Шолт (СИ) [Артем Шафранский] (fb2) читать онлайн

   Глава 1

   Порывистый, сильный, почти грозовой ветер каждый раз неожиданно срываясь без какой либо жалости с остервенением бил в лицо незнакомца при этом то и дело бросая в него поднятые им ранее с земли маленькие камешки и песчинки.

  Бушующая стихия, словно верный страж не хотела позволить человеку продвигаться дальше, а тот не смотря на все её старания и усилия прикрываясь рукой от этих попыток, шаг за шагом все же двигался вперед.

   Большая, холодная луна вместе с маленькими союзниками звездами иногда выглядывая из-за туч и словно сжалившись над путником, своим светом хоть как-то освещали идущему местность, тем самым помогая не сбиться с дороги.

  То и дело в такие моменты, когда стихия немного успокаивалась незнакомец, слегка опуская локоть, выглядывал из-за своего мнимого укрытия и мельком убеждаясь в том, что движется правильно, снова прятал лицо. И каждый раз, словно замечая подобную наглость, срывающийся ветер снова ударял в человека, казалось бы, с еще большим рвением и силой чем ранее.

   Старый, потрепанный, серый походной плащ под воздействием шквала то и дело цеплялся за кусты или мелкие сучья, путался в них, застревал. В подобные моменты человек, не останавливаясь, просто силой сдергивал его с преграды, тем самым добавляя все новые и новые рваные линии на потасканную ткань.

   В какой-то момент буря достигла такой силы, что ветер, оторвав мужчину от земли, с яростью отбросил его назад. Неожиданно поднятый в воздух бедняга пролетев несколько метров, с глухим ударом угодил спиной на ствол ближайшего дерева.

  Тихий, глухой стон сорвался с его губ и тут же подхваченный ветром исчез где-то позади.

   В это же мгновение, словно сожалея о том, что боль этого путешественника пропала никем не услышанная невероятной громкости раскат грома, оглушающим эхом пронеся по местности, словно отголосок изданного ранее человеком звука. Сразу же следуя за ним, ударила молния, и небо еще сильнее затянули багровые тучи, с которых вниз ударил липкий, густой, кровавый дождь.

  Все вокруг в одно в мгновении, превратилось в большую лужу крови, посредине которой спиной к дереву сидел неподвижно этот самый человек.

  - Проснись! Слышишь меня, проснись, - послышался ласковый, заботливый, но слегка испуганный голос, - Это только сон.

   С трудом открыв глаза, мужчина увидел склонившуюся над ним молодую, привлекательную блондинку. Её всегда веселые, голубые как летнее небо глаза сейчас источали волнение.

  - Я снова кричал во сне?, - слегка приподнявшись на локтях и еще не отойдя полностью от своего кошмара, спросил мужчина.

  - Угу, - кивнула та по - детски шмыгнув носом, - Но, на этот раз куда громче обычного. Что тебе снилось?

  - Не помню, - улыбнувшись, солгал он, - Увидев твое лицо, я тут же забыл о нём.

  - Не ври мне!, - наигранно разозлилась девушка, слегка ударив его маленькими кулачками по груди.

  - Зачем мне этот?, - игриво улыбнулся мужчина и, схватив её за талию, притягивая ближе к себе, жадно поцеловал, - И вовсе знаешь, хоть прошло всего несколько часов, но я уже соскучился по тебе Яльнви.

  - Перестань Шолт, - пролепетала она, немного отстранившись и ласково двумя пальцами останавливая его очередную попытку поцеловать себя, - Ты же не забыл, что обещал старейшине помочь с приготовлениями?

  - Ну, неужели он не подождет?, - скользнув губами чуть ниже и нежно касаясь ими её ладони, прошептал мужчина.

  - Ты же знаешь, - сделала суровое лицо девушка, - Папа не любит ждать, а особенно если его заставляет это делать муж его дочери.

  - Убедила, - нехотя отпустил жену Шолт, - Лучше уж встретить в лесу медведя, чем еще раз увидеть суровый взгляд твоего папаши.

  - Эй!, - возмутилась женщина, - Не обижай папу.

  - Ладно, ладно, - кивнул мужчина и чуть сильнее приобняв Яльнви за талию зашептал ей прямо в губы, - Но, пообещай, что мы с тобой сбежим с торжества пораньше.

  - Посмотрим на твое поведение, - освободившись, подмигнула она, - Иди уже.

   Ласковый, теплый, летний день только начинался. Солнце, поднявшееся достаточно высоко сейчас бережно согревало успевшую слегка замерзнуть за ночь землю, но в расположенной недалеко от подножья горы деревушки все равно было прохладно.

  Выйдя во двор своего маленького, но опрятного дома Шолт первым, же делом кинул взгляд на большой, яблочный сад который тут, же вызвал столько приятных воспоминаний.

   Что говорить Шолт любил это место. Тут он впервые признался в любви своей будущей жене и именно под этими деревьями они играли свою свадьбу, тут же любили вечерами сидеть, разговаривая и наслаждаясь присутствием друг друга.

   Со временем у мужчины появился свой маленький ритуал. Неважно, куда он шел и зачем, каждый раз выходя из дома, он стоял около минуты, глядя на яблони и только потом уходил по запланированным делам.

  Конечно же, и этот раз не стал исключением.

   Неподалеку от ограды носилась детвора, то и дело, останавливаясь, и поглядывая уже на почти созревшие, большие, сочные плоды.

  - Ну ладно, сорвите несколько, - громко окликнул их Шолт, - Но, оставьте и мне хоть что-то.

   Получив разрешение, карапузы дружной толпой даже не подбегая к воротам, перелетели через забор и как стая маленький птичек облепили ближайшее дерево.

   Расплывшись в улыбке от увиденного мужчина, переведя взгляд, на дорогу около дома сделав глубокий вздох, отправился на встречу с тестем.

  Не смотря на странный сон настроение у Шолта было просто отличное. Первый день осени находился уже на носу и местные жители увлеченно готовили огромное торжество, чтобы достойно встретить кормилицу. Всюду носились жители занятые своими делами, лениво грелись на солнце кошки, ворчливо мяукая, если их заставляли менять выбранное ими место.

   Это маленькое поселение, было одним из тех, где все всех знают и хоть не связаны родственными узами считают себя одной большой семьей и поддерживают друг - друга.

   То и дело приветливо кому-то, кивая, и здороваясь со всеми, Шолт наконец-то вышел за пределы деревни, где на ровном, большом лугу перед речкой кипела заключительная часть работ.

  Кто-то из мужчин приводил до ума небольшую сцену для выступлений, другие помогали ставить в ряд длинные столы, чтобы за ними хватило места всем.

  - Пришел наконец-то!!!, - сурово глянул на Шолта старый, седой мужчина, после чего прищурился, из-за чего на его лице появилось еще больше морщин.

  - Пришел, - как можно приветливее произнес мужчина.

   Конечно же, Шолт отлично знал, что старейшина не одобрят выбор дочери. Сам - то он явно хотел, чтобы она вышла за кого-то более достойного, а именно богатого и влиятельного, после чего покинув это небольшое, скучное селение в котором застрял её отец, уехала жить в большой город.

  Да и у первой красавицы здешних мест были все возможности для этого, но она отвергла всех приезжих торговцев или более - менее богатых женихов и выбрала обычного, деревенского трудягу.

  Со временем скрипя зубами, отец все же закрыл глаза на этот её выбор, но стал относиться к парню с завышенными требованиями.

  - Тогда берись за дело, чего стоишь!, - скомандовал старейшина, - Или думаешь, я за тебя все сделаю?

   Не желая начинать столь замечательное утро с перепалки, мужчина, просто кивнув, присоединился к остальным.

   Все собравшиеся здесь люди сейчас работали себе в радость. Это был тот самый вид труда, который делаешь с огромным удовольствием и больше для себя, поэтому никто из присутствующих и не заметил даже, как быстро пролетело время и когда они закончили прошло больше половины дня.

  - Хорошо!, - довольно хмыкнул старейшина, оценивая результат.

   Подобная похвала была редкостью для него и если он, и правда сказал это то люди, на самом деле потрудились на славу.

  - Теперь дело за женщинами, - продолжил старейшина, - А когда они закончат, начнется торжество и вся деревня будет гулять до самого утра.

  - А потом под действием хмеля каждый уснет, где сидел, - улыбаясь, добавил едва слышно Шолт.

   Ведь это самое " торжество " казалось ему больше поводом для многих хорошенько напиться без осуждения.

   Но, в любом случае теперь местность наполнили веселые песни молодых девушек и взрослых женщин, которые бегали туда - сюда неся самые разные блюда и уставляя ими столы.

   Освободившись, Шолт отошел в сторону речки и, сбросив верхнюю одежду, с великим наслаждением нырнул в прохладную, чистую воду.

  В весьма жаркие дни как этот он любил просто лечь на волны и позволить течению нести себя вниз, и только уже за поворотом в сторону леса выбирался на берег, возвращаясь назад пешком. Вот на этот раз он поступил точно так же.

   Шолт уже был на средине обычного пути, когда вдруг он отчетливо услышал какой-то шум или даже скорее гул. Он был настолько сильным, что даже перебивал собой шипение волн и пение местных. Прислушавшись человек, наконец-то осознал, что это, скорее всего топот нескольких десятков копыт.

  Подобный большой отряд был необычен в этих местах, да конечно временами с города приезжали на праздник люди, но, чтобы в подобном количестве.

   Напрягая все мышцы и борясь с достаточно сильным течением, которое сносило его постоянно вниз, Шолт прибился к берегу.

  Выбравшись на сушу, он в недоумении застыл, глядя вдаль, туда, где на горизонте отчетливо виднелись десятки всадников.

  Чем ближе они становились, тем лучше разглядывалось их обмундирование темно - синего цвета.

  В какой-то момент мужчина смог даже разглядеть гербы на щитах.

   Это были знамена боевых магов с соседнего королевства, на которых изображалось объятое голубым пламенем и разбитое на две части упавшее дерево, в которое бьет молния.

  " - Что им тут нужно, - раздумывал Шолт, но ноги уже сами несли его в деревню "

   Другие жители тоже не совсем понимали, что здесь забыл целый отряд магов. Но, никто из них даже ожидать не мог того, что произошло дальше.

  Ехавший во главе всадников мужчина, не доезжая до моста через реку, взмахнул рукой и, не успев даже понять, что случилось ближайший к нему житель, обуглившись, посыпался пеплом на траву.

  Опешившие на мгновение люди, придя в себя, в панике стали разбегаться кто куда, но, то и дело магия настигала и их.

  Кого-то разрывало изнутри, кого-то наповал пронзали десятки копий, кого-то подбрасывало вверх и бросало с силой, вниз разбивая о камни.

   Оказавшись рядом со своим домом Шолт рывком открыв дверь, ворвался в комнату, взглядом ища жену, но не видел её нигде.

  Вылетев на улицу и не чувствуя усталости мужчина выбежав на дорогу побежал в сторону дома старейшины который находился ближе к центру поселения.

  Именно там он и застал Яльнви. Этим временем все вокруг уже наполнилось криками, громкими эффектами от заклинаний, неразберихой.

  - Что там за шум?, - не понимая, спросила девушка.

  - Не важно, - схватил её за кисть, Шолт увлекая за собой, - Бежим!

  Привык доверять мужу, молодая женщина последовала за ним, не задавая больше никаких вопросов.

   Беглецы успели отбежать от дома всего на несколько метров, как вдруг раздался громкий хлопок и Шолт тянувший за собой жену, потеряв равновесие, поддавшись вперед, едва не упал.

  Мужчина не понимал, что произошло, почему Яльнви вдруг стала столь легкой, ведь он точно ощущал её ладонь в своей.

  Повернув голову назад, чтобы взглянуть человек едва не потерял сознание от увиденного, ведь позади него там, где совсем недавно была его любимая жена, оказалось только огромное, кровавое пятно за которым на лошади сидел один из магов, а Шолт сейчас просто сжимала оставшуюся в его ладони кисть девушки.

   Всего несколько секунд понадобилось ему, чтобы понять, что случилось и в это же мгновение, звериный вой вырвался с груди Шолта, а глаза мужчины застила пелена ярости.

   Все вокруг затихло. Неслышно было больше ни эффектов от магии, ни криков, ничего. Единственное, что слышал сейчас человек, это была пульсация его собственной крови в висках. Тоже случилось и со зрением. Все поплыло, исказилось, затуманилось. Мутно и расплывчато сейчас Шолт видел только улыбающегося мага, который словно упивался тем, что сделал и свысока смотрел на него. Время словно остановилось, лицо этого мерзавца застыло маской и его улыбка, мерзкая, довольная отпечаталась в сознании человека.

   В какой-то момент Шолт просто взмахнул рукой, словно не смотря на расстояния, пытаясь дотянуться до мерзавца и невиданная им ранее сила, сильнейшим ударом смела всадника вместе с животным с места, разбросав их куски по округе.

   Сейчас видя это кровавое месиво из мяса, которое осталось от них никто бы не смог определись, что из него принадлежит бывшему магу, а что его скакуну.

  Возможно, случившееся бы ошарашило Шолта ранее, но сейчас он без сил просто упал рядом с кровавым пятном, где совсем недавно стояла его жена и снова взвыл.

  - Интересно, - раздался приглушенный голос.

   В этот же момент в воздухе примерно в метрах трех над Шолтом появились лиловые зазоры, из которых вниз метнулись такого же цвета цепи и, обмотавшись на обеих кистях мужчины, подняли его над землей.

  - Значит, ты и не знал на, что способен, - с интересом произнес незнакомец, выходящий из-за дома, - Увы, но это не он убил её, а я.

   Только невероятная злость заставила сознание мужчины услышавшего эти слова вернуться обратно.

  Ведь ранее он словно дикий зверь, просто рыча, подняв голову, смотрел на говорившего.

   Это человек тоже был одним из отряда, напавшего на деревню, но судя по его одежде и знакам отличия на груди, он был лидером ну или весьма влиятельным человеком среди магов, но точно не простым исполнителем.

   Лицо незнакомца скрывала маска, из-за которой можно было разглядеть только его глаза. Холодные, лишенные любых эмоций глаза.

  Именно они врезались в сознание Шолта - эти глаза он теперь мог бы узнать и среди тысячной толпы.

  - Я вырву твое сердце, - пытаясь вырваться, вскрикнул Шолт.

  - Какие громкие заявления, - упиваясь яростью врага, зашелся смехом незнакомец, - Мне ничего не стоит прихлопнуть тебя прямо сейчас. Хотя...

  Маг задумался, а его глаза внезапно вспыхнули чем-то не понятным, злым.

  - С радостью встречусь с тобой еще раз, - вдруг проговорил он, - Кстати. Скажу тебе еще кое, что. Ты был весьма одарен в магии, просто не знал этого. Возможно даже сильнее меня, но вот в чем незадача - главным оружием любого мага, да и человека в целом являются его руки, что, же ты сможешь сделать без них?

   Раздался тихий щелчок пальцев, за которым послышался громкий хруст. Вырванные прямо из суставов конечности Шолта повисли на цепях, а он сам, крича от боли, свалился вниз.

  - Убьешь меня, говоришь?, - разразился смехом человек.

  Еще одно заклинание подняло Шолта с пыли и со всей силы швырнуло в открывшийся портал.

  - Но, для большей интриги, ты сперва выживи в случайно точке мира, - послышался насмешливый голос, - Тогда и приходи. Буду ждать.

  Портал закрылся. Яркий свет, боль, все смешалось в одно мгновение, спустя которое Шолт упал лицом в горячий, скорее даже раскаленный песок.

   Сознание туманилось от потери крови и боли, и только ярость позволяла не потерять его.

  В какой-то момент Шолт даже попытался подняться на ноги, но свалившись, покатился вниз по песчаной дюне.

  - Яльнви, - протянул мужчина и отключился.

   Песок, песок, один песок, это все, что было в великой пустыне.

  Здесь редко можно было встретить живое существо, не говоря уже о человеке. Но, вдруг на горизонте появилась маленькая точка. Чем ближе она становилась, тем отчетливее можно было увидеть одетого в одно тряпье человека.

  Из-за ткани скрывающей все его тело можно было только угадать силуэт мужчины, но вот сказать, сколько ему было лет, увы.

  Оказавшись рядом с раненным, путешественник кинул на него беглый взгляд, но, даже не останавливаясь, сделав несколько шагов в сторону, просто обошел Шолта, направляясь дальше и только тихий стон, изданный беднягой, заставил его остановиться.

   Какое-то время незнакомец просто стоял, словно думая стоит ли вмешаться, но наконец-то тяжело вздохнув, развернувшись, вернулся назад и присел рядом с мужчиной.

  Бегло окинув его раны взглядом, незнакомец тут же понял, что это дело рук магии.

  Откинув свой плащ назад, он достал из-за пояса небольшой, кожаный мешочек и, открыв его, перевернул верх дном. Из отверстия посыпалась зеленого цвета пыль, а когда обе раны были густо усеяны ею, мужчина быстро зашептал что-то себе под нос.

  Вокруг увечий появилось сияние и в какой-то момент два больших, похожих на пену пузыря скрыли их под собой.

  Как только заклинание вступило в силу, кровь остановилась, и началось весьма быстрое заживление.

  Взмахнув ладонью вверх, человек заставил Шолта взлететь, после чего легоньким движением указал нужное направление. После этого жеста остающийся без сознания человек стал медленно парить, двигаясь вслед за незнакомцем, который совершенно обыденно продолжил свой путь.

   Глава 2

   Зависшее высоко в небе солнце, словно обидевшись на наглеца, который столь свободно передвигался по всецело принадлежащей ему территории, обрушило на него весь свой гнев.

  Из-за жары, которая сейчас властвовала вокруг, казалось, плавился даже сам воздух и идущий на юг незнакомец то и дело явственно видел сопутствующий этому эффект. Явление, когда изредка в нескольких метрах от него вдруг появлялась прозрачная, тающая дымка, которая при приближении тут же исчезала.

   Но, не смотря на все попытки светила этому наглецу не было до них никакого дела. Человек словно не ощущал, на себе этого зноя и совершенно не страдая от жары и не выбиваясь из сил, оставляя отпечатки ног на песке, двигался только в ему известном направлении.

  Тем временем достигшее своего пика солнце казалось, озлобилось еще сильнее прежнего. Его лучи, падая вниз, обжигали столь сильно, что к раскаленному песку уже невозможно было даже прикоснуться и вот наконец-то его старания окупились.

   Остановившись и истекая потом, путешественник, отдернув назад свой походной плащ, достал откуда-то из-за спины какой-то плоский, серого цвета предмет и, произнеся заклинание, подбросил его вверх.

   Застыв в воздухе в нескольких метрах над заклинателем, волшебная вещица стала раздуваться, расходиться в стороны, растягиваться и в какой-то момент над головами мага и спасенного им мужчины возник несколько метровый заслон, очень напоминающий по своей форме шляпу гриба, которая скрыла людей от прямых лучей и давала приятную тень.

   Посмотрев вверх и довольно кивнув, незнакомец продолжил свое путешествие, а созданное им укрытие, словно прикрепленное к заклинателю невидимой нитью двинулось за ним следом само, меняя свое положение так, чтобы и дальше прикрывать хозяина от солнца.

   Спустя примерно двух, а то и трех часов скитаний по песчаному океану, человек, преодолев очередную внушительную дюну на своем пути остановившись, застыл, на самой её вершине все это время, неотрывно глядя вперед, туда, где на фоне горизонта уже виднелась неприступная цепь из огромных гор укрытых песком.

   Сейчас с верхушки холма цель казалась столь близкой, но на деле, же незнакомцу пришлось потратить еще около часа для того, чтобы добраться до неё.

   И вот оказавшись у самого подножья вертикального склона, мужчина остановился.

   Первым же делом обыденным, привычным движением кисти он вернул укрытию над собой его изначальный облик и, отдернув плащ, вернул его обратно за спину.

  Теперь ничего не мешало человеку, подняв голову посмотреть вверх, словно оценивая взглядом каменных гигантов перед собой.

   Стоя перед скалами и глядя в небо, незнакомец довольно быстро зашептал новое заклинание слова, которого подхватил ветер и, не давая никому их расслышать, тут же унес далеко ввысь. И тут же после этого первого порыва в совершенно спокойно и безветренной на данный момент, пустыне следуя за первым дуновением, внезапно поднялся настоящий ураган.

   Стихия ревела, завывала, поднимала песок, разбрасывая его во все стороны, но вот вокруг заклинателя и спасенного им человек по - прежнему все было тихо. Вдруг поднявшийся спиралью вверх ветер, ударил вниз и бережно подхватив людей, довольно резво доставил на самый верх горы, после чего тут же успокоился.

   И теперь со столь захватывающей дух высоты перед мужчиной, оказавшимся здесь, открывался не менее будоражащий взгляд вид. То, что он сейчас наблюдал, полностью отличалось от огненного океана, откуда человек пришел ранее и сперва даже, трудно было поверить в столь невероятный пейзаж. Ведь, тут, за огромной, непроглядной грядой, посреди этой неприветливой, опасной, местами непроходимой пустыни надежно прячась от посторонних взглядов и защищенный плотным, каменным кольцом на много миль расположился восхитительный оазис.

   С вершины глазам путешественника открывались, десятки маленьких озер которые синими пятнами едва - едва пробивались через буйство зелени, а в какой-то момент ему даже показалось, что он услышал шелест листьев, издаваемый огромным, смешенным лесом.

   Лесом, - которого по всем правилам даже быть не могло в подобном месте.

   И глядя на все это великолепие, никто бы не смог с первого раза точно сказать - мираж сейчас перед его глазами или все же реальность. И если это все же было не иллюзией то тут же, возникал второй, не менее сложный вопрос. Природа ли создала это удивительное место или всё же все вокруг было сделано при прямом участии волшебства.

   Но, этот мужчина явно видел все это не впервые. Даже не задерживаясь, чтобы полюбоваться, он довольно быстро оказался внизу благодаря весьма удобному спуску и, утопая по пояс в сочной, зеленой, мягкой траве направился прямо к центру оазиса. Правда перед этим, с помощью заклинания подняв находящегося без сознания Шолта чуть выше, чтобы растительность не потревожила его.

   Оказавшись за пределами трав маг, остановившись, взглянул на мужчину рядом с ним и, убедившись, что волшебство еще действует, продолжил путь. Что говорить, чары этого человека делала невероятное, они спасли Шолта после столь сильных увечий, увы, это было единственное, что незнакомец мог сделать. Ведь пока еще миру магии не было известно заклинание способное полноценно восстановить потерянные конечности из ничего. Но, вот что касаемо самих ран, то они под воздействием чар почти затянулись и с первого взгляда любой разбирающийся во врачевании человек сказал бы, что с момента получения этой ужасной травмы явно прошло больше месяца.

   Теперь же оставив за спиной это море из зелени, мужчина углубился в тот самый лес. Тихий, спокойный, величественный он с радостью встретил гостей свежестью и прохладой, которая после пустыни была настоящей роскошью. Внутри прячась под кронами и порхая между листьев, живо пели десятками разных, тоненьких голосов птицы, а по большим, растущим во все стороны ветвям скакали рыжие, пугливые белки которые при виде людей тут же прятались и только когда те проходили, мимо вернувшись назад с любопытством, смотрели им в след.

   Огромный, лопоухий заяц, напуганный шагами, нырнул с громким шелестом в кусты, тем самым спугнув мирно пасущегося оленя, который в свою очередь сбежал вглубь леса. Это место было настоящим, живым, увлекательным, но, и в тоже время - необычным.

