Меня не изгнать [Б. Котовский] (fb2) читать онлайн

Меня не изгнать

Глава 1

Прогуляться по торговому центру было неплохой идеей. С самого утра настроение болталось где-то между «выпить чаю» или «зачилить под пивас и пиццу». Выбрав первое, вылакал чашечку, заточил парочку бутербродов с вареной колбасой и сыром «Ламбер».

— Мяу! — раздалось у меня под ногами.

— А тебе чего? — обратился я к коту, который петлял «восьмеркой» между моих ног и терся о них, задирая хвост и голову. Пятнистый, черно-белый котяра. Очень ласковый, но пиздец какой загадочный. И когда я говорю «загадочный» — я не преувеличиваю. У него бывает так, что он может сесть и несколько минут кряду тупо пялиться в фриз на потолке. Я уже и паутину там убирал, тряпкой просто так махал — все без толку. Как садился пялиться в пустоту, так и продолжает.

— МЯЯУ! — настойчивее. Я присел на корточки и погладил его.

— Жрать хочешь, поди? —спросил его, почесывая за ушком.

— Мя! — отозвался кошара.

— Ну, пойдем уж, — повел его в уголок, после чего достал из стола пластиковую коробку с крышкой, отщелкнул ее и отсыпал так, чтоб дно покрывало, но не больше.

— А то ты и так уже пухлый настолько, что живот впереди тебя идет.

Кот замурчал и принялся уминать отсыпанную ему хрустящую дозу. Я же, тем временем, отправился к себе в комнату, натянул свежие шмотки из шкафа, вышел в коридор, обулся в «конверсы», щелкнул дверью, провернул замок и пошлепал по лестнице вниз.

На улице светило яркое солнце. Народ безостановочно сновал туда-сюда. Бесконечный поток лиц; однотипных и однообразных.

Эх, блин, щас бы в какую ММОшку залипнуть, да что-то совсем нет желания ни в ВОВку, ни в Линейку заходить. В ТЕСО давно ничего не завозили, а все что было — давно перелопатил. Гриндить одни и те же подземки уже тупо надоело. Все новые ААА-проекты ничего интересного не предлагали и, чаще всего, обладали крайне куцым набором всего того, что предлагали древние мастодонты такой индустрии. А о том, что все чаще с релизом сразу в подарок шло письмо на трех листах с извинениями — даже упоминать не хочется. Но уже упомянул.

И тут в мои глаза бросилась увлекательная вывеска:

НАДОЕЛИ ТИПИЧНЫЕ ММО?

— Бля, ну да, — сказал я в слух и продолжаю пялиться на огромный билборд с сисястой девицей в типичном бронелифчике и мини-юбке, которая явно имела статы больше вложенные на инту, чем на ловкость или силу.

ХОЧЕТСЯ СОВЕРШЕННО НОВЫХ ОЩУЩЕНИЙ?

Хехе, ыхых, ну да? Кто от новых приятных ощущений откажется-то?

ХОТЕЛИ БЫ ПОПРОБОВАТЬ ПОБЫТЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО В ШКУРЕ СВОЕГО ПЕРСОНАЖА?

Да-да-да, еще раз да! Какой из игроков не хотел бы буквально иметь возможность воплотиться в теле своего героя и проживать ВСЕ его приключения, а не только по ту сторону экрана?

ТОЛЬКО СЕГОДНЯ! ТОРГОВО-РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ ЦЕНТР «ПЯТЬ МИНУТ», ТРЕТИЙ ЭТАЖ, ПРАВОЕ КРЫЛО!

ВЫСТАВКА VR -СТАНЦИЙ, ГДЕ ВСЕ ВАШИ ПРИКЛЮЧЕНИЯ СТАНУТ РЕАЛЬНОСТЬЮ!

Внизу была указана сегодняшняя дата, а опустив голову вниз, я увидел парней в рыжей форме с валиками, лестницами, которые, видимо, только закончили клеить это объявление. Они покидали свое оборудование в багажник небольшого бусика, прыгнули на сидения, завели мотор и выкатились на трассу.

— А вот это уже нихуево! — воскликнул я и ринулся к тому самому ТРЦ, чье название висело на постере.

Как оказалось, не только я был таким умным и везучим, кому удалось застать это столь живописное объявление, потому как очередь накопиться успела знатная. Я встал крайним и принялся ждать. Шаг за шажочком. К моменту, когда подошла моя очередь, за мной уже стоял конкретный такой хвостяра, как у змейки из старой игры, сожравшей добротную порцию кружочков.

В самом ТРЦ ничего не изменилось кардинально, кроме очереди на эскалатор, ведущий на второй этаж в правое крыло. Если не принимать во внимание этот фактор, то обычная суббота. Молодые и не очень парочки шатались по помещению, ходили по кафешкам, магазинчикам одежды, захаживали в компактные кинотеатры. Кто куда, в общем.

Я же, вернувшись с ночной смены, поспал несколько часов и решил, что тупо валяться весь день будет глупой идеей. Хотя бы потому, что у меня и так всего два выходных, а тратить его тупо в хламину, потому что лень — ну-у-у-у-у, хуета? Пожалуй, что так.

В кармане завибрировал телефон, а следом за ним начала негромко играть заглавная тема «Гравити Фолз», которая приелась ко мне со времен выхода мультика и так и не отстала. Как поставил на вызов этот рингтон, так и висел он. Сколько там прошло уже с выхода последней серии… Лет десять? Да, наверное. Так и болтается.

Я вытянул смартфон, поерзал пальцем по неработающему нормально тач-скрину, который давно стоило поменять, и ответил на звонок.

Звонил Игорек, близкий друган.

— Алло? — сказал я.

— Хер в горлО!

— Давай без своих гастрономических предпочтений. Чо хотел?

— Чо такой невеселый? Ночью вместо гриндилова бычьих анусов, пришлось гриндить бабки на реальную жизнь?

— Не, просто очередь длинная, а тут такую херню представили — ебанешься. Как тебе ВИ АР система, в которой ты полностью воплощаешься в тело своего героя?

— А когда тебя пиздить будут — ты тоже это будешь чувствовать? — сходу спросил мой друг. Я как-то об этом даже не задумывался.

— Да хэзэ даже. Наверное?

— Вот и думай головой, Санек. А то щас ляжешь в койку и не встанешь уже никогда. Сломают тебе позвоночник в каком-нибудь Мортал Комбате и все, инвалид на всю жизнь. В справке так и напишут: сломал позвоночник, потому что много играл, а потом из-за таких как ты по телеку говорят, что Игори всему зло. А я, между прочим…

— Да ты заебал уже с этой шуткой! — гыгыкнул я. — Чо ты прицепился к этому Игры равно Игори, как пьяный к радио? Спой да спой.

— Так смешно же! — отозвался он. И был прав. — Ладно, так чо там, куда подползать, мне тоже терь интересно.

— В «Пять Минут», — отозвался я.

— Название твоего домашнего порно! — рявкнул он мне в трубку. — Хотя не, чет слишком долго… Ладно, давай, голова, скоро буду.

— Пиздуй уже, — ответил я и сбросил звонок.

Такой вот он Саня. Человек-словесный-понос. Иногда мне кажется, что он родился и сразу пиздеть начал. Его акушер еще по сраке шлепнуть не успел, а он его уже завалил вопросами, фразами, словами. Бесконечный поток, точно он постоянно сидит на веществах.

Очередь двигалась постольку поскольку. Ноги уже начинали отваливаться от сраки, но я продолжал стоять. Кто-то за моей спиной не выдерживал и выходил. Я вздохнул. Стоявшие передо мной спартанцы, завидевшие нужный павильон явно приобрели стойкости и не делали ни шагу вбок. Только вперед.

Минут, пожалуй, через пятнадцать-двадцать я поднялся на эскалаторе. Впереди меня оставалось человек десять, дай бог. Я набрался терпения. Все же идея побывать в теле своего героя, пощупать траву в другом мире, пострелять из лука и поделать чего-нибудь еще меня очень привлекала.

Правда, гриндить по восемь часов каменный лом казалось не таким привлекательным, когда будешь делать это сам, размахивая киркой, но с другой стороны, хм… кто знает как оно будет там, по ту сторону экрана. Может у меня кирка будет вообще волшебная и я буду чисто сидеть, чилить, попивать березовый фреш со стружкой, а кирка такая тюк-тюк и настакала мне полный отсек каменного лома или медной руды, а? Ну а вдруг, чем цифровой черт не шутит.

— Следующий! — уже явно подустав, сказала девица, которая помогала предыдущему игроку встать с аппарата, угостила стаканом содовой и проводила на выход.

Я подошел, всучил ей билетик со своим номером двести сорок пять, который выдал охранник на входе, она его смяла и выкинула в урну. Хех. После чего взяла меня за руку, провела через небольшой шлагбаум, закрыла его и подвела к стенду.

— Ложись, — мягко сказала она.

— Будет больно? — спросил я.

— Хо! Неописуемо, — ответила она без энтузиазма. Видимо, я не один был такой шутняра, который хотел к ней подкатить «оригинальной» шуткой. Пока что вышло только обдристально.

— Как зовут? — спросила она, взяв в руки планшет.

— Александр.

— Фамилия?

— Никитенков.

— Год рождения?

— Двадцать семь ноль восемь один девять девять пять.

Она лопнула жвачный пузырик и продолжала чиркать все сказанное на листочке.

— Частые головные боли?

— Нет.

— Эпилепсия?

— Не-а.

— Операции на голове?

— Не было.

— Тошнота?

— Ну бывает, но, если сожрать чего или перепить. А так не.

— Клаустрофобия?

— Нет, наоборот люблю дома сидеть.

— Ок. Ложись, ноги сюда, руки сюда, ага, — она поправляла меня, укладывая руки в специальные отсеки. Поди из них и будет управление.

— Закрой глаза, дыши спокойно и равномерно.

Я не слышал, как уставший механизм от огромной перегрузки заскрипел, ведь ощущал себя Дезмондом в Анимусе. Огромный экран на крышке, закрывшей меня, словно в аппарате МРТ.

Лежал и рассматривал. Голубоватое мягкое свечение окутало со всех сторон. Завораживало.

Именно поэтому звук ломающейся машины до меня не долетел. Стальные ремни лопнули, затем гора людей полетела в шахту. Какая-то деталь зацепила несущую балку, от чего она тоже сломалась и та часть павильона, где находились выставочные стенды, подверглась обрушению.

Части крыши, куски тяжелого триплексного стекла летели вниз, падая на людей и размазывая их по плоскости.

Но я был далеко и не слышал этого. Не слышал даже тот момент, когда ебейшая железобетонная балка упала на мой Анимус и переполовинила и его и меня надвое, превратив в разрезанный хот-дог. Услышал только странный щелчок, который возникает, когда вырубают свет.

Клац и все.

Откуда я это все знаю? Потом расскажу. Я тоже не сразу поверил и мне тоже не сразу все рассказали, но имеем, что имеем. It is what it is.

В какой-то момент экран передо мной потух. Я слегка засуетился. Было слишком тихо и о-о-о-очень темно. Я бы сказал, что возникшая пустота на меня давила. Я не слышал ни шума ТРК, ни бурчащих в очереди людей. Не слышал ни-че-го.

Затем передо мной возникло табло:

ПРОИСХОДИТ ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ОБЪЕКТА.

— Блин, круто, — сказал я.

ВАШ ПРОТОТИП СОХРАНЕН. ПОДХОДЯЩИЙ ВАШЕМОУ ТЕЛОСЛОЖЕНИЮ КЛАССЫ: ЖРЕЦ, БАРД, ВОР, МОНАХ.

— Не, ну эт классика. Жрецы нахуй, скучно и неинтересно. Спасибо, что паладина не предложили.

ПАЛАДИН БЫЛ ВЫЧЕРКНУТ ИЗ ПРЕДЛОЖЕННЫХ КАТЕГОРИЙ. ВАША ФИЗИЧЕСКАЯ СИЛА НЕ ПОДХОДИТ ДЛЯ ДАННОГО КЛАССА,

— Ля, ты еще и разговариваешь? А что, выбор класса ограничен моим физическим телом?

ВЕРНО.

— Ладно, все равно никогда варварами играть не было интересно. Так, что тут у нас еще? Барды, воры, монахи, да? У монахов там есть прикольный подкласс через руку тени, но тоже неинтересно… хммм… воры тоже нахуй, поломанные куски говна. Остается бард. Давно, к слову, хотел потестить, чоб нет.

Я глазами выбрал строчку с классом «БАРД», после чего игра предложила мне раскидать очки характеристик. Снова же: золотая классика: СИЛА, ЛОВКОСТЬ, ИНТЕЛЛЕКТ, ХАРИЗМА, УДАЧА, УБЕЖДЕНИЕ… словом, ничего для меня удивительного.

И тут в голове всплыла идея: ну все равно долго поиграть не смогу, а вот потестить кошмарно удачливого барда, который ничего кроме пения (да и него тоже) не умеет — звучит прикольно.

Распределил очки так, чтоб максимально, сколько позволяло, залил в удачу, остаток кинул в ловкость, в классовые навыки игры на инструменте и пение. Не шибко много, но что оставалось. Даже немного мин-макснул, вычел из силы, из интеллекта, пушо нахер мне тот интеллект нужен, все равно мне магия в хер не уперлась.

С РАПРЕДЕЛЕННЫМИ ВАМИ ОЧКАМИ ЯВНО ЧТО-ТО НЕ ТАК. ВЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ХОТИТЕ НАЧАТЬ ИМЕННО С НИМИ, А НЕ ПОЗВОЛИТЬ МНЕ РАСПРЕДЕЛИТЬ ИХ?

— Та забей, — отозвался я в голос. — Это короткое приключение, вошли и вышли на пять минут, чо ты нервничаешь. Я даже понять ничего не успею.

КАК ПОЖЕЛАЕТЕ.

Снова все погасло. Сколько длилась эта темнота — я не знаю. Сколько-то! А затем до моего уха начало доноситься чье-то бормотание. Женское бормотание. Сначала я слышал его в левом ухе, затем в правом. Потом, точно, позади себя. Над собой. Признаюсь, когда ее голос был надо мной я даже почувствовал тепло ее дыхания, запах волос и словно ощутил ее присутствие над собой.

Когда она шептала мне даже почудилось, будто у нее во рту был леденец с запахом сирени и крыжовника. Пиздец какое странное сочетание, признаюсь честно, слегка до блевоты. Почему сирень и крыжовник-то блять? Почему не обычный леденец там ментоловый «МЕНТОС». Сирень, сука и крыжовник. Буэ.

Примечательным было то, что я не мог ощутить ни своих рук, ни ног. Я не мог пошевелить пальцем. Я не мог сказать слово. Я мог только думать, как мозг, запертый в неработающем теле. А голос, который сначала казался отдаленным, становился все громче-громче-громче. Нарастал вплоть до того, что чуть ли не кричал мне поочередно на уши.

Хотелсь гаркнуть в ответ: да завали ты свое хайло! А не получалось. Потом пошли какие-то толчки; то в грудную клетку, то бок, то в другой. В какой-то момент я получил крепкую пощечину. Ебало обожгло, как от самой настоящей.

Ни хуя се! — только и смог подумать я.

А затем грудную клетку сжало так сильно, что я подумал, что у меня инфаркт начался. Я буквально захотел сильно-сильно кашлять и в какой-то момент у меня получилось. Открыл рот, жадно потянув в него воздух, словно после долгого погружения под воду.

Вдохнул. Еще. Еще. Еще. Выдохнул. Кашель. На языке почувствовался какой-то кисловато-горький привкус. Не то желчи, не то крови. Не то хуй пойми, что оно такое было вообще. Я кашлял и делал вдох-выдох после каждого приступа. Снова кашлял. Затем меня вырвало. Была надежда, что это виртуальный герой, а не настоящий я обрыгался лежа в Анимусе или как он там назывался. В этой модно VR-станции.

Завалившись на бок, я продолжал кашлять. Попытался открыть глаза, но глаза резанул яркий полуденный свет, который падал прямо на меня. Защурился, подняв руку

Ого! Ты наконец-то можешь двигать рукой, оцени-ка! Как настоящая!

Но на этом я сейчас не мог остановиться. Я лежал на боку; затем перевалился на спину и просто дышал. Нос щекотали запахи: хвоя, крыжовник и сирень (мать их еб), запах земли, рвоты, какой-то гнили и тухлых яиц. Сочетание, если честно, так себе, но я диву давался насколько реальными они казались.

И это, стоит отметить, только ебаные запахи! А я еще даже глаз не открыл. Наверное, самое время это и сделать.

Положил ладони на лицо, слегка расставил пальцы, чтобы свет был не таким ядреным

— Что-то не так, — донесся до меня женский голос. — Вильгельм, это ты?

— Какой еще, нахер, Вильгельм? — спросил я не очень похожим на свой голос. Какой-то более глубокий, более мелодичный, что ли. Вроде мой, но не мой.

— Твою мать, память отшибло, что ли?

Снова какое-то бормотание. Я очень медленно стал приоткрывать глаза: мир был таким же, как и всегда. Насыщенность красок средняя, но графон — ебать тот день и того создателя, который его сделал.

— Охуеть… — только и смог выдавить я. Глаза все быстрее привыкали к дневному свету. Я убрал руки от лица, распахнув веки и стал смотреть на лес, окружавший меня. Ветви колыхались так реалистично, что я сам себе верен не был.

— Ебааааать… — тянул я, глада как бабочка летит невысоко над моим лицом. Такие плавные движения, такой объем, что видно, что это не сраный спрайт из интернета скачанный.

— Что ты там бормочешь? — обратился ко мне по правую сторону женский голос. Я повернул голову и замер. Женщина. Девушка, вернее. Очень красивая, правда ее атрибуты… Пирсинг в бровях, какие-то вороньи черепа на шее на веревке, бусы, разрисованное символами и полосами лицо.

— Ты из шапито сбежала что ли?

— Бредишь, Вильгельм, — сказала она мне и стала снова делать странные пассы руками, что-то там бормоча. Ни хрена разобрать не мог.

Я опустил глаза на себя. Сказать, что я охуел — ничего не сказать. Мало того, что я лежал абсолютно нагой, так еще и на каком-то жертвенном алтаре, что ли.

Вот это тебе и завязочка сюжета. Вейкап, сука, самурай. Или как там еще было? О! Oh you're finally awake. И смотрит на тебя полтора полигона , йобен-бобен. А тут…

— Ты кто такая, какого хрена я голый и где мои вещи?

Она нависла надо мной, как коршун, уперевшись руками над тем местом, где были мои плечи. Ее зеленые глаза смотрели прямо в мои зрачки. Снова этот тошнотворный запах. Ее довольно пышная грудь почти прижималась к моей груди, от чего стало слегка неловко из-за разреза ее декольте. Вроде и приятно, а вроде и неловко от шевеления не в подходящий момент.

А вдруг это порно-игра, братан? Ты выиграл, сука, приз! Сексо-бинго! Гаремник, ура-ура!

— Ты не Вильгем, — прошипела она.

— Блядь, конечно же я не Вильгем, я тебе об этом уже три минуты талдычу!

Я схватил ее рукой за грудь. Упругая, горячая, мягкая.

— Как настоящая! — выкрикнул. — Это не просто прорыв в цифровой технике! Это просто какой-то нонсенс!

Ликованию не было предела, но тут девица резко отпрянула, после чего не менее резко положила мне свою ладонь на лоб, придавив с такой силой, какой я не ожидал, затылком к каменной плите и что-то начала быстро шептать. Я видел как вокруг нее стала сгущаться черная энергия. Как вокруг ее ног вздымалась опавшая листва.

Радужки ее глаз закатились до того, что были видны только белки с красноватыми прожилками от перенапряжения. Я понял, что теряю сознание. Картинка поплыла перед глазами и в следующим момент я отключился.

Опять эта давящая тишина и темнота.

Неужели все? Пробный период окончен?

ПОПЫТКА ВМЕШАТЕЛЬСТВА ОТКЛОНЕНА. ОТСУТСТВУЮТ ДОПУСТИМЫЕ ПРАВА. ДУША БУДЕТ СНОВА ПОМЕЩЕНА В ПОДХОДЯЩИЙ КОНТЕЙНЕР.

Чо? Душа? Права? Контейнер? Что происходит?

Снова давящая предынфарктная боль в груди. Снова запах крыжовника и сирени, прости господи. Снова этот бормочущий голос.

Я открываю глаза.

— Вильгельм?

Чувствую, как губы растягиваются в какой-то воистину идиотской ухмылке, обнажая зубы и думаю: а почему бы не поиграть в ее игру? Отвечаю:

— Да, дорогая.

Она вновь нависает надо мной и пялится в глаза. Долго. Жадно, словно выискивает что-то.

Ее пальцы смыкаются на моем лице, ногтями впиваясь в кожу. Больно. Не прям, чтоб больно, но очень неприятно. Ощущение, словно один в один в реальной жизни

— Лжешь, паршивец. Кто ты?

Она снова впечатывает меня в алтарь.

— Говори или я изгоню тебя обратно туда, откуда ты пришел?

Домой, что ли?

Перед глазами на мгновение темнеет. Полыхает строчка «ПОПЫТКА ВМЕШАТЕЛЬСТВА ОТКЛОНЕНА. ОТСУТСТВУЮТ ДОПУСТИМЫЕ ПРАВА». Снова улыбаюсь.

— Да хоть обпробуйся. Теперь здесь я и ничего ты с этим не сделаешь.

Ритуал. Вот что она делает. Повторяет его по третьему кругу. Темно. Вспышка. Надпись. Вильгельм? Нет. Темно. Вспышка. Надпись. Вильгельм? Ахаха. Нет.

Темновспышканадписьвильгельмнеттемновспышканадписьвильгельмтемновспышканадписьтемновспышкавильгельмтемновильгельтемновспышкатемновспышка.

Она тяжело дышит, стоя надо мной. Вижу огромные капли испарины на ее лице, гроздьями стекающие на шею, дальше по ключицам вниз, впитываясь в ее одежду, промокшую аж до пупа.

— Зараза… Вильгельм, ты?

Я вальяжно закинул руки за голову. Ей богу, сколько сил потратила-то, а толку? Я вот нисколечко не устал, ведь то и делал, что кашлял и выблевывал какую-то срань из себя. Темная какая-то жижа со вкусом желчи и застоявшейся тухлой воды.

— Если ты повторишь это имя добрую сотню раз, пожалуй, у меня не останется выбор, — отозвался я.

Она снова воздела руку над моей головой. Дорожающую, мокрую от пота и испарины. А затем… просто рухнула на землю.

Как там говорили? Женщина без сознания еще полчаса живая женщина?

Ладно, а если серьезно, то, что мне теперь делать-то с ней, м?

И вообще, где любой другой проходящий мимо НПЦ мужик, которому я, как Шварценеггер должен сказать: эй ты, мне нужна твоя одежда. И мотоцикл.

__________________________________________

Если тебе понравилась глава, то отметь это в комментариях, мне будет приятно!

Глава 2

— Да уж… А разговоров-то было! — Я встал с каменного алтаря, от которого задница приобрела квадратную форму и промерзла, пожалуй, до костей. Наклонился над развалившейся незнакомкой и оглядел ее. Первым, на что обратил внимание так это на ее дыхание. Ее грудь мерно вздымалась и опускалась, как у мирно спящего человека.

И если не брать в расчет тот факт, что она взмокла, словно бежала кросс не на жизнь, а на смерть, побледнела, как молоко, то в целом даже ок. В голове зашевелился мерзенький червячок, прошептавший на ушко:

Дружочек, так может мы ее это, как китайское имя: Хуй Сунь Вынь, а? Все равно она в коматозе своем ни хрена не поймет. Да и вообще, давай ее лутанем и пойдем дальше, че тут терять-то время? Чай не резиновое.

Ага, — парировал я мысль сам у себя в башке, — не хватало мне еще себе в штаны спустить прямо в реальном мире, а потом ходить так по торговому центру. Совсем с ума сошел? Были б дома — другое дело, хоть обдрочись.

Думал было взять ее за плечи и оттянуть к дереву, чтоб не валялась вот так неприкаянно, но болтающийся между ног хер, который был бы как раз над ее макушкой меня остановил. Я бегло осмотрел место, на котором находился. Да, спавн забавный конечно и кат-сцена вот эта с вселением, попыткой изгнать дальше… придумали, конечно, круто, не доебешься. Вот только как-то не хватает привычного интерфейса вокруг, что ли. Типа, чо дальше делать? Или это типичный сэндбокс-сурвайв, как в Конане? Появляешься в мире, как Лунтик, говоришь «я родился» и погнал с голой жопой наперевес? Видимо, да.

Вещички обнаружил в трех метрах, аккурат на пне. Присел возле него, потрогал руками, приблизился максимально близко, что чуть ли не роговицей касался коры. Детализация, конечно, — мое почтение. Структурность даже руками ощущается, каждая мелкая деталюшка. Каждый бугорочек. Шок!

Стал натягивать на себя вещи, продолжая глазеть на все вокруг. Вещи тоже ощущались, как настоящие. Слегка колючие, жестковатые, не такие привычные и мягкие телу, как в нашем мире. И вот правду ж говорят, что все познается в сравнении.

Вернулся к этой жричке (от слова жрать, гы), подтянул ее к дереву и положил так, чтоб если блевать начнет — не завернулась в своей рвоте на тот свет.

Вот же глупая смерть будет для такой, как она. Хотя, стоп, с чего я вообще взял, что она жрица смерти? Ну, давай прикинем, Саня:

а) она над тобой тут колдовала-колдовала да невыколдалвал… невыколдаловалала… БЛЯДЬ! НЕ ВЫ КОЛ ДА ВА ЛА. Вот.

б) она сама сказала, что искала какого-то Вильгельма. А значит, что? Ты и есть тело этого Вильгельма, которого она пыталась воскресить.

Ну и на добивочку на, покушай:

в) ты на нее смотрел? Не только смотрел, еще и за сиську ухватиться успел, как последний хранитель инцелебата. Житель подвалов, чесслово. Где твои манеры, а? Какие манеры к кучке пикселей? А вот, клювом не щелкай, а думай. Так я к чему это все? К тому, что даже ее внешний вид напоминает о том, что она явно не паладинша, не какой-нибудь светлый маг, а что-то рядом с варлоками, жрицами смерти и прочими любителями андедщины.

— Логично, — сказа я вслух, завершая свои размышления. — Железобетонно даже. Алло, прием, земля вызывает космос.

Пощелкал пальцами перед ее лицом, после чего аккуратно по щеке пошлепал. Мягкая щека, теплая. А на ладони белая пудра от прикосновения осталась. Ну, ясно, даже тут женщинам завезли штукатурку, которую они мейк-апом называют. Не, я не расист-шовинист-женоненавистник, ни в коем случае. Просто забавно отметить, что даже сейчас ее бледность это ни что иное, как тальк какой-то.

Она наморщила брови, после чего приоткрыла глаза.

— Вильгельм?.. — голос тихий, слабый. Посмотрела на меня, после чего снова отключилась. И вот шо с тобой делать-то, а?

Снова осмотрелся вокруг, увидел возле ее пожитков, кожаную хрень, в которой в стародавние времена воду перевозили. Ну или вино, кому как сподручнее. Выдернул пробку и аккуратно принюхался. Ничем не пахло. Пригубил, набрал немного в рот и поболтал во рту жидкость. На вкус было как вода. Самая обычная, родниковая. Хлоркой нашей не отдает.

И снова удивился детализации. Сука, они умудрились добавить даже возможность поболтать водой во рту! Попробовать на вкус, выпить ее. Интересно, а если я срать захочу и присяду за кустом, то в реальном мире тоже в штаны напрудоню? Придется терпеть, пока не вылезу. Ходить с обосранными штанами еще хуже, чем обмаенезенными.

Так, ладно, что там у нас дальше по программе? Сенд-бокс, говорите? Ну, давайте, буду сенд-боксить по полной.

Присел возле любительницы вильгельмов рядышком, одну руку положил на голову под затылком, второй взял бурдюк с водой и приложил к ее губам.

— Пей, — сказал ей спокойно. И она начала пить. Мелкими глотками и неспешно. Снова приоткрыла глаза. Взгляд затуманенный, сама не понимает, что происходит, явно видно. С другой стороны, как она вообще может что-то понимать? Она же кукла, непись. Играет свою роль.

Ладно, пока поброжу по округе, может нарою чего. Может камушки пособирать надо, древесину там, чтоб скрафтить себе чего сподручного.

Бродил недолго. Оказалось, что если в карман засунуть три камушка, то четвертый уже не влезает. Как ни пытался вызвать хоть какое-то контекстное меню, чтобы слепить себе дубинку — хуя. Думал, что надо постучать палку о камушек и, оп-ля, все образуется. Снова залупу на воротник тебе Вильгельм. Или Саня. Обоим сразу, короче.

— Блять, неужели серьезно придется искать еще веревку, чтоб примотать кусок камня к палке? Ну и дичь!

А получалось, что только так. Нет, ну, хотел супер-пупер-мега-архи-реалистичную игру? Вот, пожалуйста, даже сраную дубинку придется собирать из подручных средств своими навыками. Как соберешь — так работать и будет. Или не будет. Тут даже не как повезет, а все от прямоты ручек зависит. А у меня эти ручки росли из задницы еще и к тому же левые.

— Что ты там делаешь? — обратился ко мне женский голос.

— О! — воскликнул я, — Очнулась, что ли?

— Да вроде бы да, — говорила она, медленно поднимаясь с пола и держась за голову. — Ты не представляешь, что я пережила, чтобы…

Вновь уставилась на меня, как на чучело, не отрывая взгляда. Не мигая ни разу. Затем глубоко вдохнула, подошла к алтарю и уселась на него, тяжело выдохнув.

— Ты не Вильгельм. Теперь я вижу это точно.

Она что-то стряхивала со своей одежды приставшие листья, веточки и землю.

— Как тебе удалось, — обратилась она ко мне, поднимая голову. На секунду мне показалось, что я увидел слезы, но… нет. Наверное, нет. Эта «стеклянность» из-за перенапряжения, не иначе. — Как ты смог остаться? Ты не должен был. У тебя просто НЕТ такой силы, я же чувствую.

— С чего ты взяла, что я — не я, — решил я зайти издали.

Она усмехнулась, я бы сказал, слегка прыснула.

— Ты видел свое отражение?

Блядь, ну что за вопрос-то? Нет конечно.

— Конечно, дорогая. Вокруг же такое количество зеркал, что я хожу и любуюсь собой, —выпалил я.

— Еще раз назовешь меня «дорогая» и я тебе кишки выпущу и задушу тебя ими, затем воскрешу, и проделаю все еще раз, — прошипела она. — Ты меня понял?

Испугался ли я? Не, она сраный непись, который не сможет меня убить на старте игры. Хотя, вдруг. Помню, играл как-то в РПГшку одну сингловую, где ты становишься полицейским, который начинает свой первый рабочий день на выезде абсолютно голым и с жутким похмельем в отельном номере. И если попытаться сорвать свой галстук с вращающегося вентилятора под потолком, то есть вероятность схватить инфаркт и откинуться на тот свет. ГГ ВП, так сказать.

Но я не испугался. Решил немного нагнать пафосу.

— Ты уже пыталась меня выдворить. Не получилось. Но я тебя понял. Имя тогда скажи хотя бы.

Она сощурилась недоверчиво, точно проверяя мои слова на вшивость. Нет в них ничего, говорю, как есть.

— Мия, — сказала она.

— Так просто? — задал вопрос. Почему-то ожидал, что будет что-то типа Хьюбертетта Блейн Вольфшлегельштайнхаузенбергедорф-старшая

— Так просто, — отозвалась Мия. — Мое полное имя тебе ни к чему.

Ага! Значит полное, все-таки, есть. И, поди, такое же длинное, как песня собаки.

— А ты кто таков, подселенец?

А вот это уже звучало обидно как-то.

— Че это подселенец сразу? Может я тут всегда и был? Саша я. Сашка, Саня, Александр.

— Потому, что ты находишься в теле другого человека, которое тебе не принадлежит. Ты — подселенец. Подкидыш судьбы, рази меня гром.

Она вытащила из своей, что болталась на поясе, сверток, после чего из кожаного свертка вытянула длинную тонкую трубку. Как по типу наших, деревянных, но куда более аккуратная и очень тоненькая. На самом конце была выемка, в которую она что-то насыпала. Может табак, может еще какая хрень. Кто из знает, чем они тут балуются?

Ожидал, что она щелкнет пальцами и подкурит прямо со своего ноготка на указательном пальце, ан-нет. Достала какую-то хрен, положила трубку на алтарь и стала чиркать это «что-то» друг о друга. «Кресало», всплыло у меня в голове слово.

Когда искорки упали в трубку, взяла и закурила, глубоко затягиваясь. Дым струйкой потянулся вверх.

— Я не просто так спросила видел ли ты свое отражение. У Вильгельма глаза были цвета стали. Как хмурое осеннее небо. Твои же — как глубокое чистое озеро.

Снова ухмыльнулась грустно.

— Красивый цвет, ничего не скажешь. Но как только ты открыл глаза в первый раз, я уже тогда заметила эти примеси голубизны. Долго всматривалась, думала показалось, — она еще раз глубоко затянулась, после чего перевернула трубку и пальцем постучала по ней, выбивая пепел. — Не показалось.

Дым ее курева пах странно. Словно персиковой жвачкой. Фе, даже тут уже ароматизаторы добавили. Вот мой дед курил «приму» без фильтра. Вот там табак вонял так, что аж уши в трубочку скручивались. А его дед курил «Беломор канал», а я ничего не курил, нахер надо. Но запах знал четко. А тут сплошное гэ какое-то.

Я оперся плечом о столб дерева и смотрел на нее.

— И что планируешь делать дальше?

Она просто пожала плечами.

— Пойду домой. Прошло слишком много времени и было потрачено слишком много сил. Теперь так просто Вильгельма мне не удастся вернуть.

— Так просто? — снова удивился я. — Не станешь меня убивать, как неудавшийся эксперимент?

— По-хорошему — тебя бы следовало отправить туда, откуда ты взялся, но…

Перед глазами снова вспыхнули те самые строчки.

— Тебе не хватает прав.

— …сил…

Моя очередь стала ухмыляться.

— Нет, не сил. Прав. Какой бы сильной жрицей смерти ты не была — сильнее смерти тебе не стать.

— Во-первых, я не какая-то там вшивая жрица смерти. Я некромант. Самый лучший некромант на этом сраном континенте. Самый сильный некромант, способный поднимать чуть ли не армии мертвых.

— Та остынь ты, завелась наяривать на свои титулы и умения, — обрубил я ее. Выражение лица было смешное, ничего не скажешь. Сразу видно, что кто-то не привык, что какой-то хрен может ее перебить и свои три копейки всунуть. — Во-вторых-то чо?

— Во-вторых жрички это самый слабый, неуклюжий уровень прислужниц. Я не прислужница. Я вольна делать то, что хочу.

— И все?

— Тебе надо что-то еще?

— Ну, как по мне, то между жрицей смерти и некромантом не так велика разница. Что один смерти прислуживает, что другой.

— Я не прислуживаю смерти! — рявкнула она, вскочив с алтаря да так, что птицы с веток поснимались. — Я управляю душами, я воскрешаю мертвых только по своему желанию! И если я захочу, найду нужные мне инструменты, заклинания, я смогу вернуть Вильгельма к жизни хоть в другое тело! Достану его душу из самого пекла.

Смешные они, все же, тоже пафоса в них зашили — мама не горюй. Вон какие речи толкают.

— Понятно, — коротко сказал я. — Ясно. Не прислуживаешь. Уговорила. Не кипятись, чайник засвистит.

Она повела бровью.

— Кто засвистит?

— Чайник.

— Чай… ник… — повторила она, словно пробуя на вкус. — Это словно мне незнакомо… Откуда ты родом? Из южных песчаных земель, где люди в хиджабах катаются на Шай-Хулудах? Или с востока?

Ишь, разговорчивая и любознательная какая. Сразу домой идти передумала, не глядя ладе на то, что и солнце садиться стало, и темень все ближе. Скрипт работает! Не уйдет, пока я с ней все диалоговые опции не перещупаю. Еще, поди, внедрили какой-нибудь ИИ новомодный, который обрабатывает мои фразы и реагирует должным образом.

— С далекого северо-востока, — ответил я неоднозначно. — Эта страна вряд ли тебе известна.

— Ясно, — отозвалась она, кивая головой и снова забивая трубку. Села на алтарь, закинула ногу на ногу так, что одна нога обнажилась, выглядывая из бокового разреза ее платья.

Ну, думаю, раз пока никуда не выпихиваю, пощупаю дальше систему диалогов. Интересно все же реагируют здесь непеси на общение. Очень достоверно. Графика тут это, конечно, одно. Ебейшая прям, просто отвал даже не башки, отвал всего. А вот диалоги тоже важны.

— Что случилось с твоим… — супругом? Братом? Мужем? Любовником? — с Вильгельмом?

Она затянулась, выпуская дымную струю через нос, как дракон.

— Делаешь вид, что тебе не все равно и интересно?

— Можно сказать и так, — прям ответил я. Ну не говорить же, что я изучаю как работает ее мир. Зависнет еще нахрен.

Она вздохнула. Сделала это так, словно сдалась сама внутри себя и просто отпустила ситуацию.

— Вильгельм был моим мужчиной. Мы планировали когда-нибудь сыграть свадьбу, но не знали когда точно. Многое упиралось как в род моей деятельности, так и в разногласия между его семьей и непосредственно им. Аристократический род Аскании и какая-то… — она чуть ли не выплюнула это слово с презрением, явно пародируя чей-то голос — некромантка-трупоебка.

— Так… а минусы? — спросил я, сползая по столбу дерева, устав стоять.

— Не поняла.

— Ну, ты могущественная с твоих слов некромантка. Так?

— Так.

— У тебя есть мрачное поместье, в котором ты живешь, так?

— Верно.

— Значит у тебя и горы золота, подвали, куча драгоценной посуды, инкрустированной всякими драгоценностями. Да?

— Да, — не понимая к чему я веду, отвечала она.

— ГДЕ МИНУСЫ ВАШЕГО БРАКА? Он аристократ, есть земли. Есть деньги. У тебя есть земли, деньги. Твое имя на устах простых смертных, они падают перед твоими ногами, моля выполнить их прихоти и желания и при этом, не ведая границ твоей силы, трепещут перед тобой. ГДЕ МИНУСЫ?

— Ты не понимаешь, — отмахнулась она. — Это не престижно. Я безродна, пускай богата. Будь я самой богатой женщиной в этом мире, без рода — я никто.

— Чет бред какой-то. А разве ты не можешь купить титул себе у короля, царя, кто у вас тут заведует богадельней этой.

— Чем, прости? Твои слова для меня иногда непонятны. Наверное, сказывается твое происхождение.

— Наверное, — ляпнул я. — Говорю, кто у вас тут правитель.

— Великий, всемогущий, Восходящее Солнце, блаблабла, император.

— Купи титул.

Она снова вздохнула, словно объясняя тему как сложить один плюс один двухлетке, который только выучился говорить худо-бедно.

— Я не могу, — сказала она.

— Почему?

— ПОТОМУ ЧТО МНЕ ОТКАЗАЛ САМ ИМПЕРАТОР И НИ ХРЕНА Я С ЭТИМ НЕ МОГУ СДЕЛАТЬ. ЗВЕЗДЫ, БЛЯДЬ, НЕ СОШЛИСЬ, НАСТРОЕНИЕ БЫЛО НЕ ТО, ЖЕНА НЕ ДАЛА, ЛИБО ЛЮБИМАЯ, ЛИБО ВСЕ ПО ОЧЕРЕДИ, РЕТРОГРАДНЫЙ МЕРКУРИЙ ВОШЕЛ В СВОИ ПРАВА. Я. НЕ. ЗНА. Ю.

Вдалеке закаркали вороны, явно подтверждающие ее слова и сопереживающие горю.

— Причина?

— Я не знаю, — снова выдохнула она. — Все что мне удалось узнать, так это то, что сам император не любит грязнокровок и плебсов. И мне либо ждать, пока он скопытится, а этот урод еще очень молод и так быстро копыта отбрасывпать не собирается, а за это время Вильгельм мог бы состариться и умереть, положив конец своему роду. Либо… а что либо-то… иного варианта у меня и не было. Ну, либо император откинулся бы, да. Но, как я уже сказала.

— Да, перспективна явно пахнет хуем.

Она посмотрела на меня, вскинув бровь.

— Откуда?..

Затем прикрыла рот рукой и мягко прыснула со смеха.

Я не понимал ее реакции. Все же Искусственный Интеллект был поистине хорошим в этом мирке.

— Что откуда?

— Ладно я, — сквозь давящий ее несильно смех говорила она, помахивая ладонью на лицо, — знаю этот запах. Но ты-то откуда?

Вот так вот, Саня. Языком плетешь, даже не задумываешься о смысле слов, а тебя взяли и поймали за жопу на ровном месте.

Глава 3

Я оторопел. Ну, собсна, ачто еще мне оставалось делать? Искусственный интеллект переиграл меня и уничтожил. Застал врасплох, так сказать. Уронил мыло ты, Саня, в душе, а и заметить не успел, что душевая-то общая. Чпок!

— В моем мире так говорят, когда дело пахнет жаренным. Когда совсем труба. Когда пиздец как все плохо.

— Так ближе к делу, — улыбнулась она снова. Несмотря на грим, она обладала очень красивой внешностью. Милая, симпатичная. В садящихся лучах закатного солнца так и вообще принцесса. Про фигуру я уже говорил, тут вообще отпад. — Говоришь на понятном мне языке. Если говоришь что-то на своем наречии то, будь добр, сразу дублируй понятное значение для меня.

Звучало так, словно она уже настроилась на долгую беседу. Видимо так оно и было. Скрипты, мать их, скрипты, пока все не проклацаешь…

— Ладно, отложим вашего всратого правителя в сторону, минус мне понятен. Что же случилось?

— Вильгельм… он был бардом.

Вот так совпадение, лол.

— Завсегдатай местных таверн, всяческих заведений и, борделей, закрытых вечеров для элиты. В этом городе его род и его лично знает чуть ли не каждая собака, — она затянулась и выдохнула клуб дыма в мою сторону. — Тем хуже для тебя.

— Я уж понял, — повел бровью. — Продолжай.

— Не буду утомлять тебя сложностью наших отношений и жизненными неурядицами. Не так давно, пару дней назад, он играл в карты в «Лисьей норе».

— Таверна? — спросил я, уточняя.

— Она самая, — потом снова сосредоточила внимание на моем лице и, как я понял, смотрела снова в глаза. — А ты смекалистый, я посмотрю.

Я пожал плечами.

— Не прям чтоб, но кое-что понимаю о такого рода мирах, — я обвел взглядом все, что было вокруг.

— Прям-таки? — спросила она, стряхнув пепел с трубки.

— Да уж, некромантом тебе явно было суждено стать. Кому бы еще была интересна душа дохлого, как ты там сказала? Подселенца? Который тут застрял и его знания.

— Знания, это ключ к пониманию, — занудно протянула она, от чего у меня аж мурашки по коже побежали. До того от этого тона веяло удушливыми комнатами учебных заведений.

— Ты не отвлекайся, что было дальше? — подпинывал я этого болтливого непися к самой сути. И, честно говоря, было забавно обнаружить, что ей это не очень-то нравится.

— Да ничего особого не было. Вильгельм выиграл в карты. Раз. Два. Три. Пять. Ему в тот день везло, как… — она запнулась. — Как в последний раз, как он любил говорить. Да что я тебе рассказываю, подойди ко мне.

Делать и без того было нечего, я встал и подошел.

— Ложись, — она указала на алтарь.

— Ээээ не, вот тут уж хуй. Опять свои бесовские ритуалы начнешь плясать, затем в обморок свалишься и все, с концами.

— От концов я уже давно в обморок не падаю. Ложись, если хочешь, чтоб показала, что я могу.

Звучало так, словно я сейчас лягу, а она сядет сверху и такое покажет, что век не забуду… но, нет. Вряд ли.

— Ладно, — пожал плечами и лег на тот самый алтарь, с которого начал. Если это и была ловушка, то она была настолько очевидна, что я попадусь в нее из принципа.

Она встала у изголовья, после чего положила свои ладони мне на виски.

— Может быть немного больно. Ты начнешь чувствовать все то, что чувствовал и видел Вильгельм. Его тело еще не успело остыть, а так как ты залез в него, то его сердце продолжает стучать, мозг действовать, кровь — течь. Память его тела может очень многое рассказать. Например…

Вспышка. Яркая, аж ослепнуть можно. Какое-то время я находился в белой пустоте. Как та черная в самом начале, но теперь белая.

Затем пошла картинка. Я увидел, как сижу за столом. Вокруг сидят еще какие-то типы, все одеты в старомодные шмотки. Ну такие, типичные для этого времени. Плащи, шляпы, льняные рубахи и прочий неудобный и колючий треш.

Я слышал голос, который был моим.

— Ну что, господа, еще партейку? — только более уверенный, какой-то такой… располагающий, что ли.

— В пизду, — сказал один сидящий напротив и кинул карты на стол. Я успел выхватить фрагмент картины. Судя по всему, рубились в местный аналог покера. — Пойду заказу себе чего-покрепче. Приятной, сука, игры, — он нарочито нелепо поклонился и ушел к барной стойке. Вильгельм хмыкнул, после чего сгреб все карты в колоду и принялся ее тасовать.

— Никто больше не желает? — спрашивает он. За стол на свободное место подсаживается мрачный тип со шрамом через всю хлеборезку.

Вильгельм раздает; филигранно раскидывает к каждому игроку его карты, после чего вскрывает первые три. Глянул на свои, в руку пришла сразу пара.

Картина меркнет. Еще одна раздача. Снова удачный прикуп. Меркнет, словно кто-то мотает через пульт кинцо.

— Э, хорош мотать мне фильм, я ж нихрена не пойму! — возмутился я в голове, но в ответ тишина. В данный момент я был маленьким зрителем в огромном пустом кинотеатре.

Перед глазами снова мелькнули раздачи. И действительно складывалось ощущение, что Вильгельма в тот день поцеловал сам Бог в макушку. Или дьявол. Одно из двух. И судя по тому, что случилось по итогу с этим парнем — второе казалось все больше подходящим вариантом.

