Сонный Кот тоскливо глядел на солнечные лучики, весело резвящиеся на волнах, и поставленным голосом художественно ворчал на чистом русском языке:
– И снова рассвет, и солнце выглянуло из-за горизонта. Оно улыбается сказочному Лукоморью, обещая новые радостные забавы и волшебные приключения. А у меня все по-прежнему; дуб зеленый, златая цепь и я – ученый хожу по ней кругом и днем, и ночью…
Кот вдруг замер, глядя вдаль, и возмущенно громко крикнул:
– Уже 200 лет так хожу, ем на ходу что попало, не сплю вообще!
Он сорвал с дуба листок, сунул в рот, прожевал и, с трудом проглотив, продолжил:
– Сил никаких нет! Но останавливаться нельзя, работа такая: налево – сказки, направо – песни. Низкий поклон тебе, Сашенька Пушкин! У вас поэтов в голове одно: рифму красивую найти, да размер соблюсти. А к нам – своим персонажам – никакой жалости. Придумал, в мир выпустил и забыл. А ты крутись тут, как получится. Все, я так больше не могу!..
Кот широко зевнул, закрыл глаза и… полетел с цепи вниз. И хоть упал он мордашкой в мягкий морской песочек, это все же не доставило ему никакого удовольствия. Кот скривился от боли, жалостливо что-то промяукал, но спустя секунду крепко уснул, такой он был измученный…
А в это же самое время по морю в сторону Лукоморского дуба плыла очаровательная Русалочка. Вообще-то русалки обычно плывут под водой, но эта все время выглядывала; а как иначе она могла бы болтать с любимой подружкой, которая летела прямо над ней, стоя в старенькой ступе своей бабушки. Бабуся вообще-то не разрешала малолетке пользоваться транспортным средством, но пользуясь тем, что Яга любила с утречка поспать пару лишних часиков, юная ведьмочка развлекалась так, как сама считала нужным. Вот и сейчас она весело размахивала метлой и восклицала:
– Раз, два, три! Подруга, резче верти хвостом, не то пропустим самое интересное!.. Утренняя музыкальная сказочная программа уже началась!..
Русалка в ответ с такой силой шлепнула хвостом по воде, что брызги окатили ведьмочку с головы до ног. Та захохотала и пуще прежнего замахала метелкой. Спустя полминутки они были на берегу, где практически нос к носу столкнулись со спящим Котом…
– О, Кот с цепи свалился, ну и дела! – Ведьмочка вылезла из ступы и присела на песок рядом с Котом. – Эй, Котик, что с тобой? Тебе плохо?
Русалка подплыла к дубу, схватилась руками за нижнюю ветку, подтянулась словно профессиональная гимнастка и сделала подъем переворотом. Затем устроилась поудобнее на ветке так, чтобы хвост её по-прежнему оставался в воде.
– И что с Котом? – спросила она.– Хоть дышит или как?
Ведьмочка приложилась ухом к груди Кота, потом взяла за лапу и попыталась послушать пульс. Неожиданно Кот громко и как-то очень музыкально захрапел:
– Хр-р-р… Мя-мя-мя…
– Да он же спит! – воскликнула Ведьмочка возмущенно. – Как же так, Кот?! А кто будет нам сказки рассказывать?
– Вот именно, – согласилась Русалочка, – и ещё песни петь. Буди его скорее!
И они хором дружно заорали:
– Ко-о-о-тик! Проснись сейчас же!..
Они так увлеченно кричали, что не заметили, как рядом с ними на берегу оказалась импозантного вида дама. Шикарное вечернее платье слегка волочилось за ней по песку, оставляя витиеватый след, голову украшали старомодная прическа и соломенная шляпка с вуалью. На ногах были надеты золотые сандалии. В одной руке дама держала большой расписанный яркими цветочками веер, а в другой раскрытую книгу…
– Девочки, – строгим голосом произнесла она,– что вы так кричите? Вы же мешаете мне работать!
Русалка от неожиданности чуть не соскользнула со своей ветки. Она скорчила рожицу и ехидно усмехнулась:
– На нее погляди! Разоделась, как птица заморская, гуляет туда-сюда по берегу. И это называется работа?!
Дама пренебрежительно сморщила носик.
