Зачем они толпой напали на Белый Дом
От переводчика:
Рассказ представлен в свободно-ознакомительном любительском переводе, в качестве практики словесности, без какой-либо на то, коммерческой цели, мат отсутствует. Надеюсь, что читабельно. Приятного чтения!
Любительские переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью, любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своих ресурсах. Просьба, сохраняйте имя переводчика ─ уважайте чужой труд...
с уважением, Genady Kurtovz!
Обсудить, покритиковать, узнать о новинках — на телеграмм-канале: https://t.me/gen_kurtovz
* * *
© Why They Mobbed The White House by Doris Pitkin Buck, 1968
© перевод с англ.,
by Genady Kurtovz, декабрь 2023
* * *
Хьюберт радовался — он жил в эпоху, еще существовавшего реактивного транспорта. Разумеется, обширные туннели, позволяли вам пересечь континент быстрее, однако двухчасовой перелет на реактивном самолете, давал возможность насладиться пейзажем. И Лайле нравилось слушать, как он описывает Скалистые горы, которые по всей протяжённости — выглядели уступом, смотрящим на запад. Хьюберт и Лайла планировали как-нибудь провести там отпуск. И он [Хьюберт], добросовестно копил кредиты. Правда с тех пор, как он пошел добровольцем на войну в Восточной Азии, здоровье Лайлы стало непредсказуемым.
Даже когда Хьюберт получил Почетную медаль Конгресса и серебряный нимб ордена Легиона Чистоты за то, что был единственным рядовым во всем Третьем экспедиционным корпусе, который никогда не бывал в горячих точках Сингапура, Сайгона, Шанхая или Токио, у Лайлы все еще проявлялись невнятные и неутешительные признаки болезни.
Когда на него сыпались новые награды, она откладывала ведение семейного учета, что было когда-то домашней обязанностью Хьюберта, а высвободившееся время — тратила на составление восторженных писем.
Прыщи и шишки — подобные пчелиным ульям, чесотка и вздутие вен с сопутствующими болями… на время проходили. Но как только она возвращалась в качестве секретаря, к повседневной вычислительной деятельности, которая по факту являлась домашним проклятьем
Номер Один, как всегда — возвращалось ощущение физического несчастья, не спасало даже чувство собственного достоинства.
Хьюберт, боготворивший ее так же, как рыцари короля Артура боготворили своих дам, часто размышлял: касательно ее здоровья. Если по возвращении из деловых поездок, она встречала его с непрозрачной вуалью на некогда дерзком носике и припухшими коралловыми губами — он огорчался. Таковой была картина его понимания: осознание той необходимости для Лайлы — спрятать свое лицо.
Он поцеловал ее в висок, и даже при таком викторианском приветствии Хьюберт ощутил, как у Лайлы перехватило дыхание, часть вуали попало ей в рот. Он попытался пошутить на это, как на что-то комичное, но на глаза обоих, навернулись слезы: от трагичности происходящего.
В следующий раз, после деловой поездки, когда Хьюберт добрался до дома — Лайла лежала в постели и не смогла встать. Ее лодыжки отекли, опухшие глаза — закрыты. На этот раз ее рот было видно хорошо, и как розовые губы под временно незрячими глазами прошептали:
— Дорогой, а ты знаешь какой сегодня день?
Хьюберт принялся рыться в своей потрясающей памяти, в поисках забытой годовщины. Он прекрасно знал, что сегодня — седьмое апреля. Но поженились-то они в июне. Обручились в День Святого Валентина и родились оба, девятого сентября. Далее — это не день матери, не день отца, не день памяти бабушек и дедушек, и даже не день перемирия, памяти неизвестного солдата и усыновление ветерана. Не день букетиков, и даже не день «а давайте поедим вне дома». День национальной безопасности, уж точно седьмым апреля не был. Это всего лишь — седьмое апреля, и отличалось оно тем, что особым днем оно не являлось.
Хьюберт растерялся, и поэтому прибегнул к верной и испытанной тактике. Он произнес:
— Я что-то сделал не так?
— Ничего, это я тебя подвела, с тех пор как ты поступил на службу, — почесываясь, ответила Лайла. — Я рассчитала наш подоходный налог, и продолжаю работать над этим каждую неделю, в течение года, — она снова почесалась. — Но я все еще на семьдесят третьей странице, и сейчас лежу, и ничего не вижу, а декларации должны быть поданы пятнадцатого апреля.
— Да и ладно, если не успеваем! — воскликнул Хьюберт. — Я в состоянии позволить себе штраф.
— О! Да ты совсем забыл, дорогой! — она едва удержалась от того, чтобы опять не почесаться, однако это усилие причинило ей боль. — Конгресс внес поправки в статью о наказании, пока ты был за границей. И теперь это сразу по факту, влечет за собой тюремное заключение, и совсем необязательно по линии налоговой службы.
