Борька весело" подтолкнул его локтем.
Идем, идем! Можешь с ней не здороваться.
—
Она у нас старая старушенция.
Бабка одернула кофту, поправила
губами:
Обидеть
что
платок
и
тихо
пошевелила
ударить,
—
—
приласкать
—
надо
искать.
г лова
соседней комнате товарищ говорил Борьке:
Ас нашей бабушкой всегда здороваются. И
«вон и чужие. Она у нас главная.
Как это главная?
заинтересовался Борька.
Ну, старенькая... всех вырастила. Ее нельзя
обижать. А что же ты со €»воей-то как? Смотри, отец
А
в
—
—
—
—
взгреет за
—
с
это.
Не взгреет!
—
нахмурился
Борька.
—
Он
еам
ней не здоровается.
Товарищ покачал головой.
Чудно! Теперь старых
—
ская
власть
знаешь
как
за
все
них
уважают.
Совет-
заступается! Вот
у
одних в нашем дворе старичку плохо жилось, так ему
теперь они платят. Суд постановил. А стыдно-то как
перед всеми, жуть!
Да мы свою бабку не обижаем,
покраснел
Борька.
Она у нас... сыта и здрава.
Прощаясь с товарищем. Борька задержал его у
—
—
—
дверей.
—
—
—
щайся
Бабка, нетерпеливо крикнул он, иди сюда!
Иду, иду!
заковыляла из кухни бабка.
Вот,
сказал
товарищу
Борька,
попро—
—
—
—
с моей
—
бабушкой.
6?
После
с сего
разговора
этого
бабку:
спрашивал
Обижаем
Борька
тебя?
А родителям говорил:
Наша бабка всех лучше,
—
о
ни
мы
а
—
никто
часто ни с топ»
живет хуже всех
—
ней не заботится.
Мать удивлялась,
Кто это тебя
отец сердился:
научил родителей
а
—
осуждать?,
Смотри у меня
мал еще!
И, разволновавшись, набрасывался на бабку:
Вы, что ли, мамаша, ребенка учите? Если
—
—
довольны нами, могли
Бабка,
—
Не
я
учу
—
жизнь
Для
радоваться надо.
сказать.
сами
улыбаясь,
мягко
качала
учит. А
вас сын
вернете.
*
головой:
вам
растет! Я
на свете, а ваша старость впереди.
*
не-
бы, глупые,
свое отжила
Что убьете,
то не
*
Перед праздником возилась бабка до полуночи в
кухне. Гладила, чистила, пекла. Утром поздравляла
домашних, подавала чистое глаженое белье, дарила
носки, шарфы, платочки.
Отец, примеривая носки, кряхтел от удовольствия.
—
Угодили
вы мне.
мамаша! Очень хорошо,
спа-
сибо вам!
Борька
—
глаза
удивлялся
Когда
старые
это
—
ты
:
навязала,
бабка? Ведь
еще ослепнешь!
Бабка улыбалась морщинистым лицом.
ѵ
тебя
эта
Около носа у нее была большая бородавка. Борьку
бородавка .забавляла.
Какой петух тебя клюнул? —смеялся ок.
Да вот выросла, что поделаешь!
Борьку вообще интересовало бабкино лицо. Была
этом лице разные морщины:
глубокие, мелкие,
—
—
на
тонкие,
как
Чего
—
очень?
ниточки,
это
и
широкие, вырытые годами.
разрисованная?
такая
ты
спрашивал он.
Бабка задумывалась.
По морщинам, голубчіік.
как по книге, можно читать.
жизнь
—
—
—
Детей
морщины.
Мужа
много и морщин
здесь
хоронила, плакала
ложились
терпела, билась
опять
на войне убили
много слез было,
морщины.
лицо
земле
человеческую,
Как же это? Маршрут, что ли?
Какой маршрут? Просто горе н нужда
расписались.
на
Старая
—
—
Нужду
—
—
осталось.
Большой
дождь
—
и
тот
в
роет.
ямки
Слушал Борька
мало ли
и
и со страхом глядел в зеркало:
поревел в своей жизни
неужели все
он
—
лицо такими
нитками
Иди ты, бабка!
всегда глупостей.
затянется?
—
—
*
ворчал
*
в
оба
сидела за
глаза за
кал со стола
Борькой,
конфеты.
—
Наговоришь
тг
Когда в доме бывали гости,
чистую ситцевую кофту, белую
ми, и чинно
ое.
столом.
наряжалась бабка
с
кроеными
При
этом
в
полоска-
следила она
а тот. делая ей гримасы,
тас-
ш
У бабки лицо покрывалось пятнами, но сказать
при гостях она не могла.