Затем картина стала более динамичной. Мрачный тип встал спокойно встал со стула, пока Вильгельм стягивал фишки к себе. Одним резким движением он опрокинул стол. Вильгельм успел сделать кувырок. Картина пошла кругом. Слегка замутило, но ничего, устоял.

Вильгельм разводит руки в стороны и говорит:

— Ты чего, приятель? Плохое настроение? Ну так извини, не я тебя заставлял играть садиться.

Люди вокруг расходятся. Мрачный тип неспешно двигается в сторону Вильгельма. В мою сторону. Я буквально чувствую от него запах дешевого пойла, пота и… смерти? Крови? Не знаю, чего-то очень неприятного.

Картина снова меркнет. В следующий момент я уже вижу и буквально чувствую, как мне выломали руки. На дворе темнота. Где-то за таверной лает цепной пес, явно бунтующий от того, что наша «дружная» компания нарушает его покой.

Удар под дыш. В живот. В печенку. Ощущения пиздец какие неприятные. Все внутри горит огнем. Ощущаю, что лицо тоже подраспухло. Один глаз затек, из носа течет юшка.

— Будешь еще шулерить, гаденыш? — спрашивает один из них. Хватает за волосы, задирает мне голову.

Ощущаю, что Вильгельм улыбается ему распухшими губами. Он не боится. Не ощущает страха. Скорее желание разбить ему ебучку, но двое крепких молодцев стоят рядом и выламывают руки не просто так.

— Просто повезло, — хрипит Вильгельм и сплевывает кровавую кашу на землю. Затем хрипло смеется, явно ощущая иронию в своих словах. — Как в последний раз.

В лицо прилетает крепкий хук справа.

— Кончайте его, — бросает мрачный тип и начинает уходить прочь.

Его шестерки явно медлят.

— Ты уверен? Это ж сын Аскании.

— Хоть самого императора, мне насрать. Камень к ногам и на лодке выкатите подальше в море. Нету тела — нету дела. Все ясно?

— Да, босс.

— За работу, — говорит он, перехватывая какой-то предмет продолговатый и округлый. То ли кусок трубы, то ли просто дубинку. Удар по затылку ощущается так отчетливо, что я сам чуть не теряю сознание.

А дальше — темнота; гремят цепи; запах йода и соли.

Бульк.

Пространство вокруг начинает давить. Воздуха начинает не хватать так же сильно, как не хватало в первые моменты, когда я заспавнился в этом мире и прогружался. Наконец, Вильгельм распахнул глаза: вокруг сплошная вода — а пятно света над ним становится уже и уже, пока не останавливается.

Он смотрит вниз. Песчаное дно и огромная гиря, которую прицепили плотной веревкой к лодыжкам. Вильгельм дергает ногами, трется, но ничего не может поделать. Руки перевязаны. Ноги тоже. Сердце стучит так бешено, словно бензиновый мотор, в который начинают литрами подавать топливо.

— МИЯ! — Кричит он в подводную глушь, но никто его не слышит. Пузыри воздуха поднимаются вверх.

Я резко распахиваю глаза и рефлекторно закашливаюсь. Во рту четко стоит привкус соли и морской воды.

— Ну как прогулочка? — спрашивает она, чуть наклонив голову.

— Непередаваемые ощущения, — сказал я, стараясь восстановить дыхание и успокоить колотящееся сердце. — У меня один вопрос.

— Давай, — спокойно говорит она.

— Как ты нашла его?

Она снова полезла в сумочку и вытянула из нее медальон с треснувшим кристаллом внутри.

— Дорогая безделушка. Я подарила ее Вильгельму просто так. Красивое украшение. А кристалл, который ставит маркер мне на карте в случае его критического состояния — просто приятное дополнение. Признаюсь честно, я никогда не думала, что она окажется мне нужна. Тем более так скоро.

Она повела плечами и помассировала себе шею пальцами. Видимо, я провалялся тут не один час, судя по тому, что солнце зашло уже давно за горизонт. Над нами висело темное звездное небо.

— Сколько прошло времени?

— Реальных пару часов жизни.

— Ты видела все тоже, что видел я?

— Естественно, — сказала она с какой-то ноткой пренебрежения и надменности. Ишь, зазнайка, блять.

— Не думаешь найти его и отомстить? — спрашиваю я рефлекторно. Тут уж скорее привычка из РПГшек, где завязался конфликт и дальше его раскрутка. А может вшитый какой код, который заставил меня это сделать. Поди его разбери.

— Потом. Мне уже спешить некуда особо. Душа Вильгельма болтается теперь там, где ей и следует болтаться. Я всегда могу ее оттуда вытащить, вот только… Ты, как краб-отшельник, занял его сосуд. Соответственно, мне надо найти ему новый. Погоди… — запинается она и, нахмурив брови, смотрит на меня. — Где твое тело?

— Эээ?.. — я скорчил такую рожу не понимая, что даже ей стало смешно. — В другом месте?.. — отвечаю ей.

— Логично. Где? Как далеко отсюда?

— Очень далеко.

— День пути? Два? Нужен портал? Перелет на грифонах? Сколько? — она пристально смотрела мне в глаза, явно найдя зацепку для ее дела.

— Ни день и ни два. Не поможет ни портал, ни грифоны, — отвечаю я. Как-то ее скрипт уж сильно въелся в эту идею. Алло, разрабы, забалансите эту хуйню как-нибудь, а?

— Не поняла, — ответила она мне.

— Дело в том, что я ОЧЕНЬ далеко, — сказал ей с нажимом так, чтобы хоть как-то подчеркнуть важность своих слов и уже перевести разговор в другую тему.

Она тяжело вздохнула, после чего подошла ко мне со стороны лица.

— Сама узнаю.

Ее руки снова резко смыкаются на моих-вильгельмовских щеках. Она произносит три каких-то рваных слова.

— Тэк. Ах-лах. Тэк

«Где-то я это уже слышал», — проносится в голове. А сам непроизвольно тянусь своими руками, чтоб ухватиться за ее запястья.

— Да отцепись ты уже! — выкрикиваю, соприкасаясь ладонями с ее руками и в это мгновение мир вокруг замирает и становится полностью монохромным. Серым, как моя обыденность.

Она стоит возле своего тела, делает реверанс и протягивает руку.

— Это еще че за херня, — спросил я ее.

— Это то, чему ты не отдаешь должное. Моя сила. Я сильнейший некромант, говорила же тебе. И я умею то, что не умеют другие. Например, как сейчас — выбила из тебя буквально дух.

— Но ты же не можешь… — начал было я, но Мия перебила.

— Не могу вернуть Вильгельма в это тело и выселить тебя туда, откуда ты пришел. Этого не могу. Выбить из тебя дух на время — вполне. Это две большие разницы, мой дорогой друг.

— Мы уже стали друзьями? — съязвил я.

— Просто, к слову, пришлось, — ответила Мия мне и мягко улыбнулась.

Я повернулся и бросил взгляд на наши тела. Картина ужасающая и комичная одновременно. Мужчина, хорош собой, жилистый, коротко стриженный брюнет с голубыми, как лед, глазами. Его лицо перекошено он страха и злости. А рядом женщина, что пытается выцарапать или выдавить ему глаза. Ух, бля. Карина «Крик», не иначе.

— Идем же, вон твоя линия.

Она потянула меня за собой.

— А? Какая еще линия.

Мия указала на серебристую нить, что тянулась высоко в небо и была присоединена к моему пупку.

— И что это за хрень? — озадаченно спросил ее.

— Долго объяснять, хватайся.

Она взялась за эту «пуповину». Я тоже. Дерг! Она потянула ее резко, как тетиву лука и отпустила. Во мгновение ока нас потянула неведомая сила. Тянуло так, словно всасывало пылесосом, приблизительно похожее состояние.

Мы вылетели сначала в пустоту, потом по обе стороны от нас стали мелькать звезды, галактики, как я понял и какая-то еще хрень, которую тяжело описать. А затем — вуп — и мы остановились. Вокруг было пространство, дико напоминавшее мне ТРЦ «Пять минут» в котором я лежал.

Вот это ни хрена себе спецэффекты, думал я. Не, сто процентов сделали просто заранее съемку помещения.

— Далековато тебя занесло, однако, — осведомилась моя нынешняя спутница, осматриваясь вокруг и тут же громко присвистнула. — Красивая вселенная. Технологичная, но мне такое не по духу. Ни капли магии, сплошной бетон и наука, фе.

Я увидел то место, где должен был находиться, но Мия сказала, что с моим телом и моей душой должны быть соединены две точки. Аппарат, который я назвал Анимусом, из-за его схожести с ассасиновским механизмом, стоял в стороне, переполовиненный на две части, а возле него лежал огромный кусок железобетонной балки.

Мягко говоря, я пребывал вахуи. Говоря языком фактом: не верь глазам своим. Внутри начинало скрести. Такое, знаете, ебаненькое чувство, когда ты ощущаешь, прямо жопой чувствуешь, что сейчас ты откроешь тайну, которую никогда в жизни не хотел бы знать.

— Ну чо застрял, пошли, вот твоя нить, — окликнула меня Мия и снова дернула за руку. Я шагал, словно в киселе. Ноги стали ватными и это, если не брать в расчет тот факт, что мы сейчас витали в мире духов. Мия тянула меня за руку, обходя людей, пожарных, полицейских, обычных зевак, железобетонные куски, отвалившиеся от стен и балок да перекрытия.

Ведомый силой новой знакомой, я просто плелся следом. Я не верил тому, что видел. Не верил, хоть убей. Отказывался верить! Разрушенный ТРЦ «Пять минут», на который словно ураган налетел. Или подрыв устроили, или еще хрен пойми что.

Я смотрел по сторонам: кого-то, накрыв термо-пледами, обрабатывали санитары, смывали грязь, промывали ссадины. Кого-то волокли на каталках. В воздухе не было запаха, увы, но я был почему-то уверен, если бы тут было обоняние, то сто процентов стоял бы запах гари. В конце-то концов, не зря же тут собрались пожарные бригады.

— О, гляди-ка! — воскликнула Мия. — Мы близко. Только не говори, что ты тут решил помедитировать просто посреди улицы на выходе.

Мы протиснулись между рядов людей, прошагали через входные двери, которые должны были по логике вращаться вокруг своей оси и вышли на улицу. Тут все еще светил день.

Потом мое сердце замерло. Ну знаете, вот такое типичное «тук» и тишина. Я увидел Игорька. Он с перекошенным лицом бежал в сторону кареты скорой помощи. На его лбу выступили вены, а на нижних веках собрались слезы. Я посмотрел в ту сторону, куда был направлен его взгляд, а затем проследил за своей серебряной нитью — и то и другое вели к каталке, укрытой полотном.

Этого не может быть, просто не может быть. Господь милосердный, это просто какая-то шутка. Это игра-хоррор. Это просто хоррор, который треплет мне нервы, вот так вот разрядили обстановку и тут — бац, кувалдой по голове. Идеальная симуляция, точно.

Мия дернула меня за руку снова, подтягивая к себе.

— Ну идем же, чего встал, вон уже, судя по всему, ты лежишь. Какого только хрена ты на этом алтаре разлегся посреди города в такой погожий день.

Казалось, она не замечала суеты, разрушенного строения и скорби на лицах людей, что замерли вокруг. Может она видит мир иначе? Или, возможно, просто не видит разницы. Да, скорее всего, она просто не знает, как нормально выглядит этот мир. Он для нее дикий и неизвестный, поэтому какие-то отклонения — непонятны.

— О, — донесся до меня ее голос. В этом «о» я услышал нотку удивления. Легкую, но даже такую женщину, как эта некромантка, кое-что смогло удивить. — Хех, а ты, оказывается, умер.

Глава 4

Да. Вот так я и узнал обо всем, а точнее о своей смерти. Сначала не поверил глазам. Честно говоря, я и сейчас не особо-то верю, но я нахожусь здесь уже так долго, что мои внутренние убеждения давно рухнули. Осталась не то, чтоб слепая вера, но какая-то… надежда, что ли?

Мия повторили все тоже, что делала с телом или душой Вильгельма.

Мы подошли к каталке, на которой лежало тело. Мое тело, прикрытое полотном. Иисус, прости господи, Христос под плащаницей. Только голова открыта. Глаза стеклянные, мутные. Ни страха, ни ужаса, ни боли. Я даже не понял, что случилось. Если это и была смерть, то она идеальна. Не мучался и не корчился от боли. Просто клац и темнота.

Она взяла меня за руку, прикоснулась второй кистью к моей щеке и тут мир пошел вспять. Мы вернулись к тому моменту, когда я ложился в VR-станцию.

Вот меня положили, вот накрыли крышку (гроба, хых). Проходит, наверное, минуты три, когда я не слышу, но вижу, как эскалатор, перегруженный толпой людей, валится вниз. Люди летят за ним. Затем осыпается часть фундамента, падают балки, рушится перекрытие. Мия подняла голову, а затем и руку, указывая на летящий кусок железобетонной колонны.

— Шмяк, — сказала она, в тот момент, когда эта херовина упала на станцию и буквально разделила меня на две части, как червячка лопаткой. — Такие дела. Ладно, идем.

Она буднично так пожала плечами, словно это для нее было нормой жизни. Хотя… чему я удивляюсь, она ж некромант. Для нее это и есть норма.

Отойдя на несколько метров, Мия взялась за другую «струну», которая крепилась к ней. Моя же с каждым мгновением все сильнее тускла. К тому моменту, когда мы вернулись в ее реальность, нить жизни, связывающая мое настоящее тело и то, чем я сейчас являлся, почти растворилась.

— Выдохни, — сказала она.

— Зачем?

— Так надо.

Сделал, как сказала Мия. Хрен его знает, что тут можно подцепить в этом пространстве жидкого эфира.

— Раз, два, три.

Я резко выдохнул и зажмурился. Легкие сжало хваткой, от чего я снова жадно хапанул воздух, глубоко вдохнув. Открыл глаза. Мир снова наполнился красками. Сердце бешено колотилось, а в горле першило.

— Воздух мира духов вреден для физической оболочки, поэтому перед выходом нужно обязательно все выдавить.

— А, понятно. Я уж думал, что подхвачу там каких-нибудь ебаных мозгошмыгов.

— Не исключено, — ответила она.

Я поднял брови в легком удивлении. На ее лице не дрогнул ни единый мускул.

— Шучу, — наконец сказала Мия, после чего снова расправила свое платье, подобрала свой инвентарь, расставленный вокруг: потухшие свечки, книга или журнал с личными записями, может это вообще гримуар какой. Покидала все в сумочку на поясе и снова набила трубку.

— Что ж, раз идти тебе некуда, — сказала она, выдыхая струю дыма, — пошли, отведу тебя в город. Правда, тебя там все будут знать, как Вильгельма, но, — она пожала плечами, развернулась и пошла по тропе, — это уже будут не мои проблемы.

Такой поворот дел меня, мягко говоря, не устраивал. Я ни хрена не шарю в этом городе и мире. Да, он похож на ММОРПГ. Да, в нем есть магия, какие-то навыки, гильдии и так далее. Но, мать-перемать, я ж ни хрена тут не шарю от слова совсем!

— Пажжи, ебана, в смысле «не твои проблемы»? — выкрикнул я, увязываясь за ней следом. — Я одна твоя большая проблема!

Она выдохнула дым и хохотнула.

— Это ты так думаешь. Раз уж какая-то неведомая сила, что сильнее меня, запихнула тебя в этот мир и посопутствовала, так сказать, некоторой удачей, то… знаешь какая на этот счет у нас тут есть поговорка?

— Удиви меня, — отозвался я, поравнявшись с ней. Все же дышать этим мерзким запашком ее табака мне не хотелось.

— Кошка родила котят — пусть ебутся, как хотят.

— А если я пойду к Вильгельму домой, скажу, что ты меня околдовала, пудрила мозги, а теперь стерла память и я ничего не помню?

— То тебя запрут в доме в подвале за то, что якшался с некроманткой, назовут прокаженным, нацепят на голову мешок с дырками для глаз и для рта и посадят на цепь. Будешь жрать постную овсянку на воде, дай бог, пару раз в неделю, а белого света видеть и того реже.

— Звучит так, словно у Вильгельма были не лучшие отношения с родителями, — стушевался я.

— Были прекрасными, пока его отец не узнал про его интерес ко мне. У них был уговор, что никто никому не мешает жить и не вставляет палки в колеса при условии, что это не приведёт ни к каким проблемам и очернению рода Аскании. Ах, да, а еще мы не имели права справить свадьбу по причине моего чернородства.

— Свалили бы куда подальше и жили бы себе спокойно, — буркнул я, не очень удовлетворенный полученной перспективой и описанием моего положения.

Дома нет, к «семье» идти и притвориться больным нельзя. Денег — шаром покати. В кармане пошарудил, так там и того дырка! Для дрочки что ли? Видимо, слишком хорошего мнения она была о своем Вильгельме.

— Все у тебя просто… как там тебя?

— Саша.

— Странное имя, ужас. Даже звучит так, словно песок высыпаешь. Сссссаашшшшшша.

— Да имя, как имя, че ты к нему прицепилась?

— Ну, во-первых, для всех здесь ты будешь Вильгельмом. Если и пойдешь куда дальше, то советую выбрать себе другое имя, какое-то более привычное нашему уху, чтоб не выделяться.

— А, во-вторых, — перебил я ее, — я даже не знаю ваших местных традиций, обычаев и прочего-прочего. Предлагаешь мне назвать себя каким-нибудь Джефом?

— Джеф? Не, не советую, звучит, как вялая эякуляция. Словно пыхтишь-пыхтишь, а затем — Джефь. Чувствуешь?

Я отрицательно покачал головой.

— В общем, мой тебе совет: смирись. Как бы тебе это не нравилось, тут к тебе будут обращаться Вильгельм, не иначе. А к тому времени, как ты отсюда и, если выберешься… думаю, и сам позабудешь как тебя на том свете звали.

Будь я сюда телепортирован, то, пожалуй, и пробовал бы искать выход к себе домой, а здесь… я умер. Мне там некуда возвращаться. Благо, что хоть за котом кому есть присмотреть. Прощай, Пушок, мне будет тебя не хватать. Я отдал «честь» и пустил скупую мужскую слезу внутри себя, хотя сам продолжал идти рядом с Мией.

— Ладно, — не унимался я. — Допустим. Я не имею права идти домой.

— Имеешь. Просто я объяснила тебе перспективу дальнейшей жизни.

— Ладно! Почему я не могу жить у тебя? Ну, там, не знаю, обучаться искусству некромантии? По дому следить там, дрова колоть, я не знаю. Добра-то у тебя все равно навалом, ну.

— Нахлебничать удумал? Мне иждивенцы не нужны. И, в конце концов, включи голову, ты в теле моего возлюбленного. Но ты — не он! Да, я некромант, блаблабла, но все эти домыслы о том, что у нас нет чувств и мы мертвы внутри — полная ерунда и не более. Нет, конеееечно, когда я стану личом после смерти, то там уж да, сухой анализ и ни капли эмоций. А сейчас, извините.

Мы вышли на тракт, ведущий к городу. Глиняная дорога, которая только недавно высохла от прошедших дождей. Огромные колеи, оставленные от колес, глубокими бороздами пролегли по ширине. Сейчас же, новым караванам приходилось ехать, немного сместившись в сторону, чтобы не разбивать себе оси об эти траншеи.

Звездное небо было чистым. Я поднял голову и потянул воздух носом. Да уж, куда чище, чем у нас. Будь я в городе, то, скорее всего, закашлялся бы из-за газовых выхлопов или от количества смога рядом стоящего завода, пашущего в три смены.

— Да и к тому же, этот мир… хорош, — она улыбнулась этой фразе. Он интересен. Твой мир, если я правильно успела уловить его суть, сплошная наука, глубокая индустриализация. Никакой свободы выбора, ты либо пашешь на барина, либо умираешь с голоду. Никакой магии. Никаких приключений.

— Ну, — перебил я ее, — было время.

— Но оно давно позади, — перебила она мое перебивание. — Я права?

— С точки зрения истории — да. Я родился слишком поздно для каких-либо путешествий по миру. Для открытия Америки, для покорения северных регионов или для великих битв. В них бы я, наверное, умер бы в первые три минуты битвы, но не суть. И слишком рано родился для того, чтоб покорить космос. Юрка Гагарин вон слетал и все, космическая программа кончилась, не успев начаться. Сейчас там, правда, ученые гоняют каких-то дронов, луноходы пускают всякие, камушки с луны собирают.

— С какой из лун? — спросила меня Мия.

— Прости? — не понял я ее вопроса, и она тут же указала на небо. Я проследил за ее пальцем. Три огромных шара, словно елочные игрушки, висели в небе. Три сестры. Белая, с желтоватым оттенком и с оранжевым.

— Вы нахрена в небе сыр повесили? — спросил я в шутку.

На лице Мии не отразилось ничего. Совсем. В воздухе висела ночная тишина, только где-то вдали пели цикады и ухал филин.

— Смешно, — наконец сказала она, смягчившись. — Нет, правда. Вышло оригинально.

Мы вновь зашагали по дороге.

— У нас одна луна, — продолжил я свой рассказ. — И, собственно, вот так. А про магию я знаю.

— Да? — удивилась она. — Откуда?

— Хех, из книжек. Я любил в детстве много читать.

— У вас книги — это что, не роскошь для богатых?

— Не-а. Я жил в то время, когда книги стали массовым явлением. И на бумагу выкладывают не только важную информацию а и… всякий бред. Есть массовая литература, в которой писатель фантазирует, выдумывает свой мир, пишет свои правила и рассказывает длинную историю.

— Как скальды или барды? — уточнила она.

— Именно. Только на бумаге. И на чтение такой истории иногда уходит от одного целого дня, до нескольких недель. А потом, повзрослев, я пересел с книжек на игры. Это, как бы тебе объяснить, детище как раз таки науки. Вот, например, у вас есть живописцы?

— Да, — отозвалась Мия.

— Вот представь, что он нарисовал картину, а она шевелится! На полотне. И ты смотришь на нее, а на ней эта картинка плавно меняется, происходит всякое действо, и ты можешь на него влиять.

— Чародейство какое-то, — слегка презренно фыркнула она.

— Наука! Так вот я это к тому, что люди моего времени, не знаю, может это какая-то связь или еще чего, но выдумали магию. То есть, вот, хочешь попробую назвать какое-нибудь заклинание, которое у вас точно есть?

— Попробуй, — сказала она скептично.

— Волшебники, маги же и чародеи у вас есть?

— Допустим.

— Огненный шар!

— Ну, это слишком просто.

— Да? А откуда бы я о нем знал, если бы не ведал раньше? М?

— Еще давай.

— Ну, не знаю. Искусство маскировки у всяких там воров? Когда они буквально сливаются с пространством и просто так их не заметишь. Или, например, святое сияние у паладинов? Или, — я откашлялся и попытался протянуть фразочку красивым мелодичным голосом, используя свои три несчастных поинта в вокал. — ИиииИиИскууусствоооОоОо очароваааАаАнияЯяЯя.

На мой вкус, вышло вполне неплохо, хотя слегка сфальшивил. Мия тоже это услышала и скривилась на моменте, когда голос дрогнул.

— Вильгельм прекрасно пел, — подтвердила она мою догадку. — Да, есть и такие навыки. Но это еще не значит, что ты точно это все видел у себя. Я не исключаю, что мозг Вильгельма тебе подбрасывает эту информацию и выдает за ложные воспоминания.

Интересная теория. Ни опровергнуть, ни подтвердить я ее не мог.

— Не знаю. Возможно. И все же, кое-какими знаниями я владею.

— Допустим. Расскажи, как ты… — она умолкла на мгновение, словно подбирая слово, — переродился?

Я задумался ненадолго, вспоминая как все происходило. Благо, память была так свежа, словно это было пять минут назад, простите за каламбур. И тут мне на ум пришли стихи какого-то неизвестного поэта, чьи стишки я видел в одной социальной сетке. И почему-то именно сейчас они пришли мне на ум. Я откашлялся.

— Сначала будет тьма, а после страх и вязкое пространство, словно студень, кошмар от первородного греха. Из духоты подпольных порно-студий дойдет молва: "вот бог, а вот порок", добавив удивления во взгляде сокрытых глаз утробой. Будь готов к рождению, как следствие — проклятьям. А дальше будет жизнь с дерьмом на вкус, на ужин — экзистенция на блюде, прогорклый поцелуй супружьих уст. А дальше — смерть. А дальше? Видно будет, — закончил я. Повернув голову, увидел, что Мия остановилась и смотрела на меня с удивлением и… тоской? Грустью? Тяжело было сказать, но внутренне я догадывался, почему так.

— Задел за живое? — спросил я. — Извини, не хотел.

— Все нормально. Вильгельм часто любил читать мне стихи, — она кивнула головой и начала идти, выравниваясь со мной. — Задел за живое, говорит. Некроманта. За живое. Далеко клоунский носик и шапочку спрятал?

Я сделал вид, что обыскиваю себя, пощупал заднике карманы, рубаху, вывернул все что мог наизнанку.

— Потерял, кажется.

— Ничего, — отозвалась Мия, — в городе новую купишь. — Она помолчала некоторое время. — Красивые стихи. Правда не поняла значение некоторых слов. Например «порно-студень». Что это?

Господь милосердный, почему именно за ЭТО слово?

— Это место, — начал я, ощущая небольшую неловкость, — в котором… эээ… запечатлевают в двигающихся картинках, как я тебе уже объяснял, как люди занимаются сексом.

Ее бровь поползла вверх.

— Зачем?

Я ощутил, как к моему лицу стала приливать краска. Несильно, но начала.

— Чтоб потом другие люди… могли на это посмотреть.

— Зачем?..

— Чтобы самоудовлетворить себя, — сказал я, скривив гримасу и сделав однозначный жест рукой ниже пояса.

Она откашлялась.

— А почему нельзя сходить в бордель? Снять себе женщину или мужчину на ночь и не заниматься ерундой?

— Дорого. Незаконно.

— НЕЗАКОННО? — подчеркнула Мия.

— Ну, да.

— То есть, у вас изобрели двигающиеся картинки, а снимать налоги с распутниц — нет?

— Как-то так, — ответил я.

— Воистину, странное место. Мне не нравится.

Я рассмеялся.

— Мне тоже многое что там не нравилось.

Какое-то время мы шагали молча. Вдалеке уже виднелись каменные стены города и башни, на которых горели факела и туда-сюда сновали стражники с луками и арбалетами. Надо же, еще и разные специализации выбрали.

Но тут я услышал, как по правую от меня руку в кустах что-то заворошилось. Шуршало долго, неуклюже, пока наконец из кустов не вывалился какой-то хрен, одетый в тряпье. Весь перемазанный грязью, лицо такое, будто три недели не просыхал от дедовской самогонки.

— Стоять! — Крикнул он.

— Стою, — отозвался я.

— Гоните все драгоценности, что у вас есть, иначе почикаю!

— Ты совсем свое место перепутал, плебей? — Возмутилась моя спутница. — Ты знаешь кто я такая? — Она сделала шаг вперед из-под кроны дерева на лунный свет. И в этом свету, мама дорогая… какая женщина…

— Да хоть шлюха из самого дорогого борделя Измундии, — гаркнул он и сплюнул ей под ноги. — Гони вещички!

Я увидел, как в ее глазах полыхнули зеленые огоньки и тут же взял ее за запястье. Странное чувство, словно что-то щекотало у меня за затылком в районе мозжечка не давало покоя с тех пор, как это чудо вывалилось из зарослей.

— Слушай, дружочек, — начал я, тоже выходя к нему на свет, — валил-ка бы ты по добру по здорову. Вон, гляди, стража стоит, я щас крикну громко, а ты поверь, я могу, они из тебя в тот же миг дикобраза сделают. Сечешь?

— Ох, сука, ебись ты в три прогиба, — ответило мне это чудо, от которого разило блевотиной, перегаром и дерьмом. Ей богу, запах Мии с ее крыжовником и сиренью мне казался райской усладой. — НЕ ХОЧЕШЬ ПО-ХОРОШЕМУ, ЗНАЧИТ ЗАБЕРУ САМ! — рявкнул он и кинулся в мою сторону. Ощущение зуда под мозжечком стало настолько невыносимым, что хотелось разодрать себе череп, но не до того мне было. Ой как не до того.

Я уж приготовился обороняться. Ну там, какую-нибудь стойку занять, в идиотском стиле Джека… простите, капитана Джека Воробья. Да не понадобилось.

Нападавший, вскарабкиваясь из своих дебрей, с которых вылез, уже на тракте, споткнулся, комично раскинул руки, из-за чего его ржавый ножичек вывалился из рук. Он упал, наткнулся горлом на свое оружие, схватился за него руками, хрипя и булькая, как карасик, которого вытащили из речки на сушу. Он зажимал рану руками, пытаясь остановить кровотечение и не додумался ни до чего лучше, чем вытянуть нож из горла. С мерзких хлюпаньем он это сделал и тут же стал таков.

Мы стояли молча. Странная картина. Страннее она стала в тот момент, когда из леса вывалился медведь, подбежал к худощавому телу, схватил зубами за живот и поволок обратно, но на полпути его за шкуру схватила огромная птица, напоминавшая какого-то отдаленного родственника дракона и шуранула в другую сторону.

Медведь ревел, пытался отбиться лапами, но мужика изо рта не выпускал. Горячая кровь струилась из мужика, из спины медведя и чуть ли не ручьем текла на землю, оставляя огромные пятна.

Делая крутой вираж, это летающее нечто пролетало мимо стен замка, свернуло в сторону дремучего высокого леса, который отчетливо выделялся на фоне всего остального пространства, но, не успев скрыться из виду, получило огромный снаряд прям промеж лопаток из баллисты. Дальше была сцена из «Крутого Пике». Бройлер-747 стремительно стал терять высоту, пока не рухнул где-то в лесу с громогласным «шмяк», отзвук которого покатился по округе.

— В ДЕСЯТКУ! — донеслось до меня со стен гарнизона.

— Сука, да чтоб ты так каждый день стрелял, когда гоблины прут, паскуда!

— Давай-давай, гони сюда свои монетки!

Мы стояли плечом к плечу. Лицо Мии выражало странные чувства. Подозреваю, что мое было примерно таким же.

— Часто тут у вас такое? — озадаченно спросил я ее.

— Уж точно не каждый день.

Интерлюдия 1

В кромешной темноте, где нет ничего, была сущность. Ни существо, ни божество. Сгусток энергии. Тяжело сказать, была ли сущность единой с той темнотой, в которой обитала, жила ли в ней или она и являлась необъятной тьмой.

И сейчас эта сущность была занята тем, что наблюдала за мужчиной, что воскрес вдали от своего дома, совершенно на другой планете и даже в другой вселенной. Она наблюдала за ним исподтишка, если можно так выразиться.

Если вообще про то, что никто не видит можно так сказать.

Также она наблюдала за женщиной. Здешней женщиной, что родилась в могучем роду в другой стране, но была изгнана за свои способности и нашла пристанище там, где не чуждыми являлись ее навыки. Напротив, даже пользовались спросом. Вот только не дало это ей ни титулов, ни привилегий.

— У НЕГО БЫЛА ВОЗМОЖНОСТЬ СТАТЬ КЕМ УГОДНО ИЗ ТОГО, ЧТО ЕМУ ПРЕДЛАГАЛОСЬ, — говорил один голос.

— ты абсолютно прав, милый волк, — отозвался второй голос.

— И ОН РЕШИЛ ПУСТИТЬ ВСЕ НАСМАРКУ? ПОЧЕМУ ТАК, ОВЕЧКА? Я УБИЛ ЕГО. ЖЕСТОКО УБИЛ. А ЗАТЕМ МЫ ДАЛИ ЕМУ ВОЗМОЖНОСТЬ, О КОТОРОЙ МНОГИЕ МОЛЯТ И ДНЕМ, И НОЧЬЮ. УХОДЯТ В ГОРЫ, В ДРЕМУЧИЕ ЛЕСА, НО МЫ ЛИШЬ ЗАБИРАЕМ ИХ. МЫ НЕ ВЫПОЛНЯЕМ ИХ ПРОСЬБ И ЖЕЛАНИЙ. ЧТО С НИМ НЕ ТАК?

— возможно, он ничего не знает о нас. как и не знает о том, как работает вселенная. чем он тебя заинтересовал, волк?

— ОН СЕР. НИЧЕМ НЕ ПРИМИЧАТЕЛЕН. Я ДУМАЛ, ЧТО ЭТА СЕРОСТЬ ЗНАЧИТ, ЧТО В НЕМ МОЖЕТ ТАИТСЯ ЧТО-ТО МОГУЩЕСТВЕННОЕ. ЧТО В НЕМ ТОЖЕ МОЖЕТ БЫТЬ ЗВЕРЬ.

— нет, милый волк. иногда серость — это просто серость, — этот голос вздохнул. — а что с ней будем делать? ее наглости стоит позавидовать. так близко подбираться к нам.

— ПОКА НИЧЕГО. МЫ И ТАК ЕЕ УЖЕ НАКАЗАЛИ. ЕЕ МУЖЧИНА ТЕПЕРЬ ТУТ, А ОНА ТАМ, И МЫ НЕ ОТПУСТИМ ЕГО. НИ ЗА ЧТО. А ЕЩЕ… — сущность провела когтем и вытянула нить жизни из души мужчины, после чего несколькими витиеватыми движениями оплела с линией женщины кольцом.

— хм… интересно… и хитро. очень хитро, волк.

— ЗНАЮ, ОВЕЧКА. ЗНАЮ.

Глава 5

Мия поморщилась и взялась рукой за голову. Я заметил этот жест и хотел было спросить все ли с ней в порядке, но она меня опередила. Возможно, сказывалось перенапряжение. Не знаю, есть ли тут у нее «мана» или еще какие ресурсы для творения заклятий, но, обычно, ничто не проходит даром ни у магов, ни у жрецов, ни у всех видов волшебников.

— Все в порядке, — сказала она, выставив руку в примирительном жесте. — Не надо хватать меня под руки или за грудь, как ты это уже успел сделать.

Я откашлялся. Ранее я бы отнекался, мол, кучка пикселей меня поучает, но сейчас… неловко, что ли.

— Я был не в себе.

— Ага, еще и подчеркнул «вау, какая упругая и горячая, прям как настоящая!» — в ее глазах плясали чертики и дьявольские огоньки, а губы были изогнуты в каком-то подобии хищного оскала. — Расслабься, я шучу и не держу на тебя зла.

— Угу, прости меня, господи…

— Ибо не ведаю, что творю, да-да. У вас тоже так говорят?

Я слегка удивился такому совпадению. С другой стороны, если моя душа и душа Вильгельма так подобны, что меня занесло в его тело, то… нечему и удивляться, так-то.

— Да. Целая религия основана на этом, — ответил я.

— Не удивил, — сказала Мия. — Здесь тоже самое.

Мы подошли к воротам города. Сверху на нас взирали несколько стражников, негромко переговариваясь между собой. С момента, когда они подстрелили огромную летающую куриную грудку, прошло не более десяти минут. Для меня удивлением стало, что они не ломанулись ее искать и тащить обратно. За нее что, награды не дают или не съедобна? Это ж сколько в ней мяса-то?

— Не поздновато ли для прогулок?

— Самое оно, — ответил я. — Как раз солнце зашло, жара спала, прохладойповеяло.

— Ага, да. Че еще расскажешь, Вильгельм? Что трава зеленее за стенкой и что куда там куда интереснее, чем тут, наверху?

— Та я как-то не собирался, — ответил я ему, задрав голову вверх. — Ты вон где, высоко как. Тебе, уж извини, ВИДНЕЕ, чем мне.

— То-то же, — отозвался стражник. — Давай, проходи и не задерживайтесь. Сам знаешь, порядки строгие. Как сумерки настали, то никого не впускать и не выпускать. Скажи спасибо, что я тебя давно знаю и род твой не из последних в городе. Так бы я хуй тебя впустил!

— Не тебя, а твой. И почему только хуй? — вырвалось у меня как-то само собой. Я даже не планировал этот скабрез, он возник внезапно и не по моему желанию. Видать мозг и тело, сроднившиеся со старым хозяином, еще не один раз сыграют со мной злую шутку.

— А будешь умничать, так ночевать отправлю за решетку и на то у меня есть полное право, Аскании.

— Да-да, — протянул я, пока несколько других воинов крутили лебедки и открывали ворота. А открыли их так на полшишечки, что мне сразу та самая картинка вспомнилась: капитан, орки наступают! Тогда закрыть ворота! Но там наши союзники, гномы! Тогда открыть ворота, но чуть-чуть!

Мы просочились внутрь. Город должен был уже мирно спать, но не тут-то было. По мощеным улочкам то и дело носились разносчики, тягавшие туши животных на разделку в таверны, развозили кожи по швейным цехам, доски для лукоделов, листы стали для кузенцов.

Откуда я это все понял? Элементарно. Деревянные тачки, которые они катили, были оснащены табличками, на которых была надпись: «Доставить туда-то».

— Идем, — сказала моя спутница. — Отведу тебя в таверну, там ты сможешь переночевать.

— За какой хрен? У меня за душой ни копейки, — ответил я.

— На сегодня это не твои проблемы. Утром я приду за тобой, покажу, где раздают задания для желторотиков, за которые платят не так много, но… на первое время тебе хватит, чтобы освоиться. А там опыта поднаберешься, глядишь, к компании какой присоединишься и все пойдет своим чередом. Ты же тоже бард, верно?

— Ну… да, — отозвался я, почесывая затылок. Упоминать о том, что я почти все, что у меня было на тот момент, я закинул в удачу — как-то теперь не очень хотелось.

— Ну и все. Барды всегда нужны. Ну там, знаешь, либо подбодрить, либо на похоронах всей команды сыграть. Довольно прибыльное дело, хочу тебе сказать, — то ли насмехалась, то ли давала дельный совет. Я так до конца и не понял.

Просто коротко угукнул. Какого-то конкретного ответа у меня не было. Тем более, что мое внимание снова устремилось к этому неприятному зуду за затылком. Я положил руку на темечко и помассировал его. И тут же увидел на брусчатом полу золотую монетку.

Что делает человек, когда видит деньгу на земле? Правильно, тянется за ней, даже если она приклеена на суперклей к асфальту. Рефлекс, что уж тут поделать.

— Осторожно! — громко сказала Мия, когда я уже наклонился за монеткой и стал подбирать ее. Я ощутил легкое дуновение ветра над затылком и самым лишь ухом успел услышать скрип колеса телеги, что пронесся рядом.

— Глянь, что нашел. За это можно поесть и переночевать?

— Ты в своем мире тоже под колеса бросался? — спросила она, скрестив руки под грудью и глядя на меня с ярко выраженным осуждением.

— Не, держался от трасс подальше. А что?

— Тебе только что, буквально, чуть не отбило голову телегой, запряженной в тягловую лошадь. У нее распахнулась задняя створка и просвистела на расстоянии волосинки от твоей бестолковки.

— Повезло, что уж сказать, — констатировал я. — Так что это? Ценное? — настойчиво сунул ей в руку монетку, за которую чуть головы не лишился. Мия покрутила ее в пальцах, потом подкинула большим, поймала в воздухе.

— Целый динар. Тебе повезло. Опять, — сказала она. И как-то так подчеркнула это слово, точно ее это начинало беспокоить. Мию смущает моя везучесть и меня смущает моя везучесть, но есть нюанс.

— Круто! Да это ж круто! — Возрадовался я. А потом задумался. — Погоди, а это много или мало?

— Она усмехнулась, прикрыв глаза, после чего ответила:

— А я все ждала, когда ты задашься этим вопросом, — и протянула монетку обратно в руку. — Этого хватит с лихвой, чтобы ты поел от пуза и отоспался. Еще и в кадке поплескаться останется.

— В кадке?

— В твоем мире не принимали ванну?

— В моем мире люди полноценно могут позволить себе принять либо душ, либо нормальную ванну, куда можно залезть с ногами, а вода сама бежит из стены: горячая и холодная, если тебе интересно знать.

Мия пожала плечами.

— Че взъерепенился, как петух, которого в ледяную бочку окунули. Не хочешь мыться — ходи воняй, не мне ж с тобой жить.

Но помыться хотелось. Даже не глядя на то, что тело не мое родное, а ощущение пота оставалось таким же неприятным. Липкость, запах, вот это все. Еще и в летнее время.

— Я не сказал, что не буду принимать ванну. Я лишь удивился, что у вас при ваших магических навыках и прочем все еще плещутся в деревянных бочках, а не нормальных ваннах. Бани-то у вас есть?

— Общественные? Естественно, куда ж без них. Простолюдины хоть и чернорабочие, но санитария должна быть. После вспышки бубонной чумы даже в самых отсталых королевствах сделали чистый четверг, когда всех крестьян сгоняют принимать баню и отмываться. Поначалу бухтели и возмущались. Теперь тоже бухтят и возмущаются.

— Они до сих пор не хотят мыться?

Мия рассмеялась.

— В том-то и дело. Хотят. И теперь требуют, чтоб им сделали баню не два, а целых три раза в неделю. Они готовы променять санитарный чистый четверг на самый обычный понедельник, среду и пятницу, но чтоб была баня.

На секунду задумался, цепляясь за ее речь.

— Погоди, у вас тоже была бубонная чума? Много перекосила?

— Всего одного человека. Этот идиот отказался принимать вакцину, когда наши лекари обнаружили зарождение этой херни в местном доме любви.

— Так, стоп, а почему, тогда бубонная?

— А, он на бубне играл в ансамбле.

— И из-за одного человека ввели целую тенденцию с банями, гигиеной и массовыми гонениями тех, кто не хотел мыться?

— Ну… — замялась она. — Да? На твоей планете не бывало такого, что судьба одного человека перекраивала весь мир?

Я задумался. Вспомнил одного австрийского художника. Кивнул головой. Не доебешься.

— Было дело, — наконец ответил ей.

— Как-то так, — она сдвинулась с места и зашагала по улочке, слегка сместившись в сторону от дороги, по которой то и дело продолжали тарахтеть повозки. Я шел рядом и продолжал разглядывать город. Не менее удивился, когда чуть поодаль узрел и услышал мат рабочих, которые при искусственном освещении возводили какое-то каменное здание. Они набрасывали цемент, ставили тесаные камни друг на друга, курили, переговаривались и продолжали стройку.

— У вас тут всегда так оживленно?

— Ты о чем? — спросила Мия, не повернув даже головы.

— Ну, вот такой движняк, стройка.

— Вечером и ночью удобнее всего осуществлять поставки, так как дороги не загружены людьми. В последние месяцы участились случаи дорожно-транспортных происшествий, где происходили столкновения между колесницами поставки и каретами перевозчиков-таксистов. Из-за частых жалоб гильдии таксистов было заведено общее уголовное дело, в ходе которого было выдвинуто альтернативное решение. Его последствия ты видишь сейчас.

Мимо нас пронеслась очередная телега, нагроможденная кучей неотесанного камня.

— И что, вот эти доходяги ночами теперь хренячат напропалую и даже не бухтят?

— Сначала возмущались, но так как им увеличили оплату труда за ночную смену равную коэффициенту один двадцать пять, а через пару недель эти охламоны допетрили, что они могут выполнить все задачи буквально за пару часов, а затем пойти валяться на сеновале, либо пить пиво, либо тискать баб по тавернам — так и вовсе рты позакрывали. Теперь попасть в гильдию поставки стало чем-то невероятным. Либо кум, либо сват, либо брат.

«Ну прям как в жизни!» — подумал я. А дальше: — «А, ну да…»

— Таааак, — протянул я. — А с этими что не так? — ткнул пальцем в сторону ночной стройки, звуков стука молотков, пятиэтажной матерщины и упоминаний, где кто чью мать видал и в каком наряде на кукольный спектакль водил.

— А, эти. Это Гильдия Строителей.

— И что? Им спать не положено?

— Не, их хлебом не корми, дай чо построить. А если учесть, что девяносто их процентов это дварфы, привыкшие работать в глубоких шахтах, так для них такая атмосфера — как родной дом.

Ладно, видимо кое-что я все же не знал про этот мир. Некоторые вещи здесь отличались и колоритом, и устоями. За этими мыслями я и не заметил, как мы подошли к огромной таверне, из которой доносились звуки пьянки, игры деревенского оркестра и шум разномастной компании.

— Ну, — сказала Мия, указывая одной рукой с поднятой вверх ладонью, — тебе сюда. Деньги у тебя уже есть. Встретимся утром, отведу тебя в Гильдию выдачи Заданий.

— Это что, буквально Гильдия, где выдают бумажки, на которых написана твоя задача, которую нужно выполнить?

— Да. За исключением нескольких пунктов. Все их перечислять не буду, иначе это займет у нас всю ночь, но если коротко, то: ты ставишь подпись, у тебя есть четко обозначенный срок. Если в срок не укладываешься — задача переходит к другому исполнителю. Гильдия Задач не принимает никаких возражений за потерю имущества, финансовую трату или на выполнения задачи, если она не выполнена в срок. Гильдия Задач не несет ответственности и финансового возмещения его семье в случае смерти исполнителя. Со всем этим подробнее ты ознакомишься завтра, юный герой. А пока, — она повернулась и зашагала прочь. — Доброй ночи.

— И тебе, — ответил я, провожая ее взглядом и рассматривая сверху вниз.

— Прекрати пялиться на мою задницу, у меня аж кожа в этом месте горит, — сказала она.

Я чуть не поперхнулся, но виду не подал.

— Шучу, — сказала она, не поворачивая головы. — До завтра.

Что ж, до завтра. Придется пока осваиваться здесь самому и скоротать ночь, как она есть. Я повернулся на пятках, после чего поднялся по деревянной лестнице. Половицы скрипели под ногами. Толкнув двери, вошел внутрь.

Меня встретил теплый, слегка удушливый запах помещения, в котором дым висел так, хоть топор повесь. И если мой нос не подводил, то в этом дыму витало все: чад от свечей, висящих на канделябрах; табачный дыб трубок, сигар и самокруток; пар с жаровен, на которых готовили хрючево для посетителей и что-то еще. Не сказать, что дышать невозможно, в целом запах был как в типичной столовке, если честно, но окошки-то можно было и открыть.

Я подошел к стойке, у которой по счастливой случайности как раз освободилось место. Встретила меня свиноподобная женщина, протиравшая стакан подолом своего фартука. И когда я говорю «свиноподобная», я не оскорбляю ее. Она стояла на двух ногах, а голова была с рылом, маленькими поросячьими глазками и торчащими ушками. Пятак, напоминавший розетку, комично выпирал.