— Не беспокойся. Я все сделаю так, как делал и раньше.
— Увы, вынуждена тебе это позволить.
Он поцеловал ее: красивым и благоговейным поцелуем. Улыбка изменила форму ее губ, и она пробормотала:
— Полагаю, я могу немного приоткрыть один глаз.
Хьюберт взял недельный отпуск за свой счет. Работал по девятнадцать часов в сутки, и к полудню пятнадцатого апреля: каждому хитросплетению в бланках, было уделено полное внимание — касательно проверки и перепроверки возврата.
Лайла расцвела как роза. Наконец-то Хьюберт смог на мгновенье отвлечься и подумать о себе. У него разболелось правое ухо, боль незаметно подкралась к нему, пока он трудился за компьютером. Лайла сопереживала. Она собрала счета, которые доказывали — их медицинские расходы были законно вычтены. Она аккуратно приложила их к финансовым отчетам, к ваучерам Хьюберта, относящимися к его расходному счету: аннулированным ежемесячным чекам на имя ее малоимущего двоюродного брата, который был классифицирован как иждивенец-7002.
Теперь она занялась больным ухом мужа и попробовала средства, что использовала ее сестра Хелен, в удивительно схожем случае.
Теперь боль перешла на левое ухо. И теперь она попробовала средства, которыми пользовались ее друзья. Наконец, сочетание меда, винного уксуса и молотого кардамона — немного оживило Хьюберта. Когда Лайла добавила в смесь горячее оливковое масло, его боль утихла до случайных приступов. Принимая каждый час, и днем и ночью транквилизаторы, он снова стал самим собой — здоровым и героическим.
Однако Хьюбертовский склад ума, просто так бездействовать не мог. Совсем как в давние времена, он провел поквартирный опрос населения близлежащего квартала — прибегнув к помощи ручки и блокнота. Так как он практически ничего не слышал: он все подробно записывал. Потом свел результаты опроса в таблицу и выдвинул поразительную гипотезу. Болезненные симптомы: подобные тем, что проявились у него и Лайлы — подвержены сезонному обострению, в первой половине апреля. И как следствие и неизбежное заключение — это связь с расчетами подоходного налога.
У всех была аллергия на заполнение деклараций!
Хьюберт привлек к своему исследованию, внимание врачей и ученых. И он готов был к насмешкам, однако совсем наоборот — вызвал этим только уважение. Из его выводов выходило так: на протяжении большей части года, самочувствие населения становилось хуже. Исключением составляли только те районы страны, где мужья и жены трудились совместно — над заполнением налоговых бланков. Точнее симптомы физического состояния в тех районах были менее серьезными, но более распространенными.
А еще Хьюберт выяснил, что и армия обеспокоилась всерьез, опасаясь, а вдруг не найдется достаточного количества постоянно здоровых мужчин, чтобы выставить их на поле боя — боевые силы любого размера, если вдруг опять такое когда-нибудь понадобится.
Столкнувшись с такими фактами, Хьюберт сразу уловил возможность, разумеется при поддержке высшего гражданского и военного руководства Министерства обороны (не говоря уже о рекомендациях врачей), возглавить движение:
за отмену деклараций о подоходном налоге.
Поскольку с Лайлой, у Хьюберта было полное взаимопонимание; он поспешил домой, чтобы поделиться с ней этой идеей, касательно такой возможности.
— Дорогой! — восторженно воскликнула она, — баллотируйся в президенты, используй эту идею в качестве своей предвыборной платформы.
Хьюберт осознавал: он работает на благо своей нации. Каждая минута его компании, доставляла ему удовольствие, потому что широта его души простиралась от океана до океана.
Его рекламный лозунг был прост: «Долой АПН!» (Аллергию на Подоходный Налог).
А предвыборная речь коротка: «Раз суперкомпьютеры проверяют наши декларации, так пусть они их [декларации], и готовят».
Он прокатился по шестидесяти семи штатам. И вот тридцатая поправка к Конституции, принятая Палатой представителей и Сенатом в кратчайшие сроки, и ратифицированная в течение нескольких недель, к десятому ноября — привела Хьюберта к власти. Теперь у него появилась возможность, немедленно приступить к Великой отмене.
За несколько коротких недель, земля расцвела беззаботными умами в здоровых и ничем не болеющих телах. Теперь мужчины, женщины и налоговые консультанты, все свои старые (и выполненные кое-как) статистические данные, вываливали на руки компьютерщикам. А те в свою очередь, загружали эти данные в гигантские машины. Компания
«АйБиЭм» — утроилась в размерах. Государственный спрос на новые компьютеры стал настолько преобладающим, что повлиял на всю экономику страны. Никто не помнил ничего похожего на этот компьютерный бум, разве что несколько полуторавековых стариков, которые рассказывали что-то там о временах расцвета крупнейших автомобильных компаний.
