Жили-были отец и дочь двенадцати лет, которую звали Соня. Вдвоём они ютились в крохотной комнатушке на краю города. Отец много работал, а дочь хлопотала по хозяйству и прилежно училась в школе. Папа её возвращался с работы поздно, но Соня всё равно дожидалась его, чтобы поговорить о разном. Сегодняшний день, канун нового года, не отличался от других. Отец вернулся поздно и девочка быстро поставила перед ним тарелки с едой.
– Что сегодня нового, папочка? – как обычно спросила она.
– Ничего. – ответил папа. Он никогда не говорил ничего, кроме этого слова, иногда ещё используя «угу»
– Ты хорошо кушал на работе, папуля? – продолжала спрашивать Соня.
– Угу. – кивнул головой отец. Девочка тяжко вздохнула, но тут в её голову пришла одна идея.
– Пап, расскажи про маму! – сказала она, смотря на него полными любопытства глазами. Ещё никогда до этого они не разговаривали о ней.
Отец дрогнул. Поднял свои глаза на дочь, оглядел её и ничего не сказал. Соня расстроенно наблюдала за тем, как тот ставит грязную посуду в раковину и уходит спать. Девочка быстрым движением руки вытерла слёзы, тихонько помыла посуду и отправилась на свой диванчик, где она спала.
– Эх, если бы мама была здесь… – шепнула Соня себе под нос, засыпая.
Утром мысль о маме так и не покинула её голову. Девочка проснулась совсем рано, собрала папе поесть на работу и уселась на краешек своего дивана. Отец всё ещё спал. Его грудь мирно вздымалась и из-под одеяла слышался храп. Словно смотря сквозь него, Соня вспомнила маму. Её улыбку, убаюкивающий голос и сказки на ночь. Казалось, что в воздухе помимо запаха новогоднего мандарина, появился аромат печенья, которое пекла мама. Оно было очень вкусным, не таким, которое пыталась испечь девочка. Всё время чего-то не хватало.
В таких раздумьях, Соня подняла отца. Помогла собраться и проводила его до двери. За всё это время тот снова не сказал ни слова и молча покинул их комнатку. Девочка снова расстроилась, приступая к уборке.
– Вот бы мама была здесь… – шептала Соня, водя шваброй возле маленькой лысенькой ёлки. – Вот бы случилось чудо и она вернулась…
При этих словах её взгляд упал на скудно нарядную ель. Она вспомнила одну из маминых историй. Она рассказывала её в канун нового года о том, что новогодние ёлки – это добрые духи, которые исполняют одно желание хороших и воспитанных детей. А может всё это правда? Может стоить попробовать? Так подумала девочка, смотря на маленькую ёлку.
– Извините, мистер Ёлочка. – отложила уборку девочка, вставая перед деревом и смотря на часть осыпавшихся иголок. – Я очень-приочень хорошо себя вела, у меня хорошие оценки и есть одно маленькое желание. – Соня сложила ладони перед грудью, искренне прося у дерева. – Прошу вас, мистер, вы же хороший! Верните мне пожалуйста мою маму! Мой папа очень несчастен без неё и мне её не хватает. Пожалуйста, мне не нужно дорогих подарков или денег, только верни маму!
Деревце не ответило. Девочка долго и с надеждой ждала хотя бы шороха, но тишину нарушало только её дыхание и уличный шум.
– Может это деревце маленькое? – предположила Соня, не желая терять веры в новогоднее чудо.
– Самое больше так-то! – нарушил тишину немного обиженный мальчишеский голос.
Девочка, которая успела опустить голову, снова её подняла, встречаясь с яркими зелёными глазами. Перед ней стоял настоящий мальчик, но с зелёной кожей, из которой местами торчали иголки. Он приветливо ей улыбался, протягивая руку для рукопожатия.
– Я Ёлочка! Приятно познакомиться Соня! – первым представился мальчик, полный доброты. Девочка ощущала исходящее тепло от него и не боялась, принимая рукопожатие. – К сожалению, я не смогу исполнить твою просьбу.
– Почему? – удивилась Соня, ощущая снова подступающие к щекам слёзы.
– Эй, не плач! – виновато замахал руками Ёлочка, растеряно глядя на шмыгающую носом девочку. – Я же не договорил! Нам нужно к саааамооой большой ёлке! Она нам точно поможет!
– Правда? – перестала плакать Соня.
– Конечно! Самая большая ёлка может всё! – снова широко улыбнулся мальчик, дёргая парой иголок на щеке. – Где у вас тут самая-самая большая?
– В центре города. – ответила девочка, настороженно оглядывая внешний вид парня. – Но, мы не можем пойти ТАК.
– А что-то не так? – непонимающе склонил голову на бок Ёлочка.
– Ты будешь слишком заметным. – прямо сказала Соня, тут же бросаясь к тумбочке и вытаскивая оттуда запыленную мамину косметичку. – Садись на диван, сейчас я всё сделаю.