— Аааа, — протянула она, — молодой Аскании. Хрок! Чем могу порадовать сегодня?

Она повесила бокал на стойку и оперлась своими здоровыми предплечьями на стойку, явно вглядываясь в мои очи.

— Ты глаза перекрасил, что ли?

Я не успел ничего ответить, замешкался.

— Так тебе больше идет. Стальной цвет придавал тебе какой-то тоски и тяжести во взгляде, — продолжила она, отталкиваясь от стойки. — На ужин сегодня жаренные ребра в сливочном соусе и гороховым пуддингом с луковой заправкой и тыквенным хлебом. Будешь?

Снова замешкал. Я в душе не чаял в какую сумму мне это обойдется. Хотел спросить меню или ценник, но это будет выглядеть так, словно мне память отшибло.

— Мне еще нужна комната на ночь, — сказал я спокойно.

— Отлично. С женщиной?

— Нет, сам.

— Купальни?

— Да, кадку можно.

— С женщиной? — спросила она, улыбаясь своей мордой и подергивая бровками. Если она намекала на себя, то я не знаю, сколько потребовалось бы выпить. А если бы и выпил, то уже явно ничего бы не хотел.

Я глянул на бейджик на ее груди. На верхней груди, потому как под фартуком отчетливо выпирало еще несколько пар. «Розетта».

— Нет, сам, — повторил я, ощущая, словно скрипт залагал.

— Добро. Итого… — она принялась гонять счеты. Всегда казалось, что на таком механизме они гоняют эти шайбы, чтоб создать видимость, пока проходит мыслительный процесс и подсчет.

— Итого девять девяносто сентицентов.

Я протянул ей один свой единственный динар, положив его на стойку.

— Пива на сдачу? — спросила она.

— Да, — кивнул я, не зная, что сейчас увижу: один бокал, или целую бочку.

Розетта достала планшет, на котором принялась быстро все чиркать пером.

— Итак, — сказала она. — Хрок! Жаренные ребра в сливочном соусе и гороховым пуддингом с луковой заправкой и тыквенным хлебом, одиночная комната на ночь и кадка без дополнительных услуг. Верно?

— Истинно так, Розетта, — вырвалось у меня само по себе.

— Все сбивают меня с толку эти твои голубые глаза, Вильгельм, но вот это твое «истинно так» возвращает меня на место. Сейчас все оформим, дорогой, в лучшем виде.

Она вырвала бумажку, насадила ее на шпажку, что висела над ней и позвенела в колокольчик.

— АРХИП, ПРИНИМАЙ ЗАКАЗ И ШЕВЕЛИТЕ БУЛКАМИ ТАМ. ИЛИ У ВАС РАБОТЫ ОЧЕНЬ МНОГО, Я ПОНЯТЬ НЕ МОГУ?

Канат зашевелился и мой заказ исчез в прорези в верхней части стены, которая отделяла кухню от гостевого зала.

— Присаживайся, милый, вон как раз стол освобождается. ЭЙ ВЫ, ДВОЕ! УЖЕ БИТЫЙ ЧАС НИ ХУЯ НЕ ЗАКАЗЫВАЕТЕ В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ. А НУ ВЫМЕТАЙТЕСЬ, У МЕНЯ СТОЛОЛВ БЕЗ ЗАКАЗОВ НЕ БЫВАЕТ! РОНАЛД, ГОЛУБЧИК МОЙ, ПОКАЖИ ГОСТЯМ, ГДЕ У НАС ВЫХОД.

В памяти с именем «Роналд» ничего не выскочило, но тут я услышал громкий скрип. Сначала подумал, что это скрипят двери, вот только звук доносился слева от меня, а двери были по правую руку. Я повернул голову и застыл на месте. Глаза сами собой расширились. Огромный огр, которого я не замечал ранее, встал и двинулся к посетителям, о которых говорила Розетта. В таверне стало слишком тихо. Казалось, что все забыли, как говорить, дышать и двигаться. Видимо, никому не хотелось привлекать внимание Роналда.

Наклонив голову, чтобы не садануться ею о деревянные верхние балки перекрытия, голубчик Роналд подошел к занятому столику.

Он воздел свою руку. Мне казалось, что щас случится страшное. Он просто опустит свою пятерню на них и размажет по полу, а затем скажет, что так и было.

Но нет. Голубчик Роналд положил руку на грудь.

— Господа. Я приношу свои глубочайшие извинения, но вы знаете правила здешнего заведения, — пробасил он так, что от вибрации его тембра дрожало все. Стекла, балки, стены, души. — Если посетитель битый час сидит просто так, то прошу покинуть вас «Рога и Копыта» самым скорейшим образом и не доводить до того, чтоб мне пришлось отдавать команду Чакки.

Кто-то тихо ахнул. До уха донеслось «только не Чакки», а затем «Когда его в последний раз кормили?» На том месте, где сидел Роналд, рядом мирно спал маленький карликовый пудель черного цвета. При упоминании своего имени, зверек открыл свой черный глазик-бусинку, посмотрел на посетителей и снова принялся мирно сопеть.

— Да все-все, уходим, Роналд. Видишь, встаем, — они встали. — И выходим. Все путем, так?

— Верно, — отозвался голубчик огр. — Хорошего вечера, господа.

— И тебе Роналд, — один из них кивнул, приподняв шляпу. — Розетта!

— Да уебуйте уже, святые чресла! У меня посетители! И приходите еще, мальчики, только заказывать не забывайте! Хрок!

Интерлюдия 2

Распрощавшись с подселенцем, который теперь жил в теле ее возлюбленного, Мия зашагала в сторону своего личного имения. Конечно же, она не чувствовала взгляд Вовсе-Не-Вильгельма на своей заднице, она просто пошутила.

Почему? Потому что могла себе позволить. И потому, что ей нравилось, как каждый раз этот… эта душа конфузилась. Наверное, ему было не более двадцати трех лет, думала Мия. Пускай Саше давно перевалило за четвертак, его стиль жизни не располагал к тесному общению с противоположным полом.

Она шагала неспешно, дыша ночным свежим воздухом полной грудью, ведь день выдался тяжелым. Даже для нее. От перенапряжения тело ломило во всех местах. Все же, давно она не практиковалась в таком объеме нагрузок одновременно.

Три луны светили на нее, освещая брусчатый путь, что вился перед ней бесконечной змеей, петляя из улочки в улочку и из переулка в переулок. Мия снова услышала ругань дварфов, что ремонтировали строение, принадлежавшее Гильдии Белошвеек, которое не так давно Роналд разнес, когда схватился с неместным голиафом на почве давней ссоры между его семейством и их. Позже, конечно, у Роналда спросили в чем причина и почему так случилось. Точного объяснения он дать не смог. Сказал, что даже не помнит толком, с чего эта вражда началась, но, цитата «треклятые Ордмунги должны поплатиться за свои грехи». Голиафа по имени Давид никто опросить не успел. Выломав центральные ворота, он, ковыляя, покинул город.

Мия усмехнулась. Этот город ей нравился. Он был… необычным. Перед тем, как сюда перебраться, она долго скиталась по королевствам, пока не услышала об одном «чуднОм местечке». Местечко и вправду оказалось чудным.

Градоначальник же полностью ему соответствовал.

Мия свернула в переулок, считая разбитые каменные булыжники, отмеченные белой краской, которые в скором времени должны были заменить подчиненные Гильдии Дорог. Когда она подняла голову, то сначала замерла, а потом нахмурила брови.

— Какого?.. — сказала она. — Быть того не может. Развернувшись на сто восемьдесят градусов и уже не глядя под ноги, некромантша зашагала в сторону своего поместья. Шпиль главного здания она четко видела среди крыш, но, сделав очередной привычный ей поворот, чтобы выйти на нужную тропу, шпиль на мгновение исчез из ее поля зрения.

Выйди из-за старого кирпичного домика, она вновь оказалась у таверны «Рога и Копыта».

Ее губы дернулись в недовольной гримасе. Мия достала трубку и закурила. Постояла несколько минут и подумала. Так с трубкой в зубах, она вновь двинулась в путь. В этот раз, еще по одному известному ей пути. Как ни крути, а почти все дороги ведут домой. Главное просто к нему идти. Так она думала все десять минут, держа перед собой четкий курс.

Остановилась лишь тогда, когда табак истлел. Мия перевела взгляд на трубку и вытрусила пепел на землю, после чего завернула инструмент в кожаный сверток и аккуратно убрала в сумочку. Подарок милого ее сердцу человека. Вильгельма.

Подняв голову, Мия выругалась. Грязно.

— Господь с тобой, Мия! — обратился к ней дфарв-каменщик, выронивший молоток из рук, который продолжал усердно класть стену, словно не замечавший странностей. — Ты чего так ругаешься. Даже у меня уши вянут, — отметил рыжебородый. Всем было известно, что дварфы были любителями крепкого словца. Но, видимо, даже для них это был перебор.

— Прости, Грегор, — сказала она. — Дурной день.

— Ну, — бородач поднял молоток, пару раз крутанул его в руке. — У всех бывает, — а затем заговорщицки наклонился к ней через стеночку. — У меня самогон есть. Будешь?

Мия мягко улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— В следующий раз, друг.

— Дедовский. Как слезинка! — не унимался Грегор.

— Тот самый? — спросила Мия, вздернув бровь. Дварф широко заулыбался и активно закивал головой.

Некромантша цыкнула зубом.

— Чтоб тебя рогатый задрал, давай. По маленькой.

— Рогатый уже был здесь. Как видишь я цел и невредим! — сказал Грегор и кивнул головой в сторону темного переулка. Асмодей, стоявший там во фраке, закурил, учтиво кивнул Мие, махнул Грегору рукой и тут же провалился в красную расщелину под его ногами. Мия моргнула. В переулке уже никого не было.

Она присела на груду сложенного тесанного кирпича. Грег умостился рядом, после чего огляделся и вытащил бутылочку, припрятанную среди камней. Оттуда же выудил два деревянных наперстка, в которые ловким движением своей здоровенной руки плеснул алкоголь.

Чокнулись, выпили. Мия скривилась и потянула воздух через нос.

— Ух, сука. Не сбрехал! — сказала сдавлено она.

— Обижаешь, — корчился дварф, утирая слезы на глазах. — Дед гонит отличный продукт.

— Мои наилучшие передавай ему. Как он, к слову?

— Нормально, — пожал плечами Грегор. — Гремит костями с тех пор, как ты его воскресила. Правое плечо уже нормально работает, так как с него все мясо сошло, шарнирную передачу ему там примостырили и все путем. Ждут, когда весь облезет, чтоб уже не подшивать на стежки бесполезно. Ну, сама понимаешь, не могли мы такого мастера алкоголеварение потерять!

— Уж верю, — усмехнулась Мия.

— Вот такие у нас дела. А твои как?

— Да… — потянула некромантша, — как обычно, в общем.

— Как Вильгельм?

— Нет больше Вильгельма, — ответила она.

— Пажжи, ебана, как это «нет»? Ты ж с ним пять минут назад шла. По городу слушок еще ходил, что его того, — он изобразил жест, словно тонет. — А я гляжу и глазам не верю. Ля, думаю, идут. Неужто спасти успела?

— Нет, Грег. Нет больше Вильгельма. Подселенец в его теле.

— Уууу…. — потянул дварф, понимая о чем идет речь.

— Угу, — кивнула Мия грустно, наливая по стопкам.

— Уууууууу… — снова потянул дварф.

— Да хватит уже! — пресекла она Грегора.

— Так это не я! — возмутился дварф. — Это койот поганый, вон, сука, стоит! А ну пшел прочь! — крикнул Грегор и швырнул в него кусок камня. Койот отскочил в сторону и помчал в темноту переулков.

— Наплодилось, как собак нерезанных. Надо Розетте сказать, чтоб Чакки на ночь выпустила.

— Да, а утром будем слушать вести о том, что пропал весь гарнизон? Начнут расследование, Розетте снова закроют ее таверну, Чакки кинут за решетку, а потом окажется, что эти охламоны, завидев его, попрятались по подвалам и, цитирую: «дабы стабилизировать моральный дух солдат» присосались к винным бочкам до состояния зюзи? Плавали, знаем, спасибо, не надо.

— Тоже верно, — согласился дварф.

— Ладно, — некромантша встала с кирпича, отряхивая платье. — Пойду я, доделаю то, что не успела сегодня. Ее взгляд устремился в сторону таверны «Рога и Копыта».

— Не смею задерживать, — отозвался Грегор. — У самого, как видишь, работы навалом. Ну, на посошок, — он всунул ей намерсток в ручку, чокнулся и залпом осушил свой. Мия покачала головой, но сделала тоже самое.

— Бывай, старина, — сказала она ему. — Не забудь деду передать мои искренние!

— Обязательно! — отозвался дварф, после чего спрятал свое добро в заначку и, насвистывая какую-то песенку, принялся дальше за свою работу.

Мия же целенаправленно шагала в сторону таверны.

***

В необъятной темноте сущность нетерпеливо заерзала.

— НЕУЖЕЛИ ОНА ДОГАДАЛАСЬ, ОВЕЧКА?

— все может быть, милый волк. но она ничего не сможет с этим поделать. так ведь?

— ИСТИННО ТАК, — отозвался голос.

***

Деревянные двери вновь скрипнули. Черноволосая женщина с зелеными глазами и, чье лицо было испещрено различными иероглифами и мазками краски, вошла внутрь.

На секунду в таверне стало тихо, как в гробу. Все устремили свои взгляды на того, кто потревожил их уютную атмосферу.

— Хрок. Мия, дорогуша! — выкрикнула Розетта, проходи, моя хорошая, сто лет тебе в обет!

Таверна разом выкрикнула:

— Мияяя! — и каждый поднял бокал.

Она учтиво кивнула всем кивнула, после чего подошла к стойке и заказала бокал пива.

Когда-то давно мать учила ее, что пить слабый алкоголь после крепкого — дурная затея. Сейчас ей было все равно, так как ни матери, ни ее нравоучений давно не было рядом.

Некромантша залпом осушила бокал шипучего напитка и с грохотом поставила его на место.

— Вильгельм тут?

— Да. Сидит за дальним столом, режутся с Роналдом в домино.

— В домино? — переспросила Мия чересчур удивленно, чуть было не поперхнувшись вторым бокалом.

— Я тоже удивилась, дорогуша. Ты когда-нибудь видела, чтоб Роналд играл в домино? Вот и я тоже.

Мия не видела, чтоб Роналд играл в домино. Она в принципе не слышала названия этой игры уже более полусотен лет.

Глава 6

— РЫБА! — громыхнул, Роналд расхохотавшись, и опустил свой камень на доску так, что весь стол подскочил на месте и только чудом все камушки не перемешались.

— Ах ты засранец хитрожопый! — гаркнул я, аккуратно ровняя камни так, как они были. — Неееет, так не пойдет, давай еще одну!

Но тут огр встал со своего места, после чего аккуратно взявшись двумя пальчиками за спинку стула, подвинул его в сторону человека, которого я сразу и не заметил.

— Спасибо, Роналд, — сказала женщина и я тут же узнал ее голос. Огр подвинул с ней стул, приставляя ближе к столу.

— Не за что. Заходи как-нибудь еще, Вильгельм, поиграем. Не знал, что ты умеешь в домино. Давно я так не веселился, честно говоря. Да у меня и из развлечений только похрустеть чьими-нибудь костями. Сам понимаешь. Ну, бывай,— после чего кивнул и удалился в дальний угол таверны, где сел на стул, посадил к себе карликового пуделя на колени, от чего тот казался блохой и принялся его гладить, прикрыв глаза.

— Хм, я думал ты домой пошла, — обратился к ней.

— Решила, что хватит мне на сегодня приключений. Хочется немного расслабиться.

В полутьме таверны она действительно выглядела изможденной и уставшей. Хотя целостной картины ее состояния было не сыскать, ведь все эти иероглифы сильно мешали.

— Ты бы пошла умылась за целый день. А то все ходишь-бродишь с этим своим марафетом.

Она отмахнулась.

— Потом. Ты что-то заказывал?

— Да.

Мия вскинула руку и крикнула.

— Розетта!

— Да, дорогуша, — отозвалась хозяйка в тот же миг.

— Мне все тоже самое!

— Пять минут и будет готово! АРХИП, ЕТИТЬ ТВОЮ МАТЬ, ВСЕ ТОЖЕ САМОЕ ЕЩЕ ОДНУ ПОРЦИЮ!

Мия повернулась ко мне и посмотрела в глаза. Было видно, как она переводит взгляд с одной радужки на другую. Туда-сюда. Туда-сюда.

— Ты уже пробовал местное пойло? — обратилась она ко мне. Я не сразу сориентировался, что ответить. Вроде тривиальный вопрос, а так залюбовался ее глазами, что завтыкал.

— Эээ… Нет, я все жду свой заказ.

— Поняла, — сказала она, после чего встала и, петляя между столами, прошлась к стойке, где набрала четыре бокала какой-то браги. Роналд было подхватился со своего места, чтобы ей помочь, но Мия махнула ему рукой, и сама донесла с удивительной легкостью четыре, на вид, литровых бокала.

Поставив их на стол, плюхнулась обратно на стул и подвинула мне два и себе.

— Говори, — сказала она, сдувая упавшую челку ей на лицо.

— Не понял, — сказал я.

— Тост! Или у вас не принято, не заведено и вообще не знаю, что это?

— А… э… за здоровье! — выпалил я первое, что на ум пришло!

Она чокнулась своим бокалом о мой, после чего стала залпом осушать его. Я делал тоже самое. Первый глоток сделал аккуратно. Затем второй, уже более распробовав. Вкусно. Глоток. Нет, прекрасно… глоток. Чудесно… глоток. ВОС! ХИ! ТИ! ТЕЛЬ! НО!

Я опустил бокал только тогда, когда увидел дно. Отрыжка тут же подкатила к моему горлу. Не сумев ее сдержать, я, отвернувшись, рыгнул в кулак.

— Извини, — сказал я. Неловкость накрыла меня.

Губы Мии изогнулись в кривой едкой ухмылке, а затем случилось то, чего я не ожидал.

Она отрыгнула так громко, что стол, стоявший, между нами, завибрировал.

— Слабак, — сказала она мне и начала негромко смеяться.

— Это что, ВЫЗОВ?! — гаркнул кто-то посередь таверны и тут же, осушив свой бокал и с грохотом уронив его на пол, издал такой рев, от которого задрожали стекла в ставнях.

Развлечения у местных, конечно, мое почтение.

— Что это еще за детский лепет у лужайки? Смотри КАК НАДО, КАРЛИК! — ответил ему зеленокожий здоровяк в красных татуировках и четырьмя клыками. Он взял два бокала и выпил их поочередно, после чего… матерь божья, я вам клянусь, у меня создалось впечатление, что в его чреслах стоит целый военный рог, в который дудят во время опасности.

Таверна зааплодировала орку, после чего стала стучать ладонями по столам и ногами по полу.

— Кто? Кто? Кто? Кто? Кто? — скандировали они.

Мия встала из-за стола, взяла второй бокал, который у нее остался, подошла к орку и несколько секунд глядела ему в глаза, после чего одним движением осушила бокал. Тот звук, что издала она, был выше, пожалуй, на пару децибел и от него народ пришел в еще больший восторг, одобрительно тарабаня руками и ногами.

Снова стало зудеть под мозжечком. Народ снова скандировал это самое «кто?» призывая очередного посетителя продемонстрировать свои навыки гортанного пения. Моя рука словно сама дернулась, после чего я встал из-за стола, вытянув пиво перед собой. Чудесный напиток. Ничего вкуснее я в жизни не пил, клянусь всеми святыми той земли.

Люди… орки, дварфы, эльфы… в общем, все посетители таверны устремили на меня свои взгляды.

— Виль-гельм, виль-гельм, — повторяли они, пока я осушал всю посудину, а затем…

Я думал, что оглох. Когда отрыжка прошла, в голове звенело и резонировало так, как во время сильнейшей мигрени.

Когда я чутка оклемался, народ одобрительно улюлюкал, хлопал меня по плечам и спине. И внезапно все затихли и замерли.

Роналд откупорил бочку и присосался к ней губами…

Без лишних слов: стекла в ставнях повылетали нахер. По-моему, даже какого-то карлика выкинуло этим порывом ветра через главные двери, который опасно близко стоял к огру.

После этого момента алкоголь потек рекой. Пиво, водка, самогон, какое-то вино и что-то еще… уже не вспомню. Лица стали смазываться. Помню, как мы с Мией сидели за одним столом, ели свое пюре с ребрышками, я травил ей анекдоты про Штирлица и еще какую-то срань категории Б, а она смеялась так громко, что пару раз поперхнулась едой.

Затем снова был алкоголь. Мы чокались со всеми подряд. Музыка становилась все громче и активнее. В какой-то момент перед моими глазами возникла картина: сухощавый мужичок задел орка, которого звали Стьюи, в тот момент, когда он и Роналд на спор глотали пиво из бочек до тех пор, пока один их них не упадет в беспамятстве.

Стьюи поперхнулся. Пиво, вырвавшись из его рта, потекло по рту, шее и обляпало весь пол.

Орк поставил бочку на землю, откашлялся и отряхнул с себя остатки пива. Мужик, задевший его, все это время стоял рядом и трясся, представляя, что в скоропостижном времени с ним прозойдет.

— Роналд, прин-шу сваи глуб-чайшие, — пошатываясь, он поклонился огру. — Пари придеца атлжить.

Огр громко икнул, от чего пудель на его коленях подскочил до потолка и также мягко приземлился обратно.

— Пнимаю, — отозвался огр.

— Увжаемый, — обратился Стью к трясущемуся мужчине. — Пройдемте са мнй.

Орк взял его рукой за плечо, дернул к себе, замахнулся кулаком. Помню, что я моргнул и в следующий момент мы втроем стояли рядом: я, слева от меня Стьюи, а справа тот мужик. А по обе стороны от него и меня еще куча людей. Положив руки друг другу на плечи и встав в ряд, мы бодро плясали какой-то танец. Хуй знает, откуда я его знал, но тело двигалось само в ритм того деревенского ансамбля, что был на втором этаже и лабал для нас.

Я повернул голову. Мир пошел кругом. Кое-как устояв на ногах, я огляделся.

— Мия! — выкрикнул я. Но веселье было в самом разгаре.

— Мииия! — снова потянул я, слыша, что меня никто не слышит.

Я повернулся вокруг себя. На меня наткнулось не менее пьяное существо, похожее на антропоморфного слона карликового размера.

— Да что ты тут СЛОНЯЕШЬСЯ под ногами-то, — спросил я его и, подвинув в сторону, зашагал дальше.

— ЯИИИММ! Тьфу ты, МИИЙЙАА! — вопил я, цепляясь за поручни на лестнице и карабкаясь, словно на Эверест. Ну или какая у них тут самая высокая гора.

В ответ мне никто не отозвался. Картинка уже не просто мазалась. Она то меркла, то возникала вновь. Меркла и возникала вновь.

Помню, что меня начало мутить, я вышел на улицу, зашел за таверну и принялся блевать.

Краем уха до меня снова донеслось: «это что, вызов?» я не ответил, меня накрыл спазм и темнота.

А дальше все стало, как там говорят, как в тумане. На улице уже светало. Вернулся в таверну. Спросил у Розетты, где я могу умыться. Дальше помню, что уже оказался в кадке. Точно не сам. Чьи-то пальцы ласкали меня по плечам, водили мочалкой по изможденному за день телу.

Темнота. Кто-то шел со мной под руку, неудачно поднимаясь по лестнице. Скрип петель. Я стягивал с себя все вещи. Не только с себя. Темнота. Чье-то горячее дыхание. Тошнотворная сирень и не менее блевотный крыжовник. Чувство эйфории. Чувство наслаждения. Горячее чувство, которого раньше никогда не испытывал так ярко.

Жара. Помню, что я стою у распахнутых створок окна своей комнаты. Я дышу, но перед глазами все еще плывет так, словно я под водой. Из трех лун видна только одна, и та закатывается уже за горизонт. Снова темнота, удушливая и тесная. К моему телу пристает чье-то еще. Нежное, теплое, мягкое и упругое. Но все, как в зыбком песке. Память хватается за фрагменты, как за соломинку, но ничего не помню.

Я открыл глаза в тот момент, когда день давно перевалил за середину. На моей груди лежала рука. Бросил аккуратный взгляд: человеческая. И даже женская. Либо очень женственная…

Выбравшись из-под этих объятий, предельно тихо собрался, надел свои вещи и впервые за то время, когда мое сознание прекратило кавалькаду картин и стало целостным, я взглянул на ту, что лежала рядом. Это была Мия. Умытая она была еще красивее, чем со своим кошмарным гримом. Я подтянул одеяло ей до шеи, от чего она сонно поерзала, умащиваясь поудобнее, и вышел, притворив за собой двери, моля бога, чтоб не скрипнули петли.

Не скрипнули.

На первом этаже было пусто. Розетта, бодрая, как нив чем не бывало, протирала столы и шустро семенила между оными, готовя свое заведение к посетителям и новому рабочему дню. Я поздоровался с ней. Она любезно предложила мне своего чудодейственного рассольчику. Не отказывался.

Сделав несколько глотков, вышел на улицу и сел на первую ступеньку, подперев тяжелую голову кулаком.

— Хорошо погудели, — громыхнул рядом Роналд и хлопнул меня дружественно по плечу да так, что я чуть не скапотировал мордой вперед. Он успел схватить двумя пальцами меня аккурат за рубаху и посадить на место. — Да тише ты, гроза рычащих вепрей, — рассмеялся он.

Я поднял голову и взглянул на огра. Он сидел, приложив огромный сверток к своему виску, с которого стекала вода.

«Лед», — пронеслось в голове.

— Последний раз мы так отжигали, когда я был еще дома, — сказал он и помассировал свою шею.

— Когда это было? — спросил я ненавязчиво.

— Да… лет сто назад, пожалуй, — ответил Роналд житейски.

— А тебе сколько?

— Совсем память отшибло? — усмехнулся он. — Ничего, бывает с перемою такого-то. Помню, мы с друзьями как-то деревню одну в детстве обнесли, там у одного деда был схрон с самогонкой. Ну так мы его весь и умяли за пару часов. Как домой добрался и как меня звали — пару дней вспомнить не мог, хех. А лет-то мне… — он положил сверток себе на колени, выставил одну руку перед собой и принялся считать на пальцах. — А, о! Так вот давеча перевалило за третье столетие.

Я покивал головой.

— Солидно.

— Ну, так. Нормально. Еще столько же протарахтеть и на покой можно. А то как вспомню деда Альбуса, которому уже за тыщу лет. Сидит в своей пещере, ссыться и срется под себя, прости меня за мой грязный язык. Ну разве это жизнь? Тьху.

— Согласен, друг мой.

Дверные створки скрипнули и из дверей вышел еще один человек. Я не поворачивал головы, догадывался. Чувствовал мозжечком.

— Доброе утро, — сказала она и похлопала Роналда по огромной спине.

— И тебе здравица, Мия. Как голова?

— Тьфу-тьфу, на месте. Не то, что у Аскеля-Без-Головы.

Роналд расхохотался, а затем ойкнул и схватился за свою голову.

— Ты так не шути после такой ночки-то. Бо-бо же.

Она снова похлопала его по спине.

Про какого Аскеля шла речь и почему он был без головы, естественно, мне никто объяснить не удосужился. Я и не спрашивал. После того, как я увидел Мию на своей кровати и, более того, рядом с собой, мне хотелось почему-то слиться с пространством.

— Как твоя голова?

Я молчал. Она мягко пнула меня под зад.

— К кому обращаюсь?

— Мягко говоря, гудит.

— Ну не пердит и ладно. Пойдем, нам с тобой еще в Гильдию Задач топать. А она открывается… — Мия повернула голову и посмотрела на высокую каланчу, торчащую в центре города. — Через три минуты. Пошли. Бывай, Роналд.

Она дернула меня под мышку. Повинуясь, поднялся. Хотя лень как было — словами не передать. Ноги тоже гудели. Все тело ныло, но пришлось идти.

Мия пошла первой, а я, как ведомый, плелся следом. Оживленность утреннего города была еще большей, чем ночная. Кареты мчались на постой, лишь изредка останавливаясь на перекрестках, чтобы могли перейти люди с одного конца улицы на другой.

— Как спалось? —вдруг спросила она. Вопрос, который я опасался услышать больше всего. Просто от чувства неловкости, ведь что было ночью — я не помню. Фрагментарные ощущения. Приятные ощущения, которые могли говорить о многом, и ни о чем одновременно.

— На кровати, — ответил я. — Темно и слегка мутно. А тебе?

— В логике тебе не занимать, — ответила она на мою колкость. — Отключилась, как убитая, — спокойно, как ни в чем не бывало. Что ж, раз уж Мия придерживалась такого положения, я тоже буду. Мне и легче и проще будет, чтоб без этих объяснений, без неловких пауз. Тем более, если считать, что она единственный человек, который полноценно знает мое положение.

— Часто такие попойки тут бывают?

Она нахмурила брови, явно вспоминая.

— Не-а. Либо по большим праздникам, либо по чистой случайности. Вчера было второе. К слову, ты во всем виноват.

— Я?! — изумлению не было предела.

— Ну, да. Ты первый начал.

— Да я… у меня!.. Это человеческий рефлекс, что мне еще делать было?

Мия успехнулась, прикрыв глаза.

— Делать это так, как в последний раз, потому что любой, кто это услышит в таверне — тут же попытается тебя переплюнуть.

Она остановилась и посмотрела мне в глаза.

— ЧуднОе местечко, помнишь?

— Я б сказал чудаковатое…

— Вполне, — отозвалась она, снова сдвигаясь с места.

Выждав некоторое время, мы перешли перекресток, пока рядом с нами не собралось должное скопление людей, чтоб это стало важным для регулировщика в центре. Оказывается, важная должность, так как именно он принимает решение, когда надо отдать команду «стоп» дорожном сообщению.

Дошли до той каланчи, на которой висели единственные на весь город часы. Видимо, они являлись и реликвией, и достопримечательностью, иначе не объяснить их, скажем так, единичный экземпляр.

— Сейчас пройдем мимо Гильдии Пожарных, там триста метров и направо, выйдем к Гильдии Задач.

Снова едкий зуд за мозжечком под затылком. Я скривился от этого неприятного чувства до того, что в глазах потемнело и тело повело вперед по инерции. Видимо похмелье давало о себе знать.

За спиной что-то громыхнуло и обдало меня ветром. В ушах звенело и гудело, но неприятное чувство внутри башки отпустило. Мия стояла по правую руку от меня, а глаза были широко распахнуты.

— Ты в порядке?

— Ну, — я общупал себя. — Да?.. А что такое?

Она потыкала пальцем в сторону моей спины. Развернувшись, перед глазами оказались разбитые вхлам, свалившиеся с каланчи часы. Я поднял голову. Наверху сидели две огромные каменные горгульи с головами котов.

— МЫ СМОЧЬ. — Сказала одна другой, скрипя поворачивая голову. — МЫ УРОНИТЬ.

Мия подошла ко мне и положила руку на плечо.

— Скажи мне честно, будь добр.

— М?

— Ты душу за удачу продал?

И тут меня прорвало на смех. На слегка истеричный смех, причиной которому был один единственный пункт.

Смахнув слезу из-под одного глаза, я ответил:

— Можно сказать и так.

Глава 7

Мы стояли напротив Гильдии Задач. С виду, небольшое помещение, аккуратно выполненное в стиле… в каком-то стиле, я не ценитель архитектуры. Ну там, кирпичная кладка, сверху глиняная черепица, резные столбы, деревянная лестница на входе. Все как обычно, по классике таких вот городков.

Я прям ожидал, как мы сейчас войдем внутрь. Красивые грудастые эльфийки будут виться вокруг нас, предлагать, как героям, что пришли выполнять особо важные поручения, пиво и коктейли, махать опахалами и всячески ублажать.

«Да-а, герой, возьми этот заказ! Скорее выполни его и возвращайся за наградой». И глазом так своим с длинными ресницами подмигивает. Как сцена в том самом фильме, где юный главный герой пробирается в темницу, где находит шведскую принцессу, обещает ее спасти, а она ему отвечает: «если спасешь мир, то можно и в задницу». Если тут все будет также — я ни капли не пожалею о том, что случилось и почему я тут очутился.

Мия распахнула двери. Я зашел следом за ней и… замер. Пространство внутри было просто огромным. Куча лестниц, толпы людей, стоящие в очередях. Высоко над головами висели на железных цепях вывески. Мия вытянула руку и ткнула пальцем:

— Туда нам надо, — сказала она, указывая на надпись «Лебистратура».

— Что такое «лебистратура»?

— Регистратура, — отозвалась некромантша.

Внутри меня заерзал небольшой червячок сомнений. Эльфы на моей памяти были древними существами. Такими, знаете, как лань: утонченные, высокородные, умные и мудрые. Они хранили там целые библиотеки со свитками, книгами, всякими такими штуками, и никак не ассоциировались у меня с безграмотностью. Нет, конечно, может у них тут есть «всеобщий» язык, который они еще не до конца выучили.

С другой стороны, тут есть Роналд и Стьюи, которые общаются таким высокопарным слогом, если взглянуть на их расу, что, собственно, не свойственно.

— Мия, скажи мне, — обратился я к своей знакомой, а кто заведует Гильдией Задач?

Мы шагали между очередями, протискивались меж разномастных существ, что недовольно ворчали и всячески сокращали дистанцию между нами и лебистратурой.

— А ты кого ожидал увидеть? — спросила она, едко ухмыляясь.

— Ну, не знаю. Эльфов?

Она хмыкнула. И мне совсем не понравился тон, который она заложила в этот жест без слов, лишь с долей звука.

— Ждал эльфов, — сказала она, отступая на шаг и выставляя руки в сторону стойки с окошками. — А тут, хоп, гоблин!

— МИЯ, ЗОЛОТКО, У НАС ЗА ТАКИЕ ШУТКИ ТУТ КОЛЕНИ ЛОМАЮТ! — донесся до нас зычный и ворчливый голос из-за стойки. — СЛЕДУЮЩИЙ!

Гоблины… светлокожие, длинноухие, морщинистые, как Жан-Поль Бельмондо в старости. Один взгляд на них у меня вызывал омерзение и недопонимание. Во-первых: какого хуя они тут делают, во-вторых: какого хуя гоблины, в-третьих: почему они белые?

Именно с третьего вопроса я и решил начать.

— Мия, — аккуратно обратился я к ней, пристраиваясь позади в очередь.

— Да?

— Разве гоблины не должны быть зелеными там? Болотными, коричневыми?

— Должны. Канцелярская жизнь очень сильно всех меняет. Слышал про профдеформацию?

— Слышал. Но в каком это смысле?

— Раньше они были зелеными.

Я озадачился. Вроде бы шутка-юмора, а вроде бы нихрена и не понятно.

— Они вообще отсюда выбираются?

— СЛЕДУЮЩИЙ, — снова гаркнул голос так, что я на месте подскочил. Никогда не думал, что от такого невысокого существа может быть столько шума.

— Не знаю, — отозвалась спутница. — Я здесь редко бываю.

Мы неспешно продвигались вперед. Шажок за шажочком. Было достаточно времени, чтобы осмотреться более детально по сторонам. В голове была стойкая ассоциация с замком Хогвартс, где лестницы шевелились сами по себе, тоже куча коридоров и прочих загадочных шорт-катов, о которых еще и знать надо было, или самому обнаружить в процессе жизнедеятельности.

Наконец мы подошли. Ну, как подошли. Перед нами оставался один мужичок, который все что-то суетился, переминался с ноги на ногу. Я четко слышал его диалог.

— Гретта, прошу тебя, дай мне задание. Мне уже жрать не на что.

— Удостоверение? — ворчливо спросила Гретта. Гоблинша с тем самым зычным голосом. Она пренебрежительно подняла глаза и взглянула на мужичка.

— Вот же оно, — отозвался страждущий до задания.

— Оно просрочено, Еремей.

— Ну как это, просрочено. Всего лишь неделю назад закончилось! Я как раз тогда все хотел прийти, продлить лицензию, но мы с ребятами загуляли… ну ты же помнишь, дракона тогда забороли всем городом. Ну, Гретта. Пожалуйста.

— Это был не дракон, а самый обыкновенный кокатрикс. Причем настолько старый, что его мошонка на подбородке обвисла так, что на ней дети, как на качелях катались, а сам этот несчастный зверь выбрался из городской канализации на белый свет в поисках облегчения. Так что не заговаривай мне зубы, Еремей. Где удостоверение о пяти последних безвозмездных геройствах для продления лицензии?

— Так ведь… мы неделю праздновали…

— А я всю неделю батрачила, как ишак, Еремей. И что мне теперь, изволишь обосраться от счастья за тебя? — гоблинша перетасовала бумаги, что лежали перед ней, изучая их.

— Где справка У-Двенадцать?

— Нету…

— Ладно, — сдалась Гретта и выдернула какую-то бумажку. — Вот тебе талончик, иди в левое крыло, там на третий этаж, кабинет двенадцать.

— ДА Я ТОЛЬКО ЧТО ТАМ БЫЛ В КАБИНЕТЕ ТРИНАДЦАТЬ! ВОТ, ТЫ ПРОСИЛА ФОРМУЛЯР ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ Е. ВОТ ОН! — завопил Еремей и сунул бумажку ей через окошко. — ПОЧЕМУ ТЫ ТЕПЕРЬ МЕНЯ ТУДА ГОНИШЬ? ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО СРАЗУ СКАЗАТЬ?

— А НУ ТИШЕ НА ТРИ ТОНА, ВША БЕЗПРАВНАЯ. ВИДЕЛ ТАБЛИЧКУ НА ВХОДЕ? — она ткнула длинным когтистым пальцем в сторону главных дверей. — ОРАТЬ ИМЕЮТ ПРАВО ТОЛЬКО ТЕ, КТО РАБОТАЕТ В ГИЛЬДИИ ЗАДАЧ, — она откашлялась и сделала новую затяжку из какой-то бесконечно длинной сигареты. — Ты мне сказал, что у тебя лицензия просрочена? Не сказал. Все, вот и пшел отсюда, раз не хочешь делать то, что я говорю, — она пренебрежительно откинула ячейку и вышвырнула все его документы.

— Да как ты смеешь… Я из рода Аскольдов! — выкрикнул он, комично вскинув руку вверх и тряся тощим узловатым пальцем. И трясся он то ли от негодования, то ли от похмельного тремора.

— Да хоть десница самого император! Кстати, о нем, — Гретта перевела голову в сторону, устремляя свой взгляд за толстыми линзами очков на другого мужчину. — АФАНА-А-А-АС! — гаркнула она. — КОГДА ТЫ УЖЕ СОИЗВОЛИШЬ СДВИНУТЬ СВОЮ ТОЩУЮ ЗАДНИЦУ С ЭТОГО МЕСТА И ПРИНЕСТИ МНЕ СПРАВКУ ИЗ ОТДЕЛА КАДРОВ?

— Что делает отдел кадров в Гильдии Задач? — спросил я тихо у Мии, чтобы не привлекать к себе внимания. Она лишь озадаченно развела руками.

— Гретта! — мужчина повернулся к ней с лицом полным тоски, разочарования и недоумения. — Ну ты же прекрасно видишь, что я стою тут третий день! Очередь до сих пор не сдвинулась ни на шаг! Что я еще, по-твоему, должен сделать?

— Идиот! Тебе в соседнюю очередь, вот ту, что по правую руку от тебя, я отсюда за своими окулярами толщиной в три орочьих пальца вижу, что там два человека! — она уперлась руками в столешницу перед ней и приподнялась. — А ТЫ СТОИШЬ В ОЧЕРЕДЬ К СВЯТОМУ ОТЦУ ЛАВРЕНТИЮ, КОТОРЫЙ СКОНЧАЛСЯ НЕДЕЛЮ НАЗАД! — гаркнула она, заплевав все стекло и плюхнулась на свое сидение.

— Как это… умер?.. Когда?.. — донесся чей-то голос из толпы.

Гретта тяжело вздохнула.

— Я же только что всеобщим языком сказала. Повторяю, для особо одаренных, сонных и глухонемых, — она потянулась рукой, вытащила с верхней полки устройство, похожее на рупор и включила его. — Кхе-кхе, раз, два… раз. Слышно? — со всех сторон комнаты разнесся голос Гретты, а затем поднялся писк. Гретта скривилась и отодвинула от себя устройство. Писк исчез.

— ВНИМАНИЕ. СВЯТОЙ ОТЕЦ ЛАВРЕНТИЙ СКОНЧАЛСЯ. ПОВТОРЯЮ: СВЯТОЙ ОТЕЦ ЛАВРЕНТИЙ СКОНЧАЛСЯ.

— Почему святой отец работает в Гильдии Задач? — спросил я у Мии шепотом.

Некроманта снова пожала плечами.

— Такая у него задача, — отозвалась она.

— Так почему об этом никто не сказал ранее? — спросил другой прихожанин.

— ДА ОТКУДА Я ЗНАЮ, — гаркнула гоблинша, от чего все вокруг затряслось с усиленным коэффициентом. — У МЕНЯ СВОЕЙ РАБОТЫ ХВАТАЕТ!

Гретта выключила устройство, дернула его и оно само, как змей, поднялось вверх на полку. Народ же начал возмущаться, что никто никого не уведомил, а они тут уже неделю стоят. Гретта тяжело вздохнула, поставила перед окошком фишечку с надписью «ПЕРДЕРЫВ», спрыгнула со стула и вышла из-за стойки, неся в руках чернильницу и кисть.

Шагая мимо огромной очереди, она шла к кабинету отца Лаврентия, но тут чуть не споткнулась об огромную груду костей, лежавшую прямо на полу.

— Это еще что за безобразие, — сказала она, пнув тазобедренную кость мыском сапога.

— Оу, прошу прощения, — раздался голос в пустоте, после чего груда костей стала собираться в полноценного скелета. В этот момент у меня волосы на спинке дыбом встали и глаза округлились. — Что-то я задремал в очереди.

— Билетик, — проворчала Гретта, протянув руку.

Казалось, что всем было абсолютно все равно, что вот так сначала меж ними лежали кости с дурацким пончо и соломенной шляпой рядом. Мало того, теперь куча собралась в скелет. Говорящего скелета.

— Рубэн Осари, — пробубнила Гретта.

— Так точно, — отозвался скелет и отпустил ей поклон.

— Номер четыре, — продолжала бурчать гоблинша.

— Вот тут уже не уверен. Давно это было. Так что, моя очередь подошла? — осведомился скелет.

— Видите ли, многоуважаемый Рубэн Осари.

— Да-да? — учтиво отозвался он.

— Дело в том…

— В чем же?

— Вы пропустили свою очередь, поэтому вам придется пройти в самый конец, встать за десницей императора Афанасом и дождаться с самого начала.

— Ох, какая неловкая ситуация, — сказал он жалостливо. — А, мадмазель, еще один моментик, — он наклонился и чуть ли не заговорщицким тоном, хотя мне и всем остальным четко было слышно: — я слышал, что он не так давно умер…

— Верно. НО ВАС ЖЕ ЭТО НЕ ОСТАНОВИЛО, — каркнула она и пошла дальше вдоль длинного ряда людей, пока не дошла до кабинета отца Лаврентия. Там же она встала на неведомо откуда взявшуюся невысокую лесенку и, макнув кисть в густые чернила, поставила на его табличке крест, а ниже надпись:

«УМИР»

— Прошу прощения, — я вытянул голову в поисках владельца голоса. Это был седой старец с длинными седыми бровями чуть ли не до подбородка. — Я правильно вижу, что тут написано Умир?

— Верно, — отозвалась Гретта, спускаясь с лесенки и складывая ее.

— Так отца ж Лаврентием звали.

Гретта вздохнула так тяжело, что у меня от этого веса аж колени подогнулись.

— ВЫ. ЧТО. ГЛУ-ХО-НЕ-МОЙ? Я ЖЕ СКАЗАЛА, ЧТО ОН ПОМЕР НЕДЕЛЮ НАЗАД.

— Да, — спокойно отозвался старик.

— Что, «да»?

— Глухонемой. И не тарахтите так быстро, любезная, я по губам читать не успеваю.

И тут впервые я увидел на лице Гретты новое чувство: легкая неловкость. Конфуз.

— Нет его, дедуля. Идите в Гильдию Гробовщиков, вам туда уж скорее.

— А я там уже побывал. Мне сказали сначала сюда, — отозвался старик и побрел восвояси, качая головой.

Гретта вернулась на свое место, взялась за табличку и собралась ее отложить в сторону. Народ, стоявший за нами, вздохнул с облегчением. Наконец-то очередь снова начнет свое движение. Я взглянул назад. Стоявших значительно так прибавилось и теперь они толпились чуть ли не на входе. Возможно, что даже за ним.

Но завершится начатому ею действию было не суждено. За окнами здания Гильдии Задач послышались звуки некой процессии. И чем она ближе подходила, тем отчетливее доносились звуки труб и барабанов. Я увидел как у Гретты стало дергаться нижнее веко. Она поставила табличку с надписью «ПЕРДЕРЫВ» обратно перед окошком и пошла ко главному входу. Стоящая за нами очередь провожала ее взглядами, а затем, разворотом туловищ.

Думаю, за такую синхронность нам бы выдали по десять баллов каждый из судей.

Гоблинша распахнула двери как раз в тот момент, когда мимо Гильдии двигалась похоронная процессия в черных тонах, а оратор призывал всех проститься со святым Отцом Лаврентием. Гретта щурилась от солнечного света. Я увидел как в тех местах, куда на ее кожу попало солнце, она буквально стала зеленеть. Гоблины что, к фотосинтезу привязаны что ли…

— КАКОГО ЛЕШЕГО ТУТ ПРОИСХОДИТ, — гаркнула она и весь крестный ход замер в одночасье.

Кто-то отделился от передних рядом, подошел к Гретте, вытащил из заднего кармана свернутый пергамент и отдал в когтистые лапы. Гобллинша поправила огромные очки на носу, почесала переносицу и стала водить пальцем по тексту.

— Здесь же четко написано красным по белому. ЧИТАЙ ЧТО НАПИСАНО.

— Сим договором… Ай! — я увидел, как Гретта саданула читавшего кулаком в коленную чашечку.

— ВОТ ТУТ!

— Ну… бес, труп и барбаранов.

