Созидатель [Cokol-d] (fb2) читать онлайн

Cokol-d Созидатель

Пролог

— Итак, ты предлагаешь мне стать путешественником по разным мирам, вроде описываемых у нас попаданцев, при этом я буду иметь ещё несколько бонусов-плюшек от тебя? — Отпив очень вкусного чая из кружки, которая больше походила на пивную, чем на чайную, я стал внимательно разглядывать свою собеседницу.

А посмотреть там было на что. Больше всего мне она напоминала Ядовитый Плющ из DC: зелёные кожа и глаза, ярко-рыжие волосы и костюм, похожий на закрытый купальник из листочков, вроде бы виноградных. Представилась моя собеседница, ни много ни мало, целым Воплощением Жизни — одной из разумных стихий.

— Всё верно, мы с сёстрами нередко берём себе на службу души смертных, даём им дары и отправляем в разные миры. — Жизнь улыбнулась, по-хитрому так, и отсалютовала мне чашкой ничуть не меньше моей. — Причины подобного я тебе говорить не буду, просто прими как данность.

— Будет ли у меня в этом путешествии какая-то конкретная цель? — Мой закономерный, в общем-то, вопрос вызвал у благодетельницы весьма неожиданную для меня реакцию — смех.

— Ох, Андрей, Андрей, твоё желание отблагодарить меня за новую жизнь весьма похвально, но не стоит недооценивать сущностей моего уровня. Поверь, если бы мне потребовалась какая-нибудь мелочь, я вполне могла бы попросить кого-нибудь из местных. Если же дело моё важно и опасно, я просто обращусь за помощью к богам и разнообразным околобожественным сущностям. Поверь, уж мне они не откажут, в крайнем случае, я и сама могу спуститься в какой-нибудь мир. Все правила устанавливаются кем-то, и чем ты сильнее, тем больше правил можешь игнорировать. Поэтому просто живи, тебе не надо ничего делать, ведь просто живя в том мире, куда я тебя отправлю, ты сделаешь то, что нужно.

— Забавно. — Я допил чай и теперь просто вертел кружку в руках. — В любом случае я благодарен тебе за новую жизнь и вдвойне благодарен за обещанный подарок.

— Кстати о мире, в каком бы тебе хотелось очутиться? — Она с интересом наклонилась ко мне, а я на мгновение залюбовался её глазами. У людей не может быть настолько яркого и чистого цвета глаз, будто мистические огни.

— Я могу выбрать?

— Да.

— Пусть это будет мир, в котором мне и тебе будет весело.

— Весело и мне, да? А-ха-ха-ха!

Так начиналась моя новая жизнь, под задорный смех одной из великих сущностей нашей вселенной и размышлениями о том, что ждёт меня впереди.

Глава 1

В качестве дара я выбрал Материализацию, способность создавать что-то из ничего, в моём случае из энергии вселенной. На закономерное опасение, что с такой силой играть не стоит, мне ответили, что все отражения придуманных миров появляются именно из вселенской энергии, более сотни полноценных миров каждый день, поэтому даже если я начну откровенно баловаться своей силой, это всё равно ничего не изменит, слишком уж разные масштабы затрат.

Вообще-то, сначала я хотел взять способности Эмии Широ, Проекцию и Анализ, но Жизнь меня отговорила. По её словам, путешествовать в другие миры я буду не в своём теле, а вселяясь в чужие тела и наследуя все их особенности, а с учётом того, что мой тур будет, в основном, по придуманным вселенным, то рано или поздно я их и так получу.

На том и решили, пожали руки, в качестве знака, что договор заключён, и меня перенесло в новый мир.

* * *

Очутился я в какой-то белой комнате без окон и дверей, обставленной в офисном стиле. Прямо передо мной был стол, за которым сидела характерного вида девушка, известная мне как Аква — бесполезногиня. Да, Жизнь знает толк в извращениях, хотя надо отдать ей должное — мир этот и правда забавный.

— Добро пожаловать в загробную жизнь, Сато Казума-сан. К сожалению, ты умер. Быть может, твоя жизнь и была коротка, но ей пришёл конец. — Разглагольствовала тем временем Аква. Ну что ж, пока мне нет резона отклоняться от канона, а потому, как там было?

— Могу я задать один вопрос?

— Пожалуйста, задавай.

— Та девушка, которую я оттолкнул, выжила ли она?

— Она жива. Но у неё серьёзная травма: она сломала ногу. — Выдержав театральную паузу, богиня продолжила. — И она бы не пострадала, если бы ты не толкнул её.

Дальше же она просто стебалась надо мной, описывая подробности происшествия в ироничном ключе, с ехидными комментариями от себя. Лично мне было искренне жаль того парня, что был готов пожертвовать собой, очень редкое в наше время качество, и так нелепо умер. Вдобавок его смерть стала причиной для насмешек не только со стороны врачей, но даже его собственной семьи. Для меня подобное — дикость. Если бы речь шла о моём родственнике, пусть и беспутном, я бы так никогда не отреагировал, смерть — не повод для смеха.

— Ладно, вот и конец моему расслабляющему сеансу. Это наша первая встреча, Сато Казума-сан. Меня зовут Аква. Я богиня, которая распределяет молодых людей, умерших в Японии… Теперь, если отбросить в сторону то, как забавно ты умер, у тебя есть два варианта.

О, ей надоело смеяться, а я уже думал создать себе стаканчик кофе и немного постебать её в ответку. Мне тут, кстати, на телефон пришла СМС от абонента ЖИЗНЬ (!) о том, что настоящий Казума выжил и даже не опозорился. «Спасённая» им девушка конечно очень «благодарна» за сломанную ногу, но готовность совершить подвиг оценила по достоинству.

Я даже помолился, что б всё у них было хорошо.

— Во-первых, можно перевоплотиться и начать новую жизнь. Или можно остаться в месте типа рая и вести жизнь как в доме престарелых.

— Весьма небрежное описание возможностей. Что ты имеешь в виду, сравнивая рай с домом престарелых?

— Рай не настолько хорош, как воображают люди. После смерти тебе не потребуется пища, и ты не сможешь делать что-либо связанное с естественными потребностями. Да и в любом случае для тебя там не будет никаких вещей, которые бы тебе потребовались. Прости, если разочаровываю, но в раю ничего нет: ни телевизора, ни манги, ни игр. Там есть только другие люди, которые умерли до тебя. И, так как ты умер, ты не сможешь сделать что-либо извращённое, потому что у тебя даже нет тела. Ты сможешь только согреваться в лучах солнца со своими предшественниками и болтать. И так вечность.

— Странное у тебя представление о рае, но допустим, что всё так и есть.

— Эй, ты же не хочешь отправиться в такое скучное подобие рая? — Дождавшись моего кивка, богиня продолжила. — Тогда у меня для тебя отличная новость! Тебе ведь нравятся игры?

Судя по всему Аква наконец-то окончательно успокоилась, ведь если фразу про отличную новость она чуть ли не пропела, то про обстановку в прекрасном новом мире рассказывала уже спокойно. Про Короля Демонов, про бесчинствующих монстров и души, что больше не желают жить в мире полном опасностей. Поведала она и о решении перемещать души молодых людей из других миров туда, дабы замедлить опустошение мира и про наделение этих людей нечестными способностями, чтобы они противостояли чудовищам, а не просто жили и умирали, как и все.

— Я отказываюсь. — Мои слова чуть не довели девчонку, а относиться к ней как к взрослой я просто не могу, до слёз. Она упала рядом со мной на колени и, вцепившись в штанину, завопила.

— Но почемууу? Это же весело? Там есть мечи и магия! Тебе же нравятся такие вещи?

— Не буду врать, всё описанное очень интересно, но вот само предложение поучаствовать в этом — очень подозрительно. — Проговорил я, пытаясь отодрать от себя эту припадочную и не дать ей окончательно стянуть с меня штаны, стыдоба-то какая. Чего она вообще в меня вцепилась? В ранобэ подобного не было.

— Эй, пожалуйста! В этом месяце очень жёсткая норма на переправленные души. Поэтому, пожалуйста, согласись помочь мне.

Забавно и вдвойне забавно, что я не помню такой подробности в каноне. Помнится, в ранобэ Аква, перед тем как отправить Казуму в новый мир, относилась к нему как к букашке, да и потом своего отношения не изменила. Называла задротом и всячески насмехалась. Ей не было дела до его решения, согласен — молодец, нет — проваливай, а тут такая заинтересованность. К тому же это не единственное отличие. В каноне Аква неоднократно подчёркивала, что их цель — убить Короля Демонов, этакий финальный квест. Тут же она просто обмолвилась, что он есть, а моей задачей она назвала сражение с монстрами и защиту людей от них.

— Значит я могу взять одну, любую, вещь?

— Да-да, какую ты хочешь? — спросила меня пританцовывающая Аква.

— Аква, я выбираю тебя.

— Хорошо, пойдём в центр комнаты и… Что ты только что сказал?

Вообще это было подло по отношению к ней, но она была действительно важным персонажем канона, без которого половина побед просто не случилась бы, с другой стороны, две трети проблем тоже обошли бы меня стороной, но тут уж ничего не поделать.

— Подтверждаю, выбор сделан. Аква-сама, с этого момента я беру на себя вашу работу. — Произнесла появившаяся перед нами в ярко-белой вспышке света крылатая девушка.

— Э? — Под ногами вскрикнувшей от изумления Аквы и под моими появился светящийся синим, явно магический, двойной круг.