– Ой! Что бы вы еще понимали. У меня сейчас виртуальная связь с моим поэтом!
– Чего ты сказала? – Ведьмочка с грозным видом встала перед ней, уперев руки в бока. – Ты что тут своими связями хвастаешься? Ты вообще кто такая?
– Кто я такая?! – Дама приняла позу примы оперного театра, слегка откашлялась, словно собралась исполнить сложнейшую арию и гордо пропела: – Я Муза! Я вдохновение самого А.С. Пушкина! Именно благодаря мне он сочинил свои великие произведения!.. Вот, держите!.. – И она протянула Ведьмочке книгу. Ведьмочка повертела ее в руках и недоверчиво буркнула:
– И что нам с этим делать?
Дама рассмеялась:
– Ах! Она не ведает, что делать с книгой? Читать, милочка, читать!.. Это – книга! Источник знаний! В ней все волшебство вселенной!..
Вдруг она замерла и, словно прислушиваясь к каким-то таинственным звукам из глубины моря, приложила раскрытую ладонь к уху.
– Тише, девочки!.. Алло? Здравствуйте, Сашенька! Узнала, конечно!.. Я срочно нужна вам? Лечу, милый, лечу!..
Дама вытянулась и встряхнула плечами. И тут подружки заметили у неё за спиной крохотные крылышки. Дама подпрыгнула и словно огромная пчела с легким жужжанием стремительно исчезла в небе…
Ведьмочка несколько секунд изумленно смотрела ей вслед, потом перевела взгляд на Русалку.
– Подруга, ты что-нибудь поняла из того, что она сказала?
Русалка утвердительно кивнула.
– Кажется, она сказала, что в этой книжке кроется какое-то волшебство.
– Точно! – воскликнула Ведьмочка. – Попробуем с её помощью Кота разбудить!
Она крепко зажмурилась, раскрыла книгу на первой попавшейся странице и ткнула в неё наугад пальцем.
– Читай! – крикнула Русалка.
Ведьмочка открыла глаза и прочла выбранную строчку.
– «У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том…» – Она усмехнулась и съехидничала: – Подумаешь новость! Я, между прочим, родилась в этом Лукоморье и практически под этим самым дубом выросла!..
Тут внезапно из книги выскочил яркий лучик. Он стремительно прыгнул на дуб, сплясал невероятный весёлый танец на золотой цепи и принялся скакать с листочка на листочек. Хотя никакого ветра и в помине не было, старый дуб зашумел, зашевелил ветвями, словно решил поиграть с шалуном лучиком. Целую минуту, пока все это длилось, подруги зачарованно смотрели на проделки лучика и дуба. Потом вдруг все стихло; лучик улетел назад в книгу и дуб успокоился. Русалка, которая как-то ухитрилась не соскользнуть с танцующей ветки, крикнула бодро:
– Давай ещё раз. Может там дальше что-то важное написано!
Ведьмочка снова зажмурилась, покрутила рукой в воздухе, ткнула пальцем в книгу, открыла глаза и громко прочла:
– «Там царь Кощей над златом чихнет…»
Она настороженно посмотрела по сторонам, ожидая нового сказочно чуда, но ничего не произошло и Ведьмочка вопросительно глянула на подругу.
– Может всё-таки не чихнет, а чахнет, – сказала Русалка, – то есть болеет очень?
– А, ну да… «Там царь Кощей над златом чахнет!..»
И тут книга в руках Ведьмочки ярко засверкала, из неё вновь выскочил лучик-проказник, устремился к дубу, покачался мгновение на цепи, улетел в небо и принялся скакать по тучкам. Те потемнели и разразились громом. Лучик испуганно устремился назад и спрятался в книжке. А за ним следом полетела огромная молния. Ведьмочка только благодаря своим сказочным способностям успела отскочить в сторону. Молния ударила рядом с ней в песок, и в облаке поднявшейся пыли возник сам царь Кощей. Выглядел он очень несчастным, страшно кашлял и чихал.
– Что такое? – заверещал Кощей. – Апчхи! Кхе-кхе! Апчхи! В чем дело? Кто посмел меня потревожить?!
Ведьмочка изобразила на своем лице самое невинное выражение.
– Ой, здравствуйте, милый дедушка Кощей! Простите за беспокойство. Не могли бы вы нам Кота разбудить?