— БЕЗ ТРУБ И БАРАБАНОВ, — выкрикнула она и взобралась на то место, где стоял гроб с открытой крышкой. Мы все столпились у входа. Как нам это удалось? Не спрашивайте. Но я и Мия отчетливо видели, что в деревянном бушлате лежал отнюдь не святой отец.

— Асмодей, — спокойно, но с зубным скрипом начала Гретта, стоя под палящим солнцем, от его ее кожа приобретала свойственный ей зеленоватый оттенок по всей площади.

Бес открыл глаз и посмотрел на гоблиншу.

— О, Гретта. Рад видеть. Чем обязан?

— Скажи на милость, какого дьявола, прости за этот каламбур, ты тут разлегся и где тело святого отца Лаврентия?

Бес поднял торс и сел, после чего вытащил из-за пазухи еще один сверток, развернул и протянул Гретте, которая к этому времени уже стала темно-зеленой, как болотная жаба. Она развернула его и принялась быстро читать. Читала минуты полторы, может две, после чего свернула его в два раза, щелкнула пальцами и подпалила с самого края.

— Но… — возразил было Асмодей.

— Говно. — Отрезала Гретта. — Пункт четыре, подпункт бэ, третья строка не соответствует тому, что написано в пункте шесть, подпункт гэ.

— Как я теперь это смогу проверить? — спросил бес.

— Простым языком, Асмодей: насрано и тут, и насрано там. Можешь подавать на обжалование хоть в Высший Комитет, но никто его не примет. Ты сам прекрасно все знаешь. Я тебе не вот эти все, — она обвела рукой таращащихся вокруг существ. — А ТЕПЕРЬ РАСХОДИТЕСЬ, ТУТ НЕ НА ЧТО ГЛАЗЕТЬ. Асмодей.

— Да? — угрюмо спросил бес.

— Зайди ко мне, КОГДА Я РАСПУЩУ ЭТУ ОЧЕРЕДЬ ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ТЫ ТУТ УСТРОИЛ! У тебя лицензия на бесовство заканчивается через, — она подняла голову и взглянула на положение солнца. — Примерно четыре часа.

— Ладно, — сказал он, вылезая из гроба и спускаясь вниз, после чего тоже щелкнул пальцами и начал спускаться по лестнице куда-то под землю.

— ДВЕРИ ЗАКРОЙ, — гаркнула Гретта, проходя мимо его прохода. — В сарае родился, что ли, прости господи…

И как по мановению руки, адский проход сравнялся с землей, как будто его и не было. Гретта прошла спокойно мимо нас, продолжая бурчать. Я слышал что-то про неблагодарность, про то, как все ей надоели и про то, что у нее вообще-то перерыв через пятнадцать минут, а у нее конь не валялся.

Только я было подумал о том, куда же пропал Еремей из рода Аскольдов, как тут стало ясно: его вопль, проносившийся по коридорам аж с третьего этажа, долетел и до нас.

«ЧТО ЗНАЧИТ МНЕ НУЖНО ПРИНЕСТИ ФОРМУЛЯР ТРИНАДЦАТОГО ТИПА ИЗ ПЯТНАДЦАТОГО КАБИНЕТА, А ЗА НИМ НУЖЕН ТАЛОНЧИК ИЗ РЕГИСТРАТУРЫ?»

— Вот раздолбай, — вздохнула гоблинша.

— Они все такие, дорогая, — подтвердила ее коллега, сидевшая за соседним столиком и отпускавшая часть очереди, перекочевавшей при открытии второго окошка к ней.

— И не говори, — подтвердила Гретта, отставляя плашку с той самой надписью в сторону. Она подняла глаза, чтобы, наверно (я так думаю) гаркнуть «следующий», но тут увидела меня и Мию.

— А, младшенький из рода Аскании и Миянна фо...

— Мия. Я же просила, — перебила Гретту моя спутница.

— Да-да, точно-точно, — покивала та. — Давненько вас тут не было. Работу решили взять?

______________________________________

Ты дочитал аж до сюда? Я рад, что тебе нравится :)

Поделись мнение, что думаешь о том, что происходит, мне правда интересно!

Глава 8

— Да, — ответила Мия. — Не все же корпеть над бумагами. Иногда и за город выбираться нужно. Без обид.

— Все в порядке. Вильгельм, что-то ты изменился, — Гретта поправила очки на носу и прищурилась. — Глаза какие-то синие стали. Заболел?

Мия замешкалась. Я смотрел в глаза гоблинше, не мигая. Главное не подавать виду, говорил я себе, словно все в порядке.

— Э… да. У меня эта… голубянка, — выпалил я и тут же ощутил, как Мия вцепилась мне в руку, впиваясь ногтями в запястье. Ощущение не самое приятное, словно из меня буквально жизненную энергию высасывать начали.

— Да? — осведомилась Гретта. — Неприятное заболевание. А высунь-ка язык.

Хотел бы я спросить у нее, мол, я что, на приеме у врача? Да не удалось. Этот самый важный орган, словно отнялся. Я повернул голову в сторону Мии, которая стояла с абсолютным отсутствием каких-либо эмоций на лице, но при этом продолжала сдавливать мое запястье.

Что же, высунул язык, как ни в чем не бывало. И сам на него взглянул, скосив глаза. Сдержаться и не заорать было испытанием. Язык напоминал чернослив: темно-синий, съежившийся кусочек плоти.

— Действительно голубянка, — ответила Гретта. — А я уж подумала подселенец, упаси меня Зарат Устра. Ладно, что интересует? — она стала перебирать бланки по правую руку от нее, — Умерщвление лича, что разбушевался на дальних краях Мертвого Леса?

— Давай что-нибудь попроще, — сказала Мия. — Нам скорее развеяться, воздухом подышать.

— Уж извини, золотко, накрыть столик и устроить романтический вечер — это в Гильдию Свах, а не ко мне, — съязвила гоблинша, но, на удивление как-то спокойно. Мне казалось, что общение с Мией вызывает у нее не больший восторг, чем у кассира при ограблении банка с преступниками. А еще она наконец-то отпустила мою руку. Язык стало колоть и щипать, как при отлежанной руке. Хотелось вытащить его и чесать-чесать-чесать. Так и стоял, тер его о зубы, пока не получил от Мии локтем в бочину.

— Ну что, попроще, говоришь. Горный тролль есть, отжал у наших пастухов стадо овец и не отдает.

— По причине? —проверял я, как работает мой язык. Звучало вполне сносно, но приложить усилий все же пришлось. Словно у дантиста побывал.

— Причину его поведения установить не удалось. Насколько мне известно, предыдущий исполнитель попытался установить контакт, но буквально потерял голову в процессе выполнения Задачи.

Я поднял брови.

— В каком это смысле?

— Тролль принял его за закуску, — буднично пояснила Гретта. — Ты вроде не маленький, Вильгельм, а такие вопросы задаешь. Задачу принимаете?

— Есть совсем что для зеленых? Ну там, собрать три мешка одуванчиков?

— Мия, радость моя, на дворе августябрь, какие одуванчики? — хлопнула в ладоши Гретта.

— С белым пухом, какие еще, — отозвалась некромантша, кривя губы.

— О! — воскликнула Гретта, достала какую-то помятую бумажку желтого цвета и протянула ее в окошко. — Гильдии Кузнецов нужен кремень. Дуйте к устью реки, там пособираете.

Я потянулся рукой за бумажкой, но гоблинша тут же дернула ее обратно к себе.

— Куда пакши тянешь? Лицензию сначала давай. Кто его знает, может у тебя она тоже уже закончилась года пол как назад.

«ПОЛГОДА? Вильгельм совсем что ли забил на геройствования и чиллил тут налево-направо?» — пронеслось у меня в голове.

Обшарив все доступные карманы, нащупал что-то похожее на бумажную корочку в нагрудном верхнем-левом. Вытянул ее, все еще сырую после утопления. Благо, что хоть вода с нее не текла. Протянул Гретте в окошко.

Гоблинша развернула документ, удостоив меня таким пренебрежительным взглядом, что захотелось ей в морду плюнуть. Ну, подумаешь, паспорт мокрый. Никогда, что ли, в штанах его не забывала? Ну ил что она там носит. Полистала пару страничек, после чего поставила печать на одной страничке, затем на листке с Задачей и протянула мне все обратно в окошко.

— Мия? — обратилась она к моей спутнице.

— Обойдусь, — отрезала некромантша.

Гретта пожала плечами, развернула какую-то огромную книгу и начала пером вносить данные: дата, Вильгельм Аскании, какие-то руны, тире, снова руны.

— На выполнение задачи отсрочено три дня, Вильгельм. Десять килограмм кремния, — она протянула мне через окошко еще один сверток. — Это карта города и маршрут куда тебе надо идти, на случай если ты температуришь и забыл, где находится река Од.

Я принял все бумаги, сложил их в карман, документ героя обратно в нагрудный, а карту оставил в руке. Хочу на нее взглянуть получше.

— Задачу принимаете, Вильгельм из рода Аскании?

— Та принимаю, — отозвался я. Все равно я еще не до конца освоился со своим телом и не выяснил что оно может. В планах пока что у меня разобраться в устройстве мира и прижиться тут. Дальше, ну, поживем увидим.

Мы покинули очередь и очень скоро вышли на белый свет. На улице я развернул карту и стал ее изучать. Мия выхватила ее из моих рук, сложила и сунула в нагрудный карман к свидетельству Героя.

— Э, — возмутился я.

— Она тебе не нужна, идем. Надо еще в магическую лавку зайти.

— Зачем? Купить магический сачок, потому что кремень на берегу той реки летает и просто так его хуй поймаешь?

— Просто пошли, не задавай мне сейчас лишних вопросов.

И я пошел. Перейдя через улочку и свернув налево, Мия подошла к небольшому домику, у которого стоял здоровенный кол. На который еще в старые времена людей сажали, а на самом колу висела вывеска с не менее оригинальным названием: «На кол дуй».

— Жди тут, — сказала Мия и зашла внутрь. Я потоптался на месте. Думал придется ждать минут сорок, не меньше. Ну, знаете, как оно бывает. Встретила старую знакома, зависла на полчаса.

Но нет. Мия вышла буквально через минуту-две и двинулась дальше по улице.

— Идем, — сказала она через плечо. И повела меня дальше по городу. К слову, город большим оказался. Ну, в условиях того, что это средние века, но его инфраструктура удивляла: мощеные улочки, даже переулки, грязи под ногами не было, есть сточные канавы и даже канализация, которая, как я потом узнал, выходила из города в реку и дальше по течению в мировой океан.

Кирпичные домики в несколько этажей. И куча Гильдий. Складывалось ощущение, что тут есть Гильдии для всего. Даже Гильдия для стрижки ногтей. Не удивлюсь, даже если они делятся на стрижку рук и ног.

Мы вышли на главную площадь. В центре стояла огромная статуя, поди, императора, который в одной руке держал свиток, а во второй жезл. Мое внимание привлекло расположение свитка, который был на уровне пояса. Я наклонил голову и стал медленно обходить статую вокруг.

— Что ты делаешь? — спросила Мия.

Я обошел вокруг статуи Императора и наконец поймал ракурс, с которого его свиток и поза, в которой он держал оный напоминала…

— Ты серьезно? — спросила она, глядя на то, как я дурно гыгыкаю. — Ну хоть под ноги взгляни. Я последовал ее совету. Под ногами была надпись: «посмотри на Дока cбоку».

— Да, великолепная статуя того, как сам Император держится за жезл, означающий его власть и за свой член, который однозначно указывает на то, что он тут всех поимел, — давился я смехом.

— Посмеялись, а теперь соберись в кучу и сконцентрируй все свое внимание на мне, ладно? — начала она спокойно. Я слегка напрягся. За последние сутки такой серьезной она была при нашей первой встрече и последующий час, пока мы не вышли на тракт.

— Что случилось?

— Есть то, что надо обсудить.

— Если ты про вчерашнее, — начал было я, но Мия меня перебила.

— Именно. Когда мы попрощались, я пошла к себе домой и столкнулась с парадоксом, который ранее не встречала. Отойдя от таверны на добрых половину сотни метров, моргнула и снова оказалась у таверны.

Я нахмурил брови, слушая ее. Честно говоря, звучало дико.

— Затем, я развернулась, и снова пошла, но другим маршрутом. В тот раз я смотрела на шпиль своего поместья, до тех пор, пока он не скрылся за одним из домов. Когда я вышла из-за угла — снова оказалась возле таверны.

— Слушай, если ты клонишь к тому, что потом ты случайно оказалась со мной в купальне, а затем и одной кровати, то это прозвучит как бред, ве…

Под грудной клеткой, в том месте, что зовут «солнечным сплетением» у меня, буквально взорвалось солнце. Боль была неописуемой. Знаете, иногда говорят, что душа уходит в пятки от страха. У меня же от боли она нахрен вылетела из тела. Как в тот раз, когда Мия показывала мне мое тело. Мир вокруг стал серым, все замерло. Я посмотрел на Мию. Ее душа, которая мне запомнилась в тот раз такой же, как ее тело, сейчас выглядело по-лавкрафтовски чудовищно. Это был ужас неописуемого кошмара. Черное пятно с гипертрофированными конечностями, клыкастой пастью и бездонными белыми глазами. Ей-богу, Веном. Оно молниеносно схватило меня за грудки и дернуло обратно, от чего я залетел в тело с такой силой, что аж дернулся всем телом вперед, чуть не завалившись на некромантшу. Она отпихнула меня руками в плечи.

— Еще раз заговоришь со мной в таком тоне, я из тебя не только все дерьмо и душу, а все что найду выбью. И ничто меня не остановит, усек?

— Кгхм, более чем, — сказал я, откашливаясь.

— То, что было ночью — растаяло с рассветом. А теперь слушай меня: в тот момент, когда твоя душа попала в тело Вильгельма, что-то произошло. Вернее, немного позже, но это было отправной точкой. И как бы я ни старалась — дорога неизменно приведет меня к тебе.

— Ты же понимаешь, что это звучит, как бред? — закончил я ту мысль, которую не успел озвучить, ибо потерялся в междумирье.

Она развернулась и демонстративно стала уходить. Я стоял на месте. Мия завернула за угол и исчезла с моего поля зрения. Куда-то двигаться я не собирался. Но тут она закашляла. Позади меня.

— Я стою тут уже, пожалуй, три десятка ударов сердца.

— Ну так ты просто зашла за угол и обошла по соседнему переулку, тут же много ума не надо.

— Ладно, — сказала она. — Смотри на меня.

Она снова пошла. Прям. По главное пешеходной аллее. Ну что ж, сказала смотреть — я смотрел. С удовольствием, стоит отметить, ибо фигура у нее была отменная. Жаль, конечно, что не ничего не помню с той ночи, кроме темноты, удушья и приятных ощущений пониже пояса.

— Я уже здесь, — снова сказала она за моей спиной.

Повернулся. Мия стояла с недовольным выражением лица, скрестив руки под грудью. — Убедился?

— Не-а. Ты какой-нибудь телепортатор используешь, не просто ж так в лавку к тому магу заходила. Дуришь мне мозги невесть на кой хрен.

— Телепортация — это к магам. Именно к чародеям. Ни к чернокнижникам, ни к некромантам, ни к колдунам. Только отдельная каста здешних существ может овладеть этой магией, которая требует невероятного количества концентрации и времени. Даже они не могут просто так взять и за две секунды преодолеть дистанцию в добрую сотню метров.

Я просто смотрел на нее с сомнением на лице.

Мия тяжело вздохнула и вытащила из сумочки на поясе карту и кристалл. Развернула пергамент и указала пальцем на красную мигающую точку.

— Так и знала, что ты болван, который мне не поверит. МНЕ, человеку, которому на слово верит не то, что этот городок, а половина империи, провались она пропадом. Смотри сюда, залетный. Вот тут я, красная точка, потому что у меня кристалл. Видишь? — она развернула ладонь, в которой лежал синенький ограненный камушек.

— Ну, — сказал я.

— Когда я сейчас начну идти — эта точка начнет двигаться на карте. Следи за ней, раз ты меня в каких-то магических обманах подозреваешь. Эта приблуда стоит целое состояние, и я приобретаю ее для того, чтобы оправдаться в глазах какого-то нездешнего дурачка.

— А чего мне еще думать? Ты одним движением руки из человека душу выбиваешь, воскрешаешь кого хочешь и творишь прочие непотребства. Откуда мне знать, что ты не можешь нарушить ткань жизненной энергии мира и пройти через нее, преодолевая расстояние.

Она задумалась. Вид ее лица в этот момент мне не понравился.

— Мысль хорошая, надо будет изучить эту тему. Спасибо за идею, подселенец. А теперь возьми карту и следи, не моргая.

— Ладно уж, — сказал я и принялся блюдить. Красная точка двигалась вслед за Мией, которая намеренно шла витиеватым маршрутом, демонстрируя работоспособность сего магического инструмента. Пока что все работало как часы. Мия влево, точка влево. Мия прямо, точка прямо.

Моргая красненьким пятнышком, она шла по улочкам, бродила вокруг меня. Я визуально заметил, что она двигается в определенном радиусе, и все это время прекрасно было видно. Затем она остановилась и пошла прямо, разрывая между нами дистанцию.

Огонек моргал, моргал, моргал и удалялся. Ровно до того момента, пока не моргнул и не оказался за моей спиной.

— Убедился? — громко спросила она.

— Все еще выглядит, как какое-то ебаное колдунство.

— Так и есть. И я намерена разобраться с этим, а пока что… как бы мне это не нравилось, тебе придется пожить в моем имении.

— С чего бы вдруг? — спросил я. Возмущаться мне было не слишком сейчас к лицу, так как денег у меня ноль, но, это… что, совсем в грязь лицом упасть, что ли и сразу на коленках ползать?

— С того, что я не намерена платить за две комнаты, две порции и две кадки каждый день, просто потому что тебе так хочется.

У меня на лице расцвела улыбка. Идиотская. Коварная.

— Так ведь это ж не тебе решать. Не так ли?

Черты ее лица заострились. Мне показалось, что я увидел, как череп проступает сквозь кожу ее лица, а энергия вокруг вновь набирается черной непробиваемой краски, от чего я тут же выставил руки перед собой в примирительном жесте.

— Шучу, как ты говорила. Я не говно и никогда им не был. И раз уж на то пошло, нам следует с этим разобраться. Единственная проблема в том, что я ваших рун ни хрена не понимаю.

— Не переживай, я дам тебе азбуку для трехлеток. Будешь постигать новые знания, у тебя все равно нет выбора.

— И то верно, — кивнул я головой. — Ладно, раз с твоими экспериментами покончено, то мы можем уже пройтись, чтоб я собрал сраный гравий.

— Кремний. Это другая порода.

— Ну или кремний, чтобы сдать его и отделаться от этого бреда. К слову, сколько мне там за него заплатят?

Впервые за весь день Мия улыбнулась. Мерзенько. Как она умеет.

— Тридцать сентицентов.

— Ладно. А это много или мало?

— На кусок хлеба хватит. Но, ты должен быть безмерно благодарен мне и своей судьбе, а еще тому мудаку, который повесил мне тебя на шею, поэтому жрать ты будешь нормально. Пошли, — сказала она. — Ответу тебя к берегу реки Од.

Мы вышли с центральной площади и свернули налево. Впереди по мощеной дороге неслась карета, на которой сидело пятеро людей с прицепленной сзади огромной деревянной закрытой бочкой, чем-то, что напоминало ручной насос с двумя ручками и шлангом.

— В сторону! — горланил тот, что сидел на козлах и хлестал лошадей, подгоняя их аж до мыла на шерсти. — В сторону!

Я проводил его взглядом, повернув голову увидел еще одну такую же карету.

— Чего случилось-то? — спросил я у Мии.

— Пожар, — сказала она. — Сейчас еще колокол услышишь.

И словно в подтверждение ее словам по небу громыхнул звон, разносясь по городу. Боооммммм. Бооомммммм. Боооммммм. Тяжелый, медный звон, который прямо нес в себе негативную атмосферу.

Я поднял голову в поисках источника дыма и очень скоро нашел его. По непонятной мне причине в груди защемило и стало очень и очень неуютно.

— Ты знаешь, что там? — спросил я у некромантши, которая продолжала идти рядом и что-то копошилась в своей сумочке. Она оторвалась от своего занятия, подняла голову и замерла на месте.

— Твою ж мать, — процедила Мия сквозь зубы.

— Что там?

— Бегом! — Она сорвалась с места похлеще любого спринтера с моей планеты по команде «старт».

— Да что там такого-то? — запыхиваясь, спросил я, переходя на бег.

— Родовое поместье Вильгельма. ТВОЕ родовое поместье.

Интерлюдия 3

Сущность вихляла из стороны в сторону, как два карпа кои. Черное и белое в необъятной пустоте.

— история принимает стремительный оборот, — сказал голос.

— ОЧЕНЬ СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ. НЕ ПОДЛИТЬ ЛИ НАМ ЖАРУ В ОГОНЬ? — ответил второй голос с рычащими нотками.

— может быть, милый волк. почему бы и нет?

Они глядели на картину полыхающего имения. Огонь быстро поедал деревянные сваи конструкций, целиком проглатывал целые комнаты, отрыгивал снопом искр в небо и продолжал чревоугодничать.

— красивое, — сказал голос с высоким тоном.

— МНЕ ТОЖЕ НРАВИТСЯ, — подтвердил рычащий голос.

— не хочешь еще немного позабавиться, волк?

— ХОЧУ, ОВЕЧКА.

Сущность выудила из пустоты сосуд, на внутри которого была заперта душа. Сам же дух сидел, как джин, на дне бутылки, обхватив колени и дремал. Сущность постучала пальцем по стенке емкости, приводя душу в сознание.

— проснись и пой, душа, — обратилась она к тому, кто был заперт внутри. — ты же хочешь домой, верно?

Дух активно закивал головой. Сущность откупорила пробку и потрусила бутылкой, выталкивая душу к себе на ладонь, после чего взяла его за шиворот и развернула лицом к картине пылающего имения.

— ВОТ ОН, ТВОЙ ДОМ, — сказала вторая половина, и разжала когтистые пальцы, выпуская душу из рук прямиком сквозь пространство, обратно в дивный мир.

Глава 9

Петляя между переулками, мы неслись в сторону родового имения, которое находилось в верхней части города. Лично для меня ориентиром служил огромный столб дыма, вздымающийся прямиком в небо.

— Сюда! — крикнула Мия, перескакивая через невысокий плетенный забор-тын. Я сиганул за ней, ощущая, как сердце внутри бешено колотится. Не понимал: от волнения, от того, что я несся, как оглашенный или от всего разом.

И чем ближе мы приближались, тем отчетливее становился дымный смрад для моего обоняния. Языки пламени вздымались вверх, выплевывая снопы искр. Я видел это невооруженным глазом.

К моменту, когда мы добежали, от поместья оставались сплошные руины. Гильдия Пожарных заливала все водой, но толку было мало. Пламя бушевало так сильно, что мгновенно сжирало всю ту воду, что туда подавали. Угомонились только тогда, когда Гильдия Задач в срочном порядке выдала нескольким магам задание с повышенным коэффициентом оплаты. Как бы это не звучало: «помочь горожанам, устранить пожар». Они наколдунили там всяких локальных дождей, водяных шаров, песчаных штормов и прочих магических ухищрений.

Откуда я это все знаю? Да все просто. Меня не пустили. Ни меня, ни Мию, которую, казалось, знала каждая собака и уважала просто потому, что. Констебли, оцепили периметр и допускали только либо пожарных, либо тех, у кого был доступ по Задаче.

Я, пытаясь вжиться в роль, кричал, подключал все свое блядско-бардское обаяние, рыдал, взывал к правосудию. Все было тщетно. Мне сказали стоять в сторонке и не выначиваться, пока не будут произведены работы по усмирению огня. Собственно, минут за тридцать они справились. От поместья, как я уже говорил, остались рожки да ножки, а точнее — обугленные балки, заваленные стены, почерневшая черепица, какие-то обгоревшие части личных вещей и… тела тех, кто был родней для Вильгельма.

Ощутил, как в желудке стало дискомфортно, и тошнота подкатила к горлу. Не могу сказать, что мне было жалко этих людей. Тем более, если учесть факт, что, завидев меня, могли бы посадить на цепь, как говорила Мия и все такое… просто не каждый день видишь обгоревшие трупы, чувствуешь их запах и изуродованные тела.

Взглянув на Мию, я особо ничего не разглядел ни на ее лице, ни в глазах. Она держалась спокойно. Вероятно потому, что с родителями Вильгельма у нее не было ни тесных отношений, ни каких-либо отношений в целом. Держали дистанцию с ее же слов.

Однако, это не остановило ее от того, чтоб начать двигаться к телам, которые уносили на переносках существа в черных мантиях.

— Что ты делаешь? — спросил я ее, двигаясь следом.

— Хочу понять, что произошло, — сказала она, но ее путь тут же преградил констебль. Высокий мужчина, человек, размером со шкаф.

— Извините, доступ к телам запрещен. Идет выяснение обстоятельств.

— Я сама могу все разузнать. Пропустите, — спокойно сказала она, хотя я видел, как в ее глазах плясали чертики гнева.

— Нет, — коротко отозвался констебль. — Сперва тела попадают к коронеру, затем погребальная служба связывается с живыми родственниками, и уже потом прямой потомок или близкий родственник имеет возможность как-либо взаимодействовать с усопшими.

Я услышал, как в воздухе что-то заскрежетало. Надеюсь, это что-то стороннее, а не зубы Мии. Бруксизм, знаете ли, дело пагубное.

Взяв за плечо, я повернул ее в сторону имения. Сколько же сил ей стоило, чтобы не дернуть плечом и не сбросить мою руку. Что ж, могу понять, тем более после того разговора.

— Идем, пока что там осмотримся, — сказал я примирительно. Мия не ответила, но с места сдвинулась и пошла со мной.

Пожарные уехали, маги разошлись, только охранники правопорядка снова туда-сюда, что-то занося в свои планшетники перьями с чернильницами. В этот раз нас пропустили без вопросов. Основная задача была завершена, поэтому теперь мне дозволили шататься тут сколько душе угодно. Я и шатался, осматривая руины имения Аскании. Хочу сказать, просторно тут у них было. И красиво, наверное.

Был яблочный сад, среди деревьев стояла обгорелая веранда с качелями, столами и лавками. Была цветочная поляна, которая до пожара сто процентов пестрила разносортностью растений и разномастностью цветов.

Возле руин дома я видел обгоревшие остатки семейных портретов, книжных полок, элементов одежды и прочих убранств. Не говорю уже про черепки от посуды, расплавленные куски золота, которые, поди, раньше были кубками и чашами для гостей и стояли в серванте.

— Они были хорошо обеспечены? — негромко я спросил у Мии, что сидела на корточках возле меня, подобрав подол своего платья и ковыряясь палочкой в углях.

— Вполне, — спокойно отозвалась она.

— Чем промышляли?

— Род Аскании был одним из первых. Не самыми первыми, но довольно древним родом в этих землях. Самые первые Аскании, то что мне известно из первых уст, — говорила она, явно намекая на Вильгельма, — занимались здесь земледелием. Если обратишь внимание — чуть дальше идет еще большее возвышение и начинается гора, которая закрывает город с той стороны и служит своеобразной отвесной стеной по ту сторону. Они нашли там всякие драгоценности, какую-то руду, которая очень стала цениться у дварфов за особые качества. Тут я без понятия, в дела кузнечные не влезала. Но начали с малого — открыли свою добычу, потом наладили поставки, потом развивали бизнес и в итоге все свелось к тому, что старший Аскании просто жили на откаты. Сейчас они имеют… — она осеклась, — имели. Имели свою долю чуть ли не в каждом предприятии или Гильдии, так как застали их становление, вкладывали средства в развитие и вот мы тут. Ничего особо делать не надо, деньги сами идут к тебе. Правда твой отец все равно бредил мыслями о том, чтобы придумать что-то новое всячески развивал тему селекции. Собственно, — она указала рукой в сторону садов: яблочного и цветочного. — Его рук дело. Он хотел представить это на следующей конференции и начать продвигать.

— Не спеклось, — брякнул я.

Она посмотрела на меня из-подо лба, но ничего не сказала, после чего встала, отряхнув руки и побрела к выходу. Я пошел следом. Здесь нас больше ничего не держало. Меня так уж точно.

Дорога сама нас вывела к таверне «Рога и Копыта». Мы молчали весь путь. Также молча зашли внутрь. Мия заказала на нас обоих по порции сидра и какой-то там похлебки с луковыми колечками.

Розетта кивнула, отправила заказ на кухню, а сама выразила мне свои глубочайшие сожаления. Я покивал, принял ее слова. Ну а что мне еще оставалось делать?

Сели за дальний столик, подождали, пока принесут обед и стали есть.

— Что думаешь? — спросил я у Мии, вымакивая куском хлеба остатки еды из глиняной тарелки.

— Ничего, — коротко сказала она, явно пребывая в своих каких-то неведомых мне размышлениях. — Пока что ничего. Мне нужно добраться до тел, тогда у меня будет хоть какая-то информация.

— Ну, совсем ничего? Ты не знала были ли… — я откашлялся и понизил тон вдвое. — Были ли у Вильгельма враги? Заядлые какие-нибудь. Грифферы там.

— Кто? — спросила она.

— Те, кто хотят ему насрать в карман просто так.

— Таких полно. Вот только поджег это серьезное дело и за это по головке не погладят. Ни гриффонов твоих, ни кого-то еще. Наименьшая мера наказания, если поймают — заставят выплатить полную сумму на восстановление.

— А наибольшая?

Она провела по шее указательным пальцем, закатила глаза и вывалила язык, дергаясь в припадке.

— Ну или четвертование, колесование, обезглавливание, сожжение живьем, разрывание лошадями, — перечисляла она, загибая пальцы, пока не стала это делать по второму кругу.

— Ладно, я понял. Короче говоря — казнят.

— Да, — сказала она, отхлебывая сидра из кружки.

В таверне было пусто. Сидели только мы, Роналд мирно дремал на стуле и Розетта, которая настырно терла свою стойку. Удивительно было то, насколько быстро это существо умудрялось наводить порядок в своих владениях.

Я откинулся на спинку стула, сложил руки на животе и погрузился в раздумья. В целом, бесполезные. Это напоминало мне попытки угадать ветку сюжетного квеста в какой-нибудь игре. Но я не владел исходными данными. Просто попал в точку интереса и вынужден теперь либо ждать, пока Мия что-то нанюхает, либо мне ПОВЕЗЕТ. Пока что, судя по всему, мое везение закончилось.

Из того, что имеем: у Вильгельма были враги, но у кого их не бывает?

Поджог — дело страшное, карается законом и даже смертью.

Я помню прототип того, кто убил Вильгельма, но лица достоверно никогда не было видно. Все время какое-то смазанное в памяти оно отображалось. Высокий, здоровый, мрачный. Плащ еще такой идиотский, словно в доках работает, где постоянно брызжет вода. И сапоги соответствующие, да. Тяжелые такие, с железными набойками, чтоб если что на ногу упало — не отдавило пальцы.

Но если он уже убил Вильгельма, то какой ему прок от сжигания поместья? Связаны ли эти вещи между собой? Пока что вопросов было больше, чем ответов.

— Я хочу домой, — известила меня Мия.

— Ну, иди. Я ж тебя не держу, — спокойно ответил, за что тут же получил пинок в колено и крайне недовольный взгляд. Из головы как-то выдуло мысль об утреннем разговоре и ее объяснениях.

— А, — сказал я. — Ну, пойдем.

Мы встали из-за стола, некромантша рассчиталась с Розеттой за обед; я еще раз послушал ее причитания о том, что управы нет на этих лиходеев, что отец мой был прогрессивным человеком, на которого многие ботаники полагали большие надежды в области селекции; что мать моя, чудесная женщина; что дед с бабкой — что-то там еще, я слушал ее вполуха и хлопал по спине, пока она повисла на мне и рыдала в плечо. Кто кого утешал — непонятно.

— Роналд, — сказал я и отсалютовал двумя пальцами ему от виска. Огр почтительно кивнул, прикрыв глаза.

Мы вышли на улицу. День близился к своему концу. Солнце стало красным, катилось к горизонту, освещая все вокруг алыми оттенками. Мое внимание привлек рык, который доносился по правую руку. Я повернул голову и увидел Чакки, который оскалился на пьяного мужика, что встал на четвереньки и тянул к нему руку.

— Ути мой маленький, — бурчал мужик. Где он успел налыгаться посреди дня было загадкой. С другой стороны, негде что ли?

— Мужик, я бы не советовала. Эта затея тебе боком выйдет, — обратилась к нему Мия.

— Да почему-у-у-у, — тянул он. — Ты ж псматри, какой он миленький, утю-тю, — мямлил он и тянул к нему свои грязные пальченки.

Ожидал чего угодно: Чакки кинется и укусит за палец. Облает. Грызанет за нос. Обоссыт наглеца. Однако от увиденного у меня глаза на лоб полезли. Доебав Чакки своим сюсюканьем, мужик испарился на месте. Ну вот просто раз и не стало его. Я только и успел заметить, как пасть пуделя открылась, растянулась до размеров пивного ларька и просто поглотила незадачливого алкоголика.

Мия тяжело вздохнула возле меня.

— А я говорила. Я предупреждала, что это плохая идея. РОЗЕТТА! — крикнула она. Со стороны таверны тут же послышались звуки шагов. Семенящие свинтусовы шажочки и гупающие Роналдовы.

Тут-то мне и вспомнился шепоток вчерашний, когда огр пригрозил непутевым посетителям выйти подобру-поздорову, а иначе он попросит это сделать своего пуделя.

В замедленной съемке своей памяти я еще раз прокручивал увиденное: огромная бездонная пасть с миллионом зубов, острых, как лезвие бритвы.

— А НУ ФУ! — гаркнул Роналд, выскакивая на улицу.

— Поздно, — спокойно откликнулась Мия.

Розетта подбежала к пуделю и стала его журить. Вот честно: хуй его знает, почему он не сожрал ее точно также, а наоборот, как-то вжался весь, ушки закатил, глазки грязненькие сделал. Фантасмагоричность началась тогда, когда она начала просить Чакки выплюнуть каку. Буквально.

— Чакки, выплюнь его. Ну невкусное же. Ну, давай я тебе вырезки говяжьем дам, если ты его выплюнешь. Давай?

Пудель насторожился. Вроде предложение интересное, а вроде и наебаловом попахивает.

— Открой ротик, — сказала она ему. И снова: миленький черненький пудель обращается в чудище невообразимого и неописуемого ужаса. — Вот ты мой хороший, — сказала Розетта и на моих глазах заходит к нему в пасть. Я вижу, как она медленно идет внутрь в темноту, пока не исчезает и только эхом раздаются ее шаги.

Я посмотрел на Роналда. Он спокойно стоял рядом, глядел на Чакки и гладил его по макушке. Его не обезображенное интеллектом лицо ничего не выражало. Обыденность.

Мой взгляд упал на Мию. Перенеся вес на одну ногу, она отставила немного вторую в сторону, от чего ее бедро аппетитно выглядывало из-под платья. Интересно, и не стыдно ей рассекать в такой одежде? С другой стороны, я не видел или не обращал особого внимания на других местных жительниц и героек… героенесс? Геройш? Героев женского пола. Так вот, Мия тоже стояла и спокойно курила свою трубку.

Наконец в тишине снова раздались шаги. А затем появилась Розетта, держа мужика на руках. Всего слюнявого, бледного, трясущегося. Словно призрака увидал.

Она переступила через ряды острых клыков и встала на землю. Мужика она продолжала держать на руках, как младенца.

— Моя ж ты умница, — обратилась она к Чакки, который неведомым образом уже обернулся обратно в милого карликового пуделя и сидел возле ног Роналда. — Роналд, будь милым, угости нашего малыша вырезкой. В холодильнике есть. Я ему обещала.

Огр спокойно кивнул, хлопнул себя ладонью по бедру и пошлепал в таверну. Пудель семенил и вился рядом с ним между ног. Одному богу известно, как он на него не наступал.

— Скажи мне на милость, — обратилась Розетта к мужику. В ее голосе исчезла та беззаботность и ламповость, с которой она обращалась к домашнему питомцу, охраннику таверны. — Сколько раз…

— Мн… мн-ного, Р-розетта.

— ЗАКРОЙ, СУКА, РОТ, И ПОСЛУШАЙ МЕНЯ. ХРОК! ИНАЧЕ УХО ОТКУШУ, — рявкнула она ему на это самое ухо. Опасно близко. Я поверил, что она может воплотить в жизнь то, что сказала. — Сколько раз я говорила не подходить к Чакки близко и уж тем более не беспокоить его по пустякам?

— М… М-м… мн-ного…

— Сколько раз я тебе говорила, что НЕ ЛЕЗЬ БЛЯДЬ ДЕБИЛ ЕБАНЫЙ ОНО ТЕБЯ СОЖРЕТ???

— Д… Дос-дост… Дост-таточно, — заикался.

— А я д… д-деб деб-бил с-сука е-е… е-еб-б еб-банный, — наконец закончил он длинное предложение. Ощущение, что он заикаться теперь будет всю жизнь — явно витало в воздухе.

Розетта поставила его на землю.

— Дойдешь сам?

— Д-да.

— Ну так и пиздуй тогда отсюда, хрок, — сказала она, отвесила ему подзатыльник и поставила руки в боки.

Алконавт, пошатываясь, быстро побрел прочь. Глядя на его движения, мне, почему-то в голову вспомнилась песня «земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе видна». Почему? Да хуй его знает. Возможно потому, что в космосе по моему мнению шатает даже похлеще.

— На ужин зайдете? — обратилась свинолюдка к нам.

— Нет, спасибо, — сказали мы одновременно. Розетта кивнула и побрела к себе в таверну. Когда у большинства людей рабочий день подходил к концу — у нее только начинался.

— Бред. Ебаный бред, — наконец сказал я, описывая все, что увидел, что пережил, что осознал.

— Привыкнешь, — сказала некромантша, вытряхивая табак и размазывая его по земле. — Я хочу вина, ванну и выспаться на хорошей кровати. Идем.

«А жаренных гвоздей ты не хочешь?» — всплыло у меня в голове. Озвучивать эту мыслю, конечно же, я не стал. Вместо нее озвучил другую. Логичную. Здравую.

— А тела?

— К коронеру раньше завтра мы не попадем. И завтра это удастся только потому, что я знаю его, он знает меня, и я знаю, сколько стоит, чтобы он держал рот на замке.

— Ты хоть кого-нибудь НЕ знаешь в этом городе? — спросил я, примерно понимая, какой получу ответ.

Она хохотнула. Негромко. Почему-то отрадно было слышать ее смех после того утреннего случая.

— Если мы говорим о местных, то мой ответ: нет.

Интерлюдия 4

Вильгельм Аскании шагал по пепелищу своего родного имения. Ну, как шагал… парил над землей. Левитировал, если угодно. Он смотрел на сгоревший дотла трехэтажный дом, выгоревший палисад, обугленную веранду и все труды его семейства, в которые было вложено много сил, пота и денег.

И, как бы это не звучало, в душе у него горело огнем. Бестелесная форма барда ощущала злобу, отчаяние и жажду мести. Обычно, в таких случаях духи обретали силу влиять на вещи физического мира. Но Вильгельму нужно было не это. Банальным сбрасыванием цветочных горшков с подоконников многого не добьешься.

Он взлетел ввысь над город и осмотрелся в поисках той души, что была ему близка. К которой он испытывал при жизни самые нежные чувства. И нашел ее. Она шла с каким-то мужчиной. Что это? Укол ревности? Прости, дорогой Вильгельм, придется выбирать: либо месть, либо ревность. Множеству чувств призракам обладать не дано. Что же ты выберешь?

Вот так, да? Ты уверен? Хорошо.

Он двинулся в их сторону, планируя в воздухе, словно птица по ветру. Вильгельм видел, как они пришли к ее дому, и все это время, пока он наблюдал, что-то в мужчине рядом с ним ему казалось знакомым, пока он не приблизился достаточно близко. Если бы он мог — сто процентов бы побелел, а волосы на затылке встал дыбом.

Вот так вот бывает, ты умер, а тело шастает по городу, общается, жестикулирует и живет своей обычной жизнью. Верить в то, что Мия просто воскресила его тело и наделила бессмысленной крупицей жизни — не хотелось. Как минимум было бы глупо с ее стороны. А по факту… Вильгельм никогда не знал ее до конца. Всегда витала небольшая завеса тайны. Ее прошлое, ее родословная. Мия отшучивалась тем, что в женщина должна была быть изюминка, но сколько он не искал во время вечерних мероприятий — никаких фруктов на ней не находил.

Он видел, как Мия и его тело прошли через железный забор, притворили его и, поднявшись по лестнице, вошли в ее дом. Вильгельму стало интересно: а может ли он проникать сквозь стены? Несколько минут он стоял напротив стены и гипнотизировал ее. Зачем? Спросите у него, я не знаю. А затем разогнался, открыв рот в немом крике, и промчался сквозь нее.

Велико было его удивление. Оказывается, когда у тебя нет тела, ты можешь беспрепятственно проникать через физические преграды. И никакого гипноза или концентрации тебе не нужно. Достаточно умереть. Вот так просто.

Окончательно убедившись, что тело, расхаживающее рядом с Мией — его собственное, Вильгельм задумался. А затем затаился и стал ждать. Ждать прихода ночи, когда мир живых и мир сновидений окажутся предельно близко друг к другу.

***

— ЧТО ДУМАЕШЬ, ОВЕЧКА? — обратился один голос в пустоте.

— я думаю, что шоу должно продолжаться, милый волк.

Глава 10

Домина у нее была, конечно, здоровенная. Не то, что моя однушка со старым ремонтом. В целом, мне много-то и не надо было: кухня, ванная с туалетом и комната с кроватью да столом. А тут… дворец целый! Огромные люстры с кучей подсвечников, ковры у главного входа, широкие каменные лестницы с мудреными балюстрадами по обе стороны. Ну не дом, а дворец.

— И как ты его только убирать умудряешься? — спросил я ее. В ответ донеслось лишь неоднозначное «хм». Как это расценить я так и не понял.

Хотелось крикнуть «Ау», и послушать как долго это будет блуждать по этим длинным бесконечным коридорам. Но, что удивительно, мне казалось, что мы сейчас придет в мрачный дворец, где на входе меня будет ждать зомби-паж или скелет-дворецкий. Я бы не удивился, честное слово. Но тут было абсолютно пустынно, пусто. Мертвецки пусто.

Не поднимаясь наверх, мы свернули в правое крыло, после чего прошли в широкое помещение с длинным столом и рядом стульев по обе стороны. Думал, что остановимся тут, но нет. Мия рукой показала, что мы шагаем дальше. Так и было. Через следующие двери от нас была комната поменьше. Уютная. Камин, который сейчас не горел, кожаные кресла, медвежья шкура на полу под овальным столом.

— Присаживайся, — сказала она, указывая рукой на стол. — Вино? Или что покрепче?

— Без разницы. Я все равно в ваших напитках не разбираюсь. Помнится, ты говорила, что пиво в таверне Розетты было бодягой…

— Не совсем так, я сказала, что она его любит иногда разбавить, чтобы наварить больше денег. Я ее не виню.

— Ну да, что-то в этом духе. Так вот на мой вкус оно было превосходным. Лучшее пиво, что я пробовал в своей гребанной жизни. Поэтому, боюсь даже предположить каким может оказаться вино у такого состоятельного человека, как ты.

— «Какое-какое», — передразнила она меня. — Десятилетней выдержки и дальше. Крепленое, сухое, полусладкое, портвейн.

Я махнул рукой.

— На твой вкус.

— Как скажешь, — отозвалась она, после чего подошла к камину, открыла небольшую нишу и стала в нее говорить.

— Бутылку «Дюрандаля» и фрукты, пожалуйста, — после чего снова ее прикрыла и пошла из комнаты. — Отдыхай. Можешь есть и пить сколько влезет. А я пойду приму ванну.

— А-э-а… — возразил было я о том, что тоже хочу ванну. Горячую, глубокую.

— Извини, ванна у меня только одна. Можешь принять ее после меня.

Внутри прямо подмывало сказать «да ладно тебе, чего уж стесняться-то», но я сцепил зубы и решил подобных ошибок не повторять. Хватило мне прошлого раза.

Я вертел головой и рассматривал комнату от скуки. Все же, нифига это был не некромантский замок, к которым я привык в играх. Обычно это какие-то мрачные усадьбы, со склепами, огромными кладбищами, где скелеты бродят с зомбями всякими. Какие-нибудь усыпальницы с личами подконтрольными этому самому некроманту.

А тут… да обычный дворец, если его обычным-то назвать можно. Я-то и в дворцах в первый раз в жизни нахожусь. Тут мимо моего взгляда на уровне пояса неспешно пролетел поднос из серебра, на котором стояла та самая бутылка вина и нарезанные яблоки, груши, виноград, бананы, еще какие-то чудаковатые разных форм и размеров предметы пищи, к которым мне даже притрагиваться было противно.

— А говорит «не волшебница», — сказал я и потянулся к подносу, чтоб ухватить ломтик яблока. Поднос шуганулся в сторону.

— Ага-бага! — сказал мне поднос.

Я замигал глазами. Дамы и господа, сегодня на меня быкануло блюдо. Дожили.

— А-ну отдай мне сюда яблоко! — сказал я и попер на него. — Тоже мне, блюдце на паучьих лапках.

— А-у аай ме юда ябака! Рррря! Нага-мага! Дод-а-чок! — выдал мне разнос и быстро ретировался по другую от меня сторону стола.

— Ах ты говно плоскодонное, — взъерепенился я. Это было последней каплей. Мало того, что я сдох, как последний поц, шлимазл и унтерменш, переродился абсолютно анскильным клоуном у которого из положительного только вкачанная удача. Может еще и тест на гепатит или ВИЧ, но их тут пока не изобрели. Дальше родовое имение этого чувака сожгли, все родственников пустили под нож, а теперь… теперь меня поучает предмет посуды.

— Ты охуел?

— А ти? Вага-нага! — сказал мне поднос.

Я влево — он право. Я вправо — он влево. Я через стол, он под него. Так мы и плясали это танго, пока у меня во рту совсем не пересохло и не стал запыхиваться.