— Постойте! Да что происходит? Э, вы шутите? Нет-нет, стоп, это слишком дико! Разве можно брать с собой богиню?! Это же ведь не считается? Такой выбор не должен считаться! Стой! Погоди, ладно?

Аква запаниковала, у неё на глазах появились слёзы, она была явно ошарашена. Повернувшись лицом к ней, ангелоподобная продолжила:

— Бон вояж, Аква-сама. Пожалуйста, остальное оставьте мне. Как и в случае с прочими подаренными героям вещами, после смерти Сато Казумы-сана за вами отправят посланников, дабы вернуть вас в царство богов. — Довольно жестокие слова как по мне, прямым текстом назвать богиню вещью.

— Стой! Стой! Я богиня исцеления и у меня есть только лечащие навыки, а не боевые! Просто невозможно брать такую богиню, я же не могу сражаться с монстрами!

Медленно погружаясь в магический круг под, ставшие совсем уж невнятными, выкрики Аквы, я строил планы на жизнь в новом мире.

Глава 2

Истерику я ожидал, а вот появление прямо посреди оживлённой улицы стало для меня сюрпризом. В итоге вокруг нас собралась приличная толпа, а схватившая с нечеловеческой силой меня за воротник Аква выкрикивала одну двусмысленность за другой.

— Подлец, как ты мог?! Из-за тебя я теперь в таком положении! Ты обязан взять ответственность и позаботиться обо мне! — Трясла она меня как любимую грушу, вроде и с силой, но достаточно аккуратно. Так и не дождавшись, когда она успокоится, я положил ей руку на голову.

— Знаешь, если бы я не знал о чём идёт речь, то точно бы понял тебя неправильно.

— Что?! Да как ты смеешь?! Что бы Я, позволила Тебе, прикоснуться к Своему телу?! Никогда!

Сила, с которой меня встряхивали за воротник, ощутимо увеличилась, зато взгляды прохожих потеплели. Не знаю, практикуется ли у местных наказание за попытку уйти от ответственности после жаркой ночи с девушкой, но это, в любом случае, моя репутация. Мне ещё работать в этом городе, и я бы предпочёл, чтобы горожане, а особенно торговцы и авантюристы улыбались мне, а не плевали в спину.

Дальше всё пошло, как и планировалось. После эмоциональной встряски Аква чуть отошла и отпустила многострадальный воротник спортивной кофты. На мой вопрос, куда нас занёс её телепорт, она выдала фразу подходящую номинанту на премию Дарвина.

— Откуда мне знать? Это просто мелкий городок, каких тысячи. — Судя по взглядам некоторых горожан, такую характеристику ей точно не простят.

— Неуч ты, неучем и помрёшь. — И не слушая бормотание богини, сделал шаг к окружившей нас толпе. — Вы понимаете меня?

— Понимаем, сынок, понимаем, — многозначительно проговорила одна бабуля, что непонятным образом смогла пробиться в первые ряды. Правда её ораторский талант, равно как и колючий взгляд, не пробили толстую шкуру одной, отдельно взятой, богини.

— Тогда позвольте поприветствовать вас. — Я поклонился, не очень глубоко, но и не просто кивок. — Я путешественник, моё имя Казума из семьи Сато, не подскажете, где мы с моей подругой по несчастью очутились?

— Город начинающих авантюристов — Аксель. — Ответила мне эльфийка с посохом в руках и глухом балахоне, мантия наверное.

— Благодарю. — Ещё один поклон, только сейчас заметил, что подобное поведение — наследство рефлексов Казумы.

Родители дома, учителя в школе, с малых лет в японцев вкладывают нормы поведения и этикет общения. Смешно сказать, но я знаю восемь, просто вдумайтесь в это число, поклонов для различных ситуаций, поклон-приветствие, поклон-извинение и тому подобное. Различаются друг от друга они только глубиной. С какой же силой они там детей муштруют, если даже хикки больше года просидевший дома в одиночестве, не просто помнит, но рефлекторно исполняет все эти церемонии. Эльфийка, кстати, удивлённо посмотрела на меня, но кивнула в ответ.

— К сожалению, у нас нет местных денег, но есть несколько предметов культуры моей родной страны, не подскажете, кто бы мог их купить? — Я потряс полиэтиленовым пакетом, который сжимал в руках.

Кстати, тоже забавный момент, Аква мне заливала, что «моё» тело типа умерло и даже попало в больницу на освидетельствование. При этом я, как и Казума в каноне, остался при вещах, что у этого тела были перед смертью. Сюда ещё стоит добавить сообщение от Жизни, что настоящий Казума выжил и имеет все шансы наладить новую жизнь. Значит ли это, что в каноне он не умер, а был перенесён в своём теле, а на Земле остался поддельный труп, или тут всё несколько сложнее? Надо будет уточнить у Аквы.

— Предметы культуры, говоришь? А ну-ка покажи, — заметно оживилась бабка, что до этого пыталась устыдить Акву.

Священные печенюхи, как же я в этот момент был благодарен Жизни! Эта замечательная женщина, после того как я выбрал себе силу, подробно объяснила как этой силой пользоваться, в отличие от той же Аквы, и даже научила паре полезных фокусов. Например, мне показали не только процесс создания материи из энергии, но и обратную реакцию — превращение материи в любую нужную мне энергию.

Причина моих чувств проста: Казума, как представитель специфичных взглядов, купил весьма непростые фигурки. Набор девочек, а если судить по объёму груди, то скорее мамочек-волшебниц в пошлых нарядах и позах. Нет, я допускаю, что эти фигурки можно было бы продать, скорее всего даже дорого продать, но доставать на всеобщее обозрение Это, я бы со стыда помер. А так, я ещё при переносе сюда развеял эту мечту фетишиста и создал четыре качественные, оловянные, детализированные и аккуратно покрашенные фигурки.

Изумлённая публика рассматривала фигурки: Сейбер Артурии, что опёрлась на Экскалибур, Арчера Эмии, сжимающего свои парные клинки, Кастера Кухулина, что ухмыляясь, выставил перед собой посох и Кастера Медеи, сложившей руки перед собой в молитвенном жесте и с откинутым капюшоном. После того как я вкратце рассказал, кого изображают фигурки, у меня их купили на месте, по сто тысяч эрис за штуку.

Не знаю, какая тут ценовая политика, но мешочек с монетами получился знатный. Я даже не рискнул положить его в пакет, тот на такие нагрузки не рассчитан — порвётся.

— Ну что, божественный источник больших проблем, пойдём? — Привлёк я внимание богини, что потерянно смотрела перед собой.

— Я не источник проблем, а богиня. И вообще, в этом мире есть мой культ, поэтому если не хочешь проблем с моими почитателями и священниками, зови меня просто — Аква. — В этот момент я почувствовал себя последним подонком, она сидела передо мной на земле и еле слышно плакала, даже не пытаясь спрятать или утереть слёзы.

Мда, это тебе не юмористический персонаж на страницах когда-то прочитанного ранобэ. Для неё случившееся можно назвать трагедией мирового масштаба, и что-то мне подсказывает, что тут замешана не только её избалованность и нежелание делать что-то самой.

Так и не добившись от неё адекватной реакции словами, я просто подхватил её на руки и понёс в ближайший трактир. Было ужасно неуютно идти с плачущей девушкой на руках по городу, и заносить её в трактир. Мне казалось что все, без исключения, пялились на нас, вполне возможно, что так и было.

В трактире я заказал нам поесть и кувшин вина. В процессе обеда Аква, которая в каноне была показана как беспросветная пьяница, меня напугала — она почти не пила. Уткнувшись взглядом в тарелку, ела, периодически чуть отпивая из стакана и всё. Поев, богиня отставила ополовиненный стакан в сторону. По здравому размышлению, я решил не оставлять её одну и снял один двухместный номер, вместо двух раздельных, как планировалось ранее. Я правда как-то не рассчитывал, что двухместной в номере будет только кровать, но об этом можно будет поговорить с хозяйкой позже.

— Поговорим? — спросил я у стоящей посреди комнаты Аквы, сюда она поднялась на своих ногах.

— О чём? — Непривычно видеть её настолько спокойной, я бы даже сказал безучастной.

— О твоём состоянии, ты выглядишь так, будто твой мир рухнул. Если для тебя всё это так много значит, почему просто не вернёшься на небеса? — Теперь её реакция была очень эмоциональной — на меня смотрели с яростью.

— Думаешь всё так просто, что боги тупые? Вас посылают в этот мир, чтобы вы помогли сохранить его, а не уничтожить. Способность можно перенять, и есть все шансы, что они передадутся по наследству детям. С артефактами всё ещё проще: отобрал и пользуйся. Никому не нужна толпа неконтролируемых психов с божественными дарами. Потому каждый дар проходит сложную привязку к пользователю. — Аква распалялась всё больше и больше, пока у неё не кончился воздух в лёгких, но и тогда она не успокоилась, а набрав полную грудь воздуха, выдала. — Я не просто перенеслась на эту планету вместе с тобой, я теперь твоя, Казума, рабыня!

Глава 3

После такого заявления в голове стало пусто, только одна мысль билась в черепной коробке: «Не канон». В себя я пришёл от того, что меня снова схватили за воротник с поистине божественной силой.

— Учти, Казума, я обязана подчиняться тебе только до тех пор, пока ты не умрёшь. Потом сила божественного дара кончится, а я один раз уже достала твою душу из загробного мира, повторить этот фокус мне труда не составит. — Аква притянула меня так близко к себе, что мы почти соприкоснулись лбами. — Обычно героев, что хорошо исполняли свой долг, перерождают в благополучных семьях, наделив привлекательной внешностью и большими талантами. Твою же судьбу буду решать я, Казума, помни об этом.

