Тигрица (СИ) [Леся Яковлева] (fb2) читать онлайн

Глава 1

В большой и светлый холл безшумно ступая, зашла белая тигрица. Её белая шерсть в черную полоску лоснилась и была припорошена снегом. Тигрица обтряхнулась и лениво последовала к большому камину, в котором горел огонь. Тигрица растянулась на пушистом ковре рядом с камином и прикрыла глаза.

— Осена! — раздался женский голос.

В холле появилась красивая женщина со светло-каштановыми волосами, карими глазами в обрамление густых чёрных ресниц. На женщине было длинное шерстяное темно-бордовое платье с длиными рукавами и квадратным скромным вырезом. А волосы были уложену в сложную причёску из кос. Ее красоту даже не портила слегка полноватая фигура. Платье подчеркивало её "сочные" женские формы. Она посмотрела на тигрицу и поджала губы, слегка прихваченые вишнёвой помадой. Она глубоко вздохнула, от чего платье натянулась на её "сочном" бюсте.

— Тебя отец ищит, — сказала мягко женщина тигрице.

Тигрица встала и потянулась. Тигрицу окутал белый туман и на месте тигрицы оказалась девушка с длинными белыми волосами, серыми глазами. На девушке было только нижнее белье, которое состояло из коротких светло-голубых шортиков и скромного бюстгальтера-топика. Девушка была худее женщины. А "сочные" формы были такие же как и у женщины.

— Осена, сколько можно говорить чтобы ты не оборачивалась здесь, — нахмурила тонкие брови женщина.

— Мамочка, но ведь никого здесь нет, — девушка подошла к женщине и чмокнула её в щеку. — И одежду я здесь оставила.

Девушка подошла к креслу и взяла оттуда длиное синее шерстяное платье простого покроя. Она быстро надела платье, а на ноги балетки. Волосы она собрала в низкий хвост, повязав их синей лентой. Девушка ещё раз чмокнула мать в щеку и направилась к лестнице.

Давайте теперь познакомимся. Этой девушкой была я — княжна Осе​​​​​​на Тировская. Живу я в Аэйриской империи. Империя состоит из двенадцати княжеств. Правят княжествами князья. Мой отец князь. Вот уже триста лет империей управляет император Калистрат третий Аэринейский. Князья подчиняются императору.

Название нашей империи произошло от название нашей расы — аэйрис. Мы двуликие. Но об этом никто знает. Это наш секрет. Секрет мы можем раскрыть только своим супругам, если они не являются жителями нашей империи. Наши соседи считают, что мы называем себя аэйрис, потому что мы живём в Аэйриской империи. Мы не переубеждаем их.

Мой отец не только князь, но и глава клана белых тигров. Наше княжество находиться на севере империи. Наш клан ещё называют северными тиграми, потому что мы живём большей счастью на севере. Члены нашего клана могут уехать жить в другие княжества или даже за пределы империи, отец никого не держит. И не только жители нашего княжества. Любой житель империи, если захочет может жить за пределами империи. Только те, кто покидает империю, должны хранить секрет нашей империи. Император даже принимает клятву о неразглашении. Но империю редко кто из аэйрисов покидает. И если находят супругов за пределами империи, их тоже переселяют в нашу империю. И никто не жалуется на жизнь с аэйрис и жизнью в нашей империи. Многие хотят жить в нашей империи. Но император не каждого желающего пускает в империю. А это уже отдельная история.

Я поднялась на второй этаж и пошла к кабинету отца. Массивная дубовая дверь открылась сама. Я прошла в кабинет. Кабинет был просторным и выдержан в тёмных тонах. Отец любил все тёмное. Мама за годы брака так и не смогла отучить отца от любви к тёмным цветам. Да она особо не старалась. Я вижу как родители любят друг друга и трепетно относятся друг к другу. В их паре аэйросом был отец, а мама магиней.

Я подошла к массивному столу, заваленому бумагами и села в черное кресло. Отец изучал какие-то бумаги. Внешностью я пошла в отца. Те же белые волосы и серые глаза. Слегка вытянутое лицо и высокие скулы. У отца так же как и у меня нижняя губа чуть полноватая, а верхняя бантиком. Или это у меня как у отца? Только формами пошла в маму. А белые волосы и серые глаза отличительная черта белых тигров. У каждого клана аэйрисов есть отличительная черта. К примеру, у аэйрисов-лис отличительная чёрта — рыжие волосы и раскосые зелёные глаза.

Сейчас передо мной сидел суровый князь. Только мы, его семья, знали, что суровый, но справедливый князь, со своей семьёй превращается в любящего и заботливого мужа и отца. Стоит ему увидеть маму, как суровое лицо разглаживается, а серые глаза теплеют. А я вообще папина дочка. Пока я росла обязанности родителей разделились. Папа меня баловал, а мама меня воспитывала в строгости и часто ворчала, что он слишком сильно меня балует. Но на людях отец всегда был князем даже со мной и моим старшим братом.

Я не беспокоила отца и просто ждала, когда он обратит на меня внимание. Ждать пришлось пять минут.

Он оторвался от своих бумаг и посмотрел на меня. Его лицо озарила мягкая улыбка. Он всегда улыбался, когда я приходила к нему.

— Ты меня звал?

— Звал, — отец отодвинул бумаги и положив руки на стол, сцепил их в замок. — Ты знаешь, что в этом году, все наши совершеннолетние девушки отправляются в империю Алиста. Как ты понимаешь, твое время пришло. Ты месяц назад стала совершеннолетней.

А с этого места я расскажу поподробнее. Кроме нашей империи есть ещё империя Алиста. Она соседствует с нашей империей на севере. Как раз, наше княжество находиться недалеко от границы с империей Алиста. Так вот, лет пятьсот, ещё при живом отце нашего нынешнего императора, империя Алиста решила расшириться за счёт нашей империи. Но не всей конечно, для начала нашим княжеством и соседним княжеством. Но в Алисте не знали, что в нашем княжестве живут не просто люди. В зверином обличие мы сильные и нам нет равным по силе. Но в человеческом облике мы тоже сильны. Даже женщины. А белые тигры лучшие воины нашей империи. Даже император признал, что мы самые сильные воины. А в соседнем княжестве живут как раз аэйрисы-лисы. Так эти ловкие и юркие аэйрисы лучшие разведчики и шпионы. И вот Алиста решила напасть сначало на княжество самых сильных воинов Аэйриской империи и потом на княжество самых лучших разведчиков Аэйриской империи. Как итог сражение продлилось всего лишь два месяца, которое естественно выиграли мы. После этого мы подписали с Алистой мирный договор. По нему наша империя и Алиста больше не претендуем на территории друг друга. Так же по договору раз в пять лет Аэйриская империя отправляет совершенолетних девушек на три месяца в империю Алиста. А Алиста раз в пять лет отправляет к нам совершеннолетних мужчин. Дело в том, что в империи Алиста мало женщин. На одну женщину приходиться три-четыре мужчины. А у нас наоборот, на одного мужчину три-четыре женщины. Вот империи таким мирным договором нашли решение проблемы. И так уже пятьсот лет. И все довольны. Благодаря такому обмену, всем хватает и мужчин и женщин. Ах да, в империи Алиста большая часть населения люди и маги. А мы отличается в человеческом обличии от людей только тем, что у нас слегка удлинённые закругленные уши и слегка отопырены. Нас по ушам и различают остальные люди. Они уверены, что это просто такая отличительная черта людей Аэйриской империи. Но да, немного неправильные у нас уши, но это не мешает нам быть преданными и любящими супругами. И жители Алисты на этом не заостряют внимание.

Год назад назад у нас были мужчины империи Алисты. И кстати, принцесса тогда нашла себе мужа. Сейчас она счастливая жена и в скором времени мать. И две княжны тоже нашли себе мужей. И теперь пришла моя очередь.

Аэйрисы долгожители. Живём мы тысячу лет. Мой дед вообще прожил тысячу сто лет. Он только десять лет назад умер. Маги Алисты живут пятьсот лет. Люди сто пятьдесят-двести. Поэтому у магов и аэйрисов совершеннолетие наступает в двадцать пять лет. А у людей в двадцать. А мне как раз двадцать пять исполнилось месяц назад. До моего совершеннолетия отец следил, чтобы не один парень ко мне не подходил. Так что я в свои двадцать пять лет даже ни разу не целовалась.

Но вернёмся к нашему разговору.

— Отец, я знаю, что в этом году отправляюсь я. Если ты хотел дать мне последние наставления, так мы отправляемся только через месяц.

— Я знаю. Просто я хотел с тобой поговорить о твоём суженном. В Алисте ты можешь найти своего истинного, — отец нервно запустил руку в свои длинные белые волосы, которые были заплетены в сложную косу.

Ещё один наш обычай. Когда аэйрисы вступают в брак, будь то женщина или мужчина, волосы больше не подстригают. Так слегка кончики подравнивают. А косу заплетает супруг или супруга. Отец со смехом рассказывал, что мама три месяца училась плести косу. А мама вечно на этот рассказ ворчала, что не нужно отращивать волосы до самой по… ясницы.

— Пап, я знаю, что когда я встречу своего истинного, моя тигрица захочет с ним иметь котят. И у меня обостряться слух и обоняние. Его запах будет меня завораживать. И я буду тянуться к нему и другого мужчину просто не признаю. Моя тигрица будет всех посторонних мужчин отгонять. Ты мне об этом последний месяц твердишь, как я стала совершеннолетней.

И снова отойдем от нашего разговора. Дело в том, что аэйрисы могут создавать семью только с истинной парой. И только от истинной пары у айэрисов могут быть дети. До совершенолетия мы считаемся ещё детьми и к нам так же относятся. Мы до совершеннолетия даже не можем почувствовать свою пару, даже если мы будем рядом с ней расти. А после совершенолетия у нас просыпаются инстинкты. Я уже рассказала, как мы чувствуем истинную пару. У мужчин тоже самое. Среди аэйрисов до брака необязательно блюсти девственность. Даже женщинам. У нас с этим не так строго. Просто звериные инстинкты берут свое. Мы истинную пару можем ждать и десять лет и сто лет. Папа вообще маму встретил когда ему было двести лет. Мама приехала в Аэйрискую империю вместе с братом, который приехал на смотрины. И больше не уехала. Вот уже больше тридцати лет родители живут душа в душу.

И что пока мы по сотню лет ищем истинную пару держать целибат? Конечно, женщины у нас не такие любвиобильные как мужчины. Но в нашей империи никто не осудит женщину, если она будет менять любовников, как перчатки. Нет, перчатки не подойдут. Перчатки мы часто не меняем. Скорее всего, если будет менять любовников, как платья. Все равно дети не появятся, пока аэйрисы не встретят истинную пару.

Но случается так что истинный женщины- аэйриса не хочет на ней жениться. Да, признаюсь, бывает и такое. Некоторым женщинам истинные попадаются ещё те говнюки. А женщина уже беременна. И что? Рожает. И никто мать-одиночку не осудит. У нас даже есть меры поддержки матерей-одиночек. Для аэйрисов, которые могут иметь детей только от истинных пар каждый ребёнок на счету. Даже у матерей-одиночек.

Так, кажется, все рассказала о истинных парах. Значит, пора снова вернуться к нашему с отцом разговору.

— Пап, к чему этот разговор?

— Я просто за тебя волнуюсь. Ты первый раз одна покидаешь Аэйрискую империю. Вдруг с тобой что случиться?

— Пап, что со мной может случиться? С моей-то магией. А моим учителем был лучший мечник империи. Первый меч империи, — я мягко улыбнулась отцу. Отец слегка смутился. Он каждый раз смущается, когда его называют Первым мечом империи.

Ах да, кажется, забыла сказать, что аэйрисы в человеческом обличие обладают магией. В человеческом обличие мы сильные маги. Даже маги Алисты признают, что наши маги сильнее их магов. У аэйрисов самый сильный маг это император. Он лев. Грозный лев. И лучше его не злить. И в зверином и в человеческом обличие. Наследник ему немного уступает.

Так, что я ещё забыла добавить? Если аэйрис заключил брак с магом, то дети могут родиться как и аэйрисами, так и магами. А в браке с людьми без магии рождается всегда аэйрис. В браке с аэйрисом дети рождаются того аэйриса, который сильнее. Так если я выйду замуж за лиса, то родиться тигр. Потому что тигры сильнее лис.

В браке с магом рождается сильный маг. Мой старший брат родился магом. Мама посредственный маг. Зато брат сильный маг. И об этом маги Алисты знают. Поэтому они и стремятся вступить в брак с аэйрисами, чтобы у них родились сильные магическиодаренные дети. Хорошо, что они не знают наш секрет, а то бы я посмотрела, как они стремились вступить с нами в брак.

Мы признаемся, кто мы такие, когда вступим в брак. У аэйрисов такой свадебный ритуал, что даже если наши супруги захотят рассказать наш секрет, не смогут. И наш секрет наши супруги хранят вместе с нами. Наш брачный ритуал не только способствует сохранению нашей тайны, но мы ещё со своими супругами, если это не аэйрис, делимся своим сроком жизни.

Мама в восторге от папиного тигра. Папа каждый вечер превращается в тигра и ложиться у маминых ног. А мама его гладит за ушком. И смотря на этого милого белого тигра не скажешь, что он суровый князь. Но, т-с-с-с, это наша семейная тайна. Если кто узнает, князя уже не будут так бояться.

Жаль только, что брат стать князем не может, несмотря на то, что старший. Князем или княгиней может стать только аэйрис. Так же и главой клана. И догадайтесь, кто наследница князя? Но я надеюсь, что пока отец отойдёт от дел, у меня все таки родиться сын. Я не особо стремлюсь быть княгиней, хотя меня этому учат.

Кажется, теперь точно все. Если что-то забуду ещё, обязательно расскажу. А сейчас мне надо успокоить отца, а то бедный весь извелся. А мне только через месяц отправляться. Боюсь даже представить, какие опасности напридумывает себе отец.

Я встала, подошла к отцу со спины и ласково его обняла. Поцеловала его в щеку.

— Не волнуйся. Со мной будет все хорошо. У меня были хорошие учителя. Я знаю наизусть все законы Алисты. И даже этикет. Платья, которые нужно носить в Алисте мне уже шьют. К отъезду будут готовы. И я буду не одна. Мои охранники усердно тренируются, чтобы мимо меня не одна букашка не пролетела. Я же папина дочка и все твои уроки выучила наизусть. Так что не пропаду. Надеюсь, вернусь домой со своим истинным.

— Ничего страшного если не найдёшь, — отец похлопал меня по руке. — Попытаешь счастье через пять лет. Ты ещё молода и у тебя вся жизнь впереди.

— Папочка, чтобы не случилось, помни, я тебя очень люблю, — я прижалась лбом к отцовской макушке. — И пока ты здесь за меня будешь волноваться, со мной все будет хорошо.

— Я тоже тебя люблю, малышка. Я рад, что ты все понимаешь. И готова.

— Я могу идти?

— Да, — отец показал на стопку бумаг. — У меня ещё много дел.

— Только не задерживайся, а то мама обидится, — я ещё раз поцеловала отца в щеку и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 2

Я шла по коридору с улыбкой. Настроение было просто прекрасное. И тут ко мне на встречу шёл маг. Я даже залюбовалась им. Высокий, широкоплечий с каштановыми волосами и умными карими глазами, правильными чертами лица, высокими скулами. Как же он хорош, богиня Илоэнна! Забыла сказать что аэйрисы поклоняются богине Илоэнне — богине жизни и плодородия. Существует легенда, что мы белые тигры, потомки богини. Поэтому мы самые сильные воины. По легенде богиня нашла маленького раненого белого тигренка. Она его подобрала и выходила. Прикепела к нему и полюбила его всей душой. И она захотела остаться с ним и превратила его в человека. А их потомки стали двухипостасными и могли менять облик по своему желанию.

Но я отвлеклась. Смотря на этого красавца мага, не верилось, что это мой старший брат. Да-да. Этот красавец маг мой старший брат. Я уже говорила, что мой старший брат маг. И если бы он не был моим старшим братом, влюбилась бы. Да, что влюбилась бы, я его и так люблю. И не просто люблю, обожаю своего брата. У нас с ним разница в десять лет. И он всегда был моей опорой и защитником. Никогда не давал меня в обиду. Несмотря на то, что он маг, он ненамного уступал отцу в силе и владением мечом. Если бы он хотел, то он бы был Первым мечом империи. Но мой брат не спешит отбирать звание у отца.

— Бослав! — я кинулась к брату. Брат раскрыл объятия и я со всех ног рухнула в крепкие и надёжные объятия. — Ты вернулся!

— Меня не было два дня, снежинка, — Бослав отстранился от меня и щёлкнул меня по носу.

— А я уже соскучилась. — наморщила я нос. Не люблю когда он меня щёлкает по носу.

— Вечером за ужином поговорим. А сейчас мне нужно к отцу.

Я отпустила брата и проследила за ним взглядом до самого кабинета отца. Несмотря на то, что Бослав взрослый и самостоятельный мужчина, отец за него любого порвёт. Как и за меня. Года три назад, на совете князей, один князь решил заметить, что Бослав некчемный маг и отец плохо старался, если у него старший сын маг. Дело в том, что отец единственный из князей, у которого старший сын маг и наследница дочь. Так вот. Если бы тогда не присутствующий там император, наша империя лишилась бы одного из князей. А отец пригрозил, что ещё раз кто-то посмеет оскорбить или унизить его сына, тому глотку разорвёт. И отец был бы в своем праве. У аэйрисов, если кто оскорбляет члена семьи или клана разрешено вызывать на бой и отомстить обидчику. С тех пор никто не решается хоть слово сказать в адрес Бослава.

Так. Пока брат и отец закрылись в кабинете, куда бы пойти мне? А пойду я в библиотеку. Люблю читать.

Люблю нашу библиотеку. Каких только книг здесь нет. Отец собирает книги со всего мира. А с тех пор как женился, собирает книги, которые любит мама. Моя мама не просто любит, а обожает читать приключенчиские книги. Всё приключенчиские книги в нашей библиотеке прочитаны мамой. Некоторые по несколько раз. А я типичная леди. Люблю любовные романы. Отец и такие книги достал огромное количество. И кстати, у нас самая большая библиотека. После императорской. Библиотеку императора даже отец не смог переплюнуть. Но мы не особо по этому поводу расстраиваемся. В нашей библиотеке есть все, что нужно нам.

Так чего бы почитать? Любовные романы пока нет желания читать. Скоро мне предстоит самой это испытать. О, знаю! Я ведь не рассказала об устройстве нашего мира.

Я достала толстую книгу и пыхтя её понесла к столу. С грохотом положила её на стол. Да, книга об устройстве мира не легка для девушки. Шучу. Для меня она весит как обычная книга. Я ведь аэйрис. А аэйрис сильные в любом облики, даже женщины.

Приступим.

Наш мир называется Элиос. Что он состоит из двух империй уже известно. Но есть ещё несколько королевств. Как я уже говорила, империя Алиста граничит с нами на севере. На юге с нами граничит вотчина эльфов Великий лес. Эти лесные жители редко покидают свой лес. Великий лес с эльфами делят ещё ведьмы. Наши ведьмы хорошие. Они помогают всем нуждающим. На востоке, где у нас горы, с нами граничит королевство горгов. Горги от людей отличаются только серой кожей и боевой трансформацией. В боевой трансформации горги обрастают каменной бронированной кожей и превращаются в ходячие камни. И в боевой трансформации они по силе не уступают аэйрисам. Поэтому мы стараемся друг с другом не воевать. Все равно не будет победителей и проигравших. А вот драконов у нас нет. Никаких. Не летающих, не меняющих обличие. Такой у нас мир — без драконов. Зато есть светочи. Мы так называем магов, обладающих магией света. У нас даже целое королевство светочей есть — Светлово. Да-да. Светочи решили так назвать свое королевство. Правда, с нами оно не граничит, а граничит как раз с империей Алиста. Отличительная черта светочей золотистый волосы и яркие голубые глаза. Очень яркие. У светочей даже ресницы золотистые. И с кем бы они не выступали в брак, в таком браке всегда рождались светочи. Исключение брак с аэйрисами. В таком браке, как я и говорила, может родиться и маг и аэйрис. Кстати, наша императрица светоч. И принцесса светоч. Зато есть арахиды. Арахиды темнокожие, темноволосые и темноглазые двухметровые люди. У них тоже есть боевая трансформация — паук. Но не совсем паук. Их ноги превращаются в паучьи. И в боевой трансформации они кидаются паутиной. Их паутина ядовита. Как и клыки в человеческом обличие. Так что все жители мира стараются не злить арахидов. В порыве злости даже не в боевой трансформации могут накинуться и укусить. Тогда есть пять минут чтобы выпить антидот, а то придётся заказывать поминки. С ними брак заключают только самые отчаянные. Даже среди аэйрисов. Да и у аэйриса нет выбора, если арахид окажется его парой. Хорошо, что это редко случается. Королевсво арахидов граничит на востоке с Алистой. Их королевство называется — Арах.

А ещё за пределами Великого леса есть королевство магов металла — Мэт. Там живут одни маги металла. Они лучшие оружейники мира. Можно сказать лучшие из лучших. И артефакторы. Ух, какие они делают мечи! Наш клан только мечами из королевства Мэт и пользуется. Рядом с королевство Мэт находиться людское королевство — Оуна. Честно, не знаю, почему люди так назвали свое колевство. Наверное, название понравилось. И в этом королевстве живут одни люди. Не одного мага.

О-о, а о королевстве русалок и тритонов забыла рассказать. Моё самое любимое королевство. Думаю, все понимают, что королевство находиться в океане. У нас есть океан. Безкрайний океан. Сколько по нем не плыви, никогда не переплывешь. Королевство называется Рулл. И русалки и тритоны могут ходить по земле. Их отличительная черта зелёные или голубые волосы и синие глаза без зрачков. Сутки они могут ходить по земле и находиться без воды. И они самые сильные маги воды. Все воды в нашем мире подчиняются русалкам. Если русалки видят, что люди и маги загрязняют какое-то озеро или реку, все моментально пересыхает и потом где хочешь там и бери воду.

Так об устройстве мира вроде бы в вкратце рассказала. Ах, да забыла сказать, что в большинстве поклоняются богине Илоэнне. Только маги металла и русалки поклоняться другим богам. Маги металла поклоняются богу Аренсу — богу, покровителю кузнечного дела. Ведь маги металла в какой-то степени кузнецы. А у русалок какой-то свой морской бог. Они не говорят, что у них за бог.

Так, немного расскажу о нашем княжестве. В нашем княжестве живут не только белые тигры. Наше княжество даже называют кошачим, потому что здесь живут одни аэйрисы-кошки. С нашим кланом по соседству живёт клан чёрных пантер. Дальше живёт клан барсов. Кстати, моя лучшая подруга, которая в этом году тоже уезжает в Алисту — барс. Чуть восточнее в горах — горные рыси. А ближе к океану ягуары. Аэйрисы-ягуары любят воду и стараются держаться к ней поближе. Они готовы часами купаться в воде. А севернее нашего клана снежные ирбисы. Этим кошкам холод не почём. А северные горы нашего княжества их дом. Ирбисы лучшие следопыты. Если кто-то в их горах потеряется, быстро найдут. Потеряшка даже не успеет замёрзнуть.

О своём любимом княжестве в вкратце рассказала. Не буду перечислять оставшиеся одиннадцать княжеств империи. На это уйдёт много времени. Буду со временем понемногу давать сведения о других княжествах, по мере необходимости.

А сейчас мне пора на ужин, семья ждёт. Да и любимый брат обещал рассказать, как у него дела. Несмотря на то, что он не будет следующим князем, он незаменимый помощник отца.

Я не очень голодная. Пока я гуляла в облике тигрицы, я успела поохотиться. С этим, кстати, у нас все строго. Отец следит за тем, что в княжестве в лесах не кончалось дичи. Он запрещает охотиться на беременных самок животных и самок с детёнышеми. Если он узнает, что кто-то из кошек поохотился на таких самок, такую кошку ждёт строгое наказание и большой штраф. Благодаря такому контролю популяции животных, в наших лесах всегда есть на кого поохотиться и в зверином обличие и в человеческом. И кстати, в человеческом облике мы сырое мясо не едим. Особенно я. Может и в кошачьем облике я и покушаю сырое мясо, все таки тигрица, но в человеческом облике даже запаха сырого мяса не люблю. Вот такая я противоричивая.

Всё, всё. Пора на ужин. Очень хочу послушать, что делал брат. Люблю его рассказы.

Я вернула книгу на место и убежала на ужин. Мне ещё нужно успеть забежать в комнату и переодеться к ужину, а то мама будет недовольна что я в этом платье пришла на ужин.

Глава 3

Я забежала в свою комнату. Там меня уже ждала моя служанка — Голуба. Голуба сирота и человек. Когда мне было два года, отец нашёл её еле живой недалеко от границы с империей Алиста. Он её привёл в дом. Родители её выходили. Но девушке некуда было идти и отец её оставил, взяв клятву как и со всех слуг, что все разговоры и тайны этого дома останутся в стенах этого дома. И она осталась работать у нас. И о, чудо! Она оказалась истинной парой одного из охранников. И через год после того, как она поселилась у нас, она вышла замуж за своего истинного. И Голуба оказалась преданной служанкой и любящей женой и матерью. С её сыновьями сорванцами я выросла вместе. Как бы она не гоняла своих сыновей, они все равно дружили со мной и для них я была просто друг, а не княжна.

Как только мне исполнилось пять лет, родители представили её ко мне моей личной служанкой. И с тех пор, она не только моя служанка, но и немножко нянюшка. Родители знали, что свою дочь они могут доверить Голубе и она никогда не подведёт. А я уже не представляю, как я буду без Голубы. Она всегда была рядом и всегда меня поддерживала. И кстати, Голуба с мужем поедут со мной. Её муж сейчас оттачивает свое мастерство, чтобы стать ещё лучшим телохранителем. Хотя куда лучше!

Голуба была среднего возраста женщина. Она человек и несмотря на то, что разделила срок жизни с мужем, она старела. Просто медленнее, чем обычные люди. Сейчас она выглядит на лет сорок, но на самом деле ей больше. Её русые волосы, сколько я себя помню, всегда были собраны в тугой пучок и я ни разу не видела чтобы из этого пучка хоть один волос выбился. Её карие глаза всегда на меня смотрели с теплом. И не только на меня. Я не знаю, как у неё получалось, но она никогда не повышала голос на сыновей, но они всегда её слушались. А её тонкие губы редко покидала улыбка. Несмотря на то, что она была взрослой женщиной и дважды мама взрослых сыновей — сильных белых тигров, её лицо было по детски пухлое — с круглыми щеками, широким носом, большими карими глазами. Даже несмотря на то, что она была не полной женщиной. Но и худой тоже. Мама иногда даже вздыхала, смотря на Голубу. Ведь по сравнению с Голубой мама была пополнее.

И вот сейчас как только я влетела в комнату Голуба уже ждала меня с неизменной улыбкой.

— Вы как всегда, княжна, не можете войти спокойно в комнату, — покачала головой Голуба.

— Спешила, — я прямо на ходу сняла платье и нижнее белье и голой побежала в ванну. — Бослав приехал. Приготовь моё любимое сиреневое платье.

Я скрылась в ванной под ворчание Голубы. Ванна представляла собой каменную чашу с кранами. У нас в доме был водопровод. И было два крана — горячая и холодная вода. Горячая вода у нас шла из горячего подземного источника. Подземный горячий источник находился на территории белых тигров. И оттуда у нас был проведен центральный водопровод ко всем домам клана. А там, где не было горячих источников, в краны с горячей водой был вставлен магический кристалл, который нагревал моментально воду. По водопроводу шла холодная вода, но когда включался кран с нагревательным магическим кристаллом, вода шла горячая.

Я быстро набрала ванну и добавив в воду мои любимые масла, залезла в ванну. Долго сидеть в ванной я не могла, поэтому через двадцать минут я вылезла из ванной и быстро вытерлась большим пушистым полотенцем и укутавшись в него, вышла.

Голуба уже приготовила платье и все нужное к нему. Её самой не было в комнате. Видно, пошла относить мою грязную одежду.

Я быстро оделась. Вся моя одежда была простого кроя и удобная, чтобы я сама могла её надеть. У меня в гардеробе были и платья, которые должна носить княжна. Я их носила только тогда, когда у нас были гости. А самые не любимые мои платья бальные. Это пытка, несколько часов носить пышные тяжёлые платья. Хорошо, что хоть наша мода не предполагала корсетов. Я поморщилась, вспомнив платья, которые мне придётся взять с собой в Алисту. Их бальные платья с корсетами. Если явишься на бал в платье без корсета, это нарушение этикета и вообще всех моральных устоев империи. Кошмар! Придётся орудие пытки три месяца терпеть.

По комнате разнеслась трель. Я подбежала к своему письменому столу. На столе лежал переговорный артефакт. Переговорный артефакт представлял собой кругляш, который умещался на руке с откидной крышкой. Переговорный артефакт между собой жители мира называли переговорник. И у каждого переговорника была индивидуальная буква. Когда преобретаешь переговорник, капаешь на него каплю своей крови и на дне переговорника появляется магическая буква, по которой можно связаться. В память переговорника вносились буквы тех переговорников, которые тебе нужны. Если кто-то звонит с неизвестного переговорника, то личный переговорник неприятным голосом возвещает об этом.

Я схватила переговорник, на крышке высветилась буква "Ä" и я откинула крышку. На крышке появилось изображение девушки с серыми волосами и янтарными глазами. Переговорник так работал — показывал изображение. Я говорила, что моя лучшая подруга барс. Так вот отличительная черта барсов — серые волосы и янтарные глаза. И сейчас, когда мне нужно идти на ужин, звонила моя лучшая подруга.

— Сеня! — закричала подруга так, что я чуть не выронила переговорник.

— Власлава, потише! — попросила я подругу. — Что случилось?

— Сеня, брат приехал! Представляешь, пять лет его не было. А как только узнал, что я еду в империю Алиста, тут же примчался и заявил, что едет со мной. Кстати, а твой брат едет?

— Нет, — я покачала головой. — Ты знаешь, почему ему нельзя в империю Алиста.

— Жаль, — сникла подруга.

Я знала, что подруге нравился Бослав. Она даже надеялась, что он окажется её истинной парой. Но, увы. А она не хотела портить их дружбу, поэтому вздыхала о моем брате молча. Надеюсь, в империи Алиста она встретит свою истинную пару и она успокоиться.

Я уже хотела подбодрить подругу, но она быстро пришла в себя и уже через минуту снова улыбалась.

— Ждём тебя завтра. И возражения не принимаются, — Власлава отключилась.

Я глубоко вздохнула и улыбнулась. В этом вся Власлава. Не знаешь, что от неё ждать в следующий момент. Эта девушка жизнерадостный барс и никогда не унывает.

Я положила переговорник на стол. Заплела косу и вышла из комнаты. Мама не любит, когда кто-то из нас опаздывает к столу.

Я чино вошла в просторную столовую, отделанную в мягких тонах. В столовой стоял большой стол на пятьдесят персон. В нашем доме была ещё одна столовая. Даже скорее зала, в которой было несколько столов и вмешала сотни три гостей. Хорошо, что такое количество гостей у нас было редко.

Сейчас стол был накрыт только на четверых. Я как всегда пришла последней. Ужин ещё не начался, значит несмотря на то, что я последняя, я не опоздала.

— Добрый всем вечер, — поздоровалась я с семьёй. Я села на свое место — напротив мамы.

Отец подал знак рукой и двое слуг поставили перед нами блюда с ужином. В кругу семьи мы предпочитали кушать простые блюда. Но так как мы с папой хищники, в нашем рационе было много мяса. Вот и сейчас поставили большое блюдо с запечённой птицей. На гарнир коричневый рис. Кстати, этот рис выращивает наш клан. Просто для этой культуры нужен прохладный климат. А у нас как раз такой. Не ирбисам же в горах растить рис. А мама предпочитала салат. Но и от кусочка птицы не отказалась. Как мама не делает вид, что ей все равно на мясо, кусочек, а иногда и два возьмёт. Отец все годы брака делает вид, что не замечает этого и словно это в порядке вещей.

К такому мясу подошло бы белое вино. Но любой алкоголь аэйрисам противопоказан. Он дурманит наш разум и мы можем неконтролируемо обернуться. Всё остальные жители нашего мира считают, что мы просто непьющая раса. Мы их не переубеждаем. Но когда уезжаем за пределы нашей империи или устраиваем большие приёмы с соседями, на всякий случай принимаем универсальный антидот. А то может оказаться, что за место лимонада подсунули вино.

Вот и сейчас маме и брату разлили лёгкое вино в бокалы, а нам с отцом яблочный сок.

У аэйрисов во время трапезы до самого её окончания принято молчать. Поэтому пока шёл ужин, был слышен только стук приборов о тарелки. Зато во время чаепития могли поговорить. Вот и сейчас как только с ужином было покончено, перед нами поставили большой поднос с чаем и сладостями. Слуги быстро все организовали и поклонившись, удались. И так же у аэйрисов не принято во время разговоров хозяев присутствие слуг. Если нужен будет слуга, кто-то из нас позвонит в колокольчик, который стоит на столе. Исключение только состовляли большие приёмы и балы. Там без слуг при большом скопление народа никак.

— Мама прислала письмо и попросила к ней приехать, — сказал папа, отпив из своей чашки.

Ох, уж эта бабушка! Она не признает переговорники и если ей что-то срочно нужно она пришлёт магическое письмо. А если ей не к спеху, то обычное письмо.

Как я уже говорила, мой дедушка со стороны папы умер. Осталась бабушка. Хвала Илоэнне, бабушка и дедушка со стороны мамы ещё живы. Только жаль княжне не положено у них гостить. Ведь бабушка и дедушка простые горожане. Дед аптекарь. У него своя небольшая аптека. А бабушка всю жизнь проработала повором у одного графа. Три года назад вышла на пенсию. Они оба посредственные маги.

Так вот, дедушка встретил бабушку поздно. Ему было чуть больше шестисот лет и разница с бабушкой составляла пятьсот с хвостиком лет. Дед умер, а бабушка ещё в рассвете сил. По годам. Бабушка тоже аэйрис. На тот момент она была единственным ребёнком главы клана леопардов. Клан леопардов живёт в соседнем княжестве. На границе с нашим княжеством в лесу и недалеко от океана. И глава клана очень радовался, что дочь стала княгиней. Я говорила, что в браке аэйрисов, дети рождаются того вида аэйриса, который сильнее. Но бывают исключения, когда брак заключается между представителями двух сильных кланов. Дети рождаются обоих видов. Так что младший брат отца и по совместительству наш любимый дядюшка — леопард. И в данный момент он глава клана леопардов.

У аэйрисов со смертью супруга или супруги, их уже вдовы и вдовцы не умирают. Конечно, если супруги были ровестниками, умирают вместе. А если разница у супругов большая, например как у бабушки с дедушкой, что бабушке в самом расцвете сил тоже умирать? Нет. Аэйрисы не тянут за собой в загробный мир своих молодых супругов. Даже если вступают в брак с магами или простыми людьми. Просто тогда, после смерти аэйриса, маг или человек начнёт стареть быстрее, чем до этого. Но маг или человек все равно умрёт в возрасте своего почившего супруга. Просто глубоким старцем или старушкой. Ведь они разделили срок жизни с аэйрисом.

Так вот, вернёмся к бабушке. Бабушка после смерти деда отбыла на земли леопардов. В клан леопардов она уже не могла вступить, так как после замужества автоматически стала членом клана белых тигров. Девушка аэйрис после брака на мужчине из другого клана автоматически становилась членом клана мужа. Так вот, так как бабушка уже не член клана леопардов, она на земле леопардов, где-то в самой глуши прикупила себе участок и построила там дом (не сама естественно, а с помощью членов клана сына) и живёт там. Наслаждается жизнью. Разводит небольшое хозяйство и огород. У неё есть помощница. И ей такая жизнь нравиться. Дядя её постоянно навещает Он ещё не встретил свою истинную. Но иногда бабушка вспоминает и о нас. И вот тогда приходят письма, о том какие мы не благодарные и постоянно забываем о бедной страшке. Как же, бедная старушка! Это в четыреста с хвостиком лет! Какой хвостик, она упорно умалчивает.

— Надеюсь, с ней все хорошо, — забеспокоилась мама.

— Мама, что с ней может случиться? — брат приподнял свою бровь. — Она тебя ещё переживёт.

— Папа, а она не написала, зачем она хочет нас видить? Обычно она только намекает, чтобы мы приехали, а не прямым текстом говорит, — поинтересовалась я.

— Сказала, что хочет поговорить. Правда добавила, что она особо не растроится, если я не приеду, — проворчал отец.

— Она тебе все тот случай припоминает, — улыбнулся Бослав.

— Она знает, что я князь и у меня нет возможности приезжать по её первому требованию. Я ей уже тысячу раз объяснял и столько же извинился, — возмущался отец.

— Так когда мы должны быть у нее? — спросила я, прерывая поток возмущения отца.

— Написала как нам будет удобнее, но желательно до твоей отправки в Алисту, — ответил отец.

— Завтра не могу, меня Власлава ждёт на ужин. Её брат вернулся.

— Не возражаешь если я к тебе присоединюсь? — Бослав посмотрел на меня. — Я пять лет этого неугомонного барса не видел.

— Думаю, они не будут против.

— Я смогу освобиться только через неделю, — сказал отец.

— Тогда решено, — мама хлопнула в ладоши. — Через восемь дней отправляемся к леопардам. Нам ещё нужно подготовить Осену к отъезду. Я еще должна предупредить родителей, чтобы они тоже подготовились. Так что тянуть не будем. — Мама всех обвела тяжёлым взглядом. — Возражения не принимаются. — Отец закрыл рот.

Так наша мама милейший человек. Точнее маг. Поданные княжества её любят. Но иногда она превращается в железную леди, что даже отец её слегка побаивается. Первый меч империи и князь! Но в такие моменты лучше с ней не спорить, а то и Первый меч и князь получат по заслугам. И сейчас как раз такой момент. Поэтому никто возражать не стал. А это значит, что через восемь дней мы отправляемся к бабушке.

Глава 4

И вот через восемь дней мы всей семьёй стояли в портальной комнате, готовые отправиться к бабушке. Но как в портальной комнате, скорее в портальном доме. Портал находился в отдельном одноэтажном доме. В этом доме были две комнаты. Комната, где находился собственно портал и гостиная, в которой можно было посидеть, подождать и даже попить чай. Гостиная была совмещена с небольшой кухней. Этот портальной домик единственный портал на землях белых тигров. Им пользовались все жители наших земель. На землях каждого клана стоял портал. Можно было до земель друг друга добраться и в зверином обличие. Порталом чаще пользовались маги и люди.

Но бабушка, несмотря на то, что сама леопард, не любила чтобы мы приходили к ней в зверином обличие. Говорит, что мы княжеская семья и должны всегда быть выше всех этих зверей. Даже выше её. И это говорит женщина, которая двести лет была княгиней.

Нам ничего оставалось, как пользоваться порталом. Да и папа не хотел расстраивать маму. Как я уже говорила в народе он суровый князь, а с мамой превращается в ласкового котика. Ага, такого белого с чёрными полосками огромного котика с огромными клыками.

Всё эти восемь дней мама собиралась в дорогу. Хотя не понимаю, что там собирать. Только одежду. А все остальное есть бабушки. Несмотря на то, что бабушка купила дом на отшибе, она любила комфорт. И в её доме было все, что нужно для комфортной жизни аэйриса.

В мы с Бославом эти дни пропадали у барсов в семье Влаславы. Так уж получилось, что у нас у обеих старшие братья. Бослав был на два месяца старше брата Влаславы. А Власлава на две недели старше меня. И поэтому мы так дружили. И брат Влаславы был барсом. Их мама была магом, как и наша. Но у Влаславы ещё был младший брат. Вот он родился магом. Когда старший брат моей подруги пять лет назад ушёл из дома в поисках лучшей жизни, Бослав расстроился. Но ему быстро пришлось взять себя в руки. Несмотря на то, что он не аэйрис, он оставался княжичем и у него было много дел.

Отец особо не гонял брата. Поэтому свободную минуту он проводил у барсов. Оказалось, что за пять лет у парней появилось много тем для разговоров.

И вот восемь дней быстро прошли. И мы стояли в портальной комнате. Отец о чем-то тихо переговаривался с аэйрисом, который отвечал за портал. Такого аэйриса или мага называли смотрителем портала. Смотритель отвечал за то, чтобы портал бесперебойно работал, настраивал портал, вводя нужные координаты и встречал гостей.

Судя по тому, что смотритель подошёл к одной из стене и что-то там нажал, отец смотрителю сказал, куда мы отправляемся. Я говорила, что в доме есть комната, где находиться портал, но не сказала, что комната и была порталом.

Смотритель показал нам на середину комнаты, мы пошли куда он показал. У отца и брата были две сумки. Несмотря на то, что сумки были небольшие, на самом деле там было много места. Бытовая магия, которая позволяла расширить пространство. Мама владела бытовой магией в совершенстве. И поэтому в этих сумках чего только не было. В основном то, что посчитала нужны мама. А как известно, с мамой лучше не спорить. Себе дороже.

И вот мы встали на середину комнаты, нас окружил яркий свет на какую-то минуту. Через минуту свет погас, а мы стояли уже в другой комнате и нас встречал другой смотритель. Он нам слегка поклонился и мы вышли из комнаты.

В гостиной этого дома нас ждал мужчина с жёлтыми волосами и и глазами цвета янтаря — отличительная черта аэйрисов — леопардов.

— Дядя Цлав! — я с радостным криком кинулась к мужчине. Да. Это был наш любимый дядя — младший брат отца.

— Осена! — дядя заключил меня в крепкие объятия. — А ты посмотрю, подросла за тот месяц, который мы не виделись, — в его тёплых глазах плясали смешинки. Обожаю своего дядю!

— Дядя Цлав, — я легонько стукнула его кулаком в плечо.

— Здравствуй, Цлав — поздоровался с дядей отец. — Как мама?

— Здравствуй, Ермил, — поздоровался с отцом дядя. — Мама последнее время совсем скисла. Вот захотела вас увидить. Сказала её время пришло. Хочет всех своих детей и внуков увидеть, — дядя пожал плечами. — Хотя не понимаю, какое её время пришло.

— Сейчас узнаем, — отец похлопал брата по плечу и мы вышли из дома.

Несмотря на то, что отец и дядя Цлав были родными братьями, они были разного вида и поэтому они никогда не соперничали. Отец знал, что ему предстоит стать князем. А дядя знал, что ему предстоит стать главой клана. Им просто не за что было соперничать. Родители одинаково их любили и одинаково к ним относились. Поэтому братья росли дружными и друг за друга горой. В нашем княжестве знали, что лучше главу клана леопардов не трогать, а то князь глотку за брата перегрызет. В прямом смысле. Отец сразу дал это понять, как только дядя Цлав стал главой клана. Поэтому леопарды жили спокойно, зная, что их клан не тронут. Но и бесчинствовать, пользуясь родством с князем, дядя своему клану не позволяет. Управляет кланом твёрдой рукой.

Дядя подвёлнас к открытой карете и открыл для нас дверь. Карета ездила сама. Такая карета называлась самоходка. Самоходка была на управление. В ней находился руль, в который был вставлен магический кристалл. На этот кристалл нужно было нажать, чтобы самоходка поехала. Самоходка управлялась рулём. В самоходке были ещё два рычага. Одним рычагом прибавляли скорость самоходки, а другой рычаг — тормоза. Крыша у самоходки откидывалась. И сейчас дядя откинул крышу.

Благодаря самоходке мы быстро доехали до бабушкиного домика, который стоял в дали от селений леопардов. И даже в дали от океана. Он стоял прямо на опушке буйнорастущего леса. Такой контраст зеленым с бордовым. Едешь себе едешь и в ярком зелёном лесу натыкаешься на двухэтажный бордовый домик с широкими окнами. Что поделаешь, бабушка любила, чтобы в доме было светло.

А вот домик был огорожен красным забором, за которым находился бабушкин сад и огород. А за домом был ещё огорожен хлев, где бабушка держала свое небольшое хозяйство. И все это утопало в зелени леса. Но сейчас было только начало весны, поэтому лес стоял ещё голый. Почки только начали набухать.

Дядя остановил самоходку около забора. Бабушка возражает против того, чтобы самоходки подъезжали прямо к порогу.

Мы прошли на её участок мимо огорода и сада. И огород и сад ещё были голыми, как и лес. Огород радовал чёрной землёй, а сад голыми деревьями.

На пороге нас встречала женщина в строгом платье с белым передником и белым чепцом. У женщины были крупные черты лица, тонкие губы, мышиного цвета волосы и блеклые голубые глаза. Её тонкие губы были поджаты. Это была бабушкина помощница. Она была слабеньким магом. Владел бытовой магией. Бабушке это было достаточно. И я ни разу не видела, чтобы эта женщина улыбалась.

Экономика сухо с нами поздоровалась. Отцу отвесила поклон и повела нас в дом. Но что же, скажу, что внутри дом не такой экстравагантный как с снаружи. Все отделано в тёплых тонах. Отчего в доме было уютно.

