Верни мне тело (СИ) [Энтони Фарадей] (fb2) читать онлайн

Проникнутый мольбой и отчаянием, ее голос эхом разносится по залу.

- Невинных людей? - иронично улыбаюсь я, мои уста скручиваются в ядовитую усмешку, и я усиливаю давление. Его кости для меня ощущаются не прочнее леденцов, готовых в любой момент лопнуть в стальных зубах.

Амбал пытается освободиться, но причиняет себе еще больше боли.

Огромное тело охватывает судорога и вдруг он замолкает, оставаясь лишь с тяжелым дыханием. Мои кулаки, пропитанные кровью с последним хлюпом сжимаются до конца, и человек, получивший по заслугам, падает и разваливается по полу без сознания.

Окружившие меня людишки бросаю оружие на пол, подчиняясь сильному.

Металла звенит о пол и создает странную музыку подчинения и страха. Их взгляды, испуганные до самых поджилок, блуждают по залу, после чего устремляются на ту единственную, кто говорила со мной без страха - девушку, чья рука все еще держится на рукояти пистолета. Натали выглядит как скульптура решимости и олицетворение власти, но даже она допустила такое жестокое обращение со своим же подчиненным.

Секунда, вторая, третья... и каждая из них тянется, словно целая вечность.

- Сфера, это место для развлечений! - почти прокричала девушка, ее голос разрезал тишину, как молния. - Да, драки и насилие здесь, это то, ради чего было вообще создано это заведение… но их место на арене!

- Ты что, самка, решила, что я... подчиняюсь... тебе?

Глава 10

Снежные горы за окном поражали воображение.

Огромные, словно древние титаны, они возвышались над земной поверхностью, уходя в небеса даже выше вертолета, на котором мы летели. Снег на их вершинах, воссияв под лучами розового заката, казался чем-то волшебным, заставляя меня невольно возжелать до него дотронуться, изучить, ощутить…

- Это безумие, это безумие, это безумие... - шептал себе под нос ученый на другом конце летающей машины. Его глаза были полны тревоги, а в руках он держал стопку бумаг, изрисованных вдоль и поперек.

- Кто-то объяснит мне наконец, зачем мы его взяли? - оторвался от нововыданного ему автомата Август, бросив недовольный взгляд в сторону обезумевшего Роберта.

Капрал, сидящий рядом с братом Натали, небрежно и быстро толкнул его локтем, как бы беззвучно прося бывшего сослуживца заткнуться. Август посмотрел на друга как на предателя, и, не долго думая, толкнул его в ответ.

Тут около окна пролетела птица, и недолго думая я телепортировал ее себе в руки.

Люди вокруг, погруженные в свою смертную грызню, даже не заметили как у меня появилась птичка. Она, конечно, попыталась по инерции продолжить махать крыльями, но быстро поняла, что одно из них сломано, и утихла, удивленно глядя на меня своими маленькими ясными глазами.

Горизонт превратился в белое пятно, и внезапно вертолет начал снижаться.

Птичка инстинктивно попыталась вырваться, но больно ударилась о стекло и упала обратно мне в руки. Чувствуя страдания невинного существа, я провел пальцами в воздухе и ее крылышко срослось так, что стало даже крепче, чем было до перелома. На моей ладони появилось немного маленьких кусочков мяса, и юный сокол начал яростно их клевать, его глазки вспыхнули благодарностью.

Когда вертолет приземлился, двери распахнулись, открывая нам взгляд на мощный снегопад, который бушевал наруже. Снежинки безумно пролетали мимо, как миллиарды маленьких звезд.

- Ну и погодка здесь... - фыркнул Август, надевая на голову защитную маску, - Где это мы вообще?

- Позже. - отрезала Натали.

Бранд подхватил под руку безумного ученого, и вышел вслед за нами.

Через несколько метров сквозь вьюгу показался выпуклый заснеженный бугор, торчащий из земли, как будто кто-то разрезал огромный снежок и оставил здесь половину. Натали подошла ближе и с силой потянула что-то на себя.

Перед нами открылась дверь в небольшой домик, скрытый под толщей снега. Внутри оказалось хоть и темно, хоть и сыро, но на удивление - после того как Бранд вернулся с охапкой дров и растопил камин - тепло и уютно. Одна комната, камин... и всё отделано приятным на ощупь деревом.

Посреди большой стол, да, без стульев, но зато по всему полу валялись шерстяные ковры, словно облака, разбросанные по земле. В углу стоял небольшой шкаф с припасами, и на одной из стен висела карта местности, испещренная различными заметками и стелочками-пометками.

- Это безумие, это просто безумие... - провел Роберт руками по своим волосам, смотря как пламя камина танцует, отбрасывая тени на стены, - Это такое гребаное безумие, каких даже поискать, так во век не сыщешь!

Натали подошла и уселась рядом с ученым, её движения были мягкими.

- Мы здесь, чтобы помочь, - ласково дотронулась она до его руки, - Мы собираемся раз и навсегда устранить тех, из-за кого ты оказался в том жутком месте.

Ученый взглянул на нее, его глаза были полны отчаяния и боли.

После чего он провел руками по лицу, словно пытаясь стереть невыносимые воспоминания. Послышался глухой стон отчаяния, который был настолько насыщен страданием, что мог бы оглушить. Нервно схватившись за волосы, он попытался выдернуть их из головы, но Натали тут же схватила его и уронила лицом в пол.

- Так, мне это уже надоело! - встрепенулся Август, вставая с места и размахивая руками, - Кто-то уже расскажет мне, что у нас за план и какого черта мы прилетели в какие-то алаверды?!

Натали махнула рукой, и его тут же схватил киборг.

Птичка, испугавшись начинающейся суматохи, ловко выпрыгнула из моих рук, взлетела и оказалась на верхушке камина. Почувствовав тепло и безопасность, она распушила свои перья, словно самый счастливый птиц на всей планете.

- Демон, помоги, - холодно бросила девушка, посмотрев на меня.

- Как скажешь... - улыбнулся я, начав разминать пальцы на руках, чем еще больше напугал и так уссыкающегося от страха Роберта.

Натали наблюдала за мной с неподдельным интересом, её глаза заблестели.

- Нет, нет, нет! - вдруг дернулся ученый, но девушка быстро схватила его за руку, крепко держа и не давая возможности сбежать.

Подойдя ближе к нему, я заметил, как этот жалкий червь извивается и отворачивается, пытаясь избежать моего взгляда. Его глаза были наполнились неподдельным ужасом, который с каждой секундой становился всё сильнее.

Раздражает, что в аду… что здесь!

- Смотри мне в глаза, смертный! - произнес я на нервах, и он тут же исполнил приказ, - Я вижу твою сущность... скажи мне, что ты знаешь?!

Натали искоса взглянула на меня, протерев себя за локоть.

Ученый перестал трястись, расслабился и развернулся на ковре поудобнее. В его взгляде появилась пустота, пелена, будто их обладатель ослеп. Он сбросил с себя старый плед и фыркнул... после чего резко ударил себя в нос. Моргнув, он открыл абсолютно чистые и полные храбрости глаза.

- Ты прав, мы все мертвецы. - сказал человек с уверенностью в голосе, которой раньше не было, - Но мог бы и словами сказать, мы, ученые, обязаны верить во все, даже самые глупые теории… например в любовь, или беспроцентную ипотеку на пятнадцать лет.

- Хочешь обратно? - оскалился я, поднимая руку.

Роберт приступил к рассказу о том, что так и не смог никто из него вытянуть до этого самого момента. Точные координаты центрального входа на главную базу Арканума, лидирующей корпорации в таких сферах науки, как нейро-физика, нейро-технологии и нейро-биология. И еще много-много “нейро”.

- Представьте своими куриными мозгами, что началась зима, - говорил он, осматривая всех собравшихся. Его голос звучал уверенно, с легким насмешливым оттенком. - Представили?

Натали, не выдержав, больно ударила его по ноге, демонстрируя всю серьезность своего присутствия рядом.

- Да ладно, ладно! - отпрыгнул ученый, притворно маскируя боль, - Дамочка, ну у вас и характер, не позавидую я, кому выпадет честь познакомиться с вами поближе и, не дай Маск, надеть кольцо на пальчик… или еще куда!

Бранд начал загораться зелеными линиями, его силуэт, хоть и слабо, но замерцал.

- Ближе к сути. - спокойно произнес я.

- На чем я остановился? - демонстративно прислонил пару пальцев к своему виску Роберт, - Ах, да, милые мои неандертальцы-суицидники, каждый из вас, да да, да… абсолютно каждый из вас познает настоящий холод в попытках выжить, как только Арканум закончит свое детище в этих горах.

- Что именно они разрабатывают? - сощурилась Натали.

- Спасение. - иронично хмыкнул ученый, - Или ты еще не поняла?

- Чего, сука, ты вообще несешь!? - воскликнул Август, вырываясь из объятий удерживающего его киборга. Его голос был полон гнева и недоумения. - Почему мы слушаем этот бред вообще, какое еще, нахрен, спасение!? Ради этого мы приехали, Нат!?

Щелкнув пальцами, я погрузил взбешенного в сладкий людской сон.

- Очнется позже. - словесно успокоил я девушку, которая собиралась подписать себе смертный приговор, - Продолжай, смертный.

- Налейте мне кофе, - вдруг произнес ученый, - Я хочу пить!

Щелкнув пальцами, я материализовал чашку кофе и спокойно протянул ему.

Округленные глаза смертного было не передать словами, настолько он оказался удивлен, почти поражен моим спокойным отношением ко всем его глупым людским выходкам. Аромат свежесваренного кофе мгновенно заполнил комнату, создавая иллюзию уюта в этой напряженной обстановке. Он неуверенно взял чашку из моих рук, его пальцы слегка дрожали, когда он приблизил её к себе и медленно вдохнул запах.

- Я ведь не умру в страшных муках? - подозрительно спросил он.

- Не сегодня, - ухмыльнулся я.

- А, ну тогда ладно, - кивнул Роберт и с наслаждением сделал глоток, после чего открыл глаза и внезапно выпил всё залпом, - Вау, хоть у кого-то в этой дыре есть настоящий вкус к таким вещам, как вкусный и бодрящий свежесваренный кофе! Мои апплодисменты, рыжий!

- Вистарчаенсо! - не выдержал уже Капрал, его голос нарушил тишину, пронизанную ароматом кофе, - Чо за цирк тут действовать?

- Отвечай на все его вопросы. - хмыкнул я, с НЕинтересом махнув рукой в сторону слепого военного.

В этот момент птичка, всё это время тихо сидящая наверху, метнулась ко мне в руки. Сокол что-то прокричал и сразу же прижался к моей груди всей своей счастливой тушкой, его перья были теплыми и мягкими.

Пройдя к теплому камину, я уселся на мягкий шерстяной ковер около него.

Погрузившись в медитацию, я инстинктивно представил один из лучших моментов моей жизни, когда около двадцати лет назад мы с Элли проводили время в прекрасных лесах синей поляны, тайно пробравшись к источнику демонической энергии. Тогда каждый лист, каждая травинка вокруг казались ожившими, будто нас окружал не один из этажей ада, а нечто лучшее.

На земле в это время команда Натали планировала вторжение в Арканум.

Энергия предстоящего события буквально вибрировала в воздухе. Смертные анализировали всю информацию, которую им ведал познавший истину ученый, обсуждали стратегии и распределяли роли в возможном плане. Бранд, с его непреклонным взглядом, готовил вооружение, искоса поглядывая на меня. Его глаза скрывали недоверие, но я знал, что он слишком умен чтобы пойти против своей хозяйки. Капрал лебезил перед разговорчивым Робертом, а Август давно проснулся, успокоился, и сейчас точил около сотни метательных ножей.

Натали была вне себя от радости, что план ее приходит в реальность.

Девушка буквально сияла, как если бы на самом деле была дочерью своей матери, и даже выглядела заряженной той же энергией, что и волшебные поляны моего воспоминания. Но взгляд лидера оставался холодным и расчетливым – глаза охотника, который уже видит свою добычу.

Никогда не смогу понять, почему эта самка человека, так сильно не похожая на типичных людей, так страстно пытается заполучить расположение своего отца, уж точно самого обычного человека, если и так понятно, что у нее не получится. Если кто-то тебя не уважает, глупо стараться заслужить его уважение. Но желание есть желание… я дал ей слово.

Демон, предавший свое слово... лишь жалкий бес.

Внутри меня шевелилась мысль: возможно, даже в этой хаотичной вселенной есть место для какого-то более высокого смысла, несмотря на всю происходящую вокруг тупость человеческую. Что если моё присутствие здесь не просто шанс для смертной… но и шанс для меня – исправить ошибки, найти новый путь?

Да ну, бред какой-то.

Натали села рядом со мной, принимая такую же позу, а её взгляд устремился на огонь в камине. Голос ее мгновенно прервал тишину, даже не дав мне опомниться и придумать что-то, чтобы избежать разговора с ней.

- Знаешь, иногда мне кажется, что весь мир, он, как будто, знаешь… - неуверенно начала девушка, словно пытаясь найти подходящие слова, - Как будто он не мой, понимаешь, чужой, что ли, как будто из другой реальности…

Мне не удалось сдержать ухмылку, ох, как же эта самка была сейчас права.

- Да, согласен. - тихо произнес я, надеясь, что она отвяжется.

- Знаешь, никто и никогда не разговаривал со мной с такой уверенностью, как ты, ну, за исключением отца… - сжала она руки на груди, и в её голосе послышалась знакомая нотка, - Впрочем, учитывая, что ты и правда Демон, совсем не удивительно, что ты не боишься меня.

- Демоны не испытывают страх. - мой голос звучал уверенно, но внутри я ощущал легкую дрожь.

- Ага. - усмехнулась Натали, и деловито хмыкнула, - Глупости ты какие-то постоянно ляпаешь, хоть и пытаешься казаться очень умным прошаренным демоненком. Страх это нормально для человека, и если ты не боишься меня, это просто значит, что Максвелл внутри тебя… сильнее тебя.

Одна из моих бровей взлетела вверх от такой наглости.

Ее слова звучали как вызов, бросая тень сомнения на мою демоническую сущность. Я ощущал, как её взгляд пронзает меня, как будто она пыталась разгадать самые тайные уголки моей души.

Неожиданно мою голову посетил одна очень странная, подозрительная мысль.

- Может быть, - произнес я, пытаясь сохранить спокойствие, - Но ты, Элли, тоже не так проста, как кажешься.

Девушка едва дернулась, стараясь скрыть свою реакцию на то, как я ее только что назвал. Она качнула головой и её взгляд упал на пылающие дрова в камине. В её глазах появилось нечто похожее на грусть или, возможно… разочарование?

- Моя мама… - слегка повернула ко мне голову Натали, и в её голосе звучала неуверенность, - Ты знал её, верно?

Ее голос слегка дрожал, словно она боролась с внутренними демонами, пытаясь высказать то, что лежало у нее на сердце. Она едва дрожала, будто ей было невероятно сложно. В этот момент я почувствовал, что моя внезапная теория оказалась ложной, и эта девушка действительно была ее дочерью. Но тень сомнения все еще преследовала меня.

Кто поверит в суккуба, родившего человеческое потомство?

- Книга о психологии, о том, в частности, как прожить свою жизнь даже в самых глубинах ада… ты знаешь, я ведь перечитывала ее снова и снова, ища ответы на страницах, наполненных душой мамы. Знаю каждую строку почти наизусть, но только сейчас, кажется, я начинаю понимать, о чем на самом деле она писала мама… - голос Натали затрепетал, словно листок на ветру, - Скажи, она тоже была демоном, как и ты?

- Нет, она не была демоном.

- Прошу, расскажи мне о ней больше, - наклонилась ко мне Натали, глядя тем же взглядом, который я встретил в глазах Элли… в тот самый день.

Тот взгляд был полон надежды и тоски, искренней и глубокой.

- Элли не была демоном, но была невероятной… не такой, как остальные жители всех этажей Ада, будто и места ей не было среди нас всех. - нашел я в огне камина горящие воспоминания о прошлом, - Она была храброй, и несмотря на свою слабость была готова бороться за то, что считала правильным. Тем не менее она почти всегда проигрывала, выбирая противников себе не по зубам. Доброта ее была ее слабостью, и иногда она казалась безграничной. Слишком мягкотелой она была, и это учитывая ее то происхождение… но, судя по всему она добилась своей маленькой адской мечты, к которой шла сотни лет. Даже отдала свою новую человеческую жизнь взамен.

Девушка полностью повернулась ко мне, и ее глаза вдруг зажглись искрами.

Взгляд ее стал настолько интенсивным и пронзительным, что казалось, он проникает сквозь самую сущность моего бытия. Она смотрела на меня так внимательно и с таким сосредоточением, что, мне показалось, будто время замедлило свой бег, а вокруг нас остановился весь мир.

- О чем ты, взамен за что?

- Потомство, - прокрутил я на языке это слово, - Ты… ее мечта.

- Что…

- Ты похожа на нее, девочка.

- П… п-равда?

Кивнув, я подтвердил свои слова, придавая им еще больший вес.

Внезапно девушка бросилась ко мне. Ее резкое движение рассекло воздух, и вся комната наполнилась тяжелым ожиданием моей злости или встревоженности. Но когда я почувствовал на себе ее объятия, я, вопреки всему, невольно замер. Она обняла меня с такой силой и искренностью, как когда-то Элли, после того как мы со старшим спасли ее от высших демонов.

- Спасибо тебе, спасибо, спасибо! - повторяла она снова и снова, словно пытаясь передать мне всю глубину своей благодарности, - Отец, брат, няньки, никто и никогда не рассказывал мне ничего подобного о ней. Спасибо тебе, кем бы ты на самом деле ни был, спасибо! Спасибо!!!

- Даже слишком похожа… - обреченно прошептал я.

Неожиданно мой слух заложило, и я перестал слышать трепет девушки.

Пространство перед глазами поплыло, и весь мир начал превращаться в сотни накладывающихся друг на друга пятен. Чернота поползла от бокового зрения в центр, бесцеремонно и беспощадно сжимаясь.

Поднявшись, я заметил, что не могу удержать равновесие.

Мой разум, смешиваясь с хаосом вокруг, стал зеркалом бурлящего мира в миниатюре. Каждое мое движение казалось медленным и неверным, как будто я был пешкой в чьей-то игре. В этом мрачном месте, где действительность и иллюзии сливались, я понял, что оказался в ловушке.

Когда людишки вокруг попытались поддержать меня, чтобы я не упал, стало понятно, что происходит что-то очень плохое. Ситуация выходит из-под контроля, и время начинает идти на считанные секунды. Всё мое нутро вскричало о доселе невероятной опасности.

- Стой, что с тобой!? - донесся едва слышимый голос.

Натали приблизилась к моим глазам, но была уже такой размазанной.

Тело отказывалось подчиняться моей воле на новом, до этого момента для него недосягаемом уровне. Если я потеряю контроль, то больше не верну тело себе, поэтому я принял единственное верное решение... и закрыл глаза.

- Что с тобой!? - почти кричала Натали в лицо потерявшему сознание парню с волнением и тревогой.

Август проснулся от сильного крика и попытался подняться, борясь с оцепенением, охватившим его тело. Глаза его были затуманены, и он с трудом фокусировал взгляд на окружающих.

Киборг кинулся к девушке-лидеру, пытаясь помочь ей разобраться с внезапно отключившимся Демоном. Положив черную, холодную, металлическую руку ему на шею, Бранд не ощутил пульса и, не долго думая, ударил током ему в грудь.

Громко кашлянув, рыжеволосый парень открыл глаза.

Он схватился за голову, пытаясь вспомнить последние мгновения перед потерей сознания. Воспоминания об его старухе, голубом гоблине, о разговоре со святым отцом в церкви, о его собственной ярости и бессилии захлестнули его, оставляя чувство отчаяния и путаницы.

- Эй, ты! - указал Август пальцем на рыжего, - Это ты меня выру...

Внезапно, его голос сменился на пронзительный крик, и он начал с ужасом в глазах отползать назад, как будто видел призрак. Только сейчас парень понял, кто его окружает, кто на него кричит, и где он вообще находится.

Натали ошарашенно отшатнулась в сторону, не понимая его реакции.

- НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ!!! - вскричал Максвелл, - Я ВСЁ ВЕРНУ ВАШЕМУ ЗЛОЕБУЧЕМУ КЛАНУ, ТОЛЬКО ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!!!

Бранд нахмурился, его механические части слегка заскрипели при движении. Он сложил руки на груди, наблюдая за происходящим, готовый в любой момент вмешаться. Зеленый линии загорелись слабым светом.

- Макс? - округлила глаза девушка, - Это что, ты?

Рыжеволосый продолжал отступать, его взгляд был полон паники и отчаяния. В этом выражении лица было что-то, что заставило Натали замереть. Она поняла, что перед ней не больше не Демон, а человек, давным давно потерявшийся в лабиринте ее прошлых страхов и мечтаний.

Натали эмоционально рванула вперед, стараясь максимально сократить дистанцию до своего бывшего. Ее глаза пылали решимостью, а каждый шаг был пропитан надеждой и страхом одновременно.

- НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ, СУКА!!! - вскричал Максвелл, не узнавая ее, его глаза были полны безумия и страха, - Я БЛЯТЬ ЗА СЕБЯ НЕ РУЧАЯСЬ, УМРУ, ЗАБЕРУ КОГО-ТО С СОБОЙ!!!

- Макс... - вытянула девушка к нему руку, ее голос дрожал от эмоций, но в нем слышалась и надежда.

- АААААААААААААААААААААААААААА!!! - внезапно вскочил с криком на ноги рыжий парень и встал в боевую стойку, крича воплем отчаяния и ярости.

Киборг Бранд, машина с человеческим сердцем, рванул вперед, ярко загораясь зелеными линиями, готовый защитить Натали любой ценой. Но она, понимая, что насилие только усугубит ситуацию, резким криком остановила его. Бранд замер, его кулаки сжались, и он инстинктивно заслонил собой свою начальницу.

- ЭТО ЧТО, СОН!? - вскричал Максвелл, его глаза искали ответы в лицах присутствующих, - Я ЧТО, СУКА, СПЛЮ!?

Рыжий парень, сбитый с толку и потерявший ориентир в реальности, ударил себя по груди, пытаясь очнуться от кошмара, в который он погрузился. На секунду он закашлялся, словно пытаясь выгнать из себя мысли, которые его одолевали.

Подняв голову, он заметил дверь и молниеносно рванул к ней.

Он ожидал, что его попытаются остановить, поймать, но никто не двинулся следом. Он спокойно открыл ее и выбрался на улицу, в ночную снежную метель, исчезая в холодной тьме.

- Стой! - послышался голос Натали позади, но Максвелл, не оборачиваясь ни на мгновение, не отреагировал и продолжил свой путь в неизвестность, оставляя за собой лишь следы на белоснежном снегу.

Не обращая внимания на сильнейший холод, он двинулся вперед через сугробы, лишь бы сбежать, проснуться, понять... но вдруг остановился, почувствовав жару, пробирающую до костей почти адскую жару. Его дыхание становилось все тяжелее, сердце бешено колотилось в груди.

- Верни мне тело! - возник перед глазами двухметровое черное существо, его глаза горели, как угли, и от его вида становилось не по себе.

- ААААААААААААААААААААА!!! - обернулся рыжий парень и врезался в чью-то грудь, даже не пошатнувшуюся от того что в нее ударились.

Он отшатнулся, пытаясь осознать, что происходит.

- Макс, успокойся! - зазвучал голос, полный нежности и беспокойства.

- Н... - проглотил он слова, увидев перед собой знакомое лицо, - Это ты???

Девушка молча обняла его, посильнее прижимая дрожащее тело к себе.

Когда она увидела его на записях с камер наблюдения, она даже наплевала на то, что он убил ее подчиненных и покалечил личного телохранителя... но когда она поняла, что это оказался не Максвелл... это было больно. Натали даже смогла открыться тому, кто занял тело ее бывшего. Но сейчас перед ней стоял не вор тел, не демон, а тот, по кому она скучала целые годы, тот, кого она больше не рассчитывала увидеть. Парень, подаривший ей рассветы и закаты. Тот, кто подарил ей ее первую любовь.

- Пойдем в дом. - строго сказала она.

Август, протирая глаза, чекнулся стопками водки с Робертом.

- Будем! - сказал он, находя спасение в алкоголе. Голос его был хриплый, а в глазах читалась усталость.

Ученый выпил вместе с чемпионом Айронхарта, потому что нервы начинали сдавать без ментальной поддержки Демона. Алкоголь должен был стабилизировать ситуацию и вернуть уверенность в происходящем. Он закрыл глаза на мгновение, пытаясь найти утешение в этом временном решении. Воздух в помещении был тяжелым, насыщенным ощущением чего-то неведомого.

Натали впустила дрожащего парня и закрыла за собой дверь наружу.

Максвелл осмотрел всех присутствующих... киборга, который снился ему в кошмарах, где выбивал из него долги. Августа "Лето" Винцера, который когда-то поколотил его за общение с сестрой. Известного на весь мир Роберта Полонски, который занюхивал водку соленым огурчиком, и бородатого мужчину в черных непрозрачных очках, что водил рукой над 3D столиком.

Каждый обернулся на него, но, не задерживая взгляда, продолжил заниматься своими делами. В комнате витало напряжение, словно каждый присутствующий был готов к буре, которая могла разразиться в любой момент.

- Идем, - мягко сказала Натали, ведя его за руку к камину, - Не бойся.

Усадив бывшего на ковер, она укутала его теплым пледом и взяла за руку. Ее прикосновения были легкими, но в них чувствовалась забота. Максвелл дрожал, до сих пор не осознавая происходящего... ведь еще несколько минут назад он общался с батюшкой в церкви, а сейчас находится в одном доме с теми, кто может убить его в любой момент... да еще и в присутствии бывшей.

Натали улыбнулась, встретившись с ним взглядами.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила девушка, держа парня за руку.

- Почему я здесь? - прошептал он, его голос был слабым, и в нем читалось недоумение, - Где я?

- Это не важно... - девушка обхватила его вторую руку.

- Почему ты здесь?

- Просто следую своей мечте... как ты и хотел, помнишь?

- Но... я ничего не понимаю.

- Расскажи мне, что последнее ты помнишь. - приблизилась Натали, пытаясь установить с ним более глубокий контакт.

Максвелл инстинктивно осмотрелся, но никому будто на самом деле не было до него дела. Присутствующие просто продолжали свои дела, не обращая внимания на его беспокойство. Внутри боролись страх и надежда, он не понимал, почему рядом с ним единственная, ради кого он жил последние годы. Та, из-за кого он связался с наркотиками и та, ради кого он ввязался в долги и прогорел.

- Доверься, - девушка неосознанно подышала теплым воздухом ему в руки, пытаясь его утешить, - Ты ведь мне веришь?

- Верю.

- Тогда расскажи... - дыхнула она снова, - Что ты помнишь?

- Церковь, помню как я пришел в церковь. - его голос дрожал, словно он переживал те моменты заново.

- Церковь? - удивилась Натали.

- Да, у меня начались провалы в памяти после... - его глаза наполнились страхом.

- После чего? - ее голос был настойчивым, но мягким.

- Когда я очнулся в больнице, полностью парализованный.

- Чего?

- Не нужно было... - его последние слова были почти невидимым шепотом, но они несли в себе глубокое сожаление и боль, - Прости меня, Нат, мне нужно было тогда принимать голубого гоблина…

- Что!? - отстранилась девушка, ее глаза расширились от удивления и внезапного понимания, - Что, что ты принял!?

Максвелл не понял, почему девушка резко отстранилась от него.

- Это многое объясняет… - вдруг сказала она себе под нос, взгляд ее стал сосредоточенным и аналитическим, - Но зачем, ты ведь знаешь что это за дрянь и что случается с теми кто ее принимает?

- Зачем, ты серьезно спрашиваешь меня зачем!? - округлил глаза Максвелл, его голос был полон эмоций, - Из-за тебя, блять!!!

- В каком... смысле? - неуверенно посмотрела на него собеседница.

- Ты была единственным, - его слова были полны отчаяния и разочарования, - Я влез в долги перед Кланом только из-за тебя!

- Но...

- Если бы бизнес выгорел, через несколько лет я бы перестал быть никому не нужным бедняком и стал бы богат! Я бы вступил в Клан, и поднял свое положение ради тупой меркантильной суки! Ради тебя, блять, пизда ты ушастая!

Губы девушки дрогнули, но она не проронила ни звука.

- Потому что... - рыжий вдруг схватился за грудь, его лицо исказилось от боли, - Я...

Неожиданно его тело рвануло назад, мощный удар выбил парня из колеи.

Перед глазами возник образ того черного существа, смотрящего красными глазами ему прямо в душу. Рука с когтями схватила его за шею, и сильно сжала, пока он не потерял сознание от нехватки воздуха. В этот момент его мир погрузился в темноту, а последнее, что он видел, это был испуганный взгляд Натали, пытающейся к нему приблизиться.

Натали, охваченная страхом и подскакивая от шока, склоняется над Максвеллом.

- Нет, нет, только не снова! - почти кричит она, находясь в состоянии аффекта и пытаясь собраться с мыслями, ее руки дрожат, когда она пытается оказать первую помощь бывшему возлюбленному.

- Дай мне! - бесцеремонно отодвигает ее Роберт, его движения решительные и профессиональные, - Дорогу профессионалу!

- Ты... - злобно смотрит она на ученого, дергаясь вперед.

- Сестренка! - вдруг хватает ее Август, его голос полон беспокойства, - Спокойно, он знает что делает!

Бранд, киборг с человеческим сердцем, дергается чтобы освободить начальницу, но Натали сжимает перед ним кулак, чтобы он не двигался дальше. Ее взгляд был полон сомнения, но и понимания необходимости действий Роберта.

Роберт, держа в одной руке соленый огурчик, другой приоткрывает глаз бессознательного парня и присматривается к нему. Хмыкнув, он открывает второй глаз, и картина повторяется. Его действия выражают холодную уверенностб.

- Начальная стадия, - гордо заключает он, хлопнув рыжего по щеке, - Несколько дней ему осталось, явно не больше.

- Какая еще нахрен начальная стадия!? - вырывается Натали из хватки брата и приближается к ученому, ее взгляд стремителен и полон гнева.

- Тише, девочка, подумай дважды, прежде чем сделать со мной всякое! - нагло говорит он, смотря прямо в глаза той, кто схватила его за грудки, - Только я один сейчас могу помочь этой жертве собственной тупости, у него редкая болезнь, о которой во всем этом обреченном мире знают лишь единицы.

Повисла напряженная тишина.

Каждый обернулся к Роберту, ожидая дальнейших действий Натали. Она, хоть и с трудом… но всё таки отпустила ученого, понимая, что сейчас его знания и умения могут спасти того, из-за кого ее жизнь имеет смысл.

- Что это значит, Роберт? - голос девушки звучит уверенно, но слышно, как он дрожит от беспокойства, - Что с ним на самом деле?

Роберт, закатив глаза, осматривает всех присутствующих.

Каждый из них имеет свои определенные способности, на которые можно рассчитывать. Девушка-хакер с острым умом и быстрыми пальцами, способная взламывать сложнейшие системы. Киборг-убийца, машина смерти с человеческим сердцем, чемпион Айронхарт, сила и мощь которого не знали границ, и бывший польский военный, чья тактика и стратегия могли изменить ход любой битвы.

Шансов мало, но они хотя бы есть.

- А, наночерти с вами! - махнув рукой, он направляется к Капралу, - Чтобы попытаться вылечить эту жертву аборта, мне нужно доставить его в лабораторию Арканума. Там есть нужное оборудование и ресурсы, чтобы помочь ему.

Натали хватает его за руку, и он оборачивается на нее.

- Расскажи подробнее! - настойчиво спрашивает она, - Я хочу знать!

- Да я откуда знаю, что с ним? - отвечат ученый разраженно, - Эта болезнь настоящая легенда, которую мне вместо колыбельных перед сном читали в раннем детстве!

- Чего? - Натали ошарашено смотрит на него.

- Того, только в лаборатории я смогу проанализировать и понять, как мы можем ему помочь. - он развернулся и подошел к 3D столику, где на экране мелькали сложные схемы и данные, - Так, ну показывайте, что вы тут напридумывали, скудноумные.

Роберт, с усталостью в движениях, подходит к управлению голограммой.

Походка ученого тяжела и медлительна – результат долгих часов безупречной работы и бессонных ночей в мире науки. Слышен хруст его затекшей шеи – звук утомленного воина в битве за знание. Он бегло, но точно осматривает сложные схемы и данные, мелькающие перед ним в воздухе. Арканум, план действий, роли и схемы - все это мелькает перед его уставшими глазами.

- Дай мне доступ... - едва слышно говорит он, его голос почти бесшумный, обращаясь к невидимому союзнику.

- Не дам. - ответ приходит неожиданно.

- ДАЙ МНЕ ДОСТУП! - поднимает он взгляд и тыкает пальцем в грудь слепому соотечественнику, его голос разрывает тишину, - ПСИНА ТЫ БЕЗ РОДА И ПЛЕМЕНИ!!!

Звуковой сигнал внутри нейроинтерфейса сообщает, что доступ открыт.

Роберт, сжимая затекшую челюсть, без колебаний нажимает кнопку удалить. Он отстраняется от панели управления и поворачивается к Натали. Девушка безумно смотрит то на него, то на исчезающие голограммы, ее лицо - истинное отражение шока и непонимания.

- План гавно! - его голос звучит грубо и непреклонно, словно он видит то, чего не видят остальные, и это вызывает у него отвращение, - Я не хочу в нем участвовать, я брезгую!

Капрал, стоящий в стороне, остается в шоке и недоумении.

Бывший военный смотрел на исчезающие данные, его лицо отражало бурю эмоций - от удивления до глубокой боли. Он потратил целую ночь, работая над этим планом, вкладывая в него все свои знания и надежды. Увидеть, как его усилия исчезают в мгновение ока, было похоже на физический удар.

- Ты... - начинает закипать Капрал, и в его глазах вспыхивает ярость.

Он кидается на ученого, намереваясь отомстить за свой стертый план.

Однако одного удара киборга, стоящего рядом, хватает, чтобы остановить его. Мощное движение киборга отправляет Капрала прямо в стену домика, где он без сознания оседает на пол. Весь этот конфликт занимает всего лишь мгновение, но его последствия ощущаются всеми присутствующими.

Роберт, с полным спокойствием и уверенностью, подходит к чистому, как белый лист, 3D-столику. Его пальцы легко и быстро скользят по голограмме, создавая новый файл. В воздухе царит напряженное молчание, все присутствующие наблюдают за его действиями, понимая, что на грани происходит что-то важное и возможно революционное.

Создавая контуры, Роберт воплощает в жизнь свое видение Арканума.

Ученый быстро набрасывает схемы, линии и диаграммы, которые мелькают яркими цветами перед всеми. Он словно художник, рисующий мастерское полотно будущего, где каждая линия и каждый цвет имеют свое назначение. Все это время его лицо остается пренебрежительным и разочарованным, но в его глазах видна искра гения, горящая сильнее с каждым движением его рук.

И вот, закончив, он поднимает глаза, встречая взгляды остальных.

- Новый план! - его голос эхом разносится по комнате.

Глава 11

Шумный гудок автомобиля разорвал тишину перед двумя охранниками.

Автомобиль остановился с легким скрипом. Внутри, в утонченной обстановке, сидели люди в белых халатах и смотрели на своего предводителя. Роберт, с несколько хаотичной прической и небрежной улыбкой, ковырялся в зубах тонкой зубочисткой, явно не обращая на всех внимания.

- Так вот, а когда мы забрались таки наверх... - продолждал он очередную историю, поддевая застрявший кусочек сырокопченой.

- Так это ты что ли виноват, что она упала в сорок восьмом? - с круглыми от изумления глазами воскликнул Август, - Да ну, не верю!

Роберт хмыкнул, после чего задрал рукав и показал татуировку с падающей Эйфелевой башней. На его лице мелькнула улыбка, полная скрытых смыслов и неизгладимых воспоминаний.

Искусственный интеллект, который вел такси, мягко и одновременно бездушно сообщил, что пассажиры уже могут покидать машину. Белые халаты медленно переглянулись, словно оценивая друг друга и ситуацию.

Напоследок взгляд Натали сосредоточился на ученом.

- Ты уверен, что это сработает? - спросила она, её голос был спокойным, но в нём чувствовалась нотка сомнения.

- Конечно, девочка моя! - воскликнул Роберт, поднимая палец вверх с театральной позой, - Я был рожден для этой операции!

Натали, не теряя ни секунды, также обернулась на Бранда, киборга-убийцу, чьи черты лица были безжалостно симметричными. Его кибернетические компоненты слегка замерцали, отражая свет от ламп внутри машины.

- Ты готов? - её взгляд был прямым и твёрдым.

Киборг кивнул, его механические части издали тихий, почти незаметный гул.

Охранник, одетый в черный униформу и с таким же серьёзным выражением лица, толкнул своего напарника, который сосредоточенно чистил пистолет. Напарник поднял взгляд, и в этот момент Роберт, как вихрь, практически выпрыгнул из машины, устремившись к главному входу в Арканум. Не успели охранники опомниться, как ученый уже стоял перед ними, вытянувшись в полный рост.

Его голос, громкий и пронзительный, отозвался эхом по окрестностям.

- ЗДРАВСТВУЙТЕ ТОВАРИЩИ! - кричал он, схватив их за плечи с неожиданной силой. - ЭКСКУЗИМУА КОНЕЧНО, МОЯ МАШИНА НЕОЖИДАННО ПРЕВРАТИЛАСЬ В ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНУЮ ЗОНДИРУЮЩУЮ БИОТРАНСМУТАЦИОННУЮ ФАЗУЗЕЛЕНЬ!

Охранники переглянулись с заметным недоумением.

- ВАМ ЭТОГО НЕ ПОНЯТЬ ХОМОПОДОБНЫЕ! - продолжал Роберт, его голос стал ещё более громким и решительным. - НО Я СРОЧНО ДОЛЖЕН ВСТРЕТИТЬСЯ С ГЛАВНЫМ ФИЗИОТРОННЫМ МЕТАМОРФОЗОЛОГОМ!

Один из охранников, уже доставший пистолет, настороженно направил его на ученого. Роберт, не утратив присущего ему театрального драматизма, демонстративно встал в боевую стойку.

- ЭЙ, ТЫ, СОЛЕНАЯ АМИНОКИСЛОТА! - грозно вскричал ученый, словно вызывая солдата на кулачный бой, - ГОТОВЬСЯ ВСТРЕТИТЬ СИЛУ НЕОРГАНИЧЕСКОЙ БИОХИМИИ И ИСКУСТВЕННОЙ ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНОЙ КИБЕРНЕТИКИ!

Второй охранник остановил напарника, скинув ему что-то через нейроинтерфейс.

- ВЫ БЫ ХОТЯ БЫ ПОПЫТАЛИСЬ ПОНЯТЬ, ЧТО ТАКОЕ ХИМЕОСИНТЕЗ ИЛИ АМФОТЕРНЫЕ МОЛЕКУЛЫ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ, ОГНЕННОЙ КИСЛОТЕ! - продолжал Роберт, его голос сотрясал воздух, - ВЫ ЧТО, ХОТЕЛИ ВСТРЕТИТЬСЯ С НЕУСТОЙЧИВЫМИ АНИОНАМИ!?

Охрана, смущенная и полностью сбитая с толку его неистовым потоком научного жаргона, окончательно убрала оружие. Роберт, с триумфом в глазах, повел белых халатов внутрь здания, где их ждала следующая ступень невероятной миссии.

- Да, спасибо! - воскликнул Роберт, но уже на полпути внутрь здания Арканума внезапно остановился и обернулся к охранникам, - Я буду находиться в области детерминонных импульсов, если что!

Первый, оставшийся стоять у входа, выглядел сбитым с толку. Его глаза, широко раскрытые от удивления, следили за удаляющейся фигурой Роберта, и его губы едва шевелились, когда он пробормотал своему напарнику несколько слов.

- Его же вроде в психушку упекли, вышел что ли?

Второй на мгновение замер, словно забыл, как дышать.

В его взгляде мелькнуло выражение полного недоумения, его рот медленно открылся, словно он собирался возразить или добавить что-то к словам своего коллеги. Но вместо этого он лишь тяжело вздохнул и положил руку себе на лицо, словно пытаясь скрыть свою растерянность и шок от увиденного.