— Хер с тобой, золотая рыбка, — сказал я и плюхнулся обратно на кресло. Пусть его хозяйка сама приходит и разбирается с непослушной посудой, а я в рот телепал. И вообще, пусть там намывается быстрее, я тоже пойду. Вся одежда за сегодня провоняла гарью.

«Гарью Дюбуа, фить, ха» — пронеслось в голове.

— Да, друг. Деградируешь ты еще быстрее, чем тебе кажется. Или это тело барда так сказывается? — сказал я вслух сам себе.

— Диградируеш, нага-ага, — отозвался мой оппонент, после чего наконец-то приземлился на сто. А я, разув глаза, понял, с кем имею дело.

— Лучше не скажешь, Арчи. Спасибо за фрукты, — сказала Мия, заходя в комнату. На ней был длинный белый банный халат, а волосы перекинуты через левое плечо, которые она то расправляла, то выжимала насухо.

Небольшое мохнатое существо с большими глазами, которое играло со мной в салочки, комично поклонилось Мие, затем повернулось ко мне, высунуло язык и сделало «прррр».

— Где твои манеры? — с усмешкой спросила Мия.

— Ннрррря. Хам!

И умчался прочь.

— Ты не слышал про кобольдов? — спросила она, усаживаясь в противоположное кресло и откупоривая бутылку.

— Видел на картинках. Представлял себе их иначе. Я могу пойти принять ванну?

Мия налила себе вина в золотой инкрустированный кубок, сделала несколько жадных глотков и выдохнула.

Да, прямо по коридору и направо. Кобольды принесут тебе свежие вещи.

Я кивнул и двинулся туда, куда она сказала. По длинным коридорам с огромными витражными окнами. Их вид выходил на северную часть города. Три луны медленно карабкались в небо, освещая под собой улицы. Взглянул туда: доставщики уже во всю прыть гнали сырье по мастерским.

Пройдя еще немного по коридору, я достиг нужной мне цели: вход в ванную комнату. Все у нее тут было из камня, а внутри витал пар. Удивительно. Ожидал увидеть что угодно, но здесь у нее были бедные трубы с кранами и даже сделан смеситель с вентилями. Видать, дварфы тут работали во всю прыть в точки зрения науки тоже. А не просто долбили камень сутками напролет.

Ванная, правда, была выполнена не в виде удобной емкости, а небольшого углубления в полу, облицованного шлифованным камнем со всех сторон. При желании, конечно, можно было головой приложиться об угол и все, дело с концом.

Недумайпроэтонедумайпроэтонедумайпроэтонедумайпроэто.

Тряхнув головой, отгоняя дурные мысли, стянул с себя вещи и аккуратно положил их в плетеную корзинку. Включил воду, попробовав ее пальцем. Подобрал комфортную для себя температуру и залез в эту своеобразную «ванну».

Вода довольно живо журчала по трубам и стало интересно: наверху, откуда она стекает, у нее тоже кобольды сидят и кидают уголь в печь, разогревая ее. Или как? Или куда.

А тем временем, воды набралось уже почти по шею. Немного откиснув, я пару раз окунулся с головой, после чего вымыл ее какими-то средствами, что стояли возле ванны на разносе. Сам намылился и ополоснулся. Удивился лишь тому, что дружок Вильгель не шибко любил, так сказать, стричь свой сад. Ароматизаторы придумали, а бриться не придумали. Вот такой вот парадокс.

Я выбрался из купальни, отряхнулся от воды и огляделся в поисках свежей обещанной одежды. Ничего не нашел. Корзинка, в которой валялось старое шмотье — пустовала. Я догадывался чья это была работа, поэтому, прикрыв срам этой плетенкой, пошлепал в гостиную. Вот так вот, босыми мокрыми ногами по ее коврам и полу. Пусть эти мелкие засранцы потом отмывают, мне похуй.

Зашел в гостиную и остановился, выжидающе глядя на Мию. Не сказать, что на улице было холодно, но вот так тыняться по старому замку было не очень комфортно.

Она спокойно пила вино и закусывала его виноградом. Я откашлялся. Мия подняла взгляд и уставилась на меня. Ну, как уставилась, стала медленно поднимать глаза снизу-вверх. На каком-то моменте я даже заметил, что она прикусила нижнюю губу, но тут же осеклась и смутилась. Сама перед собой, походу. Что ж, задумалась, замечталась, бывает.

— Вещи, — спокойно сказал я. — Твои засранцы их не принесли.

— А-а-арч, — громко позвала она. — Я же просила вещи.

В том месте, где ранее Мия «заказывала» свой ужин, послышалось «уга-буга», а затем что-то шлепнулось. Я прошлепал к этому месту, отодвинул нишу и вытянул оттуда сложенную одежду. Штаны и рубаха. Исподнего не дали, сучата. Да и хер с ним. Поставил корзинку возле ног, натянул рубаху и следом штаны.

Так и хотелось спросить: «вот вроде и бани сделали для крестьян и заставляют их гигиену соблюдать, а высшее сословие до сих пор не додумалось до банального бритья. Под мышками и ниже пояса». Да так и не завел свою шарманку. Слегка перекусил молча, закинулся фруктами, выпил вина. Потом откинулся на спинку кресла и прокручивал этот день еще раз в голове. И не только этот, а прошедшие два: от начала выхода из дома и до сейчас. Все еще казалось, что я играю в какую-то игрушку; все ушли, а сеанс затянулся. И лежу там, обоссавшись, обосравшись, слюни пускаю.

Так и размышлял, пока не понял, что начинаю засыпать. В какой-то момент глаза непроизвольно закрылись, но внезапное «проснись» прямо на ухо меня разбудило. Я открыл глаза. Мия сидела на кресле и листала какую-то книгу.

— Ты что-то сказала? — спросил я.

Не отрывая голову от листа, она покачала головой.

— Тогда можешь мне показать, где у тебя тут спальня для меня. Или прям тут на диване спать?

Заложив какой-то конверт на той странице, где она остановилась, Мия встала и двинулась из комнаты. Я последовал снова за дей. Иногда казалось, что я маленький мальчик, которого мама тягает по супермаркету. Уже умаялся, совсем выбился из сил, и тут она встретила старую знакомую.

Мы поднялись на второй этаж. Совсем близко к лестнице комната. Она открыла дверь и жестом пригласила внутрь.

— Можешь располагаться здесь. Мои, как ты выразился, засранцы уже все тут почистили и подготовили ко сну. Белье свежее, подушки взбиты, перина тоже вычищена и без клопов. Подъем ранний, предупреждаю.

— Так все звучит, а по их поведению можно предположить, что наволочкой они жопу предварительно подтерли.

Мия выдохнула со смешком, а губы растянулись в мягкой улыбке. Почти незаметной от усталости и охмеления.

— Может быть и такое. Я не могу исключать этот момент. Доброго ночи, подселенец.

— И тебе, жрица смерти.

Ответил ей той же монетой. Она стояла в проходе, скрестив руки под грудью, после чего закатила глаза, развернулась и покинула покои. Теперь мои покои.

Как я уснул — уже не помню. Помню только, что лег на кровать, положил голову на подушку и нахер потерял сознание. И меня не волновало вытирали ли ее гремлины свои задницы о мои подушки или нет. Да пусть хоть членами поводили вот настолько я устал.

И среди блаженной тьмы, в которую я погрузился, ощущалось присутствие. Сначала мой спящий мозг смахнул это ощущение на наличие жителей этого имения. Кто его знает, что тут еще водилось. Но чем дольше я находился во сне, тем отчетливее становилось это присутствие.

— Ты спишь? Эй, проснись. Открой глаза, пока время не вышло.

Я ощутил легкое прикосновение за плечи. Словно дуновение ветра.

— Да очнись ты, хуеплет нездешний.Эй! ПРОСНИ-И-И-ИСЬ!

От этого вопля, что врезался мне в ухо, как удар Роналда, я подкинулся на месте. Мир вокруг был серым и монохромным. Да уж, настолько крышей посунулся, что уже и снится междумирье это треклятое.

— Кхм-кхм, — раздалось рядом со мной. Я повернул голову и дернулся в сторону. Передо мной стоял я. Или я стоял перед собой. Мы перед нами. В общем, сложно, запутанно.

— Ну, привет, — сказал тот, кто, судя по всему, когда-то был Вильгельмом Аскании.

— И тебе не хворать, если ты на это еще способен.

— Ага, значит не зомби. Еще и язвишь да шуточки отпускаешь. Здорово. Кто ты?

— Саша. Как сказала твоя женщина, подселенец, — сказал я. Страх улегся сам собой. Хотел бы он меня убить — давно бы это уже сделал. Да и были у меня сомнения на этот счет, что так просто это возможно.

— Тогда все встало на свои места. Что же, Саша, позволь представиться, — он сделал шаг назад, после чего отпустил реверанс, отставив ногу перед собой, оттопырив носок и правую руку в сторону, а левую на грудь, — Вильгельм Аскании. Младший из рода Аскании и, пожалуй, последний.

— Ну а я Саня. Просто Саня. Мои фамилия и прочее-прочее для тебя ничего не значат. Если для духа вообще может хоть что-нибудь иметь значение.

— ХА! — выкрикнул он. — Вот тут-то ты абсолютно прав! Я чего и пришел, мой дорогой друг-подселенец.Да-да, не удивляйся, именно друг! — чем дольше я его слушал, тем все больше он напоминал мне кота в сапогах. Манеры, замашки, движения. Или это так посмертие сказывается? — Видишь ли, я по нелепой случайности, я был убит и, вполне вероятно, что Мия могла бы привести меня в чувства, но тут появился ты. По такой же нелепой случайности. Я бы может и хотел выдворить тебя, взять там за шиворот, набить морду, но!.. Я не могу — он как-то сверхартистично приложил кисть тыльной стороной ко лбу, словно в жесте драмы. И что только Мия в нем нашла? Он же гребаный паяц.

— Но-но, не паяц, я самый настоящий бард, актер и немножечко женский обольститель. Не удивляйся, я слышу все, что ты думаешь. Тело-то мое, — он дернул себя за нить, что соединяла его тело и его душу. — Я не злюсь на тебя за подобные мысли, многие задавались этим вопросом. Многие хотели бы быть на моем месте, но я был лучшим среди всех. Такие дела, — он сделал паузу, давая мне отдышаться от своего напора речи. — Но, в общем-то, я здесь из великого чувства, мой дорогой друг.

— Чувства жизни?

Он хохотнул и его смех резонансом разошелся по этому измерению.

— Жизнь? Не говорите мне о жизни! Нет, ни в коем случае. Ни чувства желания жизни, ни любви. Любовь, что есть любовь? О съеденные вшами косы; ключица, выпирающая косо; прыщи; обмазанный селедкой рот, да шеи лошадиный поворот. — размахивал он руками и замер. — Стоп, время-время-время. Так, слушай меня, друг. Я здесь из чувства мести. Не спрашивай меня, как я сюда вернулся, как вырвался из посмертия и тэдэ и тэпэ. Я НЕ ЗНАЮ. Хоть убей. Ха! Вот это я каламбур отпустил, простите. Так вот, у меня к тебе сделка. Посмертная сделка, такие самые крепкие. Можешь потом Асмодея за хвост поймать, он тут любит ошиваться, рогатый такой.

— Да мы уж повстречались, — ответил я.

— Оу, и как рогатый?

— Нормально. Сегодня его вытащили из гроба для Отца Лаврения.

— Ох и выдумщик Асмодей. Стой. СВЯТОЙ ОТЕЦ ЛАВРЕНТИЙ УМЕР?

— Ну-у-у… Да? Я думал, что тебе явно виднее будет.

—Како-о-о-о-ой кошмар… но нет, мой дорогой друг. Так, снова отклонился от темы. Слушай сюда, я хочу заключить с тобой договор: выясни, кто меня убил, кто убил всю мою семью и сжег поместье. Выясни это и ОТОМСТИ. ЖЕСТОКО. УБЕЙ ИХ ВСЕХ. Понял? Я предлагаю тебе все свои навыки: я хороший кулачный боец, я прекрасно сражаюсь на полуторном бастарде и на рапире. Не недооценивай рапиры, это грозное оружие. К тому же я прекрасно пою, умею забивать уши так, что мало не покажется, и вообще я тот еще умелец заговаривать зубы.

— Я заметил, — буркнул ему в ответ. Ситуация все больше снова напоминала мне ММОРПГШки. Опять кто-то дает квест. Ну тупо один в один стандартная ерунда. С другой стороны, раз я тут, мне нечего делать, кроме как тягать камни у реки, не на что жить и я ничего не умею, кроме как быть просто удачливым… почему нет? — Ладно, какая поя часть договора?

— О, все просто! Ты выясняешь кем были эти мудаки и просто их убиваешь. Тогда моя душа станет спокойна, а я вернусь обратно во тьму и не буду доебывать тебя по ночам своим присутствием и вопросами: ну шо там ну шо та мну шо там? И даже не сведу тебя с ума за то, что ты трахнул Мию. Ну, или она тебя, если уж детальнее посмотреть на положение дел. В любом случае, что скажешь? Выбор невелик, соглашайся.

Он протянул мне свою правую руку для рукопожатия.

— Ты уверен, что это сработает? — спросил я его, глядя на призрачную ладонь.

— НУТРОМ чую. ХА! Давай, время уходит.

Я протянул ему свою руку, и он в нее ухватился с такой силой, что я даже малость прифигел, что в междумирье так можно влиять физически… духовно? Испытывать, короче, хоть что-то. Он держал долго. Не знаю сколько, но держал. Затем я ощутил жжение. Буквально. Опустив глаза, заметил, что между нашими ладонями выходит легкое свечение.

— Это нормально? — спросил я его, слегка кривясь от неприятных ощущений.

— Куда более нормально, чем триппер, герпес и голубянка. И-и-и-и-и… Все! Вуа-ля, теперь ты — это я. Полноценный я.

— Отвратительно, — съязвил я.

— Ха! Ты мне нравишься, Саша. Ну, сам понимаешь, насколько это возможно в моем положении. Потому что НИЧЕГО СИЛЬНЕЕ СУКА КРОМЕ ЖЕЛАНИЯ ПОРВАТЬ ГЛОТКУ ЭТИМ УРОДАМ, ВПИТЬСЯ ЗУБАМИ И ВЫРВАТЬ ИХ СЕРДЦА я не испытываю. Но в целом, да. Думаю, мы могли мы подружиться. Ну, или хотя бы иногда собираться перекинуться в карты и ебнуть по пивку. Сам знаешь, как оно бывает.

— Понимаю, — отозвался я и взглянул на свою ладонь. На ней красовалась теперь эмблема. Какой-то герб. Герб рода Аскании, как я предположил.

— Именно он. Что ж, приятно было пообщаться и заключить такой чудесный договор. А теперь ты проснешься с криком от кошмарного сна, который только что увидел через три… два… один…

Глава 11

Я подорвался с кровати. Сердце бешено колотилось, а тело было влажным и липким. Я хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег. За окном ярко светило солнце и этот свет проникал ко мне в комнату, падая на ноги.

Воспоминания о сне были свежи. Иногда бывает так, что проснешься и уже не помнишь, что случилось. Не мой случай в данной ситуации. Взглянув на правую руку, увидел отпечатанный герб Рода. Ярко-белое пятно, как шрам. Если особо руками не размахивать, то не шибко видно.

Опустив ноги на пол, встал с кровати. Потянулся лениво, после чего встал на цыпочки, вытянул руки вверх и глубоко подышал, успокаивая свое разбушевавшееся сердцебиение.

Затем слегка размялся и спустился вниз. Жрать хотелось невероятно. Уже внизу пошел туда, где закончился вечер, но не дошел. По пути как раз была та самая комната с длинным столом, на котором уже была еда. Взбитые жаренные яйца, несколько ломтей хлеба, кубок с каким-то напитком. По запаху определил, что свежевыжатый морковный сок. К яйцам было пару кусков ветчины. Умял все, что было, после чего встал, сложил ладошки друг с другом и поклонился волшебному столу-самобраннику.

— Аригато-годзаимас, Великий Стол Кормитель.

Мимо меня прошагал мохнатый кобольд, пнул меня своей карликовой лапкой по ноге, закинул грязную посуду в плетеную корзинку и умелся. А хозяйки все нигде не было видно.

Я вышел во двор. Снова удивился. Мия стояла у железного забора главных ворот и… стригла розы. На ней было свежее платье изумрудного цвета в пол. На руках длинные плотные рукавицы, и ножницы, которыми она, собственно, и стригла растения.

Подошел к ней и тихо наблюдал. Чувствовал себя слегка вуайеристом, что подглядывал тайком. Но, нет. Она высекла, что я тут еще до того, видать, как я подошел достаточно близко.

— С добрым утром, — спокойно отозвалась она, не поворачиваясь.

— И тебя.

— Завтрак на столе.

— Я уже все съел. Спасибо.

Она молча кивнула, отрезая очередной увядший бутон.

— Кошмары? — вдруг спросила она. Я поднял брови.

— Извини?

— Ты ерзал во сне, тяжело дышал и стонал периодически. Кошмары?

Я почесал за затылком.

— Как бы так помягче сказать, — начал я. Прикинул, что врать или выдумывать чего-либо смысла нет. Просто расскажу так, как оно было. — Ко мне явился Вильгельм.

Она прекратила стричь свои кусты, положила секатор аккуратно возле себя на пол и повернулась ко мне, стягивая перчатки. Подошла ближе и положила ладонь на лоб.

— Что ты делаешь?

— Проверяю, не бредишь ли ты. Вроде не горячий. Вчера я, конечно, подсушила тебе язык в Гильдии Задач, немного эффектности добавила. Вот и подумала, что заражение забыла убрать.

— Ты меня заражала какой-то дрянью? — уже почти обыденно спросил я. Она хмыкнула.

— Смотрю по тону, начинаешь привыкать. Да, иначе такого эффекта сморщенного сухофрукта было не добиться. Но я все разом и вывела. Некромант я в конце-то концов, или так, жричка смерти, — передразнила меня, опустив голос.

— Слушай, я серьезно, — поднял руку и перевернул ее ладонью к верху, демонстрируя то, что мне досталось от Вильгельма. — Видишь?

Мия опустила глаза и стала рассматривать этот… шрам, ожег, метку. Чем бы оно ни было, но вот это самое. Взяла меня за руку своей и водила большим пальцем по Гербу, всматриваясь в него.

— Посмертный контракт, значит. Что, Вильгем, нет тебе покоя? — спросила она в пустоту, не отводя взгляда от метки. — И о чем вы договорились?

Я пожал плечами.

— О мести. Он попросил найти тех, кто убил его, кто убил его семью и всем отомстить. Взамен сказал, что поделиться всем тем, что умел сам.

— Это чем же, например?

— Если мне не изменяет память, то речь шла о всех его навыках, которыми владел этот мешок с мясом и костями. Ну, там, владение клинком каким-то. Что-то с рэпом связанное.

— Рапира?

— Ага, она. Сказал, что теперь я снова могу петь, как он, играть на инструментах. На чем он играл, к слову?

— На лютне. Интересно будет взглянуть, как это выглядит. Но, пожалуй, потом. Что еще сказал?

— Он ОЧЕНЬ много говорил. Слишком, — и судя по выражению ее лица, это было для Мии не удивительным откровением. — У него было мало времени для разговора со мной. Возможно потому, что время в его относительной системе мирозданья течет иначе и с моментом, когда я проснусь — он теряет со мной контакт. Поэтому это все, что я тебе рассказал. Контракт, пение и пиздилово. Все.

Мия покивала головой.

— Ясно. Ладно, раз ты уже встал, поел, размялся, то нам пора. На входе только оденься в нормальное, там лежат твои личные вещи. В домашнем, будь добр, не шатайся по улице или городу. В конце концов, это же домашнее.

К коронеру мы пришли часа через пол. Помещение, э-э-э… морга? В общем там, где местный представитель медицинского (в кавычках) учреждения проводил свои какие-то манипуляции. На поверку, это был какой-то лысый крысоподобный тип с красными глазами и очень бледной кожей. Сначала я подумал, что это упырь какой или больной ликантропией, но как потом мне объяснила Мия — чел просто был альбиносом.

— Давай только быстро, Миянна. У меня еще куча дел. Помимо Аскании у меня там отец Лаврентий еще ПРОХЛАЖДАЕТСЯ, э-хе-хе-хе. Кхе.

— Разве он не умер неделю назад? — спросил я.

— Ну, да, — отозвался коронер. — А в чем вопрос?

— Ну, знаете ли, когда человек или иное существо умирает, с ним обычно работает ритуальная служба, а затем его хоронят… так вот, почему он целую неделю лежит здесь?

Коронер посмотрел на меня с подозрением.

— Что-то я не припомню, чтоб у Аскании были голубоглазые в роду. Вильгельм, ничего не хочешь сказать?

— Хочу. У меня голубянка.

— А-а-а-а… — он похлопал меня по плечу. — Соболезную. Главное, что не скитлсрянка. А по поводу отца Лаврентия… после того, как он умер, мне притащили его тело и положили на стол. Все бы ничего, если бы ночью он не встал и не принялся шастать по моему моргу.

— Прости, — осведомилась Мия. — Встал посреди ночи и принялся блуждать? А где он сейчас?

— Ты все верно услышала. Лежит на дальнем столе.

Я видел, как Мия подошла к дальнему столу. К абсолютно пустому столу.

— Где, Реджи?

Реджинальд крысоподобный повернулся к ней лицом. Затем опустил взгляд на стол.

— Значит уже ушел, — пожал он плечами.

— Сейчас раннее утро, — парировала Мия.

— Или еще не вернулся, — также спокойно отозвался коронер. — К осмотру приступать будем?

Мия вздохнула, после чего подошла к соседним столам, прикрытые холщевой тканью. Реджинальд стянул со всех поочередно полотнища и отошел в сторону.

— Давайте недолго свои ритуалы шамань. Аскании, тебе еще платить потом за погребение, не забывай.

Я угукнул. Мия подошла к первому трупу, встала над ним и начала делать свою ворожбу. Сначала что-то елозила руками над телом, потом произносила непонятные звуки. Затем подозвала меня пальцем. Я подошел к ней. Она взяла меня за запястье.

— Шучу. Ты это уже проходил, погнали.

Ее рука легла на лоб обгоревшего тела. Сначала было темно, а затем картинка перед глазами стала отматываться, словно старую кассету в видаке до тех пор, пока мы не очутились на втором этаже элегантного поместья. Женские руки ставили свежие пионы в высокую вазу.

— Ма-а-ам! Па-а-ап! — раздался голос. Голос, к которому я уже привык как к собственному. — Спуститесь вниз, пожалуйста. Надо поговорить.

Женщина еще несколько раз поправила цветы, после чего отошла на шаг и критично на них взглянула.

— Мотаем, — услышал я голос Мии. И картинка ускорилась. Женщина прошагала по коридору, затем спустилась вниз. Там она увидела мужчину, который был ее собственным сыном. Либо очень похож на него. Своим великим аналитическим умом (нет) я пришел к выводу, что это был не он. Ну, то есть, не я. Короче, этот наглый самозванец не являлся сыном рода Аскании.

Они общались, говорили о чем-то, пока не пришел отец и сестра. Собравшись на первом этаже своего поместья, тот, кто представлялся Вильгельмом Аскании сунул руку в карман, а затем выудил оттуда округлый предмет Лже-Вильгельм нажал на устройство и уронил его на землю. Комнату быстро стал заполнять едкий газ, от которого слезились глаза. Женщина, которая была матерью Вильгельма Аскании упала на колени, тяжело кашляя, а затем и вовсе завалилась набок. Следом перед ее глазами упал смоляной факел. Прямо на голубой ковер, лежавший на деревянном паркете.

Комната наполнялась дымом и почти полторы минуты мы наблюдали за тем, как все внутри разгоралось и становилось все более сизым, пока не стало напоминать густой, как молоко, туман.

— Выдохни, — донесся до меня голос Мии. Я последовал ее указу и… открыл глаза. Мы находились все в том же полуподвальном помещении. После яркого света было непривычно, пришлось проморгаться, пока аккомодация глаза не стабилизировала ситуацию.

Мия прикрыла тело полотнищем, а затем проделала тоже самое еще с двумя.

— Думаю, дальнейших расследований нам не нужно. Спасибо, Реджи.

— Всегда пожалуйста. Приходите еще. Выход, надеюсь, найдете сами, — отозвался Реджинальд, стоя над другим усопшим и выводя заметки на пергаменте.

Выход мы действительно нашли сами.

­­— Итак, что мы имеем, — включил я из себя Шерлока. — Кто-то притворился мной, Вильгельмом, пришел домой, использовал какой-то либо паралитический, либо снотворный газ, а затем устроил поджег. Зачем? Они уже «убили» нас. Чем им помешал Род Аскании мне пока неясно.

— Мне тоже. И это нам еще предстоит выяснить.

— Есть идеи?

Она покачала головой.

— Пока что только ждать.

Мы шли по одной из улочек, которая точно приведет нас снова к заветной таверне, ставшей нам пристанищем временного отдыха и местом для размышлений. Полуденная жара хорошенько так душила, поэтому мы решили, что раз уж мы и так на полпути, то можно и пропустить по стаканчику. Освежить горло, так сказать.

Усевшись на стулья и заказав кувшин с пивом и легкими закусками, принялись ждать. Не знаю как в голове у Мии, а у меня там целый мыслительный процесс варился. И если ее планом было выжидать, то я с ним был не согласен. Первые минут пять я просто внутри себя не соглашался. После бокала пива я стал не соглашаться сильнее. После второго я был уже категорически не согласен. После третьего — от слова совсем.

Объясняю на пальцах: если эти уроды убили меня, то есть Вильгельма-один, а затем и вычистили всю его семью, то они в полной уверенности, что Род Аскании пал. Нет ни единого его наследника. Соответственно, просто так их ждать, тем более, если они умеют менять личины, просто бессмысленно и бесполезное занятие. Как пытаться угадать откуда дует ветер влажным пальцем. Или который час, поболтав этим самым пальцем в луже и сунув его в рот.

Исходя из этого, если нападавшие были лицами одними и теми же (это пока сухое предположение, ведь в такую череду совпадений тяжело поверить, что сначала убили Вильгельма-один, а затем и его семью), то это уже попахивает заказухой. А если действительно совпадение, то… нет, его нет. Они намеренно притворились Вильгельмом-один. Значит они твердо знали, что он мертв, иначе и быть не может. Не может быть столько совпадений одновременно.

Пускай в своей первой жизни я был обычным парнем без перспектив, без целей. Работал работу, играл в игрушки и ничего больше. Как там пелось в той песне? I’mma regular everyday normal motherfucker? Но сейчас у меня появился второй шанс. И не просто наверстать упущенное, а оторваться как следует. Ну, или хотя бы помочь беспокойному духу обрести свободу от чувства мести. И даже не знаю, что во мне сейчас говорило: почти полтора литра крепленого пива или наконец-то пробились амбиции, что все это время спали.

Я встал из-за стола и чуть не наебнулся на спину. Перед глазами поплыло, но руки крепко держались за стол.

— Далеко собрался? — обратилась ко мне Мия. Я повернул к ней голову. Ее глаза слегка блестели от хмеля, а зеленая радужка расширилась в полумраке таверны.

— Искать, — сказал я. — РОЗЕТТА!

— Да, дорогой? — откликнулась она.

— У тьбя есть… ик! Какая-нить… бандура там, я не знаю… Мия, на чем я там играл?

— На лютне, болван.

— Вот, у тебя лютни не осталось?

— Осталась, — озадаченно ответила она. — У меня на втором этаже стоит инструмент музыкальный для вечерних выступлений. А тебе зачем?

— Щас спою, — спародировал я того самого волка из одноименного мультика и пошел по лестнице вверх. Пару раз споткнулся. Все же сивуха тут подавалась отменная. Вроде башка все соображает, а вот ноги ходить отказываются.

Я подошел к месту, где лабухи по вечерам исполняли свое диско и застыл. Из всех стоявших передо мной инструментов ни один мне не был знаком. В своей жизни я единожды трогал гитару за гриф стеснительно, как девятиклассник девочку за грудь. Видел ударные установки и пару раз смотрел в ютубчике видосы с оркестровыми исполнениями. Гобой от контрабаса мне это, естественно, хуй помогло бы отличить, но сам факт. А тут все какое-то… вообще чудь заморская белоглазая.

Я закрыл глаза и протянул руку вперед. В голове уже почти привычно защекотало под мозжечком. Шажок вперед. Еще шажок. Рука взялась за гриф какого-то инструмента. Я открыл глаза, снял его со стойки, после чего приложил к груди; пальцы сами зажали аккорд, а вторая рука прошлась по струнам, извлекая мелодию. Звучало… приятно и даже красиво. Сука, не соврал Вильгельм-один. И вправду тело помнит!

— Ты решил устроить представления для меня, Роналда и Розетты? — донесся до меня снизу голос Мии.

— Хрен вам, — громко отозвался я. — Пойду лучше на площадь, там хоть заработать можно!

Но в этом и заключался план. Абсолютно гениальный и надежный, блядь, как швейцарские часы. Я неспешно спустился вниз, держась одной рукой за перила, а второй за свой новый инструмент, после чего отпустил Розетте глубокий реверанс, чмокнул в ручку и вышел на улицу. Честно говоря, от таких действий с моей стороны она чуть в обморок не упала, но оно того стоило.

— Я верну тебе лютню, Розетта, — донеслось у меня за спиной. Мия обещала хозяйке таверны «Рога и Копыта» все возместить. А та в свою очередь отмахивалась, мол, ничего страшного, пусть играет и творит, и вообще как ей повезло с таким талантливым мужчиной.

Да уж, повезло так повезло, блять. Сначала помер любовничек, а затем в его тело вселился клоуняра, который сейчас собирается припереться на главную площадь и на этой балалайке исполнить «на недельку до второго я уеду в ебуково». Или какую-нибудь вольную интерпретацию песни «Венский конвертик», только в сольном исполнении. Да, пожалуй, ее, потому что народ тут дикий, вряд ли шансон поймет, а вот некоторые вещи во всех народах мира ценятся: шутки про говно и похабщина. И так как ничего кроме «десять лет как под наркозом я работал говновозом» у меня из сортирного юмора не было — итог пал на чудесную песню о вожделенной начинке.

Оказавшись вновь на центральной площади, я подошел к небольшому дереву, встал под его тень и ловко провел по струнам. Народ шатался вокруг меня, пока особо не обращая внимания.

— Может, хотя бы введешь меня в курс дела? — сказала моя спутница, чуть погодя подойдя ко мне. Руки работали сами, я даже не понимал этого. Чет так колки крутили, струны дергали. Словом, настраивали инструмент.

— Устрою ловлю на живца.

Она подняла бровь.

— Они думали, что убили твоего мужчину. Затем подстроили поджег в поместье от лица Вильгельма. Значит это одни и те же люди.

— С чего ты взял?

— Сама подумай. Таких совпадений ПРОСТО ТАК не бывает. Действовала одна целостная группировка. Может какой-то тайный орден. О! — у меня в голове случился тот самый случай бинго. Динь! — В Вашем мире существуют доппельгангеры? Ну, логично, если есть гномы…

— Кто?

— Ну дварфы, — поправился я. Не все знают такое значение, как гном. Некоторые вообще разделяют дварфов и гномов на разные расы, но эти тонкости расовой теории давайте отложим на потом. — Эльфы, орки. У тебя дома вообще кобольды живут. Логично, что тут должны водиться и доппельгангеры. Существа, что могут принимать облик других существ.

Мия задумалась. Каждый раз, когда она так делала — брови смешно супились и в целом создавали на ее миловидном лице интересную гамму эмоций.

— Слышать я может и слышала, но лично не встречала.

— Блять, гениальное умозаключение. Конечно, ты их лично не встречала, они никогда не шатаются просто так в своей истинной форме. Именно поэтому я тут сейчас отчудачу перфоманс, от которого тебе скорее всего станет стыдно, что многие люди воспринимают нас как пару по сей день, но уж извини, твой план пахнет хуем еще сильнее, чем мой.

— Мой план? — изумилась она.

— Как ты там сказала? Ждать? Соре, но не сегодня. Вильгель из Рода Аскании готов дать концерт.

Рука снова прошлась по струнам. Мелодия потекла ручьем. Рот начал складывать буквы в слова, слова в предложения. Песня, знакомая мне из моего мира, легко интерпретировалась под нехитрый струнный инструмент для этого. Зная, кто такой Вильгельм, многие люди оборачивали головы и подходили. Да, им нравилось слушать его вокал. Нравилось слушать его игру на лютне и тем более, когда он пел какую-то смешную херню, а не сопли про любовь.

К середине моего исполнения, вокруг уже стояла целая толпа людей; я слышал, что кто-то шептался, мол «совсем парнишка головой поехал, уже побираться стал на фоне пожара». Пускай, это тоже пойдет на пользу, если пойдет слух.

И все шло как по маслу до тех пор, пока я не услышал недовольный возглас:

— Эй! Ты что, охренел! Это мое место! Здесь только я имею право побираться, у меня есть бумажное разрешение и полное на это право! И как оскорбленная и униженная сторона, я требую решить этот вопрос дуэлью!

Напротив меня стоял бомжеватого вида мужик. Ободранные лохмотья, красные с перепоя глаза и трехдневная седоватая щетина.

— И в качестве оружия для дуэли я выбираю лук!

Глава 12

Долго спорить не стали. Когда этот идиот вытащил из-за пазухи свиток, а затем развернул его и он буквально докатился до моих ног — я понял все окончательно. С точки зрения закона у него точно все в порядке.

С одной стороны, я совсем не против дуэлей. Как раз хотел испытать свои новые навыки, которые мне достались от Вильгельма. С другой стороны… Вильгельм-один не сказал, насколько хорошо он управлялся со стрелковым оружием.

— Мия, — сказала я.

— М?

Мы шли к назначенному месту встречи, о котором говорил тот бомжеватый мужик. Старая поляна на отшибе города. Где это было конкретно я не знал, зато знала моя спутница.

— Вильгельм хорошо стрелял из лука?

— Нет, — спокойно сказала она. — Я бы сказала, что он был управен с острыми предметами, а из таковых у него был язык и рапира. Нет, конечно, Вильгельм был полон загадок и всегда мог удивить, но я никогда не видела его увлекавшимся хоть какой-нибудь стрельбой.

Кроме камшотов, ага.

— Ясно, — подвел я черту. — Ладно, что-то придумаем.

— На крайний случай я могу тебя воскресить, — сказала Мия. — Правда, могут быть побочные эффекты в виде разлагающегося со временем тела, но это лучше, чем ничего.

— И то верно.

И пока мы шли, за затылком постоянно зудело. Несильно, но это идиотское ощущение мухи, что сидит в спичечном коробке и постоянно жужжит крылышками немного выводило из себя. Я уже догадывался, что оно значит. Действительно догадывался, так как снова провел самую обычную логическую цепочку. Простейший базовый анализ и сопоставления фактов.

И раз уж судьба сама дала мне пинка под зад, а затем всучила вожжи, то пора уже ими воспользоваться по полной программе.

— По всем законам ММО и логики в этом городе должен быть рынок. Мия, у вас есть рынок? Меня интересуют конкретно овощные ряды.

— Есть, — сказала она, шагая рядом. — Но зачем тебе?

Мое лицо просияло в хищной улыбке.

— Надо. Веди.

Рынок был не так далеко, как казалось. Пройдясь по улочкам из центра, мы свернули в паре переулков и вышли на оживленную шумную территорию, где каждый орал во что горазд и всячески восхвалял свой продукт.

— Горячая кукуруза, чурчхела, креветки, пахлава медовая! — донеслось до меня. Ебать, где я? В средневековом городе или на курорте с золотыми песчаными пляжами?

— Пирожки горячие: с капустой, с картошкой, с яблоком, с маком!

— Все, конечно, круто, — сказал я, оглядываясь по сторонам. Вокруг стояли глиняные вазы разных форм и размеров. В глаза попалась даже чудаковатые парные в виде вульвы и стоячего бениса. Кому они были нужны — ума не приложу, но раз есть товар, значит есть и покупатель. — Но где овощные ряды?

— Вот, — сказала Мия и дернула меня рукой за рукав.

— О! — вдалеке я увидел то, что мне было нужно и кабанчиком ринулся к нужному мне торговцу. — По чем? — выпалил я, глядя на округлые головки лука. Здоровый, сука. Размером с мой кулак. Ну, или кулак Вильгельма. И не дожидаясь ответа я добавил: — Две корзины. С горой.

— Э-э-э-э… — протянул явно удивленный торговец, у которого столько лука разом за всю жизнь не брали. — Тридцать сентицентов? — удивленно выдал он.

— Мия, дай денег! — крикнул я, повернув к ней голову.

— А пососать не завернуть? — спросила она, вытянув бровь.

— В другой раз, —отмахнулся я. — Сейчас мне нужны тридцать этих ваших денег!

Она тяжело вздохнула, вытянула из сумочки на поясе монетки, отсчитала нужную сумму и отдала торговцу. Я схватил две корзины, что стояли рядом с торговцем и помчал обратно. Настроение было: накуролесить. Собственно, этим я и занимался. Хотел бой луком? Ты его получишь, морда твоя алконавтская. Будем, сука, кидаться им до потери пульса и уж поверь, у меня организм куда более устойчивее, чем твой, изможденный жаждой.

— Скажи мне, Саша, — ого, впервые по имени обратилась. Обошлось даже без подселенца.

— Что?

— Ты идиот?

— Да. Еще вопросы?

— Жить надоело?

— Доверься мне.

— КАКОЙ, НАХУЙ, ЛУК? — громко спросила она и тут же осеклась, так как на нее стали бросать косые взгляды люди вокруг. Я остановился. Взглянул на нее и широко добродушно (как только мог) улыбнулся.

— Глупышка ты. Ну как «какой лук»? — я взял один из них и покрутил его перед ее лицом. — Самый обычный, репчатый. А теперь идем, нам надо еще зайти в таверну и выдернуть оттуда Роналда.

— Зачем тебе еще Роналд? — с усталостью в голосе спросила Мия. Было слышно, что такое терпение ей дается с трудом. С трудом и проклятьем, хе-хе.

— Он будет моим секундантом.

— О, Три Святых Луны. За что мне это?

Я хохотнул.

— Прости, если разочаровал, — сказал я ей и посмотрел в глаза, продолжая улыбаться. А затем добавил: — Это повторится.

Ноги сами несли меня в таверну «Рога и Копыта». Даже не обращая внимания на Мию, что плелась позади, раздраженная и недовольная своим положением, я бодро двигался. Взбежав по деревянной лестнице дорогой мне таверны, я аккуратно, но эффектно саданул дверь ногой. Громко скрипнув, створка распахнулась.

— Роналд! — крикнул я внутрь помещения.

— Домино?! — отозвался огр, что сидел у дальней стенки и аж засиял от предвкушения.

— Нет! Дуэль!

— ((( — сказал Роналд и осел обратно на стул. Солнце, что только что сияло над его головой мгновенно затянули хмурые тучи, а на лице абсолютно умного огра появилась маска печали.

— Поднимайся, будешь моим секундантом. У нас мало времени. Легендарная битва будет через полчаса на пустыре у рубежа города, а нам еще туда дойти надо.

— Если боишься, что опоздаешь — могу подбросить, — пошутил Роналд, вставая со стула. Я прикинул свои шансы на выживание, если этот здоровяк меня возьмет за обе ноги и швырнет с размаху туда. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что они ровняются примерно нулю.

— Нет, спасибо. Вынуждено отказаться. Идем! Розетта! Я верну тебе лютню и Роналда, максимум, через пару часов!

— А куда это вы? — спросила хозяйка, которая не слышала нашего разговора и только вышла из кухни.

— У меня дуэль!

— Святые рыла, — ахнула она. — С кем?

— Да хуй его знает! Какой-то бомж. Он в центре под деревом побирается, а я там стал играть на лютне. Вот он и доебался.

Розетта раскрыла широко глаза.

— На центральной площади под одинокой оливой?

— Ну… наверное. А что? Я без понятия, как эти деревья называются.

— Так это же Альберт-Хрен-Попадешь, — прошептала она.

— Да хоть Борис Бритва! — хохотнул я очередному идиотскому совпадению. — Идем, Роналд, нас ждут великие дела!

Мия стояла на пороге и ждала нас в своей типичной позе: одна нога выставлена в сторону, аппетитно выглядывая из прореза в платье, вес держит на второй и курит, глядя куда-то в пустоту пространства.

— Куда? — спросил я у нее.

Она кивнула в сторону пустыря, у которого уже собирались люди. Это было видно даже отсюда по прямой дороге у дальних ворот. Я кивнул ей и быстро зашагал, держа в руках две корзинки с луком. Роналд следовал рядом. Какое-то время. Потому что потом я уже следовал за ним, так как его шаг равнялся примерно моим пяти.

Когда мы добрались, на пустыре уже собралось достаточно народу. Детвора понатаскала ящиков, забралась на них и сидела в ожидании. Кто-то играл в камушки, кто-то в «камень-ножницы-по-ебалу», если я правильно расслышал, а кто-то маялся от скуки в ожидании шоу.

Тот, кого Розетта назвала Альберт-Хрен-Попадешь уже был на месте. Он стоял в дальней части пустыря и… разминался? Ну, знаете, такая типичная разминочка. Ручки в бока, встать на носочки, потом ручки развести в стороны, понаклоняться лицом вниз. Зачем ему это нужно было — я без понятия.

— Мы на месте, — констатировал я.

— Ты как всегда логичен до предела, — ответила мне Мия.

— Я знаю.

Выйдя на противоположную от Альберта часть пустыря, я поставил свою корзину с луком, после чего двинулся в его сторону. Дошел к нему. Поставил ему корзину и посмотрел в глаза. Я ждал, когда он начнет вопить, задавать вопросы, материться и бухтеть. Но Альберт стоял нерушимый. А затем откашлялся, полез в карман, вытянул оттуда маленькие аккуратные очки в круглой оправе без ушек, надел их на свой нос и вытянул из-за пазухи еще один сверток. Не менее длинный, чем предыдущий.

— Что это? — наконец спросил он.

— Ты озвучил лук, как вид оружия. Я потрудился и принес нам с тобой по целой корзине.

Альберт опустил глаза на корзинку, затем перевел взгляд на Роналда. Тот слегка апатично помахал рукой. На его лице было написано: «сейчас бы в домино партейку».

— А он тут зачем?

— Он мой секундант.

Альберт выпятил нижнюю губу.

— Серьезно.

— А ты думал. Приступим? — спросил я и тут же развернулся, шагая прочь. Альберт откашлялся.

— Одну минутку, юноша. Кхе-кхе.

Я повернулся снова к нему.

— Я вижу, что вы тот еще балагур, хитрец и язва, но на любой болт с левой резьбой найдется гайка с правой, — он откашлялся, затем сунул руку в карман своих подранных штанов, вытащил оттуда маленькие аккуратные очки в круглой оправе без ушек, надел их на нос. Снова выудил из-за пазухи какой-то сверток, что был длинной не меньше того, что видели на площади ранее.

— Цитирую, кхе-кхе: «…оружие, которое выбрал бросивший вызов участник становится главным для поединка. В случае, если название оружия совпадает с другими предметами быта и один из участников таким образом пытается схитрить — не возбраняется. Подтвержденным случаем является дуэль между жителями данного города в тысячу пятьсот семьдесят втором году (архивы которой находятся в библиотеке), когда оружием сражения была выбрана боевая коса. Один из участников пришел с косой для работы в поле, другой же отрезал косу у своей жены, что была предметом ее гордости и длиной до пят, и нацепил на ее конец огромный булыжник. Результат той дуэли был очевидным: камень бьет ножницы», — закончил Альберт. — Так что воюй своим луком сам, сосунок.

Я ощутил, как под ногами содрогается земля. Ну, сейчас Роналд ему расскажет, кто тут не прав.

Огр снял очки с Альберта, нацепил их на свой нос, после чего аккуратно двумя пальчиками поднял свиток и принялся быстро его читать, водя длинным когтем по строчкам.

— Мгм… мгм… так-так… Мгм… — говорил он, хмуря брови с серьезным видом. — Ясно. Дуэлянты, разойдитесь по углам, — сказал он. И тут я понял, что этот Дивный Чудный Мир меня переиграл. Переиграл и уничтожил. Он переиграл мое переигрывание! Кто же, сука, знал, что тут могли додуматься до такого-то!

— Прости, Вильгельм, но правила есть правила. В следующий раз рекомендую заглянуть в Гильдию Архива и поискать информацию перед тем, как лезть на рожон.

— Обязательно, — отозвался я, почесывая затылок. Зуд под мозжечком снова усилился.

Штош, я сам выбрал свою судьбу. Не пуская слюней и соплей, я высоко задрал голову, подобрал корзинку и побрел в конец своей части пустыря.

Мия стояла где-то в трех шагах от меня и спокойно курила.

— Готовь заклинание на воскрешение, — спокойно сказал я ей.

— Уже готова, — ответила она и выпустила дым из ноздрей. Спокойность и отстраненность на ее лице меня слегка пугала. Либо потому, что она так уже делала, либо потому, что это все ее уже настолько заебало, что слов нет.

Роналд вытащил монетку из кармана и положил ее на свою огромную ладонь.

— Альберт-Хрен-Попадешь?

— Мышка!

— Роналд, за тобой Кошка.

— А?.. — выдавил я.

— Бросать будут монетку. Две стороны. Он выбрал Мышку.

— А… — ответил я с пониманием.

Огр подбросил монетку, после чего поймал ее и положил на ладонь. Раскрыл ее и смотрел несколько секунд.

— Кошка, — спокойно сказал он. — Вильгельм Аскании, ты начинаешь первым.

Вот тебе и везение. Я взял здоровенную луковицу в руку, покрутил ее, поподбрасывал, а затем со всего размаху швырнул ее прямо в оппонента. Луковица пролетела по параболе и заехала Альберту прямо в жбан. Он пошатнулся, но устоял.

— Не такой уж и Хрен-Попадешь! — крикнул я ему.

— Естественно, идиот! — орал он мне в ответ, после чего подобрал овощ. — Это же не хрен, а лук! — тут он откусил часть луковицы, посмотрел на нее и выплюнул. — Репчатый, сука!

Он поднял стрелу с пола, положил ее на ложе и натянул тетиву. Мысленно я уже попрощался с богом, с жизнью, которую прожил только второй или третий день (уже запутался), с тремя чудесными лунами и Мией. Она та еще зараза, но вполне хороший спутник. Не знаю, как бы сложились наши отношения, не будь она ко мне привязана, как варежка на резинке… но сейчас меня вполне все устраивало.