– Я все могу, – зло пробурчал Кощей, – разбудить, усыпить, проглотить… Апчхи! Кхе-кхе!.. Только я ничего бесплатно не делаю!
Он так ужасно кашлял и чихал, что Русалочке даже стало его жалко.
– Ой, дедушка Кощей, вы что ли приболели?
– Ага, – грустно сказал Кощей, – уже 200 лет как болею. Сыро у меня в подвале, плесень по углам кошмарная расплодилась. Вот астму заработал, а лечиться некогда, все сокровища свои сторожу. Кхе-кхе!.. Апчхи!..
Русалка сорвала с дуба листок, стряхнула с него пылинку и протянула Кощею.
– Держите, вот листочек специальный, нужно пожевать, от кашля очень помогает.
Кощей недоверчиво посмотрел на Русалку.
– Да ладно? Серьезно?
– Честное слово! Вот у подруги моей спросите, это по рецепту её бабушки.
Ведьмочка утвердительно кивнула.
– Правда, правда. Бабуля Яга сама так лечится. И кстати, это очень редкий листочек и очень дорогой.
– Дорогой?.. – Глаза у Кощея как-то странно сверкнули, он осторожно взял листок, понюхал его, откусил кусочек и принялся жевать…
– Ну что, – Ведьмочка заискивающе улыбнулась, – вам лучше?
– Не понял пока, – сердито буркнул Кощей, втянул несколько раз шумно носом воздух и чихнул, на этот раз тихо и пискляво, как мышонок…
– Будьте здоровы! – хором крикнули подруги.
Кощей снисходительно хмыкнул:
– Ладно, помогу вам…
Он достал из кармана большую золотую монету, вытянул перед собой и, поймав солнечный зайчик, запустил его в глаза сонному Коту.
– Эй, кот! Давай просыпайся, я тебе заплачу, сколько надо. Ты какую валюту предпочитаешь, рубли, доллары, юани? А может, золотишком возьмешь?
Кот несколько раз моргнул, прищурился, затем широко раскрыл глаза, и словно зачарованный потянулся к монетке.
– Ой, какая красивая денежка!
Кощей продолжил водить перед носом Кота монеткой, пока тот окончательно не проснулся и не встал перед ним на задние лапы.
– Ну, вот и все, девочки, ваш Кот проснулся, а я ушел… – Кощей сунул монетку в карман и пошел по берегу прочь.
– Мяу! – воскликнул Кот. – Какой блестящий, но жадный сон!..
Потом он медленно сполз на песок, свернулся в колечко и снова заснул…
– Ну вот! – Русалка сердито шлепнула по воде хвостом и закричала:
– Дедушка, вернитесь, он опять спит!
Кощей, не останавливаясь, оглянулся и проворчал:
– Мы на два раза не договаривались. Некогда мне вашими проблемами заниматься, дома дела важные ждут!
– Пожалуйста! – крикнула Русалка.
Но Кощея уже и след простыл…
Ведьмочка грустно вздохнула:
– Вот же вредина бессмертная! Я так и знала, что от него толку не будет.
– Ладно, подруга, не грусти, – Русалка сорвала с ветки листок, понюхала, смяла в ладошке и выкинула в море. – Ему, пожалуй, и вправду срочно домой нужно было. Я ведь ему дала универсальный листок, который не только от кашля лечит, но и работу желудка ускоряет. Давай, мы ещё кого-нибудь из этой книжки вызовем.
– Давай…
Ведьмочка зажмурилась, покрутила в воздухе рукой и ткнула пальцем в раскрытую наугад книгу. После чего она открыла глаза и громко прочла:
– «Раз он в море закинул невод… Пришёл невод с рыбкой …»
И снова из книги выскочил яркий шустрый лучик, поскакал по веткам дуба и метнулся в море. Зашумело море, забурлило, и на самой высокой волне к берегу подплыла Рыбка Золотая…
– Девочки, вы случайно не видали тут старичка такого симпатичного, очень-очень грустного?
Ведьмочка галантно поклонилась.
– Здравствуйте, уважаемая Рыбка. Да, мы только что видели здесь одного очень грустного старичка по имени Кощей, но только он, как мне кажется, вовсе не из вашей сказки.
– Этот точно не из моей сказки, – согласилась Рыбка. – А чего это я тогда, скажите на милость, сюда приплыла?