Оба охранника обменялись взглядами, полными вопросов и беспомощности.

Небольшой коридор кончился входом в огромный холл. Белая большая комната... нет, не просто белая, а именно БЕЛАЯ, как страница не написанной истории, без малейших оттенков иных цветов на стенах, полу и потолке.

В этой стерильности, похожей на сцену из сна, повсюду туда-сюда слонялись люди в таких же белых халатах. Каждый из них был занят своими мыслями и задачами: кто-то торопился с папками документов, словно от них зависела судьба мира, кто-то идет неспеша, погруженный в свои размышления, кто-то остановился и беседует с кем-то еще, активно жестикулируя и обсуждая что-то важное.

Многие оглядывались на каталку, которую катил Бранд.

Натали, оставаясь неуловимой тению, транслирует в общий канал, что уже взломала камеры и бесшовно зациклила изображение на них за последние пятнадцать минут перед их прибытием.

Роберт, стоящий в тени, кивнул, его лицо было умиротворенным.

Улыбнувшись, он дал отмашку всей команде. Теперь они имели примерно двадцать минут, чтобы добраться до лаборатории и проанализировать, что творится в голове у бедного паренька, лежащего на каталке. Конечно, ученый, который их сопровождал, уже давно знал, что с молодым человеком не так, но его интересы былисовершенно иными.

Преследовал он собственную цель, скрытую ото всех кроме него и Натали.

Очередной белый коридор, похожий на предыдущие, как две капли воды, прервался резкой остановкой, когда Натали вдруг положила руку на грудь Бранда, тем самым его остановив. Но, получилось это у нее слишком резко, от чего даже киборг споткнулся прямо на каталку с Максвеллом.

Рыжеволосое тело логически вывалилось на всеобщее обозрение.

- Именно за такие фокусы тебя и упекли в психушку! - вдруг доносится до Роберта голос какого-то мужчины, нарушающий монотонный шепот коридоров, - Не думал, что на этот раз у тебя получится выйти!

- Тебе вредно думать! - холодно парировал ученый, его голос звучал резко и безапелляционно, - И вообще, ты нахрена вообще решил начать думать?

- В каком таком смысле!?

- Твое дело лечить больные пиписьки персонала Арканума, - прозвучало с пренебрежением, - А не думать, кудрявая ты, старая обезьяна!!!

Ученые начали ругаться весьма неординарными ругательствами.

Натали, внимательно сканируя пространство через сети, так и не смогла найти источник неожиданных помех. Теперь, когда она поняла, что чем дальше вниз, тем сильнее помехи, придется идти вперед, доверившись Роберту.

- Лаборанты, за мной! - гордо вскинул голову проводник, - А всякая челядь, которая спит и видит чужие больные половые задницы, пусть остается и погибнет страшной смертью, полной мучений и пицц с ананасами.

Их шаги зазвучали в унисон, вместе они двигались к центральной лаборатории.

Прямо за поворотом перед группой возник патруль настоящего спецназа в черных боевых костюмах, оттеняющих их строгость и решительность, занимали оборонительные позиции. Позади них возвышалась большая футуристичная дверь - цель их миссии. Но вместо серьезности, спецназовц шутил и смеялся, словно на прогулке.

Быстро заметив новоприбывших, спецназ подорвался со своих мест.

- Дальше нельзя! - произнес бородатый мужчина, его голос звучал устало, а дыхание было тяжелым, словно он уже долго стоял на страже.

Роберт подошел к нему в упор, и пронзительно взглянул прямо в глаза.

- Не узнал? - испытывающе спросил ученый.

Бородатый недолго всматривался в лицо Роберта, его взгляд скользнул по одежде, затем лицу собеседника, после чего смачно вбил по последнему прикладом пистолета. Роберт, потеряв равновесие, упал на задницу.

Солдаты угрожающе вскинули оружие, демонстрируя готовность убивать.

- Еще одна провокация, - голос бородатого был жёсток и безапелляционен, - И мы будем вынуждены ликвидировать вас,.

Бранд, сохраняя невозмутимость и спокойно посвистывая, откатывает Макса к стене. Он ставит каталку на подножку и начинает снимать перчатки, обнажая черно-зеленые руки, словно это был сигнал к действию. Солдаты, чувствуя угрозу, напрягаются и снимают оружие с предохранителей.

Натали проверяет свои руки, словно готовясь к бою, и делает шаг вперед.

Внезапно, крик бородатого открыть огонь раздается на весь коридор, но… их оружия клинит, словно по волшебству. Он поворачивается обратно на гостей и его лицо выражает глубочайшие удивление и замешательство.

Натали улыбается, прекрасно понимая, что будет дальше.

- Ну что, понеслась? - риторически, но игриво спрашивает девушка.

Эпическое избиение младенцев - такими словами можно было описать это.

Бранд, Август и даже Капрал по одиночке стояли десяти таких спецназовцам. Но сейчас, в этом несоответствующем сражении, они были как бури, несущие разрушение, а их противники - не более чем листья в вихре. Для команды этот бой был скорее забавой, чем серьезным противостоянием.

Менее чем через минуту, даже без поддержки Нат, враги оказались повержены.

- Ну что там? - спросил Роберт, подходя к хакерше, которая жестикулировала около центральной двери, сосредоточенно взламывая её. Её пальцы быстро двигались по голографическому интерфейсу, создавая танец цифровых символов.

- Не мешай! - рявкнула она вместо ответа.

- Десять секунд, - сообщил Капрал в общий канал. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась напряжённость. После чего он разослал картинку о том, что со всех сторон приближается еще около пяти десятков солдат спецназа.

Ситуация накалялась.

Август, скорее от скуки чем от интереса, посмотрел на бессознательное рыжее тело, лежащее на каталке. Полумертвый парень, недавно спасший его от толпы безумных фанатов, оказался мразью, едва не сгубившей его сестру.

- Время поджимает, - хлопнул он его по щеке, - Лучше бы тебе очнуться!

Роберт, заметив как чемпион боев тревожит полупокойника, громко рявкнул.

Август инстинктивно отпрыгнул от каталки, заметив, что двери уже открываются и все заходят внутрь. Бранд в это время схватил тело, закинул его на плечо, словно мешок с картошкой, и вместе с чемпионом рванул внутрь.

- Воу, вот это да! - воскликнул Август, оборачиваясь от закрытых дверей на своих друзей, - Вот это мы дали, да, Железяка!?

- Точно, - кивнул киборг, и его голос сейчас звучал почти человечно, - Хорошая выдалась драка.

Роберт завороженно смотрел на оборудование, которое здесь находилось. Это были не просто машины, это были чудеса технологий, способные изменить ход истории. Он мог чувствовать каждый электронный импульс в воздухе.

Натали осмотрела свою команду.

Её взгляд был наполнен гордостью, но вдруг её лицо исказилось тревогой. Капрал! Его не было среди них. Где он? Сердце Натали замерло, когда она поняла, что двери уже закрыты и он остался снаружи.

- А где Капрал? - вдруг спросил Август.

В комнате повисла тяжёлая тишина, а затем начала разгораться паника.

Но Роберт, как всегда, был спокоен… он подошел к пульту управления и нажал на кнопку. Двери с громким скрипом начали покрываться десятью слоями брони, и каждый из команды посмотрел на него с ужасом.

- Что он сделал? - воскликнул Чемпион, - Ведь теперь...

- У нас нет времени! - отрезал Роберт, ощущая взгляды полные ненависти, - Если мы не начнем прямо сейчас, то получится что он умер зря!

Прогудел странный звук, и одна из стен начала подниматься на глазах.

Роберт, с его характерным спокойствием, отошел к боковому пункту управления, где размещалась лазерная панель. Его пальцы начали нажимать на огоньки, которые под его прикосновениями загорались, как звезды в ночном небе. Спустя несколько манипуляций с его стороны, из-под пола выдвинулось ложе, похожее на капсулу времени, с лежанкой для человека, обитой мягким материалом.

Натали, стоящая в стороне, дрожала от злости, её руки были сжаты в кулаки, ногти впивались в ладони. В её глазах горел огонь, понимая что Роберт только что продал ее человека, ее друга, в обмен…

- Ты хоть понимаешь… - ее голос был резок, как лезвие, - Что убил его!?

- Кого? - саркастично обернул голову ученый, его глаза скрывали сталь, а улыбка была наполнена ядом, - Кажется, мы тут спасаем того, кто действительно тебе важен. Может быть, тебе стоит перестать строить из себя святошу и начать делать ради цели то, что потребуется?

Август, стоящий рядом, подозрительно не дергался, его глаза были прикованы к мониторам, отслеживая каждое движение в комнате. А Бранд, неподалеку, был готов в любой момент обезвредить его.

Когда стена полностью поднялась, перед командой открылся вид на огромную белую сферу, сияющую тысячами синих цветов. Огоньки, прорези, сфера буквально двигалась как живая, создавая из синих огней настоящий парад света. Это было нечто большее, чем просто механизм; это было чудо инженерной мысли, слияние искусства и науки… по крайне мере Роберт считал именно так.

- И так... - на секунду Роберт ослабил внимание, разомнул пальцы и шею. С его губ соскользнула улыбка, полная недосказанности, - Паренька нужно полностью раздеть и поместить в эту капсулу.

- Что это за сфера? - резонно спросила Натали, наблюдая за происходящим с недоверчивым любопытством.

- Это… Аргот-Х, его сердце, его мозг, его разум, - холодно произнес ученый, в то время как его руки деликатно открывали капсулу, - Дуальный психоз, который подхватил твой ненаглядный, можно подвергнуть особому виду психического синтеза. Простыми словами, сейчас его личности столкнутся между собой и станут едины.

- То есть, они сольются? - сморщила лоб девушка, пытаясь понять сложность процедуры.

- На самом деле, технология почти младенец, и есть определенные риски... но, к превеликому счастью для него, это единственная возможность сохранить мозг целым… - Роберт невозмутимо продолжал, его глаза блестели, словно он увидел нечто невероятное в своем уме, - Понимаешь, ну, чтобы его чехол для нейроных связий не взорвался от двойного количества этих самых связей!

Совместными усилиями Натали и Бранд раздели тело Максвелла, и аккуратно поместили его в капсулу. Девушка неосознанно скользнула глазами по его мужской части, и нервно сглотнула, пытаясь отвлечься от неловких мыслей.

- И так, теперь вторая часть! - Роберт уже оказался с другой стороны, и вдруг из-под пола, с гулким звуком выдвигающихся механизмов, появилась вторая капсула, точно такая же, - Натали, твоя очередь!

Её сердце замерло на мгновение.

Моя очередь? - эхом отразилось в её голове.

Роберт спокойно подошел к капсуле, его движения были рассчитаны и точны. Тем же ловким движением он открыл ее, внимательно проверил обивку внутри, словно искал скрытые тайны в её глубинах. Потянул несколько рычагов, нажал несколько кнопок, создавая размеренную мелодию, и спокойно повернулся.

Мгновение, и ученый закашлялся от неожиданности.

Роберт ожидал от Натали подозрений, любопытства, отрицания действительности, ну или хотя бы самого маломальского стеснения. Но вместо этого прямо сейчас девушка отдавала свою аккуратно сложенную одежду личному охраннику, её лицо было спокойным, а взгляд – решительным.

- Я готова, - подошла она ближе, совсем не прикрываясь, ее голос был тверд и уверен, словно она шагала навстречу своей судьбе, - Нужно просто лечь?

- Натали, ты уверена в этом? - подал голос Август, его взгляд был полон беспокойства и скрытой тревоги.

- Помнишь, чему учила наша мама своих подписчиков?

- Помню, - ответил он, его глаза были полны непроизнесенных слов.

- Тогда ты понимаешь, - улыбнулась Натали и легла в капсулу, поддаваясь объятиям неизведанного, - Почему я это делаю.

- Понимаю... - прошептал Август, его голос был еле слышен, - Надеюсь, и ты меня поймешь.

Роберт, сосредоточенно изучая показания на пульте управления, велел Бранду проверить дополнительные индикаторы с другой стороны. Его глаза скользили по мониторам, как будто он читал толькому ему видимый код. Окончательно убедившись, что все системы функционируют без сбоев, он активировал пару клавиш, и обе капсулы начали медленно закрываться.

Натали, лежа внутри капсулы, закрыла глаза, ее дыхание было ровным, но в ее груди билось ожидание чего-то, что она не в силах была предугадать. Ее сердце билось в такт с ускоряющейся работой сферы.

Огромная сфера начала вращаться сильнее прежнего, создавая иллюзию звездного вихря. Огни внутри загорелись ярким светом, словно тысячи звезд были зажжены одновременно. Капсулы активировались, и внутрь них вырвался голубой газ, который через доли секунд полностью охватил все пространство внутри, создавая эффект погружения в другой мир.

- Это безопасно? - с тревогой уточнил Бранд, его глаза были прикованы к капсуле, где находилась Натали.

- Абсолютно, - отмахнулся Роберт, его голос был уверенным, но в его глазах мелькало что-то непонятное, - Для нее... абсолютно точно безопасно!

В этот момент, из-за спины раздался взволнованный голос Августа.

- Народ, у нас проблема! - воскликнул он, - Кажись, везде, кроме этой вашей круглой херни, полностью свет рубанули!

- Не отвлекай! - выкрикнул Роберт, его глаза приковались к мониторам, словно он искал ответы в цифровых миражах, - Эту дверь ничто и никто не сможет открыть сейчас, она закрыта по экстренному протоколу. Придется приложить усилия, которые дают нам минимум 15 минут на всё про всё.

***

Темнота.

Кромешная тьма.

Молчание, глубокое и всепоглощающее, как пропасть в бездонной пустоте. В этой непроницаемой черноте вдруг раздаётся странный звук - негромкий, но настойчивый, как капли дождя, стучащие по стеклу. И вот белый свет начинает медленно проникать в эту темноту, окутывая пространство своим мягким сиянием. Свет расширяется, растекаясь во все стороны, как рассвет, рассеивающий ночные тени.

В голове мысли начинают всплывать одна за другой, словно пузыри в бокале шампанского. Вокруг появляются краски, яркие и насыщенные, как если бы они были нарисованы художником, жаждущим выразить всю полноту и яркость мира. Возвышаются горы, могучие и величественные, океаны расстилаются в своём бескрайнем спокойствии, пляжи с их золотым песком, города, мерцающие огнями и жизнью, вся планета быстро пролетает мимо, словно кадры из фильма.

Это мир, воссозданный в воспоминаниях, мир, который он когда-то видел или мечтал увидеть. Он словно плывёт сквозь этот мир, наблюдая его через призму своих воспоминаний и желаний. Внезапно, среди этого потока воспоминаний, он слышит приятный голос, словно шепот издалека, проникающий сквозь глубины его сознания.

- Привет, сейчас тебе, должно быть, сложно что-то понять, но... - голос звучит знакомо, но в то же время загадочно и притягательно. В нём звучат нотки теплоты и заботы, - Попробуй вспомнить, и скажи мне, как тебя зовут?

Начиная осознавать свое имя, он как будто понимает, что это ключ к разгадке всего происходящего. Он чувствует, как в его сознании появляются контуры его личности, медленно, но неуклонно.

- Максвелл… - шепчет он, и его сознание окутывает тепло.

Тепло усиливается, обволакивая его, словно объятия старого друга, словно лучи солнца, пробивающиеся сквозь утренний туман. Он ощущает, как его сознание становится более ясным, а мир вокруг него принимает более чёткие очертания.

- Максвелл, ты здесь, в мире, созданном твоими воспоминаниями и мечтами, в мире, который ты считаешь своим домом. Позволь рассказать тебе, что было, что есть, и что будет дальше.

Голос продолжает, проникая в самую глубину его сознания.

- Готов ли ты? - звучат слова.

- Да. - голос Максвелла звучит уверенно, но в то же время в нем слышится нотка нерешительности. В его памяти вспыхивает образ старой крыши, места, полного воспоминаний и тайн, места, где он вспомнил...

Вдруг ощущения Максвелла меняются.

Это не боль, скорее странное чувство неполноты, как будто часть его бытия отсутствует, или, наоборот, его сознание переполнено неведомыми эмоциями и воспоминаниями. Он чувствует, как будто был погружен в водоворот мыслей и чувств, где каждая капля - это фрагмент его жизни.

Нежданно он чувствует руку на своем плече, теплую и легкую.

Максвелл вскидывает глаза и видит перед собой прекрасную обнаженную девушку. Глядя на нее, Максвелл понимает, что это Натали. Она стоит перед ним, словно богиня, окутанная тайной и красотой.

Натали, не произнеся ни слова, обнимает его.

Объятия… они такие теплые и утешительные, они окутывают его, как мягкий плед в холодную ночь. В этот момент Максвелл понимает, что это тот самый момент, о котором он мечтал долгие годы, пока пил и тратил себя на наркотики, полностью разочаровшись в себе.

Это момент истины, момент, когда маски сброшены, а чистые чувства остаются.

- Нат, я так давно хотел... - неловно начинает он, проглатывая слова, - Как было бы глупо умереть, или поехать кукухой, так и не признавшись тебе...

Но девушка поднимает руку и прижимает свойпалец к его губам, останавливая слова. Ее глаза, глубокие и выразительные, молчаливо говорят больше, чем любые фразы. В них читается понимание и неразгаданная загадка.

Максвелл чувствует, как его собственные эмоции начинают переполнять его, как волны, накатывающие на берег его сознания. Натали, стоящая перед ним, представляется ему символом всего, чего он когда-либо желал, и всего, чего он боялся потерять. В этот момент времени, в этом мире воспоминаний и мечтаний, он понимает, что истина и реальность гораздо сложнее, чем он представлял.

Они обмениваются страстным поцелуем, и Максвелл ощущает, как каждая клетка его тела наполняется жизнью, счастьем, искрящейся энергией любви. В этот момент он чувствует себя целым, словно все его раны и шрамы исцелились под прикосновением Натали.

Но внезапно, как грозовой разряд, некая могущественная сила жестоко отталкивает их друг от друга. Герои разлетаются в стороны, словно две частицы, оттолкнутые невидимой энергией.

Поднимая глаза, они видят перед собой воплощение кошмара: настоящего Демона. Его черная фигура внушает ужас, его рога и чешуя, покрывающая тело, отблескивают слабым светом. Острые отростки словно шипы, угрожающе торчат по всему телу, а его длинные когти и клыкастая улыбка создают образ нечто исключительно зловещего.

Максвелл смотрит на меня глазами, полными ужаса вперемешку с ненавистью.

- Не, сметь, трогать, мое. - произношу я громоподобным голосом, который отдается эхом в сознании смертного.

- Мы заключили сделку! - охваченный гневом и решимостью, человек бросается на меня в безрассудной атаке.

Но я с легкостью отбрасываю его мощным ударом.

Натали также пытается вмешаться, в попытке защитить своего любимого смертного, но её усилия бесполезны пред могуществом низшего демона. Моя сила сдерживает её, словно оковы, не позволяя ей приблизиться. Она падает на колени, бессильно и отчаянно смотря на то, как Максвелл сражается за свое будущее, за свое счастье.

Жалкое зрелище.

- Еще как моя собственность, ты ведь не забыл о моей части сделки? - мои слова веют холодом и безжалостностью. Они звучат как приговор, напоминание о прошлом, которое Максвелл хотел бы забыть.

- Мы так не договаривались! - кричит человек.

- Неужели… - наклонил я голову, - Кажется, ты получил ее любовь, когда он тебя, как вы, люди, называете это… поцеловала поцелуем любви. Теперь твое тело мое, и всё что получил ты… тоже мое.

Максвелл, собирая в себе силы, встает, готовый к новому раунду битвы.

В глазах смертного - решимость и борьба, не только с Демоном, но и с самим собой, с собственным прошлым и ошибками. В этот момент он осознает, что битва за свою любовь и будущее будет самой сложной из всех, с которыми ему приходилось сталкиваться.

Максвелл понимает, что настал его час.

Момент, когда он должен показать всю силу своего духа и решимости. Он игнорирует свое бессилие, собирает в себе остатки сил и энергии, он поднимается, чтобы сразиться в последней битве.

- Демоны сбивают нас с координат… - произносит он, на удивление легко справляясь с силой моего телекинеза, - Но мы возвращаемся на сторону света!

Смертный вновь бросается в атаку, надеясь сделать со мной что-то.

И смех, и грех.

Моя рука, мощная и неумолимая, ловит его прямо за голову во время бега. Хват мой достаточно крепко сжимает лицо Максвелла, демонстрируя абсолютное превосходство в силе над смертным. В этот момент, Натали, опустив взгляд, пытается сохранить самообладание, но слезы начинают беспомощно скатываться по её щекам.

Страх и бессилие охватывают её, как ледяные объятия смерти.

Девушка протягивает руку к пареньку, в безмолвном молении, чтобы я пощадил его. Однако, мне плевать на ее мнение, мне нравится смотреть на жалкого человека с презрением. Несколько секунд он пытается вырваться, борется с моей рукой всеми своими силами, но… тщетно.

- Жалкое зрелище... - с этими словами я сжимаю свою руку, превращая голову смертного в фарш.

Раздается крик боли и отчаяния, разрывая воздух вокруг на части.

Натали смотрит на это мокрыми глазами, ее слезы беспомощно капают на холодный пол, создавая мелодию горя и страдания. Посмотрев на нее, я чувствую абсолютную победу, абсолютное превосходство. Хорошо, что мне плевать, что она чувствует, ведь если бы я испытал сострадание…

Нет, фу, нет конечно.

И в этот момент всё стихает.

Тишина, густая и тяжелая, окутывает пространство, как мрак смерти. Натали смотрит на безжизненное тело Максвелла, её глаза полны отчаяния, бессилия и горя. Они отражают всю глубину её страданий и потери. В этот момент времени она осознает, что потеряла нечто бесценное, часть своей души, часть своего мира. В её взгляде - бездонная печаль, невыразимое одиночество и понимание того, что мир, в котором она пребывала до этого момента, навсегда ушел.

Интерлюдия 4

- Приготовьтесь, сейчас начнется симуляция. - раздается голос, нарушая покой и тишину, которые до этого царили в комнате.

Звук был настолько неожиданным и резким, что привлек мое внимание.

Повернувшись к источнику звука, я замечаю, как Натали, лежащая на полу в позе эмбриона и заливаясь слезами, тоже реагирует на этот голос. Она слегка приподнимает голову, словно пытаясь понять, что происходит.

Прямо перед нами находится темная комната, освещенная лишь огромным экраном, который сейчас является главным источником света. Вокруг по комнате рассеянны мониторы поменьше, у каждого из которых сидят люди, погруженные в работу, быстро печатая на клавиатурах. Все они напряженно сосредоточены на своих задачах, словно от каждого их движения зависит судьба мира.

Позади этих людей стоят два мужчины пожилого возраста в военной форме и краповых беретах. В их взгляде - уверенность и тяжесть ответственности. Они внимательно наблюдают за экраном, время от времени переглядываясь между собой, ища поддержку и понимание в глазах друг друга.

- Приказ 900! - внезапно кричит один из них, его голос звучит нервно и решительно, - Исполнять!

Один из IT-специалистов неподалеку выдвигает из стола красную кнопку.

Краповые береты на мгновение задерживают взгляд на экране, словно мысленно готовясь к предстоящему. Затем, как будто прощаясь со своей прошлой жизнью, они опрокидывают по стопке водки и жмут друг другу руки.

- Марат, для меня было честью служить с тобой! - пускает слезу один из них.

- Брат, это взаимно! - неожиданно обнимает его второй, - Надеюсь, наша жертва не окажется напрасной… во имя Клана.

- Во имя Клана…

В это мгновение все айтишники в зале встают и отдают честь… кто-то плачет.

На огромном экране начинает разворачиваться карта мира, и ядерные ракеты, как стрелы судьбы, начинают разлетаться в 900 различных точках. Они стремительно рвут пространство, оставляя за собой лишь огонь и дымящиеся следы. Это зрелище одновременно величественное и ужасающее, и оно замерзает в сознании каждого, кто находится в этой комнате.

- Интересно…

Свет тухнет, сменяясь мерцающей мглой.

Момент, застывший в вечности. Время, казалось, замирает в мгновении снега, в мгновении, когда сильная вьюга обрушивает свою мощь на мир, забирая всякое ощущение тепла и уюта. Толпа людей, как море взволнованных душ, каждый из которых яростно пытается прорваться к поезду, единственной надежде на спасение, который направляется к экватору, к месту, где ещё есть жизнь.

Человек бежит впереди всех, его глаза полны решимости и отчаяния.

Он стремится попасть на поезд раньше других, но его путь внезапно прерывается. Его лицо встречает кулак, неожиданный и жестокий. Он падает на заснеженную землю в нокауте, так и не добравшись до своей последней надежды. Ему суждено навсегда остаться в этом ледяном плену, погибнуть в одиночестве и забвении, просто из-за того, что он не был достаточно аккуратен.

Над ним склоняется другой человек, его движения грубы и целеустремленны.

- Билет! - кричит он с радостью, находя заветную бумагу в кармане падшего, - У меня есть билет!

И вновь всё исчезает.

Пространство погружается во тьму.

Темнота медленно уступает место зыбкому свету, создавая атмосферу неопределенности и ожидания. В центре этого света люди сгруппированы вокруг огромного генератора. Это их последняя надежда на спасение от морозной смерти, которая безжалостно охватила их мир.

В этой группе, в этом скопище отчаявшихся душ, начинается процесс выбора президента - человека, который должен вести их в этом новом, безжалостном мире. Воздух наполнен напряжением и ожиданием, каждый чувствует важность этого момента, понимая, что от этого выбора зависит их будущее.

Наконец, выбор сделан.

Президент, человек с сильным характером и несгибаемой волей, встает перед толпой. На его плечах лежит огромная ответственность, бремя, которое он готов нести. В его глазах отражается надежда и решимость, свет, который ведет людей через темноту и мороз этого нового мира. Он режет красную ленточку, и люди с нескольких сторон активируют генератор.

Этот момент становится символом нового начала, лучом света в темноте.

Президент выступает не просто как лидер, но как символ единства, надежды и борьбы за выживание в мире, который изменился до неузнаваемости. Вокруг генератора, в этом круге света, люди чувствуют себя немного более защищенными, немного более уверенными в завтрашнем дне. Этот миг, полный надежды и решимости, становится их опорой в борьбе за будущее.

Пространство моргает, происходит временный перенос.

Внезапно пространство наполняется мерцающим светом, открывая первый временной фрагмент жизни у генератора. Это мир, где каждый день - борьба за выживание, мир, окутанный холодом и отчаянием.

Генератор стал единственным источником тепла и надежды, а рядом с ним на маленьких холодных улочках мечется голодающий мальчик. Его глаза полны страха и отчаяния, его движения - отражение безнадежной борьбы за крохи существования. Он ищет хоть немного еды, последний проблеск надежды в этом безжалостном мире, но вместо нее находит лишь смерть.

Мальчик, так и не увидев настоящей жизни, падает без сил, его маленькое тело сливается с холодным, беспощадным земным полотном. Его смерть - тихая и незаметная, как едва слышный шепот в ветреную ночь. Никому нет дела до его трупа, а хирурги уже вырезают его органы, чтобы спасти пару рабочих.

Каждый день становится испытанием, люди продолжают свою борьбу за выживание. Генератор, словно сердце этого нового мира, бьется в унисон с их отчаянными сердцами. Но для мальчика, чья жизнь так и не началась по-настоящему, борьба закончилась.

Открывается следующий фрагмент времени.

Медсестра, чьи глаза полны ужаса и бессилия. Она находится в запустелом медицинском отсеке у генератора, окруженная своими умирающими пациентами. Эти люди, лишившись конечностей и надежды на спасение, остаются на вершине боли и отчаяния. Их страдания глубоки и остры, наполняя воздух тяжелым грузом беспомощности.

Стоя среди этого хаоса, медсестра чувствует, как горькие слезы скатываются по ее щекам и капают на холодный, бесчувственный пол. Каждая слеза - отголосок ее собственного отчаяния, бессилия перед лицом несгибаемой жестокости их реальности. Она оказалась втянута в вихрь чужих страданий, и теперь ее собственная душа кричит от боли и безысходности.

Символ человечности в мире, где так мало осталось надежды.

Медсестра делает всё возможное, чтобы облегчить боль своих пациентов, но внутри она просто разрывается на части от осознания своей неспособности изменить их судьбу.

Третий временной фрагмент.

Люди, охваченные горечью и безысходностью своего существования, принимают роковое решение. Они выносят своего президента, этот символ надежды и единения, на виселицу. Акт отчаяния, символизирующий разрушение последних остатков веры в спасение и порядок.

Вокруг раздается крик - отголосок разрушенных мечтаний и разбитых надежд.

Крик, который словно вихрь, охватывает всех вокруг, разжигая искру насилия и ненависти. Жажда мщения, накопленная от невыносимых страданий и разочарований, сливается с гневом, пробуждая первобытные инстинкты.

Генератор, сердце их мира, запускается на полную мощность.

Его пламя и свет начинают прогревать холодный, безжизненный мир, озаряя тьму своим светом. Но этот свет не несет в себе тепло и уют. Он становится символом жестокого пробуждения, напоминанием о том, что даже в самых темных моментах существования, жизнь продолжается, невзирая на человеческие трагедии.

Президент, висящий на виселице, становится мучеником этого нового мира.

Его судьба отражает трагичность ситуации, в которой оказались эти люди, потерявшие в себе человечность в погоне за выживанием. Повешенный лидер, как символ потерянной надежды и крах человеческой воли.

Четвертый фрагмент времени жизни у генератора.

Снежинка, символ красоты и хрупкости жизни, которая медленно опускается вниз, кружится в воздухе своим танцем судьбы. Её путь завершается на голове мертвого человека, лежащего на заснеженных улицах.

Город, однажды полный жизни и надежды, теперь обречен на холод и забвение.

Улицы, здания… и люди - все погружено в глубокую тишину вьюги, словно сама природа вздохнула и остановилась в своем вечном круговороте. Снег покрывает все вокруг, превращая город в монумент замерзшей печали.

Так закончилась жизнь у генератора.

Из тьмы, как из бездны, вспыхивает свет, яркий и мимолетный, предвещающий начало новой эпохи. Но вслед за светом приходят снег, мороз, бушующая вьюга, и вечная зима беспощадно охватывает всю планету.

Смерть пришла за всеми.

Зима поглотила тысячи мертвых городов прошлого, где когда-то царила жизнь и движение. И так же безжалостно она унесла тысячи мертвых городов у генератора, где последние остатки человечества пытались бороться за выживание.

Города, теперь лишь тени, забытые и покинутые.

Тысячелетняя зима унесла жизни почти всех живых существ. Не осталось надежды, не осталось жизни, осталась лишь мертвая пустота, где когда-то бились сердца, где когда-то звучал смех. Все замерло в этом бесконечном морозе.

И вновь темнота окутывает все вокруг.

Это не просто конец одной истории; это конец целого мира, конец эпохи человечества. Мир, оставленный в темноте и холоде, теперь лишь тень своего прошлого, место, где время остановилось, а жизнь уступила место вечной зиме и молчанию. Эта темнота, словно последний свидетель прошлой жизни, остается единственным наследием забытого, погребенного под снегом мира.

- Напоминание о хрупкости человеческого существования и о том, как быстро могут измениться устои мира… симуляция будущего.

- И что дальше?

- Цикличность, круговорот природы.

Передо мной, в этой новой, ошеломляющей реальности, внезапно возникает новая контрольная точка, словно врата в другой, новый мир. Пространство, где расположены две капсулы, идентичные той, в которой находятся тела Максвелла и Натали. Над ними, словно небесный объект, крутится загадочная синяя сфера, излучающая таинственный свет и энергию.

Из капсул медленно поднимаются два человека - мужчина и женщина.

Их движения неуклюжи и неосознанны, а экраны на капсулах отображают: 90 490 год. Это число, словно ключ к новому времени, вызывает в них мгновенное пробуждение сознания. Они осознают, что окружающая их реальность - не просто симуляция, а новая эпоха.

Новая жизнь, озаренная ярким солнцем.

Это солнце освещает просторы, которые тянутся до самого горизонта. Зеленые луга расстилаются перед ними, усеянные множеством цветов. Деревья, высокие и могучие, колышутся под теплым ветром, создавая мелодию, которую мир не слышал тысячелетиями.

Воздух в этом новом мире наполняется запахами свежести.

Это мир, где природа вновь обрела свои права, где жизнь начинается заново в ее самом чистом и первозданном виде. Мужчина и женщина стоят на пороге новой эры, полной возможностей и надежд, где каждый шаг вперед - это шаг к пониманию того, как жить в этом прекрасном, возрожденном мире.

Кадр 9

В атмосфере, напряженной до предела, вновь раздается голос.

- Ошибка, посторонние в симуляции... - холодный и безликий, он нарушает только что обретенный мир и спокойствие, - Ошибка, стереть данные, ошибка…

Некая сила попыталась проникнуть в мой разум, и я резко сжал кулак.

- Ты пытаешься заставить меня забыть? - возмутился я, чувствуя, как мои воспоминания пытаются вырваться. Но силой воли я удерживал их, не позволяя этой тайной мощи украсть у меня… мое.

- Ошибка, стереть данные, ошибка… - снова и снова повторял голос.

В этот момент я ощутил, как мои мысли атакует невероятной мощи энергия.

- Я НИЧЕГО НЕ ЗАБУДУ, БЕС ТЫ КЛЯТЫЙ!!!

Подняв руку из последних сил, я вложил в руку всю свою энергию.

Глава 12

- Эй, тихо, по стойке! - едва слышно проговорил охранник, пихая своего смеющегося напарника.

Оба мужчины мгновенно вытянулись по стойке смирно и отдали честь.

Через главный вход Арканума, как тень, пронесся слепой солдат, разводя руки и уважительно поклонившись головой своему лидеру. Его лицо было бесстрастным, он прибыл сразу же, как только получил роковое сообщение, ветер его поспешности едва заметно колыхал закатанные рукава черной рубашки.

- Спасибо за то, что ты сделал для Клана! - пожал ему руку лидер, его голос был глубок и могуществен, отражая значимость момента, - Спасибо за твою службу, Капрал. Твой подвиг не будет забыт.

Диор прошел через ворота, его шаги эхом отдались в холодном коридоре Арканума. Капрала же вслед за ним тут же остановила его личная элитная гвардия. В глазах мужчины мелькнула безжалостная решимость, и в воздухе витала тяжелая невидимая дымка предстоящего решения.

- Предатели мне не нужны... - тихо прошептал он.

Коридоры наполнились уважением и страхом каждого на пути Диора.

Мужчина уже давно потерял вкус к наслаждению такой банальщиной, как верность его людей. Он хладнокровно двигался к своей цели, его внимание скользило мимо перешептываний ученых и их лаборантов, которые на мгновение замирали, уступая ему дорогу. Его присутствие вызывало в них смесь восхищения и страха, но он оставался равнодушным к их эмоциям.

Диор был сосредоточен на чем-то куда более важном.

Подойдя к массивной стальной двери центральной лаборатории, Диор замедлил свой шаг, позволяя себе мгновение покоя. Он остановился, его взгляд задержался на гравировках, покрывающих дверь - каждая линия, каждый символ носил в себе скрытые намеки. Лидер клана осознавал, что сейчас ему предстоит сделать несколько нелегких решений, подобно тем, с которыми он столкнулся в юности, когда сделал выбор, определивший его судьбу.

Каждое его действие может повлиять на ход событий, таково бремя лидера.

В глазах его вспыхивает определенность, искры решимости сверкают в глубине его взгляда. Он продолжает движение, несмотря на страшную напряженность, которая витала в воздухе.

Прибор, которым рабочие уже разжимали двери, выглядел как огромный изящный домкрат, его механические части гармонично сочетались с антикварными элементами, создавая впечатление древнего артефакта, обладающего скрытой мощью. С каждым движением устройства воздух в коридоре становился все более насыщенным ожиданием, а сердцебиение Диора учащалось.

Двери наконец открываются с тяжелым металлическим скрипом. Из них мгновенно вылетает противник, его фигура кажется искаженной от ярости и отчаяния. Он движется с невероятной скоростью, словно его двигает не только физическая сила, но и вспышка глубоких эмоций.

Диор, стоящий перед дверью, инстинктивно делает шаг в сторону.

Его движения кажутся мягкими и изящными, но они скрывают в себе молниеносную решительность. Он одним точным движением попадает противнику по голове. Удар звучит глухо, как удар грома в безлунную ночь, и сила его ошеломляет Бранда. “Неразбиваемое” стекло на шлеме с треском разбивается и ранил его в лицо. Каждый осколок наносит мгновенную и сильную боль.

Бранд, потеряв равновесие, падает на пол и катается по нему, скрежеща зубами.

Крики боли наполняют коридор, напоминая звуки раненого зверя, оказавшегося в ловушке. Он бьется в агонии, пытаясь справиться с внезапной болью и понять, что произошло.

- Предатели мне не нужны... - тихо шепчет Диор, переступая через тело бывшего подчиненного своей дочери.

После пары выстрелов за спиной крики боли Бранда становятся всё тише.

Диор подходит к Роберту, и останавливается перед ним. Взгляды их сталкиваются, и в этом молчании каждый момент кажется вечностью. Лицо ученого дергается от нервного напряжения, но его глаза не отражают ни калпи страха. Просто, он не в состоянии произнести ни слова перед человеком, который когда-то был его боссом, а может быть, даже другом… какое-то время.

Диор на мгновение отводит взгляд, его лицо скрывает в себе бурю эмоций.

Глубоко вздохнув, словно подготавливаясь к последнему, решающему шагу, он молниеносно развернулся. Его движение было настолько быстрым и неожиданным, что показалось нечеловеческим. С удивительной даже для него самого агрессией, он взмахнул рукой и одним движением снес голову Роберта с плеч. Кровь брызнула на его лицо, и он облизнул ее с уголка своего рта.

Тело некогда великого ученого безжизненно упало на пол.

Повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Диора. Он стоял над телом Роберта, а его грудь поднималась и опускалась в бурных приступах дыхания, словно он пытался отдышаться за всю жизнь. Эмоции захватили его душу, от гнева до самого сильного разочарования. Смешение боли, ярости и потери наполнило его, создавая невыразимое словами чувство.

- Тебя заперли, потому что я не хотел тебя убивать... - прошептал он, и в яростни ударил мертвое тело ногой, - Придурок, чертов, тупой, придурок!

Диор стоит в центре лаборатории, в которой мерцает синий свет.

На его лице играют тени и свет, подчеркивая его мрачное настроение. В его глазах отражается тяжесть момента… его собственная дочь, Натали, только что вышла из крио-симуляции. Событие, которое никак не должно было произойти, а ее состояние только подчеркивает всю глупость ситуации.

Едва выдерживая собственный вес, Натали падает на колени перед ним.

Глаза ее, широко раскрытые и потерянные, безнадежно блуждают, не в силах сфокусироваться на окружающем. На ней нет одежды, и все солдаты вокруг пялятся на нее, как на объект своих желаний, что делает сцену еще более тревожной и драматичной.

Диора же видит не жертву, а глупую девчонку, которая вновь его разочаровала.

Солдаты, подчиняясь команде, поднимают Натали на ноги. Они действуют осторожно, словно боятся сделать лишнее в присутствии ее отца, чья репутация и власть вызывают у них страх и уважение. Когда девушка наконец стоит на своих двух, Диор сохраняет молчание. Его глаза внимательно исследуют каждую деталь ее лица, словно он пытается прочитать ответы на вопросы, которые его мучают.

Взгляд его полон разочарования, недоумения и скрытой боли.

Он не может поверить, что это реальность, что он действительно стоит перед своей дочерью, которая так бездарно предала его, вступив в игру, ставки которой не в силах потянуть.

Диор шагает ближе к Натали, каждый его шаг отчетливо звучит в тишине комнаты, наполняя пространство напряжением. Его глаза наполнены смесью гнева, заботы и обиды, отражая внутренний конфликт между отцовскими чувствами и лидерской жестокостью. Мужчина ощущает бурю эмоций внутри себя, она всё сильнее кипит, с каждым его шагом, почти достигая точки кипения.

На мгновение, всего на одно, он колеблется, не зная, какие слова произнести.