— Уймись, ненормальная, я не насильник и не собираюсь им становиться! — Я слегка боднул её лоб в лоб, вынудив отстраниться и слегка ослабить хватку.

— Угу, и поэтому ты на глазах у всех притащил меня в этот номер? — Богиня обвела рукой комнату, остановив свой указующий жест на двуспальной кровати.

— Во-первых — ты была в таком состоянии, что я просто побоялся оставлять тебя одну. Во-вторых, я брал номер для двоих, думая, что в нём будет две кровати. Я специально обозначил тебя как пострадавшую от магического ранения подругу, и о каком ранении подумала хозяйка таверны, выдав нам номер с одной кроватью, я знать не хочу. И в-третьих, если тебе что-то не нравится, то хозяйка на первом этаже и свободные номера у неё еще есть.

В ответ на мои слова Аква смерила меня неверяще-оценивающим взглядом и, задрав нос, барственно вытянула руку в мою сторону. Я в изумлении посмотрел на неё, потом на её требовательно раскрытую ладонь и на начавшую нетерпеливо притаптывать правую ногу. Не понять, чего Аква хочет, мог только идиот, и от подобной наглости у меня аж все слова пропали. Зато у богини слова были, и она не преминула их озвучить.

— Деньги давай.

Я понимаю, что ругаться с кем-то очень некрасиво, кричать на девушку вообще низко, и что скорее всего я буду стыдиться этого поступка. Но терпеть от неё подобное обращение, как оригинальный Казума в каноне, я не намерен.

— Ну, знаешь ли, это уже наглость. Ты что, стала богиней нищих, раз требуешь милостыню? Ты вроде бы говорила, что являешься целителем, сомневаюсь, что это невостребованная профессия. Походи по городу, покажи свои способности и глядишь, к вечеру соберёшь денег на ночёвку и ужин. Мне этот номер встал в четыре тысячи эрис, а хорошо поесть можно и за пятьсот. Глядишь через месяц, будешь зашибать миллионы за сведение прыщей с задниц богатеньких горожан.

— Не буду я сводить прыщи ни с чьих задниц! — Аж взвизгнула Аква под громоподобный хохот с первого этажа. Так, нас ещё и подслушивают. Интересно, это стены здесь картонные или мы слишком громкие? Богиня тоже покосилась на пол, но прекращать скандал и не подумала, хотя тон снизила. — Я, архижрец культа Аксис, что за свои способности в исцелении была взята на небеса и не тебе, герой-извращенец, пренебрежительно отзываться о моём искусстве и тем более о моём культе.

— И с чего это вдруг я — извращенец? — Прекрасно, теперь вся таверна знает, что я из другого мира, но хоть себя не спалила, и то хлеб.

— А кто ещё мог на предложение «можешь выбрать для себя божественный дар», так нагло ляпнуть: «Я выбираю тебя»? — Теперь до нас стали долетать одобрительные выкрики типа «Молодец парень, не растерялся».

— Я просто хотел в ответ поддеть одну зазнавшуюся особу, которая, хочу напомнить, перед этим минут десять хохотала, едко комментируя обстоятельства моей смерти. Я уточнил у тебя: могу ли я выбрать всё, что угодно, и ты сказала: «да». Когда же я произнёс свою шутку, вместо отказа и пояснений, ты, голова-два уха, перед лицом богини ляпнула: «хорошо»!

— Но ведь и правда, смешно же… — Начала было Аква, но в мои планы не входило раскрывать такие подробности кому-либо ещё.

— Ещё слово и данной мне властью я прикажу тебе вести благочестивую жизнь. Проводить дни в молитвах и безвозмездной помощи нуждающимся, не пить вина и не есть мяса. Жить лишь на подаяния и все лишние деньги, что у тебя появятся, раздавать бедным.

После этой угрозы богиня попыталась что-то сказать, но не найдя слов, только шумно сглотнула и кивнула, показав, что поняла меня.

* * *

В итоге мы договорились, что за комнату плачу я и ещё каждый день угощаю Акву завтраком, всё остальное за её счёт. В ответ она признаёт себя под моим началом, то есть не будет устраивать истерики по поводу и без, а послушно исполняет роль хилера в группе и моей слуги в повседневной жизни, награды за квесты мы делим пополам. В конце концов, эта коза безрогая успокоилась, ещё раз напомнила о вреде сексуального насилия для загробной жизни и предложила прогуляться до гильдии авантюристов.

Достаточно мягкие условия, но как-то притеснять Акву я не стал. Мне вообще претит идея рабства. Да, некоторые люди спокойнее живут, если у них есть лидер, я сам без вопросов склоню голову перед тем, кто покажет себя достаточно компетентным, чтобы вести за собой. Но общественный институт, при котором один человек становится бесправной вещью мне просто противен.

И пусть я даже и не думаю пользоваться дарованной мне властью над свой спутницей для её принуждения, но это не означает, что случае чего я её не одёрну.

— И что тут творится? — спросил я, когда спустившись в общий зал, мы с Аквой под аплодисменты и одобрительный свист посетителей подошли к хозяйке таверны.

Хозяйка, миловидная женщина лет тридцати, чуть смутилась, но, всё так же со смешинкой в глазах, ответила:

— Прости, парень, но когда ты сказал, что твоя подруга ранена, я тебе не сильно поверила и специально дала тот номер. Он у нас особенный, на нём заклинание прослушки стоит, если бы она позвала на помощь, весь зал бы ей помог. — У меня, наверное, было слишком выразительное лицо в этот момент, потому что хозяйка тут же пояснила, зачем ей такая комната. — Да не интересно мне за любовниками подслушивать, просто авантюристы разные бывают, а некоторые ещё и пить не умеют. Уже не раз было: завалится такой «герой», сам еле стоит, но бедную девушку держит крепко. Таких мы ещё в зале вразумляем, но некоторые хитрее и подлее. Вот для них и есть эта специальная комнатка, а если всё по согласию, так зачарование легко отключается.

Дурдом, честное слово. В итоге я, как и хотел, снял нам две соседние комнаты на неделю, а там посмотрим как сложится. Гильдия авантюристов располагалась буквально в трёх шагах от трактира, и мы без проблем в ней зарегистрировались, благо деньги на оформление у нас были.

Дальше всё пошло как в каноне, хоть что-то сегодня пошло как в каноне: сила, выносливость, ловкость, скорость и магическая сила у меня оказались средними для начинающего авантюриста. Интеллект был выше среднего, но не намного, а удача была просто запредельной. У Аквы же ситуация была с точностью до наоборот: интеллект несколько ниже среднего, удача почти в минус ушла, зато прочие параметры раз в пять выше среднего уровня.

Вообще система тут очень интересная. Начнём с того, что средние параметры, они таковые лишь для начинающих авантюристов, а так, даже в городе новичков, найдётся пара человек, что с трудом, но завалят Акву. Элитные же герои, и вовсе, прибьют её и не вспотеют.

За каждый уровень авантюрист получает некое число очков развития, за которые может покупать навыки. Количество этих очков у людей различается, тут играют роль и талант, и наследственность. Регистратор гильдии, Луна, радостно сообщила нам с Аквой, что в карточках авантюристов мы значимся как герои из другого мира и поэтому за уровень будем получать максимально возможные десять очков.

Очки можно получить не только за уровень, но и за победу над некоторыми монстрами, благодаря некоторым ритуалам, зельям и артефактам. Даже просто тренируясь можно зарабатывать очки. Правда чем круче навык, тем больше очков он стоит.

Характеристики растут либо от тренировок, либо за счёт бонусов. И вот тут самое интересное. Каждый навык добавляет некоторое количество процентов прогресса к основной для него характеристике, от одного до пяти, но при этом предельного уровня, равно как и ограничения на количество навыков, нет. По словам Луны, некоторые высокоуровневые авантюристы достигли той планки, когда тренировки уже не способны изменить их тела, но, благодаря бонусам от навыков, они за каждый уровень могут выбивать до семнадцати (самое большое зарегистрированное на данный момент число) очков характеристик.

Каждый авантюрист начинает с базовым классом, но имея определённое количество характеристик, можно разблокировать другой класс. Каждый класс даёт свои классовые бонусы, открывает новые ветки умений и снижает цену на изучение профильных навыков. Выбрав какой-нибудь класс, ты не можешь взять другой, пока не станешь мастером в уже выбранном, а для этого надо полностью прокачать две любые ветки умений. Но зато можешь улучшать уже имеющийся у тебя класс, например: маг => архимаг => магистр и так далее. При улучшении класса повышаются бонусы, и открываются новые ветки развития.

В общем, как и было сказано, забавная система.

Глава 4

Я ведь говорил, что ещё пожалею о скандале с Аквой? Так вот, я был прав, но сначала немного о прошедшей неделе.

Пока мы с Аквой не наберём пятый уровень, серьёзных заданий нам не дадут, поэтому мы в течение вот уже недели выполняем социалки. Аква клириком отрабатывает по четыре часа в местной больнице. Я же решил, что специализироваться буду на ближнем бое, потому меня определили в строительную бригаду — и мышцу подкачать, и опыта с заданий срубить.

Не знаю, как там Аква свои очки распределяет, а я начальные десять вложил в навыки владения копьём, парирования и танцев. Последнее может показаться странным, но я не собираюсь становиться танком. Я не мазохист как Даркнесс, и принимать урон на себя мне неохота. Навык же танцев позволяет на очень высоком уровне владеть своим телом, что, по идее, должно помочь мне уклоняться от атак противника и контратаковать в ответ.

