КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Погружение [Автор неизвестен] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]


1


****

    Почему я то, что я есмь, и что я такое.


    Маргарет Редклифф Холл.

****

Глава 1. Диана Уотсон.


    Черт, как же больно! Да, удар просто мастерский. Ребро наверняка сломано. Как же оно мешает бежать!


    Проклятье, ведь чувствовал же, что от этой белобрысой принцессы ничего хорошего ждать не приходится. Ненавижу таких! Смазливая, богатенькая, считает, что может вытворять все, что ей вздумается… Ненавижу!…


    Ветка ударила по лицу, наверняка оставив красный след. Дыхание сбивается, а тупая боль в боку все разрастается. Они близко. Улюлюкают, уверенные в победе. Попасться им равноценно самой изощренной пытке. Скоро деревья закончатся, потом дорога и поле. Беглец как на ладони, а от собак ночь не спасет! Черт, опять ветка… Отдышаться… Круглые столбики света от фонариков пляшут по широким стволам сосен. Лай слышен совсем близко. Господи, за что мне это!… Бежать!


    - Стой, мерзавка! - Голос, сильный баритон, принадлежит Джеку. - Я отучу тебя к чужим девушкам приставать!


    Приставать? Да это она затащила меня в постель!


    Не могу больше… Нет сил… Остановлюсь, и пусть делают все, что хотят. Это всего лишь тело. Грязная оболочка…


    По дороге едет машина. Может, помогут? Нет, глупость. Кто откажет в развлечении сынкам местных сливок общества? Как безрассудно было позволить увезти себя на их территорию! А может… Да, почему бы и нет?


    Рывок вперед. Боль. Свет в спину и смех. Тяжелые удары по пожелтевшей листве - это Центнер, пятилетний ротвелер. Зубы в лодыжку… Крик не сдержать. Сил уже нет, а свет фар совсем близко. Бью проклятого пса кулаком в нос, он визжит и отскакивает в сторону. Смех смолкает, и они снова бросаются вперед. Я тоже.


    Господи, прости. Я знаю, самоубийство грех, но мне и так не быть в Раю. Я не могу позволить ни одному мужчине прикоснуться к себе!


    -


    - Масса Диана, - пожилой и полный негр посмотрел в зеркальце на сидевшую на заднем сиденье девушку, - все очень рады вашему возвращенью.


    Диана Уотсон, зеленоглазая девушка восемнадцати лет, благодарно улыбнулась. Она чувствовала себя не в своей тарелке и была рада любой помощи. Проведя большую часть своей жизни в европейском частном колледже для девушек в альпийских горах, она, наконец, вернулась домой в Монтану, и теперь мечтала оказаться в старом особняке, принадлежавшем ее семье. Ее родители умерли очень давно, так что хозяйственные дела вел ее дядя, живший по соседству, - шериф округа.


    - Спасибо, Джером.


    Джером невольно залюбовался ее простыми и немного вытянутыми чертами лица, обрамленными темно русыми волосами.


    - Вы, масса, так похожи на вашу покойную матушку.


    Она кивнула и улыбнулась еще раз. В этот миг ее глаза расширились от ужаса и, махнув вперед, она вскрикнула. Джером обернулся, но было уже поздно - перед самым носом машины возник силуэт. Он ударил по тормозам, и они истошно завизжали. Тело подпрыгнуло на капоте, стукнулось о стекло и упало на дорогу.


    Машина остановилась, а Джером и Диана сидели неподвижно, боясь поверить в случившееся. Спустя пол минуты, чернокожий вздохнул и, заглушив мотор, открыл дверцу. Девушка тоже потянулась к своей, но он остановил ее:


    - Нет, масса, вам лучше не видеть этого..


    - Джером, мы оба виноваты. Я должна помочь. - Она решительно надавила на рычаг и выпрыгнула на дорогу. Он только вздохнул, и они оба обошли машину.


    На обочине дороги лежал молодой человек. Руки его были раскинуты, а голова запрокинута назад. Диана сдавленно всхлипнула, заламывая руки и кусая фаланги пальцев. Джером подошел к нему ближе и дотронулся до артерии на шее.


    - Живой еще, - констатировал он дрожащим голосом. - Надо его к нам отвезти и вызвать доктора Шульца.


    - А почему не в больницу? - Диана подошлла ближе, помогая Джерому поднять бесчувственное тело.


    - Знаю я этого типа, - холодновато и презрительно фыркнул Джером. - Бездельник и прохвост. Явился пару месяцев назад в наш город. Видел его пару раз у бара.


    Они опустили тело на заднее сиденье. Диана тоже залезла внутрь, положив голову молодого человека себе на колени, и помогая подтянуть его глубже.


    - И что же?


    - Да вы же знаете, как здесь относятся кк чужакам. Не станут его лечить.


    Она вздохнула:


    - Тогда поторопись, Джером.


    -


    Диана не могла понять дрожит ли ее тело от страха или это все-таки дрожь мотора пробегает по ней. На ее руках лежала голова человека, которому причинили боль по ее вине, и она безумно боялась сделать еще больнее, поэтому поддерживала ее на весу. Леса за окном больше не занимали ее внимание. Она неотрывно следила за выражением лица человека, но оно было безучастно к ее терзаньям. На нем красовалось несколько царапин, и крупный синяк обозначил скулу, но ни одна из эмоций не промелькнула на нем. Диана с замираньем сердца прикоснулась к горлу и испытала неописуемое облегченье, когда оно дрогнуло под ее пальцами. Она склонилась к уху незнакомца и прошептала:


    - Не умирай! Ради Бога, не делай этого!


    Она не заметила, как промелькнула родная ограда, и машина вкатилась к парадному подъезду.


    - Все, масса, приехали, - Джером проворно вылез из машины, к которой уже бежали радостные люди. - Саймон, Грег, помогите отнести его наверх, в комнату для гостей. Сесиль, вызови доктора Шульца, - командовал он. - Остальные, отнесите вещи массы в ее комнату.


    Диана не знала ни Грега, ни Саймона, но почему-то сразу доверила им тот хрупкий, тлеющий огонек, что лежал в ее руках. Наверно потому, что доверяла Джерому. Она быстро вылезла из машины и неотступно следовала за процессией, поднимавшейся по лестнице, провожаемая охами и вздохами Сесиль.


    Работники аккуратно уложили свою ношу на кровать, с которой Диана успела стянуть одеяло. Один из них предложил:


    - Раз его будет осматривать доктор, может быть его сразу раздеть?


    Диана кивнула. Этот же мужчина приподнял молодого человека за шею, а второй стянул с него кожаный пиджак, а затем рубашку. Тут он обескуражено присвистнул:


    - Вот это да! Это же женщина!


    Под футболкой явно угадывалась хоть и небольшая, но вполне женская грудь.


    - Ничего себе! - поддержал его второй. - А я пил вместе с ним… с ней в баре. До чего этот мир дошел. Не дай Бог, чтобы все женщины стали такими!…


    Диана смотрела на лежащее перед ней существо и никак не могла понять, что происходит. Только что это был парень, а теперь… теперь… Ай, это все потом!


    - Идите, - тихо сказала она. - Я сама закончу.


    Саймон и Грег согласно кивнули и вышли, закрыв дверь. Диана расстегнула ремень, потом молнию, сняла ботинки и, смутно предчувствуя, что увидит что-то не то, потянула за штанины… Но ее страх не оправдался. На кровати лежала полуголая девушка. Самая обыкновенная.


    Диана встряхнула головой, пытаясь отогнать безумные мысли. Для нее, девушки, проведшей столько времени в уединении от переменчивого мира, в обществе таких же спокойных и уравновешенных девушек, как она, приключений для одного вечера было достаточно. Она твердо решила дождаться вердикта доктора и тут же лечь спать, поручив нечаянную гостью заботам домработников. С этим намереньем она вышла из комнаты.


    -


    Утро… Незнакомая комната. На тело накручены бинты, а голова, будто у медведя Пуха - набита опилками… Господи, почему я все еще жив? Хотя, это глупый вопрос. Ад - это жизнь.


    Странная комната. Она будто живет отдельно ото всего мира, хранит чье-то тепло, несмотря на время. Это, наверно потому, что мебель старинная и запах у нее особый.


    - Доброе утро! - в дверях появилась девушка, прошла к окну и отдернула занавески. Потом села на край кровати, по-детски сложив руки на коленях. На меня смотрит.


    - Диана, Диана Уотсон, - представилась она.


    Уотсон? Фу! Ненавижу Уотсонов!


    - Алекс.


    - Александра…?


    - Просто Алекс.


    Она знает, что я женщина. Ну так раздели же! Теперь весь город все узнает, хотя спокойной жизни и так можно сказать «прости, прощай». Переезжать опять - денег нет. Вот невезуха-то!


    - Доктор сказал, что у тебя нет серьезных повреждений, - продолжила она после паузы. - Небольшое сотрясение мозга и ушибы. Так что придется тебе полежать дней десять в постели, а так все будет хорошо. - Говорит так, словно к больному ребенку обращается.


    - Не собираюсь я так долго нахлебничать, - говорю, как можно более сурово и сажусь.


    Ах, черт!… Перед глазами все плывет и боль дикая. Она укладывает меня обратно. Ой, а руки такие нежные… Держать себя в руках! Не хватило одного раза? Еще богатенькой девочки захотелось? Все, хватит. А плоть обуздать не так-то просто…


    - Тебе плохо? Может доктора позвать? Глазищи зеленые, испуганные. Даже смешно.


    - Не надо. - А смеяться-то тоже больно. - Ты откуда взялось, чудо такое? Сколько тебе лет?


    Она, растерянная, снова садится на край кровати.


    - Восемнадцать. Я недавно вернулась из ШШвейцарии, училась в частной школе.


    Восхитительно! Статьи не пришьют. Алекс, прекрати! Она же наверняка девственница, а они не в твоем вкусе. Может через пару лет…


    - Понятно. Это дом твоих родителей?


    - Ну, - опускает голову и чертит пальцемм по одеялу, - можно сказать и так. Они погибли пятнадцать лет назад.


    - Прости… Я не знал. Эй, тогда этот дом твой!


    Безразлично кивает и на секунду задумывается.


    - А почему ты говоришь о себе, как о мужчине? И одеваешься как мужчина…


    - Стоп! Это уже мое дело и не суй туда свой нос. Ясно?


    Смущена. Вскакивает с кровати и идет к двери. Вдруг останавливается и оборачивается:


    - Я же не пятилетняя, я знаю кто ты. Ты ведь лесбиянка?


    Какое ужасное слово, как же оно мне не нравится! Но ничего не поделать, морщусь, но киваю. А смышленый ребенок, однако. Воспитывалась не в монастыре.


    - Я просто не понимаю, зачем женщине вести себя, как мужчина. Даже если ей нравятся… тоже женщины.


    - Вот когда решишь сменить ориентацию, тогда, может быть, я прочту тебе курс молодого бойца, а до тех пор - не приставай!


    Пожимает плечами и уходит.


    Забавная девчонка. Все ты ей так прямо и расскажи!


    Н-да, Алекс, ну и угораздило же тебя вляпаться! Вот теперь ты не живой, не покойник… лежишь тут… Да чего уж, тебе не привыкать. Лишь бы больше не столкнуться с этим гадом Джеком. Ведь не успокоится же на достигнутом, ему меня надо лично помучить. Надеюсь, хоть Центнер запомнит мой урок и больше ко мне не сунется.


    Интересно, как там моя нога. Чувствовать ее вроде чувствую, пальцы шевелятся… Значит, не так уж плохо обстоят мои дела. Сотрясенье мозга, ушибы… А как же мое ребрышко? Ди, как насчет него? А, ты ведь о нем не знаешь! Да и какое там ему леченье - йодная сеточка, вот и все.


    Ди?… Я назвал ее Ди? Странно. Фамильярность, вроде, не входила в длинный список моих недостатков. Алекс, ты даже красивой ее назвать не можешь, не то что сказать, что она для тебя, так чего уж ты так сразу определил ее как Ди? Черт! Если бы не сотрясенье, я бы не минуты тут не задержался. Свалил бы к Кисе и отлеживался бы там! Киса?… Да, надо ее как-нибудь предупредить. Только вот как? Диана Уотсон, вернись! Я хочу тебя видеть!


    Ну, или хоть кто-нибудь!…


    -


    Странная она какая-то, эта Алекс. Но это и не удивительно - лесбиянка. И ни капельки не стесняется! Если бы я была такой, я бы молчала в тряпочку. Подумать только, женщина спит с женщиной! Это еще более развратно, нежели с мужчиной. Если бы так было положено, то природа не стала бы напрягаться и придумывать два разных пола для стольких существ. Ой, Диана, о чем ты думаешь? Это может не довести до добра. Все, больше не думать об этом! Просто считай, что в комнате для гостей лежит человек, которому нужно помочь, а потом он уйдет. Он?… Ой, нет!…


    - Хозяйка, к вам гости! - возвестил радостный голос Сесиль, которая поднялась по лестнице на второй этаж из холла.


    Гости? Кто бы это мог быть в такую рань?


    Диана спокойно прошла по коридору, но как только она завернула за угол и увидела пришедших людей, все ее спокойствие улетучилось, и она, как горный козел по склону, промчалась по лестнице, перескакивая ступени.


    - Дядя! - Диана повисла у него на шее. Шериф был широкоплечим, статным мужчиной лет пятидесяти, с темными волосами с проседью. Он изо всех сил старался сохранить серьезный вид, но уголки его губ то и дело разъезжались в улыбке.


    - Ты так выросла, Диана! - он крепко обнял ее.


    - Небось, жутко рада, что, наконец, выбралась из этого склепа? - спросила белокурая девушка, стоявшая с ним рядом, глядя на Диану с некоторой завистью и ревностью.


    - Кейтлин! - укоризненно протянул шериф,, с затаенной искоркой недовольства глядя на дочь.


    - Все в порядке, дядя Нельсон, - Диана посмотрела на него успокаивающе. - Привет, сестренка!


    Кейтлин подошла к Диане, и они чмокнули друг друга в щеку. Диана не могла не заметить, как изменилась Кейтлин за ту пару лет, что они не виделись. Кейтлин была довольно красива, но по всем современным стандартам чуть-чуть излишне кругла. Теперь она этого не стеснялась и носила все обтягивающее. По мнению Дианы, вырез на кофточке был слишком глубок, а при условии того, что сама кофточка не доходила до пояса брюк сантиметра на четыре, абсолютно неуместен. При этом, Кейтлин в свои двадцать красилась так, что выглядела на все тридцать.


    - Давайте пройдем в гостиную, - предложила Диана и ее поддержали.


    Они прошли в соседнюю комнату через стеклянную дверь и стали рассаживаться на диванах.


    - Диана, ты выглядишь усталой, - заметил шериф Уайтекер. - Что-нибудь случилось?


    В этот момент в гостиную вошла Сесиль с подносом в руках, на котором стояли три чашки, заварочный чайник, молочник, сахарница и тарелка с печеньем. Она поставила его на столик и начала разливать чай.


    Диана вздохнула, вертя свою чашку в руках:


    - Да, дядя. Случилось. - Ей очень не хотелось об этом говорить. Картина распростертого на обочине Алекса до сих пор стояла у нее перед глазами, а ночью снились кошмары.


    - Что же? - врожденный инстинкт ищейки не оставил ей шанса отвертеться.


    - Вчера,… когда Джером вез меня с автобусной станции,… мы сбили человека, - она в нерешительности и с виной в глазах посмотрела на дядю.


    - Ах, я же совсем про него… нее забыла! - Сесиль всплеснула руками и отправилась на кухню.


    Шериф прищурился, как бы прикидывая, как ему разрешить неприятности племянницы, и отхлебнул из чашки:


    - Он… погиб?


    - Нет, - с облегчением в голосе ответила Диана. - Слава Богу, жив и не пострадал очень сильно. Джером никогда не ездит быстро.


    - Он в больнице?


    - Нет, у нас. Лежит в комнате для гостей. Мы вчера вызывали доктора Шульца, - торопливо добавила она, видя, как серые глаза прищуриваются еще больше.


    - Все в порядке, малышка, - поспешил заверить Диану дядя. - Ты все сделала правильно. Если он посмеет подать на тебя заявление, я с этим разберусь, а Генрих никогда не был болтливым человеком.


    Диана засмеялась, хотя больше нервно, нежели от души:


    - Бедный Алекс! Если он попадет в твои лапы, то уже точно не выберется живым. А после раскатки твоей бюрократической машиной, удар нашего «Вольво» покажется ему детской шуткой.


    Почему я говорю о ней, как о нем?!!


    Кейтлин подавилась чаем, а дядя Нельсон раскрыл рот от удивления.


    - Алекс? Ты сказала Алекс?


    - Да, - Диана испуганно уставилась на него, не зная, что и подумать. Но дядя Нельсон с весьма расстроенным видом откинулся на спинку дивана и заметил:


    - Хороший малый! Я как его увидел, он мне сразу понравился. - Он огорченно поцокал языком. - Ты ведь не знаешь, он у нас местный герой на этой неделе. Тетушку Валери чуть не сбил какой-то дальнобойщик, а он вытащил ее почти из-под самых колес. Так говоришь, он не пострадал?


    Диана заметила напряженное выражение лица Кейтлин, но та тут же постаралась скрыть его, претворившись, что ей что-то попало в глаз.


    - У него сотрясенье мозга, ушибы и царапины, - ответила Диана, наблюдая за отчаянными попытками Кейтлин извлечь несуществующую пылинку. - И еще доктор Шульц сказал, что какая-то собака укусила его за ногу.


    - Узнаю, что за сволочь спустила на него собак!… - Уайтекер сжал руку в кулак и смачно треснул им по столешнице.


    - Прости, Диана, мне, кажется, что-то в глаз попало, - Кейтлин встала и чуть не бегом направилась вверх по лестнице к жилым комнатам. Диана проследила за ней изумленным взглядом. Ей почему-то не понравилась такая реакция.


    - Дядя, - медленно произнесла она, - я только сейчас подумала об этом, но это случилось тогда, когда мы подъехали к границе твоих земель.