Борьба между желанием выразить злобу и обиду, но отцовской необходимостью проявить заботу. К сожалению для всех, внутренняя буря берет верх, и он мгновенно поднимает руку, чтобы через долю секунды с силой опустить кулак своей дочери прямо в живот.

Натали слабо пищит от боли.

Тело содрогается, но солдаты крепко держат ее на ногах. Диора переполняет бесконечный поток ярости, его мысли наполняются бескомпромиссным гневом, он теряет всякое самообладание и кричит.

- Глупая девчонка! - сразу же закрывает он глаза, словно пытается укрыться от собственных слов, - Зачем ты только сюда полезла!?

Но буря внутри не утихает.

Поддавшись собственной злобе, он поднимает ногу и с силой пинает Наталипрямо в живот. Громкий стон взрывается в комнате, и она, вырванная ударом, отлетает и падает на пол. Ее тело дрожит от боли, и она сворачивается калачиком, пытаясь защитить себя от дальнейшего насилия.

Диор отворачивается, закрывая глаза, и начинает глубоко дышать.

Его дыхание тяжелое и неровное, ведь в этот момент он не просто лидер или воин, он - отец, потерявший контроль над собой, мужчина, разрывающийся между любовью и ненавистью, между долгом и отцовскими чувствами.

Медленно открываю глаза, и понимаю, что мое сознание отказалось включаться.

Все вокруг мутное, зрение расфокусировано, а мысли плывут, неясные и размытые, словно я не возвращался в реальность, а пробуждался из вечной агонии. Концентрация ускользала от меня, а тело казалось чужим, не слушаясь, будто оно отказывалось признавать мою власть над ним.

Внезапно, как молния в ночной тьме, некая сила обхватила меня.

Меня… поставили на колени!?

Активировав демоническое зрение, мне удалось сделать картину мира четче, словно я посмотрел сквозь тканевую вуаль. Предо мной предстало странное зрелище: мужчина, обладающий огромной силой, наносил удар в живот Натали. От силы удара она пролетела мимо меня, словно ничего не весила.

В моем сердце вспыхнуло пламя ярости и владычества. НИКТО не имел права так обращаться с тем, что принадлежит МНЕ, моей, бесы, СОБСТВЕННОСТИ! НИКТО, бесы, и никогда… НИКОГДА!!!

Пытаясь зарычать в ответ, я лишь начинаю кашлять.

Мои легкие словно сжимаются от несправедливости происходящего. В этот момент, словно из ниоткуда, по макушке прилетает удар — тупой, но, бесы побери, гораздо сильнее, чем я мог ожидать. От неожиданности и боли моя голова начинает кружиться еще сильнее, заставляя меня склонить ее, чтобы удержать сознание на месте. Туман, густой и непроглядный, окутывает мои мысли, оставляя внутри лишь бурлящую злость, которая растет с каждым мгновением.

В этом хаосе я чувствую, как холодный металл касается моих рук за спиной.

Кажется, меня сковывают, но я прикладываю все усилия, чтобы осмыслить, что вообще происходит вокруг. Резко поднимая голову, вопреки головокружению и боли, я встречаюсь взглядом с этим “бессмертным” смертным, чьи глаза сверкают холодом, расчетом… че, бесы, презрением!?

Ты попал, жалкий человечишка. - проносится в моей голове.

Смертный недвусмысленно махнул рукой, и его сообщники подхватили Натали.

Рык, который я издал на этот раз, был настолько мощным и грозным, что заставил всех дернуться, даже этого ублюдка. В этот момент наручники у меня за спиной с треском лопнули вдребезги, и мои руки, наполненные новой силой, освободились. Встав на свои двое, я выпрямился в полный рост. В два быстрых и точных удара я вырубил двух его людей, их тела мясом упали на пол.

Мужчина, видимо лидер этой группы, полностью обернулся ко мне.

Оценивающе осматривая меня от головы до ног, его взгляд чувствовался холодным и расчетливым, словно он взвешивал мои возможности и решал, какой ход сделать дальше.

Противник оказался гораздо опаснее, чем я от него ожидал.

Бросившись вперед, я всё еще едва держался на ногах, и эта неуклюжесть сыграла со мной злую шутку. С легким и виртуозным движением руки, он отправил меня обратно на пол, мой полет был коротким и болезненным. Я ударился о холодный пол с такой силой, что воздух вырвался из моих легких.

Ситуация меняется мгновенно.

Однако, он, словно хищник, взирающий на свою добычу, не спешит подходить ко мне. Уверенным и властным жестом руки он сдерживает своих подчиненных, которые послушно останавливаются. Его взгляд, пронзительный и анализирующий, следит за каждым моим движением, как будто он пытается разгадать загадку, скрытую в моих манерах и жестах.

- Мы… знакомы? - доносится до меня его голос, глухой и неприятный.

Протерев кровь с лица, я смотрю ему прямо в глаза, стараясь не показать ни замешательства, ни страха. Его движения быстрые, в десятки раз быстрее, чем у Бранда, который и так был быстрее меня. Уверенное в себе поведение, десятки подчиненных, окружающих нас со всех сторон, оружие смертных у каждого…

Мне не победить, думаю я, осознавая всю безнадежность.

Краем зрения я вижу, как Натали уже выводят из этого помещения.

Нельзя этого допустить.

Это вызывает во мне мгновенную реакцию. Внутри меня что-то рвется, кулаки сжимаются в чистой ярости и желании защитить то, что я считаю своим. Это не просто гнев, это, бесы, адский вулкан, готовый извергнуться!

Мгновение, и происходит то, что я умею лучше всего, то, чему я научился еще, когда гонялся за Хеопсом. Телепортация, и вот я уже появляюсь прямо перед двумя людьми, выносящими девушку под руки. Мое появление настолько неожиданно и стремительно, что они не успевают даже вздрогнуть. Мгновение, и оба они падают на землю, сбитые ног. Быстрым движением я хватаю Натали и сковываю ее в объятиях, ощущая ее легкое дыхание и быстрый пульс.

Еще одно мгновение, и мы оказываемся по другую сторону от входа.

Мужчина кричит, чтобы никто не стрелял, и его солдаты срываются ко мне.

Натали оседает на полу, а людишки врезаются в невидимый барьер, который я создал. Тяжело дыша, мне едва удалось удержать этот барьер, чтобы он стабилизировался, в каждом моем дыхании чувствуется напряжение и концентрация.

Разведя руки, я схватился за обе стороны огромной двери.

Мои пальцы впились в холодный металл, словно на них еще были когти. С громким скрипом двери сомкнулись посередине. Это отрезало нас от противников, оставляя их по ту сторону. Позади я услышал топот и голоса - десятки людей бежали прямо к нам, с оружием наперевес, их шаги резонировали в воздухе, наполняя его угрозой и опасностью.

Шансов одолеть их нет, силы мои на исходе.

Присев рядом с девушкой, я обхватил ее за корпус и прижал к себе, пытаясь соприкоснуться тела как можно ближе. В этот момент Натали неожиданно открыла глаза. Наши взгляды встретились, и в ее глазах я увидел отражение страха, удивления и какой-то неразличимой глубины чувств. Она смотрела на меня так же, как когда-то Элли, когда я спасал ее из лап высших демонов.

Но этот момент был недолгим, слишком недолгим.

Глаза девушки вновь закрылись, и она потеряла сознание, ее голова мягко опустилась на мою грудь. Я почувствовал, как в ее теле еще теплится жизнь, но она была слабой, как уголек на ветру. В этот момент я понял, что моя задача - защитить мое любой ценой, пока у меня есть хоть капля силы.

Это было больше, чем обязанность; это было мое решение.

***

Ощущая прохладу и комфорт мягкой постели, Натали медленно открыла глаза.

В воздухе витал запах старины и пыли, создавая иллюзию уюта в этом незнакомом месте. Осмотревшись, она поняла, что находится в деревянном домике, напоминающем забытую лачугу в глубине леса.

Воздух был пропитан хвоей и свежестью.

Память жестоко прорезали воспоминания об Аркануме, об отце, который нанес ей удар, о демоне… который ее похитил. Натали судорожно сглотнула, пытаясь отогнать душераздирающие образы, которые мелькали в ее голове.

Быстро осознав, что на ней нет одежды, она встала.

Поиски одежды превратились в путешествие по комнате, насыщенной тайнами и забытыми историями. Физической боли не было, лишь голова пульсировала, словно в ритме неслышимым трекам.

Найдя огромную футболку, она натянула ее на себя, и ткань опустилась до середины бедер, создавая иллюзию защиты и уюта. Подойдя к окну, Натали невольно замерла, удивленная и потрясенная тем, что увидела.

Озеро, простиравшееся настолько далеко, что казалось бесконечным, зеркалило небо, создавая иллюзию другого мира. Пейзаж вокруг воды поражал воображение своей красотой: деревья с оранжевыми листьями, словно огонь, пылали в контрасте с голубым небом.

Натали нахмурилась, пытаясь понять, почему деревья оранжевые.

Внезапно ее взор упал на фигуру, сидящую на большом пне у озера. Таинственная и спокойная, она смотрелась почти нереально в этой обстановке. Демон, ее похититель, восседал в позе лотоса, будто медитируя. Его внешность была до странности простой, как у лесоруба из книг: старые штаны, никакой верхней одежды, а рыжие волосы легко колыхались на ветру.

На улице девушка заметила топор, который тут же подхватила, и пошла в сторону злодея. Каждый шаг Натали был полон решимости, но топор замер у горла ее похитителя, а он даже бровью не повел.

Натали напряглась, руки крепко сомкнули рукоятку, но лезвие так и не смогло нанести Демону и мельчайшего пореза. Секунды неумолимо текли, словно вода в озере, и девушка не понимала, что ее останавливает. Сердце ее колотилось, голова была полна мыслей о мести, но руки не подчинялись.

Она хотела ударить, но что-то внутри не позволяло ей сделать это.

Мне не удалось сдержать улыбку, наблюдая за происходящим с помощью демонического взгляда. Мои глаза, погруженные в темные глубины моего существа, отслеживали каждое движение Натали. Она обманывала саму себя, пытаясь убедить себя, что хочет ударить меня, но правда в том, что она не хотела.

Иначе ударила бы, ох, поверьте мне, она бы сделала это!

- Ударишь? - тихо произнес я, - Или тебе просто нравится стоять рядом?

- Почему я не могу этого сделать!?

Улыбка вытянулась до ушей, нет, я правда не смог ее сдержать.

- Может быть… мне посвятить тебя в курс событий? - предложил я.

- Ты похитил меня! - воткнула Натали топор в соседнее дерево с такой силой, что его лезвие застряло в коре, - Ты что, совсем края попутал, придурок?!

Девушка ощущала себя как в кошмаре, даже не понимая, что происходит.

Она даже не представляла, как она сюда попала, но одно было ясно – она хотела вернуться домой, обратно в ту реальность, где она могла контролировать свою судьбу. Но пока она была здесь, ее действия казались ей чужими.

- Сколько вообще прошло времени? - холодно спросила Натали, - Мне нужно вернуться к делам, вернуться в Клан, вернуться к отцу…

Немного подумав, и не открывая глаз, я кивнул ей на эту мысль.

- Делай, что считаешь нужным… - произнес я, мой голос был спокойным, но внезапно я услышал в небе далекую музыку вертолетных лопастей. Звук был почти гипнотическим, нарушая тишину уединенной поляны.

- Сейчас за мной прилетят те, кому реально можно доверять. - ее слова звучали уверенно, но в ее глазах мелькали сомнения, - В отличии от некоторых, которые сначала входят в твое доверие, а потом похищают и привозят неизвестно куда…

Вертолет начал снижаться на ровной полянке между деревьев, что располагалась неподалеку от нас. Натали попыталась собраться с мыслями, справиться с головной болью и осознать себя полностью… но получалось у нее плохо.

Взгляд был рассеян, а движения напряженными.

- Что собираешься делать? - спросил я, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает.

- Поприветствовать их.

Она чувствовала, что у нее нет выбора - она не могла остаться здесь. Ее жизнь в Клане, ее обязанности и привязанности тянули ее обратно, несмотря на всю странность и непонятность текущего момента. Неизвестно сколько проспав в этой лачуге, вся ее жизнь могла пройти мимо нее.

- Поприветствовать… - улыбнулся я, понимая, что щас будет, - “Их”?

В моей улыбке скрывалась загадка, предчувствие того, что предстоящая встреча изменит многое, возможно, даже саму суть того, во что верила эта глупая девочка, проспавшая под моей опекой несколько месяцев.

Натали вышла к вертолету, попутно сражаясь со своим предчувствием.

Очень сильным, странным, предчувствием настоящей опасности… но, тем не менее она улыбнулась своим спасителям. Элитный личный состав ее отца прилетел как только смог, чтобы вытащить наследницу из лап злодея.

- Наконец-то вы прилетели! - сказала она, выходя вперед, - Вы даже раньше, чем я вас ожидала!

- Наконец-то мы нашли тебя, девочка! - развел руками офицер в маске с нарисованным лицом-черепом, - Теперь всё будет хорошо!

- Девочка!? - исказилось лицо Натали, - Ты как со мной разговариваешь!?

Но ответ перекрыл звук громкого щелчка.

По обе стороны от офицера вышли двое солдат, начиная заходить Натали за спину с оголенными шприцами наперевес. Один из них перекинул шприц из одной руки в другую, будто пропитываясь азартом происходящего.

Натали застыла, не в силах осознать всей серьезности ситуации.

- Демон! - закричала она, отходя назад и падая на задницу, споткнувшись о корягу, торчащую из земли, - СПАСИИИИИИ!!!

И в следующий момент время остановилось.

Солдат застыл в своем движении, словно статуя. Шприц замер в воздухе, в сантиметре от кожи Натали, как призрачный огонь. Девушка в ужасе смотрела на него, почувствовав знакомый запах голубого гоблина, и поняла, что этот человек пытался ее убить.

Теперь она знала, что она может делать.

Женская нежная ручка легко вырвала шприц и резко ударила его по челюсти, сбивая с ног. Остальные солдаты отпрянули, не понимая почему Натали двигается так быстро, будто она спидстер из комиксов.

Натали стояла в шоке, пытаясь осознать, что только что произошло.

На земле в позе бабочки валялся один из напавших на нее солдатов, его глаза были открыты, но тело неподвижно. Наконец девушка поняла, что она была на грани смерти от руки этих людей. Она сосредоточилась и попыталась двинуться в сторону.

Солдаты попытались выстрелить, но увидели как их пули падают.

Достав армейскую финку, офицер протер ее об рукав, и неуловимым движением сделал выпад в сторону Натали. Почувствовав серьезную опасность, девушка пошла в ответную атаку, но ее быстро откинули назад. Но тут она почувствовала резкую боль в области лица.

Ей показалось, что ее кожу порезали острым предметом.

Рука мгновенно легла на лицо, и Натали почувствовала, как кровь стекает с ее щеки, и останавливается на пальцах. Страх внезапно охватил ее до самых поджилок, не позволяя сделать и шага.

Нежно отодвинув ее в сторону, я вышел вперед и взмахнул топором.

Разомнув шею, я еще пару раз прокрутил оружие в руках, привыкая к его весу, чтобы лучше ощущать сражение. Конечно, я мог бы одолеть этих мудозвонов и голыми руками, но разве ж это интересно…?

***

Натали сидела на земле, спиною прислонившись к стенке вертолета.

Фигура ее казалась хрупкой на фоне грозного металлического гиганта. Впиваясь взглядом в удаленную горизонтальную линию озера, она пыталась собрать свои мысли воедино. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестов падающих листьев и мягким ветром. Ее руки все еще дрожали, а на мой вопрос о том, не ранена ли она, девушка инстинктивно схватилась за свое лицо.

Присев рядом, я сохранил молчание, позволяя ей уйти в свои раздумья.

- Могу убрать твой порез… - спокойно предложил я.

Натали подняла взгляд и посмотрела в небо, взглядом, полным вопросов и скрытой боли. Ее глаза искали ответы в бесконечной голубизне, словно она могла и правда дать ей любую необходимую информацию.

- Почему… - звучит ее дрожащий голос, - Почему отец так поступил?

Начиная наконец понимать, что ее мир рушится, и все, во что она верила, оказалось под угрозой, она оборачивается в мою сторону, и смотрит с болью, со злостью… этот взгляд выглядит очень сильно и уверенно. В нем читалась не только боль, но и непоколебимое стремление к истине.

- Почему люди моего отца получили приказ меня убить?

Мне не нашлось слов, ведь ответ лишь еще сильнее ее расстроит.

- Почему он ненавидит меня… - ее голос почти истеричен, - Он ведь так любил маму! Они вместе всего добились, захватили власть, покорили Евразию... вместе, но… почему теперь он до такой степени ненавидит меня!? Неужели он поехал головой окончательно и теперь полностью винит меня в ее смерти!?

Натали хватает обхватывает свои голые коленки.

- Всё лишь в твоей голове… - шепчет она голосом, полным горечи, - Мама писала и всегда говорила, что любовь… это самое сильное чувство. Как он мог так сильно измениться? Как мог отец так сильно любить мою маму и одновременно до такой степени презирать меня?

Меня почему-то так странно притягивал вид ее лица, пылающего злостью.

- Ты очень похожа на… - наконец понял я смысл моего интереса, - Ты очень похожа на нее, на Элли… вы как две капли воды. В твоих глазах та же страсть.

Натали, оскалившись, гневно пинает меня по ногам.

- Что произошло внутри симуляции? Почему ты меня похитил?

Она ждала, она хотела его ответа, чтобы понять хоть что-то.

- Психованная программа просто хотела напугать тебя... а психованный смертный хотел причинить тебе зло. Тот смертный, которого ты зовешь своим отцом, хотел что-то с тобой сделать… я это почувствовал.

Натали повернула голову в сторону, горько и истерически усмехаясь.

- Получается, ты меня спас? Влюбился что ли, как и Макс, чье тело ты забрал? - ее слова звучат как вызов, - Не хочешь кстати дать ему поговорить со мной? Это бы… многое изменило, в том числе по-настоящему прояснило бы ситуацию.

Тяжело вздохнув, я решил ответить на эти глупые вопросы.

- Любовь, это слабость, которой мы лишены... - вновь вздохнул я, - Да и, твоего Макса больше нет. Его разум более не отзывается внутри. Думаю, тебе стоит с ним наконец окончательно попрощаться, ведь это тело теперь полностью мое.

Натали с недоумением поворачивает лицо на него.

- Что, совсем… совсем больше нет?

- Совсем.

- Так что же, великий и ужасный Демон, для которого убить кого-то раз плюнуть, спас меня, потому что решил поступить правильно!? - вспылила девушка, вскакивая на ноги и не обращая внимания на задравшуюся футболку, - Ты меня держишь за идиотку, что ли, мудак ты рогатый!? Признавайся, это ты его разум сожрал в симуляции, поэтому такой храбрый, да, козлина!?

Поджав губы, я понял, что продолжать этот диалог нет никакого смысла.

Натали хладнокровно сплюнула на землю, словно пытаясь изгнать из себя яд, который копился в ее душе. Снова коснувшись рукой раны на своем лице, она взглянула на кровь на пальцах. Красная жидкость, медленно стекающая по ее коже, манила ее, как манит бывалого маньяка … и она поддалась.

- Может быть, демоны и способны любить, но я бы никогда не полюбила такого, как... - облизнула она собственную кровь с пальца, а глаза ее заблестели какой-то странной эмоцией, - Такого как ты… наглого, надменного, вора тел, убийцу и маньяка. Того, кто врет даже самому себе.

Ее слова были тяжелы и отрывисты, и в них сквозили злость и ненависть.

Девушка отряхивается, поправляет футболку, словно пытаясь восстановить свою прежнюю силу и уверенность. Ее дыхание было неровным, почти рычащим, в каждом ее движении чувствовалось нервное напряжение.

- Как же мне всё это надоело! - начинает она дергать руками, словно обиженный на весь мир маленький бес, - Пора кончать. Пора кончать с тиранией моего отца. Пора кончать с этим козлом, который не любит никого, кроме себя, и готов… готов, да что вообще может заставить человека захотеть убить родную дочь!?

Голос ее и движения становятся всё более решительными, чувствуется борьба.

- Что угодно? - ухмыльнулся я, иронично подняв брови.

- Враг моего врага, мой друг. - повернулась Натали ко мне всем корпусом, и даже протянула руку, - Ты простой, как туалетная бумага, и опасный, как наждачная на ее месте… помоги мне, и я дам тебе то, чего ты хочешь больше всего.

- И что же я хочу больше всего? - мой голос был спокойным, но в нем скрывалось демоническое любопытство.

- Мою мать, о которой ты постоянно твердишь… ты получишь доступ к огромной коллекции написанных ею дневников и записанных видео. А еще получишь неограниченную власть, и целую армию, если она тебе потребуется.

Недолго думая, я улыбнулся и пожал девушке руку.

Интерлюдия 5

Диор нежно держит в руках простынь, его пальцы медленно скользят по ткани, каждый изгиб и каждая складка напоминают ему о прошлом. Ткань хранит тепло и секреты прошедших лет, и каждое прикосновение будто возвращает его назад.

Аромат, который витает в комнате, затмевает воздух, насыщенный воспоминаниями. Диор вдыхает его глубоко, словно пытаясь вновь ощутить тот момент, когда это место было наполнено не только теплом и нежностью, но и надеждами, и мечтами о будущем. Он разворачивается, глядя на камин, в котором мерцает пламя, его огоньки танцуют в такт его воспоминаниям.

Отблески огня на его лице создают игру света и тени, как будто воссоздавая сцену, которая разыгрывалась здесь двадцать лет назад. Огонь в камине отбрасывает на стены тени, словно призраки прошлого, прячущиеся в каждом уголке этой комнаты.

Диор мгновенно видит перед собой ее улыбку, такую живую и яркую, словно она только что покинула комнату. Он слышит ее смех, эхо которого до сих пор живет в этих стенах. И в этот момент его сердце сжимается от тоски, охваченное горечью утраты и сладостью воспоминаний. Ностальгия и печаль переплетаются в его душе, создавая мелодию, которая звучит только для него.

Поднимая глаза к входу домика, его взгляд кажется пронзительным.

- Она точно была здесь. - шепчет Диор, его голос низок и глубок, отражая скрытую печаль и решимость, - Откуда знала про это место…?

В этот момент, верный полковник, носящий краповый берет, входит внутрь.

- Мистер Винцер, мне доложили, что на северо-западе континента вновь происходят десятки стычек со Сферой. Есть жертвы среди гражданских, а эти сволочи выставили нас виноватыми. - его голос наполнен недовольством и укоризной, - Как долго мы будем игнорировать военный конфликт?

Диор глубоко вздыхает, его грудь поднимается и опускается.

В глазах его появляется тень размышлений, как будто он несет на себе всю тяжесть этого мира. Перебирая про себя наказания для этого наглеца, взгляд его вдруг становится более холодным и рассчитывающим.

- Кажется… - не сдерживая своего гнева, он с разворота отправляет полковника в нокаут одной лишь пощечиной, - Ты попутал.

Гнев и разочарование наполняют взгляд лидера Клана. Его лицо искажено эмоциями, каждая черта его лица кажется резче и опаснее, как будто он сам стал олицетворением войны и разрушения.

- Я делаю, что хочу. - прошептал Диор, направляясь к выходу.

Встретив взглядом солнечный свет, он ощутил его лучи, мягкие и теплые, как давно забытое ласковое прикосновение. С теплом на сердце он посмотрел на великолепный осенний вид: озеро, зеркально отражающее небо, окруженное деревьями, которые окрашены в богатые оттенки красного и золотистого. Листья, словно кусочки осеннего солнца, плавно падали на землю, создавая ковер из природного золота.

Тут, в этом живописном уголке природы, он провел одни из лучших времен своей жизни с той, чье имя теперь вызывает боль в его сердце. Эти дни, наполненные смехом и бесконечными разговорами, оставили в его душе след. Воспоминания о тех беззаботных днях наполнили его сердце теплом, но и горечью утраты.

Закрыв глаза, он глубоко вдохнул, наполняя свои легкие свежим воздухом.

Диор насладился этим мгновением паузы, когда все заботы и тревоги отступили на задний план, оставив его один на один с природой и его собственными мыслями. Он погрузился в состояние спокойствия и размышлений, в котором время казалось остановившимся, и только легкий шепот ветра напоминал ему, что мир продолжает свое вращение.

Постепенно открывая глаза, мужчина снова посмотрел на окружающий его мир, словно впервые видя его во всей его глубине и красоте. Его взгляд скользил по пейзажу, останавливаясь на каждой детали, каждом луче света, каждом листе, пока не остановился на старом дереве. Это дерево было свидетелем многих тихих, счастливых часов, проведенных им и его женой, обнимаясь и смотря на озеро.

Эти моменты были как драгоценные жемчужины в его памяти.

Улыбка, мягкая и меланхоличная, скользнула по его губам, но в глазах остался тонкий след грусти, словно отражение далекой звезды в ночном небе. Ее смех, ее голос, каждый момент, проведенный рядом с ней, оживал в его воспоминаниях, создавая иллюзию ее присутствия. Он мог почувствовать ее руку в своей, теплую и нежную, ее губы на своих губах, словно самый сладкий нектар.

Но с каждым моментом реальность возвращалась, непреклонная и жесткая, и с ней – горечь того, что она уже не рядом, что эти моменты навсегда остались в прошлом. Эта боль утраты, словно тяжелая рука, лежала на его сердце, напоминая о необратимости ушедшего времени.

Диор повернулся к дому, где они жили, стены которого хранили их тепло.

Медленно подойдя, он коснулся его стены, словно прощаясь. Это прикосновение к дому было похоже на прикосновение к части ее души, которая еще осталась с ним, словно последний связующий мост.

Сердце внутри бешено застучало, словно барабан, возвещающий начало битвы.

Темный и глубокий взгляд лидера Клана наполнился решимостью, отражая внутренний огонь. Он знал, что впереди его ожидает не просто война на полях сражений, но и война за умы и сердца людей, война за будущее, которое он спланировал вместе с женой, которое должен был защитить.

Воспоминания о ней были факелом в темноте, надеждой в отчаянии.

- Сожгите дом… - отдал он приказ.

Неподалеку дернулся в его сторону один из краповых беретов, его движение было рефлексивным, подчиненным инстинкту солдата.

- Сэр, вы что-то сказали? - неуверенно спросил подчиненный, его голос дрожал, отражая колебания между долгом и человеческой симпатией.

- СЖЕЧЬ СУКА ЭТОТ СРАНЫЙ ДОМ!!! - кричит в ответ Диор, его голос перекрывает все звуки вокруг. Его глаза, красные и невыспавшиеся, горели яростью и болезненной решимостью, отражая все те бури, которые бушевали в его душе. Слюна брызгала из его рта, падая на лицо подчиненного.

В этом приказе, в этом взгляде, в этой ярости скрывалась глубокая боль.

Диор разворачивается и выдыхает, наблюдая как его солдаты работают.

Личный состав, одетый в боевую форму, подготавливал и складывал погибших собратьев по службе в цинковые гробы. Несмотря на тяжелую, как физически, так и морально, работу, они действовали четко и слаженно, каждое их движение было частью траурного ритуала.

Каждый гроб был символом утраты и вечно памяти о погибшем.

Мафиози подошел к одному из них, который еще не был запечатан. Он склонил голову в знак уважения, его глаза отражали глубокую скорбь и почтение. В его движениях чувствовалась тяжесть момента.

- Служить с тобой было честью. - прикоснулся он к жетону, который лежал на груди мертвеца. Его пальцы слегка задержались на холодном металле, словно пытаясь передать свое последнее прощание и благодарность.

Цена, которую платят ради мира, цена, которую платят ради свободы – слова, которые эхом звучали в его мыслях. Учение семьи Винцер, некогда на блюдичке принесшей ему власть в Клане. Он знал, что каждый из этих павших героев был кирпичиком в фундаменте будущего, которое они все стремились построить.

Лидер Клана замечает, как светло-золотистые листья шуршат под его ногами.

Подняв взгляд к бесконечному небу, Диор на несколько моментов утонул в его глубине. Небо было чистым и ясным, словно безграничное полотно, на котором можно было нарисовать новые мечты и надежды. Он смотрел на него, погружаясь в свои размышления, в которых переплетались воспоминания о прошлом и планы на будущее.

После этого он переводит взгляд на отдающего приказы неподалеку полковника его личного состава. Полковник, увлеченный исполнением своих обязанностей, был полностью погружен в работу, не замечая красоты окружающего мира.

- Куда думаешь, они полетят? - спрашивает Диор, глядя на листья, которые продолжали свой бесконечный танец.

- Возможно, к штабу, сэр, как вариант! - отвечает полковник, не отрываясь от своих задач, его голос звучал решительно и практично.

Диор усмехается, слегка покачивая головой и облизав свои губы. Его усмешка была полна скрытого смысла и иронии. Он понимал, что его подчиненный не осознал метафоричности вопроса.

- На что я вообще рассчитывал… - произносит он, - Вокруг меня одни идиоты.

Диор бросает взгляд на разгорающийся огонь, который теперь захватил своим пламенем некогда дорогую лично ему лачугу. Яркие языки пламени, словно злобные змеи, обвивают стены и крышу, превращая дом в пылающий факел. Огонь танцует в бешеном ритме, уничтожая все воспоминания и следы прошлого, которые хранились в этих стенах. Это зрелище наполнено жестокой красотой и неизбежной грустью утраты.

В этот момент он замечает у одного из своих верных солдат карточку от квадролета и решительно вырывает ее из его рук. Его движения были быстры и целеустремленны, словно он был движим неотложной необходимостью.

- Позаботьтесь, чтобы не сгорел Лес. - тыкает он в грудь полковника, его голос звучит командно и безапелляционно.

Полковник, внезапно осознавший серьезность ситуации, напрягся, его взгляд быстро перемещается от лица Диора к огню, который угрожающе приближался к границе леса. В этот момент он осознал, что его коллега так и не вышел из горящего строения. В его глазах мелькнул страх и сожаление, но приказ его лидера не обсуждается.

- Для войны кланов это непозволительная роскошь. - закончил Диор, подчеркивая, что потеря леса была бы не просто экологической катастрофой, но и стратегическим ударом по его будущим планам.

Диор осмотрел карточку быстрым, проницательным взглядом, словно оценивая ее возможности и планируя свои следующие шаги. Затем, с карточкой в руке, он направился к квадролету.

Вокруг развертывался хаос, но Винцер оставался непоколебимым.

Глава 13

На дворе стояла ночь, когда его отправили патрулировать крышу.

- Такая тупость! - ударил бедолага кулаком о толстую стену, - Чем мне тут вообще заниматься!? Черт бы побрал этого засранца! Сел на место Грея, и крутит нами как хочет, а я должен за звездами смотреть… вместо того, чтобы спокойно лапать девушек на входе. Гандон, ненавижу тебя, чтоб ты сдох!

Ночной ветер гулял по крыше, будто насмехаясь над его беспомощностью.

Прошло минут пятнадцать, как он решил назло начальству прикимарить. Спрятавшись за кондиционерным блоком, он позволил себе закрыть глаза. Но спокойствие было недолгим.

Протирая глаза, ссыльный на крышу подумал, что ему это снится, но вскочив на ноги, он попытался протереть глаза еще несколько раз. Прямо на крышу Сферы приземлялся квадролет элитного состава самого Диора, лидера… Клана. Серебристые бока квадролета отражали лунный свет, придавая аппарату призрачный и угрожающий вид.

Формально, новая Сфера уже принадлежит Клану… но, приказ есть приказ.

- Эй, стоять на месте или я буду вынужден открыть огонь! - выкрикнул он, наставляя оружие на парня и девушку, выходящих из квадролета. Его голос звучал угрожающе, но внутри его бушевали сомнения и страх, - Вы что, глухие? Еще один шаг и я из вас решето сделаю!!!

Пара, стоящая перед ним, обменялась взглядами, в которых читалась ясность и холодное спокойствие. Они словно были готовы к любому исходу этой встречи, и это только усилило тревогу охранника.

Резко приблизившись, я схватил человека за шею, а его глаза расширились от ужаса и бессилия. Автомат, словно игрушка, выскользнул из его рук. Натали, стоя неподалеку, наблюдала за происходящим с холодным спокойствием хищника.

Она посмотрела на задыхающегося в моих руках бедолагу, его глаза были полны мольбы и страха, затем она отопнула автомат подальше и её глаза встретились с моими. Девушка медленно мне кивнула, словно давая последнее благословение на действие, которое я должен был совершить.

Послышался хруст.

Лицо жертвы начало синеть… и я выкинул этот мешок с мясом с крыши.

Направив взор в сторону входа на крышу, я заметил еще двоих смертников. Приготовившись к встрече, я дождался момента, когда они выбегут и направят на меня свои пушки. Моя рука уже приготовилась, но… я ничего не успел понять.

Послышалось два выстрела сзади.

- Пора вернуть то, что принадлежит мне, - строго сказала Натали, через мгновение опуская пистолет и хмыкая.

Коридор казался бескрайним, пока мы направлялись вперед.

Кровь смертных уже обагрила меня с ног до головы. Это было как искусство для меня, ведь мне было так скучно убивать их из пистолета. Настрелялся уже, скука СМЕРТНАЯ. Поэтому, я рубил их прямо руками, прямо на куски, как мясники рубят мясо на рынках. Мои движения были точны и жестоки, а каждый удар наполнял воздух чем-то… настолько приятным, что мне хотелось еще и еще, и еще!

Шаг за шагом людишки всё прибывали, и умирали по одному, по двое.

Попытки их сопротивления были наполнены отчаянием и бессилием. Они так смешно кричали перед неизбежностью. Лишившись рук, начинали плакать, лишившись глаз, начинали умолять… это было так весело. Удары, мольба, стоны - это всё слилось в одну прекрасную симфонию.

Конец коридора встретил нас одной единственной, возвышающейся над остальными - дверью. Она была нараспашку, выглядела как приглашение. Будто кто-то по ту сторону только и хотел, чтобы мы пришли за ним.

В комнате нас встретил нахальный мужчина в краповом берете.

Его взгляд был вызывающим и холодным, словно он уже видел смерть и не боялся её. Увидев нас, он дернул рукой… последний раз. Его движение было полно уверенности, но в его глазах мелькнул искра страха, когда он осознал, что его время пришло.

Подняв оторванную конечность, я сразу же отбросил ее в сторону. Это просто бесполезный предмет, не достойный моего внимания. Кровь скапливалась в лужах на полу, отражая хаотичный свет мерцающих неоновых ламп.

- И вторую… - прорычал я, поднимая крапового за оставшуюся руку.

Глаза мужчины округлились от осознания и его лицо исказилось от ужаса.

Звуки ломающихся костей смешались с истеричным визгом, напоминающим визг юных бесов перед смертью. Мои пальцы превратили его запястье в фарш под силой давления, и он упал на стол лицом, его тело развалилось как у куклы.

- Мы, здесь, власть! - прошептал я, склонившись над его ухом.

Подняв его за одежду на грудках, я развернулся и пробил этим смертным окно на улицу. Осколки бронестекла разлетелись во все стороны, а ночной город встретил его падающее тело ветром и шумом пролетающих машин, встречая предсмертный крик отчаяния.

Натали протерла стол от крови, после чего с хлюпом уселась на него.

- Мне никогда не нравилась твоя жестокость, но сегодня… мне почему-то так приятно наблюдать за страданиями этих людей, - голос ее был спокойным, но в нем звучала нотка садистского удовлетворения, - Это как-то иначе ощущается, как сыр, наверное… или нет. Как… как горячие бутерброды с сыром!

Щелкнув пальцами, она вызвала клининг через нейроинтерфейс.

***

Натали стоит у массивного входа внутри Сферы, ее взгляд упирается в холодный металл, окрашенный голубыми огнями. Окружающая атмосфера наполнена неоновым светом и эхом шагов позади, но сердце ее все еще немного греют воспоминания о Бранде — охраннике, который всегда был ей верен, его теплым улыбкам и тупорылым шуткам, которые разгоняли тень в душе.

Минуты тянутся медленно, времени мало, а важных решений слишком много.

Натали внутренне смешивает горечь утраты с теплом воспоминаний, создавая мозаику чувств, которые и поддерживают, и одновременно мучают ее. Она тихо улыбается, вспоминая его слова, которые поддерживали ее в трудные моменты.

Однако реальность быстро возвращает ее к нынешним событиям.

Демон, ее напарник и опора в нынешние времена, исчез после того, как они захватили Сферу обратно. Ее ладонь крепко сжимает холодную поверхность двери, пока гнев подступает к горлу. Потемнев от негодования, она бесшумно жалуется на его непредсказуемость.

- Как ты мог просто исчезнуть, когда я так нуждаюсь в тебе? - шепчет она, голос ее полон разочарования и скрытой боли.

Натали отчаянно нуждается в поддержке, в советах, которые ей оказывал Бранд, в его помощи. Но тот, кому она доверилась сейчас, просто пропал как последний мудак, а она осталась одна с этой огромной ответственностью.

Она вздохнула, собираясь с силами, и шагнула вперед.

Глаза искрятся решимостью, плечи выпрямляются. Ей предстоит сделать выбор, который изменит все, и она знает, что, несмотря на отсутствие Бранда и непредсказуемость ее нового напарника - Демона, она всё сможет.

Это ее момент.

Бармен с нервным трепетом приносит Натали бокал вина.

- Вы, вы... вы просто невероятны! - восклицает он, его рука дрожит, когда он протягиет ей вино, глаза его не могут скрыть ни волнения, ни восхищения.

Он пытается скрыть свое влечение, но его взгляды слишком очевидны.

- Достаточно, дружок! - произносит Натали, - Ты перегибаешь палку!

Девушка снова вглядывается в свой напиток, но бармен…

- Ваши изгибы, эти вырезы, формы... - приближается он, его голос дрожит от восхищения, - Они действительно великолепны, и…

- Я предупредила! - произносит она, неожиданно больно тыкая его пальцем прямо в грудь, - Проваливай, пока у тебя есть шанс!

Натали смотрит на бармена с неоспоримым авторитетом, ее взгляд - это взгляд женщины, знающей свою силу и не допускающей пренебрежения. Еще один шаг, и она порвет этого паренька как тузик грелку.

- Извините, я не хотел вас обижать! - бармен, немного испуганный ее решимостью, отступает назад и кивает, понимая, что перешел границу. - Просто не смог удержаться...

Натали вздыхает и возвращается к созерцанию своего вина, глубоко задумавшись о прошлом и будущем. Она подняла его чуть более грациозно, чем это делают обычные люди, курсы леди в школе имени ее матери не прошли даром.

Пальцы легко скользили по изогнутой ножке, и со стороны сразу было бы понятно, что она давно была знакома с искусством удержания таких предметов. Одетая в очень откровенное платье, что соответствовало ее сегодняшним целям, Натали была полностью в роли хозяйки этого вечера.

Первый гость появился, и то был бывший хозяин этой Сферы, который вошел в зал с наигранной грацией хищника, будто не показывая до конца свои карты в игре, но демонстрируя всем что они победные… или блефуя. Его взгляд, скользящий сквозь толпу, искал ее, Натали, ту, кто вызвал в нем не только любопытство, но и волнение.

Салли пришел сюда не только из любопытства, но и потому, что этот загадочный соблазнительный образ женщины сделал ему намек, который он не мог проигнорировать - шанс вернуть себе Сферу, тот кусочек власти, который был в руках этой девушки слишком долго.

Натали указала ему на большой зал, где уже собиралось немало гостей.

Девушка хорошо знала, что у нее есть козырь, и она собиралась им воспользоваться. Когда все соберутся, она предложит им сделку, которую не сможет отклонить ни один из присутствующих. Ее улыбка была холодной и расчетливой, словно она уже видела конечный результат своего плана.

Глаза ее сверкали интересом и решимостью, когда она встретила его взгляд.

Бывший хозяин Сферы не мог устоять перед этой женщиной, поэтому он усмехнулся, сделав комплимент ее новому шраму на лице и оценивая ситуацию, а затем двинулся дальше в зал, немного засмотревшись на изгибы ее прекрасного тела, оставаясь в надежде, что предложение окажется таким же интересным.

Сфера в Дэй-Сити сегодня была окутана аурой таинственности и волнения.

Собрались здесь не просто гости, а бывшие и нынешние последователи Клана, чемпионы Сферы, влиятельные политики и просто богатые люди, соблазненные исключительностью события. Все они были прикованы к этому месту невидимыми цепями любопытства и ожидания.