   Попав сюда каким-то другим способом, а, не напрямую спустившись с гор, никто и никогда бы не поверил, что за пределами этого изумительного места на многие - многие мили развернула свои владения безжизненная, жестокая пустыня.

   Но, не собирающийся задерживаться здесь незнакомец, вынырнув из-за деревьев, оказался на берегу хоть и небольшого, но очень глубокого озера.

  Вода в этом водоеме была настолько чистой, что, не смотря на внушительную глубину свободно можно было разглядеть безмятежно плавающих на дне рыб. Коих к слову там было предостаточно.

   И именно на противоположной стороне этого пруда, утопая среди деревьев и трав, прятался опрятный, двухэтажный дом, крыльцо которого выходило напрямую к воде и при желании, вполне можно было, оттолкнувшись как следует, нырнуть прямо с него.

   Приблизившись к своему жилищу, мужчина коснулся ладонью двери, снимая с неё защитную печать и только после этого, толкнув ту чуть сильнее, вошел. Следом за ним в помещении оказался и раненный, которого, пронеся по коридору волшебство, бережно положило на пустующую в небольшой, боковой комнате кровать.

   Не смотря на весьма серьезную травму, теперь уже гостя, незнакомец никуда не спешил. Первым делом он принялся снимать свою походную одежду и только сейчас, стало возможным внимательнее разглядеть его.

   Навскидку нельзя было точно сказать, сколько лет было этому мужчине, но некогда темных, густых, почти достигающих плеч волос местами уже коснулась седина, из-за чего они сейчас вовсе казались пепельными. Вполне правда можно было подумать, что их цвет это результат колдовства, но подобная мысль была лишь догадкой.

   Зеленые, с едва заметными у уголков морщинами глаза смотрели с небольшим налетом печали, придавая ему постоянно задумчивый вид. Точно такого же цвета, как и волосы, аккуратные усы с ухоженной бородой весьма шли его не молодому, но все еще привлекательному лицу, добавляя к общему виду некой суровости и солидности. Вот только, правда всю эту гармонию красоты нарушал весьма глубокий, уродующий лицо шрам, который проходя одной, цельной линией, начинался с самого низа левой щеки прямо около уха и, пересекая нос, заканчивался аж около правого глаза.

   Наконец-то избавившись, от видимо давно надоевшего облачения и стоя в одном белье мужчина повернувшись к выходу и прихватив с небольшого шкафчика у двери полотенце, вышел во двор. Там взяв деревянное ведро, стоящее сбоку наполнил его прохладной водой, которой тут же окатил себя сверху донизу.

  Только взбодрившись подобным образом и снова наполнив ведро он, не спеша, слегка припадая на левую ногу, отправился обратно к жилищу.

   Хоть магия этого человека вполне хорошо подлатала само тело Шолта, увы, он очень сильно пострадал морально.

   И не смотря на то, что магу изначально не очень то и хотелось заботиться об этом человеке, теперь он регулярно проверял его состояние и, используя волшебство и травы, делал все, что умел для того, чтобы выходить найденного в пустыне человека.

  С того момента как Шолт оказался в этом месте прошло уже около двух недель, но за это время он еще ни разу не приходил в себя.

  То ли магия нанесла, куда больший ущерб чем казалось на первый взгляд, то ли сознание бедняги, защищая его само, отказывалось возвращаться к хозяину, не давая тому вспомнить те события, которые привели его к тому, что есть сейчас.

   Неизвестно, сколько бы он еще пролежал, если бы совсем случайно к нему не дотянулись обрывки чужого разговора, которые и " выдернули "его.

  Вначале было трудно, очень трудно, сознание туманилось, отказывалось задерживаться, ускользало. Несколько раз Шолт даже терял его, отключаясь и снова, приходил в себя.

  В какой-то момент мужчина перестал пытаться вспоминать и думать, а просто лежа с закрытыми глазами, прислушивался к диалогу.

  - Слушай Товлист, - очень тонко, скорее даже приглушенно и с нотками возмущения говорил кто-то, - Зачем ты его сюда притащил? Разве ты не сам ушел как можно дальше от людей? И вот внезапно возвратившись, приволок с собой какого-то незнакомца.

  - Ну, не оставлять же было его умирать в песках!, - с напором ответил второй голос.

  - Именно!, - повысил тон первый, - Ты сам ответил на свой вопрос. Оставить где нашел.

  - Да, что ты в этом понимаешь, " заготовка " магическая, - огрызнулся мужчина.

  - Больше твоего, - не унимался первый голос, - И вовсе, потом не говори, что я тебя не предупреждала.

  С трудом открыв глаза Шолт посмотрев в сторону, увидел только склонившегося к столу мужчину, но больше кроме него никого в комнате не было.

  - Пить, - с трудом пошевелил пересохшими губами, протянул человек.

  - Наконец-то!, - повернувшись к нему, просиял мужчина со шрамом, который тут же выполнил столь простую просьбу.

   Набрав в большую, глиняную кружку воды, Товлист как его назвали, ранее придерживая за спину гостя, стал его поить.

  Как только губы Шолта коснулись воды, первое о чем человек подумал это то, что никогда не пил ничего вкуснее. Жадно, напористо мужчина пил и не мог напиться и остановился только тогда, когда в предложенном ему сосуде ничего не осталось.

  Утолив жажду, мужчина снова прикрыл глаза и только сейчас, словно внезапным, жестоким ударом по голове к нему стали возвращаться воспоминания.

  Крики, страх, запах жженой плоти и крови, все это Шолт словно ощутил прямо сейчас, а потом, потом всплыло лицо жены.

  - Яльнви, - вскрикнул он, пытаясь вскочить с кровати, но, не ощутив опоры, стал падать на пол и только подхвативший его вовремя маг не дал ему этого сделать.

   Мигом побледнев, Шолт посмотрел затуманившимся взглядом туда, где раньше были его руки и чуть не взвыл, не увидев ничего.

  Все события того дня всплыли в его сознании заставляя погрузиться в уныние.

  Слезы предательски стали наворачиваться на глаза мужчины и как не пытался он сдержать их, ничего не получилось.

  Правда этот момент слабости не длился долго и в какой-то момент, закрыв глаза, Шолт снова погрузился в себя.

  С сожалением глядя на него маг хотел было помочь, но единственным вариантом сделать это было стереть ему память или закрыть где-то глубоко воспоминания того дня, но на это он идти пока не хотел.

  Конечно же, Товлист примерно понимал, что случилось. Каждой частичкой себя он еще тогда ощутил на ранах незнакомца остаток магии и точно знал, как они достались этому бедняге.

   Кто знает, возможно это была одна из причин почему он помог ему не оставив там в песках.

   Четыре дня Шолт не говорил, отказывался, есть и просто неподвижно лежал, пытаясь уснуть. Ведь только там, во снах он снова пытался поймать прячущуюся среди яблонь любимую, которая, задорно смеясь и выскальзывая из его объятий, снова убегала.

  - Товлист. Он поломан!!!, - раздался тот же женский голос, который несколько дней назад разбудил гостя, - Разве ты не видишь?

  - Не поломан, а сломлен, - недовольно исправил мужчина.

  - Называй, как хочешь, - раздраженно ответила та, - Но, ты сам все понимаешь. Лучшее, что ты можешь для него сделать это то, что не дал раньше.

  - Не неси чушь, - гневно ответил маг, - Иначе снова в сундуке запру.

  - И когда ты стал столь мягким, - насмешливо спросил голос.

  Но, тут, же прервался, после чего послышался не громкий стук и щелчок ключа в засове.

  Некоторое время маг нервно и быстро ходил в соседней комнате, это было понятно по раздающимся весьма громким шагам.

  Но, вдруг в мгновении он оказался рядом с кроватью Шолта, поднимая его против воли. Дальше последовала вспышка, после которой они оба вдруг очутились на верхушке той самой горы, с которой спускался маг, оказавшись здесь.

  - Значит, все для себя решил?, - грубо спросил Товлист, слегка толкнув Шолта в спину, - Тогда прыгай. Но, знай, тот, кто сделал это с тобой, с ней, он победит окончательно.

  Порывистый ветер ударил в лицо человека, солнце ослепило своим светом, а он просто стоя смотрел вниз на сплошное море песка.

  Он не боялся, не отступал, не было никаких эмоций, совершенно, просто зияющая пустота в сердце.

  Со стороны слова Товлиста были пугающими, неправильными, жестокими, но именно они заставили Шолта задуматься.

  Чем больше он размышлял, чем чаще видел глаза того мерзавца поступившего так с ней, с ним, со всеми...

   Эти мысли волнами накатывали снова и снова, и в какой-то момент печаль, грусть, разочарование сменились гневом, а впоследствии стали жаждой мести. И именно эта жажда и заполнила собой пустоту.

  Конечно же, маг понимал, что подобная цель изначально была неверной, но теперь человек перед ним стал хоть немного другим, в его глазах появилось хоть что-то.

  И вдруг отзываясь на эти эмоции, внезапно произошло, что-то странное, чего не видел сам Шолт, но отлично заметил опытный волшебник, а именно невероятная вспышка магической силы. Настолько большая, что если бы Товлист не стоял рядом он бы решил, что поблизости находиться отряд из нескольких десятков магов, которые одновременно произносят заклинание.

   Сделав вид, что ничего не произошло и, убедившись в том, что гость не собирается прыгать, Товлист с помощью волшебства вернул их обратно в свой дом.

   На этот раз Шолт не отказался от предложенной ему еды и с пробудившимся аппетитом съел все, чем его кормили.

  - Но, что я могу?, - внезапно глядя прямо в глаза волшебнику, спросил мужчина, намекая на свои увечья.

  - Главное желание, - уклончиво ответил тот, - А возможность можно найти всегда. Теперь отдыхай.

  В эту ночью Шолту впервые ничего не снилось, и проснулся он довольно рано от тех же голосов.

  - Ты, правда, собираешься ему помогать?, - удивленно спросила женщина, - Ну ладно просто подлатал. Пора просто отнести его куда-то и пусть дальше сам по себе.

  - Не мне тебе говорить о его потенциале, - ответил мужчина, - Ты же тоже ощутила это вчера?

  - Потенциал, возможно внушающий трепет, - согласилась она, - Но вот без рук он ничего не значит. Он словно хороший, дальнобойный лук без тетивы.

  - Отличное сравнение, - хмыкнул человек, - Но, любую порвавшуюся тетиву можно заменить новой. Главное найти её.

  - Как всегда ищешь лазейки, - хмыкнул голос, - И уходишь от прямого ответа.

  - А, что ты хотела услышать?, - спросил мужчина.

  - Правду, - ответила она, - Зачем тебе с ним возиться?

  - Честно, - задумался человек, - Не знаю.

  - Ты, правда, пытаешься солгать мне?, - послышался легкий смешок, - Сам - то понимаешь насколько это глупо. Признайся, опять влияние прошлого? Думаешь, он что-то похожее на возможность загладить совершенные ошибки?

  - Если ты знаешь ответ, - вздохнул маг, - Зачем задаешь вопросы?

  - Ну, ты же понимаешь, что это просто стечение обстоятельств, - меняя тон, произнесла женщина, - Обычная случайность. Может, хватит винить себя, ты просто выполнял приказы.

  - От этого не проще, - грустно усмехнулся мужчина, - Я должен был усомниться в них гораздо раньше, а не слепо следовать за тем, кому доверял.

  - Твое мнение не изменить, - поникла женщина, - Не смогла тогда, точно не смогу и сейчас.

  - Тогда может, хватит сомнений?, - предложил маг, - Я решил помочь этому человеку. Закончим споры.

  - Право твое, - согласился голос, - Но, я все равно не понимаю.

  Диалог оборвался на этих словах, за которыми последовал снова тихий стук и щелчок.

  - Могу я спросить?, - достаточно громко для, того, чтобы его услышали в соседней комнате, произнес Шолт.

  - Проснулся?, - тут же откликнулся маг и, появившись в проеме, добавил, - Спрашивай.

  - Что это за женщина, с которой ты уже не впервые говоришь?, - задал волнующий его вопрос мужчина, - Или может, это я просто брежу?

  - Женщина говоришь, - удивленно и задумчиво переспросил человек, - Значит, ты слышишь её?

  - Слышу, - кивнул гость.

  - Все, что она говорит или только обрывки фраз?, - оживившись, взял стул Товлист и, перенеся его, поближе сел напротив Шолта.

  - Не подумай только, что я специально подслушивалВаш разговор, - сбитый с толку подобным поведением стал оправдываться мужчина.

  - Не бери в голову, - улыбнулся маг, - Мне больше интересен ответ на мой первый вопрос.

  - Слышу достаточно хорошо, - подумав, произнес Шолт, - Правда хорошо настолько насколько позволяет тон и расстояние от меня до вас.

  - Великолепно, - просиял Товлист, - Просто изумительно. Я ощутил, что ты способный, но, чтобы настолько.

  - Я ни разу не видел или не слышал её шагов, - добавил до того, что сказал ранее мужчина.

  - И не мог, - загадочно протянул волшебник, - Я вас познакомлю, но позже. Сперва познакомимся сами, меня к слову зовут Товлист.

  - Мое имя Шолт, - представился гость, - Очень приятно.

  - Взаимно, - кивнул маг, - Теперь скажи Шолт, могу ли я спросить у тебя кое, что еще?

  - Спрашивай, - кивнул мужчина, хотя уже и не понимал, о чем пойдет дальше.

  - Что произошло с тобой?, - глядя прямо ему в глаза, прямо спросил новый знакомый, - Я понимаю, что воспоминания еще слишком свежие и могут ранить, и если ты не хочешь говорить об этом, то я сам могу посмотреть. Но, конечно же, если ты не против.

  - Ты и мысли читаешь?, - удивился Шолт.

  - Не совсем, - качнул головой мужчина, - Это немного другое. С помощью заклинания я могу проникнуть в твое сознание и увидеть все то, что видел ты. Конечно же, лично тебе это ничем не грозит.

  - Смотри сам, - согласно кивнул мужчина, - Я еще пока не готов вспоминать все это снова.

   Приблизившись, Товлист зашептал нужные слова. В какой-то момент время словно застыло для мага, который читал заклинание. На его глаза опустилась небольшая, светло - голубая пелена и он замер подобно каменному изваянию. Моментами Шолту даже казалось, что тот совсем не дышит. На деле же маг просто впал во что-то похожее на транс и смотрел глазами гостя на события того дня.

  - Боевые маги Валенвинда, - встрепенувшись и придя в себя, пробормотал волшебник.

  - Ты знаешь их?!, - взволнованно почти вскрикнул Шолт, - Может, тебе известен и тот человек в маске?

  - Хорошо не знаю, - тут же остудил этот порыв Товлист, - Просто слышал многое и несколько раз встречался с некоторыми из их представителей.

  - Понятно, - слегка поник гость.

  - Но, я не понимаю, почему вдруг король Бавлитин II проявил подобную жестокость, граничащую с глупостью, - опешил маг, - Он всегда был мудрым и справедливым правителем. Насколько я помню, он даже выступал гарантом в некоторых разногласиях между другими правителями, чтобы не допустить войны. А тут такое...

  - Подожди, - удивленно пролепетал Шолт, - Как давно ты находишься вне общества?

  - Двенадцать лет, - подумав, ответил Товлист.

  - Тогда ты многого не знаешь, - протянул мужчина, - Король Бавлитин погиб от багровой чумы четыре года назад. Сейчас на престоле сидит его старший сын.

  - Орвион стал правящим монархом?, - удивился еще больше Товлист, - Но, капитул магов, же изгнал его после инцидента на островах Совлэнда. Тогда как он смог вернуться?

  - Я простой деревенский житель, - вздохнул мужчина, - Подробней не знаю ничего.

  - Бред. Как они вовсе могли допустить до власти подобного фанатика, - покачал головой Товлист, - Но, ясно одно, понять логику подобного человека невозможно.

  - Думаешь, он виноват в случившемся?, - сдерживая гнев, спросил Шолт.

  - Боевые маги подчиняются напрямую королю, - уверенно ответил хозяин дома, - Раньше точно, а сейчас не знаю. Оставим это пока вне наших взглядов и перейдем напрямую к тебе. Судя по тому, что я видел, ты не плохой человек, а еще до недавнего времени даже и не знал, какой дар дремлет в тебе.

  - По поводу дара, - с сомнением протянул Шолт, - Ты уверен, что не ошибся? Простой селянин и вдруг внезапно маг? Звучит как начало сказок или каких-то баллад.

  - Уверен, - улыбнувшись, кивнул Товлист, - Подобное порой бывает. Человек не знает, на, что способен. Конечно, обычно магическая сила проявляется почти сразу при рождении. Но, иногда бывает, что она дремлет и разбудить её может какой-то толчок. В твоем случае им стал сильный гнев, злость, стресс.

  - Но, даже если я владею магией, - отвел взгляд в сторону Шолт, кивая на свое плечо, - Разве есть от меня толк в подобном виде?

  - Пойдем со мной, - помогая гостю подняться, произнес маг.

  Выйдя на улицу, Товлист помог своему новому знакомому сесть на одну из ступеней.

  - Внимательно слушай все, что я буду говорить, - начал он, - Неважно сколь сложным, сильным и невероятным кажется заклинание. На самом деле у любого колдовства есть три основные составляющие. Первая это концентрация - момент, когда маг всецело сосредоточен на том, что делает.

  Наглядно показывая, мужчина, сделав большой вдох, прикрыл глаза. Его дыхание стало плавным и равномерным.

  - Ничего не должно отвлекать его, - продолжил Товлист, - Заклинатель мысленно представляет те чары, которые хочет сотворить, видит их эффект, силу. За этим следует вторая часть -произношение, момент, когда заклинание только - только начинает набирать силу и проявляться.

  Сказав это, маг начал образовывать небольшой, огненный шар.

  - Ну и третья, завершающая часть это - применение. Момент, когда чары делают, то для чего их и использовали.

   Совсем юные и не опытные чародеи тратят очень много времени на концентрацию и произношение.

  Многие даже после обучения проговаривают текст заклинания в голос. Использование колдовства между новичком и опытным чародеем отличается очень сильно. Умелый маг не тратит время ни на сосредоточение, ни на произношение при этом способен найти и задействовать нужные слова только в своем сознании.

  Объяснив это, Товлист буквально за одну секунду создал на ладони шар из воды и метнул его на середину озера.

  - Я не буду лгать тебе, говоря, что руки не важны, - повернулся он к Шолту лицом, - Важны, еще как. Самое главное, что с помощью их можно управлять точностью волшебства. Но, по - мимо этого есть еще многое.

  Повернувшись к воде, маг начал на примере показывать, что имеет в виду, сопровождая каждое действие словами.

  - Вот смотри, - сказал он, выставляя открытую ладонь вперед и на ней, тут же стал собираться огонь, - Видишь какое большое начальное пламя, но вот если сделать так, - мужчина слегка сдвинул и напряг пальцы, - Видишь, шар стал немного меньше, но его цвет стал куда насыщенней. Подобными действиями можно менять силу волшебства, дальность его применения, площадь поражения.

  Для наглядности Толист создал на широко открытой ладони теперь уже водяной шар и бросил его в сторону озера. Не долетая и до средины, колдовство разорвалось прямо в воздухе, и брызги от него разлетелись во все стороны.

  - А теперь представь, что было бы, если вместо воды оказался лед?, - продолжил мужчина, - И этот шар взорвался прямо над головами врагов. Теперь же сделаем по - другому.

  Волшебник снова призвал воду, но на этот раз сделал шар куда меньше, от чего он явно стал плотнее. После этого маг метнул его, как и ранее.

  Быстро пролетев над водой и преодолев озеро, чары ударилась в дерево на другом берегу.

  - С помощью рук и владея нужными знаниями можно менять силу, направление, точность и что угодно. Умелый маг может изменять одно и то же заклинание на столько, что они кажутся совершенно разными.

  - То есть выходит, что у меня никогда не получится стать магом?, - слушая его, сделал свой вывод Шолт.

  - Не спеши, - перебил его, даже не оборачиваясь Товлист, - Слушай. Есть несколько теорий волшебства. Сколько людей, столько мнений, кто-то говорит, что магия черпается напрямую из колдующего и поэтому, часто применяя заклинания, мы устаем. Другие говорят, что силу маги черпают из общего источника силы где-то за пределами нашего понимания. Мне же нравится мысль, что волшебство, словно ветер, оно повсюду вокруг нас.

  Говоря это, Товлист поднял камень и поставил его на небольшую часть песка на берегу.

  - Представь, что камень это маг, - начал он и, зачерпнув в ладонь песок, бросил его сверху на него, - А чары как невидимая вьюга все время носится вокруг него. Люди, владеющие даром, умеют притягивать её к себе, а их заклинания и сознание служат чем-то похожим на инструменты, благодаря которым мы можем " строить " из волшебных частиц. Видишь, руки не играют в этом основной роли, тут главное настроить свое сознание ведь именно придает изначальную форму магии.

   Для того чтобы подкрепить свои слова Толвист убрав ладони за спину, закрыл глаза.

  Некоторое время ничего не было видно, но в какой-то момент Шолт заметил, как напротив груди мага стала собираться вода, которая спустя несколько секунд превратилась в точно такой, же шар, как и те которые волшебник показывал ранее.

  Открыв глаза, чародей быстрым кивком и движением глаз заставил шар полететь по направлению к озеру, правда, тот довольно быстро разорвался на части.

  - Видишь?, - повернулся он к Шолту, - При желании и должном умении можно использовать чары и подобным способом. Да я вижу, что ты думаешь о том, что на этот раз оно было куда слабее, чем раньше, но я не особо тренировался в этом направлении. Да и скажу правду, я уступаю тебе в чистой начальной силе. При должном обучении и желании я уверен у тебя получится куда лучше. А теперь мы подошли к одному вопросу. Сегодня я явно увидел, что ты не плохой человек и хочу сделать тебя своим первым учеником. Правда ты должен будешь слушать все, что я говорю и старательно выполнять это, даже если тебе будет казаться подобное глупым или слишком тяжелым, - маг, замолчав, выдержал паузу и добавил, - Нужно тебе время, чтобы обдумать увиденное и услышанное?

  - Нет, - покачал головой Шолт, - Я готов учиться.

  - Славно, - кивнул Товлист, - Тогда у меня еще один вопрос. Только сразу предупреждаю, не принимай это за насмешку. Скажи, ты читать умеешь?

  - Умею - кивнул мужчина и добавил чуть тише, - Яльнви научила.

  Уловив этот момент, Товлист дал гостью, а теперь уже своему ученику несколько секунд на то, чтобы прийти в себя и только потом помог ему подняться.

  - Пойдем за мной, - сказал маг и снова вошел в дом.

   Пройдя по коридору между двух комнат, мужчина открыл небольшую дверь, за которой оказалась громадная библиотека. Тяжело было даже представить, что она поместилась здесь, ведь визуально казалась намного больше, чем выглядел сам этот дом снаружи.

  Удивленный увиденным Шолт оглядывал достигающие потолка полки с нагромождением всевозможных книг, которых здесь было в избытке.

  На некоторых полочках стояли достигающие метра экземпляры в довольно необычных переплетах и тут же рядом с ними буквально в метре располагались небольшие, максимум с ладонь взрослого мужчины маленькие томики.

  - Это моя гордость, - улыбнулся Товлист, обведя все вокруг, - Здесь собраны всевозможные труды, диссертации, сборники, журналы, размышления и исследования множества магов и людей, имеющих прямое отношение к изучении искусства волшебства.

  - Внушает уважение и восторг, - протянул ученик.

  Конечно же, Шолт впервые увидел в одном месте столько книг. Когда-то он считал небольшую библиотеку в доме старосты огромной, но по сравнению с этой она была всего лишь одной полочкой с десятком книг.