Подавали на стол дочь и зять и делали вид,
что улицам и боялся вернуться домой. А когда осторожно открыл дверь, отец и мать
были уже дома.
Бабка, наряженная, как для гостей
в
белой
кофте с красными полосками, лежала на столе. Мать
плакала, а отец вполголоса утешал ее:
комнаты.
]
—
Что же делать? Пожила
обижали, терпели и неудобства
—
не
—
*
*
и довольно.
Мы
се
расход.
и
#
В комнату набились соседи. Борька стоял у баби с любопытством рассматривал ее. Лицо
у бабки было обыкновенное, только бородавка побеки
в ногах
лела.
ка
а
морщин стало
.
1
меньше.
Ночью Борьке было страшно,
слезет со стола и подойдет к
он
боялся,
баб«Хоть І
что
его постели.
скорее!» думал он.
На другой день бабку схоронили. Когда шли на 3
кладбище. Борька беспокоился, что уронят гроб, а ]
когда заглянул в глубокую яму. то поспешно спрятал-
бы унесли
ся за
ее
спину отца.
Домой
шли
медленно.
забежал вперед, открыл
прошел мимо бабкиного
Провожали
соседи.
Борька
дверь и на цыпочках 1
кресла. Тяжелый сундук,!
обитый железом, выпирал на середину комнаты, теп-І
лое лоскутное одеяло и подушка
были сложены
углу.
свою
в|
про-І
Борька постоял у окна, поковырял пальцем
шлогоднюю замазку и открыл дверь в кухню. Иод
умывальником отец, засучив рукава, мыл калоши; во62
I
1
затекала на подкладку,
да
ічюмела
перила
посудой. Борька
брызгала
вышел
на
на
Мать
стены.
лестницу,
сел
на
и съехал вниз.
Вернувшись
двора, он застал мать сидящей перед раскрытым сундуком. На полу была свалена всякая рухлядь. Пахло залежавшимися вещами.
Мать вынула смятый рыжий башмачок и остоИ>жно расправила его пальцами.
—
со
Мой еще.
над сундуком.
сказала
—
—
она
и
Мой...
низко
наклонилась
загремела шкатулка, Борька
сел на корточки. Отец потрепал его по плечу:
На
Ну
Борька
—
—
дне
самом
при-
же, наследник, разбогатеем сейчас!
искоса взглянул на него.
что
Без ключей
не открыть,
—
сказал
»>н
и
отвер-
нулся.
Ключей долго не могли найти: они были спрятав кармане бабкиной кофты. Когда отец встрях-
ны
нул
кофту
и ключи со звоном
упали
на
пол, у
Борьки
отчего-то сжалось сердце.
Шкатулку
открыли. Отец вынул тугой сверток:
варежки для Борьки, носки для
зятя и безрукавка для
дочери. За ними
следовала
вышитая рубашка из старинного
выцветшего шелка
тоже для Борьки. В самом углу лежал пакетик
с леденцами,
перевязанный красной ленточкой. На
пакетике что-то было написано большими печатными
буквами. Отец повертел его в руках, прищурился и
громко прочел:
в
нем
были
теплые
—
—
«Внуку
моему
Ворюшке».
63
Борька
вдруг побледнел, вырвал у нет пакет и
убежал на улицу. Там, присев у чужих ворот, долге»
вглядывался он в бабкины каракули: «Внуку моему
Порюпіке».
В букве
ш
было четыре палочки.
«Не научилась!» подумал Борька. И вдруг, как
живая, встала перед ним бабка
тихая, виноватая,
—
урока.
Борька растерянно оглянулся на свой дом и, лажав в руке пакетик, побрел по улице вдоль чужого
длинного забора...
Домой он пришел поздно вечером; глаза у ней*
распухли
от
слез,
к
коленкам
пристала свежая
не выучившая
глина.
Бабкин
пакетик
он
положил
к
себе под подушку
и, закрывшись с головой одеялом, подумал:
дет утром бабка!
»
«Не при-
РЫЖИЙ кот
раздался короткий свист. Прыгая через три ступеньки, Сережа выскочил в темный сад.
Под
окном
Левка, ты?
В кустах сирени что-то копошилось.
Иди сюда! Живо!
позвал голос.
Сережа подбежал к товарищу.
Чего?
спросил он шопотом.
Левка обеими руками прижимал к земле
—
—
—
—
—
большое, завернутое в пальто.
Здоровый, как чорт! Не
—
Из-под
пальто
высунулся
удержу никак!
пушистый
что-то
рыжий
хвост.
Отцовский куртка
85
—
Поймал?
Прямо
выбегут.
Голову,
все
—
Мальчики присели
А
как
заорет! Я думал
голову заверни ему
на корточки.
—
—
Сережа.