Правда в какие-то критические моменты, проявлялись случайные сбои в работе суперкомпьютеров, но это являлось единственным облачком, на безоблачном горизонте работы супермашин.
И только когда половина выходных данных вычислительных аппаратов, оказались ошибочными — из-за внутренних неисправностей, кто-то наконец обратил на это внимание. На перфолентах с результатами, проявились ужасные помарки, несмотря на то, что когда ленту заряжали, все было в порядке. Попытка разобраться — успеха не принесла. Казалось бы, прочные и надежные соединения, просто рассыпались. Схемы перепутались. Множилась неразбериха.
Производители даже вернулись к старым моделям вычислительных машин, которые из-за одного чипа, давным-давно устарели. Однако ситуация не улучшилась.
— Как ты думаешь, дорогая? — поинтересовался президент у первой леди, — наши суперкомпьютеры развились до… — он закашлялся. — А не могла ли у них развиться аллергия?
— О, нет, — с тревогой в голосе ответила она.
Через четыре дня, после этих тревожных звоночков, у первой машины в истории промышленного производства компьютеров — кажется проржавел нержавеющий металл. То есть то, что произойти просто не могло… однако произошло.
Президент выступил на специальном заседании конгресса:
— Если наши сверхчувствительные и высокообразованные вычислительные машины страдают, и находятся на грани разрушения, тогда мы должны пересмотреть нашу политику. — Всему взрослому населению, а иногда даже и детям, придется поработать на своими налоговыми декларациями…
Какой-то одинокий и неопознанный голос прервал его:
— Господин президент, не говорите глупостей.
— Разумеется, и надеюсь, что дело не дойдет до таких радикальных мер. С трудом верится в возможность существования страдающей машины. Но если такое возможно и, если мы загружаем наши суперкомпьютеры больше, чем они могут вынести, если мы относимся к ним, как к разумным существам, как к движимому имуществу — тогда торжественно клянусь Конституцией Соединенных Штатов, что объявляю наши компьютеры собственностью правительства. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы их защитить. Я призову свою страну обезопасить их. Я призову к самопожертвованию.
Сенат попытался подавить смех. Члены Палаты представителей: открыто зашипели. Однако на сосредоточенном лице президента — ничего не изменилось. Докладчик Палаты представителей хрипло произнес:
— Господин президент, разве кто-нибудь и когда-нибудь задумывался о благополучии вычислительной машины? И почему это должны делать вы?
— Потому что мое видение, стало соответствовать моей должности, — понятно и просто ответил Хьюберт.
Испытания компьютера организовали на южном балконе Белого дома. Граждане всей страны наблюдали за происходящим, через многочисленные объемные экраны. Они видели, как сгрузили и сложили рядом с закрытым компьютером в центре, огромный груз пакета данных. Они лицезрели президента и его супругу, которые прибыли в сопровождении вдвое большего количества охранников, чем обычно. Время от времени, экраны показывали толпы людей снаружи: участников марша, плакаты с остротами и плакаты с угрозами.
Постепенно наблюдающее суверенное государство, охватила напряженная серьезность. Похоже это было отражение высокого мужества и напряженной серьезности, на лице президента. А может быть это было легкое дрожание рук Лайлы. Ее дрожание проявилось увеличенным на экранах… всего на мгновение, и выглядело монументальным и неспокойным. Каждый гражданин прочувствовал — президент в очередной раз творит историю.
Тем не менее, все было гораздо проще. Скрытый от людских глаз компьютер, оснастили речевым аппаратом. Изобретатели объяснили для чего — машина не умеет без этого устройства разговаривать, и выражать независимое мнение. Несколько человек, включая и самого президента, не веривших что не умеет — с этим не согласились.
Итак, глава ФБР и главный специалист по государственной электронике, драматично откинули пластиковый колпак, закрывавший компьютер. Машина засияла собственной красотой. В нее загрузили данные. И тут вся страна, к своему ужасу увидела, как чистый металл большого механического калькулятора, начал покрываться пятнами неправильной формы: малиновыми, зелеными как горох, и даже лиловыми и желтыми с оттенками хрома. Все эти цветовые тона и формы, менялись на глазах изумленных наблюдателей.
— Я себя отвратительно чувствую, — простонал компьютер, почти детским голосом, — у меня внутри все зудит. Я хочу почесаться.
В полуминутной паузе, вся страна затаила дыхание, а затем в наступившей тишине из речевого устройства донеслось четыре жалобных слова:
— Как же вы чешетесь?..
— Ну что ж, леди и джентльмены, раз вы увидели место, где когда-то стоял Белый дом, предлагаем вам отправиться к следующей достопримечательности — мемориалу Линкольна.
* * *
Оглавление
Зачем они толпой напали на Белый Дом