– Мне кажется для того, чтобы взглянуть на это удивительное чудо…– Хитрющим голосом произнесла Ведьмочка, указывая на спящего Кота.
– Да? Возможно…– Рыбка подплыла ближе, устроилась поудобнее на гальке и принялась с любопытством разглядывать Кота… – Действительно, такого я ещё никогда не видела…
Ведьмочка таинственно подмигнула Русалке и, активно жестикулируя, тихонько произнесла:
– Помогай мне! Нужно создать ветер, чтобы рыбий запах Коту в нос залетел!
Русалка понимающе кивнула и принялась раскачиваться на ветке. Дуб зашелестел и легкий ветерок со стороны моря дунул в сторону наших героев. Ведьмочка наклонилась к Коту и сладким голоском прошептала ему в ухо:
– Киса, хочешь свежей рыбки?
Кот завертел носом, открыл глаза, увидел Рыбку и блаженно улыбнулся.
– Какой аппетитный сон!
– Брысь! Брысь, чудище противное!.. – завопила истерично Рыбка, взмахнула хвостом и исчезла в морской пучине…
А Ведьмочка принялась трясти Кота и приговаривать:
– Ну что, ты проснулся? Проснулся?!
Кот никак не отреагировал на это. Он еще несколько секунд зачарованно глядел вслед Рыбке, затем, шумно сглотнул слюну и восторженно воскликнул:
– Какой ароматный сон!..
После чего рухнул на песок и отключился…
Русалка перестала качаться на ветке.
– Что? – спросила она. – Опять? Да?
– Да! Уснул!
– И что нам делать?
– Что делать? Пробовать ещё! – Ведьмочка раскрыла книгу, решительно ткнула в неё пальцем и прочла с выражением: – «Три девицы под окном пряли поздно вечерком!..»
Сверкнуло, громыхнуло и резко стемнело, будто и в самом деле в Лукоморском краю настал вечер. На берегу неподалеку от наших подружек появились три сестрицы, правда, без всякой прялки. Они медленно шли вдоль берега, оставляя босыми ножками на песке три пары следов, и о чем-то оживленно беседовали…
– Девочки, помогите нам, пожалуйста! – закричала Русалка. Чтоб привлечь внимание, она активно замахала руками и хвостом.
Девицы подошли ближе и остановились.
– Что случилось?
– Кота разбудить не можем. Помогите, девочки!
Сестрички встали рядышком и некоторое время молча разглядывали Кота. Наконец младшенькая спросила:
– А царя у вас, случайно, нет?
– Царя у нас нет, – ответила Ведьмочка, – только кот.
– А кот у вас обычный или волшебный? Ну, типа если его поцеловать, он в принца превратится?
– Кот обыкновенный, – сказала Русалка. – Он, конечно, учёный очень, но сколько его не целуй, все равно котом останется.
– Жаль, – вздохнула младшенькая, – мне царь нужен или хотя бы принц. Вы что сказку Пушкина про трех девиц не читали?
– Девочки, – рассердилась Ведьмочка, – если вы сейчас нам не поможете Кота разбудить, то вообще никаких сказок больше не будет никогда!
– Ой, вы только не нервничайте, – сказала средняя, – я сейчас его разбужу…
Она обошла Кота по кругу, внимательно оглядела его и, приняв театральную позу, важно произнесла:
– Как профессиональный модельер, могу сказать, что имидж у вас, милый Котик, никуда не годится. Вы же публичная персона. А носите какое-то шерстяное ретро. Вам нужен стильный костюм, яркая бабочка и, скажем, желтые туфли.
Кот пошевелил ушками и, не открывая глаз, промурчал:
– Какой гламур-мур-мурный сон…
– Девочки, отойдите в сторонку, моя очередь! – Старшая сестра присела на песок, достала из большой сумки, что висела у неё на плече, белую салфетку и расстелила рядом с кошачей мордой. Потом принялась вытаскивать из сумки разные вкусности и раскладывать их на салфетку.
– Котик, не желаете ли перекусить? Просто сказочная еда! Рыбные котлетки, пирожки с мясом, сметана, сосиски…
Кот открыл глаза, медленно приподнялся и вдруг резко накинулся на еду. Он, громко чавкая, буквально за минуту очистил салфетку от содержимого, затем довольно облизнулся и произнес:
– Какой вкусный – превкусный сон…
И снова уснул.