ахнул
хвост! Он
за
—
куда
его
мы
денем?
—
—
получше!
забеспокоился
Се-
режа.
Чего
куда? Отдадим кому-нибудь, и баста!
Он красивый, его каждый возьмет.
Кот жалобно замяукал.
Бежим! А то увидят нас с ним...
Левка прижал к груди сверток и. пригибаясь к
—
—
—
земле,
помчался
к
калитке.
Сережа бросился
за
ним.
На освещенной улице оба
—
сказал
—
остановились.
Давай привяжем тут где-нибудь
и
все, -Л
Сережа.
Нет. Тут близко. Она живо найдет. Постой!
—
Левка раскрыл пальто и освободил желтую усатую мордочку. Кот зафыркал и замотал головой.
—
будет...
Тетенька! Возьмите кошечку!
Женщина
корзинкой
с
—
Куда его! Своя
Ну и ладно!
старушка идет
—
по
Бабушка,
Подождите!
Старушка
кошка
—
ловить
окинула мальчиков беглым
взглядом.
—
Мышей
надоела
грубо
сказал
досмерти!
Левка.
—
Вон
той стороне, пойдем к ней!
бабушка!
закричал
Сережа.
остановилась.
—
—
Возьмите у нас котика! Хорошенький, рыженький! Мышей ловит!
Да где он у вас? Этот, что ли?
Ну да! Нам девать некуда... Папа с мамой
держать не хотят... Возьмите себе, бабушка!
Да куда ж я его возьму, голубчики мои! Он,
—
—
—
—
небось,
и
жить
не
станет
у
меня...
Кошка
к
дому
своему привыкает...
—
Ничего,
станет,
—
уверяли
мальчики,
—
он
любит стареньких...
Ишь ты, любит...
—
Старушка погладила мягкую шерстку. Кот выгнул спину, вцепился когтями в пальто и забился в
руках.
Ах ты, батюшки! Замучился он у вас! Ну
давайте, что ли, авось приживется.
—
Старушка
—
распахнула шаль.
Иди сюда, миленький,
не
Кот яростно отбивался.
Уж не знаю, донесу ли?
бойся...
—
Донесете!
весело
До свиданья, бабушка!
—
крикнули
—
*
*
мальчики.
—
*
Мальчики присели на крыльце, настороженно
прислушиваясь к каждому шороху. Из окон первого
этажа на дорожку, усыпанную песком, и
на
кусты
сирени падал желтый свет.
Дома ищет. По всем углам, верно, шарит,
толкнул товарища Левка.
Скрипнула дверь.
—
5»
—
,;
Кис,
—
дора.
кис, кис!
Сережа фыркнул
кнулся ему
—
донеслось откуда-то
и зажал
кори-
из
ладонью рот. Левка ут-
в плечо.
Мурлышка! Мурлышка!
—
Нижняя
жиличка
в
бахромой, прихрамывая
стареньком платке с длинной
на одну ногу, показалась на
крикнуть Сережа, но до него долетел взволнованный
голос Марьи Павловны:
Нет и нет. Как в воду канул! Он всегда вовремя приходил. Поцарапает лапочкой окно и ждет,
пока я открою ему. Может, только в сарай забился,
там дырка есть...
Давайте посмотрим,
предложил
Сережин
«Папа!»
хотел
—
—
папа.
—
—
Сейчас
мы
вашего
беглеца обнаружим!
Сережа пожал плечами.
Чудак папа. Очень нужно
—
разыскивать!
чужого кота ночью
Во дворе, около сараев, забегал круглый глазок
электрического фонарика.
Мурлышка, иди домой, кисанька!
—
68
—
Левка.
—
режа.
—
Ищи
—
ветра
в
поле!
из
кустов
заставила!
рассердился вдруг Се-
—
хихикнул
Вот потеха! Твоего отца
Ну и пусть поищет!
Пойду спать.
—
искать
—
И
я
пойду,
—
сказал
*
*
Левка.
*
Когда Сережа
и Левка еще ходили в детский сад,
квартиру приехали жильцы
мать и сын.
Под окном повесили гамак. Каждое утро мать, низенькая, прихрамывающая старушка, выносила подушку и одеяло, стелила одеяло в гамаке, и тогда из
дому, сгорбившись, выходил сын. На бледном молодом лице лежали
ранние "морщинки,
из
широких
рукавов висели длинные, худые руки, а на плече
сидел рыжий котенок. У котенка были три черточки
на лбу, они придавали
его
кошачьей физиономии
смешное озабоченное выражение. А когда он играл,
в нижнюю
—
правое ушко у него выворачивалось наизнанку. Больной тихо, отрывисто смеялся. Котенок забирался к
нему на подушку и, свернувшись клубком, засыпал.