— НЫА! — выдал он свой боевой клич и отпустил снаряд. Стрела просвистела мимо и улетела прочь. Как в том анекдоте про свинец и Штирлица.

Меня пробрал нервный смешок.

— А-а-а… так вот в чем загвоздка… ЭТО ТЫ ХРЕН ПОПАДЕШЬ, СОСУНОК! — гаркнул я ему и выставил средний палец, после чего подобрал еще одну луковицу и швырнул с такой силой, что чуть плечо не вывихнул. Боевой овощ достиг цели и зарядил Альберту прямо в солнечное сплетение, от чего тот аж согнулся вдвое и несколько секунд пытался выровнять дыхание.

— НУ ШО, ОТСОСАЛ??!

— Ясно, это надолго — апатично сказала Мия, после чего села на землю в своем роскошном платье и скрестила ноги по-турецки, подперев подбородок ладонями.

Альберт снова натянул тетиву, когда смог спокойно дышать. Я подбоченился, грудь колесом, важный стоял как павлин. Тетива звякнула. Я уж собирался снова выкрикнуть чего-нибудь пообиднее, даже целую программу составил оскорблений в несколько присестов, но тут в правом плече как-то неприятно запекло. Я скосил взгляд и увидел торчащее древко стрелы с одной стороны и острие с другой. Перед глазами слегка поплыло. Кровь потекла ручьем по коже. Я буквально ощущал это.

— ТВОЙ ВАССАЛ У МОЕГО ВАССАЛА СОСАЛ! — парировал наконец-то Альберт на мои первые колкости. Видно было, что он прям ждал этот момент. Всю, сука, жизнь к нему готовился.

Ноги не подкосились. Нет. Я стоял спокойно. Легкое помутнение прошло также быстро, как и возникло. Ломать стрелу я пока не собирался, потому что сразу больше крови пойдет. Ну, это так, навскидку.

Я подобрал еще одну луковицу. Спасибо, что бросал левой рукой. Подышал немного, ибо боль была острой и при любом движении торсом сразу расходилась по всему корпусу. Жжение под мозжечком снова усилилось. Преодолевая это идиотское ощущение, я бросил луковицу. Боль снова растеклась по всем нервным окончаниям.

Закономерно. Луковица в этот раз пролетела мимо. Альберт-Хрен-Попадешь стоял с надменной улыбкой. Он ликовал свою победу. Вальяжными движениями он взял очередную стрелу; не менее вальяжно натянул тетиву и… замер. Он стоял недвижимо несколько моих ударов сердца, пока не стал крениться и не рухнул лицом в землю. Из затылка у него торчала стрела.

— Простите! ПРОСТИТЕ!!! — донёсся до нас крик. Через забор, на холме стоял мужчина с длинной бородой и размахивал руками. Он стоял на окраине леса и явно привлекал к себе внимание. — НЕ ПОДСКАЖИТЕ, — орал он, — ТУТ ОЛЕНЬ НЕ ПРОБЕГАЛ?? Я ЗА НИМ ВТОРЫЕ СУТКИ ГОНЯЮСЬ! ТОЛЬКО ЧТО ПО НЕМУ КАК РАЗ СТРЕЛЯЛ, ДА ОН РАЗ — И СИГАНУЛ КУДА-ТО В СТОРОНУ ОТ ВАШИХ ВОПЛЕЙ. А ЧТО У ВАС ТАМ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?

Произошла «ура, победа».

Роналд откашлялся.

— Что ж, властью данной мне секундантским правом, зарегистрированным позапрошлым десятилетием в Гильдии Секундантов города Новый Манк-Норкоп, объявляю победителем Вильгельма Аскании по причине… внезапной и непредвиденной кончины второго участника дуэли.

Роналд подошел ко мне и вытянул здоровую руку вверх.

— Как известно, победителей не судят, а посему вся народная любовь и восхищение — победителю. Ура, — постно проговорил он. — Ну что, теперь партейку в домино-то сыграем?

Интерлюдия 5

Ицкоатль увидел то, что хотел бы развидеть. Его душа (если такова у него имелась) ушла в пятки. Собираясь покидать Новый Манк-Норкоп, он закупился в торговых рядах, после чего вышел на главную площадь и двинулся дальше к главным воротам. Его работа была выполнена, думал он. Так чисто, что и комар носа не подточит.

А затем он увидел его. Человека, которого несколькими днями ранее он и еще парочка его подчиненных утопили в реке Од, привязав камень к ногам. Но сейчас он застыл посреди площади, глядя как тот поет. Пел, к слову, какую-то отборнейшую херни про абрикосово-персиковую начинку в пироге. Зачем и почему неясно, но сам факт. Он БЫЛ ЖИВ. И мало того ЕЩЕ И ПЕЛ. Котомка с пожитками, которые Ицкоатль собрал для пути — выпала из рук, а ее содержимое рассыпалось под ногами.

Целый и невредимый. А значит, что он уже видел, что его поместье сожжено, а все родственники мертвы. Что ж, надо было помогать, когда у них просили помощи, а не умалчивать и отнекиваться. Но этот… он выжил. И скорее всего захочет понять, что случилось и найти того, кто это сделал. С одной стороны, Ицкоатль думал, а не все ли равно? Этот юный бард никогда не сможет найти его, поскольку сам Ицкоатль менял форму по своему желанию. И благодаря этому же он и весь его клан крайне ценился и был востребован. Заказные убийства, подставы, интриги. Все их рук дела.

Он подошел к толпе, что слушала барда из рода Аскании и тоже слушал. Следил за ним. Наблюдал. До тех пор, пока какой-то бомжеватый мужик не пристал к нему.

Ицкоатль следил за ним, пока он и его подружка шатались по торговым рядам. Следил, когда они шли в таверну, а потом на пустырь. Он наблюдал за ним, когда случилась дуэль и ее абсолютно идиотский исход.

Во время дуэли внутри наемника зародилась маленькая надежда, что может быть… вдруг ему повезет и этот идиот сам себя доконает?

Но нет. Не повезло. Ицкоатль тяжело вздохнул, перекидывая котомку через плечо. Он видел, как Асканиии младший шел вместе со своими друзьями в сторону таверны, где ему вытащили стрелу из плеча, обработали рану и перебинтовали, а затем двинулись в дом к той самой некромантке. К дому которой ему однозначно не хотелось приближаться. Хотя бы потому, что то, что о ней говорили другие кланы из других королевств и империй — будоражило душу.

Ицкоатль снова тяжело вздохнул.

«Придется задержаться, — думал он. Хотя бы потому, что не любил недоделанную работу.

Дождавшись, пока стемнеет, наемник размышлял. У него не было готового плана, как разобраться с назойливым и живучим засранцем. Но план созрел, как спелый фрукт, сам собой в тот момент, когда эта парочка вышла вечером из таверны, в которой они прогудели после «победы» до самого вечера и, пошатываясь, пошли домой.

Ицкоатль знал, что они имеют «чувства» друг к другу. Сам наемник не знал ничего об отношениях. Их клан был иным. Разумные существа, которые в процессе эволюции отошли от гендерных стереотипов и пришли к гермофродитности. Очень удобно, думали они.

И именно сейчас эта вещь играла на руку. То, что эти существа, люди, имели «чувства». Следуя между переулками за парочкой, Ицкоатль дошел за ними до имения некромантки, после чего обошел вокруг, осмотрелся и нашел то место, где мог спокойно проникнуть внутрь.

Своим носом он учуял, что здесь обитают не только люди, но и кобольды. Хорошо, что эти существа куда глупее и замаскироваться под них не составит труда.

Так он и поступил. А затем выждал, пока женщина будет идти одна по коридору, притворившись ее подданым, обратился и саданул кийком по затылку. Сгреб под мышку и утянул в чулан, где ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы обрести ее облик. Что-то в ней было такое, что мешало Ицкоатлю. Что-то, словно отторгало его. Но по итогу все получилось.

Связав женщину и сунув кляп ей в рот, Ицкоатль прошелся по замку, нашел ее комнату и нарядился в самое прозрачное что только нашел. Он хорошо был осведомлен о том, как реагирует людской самец на оголенную самку. Не в плане химических процессов, нет. Скорее на уровне краткой выжимки из методички «о роде людском и о том, как они спариваются». Да, что-то такое, что Ицкоатль сдавал на экзамене по «расовой теории». Или по «Биологическим Видам». Он уже не помнил. Это было так давно, что казалось вообще из прошлой жизни.

Осмотрев себя в зеркале, наемник потрогал руками упругую грудь, придавил соски, чтобы те затвердели и набухли от касаний. Он знал, как ему поступить. И в тот момент, когда этот треклятый живучий уродец будет биться в экстазе, когда в его глазах потемнеет от наслаждения, он свернет ему шею и сожжет здесь все дотла. Так он решил.

Глава 13

— С-с-с-с-с-ш-ш-ш… Ай-й-й! — я шипел от боли, когда Мия и Розетта стали вытягивать древко стрелы из моего плеча. Кто там говорил, что если накатить вискаря из горла, то будет легче? Идите в очко, ни хрена не легче! Спасибо, хоть додумались ножом-пилочкой для хлеба отпилить наконечник, а не ломать стрелу руками.

После того, как вытащили обломки, все залили тем самым виски, который до этого я глотал прямо из сосуда, перебинтовали и посадили ужинать.

— Завтра утром сходим к целителям, за пару динаров поправят тебя, будешь как новенький, — сказала Мия и хлопнула меня по здоровому плечу, от чего боль разошлась по телу.

— Что-то ты сильно радушная и бодрая. Успокоилась? — спросил я, не понимая откуда к вечеру у Мии появился позитив, если весь день она ходила, как курица, опущенная в воду.

— Можно сказать «перебесилась». Просто твоя клоунада с луком — это не бродячий балаган, а целое шапито. Я как представила, что мне придется тратить ресурсы, время, силы, чтобы снова твою тухлую душонку сунуть в это тело. Опять потом блевать дальше, чем видеть. А тут повезло, поэтому, — она плюхнулась на стул, подперла подбородок рукой и смотрела мне в глаза своими изумрудными радужками. Такими обворожительными. О разрезе в районе груди я и заикаться даже не хочу. — Можно отпраздновать эту идиотскую победу, а затем пойти спать и начать выполнять твой гениальный план. Как ты его там назвал?

— План «капкан»! —ответил я ей, засовывая кусок хлеба с тушеным ребром в рот. И нормальный план. Что за ирония в голосе на слове «гениальный»? Рабочий и надежный, как часы.

— Те самые, что тебе чуть на голову не упали в центре? — усмехнулась она, наклонив голову на бок, от чего челка упала ей на лицо.

— Куда надежнее! — парировал я.

— Как скажешь, умник, — ответила мне Мия, отправляя кусок отбивной в рот. — Только вот скажи, в чем гениальность-то?

— В том, что я жив. В том, что меня видели все. И если не видел «он», то сто процентов услышит от кого-нибудь другого.

— Допустим. А дальше?

— Его работа не окончена. Он придет ее доделывать. Надо просто быть начеку.

— На «че» что? — уточнила она.

— Держать ухо востро. Так понятнее? — спросил я, ткнув вилкой в ее сторону. В таверне снова играла музыка, народ пьянствовал, танцевал и отдыхал.

— Куда более, чем ты думаешь. Доел?

— Мгм, — кивнул я, засовывая последнюю ложку картофельного пюре с кусочками мелко порезанных грибов. Все же еда здесь тоже была го-о-о-о-ораздо вкуснее той, что в моем мире.

— Отлично. Пошли домой. Спать я хочу в своей кровати, а не с тобой ютиться на одной койке.

— Да ладно тебе, не так уж и плохо было, — закинул я удочку, вставая из-за стола и двигаясь к ней на выход.

Мия расплатилась с Розеттой. Я попрощался с Роналдом, пообещав ему, что вскоре мы непременно сыграем в его любимую игру и вышли на улицу. Свежий ночной воздух хорошо прочищал мозги после намешанного алкоголя. Слегка пошатывало, но в целом идти было нормально. Мы двинулись по главной улице, едва не касаясь плечом плеча.

— Не знаю, — наконец сказала она. — Может и неплохо. У меня почти ничего не отложилось в памяти про ту ночь, кроме самого факта, что был секс. И был он потому, что я была пьяна в хлам, потеряла голову, а тут ты в теле Вильгельма. Одно на другое, так и вышло.

— Я понимаю, — ответил я. На душе стало теплее от того, что Миянна перебесилась, как она сказала, и теперь мы могли спокойно все обсудить. — И понимаю, что тебе тяжело, грязно и тошно от одной мысли о совершенном. Так?

— В какой-то мере да. Я не отличалась сильной моногамией до Вильгельма. Ну, как сказать… не все мужчины хотят иметь дел с такой, как я. То, что безродная — полбеды. А вот некромантша… Вот это уже многих пугает до усрачки.

— Меня не пугает, — сказал я, улыбнувшись ей и приобнял здоровой рукой за плечо. Я почувствовал, как Мия напряглась, но через несколько мгновений расслабилась.

— Секса не будет, — ответила она мне, а затем картинно приложила кисть тыльной стороной ко лбу. — Ведь я грешна и теперь никогда не смогу себе этого простить. И вообще — только после свадьбы.

Я хыхыкал в себя с ее пьяного представления.

— Неплохое актёрское мастерство.

— Мне было у кого поучиться, — сказала она, улыбаясь. — Эх, Вильгельм. На кого ж ты меня оставил? На занудного, абсолютно хаотичного, но при этом до безобразия логичного подселенца. Прекрасно.

— Тебя не смущает, что фраза «абсолютно хаотичный, но до безобразия логичный» это ебейший оксюморон. Это же вещи, блядь, взаимоисключающие друг друга. Это ж тебе не хухры-мухры.

— Никаких хухров с мухрами я не видела за свою длинную жизнь и про оксю-че-то-там тоже не слыхала. Говори понятным мне языком.

— КОРОЧЕ. Ты слепила в кучу то, что слепить нельзя. Впихнула невпихуемое. Понятно?

— Понятно. Я же и говорю: зануда.

— Так. А минусы будут?

Она посмотрела на меня, вздернув бровь.

— Это и есть минус! — сказала она слишком громко в пустоту ночного города, в котором гремели только колеса доставочных служб.

— Да? Что-то не заметил, — парировал я.

Какое-то время шли молча. Несколько мужчин шли по улице с лестницей и, взбираясь на нее, поочередно тушили фонари, освещавшие все вокруг.

— Двенадцать часов, — негромко сказал я, — и все спокойно.

— М? О чем ты? — спросила Миянна.

— Да так, — я усмехнулся своим мыслям, — ни о чем.

Я отворил ворота и пропустил Мию перед собой. Галантный кавалер, ети меня в дышло. Зашел следом и притворил ворота. В окнах поместья горел свет. Сначала я поднапрягся, но потом вспомнил, что во дворце во время отсутствия Миянны хозяйничали кобольды.

Мы вошли в дом. Моя спутница сказала, что сразу отправляется в ванну, а я пока могу позаниматься, чем душе угодно. Я и занимался. Шатался по дому, заглядывал в комнаты. В целом эти полчаса я напоминал себе Пабло Эскобара, которого осудили на сколько-то там лет в его личных покоях. Там постою. Тут погляжу. Ручки за спиной, взгляд куда-то вдаль сквозь окошко устремлен и бесцельно по пустому городу, где только и гоняют повозки с сырьем.

— Ванна свободна! — донеслось до меня из какой-то из стен. Интересное устройство. Типа интеркома для дома. Крикнул в стенку и тебя в другом конце дома услышали. Интересно, а из одного крыла в другое так тоже работает?Надо будет спросить.

По пути в ванную пересеклись с Арчи. Не стал его пинать ногой, как Поручик Ржевский в анекдоте «низко пошла, видать к дождю». Наоборот, решил обойтись с ним более деликатно. Поприветствовал, попросил мне подать в ванную свежую одежды и разминулись.

Хер его знает, исполнит он мою просьбу или нет, но я однозначно намерен ее принять и привести себя в порядок. Привычно открыл вентили, стал набирать воду и дополнительно изучил комнату: шкафчики, полочки. Даже на одной из них нашел ножницы. Немножко подчистил себя, потому что это ну совсем ни в какие ворота.

Убрал за собой, затем опустился в воду и пооткисал. Все привычно, как и вчера. Хм, интересно, с каких пор это уже стало «привычно»? Обживаешься, Саня. Свыкаешься с этим миром. С этим телом. С его абсурдом.

Выбрался из ванной, обтерся полотенцем. Арчи принес вещи, как я и просил.

— Спасибо, Арчи — сказал я в пустоту комнаты, натянул свежее белье и вышел из купален.

В комнате с камином никого не было. Я сел на кресло. На столе была бутылка вина, без понятия какого и пара кубков. Какие-то свежие кексы, снова фрукты, разные яства. Откупорил бутылку, налил себе и сделал несколько глотков. От принятой горячей ванны и новой порции алкоголя меня разморило. Ощутил, что стало клонить в сон. Из состояния полудремы меня вырвал голос Мии.

Наверное, я все же задремал. А судя по тому, что увидел — вообще спал. Она стояла в полупрозрачном одеянии, которое даже не было перепоясано. Я буквально видел ее всю, как на ладони. Приятная упругая грудь, розовый ореол сосков, что топорщились под прозрачным халатиком. Узкая талия, ровные ноги и не менее красивые бедра. Отдельное внимание зацепилось за то, что она была гладенькой. Не то, что Вильгельм-один.

Я крякнул от смущения.

— Что случилось? — спросила она. — Тебе не нравится? — и присела рядом. Я сдавлено потянул воздух через нос и снова сделал глоток из бокала.

— У тебя все в порядке? — спросил я, отведя глаза в сторону. Это было ненормально. Неужели у нее каждый раз так срывает крышку, когда она перепьет? Господь, милосердный, мы же только спокойно все обсудили и сняли этот тяжелый камень с душ после той неловкой ситуации.

Я ощутил, как ее рука легла мне на бедро, после чего ласковым движением поднялась наверх и распустила тесьму, что поддерживала штаны на поясе. Затем ловким и уверенным движением скользнула внутрь и взялась за мой член, который и без того уже напрягся. Ее рука ненавязчиво гуляла туда-сюда.

— Все в порядке, Вильгельм, — сказала она, и толкнула меня на диван, уваливая на спину. — Просто я устала, чувствую себя одинокой и хочу тепла, — она стала стягивать с меня штаны. Оцепенение одолело меня. Ахуй, если быть откровенным. Только-только днем я был полон решительности, полон идей и двигался к цели, а сейчас замер, как школьник во время первого осознанного полового акта и застыл.

И за этими мыслями я не заметил, как она уже нависла надо мной верхом, снова взявшись рукой за орган. Что-то было не так. Что-то явно не то.

— Стой, — сказал я, взяв ее руками за талию.

— Что такое, дорогой?

ДОРОГОЙ???

— Не хочешь немного вина сначала? — спросил я, ощущая, как она все настойчивее начинает опускать бедра и своим концом теплоту и близость ее тела.

— Я хочу тебя, Вильгельм. — Она смотрела мне прямо в глаза. Что-то мелькало в ее чертах лица. Что-то несвойственное для нее помимо странного поведения.

Я крепко сжал руками ее за талию, не пуская дальше.

— Как меня зовут? — остро спросил я со сталью в голосе. Мия замерла, затем опустила голову на бок, замешкавшись.

— Вильгельм. Что с тобой?

— КАК. МЕНЯ. ЗОВУТ? — процедил я сквозь зубы, сомкнув пальцы так, что ее кожа побелела в этих местах.

— Вильгельм, ты делаешь мне больно! — выкрикнула она.

Я, не думая схватился за бутылку с вином, что стояла под правой рукой, не обращая внимания на острую боль в плече и со всего размаху заехал Мие прямо в щачло. Стекло разлетелось на мелкие осколки с трескающимся звоном. Мия кувыркнулась через спинку дивана и упала навзничь. Я подскочил на ноги, попутно натягивая на себя штаны и быстро завязывая шнурок на узел.

Встав над Мией, я засомневался в себе. Она лежала недвижимая, раскинув руки в сторону. Одновременно в голову пришла идиотская шутка не к месту про ноги проститутки: «— наконец-то они вместе / — кто? / — ноги», а сразу за ней вторая мысль: «убил. Совсем убил. Насмерть убил». Моя единственная спутница лежала на спине без сознания, а из виска медленно текла кровь.

Со стороны коридора, ведущего в купальни, донеслись мелкие семенящие шаги. Арчи вбежал в комнату, подскочил ко мне и стар теребить за штанину.

— Ага-бага! Уга-нага! Мочь-помочь! — причитал он, пока не увидел Мию, лежавшую перед моими ногами. У меня трусились руки. Коленки стали ватными. Арчи стоял рядом со мной. Я видел как его глаза изучают тело, а в крохотной голове происходил сложный мыслительный процесс. Он чем-то напоминал мне кошку по своим повадкам. Также осторожно подошел к Мие, стал ее обнюхивать. Видимо, ничего его не смущало, потому что кобольд начал суетиться. Он явно хотел мне что-то сказать, но слов в его рту не хватало.

Я не верил сам себе. Внутреннее чувство тревоги, что что-то не так подвело меня. Женщина, которая опекала меня (пускай и по-своему), сейчас была либо мертва, либо лежала без сознания. Как ей объяснить всю случившуюся ситуацию, если она придет в себя?

Мой взгляд зацепился за ее лицо. Я присел рядом и присмотрелся, и увидел то, что мне казалось странным с самого начала. Уголок ее рта неестественно пустился вниз. Простите за сравнение, «сполз», словно маска. И чем дольше я наблюдал за Мией, тем больше видел отличий. И тем сильнее ЭТО переставало походить на Мию. Лицо приобретало абсолютно не людские черты. Грудь стала сдуваться, как шарик с дырочкой, а глаза все сильнее теряли цвет. Через полминуты, пожалуй, передо мной лежало абсолютно странное существо. Лысый, обтянутый кожей череп, белые матовые глаза, узловатые конечности и полное отсутствие гендерных принадлежностей.

— Арч, — обратился я к кобольду.

— Бага?

— Зови всех своих друзей и тяните веревки.

— Уга! — сказал он и умчался. Наверное меньше, чем через минуту у меня под ногами суетился целый муравейник кобольдов, умело окручивающий существо в толстые веревки.

— Арчи! — позвал я знакомого мне кобольда, так как потерял его в мельтешащем шерстяном пространстве.

— А-га! — вытянул он руку.

— Ты звал меня куда-то, — сказал я ему. — Мия. Где она? Ты о ней хотел мне что-то показать?

Кобольд схватился за голову и снова подскочил ко мне, утягивая за штанину.

— Бегом-бегом, веди.

Мы сорвались с места и побежали по коридорам. Влево-вправо-прямо-влево. Мелькали лестницы, окна, комнаты, ковры, картины, люстры. Я уже запутался, сколько раз мы свернули, пока не поднялись на третий этаж и не прибежали к небольшой комнатушке. Вернее сказать, к чулану, в котором лежала Мия, связанная по рукам и ногам и с кляпом во рту.

Я аккуратно взял ее на руки (Арчи продолжал поскуливать и мельтешить под ногами) и понес вниз. Боль в плече не просто ныла, а прямо вопила во весь свой опор. Но у меня не было выбора. Я прямо чувствовал, как свежая рана разошлась и кровоточила через повязку.

На втором этаже кобольд дернул меня в нужное направление и довел до комнаты, которая, как я понял, была личными покоями Мии. Я уложил ее на просторную кровать с балдахинами, открыл окно, чтобы пустить вечерний воздух, после чего подошел к ней и пощупал пульс на руке. Сначала была мысль прислониться ухом к грудной клетке и послушать сердцебиение, но последние полчаса у меня начали вызывать легкую паранойю, поэтому я воздержался пальпацией пульса на руке.

Сердце стучало. Стабильно, ровно, спокойно. Тук-тук-тук-тук, отдавало оно пульсациями в вены и артерии.

Я удовлетворенно выдохнул, после чего сел в кресло и попросил у Арчи воды. Тот сбегал на кухню и притаранил целый кувшин на подносе. Я выпил немного сам, после этого налил в стакан, снова, как в первый день, заложил Мие ладонь под затылок, от чего она скривила лицо и негромко застонала, и прислонил стакан к ее губам.

— Давай, — сказал я тихо. — Пей, — и удовлетворительно покивал, когда она сделала несколько глотков. — Хорошо.

Ладонью четко прощупывалась припухлость на затылке. Удар явно пришелся в это место. Ее просто вырубили. Кому рассказать — не поверят. Великую и ужасную Миянну вырубили ударом по затылку.

Но смешного было мало.

— Арч, охраняй ее тут. А я прогуляюсь к нашему другу.

— Погоди, — донесся до меня голос из-за спины. Слабый, едва различимый.

Я повернулся. Белки ее глаз покраснели, один сосуд вообще лопнул и разошелся красным локальным пятнышком. Волосы растрепанные, а сама она напоминала Бабу Ягу из детской сказки: злая, всклокоченная и крайне недовольная.

— Помоги мне встать, — сказала она, протягивая руку. Я подошел к ней и придержал левой кистью. Она встала, держась за голову и кривясь. Было видно, что мир перед ее глазами не имел целостности и горизонта. Внезапно начала опасно крениться, но устояла. Не церемонясь, Мия перекинула руку через мою шею и начала идти.

— Пойдем. У меня, сука-ебать-его-в-рот, есть вопросы.

Глава 14

Мы стали спускаться вниз. Не спеша и аккуратно. То и дело останавливались, а Мия хваталась рукой за балюстраду и жмурилась. Видимо получила сотрясение, не иначе.

В комнате с камином творилось страшное. Кобольды шумели, как пчелиный рой, гудели, топтались вокруг связанного существа, тянули его своими ручками за уши, щеки и нос, тыкали пальцами и периодически поколачивали шерстяными кулачками и ногами. Существо лежало на полу. Его белые, словно у мертвой рыбы, глаза смотрели в потолок, не мигая. Ссадина над правой бровью все еще сочилась чем-то похожим на кровь, но уже стала запекаться

— Вот, — сказал я. — Оно.

Мия подошла к нему и критически осмотрела.

— Он мертв? — спросила, повернув голову ко мне и снова щурясь от боли. — А, впрочем.

Она со всего размаху заехала ногой по ребрам, от чего беломордый урод зашелся в кашле и стал хватать ртом воздух.

— Живой, — констатировала Мия. — Что ж, тебе же хуже, — сказала она и еще раз заехала ему в то место, где должны были быть яйца. Пленник снова скрутился от боли, продолжая кашлять.

— Их там нет, — сказал я. Мия повернулась и посмотрела на меня с непониманием.

— Оно бесполое. Нет гендерных признаков.

— Откуда ты…

— Потом, — перебил я ее и повернул голову к доппельгангеру. — Кто тебя нанял?

Существо кашляло, затем стало смеяться и от этого его скрутило еще сильнее. Я стоял возле Мии и внимательно разглядывал то, что лежало передо мной. Сейчас мой мозг был в куда более спокойной состоянии, когда все стало ясно и поэтому я мог сопоставлять факты.

Факт первый: мой план сработал. Если это тот, кто убил Вильгельма-один и затем сжег поместье.

Факт второй: если это не он, то мы поймали доппельгангера, который залез сюда и на кой-то хер хотел притвориться Мией и переспать со мной. Зачем? Не знаю. Вот это и предстоит выяснить.

— Не будешь говорить, я тебя верно понял? — спросил я его.

— Нам не о чем говорить, — ответил мне бледномордый.

— О-о-о-о… ты глубоко заблуждаешься, — я присел возле него, заглядывая в матовые глаза. Как он только видел — тяжело сказать. — У меня к тебе вопросов столько, что болтать мы с тобой будем всю ночь напролет. Возможно, что даже лучшими друзьями станем.

В ответ он демонстративно харкнул мне под ноги. Я перевел взгляд на Мию. Она точно также посмотрела на меня.

— Роналд? — спросила Мия.

— Роналд, — сказал я.

Кобольды услужливо притянули нам длинный плотный мешок. Как раз такого размера, чтоб этот черт туда поместился. Где они его взяли — меня мало интересовало, главное, что он точно подошел под поставленную задачу. А дальше цирк с конями.

Я тянул волоком этого недоделанного альбиноса-убийцу по полу, затем с наслаждением спускался с ним по лестнице и слушал, как он ойкает и айкает при знакомстве с каждой ступенькой. Когда мы вышли за ворота поместья Мии, брусчатая дорогая радушно устроила бесплатный массаж всех частей тела, чтоб ему все органы поотбивало по пути.

Тянул его и матерился. Во-первых, тяжелый был, скот. Казался вроде худым и длинным, но на поверку оказался довольно увесистым кабанчиком. Во-вторых, на Мийю мне теперь смотреть было тяжело. Не то, чтоб я рассчитывал на что-то, но помечтать-то можно было? А теперь и мечтать не выйдет после такого.

— Может к лошади его привязать, вывести в чистое поле, вдарить ей по заднице и гони она до тех пор, пока его по самые кости не сотрет? — озвучила Мия мысль.

— Не, — сказал я, пыхтя и тужась. — Я хочу собственными руками узнать у него все. Начиная с того, кто убил Вильгельма, он ли спалил поместье и кто приказал это сделать.

— Это само собой, — согласилась моя спутница. — Я спрашивала на перспективу. Как тебе идея? С-с-с, голова…

— Перспектива балдежная, но где гарантия, что он сдохнет.

— Справедливо, — отметила Мия.

Расстояние до таверны неумолимо сокращалось. Я шел к ней, как страждущий посреди пустыни к оазису.

— Эй, вы двое! — раздался голос в ночной тишине города. Мы остановились. Ну, конечно же. «Стража! Стража!»

— Да? — отозвался я, поворачиваясь к констеблю. — В чем проблема, капитан?

— Сержант. Сержант Клопс, — сказал он. Мужичок невысокого роста с шляпой на голове выше, наверное, чем он сам. То ли из-за роста комплексовал и таким образом пытался казаться выше, то ли у них у всех были такие дурные шляпы, и я просто не обращал внимания.

— Мы что-то нарушали, сержант? — спросила Мия самым миролюбивым голосом, какой только могла изобразить в своем положении.

— Почему вы шатаетесь по городу среди ночи? — спросил он, выдерживая дистанцию. Ему явно не хотелось к нам подходить ввиду… своих личных причин, я полагаю.

— Мы выпили с подругой лишнего, дурно стало, решили прогуляться по ночному свежему воздуху, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Свежим воздухом вблизи производства, по переработке руды, я верно вас понимаю?

— Оно действительно стоит рядом с нами? — прошептал я Мие.

— Буквально за нашей спиной, — сказала она.

— И оно работает по ночам?

— Дварфы… они всегда работают по ночам.

— Что вы там шепчетесь? — спросил офицер Клопс.

— Ну, мы просто шли мимо, а тут вас встретили. И вы абсолютно правы, дышать тут невыносимо. Давайте мы пойдем дальше? — подключилась Мия и сверкнула на меня глазами, продолжая шептать: — Давай, подключай уже свое обаяние.

— Да, с вашего разрешения, сержант…

— А что у вас в мешке? — не отставал он.

— Бутылки! Бутылки выпитого… решили их сразу отнести на свалку, — импровизировал я.

— Интересно… а почему они шевелятся, позвольте поинтересоваться?

Я саданул доппельгангера ногой по чему-нибудь, чтоб перестал суету наводить.

— Так это я просто мешок руками дергаю, и свет от Трех Лун так падает. Просто игра света и тени, сержант!

— Там точно не труп?

— Точно! — выпалили мы с Мией одновременно.

— А чем докажите?

— Мамой клянусь!

— А-а-а… ну раз мамой, то всего доброго, — сказал констебль Клопс и зашагал прочь, щелкая каблуками своих сапог.

Мы несколько секунд стояли в полнейшей тишине, только по соседней улице тарахтели деревянные колеса у телеги перевозчика.

— Мамой клянусь? — переспросила меня Мия. — Это твоя обаяние?

— Сработало же, — пожал я плечами. Она закатила глаза, и мы снова двинулись по улице.

Взобравшись по лестнице, я постучал в двери таверны. Внутри было темно, но я слышал тяжелые шаги, которые принадлежали явно не Розетте.

— Кто там? — спросил огр. — И чего надо посреди ночи?

— Роналд, открывай, это я.

— Вильгельм? — спросил он, явно широко зевая. — Что-то ты припозднился для домино. Давай лучше завтра.

— КАКОЕ В ПИЗДУ ДОМИНО РОНАЛД ОТКРОЙ ДВЕРЬ, — вклинилась Мия, шипя в щель между створкой и рамой.

Щелкнула щеколда. Еще одна. Еще. Провернулся ключ. Трижды. Грякнула цепь. Створка отворилась, открывая нам проход в нашу, как я уже хотел ее назвать, «базу». Штаб.

Пыхтя от усталости и боли в плече, я заволок доппельгангера в мешке в таверну, приложив его пару раз о ступеньки, чтоб жизнь медом не казалась. Мы закрыли дверь, после чего я оперся на барную стойку и отдышался.

Роналд без интереса смотрел на огромный мешок, который мы принесли и чесал пузо. Большей комичности добавлял тот факт, что огр был одет в ночную пижаму размером с парашют, а на голове у него был ночной колпак.

— Огры носят пижамы? — спросил я у него удивленно.

— А люди справляют нужду?

— Э-э-э... да. К чему ты это?

— К тому, что вопрос ты задал, мягко говоря, идиотский. Что вы тут притащили?

— Пока не знаем, — ответила Мия. — Либо что-то важное, либо закуску для Чакки.

Роналд наклонился, взялся своей рукой за узел, который мы накрутили наспех и стал его развязывать. Он щурился в темноте таверны, что-то сонно ворчал, но продолжал методично возиться с веревкой. Наконец ему это удалось и он, взявшись за нижнюю часть мешка, вытряхнул его содержимое. Связанный доппельгангер вывалился наружу и шмякнулся об землю.

Огр почесал затылок, глядя на содержимое, от чего его колпак слегка съехал набок.

— Интересно, — сказал он.

— Помнится мне, Роналд, ты говорил, что у вас тут подвал имеется, где вы раньше Чакки держали.

Он покивал головой.

— Идемте.

И двинулся в ту сторону, где была кухня. Раньше я не обращал внимания, но все в этой таверне было выполнено так, чтобы огр мог спокойно перемещаться по ней. Даже двери на кухню были выполнены из двух створок, самая большая из которых сливалась со стеной.

Роналд отворил ее и прошел в святая святых — место, где творилась гастрономическая магия.

— Нам сюда, — сказал он, проходя еще дальше, после чего подвел нас к прямоугольной ляде, закрывавшей огромный проем в полу. Подняв ее, Роналд спустился вниз, держа одной рукой доппельгангера за ноги, по каменной лестнице, после чего зажег там факела и расставил в держаки на стенах.

Мы спустились только тогда, когда стало хоть немного светлее. Роналду же было в этом плане проще. Мои знания сказочных существ из игр подсказывали, что этот здоровяк вполне мог обладать зрением, как кошка в ночи — видел далеко и хорошо просто потому, что мог. Да и все существа, которые не были людьми владели подобным навыком. А вот люди тут были в наименее комфортном положении. Либо зельями накидывайся, либо проси каких-нибудь магов-кудесников тебе такое наворотить. Естественно это, наверное, стоило тут целое состояние.

Бросив пленника в дальний угол, Роналд присел с ним на корточки. Сначала я не увидел, что он делал, но потом донесся отчетливый звук звенящих цепей. Я подошел и встал рядом. Огр ловким, для его размеров, движением застегнул кандалы на лодыжке беломордого существа и затем длинным тесаком (откуда он его взял — я так и не успел сообразить) прошелся по путам. Они распались, освобождая доппельгангера.

В первое мгновение на меня навалилось опасение, что сейчас этот урод примет форму Роналда, после чего они вдвоем разнесут таверну и следом половину города, но нет. Он сидел на полу, не мигая и пялился на нас троих.

— Ну и че дальше? — спросил он. — Будете тут держать меня до тех пор, пока я с голоду не сдохну? А?

— Я уже сказала. Ты либо все расскажешь, либо пойдешь на завтрак пуделю Розетты, — сказала Мия.

Он гаркнул. Это был то ли смех, то ли еще что-то. Не знаю, но в звуке слышалась надменность и пренебрежение.

— И только попробуй мне обратиться, — добавила она.

— Он не сможет, — спокойно ответил Роналд, подтягивая стол к сидящему на полу доппельгангеру.

— Почему? — спросил я. В целом догадывался, что ему нужно время, концентрация и какая-нибудь подходящая обстановка, и свобода действий. Но этот мир умел удивить. Кто его знает, может тут ему еще бумажка нужна будет с разрешением от Гретты в трех экземплярах. Или, например, вдруг у него просрочено разрешение на обращение, а?

— Судя по тому, что вы его поймали — он недавно уже менял шкуру, — спокойно говорил огр. — А значит, что еще раз линять в ближайшие пару часов он точно не сможет. Плюс ему нужен свежий материал, которого у него тут нет… В общем, посидит пока тут.

— Роналд, — обратился я к огру. — А ты мог бы его как-нибудь разговорить?

Он почесал подбородок.

Сам же доппельгангер спокойно сидел, подобрав ноги под себя и скрестив их в коленях.

— Есть у меня одна идея, но мне надо сходить за инвентарем. Побудьте пока тут.

Неспешным шагом он стал подниматься наверх. Я повернулся к Мие.

— Слушай, а может ты это, заглянешь к нему в глаза, как ты уже делала, просканируешь там его тело, посмотришь историю жизни?

Она покачала головой.

— Бесполезно.

— Почему? —удивился я. Ты же таким образом можешь узнать все, что захочешь!

И ведь это была чистая правда. Это абсолютно имбалансный навык, который позволял ей быть не то, что Шерлоком — я куда круче. Навык на развязку любых тайн и убийств.

— Потому, что я могу увидеть то, что было за последние час-два. Если повезет — три. Скорее всего он следил за тобой или даже нами весь день. — Она наклонила голову и заглянула мне в глаза. — Как ты и планировал.

И в этой фразе слышалась нотка уважения и признания. Мол, ладно, ты был прав, я признаю, Саня. У тебя все получилось.

— Так что не вижу смысла тратить на это время.

Роналд спустился вниз. Под мышкой он нес какую-то доску, а в правой руке два стула. Спустившись вниз, он поставил стулья у стола, положил доску и сел.

— Садись, — он указал рукой на стул, что стоял возле доппельгангера.

— Зачем? — спросил тот.

Огр почесал щеку с щетиной и звук напоминал, словно железной щеткой терли по ржавому металлу.

— Ты у меня в гостях, — спокойно отозвался Роналд. — А значит — ты обязан принять, мое приглашение, — и говорил он это таким тоном, что ни одно существо в здравом разуме точно не осмелилось бы отказать.

Доппельгангер встал и аккуратно сел за стол, после чего повернул голову на меня и пристально посмотрел, явно разглядывая в свете факелов.

— Ты-ы… ты не тот, за кого себя выдаешь. Я прав? — его морда исказилась в хищном оскале. — Я думал, что ты выжил, но твои глаза теперь другие.

— Еще один любитель теорий заговоров, — ловко парировал я. — Слышал про голубянку? Я ее как раз на дне реки поймал из-за тебя.

Морда доппельгангера приобрела удивленное, затем недоумевающее выражение.

— Голубянка?

— Ага.

— Лучше сдохнуть, чем болеть голубянкой, — сказал он после недлительного размышления.

Роналд отвесил ему несильный подзатыльник.

— Смотри сюда, — он ткнул огромным пальцем на стол. — Ты когда-нибудь играл в скрэббл?

Доппельгангер посмотрел на доску на столе, затем на огра. Его глаза расширились.

— Нет…

— Да, — сказал Роналд.

— Не-е-ет. Нет, прошу вас, нет. НЕТ ТОЛЬКО НЕ СКРЭББЛ! — завопил он.

— Как тебя зовут? — обратился я.

— Иц… Ицкоатль, — сдавленно отозвался мимик. — Пожалуйста… я все расскажу, только не заставляйте…

Роналд приложил свой огромный палец к его рту. Выглядело это правда так, словно он пытался его задушить, но он всего лишь вежливо просил его помолчать.

— Сейчас я зачитаю правила, — огласил Роналд. Я увидел, что Мия мостится в уголке комнаты на мешках, в которых было то ли зерно, то ли какие-то травы да пряности.

— Нет… НЕЕЕЕЕТ! ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! Я БУДУ ОРАТЬ!

Роналд снова отпустил ему подзатыльник.

— По законам гостеприимства ты не имеешь права орать и отказываться, если я пригласил тебя за игру.

— Я не просился к тебе в гости! — рявкнул мимик.

— Но ты пришел с моими друзьями, — огр указал руками в нашу сторону. — А значит я пригласил вас всех. Итак, правила таковы…

— Это надолго, — сказала Мия, откидывая голову и прикрывая глаза.

Роналд монотонно забубнел, а доппельгангер сидел, пытаясь заткнуть уши. Мне не было понятно, от чего он испытывал такой страх и ужас от столь простой и забавной игры. Если в ней и было чего страшного, так только тот случай, когда тебе в противники попадается какой-нибудь умник, достающий словцо из какой-нибудь энциклопедии длиной в двенадцать-двадцать букв.

Какое-то время я наблюдал за тем, как Роналд рассказывает правила этой поганке. Я и не заметил, как под его монотонный бубнеж задремал. Очнулся я от того, что наш пленник снова заорал, словно его резали.

— А-а-а!

Осоловелыми глазами я бросил взгляд в сторону стола.

— Нет такой буквы в этом слове, — сказал Роналд и длинной указкой саданул доппельгангера по коленям.

— УУУУУУ! — завыл он, хватаясь руками за колено и качаясь на стуле. Не знаю, сколько я проспал, но вид у доппельгангера стал прям потрепанным и изможденным.

— А эта есть! — просиял огр. — А теперь давай-ка взглянем сколько очков ты набрал за нее. Вот, смотри, мы переворачиваем, смотрим во-о-от сюда и видим тут одно очко. Твое, — жестко отметил Роналд. — Так что, будешь говорить, кто тебя нанял?

Глава 15

— Ладно! Ладно, я скажу! — завопил Ицкоатль. — Это был десница императора. Он нанял нас неделю назад, чтобы мы устранили весь Род Аскании.

— Афанас? — удивился я. Спрашивать зачем ему это нужно было даже не требовалось. Скорее всего он действовал по указке самого Императора. Ну и никогда бы не подумал, что этот тщедушный на вид мужичок на такое способен. С другой стороны, если Император взял его за яйца и потребовал исполнения указаний, то тут сильно не попляшешь против.

Отсюда у меня сразу возник другой вопрос: а чем умудрился провиниться род Аскании, раз Император дал указание на устранение… Вопросов становилось значительно больше, чем имеющихся ответов.

— Какой… уверенный жук. Видел меня и даже не занервничал, — отметил я.

— Думаешь, быть десницей Императора простая работа? — усмехнулась Мия. — Его задача всегда выражать спокойствие, какой бы абсурдной ни была и ни казалась задача. Так что не удивительно. Вы обсуждали с ним детали? Какова причина?

— Нас не интересуют причины. Нас интересует только золото. А золота заплатили достаточно, — отозвался наемник. — Задача: «разузнать и устранить» всегда ясна, как день. Дальше отследить, подстроить все, как несчастный случай.

— Тебе не кажется, что сначала утопить потомка, а затем спалить все поместье не попадает под раздел «несчастный случай? — поинтересовался я, вздернув брови от удивления.

Ицкоатль наклонил голову и посмотрел на меня своими матовыми глазами.

— Умный дохуя? — спросил он.

— Ну так, не дурак, — ответил я.

— Вот и придумай получше! — гаркнул он. — Я этим занимаюсь уже тройку десятилетий и никаких претензий от клиентов не было! Можешь пойти посмотреть на доску почета, мой портрет там висит уже не первый год в разделе «лучший исполнитель»!

— Сомнительное утверждение, — спокойно ответил я. — Ты попался на самый дешевый трюк, который я только мог придумать.

— Тебе просто повезло, что я не бросаю работу недоделанной, человек.

Я не стал говорить, что мне повезло, что он не знал моего настоящего имени. И повезло, что он за это не уцепился. Возможно этот момент даже в его памяти не отложился, так как может я говорил про второе или даже третье имя и, если уж совсем по-чесноку, и я ебнул-то ему на удачу, как говорится.

— А что требовалось разузнать? — встряла Мия.

Ицкоатль перевел морду на нее.

— Да-да, я с тобой разговариваю, говноед бледномордый. Ты четко сказал: «разузнать и устранить». Устранить-то ты выполнил, а что разузнал?

Он ощерился, обнажив ряды белоснежных зубов с клыками. Роналд же недолго думая отпустил ему очередную оплеуху, от которой, мне казалось, у доппельгангера голова отлетит моментально.

— Мне напомнить, что у нас партия с тобой не доиграна? — спросил он деликатно, тыкая толстым пальцем в игровую доску, от чего Ицкоатль заскрежетал зубами и чуть не завыл.

— Надо было узнать про артефакт, который хранился у Рода Аскании. Ты сам мне говорил, что ни хрена о нем не знаешь в тот вечер, — ткнул он в меня своей длинной узловатой рукой.

— Я? Да я о той ночи ни хрена не помню, — тут же навешал лапши на уши, — был пьян в слюни. Не удивлюсь, если я говорил, что окажусь первым, кто побывает на луне. Так и что, выяснил чего? У отца моего может?

— Нет. Ни твоя матушка, ни отец, ни тем более сестра ни хрена про это не знали. Что это за род вообще такой, что не ведает про свои тайны? — спросил он с пренебрежением.

— Все свои тайны мы уносим в могилу, — парировал я. Меня не задело то, что он сказал. Нисколько. Даже больше — мне было все равно.

Он сделал жест рукой, копируя говорящий рот. Подозреваю, что это значило «да-да-да, говори больше».

— Что ж, — Мия встала с тюков с сеном, — думаю, мы узнали все, что хотели. Или могли, — она дернула плечами. — Теперь нам пора.

Куда? Зачем? Я спрашивать не стал. Просто поднялся. Ломота была во всем теле после удивительной, сука, ночки.

Мы стали подниматься по лестнице.