Сама бабушка находилась в гостиной. Она сидела в глубоком бнжевом кресле и смотрела на нас. Перед ней стоял столик, на котором стояли чайник, чашки и сладости.

Я смотрела на привликательную желтоволосую женщину с грустными янтарными глазами не понимала, какое её время пришло. Неужели эта ещё по сути молодая, по меркам аэйрисов женщина, собралась умирать!

— Бабушка! — я подошла к бабушке и крепко её обняла. Бабушка обняла меня в ответ.

Потом остальные к ней подошли. Она тепло обняла всех.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил заботливо отец.

— Хорошо, — сухо ответила бабушка. Она показала на диван и ещё одно кресло. — Присаживайтесь. — Мы все сели. Бабушка всех нас обвела тяжёлым взглядом. Она двести лет была княгиней. И несмотря на то, что она уже как десять лет не княгиня, привычка так на всех смотреть осталась. Её взгляд остановился на мне. — Я узнала, что ты через месяц отправляешь в Алисту. Я думала у твоего отца хватит ума и не будет тебя отправлять в Алисту. Он все таки князь.

— Я и не хотел. Но император лично вызвал меня во дворец и попросил меня отправить Осену. Намекнул, если я добровольно её не отправлю, то ей помогут уехать. Ты же знаешь, Осена моя наследница. Она единственная девушка среди наследников князей, — объяснил отец.

Помню-помню. Через неделю после моего совершеннолетия отца срочно вызвал император. Через три дня отец вернулся хмурым и сказал, что я отправляюсь в Алисту. Я тогда не подала вида, да и сейчас не подаю, но я безумно этому рада. Побываю хоть где-то кроме нашего княжества. Его я уже давным давно иследовала вдоль и поперёк. Даже подходила к границе с Алистой. Но несовершеннолетней девушке там было делать нечего.

— Хитер. Ох и хитер, император, — бабушка покачала головой. — Но я хотела поговорить не об этом. Я чувствую, что моё время приближается.

— Мама, но какое приближается. Ты ещё вон какая молодая и красивая, — возмутился отец.

— Не спорь, — командный тоном сказала бабушка. Теперь я точно вижу, что княгини бывшими не бывают. Вон как дядя и отец присмернели. — Так вот, я чувствую, что моё время приближается. Я уже написала завещание. И хочу об этом поговорить. Наша девочка скоро уезжает. Надеюсь, что она вернётся оттуда с мужем. И я хочу, чтобы у них был дом. Так что всю свое имущество я завещаю Осене. Я знаю, ты как и я любишь землю, Осена. Значит, здесь тебе понравиться жить.

— Бабуль, но зачем это все? — удивилась я. Не ожидала от бабушки такого решения. Да, судя по удивлённым лицам, никто не ожидал.

— Я не хочу, чтобы мой дом стоял пустым, когда меня не станет. А я знаю, что ты позаботиться и о доме и о моем хозяйстве.

— Бабуль, — я встала и подошла к ней. Я села на корточки около её ног и взяла её за руку. — Я понимаю, что после смерти дедушки тебе тяжело. Ты провела с ним больше двухсот лет. Тебе одиноко, но не забывай, есть мы. Тебе не нужно ничего мне оставлять. Попросила бы меня, я бы приехала к тебе жить.

— Милая, — бабушка тепло мне улыбнулась. — Ты белая тигрица и постоянно рядом со мной не сможешь со мной быть. Тебя будет тянуть туда, где снега лежат дольше всего. И ты зачахнешь без мороза и снега со мной и будешь жалеть. А я этого не хочу. Когда меня не станет, этот дом и земля будут твоими и делай с ними все, что хочешь. А когда у тебя появиться муж, у тебя будет выбор, где жить, а не так, куда привёл муж, там и остаёшься. И я своего решения не изменю. Это теперь не только моя земля, но в скором будущем и твоя. Все моё станет твоим. Не спорь.

— Бабуль, я не собираюсь спорить. Просто хочу тебе напомнить, что я все таки наследница князя и будущая княгиня, — улыбнулась я бабушке.

— Но и что? — бабушка выгнула бровь. — Пока ты станешь княгиней, у тебя может родиться наследник. Тогда он станет князем. Не будет же моё имущество пропадать. Моим сыновьям ничего не нужно, — бабушка посмотрела на сыновей хмурым взглядом.

— Мама! — хором возмутились мужчины.

— А ну цыц! Вам слово не давали! — припечатала сыновей бабуля. Её сыновья замолчали, недовольно сопя. — Ещё скажите, что я не права. Как только меня не станет, вы забудете сюда дорогу. Так, что я все правильно сделала. Только одной Осене здесь нравиться и она так же как и я любит эту землю и этот лес. — Что правда, то правда. Для меня одно удовольствие гостить у бабули. — Даже Цлав, несмотря на то, что моя земля находиться на территории его клана, старается быстрее отсюда уйти. Так что моё решение окончательное и пересмртрению не подлежит, — сказала бабушка, как отрезала

Вот это я понимаю! Что значит бывшая княгиня. Хотя, о чем я? Бывших княгинь не бывает и бабушка только что это доказала. Даже мама рядом с ней на стояла. Маме ещё учиться и учиться. Даже я поняла, что мне не отвертеться и настанет день и все имущество, которое принадлежит бабушке, будет моим. Такое решение бывшей княгини и никакие протесты не помогут. Такая моя бабушка — немного властная, немного строгая, но самая любимая.

Глава 5

Я стояла перед зеркалом в полный рост в орудии пыток для девушек. А как ещё назвать то платье, в которое меня нарядили? Это же реальное орудие пыток для девушек. С воротником-стойкой под самый подбородок, длинной юбкой до самой земли, да даже с длинными рукавами я смирилась. Но вот корсет! В нем даже не вздохнуть. Лишний раз боюсь сделать вдох. Мне его утинули так, что я боюсь, что мои ребра сломаются. Бабушка говорит, что так моя талия будет тоньше. Да, она будет тонкой, на пару сломанных рёбер.

Я попыталась глубоко вздохнуть, корсет упёрся прямо в ребра. За моей спиной заместо меня глубоко вздохнула Голуба. Я кинула взгляд на неё через зеркало. Рядом с Голубой стояли её сыновья — сильные, статные юноши с белыми волосами и серыми глазами. Её сыновья. Голуба и её муж поедут со мной в Алисту. Их сыновья хотят поехать с ними. Но они ещё не совершенолетние.

Для айрисов несовершеннолетние парни и девушки ещё маленькие дети. Их оберегают и дальше дома не отпускают. Ведь у айрисов могут родиться только двое детей. Редко трое. Одна семья на сто семей. Поэтому аэйрисы оберегают своих детей. Из-за этого даже матери — одиночки в почёте. По сравнению с людьми, которые могут рожать и пять и десять детей, мы малочисленная раса.

Вот и Голуба с мужем оберегают своих детей. Несмотря на то, что они белые тигры, они ещё несовершеннолетние и неизвестно, что с ними может случиться в чужом краю.

И это орудие пыток носят девушки Алисты. И теперь три месяца придётся носить мне. Пришло время ехать в Алисту. Слишком быстро пришло это время. Даже бабушка забыла о своей меланхолиии и приехала к нам помогать со сборами.

Сундук с моей одеждой уложен. Мама тщательно его проверяла. Не нашла не одной моей вещи. И не найдет. Я уже уложила на самое дно мои удобные вещи. И даже нижнее белье. Ведь под эти орудия пыток нижнее белье не предназначено. Заместо нижнего белья тонкая нижняя сорочка с интересными тесемками по подолу. Их затягиваешь и получается что-то наподобие трусиков. Снова неудобная вещь. Но придётся соответствовать леди империи Алисты. Хорошо хоть повседневная обувь удобная. Чего не могу сказать о бальной обуви. Мне три месяца понадобилось, что на этих ходулях научиться ходить и тем более танцевать. Но я же княжна, поэтому не должна ударить в грязь лицом и опозорить семью князя.

Голуба как раз воткнула в мою высокую причёску последнюю шпильку и восхищёно сложила руки на груди. Я снова поморщилась. Ещё эта прическа. Я бы с удовольствием распустила волосы, повыкидывав очередное орудие пыток девушек Алисты. У меня вся голова обтыкана этими шпильками.

— Какая же, вы красивая, княжна, — восхитилась Голуба.

— А нельзя убрать шпильки? — я посмотрела на Голубу.

— Что вы, что вы, княжна! — замахала руками Голуба. — Вы же не хотите опозорить князя.

— Не хочу, — опечалилась я.

— Осена. — Ко мне подошёл старший сын Голубы. Он всего на три года младше меня. Мы росли вместе. Поэтому я разрешаю обращаться ко мне по имени. — Ты будешь самой красивой девушкой. И не забывай, кто ты. Это перед тобой должны мужчины падать лицом ниц, а не ты.

— Спасибо, Рослав, — я улыбнулась парню. — А ты здесь присмотри за всем, пока меня не будет.

— Осена, — в комнате появился отец. — Ты готова?

— Да. — Я направилась к отцу, стараясь дышать через раз. Как я представлю как в этом кушать захотелось поплакать. Так я точно похудею. — Я волнуюсь.

— Всё будет хорошо, — отец взял мою руку и положил себе на локоть. — Я знаю, ты справишься. Даже не привезёшь мужа, ничего страшного. Ты ещё молода и у тебя ещё жизнь впереди.

— Жаль, вы не можете поехать.

— Зато с тобой будут Власлава и Голуба, — отец посмотрел на Голубу, которая с сыновьями шла позади нас. — Несмотря на то, что она человек, она за тебя порвёт любого кто тебя обидит.

Я улыбнулась. Я слышала как за спиной тихо посмеивались сыновья Голубы.

Ещё одно правило — с участниками отбора не приезжают родители. Что с мужчинами, что с девушками. Не только родители, но и любой старший родственник. Это сделано для того, чтобы увидеть участников без помощи старших родственников. Смогут ли они справиться без советов маменек и папенек. Исключение составляли старшие братья. И то если у них небольшая разница и братья идут в качестве охранников. Просто бывает так, что некоторые девушки могут быть сиротами с опекуном в лице старшего брата. Вот брат Влаславы идёт с ней. А мой не может. Не из-за того, что у него много дел в княжестве. Отец его бы ради такого случая освободил от всех дел. Просто моему брату запрещено посещать империю Алисту. А это уже отдельная история.

Поэтому я расстроилась что родители не пойдут со мной. Но что ж, придётся справляться без них.

Мы зашли в портальную комнату. Портал нас доставит до границы с Алистой. Там нас будут встречать, чтобы перевести через границу. После мы тоже порталом пойдём в столицу. Так что все красоты Алисты я не смогу рассмотреть.

— Береги себя, дочка, — мама меня крепко обняла. — Не забывай каждый день звонить.

— Хорошо, мама, — я высвободилась из объятий мамы

— Порви там всех, сестрёнка, — я оказалась в стальных объятиях брата. — Покажи им всем, что может княжна Тировская.

— Я постараюсь, — прохрипела я. — Если ты меня не задушишь.

— Я попросил этого несносного барса за тобой присмотреть, — Брат отпустил меня.

— Спасибо.

— Пора, — раздался за спиной хриплый голос смотрителя.

Я встала на середину комнаты. Мой сундук несли два моих охранника. Если бы не бытовая магия, которая позволяет увеличить пространство, одним сундуком я бы не обошлась.

Голуба попрощалась с сыновьями и встала рядом со мной, взяв меня за руку. Ты же моя хорошая, знаешь, что сейчас мне нужно! Спасибо тебе за поддержку.

Нас окутал яркий свет. Когда он исчез, мы стояли уже в другой портальной комнате. Нас встречал высокий статный мужчина в кожаных чёрных доспехах. Его тёмные волосы на висках тронула седина.

— Княжна Осена Тировская? — спросил мужчина густым басом.

— Да, — ответила я, выходя их портального круга.

— Я капитан Мион Шей. Я должен осмотреть ваши вещи и убедиться что вы не несёте запрещённые вещи и артефакты.

— Раз должны, можете осмотреть, — я показала на свой сундук.

Мои охранники отошли от сундука. Капитан Шей достал из кармана брюк синий круглый объёмный камень и стал водить им над моим сундуком. Несмотря, что это выглядит как камень, это артефакт, который разпознает запрещённые вещи и вещества. Значит, это пограничник. Такие артефакты делают пограничникам, которые охраняют границы государств. Для повседневной жизни такие артефакты делают поменьше. Чаще всего кольца. Но кто-то может такой артефакт сделать и в виде браслетов или подвески.

Артефакт остался синим. Это значит, что у меня нет запрещённых вещей.

Капитан ещё провел артефактом передо мной, охранниками и Голубой. Проверил их сумки, в которых были собраны их вещи на три месяца. Артефакт у всех оставался синим.

— Чисто, — сказал капитан, убирая артефакт обратно в карман брюк. Он открыл перед нами дверь. — Прошу. Вас уже ждут.

Если у нас в портальном доме была ещё и комната ожидания, то тут мы сразу вышли на улицу. Хорошо, что хоть не в грязи. Ведь сейчас идёт первый месяц весны. Мы оказались на вымощенной дорожке. Капитан вышел вслед за нами и повёл нас по дорожке. Далеко он нас не отвёл. Через сто метров он привёл нас ещё к одному домику и повёл нас внутрь. Я знала, что нас встретят и отправят в империю Алисту. Но не думала, что тоже порталом. Я думала, что поведут через границу, а потом порталом отправят в столицу. Как же я ошибалась!

— Этот портал доставит вас прямо к замку, — объяснил капитан.

— А если я захочу вернуться раньше времени? — спросила я капитана.

— Ваше право. Только вы должны предупредить и написать отказ от дальнейшего участия и вас доставят обратно. Только вам придётся пройти туже процедуру с той стороны, — объяснил капитан.

— Спасибо, что объяснили, — мило улыбнулась капитану. — Даже если я скажу, что передумала, я не смогу сейчас вернуться?

— Не сможете, — не стал отрицать капитан. — Вас ждёт император. Вы дочь самого сильного князя Аэйриской империи. Император и императрица давно хотели с вами познакомиться. Поэтому они мне приказали любыми способами доставить вас в замок.

— Ясно. Мне не оставили выбора. Я готова, — я прошла на середину комнаты. Мои сопровождающие последовали за мной.

— Не волнуйтесь, наши правители не страшные, — улыбнулся мне капитан. Я улыбнулась ему в ответ.

Снова яркий свет. И снова я оказалась в другой портальной комнате. На этот раз в этой комнате кроме смотрителя никого не было.

Мы вышли и тут же наткнулись на рослого мужчину с коричневыми волосами и таками же глазами. Со слегка вытянутыми круглыми и отопыреными ушами. Медведь. Меня встречал стражник аэйрис-медведь. Один из немногих аэйрисов, которые остались в империи Алиста после женитьбы на жительнице Алисты. На мужчине были серые кожаные доспехи поверх коричневой плотной рубахи, чёрные брюки и ботинки на толстой подошве. На руках были широкие наручи. Только я знала, что эти наручи артефакты-мечи.

В империи Алиста один умник создал такие артефакты и теперь солдатам и стражникам не нужно носить тяжёлые мечи. Маги королевства Мэт стараются не отставать и тоже придумывают как облегчить свои мечи

— Ваша светлость, — стражник поклонился мне, как принято в Аэйриской империи. — Добро пожаловать в империю Алисту.

— Спасибо, — поблагодарила я стражника.

— Я Чисс Мередов. Я провожу вас в ваш покои. Или вы желаете встретиться с императором?

— Желаю встретиться с императором.

— Тогда я вас провожу к нему. Слуги проводят вашу служанку в ваши покои. — Умный медведь. Знает, что охранники пойдут со мной и ничего не изменит их решения. Поэтому он не настаивает, чтобы охранники ушли с Голубой

К нам подошла молодая служанка и увела Голубу. Чисс повёл меня дальше.

Замок оказался впечатлительный. По сравнению с замком нашего императора этот огромен. В нем без сопроваждающего или карты можно легко заблудиться.

Внутри замок был отделан… величественно. А как ещё назвать много золота и лепнины. Хорошо, что хоть ковры не из золота, а то бы я боялась наступать и на ковры.

Я понимаю, что империя Алиста богатая империя, но зачем отделывать замок золотом? Наверное, мы скромные, по меркам Алисты, аэйрисы не поймём.

Кстати, тронный зал, в котором меня уже ждали император и императрица, был поскромнее. Но как поскромнее. Просто было чуть меньше золота. А, хотя нет. Вон, троны у правителей золотые. Кажется и мягкое сидение трона тоже из золота. Ближе не могу увидить.

Император Парфем Первый Алий был высоким худым мужчиной с тёмными до плеч волосами, узкими чёрными глазами с острым лицом и небольшой тёмной бородой. Императрица Кейя Алий была такой же высокой худой женщиной. С тёмно-русыми волосами, которые были собраны в высокую причёску. Овальное лицо, полные губы, миндальвидные глаза. И о обоих на голове была золотая корона с тремя зубцами. Только у императрицы поменьше.

— Ваши величества, — я присела в реверансе.

За три месяца таких поклонов у меня отвалятся ноги. Хорошо, что у нас в империи принято императора приветствовать наклоном головы без всех этих ногоотвалительных приседаний. Если бы этот император Парфем знал, сколько мне понадобилось сил и времени, что выучить этот реверанс!

— Княжна Осена Тировская, — обратился ко мне ииперератор. — Рад вас видеть в империи Алиста. Надеюсь, вам понравиться у нас.

— Благодарю, ваше величество за радужный приём, — я встала и посмотрела на императора. Но не в глаза. И у нас и в Алисте не принято императору смотреть в глаза. — Я уверена, мне у вас понравиться.

— Как поживает ваш отец? — спросил император.

— Хорошо. Полон сил и энергии. Я надеюсь, что он ещё долго будет править своим княжеством. Княжество процветает. Нам не страшны морозы и холода. — Вот жук. За хорошим отношением хочет выяснить, как дела в княжестве.

Ничего не получиться. У нас мирный договор. Не хотите лишиться империи, забудьте о землях Аэйриской империи. На это раз наш император жалеть никого не будет. А отец оберегает так границу, что мышь не проскочит. Даже сегодня наш клан не спускается глаз с границы и чутко следит за каждым алистанцем. Но тебе об этом, хитрый жук не скажу.

— Был рад с вами познакомиться, княжна. Уверен, вы устали с дороги и хотите отдохнуть, — вежливо попросил император удалиться.

— Конечно, ваше величество, — снова реверанс. — Благодарю за беспокойство, ваше величество.

— Вас проводят в отведеные вам покои, — император посмотрел на Чисса.

Чисс все понял без слов. Он поклонился и направился к выходу. Вы вышли из тронного зала. Чисс повёл нас по широкому коридору до лестницы на второй этаж.

Я шла за ним, осматриваясь по сторонам. Люди сновали туда-сюда. Слуги, придворные. Все куда-то спешили. Даже не обращали на меня внимание. Что ж, борьба за выживание в этом муравейнике, под кодовым названием "Найди себе мужа" началась.

Глава 6

Я выдержала в замке три дня. Я успела за эти дни иследовать половину замка. Несмотря на то, что все девушки были аэйрисами, мы мало общались. В замке жили только дочери аристократов. А моя лучшая подруга жила в городе, а туда нас почему-то не выпускали. Зато эти дни нас дочерей аристократов знакомили с мужчинами аристократами и сыновьями аристократов. Но меня никто не привлекал. Они все были скучные и нудные. А от их слащавых комплиментов уже тошнило. И все повторяли одно и тоже, какая я красивая, какие у меня чудесные волосы и глаза, а ушки просто прелесть. Т-с-с-с! Ничего нового. Хоть один из этих слащавых аристократов сказал что-нибудь новое. Да все аристократы были магами, но не один из них не был моей истинной парой. А я могу выйти замуж только за истинного.

Через три дня мне стало скучно. Да и Влаславу хотелось увидеть. Она написала мне на переговорник адрес, где с братом остановились. Только ведь меня из замка не выпустят.

Всё эти три дня императора я не видела. Всем заведовала императрица. Даже их детей не видела. Я слышала, что наследный принц ровесник моего брата. Но его не было. Но меня это мало волновало. Мне нужно как-то выбраться из замка. Конечно, императрица говорила, что нас ждут экскурсии в город, посещение музеев и театров. Но я не хочу быть под постоянным присмотром и тотальным контролем. Император и императрица хотят нас дочерей аристократов Аэйриской империи выдать замуж за аристократов или их сыновей империи Алиста, чтобы усилить роды этих аристократов. Они знали, что в браке с аэйрисами рождались сильные маги.

Но мне это не нужно было. Я княжна. Будущая княгиня. Зачем мне какой-то граф или герцог?

И пока я раздумывая как выйти из замка, в своей комнате расхаживала из угла в угол, Голуба сидела на стуле и за мной наблюдала.

— Княжна, успокойтесь, — спокойно сказала Голуба. — Вы уже всю комнату шагами измерили.

— Голуба, я больше здесь не могу находиться. Эти аристократы прохода мне не дают. Я шаг сделать не могу, чтобы не наткнуться на очередного претендента на мою руку. Всё так хотят стать князем Северного княжества Аэйриской империи. Они даже слушать не хотят, что князьями им не быть. Это у них наследует мужчина, даже если он муж дочери. А у нас только по крови. И не имеет значение сын или дочь. Жаль Бослав родился магом. А то бы он стал наследником, а не я, — я горестно вздохнула. Вот не хочу быть княгиней и все тут. — Голуба, мне здесь душно. Я не могу больше оставаться в замке.

— Но вас не выпустят без веской причины из замка, — заметила Голуба. — Думаю, если вы скажите, что в городе хотите проведать подругу, это не посчитают веской причиной.

— Ты права, — я остановилась около зеркала, которое было встроено в шкаф. — Но и здесь я больше находиться не могу. Меня скоро рвать начнёт от очередного слащавого комплимента. А от этих назойливых аристократов уже болит голова. Незаметно я пройти не могу. Охрана на каждом шагу. Да и мои охранники меня не выпустят одну из замка. — Я задумалась. В зеркале поймала взволнованный взгляд Голубы. Она знает меня с детства и знает, что от меня ожидать.

Я медленно повернулась и улыбнулась Голубе во все тридцать два зуба. Даже мои в человеческом облике милые клычки обнажила. Голуба насторожилась и выпрямилась на стуле. Она сидела с прямой, как спичка, спиной и нервно сжимала платье на коленях.

— Голуба, — протянула я слащаво.

— Да, княжна, — Голуба ещё больше насторожилась. Она знала, что если я так смотрю и говорю ничего хорошего ей не светит.

— Голуба, милая, ты ведь меня любишь. — Голуба нервно кивнула. — Значит, должна помочь.

— Чем? — настороженно спросила Голуба.

— Из замка не могут выпустить княжну, но спокойно могут выпустить служанку.

— Вы хотите переодеться служанкой?

— Да. В замке столько много служанок, что на очередную внимание не обратят.

— А если вдруг вас позовут. Как быть?

— Это легко исправить.

Я подошла к тёмному углу комнаты и протянула руку. Их угла отделался сгусток тени и поплыл ко мне. Пара взмахов руки и этот сгусток превратился в женский силуэт. Ну, да. Это моя магия. Магия теней. Точнее не моя, а клановая. Все белые тигры обладают магией теней. Нас не только называют снежными тиграми, но и теневыми воинами. Нам подвластны тени. Мы можем делать с тенями все что угодно.

Небольшое заклинание и женский силуэт обретает речь и даже немного ума. Ещё взмах рукой и женский силуэт обретает мои очертания. А это уже моя личная магия — магия иллюзий. Это тоже небольшая тайна аэйрисов — мы обладаем двумя видами магии. Клановой и личной. Отец обладает магией теней и сильный земляной маг. Поэтому у нас на севере, с тех пор как отец стал князем, всегда хороший урожай. И если честно, мои магии мне больше нравятся. В Алисте мы можем показать только один вид магии. О том, что аэйрисы обладают двумя видами магии мало кто знает. И то только те, кому мы захотим показать оба вида магии.

А вот мама и Бослав простые маги. Мама эмпат. Она посредственный маг. А вот Бослав родился менталистом. Сильным менталистом. Мамина посредственная магия усилилась в браке с отцом и родился Бослав. Поэтому ему запрещено приезжать в империю Алиста. Здесь маги менталисты под запретом. В Аэйриской империи не так строго относятся к менталистам. Бослав, когда стал совершенолетним дал клятву на крови, что он не будет использовать свою магию во вред. И все. Бослав дал клятву и теперь живёт обычной жизнью мага, а точнее помощником князя. Благодаря своей магии, Бослав незаменимый помощник отца. Он знает, кому не нравиться отец, а кому нравиться. Нет, он никогда не действует на мысли и чувства людей и аэйрисов. Он просто считывает их мысли. Ведь о том, что он сильный менталист знает только клан, семья и император. Поэтому при встрече с Бославом никто не закрывает свои мысли, кроме членов клана. Зная о его магии, при встрече с Бославом, они ставят блок. Иногда к нему за помощью обращается император. Если в Алисте менталисты под запретом, то в Аэйриской империи менталисты на пересчёт. Я точно не помню, но кажется, вместе с Бославом в Аэйриской империи семь магом менталистов. И притом Бослав самый сильный. Поэтому и император время от времени просит его о помощи.

Жаль, что Бославу закрыт въезд в Алисту. С ним мне было бы спокойнее. Но ничего страшного. Он ещё молод. Он ещё встретит ту, единственную.

А я из теней при помощи иллюзий могу сделать любую вещь или живое существо. Только такая иллюзия держится в зависимости от силы мага. А я сильный маг. Так что я примерно неделю могу погулять по городу.

— Но как, похожа? — я посмотрела на Голубу.

— Один в один, — улыбнулась Голуба. — Я с ней я должна вести так, как будто она настоящая княжна?

— Да.

— Но как вы выйдете из комнаты? Ведь около двери стоят охранники, — Голуба покачала головой. — Если мой муж узнает, что я вам потакала, он меня убъет.

— Не убъет, — я махнула рукой. — Он аэйрис. А аэйрис не может убить свою истинную пару. Просто немного позлиться, поворчит и успокоиться. Но в крайнем случае, слегка отшлепает по попе. — Я увидела как Голуба нервно глотнула, когда она это представила.

— Так, как вы выйдете из комнаты? — повторила свой вопрос Голуба. Она уже всю юбку от напряжения искомкала.

— Тени меня спрячат. Тебе всего лишь нужно на несколько минут выйти из комнаты, чтобы отвлечь охранников. Они все таки тоже могут управлять тенями и сразу заметят, что с тенями что-то не так.

— Но как я их отвлеку? — разволновалась Голуба.

— Как, как. Не знаю, — я пожала плечами и задумалась. — Скажи, что я легла вздремнуть, оставив тебя без задания. Служанки в замке хорошо справляются и тебе нечем заняться и вышла с ними поболтать. А так как один из охранников твой муж, он не будет против с тобой поговорить.

— Только ведь, они заметят, что вы это тень, — заметила Голуба.

— Не заметят, — я покачала головой, — в иллюзию влила капельку своей магии теней. Они будут чувствовать мою магию теней и будут считать, что это я. — Я открыла шкаф и стала рыться в самой глубине шкафа

— Княжна, вы же понимаете, что если с вами что-то случиться, то меня уволят и даже могут отлучить от клана, — Голуба встала у меня за спиной.

— Не отлучат, — я достала холщовую сумку, которая одевалась через плечо. Я лично её шила и вышивала на ней узор — букет полевых цветов. Я любила шить и вышивать и иногда баловала близких своими подделками. — Я поговорю с отцом. И уволить он не сможет. Я просто ему заявляю, что мне не нужна будет другая служанка. — Я начала складывать в сумку необходимые на мой взгляд вещи — расчёска, несколько заколок, зеркало, сменную одежду и нижнее белье, немного денег. Я не знаю, сколько задержусь в городе. На кухне надо ещё поживиться какой-нибудь едой на всякий случай. Да и не забыть заживляющий артефакт. — Ко всему прочему, отец знает на что я способна. Уверена, он только выговорить тебе, что ты мне потакаешь. Но может лишит месячной зарплаты. — Я посмотрела на Голубу. — Всё будет хорошо. Жаль нельзя было взять с собой свой кинжал.

— Ох, княжна, княжна, — покачала головой Голуба.

Я ей улыбнулась и повернулась к ней спиной. Она помогла снять мне платье и я вздохнула полной грудью. Как же хорошо! Я не вынесу три месяца носить это орудие пыток женщин. Пусть попробовали бы мужчины такие платья поносить.

Я снова порылась в самой глубине шкафа и достала свое платье. Простое серое платье с широким чёрным поясом с квадратным скромным вырезом и рукавами три четверти. Так как я собиралась гулять по городу, то одела под платье удобные ботинки. И куда же без своего удобного нижнего белья. Волосы я собрала в высокий хвост.

Через десять минут я была готова. Ещё пять минут понадобилось, чтобы дать чёткие инструкции моей копии что можно, а что нельзя. На все остальное я полагалась на Голубу.

Когда я была готова к выходу, Голуба пожелав самой себе удачи пошла отвлекать моих охранников.

Я призвала тени, чтобы они меня спрятали. Я наблюдала за Голубой и охранниками. Как только они отвлеклись от дверей моей комнаты, я при помощи теней проскользнула мимо. Муж Голубы что-то почувствовал и вздрогнул. Я замерла. Если сделаю хоть шаг, буду поймана. Но Голуба отвлекла мужа, а я придерживаясь теней, скрылась. У меня лучшая служанка!

Убедившись, что охранники не могут меня увидить, вышла из тени, при этом убедившись, что никого нет рядом. Осталось мне изменить внешность.

Я спряталась в нише и достала зеркало. Так. Какую мне внешность сделать? Пожалуй, сильно не буду менять цвет волос. Сделаю их чуть темнее. Ведь такие белоснежные волосы только у аэйрис. Цвет глаз менять не буду. Уши сделаю человеческими и небольшие серёжки. Я заметила, что человеческие девушки-служанки носят небольшие серёжки. Кожа чуть смуглее. Из-за того, что на севере мало солнца, даже летом, все жители княжества светлокожие. Так. Губы чуть тоньше, брови темнее. Фигуру оставлю свою. Моя фигура мне нравится. И судя по тому, как меня пожирают мужчины Алисты взглядами, мужчинам тоже нравиться. Даже в таком скромном по моде Алисты платье. Думаю, больше ничего не нужно менять в моей внешности. Хотя. Сделаю личико капельку покруглее. Так-то лучше.

Теперь на меня из зеркала смотрела девушка блондинка со смуглой кожей, серыми глазами в обрамление длинных чёрных ресниц, тонкими губами и круглым личиком. Теперь меня точно никто не узнает. Даже собственные родители.

Выходила из ниши я уже в платье служанки — чёрное строгое платье до щиколоток, белый накрахмаленный белый передник и строгие чёрные туфли.

Но вот и все. К выходу из замка я готова. В тихой и скромной служанке никто не узнает княжну Осену Тировскую.

Глава 7

Мне сегодня улыбнулась удача. Я без лишних проблем вышла из замка. Я была права — никто не обратил внимание на служанку. Я вышла через вход для слуг. Слуги постоянно снова туда сюда, поэтому никто не обратил внимание на ещё одну служанку, которая выходила из замка.

Как только я оказалась за воротами, я сняла иллюзию платья служанки и быстро пошла прочь от замка. Я направилась по тому адресу, который мне дала Власлава.

Я оказалась на шумной улице. Я оказалась словно в большом человеческом муравейнике. Аэйрисы смешались с людьми. Но все равно их было меньше. Я заметила несколько девушек нашего княжества. Они шли со своими старшими братьями. Ведь только им или специально обученные охранникам мужно было с девушками. Но так как я была под иллюзий меня никто не угадал.

Но меня не интересовали люди и аэйрисы. Мне был интересен сам город и я огляделась. Всё дома в городе были в два-три этажа с плоской крышей всех оттенков фиолетового. Я не заметила одного дома с какой-то другой крышей. Я слышала, что раньше жители империи Алисты приручили грифонов. И по этому крыши всех домов были плоские. Грифонов они больше не приручили, а крыши так и продолжили строить плоскими. Грифоны во время войны с нашей империей улетели в горы и больше не вернулись. Есть смельчаки, которые пытаются их снова приручить. Но ещё никому не удавалось.

А сами дома построены из жёлтого, коричневого и оранжевого кирпича. Кирпич Алиста сама и производила. И даже Аэйриской империи чуточку отправляла. По с сравнению с масштабами производства Аэйриской империи действительно чуточку доставалось. Но и аэйрисами и этой чуточку хватало.

Но я снова отошла от темы. Улицы города были широкие и выложенные кирпичной крошкой. Так что и дороги улиц были оранжевого, коричневого и жёлтого цвета. А по улицам ездили самоходки с перемешкой с каретами и повозками, запряжеными лошадьми.

А окна в домах были большими полукруглыми со створками и яркими рамами. Весь город был таким смесью ярких красок. Я слышала, что все города в империи Алисты так построены. Пока мне нравилось то, что я видела. Мило и не блекло. Город своими красками радовал глаз.

Я аэйрис, поэтому у меня был острый нюх. И именно по нюху я шла к Влаславе. У нас и так острый нюх, интересно как он может стать ещё острее, когда я встречу истинного? А может вообще его не встречу, пока я здесь. Мне все равно спешить некуда. У меня ещё долгая жизнь впереди. Даже ещё дольше чем жизнь магов Алисты.

И вот я оказалась, около двухэтажного коричневого дома с распахнутыми окнами. Но да, сейчас лето и поэтому открыты окна. Никто не боялся воров. Ведь окна были не простые. Всё окна были артефактами от взлома и ограбления. Их не разбить и не сломать. Поэтому никто не боялся открывать настежь окна.

Я постучалась в дверь. Дверь открыла среднего возраста женщина. Она была человеком. И в её волосах уже начала появляться седина.

— Вы к кому, алли*? — спросила женщина.

— Добрый день, допочтенная алли*. У вас должна квартировать девушка из Аэйриской империи Власлава Багройвая, — сказала я вежливо.

— Есть такая. А кто вы будете ей?

— Её знакомая. Можете позвать Влаславу.

— Подождите, — женщина отошла от двери, пропуская меня. — Можете подождать в гостиной.

— Благодарю, — я прошла в дом, сняв обувь. В Алисте принято снимать обувь входя в дом.

Женщина показала на полку с домашними тапочками и прошествовала в дом. Я прошла в гостиную, которая началась сразу после прихожей. Гостиная была небольшая, но уютная. И была в светло-коричневых и оранжевых тонах. Но оранжевый не резал глаз.

Не успела я присесть на удобный оранжевый диванчик, как появилась моя подруга. Я встала и широко ей улыбнулась.

— Сеня! — обрадовалась подруга, крепко обнимая меня.

— Привет, дорогая, — я обняла её в ответ. Я сняла иллюзию. Нет смысла её держать.

Власлава быстро меня узнала под иллюзией из-за своей магии. Для неё не было проблем распознавать иллюзии. Это была её личная магия. Она распозновала иллюзии на чтобы они не были наложены. И видила сквозь них.

— А где твой брат? — спросила я.

— Спит. Успел за эти дня познакомиться с несколькими молодыми магами и тусил всю ночь, — она надулась. — А мне без него запрещает выходить. — Она подошла ко мне. — Но когда меня это останавливало.

— Власа, ты неисправима, — засмеялась я.

— Расскажи, как ты там в замке жила, — подруга утащила меня на диван и уселась со мной. — Давай, рассказывай.

— Особо не чего рассказывать, — повела я плечами. — Я всех сыновей аристократов Алисты поимённо знаю. Некоторые мне просто прохода не давали.

Я ей рассказала о настойчивых ухажерах. Власлава смеялась от души и я тоже. Только сейчас, рассказав подруге о всех случаях, я поняла, что действительно это были смешные случае, если посмотреть со стороны.

— Что ты будешь делать дальше? — спросила Власлава, когда я закончила.

— Пойду к бабушке и дедушке. Несколько дней у них поживу. Я их не видила несколько лет и безумно соскучилась, — я встала. — На днях может ещё загляну к тебе. Не скучай без меня.

— Когда заглянешь, давай убеди брата отпустить с тобой погулять, — Власа тоже встала. — А то я с ума сойду от его черезмерной опеки.

— Я подумаю, — улыбнулась я.

Власа меня проводила. Кстати, той женщины, которая меня встретила, я больше не видела. Нужно будет следующий раз спросить, куда она пропала.

Где находится дом моих бабушки и дедушки со стороны мамы, я знала наизусть и поэтому чуть ли не бегом направилась к нужному дому.

На этот раз я оказалась около оранжевого двкхэтажного дома. На первом этаже была аптека, а на втором жилые помещения. Весь этаж занимали бабушка и дедушка. Кстати, мой дядя так и не встретил себе жену среди аэйрисов. Он женился через год после того, как поженились мои родители, на местной девушке и они счастливы. Кстати, потом нужно будет заглянуть и к нему. Только он живёт не в столице. Но ничего у меня ещё есть время.

Я обошла дом и оказалась около лестницы, которая прямо с улицы вела на второй этаж. Я быстро поднялась и постучал в дверь, сняв иллюзию. Бабушка в отличие от подруги не могла видить сквозь иллюзии.

Дверь через пять открыла полная женщина точная копия мамы. Мама была только на килограмм двадцать похудее женщины, а в остальном женщины ничем не отличались.

— Осена! — обрадовалась женщина и тут же впустила меня в дом. Она заключила меня в свои сильные объятия. — Как же я рада тебя видеть? — Она отстранилась от меня. — Аурелия мне сказала, что ты в Алисте. Я уже не надеялась, что ты придёшь. Тебя теперь заперли в замке.

— Не то слово, — поморщилась я. — Меня хватило на три дня. Бабуль, думала с ума сойду или у меня начнёт дёргаться глаз. — И тут у меня желудок запоет голодную трель. Я смущённо покраснела.

— Ох, ты ж! — спохватилась бабушка, она взяла меня за руку и повела вглубь дома. Я еле успела снять обувь. — Что же ты так! Там что в замке не кормят?

— Кормят. Просто я не успела покушать. Я так хотела уйти из замка, что забыла о еде. Но ты же ведь внучку не оставишь голодной?

Бабуля меня привела в светлую и поосторную кухню. Тут такие запахи были, что у меня не только заурчал живот, но и слюни потекли.

Я помыла руки и бабушка посадила меня за овальный деревянный стол. И тут же передо мной возникла большая тарелка аппетитного супа, тарелка жареной картошечки с котлетой и стакан компота. Сама бабушка села напротив меня. А я с удовольствием начала уплетать бабушкину еду.

Как же я соскучилась по бабушукиной еде. Она была тоже эмпатом, как и мама. Мама унаследовала её магию. Бабушка любила готовить и в купе с её магией даже простая еда была божественно вкусной. Она всегда готовила с позитивными эмоции, тем самым вливая чуточку своей магии в еду. А если чувствовала, что у кого-то плохое настроение, всегда излечивала едой. Поэтому она проработала поваром у одного графа больше ста лет. Устала столько работать у плиты и ушла на покой. Дети и внуки выросли и она могла пожить для себя, что она и сделала. Еду она готовила так же вкусно. Но теперь ей не приходилось это делать целый день.

Я наелась до отвала и сыто откинулась на стул. Я лениво попиваоа компот, когда на кухню вошёл высокий плотного телосложения русоволосый мужчина с добрыми серыми глазами и пышными усами.

— Дедушка! — я вскочила и кинулась к деду

— А кто к нам пожаловал? — подтрунивал надо мной дед, крепко меня обняв. — Я уж думал, что ты не проведаешь стариков.

— Какой же ты старик. Ты мужчина хоть куда, — сказал я с улыбкой.

— Но давай рассказывай, как у тебя дела, егоза, — дед усадил меня обратно и сел напротив.

Но я начала рассказывать. Мои любымые дедушка и бабушка смеялись от души. А я смотрела на их счастливые лица и была безмерно счастлива. Как же хорошо что мне никто не указывает кого я должна посещать, а кого нет.

Каждый раз, как мы приезжали по делам в Алисту, мне не разрешали посещать бабушку и дедушку. Княжне не стоит гулять по городу и ходить по домам простых горожан. Нет, родители были на против. Но ведь родители не одни приезжали в Алисту. Император посылал кого-нибудь из своих людей. Вот они то и следили, чтобы я не уходила из их поля зрения.

Ха! Три раза ха! Если я хотела, меня никто на мог остановить. Ведь те люди не знали, что я владею магией иллюзий. Обычно личная магия держалась в секрете от остальных. Знали о ней только члены семьи. Даже не все члены клана знали о магии друг друга. Вот и о моей магии надсмотрищики не знали. А я убегала как сейчас. Правда, за мной был такой пригляд, что не часто это удавалось.

И смотря на счастливых бабушку и дедушку, я была рада, что приняла правильное решение. А когда я им сказала, что поживу у них пару дней, они от радости чуть не задушили меня в объятиях.

Я приняла верное решение, а в замке и без меня справятся. Голуба не подведёт.

__________________________________

алли — обращение к девушке и женщине в империи Алиста

Глава 8

Я неспеша шла в замок. Я у бабушки и дедушки жила три дня и помогала деду в аптеке. Несмотря на то, что дед посредственный маг, он был одним из лучших аптекарей. Но как посредственный. Стоит немного объяснить о магии в нашем мире. Магия у нас делиться на уровни. Самый маленький первый уровень. А самый большой пятый. Маги первого уровня слабы. К примеру, маг воды первого уровня может только воду перелить из стакана в стакан. А водный маг пятого уровня может вызвать даже дождь. Ливень.

Вот у моего отцаклановая магия пятого уровня. А его личная магия земли — четвёртого уровня. Благодаря четвёртому уровню, у нас всегда плодоносит земля. А вот если бы у отца был пятый уровень нам даже не пришлось ждать урожай — взмах рукой и урожай за несколько часов поспел бы. А с пятым уровнем магии теней отец с тенями на "ты". Они его слушаются, как самая преданная собачка. Всегда.

А вот у мамы третий уровень магии. Но благодаря браку с отцом, брат родился сильным магом пятого уровня. И если мне не изменяет память, он единственный сильный маг-менталист Аэйриской империи. Как я и говорила вместе с моим братом только семь магов-менталистов живут в Аэйриской империи. И лучше моего брата не выводить из себя, а то не поздороваться.

А у меня пока обе магии на четвёртом уровне. Точнее немного не дотягиваю до четвёртого. Но я аэйрис. Это я ещё сильный маг. Я же не говорила, что женщины аэйрис увеличивают свой уровень после рождения детей. Когда я найду своего истинного и если истинный окажется сильным магом или хотя бы третьего уровня, я рожу сильных магических детей и сама повышу свой уровень после рождения сильных магических детей. Если дочь родиться аэйрисом то самый большой уровень у неё будет четвёртый. Увеличит, когда родит. А если родиться магиней, то может быть пятого уровня. Сын и аэйрис и маг рождается сильным. Самый маленький уровень как у меня. И то если кто-то из родителей окажется слабым магом или обычным человеком. А обычно сыновья маги рождаются четвёртого или пятого уровня. Как я уже сказала, в зависимости от уровня магии родителей. Но аэйрис всегда повышает на уровень магию.

Так. Опять отвлеклась. Но я должна была объяснить, чтобы было понятно, как маги себя оценивают.

Так вот. У деда третий уровень. Да и бабушки тоже. И у деда редкая магия. Он видит состав веществ и может разложить их на составляющие. Благодаря этому он отличный зельевар. Да, что там — лучший. Несмотря на то, что у деда много конкурентов, его аптека остаётся лучшей. Некоторые зелья и лекарства он готовит прямо при клиенте. И кстати, аптека деда единственная аптека, которая так делает.

Мой двоюродный брат унаследовал магию дедушки. И у него такой же уровень как у меня. И брат помогает деду в аптеке. Когда дед решит отойти от дел, аптека достанется брату. Ведь он единственный из семьи, кто сможет продолжить дело деда. Меня уж точно не воспитывали как будущего аптекаря.

Я помогала деду и брату в аптеке. Стояла за прилавком, раставляла на полках лекарства, подсчитала доход и даже готовила чай клиентам, когда они ждали приготовление своих лекарств. И мне это нравилось. Я была обычной девушкой. Я на эти дни забыла, что я княжна. А бабушка и дедушка окружили меня такой заботой, что мне не хотелось от них уходить.

Я бы может и ещё осталась, если бы на переговорник не позвонила Голуба. Она нервничала и рассказала, что её муж что-то начал подозревать. Она уже даже старается лишний раз не выходить из покоев. Так что пришлось возвращаться в замок, попрощавшись с бабушкой и дедушкой. Я знала, что бабушка не выдержит и позвонит маме рассказав о том, что я у них жила. Но я не переживала. Родители мне не запрещали общаться с бабушкой и дедушкой. Они знают, что мы друг друга любим и не собираются препятствовать нашему общению. Это только советники императора говорят, что княжне не положено общаться с такими родственниками. Как хорошо, что сегодня со мной их нет.

Так не хочется возвращаться в замок. Снова общаться с этими всеми жеманными аристократами и фальшиво улыбаться. А как представлю, что придётся снова носить платья с корсетом, возвращаться не хочется. Но я не хочу подводить Голубу. Она и так ради меня пошла на риск.