Больной опускал тонкие, прозрачные веки. Мать неслышно двигалась, приготовляя ему лекарство. Соседи говорили:
Как жаль! Такой молодой!
Осенью гамак опустел. Желтые
—
лись над ним,
застревали
в сетке,
листья
кружишуршали на дорож-
ках. Марья Павловна, сгорбившись и тяжело
больную ногу, шла за гробом сына... В пустой
те кричал рыжий котенок...
волоча
комна-
89
*
*
*
С тех пор Сережа н Левка подросли. Часто,
бросив допой сумку с книгами, Левка появлялся
за-
заборе. Кусты
на
сирени закрывали его от окна Марьи
Павловны. Засунув два пальца в рот, коротким свис-
том
он
вызывал
Сережу. Старушка
не
мешала
маль-
играть в этом уголке сада. Они барахтались
в траве, как два медвежонка. Она смотрела на них из
окошка и перед дождем прятала брошенные на песке
игрушки.
Как-то летом Левка, примостившись на заборе,
чикам
помахал
—
без
рукой Сереже.
Смотри-ка...
рогатка у меня. Сам сделал! Бьет
промаха!
Рогатку испробовали. Мелкие
запрыгали по железной крыше, прошумели в кустах, ударились о карниз. Рыжий кот сорвался с дерева и с шипеньем прыгнул в окошко. Шерсть стояла дыбом на
выгнутой спине. Мальчики
Павловна выглянула из окна.
Это нехорошая игра
вы
его
—
—-
Мурльппку.
камешки
захохотали.
можете
Марья
попасть
в
Так что лее, из-за вашего кота нам и поиграть І
нельзя?
дерзко спросил Левка.
Марья Павловна пристально посмотрела на него,!
—
—
взяла
Мурлышку
на руки, покачала
головой
ла окно.
—
сказал
—
Ишь,
Левка.
недотрога какая! Ловко
Она, небось, обиделась,
—
я
ее
отозвался
и
закры-
отбрил,
—
Сережа.
і
—
Ну
и
наплевать! Мпе
в
водосточную
трубу
по-
пасть хочется.
Левка прищурился. Камешек
исчез
в
густой
ли-
стве.
Мпмо! На, ты попробуй.
сказал
он
СереПрищурь один глаз.
Сережа выбрал камешек покрупнее и натянул резинку. Из окна Марьи Павловны со звоном посыпались стекла. Мальчики замерли. Сережа испуганно
—
же.
—
—
оглядывался по сторонам.
—
жут!
Бежим!
шепнул Левка.
—
А
—
то на
нас ска-
Утром
А
ло.
шла
к
—
пришел стекольщик и вставил никое стекчерез несколько дней Марья Павловна подо-
ребятам.
Кто
Сережа
—
разбил стекло?
вас
покраснел.
Никто!
лопнуло!
—
из
—
Неправда! Разбил Сережа. И
своему папе... А
зал
—
—
—
Нашли дураков!
Чего это я сам
Надо пойти
—
—
—
на
не
Само
ска-
фыркнул Левка.
себя пойду говорить?
и сказать
Марья Павловна.
имеете
ничего
—
я ждала...
пробурчал Сережа.
зала
Левка.
вперед
выскочил
—
правду,
Разве
ты
—
серьезно
трус?
—
ска-
не
трус,
вспыхнул
Сережа.
Вы не
права так меня называть!
А почему же ты не сказал?
пристально
Я
глядя на
—
—
—
Сережу,
спросила
Марья Павловна.
71
—
запел
Отчего,
Левка.
да почему,
—
какому случаю...
Один трус,
а
посмотрела им вслед.
другой грубиян,
—
сказала она с
сожалением.
—
Ну
и
ябедничайте!
Настали неприятные
—
Старуха
—
Неохота разговаривать! Пошли, Се-
режка!
Марья Павловна
—
да по
—
крикнули
ей
ребята.
дни.
обязательно
пожалуется,
—
говорил
Левка.
Мальчики поминутно вызывали друг друга и,
прижав губы к круглой дырке в заборе, справлялись:
Ну как? Влетело тебе?
Нет еще... А тебе?
И мне нет!
Вот злющая какая! Она нарочно нас мучает,
чтоб мы боялись больше. А если б про нее рассказать, как она нас обругала! Попало б ей на орехи!
шептал Левка.
И чего она прицепилась за какое-то несчастное стекло?
возмущался Сережа.
Вот подожди... я ей устрою штуку! Будет она
—
—
—
—
—
—
—
—
знать...
Левка
лышку
и
показал
зашептал
на
мирно спящего за окном
ухо товарищу.