    Нельсон замер, напряженно соображая, потом горько вздохнул и махнул в сторону лестницы, куда умчалась Кейтлин:


    - Теперь я понимаю, чего она так расстроилась. Это ее жених - Джек Томсон. У него пятилетний ротвейлер по кличке Центнер. - Он нервно пожевал губу. - Я запретил выгуливать его в городе, сама понимаешь, там же дети, да и гадить на улицах незачем… Вот он и отпускает его побегать в наших угодьях. А Алекс оказался не в том месте и не в то время. Наверно, он и на дорогу выбежал, чтобы от него избавиться.


    Диана не уверенно, но все же согласно кивнула.


    - Надо будет поговорить с Джеком, - задумчиво продолжил шериф, возвращаясь к своей чашке.


    -


    Сесиль промаршировала мимо, и Кейтлин осталась в коридоре одна. Она прошла еще немного вперед и толкнула массивную дубовую дверь справа.


    Алекс лежал на кровати и потягивал куриный бульон через трубочку из стоявшей у него на груди большой и плоской миски.


    - Алекс! - позвала Кейтлин, проходя в комнату. Он подавился, закашлялся и чуть не перевернул миску на себя, но Кейтлин успела ее вовремя убрать.


    - Как ты? - виноватым голосом спросила она, садясь на тот же край, что и Диана утром.


    - Все еще жив, - саркастично бросил Алеккс, не скрывая презренья.


    - Алекс, я не хотела, чтобы все вышло именно так, - оправдывалась она. - Я не знала…


    - Да все ты знала! Ты что, не могла выбрать другого места? Другого времени? Сама же говорила, что ваши отношения стали пресными. Вот ты и добавила туда перца! Теперь этот племенной бык на шаг не отступит от своей частной собственности, да еще и с лихвой восполнит пробел в вашей сексуальной жизни! Поздравляю, ты своего добилась, - холодно и ядовито закончил он.


    - Алекс, если бы я хотела этого, я бы не была здесь. И не принесла бы тебе это, - она вынула из сумочки пару серо-голубых лайковых перчаток.


    Алекс удивленно моргнул. Да, это были его перчатки, которые он забыл вчера в спальне этой тыковки. Но это не меняет того, что она говорила, чтобы оправдаться перед своим дружком.


    - Алекс,… - Кейтлин, решив, что победила, переместилась к изголовью и, положив перчатки на тумбочку, склонилась для поцелуя. Прежде чем их губы соприкоснулись, Алекс отвернулся:


    - Помнишь, как ты вчера меня назвала? - тихо и злобно спросил он. - Ты думаешь, удар машиной выбил эти слова из моей головы? Ничего подобного. И я запомню их навсегда. - Кейтлин выпрямилась и в глазах у нее вспыхнуло недоумение, как у ребенка, который получил не тот подарок на рождество. - И спасибо за урок, - еще более холодно и надменно добавил Алекс, - я больше в жизнь не поведусь на таких распутных шлюх, как ты. - В его карих глазах блеснул недобрый огонек.


    Кейтлин поджала губу. Это было совсем не то чего она ожидала, или хотела. Она вскочила с кровати, схватила свою сумочку и пулей вылетела вон.


    - Вот дрянь! - сквозь зубы процедил Алеккс, глядя на захлопнувшуюся дверь. - И она не вернула мне мой суп.


    -


    Диана распрощалась с родственниками. Она была озадачена тем, что Кейтлин едва не силой уволокла отца, хотя тому явно не хотелось ехать на работу, благо дело предлог был.


    Она поднялась на второй этаж и, почему-то, прямиком направилась к комнате для гостей. Зрелище, которое ей предстало, заставило ее рассмеяться: Алекс, стараясь не вертеться и не вставать, пытался изловить миску на тумбочке.


    - Чем смеяться, помогла бы лучше, - раздосадованно бросил он, ложась обратно. Диана села рядом и взяла миску в руки, протягивая ее больному поближе, чтобы он не тянулся за соломинкой. Тут ее внимание привлекли перчатки, лежавшие возле тумбочки на полу.


    - Что это? - Диана подняла их и положила на кровать. - Это твои? - Алекс кивнул, не отрываясь от еды. - Вчера их у тебя не было, - заметила она. - Это Кейтлин принесла?


    Диана с любопытством рассматривала находку. Насколько она могла судить, перчатки были очень хороши и дороги. Подкладка у них была атласной, в тон перчаток, и на ней были серебряными нитками вышиты инициалы «П. А. Р.».


    - Не напоминай мне о ней, - сквозь сжатые зубы, не выпуская соломинку, процедил Алекс. - Откуда она вообще тут взялась? Кто она тебе?


    - Кейтлин - моя двоюродная сестра. Наши матери были сестрами.


    Бульон застрял в горле и, не найдя другого выхода, ломанулся через нос. Стараясь вздохнуть, Алекс чуть не проглотил всю соломинку целиком и поперхнулся окончательно и бесповоротно. Диана схватила полотенце, заготовленное Сесиль на всякие пожарные случаи, и стала вытирать покрасневшее и мокрое лицо Алекса. Когда он обрел способность разговаривать, он тут же высказался:


    - Не очень-то вы похожи!

1    Следующая страница



Погружение

2


    - Кейтлин пошла в бабушку по линии ее отца. - Диана отложила полотенце. - А откуда ты знаешь Кейтлин?


    Ну и что я ей скажу? Что ее сестрица решила набраться дополнительного сексуального опыта, и я в этом ей помог? Что Джек нас застукал не в самое удачное время, и теперь он меня не отпустит, как бешеный бульдог почтальона, пока не оторвет что-нибудь? Н-да, это ее вряд ли обрадует…


    - Виделись пару раз в барах. А ты что, ревнуешь?


    Она вспыхнула и готова была снова сорваться с места и убежать, когда вспомнила про миску в руках. Так что получилось, что она подскочила на месте от негодования.


    - Я не такая, как ты!…


    - Все мы не такие, пока не попробуем первый раз, - заверил ее Алекс, снова присасываясь к трубочке.


    Нет, мне определенно начинает нравиться быть змеем искусителем!


    - Нет, я не такая… Я даже представить не могу… Я даже не понимаю, как вы вообще это делаете!


    - Руками, - коротко отозвался Алекс, с удовольствием наблюдая, как румянец заливает щеки Дианы.


    - Это же негигиенично! Это… Это противоестественно! - Диана сидела с расширенными от удивления глазами. Алекс отпустил соломинку, распростившись с мыслью выпить все до дна:


    - А очень гигиенично, когда в тебя пихают какую-то склизкую сосиску? Я даже колбасой это назвать не могу!… А в рот? Или очень естественно, когда твой парень мастурбирует, потому что у тебя месячные, а ему НАДО? Он очень естественно использует свои руки? Ну, если честно, то это еще порядочный парень, в другом случае он просто снял бы шлюху. - Карие глаза сверкали гневом. Диана чувствовала себя ничтожной под их взглядом, поэтому потупила взор, смутно сознавая, что ее лицо и уши просто пылают.


    Алекс откинулся на подушку, подняв глаза к потолку.


    - Прости, я не должен был всего этого говорить. На своем веку я видел столько грязи, что иногда она сама из меня выливается. Тебе стоило заткнуть меня.


    Диана перевела дыхание:


    - Ничего. Все в порядке, я не обиделась.. Ты… ты отдыхай. Все хорошо.


    Чего хорошего? Ну на кой я все это вывернул? Да она наверняка половину слов слышала первый раз в жизни. Это не Кейтлин. Ди совсем другая…


    - Диана,… если кто-нибудь в город поедет, мне там одному человеку нужно передать, что со мной все в порядке.


    - Хорошо, - она улыбается и встает с кровати, - Я передам Грегу, чтобы он зашел к тебе. А сейчас спи. Договорились?


    Что еще мне тут делать?


    Согласно киваю, и она уходит. Глава 2. Киса.


    Грег пришел поздним вечером, когда от скуки и заботы периодически являвшейся мне толстухи Сесиль, я был готов выть. Он постучал, шагнул в комнату и замялся у порога, не представляя, как теперь со мной разговаривать.


    - Грег, я все тот же Алекс. Я не обманывал тебя и не издевался над тобой. - Стараюсь улыбнуться, но получилось, наверняка, вымученно. - Прости уж меня, за то что я такой.


    - Я не одобряю таких, как ты, - он поднял на меня хмурый взгляд, - и не понимаю, почему надо становиться такими, но зла я на тебя не держу. Мы тут посидели на кухне, подумали и решили, что это, в общем-то, не нашего ума дело. Мы не станем рассказывать об этом.


    Вот тут я уже не мог сдержать улыбку. Эта отчаянная попытка сделать вид, что ничего не произошло, тронула меня.


    - Спасибо, Грег. Это едва ли спасет меня от неприятностей, но все же не подольет масла в огонь. Спасибо.


    Грег нервно усмехнулся, мол «да не за что».


    - Ты что-то хотел передать? - напомнил он, явно все еще тяготясь своей миссией.


    - Да, - я вздохнул. - Передай Кисе, хозяйке «Пантеры», что со мной все в порядке и что как только я оклемаюсь, сразу вернусь.


    Он кивнул и, пожелав мне спокойной ночи, вышел.


    Киса… Что ты там сейчас делаешь, а? Хоть ты и делаешь вид, что мои исчезновения тебя не беспокоят, но я-то знаю, что это не так. Так странно, я выкидываю из своей головы множество событий, даже важных для меня, но нашу первую встречу я помню как сейчас. Это было в Нью-Йорке…


    -


    Третьесортный бар со стриптизом. Вокруг пропитые и прокуренные мужики. Какие-то аляповатые неоновые загогулины по всем стенам зала, невыносимо громкая музыка и безвкусно разряженные официантки, в каких-то подобиях медицинских халатов разных цветов, имевших одну единственную пуговицу чуть повыше пупка, красных чулках и таком же нижнем белье, которое даже не надо было высматривать. Господи, если бы у меня было не такое паршивое настроение и так отчаянно не хотелось напиться, то я бы в жизнь сюда не заглянул.


    Да и виски было таким же третьесортным, как и вся забегаловка…


    - Гляди-ка, какая тут у нас очень одетая стриптизерша! - в дрезину пьяный сосед справа со всей широты своего сердца хватанул меня по плечу, тотчас залившись смехом от собственной шутки. Не обернуться - означало одно, на тебя обидятся, а вот обиду могут выказать по разному. Не решившись искушать свое везение еще один раз за сегодняшний день, я посмотрел на подиум.


    Там появилась невысокая азиатка. По сравнению со всем, что до сих пор кривлялось на этом подиуме, она производила впечатление действительно очень одетой. И даже неплохо одетой: коротенькая черная юбка на блестящих золотистых пуговицах, черная прозрачная блузка, в материал которой был вплетен золотой люрекс, на ногах были полусапожки с меховой опушкой, а на руках перчатки, с мехом на манжетах. Костюм дополнял обруч с парой розово-черных меховых ушек, красовавшийся в ее длинных струящихся волосах. Эдакая киса…


    Сосед, видимо, разошелся не на шутку, потому что сгреб меня за руку и поволок ближе к подиуму:


    - Пойдем, посмотрим, какая у нее попка!


    Это, на тот момент, меня волновало меньше всего. Но выбора мне не оставили. Он затолкнул меня в толпу таких же охломонов, как и он сам, и единственное, что я мог сделать, это стоять и смотреть на эту цыпочку. Она же лениво оглядывала толпу, ожидая пока DJ поставит ее музыку, тот же по всей видимости застрял в туалете и не был способен ей помочь.


    И вот тут наши глаза встретились. Вся ее леность улетучилась в мгновение ока, уступив место легкой заинтересованности. Она будто нечаянно облизала свои красные, словно украденные у младенца губы, но тут же спохватилась и уставилась в другой конец залы.


    Наконец зазвучала музыка. Она по-кошачьи выгнулась возле шеста и просто стекла по нему вниз. Толпа застонала от восторга, мне же в голову пришла здравая мысль забыть о выпивке, а то если и дальше пойдет так же, то не ровен час я ею захлебнусь.


    Она танцевала так, что у каждого в зале складывалось впечатление, что она делает это для него. Ее руки медленно скользили по телу, расстегивая одну пуговицу, она тут же отворачивалась в другую сторону, словно стесняющаяся девочка, изгибаясь при этом невероятным образом. Из зала то и дело раздавался подбадривающий ее свист и множество рук тянулось к ней, но она ловко избегала их. Вернувшись к шесту и оперевшись о него спиной, она стянула бюстгальтер под финальные аккорды песни. Толпа взвыла, когда вместо розовых сосков им предстали два черных кусочка меха, одному Богу известно каким образом державшиеся там.


    Это было смешно, что не замедлило отразиться на моем лице. Когда вся эта вонючая толпа вот так обламывается, то я всегда испытываю кайф. И эта кошечка произвела на меня впечатление. Я даже не удержался от аплодисментов, хотя поддержка со стороны была слабой и быстро скисла.


    Настроение у меня начало поправляться, и я больше не считал идею зайти сюда такой уж безнадежной.


    Некоторое время спустя, однако, мне в срочном порядке пришлось изменить свое мнение. Виной тому был отвратительный виски на не слишком полный желудок. Так что я пулей вылетел из бара и, пробравшись на ощупь по его стене до угла, вывернул свой желудок в мусорный контейнер. Судя по запаху, исходившему от него, я был не первым.


    Какое-то время у меня ушло на то, чтобы обуздать приступы тошноты и осознать, что голова все еще не раскололась. Потом я, опять же на ощупь, побрел вдоль сырой стены, даже не думая о том, куда она меня приведет, или что она может закончиться. Но она все же закончилась, и спасительный мрак тоже.


    Сразу за углом разливалось море яркого света, видимо от прожектора, стоявшего на крыше бара и освещавшего площадку позади него. И в этом свете двое каких-то молокососов лет по девятнадцать держали за руки ту самую кошечку.


    - Да не упрямься ты! Все равно пойдешь с нами, по-хорошему или по-плохому - нам все равно, - чернявый сгреб ее за подбородок, а второй, рыжеватый, запустил руку под юбку.


    - А ну не тронь ее! - я вывалился из-за угла и физиономии их поблекли. Видимо лицо у меня в тот момент было очень доброе и ласковое. Что с человеком не сделает больная голова и пустой желудок! Да еще маленький такой пистолетик - самый веский аргумент в нашем споре.


    - Ты этого не сделаешь! Ты знаешь, кто мой отец?! - вякнул чернявый.


    - Не знаю и мне все равно, - буркнул я, прицеливаясь ему в лоб.


    Это произвело впечатление. Нью-Йорк особенно хорош тем, что здесь даже малолетки ходят с оружием и народу не нужно сначала демонстрировать, что ты боеспособен. А то у меня были бы серьезные проблемы…


    - Хорошо, мы уходим, - промямлил рыжий и потащил все еще пытавшегося гоношиться чернявого куда-то во тьму.


    - Ты в порядке? - спросил я, пряча пистолет в карман плаща.


    - Да. - Она подошла ко мне, покачивая бедрами и очень внимательно изучая меня. - Не боишься ходить по улицам с такой игрушкой? - она указала взглядом на оттопыренный карман.


    - Какой дурак испугается зажигалки? - парировал я.


    Она рассмеялась, в то время как ее глаза очень хитро блеснули.


    - И что же мой Ночной Рыцарь хочет в награду? - ее руки скользнули под не застегнутый плащ, а дальше все выше и выше. Я готов был поклясться, что как только ее руки наткнутся на те выпуклости, от которых мне никак не удавалось избавиться, я схлопочу звонкую пощечину. Но она только еще хитрей улыбнулась и поцеловала меня в губы, очень страстно и горячо…


    -


    На следующее утро я проснулся в ее квартирке, в каком-то обшарпанном здании. Все вокруг тряслось от проезжавших мимо электричек, но это не имело ни малейшего значения, потому что рядом сидела она - Киса, расчесывая свои длинные шелковистые волосы.


    Она обернулась, поцеловала меня в губы и, ловко увернувшись от моих объятий, вернулась к своему занятию:


    - Что ты собираешься делать дальше?


    Роковой вопрос. Это равнозначно «проваливай», только в более вежливой форме.


    Вздыхаю.


    - Не знаю. Наверно поищу какую-нибудь работу, где будут кормить и дадут жилье. На юге с этим проще, всегда кому-нибудь нужен шофер.


    - А ты не пробовал быть барменом? - спросила она, заплетая волосы в косу.


    - Барменом? На него же надо учиться, а денег у меня нет. И ни один дурак не даст мне в кредит, - добавляю я не без грусти.


    Она опять оборачивается и опять с все той же ехидной улыбочкой:


    - Конечно, не даст. Ты же их все за один день съешь! Вон, глаза-то какие голодные!


    - Ты меня неправильно поняла, Киса, - подхватываю в тон ей. - Да, я очень голоден. Так почему бы мне не начать, - сажусь на кровати и быстро хватаю ее за талию, заваливая обратно на подушки, - с такой аппетитной булочки, как ты?!


    Она смеется и барахтается, пытаясь вырваться, но безрезультатно. Поэтому сдается и позволяет моим рукам свободно скользить по ее обнаженному телу. Когда я хочу ее поцеловать, она вдруг останавливает меня, приложив к губам палец:


    - Может я все же откуплюсь той едой, что ждет тебя на кухне?


    - Нет, - отвечаю я, убирая ее руку. Она снова смеется и тянется ко мне уже сама.


    -


    Спустя сорок минут мы все же добрались до кухни. Она выворотила на стол пол холодильника, я сомневался, что все это и правда будет съедено, но возражать не стал. Киса же, пока варила кофе и жарила яичницу, все время самодовольно улыбалась. В конце концов, меня это достало.


    - Киса, ты чего все время улыбаешься? - А что, нельзя?


    - Можно конечно. Только вряд ли ты стала бы делать это без повода. У меня что, макаронина на носу висит?


    - Нет, - она подавила очередной смешок, украдкой бросив взгляд на меня. - Просто хорошая девочка Киса нашла тебе работу.