Старшенькая брезгливо скривилась:
– Сударь, вы хам! Хоть бы поблагодарил!.. Девочки, пойдемте отсюда, это вообще не наша сказка…
И сестры ушли своей дорогой, сопровождаемые музыкальным храпом нашего Котика…
Русалка вопрошающе глянула на подругу.
– Что делать будем?
– Читай дальше, может, кого-то реально толкового вызвать получится.
Ведьмочка в очередной раз раскрыла книжку и наугад ткула пальцем в текст…
– Читаю… «Там ступа с бабою Ягой идет, бредет сама со…» Стоп! – Она осеклась и посмотрела на бабушкину ступу, которая терпеливо ждала на берегу свою хозяйку. – Этого нам ещё не хватало! Сейчас сюда бабуля явится, она мне задаст за все хорошее!
– Ну, тогда сама что-то придумай, – предложила Русалка, – в конце-концов, ты тоже когда-нибудь лет через тысячу станешь Ягой.
– Да? – Ведьмочка на секунду задумалась, затем решительно заявила: – Ладно, попробуем любимый бабулечкин метод перевоспитания…
Она присела на песочек рядом с Котом, аккуратно взяла его за плечи и затрясла что было мочи, нежным голосом приговаривая:
– Мой хорошенький, любименький мяукалка, ты будешь выполнять то, что должен или я тебя сейчас в печи изжарю и съем за ужином?
Кот открыл глаза и ритмично мотая головой пропел:
– По-по-мо-ги-те, по-по-жалуйста! У-у-устал, как со-ба-бака! Мя-мя-мя-у! Засыпа-па-ю на ходу и па-па-пада-ю…
Ведьмочка перестала его трясти и сурово сказала:
– Ну-ка марш на свою цепь, и начинай нам сказки рассказывать и песни петь!
Кот грустно заморгал и жалостливым голосом промямлил:
– Вам меня совсем не жалко? Я же опять упаду и больно ударюсь. Простите, о-о-о-очень спать хочется…
– Лезь! – закричала Ведьмочка, – так и быть, я сейчас что-то придумаю, чтоб тебе не больно падать было. Вот, держи!..
Она метнулась к ступе, вытащила из неё старомодный бабулин зонтик и протянула Коту.
– Что это? – Кот испуганно взял зонт в лапы.
– Твой парашют! Как начнешь падать, нажми вот на эту кнопочку, и мягко приземлишься.
– Ладно, я попробую…
Кот, придерживая зонт под мышкой, кряхтя, влез на цепь и тоскливо посмотрел на подружек.
– Давай, давай! – подбодрила его Русалка. – Хочешь, я даже объявлю тебя? – И она важным голосом торжественно произнесла: – Дорогие друзья, для вас поет и рассказывает звезда Лукоморья – Кот Ученый!
– Ученый, учёный. Замученный!.. – буркнул Кот и почесал коготком затылок… – Так, главное не перепутать. Налево – песни, направо – сказки, вниз – кнопка. Или наоборот, вниз – сказки, направо – песни? А, без разницы!.. – Он махнул лапой и запел голосом популярного среди специфической публики шансонье: – Я кот цепной, мне век свободы не видать; за 200 лет желание одно, хоть бы часок поспать…
Кот широко зевнул и прикрыл глаза. Потом стал наклоняться все ниже и ниже. Ещё секунда и он рухнет с дуба.
Василиса и Русалка хором завопили:
– Кнопку, кнопку жми!
Кот, не раскрывая глаз и продолжая наклоняться, пощупал свой животик и сказал:
– У меня нет кнопки.
– Кнопка на зонтике!
Он нащупал кнопку и нажал на неё. Зонт распахнулся. И тут произошло то, чего наши подружки совсем не ожидали. Неожиданно резкий порыв ветра поднял в небо зонт и кота, вцепившегося в него, и понес над морем…
– Караул! – закричала Русалка. – Кота в море унесло! Спасай его! Что ты стоишь? Прыгай в ступу, лети за ним!