что-то на
Мур-
хорошо бы,
сказал Сережа.
чужих людей и ни к кому не шел.
Поэтому, когда Левке удалось его поймать, Сережа
проникся уважением к товарищу.
«Вот ловкач!» подумал он про себя.
—
Но
Да,
кот дичился
—
#
У крывшись
*
■*
головой одеялом и освободив одно
ухо, Сережа прислушивался к разговору родителей.
Мать долго не ложилась спать, открывала окно, и
когда со двора доносился голос Марьи Павловны,
она разводила руками и спрашивала отца:
Как ты думаешь, Митя, куда он мог деться?
Ну что я могу думать!
усмехнулся отец.
Пошел кот погулять
вот и
все. А
может, украл
кто-нибудь, есть такие подлецы...
Сережа похолодел : вдруг соседи видели их с Левс
—
—
—
—
—
кой?
Не
быть,
решительно
сказала
улице все знают Марью Павловну.
Никто так не обидит старую больную женщину...
А ты вот что,
зевая, сказал отец:
если
утром кот не найдется, отряди Сережу хорошенько
поискать по соседним дворам, ребята скорее найдут.
«Как бы не так», подумал Сережа.
—
мать,
—
на
может
—
этой
—
—
—
*
Утром,
лись
*
Сережа пил чай, в кухне
голоса. Жильцы
обсуждали
когда
громкие
*
послыша-
пропажу
Сквозь шум примусов слышно было, как соседЭсфирь Яковлевна бегала из кухни в комнату и
кота.
ка
кричала своему мужу:
Миша, почему ты не интересуешься чужим
несчастьем? Я спрашиваю, где найти этого кота?
Старичок профессор, заложив за спину коротенькие пухлые руки, взволнованно шагал по кухне.
—
71
—
Пренеприятное
событие...
Невозможно
оста-
равнодушным...
ваться
Сережа отхлебнул холодный
чай и отодвинул
чашку. «Все орут... и чего орут, сами не знают. Велика важность
кот! Если б еще служебная собака
пропала...»
Из соседней комнаты вышла мать.
Эсфирь Яковлевна! Вы не волнуйтесь, я сейчас отправлю Сережу на поиски.
Ох, умоляю вас... ведь этот Мурлышка
чтоб
—
—
—
он
—
сгорел!
—
вся ее жизнь.
Сережа схватил тюбетейку и незаметно проскользнул мимо женщин.
«Вот тарарам подняли! Знал бы
не связывался,
с досадой подумал он.
А старуха тоже хоро—
—
—
ша! Расплакалась на весь двор!»
Его потянуло посмотреть на Марью
Засунув
Павловну.
руки в карманы и небрежно покачиваясь,
он пошел по саду. Из-за забора выглянул Левка. Сережа подошел ближе.
Слезай,
сказал он
хмуро.
Наделал,
рак, шуму на весь двор.
—
—
ми
—
А что?
Ищет она?
—
спросил Левка.
—
—
вил:
Ищет...
—
с
заблестевшими
глаза-
Всю
ночь проплакала...
усомнился Левка и сейчас же добаА может, и правда... Ведь она знаешь как
по дорожке. Седые волосы, связанные узлом на
затылке, растрепались, и одна прядь рассыпалась по
смятому воротничку. Она подошла к мальчикам.
У меня Мурлышка пропал... Не видели ли вы
его, ребятки?
Голос у нее был тихий, глаза серые,
пустые.
Нет,
глядя в сторону, сказал Сережа.
Мы не видели,
поспешно добавил Левка.
шла
—
—
—
—
—
—
Марья Павловна
вздохнула, провела рукой по лбу
и медленно пошла домой. Левка скорчил гримасу.
Подлизывается... А вредная все-таки,
он
покрутил
головой,
такими
словами
ругается!
«Грубиян!»
это хуже не знай чего! А теперь подлизывается:
«Мальчики, не видали моего котика?»
тоненько протянул он.
—
—
—
—
—
Сережа
—
дети,
засмеялся.
И правда,
так
мы
Фи!
—
думаешь
—
Да
—
и
сама
виновата...
постоять за
свистнул
рыжий
кот
себя
Левка.
пропал!
—
Думает, если
не сумеем!
мы
Плакса какая! По-
он, говорят, у нее еще при сыне был. Так
память держала.
На память?
удивился Левка и, вдруг хлопнув себя по коленке, захлебнулся от смеха.
Рыже—
она
его
на
—
—
—
го кота
на
память!
Мимо прошел старик профессор. Подойдя
к
рас76
Марьи Павловны,
крытому окошку
пальцем
зательным
стекло
в
постучал ука-
он
и, положив
локти
]
на
заглянул внутрь комнаты.