    - Кем же? Твоим личным бойфрендом?


    Она положила мою порцию яичницы поверх спагетти:


    - Не говори глупостей, Алекс! - Она стала серьезной. - Помнишь, я спрашивала, не хочешь ли ты поработать барменом? - Я кивнул, собираясь уже было повторить свои аргументы против осуществления этой идеи, но она остановила меня. - Я помню, что ты говорил. Но ты не дал мне закончить, - она почти заставила меня покраснеть, так что мне пришлось уткнуться в тарелку, скрывая свою реакцию. - Харрисон, владелец бара, очень недоволен нашим теперешним барменом. Тот постоянно обсчитывает клиентов, и, естественно, не в пользу бара. Он подрывает нам репутацию низким качеством обслуживания. Говорят, он даже подливает в коктейли рвотную микстуру.


    Я аж поперхнулся:


    - И не только в коктейли, - хмуро вставиил я.


    - Так вот, - продолжила она, - Харрисон ищет кого-нибудь на его место. Я думаю, он согласится оплатить твое обучение, конечно при условии того, что ты отработаешь эти деньги у него.


    - Если он мне еще и какую-нибудь каморку даст, то я обеими руками за.


    - Каморка тебе не нужна, - она подарила мне теплый взгляд из бездны своих глаз. - Ты будешь жить у меня.


    Я поднял брови, изображая ужас:


    - Да ты уже все решила за меня! Повязала руки, ноги; крылья выщипала!


    Она сердито фыркнула и треснула меня ложкой по кумполу.


    - Одного не пойму, с чего ты взяла, что у меня получится быть барменом? - спросил я, потирая ушибленное место и из-подо лба наблюдая за тем, как она опять начинает улыбаться.


    - У тебя руки ловкие, - мечтательно ответила Киса.


    -


    Все вышло именно так, как Киса и хотела. Харрисон был неплохим малым, но мы все же не рискнули выдать ему наш с Кисой маленький секрет. Она сказала ему, что я ее старый знакомый по тому приюту, в котором она выросла, и больше вопросов он не задавал.


    Работа бармена меня и впрямь увлекла. Это было сродни алхимии, и, возможно, вещь, данная мне от Бога. Когда на курсах помогали трудоустроиться, и я сказал, в каком баре буду работать, меня только пожалели, но вскоре жалеть пришлось их самих. Оказалось, что бывший бармен не сдавал в кассу столько денег, что за три месяца мы наскребли на небольшой ремонт. К моей огромной радости неоновые зигзаги убрали, сменив их на сверкающие шары под потолком. Хоть это и старенькое изобретение, но оно до сих пор смотрится эффектно. Сменили и костюмы официанток, размножив костюм Кисы. За это она жутко обиделась на Харрисона, и утешилась только от того, что у них они были белыми.


    Так что уже через полгода мы были «на вершине». Конечно, стать первыми в Нью-Йорке нам не грозило, но эта была наша маленькая победа.


    Киса теперь чувствовала себя чуть ли не матерью нашего успеха, не преминув напоминать об этом Харрисону. Она командовала им, давала ценные указания и наставляла на путь истинный. Харрисон, разумеется, не был от этого в восторге, бурчал, что вот когда у нее будет собственное заведение, то пусть там и командует, но на все это у нее всегда был один ответ: «Ах, так! Мы с Алексом уходим!» Как ни странно, но это срабатывало: чертыхаясь и намекая мне, чтобы я унял пыл своей пассии, Харрисон все же делал по ее.


    Наша личная жизнь тоже утряслась и устоялась. Первая волна страсти отхлынула, уступив место настоящей преданной дружбе. Как ни странно, но мы ничуть не жалели об этом, потому что, как оказалось, именно дружбы нам не хватало больше всего. Я всегда был перекати-поле, а Киса выросла в приюте, где могла рассчитывать только на себя.


    Даже соседские старушки перестали смотреть на нас с осуждением. Видимо, они решили, что мы хорошая пара.


    -


    - Та-да! - Киса вытащила из холодильника торт и поставила его на стол.


    - Ого! И что же у нас за праздник? - я развязывал галстук, стоя в дверях кухни.


    - Дурак! Неужели ты забыл? - Она посмотрела на меня огненно-уничижающе.


    Я сглотнул и постарался изобразить несчастную морду:


    - Кисонька, ты же знаешь, как загонял меня этот кровосос Харрисон! Я вообще не знаю, какой сегодня день недели!


    Она подошла ко мне, обняла за шею и поцеловала.


    - Ничего не напоминает? - в ее глазах возник томный блеск.


    - Очень, очень знакомо… Но, неужели ты думаешь, после такого я смогу думать о прошлом?


    Она хихикнула, потом протянула: «Ну, Алекс!»


    - Пожалей меня, дурака! - взмолился я. - И давай перейдем к десерту.


    Она таки сжалилась надо мной и, сияя от гордости, сообщила:


    - Этой ночью, два года тому назад, мы с тобой познакомились.


    - ВАУ! - только и смог я выдавить из себя.


    ДВА ГОДА! С ума сойти. Казалось, это вчера случилось. И уже два года я никуда не переезжал! Это своего рода рекорд. Киса, определенно, влияет на меня положительно.


    - Ну, так и будешь стоять, разинув рот, или все же пойдешь мыть руки? - спросила она, возвращаясь к столу.


    - Сейчас, милая. Кстати, тут тебе письмоо какое-то странное пришло, - я вытащил из кармана пальто конверт, положил его на стол, а сам отправился в ванную.


    Когда я вернулся, Киса сидела на табуретке и дочитывала последнюю страницу. Лицо у нее было бледным.


    - Киса, что случилось? - я взял ее за руку и легонько встряхнул. Она подняла на меня глаза и слабо улыбнулась.


    - Со мной все в порядке, только… Алекс, я не знаю, как тебе об этом сказать. - Она вся сжалась в комочек.


    Я вздохнул:


    - Киса, чтобы это ни было, не бойся сказзать мне. Я прощу тебе даже собственное убийство.


    Она улыбнулась уже спокойнее.


    - Я все это время была замужем, Алекс. Этот парень был эмигрантом. Он очень боялся быть депортированным, поэтому хотел подстраховаться. А в этом письме говорится, - она качнула листами бумаги в ее руке, - что он умер и оставил мне в наследство небольшой бар в Эурике. Он всегда обещал вернуть мне мое добро.


    - И он, черт возьми, сделал это! - я чуввствовал некоторую сумятицу, но ее потопила радость за Кису. - Это здорово, Киса! Теперь ты богатая женщина. Поздравляю!


    Она выглядела нестолько радостной, сколько виноватой:


    - Алекс, ты на меня не сердишься, что я ничего тебе не сказала?


    - Нет, конечно. Глупости ты говоришь! Для меня важно то, что происходит сейчас, а не то, что случилось сто лет тому назад. - Она обняла меня за талию и прижалась носом к рубашке. - Кстати, а где эта Эурика?


    - В Монтане, почти на границе с Канадой.. Небольшой такой городок.


    - Глухомань! Он что, поближе ничего выбрать не смог?


    - Алекс, поедем со мной, - попросила она, будто не слыша моих последних слов и сильнее прижимаясь ко мне. - Мне так нужна будет помощь, а ты единственный близкий мне человек. Не бросай меня, пожалуйста.


    - Конечно, не брошу, - я запустил руку в ее густые смоляные волосы, медленно гладя по голове. - Зачем мне весь Нью-Йорк без тебя, Киса? Но давай сначала поедим…


    -


    Так мы и оказались здесь, в Эурике. После Нью-Йорка здесь все было непривычно спокойно и по-семейному опрятно. Даже «Пантера» - бар, унаследованный Кисой, - был таким, добротным и деревянным. Мы-то уж подумали, что теперь будем жить спокойно!…


    Да не выворачивайся, Алекс! Ты же сам виноват. И что тебе приспичило заполучить эту куклу? Ведь даже без всех этих приключений, это того не стоило. Кейтлин безнадежно избалована, ты для нее лишь игрушка. Сколько было таких: «Спасибо, лапушка. Ты был очень мил». И все же ты как последний дурак повелся! Да что же в ней было-то?… Голос? Руки? Нет, точно не это… Глаза? Вот оно! Красивые зеленые глаза с опушкой золотых ресниц. В них даже была невинность. Ха, что-то как-то знакомо мне это…


    А ведь Киса предупреждала!


    -


    - Алекс, что у тебя с этой белобрысой? - серьезно спросила Киса, когда мы утром сидели в маленькой кухоньке. На втором этаже бара была небольшая квартирка.


    - Да ничего… С чего ты вдруг спросила? Ты же никогда не ревновала…


    - Она мне не нравится, - сухо отрезала Киса, не глядя на меня.


    - Почему? Обычная вроде девчонка…


    - Ты не видел, как она на тебя смотрит, когда ты не глядишь ей прямо в лицо. Как бродячий пес на бифштекс.


    Я рассмеялся:


    - Ты шутишь? Ну, она говорила, что у нее проблемы с личной жизнью, но… чтобы до такой степени… Киса, ты меня дразнишь?


    Она вздохнула, не разделяя моего веселья. В ее глазах танцевала грусть, в то время как она лениво совала кашу в рот.


    Больше она ничего не сказала, боясь подзадорить меня еще больше. А напрасно. Надо было еще и по морде надавать. Эх, ну и кошмары же мне будут сниться от таких мыслей!


    -


    Еще одно утро… За окном стучит дождь, а сквозь него льется серый, густой свет. Настроение препаршивое и умопомрачительно хочется спать.


    - Доброе утро! - В дверях возникает Дианна - луч света в темном царстве. - Как у нас дела?


    - Скучно мне. Хоть волком вой.


    - Прости, - она присаживается на кроватьь. - Вчера был день светских визитов всех моих родственников. Сегодня я уделю тебе столько времени, сколько ты захочешь.


    - Ну, ты это зря сказала. Я очень жадныйй. - Она усмехнулась. - И чем мы займемся?

Предыдущая страница    2    Следующая страница



1


****

    Почему я то, что я есмь, и что я такое.


    Маргарет Редклифф Холл.

****

Глава 1. Диана Уотсон.


    Черт, как же больно! Да, удар просто мастерский. Ребро наверняка сломано. Как же оно мешает бежать!


    Проклятье, ведь чувствовал же, что от этой белобрысой принцессы ничего хорошего ждать не приходится. Ненавижу таких! Смазливая, богатенькая, считает, что может вытворять все, что ей вздумается… Ненавижу!…


    Ветка ударила по лицу, наверняка оставив красный след. Дыхание сбивается, а тупая боль в боку все разрастается. Они близко. Улюлюкают, уверенные в победе. Попасться им равноценно самой изощренной пытке. Скоро деревья закончатся, потом дорога и поле. Беглец как на ладони, а от собак ночь не спасет! Черт, опять ветка… Отдышаться… Круглые столбики света от фонариков пляшут по широким стволам сосен. Лай слышен совсем близко. Господи, за что мне это!… Бежать!


    - Стой, мерзавка! - Голос, сильный баритон, принадлежит Джеку. - Я отучу тебя к чужим девушкам приставать!


    Приставать? Да это она затащила меня в постель!


    Не могу больше… Нет сил… Остановлюсь, и пусть делают все, что хотят. Это всего лишь тело. Грязная оболочка…


    По дороге едет машина. Может, помогут? Нет, глупость. Кто откажет в развлечении сынкам местных сливок общества? Как безрассудно было позволить увезти себя на их территорию! А может… Да, почему бы и нет?


    Рывок вперед. Боль. Свет в спину и смех. Тяжелые удары по пожелтевшей листве - это Центнер, пятилетний ротвелер. Зубы в лодыжку… Крик не сдержать. Сил уже нет, а свет фар совсем близко. Бью проклятого пса кулаком в нос, он визжит и отскакивает в сторону. Смех смолкает, и они снова бросаются вперед. Я тоже.


    Господи, прости. Я знаю, самоубийство грех, но мне и так не быть в Раю. Я не могу позволить ни одному мужчине прикоснуться к себе!


    -


    - Масса Диана, - пожилой и полный негр посмотрел в зеркальце на сидевшую на заднем сиденье девушку, - все очень рады вашему возвращенью.


    Диана Уотсон, зеленоглазая девушка восемнадцати лет, благодарно улыбнулась. Она чувствовала себя не в своей тарелке и была рада любой помощи. Проведя большую часть своей жизни в европейском частном колледже для девушек в альпийских горах, она, наконец, вернулась домой в Монтану, и теперь мечтала оказаться в старом особняке, принадлежавшем ее семье. Ее родители умерли очень давно, так что хозяйственные дела вел ее дядя, живший по соседству, - шериф округа.


    - Спасибо, Джером.


    Джером невольно залюбовался ее простыми и немного вытянутыми чертами лица, обрамленными темно русыми волосами.


    - Вы, масса, так похожи на вашу покойную матушку.


    Она кивнула и улыбнулась еще раз. В этот миг ее глаза расширились от ужаса и, махнув вперед, она вскрикнула. Джером обернулся, но было уже поздно - перед самым носом машины возник силуэт. Он ударил по тормозам, и они истошно завизжали. Тело подпрыгнуло на капоте, стукнулось о стекло и упало на дорогу.


    Машина остановилась, а Джером и Диана сидели неподвижно, боясь поверить в случившееся. Спустя пол минуты, чернокожий вздохнул и, заглушив мотор, открыл дверцу. Девушка тоже потянулась к своей, но он остановил ее:


    - Нет, масса, вам лучше не видеть этого..


    - Джером, мы оба виноваты. Я должна помочь. - Она решительно надавила на рычаг и выпрыгнула на дорогу. Он только вздохнул, и они оба обошли машину.


    На обочине дороги лежал молодой человек. Руки его были раскинуты, а голова запрокинута назад. Диана сдавленно всхлипнула, заламывая руки и кусая фаланги пальцев. Джером подошел к нему ближе и дотронулся до артерии на шее.


    - Живой еще, - констатировал он дрожащим голосом. - Надо его к нам отвезти и вызвать доктора Шульца.


    - А почему не в больницу? - Диана подошлла ближе, помогая Джерому поднять бесчувственное тело.


    - Знаю я этого типа, - холодновато и презрительно фыркнул Джером. - Бездельник и прохвост. Явился пару месяцев назад в наш город. Видел его пару раз у бара.


    Они опустили тело на заднее сиденье. Диана тоже залезла внутрь, положив голову молодого человека себе на колени, и помогая подтянуть его глубже.


    - И что же?


    - Да вы же знаете, как здесь относятся кк чужакам. Не станут его лечить.


    Она вздохнула:


    - Тогда поторопись, Джером.


    -


    Диана не могла понять дрожит ли ее тело от страха или это все-таки дрожь мотора пробегает по ней. На ее руках лежала голова человека, которому причинили боль по ее вине, и она безумно боялась сделать еще больнее, поэтому поддерживала ее на весу. Леса за окном больше не занимали ее внимание. Она неотрывно следила за выражением лица человека, но оно было безучастно к ее терзаньям. На нем красовалось несколько царапин, и крупный синяк обозначил скулу, но ни одна из эмоций не промелькнула на нем. Диана с замираньем сердца прикоснулась к горлу и испытала неописуемое облегченье, когда оно дрогнуло под ее пальцами. Она склонилась к уху незнакомца и прошептала:


    - Не умирай! Ради Бога, не делай этого!


    Она не заметила, как промелькнула родная ограда, и машина вкатилась к парадному подъезду.


    - Все, масса, приехали, - Джером проворно вылез из машины, к которой уже бежали радостные люди. - Саймон, Грег, помогите отнести его наверх, в комнату для гостей. Сесиль, вызови доктора Шульца, - командовал он. - Остальные, отнесите вещи массы в ее комнату.


    Диана не знала ни Грега, ни Саймона, но почему-то сразу доверила им тот хрупкий, тлеющий огонек, что лежал в ее руках. Наверно потому, что доверяла Джерому. Она быстро вылезла из машины и неотступно следовала за процессией, поднимавшейся по лестнице, провожаемая охами и вздохами Сесиль.


    Работники аккуратно уложили свою ношу на кровать, с которой Диана успела стянуть одеяло. Один из них предложил:


    - Раз его будет осматривать доктор, может быть его сразу раздеть?


    Диана кивнула. Этот же мужчина приподнял молодого человека за шею, а второй стянул с него кожаный пиджак, а затем рубашку. Тут он обескуражено присвистнул:


    - Вот это да! Это же женщина!


    Под футболкой явно угадывалась хоть и небольшая, но вполне женская грудь.


    - Ничего себе! - поддержал его второй. - А я пил вместе с ним… с ней в баре. До чего этот мир дошел. Не дай Бог, чтобы все женщины стали такими!…


    Диана смотрела на лежащее перед ней существо и никак не могла понять, что происходит. Только что это был парень, а теперь… теперь… Ай, это все потом!


    - Идите, - тихо сказала она. - Я сама закончу.


    Саймон и Грег согласно кивнули и вышли, закрыв дверь. Диана расстегнула ремень, потом молнию, сняла ботинки и, смутно предчувствуя, что увидит что-то не то, потянула за штанины… Но ее страх не оправдался. На кровати лежала полуголая девушка. Самая обыкновенная.


    Диана встряхнула головой, пытаясь отогнать безумные мысли. Для нее, девушки, проведшей столько времени в уединении от переменчивого мира, в обществе таких же спокойных и уравновешенных девушек, как она, приключений для одного вечера было достаточно. Она твердо решила дождаться вердикта доктора и тут же лечь спать, поручив нечаянную гостью заботам домработников. С этим намереньем она вышла из комнаты.


    -


    Утро… Незнакомая комната. На тело накручены бинты, а голова, будто у медведя Пуха - набита опилками… Господи, почему я все еще жив? Хотя, это глупый вопрос. Ад - это жизнь.


    Странная комната. Она будто живет отдельно ото всего мира, хранит чье-то тепло, несмотря на время. Это, наверно потому, что мебель старинная и запах у нее особый.