Был приятно удивлен, узнав, что в один и тот же навык можно вкладываться неоднократно, повышая тем самым его ранг. Активные навыки от такого становятся чуть мощнее и стоят меньше маны, а пассивные улучшаются почти в два раза. Проблема в том, что каждое следующее такое улучшение требует всё больше очков развития, поэтому большинство разумных обычно решает приобрести новый навык, рассудив, что больше и дешевле, предпочтительнее дорогого улучшения уже взятого.

Я же решил пока пойти по пути повышения качества, как в той бородатой поговорке про «один удар отработанный тысячу раз». Подняв за неделю три уровня, всё заработанное потратил на улучшение, моя цель — навыки десятого ранга.

Экспериментировал я и со способностью Материализации, результаты этого были неоднозначными. Усиливающие характеристики предметы, после некоторых тренировок, я создать смог, но они конфликтовали с карточкой авантюриста. Усилить меня они могли, но навсегда бы закрыли мне функционал карты, а любой магический анализ показал бы мою расу как монстра, скорее всего демона. Если учесть, что на регистрации нас с Аквой сразу определили как пришельцев из иного мира, то проблем с выявлением моей новой расы тоже, скорее всего, не будет.

С предметами, дающими очки развития, тоже полный швах — они имеют требования к характеристикам. Выносливость или магическая сила должны быть определённого уровня, или меня разорвёт от пропускаемой через себя силы артефакта. Даже самые простые, с повышением на одно очко, убьют меня с вероятностью в 82 %. И будто этого мало, так магический анализатор, при помощи которого я проверял все предметы, обрадовал меня новостью, что чаще раза в неделю использовать подобные вещи нельзя — убьёт.

Магические предметы тоже мне дались, но не так, как я хотел. Я смог сделать себе копьё, что бьёт врагов электричеством, кольцо с пространственным карманом и специальную повязку на глаза, действующую как шлем виртуальной реальности. Последнюю я использую для тренировок. Но предметов, что давали бы плюсы к характеристикам или позволили бы мне изучать навыки без вложения очков, я так и не смог создать. То ли опять конфликт с местной РПГ-системой, то ли я, дурак, что-то делаю неправильно, но факт остаётся фактом.

Но вернёмся к моему скандалу с Аквой. Слышала его вся таверна, и молчать, знамо дело, никто не стал. В гильдии, опять же, нас во всеуслышание объявили героями, слухи по городу ползли только так. Герои в этом мире может и обычное дело, но развлечений у людей откровенно немного, вот и радуются каждой новой сплетне.

Нашу историю обсосали со всех сторон, даже подходили в трактире и главной зале гильдии, всё расспрашивали. Я не придал этому особого значения и, как показала практика, зря. Сегодня вечером вернулся, выполнив весьма продолжительное задание, другой герой этого города — Мицуруги Кёя. И он очень не обрадовался гуляющим по Акселю слухам, иначе, зачем бы ему сейчас нависать над сидящим мной и прожигать меня гневным взглядом?

— Так значит, это правда, какой-то наглец, — в меня некультурно ткнули пальцем, — сделал своей рабыней Госпожу Акву! — теперь пальцем ткнули в богиню.

Знаете, в этот момент я проклял удачу Лансера. Эй, мироздание, я конечно выбрал копьё своим основным оружием, но моя удача официально самая высокая в королевстве! Меня даже сделали почётным членом культа Эрис, местной богини удачи, что невероятно бесило Акву. И я спрашиваю, где, где моя удача, почему меня сталкивают лбом с противником, который мало того, что обладает читерским мечом, так ещё и на 30 уровней больше меня?

— Я вызываю тебя на дуэль! Победитель получит Госпожу Акву! — патетично воскликнул этот… клинический идиот, как по мне.

— Во-первых, весьма опрометчиво с твоей стороны называть её госпожой и тут же ставить на кон как какую-то вещь, даже не спросив её мнения. — Как можно спокойней выдал я под одобрительно-недовольное бормотание Аквы и немалой части женщин, присутствующих сейчас в гильдии. — Во-вторых, по твоим условиям, я потеряю слугу и целителя в случае поражения и ничего не получу в случае победы, ты же наоборот, ничего не теряешь в первом случае и получаешь приз во втором. По-моему это нечестно.

Теперь одобрительно высказывались все авантюристы и делали это весьма громко. Я уже даже понадеялся, что всё можно будет разрулить миром, но не сошлось. По какой-то причине местные хоть и не одобряли поступка Кёи, но останавливать его тоже не спешили. Даже Луна неодобрительно качала головой, строила недовольную мордашку, но не вмешивалась. А ведь она представитель администрации гильдии и фактический глава нашего отделения.

— И что же ты хочешь? — ОЯШ с супермечом, похоже не оставлял надежды вызвать меня на дуэль, а я не могу как в каноне… хм-м… как в каноне!

— Говорят, у тебя очень необычный меч. — Намёк поняли правильно и на меня посмотрели с фунтом презрения. Рядышком рассерженной кошкой зашипела Аква, ей сравнение с какой-то железкой, пусть и волшебной, явно не пришлось по душе. Я тут, кстати, вспомнил как эта железка называется, «Грем» вроде, по крайней мере так было в Вики написано.

— Сами боги даровали мне Проклятый Меч Грам, и никому другому он служить больше не будет.

— Ты не поверишь, но Аква тоже дарована мне богами. — Я хмыкнул, и только тут до меня дошло, Что он сказал. — Как, ты сказал, зовут твой меч?

— Проклятый Меч Грам, был дарован мне Госпожой Аквой… — Он собирался сказать, что-то еще, но я перебил его.

— Грам, клинок способный рассечь что угодно. — Откинувшись на спинку стула, я внимательно посмотрел на Акву. — Легендарный меч из нашего мира… какая мерзость.

— Что-о? — Похоже меня поняли неправильно, а Мицуруги очень гордился и дорожил своим мечом, и на мое замечание отреагировал угрожающим шипением.

— Ты знаешь легенду этого меча? И да, я не пытаюсь оскорбить тебя или твое оружие.

— Только то, что сказала мне госпожа Аква. Этот меч принадлежал великому драконоборцу и способен рассечь что угодно.

— Первоначально этот меч находился у Одина, верховного бога Севера. Однажды он в обличье человека зашёл в обеденный зал короля Вельсунга и воткнул меч в яблоню, что была родовым символом короля и росла посреди залы. «Лишь достойный изымет меч из древа» — сказал царь богов северных просторов и ушёл. Многие воины пытались и не смогли. Но сын короля, юноша Зигмунд, вынул сей меч из дерева так легко, будто тот дожидался его там. Много побед и лишений снискал в своей жизни Зигмунд, и умер на поле боя. Была великая битва, сам Один пришёл в мир смертных и выступил на стороне короля Люнгви, врага Зигмунда. Ни один смертный не мог победить героя, он пал от руки бога, что своим копьём расколол некогда данный меч.

Народ в гильдии слушал меня как заворожённый, от такого внимания я даже смутился, но взяв себя в руки и промочив горло соком, продолжил.

— Обломки меча подбирает Хьёрдис, беременная жена Зигмунда, у которой вскоре рождается сын Зигфрид. Юноша подрастал и был силён, трижды ковали для него мечи, трижды ломал он их, пока его мать не передала ему обломки отцовского меча. Именно этот меч, скованный из обломков, называется «Грам».

Авантюристы радостно загалдели и начали скандировать имя клинка, похоже решив, что на этом история кончилась, но я жестом попросил тишины.

— Он также был великим героем, например, он поборол дракона Фафнира. Но его деяния слишком велики, чтобы упоминать их все, нас же интересует одно конкретное. Однажды король Гуннар сватался к валькирии Брюнхильде. Валькирии — раса девушек-полубогов, что уносят души умерших воинов с поля боя в загробный мир. Девушка поставила условие, что выйдет только за того, кто проскачет на коне через стену огня. Гуннар побоялся сам пройти испытание и подговорил Зигфрида поменяться обличьями, чтобы тот под личиной короля прошёл испытание, а потом бы король смог покорить её сердце своими речами. Герой справился, но помня обещание, клал между собой и девушкой на брачное ложе обнажённый Грам. Когда чары выдохлись, и обман раскрылся, Брюнхильда отказалась слушать Гуннара, сказав, что она клялась выйти за прошедшего испытание и уже назвала мужем другого. К сожалению, Зигфрид не прожил долго после этого. Враги убили его подло, вонзив ему спящему клинок в сердце, но даже так, будучи смертельно раненным, он успел отомстить своим убийцам.

Я обвёл взглядом присутствующих, а затем перевёл мрачный взгляд на Акву. Ей это не очень понравилось, но деваться девушке было некуда.

— Вот тут и кроется причина моего недовольства. Узнав о смерти любимого, валькирия не пожелала оставаться одна и, пронзив себе сердце мечом, завещала положить её в одну усыпальницу с мужем и Грам между ними. «Как в те ночи, что были мы вместе и называли друг друга мужем и женой» — Я задумчиво покрутил бокал в руке. — Заметил, что в легенде нигде не говорится о проклятии? Кто-то грабит и оскверняет могилы героев, добывая легендарные артефакты. Это-то и мерзко, мертвых надо уважать.

Еще один выверт сознания доставшийся от памяти Казумы. Японцы очень трепетно относятся к мёртвым, и мысль о разграбленных могилах, отдавалась неожиданным раздражением и отвращением.