Шла неспешно не только из-за того что не хочу возвращаться в замок. Просто мне ещё и город нравился. Я редко покидаю свое княжество. А в своём княжестве я знаю каждый уголок. И так спокойно без охраны мне не дадут прогуляться. Только если в облике тигрицы.

— Красавица, куда идёшь? — Дорогу мне перегородили два бугая. И судя по запаху изо рта, они не первый день пили.

— Домой, — спокойно ответила я. Попыталась их обойти, но куда там. Они снова перегородили мне дорогу. — Дайте пройти, — попросила вежливо я. Моя тигрица была готова выпрыгнуть и растерзать их. С трудом удержалась её. Эти два алкоголика не стоят того, чтобы открыть свою тайну.

— Прошу, — один из мужчин отошёл в сторону и жестом показал мне идти.

Я с опаской пошла, не спуская глаз мужчин. Такие ребята просто так не отстанут. И оказалась права. Как только я оказалась рядом с тем мужчиной, который меня пропустил, он схватил меня за руку. Я не успела убрать руку и он крепко вцепился в мою руку.

Я ахнула, когда он резко потянул меня на себя и я спиной впечаталась в твёрдую как камень грудь. У меня на несколько секунд даже воздух из лёгких выбило.

В вот это мне уже не нравиться. Я оглядела бугаев. Да. Огромные и сильные. Мне с ними нелегко будет справиться. Но и сдаваться я не собираюсь. Сначала побуду слабой беззащитной девушкой. Если никто не поможет, буду спасаться своими силами.

— Помогите! — кричала во весь голос. Начала кричать, вырываясь из стального захвата бугая. — Помогите!

Не одного человека. Говорила мне бабушка по светлому идти домой. А я нет. Люблю гулять в сумерках. Она же ведь предупреждала, что в это время многие жители после работы разошлись по домам и на улице мало народа.

Да, блин! Тут не просто мало. Не одного! Мне что самой придётся с этими бугаями справляться? А если они меня поранят? Как я буду объяснить охранникам почему я вся в ссадинах, если не выходила из покоев. А чтобы быстро все зажило, нужно перекинуться. А здесь я не могу этого сделать. Для меня тупик.

— Хватит кричать, — сказал бугай, который меня держал. — Ты всего лишь скрасишь наш одинокий вечер. — Второй гаденько ухмылялся.

— Не хочу! — я стала интенсивнее вырываться. Богиня, да пусть кто-нибудь меня спасёт! Не хочу пачкаться!

— Отпустите девушку. Она не хочет идти с вами, — услышала я за спиной мужской приятный голос с лёгкой хрипотцой.

Я притихла. Ура, богиня меня услышала! Пусть теперь меня спасают, а я подожду. Так и быть побуду немного слабой девушкой. А то как то негоже разачаровывать спасителя. Да и сама просила богиню послать спасителя. Зато не придётся морать руки и пачкаться.

— Иди куда шёл, тебя не звали, — сказал второй бугай.

Я не видела, что происходит, но за спиной слышала возьню. Видно мужчины дрались.

Тот, который меня держал повернулся к моему спасителя. Второй лежал на мостовой без сознания. Моим спасителем оказался молодой мужчина с тёмными до плеч волосами и тёмно-карими почти чёрными глазами с густыми чёрными ресницами. Резковатые черты лица Острый подбородок слегка выдвинутый вперёд, полноватые губы, прямой нос с тонкой переносицей. Брови вразлет и тонкая складка на лбу. Видно часто морщиться. На вид ровесник моего брата. Может чуть старше.

Не сказать, что мой спаситель был красив, но привлекателен. А как решительно он смотрит на моего похитителя. Даже я засмотрелась и немножечко забылась, где я нахожусь. Точнее, в чьих руках я нахожусь.

Ой, а вот улыбочка моего спасителя пробрала. С такой улыбкой идут убивать. И видно мой спаситель тоже задумал убийство. Вот честно, убийство мне не нужно. Просто спаси меня и все. Дальше я сама.

Но видно мой похититель не обратил внимание на кровожадную "милую" улыбку. Хорошо, что хоть бросил меня. Можно было и осторожнее кинуть меня, а то я содрала руки, когда падала. Но обо мне забыли. А значит, пора топать, пока мужчины разбираются друг с другом.

Я бочком, бочком протиснулась мимо дерущихся мужчин. А мой спаситель отличный воин. Вон как дерётся. Одно загляденье. Я даже на несколько секунд остановилась, чтобы полюбоваться моим спасителем.

Но все насмотрелась, пора и честь знать. А если быть точнее, пока меня не заметили, валить. И лучше со всех ног.

Но далеко я не ушла. Мой спаситель быстро меня нагнал и пристроился рядом.

— Даже спасибо не сказала, — упрекнул меня мой спаситель. — А я все таки сражался за твою честь.

— Спасибо, что спасли меня, — вежливо поблагодарила я. — Дальше я сама.

— Но, нет, — спаситель покачал головой. — Так дело не пойдёт. Я провожу тебя. Вдруг ещё кто-нибудь решит с тобой скоротать вечер.

— Не себя ли имеешь в виду? — я посмотрела на спасителя.

— Нет. Не себя. Хотя, — спаситель посмотрел на меня. — Ты мне должна одно свидание.

— С чего это вдруг? — возмутилась я. Вот нахал!

— Но как же. Я тебя спас. Спас. Значит, за спасение ты должна мне одно свидание, — объяснил спаситель. А я даже от такой наглости чуть не задвохнулась.

— А я с незнакомыми мужчинами не хожу на свидание, — попыталась я отвязаться от нахала. Куда там!

— Илларион. Можно просто Ил или Рион. Как тебе нравиться, — представился нахал.

— Ося, — представилась я. Так меня называют бабушка и дедушка.

— Красивое имя, — протянул Илларион. — Так как насчёт свидания? Мы познакомились.

— А если я скажу "нет"? — спросила я с надеждой.

— Не принимается, — Илларион покачал головой. — Я же все таки тебя спас. А ты как благодарная девушка должна пойти со мной на свидание.

Я со злости скрипнула зубами. Вот сейчас бы я с радостью выпустила свою малышку. Но она как назло притихла и с интересом рассматривает этого нахала. И кстати, она не против с ним сходить на свидание.

— К твоему большому сожалению, Лар, — я специально выделила его имя, — сегодня я не могу пойти с тобой на свидание. У меня на сегодняшний вечер много дел. — Мы как раз подошли к замку. Ко входу для слуг.

— Знаешь, Лар меня ещё никто не называл. Я привык что меня зовут чащее всего Рион. Но мне нравиться. Тебе разрешаю так звать, — улыбнулся Лар.

Я готова была раскрошить свои зубы в крошку. Он меня не слышал!

— Ты слышал, что я сказала? — спросила, еле сдерживаюсь, чтобы его не прибить.

— Слышал. Ты сегодня вечером занята и не можешь сходить на свидание. Может дашь инбук переговорника. — Инбук сокращено от "индивидуальная буква переговорного артефакта". — Я позвоню и узнаю, когда ты свободна.

Я все таки громко скрипнула зубами. Смерила его недовольным взглядом и зашла в ворота замка.

— Я знаю где тебя искать. Буду ждать! — крикнул Лар.

Вот же настырный. Но жди. Жди. Устанешь ждать.

Глава 9

Зайдя в замок, я позвонила Голубе, что я вернулась. Голуба обещала через десять минут спуститься. А пока я её ждала мне пришлось помогать на кухне. Меня ведь действительно принили за служанку и поставили помогать на кухне. Мне было не трудно. Несмотря на то, что я княжна, я умела работать руками. В детстве я много шкодила и меня часто наказывали физическим трудом. Так что, как выглядит нож и что им нужно делать, я знала. Могла даже помыть посуду.

Через десять минут на кухню заглянула Голуба. Она попросила меня в помощь. Сказала, что княжна попросила её убрать в покоях. Никто не стал у неё спрашивать зачем ей помощница. Здесь это обычные дело. Без помощи обходились только те служанки, которые обладали бытовой магией. А моя служанка была обычным человеком.

— Княжна, вы скоро меня доведёте до сердечного приступа — причитала тихо Голуба.

— Но ведь ничего не случилось, — улыбнулась я Голубе.

— Ничего не случилось, — Голубая покачала головой. — Саввий уже начал что-то подозревать. Он уже начал косо смотреть на вашу тень. Мне приходиться обманывать собственного мужа. Нет. Когда вернёмся, я уволюсь.

— Не уволишься. Ты без меня не сможешь, — тихо засмеялась я. Голуба недовольно фыркнула.

Мы вошли в покои под подозрительный взгляд мужа Голубы. Я мило ему улыбнулась и быстро юркнула в покои. Голуба следом, поцеловав мужа в щеку. Моя ж ты хорошая! Знает как отвлечь своего мужа.

В покоях ждала моя тень. Я провела рукой у неё перед лицом и иллюзия рассеялась. Коснулась тени и показала в тёмный угол комнаты, тень сделала несколько шагов в ту сторону и растворилась. У меня обязательно будет как у отца. Он бы сейчас даже не коснулся тени, а только показал пальцем, где должна быть тень.

— Вот и все, — я повернулась к Голубе. — Можешь успокоиться.

— Надеюсь, вы больше не уйдёте из замка, — Голубая положила руку на сердце. — А то я не переживу.

— Голуба, — я положила руки ей на плечи и чмокнула в щеку. — Ты жена аэйриса и разделила его срок жизни. Ты в принципе не можешь умереть. — Голуба тяжело вздохнула, а я смеясь убежала в ванную.

Но зря Голуба надеялась, что я подольше задержусь в замке. Саввий все продолжал подозрительно на меня смотреть. Один раз даже как бы нечайно меня ткнул. Ну да. Ну да. Я так и поверила. Просто несмотря на то, что тень на меня похожа, она холодная и не имеет крови. Вот Саввий, коснувшись меня решил убедиться, что я тёплая и у меня есть кровь. Вовремя я вернулась в замок. Заодно после этой проверки, Саввий успокоился.

Целую неделю ничего не предвещало беды. Я каждый вечер болтала по переговорнику с родителями и братом. Рассказывала как у меня прошёл день. А каждое утро с подругой. Успевала ещё найти время пожелать удачи и бабушке с дедушкой. Всю неделю в замке было так же скучно и душно. Несколько раз мы выходили на прогулку в город. Естественно в закрытых картах. Именно в каретах. Императрица решила, что в каретах нам лучше, чем в самоходках. И, конечно, куда же без приставучих кавалеров. Они за эту неделю так достали, что моя тигрица готова была их растерзать. Даже ей кавалеры надоели. Что же говорить обо мне.

И вот через неделю ранним солнечным утром в мой прекрасный сон вмешивается трель переговорника. Я готова была прибить того, кто потревожил меня ранним утром.

Найдя с просони переговорник на прикроватной тумбочки, я увидела на переговорнике инбук Влаславы. Всё так же соно я ответила на её звонок.

— Власа, если ты сейчас же не найдёшь серьёзной причины, почему звонишь так рано, я тебя загрызу, — пообещала я ей.

— Сеня, давай ко мне. Мне срочно нужна твоя помощь, — крикнула Власлава.

— Что случилось? — сон как рукой сняло.

— Расскажу при встрече. Дуй ко мне, я жду, — и отключилась.

Вот так всегда. Толком ничего не объяснит, я к ней мчусь как угорелая, а оказывается какой-нибудь пустяк. Я уверена, что и на этот раз то же самое. Но явиться я должна обязательно. Придётся опять убегать из замка.

Голубу звать не пришлось. Она сама пришла. Она приходит всегда в одно и тоже время в независимости сплю я или нет. Когда она узнала, что мне снова придётся уйти из замка, она причитала все время пока я одевалась.

К завтраку Голуба вышла со мной. А уже после завтрака, она вернулась с моей тенью. На этот раз я вложила в тень чуть больше своей магии, чтобы Саввий снова ничего не начал подозревать.

И снова на служанку никто не обратил внимание. Я беспрепятственно вышла из замка и направилась в сторону улицы, где жила Власлава

— Привет, — услышала за спиной бодрый мужской голос. От неожиданности я даже попрыгнула.

— Богиня! — я схватилась за сумасшедше бъющее сердце. — А ты что здесь делаешь? — я посмотрела на нахала по имени Илларион.

— Тебя жду, — ответил он мне, сунув руки в карман добротных брюк. — Я же обещал, что тебя дождусь. Ты не забыла, что должна мне одно свидание.

— А если я схожу с тобой на свидание, ты от меня отстанешь? — спросила я с надеждой.

— Посмотрим, — невозмутимо ответил мне нахал и пожал плечами. — Кстати, а куда ты идёшь? Тебя проводить?

— Я иду к подруге. И провожать меня не надо. Я знаю, где она живёт.

— А вдруг тебе снова встретятся какие-нибудь выпивохи? Так что я тебя лучше провожу. Не хочу второй раз спасать тебя. Ты пока за первый раз не сходила со мной на свидание.

Я возвела глаза к небу, а моя тигрица раздражённо рыкнула. Да. Она сегодня тоже была в не духе

— Слушай, что ты ко мне прицепился. В городе много других девушек. Из Аэйриской империи тоже, — огрызнулась я.

— Так никто из тех девушек не задолжал мне свидание, — заметил беззаботно Лар.

Я его точно убью. Я ни разу не убивала человека, но вот одного конкретного человека точно убъю. Судя по его магическим нитям, которые отплетают его грудную клетку, точнее мага. Не ниже третьего уровня. Так у магов проявляется магия. Маг видит мага благодаря магической нити, которая отплетает грудную клетку мага. И чем тоньше магическая нить мага, тем он сильнее. Этот несносный маг видит мою нить почти четвёртого уровня. Иллюзию на внешность я наложила, а свою магическую нить скрывать не могу. Для этого нужно сложное и трудоемкое заклинание пятого уровня магии. А у меня только капельку до четвёртого не дотягивает.

Так за раздумиями, я не заметила как мы подошли к дому, в котором жила подруга. Стоило нам войти на порог, как дверь открылась. Подруга не обратив внимания на моего спутника, затащила меня дом, закрыв дверь прямо перед его носом.

— Сеня, у нас проблемы, — выпалила она.

— И тебе доброе утро, подруга, — поздоровалась я с ней.

— Доброе. Доброе, — отмахнулась подруга.

— Что случилось? — спросила я.

— Мой дрожайший старший брат Яслав за эти дни пока мы здесь, встретил истинную, — выпалила подруга на одном дыхании.

— Так это же хорошо, — обрадовалась я.

— Ничего в этом нет хорошего, — покачала головой Власа. — С тех пор, как он её встретил, он странно себя ведет. Стал рассеяным и забывчатым. А ты знаешь, Яслав ничего никогда не забывает.

— Может он так радуется, что встретил истинную, — предположила я.

— Сеня, я уверена его опаили любовным зельем, — развоновалась подруга.

— Власа, но на Яслава не действует ни один яд, — заметила я. Это была личная магия Яслава. Его не брал не один яд. Даже самый сильный. — Как его могли опоить любовным зельем?

— Ты не забыла, что у него аллергия на меледиум. — Я кивнула. — Так вот, зелья с вытяжкой или на основе меледиума на него действуют. Это держится в строжайшей тайне. Даже члены клана не знают об этом.

— А любовное зелье делается на основе меледиума, — вспомнила я. Власлава кивнула.

Тут стоит пояснить, что представляет собой меледиум. Меледиум это маленькие жёлтые яркие цветочки, стоящие на тонких стебельках. Они имеют округлую форму, собраные в розетку. Высотой цветы от 10 до 30 см. Листья по форме рассеченные. Цветут приимущественно летом и на лугах. Собирают их на луне. Тогда они имеют и магические и целебные свойства. А в другое время это просто обычное красивое луговое растение. Его можно даже подарить девушке как красивый букет. Он будет в вазе стоять недели две не увядать. Мой дед как только меледиум начинает цвести не вылазит с лугов. То бабушке наберёт, то вечерами под луной их собирает. Вытяжка из меледиума применяется в целебных зельях. А для магических зелий применяются сами цветки.

На меледиум редко бывает аллергия. А вот брат Влаславы Яслав оказался тем редким счастливчиком, у которого на меледиум аллергия.

— Ты в этом уверена? — спросила я.

— Сеня, мой брат ходит с тупой улыбкой, не ходит со мной гулять, не читает нотации и не жалуется на меня родителям, — перечислила Власа. Обычно все наоборот. Власа только последние пять лет вздохнула спокойно, когда Яслав ушёл из дома.

От волнения Власа уменьшилась до размера мыши. А вот и клановая магия барсов. Это клан в обоих обличиях может уменьшаться до маленьких размеров. До какого размера уменьшиться, барс выбирает сам. А судя по размеру подруги, она очень сильно волнуется.

— Власа, сюда кто-нибудь может войти, — заметила я и Власа выросла до своего роста.

— Сеня, мы должны проследить за Яславом. Я переживаю за него.

— А где он сейчас?

— У себя в комнате. Проснулся ни свет ни заря и давай собираться на встречу со своей истинной. Сеня, он даже не отреагировал когда я ему сказала, что у меня трое любовников одновременно.

— Что правда? — искренне удивилась я

— Сеня!! — возмутилась подруга.

— Да. Это серьёзно, — покачала я головой. — В обычном своём состоянии, он бы сейчас рассказывал как откручивает твоим любовникам голову и то что пониже.

— И я о том же! — воскликнула подруга.

— О, Осена. Доброе утро, — услышали мы за моей спиной мужской голос.

Я повернулась и наткнулась на мечтательный взгляд жёлтых глаз. Этот взгляд странно смотрелся на лице брутального под два метра роста мужчины с короткой серой бородой. Его правую щеку рассекал белесый шрам. Но этот шрам не портил его, а наоборот придавал шарма.

— Привет, Яслав, — поприветствовала я барса. — Ты так нарядился, куда-то собрался?

Яслав действительно представительно оделся — выглаженная белая рубашка и чёрный костюм. Яслав в костюме!? Да его не за какие деньги не заставишь надеть костюм. А здесь даже стрелки на брюках и начищенные до блеска сандалии с острым концом. Нет, точно его опоили.

— Я встретил свою истинную. Вот иду к ней. Она обещала мне сегодня показать город. Но все, я пошёл. Не скучайте девушки, — Яслав направился к двери.

— И что я могу устроить вечеринку в доме? — спросила ему в след Власа.

— Да.

— А если я разгромлю дом? — продолжила спрашивать Власа.

— Я оплачу ремонт, — ответил Яслав, подходя к двери.

— Вот видишь, — Власа двумя руками показала на брата. — Я что говорила.

— Молодой человек, вы в гости? — Яслав к кому-то обращается.

— Да, — услышала я знакомый голос и застонала. Этот нахал не ушёл.

Я направилась к двери. Власа за мной. Около двери напротив Яслава стоял Илларион. И, кажется, он даже не собирался уходить.

— Проходите, — Яслав уступил дорогу Иллариону. Илларион прошёл в дом, а Яслав вышел.

Мы с Влаславой вытаращили глаза, смотря вслед уходящему Яславу. Яслав спокойно выпустил в дом, где находимся я и его сестра, парни? Впустил, не вытресев у него всю подноготную до седьмого колена! Это точно не Яслав, которого мы знаем.

— С ним действительно что-то не так, — заключила я. — Он выпустил в дом парня.

— Теперь ты видишь, — разволновалась Власлава.

— Ты права, — я посмотрела на подругу. — Мы должны за ним проследить. Не нравиться мне это.

— За кем следить? — спросил Илларион.

— Ты отстанешь? — спросила я его, уже не на что не надеясь.

— Не-а, — покачал он головой. — На свидание ты так со мной не пошла.

— Свидание? — услышала из всего Власа.

— Долгая история, — махнула я рукой. — Власлава познакомиться. Это Илларион. Илларион Власлава, — представила я этих двоих друг другу. — Я бы с вами ещё поболтала, но боюсь мы потеряем Яслава.

Власлава спохватилась и выбежала из дома. Я за ней. Илларион за нами.

— А у вас тут интересно, — сказал Илларион, когда мы все трое поравнялись и стали следить за Яславом. Мы даже не скрывались, а он словно нас и не замечал.

— Ты когда-нибудь замолкаешь? — спросила я его.

— Только когда сплю, — ответил Илларион, улыбнувшись во все тридцать два зуба.

Моя тигрица раздражено зарычала и готова была ему откусить голову. Вот тут я с ней полностью согласна. Я тоже готова откусить ему голову. Раздражает. Причём обеих.

Глава 10

Яслав привёл нас в ресторан. И судя по богатой вывеске, ресторан не из дешёвых. Власа тоже так подумала, судя по её округлившимся глазам.

А пока мы за ним следовали, я шёпотом поведала Власе, что со мной приключилась и попросила называть меня Ося.

— А у этого парня хороший вкус, — заметил Лар. Я выругалась сквозь зубы. Я про него и забыла.

— Почему ты так уверен? — спросила его Власа.

— Так это самый знаменитый ресторан города, — ответил Лар. — Правда, и цены соответственные. Я слышал, что там запись на несколько месяцев вперёд. Там один ужин стоит пятьдесят лаэр.

— Сколько? — у нас с Власой глаза чуть не вылезли наружу.

Лаэр — это денежная единица. И в империи и в королевствах единая денежная единица. Пятьдесят лаэр это средняя месячная зарплата жителей империй. Наши слуги получают шестьдесят лаэр в месяц. А у дедушки его работники получают пятьдесят лаэр в месяц.

Это что же получается. Один ужин в этом ресторане стоит как месячная зарплата. Нет, я могу себе позволить покушать в этом ресторане, но мне это надо?

— Власа, — я посмотрела на подругу. — Кажется, Яслава действительно опоили. Он в жизни не пойдёт в такой дорогой ресторан.

— Я знаю. Да и где он возьмёт такие деньги? Родители нам выдали денег. Но эти деньги на три месяца проживания здесь. А если он на эти деньги ходит в дорогие рестораны, то нам придётся через месяц возвращаться, — Власа задумалась. — Но может он водит её по дорогим ресторанам на свои деньги. Его пять лет не было дома. Когда он вернулся, он сказал, что хорошо заработал.

— И нам туда не попасть, — подал голос Лар. — Я там могу себе позволить только воду.

— Мы тоже! — сказали мы с Власой хором.

— Остаётся только ждать, — развёл руками Лар. Он хитро посмотрел на меня. — А пока ждём, здесь недалеко есть милое кафе.

— Приглашаешь нас двоих на свидание? — я посмотрела на него.

— Двоих нет, — Лар улыбнулся во все тридцать два зуба. — А ты мне задолжала свидание. Но если предлагаешь, можем сходить.

За спиной я услышала смех подруги. Я возмущённо на неё посмотрела.

— Сходи ты с ним на свидание. Он же не отстанет, — сказала подруга, отсмеявшись.

— Вот, вот. Слушай свою подругу, — замахал головой Лар. — Так как насчёт свидания?

— Я подумаю, — буркнула я. — Давай, веди в свое милое кафе.

Но нам не пришлось идти в кафе. Мы увидили как из ресторана вышел Яслав под руку с девушкой. Они мило болтали. Истинной Яслава оказалась милая пышечка с овальным личико, курносым носиком, розовыми щечками, полными губами бантиком и большими глазами. Цвет глаз с нашего расстояния мы не могли разглядеть. А её густые темно-русые волосы были уложены в высокую причёску и несколько прядей выпущены, которые обрамляли её личико. Она была одета в лёгкое летнее элегантное пурпурное платье с короткими до локтей рукавами и скромным квадратным кружевным вырезом. Платье подчеркивало её выдающиеся женские формы. Особенно верхние формы, которые были чуть больше моих. И сюдя по магическим нитям, девушка была магом третьего уровня.

— А она милая, — заметила Власа.

— Да, — согласилась я с ней.

— Девочки, вы так и будете смотреть или будем следить дальше? — спросил Лар.

— А ты останешь? — Я посмотрела на него.

— Ты ещё не сказала, когда пойдём на свидание, — расплылся в улыбке Лар.

Я скрипнула зубами, и схватив Власу, повела за Яславом и его спутницей.

Они нас привели на центральную площадь. Девушка повела Яслава к большому фонтану в виде распучкающегося бутона роз. Этот фонтан был на половину площади.

Они остановились около фонтана и присели на бортик, о чем-то весело болтая. Вот девушка достала из кармана своего платья маленкую бутылочку с красной жидкостью и протянула Яславу. Девушка увеличила в кармане платья пространство, чтобы не таскать с собой сумочку.

За спиной мы услышали шум и резко повернулись. Илларион бежал с разбитой губой. За ним бежали два парня. А мы с Власой так увлеклись слежкой, что забыли о нем. Но он о нас нет. Он как раз подбежал к нам, когда нас всех троих спеленали магическими путами.

— Ты что натворил? — спросила я, пытаясь вырваться.

— Всего лишь помог девушке. Откуда я знал, что парни, который к ней приставали её братья. Они не представились. Вот они и разозлились, что я их слегка ударил, — объяснился Лар.

— Судя по их гневным лицам, не слегка, — заметила Власа.

Парни с перекошеными от гнева лицами приближались к нам. А из пут мы не могли выбраться. И Власа не могла применить магию барсов, чтобы уменьшиться. Не могла же она сделать это на виду всех посетителей площади.

— Я же сказал, что ты от нас не сбежишь, — сказал один из парней, приблизившись к нам. Он был под два метра роста и с лысой головой.

— Я же уже извинился — сказал Лар, пытаясь освободиться от пут.

Я тоже при помощи магии пыталась освободиться от пут. Пока никто не видит, призвала свою тень. И моя тень тихо и незаметно освобождала нас от пут.

— Мало извинился, — ухмыльнулся второй парень щербатой ухмылкой. В отличие от первого, этот не был лысым, а очень коротко подстрижен.

— Я же не знал, что она ваша сестра. Решил, если девушка в беде, надо помочь. Отпустите, — попросил Лар.

— Зачем? — лысый подошёл к Власе и схватил её за лицо. — Посмотри, каких милашек мы вместе с тобой поймали. Одна так вообще из Аэйриской империи. Так это удача.

Тут путы пали и мы оказались на свободе. Мы с Власой недолго думая, согнули ноги в коленях и обоих парней стукнули между ног. Парни от боли взвыли и согнулись. Лар поморщился и даже прикрыл пах.

Мы не стали ждать, когда парни отойдут, развернулись и побежали туда, где мы будем в безопасности. Точнее, к тому, кто нам поможет. Не могли же две хрупкие девушки показать свою силу.

— ЯСЛАВ!! — на бегу во все горло мы с Влаславой кричали. Лар увязался за нами.

Яслав оторвался от своей спутницы и посмотрел на нас. Он тут же вскочил, когда увидел несущихся на него нас, а за нами двух озлобленных парней.

Из раслабленного состояния он тут же принял боевой стойку. И стоило нам спрятаться за широкой спиной Яслава, как он ринулся в бой. Ему потребовалось минута, чтобы парни, скуля улепетывали от него.

Он медленно повернулся к нам. А мы с Власой неосознанно спрятались за спиной Иллариона. Лар посмотрел сначала на гневно сверкающего глазами Яслава, потом на нас. Думаю, он сейчас тоже захотел оказаться за чьей-нибудь спиной.

— Власлава, что ты здесь делаешь? — спросил Яслав спокойнее. Для этого ему пришлось закрыть глаза и несколько раз глубоко и медленно дышать.

— Следила за тобой, — честно ответила Власа. Я заметила, что под шумок, она незаметно взяла бутылку с красной жидкостью и спрятала в складка платья. — Ты сказал, что познакомился с девушкой, но не хотел её со мной знакомить. Вот я и решила проследить за тобой, попросив Осю мне помочь. — После этих слов Яслав понял, кто рядом с Власой

— Хорошо. А этот парень, что с вами делает? — Яслав показал на Лара.

— А он увязался за мной, — ответила я, выглядывая из-за спина Иллариона. — Долгая история, — махнула я рукой. — Прости, что испортили тебе свидание. Мы не хотели. Просто хотели посмотреть, как выглядит твоя девушка.

— Девчонки! — Яслав прикрыл глаза и покачал головой. — Я с вами скоро с ума сойду, — он открыл глаза и строго посмотрел на нас. Мы снова спрятались за спиной Иллариона. Улыбнулись. Яслав вернулся. Яслав подошёл к девушке и взял её за руку. — Познакомьтесь это Лада Рэй. А это моя младшая сестра Власлава и её подруга Ос…

— Ося, — быстро представилась я, перебивав Яслава. Он удивлёно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Я схватила подругу за руку. — Простите, что прервали ваше свидание. Не будем вам мешать. Продолжайте, — я повела подругу прочь. Илларион снова увязался за нами.

— Надеюсь, когда я вернусь, ты будешь дома, Власлава! — крикнул нам в вдогонку Яслав.

— Обязательно, — крикнула счастливая Власа. — Яслав вернулся, — она достала бутылочку и показала мне. — Как бы узнать, что здесь?

— Власа, но нельзя же так, — пожурила я подругу.

— А что? Вдруг здесь любовное зелье, которым опаивают моего брата. Я что должна стоять и смотреть как мой брат превращается непойми в кого? — недоумевала Власа

— Хорошо. Пошли. Я знаю, где нам могут помочь, — я взяла бутылочку. На этот ряз я не забыла о прилипале. Я на него посмотрела, насупившись. — Герой ты наш. Зачем нас ввязал в это? А если рядом не оказался бы Яслав?

— Но я же не думал, что так получиться, — развёл руками "герой".

Мы с Власой переглянулись. Как же, думал он. Одним местом думал. И это точно не голова. Мы недовольно фыркнули и всю дорогу до аптеки деда принципиально молчали и игнорировали нашего "героя". И он тоже молчал, понимая, что провинился.

Мы зашли в аптеку. В аптеке нас встречал мой кузен. От Бослава он отличался только цветом волос. У кузена они были русые с лёгким рыжим отливом.

— Ося! — обрадовался брат и заключил меня в крепкие мужские объятия. Краем глаза я заметила, как Лар хмуриться и готов прожечь взглядом моего кузена. Интересно, что это с ним?

— Рамид, ты меня задушишь, — прохрипела я. Брат меня отпустил. — Мы не виделись только неделю.

— А я уже успел соскучиться, сестрёнка, — Рамид щёлкнул меня по носу. Я нахмурилась. Не любила, когда он так делал. Сколько раз я ему об этом говорила, но кто бы меня послушал! — Ты по делу или просто так?

— По делу, — я вытащила бутылочку и показала брату. — Не мог бы ты сказать, что здесь.

— Давай, — Рамид сцапал бутылку и пригляделся к содержимому — Откуда у вас любовное зелье? — Рамид стал серьёзным. — Неужели решили так завоевать мужчину?

— Ты в этом точно уверен? — спросила я. Власа и Илларион молчали, доверив мне вести переговоры.

— Точно. Только это слабое любовное зелье. Не хватает одного компонента для усиления эффекта. Он очень дорогой, поэтому его сюда не добавили. А это зелье нужно пить каждый день для того, чтобы закрепился эффект зелья. Если пропустить хоть один день, эффект от зелья ослабнет и уже через два дня, тот кто пьёт это зелье снова станет прежним.

— А если его использовать на аэйрисе, а аэйрис не выпьет зелье? — продолжила допытываться я.

— Аэйрисы более сильные маги, на них зелье перестанет действовать уже на следующей день. А если пьёт тот, кто не подвержен ядам, то уже через несколько минут. Для таких магов это зелье очень слабое. И для них оно что-то вроде сока, — объяснил Рамид.

Вот за что люблю своего кузена, это за его дотошность. Если он за что-то возьмётся, будет идти до конца с особой тщательностью. Когда он стал помогать деду в аптеке, то решил изучить как некоторые лекарства действуют на аэйрисов. Он знает кто такие аэйрисы. Отец взял с него кровную клятву о неразглашении. Благодаря этому, Рамид мог спокойно изучать аэйрисов. И кстати, благодаря его исследованиям были созданы лекарства специально для аэйрисов, которые спасли десятки жизней. И эти лекарства изобрёл мой кузен.

— Надеюсь, это не ваше? — Рамид строго посмотрел на меня и Власу. Власу он несколько раз видел, когда изучал у нас аэйрисов.

— Нет, — я покачала головой. — Долгая история. Потом как-нибудь расскажу, — я сцапала быстро бутылочку, пока Рамид её себе не забрал. — Спасибо, что помог, — я обняла брата и чмокнула его в щеку. — Нам нужно идти.

Пока Рамид не стал задавать лишних вопросов, мы втроём ретировались из аптеки. И пока я разговаривала с Рамидом, я заметила, что Илларион расслабился и даже перестал прожигать взглядом Рамида. Странный он какой-то. Честное слово.

Илларион проводил нас до дома, где жили Власлава и Яслав. И странное дело, он молчал, о чем-то задумавшись. И проводив нас до дома, растерянно попрощался с нами и ушёл. Мы с Власой переглянулись, пожали плечами и вошли в дом. Действительно, какой-то он странный.

Через пять минут после того, как мы пришли, пришёл Яслав. Да не один. С ним была Лада. У Лады оказались красивые серые глаза.

— Можно с вами поговорить? — попросила Власа.

— Конечно, — Яслав сел на диван в гостиной, утянув за собой Владу. — О чем?

— Об этом, — я протянула Яславу бутылочку. Лада побледнела. — Думаю, Лада знает, что это.

— Лада? — Яслав посмотрел на девушку. Девушка ещё сильнее побледнела и вжалась в диван.

— Это любовное зелье, — подсказала Власа. — Я стала замечать, что ты перестал быть самим собой. И предположила, что тебя могли опоить любовным зельем. И оказалась права.

— Лада, зачем? — удивился Яслав.

— Ты мне сразу понравился, как только мы познакомились, — тихо начала Лада. — Но моя младшая сестра всегда была удачнее меня и красивее. Каждый раз, как я знакомились с мужчиной, она отбивала его у меня. Всё заканчивалось только одним свиданием. И на этот раз я боялась, что так случиться. После того, как я с тобой познакомилась, она посмеялась и сказала, что такая как я никому не нужна и ты все равно уйдёшь от меня, как было с другими мужчинами. А я не хотела этого, поэтому я приготовила любовное зелье. Но для того, что эффект зелья продержался дольше нужен очень дорогой компонент. А у меня в семье, кроме меня, ещё шесть братьев и сестер. Я не могла позволить себе его купить. Поэтому приходилось поить тебя каждый день, выдавая за приготовленный мной сок. Прости меня. Но я правда боялась тебя потерять. Мне сестра постоянно твердит, что мужчины любят красивых и худых. И как бы я не старалась, у меня не получалось похудеть. — К концу повествования у Лады текли не переставая слезы.

— Глупости, — отмахнулся Яслав. — И ты глупенькая, — Яслав вытер нежно слезы Лады. Вытер нежно! Это точно Яслав! — Я не все мужчины. Я аэйрис. А мужчины нашей империи немного отличаются от ваших мужчин. — О, Лада не знает насколько "немного" наши мужчины отличаются от мужчин Алисты! — И если мы встретили девушку, и она нам понравилась, нам все равно какого она телосложения. Мы будем любить её любой. Тебе не нужно было поить меня зельем. Я бы и так не бросил тебя.

— Правда? — Лада с надеждой посмотрела на Яслава.

— Правда. И чтобы твоя сестра не говорила, ты нравишься мне такой какая ты есть и тебе не нужно себя менять, — широко улыбнулся Яслав. Мы с Власой прикрыли глаза. Улыбка Яслава так сверкала, что слепила глаза.

Лада радостная, кинулась на шею Яславу. Яслав её крепко обнял и закрылся носом ей в волосы на макушке. А мы с Власой тихо вышли из комнаты, чтобы не мешать этим двоим.

Но раз мы разобрались, что случилось с Яславом, значит мне пора возвращаться в замок к своим "любимым" ухажерам.

Глава 11

В замок я вернулась незаметной. Меня не было день, поэтому Саввий ничего не заподозрил, а Голуба облегчённо вздохнула

Что-то она последнее время часто стала волноваться. Я всего лишь ухожу из замка от назойливых ухажеров, которые хотят не меня, а мой статус. Многие из моих кавалеров вторые или третье сыновья и им ничего не светит. А благодаря мне, они надеются поправить свое положение. Не буду их расстраивать. Несмотря на то, что меня их комплименты и ухаживания раздражают, мне интересно наблюдать как они из штанов вылазиют, чтобы привлечь моё внимание. Хоть какое-то развлечение в скучном замке.

Но пока я наблюдала за этими петухами, я думала о другом мужчине. И почему вдруг я о нем подумала? Мы с ним знакомы всего ничего, а я уже думаю об одном невыносимом нахале. Он не гонялся за моим титутулом и статусом. Да, он не дает мне прохода, но как девушке, а не как княжне и наследнице. Он не пытался быть кем-то другим для меня. Просто был собой.

Может зря я отказалась от свидания? Ведь ничего нет страшного в одном невинном свидании. И ведь он не будет предлагать свидание девушке, которая ему не нравится. А ведь на мне иллюзия.

Так я промаялась ещё три дня. Императрица наверное задалась целью извести нас скучными мероприятиями. Я видела, что некоторым девушкам здесь тоже скучно. И кстати, за все время, которое мы живём в замке ни разу не видели принцев. Да и император появлялся только на ужине. Всем заправляла императрица. Мне иногда казалось, что в империи Алиста самый главный не император, а императрица. И я не удивлюсь если это действительно так.

И вот через три дня я кружилась перед зеркалом, выбирая платье. Голуба стояла за моей спиной, удивленно на меня смотрела. Конечно, несмотря на то, что я княжна, платья терпеть не могла выбирать, часами крутясь около зеркала.

— Княжна, куда вы так собираетесь? — спросила меня Голуба.

— Возможно на свидание, — ответила я. Я накинула на себя иллюзию, которую накидывала на себя, выходя в город.

Я оглядела себя в зеркале со всех сторон. Лёгкое летнее белое платье в мелкий горошек с скромным вырезом и длиной до щиколотки, отлично подходит для моего образа. Я забрала волосы в высокий хвост и нанесла своей иллюзии немного макиажа. Отлично вот теперь я готова. Вроде бы простое платье и притом этот нахал не поймёт, что я тщательно собиралась с ним на свидание. Хорошо, что хоть обычные горожанки могут одевать платье без корсета пусть и длинные, а то я уже задыхаюсь в этих корсетах. Спасибо, хоть Голуба мне приносит кушать в комнату, а то я бы ещё и похудела. В этих корсетах нереально кушать. Теперь я понимаю почему их аристократки едят как птички. В их корсетах можно кушать только как птички. Наверное, мужчины Алисты не особо любят полных женщин, если женщинам приходиться носить это орудие пыток.

Хотя, если судить по Ладе не все женщины носят корсет. Власа эти дни мне отчитывалась. И она в восторге от Лады. Лада оказалась весёлой, общительной и дружелюбной девушкой. Власа ещё добавила, что Лада богиня кухни. Лада вчера перебрались к ним со всеми вещами. Власа обещала рассказать как прошёл её переезд. Обещала, что я буду хохотать до слез.

Вот я и собираюсь в гости к подруге. Заодно схожу на свидание с одним нахалом. И почему я стала о нем так часто думать?

— Свидание? — Голуба от удивления чуть не выронила платья, которые держала в руках.

— Да. Это долгая история. Не волнуйся, ночевать останусь у Власы. Заодно лучше познакомлюсь с истинной Яслава. Власа говорит, что она замечательная девушка и Яславу повезло.

— Ох, княжна. До добра ваши побеги не доведут, — покачала головой Голуба.

— А в замке скучно находиться, — я улыбнулась Голубе. — И моя тень послушнее меня.

— Может стоит рассказать Саввию? — предложила Голуба. — Не могу я так. Смотреть мужу в глаза и делать вид, что все хорошо.

— Что мне рассказать? — услышали мы за спиной мужской голос.

Мы с Голубой резко повернулись и уставились на Саввия. Он хмуро смотрел на нас.

— Саввий, а что ты здесь делаешь? — спросила я его.

— Я стал замечать, что последнее время Голуба стала нервной. Решил, что это связано с вами, княжна. У нас с Голубой все в порядке, мы даже не ругаемся. И судя по всему, я оказался прав. Так что я должен знать?

— Княжна, скажите ему. Он поймёт, а если с вами что-то случиться. Ведь тогда достанется ему как начальнику вашей охраны, — попросила меня Голуба и посмотрела на меня такими глазами, что я не смогла ей отказать.

— Саввий, — я посмотрела на охранника. — Сразу предупреждаю, Голуба не причём.Это я уговорила. Она не смогла мне отказать.

— Чтобы мне судить, за что наказывать Голубу, я должен знать, что вы натворили.

— Я иногда ухожу из замка. Одна. Под иллюзией, — выпалила я на одном дыхание.

— Княжна вот не знаю, что мне с вами делать — отругать или закрыть в покоях, — покачал головой Саввий. — Вы не могли мне сказать об этом раньше.

— Савий, пойми, я и так и днём и ночью под охраной. Я устала. Хотела хоть немного побыть одной и вздохнуть полной грудью, — объяснила я.

— Княжна, и вы меня поймите. Вы не просто княжна, вы наследница. Князь за вас любого порвёт на кусочки. И если с вами что-то случиться, мне не сдобровать. От меня даже кусочков не останется.

— Саввий, прости, но и я не могу сидеть в этом душном замке. Ты не представляешь с каким трудом мне удаётся успокоить мою тигрицу, которая так и рвётся на свободу. Ей здесь тесно и душно. В городе она хоть немного успокаивается и молчит, — взмолилась я.

— Даже если я вас закрою в покоях, вы все равно сбежите, — Саввий на минуту прикрыл глаза. Мы с Голубой замерли. Кажется, даже на это время забыли как дышать. — Хорошо, — Саввий посмотрел на меня. — В замке вы все равно не усидите, — Он взмазнул рукой и за его спиной возникла тень мужского силуэта. — Но моя тень будет с вами. Она предупредит меня если вы будете в большой опасности и не сможете за себя постоять. Несмотря на то, что вы сильнее любой девушки Алисты, бывают моменты когда и ваша сила не поможет. Я не князь и не обладаю такой силой как он. И моя тень не сможет вас защитить, но предупредит, что вы в опасности и я тут же появлюсь.

— Саввий, спасибо, — я кинулась на шею охранику и крепко его обняла. — Прости, что сразу тебе не сказала. Я просто боялась, что ты меня не отпустишь. А я не могу долго находиться в замке.

— Я же все понимаю. Самому с трудом приходиться удерживать тигра. Но я не могу покидать замок. Так пусть хоть у вас будет такая возможность, — улыбнулся Саввий.

— Ты только сильно Голубу не ругай. Она хотела тоже как лучше и очень переживала, что нельзя тебе рассказать, — попросила я Саввия.

— Я подумаю, — хитро улыбнулся Саввий. Я улыбнулась в ответ. Я знала, что строго Саввий не будет наказывать Голубу.

Я с довольной улыбкой покинула замок. Теперь мне не нужно было прятаться от своей охраны. Только Саввий попросил его предупреждать, когда я ухожу из замка.

Я снова вышла из замка в образе служанки. Я только успела снять иллюзию платья служанки, как передо мной появился Илларион. Я заметила, как загорелись его глаза, когда он увидел моё платье. Значит, я правильное платье выбрала. Но я ни за что ему не признаюсь, что специально его выбирала.

— Привет, — поздоровался он со мной весело.

— Привет, — поздоровалась я в ответ. — Вижу у тебя сегодня хорошее настроение. — Я направилась в сторону дома подруги.

— Конечно, хорошее, — Лар поравнялся со мной. — Ты же все таки решила выйти. Не зря я ждал три дня.

— Делать тебе нечего, ждать меня столько дней, — недовольно пробурчала я.

— А как иначе я тебя встречу. Ты же не даёшь инбук переговорника. Вот и приходиться торчать под стенами замка, — продолжает веселиться Лар.

— Хорошо, записывай, — я достала из кармана платья переговорник.

Лар радостный достал свой. Мы приложились индивидуальными буквами переговорников. У меня и у него пропищало, что индивидуальные буквы переговорников записаны. Да, такой интересный способ записывать инбуки переговорников — прикоснуться инбуками друг к другу и готово. Зато не нужно заморачиваться и искать листок и карандаш, чтобы записать.

Я не переживала, что по инбуку моего переговорника Илларион узнает кто я на самом деле. Инбуки не показывали информацию о владельце переговорников.

— Отлично, — Лар чуть не прыгал от радости, когда убирал переговорник обратно в карман. — Так как насчёт свидания?

— Ты ведь не отстанешь? — я посмотрела на него.

— Ты же знаешь, что нет, — покачал он головой.

— Хорошо, — сдалась я. — Я пойду с тобой на свидание. Если хочешь, прямо сейчас.

— Правда? — обрадовался Лар.

Я кивнула. Правда-правда. Я что зря несколько часов провела перед зеркалом, собираясь с тобой на свидание.

Илларион взял меня за руку и куда-то повёл. Я посмотрела на наши руки. У него оказалась большая широкая ладонь с длинными пальцами и ухоженными короткими ногтями. Ладонь была тёплой и немного шершавой. Видно, Лар не боялся физического труда, несмотря на ухоженные руки.