Приглашение от пропавшей без вести наследницы Диора, лидера Клана, было чем-то большим, чем просто формальностью. Оно было зовом, который невозможно было игнорировать.

Натали, воплощение грации и загадочности, поднимала со стойки бокалы вина, которые официанты затем аккуратно разносили по залу. Каждый бокал, словно маленький кусочек искусства, манил гостей своим благородным содержимым и обещанием забыться в атмосфере роскоши. Угощения, созданные специально для этого вечера, служили не просто удовлетворению вкуса, но и символом статуса и власти, которую Натали умела так изящно демонстрировать.

Проходящие мимо гости, с уважением и любопытством,бросали взгляды на стены, украшенные эксклюзивными произведениями искусства, и на других гостей, каждый из которых был своего рода загадкой. В воздухе витал вопрос "что вообще, нахрен, происходит?", добавляя событию ощущение тайны.

В центре зала, находясь словно в эпицентре всех этих переплетающихся взглядов и ожиданий, Натали стояла неподвижно, как статуя. Ее взгляд скользил по залу, улавливая каждое движение, каждый шепот. Она была готова.

Царило привычное оживление.

Некоторые из гостей, стоявшие у стен в изысканных костюмах и роскошных платьях, обсуждали между собой теории о возвращении Натали. "Может быть, она вернулась, чтобы заявить свои права на наследство Клана," шептали они, вглядываясь в толпу, ища ее взгляд.

Это была не просто возвращающаяся наследница; это был знак перемен, который мог перевернуть устоявшийся баланс сил.

Другие же гости, переливаясь яркими украшениями и улыбками, радовались этой неповторимой возможности собраться в одном месте. Для них приглашение Натали не было просто формальностью - это был билет в закрытый мир выдающихся личностей, мир, где каждое присутствие и каждый взгляд имел значение.

Среди этого оживленного мероприятия Натали, связывала всех присутствующих.

Конечно, она игриво шлепнула официанта по заднице, проявляя свою свободу и власть, и смешалась с толпой гостей. Ее глаза сверкали шалостью, но и усталостью одновременно. Взгляд, который мог означать многое: приветствие старым друзьям, вызов врагам, или даже прощание с прошлым, которое она готова оставить позади.

В зале были и те, кто верил в ее возвращение, уверенные в ее силе и влиянии, и те, кто считал, что она погибла, что этот вечер – не более чем странный ритуал прощания с прошлым. Но для Натали это было началом чего-то нового, моментом, когда она снова заявляла о себе, настраивая всех на свою волну, подготавливая сцену для следующего акта в своей загадочной игре.

Внимательно наблюдая за гостями, девушка умело ловила взгляды знакомых, улыбаясь и маша рукой по-детски, подтверждая всем, что она настоящая, а не обман, не холодное творение ИИ. Этот жест был не просто дружелюбием; это было напоминание всем, что Натали возвращается не как призрак, а как реальность, которая собиралась встряхнуть основы их мира.

Ошарашенные гости не могли оторвать взгляд от ее фигуры.

Для всего мира она была мертва, оплакана и похоронена в закрытом гробу. Новости о ее смерти гремели в заголовках, а теперь, спустя месяцы, она стояла перед ними, живая и блистающая, словно феникс, возрожденный из пепла своего собственного краха. Ее почти голое тело, не скрывая ни лица, ни форм, казалось провозглашало миру: "Смотрите на меня, я жива, я красива, и я не покорена."

Однако за этим фасадом радости и триумфа возвращения, в глубине ее души таилась непоколебимая решимость завершить то, что началось у того озера. Этот вечер, она знала, откроет ей ответы, которые она так отчаянно искала. Натали не намеревалась останавливаться, пока не достигнет своей цели, пока не наложит свою волю на судьбу, которая казалась уже предрешенной.

В ее глазах мерцало нечто большее, чем просто месть или горе.

Это была жажда справедливости, желание нанести Диору, своему Отцу, максимальный ущерб и боль. Не просто месть, а расплата за каждый прожитый в страхе день, за каждую потерянную надежду. Натали была готова отомстить, готова стать той силой, которую Диор и вся его мафиозная структура никогда не смогут уничтожить. В этом вечере было начало ее новой истории, истории о женщине, которая восстала из пепла своего собственного прошлого, чтобы стать хозяйкой своей судьбы и изменить ход истории.

***

Диор Винцер, владыка и архитектор величайших политических стратегий, сидел за массивным столом в овальном кабинете. Вокруг него расположились ключевые игроки политической арены: десятки кандидатов на самые разнообразные посты, депутаты, мэры, губернаторы, президенты континентов, каждый с лицом, сияющим улыбкой и ярким оптимизмом.

Они были как шахматные фигуры, готовые к выполнению воли своего мастера.

Обсуждение осенних выборов шло успешно, словно все детали этой многогранной игры укладывались в совершенный пазл. В комнате царил дух победы и уверенности, поскольку каждый из присутствующих уже видел себя празднующим триумф. Обмениваясь легкой, ненавязчивой улыбкой со своими будущими подчиненными политиками, Диор осознавал, что его агитационная кампания продвигается вперед семимильными шагами, да еще и с завидной эффективностью.

Всё указывало на то, что их ждет 100% победа каждого члена партии Клана.

Однако, в этом вихре уверенности и оптимизма, внезапно одному из политиков пришло сообщение. В его глазах мелькнуло что-то, чего никто не ожидал увидеть в этом кабинете – смесь беспокойства и неопределенности. Все замерли, ощущая, что воздух в комнате стал плотнее, и каждое движение, каждый взгляд стал тяжелее. Сообщение было коротким, но его воздействие на обладателя было мгновенным и разрушительным.

Диор, чье внимание никогда не ускользало от деталей, заметил это колебание.

- Нет, нет, нет! - вырвалось из груди одного из кандидатов, когда он хватался за свое сердце, словно пытаясь удержать реальность от распада. В его глазах читался не просто испуг… а истинный ужас.

- Что случилось? - холодно, без всякого сочувствия, спросил Диор.

Но прежде чем ему успели ответить, тот же ужас охватил и следующего. Один за другим, кандидаты начинали терять самообладание. Их лица, только что сиявшие уверенностью, покрылись бледностью, а взгляды застыли в страхе. В комнате витала напряженная, мрачная атмосфера, словно все они внезапно оказались на краю пропасти. Люди теряли контроль, дрожа перед неведомым кошмаром.

Лидер, собрав в себе волю и решительность, начал принудительно осматривать сообщения кандидатов, взламывая их нейроинтерфейсы.

В первом сообщении он увидел одного из кандидатов в БДСМ костюме, а над ним - темнокожего мужчину, совершающего унизительный акт “золотого” дождя в каком-то мрачном подвале. Во втором - другой кандидат в пьяном угаре на даче, жующий шашлык и высказывающий презрение к "жалкому народу", которым ему предстоит править. А третье сообщение показало кандидата, ведущего камеру от своего лица в сторону ребенка, которому обещалось вкусное мороженое… но когда двери открываются, Диор видит спальню и интуитивно понимает, что там должно произойти что-то ужасное.

Эти изображения вызвали у Диора не только злость, но и отвращение.

Со стальным выражением лица он отключил нейроинтерфейс, презрительно оглядывая своих кандидатов. Его глаза горели ледяным пламенем, и каждый из присутствующих почувствовал, что они теперь стоят перед судьей, готовым вынести приговор.

Гнев и разочарование охватывают лидера Клана.

С громким плевком на пол, символизирующим его презрение к происходящему, Диор внезапно встает. Движения лидера наполнены решительностью и яростью, когда он подходит к охраннику на выходе. Ловким движением он вырывает пистолет из его кобуры и, отражая гнев, толкает его обратно в руки солдата.

- Теперь… они… все… бесполезны! - его голос звучит почти как рык.

Паника моментально охватывает овальный кабинет.

Люди, только что уверенные в своем будущем, вспрыгивают со своих стульев в хаотичном беспорядке. Один из политиков, охваченный страхом и желанием спасти себя, рискует вырваться вперед. Он падает на колени перед своим хозяином и, в порыве отчаяния, хватает его за одежду. Это действие вызывает у Диора всплеск отвращения и презрения к подобной наглости.

С неожиданной жестокостью Диор наносит удар коленом, и без колебаний покидает кабинет, оставляя за собой хаос и разрушение. За его спиной звуки ударов железа о плоть и крики наполняют воздух, создавая сцену из кошмара. Но постепенно, после нескольких выстрелов, эти звуки начинают затихать.

Диор, на мгновение замерев, впитывает в себя все произошедшее, чувствуя, как каждый крик и каждый удар отражают его собственную борьбу. Он делает глубокий вдох, пытаясь найти спокойствие в этом хаосе, а затем медленно выдыхает. Закрывает глаза, словно пытаясь отрезать себя от реальности, затем открывает их снова, вновь погружаясь в мир, который он сам создал.

Легким щелчком пальцев он подает знак, чтобы подготовили машину.

***

Царила ночь, когда я вернулся в Сферу после встречи с последователями.

Натали встретила меня холодно, ее взгляд бросал молнии. Она была обижена, что я исчез в такой ответственный момент. Благо, мне было абсолютно не интересно слушать весь этот человеческий эмоциональный бред. Я выкинул из головы всё это дерьмо через другое ухо, не оставляя места для ненужных чувств.

Когда мы перешли к обсуждению следующего шага после ее успешной операции по разоблачению кандидатов от партии Клана, Натали быстро сменила настроение. Ее глаза засияли восторгом и амбициями, освещая полумрак комнаты своими планами и возможностями, которые теперь открывались перед нами. Ее улыбка, энергия, энтузиазм – все это перекинулось и на меня.

Наследница предложила самые различные способы психологических, политических и военных атак на силы Клана. Она наняла для этого лучших из лучших, специалистов, равных которым было найти трудно на всей их жалкой планетке.

Стоя неподалеку от нее, я молча наблюдал за планами на экране.

Стремление и решимость девушки были впечатляющими, и я не мог не признать ее умения строить сложные стратегии. Хорошо, что она даже не пытается думать, ради чего я помогаю ей на самом деле. В глубине души я ценил этот момент спокойствия, когда ее планы и амбиции скрывали мои истинные намерения.

Натали, сияя, вдруг протянула ко мнесвою руку.

В ее глазах танцевало веселье, такое как у тех мужчин в голубых формах, празднующих что-то в фонтанах второго августа. Она была живой, энергичной, полной решимости, и ее голос звучал весело, когда она описывала свои коварные планы, направленные на страдания других. Ее беззаботное веселье, такое контрастное с серьезностью ее замыслов, невольно напомнило мне Элли, которая, будучи юной и беспечной, нашла удовольствие в мучениях других.

Каждая из ее идей, направленных на уничтожение сторонников Клана, проникала в мое сознание, словно острые стрелы, вызывая во мне восхищение. И когда она, совершенно неосознанно, коснулась моего плеча, мое тело инстинктивно содрогнулось. Я почти автоматически положил свою руку поверх ее, сначала с намерением убрать ее руку, но затем, на мгновение… остановился.

В этот момент Натали, как бы почувствовав изменение в атмосфере, вдруг взглянула мне прямо в глаза. В ее взгляде было что-то настолько пронзительное и в то же время невинное, что я не мог не замереть. На мгновение ее голос умолк, и в комнате наступила тишина. Мы оба словно остановились во времени, погруженные в невысказанные мысли и эмоции, которые заставили нас забыть обо всем остальном.

В ее глазах я увидел отражение своей собственной души… целый мир.

Моргнув пару раз, словно пытаясь отогнать внезапное осознание, Натали отстранилась. Ее жест, когда она провела рукой по своим волосам, был машинальным, словно она пыталась восстановить свой обычный барьер дистанции и самоконтроля. Кашлянув, она отвернулась, погрузившись в созерцание ночного города за окном.

Света мегаполиса мерцали, отражая ее внутренний мир – полный интриг и скрытых возможностей.

Внезапно она снова заговорила о своем отце, переключая фокус нашего разговора. Ее слова прозвучали еще более решительно и коварно, предлагая новые способы одолеть его – своего главного врага.

- Сосредоточимся на Дэй-Сити, - заключила она, - Это не только мой город, но и столица Клана. Все началось здесь, и здесь же свершится моя месть. Мы должны уничтожить влияние… Диора, и его власть в этом месте.

Молча кивнув, я подтвердил, что согласен с ее решением.

"Сосредоточиться на Дэй-Сити" означало вовлечение в серию убийств, интриг и жестокости. Этот город действительно был сердцем Клана, и его захват являлся ключевым моментом в наших планах.

Случайно или нет, но во время обсуждения Натали снова прижалась ко мне.

Наше соприкосновение плечами казалось невинным, но в то же время насыщенным скрытыми смыслами. Она, казалось, не придала этому значения, однако для меня этот жест был наполнен воспоминаниями – она вновь напомнила мне кого-то из прошлого. Ухмыльнувшись, я спокойно обнял ее за талию, так же, как когда-то делал это с моим суккубом.

Моментальное сближение заставило нас вновь столкнуться взглядами.

Шрам на ее лице контрастировал с пухлыми губами, как будто она специально выбрала такой цвет для них. Вспоминая лето, когда я наблюдал за ее лечением, не касаясь ее руками, я вдруг почувствовал любопытство. Какова ее кожа на ощупь? Мягкая, как у смертных в аду, или больше похожа на чешую суккуба?

Прикоснувшись тыльной стороной ладони к ее шраму, я провел по нему.

Натали покраснела от неожиданности. Ее сердце начало биться быстрее, и она невольно удивилась моим действиям. Но что-то в этом прикосновении заставило ее чувствовать себя комфортно, словно это был жест признания. Девушка нервно сглотнула, ощущая неожиданное тепло, что было для нее в новинку.

Внезапная вибрация браслета Натали разрушила накопившуюся тишину, резко возвращая нас к реальности. Она быстро отстранилась, на лице ее отразилось напряжение.

Отдав мысленную команду, девушка активировала функцию чтения сообщений.

Узнав, что отправителем был ее отец, она наполнилась гневом, но в ее глазах я прочитал и страх – эмоцию, которую она старалась скрыть. Поиски ответов привели ее взгляд к моему… и она переслала мне сообщение. Благо, освоившись за лето с, я научился пользоваться этими людскими приблудами. Открыв сообщение, я увидел голосовое от пользователя "Диор Винцер”.

| Через пол часа жду тебя у центрального входа |

Хрустнув слабой человеческой шеей, я направился к выходу.

Глава 14 - Часть 1

Шагнув на балкон Сферы, я ощутил себя в грандиозной шахматной партии.

Подо мной, внизу, развернулась картина, достойная художников: несколько машин, украшенных символами Клана, стояли полукругом, создавая атмосферу власти и контроля. В центре возвышался мужчина в черной одежде, лидер Клана, фигура, наполненная харизмой и магнетизмом.

Мы уже встречались ранее…

Тогда, он с легкостью одолел меня в лаборатории, в тот момент, когда я спасал беспомощную смертную. Но тогда я был слаб, а теперь все изменилось. Мое тело окрепло, приняло мою власть, по коже местами пробила чешуя, кости стали крепче, мышцы набрали силу, приблизившись к моим истинным возможностям.

Человек в черном командовал своими войсками, но мои люди уже контролировали каждое его движение, скрываясь в тени. Они готовы были действовать по моему первому слову, готовые перебить всех его жалких подчиненных. Информация от моих людей подтверждала, что все готово к встрече.

В этот момент мой браслет завибрировал - Натали что-то хотела от меня.

Подняв браслет к уху, я машинально принял вызов через нейроинтерфейс. С другой стороны линии Натали напряженно дышала в трубку, не произнося ни слова. Это молчание наполнило воздух ожиданием и… раздражением.

- Что хотела? - спросил я.

- Можешь… - дрожащим голосом ответила Натали, - Можешь включить мне демонстрацию зрения? Я хочу видеть всё, что происходит. Хочу быть в курсе каждого твоего шага там. Спасибо.

Хотя и звучало встревоженно, она хотела контролировать ситуацию.

После этих слов связь оборвалась, оставив меня одного с мыслями о ее необычной просьбе. Необычно для нее было также горячее дыхание через звонок, что казалось невозможным. Но ладно, трансляция мне не помешает, а уж тем более что я не буду слышать ее комментарии, если она захочет что-то сказать.

Активировав демонстрацию зрения, я предоставил Натали доступ к глазам.

- Ты видишь? - уточнил я, проверяя связь.

| Да, спасибо тебе! |

Ее благодарность заставила меня улыбнуться.

| Будь осторожен!!! |

| Не смей умирать, понял!!!!!! |

Навстречу незваному гостю, чья фигура вырисовывалась из тени, вышел бывший хозяин Новой Сферы, не так давно назначенный на пост Генерального Директора этой же Новой Сферы. Натали сообщила мне об этом, когда я вернулся после завершения своих дел.

Взгляд мужчины скользнул по обледеневшему мрамору у входа.

- Салли… - прошептал он, поднимая взгляд.

- Диор… - кивнул ему в ответ Грей, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась тонкая нотка сарказма, - Да еще и собственной персоной!

- Покинул свою темную нору, предатель?

- О… Диор, я всегда готов выйти из тени, чтобы пообщаться с таким важным гостем, как ты. - ответил Грей с ироничной улыбкой, - Может, чайку?

- Может, провалишь из моего здания? - голос Диора был напряжен.

- Прости, что? - рассмеялся Грей, его смех звучал как музыка, играющая на грани безумия, - Твоего здания? А мне вот казалось, что я переписал его не на Клан, а на одну милую даму, которая недавно воскресла… после того как ты похоронил ее раньше времени.

Диор сдерживал свой гнев, его кулаки побелели, когда он сжимал их. Глаза его пылали, словно угли, готовые вспыхнуть. Но он держал себя в руках, хотя было видно, что он на грани нервного срыва.

- Меньше слов, больше дела. - коротко бросил он, скрипя зубами, его глаза сверкали опасно, - Где моя дочь!?

Грей наигранно вздохнул, его взгляд потерялся в далёком, плывущем в темноте неоновом море городских огней.

- Не та ли случаем дочь, которую ты дважды собирался прикончить? - его голос звучал спокойно, но в каждом слове скрывалась едва заметная ирония.

Диор так сильно сжал правый кулак, что из-под его пальцев потекла кровь, образуя крошечные лужицы на полированном мраморе.

- ЭТО МОЯ ДОЧЬ, СУКА!!! - прорычал он, его глаза на мгновение стали безумно широкими, отражая бешенство и отчаяние, - Я ТРЕБУЮ ЧТОБЫ ОНА ВЫШЛА КО МНЕ НАВСТРЕЧУ СЕЙЧАС ЖЕ!!!

- Ах… ты всегда такой настырный. - отмахнулся Грей, - К сожалению, у нее сейчас нет времени на всяких мудаков.

На лице Диора промелькнул нервный тик, его глаз нача подёргиваться.

- Собирай своих шакалов, и проваливай. - отрезал Грей, его глаза встретились с глазами Диора, в них читалась непоколебимость, - Сфера не в твоей юрисдикции, ты знаешь законы, нападение кончится печально для всех. Формально, ты все еще не захватил власть, и, что-то мне подсказывает, что уже не смо...

Внезапно Диор дернулся вперед, оказавшись на расстоянии дыхания от лица Грея.

Последователи повсюду напряглись, их тени начали дрожать на стенах, как призраки, готовые вступить в бой. Мне пришло сообщение с вопросом от старшего из них. Они были готовы действовать, как только я дам отмашку, но мне было интереснее посмотреть на казнь самоуверенного смертного.

Было что-то притягивающее в том, как ведет себя лидер Клана.

- Ты что, собака, силу почувствовал? - рычит Диор, его голос был как гром, готовый разразиться, - Это что, после того, как ты спрятался за юбку маленькой девочки?

| СПАСИ ЕГО |

| ДЕМОН |

| ПРОШУ ТЕБЯ |

Перепрыгнув через перила балкона с легкостью и грацией, я приземлился позади этих смертных. Встретившись взглядами с удивленным Диором, я уловил мгновенный всплеск шока в его глазах. В следующее мгновение, мужчина с гневом забыл про своего предыдущего собеседника, одной рукой отбросив Грея в сторону, словно мешок с песком.

- Максвелл… наркоман, вор, убийца, неужели ты вступил в лигу? - его голос был полон сарказма и презрения.

Улыбнувшись и сверкнув новыми острыми клыками, я хрустнул шеей.

- Где моя дочь? - строго спросил Диор, его глаза сузились, словно линзы камеры, фокусирующейся на цели.

- Может быть, там. - показал я рукой куда-то в глубину города, где играли неоновый свет, - А может быть, совсем в другом месте…

- Мне нужно с ней поговорить.

- А мне нужно, чтобы ты встал на колени и выплюнул мне под ноги все свои зубы.

Диор не терпел разговора и решительно сделал шаг вперед.

Но в следующий момент его плечо пронзил выстрел. Звук металла о металл разорвал тишину, сигнализируя о том, что Диор - киборг. Быстро реагируя, я оттолкнул его, и мужчина свалился на землю, ни то от силы толчка, ни то от силы неожиданного удивления.

Мои последователи, скрытые в тени, напряженно ожидали моей команды.

| НЕ УБИВАЙ ЕГО |

- Проваливай, пока я тебя не сожрал вместо обеда! - мои слова звучали как гром, эхом отражаясь от стен огромного здания.

Диор, взглянув на свою рану, прикасается к ней, пальцы его медленно скользят по металлу и зеленой крови. Он поднимает на меня глаза, полные удивления и недоумения. В его взгляде мелькает слабый отблеск человечности, который быстро исчезает в хаосе эмоций.

- Да как ты...

Внезапно его нейроинтерфейс издает мелодичный звук вызова. Диор отворачивается, его пальцы быстро танцуют в воздухе, взаимодействуя с виртуальным интерфейсом. Его выражение лица меняется, словно сцены в театре - от удивления к серьезности. Разговор завершается через считанные секунды, и он разворачивается ко мне, его глаза горят вызовом… и радостью?

- Детский сад... - тихо шепчет он, на его лице играет улыбка, словно он знает какую-то тайну, - Когда я закончу с террористами, я сожгу ваш филиал… говна, до тла, до самого основания!

С этими словами, Диор быстро разворачивается и направляется к своему квадролету, который мерцает в темноте.

- Ах, и да, кстати, - останавливается он и снова бросает на меня взгляд, - Бранд передает вам всем большой привет!

Шлем ударяется о пол с глухим звоном и осколки расплываются по мрамору.

Когда я вновь переступил порог пентхауса, мои глаза тут же уловили образ Натали, сидящей за журнальным столиком, в позе глубокого отчаяния. Ее пальцы крепко сжимали лицо, из-под которого доносились дрожащие, прерывистые всхлипы. Это были звуки беспомощности, проявления женской истерики, которая в этот момент казалась мне столь жалкой и бесполезной. Видимо, ситуация оказалась выше ее психологической устойчивости.

Конечно, она не выдержала.. значит, придется брать все в свои руки.

Мои подчиненные уже получали мои сообщения. Я быстро воспользовался мессенджером, и они прибыли в полную боеготовность. Мой план тем временем начал воплощаться в жизнь, и я готовился к следующему решающему шагу.

Внезапно, как будто в ответ на мои мысли, Натали вскочила со своего места.

- Не нужно, я должна сделать все сама. - произнесла она, мягко положив мне руку на грудь. Ее вздох наполнил пространство тяжестью, и она даже крепко обняла меня, словно ища поддержки в своем намерении.

- Подайте мне планы небоскреба! - внезапно прокричала она, обращаясь к присутствующим.

Среди собравшихся был один молодой человек с очками и смартфоном в руках.

Айтишник, как их принято называть в этом мире, немедленно начал работать. Через считанные секунды в воздухе пентхауса начали формироваться трехмерные 3D объекты, и вскоре перед нами возвысилось уменьшенное изображение здания - величественного и грандиозного небоскреба.

Люди в краповых беретах, представители старой военной школы, обменялись взглядами полными сомнений и неуверенности.

- Мы на войну не соглашались! - кашлянул один из них.

Айтишник на секунду остановился, заинтересованно наблюдая как старые военные вдруг воспротивились той, за кем пошли после званого вечера… и даже не мямлят, четко говорят, настоящие военные.

- ТЫ ЧТО, НЕ СЛЫШАЛ МЕНЯ!? - прикрикнула Натали на айтишника.

Диор, чья фигура возвышалась как монумент капиталистической мощи, охватывал своим железным кулаком практически всю Евразию. Его власть была непреклонной. В тени его авторитета бурлили интриги и конфликты. Террористы, так метко они были окрещены, на самом деле оказались защитниками демократии на западных окраинах континента. Они зажгли искру холодной войны, последовавшей за таинственными событиями в Аркануме.

В этой шахматной партии, домик на Алтае, где Натали восстанавливалась после опасной телепортации, стал нашим скромным, но надежным убежищем. Это была идеальная штаб-квартира для моих скрытных манипуляций этим миром. Клан, поглощенный холодной войной, даже не подозревал, что мы, считаемые мертвыми, продолжали игру в тени.

Я, не желая ввязываться в месиво, сосредоточился на своих целях, наращивая влияние и силу в тени главного конкурента. Мои дни были посвящены сбору последователей и укреплению моего слабого тела. Каждое утро я просыпался с новой решимостью, и каждый вечер укладывался спать с новой идеей. Это было время роста, время тихой подготовки.

Мысли мои были унесены вдаль, и Натали неожиданно толкнула меня.

- Ты идешь со мной? - ее голос был тверд, и в нем звучал не только призыв, но и нотка сомнения.

Я на мгновение задумался, взвешивая все за и против. Но в глубине души я уже знал ответ. Мои планы о контроле этого мира, мои стремления стать влиятельнее, чем Диор, все это внезапно показалось мелочным перед ее вопросом.

Судьба, казалось, сама подталкивала меня к решению.

- Есть план, как вытащить Бранда, и дать Клану конкретно просраться! - воскликнула Натали с такой страстью и решимостью, что воздух вокруг словно затрепетал от напряжения.

Палец девушки указывал на трехмерную схему, плавающую в пространстве перед нами. Изображение, мелькающее различными цветами и линиями, представляло собой нечто большее, чем просто карту - это был символ нашего бунта, нашего непоколебимого стремления к справедливости.

Осмотрев ее, я не мог не заметить детализированные планы каждого этажа этого гигантского здания.

- Небоскреб, основа Клана, его сердце. - гордо выпятила Натали грудь, и ее слова звучали как гимн революции, - Как и сердце Дэй-Сити, на самом деле. Здание, в котором заключена огромная мощь армии, вооруженной до самых зубов. Именно там находится Бранд… ему просто негде больше быть, вот так!

- Думаешь, он жив? - я присмотрелся к верхним этажам здания, которые, казалось, возвышались до самых облаков, - Хочешь завалиться туда, и просто так покрошить всех?

- Ты прав, я считаю, что он жив, и мы его вытащим… а потом разнесем это место ко всем собачьим хренам! Вместе со всей тупой охраной, всеми злостными серверами и всеми прогнившими сотрудниками сраного Клана!!!

Шея снова затекла, ох, как же меня раздражает быть в теле жалкого человека.

- Я в деле.

***

- Бойцы, стройся! - громко прокричала Натали, проходя внутрь через распахнувшиеся металлические двери тренировочного зала.

Зал был таким же круглым, как и само здание Сферы, охватывал два этажа. Высокие потолки словно тянулись до самого неба, а маты, тренажеры и площадки для спаррингов казались полями битвы, где кипела настоящая война. Железо и пот, встречающиеся в каждом углу, создавали атмосферу напряженного соперничества и бесконечной борьбы.

На главной, самой большой площадке, опытные наемники в практичной боевой одежде тренировали новобранцев. А на отдельной мини-арене собрались никому не известные люди в черных костюмах с плотными масками на лицах. Они тренировались по технике, доступной лишь избранным, их движения были точными и леденящими душу.

- Свободен! - отпустил чемпион Айронхарта одного из новобранцев.

- Грей, - пожала ему руку Натали, - Как идут дела?

Грей, ветеран Айронхарт и непревзойденный стратег, улыбнулся, показывая Натали фото этажом ниже. На снимке были сотни людей, жаждущих присоединиться к их рядам.

- Тренировки полным ходом, добровольцы выстроились в очередь, чтобы подписать с нами контракты. - его улыбка была полна уверенности, - Многие ребята приходят с опытом, бывшие бойцы спецназа, военные, даже мои коллеги по цеху. Такими темпами у нас будет многотысячная армия уже через несколько месяцев.

- Хорошо, сколько готово сейчас? - спросила Натали, её взгляд скользил по тренирующимся бойцам, каждому из которых предстояло стать частью их большого плана.

- Личный состав из 25 человек, к вечеру аттестацию пройдут еще столько же. - отметил Грей, следя за каждым движением своих подопечных.

- Проводи аттестацию сейчас, - решительно бросила Натали, её взгляд устремился на потных мужчин, которые месили друг друга в спаррингах, словно стальные гиганты, - Подписывай контракты по факту успешной сдачи, сразу же.

- Простите… - вскинул бровь Грей, рассматривая файлы которые ему отправила на личный мессенджер начальница, - Чего…?

Натали продолжала осматривать площадку, и вдруг, она заметила Салли, своего верного гендира, а в прошлом, которое затерялось в воспоминаниях, и своего дворецкого. Он спокойно потягивал коктейль через трубочку. Фигура пухленького, но статного мужчины веяла доброй аурой, а его лицо выражало безмятежность, словно он был островом спокойствия в море хаоса.

Присев рядом, девушка выдохнула и обняла его за руку, ища утешение в этом знакомом пухляше.

- Ты знаешь, - улыбнулся Салли, его глаза блеснули теплотой, - Мне раньше так редко удавалось провести время с сыном, что больше я не хочу упускать такой возможности. Спасибо тебе.

Натали прижалась к его плечу посильнее, вспоминая как в детстве именно он заботился о ней, пока Диор пропадал на работе. Именно он приносил ей еду, обсуждал с ней мальчиков, объяснял что хорошо, а что плохо. Именно он был ей тем отцом, каким никогда не мог быть родной отец.

Но вдруг девушка услышала крики, и, открыв глаза, соскочила с места.

- Ты попутал, рыжий!? - махал руками Грей младший, а его лицо было искажено гневом.

- Да плевать мне! - прорычал я, - Не нужны мне твои сопли!

Грей замахнулся в мою сторону, его движения были не очень быстрыми, но решительными. Внезапно для нас обоих его руку разгневанно оттолкнули. Глаза Натали сверкали холодом и она возвысилась над ним как статуя .

- Послушай сюда, - ее голос звучал резко, - Ты кто такой, сука, чтобы нападать на моего заместителя!?

- Эта миссия настоящий суицид! - вскрикнул Грей, не теряя уверенности, - Даже будь у нас сотня человек, мы просто все там поляжем! Ты же видела элитных солдат Клана, мы им не ровня, даже с этими клоунами в черном! Ты отправляешь всех наших людей на убой, как каких-то свиней!

- Цель оправдывает средства. - холодно бросила Натали и отвернулась.

Грей безумно рванул к ней, но я быстро преградил ему дорогу.

Мои движения были быстры и точны, я ловко оценил угрозу и ударил его под дых. Его скорость оставляла желать лучшего, и мне не составило бы труда выдавить ему глаза, например, прямо сейчас, если бы это было необходимо.

- Ты же не идиот, Ангел! - выкрикнул отчаянно Грей младший, вспоминая мое придуманное имя на арене, его голос дрожал от страха и отчаяния, - Знаешь весь, что для наших людей это верная смерть!

- Для наших людей… - улыбнулся я загадочно, но не договорил фразу, намекая на то, что для меня правила игры другие, - Наберем новых.

Натали заметила собирающихся людей и странное выражение лица Грея, и поняла что все в этом зале получили на свои нейроинтерфейсы ее план атаки. Не теряя момента, она вышла к ним и разразилась настоящей речью.

- Один из нас оказался в руках Диора, тирана, который терроризировал наш континент долгие годы. Тирана, который не уважал не только свою семью, меня, но и простых людей… работяг, умершие во славу Клана. Но сегодня, мы объединяемся не только ради одного из наших, но и ради каждой утраченной души, каждой униженной жизни под его жестоким правлением.

- Смотрите вокруг! Видите ли вы здесь только наемников? Нет, здесь стоят братья и сестры, объединенные общей болью и надеждой. Мы - не пешки в его жестокой игре, мы - гроза, которая разрушит его тиранство!

- Да, путь перед нами опасен, и да, некоторые из нас не вернутся. Но спросите себя, за что вы готовы бороться? За что вы готовы умереть? Если мы умрем, то умрем с честью, зная, что каждый наш шаг приближает этот мир к свободе.

- Сегодня мы ведем бой не за золото или славу, а за будущее, в котором тираны, подобные Диору, будут лишь печальной страницей истории. Мы боремся за мир, в котором наши дети смогут жить без страха.

- И так, братья и сестры, встаньте со мной! Покажем этому миру, что даже в лице смерти, наша решимость не сломлена. Мы покажем, что даже меньшинство, вооруженное правдой и справедливостью, может победить гиганта тирании. Сегодня мы встаем за своих павших товарищей, за нашу честь, за нашу свободу!

- Пусть Диор услышит наш гнев, пусть он увидит нашу решимость. Мы не уступим, не отступим. Мы пойдем вперед до самого конца, за каждого из нас! Наши сердца сильны, наши руки крепки, и мы не боимся, потому что мы знаем: лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

- Кто пойдет за мной!? - развела она руками, тяжело дыша.

Параллельно с этой речью мои последователи получили важное сообщение и пришли на общее собрание. Они выстроились в один ряд, в черных одеждах, каждый из которых казался воплощением ночи. Кто-то из местного начальства решился выяснить, кто они такие, но осел на пол от быстрого удара.

Тринадцать отборных убийц, которых я собрал за несколько месяцев. Каждый из них был мастером своего дела, обученным выживать и убивать в мире, где человеческая жизнь стоила меньше, чем пуля.

Инструменты, не более того.

- КТО ПОЙДЕТ ЗА МНОЙ!? - взревел я, вызывая в них бурю.

Крики раздались на весь этаж, и последователи хором ударили себя в грудь, как воины, готовые к бою. Энтузиазм моих ребят зажег огонь и в глазах обычных людишек. Атмосфера вокруг зарядилась электричеством, готовым в любой момент прорваться и взорваться, унося с собой всё на своём пути.

Салли, чьи морщины были как узоры на карте его жизни, уже понял что к чему, и решил выступить вперед, чтобы сказать свое важное слово. Его глаза метались, словно искали путь из лабиринта.

- Отец, не нужно… - остановил его Грей младший. Его рука, крепко сжимавшая плечо отца, несла загадку и ответственность.

- Я должен сделать что-то! - попытался вырваться Салли, его голос трясся от эмоций. Он оказался гораздо слабее своего сына, его стареющее тело не выдерживало бремени прошедших лет и тяжести решений, - Ты ведь сказал, что эта миссия верная смерть!

Грей младший, с усилием и терпением, вывел старшего Грея, поддерживая его, пока они шли к лифту. Только в лифте, когда двери закрылись за ними, он перестал его держать.

- Отец, они погибнут на этой миссии. - его голос был холоден, словно сталь, он включил глушилку, чтобы защититься от камеры в лифте, - Новая Сфера останется без хозяина. Сам понимаешь, свято место пусто не бывает.

Салли, услышав это, улыбнулся, его лицо осветилось новым пониманием, в его глазах мелькнуло озорство и хитрость.

- Моя кровь, ахахахахах! - он хлопнул сына по спине, его смех был одновременно и мило отеческим, и холодным, рассчитанным, как будто он видел в этой ситуации не только трагедию, но и возможность.

Глава 14 - Часть 2

- Привет, красотка! - радостно улыбнулся толстяк, погладив свою пышную пузяку, словно пытаясь произвести впечатление на девушку, которая уже давно стала объектом вожделения всего офиса. Свет луны, проникающий сквозь офисные окна, отливал серебром его ухоженные волосы, создавая иллюзию романтичного момента, который он так стремился воплотить.

На улице стояла глубокая ночь, поглощенная тишиной и звездным светом, но внутри здания царила суета и напряженная работа, поскольку многих сегодня оставили допоздна, дабы завершить сверхурочные задания.

- Мимо, свинья, - безразлично отмахнулась девушка, с презрением бросив на него короткий взгляд, словно отшвыривая назойливого насекомого, и снова погрузилась в мир своих важных дел. Игра на телефоне казалась гораздо более значимой, чем назойливые попытки общения от очередного надоеды.

- Тупая ты курица! - фыркнул толстяк, его лицо исказилось гневом, а голос зазвучал грубо и резко, - Да чтобы вся твоя семья на гробах разорилась, пока будет хоронить твою жирную мамашу, ублюдка отца, деда пи…

В этот момент девушка удивленно подняла взгляд, встретившись с недоумением и шоком в его глазах. Она округлила глаза от ужаса, когда увидела страшное происшествие, которое развернулось перед ею.

Толстяк машинально схватился за свою голову, в которую вонзился огромный кусок острого стекла. Взрыв стекла вдоль всего этажа сопровождался пронзительным звуком, и в офис через разбитые окна ворвались фигуры, одетые в черное обмундирование. Они, словно тени, прыгали внутрь, создавая впечатление танца смерти среди осколков.

Среди нежданных гостей выделялась фигура с горящими красными глазами, которая безжалостно схватила за шею случайного прохожего. Она на мгновение посмотрела на своего напарника, который кивнул в ответ, словно давая знак на выполнение приказа. С нечеловеческой силой и холодностью она оторвала человеку голову, словно лист бумаги от тетради.

Девушка, которая всего секунду назад выбирала в своем телефоне, какого персонажа выбрать для победы в игре, сбросила его на пол и, собрав все силы, бросилась к туалету. Ее дыхание судорожно сбивалось, а сердце бешено колотилось, когда она заперлась внутри.

Дверь позади судорожно дрожала и скрипела под натиском отчаянных коллег, пытавшихся найти убежище от неожиданной бури насилия. Внутри узкого туалета она ощущала каждый удар, словно он передавался прямо в ее сердце. Она держала дверь спиной, уперевшись в стену перед собой ногами, с трудом сдерживая страх и панику. Слезы беспорядочно капали на серый, бесчувственный пол, оставляя на нем темные пятна.

В голове девушки вспыхивали мысли о бессмысленности ее последнего вчерашнего приобретения - очередного скина для игры, когда могла бы купить нейроинтерфейс, способный, возможно, спасти ее сейчас. Но эта горькая мысль была лишь каплей в море хаоса, царящего в ее разуме.

Прижимаясь к двери все сильнее, она чувствовала, как каждый следующий удар делает ее положение все более безнадежным. Выхода не было. В тот момент, когда дверь, казалось, начала поддаваться, она почувствовала острый укол в нижней части спины. Содрогнувшись от боли и испуга, она опустила глаза и с ужасом увидела, как из-под ткани ее одежды выступила кровь.

Тяжелое дыхание смешалось с ее рыданиями, когда она инстинктивно дотронулась до своего живота. В следующую секунду часть ее пальцев, обагренных в крови, отлетели вместе с кусками мяса и ткани. От силы выстрела ее тело беспомощно отлетело назад, ударившись о холодную стену. Ее очки с треском упали на пол, добавляя еще один аккорд в эту симфонию ужаса.

Слабеющим взглядом она увидела фигуру в черном, стоящую на пороге.

- На 150 чисто, - коротко произнёс человек в черном, на мгновение прикоснувшись пальцем к виску, словно передавая информацию по нейроинтерфейсу. Его голос звучал равнодушно, как будто он только что сообщил о погоде.

По ту сторону связи один из лидеров нападения получил информацию.

Щелкнув пальцами, главный из последователей великого Демона, чья внешность скрыта в мраке, приказал своим братьям следовать на следующий этаж. Его тень плыла по стенам, как живой организм, зыбкая и загадочная. Старший сын, так его называл великий и ужасный Демон, был фигурой, окутанной тайнами и силой.

Парализованный ниже шеи военный, лишенный голоса из-за тяжелой болезни, был прикован к месту в одной из деревень на Алтае. Его жизнь стала мучением, в котором единственным спасением было обучение новобранцев для Айронхарт через симуляцию в нейроинтерфейсе.

Его существование было как тюрьма без решеток.