— Э. А я? Что со мной? — заерзал на стуле доппельгангер.

— Не знаю. Ты в гостях у Роналда и он решает, что с тобой будет, — ответила ему Мия.

Мы вышли из подвала. Я выпустил свою спутницу первой, затем вышел сам и опустил огромную створку на пол. Уже захлопывая ее, я услышал, как Роналд пробубнел что-то про домино, от чего Ицкоатль снова заорал, словно его ножом полоснули по голой коже или самому чувствительному месту.

Выходя в главный зал таверны, я опасался, что встретим Розетту. Никого не встретили. Рассвет только-только начинался, еще Три Луны спрятаться не успели.

Скрипя половицами, я и Мия вышли на улицу.

— Куда теперь? — спросил я ее. Она неоднозначно пожала плечами.

— Ты же у нас мозг теперь. Предлагай, — и стояла так, смотрела хитро на меня, словно испытывала.

Я задумался. Снова одолело чувство, что я играю в видево-комплюхтерную игру, а не разгадываю сраные загадки, в которые меня втянуло по самые не балуй.

— Он говорил про какие-то артефакты… — начал я.

— С памятью у тебя все хорошо, — язвила Мия, продолжая лукаво улыбаться. У нее явно уже был план или идея, но хотелось… нет, прям зудело, чтоб я угадал. Или не угадал, чтоб затем спустить меня с небес на землю после того, как мой абсолютно гениальный план сработал на ура.

— Не жалуюсь. Но вообще, у меня есть две идеи, и первая это попросить тебя снова выбить из меня душу, как ты любишь угрожать и найти Вильгельма. Расспросить его, что он знает об этом всем. И вторая идея… — я нахмурил брови, призадумавшись. — У вас же тут есть библиотеки или какие-нибудь архивы?

Ее лицо приобрело неоднозначную эмоцию.

— О, как, — сказала Мия. — Действительно, если Вильгельм сам пришел, то его можно и спросить об этом. А так да, варит у тебя котелок, я сразу подумала про архивы. В них обычно есть почти любая информация про каждый род, который живет в Новом Манк-Норкопе. Вплоть до хроник того, как они тут появились, чем занимались и все их секреты.

— Ну и чего мы стоим? — спросил я. — Веди.

И она повела. Я двинулся следом. Архивы оказались в другом конце города. Старое здание, но от того не менее внушительное. Мы вошли внутрь. На входе пожилая женщина консьерж даже не обратила на нас внимания. Она пялилась в свою книгу и на какой-то момент мне показалось, что она мертва, если бы не перелистнула страницу.

В воздухе стояла пыль от чего щекотало нос и резко захотелось чихнуть. Впрочем, я это и сделал. На все здание. Женщина-консьерж не обратила на меня ни малейшего внимания. Мия лишь одарила соответствующим взглядом и пошла дальше в глубину.

Если коротко: это просто рай для тех, кто любит перфекционизм и ад для любого адекватного человека. Все здание было одной огромной картотекой с кучей огромных… нет, ОГРОМНЫХ ящиков, рассортированных по датам, буквам, месяцам, годам в таком порядке, что голова кругом.

— Почему здесь никого нет? — спросил я у Мии в обычном привычном для меня тоне, но в этой глухой тишине прозвучало слишком громко.

— Потому что здесь… — она задумалась. — Скучно? Местным жителям тут просто нечегоделать. Вон там дальше комната летописца, который наблюдает за всеми жителями города и пишет историю.

— Позволь спросить, как он это делает?

— Без понятия, — ответила Мия. — У них какой-то особый дар и отбирают их тоже особым образом. Не вникай, идем. Нам нужно найти все, что связано с твоим родом.

Она и сама не заметила, как уже стала причислять меня к семейству Аскании. Как-то слишком быстро прошел процесс присвоения. Но я не возражал, в конце концов Вильгельм попросил меня помочь, мы заключили контракт, а значит по праву я… полноценный Аскании. Ну или хотя бы так, на полшишечки.

Мы бродили среди бесконечных рядов шкафов с бирками. Мия подходила к стенду, затем что-то смотрела, изучала и шла дальше. Я просто плелся за ней, потому что нихрена не понимал здесь.

Поднявшись на, наверное, третий этаж, мы подошли к одному из столов, где и остановились.

— Да, наверное, тут, — сказала она сама себе, после чего повернула голову в мою сторону. — Присядь. Я сейчас кое-что поищу. Если найду, то буду складывать на стол, а дальше… бог знает, сколько это займет времени.

И началось. Она носилась от стола шкафа к шкафу, открывала ящики, которые отодвигались целую вечность. То есть, буквально, Мия тянет за ручку и ящик открывается ну метров так на десять. Затем она перебирает папки по алфавитам, вытягивает содержимое, быстро пробегается глазами и вытягивает, если надо. Затем идет к книжной полке, вытягивает оттуда книги, листает, делает заметки. Гора на нашем столе росла с невероятной скоростью.

В какой-то момент мне так надоело сидеть без дела, что я стал листать эти бумажки. Про себя отметил, что мое незнание языка куда-то исчезло. Возможно, по договору Вильгельм меня наделил еще и пониманием своего родного языка.

Первым под руку попались какие-то скрепленные тонкой тесемкой в уголке листы пергамента с кучей дат. Я начал бегать по ним глазами. Основание Нового Манк-Норкопа знаменовалось тем, что метеорит средних размеров врезался с этой землей в том месте, где сейчас находится гора, которая закрывает город с южной стороны отвесной частью. Первыми поселенцами стали, как это не очевидно, дварфы.

Завидев никому не принадлежавшую скалу, еще дымившуюся после крушения, Уильям Бронзобород III сказал: «а вот это уже нихуево!». До того дня бывший обычным пастухом подземных гигантских блох, Уильям быстренько вбил кол с табличкой «Принадлежит Билу Бронзобороду», а затем привел своих друзей: Себастьяна Твердорука и Теодора Громадного.

Втроем они основали поселение Новый Манк-Норкоп, но добывать руду так и не стали. Как отмечает их личное летописание: «Инструмента нет. Эх, жизнь, хоть за хуй держись».

Дальше было еще целое наслоение дат: первые иммигранты люди, следом орки, потом эльфы; Зарождение Нового-нового Манк-Норкопа соседями, которые не поделили три квадратных метра плодородной земли; война за возможность рыбачить по четвергам и пятницам у берега реки Од между этими двумя поселениями; свадьба между мужчиной и женщиной из разных поселений; объединение в один целый город, размеры которого увеличились вдвое…

В общем, это место было странным и чуднЫм с момента своего основания. Даже его основание было само по себе абсурдным.

А Мия все носилась туда-сюда. Пока я просматривал лишь один документ, она успела натягать еще больше. Теперь возле меня стояло стопок пять книг на столе, на полу лежали вокруг десятки стопок с папками. Она вернулась еще с одной стопкой, слегка запыхавшаяся; на лице был румянец от такой активной работы. Ей он, к слову, шел. Более живой казалась, как бы это не звучало.

— Теперь это все надо изучить, рассмотреть и разобрать, — констатировала она. И мы читали, перебирали, откладывали, относили обратно. Делали заметки, если находили зацепку, то шли искать что-то связанное с ней. Поначалу было не очень густо. Семейство Вильгельма мелькало то тут, то там, но без особых подробностей. Затем Мия что-то нашла. Она обвела угольком конкретную дату в какой-то монографии и пошла, как я понял, к ящику с этой датой, затем долго рылась по папкам и вытянула еще одну.

— Мы и половины от того не просмотрели, — вздохнул я с ужасом, но Мия ничего не ответила, а просто неспешно шагала обратно к столу, изучая содержимое документов. Уже возле стола она бросила ее передо мной и кивнула головой с вызовом, мол «читай».

Я и читал. Поначалу ничего интересного: Семейство Аскании появились тут в таком-то году, ничем не выделялись, затем самый первый из них нашел залежи драгоценностей. В общем все тоже самое, что мне рассказывала Мия. Кроме одноного занимательного факта: шахты по сей день находятся под родовым имением, просто они были заброшены спустя некоторое время, так как там стали происходить странности. То обвалы произойдут, то работники с ума сходить начинали ни с того ни с сего и нападать на своих товарищей.

В одну из ночей случилось массовое помешательство, после которого половина рабочих погибла, а половину заперли в шахтах, а все ходы запечатали. С тех пор прошло уже двух сотен лет или около того. Затем шли какие-то еще не особо разборчивые записи, что-то про артефакт, который отмечался названием «вторая кожа», но ничего более конкретного.

— Жестоко, — сказал я. — Запереть живьем своих работников.

— Которые хотели убить всех остальных, — отметила Мия. — Довольно резонно, на самом-то деле.

— Одобряешь такое решение? — спросил я ее.

— Нет. Но я поступила бы также. В любом случае, теперь у нас есть хотя бы предмет для разговора, чтобы попытаться узнать что-нибудь у Вильгельма.

— Может сходим к коронеру и попытаешься поговорить с отцом Вильгельма?

Мия отрицательно покачала головой.

— Слишком поздно, его дух уже далеко и достучаться до него будет трудно через тело. А вот вызвать его вполне можно будет, нужно только найти что-нибудь, что от него осталось… Ах, да, как я забыла, все поместье было сожжено к чертовой матери и ничего ценного, что могло ему принадлежать целого не осталось.

— Еще раз, для особо одаренных некромантов: я в душе не ебу как работает твое колдовство, поэтому все мои уточнения и предположения не нужно сразу воспринимать в штыки, тяжело вздыхать и говорить «ну как ты нипанимаиш, ето нитак проста». Все остальные разы ты делала это просто, как два пальца обоссать, поэтому не удивляйся, если я жду, что ты достанешь звезду с неба ну так, чисто по приколу.

Мия вздернула брови.

— Зубки прорезались, подселенец?

— Я пытаюсь мыслить логичными категориями, раз уж я теперь тут живу и распутываю какое-то ебаное дельце, в котором, возможно, не хотел бы принимать участия, но так уж сложилось… — я ткнул ей шрам на ладони в лицо, — что просто обязан, блять. Поэтому, будь любезна, хватит язвить и давай уже разберемся вот с этим, — я потрепал папку с документами.

— И вообще, какого хуя вся эта документация лежит тут вот так, как на ладони? И почему Афанас просто не пришел сюда и не поковырялся в бумажках пару часов? Было бы ему счастье, название артефакта, где искать и что делать.

Мия усмехнулась и что-то было недоброе в ее улыбке. Чертики прямо блеснули в зеленых глазах, когда она стала относить папки на свои места. Я глянул на них и, прямо скажу, без понятия куда весь этот мусор теперь надо было тащить. Попытался помочь, но в итоге, как в том анекдоте: Мия и Вильгельм пытались разложить все документы по порядку, но в итоге все перепутали, и Вильгельм получил залупу.

С горем пополам, но разложили. Пошли на выход, и я бы не удивился, если бы мы заплутали среди этих этажей, кучи столов и ящиков. Консьержка на выходе продолжала сидеть все в той же позе и спокойно листать свою книгу. Мы молча прошли мимо и вышли на улицу. Стояла глубокая ночь. Снова. Я четко помню, что мы заходили, когда начинало светать, но сейчас же… навскидку, если глянуть на Три Луны, было далеко за полночь.

— Куда теперь? К тебе домой и попробуем пообщаться с Вильгельмом?

— Думаю, что да, — отозвалась Мия. И мы пошли. И чем дольше мы брели, тем сильнее становилось мое чувство усталости. Живот начал издавать серенады, урчать так, словно я пару дней не ел. Во рту пересохло. Все это в совокупности с тем, как вела себя Мия и погладывала на меня искоса наводила меня на неоднозначные мысли.

— Говори уже, — сказал я. — А то все косяки бросаешь и лыбишься, как девочка, которая подлянку устроила и ждешь, пока я проглочу приманку.

— Ты ее проглотил в тот момент, когда вошел со мной в Архив, — спокойно отозвалась она.

— А подробнее?

— Помнишь ты спросил, почему никто не хочет заходить туда и просто поискать информацию?

— Ну.

— Архив — это магический парадокс, как и тот, кто его пишет.

— А та женщина на входе?

— Без понятия, она сидит там с тех пор, как поставили Архив и читает книги. Так вот суть в том, что там ты легко теряешь счет времени. Во-первых, в нем легко потеряется. И зайдя туда ты застываешь в пространстве. То есть ты был сыт, не хотел в туалет, был бодр. Находясь в Архиве, ты будешь таковым столько, сколько пребываешь там. Юным, здоровым, сильным. Но стоит тебе задержаться и… ты можешь умереть только ступив за его порог.

Я шмыгнул носом.

— И сколько мы пробыли там?

Мия прикрыла глаза и тихо хмыкнула себе под нос.

— По моим прикидкам от двух до трех реальных дней.

— Ясно, блядь. Этот маленький маневр будет стоить нам пятьдесят один год жизни, — цитировал я тот самый фильм.

Глава 16

Закинув в рот несколько ломтей хлеба с тыквенной кашей и запив это каким-то подобием компота, я не стал долго рассиживаться с Мией в гостевой, а пошел и свалился в кровать. Как только голова коснулась подушки — глаза сами собой схлопнулись, погружая во тьму. Я только и успел, что сказать: «Вильгельм, надеюсь ты тут». Или подумать. Что-то рядом с этим, в общем.

И он не подвел.

— Ля ты быстрый. Ну что там? Рассказывай давай, как дела? Как мое тело себя ведет? Получше? А как с вокалом и игрой? А то я не видел и не слышал, но интересно же! Так что там?

Я открыл глаза в уже почти привычном мне мире. Все то же, что и раньше: серость, вязкость, духота.

— Хуй знает, петь умею, на лютне играю, остальные не жалуются. Давай сразу к делу, так как времени у нас крайне мало. Что тебе известно про твою родословную? — спросил я. — Вернее, что ты знаешь про свой род, как появились, чем занимались?

— А что такое? Ну, знаю, что прапрапрапрапрадед сюда приехал как обычный селюк, после чего пахал землю и случайно нашел несколько кусочков самородного золота, потом начал рыть, уперся в гору, стал разрабатывать, нашел драгоценности и как-то так оно и пошло. Без подробностей, меня это никогда особо не интересовало.

— Если коротко, то тебя убили потому, что искали какой-то артефакт, который принадлежал твоему роду.

— Хм-м-м-м-м-м… — он как-то чересчур артистично приложил указательный и большой палец к подбородку, выражая задумчивость. — У отца в рабочем кабинете была дверь, которая вела в подвал, а в конце каменной лестницы сразу был лаз с огромным железным люком на амбарном замке. Пока я был малой — как-то еще было интересно залезть туда и узнать тайны, а потом как подрос… ну сам понимаешь, девочки, пиво, геройствования. Да и забылось как-то. Но я не исключаю, что там могло быть что-то спрятано! Не зря же отец каждый раз меня ругал, гонял оттуда? Наверное, не зря!

— А где, говоришь, кабинет его был?

— М?.. А, — он махнул рукой, выходя из задумчивости, в которую снова погрузился, — В конце дома был, там надо было зайти под лестницу главную, ведущую на второй этаж и открыть двери, там кабинет и дальше как я и говорил…

— С единственным исключением, что ни двери, ни лестницы нет. Но, думаю, разберусь.

— Разбирайся-разбирайся, потому что тебе надо выяснить, кто это сделал, ты же помнишь наш уговор?

— Кто это сделал я уже знаю, Вильгель.

— О! И кто же этот охуевший от жизни смерд?

— Заказчиком был Афанас, десница императора.

На лице Вильгельма, а вернее духа Вильгельма, появилось недоумение. Причем такое отчетливое, что меня даже слегка на смех пробило, но я сдержался.

— Ты, наверное, шутишь?

— Если бы я шутил, то придумал бы что-нибудь поинтереснее, тем более с твоими-то навыками остроязычия.

— Афанас… подумать только! Этот тощий неприметный старец, который дышит через раз и через раз кашляет!

— Ну, знаешь, как подсказывает мой опыт, чаще всего такие вот типы и являются самыми мерзкими. Как говорится: убийца — дворецкий, — сказал я ему.

— Так убийцей был наш дворецкий или Афанас? Что-то ты меня запутал.

И тут я понял, что сглупил и забыл, что не все местные жители понимают моих фраз и мемов.

— Забей, — отмахнулся я.

— Что забить?

— Гвоздь в крышку гроба этого нелепого диалога. И вообще, у вас был дворецкий?

Вильгельм посмотрел на меня, моргая глазами, точно он не понимал суть вопроса.

— У любого, кто владеет имением ОБЫЧНО всегда есть дворецкий.

— Ну… а где был ваш в день, когда все сгорело? Ни я, ни Мия его не видели.

— Странно… он должен был быть в поместье. Ну, ладно, не было значит не было. Возможно, занимался своими делами. Штош, дорогой друг, время подошло к концу, до встречи! А, да, и не забудь зайти в банк, что на Валютной улице!

— Зачем? — спросил я, но ответа получить не успел.

Мир перед глазами погас также внезапно, как появился. Вокруг была тьма и ничего больше до тех пор, пока я не открыл глаза, лежа в кровати. Солнце снова светило также ярко, как день или два тому назад, уже не вспомню.

В чем пришел — в том и уснул. Поэтому, сэкономив время на переодевания, сразу двинулся в столовую. Мия уже была там, неспешно завтракала и листала какую-то книгу. На ней было свежее бежевое платье, приятно облегающее тело. Мне почему-то казалось, что у нее всегда одинаковый фасон: разрез сбоку, чтобы в случае чего можно было либо ногу в сторону отставить для удобства, либо для свободы передвижения в целом. И всегда… абсолютно, сука, всегда глубокое декольте. Нет, я понимаю, что ей было что показать, но…

— Так и будешь стоять и таращиться на меня? — спросила Мия, не отводя взгляда от книги.

— Это платье тебе очень идет. Как и все другие.

Мия мягко улыбнулась, не отрывая взгляда от строчек текста.

— Мило с твоей стороны. Спасибо.

— И Вильгельм снова приходил.

Она спокойно перелистнула страницу, никак не реагируя на упоминание о Аскании.

— И как он? — праздный вопрос, скорее для поддержания диалога. И весьма… ироничный?

— Живее многих мертвых, как оказывается, — скомедийничал я. — Сказал, что понятия не имеет ничего о каких-либо артефактах, — начал я.

Мия вздохнула, перелистывая страницу.

— Следовало ожидать. Он никогда особо не интересовался ничем, кроме своих занятий.

— Но сказал, что в кабинете его отца была дверь, ведущая в тайную комнату, в конце которой был подвал, а дальше люк.

— Мгм, иголка в яйце, внутри утки, внутри зайца, — сказала Мия и закрыла книгу. —Ладно, пошли поищем, что у них там в руинах поместья. Не знаю, правда, зачем, если нам надо найти Афанаса перво-наперво.

— Да чо его искать-то, — сразу ответил я, после чего подошел к столу и закинул в рот какие-то кусочки ветчины, сыра и хлеба с маслом. — Он, руку на отсечение даю, уже в вашей здешней столице сидит при Императоре и слушает его замечательные сказочки, подперев подбородок ладошкой. А тем более, если учесть, что всю родню вместе с ним порешали из-за тайн, что береглись его родом… ну, думаю, есть в этом некоторая толика смысла. Афанас не волк — в лес не убежит.

Она слегка безразлично пожала плечами и встала из-за стола. Арч и компания носились по дому, наводя порядок. Несколько кобольдов тут же подскочили, собрали со стола, все что стояло и укатились восвояси. Подозреваю, что оставшаяся еда не пропадала зазря, а тут же утилизировалась парой десяток глоток. Сколько едят, какой у них досуг и где справляет нужду такая орава — спрашивать я опасался.

Возле погоревшего имения мы оказались минут через тридцать. Солнце подкатывало уже к полудню, жарило как следует. Мы вышли на пепелище и стали осматриваться. Я спросил у Мии где была главная лестница. Осмотревшись, она указала пальцем на груду камней и обваленные обугленные деревянные балки.

Мы подошли к ним. Я стал бродить вокруг да около, шаркая ногами по земле, снимая слой пепла и сажи. Ничего похожего на какие-то люки или что-то подобное мне на глаза не попадалось. Я осмотрел все, что только мог. В голове неприятно зудело, как и многие разы прежде, а значило это одно — я был близко, но…

Нога зацепилась, я споткнулся и полетел мордой вперед, успев вскинуть руки. Рухнул в кучу золы. Мой внешний вид описывать, думаю, не надо.

Мия присела рядом. Полы ее роскошного платья уже все перепачкались, но некромантшу это явно не заботило. Она постучала костяшками пальцев по земле; ответом ей был металлический гул.

— Не это разыскиваешь, сыщик?

Я встал с пола, отряхнул весь налипший мусор и сажу, от чего стало только хуже.

— Вот именно поэтому я не надевал свежей одежды, — звучало как оправдание, но да плевать. Уже грязными руками обтер тот кусок металла, что скрывался от глаз, заодно и нащупал замок, который не давал поднять крышку.

— Вильгельм не сказал, где был ключ?

— Нет. Думаю, он и не знал, а сейчас искать его тут в куче пепла (если он не расплавился от температуры) что иголку в стоге сена.

Порыскал глазами, нашел огромный кусок камня. То ли от стены, то ли еще от чего. Вспомнился момент, когда я увидел как огромный кусок перекрытия переломился упал на меня. Мурашки побежали по спине.

Взял этот камень и стал методично наносить удар. Мышцы напрягались, солнце жарило и буквально через десяток ударов по вискам, лбу и шее уже градом покатился пот.

— Думаешь, это хорошая идея? — спросила Мия, стоя надо мной. Вид снизу вверх на нее в лучах солнца был хорош, но это уже потягивало каким-то симпованием или доминированием, поэтому я просто вытер пот со лба и принялся колотить опаленный металл дальше. Еще несколько ударов и замок стал расходиться. Хех, а я думал это сказки и только в кино показывают. В процессе даже затесалась идея сходить в кузницу к дварфам и одолжить на время зубило и молот.

Я дернул крышку люка, приподнимая ее.

— Уа-ля, — сказал я, показывая открывшийся проход. Мия саркастично похлопала, после чего абсолютно равнодушно стала спускаться вниз первой. Вытянув руку перед собой, она что-то прошептала и на конце пальцев загорелся бледный зеленоватый светящийся шарик. Видимо, некромантская магия распространялась на все. Даже на вид освещения, который она могла создать.

Забавным был тот факт, что до сих пор я видел лишь единицу того, что могла эта женщина. Ну, показать мне последние моменты моей жизни, выбить душу из тела… да и все, получается? Ни восставших мертвецов, ни иссушений на ровном месте. А! Ну, язык она мне там еще в Гильдии Задач присушила, но на этом — конец. Интересно было бы посмотреть, что она еще может.

Внутри было темно и шагать приходилось осторожно. Ни тебе каких-либо фонарей на стенах, которые в ММО всегда в данжах горели, в какое время суток туда не зайди. Всегда удивляло, как в столетнем, блядь, подземелье, горят факела? Из чего они там их делали? Из крови огненного дракона? А тут нет. Темно, затхло и пыльно.

В самом низу лестницы был небольшой проход, шагов пять-семь, а следом дверь. Высокая, металлическая, массивная. Мия подошла к ней. Я встал рядом и осматривал. Вся испещрена какими-то рунами, кругами, визерунками, мать их ети. Еще и цепи какие-то, а по центру еще один замок, в который они сходятся. Вот только секрета под ключ не видать.

— Ни хрена не понятно, — резюмировал я. Мия удостоила меня только каким-то непонятным «хм».

— Дилетант, — добавила она следом и провела ладонью по полотну, стряхивая паутину и пыль.

— Уж извините, ваше благомордие, не я тут живу двадцать плюс лет.

— Двадцать плюс лет? — усмехнулась она в свете своего мертвенного фонаря. — Ты очень хорошего обо мне мнения.

Я поднял бровь.

— Ну а сколько тебе? Тридцать? Ну тридцать шесть максимум.

— Тебя не учили, что у женщин некультурно спрашивать о возрасте? — спросила она, изучая письмена на двери и стоящую рядом колонну с выемкой. Она наклонила голову и подула на нее. Пыль огромным слоем поднялась в воздух, от чего в носу засвербело. Я и чихнул. И Мия чихнула. Не самое умное решение с ее стороны.

— Мне больше, чем ты думаешь. Гораздо больше.

— Гораздо больше — это сорок? — не унимался я. Были и интересно… и просто хотелось доебаться.

— Придет время и расскажу. Или сам узнаешь.

Я цыкнул зубом и провел языком по зубам. Иногда вот этот ее налет загадочности был слишком раздражающим. Мисс «я-все-знаю-лучше».

— Могу попробовать сделать тоже самое, что с предыдущим замком, — сказал, переводя тему.

— Не выйдет. Эти письме на — магическая печать. Глаза снова бегали по линиям и все внимание было приковано к ним. — О! Вот как? Интересно. Дай руку, — и не дожидаясь моего ответа, Мия схватила меня за запястье и дернула к себе, после чего я сразу айкнул, потому что а) резануло раненное плечо, б) обожгло ладонь, словно прошлись ланцетом прямо по коже.

Я увидел, что ее ноготь блеснул от крови, а сама некромантша тут же перевернула мою ладонь и сунула в стойку рядом с дверью, на которую дула ранее. Я вопросительно посмотрел на Мию. Она улыбнулась во все свои тридцать два белоснежных зуба.

— Магия крови, мой незваный мальчик. На двери висит печать, которую ты ничем не собьешь, не расколдуешь и не снимешь, кроме как кровью. Кровью рода Аскании. И нам повезло, что я успела спасти тело Вильгельма и что ты удачно заселился в него.

— Слишком много удачных совпадений на квадратный метр. Даже для меня, кто все поинты вкинул в удачу, — пробурчал я сам себе под нос.

— Половину из того, что ты сказал я не поняла. Но в целом согласна, ты удачлив, как черт.

Символы на двери стали медленно зажигаться. Один, второй третий. Через несколько ударов сердца они уже горели все и медленно пульсировали голубоватым свечением. Все помещение светилось и тухло. Светилось и тухло, пока, наконец, не раздался щелчок, цепи выскочили из зацепов и замок рухнул на землю.

— Вуа-ля, — указала Мия руками на дверь, отвечая мне моим же жестом несколькими минутами ранее.

— Все классно, — сказал я, обтирая свою несильно порезанную ладонь о золу на одежде. — а руку мне кто теперь лечить будет?

— Как выйдем отсюда, прогуляешься к жричкам, они тебя полечат.

— Ты мне это вчера говорила, — сказал я, глядя на дверь без ручек и петель. — Ладно, а что дальше? Че с ней делать то?

Мия тяжело вздохнула, после чего снова схватила меня за порезанную руку и прислонила к центру двери.

— Мог бы и догадаться, умник. Все ж Плетение сводится вот сюда, к центру, все символы вьются и указывают. И замок висел на этом же месте. Гениальный план по поимке убийцы придумал, а дальше? Все?

Я постучал себя пальцем по виску, как тот афроамериканец из мема.

— Я мыслью критично и формами…

— Та я видела, как ты на мои формы смотрел, успокойся, — сказала она с вызовом, хотя во взгляде было видно, что это не более, чем дружелюбный стеб.

— А ты, — продолжал я спокойно, чет откинув голову с вызовом, — мыслишь, как человек, владеющий магией. Мы на разных уровнях, понимаешь? То, что очевидно мне — непонятно тебе и наебарот. Так что не осуждайте женщину за хуй, как говорят в моем мире. А меня за то, что я не шарю в этой твоей всей дребедени магической.

И пока я разглагольствовал, даже не заметил, как огромная металлическая створка сдвинулась с места. Казалось, что она должна отъезжать с грохотом, с дребезжащими шестернями да так, что с потолка должны камни сыпаться, пауки, или вообще все рухнуть разом, но… нет. Створка плавно отъехала в сторону, словно ее смазывали каждый день, и она вообще ждала этого момента.

В походе разверзлась очередная темнота. Непроглядная, глухая и будоражащая воображение. Кто его знает, что скрывается за следующим углом? У меня же из боевых навыков только владение шпагой, или что там у него было? Рапира? Да, вроде она, да и той под рукой не оказалось.

Оставалась надежда только на мою спутницу, которая обещала любого встречного-поперечного пустить по ветру прахом, если он не так на нее посмотрит. Снова мысль уперлась в тот факт, что ничего подобного я ранее не замечал и не видел!

Светящийся огонек Мии сорвался с пальцев и полетел впереди нас, освещая пространство. Первым встретился огромный холл. Высокий потолок, с которого свисали сталактиты, по обе стороны уходили длинные витиеватые коридоры. Мы неспешно двигались, осматриваясь по сторонам.

— Опрометчиво было идти сюда без факела, — заметил я.

— Ну и где твое критическое мышление? Или все о формах мыслил? — не унималась Мия, явно донимая меня из-за того, что утром я слишком долго ее рассматривал. И вправду неприлично долго.

— Ладно я, а ты? Кто тут живет уже невесть сколько лет и не додумался в подземку, в которых бывала сотни раз, взять факел? — парировал я.

— У меня есть Светлячок.

— Охуенно все освещает — ебанешься как.

— Мне хватает, — сказала она. Под ногами что-то хрустнуло.

Я опустил взгляд и увидел кости. Рассыпавшуюся грудную клетку, истлевшую до такого состояния, что моего веса хватило, чтоб она рассыпалась в пыль.

— А вот это уже интересно, — отметила Мия, опустив свой огонек ближе к земле и осматриваясь. На полу лежали кости, ржавый старый инструмент, кирки, каски с каким-то подобием отверстия для свечей. Своеобразные фонари такие.

— Рубэн, это ты? — раздался голос в темноте. —Ты привел Отца Лаврентия?

Глава 17

Мы переглянулись. Начнем с того, как часто вы бываете в подземных заброшенных рудниках и закончим тем, что в них кто-то обитает? Еще и разговаривает внятно, а не бессвязно мычит и бредет в вашу сторону, выставив руки вперед.

— Рубэн? — снова раздался голос. — Это ты там шуршишь в конце-то концов или кто?

— Не Рубэн, — ответила Мия.

— О! А кто тогда? Давно сюда никто не приходил. Не ручаюсь сказать как именно давно, я сбился со счета на миллион сто тысяч двести восемьдесят пятой секунде после того, как погасла последняя свечка, — голос гулял эхом по этим шахтам, отражаясь от стен. Я стоял возле своей приятельницы и не решался идти куда-то дальше. — Так чего вы там стоите? Проходите давайте, у меня тут как раз есть свободные ящики. Идите на голос!

Мия спокойно пошла вперед, а шарит летел впереди, освещая пространство. Я шел следом и осматривался по сторонам.

— А вот и вы! — воскликнул таинственный голос. Я ожидал увидеть кого угодно: дварфа, древнего, сука, дракона, но нет, это был обыкновенный скелет. Ветхие вещи висели на нем, как рубище, прикрывая стыд и костяной срам. Он сидел на деревянном трухлявом сундучке закинув ногу на ногу, возле него стоял еще несколько ящиков, водруженных друг на друга, а поверх — доска для шахмат и еще один ящик для второго игрока.

— Здравствуй, — спокойно сказала Миянна.

— Привет-привет! Какими судьбами? Присаживайтесь, не стойте. И сразу вопрос: вы моего друга не видели? Рубэна Осари. Мне тут нездоровилось, он обещал сходить за Отцом Лаврентием, чтобы тот пришел и проведал меня, как единственный знахарь с Силой Божьей.

— Видели, — брякнул я, припоминая случай несколькими днями ранее в Гильдии Задач, когда Гретта выдворила еще одного скелета прямо из очереди. Я присел на ящик. Тот крайне натужно заскрипел под моим весом, захрустел, но выдержал.

— Интересно, где же его черти носят… — задумался скелет, подпирая подбородок костлявой рукой. — Не хотите в шахматы, пока мы его ждем? Мои глубочайшие извинения, но это единственный вид досуга, который у меня тут доступен, — он обвел руками вокруг, как бы выражая озабоченность.

— Нет, спасибо, — сказала Мия. Я тоже головой вежливо покивал, отказываясь.

— Ну, как хотите, — отозвался скелет, расставляя фигурки и открывая партию один на один со своей черепушкой.

— Расскажи мне, — начала Мия, — что тут было раньше? До того, как закрыли шахту. Что случилось?

— М-м-м?.. — озадачился скелет, повернув голову на мою спутницу. — Так вот оно что… а я и думаю, что так темно и пусто стало. Думал все на обед ушли, пока я лежал в уголке с горячкой, заснул, а как очнулся — никого и не видать. Рубэн к тому времени вернулся с шахматами, сказал, мол, к Отцу он зашел, попросил зайти, но у него большая очередь из-за какой-то дряни, что в шахте нашей подхватили. Ну и мы вот играли, значится. А мне как-то уже и все равно на хворь мою стало, легко так и просто.

— А ты не задумывался, когда ел-то в последний раз? — перебила его Мия.

— Нет. Я же говорю, сбился со счета сколько я тут вообще времени нахожусь. Но не думаю, что прям очень-очень долго. Ну, может пару суток, не умру же я в конце концов от голода! И вообще, в конце концов, мне кажется, я научился питаться силой темноты. Вот, знаете, есть те, кто питаются лучами солнца. А я вот — синтезирую из темноты себе энергию.

— Мгм… — спокойно отозвалась Мия. Я видел как в полумраке у нее брови вздернулись и уголки губ от того, что нес этот бедный поехавший скелет. — Силой темноты, значится, — копировала она его манеру речи.

— Ну, да! — отозвался скелет.

— Ладно. Так, а чем вы тут занимались?

— Ну, как «чем», — отозвался скелет, делая ход конем, — работали на славный род Аскании. Руду добывали, самородное золото там, драгоценные камни… а потом докопались до какого-то металла странного, он зеленоватым свечением мерцал постоянно. Мы его вот копать начали, но со временем стали замечать, что те, кто с ним работают — хворать начинают. Ну там, поначалу слабость, затем рвота, тошнота, головокружение, горячка. Я, пожалуй, третьим был, кто заболел, так как в первых числах был, кто этот металл загадочный и обнаружил.

Он задумчиво глядел на доску. По его абсолютно гладкому черепу это было непонятно, но почему-то воображение играло со мной злую шутку, отрисовывая эмоции на костях. И сейчас скелет пялился на фигурки, после чего поднял палец вверх и сделал новый ход ферзем.

— А дальше? — спросила Мия.

— Не помню, — пожал он плечевыми суставами. К тому времени я уже валялся с горячкой, попросил Рубэна сходить к отцу Лаврентию, а дальше…

— Ты очнулся, а кругом темнота, — закончила Миянна.

— Да. О! Шах!

— Падишах, — ответил я ему и обратил внимание на сундук, на котором он сидел. — А что у тебя в сундуке?

— М-м-м?.. О! Это секрет. И никого я к нему не подпущу. Тайна, так сказать. Но вам по-этому-самому-секрету расскажу, — он наклонился к нам и заговорщицким тоном продолжил, — с того металла делали потом артефакты, как мне Рубэн рассказал. Местные дварфы дальше его по рукавам утащили, там кузница была, и смастерили нечто великое. Прекрасный доспех, о который ломался любой меч и не пробивала ни одна стрела. И клинок, что резал даже сталь. Вот только все дварфы, что там работали, с ума сходить начали. Каждый хотел себе урвать частичку того доспеха. Когда к ним на утро в кузницу спустились, они уже мертвые лежали, окоченевшие, и каждый держался одной рукой за какую-то часть доспеха, а другой за своего друга, что стал врагом во мгновение ока!

— Так, а в сундуке-то что? — перебил я говорящую черепушку.

— А в сундуке, — свистел он и шептал, — тайна, где доспех лежит. — И тут я уже не выдержал. Опять абсурдом несло за версту.

— ТАК А КАКОГО ХУЯ ОН НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ В КАКОМ-ТО ЗАДРИПАННОМ СУНДУКЕ, А НЕ В СЕЙФЕ КАКОГО-НИБУДЬ БАНКА?

Скелет отстранился от меня. На его костлявой морде явно было видно изумление и непонимание моей реакции.

— Ты чего кричишь так? А вдруг нас кто-нибудь услышит?

— Да нет тут и не было ни единимой живой души, кроме меня и Мии уже лет как пятьдесят!

— Простите? А почему вы обозначили только себя и свою подругу как живую душу? — учтиво осведомился скелет.

— Да потому что ты тоже умер, качан твой полированный!

— В смысле? Не может быть! — Он поднял руки и посмотрел на них своими бездонными пустыми глазницами. — Ух ты… — изумленно сказал скелет и тут же рассыпался на моих глазах на груду костей.

— Поздравляю тебя, — сказала Мия. — Ты только что двумя фразами довел скелета до экзистенциального кризиса, который он не смог пережить. Теперь можешь именовать себя величайшим инквизитором Нового Манк-Норкопа.

Я стоял с отвисшей челюстью. Нет, я ожидал любого исхода, но, чтоб такого?

— На будущее: скелеты — это существа с крайне тонкой душевной организацией, к которым нужен бережный подход, если ты хочешь что-нибудь узнать. Тем более, если этот индивид просидел взаперти почти половину столетия и даже не понял, что был все это время мертв.

Она подошла к сундуку, на котором сидел скелет, небрежно отпихнула его череп в сторону и легко подняла его на стол, где стояли фигурки. Естественно, фигурки полетели вниз.

— От что ты за человек, — сказал я и поднял фигурки с пола, после чего собрал их все, распихал по карманам и вытащил игральную доску, которая складывалась пополам. Довольно удобно.

— И на кой она тебе ляд?

— Сама догадайся, — отозвался я, рассматривая сундук. Доски рассохлись, но что было внутри — как не старайся, а не видать. Осмотревшись, я увидел инструмент, что лежал на полу в нескольких метрах от меня, чтобы взять его и расколоть. Не успел я сделать нескольких шагов, как за спиной раздался хруст ломающихся досок. Я повернул голову. Мия стояла над сундучком, а в руках держала череп. Я малость прихерел. Наверное, это было видно по моему лицу.

— Что? — спросила она с невозмутимостью в голосе. — Ему он все равно уже не нужен и это единственное, что тут не истлело до состояния пыли.

— Там лежала кирка, — сказал я и указал на нее обеими руками. — В трех метрах.

— Я тебе гарантирую, что она рассыпалась бы на пыль как только ты бы попытался ее поднять. И, к тому же, ты тратишь кучу времени на всякую хренотень. Вот, смотри, — она демонстративно откинула разваленную крышечку сундука и приблизила свой зеленоватый огонек. Я подошел к ней и взглянул внутрь. Обитая вылинявшей от времени тканью внутренность сундучка встретила наши любопытные взгляды. А вместе с ней свернутый пергамент, перетянутый тесьмой.

— Значит, инструмент истлел, тела давно разложились и иссохли до костей, а сраная бумажка осталась целой? И как ты это объяснишь?

— Тем, что она может быть напитана магией, — парировала моя спутница, аккуратно развязывая тесьму и разворачивая сверток.

— По мне так бумага, как бумага.

Она осмотрела пергамент со всех сторон.

— Это действительно просто бумага. Письмо, если быть более точным, — сказала Мия спокойно. — Вероятно, что сырость и исполнение сундучка умудрилось его сберечь от разложения. Иного объяснения я не вижу.

— А какого хера он тут делает, видишь?

— Нет. Не спрашивай об этом у меня, я без понятия. А теперь дай мне минуту, я прочту и озвучу, что тут написано.

Рудольф!

Мне очень прискорбно слышать о том, что случилось в твоих рудниках. Известие о том, что один из дварфов-кузнецов нацепил на себя Вторую Кожу, а затем… в общем, прими мои искренние соболезнования по этому поводу.

Мы получили груз, который ты передал. Наши маги провели быстрый анализ и не смогли сказать ничего конкретного. Ни проклятий, ни печатей контроля разума обнаружено не было. Я оставлю одну часть груза у себя, спрячу куда-нибудь, чтобы никто не мог просто так до нее добраться, остальное передам другому близкому мне семейству, в котором я уверен. Думаю, это будет правильным решением, чтобы избежать повторения случившегося. Попади ЭТО в чьи-то руки не под землей, как у тебя, то неизвестно, что могло бы произойти.

С уважением, твой друг Аксель Барнас.

— Пу-пу-пу-у-у-ум… — сказал я, когда Мия закончила говорить. — Ну и кто такой, этот Аксель Барнас?

— Без понятия, — ответила она, сворачивая пергамент и засовывая к себе в сумочку. Иногда мне казалось, что там у нее, если порыться, и слона найти можно. — Думаю, это предстоит выяснить, раз уж у тебя там договор подписан.

Я предложил еще немного пошастать вокруг, вдруг чего полезного найдем, но Мия покачала головой и отказалась. Сказала, что без карты этих рудников мы толком ничего не найдем, а еще заплутать можем. Что же, в целом звучало резонно, поэтому направились к выходу.

И в этот раз обошлось без временных аномалий. Мы пробыли навскидку под землей не больше часа. Так оно и ощущалось. Солнце все еще было высоко, когда мы поднялись. Глаза обжигал яркий дневной свет. Я щурился и прикрывал лицо руками.

Мия вышла следом и захлопнула люк, ногой притрусив пепел и сажу сверху.

— Закрывать не будем? — спросил я ее. Она отмахнулась.

— Вряд ли его кто-то найдет, а если и найдет, то, что ему там искать? Думаю, при виде истлевших останков незваный гость сам вылетит оттуда, как пробка. Еще и друзьям расскажет. Сам, наверное, знаешь, что у страха глаза велики. А еще проникновение на чужую территорию карается у нас законом.

— Даже, если тут не осталось ни одного целого бревна от дома?

— Даже, если так. Это все еще владения Рода Аскании, а ты являешься последним живым потомком. Соответственно, вся земля принадлежит тебе.

— Понял плюс принять. Так, — я нахмурил брови, — раз мы тут закончили, то я кое-что вспомнил. Нам надо в банк. Где он?

Мия подняла бровь, набивая в тонкую трубку табак.

— Недалеко от «Рогов и Копыт». Зачем тебе?

— Вильгельм сказал мне зайти туда на досуге. Или у нас есть еще какие-то планы?

— Ну, если ты не состряпал снова гениальный план на коленке, то… нет. Мы абсолютно свободны на сегодняшний день.

— Тогда пошли зайдем перекусим к Розетте и сходим в банк. Я жрать хочу — не могу.

Она тяжело вздохнула. Видно, что последнее время, пока она жила с Вильгельмом, ее жизнь сильно не заставляла напрягаться. Сидела себе спокойно в своемпоместье, че-то там колдовала иногда, некромантничала, утешалась с любимым мужчиной. А тут… суета…

В таверне после полудня было как обычно пустовато. За столиками если и были посетители, то очень немногочисленные, быстро перекусывали, либо выпивали и бежали дальше по делам, ведь рабочий день еще далеко незакончен. А еще я хотел порадовать Роналда еще одной настольной игрой. И пока готовился заказанный обед, решил ему ее отдать, но не нашел на рабочем месте.

— Розетта, — обратился я к хозяйке таверны, — а где наш здоровяк?

— Так он это, со своим новым другом в подвале развлекается.

Я ляпнул ладонью по лбу. Совсем забыл, что мы оставили доппельгангера у Роналда и даже не подумал, что этот громила, что сотню лет уже не занимался любимым делом, может пленнику полностью мозги перепрошить.

— Я могу?..

— Да, конечно, проходи через кухню, — любезно отозвалась Розетта.

Пройдя через святая-святых таверны «Рога и Копыта», я спустился в подвал. Мия предпочла остаться в столовой. Ну и ладно, пущай сидит. Роналд же сидел на том же месте, где мы его оставили под самое утро.

— Роналд…

— О, Вильгельм! Рад тебя видеть, как поживаешь?

Огр выглядел вполне бодрым. Так и не скажешь, что его подняли посреди ночи и он так и не спал с того времени.

— Да-а-а… нормально. Узнал вот кое-что после того как мы… — я перевел взгляд на доппельгангера, что сидел на стуле, обхватив колени и качался, таращась в пустоту, — узнали нечто ценное у нашего нового друга.

Я посмотрел на огра.

— Ты его хоть кормил?

Роналд виновато стал чесать затылок.

— Ты знаешь… я как-то даже и не подумал. А надо? — спросил он. В целом, в его словах была логика. Смысл кормить пленника. С другой стороны, если его не кормить, то потом куда девать труп? С третьей стороны, всегда был Чакки…

— Мне… не нужна… еда… не нужен сон, — бормотал Ицкоатль себе под нос, продолжая покачиваться, — мне… нужна только… РЫБА! — он размахнулся и со всего маху впечатал камень в игральную доску, а затем злорадно и как-то надрывно засмеялся. И смеялся он, наверное, с полминуты, после чего начал рыдать. Мне он в такой экспозиции жутко напомнил Педро Паскаля. Не сказать, что я проникся жалостью или чем-то подобным, нет. Этот сучий пес хотел меня убить. Снова. Поэтому пусть сидит тут и играет в шашки, но хоть покормить надо будет.

— Ах ты… вша беломордая… — пробубнел Роналд, глядя на расклад на доске.

— Не переживай, — сказал я ему. — У меня есть для тебя подарок, — и выложил ему рядом с доской еще одну в клеточку, а затем из карманов высыпал все фигурки.

— Вильгельм… это что, ШАХМАТЫ? ТЫ ГДЕ ИХ ВЗЯЛ?

— Буквально под из-под земли достал, — скаламбурничал я. — Наслаждайся, друг.

— А ты умеешь в них играть? — спросил он, сияя от счастья. Я в жизни не видел, чтоб настольные игры так доставляли людям… и другим существам удовольствие.

— Умею, — усмехнулся я. — Но в другой раз. Мне сейчас надо сходить еще кое-куда по делам. Так что до скорого, — я хлопнул здоровяка по спине и пошел наверх.

После обеда, Мия отвела меня в банк. Внутри меня снова ждало тоже самое, что и в Гилдьии Задач. А именно сплошное разочарование. Вместо красивых эльфиек и радушного персонала тут работали гоблины. Скряги, душнилы и высочайшего класса токсичные особи. Я не удивлюсь, если они буквально плюются ядом.

— Почему у вас везде тут работают гоблины, если дело касается бумаг и финансов? — спросил я разочаровано.

— Потому что никто лучше них не справляется с бумажной волокитой. Они дотошные, скрупулезные и крайне внимательны к деталям.