  - Вот, что значит, выражение, " храм знаний "которое часто использовала Яльнви, - выговорил мужчина.

  - Хорошо подметил, - довольно хмыкнул маг, которому явно польстило подобное сравнение.

  Подойдя к одинокому, письменному столу, рядом с которым стояло удобное, мягкое, обитое кресло наставник предложил своему ученику сесть.

  - Удобно?, - спросил он у Шолта, когда тот устроился.

  - Весьма, - подтвердил он.

  - Отлично, - довольно кивнул маг, - Ведь от сегодня здесь ты будешь проводить почти все свое время.

  - Что я должен делать?, - поднял на него взгляд Шолт.

  - Учиться, - серьезно ответил Товлист, - Ты прочитаешь почти все эти книги.

  - Все?!, - опешил мужчина.

  - Ну ладно, не все, - едва улыбнулся наставник и совершенно серьезно добавил, - Но, большинство из них. А начнешь ты...

  Волшебник отошел в сторону, бегая взглядом по стеллажу около левой стены.

  - Вот с этого, - радостно произнес он, вынимая из плотного забитого ряда небольшую, зеленую книгу и ложа её на стол.

  - Магистр Гонвелн Ван Телстион, - в голос прочитал Шолт, - " О природе и происхождении магии "

  - Это азы, - произнес учитель, - Ах, да подожди немного.

  Оставив ученика в полном недоумении, маг выбежал из помещения и вернулся буквально через минуту с небольшой, резной шкатулкой.

  Вставив ключик в замок, мужчина отворил её и из неё вырвался приятного, мягко - розового цвета огонек.

  - Оставь меня в покое Товлист, - тут же послышался раздраженный женский голос, - Я еще не отошла после утреннего разговора.

  - Познакомься Шолт, - обыденно произнес волшебник, - Это Ильвсти.

  - Вообще-то Ильвстиния Жолтен Имелвин Де Ласент, - возмутился огонек, меняя цвет с розового на алый.

  - Не начинай, - отмахнулся Товлист.

  - Приятно познакомиться, - попытался повторить это имя Шолт, но запнулся сразу, же на втором слове.

  - Стоп, - прозвучал удивленный голосок, - Он, что меня слышит?

  - Слышит, - кивнул маг.

  - Интересно, - более заинтересованно произнесла женщина.

  Маленький светлячок стал кружиться вокруг Шолта.

  - Ладно, ты прав, - наконец-то согласилась Ильвсти, - Он не совсем обычный.

  - Вот видишь, - хмыкнул маг, - А ты от теперь поможешь ему в обучении.

  - Это как?, - снова поменял цвет огонек.

  - Самое главное смена прочитанных книг на новые и помощь в переворачивании страниц, - произнес маг.

  - Я тебе, что прислуга?, - возмутилась Ильвсти, снова изменившись в цвете.

  - Ну, хватит, - стал суровее маг, - И перестань это делать, уже в глазах мигает.

  - Не нравится да?, - с насмешкой произнесла девушка и, подлетев прямо к глазам Товлиста, стала мигать быстро - быстро перебирая цвета.

  - Все хватит, - впервые повысил голос человек, - Ильвсти я не шучу. Правда, нужна твоя помощь.

  - Ладно, - согласилась та, - Все лучше, чем сидеть в твоей шкатулке.

  - Шолт, - перевел взгляд на ученика маг, - Когда ощутишь очень сильную усталость, тут же скажи.

  - Хорошо, - кивнул тот не желая спорить, хотя не понимал с чего вдруг ему уставать.

  Оставив ученика перед книгой, которую для него открыла новая знакомая, Толвист вышел из библиотеки, закрывая за собой дверь.

   Глава 3

   Старая, холодная, местами обрушенная пещера, вызывала настоящее уныние, а угрожающе свисающие с потолка огромные, острые выступы только добавляли тревоги к изначальному ощущению. Все внутри неё было неприветливым, отталкивающим и вызывало только одно желание, а именно как можно скорее, и без оглядки покинуть это хмурое место. Но, не смотря на все эти видимые предупреждения, одинокий человек, освещая себе путь магией, продвигался вглубь этого подземелья.

   Совершенно спокойно и без труда волшебник обходил особенно опасные участки пещеры и это давало понять, что ему приходилось делать подобное не в первый раз, и он точно осознавал то, что это место больше не может преподнести ему никаких новых сюрпризов.

   Петляя по небольшим лабиринтам из тоннелей и десяткам развилок, порой человек с трудом протискивался в некоторые из них и причинной этому были не только близко находившиеся друг около друга стены, но и особенности его большого, внушающего своим видом телосложения. Но, совершенно не смотря на эти неприятные мелочи, в виде редких царапин на коже и рваных полос на одежде, маг уверенно продвигался вперед по только ему известному маршруту.

   В какой-то момент, остановившись около очередного разветвления, которое уходило в трех разных направлениях незнакомец, оглянувшись назад, словно убеждая себя в том, что за ним никто не следует и только после удовлетворения этой меры предосторожности, повернув направо, исчез в идущем туда тоннеле.

   От теперь полную тишину, царившую в этом сыром и опасном месте, нарушал не только едва уловимый звук падающих где-то поблизости капель воды, но и довольно громкий шум из-за шагов идущего.

   Окинув взглядом узкие, острые стены вокруг с полной уверенностью можно было утверждать, что мало кто в здравом уме сам и по своей воле забрел бы столь глубоко в это подземелье. Хотя, этот самый незнакомец полностью опровергал подобное мнение своими действиями.

   Мужчина все время шел вперед, не раздумывая, не останавливаясь и это его путешествие вглубь пещеры, длилось еще около получаса, пока внезапно человек не оказался рядом со стеной сквозь совсем маленькую щель, в которой пробивался небольшой поток свежего воздуха.

   Подняв руки и вытянув их перед собой, маг принялся очень медленно разводить их в стороны. Сперва это действо не имело никакого видимого результата, но вот в какой-то момент камень перед его лицом задрожал. Стена едва заметно стала вибрировать, ходить ходуном, вздрагивать, казалось, что вот - вот и она вместе с потолком рухнет, вниз погребая под собой глупца использовавшего магию. Но, вдруг камень подчинился человеку, на нем появилась совсем узенькая трещина, которая загорелась белым светом и поползла, вниз разделяя тем самым препятствие на две половины которые тут, же раздвинулись в разные стороны, пропуская пришедшего.

   Закончив заклинание и сделав шаг внутрь человек оказался в совершенно отличимом от того в котором он был ранее месте.

  Ни о какой темноте и сырости теперь даже речи быть не могло. Внутри помещения, в котором оказался мужчина, было достаточно тепло, сухо и даже уютно, а из огромного отверстия в стене на противоположной стороне пещеры открывался просто невероятный вид на закат, который в этот самый момент играл всевозможными красками над довольно спокойным океаном.

   Присмотревшись внимательнее вполне можно было понять, что это место хоть и отдаленно, но напоминает чей-то не простой, но все, же кабинет.

   Разумеется, тут не было много предметов роскоши или интерьера, но именно одно из вышеупомянутого первым и бросалось в глаза. Это были элегантные, старинные, украшенные разными резными рисунками, но уже слегка почерневшие от времени письменный стол и кресло, входившее к нему в комплект. Хотя даже не они сами вызывали интерес, а их расположение. Ведь оба они стояли почти на самом краю помещения прямо напротив отверстия в стене и были повернутые именно к пейзажу вне пещеры так, что в любой момент, оторвавшись от бумаг или других дел, сидевший за столом человек мог в тот же миг насладиться открывающимся перед ним видом.

   Правда к слову совсем не было понятно, как хозяин этого места умудряется работать в определенные часы дня, когда солнце светило ему прямо в лицо, но это уже были его личные прихоти или проблемы.

  Закрыв за собой проход, мужчина сбросил с себя довольно изодранный плащ и даже не глядя просто отбросил его куда-то в сторону.

   Наконец-то вокруг было достаточно светло для того, чтобы можно было, как следует разглядеть этого незнакомца.

   Первое, что приходило на ум при виде этого человека, это то, что он совсем не похож на принятые стандарты, в которых обычно представляют типичных магов.

   Большой, почти двухметрового роста мужчина двигаясь, поигрывал не менее внушительными мускулами на руках и если честно больше походил даже не на воина, а на одного из тех громадных борцов, которые за плату развлекают людей, на ярмарках и праздниках вступая с теми в схватки и выплачивая двойную сумму в случае своего поражения.

  Проверив несколько магических ловушек и убедившись в том, что никого кроме него здесь не было, хозяин убежища подошел к большой, железной, наполненной водой почти доверху чаше, которая стояла, в самом дальнем углу его кабинета и заглянул в неё.

  На поверхности тут же отобразилось его не молодое, суровое лицо, короткие, темные волосы которые совсем не скрывали надорванное правое ухо.

   Посмотрев на свое отражение несколько секунд, маг, подняв ладонь, коснулся ею воды, от этого действия она задрожала, пошла волнами, закружилась. В какой-то момент все содержимое чаши вовсе превратилось из воды во что-то похожее на белый дым, а когда все успокоилось, то из глубины на мага смотрел уже совсем другой человек.

  - Ну как обстоят дела Завст?, - раздался приглушенный голос.

  - Просто отлично, - улыбнулся во весь рот мужчина, - Юный король всецело доверяет мне.

  - Уверен?, - сдерживаясь, переспросил второй, - У меня тут совсем другие сведения.

  - Полностью, - кивнул маг, - Он даже предпринял попытку развязать войну с соседним королевством по моей просьбе.

  - Идиот!, - наконец-то давая волю эмоциям, вскрикнул тот, кто был на другой стороне чаши, - Из-за тебя я сейчас в совете. И многие там готовы разорвать меня из-за твоей глупости. Что, произошло?! Говори, быстро!

  - Отряд боевых магов во главе с нашим человеком полностью уничтожил ближайшую к границам деревню, - тревожно отчитался мужчина.

  - Не заигрывайся болван!, - сурово приказал тот, кому он видимо подчинялся, - Об этом инциденте уже поверхностно известно совету и сейчас принимается решение по этому поводу. Слушай сюда, мы не можем позволить себе потерять столь влиятельную марионетку. Не для этого я потратил столько сил и времени, чтобы уладить вопрос с его изгнанием.

  - Но, если верить записям именно монарх соседнего королевства хранит одну из регалий, которой Вы хотите завладеть, - стал оправдываться Завст.

  - Все равно не стоит больше работать, столь открыто!, - грозно возразил незнакомец, но по его тону видно было, что он слегка отошел, - Свидетели остались?

  - Нет, - покачал головой маг.

  - Отлично, - хмыкнул мужчина, - Хоть что-то ты умеешь делать хорошо. Больше не предпринимать ничего без моего согласия. Я попытаюсь исправить это недоразумение, но больше никаких подобных действий. Ты меня понял!?

  - Да. Простите, - виновато кивнул волшебник.

  Вода снова задрожала и спустя секунду, отражение соответствовало лицу того, кто смотрел в неё.

  - Старый болван, - зло пнул низ волшебного предмета Завст, - Тебе давно уже пора от дел отойти, а ты все еще к власти рвешься.

   Ему явно не нравилось ходить в подчинении у того с кем он столь учтиво говорил не так давно, ведь амбиции мага уходили далеко за пределы должности которую он занимал, но вот возможностей, связей и сил на их реализацию у него пока явно не хватало.

   Именно поэтому он был столь приветлив и исполнителен, но не упускал возможности проявить себя или завести нужные знакомства.

   Задумчиво, словно измеряя пещеру большими шагами, мужчина оказался рядом со своим столом и удобно усевшись за него, попутно откинувшись на спинку кресла, он начал любоваться открывающимся отсюда видом.

   Пейзаж - вот главная причина, по которой волшебник выбрал это место еще и перенес сюда, разумеется, не без помощи колдовства нужные ему вещи. Только тут он мог всецело отдаться мыслям, тишине и планам.

   Но, увы, сегодня видимо был не его день, не успел Завст даже как следует расслабиться, как тишину в помещении нарушило громкое бульканье.

   Сорвавшись с места, маг за несколько секунд снова оказался у чаши.

  - Что-то случилось?, - озадаченно спросил он.

  - Вовремя я вмешался, - донеся уже знакомый голос, - Запомни. По официальной сводке отряд боевых магов Валенвинда долгое время выслеживал группу бунтовщиков выступающих против молодого короля. В сражении многие из них были уничтожены, но некоторым все, же удалось уйти. Убегая от идущих за ними магов, преступники пересекли границу, уходя в соседнее королевство. И, разумеется, преследовавшему их отряду ничего не оставалось, как продолжать погоню. Увы, настигнуть бунтовщиков удалось только около небольшой деревушки, в которой те пытались взять заложников. Жители вступили с ними в героическое, повторяю " героическое " противостояние, но еще до момент как отряд подошел к ним на помощь все они уже были убиты.

   В результате столь храбрых действий со стороны деревенских отряду удалось уничтожить всех нарушителей причастных к их гибели. Правда, к общей грусти, деревню уже было не спасти.

  - И, что совет примет подобное?, - усомнился маг.

  - Уже принял, - повысил голос говоривший, - Правда есть еще одно. С извинениями и полным сочувствием в случившемся король Орвион должен будет отправить два сундука, с золотом и серебром в качестве извинений перед соседями за то, что его поданные не справились с задачей.

  - Не много ли ?, - встрепенулся Завст.

  - Если больше не будет никакой самодеятельности с твоей стороны, то он скоро вернет все это обратно в десятикратном, а то и большем размере, - ответил незнакомец и закончил разговор.

  - Да чтоб его! Вечно ему нужно вмешаться, - зло вскрикнул маг и, схватившись за чашу, одним рывком перевернул её.

   С громким звоном железное изделие повалилось на пол, выплескивая свое содержимое. Как только вода из сосуда коснулась камня, она запенилась, зашипела и с тихим треском превратилась в белый пар который, поднявшись вверх, растаял буквально моментально.

  Сжимая зубы почти до боли, мужчина слегка пнул дно устройства, по которому не столь давно вел разговор и, стиснув кулаки, отошел обратно к столу.

  Плюхнувшись в кресло человек, откинув голову, назад прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

  - Молодость, - прищурившись, протянул второй из говоривших, отступив от точно такого же сосуда на другой его стороне.

  В отличие от Завста человек указывающий ему находился в роскошной комнате которая всем своим видом показывала статус того кому принадлежит.

  Все стены в ней были обвешаны искусными картинами и гобеленами. Вся мебель, которая окружала незнакомца, была сделана руками лучших мастеров и только слепой, бы мог не заметить, сколько труда и сил было потрачено ими на её изготовление.

   Судя по всему, это место служило как временным личным кабинетом, так и спальней ведь тут совсем недалеко от письменного стола с кучей бумаг стояла вместительная, великолепная кровать застеленная шелками.

  Отступив от чаши примерно к средине помещения, незнакомец, встряхнувшись, размял свои кисти и, выпрямившись, приосанился.

  С первого взгляда с трудом можно было определить возраст этого человека.

  В его развернутых, крепких плечах и груди еще читалась сила, но вот, во взгляде суровых, серых глаз виделся многолетний опыт.

  Светлые, вьющиеся волосы волнами спадали на спину и достигали почти лопаток, а ухоженная, густая борода, падающая на грудь, обрамляла еще не совсем старое, но с наличием морщин лицо.

   Этот мужчина был одним из тех людей, вид которых тут же внушает доверие. Неважно знакомы вы были ранее или нет, подсев за любой стол такой человек может расположить к себе любого и всего спустя несколько минут ему уже рассказывают что-то настолько личное, что порой даже близкие не знают.

  - Молодость и амбиции всегда идут рядом, - продолжил он свою мысль, качая головой, - Все больше и больше заставляя отбиваться от рук. Что же, пока ты мне еще нужен, но по видимому скоро нужно будет искать нового приемника на роль советника для марионетки.

  Громкий стук в дверь отвлек мужчину от его размышлений и он, повернувшись к двери, откликнулся.

  - Господин Вам лучше?, - прозвучал голос, - Прошу простить, но совет все еще ждет и требует Вашего присутствия.

  - Да, лучше. Сейчас буду, - мягко ответил он, но вот его лицо слегка исказилось в недовольной гримасе, после которой он приглушенно добавил про себя, - И, что им все неймется.

  Подойдя уверенным шагом к двери, мужчина тут же изменился. Его походка стала вялой, медленной и всем своим видом показывающей, что каждый шаг дается ему с трудом.

   Всего в одно мгновение опыт всех прожитых лет словно надавил на плечи этого человека и, нарушая идеальную осанку, он, слегка склонившись вперед, нагнулся, как обычно ходят очень старые люди.

   Одна минута, но этого было достаточно, чтобы из кабинета уже выходил совсем другой человек, не полный сил мужчина, а дряхлый старик, опирающийся на свой посох.

  Следуя рядом с пришедшим слугой, который, оказавшись поблизости, учтиво стал помогать тому двигаться, незнакомец направился вперед по длинному, мраморному коридору остановившись только около большой двери.

  Выйдя вперед, слуга отворил её и, войдя первым, громко объявил.

  Член совета магов, верховный магистр Онвеслонд.

  Объявленный не спеша вошел в огромный, просторный зал.

  Пройдя мимо стоящих по кругу колон, человек оказался в средине зала, где за десятью трибунами стояли другие члены совета.

  Самые могущественные маги сейчас собрались здесь для обсуждения.

  - Надеюсь, Вам стало лучше?, - с легкой издевкой улыбнулся рыжеволосый мужчина лет пятидесяти, - Мы можем продолжить?

  - Прошу меня простить за момент слабости, - кряхтя, ответил магистр, вставая за свое место, - Да мы можем продолжать.

  - Вот и отлично, - сдерживая раздражение, протянул рыжеволосый, - Значит, если верить словами уважаемого Онвеслонда деревню рядом с границей моего короля уничтожили беглые бунтовщики.

  - Именно, - кивнул магистр, - Я зачитал отчет придворного мага Завста Ленсворста. Конечно же, и сам монарх приносят свои извинения и сочувствия по погибшим. Конечно же, Орвион возместит платой ошибку своих подданных.

  - Как легко у Вас все получается магистр, - вскрикнула не молодая женщина в забавной, розовой маске.

  - Госпожа Винельфиль, - учтиво улыбнулся мужчина, - Мы уже говорили об этом. Не нужно начинать сначала.

  - А ничего, что по некоторым сведениям Завст один из верных Вам людей?, - покосился на говорившего лысеющий, маленький старик.

  - Просто грязные слухи!, - возмущенно вскрикнула женщина трибуна, которой находилась неподалеку от говорившего, - Мы все уважаемые люди, давайте не опускаться до подобного непотребства, как вымысел.

  - Поддерживаю госпожу Женесфрим, - воскликнул находившейся напротив неё мужчина, - Мы уже обсудили это.

  - Господа успокойтесь!, - слегка повысил голос пожилой мужчина с длинной, почти достигающей колен бородой, - Я выслушал все стороны и предлагаю компромисс.

  - Это о чем же Вы говорите глава?, - спросил один из магистров магии собравшихся здесь.

  - Мы соберем отряд независимых магов во главе с доверенным лицом, которые отправятся на место происшествия и проведут тщательное расследование, после чего мы снова соберем совет, - огласил свое решение мужчина.

  Сказав это он, развернувшись, покинул свое место, давая понять, что заседание законченно и все могут расходиться.

   Тем самым временем пока проходил этот разговор Шолт с полным энтузиазмом и отдачей в доме Тофлиста принялся за изучения нового, неизвестного для него ранее материала.

  Склонившись над книгой, он жадно бегал взглядом по строчкам, порой останавливаясь, перечитывая снова, заучивая.

  Правда, подобного стремления надолго не хватило, уже спустя десять страниц Шолт откинувшись на спинку кресла посмотрев на потолок, выдохнул " - Не понимаю ".

  - Быстро же ты, - оказавшись рядом, подметило волшебное существо, оставленное ему в помощь, - Эту книгу обычно совсем юным ученикам дают, - но смягчившись, добавила, - Ладно, мало, кто любит теорию, говори, что не ясно? Объясню.

  - Я не о смысле говорю, а о содержании, - снова вздохнул человек.

  - Продолжай, - попросил женский голос.

  - Вот слушай, - принялся цитировать Шолт, - " - То есть, прямо следуя за этой, полностью доказанной теорией, мы совершенно точно можем сделать вывод, что магия это - ". - Вот скажи, зачем, зачем тут столько всего ? Если почти все эти слова вначале можно заменить одним " Выходит ". Выходит, что магия это.

  - А ты мне нравишься, правда, нравишься, - задорно зашелся смехом огонек, от чего стал похож на звенящий колокольчик, - Понимаешь, многие маги по сути своей очень высокомерные и эгоцентричные личности. Вот и большинство их публикация просто наполнены подобными высказываниями, чтобы не только сделать их больше, но и показать свое превосходство. Конечно же, это не отменяет опыт и мудрость, вложенные в написанное, но порой его и правда слишком много.

  - И, что, выходит все они, будут в подобной манере?, - вздохнул Шолт.

  - Не все, - засмеялся голосок, - Но, многие. Все великие маги прошли через обучение и читали то, что сейчас читаешь ты. Правда, твои взгляды очень схожи на взгляды Товлиста. Я когда-то дам тебе почитать его изложения теории волшебства. Когда-то эти труды принесли ему славу.

  - Он известен?, - поинтересовался Шолт.

  - Когда-то был, - поняв, что ляпнула лишнего, Ильвсти сменила тему, - Не отвлекайся, продолжай.

  Поняв, что дело не в нем, а скорее в материале мужчина снова принялся изучать книгу, поглощая знания, страница за страницей, понемногу открывая занавес совершенно нового и необычного для себя мира.

  Время бежало незаметно, ведь поглощенный чтением Шолт был, как никогда сосредоточен, когда внезапно мужчина ощутил невероятную слабость.

  Несколько раз им качнуло, глаза стали слипаться сами по себе и желание спать свалилось, словно из ниоткуда.

  Чем больше он противился этому желанию, тем сильнее его клонило в сон.

  - На сегодня хватит, - заметив эту перемену, произнес огонек, который в свою очередь изучал рядом совершенно другую книгу.

  Подлетев к человеку Ильвсти положив закладку, захлопнула книгу и помчалась за Товлистом.

  - А ты хорошо держался, - улыбнулся маг, входя в помещение, - Даже и не думал, что настолько вынослив.

  Но, заснувший лицом на столе Шолт не слышал этих слов.

  Ночь промчалась как один миг и, проснувшись, мужчина даже не верил, что прошел не один час, ведь он был уверен в том, что прикрыл глаза всего на секунду.

  - Хочу спросить, - после еды произнес Шолт.

  - Интересно кто такая Ильвсти?, - угадал его мысли Товлист.

  - Да, - слегка ошарашено кивнул мужчина.

  - Можешь считать её магической сущностью, - протянул волшебник, - Если верить её словам, то примерно четыреста лет назад она была полноценным чародеем знатного происхождения и занималась по большей части теорией магии, которая в те времена была еще не настолько изученной как сейчас. Увы, увлекшись, она попробовала совместить несовместимое и из-за случившегося магического взрыва потеряла свое тело. Правда из-за этого же происшествия её сущность смешалась с магическими частицами и не погибла. Хотя, из-за этой особенности более слабые чародеи не могут её видеть или слышать, заметить Ильвсти могут ибо очень старые, опытные маги или же весьма талантливые с огромным потенциалом.

  - Грустная история, - протянул Шолт.

  - Смотря, с какой стороны посмотреть, - пожал плечами маг, - С одной да, а вот с другой она прожила уже много веков. Видела изменения в волшебстве, убеждалась в правильности одних своих догадок и разочаровывалась в других. Кстати, именно из-за неё ты столь сильно устаешь, просто, читая книги.