Мальчик не стал спорить, сделал что велели и с любопытством стала наблюдать. Ещё никогда у него не было возможности говорить с людьми, но теперь с ним рядом и даже не боится этого настоящая девочка. Живая и не зелёная. Соня тоже была рада новому другу, она никогда не разговаривала с мальчиками. Поэтому так нерешительно вытащила косметику и начала творить. Спустя час Ёлочка смог взглянуть в зеркало.
– Ого! Я прям как человеческий мальчик! – удивился он, смотря на себя и не узнавая. О том, что он новогодняя ель, напоминали только торчащие иголки.
– А иголки нельзя убрать? – спросила Соня, пока мальчик любовался собой.
– Неа, если их убрать, то я растворюсь и уйду в мир духов. – ответил Ёлочка, наблюдая за тем, как незаметно для девочки от руки отвалилась одна иголка.
– А что такое мир духов?
– Это место, откуда не возвращаются, Соня.
Девочка кивнула, подавая ему скотч, который лежал здесь же на тумбочке.
– Тогда залепи их, я не хочу, чтобы ты исчезал. – серьёзно сказала девочка, пихая её мальчику в руки.
– Спасибо… – ответил удивлённо тот, отрывая кусочки скотча и закрепляя иголки. Соня ему в этом помогла, а после нашла верхнюю одежду, которая осталась от когда-то гостившего племянника.
Вскоре оба собрались, девочка взяла денег на дорогу и они покинули эту комнатку, быстро оставив её позади. Ёлочка то и дело глядел по сторонам, оглядывая каждого прохожего. А на автобусной остановке к нему привязался местный кот и до самого прибытия нужного автобуса мальчик играл с ним, засыпая подругу вопросами.
– Впервые котик не хочет меня уронить или поцарапать! – восхищался Ёлочка, поглаживая мягкую шёрстку серого кота. – Разве это не чудо?
– По мне это просто бродячий кот, чудо – это ты. – ответила Соня, пожав плечами. – О! Наш автобус!
Кампания влетела в забитый транспорт. Только расплатившись, Соня заметила кота, которого с остановки прихватил Ёлочка. Глаза её тут же расширились от удивления.
– Ты зачем его с собой взял!?
– Он так просился с нами, уговаривал. – умоляюще начал мальчик, крепче прижимая к себе кота. – Рассказал мне о том, как его хозяин бросил!
– Но коты не умеют разговаривать! – подняла удивлённые брови Соня. – Ты что понимаешь их?
Ёлочка активно затряс головой. Девочка больше не стала спорить, помогая успокаивать кота нежными поглаживаниями. Пусть будет с ними, а если уж дома появится питомец, то мама точно не будет против. Она и папу уговорит, это точно!
– Наша остановка, Ёлочка! – предупредила друга Соня, таща того к выходу.
С трудом, но им удалось протиснуться и выйти на нужной остановке. Время уже близилось к вечеру и народ на площади начал только увеличиваться. Друзья и их верный кот, шли вдоль различных витрин. Глаза натыкались на кричащие вывески, яркие гирлянды и всевозможные игрушки. Сладостей тоже было полным полно, особенно внимание обоих привлекла одна вывеска кофейни.
– Что тут написано, так ярко, но ничего не понятно? – спросил Ёлочка, смотря на незнакомые буквы.
– Это кофе, а ты что читать не умеешь? – прочитала ему Соня, спрашивая. – Хочешь научу?
– Ого, это я смогу вот такие штуки читать? – загорелся идеей мальчик, указывая пальцем на вывеску.
– Не только, ещё книги, где пишут интересные истории! – закивала девочка, беря его за руку и заходя в кофе. Кот скользнул за ними следом, прячась от работающих в кофе людей.
Столик нашёлся быстро, они сделали заказ и Соня достала букварь. Она всегда таскала его с собой. Так казалось, что мама всегда рядом. Именно по этому букварю её учили читать и дали возможность узнать множество историй, которые позже были найдены в библиотеке.
– Давай начнём с алфавита! – воодушевлённо начала девочка, указывая на первую букву пальцем. – Вот это буква «А».
– А – похожа на ёлку! – нашёл сходство мальчик, беря из рук официантки чашку зелёного чая. – А! Запомнил!
– Отлично! Пошли дальше! – похвалила его Соня.
Так они просидели до самой темноты. Всё это время кот спал на коленях мальчика, а Ёлочка оказался способным учеником и внимательно слушал подругу. Постепенно, они выучили все буквы и мальчик даже начал читать по слогам. Восторгу его не было предела, но пора было идти дальше.
– И-щем про-дав-ца. Ищем продавца! – читал каждую бумажку по пути Ёлочка.
– Правильно! – не уставала восхищаться его успехами Соня.
В таком прекрасном настроение они оказались на площади. Народу было очень много, а их цель – большая ёлка – находилась в центре. Соне уже не терпелось загадать желание, она взяла друга за руку и ускорила шаг. Но тут ёлочка неожиданно упал. Девочка успела его подхватить, мальчик оказался лёгким.