Но всё изменилось, когда его нашел Демон. Старший сын, теперь снова обретший способность двигаться, открыл свои собственные глаза. Он не поверил, что снова может чувствовать свое тело, его удивление было безграничным. Осмотревшись, он попытался что-то сказать, но не смог. Его голос был утерян, но его взгляд был полон слов.

Встретившись с тем, кто исцелил его, они заключили сделку. Сделка, которая перевернула его жизнь, наделила его новой целью. Первый сын, старший, самый сильный, самый верный. Единственный, кого Демон обучил использовать демоническую энергию, раскрыв тем самым потенциал, который никто и представить не мог. Человек с таким сильным характером, какой невстретишь даже среди самих демонов.

Его дух был несокрушим, его воля - как сталь.

Дэй-Сити, мегаполис будущего, завтра разразится страшными новостями по всем возможным информационным каналам, но сегодня этот город ждал только ужас и смерть. Приказ есть приказ. Что важно Демону, важно и Старшему Сыну – это был их кодекс, их неизменный закон, договор закрепленный на крови.

Место, в котором мечтала работать целая половина континента, место, которое было для него лишь легендой еще пару месяцев назад, теперь разрушалось под его началом. И его это, сука, радовало! В его глазах мерцал свет пожаров, отражение хаоса и разрушения, которые он сеял.

Работники местные были настоящим мраком…

В этом небоскребе служили Клану самые наглые, самые коррумпированные, самые прогнившие людишки. Здание, которое все любили за красоту и величие, в то же время ненавидели за всё, чему оно служило, сейчас стояло как монумент коррупции и жадности. Этот небоскреб был Кланом в его настоящем олицетворении, символом власти и безжалостности, теперь был обречен стать свидетелем своего падения под руками Тринадцати.

Заметив, как очередной плешивый мужичок спрятался за двумя красивыми девушками, Старший сын подошел к ним с бесстрастным выражением лица. Он откинул женщин по сторонам в одном легком движении.

Мужичок, теперь обнаженный перед лицом смерти, начал прикрываться руками и умолять о пощаде. Его слова звучали скорее как жалкие визги, не несущие смысла. Старший сын, как хищник, играющий со своей добычей, нежно наступил ему пяткой на гениталии. Его движения были точными и изящными. Мужчина издал резкие, свинячьи крики, когда Старший сын прокрутил ногой.

Затем, без малейшего колебания, он несколько раз выстрелил в шею мужчины.

Девушки, поняв, что теперь он смотрит на них, завизжали от страха, отчаянно пытаясь отползти прочь. Но два выстрела Старшего сына - по одной пуле в каждую голову - были достаточны, чтобы закончить их бесполезные жизни.

Активировав нейроинтерфейс, Старший сын передал сообщение

| На 189 чисто |

Его взгляд был холодным и рассудительным, словно он выполнял обычную, рутинную работу. После этого он направился к лестнице, ведущей на следующий этаж под номером 190.

Мощная железная дверь с оглушительным грохотом сорвалась с петель и, пролетев несколько метров по воздуху, упала на пол, поднимая облако пыли. Эхо от удара долго разносилось по коридору. Через открывшийся проем внутрь медленно прошло несколько моих людей, во главе со Старшим Сыном.

Фигуры вырисовывались в полумраке, создавая жуткое впечатление.

Мои руки были по локоть в крови, тяжелой и липкой, как смола. Я машинально попытался смахнуть ее, но задел лицо и осознал, что оно тоже всё в крови. Плюнув на бесконечную кровь, которая размазалась по мне как краска по холсту, я вытер руки о штаны, оставляя на ткани темные следы.

- Что-то ты долго, - хмыкнул я, - На 190 тоже чисто.

Старший Сын, его лицо скрытое в тени, опустил голову, но все равно следил за моими действиями. В его глазах мелькало что-то, похожее на уважение, смешанное с неясным предчувствием.

Повернувшись к своей жертве, я улыбнулся, глядя, как ее глаза, закатываясь после смерти, теряли всякий блеск жизни. Я взялся за рукоять катаны, торчащую из ее груди. С силой выдернув меч, я вытер его лезвие о тело мертвеца, которого недавно прибил к стене. Кровь на лезвии катаны растекалась вниз, создавая мрачное произведение искусства.

| На 191 чисто |

| На 192 чисто |

| На 193 чисто |

| На 194 чисто |

Пройдя и зачистив этажи со 180 по 194, наша группа уничтожала все на своем пути. Во главе со мной, обладающим холодной решимостью и неумолимой жаждой цели, мы добрались до 195 этажа, где Натали уже добивала раненых. Ее манера сражения была безжалостной и точной.

На этаже также не нашлось нашей кибер-цели с уродливым личиком.

Так что мы двинулись к лестнице на 196 этаж, ведь лифты ездили лишь до 195. На пути неожиданно выросла сейф-дверь, монолитная и неприступная, которой не было в 3D-макете здания, созданном нашим Айтишником.

Натали, ее взгляд быстро анализировал ситуацию, сразу заметила, что она была очень похожа на дверь внутри лаборатории Арканума, той самой лаборатории, которая гремела во всех новостях летом. Ее глаза сузились, в них мелькнуло предчувствие сложностей.

Девушка наотрез отказалась повторять тот же самый взлом.

Мы стояли перед дверью, как перед гигантской загадкой, которая не желала открываться. Воздух был наполнен ожиданием, и каждый из нас понимал, что за этой дверью нас ждет нечто неизведанное и опасное.

Подойдя к двери, я взглянул на нее через призму моего демонического зрения.

Мои глаза ловили тончайшие детали ее конструкции. Ощупав поверхность, я нашел уязвимое место и одним решительным движением всунул пальцы промеж задрожавших дверей. Тяжелый скрежет металла наполнил коридор, и двери начали медленно раздвигаться.

В течение минуты образовался проход, достаточно широкий, чтобы каждый мог пройти. Но по ту сторону сразу же послышались выстрелы. Один из них обжег мне плечо, но, создав невидимый щит из демонической энергии, я вошел внутрь первым.

Передо мной открылся длинный зал, на конце которого находился Бранд… или, точнее, то, что от него осталось. Зрелище было не для слабонервных: киборг был больше похож на горшок с цветами, чем на живое существо.

В воздухе витал запах горечи, а звуки боя составили симфонию хаоса.

Сражение на этом этаже выдалось куда серьезнее, чем на прежних. Если кратко, то мы потеряли более 30 военных из 45, и 5 моих последователей из 13. Цена победы была высока, каждый шаг вперед оплачивался кровью и жизнями. Но, несмотря на все потери, мы всё-таки добрались до Бранда.

Тела у него не было, а вместо этого - некий аппарат, суровый и безжизненный, как будто вышедший из самых темных глубин человеческого интеллекта. Как подсказал один из наших, это оказался хирургический корпус для трансплантации головы, изобретенный во время войны, когда человеческая жизнь стала лишь числом в углу интерфейса генералов.

Голова же Бранда напоминала плод утех ананаса и дикого беса, обугленная и изуродованная, словно марионетка в руках безумного художника. Она была полностью покрыта ожогами, кожа на ней практически отсутствовала, обнажая сталь и проводку под ней. Бранд был без сознания, глаза закрыты, как будто он был в глубоком сне.

Натали подошла и обхватила корпус, прижимая его к себе.

Действия ее были полны трепетной заботы, в ее глазах мелькало что-то, похожее на сочувствие или, возможно, раскаяние. Нейроинтерфейс пиликнул знакомым звуком, ознаменовав последнюю часть плана девушки.

К нам вылетел квадролет для эвакуации.

Но вдруг в эфире нашей внутренней связи раздались крики.

Через секунду пришло сообщение, что с этажа ниже к нам поднимается так много противников, что их количество превышало всякие представления. Возможно, это были все оставшиеся силы врага, собранные для последнего, отчаянного нападения. Наемники Сферы решительно рассредоточились у стратегически важных точек около выхода, чтобы принять первую волну атаки на себя.

- Займите сильные позиции, - передал я последователям, - И стойте на них до конца…

Ожидание, наполненное под топот приближающихся врагов, казалось бесконечным. Каждый шаг навстречу нам отдавался эхом в коридорах, создавая иллюзию приближающегося землетрясения.

- Сколько до эвакуации? - уточнил я у Натали.

- 7 минут.

Внезапно, в разгар напряженной подготовки, начальница этого крестового похода получила сообщение. На ее лице мелькнуло колебание, и, понимая от кого оно пришло, она все-таки неуверенно открыла мессенджер и вошла в диалог. Там висел повторяющийся кружочек на одну минуту, в котором ее отец несколько раз подмигивал ей. Но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это далеко не подмигивания, а настоящий нервный тик.

- Дочь, Натали, я глубоко в тебе разочарован, - хмыкнул Диор на видео, наслаждаясь бокалом шампанского. Его голос звучал насмешливо и холодно, словно он держал ее судьбу между пальцев. - Теперь, когда ты нашла своего верного пса, ты умрешь вместе с ним… или, другой вариант: Прямо сейчас на твоей почте есть ссылка на договор, дарственная лично мне на Новую Сферу. Открой ссылку и поставь подпись.

| Подпишешь и мои люди отступят |

Неожиданно сильный толчок отбросил Натали назад, и она резко вскинула голову. Ее взгляд был полон шока и беспокойства. Вокруг нее царил хаос последней битвы. Наемники лежали мертвыми почти все, их тела были рассеяны по полу. Те, кто еще оставались живы, еле дышали, обессиленные и неспособные продолжать сражение.

Последователи ее соратника, искалеченные и кровоточащие, сражались у входа на этаже в отчаянной рукопашной, каждый их удар был как последний вздох перед гибелью. Всюду витал запах крови, а воздух был наполнен криками боли.

Люди клана уже проникли на этаж, несмотря на отчаянное сопротивление.

- Отойди за колонну! - рявкнул я девушке, когда очередной враг попытался прорваться к нам. С щелчком пальцев я взорвал глаза нападавшего, его крик отголосился в коридоре, наполняя его еще большим ужасом.

Натали дернулась и быстро спряталась за колонну.

Отражение ночных окон открывало ей вид на сражение. Каждое из них было сценой из кошмара, где свет и тени смешивались в хаотичный вихрь насилия. В том мгновении, когда она укрылась, казалось, что время замедлило свой бег. Эхо битвы, крики и звуки столкновения стали далекими и приглушенными.

Последователи начали умирать один за другим в этой безжалостной схватке.

Один из них пал, пронзенный множеством ножевых и пулевых ранений. Его тело, хоть и укрепленное мной, в конце концов не выдержало натиска, как статуя, рассыпавшаяся под ударами неумолимого времени. Другому прострелили голову, его последний взгляд был полон радости и безумия, прежде чем он рухнул на пол безжизненной тушей.

Третий из последователей сражался с такой же отвагой и яростью, как и я. Вспомнилось, как однажды он даже Старшему дал отпор. Он был как неукротимый зверь, но и его сила имела пределы. Четвертый, лишившийся ног в бою, сидел на полу и отчаянно отстреливался из пулемета, который неизвестно откуда достал. Его глаза горели даже в этом безвыходном положении.

Старший сын вдруг обернулся на меня.

- Три минуты.

Поймав брошенную ему катану, которую я месяцами пропитывал демонической энергией и которой пользовался только сам, он мастерски прокрутил ее в руках, привыкая к весу и балансу. После краткого осмотра, он вновь обернулся.

Коротко кивнув мне, первый из тринадцати отдал дань уважения - жест, который в этой ситуации значил что он наконец-то отдал мне долг. После долгих лет внутри симуляции, всего несколько месяцев в реальной жизни - это то, за что он был готов прямо сейчас отдать свою жизнь.

Людишки такие странные, и удобные.

Старший Сын переступил через безжизненное тело четвертого.

Враг вырвался из коридора в боевом азарте, но даже не успел осознать, как ему отрубили руки, вместе с кусками автомата и частью его лица. Это был быстрый и жестокий удар, исполненный смертоносной точностью. Оттолкнув его прочь, первый из тринадцати спустился на узкую лестницу.

Позади неожиданно послышались всхлипы.

Хрустнув шеей, я зашел за колонну и увидел сидящую на корточках Натали. Она прижимала голову своего охранника к себе. В ее взгляде читалась полная потеря веры в себя, в меня, и во все происходящее. Похоже, она сломалась под тяжестью происходящего.

Подойдя ближе к ней, я осторожно поднес руку к ее виску.

| Эвакуация через 02:36 |

Моя рука коснулась ее щеки, и я вспомнил все уроки, которым меня учили местные за последние месяцы о человеческих эмоциях. Ее лицо исказилось от страдания, она будто пыталась сжаться, уместить все свое лицо на моей ладони, так сильно в ней всё бурлило.

Из-за колонны послышались очередные выстрелы, и она вздрогнула. Ее тело так сильно напряглось, словно она ожидала, что каждая секунда может стать для нее последней… бедная маленькая глупышка.

- Всё будет хорошо, - немного погладил я ее по голове, стараясь передать ей уверенность и спокойствие, - Мы немного ускорим эвакуацию.

Выпрямив плечи, я с сосредоточенностью осмотрел стену прямо перед нами. Она выглядела монолитной и прочной, без единого окна или двери, непреодолимая преграда. Но я знал, что по ту сторону наши наемники активно пытались ее прорезать. Однако, судя по звукам, дребезжащим через толщу стены, дело у них шло явно не лучшим образом, и скорее всего, они не уложатся даже в запланированное время.

Прикоснувшись к стене, я сосредоточил в своей ладони концентрированный разряд силы. Под моим касанием стена начала вибрировать, словно живая сущность, отзывающаяся на прикосновение и потелели искры. Посыпались предметы, висевшие на ней изнутри, плавясь и пожигаясь. Некоторые вещи даже рванули с громким взрывом.

Структура стены дала трещину под влиянием моей могучей руки. Я снова сосредоточился и пустил в стену еще один разряд, на этот раз вдвое сильнее. Трещина мгновенно увеличилась в десяток раз, распространяясь, словно паутина, по всей ее поверхности.

Спустя считанные секунды трещина разошлась, и стена словно почувствовала предел своего сопротивления. Я чувствовал, как каждая частичка в ее составе дрожит и готовится к предстоящему разрушению.

| Отлететь от стены |

| Сейчас откроем изнутри |

Тишина, наступившая после последних выстрелов, стала мрачным предвестником неудобной новости: Старший Сын был мертв. Его отсутствие в воздухе было почти осязаемым, как если бы с неба исчезла звезда. В ответ на эту бездну, размахнувшись всем телом, я мощно всадил кулаком по стене. Концентрированная сила удара пробила ее, и часть стены рухнула наружу, словно от сильного взрыва, выбросив облака пыли и обломков.

Быстро подняв Натали за плечи, я передал ее через образовавшийся проем наружу. Ее лицо было бледным, в глазах мелькал страх и недоумение. Но мой приказ был четким и решительным - улетать по координатам, которые я дал.

- Стойте! - воскликнула девушка, - А как же ты?

Улыбнувшись, я использовал демоническую энергию, чтобы оттолкнуть квадролет. Моя сила вырвалась наружу, как невидимая волна, заставляя летательный аппарат отдаляться. Пилот, не ожидавший подобного маневра, на мгновение потерял контроль, но благодаря своему мастерству быстро справился и уже через пару секунд выровнял летающий транспорт.

В кабине квадролета Натали вкололи снотворное, как я и велел. Ее тело расслабилось, и она мирно заснула в омуте забвения, вдали от хаоса и разрушений. Хирургический корпус, свидетель нашего кровавого похода, был аккуратно поставлен на подзарядку, его металлические поверхности слегка поблескивали под светом ламп.

Я остался один, глядя на удаляющийся квадролет.

Бесы… эта шея постоянно затекает в самый неподходящий момент.

Хрустнув позвонками громче обычного, я ощутил, как волна удовлетворения распространилась по всему телу, изгоняя напряжение и готовя меня к предстоящей битве. Я направился к центру помещения и каждый шаг отдавался в моих костях и мышцах.

Из дверного проема, словно из Бездны, начали появляться все новые и новые смертные с оружием наперевес. Их лица были полны решимости и страха, глаза горели как у зверей, загнанных в угол. Мгновение, и они заполнили всё пространство между мной и выходом, образуя стену из плоти и стали.

- Это не я заперт с вами… - улыбнулся я мягко, по-доброму.

Один из них, лидер или просто самоуверенный дурак, поднял руку, велев открыть по мне огонь. Начался сильный, оглушающий грохот, который мог сбить с ног таких смертных, как они. Но спустя пару секунд они оцепенели, понимая, что все пули замерли в воздухе передо мной.

- Думаете, можно убить моих сыновей… - прошептал я, сжимая кулак и создавая волшебное давление вокруг. В воздухе почти ощущалась невидимая сила, сжимавшая их барабанные перепонки, - И остаться безнаказанным?

Их лица исказились от боли, отчаяния и неспособности понять, что происходит.

Вокруг меня витала аура могущества и гнева, которую я ранее не использовал, ведь всем и так было понятно кто здесь главный. В тот момент я был более чем просто Демоном, я был карателем тех, кто осмелился встать на моем пути.

Щелчок пальцев ознаменовал сотню взрывающихся кровью смертных ушей.

- Красное солнце забирает свое…

Глава 15

- Господин Винцер! - голос подчиненного звучал через связь, его тон был наполнен восторгом и трепетом.

- Слушаю.

- Мы побеждаем на всех фронтах, господин! - восклицал собеседник, энтузиазм его слов создавал контраст с безмятежностью Диора.

Лидер Клана на мгновение выключил звук, его пальцы коснулись ворота рубашки, аккуратно поправляя его. В его глазах мелькала тень размышлений, словно он видел картину будущего, невидимую другим. Затем, с измеренным движением, он вновь включил связь.

- Еще пара дней, и мы захватим ключевые штабы Сферы по всему континенту… но есть одна проблема, нам нужно знать ваше мнение прежде чем решать что с ней делать. - голос с другого конца был полон неопределенности, словно он боялся пересечь невидимую границу.

- Рассказывай.

- Новая Сфера вне нашей юрисдикции, формально она является нейтральной территорией в Евразии… - подчиненный звучал осторожно, словно балансировал на краю пропасти.

- Расслабьтесь, - улыбнулся Диор, - Это не проблема… уже.

В его голосе звучала уверенность, от которой веяло холодом. Он уже видел перед собой картину грандиозных перемен, где каждое его решение было как ход в шахматной партии против всего мира. В этот момент, он был не просто лидером Клана, но и архитектором нового мира.

Бережно открутив крышку распыляющего механизма, мужчина аккуратно поднес его к своему рту и брызнул несколько раз. Эликсир, холодный и острый, моментально растворился в его ротовой полости. Закрыв на секунду глаза и проглотив содержимое, он устроился поудобнее на старинной лавочке, из которой открывался вид на величественное здание новой Сферы. В его глазах мелькали искры предвкушения.

Нажав на отправку сигнала, его уголки губ слегка поднялись в невольной улыбке.

Вокруг Сферы начали кружить квадролеты, и из них на крышу и в окна здания начал спускаться десант Клана. Десятки микроавтобусов открыли свои двери, и из них, как река из разливающегося водохранилища, вырвалась целая армия.

Подождав, пока выстрелы сойдут на нет и получив сигнал об окончании операции, Диор медленно поднялся со своей лавочки. Его улыбка расширилась, когда он направился ко главному входу в теперь уже ЕГО новую Сферу.

Чем ближе он подходил к зданию, тем сильнее улыбался.

Пересекаясь со своими верными десницами в краповых беретах, он коротко кивал им. Солдаты вставали по стойке смирно и отдавали честь своему великому лидеру. Их лица были наполнены гордостью и преданностью.

Простые офицеры, сосредоточенно руководили перемещениями и заданиями личного состава, обеспечивая порядок и структуру в этом новом мире под властью Диора. Они были часовыми нового порядка, каждый из них знал свою роль в этой специальной операции.

С каждым шагом Диора, здание Сферы становилось все ближе, его стены отражали свет солнца, создавая иллюзию неприступной крепости. Но для Диора не существовало преград. Он шел через тени своих подчиненных, которые формировали коридор, ведущий к главному входу. Воздух вокруг был пропитан электричеством и ожиданием, каждый солдат, каждый офицер замирал при его приближении.

Когда Диор достиг порога своего нового владения, он остановился, оглядываясь на завоеванное здание. В его глазах отражалось нечто большее, чем просто победа - это была реализация его амбиций, триумф его воли и мощи. Он взглянул на небо, где квадролеты продолжали кружить, как птицы над царством, которое только что сменило своего владыка.

В этот момент, Диор не просто захватил Сферу, он оставил свой отпечаток на истории, переписав правила игры, в которую играли веками. Он был не только лидером Клана, он был архитектором новой эры, в которой старые порядки и границы были стерты. С этого момента, он стал символом нового мира, мира, где власть, технологии и амбиции переплелись в будущем.

Проходя по коридору, лидер Клана рефлекторно прикрылся рукой.

Бармен неожиданно выхватил из-под своей униформы полноразмерный пистолет и направил его в сторону Диора. Но его движения были предсказуемы. Один из рядовых солдат мгновенно и точно прострелил ему голову еще до того, как он успел выстрелить.

Чемпионы онлайн квалификаций, включая Айронхарт, стояли на коленях.

Арена была выключена, и впервые в истории новой Сферы был отдан такой приказ. Ведь ее активация равносильна ядерному взрыву по масштабам воздействия. Обычно она постоянно поддерживается в активном состоянии, так как это менее энергозатратно.

Официантки и официанты, в их строгих униформах, уже выстроены вдоль стен.

Под присмотром офицера, рядовые солдаты осматривали их на наличие скрытых предметов. Некоторые из них, используя свое положение, не упускали возможности пожамкать атлетичных и подтянутых девушек, некоторые из которых устроились на эту работу из-за отсутствия других возможностей. Один из солдат даже умудрился проскользнуть в трусики к одной из них.

Стоп.

Подождите, или к… одному из них?

Фу!

Плевать вообще!

Есть дела поважнее!

Он продолжил свой путь, проходя мимо сцен, которые в любое другое время вызвали бы у него раздражение. Но сейчас его внимание было сосредоточено на более значимых вещах. Проходя мимо рядов солдат, проверяющих официанток и официантов, Диор воспринимал это как незначительный фон для грандиозного плана, который он разворачивал.

Двери лифта медленно открылись с тихим шорохом, открывая путь в кабинет новой Сферы. Воздух внутри был насыщен запахом страха и крови. Мафиози вышел из лифта, словно хозяин этого мрачного царства.

Перед ним, в рядах, на коленях стояли лидеры его врагов. Их глаза были завязаны, руки связаны, и они были обагрены в крови. Некоторые из них издавали приглушенные звуки боли, другие стонали, но всех объединял один и тот же безумный страх, от которого их тела дрожали, как листья на ветру.

- Ну что… - мафиози подошел к окну, из которого открывался невероятный вид, - Глупый, глупый, Грей, ты снова оказался на своем законном месте…?

Взгляд с высоты новой Сферы был завораживающим, морской бриз ласкал стекла, а солнце отражалось от волн, создавая эффект бесконечного мерцания. С этого места, можно было поспорить, откуда лучше наблюдать за красотами города – отсюда или из его Небоскреба.

Диор повернулся и подошел к Грею. Его взгляд был полон презрения.

- Ты, сука! - его голос был глухим и жестким, когда он схватил пленника за шею и поднял, - Выбрал, не, ту, сторону!

Со всей силы отбросив Грея на пол, мафиози сплюнул в сторону с презрением.

Грей младший рванул к отцу, но его схватили и грубо отправили обратно на пол.

- Впрочем, я правитель великодушный! - улыбнулся Диор,

Он срывал повязку с глаз своего бывшего дворецкого, Салли, который стоял перед ним, трепеща от неизвестности.

- Дам тебе последний шанс, - сорвал он повязку с глаз своего бывшего дворецкого, - Шанс доказать мне свою полную преданность.

Салли нервно сглотнул, его глаза быстро метались, искав выход из ситуации.

- Ты своей рукой взорвешь это здание, и докажешь мне свою верность.

Грей округлил глаза от шока, его дыхание стало рваным. Он осмотрел кабинет, где стояла фигурка новой Сферы – его жизненного труда, его гордости. Сферы, которую он сам проектировал, сам добился ее постройки, сам получал лицензию несколько лет на постройку VR-Арены, которую привел к величию.

- Никогда. - слова Грея были категоричны, но в его голосе звучала боль.

Диор нервно потер глаз, который вновь непроизвольно моргнул.

- Ну, раз тебе так дорог этот кусок бетона, предлагаю альтернативу. - его усмешка была хищной, словно он наслаждался своей властью и манипуляцией. - Ты должен лишиться самого ценного, чтобы доказать, что для тебя нет ничего ценнее Клана.

Грей становился всё хмурее и хмурее, его дыхание учащается.

- Так как ты долгие годы верой и правдой слушил моим дворецким, готовил мне еду, нянчил и учил моих детей, я глубоко тебя уважаю… - Диор делал небольшую паузу, создавая мучительное ожидание в воздухе.

Грей старший чуть выдохнул, и в его глазах мелькнула тусклая искра надежды, когда он посмотрел на бывшего хозяина. Возможно, он ожидал услышать что-то, что могло бы облегчить его бремя, сохранить честь или хотя бы жизнь.

- Ничего страшного не попрошу, просто своего отпрыска прикончишь. - ухмылка Диора натянулась на его лице, - Мать его еще жива, убивать ее не обязательно. Помогу с поисками, если нужно, трахнешь ее пару раз и нового себе сделаешь, почти такого же. Ничего страшного.

Грей словно окаменел, его тело дрожало от невыразимого ужаса и отчаяния. В его глазах застыла боль. Перед ним стоял выбор, который был не только невыносимым, но и немыслимым. Вся его жизнь, все, что он строил, все, чему он учил своего сына, казалось, рушилось перед ним.

В кабинете повисла мертвенная тишина, разрезаемая лишь ровным дыханием Диора и сдавленным, тяжелым дыханием Грея. В этот момент, время казалось замерло, и вся жизнь Грея старшего, его мечты, его убеждения и его любовь, столкнулись лицом к лицу с жестокой реальностью выбора.

Грей старший, стоя перед невыносимым выбором, был готов сдаться.

Его губы слегка разомкнулись, готовые произнести слова согласия. Но в этот решающий момент, его взгляд случайно перехватил отражение ужаса в глазах своего сына, который с недоумением и отчаянием наблюдал за происходящим.

Внезапно, перед его внутренним взором всплыли воспоминания: как он учил сына ходить, их совместная работа над одним из этажей новой Сферы, их совместные усилия и радости. Вспомнил он и те моменты, когда вместе с его матерью они выбирали имя для сына, между его рабочими днями в проекте всей его жизни.

На лице Грея старшего появилась нежная улыбка, а из его глаз украдкой выкатилась одна единственная слеза - символ неразрывной связи и любви к сыну, своего работе… этой свободной от Клана жизни.

Охранник, стоявший рядом, воспринял ллегкое движение Грея как потенциальное сопротивление. Быстро размахнувшись, он нанес удар прикладом автомата по лицу Грея. Звук удара был глухим, и от него воздух в комнате содрогнулся. Но Грей выдержал.

Медленно поднявшись, он сохранил достоинство и гордость в своем взгляде.

Диор, наблюдая за этой сценой, на мгновение показался озадаченным. Его планы, рассчитанные на устрашение и подчинение, столкнулись с неожиданным сопротивлением. В его взгляде мелькала искра неодобрения, но в то же время и уважения к стойкости Грея.

Тишина в кабинете стала еще более гнетущей.

- Ты меня услышал… - сплюнув кровь, слабо прошептал Салли, его голос едва слышен среди мрачной тишины. Он выпятил грудь, стараясь сохранить остатки своего достоинства перед лицом неизбежной участи.

Мафиози, стоявший над ним, внимательно рассматривал эту жалкую картину. В его глазах мелькало разочарование, словно он видел подобное бесчисленное количество раз, и он вздохнул тяжело, словно устав от дешевого представления.

Махнув на будущий труп рукой, он подозвал к себе Августа.

Верный сын, который стоял в тени, неподвижно наблюдая за сценой, увидев жест отца, быстро подошел ближе. Его шаги были тихими, но каждый из них отдавался эхом в пустоте помещения. Диор потрепал волосы на его голове, словно бы обращаясь к маленькому ребенку, его улыбка была теплой, но в ней сквозило что-то тревожное.

- Так рад, - улыбнулся счастливый отец, - Что ты всё это время был на правильной стороне.

- Как будто у меня был выбор… - горько и саркастично пробурчал Август.

Неожиданно Диор сильно хлопнул сына по плечу, его движение было резким и угрожающим, и усмехнулся. В этой усмешке было что-то зловещее, оно несло в себе всю настоящую натуру бывалого мафиози.

- Брось, ты сам выбрал не быть больше инвалидом.

- Так себе выбор… - пробормотал Август, сглатывая горечь своих слов.

Отец и сын недолго стояли лицом к лицу в напряженной тишине.

Диор, с пронзительным взглядом, заметил, что Август сильно нервничает. Даже высокотехнологичная нервная система, вживленная в его тело, не справлялась с бушующими эмоциями хозяина. Обойдя его, он почти нюхом ощущал исходящий страх, тревогу и недоверие.

- Кажется, ты заставил меня начать в тебе сомневаться. - подтолкнул мафиози своего сына в сторону пленника, - Иди, и сделай правильный выбор. Сам.

Август почувствовал холод на руке, и понял, что ему вручили пистолет.

Спина отозвалась легкой и глухой болью, когда его вновь толкнули в сторону того человека, который буквально был ему роднее отца. Человека, что играл с ним в детстве, спасал его из разных передряг и учил ухаживать за девченками. Салли стоял прямо перед ним, дрожа, кашляя и истекая кровью.

Грей младший, с трудом подняв голову, увидел перед собой картину, достойную фильма ужасов. Его злейший, по сути, противник в Айронхарт, его злостный конкурент по жизни, его личный враг номер один… стоял с пистолетом напротив его родного отца, который буквально улыбался и смотрел с любовью на своего будущего убийцу.

Август, подавленный этой абсурдной сценой, чувствовал, как в его груди зарождается буря эмоций. Он стоял, замерев, с пистолетом в руке, в его глазах отражались воспоминания о прошлом, о временах, когда Салли был ему другом, наставником, чуть ли не членом семьи.

Диор, стоящий в стороне, наблюдал за происходящим с непроницаемым выражением лица. Его глаза были холодными и расчетливыми, словно он был готов к любому исходу этой трагедии.

В этот момент времени, Август ощущал вес всего мира на своих плечах. Выбор, который ему предстояло сделать, не был простым решением; это был выбор между прошлым и будущим, между долгом и собственным сердцем. Каждая секунда растягивалась вечностью, а давление ситуации становилось все более невыносимым.

- ЛЕТО, НЕТ, ПРОШУ ТЕБЯ!!! - вырвалось из груди бывшего чемпиона, его голос был полон отчаяния и боли. Он рванул вперед, словно бы пытаясь остановить неизбежное, но его движения были слишком медленными, слишком слабыми.

Диор, с ледяным спокойствием, отреагировал молниеносно. Он пнул неожиданную помеху пяткой по лицу, с силой и точностью хищника. Полетели зубы и капли крови, рисуя в воздухе жутковатую картину. Тушка пленника приземлилась в другой стороне комнаты c глухим звуком падения.

Начиная терять терпение, Диор опять почувствовал, как дергается его глаз.

- УБЕЙ ЕГО, ПРИКОНЧИ! - выкрикнул он, сжимая кулаки, - СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Август, с дрожащей рукой, быстро поднимает пистолет. Его глаза расширились от страха, а в горле образовался ком. Он чувствовал, как каждая секунда растягивается, становясь вечностью.

Грей старший, получив удар по колену, звонко стонет от боли. Но спустя секунд десять он прекращает и, улыбаясь, оглядывает своего сына и Августа. В его улыбке читалась странная смесь боли и примирения, как будто он понимал всю трагичность и неизбежность этого момента. Тепло подходит к его сердцу, и он чувствует, что всё же, хотя бы его наследие будет жить.

- Мне всё равно оставалось недолго… - шепчет Грей, его голос был слабым, но в нем прозвучала нотка спокойствия, успокаивая и себя, и сына, и Августа. Это были слова человека, который принял свою судьбу… слова прощания.

Мужчина поднимает голову наверх и закрывает глаза, готовясь к смерти.

***

Спасительный квадролет, попал в настоящий ад, мчась подальше от места ужасных событий, что развернулись в небоскребе. Еще вчера вояки пришли на службу, наполненные решимостью и жаждой действий, а уже сегодня почти все из них полегли, жертвуя собой в самоубийственной миссии, что оставила след на душе каждого из нескольких выживших.

Молния, как пылающий кинжал, ударила прямо около кабины, заставив пилота срочно отвести штурвал в сторону. Вокруг округа Дэй-Сити разразился ураган, каких не видели уже долгие годы, и небеса буквально разверзлись черными красками, словно пытаясь стереть из памяти мирное прошлое. Гром оглушал уши, а молнии, метавшиеся так близко, что приходилось пилоту полагаться на свое собственное чутье и опыт в этой пляске смерти и разрушения.

В кабине, отгороженной от бури, шепчет человек в военной форме, глядя на спящую девушку на своих руках. Она мирно сопела, крепко уснув, словно найти упокоение смогла только в объятиях своих подчиненных. Рот ее был полуоткрыт, и недоставало лишь слюны на уголке губ, чтобы дополнить эту картину.

Рядом, киборг, или вернее его голова, которая долгое время была лишена жизненных красок, теперь обрела розоватый оттенок, словно вновь наполняясь жизнью на зарядном устройстве.

Сидящий напротив первого солдата, его товарищ, казался охваченным скукой от долгого перелета. В его руках покоился автомат. Взгляд его блуждал, и вдруг, сняв шлем, он обратился к пилоту.

- Включи новости на общем канале.

В этот момент в кабине зазвучал голос диктора, разрывая тишину и наполняя пространство информацией о внешнем мире.

- ЭКСКЛЮЗИВ!!! - прокричал самый популярный школьник в интернете, его голос звучал через динамики, срываясь на восторженные нотки, - Клан сообщил мне то, чего не знает еще никто!

Пилот улыбнулся, слыша знакомый голос на стриме.

- После трагичной смерти своей дочери, Диор Винцер наконец-то объявил своего нового наследника! - продолжал радоваться мальчик, - И нет, вы же сейчас подумали, что это сама Натали Винцер, которая недавно внезапно ожила! Так вот нет, это вообще не она!!!

- Слышал об этом? - спросил солдат товарища, его голос был сух и бесстрастен, словно он уже давно привык к сюрпризам судьбы.

- Ты дурак? - удивился второй, его тон был насмешлив, как будто он видел в этом развлечение, - Она у тебя на руках спит.

- Диор написал мне сообщение, в котором сообщил, что будет его преемником… и да, я не оговорился, именно преемниКОМ. - школьник замолчал, выжидая паузу, создавая напряжение, которое чувствовалось даже в квадролете. Он наслаждался моментом, сверкая всей своей детской энергией, - Готовы, народ? ВЫ ГОТОВЫ ЛЮДИ!?

- Сука, не томи! - стукнул по стенке квадролета второй солдат, его нетерпение переплеталось с волнением.

- Диор объявил своим наследником… готовы да, Августа Винцера, своего сына, того самого, который стал инвалидом на Континентальной войне. Он сказал, что тот полностью вылечился и встал на ноги, параллельно выиграв Айронхарт 2055, да, вы снова не ослышались!!! - голос школьника дрожал от волнения, его слова эхом отдавались в кабине квадролета. - “Лето”, победитель Айронхарт 2055, это никто иной, как сам Август Винцер, наследник своего отца, Диора, главы Клана.

- Выключай! - крикнул пилоту первый солдат, - А то она еще очнется!

Его взгляд был направлен на спящую фигуру у него на коленях, которую они берегли. В его глазах мелькала смесь беспокойства и решительности, он сам находился на краю огромного события.

Хирургический куб, бликующий холодным металлическим светом в полумраке кабины, вдруг начал вибрировать, нарушая спокойствие противным, металлическим звуком. Его поверхность была изрезана множеством мелких царапин и вмятин, свидетельствуя о использования в экстремальных условиях.

Первый солдат обернулся к нему, его взгляд был тяжёл и сосредоточен.

Он дернул одной рукой за провод, второй придерживая женскую голову у себя на коленях, которая мирно посапывала. Провод заискрился от его прикосновения, испуская сноп искор, и подзарядка остановилась. Воздух наполнился запахом озона и горелой электроники.

- Так, миссия меняется. - холодно сообщил он коллегам, - Через час он отбросит копыта, возвращаемся в Дэй-Сити.

- Нельзя, мы все там поляжем. - отозвался пилот.

- Кроме нас никого не осталось, сомневаюсь, что Демон выжил. - почесал голову солдат, его лицо было исписано морщинами, - Подумайте, есть ли больница, в которой у вас друзья работают, или может быть, хотя бы просто те, кого можно подкупить?

В кабине повисло напряжение, как перед бурей.

- Есть одна! - выкрикнул пилот, его голос звучал напряженно, почти срываясь, когда квадролет уворачивался от очередной молнии, разрывающей небо. Искры молнии осветили его лицо, отбрасывая тени на усталые черты.

- Мы выберемся из нее живыми? - скептично спросил второй солдат, его глаза скользили по голове киборга и его хирургическому корпусу, отслеживая данные, которые мигали красным, предупреждая об опасности.

- Думаю, да, - устало отозвались в ответ, - Мой отец там заведующий отделением хирургии, слышали наверно.

- Цель на эту больницу, - второй вдруг снял шлем, его волосы были влажными от пота, и он сдерживал улыбку, - Отдаем этих придурков, и валим нахрен в Африку…

Солдат отбросил шлем на пол, его взгляд был полон решимости и отчаяния. Приоткрыв окно, он вдохнул ворвавшийся холодный и мокрый воздух. Ветер обдувал его лицо, словно даря ему мгновенное облегчение от душного воздуха кабины.

Вдруг он начал тихо смеяться, сначала едва заметно, а затем всё громче и громче, переходя почти в истерику. Смех его был заразительным, наполненным безумием и отчаянием одновременно. В этом смехе скрывалась усталость и напряжение многих дней на грани.

- Прости, просто… нервы, наверное. - обернулся он на напарника, наконец закончив смеяться, его глаза пытались искать понимание в глазах товарища. На мгновение на его лице появилась тень улыбки, но она быстро исчезла, уступив место серьезности.

- Знаешь… как называется один белый в окружении тысячи Африканцев?

- Ну расскажи, сука.

- Надсмотрщик.

Глава 16

Натали медленно проснулась на скамейке, ощущая холодный металл серебряной цепочки, тяжело лежащей на её запястье. На цепочке висела небольшая записка, словно последнее послание от незнакомца. Воздух был пропитан запахом дождя и старого камня, а в голове Натали пульсировала жуткая боль. Память воспроизводила жуткие кадры последних событий.

Она взглянула на записку, пытаясь отвлечься от боли воспоминаний.

Простите, мисс Винцер. Конечно, не успели мы пройти с вами огонь и воду, но думаем, что вас ждут большие успехи и вы добьетесь своих целей. Контракт аннулируется в связи с тем, что новая Сфера сменила своего владельца. Просим вас не обижаться на нас, и больше ценить человеческие жизни. Не ищите нас, иначе мы будем вынуждены защищаться.

Церковь возле которой вы проснетесь, принадлежит человеку с позывным “Демон”, который остался в Небоскребе. По его приказу мы усыпили вас, и доставили сюда, чтобы вы продолжили свое великое дело по освобождению Евразии. Внутри этой церкви вы найдете ответы на все свои вопросы.

Вы очень красивая девушка, желаем вам большой удачи!

Прощайте!

Натали, собравшись с силами, медленно поднялась с лавочки и направилась к высоким, величественным воротам, которые словно охраняли вход в другой мир. Свет утреннего солнца отбрасывал на землю длинные тени, придавая всему вокруг мистический оттенок.

Двое людей восточной внешности в костюмах уборщиков заметили её приближение. Они тут же отдали честь, их движения были синхронны и точны, словно они были частью какого-то древнего ритуала. Натали кивнула им в знак приветствия и прошла внутрь.