  - Почему?, - опешил Шолт.

  - Чтобы существовать, она непроизвольно вытягивает магическую энергию с предметов или чародеев. Вот этот эффект ты и испытываешь на себе. Но, можешь считать это частью тренировок, которая позже сделает тебя сильнее. Если говорить по правде, то лично я держу её в шкатулке с печатями не только из-за её поведения и капризов, но еще и по той причине, что не могу выдержать рядом с ней и нескольких часов, тут же засыпаю, но вот ты продержался почти полдня.

  - Тогда приступим к обучению?, - совершенно спокойно отнесся к этой информации Шолт.

  Кивнув, наставник снова проводил его в библиотеку и, открыв шкатулку выпуская огонек, покинул комнату.

  Подобными темпами проходили дни за днями, недели за неделями. Просыпаясь и поев, Шолт тут же садился за книги и в какой-то момент просто засыпая, приходил в себя уже впостели и тут же, все повторялось по новой.

  Все заботы по приготовлению пищи и другим бытовым мелочам взял на себя его наставник, полностью давая ему возможность поглощать знания.

  В конце каждой прошедшей недели то Товлист, то Ильвсти устраивали что-то похожее на экзамены, задавая вопросы по прочтенному материалу и с каждым разом, Шолт удивлял их все больше.

  Порой казалось, что ученик просто на память заучил всю книгу и может сказать, на какой из страниц находиться то о чем его спрашивают.

  - Что думаешь?, - как-то отнеся с помощью волшебства Шолта в его комнату, спросил наставник у огонька.

  - Беру все свои слова назад, - ответила та, - Он просто что-то. Никогда я не встречала еще подобного человека и столь сильный потенциал. С каждым днем он только становится сильнее и сильнее, я даже не знаю, есть ли придел этого совершенствования.

  - Знаешь, я стал задумываться, - признался Товлист, - Не станет ли это ошибкой.

  - Что ты имеешь в виду?, - спросил голос.

  - Цель, для которой он делает все это - месть, - ответил маг, - Гнев и ярость до сих пор наполняют его сердце стоит только ему вспомнить прошлое. Боюсь, как бы эта злость не взяла верх над человечностью, ведь тогда мы просто обучим убийцу, очень сильного убийцу.

  - Честно, - ответила огонек, - Я тоже думала о подобном вначале, но знаешь, плохие люди изначально являются плохими, а не становятся ими со временем. Не все конечно, но многие. Шолт уже давно не юнец, если бы он был плохим человеком, это бы проявилось уже давно.

  - Что ты хочешь этим сказать?, - уточнил маг.

  - Ну ты же решив взять его в ученики заглянул не только в события того дня, - с небольшой издевкой произнесла женщина, - А глянул чуть больше чем сказал. Тебе известно все, чем он гордился и о чем сожалел, что делал и кому помогал. Думаю, увидев там, что-то плохое ты бы не стал его учить.

  - Сила и власть меняет людей, - отвел взгляд маг.

  - Не всех, - тут же протянул голосок.

  - Спасибо, что выслушала, - улыбнулся Товлист все еще озадаченный мыслями.

  - Всегда готова, - сменил цвет огонек. - Тем более ты знаешь, я тебе обязана.

  - Сколько раз говорил, - произнес мужчина, закрывая шкатулку, - Забудь об этой мелочи.

   Глава 4

   Для поглощенного новыми знаниями человека время, проходящее за его обучением, летело, не зная счета. Правда, сперва, скорее, с непривычки Шолту было весьма не просто, а местами даже скучно. Но, чем больше он постигал основы магии, чем сильнее погружался в этот полностью неизведанный и новый для себя мир, тем все больше и больше втягивался в его законы.

   Ученик и сам не заметил тот момент, когда все дошло до того, что он совершенно перестал замечать, что - либо вокруг себя и увлеченно менял одну прочитанную книгу, на другую.

   Дни, недели, месяцы пролетали для него в едином порыве, но с каждым из этих периодов времени росла и сила обучающегося.

   Само собой, что пока этому способствовали, конечно же, не так книги и знания, как постоянная компания магической сущности, которая постоянно потребляя магические силы, тем самым увеличивала грани его возможностей.

   Разумеется, что сперва как и в первую встречу Шолт не выдерживал рядом с Ильвсти на протяжении целого дня и спустя часов десять, проваливаясь в сон. Но, время шло и по истечению нескольких месяцев, ученик уже мог достаточно свободно проводить рядом с огоньком все больше и больше времени в какой-то моментов и вовсе перестав ощущать, какой либо дискомфорт или слабость связанные с её присутствием.

   Но, перемены произошли не только в ученике. Если при знакомстве бывшая чародейка была относительно холодна и осторожна по отношению к Шолту, и вела себя с ним скорее как с чужаком, то сейчас чем больше времени они проводили, вместе общаясь и обсуждая прочитанное, тем сильнее Ильвсти привязывалась к гостю. И вполне возможно, что теперь их отношения в неком смысле можно было, смело назвать приятельскими.

   Проснувшись этим утром как обычно еще до рассвета, Шолт плотно перекусил. Правда не без помощи своей новой знакомой, которая с недавнего времени вместо Товлиста стала лично помогать ему.

  Способная влиять на окружающие предметы, передвигая их силой мысли Ильвсти узнавшая Шолта лучше теперь весьма охотно облегчала его быт в подобных мелочах. Она кормила и поила его, помогала одеваться и всячески пыталась упростить для него недоступные теперь из-за увечий вещи.

  Сегодня Шолт как раз собирался начать новый раздел в библиотеке, ведь на данный момент, спустя четыре месяца обучения он уже перечитал и запомнил больше ста из находившихся там книг и само собой не собирался останавливаться на достигнутом. Здорово ему в этом помогала девушка - огонек, которая были и правда хранилищем невероятной мудрости. Она с легкостью, доступно и простыми словами объясняла Шолту, трудные для его понимания тексты и выражения в некоторых работах, из-за чего он весьма быстро проходил материал, за материалом.

  В конце каждой книги, если это требовалось, Товлист наглядно демонстрировал те или иные понятия, подкрепляя их заклинаниями. После чего, задавал самые разные вопросы и только убедившись, в том, что ученик освоился в прочитанном, давал ему новую тему для изучения.

  Сперва подобные проверки порой касались и общих знаний из уже давно пройденного Шолтом материала, но на удивление наставника у его нового ученика оказалась невероятная память. Он наизусть помнил каждую страницу, каждую прочитанную строчку. Подобного Товлисту ранее видеть не приходилось. С каждой прочитанной книгой его подопечный уже не забывал её содержимое никогда. Спустя четыре месяца Шолт дословно мог пересказать, что читал на первой странице в самой первой книге, которую ему предложили, что к слову довольно упрощало его обучение и отметало нужду в подобных экзаменах.

   Поблагодарив Ильвсти за помощь и собравшись с мыслями, ученик, поднявшись из-за стола, направился по коридору в сторону библиотеки, но раздавшийся громкий оклик Товлиста остановил его на полпути.

  - Сегодня тебя ждет немного другой распорядок, - стоя у двери, произнес наставник, - Пойдем на улицу.

  Выйдя во двор следом за магом, Шолт слегка поежился от прохладного ветра и застыл, оглядываясь по сторонам.

   По небольшим обрывкам из памяти он хоть и смутно, но помнил, что за горами окружающими это место, в котором они жили, находилась жаркая, знойная пустыня.

  Но, что удивительно, сейчас роща близь озера, трава, кустарники, лес все это играло красками осени.

  Все вокруг переливалось желтыми, красными, багровыми, оранжевыми цветами. Невольно Шолт вспомнил родное поселение, сад около дома, жену, она так любила ходить между осенних яблонь. Эти воспоминания словно подхваченные носившимся сейчас вокруг ледяным ветром холодом вонзились в сердце человека.

  - Разум твой мы тренируем постоянно, - выдернул Шолта из его мыслей Товлист, - Но, теперь ты уже восстановился более чем достаточно для того, чтобы начать тренировать стойкость духа и тело.

  - Что Вы имеете в виду? , - поднял на него взгляд ученик который, признав в маге наставника, стал относиться к нему с заслуженным уважением.

  - Только то, что и сказал, - пожал плечами маг, - Теперь пол дня ты будешь проводить за книгами, а другую его половину занимаясь и укрепляя свое тело физически.

  - Или вернее то, что от него осталось, - горько улыбнулся Шолт, кинув быстрый взгляд в сторону.

  Само собой Товлисту не очень понравились эти слова, но на этот раз он все, же пропустил их мимо ушей.

  - Присутствие нашей маленькой знакомой ты уже способен выносить продолжительное время, - продолжил наставник, - Теперь же посмотрим, на сколько тебя хватит, если она специально постарается выжать из тебя все, что возможно.

  - Это как?, - недоумевая и с опаской, спросил мужчина.

  - Сейчас увидишь, - улыбнулся маг и, отступив на несколько шагов, произнес, - Ильвсти прошу.

  Огонек, находившийся сейчас рядом, не нужно было просить дважды. Подлетев к Шолту, она опустилась на его плечо левое плечо и тут же вспыхнула ярким импульсом, который большой, теплого - оранжевого цвета дугой пронеся почти по всей окружающей местности.

  - И это все?, - хмыкнул Шолт, не ощутив ничего.

  - Сейчас узнаем, - расплылся в улыбке Товлист.

  - Что именн...- хотел, было спросить ученик.

  Но, внезапно все перед ним поплыло, его глаза слегка закатились назад, ноги сами собой подкосились и совершенно без сил Шолт рухнул вниз.

  - А самоуверенности то было, - хмыкнула Ильвсти подхватившая полностью потерявшего сознание ученика, не дав ему упасть.

  - Все же не сдерживаясь, сделала?, - хохотнув, спросил Товлист.

  - Ну, прости, - звонко засмеялся та, - Перестаралась. Да и ты сам сказал.

  - Ладно, ладно, - улыбаясь, произнес наставник, - Кажется, мы оба немного перестарались. Отнеси его домой, пусть отдохнет. Продолжим, скорее всего, завтра, сегодня он точно уже не отойдет.

   С того дня физические упражнения стали тесно переплетаться с умственными, как и обещал Товлист теперь пол дня Шолт тратил на книги, а пол дня на укрепление себя.

  Бывший рыцарь - чар отлично понимал, что для того, чтобы у его ученика была возможность противостоять другим магам, тот должен всецело быть уверен в себе и в своих силах.

   Да, у Шолта был изъян, но если человек имеет слабость в чем-то одном, нужно сделать, чтобы в другом их не было.

  Ведь окружающий их мир суров. Он редко дает поблажки и люди, которые в чем-то уступают другим, люди, изначально имеющие какой-то изъян или слабость должны прилагать в несколько раз больше усилий для того, чтобы своими стараниями хоть немного уравновесить это.

   Вот по этой самой причине Товлист и не жалел ученика. И теперь прошлые месяцы казались Шолту просто обычной, не спешной и веселой прогулкой по сравнению с тем бешеным ритмом, который наступил сейчас.

  Не редко ученик без сил падал на землю прямо в лесу не способный даже двинуться с места, но никто не помогал ему встать. Превосходя боль и свой недостаток он, упираясь головой о землю, должен был, используя шею, мышцы спины, колени сам помочь себе снова подняться на ноги.

   Разумеется, Товлисту было жалко ученика, но он осознавал, что рано или поздно узнав достаточно и обучившись, тот захочет уйти, а там, во внешнем мире мало кто ему поможет, а значит рассчитывать он должен по большей части только на свои силы, умения, стойкость. Именно это рыцарь и укреплял в ученике.

   Спустя два месяца обычных занятий наставник добавил еще несколько новых элементов к тренировке, потом еще. Тело Шолта ломило, с него не сходили царапины и ссадины, а порой он и вовсе стиснув зубы, едва не рычал по ночам не в силах даже уснуть и выспаться, как следует.

  Теперь Товлист обучал его не только основам волшебства, но и ближнему бою и, судя по познаниям мага и некоторым оговоркам Ильвсти, в прошлом он относился к весьма элитному подразделению способному выполнять самые разные задания не только с помощью магии, но и подручными средствами. И сейчас этот человек щедро делился своими знаниями и опытом с учеником.

  Он учился бить ногами, делать подсечки, а отсутствие рук в этом случае компенсировали плечи, которыми можно было не только ударить, но и толкнуть, главное было знать, как и в какой момент.

  Время шло, а Шолт знал только редкий отдых в перерыве перед постоянными тренировками и обучением.

  В какой-то момент мужчина осознал, что совсем перестал видеть сны, настолько его изнуряли занятия.

  Ложась в постель, он просто закрывал глаза, а следующим мгновением открывал их уже утром и все начиналось по новой.

   Не спеша, тщательно подбирая нужные занятия, маг совершенствовал своего ученика. Конечно же, он видел и понимал как тому трудно, и насколько сильно он хочет уже приступить к непосредственному обучению именно магии. Но, Товлист целенаправленно оттягивал этот момент.

  Еще в самом начале обучения, когда маг узнал о способности своего ученика к запоминанию, он придумал, как это использовать и сейчас напрямую подводил Шолта к этому.

  Чем больше ученик подвергался занятиям, чем больше преодолевал трудностей, тем сильнее закалялся под их воздействием.

  Выступающий в роли умелого кузнеца Товлист ковал " мага " который не потеряется в любой ситуации и который сможет, противостоя опасности всегда найти возможность для победы.

  Наставник не проявлял жалости или снисходительности и делал все как считал нужным, но само собой учитель не перегибал и точно знал момент, когда нужно остановиться и только когда он видел, что Шолт может превзойти себя и стать лучше он не давал ему поблажек пока тот не оправдывал ожидания.

  Чем сильнее старался Шолт, тем больше делал для него Товлист. Учитель и ученик сами того не понимая воздействовали друг на друга делаясь лучше себя прежних.

  Человек, который никогда не был в роли учителя, совершенствовался с каждым днем, желая не посрамить этот титул, а мужчина, не знавший основ магии, с завидным рвением постигал эту науку, чтобы не только не разочароваться в себе, но и не предать того, кто поверил в него.

  Сами мужчины не замечали подобных перемен, и только маленький огонек, который следил за ними со стороны, видел, насколько это неожиданное знакомство повлияло на них обоих.

  Разумеется, Товлист не был простым, безмолвным наблюдателем. Мужчина не стоял, сбоку рассказывая ученику, что и как делать, а выступал примером, делая то же самое.

  Если тренируя концентрацию, Шолт стоял по пояс в холодных водах озера, а Ильвсти еще и поливала его ею сверху, то Товлист закрыв глаза, стоял рядом с ним.

  Этим вечером, выйдя из воды и обсушившись как следует, маг решил добавить еще один элемент к обучению.

  - Садись, - кивнул он на ступени перед домом, - Теперь я хочу проверить сможем ли мы использовать твою особенность.

  - Какую особенность?, - опускаясь с помощью Ильвсти, переспросил Шолт.

  - Я уже давно заметил твою великолепную, я бы даже сказал исключительную память, - начал маг, - Лично я еще никогда не встречал человека обладающего подобной. Ты словно делаешь свою личную копию прочитанной книги и бережно хранишь её у себя, уже не забывая. Я уверен, что если у тебя получится сделать то, что я попрошу, то эта способность станет твоим главным оружием. Тем, что в мире магии компенсирует твой изъян, а возможно местами даже превзойдет существующий способ колдовства.

  - Если честно звучит интригующе, но я все равно ничего не понял, - в недоумении протянул Шолт.

  - Сейчас объясню, - подумав мгновение, произнес Товлист, - Понимаешь, как я уже когда-то тебе показывал, любое заклинание отличается друг от друга. Слова, основа, движение - все другое. Этим я и думаю воспользоваться. Само собой сразу же у тебя, наверное, не получится, но со временем наверняка научишься. С сегодняшнего вечера я буду показывать тебе заклинания, которые знаю и владею. Начнем, пожалуй, с одного не сложного, а дальше уже как пойдет. Я произнесу его как можно медленнее и не спеша. Твоя же задача запомнить все, что увидишь: тон, слова, положение тела, движение рук, начальные эффекты. Мы будем тренировать твою память, чтобы ты только по началу колдовства уже знал, что собирается применить оппонент.

  Если у нас получится, то ты получишь способность предугадывать чары других и реагировать на них задолго до того как они будут завершены тем самым превосходя других чародеев. Не всех, но многих.

  - А это отличная идея, - восторженно прозвенел огонек, - Обычно от магии противника просто закрываются барьерами, но если, то о чем ты говоришь ему по силам, он сможет разбивать чары еще до их создания, тем самым выигрывая сражение. Товлист я всегда знала, что ты невероятен.

  - Не преувеличивай, - отмахнулся маг, - Думаю, увидев подобный потенциал, об этом подумал бы любой умеющий здраво мыслить.

  Теперь на плечи Шолта навалилось еще больше. Но, вот эти наблюдения за магией ему нравились больше всего. В какой-то момент, глядя на то, как колдует Товлист, мужчина ощутил то, что волшебство даже имеет свой собственный запах. А сравнив одинаковые, простые чары, такие как перенос предмета, который использовала Ильвсти с тем, который показал наставник, Шолт осознал, что заклинания разных людей даже слегка пахнет по - другому. Да именно пахнет, ведь при применении чар он явно ощущал в воздухе едва уловимый шлейф.

  Когда ученик поделился этим замечанием со своим учителем, тот был поражен не меньше за него, ведь сам Товлист подобного никогда ранее не замечал.

  Возможно, если бы на месте Товлиста был кто-то другой, он бы просто посмеялся над этим заявлением, но вот маг, знающий потенциал своего ученика, отнеся к этим словам со всей серьезностью.

  Первым же делом подобное требовало проверки. Договорившись заранее Товлист закрыл уши и завязал глаза ученика после чего стоя за его спиной он с Ильвсти применяли невпопад одинаковые заклинания, а Шолт называл того кто это был. Из около десяти попыток он ошибся только один раз и то уже на десятую попытку, когда вокруг произошло очень много применений чар и их запахи слились.

  - Удивительно, - протянул озадачено огонек, - На свой стыд в роли ученого я даже подумать не могла о подобном, а ведь столько лет занималась теорией магии.

  - Не ты одна, - недоумевая, ответил Товлист, - Думаю, все великие умы из коллегии волшебства были бы, не в меньшем шоке, узнав о подобном.

  - Но, слабо вериться, что никто ранее подобного не замечал, - продолжила огонек, - Может к подобному эффекту что-то привело?

  - Возможно, причинной служит тот неожиданный всплеск силы впервые или испытанный шок, - предположил маг, - Или же это просто компенсация.

  - Что за компенсация?, - повернулся к ним, Шолт с которого уже давно сняли ограничения.

  - Ну, знаешь, бывают моменты, когда у людей, которые теряют слух, обостряется зрение или наоборот, - объяснил маг, - Возможно, то, что ты можешь уловить запах магии это последствие твоей травмы.

  - А, что мне с подобного умения?, - отвел взгляд Шолт.

  - Сможешь, стать ищейкой, - хохотнула Ильвсти, - Будешь по запаху выслеживать беглых волшебников. Станешь одним из Братства Ястреба

  Огонек хотела сказать еще что-то, но стоявший рядом Товлист щелкнув пальцами, заставил её застыть в воздухе без возможности, что - либо сделать.

  Покачав головой, он многозначительно и с небольшим осуждением глянул на девушку, показывая, что она уже перегибает.

  - А, что за братство?, - заинтересовался Шолт, пропуская мимо насмешку, - Я никогда о нем не слышал.

  - Некоторые называют этих людей сбродом, другие относятся более лояльно, - начал рассказ Товлист, - Но, по большей части это хоть и не совсем обычные, но головорезы: воины, лучники или маги которые за плату охотятся на людей. Конечно же, сами они заявляют о том, что ловят только злодеев, беглецов и прочих не совсем честных личностей. К примеру, какой-то человек был признан вором, но сбежал. Местный лорд или управленец назначает за беглеца награду и люди из братства ловят его и приводят обратно или же приносят доказательство поимки, если не было оговорено о доставки цели живой. Но, это только верхушка, основной, же доход братству приносят немного другие задания.

   - Какие же?, - спросил внимательно слушавший Шолт.

  - Все просто. Вот тебе один из довольно частных примеров - " Любимая " жена какого-то лорда или просто богача прихватив с собой его золото, сбежала с молодым слугой. Разгневанный муж нанимает братство, а те выслеживают беглецов и делают то, что им указал наниматель.

  - Ну, то есть по сути это обычные наемники?, - переспросил Шолт.

  - И да, и нет, - расплывчато ответил Товлист, - Сами себя люди из братства считают, чуть ли не рыцарями или стражами закона.

  - Проще говоря, это обычная банда разбойников, прикрывающаяся красивым именем и имеющая некоторые резиденции в городах и даже свой личный герб, - пискнул отошедший от колдовства огонек.

  - Отличную же ты мне компанию подобрала, - проворчал Шолт и, повернув голову к Товлисту, уже мягче добавил, - А можно с ней еще раз то же самое провернуть?

  - Всегда, пожалуйста, - с удовольствием кивнул мужчина и, не дав Ильвсти даже опомниться, он снова заставил её оцепенеть.

   Как и думал Товлист, благодаря своей памяти его ученик улавливал все на лету и спустя некоторое время Шолт владел знаниями о нескольких самых разных заклинаний.

  Тренировки менялись, к обычным испытаниям боем добавлялись элементы магии. Теперь мужчина должен был распознавать их и пытаться заранее уклониться.

  С самого начала все обучение происходило без помощи волшебства. Товлист даже одел на своего подопечного вырезанный из бруса Севельстина прибрежного браслет с наложенными на него чарами подавляющими магическую силу для того, чтобы во время хоть и тренировочного, но сражения Шолт случайно не ответил волшебством, на волшебство как это было в его родной деревне.

  В своих занятиях Товлист был весьма требовательным и жестким. Мягкий по своей сути мужчина во время обучения совершенно менялся, словно его подменяли. Он сурово следил за каждым движением, заставлял переделывать по несколько раз, исправляя ошибки. Но, самым главным, что он вбил в своего ученика, это было то, чтобы он первым, же делом изучал местность, в которой он находиться. Шолт должен был видеть любую кочку, камень, выступающие из земли корни деревьев - все.

  На вопрос ученика зачем ему это маг покачав головой словно общался с глупцом и попросил того просто представить, что дерево неподалеку это противник.

  - В сражении может произойти всякое, - начал объяснять Товлист, - Ты можешь выбиться из сил, сбиться или растеряться. И вот представь, что этот противник застал тебя врасплох, и ты не успеваешь отреагировать на его заклинание. Но, при этом отлично знаешь местность.

  Сказав это, наставник моментально отшагнул назад и тут же оказался рядом с заранее замеченным, небольшим камнем на земле. Одно движение ноги и поддетый носком сапога булыжник взмыв верх с глухим ударом стукнулся о ствол дерева, о котором говорилось ранее.

  - Мало кто сможет проигнорировать летящий в него предмет, - продолжил маг, - Большинство людей, отступит, сдвинется, или предпримет хоть что-то, чтобы уклониться. А это значит, что простой булыжник собьет произношение заклинания или хотя бы замедлит колдующего. Тем самым ты перевернешь невыгодную для себя ситуацию в свое преимущество. Ты, наверное, думаешь, что дуэль магов это просто вспышки чар и демонстрация силы? Но, подобное возможно только на каком-то фестивале, где маги веселят народ, на самом, же деле это противостояние в котором кто-то один, скорее всего, погибнет или будет изувечен.