– Ёлочка! Что с тобой!? – закричала Соня, но её крик потонул в гомоне толпы.
Она оглядела друга внимательнее, замечая его пожелтевшие иголки. Даже скотч не помогал. Он был не в силах остановить крошащиеся иголки. Но Соня не растерялась. Она закинула руку друга на себя и потащила его к ёлке. Народ сшибал её с ног, не видя молящие о помощи глаза девочки. Соня же упорно тащила Ёлочку к центру. Несколько раз её отталкивали назад и даже ругались, словно не видя медленно растворяющегося в воздухе мальчика.
– Держись, Ёлочка! – молила она, усаживая его возле Большой Ёлки и складывая ладони вместе в районе груди. – Молю! Помоги моему другу! Пожалуйста!
Соня молила искренне, игнорируя заинтересовавшихся ей полицейских. Они уже спешили к ней, но та продолжала звать Большую Ёлку. Ещё никогда она не хотела так сильно верить в чудо. Именно это вера достучалась до духа. Время остановилась и люди вокруг замерли, посерев и отойдя на второй план. Соня нерешительно подняла глаза, встречаясь с гигантских размеров женщиной. У неё были длинные зелёные волосы, платье в пол и в ушах серьги в виде ёлочных игрушек. Она смотрела сначала на девочку, а потом перевела взор на почти исчезнувшего мальчика.
– Помогите ему пожалуйста! – взмолилась Соня. – Ёлочка очень хороший!
– Мрмяу! – подал голос кот, который всё это время был зажат в руках мальчика. – Мрмяуууу!
Девочка не понимала его, но знала, что тот просит о том же.
– Здравствуй, Соня. – произнесла ласково Большая Ёлка. – Я уже наслышана о тебе и буду рада исполнить твоё желание, но… У тебя оно одно. Ты хочешь вернуть к жизни свою маму или помочь этому маленькому духу? Выбор за тобой.
Кот стал мяукать ещё жалобней, а Соня задумалась. Она очень хотела вернуть маму из мира духов, но и друга не хотела бросать.
– Как там моя мама? – спросила девочка.
– Спроси у неё сама. – ответила Большая Ёлка, указывая рукой за её спину.
Соня обернулась, смотря на вышедшую к ней маму. Всё такая же добрая и светящаяся изнутри. Девочка видела её такой, какой помнила. От радости из глаз хлынули слёзы и Соня подбежала к ней, крепко обнимая.
– Мамочка, я так скучала! – крикнула девочка.
– И я, зайчонок. – обняла её в ответ мама. – Что ты здесь делаешь?
– Я пришла за тобой. – ответила Соня. – Меня привёл мой друг и этот кот. Мы пришли вместе, но теперь Ёлочке плохо из-за меня! Я не хочу чтобы он исчезал и тебя оставлять здесь не хочу! Что мне делать?
Мама в ответ ласково улыбнулась и потрепала дочь по голове. Простой жест, но девочка была очень счастлива, внимательно слушая следующие слова. Мама оглядела свою любимую и единственную дочь, подбирая нужные слова.
– Доченька, прошлого не вернуть. Мне хорошо и здесь, наблюдать за тобой и папой, защищать вас. Я уже давно в мире духов, а вот этому парню туда рано. Например, ты была бы рада, если с таким усилием делала замок из песка, а кто-то не успел этого сделать, отмотал время назад и теперь всё нужно делать заново, обрадовалась бы?
– Нет…
– Тогда ты знаешь, что делать доченька.
– Но как же ты, мамуль? – не хотела отпускать её Соня, хватаясь за край платья.
– Я всегда буду рядом, в твоём сердце. – ответила мама, улыбнувшись и исчезая в воздухе.
Соня проводила исчезающий силуэт, думая над тем, что выбрать. Раздумья заняли не много времени и девочка вернулась к Большой Ёлке и другу. Кот всё продолжал что-то мяукать, проливая слёзы над почти исчезнувшим Ёлочкой.
– Я сделала свой выбор. – уверенно сказала Соня.
– Да будет так. – произнесла Большая Ёлка, хлопая в ладоши.
Всё вокруг осветилось светлой вспышкой. Только спустя минуту девочке удалось открыть глаза, почувствовав тёплую ладонь на своей.
– Спасибо Соня!
– И тебе, Ёлочка!
С тех пор в семье появился кот и мальчик, со странным именем Ёлочка. Папа стал улыбаться больше и чаще проводить выходные дома. Соне не было одиноко, а Ёлочка многому научился, ходя в школу уже ни как дух, а как самый настоящий мальчик. С ними рядом всегда был кот, которого назвали Новый Год. Мама с улыбкой наблюдала за ними из мира духов, гордясь и присутствуя на каждом празднике. Пускай её не видели, но дух любимой жены и мамы всегда был в сердце каждого. Новый год перестал быть для них рутиной, превратившись в настоящий праздник с ароматом вкусного свежеиспечённого печенья. Каждый год семья праздновала тот самый день, когда всё изменилось благодаря вере в чудо…