    - Доброе утро! - в дверях появилась девушка, прошла к окну и отдернула занавески. Потом села на край кровати, по-детски сложив руки на коленях. На меня смотрит.


    - Диана, Диана Уотсон, - представилась она.


    Уотсон? Фу! Ненавижу Уотсонов!


    - Алекс.


    - Александра…?


    - Просто Алекс.


    Она знает, что я женщина. Ну так раздели же! Теперь весь город все узнает, хотя спокойной жизни и так можно сказать «прости, прощай». Переезжать опять - денег нет. Вот невезуха-то!


    - Доктор сказал, что у тебя нет серьезных повреждений, - продолжила она после паузы. - Небольшое сотрясение мозга и ушибы. Так что придется тебе полежать дней десять в постели, а так все будет хорошо. - Говорит так, словно к больному ребенку обращается.


    - Не собираюсь я так долго нахлебничать, - говорю, как можно более сурово и сажусь.


    Ах, черт!… Перед глазами все плывет и боль дикая. Она укладывает меня обратно. Ой, а руки такие нежные… Держать себя в руках! Не хватило одного раза? Еще богатенькой девочки захотелось? Все, хватит. А плоть обуздать не так-то просто…


    - Тебе плохо? Может доктора позвать? Глазищи зеленые, испуганные. Даже смешно.


    - Не надо. - А смеяться-то тоже больно. - Ты откуда взялось, чудо такое? Сколько тебе лет?


    Она, растерянная, снова садится на край кровати.


    - Восемнадцать. Я недавно вернулась из ШШвейцарии, училась в частной школе.


    Восхитительно! Статьи не пришьют. Алекс, прекрати! Она же наверняка девственница, а они не в твоем вкусе. Может через пару лет…


    - Понятно. Это дом твоих родителей?


    - Ну, - опускает голову и чертит пальцемм по одеялу, - можно сказать и так. Они погибли пятнадцать лет назад.


    - Прости… Я не знал. Эй, тогда этот дом твой!


    Безразлично кивает и на секунду задумывается.


    - А почему ты говоришь о себе, как о мужчине? И одеваешься как мужчина…


    - Стоп! Это уже мое дело и не суй туда свой нос. Ясно?


    Смущена. Вскакивает с кровати и идет к двери. Вдруг останавливается и оборачивается:


    - Я же не пятилетняя, я знаю кто ты. Ты ведь лесбиянка?


    Какое ужасное слово, как же оно мне не нравится! Но ничего не поделать, морщусь, но киваю. А смышленый ребенок, однако. Воспитывалась не в монастыре.


    - Я просто не понимаю, зачем женщине вести себя, как мужчина. Даже если ей нравятся… тоже женщины.


    - Вот когда решишь сменить ориентацию, тогда, может быть, я прочту тебе курс молодого бойца, а до тех пор - не приставай!


    Пожимает плечами и уходит.


    Забавная девчонка. Все ты ей так прямо и расскажи!


    Н-да, Алекс, ну и угораздило же тебя вляпаться! Вот теперь ты не живой, не покойник… лежишь тут… Да чего уж, тебе не привыкать. Лишь бы больше не столкнуться с этим гадом Джеком. Ведь не успокоится же на достигнутом, ему меня надо лично помучить. Надеюсь, хоть Центнер запомнит мой урок и больше ко мне не сунется.


    Интересно, как там моя нога. Чувствовать ее вроде чувствую, пальцы шевелятся… Значит, не так уж плохо обстоят мои дела. Сотрясенье мозга, ушибы… А как же мое ребрышко? Ди, как насчет него? А, ты ведь о нем не знаешь! Да и какое там ему леченье - йодная сеточка, вот и все.


    Ди?… Я назвал ее Ди? Странно. Фамильярность, вроде, не входила в длинный список моих недостатков. Алекс, ты даже красивой ее назвать не можешь, не то что сказать, что она для тебя, так чего уж ты так сразу определил ее как Ди? Черт! Если бы не сотрясенье, я бы не минуты тут не задержался. Свалил бы к Кисе и отлеживался бы там! Киса?… Да, надо ее как-нибудь предупредить. Только вот как? Диана Уотсон, вернись! Я хочу тебя видеть!


    Ну, или хоть кто-нибудь!…


    -


    Странная она какая-то, эта Алекс. Но это и не удивительно - лесбиянка. И ни капельки не стесняется! Если бы я была такой, я бы молчала в тряпочку. Подумать только, женщина спит с женщиной! Это еще более развратно, нежели с мужчиной. Если бы так было положено, то природа не стала бы напрягаться и придумывать два разных пола для стольких существ. Ой, Диана, о чем ты думаешь? Это может не довести до добра. Все, больше не думать об этом! Просто считай, что в комнате для гостей лежит человек, которому нужно помочь, а потом он уйдет. Он?… Ой, нет!…


    - Хозяйка, к вам гости! - возвестил радостный голос Сесиль, которая поднялась по лестнице на второй этаж из холла.


    Гости? Кто бы это мог быть в такую рань?


    Диана спокойно прошла по коридору, но как только она завернула за угол и увидела пришедших людей, все ее спокойствие улетучилось, и она, как горный козел по склону, промчалась по лестнице, перескакивая ступени.


    - Дядя! - Диана повисла у него на шее. Шериф был широкоплечим, статным мужчиной лет пятидесяти, с темными волосами с проседью. Он изо всех сил старался сохранить серьезный вид, но уголки его губ то и дело разъезжались в улыбке.


    - Ты так выросла, Диана! - он крепко обнял ее.


    - Небось, жутко рада, что, наконец, выбралась из этого склепа? - спросила белокурая девушка, стоявшая с ним рядом, глядя на Диану с некоторой завистью и ревностью.


    - Кейтлин! - укоризненно протянул шериф,, с затаенной искоркой недовольства глядя на дочь.


    - Все в порядке, дядя Нельсон, - Диана посмотрела на него успокаивающе. - Привет, сестренка!


    Кейтлин подошла к Диане, и они чмокнули друг друга в щеку. Диана не могла не заметить, как изменилась Кейтлин за ту пару лет, что они не виделись. Кейтлин была довольно красива, но по всем современным стандартам чуть-чуть излишне кругла. Теперь она этого не стеснялась и носила все обтягивающее. По мнению Дианы, вырез на кофточке был слишком глубок, а при условии того, что сама кофточка не доходила до пояса брюк сантиметра на четыре, абсолютно неуместен. При этом, Кейтлин в свои двадцать красилась так, что выглядела на все тридцать.


    - Давайте пройдем в гостиную, - предложила Диана и ее поддержали.


    Они прошли в соседнюю комнату через стеклянную дверь и стали рассаживаться на диванах.


    - Диана, ты выглядишь усталой, - заметил шериф Уайтекер. - Что-нибудь случилось?


    В этот момент в гостиную вошла Сесиль с подносом в руках, на котором стояли три чашки, заварочный чайник, молочник, сахарница и тарелка с печеньем. Она поставила его на столик и начала разливать чай.


    Диана вздохнула, вертя свою чашку в руках:


    - Да, дядя. Случилось. - Ей очень не хотелось об этом говорить. Картина распростертого на обочине Алекса до сих пор стояла у нее перед глазами, а ночью снились кошмары.


    - Что же? - врожденный инстинкт ищейки не оставил ей шанса отвертеться.


    - Вчера,… когда Джером вез меня с автобусной станции,… мы сбили человека, - она в нерешительности и с виной в глазах посмотрела на дядю.


    - Ах, я же совсем про него… нее забыла! - Сесиль всплеснула руками и отправилась на кухню.


    Шериф прищурился, как бы прикидывая, как ему разрешить неприятности племянницы, и отхлебнул из чашки:


    - Он… погиб?


    - Нет, - с облегчением в голосе ответила Диана. - Слава Богу, жив и не пострадал очень сильно. Джером никогда не ездит быстро.


    - Он в больнице?


    - Нет, у нас. Лежит в комнате для гостей. Мы вчера вызывали доктора Шульца, - торопливо добавила она, видя, как серые глаза прищуриваются еще больше.


    - Все в порядке, малышка, - поспешил заверить Диану дядя. - Ты все сделала правильно. Если он посмеет подать на тебя заявление, я с этим разберусь, а Генрих никогда не был болтливым человеком.


    Диана засмеялась, хотя больше нервно, нежели от души:


    - Бедный Алекс! Если он попадет в твои лапы, то уже точно не выберется живым. А после раскатки твоей бюрократической машиной, удар нашего «Вольво» покажется ему детской шуткой.


    Почему я говорю о ней, как о нем?!!


    Кейтлин подавилась чаем, а дядя Нельсон раскрыл рот от удивления.


    - Алекс? Ты сказала Алекс?


    - Да, - Диана испуганно уставилась на него, не зная, что и подумать. Но дядя Нельсон с весьма расстроенным видом откинулся на спинку дивана и заметил:


    - Хороший малый! Я как его увидел, он мне сразу понравился. - Он огорченно поцокал языком. - Ты ведь не знаешь, он у нас местный герой на этой неделе. Тетушку Валери чуть не сбил какой-то дальнобойщик, а он вытащил ее почти из-под самых колес. Так говоришь, он не пострадал?


    Диана заметила напряженное выражение лица Кейтлин, но та тут же постаралась скрыть его, претворившись, что ей что-то попало в глаз.


    - У него сотрясенье мозга, ушибы и царапины, - ответила Диана, наблюдая за отчаянными попытками Кейтлин извлечь несуществующую пылинку. - И еще доктор Шульц сказал, что какая-то собака укусила его за ногу.


    - Узнаю, что за сволочь спустила на него собак!… - Уайтекер сжал руку в кулак и смачно треснул им по столешнице.


    - Прости, Диана, мне, кажется, что-то в глаз попало, - Кейтлин встала и чуть не бегом направилась вверх по лестнице к жилым комнатам. Диана проследила за ней изумленным взглядом. Ей почему-то не понравилась такая реакция.


    - Дядя, - медленно произнесла она, - я только сейчас подумала об этом, но это случилось тогда, когда мы подъехали к границе твоих земель.


    Нельсон замер, напряженно соображая, потом горько вздохнул и махнул в сторону лестницы, куда умчалась Кейтлин:


    - Теперь я понимаю, чего она так расстроилась. Это ее жених - Джек Томсон. У него пятилетний ротвейлер по кличке Центнер. - Он нервно пожевал губу. - Я запретил выгуливать его в городе, сама понимаешь, там же дети, да и гадить на улицах незачем… Вот он и отпускает его побегать в наших угодьях. А Алекс оказался не в том месте и не в то время. Наверно, он и на дорогу выбежал, чтобы от него избавиться.


    Диана не уверенно, но все же согласно кивнула.


    - Надо будет поговорить с Джеком, - задумчиво продолжил шериф, возвращаясь к своей чашке.


    -


    Сесиль промаршировала мимо, и Кейтлин осталась в коридоре одна. Она прошла еще немного вперед и толкнула массивную дубовую дверь справа.


    Алекс лежал на кровати и потягивал куриный бульон через трубочку из стоявшей у него на груди большой и плоской миски.


    - Алекс! - позвала Кейтлин, проходя в комнату. Он подавился, закашлялся и чуть не перевернул миску на себя, но Кейтлин успела ее вовремя убрать.


    - Как ты? - виноватым голосом спросила она, садясь на тот же край, что и Диана утром.


    - Все еще жив, - саркастично бросил Алеккс, не скрывая презренья.


    - Алекс, я не хотела, чтобы все вышло именно так, - оправдывалась она. - Я не знала…


    - Да все ты знала! Ты что, не могла выбрать другого места? Другого времени? Сама же говорила, что ваши отношения стали пресными. Вот ты и добавила туда перца! Теперь этот племенной бык на шаг не отступит от своей частной собственности, да еще и с лихвой восполнит пробел в вашей сексуальной жизни! Поздравляю, ты своего добилась, - холодно и ядовито закончил он.


    - Алекс, если бы я хотела этого, я бы не была здесь. И не принесла бы тебе это, - она вынула из сумочки пару серо-голубых лайковых перчаток.


    Алекс удивленно моргнул. Да, это были его перчатки, которые он забыл вчера в спальне этой тыковки. Но это не меняет того, что она говорила, чтобы оправдаться перед своим дружком.


    - Алекс,… - Кейтлин, решив, что победила, переместилась к изголовью и, положив перчатки на тумбочку, склонилась для поцелуя. Прежде чем их губы соприкоснулись, Алекс отвернулся:


    - Помнишь, как ты вчера меня назвала? - тихо и злобно спросил он. - Ты думаешь, удар машиной выбил эти слова из моей головы? Ничего подобного. И я запомню их навсегда. - Кейтлин выпрямилась и в глазах у нее вспыхнуло недоумение, как у ребенка, который получил не тот подарок на рождество. - И спасибо за урок, - еще более холодно и надменно добавил Алекс, - я больше в жизнь не поведусь на таких распутных шлюх, как ты. - В его карих глазах блеснул недобрый огонек.


    Кейтлин поджала губу. Это было совсем не то чего она ожидала, или хотела. Она вскочила с кровати, схватила свою сумочку и пулей вылетела вон.


    - Вот дрянь! - сквозь зубы процедил Алеккс, глядя на захлопнувшуюся дверь. - И она не вернула мне мой суп.


    -


    Диана распрощалась с родственниками. Она была озадачена тем, что Кейтлин едва не силой уволокла отца, хотя тому явно не хотелось ехать на работу, благо дело предлог был.


    Она поднялась на второй этаж и, почему-то, прямиком направилась к комнате для гостей. Зрелище, которое ей предстало, заставило ее рассмеяться: Алекс, стараясь не вертеться и не вставать, пытался изловить миску на тумбочке.


    - Чем смеяться, помогла бы лучше, - раздосадованно бросил он, ложась обратно. Диана села рядом и взяла миску в руки, протягивая ее больному поближе, чтобы он не тянулся за соломинкой. Тут ее внимание привлекли перчатки, лежавшие возле тумбочки на полу.


    - Что это? - Диана подняла их и положила на кровать. - Это твои? - Алекс кивнул, не отрываясь от еды. - Вчера их у тебя не было, - заметила она. - Это Кейтлин принесла?


    Диана с любопытством рассматривала находку. Насколько она могла судить, перчатки были очень хороши и дороги. Подкладка у них была атласной, в тон перчаток, и на ней были серебряными нитками вышиты инициалы «П. А. Р.».


    - Не напоминай мне о ней, - сквозь сжатые зубы, не выпуская соломинку, процедил Алекс. - Откуда она вообще тут взялась? Кто она тебе?


    - Кейтлин - моя двоюродная сестра. Наши матери были сестрами.


    Бульон застрял в горле и, не найдя другого выхода, ломанулся через нос. Стараясь вздохнуть, Алекс чуть не проглотил всю соломинку целиком и поперхнулся окончательно и бесповоротно. Диана схватила полотенце, заготовленное Сесиль на всякие пожарные случаи, и стала вытирать покрасневшее и мокрое лицо Алекса. Когда он обрел способность разговаривать, он тут же высказался:


    - Не очень-то вы похожи!

1    Следующая страница



3


    - Не знаю. А чем ты хочешь?


    - ОЙ, Диана, какие двусмысленные вопросы ты задаешь! - Кривая ухмылка скользнула по моим губам, в то время как она соображала, что же тут двусмысленного.


    - Нет, этим мы не будем, - наконец сказаала она наставительным тоном. - Может, карты?


    - Да мне с ними вечно не везет!


    - Домино?


    - Это что, дом престарелых?


    Прежде чем она успела мне ответить, в дверь просунулась физиономия Джерома:


    - Масса, тут человек пришел. Вам надо выйти.


    - Хорошо, я сейчас, - он скрылся обратно, она снова обернулась ко мне. - Я быстро. А ты подумай пока, чем можно тебя развлечь.


    Диана опять ушла.


    Господи, я сейчас взвою! Почему мне так не везет?…


    -


    Диана спустилась в холл и увидела молодую женщину азиатского типа лет двадцати пяти. На ней было одето блестящее, под кожу пальто с меховым воротником, а в руках она держала мокрый зонт.


    - Доброе утро, - поздоровалась Диана. - Чем могу помочь?


    Женщина обернулась, и Диана увидела, что у нее довольно приятные, мягкие черты лица.


    - Доброе утро. Вчера, один из ваших работников,… Грег, кажется,… передал мне, что с Алексом случились неприятности, и он находится у вас…


    - А, вы знакомая Алекса. - Диана улыбнуллась и взяла руку женщины в свои. - С ним все в порядке.


    Она что, тоже лесбиянка? Никогда бы не подумала…


    - Простите, но Грег ничего мне не объяснил… Что все-таки случилось? - В черных глазах сверкнуло беспокойство.


    - Позавчера, поздно вечером, Алекс, убегая от собаки, попал под нашу машину, - Диана, говоря это, смотрела прямо в глаза. - По счастью, мы ехали медленно. У него небольшое сотрясение мозга и ушибы, а в остальном он здоров.


    - Можно мне его увидеть?


    - Да, конечно.


    Диана помогла снять пальто, повесила его на стоявшую у дверей старомодную вешалку, а рядом раскрыла зонт. Затем они вместе поднялись на второй этаж.


    - Алекс, а к тебе гость!


    Он приподнял голову, взглянул на вошедшую, уронил ее обратно:


    - Ну все, мне конец! - Еще раз поднял голову. - Киса, я…


    Она пожала плечами:


    - Бесполезно напоминать тебе, что я предупреждала.


    - Вовсе нет. Тогда я точно осознаю, насколько я ничтожен, - Алекс вяло улыбнулся.


    Диана почувствовала себя третьей лишней. Эти двое говорили о чем-то, понятном только им. И она вышла.


    - Ты не ничтожен, Алекс. Ты просто вообразил себя Дон Жуаном или Казановой, и как самый натуральный мужик, погнался за сиюминутным удовольствием. И вот это меня настораживает. Ты что, гормоны какие-нибудь пьешь?


    - Киса, ты же знаешь, что нет.


    - Нет, не знаю. Тот Алекс, с которым я познакомилась почти два с половиной года тому назад, был совсем не таким. Он не гонялся за дешевыми удовольствиями, у него было чувство собственного достоинства и гордость.