Перед ней предстала высокая церковь с золотыми куполами и изящными декоративными элементами. Снаружи здание выглядело как обычная церковь, но внутри она обнаружила нечто совершенно иное. Внутреннее убранство церкви было окрашено в кроваво-красные и черные оттенки, создавая ощущение, что она вошла в сердце какого-то древнего и зловещего места.

Перевернутые кресты и статуи грозных черных Демонов без крыльев, которые возвышались вдоль стен, создавали атмосферу устрашающего величия. Эти статуи былинастолько реалистичны, что казалось, будто они могут ожить в любой момент. По всему периметру зала были разбросаны различные устройства для пыток: дыба, гильотина, колодки, и прочие… приспособления.

В центре зала монахи в черных рясах оживленно спорили друг с другом, играя в карты на столе в форме пентаграммы. Они были настолько увлечены игрой, что даже не заметили прихода Натали. Она вошла бесшумно, как тень, но как только один из монахов, мужчина с внушительной бородой, заметил ее, игра на мгновение прекратилась.

- Приветствую вас! - голос его был глубоким и резонансным.

Он протянул ей руку, его пальцы были украшены кольцами с темными камнями.

- Мне много известно о вас, - продолжил он.

- Например? - сохраняя спокойствие, подхватила его игру Натали.

- Подруга нашего великого Демона, - улыбнулся бородач, - Моя подруга!

- Это он так сказал? - почувствовала девушка, как в её груди зарождается недоверие, смешанное с любопытством.

- Он поведал мне многое… - таинственно вздохнул батюшка, его взгляд невольно задержался на одной из статуй, уставленных вокруг, - Знаете ли вы, что статуи эти он сделал сам по своему образу и подобию в настоящем обличии?

Слова батюшки заставили Натали окинуть статуи взглядом, и ей показалось, что их выразительные лица мрачно смотрят на неё.

- Демон поведал мне такие вещи, которые захватывают дух, - продолжил бородач, его глаза искрились каким-то непостижимым знанием, - Некоторые из них он даже показал…

- Подробности будут? - пыталась скрыть волнение Натали.

- То, чему нас учила традиционная церковь, оказалось ложью, - грустно выдохнул мужчина, медленно потирая висок пальцами, - Демоны не склоняют людей ко греху, ведь люди вполне справляются с этим и сами. Демоны карают грешников, по их же исключительно заслугам. Демоны оказались реальны, а вот обещанный людям “Рай” с его божественностью…

- Поверили ему на слово? - скептически сложила девушка руки на груди.

- Демоны не лгут, по крайне мере наш Демон… никогда не лжет, - пояснил ей батюшка, - Он достал много денег для ремонта нашей скромной обители, достал для нас полезные связи, достал для нас источники воды и пищи. Он показал настоящую правду загробной жизни… ну, я его и отблагодарил.

В глазах батюшки промелькнула тень какой-то неуловимой грусти, будто в его словах скрывалась не только благодарность, но и невысказанное бремя.

- Это всё ваших рук дело? - Натали развела руками, указывая на декор вокруг, который словно оживал под её взглядом.

- Моих, моих, - кивнул батюшка, его взгляд скользнул по углам зала, - Но и вдохновение пришло от нашего Демона. Он научил меня видеть мир иначе, открыв глаза на истину, скрытую за занавесом обыденности.

Внезапно, мир вокруг Натали начал кружиться и темнеть. Она пошатнулась, ощущая, как реальность ускользает от неё, будто она падала в бездну неизвестности. Темнота опустилась на её глаза, и она попыталась удержаться на грани сознания, но её усилия казались тщетными. Когда она вновь открыла глаза, мужчина уже придерживал её за руку, глядя в глаза с таким пониманием, как будто увидел в её душе то, что скрыто от всех.

- Тебе нужна помощь, дорогая, - произнес бородач, его голос был полон заботы. Он открыл дверь в комнату, наполненную разнообразными устройствами, чьё предназначение было скрыто за маской технологического совершенства.

- Это же… - потеряла дар речи Натали, осознавая, что перед ней не просто хирургический стол, но и ИИ, способный восстанавливать киборгов. Как будто время замедлило свой бег, когда батюшка активировал устройство, улыбаясь ей доброжелательно.

- Демон поведал мне многое, - таинственно сказал он, его улыбка казалась одновременно загадочной и искренней, - Обнять тебя, дочь моя?

Слова прозвучали в воздухе, словно эхо, достигшее самых глубин её сознания. Натали округлила глаза, ощущая, как в ней пробуждается смесь чувств – от недоверия до неожиданной теплоты. Эти слова, которые она так долго желала услышать, были произнесены человеком, которого она только что встретила. В этом была ирония судьбы, она находила в этом мужчине теплоту и понимание, которых так не хватало ей в отношениях с собственным отцом.

Сердце Натали забилось быстрее от внезапного потока эмоций. Она чувствовала, как каждое слово батюшки проникает в её душу, вызывая в ней смесь боли и радости. Какой-то частью своего сознания она понимала, что должна сопротивляться этому незнакомцу, его словам, его обещаниям, но что-то в его голосе, в его взгляде вызывало в ней чувство безопасности и покоя.

- Меня можешь не стесняться, - отмахнулся бородач, заметив, как Натали начала смущаться после объятий с ним. В его голосе прозвучала неожиданная нотка теплоты, но и одновременно что-то мрачное, - Можешь спокойно раздеваться и ложиться на стол, меня не привлекают роботы.

- Киборги… - сузила Натали глаза, ощущая, как каждое слово этого человека вызывает в ней тревогу и беспокойство, начиная бояться знаний, которыми он обладал, - И вообще, я не из-за этого стеснялась.

- Хорошо, хорошо... - его голос был спокойным.

Натали ещё немного посверлила его взглядом, пытаясь разгадать его истинные намерения, но затем начала раздеваться. Её движения были быстрыми и решительными, словно она пыталась скрыть своё волнение и неуверенность.

Быстро скинув с себя все шмотки, она подошла к хирургическому столу и аккуратно устроилась на нём. Мужчина внимательно наблюдал за ней, его глаза были полны непроницаемого спокойствия. Подтвердив её готовность, он активировал контакт с телом Натали. Она почувствовала укол – быстрый, едва заметный, но достаточно ощутимый…

Тело Натали отдалось безумными, но в то же время приятными судорогами, которые волной прошлись по всему её телу. Это ощущение росло, нарастая напряжением, пронизывая каждый нерв, каждую клетку её существа. Мгновение за мгновением, её тело охватила резкая, но сладострастная волна удовольствия. Это продолжалось вечность, а возможно, и дольше, пока наконец это чувство не сменилось распространяющимся теплом.

С изумлением и неожиданностью Натали распахнула глаза, пытаясь осознать, что происходит. Капсула, в которой она находилась, была закрыта. Она все еще лежала на хирургическом столе для киборгов. Наноботы, обнаружив, что она пришла в себя, разлетелись по углам, и тут же прозвучал звуковой сигнал, ознаменовавший открытие капсулы.

Натали встала, но её ноги подкосились от неожиданной слабости.

Мысли безумно метались в её голове: если то, что она почувствовала, было правдой, то это просто гребаное безумие. Кажется, это мог быть просто обман нервной системы от этих наноботов, или что-то подобное.

А, плевать, всё! - подумала она, отбрасывая сомнения.

Надев одежду, которая висела на вешалке рядом, Натали вышла в главный зал.

Зал казался пустым и тихим, создавая ощущение забытого всеми места. Она заметила монаха, проходящего мимо, и быстро узнала у него, где находятся все, и, конкретно, их главный батюшка. С решимостью она направилась к подвалу.

Чем глубже Натали спускалась вниз по лестнице, тем сильнее становились звуки, смешиваясь в странный, почти гипнотический ритм. Жужжание машин, стук молотков, и даже отдаленные голоса создавали ощущение, будто она погружается в самое сердце тайного мира.

Перед ней раскинулась картина настоящей подпольной фабрики, где сотни рабочих восточных рас усердно занимались созданием необычных устройств под присмотром бородатого мужчины, который, казалось, был душой всего этого места. В воздухе витал запах металла и масла, а свет от мерцающих ламп освещал лица рабочих, отражаясь в их усталых, но сосредоточенных глазах.

- Доброе утро! - внезапно раздался голос святого отца, заметившего Натали.

Натали собиралась ответить, но вдруг он взревел.

- Ты че, придурок, хочешь чтобы здесь всё рвануло!? - Он влепил парню жесткую затрещину, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности. - Аккуратнее, сука, углы ровняй!

Коснувшись своего лица, она вдруг поняла, что у нее убрали шрам.

- Нужно ли тебе что-нибудь, дочь моя? - вновь обратился к ней святой отец, его взгляд был проницательным и спокойным.

- Нет, спасибо вам, - ответила Натали, пытаясь скрыть своё волнение.

Натали, окидывая взглядом пространство подпольной фабрики, осознавала, как эти люди, сгруппированные вокруг общей цели, работали как части огромного и сложного механизма. Это было удивительно и пугающе одновременно - видеть, как они трудятся в таких ужасающих условиях, особенно учитывая глобальные переменные в мире. Это создавало контраст между их упорным трудом и хаосом, царящим вне этих стен.

- Так значит, вы все работаете на Демона? - спросила она, пытаясь проникнуть в суть происходящего.

- Он поведал нам правду, - ответил батюшка, улыбаясь девушке своей загадочной улыбкой.

- Просто так взял, и просто вот… поведал?

- Да, - кивнул мужчина, - Ведь сила в правде.

Касаясь места, где когда-то был её шрам, Натали почувствовала, как касание холодной кожи вызывало у неё дрожь. Её улыбка была полусаркастической, полузадумчивой, когда она направилась наверх. По пути она открыла магазин с доставкой на дом на своем нейроинтерфейсе и зашла в раздел "Для стрима".

- Сила в правде… - прошептала она.

***

Натали влепила сочную затрещину тому же пареньку, который ранее стал жертвой строгого обучения святого отца. Он, видимо, был не самым талантливым учеником, ибо именно его прислали ей в помощь.

- Ты что, хочешь, чтобы у меня плохой контурный свет был? - указала она на разметку с жестким выражением лица, - Аккуратнее выставляй!

Прошел еще час напряженной работы.

Натали усердно занималась подготовкой своего стримингового пространства. Она тщательно расставила стол напротив приемлемого фона, установила камеру, добавила яркую подсветку для создания красочного эффекта. Надев красивое платье с интересными вырезами, она умылась, причесалась и нанесла минимум макияжа, затем тщательно проверила свет и донастроила.

Натали открыла свой аккаунт и улыбнулась своим 114 млн подписчиков.

Она чувствовала себя звездой, окутанной светом и вниманием, далекой от мрачной реальности, где суетились рабочие. Этот контраст между темными, пыльными коридорами подполья и ярким, живым миром её стрима был ошеломляющим. Она была мостом между двумя мирами - одним, наполненным трудом и усилиями, и другим, полным цвета, света и популярности.

Натали, стоя перед камерой, на мгновение закрыла глаза, собираясь с мыслями.

Последний раз глубоко вдохнув и выдохнув, она мысленно пробежалась по словам, которые собиралась сказать. Текст был подготовлен заранее, она вложила в него всю свою душу, эмоции, и даже прогнала его через ИИ для усиления эффекта. Поправив волосы, она нажала на кнопку "Начать стрим".

Чат взорвался комментариями и эмодзи.

Натали на мгновение вспомнила все ужасные события, которые произошли с ней за последнее время: кровавые бани, предательства, тайны и интриги. Но затем она вспомнила себя звездой, отбросила весь негатив, улыбнулась и помахала на камеру ладошкой.

Через считанные секунды у неё уже набралось больше 10 000 зрителей.

- Меня зовут Натали Винцер, всем привет! - голос её дрожал от волнения, но в то же время звучал уверенно. Чуть сжав руки, она подчеркнула свои достоинства, чтобы собрать еще больше зрителей, - Я дочь одного из самых влиятельных людей нашей планеты. Сегодня весь мир узнает о том, что происходит за кулисами большой политики. Сегодня я расскажу вам правду.

Количество зрителей стремительно росло, достигнув уже 70 000. Натали посмотрела на свой листок, полный заметок и ключевых пунктов, но затем, собравшись с силами, отложила его подальше.

Она решила говорить от сердца, полагаясь на свою искренность.

- Диор Винцер, что вы знаете о нем? - ухмыльнулась Натали, ощущая, как напряжение в чате нарастает. Волна комментариев в чате была ошеломляющей, факты из интернета сыпались один за другим.

- Убил свою семью, силой захватил власть в Евразии, шантажирует моего брата, пытался убить меня, - начала она, стараясь отвлечься от натиска информации в чате, - Диор Винцер, это жестокий, надменный, серийный маньяк.

С каждым словом Натали чувствовала, как её голос наполняется эмоциями, а количество зрителей росло, достигнув 250 000. Её взгляд был наполнен решимостью и горечью одновременно.

- Мой отец виновен в смерти стольких людей, скольких вы за всю жизнь не сосчитаете. Миллиарды голодных. Сотни миллионов обделенных. Миллионы мертвецов по разным причинам. Сотни тысяч обворованных. Тысячи убитых лично им самим. И я, его родная дочь…

Внезапно картинка погасла.

На мгновение Натали подумала, что это проблема со светом, но быстро поняла, что причина куда серьезнее. Подойдя ближе, она обновила страницу стрима и в ярости ударила по столу так сильно, что он переломился пополам. Гнев, бушевавший в ней, смешивался с отчаянием и непониманием.

Она была охвачена бессилием и злостью.

Платформа заблокировала её аккаунт за разжигание ненависти, экстремизм, введение аудитории в заблуждение, использование чужого профиля и, что самое абсурдное, за слишком откровенный наряд – правило, которое, казалось, давно устарело.

Натали ощущала, как её слова и действия превращаются в пепел.

Меня под руки внесли в Церковь двое восточных наемников.

Мое израненное тело казалось обугленным от боли и страданий. После жестокой резни в Небоскребе, я был буквально превращен в живой стейк, и даже кровь перестала течь из моих ран - она иссякла в организме.

С трудом сохраняя сознание, я увидел, как Натали в ярости и мощи разрушала все вокруг в моем личном храме, моем храме. Она была бурей, разносящей все на своем пути. Причина ее гнева должна быть значительной, иначе накажу.

Наемники пронесли меня мимо этого хаоса и опустили в бассейн с водой, спрятанный за одной из тайных дверей церкви. Этот бассейн, пропитанный моей демонической энергией во время строительства, был моим местом силы и исцеления. Я потратил неделю своей жизни, отдавая ему всего себя, чтобы создать особенное место для восстановления себя и тех кто мне верен.

Погрузившись на дно, я ощутил восхитительное покалывание, распространяющееся по всему телу. Я почти вибрировал от удовольствия и ощущения приходящей силы. Мои ткани начали срастаться, а из ран потекла новая, алая кровь, оживляющая и восстанавливающая истощенное тело.

Внезапно, чья-то фигура нырнула в воду надо мной.

Полумрак скрывал лицо этого человека, но я чувствовал волну энергии и намерений, исходящих от него. Мое сердце забилось быстрее от предчувствия неведомого, и я понимал, что скоро узнаю, кто это решился встретиться со мной в моем священном пространстве. Это мог быть друг или враг, и я готовился к любому исходу этой внезапной встречи.

Ни один из монахов не рискнул бы совершить такое дерзкое действие; они слишком ценили свою жизнь и привязанность к земным удовольствиям. Более того, изгибы тела этого человека были слишком изящны и грациозны, чтобы принадлежать кому-то из них. Это была стройная, обнаженная женщина человеческой расы, чья фигура создавала в воде легкие, изысканные волны.

Ха, это же Натали!

на даже не подозревала, что я, бывший на дне бассейна, наблюдаю за каждым ее движением. Она, казалось, полностью отдалась элементу воды, выписывая под водой завораживающие пируэты.

Внезапно она остановилась, и даже сквозь воду был слышен ее визг.

Натали погрузилась глубже, и, прорезая скопившуюся вокруг меня кровь, направилась ко мне. Скорее всего, она заметила мое присутствие. Она подхватила меня и поплыла к берегу, вытаскивая мое израненное тело из воды.

- Стой… - едва успел прохрипеть я.

Натали замерла, видя в ужасе и изумлении, что я, израненный и без конечностей, все еще нахожусь в сознании.

Она нежно опустила мою голову к стене, позволяя мне устроиться в позе лежа, но так, чтобы я мог видеть её и дышать воздухом. Натали грозно посмотрела мне в глаза, и внезапно, смешав гнев с отчаянием, влепила мне смачную пощечину. Боль охватила то, что осталось от моего тела, напоминая о реальности моего ужасного состояния.

- Ты усыпил меня! - гневно прокричала она, складывая руки на голой груди.

- Прости… - выдохнул я, ощущая тяжесть своего поступка.

- И ты прости! - мягко сказала она, и вдруг её гнев сменился заботой. Она нежно поцеловала меня в лоб. - Когда восстановишься, спускайся в церковный подвал, я буду там. Если я не могу всем рассказать правду про Клан, то я поддержу твой план. Взорвем всё к чертям!

Её слова были полны решимости, а в её глазах светилась искра бунта. Махнув мне на прощание розовой попкой, она накинула халат и ушла, оставив меня одного с моими мыслями и болезненными ощущениями.

Стоя перед зеркалом около бассейна, я заметил, что моя шея больше не хрустит.

Мое тело не только восстановилось за несколько часов, но и претерпело удивительные изменения. Я стал на несколько сантиметров выше, а моя кожа начала покрываться черной чешуей, которая теперь обволакивала мои руки, ноги и даже спину. Это выглядело настолько естественно, что меня это удивило и одновременно обрадовало.

Экспериментально ударив себя по руке, я обнаружил, что мои кости стали невероятно прочными. Я не мог даже оставить на них трещину. Это ощущение крепости костей подкреплялось не только моими наблюдениями, но и демоническим чутьем, которое я начинал ощущать все более отчетливо. Мягкие ткани тела, казалось, приобрели способность амортизировать удары, почти полностью поглощая их силу.

Улыбнувшись себе в зеркало, я заметил, что мои клыки стали идеально белыми и острыми, а язык удлинился настолько, что смог достать им до бровей. Это ощущение преображения, становления собой, было одновременно странным и захватывающим.

- Тело становится сильнее, - пробормотал я, обнаружив, что мой голос стал глубже и бархатистее.

Когда раздалось уведомление, я его проигнорировал… но оно повторилось.

Смахнув его с нейроинтерфейса, я сосредоточился на своем лице, и бесовское уведомление опять пришло. То же что и прежде, будто специально выводя меня из состоянии гармонии и равновесия.

Пришлось открыть.

| Отравитель - Диор Винцер |

| +1 сообщение |

Тупой смертный прислал голосовое сообщение.

Бесит.

Почему нельзя текстом написать?

Ну что за бесы!?

- Ладно, просто успокоимся и прослушаем… - прошептал я сам себе.

- Ты амбициозный и опасный противник, я признаю это, Демон. Хочешь получить большую власть и великую силу? Приходи через 2 часа в новую Сферу, и сразись со мной один на один… если не зассал, конечно.

Подняв бровь, я поразился несказанной тупости смертного поймать меня на слабо. Он реально думает, что если написать мне подобную манипуляцию, то меня можно заставить делать что угодно?

- Ты дурак? - спросил я его.

Человек мгновенно прочитал мое сообщение.

| Диор Винцер - Печатает… |

- Зассал все таки? - почти смеясь, спросил он.

Может сходить и прикончить его?

- Твоя дочь тебя размажет. - спокойно написал я, - Зачем мне прилагать лишние усилия?

- А как же веселье?

- Жди.

Глава 17

На лавочке около новой Сферы целовалась парочка подростков, их молодость и невинность контрастировали с окружающей атмосферой опасности. Над их головами мерцали неоновые огни, создавая иллюзию спокойствия в этом технологическом городе будущего.

Осмотревшись, я заметил, что в округе не было ни бронированных машин, ни человеческих солдатиков, ни даже самой мало-мальской охраны заведения. Казалось, мафиози в правду решил встретиться со мной без подстраховки.

Ошибка.

Около здания уже собирались людишки, целая толпа сраных людишек. Некоторые из них, переодетые в потрёпанные куртки и рваные джинсы, бросали исподлобья взгляды, пряча свои лица под капюшонами. Пришлось пройти прямо через них, но вдруг, на середине пути, я почувствовал, как кто-то засунул руку в мой карман.

Щелкнув пальцами, я вызвал молниеносный ответ.

В следующий момент в воздухе раздался истошный человеческий крик боли и отчаяния. Толпу начало забрызгивать кровью из культи неосмотрительного человека. Капли крови падали на асфальт, создавая жутковатый контраст с мерцающими неоновыми огнями. Люди отшатывались, их лица искажались от ужаса и отвращения. На мгновение наступила тишина, а затем нарушилась хаосом, когда толпа начала беспорядочно разбегаться.

Новая Сфера встретила меня уже более красивой толпой, которая была одета в элегантные, футуристические наряды. В отличие от забытых и затерянных душ на улицах, здесь царило великолепие и изысканность. Люди смотрели на меня с любопытством и восхищением, их аплодисменты заполнили воздух, создавая иллюзию теплого приёма.

Чего…?

Кто-то из толпы рискнул сделать шаг в мою сторону, но под моим пронзительным взглядом, словно заледенев, упал лицом прямо в пол. Вскоре после этого несколько смельчаков последовали его примеру, и вскоре стало ясно, что круг вокруг меня расширяется - люди инстинктивно чувствовали, что лучше ко мне не приближаться.

Голос комментатора раздался отовсюду, охватывая Новую Сферу.

- Дамы и господа, сегодня я приветствую вас в сражении, которое затмит даже финал Айронхарт 2055! - его голос был полон волнения и предвкушения, - Сегодня нас ждет такое событие, какое случается всего раз в столетие… сегодня, возможно, изменится привычный порядок вещей в Евразии. Боже, это невероятно, у нас уже почти десять миллионов зрителей на трансляции!

Сосредоточившись, я заметил знакомый черный костюм и направился в сторону главной VR-Арены. Там, под холодным светом, около нее уже наклонился на перила взрослый мужчина с седыми волосами и легкой бородкой, его силуэт вырисовывался как призрак прошлого.

Увидев меня рядом, он улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

- Зачем тебе всё это? - проигнорировал я его глупое человеческое приветствие, пройдя мимо и встав рядом, точно также, около перил.

Диор повернулся к арене и потер свой дергающийся глаз.

- Ты хочешь власти, это и дураку понятно. - усмехнулся он, его голос был холоден и рассудительным, - Думаешь я не знаю, чем ты занимался этим летом? Мне казалось, ты пойдешь на шантаж с помощью девченки, или прикончишь ее у меня на глазах, чтобы вывести меня из равновесия.

Опустив глаза, я вспомнил, как она поцеловала меня сегодня в лоб.

- Мы с тобой, дружище, сразимся в честном бою на этой арене… - жестом Диор проявил перед нами виртуальную схему Евразии, она вспыхнула ярким светом, отражаясь в его глазах, - Ставкой будет континент.

- Может мне… просто, - произнес я, когда резко схватил его за шею, стараясь прочувствовать каждую нотку страха, - Просто убить тебя, раз уж я пришел... и конец?

- Мне показывали, как ты сражаешься. - прохрипел он, задыхаясь под моим хватом, его голос был как скрип старой двери, - Ты убивал моих людей в Небоскребе не ради убийства, а ради веселья. Тебе нравится видеть, как люди страдают и медленно проигрывают тебе. Тебе нравится веселье!

Отпустив его, я развернулся обратно к перилам.

- Есть кое-что… чего тебе хочется больше, чем веселья, ну или хотя бы наравне.

- И что же?

- Ты хочешь власти, хочешь контролировать человечество, ведь считаешь, что под твоим началом оно станет лучше, сильнее, рациональнее. - хмыкнул Диор, посмотрев на меня, его взгляд был полон иронии и вызова, - Если победишь меня, получишь Клан… но если проиграешь, дашь слово что войдешь в программу терраформирования Марса.

- Ты хочешь, чтобы я покинул этот мир?

- Я уже говорил, ты слишком опасный противник… равно как и я. - Диор придержал вновь начавший дергаться глаз, его взгляд был наполнен холодным расчетом, - Не пройдет и десяти лет, как я подомну под себя все континенты. Мне не нужен подобный соперник. Ты дашь слово, и если я выиграю, покинешь Землю и построишь свой мир на Марсе.

- Согласен. - повернулся я к нему и протянул руку.

Диор машинально протянул свою и пожал ее, но его лицо внезапно исказилось, когда он понял, что что-то было не так с моим выражением лица. Когда он опустил взгляд, его глаза расширились от удивления, заметив, что я держу чью-то отрезанную руку своей, а с нее стекает кровь.

- Куда можно это выбросить?

***

- Только сегодня, и только сейчас, только на нашем канале: Dior, нынешний лидер Клана, отец самого Leto… против новичка, который уже однажды показал себя в бою против ПЯТЕРЫХ соперников! - голос комментатора разносился по арене, его слова звучали как гром во время грозы, стараясь передать дух предстоящего сражения, - Победителю достается Клан, проигравший улетает на Марс. Ставки бойцов высоки, готовы ли вы поставить на победу одного из них прямо сейчас!?

Передо мной открылся редактор персонажа, голограмма вспыхнула яркими цветами, каждый пиксель будто был наполнен энергией предстоящей битвы. И тут я заметил новшество, которое вызвало у меня ощущение нереальности.

| Настоящий вы |

Присмотревшись, я прочитал пояснение:

| Выбирая этого персонажа, вы станетете таким, каким видите себя настоящего. Если видити себя бодибилдером, станете бодибилдером, если видите себя четырехруким, то станете им! (не рекомендуется к использованию людям, страдающими психологическими заболеваниями) |

Моё сердце застучало быстрее, когда я без раздумий нажал на кнопку.

В этот момент мир моргнул белым, и я ощутил, как реальность исказилась, будто я стоял на границе между двумя мирами. В этой дробной секунде мир вокруг меня изменился, приняв облик моих самых диких фантазий и глубоких убеждений о себе. Зеркало VR-арены отразило мою новую форму, обнажая трансформацию, которая была одновременно пугающей и захватывающей.

Моя фигура, ранее ограниченная обыденными физическими законами, теперь стала воплощением моих самых смелых представлений о себе. Сила и уверенность протекали через мои вены, и я почувствовал, как страх и сомнения уступили место безграничной уверенности в своих силах.

Когда мир вновь приобрел краски, я поднял руки и увидел знакомое, такое родное, демоническое тело. Кожа моя была черной, как самая глубокая ночь, покрытая прочнейшей чешуей, которая отливала холодным металлическим блеском. Острые когти, словно лезвия, выходили из пальцев, а зубы были как бритвы – созданные для разрывания и уничтожения. Мои глаза, горящие красным, видели мир через призму демонического зрения, превращая реальность в охотничье поле.

Комментатор кричал, его голос пронизывал воздух.

Шея не болела, она была сильной и гибкой, словно изготовлена из стали и тьмы. Во мне не было ни капли боли, только мощь и сила, которую я чувствовал в каждой чешуйке своей кожи. Тело было точно моим, моим привычным, тем, в котором я прожил большую часть своей Адской жизни.

Проведя пальцами по воздуху, я без всякого труда создал огненный шар, пламя танцевало в моей ладони, как живое существо. Затем я накрыл его второй рукой, и огонь покорно угас, не оставив ни следа. Никакой отдачи, абсолютно. Мое тело выдерживало энергию, которую оно порождало, впрочем, как и должно быть у любой нормальной расы.

Оскалившись от накатывающей радости, я поднял глаза и осмотрелся, вглядываясь в мрачную красоту этого момента. Сражение уже началось, и мы могли уже поубивать друг друга. Вокруг царило напряжение. Находясь на крыше знакомого мне Небоскреба, что было крайне символично, учитывая что на кону Клан, ощущалась величественная судьбоносность момента.

Диор стоял напротив меня в своей привычной черной рубашке с закатанными рукавами и белыми, как снег, волосами, которые казались еще светлее в этом виртуальном мире. Когда он властно поднял руки, из-за границ крыши в воздух начало взмывать бесчисленное количество летающих дронов. Секунда, и они прикрепились к его ногам, вознося его к небу.

Прорычав, я уже предвкушал его очень интересное поражение.

Рванув вперед, я занес удар, мечтая оставить след на его ухмылке. Но моя рука пролетела сквозь воздух, не встретив сопротивления. Мимо цели. В этот момент я осознал - иллюзия. Диор использует иллюзии. Он оказался мастером обмана, скрывая свое истинное местоположение. Мой взгляд встретился с его, и я увидел в его глазах отражение моего собственного удивления. Он знал, что я понял его трюк.

Развернувшись, я ухмыльнулся в ответ. Я поднял руку, словно приглашая его к новому раунду этой психологической дуэли я ощутил, как адреналин застучал в моих венах.

В тот момент, когда один из дронов выстрелил, я резко переместился в сторону, избегая попадания. Почти сразу, я создал вокруг себя десятки своих копий, искусно манипулируя реальностью. Каждая копия была точной репликой моего существа, с теми же черными чешуйками и огненными глазами. Они двигались с синхронизированной грацией, создавая иллюзию множественности. Они были моими тенями, моими солдатами, готовыми уничтожить дроны.

Диор наблюдал за моими движениями, его лицо оставалось невозмутимым, но его глаза выдавали уважение и, возможно, даже немного страха. Он понимал, что эта битва не будет простой. Мы оба были мастерами своего ремесла, и каждый из нас был готов использовать весь свой арсенал трюков и силы, чтобы одержать победу. Небо над нами было полно дронов, и каждый из них был потенциальной угрозой.

Но в этот момент, я почувствовал себя более живым, чем когда-либо.

Сконцентрировав в себе могущественную энергию, я врезал по одному из дронов молнией. Электрическая вспышка, яркая и смертоносная, ударила с разрушительной силой, и цепная сила пронеслась через несколько дронов, оставляя за собой следы искр и крушения. Они падали, как осенние листья, каждый из них исчезал в воздухе с маленьким взрывом.

Почти мгновенно повторив жест обеими руками, я ударил цепными молниями по большому количеству дронов. Вокруг меня возник ореол молний, искр и энергии. Но внезапно, без предупреждения, я почувствовал оглушающий удар в грудь. Это было, как удар молота, отбрасывающего меня назад. Прикоснувшись к ране, я заметил черную кровь на своих пальцах. Это был знак, что удар был сильным.

В прыжке я взметнулся в воздух, используя свое демоническое зрение, чтобы просеять через иллюзии и найти единственного настоящего Диора. Он был единственным, кто не улыбался среди своих иллюзий, его взгляд был сконцентрирован и холоден.

В миг, я нашел его и бросился в атаку.

Мой удар был быстрым как молния, и я увидел, как удивление мелькнуло в его глазах, когда я приземлился перед ним. Удар по лицу отбросил его на несколько метров назад. Он упал на крышу, его тело скользнуло по поверхности, оставляя след пыли и искр.

Расставив руки, я принял на себя весь входящий урон, создавая щит из сгущающейся вокруг меня тьмы. Ракеты от тяжелых дронов взрывались на моем щите. От каждого взрыва крыша Небоскреба дрожала, но я стоял непоколебимо, поглощая все удары.

Как только я почувствовал, что количество ракет уменьшается, моя фигура растворилась в воздухе. В мгновение ока, благодаря телепортации, я оказался рядом с Диором. Схватив его за дрон, прикрепленный к ноге, я почувствовал треск и грохот металла под пальцами. Диор, потеряв баланс, оказался на крыше, его тело ударилось о холодный бетон с глухим звуком.

В тот момент, когда он поднялся, он выхватил из ниоткуда черную катану с зелеными линиями - проблесками энергии вдоль лезвия. Его улыбка была полна уверенности и вызова, как будто он уже предвидел исход сражения.

Снова рванув вперед, я скрестил свои когти с его катаной.

Столкновение было как удар молнии, искры разлетелись во все стороны. Прочность его клинка была потрясающей, но я схватил его второй рукой и, собрав в себе всю свою демоническую силу, переломил его пополам. Звук ломающегося металла прозвучал как песня победы, эхом разносясь по крыше.

Диор, потрясенный этим поворотом событий, отшатнулся назад. Его глаза расширились от удивления и в то же время в них промелькнуло уважение к моей силе. Мы оба понимали, что эта битва перешла на новый уровень, где каждое следующее движение могло стать решающим.

Человек, ошеломленный от моего последнего удара, отлетел к краю крыши. Он, судорожно ища выход, каким-то образом извлек ракетницу из кармана своей рубашки, которая казалась слишком маленькой для такого оружия. Это был его отчаянный шаг, попытка переломить ход битвы.

Не дав ему времени на прицеливание, я мгновенно оказался рядом с ним.

С грозной быстротой я выхватил ракетницу из его рук и с легкостью, словно она была не более чем игрушкой, выбросил ее с крыши, в бездну ночного города. Последовавший за этим удар его кулака в мой корпус был слабым и неэффективным, я даже не почувствовал его силы.

Диор, не сдаваясь, нанес мне удар ногой, но даже это не заставило меня пошатнуться. Я схватил его за кулак, ощущая в своих пальцах твердость его кожи и кости. С минимальным усилием я сжал его кулак, и в этот момент он остался без него. С руки Диора потекла не кровь, а зеленая жидкость, словно он был не из плоти и крови, а созданием из другого мира.

Этот момент был полон неожиданности.

Я остановился на мгновение, удивленный этим открытием. Диор, хотя и ошеломленный и раненый, все еще улыбался мне, его улыбка была полна вызова и таинства. В его глазах мелькало что-то нечеловеческое, открывая глубину его истинного существа.

- Ну что, можно тебя поздравить? - его слова прозвучали холодно, как зимний ветер. Его голос был лишен эмоций, а взгляд - непроницаемым.

Меня удивила его уверенность, словно он знал что-то, чего не знал я.

Кажется, ему было абсолютно безразлично, что сейчас он проиграет и лишится Клана. Его спокойствие в такой момент было загадочным и тревожным. Где-то в глубине моего разума зародилось подозрение... где я совершил ошибку?

- Похоже, ты почти добился того, чего желал? - его улыбка была полна иронии и скрытого смысла.

Прорычав от гнева, я оторвал ему вторую руку. Ее отделенная часть легла на крышу с металлическим звоном. Но даже после этого Диор продолжал смотреть на меня своим холодным и уверенным взглядом.

- Как там Натали…? - его голос был едва слышным шепотом, но слова поразили меня, как удар молнии. Он посмотрел мне прямо в горящие глаза, и я увидел в них что-то, что заставило меня на мгновение замереть.

Невольно сделав шаг назад, я ощутил что-то внутри своего существа.

Это было не просто удивление или смущение, это было что-то большее, что-то, что заставляло меня сомневаться в своих действиях. Диор, даже лишенный своих рук, все еще контролировал ситуацию. В этот момент я понял, что битва в новой Сферу была лишь вершиной айсберга в его планах.

- Ты правда думаешь, что оставил ее в безопасности? - надменно произнес Диор, его слова вонзились прямо в мое нутро. Он сплевывал кровь вперемешку с зеленой жидкостью, - Неужели тебе настолько на нее плевать, что ты бросил ее в такой момент ради какой-то драки со мной?

Мое тело не позволило мне дрожать, ведь мои нервы прочнее любой стали.

- Давай, убей меня! - прокричал Диор, его глаза горели вызовом, - Пока я умираю, а ты строишь из себя великого и ужасного, с ней может произойти что угодно!

В этот момент, находясь в моем родном, демоническом теле, меня впервые в жизни охватили человеческие эмоции… страх? Сомнение? Это было нечто новое и сбивающее с толку.

- Ты блефуешь... - прорычал я, стараясь скрыть волнение, которое начинало овладевать мной.

- Красивый ты построил Храм на окраине, нет, правда, мне кажется, что он очень, очень красивый… - злорадно улыбнулся Диор, - Ну, вернее, был…

Его слова ударили по мне сильнее любого кулака. Мое холодное и расчетливое сердце сжалось в одну точку. Я понял, что на кону может быть что-то гораздо большее, чем просто победа в этой битве.

Резко захотев прикончить этого ублюдка, я одновременно понял, что если допустить хоть тень сомнения в его словах, последствия могли бы быть непоправимы. Мне не хотелось даже думать о возможной правде его слов. Его тело было прочным, и умирать он будет долго… но мне было уже все равно.

Подняв руку, я щелкнул пальцами, вызывая всю мощь моего демонического существа. Мгновенно я активировал свою силу, чтобы умертвить себя и положить конец этой глупой игре.

Открыв глаза, я обнаружил себя в слабом человеческом теле, стоящим на холодной плитке около арены. Чувство уязвимости охватило меня, я вновь стал простым смертным. Вокруг меня раздавались громкие крики и резкие апплодисменты толпы, которая взорвалась от восторга при виде моего появления.

Многие люди, поглощенные азартом момента, хлынули ко мне прямо через перила. Охрана, в панике, пыталась их сдержать, но была переполнена количеством людей, которые превысили все их ожидания.

Компас в моей голове маякнул, указывая мне направление.

Четко определив, куда мне нужно, я, без малейших раздумий, развернулся в нужном направлении и активировал телепортацию. Мгновенный прыжок через пространство обожег кожу, вызвав волну сильной боли, и я оказался в каком-то мрачном домике, укутанном тишиной и полумраком.

Снова активировав телепортацию, я почувствовал, как моя демоническая чешуя начинает осыпаться, словно листья в ветреный осенний день. Это был знак моего ослабления, признак того, что моя сила уходит.

Вокруг меня внезапно возникла проезжая часть, и в момент, когда случайная машина начала тормозить передо мной, я снова телепортировался. С каждым прыжком мое тело становилось все более и более ослабленным, боли нарастали, как будто каждая клетка моего тела вопила от усталости.

Спустя несколько болезненных телепортаций, мое тело было на грани истощения… и наконец, я оказался на месте.

Передо мной раскинулась ужасная картина: выжженная земля, покрытая слоем пепла и обугленных останков. Церковь, которую я построил с такой тщательностью, теперь лежала в руинах, ее камни разбросаны. Всё вокруг было разрушено силой огромного взрыва, который превратил это место в поле смерти и разрушения.

Отправившись прямо в огонь, я активировал метку, которую поставил на Натали еще на Алтае. Среди дыма и пламени, я ощущал ее присутствие, как маяк в кромешной темноте.

Оказавшись под обломками, мой взгляд упал на ужасно израненную фигуру Натали. Ее тело было покрыто ссадинами и кровоточащими ранами, но она была жива! Ее дыхание было слабым, но оно было.

Натали дышала, и это давало мне надежду.

В отчаянной попытке спасти ее, я откусил кончики пальцев на своей левой руке. С болезненным рыком я пробил ей грудь и воткнул свои кровоточащие пальцы в ее искусственно созданное сердце. Моя кровь, заряженная демонической энергией, начала струиться по ее жилам живительной рекой.

Мгновения превратились в вечность, когда я наблюдал, как моя кровь начинает действовать. В воздухе витал запах гари и железа, а передо мной лежало последнее надежда на спасение Натали. В этом разрушенном мире, среди руин своего создания, я боролся за жизнь единственного человека, который значил для меня что-то большее, чем просто бесполезный захват планеты.

Прижав девушку к себе свободной рукой, я обнял ее с силой. Моя рука, в которой все еще торчали пальцы, вонзенные в ее сердце, поддерживала ее жизнь. Я начал серию телепортаций, каждая из которых была как прыжок в неизвестность. Я выбрал направление к единственному месту, где ее бы правда спасли.

Секунды текли медленно, словно каждая из них была отдельной вечностью. С каждой телепортацией мое тело ослабевало, моя спина стала оголяться от кожи, мяса, и даже кости начали трещать от перенапряжения.

Боли становились все невыносимее, но я продолжал.

Внезапно, рука, которой я держал Натали, отвалилась. Шок и ужас охватили меня. На мгновение мне показалось, что я не успел… что я слишком сильно ошибся в своих расчетах. Я чувствовал, как моя уверенность покидает меня.

- Мистер Дельгадо, Мисс Винцер… - вдруг раздался знакомый голос, наполненный иронией и насмешкой, - Ничему, ахаха, вас жизнь не учит, ахаха!

Глава 18

Темная тьма, которая окружала меня, начала отступать. Веки мои немного приоткрылись, и я ощутил, как неведомая доселе силаначинает пожирать меня изнутри, словно пытаясь разорвать мое существо на части. Это было что-то большее, чем просто физическая боль, это было что-то глубоко внутри меня, что-то, что я не мог понять и определить.