– Спокойно, подруга! Я, кажется, знаю средство получше…– Ведьмочка раскрыла книгу и громко прочла: – «… Кот Учёный все ходит по цепи кругом… Идет направо, – песнь заводит, налево, – сказку говорит…»
Сверкнула молния, в небе громыхнуло, ветер подул в обратную сторону, и зонт вместе с Котом понесло к дубу. Спустя несколько секунд Кот уверенно стоял на цепи и широко раскрытыми глазами глядел на море. Шерстинки его торчали дыбом, а капельки морской воды на их кончиках ярко светились. И похож он был на ощетинившегося огромного ежика, – видимо та самая молния пролетела с ним совсем рядом.
– Друзья! – торжественно заявил он. – Уважаемая публика! Позвольте представиться. Я – Кот Моченный!.. То есть, Ученый!.. Да! Я знаток самых удивительных и невероятных историй! И только что мне было видение! Сейчас я представлю вам удивительную историю. Слушайте и смотрите!.. Это произошло в далеком будущем. Ровно 200 лет тому вперед жила-была Невиданная Зверушка…
Кот крутанул в лапах Яговский зонт и запустил его вниз. Зонт плавно спланировал на песочек, сплясал на нем забавный танец и, оставив таинственный рисунок в виде большого прямоугольника, аккуратно сложился и нырнул в бабушкину ступу. Внутри песочного рисунка появился уже знакомый нам лучик. Он хихикнул и превратился в большое яркое пятно, из которого на берег явилась смешная встрепанная девчонка лет десяти. Она как ни в чем не бывало прошлась в сторону наших подружек и, встав рядышком, затараторила:
– Прикиньте, у нас сегодня в четвертом А была контроха по лит-ре. И этот балбес Никитка, который рядом со мной сидит, говорит: «Дай списать». Я говорю: «Как же я дам тебе списать, если я сама всегда у тебя списываю»? А он говорит: «Я тогда скажу училке, что у тебя в портфеле кошка…» А я портфелем как дам ему по башке. А он как заорет: «Ты что с ума сошла?» Тут из портфеля выскакивает Мурлыка и как заорет: «Сам с ума сошел! Мя-я-а-а-у!..» А потом как прыгнет на него, и убежала! Теперь ищу её повсюду. Мурлыка, ты где? Кис-кис-кис…
И девчонка пошла дальше вдоль берега.
Ведьмочка и Русалка переглянулись и некоторое время ошарашенные произошедшим, молча моргали ресницами. Тут из дубовых ветвей до них донесся голос Кота:
– Какой удивительно болтливый сон!
Подруги глянули вверх и замерли в ещё большем изумлении. Кот, удобно устроившись на цепи, спал с открытыми глазами. Но на этом чудеса не закончились. Внезапно подружек отвлек нежный голосок, прозвучавший совсем рядышком:
– Мя-ау, здравствуйте, девочки! Вы случайно не видели здесь такую смешную болтливую девчонку?.. Сашуня, ты где?! Кис-кис-кис!
На берегу стояла шикарного вида кошечка и вертела головой по сторонам.
– Видели,– сказала Ведьмочка, – только что здесь пробегала. Она твоя хозяйка?
– Еще чего! – возмутилась кошка. – Это я ее хозяйка! Она меня кормит, расчесывает мою шерстку, чтобы я была самая красивая. Вы что, телевизор не смотрите? Я звезда эстрады, известная певица Мурлыка Мяучева!..
Ведьмочка глянула на Русалку.
– Подруга, ты поняла, о чем она мурлычет?
– Не очень, – ответила Русалка, – но у меня возникла идея. А давай мы ее с нашим Котом познакомим. Он в нее влюбится, а у всех влюбленных бессонница!
– Ага! – обрадовалась Ведьмочка. – И тогда он начнет рассказывать истории про любовь, и песни петь такие же!
Русалка качнулась на ветке и сильно ударила по воде хвостом. Брызги окатили кота и на несколько секунд он проснулся.
– Кот! – хором заорали подруги. – Познакомься! Это самая красивая кошка в целом свете!..
Кот подозрительно посмотрел на кошечку и… вдруг преобразился. Глаза его засверкали, он встряхнулся, принял галантную позу и произнес:
– О! Впервые вижу у нас в Лукоморье кошку. Простите, такую очаровательную кошку! Сударыня, вы очаровательны, как героиня стихотворения Пушкина… – И он запел приятным баритоном: – Я помню чудное мгновенье: передо мной явилась ты, как мимолетное виденье, как гений чистой красоты…
Мурлыка похлопала лапками.