    - Ничего себе дешевое удовольствие, - пробурчал я под нос.


    Она права! Алекс, ты ведешь себя как последняя свинья. КАК МУЖИК?… ЭТО ОТВРАТИТЕЛЬНО!


    - Хорошо, хорошо, - вздыхаю. - Ты победила. Я и правда не знаю, зачем это сделал. И поверь, мне от этого еще хуже. Я не знаю, что со мной произошло. Но если тебе есть что еще сказать, то давай. Уж лучше все сразу.


    Она села на кровать, но далеко, так что я не мог до нее дотянуться.


    - Хочешь получить ответ на свой вопрос? - ее губы сложились в привычную ехидную улыбку.


    - А это не больно?


    - Ну, как сказать… Да нет, наверно.


    - Тогда хочу. Это лучше, чем самому шевелить встряхнутым мозгом.


    - Ты со мной сотворил то же самое, что Кейтлин с тобой. Я не знаю, как это назвать… Это как глубокое погружение без снаряжения - дыханье одного становится дыханием другого. Ты не ощущаешь ничего, что не связано с объектом твоего желания, ни о чем не думаешь, кроме него. Она пробудила в тебе темную силу любви. У тебя сейчас сложный период. Ты должен научиться контролировать себя, иначе это может плохо закончиться. Я даже боялась, что могу убить тебя, - призналась она.


    Темная сила любви? Это страсть, что ли? Это к Кейтлин-то? Бррр! Ужас! Не хочу!


    - Ну, я бы не сказал, что все было так, как ты говоришь, - медленно произнес я. - Это больше похоже на сильное опьянение: сначала кайф и улет, потом жесткое приземление и головная боль. Сейчас, можно сказать, я трезв как стеклышко и к белобрысой ни на миг не тянет.


    Она вздохнула:


    - Это первая ласточка. Ты взрослеешь и становишься женщиной, и вместе с тобой взрослеют твои чувства.


    - КЕМ Я СТАНОВЛЮСЬ?


    - Алекс, не придирайся к словам. Ты и так все понял. Лучше скажи, зачем ты под машину полез?


    Опс! Вот мы и приехали. Темная сила любви, говорите? А как насчет банальной похоти? Той самой, что прячется под невинностью в глазах Кейтлин?


    Рассказ о моих злоключениях произвел на Кису неизгладимое впечатление. Она долго шипела по поводу того, что она подольет Джеку в вино, и мне стоило немалых усилий отговорить ее от этого. Пообещав придумать что-нибудь более изощренное, она поцеловала меня на прощание и ушла. Глава 3. День рождения.


    Диана все же нашла, чем мы можем заниматься без вреда моему здоровью и ее моральной устойчивости. Все гениальное просто! Она читала мне в слух книги, и надо отдать ей должное, очень хорошо. Так что за неделю, проведенную в ее доме, мы одолели «Машину времени» Герберта Уэллса и еще кучу маленьких рассказов Эдгара По. Я с прискорбием для себя заметил, что не держал книг в руках уже Бог знает сколько времени и совсем забыл об этой маленькой радости жизни.


    Она начала привыкать к моим шутливым приставаньям и довольно скоро уже не вспыхивала при каждом мало-мальски пошлом высказывании. Диана много рассказывала о своей школе и о том, как провела каникулы в Париже. Одно могу сказать: время она потратила зря. Вместо того, чтобы влиться в среду разудалой молодежи и освоить их нравы, она торчала по музеям, выставкам и галереям. Это, конечно, полезно, но не сразу же после окончания экзаменов.


    Неделя пролетела так незаметно, что я даже удивился, когда Диана вошла ко мне в комнату со спортивной сумкой в руках:


    - Это тебе от той женщины… Хозяйки «Пантеры».


    - От Кисы?


    - Ну, да… от нее.


    - Называй ее Кисой.


    - А это не интимное прозвище? Она не обидится, если и я…


    - Это «сценическое имя». - Фыркнул я, опираясь спиной о спинку дубовой кровати. - Да пока выговоришь, как ее по-настоящему зовут, язык семь раз сломается. Так что не стесняйся, она не обидится.


    - Неужто это сложнее, чем Авалокитешвараа? - Диана взглянула на меня с хитрецой. Мол, рискнешь повторить?


    - КТО?


    - Один из ботхисатв в буддистской мифологии, олицетворение сострадания. - Словно по учебнику отчеканила она, стряхивая пылинку с блузки.


    - С таким я не знаком, видать не часто он ко мне заглядывал. Ну да черт с ним! И что же мне прислала Киса?


    - Одежду, что же еще. Она же приедет за тобой завтра.


    - Точно, меня же завтра выписы… в смысле, выпихивают.


    - Алекс, не говори глупостей. Хоть ты и несносен, выпихивать я тебя не собираюсь. Мне и было то до сего момента развлечений только, что с тобой разговаривать. Я даже жалею, что решила этот год никуда не поступать.


    - И тебе это нравилось?


    - Ну, когда ты не строишь из себя сексуального маньяка, ты вполне приличный человек. - Награда мне - улыбка Сирены.


    - Ух-ты, ты сказала «сексуального маньяка» и не покраснела! - Она бросила на меня суровый взгляд и плюхнула сумку у кровати. - Ладно, ладно, не сердись. Когда ты смущаешься, ты становишься очень красивой.


    - Именно поэтому ты заставляешь меня все время смущаться?


    - Ага, я же хочу, чтобы ты была красивойй!


    Она села на кровать. Вид у нее был такой, будто она хочет что-то спросить но не решается. Я молча ждал, когда она соберется с духом.


    - Алекс, у меня через неделю день рождения. Ты придешь?


    Я подобрал ноги под себя, обхватил колени руками и положил на них голову.


    - А Кейтлин там будет? - Она расстроено, но согласно качнула головой. - Тогда, извини, но нет. Я вполне миролюбиво отношусь ко всем бабушкам и тетушкам, дедушкам и дядям, но видеть ее или Джека,… для меня смерти подобно. Но я обещаю сделать тебе подарок, и я даже знаю какой.


    Она взглянула на меня с любопытством, и я нарочито нахально ей подмигнул.


    -


    По полудню следующего дня Киса заехала за мной. Я попрощался со всеми работниками, которые, следуя старым традициям, провожали меня, и с Дианой, которая еще раз попросила быть осторожнее. Потом я, наконец, сел в машину, и мы тронулись с места.


    - Они забавные, - Киса в зеркальце заднего вида смотрела на то, как выстроившаяся в шеренгу прислуга машет нам в след рукой.


    - Да, уж. Этот чернокожий, Джером, все время называл Диану - масса. Как в старые добрые времена рабовладенья.


    - И она не запретила ему?


    - Думаю, это просто бесполезно. Если бы он хотел, давно бы перестал ее так звать.


    - Ну, и что мне теперь с тобой делать? Есть особые распоряжения доктора?


    - Есть: любить - нежно, кормить - сытно,, и самое главное - не кантовать.


    - Я так и знала! - протянула Киса, переключая скорости.


    -


    - Тебе удобно? Я не мешаю? - Киса вертится у стенки, расправляя одеяло.


    - Да все о’кей, милая. Ты мне никогда нее мешаешь.


    Она быстро оборачивается с ехидно-озадаченным лицом:


    - Да? Никогда? Ты ведь любишь, побыть один.


    - Даже тогда ты мне совсем не мешаешь быть в другом месте. Ай! - Маленькие острые пальчики втыкаются в бок, но она смеется.


    - Ах, ты!… Какой же ты вредный, Алекс! Не буду я больше тебя любить. - Надувает щеки, как индюшка, и щурит глаза, как крот. Зрелище не для слабонервных! - И вообще, убирайся тогда из моей постели, ловелас проклятый!


    - Киса, ну прости меня! Сморозил глупость как всегда, ты же меня знаешь. - Слава Богу, успел перехватить подушку, а то она ею меня еще и удушила бы. - Мне же не к кому пойти, да и кому я нужен - без денег, да еще и инвалид.


    Она успокоилась и снова принялась укладываться:


    - Только вздумай на меня еще раз хвост морковкой поднять… Эй, а деньги-то ты куда дел? У тебя же было немного.


    - Чему ты удивляешься? Я же здесь два месяца живу, вот и ушли на еду, да на контрацепцию.


    Киса села на кровати, быстрым движением рук заложила волосы за уши и изучающе на меня посмотрела:


    - На какую контрацепцию? - в голосе плохо скрываемый испуг.


    - Мыло, - тихо ответил я, закладывая руки под голову. Киса рухнула обратно так, что вся кровать задрожала и издала жалобный скрип. Довольная ухмылка всплыла на моем лице, в то время как она шипела по поводу извращенности моего сознания, перебивая сама себя отборным матом. Наконец, когда фонтан ее чувств иссяк, она положила голову мне на грудь:


    - Алекс, не пугай меня больше так, - жалобно попросила она. - Я уж подумала, что ты решил смирить свою гордыню и подзаработать проституцией.


    - Чего?!! - Я аж чуть собственным языком не подавился. - Киса, это у меня сотрясенье мозга было, а не у тебя. Что за чушь ты несешь?


    - Прости. - Она водила пальцем по моей футболке. - Но когда я думаю о контрацепции, мне на ум приходят только резинки, а у них один способ использования.


    - Если по назначению, то да. - Она подниимает на меня удивленный взгляд своих восточных глаз, в которых почти никогда не отражается свет. В них немой вопрос. - Ну, представь себе, - начинаю пояснять я, - у тебя день рождения, а по стенкам развешаны такие мохнатые шарики…


    - АЛЕКС!!!!! - Она смеется и с проворностью мартышки усаживается мне на живот, занося над лицом когтистую лапку. - Ты просто извращенец! Как тебе такое в голову пришло?


    - Не знаю, как-то само по себе. - Улыбаюсь и вижу, что она вовсе не злится. В ее глазах пляшет другой огонек. Она порывисто склоняется ко мне и целует, запуская при этом руки под футболку.


    - Киса!… Не заводи меня… Я сейчас… немного не в той форме. - Она, как голодный вампир, присасывается к моей шее.


    - Расслабься, я все сделаю сама, - шепчет в ухо бархатный голосок. - Не все же тебе властвовать! - Рука скользит все ниже и ниже…


    Не думай! Не вспоминай! Нет!


    Киса и охнуть не успела, как отлетела к стене. Смотрит на меня, вытаращив глаза от испуга.


    - Прости, - комок стоит в горле, и комната плавает перед глазами. Этот запах! Этот отвратительный запах пота, преследующий меня везде. Сердце колотится, аж захлебывается кровью. - Я не могу. Это не твоя вина. Прости.


    Опускаюсь обратно на подушку, закрываю глаза. Мелкая дрожь прокатывается по всему телу.


    Киса ложиться рядом, прижавшись носом к моему плечу, обнимает за талию. Она что-то говорит, словно какое-то заклинание. Я, конечно же, не могу понять ни слова, но ее голос меня успокаивает. Наверно, она этого и хочет.


    Господи, почему тебе понадобилось напоминать мне об этом?


    -


    - Сегодня твой девятнадцатый день рождения, - сказала Диана сама себе, разглядывая себя в зеркало. - Как тебе это нравится?


    Отражение не выглядело радостным. Оно было по-осеннему тускло и мрачно.


    - И угораздило же тебя родиться восемнадцатого октября, - Диана сердито ткнула отраженье в нос. - Могла бы как Кейтлин, двадцать пятого мая.


    Она отошла от зеркала и села на кровать, взяв в руки книгу. Больше ей нечем было заняться: на кухню ее не пускала Сесиль, не желая показывать праздничный торт, а дом толстуха прибрала еще вчера. Диана ничего не понимала ни в садоводстве, ни в машинах, так что Джером тоже не был для нее собеседником, тем более он уехал в город, развозить приглашения на праздничный ужин. Сезонные рабочие тоже вернулись в город, так что чувствовала она себя на редкость одиноко.


    Интересно, а почему Алекс так не любит Кейтлин и Джека? Что между ними произошло? Вряд ли они мне об этом расскажут.


    Алекс, Алекс, что ты там сейчас делаешь? С ума сойти, мне скучно без тебя! Ведь мне всегда было трудно сходиться с людьми, я всегда предпочитала общество книг, а теперь я даже не могу читать без твоих саркастичных замечаний. И зачем ты ворвался в мою жизнь? Ну не могу же я влюбиться в тебя! Ты же… женщина. Господи, когда я начинаю об этом думать, у меня, как говорит Кейтлин, крыша едет. Ты это специально делаешь? Чтобы сводить с ума таких, как я? Встреть я тебя на улице, даже не подумала бы, что ты женщина. Да и никто бы не подумал! А ты тем временем подкрадываешься и воруешь чужие души. И зачем? Потешиться на одну ночь? Как низко!


    Да и что по своей сути лесбиянка? У нее нет стремления создать семью, родить ребенка. Значит, что остается - просто секс. И это Алекс? Нет, бедная девушка заслуживает лучшей участи, чем эта, нормальной семьи. И кто вбил ей в голову эту дурацкую идею?… Не знаю. Но поддерживает ее в этой убежденности эта китаянка. Как ей не стыдно!


    Большие настенные часы бьют пятьвечера. Скоро съедутся гости.


    -


    - До свидания, дорогая! - школьная подруга матери, миссис Эверидж, расцеловала Диану в обе щеки и вышла в двери.


    - Фу, наконец-то от нее избавились! - протянула Кейтлин, опираясь спиной о широкую грудь Джека. - Я думала, она еще часа четыре будет морить нас своими рассказами.


    - Еще не старая, а уже маразматичка, - фыркнул Джек, обнимая ее.


    - Ей просто хотелось поговорить, - примирительно заметила Диана, закрыв двери.


    - Ну, и что мы будем делать теперь? - спросила Кейтлин, будто не заметив ее ответа и подняв вопрошающие глаза на Джека.


    - Пойдем в «Пантеру», - предложил он, и она согласно и обрадовано кивнула, словно он сделал то, что ей и хотелось.


    - Поздно уже, - намекнула Диана, зевая и прикрывая рот рукой. - Пока вы до города доедете…


    - Ничего не поздно, - перебила ее Кейтлин, - время детское - десять часов только. Да, и ты поедешь с нами! - Диана покачала головой, отказываясь, но Кейтлин ничего не хотела слушать. - Никаких «нет»! Ты едешь. Сегодня твой праздник, а праздника у тебя еще и не было. Все эти пропахшие нафталином родственники к веселью не располагают.


    Через пятнадцать минут они оказались в машине. Диана села на заднее сиденье, Кейтлин и Джек впереди.


    - Сегодня мы повеселимся! - пообещал Джеек, поймав в зеркальце глаза Дианы. Она слабо улыбнулась, но этот взгляд ей не понравился.


    Где я его уже видела? Ведь помню же, абсолютно такое же выражение. И чего он весь вечер на меня смотрел? Кейтлин его невеста, а он… Нет, ты все придумываешь. Джек - обычный парень, а им всем свойственно заглядываться на девчонок. Так что не придавай особого значения тому, в чем не уверена сама, и не давай ему повода смеяться над тобой.


    За окном мелькали столбики, отмеряющие мили, и скоро во тьме рассыпалась гирлянда огней ближнего пригорода. Потом из-под земли выросли дома. Вокруг большинства из них были маленькие садики и ухоженные газоны. Сахарные домики с картинок.


    «Пантера» располагалась в довольно богатом районе. Это было приземистое двухэтажное здание без окон. Вокруг толпилось много народа, большей частью которой, конечно, была молодежь, слышна была попсовая танцевальная музыка. Какая-то из мальчиковых групп. При входе красовалось аж два вышибалы. Два этаких шкафа с жирафовыми ногами, немец с белесой косичкой и рыжий англосакс.


    Выйдя из машины, Кейтлин повисла на руке Джека, Диана встала рядом с ней, и все вместе они направились к входу. Оттуда вывалился пьяный мужик с бутылкой пива, пробормотал что-то про сильный ветер и, на подкашивающихся ногах побрел прочь. Внутри бара было почти так же темно, как и на улице, основной свет падал на танцпол в виде цветомузыки, углам доставались только его отсветы. Они выбрали уютный столик на одной ножке, недалеко от бара, и расселись за него.


    - Правда, милое местечко? - спросила Кейтлин, пока Джек танцующей походкой отправился сделать заказ.


    Диане не с чем было сравнить, но она кивнула. Ее взгляд изучающе скользил по обстановке, перебегая с потолка на стены, когда она заметила знакомую фигуру. Алекс сидел к ней в полоборота, развалившись на стуле, перед ним стояла тарелка и он о чем-то говорил с Кисой. Ее появления он не заметил.


    - Пойду, поздороваюсь, - Диана хотела подняться со стула, но Кейтлин так энергично схватила ее за руку, что она плюхнулась обратно.


    - Ты что, с ума сошла? - зеленые глаза Кейтлин сверкнули ужасом. - Только не в присутствии Джека. Он и так был зол на Алекса, а когда отец оштрафовал его за то, что Центнер покусал парня, он его просто возненавидел.


    - О чем это вы воркуете, голубки мои? - спросил Джек, возвращаясь с тремя бутылками пива.


    - Я советовала Диане, каким лаком пользоваться, - Кейтлин продемонстрировала зажатую в ее ладони руки Дианы с не накрашенными ногтями.


    Джек хмыкнул и улыбнулся, мол «я в этом ничего не понимаю».


    Дальше разговор катился как-то вяло. Шутки и каламбуры давались Джеку с трудом, так что Диана смеялась больше из приличия. Наконец, он и Кейтлин попытались вытащить Диану танцевать, но она наотрез отказалась. Они же растворились в толпе.


    И зачем я дала себя сюда привезти? Мне здесь совсем не весело. Попросить их что ли, чтобы они отвезли меня домой? Неловко как-то, ведь пришли мы недавно… И они веселятся.


    Через полчаса они вернулись.


    - Кейтлин, а где здесь туалет? - спросила Диана, вставая.