  Только со стороны сражение чародеев может казаться чем-то захватывающим, на самом же деле это противостояние опыта, знаний, остроты ума и умения вовремя подстроиться и измениться.

  Магия - это ответственность. Ответственность за себя и других, и если ты решил постичь её мудрость должен со всей строгостью подойти к этому.

   После этого разговора лежа вечером в постели Шолт невольно вспомнил события из прошлого и то на, что на самом деле способно волшебство.

  В тот день Шолт переосмыслил многое и его отношение к обучению изменилось.

  Если раньше некоторые вещи, которым его обучали, казались ему не столь нужными как другие, то теперь он не ставил одно выше другого.

  Хоть с каждым полученным знанием мужчина и становился все лучше, честно говоря он думал, что обучение его волшебству пройдет куда быстрее ведь уже прошел почти год с того момента как он оказался здесь, но Шолт был скорее наблюдателем и браслет на нем полностью сдерживал его силы. Он знал теорию магии, но еще, ни разу не применял её сам.

  Обычно в ученики к волшебникам попадают совсем еще детьми и постепенно, опытный наставник открывает своему подопечному мир магии.

  Это обучение длиться почти до совершеннолетия воспитанника, а то и дольше.

  В отличии же от других Товлист натаскивал не совсем обычного подопечного.

  Опытный маг отлично понимал потенциал ученика и специально под него придумывал или переделывал уже имеющиеся тренировки.

  Порой за месяц Шолт узнавал и осваивал больше чем другие за несколько лет.

  Но, конечно же, в этом была заслуга не только Товлиста, но и Ильвсти, и самого Шолта который с полной самоотдачей относился к обучению.

  Больше всего радовало Товлиста то, что его ранние опасения не оправдались. Сердце его ученика уже не столь сильно тревожила месть. Изначально он затеял все это из-за ненависти к другому человеку, но сейчас наставник отчетливо видел, что к этому порыву добавился еще и настоящий интерес.

  Любопытство, открытие чего-то нового заменило и отодвинуло гнев на второй план.

  Конечно же, маг отчетливо понимал то, что Шолт никогда не выбросит из памяти человека лишившего его возлюбленной и прежней жизни. И отлично осознавал, что когда-то Шолт все же попытается выследить того чародея и отомстить, но хотя бы не потеряет в это стремлении себя и то кем есть.

   Глава 5

   Все это время Шолту было не просто, ой как не просто. Ведь как только он, казалось бы, привыкал к чему-то, и хоть как-то осваиваясь, больше не тратил много сил на упражнения, его наставник, тут же менял основы тренировок добавляя все новые и новые элементы которые изнуряли ученика еще больше прежних. Разумеется, полноценный отдых тоже входил в разработанную Товлистом систему ведь он отлично знал, что своевременная передышка тоже своего рода тренировка. Но, это время пролетало настолько быстро, что Шолт даже не замечал этого. Вот, казалось бы, наставник четко сказал ему о том, что несколько следующих дней его ждет небольшой перерыв и вдруг он снова до изнеможения выполняет новые указания.

   Хотя с недавнего времени на плечи Шолта свалилась еще одна прихоть учителя. С того момента как Товлист узнал о не совсем обычной способности подопечного он постоянно думал о том как бы можно было эффективно использовать подобное умение в полной мере, для того, чтобы раскрыть весь потенциал ученика.

   Ранее маг никогда не сталкивался с подобным явлением в магии и это его очень заинтересовало.

   Лично он сам, как и многие другие опытные чародеи был наделен неким магическим " чутьем ", но этот навык в корне отличался от того, что недавно продемонстрировал Шолт.

   А, что касаемо " чутья " то никто из множества ученных изучающих этот вопрос точно не смогли определить, к чему же относится подобная особенность всех магов и эта тема вызывала немало споров. Одни умы волшебного мира утверждали о том, что " чутье " исходит из интуиции, другие же ревностно переубеждали их в том, что это умение принадлежит к пробужденным магией инстинктам. И что интересно, эти многолетние споры все никак не утихали, а только набирали все новых и новых участников доходя порой даже до кровопролития.

   Но, если не брать во внимание множество теорий то, по сути, же своей это была независимая от мага способность, которая помогала ему не только улавливать неподалеку от себя даже самые малейшие остаточные частицы от волшебства. Но, и чувствовать того кто использовал чары.

   Ничего не поделать, в мире волшебства любое заклинание не проходит само по себе и не исчезает полностью без следа, а оставляет за собой ясно выраженный магический след. У каждого человека он свой, уникален и совершенно не похожий на другие. Если приводить сравнение, то вполне можно сказать, что это что-то похожее на отражение лица заклинателя в магии. Само собой его можно попытаться подделать, чтобы выдать себя за другого, но идеально этого сделать все равно не получится и опытный чародей сможет уловить подвох сразу же.

   Многие маги совершенствуют себя, свои знания, умения, повышают силу, но вот след от их волшебства никогда не меняется. Он может становиться только сильнее и отчетливее, но вот отголосок, оставленный после заклинания определенного мага невозможно спутать с другим. Что к слову очень помогает преследователям таким как " Братство ястреба " и многим другим выслеживать и ловить нарушителей.

   Именно эту науку и пытался донести в этот день наставник до Шолта, перейдя на время от физических упражнений к теории.

   - Собственно этим умением и пользуются " загонщики магов " когда выслеживают беглецов, - закончил Товлист.

   - Загонщики магов?, - повторил совершенно новое для себя название Шолт.

   Поняв, что увлекшись, оговорился и сболтну лишнего, Товлист запнулся. С одной стороны его уже больше не сдерживали цепи старых обещаний, но все, же то, что хранилось в тайне много лет, было не просто вот так рассказывать.

   Хотя, с другой стороны он принял Шолта как ученика, а подобная информация вполне могла бы послужить ему в дальнейшем, да и лишней явно не была.

   - " Загонщики " - это скрытая организация, подчиняющаяся напрямую только высшему совету, - без особого энтузиазма заговорил мужчина, - Ничего не поделать магия не простое штука и не все те, кто обладают ею по сути своей хорошие люди. Порой дар достается и тем, кто по натуре своей больше походит к животным, чем к человеку или вовсе безумцам. И вот подобные " существа " следуя своим диким инстинктам, используют свою силу лишь для того, чтобы силой брать то, чего заходят или увидят.

   Они не думают о других или о последствиях этих действий, а просто ведут себя как хищники в своих угодьях.

   Простые солдаты, стражники или обычный люд ничего не могут предоставить вышедшим из - под контроля магам.

   И тогда те еще больше упиваясь своей мнимой властью, начинают творить страшные вещи. Того хуже когда мировоззрение одного человека разделяют подобные ему и они сбиваются в стаи единомышленников. В такие моменты под угрозой могут быть уже целые селения и города.

   Вот и с целью противодействия подобному были созданы загонщики - одаренные магией люди собранные и обученные с одной целью - уравновешивание баланса сил.

   Специализацией " Загонщиков " является только боевая магия, сражения, дуэли, тактика.

   Никто не знает, сколько на самом деле человек входит в их ряды. Обычно они действуют постоянными отрядами по три или четыре человека, других лиц членов сообщества рядовые загонщики не знают.

   И только в момент гибели одного из группы ему на замену приводят другого.

   К каждому отряду приставляют наблюдателей, который курируют их и выступают связью, между советом и его людьми передавая им указания и задания.

   Если имя мага попало в список " Загонщиков " он будет ликвидирован в любом случае.

   - Много ты знаешь о столь тайном сообществе, - намекнув этими словами на саму суть, спросил Шолт.

   - Ты правильно понял, - кивнул Товлист, - Но, сейчас мы говорим о другом. Самая главная особенность мага, который не планирует просто сидеть, в какой-то коллегии, или школе обучая других это - умение ощутить волшебство или его след. Даже самая маленькая частица от заклинания, которое было произнесено, может помочь не только в поиске того, кто его сотворил, но и расскажет о нем очень многое: насколько он силен, умел, и прочее.

   Теперь то к чему я веду. От сегодня ты будешь учиться улавливать этот самый магический отголосок, применяя и свою особенность ощущать запах чар.

  - А как проявляется это самое " чутье " ?, - задал главный вопрос ученик.

  - Даже не знаю можно ли это описать словами, - задумался Товлист, - Каждое заклинание ощущается по - разному, порой это внезапное, будоражащее сознание чувство, возникающее словно вспышка. Порой, что-то ненавязчивое и легкое похожее на дуновение ветра. Понимание приходит со временем, но твое умение поможет тебе скорее освоиться, ведь ты ощущаешь еще и физическое проявление волшебства.

  - Но, если у каждого волшебника свой собственный " след " возможно и тот маг, который тогда..., - запнулся Шолт.

  - Увы, - покачал головой Товлист, сходу уловив то, о чем хочет спросить ученик, - Прошло уже слишком много времени и его не выследить. Но, я уверен, если ты научишься тому, о чем я говорил выше, возможно при непосредственном его присутствии неподалеку от тебя, ты подсознательно это почувствуешь, ведь испытал его очень сильную магию на себе.

   После этого разговора к обычным заданиям, которые выполнял Шолт, добавились еще и поиски. Сперва они были похожи на простую игру в прятки.

   Товлист оставляя явный след, скрывался, где хотел, а ученик должен был его найти как можно быстрее.

   Но, с каждым последующим днем правила становились все более строгими.

   Все чаще и чаще наставник совершенно не оставлял никаких четких подсказок и его поиски становились уже не столь простой задачей. Не редко порой до самого глубокого вечера уставший Шолт пытался выследить его.

   Дальше к этому обучению подключилась и Ильвсти, которая специально пыталась подражать Товлисту, запутывая Шолта, еще больше и он должен был, уже определять, какой из оставленных следов принадлежит наставнику, а какой существует, чтобы сбить его с толку.

   Сперва мужчине было непросто, ведь огонек довольно хорошо имитировал след человека и Шолт не редко ошибаясь, шел по ложному пути. Но, чем дольше и чаще проводились подобные поиски, тем сильнее он убеждался в словах наставника о том, что магический след у всех волшебников свой и уникален. Очень сильно в подобные моменты помогал Шолту навык чувствовать запах волшебства, вед именно на эту уникальную особенность его заставлял больше всего делать ставку Товлист.

   Спустя месяц ученик, уже совершенно не ошибаясь, отличал отголосок оставленный Товлистом и Ильвсти.

   - Отлично, - кивнул довольно быстро найденный сегодня маг, - Вижу, ты освоился.

   - С трудом, - признался Шолт.

   - Значит нужно прибавить, - улыбнулся наставник, - Слушай.

   Теперь все стало еще сложнее. Раз в несколько дней по всей территории оазиса Товлист стал прятать два десятка камней с оставленными на них следами и до конца дня ученик должен был найти их все и при этом, не забывая, и о других тренировках. Если не справлялся, то на следующий день к уже имеющимся добавлялись еще два камня.

   Шолт уставал, его ноги ныли от постоянных поисков и бега, порой он чувствовал каждую частицу своего тела на столько, что ему казалось, что все имеющиеся в его теле нервы оголены и беззащитны еще и при этом их кто-то специально задевает.

   Иногда в самые трудные дни тренировок у него возникало чувство, что Товлист специально пытается сломать его и с интересом наблюдает за тем, когда это произойдет.

   Но, стойко перенося все новые и новые задания, Шолт все ближе и ближе приближался к заветному титулу мага.

   Ильвсти полностью изменившая мнение о госте теперь проводила очень много времени вместе с ним.

   В неком смысле у Шолта было два наставника. Огонек щедро делилась с ним познаниями и всем, что знала, всячески помогая, становится лучше. В свою очередь Товлист совершенно спокойно относился к этому стремлению тем более методы, взгляды и размышления Ильвсти не во всем, но во многом были похожи на его собственные.

   Самое интересное, что ни ученик, ни магическая сущность не заметили момента, когда Шолт совершенно свободно стал тренироваться в многочасовом присутствии девушки, не ощущая больше слабости. Его магический потенциал возрос на столько, что он, без каких либо последствий мог проводить, хоть весь день рядом с огоньком не теряя при этом силы или сознание как это было ранее.

   Сам же Товлист давно уловил эту перемену и отчетливо осознал, что его ученик готов переходить напрямую к изучению заклинаний.

   Из-за приближения утра, сияющие на пока еще ночном небе миллиарды звезд, слегка поникли. Они словно не желали столь быстро идти отдыхать лишая землю своего блеска и пытались удержаться хотя бы еще немного.

   Огромная, серебреная луна не обращая внимания на своих маленьких спутниц, все это время любовалась собой в большом и гладком блюдце озера рядом с домом, где на самом берегу рядом с водой стояли двое мужчин.

   Сегодня Товлист разбудил Шолта намного раньше обычного.

   Глаза ученика еще слипались, а тело ныло после вчерашнего дня, но все это в одно мгновение смыла бодрящая, прохладная, освежающая вода стоило только Шолту погрузить в неё.

   Сделав глубокий вдох, мужчина довольно резким движением согнув колени, опустился, вниз ныряя и тут же, выпрямился обратно.

   Несколько раз, повторив эти действия человек, взбодрившись, повернулся к наставнику.

   - Освежился?, - глядя на него, спросил Товлист.

   Увидев кивок, маг жестом поманил за собой ученика и, выбравшись на берег тот, ступая босыми ногами по мягкому пляжу,последовал за ним.

   - Сегодня, ты впервые попробуешь использовать чары, - остановившись, на привычной площадке для тренировок ответил маг на немой вопрос Шолта.

  - Думаете уже готов?, - с сомнением протянул мужчина.

   Само собой Шолт давно уже мечтал попробовать себя в колдовстве. Хотел узнать, способен ли он будет на это. Но, вот как это всегда бывает у людей, с желанием попробовать что-то новое рядом всегда идет и страх неудачи.

   Честно признаться Шолт боялся дня, когда учитель скажет приступить ему к прямому колдовству настолько же сильно, как и ждал его.

   Понимая, что он уже в изначально невыгодном положении человек все время думал, что будет, если у него ничего не получиться? Что если теория наставника только теория и он не сможет шагнуть дальше того, что видел в его исполнении.

   Подобная неуверенность, в себе порой приходя, терзала сердце мужчины, хотя он, конечно же, прогонял её прочь.

   - Не переживай, - посмотрел прямо на него Товлист который если точно не знал, то хотя бы догадывался о наличии подобных мыслей, - Все будет хорошо. У тебя получится.

   - Хорошо, - кивнул ученик.

   - Я не один раз показывал тебе самое простое заклинание " водный шар ", - начал маг, - Ты знаешь нужные слова, видел его в моем исполнении. Сейчас я сниму с тебя подавляющий магию предмет и завяжу глаза. Дальше тебе нужно сосредоточиться как можно сильнее, слушать мой голос и делать все, что я скажу.

   Сейчас стоя в полной темноте Шолт слышал, как стучит его сердце, как шумят листья от ветра, как скрипят деревья.

   - Прислушайся ко всему, что тебя окружает, - заговорил Товлист, - Все эти звуки словно вода обтекают твое тело. Стань с ними одним целым, представь их. Представь, как ветер поднимает упавший лист, представь, как под этим же порывом слегка сгибается молодое дерево.

   Так же и магия, она сейчас вокруг тебя, нужно только её направить.

   До того как начать колдовство ты должен полностью увидеть свое заклинание. Все, от самых мельчайших подробностей вплоть до того как подрагивают водные стенки шара.

   Представь маленький, водный вихрь который от твоего заклинания начинает кружиться в воздухе, после чего постепенно принимает нужную форму.

   Шолт делал все, как ему говорилось, плавно вдыхая, мужчина представлял, все то о чем упомянул наставник.

   Он видел создаваемое им заклинание, все, от самого начала до момента появления. Ученик полностью сосредоточился на воде, на том, чтобы придать ей нужный вид.

   В какой-то момент в воздухе рядом с Шолтом появился довольно маленький, мутный шар.

   Он совершенно не был похож на большой и чистый которым должен был бы быть и лопнул буквально сразу же.

   Но, и этого было предостаточно для первой попытки и стоявший в стороне Товлист, довольно улыбнулся тому, что даже столь маленького совета хватило, чтобы его ученик уловил суть.

   Но, увы, эта довольная улыбка была немного преждевременно, ведь с первой попытки прошло уже около четырех недель, и хоть Шолт очень старался и на лету схватывал теорию, но вот, что касаемо её реализации у него были существенные проблемы. Даже самые базовые заклинания не давались мужчине почти совсем и все они не шли дальше той мелочи в начале.

   Шолт и вправду очень старался, выкладывался на полную, но, не смотря на весь его магический потенциал, благодаря которому он мог пытаться гораздо больше и дольше чем другие маги его заклинания были просто жалкой пародией, подделкой на которую любой действующий маг разразился бы хохотом.

   Первые несколько недель он совершенно спокойно относился к неудачам в использовании магии, но чем дольше ученик пытался не получая ощутимого результата и не сдвигаясь с одной и той же точки, тем больше поникал.

   Не смотря на слова учителя, не смотря на его наставления и советы, Шолт стал сомневаться в себе. Столь простая вещь как неуверенность в своих силах очень свойственна всем людям.

   " - А, что если это не мое? А вдруг у меня не получится? Кажется мне это не под силу ".

   Подобные мысли посещали каждого и когда долгое время, не смотря на все твои старания, ты не можешь достигнуть цели, видя только неудачи, эти сомнения только еще больше сковывают. Кого-то заставляют забросить, кто-то начинает лениться и все старания идут на убыль, кто-то ищет что-то новое, бросая на полпути то, что не давалось.

   Само собой Товлист заметил эти перемены в настроении Шолта. Из его тренировок пропал энтузиазм и стремление. Если ранее он выкладывался на полную, старался и всецело отдавался тому, что делает, то сейчас все тренировки больше стали походить на скучную работу, обыденность. На ту обыденность в которой человек даже не думает, а попросту делает что-то по привычке не получая ни удовольствия, ни новых знаний.

   Разумеется, Шолт не бросил попытки, но новые и новые неудачи еще большим грузом ложились на его плечи, заставляя поникать и вселяя в его сердце сомнения.

   - Слушай, - однажды оказавшись около уха Товлиста, протянул огонек, - Он закрывается.

   - Вижу, - вздохнул маг, - Но, я пока не знаю способа его подстегнуть. Никто еще не обучал мага подобным способом, и он не имеет верного подхода. Есть только пробы, ошибки, снова попытки понять, не смотря на неудачи. Это может занять не один год и даже не два. Но, увы, он перестал видеть победы, а замечает только неудачи.

  - Ну, тогда нужно указать ему на это, - не унималась привязавшаяся к гостю Ильвсти.

   - Пытался, - пожал плечами Товлист, - Он слышит меня, понимает, соглашается, но стоит снова провести несколько дней в неудачах, начинает закрываться, а для того, чтобы попробовать найти другой способ обучения мне нужно время.

   - Не против если я попробую?, - вдруг спросила девушка.

   - Если у тебя получиться его образумить только за, - пожал плечами мужчина, - А я пока попытаюсь найти другой метод.

   Закончив этот разговор, Ильвсти выпорхнула на улицу и полетела в сторону любимого места Шолта для занятий.

   Впервые найдя в этом большом, странном лесу маленькую поляну, на которой росла довольно большая, старая яблоня мужчина старался проводить под ней больше всего времени.

   Её запах, вид, шелест листьев на ветру вызывал у него множество воспоминаний, подначивал и поддерживал.

   Вынырнув из-за деревьев огонек, застала человека за повторяющимися попытками произнести самое простое заклинание. Но, увы, как и раньше магия не поддавалась, а буквально сразу, же рассеивалась, приняв перед этим только едва заметную, жалкую форму.

   Не выдавая себя Ильвсти просто прячась за деревьями, наблюдала за этими попытками. Она и сама не знала, что нового хотела в них увидеть, ведь видела их уже не раз.

   За прошедшее время огонек очень привязалась к Шолту, она мало любила людей, да и за время своего существования как маг была весьма нелюдимой, но почему-то что-то в Шолте, а именно в его потенциале мага её влекло.

   После очередной неудачи уставший, покрытый потом, выбившийся из сил из-за новых и новых попыток человек с довольно ощутимым звуком плюхнулся спиной на яблоню и сполз по ней вниз, садясь.

   Закрыв глаза, мужчина пытался выровнять свое тяжелое, сбившиеся дыхание, но это ему не удавалось.

   - Хватит на сегодня, - довольно громко произнес самому себе ученик.

   - Раньше ты занимался на несколько часов дольше, - тут же оказалась рядом с ним девушка, - Что изменилось?

   - Занимался, - кивнул он, - А, что толку?

   - Не начинай, - гневно зазвенел огонек, - Не думала, я, что ты столь просто сдашься после стольких усилий. Товлист поверил в тебя, почему ты сам не можешь?

   - А может он просто ошибся?, - вдруг озвучил свои тайные мысли Шолт, - Может его взгляды по отношению меня были неверны и я с самого начала не мог стать полноценным магом.

   - Не неси вздор!!!, - перебила его Ильвсти, - Если бы он не был уверен в тебе и в том, что тебе это под силу, он бы и не начинал тебя учить. Пойми ты, Товлист верит в тебя, но до недавнего времени никто не обучал подобному владению волшебством. Ему нужно самому придумывать это обучение, но и он сам не знает всего. Наставник может дать тебе только толчок, что и сделал, магию ты ощутил, ты увидел, что можешь её использовать. Да попытки неудачные полностью, но у тебя есть то от чего можно отталкивать, ведь чары все же проявляются. Возможно, тебе самому нужно поменять что-то. Товлист просто показал тебе дорогу, но пройти по ней должен ты сам. Если вдруг возникло препятствие, не бейся об него лбом, попробуй найти способ обойти его.

   - Не получается, сама видишь, - отвел взгляд человек.

   - Вижу только, что ты сам себя в это уверил, - продолжила давить девушка, - Поверил в то, что не получится и заперся в себе вместо того, чтобы пробовать. До недавнего времени ты вовсе не знал, на, что способен! Не думай о неудачах, думай о том, что получилось. Ты стал сильнее, способен чуять магию, различать её, способен уловить след волшебства и пройти по нему, а теперь и способен хоть и не совсем стабильно, но все, же колдовать.

   Не кажется тебе, что ты прошел уже слишком много, для того, чтобы жалеть себя?

   Конечно же, столь простые и банальные местами слова не могли полностью перевернуть взгляды Шолта, но все же некоторые из них достигли его, открывая глаза.

   Отказавшись от помощи, мужчина снова сам поднялся на ноги и принялся за новые попытки.

   Во время них слова Ильвсти о том, чтобы самому что-то поменять весьма глубоко застряли в его сознании. В какой-то момент Шолт перестал представлять само волшебство, а сделал совсем по - другому.

   Он отошел от представления и взялся за воспоминания. Закрыв глаза, ученик четко и ясно вспомнил тот момент, когда заклинание читал Товлист. Вспомнил, все, что он делал в мельчайших подробностях: поза, движение, жесты, момент, когда появились чары.

   Хоть полностью поглощенный мыслями Шолт этого не видел, но вот огонек видела все.

   Она видела момент, как воздух слегка поплыл рябью, видела то мгновение, когда перед учеником появился шар из воды именно в том виде, в котором и должен был быть и, то, как от кивка Шолта шар, метнувшись в сторону, ударился о ствол дерева, в нескольких метрах от них, разбиваясь об него.

   В тот момент, нельзя было сказать, кто больше опешил от подобного успеха, Ильвсти, совет которой в столь небольшой промежуток времени настолько сильно помог или же сам маг, преодолевший невидимую стену сдерживающую его.