Он меня привёл в маленький семейный ресторан. Нас провели к столику на небольшой террасе. Кроме нашего столика на трассе стояли ещё два столика, но остальные столики были пусты.

Я посмотрела даль и восхитилась. С террассы открывался прекрасный вид на город. Я убегала из замка, гуляла по городу, но не подозревала, что он так красив. Яркое солнце придавало городу какую-то сказочную атмосферу. Сидишь и кажется, что попала в сказку.

— Нравиться? — услышала довольный голос Лара.

— Да, — я посмотрела на Лара и искренне ему улыбнулась. — Спасибо, что привёл меня сюда.

— Это моё любимое место. Мне нравиться здесь быть. Я прихожу и смотрю на город. Тогда забываются все горести и проблемы, — сказал с лёгкой улыбкой Лар.

К нам подошёл официант. Раз Илларион здесь бывает, я положилась на его выбор и не прогадала. Еда оказалась вкусной. За едой мы болтали обо всем. Илларион оказался хорошим собеседником, когда не хамит и не наглеет.

Потом мы просто гуляли по городу, держась за руки. Я не возражала. Мне нравилось держать его за руку. И, судя по тому, как моя тигрица довольно урчала, она тоже была довольна.

Мы гуляли и рассказывали о своём детстве. Я рассказывала о своём детстве, упустив те моменты, где это происходило. Ведь на мне иллюзия обычной девушки.

Над смешными моментами нашего детства, мы вместе смеялись. И мне было с ним хорошо. Возможно, после этого свидания мы больше не увидимся. Он получил свое, но мне было хорошо с того момента как я покинула дом.

Но нашу идиллию прервали двое мужчин с обросшими лицами и рисунками на руках. Казалось, что рубашки на мужчинах сейчас порвуться. Так их тела бугрились мускулами.

Илларион настрожился. Я тоже. С такими мужчинами опасно иметь дело.

— Какая парочка, — протянул мужчина справа. Будет Правым. Он протянул ко мне руку и погладил по щеке. Я вздрогнула. — Поделись с такой красоткой.

— Нет, — Илларион задвинул меня себе за спину. — Идите, куда шли.

— Парень, ты кажется, не понял кто перед тобой, — сказал мужчина слева. Левый.

— Отчего же понял, — Илларион обвел взглядом обоих мужчин. — С уличными подонками, которые не дают гулять мирным гражданам.

— Что ты сказал? — Левый подлетел к Иллариону и схватил его за груди.

Левый тряхнул Илларион так, что у него клацнули зубы. А я была готова позвать на помощь Саввия.

Но Иллариона это не напугало. Один удар рукой по рукам Левого и мужчина его отпустил. Илларион встал на ноги и взяв меня за руку стал медленно отступать. И правильно, лучше с такими мужчинами не связываться. А было такое прекрасное свидание.

Но мужчины не думали отступать. Они кинулись к нам. Илларион задвинул меня за спину и поставил на меня щит. Я потрогала прозрачную стену щита. Крепкий. Обычные мужчины, которыми являлись эти перекаченые мужчины, точно его не пробъют.

А Илларион позаботился о моей безопасности. Понимает, что в драке не сможет меня защитить от двоих огромных мужчин.

Меня обезопасил, а как же он сам? Я посмотрела на Иллариона. Этот невыносимый мужчина стоял в окружение Левого и Правого и в его глазах не было страха. Только азарт. Что же он задумал?

Мужчины кинулись на Иллариона с боевым кличем. Я даже не поняла, что произошло. Вот мужчины кинулись на Лара, одно смазанное быстрое движение Лара и мужчины стонут около его ног, схватившись за животы.

Я заметила, что от одного из домов отделилась тень. Мой охранник. Уверена, тень сейчас доложить Саввию, что здесь происходит. Я пока не в смертельной опасности. Я почему-то была уверена, что Лар победит этих мужчин. Я покачала головой. Тень сделала шаг назад туда, откуда появилась и растворилась. Думаю, тень тоже посчитала, что никакой смертельной опасности нет, а то не послушала бы и меня.

Я обратила взор на драку. Я вздрогнула, когда увидела, как Лар под ударами мужчин стал оседать на землю. Кажется, я зря не разрешила тени позвать на помощь Саввия. Но и тут Лар удивил. Он поднял руку и в мужчин шарахнули молнии. Мужчины отступили от Лара и их стало трясти. Лар встал. Он ещё раз поднял руку. Мужчин второй раз шарахнуло молниями. Мужчины упали без чувств на землю. Я затаила дыхание. Надеюсь, он их не убил. Я заметила, как поднимаются тяжело их груди. Как хорошо. Не убил.

Шок прошёл и ко мне пришло понимание, что только что произошло.

Илларион маг молний!! Я только о них слышала, но никогда не видела. У нас в Аэйриской империи магов молнии мало. Всего лишь пятеро на всю империю. Я столько раз слышала о магах молний. Они могли управлять молниями в любую погоду. Но я слышала, что такие маги обычно рождаются в паре с водным магом. Обычно такая пара близнецы. Значит, где-то должен быть его брат-близнец.

И мне теперь очень интересно, с кем я связалась. И кажется, у кого-то как и у меня есть тайны.

Глава 12

— Прости, — Лар снял щит и подошёл ко мне. — Наше свидание испорчено.

— Ты в этом не виноват, — я коснулась расс еченой брови Лара. — Мне понравилось наше свидание. Ты же не мог предугадать, что какие-то уличные "поганки" на нас нападут, — я ему одобряюще улыбнулась. "Поганками" в обоих империях называли обычно таких людей, как эти два мужчины. — Пойдём, обработаем твои раны. Здесь недалеко аптека моего деда. С моим двоюродным братом Рамидом ты уже знаком. Он помогает деду в аптеке.

Я взяла его за руку и повела в сторону аптеки. У меня было много вопросов, но я их не спешила задавать. Ещё нужно обработать его раны.

Ни за что ему не признаюсь, что я им восхищаюсь. Я видела как он дрался с противниками, которые больше и сильнее его. И он даже не капельки их не испугался. Только вот интересно, как он мог использовать молнии? Я никогда не видала магов молнии, но читала, что без своей пары они слабы и не могут создавать молнии. А Илларион без проблем создал молнии. Неужели где-то прячется его близнец? Вряд ли. Я сомневаюсь, что он бы пошёл без него. Значит, что-то случилось с его близнецом.

Мы дошли до аптеки. Как только я зашла в аптеку, Рамид увидев нас и особенно Иллариона, все понял без слов. Он показал на подсобку и мы с Илларионом молча прошли в подсобку. Если конечно можно так назвать просторную комнату с кроватью, столом, двумя стульями, шкафом и плитой. На столе стоял самонагревающий чайник, две красивых чашки и сахарница. Для нагрева под чайником стояла специальная нагревающая пластина с одной красной кнопкой.

Я нажала на кнопку и пластина под чайником стала наколяться. Через пять минут чайник будет подогрет. Еда нам не нужна, так что я не стала расжигать плиту.

Я подошла шкафу и достала оттуда коробочку с розовым большим крестом. Это был торговый знак дедушкиной аптеки. В этой коробке было все необходимое для обработки ран.

Илларион сел на один из стульев. Я с коробкой подошла к столу и поставив её на стол, села на второй стул. Я молча открыла коробку. Тут как раз и пластина издала щелчок, отключаясь, давая понять, что чайник нагрелся. Но я не спешила наводить чай. Вода в чайнике будет ещё час горячей. Чайник удерживал тепло. Ненадолго, всего на час. Но нам этого будет достаточно.

Я принялась обрабатывать раны Иллариона. Хорошо, что они были не глубокие. Мне кажется, что Илларион специально разрешил мужчинам слегка себя избить, чтобы они решили, что победили, а потом их шарахнул молниями.

— Всё, — я закрыла коробку, обработав его раны. Я встала и убрала коробку обратно в шкаф, достав пачку чая. — Чай будешь? — я повернулась к Лару. — Дед, сам его делает. Лично сам ходит за травами для чая.

— Буду, — не стал отказываться Лар.

Я подошла к столу и в чашки кинула два маленьких с горошину брикетика чая и залила их водой. Брикетики под горячей водой размолкли и раскрылись. По комнате стал разноситься умопомрочительный запах чая. Я забыла Иллариону сказать, что дедушкин чай лучший в империи Алиста. Даже императорская семья пьёт чай моего деда. Только ни император, ни императрица не знают, что я внучка создателя чая. А я не распространяюсь об этом.

— Угощайся, — я подовинула Лару одну чашку. Сладостей нет. Уверена Рамид все съел. Он такой сладкоежка, что, наверное, у него заместо крови сладости. — Илларион улыбнулся. Я сделала глоток чая. Я не задавала вопросы Иллариону, а он молчал.

— Ты наверно о многом хочешь меня спросить? — первый начал Илларион, крутя в руках чашку.

— Есть такое, — не стала отрицать.

— Задавай. Не уверен, что смогу ответить на все, но по постараюсь, — разрешил мне Лар.

— Хорошо, — не стала я отнекиваться. Если он лично разрешил мне задавать интересующие вопросы, почему бы не спросить. — Ты ведь маг молний? — Лар кивнул. — Я никогда не видела магов молний, но читала, что маги молний рождаются в паре с водными магами.

— Рождаются, — подтвердил Лар.

— А где же тогда твой брат? Или сестра?

— Брат, — сказал Илларион. И я заметила в его глазах тоску. Большую тоску.

— Так где он? — спросила я, глотнув чая.

— Умер, — ответил Илларион, глотнув чая.

— Умер? — удивилась я. — Но ты же жив. Ведь в такой паре магов, если умирает один маг, умирает второй.

— Отец приложил много сил, чтобы я не умер. Мы с братом были единственными детьми родителей. У мамы были проблемы со здоровьем и беременность далась ей тяжело. Да ещё и близнецами. Они с отцом не знали, что будут близнецы. Такая пара магов как наша в утробе матери лекарями видится как один ребёнок. Но и наш домашний лекарь думал, что только один ребёнок. Родители рассказывали, что у мамы даже живот был небольшой, какой бывает, когда женщина беременна одним ребёнком. Лекарь всю беременность не отходил от матери. У неё были тяжёлые роды, после которых она не могла больше иметь детей. С ее здоровьем было нелегко родить сразу двоих. Я родился первым, а мой брат вторым. И он был настолько слаб, что боялись, что он умрёт в первые дни жизни. Но как не удивительно, во мне ещё оказалась магия света и я ещё с первых дней, не осознавая, делился с братом.

— Магия света. Значит у тебя в предках были светочи. Но ты не похож на светоча.

— Да, — Илларион взял прядь волос и посмотрел на неё. — Я выгорел в десять лет. Моя магия молний осталась при мне, а вот магия света выгорела. Тогда мой брат сильно заболел и чуть не умер. Я истратил всю магию света, чтобы спасти брата. Благодаря этому, он смог дожить до совершеннолетия. Знаешь, когда выгорает светоч, его цвет миняется. До десяти лет я был типичный светоч — золотистые волосы, ресницы и яркие голубые глаза. А когда я выгорел, мои волосы стали тёмными, а глаза из голубых стали карими. О том, что я когда-то был светочем напоминали только детские магпортреты.

— А разве твой брат не был светочем? — удивилась ещё раз.

— Нет. Поэтому он родился слабым. Светочем в моей семье была прабабка со стороны отца. Она вышла замуж за аэйриса. Но осталась жить в Алисте.

Вот это да! Так в Илларионе течёт кровь аэйриса. Теперь понятно почему моей тигрицы он нравиться больше, чем мне. Она чувствует в нем кровь зверя. Но судя по тому, что это чувствует только тигрица, он не имеет вторую ипостась. Как бы у него незаметно разузнать, что случилось и почему у него нет второй ипостаси. В браке со светочем у аэйриса нет второй ипостаси только в том случае, если родиться светоч. Но Илларион сам сказал, что его брат не был светочем. Правда, есть ещё один способ лишиться зверя, но я не хочу даже об этом способе говорить. И надеюсь, что его предок не использовал этот способ.

— А что же произошло, что только ты родился светочем? Ведь у вас должны оба быть светочами, если прабабка была светочем, — мягко я подтолкнула его к тому, чтобы он рассказал, почему его семья лишена зверя.

— Прабабка была светочем, но слабым. У неё были нарушены магические нити. Мне говорили, что одна нить даже была порвана. Они долго не могли из-за этого иметь детей. Потом дед уехал в Аэйрискую империю, а когда вернулся, он был сам на себя не похож. Похудел, осунулся и даже аппетит стал плохим. — Я замерла и ждала продолжения. Лишь бы он не сказал, что дед страдал бессонницей. Но Илларион меня добил. — Месяц после возвращения он страдал бессонницей. Ложился спать звал кого-то, а потом просыпался в середине ночи и не спал оставшуюся ночь.

Мне сейчас что-то покрепче чая выпить. Теперь понятно почему у Иллариона нет зверя — дед от него отказался ради счастливой жизни с истинной. Это болезненный и опасный ритуал. Некоторые аэйрисы, которые отказывались от зверя, сходили с ума или даже умирали. Император мог приговорить преступника принудительно лишить зверя. Преступники готовы пойти на каторгу лишь бы их не лишали зверя.

Ритуал проходит в полнолуние на алтаре. В каждом клане был такой алтарь — алтарь хранителя клана. На алтаре была был нарисован рисунок того зверя, которому клану принадлежит алтарь. У нашего клана алтарь с рисунком белого тигра. Так вот, в полнолуние тот, кто решил отказаться от зверя, приносил клятву отказа от зверя и ложился на этот алтарь. Глава клана разрезал отказнику ладонь, чтобы кровь отказника окрапила алтарь. Кровь подтверждала намериние отказника. А потом алтарь-хранитель забирал зверя. Жуткое зрелище.

Я как княжна, была на двух таких ритуалах. Оба ритуала проводили для преступников. Только редкие аэйрисы по доброй воли лишаются зверя.

Аэйриса, которого покидает зверь всего скручивает и он мечется от боли на алтаре. А когда зверь покидает тело. Этот вой зверя тяжело слушать. Зверь пытается держаться в теле. И они оба кричат так что становиться страшно. Мне было страшно. Но алтарь сильнее, а кровь подтвердила, что аэйрис готов отказаться от зверя даже если это преступник. Зверь просто исчезает в алтаре, а отказник становиться обычным магом. Он лишается клановой магии, но его магия остаётся при нем.

После ритуала происходит все, что описывал Илларион. Первый месяц аэйрису тяжело без зверя, и он его зовёт. От отца я слышала, что некоторые даже пытаются первый месяц после отказа от зверя, перевоплотиться.

Через месяц приходит успокоение и принятие. Некоторые этот месяц не выдерживают и сходят с ума. Но прадед Иллариона оказался сильным, если после себя оставил потомство.

Илларион сказал, что прабабка была слабым светочем. Даже с одной порваной магической нитью. И была уверена, что из-за этого не могла иметь детей. Но я знаю, что это не так. Просто зверь его прадеда посчитал, что несмотря на истинную пару, женщина родит слабое потомство. И не заводил с ней детей. Его прадед тоже это понял и отказался от зверя, ради возможности иметь детей. Наверное, его жена очень переживала, что не может родить детей. А мужчина чтобы не беспокоить жену лишился зверя. Только лишившись зверя, он обрек своих потомков жить без зверя. У аэйриса, который отказался от зверя, никогда не родятся дети со зверем. Ведь не кому передать зверя. Зверь может появиться только в том случае, если потомок такого аэйриса вступит в брак с аэйрисом или он сам в браке с аэйрисом. А если у Иллариона нет зверя значит, больше никто не вступил в брак с аэйрисом.

— И что после этого? Твоя прабабка благополучно родила? — моя чашка опустела, но я не стала ещё наливать чая.

— Да. Только не знаю почему, но из троих детей только один был светочем. — Я улыбнулась. Даже после отказа от зверя, кровь аэйриса оказалась сильной.

— И это был не твой дед? Или бабушка?

— Дед. Даже отец родился обычным магом, а я светочем. До тех пор, пока не пришлось спасать брата. Но я не о чем не жалею. Если бы повторилась ситуация, я сделал тоже самое. — Чашка Лара тоже опустела. Но он не попросил ещё чая.

— Так как же ты выжил? — задала я интересующий меня вопрос.

— Когда мой брат серьёзно заболел, родители поняли, что брат не выкарабкается. Даже лекари не помогли. Даже мои родственники светочи разводили руками. Говорили, что даже они помочь не могут. Его время пришло. Он должен был умереть ещё тогда, когда я его спас, выгорев. И тогда отец начал искать решение, чтобы спасти меня. Он не мог потерять и меня. Он даже ездил в Мэт и привёз оттуда сильного артефактора. — Илларион из-под рубашки достал медальон. Медальон был круглым, а внутри этого круга был ромбовидный бирюзовый камень. Казалось, что в этом камне плескалась вода. Почему казалось. Я пригляделась. Так и есть. В этом камне действительно плескалась вода. — Это, — Лар показал на кругляш. — Частичка моего брата. Я не знаю, как это артефактор сделал, но медальон сделан из волос моего брата. Когда отец сказал брату, что нужно сбрить волосы, чтобы сделать для меня артефакт, он сразу согласился. Но я маг молнии и без своего мага воды не могу существовать, — Илларион показал на ромб. — А сюда брат отдал всю свою магию. Как только артефакт был создан, он умер. Он умер через месяц после нашего совершеннолетия. И весь этот месяц я был с ним. Он умер у меня на руках. — Илларион снял медальон и положил на стол. — Иногда мне хочется его снять и больше не надевать, отправиться к брату. Но потом я понимаю, что он не хотел этого. Он хотел, чтобы я жил, отдавая свои волосы и магию. Ося, что с тобой? — обеспокоено спросил Илларион.

А я во все глаза смотрела на Иллариона. Как только он снял медальон, моя тигрица тут же захотела вырваться, чтобы с ним иметь котят. И у меня обострились слух и обоняние. Его запах для меня такой желанный. Я хочу потянутся к нему и понюхать. А моя тигрица готова прямо сейчас идти делать с ним детей. Мне стоило больших трудов её удержать и себя заодно, чтобы не обнюхать его всего.

Да ладно!!! Илларион мой истинный!! Богиня, ты серьёзно!!? Да как так! Я ведь рассчитывала, что я просто погощу несколько месяцев в Алисте и уеду. Не собиралась я замуж так рано!! Я родителям говорила, что готова только, чтобы их успокоить. А теперь что?

Вот как так, а? Случайный парень, который спас меня от насильников, оказался моим истинным. Мы знакомы без году неделя, а он мой истинный.

Таак почему я сразу его не почувствовала? Я бросила взгляд на медальон. Ясно. Он сказал, что там частичка его брата и даже магия. Медальон скрывал его ауру и запах. Поэтому я сразу его не распознала. Если бы он не снял медальон, я бы так и не узнала, что он мой истинный.

Я дрожащими руками взяла медальон и надела его на Иллариона. Моя тигрица немного успокоилась. Теперь не пыталась вырваться к нему, но все равно тихо требовала сделать с ним котят. Не дождётся! Если он мой истинный, это не значит, что я должна сразу прыгнуть к нему в кровать. Перебъется! Пусть он носит медальон и дальше. Мне так легче контролировать тигрицу.

— Ты прав. Твой брат хотел, чтобы ты жил. Так что не снимай медальон. Живи ради брата, — я встала. — Уже поздно. Мне пора возвращаться.

— Я тебя провожу, — Илларион встал.

— Тебе сегодня досталось. Иди домой. Я попрошу Рамида меня проводить, — попыталась воспротивиться я. Но Илларион так на меня посмотрел, что я больше не решила возражать. — Хорошо. Можешь проводить.

Мы вышли из аптеки и направились к замку. Я написала сообщение Власе, что у меня появились неотложные дела и сегодня не смогу у неё ночевать.

Мы шли молча, каждый думая о своём. Я, признаюсь честно, думала о том как мне редко встречаться с истинным. Почему-то я была уверена, что он от меня не отстанет. Почему "почему-то"? Я точно была уверена, что он от меня не отстанет. Теперь понятно, почему он от меня не отстал. Его неосознанно тянет ко мне. А мне не хотелось бы этого. Да ещё вредная тигрица рядом с ним довольная урчит. Попала так попала. И как найти из этого выход, я не понимала.

Глава 13

В замке я чуть ли не бегом шла в свои покои. Чтобы меня не отвлекали, я сняла с себя иллюзию. Пришлось на платье наложила иллюзию, чтобы меня не остановили за неподобающее платье. Мне как можно быстрее нужно попасть в свои покои. Свою тень я попросила испарится, где бы она не была. А то потом объясняй почему по замку ходят две княжны Тировской.

Охранники около моих покоев даже не удивились. Я кинула взгляд на Саввия.

— Саввий, зайди ко мне, — на ходу бросила я, входя в покои. Меня встретила Голуба. Саввий зашёл следом за мной.

— Что случилось? — спросил Саввий. — Вы встревоженный княжна.

— Я встретила истинного, — я посмотрела на супругов. — Это не один из аристократов, а горожанин. — Я взволновано запустила руку в волосы и мой хвост растрепался. — Как я могу находиться в замке, когда мой истинный в городе?

— Он маг? — спокойно спросил Саввий.

— Да. Третьего уровня. Маг молний, — спокойнее ответила я.

— Маг молний? — удивилась Голуба. — Так маг молний не может быть один. Их всегда двое. У вас что двое истинных? — испугалась Голуба.

— Нет, — я пока головой. — Его брат умер. Так что он один. Поэтому я сразу не смогла его распознать.

— Я что-то не понял. Вы сказали, что ваш истинный маг молний. Но маг молний всегда рождается в паре с водным магом. И друг без друга они умрут. А вы сказали, что его брат умер, но он притом жив. Как так? — растерялся Саввий.

Я глубоко вздохнула и рассказала Голубе и Саввию все, что мне рассказал Илларион.

— Мне еле удалось удержать Тею, как только выяснила, что он мой истинный, — закончила повествование.

Тут стоит объяснить кто такая Тея. Тея это моя тигрица. Мы, аэйрисы можем общаться со своей второй ипостасью как с полноценным собеседником. Как только мы обретаем зверя, зверь сам называет нам свое имя. Моя тигрица Тея эти дни мало со мной общалась из-за того, что в этом не было необходимости. Я просто её попросила сидеть тихо и она сидела тихо. Но теперь я сомневаюсь, что она будет молчать после того, как мы встретили истинного. Уверена, она будет постоянно находить предлоги, чтобы с Илларионом быстрее сделать сильных и крепких котят. И вот здесь мы не просто будем общаться, а ругаться, потому что на поводу своей тигрицы я не собираюсь идти.

— И что мне делать? — спросила я.

— Да, сложный выбор, — протянул Саввий. — Вы княжна и должны быть в замке. Но ваш истинный в городе. А вы не настолько сильны в управлении тенями, чтобы они стали вами. Здесь нужен ваш батюшка.

— Чтобы они стали мной? — теперь протянула я.

Я стукнула себя по лбу. Как я могла забыть. Кажется, у меня есть выход из ситуации.

Я подбежала к своей шкатулке с драгоценностями и под недоуменные взгляды супругов я стала в ней копошиться.

Есть. Папочка, ты лучший. Как только с Илларионом вернёмся в княжество, я тебя расцелую.

Я повернулась к супругам и показала им брошь. Брошь была в виде меледиума. Но в середине этой броши был серый круглый камышек. На вид обычная брошь, которую носят многие женщины и девушки, но в моём случае необычная брошь.

Я подошла к Голубе и прикола ей на платье брошь. Голуба вопросительно на меня посмотрела.

— Эту брошь мне дал отец перед отъездом. Отец вложил в неё свою магию. Мне нужно на неё капнуть каплю крови и тогда тень будет как я. Отец сказал, что тень будет вести и разговаривать как я. И у неё будет даже кровь. Тень будет без зверя, но это хорошо. Вам не нужно будет переживать, что зверь появиться в любой момент. Только Голуба никогда не снимай брошь. Отец сказал, что эффекта броши хватит на месяц. Надеюсь, я за это время вернусь. Брошь будет действовать только тогда, когда будет прикреплена к одежде. А то, что ты всегда будешь рядом со мной, ни у кого не вызовет подозрения. Это даже хорошо, что в Алисте у незамужней девушке должна быть компаньонка, — объяснила я. — Если эффект броши начнёт заканчиваться раньше, позвоните мне.

— А вы куда, княжна? — спросила Голуба, погладив брошь.

— Охмурять своего истинного, — я направилась в гардеробную. — Поживу у Влаславы с Яславом. Зато ближе познакомлюсь с его истинной.

Я из недр гардероба вытащила потрепаный рюкзак. Мой любимый. Он вот уже десять лет служит мне верой и правдой. Что только мы с этим рюкзаком не пережили. И видно ещё переживём. Как хорошо, что я не послушала маму и спрятала в своём багаже мой рюкзак.

Я увеличила пространство рюкзака и стала туда укладывать всю свою одежду, которую я тоже протащила контрабандой от мамы. Как чувствовала, что моя свободная и удобная одежда пригодиться.

— Но свою тень я не уберу, — предупредил Саввий, когда я вышла из гардеробной с рюкзаком. Платье я не стала переодевать.

— А я не прошу, — я подошла к Саввию и Голубе и обняла их. — Всё у меня будет хорошо. Я надеюсь, что обратно мы уедем с моим истинным я буду невестой. — Я проколола палец и капнула на брошь каплю крови.

— Берегите себя, княжна, — всхлипнула Голуба. — Пусть Иллоэна вас хранит. — Она переводила взгляд с меня и… меня. Отец был прав, тень вылитая я.

Я улыбнулась своей верной служанке. Я точно знаю, что Иллоэна меня уже оберегает.

Попросив тени меня спрятать, я незамеченой вышла из замка, не оглядываясь. Как хорошо, что моим истинным не оказался кто-то из аристократов, то бы мне пришлось дальше сидеть в душном замке.

Тея всю дорогу до дома подруги ворчала, что я сразу не схватила в охапку Иллариона. Я старалась не обращать на её ворчание внимание. Все равно я не буду делать как она просит. Да рядом с ним у меня обострились слух и обоняние и его запах для меня самый притягательный, но это не значит, что я тут же пойду делать с ним котят, как просит тигрица. Я ещё не так хорошо его знаю, чтобы тут же закрыться с ним в спальне для продолжения княжеского рода.

Я пришла к дому подруги. Дверь мне открыла та же алли, которая меня встречала первый раз. Интересно, это хозяйка дома и ли горничная?

— Осена! — Власа на меня налетела. — Что у тебя происходит? То пишешь, что не придёшь ночевать, то приходишь без предупреждения, — возмущалась подруга.

— Мне тоже интересно, что у тебя происходит? — спросил Яслав.

— А где Лада? — спросила я.

— На работе. Скоро должна прийти. Несмотря на нашествие девушек Аэйриской империи, работу никто не отменял, — ответил Яслав.

— А где она работает? — старалась я оттянуть момент признания.

— Она секретарь главы Министерства Магии, — ответил Яслав. — Но ты так не ответила, что у тебя происходит?

Здесь снова надо пояснить, что это такое Министерство Магии. Кстати, в Аэйриской империи оно тоже есть. Но если вкратце, то Министерство Магии занимается всем, что связано с магией. Создали новый магический артефакт, Министерство Магии ждёт. Нужно оформить патент на артефакт и зарегистрировать его. Маг совершил преступление, Министерство Магии ждёт. Будет расследовать преступление. Совершено преступление в отношении мага, снова Министерство Магии ждёт. Родился маг. Министерство Магии ждет и зарегистрирует ребёнка. А когда маг войдёт в полную силу, Минестерство магии проследить не опасен ли маг для общества. Если опасен, запечает магию полностью или частично. Поэтому маги стараются к становлению магии, которое кстати происходит в двадцать лет (у кого-то и в пятнадцать лет. В зависимости от уровня мага), стараются научиться контролировать магию. Не особо хочется ходить с запечатаной магией, а потом доказывать, что ты можешь контролировать магию и писать сотню прошений, чтобы сняли блок с магии. Хорошо, что это происходит редко. И кстати, если бы Бослав жил в Алисте, его магию без промедления заблокировали, как только он вошёл бы в полную силу. Почему-то в Алисте бояться менталистов и они в не закона. Поэтому Бослав не был в Алисте с тех пор, как выяснилось направление его магии. Не буду дальше описывать возможности Министерства Магии и так понятно, что оно занимается всем, что связано с магией.

— А что происходит? — сделала я вид, что не понимаю, о чем они меня просят.

— Осена! — хором воскликнул брат и сестра.

— Илларион мой истинный. И пока я поживу у вас, — на одном дыхание выпалила я и засмеялась. На меня смотрели две пары жёлтых больших удивлены хглаз.

— Пока Лада не пришла с работы, с этого места поподробнее, — попросил Яслав.

Так и знала, что не отвертеться. А зная Яслава, он будет спрашивать малейшую деталь.

Как раз перед приходом Лады я закончила рассказ, не дорасказав о медальоне Иллариона. Как хорошо, что она пришла. Избавила меня от множества вопросов, но подозревала, что завтра от допроса мне не убежать. Да и убегать особо не собиралась.

Власа была права — Лада оказалась богиней кухни. Не в обиду нашей кухарке будет сказано, но еда Лады даже вкуснее. Яславу действительно повезло.

На ночь я расположилась в комнате Власы. Но несмотря на то, что мы оказались в одной комнате, мы не разговаривали всю ночь, а легли спать.

А утром меня разбудила трель моего переговорника. Я нашла его на прикроватной тумбочке и посмотрела кто звонит. На крышке переговорника высветиламь буква "Ü". Странно. Я не помню никого с таким инбуком.

— Слушаю? — спросонья ответила я.

— Привет. Не спишь? — раздался голос Иллариона.

Богиня! Я же без иллюзии! А если он меня увидит без иллюзии?!

Но я быстро успокоилась. В комнате темно. Власа вчера перед сном занавесила окна, поэтому солнце не попадало в комнату через плотные шторы.

— Уже нет, — ответила я, быстро накидывая на себя иллюзию. — У тебя что-то случилось?

— Мы можем встретиться? — осипшим голосом спросил Илларион. Я насторожилась. Что это у него с голосом?

— Конечно. Когда?

— Можешь сегодня?

— Могу. Приходи к Влаславе. Я времено живу у неё. У меня пока нет сегодня дел, так что я свободна весь день. Можешь приходить в любое время.

— Хорошо. Я скоро буду. — Илларион отключился.

Я вскочила и первым делом растормашила Власу. Эту соню нужно долго будить. Но сегодня она быстро встала. Наверное, ей стало любопытно, что случилось у Иллариона.

Я думала, что он придёт ближе к обеду, но он пришёл раньше. Мы только сели за стол завтракать, когда в дверь постучали. Горничная пошла открывать (та алли, которая мне открывала дверь, оказалась горничной. Родители Влаславы и Яслава на три месяца сняли детям отдельный дом).

— Доброе утро, — в столовой появился Илларион. Он был какой-то осунувшийся. — Всем приятного аппетита.

— Присоединяйся к нам, — пригласил Яслав.

Илларион не стал спорить и сел за стол. Горничная поставила перед ним ещё один столовый прибор.

Мы все ели в тишине. Но тишина была какая-то напряжённая. Думаю, из-за Иллариона. Все видили в каком состоянии он был.

— Лар, что у тебя случилось? — не выдержала я.

Мы закончили завтракать, а Илларион все сидел поникший и кажется даже постаревший. Может мне показалось?

— Медальон пропал, — Илларион посмотрел на меня. — Точнее, его украли.

Я выругалась нецензурными выражениями, несвойственными для княжны. Мысленно. Час от часу нелегче. Во что он опять вляпался?

Глава 14

— Какой медальон? — спросил Яслав.

Илларион посмотрел на меня. Я кивнула. Я знала, что Яславу и Влаславе можно верить как самой себе. И на них можно положиться.

— Я маг молний. Но мой брат умер через месяц после нашего совершеннолетия. Мы у родителей были единственными детьми. Мама слаба здоровьем и она больше не могла родить. Отец знал что вслед за братом умру и я. Он привёз из Мэта артефактора. И мастер создал медальон, который и помог мне выжить и использовать магию, — рассказал Илларион.

— А из чего сделан медальон? — спросила Лада.

— Перед смертью брат тяжело болел и понимал, что умирает. Он отдал свои волосы, как частичку себя. Из них сделан медальон. А в середине медальона камень с водной магией брата, — ответил Илларион.

Пока Илларион рассказывал, я пыталась удержать Тею, которая так и норовила выйти и потереться о ноги Иллариона. Хотела оставить на нем свой запах. А ещё предлагала мне утащить его в кровать и начать делать котят. От такого сильного мага будут сильные и крепкие котята. А ещё мне приходилось бороться с обострившим обонянием. Без медальона я остро ощущала его запах. Он пах дымом и немного землёй. Почему землёй? Но мне нравился этот запах и я сдерживала себя, чтобы не прильнуть к нему и крепко-крепко прижаться. Можно даже как Тея, потереться о него.

Я тряхнула головой. Бред. О чем я думаю? Меня к нему влечёт. Но ведь и его ко мне должно влечь. Не хочу так, чтобы только я любила. Родители истинные и я вижу, что они искренне любят друг друга. И я хочу так же, чтобы не только влечение истинных, но и взаимная любовь.

— Ты имя мастера помнишь? — спросила Лада.

— Гариет Олмэт.

— Твой медальон единственный созданный мастером? — продолжала спрашивать Лада.

— Насколько я знаю, да. По крайней мере, я не слышал, чтобы ещё где-то этот медальон всплыл. А для чего ты меня об этом спрашиваешь? — Илларион с подозрением посмотрел на Ладу.

— Меня интересует другое, — вмешалась я. — Как его могли у тебя украсть, если ты его не снимаешь?

— Это произошло на званном вечере. Нас вчера пригласили на званый вечер. Моя мама из-за здоровья редко выходит из дома и занимается благотворительностью. Вот нас и пригласили на благотворительный вечер и ужин. Последнее, что я помнил, это как меня на танец пригласила дочь какой-то маминой подруги. У меня резко разболелась голова и кажется, я даже отключился на ужине. Проснулся уже у себя дома и без медальона. Как ты понимаешь, снять я его не мог. Значит, своровали. Родителям я ничего не сказал. Не хочу расстраивать мать. У неё слабое здоровье и если она узнает, что у меня пропал медальон, это подорвет её здоровье. А у отца и так дел выше крыши. Он последнее время дома появляется только к ужину, — ответил Илларион.

— Вспомни, что на этом званном вечере было странное, — попросил Яслав.

— А зачем это тебе? — Илларион посмотрел на Яслава.

— А Яслав у нас эксперт по ядам и зельям, — со смешком ответила заместо брата Власлава. Конечно эксперт, учитывая, что его не один яд и зелье не берут. За исключением зелий с меледиумом.

— Ничего я такого не помню, — Илларион пожал плечом. — Обычный вечер и ужин. Хотя, — Илларион задумался. — На ужине моё вино было чуть сладкое и пахло дайной. Я об этом сразу сказал, но дочь хозяйки вечера засмеялась и сказала, что это такое новое вино и у всех такое вино.

— Сладкое и пахло дайной, — повторил задумчиво Яслав. Вот уверена, он сейчас перебирает все известные ему яды.

Забыла рассказать что такое дайна. Это такой небольшой с ладошки продолговатый жёлтый фрукт. У него оранжевая сочная и сладкая мякоть. В середине фрукта в небольшом углубление находятся семена. Поэтому прежде чем его есть, его разрезают и очищают от семян. Потом режут на маленькие квадратные кусочки, предварительно очистив от кожуры и насадив на маленькие острые палочки, подают к столу. Но я знаю, что простолюдины предпочитают этот вкусный фрукт есть без всего этого мытарства. Просто очищают его от семян и так руками едят, откусывая мякоть от кожуры. Из него делают вкусные десерты и даже джемы и варенья. Бабушкина компаньонка готовит из дайны безподобное варенье.

— Варенье в вино не могут добавить, — сказал Яслав. — А ты сказал, что у тебя разболелась голова и ты не помнишь, что дальше с тобой случилось и очнулся только у себя дома. — Илларион кивнул. — Остаётся только одно. Это даже не яд, а скорее зелье от бессонницы. Но если его добавить чуть выше нормы, то он вызывает такой эффект. Цейрон.

— Цейрон, — повторила я. — У деда в аптеке часто его заказывают дамы в возрасте. Дед всегда строго- настрого запрещает принимать его больше нормы. Оно очень горькое и и в него как раз чаще всего добавляют сок дайны, чтобы зелье не было таким горьким. Рамид пытается улучшить свойство, чтобы оно не было таким горьким.

— И что же мне делать? — поник Илларион. Он запустил руки в волосы и схватив их у корней, опустил голову.

— Я могу помочь, — подала голос Лада. Всё посмотрели на Ладу. — Я могу в Министерстве посмотреть, где живёт мастер, если он конечно не вернулся обратно в Мэт.

— Нет, — покачал головой Илларион. — Отец говорил, что мастер решил обосноваться здесь. Только после того, как он сделал медальон, я его больше не видил.

— Если он решил остаться здесь, значит, должен был зарегистрироваться в Министерстве Магии. А если, как сказал Илларион, его медальон единственный, я посмотрю в отделе индивидуальных изобретений. Там точно должны быть сведения о мастере медальона.

— А что в Министерстве есть и такой отдел? — спросила Власа.

— Есть. Я не просто секретарь главы Министерства, я его личный помощник и у меня, есть доступ ко всем отделам Министерства, кроме отдела засекреченных разработок. Не тот уровень допуска. Надеюсь, что твой медальон не для этого отдела. Может заодно я узнаю из каких ингредиентов был сделан медальон. — Всё на неё вопросительно посмотрели. Лада хмыкнула. — Не думали же вы, что медальон сделан только из одних волос. — Она тихо засмеялась. Судя по нашим лицам, именно так мы и думали. — Волосы это основной ингредиент. А ещё есть куча составляющих. Вот я и узнаю какие это составляющие. Большая часть ингредиентов для артефактов, амулетов, зелий и отваров, находятся в Министерстве мМагии и их отдают под личную роспись мастера. Более распространённые ингредиенты можно даже купить. В Министерстве есть даже небольшой магазинчик. — Лада покачала головой. — О Министерстве Магии слышали, но даже не интересовались как оно устроено. А ещё маги. — Мы виновато опустили головы. Она права. Мы знали, что Министерство занимается магами, но никогда не интересовались внутренней работой Министерства. Лада встала и поцеловала Яслава в щеку. — Всё, мне пора на работу. Как только мне удастся что-то узнать, я позвоню. — Лада ушла.

— Повезло, что Лада работает в Министерстве Магии, — довольно потерла ладошки Власлава.

— Лар, — я посмотрела на Иллариона. — Ты не важно выглядишь. Иди поспи. Как только что-то станет известно, я тебя разбужу. Если Власлава и Яслав не против, поспи здесь.

— Нет. Не против, — Яслав встал. — Пойдём, покажу тебе свою комнату. Поспишь там.

Мужчины удались. Мы с Влаславой перебрались в гостиную и я рухнула прямо на пушистый ковёр, прикрыв глаза.

— Что тактяжело? — спросила заботливо Власлава, склонившись надо мной.

— Не представляешь, как. Мне с трудом удаётся удерживать Тею. А моё обоняние на столько обострилась, что я даже чувствую, чем завтрали в соседнем доме. А от его запаха я таю. Отец говорил, что через несколько дней я прывыкну и не буду так остро реагировать. Но за эти дни я сойду с ума. Надеюсь, я не потеряю контроль над тигрицой. А то потом объясняй, как в городе появилась белая тигрица.

Я открыла глаза и посмотрела на Власу. Власлава сидела с лёгкой улыбкой и сочувственно смотрела на меня.

Спустился Яслав и он тоже мне посочувствовал. Он мне рассказал, что когда первый раз почувствовал в Ладе свою истинную, чуть не перевоплотился. Пришлось даже уйти от неё как можно дальше, чтобы успокоить его барса.

Известие от Лады нам долго не пришлось ждать. Она позвонила через два часа и сказала адрес мастера, который делал медальон Иллариону. Оказалось, что он сделал таких медальонов ещё три. Его разработка не была секретной, поэтому Лада так быстро все узнала.

И вот через полчаса, после того как Лада назвала адрес, мы вчетвером — я, Илларион, Яслав и Власлава стояли около двухэтажного ярко-зелёного дома с темно-зеленой крышей. Интересный выбор цветов.

Вы вошли в темно-зелёную дверь. Звякнул колокольчик. Было видно, что это магазин артефактов. В помещение стояли шкафы, на полках которых лежали разного вида артефакта.

За прилавком сидел седой мужчина с густой бородой и усами. Его зелёные глаза зорко следили за нами. Его взгляд остановился на Илларионе и тонкие губы расплылись в приветливой улыбке.

— Илларион, рад тебя видить, — мужчина встал и вышел из-за прилавка. — Какими судьбами ко мне?

— Здравствуйте, мастер Олмэт, — поздоровался с мастером Илларион. — Вы как всегда проницательны. Я пришёл из-за медальона.

— А что с ним не так? — удивился мастер, вскинув седые брови.

— Его украли, — ответил Илларион.

— Плохо. Очень плохо, — покачал головой мастер. Он зашёл обратно за прилавок и сел.

— Чем мне это грозит? — спросил Илларион, подойдя к прилавку.

— Ничем хорошим, — мастер посмотрел на Иллариона. — Ты знаешь, что благодаря вплетенным волосам твоего брата и отданой добровольно магии, ты ещё жив. Всем известно, что маг молнии без своей пары, умрёт.

— Я умру?

— Не сразу. Через два-три месяца. Так что у тебя есть месяца два на поиски медальона. Я бы мог создать тебе новый, но у меня нет одного важного ингредиента. Его магии. Немного его волос остались, а его магии нет. Я могу отдать его волосы, чтобы ты смог продержаться пока ищешь медальон.

— Но как я его могу найти. Я даже не знаю кто его украл?

— Ты что не знаешь заклинание поиска? — удивился мастер.

— Знаю. Я пробовал, как только обнаружил пропажу. Но у меня ничего не получилось.

— Так ты искал медальон, а нужно искать твоего брата, — усмехнулся мастер. — Я специально создал так медальон, чтобы его можно было найти по родственной связи.

— А вы могли об этом сказать, когда его создали? — возмутился Илларион.

— Так я говорил твоему отцу. Ты тогда был слаб и был одной ногой в могиле. Готов был отправиться вслед за братом. Видно, он забыл тебе об этом сказать, — развёл руками мастер. — Если хочешь, можешь сейчас попробовать его найти.

Илларион закрыл глаза и выставил вперёд правую руку, шепча заклинание. Мы все увидели как его руку окутали небольшие молнии. И тут к молниям присоединились капельки воды. Илларион сжал руку и все это исчезло.

Илларион открыл глаза с шальной улыбкой. Он посмотрел на свою руку, а потом на мастера. Мастер довольно улыбался в бороду.

— Спасибо мастер, — Илларион показал на руку, которую сжимал в кулак. — Я забыл уже как это чувствовать магию брата. С тех пор, как он умер я рассчитывал только на себя. Я уже стал забывать какая его магия.

— Вот поэтому я и создал артефакт так, что его можно найти только по родственной связи, — шире улыбнулся мастер.

Он встал и скрылся за неприметной дверью. Он быстро возвратился с открывающимся кулоном. Мастер открыл кулон. В кулоне лежали тёмные волосы.

— Это оставшиеся волосы твоего брата. — Мастер протянул кулон Иллариону. — Держи. Это тебе поможет продержаться, пока ты не найдёшь медальон.

Илларион взял кулон и бережно его надел. Мы все попрощались с мастером и вышли из магазина.

— Я так понимаю, ты отправишься искать медальон, — сказал Яслав.

— Да. Только мне все таки придётся признаться родителям. Только матери лучше не знать, что если я не найду медальон, я умру.

— Ты отправишься один? — спросила я.

— Да, — Лар посмотрел на меня. — Знаешь, я бы с радостью сходил бы с тобой на ещё одно свидание. Но как видишь у меня нет времени, — он мне подмигнул. — Обязательно сходим, как только найду медальон. Мне пора. Не скучай, малышка. Ещё увидимся. — Илларион вскочил в мимо проезжающий наёмный экипаж и был таков.

Я возмущено смотрела ему в след и пыхтела. Яслав и Власлава тихо посмеивались за моей спиной. Я к ним повернулась. Они сделали серьёзные лица. Но я то видила, что их губы подрагивали в улыбке и глаза смеялись. Я недовольно фыркнула. Барсы!

— И что ты просто так его отпустишь? — спросил серьёзно Яслав.

— Нет, конечно, — усмехнулась я. — Просто ему об этом не нужно пока знать. А то он запретит с собой идти. Пошлите, мне ещё нужно собраться в дорогу.

— А как же замок? — спросила Власлава

— Там месяц меня не схватяться, — махнула я рукой. — Пошлите. У меня мало времени.

Не хотела сидеть в замке. Получи и распишись. Теперь придётся искать медальон, чтобы Илларион не умер. Но я буду не я, если позволю ему умереть. Я княжна, а княжна никогда не сдаётся.