Дуэли в тот день так и не произошло. Кёя, загруженный историей Зигфрида, просто ушёл. Я спрашивал у Аквы о мече, но она клялась и божилась, что только распределяла души умерших на небольшой территории в другом мире, а дары добывали другие. Пожалуй, самым убедительным аргументом в её словах был факт того, что её саму сделали даром очередному герою. Если бы она имела хоть какую-нибудь власть в этом вопросе, то этого бы не случилось.

Этот день кончился попойкой. Парни квасили в память о великих героях и предавались мечтам о прекрасных валькириях, а девушки пили как бы ни больше парней, каждую кружку сопровождая выкриками на тему: «Вот это любовь!».

Глава 5

Выполняю регулярный квест для новичков. В каноне были жабы, а тут лягушки, лягушки размером с микроавтобус. Сразу два отличия от канона. В ранобэ говорилось, что всех монстров вокруг города уничтожили, а эти жабы неожиданно вылезли и начали вредить фермерам, поэтому квест на них совали всем желающим. А здесь этот квест регулярный.

В этом переполненном магией мире, монстром может стать любое животное или растение. А ещё мертвецы восстают из могил, появляются стихийные духи и конечно же Демоны, раса богов, полубогов и ангелов, что пала с небес на землю. Бичом этого мира является не Король Демонов, что праздно проводит дни в своём замке, и не его слуги, радостно нападающие на границы королевства каждые полгода, местных жителей в куда большей степени терроризируют именно обычные монстры.

По сути город это единственная, относительно безопасная зона, защищённая стенами и магическим барьером. Никаких деревень, ферм и хуторов за пределами города нет, слишком опасно, даже просто выйдя на прогулку к ближайшему озеру, ты рискуешь наткнуться на какого-нибудь монстра. Те же луговые лягушки, действительно являются самыми неопасными монстрами округи. Слишком тупы, медлительны, ни физической, ни магической защиты нет, но, по статистике, каждый третий новичок, пришедший в гильдию, погибает в желудке одной из них. Иногда даже целые группы уходят на луга и не возвращаются.

А ведь к пятому уровню, когда начинают давать квесты на охоту, даже у клирика обычно появляется, пусть простенькая, но атакующая способность. Да и только полные идиоты или читеры, вроде меня, ходят в одиночку. Это вам не игра, когда можно в любой момент сохраниться, здесь боль и смерть вполне реальны.

К счастью для меня, водянистые тела земноводных прекрасно проводят электричество, так что мне достаточно просто ткнуть их даже «пяткой», тупым концом, моего копья, как они в судорогах умирают и, распавшись на частицы магического света, впитываются в мою карту авантюриста.

Именно эта функция карты позволила местным жителям не вымереть окончательно. Будучи заперты в городах, они почти не имели доступ к ресурсам. Негде в городе в достаточном количестве добывать руду или пасти стада, а делать это за пределами города не дают монстры. Тогда и придумали эту карточку, которая зафиксировав смерть монстра, тут же утягивает его труп в свой пространственный карман, где магия карты разделывает его на полезные составляющие.

Те же лягушки являются главным источником мяса, в лесу обитают «Лютые Волки», семиметровые покрытые густой чёрной шерстью псы, лишь отдалено напоминающие волка, с них добывают кожу и шерсть. А в горах на юге есть целое королевство гоблинов, которые делают, пусть хреновые, но металлические инструменты труда и оружие. Всё, что есть на трупе, карта тоже гребёт и сортирует.

Единственным минусом, по мнению большинства авантюристов, является невозможность самостоятельно залезть в хранилище карты и что-нибудь оттуда взять. Только в гильдии это хранилище полностью опустошают, выплачивая владельцу карты установленную награду за каждого убитого монстра. Гильдия спонсируется короной, король же и заявляет монополию на торговлю ресурсами. Глава отделения каждую неделю порталом отправляет все собранные ресурсы в казну, а оттуда они распределяются по городам.

В целом работа авантюриста очень прибыльна, одна лягушка стоит пять тысяч эрис, два земноводных в день эквивалентны зарплате, при которой человек сможет каждый день ночевать в хороших отелях и три раза в день столоваться в лучших ресторанах города. Более сильные монстры стоят в разы дороже, а по-настоящему опасные в сотни раз, но как говорилось ранее, смертность тоже огромна.

Я решил поднять пару уровней и в данный момент устраиваю гальванизацию уже седьмому земноводному. Чтобы поощрить заготовки мяса в гильдии есть повторяющийся квест на убийство лягушек, за каждые пять особей выдадут символическую денежную награду в две тысячи эрис и удвоят опыт за их убийство. Идеально для набивания первых «боевых» уровней.

Сейчас я тружусь в одиночку, так как Аква из-за своей лени не успела набрать пятый уровень за те десять дней, что мы провели в этом мире. Не понимаю я её, времени было навалом, даже я, потративший кучу времени на тренировки с копьём и материализацией, достиг вчера нужной планки. Когда об этом узнали, администрация гильдии меня поздравила, а Аква закатила истерику.

Пока я с ленцой гуляю по заливным лугам, она в срочном порядке выполняет все доступные для клирика социалки, грозясь к вечеру догнать, а завтра и перегнать меня. Именно для того, чтобы простимулировать эту лентяйку, я и решил рискнуть здоровьем и пошёл на охоту в одиночку. Сама мысль, что я выше богини по уровню, придаёт ей сил и желания работать.

Примерно через полчаса я прикончил пятнадцатую лягуху и, не спеша, направился обратно в город. Хорошо иметьнеограниченное по качеству снаряжение, пусть легендарные предметы мне не даются, но волшебных я могу наделать сколько угодно.

Меня тут, кстати, просветили на тему рангов предметов. Всего есть семь рангов: Обычный, Редкий — из хороших материалов, Заговорённый — с простеньким зачарованием, Волшебный — с серьёзными чарами, Древний — с высшей магией, Легендарный — оружие работающее с концепцией, например: «Убийство бессмертных» или «Рассечение чего угодно» и наконец Божественный — предметы вне правил, нарушающие законы бытия.

Как уже говорилось, я могу обеспечить себя очень хорошим снаряжением даже по меркам Кровавого Поля, границы с царством демонов, где лучшие авантюристы и королевские войска сражаются с войском падшего бога, а по меркам города новичков я и вовсе читер, немногим хуже Кёи с дарованным ему Грамом.

Идя в город, я предавался грустным размышлениям, канон я помнил не сказать чтоб очень хорошо, да и отличается этот мир от канона. Мне не нужно идти и убивать Короля Демонов, нет я конечно могу попробовать это сделать, и мне скорее всего что-то хорошее будет в случае успеха, но Аква ясно выразилась, мне надо защищать людей от монстров. Просто бегать по миру убивая всё, что шевелится, не вариант, авантюристов в этом мире десятки тысяч, и как-то не видно толку от их работы.

Заняться прогрессорством? В принципе можно, вопрос лишь в том, куда науку двигать? Огнестрел местным не сильно поможет, Заговорённые и Волшебные стрелы и болты для арбалетов удовольствие хоть и дорогое, но давно известное и авантюристам вполне доступное, а уж по своим ТТХ любой известный мне ручной огнестрел превосходит. Да и способности лучников даруемые местной Системой тоже не стоит сбрасывать со счётов.

Кто-то из героев, кстати попробовал дать местным винтовки, но судя по всему, не очень знаком с технологией, или проблема в материалах, но дальше полумагического аналога кремниевого ружья эти потуги не шагнули. Можно, конечно попытаться что-то сделать, автомат или нормальные пистолеты с магическими патронами серьезно повысят выживаемость новичков, но тут точно упирается в материалы и способы обработки. Даже с чертежом, не всегда можно собрать рабочую модель.

Что же делать, как мне быть, как злодея погубить? Тоже, кстати вопрос, кто злодей? Король Демонов, монстры или магия, что создаёт этих монстров? Как уже было сказано, с монстрами я ничего сделать не смогу, повлиять как-то на магический фон? Очень смешно. В этом мире даже унитазы работают на магии, все артефакты питаются за счёт мировых потоков, даже маги, когда колдуют, своею силой только строят каркас заклятия, а напитывают разлитой вокруг энергией. При этом магов в этом мире дофига, активные способности авантюристов это тоже магия. Чтобы понизить магический фон в этом мире, нужно что-то круче всего этого вместе взятого, причём в разы. Тут даже боги не помогут.

Кстати о богах, Король Демонов, это вроде как падший великий бог, за которым пошли боги поменьше, а также несколько легионов ангелов, позже вся эта армия ещё полукровок наплодила, и все вместе они именуются демонами. Теперь же вспомним Акву, да, интеллект ниже среднего, удачи нет, физические характеристики в пять раз превосходят людей, а вот магическая сила, на которую я поначалу не обратил внимание, была в десять раз выше физических параметров. А в землях Демонов самые сильные монстры, а значит и самый высокий магический фон.

Значит ли это, что виноват именно падший бог и его кодла? Сомневаюсь.

Если бы у Аквы было бы больше мозгов, она могла бы стать могучим магом, но даже так она стала клириком, для которого нужна магическая сила и не отображаемый параметр «Вера». Вера зависит от твоей преданности культу и благоволения божества которому ты поклоняешься. Будучи богиней Аква по умолчанию благоволила сама себе больше чем кому бы то ни было из смертных, но даже так она лишь Высший Жрец, третий ранг из четырех возможных, для более высокой ступени «Святой», Акве не хватает… магической силы.