— ОНИ НЕ УМЕЮТ ПИСАТЬ! — указал я на очередную вывеску, на которой было от руки, как курица лапой, написано «РОПОЧИЙ ХРАФЕК».

— Зато прекрасно считают и читают. Не привередничай, Саш. Сомневаюсь, что ты куда умнее любого заурядного гоблина, работающего в этом банке, если дело касается их спектра деятельности.

Я почесал затылок. Может быть и так.

— Следующий, — раздался голос до зубного скрежета напоминавший голос Гретты.

— Вильгельм Аскании, — сказал я. Гоблинша критично осмотрела меня.

— Соболезную утрате, сынок, — сказала она.

Я учтиво кивнул.

— Что желаете? Отдать распоряжение на восстановление имения или так, покутить?

Я слегка закашлялся. Восстановление родового имения? Это ж сколько денег надо?

— Ну, о восстановлении я пока не думал, честно говоря. У меня что, денег хватит?

Гоблинша посмотрела на меня в упор. После чего откашлялась, протерла очки.

— Вы же вступили в права наследства?

— Предполагаю, если я единственный живой наследник, то да.

— А вы не общались на этот счет с Греттой из Гильдии Задач? — осведомилась она.

— Нет.

Теперь откашлялась она.

— Минуту, — она потянулась рукой к какому-то раструбу, приложила его к уху и что-то пощелкала под столом. — Алё. Гретта? Привет, дорогая. Да все в порядке. А у тебя как? Да ты что? Вот напасть какая. Про Отца Лаврентия? Слышала, конечно. Я его и видела, он тут шатался на улице на днях. Так и что, что помер? Ему это не мешает шататься то тут, то там. Ой, ладно, слушай, чего звоню. Тут Аскании пришел. Да, младшенький. Да. Да. Скажи мне, он официально вступил в право наследства? Угу. Мгм. Да. Ясно, спасибо тебе, золотко. Пока-пока.

Она положила раструб в сторону.

— Да, вы официально в правах, а значит, — ее рука быстро стала скрести по кусочку пергамента, который она мне протянула через стеклянную перегородку. — Ваше финансовое состояние.

На листке было какое-то непонятное для меня количество цифр и рун, и я буквально не понимал, много это или мало. Мия, завидев мое замешательство, шепнула на ухо, что это «много».

— Минуту, — попросил я у гоблинши и отвел Мию за локоток в сторону. — Коротко. Дай экскурс по вашей финансовой системе.

— Сентицент наименьшая единица. Сто сентицентов — один динар.

— И вся эта система работает по всей империи?

— Верно.

— Сколько тут динар?

Она искривила уголок губ в едкой ухмылке и покачала головой.

— Заставлю тебя учить местное письмо. Здесь без преувеличения девятьсот тридцать пять тысяч динар и тридцать два сентицента.

— СКОЛЬКО?

Глава 18

Звучало до неприличия громко. Мия продолжала ехидно улыбаться и смотреть на меня. Наслаждалась что ли моим шокированным состоянием? Мало того, что выжил, так еще и почти миллионером остался. Что это, если не везение? Я вернулся обратно в очередь и встал к кассе.

— А сколько будет стоить восстановление имения?

— Не знаю, это вам лучше в Гильдию Строителей, они вам смету составят, расскажут что во сколько обойдется. Но, так как пожары это пускай и не частое, но вполне случаемое событие, то средний чек на восстановление составлял порядка ста тысяч динар.

— А я могу дать распоряжение сразу, не теряя времени на прогулки туда-сюда?

Она пожала плечами.

— Как вашей душе угодно. Только оставьте подпись, что согласны с распоряжением и даете разрешение на сопутствующие с восстановлением финансовые траты.

— Даю, — спокойно сказал я. — Куда птичку поставить?

— Птичку, молодой человек, ставить вы будете в курятнике. А тут, будьте добры, поставить подпись, — она протянула бланк, на котором ни хрена не было мне понятно. Может я и душу сейчас продавал этому банку или вообще отписывал конкретно этой гоблинше все свое имущество. Но я все равно поставил подпись. Она забрала ее к себе, просмотрела еще раз распоряжение, после чего свернула в трубку, сунула в стеклянную колбу и закупорила пробковой крышкой.

— А что с вашей подписью, младой человек? Она отличается от той, что была раньше.

Я тяжело вздохнул. До чего ж дотошные засранцы. Они что, помнят подписи всех и каждого в городке досконально?

— Если вы слышали, то меня пытались утопить, — начал я, — я почти было помер, но благодаря Миянне — выжил. Она спасла меня, вытащила и откачала, однако длительное нахождение под водой не прошло даром. Я заболел голубянкой, видите? — тут я ткнул пальцем на цвет своей радужки, расставляя веки пальцами. — Отсюда вытекает следующий факт: у меня есть нарушения с памятью, некоторые нарушения с координацией и восприятием мира. А еще цвет глаз поменялся. Вот.

Гоблинша сидела несколько секунд в молчании. Очередь за мной тоже умолкла. Казалось, что вообще весь банк утих во время моей тирады.

— Бедный мальчик, — наконец сказала она, пуская слезу. — Не переживай, мы отдадим распоряжение, и я позабочусь о том, чтобы тебе дали наилучшую цену. Но сейчас давайте двигаться дальше. Или у вас есть еще какие-то запросы?

— Можно снять динар так пять наличными?

На ее лице появилось удивление. Только что с барского плеча списал сто тысяч со счета, и тут же просит снять каких-то несчастных пять монет. Не, ну а что, экономить-то теперь придется.

— Э-э-э… да? Конечно, проходите в соседнюю кассу по обналичиванию. Следующий!

Мне отсчитали мои монетки, попрощались и отпустили с богом. Теперь уж день катился спокойным ходом. На улице солнце окрасилось в сине-красные вечерние тона. Мия закурила. Мы молча и неспешно шли по городу, невесть куда. Просто прогуливались бок о бок. Как парочка. Хоть ею и не были.

— Забавно, — сказала она, выдыхая дым.

— М? — я скосил на нее взгляд.

— Давно у меня не было таких забегов, — хмыкнула. — Даже забыть успела, что такое мотаться каждый день по разным местам, что-то разыскивать, дознаваться, — Мия улыбнулась, снова выпуская дым. — А по голове не получала уже бог весть сколько.

— Все равно или поздно повторяется, — элегически отметил я с тоном мудрого старца. — Начало имеет конец. Жизнь заканчивается смертью. Дорога тупиком. Загадка находит разгадку…

Мия цыкнула языком и закатила глаза.

Гарнизонный рог разорвал пелену минутного спокойствия, нависшего над нашими головами. Он громко ревел, словно раненный вепрь, оповещая об опасности. О какой? Да пес его знает. Я своим нездешним скудным умом понимал только одно: что-то грядет. По ту сторону каменной стены.

В глаза бросился красный стяг, что быстрым темпом поднимался над Гильдией Задач.

— И что это значит?

— Не поверишь, — отозвалась моя подруга, — срочное задание. — Настолько срочное, что за него насыпят полные карманы сентицентов, если ты, конечно, выживешь.

— Сходим туда?

— Не, пошли сразу к главным воротам. Там интереснее, — спокойно говорила Мия.

— Интереснее? Это все, что тебя интересует?

— На данный момент? Да. Я не думаю, что там что-то сверх страшное, что потребует твоего и тем более моего вмешательства.

— Тимболие майиво вмисатильства, — передразнил я некромантшу. — Ишь какая важная.

Миянна вздернула нос, снова улыбаясь надменной улыбкой.

— Да, я такая. Минусы будут? Или как ты там говоришь?

Меня пробрал смешок. Что ж, видимо не только я учусь жить в этом мире, а и другие учатся чему-то у меня. По крайней мере один человек так точно.

У главных ворот собиралась стража. Они брели со всех уголков города, поднимаясь на стены. Один из тех, что уже стоял там (видимо старший по званию или я хз), сложил руки ладошкой.

— ЧЕ ПРИПЕРЛИСЬ, ЗЕЛЕНОРЫЛЫЕ? ДАВНО ПИЗДЫ НЕ ВЫГРЕБАЛИ?

— ИМЕННО ЧТО ПИЗДЫ. ЗОВИ СВОЮ МАМАШКУ! — донесся из-за стены скряжный голосок и тут же за скабрезной шуткой последовал гогот десятков или даже сотен голосов. Высоких, низких, глубоких, сиплых. Разных. Местами даже слышалось собачье повизгивание.

— Что там происходит? — спросил я стражников, что стояли еще снизу.

— Гоблины, Вильгельм, — отозвался один из них. Я посмотрел на Мию.

— Опять? — спросил ее. Она лишь пожала плечами, выдыхая дым.

— А как так получается, что тут, — я указал руками в сторону города, — гоблины и там, — теперь указал в сторону ворот, — тоже гоблины?

— Это разные гоблины, — сказал мне вояка со стены. — Это местные, от них вреда только с того, что они бурчат, ругаются и заставляют тебя принести справку у-тринадцать. А от тех проблем куда больше. Они еще и гноллов привели с собой. Эти вообще, дай волю, все вокруг обоссут, обосрут, загадят, сво… — он не договорил. Сначала накренился в сторону, а затем рухнул со стены к нам. Люди расступились, когда он падал, давая ему пространство для приземления. В горле говорившего торчала длинная стрела с зазубренным наконечником.

— Э! — гаркнул один из тех, кто стоял рядом с ним. — Кто его теперь убирать будет? — Он успел наклониться, когда над его головой просвистела еще одна стрела. — Я тебя в обезьянник засуну за покушение на стража порядка!

— ИЗ НАС ДВОИХ ТЫ БОЛЬШЕ ПОХОЖ НА ОБЕЗЬЯНУ, ЭХЕХЕ, — заржал один и следом снова поднялся гогот.

— Ах ты мелкий… — он спешно спустился по лестнице, после чего стал крутить колесо и отворять ворота. Стоит ли мне говорить, что в этот момент его схватило с десяток человек и стало оттаскивать назад?

— ЭЙ! ЭЙ, ТАМ! — снова доносился голос. — ЕСЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО В ЭТОТ РАЗ МЫ УЙДЕМ ПРОСТО ТАК, ТО ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ! ОТКРЫВАЙТЕ ВОРОТА, МЫ ЗАБЕРЕМ ТО, ЧТО НАМ НАДО, А ЭТО ВСЕ ВАШЕ ЗОЛОТО, ЕДА И ДОМАШНИЙ СКОТ, И МИРНО УЙДЕМ!

— И часто здесь так? — спросил я Мии в очередной раз.

— Именно вот это? — она кивнула на ворота, намекая на гоблинскую ватагу. — Частенько. Пошумят, поспорят со стражей, может еще убьют друг друга несколько раз и разойдутся.

— Так вас там… раз, два, три, четыре, пять… десять морд стоит! Чем вы наши стены брать собираетесь?

— Я ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЮ! — орал гоблин, — ОТКРЫВАЙТЕ ВОРОТА! МЫ СПОКОЙНО ВСЕ СДЕЛАЕМ, ДАЖЕ НИКОГО НЕ УБЬЕМ!

— А, ну раз никого не убьете… — отозвался стражник, развернулся и сделал вид, что собирается идти вниз, но тут же резко вернулся на место и согнул руку в локте, подняв ее вверх.

— ВИДАЛ? — гаркнул он. — Валите отсюда, пока мы из вас дикобразов не сделали!

— Я предупреждал, — значительно тише донеслось из-за ворот. Свист пронесся по воздуху. Длинный, пронзительный. — ЭЙ, БРАТВА! ВЫХОДИТЕ, ПОКАЖИТЕ СКОЛЬКО НАС ТУТ!

И земля стала содрогаться под ногами.

***

— Они идут! — прокричал кто-то, вынося из оружейного склада целые стойки с копьями и щитами. Колокол звенел в центре, созывая всех, кто способен держать оружие. Как это называлось? Дружина? Нет. Ополчение! Вот! Это был полк из ополченцев, вот так каламбур.

Тем не менее, они все собирались, брали оружие в руки, словно делали это уже тысячу раз, не менее. Кто-то натягивал кожаные доспехи; звенели кольчуги и им ответом звенели стальные латы тяжелых воинов, которые взялись невесть откуда. Земля под ногами стала снова дрожать. Но эта дрожь была позади меня. Я повернул голову и увидел Роналда, идущего в нашу сторону. Его грудь была прикрыта кирасой, а на голове водружен шлем с забралом, что было поднято вверх. Наручи, поножи, все как подобало бравому рыцарю, если только не брать в учет, что они были малость на него маловаты. Ну и, видать, этот здоровяк давненько не занимался частой физической активностью, так как торчащий из-под кирасы живот красноречиво об этом говорил.

— А ты тут что забыл? — спросил я его, на что огр громко расхохотался.

— Какой огр пропустит хорошую битву? Нет, конечно, может какой и пропустит, скорее всего мертвый, но точно не я.

— По тебе и не скажешь.

— По тебе тоже, мой друг! — он хлопнул меня по плечу, от чего я чуть не клюнул носом. — К слову, на, держи, — Роналд протянул мне искусные инкрустированные ножны, которые на вид стоили целое состояние.

— Что это? — спросил я, когда «дар» оказался в руках. Тяжесть показалась очень привычной и руки буквально сами проделали так, что ножны повисли на поясе, как влитые.

— Совсем память отшибло, да? Твоя рапира. Ты ее давеча у нас над камином повесил, сказал, что надоело геройствовать.

— А что я еще говорил в том пьяном бреду, напомни, пожалуйста?

Почему-то эта фраза вызвала у огра невероятное веселье. Его не волновало, что люди вокруг суетились, натягивали доспехи, кипятили масло, тягали камни на стены, готовили жаровни для стрел, делились на отряды. Откуда-то повылазили усатые типичные командиры со своими штандартами, они распределяли бойцов: лучники, копейщики, тяжелая пехота, из неизвестных мест вытянули отряд тяжелой конницы. Хотя, если прикинуть сколько тягловых коней использовалось по ночам Гильдией Доставки, то не мудрено, что эти кони могли быть параллельно обучены под военное ремесло.

— Ты говорил, что бросишь все, нарушишь запреты отца и женишься на своей любимой женщине несмотря ни на что. И будете вы жить да добра наживать.

— Я такое говорил? — посмотрел на Мию. Она в ответ развела руками.

— Меня в ту ночь рядом не было. Что ты говорил и сколько выпил — тоже без понятия, так что…

— Так что, Вильгельм, примешь участие в этом веселье? Тряхнешь стариной? Помнится мне, ты крайне управно пользовался этой штукой. Не зря, все же, оканчивал Коллегию Мечей?

Я откашлялся. Вильгельм-то мне обещал помочь в этом вопросе, вот только как-то не доводилось мне сражаться. Кроме инцидента с доппельгангером потасовки так-то больше и не было.

— Хочу заметить, что выбор у меня не велик. Либо сражаться со всеми, либо — что?

— Ты всегда можешь пойти пить пиво в таверну. Вон, смотри, — он указал в сторону таверны, где уже сидело несколько зевак, потягивая эль.

— Ладно, а что если гоблины прорвутся сюда? Они так и будут сидеть?

— Ну… да. Что им будет-то?

— Ну, я не знаю. Их убьют?

Роналд снова гоготнул.

— Не, они не принимают участия и, как бы это сказать, находятся в безопасной зоне, которые запрещено трогать военными конвенциями. Хотя, обычно все срать хотели, прости меня за мой огровое наречие, на эти военные конвенции, но так уж повелось, что «зрителей» никто не трогает.

— Да это ж ебаный бред, —сказал я.

Роналд пожал плечами.

— Бред или нет, но так оно работает. А раз работает — не трогай.

— ОТКРЫТЬ ВОРОТА! — донеслось до моего уха. Я повернул голову и увидел седовласого мужика в блестящих металлических доспехах, который раздавал поручения. И прямо сейчас он объяснял, что конница пойдет в лобовое, чтобы выиграть время пехоте, которая пойдет следом через узкие ворота.

Почему не сделать, как в свое время делали триста спартанцев — мне было непонятно. Может, конечно, они опасались, что гоблины, аки зомби из тех самых фильмов, попрут один на одного и таким макаром смогут добраться до самой вершины и дальше перемахнуть через нее.

А дальше, вещал он, когда пехота вонзится клином и прорвет брешь, командиры лучников должны будут рассчитать момент и спустить стрелы, чтобы не зацепить нашу конницу и не осыпать подступающую следом пехоту. Как раз к тому моменту первые ряды тяжелой пехоты должны будут вонзиться в брешь, и начать оттеснять разбитый на две части рассыпной-сука-строй гоблинов в разные стороны. Дальше дело за малым, говорил командир, конница, словно овчарка, сгоняет гоблинов в кольцо, пока пехота их окружает и начинает медленно перемалывать.

— Всем все ясно? — спросил он? — А теперь, давайте, зададим этим господам хорошим такую взбучку, чтоб до следующей осени не высовывались! Конница — вперед, лучники, на изготовку!

Снова затрубил рог. Ворота распахнулись и топот лошадиных ног заполнил пространство, а следом снова звон лат. Люди шагали, держа строй. Просачивались через узкий проход в стене, как крупинки в песочных часах. Я слышал, как по ту сторону все громче кричали гоблины, лаяли гноллы, подобно гиенам. В небе кружили вороны, явно предвкушая скорый сытный ужин.

Внутри нарастала тревога. А что, если я умру здесь? Сейчас? Я же… я же умру с концами, снова. Только в этот раз будет больно, будет страшно. Вспомнилось, как мне прострелили стрелой плечо и это жгучее болезненное ощущение. А так может быть в районе шеи, как с тем бедолагой, которого убили на моих глазах. Кровь так картинно брызнула, словно кетчуп из бутылки.

— Что ж, снова ринемся, друзья в пролом, — сказал рядом стоящий со мной Роналд. —Иль трупами своих всю брешь завалим!

— Ну какой, нахуй, Шекспир… — взмолился я, ощущая, как ноги сами начинают нести меня куда-то в сторону выхода из города. На мне не было ни единого элемента доспеха, что настораживало еще больше. Страшило, если честно. А еще меня, откровенно говоря, пугало до усрачки то, что я не видел возле себя Мию. Головой понимал, что далеко она деться не может, но… где?

За воротами творился сущий ад. Как и планировалось, клин конницы ударил гоблинов в бесформенные, но плотные ряды. Ударил сильно и глубоко. Полилась кровь. Кони ржали, молотили ногами и в како-то момент… увязли. Им не хватило разгона, чтобы пробиться, как следует. Лошади вставали на дыбы, седоки пытались держаться за стремена и поводья; кому-то удавалось, но выйти из зелено-коричневой каши уже было невозможно.

Низкорослые твари хватали тех всадников, что еще держались в седлах и отбивались, обратными сторонами алебард, где находились крюки, а дальше — только вопли людей и коней, которым резали шеи и валили на землю.

Лучники мешкали. Им был отдан приказ стрелять только тогда, когда конница прорвется, но… конницы, как таковой, уже не осталось. Всех насильно спешили и превратили в тяжелых пехотинцев. Те, кто выжил, активно размахивали руками, отбивались булавами, дробили гоблинские черепа стальными кулаками в латах, но даже такая мощная броня их не спасала.

Тонкие лезвия кинжалов проникали в щели, резали плоть. Гоблинская чума накидывалась впятером на одного, как осы на кусок гнилого мяса и методично вонзали клинки меж пластин. Гноллы сминали железо тяжелыми моргенштернами на цепях, дробя кости солдат и выбивая из них не только дух, но и жизнь.

— Разрази их гром, пехота, квадратами, вперед! — гаркнул кто-то в воздух. Слышал ли кто-нибудь этот возглас в бесконечном шуме стального лязга, криков умирающих и ржущих коней? Не знаю. Если вблизи еще можно было уловить этот возглас, то в самой гуще, где сейчас гибло полсотни солдат — вряд ли.

— РЯДАМИ НА ПОМОЩЬ КОННИЦЕ! — а вот этот голос тяжело перепутать с чем-то. Это был Роналд, что несся широкими огровыми шагами прямо в самую толпу. Гоблины были ему едва до пояса, от чего становились хорошей целью для игры в футбол. Каждый взмах его тяжелой дубины заканчивался тем, что очередной зеленомордый ублюдок уподоблялся мячу для бейсбола, улетая в «хоум-ран». Но даже мощи огра не хватало, чтобы хоть как-то облегчить вывод увязших бойцов.

— Там еще из леса прут! — донеслось справой от меня стороны.

— ЛУЧНИКИ! — гаркнул Роналд, кружась вокруг себя, вытянув дубину, — ПЛИ ПО МОРДАМ СЛЕВА!

Пространство разом потемнело. Стрел было столько, что я диву дался, как такое возможно? Их там было, дай бог, человек тридцать-сорок… а затем вспомнил в каком мире я нахожусь. В мире, где есть некроманты, маги, паладины, жрецы. Возможно, что эти лучники тоже кастовали там какие-нибудь свои ренджеровские приколы, от чего либо скорость их стрельбы вырастала до темпа пулемета Максим, либо они разделяли одну стрелу сразу на десяток. Не знаю! Но факт был таков: тот огромный зеленый поток, что ломился сейчас по левую сторону от города, резко поредел, развернулся и ринулся обратно в густоту древесных крон.

Мое тело плясало само. Все же Вильгельм не обманул. Рапира лежала в руке, как родная. Словно продолжение конечности, а ноги выдавали такие «па», какие я бы в своей жизни никогда не исполнил. Гоблин, вооруженный скимитаром и медным баклером прорвался ко мне, делая взмах. Я сделал вольт в сторону. Откуда я знаю значение этого слова? Без понятия. Скорее всего снова во всем виноват Вильгельм, который все это знал ранее.

Так вот, я сделал вольт в сторону. Ловко. Непринужденно. Словно плясал с этой мерзкой мордой танго. Смертоносное танго ценой которому — жизнь. Он разинул пасть, я не слышал его крика, потому что мир вокруг — сплошной крик; вопли, лязг стали, мерцание искр, боевые кличи, свист стрел.

Гоблин снова кинулся на меня. Тупо, предсказуемо. Легко парировал удар, завершил пируэтом и вывел его из равновесия, после чего острие клинка пронзило горло гоблина, из которого мгновенно хлынула черная кровь. Он выронил оружие, схватился обеими руками за гортань и свалился.

Как я оказался в гуще самого сражения — не заметил. Вокруг были все: люди, гноллы, гоблины, дварфы, орк Стью, с которым мы бухали в таверне несколько дней назад, который сейчас с налитыми кровью глазами активно крошил зазубренным топором вражеские черепа. Но на место разбитого одного — приходило два новых. Какая-то гоблинская гидра получалась.

Справа от меня дварфифйский отряд врезался в смешанный строй гноллов и гоблинов. Морда к морде. Дварфы теснили их башенными щитами, пока стоявшие сзади со всего разгону насаживали ряды врагов на длинные пики, после чего, нашашлычив по несколько целей на каждый такой шест, бросали его и снимали двуручные топоры со спин стоящих спереди товарищей с щитами. А дальше было дело техники.

Какой именно техники уже не скажу, потому что меня снова унесло в смертельную пляску. Кровь стучала в висках. Картинки смазывались перед глазами. Отскочил в сторону, ложный выпад, выбил у гнолла моргенштерн из лап метким попаданием прямо в эту самую лапу, после чего поднырнул под соседний размашистый удар гоблина с алебардой и насадил его череп на рапиру. В одно ухо влетело — из другого вылетело.

Кровь брызнула мне на лицо. Я ожидал, что тошнота подкатит к горлу, но ничего не было. Дыхание ровное, а тело работало, как отлаженный механизм. Еще никогда прежде не ощущал себя таким уверенным в своих движениях. Выверенные с хирургической точностью локальные удары, тратящие куда меньше сил, чем такие, как у Стьюи или Роналда. Но им позволяла их комплекция. И сейчас эти двое, встав спиной к спине, кружились, как гребаное торнадо, мозжа черепа и рубя тела врагов в салат.

Силы выровнялись. Общими усилиями нам удалось вызволить всадников. Вернее тех, кто от них остался. Под ногами лежали тела, я уже не понимал чьи; просто тела, через которые переступали, маневрируя в битве. И сколько это продолжалось — тоже не сказать конкретно. Пожалуй до тех пор, пока с неба не стали падать огненные шары. И летели они со стороны гоблинской орды. Примерно в двадцати метрах от меня упал один такой шар. Я чувствовал его жар издали, а следом — запах спекшегося мяса и вопли тех, кто умирал в своих доспехах, которые плавились прямо на воинах.

— А вот это уже читерство! — выкрикнул я, в три широких прыжка достигая Роналда, который схватил меня за руку и, крутанув, закинул к себе на плечи. Я повернул голову в сторону крепостных стен, на которых стояли лучники. Сощурился. Прямо по центру стены стояла Мия, которая что-то размахивала руками рад жаровней, пламя которой позеленело. По обе стороны от нее стояли еще люди в синеватых одеяниях, которые занимались чем-то подобным, но явно были не ее масти. Один из них, седой старей с бородой до пят (глаза сияли синим цветом, как два ночных фонаря), выкинул руки вперед. Над нами грянул гром, а затем — над голова протянулась голубоватая, почти прозрачная пелена.

Еще несколько огненных шаров летели на нас. Один прямо в меня и Роналда. Честно скажу, уже успел проститься с жизнью, но взгляда оторвать не мог. Огромная оранжево-красная точка, что катастрофически быстро увеличивалась в размерах. Она взорвалась, не достигнув нашего места. Ни жар, ни искры, ни осколки этой херни нас не достигли.

— Маги поставили защитный купол, но теперь мы лишены огневой поддержки. Надо отступить, — спокойно сказал он, оглядывая боле брани. Земля под ногами стала красно-черной, превратившись в сплошное месиво, в котором все сложнее получалось балансировать.

— НАЗАД! — закричал Роналд, — ОТСТУПИТЬ, ПЕРЕГРУППИРОВАТЬСЯ! «ДРЕД-ХЭД», ДВАРФЫ! Я К КОМУ ОБРАЩАЮСЬ! НАЗАД, СУКИНЫ ДЕТИ! СТЬЮ, ЕБАТЬ ТВОЙ ОРОЧИЙ РОТ! НАЗАД, ПАСКУДА!

И они стали пятиться. Все. Со спины огра был отличный вид на то, как коричнево-зеленая волна гоблинов все сильнее заполняла пространство.

— Прости за сквернословие, друг. Я слегка взбудоражен.

— Да хуй с ним, — отозвался я. — Тут иначе не выразишься. Что теперь делать будем? Их слишком много, зерг-раш какой-то.

Роналд хохотнул.

— В бога веришь?

— Та как-то в прошлой жизни особо не верил.

— А в этой, подселенец?

Я прикусил себя за язык. За тот самый длинный язык, который сболтнул лишнего.

— Че притих? Не ссы, а то мне все плечи обгадишь. Я давно понял, еще с того дня, как тебя в таверне увидал. Вильгельм никогда не знал про домино и уже тем более про шахматы, скрэббл и другие настольные игры.

Я ухмыльнулся.

— В этой тоже не сильно верю! — ответил ему. — Но как-то же я здесь оказался?

— Тогда молиться тебе смысла нет, остается только принимать…

Перед нами вырос огромный, самый что ни на есть, голем. Из плоти и костей. Уродливое создание, виданное мною только в играх. Как они там в Diablo… да и не только в ней назывались? Flesh Golem, не иначе. Чудовище, которое восстало из тел всех падших. Кости торчат в разные стороны, видно как части тел соединены одна к другой, точно переплавлены в кузне. Видны лица гоблинов, людей, шерсть гноллов, бороды дварфов. И собирался до тех пор, пока не стал на два тела выше Роналда, который смотрел на него снизу-вверх. По выражению его морды я понял, что это крайне непривычное положение.

— … бой. БЕЖИМ!

Он сорвался с места так, что аж земля из-под когтистых лап летела, как с-под бульдозера. Мне только и оставалось, что схватиться за его уши и держаться покрепче. Позади все наши поступали точно также. Разворачивались и алга. Бежали, сломя голову. Никому не хотелось попасться этому огромному чудищу под его лапы. А шло оно, не разбирая куда ступает. Свои, чужие — плевать. Чем больше мяса впитает, тем больше станет и сильнее. Ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся.

И мертвые воскресали. Скелеты вытягивали свои костлявые руки из-под земли, собирались из костей тех, кого не всосал голем, поднимали оружие павших и шли на гоблоту. Думаете это их пугало? Нет. Они громко кричали, неслись на скелетов и начинали их крошить пуще прежнего. Толпой лезли на голема, прыгали на куски плоти и пыряли-штрыкали ножичками, как огромная стая муравьев на сладкую конфетку. Только зубами не впивались и не грызли его.

Мия стояла на стене у самого края. С плеч огра я видел, что ее лицо побледнело, кожа обтянулась так, что был видео один череп, а вены почернели, проступив и ярко выражаясь. Ну чисто мумия. Она закрыла глаза и делала жесты, словно кого-то бьет. Наотмашь, потом словно била по земле, сложив два кулака вместе. Я повернул голову и догадался, сопоставив один плюс один. Эта женщина буквально управляла этим мясным великаном, в соло разнося всю армию. И сколько бы его не резали и не наваливались толпой, заливали заклятиями, огненными шарами (что продолжали не достигать цели) — ему было все ни по чем.

Удар по земле и с пару десяток тел улетел в сторону, разорванные на части, перекалеченные и изуродованные. Глаза вываливались из глазниц, поломанные кости конечностей торчали наружу. И чем дольше длилось это избиение голема — тем, не иронично, он становился больше. Тем больше скелетов спавнила Миянна. И, что меня пугало, тем сильнее она иссушалась, напоминая скорее не человека, а Лича. Темная энергия вокруг нее уже не просто казалась эфемерной, а вполне ощутимой. Вернее, я буквально видел, как ее тело неспешно начало подниматься над стеной, левитируя, а черная вуаль энергии окутывала, словно кокон.

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ ТУТ ПРОИСХОДИТ!!!??? — пронесся чуть ли не громогласный возглас над полем брани. Мир замер в одночасье. Гоблины, гноллы, дварфы, люди, орк. Кто как стоял — так и застыл. Подняв оружие, прикрывшись щитами. Кажется, лети сейчас стрелы — и те бы застыли в воздухе.

— ЧТО ЗА БАЛАГАН ВЫ РАЗВЕЛИ И МЕШАЕТЕ НАМ РАБОТАТЬ? — гремел голос. Я понял, кому он принадлежал. Опустив глаза — поплохело. Гретта стояла на выходе из ворот, уперев руки в бока. Она снова позеленела, вернувшись к первородному цвету.

— ЭЛВУД, ЕБАНЫЙ, ФИЦРОЙ, ЭТО ТВОИХ РУК ДЕЛО? ГДЕ ТЫ ТАМ, ВЫЙДИ ИЗ ТОЛПЫ, Я ТЕБЯ НЕ ВИЖУ! — кричала она, неспешно шагая в сторону поля битвы. Она переступала через тела, абсолютно не смущаясь их наличия. Наступала на морды своих... сородичей? Единожды даже пренебрежительно сплюнула на одного такого.

Из рассыпного-сука-строя вышел еще один гоблин темно-коричневого цвета с одним глазом и длинными остроконечными ушами.

— В чем дело, Гретта? У нас узаконенное нападение на Новый Манк-Норкоп, — он вытянул в ее сторону окровавленный свиток, весь измазанный грязью. Гретта подошла к нему, нетерпеливо выдернула из рук, поправила свои очки на переносице и стала читать. — Вот, все здесь: честная битва за город и его окрестности в чистом поле. Сегодня вторник, двадцать се…

— Рот, — жестко сказала Гретта.

— Что «рот»? — Переспросил Фицрой.

— Рот. Закрыл, — повторила она тоном, не терпящим возражения и продолжила читать, бегая глазами по строчкам. Я обратил внимание на Мию, которая продолжала парить в воздухе. Темная энергия вокруг развеивалась, а сама она планировала вниз; встала и пошатнулась.

— Роналд, влево! — крикнул я испуганно. Огр, словно дрессированный, резко метнулся в сторону, я подставил руки, подхватывая падающую некромантшу лицом прямо в землю. Поймал и сам пошатнулся прямо на плечах у орка, который в следующий момент подхватил меня, не давая рухнуть. Так мы и лежали: Мия у меня на руках, который на руках у Роналда. Матрешка.

Он поставил меня на землю, но я продолжал держать Миянну. В очередной раз отметил, что весила она, как пушинка для своей комплекции. Казалась куда тяжелее в тот раз, когда я помогал ей идти в поместье.

Голем стал рассыпаться. Медленно. Кусочек за кусочком, в отличие от скелетов, которые моментально рассыпались на прах и развевались по ветру.

— Данным документом, — наконец стала говорить Гретта, — извещается, что клан Нерзула-Рака имеет полное право осадить Новый Манк-Норкоп в, КГХМ-КГХМ, ТЫ-СЯЧА-ТРИСТА-ДВА-ДЦАТЬ ПЯТОМ ГОДУ. Какого ты сказал месяца и дня? — елейным голосом она спросила у Элвуда. Я видел, как он занервничал, но все равно ответил.

— Двадцать седьмого августабря.

— А СЕЙЧАС, СУКИН ТЫ СЫН, ВЕСЛОМ ТЕБЯ В ДЫШЛО, ТЫСЯЧА ЧЕТЫРЕСТА ДВАДЦАТЬ ПЯТЫЙ ГОД. ЭТИМ ДОКУМЕНТОМ, КОТОРЫЙ ВЫДАЛА МОЯ БАБКА, ТЫ МОЖЕШЬ РАЗВЕ ЧТО ПОДТЕРЕТЬСЯ! ТЫ ОПОЗДАЛ НА ЕБАНЫХ СТО ЛЕТ! СТО, ФИЦРОЙ. НЕ НА ДЕНЬ, НЕ НА ДВА. СТО! ЛЕТ!!! — орала она ему в лицо, брызжа слюной.

— Ну е-е-е-ебаный рот! — выкрикнул кто-то раздосадовано из гоблинской орды, выкинул скимитар, что картинно пролетел над головами других существ и улетел в реку Од. — В пизду, я домой!

— У нас на сегодня было запланировано осаждение города семейством драконов Болдуинов. К слову, эй, вы! — она развернулась в сторону леса, указывая пальцем. Все люди, как один, развернулись туда же. —Да-да, ящерицы-переростки, я вас отсюда вижу. Вы бы хоть уши ниже верхушек деревьев попрятали! В связи со сложившимся форс-мажором, ваше право на осаду города аннулируется. Присылайте голубиной почтой новую заявку, мы ее рассмотрим и выпишем вам свободные даты. Все ваши убытки и неустойки смело предъявляйте клану Нерзула-Рака, которые ОБОСРАЛИСЬ НА СТО ЛЕТ И ИСПОРИТИ ВСЕМ ЦЕЛЫЙ ЕБАНЫЙ ДЕНЬ!

Со стороны леса донеслось какое-то недовольно бурчание, рык, а следом концентрированная струя пламени попала прямо в Элвуда Фицроя и мгновенно испепелила его до основания. Только стопы остались на земле.

Гретта пренебрежительно смахнула сажу, которая попала на ее кафтан со сгоревшего Элвуда и обратилась к гоблинам.

— Собирайте свои монатки и уебывайте отсюда уже. Завтра вышлю вам счет на оплату за принесенный ущерб, за нарушение сроков и невыполнение поставленной задачи. А еще пришлите мне заявку на регистрацию нового вождя. Все, у меня перерыв, всего хорошего.

Со стороны деревьев раздались хлопки и шелест. Пятеро драконов зеленого цвета от мала до велика вспорхнули и улетели в сторону черного обугленного леса. Я слышал, как они сетовали на гоблинов и обещали сожрать их всех, если те не выплатят им до копейки то, что они могли получить и то, что уже потратили.

Снова нависла тишина. Только Гретта шлепала своими короткими ножками по окровавленному полю битвы. Вороны уже во всю лакомились трупами, выклевывая самое вкусненькое.

— Что же… — сказал я, взглянув на Роналда. Он опустил голову и посмотрел на меня. — Ура, победа?

— Угу, — чесал огр за затылком. — В любом случае, славная была битва, пускай и вне срока. То-то я еще думаю, чего это они сто лет назад не пришли, мы тут тогда такую братву собрали, ты бы видел, Вильгельм. Здесь был весь мой клан и наши соседи, друзья Стью приходили, те еще мордовороты, Болдуины тоже, к слову, за нас тогда были, у них клык точен на клан Нерзула-Рака, пожалуй, пару-тройку столетий. Ну, теперь-то они точно оторвутся, по судам их затягают.

— Тогда уж точно УРА, ПОБЕДА!

— УРА-А-А-А-А-А! — подхватили все вокруг. Хер его знает, с чего они взвились, но громогласное «ура» еще долго каталось по городу. А затем была пьянка. Я на ней, правда, по началу не присутствовал. Снова отпаивал Мию, которая весь вечер и полночи блевала черной дрянью. Я три таза вынес, пожалуй, и чуть ли не с пять литров воды в нее залил, пока она в себя не пришла.

— Саша? — спросила она меня слабо из-под еле приоткрытых век.

— Больше так не делай, — сказал я ей. Она мягко улыбнулась. Пожалуй, это была самая искренняя улыбка, которую я от нее только видел.

— Постараюсь. Поможешь встать?

И я помог.

А что до тел павших? Это была уже задача Гильдии Гробовщиков.

Глава 19

Утро после странного вечера началось также, как и в первый день, когда я сюда попал. Мы проснулись в одной кровати. Единственным отличием было только то, что в этот раз я был одет. Мия тоже. В комнате стоял жесткий запах алкоголя и, чего тут скрывать, перегара. Окна запотели так, что через них ничего видно не было.

— Мнем… — сказал я, пытаясь разлепить глаза.

— Не ори, — едва слышно сказал Мия. — Голова раскалывается.

Я кое-как выполз на свет божий, опустил ноги с кровати и сунул их в свои сапоги. Мир все еще ходил кругами. Попытка остановить его, приложив ладони к вискам — успехом не увенчалась. Встав с кровати и придерживая равновесие остенки, я вышел в коридор.

— Я в столовую.

— В жопу, я спать, — ответила мне спутница, перевернулась на другой бок и накинула простынь себе аж на голову.

Внизу привычно сидел Роналд, приложив к макушке сверток со льдом; вода стекала по его кисти и капала с локтя на деревянный пол, на котором уже образовалась солидная лужа. За соседним столом, распластавшись, спал Стью, тот самый вежливый орк, который пил за семерых и дрался за десятерых.

— Утра, — тихо сказал я. Роналд поморщился и кивнул.

— Славно, с-с-с-с… погудели.

— Славнее, чем в первый раз? — спросил я, присаживаясь рядом и беря чашу с каким-то напитком со стойки. Видимо, Розетта заблаговременно подготовила нам снадобья для облегчения жизни.

— Куда славнее. Такой битвы же в прошлый раз не было? Ай-й-й.. не было. А вот теперь — совсем хорошо.

— Да уж…

Помолчали.

— Тебя как звать-то?

— Саша, — спокойно сказал я, убежденный, что Стью спит, как младенец после кормежки.

— Ну и странное же имя. Откуда ты?

— Хох, Роналд, дорогой мой друг. Я отсюда так далеко и из такого дикого мира, что даже говорить противно. Родом я с планеты, где растут каменные джунгли и ездят самоходные железные колесницы. Магии нет, но есть куча науки.

— М-м-м… нау-у-ука, — протянул он. — Наука — это хорошо.

— С чего бы вдруг?

Огр рассмеялся и тут же схватился за голову.

— Расскажу тебе я историю. Коротко, потому что много болтовни сейчас моя голова не вынесет. Но, значит, мой мир до определенного момента был мрачен и однообразен. Сплошные звериные рефлексы. А потом я как-то съел одного человека во время налета на людское поселение, и-и-и… все изменилось. С тех пор я стал ясно соображать, высокопарно разговаривать и вообще, посмотрим на меня — интеллигенция во плоти, а так с виду и не скажешь, верно?

— Абсолютно точно, — сказал я, отхлебывая рассол из кружки.

— Вот тот человек был ученым. Череп его хрустел, как корочка свежеиспеченного хлеба, как щас помню. А мозги на вкус, как устрицы были. Ты когда-нибудь ел устриц?

Я поморщился от отвращения.

— Нет, они мне напоминают сопли на вид. Самые вязкие, что я видел.

— Собственно, после того случая я стал любить науку.

— Ладно, ты сожрал ученого и поумнел.

— Да нет же, дурья твоя башка. Я помнел потому, что достиг в тот день совершеннолетия, а у нас по такому случаю мозг формируется окончательно и достигает осознанности. А науку полюбил, потому что он был последним человеком, которого я сожрал. Но если бы он не был ученым, то я вполне бы мог стать… не знаю… дворником? Кузнецом? Кем угодно. А стал вот, — он похлопал себя по животу.

— А с этим что? — я указал на Стью.

— А хуй его знает, прости за мое наречие. Ебанутый, прости меня Дух Горы. К слову, я говорил, что тот бледномордый сбежал?

— Доппельгангер, что ли?

— О, вижу ты уже перестаешь удивляться таким вещам. Это хорошо, обживаешься.

— Знаешь, после вчерашней заварушки, думаю, я вообще перестану чему-либо удивляться.

Роналд хмыкнул

— Вполне вероятно.

— Ну и пошел он нахер, козлина. Еще раз встречу — вскрою ему череп и мозги заставлю собственные из десертной ложечки жрать.

— Жестоко, — он согласно покивал головой и выставил указательный палец вверх, — но заслуженно.

Двери таверны скрипнули. В помещение вошел мужчина в шляпе с пером, запыленном плаще и странном одеянии. Не таком, как ходят местные.

— Вильгельм из Рода Аскании? — громко спросил он. Я и Роланд одновременно поморщились.

— Да не ори ты, — тоже синхронно.

— Он, — сказал он.

— Я, — сказал я.

— Вам письмо, — сочувственно прошептал посланец и протянул мне конверт, запечатанный сургучом.

Я взял его, осмотрел со всех сторон. По лестнице сверху донеслись шаги. Бросив взгляд на оную, увидел Мию, что спускалась, окутавшись невесть зачем простыней. Знобило, поди.

— Ты ж спать собиралась, — сказал я.

— Да с вашим бу-бу-бу, блядь, бу-бу-бу поспишь тут, — сказала она, усаживаясь рядом возле стойки. — А это что такое? — взяла у меня кружку с рассолом и сделала несколько глотков, после чего выдернула из рук письмо.

— От Барнасов, — прокомментировала она и тут же ногтем подорвала сургуч, вытягивая пергамент.

— От тех самых? — уточнил я.

— Да хер их знает. Наверное, от тех, что мы видели.

Мия откашлялась.

Дорогой Вильгельм!

Мы наслышаны о горе, что приключилось с твоим семейством и имением! Прими наши самые искренние соболезнования. Твой отец был самым близким человеком, что не входил в наш род и самым, пожалуй, ответственным. Предполагаю, что все тайны, которые он хранил — ушли вместе с ним.

Однако, не смотря на такое трагическое происшествие, я вынужден взывать к тебе с просьбой прибыть в наше имение, так как до меня дошли слухи, что нас может постичь таже судьба, что и тебя, если мы не расскажем некому человеку тайну Ордена, основанного твоим пра-пра-пра-прадедом. В который, собственно, и входил твой отец по праву крови.

Так как я уверен, что ты являешься непосвященным, то это обозначено второй причиной, по которой тебе следует в самые короткие сроки прибыть в наше поместье. Ты должен стать членом Ордена, узнать его тайны и помочь нам защитить их от, как бы это пафосно не звучало, Сил Зла, что раскинули свои сети и теперь нависают над нами.

Надеюсь на твое понимание и спешную реакцию. Передавай привет всем нашим и береги себя.

С глубочайшими соболезнованиями, наибольшим уважением,

Арни Барнас

В таверне повисла тишина. Абсолютное гробовое молчание, которое нарушил я.

Я глубоко и тяжело вздохнул. Очень-очень тяжело.

— Роналд…

— М?

— Как далеко отсюда проживает Арни Барнас?

— М-м-м… дней пять пути, не меньше, если на телеге. Если гнать коней до мыла, то можно вложиться в три, три с половиной.

— Скажи мне, мой дорогой друг. Ты сильно занят на ближайшие? — я задумался. — Да хуй его знает сколько. Готов платить тебе сколько скажешь. Поедешь со мной?

Огр снова хохотнул и поморщился.

— Мне не нужны твои деньги. Ты знаешь КАК давно я никуда не выбирался?

— А Розетта? — спросила Мия.

— Чакки присмотрит за ней. Да, Чакки?

Пудель гавкнул откуда-то из глубины кухни.

— Ну и Стьюи может присмотреть за таверной. Подъем! — он саданул ножку стола на котором храпел орк.

— А?! Снова гоблины?

— Сиди уже, гоблин. Ты за старшего охранника в таверне. Понял?

— Понял, — сказал Стью и рухнул обратно на столешницу.

— Ты как? — спросил я у своей спутницы.

Она молча кивнула, прикуривая трубку. На больную голову еще и табаком завариваться, совсем уже без башни женщина. Хотя после вчерашнего прикола с големом я точно ничему больше не удивлюсь. Но видок у нее был… на такую точно не то, что не встанет даже в самых пошлых мыслях, а даже не пошевелится.

— Тогда по коням, у нас труп. Возможно, криминал.

Створки таверны снова скрипнули. Внутрь помещения вошли три стражника с алебардами наперевес.

— Вильгельм Аскании, — спросил один из них. Самый усатый.

— Ну, я, — поднял руку. — Только не кричите, голова болит.

— Вы арестованы за невыполнения поставленного задания, срок которой указан в договоре с Гильдией Задач.

________________________________________________________________________________________________

Вот и подошел к концу первый том. Да, вот так внезапно. Да, вот так глупо.

И таки-шо? Шо вы на это скажите? Понравилось? Не понравилось? Жду ваши комментарии на этот счет.

Ну а так, подписывайтесь или не подписывайтесь - дело ваше.

А Саня и Ко. будут ждать вас в следующих выпусках.

До новых встреч!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Интерлюдия 1

Глава 5

Интерлюдия 2

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Интерлюдия 3

Глава 9

Интерлюдия 4

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Интерлюдия 5

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19