Глава 15

Мы быстро добрались до дома, где жили Яслав и Власлава. Я поднялась в комнату, чтобы переодеться и взять свой рюкзак.

Я надела удобные брюки, серую рубашку. Поверх рубашки кожаный жилет нараспашку. На ноги удобные походные ботинки. На голову шляпу с короткими полями, которая закреплялась на тонкие шнурки под подбородком. Я готова к пути. Можно было не переживать, что на меня будут показывать пальцем. Я этот наряд купила в очередной выход из замка, когда императрица разрешила нам походить по магазинам. Оказывается девушки здесь тоже носили брюки. Особенно, когда отправлялись в дальний путь. В брюках и удобных ботинках комфортнее путешествовать, чем в длинных платьях. Девушки аристократки тоже так одевались в долгую дорогу. А я ведь не знала сколько нам придётся преодолеть пути пока мы найдём медальон Иллариона и воров.

Я спустилась вниз и застала спор между братом и сестрой.

— Яслав, я уже не маленькая девочка! — громко возмущалась Власа. — Тебя не было пять лет дома. Я справлялась без тебя, а теперь ты решил включить старшего брата.

— Власлава, здесь другая империя. Ты ничего здесь не знаешь. Из знакомых только Осена, — старался говорить спокойно Яслав, но было видно, что он еле себя сдерживает.

Кажется, мне пора вмешаться, пока брат и сестра не переругались.

— Что за шум, а драки нет? — спросила я, прервав спор.

— Сеня, — Власа кинулась ко мне. — Этот деспот не пускает меня с тобой.

— А ты хочешь пойти? — Я посмотрела на подругу.

— Да. Ты же знаешь, куда ты, туда и я. Он считает, что я не справлюсь. А вдруг тебе понадобиться моя помощь? Неизвестно кто украл медальон Иллариона. А я могу пролезть в любую щель. А иллюзии для меня не проблема.

— Яслав, — я посмотрела на мужчину. — Я обещаю, что присмотрю за ней. Она в чем-то права. Мы не знаем, кто воры. А магия Власы может пригодиться. Обе. Я могу управлять тенями, но представь если мы найдём воров днем, когда солнце стоит высоко и мы будем находиться в таком месте, где не будет мало-мальской тени, а пробраться в дом сможет только мышь. А иллюзии. Я могу их качественно накладывать, но не вижу через них. Моя магия не редкая. А вдруг встретиться маг иллюзий пятого уровня. Что тогда? Только Власа сможет увидить сквозь иллюзий. А постоять за себя мы точно сможем. Не забывай, что нас обучался Первый меч Аэйриской империи. И мы вдвое сильнее девушек Алисты. Трое мы точно с толпой бандитов справимся. Но надеюсь, нам это не понадобиться.

— Умеешь ты уговаривать, — тяжело вздохнул Яслав. — Только вернитесь до возвращения в Аэйрискую империю. И желательно невредимыми, а то меня родители обеих прибъют. А Бослав ещё и мозги вскипятит. Я бы пошёл с вами, но я не могу оставить Ладу. Мой барс только стал успокаиваться рядом с ней и связь начала закрепляться. А если я исчезну на несколько месяцев, то он снова будет сходить с ума.

— Конечно. Обещать ничего не могу, но постараемся вернуться невредимыми. И надеюсь, мы быстро найдём воров и моя тигрица за это время немного успокоиться. — Я посмотрела на подругу. — Ты ещё здесь? — я её окинула взглядом. — Не пойдёшь же ты в таком виде и без запасных вещей.

— Уже бегу! — радостно закричала подругу и за считанные секунды взлетела на вверх.

— Осена, вы там осторожнее. И звоните каждый день. Я же буду переживать. Одно дело, когда вы уходите одни в знакомом месте. А другое дело, когда уходите неизвестно на сколько в незнакомом месте, — Яслав положил мне на плечи руки. — И береги себя. Присмотри там за сестрой. Ты знаешь, что она может упасть на ровном месте.

— Хорошо — я улыбнулась.

— Что здесь происходит? — раздался за спиной голос Лады. Мы были так увлечены разговором, что не заметили прихода Лады. — И почему Ося так одета?

— Девочки решили помочь Иллариону в поисках, — ответил Яслав, опуская руки. Он подошёл к Ладе и поцеловал её в щеку.

— В смысле? Они что с ним уходят? — возмутилась Лада.

— Да, — ответил Яслав и обнял Ладу за талию. — Я их отпустил. Они бы все равно сбежали.

— Так дело не пойдёт, — Лада высвободилась из объятий Яслава. — Голодными они никуда не пойдут. И без еды тоже. Ещё неизвестно где они будут. И смогут ли себя прокормить, — Лада быстро скрылась на кухне.

— Яслав, если бы я была парнем, завидовала бы чёрной завистью. Такая девушка тебе досталась, — широко улыбнулась я.

— И не говори, — Яслав отзерканил мою улыбку. — Сам себе завидую. Родителям уже нетерпиться лично с ней познакомиться.

В итоге ушли мы с Власой вечером после ужина и с полными рюкзаки еды. Лада наложила нам круп и ещё еду, которая может долго храниться. Благодаря увеличению пространства, в рюкзаках уместилось много еды, но вес мы не чувствовали.

И даже это хорошо что мы ушли только вечером. Я была уверена, что Илларион уже ушёл. А, значит, найти его я доверю свое девочке. Она его быстро найдёт. А в городе нас укроют тени. Решили, что Власа не будет превращаться, а поедет на мне. Я не так хорошо управляю тенями, как отец. Поэтому в ипостаси тигрицы мне будет легче одной спрятаться, чем прятать нас двоих. Кошка Власы тоже не маленькая.

Яслав специально усыпил Ладу, наливай ей снотворного зелья. Она мирно спала на кровати в их комнате. А мы все трое стояли на заднем дворе их дома.

— Удачи, девочки, — Яслав обнял нас по очереди. — Берегите себя и быстрее возвращайтесь.

Я сняла одежду и аккуратно её сложив, положила в рюкзак. Я обратилась к Тее. Она с нетерпением ждала, когда я дам ей контроль. И я её выпустила. Меня окутал белый туман и вот заместо девушки стояла белая тигрица с серыми глазами. Тигрица потянулась, наслаждаясь свободой. Давно я её не выпускала. С тех пор, как приехали в Алисту.

Власа подхватила мой рюкзак и забралась на спину тигрицы. Тея потянула носом, принюхиваясь и побежала. Власа вцепилась в шерсть на загривке и крепко прижала бедра к бокам тигрицы.

Тигрица бесшумно бежала по городу, а тени её прятали. Власа даже не шевелилась на спине тигрицы. Боялась, что если шевельнется, то вся маскировка политит. Я чувствовала, что и тень-охранник, которую послал Саввий тоже помогает мне и скрывает. Значит, Саввий уже знает, что я покидаю столицу, потому что след Иллариона вёл за пределы города. Я плохо знала Алисту. Точнее вообще не знала, только по карте и то смутно, поэтому мне было интересно, куда направился Илларион.

Мы оказались на небольшой поляне и увидели костёр. Тея принюхалась и подтвердила что этот костёр разжег Илларион и уже пожарил какую-то мелкую птичку.

Здесь наши поиски закончены и Тее снова придётся спрятаться. Тигрица расстроилась, но понимала, что так нужно. Ещё не пришло время ей показаться Иллариону.

Тигрицу окутал белый туман и на её месте стояла девушка в нижнем белье. Чтобы не превращаться голыми, аэйрисы научились изготовлять нижнее белье, которое не рвётся при обороте и остаётся на аэйрисах. Естественно, магическое.

Власа протянула мне мою одежду. Я быстро оделась и мы направились к костру. Илларион сидел около костра и задумчиво жевал мясо.

— Привет, — подала я голос. Илларион даже подавился. Он удивленными широко раскрытыми глазами смотрел на нас с Власой. Я села рядом с ним. — Не думал же ты, что отправишься на поиски один.

— Вообще-то я на это и рассчитывал, — сказал Илларион, откашлявшись.

— Знаешь, я упрямая. И раз ты обещал мне сходить на второе свидание, я должна лично убедиться, что ты вернёшься невредимым, — лучезарно улыбнулась я ему.

— Просить вас вернуться обратно, безполезно? — как-то уж совсем обречёно спросил Илларион.

— Да! — хором с Власой ответили.

Спать легли вокруг костра. Но Власа не могла заснуть. Её кошка просилась погулять. Я её отпустила. Пока кошка Власы гуляла, я была настороже, следя чтобы Илларион не проснулся.

Мы уже шли неделю. Мы прошли две небольшие деревни и лес. Мы с Власой по очереди выпускали кошек погулять. Одну ночь моя кошка гуляла, в Власа следила за Илларионом. Другую ночь кошка Власы гуляла, я следила за Илларионом. Тея более менее успокоилась и уже не так рьяно стремилась сделать с ним котят. Только вот обоняние и слух все так же остались обострившимися. Я могла услышать как в метрах десяти от нас пробежала мышь и чем мышь питались. Вот этого мне точно не нужно было знать, но ничего поделать не могу.

Мы каждый день звонили Яславу и отчитывались. Я ещё звонила Голубе и узнала как у них дела. Оказалась, что моя копия неплохо справляется и никто даже не заподозрил замены. Брошь Голуба застегивала с внутренней стороны платья, поэтому никто брошь не видел. Хорошо, что личная служанка жила вместе с хозяйкой в одних покоях и никто не заподозрил, почему Голуба и днем и ночью находиться рядом с хозяйкой. В такие моменты я радовалась, что я княжна.

А Власлава все эти дни наблюдала за нашими с Илларионом перепалками и не вмешивалась. Этот нахальный маг вообще не знал, что такое тишина. И молчал только, когда спал и ел. И больше доставалось мне. Но иногда и Власе. Но я не нежная девушка Алисты и тоже не молчала. Иногда наши перепалки переходили в жаркий спор. И пусть я перестану превращаться, если совру, но мне это нравилось. Я не заметила, как за эти дни привязалась к Иллариону.

Дней через пять пути Яслав сжалился над нами и дал рецепт крепкого снотворного зелья, которое на всю ночь усыпит даже тигра в зверином обличье. И оно сработало. Мы уже два дня могли с подругой нормально выспаться и не переживать, что Илларион нас поймает.

И всю эту неделю мы наблюдали на руке Илларион интересную игру маленьких молний и капелек воды на его руке. То они кружатся, а то действительно как дети друг с другом играют. И в такие моменты Илларион улыбался и шёл в известном только ему направление. Только он толком не объяснил, почему мы идём пешком, а мы не настаивали. Аэйрисы выносливые и нам с Влаславой дорога не казалась трудной и тяжёлой. Только приходилось для Иллариона делать вид, что мы устаем. И кстати, когда вернёмся, нужно поблагодарить Ладу. Её еда за эти дни не раз выручала нас в дороге.

И вот через неделю пути, мы забрели в какой-то густой лес. Даже Илларион насторожился. Он смотрел на игру молний и воды у себя на руке и хмурился. Я так понимаю, это означает, что он тоже не понимает, почему воры проходили здесь.

Я насторожилась. Власа тоже. Наше звериное чутье кричал об опасности. Большой опасности. Неделю было все хорошо и теперь началось.

— Лар, давай уйдём из этого леса. Мне здесь не нравиться, — попросила я. Не могла же я рассказать, что моя тигрица готова вырваться и спасать его от опасности. Мне с трудом удаётся её удержать

— Вы можете идти. А я не могу. Воры были здесь. И я должен узнать, что они в этом лесу забыли, — сказал Илларион не отвлекаясь от своей руки.

— Лар, а ты не думал, что здесь может быть опасно? — спросила Власа. — Вон какой густой лес.

— Если воры здесь были и выбрались, значит здесь не так опасно.

Я застонала и согнулась. Опасность приближалась. Я уже с трудом удерживала тигрицу. Она металась и рвала когтями, требуя её выпустить, чтобы защитить пару. Если мы не повернём обратно, мне не удастся её удержать.

— Лар, осторожно! — крикнули мы с Власой одновременно.

Илларион повернулся к нам. Мы с Влаславой кинулись к нему, но было поздно. Он сделал шаг и оказался в силках. Его резко подбросило вверх. Пока он летел вверх, резко с земли поднялась плетёная толстая сетка и Илларион упал прямо в эту сетку. Сетка закрылась над его головой и он оказался в коконе из сетки.

Мы с Влаславой кинулись к сетке. Я на ходу из рюкзака достала кинжал, но не успела им воспользоваться… За спиной мы услышали, как через кусты пробирается кто-то огромный, ломая ветки на своём пути.

Власлава схватила меня за руку и потащила за дерево, на котором висел Илларион.

И тут к дереву вышла каменная гора. В прямом смысле. Горг! И не просто горг, а в боевой трансформации. И судя по слегка выпирающим впереди камням, это была горга. Что забыла горга в этом месте? Они же живут в горах и их королевство граничит с Аэйриской империей и они редко покидают свое королевство. Ещё реже, чем аэйрисы свое королевство.

— Попался! — обрадовалась горга.

Она подошла к ловушке и с лёгкостью оборвалась верёвку, на которой висела сетка с Илларионом. Илларион упал прямо к ней на руки и не пытался вырваться. Он знал что бесполезно сражаться с горгом в боевой трансформации. Даже если это женщина.

— Муж! — сказала довольно горга и потащила его вглубь леса.

Какой к Богине, муж! Он мой будущий муж! А значит, придётся нам, двум хрупким девушкам спасать его из каменных рук горги.

-

Глава 16

— Осена, а что здесь забыла горга? — спросила шёпотом Власа.

Громче мы говорить не могли. Мы с Власой приследовали горгу, которая утащила Иллариона. Её было легко преследовать. Она шла напролом, ломая ветки и кусты. Она Иллариону что-то шептала, прижимая его к себе. Жаль я не могла услышать. Несмотря на обостирвшийся слух, я не могла услышать, что горга шепчет Иллариону в ухо. Слишком тихо она шептала. Илларион морщился. Вот же каменная гора! Забрала моего будущего мужа! Но и я так легко его тебе не отдам. Конечно, с горгой сражаться себе дороже, но я что-нибудь придумаю.

— Я сама не понимаю, — так же шёпотом ответила я. — Горги редко покидают свое королевство. Думаю, она вышла замуж за жителя Алисты и перебрались в Алисту.

— Да. А как будем вытаскивать его из её каменных рук? Я не уверена, что даже мы двое справимся с ней, — переживала Власа.

— Я сама ещё не знаю, — покачала я головой. — По ситуации придумаем.

Власа только недовольно фыркнула и ничего не ответила. А что я могла? Я сама не представляла как Иллариона будем вытаскивать.

Горга привела нас к дородному бревенчатому дому. Видно горга здесь все таки жила не одна. Поляна около дома была ухожена и даже был небольшой ухоженный огород. Горга точно одна не смогла с этим одна справиться.

Горга с Илларионом зашла в дом. Мы подошли к окну. И тут я поняла, что окно выше нас и мы не видим, что происходит в доме. Я посмотрела на Власу, вздернув бровь. Власа тяжело вздохнула и уменьшилась до размера мыши. Я взяла её на руки и спустила около двери. Власа нашла маленькую щель и просколзнула внутрь.

Я стала ходить около дома туда-сюда в ожидание Власы. Если эта горга что то сделает с Илларионом, я её прикопаю. Не посмотрю, что по силе мы равны. Но мой отец Первый меч Аэйриской империи и уж меч в руках он научил меня держать. Найду даже возможность придушить горгу и через боевую броню.

Власа появилась через десять минут. Она быстро выросла до своего роста.

— Как там дела? — спросила я её.

— Кажется, горга действительно решила выйти замуж за Иллариона. Она нарядила его в свадебный костюм горгов. И сама пытается одеться в свадебное платье горгов. Но почему не убирает боевую трансформацию. Она уже два свадебного платья порвала. У неё их целый шкаф, — рассказала Власлава.

— Власа, нам нужно попасть в дом. Мне это не нравиться. Я сомневаюсь, что их брак будет действителен, но неизвестно чем это закончиться для Иллариона, — волновалась я.

— Даже если пробиремся в дом, что будем делать? Как спасать Иллариона? Она посадила его в клетку с толстыми прутьями, — Власлава посмотрела на дверь.

— Что-нибудь придумаем, — я подошла к двери. — Надо пробраться так, чтобы она нас не заметила, — я огляделась вокруг и улыбнулась.

Я за переживаниями не заметила теней около дома. Я протянула руку и ближайшие к нам тени притянулись к нам. Я протянула Власе руку. Власа взяла меня за руку. Мы пройдём в дом, скрытые тенями. Власу я не могла спрятать в тени без близкого контакта. Поэтому мы крепко держались за руки, заходя в дом, скрытые тенями.

Горга услышала скрип двери. Она повернулась на скрип, но не увидев нас, продолжила заниматься своими делами — что-то искала в большом деревянном шкафу. В доме все было из дерева. Даже посуда.

Илларион сидел в клетке из толстых деревянных прутьев. Даже не прутьев, а тонких брёвен. Да из такой клетки его будет нелегко высвободить. На нем был красный брачный костюм горгов. Брачный костюм горгов состоял из всего красного. Даже рубашка и туфли. Я никогда не была на свадьбе горгов, но я слышала от тех, кто был, что в красных свадебных нарядах горги выглядят эффектно. Только правда не в боевой трансформации. А горга в боевой трансформации и в красном платье смотрелась нелепо.

Видно горга что-то забыла на улице, потому что она выбежала из дома, топая так, что в доме все дрожало.

Как только она вышла, мы с Власой вышли из тени. Илларион сидел к нам спиной поэтому он не видел, как мы вышли из тени. Да я не скрывала от него свою магию. Просто не говорила. Аэйрисы только скрывают от всего света свою вторую ипостась, а магию не скрывают. И все знают, что мы единственные магии, которые обладают двумя видами магии. Поэтому маги Алисты так стараются заключить браки с аэйрисами браки.

— А красный тебе идёт, — подколола я Лара. Он подскочил и резко повернулся к нам.

— Не смешно, — проворчал Илларион. — Знаешь, я не особо стремлюсь стать мужем сумасшедшей горги.

— А с чего ты взял, что она сумасшедшая? — спросила я его.

— Если бы ты слышала, что она говорила мне пока несла меня, — поморщился Илларион. — Такое может сказать только сумасшедший.

— Ося, нам нужен ключ, — подала голос Власлава. — Смотри на клетке замок.

Я подошла к подруге. И действительно на клетке стоял замок с причудливой замочной скважиной. Я никогда не видила замочную скважину в виде трех перекрёстных треугольников.

— Она ключ положила на шкаф, — Илларион показал на самый верх шкафа.

Мы посмотрели на шкаф. Так этот шкаф в полтора нашего роста. Горги в боевой трансформации не только обрастают каменной бронёй, но и немного прибавляют в росте.

— Достанешь? — посмотрела я на подругу.

— Достану, — Власа подошла к шкафу и стала уменьшаться.

Она снова уменьшилась до размера мыши. Я её подхватила и подняла над головой. Власа ловко переставляя ноги и руки забралась на вверх шкафа

— Здорово, — раздался радостный голос Иллариона у меня за спиной. — Я тоже так хочу. Полезная магия.

— К сожалению, у тебя не получиться. У тебя есть молнии, — сказала я ему, не поворачиваясь к нему.

— Ты бяка, — сделал вид, что расстроился Илларион.

— А ты ходячая прблема, — сказала я, наблюдая за Власой. — То сердобольные братья тебя побьют, то какие-то качки нападут, то медальон украдут, то утащут, чтобы выйти за тебя замуж, — я повернулась у нему. — И почему я вместе с тобой влипаю в неприятности? Я то что сделала?

— Не знаю, — пожал плечами Илларион.

— Нашла! — обрадовалась Власа.

Я повернулась к подруге. Она чуть увеличилась в росте. Именно настолько, что позволяло взять ключ и кинуть мне в руки. Я схватила ключ и спрятала его в карман брюк. Я подставила руки и Власа с радостным визгом прыгнула мне в руки. Я усмехнулась. Моя подруга любила такие прыжки. Такая она была авантюристка. В Аэйриской империи она часто уменьшалась и прыгала с высоты, а я её ловила. Я поставила её на пол и она выросла до своего роста.

Мы подбежали к клетке и открыли её. И как только Илларион вышел из клетки, в доме появилась горга. Мы все трое резко к ней повернулись и все трое гулко сглотнули. Попали. Злой горг в боевой трансформации опасный противник даже для аэйрисов. А горга перекрыла вход и убежать из дома мы точно не сможем.

— Куда? — заревела горга. — Мой муж!

— Извините, конечно, но я как-то не горю желанием жениться на вас, — сказал вежливо Илларион. — Не позволите ли вам пройти? Мы уйдём и больше вас не побеспокоим.

Горга взвыла и кинулась к нам. Мы в рассыпную. Но Власлава и я её не волновали. Она кинулась за Илларионом. Она освободила путь к двери. Но мы не могли бросить Иллариона на злую горгу. Неизвестно, что она с ним сделает. И, кажется, Илларион прав, горга не в себе. В здравом уме горга так себя бы не вела. Горги вообще спокойные и уравновешанные. И так точно они себя не ведут.

Я и Власлава кинулись к горге. Но горга одним ударом раскидала нас с Влаславой в стороны. Власа отлетела к стене, а я к шкафу больно стукнувшись о него головой. Я зашипела от боли.

Я и Власа быстро вскочили. Нет времени разлёживаться на полу. Вот горга схватила Иллариона за горло и приподняла его над полом. Илларион схватился за её руку, пытаясь вырваться. А я была голова взвыть от бессилия. Ведь понимала, что не справлюсь с горгой в боевой трансформации. Даже мои тени не могут её успокоить. Власа широко раскрытыми от испуга глазами, смотрела на это. Она тоже понимала, что мы не справимся с горгой.

Но помощь пришла неожиданно. Мы даже не ожидали.

— Мама, хватит! — услышали, мы за спиной спокойный мужской приятный голос.

Мы с Власой повернулись на голос. А Власа мёртвой хваткой вцепилась мне в руку и побледенела. Зрачки расширились настолько, что заполнили всю радужку глаз. Я посмотрела на Власу потом на мужчину, которой стоял перед нами и улыбнулась. Хотя в нашей ситуации смех не уместен. Моя подруга тоже встретила своего истинного.

Перед нами стоял молодой мужчина с сероватой кожей. Ясно. Значит, полукровка. Как я уже говорила горги редко покидают свое королевство. Но если покидают, то только вступив в брак с магом или человеком. В таком браке рождаются полукровки. Они от чистокровных горгов отличаются более светлым цветом кожи. Больше отличий нет. У таких полукровок сила и боевая трансформация горгов. А если кто-то из родителей маг к этому может ещё добавиться и магия. И тогда с таким горгом-полукровкой лучше не связываться.

Мужчина был с сероватой кожей, русыми волосами, высокими скулами, прямым носом с горбинкой, квадратным подбородком, а верхняя губа тонкая, нижняя губа полная и с серо-голубыми глазами. Даже не так. С яркими голубыми глазами с серой тонкой полоской по краю зрачка.

Мне пришлось придерживать Власу. Она уже сделала шаг к мужчине. Повезло моей подруге встретить истинного в лице горга. Пусть и полукровки. Объясню, почему ей повезло. Как я уже говорила, королевство горгов граничит с Аэйриской империей. И случается так что аэйрисы встречают истинных в лице горгов. Как моя подруга. От такого союза всегда рождается аэйрис. Но не простой аэйрис. Аэйрис от такого союза не только может превращаться в зверя, но и в человеческой ипостаси обретать боевую форму горгов. И думаю, не трудно представить, что такой аэйрис непобедим. Поэтому для аэйриса является огромной удачей обрести истинного в лице горга. И моей подруге очень повезло.

Но я снова отвлеклась. У нас сейчас проблема посерьёзнее. Если мужчина не успокоит горгу, которая как выяснилось, оказалась его матерью, то я лишусь своего истинного.

— Мама, отпусти его, — спокойно попросил горг и направился к матери.

Он проходил как раз рядом с Власой и я слышала как Власа глубоко вздохнула. Я еле её удержала, чтобы она не кинулась к горгу и всего обнюхала. Я её понимаю. Первый раз я тоже еле удержалась, чтобы не накинуться на Иллариона. Но теперь спокойнне на него реагировала, хоть меня и продолжало к нему тянуть. Но теперь я могу это контролировать и свою тигрицу тоже.

— Он мой муж, — сказала упрямо горга.

— Нет, мама, — горг покачал головой. — Это посторонний мужчина. Папа умер. Отпусти его.

Горга посмотрела на сына потом на Иллариона, который от нехватки воздуха стал задыхаться. Он уже начал синеть. Ещё минута и я лишусь истинного. Но вот горга разжала руку и Илларион упал на пол кулем. Я и Власа кинулись к Иллариону, который судорожно хватал ртом воздух. Мы оттащили его подальше от горги.

— Мама, убери броню, — тихим спокойным голосом стал уговаривать горг мать.

— Не хочу, — горга покачала головой. Она посмотрела на Иллариона и показала на него пальцем. — Он тогда убежит.

— Мама, не вынуждай меня, — в голосе мужчины прозвучала сталь.

Мы увидели как медленно его ноги стали покрываться каменной бронёй. А горги оказываются так умеют. Я всегда считала, что они быстро обрастают бронёй. Броня доросла до колен и остановилась. Они ещё могут и её останавливать! Обалдеть!

— Мама, прошу тебя. Я не хочу делать тебя больно, — продолжал горг уговаривать мать. — И ты сейчас отпустишь этого мужчину и мы с тобой покушаем. Я принёс твой любимые пирожные. Специально за ними уходил в город.

— Нет, — горга покачала головой. — ОН мой!

Горга кинулась к нам. Мы с Влаславой загородили Иллариона, который только пришёл в себя. И вот тут мы увидели как за секунду горг обрастает каменной бронёй. Горг за секунду оброс бронёй и кинулся к матери. Он вырос выше и масивнее матери. Он успел схватить горгу за секунду до того, как горга была готова снова схватить Иллариона.

Он скрутилл её и прижал мощным телом к столу. Горга пыталась вырваться, но горг был сильнее.

— Успокойся! — крикнул он на горгу. Горга тут же перестала биться в его руках. — А теперь ты убераешь броню и извнишься перед нашими гостями.

Я видела как восхищёно Власлава смотрела на горга. Тут я с ней согласна. Было чем восхитится.

Горга успокоилась и быстро убрала броню. Горг тоже убрал броню и рядом с мужчиной оказалась серокожая изнеможденная женщина с синяками под глазами с подстрижеными русыми волосами. Когда-то глаза были такими же ярко-голубыми, как и у сына. Но теперь они были бледно-голубыми и безжизнеными.

— Извините меня, — безжизненым голосом сказала женщина.

— Я пойду уложу её спать, — горг посмотрел на нас. — Вы можете остаться здесь и отдохнуть. Я обещаю мама больше не принесёт вам вреда. — Горг взял за руку мать и увёл её за одну из дверей. Там, наверное, была комната горги.

Мы помогли встать Иллариону и посадили его за стол.

— Ты как? — заботливо спросила я. Власа сейчас была не в состоянии говорить. Я видела как её била мелкая дрожь.

— Жить буду, — прохрипел Илларион — Я уже собрался прощаться с жизнью. На собственном опыте убедился в силе горгов, — попытался засмеяться Илларион, но захрипел.

— Простите её ещё раз, — горг сел за стол, за которым сидели мы. И как раз напротив Влаславы. Она вцепилась меня. Кажется, у меня после её хватки останутся синяки. — Я Горни.

— Ося. А это Власлава и Илларион, — представила я всех.

— Я приготовлю отвар от боли в горле, — сказал Горни, смотря на Иллариона. — Я не ожидал, что она возьмётся за старое. Последний год она вела себя спокойно. Я решил, что смогу оставить её одну и отправился в соседний город. Хотел порадовать её любимыми пирожными и приятными мелочами.

— Она так не первый раз делает? — спросила я. У меня скоро рука отвалится от хватки Власы.

— Не первый. С ней это случилось после смерти отца. Отец был слабым магом растений. Но его магии хватало, чтобы быть хорошим травником и лечить нуждающихся. Он построил в этом лесу дом и мы жили здесь. Все жители близлежащих деревень и городов приходили к нему. Но десять лет назад он умер. Отправился на болото за редким лекарственным цветком, который растёт только на болоте. Один. Мама тогда приболела, а я работал в городе. Его укусил гауш. Он не успел принять антидот и умер. Его нашли через два дня. Он уже начал гнить. После его смерти мама тронулась умом. Мне пришлось оставить работу и приглядывать за матерью. Она не захотела возвращаться к родственникам. Но теперь у неё не осталось выбора. Я позвоню деду, чтобы он её забрал, — Горни замолчал. Мы тоже к нему не лезли с распросами.

Тут стоит рассказать, что такое гауш. Это такая болотная тварь. Она живёт только на болотах. У него скользкое длинное в метра три тело и три пары ног. На суше гауш передвигается на ногах, а в воде скользит на брюхе, извиваясь. У него ядовитые клыки. После его укуса есть минута для приёма антидота. Если не успел, смерть. А тело уже через пару часов после смерти начнёт гнить от яда гауша. Поэтому на болота по одному не ходят. Видно отец Горни немножко был с придурью если один поперся на болото, где живёт эта тварь.

— Можете остаться здесь, пока не пройдёт горло, — Горни встал. — Даю слово, что мама больше не побеспокоит.

Я и Власлава посмотрели на Иллариона и приняли решение. Все равно у нас не было выбора. Не мог же он в таком состоянии продолжить путь.

Глава 17

У Горни мы пробыли два дня. Эти дни мне приходилось не отходить от Власы. Стоило оставить её на минуту, как она рвалась бежать к Горни. Я была готова придушить её кошку. Какая она у неё оказалась нетерпеливой. Даже моя девочка и то оказалась более терпеливой. Она только первый день готова была бежать с Илларионом делать котят, а потом успокоилась и уже так сильно не стремилась. А кошка Власы все эти два дня была готова на создание котят. Один раз Власа чуть не ушла в купальню, когда мужчины пошли мыться. Пришлось её связать. Мои тени крепко её держали. Даже спала я с ней в одной кровати, чтобы она в середине ночи не встала к Горни.

Как же я была рада когда Илларион сказал, что лучше себя чувствует и готов продолжить путь. Я готова была бежать из дома. И кстати, все эти два дня, мама Горни действительно нас больше не беспокоила. Она сидела в своей комнате. Горни относился ей еду. Скоро за ней должны были прибыть родственники и забрать.

Горни проводил нас до ближайшей деревни. До неё полчаса ходьбы от его дома. Он сказал, что в деревне есть портал, который нас доставит в ближайший город. Порталом можно добраться за считанные минуты. А пешком до близлежайшего города нам бы приходилось добираться три дня. Я все ещё не понимаю, почему Илларион идёт пешком. Он не говорит. А мы не настаиваем. Если он идёт пешком, значит придётся и нам.

Когда мы шли к деревне, Илларион снова игрался с молниями и водой у себя на руке. Как я поняла это такое заклинание поиска. И только одному Иллариону известно, как по нему ориентируется. Для нас с Власой это всего, как я и сказала, игра молнии и воды. Почему я сразу не поняла, что это поисковое заклинание, просто у аэйрисов поиск по родственной связи работает чуть по-другому. У аэйрисов родственная нить. У аэйрисов так заклинание поиска и называется "родственная нить". Когда прочитаешь заклинание на поиск родственного человека появляется поисковая нить и эта нить ведёт к родственнику. А обычный поиск появлялся в виде фейерверка. Там где показался фейерверк, там и нужно искать. Кстати, когда вернусь домой, надо попросить маму и Бослава показать заклинание поиска. Я ведь никогда не задумывалась, как у магов это работает. Считала, что так же как и у аэйрисов. Но теперь я вижу, что у магов немного по-другому.

В деревне, когда мы шли к порталу, молнии и вода на руке у Илллариона увеличились. И, кажется, скоро на его руке будет настоящая гроза.

— Что это значит? — спросила я, когда мы подошли к порталу. Илларион убрал минигрозу со своей руки.

— Что нам нужно в это портал, — Илларион показал на портал, около которого мы стояли. Народу было не так много. Мы в очереди стояли пятые.

В отличие от портальных комнат у аэйрисов и в замке, здесь портал был под навесом. А смотритель брал деньги за переход. Я знала, что портал содержать не дешёвое удовольствие. Так что нет ничего зазорного в том, что за проход брать плату. У нас в княжестве отец заботился о портале. Я знала, что только члены клана проходят без платы за проход. Если отец будет всех бесплатно пропускать, то так и княжество разориться и портал развалиться. Портальную комнату содержать ещё дороже.

— Удачи вам. Надеюсь, вы найдёте, что ищите, — попрощался с нами Грони, когда пришла наша очередь.

— И тебе тоже удачи, — Илларион пожал ему руку. — Когда заберут твою мать, тебя ведь ничего здесь больше не будет держать. Куда пойдёшь?

— Об этом я пока не думал, — повёл плечами Грони. — Вам пора. Смотритель долго ждать не будет.

Мы попрощались с Грони и вошли в портал. Влаславу я не рискнула подпускать к Грони. Она с ним попрощалась на расстоянии. Её кошка такая же безбашеная, как и Власлава. Неизвестно, чтобы произошло бы, если бы Власлава ближе подошла к Грони.

Мы оказались в таком же разноцветном городе как и столица. Только город был меньше, а улицы уже. И больше встречались экипажи, чем самоходки.

— Что дальше? — спросила я. — Пойдём дальше искать или сначала снимем номер в таверне?

— Я буду дальше искать, — Илларион посмотрел на нас. — А вам не пора ли возвращаться?

— Нет! — хором с Власой ответили мы.

Илларион тяжело вздохнул, посмотрел на нас. Его взгляд говорил о том, что он о нас думает. Но мы с подругой сделали вид, то ничего не видели.

Илларион запустил поисковое заклинание. Он пошёл вперёд, мы с Влаславой чуть позади.

— Не жалеешь, что пошла с нами? — тихо спросила, чтобы Илларион не слышал.

— Нет, — Власа покачала головой. — Мне нужна передышка. Митра (её кошка) с ума сошла, как только в Грони почувствовала истинного. Я сама устала постоянно контролировать каждый шаг. Спасибо, что тогда меня связала и не позволила допустить ошибку. Я представляю, чтобы подумал обо мне Горни, когда я заявилась бы в купальню. Я чуть с ума не сошла, контролируя её. Она постоянно хотела прижаться к его ногам. Ты более спокойная.

— Первое время, я тоже с трудом удерживала Тею. Но за это время она привыкла и уже более спокойно относиться к Иллариону. Хоть и хочет с ним сделать котят. Но уже не так рьяно, — сказала я с улыбкой и состроила гримасу. Власа хихикнула.

Дальше мы общались на нейтральные темы. Даже общались с Илларионом. Но он был немногословен. Следя за молниями и водой на своей руке. Они то увеличивались, то уменьшались. И Илларион и мы не понимали почему так происходит. То показывает, что медальон здесь, то показывает, что его здесь нет.

Промаевшись так до вечера, мы сняли номер в большой и уютной таверне. Благо там оказалась семейный номер на четверых человек. Номер был большой и двухместный с четырьмя кроватями и одной ванной комнатой. Илларион нас с Власой пропустил первыми. Мы решили с Власой вместе принять ванну.

Когда вышли из ванной, Илларион уже заказал ужин. Как только мы вышли, он скрылся в ванной. Через десять минут он вышел. Снова пришлось мою кошку удерживать. Как только она увидела выходящего Иллариона с влажными волосами и в простой рубашке с распахнутым воротом и в чёрных брюках, захотела потеряется о его ноги и лечь рядом с ним на тёплый ковёр. Хорошо, что Илларион подумал, что моё бледное и напряженное лицо это от усталости.

Власа заснула мгновенно. Казались два напряженых дня. А я долго не могла заснуть, ворочаясь с бока на бок. Думала, за два дня плохого сна, я тоже быстро засну. Куда там! Наконец, я стала погружаться в сон, когда за стеной услышала шорох и стон.

Я встала и тихо прошла в соседнюю комнату, где спал Илларион. Я подошла к нему и вздрогнула. От него так и пыхало. Он был горячий, бледный, постный и бредил. Неужели уже началось? Мастер Олмэт говорил, что у него есть два-три месяца. Не может быть так быстро все происходит.

Что же делать? А если он не переживет эту ночь? Аэйрисы встречают истинных только раз в жизни. Если он умрёт, я больше не встречу истинного и не заведу семью. Да что там говорить. За эти недели я уже так привязалась к этому неугомонному магу, что от одной мысли о его смерти меня берет дрожь.

Я знаю кто может помочь! Я кинулась к себе, схватила переговорник и побежала в ванную комнату, чтобы никого не разбудить.

— Осена! — раздался усталый голос отца и появилось его изображение.

— Папочка, прости, что так поздно звоню. Но мне очень нужна твоя помочь.

— Что случилось? — встревожился отец.

— Папа, с моим истинным, что-то происходит, — выпалила я. Родители и брат знали что я встретила истинного. Я им сразу об этом рассказала.

— Что с ним происходит?

— Папа, я вам не говорила, но он маг молний. — Бровь отца удивлённо задралась — Папа, но он без пары. Его брат умер. — И я отцу рассказала все, что со мной приключилась, как только я узнала, что Илларион мой истинный и маг молний. — А теперь он лежит весь бледный и у него очень высокая температура.

— Насколько высокая?

— Настолько, что стоя с ним рядом, я чувствую его жар. А ещё он бредит и кого-то зовёт. Папа, что мне делать. А если он не переживет эту ночь?

— Переживет, — успокоил меня отец, но тут же добил. — Ты ему в этом поможешь

— Как? — растяралась я.

— Поделись с ним жизненной энергией.

— Но для этого нужен близкий контакт.

— А тебе что трудно лечь к нему в кровать и обнять? — спросил насмешливо отец.

— А ты уверен, что это поможет? — засомневалась я. Что-то мне не хотелось ложиться с ним в одну кровать. Тогда точно мне будеттрудно удержать Тею.

— Милая, вы истинные, хоть он этого не знает. И только твоя жизненная энергия может ему помочь. А зовёт он неосознанно тебя. Он чувствует, что ты дорогой для него человек. — На это я усмехнулась. Ну да, я человек. — И зовёт тебя. Если не хочешь, чтобы он страдал и умер, придётся тебе спать с ним в одной кровати, пока не найдёте его медальон.

— У меня все равно нет выбора, — выдохнула я. Отец кивком головы подтвердил. — Спасибо, папа за совет. Прости, что позвонила так поздно. Спокойной ночи. — Я отключилась.

Вышла и направилась к Иллариону. Кажется, пока меня не было, ему стало хуже. Я положила переговорник на прикроватную тумбочку и села на краешек кровати. Я должна это сделать. Куда делась вся моя решимость? Ведь от моего решения зависит жизнь Иллариона. Папа прав, он ещё не знает, что мы истинные. Но даже не зная, он неосознанно тянется ко мне.

— Не уходи! — прошептал Илларион, схватив меня за руку.

Я глубоко вздохнула. И тут отец оказался прав. Он звал меня. Я осторожно легла на краешек кровати. Но Илларион даже во сне проявил наглость. Он одним махом сгреб меня ближе к себе и крепко обнял, будто боялся, что я убегу. Он тяжело дышал мне в затылок. От его горячего тела мне тут же стало жарко.

Я прикрыла глаза и стала вливать в Иллариона понемногу свою жизненную энергию. Аэйрисы и так могут. Только со своими истинными и родными. Я подозревала, что так придётся делать. А звонок отцу подтвердил мою догадку.

Я почувствовала, как тело за моей спиной стало холодеть. Теперь он был не горячий, а тёплый, как и пологается здоровому человеку. Дыхание стало выравниваться. Я осторожно повернулась в его крепких объятиях и посмотрела на него. Цвет кожи тоже стал нормальным.

Если для того, чтобы он жил, мне нужно немного отддавать свою жизненную энергию, я готова ей поделиться. Ведь без него уже не представляю своей жизни, хоть и знакомы мы чуть меньше месяца.

Но несмотря на то, что он стал приходить в норму, отпускать он меня не собирался. Убедившись, что с ним все хорошо я попытались выбраться из его объятий. Но куда там! Он снова меня сцапал и прижал к себе. А он оказался сильным, если я с силой аэйриса не смогла выбраться из его объятий. А может просто это сказалось, что я поделилась с ним жизненной энергией? А так ли я хочу выбираться из его объятий? Кажется, этой ночью мне придётся оставить иллюзию на себе и спать буду не одна. Засыпая в тёплых и сильных объятиях я подумала, когда же он стал мне таким близким? И когда я в него влюбилась?

Глава 18

Я проснулась от того, что моя кошка довольно урчала. Что это на неё нашло? Она у меня редко чем довольна, а тут урчит и просит её показать во всей красе.

Я нехотя открыла глаза и наткнулась на изучающий мягкий взгляд карих глаз. Я тут же проснулась. Хотела встать, но мужские руки меня крепко держали. Я бы могла с лёгкостью вырваться но хочу ли я этого? Однозначно, нет. Так что полежу-ка я ещё.

— Доброе утро, — поздоровался со мной Илларион, мягко улыбнувшись.

— Доброе утро, — я посмотрела на руку Иллариона, которая меня обнимала. — Ты собираешься меня отпускать?

— Нет. А зачем? — теперь его улыбка стала нахальной. — Мне нравятся так просыпаться.

— Ты вчера метался во сне и бредил. Пришла посмотреть, что с тобой случилось, а ты решил, что мне будет хорошо спать в твоей кровати, — усмехнулась я. — Отпусти.

— Не-а. — Я только пискнула, когда Илларион ближе к себе притянул и склонился надо мной. — Я не против так каждое утро просыпаться. Мне определено нравиться.

— А моё мнение спросить забыл, — фыркнула я недовольно. Я положила руки ему на грудь. Хотела оттолкнуть, но почувствовав под тонкой рубашкой твёрдые мышцы, передумала. Заместо этого я слегка его погладила. — Не уверена, что так будет каждое утро. — Я посмотрела прямо в насмешливые глаза мага. Мой маневр не остался не замеченым. Но и пусть! Да и моя кошка довольна моими действиями.

— А если я попрошу? — этот нахальный маг склонился ещё ниже. Наши губы были всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Если вежливо попросишь, может и подумаю, — хрипло ответила я. Я облизала губы. Они резко стали сухими. Взгляд Иллариона изменился. Теперь он смотрел на меня, как хищник на добычу. И, кажется, я начинаю понимать, почему моя кошка выбрала его.

Илларион склонился и поцеловал меня. Честно, если бы я стояла, то упала. Моё тело резко стало как ватное. Я слегка приоткрыла рот и настойчивый язык нырнул мне в рот. Богиня, если он и дальше будет так целовать, то я от одного поцелуя сделаю котят! А Тея, кажется, прибывала в эйфории. Я видела как он лежит на спине и трясет лапами в воздухе, а хвост радостно мечится из стороны в сторону.

— Простите, что прерываю вашу утреннюю идиллию, но я уже заказала завтрак внизу, — раздался от дверей намесмешливый голос Власы, разрушив мой персональный рай.

Илларион отстранился от меня. А я быстро выскользнула из его объятий и скрылась ванной. Я посмотрела на себя в зеркале. Хорошо, что за ночь иллюзия не рассеялась. На меня смотрела девушка с лихорадочно блестящими глазами, взъерошими волосами и глупой счастливой улыбкой.

Мне понадобилось десять минут, чтобы привести себя в порядок. Власа и Илларион о чем-то болтали. Я взяла Власу за руку и увела в нашу комнату.

— Рассказывай, как ты оказалась в его кровати? — Власа села на свою кровать.

— Никак, — я скинула с себя рубашку, в которой спала. И застыла. Ведь это было единственное что было на мне одето. Даже нет нижнего белья. Я не люблю спать в нижнем белье. Та неделя дороги исключение. — Ему ночью стало плохо. Мне пришлось с ним делиться жизненной энергией. — Я стала быстро собираться. — А он вцепился в меня с такой силой, будто меня держат два аэйриса. Пришлось остаться. А с утра решил меня замучить поцелуями, — закончила я, надевая ботинки.

— Я что-то не заметила, что он тебя замучил, — усмехнулась Власа.

— И это мне говорит та, которая два дня бегала за своим истинным, — отзеркалила я. На это Влаславе нечего было возразить. — Пошли, а то завтрак остынет.

Мы вышли из комнаты одновременно с Илларионом. И судя по его довольной мордашке, он не против повторить то, с чего мы начали утро. Да что говорить, я тоже была бы не против повторить. Но сейчас нет времени думать о удовольствиях. Нам нужно найти кулон, а то мне не с кем будет целоваться.

Мы спустились в таверну и девушка-разносчица тут же принесла нам завтрак — яичницу, свежей хлеб, только что из печи и кашу с мясом. Мы молча принялись за завтрак. Илларион уже привык, что за едой мы с Влаславой молчим. Он тоже молчал. Как только тарелки опустили, тажа девушка разносчица принесла нам чай со сладостями, забрав пустые тарелки.

— Что будем делать дальше? — спросила я, разливая всем чай.

— Дальше искать. Медальон здесь. Но я не могу понять, где именно. Он то изчезает, то появляется.