А теперь внимание! Дочь нынешнего короля является Святой Девой. Я когда услышал, не поверил, но Луна подтвердила, это не прозвище и не титул, это класс. Человек превзошёл бога, местные и без Короля Демонов плодят собственных монстров от магии.

К тому же, если моя теория о вине Демонов верна, то почему их влияние распространяется неравномерно? В Акселе магический фон ниже обычного, потому он и называется городом новичков, местные монстры просто слабее. Но дальше на восток, всё дальше и дальше от границы с демонами магический фон и не думает уменьшаться, наоборот есть места, где он почти столь же высок, как на границе.

За этими размышлениями я почти дошёл до гильдии, как вдруг мне в спину кто-то врезался, да так, что мы оба упали.

— Даркнесс, ну нельзя же быть настолько невнимательной. — Воскликнул чем-то знакомый мне женский голос.

Пока я поднимался, врезавшаяся в меня Даркнесс была поднята другой девушкой, которая заинтересовала меня куда больше. За вычетом некоторых деталей, внешность один в один, да и голос похож, плюс канон, надо проверить.

— Прости мою подругу, она бывает неуклюжей. — Девушка с серебристыми волосами потёрла затылок и смущённо улыбнулась. — Меня кстати Крис звать.

— Цукуне Аоно. — На мои слова Крис дёрнулась и с опаской посмотрела на меня. — Рад вновь встретиться с тобой и наконец-то услышать твоё имя.

— Не понимаю о чём ты, я тебя впервые вижу.

— В прошлый раз шрама на лице не было, зато были длинные волосы и интересные украшения за спиной. — Даркнесс непонимающе вертела головой, тогда как Крис, надувшись, спросила.

— Как ты узнал?

— Внешность изменилась несильно, голос не изменился совсем, и я назвал фальшивое имя. — Вот теперь местная богиня удачи взорвалась эмоциями.

— Так ты специально проверял мою реакцию! — Меня ткнули пальцем в грудь и зашипели. — Что б никому! Понял?

— Замётано. — Я кивнул и указал на здание гильдии. — Я сегодня неплохо заработал, пойдём, угощу тебя и твою подругу, заодно есть несколько вопросов, которые я бы хотел обсудить.

— Хорошо, но учти, Даркнесс — местная. — Выделила голосом последнее слово Эрис-Крис.

— Ну, надеюсь, хорошая еда и вино не дадут ей заскучать, пока мы посекретничаем на языке Другого Мира.

— Не дадут, — поспешила заверить меня аборигенка.

— Эй, ты обещал! — перебив подругу, взвизгнула богиня.

Глава 6

— Ууу, я пахну тиной и вся в этом. — Сжимая край юбки в руках, Аква плакала вся покрытая… кровью и ошмётками внутренностей лягушки.

Это фиаско.

У клирика, помимо ветки лекаря, есть ещё две основных, капеллан — по сути своей маг света, и аскет — нечто похожее на мастера боевых искусств. Большинство навыков капеллана требуют интеллект и усиливаются от святых предметов. Аскет же полагается на свои физические параметры и получает бонусы, если сражается без снаряжения.

Божественный кулак, который использовала Аква, это навык аскета, он суммирует физическую и магическую силу, и плюсует к этому некий процент от суммы, полученное значение является атакующей мощью навыка. Помня характеристики Аквы, не удивлюсь, если она этим приёмом сможет крепостные ворота в щепу разнести, бедную же лягушку даже не разорвало, её просто расплескало, на богиню в том числе.

— Знаешь, я ожидал всякого, но от такого даже меня передёргивает. — Сказав это, я протянул девушке заранее созданный амулет телесной чистоты. Через пару мгновений богиня стояла чистенькая, ухоженная и приятно пахнущая яблоками.

— Угх… Хнык… Спасибо, спасибо тебе… Казума, спасибо!.. Уах! — От переполнявших её чувств Аква разрыдалась ещё сильнее и обняла меня.

Я попытался увести свою напарницу в город, но эта неугомонная решила отомстить земноводным. Так как убернавыками Аква пользоваться больше не хотела, то попыталась действовать чистой физической силой и закономерно оказалась проглоченной. Чтобы спасти её, я тут же треснул древком копья монстра по голове и только потом понял, какую ошибку совершил.

Вопль Аквы, что касалась плоти убитой электричеством лягушки, было слышно, даже несмотря на то, что из пасти монстра торчала только её нога. Дальше больше, то ли из-за недоеденной богини, то ли еще из-за чего, но труп лягушки и не думал отправляться в хранилище карты, а остался лежать на траве.

Пораженные электричеством мышцы свело судорогой, и я не мог разжать челюсть монстра, а Аква, судя по звукам, начала задыхаться, и это было уже совсем не смешно. Создав в руке нож, я начал кромсать мышцы на морде монстра, чтобы ослабить челюсти. В итоге, когда я смог освободить богиню, кровью и слизью были покрыты мы оба, и весьма обильно. Так и пошли в город.

— Это всё из-за тебя! — Даже по прошествии нескольких часов Аква всё не унималась, и я могу её понять, мало того, что чуть не съели, а потом молнией ударили, так ещё и данный мной амулет, пропустив через себя атакующее заклинание, приказал долго жить.

Я вполне мог бы сделать ещё один, да хоть десяток, но решил с этим повременить. Вчера, во время разговора с Крис и Даркнесс, последняя показала себя как воспитанная и благородная девушка. Я даже успел подумать, что это очередное отличие от канона, но вспомнил, что только друзья знали о мазохизме этой леди. К Казуме же она подошла из-за того, что о нём ходили весьма мерзкие слухи.

Я хоть и дорожу своей репутацией, но нам нужен танк в пати и Лалатина подходит как никто лучше. Она крестоносец, третья ступень улучшения воинского класса, плюс полностью раскачанная в защитные навыки, пусть её атака — это значение около нуля, по защите она вполне может входить в топ 100 по стране. Она сдерживала генерала армии Демонов Вердию в одиночку, а это о многом говорит.

Именно поэтому я не помог Акве прямо на месте, а повёл её в городскую купальню, и сейчас я терплю её обвинения, хотя давно бы мог заткнуть, просто заказав ей пожрать и выпить, что вскоре и сделал. Двух подруг всё равно пока нет в здании гильдии, о сегодняшнем событии слышало достаточно народа, и Аква не сказала пока ничего такого, что я бы, в случае нужды, не смог бы оправдать.

— Ладно, ладно, ты забываешь, что я спасал твою жизнь, или ты хотела быть проглоченной? — Спросил я у богини, пока мы ждали наш заказ.

— Дурак что ли? Конечно я этого не хотела, но ты мог быть понежнее.

— Зачем ты вообще взяла навык аскета, ты же вроде говорила, что только по лечению. — Я решил направить разговор в нужную мне сторону, благо, что необходимый слушатель сел недалёко от нас.

— Ха, да чтоб ты знал, Система навыков в карточке авантюриста была придумана специально для тех, кто хотел сражаться с монстрами, но не имел учителей, при этом никто не запрещает учить любую дисциплину своим трудом. Я и так умею лечить, зачем мне вкладывать очки в это направление? Вот я и решила потратить очки развития на разные прикольные умения, ну и атакующее одно взяла, чтобы показать тебе чего стою.

— А разве одежда на тебе обычная? Аскет ведь получает бонусы только если одет поскромнее, а твой паряший в воздухе хагоромо не выглядит скромным, как и платье в целом.

— Дурак что ли? — Аква сделала серьезное лицо, вообще это довольно редкий вид её физиономии. — Моя одежда пошита из лучших материалов и благословлена м… — Слишком разошедшуюся богиню пришлось аккуратно пнуть. — …богиней. А хагоромо и вовсе божественный атрибут защищающий от негативных эффектов, проклятий и болезней там всяких. Регалия богини воды, символ очищения! — Торжественно и с гордостью, за себя любимую, провозгласила на весь зал богиня воды.

— Поправь меня, если я не прав, но ты не взяла ветку капеллана, навыки которого многократно усилились бы от твоей экипировки, даже несмотря на низкий интеллект. — Попытку возмутиться я пресёк. — Зато ты взяла аскета, чья магическая энергия изменяется таким образом, что конфликтует с артефактами, твоей одеждой и регалией например.

— Ты ничего не понимаешь. — Самоуверенно заявила богиня.

— Ладно, и что теперь? Я не считаю себя достаточно сильным, чтобы идти на монстров посильнее, продолжим убивать луговых ля?..

— Нет! — Она аж вскочила, демонстрируя всю глубину новоприобретённого комплекса. — Нам просто нужны сильные союзники.

— Думаешь, кто-то присоединится к вчерашним чернорабочим? Разве что такие же новички, как и мы, и всё равно придётся идти на лягушек.

— Ха, не недооценивай меня, я великий-верховный-жрец-сама. К нам очередь выстроится.

Полтора часа, ровно столько мы просидели за столом с нарисованной Аквой табличкой с приглашением в группу. Народ с интересом смотрел, но обходил нас стороной. Самое забавное, что виновата в этом сама Аква.

За свою одиночную охоту я приобрёл репутацию очень многообещающего новичка, но совсем недавно был дан концерт на тему какой я плохой и жестокосердный. К тому же все слышали, что мы не собираемся иметь дело с «простыми» лягушками и хотим охотиться на опасных монстров. Местные не дураки и не суицидники, авантюристы ведут охоту только на тех монстров, с которыми точно смогут справиться, никто не хочет умереть ни за что.