Ну как, Марья Павловна? Не нашелся еще?;
Мальчики прислушались.
А этот-то чего лезет?
удивился Левка.
Жалеет ее,
шепнул Сережа.
Всем жалко
почему-то... Обругала бы их, как нас, не стали бы
жалеть! Пойдем послушаем, может она на нас наговаривать ему будет.
Они подошли близко п спрятались за кустами.
Марья Павловна говорила:
Долго он Колю забыть не мог... И на кладбище со мной ходил... Было что-то теплое, живое... Коподоконник,
—
—
—
—
—
—
—
лпно...
Окошко звякнуло. Мальчики испуганно посмотре-
Старик профессор заволновался: .;
Марья Павловна! Голубушка! Что вы? Что
вы? Выручим мы вашего Мурлышку. Вот я тут при--
ли
друг на друга.
—
думал кое-что.
пенсне
и
леныще
клеить
полез
я
Он дрожащими пальцами поправил
в боковой карман.
Вот тут объяв- {
—
где-нибудь
пожалейте себя!
Он оторвался
—
—
—
хочу
на
от
попросить
столбах. Только
окна
и
зашагал
к
Ребята! Ребятки!
Иди!
вдруг струсил Левка.
Сам иди!
огрызнулся Сережа.
Левка развернул листок.
Пятьдесят рублей! Ого! Сколько денег-то! За
какого-то рыжего кота! Спятил он, что ли?
—
Сережа
все
пожал
плечами.
Все спятили,
хмуро сказал он.
Может,
жильцы дадут. Мой отец дал бы тоже. На кноп-
—
—
—
ки, держи.
—
—
А где повесим? На людных местах надо.
Пошли к кооперативу. Там всегда народ
тол-
чется.
Мальчики побежали.
А другую бумажку на вокзале повесим
там
тоже много людей,
запыхавшись, сказал Сережа.
Но Левка вдруг остановился.
Тпру, Сережка, стой! Ведь мы же влипнем с
:>той штукой, как мухи в мед, влипнем! Ну и дураки!
Вот дураки!
—
—
—
—
Сережа схватил его за руку.
Бабушка принесет, да? И скажет про нас, да?
Левка, что-то соображая, яростно грыз ногти.
—
?;
—
Как
же
теперь быть?
Сережа.
Порвем,
топнул
—
цо, спросил
—
—
ногой
закопаем!
—
шивать
—
—
Не
надо,
—
сморщился
заглядывая ему в ли-
Левка,
Сережа,
—
—
в
землю
все
спра-
и
будут... Опять врать придется...
Ну и что
врать? В одно будем говорить!
А может, бабушка принесла бы кота, и делу
—
конец? Может,
рассказала бы про нас?
«Может, может»!
передразнил
Левка.
Понадейся на старуху, а она как раз подведет, разболтает по всему двору.
Верно,
вздохнул Сережа.
Никак нельзя!
Папа сказал: «Подлецы украли какие-то»...
Здорово живешь, еще подлецами сделают! Пошли за угол, порвем и зароем под скамейкой.
Мальчики завернули за угол и сели на скамейку.
Сережа взял бумажки и, комкая их в руках, сказал:
А она-то опять ждать будет... Пожалуй, и
не
—
—
—
—
—
—
—
—
спать не ляжет сегодня...
—
умер?
Ясно
—
не
ляжет...
А
отчего
у
ней
сын-то
Не знаю... Болел долго... А еще раньше му
умер. Один кот остался, а теперь и кота нет... Обид
но ей все-таки!
—
Ну ладно!
решительно сказал Левка.
Не
пропадать же нам из-за этого! Давай рви!
Сам рви! Почему я должен? Хитер тоже!
Давай по-честному: ты одну и я одну! Давай!
—
—
—
Вот!
78
—
—
'Левка разорвал объявление
Сережа
сложил
бумажку
и
на
Потом схватил щепку и
Клади! Засыпай покрепче!
пополам.
—
кусочки.
разорвал ее
выкопал ямку.
мелкие
медленно
Оба облегченно вздохнули.
Не ругала бы нас такими словами,
сказал Левка.
—
но
—
ла,
—
—
А про
стекло она
ему
напомнил
Ну
все-таки
Сережа.
ладно! Надоело
и
—
никому
мне с этим
беззлоб-
не
сказа-
возиться! Я
лучше завтра в школу пойду. Там наши ребята
футбол играют. А то все каникулы зря пройдут.
—
хоть
вройдут... Скоро в лагерь поедем.
без неприятностей поживем...
Не
месяц
в
Там
Левка нахмурился.
Пошли домой, что ли?
—
—
А
что
скажем?
Повесили
вот
только: «Повесили».