— Иллюзия или морок, — сказала Власа. — Возможно, на то место где находиться медальон, наложена сильная иллюзия. Даже может быть морок.

— Но морок может накладывать маг иллюзий пятого уровня, — заметила я. — Зачем магу пятого уровня медальон мага молний?

— А ты уверена, что медальон Илллариона единственный? — Власлава вскинула бровь. — Лада ведь говорила, что кроме медальона Лара было сделано ещё три. Лар маг третьего уровня. Но я уверена, что когда его брат был жив, у него был уровень больше, — Власа посмотрела на Илллариона.

— Да, — подтвердил Илларион. — Чуть больше четвёртого уровня. До пятого не до тянули из-за болезни брата.

— А если бы твой брат был жив и здоров, были бы и пятого уровня, — заключила Власа.

— Не спеши, сыщик, — улыбнулась я. — Я так понимаю, ты ведёшь к тому, что его медальон украли не просто с так. Медальон сильного мага молний. Возможно, и те маги, у которых были медальоны, сильные маги. И ведь все медальоны с водной магией.

— Только осталось найти вора и узнать зачем ему медальон мага молний, — задумалась Власлава.

— Лишение магии магом другого мага запрещено законом. Это один приговор — смертная казнь, — вмешался Илларион. Мы с Власой на него посмотрели. — Но в медальонах содержится добровольно отданная магия. Водная магия.

— А можно как-то освободить магию из кулона? — спросила я.

— Можно. Разбив сосед, в котором содержится магия. Но сосуд сделан из крепкого материала. За все годы ношения медальона, я даже не смог его поцарапать. Где я только не бывал и что со мной только не приключалось, на сосуде не одной царапины.

— Представляю, что с тобой случалось, — усмехнулась я.

— Но ведь есть способ сломать кулон, — сказала Власа.

— Есть, но этот способ только знают те, кто создал это материал. А я не знаю к кому обращался мастер. Может Лада может узнать?

— Вряд ли, — покачала головой Власа. — Если мастер не сказал, значит, состав держится в секрете. А Лада сказала, что в отдел секретных разработок у неё нет входа. Придётся самим искать медальон.

Власа напряглась и вцепилась мне в руку. Она начала глубоко и рвано дышать. Я на неё посмотрела. Зрачки увеличились. И судя по её поведению, то…

Я огляделась. Так и есть. В таверну зашёл Горни. Он разговаривал с хозяином. Я посмотрела на Власу. Я глубоко вздохнула и подняла руку. Все равно Горни нас заметит.

— Горни, мы тут! — крикнула я. Горни услышал и с широкой улыбкой направился к нам. Я нагнулась к уху Власы. — Мирта, если не успокоишься, я тебя загрызу. Или может рассказать князю, как ты отвратительно себя видешь? — я улыбнулась, почувствовав, что кошка Власы успокоилась. Конечно, стоит упомянуть отца, как все кошки притихают. Как я говорила, отец суровый князь.

Власлава с благодарностью на меня посмотрела и отпустила мою руку. Теперь она не так остро будет реагировать на Горни.

— Привет, — Горни подсел к нам.

— Привет, — поздоровалась я. — Что ты здесь делаешь? Твою маму забрали?

— Да. Вчера. Через несколько часов после вашего ухода. Когда забрали маму, я вдруг понял, что меня больше там в лесу ничего не держит. Решил счастье попытать здесь в городе. И наткнулся на вас. Я в этой таверне всегда останавливают, когда в городе. Не ожидал, что вы тоже здесь. Какие планы?

— Прогуляемся по городу, — ответил Илларион. — Вчера мы мало что увидели. Хотим ещё поглядеть.

Врет и не краснеет. Да так залихватски врет, будто только и живёт тем, что и врет. А может так и есть?

— Могу посоветовать несколько хороших мест, — предложил Горни.

— Спасибо, за предложение, но мы хотим сами, — Илларион встал и посмотрел на меня с Власой. — Вы остаётесь?

— Нет! — Резко ответила Власа и вскочила. — Была рада тебя видеть, — обратилась она Горни. — Может ещё увидимся.

— Всё может быть, — повёл плечами Горни.

Мы все трое вышли из таверны. Власа чуть не бегом. Кажется, теперь она привыкает к обострившимся слуху и обонянию. И единственному привлекательному мужскому запаху. Ничего привыкнет. Я же привыкла и кроме Иллариона никого не замечаю. Да и как замечать других мужчин, если я в этого несносного мага влюбилась.

Мы полдня плутали по городу. И снова молнии и вода на руке Иллариона становились то меньше, то больше.

— Ничего не понимаю, — Илларион почесал затылок.

Мы стояли на окраине города. Ничего не было. Просто луг. Но его небольшая ручная буря то уменьшилась, то увеличивалась. Притом мы не сходили с места.

— Минуту, — Власа посмотрела перед собой. — Как я и думала, иллюзия. — она прошла несколько шагов и протянула нам руки. — Здесь вход.

— Она что видит сквозь иллюзии? — спросил Илларион.

Я ничего не ответила и взяла Власу за руку. Илларион тоже взял Власу за другую руку. Мы все трое шагнул на якобы луг. Я почувствовала, как мы утопали в какой-то жидкой субстанции. Эта субстанция неприятно холодила кожу. Потом все закончилось. Мы оказались в полутемном коридоре. Власлава отпустила наши руки.

Илларион снова пустил свою маленькую бурю. Ого маленькая буря! Это реально была буря и Илларион еле удерживал её на руке.

А пока Илларион довольный разглядывал бурю на руке, мы с Влаславой почувствовали опасность. Серьёзную опасность. Даже наши кошки готовы были выпрыгнуть, чтобы нас защитить и растерзать всех.

Но Илларион расслабился и очень сильно обрадовался, что ничего вокруг не видел и не слышал.

— Он здесь! Я все таки его нашёл! — обрадовался этот непутевый маг. Он убрал бурю с руки и пошёл вперёд.

— Лар, стой! — крикнула я. Но он меня не слышал.

Он достал меч и пустил по нему молнии.

— Ося, мы не можем его оставить одного там большая опасность, — Власа встревожилась.

— Знаю, — я прикрыла рукой глаза. — Почему, он ни разу не послушал нас?

Я взяла Власу за руку и шагнул в тени. Если успею нагнать несносного мага, то и его скрою.

Я не стала рисковать и не стала проходить по теневому коридору. Я не знала, что это за место и куда попаду. Может подвергу нас ещё большой опасности. Поэтому я пошла за Илларионом.

Мне осталось всего лишь сделать несколько шагов до него, как он оказался в ярко освещённой комнате. Я резко остановилась на границе коридора и комнаты. Тени нас с Власой скрывали. Илларион тоже резко остановился. Кажется, он только сейчас понял какую глупость совершил. В комнате находились вооружённые до зубов люди. И судя по всему, это наёмники. А на середине комнаты стоял алтарь с рунами. В центре алтаря лежали четыре круглых медальона. Такие же как у Иллариона. В одном из них уже убавилась магия.

— Ох, и дурак! — шёпотом сказала я.

Меня и Влаславу прятали тени, поэтому люди в комнате нас не видили. Но Иллариона никто не прятал. Поэтому все взгляды были обращены на него. Илларион выставил меч, готовясь сражаться. Интересно, он понимает, что против такого количества вооружённых людей, он один не устоит?

Я заметила как с боку скользнула тень. Не успела предупредить Иллариона, как его сзади стукнули по затылку и он обмяк. Его успел подхватить мужчина, который состоял из одних мускулов и потащил его к мужчине, который стоял около алтаря.

Я глубоко вздохнула. Сколько я с ним знакома, столько убеждаюсь, что он думает не головой, а одним местом. Если бы думал головой, так нелепо не влипал бы в неприятности.

— Что будем делать? — шёпотом спросила Власлава.

— Даже вдвоем нам не победить такое количество вооружённых людей. Они наёмники и обучены сражаться и с противниками посильнее, чем две девушки аэйрисы, — сказала я.

— Здесь нужен кто-то посильнее и желательно с непробиваевой бронёй. Потому что по-другому не пробраться к Лару.

— Да. Здесь бы горг не помешал, — протянула я.

Мы с Власой переглянулись. Как нам не хотелось впутывать одного горга в наши дела, придётся. Без него нам не справиться.

Мы развернулись и побежали к выходу. Я не боялась, что нас заметят. Среди наёмников не было аэйрисов и они не могли нас почувствовать.

Мы бежали к таверне и надеялись, что один горг-полукровка ещё не ушёл. Без его помощи мы не сможем спасти Иллариона и медальоны.

Глава 19

Мы с Власой бежали со всех ног к таверне, молясь богиней, чтобы Грони был там. Ловить наёмный экипаж у нас не было времени. Мы аэйрисы и бегаем быстрее людей. Поэтому нам с Власой до таверны быстрее добраться бегом, чем в экипаже.

Несмртря на то, что мы пробежали полгорода, мы не устали и даже не запыхались. В такие моменты радуешься, что ты аэйрис, а не человек. Были бы мы людьми такое расстояние не пробежали бы не уставши.

И богиня нас услышала. Мы как раз подбегали к таверне, когда увидели, как из таверны выходит Горни. И судя по рюкзаку, он как раз собирался уходить.

— Горни! — во всю мощь голосовых связок мы закричали. Горни повернулся к нам.

— Горни! — Мы с разбегу на него налетели, схватив за руки. Горни удивлённо на нас посмотрел. Власа даже на это время забыла о своём влечение к истинному. Было не до этого.

— Горни, нужна твоя помощь, — протароторила я на одном дыхании.

— Девочки, давайте вы успокоитесь, а потом объясните, что случилось? — попросил Грони.

— Нет времени объяснять, — сказала я. — Давай, по дороге тебе все расскажем, — я потянула его в ту сторону, откуда мы прибежали.

Мы бежали, но уже не так быстро. И пока мы бежали я вкратце рассказала Грони все что с нами произошло. Грони слушал внимательно, не перебивая нас.

— Грони, без тебя нам не вытащить этого непутевого мага, — сказала я. — Я не понимаю, чем он думал! — возмущалась я. — Он не головой думал, а другим местом, на которое ищет приключения. Связалась на свою голову! Спасём, прибью!

— Девочки, а вы ведь аэйрисы, — заметил Грони.

— С чего так решил? — спросила Власа.

— Тебя уши выдают. Всё знают, что аэйрисы отличаются от людей ушами. Плюс вы выносливы. Мы сейчас пробежали полгорода, при том мы умудрились рассказывать мне, ни разу не сбившись с шага и не сбив дыхания. Вы даже не остановились отдохнуть, несмотря на то, что бежали туда и обратно. Люди на такое не способны. Не многие знают, что кроме горгов ещё и аэйрисы выносливы. И по силе мы равны. Уверен, что вы не такие хрупкие девушки, как стараетесь казаться, — объяснил Горни свои наблюдения.

— Ты хорошо о аэйрисах осведомлён, — заметила я.

— До совершеннолетия я каждое лето проводил у бабушки и дедушки горгов. Дед меня учил быть горгом. У мальчиков и девочек горгов немного отличается воспитание. Даже контролировать боевую броню учат по-разному. А мои родные как раз живут около границы с Аэйриской империей. Вот дед и рассказывал мне о аэйрисах, — он посмотрел на нас. — Но и кто ваши звери?

— Белая тигрица.

— Барс.

Стоит снова объяснить. Как я уже и говорила, для всех является секрет о второй ипостаси аэйрисов. Но не для горгов, которые живут рядом с границей Аэйриской империи. Только эти горги дают клятву о не разглашении нашей тайны. Эти же горги знают о том, что мы женимся на своих истинных парах. Они даже радуются, когда оказываются истинной парой аэйрису.

— И чей же он истинная пара? — спросил Горни. Об этом дед ему тоже рассказал.

— Мой, — тяжело вздохнула я.

— Поздравляю, — улыбнулся Горни.

— Не с чем. У меня руки чешутся придушить его, — проворчала я.

— А ты нашла своего истинного? — спросил Горни Власу. Мы как раз подбегали к месту назначению.

— Нашла, — так же тяжко вздохнула Власа.

— Да. И где же он? — спросил Грони. Власа на него та-а-а-к посмотрела, что Грони сбился с шага, а потом резко остановился. Хорошо, что мы добрались до места назначения. — Да ладно!? Я что ли!?

— Ты сам ответил на свой вопрос, — повела плечами Власа.

— Лучше тебе не знать, что её кошка вытворяла, пока мы жили у тебя, — хихикнула я.

— Ося! — одернула меня Власа. — Давайте потом поговорим. Нам нужно Иллариона спасать. — Она без разговоров взяла нас с Горни за руки. — А ну тише! — крикнула Власа. Уверена на свою кошку, которая снова решила показать нрав. — Успокойся! — раздражённо сказала она и шагнула в иллюзию. Мы за ней.

— Что это с ней? — шёпотом спросил меня Горни. Власа шла впереди нас, раздраженная.

— Просто её кошка рядом с тобой сходит с ума, — Горни недоуменно посмотрел на меня. — Хочет затащить тебя в кровать делать с ней котят, — пояснила я. — Первый день мне вообще чуть ли привязывать приходилось её к кровати, чтобы она не убежала к тебе.

— Может её кошке помочь? — спросил Горни, следя за Власой. — Чтобы Власлава не мучалась.

— Я все слышу, — огрызнулась Власа. Он резко остановилась и повернулась к Горни. — А я вижу ты даже не против, что мой истинный?

— А почему я должен быть против? — Горни вздернул бровь. — Дед меня всегда учил, что быть истинным аэйрисов это благо для горгов. — Власа недовольно фыркнула. Да, кажется, мы идём ни Иллариона спасать, а выясняем отношение. Ладно пять минут подожду. От силу десять. А то если они не выяснят отношения, мы не сможем спасти Иллариона. — Да я и не против быть истинным понравившийся девушки, — улыбнулся во все тридцать два зуба Горни. Власа даже растяралась. — Да и дед мне говорил, что мне пора жениться и завести пару-тройку детишек. Как-нибудь смирюсь с тем, что они будут превращаться в барсов. Кстати, потом, когда вернемся в Аэйрискую империю, покажешь свою кошку?

— Покажу, — растерянно ответила Власа.

— Но раз, вы все решили, — теперь я улыбнулась во все тридцать два зуба. — Пошлите спасать моего истинного. И нужно держаться ближе. Я могу скрыть тенями, только если мы будем близко друг к другу.

Горни подошёл к Власе и взял её на руки. Власа только успела растерянно пискнуть. Да, у Власы истинный ещё наглее, чем мой. Везет нам обеим!

— Так пойдёт? — спросил Горни, подходя с Власой на руках ко мне.

— Пойдёт, — махнула я головой.

Я взмахнула рукой и тени нас спрятали. На этот раз нам так не повезло. Коридор охраняли. Но нас надёжно скрывали тени. А тяжелая рука Горни охранникам помогала отправиться в долгий сон. Надеюсь, что в долгий, а не на вечный. Горни на этот вопрос только пожал плечами. Да. Горг, он и есть горг, даже полукровка.

И вот мы снова оказались около ярко освещенной комнаты. Иллариона нигде не было видно. Зато медальоны находились на том же месте. И второй медальон был наполовину опусташен.

— Что дальше? — спросил Горни.

— Горни, ты отвлекай их, — я показала на наёмников. — Но можешь стоять так, чтобы была тень. Мы с Власой будем скрываться в тени. Нам нужно добраться до алтаря. Там медальоны. Можно даже как-то потушить светильники.

— У меня есть парочка идей, как их отключить, — Горни размял с хрустом шею. — Несмотря на то, что вы аэйрисы, в первую очередь, вы девушки. Так что пока я не отключу светильники, из моей тени ни шагу. Не хочу потом о вас переживать. Особенно о своей паре. Мне ещё нужно с её семьёй познакомиться.

Горни за каких-то пять секунд оброс каменной бронёй и стал выше и шире в плечах. Он спокойно вступил в полоску света, загораживая светильники и образуя тень. Держа Власу за руку, нырнула в его тень.

Его заметили. И только самые отчаянные кинулись на горга в боевой каменной броне. Действительно, отчаянные или дураки. Кто же дерётся с горгом в боевой трансформации?

И через минуту я поняла, как Горни решил проблему со светильниками, когда двое наёмников прямо своими телами разбили светильники. И те, что нужны нам, ближе к алтарю. Я отпустила руку Власы. Но Власа далеко от меня не уходила. Она знала, что я смогу её скрыть тенями только в пяти шагах. Из рюкзаков мы достали короткие изогнутые мечи. Такими мечами пользовались женщины нашего княжества.

Мы тоже не стояли без дела. Наёмники отвлеченые Горни, не видили нас. Да и как нас можно увидить, если мы были скрыты тенями. И мы с Власой этим пользовались. Убивать мы никого не убивали, а вот ранить. Наёмники сами не понимали, что происходит, когда они с жутким болями в ногах, падали на ноги.

Горни ещё несколько светильников телами наёмников разбил, погрузив комнату в полумрак. То, что нужно. Я протянула руки и тени подвласны моей воле отделась из своих углов и кинулись на наёмников. Кажется, даже мой тень-стражник решил вступить в бой. Он не побежал к Саввию. Значит, не посчитал, что я в смертельной опасности.

И вот мы с Власой стоим около алтаря. Рядом с алтарем стоял маг и читал какое-то заклинание. И мы увидели, что из-за этого заклинания магия в кулонах уменьшается. Власа недолго думая, стукнул мага ребром ладони по шее. Маг закатил глаза и упал.

— Но и зачем ты это сделала? — спросила я.

— А что? — пожала плечами эта отчаянная. — Просто он мне не понравился. Плохо похищать магию у других, кто без этой магии умрёт.

Я возвела глаза к потолку и тяжело вздохнула. Что истинный, что лучшая подруга, отчаянные и на всю голову стукнутые. Я подошла к алтарю. И и взяла все медальоны. Потом их нужно отдать владельцам. Я не стала разбираться где Иллариона. Не было времени.

Я взмахнула рукой и тени скрутили мага. Я огляделась. А Горни и мои тени постарались на славу. Все наёмники лежали без движения. Те, которых вырубили мои тени, я уверена, что живы. Я не давала команды убить. Да и уровень магии не тот. А вот насчёт тех наёмников, которых вырубил Горни, я не была уверена. Но у пусть. Я что-то сомневаюсь, что они бы оставили нас в живых.

Я убрала тени. Теперь нет смысла скрываться. Горни к нам подошёл. Он был без брони и довольный как кот, который объелся сметаны.

— Давно я так не развлекался, — сказал довольный Горни. Я даже чуть не присвистнула. Для него это было развлечение! Горг, что с него взять. Для горгов хорошая драка это развлечение. — Больше побить никого не нужно? — Горни огляделся вокруг. Но вокруг все наёмники лежали без движения. Даже никто не стонал от боли. — Жаль, — разачарованно протянул Горни. — Он посмотрел на мага. — А что с этим делать?

— Берём с собой. Придёт в себя, спросим почему он своровал медальоны.

Горни без слов подхватил мага и как мешок с углем закинул себе на плечо, даже не поморщившись. Действительно силища не уступает аэйрисам.

В узком помещении я не стала выпускать тигрицу. И без неё найду Иллариона. Его запах мне въелся на всю жизнь и я его не с чем не спутаю.

Я пошла на запах. Мы снова оказались в узком коридоре. Он был ещё уже, чем первый. Но в этом коридоре нам никто не встретился. Маг на плече Горни пришёл в себя и попытался вырваться. Но не так просто вырваться от горга. Горни просто трансформировал руку и положил её на мага. Маг притих, поняв на плече кого он висит.

Мы оказались в подземелье с решетками. Здесь запах Иллариона был ещё острее. Значит, его здесь держат. И знакомый голос это подтвердил.

— Держись, мелкий. Всё будет хорошо. Я уверен, меня уже идут спасать, — мягко говорил Илларион.

Кажется несколько часов в темнице вообще у него отшибли мозги, если он сам с собой так разговаривает.

Мы пошли на голос. Подойдя к камере, в которой раздаваося голос, мы поняли, что Илларион разговаривал не сам с собой. У него в руках был птенец. Он прижимал птинца к себе, поэтому мы не видили, что это за птенец. А маг видно знал, что это за птинец. Он стал вырваться из рук Горни.

— Он мой! — визжал маг. — Не трогай его!

— О, девочки! А вы пришли раньше, чем я рассчитывал, — протянул Илларион.

— Я тебя сейчас убью, — прорычала я. Я схватила ключ, который висел на стене и открыла дверь. Я разъереной тигрицой направилась к Иллариону. Видимо Илларион что-то такое прочитал на моем лицо, если он даже вжался в стену. — Ты думаешь головой! Дурак! — первый удар в грудь. — А если бы не смогли привести помощь! — второй удар по ноге. Илларион поморщился. Я потянула руки к его шее. И тут птинец поднял голову и с любопытством на меня посмотрел. Я замерла на полпути и во все глаза смотрела на птенца. — Птинец грифона!! — сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Кажется, мои спутники тоже очень удивились. Кроме мага. — Что он здесь делает?

— Спроси его, — Илларион кивком головы показал на нашего пленика.

Мы все посмотрели на мага, но маг упрямо молчал. Я снова посмотрела на птица в руках Иллариона. Я конечно мечтала увидеть грифонов когда-нибудь, но не таким способом.

На нас с любопытством смотрели маленькие чёрные глазки. У птенчика была длинная птичья голова, которая заканчивалась острым мощным клювом. Голова держалась на мощной львиной шее, а длинный львиный хвост с кисточкой на конце лениво свисал с руки Иллариона. У малыша было длинное звериное тело покрытое золотистыми мелкими перьями и львиные лапы с острыми мощными птичьими когтями. Как он не распорол этими когтями одежду Иллариона осталось загадкой. За спиной малыша были сложены крылья, покрытые длиными золотистыми перьями.

— Горни, — я посмотрела на горга. Горг схватил мага за грудки и приподнял над головой, трансформировав руку. — Будешь говорить?

— Буду, — запищал маг.

— Опусти его, — попросила я. Горни поставил его на землю, но не отпустил. Только убрал броню. А мне все больше нравиться общаться с горгом. Какая мощь! Даже аэйрисов так не боятся. — Нам всем интересно, зачем ты похитил медальоны магов молний? — я достала медальоны и показала магу. — Ты разве не знал, что без них они умрут?

— Знал. Но лишится империя нескольких магов молний, — равнодушно сказал маг. — Зато приобрела бы сильного водного мага. Возможно, что и даже шестого уровня.

— Шестого уровня нет, — заметила я.

— Знаю. Но я собрал медальоны самых сильных магов молний Алисты. Я все тщательно проверил. Если бы их пары не умерли, маги бы достигли пятого уровня.

— Ты что хотел себя прокачать до нового уровня? — удивилась Власа.

— Да. Тогда бы я был самым сильным магом Элиоса. Даже аэйрисы по сравнению со мной были бы слабаками. Я надеялся, что получив высший уровень магии смогу приручить грифона. Я нашёл в архивах книги, где было описание приручения грифонов. Их с самого детства привязывали к себе наездники.

— Как же ты смог украсть птинца? — спросил Горни.

— Пришлось несколько лет наблюдать за грифонами. В итоге я смог незаметно взять птинца.

— Ты его не взял, а украл, — поправил Илларион. — Я читал о грифонах. Они создают пару один раз и навсегда и о своей птенцах заботятся даже больше, чем мы о своих детях. Нам нужно вернуть малыша. Там теперь его родители от беспокойства с ума сходят. И кстати, как ты нашёл их место обитания. Ведь они улетели много лет назад в горы и никто не знает где они живут. Они стали прятаться.

— Было нелегко. Я несколько лет потратил на их поиски. Но как видите нашёл, — довольно улыбнулся маг.

— Ты вообще понимаешь, что чуть не натворил! — возмутилась я. Я потрясла медальонами перед носом мага. — Магов молний на весь мир так мало, что их можно пересчитать на пальцах рук, а ты решил лишить жизни четверых магов. И тебе все равно! Лишь бы ты получил могущество. Что тебе не хватало твоего уровня магии?

— Да. Не хватало! — зло выкрикнул прямо мне в лицо маг. — Я родился в семье водных магов. И отец и мать водные маги. Я третий ребёнок в семье. У всех четвёртый уровень магии, а у меня только второй. И мне всю жизнь говорили какой я никчёмный. И как в семье сильных магов мог родиться такой никчёмный маг. Они в открытую никогда этого не говорили, но их взгляды и поступки говорили о том, как они разочаровалась во мне, — кричал маг. — Я хотел им доказать, что я не такой никчёмный, как они думают. Я бы им показал. Тогда они пожалели.

— Для этого нужно убивать магов молний, отбирая у них медальоны? — спросил Горни.

— А как я мог ещё повысить уровень магии? Магию запрещено отбирать. Пришлось брать вещь, в которой магия отдана добровольна.

— В этих медальонах магия братьев и сестер магов молний, которые умирая отдали свою магию братьям и сёстрам, чтобы они жили. Всем известно, что в такой паре магов, умирает один маг, умрёт и другой. И они отдали свою магию, чтобы братья и сестры жили. А ты решил лишить и их жизни лишь бы доказать семье, что ты лучше их, — рычала я. Я еле удерживала тигрицу. Она готова была вырваться и загрысть этого недомага. — Верни магию в медальоны. ЖИВО! — крикнула так, что не только маг, но и остальные вздрогнули. Да командный голос у меня хорошо поставлен. Спасибо любимому папе.

Маг начал читать быстро заклинание, возвращаясь магию в медальоны. Мы видели, как медальоны стали заполняться магией.

— А теперь карту как добраться до грифонов! — скомандовала я. А мне начинает это нравиться.

Маг достал карту из кармана своего безразмерного балдохона и протянул мне. Я спрятала карту в рюкзаке.

— Лар, — я повернулась к Иллариону и вздрогнула. Когда он оказался у меня за спиной? Я так была увлечёна беседой с недомагом, что не заметила как он подошёл. Я показала на медальоны. Все четыре были одинаковые. — Бери свой.

Илларион безошибачно взял свой медальон и надел его. Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Видно, магия медальона начала вливаться в него.

— А зачем ты в этом городе прятался? — спросила Власа.

— Он достаточно далеко от столицы. И я был уверен, что меня никто не найдёт. Даже наёмников нанял.

— Мы заметили, — усмехнулся Горни.

— Что с ним делать? — спросила Власа.

— А что делать? — я пожала плечами. — Он должен отвечать за свои действия. Отведем его к ратуше вместе с медальонами. А дальше пусть с ним разбирается империя и семьи тех, у кого он похитил медальоны.

На том мы и сошлись. Мы вышли без происшествий из этой пещеры или здания. Я так не поняла. Все было каменное. Но рукотворное. Мага погрузили в сон, чтобы он не рыпался. Илларион спрятал птинца в запазухе. Он и Горни вели мага, будто он пьяный и на ногах не стоит. А мы с Власой для большей убедительности ныли.

Так довели его до городской ратуши. Посадили его на скамейку рядом с ратушей, вложив в его руку медальоны. Сыщики быстро найдут владельцев этих медальонов. Мы привязали его крепко к скамейке и ушли.

Нас ждала дорога к грифонам. Малыша ждут родители. А мы с Власой видно не скоро вернёмся в столицу. И как вы думаете, Горни оставил нас? Ага, как же! Сказал, что ему скучно дома сидеть а с нами интересно. Да и свою будующую жену он не может отпусть одну. А вдруг ей снова пригодиться сила горга.

Так что в увеличенном составе мы по карте мага отправились к грифонам. Грифоны ждите нас!

-

Глава 20

Да разбежались. Грифоны ждите нас! Как же. Сначала мы решили иследовать карту. Точнее мужчины решили иследовать карту, а нас не слушали. Да они же не аэйрисы и они в отличие от нас не могут найти дорогу без карты. А с обострившиемся обонянием и я и Власа могли быстро найти грифонов. Благо у нас был птенец грифона, а значит и запах грифона.

Но ладно, хотят мужчины изучать карту пусть изучают. Да и нам с Влаславой было интересно посмотреть на карту. Мы все четверо расположились все в той же таверне. Только на этот раз заняли самый дальний столик в углу, чтобы нам никто не мешал. Подождали, когда нам принесут ужин (не заметили как наступило время ужина) и принялись за изучение карты. Наш питомец под столом уплетал мясное рагу.

Я достала карту и положила её на стол. Илларион ее развернул и присвистнул. Как только он развернул карту, по краям карты активизировались четыре розовых камня и перед нами возникло объёмное изображение карты. Перед нами возникли города и селения в уменьшеном виде. Даже реки и озера. Мы видели как реки текут. И более того видели как в лесах бегают крупные животные. А в городах и других селения видели, как ходили люди

— Ничего себе, — протянул Горни. — Он даже не пожалел деньги на карту с путевиками.

Я понимала его удивление. Те розовые камни в карте, это путеводные камни или проще путевики. Добывают в Арахе. Где-то глубоко под землёй. На весь Элиос только одна шахта. Поэтому они редкие. И карты с этими камнями стоят баснословных денег. Даже в нашем княжествк одна карта на всё княжество. А что эти путевики могут делать думаю по карте видно. А чтобы они проложили путь к нужному месту, просто нужно коснуться изображения нужного места и путевики построят маршрут.

И судя по красной линии, которая ведёт от столицы до гор с границей Араха, недомаг уже положил маршрут и не один раз. Видно несколько раз посещал горы, где прятались грифоны. Только вот в горах красная линия обрывалась. Ясно. Значит даже путевики не могли определить точное место обитания грифонов.

— Я думал, они спрятались в горах, которые ближе к Аэйриской империи, — сказал Илларион, разглядывая карту. — А так нам нужно пересечь всю империю.

Красная линия действительно пролигала через всю империю.

— Пешком мы будем идти до гор несколько месяцев, — заметил Горни.

— Несколько месяцев? — удивилась Власа.

— Да, — подтвердил Илларион.

Да, уж. У меня нет столько времени. Папина брошь столько действовать не будет, что же делать?

— Может самоходка? — предложила я.

— Конечно, мы можем и на самоходке. Но у тебя есть деньги, чтобы её купить? — вздернул бровь Горни.

Есть. Но кроме Власы об этом никто не знает. Да и сейчас я обычная девчонка. Откуда у обычной девчонки деньги на самоходку.

— Нет, — развела я руками. Я из рюкзака достала свой кошелёк, в котором лежали деньги на мелкие расходы.

Более крупная сумма осталась в замке. Я же не думала, что придётся возвращать грифона, поэтому взяла немного денег.

Остальные тоже достали свои кошельки. Мы заглянули в кошельки друг друга. Картина не радостная. Яслав Влаславе тоже дал на мелкие расходы. Но у Горни понятно. Где он в лесу возьмёт деньги. Чуть больше оказалось у Иллариона. Он же отправлялся за своим медальоном и понимал, что ему понадобятся деньги на дорогу.

Как раз общей суммы хватит, чтобы купить самоходку. Но тогда нам придётся в городах спать в этой самоходке и стоять с вытянутой рукой, прося на пропитание. О лесах мы не волновались. Мы с Влаславой можем накормить всех.

В итоге посчитав деньги, на следующий день, мы купили крытую повозку с двумя лошадьми. Хотели каждому по лошади, но потом подумали и решили, что на лошадях птенца грифона не скроешь. Да и ночевать в повозке под тентом приятнее, чем на холодной земле под открытым небом. Хорошо, что наш маршрут пролегал там, где повозка могла пройти. Сразу видно недомаг предпочитал путешествовать с конфортом.

И наше путешествие началось. Мы с Власой предупредили близких, что мы задержимся. У нас появилось неотложное дело. Никто из наших не стал возражать. Только Голуба попросила поспешить пока действие броши не кончилось. Я пообещала ей успеть вовремя.

И так путешествие началось. Я говорила, что наши истинные наглые мужчины. Говорила. И снова повторюсь. Наглость их второе имя. Честное слово. Горни поняв, что ему дали зелёный свет, начал окучивать мою подругу. Я считала, что Илларион наглый. Ха! Три раза ха! По с сравнению с Горни, Илларион ещё воспитан.

Власа оставалась одна, только когда уходила по нужде в кустики или когда мы уходили по ночам охотиться. Хорошо, что у меня была припасена сонная трава. Приходилось усыплять Иллариона, чтобы он ничего не заподозрил, когда мы останавливались в лесах на ночь.

Мы маленькими порциями ему подмешивали, чтобы он ничего заподозрил. Горни не было смысла усыплять. Он знал секрет аэйрисов.

Когда Власа превратилась первый раз в барса, мне даже пришлось вцепиться ей в холку, чтобы она не зализала Горни. А Горни восхищёно оглядывал Мирту. Пришлось её за загривок тащить в лес на охоту.

Как же это было здорово бегать по лесам. Тея радовалась как ребёнок. Конечно, столько времени не было возможности ей побегать. Как хорошо, что наш маршрут пролегал через леса. Конечно, не через все леса Алисты, но главное, леса. Там мы могли выпустить с Влаславой своих кошек.

А Илларион так и не понял, кто охотится. Когда он просыпался, Горни уже готовил еду, а мы с Власой ещё спали. Конечно, всю ночь гоняться по лесу. И Илларион считал, что это Горни с утра пораньше охотился. Никто не стал его переубеждать.

Повозку, когда мы останавливались на ночь, расширяли при помощи бытовой магии. Даже Горни мог использовать это простое заклинание. И мы все четверо умещались в повозке. Птенец не отходил от Иллариона. Он за ним ходил хвостиком и ел только из его рук. В городах и деревнях приходилось его усыплять, чтобы он за нами не ходил. Мои тени хорошо с этим справлялись.

Илларион наблюдая за Горни, тоже пошёл в атаку меня. Да я собственно и не возражала. Мне нравилось его внимание. А когда он приносил мне букет полевых цветов, я готова была растаять. А как он целуется! Я забывала обо всем на свете. И что мы не одни. И что мы пытаемся вернуть птенца грифона. И что мы вообще-то в дороге. Он поцелуями сводил меня с ума. А я и млела. Он видел, как я реагирую на его поцелуи и при каждом удобном случае целовал меня. А я не особо сопротивлялась. Видила, что и Власа особо не сопротивлялась ухаживаниям Горни.

Это не путешествие, а сплошной соблазн. Особенно, когда мы ночевали в повозке. Илларион ложился со мной, обнимал меня и прижимал к себе. Всю ночь не выпускал из своих объятий. И я и моя тигрица млели от этого.

Но мужчины были деликатны. Дальше объятий и поцелуев наши отношения не заходили. Я видела разочарованную моську Власы. И только тихо смеялась. Я на самом деле была этому только рада. Не время и не место для более близких отношений.

Илларион ни разу не сказал мне о своих чувствах. И я не спешила. Да, я влюбилась по уши в него. Я так привыкла к его присутствию, что уже не могла представить свою жизнь без него. Да и зачем представлять, если мы будем вместе. Когда поженимся, он разделит со мной мой срок жизни. Так, что мы долго будем вместе.

Я так хочу услышать, от него заветные слова. Но он молчал. Только целовал меня и обнимал, говоря со мной обо всем на свете, но только не о том, о чем я хочу услышать. Видно, когда вернёмся в столицу, придётся сказать родителям, что мне придётся задержаться.

Я даже немного завидовала Власе. Горни не скрывал чувства и в одной деревне за завтраком, когда Власа мило разговаривала с сыном старосты деревни, так и заявил, что не хочет видит рядом с любимой девушкой других мужчин. Видели бы её лицо. Я думала, Власа сейчас взорвётся от счастья и радости. Хоть кому-то повезло.

Кстати, за всеми этими переживаниями, я забыла рассказать о самой империи Алиста. Я знала, что она больше Аэйриской империи, но не представляла что настолько. Если бы карта не показывала, что мы приближается к месту назначения, то я бы подумала, что империя безконечна. Все города и деревни, встреченые нами по пути, были такими же яркими, как и столица. Только чем ближе к горам, тем меньше встречались дома с плоской крышей. Видно, здесь было мало наездников грифонов и жители не знали, что где-то в горах прячатся грифоны.

А какие были луга. Я считала, что у нас в княжестве красивые луга. Но им далеко до лугов Алисты. С одного луга, заросшего красивыми фиолетовым цветами, меня еле утащили.

А леса! Казалось, что деревья касаются неба. А стволы мы с Власой с трудом могли охватить, взявшись за руки. Перед горами попали в один лес, в котором стволы деревьев были такими толстыми, что мы все четверо еле эти стволы, взявшись за руки, могли обхватить.

А сколько в лесах было лекарственных трав. Вот дедушка обрадуется, когда я ему принесу даже редкие цветы и травы, которые ему приходиться покупать. Я ему набрала всего на год вперёд. Еслибы не расширенное пространство моего рюкзака, то вся повозка была бы забита цветами и травами.

И кстати, картой мы пользовались редко. Мужчины не замечали, но мы с Власой их вели. Мы делали это мягко и ненавязчиво и они ничего не подозревали. И каждый, раз, когда я сверялась с картой, я в очередной раз убеждалась, что наши с Власой ориентиры точные. Мы ни разу не сошли с намеченой дороги.

— И что дальше? — спросила я, когда мы оказались в горах. Нам понадобилось две недели, чтобы добраться до гор.

Там за горами находилось королевство Арх. Но нам в этих горах нужно найти грифонов.

— Не знаю, — пожал плечами Илларион. Он огляделся и вытянул на руках птенца. За эти две недели он подрос. Хорошо, что мы взяли повозку, а то не представляю как мы его прятали. — Здравствуйте! — крикнул в пустоту Илларион. — Я знаю, что вы скрываетесь от людей, но мы вернули вам вашего птенца. Мы не причинили ему вреда.

Тут раздалось хлопанье крыльев. Ото всюду. Грифоны, что за нами следили?

Я прижалась к Иллариону. Власа прижалась к Горни. Наши кошки чувствовали сильных хищников. Сильнее их. Я всегда считала, что мы, аэйрисы, сильные хищники. Но судя по тому, как Тея поджала хвост и забилась куда-то в угол, я ошибалась.

Шелест крыльев приближался, а мне хотелось склонить голову. Что голову. Хотелось упасть на колени и склонить голову. Я вцепилась в Иллариона, чтобы этого не сделать. Теперь я понимаю, почему аэйрисы не были наездниками грифонов. И, кажется, стала понимать почему во время войны грифоны не хотели с нами сражаться. Мы чувствуем друг друга. И грифоны видно не хотели, убивать таких же сильных хищников как они. Хотя они могли это сделать с лёгкостью, судя по тому, что мы были готовы с Власой упасть перед ними на колени.

Мы оказались окружены грифонами. Если бы я не пыталась преодолеть желание перед ними склонить колени, я бы восхитилась этими великолепными животными.

Перед нами спустились двое грифонов. Вот тут я не удержалась и приоткрыла рот. Что это были за животные! Мощное львиное тело, покрыто перьями. Золотые огромные крылья. Величественая голова с огромным острым клювом. А какие мощные лапы с острыми заостреными когтями. Да все аэйрисы помрут от зависти при виде таких когтей! А какой мощный львиный хвост с кисточкой из золотых перьев! Одо загляденье!

Один грифон был весь золотой. Казалось, что золотой грифон соткан из золота. Даже когти были золотыми. Грифон поменьше был с белым воротником и крыльями, а остальное тело жидкое золото.

Илларион осторожно поставил птенца на землю. Грифоны следили за ним, не мигая. Птенец медленно пошёл в сторону грифонов.

— Вот возвращаем, вашего малыша, — сказал Илларион. — Я понимаю, что это глупо, но прошу простить того мага, который похитил вашего птенца.

— Он будет наказан по заслугам, — раздался грозный мужской голос.

Мы все четверо уронили челюсти и большими блюдцами смотрели на грифонов. Они могут говорить! Обалдеть! Не только разумные, но и говорящие!

— Благодарим, что вернули нашего сына, — раздался женский голос. И грифон с белыми крыльями слегка склонился голову. Ясно. Самка и мама птенца. А грифон побольше, значит папа.

— Не стоит благорности, — махнул рукой Илларион. — Мы не могли поступить по-другому.

— Не скажи, — золотой грифон подошёл ближе к Иллариону, а значит и ко мне тоже. Тея вообще затихла. Даже глаз не кажет. — Многие маги готовы за возможность приручить грифона перегрызть друг другу горло. А вы все четверо без корысти вернули птенца.

— Да мы как-то не думали об этом, — растерялся Илларион. — Когда я нашёл его в плену, я ему пообещал, что верну обратно. Ещё не знал как, но обещал. А я всегда держу слово.

— Я рад, что достойные маги ещё не перевелись, — грифон отошёл от Илларионп и посмотрел на птенца. Моя трусишка выглянула и попросила быстрее отсюда уйти. — Я благодарен, что вы вернули моего птенца, но он не сможет остаться в гнезде.

— Почему? — удивился Илларион. — Мы зря его возвращали, вы его прогоните?

— Нет, — грифон посмотрел на Иллариона. — Он выбрал тебя. Он совершил с тобой привязку. Теперь он твой. Теперь он будет есть только с твоих рук. Даже из нашего клюва не примет еду.

— Вы хотите сказать, что теперь мы с малышом связаны, — ещё больше растерялся Илларион. А если они связаны с птенцом. Это значит только одно…

— Да. Он выбрал тебя и ты его наездник, — подтвердил грифон мои мысли.

— Но наездников нет уже пятьсот лет, — кажется Илларион от шока сейчас свалиться с ног. Теперь я его поддерживала.

— Кто тебе сказал такую глупость? Просто наезники скрывают своих грифонов. Если ваш император узнают об этом, то снова начнётся война. А нам хватило и той, которая случилась пятьсот лет назад. Мы больше не хотим убивать аэйрисов, — грифон многозначительно посмотрел на меня и Власу. Он знает кто такие аэйрисы. — Если наш сын выбрал тебя значит, он уверен в твоей верности, маг молний, — грифон клювом коснулся медальона Иллариона. Вот точно маг свалился бы с ног, если бы я его не держала. — Твой медальон не сможет служить тебе всю жизнь. А грифон может делиться своей силой со своим наездником. Когда придёт время, грифон разделит с тобой жизнь. И пока живёт грифон, живёт наездник.

— Но я не знаю, как ухаживать за грифоном и как я его могу прятать, — окончательно растерялся Илларион. Мне даже приятно было смотреть на такого растерянного Иллариона. Думала, что ничего не может его смутить. Но ошиблась. Вон как его пробрало.

— Не переживай, — грифон поднял лапу и потянулся к Иллариону. Нам обоим еле удалось устоять на месте. Все после таких потрясений не выхожу из замка по крайней мере неделю. Приведу нервы в порядок. — Это тебе поможет, — грифон полоснул когтем по медальону Иллариона. На сосуде с магией оказалась царапина. А ещё он говорил, что этот сосуд неубиваевый. Этот сосуд не встречался с когтями грифона.

— И как он мне поможет? — шёпотом спросил Илларион. Кажется, кто-то потерял от испуга голос.

Если бы я не была аэйрисом, я бы умерла на месте от разрыва сердца, а Илларион ничего, держится.

— Теперь твой медальон портал. Ты можешь в любое время переместиться к своему грифону, — ответил грифон. — Но знаешь, если ты будешь думать сердцем, а не головой, тебе не придётся делить жизнь с грифоном, — снова коготь упёрся в медальон. — И эта штука тебе не понадобиться, чтобы выжить. — Что грифоны знают о нашем сроке жизни? Не может быть! Или может? — Вам пора. Вы уже достаточно долго были в пути, вам уже пора домой.

— А у меня нет дома, — сказал Горни.

— Ты так уверен? — грифон посмотрел на Горни. — А я вижу, что твой дом рядом с тобой. Гордость горга не позволяет этого увидить. Как гордость одного упрямого мага не позволяет открыть сердце. Мага научили думать головой, а не сердцем. Но есть моменты, когда нужно думать сердцем. Берите пример с аэйрисов. Они сначала думают сердцем, а потом головой, — Грифон раскрыл крылья. — Вам всем пора домой. Вы доказали, что достойны. И не только увидить грифонов.

Грифон взлетел, подхватив когтями осторожно птенца. Его самка взлетела вслед за ним. Грифон парил над нами. Он так сильно взмахнул крыльями, что нас сдуло ветром. Он стал махать крыльями сильнее и нам пришлось прикрыть глаза. В нас полетела пыль и горная крошка.

Когда мы открыли глаза, то оказались на главной площади столицы Алисты. Да ладно!!! Грифоны и такое могут!! Все больше и больше сюрпризов. Но самый большой для меня. Мой истинный оказался наездником грифона. Вот отец обрадуется. Мне самой в это не верилось. Но я собственными ушами это слышала. Да и видила тоже. Осталось это принять и к этому привыкнуть.

Глава 21

— Быстро мы вернулись, — сказал с лёгкой усмешкой Илларион. Как было хорошо у грифонов. Там он был тихим и растеряным.

— И куда дальше? — спросил Горни, он огляделся. — Я десять лет не был в столице. Здесь многое изменилось.

— Для начала пойдём, познакомлю со старшим братом, — Власа взяла за руку Горни и посмотрела на меня. — Ты идёшь с нами?

— Конечно, — мои губы растянулись в широченой улыбке. — Я этого не могу пропустить.