    - Пойдем, покажу, - предложил Джек. - Мнне тоже надо припудрить носик.

Предыдущая страница    3    Следующая страница



Погружение

4


    Кейтлин задорно рассмеялась и потянулась к своему пиву.


    -


    Диана мыла руки, когда сзади раздался легкий хлопок двери. Она машинально обернулась и увидела Джека.


    - Я сейчас, - сказала она ему, стряхивая воду с пальцев и оглядываясь в поисках того, чем можно было бы вытереть руки.


    - Не спеши, - масляным голосом ответил Джек. - Хорошего секса можно и подождать.


    - Ты о чем? - Диана подняла на него настороженный взгляд, но было уже поздно. Джек сжал ее талию руками, толкнул обратно на раковины и сам прижался к ней. Она попыталась оттолкнуть его, но Джек перехватил ее запястья, разводя руки в стороны.


    - Ты же этого хочешь!


    - Нет!… Отпусти меня! А как же Кейтлин?


    - Она не ревнивая, - ответил Джек, пытаясь ее поцеловать.


    - Прекрати!… Ты с ума сошел?! Отпусти меня, - Диана отчаянно вертела головой, не давая ему прикоснуться к своим губам. - Джек!


    - Да, я сошел с ума, - заговорил он со страстью в голосе. - Как подумаю, что к этому телу никто не прикасался, как оно невинно, я схожу с ума! - Он отпустил одну ее руку, тут же запустив свою под ее юбку. Диана резко изогнулась, пытаясь вырваться, но он еще сильнее навалился на нее, запрокидывая назад. Она ощущала его дыхание на своей шее, сердце замерло от ужаса, когда он потянулся к молнии на блузке.


    - Киса, только давай быстрее. Я… - знакомый голос прозвучал от двери синхронно с ее хлопком. - Ты что делаешь, подонок? - холодно, очень холодно, сухо и резко.


    Джек выпрямился, отпуская Диану, так что она рухнула вниз, едва успев упереться рукой в дно раковины. Алекс встретился с ним взглядом, пылающим гневом.


    - Отвалите! - повелительно бросил Джек, переведя взгляд на Кису. - Это не ваше дело.


    - И не подумаем, - безапелляционно отрезал Алекс. Джек снова обернулся к Диане, и от этого взгляда у нее похолодело внутри. Он точно считал, что позади него никого нет.


    - Ты собираешься продолжать ее насиловатть в нашем присутствии? - уже нетерпеливо спросил Алекс. Зубы Джека заскрежетали, он развернулся и вышел вон, толкнув при этом плечом Алекса.


    Алекс подошел и помог Диане сползти с раковины. Она дрожащими ногами коснулась пола, и они чуть не подогнулись, он поймал ее, поддерживая за плечи.


    - Киса, воды! - попросил он, и женщина выскользнула из туалета.


    - Спа… Спасибо, - запинаясь, пробормотала Диана.


    - Потом будешь благодарить. Сейчас ты должна успокоиться.


    - Мне стало так страшно. Я даже кричать не могла… - Зеленые глаза стали наполняться слезами.


    - Все позади, - Алекс обнял ее, положив голову на свое плечо. - Поплачь, если хочешь. Только не держи в себе. Ладно?


    Киса принесла воды, но Алекс не дал стакан Диане в руки. Она и так, содрогаясь от прорывавшихся рыданий, чуть не захлебнулась.


    - Мне… мне так стыдно, - прошептала она, размазывая слезы по щеке. - Это я… я во всем виновата.


    - Не говори глупостей! - Алекс сжал ее плечи и встряхнул, сверкая глазами. - Этого подонка кастрировать мало! Ух, доберусь я до него!…


    - Не надо, Алекс, - Диана взглянула на него испуганно. - Я не хочу, не хочу чтобы кто-то об этом знал. Забудь, пожалуйста! Забудь!


    - Диана, если его не наказать, он попробует еще раз, а может еще и не один раз, - заметила Киса. - Да и тебе придется с ним встречаться.


    - Я не могу. Я не буду с ним видеться, но я не могу рассказать!… О, Господи!…


    - Ладно, ладно, успокойся, - Алекс снова обнял ее за плечи. - Киса, дай ключи от машины, я ее домой отвезу. - Киса кивнула и вынула из кармана ключи. - Пойдем, Диана.


    Они вышли из туалета, прошли в служебное помещение и через черный ход на улицу. Алекс подошел к потрепанному «Форду». Когда они сели в машину, Алекс растеряно уставился на приборную панель.


    - Черт, так разозлился, что даже забыл, как водить машину! - заметил он, тряхнув головой. Затем вставил ключ зажигания. Диана заметила, что руки при этом у него дрожали.


    Алекс, возьми себя в руки! Немедленно! Не пугай ее еще больше. Зубы сжать, чтобы не стучали. Держи руль покрепче. Не суетись. И не думай о том, что могло случиться!


    Все обошлось, и ты везешь ее домой. Ей нужен покой, а не твои взвинченные нервы. Будь хорошим мальчиком и не задавай этот идиотский вопрос через каждые две секунды. Не напоминай ей.


    Посмотри на нее украдкой… Господи, она плачет… Фу! Чего ты так пугаешься? Это нормально, пусть плачет. Плачет и не замечает этого. Ей можно позавидовать…


    -


    Диана всю дорогу молчала, сосредоточенно глядя на угольную полосу дороги. Пошел мелкий и холодный дождь. Алекс включил отопление, но душу оно не согревало.


    - Они все такие? - внезапно спросила Диана, когда они въезжали во двор.


    - А?… Мужики-то?… Нет, у каждого свой заскок. Кому-то нравятся девочки, кому-то мальчики, а некоторым и те, и другие. Кто-то ведется на невинность, а кто-то предпочитает развратных. Самые безопасные мужики - это геи.


    Диана слабо и немного криво улыбнулась.


    - Ди, не бери все это в голову. Если на твоем пути встретился подонок, это еще не значит, что ты их притягиваешь. А от Джека держись подальше.


    - Я не понимаю, что я сделала, что он подумал обо мне так.


    - Скорей всего, не обратила на него внимания. Я не удивлюсь, если у него мания величия, и так, подсознательно, он решил тебя наказать.


    - Если он хотел сделать мне больно, он своего добился.


    - Ди, - Алекс взял ее за руку, - ты позвволишь ему украсть твою радость? Ты позволишь ему закопать тебя живой?


    - Какая радость, Алекс? О чем ты говоришшь? Да это худший день рождения в моей жизни!


    Алекс вздохнул.


    - Да уж! Славный подарочек. После этого мой тебе просто необходим.


    Диана посмотрела на него со слабым любопытством.


    - Нет, нет. Не смотри на меня так, все равно ничего не скажу.


    - Алекс, да не надо ничего делать.


    - Нет. Я, правда, этого хочу, и тебе это нужно. Поверь мне. Так что завтра, в пять вечера, я за тобой заеду. Договорились? - Диана кивнула. - Отлично. Тогда не клюй носом, а иди спать.


    - Спасибо тебе еще раз, - сказала Диана, открывая дверцу.


    - Да пока что не за что, - улыбаясь, ответил Алекс.


    -


    Киса сидела на кровати и мелкими глотками пила что-то из граненого стакана. Свет давал единственный ночник, висящий над кроватью. Алекс вошел в комнату и устало опустился на стул, расстегивая пиджак. Он взял со стола бутылку и плеснул из нее во второй стакан, глотнул и сморщился как от рвотной микстуры.


    - Коньяк! Киса, ты ничего получше притащить не могла?


    - Как она? - тихо спросила та, проигнорировав вопрос. На ее лице лежало мрачное выражение.


    - Удивительно, но держится, - Алекс сделлал большой глоток, поперхнулся и вытер губы тыльной стороной ладони. - Уверен, она даже не напьется. А следовало бы.


    - Не знаю, - задумчиво протянула Киса, глядя в потолок, - чтобы на ее месте сделала я.


    - Киса, наихудшего не случилось. - Алекс бросил на нее разъяренный взгляд. - И я постараюсь, чтобы подобного не повторилось, - добавил он, вновь поднося стакан ко рту.


    - Ты так заботишься о ней. Неужели ты положил глаз на эту девочку, Алекс? Я буду ревновать.


    - Не говори глупостей! Ты же знаешь, она не в моем вкусе. Ей нужны длительные отношения, а я на такие не способен. - Задумчивость вернулась в карие глаза. - Просто, она напоминает мне одну мою старую знакомую.


    Киса подавила смешок, в то время как Алекс с недоумением посмотрел на нее.


    - Прости, я не представляю тебя таким, - она пояснила свою реакцию, откидываясь на подушки.


    - С чего ты взяла, что я говорил о себе? - Алекс приподнял бровь.


    - Прости, но это очевидно. Когда люди гооворят что-то подобное, они всегда имеют в виду себя. «Ой, моя подруга по глупости залетела.» - «Которая?» - «Ну, ты ее не знаешь… Не посоветуешь какого-нибудь врача, который не задает лишних вопросов?» - «Ах, я знаю такого! Одна из моих подруг к нему обращалась!»


    - Киса, ты жестока!


    - Может быть. Но я все равно не представляю тебя таким, Алекс.


    - Может быть потому, что тогда я не был Алексом, - пробубнил он, опрокидывая в себя остатки коньяка.


    - Ты никогда на говорил о своем прошлом..


    - И сейчас не собираюсь, - он стал расстегивать рубашку.


    - Напрасно. Возможно, тебе стало бы легче, - Киса обняла его за плечи, когда он сел на кровать.


    - Я уже рассказывал о своем прошлом, чтобы мне стало легче, но не тебе. Повторять этот рассказ всем и вся, я не имею ни сил, ни желания.


    - Алекс, только не злись. Ладно? Я не хочу потерять тебя.


    - Тогда не спрашивай о моем прошлом. Оно прошло и больше не вернется.


    - Как скажешь, мой принц. - Киса чмокнула его в щеку.


    -


    Диана… Ди… Маленькая чистая девочка с розовыми очками на кончике носа. Упадут ли они?


    И вообще, почему мы встретились? Чего ты хочешь от меня, Господи? Чтобы, помогая ей, я искупил свои грехи? Это слишком щедрый дар. С трудом даже верится в это. Но если это так, то спасибо за предоставленный шанс. Вряд ли я им воспользуюсь,… но все же спасибо.


    Или ты меня так искушаешь? Проверяешь, насколько низко я пал? Да уж куда ниже! Связаться с Кейтлин - самое последнее дело. Да и ты помнишь же, я хотел покончить жизнь самоубийством. Не очень успешно, но репутацию марает даже одна мысль об этом. Зачем в моей жизни нужна Ди?


    Да, Господи, пока не забыл, у меня к тебе есть маленькая просьба: не мог бы ты поумерить Кисину догадливость, а? Ведь она же меня ею точно до греха доведет! «Прости, но это очевидно». Ха! Тоже мне, Зигмунд Фрейд… Или еще кто там.


    И еще, Господи, какого черта ты суешь в жизнь Ди этого урода недоношенного - Джека?! Ему в преисподней, наверняка, уже самая большая сковорода заготовлена. Они с Кейтлин - два сапога, а никак не с Дианой. За что ты ее?


    В правду говорят, неисповедимы твои пути, Господи. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Хотя ты ведь вроде мужик. Ты там которой головой думаешь? Да, я богохульник, каюсь. Но ты ведь знаешь меня. Ладно, не буду тебе больше надоедать. Мне бы уже седьмой сон видеть, да все не уснуть. Ди, как ты там? Надеюсь, ты не натворишь глупостей до завтрашнего утра.


    Ничего, завтра мы поправим тебе настроение без вреда для здоровья. А Джеку я это все равно не спущу. И даже не проси! Нет на свете ничего страшней бешеной бабы, считающей себя мужиком!… Глава 4. Подарок.


    Диана сидела в холле и нервно листала местную газету. Но ни одна статья не привлекла ее внимания, так что она вздохнула и отложила ее в сторону.


    Уже почти пять. Что же задумал Алекс?… Почему я так доверяю ему? Потому что он вчера помог мне? Наверно потому, что в глубине души я считаю его… ее девушкой. Но Алекс-то считает себя парнем. И что за бредовая идея?!


    Под окном послышался шелест колес по асфальту, а затем гудок. Диана вскочила с диванчика и бросилась к двери. Алекс, улыбаясь, открыл ей дверь. Диана пристегнулась и вопросительно посмотрела на него.


    - Какая ты шустрая! - Алекс вырулил на дорогу. - Всему свое время.


    - Тогда я не понимаю, что ты собираешьсяя сделать.


    - Скоро все узнаешь. Мы только на минуту заедем к Кисе, а то я сейчас от Сэма, владельца кафе на главной улице, мы у него ящик вина купили.


    - Я, наверно, тебя отвлекаю от работы?


    - Что ты! Киса меня еще неделю к стойке не подпустит! Удивительно, что ключи от машины дала. - Алекс усмехнулся, опуская руку в перчатке на рычаг. - Она очень заботливая.


    Диана улыбнулась.


    Какие они странные. Хоть я и считаю, что все эти смены ориентации - глупость, но не могу не позавидовать тому, как они заботятся друг о друге.


    -


    Киса вышла их встретить вместе с грузчиком. Алекс вылез из машины, оставив дверь открытой, и пошел открывать багажник. Мужчина взял ящик и исчез в служебном помещении.


    - Привет, Диана. Как дела? - Киса откинула назад свои струящиеся волосы.


    - Все в порядке, - Диана улыбнулась немного натянуто. - Мне уже лучше.


    - Я рада.


    Алекс закрыл багажник и вернулся к машине:


    - О чем это вы тут разговариваете?


    - Я всего лишь поздоровалась, - ответила Киса. - Не ревнуй.


    - Ой, это кто из нас ревнует? - с деланным недоверием поинтересовался Алекс, приподнимая бровь. Киса фыркнула и надулась.


    - Ладно, ладно, - Алекс вскинул руки в ппозицию «сдаюсь». - Будь хорошей девочкой и дождись меня, - он сделал шаг к открытой дверце.


    - А поцеловать меня на прощанье?! - Киса придала своему голосу плаксивые нотки.


    Он вернулся. Диана широко открыла глаза, чувствуя, как пересыхает во рту. Она впервые в жизни видела, как целуются две женщины. К своему удивлению она не почувствовала отвращения, неприязни или еще чего-то подобного. Прикосновение губ друг к другу было почти секундным, но в то же время удивительно выразительным, очень нежным.


    Диана вспомнила, что надо дышать и моргать только тогда, когда Алекс уселся в водительское кресло. Она хотела сделать это незаметно, но у нее это не получилось.


    - Ты чего? - Алекс бросил на нее вниматеельный взгляд.


    - Ничего.


    - А, это из-за поцелуя, - догадался он. - Прости, я не подумал, что тебе может быть неприятно.


    - Это совсем не так… Мне даже показалосьь, что это… красиво.


    Он усмехнулся, встраиваясь в поток машин:


    - Будь осторожна, Ди! Если ты считаешь это красивым - до смены ориентации недалеко.


    - Ты опять смеешься надо мной?!


    - Нет, я абсолютно серьезно.


    Диана сдвинула брови и посмотрела на Алекса недоверчиво. Его карие глаза были спокойны, а вот в уголках губ пряталась полуулыбка.


    - Куда мы едем? - она решила сменить темму разговора, а заодно и выяснить ответ на терзавший ее вопрос.


    - В Уайтфиш, - отозвался Алекс, утопив педаль акселератора.


    - Зачем?!!


    - Ну, это и есть мой подарок. Я научу тебя развлекаться, не влипая в неприятности.


    - Алекс!! Я не хочу! Я уже пробовала развлекаться…


    - У тебя были дрянные безответственные учителя, - оборвал он ее. - Забудь сей неудачный опыт. Мы напишем все с новой чистой станицы.


    - Мне все же не кажется, что это хорошая идея. Да и зачем ехать за пятьдесят миль в Уайтфиш?


    - Во-первых, тебе надо учиться жить не только в мире книг и тихой частной школы, хотя бы для того, чтобы встретить приличного парня, а не акулу вроде Джека. Во-вторых, нужно тащиться именно в Уайтфиш, город покрупнее Еурики, с нормальными злачными местами, а не с такими пародиями на них, как «Пантера». В-третьих, я с тобой, а значит ты в надежных руках.


    - Странно слышать от тебя предложение искать парня, - иронично заметила Диана.


    - Вот видишь, я забочусь о тебе и стараюсь думать, как ты.


    - Я ни о чем таком не думаю!


    - Еще будешь. Ты же собиралась учиться в университете? - Диана кивнула. - Тогда тебе придется думать об этом, потому что предложения будут сыпаться отовсюду.


    - Не преувеличивай. Я не так уж и красива.


    - А что, все вокруг словно сошли с обложки «Плейбоя»? К тому же ты умна, тебе будут строить глазки даже только ради того, чтобы списать твою домашнюю работу.


    - Не могу сказать, что мне это нравится..


    - Вот видишь, нужно научиться отличать цинковую обманку от золота, пить - не пьянея, и врать - не краснея, так сказать, приобрести опыт, не потеряв невинность.


    Диана не сдержала смеха.


    -


    Диана вышла из машины и поежилась на ветру. Солнце уже закатилось и его последние красные лучи плясали на оконных стеклах.


    - Пойдем, - Алекс полуобнял ее за талию. - «Эстетика» - подходящая дыра.


    - Ты знаешь, что слова «эстетика» и «дыра» не совместимы?


    - Я-то да, а вот ее владелец вряд ли. «Эстетика» и вправду была еще тем заведением. За время ее существования она сменила по меньшей мере пятерых хозяев, поэтому представляла из себя смесь эстетичных и не очень вкусов своих бывших владельцев. Примером чему мог служить тощий представитель ямайской диаспоры, мирно покачивавшийся при входе и исполнявший роль вышибалы. Он приветливо качнул им головой в смешной разноцветной беретке, из-под которой торчали скрученные в жгутики волосы.


    - Какой странный, - Диана пожала плечами, усаживаясь на предложенное Алексом место.


    - Притворяется обкуренным. Так проще обмануть чьи-то ожидания.