—
—
Ну пойдем!
Старичок все еще
все!
и
Одно
слово
соврать
—
ловны.
—
—
Ну
как,
стоял
ребятки?
Повесили!
—
хо.
В
Марьи Пав-
закричал он.
неожиданно крикнули
несколько
*
оба.
*
Мурлышке не было ни
Марьи Павловны было ти-
дней. О
слуху ни духу. В комнате
сад она не выходила.
цы навещали
окошка
—
*
Прошло
у
То одни,
то
другие жиль-
старушку.
79
Каждый день Эсфирь Яковлевна посылала мужа:
Миша, иди немедленно и снеси бедной жен-
—
Делай
вид, что ничего не случилось,
вопроса о домашних животных.
горя на одного
человека
навали-
щине варенья.
не
и
поднимай
—
лось!
Сколько
—
Сережи.
вздыхала мать
Да,
хмурил брови отеп,
все-таки
непостижимо, куда это Мурлышка делся? И на объявление никто не явился. Надо думать, собаки
загнали
—
—
—
куда-нибудь беднягу.
По утрам Сережа
поднимался в мрачном настрое-
Левке. Левка
нии, пил чай и бежал к
тоже стал
не-
:
веселый.
—
Не пойлу
я
на
давай здесь играть!
Как-то вечером, сидя
в
твой
на
двор,
заборе,
—
говорил
он,
—
увидели, как
они
Марьи Павловны тихонько поднялась штоСтарушка зажгла маленькую лампочку и поставпее на подоконник. Потом, сгорбившись, подошла к
окошке
ра.
ла
столу,
налила
блюдечко
в
молока и поставила его
дом с лампочкой.
Ждет... Думает,
Левка вздохнул.
он
—
—
и
I
прибежит...
не придет он. Заперли его где-нией овчарку достать, мне обещал один
Все равно
будь. Я бы
мальчик.
бака...
увидит свет
ря-
=
мог
Только
я
себе
хотел ее взять.
Хорошая
со-
I
А знаешь чего?
вдруг оживился Сережа.
-1
у одной тетеньки много котят родилось, пойдем
завтра попросим одного. Может, как раз рыженький
—
Тут
—
—
|
Отнесем ей,
попадется.
своего
—
—
—
надо
Мурлышку.
Пойдем сейчас!
Да
—
—
Левка.
—
Скажем
Ничего...
—
Сережа,
Придется
—
Утром
которой
их
—
забудет
забора Левка.
крикнула мать,
спать пора!
завтра,
разочарованно
сказал
Только с утра. Я тебя ждать буду.
—
—
кошка
Выбирайте,
из
Комната
*
*
рано.
родила шестерых
мальчики
приветливо.
таскивая
и
обязательно, обязательно
—
*
у
соскочил с
сейчас поздно...
скорее!
обрадуется
она
вскочили
выбирайте,
корзинки
Чужая
встретила
котят,
говорила
пушистые комочки.
наполнилась
—
писком.
Котята
тетенька,
она,
вы-
едва умели
у них разъезжались, мутные круглые
удивленно смотрели на мальчиков.
Левка с восторгом схватил желтенького котенка.
Рыжий! Почти что рыжий! Сережа, смотри 1
Тетя, можно этого взять?
спросил Сережа,
Да берите, берите! Хоть всех берите, куда их
ползать, лапы
глазки
—
—
—
—
девать?
Левка сорвал
картуз, посадил в него коулицу. Сережа, подпрыгивая,
с головы
и выбежал на
торопился за ним.
У крыльца Марьи Павловны оба
тенка
—
л
вора...
Иди первый.
—
сказал
Левка.
остановились.
—
Она
с вашего
—
Они
Вместе лучше...
на
пищал
стучал.
и
цыпочках
барахтался
Войдите,
прошли по коридору. Котенок
картузе. Левка тихонько по-
в
старушка.
в дверь. Марья Павловна сидела перед раскрытым ящиком стола. Она
удивленно подняла брови и вдруг заволновалась.
Что это пищит у вас?
Это мы, Марья Павловна... Вот рыжего котеночка вам... Чтобы вместо Мурлышки был...
Левка положил картуз на колени старушки. Из
картуза выглянула большеглазая мордочка и желтый
—
—
отозвалась
Ребята боком протиснулись
—
—
хвостик...
Марья Павловна нагнула голову, и в
стро-быстро закапали слезы. Мальчики
к
двери.
—
Подождите... Спасибо
вам,
картуз быпопятились
голубчики,
спаси-
Она вытерла глаза, погладила котенка и покаголовой.
Всем мы с Мурлышкой хлопот наделали. Только напрасно вы беспокоились, ребятки...