– Прикольная песня. А этот Пушкин, он твой друг что ли?
– Да! – гордо воскликнул Кот. – И он мировая знаменитость…
– Так он Звезда? – Обрадовалась кошечка. – Его по Телику показывают?
– Простите, – смутился Кот,– а что такое Телик?
– Вы не знаете, что такое Телик, – рассмеялась Мурлыка, – вы что, из 19-го века что ли?
– Ну, разумеется!..
Кошечка пожала плечами.
– Ой, что-то я заболталась тут с вами. Мне домой пора. Сейчас начнется моя любимая передача «Голос по-кошачьи…» Встретите мою девочку, скажите, чтоб скорее возвращалась…
Она подошла к нарисованному на песке прямоугольнику, вошла в него и… исчезла…
А Кот, зачарованно глядя Мурлыке вслед, прошептал:
– Она весь день смотрит в Телик…– И вдруг истерично завопил: – Кто ни будь! Срочно превратите меня в Телик! Пожалуйста!
Русалка испуганно посмотрела на него, потом на подругу.
– Ты знаешь, что такое Телик?
Ведьмочка отрицательно покачала головой.
– Понятия не имею. Но, может, эта книга знает?
Она покрутила в воздухе рукой, ткнула пальцем наугад в раскрытую книгу и прочла:
– Ей в приданое дано было зеркальце одно; свойство зеркальце имело: говорить оно умело!..
И снова из книги выскочил наш знакомый лучик. Он метнулся сначала к дубу, затем к песочному рисунку, улетел куда-то к тучкам, покрутился между ними, со свойственной ему скоростью света стремительно полетел вниз, ударился оземь и обернулся очаровательной девицей в невероятном блестящем костюме. Девица раскрыла ротик в ослепительной улыбке и заверещала:
– Дорогие зрители! В эфире шоу «Лукоморские фантазии»! Ответьте на вопрос и выиграйте золотую цепочку! Если ваш любимый котик заснул, как лучше его разбудить? Звенеть, как будильник, щекотать или очень громко мяукать? Кто считает, что надо звенеть, – пусть звенит, а кто считает, что надо щекотать, – пусть щекочет своего соседа. Все остальные громко мяукают. Лучшие Будильник, Щекотун и Мяукальщик получат приз: мешок волшебных желудей с нашего дуба! Раз, два, три, начали!..
Ведьмочка и Русалка с недоумением переглянулись, посмотрели по сторонам и вдруг обнаружили, что вокруг на берегу полным-полно самых разных персонажей, которые, по всей вероятности, вместе с лучиком вылетели из книги и, удобно рассевшись на песчаном пляже, сейчас бурно отреагировали на слова блестящей девицы; они принялись мяукать, звенеть и щекотать друг-друга. И тут неожиданно все замерли и с раскрытыми от удивления ртами уставились на Кота, стоящего на золотой цепи. Точнее, это уже был не Кот, а огромный плазменный монитор с кошачьими ушами, который громко воскликнул:
– Ура! Я превратился!.. Дорогие друзья! Любезные мои персонажи, а также люди из реального мира! В эфире «Сказочное Телевиденье» и я – Народный артист Лукоморья, поэт и композитор Кот Учёный. Песня, которая сейчас прозвучит в моем исполнении, посвящается очаровательной кошечке по имени Мурлыка!..
В то же самое время над Лукоморьем высоко в небе прямо на белом облачке, похожем на огромную раскрытую книгу, в волшебном танце кружилась импозантного вида дама в шикарном вечернем платье и золотых сандалиях. И напевала:
– Вот сказочник добрый и чуточку странный рисует словами чудесные страны. Вглядись поскорей между строчек, и ты увидишь фантазий волшебных следы… – Она на несколько секунд замерла и, обращаясь к самой себе, произнесла задумчиво: – Кстати, чьи это стихи?.. Ой, кажется, это я их сама только что сочинила! Да, да, когда ты столько лет Муза прекрасного поэта, то волей-неволей тоже начинаешь вытворять что-то этакое чудесное – расчудесное!
И она продолжила танцевать…