Голоса, их было несколько, шептали мне неясные слова.

Поднявшись одним резким движением, преодолевая эту боль, я рванул в неизвестном мне направлении. Мое строе чутье подсказывало мне дорогу. Дорогу вперед, сквозь эту невыразимую боль.

Комната, в которую я вошел, была похожа на лабораторию.

В центре находилась кровать с пациенткой. Она лежала неподвижно и в мгновение ока я оказался рядом с ней, положив свою руку на ее. Я чувствовал тепло ее кожи, ее слабое дыхание.

- Так будет лучше, ахаха! - внезапно я почувствовал укол в области шеи, - Вы еще не в себе, ахахахах!

С этими словами я почувствовал, как сила начинает покидать мое тело, мои мышцы расслабились, и я понял, что попал в ловушку. Я попытался сопротивляться, но было уже поздно. Вокруг всё помутнело, и я понял, что теряю сознание. В последнем мгновении перед падением в беспамятство я уловил лицо этого человека в халате, его холодные глаза, полные сарказма и уверенности.

Когда мои глаза вновь распахнулись, я обнаружил себя в стерильной белой комнате… больница. Мои руки были намертво пристегнуты к кровати, их не было возможности освободить. В конце комнаты, у окна, стояла мужская фигура в черной одежде. От нее исходил леденящий холод. Виден был только один лысый затылок, покрытый одним сплошным шрамом.

- Привет, дружище… - его голос был холоден и безразличен, словно он проговаривал реплику из хорошо знакомого ему сценария. Он не поворачивался ко мне, оставаясь неподвижным и загадочным.

Я дернул руками, пытаясь воспользоваться своей силой, чтобы выбраться, но мои усилия были тщетны. Цепи держали крепко.

- Ты не переживай, - взглянул на меня Бранд, - Так будет лучше. Исследования доктора Смайла показали, что ты…

Его слова оборвались из-за внезапного укола в области ягодицы.

Мгновение спустя я в третий раз открыл глаза в той же больничной палате, на той же койке, но теперь мои руки были свободны. Я медленно поднял их перед собой, ощущая непривычное чувство свободы движений. Мое тело тряслось, едва удерживаясь от падения обратно на постель. В комнате была тишина, разбавленная лишь звуками медицинского оборудования.

Около окна стоял Бранд, неподвижный и загадочный, его фигура вырисовывалась в полумраке комнаты. На его голове был тот самый знакомый мне ранее шлем, который придавал ему вид машины, лишенной человечности.

Мгновенно поднявшись, я почувствовал, как мир вокруг меня начал качаться и плыть. В голове возникло неизвестное мне ранее чувство, словно мое сознание теряло связь с реальностью. Держать равновесие оказалось непосильной задачей для кого-то вроде меня.

- Не надо, - попытался остановить меня Бранд.

Оттолкнув придурка, я вышел из своей палаты и направился к той, что находилась напротив. Моя рука, когда я схватился за дверь, казалась чужой, и она будто отказывалась открывать ее. Но я пересилил это чувство жалкой человеческой беспомощности и вошел внутрь.

Бранд последовал за мной, его шаги были размеренными и тяжелыми.

- Поврежден ее головной центр, в раннем детстве заменивший ей мозг, - его слова были сухими и фактическими, без малейшего намека на эмоции.

Я остановился, внимательно вглядываясь в его безликий шлем.

Начиная агрессивно рычать, я почувствовал ярость. Мои руки начали дрожать. Посмотрев на Бранда, который стоял рядом со мной, я увидел в нем отражение Ваала, надменного и бессердечного врага моего прошлого.

- Можешь убить меня! - внезапно крикнул киборг, когда я нанес ему удар, от которого он упал на землю, - Но это не вернет ее!

В этот момент мое дыхание сперло, как будто воздух вокруг меня иссяк. Впервые в этом мире я начал задыхаться, ощущая каждый вдох как борьбу за жизнь. Мои легкие бились в панике, стараясь исполнять свои обязанности.

Положив руку себе на шею, я почувствовал, как мой пульс ускорился до невероятной скорости, которая была недопустима для человеческого тела. Мое сердце сжималось тысячей игл, словно внутри меня разгоралась битва между жизнью и смертью. Я попятился назад, уперевшись спиной в стену.

- Мистер Дельгадо, мистер Сомбра, ахаха! - доктор Смайл вошел в палату, его шаги были легкими и едва слышными на фоне гула медицинских аппаратов, - Вижу, вы оба уже встали на ноги, ахаха, вернее, очень сильно пытаетесь.

Он подошел к пульту управления аппаратом, его пальцы быстро и уверенно скользили по кнопкам, проверяя состояние единственной пациентки. Его действия были точными и рассчитанными, словно каждое движение было заранее продумано.

Поборов свою человеческую слабость, я подошел к девушке, к которой было подключено тысяча проводов, обвивающих ее, словно змеи. Она лежала неподвижно, ее лицо было бледным и безжизненным.

- Есть шансы? - прошептал я, сдерживая прорывающийся через горло кашель.

Доктор повернулся ко мне, его улыбка была хитрой и загадочной.

- Ахаха, знаете, мой дорогой мистер Дельгадо, - он наиграно вздохнул, - Даже если эта, ахаха, милейшая особа откроет свои милые голубые глазки, то для вас, ахаха, это уже ничего хорошего не значит.

Его слова заставили меня замереть. В его голосе звучал скрытый подтекст, словно он знал что-то, чего не знал я. С каждым его словом моя тревога усиливалась, и я понял, что ситуация выходит из-под контроля.

- Чего? - прорычал я, чувствуя как гнев подступает ко мне как раскаленная лава, готовая вот-вот прорваться наружу.

- Простыми словами, вы для нее, ахаха, - начал Смайл, медленно покачивая головой в театральном жесте и округляя глаза, - Посторонний человек теперь, ахаха, прошу прощения, посторонний демон.

- Если ты сейчас не объяснишь мне всё! - рванул я к нему, каждый мускул в моем теле напрягся, - Я те, сука, руки вырву, и твой зад запихаю до самой глотки!

В этот момент Бранд встал у меня на пути.

- Фу, фу, фу! - закричал док из-за его спины, изобразив гримасу, полную искусственной беспокойности и сарказма. - Какая наглость к тому, ахаха, кто спас ваши, ахаха, бесполезные жизни!

В ответ мой кулак влетел в лицо киборга с разрушительной силой, отбросив его ближе к доктору. Бранд упал с глухим звуком, его металлическое тело зазвенело от мощнейшего удара.

- Ладно, ладно, вижу, ахаха, что вы настроены серьезно! - отпрыгнул Смайл назад, вздрагивая от удивления, - Если совсем просто, ахаха, то, когда она очнется, совсем ничего не вспомнит. Ее память, ахаха, как у новорожденного. Стерильна.

Отшагнув назад, я ощутил, как мои руки безвольно опустились вниз.

Дыхание снова сбилось, стало рваным и тяжелым. Мое тело начало дрожать, но теперь дрожь была гораздо сильнее, чем раньше. Туман неверия и отчаяния покрыл все вокруг меня, скрывая видимое, затуманивая мысли, сметая в сторону реальность. Мне не верилось в то, что я только что услышал.

Это было слишком жестоко, чтобы быть правдой.

Мне было непонятно, почему я, низший демон, так странно реагирую на человеческую утрату. Но я реагировал, против воли, против природы моего существа. Натали больше нет, также как и Элли больше нет. Исчезли все, кто был мне дорог.

Теперь я был один.

Один на этой гребанной планете, которая для меня ничего не значила.

Как я вообще мог пожелать захватить ее, как мог желать возглавить это человеческое стадо, к которому я не испытывал ничего, кроме отвращения.

Или же я испытывал?

Внутри меня демоническая сторона кричала, что амбиции превыше всего. Что власть и контроль – это единственное, что имеет значение. Но в этот момент человеческая сторона моего существа прошептала мне на ухо другое…

Я буду мстить.

***

Сидя в круглом кабинете главного врача этой больницы, окруженном книгами и медицинскими инструментами, я впервые с момента пробуждения оглядел мир вне этих стен. На экране новостей мелькали кадры, показывающие, что прошел уже целый месяц, и на календаре гордо светилось название месяца – октябрь.

Время, казалось, ускользнуло от сквозь пальцы.

Гражданская война, которая кипела в мире, теперь была завершена. Новости показывали, как Клан одержал победу, устанавливая свой порядок. Повстанцы, те, кто осмелился бросить вызов власти, были отправлены на Марс для принудительного терраформирования планеты. Это было как приговор, обрекающий их на тяжелый труд в чуждых условиях.

Небоскреб, символ борьбы и сопротивления, был оцеплен властями. Теперь он был лишь проклятым местом, от которого остались только воспоминания. Взамен Клан получил новую Сферу, и теперь их штаб-квартира расположилась там.

И на всем этом Диор пировал, наслаждался своей победой, своей властью. На экране мелькнуло его лицо, сияющее удовлетворением и самодовольством. Он, казалось, даже не скорбел по своей дочери, а вместо этого праздновал свою власть. Это было как кошмар, который я показывал своим душам в Аду.

Мудозвон добился своего. Он подчинил себе весь континент, и теперь его безумные идеи стали реальностью. Его сын, этот придурок, был объявлен наследником всего этого безумия.

Сидя в этой комнате, я чувствовал, как внутри меня нарастает жажда мести, желание перевернуть этот новый мир, который стал мне таким чужим и не понятным. Демоническая ярость бушевала во мне.

Двери в кабинет медленно открылись, и в проеме показалась массивная фигура Бранда. Его шаги были тяжелыми и решительными, словно каждый его шаг был взвешен и рассчитан. Он подошел и присел напротив меня, на стул, который казался слишком мал для его габаритов.

- Как ты? - его голос звучал безразлично.

Мне было абсолютно плевать на все в этом мире, и какой-то жалкий металлический клоун не смог бы вывести меня из равновесия своими глупыми вопросами. Развалившись в большом кресле, я небрежно перекинул одну из ног, лежащих на столе, на другую.

Мое тело ощущало усталость, но мой дух был полон ярости.

- Повторишь этот вопрос еще раз, и отправишься туда, откуда я родом.

- Что собираешь делать? - наклонил он голову, его взгляд был полон любопытства и интереса.

- Мстить.

- В одиночку?

- Ты здесь, значит вдвоем.

- Помнишь того военного, - продолжил он, и в его голосе прозвучал тон загадочности, - Которого ты вылечил на Алтае?

Услышав это, я ощутил, как внутри меня возникают вопросы и недоумение.

Старший сын.

Откуда, бесы его побери, сраный Бранд знает о том, чем я занимался этим летом на Алтае? Где я добыл своих верных людей-инструментов, и каким именно образом я это сделал? Слишком много знает эта железяка. Мысли о том, что киборг мог владеть информацией о моих тайных делах, вызывали тревогу.

Не подавая виду от своих эмоций, я молча посмотрел на собеседника.

Мои глаза встретились с его холодным взглядом, и в этот момент я почувствовал, как воздух в комнате стал тяжелее. Я пытался разгадать его мысли, понять, что он знает и какую игру он ведет. Бранд, со своей стороны, сохранял невозмутимость, словно он был готов к любому моему решению.

- Предугадывая твой вопрос, - кивнул Бранд, его глаза за темным шлемом мерцали хитростью, - Работа на Клан, и… ее, в частности, подразумевает, что у тебя будут полезные связи по всему миру. Твой человек засветил лицо после смерти в Небоскребе. Кое-кто пробил его для меня за чисто символическую сумму, и рассказал мне удивительную историю.

Перекинув ноги между собой, я старательно сдерживал свои эмоции, не давая им вырваться наружу. Мой разум работал на пределе, пытаясь выстроить логическую цепочку из слов Бранда.

- Кто бы мог подумать, что великий и ужасный демон… - улыбнулся киборг, его слова звучали с издевкой и лукавством, - Взял, и начал помогать людям. Взял, и вылечил неизлечимо больного. Взял, и сделал то, чего не сделал бы ни один другой демон.

- Ты что хочешь от меня услышать? - нахмурился я, пытаясь скрыть возрастающее раздражение от его насмешек.

- Ничего, расслабься, - встал Бранд, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась уверенность. - Просто, говорят, что за те годы, что он был парализован… он своими руками воспитал несколько тысяч военных. Военных, готовых отдать жизнь за своего наставника.

- И что? - бросил я.

- Пока ты пролеживал здесь свой зад, я не терял времени зря.

Под тем, что казалось обычной больницей, находилось бомбоубежище, огромное и многоэтажное, как один из этажей Сферы, а может даже и больше. Его размеры были поразительными, словно это был подземный город, укрытый от глаз посторонних.

Бранд вёл меня по коридорам этого подземного комплекса, и когда мы подошли к входу, он пожал руки нескольким смертным. Они кивали ему с уважением и опаской, словно понимали, кто он и какую роль играет.

Войдя внутрь, нас встретило огромное количество людей, занятых своими делами. Они чистили оружие, тренировались в боевых упражнениях, начиняли магазины патронами. Воздух был наполнен звуками металла, голосами и скрипом половиц. В этом месте царила атмосфера напряженной готовности, словно каждый из присутствующих знал, что скоро начнется что-то значимое.

Когда люди заметили меня, они, один за другим, вставали по стойке смирно и отдавали честь. Это было нечто неожиданное, и в то же время вызывающее уважение. В их взглядах читалось что-то большее, чем просто уважение к военному. В них было признание моей власти, моей силы. Я понял, что Бранд действительно не терял времени зря.

Он собрал здесь армию, готовую следовать за мной.

Я ощутил, как моё сердце забилось сильнее от осознания, что теперь у меня есть не просто союзники, а преданные воины, готовые бросить вызов даже самым могущественным противникам.

- Побоище, которое ты устроил наверху небоскреба, видел весь мир, - шепнул мне киборг, его голос был едва слышным, но слова его проникали в моё сознание как холодный стальной клинок, - Эти ребята в прямом эфире видели, как Клан убил их наставника, который вложил в каждого из них душу… а потом, как ты убил всех, кто виновен в его смерти. Ты их кумир. Ты звезда.

Услышав эти слова, мои губы невольно скривились в улыбке.

Впервые после пробуждения я почувствовал тепло на сердце. Казалось, моя человеческая часть стала сильнее демонической. Ярость и жажда мести уступили место чувству справедливости и возможности исправить то, что было сделано.

Ахаха, мы это еще посмотрим.

Когда мы вышли в центр бомбоубежища, перед нами предстала огромная схема здания Сферы. Она была гораздо детальнее, чем та, которую когда-то достал мне айтишник для Небоскреба. Каждый этаж, каждый переход, каждая комната были изображены с невероятной точностью.

Я с интересом рассматривал схему, ощущая, как мое воображение заполняется планами и стратегиями. Сфера была как крепость, и я уже начал видеть пути её завоевания. Бранд стоял рядом, наблюдая за моей реакцией, его глаза за линзами шлема неподвижно следили за мной.

Я понял, что передо мной открылись новые горизонты, новые возможности. В этот момент я осознал, что мой путь только начинается и что предстоящая борьба будет полна опасностей, но и возможностей. Эта война будет моей войной, и я был готов к ней.

Внутри меня радость медленно нарастала. В ответ на этот прилив чувств, мои губы невольно растянулись в улыбке. Это было нечто большее, чем просто удовлетворение. Хлопнув Бранда по плечу, я похвалил его за хорошую работу. Его усилия в создании этого подземного войска были впечатляющими. Он кивнул в ответ, его шлем слегка блеснул в свете подземных ламп.

Внезапно, позади меня раздались апплодисменты.

Я обернулся и увидел, как военные, собравшиеся вокруг, выстроились в круг и хлопали мне в ладоши. Их лица были полны уважения и готовности следовать за мной. В этот момент я почувствовал, как внутри меня что-то окончательно потеплело. Это были чувства единства, солидарности, поддержки.

Человеческие чувства, не свойственные демонам.

Внутри прозвучали слова, и в этот момент я осознал… я стоял в центре этого круга воинов, ощущая себя их лидером, человеком, который поведет их к победе. Это был мой момент, момент, когда я понял.

Диор, я иду за тобой…

Когда апплодисменты затихли, и каждый военный вновь углубился в свои задачи, наполняя бомбоубежище звуками подготовки к битве, мы с Брандом перешли к обсуждению плана. Киборг настаивал на аккуратном и рассчитанном штурме Сферы, но мне пришла в голову более смелая идея.

- А что, если мы устроим из этого штурма шоу? - предложил я, ощущая, как в голове начинает зарождаться нечто грандиозное.

Бранд поднял бровь, смотря на меня, словно я предложил что-то абсурдное.

- Что ты имеешь в виду? - спросил он скептически.

- Я активирую трансляцию, как только войдем в здание, - продолжил я, увлеченный своей идеей. - Такую же, как демонстрация зрения, только для всех. Привлечем внимание мира так же, как привлекли тогда в Небоскребе, но на этот раз мы будем контролировать ситуацию.

- Не, нас быстро заблокируют, - покачал головой Бранд, - Трансляция отключится, как только нас заметит нейромодератор.

Я задумался на мгновение, осознавая, что Бранд, вероятно, прав. Это была хорошая идея, но риск был слишком велик. Жаль, действительно жаль, что мы не можем использовать такой мощный инструмент влияния. Однако я знал, что наш план должен быть безупречным, и любой риск мог обернуться катастрофой. С этим осознанием я почувствовал, как во мне снова просыпается холодный расчет и стремление к победе, вне зависимости от того, как мы ее добьемся.

На мгновение киборг словно замер в пространстве и времени.

Его глаза под шлемом остановились в одной точке, а затем внезапно он начал быстро манипулировать чем-то невидимым для меня. Его рука двигалась над нейроинтерфейсом, словно он вводил команды в воздухе. Я наблюдал за этим с любопытством, пытаясь понять, что он задумал.

- Подожди! - восторженно воскликнул он, - Мы можем использовать сабстримы!

- Так, хорошо, а теперь на понятном.

Мы имеем около тысячи людей, которые могут дублировать твой стрим на свои каналы через нейроинтерфейс, - продолжил он возбужденно, - Также можно закупить около ста тысяч ботов для той же цели. Будет небольшая задержка, но ничего страшного.

- То есть мы сможем? - спросил я, ощущая, как волнение растет.

- Да, - радостно ударил кулаком о кулак Бранд, - Еще как сможем!

В этот момент в моем сердце вспыхнул огонь надежды и предвкушения. Я понял, что мы не просто начинаем войну, мы начинаем революцию. Мы собираемся изменить все правила игры.

Через плотно сгруппировавшуюся толпу военных, занятых подготовкой к предстоящей миссии, к нам пробился один из солдат. Он шел уверенно и сосредоточенно, имея четкую цель. Подойдя ко мне, я узнал в его лице знакомые черты. Это был Грей младший.

Мы с ним уже встречались, и эта встреча оставила в моей памяти яркий след.

- Ты **аная звезда! - воскликнул парень, его голос был полон восхищения и боевого азарта.

- Что? - усмехнулся я в ответ, - Теперь готов пойти на самоубийственную миссию?

- Они убили моего отца, - почти прорычал Грей, его глаза вспыхнули гневом, - Я им всем жопы попростреливаю… а особенно сраному сынку Тирана. Зло**учий Лето у меня умоется кровью, и ей же захлебнется!

Понимая, что передо мной стоял человек, который будет сражаться до последнего, я хмыкнул в знак одобрения. Мы пожали друг другу руки, как будто заключили негласный союз.

Мы были разными, но нас объединяла общая цель.

Месть.

Глава 19

Штурм новой Сферы был чем-то великолепным. Каждый шаг, каждое движение наших сил приводило нас к удаче. Инциденты, которые могли произойти, словно исчезли, оставив нас в победном марше через вражескую территорию.

Двигаясь по последнему коридору ко главному кабинету, я на мгновение остановился, протирая окровавленное лезвие катаны о ткань. Ткань, которой были украшены картины на стенах коридора.

Подойдя к дверям главного кабинета, я обнаружил, что они были заперты на полную. Огромные, массивные двери, украшенные сложными узорами, казались неприступной стеной.

Однако, доверившись своим ощущениям, я почувствовал что-то едва заметное за этими дверями. Это было биение сердца, легкий, едва уловимый пульс, который выдавал того, кто прятался за дверью. Каждый удар сердца словно шептал мне о страхе и напряжении, царящем за этими стенами.

Я знал, что за этими дверями находится одна из моих ключевых целей.

- Трансляция еще идет? - спросил я у Бранда, поворачиваясь к нему, чувствуя важность момента, который мы делили с миром.

Из угла глаза я также заметил, как Грей младший, стоящий неподалеку, старательно пытается скрыть свой гнев. Его стиснутые кулаки и напряженная поза говорили о внутренней борьбе, которую он вел с собой.

- Да, весь мир следит за тобой, - ответил киборг спокойно и уверенно, а затем добавил, - Пойду проверю, не оставили ли мы кого-то в спине.

Кивнув ему в знак благодарности за бдительность, я развернулся обратно к дверям. Мои руки схватились за массивные дверные ручки, я собрал волю в кулак и приложил все усилия, чтобы развинтить их грубой силой. Но через доли секунды я почувствовал, как мои кости начали трещать от перенапряжения. Боль пронзила мои ладони и предплечья.

Нет, так дело не пойдет.

Нужен другой план, более изощренный и менее прямолинейный. Стоя перед этими запертыми дверями, я понимал, что за ними находится ответ, который я так долго искал. Но чтобы добраться до него, мне нужно было действовать хитро и осторожно.

Новая тактика зародилась мгновенно, навеянная острыми воспоминаниями о нашей первой стычке с Брандом, когда мы бились один на один. Сконцентрировавшись, я вызвал в свои руки силу огня. Две огненные сферы зажглись вокруг моих ладоней, их пламя мерцало и излучало невероятную энергию. Как по маслу, я проткнул обе двери огненными сферами. Металл поддался под натиском моей силы, и я начал прорезать его прямо руками вокруг замка.

- Красное солнце забирает свое… - прошептал я.

Спустя пару минут, после того как я создал достаточно большое отверстие в дверях вокруг замка, они распахнулись, открывая путь вперед. В тот же момент Грей младший, который все это время ожидал позади, рванул мимо меня. Его движения были резкими и решительными, полными жажды мести. Он ворвался внутрь, готовый уничтожить все на своем пути.

Мгновенно задействовав свои телекинетические способности, я заставил Грея зависнуть в воздухе. Его тело дрожало от накопленной энергии и гнева, но я удерживал его в неподвижности. Подойдя ближе к нему, я услышал полный гнева шепот через сжатые зубы.

- Ты дал слово! - донеслись до меня звуки отчаяния.

На что я охлопал его от пыли и грязи.

- Сначала мне нужно с ним поговорить. - спокойно произнес я, трердо и решительно, чтобы не возникло глупых вопросов, - Потом он твой.

Когда я отпустил бедолагу мы оба обратили внимание на фигуру, сидящую за новеньким черным столом с мраморной столешницей напротив входа. Это был Август. Он сидел, надменно смотря на нас, старательно стараясь скрыть свой страх за маской уверенности.

Я присел напротив него, взглянул ему прямо в глаза, и просто молча смотрел.

Августа был полон попыток устоять перед моим пронизывающим взглядом, но я видел, как его уверенность постепенно тает под моим неумолимым взором. Мы сидели в тишине, наполненной невысказанными словами и тяжелыми мыслями.

В этом молчании я чувствовал, как моя власть и контроль укрепляются.

Мы просидели в напряженном молчании около минуты. Наконец, у Августа на лбу стали выступать капли пота, скатываясь рекой по его истерзанному напряжением лицу. Я видел, как его уверенность начинает крошиться.

Усмехнувшись, я отвернулся на секунду, давая ему шанс собраться с мыслями.

- Признайся… - прорычал я, повернувшись обратно.

Однако Август, к моему удивлению, продемонстрировал удивительную для человека выдержку. Его ноздря дернулась, но он сохранил молчание, упорно не поддаваясь моему давлению. Его лицо, хоть и было испещрено потом, все еще сохраняло маску невозмутимости.

Демонстративно похлопав ему в ладоши, словно принимая молчание как вызов, я хищно оскалился и продемонстрировал ему острые клыки во рту. Он едва дернулся, завидев их и вжался в кресло под собой. Мои следующие слова были тщательно выбраны, чтобы вызвать у него реакцию, чтобы увидеть, пробьет ли это его холодное спокойствие. Я вглядывался в его глаза, искал в них хоть какой-то признак эмоций, любой ответ на мои слова.

- Мне тут сказали, что ты ни разу не навестил ее в больнице.

Август, услышав мои слова, мгновенно округлил глаза от удивления. Он вскочил со стула так резко, что тот чуть не опрокинулся.

- Так ты не знал, да? - медленно облизнул я губы, сознательно наращивая всё большее напряжение между нами.

- Конечно нет! - прикрикнул он отчаянно, - Ты думаешь, я настолько гавно!?

- Мне плевать какого ты сорта говна. - произнес я и медленно поднялся со своего стула, - Ты предал ее и понесешь наказание.

- Мне жаль, ясно!?

Я не искал сожалений, я искал признания его вины.

- Я прошел войну. - гордо и вызывающе выпятил он грудь, но в голосе слышались нотки неуверенности, - Тебе меня не напугать, Демон.

Улыбнувшись ему холодной и кровожадной улыбкой, я снова обнажил клыки.

- Красное солнце забирает свое… - произнес я, чувствуя что его психологическая защита и уверенность в себе стремительно утекается сквозь пальцы. Август, кажется, наконец-то ощутил вес моих слов и понял, что пришел его час.

Телепортировавшись ему за спину с хищной быстротой, я приложил ладони к его вискам. Мои движения были молниеносными, и Август даже не успел вздрогнуть, пытаясь заметить, как его связь с реальностью разорвалась. Его глаза мгновенно потеряли остроту взгляда, стали стеклянными, отражая лишь пустоту.

Мир его погрузился во тьму, его сознание оказалось заперто внутри головы, словно в темнице без окон. В этой черноте его дыхание стало поверхностным, а сердцебиение – едва уловимым.

Тьма окутала его, темнейшая из всех возможных, пока он падал в пустоту, которую я так любезно создал для него. Это был не просто мрак, а поглощающая весь свет темнота, через которую начали медленно прорезаться адские огни, танцующие и мерцающие - зловещий привет из моего мира.

Пока я жил в посмертии, в раннем детстве, я был диким бесом.

Такой жизни не позавидуешь, ведь каждое мгновение старшие создания пытаются загнать тебя и прикончить. Жестокий, несправедливый мир, где всякая тень таит в себе опасность. Ты ежесекундно выживаешь, а в перерывах между охотой на тебя, охотишься на души смертных… ведь они, это единственная еда в посмертии, единственный источник силы и могущества.

В этой бесконечной, изнуряющей борьбе я прожил долгие годы и научился быть безжалостным, умелым, хитрым, как ни один из моих собратьев. Именно это позволило мне получить покровительство Князя Ада, именно это позволило мне сейчас, стоя здесь, в этой реальности, обладать мощью, которую Август даже представить себе не мог. И вот теперь, его судьба, его сознание, его душа были в моих руках, полностью подвластны мне.

Прямо сейчас, моим непреклонным волеизъявлением, я принуждал этого жалкого человечишку проживать жизнь в Посмертии. Жизнь, где он был не более чем простым диким бесом, умирающим и возрождающимся раз за разом в искаженной надежде когда-нибудь вновь стать человеком. Снова и снова его сознание терзалось этим мучительным циклом, без конца и края.

1 к 1 000 000, именно так я ускорил время для него.

В каждой секунде его жизни проносилось столетие страданий, несчастий и постоянных перерождений. В этом ускоренном и извращенном времени, его душа испытывала муки, которые превышали любое человеческое воображение. Каждый момент его существования становился адской вечностью, исполненной боли и отчаяния.

Жизнь адской свинки, проживаемая им, стала моим избранным способом наказания за его предательство и мою сильную обиду за Натали. Если бы этот мудак не предал её, она сохранила бы свои воспоминания, те драгоценные моменты, которые были между нами. Его действия разорвали нежные нити прошлого, оставив меня с горьким осознанием утраченного.

Отпустив его голову через 10 секунд, я ощущал, как под моими пальцами его сознание постепенно угасало, оставляя его в мире безжалостных мук и страданий. Я стряхнул со своих рук отмирающую кожу, оставляя лишь чувство глубокого, холодного удовлетворения.

Двери с грохотом распахнулись, и в комнату ворвался Грей, его внешний вид был как воплощение грозы. Его глаза искрились яростью, а каждый его шаг был наполнен решимостью и гневом.

- Где он!? - яростно выкрикнул бывший чемпион онлайн сражений, его голос отражал бурю эмоций, что бушевала в нем. Воздух вокруг него словно дрожал от напряжения, создавая ощущение надвигающейся бури.

Отряхнув руки об одежду, я хрустнул шеей и медленно, но уверенно кивнул ему в сторону стола. Вдруг оттуда начал подниматься парень с глазами черными как уголь, исполненными отчаянием и страхом. Его рыдания разрывали тишину, наполняя комнату звуками боли и страдания.

Грей подошел к нему, пылая изнутри.

- Ты же знаешь, - почти прорычал он, - Знаешь, че щас будет!

Август, едва осознавший, что снова находится в реальности, даже не успел сообразить, что происходит, когда его с силой впечатали лицом прямо в каменную плиту на столе. Звук удара был глухим и жестоким, отражая всю силу и ярость, с которой Грей действовал.

Август не мог ничего сделать.

Оставив смертных разбираться в своих земных делах, я вышел в коридор, где прохладный вечерний ветер из разбитого окна коснулся моего лица. Небо было затянуто облаками, отражая мрачное настроение города.

Здесь, в окружении своих солдат, я встретился с Брандом.

Мы молча подошли ко главной арене, чувствуя в воздухе напряжение грядущего конфликта. Структура арены возвышалась над окружающим пространством этажа, как монумент современных технологий и мощи.

- Это место можно использовать ради наших целей, входим. - сказал Бранд.

Войдя в VR-Арену, я ощутил себя иначе.

Технология виртуальной реальности сделала меня огромным, величественным созданием, стоящим прямо над Дэй-Сити. Отсюда открывался завораживающий вид, город лежал у моих ног, словно миниатюрная модель, наполненная своими секретами и жизнью.

Благодаря сети камер и меткам на солдатах, мы видели точное расположение наших ребят и общую картину того, что происходит в городе - в реальном времени. Экраны и дисплеи передавали нам живое изображение с улиц, где каждое движение, каждая мелочь была видна, как на ладони. Мы словно обладали всевидящим глазом, который позволял нам контролировать ситуацию, предвидеть каждый ход противника и планировать свои шаги с непревзойденной точностью.

В этом мире виртуальной реальности я почувствовал себя полноправным правителем этого цифрового города. Бранд, стоя рядом, казался таким же сосредоточенным и могущественным, готовым вместе со мной вступить в борьбу за нашу общую месть.

Наши люди, одетые в черное, перекрывали улицы Дэй-Сити. Они двигались быстро, блокируя для властей все подъезды к городу. Баррикады строились из всего, что попадалось под руку: перевернутых автомобилей, строительных материалов, даже мусорных баков.

Вспышки насилия вспыхивали по всему Дэй-Сити. В этих беспорядках появились первые жертвы, среди них были и гражданские. Но мое сердце было остекленевшим, в нем не осталось места для сожалений или сочувствия. В моих глазах каждая капля крови, каждая утраченная жизнь были неизбежной платой мести, которую заслужила Натали.

Поэтому наша невидимая армия врывалась во все места, так или иначе связанные с Кланом. Каждое проникновение было как ударом, каждое столкновение – разрушительным. Мы расстреливали, резали и убивали, не оставляя после себя ничего, кроме разрушений и смерти. Мы объявили себя - настоящей Справедливостью.

Но лишь я знал, что мы были лишь мстили, жестоко и беспощадно.

Небесное пространство около города было окутано огнями и звуками перестрелок между Квадролетами. В воздухе витала пульсирующая энергия боя, а залпы орудий рисовали на небе яркие, мерцающие узоры. Каждый взрыв, каждый световой след от ракеты заставлял сердце биться быстрее, наполняя воздух запахом моего демонического возбуждения.

С севера, как надвигающаяся гроза, приближались войска властей континента. Их тяжелые транспортеры двигались неотвратимо, оставляя за собой пыльные следы. Наши военные уже укрепляли рубежи города, возводя баррикады и устанавливая пулеметные точки. Все было как перед большой бурей, и каждый солдат знал, что предстоящая битва определит судьбу Дэй-Сити.

- Клан централизован в этом городе, - произнес Бранд, его голос был спокойным, но в нем звучала уверенность победителя. На его лице играла улыбка, словно он уже видел предстоящую победу, - Сегодня ему придет конец. Навсегда.

В этот момент я улыбнулся, ощущая прилив адреналина и мощи. В моих глазах тоже зажглась искра - искра решимости и жажды справедливости. В этом движении была вся сила нашего намерения свергнуть Клан.

Вокруг нас кипела подготовка к решающей битве. Солдаты проверяли свое вооружение, машины готовились к выезду, а в воздухе витала напряженная атмосфера предстоящего столкновения. Было ощущение, что весь город задержал дыхание в ожидании исхода этой битвы, которая решит все.

Подняв глаза на Бранда, в которых отражалась смесь решимости и мучительного ожидания, я задал ему тот вопрос, который не давал мне покоя с момента моего пробуждения в больнице. Этот вопрос был ключом ко всему, ради которого я затеял эту рискованную игру и поддержал безумные, но необходимые намерения киборга.

- Где Диор? - мои слова были четкими как выстрелы в тишине.

- Этой информации у меня нет, - отчеканил Бранд сухо, его голос звучал как металл, без эмоций, - Но, мне сообщили, что он даст официальный комментарий насчет происходящего через пол часа.

Оставив Бранда руководить военной операцией, я отключился от симуляции, ощущая, как мир вокруг меня снова становится реальным, как меня покидают ощущения всемогущества, которые дарила виртуальность.

Выйдя на улицу, я присел на лавочку около Сферы, где в воздухе витал знакомый аромат боли и страданий. Этот запах, смешанный с запахом дыма и пороха, напоминал мне о цене, которую мы платим за каждое наше действие. Посидев немного, я вновь собрался с силами, вернул себе здравомыслие и поднялся в кабинет.

Среди тени и полумрака, я улыбнулся, увидев размазанный по столу череп Августа. Грей стоял около окна, его силуэт вырисовывался на фоне тускло освещенного города. Тяжело дыша, он вытирал руки, которые были в крови до локтей. В каждом его движении чувствовалось напряжение, его тело дрожало, а глаза были полны бури эмоций. Он агрессивно тер сам себя в надежде успокоиться, но лишь сильнее и сильнее переживал.

Подойдя к нему, я встал рядом, стараясь проникнуть в его мрачное состояние.

- Справедливость восстановлена? - мои слова прозвучали с легким насмешливым оттенком.

- Диор, сука, тоже должен подохнуть! - ответил Грей, его глаза были полны безумия и неукротимого гнева. Его взгляд был пронзительным, словно он искал во мне ответы на свои внутренние мучения.

- Ты получил свою месть, - сказал я, положив руку ему на плечо, - Диор мой.

Грей агрессивно и резко скинул мою руку, отвергая мое сочувствие. Его движение было полно злости. После этого он вышел быстрым шагом из кабинета наружу, оставляя меня одного с мыслями о следующем ходе в этой сложной игре.

Я немного постоял, смотря на город через стекло окна, где мерцали огни. Вдруг, мой взгляд был прерван звуком уведомления. Открыв его, я увидел пересланное сообщение из какого-то новостного канала. Мои глаза пробежались по строкам текста, и я почувствовал, как в моем сердце вспыхивает новая волна решимости и холодного расчета. Это сообщение могло изменить все.

Диор стоял в пентхаусе небоскреба, его фигура вырисовывалась на фоне панорамных окон, за которыми расстилался город. Его взгляд был спокойным и уверенным, и он казался невозмутимым, несмотря на хаос, который развертывался вокруг.

- Дорогие жители планеты Земля, сегодня великий день, - начал он, широко улыбаясь, как будто он не был свидетелем разворачивающейся трагедии, - Мне известно о том, что некие террористы вообразили себя освободителями и погрузили Дэй-Сити во тьму. Наступили сложные времена для нас всех. Времена, которые допустили слабые и глупые люди. Поэтому, мы, вместе с моими коллегами по цеху, приняли сложное решение.

Диор резко развернул камеру, раскрывая зрителям шокирующий вид.

За столом сидели президенты континентов, каждый из них был связан, с кляпом во рту. На лицах половины из них стекала кровь, их глаза были полны ужаса и отчаяния. Это было жуткое зрелище, демонстрирующее безжалостность и жестокость лидера Клана.

Повернув камеру обратно на себя, Диор снова улыбнулся.

- Не будет в новом мире Насилия и зла, - размеренно произнес он, - И тишина в эфире...

Глава 20

Каждая клетка моего тела наполнилась адреналином.

Мое плечо врезалось в окно наружу Сферы, создавая громкий звон и осыпая меня осколками. Я выпрыгнул в пропасть, стремясь к пролетающему мимо квадролету, ныряя за своей добычей.

Ветер свистел в ушах, мир вокруг стал размытым и неясным.

Схватившись за корпус квадролета, я повис на нем. Моя рука проникла в кабину, разбив стекло и выкинув пилота с легкостью. Я услышал его крик, затихающий в глубине пропасти под нами.

Взяв управление, я направил квадролет к самому высокому зданию в городе.

Город подо мной был словно проекция войны, подвижная и живущая своей собственной жизнью. Мои мысли были полны гнева и решимости. Я чувствовал, как мое сердце бьется в такт с мыслями о мести.

Я прикончу ублюдка…

За то, что он сделал с Натали!

За то, что проводил время с моей Элли!

За то, что он мне просто не нравится!

Мои кулаки сжались так крепко, что костяшки побелели. Я сжал зубы, представляя лицо Диора, искаженное ужасом, болью, и беспомощностью. Но тут, в моей голове вспыхнула другая мысль.

Бесит, сука, бесы!

Это был не просто гнев, это была слепая ярость, сгущавшаяся в каждой клетке моего тела… и это ощущение поглотило меня целиком.

Скорость квадролета увеличивалась, здания мелькали мимо, каждый поворот, каждый маневр приближал меня к своей цели, к мести, которая должна была разрешить все мои внутренние конфликты.

В этот момент я был готов ко всему.

Когда до пентхауса оставались считанные сотни метров, я приготовился к решающему моменту. Сердце билось в такт с лопастями квадролета, каждый удар подгонял адреналин по венам. Я пригнулся, направив транспорт к своей цели.

Но внезапно квадролет подбили.

Выстрел раздался где-то снизу, превратив мой план в хаос. Машина начала пикировать, стремительно теряя высоту. Воздух вырывался из моих легких, когда квадролет падал прямо под Небоскреб. Мир вращался вокруг, улицы и здания слились в одно целое.

Пробив стекло на первом этаже, я кубарем влетел внутрь. Удар был мощным, и я несколько раз перекатился по полу, оставляя за собой след из осколков, крови и пыли. Каждый перекат был взрывом в сознании, отбрасывая меня всё дальше.

Передо мной оказался мужчина в черном костюме.

Мои глаза впились в его фигуру, а руки уже готовы были к действию. Предвкушая сладкую месть, я развернул его лицом к себе, готовый вот-вот встретить взгляд своего заклятого врага. Но… это оказался не Диор.

Лицо передо мной было другим, не тем, которое я ожидал увидеть. В моих руках оказался кто-то совсем другой, чьи глаза были полны удивления и паники. Мгновение неразберихи пронзило меня, но разозлившись от неожиданного поворота событий, я схватил незнакомца. Его глаза были полны ужаса, когда я одной рукой закинул его в еще вращающиеся лопасти квадролета. Звук разрывающегося тела глухо отозвался в просторах пентхауса. Кровь и осколки ткани разлетелись в разныестороны.

Я, не останавливаясь, рванул к лифту.

Но вместо пути к своей цели меня встретили с десяток робокопов. Они были опасны, но я не испытывал ни малейшего страха. Перебив их как детей, я чувствовал, как каждый удар становится все более освобождающим, словно я выплескивал свою ярость на этих бездушных стражей.