— Ося, — Илларион взял меня за руку. — Давай завтра вечером встретимся. Сейчас мне нужно домой. Родители ждут и переживают. Я должен предупредить, что все хорошо. Я уверен, что о воре уже известно. Вора нашли, а меня нет. Мама теперь вся извелась. А завтра я освобожу вечер, что в провести с тобой.

— Хорошо. Я позвоню когда освобожусь.

— Договорились, — Илларион нагнвлся и поцеловал меня в щеку. — Увидимся завтра. — Он ушёл.

А мы все трое направились к дому, где жили Яслав и Власлава. По времени Лада должна быть ещё на работе. Значит, Яслав один дома.

Мы без стука вошли в дом. У Влаславы был ключ. Власа глубоко вздохнула и посмотрела на меня в поисках поддержки. Я кивнула.

— Яслав, мы вернулись! — крикнула Власа во всю мощь лёгких.

Яслав не спустился, а слетел со второго этажа. Да, наблюдая за тем, как Яслав сбегает со второго этажа, я сомневалась, что Яслав взрослый мужчина. Так спуститься может только ребёнок

Мы с Власой не успели поскнуть, как оказались в крепких мужских объятиях.

— Вернулись. Знаете, что я за эту неделю передумал, когда вы не выходили на связь. Я даже не отвечал на вызовы родителей. А что я мог им ответить, что вы гуляете где-то в империи, — сказал Яслав на одном дыхание.

— Яслав, ты нас задушишь, — промычала я ему в грудь и постучал по руке, которой он нас обнимал.

— Больше так не делаете, — Яслав отпустил нас и строго посмотрел на нас. — Я уже не знал, что думать. И уже придумывал как буду отчитываться перед родителями обеих, — тут он заметил Горни и подозрительно прищурился. — А что здесь делает горг?

— Полукровка, — поправил Горни.

— Какая разница. Горг он есть горг, как его не назови, — сказал сухо Яслав.

— Яслав, — Власа взяла за руку Горни. Глаза Яслава грозно проследили за их сцепленными руками. — Познакомься это Горни Крэй. Он мой истинный. И он знает о аэйрисах. Горни, а это мой старший брат Яслав

— Горг твой истинный? — удивился Яслав.

— Да, — подтвердила кивком головы Власлава.

Мы все трое насторожились. Но Яслав расплылся в довольной широкой улыбке, а янтарные глаза довольно загорелись.

— Сестрёнка, я знал, что ты безбашеная, но чтоб настолько, — Яслав покачал головой. — Только подумать, горг твой истинный, — он потёр довольно руки. — Вот родители обрадуются. Это такая удача, — Яслав протянул Горни руку для рукопожатия. Горни пожал руку. — Добро пожаловать в семью Горни. Обидишь сестру, не посмотрю, что ты горг, убью, — он так сжал руку Горни, что тот поморщился.

— Я люблю Влаславу и не обижу, — сказал, морщась, Горни. Яслав не спешил отпускать его руку.

— Я рад, — Яслав отпустил руку Горни. — Но что же, — он положил руку на плечо Горни. — Пойдём поближе познакомимся, — Яслав увёл Горни.

— Ты не останешься? — Власлава посмотрела на меня.

— Нет, — я покачала головой. — Меня заждались в замке. Да и действие папиной броши скоро закончиться. Да и тебе ближайшие дни будет не до меня. Боюсь, тебе придётся следить, чтобы Яслав где-нибудь не прикопал Горни.

— Ты права, — Власлава улыбнулась. — Удачи тебе.

— Тебе она тоже не помешает.

Мы попрощались с подругой и я побежала к замку. Там меня уже заждались.

Я снова под иллюзией служанки прошмыгнула в замок. В замке скрываясь под тенями, прошмыгнула к своим покоям. Через охранников было нелегко прошмышгнуть. Но мне сопутсвоврвала удача. Около моих покоев никого не оказалось. Куда-то ушли. В замке не было никаких мероприятий. Значит, ушли просто гулять.

Я зашла в покои и на ходу снимая одежду, направилась в ванную. Как же хорошо смыть с себя трехдневную пыль и грязь. Последние три дня мы путешествовали там, где не было мало-мальского ручья, чтобы помыться. Умывались мы из прихваченных с собой запасов воды.

Я как раз вышла из ванной, когда в комнату зашла моя тень, а за ней Голуба и Саввий. Увидев меня воочую, Голуба забыв о наших разных статусах, кинулась ко мне. Она крепко обняла меня.

— Вернулись. Как же я рада, — она отстранилась. — Я боялась, что вы не успеете. Ваша тень уже начала истончаться. Я боялась, что она исчезнет прямо на виду у всех. Потом пришлось бы объяснять куда делась княжна Тировская.

— Я вовремя вернулась, — улыбнулась я. Я взяла Голубу за руки. — Со мной за эти недели столько произошло, — я посмотрела на Голубу, потом на Саввия. — Я видела грифонов, — я повела плечами. — Они прекрасны и одновременно опасны. Моя тигрица при их виде забилась в угол и не показывала пока мы не ушли оттуда. Я потом вам все расскажу. А вот это, — я сняла брошь с Голубы, — тебе больше не понадобиться. Я больше не собираюсь так надолго покидать замок. Мне ещё продержаться два месяца, — я села на кровать и горесно вздохнула. — Только видно мне придётся задержаться.

— Почему? — спросил Саввий, встав напротив меня.

— Мой истинный гордый и непробиваевый. Я вижу, как он ко мне относится, но он не хочет открывать свои чувства. Я даже не уверена, что он поедет со мной в Аэйрискую империю знакомится с семьёй. Да он уверен, что я обычная девушка. Я ему так не сказала, что я аэйрис.

— Почему не сказали? — спросила Голуба. Она села рядом со мной на краешек кровати.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Каждый раз когда я хотела признаться, но меня будто что-то останавливало. Не знаю называете это как хотите, но я чувствовала, что ещё не время об этом говорить.

— Видно, ещё не пришло ваше время, — сказал Саввий. — Если нужно будет мы останемся. Только нужно будет предупредить князя.

— Он не только не знает, что я аэйрис, но и княжна.

— Каждый холостой мужчина в этом замке старается обратить на себя ваше внимание, чтобы стать князем. А тот, кто действительно может стать князем дяже не знает об этом, — заметил Саввий.

— Да знаю я! — я вскочила. — Саввий, он ни разу не сказал о своих чувствах. Ни разу. Если ему трудно говорить о любви, хотя бы сказал, что я ему нравлюсь. Да он целует и обнимает. Но ни разу не сказал, что я для него значу, — я стукнула себя по груди в районе сердца. — Я его люблю. Всем сердцем. Он не просто стал для меня истинным. Я его полюбила. И за этот месяц так к нему привыкла, что уже не представляю как я буду без него. Я как то раз намекнула ему о чувствах, а он сделал вид, что меня не слышал. Но я не сдамся, если нужно задержаться, мы задержимся. Но он будет моим.

— Узнаю нашу княжну, — улыбнулась Голуба. — Но надеюсь нам не придётся задержаться. У вас ещё есть два месяца, чтобы завоевать истинного, — она посмотрела на мужа. — Попросите совета у Саввия, он точно знает, как завоевать истинного.

— У меня не было выбора. Ты меня не замечала, — развёл руками Саввий.

Я засмеялась. История любви Голубы и Саввия это отдельная история. Это сейчас она мягкая и нежная. А двадцать лет назад, она была другой. И Саввию пришлось приложить много усилий, что Голуба обратила на него внимание. Но как видите, у него получилось. И Голуба права, если у меня ничего не получиться, спрошу совета у Саввия. Даже у мамы не могу спросить. У них с отцом все было тихо и мирно. Мама мне рассказала, что папа ей сразу понравился. Тогда она ещё не знала, что он княжич.

Голуба права, у меня есть ещё два месяца чтобы завоевать Иллариона. Если он не захочет со мной быть, я не смогу его заставить. Но я постараюсь приложить все свои силы, чтобы он ответил мне взаимностью.

Следующий день пришлось мне быть княжной Тировской. За этот месяц я отвыкла от слащавых комплиментов. Мне даже весело стало.

Я еле дождалась вечера. Сославшись на головную боль, я ушла пораньше. Саввий и Голуба знали причину этого.

Голуба помогла мне собраться на свидание. Она где-то добыла синее длинное до щиколоток платье. Платье было простого покроя, но оно облегала менч как вторая кожа. Вроде бы скромное, но в тоже время провокационное. Но куда же без длинного жакета. Голуба сказала, что сегодня будет прохладно.

Я взяла маленькую сумочку, в которую уместились все женские мелочи и обычным путем вышла из замка. До утра меня никто не схватится. Голуба обещала меня прикрыть.

Я достала переговорник и вызвала Иллариона. Он ответил через минуту.

— Привет, — поздоровалась я с ним. — Я освободилась.

— Прости, но я немного задержусь.

— Что-то случилось? — заволновалась я.

— У меня дела в Министерстве магии. Это из-за моего медальона. Если хочешь, можешь подождать меня около моего дома. Я напишу на переговорник адрес. Найдёшь?

— Я почти месяц путешествовала по Алисте и не заблудилась. Думаю, в городе точно не потеряюсь. — Не буду же ему говорить, что найду дом по его запаху.

— Отлично. Тогда жди адрес, — Илларион отключился.

Через минуту на переговорник пришёл адрес. Мне это ничего не дало. Но запах Иллариона меня быстро выведет к нужному дому.

Так и произошло. Через двадцать минут я стояла около одноэтажного зелёного дома со светло-коричневой плоской крышей. Дом был окружён небольшим салатовый забором. Алистовцы действительно любят все яркое.

И как только я зашла в калитку, хлынул дождь. Конечно не ливень, но неприятный. И спрятаться у Иллариона негде. Только небольшой козырёк над порогом дома. Под ним я и спряталась. Но он особо не спасал от дождя. Благодаря козырьку дождь не хлестал меня. А дождь усиливался.

И когда я окончательно замёрзла. Даже теплообмен аэйрисов перестал спасать, появился Илларион. Он шёл под зонтом размереным шагом. Но стоило ему увидеть меня как он изменился в лице и забыв о дожде кинулся ко мне.

— Ося! — он подбежал ко мне и схватил промокшую и дрожащую. — Богиня, да ты вся промокла и замёрзла. — Он быстро открыл дверь. — Почему ты не пошла домой.

— К-к-ка-к? — спросила я. У меня от холода зуб на зуба не попадал. Вроде бы лето, но почему же дождь такой холодный, как у нас на севере. Но и спросить не могу, почему так. Илларион сразу поймёт, что я не из Алисты. Каждый житель Алисты знал, почему летом такие холодные дожди. — До-до-ждь сразу на-на-ча-лся как я п-при-шла. — Да что же так холодно!

— Бегом в ванную. Ты замёрзла. У тебя губы синие.

Илларион поднял меня и вместе со мной ушёл вглубь дома. Он открыл вторую дверь справа и внёс меня. Это была небольшая ванная комната.

Илларион быстро набрал тёплой воды и вышел, обещав принести, что-то из одежды.

Я скинула с себя мокрое платье и нырнула в тёплую ванную. Какое блаженство! Вот и сходили на свидание. Но ничего так даже лучше. Пора начать завоёвывать этого гордого мага.

Я отогрелась и вылезла из ванной. Я выглянула в коридор. Около двери лежала небольшая стопка. Я взяла стопку. В стопке лежало чистое полотенце, мужская сорочка без пуговиц и тёплые мужские носки.

Я быстро вытерлась и надела сорочку прямо на голое дело, не о чем не думая. Сорочка оказалась мне чуть выше колен. Но ничего, мы не гордые, пощеголяем и с голыми коленками. Носки оказались слегка велики. Но зато удобные и тёплые.

Распустив влажные волосы, я потопала на поиски хозяина дома. И судя по запахам еды, он находился на кухне.

Кухня быстро нашлась. Пока я отмокала в ванной, Илларион успел заварить чай. И приготовить лёгкий ужин.

Он посмотрел в мою сторону и его глаза стали чёрными. Я мило улыбнулась и прошла на кухню, сев за круглый стол, на котором уже дымилась чашка чая. Я отхлебнула и блажено прикрыла глаза. Блаженство. Даже моя кошка заурчала. Тоже отогрелась.

— Дождь обещали на всю ночь, — сказал Илларион, ставя передо мной тарелки с салатом и бутербродами.

— А я никуда на спешу, — пожала я плечами. От этого нехитрого действия правый рукав спустился, оголив плечо.

— А твои родные не будут волноваться? — спросил остипшим голосом Илларион, не спуская с меня взгляда.

— Нет, — я помахала головой. — Я совершеннолетняя. И у нас в семье не принято следить за каждым шагом совершеннолетнего. — И не одного слова не соврала. У аэйрисов действительно отпускали совершеннолетнего в свободное плавание. Только в пределах разумного. — Я сказала, что иду на свидание. У меня понимающие родные и понимают, что со свидания я могу прийти утром.

Илларион встал и подошёл ко мне. Он положил руку на спинку стула по обе стороны от моей головы и навис надо мной.

— Ты так спокойно об этом говоришь. Ты одна в доме мужчины. Понимаешь, что может произойти? Я же не железный.

— Понимаю, — я подняла голову. Наши губы оказались друг напротив друга. Я облизала губы. Илларион посмотрел на мои губы тёмным взглядом. — И если ты хочешь этим меня напугать, то не напугал, — прошептала хрипло я. Куда пропал голос?

— Совсем-совсем не боишься? — хрипло спросил Илларион, продолжая нависать надо мной.

— Нет, — прохрипела я. Где мой голос!?

Кажется, от превкушения и волнения я потеряла голос. Но меня сейчас волновало не голос.

— Я заметил, что ты храбрая, — Илларион провел кончиком пальца по моему обнаженому плечу. — Я не смогу остановиться, даже если будешь умолять остановиться, — его палец оказался на моей шее и ласкал шею.

— Не попрошу, — кажется от этой невинной ласки я даже замурлыкала. И моя кошка тоже.

Она активизировались и попросила взять этого сильного самца себе. В коем веке я с ней не спорила и была полностью согласна.

Илларион преодолел разделявшее наши губы расстояние и накинулся на мои губы. Жадно, словно путник, который много дней не пил воду. А я так же жадно отвечала.

Он подхватил меня на руки и понёс куда-то, не прерывая поцелуя. Я обняла его за шею. Точнее одной рукой. А вторая рука уже растегивала рубашку Иллариона и гладила оголеные участки тела.

Не помню, как оказались в спальне и на широкой кровати. Куда-то делась вся одежда. На мне и была только одна мужская сорочка.

Все мысли вылетели из головы. Я таяла под умелыми ласками и поцелуями. Для меня перестал существовать весь мир. Сейчас моим миром стал Илларион и его умелые руки. Я с ним взлетела высоко в небо.

Я взлетала высоко всю ночь. Я была счастлива. Мы стали одним целым с моим истинным. И пусть этого он ещё не понимает. Слишком гордый. Но я ему помогу. Покажу, как можно быть счастливым.

Глава 22

Я проснулась первой от того, что мне стало жарко. Лениво открыла глаза и улыбнулась. Илларион прижимая меня к себе, опутав ногами и руками. Он носом уткнулся мне в волосы и его дыхание шевелило мне волосы.

Я попыталась выбраться из крепких объятий. Но куда там! Вроде бы я сильнее, но выбраться из мужских объятий не могла. Все таки в нем есть сила аэйрисов, несмотря на то, что его прадед был аэйрисом.

— Куда спешишь? — услышала я хриплый голос Иллариона. У меня от его голоса мурашки по коже побежали.

— Разбудила, — я посмотрела на Иллариона.

— Всё равно пора вставать, — Илларион сонно улыбнулся и поцеловал мою макушку. — Мне нравиться так просыпаться.

— Мне тоже, — я протянула руку и убрала со лба тёмную прядь волос. — Только надолго ли это?

— К чему это вопрос? — Илларион нахмурился. Сонный и хмурый такой милый. Я кажется, ещё сильнее влюбилась. Хотя, куда уже сильнее.

— Знаешь, — я все таки выбралась из его объятий и села, прикрываясь простыней. — Я боюсь, что я у тебя одна из. Ты не думай, я не о чем не жалею. Но вот могу я быть уверена, что я буду единственной, а не одной из?

— Обещаю, — Илларион сел и притянул меня к себе. — Ты будешь единственной.

Я уткнулась в его обнажённое плечо. Мне этого пока достаточно. Слов любви я так и не услышала. Но уже одно то, что он признался, что я единственная много для меня значит.

В итоге из постели мы выбрались через два часа. Он проводил меня до замка. Мы договорились встретиться сегодня вечером. В я окрыленая с глупой счасливой улыбкой скрылась в замке по уже проложеному пути.

Когда я появилась в покоях, Голуба все поняла. Да и как не понять если глупое счастливое выражение лица не сходило у меня. Пришлось брать себя в руки и быть княжной Тировской. Ещё не хватало, чтобы кто-то из аристократов принял это на свой счёт.

Вечером я снова ушла. Саввий и Голуба уже поняли, что я не приду ночевать.

Мы встретились с Илларионом на центральной площади. Илларион предложил сходить к Вламе и Горни. Я не возражала.

И мы наблюдали за тем, как Яслав зорко следит за каждым взглядом и движением Горни. Мы тихо посмеивались. Но Власе было не смешно. Она называла брата деспотофй1 м и тираном. Оказалось, что Яслав купил кровать и поставил в кладовке, убрав от туда все вещи. И теперь это была комната Горни. Бедный Горни. Я видела кладовку. Там только могла поместиться кровать. Яслав намерено не стал увеличивать пространство. И разложил меотит, — который блокирует любую магию, даже аэйрисов. Поэтому даже Горни не мог использовать магию. Но Горни стойко это терпел.

Пришлось уговаривать Яслава не быть таким строгим. Скрепя зубами Яслав обещал больше не держать Горни в кладовке. Да нелегко будет Горни пробиться через братскую любовь Яслава. Я посмотрела на Иллариона. А Иллариону придётся ещё сложнее. Его Бослав с ног до головы изучит да ещё и покопошиться в голове.

Уговорив Яслава и успоив Влаславу, мы ушли. Ушли к нему домой. Там был наш маленький мир. Только он и я. И так продолжалось две недели. Я видела, что Илларион стал понемногу меняться. Слов любви я все ещё не слышала, но он стал по чуть-чуть открываться и стал чаще улыбаться. А я никогда не была такой счастливой. Теперь я начала понимать родителей, особенно отца, когда он переживал после очередной ссоры с мамой.

За эти две недели мы узнали друг друга больше, чем за прошедший месяц. Мы говорили много обо всем на свете. Не поверите, но мы даже уходили к грифонам. Грифоны приняли и меня. Даже Тея немного успокоилась и больше не пряталась от грифонов. Мне нравилось наблюдать за тренировками Иллариона и его маленого грифона. Хотя какой он маленький. Он уже с размера жеребенка. Его родители попросили малышу дать имя. Давая имя грифону, наезник окончательно привязывает к себе грифона. И грифон будет слушаться только своего наездника. И тут Илларион завис. Он не знал как назвать грифона.

После этого наши вечера проходили в обсуждение имени грифону. Но все решилось само собой. Это случилось на очередной тренировке. Это была первая тренировка верхом на грифоне. Малыш уже вырос настолько, что мог посадить на себя всадника.

Я с открытым ртом наблюдала за тем, как носиться грифон. Малыш был быстрым. Я еле успевала за ним следить. После себя он оставлял след из молний. Наверное, сказалось, что его наезник маг молний.

Как только они спустились, я подбежала к ним и обняла Иллариона.

— Это было что-то. Он был таким быстрым, что я не могла за ним уследить, — я подняла вверх руку и провела ей по воздуху. — Вот вы в одном месте и вжух уже в другом. Да так быстро, что я не успевала за вами уследить.

— Быстро, — задумался Илларион. Он посмотрел на грифона-папу. — А как на вашем языке будет быстрый?

— Цейлер, — ответил грифон.

— Цейлер, — Илларион погладил малыша. — Мне нравится. Цейлер. Теперь тебя будут звать Цейлер.

И тут грифона и Иллариона обволокло золотое сияние. Я даже прикрыла глаза. Сияние исчезло, а на грифона и Иллариона посыпался золотой снег, впитываясь в грифона и Иллариона.

— Привязка завершена, — сказал грифон-папа. — Теперь стоит тебе его позвать, он прилетет.

На этом мы распрощались с грифонами. Кто же знал, что Иллариону скоро придётся звать своего грифона, а мне Саввия.

На следующий день, мы прогуливались по городу. Илларион устроил свидание в театре. Мне понравилась постановка. И мы не спеша гуляли, обсуждая постановку. И тут прямо из-за угла к нашим ногам упала девушка. На девушке было только нижнее белье. Мы остановились.

— Русалка!! — удивилась я, присаживаясь на корточки. Длинные до попы волосы были зелёные с лёгким синим отливом. Я потрогала русалку. Она была жива только без сознания. — Лар, ей нужна помощь. Давай отнесем к тебе домой.

Илларион без вопросов снял пиджак и укутал в него девушку. Он ее поднял и мы быстро направились к его дому.

Забежав в дом, я быстро направилась в ванную комнату. Русалку срочно нужно поместить в воду. Судя по её сухой коже, у русалки обезвожение и если её немедленно не поместить в воду, она умрёт.

Когда Илларион добрался до ванной, я уже набрала воду. Илларион осторожно положил русалку. И мы наблюдали за тем, как ноги русалки стали превращаться в рыбий хвост. И вот через минуту заместо ног был шикарный рыбий хвост с широким раздвоенным плавником. Чешуйки на хвосте переливались перламутром. Я даже засмотрелась на хвост. Я никогда не видила русалку с хвостом. Только на ногах.

Я стала поливать русалку водой, чтобы она быстро пришла в себя. Давай милая, надеюсь, мы не поздно тебя нашли.

Русалка глубоко вздохнула и стала ловить ртом капли воды. Илларион тут же принёс кувшин с водой. Я медленно стала поить русалку. Русалка выпила весь кувшин и резко открыла глаза. У неё были большие яркие голубые глаза без зрачков с длинными зелёными ресницами.

— Привет, — поздоровалась я. — Вижу тебе уже лучше. Ты нас напугала.

— Спасибо, — прохрипела русалка. Видно, русалка голос потеряла от усталости. Я знала, что у русалок красивый глубокий голос.

— Меня зовут Ося. А его Лар. Как тебя зовут?

— Йела, — представилась русалка.

— Йела, как же ты оказалась в Алисте? Ведь Рулл находиться в другой стороне. Это же тебе нужно приодолеть всю Аэйрискую империю, — заметила я.

— А я не сама, — русалка заплакала. Я выругалась про себя. Заместо слез из глаз русалки падали чёрные жемчужины.

Я ведь забыла сказать, когда говорила о Рулле, что слезы русалки превращаются в жемчуг. И не у всех русалок, а только у тех, в которых течёт королевская кровь. Ровный блестящий жемчуг у наследников. А вот такой чёрный у дальних родственников королевской семьи. Значит, Йела принадлежит королевской семье. И о том, что у русалок заместо слез жемчуг знают немногие. Аэйрисы, которые живут около океана в том числе. Они ведут торговлю с русалками и русалки торгуют жемчугом. Но он дорогой. Думаю, не трудно понять почему он дорогой.

Илларион удивился, а я не нет. В отличие от него я знаю о такой особенности русалок.

— Только не говори, что тебя похитили из-за них, — я подхватила чёрные жемчужины.

— Не только меня, но и Йенна, — всхлипнула Йела.

— Надеюсь, это не тот Йенн, который наследный принц? — я с надеждой посмотрела на Йелу. Пусть только будет не наследный принц русалок. Пожалуйста, только не он.

— Он самый, — разбила в вдребезги всю мою надежду Йела.

Я вскочила и выругалась. Мне было плевать, что подумает обо мне Илларион. Жемчуг наследников трона русалок стоят огромных денег. А жемчуг наследнного принца… Да я даже не могу говорить сколько он стоит. И ведь жемчуг наследного принца это мужские слезы. А где вы видели, чтобы мужчина плакал, даже если он тритон. Я боюсь представить, что похитители делают с принцем, чтобы он плакал. И "мужской" жемчуг более крупный и ровнее.

— Йела, — я немного успокоилась. — Ты знаешь, как они заставляют его плакать?

— Да. Меня заставляют смотреть на это, — Йела ещё сильнее заплакала. Чёрный жемчуг из её глаз падал неприкращающим ручьём. Кажется, я понимаю, почему её заставляют смотреть.

— Они хоть водой его поливают? — спросила я. Илларион в наш разговор не вмешивался. Он неотрывно смотрел на чёрный жемчуг.

— Да. Им не выгодно, чтобы он умирал. Но он и так умрёт. Он даже не может использовать магию. Мы не можем использовать. В стены комнаты, в которой нас держат, вшит меотит.

— Они его пытают, чтобы он плакал? — спросил Илларион.

— Да. Но без магии его раны долго заживают. Даже вода не справляется.

— Сколько вас уже держат? — снова спросил Илларион.

— Завтра будет неделя.

— Как тебе удалось сбежать? — продолжил спрашивать Илларион.

— Вчера были особо изощреные пытки. Я наплакала много жемчуга. Йенн тоже. Похитители так этому обрадовались, что забыли закрыть плотно дверь, уходя. Обычно они её захлопывают, это забыли. Я воспользовалась моментом и убежала. Я обещала привести помощь. Я боюсь представить, что они сделают с Йенном, когда заметят, что я сбежала. Я чуть не попалась. Но без меотита я могла использовать магию. Это меня и спасло.

— Ты можешь королеве послать весточку, где вы? — спросила я.

— Да. Я набралась сил. Спасибо вам, что опустили меня в воду. Вы помогли мне набраться сил.

— Ты русалка. И это естественно, что тебе нужна вода, — я взяла за руку Иллариона и направилась к двери. — Ты пока поговори с королевой, а мы принесёт тебе одежду и приготовим покушать. Что едят русалки на суше? — так-то я знаю. Но Илларион не должен догадаться что о русалках я знаю чуточку больше, чем он.

— Овощи и фрукты. Если есть водоросли микри, это ещё лучше, — ответила Йела. Водоросли микри это съедобные водоросли. Очень вкусные. Даже аэйрисы их едят.

Мы вышли из ванной. Илларион не задавал вопросов. Я была ему за это признательна. Он ушёл на кухню готовить салат, а я в комнату. Взяла его рубашку и чистое полотенце. Несмотря на то, что мы две недели встречаемся, моих вещей здесь нет. Он не просит переехать к нему, а я не настаиваю.

Я отнесла все Йеле. Она лежала в ванной полностью погрузившись в воду. Ей как-то удалось увеличить ванну, что даже хвоста не было видно.

Она вышла через полчаса и сказала, что королева с армией через несколько часов будут здесь. Но им нужно точно место где держат наследника. Ясно, придётся Йеле идти обратно в тот ад.

Но мы не стали одну её отпускать. Я покапалась у Иллариона в шкафу и переодедась в рубашку и штаны. При помощи магии подогнала под свой размер. Так же и с ботинками. Жаль свой рюкзак оставила в замке и свое оружие. Они бы сейчас пригодились.

Йеле я отдала свои туфли. Просто у Иллариона больше не было подходящей обуви. Какая была, он обул сам.

Йела привела нас в какой-то мрачный и грязный район. В этом районе точно живут одни браконьеры да преступники. В таком районе просто не могут жить хорошие люди.

Пока мы шли и оглядывались по сторонам, Йела рассказала как она убежала из этого района. Я даже была рада что русалки сильные водные маги. Если бы не это, она бы не смогла убежать. Её бы в первом же переулке изнасиловали бы, а потом убили или бы вернули обратно похитителям. А так, она смогла прятаться в болотах и бочках с водой. Её вода прятала, как сейчас прятали мои тени нас троих. Если бы не это, нам бы пришлось пробираться с боем. А так жители этого района нас не замечали и даже проходя мимо не чувствовали.

Мы оказались около неказистого одноэтажного здания. От здания разило рыбой. Мы заметили, что двое верзил бережно укладывают в небольшой сундук большой гладкий розоватый жемчуг.

— Он начал плакать кровавыми слезами, — прошептала Йела. Она закрыла руками рот, чтобы сдержать всхлипы.

— Так понимаю это плохо, — шептом заметил Илларион.

— Очень плохо, — ответила Йела. — Если так и дальше будет продолжаться, он ослепнет или того хуже умрёт.

— Видно за те сутки, которые тебя не было они основательно поработали, если принц начал плакать розовым жемчугом. Я уверен, что розовый жемчуг будет стоит гору денег. Такой жемчуг встречается ещё реже, чем "мужской", — заметил Илларион.

— Конечно он редкий. Это кровавый жемчуг, — возмутилась Йела. — Какая русалка в здравом уме будет доводить себя до кровавых слез.

— Тихо! — прикрикнула я на этих двоих. — Нам нужно как-то пробраться в здание. Вход ярко освещен и нет теней. Я не смогу нас провести.

Мы задумались, как пробраться в здание. И думается мне, что нужно это сделать как можно скорее, пока розовый жемчуг не стал красным, а наследный принц русалок не ослеп.

Глава 23

— Идеи есть как попасть туда через толпу людей? — спросила я.

Илларион покачал головой. Йела молчала и задумчивым взглядом смотрела на здание.

— Йела! — позвала я её.

— Поблизости нет воды. У них в здание есть бочки с водой. Я могу ее позвать. Но незаметно это будет трудно, — объяснила Йела.

— И как нам вода поможет? — спросил Илларион.

— Она нас скроет, — ответила Йела. — Если вы готовы искупаться.

— Если это поможет незаметными пробраться, то я согласен, — ответил Илларион.

— Мне лишь бы добраться до темного места. Дальше справлюсь, — сказала я.

— Значит, нужно отвлечь охранников, чтобы они не заметили, что из их бочек убегает вода, — заметила я.

— Это я беру на себя, — Илларион посмотрел на меня. — Для этого они должны меня увидеть.

Я взмахнула рукой и тень сдвинулась с Иллариона, открывая его. Илларион побежал в сторону здания, намерено топая и гремя. Его план сработал, охранники обратили на него внимание. А те ребята, которые вытаскивали жемчужины уже были в здании. А вот это плохо. Жаль здесь нет Горни. А почему жаль. Так я их могу позвать.

Я достала переговорник и набрала Влаславу. Она тут же ответила.

— Ося, ты где? Я тебя не вижу, — заволновалась подруга.

— Власа, говори тише. Нужна ваша помощь. Я не знаю, где мы находимся, но думаю вы с Яславом найдёте нас. Горни захватите. Мы тут спасаем королёвских русалок. Долго объяснять. Жду вас. — Я отключилась. И как раз вовремя. Я увидела, как к нам течёт вода.

— Готова? — Йела посмотрела на меня.

— Готова, — я махнула головой. — А как же Лар?

— За него не беспокойся и его спрячем, — улыбнулась Йела.

Йела приподняла руку. Вода поднялась словно живая и окатила нас с ног до головы. Вода была ледяная и мутноватая. Пока добиралась до нас, вода собрала всю грязь и пыль по дороге. Но меня сейчас не волновала грязная вода. Лишь бы пробраться в здание.

Я увидела, что вода и Иллариона окатила волной. Русалки действительно сильные водные маги. Йела даже не устала, управляя водой, разделяя ее на нас всех. А вроде бы был такой маленький ручеек. А этот ручеёк смог укрыть всех нас троих.

Не знаю, как так русалки делают, но мы действительно стали невидимыми. Но это не значит, что мы шли напролом. Мы шли осторожно, стараясь не издавать ни звука. Признаюсь, я даже боялась дышать. Может мы и невидимые и нас не видят, но точно могут услышать. Поэтому я дышала через раз. Илларион за моей спиной, кажется, тоже дышал через раз. Первой шла Йела и она не о чем не переживала. Знала, что вода хорошо нас скрыла.

До дверей мы дошли, но как войти, чтобы никто не заметил, что дверь открывается? Я огляделась. Ага, вон тот темный угол подойдёт. Не всю территорию освещают светильники. Я широко улыбнулась. Кажется, нам не придется даже проходить через дверь.

— Йела, Дар, как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по коридору теней? — я посмотрела на своих помощников.

— Всегда хотела попробовать, — широко улыбнулась Йела.

— А у меня все равно нет выбора, — обречено вздохнул Илларион.

— Не переживай, — я взяла его за руку и повела к темному углу. — Далеко нам идти не придется. Нам только пройти в здание. Йела, убирай воду, — попросила я, когда подошли к темному углу. — Как только вода с нас спадет, Йела быстро хватай меня за руку. И вы оба никуда не сварачивайте. Идёте рядом со мной. Нога к ноге. Я не настолько сильна, чтобы отдельно провести всех по коридору теней Отойдёте на шаг, вас затянет в коридоре теней. И я не смогу вас вытащить. Если будет страшно и неприятно, терпите. И старайтесь не показывать своего страха. Тени его могут почувствовать. Защитить от них я вас не смогу, не отпустив. Как я сказала, я не настолько сильна. Все ясно?

— Да! — сказали хором Йела и Илларион.

— Йела, давай!

Йела убрала воду и схватила меня за руку. Я сделала глубокий вдох, произнесла короткое заклинание и шагнула в коридор теней. Йела и Илларион, как я их и просила шагнули со мной нога к ноге. Им не обязательно знать, что я первый раз через коридор теней веду так много народа. Обычно я делала это только с Власой, когда хотели убежать от старших братьев. Лишь бы у меня все получилось.

Я мысленно обратилась к теням, чтобы они нас вывели из коридора, там где меньше всего людей. Здесь сейчас нужен отец. Он бы в два шага преодолел бы коридор. Да по пути еще успел бы поговорить с тенями и узнал бы, что творится снаружи. А моих сил хватит только на то, чтобы нас вывести из коридора теней. Лишь никого не потерять и тени не кинулись на моих путников.

Вот я увидела свет в конце коридора. Отлично, я смогла пройти по коридору теней без происшествий. Отец будет гордиться мной, особенно когда узнает, что я смогла провести по коридору своих спутников.

Мы нога к ноге вышли около еще одних дверей. Илларион тяжело дышал. А глаза Йелы радостно горели.

— Больше никогда не пойду по этому коридору, — сказал Илларион, тяжело дыша.

— Не зарекайся, — я поцеловала Иллариона в щеку. — Если хочешь отсюда выбраться, то придется еще раз через это пройти, — я огляделась. — И куда нас тени привели? Я просила, чтобы нас вывели, где меньше всего людей. Они нас вывели где их нет, но где?

— Я за дверью слышу голоса, — сказала Йела. Она тоже огляделась. — Я не знаю, где мы. Нас держали в другом месте.

— Думаю, это какой-то подвал, — заметил Илларион. — Только в подвалах так холодно и темно. Я уж не говорю о сырости и плесени.

Йела взмахнула рукой и вся вода, которая была в этом подвале собралась около ее ног. Она подняла руку что-то шепча и вода выросла в прозрачную стену. Йела подняла вторую руку и резко их выкинула в сторону двери. Водная стена резко двинулась и впечаталась в стену. Йела щелкнула пальцами и стена, в которую впечаталась водная стена, стала прозрачной. Мы с Илларионом вздрогнули.

— Не волнуйтесь, они нас не видят, — успокоила нас Йела. — Лучше посмотрите, что там.

Я посмотрела и не смогла сдержаться.

— Да чтоб вас! — выругалась я. Я готова была выругаться покрепче. Но воспитание не позволило выругаться перед моими спутниками.

А было отчего выругаться. Комната была полна мужчин. Большая часть мужчин была бандитской наружности. Они пили и бурно обсуждали сколько выручат за такой редкий жемчуг. Но не это меня больше всего поразило. Я неотрывно смотрела на группу из десяти человек или не человек. Они были все черноволосые и черноглазые со слегка оттопыренными удлинными ушами. Аэйрисы.Аэйрисы черные пантеры. Я знала, что эти аэйрисы гады, но не представляла, что настолько. Отец как-то раз заметил, что эти аэйрисы больная мазоль Аэйриской империи. И князья и император пытаются с ними бороться, но как видно, у них не получается. У этих аэйрисов нет принципов и совести, судя по всему, тоже. Они безбашенные и бесстрашные. И не только. У них вообще нет никах чувств. Если в империи что-то произошло из ряда вон выходящее, значит там присутствовали аэйрисы черные пантеры. И выгнать целый клан из империи император не может. Он должен хранить тайну аэйрисов. Таких беспринципных отбросов, как чёрные пантеры еще поискать нужно. Но я даже не могла представить, что они решат покуситься на королевскую семью русалок.

Теперь я понимаю отца, который ругал этих отбросов империи последними словами, которые нельзя слушать приличным девушкам. А у меня сейчас в голове вертятся очень неприличные слова.

— А вон те черноволосые разве не аэйрисы? — спросила Йела. — Когда я была в заточении, я их не видела.

— Они самые, — пробурчала я.

— И как же нам незаметными пройти через зал полный людей и аэйрисов? — спросил Илларион. — Снова коридорами теней.

— Я не вижу в комнате хоть один темный угол. А без этого, я по коридору не пройду. Сейчас бы сюда моего отца, он бы перескочил по коридору через эту комнату. Но я так не могу. Мне нужны тени.

— Я снова смогу скрыть нас водой. Но как нам пройти мимо, чтобы на нас не заметили? — Йела осматривала комнату. — Там их полно, как мальков в инкубаторе. — Мы с Илларионом посмотрели на неё. Каких мальков?

— Йела, я понимаю, что сейчас это неуместный вопрос, но как вы размножаетесь? — осторожно спросил Илларион.

— Вы что подумали, что я говорю о мальках русалок? — Йела возмущённо посмотрела на нас. Мы синхронно с Илларионом кивнули. — Если мы имеем рыбий хвост, это не значит, что мы размножаемся как рыбы! — возмутилась Йела. — Мы, как Лар выразился, размножаемся, как все люди и аэйрисы, рожаем детей. Некоторые русалки даже выходят на сушу, чтобы родить. Тогда дети рождаются с ногами, а не хвостом. А мальки, о которых вы подумали, на рыбьих фермах. Как вы думаете откуда в океане так много рыбы и она не переводиться, сколько бы вы ее не ловили? — Мы пожали плечами. — Русалки выращивают рыбу на фермах, а потом, когда приходит время, отпускаем их в океан, чтобы у людей и аэйрисов всегда была рыба и они не голодали, — обижено сказала Йела. — Только подумать, они решили, что мы откладываем икру, — Йела даже от нас отвернулась. Хорошо, что водную стену она продолжает держать.

— Йела, прости нас, — я обняла девушку за плечи и прижала к себе. — Но вы такие скрытные, что мы мало о вас знаем. Посмотри на Иллариона, он только от тебя узнал, что русалки могут плакать жемчугом. Ни в одном учебнике и ни в одной книге не написано, как вы размножаетесь. Поэтому, что мы могли подумать, когда ты сказала о мальках? Прости нас если мы тебя оскорбили и обидели. Ты потом можешь высказать все претензии нам, — Илларион в знак согласия кивнул. — Но сейчас мы должны думать, как спасти наследного принца русалок, пока они его не замучили до полусмерти и слепоты. Сама подумай, что они с ним сделают, когда он ослепнет и не сможет плакать жемчугом.

— Ты права, — Йела встрепенулась. — Я потом всю вам выскажу, что я о вашей идеи думаю. Сейчас нужно спасать Йенна.

— Один вопрос, как? — Илларион посмотрел на комнату. — Я конечно, хорошо дерусь и в рукопашную и на мечах, но я не уверен, что справлюсь с таким количеством противников. Я не Горни. Да и хотелось бы пройти без проблем.

— Йела, скрой нас. А дальше будем действовать по ситуации, — сказала я.

Илларион промолчал и только возвёл глаза к потолку. Я пожала плечами. А что я еще могла сказать? У нас нет плана и мы не знаем, как сражаться с таким количеством противников.

Стена исчезла. И вода окатила нас с ног до головы, скрыв. Здорово русалки умеют управлять водой.

Мы бесшумно прошли в комнату. Илларион был прав, это был подвал. И из подвала вел порог в три ступеньки. Поэтому никто не заметил, как дверь открылась.

Как мы лавировали между мужчинами стараясь не дышать, это отдельная истроия. Даже Йела старалась через раз дышать. Честно, сама не поняла, как мы смогли пройти через эту комнату. Мне несколько раз наступали на ноги. Иллариона вообще сбивали с ног, но мы с Йелой его ловили около самого пола. Если бы я не была аэйрисом, точно не смогли бы его удержать и нас раскрыли бы.

И мы чуть не попались из-за моего переговорника. Только мы вышли из комнаты и свободно вздохнули, как в моем кармане раздалась трель переговорника. Я быстро его схватила и ответила. Мы побежали, чтобы нас не заметили. Йела не убирала воду.

— Ося, мы на месте, где вы? — спросила Власа.

— Стойте, где стоите. Пока ваша помощь не нужна. Я сейчас не могу говорить. Ждите. — Я отключилась. — Йела, показывай, где держат Йенна.

Йела побежала по коридору. В коридоре было четверо охранников. Илларион их быстро уложил, а мои тени их скрыли. Я разрешила с ними делать, что они хотят. Лучше никому не знать, какими кровожадными бывают тени. Когда меня отец учил, рассказывал и показывал, я не с первого раза это приняла.

Йела нас вела каким-то лабиринтом. То сворачивала вправо, то влево. И вот мы оказались в коридоре с камерами. Было влажно. Я подошла к стене и потрогала ее. Камень и он влажный. Глянула наверх и снова захотелось выругаться нецензурно. Что Алиста состоит из одних пещер!? Снова пещера. Этот коридор с камерами был сделан в пещере. Видно когда-то пещера была большой, если смогли в ней сделать столько камер.

Только это оказалась не простой пещерой. Я пригляделась. Йела говорила, что их держат в комнате, в стену которой вшит меотит. Только меотит не вшит в стену. Эта пещера состоит из меотита. Видно, в этой пещере когда-то добывали меотит. Но со временем ее забросили и из нее сделали камеры для тех, кто обладает магией. Я почувствовала заместо магии пустоту. Магию блокируют стены пещеры.

Йела убрала воду и кинулась вглубь коридора, где раздавались стоны. Мы побежали за ней. И когда я увидела, в каком был состоянии принц, чуть не выругалась. Сегодня у меня прямо день нецензурных выражений. Зато Илларион не сдержался. Он так смачно выругался, что мы с Йелой заслушались.

И я его понимала. Там в камере лежал не человек, и даже не тритон, а изодранный кусок мяса. В некоторых местах у него не было кожи. А глаза. Богиня, еще бы день и парень не только ослеп, он бы лишился глаз. Да что же изверги такие! Из-за жемчуга готовы издеваться над русалками. Они же живые и разумные существа!! Ведь благодаря им в нашем мире нет пустынь и засух. Ведь благодаря им, реки всегда бегут, а озёра никогда не пересыхают.

Илларион, долго не думая шарахнул молнией по замку и замок осыпался пеплом к его ногам. Мы забежали в камеру.

— Йенн! — позвала Йела. — Я привела помощь. Потерпи, пожалуйста. Королева скоро будет здесь. Я с ней связалась и сообщила где мы. Только держись, — Йела плакала крупным черным жемчугом.

— Давай, я помогу, — Илларион подошел к принцу — Что же они с тобой делали, парень? — он сел на корточки. — Сможешь продержаться до прихода русалок?

— Постараюсь, — прохрипел Йенн.

Богиня, где же его прекрасный голос? Я несколько раз видела его на суше и слышала. У него красивый голос. Но теперь неизвестно сможет ли он говорит, как раньше.

Йела коснулась Йенна и вода окутала его, закрыв его раны. Изверги! Они обрезали его чудесные голубые волосы. Обрили, сволочи. От его красивых голубых волос остались только короткие отростки. Уверена, когда королева увидит в каком состоянии ее сын, она сотрёт это места с лица земли. Столица лишиться целого квартала. А то, что сделает король, вообще не хочу и думать. Король русалок слылся суровым правителем. Суровым, но справедливым. Надеюсь, императорам удастся договориться с королем и королевой русалок. Ведь аэйрисы тоже в этом замешены. Хоть эти аэйрисы и головная боль императора Аэйриской империи.

Илларион поднял принца на руки и мы направились в сторону выхода. Йела снова спрятала нас под водой. Но на этот раз мы чередовали. Где не было теней, там прятала Йела. Где были тени — я. Нам повезло, нам мало встречалось народа. А тех, кто встречался, я без зазрения совести отдавала моим теням. Нам даже не приходилось сражаться.

Выход. Тени помогли расчистить выход. Мы вышли. Мы прятались в тенях. Поэтому стоило нам выйти, как мы оказались на виду. Но слава богине, кроме Власы, Яслава и Горни нас никто не встретил.

Они подбежали к нам. И увидев, кого держит на руках Илларион, Яслав крепко выругался. Горни о русалках тоже мало знал. Поэтому он промолчал. А Власа во все глаза смотрела на еле живого молодого тритона, прикрыв ладошкой рот.

— А мы все думали, как пленник мог уйти, — раздался за нашими спинами грубый мужской голос.

Мы резко повернулись. За нашими спинами стояли все мужчины, которые находились в той комнате, которую мы обходили не дыша. Первым стоял аэйрис черная пантера. Он с нами говорил.

