простудитесь!
Ступаков холода не боялся. Если ему хотелось вежливо выдворить кого-то из назойливых начальников служб или отделов, он распахивал окно во всю ширь, и те начинали пятиться к двери, а потом вылетали из кабинета, как сверчки. Но сейчас директору никого выдворять не требовалось.
- Ладно! Будем закругляться, — сказал Ступаков и, захлопнув окно, вернулся к столу. — Так вот какое дело, Сергей Павлович: все мы, и я, и Лядов, и партком, обсуждая назревшую ситуацию, дружно назвали вашу кандидатуру. Кстати, советовался я и с Самариным, ездил к нему в больницу. Он тоже «за».
Сергей не понял. Еще больше забеспокоился.
- Мою кандидатуру? Куда?
Ступаков покачал огромной седеющей головой, сладко зажмурился. Снова подпер щеки руками. Широко раскрыл глаза. Жесткие, непреклонные.
- Куда?.. Объясни ему, Олег Иннокентьевич. Если мой голос не доходит до него, может, голос партии дойдет.
Теперь поднялся Букреев, подошел к Алтунину, обнял его, словно стальными обручами сдавил.
- Поздравляю, Сережа. Быть тебе нашим главным инженером...
Алтунин отшатнулся.
- Да ты что? Ты что?! — Он пытался вырваться из объятий Букреева, но тщетно: хватка у Олега медвежья. — Какой из меня главный?..
- Сейчас из вас главный - никакой, — согласился Лядов. — Но главные не падают с неба готовыми. Пошлем вас на учебу. Сдавайте дела Скатерщикову - и через неделю в школу! Тетрадочками в линеечку запаситесь.
Они все улыбались ему, потешаясь над его растерянностью, а он бурчал невнятно:
- Почему я?.. Почему меня?.. Почему?..
Из директорского кабинета вышел, натыкаясь на стены и на людей, скопившихся в приемной. Надел пальто. Шапку забыл на вешалке.
Не сразу сообразил, что идет уже по заснеженной улице. Куда?..
Снегом запорошило буйную алтунинскую шевелюру, но он не замечал этого. И холода не чувствовал. Шел, потом куда-то ехал на трамвае. Потом снова шел и шел. Остановился только когда почувствовал тепло и увидел женщину в белом халате.
Просторная комната. На скамейках сидят какие-то люди с авоськами и сумками.
- Вы к кому? — участливо спросила у Сергея женщина в белом.
- К Самарину. К Юрию Михайловичу Самарину. В третью палату... К начальнику цеха.
Он заторопился, заговорил, заикаясь от возбуждения:
- Очень нужно!.. Алтунин я... Очень, очень нужно...