   - Что ты сделал!, - меняясь в цвете, чуть ли не выкрикнул огонек.

   - Сам не знаю, - честно признался Шолт, - Просто не пытался сам произнести заклинание, а представил, словно это за меня делает Товлист. Вспомнил его, то, как он произносил это заклинание, все до мельчайшей подробности. И получилось

   - Даже представить сложно, - протянула Ильвсти, - Но, все, же у тебя получилось.

   После подобного толчка вперед настроение Шолта моментально переменилось. Теперь мужчину не отвлекали сторонние мысли, и он смог полностью сосредоточиться на себе с прежним рвением, а возможно и большим.

   Услышавший тем же вечером эту новость Товлист слегка изменил дальнейшие тренировки. От теперь большую часть времени Шолт должен был совершенствоваться сам, без какого либо присмотра и советов. Просто с утра маг несколько раз подробно показывал ему простое заклинание и смотрел на то, что из этого получается только глубоким вечером.

   Само собой Товлист не отстранился от того кого согласился обучать, а просто дал тому возможность закрепить уверенность в своих силах пока он был на моральном подъеме.

   Сам же маг стал проводить больше времени в библиотеке дома, изучая новый, совершенно не используемый метод колдовства.

   Каждый день Товлист и сам обучался как его ученик, правда, более опытный в магических дисциплинах он делал это куда быстрее.

   Порой сидя неподалеку маг внимательно следил за тем как старательно Шолт снова и снова повторяет увиденное заклинание и удивлялся тому, насколько же у него хватает сил.

   Ведь даже самое простое колдовство изнуряет, а ученик повторял одно и то же десятки раз.

   - Удивляет, - как-то оказавшись рядом с Товлистом, произнесла Ильвсти.

   - Что именно?, - не отрывая взгляда, уточнил мужчина.

   - Его способность к подражанию, - ответила та, - Если бы сейчас лицо Шолта было скрыто, то я бы с легкостью могла спутать его с тобой, настолько идентичен след от его колдовства с твоим.

   - Ах, ты об этом, - улыбнулся наставник, - Знаешь, хоть я его учитель, но признаюсь честно, наблюдение за столь искусным подражанием моей магии дико раздражает и даже местами злит.

   - Согласна, - мелькнул огонек, - Каждый маг неважно насколько он добр все же слегка эгоист по своей сути. И наблюдение за тем как кто-то по- мимо него использует идеальную копию его колдовства, задевает.

   - А это интересная мысль, - на мгновение задумался Товлист, после чего радостно вскочил на ноги от озарившей его идеи, - Может это и станет основной его силой. Даже не сам невероятный потенциал и запас сил, а вот это идеальное копирование и феноменальная память. Представь, как удивит в бою любого противника превосходно повторенное следом за ним его же заклинание. Любой будет в шоке, возможно в ярости и этим вполне можно воспользоваться, чтобы перевернуть ход боя.

   - Перед этим нужно еще устоять перед заклинанием, если оппонент нападет первым, - резонно подметила Ильвсти.

   - Знаешь, ты очень вовремя появилась, - задумчиво произнес Товлист, - Раньше я думал обучать Шолта всему, что знаю из заклинаний. Но, теперь уверен, что это будет лишним.

   - Что задумал?, - поинтересовалась Ильвсти.

   - Все просто, - пожал плечами Товлист, - Первым делом проверим, насколько он искусен во всех видах магии. Сама же знаешь, что не все стихии и виды чар подходят для определенного волшебника. Обычно еще во время раннего обучения наставники с помощью кристалла Эльстиниума, определяют к какому виду волшебства, лучше приспособлены их ученики. А, дальше попросту не будем забивать Шолта лишней информацией, а подберем несколько заклинаний - оберегов, пару защитных и один два атакующих каждой школы магии в которой у него есть потенциал.

   - И в будущем он будет обучаться уже напрямую от тех, кого встретит в своем путешествии и сам решать, что приходиться, а что нет?, - догадалась девушка.

   - Именно, - кивнул Товлист, - Основы он знает, увы правда у него не получается создать свое личное колдовство, но при этом он идеальный подражатель. Вот пускай и использует это умение, пока не ухватит свое.

   - Думаешь, согласится с этой идеей?, - засомневался огонек, и напомнила, - Маги же эгоисты.

   - Обычно да, - хитро улыбнулся Товлист - Но, он то, стал им совершенно недавно и не обладает подобным минусом.

   Выслушав идею Товлиста, Шолт совершенно охотно и без возражений, решил попробовать.

   То, с каким рвением наставник рассказывал об этом, вдохновило мужчину и показалось весьма интересным.

   Первым же делом Товлист с Ильвсти подвели ученика к столу из выдвижного ящика, которого наставник достал кристально чистый камень размером с ладонь. Этот предмет был настолько прозрачным, что казался замершей прямо в падении огромной, утренней росой.

   - Это Эльстиниум, - показав камень на ладони, произнес маг, - Сейчас я заставлю его работать. Не бойся, он просто покажет самую подходящую для тебя школу волшебства.

   Словно играя, наставник подбросил кристалл несколько раз на ладони, после чего он слегка завибрировал, застыл в воздухе.

   Активировав предмет, Товлист и Ильвсти вышли за пределы комнаты, оставив в ней только Шолта.

   Некоторое время Эльстиниум парировал в воздухе, после чего задрожав, словно лист на ветру, стал медленно резонировать рядом с человеком.

   Грани камня засияли каждая своим цветом, а наставник и огонек молча, наблюдали за тем, что будет дальше. Обычно вокруг камня должны были появляться кольца, цвет которых и показывал стихию, которая лучше всего подходит тому, кто пользуется Эльстиниумом.

   Сперва вокруг кристалла заиграло большое, светло - голубое кольцо обозначающее ветер, следом за ним появилась вода.

   - Сколько максимально колец ты видел?, - шепотом спросила Ильвсти.

   - Четыре, - столь же тихо ответил маг, - Правда не удивлюсь, если сегодня это достижение кто-то побьет.

   Предчувствие не обмануло мага. Одно за другим появлялись кольца: ветер, вода, огонь, земля, лед, молния, природа, иллюзия и многие другие.

   Наверное, впервые за время своего создания Эльстиниум показал все, что имел в своем запасе, и он явно не был способен на подобное, ведь как только кристалл засиял всеми цветами, что у него были, он задрожал и, разрушившись на маленькие песчинки, осыпался на пол.

   - И что это значит?, - перевел непонимающий взгляд на Товлиста Шолт.

   - То, что ты уникален, - шагнул ближе маг, - Твой потенциал просто огромен, ты способен освоить почти любое волшебство. Конечно же, на это нужно время и силы. Ведь на то, чтобы стать магистром одной из школ нужны годы постоянного совершенствования.

   - Может этот предмет был просто испорчен?, - усомнился мужчина, - Сколько он там пролежал?

   - В любом случае сейчас мы этого не узнаем, - пожал плечами Товлист, - Ведь лично я могу показать тебе, как полноценно пользоваться только воздухом, огнем и водой которыми владею сам.

   - Я покажу несколько заклинаний ментальной маги, - добавила Ильвсти, - Остальное уже будешь осваивать во время путешествия.

   С этого момента потянулись время новых тренировок. Один день Шолт узнавал что-то новое и тратил несколько дней на полное осваивание узнанного, за ним следовало другое, потом еще одно и еще.

   Товлист щедро открывал свои знания ученику, он показывал не только основу, но и то, что придумал сам, изменяя волшебство. Грубо говоря, мужчина открывал ученику самую большую тайну любого мага, то, чего он достиг методами множества проб и ошибок.

   Шолт жадно впитывал в себя знания, повторяя все просто в идеальной последовательности.

   Если бы Товлист и Шолт были одеты в одинаковые одежды, скрывающие их тела и лик, можно было бы подумать, что второй просто иллюзия созданная первым.

   Как и говорил ранее маг, он не давал ученику множество самых разных заклинаний, а пытался обучить его только самым универсальным и действенным.

   Месяцы пролетали один за другим, а ученик, снова потерявший счет времени усердно обучался всему, что ему показывали.

   Назвать Шолта полноценным магом Товлист не мог, он был другим. Обычно люди тратили очень много времени на обучение, постижение знаний, укрепление своей магической силы. Но, вот его ученик был совершенно другим, события которые случились с этим человеком, пробудили в нем невероятный талант. Подобного наставнику еще видеть никогда не приходилось.

   Чем больше Товлист раздумывал над этим, тем больше сравнивал ученика с каким-то видом животного, которое способно приспособится и ужиться в любой среде.

   Дар Шолта полностью отличался от всех основ магии, которые были известны на данный момент коллегии магов. Возможно причиной того стало резкое пробуждение магии или на это еще и повлиял напавший на него человека было не совсем ясно.

   Но, Магический потенциал Шолта не набирал обороты с годами, не требовал совершенствования, как это было у других магов.

   Если сравнивать магию с фермерским делом, чтобы получить плодоносное дерево, сперва его нужно вырастить: найти семя, плодородную землю, ухаживать за ним, поливать и только с годами трепетного труда дерево начнет плодоносить.

   Примерно подобным путем свой потенциал раскрывали и маги, но вот Шолт... Казалось бы, что с момента пробуждения его " дерево " уже было многолетним и сильным.

   Если брать во внимание именно сам потенциал то Шолт не уступал в нем, а даже превосходил в силе множество тех, кто занимался с раннего детства и трудился над своей силой многие годы, но вот опыта ему не хватало, хотя это уже было делом времени.

   С момента как Шолт уловил суть " подражания " его возможности и мощь увеличивались в невероятных темпах.

   Увы, насколько бы сильным в волшебстве не был Шолт, наставник видел, как же было трудно ему в быту.

   Самые простые вещи становились для бедняги самым настоящим испытанием.

   Само собой, что Товлист, что Ильвсти регулярно помогали Шолту, но, что ему нужно будет делать, когда он решит отправиться в свое путешествие?

   Эти размышления, снова и снова задевали Товлиста, у которого появилось немного больше времени, с момента как его ученик стал заниматься повторениями уже выученного.

   Что касается Ильвсти, то она пыталась обучить Шолта своему умению перемещать некоторые предметы. Но, увы, в отличие от боевой и защитной магии, эта не давалась ему совсем.

   Для подражания человеку нужно было видеть заклинателя и заклинание, знать его, понимать результат, тут же никакого видимого проявления волшебства помимо перемещения не было. После нескольких дней неудачных попыток Шолт решил пока забросить подобную идею.

   Поглощенный все новыми и новыми возможностями ученик не считал времени. Выходя утром из дома он, забываясь, проводил в обучении до глубокого вечера пока отклик наставника или Ильвсти не приводили его в себя.

   Правда, одно дело повторять выученное наедине в укромном, выбранном тобой месте, а совсем другое в момент угрозы. И Товлист это прекрасно понимал, в какой-то момент он сам думал неожиданно напасть на Шолта, чтобы проверить его умения реагировать на ситуацию, но подумав, решил, что подобный метод не даст полного результата.

   Обговорив мельком эту ситуацию с Ильвсти, маг решил прибегнуть к более старому методу.

   Правда этот способ считался весьма диким и применялся очень и очень давно еще на заре искусства волшебства.

   Все учителя и наставники давным-давно отказались от столь опасного, хотя и очень действенного пути.

   Много кому известно, хочешь, чтобы человек научился плавать - сбрось его в воду.

   Именно это и хотел сделать Товлист - сбросить Шолта с лодки и посмотреть поплывет ли тот.

   Предупредив еще с вечера ученика о том, что завтра будет что-то особенное Товлист начал приготовления.

   Глава 6

   К моменту, когда Шолт проснулся: походные плащи, еда, вода и все, что могло понадобиться в несколько дневном походе, уже было собранно, сложено и сейчас ждало своего часа.

   Заранее потратив несколько дней, Товлист специально под нужды ученика, переделал один из своих вместительных и удобных ранцев, ремни на котором стали располагаться немного иначе. Теперь сумка имела еще два кожаных ремня приделанные снизу по бокам, один из которых к слову изначально был гораздо длиннее второго больше чем на метр. Обхватывая тело, оба эти ремни крепились вокруг пояса на специальной, стальной застежке, после чего более длинная часть уходила вверх по груди и соединялась там со вторым креплением от ремней, проходящих по плечам около шеи. Это позволяло Шолту нести свою поклажу не испытывая весомого дискомфорта.

   Собравшись и перекусив, двое мужчин в сопровождении мерцающего огонька еще до рассвета покинули столь уютный дом, именно дом, ведь спустя столько времени здесь Шолт свободно мог назвать это место именно этим словом.

  С помощью заклинания Товлиста путешественники переместились сперва на вершину горы, а потом сразу же вниз к её подножью.

  Видимо чар наставника хватало только на небольшие, короткие скачки и то они могли быть использованы только вблизи от этого места, которое было очень крепко связанно с ним.

  - Нам все время на Восток, - поправив свою ношу, произнес Товлист, - Я точно рассчитал, сколько нужно с запасом еды и воды на двух человек, чтобы добраться до нужного места и разделил все на две ровные части. Каждый из нас понесет свою поклажу сам. Пойдем.

   В отличие от хорошо знающего пустыню Товлиста который провел здесь много лет, Шолт впервые лично путешествовал по ней.

  Не смотря на то, что он регулярно тренировался поход по горячему, постоянно проваливавшемуся под ногами песку, требовал много усилий и уже спустя несколько часов постоянного движения мужчина начал ощущать небольшую усталость.

  Солнце словно вспомнив этих двоих, без какой либо жалости снова взялось за старое, изводя путников.

  Его лучи будто пытались испепелить идущих, делая все для того, чтобы человек, попавший в это место уже никогда не смог его покинуть, оставаясь вечным узником песков.

   В отличие от Ильвсти, которая всегда крутилась рядом с Шолтом, Товлист не собирался никого ждать и в привычном для себя темпе, двигался в назначенном направлении, заставляя ученика все время, прибавляя догонять себя. Но, если первых несколько часов Шолт не уступая в прыти магу, отставал от него всего немного, то спустя еще пару часов это расстояние весьма сильно возросло и все время увеличивалось.

   В момент, когда солнце достигло своего пика Товлист, как и в прошлый раз по привычному с помощью магии и волшебного предмета соорудил над собой навес, тем самым создавая тень, но судя по всему, он и не собирался дожидаться своих спутников, оставляя Ильвсти и Шолта наедине со светилом. И если первой на жару было все равно, то вот второй изрядно страдал от неё.

   Только после этого поступка наставника ученик который все еще не догадывался о причине этого путешествия явно осознал, что все это попросту испытание для него и того чему он научился.

  Шолт точно не знал, сколько времени должен был продлиться этот поход, но помня самое главное наставление Товлиста про то, что в любой ситуации силы нужно расходовать с умом он применил лишь самое нетребовательное из известных ему заклинаний.

   А именно остановившись, ученик призвал обычный водный шар таким образом, чтобы тот, взлетев вверх в какой-то момент, лопнул прямо над ним, тем самым полностью обдавая его спасительной влагой.

  Освежившись подобным способом и на время, отделавшись от жары, мужчина снова поспешил следом за удаляющейся фигурой наставника.

  - Жаль, что в книгах говориться, то созданную магией воду нельзя пить, - с досадой выдохнул Шолт, - В противном случае можно было бы разгрузить ношу.

  - Не просто нельзя, а очень опасно, - произнесла крутившаяся всегда рядом Ильвсти, - Созданная с помощью заклинания вода, или еда это настоящий яд для человека. На вид, конечно же, их не отличить, но по своему внутреннему составу они совершенно разные. В старые времена, когда магия была еще не столь изученной, разные сомнительные личности использовали подлог обычных продуктов или выпивки на созданные с помощью чар, тем самым устраняя свою цель. В истории было много случаев подобных расправ, и страдали от них не только купцы да публичные деятели, но и порой даже целые правители стран.

  - Разве не было способа сразу же отличить?, - спросил человек.

  - В те времена это было большой проблемой, - ответила огонек, - Владельцы дара волшебства были редкостью и встречались не часто. Это уже со временем их становилось все больше и больше. Теперь у каждого влиятельного человека есть нанятый охранник - маг, но в прошлом не каждый мог позволить себе подобную роскошь. Тогда даже был период, когда после прошедшей волны подобных убийств правители стали заводить людей пробующих их питье и пищу перед ними.

  - Неужели кто-то соглашался на подобное?, - удивился Шолт.

  - Обычные люди возможно и не согласились бы, а вот у рабов выбора особого и не было, - ответила Ильвсти, -Правда не редко, подобное " предложение " делали и находящимся на каторгах или в подземельях заключенным. Взамен на помилование, место при дворе и некие привилегии те должны были проверять еду, на наличие подделки и скажу тебе, многие из них рассчитывая на поблажки, заканчивали на полу с пеной у рта.

   Ведя подобные разговоры, ученик хоть как-то отвлекаясь от окружающего его дискомфорта, непрерывно следовал за наставником.

   По количеству интересных рассказов, историй и моментов из прошлого явно было видно, что Ильвсти поведала не мало, и сейчас она с удовольствием делилась этим, попутно отвечая на вопросы Шолта.

   За увлекательными разговорами время летело очень быстро, то и дело Шолт обливал себя снова и снова, для борьбы с жарой и снова следовал за едва виднеющейся фигурой оторвавшегося наставника.

   Но, если обычная пустынная равнина уже была не простой задачей для ученика, то местность с множеством маленьких и средних холмов, которые шли непрерывной цепью друг за другом, стала тем еще испытанием.

  Довольно трудно было человеку с подобными увечьями самому взбираться по этим склонам, особенно по очень высоким. Первые несколько попыток, когда Шолт отказался от помощи Ильвсти пытаясь забраться сам и вовсе закончились для него неудачно. Срываясь, мужчина летел кубарем, вниз оставляя на песке отметины от скольжения.

  Само собой Шолт хотел доказать в первую очередь самому себе, что может справиться сам, но увы, это стремление не могло осуществиться.

  Использовать магию в столь смешной ситуации тоже не хотелось и мужчине все же пришлось согласиться на помощь спутницы.

  С поддержкой огонька он довольно просто справился с тем, что раньше казалось неприступным, а с любопытством наблюдавший издалека Товлист просто подмечал что-то для себя и думал.

   В какой-то момент наставник и вовсе оторвался от следовавшего за ним человек на столько, что совершенно скрылся из виду. И только ближе к вечеру используя " чутье" выбившемуся из сил Шолту удалось добраться до стоянки, которую выбрал оставляющий след Товлист.

  Этот вечер очень сильно отличался от тех, что были раньше среди оазиса. Никто не говорил, не обсуждал ничего, не шутил. Все молчали думая о чем-то своем, вплоть до момента, пока не уснули.

  Обычно путешествия по пустыням проходят в совершенно другой манере, но маг намеренно выбрал именно подобные часовые меры, чтобы поставить ученика лицом к лицу с множеством ситуаций которые тому нужно преодолеть.

  Разумеется, не каждый день Шолт должен был бы путешествовать по выжженной солнцем местности, но если он справится сейчас здесь то, значит, вполне способен будет и в других местах.

  Лежа на боку и глядя на костер, у которого все еще сидел Товлист Шолт только раз моргнул, но когда он открыл глаза, то уже было глубокое утро.

  Мужчина даже не уловил тот момент, когда провалился в сон, настолько он был изнурен переходом.

  Перевернувшись на спину и напрягая пресс, мужчина, поднявшись, сел и окинул взглядом место стоянки, но не увидел, ни наставника, ни его ноши.

  Это могло обозначать только одно, пока он спал, Товлист не сказав ни слова, снова отправился в дорогу.

  Момента как маг покинул временный лагерь, не заметила и Ильвсти столь тихо и незаметно он это сделал.

  Было чувство, что наставник намеренно оставляет этих двоих вместе, чтобы посмотреть на их взаимодействие, но в тот момент никто из них об этом и не думал.

  Покормив Шолта и помогая ему натянуть ранец, застегивая ремни, огонек постоянно ворчала, высказывая много не совсем хороших слов в сторону Товлиста.

  Конечно же, Ильвсти понимала, с какой целью это все делается, но все равно считала, что подобная твердость уже слишком.

  В любом случае сегодня Шолт выбился из сил в разы больше чем вчера, ведь на этот раз ему нужно было постоянно концентрироваться и постепенно расходовать свою силу, чтобы улавливать направления, в котором движется наставник. Ведь тот намеренно с помощью ветра затирал свои следы, и следовать за ним по отпечаткам на песке, было невозможным еще и присутствие рядом Ильвсти сказывалось куда ощутимей.

  Изнуренный, уставший весь в песке из-за множества падений ученик снова застал Товлиста только ближе к ночи. Тот совершенно спокойно сидел в небольшой расщелине между несколькими камнями.

  - Ну и как это назвать?!, - тут же налетел огонек на мага.

  - Обучение?, - совершенно спокойно пожал тот плечами и откусил кусок вяленого мяса.

  - Как по мне больше на пытку похоже, - продолжала наседать девушка.

  - Ну, хорошо, а если бы это было обычное его путешествие?, - сурово взглянул на неё Товлист, - Кого бы ты отчитывала тогда?!

  Этот взгляд заставил весьма бойкую Ильвсти отстраниться и замолчать.

  Этот взгляд был другим, отличным от обычного и этот взгляд девушка уже не видела много лет и испытай она его на себе в момент, когда у неё было тело, Ильвсти точно бы бросило в дрожь.

   Сейчас у костра сидел старый Товлист, суровый, продуманный, замкнутый. Тот Товлист каким он был еще до того как оставив все позади стал отшельником.

  Оборванный диалог между этими двумя так и остался незавершенным ведь никто не ответил на заданный вопрос.

  Не сказав больше ничего наставник, повернувшись спиной к недавно пожаловавшим, уснул.

   С первого взгляда ничего такого в этом действии совершенно не было. Закончив не долгий разговор весомым аргументом маг, предался сну.

  И только самый внимательный мог разглядеть в подобном поступке еще одну небольшую мелочь. Именно ту мелочь, которую тут же уловил Шолт, понимая, что сегодня до отдыха ему далеко.

  Ведь если, вчера добравшись до стоянки, он смог тут поев тут же уснуть, ведь за костром молчаливо следил наставник, то сегодня тот явно дал понять, что наступила очередь ученика следить за безопасностью их привала.

  Все тело Шолта горело от оставленных ожогов, он почти не чувствовал ног, в голове творилась полная путаница, а от постоянного напряжения болели глаза которые совершенно нельзя было закрыть и на мгновение, чтобы не провалиться в сон.

  Несколько раз голова человека едва не падала на грудь и тот, вздрагивая, снова следил по сторонам.

  Но, увы, жестокость перехода, жара, усталость все это давало о себе знать все с большей и большей силой. Как не пытался мужчина противиться сну, тот в какой-то момент все же взял верх и если бы не подоспевшая вовремя Ильвсти, которая не нуждалась в отдыхе и присматривала за подопечным, то уснувший Шолт покачнувшись, свалился бы прямо на угли догорающего пламени.

  - Ложись, отдохни хотя бы несколько часов, - скомандовала огонек.

  - А как же дозор?, - запротестовал Шолт.

  - Я присмотрю, - пообещала та , - В случае чего тут же вас разбужу.

  Этот момент казалось столь простого выбора, заставил мужчину испытать множество чувств.

  С одной стороны ему нужен был отдых, его усталое тело нуждалось в этом, просило, требовало. Но, с другой стороны это обозначало проявление слабости уже в самом начале испытания, а это уязвляло чувство собственного достоинства, тут, же вселяя неуверенность.

  - Вовремя заметить свои слабости и умения преодолеть их в будущем тоже честь обучения, - словно читая мысли, произнесла Ильвсти, - Сейчас твоих сил не хватило, значит сделай все, чтобы в будущем это не повторилось.