    Тут возле стола возникла официантка и Алекс отвлекся на обсуждение заказа. Диана же принялась изучать обстановку, пока не столкнулась взглядом с лихо отплясывающей возле шеста стриптизеркой. Та уже рассталась с большей частью своей одежды, оставаясь только в трусиках и высоких сапогах. Диана почувствовала, что краснеет и быстро отвела глаза, но не справившись со смущением, покраснела еще больше. Алекс это заметил и кинул быстрый взгляд в ту же сторону.


    - Ты что, никогда не видела голой женщинны? - с иронией в голосе поинтересовался он.


    - Это ты виноват, - укоризненно ответила Диана. - Рядом с тобой я чувствую себя так, будто у меня на лбу написано «лесбиянка».


    - Диана, ты думаешь о моей ориентации двадцать четыре часа в сутки?


    - Нет, конечно.


    - Тогда представь, что настало то время,, когда ты об этом не думаешь. И вообще, ты, по-моему, не на том зацикливаешься. Я понимаю, что одно дело - это просто принять факт существования гомосексуализма, и совсем другое, когда кто-то из твоих знакомых не похож на других, но, неужели тебе так трудно принять мою сущность?


    - Прости, Алекс. Я хочу относиться к тебе как ко всем моим знакомым, но в голове постоянно выскакивает эта мысль.


    - Не извиняйся. Люди так устроены, что сначала думают о пошлом.


    - Это как?

Предыдущая страница    4    Следующая страница



5


    - Ну вот: «Интересно, а какова эта цыпочка в постели? Ой, нет, о чем же я думаю! Она прекрасная актриса». Понятно?


    - Да.


    - Тогда представь себе, что у тебя первоое свидание и ты ничего не знаешь о молодом человеке, с которым ты встречаешься.


    - Свидание вслепую?


    - Да.


    - Как нелепо!


    В этот момент к столу подошла официантка и с милой улыбкой прощебетала:


    - Ваш заказ: бренди для молодого человека и коктейль «Маргарита» для мисс. - Она плюхнула на стол два бокала и удалилась, покачивая бедрами. Диана пристально посмотрела ей вслед выпученными глазами. Алекс усмехнулся:


    - Вот видишь, никто и не догадывается, что я не парень. Так что расслабься и посмотри стриптиз.


    - Может это тебе нужно смотреть на это безобразие?


    - Мне? С чего бы? Зато для тебя это будет ярким примером того, что если что-то не умеешь делать, так не берись за это публично.


    - Ты о чем?!


    - Да дешевый здесь стриптиз! Ну, вот посмотри, чего она туда полезла? У нее что, чешется не в том месте? Ой, теперь за сиськи! Фу! А еще им за это деньги платят! Кошмар!


    - И тебя это не возбуждает? - с недоверием в голосе спросила Диана, косясь на стриптизершу.


    - Возбудить это может только в стельку пьяного мужика, у которого троится в глазах, и от такого зрелища начинается несварение.


    - Странно. Я думала и на лесбиянок это должно действовать.


    - Хм, наверно действует… на каких-то инддивидуумов… Но не на меня. Такой непрофессионализм меня только возмущает. До Кисы им, как отсюда пешком до Панамы!


    - Киса - стриптизерша?!


    - Да, у нее особого выбора не было. Никто не ждет с распростертыми объятиями дочку нелегальных эмигрантов из Китая, выросшую в приюте.


    - У нас страна равных возможностей.


    - Не говори глупости, Ди. Равенства на земле не было и нет. Даже в бывшем СССР. А самым грубым образом неравенство проявляется к тем, кто не похож на большинство.


    - Я не понимаю.


    - Возьмем, например, Кису. Она родилась в Соединенных Штатах и выросла в приюте. Но ее родителями были китайцы. Она выглядит как китаянка, поэтому большинство белых американцев считает ее чужой. С другой стороны, она не знает китайского языка и традиций, поэтому китайцы тоже считают ее чужой. Вот и получается, что она обделена вниманием со всех сторон. Еще хуже, если непохожесть касается чего-то, что предписано нормами поведения. Вроде как гомосексуализм или мода.


    - Алекс, ответь мне на один вопрос… Наверно, это покажется странным, но… чтобы быть спокойной, мне нужно знать ответ на него.


    - Валяй.


    - Как становятся лесбиянками?


    - Ну ты и загнула! Как же я могу ответитть за всех.


    - Тогда скажи за себя.


    - Хм, как бы тебе объяснить… Я просто не выношу, когда ко мне прикасается мужчина. Для меня это равноценно тому, как если бы я взялся за оголенный провод. Я и перчатки эти ношу, чтобы ненароком не дотронуться до кого-нибудь в толпе, - Алекс провел указательным пальцем по запястью под перчаткой, нахмурившись и заметно съежившись. - И исправить я это не могу. Так что нетрадиционная любовь для меня единственно возможная.


    - Но ведь есть какая-то причина?…


    - Ди, причины есть у всего, чтобы не случилось. Мы можем знать их, или нет. Я не хочу возвращаться к своей.


    - Извини, я проявила бестактность.


    - Бог мой, слова-то какие! - Он возвел глаза к небу в притворном ужасе. - Эй, ты чего не пьешь? Это не отрава. И сильно ты не захмелеешь, так что не бойся, без твоего согласия мы в одной постели не проснемся.


    - Да кто тебя, извращенца этакого, знает. - Диана осторожно отхлебнула из рюмки.


    - Диана, какую хочешь напраслину на меня возводи, но только не насилие. Оно претит всему моему существу.


    - С чего бы это? Разве мужчины чураются применить свою силу, когда им это нужно?


    - О, я уже стал мужчиной? Больше не развращенная стерва, в просторечье лесбиянка, а? - Диана бросила на него убийственный взгляд. - Этот прогресс мне нравится. Поэтому так уж и быть, отвечу на твой вопрос: я поступаю с людьми так, как хотел бы, чтобы они поступили со мной. А мне совсем не хочется быть изнасилованным.


    Диана расхохоталась:


    - Слышал бы ты, как это звучит со сторонны!


    - Ничего смешного. Один раз какой-то педофил решил, что я - очень симпатичный мальчик. Его, конечно, ждал большой сюрприз, но каково мне-то было. Я чуть не убил этого урода, но правда, полиция простила мне этот маленький произвол. Назвали это самообороной.


    - Алекс, ты не шутишь? Так оно и было? - Диана с ужасом уставилась на него.


    - Конечно так и было. Зачем мне тебе врать? Эй, Ди, мы что-то все не о том! Тебе развлекаться положено, а не меня вопросами доставать.


    - Это ты вместо того чтобы учить - треплешься.


    - Ди, ты где таких слов набралась? Я, вроде, таких на употреблял.


    - Читала детективы Сесиль. Ширпотреб, конечно…


    - Все ясно. «Бульварное чтиво». Допивай свою «Маргариту» и пошли танцевать.


    - Я не умею…


    - Только не говори, что в вашей школе строго режима не было дискотек!


    - Были, раз в семестр. - Она надулась и искоса посмотрела на него. - Только я туда не ходила. Это была территория Мишель Моро.


    - Дай угадаю: местная красотка - длинные кучерявые волосы, ноги от ушей, тощая и с лягушачьим ртом.


    - Точно… Как ты догадался?


    - Встречал таких. Косят под француженок.. - Алекс допил свой бренди. - Хотя во Франции даже не бывали и не говорят по-французски.


    - У нее отец француз, хотя она американкка. Так что она частая гостья в Париже.


    - Сути дела это не меняет. Танцевать тебе все равно придется.


    - Алекс, может не надо, мне и так хорошоо…


    - Я обещал тебя учить, - Алекс встал из-за стола, взял ее за руку и потянул на себя.


    - Может не прилюдно?… - взмолилась Дианна.


    - В интимной обстановке я лучше научу тебя чему-нибудь более интересному, - он обворожительно улыбнулся и подмигнул.


    Диана чувствовала себя очень странно. Ей казалось, что все смотрят на нее, но Алекс, держа ее за руку, уверенно проложил курс на пустой уголок мигающего всеми цветами радуги танцпола. Сюрреалистичность картины дополнялась бесконечно вспыхивающим светом, как вспышка фотоаппарата, который на секунду выхватывал окружающее пространство из мрака. Диана почувствовала легкое головокружение и сильнее сжала ладонь Алекса. Тот обернулся, притянул ее ближе и крикнул на ухо:


    - Понаблюдай за движениями. Это просто: расслабься и почувствуй ритм.


    Диана кивнула. Она вздохнула поглубже, прислушиваясь к музыке. Потом помахала в воздухе руками, наобум. Попрыгала на одном месте. Алекс рассмеялся и повторил это одновременно, получилось что-то отдаленно напоминающее танец. Диана смутилась, но он показал ей большой поднятый вверх палец. Она закрыла глаза и попыталась сделать все одновременно. Сначала было такое ощущение, что она учится ходить на ходулях, а не на своих ногах: все тело как-то вихляло и изгибалось совсем не туда, куда было нужно, но потом ритм постепенно влился в кровь и движения стали плавными. Алекс улыбался и кивал ей, повторяя удачные моменты.


    Диана почувствовала себя уставшей и, поймав Алекса за руку, крикнула:


    - Я пить хочу! Пойдем передохнем.


    Когда они снова спустились в бар, Алекс смог сказать:


    - У тебя здорово получается. Ты быстро учишься.


    - Это, наверно, выглядит ужасно глупо.


    - Не более чем у всех остальных. Хочешь еще одну «Маргариту»?


    - А можно просто воды, пить хочется. - Диана сморщилась, как капризный ребенок.


    - Ты из меня веревки вьешь, принцесса, - Алекс изобразил безутешное горе, - смотри, вон свободный столик, - он указал направо, а сам направился к стойке.


    Через минуту он присоединился к Диане, неся в руках еще по бокалу с бренди и «Маргаритой», а под мышкой бутылку минералки. Диана усмехнулась:


    - Ты всегда настаиваешь на своем?


    - Нет. Но одной «Маргариты» тебе мало. - Спаиваешь меня? - она прищурилась, с уусилием откручивая крышку бутылки.


    - Алекс? - голос раздался за спиной, так что Диане пришлось обернуться. Рядом стояла высокая брюнетка с голубыми глазами, в коротком блестящем платье с глубоким декольте. - Не ожидала встретить тебя здесь!


    - Взаимно, - Алекс натянуто улыбнулся, а в глазах промелькнула брезгливость. - Вообще-то, я не ожидал встретить тебя когда-либо еще.


    Не спрашивая разрешения, брюнетка уселась рядом с Дианой.


    - Ты ушел и не вернулся. Я так переживалла!


    - Странно, но я все это время полагал, что ты выгнала меня в ночь без гроша за душой и в незнакомом городе, Кэрол. Добавь, если я что-то упустил.


    Она заерзала на месте, придвигаясь к Алексу, но он откинулся на спинку сиденья, взяв бокал в руки. Его взгляд был холоден. Кэрол решила сменить тактику:


    - Я так скучала без тебя… Я искала тебя!! Ты на меня сердишься?


    Алекс усмехнулся:


    - Как ни удивительно, но нет. В ту ночь я встретил человека, который стал мне очень дорог, и я благодарен тебе за это. Не было бы счастья, да несчастье помогло…


    - Это ты про эту пигалицу? - Кэрол вперввые обернулась к Диане с презрительностью во взгляде. От этого девушка даже поперхнулась.


    - Это не твое дело, Кэрол, - лениво отозвался Алекс. - Как твои родственники? Ты больше не боишься показывать им своих любовников?


    Кэрол встретилась с ним взглядом. Карие глаза светились иронией.


    - Алекс, зачем ты так…


    Он игриво поманил ее пальчиком в роскошной перчатке. Кэрол наклонилась вперед, положив свою крупногабаритную грудь на стол. Он неуловимо-быстрым движением облизал губы и заглянул в синеву ее глаз, пристально и долго.


    Диана сидела, боясь пошевелиться. Все что она могла сделать, это только хлопать глазами, пытаясь понять, какую игру ведет Алекс. Он же вдруг резко откинулся на спинку:


    - Не-а, не хочу…


    Кэрол громко сглотнула, осела назад. Взгляд полон непонимания. Озорные огоньки плавали в глазах и улыбке Алекса, когда он отпивал из бокала.


    - Кэрол, вот ты где? - к столику подошел еще более высокий, чем Кэрол блондин. - Встретила знакомых?…


    - Леди обозналась, - пояснил Алекс. - Но мы не в обиде. Правда, Ди?


    Диана медленно кивнула. Кэрол встала и бросила на Алекса убийственный взгляд:


    - Извините… Мне очень жаль… Пойдем, Дэйвв.


    Диана проводила их взглядом.


    - Она что, лесбиянка? А как же парень?…


    - Она - бисексуалка. И порядочная сволочь.


    - То есть, она и с парнями, и с женщинами?…


    - Какая ты догадливая. Просто жуть беретт.


    - А чего ты на нее пялился?


    Алекс даже подавился от смеха, но излучать самодовольство при этом не перестал.


    - Ну,… я немного с ней… пофлиртовал. Каюсь, но месть порою так сладка… Так что неделя бессонных ночей девочке обеспечена.


    - Ты ее соблазнял?!!


    - Чуть-чуть… самую малость, - он отмерил какой-то мизер на указательном пальце. - Можно сказать, всего лишь напомнил прошлое.


    - Алекс! - укоризненно протянула Диана. - Ты меня разочаровываешь, а то я уж было поверила в твое благородство - редкое по нашим временам качество.


    - Хм, у меня есть предел, ниже которого я не опускаюсь. В данном случае, ударом ниже пояса было бы затащить ее в постель, а потом сделать вид, что ничего не случилось. Но мне не хочется мараться об нее еще раз. Так что мотай на ус, Ди, не связывайся с бисексуалами. Они по природе своей двуличны. Ой, неужели ты уже выпила всю воду?


    - А ты хотел воды? - в голосе прозвучалии виноватые нотки.


    - Нет, я просто удивился. Пей, давай, коктейль.


    - Я в туалет хочу. Где тут он у них? - Допивай, да пойдем.


    - Вместе?!


    - А ты чего хотела? Я тебя одну туда не отпущу.


    - Здесь нет Джека.


    - Ой, и наивная же ты! А как насчет местного варианта Джека, а? Да и без того, туалет - самое злачное место. Там люди себе позволяют такое, чего тебе и не снилось.


    Диана пожала плечами и опрокинула в себя выпивку. Затем встала из-за стола и последовала за Алексом.


    Едва она зашла в туалет, ее челюсть чуть не отдавила ей пальцы ног. Прямо на дверном косяке висела парочка, которая самозабвенно целовалась. Чуть подальше, на раковине под треснувшим зеркалом, гранжевая девица курила травку. Еще дальше, в последней кабинке, творилось и вовсе непотребное, судя по громким стонам и видимому количеству ног.


    Диана нервно сглотнула и вопросительно посмотрела на Алекса. В этот момент наркоманка отвлеклась от созерцания собственного отражения:


    - Эй, это женский туалет. Сюда парням нельзя, - осипшим голосом сообщила она.


    - А этот что тут делает? - Алекс указал на мужскую половину парочки.


    - Он со мной, - послышалось в перерыве ммежду двумя чмоками.


    - А я с ней, - он кивнул на Диану, галантно открыв дверцу кабины.


    -


    - Ужас, просто какой-то ужас, - выдавила из себя Диана, выходя из туалета.


    - А ты хотела идти одна!


    - Ну, я же не знала…


    - Что ж, теперь ты ученая. Чем еще займемся?


    - Может на сегодня хватит? Я так устала, хотя вроде ничего и не делала.


    - Я так и знал, что ты это скажешь, - Аллекс дружелюбно улыбнулся. - Поэтому и заготовил на сегодня еще один урок.


    - Господи, что еще?


    -


    - Мне совсем не это нравится, - буркнула Диана, подходя к двери номера. Алекс ковырялся ключом в замке:


    - Ты же сама сказала, что ездить ночью опасно. Вот мы и переночуем в мотеле.


    - А ты уж и уцепился за мои слова! Тебе действительно нравится меня смущать?


    - Успокойся, это был последний урок на сегодня. - Он, наконец, справился с дверью. - Если бы ты меньше думала о моей ориентации, тебе бы не пришлось краснеть перед этим консьержем.


    - Хочешь сказать, я сама виновата? - она бросила сумку на стул.


    - Вот именно. Ну, выбирай кровать.


    - Пусть будет эта.


    - Хорошо, - ответил он, заваливаясь на ддругую. - Выключи свет, пожалуйста.


    - Ха, думаешь, я открою для себя что-то новое?


    - Нет, боюсь, что придется сдвигать кровати. Ты такая чувствительная, тебя легко соблазнить.


    - С чего ты это взял? - Диана все же выключила свет и зашторила окна.


    - У тебя нет опыта, а значит, ты открыта новым ощущениям. И признаешься ты себе в этом или нет, но твое тело хочет ласки. Складываем все вместе и получаем ураган страстей.


    - На меня это совсем непохоже, - она снимала свою одежду, складывая на стул. - Я - холодна.


    - Как было бы просто доказать тебе обратное, но ты слишком хороша для меня. - Алекс приподнялся на локте, наблюдая за ней.


    - Интересно, почему?


    - Потому что, такие как ты, приходят в этот мир в противовес, таким как я. В моей душе ни осталось капли Бога, хотя я иногда и разговариваю с ним, а в тебе он живет постоянно. Ты думаешь, прежде чем что-то сделать, а я слишком импульсивен. Это причиняет боль и мне и окружающим.


    - Ты свободен и подчиняешься своим чувсттвам, - Диана залезла под одеяло. В ее голосе прозвучали нотки зависти. - Это же здорово.


    - Чувства - это от дьявола.


    - Разве такое чувство как любовь может быть порожденьем зла?!


    - Я на все сто процентов уверен, что этот дар человечеству пришел не от Бога. Любовь - причина стольких трагедий, она убивает тебя изнутри, выжигая разум. Блажен тот, кто познает только влюбленность.