Я уже хотел перейти к следующему шагу, как Мегумин не выдержала и сама пришла к нам.

— Простите, я пришла по приглашению, сюда обращаться? — Маленький архимаг, если верить канону, встала в пафосно-анимешую позу.

— Точно, точно, а ты?.. — Аква, как ребёнок, быстро покивала головой и с интересом уставилась на Мегумин.

— Высокоуровневый профессионал, архимаг! Моя магия разносит валуны и рушит скалы! Величайший маг среди алых магов и имя мне Мегумин! — Только она встала в очередную пафосную позу, воздев посох над головой, как у неё заурчал живот. — Простите, но у вас не найдётся какой-нибудь еды, я уже три дня не ела.

Нет слов, одни эмоции. Пока я откармливал маленькую магичку, я умер в 27 лет, и для меня она была голодным ребёнком, нерастраченный отцовский инстинкт мод, Аква просматривала её карточку авантюриста. Как и было заявлено, Мегумин архимаг, второй ранг развития магического класса, имела очень неплохие, даже для архимага, показатели магической силы и интеллекта, пятый уровень и ни одного навыка.

— А почему ты не распределяешь очки развития? — Я обратился к активно жующей девочке.

— Мой учитель научил меня магии Взрыва, это самая разрушительная магия в мире, но и самая затратная. Даже с моими характеристиками я не могу использовать её слишком часто. — Интересно, не слишком часто, это как в каноне раз в день, или всё же почаще. — Поэтому я решила, что все свои очки я буду распределять только в эту магию, с каждым разом она будет стоить мне всё меньше и меньше, пока однажды я не смогу напрямую управлять мировыми потоками энергии, не тратя собственную магию, и буду взрывать, что захочу и сколько захочу!

Когда она это говорила, её не прикрытый повязкой глаз светился алым светом, и это не образное выражение, он правда светился как у терминатора. Это было очень жутко, особенно если учесть о Чём она говорит. Во имя здравого смысла и мира во всём мире, я надеюсь, что в её голове появиться чуть больше ума До того как она исполнит свою мечту.

Закончился этот день походом на луга, к лягушкам. Нет, конечно девушки очень хотели пойти куда-нибудь ещё, Аква не хотела приближаться к Этим монстрам, а Мегумин была только рада продемонстрировать свою магию на ком-нибудь посильнее. Но будучи несработавшимся пати, две трети которого имеют лишь пятый уровень, я лишь посмеялся над ними, Акву пришлось тащить за шкирку, Мегумин пошла сама.

Испытания показали, что колдовать наш архимаг может больше раза в день, но после каждого Взрыва она примерно на полчаса теряет способность двигаться. По прошествии этого времени она полностью отходит от эффекта магического истощения и даже полностью восстанавливает резерв, всё-таки воздух тут очень насыщен магией.

— Угх… Угуг… Хммф… Пахнет… Пахнет как рыба… — Покрытая слизью Аква хныкала, следуя за мной.

— Внутри жабы противный запах, но ощущение теплоты не настолько плохое… Я получила информацию, которую бы лучше не знала… — Мегумин, которую я тащил на своей спине, была покрыта вязкой жидкостью, как и Аква, и она сообщила мне то, что я не хотел знать.

Если в ближайшее время Даркнесс не присоединится к нам, мне будет очень стыдно перед девушками.

Глава 7

— Эгей, Казума! — Необычайно возбуждённая Крис, стоя в дверях здания гильдии, махала мне рукой.

В прошлый раз на порядочное количество моих вопросов у неё не было ответов. Мы договорились, что по некоторым темам она проведёт натурные испытания, а по другим поинтересуется у знакомых богов. Пропала она почти на неделю, кстати, Даркнесс тоже куда-то исчезла. Пока Крис не было, я в одиночку продолжал геноцид лягушек, а в компании с девушками "рыбачил" на озере. Обычно подводные монстры считаются сильнее наземных и даже летающих, но я предложил Акве и Мегумин просто глушить «рыбу» сначала взрывом, а после электрическими разрядами. Данная тактика позволила нам чуть ли не полностью очистить близлежащее озеро от монстров и набить несколько необходимых девчонкам уровней.

Сегодня наш будущий танк, я не теряю надежду, наконец-то появилась в гильдии, и я уже думал, как бы заманить её к нам, но не судьба. Хотя так даже лучше, мы можем на вполне законных основаниях подсесть к блондинке и, чем чёрт не шутит, заманить в группу и богиню удачи. Всё прошло как по нотам, крестоносец, увидев подругу, радостно её поприветствовала, я, смеясь, подсел к ней, сказав, что снова угощаю, на волшебное слово среагировали Аква и Мегумин, а Крис было просто некуда деваться.

— Ну что удалось узнать? — Когда все уселись и перезнакомились, я обратился к Крис на местном языке.

В прошлый раз мы договорились о конспирации и объяснили свои перешёптывания Даркнесс, не всю правду конечно, но в общих чертах. Теперь я хотел посвятить в «тайну» свою группу.

— Эй, Казума, а кто это? — Спросила Аква, смотря на что-то тихо бубнящую Крис. Как мы и предполагали, она не узнала своего кохая.

— Это Крис, она высокопоставленный член культа Эрис. — Моя фраза произвела невероятный эффект на Акву. Крестоносец уже узнала данную новость в прошлый раз, Мегумин было всё равно, а Аква…

— Что-о? Изменник! — Вот засранка, и ведь знает, что сказала двусмысленную фразу. — Ты был перенесён в этот мир богиней культа Аксис, что автоматически делает тебя членом этого культа, а ты налево ходишь!

Предвкушающий «семейные» разборки народ, тут же расслабился. Вообще Аква ясно дала понять, что не расценивает меня как романтический интерес, да и она сама явно не мой тип. Наши отношения можно назвать дружбой двух студентов, это когда друг всегда готов тебе помочь или подшутить над тобой.

Чего только стоит та эпопея с лягушками, сколько неоднозначных и даже откровенно пошлых фраз сказали эти две козы, пока мы шли по главной улице Акселя, что мне даже стало жаль каноничного Казуму. Это я пережил в своё время и школу, и институт, и друзей анимешников, поэтому воспринимал подобные разговоры как уроки «изящной словесности», и при желании могу и в ответку ядом плюнуть. Бедного же затворника эти, с позволения сказать, дамы, просто заклевали бы.

— Вообще-то богиня Аксис только вытянула мою душу из загробного мира, а непосредственно в мир меня перенесла ангел Эрис. — Крис чуть покраснела и предвкушающе улыбнулась. — Следуя твоей же логике, я автоматически становлюсь членом культа Эрис, к тому же за мою удачу я был вполне официально приглашён в культ.

— Хей, не слушай ты эти россказни об их благочестии. Эрис богиня удачи, поэтому поклоняются ей в основном те, кто от удачи зависит, всякое ворьё например.

Ясное дело подобные слова Акве никто прощать не собирался. Между богинями загорелся жаркий спор. Даркнесс хотела вмешаться и успокоить их, но я не дал, обеим явно доставлял удовольствие этот религиозный спор, каждая из них пыталась показать превосходство своей религии над оппонентом. Мегумин вовсю трескала, она вообще отличалась очень хорошим аппетитом, а я завёл разговор с девушкой-рыцарем.

Пытаться с ходу заманить её к нам глупо, а вот предложить периодические спарринги, для общего развития и поднятия характеристик, можно. Согласилась она быстро.

— Ну теперь, когда вы наговорились, можно перейти к делу. — Аква и Крис выглядели усталыми, но готовыми в любой момент продолжить диспут.

— И в чём заключается твоё дело? — Мегумин наконец-то наелась и решила присоединиться к разговору.

— Как вы наверняка слышали я и Аква пришли из другого мира.

— Точно-точно, ты ещё рассказал интересную легенду о мече Кёи. — Даркнесс оживилась и подалась вперёд. — Я так поняла, ты не всё рассказал.

— Да, если тебе интересно, то я могу дать тебе книгу «Песня о Вельсунгах». В ней подробно описывается и о Зигмунде и о Зигфриде.

Данная книга — ещё один эксперимент с материализацией. Я просто «заказал» своей способности книгу, содержимое которой соответствовало бы определённым критериям. Если учесть тот факт, что энергия вселенной создаёт целые миры, опираясь на весьма приблизительные фантазии кучки людей, то написать мне сборник стихов по заданной теме ей точно труда не составит.

Эксперимент имел далеко идущие последствия, например в виде книг заклинаний из Скайрима. Пусть ничего выше адепта я пока создать не могу, а использовать и вовсе только уровень новичка, но зато я не ограничен системой магии Нирна.

Вся проблема в местной системе раскачки, удивительно, но местные не очень сильны магически. Возможно сказывается привычка наполнять заклинания разлитой вокруг силой, или ещё что, но факт остаётся фактом. И повысить этот уровень самостоятельно невероятно сложно, магическое тело будто бы не желает расширяться, я не исключение. Конечно, если выбрать магический класс и набрать соответственных заклинаний нужный параметр будет повышаться сам собой, но даже так очень медленно, да и я выбрал стезю воина.

К тому же местные колдуют за счёт насыщенного магией воздуха, в иных мирах ситуация может быть совсем другая, потому и магию я творю только собственными силами. Незачем привыкать к непостоянному.

— Эй, Казума! Уснул что ли? — Меня настойчиво потрясли за плечо.

— Да, прости, Аква, задумался.

— Ты постоянно так делаешь, хорошо хоть во время боя сосредоточен.