  Эти слова добавили размышлений о которых думал мужчина лежа на спине и глядя на звездное небо у себя над головой вплоть до того как незаметно для себя уснул.

   Огонек, не нуждающийся в отдыхе, еде, сне, а только в магической поддержке своих сил всю ночь провела в напряженном наблюдении.

   На этот раз она четко видела тот момент когда, проснувшись еще до рассвета, Товлист тихо поднялся. Мгновенно оценив ситуацию и примерно поняв, что произошло, мужчина жестом приказал девушке молчать, а сам же тихо, не издавая ни звука, быстро собравшись, снова выдвинулся в дорогу, не дожидаясь ученика.

   А, что касаемо самого Шолта, то на этот раз изнуренный еще больше вчерашнего он проспал еще больше обычного и проснулся спустя часа четыре после того как наставник покинул стоянку.

   Запасы еды доходили до половины, питье же почти заканчивалось, и Шолт никак не мог понять, близки ли они уже к цели или все же он по незнанию и из-за своих слабостей потреблял гораздо больше, чем нужно было и тем самым, сам подставил себя. Но, не смотря на это, он упорно шел вперед.

   Красные, воспаленные глаза человека жутко болели и резали, а поднимающийся иногда ветер снова и снова с остервенением бросал песок, прямо в лицо идущему и в подобные моментыученику приходилось склоняться, вниз подставляя голову и глядя прямо себе под ноги.

  Шолт отлично понимал, что подобные неприятные моменты можно было весьма легко избежать, возведя небольшую стену из ветра перед собой, которая бы отталкивала все, но поддержание подобного заклинания расходовало очень много сил и он обходился, без магии.

  - Добрался, значит, - послышался довольный голос наставника.

  Ученик еще не видел его, ведь голос доносился, из-за большого валуна и только обойдя его сбоку, мужчина увидел мага, сидевшего прислонившись к опоре спиной.

  - Я уже и заждался, - продолжил Товлист, - Отдохни пока немного и восстанови силы. Именно тут и продолжится твое обучение.

  Договорив свою фразу, маг кивнул головой в сторону большой гряды, по крайней мере, именно ею она казалась Шолту ранее. И только приблизившись достаточно и приглядевшись, как следует, мужчина осознал, что это никакие не скалы, а заметенные песком, обветшалые, старые руины какого-то города. Едва заметно проглядывались обваленные стены, верхушки особо больших домов и обрушенный на половину замок.

  - Это развалины Гэльн Тльни, - глядя вперед, заговорил Товлист, - Говорят, что еще десяток лет назад тут было весьма людно и довольно часто сюда приходили караваны или небольшие группы торговцев в надежде разжиться украшениями. Но, увы, сейчас все это осталось в прошлом.

  - Даже не верится, - протянул Шолт, - Кажется, что этому месту больше сотни лет. Что случилось? Разбойники? Магия?

  - Глупость и жадность, - вздохнул маг, - Однажды из-за нелепой случайности один из жителей провалился в песок и оказался в небольшой пещере, в которой находились несколько довольно больших драгоценных камней и золотая жила. При детальном изучении выяснилось, что эта пещера соединяется еще с одной, а та в свою очередь еще с одной. В итоге оказалось, что под городом существует целая цепь из десятков тоннелей и во многих из них есть драгоценные камни или жилы прямо в стенах. Было, правда к этому богатству и небольшая неприятность, в пещерах, оказывается, обитали невиданные ранее монстры, но тех, встречалось немного и люди, вытесняя их в поисках богатств, продвигались все глубже.

  Жажда наживы ослепляет, да и чистые, драгоценные камни берут за не малую цену. Правитель города, не слушая никого, требовал все больше и больше. День и ночь его люди расширяли старые и делали все новые и новые проходы для добычи, пока однажды не пробили одну стену, за которой оказалось логово совершенно других существ, которые до этого видимо, питались первыми и им этого, было достаточно, пока не вмешался человек.

  Разъяренные, потревоженные насекомые хлынули в тоннель, уничтожая все на своем пути. Не помогла ни магия, ни оружие. Всего за одну ночь процветающий город навсегда превратился в необитаемую часть пустыни.

  - Неужели никто не уцелел?, - озадаченно спросил Шолт.

  - Не многие смогли уйти. Именно те, кто сбежал, и рассказали о случившемся. Эта весть мигом облетела ближайшие королевства, а толку, жителям уже было не помочь, - ответил Товлист, - Мир порой бывает жестоким особенно для тех, кто ослеплен, но порой из-за них страдают и другие. Вот и те, кто навсегда остались в этой пустыне стали жертвой глупого правителя, не слушающего ничего кроме звона монет в собственной казне.

  - Больше на легенду похоже, - протянул ученик.

  - Возможно, - кивнул маг, - Вполне может быть, что очевидцы тех событий были столь поражены, что добавили что-то и от себя. Но, имеем, что имеем. Это больше не поселение, теперь тут логово насекомых именуемых фелинтитами.

  - Впервые слышу, - слегка наморщив лоб, произнес Шолт.

  - Они не встречаются за пределами этой пустыни, - ответил Товлист, - Это основное гнездо, но вполне можно встретить несколько за пределами, но они обычно очень маленькие. Главное, то, что именно на них ты и будешь охотиться.

  - На всех?!, - ошарашено переспросил Шолт.

  - Нет, конечно, - улыбнулся наставник, - филинтиты - сборщики отходят довольно далеко от логова в поисках того, что может приходиться колонии. Вот они тебе и будут нужны.

  - Должен же быть в чем-то подвох?, - тут же спросил ученик.

  - Он есть, - кивнул Товлист, - У этих насекомых довольно интересный хитин. Ценится он невероятно дорого и используется как пластины на щитах или доспехах ведь это покрытие имеет антимагические свойства, а именно полностью нивелирует заклинания. Вполне может быть, что это одна из причин, почему город не устоял, придворные маги были безоружны перед врагом.

   Но, эти насекомые не только защищены, но и вооружены, при сражении они собирают на конце своего рога невероятной силы электрический заряд. Одно попадание может или дыру в тебе сделать, если особь довольно взрослая, или сердце остановить в случае если молодняк.

  - Изумительно, - без особого восторга принял эту новость Шолт.

  - Но, эта сила это и их главная слабость, - продолжил наставник, - Природа любит шутить. Может сперва дать невосприимчивый к магии хитин, а потом, поддерживая иерархию сильнейшего в улье дать и возможность его пробить, ведь именно к атакам сородичей молнией эти твари и уязвимы.

  - То есть ты хочешь?, - начал Шолт.

  - Именно, - кивнул маг и закончил за него, - Хочу посмотреть, сможешь ли ты применить свое подражание без слов заклинаний, а просто видя сам эффект.

  Этот ответ показался Шолту каким-то странным, сильно поверхностным и без каких либо полных объяснений. Но, вспомнив обещание, данное в самый первый день, а именно не спорить в указаниях, а следовать им мужчина все, же сдержал свои мысли, поверив, что Товлисту лучше, чем ему известен смысл данного испытания.

  - Кстати, - улыбнулся маг, который словно услышал, о чем думает ученик, - Можешь считать этот бой своим выпускным экзаменом. И еще, хочу, чтобы ты знал, вмешиваться я не буду ведь помогать тебе в дальнейшем путешествии тоже не смогу. Сейчас ты один на один с врагом, вооруженный своими знаниями и умениями. Но, дам тебе еще один совет, вон там, около той большой скалы, жуков гораздо меньше, чем в других местах. Дальше сам.

  Кивнув и больше не задерживаясь Шолт даже без отдыха начал медленно спускаться в низину поближе к руинам города.

  - Не слишком ли?, - спросила Ильвсти в момент, когда ученик отошел уже достаточно далеко, - Думаешь, я не знаю, откуда взялось подобное испытание.

  - Конечно, знаешь, - глядя на небо и лениво лежа на плоском валуне, зажмурился Товлист.

  - Насколько помнится, тебя точно так же готовили, - продолжила огонек, - Не напомнишь, сколько с сотни проходивших подобный экзамен смогли его пройти.

  - Десятеро, - ответил мужчина и хоть он попытался скрыть, но на его лице слегка проскользнула тень показывающая, что эти воспоминания, не смотря на года еще свежи, - Включая меня.

  - Тогда зачем?, - не унималась девушка, - Можно было придумать другой способ.

  - Мы уже об этом говорили, - металлом зазвенел голос учителя, - Думаешь, в месте, куда он направится, ему дадут другой способ? Ты знаешь мир магии не хуже меня. Это только на поверхности его царит дружелюбие и улыбки. Но, вот глубже идут, убийства, предательства, жажда власти, проторенные по головам бывших союзников дороги и загубленные судьбы. Или может мне напомнить тебе, сколько магов берут себе в ученики способных детей только для того, чтобы создать для себя покорных болванчиков в виде разменной монеты.

  - Да знаю я, - вспыхнул огонек. - Дети из простых семей считают честью обучаться у магов думая, что смогут достичь чего-то, на самом деле их берут больше как верных убийц, телохранителей или тех, кого можно в нужный момент использовать в своих целях.

  - Тогда зачем ты начинаешь этот разговор, - снова перешел на обычный тонн Товлист, - Пускай уже начнет понимать, что в новом для него мире все будет не просто. Тем более раз ты упомянула мой экзамен, хочу тебе напомнить, в отличие от того, не смотря на мои слова, я приглядываю за ним и вмешаюсь, если понадобиться. Нам же никто помогать не собирался. Да и есть тут еще один момент.

  - Это какой?, - слегка успокоилась девушка.

  - Магию подобную той, которую используют фелинтиты не изучить никак. Она специфическая, первобытная, дикая. Можно конечно попробовать создать похожее заклинание, но оно не будет столь мощным. Вот я и подумал, а, что если Шолт подражает не только прямому проявлению увиденного заклинания. Что если благодаря его потенциалу он подсознательно подражает проявлению магических частиц во время колдовства. Тогда это полностью меняет наши догадки ранее.

  - То есть ты хочешь сказать, - тут же подключилась научная сторона Ильвсти, - Что из-за его особенностей он запоминает и повторяет не только визуальное проявление увиденных чар, а уходит куда глубже в сущность магии?

  - Вот это я и хочу узнать, - кивнул Товлист, - Если Шолту удастся " похитить " чары у жуков, тогда это совсем новый виток волшебства, о котором мы даже не думали.

  - Подожди, подожди, - промямлила Ильвсти, - Но, в случае если у него это получится, то его возможная сила и вправду не знает границ. Ведь он вполне способен будет повторять чары вслед за самыми сильными мистическими зверями. А среди них есть и такие которые способны единолично стереть целые города.

  - Не сразу, - согласился Товлист, - Нужно будет очень долго совершенствовать именно лимит магического потенциала, ведь у Шолта пока есть границы. Это как если бы кто-то из начинающих магов заучил слова самого сильного заклинания. Знать то он их будет, но вот попытка применить может с легкостью даже разорвать его пополам ведь чарам не будет, откуда брать свою мощь.

  - Но, не рано ли все равно ему пробовать подобное?, - вдруг встрепенулся огонек.

  - Я специально подобрал этих противников, - словно ожидая подобного вопроса, моментально ответил маг, - Заклинания у них весьма сильные, но нетребовательные. Того уровня магической силы которой сейчас обладает наш ученик вполне хватит.

  - Но, все, же это опасно, - запротестовала девушка.

  - Опасно, - кивнул Товлист, - Вот я и не понимаю, почему ты тут говоришь со мной, а не помогаешь ему?

  Не сказав больше ни слова Ильвсти сорвавшись с места, помчалась за Шолтом.

  - Только не рассказывай ему пока то, что узнала, - крикнул ей в след маг, - Расскажем чуть позже. Пускай не отвлекается сейчас.

   Пока Шолт спускался вниз, множество самых разных мыслей пролетели в его голове. Само собой он был рад тому, что выдержал обучение Товлиста и сейчас перед ним, была последняя закрытая дверь, которую нужно было открыть, чтобы увидеть новые горизонты.

  К своему стыду мужчина не раз уже ловил себя на том, что изначальная мотивация, которая зажгла в нем желание обучаться, утихла, заменяя собой настоящий интерес в изучении чего-то нового. Нет, само собой он не забыл свою жену и человека, который лишил его всего. Не забыл и жаждал отомстить мерзавцу, но благодаря наставнику и Ильвсти он нашел новый дом и поглощающее чувство мести, слегка утихло и давно уже перестало быть изначально целью для обучения. И вот спустя столько изнурительных тренировок и тяжелых занятий Шолт столь близок.

  Уже не раз мужчина представлял себе момент, когда сможет отправиться в свое путешествие и вот этот миг почти рядом.

  Но, почему, же ему было сейчас столь тревожно?

   Множество размышлений сейчас навязчивой бурей носились в его голове и мешали сосредоточиться на задании.

  И вот наконец-то оказавшись внизу человек, понял их причину, он испытывал чувство очень похожее на страх.

  Разумеется, это был не боязнь в прямом проявлении этого слова, а тревожность, граничащая с трепетом, ведь одно дело это сражение с Товлистом который умел контролировать себя, свои силы, порывы, а совсем другое прямое противостояние с тем, кому словно жалость не известно даже в теории.

  С тем кто, решив убить, сделает все, для того, чтобы достичь этой цели.

  Шолт не был трусом, но как человек здравомыслящий он не был лишен умения думать.

  Внезапно остановившись, мужчина слегка присел и внимательно, изучая, окинул взглядом местность.

  Кажется, только сейчас он стал в полной мере осознавать опасность своего поручения и понял, что должен применить все полученные навыки.

  Первым же делом Шолт проверил местность на наличие магии или следов после неё.

  Со всех сторон доносились десятки отголосков идущих со стороны города и всего несколько от места, куда указал Товлист.

  Вдохнув и собравшись, мужчина попытался найти свою добычу, понять насколько далеко она от него и от своих сородичей и вот, в конце концов, Шолту удалось ощутить едва уловимый след от одинокого создания неподалеку. Не обошел поиск стороной и приближение Ильвсти, которая по наставлению Товлиста отправилась следом за его учеником.

  - Я думал, что должен один справиться, - произнес мужчина, не оборачиваясь на приближение огонька.

  - Один, - согласилась та, - Я просто прослежу за тем, как все пройдет.

  Перекинувшись этими незамысловатыми фразами со спутницей, мужчина снова всецело сосредоточился на предстоящем испытании.

  На полусогнутых ногах и пригибаясь, как можно ниже, ученик перебегал от одного камня к другому, стараясь как можно меньше задерживаться на открытых местностях.

  Само собой Шолт ничего не знал о противнике и единственное, что ему было о нём известно это то, что совсем недавно рассказал наставник и это очень усложняло приближение, ведь он не знал какой способ коммуникации, используют эти существа.

  Чувствуют ли они запахи или звуки, а возможно вовсе ощущают как и он колебания магии, и её след.

  Конечно же, можно было спросить у Ильвсти она - то наверняка все знала, но подобное казалось ему не честным.

  К этому экзамену Шолт собрался подойти с максимальной серьезностью и одной из причин этого, была возможность показать Товлисту, что он не ошибся в нем, тем самым отблагодарив его за доверие и помощь.

  Юркнув за очередной из камней и плотно прижавшись к нему спиной, Шолт едва выглянул из-за своего укрытия.

  Сперва все было уже привычным, песок, редкие камни, песок и снова песок, но вот взгляд человека наткнулся на овальное насекомое, примерно полуметрового размера, которое забавно похрюкивая рыло длинным, острым рогом песок в поисках чего-то.

  В подобные моменты, создание, слегка проваливаясь, надежно упиралось лапами и как можно сильнее выпрямляло их, подбрасывая в воздух песчинки.

  Все круглое тельце насекомого вместе с конечностями было заковано в надежную броню, которая переливалась на солнце обсидиановым цветом.

   Сейчас бы очень пригодилось умение Ильвсти двигать предметы, ведь она могла отбросить камень подальше в сторону существа, тем самым давая возможность посмотреть на его реакцию. Но, увы, Шолт тут, же отмел эту идею пытаясь найти другой вариант.

  Стоя неподвижно человек пытался изучить жука, но, тот словно назло нашел что-то интересное для себя и не собирался даже двигаться, а продолжая похрюкивать копал одно и тоже место. Это действие полностью лишало Шолта возможности подметить для себя самые разные мелочи, по - типу как этот жук передвигается и на сколько быстро может это делать.

  Время шло, а насекомое и не собиралось ничего предпринимать, и мужчина понимал, что именно он должен начать первым для того, чтобы расшевелить свою цель.

   Сколько бы вариантов не перебрал мужчина, но изначальный план нравился ему больше всего. Спрятавшись за камень, ученик забегал взглядом неподалеку от себя пока не остановился на довольно внушительном булыжнике, который хоть и с трудом, но вполне мог поднять взрослый мужчина.

  Одно мгновение, вспыхнувшие воспоминание и под камнем начал собираться поток ветра. Сперва медленно, не спеша со временем набирая темп, расходясь и в какой-то момент, словно водный поток ветер ударил, снизу подбрасывая камень высоко вверх.

   Пролетев над головой мужчины булыжник переметнув за укрытие, устремился в сторону жука и, перелетев его, с глухим звуком упал, вниз врезая в песок и разбрасывая вокруг песчинки.

  Опоздай Шолт хоть на секунду и он бы даже не увидел того как насекомое резво повернувшись выпустило в сторону камня быстрый, желтоватого цвета разряд на столько стремительно все произошло.

  Угодив в цель, жук, поднявшись, вальяжно засеменил к ней настолько медленно, что даже не верилось, что он мог быть столь резвым ранее.

  Подойдя поближе и убедившись в том, что это простой камень, не представляющий никакого интереса, сборщик, недовольно фырча, подбросил его вверх рогом, откидывая подальше от себя.

  " - Быстр, - про себя подумал Шолт, - Очень быстр, я даже не успел, как следует разглядеть момент применения чар".

   Сейчас прячущийся за камнем человек был весьма озадачен. Само собой он отлично осознавал то, что монстр, которого подобрал наставник, должен был быть очень не простым. Но, вот увиденное оказалось куда более серьезным, чем изначально предполагал ученик, направляясь сюда.

   Снова и снова Шолт задавался одним лишь вопросом " - Как ему осуществить то, чего от него ожидает Товлист? " Но, как, ни пытался ученик это понять, ничего не приходило ему на ум, ведь он даже приблизительно не представлял, что делать.

   Шолт настолько сосредоточился на одном, что совершенно забыл о втором, а именно о том, что наставник и сам точно не знал под силу ли ему вовсе подобное. Но, человек настолько не хотел подвести веру в себя, что совершенно не рассматривал вариант с неудачей и был сосредоточен только на том, чтобы сделать, то о чем ему говорили.

   Но, в любом случае для того, чтобы узнать ответ наверняка, ученику нужно было, не только спровоцировать внимание врага, но и сделать это так, чтобы ему хватило времени на то, чтобы как следует разглядеть момент применения чар. И как уже ранее убедился Шолт никакими обычными уловками или трюками этого невозможно было достичь, а значит единственное, что ему оставалось это прямое противостояние " лицом к лицу ". Если, правда, можно было так выразиться о схватке с насекомым.

  Глядя, на озадачено лицо мужчины, Ильвсти очень хотела помочь ему или подсказать хоть что-то. Правда её познания в области этого существа в противоречии предположениям человека были не велики и тоже заканчивались на том, что уже рассказал Товлист.

  Выходит единственное, чем она сейчас могла помочь, было соблюдение полной тишины.

   Взвесив все варианты и поняв, что у него только один выход Шолт собравшись, сделал глубокий вдох и неожиданно, что для насекомого, что для огонька, который парил рядом вдруг вышел из-за своего укрытия на открытую местность.

  Разумеется, зная прошлую реакцию монстра, на простое падение поблизости камня, ученик ни на секунду, не сомневался в том, что как только он окажется на виду насекомое тут же атакует.

   И, разумеется, человек не ошибся в этом свое предположении, ведь как только существо его заметило оно, тут же повернувшись к нему рогом, задвигало крыльями, и сильнейший разряд мгновенно направился в сторону " гостя ".

  Попади Шолт под эту атаку, будучи неподготовленным, его путешествие закончилось бы на этом самом песке и позже его бездыханное тело точно стало бы пищей для колонии.

  Но, находившийся наготове человек отреагировал мгновенно. По направлению движения молнии тут же возник водный шар, который ударил вниз и, вступив с ней в реакцию, увел всю мощь заклинания в песок.

  Подобное действие явно не понравилось оппоненту. Раздраженное и уязвленное подобной пренебрежительностью к себе существо стало посылать разряд за разрядом. Правда все они, как и прежде были отраженны человеком, так и не достигнув цели.

   Песок в месте где, встречаясь два колдовства уходя в него, пошел невообразимым рисунком, потемнел и стал твердым, а все новые и новые удары заставляли его искажаться еще больше.

  Это зрелище нельзя было назвать дуэлью магов, но по сути своей примерно именно так они и проходили. Правда, на данный момент нельзя было понять, кто из оппонентов берет верх, а кто проигрывает.

  Жук продолжал непрерывно наступать, а человек постоянно сдерживал этот натиск.

   Если бы сражались сейчас два человека, то это было бы сражение, в котором участники теряют счет времени, а несколько секунд им порой кажутся вечностью из-за тяжести царившей вокруг них атмосферы. Но, с двоих участников нынешнего сражение лишь один был человеком из-за чего на Шолта это испытание давило в два раза сильнее. Ему нужно было не только защищать себя от магии способной убить его с одного лишь удара, но и попутно изучать метод её возникновения. А, для этого мужчине приходилось поддерживать определенный темп и постоянно присматриваясь, изучать противника в определенные моменты, когда позволяло сражение.

  Но, вот в какой-то момент, решив, что он уже достаточно узнал, Шолт применил вряд три заклинания водного шара, но с разными временными промежутками.

  Один из них нейтрализовал атаку, второй перехватил последующий за ней разряд, а третий направился прямиком в жука, заставляя его скорее инстинктивно среагировать на него, защищаясь.

  Вполне может быть, что насекомое и осознавало то, что заклинание направленное прямиком в него не сможет нанести вреда. Но, первобытные, дикие инстинкты, отозвавшиеся в нем, сами заставили монстра предпринять меры.

  Вздрогнув существо, мгновенно втянуло голову и лапы в свой панцирь и все это настолько хорошо сложилось и спряталось в броне, что теперь насекомое, лежащее на песке, вполне можно было принять почти за идеальный, гладкий булыжник.

  Случившееся оказалось даже более лучшим вариантом, чем планировал человек. Ведь сам - то Шолт надеялся на то, что соперник просто подставит панцирь и это выиграет ему несколько секунд. Но, случилось то, что оно само обездвижило себя, давая человек подготовиться.

  Не теряя ни секунды Шолт застыв на месте и прикрыв глаза, постарался сделать все как раньше.

  Делая глубоки, плавные вдохи и выдохи мужчина в своем сознании воссоздавал все элементы заклинания противника в самых мельчайших подробностях. И вдруг отзываясь на эту попытку в воздухе стали появляться небольшие, бледные искры. С каждой секундой их становилось все больше и больше, а до вертевшаяся неподалеку от мужчиной Ильвсти с визуальным проявлением донеслось еще и тихое потрескивание, очень напоминающее собой треск дров в камине.

   В какой-то момент девушке даже стало казаться, что у ученика все получиться, но вдруг этот треск усилился в несколько раз, после чего возникла сильная, ослепляющая вспышка.