Вдруг я услышал знакомый голос.

- Ты как здесь? - голос Бранда был полон удивления и смешанного восхищения.

- Где-то в этом здании Диор...

В этот момент по громкой связи главного холла на первом этаже вдруг раздался сильный писк, пронзающий воздух. Звук был настолько резким, что заставил нас на мгновение замереть. Он отвлекал и дезориентировал.

- Крхм, крхм, всем привет! – прозвучал знакомый мужской голос через громкоговоритель. Голос был издевательски легкомысленным, - Меня зовут, а, впрочем, вы уже знаете, в общем - сегодня вы оба умрете!

Бранд, стоявший рядом со мной, мгновенно переглянулся со мной, его глаза были полны вызова. После чего, неожиданно для обстановки, он рассмеялся. Его смех был заразительным, словно он отказывался признавать серьезность момента.

Заразительно смеется, паскуда бесовская!

Его смех заставил мои губы невольно растянуться в улыбке, несмотря на всю грозность ситуации. Но эта улыбка быстро превратилась в оскал через долю секунды. В моем сердце кипела ярость, и каждое слово из громкоговорителя лишь подливало масла в огонь моего негодования.

Мои руки сжались в кулаки в напряжении, готовые к бою.

С первых же шагов на второй этаж, нас окружил внезапный напор РобоКопов. Они выходили из теней, медленно, но неумолимо приближаясь с каждой стороны. Их стальные тела отражали мрачный свет холла, создавая иллюзию армии живых машин, жаждущих схватки.

Быстро оценив ситуацию своим демоническим зрением, я понял, что их улучшили. Технологии, воплощенные в их железных телах, были на порядок выше предыдущих моделей. Центр их управления больше не был единым – просто выключить их как в прошлый раз не удастся.

Подмигнув Киборгу, словно вызывая на дуэль - кто больше, я быстро перехватил удар первого РобоКопа. Моё движение было молниеносным, полным силы и точности. С силой я вырвал у него руку и в одном беспощадном махе ею же снес ему голову. Металл столкнулся с металлом, издавая громкий, резкий звук. Голова робота отлетела в сторону, оставляя за собой след искр и проводов.

Это было начало бури. Каждое движение моё и каждый удар превращались в танец смерти и разрушения. Вокруг меня разворачивалась битва, полная ярости и непреклонной воли к победе.

В этом хаосе Бранд, сбрасывая оковы, сорвал с себя одежду, обнажая черное кибернетическое тело, изрезанное зелеными линиями, пульсирующими как живые. Они светились в полумраке, напоминая о жестокой мощи, скрытой под его внешней оболочкой.

Каждое движение его тела было точным и быстрым, как удар молнии.

Рванув вперед с нечеловеческой скоростью, он одним мощным ударом вбил одного из роботов в толпу его собратьев. Металл столкнулся с металлом, создавая звон, который разносился по всему пространству. Этот удар был началом настоящего шторма.

Я же в это время совершил подсечку следующему врагу. В моменте, едва приземлившись, я вырубил робота мощным ударом в подбородок. Его голова, вместе с проводами, вылетела вверх с громким треском, отрываясь от тела словно игрушечная.

Вокруг завязалось сражение.

Мы двигались синхронно, одолевая противников одного за другим. Это была хорошая разминка, наполненная адреналином и мастерством. Роботы падали как в домино, уступая нашей мощи и скорости. Где киборг-убийца и демон, а где какие-то железяки, пусть и улучшенные с прошлого раза.

В самом разгаре битвы, я ухватил одного из РобоКопов, блестнувшего под светом неона. Влезая в его центр управления с помощью моего нейроинтерфейса, я ощутил, как сотни программистов подключились ко мне, их умы сливались с моим, создавая мощный виртуальный узел. Мы работали как одно целое, быстро передавая команду на взлом.

Через глазные камеры робота, мне показались картинки - быстрые, мелькающие образы. И в этом потоке информации я уловил изображение Диора. Он был там, прямо над нами. Этот ублюдок спрятался на 150-м этаже… крыса бесовская.

Но внезапно, поглощенный этим открытием, я пропустил удар в челюсть. Боль и звон в ушах заставили меня на мгновение потерять ориентацию. Вправив сустав обратно на место, я почувствовал, как гнев заполняет меня, придавая моим движениям новую силу.

С этим гневом, я врезал ладонью по голове робокопа с такой силой, что его металлическое тело вбилось в землю. Удар был настолько мощным, что вокруг разошлась пыль, поднимаясь вверх туманом, как после взрыва.

Телепортация, и я оказался на лестнице.

- Натяни ему жопу на глаз! - кричит Бранд, пылая яростью и решимостью, будучи самим воплощением битвы.

Посмотрев как роботы давят киборга числом, я на мгновение взвесил все за и против. В этой секунде, которая казалась вечностью, я понял, что киборг должен справиться сам, в то время как Диор может улизнуть, пока мы отвлечены на сражение, и рванул по лестнице наверх.

Мудак больше не сбежит от меня!

Поднявшись на второй этаж, я ощутил ярость от ужасно медленной скорости этого тела. В отчаянии я рванул к лифту, но он, к моему удивлению, уже уехал наверх и выключился на 149 этаже, куда и вел его последний маршрут.

Снова пробив дверь, я прыгнул прямо на стену. Ее прочность не впечатлила меня, и я начал карабкаться наверх, пробивая пальцами дыры в бетоне. С каждым движением я ускорялся, словно горный леопард, уверенно взбирающийся на неприступную скалу. Этот подъем был наполнен адреналином и бесконечной решимостью добраться до своей цели, невзирая на препятствия.

Всего через пару минут я оказался на 149 этаже, где меня встретили четверо золотых робокопов. Их блестящие металлические формы отражались в безликих глазницах, а их движения были скоординированы. Они были как стража, охраняющая ворота в Бездну.

Хлопнув в ладоши, я создал силовое поле, отбросив их на несколько метров назад. Их тела громко ударились о стены, искры полетели в разные стороны. Я не остановился, продолжая свой путь к лестнице на следующий этаж.

На 150 этаже, посреди пустого зала, мирно сидел седой мужчина.

Как только он увидел меня, его глаза расширились от страха, и он вскочил с места. Его движения были резкими и испуганными, словно он понял, что столкнулся с неизбежным.

Телепортировавшись к нему в мгновение ока, я схватил его руками за челюсти.

Мои пальцы, как стальные, разорвали ему лицо напополам, силой, достойной настоящего демона. Кровь и ткани разлетелись в разные стороны, создавая мрачную картину ужаса и боли.

В тот момент пришло понимание, что и это был лишь похожий на Диора, простой, смертный, человек... отчаяние и разочарование заполнили меня, когда я осознал, что снова был обманут. Моя ярость искала выход, но враг все еще оставался неуловим.

Добравшись до последнего этажа в рекордно короткие сроки, я столкнулся с непредвиденной проблемой: попасть с 199 этажа на 200 оказалось просто невозможно. Передо мной была вертикальная стена, лишенная каких-либо проходов или лестниц. Оттуда лифт уходил сразу на первый этаж. Под ногами у меня лежал пол, толщиной с грузовик, непробиваемый и непоколебимый.

Плевать!

Сосредоточившись, я подпрыгнул и телепортировался вверх. В следующее мгновение я оказался на крыше Небоскреба, чувствуя под ногами холодный бетон и свежий ветер высоты. Небо было бескрайним, а вид на город – захватывающим. Но я не мог позволить себе отвлекаться.

Так, не порядок.

Снова сосредоточившись и телепортировался чуть ниже, в зону, где должен был находиться самый последний этаж. И там, в полумраке, я увидел его – беловласого мужчину в черном костюме. Он стоял спиной ко мне, его фигура вырисовывалась на фоне неона.

Диор, стоя спокойно и властно, холодно ухмыльнулся, после чего щелкнул пальцами. Его движение было небрежным, но последствия оказались мгновенными. Из стен позади него, через открывающиеся механизмы, вышло двое черно-золотых робокопов.

Диор подал им по две катаны, и скрестил руки, наблюдая с ухмылкой.

Ты хочешь поиграть?

Оскалившись, я взревел от ярости и рванул вперед что есть силы. Моя атака была молниеносной и мощной. Я встретил невидимым щитом одного из роботов, а второму попытался снести голову с плеч одним решительным ударом. Однако к моему удивлению, его голова осталась на месте.

В следующий момент я получил мощный удар в лицо, который отбросил меня назад. Пришло осознание, что эти золотые робокопы гораздо крепче своих синих собратьев с нижних этажей, которых я покрошил в салат.

Увернувшись от резкого удара катаной, я влетел в одного из роботов, схватив его за запястья. Мои пальцы сжались с нечеловеческой силой, и я сломал его ручные механизмы, после чего выхватил одну из его катан. С этим оружием в руках, я почувствовал прилив новой силы и готовности продолжать.

Один из золотых робокопов уже оказался наполовину обезврежен моими действиями. Его движения замедлились, и он казался менее угрожающим, но все еще опасным. Не теряя ни секунды, я, решительно снес ему голову одним четким и мощным ударом катаны. Металл разрезал воздух, и голова робота отделилась от тела, падая на пол с гулким звуком.

Второй робокоп, воспользовавшись моментом, выполнил резкий выпад, целясь прямо в мое сердце. Но лезвие его катаны встретилось с невидимым щитом, который я сформировал в последний момент. Используя этот момент, я с силой врезал своей катаной ему по телу. Оружие застряло в его животе, и он осел на одно колено, издавая металлический стон.

В этот критический момент раздался звук позади меня.

- Пока пока! - резко обернувшись, я увидел, как Диор сбегает на крышу небоскреба. Его фигура удалялась с каждым шагом, а я понял, что это был его план – отвлечь меня и сбежать.

Гнев и решимость заполнили меня, моя цель была ясна. Я не мог позволить ему уйти, Диор должен был ответить за все. С этой мыслью я приготовился к последнему рывку в этой гонке за правдой и возмездием.

Подпрыгнув с земли, я сосредоточил всю свою энергию и телепортировался на десяток метров вверх, но, к своему удивлению, переборщил с дистанцией. С сильным грохотом я упал с высоты прямо на крышу небоскреба. Удар был такой мощи, что металл подо мной прогнулся и издал характерный скрежет.

В это время Диор уже усердно толкал квадролет, который во всю раскручивал свои лопасти, к краю посадочной площадки с огромной буквой H. Затем он ловко запрыгнул в него и, насмешливо улыбаясь, помахал мне рукой в прощальном жесте. Его насмешка была как яд для меня, был бы я смертным.

Посмеявшись, Диор указал мне пальцем вниз.

- Ты проиграл! - прикрикнул он.

Но я не мог позволить себе сдаться.

Страсть к мести и необходимость остановить его заставили меня действовать. Я приложил все свои силы и начал разбегаться по крыше, готовясь к отчаянному прыжку, чтобы телепортироваться прямо к квадролету и прикончить Диора на борту или хотя бы уронить транспорт с ним на землю.

Диор хмыкнул с издевкой и, к моему ужасу, достал нечто из кабины квадролета.

Бесы, нет!

Мгновение спустя в меня с оглушающим взрывом прилетела ракета, сверкая ярким пламенем. Она отбросила меня далеко назад, и я ощутил острую боль от удара и жар взрыва. Звук взрыва был настолько громким, что на мгновение замутил мой слух, а мир вокруг стал размытым и неуловимым.

Подняв голову после мощного взрыва, я увидел Диора, удаляющегося на квадролете. Он радостно махал мне рукой, улыбаясь широко, показывая все свои гнусные, белоснежные человеческие зубы. Его улыбка была полной презрения и насмешки, словно он издевался над моим неудачным положением. Это видение вызвало во мне всплеск эмоций – гнева, обиды, и жажды мести.

Эмоции нахлынули на меня, окунув в себя с головой.

Я пытался успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Вдруг мой разум зацепился за его последний жест "вниз". Внезапное озарение пронзило меня, и я мгновенно спустился с крыши на 200 этаж. С помощью телекинеза, я выкинул полудохлого робота через окно на улицу и его тело упало вниз. Тишина, и резко остановившись, я глубоко задумался.

Какого беса я вообще с ними дрался?

Бранд появился на связи, и я передал ему сообщение.

| Прости, не нужно было тебя бросать там внизу. |

Подойдя к массивному, резному, черно-красному столу Диора, я остановил свой взгляд на предметах, которые на нем лежали. Стол был завален разнообразными человеческими предметами, включая графический гало-экран и другую техническую лабуду, которая казалась мне совершенно бесполезной. Но мое внимание привлек конверт, лежащий посредине стола.

Конверт был черным с изысканными золотыми украшениями

Осторожно вскрыв конверт, я обнаружил внутри еще один сложный способ защиты данных от лишних глаз. Позволив конверту идентифицировать мое лицо, он наконец-то раскрыл свое содержимое. Внутри находилось письмо, написанное от руки на бумаге.

Дорогуша.

Как приятно знать, что ты все еще беспокоишься о моем скромном существовании. Но, пожалуйста, не трудись. Твои усилия искать меня – чистая трата времени. Так будет лучше для нас обоих, особенно для меня. Ведь, я тебя больше не люблю и, честно говоря, сомневаюсь, что когда-либо мне было не плевать.

Ах, я наверно сейчас наслаждаюсь этими моментами спокойствия, в моменте, когда ты это читаешь. Вероятно, ты еще и беспокойно шатаешься где-то там, ища меня. Твое навязчивое внимание такое... раздражающее. Искренне надеюсь, что ты найдешь занятие поинтереснее, чем преследование тени, которой я для тебя стал.

С любовью (но не к тебе), Диор.

P.S. Продолжай играть в свои героические игры. Это, сука, так забавно!

В этот момент Бранд внезапно ответил на мое сообщение

| Мне не показалось, ты что, извинился?))) |

Глава 21

25 декабря 2055.

Натали была такой красивой, лежа с закрытыми глазами на этом чудо-аппарате, который медленно, но верно ремонтировал ее тело. Ее дыхание было едва заметным, словно мягкий ветерок, касающийся поверхности озера в безветренный день. Освещение в комнате мягко падало на ее лицо. Почти всё было готово, можно было ее оживлять, но… я никому не позволял.

Ведь если она проснется, то ничего не вспомнит.

Эта мысль была как удар кнутом по моему сердцу. На экране монитора мелькали графики и цифры, но они казались такими незначительными по сравнению с памятью о том, что могло быть утрачено навсегда. Мои глаза, полные скорби, смотрели на неё, пытаясь запечатлеть каждую деталь её лица в памяти.

Держа эту глупую смертную за руку, я вспоминал все моменты, которые мне довелось пережить с ней… пока вся моя жизнь погружалась в хаос. Ее рука казалась такой хрупкой в моей. В моих глазах мелькали сцены нашего прошлого, и каждая из них была уколом в сердце. Планета людей никогда мне не нравилась.

Смертные ужасны, и главная их слабость - эмоции.

После того двустишия Диора - все новости кишили разбором этих слов. Волна спекуляций и теорий заполонила информационное пространство, создавая атмосферу напряжения и неопределенности. Человечество гадало, что же значили слова про апокалипсис, и не собирается ли бывший лидер Клана его устроить. Экраны на улицах, в кафе, даже в домах, все сверкали одним и тем же обсуждением.

Лишь я точно знал, что он собирается сделать.

Бранд вошел внутрь палаты и сообщил мне, что власти Евразии наконец-то решились сесть с нами за стол переговоров. Хорошая новость, ведь мне жутко надоело вести бесконечную войну за этот никчемный городишко ради защиты единственной, кто важна для меня.

Поцеловав руку Натали, я почувствовал ее тепло.

Кабинет больницы встретил меня сюрреалистично картиной. Мужчина в элегантном костюме с бабочкой сидел на месте главного врача, его поза излучала уверенность и власть. Сам же главный врач был смещен на подоконник, сжатый и неловко забытый. Костюм хитро смотрел на меня, его взгляд был спокойным и расчетливым, и, кажется, он совсем не боялся моего присутствия.

Глупо, самонадеянно, прелестно…

- Чего ты хочешь? - спросил я, подойдя к столу.

- Как и ты, - кивнул он на стул рядом, - Справедливости.

Нервы внутри меня начали кричать.

- Смертные, вы должны искать другого! - прорычал я, резко врезав по столу рукой и ломая его напополам. Осколки дерева разлетелись в стороны..

- Кстати, мы как раз узнали его местонахождение, - продолжил мужчина в костюме, его голос звучал спокойно, он старательно делал вид что не заметил взрыва гнева перед ним.

- Где? - мое дыхание было тяжелым, каждое слово казалось усилием.

- Арканум, тот что на Алтае.

Сблизившись с человеком в костюме, я схватил его за шею и приподнял, его тело было легким, как перо. В его глазах я наконец увидел страх… и что-то иное, что заставило меня задуматься.

- Быстрая смерть, - прошептал я, медленно сдавливая пальцы вокруг его хрупкой шеи, - Или хотел бы прочувствовать?

- Но я не лгу! - прокашлял человек, его глаза были широко раскрыты от ужаса, и он изо всех сил пытался вырвать шею из моей хватки. В его глазах застыла мольба о пощаде.

- Арканум в пепелище после ядерной ракеты!

- Это правда! - начал синеть смертный, его лицо искажалось, - Но то, что было под зем…

Расслабив пальцы, я выронил человека, и тот хлестко упал на пол.

Посмотрев на него, кашляющего и наконец-то испугавшегося меня и моих методов ведения переговоров, я понял, что он не лжет. В его глазах я увидел чистый страх, и я знал, что страх всегда заставляет людей говорить правду… а страх бесконечных мучений действовал как подстраховка.

- Готовь транспорт! - крикнул я по связи.

26 декабря 2055

Палатка, установленная около пепелища, пахла свежим мясом, витающим в воздухе смешанным с запахом пепла и разрушения. Внутри было неуютно, но практично. Смертные приготовили еду, несмотря на то что прибыли мы сюда не чаи гонять, а убивать одну конкретную мразоту. Людишки, занятые своими мелкими делами, раздражали меня, но их присутствие было необходимо. Вместе с Греем, Брандом и сотрудниками национальной гвардии мы разработали тактику.

Диор должен был уже находиться внутри.

- Думаю, всё получится, - констатировал Бранд, еще раз осмотрев план. Его голос был спокойным, но в его глазах читалась решительность. Он проверял каждый уголок карты, словно искал в ней утешение или подтверждение своих надежд.

Когда я вышел из палатки, на мгновение меня охватило жгучее желание сорваться и рвануть в Арканум в одиночку. Я чувствовал, как адреналин заполняет мои вены, но я остановил себя, подумав, что так Диор опять улизнет. Я сдержался и взял себя в руки.

Никаких больше импульсивных решений.

Подойдя к обрыву, я посмотрел на пепелище. Оно тянулось до горизонта, словно бесконечная рана на Земле. Черные, обугленные остатки здания, искаженные формы, которые когда-то были частью жизни. Я чувствовал в воздухе вкус пепла и разрушения, и это наполняло меня решимостью.

Место разрухи и хаоса напоминало мне то, что осталось после взрыва моей Церкви. Мрачные воспоминания всплыли в моем сознании из прошлого, и сердце больно проткнули острые иглы горьких воспоминаний. Неожиданно рядом я заметил Грея, который, также как и я смотрел на обугленные остатки, оставленные ядерной ракетой.

- Сегодня ему конец… - произнес смертный.

Посмотрев на глупого человека, я положительно кивнул, ведь в его глазах я увидел то же самое, что и в своих - готовность.

Неожиданно мне в спину прилетел удар кулака, и я резко отшатнулся в сторону, взглядом цепляясь за Бранда. Я почувствовал, как адреналин заполняет мое тело. Киборг летел на меня слишком медленно, надеясь пройти в ноги и кинуть на прогиб. Извернувшись, я пробил по левой ноге киборга и уронил его на землю.

- Очень хорошо, - гордо произнес Бранд, поднимаясь, - Теперь ты готов.

Улыбнувшись заботе этого полуробота, я чувствовал, как в его поступке отражается не только программа, но и что-то человеческое. В этот момент я поймал пробегающего мимо солдата, его униформа была запачкана грязью.

- Где снегоходы? - спросил я в приказном тоне.

Человек на секунду замешкался, его глаза быстро пережали с моего лица на мою руку, что сжимала его плечо. Попытавшись вырваться, но потерпев неудачу, он всё-таки взглянул мне в глаза и сообщил нужную информацию. Грей, стоявший неподалеку, видел эту картину.

- А тебе они зачем? - спросил он.

- Через 5 минут жду вас всех на контрольной точке! - крикнул я погромче, чтобы перекрыть шум ветра и гудения двигателей вдалеке. Сообщение было также дублировано в чат операции, чтобы каждый был в курсе.

Мгновение спустя, я уже исчез из их поля зрения.

Опустившись через люк, я попал в заброшенные подвалы Арканума. Влажный воздух и мрак обволакивали меня, а запах плесени и забвения пропитывал пространство вокруг. Каждый мой шаг вызывал эхо.

Проходя через коридор, я вдруг услышал звуки шагов и приглушенные голоса.

Приближаясь, я нарвался на солдат Клана. Их тусклые взгляды через стекла противогазов выражали неожиданность и страх. Они даже не успели ничего сообразить, когда я напал.

Одного я схватил за руку, и, как будто ломая ветку, вырвал ее с корнем. Его крик от боли и ужаса заполнил коридор. Второму этой же рукой снес голову с плеч, его тело безжизненно рухнуло на пол. Третий дернул рукой со сжатым пистолетом, но быстро остался без них обеих, его оружие звонко упало на пол. Четвертый также не успел выстрелить, когда мой кулак пробил его лицо насквозь и вышел из затылка, оставив после себя мрачный след крови на стене.

- Мог бы и подождать минутку! - появился Грей из прохода.

Хмыкнув, я продолжил путь, оставляя за собой эхо своих шагов.

Подойдя к центральной лаборатории Арканума, я взглянул на двери внутрь. Они выглядели необычно просто по сравнению с ожидаемой фортификацией. Кажется, их заменили дверями попроще, поверхность которых была изношена и покрыта царапинами. Больше никакой системой защиты Аргот-Х здесь и не пахло. Подумать только, как легко теперь было проникнуть в самое сердце вражеской крепости.

Открыть их не составит труда даже для Грея, но месть, которую я собираюсь свершить, должна быть исключительно моей. Я чувствовал, как каждая клетка моего тела наполняется жаждой мщения, призывая меня двигаться дальше.

- Открывай через 10 минут! - хлопнул я Грея по плечу.

Телепортация, и я оказался внутри. Я появился в лаборатории в считанные мгновения, вихрь воздуха слегка взметнул бумаги на столах. Вокруг меня тянулись ряды оборудования и стеклянные колбы, свидетельствующие о проводимых здесь экспериментах. В воздухе витал запах стерильности. В этом месте витала атмосфера холодного научного расчета.

Огромная синяя сфера вращалась под взором Диора, наполняя пространство таинственным свечением. Мужчина стоял перед окном, которое вело к ней, и завороженно смотрел за импульсами, исходимыми в разные стороны. Сфера пульсировала, будто сердце живого существа, загораясь и тухнув в размеренном ритме. Ее свет отражался на его лице, создавая игру теней и света.

- Доброе утро… Ази. - произнес Диор.

Мои глаза сузились в удивлении и подозрениях. Шок от того, что он использовал это личное прозвище, прошел через меня как холодный ветер. Откуда этот гребаный смертный знает, как меня называла Элли? Неужели она ему всё рассказала про нас, неужели он всё знал с самого начала? Неужели я недооценил Диора?

- Тебе ведь не нужна моя смерть.

- Ошибаешься.

- Неужели?

Оказавшись рядом, я собирался схватить Диора за позвоночник и вырвать его. Мои мышцы напряглись, и я был полон решимости довести дело до конца. Всё во мне готовилось к решительному и быстрому движению, к финальному удару, который должен был положить конец моей мести.

Но внезапно он повернулся и улыбнулся до ушей, надменно смотря на меня, словно знает что-то, чего не знаю я. Его улыбка была настолько уверенной и провокационной, что на мгновение я остолбенел, внезапно поймав себя на мысли, что ситуация выходит из-под контроля.

- Тогда тебе будет не интересно… - начал он, - Как же вернуть Натали ее память после того, как ее починят?

Кажется, я замер на месте, пытаясь осознать что мне только что сказали. Его слова врезались в мое сознание, как осколки стекла. Мой план мести, мои намерения, все это в одно мгновение показалось ничтожным перед откровением, которое могло изменить все. В глубине души я понял, что Диор играет со мной в игру, в которой он был на шаг впереди.

- Давай, вперед! - крикнул мужчина с вызовом, - Убей меня!

Я не мог сдвинуться с места. Каждая клетка моего тела кричала о мести, но его слова словно оковали мои мышцы. Мои руки, еще секунду назад готовые нанести решающий удар, теперь безвольно замерли.

- Убей, и никогда больше не сможешь их восстановить! - развел он руки в стороны и закрыл глаза. Его жест был как призыв к судьбе, словно он принял свою участь, но одновременно бросил мне загадку.

Пытаясь переварить информацию и решить что с ней делать, мой разум погрузился во тьму. Это была тьма раздумий, где каждое "за" и "против" взвешивалось, где каждая мысль была как вспышка в ночи. Мгновения тянулись бесконечно, и в этой паузе время казалось остановившимся, пока во тьме не загорелся маленький, едва заметный огонек понимания.

Диор проговорился, и эта ошибка будет стоить ему всего.

- Неужели? - улыбнулся я, копируя его и ощущая, как внутри меня пробуждается новая сила. Мои клыки мерцали в полумраке, скалясь в хищной улыбке. В этот момент я понял, что мой путь к мести не так прямолинеен, как я думал. В этой улыбке была не только жестокость, но и прозрение, понимание того, что игра еще не закончена, и что у меня есть шанс всё изменить.

Послышался резкий скрежет металла, и в поле моего зрения мгновенно ворвался Грей. Скорость его движений была выше человеческой. Парень пошел на Диора в самоубийственную атаку, его движения были отчаянными, как утопающего, который пытается вырваться из пучины. Он был готов пойти на всё, даже если это обернется для него собственной гибелью.

Видя его безрассудство, я быстро оценил ситуацию.

Он не только не отомстит, но и просто так умрет здесь за зря. Поэтому, с ловкостью я поймал его за шиворот, дернул его назад и отбросил к дверям. Его тело с силой ударилось о твердую поверхность, и он упал на пол.

- Что ты… - медленно начал подниматься он, - ТЫ НА ЕГО СТОРОНЕ!?

- Молчать! - поставил я человечишку на место.

Грей захлопнул свою пасть, его глаза были полны замешательства. Он машинально попытался защититься, подняв руки перед лицом. В этот момент в воздухе выросло чувство предательства - эмоции, которые могли разрешиться только одним способом.

- Он получит то, что заслужил, - пояснил я, концентрируя свою телекинетическую силу, чтобы прижать Диора к земле. Его тело неуклонно двигалось к полу, под моим невидимым давлением, и вот он уже стоял на коленях. - Получит страдания, которых не познать на земле. Страдания, какие может подарить лишь опытный Демон… вроде меня.

- Твои усилия тщетны! - произнес Диор, - Приказ 900 уже отдан.

- Ты думаешь мне не плевать? - рассмеялся я.

- Она умрет, как и ты, как и вся планета! - отчаянно закричал мужчина, - Никто не знает когда именно, даже я сам, но приказ будет исполнен! Ты не сможешь меня победить, ведь я одержу верх над тобой в любом из исходов!

- Какое твое самое трагичное воспоминание…? - спрашиваю я, медленно подходя к Диору. Мой голос звучал мягко, но каждое слово было пропитано темной энергией, наводящей ужас. Шаг за шагом, я неизбежно приближался.

Диор резко замолкает и округляет глаза… он понимает, что сейчас будет.

Отчаянно пытаясь подняться, он борется со своими слабеющими телесными силами, но у него не получается. Глаза мужчины начинают метаться в истерике, он пытается что-то сказать, но слова застревают у него в горле.

Схватив его обеими руками за голову, я улыбаюсь и даже... смеюсь!

Адская мука, которую применяют только на 7, 8 и 9 этажах ада, чтобы добиться глубокого признания от самых прогнивших душ. Похожее я сделал с его сыном, но то, что я собираюсь сделать с Диором… это будет истинное искусство боли.

- Удачи! - говорю я, на секунду прекращая смеяться.

В этот момент смертный погрузился в свое самое ужасное воспоминание, в промежуток времени, когда он испытал самую сильную, самую разрушающую боль в своей никчемной жизни. Это был момент, когда всю его сущность пронзали страдания, когда каждая секунда в его памяти растягивалась на вечность. Мне было абсолютно безразлично, что именно он переживал в своих мучениях, но я удерживал его в этом состоянии, сжимая каждую каплю нервов в своем теле до последнего предела.

Кожа облезает с моих рук… мясо стекает, оставляя кости обнаженными, как свидетельство безжалостного воздействия моей силы. И в конце, с последним актом разложения, голова Диора выпадает из костей, словно последняя капля бытия выжата из его оболочки.

Диор падает на пол с легким хлопком… пустая оболочка.

Его тело закатывается набок, глаза все еще открыты, но в них уже нет ничего, кроме пустоты. Десятки тысяч лет он провел, погруженный в худшее воспоминание своей жизни, снова и снова переживая его, пока его сущность не иссякла. Остались только черные, обугленные глазницы, словно они были свидетелями самой ужасающей реальности, которую только можно представить.

Я приподнял Диора в воздух с помощью телекинеза. Затем, с разгоном, я с корней вырвал его голову. Действие было быстрым и безжалостным, голова отделилась от тела с ужасающей легкостью, словно я листик с дерева сорвал.

Мое сердце начало резко сокращаться, отчаянно пытаясь восполнить сильную нехватку крови в моем теле, которая неумолимо вытекала через расплавленные руки. Нервная система, хотя и справилась с физической болью, казалась неспособной справиться с глубоким чувством отмщения.

Не знаю, сколько я так стоял.

Я стоял, глядя на голову Диора с почерневшими глазами, которые уже давным давно потухли. Я стоял , обрызганный от пяток до макушки рекой его крови и зеленой жидкостью, наполняющей дорогие аугментации.

Натали отомщена, и более того, кажется, у нее появился шанс.

Шанс вернуть то, что казалось утерянным навсегда. Шанс на возвращение своей жизни, которую у нее отнял ее родной отец. Шанс вернуть свои драгоценные воспоминания, которые также были украдены. И, что самое важное, шанс вернуть… мне, вернуть ее, вернуть всё то, что между нами произошло. В этот момент я ощутил, как в глубине моего сердца зарождается тепло, понимание того, насколько она мне дорога.

- Это тебе за моего отца! - неожиданно пинает Грей валяющееся на полу тело Диора, - Кусок помойного ты дерьма!!!

Глава 22 - Эпилог

Доктор Смайл, с его обычным выражением загадочного спокойствия, тихо пишет что-то в своем кабинете. Воздух насыщен запахом старых книг и медицинских препаратов. В углу кабинета мерцает экран, на котором мелькают странные символы. Когда я вхожу внутрь, его взгляд поднимается на меня, исполненный тихого любопытства.

Без предупреждения, я бросаю ему на стол окровавленную голову Диора. Кровь, похожая на темно-красную жидкость, разбрызгивается, попадая ему на лицо. Он на мгновение замирает, затем его губы складываются в кровожадную улыбку, открывая вид на странные, изогнутые зубы.

- Это так мило, ахаха! - поднимает голову доктор, его голос звучит где-то между искренним восторгом и безумием, - Это мне на новый год?

- Да, милашка. - отвечаю я, наблюдая за его реакцией.

- Приятно, ахаха, ты знаешь, как порадовать старого доктора! - протирает он лицо салфеткой, в его глазах теперь блестит нечто мрачное, - Но это всё ведь, ахаха, это не просто так?

- Там кое-что внутри, кое-что, что нужно достать. - пояснил я, указывая на оторванную голову, - Кое-что, что поможет Натали вернуть ее утерянные ранее воспоминания.

Доктор Смайл медленно поднимается, его взгляд погружается в глубины оторванной головы. Его руки, украшенные странными татуировками, осторожно прикасаются к обезглавленной части. В кабинете наступает мрачная тишина, нарушаемая лишь его низким, равномерным дыханием.

- Интересно, - произносит он, его голос звучит загадочно, - Посмотрим, что же ты принес мне на этот раз, мой дорогой друг.

Сидя напротив Натали в полумраке холодно освещенной комнаты, я чувствую себя как на грани двух миров. Один из них – здесь, с Натали, другой – за защитным стеклом, где стоит доктор Смайл, его фигура вырисовывается в тусклом свете. Его присутствие наполняет комнату уверенностью.

- Через сколько она очнется? - спрашиваю я.

- Данные уже загружены, ахаха! - Смайл проверяет показатели на экране, его пальцы легко скользят по поверхности и голове с белыми волосами, - Ох и глубоко же, ахаха, этот сахарок их засунул!

Натали вдруг медленно открывает глаза. Её взгляд, будто видя мир в первый раз, медленно скользит по комнате, затем останавливается на мне. Положив свою руку на ее, я ощущаю тепло её кожи. Я улыбаюсь, видя в ее глазах интеллект - она и правда помнит. Но в её взгляде я улавливаю что-то еще, нечто, что заставляет мое сердце биться быстрее.

Это не просто воспоминания, это озарение, глубокое и мощное.

Натали медленно приподнимается, её движения плавные, но в них чувствуется сила. Её глаза встречаются с моими, и я понимаю, что в этот момент между нами происходит что-то важное, переломное. Она удивленно смотрит на меня, её глаза расширяются от неожиданности и шока.

Внезапно девушка дергается, словно её коснулась невидимая сила, и отпрыгивает, падая с аппарата на пол с глухим стуком. В комнате наступает напряженная тишина, нарушаемая лишь её тяжелым дыханием.

Медленно обхожу аппарат, я ощущаю в воздухе напряжение, которое словно невидимая стена воздвиглось между нами. Натали, резкио и неуверенно, хватается за упавшую на пол бутылку воды и выставляет её перед собой, как щит.

- Не подходи, **учий ты маньячилло! - кричит девушка, махая бутылкой. Её голос дрожит, но в нём чувствуется решимость.

- Натали, спокойно! - поднимаю я ладони в знак миролюбия, стараясь успокоить её. Моё сердце бьется в унисон с её испуганным взглядом, - Это ж я, не бойся! Свои!

- Какие на**й свои!? - разбивает она бутылку о тумбочку, и острая часть теперь обращена в мою сторону, - Еще шаг, убийца **учий, и я за себя не отвечаю, кусок ты пи**рского говна!!!

Что-то внутри меня щелкнуло, я развернулся и вышел из палаты.

28 Декабря 2055

- Клянусь обеспечить новой Сфере новую жизнь! - ударил себя кулаком в грудь Грей.

- Какое же, Грей? - взволнованно спросил интервьюер.

- Айронхарт больше не актуален! - надменно произнес чемпион, его голос был полон уверенности, - Мы, совместно с возможностями Клана и Властей, строим внутри Сферы новую VR-Арену. Арену, на которой пройдет абсолютно новый турнир! Квалификации на него начнутся уже весной, а само мероприятие намечено на осень 2056 года!

- Но чем же он лучше Айронхарт?

- До сего дня, турниры в VR проходили только 1 на 1, максимум 2 на 2.

- Неужели вы… - ведущий потерял дар речи, а рот открылся в изумлении.

- Да. - гордо сказал Грей, его грудь расправилась, - Мы проведем первый в мире турнир команд 5 на 5, на который этой весной приглашены все желающие. Новая арена позволит проводить одновременно до 25 боев по 10 человек в локации. На всех будет общий рейтинг, и лучшие 256 команд войдут в турнир.

- Грей, это невероятно! - воскликнул ведущий.

- Почему весь мир считает что Клан, это плохо? - спрашивает Натали, её глаза вглядываются в человека напротив.

- Ну, то, как считаю я, это не совсем важно… - улыбается интервьюер, его голос звучит легко, но в глазах промелькнуло нечто осторожное. Он пытается сохранить нейтральность, но его взгляд невольно выдает его интерес, - Но, думаю, относительно Клана и правда много слухов и сплетен.

- Клан, это сила. - утверждает Натали.

- Даже не сомневался.

- Но сила, не хорошая, и не плохая, по определению. - продолжает Натали, - Клан можно направить по плохой дороге, как это делал мой отец… а можно выбрать другой, совсем иной путь.

- Например?

- Клан добился мировой монополии на охранную деятельность. Полиция по всему миру носит наши значки. Каждый второй берет по всей планете сшит с нашим логотипом на внутренней стороне. Клан, это сила. - голос Натали звучит гордо, но и с ноткой грусти. Её слова подчеркивают вес и влияние Клана.

- К чему же вы ведете? - интервьюер наклоняется вперед, его интерес становится явным, словно он пытается заглянуть за кулисы к любимой звезде.

- Раньше Клан зарабатывал на смерти, теперь же мы будем зарабатывать на жизни. Мне буквально пол часа назад прислали один проект, он еще не совсем готов, хоть и старше меня… но он положит конец беспорядкам.

- Какой проект?

- Проект Венера.

29 Декабря 2055

Шел дождь.

Тучи, тяжелые и темные, сгустились над мокрым титановым надгробием, где покоилось тело пожилого мужчина без носа, но с великим прошлым. Возможно, он был хорошим, возможно – нет, но конец его был и правда ужасен.

Напротив, на мокрой лавочке, под скрипящими ветвями старого дерева, с бутылкой водки сидел его родной сын. В его руках дрожала непромокаемая папка с бумажными страницами, полными записей и планов, которые когда-то принадлежали его отцу. Слезинка, тяжелая, словно вся его боль, упала с лица паренька прямо в лужу, собирающуюся под ним. Она растворилась в воде, словно его надежды и страхи, исчезая в бесконечной глубине его горя.

- Клянусь, отец. - произнес он глухо, отхлебывая водку из горла, - Клянусь, что доведу все твои идеи и мечты до конца! Клянусь!

Натали долго стояла перед открытым гардеробом, каждое платье и костюм казались не теми, чтобы рассказать миру о новом проекте Клана, который обещал положить конец большинству проблем человечества. Свет от люстры мягко ложился на её нежную кожу, отражаясь в зеркале комнаты, которая была наполнена холодным сиянием утреннего света.

Кожа девушки, мягкая и гладкая как у младенца, контрастировала с турбулентностью её мыслей. Внутри что-то бурлило, несмотря на то что она буквально была роботом, не способным по-настоящему испытывать эмоции. Но сегодня в её сердце разгорался пожар сомнений и нерешительности. Наряд так и не выбирался, а её беспокойство только усиливалось.

- Ненавижу! - внезапно воскликнула она, ударив кулаком в стену.

Отпечаток её руки остался на обоях., пока в голове мелькали мысли о прошлом. О том, как она ввязалась в отношения с тем, кого называли Демоном. Почему она не смогла ничего сделать, когда он убивал ее любимого Максвелла и украл его тело? Этот вопрос мучил её, терзал её мысли, вызывая в ней борьбу между ненавистью к тому, кто причинил ей столько боли и… часть её очень хотела простить Демона, но её разум и эмоции кричали об обратном.

Натали упала на пол, обхватывая колени и склонившись к стене. Слезы, холодные и механические, стекали по её щекам. Девушка даже не заметила, что снова может плакать… эмоции захлестнули ее с головой. Она открыла диалог с Демоном, просматривая давние сообщения, которые когда-то вызывали улыбку на её лице.

Сидя на полу, она долго смотрит на экран, погруженная в воспоминания о былых днях, когда всё казалось проще. Но так и не решается написать, слишком велика была боль и неразрешенность её чувств. В комнате стоит тяжелая тишина, наполненная эхом её внутреннего конфликта и нерешенности.

30 декабря 2055

- Будем! - возвестил Смайл и поднял свой бокал, отражающий мерцающие огоньки света в тускло освещенном помещении. Поставив бокал, он не обнаружил на столе новый и уверенно отправился за ним.

Осушив свой бокал, я поставил его, и впервые за последние дни улыбнулся. Я чувствовал, как теплое сияние алкоголя распространяется по моему телу, принося мимолетное облегчение от постоянного напряжения. Люди, хоть и раздражали меня своей простотой и предсказуемостью, напитки их вполне сносные.