    - Мне трудно с тобой согласиться, - Диана легла на подушку. - Но признаю, я почти ничего об этом не знаю. - Она вздохнула. - Спокойной ночи, Алекс.


    - С днем рожденья, Ди, - прозвучало в ответ, и что-то мягкое, но тяжелое приземлилось на ее кровать. Диана пробежала руками по волнистому плюшу, ощупывая незванного гостя, и догадалась, что это довольно крупный белый медведь. Она улыбнулась.

Предыдущая страница    5    Следующая страница



Погружение

6


    - Спасибо. Спасибо за этот вечер. Это действительно было здорово, несмотря ни на что.


    - Да не за что. Спокойной ночи, Ди. Глава 5. Тетушка Валери.


    - Дорогая, прости, что я без предупреждения, - тетя доверительно положила руку на локоть Дианы, - но я подумала, что тебе здесь очень одиноко. Вот и решила пригласить тебя!


    - Я с удовольствием составлю вам компаниию, - Диана закрыла дверь кафе.


    Было около двух часов дня и в зале было достаточно народу. Вокруг было довольно шумно, но это был приятный ненавязчивый гул голосов и звона посуды. Пахло ванилью и клубничным джемом.


    Диана и тетя выбрали столик и сели. Буквально через минуту к ним подошла официантка, девочка лет шестнадцати сзолотистыми веснушками.


    - И как тебе Эурика? - спросила Валери, когда девочка умчалась в направлении кухни. - Довольно скучное место, не правда ли? Особенно после Парижа!


    - Это тихое и спокойное место. Я чувствую себя здесь как дома, - Диана пожала плечами. - Хотя, даже в такой «тихой заводи» случаются разные… мелочи.


    - Ты такая скромная, - тетя растянула свои тонкие губы в полуулыбку. - Совсем не похожа на современных девушек. Я давно говорила, что не стоило так слепо следовать последней воле твоих родителей. Надо было забрать тебя из этого колледжа года три назад.


    - И что бы было тогда? Я превратилась бы в одну из этих недалеких девиц?


    - Милая, мужчины не ценят женского ума! Их интересует нечто другое.


    - О, я знаю, - в голосе прозвучала горечь.


    - Я не имела в виду только физические отношения, - поспешила добавить тетушка. - Часто им нужна только домохозяйка, женщина, контролирующая его быт. Хотя такой подход тоже не делает им чести. А, спасибо, дорогая! - Валери приняла чашку и тарелку с пончиками из рук официантки. Та приветливо улыбнулась, налила кофе и снова ушла.


    Диана некоторое время сидела молча, размешивая содержимое чашки. Тетя это заметила:


    - Диана, кушай, пожалуйста. У Сэма просто великолепные пончики! - Она макнула один из них в густой джем. - И он не хочет поделиться рецептом.


    Диана натянуто улыбнулась и последовала ее примеру, но тетю это не успокоило:


    - Тебя что-то терзает, дорогая?


    - Тетя, зачем выходят замуж?


    Она рассмеялась, всплеснув руками:


    - Чтобы иметь детей! Хотя, теперь это не обязательно… Если немного перефразировать, чтобы дать детям достойное существование. Одной воспитывать их все же… трудновато.


    - И это все? А как же любовь?


    - Любовь после нескольких лет совместной жизни? Ах, дорогая, ты так наивна. Крепость брака определяется только силой привычки жить вместе и экономикой.


    - Но это же ужасно! Как можно жить рядом с человеком, который тебе безразличен!


    - Ради детей. Ради их будущего. Бог не дал мне познать радости материнства, но я все равно посвятила им свою жизнь. Мы с Гилбертом много сил отдали детскому приюту.


    Диане стало неловко оттого, что она нечаянно задела больную мозоль своей тети, и она замолчала. Тетя Валери, справившись со своими чувствами, спросила:


    - Диана, почему ты об этом спрашиваешь? Ты встретила свою вторую половинку? - В серых глазах мелькнул хитрый огонек.


    - Вовсе нет! - Диана вспыхнула. - Я хочу понять, что мужчине нужно от женщины.


    Валери вздохнула:


    - Ты не одна хотела бы знать это. Я прожила на свете пятьдесят лет, но не знаю, что тебе ответить. Ведь мы говорим о гипотетическом мужчине, не так ли?… Сказать, что только секс, было бы все же не верно,… но все это так индивидуально, что обобщать я не решусь.


    Дверной колокольчик звякнул, и Диана невольно бросила взгляд в ту сторону. В кафе вошли Джек с Кейтлин и ее отец. Холодок омерзенья пробежал по позвоночнику девушки при виде обнимающейся парочки. Тетя Валери, проследив ее пристальный взгляд, тоже обернулась.


    - А, Нельсон! Присаживайтесь к нам.


    Шериф кивнул, и они с Джеком придвинули еще один круглый столик.


    - Как у тебя дела, Диана? - спросила Кейтлин, пока отец и жених отправились делать заказ. - Ты так внезапно ушла тогда.


    - Мне стало нехорошо, - соврала она. - И я… вернулась. Спасибо за заботу.


    - Не за что. Я волновалась о том, как ты добралась домой.


    - Все в порядке. Меня подвезли, - Диана смотрела только на пончик, стараясь не выдать собственного страха разоблачения.


    - Да, и кто же? - полюбопытствовала Кейтлин с какими-то не очень приятными нотками в голосе.


    В этот момент вернулись дядя Нельсон и Джек, и блондинка переключила свое внимание на ковырянье в груде пончиков в поисках самого симпатичного.


    - Как твое здоровье, Валери? - спросил шериф, усевшись на стуле поудобнее.


    - О, все замечательно! - ответила та. - Я и отделалась-то легким испугом.


    - Тетушку чуть не задавил дальнобойщик, - сообщила Кейтлин, слизывая джем с пальцев.


    - Я уже рассказал обо всем Диане, - оборвал ее отец.


    В этот миг дверной колокольчик опять звякнул и голос, перекрыв весь шум, возвестил:


    - Эй, Сэм, я все привез!


    Потом темно-каштановая голова вернулась на улицу, и тайфун в джинсовой куртке промчался к машине. Сэм бросил скомканный фартук и поспешил следом. Через минуту они с Алексом вернулись, таща два тяжелых ящика.


    - Поставь на стойку, - попросил Сэм. - Без проблем, - отозвался Алекс, водружая свою ношу на отведенное ей место, в то время как хозяин кафе скрылся в подсобке.


    - Алекс, радость моя, - Диана с удивлениием увидела, как яркий огонек вспыхнул в глазах тети, - подойди сюда.


    Алекс приветливо улыбнулся, подходя к столу, в отместку кислой мине Джека, и поцеловал Валери в щеку:


    - Привет, бабуля!


    - Хочешь пончиков, дорогой?


    - Конечно, - он придвинул стул и сел рядом с Дианой и шерифом.


    - Я не буду сидеть за одним столом с этим генетическим уродом, - сквозь сжатые губы процедил Джек.


    - А я сижу за другим столом, - парировал Алекс, перед тем как засунуть в рот аж полпончика.


    - О, дорогой, кушай и не обращай на него внимания, - тетушка положила голову на руки, с безмятежным счастьем наблюдая за исчезающими румяными тороидами. Алекс хитро подмигнул ей.


    - Это - ЖЕНЩИНА! - словно объясняя сумасшедшей, прошипел Джек. - Она - лесбиянка!


    - Мм? - шериф Уайтекер приподнял бровь, косо уставившись на Алекса.


    - Я знаю, - Валери пожала плечами, - что Алекс был рожден девочкой, но сам посуди, какой из него получился замечательный молодой человек! - она протянула руку и провела по его волосам, приглаживая вставшие на ветру дыбом пряди.


    - Ты ей сказал? - Диана не могла поверить своим ушам.


    - Ну, знаешь,… когда валяешься с кем-нибудь в обнимку посреди дороги… трудно скрыть, что, так сказать, чего-то не хватает…


    Джек презрительно хмыкнул, а Нельсон шумно выдохнул, возвращая себе самообладание:


    - Диана, ты знала и не сказала мне!


    - А что я могла сказать, дядя? Что мы слегка ошиблись?


    - Но все же…


    - Шериф, не пилите ее, - встрял Алекс. - Вы вправе ополчиться на меня, а не на скромность племянницы.


    Слова возымели эффект:


    - Извини, ты прав… права…


    Алекс от смеха чуть не подавился кофе, пристально глядя на замявшегося шерифа, от чего тот стушевался еще больше.


    - Шериф, вы, конечно, имеете право называть меня как угодно, но мне было бы приятно, если бы вы приняли мою мужскую сущность.


    - Ну же, Нельсон! Не будь снобом! - подбадривала его Валери. - Посмотри, какой чудесный мальчик!


    Уайтекер все же колебался, но под сияющим взглядом сестры решил уступить:


    - Хорошо. Твоя взяла, сестричка. Пусть будет мальчик.


    - ШЕРИФ! - возмущенно взвыл Джек, сжимая руки в кулаки.


    - Ура! - Алекс сгреб Диану за плечи на манер братанья. - Моя мужественность остается при мне! Ура!


    Кейтлин, глядя на это, не сдержала смешка, шериф прочистил горло в сжатый кулак, стараясь сделать вид, что ничего не происходит. Джек, нахмурившись, играл желваками.


    Когда Алекс отпустил Диану, она спросила:


    - Почему ты назвал тетю бабушкой?


    - Потому что она похожа на мою бабушку, - ответил Алекс, возвращаясь к пончикам.


    - Вы знаете, детей у меня нет. А когда такой милый ребенок сказал, что я похожа на его бабушку, я не смогла отказать себе в удовольствии побаловать его. - Она с умилением и влажным блеском в глазах смотрела на Алекса. - И мне все равно, мальчик ты или девочка.


    - Вы еще скажите, что любите ее, - фыркнул Джек, - и что вам не претит, что она извращенка.


    - Кто из нас-то больший извращенец! - прокомментировал Алекс.


    - Конечно, я его люблю, - совершенно спокойно заявила Валери. - Милый, будь благоразумен, не обращай внимания на эти глупые нападки.


    - Бабуля, мне плевать на этого типа. Гори он синим пламенем, я бы и этого не заметил. - Алекс жалостливо взглянул на нее. Валери ободряюще похлопала его по тыльной стороне ладони:


    - Я верю, мой мальчик, я верю. Я знаю, что все, что человечество не может понять, оно стремится уничтожить.


    Джек начал багроветь, стараясь сдержать нараставшую ярость. Он тяжелым взглядом уперся в Алекса, но тот, делая вид, что ровным счетом ничего не происходит, уплетал джем.


    Кейтлин решила разрядить обстановку:


    - Диана, ты наверно еще не знаешь. Твоя одноклассница, Мишель Моро, приедет на недельку к миссис Эверидж. Она хочет, чтобы ты как-нибудь зашла к ней.


    Только этого мне и не хватало! Эта разнузданная, эгоцентричная девица и здесь меня достала!


    - Я не уверена, что у меня будет время, - ответила Диана, отпивая из чашки.


    - Диана, Боже мой, чем ты занимаешься?! Можно подумать, что у тебя свой бизнес или семья! - воскликнула Кейтлин, насмешливо прищурившись.


    - Я начала готовиться к поступлению в университет, и провожу исследовательскую работу, - парировала девушка, сдвигая брови вместе.


    - Но это же не значит, что ты не можешь выделить пару часов для встречи со своей одноклассницей?


    - Я подумаю об этом, - сдалась Диана. Настроение у нее резко упало. Все годы одинокой жизни в колледже она думала, что большая семья - это хорошо, но сейчас начинала сомневаться. Когда у твоих родственников в знакомых ходит пол земного шара - весьма обременительное явление.


    - Диана, ты закончила? - спросил Джек. - Если хочешь, мы подбросим тебя до дома.


    - Я сам отвезу и бабулю, и Диану, - безаппеляционно отрезал Алекс.


    - Что ты себе позволяешь?! - Джек уперсяя кулаками в стол и стал надвигаться на него. - Я вообще с тобой не разговаривал!


    - Мальчики, мальчики не ссорьтесь! - воззвала Валери. - Давайте разделимся: Джек отвезет меня, а Алекс - Диану.


    - Согласна! - Диана поспешила дать свое согласие, только бы не оказаться рядом с Джеком. Алекс победно сверкнул зубами на последнего, а Джек медленно и с наслаждением убил его взглядом.


    - Пойдем, Кейтлин!


    - Пойдемте, тетушка, - Кейтлин помогла ей подняться, а та на минуту замешкалась, доставая из кошелька купюру:


    - Диана, расплатись, пожалуйста.


    Девушка согласно кивнула.


    - Мне, пожалуй, тоже пора, - шериф глянул на наручные часы. - До свидания, Диана, Алекс.


    - До встречи, шериф!


    - Ну, как твои дела? - спросил Алекс, как только двери закрылись.


    - Скучаю, - вяло отозвалась Диана.


    - Тогда чего же не хочешь с одноклассницей повидаться? - Она подняла на него квадратные глаза. - Помню я, помню! Просто пошутил!


    - Дурная шутка. Только Мишель мне для полного счастья и не хватало, - досадливо заметила Диана.


    - Что, дразнится?


    - Она считает, что если ты не популярна у парней, то ты ничтожество. А ждать своего принца на белом коне - просто идиотизм!


    - Жестоко! - Алекс даже хмыкнул. - Ну так проучи ее.


    - КАК?!!


    - Найди кого-нибудь на роль этого принца, пусть она утрется.


    - Да кого же? Не Джека же!


    - Нет, конечно! Кого-нибудь из работников…


    - Ага, Джерома! - съязвила Диана. - Принц, так он и должен быть принцем.


    - Хочешь, я сыграю? - лукаво спросил Алеекс, прищурив один глаз.


    - Ты?… Да она не поверит…


    - Поверит, поверит. Главное, чтобы в городе не успела никому рассказать, а то у нас будут неприятности.


    - Ты, правда, хочешь это сделать? - очень внимательный взгляд зеленых глаз.


    - А почему нет? По-моему это весело. - Все равно не понимаю, как можно это сделать.


    - Ммм… Положим так… Когда она приедет, ты не будешь встречаться с ней до самого последнего дня. Сначала сошлись на дела, а потом, дня за три до отъезда, скажи, что познакомилась с молодым человеком. И невзначай оброни, что он в день ее отъезда зайдет к твоей тетушке Валери. Бабулю мы предупредим, конечно, что это только игра. Вот тут вся драма и развернется.


    - Как-то за уши притянуто…


    - У тебя есть идеи получше?


    - Нет.


    - Ну тогда не комментируй. Скажи лучше, какие у тебя любимые цветы.


    - Хризантемы, белые, а что?


    - Если принц принесет тебе не любимые цвветы - это будет не смешно.


    - Ты и вдруг… мой принц. Абсурд!


    - Так, Диана, тебе лучше выкинуть эту мысль из головы, а то даже мой актерский талант не спасет положение, если при каждом моем прикосновении ты будешь делать рвотные движения.


    - Я постараюсь.


    - Не-а, так дело не пойдет. Как говорил еще мастер Йода Люку Скайуокеру: «Либо делай, либо не делай. Пытаться нельзя». В твоем случае нельзя стараться. Так что даю тебе боевое задание: представляешь физиономию этой Мишель, потом мою, говоришь себе «мой принц», потом представляешь физиономию вытянувшейся, с квадратными глазами. О’кей?


    - О’кей, - Диана давилась со смеха, уже представив себе столь заманчивую картинку.


    - Если все запомнила, то давай расплачивайся, да я подкину тебя домой.


    Диана отправилась к прилавку, а я зацапал последний пончик.


    Вот глупость-то какая! И зачем я на это подписался, да еще и так рьяно. Киса не будет в восторге от идеи делиться мной с кем-либо. И чего я прицепился к этой девчонке? Я же все равно не смогу обустроить ее жизнь.


    Все из-за того же? Потому что она…


    - Идем, - на плечо опустилась почти невесомая рука. Диана весело улыбалась и больше ни осколочка грусти не блестело в ее глазах.


    Тебе так важно найти своего принца? Превратить жизнь в сказку? Такого не бывает, Ди.


    - Идем, - я вздохнул, вставая. Глава 6. Ромео двадцать первого века.


    Диана сделала все именно так, как планировал Алекс. К счастью, Мишель не рвалась с ней встретиться и, как заметила миссис Эверидж, весьма тяготилась необходимостью пребывания здесь. Однако она охотно заглотила дезинформацию, услужливо подсунутую ей тетушкой Валери. Так что в вечер перед своим отъездом она не отказалась попить чая у последней дома.


    Диана натянула на себя «лапшу» в мелкую черно-белую полоску, классические джинсы и, довольно ухмыляясь, поспешила к давно ждущему ее у машины Джерому. Он недовольно покачал головой и всю дорогу пристально всматривался в ее блестевшие озорством глаза. Она даже была удивлена, что он таки ни о чем ее не спросил.


    Войдя в дом, она охотно поздоровалась с тетушкой и, натянуто улыбаясь, протянула руку Мишель. Та с пренебрежением на секунду дотронулась до ее пальцев и улыбнулась еще более натянуто.


    - Пойдемте, дорогие мои, - Валери позвала их в гостиную, - а то чай остынет.


    Диана еще из прихожей почувствовала запах «Каркаде». Это был ее любимый чай, но она так и не смогла насладиться им, потому что все мысли были заняты Алексом. Она ерзала на месте и постоянно посматривала на часы и дверь. Это не могло ускользнуть от внимания Мишель и, наконец, она не выдержала:


    - Слышала, что ты, Диана, познакомилась с молодым человеком… Это серьезно?


    - Ну, как я могу так сразу сказать, - смутившись, Диана чуть не облилась чаем.


    - О, Алекс чудесный мальчик! - восторженно заметила тетушка. - Я ни чуточки не сомневаюсь в серьезности его намерений. Он всегда такой внимательный и обходительный.


    - Короче - старомодный, - с иронией в голосе ответила Мишель, бросив на Диану взгляд «ничего другого и не ожидали».

Предыдущая страница    6    Следующая страница