  Увы, заклинание сорвалось в самом своем формировании при этом еще и во все стороны полетели раскаленные искры.

  Несколько из них угодив на лицо Шолта, оставили на нем, весьма ощутимый ожег который и выдернул человека из концентрации. Остальные же просто изрядно подпортили его и до этого истрепанную одежду.

  - Ты в порядке?, - встревожилась Ильвсти.

  Но, не ответив, мужчина, просто мотнув головой, слегка отстранился назад и снова принялся за попытку.

  Сейчас у Шолта не было времени ни отвлекаться, ни обсуждать произошедшее. Он полностью сосредоточился на том, что должен был сделать, ведь оппонент не будет сидеть в своем укрытии вечно.

   А, что касаемо насекомого то, выждав некоторое время и осознав, что очередного нападения не последовало, оно медленно выставило голову из укрытия, оцениваясь. Его маленькие, черные глаза уставились на неподвижно стоящего человека, который, просто бездействуя, стоял напротив него метрах в ста.

   Всего несколько секунд существо таращилось на Шолта, после чего выставив лапы и поднявшись на них оно, отряхнувшись от песка и загребая его конечностями, решило приблизиться.

  От движения в сторону Шолта острые, сильные лапы оставляли на песке довольно внушительные, видимые, колотые углубления, а посредине этих точек тянулась непрерывная полоса от брюха начинаясь от того места где жук не столь давно прятался в панцире.

   Как же хотелось Ильвсти, которая отлично видела, что тварь приближается закричать, чтобы Шолт поторопился, но она понимала, что любое вмешательство в его сосредоточение принесет не меньше проблем, чем та, которая уже с осторожностью продвигалась в их сторону.

  Вылетев вперед огонек, застыв между человеком и насекомым, приготовилась защищать своего подопечного.

  Хоть Товлист и говорил, что это испытание для Шолта, но он все, же не стал возражать против того, чтобы она пошла вместе с ним, а даже сам предложил это, а значит все, же не исключал возможность вмешательства Ильвсти.

   Пока мужчина был занят сосредоточением, его и насекомое уже разделяло меньше двадцати метров, когда жук, вдруг решив, что достаточно снова остановился, готовясь к очередной атаке.

  В свою очередь огонек, владеющий только ментальным волшебством, настроилась в любой момент опрокинуть насекомое на спину тем самым, не позволив ему напасть.

  Напряжение росло, Ильвсти уже была готова напасть, как вдруг снова услышала, уже знакомое потрескивание и быстрее чем огонек посмотрел назад, тонкий, идентичный тому, что использовал противник, разряд, пронеся мимо неё и врезался в тело жука.

  Тяжело дыша, истекая потом, Шолт смотрел на то, как его удачное заклинание устремилось к сборщику и вдруг исчезло.

  Сейчас ни мужчина, ни магическая сущность рядом с ним не могли точно сказать, попал он или нет, ведь насекомое хоть и остановилось, но никаких других видимых результатов удачной атаки не было видно.

   А самым неприятным для человека в этой ситуации было то, что заклинание с непривычки стоило ему слишком много сил и сейчас он, слегка пошатываясь, едва стоял на ногах, что явно говорило о том, что на второе подобное заклинание Шолт сейчас явно уже был не способен.

  Взглядом мужчина неотрывно следил за врагом, а тот своим видом не показывал ни того, что сражен, ни того, что цел.

  Прошло всего пару секунд, но для Шолта они были невероятно длинными и тягучими и вдруг местность наполнил тихий, знакомый уже треск, но он явно исходил не от заклинания человека.

  " - Значит все же недостаточно сильно или вовсе мимо, - подумала Ильвсти готовясь "

  Но, встревоженная бывшая волшебница не сразу заметила то, что этот звук идет не от рога жука, а откуда-то изнутри него.

  Треск нарастал, становился громче, отчетливее и когда достиг своего пика, раздался оглушающий взрыв, от которого песок под ногами мужчины слегка задрожал, а панцирь насекомого, расколовшись на две части разлетелся пополам, попутно разбрасывая во все стороны ошметки из монстра.

  Все произошло настолько неожиданно и быстро, что единственным, что успел сделать Шолт, перед тем как его с ног до головы забрызгало зелеными с оттенком желтого внутренностями противника, это закрыть глаза.

   Мерзкая слизь обильно залив его лицо и волосы сейчас медленно стекала по одежде, а посреди всего этого неподвижно и, скорчив гримасу отвращения, стоял Шолт. В нос мужчины тут же ударила невероятная вонь, от которой его едва не тошнило и с трудом сдерживая себя, человек слегка склонив голову на бок, быстрым движением головы, смахнул прилипший к щеке довольно большой кусок плоти монстра.

  После столь оглушающего взрыва вокруг воцарилась полная тишина, она была настолько идеальной, что можно было даже услышать тихий звук спадающих с человека вниз на песок зеленных капель крови.

  Вид ошарашенного человека вызывал жалость, видимо он ожидал всякого, но явно не подобного.

  Именно в этот момент звонкий, с нотками издевки смех нарушил тишину, наполняя живостью все вокруг.

  Глядя на лицо Шолта, Ильвсти заливалась задорным, добрым смехом и ни на секунду не собиралась сдерживать этот порыв веселья.

   Слегка опомнившись, первым же делом, Шолт решил окатить себя водой, ведь из-за жары стоявшей вокруг, все это непотребство начинало очень быстро засыхать на нем.

  Собравшись с мыслями на сколько позволяла ситуация мужчина использовал соответствующее заклинание, но увы вода совершенно не справилась с поставленной задачей.

  Да и вовсе применяя заклинание, Шолт явно не ожидал подобного результата. Вступив в реакцию с водой, слизь поступила совершенно по - другому чем ожидал человек. Часть её, которая была на одежде, все же смылась, но, вот все то, что прилипло к коже и волосам стало куда более вязким, еще и усилилась исходящая от этого вонь став в несколько раз сильнее.

  Сейчас стоя посреди этого месива Шолт совершенно не разделял радости огонька, которая задорно хохотала над ним, а хотел как можно скорее стереть все это с себя.

  Именно в этот момент негодования последовал еще один толчок земли куда более сильный, чем после взрыва. И в какой-то момент устойчивое место под ногами человека дрогнуло, поползло вниз и не успел мужчина опомниться, как провалился во внезапно появившуюся под ним дыру, которая, засасывая песок, становилась все больше и больше.

  Сменив смех на тревогу, огонек не думая ринулся следом за исчезнувшим в песке учеником.

   Вниз вместе с Шолтом сейчас падали сотни песчинок, поэтому ему пришлось на время плотно закрыть глаза, и он никак не мог посмотреть, куда он падает, а потеря сил и скорость, с которой все произошло, не позволяло применить заклинание.

  Но, остановилось это в тот момент, когда мужчина со всей силы из-за высоты угодил спиной на что-то мягкое.

  Отвернув голову, чтобы хоть как-то прикрыться от летящего сверху сора маг с помощью ног попытался соскользнуть в сторону, чтобы уйти с этого места и в какой-то момент это ему удалось, но вот чувство мягкости под спиной никуда не делось, что весьма удивило Шолта.

  Отказавшись в стороне от дыры в потолке, ученик снова уперся ногами для того, чтобы перевернуться, но тут опора, в которую он уперся, словно уехала в сторону и человек опять оказался на спине.

   Решив на время отдышаться, мужчина бросил попытки встать, но именно в этот момент ощутил спиной движение. Словно то, на чем он сейчас лежал, было, живым.

  - Быть этого не может, - послышался сверху встревоженный, но приглушенный вскрик Ильвсти.

  - Куда мы свалились?, - громко спросил маг.

  - В какую-то пещеру, - приблизившись, тихо ответила та, - Только не ори, говори тихо.

  - Это почему?, - еще не понимая, но следуя её совету снизив тон, спросил Шолт.

  - Кажется это, что-то похожее на место для потомства, - шепотом ответила та.

  - Чего!?, - округлил глаза маг и, повернув голову, посмотрел в то место куда свалился.

  Света от дыры, в которую ученик упал, было не много, но все, же его хватило для того, чтобы тот хоть что-то разглядел.

   Как и сказала Ильвсти, они оказались в весьма внушительных размеров пещере с потолками примерно метров в пять, может немного больше.

  И единственное, что уберегло человека от травм при падении со столь внушительной высоты то, что он свалился на огромную, бледно - белую личинку, которая и смягчила удар. Само же существо сейчас недвижимо лежало раздавленное массой тела человека.

  Изучив местность получше, насколько позволял свет Шолт с замиранием сердца осознал, что весь пол помещения покрыт этими самыми личинками которые, копошась, извивались друг около друга столь близко, что с трудом можно было пройти мимо них.

  - Сможешь выбраться с помощью ветра?, - отвлекая внимание человека на себя, спросил огонек.

  - Сомневаюсь, - покачал головой мужчина, - Незнакомая магия потратила почти все мои силы, а тут слишком высоко.

  - Тогда постарайся не привлечь внимания, - протянула Ильвсти, - Я за Товлистом.

  Прежде чем Шолт ответил, что либо, она мгновенно взмыв вверх обратно выпорхнула сквозь дыру.

  " - Видимо каждый раз, когда я парировал магию насекомого, уводя её в песок, она повреждала потолок и в итоге он все же не выдержал ",

  Попытался отвлечься мыслями по поводу случившегося мужчина, но это мало чем ему помогало, ведь он явно осознавал, что даже прямо сейчас лежит на одной из личинок которой явно это не нравится.

  В какой-то момент тварь и правда напряг все свое тело одним импульсом сбросила со своей спины человека куда-то в сторону.

  Подлетев вверх, Шолт отброшенный поближе к стене, довольно ощутимо ударился об неё и сполз вниз на небольшой, никем не занятый участок.

   Тусклый свет, пробивающийся в эту пещеру, сейчас показывал человеку то, чего он будь его воля, явно видеть не хотел, а именно десятки белых тушек покрытых слизью и перебирающих маленькими, темными ножками. Все мерзкие, толстые твари ползали по земле, извиваясь и издавая что-то похожее на стрекот.

   Приглядевшись человек, осознал то, что у этих тварей не было глаз и хотя бы это, немного успокаивало Шолта, ведь вполне был шанс остаться незамеченным.

   Но, почему-то те личинки, которые находились ближе всего к нему, в какой-то момент явно заинтересовались им. По - видимому запах взрослой особи, которым был покрыт мужчина, будоражило монстров, заставляло приближаться, тереться о него.

  Зажмурившись и вжавшись в стену, Шолт пытался не смотреть на это, отведя взгляд, но, то во, что он уперся впоследствии, совсем не изменило впечатления, а даже наоборот. Рядом с мужчиной буквально в метре от стены валялись горстями уже давно истлевшие людские останки в виде костей.

  Все они явно принадлежали, ибо незадачливым путникам, угодившим в лапы тварей, ибо вовсе самым первым шахтерам, которые в поисках добычи потревожили то, чего лучше было не трогать.

   От этих размышлений Шолта внезапно отвлек странный, приближающийся звук, исходивший с обеих сторон пещеры. Но, мотнув головой влево, человек увидел лишь только темноту, пугающую и настораживающую.

   Собравшись с оставшимися силами, новоиспеченный маг приготовился дать хоть какой-то отпор.

  Но, тут откуда-то сверху в пол ударили два огромных копья из воздуха. Всего ничего времени и оба они расплылись вширь и превратились в непреодолимые преграды, закрывающие плотной стеной ветра два прохода ведущие в пещеру. Тот, кто это сделал, пришел очень вовремя ведь с другой стороны барьера в ту же секунду начали собираться взрослые особи, которые, почувствовав обрушение, ринулись к потомству.

  - Успел, - послышался знакомый голос и сейчас Шолт был рад ему как никогда, - Знал же, что нужно было приглядывать за вами двумя.

  - Это случайность, - фыркнул женский голосок, - Никто не мог предвидеть подобное, даже ты.

  - Может, потом поговорите?, - как-то даже жалобно произнес Шолт, - Сперва вытащите меня отсюда.

   Товлиста не нужно было повторять эту просьбу, в ту же секунду ученика сидевшего внизу подхватил поток ветра и поднял на самый верх.

  - Никогда не приходилось встречать их личинок, - скривился Товлист, глядя вниз, - И лучше бы это не менялось. Мерзкое зрелище.

  - Вот тут, пожалуй, соглашусь, - поддакнула Ильвсти, - Может уничтожить все там?

  - Зачем?, - не понимая, протянул наставник, - Мы сами пришли сюда, да и для нашего побега уничтожение колонии ничем не способствует. Не стоит нарушать естественный ход вещей без надобности. Одно дело если бы они угрожали поселению или городу, но совсем другое глубоко в забытой всеми пустыне.

  - Ваши мысли, конечно, очень правильные, - подметил Шолт, - Но, можем ли мы уже уйти отсюда?

  - Конечно, - наконец-то окинул его взглядом наставник, словно убеждаясь в том, что на нем нет никаких ранений и убедившись в их отсутствии, с улыбкой добавил, - Но, пока не отмоешься, держись позади.

   Продолжая удерживать заклинанием насекомых, не давая им прорваться, Товлист дал возможность Ильвсти и Шолту отойти достаточно далеко, после чего подняв с песка две части хитина, побежденного ранее монстра, последовал за ними.

   Бытует мнение, что обратная домой дорога всегда кажется куда менее трудной и длинной, чем та которой ты уходил. Вот и Шолту возвращение далось гораздо проще, чем путешествие к месту экзамена.

   Некоторое время мужчина отходил от этого приключения, постоянно находясь в местном озере, словно пытаясь все еще отмыться от слизи и запаха той твари, хотя от них уже давно не осталось и следа.

  Ильвсти то и дело заходясь задорным смехом продолжала периодически вспоминать ему момент того взрыва и то как он оседлал личинку, а Товлист закрываясь в библиотеке проводил все свое время там.

  Уже около трех дней после возвращения Шолт ждал момента, когда наставник поздравит его с тем, что он прошел испытание, но Товлист не спешил.

   Разумеется, маг делал это специально, ведь у него были свои причины и он хотел сперва сделать кое, какие приготовления.

   На это наставник потратил еще около двух дней и только вечером на пятыйдень с торжественным тонном заговорил наконец-то с учеником.

  - Ну, что же, - улыбнулся Товлист, - Я научил тебя, всему чего знал, дальше уже дело будет за тобой. Думаю, ты вполне можешь отправиться в свое личное путешествие.

  - Смогу ли я сразиться с тем человеком?, - почему-то мысли о прошлом всплыли с новой силой и встревожили сердца не меньше чем раньше.

  - Я не буду тебе лгать, - начал наставник, - Ты и силен, и слаб одновременно. Я говорил правду о том, что у тебя невероятный потенциал, но ты сам видишь, что твое подражание чему-то новому тут, же расходует почти все твои силы и неважно, сколько их у тебя на данный момент. Сейчас это напоминает больше пушку, сделанную изо льда.

  - Не понимаю, - протянул Шолт, - Это что?

  - Просто выражение, - ответил наставник, - Представь этот военный инструмент, сделанный изо льда. На вид он ничем не отличается от обычного и возможно может даже сделать мощный выстрел, но, увы, только один ведь после него он тут, же развалиться. Вот твое подражание впервые увиденному действует очень похоже. Ты не можешь повторить увиденное, больше одного раза, ведь теряешь силы. Конечно, после усердных тренировок количество возможных использований становиться куда больше, но на это нужно время, а что ты будешь делать в бою?

  - Хочешь сказать, что я все еще слаб для того, чтобы сойтись со столь сильным противником?, - догадался Шолт.

  - Сейчас, да, - кивнул Товлист, - Но, только сейчас. Ты можешь стать гораздо сильнее, это я точно понял после недавнего испытания.

  - Заклинание монстра, - догадался Шолт, - Но, судя из твоих слов, оно не навредит тому незнакомцу.

  - Если не это то другое, но схожее, - уклончиво ответил Товлист и продолжил, - В нашем с тобой мире существует множество очень сильных магических существ обладающих невероятными способностями, которые к слову ранее были неподвластны людям.

  - Что ты хочешь этим сказать?, - уточнил Шолт.

  - Все просто, - слегка улыбнулся Товлист, - Ты начнешь свое путешествие отсюда, но не пойдешь напрямик к своей цели, а сперва как следует, подготовишь свое возмездие. Путешествуя по континентам, странам, селениям слушай рассказы людей, легенды или истории от зевак и если получиться выследить монстра из них сражайся с ним. Тем самым ты будешь становиться не только сильнее, но и узнавать новые заклинания которые не знает, ни один маг. Мы уже выяснили, что на подобное ты вполне способен. И тогда в момент, когда выследишь ублюдка, который сделал это с твоим домом, он поплатится за содеянное.

   Слова наставника заставили Шолта задуматься. Он много раз видел как, закончив обучение, тут же отправится домой и выследит мерзавца в капюшоне, но теперь все изменилось. Теперь же ему прямо в глаза сказали, что он все еще не способен на это и нужно еще немало времени.

  - Вижу тебе нужно обдумать услышанное, - кивнул Товлист, - Это твое право. Просто скажу, что в день, когда ты согласился стать моим учеником, ты обещал довериться мне. Я видел твоего врага, видел то на, что он способен. Этот человек силен, я не встречал ни информации о нем, ни даже упоминаний во время своей службы, хотя столь сильные маги всегда на слуху, а значит, этот человек умеет прятаться в тени. Я хочу, чтобы твои старания не прошли даром. И да, выслушав мое предложение, ты все равно можешь поступить по своему, это будет твоим правом.

  Развернувшись, Товлист хотел было оставить ученика, но тот в очередной раз удивил его.

  - Откуда тогда по твоему мнению мне лучше всего начать поиски существ?, - раздался уверенный вопрос еще до того как Товлист вышел.

  Улыбнувшись, чтобы этого не видел Шолт наставник повернувшись к нему по - отечески обнял того и указав жестом пригласил в библиотеку.

   Собранный к путешествую Шолт, готов был, отправится в него уже как закончивший обучение маг и сейчас стоя около озера человек смотрел на дом наставника с непонятным чувством. Столько всего произошло в этом месте, столько всего оно дало ему, что невольно его сердца слегка касалась тоска.

  - Уже приготовился, - оказалась рядом Ильвтси, - Этот новый плащ весьма идет тебе. Главное не забывай нас.

  - Не забудет, - возник в дверях Товлист, - Тем более ты идешь с ним.

  - Чего?!, - буквально в один голос переспросили оба.

  - Разве я не ясно сказал?, - пожал плечами наставник, - Все это время я смотрел, на то насколько вы ладите и взаимодействуете друг с другом. Тем более Шолту нужна будет твоя помощь на его пути.

  - Но, я, - замешкался огонек, - Нет, это невозможно, я остаюсь.

  - У тебя выбора нет, - улыбнулся Товлист, - Мы же знаем, что тебя силой привязали к шкатулке, и ты не можешь существовать далеко от неё. Не просто же я таскал её с собой во время испытания.

  - Ты не посмеешь!,- сменила цвет огонек на ярко красный.

  - Уже посмел, - обыденно ответил маг, - Правда, я слегка её переделал для удобства.

  Шагнув к ученику, Товлист достал небольшую, серебреную серьгу, на кольце которой болталась маленькая, резная из дерева фигура птицы, покрытая голубыми символами.

  - Она сделана именно из той части, к которой тебя привязали, - начал Товлист, - Теперь ты можешь быть рядом с Шолтом при этом, не расходуя его силы, да еще и общаться с ним не показываясь ведь никакого замка как на шкатулке здесь нет. Ты свободно можешь покидать фигуру и возвращаться, когда самой захочется.

  - Я не пойду, - дрогнул голос Ильвсти.

  - Разве ты можешь оставить своего первого ученика без помощи?, - удивился маг, - Тем более он в ней нуждается.

  - А меня спросить не хотите?, - вмешался Шолт, - Вы сделали для меня очень много, я не могу взять с собой еще и Ильвтси, оставляя Вас одного.

  - Наоборот, - просиял наставник, - Я наконец-то смогу отдохнуть от этой надоедливой девчушки и сосредоточиться на своих трудах. Тем более ты дал немало новой информации, которая может взбудоражить волшебный мир.

  - Но, - попытался добавить Шолт, но Товлист прервал его движением ладони.

  - Тем более есть у меня для тебя еще один небольшой сюрприз, но без Ильвсти рядом с тобой он теряет всякий смысл.

  - Что еще за сюрприз?, - спросил огонек и по этому вопросу, уже стало ясно, что она сдалась.

  - Скажи Шолт, помнишь ли ты о элементальных доспехах?, - спросил наставник.

  - Да, - кивнул тот, - Это заклинание, при котором маг на время покрывает свое тело доспехами определенной стихии, что позволяет ему получить невосприимчивость к ней. К примеру, в огненных доспехах можно совершенно свободно ходить по лаве не боясь, её жара.

  - Именно, - кивнул Товлист, - Очень не простое заклинание еще и постоянно расходующее магические силы для поддержания. Но, я потратил немало времени для его совершенствования и переделывания под тебя. Попробуй.

  Сказав эти слова, Товлист использовал созданные им чары. По его конечностям поползли разряды молнии и по прошествии нескольких секунд от кончиков пальцев до плеч, руки мага покрывали похожие на кольчужные только фиолетового цвета рукава. По которым время от времени бегали разряды.

   Не без труда и не с первой попытки Шолт все же повторил это заклинание и на месте его увечий, заменяя собой пустоту, повисли вниз новые элементальные " руки".

  - Хорошо, - кивнул маг, крепя серьгу на мочке уха Шолта, после чего повернувшись к Ильвсти, попросил, - Можешь спрятаться в фигуру?

  Когда все, что он просил, было сделано, Товлист заговорил снова.

  - Теперь ты Шолт, помнишь заклинание, которое я применил, когда ты проснулся? Позволь Ильвсти заглянуть в твой разум и подумай о том, какое движение хотел бы совершить.

  Первым, что захотел сделать Шолт, это просто поднять руки перед собой и стоило ему только подумать об этом, как доспехи совершили это движение.

  От неожиданности мужчина опешил, но тут, же придя в себя, стал поочередно думать о сгибании пальцев или локтя, а заклинание с помощью ментальной магии Ильвсти повторяло все его пожелания.

  - Конечно, для движения нужна постоянная связь с Ильвсти, - заговорил Товлист, - Да и сам ты явно ощущаешь, насколько быстро эти чары расходуют твою силу. Но, спустя время и занимаясь постоянно, ты вполне сможешь использовать его довольно часто. Я смог изменить под тебя только молнию, но может быть найдется кто-то, кто сможет приспособить и другие элементы.

  Глядя на ладони, поворачивая их по своему желанию, Шолт испытывал двойственные чувства. Радость смешалась в нем с горечью и мужчина с трудом сдерживал эти эмоции.

  - Для того чтобы перестать поддерживать чары просто сильно ударь в ладони и оно развеется, - снова заговорил Товлист, - Вижу тебе не просто поддерживать его, но прежде чем закончить попробуй поднять с земли вон тот камень.

  Кивнув, Шолт направился к указанному предмету и, наклонившись, поднял его, но как только он сжал его в кулак, тот превратился в прах.

  - Нужно время и постоянное совершенствование, - снова повторил Товлист, - Если будешь постоянно тренироваться, то вскоре сможешь не только поднимать предметы и еду, но и даже погладить какое-то животное или взять узду лошади. Главное умение распределять и сдерживать силу.

  - Сколько же вы сделали для меня, - голос Шолта дрогнул, - Я не знаю даже как благодарить.

  - Просто иди и стань достойным магом, - улыбнулся Товлист, - Магом которого бы я с гордостью мог называть своим учеником, это будет лучшая благодарность.