— Отдайте нам русалок, — попросил мужчина.

— Разбежались, — огрызнулся Илларион.

Я заметила, что Горни стал медленно обрастать броней. Понимает, что без боя нам не выбраться.

— Вы же аэйрисы. Вы должны защищать русалок, — сказала Власа.

— Мы ничего не должны, — оскалился мужчина. В прямом смысле. У него выросли клыки. — Отдайте русалок и мы вас пожалеем.

— Уже бежим, — огрызнулась я. Мои клыки тоже выросли. Хорошо, что Илларион смотрел не на меня и не видел этого. — Скоро здесь будут русалки. Я боюсь представить, что они сделают с вами за своего принца.

— Испугались и уже бежим! — ухмыльнулся мужчина. — Но что ж, вижу, по-хорошему вы не хотите.

Мужчина поднял руку и взмахнул ей. На нас кинулись остальные. Илларион положил Йенна на ящик, а я окутала тенями, чтобы его обезопасить. Приказала им охранять и никого не подпускать. Сейчас мне не до этого, чтобы переживать о наследном принце русалок.

Илларион шаранхал молниями в противников. Горни оброс бронёй и раскидывал их направо и налево. Яслав сражался мечом. Власа где-то достала короткие мечи и мы сражались ими. Мне еще помогали тени.

Я понимала, что помощь нам сейчас не помешает, пока не пришли русалки. Противников слишком много. Они все прибавляются. Я позвала Саввия. Мой охранник-тень отделался от остальных теней и исчез. Я знала, что через несколько минут прибудет Саввий.

Сюда, что весь квартал сбежался? Противников не убавлялось, хоть мы ложили их быстро. Даже то, что Власа часто уменьшалась и мышью проскальзывала между противниками, дезоринтируя их, облегчая нам задачу, не помогало. И превратиться мы не могли, нас увидят. Я уверена, что все эти отморозки знают о чёрных пантерах. Но мы не могли открыться перед Илларионом.

За моей спиной появился из тени Саввий с двумя мечами. Ты же мой хороший. Как же ты вовремя. Ещё бы дождаться русалок.

Саввий превратился в смертоносную машину для убийств. Он не жалел никого. Папочка, когда мы вернёмся домой, я тебя расцелую. Спасибо, что отправил со мной лучшего охранника.

После вмешательства Саввия ряды противников стали немного редеть. Но я понимала, что скоро прибудет подкрепление. А русалок пока нет. Я видела, что Илларион устает.

В пылу драки я не заметила, как к нему подобрались с зайди двое. Один резанул ему по спине, Илларион вскрикнул от боли. А второй по ногам и Илларион упал.

— Лар! — испугано крикнула я и кинулась к нему, частично трансформироваясь. Мне было все равно, что он меня увидит.

— Цейлер! — громко позвал Илларион, прежде, чем его стукнули по голове и он потерял сознание.

Моя тигрица взбесилась. На этот раз я ее не удерживала. И прежде, чем меч того, кто стукнул по голове Иллариона, опустился ему на шею, его мощной лапой откинула белая тигрица.

Мне с трудом удавалось ее контролировать, чтобы она не сошла с ума от гнева. Она рвала всех, кто попадался ей на пути. Яслав, Власлава и Саввий тоже перестали сдерживать своих зверей. Теперь толпу рвали два белых тигра, два барса, горг в боевой трансформации и русалка. А через минуту к ним присоединилась семья грифонов. Звери их не боялись и вместе с ними рвали противников когтями, клыками и клювами.

Я ничего не замечала вокруг. Мечтала выбраться живой и чтобы Илларион остался живым. В правом боку моя тигрица почувствовала резкую боль. Тея резко повернулась. Нашим противником оказалась чёрная пантера. Она располосовала мне бок. Точнее он. Но что ж. Бой так бой. Только я не знала, кто в этом бою окажется победителем. Надеюсь, русалки придут вовремя.

Чёрная пантера кинулся на меня. Я не стала убегать. Отец учил нас с Бославом принимать бой и не убегать. Мы сцепились. Рвали зубами и когтями друг друга и хлестали мощными хвостами.

Я понимала, что силы не равны. Он старше, сильнее и опытнее. Он отморозок на всю голову. Для таких не существует слово чести.

Силы покидали меня. Но я не могла сдаться. Отец по головке не погладит за то, что я сдалась. Узнает, вернусь домой, он будет гонять меня до седьмого пота.

Я сражалась из последних сил. И когда казалось, что сейчас настанет мой конец, пантеру сбил Саввий. Он сцепился с пантерой. А я больше не могла сражаться. Я без сил упала и вытянулась. И прежде чем потерять сознание, я увидела, как огромная волна снесла всех наших противников и часть здания, где держали русалок. Мы справились. Продержались до прихода русалок. И последней моей мыслью было перед тем, как потерять сознание, как там Лар.

Глава 24

Я с трудом открыла глаза. Тело болело. Не просто болело, а каждая косточка ломила. Никогда не дралась с аэйрисом в зверином облике. Всегда хотела узнать какого это. Теперь узнала. Особенно, когда противник сильнее и опытнее тебя. Если бы не Саввий, черная пантера не оставил бы от меня не одного живого места.

Интересно, где я? Я сфокусировала взгляд и огляделась. Я находилась в своих покоях в замке. Я с трудом улыбнулась, когда увидела знакомую фигуру Голубы. Она что-то помешала в глубокой миске.

— Голуба, — прохрипела я.

Голуба тут же бросила заниматься своими делами и кинулась ко мне. Она упала на колени перед кроватью, взяла меня за руку и начала короткими поцелуями целовать мою руку.

— Жива! Слава богине! Жива! Знаете как я перепугалась, когда Саввий резко сорвался с места, а потом вас принес еле живой. И сам был не лучше.

— Где Саввий! — прохрипела я.

— Одну минуту, — Голуба вскочила и выбежала из спальни. Через минуту она появилась с Саввием.

— Княжна, — Саввий склонил голову. — Я рад, что с вами все хорошо.

— Саввий, что случилось после того, как я потеряла сознание? — спросила я. Голос стал понемногу возвращаться.

— Русалки всех контрабандистов поймали. Перед этим чуть не утопив нас всех. Ваша подруга русалка быстро им объяснила, кто друзья, кто враги. Поэтому нас отпустили, — коротко ответил Саввий.

— А Власова и Яслав?

— С ними все хорошо. Они на своих ногах ушли. Правда, горг, который был с ними, их держал. Вашего истинного подлечила ваша подруга русалка. Если бы не она, он бы умер от большой кровопотери. Не знаю, что с ним случилось дальше, я вас забрал и вернулся коридорами теней в замок. Поэтому никто а замке не знает, где вы были и что с вами произошло, — сказал Саввий, предвидя мои последующие вопросы.

Саввий выложился по полной, если шел по коридору теней. Он не такой сильный маг как отец. Чуть сильнее меня. А от того места, где мы находились и до замка приличное расстояние. Он был сам ранен. Я видела, что несколько раз его задевали. Несмотря на то, что он был хорошим воином, противников даже для него было много. Он еще нес меня и по коридору теней. Да, Саввий герой. Когда вернёмся домой, я попрошу отца, чтобы он его наградил и поощрил. Если бы не он, мы бы не выбрались из той заварушки. А если бы и выбрались, то точно не живыми. С людьми мы бы справились. Но там были аэйрисы. А аэйрисов, как я убедилась, победить трудно. Но может чуточку помог еще и Горни.

Хотя, какую чуточку. Спасибо его непробиваемой броне. Краем глаза я видела, что он успевал не только драться, но прикрывать Яслава и Влаславу. Ни люди, ни аэйрисы не смогли пробить его броню. Среди контрабандистов нашлись дураки, которые решили помериться с силой с горгом.

— А что с русалками? — спросила я. Голос вернулся. Генерация аэйрисов сделала свое дело.

— А что русалки? С ними все хорошо. Принц Йенн, где-то в комнатах замка приходит в себя. Если бы не ваши тени, которые к нему никого не подпускали, его бы контрабандисты убили еще там. Не хотели оставлять в живых всех свидетелей. Жемчуг русалки забрали весь. Не оставили не одного. На помощь прибыли и король и королева русалок. Вот сейчас император налаживает отношения с русалками. Контрабандисты подорвали отношения русалок и Алисты. Да и с Аэйриской империей тоже. Но наш император сегодня прислал официальное письмо, в котором разрешает русалкам наказать по заслугам черных пантер. Полклана чёрных пантер было там замешено. Даже разрешил на територии Аэйриской империи русалкам совершать свой суд и обещал не препятствовать русалкам. Вот пока король и королева здесь и ждут выздоровления своего наследника, их генералы отлавливают чёрных пантер в Аэйриской империи.

— А наш император хитер, — я улыбнулась. — Руками русалок избавиться от головной боли Аэйриской империи.

— Ваша подруга русалка тоже здесь в замке. Не хотите с ней встретиться? — спросил Саввий.

— Нет. Она меня видела под иллюзией другой внешности. Не стоит ей говорить, кто я, — я покачала головой.

— Поздно об этом думать, — Саввий улыбнулся. — Она видела меня в замке и вас в обличие белой тигрицы. Полчаса назад она меня позвала и попросила рассказать все о вас и что мы потеряли в замке. Теперь она ходит вокруг вашей комнаты и ждет разрешения с вами увидеться.

— Голуба, если русалка все еще около моих покоев, пусть войдёт, — сказала я с улыбкой.

Голуба удалилась. Через пять минут в мою спальню ворвалась Йела. Она кинулась к моей кровати.

— Ося! — она схватила меня за руки. — Как же я перепугалась за тебя. Прости, что не смогла тебе помочь отбиться от той огромной черной пантеры.

— Я не обижаюсь на тебя, — я одобряюще улыбнулась Йеле. — Я все понимаю. Я видела, как ты сражалась. Тебе бы самой нужно было выжить, не говоря обо мне. У меня был помощник. Я рада, что с тобой все хорошо. А как Йенн?

— Жить будет. Когда королева увидела что с ним стало, от квартала ничего не осталось. От части контрабандистов тоже. От тех, которые не умели плавать. Но думаю, от такой потери император не особо расстроится. Вот сейчас император пытается успокоить русалок. Даже забыл о отборе. Да и сейчас не до него. Хорошо, что княжна Тировская приболела и не выходит из своей комнаты, — Йела улыбнулась. — А то в замке такая шумиха. Да и по всей империи. Хочешь принесу почитать газеты?

— Пока не надо. Я же знаю, что там произошло.

— А с белоснежными волосами тебе лучше. А твоя белая тигрица такая красавица, — Йела горестно вздохнула. — Я даже чуточку позавидовала. Когда вернёшься в Аэйрискую империю будешь со мной продолжать дружить? Я бы не хотела потерять такую подругу.

— Конечно, — я сжала руки Йеле. — Я буду рада такой подруге. Ты всегда будешь желанной гостьей Северного княжества Аэйриской империи.

— А ты Рулла, — улыбнулась Йела. — Я рассказала королеве о том, что ты сделала. Она бы хотела тебя отблагодарить. Пока у нее нет времени к тебе заглянуть. Но если ты разрешишь, то она придет к тебе.

— Негоже королеве приходить к княжне. Если она так хочет, я сама к ней приду, когда она будет свободна.

— Я ей передам, — Йела встала. — Я пошла. Отдыхай. Завтра еще увидимся.

Мы попрощались с Йелой и она ушла. Голуба дала мне выпить то, что наводила в миске. Я не сопротивлялась. Стоило мне выпить, как меня потянуло в сон. Ясно. Значит, там было сонник. От этой хитрой травы быстро клонит в сон. Видно Рамид передал восстанавливающий отвар с примесью сонника как только узнал, что мой мной случилось.

Я проснулась от ощущения чего-то пристального взгляда. Я резко проснулась и так же резко села на кровати. В кресле напротив моей кровати сидела красивая женщина с синими волосами и большими синими глазами. Рядом с ней стоял высокий жилистый мужчина с подстриженными зелеными волосами и голубыми глазами. У обоих глаза были без зрачков.

— Ваши величества, — я попыталась встать, но женщина взмахом изящной руки с аккуратными синеватыми ноготками оставила меня сидеть на кровати.

— Сиди. Мы перед тобой в неоплатном долгу. Когда Йенна и Йелу похитили, мы уже не надеялись увидеть их живыми. Мы знаем, о том, что похищают русалок ради жемчуга. Каждого члена королевской семьи охраняют. Мы боримся с этим. Но как видишь, плохо выходит. Йенн всегда был своевольным и всегда твердит, я все сам. Его даже не останавливало, что русалок, в которых течёт королевская кровь похищают контрабандисты. И результат этой беспечности ты видела. Если бы Йела не подала бы сигнал бедствия, мы бы их не нашли. Контрабандисты используют артефакты, которые скрывают магическую ауру русалок. Это запрещённые артефакты в Рулле. Поэтому мы не могли их найти. Йела рассказала, что ты сделала для них. Спасибо.

— Но я была не одна.

— Я знаю. Твоих друзей я уже поблагодарила. Но именно ты позвала их на помощь. И именно ты решила спасать Йенна. Ты не стала ждать, когда русалки придут, после того, как Йела позвала на помощь. Ты с друзьями спасла и вернула нам сына. Пусть весь израненный, но живой. Раны мы вылечим. Даже кожу нарастим, но мы не можем вернуть мёртвого. Йела сказала, что именно ты поставила тени его охранять. И благодаря твоим теням, никто не смог подобраться к Йенну. Я понимаю, как тебе пришлось нелегко, сражаться и следить за тенями. Ты могла выгореть.

— Но не выгорила, — я улыбнулась королеве. — Я принимаю вашу благодарность. Больше мне ничего от вас не нужно.

— Русалки всегда отдают долг, — сказал король. Он направился ко мне. Я вся напряглась.

Король подошел ко мне и взял меня за руки. Наши руки оказались в водном коконе. Я почувствовала, что в руках у меня что-то оказалось. Король убрал руки, а у меня в руках оказалось ожерелье из крупного золотистого жемчуга. Я во все глаза смотрела на золотистый жемчуг, хватая ртом воздух. Богиня! Так это же королевский жемчуг! Жемчуг из слез короля русалок. Это самый редкий жемчуг. За такой жемчуг охотники за жемчугом готовы убить. Слезы самого короля русалок! Мамочка! Да я даже буду бояться его надеть. И отказаться не могу. Отказаться от русалочьего жемчуга, подаренного русалкой, да еще и королевского, это оскорбить русалку. А я точно не хочу оскорблять королей русалок.

— Это моя благодарность за спасение сына, — объяснил король ошарашеной мне. — Не переживай. Это слезы счастья. Я уже не надеялся увидеть сына живым. Мало кто знает скольких родственников я лишился из этих контрабандистов. Потерю сына я бы не выдержал. И так мне пришлось с многими родственниками проститься. Это малая часть за то, что ты сделала. Ты и твои друзья помогли найти и поймать тех, кто похищает русалок. Мы их пытаемся поймать уже много лет. Но они ускользали прямо у нас из под носа. Но теперь им не отвертеться. Императоры дали добро вершить над ними наш суд.

— Спасибо, ваше величество, — я прижала жемчуг к груди. — Это дорогой для моего сердца подарок. Но я не за такой подарок спасала Йелу и Йенна. Русалки живые и разумные существа. Как и аэйрисы. Русалки свободный народ. И никто не имеет права лишать свободы разумных и магических существ. Будь то русалка или маг. А добытый таким путем женичуг это грязный жемчуг. Я видела розовый жемчуг. Йела сказала, что это кровавый жемчуг. А такой жемчуг точно плохой. Это кровавые слезы русалки.

— Ты будешь хорошей княгиней, — я выпала в осадок, когда король поцеловал меня в макушку. Держите меня семеро! У меня сегодня вечер потрясений. — Твоим родителям повезло с такой дочерью. Была бы у меня такая дочь, я бы ей гордился.

— Спасибо за добрые слова, ваше величество, — я склонила голову на бок.

Король мне улыбнулся по-доброму. Второй раз я выпала в осадок. И где же суровый король? Если я расскажу об этом кому-нибудь, не поверят. Даже Власа.

Королева встала, крепко обняла меня и поцеловала меня в щеку. Все, я сейчас от переизбытка чувств грохнусь в обморок. Ко мне в покои лично пришли король и королева русалок. Да ещё дарят дорогие подарки и целуют.

Я так и сделала, когда они ушли. Конечно, я не упала в обморок, а отрубилась и крепко проспала до самого утра, крепко прижимая к себе подарок короля.

Глава 25

Выдержала я только один день. Никто мне не рассказал, что случилось с Илларионом. Я волновалась. Звонила ему на переговорник. Он не отвечал. А я не находила себе места от беспокойства. Йела ко мне заглядывала, но и она не знала, что с Илларионом. Хорошо, что хоть Йенн выздоравливает. Она сказала, что и магия к нему понемногу стала возвращаться.

Голуба волновалась за меня и мое состояние. Саввий просто наблюдал за мной, ничего не говоря. Он понимал мое состояние, поэтому ничего не говорит.

Но в итоге через день, Саввий отпустил меня, когда убедился, что со мной все хорошо. На этот раз он сам меня проводил до самых ворот. Мой охранник-тень отправился со мной. Теперь я без него из замка ни ногой. Если бы не он, я даже боюсь представить, что с нами было бы. Если бы он не позвал бы Саввия. Так что теперь из замка только со своим невидимым охранником.

Я быстро добралась до дома Иллариона. На пороге дома стояла стройная светловолосая женщина с голубыми глазами. Я поняла что это мама Иллариона. Илларион был на неё похож. Только у женщины чуть мягче черты. А слегка золотистые волосы и голубые глаза выдавали в ней кровь светоча.

— Здравствуйте, алли, — поздоровалась я с женщиной.

— Здравствуй, — женщина подошла ко мне. — Ты Ося?

— Да.

— Меня зовут Яина Шамай, — представилась женщина. О, узнала фамилию Иллариона. А то столько времени с ним знакома, а фамилии не знала. Хотя. Он мою тоже не знает. А я как то не подумала об этом. Мне ведь нужна алистская фамилия. На досуге подумаю. А то вдруг Илларион спросит. — Я мама Иллариона.

— Я поняла. Он на вас очень похож, — я улыбнулась женщине.

— Я должна тебя поблагодарить, — Яина взяла меня за руку. — Он постоянно о тебе говорил. Звал тебя. Когда пришел в себя, сказал, что должен к тебе прийти. Даже наш семейный лекарь говорит, что для таких ранений как были у него, он быстро идет на поправку. Так что я должна тебя поблагодарить. Ради тебя он выкарабкался с того света. Я уже боялась, что потеряю второго сына. Я с трудом пережила смерть одного сына. Если бы не Илларион, я бы не выдержала.

— Значит, с ним все хорошо. А я волновалась. Он не отвечает на мои звонки.

— Думаю, в скором времени вы сможете увидеться, — Яина мне мило улыбнулась. — Мне нужно идти. Надеюсь, мы еще увидимся.

— Я тоже на это надеюсь, — я тоже улыбнулась женщине.

Яина плавной походкой направилась к воротам. Я смотрела ей в след и улыбалась. У Иллариона прекрасная мама. Они с моей мамой поладят. Я уверена, они найдут много общего.

Я подошла к двери и дверь резко открылась. Я широко улыбнулась. За дверью стоял Илларион. Взъерошенный, с кругами под глазами и бледный, но живой. Живой!

Я кинулась к нему на шею. Он еле устоял. Я не удержалась и поцеловала его. Илларион прижал меня к себе и ответил на поцелуй.

— Знаешь, как я волновалась, — я оторвалась от губ Иллариона. — Ты не отвечал на мои звонки. Я уже не знала, что думать.

— Прости, — Илларион, не выпуская меня из объятий, зашел дом. — Мой переговорник сломался во время битвы. А новый как ты понимаешь я не смог купить.

— Я не поняла, — я отстранилась от Иллариона. — А почему ты встал с кровати?

— Меня русалки еще на поле боя подлатали. Дома я просто долечиваюсь, — широко улыбнулся Илларион.

— Я познакомилась с твоей мамой. Милая женщина. Ты на нее похож. Знаешь, я подумала, что наших матерей нужно познакомить. Они подружатся.

— Я подумаю, — Илларион подхватил меня на руки. — Я скучал эти дни. Признаюсь, я тоже волновался о тебе. — Он понес меня вглубь дома. Я улыбнулась. Я знала, что там находиться спальня.

— Знаешь, когда мы сражались, мне показалось, что ты стала тигрицей, — сказал Илларион через несколько часов. Он прижимал меня к своему боку.

А я насторожилась. Я думала, что он потерял сознание. Оказывается не до конца.

— А что тебе еще показалось? — спросила я осторожно.

— Бред какой-то, — Илларион тряхнул головой. — Видел еще тигра и огромного барса. Русалки сказали, что на лезвиях был яд. И мне повезло, что я остался жив. Наверное, из-за яда мне мерещился весь тот бред.

Я облегчённо вздохнула. Все, что он видел можно будет списать на действие яда. Придется постараться, чтобы он забыл о том, что видел. И я использовала в данном случае единственный метод — поцеловала его, склонившись над ним. И этом метод сработал — он забыл о том, что видел. И мне теперь нужно постараться, чтобы он вообще забыл об увиденном. Даже в мыслях.

За неделю мне удалось этого добиться. Он больше не вспоминал о том, что он видел. Жаль рядом нет Бослава. Он бы быстро стер ему эти воспоминания.

Русалки за это время ушли к себе в королевство. Как только принц Йенн начал вставать с кровати, русалки тут же отбыли к себе. Мы с Йелой обменялись инбуками переговорников, чтобы поддерживать связь друг с другом. Вот так спасла русалку от браконьеров и обрела подругу. И, да, русалки тоже пользовались переговорниками. Ведь переговорник был зачарован от воды. Так что ему была не страшна вода. И удобно для русалок.

А я как всегда убегала к Иллариону. Саввий был с ним знаком. Познакомился во время боя. Правда, Илларион его не знал. Приходилось первую половину дня быть княжной, а потом я становилась Осей и вторую половину дня пропадала с Илларионом в городе. Илларион сказал, что он не может проводить целый день со мной. У него работа. Я все понимала и не тревожила его. Он ведь был уверен, что я работаю в замке. А я не стала его переубеждать. Мне это было на руку.

Но сегодня Илларион не спешил на работу. И мы с ним вместе с самого утра. Я даже не вернулась в замок. Пришлось сказать, что у меня сегодня выходной. Позвонила Голубе и попросила меня прикрыть. Голуба спокойно на это отреагировала. Ей уже не привыкать.

— Как дела у Йелы? — спросил меня Илларион. Мы вместе гуляли в парке, держась за руки.

Стояла прекрасная летняя погода. Мне даже не хотелось думать о том, что скоро придётся возвращаться домой. Так мне было хорошо.

— Русалки вчера вернулись домой. Принцу стало лучше. Йела рассказала, что императору удалось сохранить дружественные отношения с русалками. Только ему это стоило больших нервов. Император был нервным. И кажется, даже обрадовался, когда русалки покинули Алисту.

Лично видела, как он благодарил богиню, что русалки наконец оставили его в покое и молился, чтобы они редко заглядывали в Алисту. А что я. Я же "служанка" в замке и вижу как живут в замке.

— Я рад, что все обошлось. Но ведь это не единственные браконьеры. Найдутся другие браконьеры, — заметил Илларион.

— Йела сказала, что русалки усилят охрану. Йела вскользь упомянула, что королева хочет оградить Рулл. А чем и как, Йела не сказала.

— Ося, а не хочешь ты полетать на Цейлере. Он за эту неделю вымахал так, что может уже двоих носить, — предложил Илларион.

— С удовольствием, — обрадовалась я. Отказываиться от шанса полетать на грифоне, я не собиралась.

Но Илларион не успел позвать грифона. Я не поняла, что произошло, но Илларион стал резко заваливаться на бок, закатив глаза. Я его схватила и почувствовала, что мне в шею что-то кольнуло. Перед глазами потемнело и я стала заваливаться вслед за Илларионом. Последнее, что я запомнила, прежде чем потерять сознание, мужские ноги в начищенных до зеркального блеска черных сапогах.

Пробуждение было тяжёлым. Раскалывалась голова и во рту было сухо. Я с трудом открыла глаза и поняла, что у меня связаны руки и ноги. И я сидела на каком-то матрасе спиной к спине с Илларионом. Как я это поняла? Наши руки были связаны за спиной одной верёвкой.

— Лар! — позвала я его. Он не ответил.

Ясно. Он еще не пришел в себя. Видно та штука, которую нам вкололи на аэйрисов не так действует, как на людей.

— Тея, — тихо я обратилась к своей тигрице. — Почему, мы не почувствовали опасность?

"Сама не пойму", — тигрица была растеряна еще большее, чем я. — "Опасностью не с какой стороны не пахло".

— Вот и мне интересно, как так? Те, кто нас связал не могли знать, что я аэйрис и под иллюзией. Если только нападавшие не обладают такой же магией как и Власа.

"Значит, напавшие аэйрисы. Такой магией владеют только аэйрисы". — заметила Тея.

— Этим можно все объяснить. Ведь в аэйрисе мы бы не почувствовали опасности. Надеюсь, что все таки не аэйрисы.

Больше мы не поговорили. Я почувствовала, как за спиной зашевелился Илларион.

— Лар, ты как? — спросила я его.

— Жить буду, — я почувствовала, как он пошевелил кистями рук. — Что произошло?

— Нас кто-то в парке усыпил и похитил, — ответила я. — Только, пожалуйста, не говори, что ты во что-то снова вляпался. Я только отошла от боя с браконьерами.

— Пока не узнаю, что происходит ничего ответить тебе не могу, — сказал Илларион, пытаясь снять веревки с рук.

Тут дверь в комнату, в которой нас держали, открылась. В комнату вошел плотного телосложения лысый мужчина с короткой темной и ухоженной бородой. Судя по одежде, мужчина был не из самых низов.

— Но здравствуй, Илларион Шамай, — мужчина сел перед Илларионом. Я не видела, что происходит за моей спиной. И от этого начинала нервничать. — Или может быть стэр Шамай?

Я насторожилась. Илларион стэр. Стэрами в Элиосе называли следователей Магических следственных бюро. Магическое следственное бюро относилось к Министерству магии и занималось преступлениями с применением магии. В основном Магическое следственное бюро занималась сложными магическими преступлениями, даже убийствами. Это что же получается, Илларион следователь Магического следственного бюро.

— Керен Авай, — сказала Илларион. — Почему-то я так и подумал на тебя. Что тебе от меня нужно?

— Лишь одно — отпустить моего брата.

— К сожалению, ничем не могу помочь. Ему уже назначено наказание. Смертная казнь это еще мягкое наказание. Да ты и сам знаешь, что тебя ждет тоже самое.

Мужчина громко расмеялся. Кажется, веревки магические. Я не чувствую магию, когда попыталась призвать тени. Надеюсь мой охранник-тень сможет позвать Саввия в случае смертельной опасности.

— Ты меня ещё поймай. Сколько ты уже пытаешься меня поймать? — Илларион скрипнул зубами. Видно долго Илларион пытается поймать этого мужчину. — Так как насчет моего брата?

— Да пошёл ты!

— Ты же понимаешь, что не выбиришься отсюда, пока мой брат будет за решёткой. И девушка с тобой, — мужчина встал и посмотрел на меня плотоядным взглядом. Я поёжилась. Ох, не нравиться мне его взгляд. Очень не нравится. — У тебя есть время до вечера. Я с удовольствием поразвлекаюсь с этой милой девушкой, а когда надоест дам поразвлекаться своим парням.

Мужчина нагнулся ко мне и схватив меня за подбородок, зафиксировал мою голову. Он грубо поцеловал меня. Я прокусила ему губу. Мужчина оторвался от меня и громко смеясь, вышел.

Мне интересно, неприятности это часть жизни Иллариона? Только я-то здесь причем?

Глава 26

— Стэр Шамай, — протянула я. — Как интересно. Ты мне вообще собирался говорить, кто ты.

— Прости. Ты мне сразу понравилась, как тебя увидел. — Конечно, это не признание в любви, но хоть что-то. И если честно даже от этой маленькой фразы мне приятно. — Стоит девушкам услышать, что я стэр, им я тут же становлюсь неинтересен. Вот и тебе я побоялся сказать, боясь, что ты от меня отвернёшься. — Илларион тяжко вздохнул. — Я не просто стэр, я ла-стэр.

А вот это уже интересно. Если мне не изменяет память. А я уверена, что она мне не изменяет, ла-стэр это начальник отдела магических убийств Магического следственного бюро Министерства магии. Этот отдел как ясно из названия занимается убийствами совершенными при помощи магии и магов.

— Отлично, — я возвела глаза к потолку. — Мой истинный, ла-стэр. Мало мне приключений на пятую точку, — проворчала я тихо, чтобы Илларион не услышал. Тея тоже возмещено рыкнула.

— Что? — спросил меня Илларион.

— Знаешь, моя жизнь протекала тихо и спокойно, пока не познакомилась с тобой. За эти месяцы у меня столько случилось приключений, сколько не было за всю мою жизнь. Вот что тебе мешало, спасти меня от тех ребят и оставить меня в покое? Сейчас бы и дальше жила спокойно и не была бы связана в неизвестном подвале с угрозой будущего группового изнасилования. — Ага, ктобы дал будущим смертникам совершить это изнасилование. — А кстати, а кто наш похититель.

— Керен Арай. Один из опаснейших преступников Алисты. У него даже есть своя банда. На его счёту и счету его брата десятки убийств магов. Сами они не маги. Они Пожиратели.

Вот те раз. Приплыли. Точнее пришли. К Пожирателям в руки. Кто такие Пожиратели? А Пожиратели это плохие люди. Очень плохие люди. Они не маги. Обычные люди, которые используют чёрные ритуалы, чтобы высасывать магию из магов. Только такой магией Пожиратели не могут долго пользоваться. От силы месяца три. А если маг пятого уровня могут и по полгода. И естественно маги после ритуалов Пожирателей не остаются в живых. Такие пакостники есть даже в Аэйриской империи. Но учитывая специфику магии аэйрисов, не каждый Пожиратель может вынести нашу магию. Ведь с магией, они забирают и частичку зверя. А зверя может вынести только аэйрис. Поэтому в большинстве случаев, в Аэйриской империи Пожиратели умирают раньше, чем их найдут стэры Аэйриской империи.

— Они уже лет десять орудуют. Они так качественно заметали следы, что наш отдел никак не мог выйти на них. Мне приходилось рыть землю, в прямом смысле, чтобы найти их. Удалось найти их убежище. Младшего брата Керена и половину его банды я поймал. А он сам убежал. Из-за этого, меня на время отстранили от дел. Лично император. Сказал, что увольнять хорошего начальника он не хочет, но и оставить все как есть не может. Поэтому он мне предоставил небольшой отпуск. Правда перед этим сказал, что когда мне пора выйти из отпуска, он решит сам. Отец рвёт и мечет. Он даже как-то немного подзабыл, что я помог спасти русалок и сам чуть не умер.

— И теперь этот Керен похитил нас и хочет чтобы ты освободил его брата.

— Да. Но я не могу это сделать. Имепратор уже подписал ему смертный приговор. Через два дня состоится казнь.

— Значит, у нас стоит вопрос на повестке дня, — усмехнулась я, — как нам выбраться отсюда. И желательно живыми и невредимыми.

— Я тоже этого хочу.

Я задумалась. Магию использовать мы не могли. Это раз. Мы не знаем где находимся. Это два. Превратиться в тигрицу и удрать отсюда я не могу. Это три.

Для того, чтобы разорвать веревки, я могу использовать силу аэйриса. Но потом как объяснить Иллариону как я это сделала. А ладно. Была не была! Не собираюсь я здесь сидеть и ждать, когда меня придут насиловать. Как-то не очень хочется.

Я немного напрягла руки и развела их в разные стороны. Ах, ты ж, зараза! Верёвка не просто антимагическая, но и прочная. С первого раза не получилось.

Так, стоп! Веревка прочная, не отрицаю. Но аэйрисы могут даже самую прочную порвать. Это для них не проблема. Но моя веревка только слегка треснула, но не порвалась. А это значит, что? Что веревка предназначена именно для аэйрисов. И тот, кто завязал мои руки, знал, что я аэйрис и для меня нужны очень-приочень прочные верёвки. А об этом мог знать только аэйрис. А если с этим Пожирателем аэйрис в сговоре, тогда понятно почему мы с Теей не почувствовали опасность. Этот аэйрис или аэйрисы знают, как притупить инстинкты других аэйрисов.

А я знаю только одних аэйрисов, которые способны на такую подлость. Когда вернусь домой, сама лично клан Чёрных пантер выгоню с земель нашего княжества, несмотря на то, что они там уже много веков живут. Найду, как. Ишь ты, решили поохотиться на свою княжну.

Так, Осена. А они знают, что я княжна? Ответ на этот вопрос прост — нет. Они думают, что я обычная жительница Алисты. Иллюзия внешности у меня качественная. До сих пор держится. А значит это может сыграть нам на руку.

— Лар, у меня есть план, как выбраться. Только обещай, не вмешиваться. Если будешь сидеть тихо и помалкивать, нам удастся выбраться. Надеюсь.

— Что ты задумала? — напрягся Илларион.

— Не переживай, просто поговорю. Давай вставай. Нам нужно дойти до двери.

Я начала вставать. Илларион за мной. Благо, ноги не были связаны. Боком мы дошли до двери. От матраса, на котором мы сидели, до двери было несколько шагов, которые мы слажено и быстро преодолели.

Я стала бить ногами по двери и кричать. Илларион помогал. Через минуту за дверью послышались шаги и мы отошли от двери. Дверь открылась и на пороге возник Керен.

— Что расшумелись? — огрызнулся он.

— Я хочу поговорить, — сказала я спокойно и показала на наши связанные руки, — наедине.

— У тебя есть, что мне предложить? — Керен насмешливо вскинул одну бровь.

— Давай поговорим и ты узнаешь, — мило улыбнулась я.

— Хорошо, — Керен подошел к нам. Я не видела, что он сделал с верёвкой, но я оказалась отвязана от Иллариона. — Пошли.

— Верь мне, — прошептала я одними губами Иллариону, прежде чем нас разделила закрытая дверь.

Керен грубо меня толкал в спину, куда-то ведя. Да. С таким будет трудно договориться, но придется, иначе мы не вернемся живыми.

"Тея, что-нибудь чувствуешь?", — спросила я свою девочку.

"Только страх истинного. Он боиться за тебя. Я даже не чувствую запах других аэйрисов", — ответила Тея, нервничая.

"Я тоже не чувствую запах других аэйрисов. Но я уверена, что они есть. Надо только узнать из какого клана. Но я и так уже догадываюсь".

Керен привёл меня в какой-то кабинет. Мне не пришлось уговаривать его звать кого-то из его сообщников аэйрисов. Один сидел в кабинете, вольготно расположившись в большом кресле за столом. И я оказалась права,этот аэйрис был черной пантерой. Вот мне интересно почему мы терпим их на землях нашего княжества? Обязательно спрошу отца, когда вернусь.

И лицо мне этого аэйриса было знакомо. Я выругалась. Смачно так. Этим аэйрисом оказался мой прошлый противник, который меня чуть на тот свет не отправил. Значит этот гад удрал, когда появились русалки. Теперь понятно почему все было подговлено к встрече с аэйрисом. Он знал, что я аэйрис. Но не знал, что я княжна.

— Ба, какие люди, — протянул аэйрис. — Не ожидал, не ожидал.

— Что ты мелишь. Все ты ожидал. Ты специально сделал так, чтобы я не почувствовала опасность, — я подергала веревку на руках. — И верёвки приготовил такие, какие удержат аэйриса.

— Умная девочка, — усмехнулся аэйрис.

— Попроси твоего "друга" оставить нас одних. Я хочу поговорить с тобой наедине.

Аэйрис махнул рукой и Керен вышел.

— Я знала, что черные пантеры еще те гады, но не думала, что они свяжутся с Пожирателями, — покачала я головой.

— А союз с Пожирателями выгоден. Знаешь, как хорошо обладать более сильной магией. Хоть и на несколько месяцев.

— А что вам не хватает? Аэйрисы и так обладают двумя магиями. А черные пантеры вообще повелители ветров. А вторая магия у тебя какая?

— А у меня ее нет, — развёл руками аэйрис. — Выгорела.

— Теперь понятно, почему ты водишься с Пожирателями, — я ухмыльнулась. — Ты уже знаешь, что я белая тигрица.

— Ну знаю и что?

— Моя вторая магия, магия иллюзий. И я люблю ходить под иллюзией внешности.

Я медленно стала снимать с себя иллюзию. Аэйрис смотрел неотрывно за тем, как я снимаю с себя иллюзию. Через две минуты я стояла без иллюзии. А чёрные глаза аэйриса расширились.

— Позволь представиться. Княжна Осена Тировская. Наследница князя Ермила Кировского, князя Северного княжества Аэйриской империи. Княжна твоего княжества. А это что же получается? Ты чуть не убил княжну того княжества, на котором проживает твой клан, — Я широко улыбнулась. Аэйрис напрягся. Он понял, что для него эта улыбка не предвещает ничего хорошего. — А если твой клан проживает на землях моего отца, значит вы и мои подданные. Ты мой подданный.

— Что ты задумала? — насторожился аэйрис.

— Ты мой поданный, — я подошла к нему ближе. — Я твоя княжна. Ты посмел поднять руку на свою княжну. Даже когда я обратилась белой тигрицей ты не увидел во мне свою княжну. Князя рядом нет. Он не может тебя наказать, но я как его наследница могу тебя наказать.

— Ты не посмеешь! — аэйрис вжался в кресло.

— Посмотрим, — я хищно улыбнулась. У меня выросли клыки, а глаза стали тигриными.

Его страх оправдан. Князь не просто так зовется князем. Дело в том, что князь обладает силой подчинения. Эта сила называется Силой ожака. Князь когда использует эту силу может подчинить себе всех подданных своего княжества и может приказать подчинённому все, что захочет. Только сила вожака князя распространяется на подданных его княжества. На подданных других княжеств Сила Вожака не действует. Я наследница князя и совершеннолетняя. Я тоже могу использовать Силу Вожака. Только в отличие от отца, который может сразу подчинить себе всех подданных, то я пока только клан. Когда стану княгиней, я тоже смогу подчинять себе всех подданных княжества. А наш император золотой лев вообще может подчинить себе Силой Вожака половину империи. Он самый сильный аэйрис в Аэйриской империи. Только правда после использования силы голова раскалывается. Но сегодня у меня нет выбора. Нам нужно из этой передряги выбраться живыми.

— Я тебя отпущу, — сказал аэйрис, сливаясь с креслом.

— Поздно. Не нужно меня вообще было похищать. Ты же ведь подготовился к нашей встрече. Значит и я подготовлюсь.

Как же я не люблю использовать Силу Вожака, но нужно. Я глубоко вздохнула и посмотрела на аэйриса. Его глаза тоже превратились в звериные и они стали стеклянными, а зрачок уменьшился. Готово. Теперь он под моим контролем. Теперь через него нужно найти остальных членов клана, которые с ним.

— Кроме тебя еще кто есть? — спросила я.

— Есть, — ответил безжизненным голосом аэйрис.

— Звони им и говори, чтобы пришли все в кабинет.

Аэйрис достал переговорник и начал звонить под моим контролем. Если я отпущу контроль, то он сорвется. Конечно, он мне вред не причинит, но второй раз будет трудно его подчинить.

— Развяжи мне руки. — Аэйрис подошёл ко мне и развязал мне руки. — Теперь иди к двери. И стой около двери.

Аэйрис пошел к двери. Через пять минут вошли еще пять аэйрисов черных пантер. Они не успели зайти, как я и их взяла под контроль. Отлично. Теперь мы выйдем отсюда.

— А теперь все выходим из кабинета и расчищаем мне дорогу на волю. Выпускаете моего спутника и выпускаете нас на волю. Никого не убивать. После сами сдаетесь сами стражам и сознаетесь во всех своих преступлениях. Не забудьте и своих сообщников взять с собой, — приказала я.

Для закрепления эффекта я еще больше добавила внушение. Завтра точно буду полдня валяться с головной болью. Надо будет Голубу предупредить.

Мои подчинённые аэйрисы вышли из кабинета. Я шла позади них, стараясь не потерять контроль. Мой приказ аэйрисы исполняли беспрекословно. Те, кто попадался нам на пути, падали к ногам аэйрисов. Аэйрисы хватали их и тащили за собой. Да не думала, что они так исполнят приказ брать с собой своих сообщников. Но и ладно. Так тоже пойдёт. Лишь бы выбраться отсюда.

Один из аэйрисов направился в сторону комнаты, где нас держали. Он открыл дверь.

— Можешь идти. И не забудь о чем я просила, — я мило улыбнулась. Но вот эти аэйрисы только у стражей сообразят, что они сделали. — Как ты тут? — я подошла к Иллариону.

— За тебя волновался. — Илларион посмотрел обеспокоенно на меня.

— Как видишь, у меня все хорошо, — я зашла ему за спину и развязала руки. — Не переживай, я мило поговорила с аэйрисами в этой компании. Кстати, это те же, которые были у русалок.

— На сколько мило? — спросил Илларион, разминая руки.

— На столько, что они решили со мной не связываться. Пошли. Пока они не поняли, что я натворила, — я взяла его за руку и вывела его из комнаты. — Только они не сказали где Керен. Надеюсь, он нам больше не попадется. Но я так понимаю, что тебе в любом случае его поймать нужно.

— Да. Если его не поймаю, он продолжит свои чёрные ритуалы и ещё не известно сколько еще магов он убьёт.

— Значит, постараемся его поймать, — я прикусила губу. — Но вот как это сделать?

— Сам не знаю, — подал плечами Илларион.

Ух, ты! А ка же хорошо "мои" ребята справились. Никто нам не попадался. Надеюсь, они уже на полпути к стражам. Правда, потом мне отцу нужно будет объяснить что произошло. Ведь отцу придет запрос на разрешение этих паршивцев судить по закону Алисты. А отцу будет интересно, почему они сами сдались. Так что когда вернусь в замок, придётся первым делом звонить отцу. Ведь я первый раз использовала Силу Вожака в сражении. Ведь до этого были только тренировки. И у меня получилось! Ура!

Но радовалась я недолго. Нам осталось до двери всего несколько шагов, когда перед дверью встал Керен Арай. В руках у него были огненные шары. Только не это. Видно последний маг, которого он высосал был огненным магом.

Илларион закрыл меня своей спиной и у него в руках появились молнии. Так сейчас будет бой магов. Огненный и маг молний. Так они разнесут здание. А мне бы хотелось выбраться живой.

Я огляделась. Так вон тот темный угол подойдёт. На меня никто не обращал внимания. Я этим воспользовалась. Я нырнула в темный угол. Хорошо, что коридор теней маленький. Я через минуту возникла за спиной Керена. Илларион меня заметил. Одну молнию он убрал и предупреждающе на меня посмотрел. Я покачала головой. Мои тени здесь уместнее, чем его молнии.

Я взмахнула рукой и мои тени окутали руки Керена. Его огненные шары затухли. Он резко повернулся ко мне. Я ему улыбнулась.

— Не на тех напал, Пожиратель, — я еще раз взмахнула рукой и мои тени его с ног до головы обволокли. Остались только глаза и рот. Я посмотрела на Иллариона. — Уважаемый ла-стэр Шамай, думаю, дальше вы сможете справиться сами.

— Благодарю за помощь, — Илларион подошел к Керену. — Только вот я о помощи не просил. Я бы сам справился.

— Я не отрицаю, что ты сам справился бы, — я пальцем ткнула ему в лоб. — Только ты подумал своей головой, чем ваше противостояние обернулось бы. Вы в помещение. Один решил покидаться огнем, а другой молниями. Вы бы здесь все разнесли. И я не уверена, что мы бы выбрались целыми и невредимыми. А я еще жить хочу.

Илларион огляделся и усмехнулся.

— Ты права. Я как-то об этом не подумал, — в руках Иллариона оказались магические наручники. Он надел наручники на Керена, а я убрала свои тени.

Магические наручники это такие штуки, которыми могут пользоваться только стражи и стэры. Они не носят их с собой. Наручники появляются только по приказу стражей и стэров. И эти магические наручники были еще и антимагическими. Они полностью блокировали магию. Даже магию аэйрисов. Есть даже магические наручники, которые блокируют и зверя. Но такие наручники применяют в самом крайнем случае.

— Прости, Ося. Провести вечер вместе мы не сможем. — Илларион с сожалением посмотрел на меня.

— Я все понимаю, — я поцеловала Иллариона в щеку. — Можешь идти. Я завтра позвоню.

Илларион позвонил своим и ушел. Я улыбнулась. Завтра будет много разговоров и слухов о том, что некоторые аэйрисы со своими подельниками сдались сами. Будет интересно об этом послушать. А пока пора возвращаться в замок и отдохнуть. Завтра мне предстоит тяжелый день.

Я вышла на улицу и глубоко вздохнула. На улице уже был вечер. Голуба и Саввий меня не ждут, но сегодня я буду ночевать в замке. И что-то я устала от всех этих приключений.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26