Отнесите котеночка назад... Я уж так не привыкну
к нему...
бо.
—
чала
—
Левка, держась за спинку кровати, прирос
Сережа морщился, как от зубной боли.
Ну, ничего,
сказала
Марья Павловна.
к
полу.
—
—
—
Что же делать? Вот у меня карточка на память...
Она показала на маленький столик около кровати.
Из деревянной рамки глянули на мальчиков
большие печальные глаза, улыбающееся лицо
■>*
и
ря83
дом удивленная
Любил
—
развеселится
бросит,
усатая мордочка
он
и
Мурлышки. Длин-
пушистой шерстке.
Мурлышку... Сам кормил. Бывало
больного тонули
ные пальцы
в
«Мурлышка
скажет:
никогда нас не
все понимает...»
он
Левка присел на краешек постели, уши у него
горели, от них было жарко всей голове, и на лбу выступил пот...
Сережа мельком взглянул на него: обоим вспомнилось, как царапался и отбивался пойманный кот.
Мы уж пойдем,
тихо сказал Левка.
Мы пойдем,
вздохнул Сережа, пряча в картуз котенка.
Идите, идите... отнесите котеночка, хорошие
—
—
—
—
—
мои...
*
Вот,
—
бор
—
*
*
Левка,
сказал
размаху хлопнувшись
и с
перепрыгнув
на землю,
—
сидеть всю жизнь!
Ну?
—
живаясь
дишь!
лаешь
чтобы
—
всякие
с
отчая-
только на
неприятности получаются. Вста-
все ничего,
чего-нибудь! Я,
не
здесь
—
—
—
за-
недоверчиво протянул Сережа, присаним на
корточки.
Так не проси-
Хоть бы в лагерь скорее ехать!
Левка.
А то распускаешься
сказал
каникулах, и
нешь утром
84
буду
—
—
нием
—
перед
через
а потом
Сережа,
—
бац!
ругаться, например...
на язык посыпать,
Как это? Соли
—
средство
да?
и
наде-
изобрел,
Нет. Зачем соли? Просто,
рассердишься
очень, сразу отвернись от того человека, зажмурь
глаза и считай: раз, два, три, четыре... пока злость
не пройдет. Я уже так пробовал, мне помогает!
А мне ничего не помогает,
махнул рукой
Сережа.
Ко мне очень одно слово прицепляется.
Какое?
заинтересовался Левка.
«Дура»
вот какое!
шепнул Сережа.
Отучайся,
строго сказал Левка и, растянувіипсь на спине, вздохнул.
Если б этого кота достать, тогда бы все хорошо было...
Я тебе говорил, за лапу привязать...
—
—
как
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
ка.
—
ких
Дурак! Попугай несчастный!
Ты
пилюлей
Искать надо,
вот
—
■*
—
Вот
Сережа,
изобретатель!
сказал
ты,
*
—
я
считай,
а
#
так мы шли, а так она шла.
рукой
Левтебе таза хвост!
вскипел
что! Балда дурацкая!
Считай,
уныло
опять ругаешься! Эх
—
то
—
повтори это еще раз,
навешаю! За лапу, за лапу,
мне только
—
Левка
по-
другую сторону улицы.
Сережа, прислонясь к забору, грыз зеленую веточку сирени.
Старухи все похожи,
сказал он,
все морщинистые и сгорбленные.
Ну нет, есть такие прямые, длинные, как палки, тех легко узнать. Только наша низенькая была...
В платке, что ли?
спросил Левка.
Да, да, в платке. Эх, какая старуха! —с гоказал
Километра два, а то и три любая старуха теперь может отмахать. Да еще в какую сторону...
А хоть во все четыре стороны! Мы всюду пойдем! Сегодня в одну, завтра
в другую. И в каждый
двор будем заглядывать!
—
—
—
Так
—
лагеря,
—
все
а то и
лето
Эх ты, пловец!
бабушке
Пойдем
искать
и
проходишь! Хорошо,
и
успеешь...
Спустил чужого кота
поплавать не
хочет!
не
—
озлился
если
до
чортовой
Левка.
—
лучше. Три километра нанрнмки!
Сереяѵ'а выплюнул изо рта ветку и зашагал рядом
с товарищем.
Хоть бы раз в жизни повезло!
—
*
Но
мальчикам
не
*
везло.
еще хуже.
Где
шатаешься,
чернел... С утра до вечера
—
мать.
—
Да
Ну,
ты
чего мне
*
дома
Наоборот,
Сережа?
пошли
Избегался,
пропадаешь!
делать-то?
дела
—
по-
сердилась
школу бы сходил. Там ребята на качелях качаются, в футбол играют...
Ну да. в футбол! Очень интересно... Подобьют
—