Аква надулась, Мегумин и Даркнесс вслух, полушёпотом, читали «песню», а Крис, слушая их, сверлила меня подозрительным взглядом. Чтобы отвести от себя всякие подозрения, я достал из кольца, на самом деле просто создал, недописанного «Хоббита». На титульном листе было написано название книги, имя автора и в самом низу имя переводчика — «Казума Сато».

Поверила и даже, улыбнувшись, подмигнула.

— Ладно, ладно, успокойтесь, вернёмся к моему делу. — Я привлёк внимание и начал рассказывать. — Когда меня выдернули из моего мира, Аква передала мне задание от божественной канцелярии.

— Да-да. Это задание вообще всем героям даётся. — Богиня просто не могла долго молчать, а потому живо включилась в обсуждение. — В этом мире очень много монстров и мы… — Аква запнулась и оглядела наш столик. — Э-э… В смысле боги, да. Так вот боги боятся, что однажды смертные просто исчезнут из этого мира и поэтому посылают сюда множество героев, дабы они помогали местным бороться с монстрами.

— Я много думал над этим заданием и пришёл к интересному выводу. Просто бороться с монстрами это всё равно, что всю жизнь есть гнилые продукты, мучиться животом и принимать лекарства. Должна быть первопричина, с ней и надо бороться.

— Да-да, этот вопрос ты мне и задал: «Что создаёт монстров?» — Теперь вторая богиня не удержалась и влезла в мой рассказ.

— И каков твой ответ? — Так как она после своей фразы замолчала, мне пришлось её поторопить. Вся гильдия прислушивалась к нашему разговору, и всем было интересно.

— Мы не знаем. — Крис фыркнула. — Даже богиня не смогла ответить на твой вопрос. Хотя кое-какие зацепки имеются. — И снова пауза.

— Крис, будешь тянуть интригу, я попрошу Даркнесс держать тебя, а Акву и Мегумин щекотать до потери сознания. Поверь, девушки мне не откажут. — Упомянутые девушки подтвердили мои слова кивками.

— Эх, нет в вас любви к драматизму. Ну да ладно, всё, что мне известно, это что Король Демонов выбрал не первое попавшееся место для своей цитадели, и ему и его легионам пришлось несколько лет сражаться за эту землю, с некими, очень могучими монстрами. Большего боги почему-то не говорят, хотя возможно что-то и знают. — Крис задумчиво постучала пальцем по подбородку.

— В итоге всё равно всё упирается в сражение с падшим богом.

Мы посидели ещё несколько часов, всё было за мой счёт и девушки не спешили. Крис заинтересованности в группе не выразила, а Даркнесс сама попросилась к нам, наслушавшись нытья Аквы и Мегумин по поводу лягушек.

День созревания капусты неумолимо приближался.

Глава 8

Наступала пора сбора урожая капусты, поэтому вот уже на протяжении двух недель весь Аксель оживлённо гудел. Возможно у вас, как и у меня в первое время, подобное вызывает удивлённую улыбку. Прожив почти месяц в этом мире, я начал понимать настрой местных.

Люди здесь заперты в городах, а что можно выращивать в черте города, особенно с учётом того, что большинство растений под действием магии рано или поздно превращается в монстра? Обычно выращивают либо какую-то мелочь, например травы и грибы, которые имеют слишком слабое физическое тело, чтобы стать монстрами, а становятся алхимическим ингредиентами, либо плодовые деревья внутри которых зарождаются дриады, но они мирные, если быть с ними вежливым и аккуратно ухаживать за их домом.

В итоге, рацион местных состоит из огромного количества мяса, добываемого из монстров и, по сути всё. Есть ингредиенты алхимика конечно можно, особенно если в сыром виде они имеют полезные свойства, но готовить что-то из них, невозможно даже имея специальные навыки, либо бурда может получиться, либо взрыв в лучших традициях Симуса Финигана. Из фруктов же, выжимают соки и гонят фруктовые вина, тоже, кстати, с магическими статусами, чем более дриада довольна жизнью, тем более полезными эффектами обладают её фрукты. Забавная особенность, но многие садоводы неженатые молодые парни. Совпадение? Не думаю!

Когда мы с девочками стали приносить в город рыбу, нас чествовали как героев, это при том, что 70 % добычи осело в столице, и на прилавках нашего города появилось не так уж много «подводных жителей». Нам даже выписали премию с формулировкой: «за вклад в разнообразие питания жителей королевства».

Овощная группа монстров почти не опасна, с ней даже не нужно сражаться, достаточно поймать и скомандовать «добыча» и магия карты сделает всё сама. Конкретно капуста очень популярна, так как её много, её миграция проходит вплотную к городу, и она не имеет специфических сил, способных доставить проблемы. Максимум, на который способен летающий кочан, это протаранить кого-то собой и сбить с ног.

В связи с этим в Акселе возник настоящий наплыв авантюристов. Все группы, что ходили в дальние рейды, вернулись, и даже из соседних городов отправляли целые караваны по земле, а некоторые оплачивали телепорт.

Наша группа пока выжидала. Аква была наказана и отрабатывала на социалках.

Мегумин жила в общине алых магов, которые в этом мире жили в черте города. Как я узнал, её отец зарабатывает на жизнь созданием магических вещей, а мать домохозяйка, ещё у неё есть младшая сестра. Семья Мегумин была не очень богата, но за «рыбалку» мы в общей сложности заработали по 12 миллионов в руки, за вычетом Даркнесс, которая присоединилась к нам позднее и пропустила основной улов. Как ни крути, а водоплавающие считаются самыми опасными монстрами, а значит и расценки за них самые высокие. За это мне, как главе отряда, была передана устная благодарность от Юй-Юй, матери Мегумин и приглашение в гости.

Помня, что в каноне она пыталась принудить Казуму к браку со своей старшей дочерью, я решил вежливо отказаться.

Интереснее всего было с Даркнесс, она действительно страдала или наслаждалась мазохизмом, но не так явно, как было показано в каноне. Она не говорила всяких пошлостей, не пыталась подставиться специально, особенно под атаки монстров, жить хочется даже мазохистам, но если ей прилетало на тренировках, на её лице была улыбка и лихорадочный румянец. Что тут скажешь? У каждого свои тараканы в голове.

Я же неплохо продвинулся за это время. В отличие от девчонок, которые выполняли квесты лишь тогда, когда нуждались в деньгах, я ходил на охоту каждый день, и как-то быстро скооперировался с Мицуруги — владельцем Грама, если вдруг кто забыл. Он, оказывается, тоже не любил сидеть без дела в городе, и если не ходил в дальний рейд, то брал квест на охоту недалёко от города.

— Наш мир населён плотнее этого, и смертность там больше. — Сказал как-то Кёя. — Но при этом не видно засилья «героев» в этом мире. Ты не задумывался почему? Ведь сюда направляют не только японцев, но подростков со всего мира, как ты думаешь, сколько нас должно быть ежегодно?

— Никогда не интересовался статистикой. — Мы сидели на привале, у начала лесной полосы. Местная традиция, если в течение часа на тебя никто не нападёт из леса, значит монстры там достаточно сытые, чтобы к ним соваться.

— Нам об этом в школе рассказывал психолог. — Мечник хмыкнул, скорее всего вспоминает школьные годы, по крайней мере, у меня такая иронично-снисходительная улыбка появляется когда я вспоминаю, мирные деньки на Земле. — Около миллиона в год, по крайней мере, такие цифры были, когда я сюда попал в 2012. Солидная часть это самоубийцы и те, кто умер от алкоголя, наркотиков и незащищённого секса, допустим, им не предлагают переродиться. Но 120 тысяч умерло от автокатастроф, 60 тысяч утонуло и ещё примерно столько же умерло от болезней. Мы могли бы основать пару собственных городов, а если брать масштабы последних, хотя бы пяти лет, то во всём королевстве Бельзерг, название этой страны, если что, столько людей не найдётся.

— И к чему ты клонишь? — мне действительно стало интересно, да и в каноне этот вопрос не освещался.

— Не знаю как в других странах, но здесь на границе с демонами ты семнадцатый герой из другого мира.

Я присвистнул на подобное откровение. В местных условиях малые государства просто не выживут, им банально ресурсов не хватит, поэтому они стараются объединиться в большие страны, на всём континенте размером с Евразию одиннадцать государств, считая демоническое, сомнительно, что в других королевствах и империях сильно больше героев. Получается нас тут около 200 на мир? Я усмехнулся и спросил.

— Дай угадаю, все пришельцы, без исключений, любят ходить на охоту каждый день?

— В точку. — Он рассмеялся. — У каждого свои причины, кто-то копит богатства, другие любят приключения, третьи отыгрывают роль любимых героев из аниме. Но мы все чудаки без тормозов, рискующие жизнью каждый день. Поэтому, Казума, надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Сотрудничество и правда, было плодотворным, но недолгим. Однажды после охоты на Золотистых Пчёл, с хорошую таксу размером, мы с Мицуруги нашли и разграбили несколько ульев, принеся потом в гильдию мёд и воск. «Добычу», в отличие от тушек монстров, продают отдельно, и можно, отдав налог в казну, остальное забрать себе, а не менять на деньги, вот я и оставил мёд, и подарил девчонкам из группы по баночке.

Они были страшно рады, Даркнесс меня обняла, Мегумин передала горячую благодарность от сестрёнки и более настойчивое приглашение в гости от матери. Судя по краснеющему личику нашего архимага, опытная маман уже проинструктирована дочку на тему: «Что нужно делать с перспективным женихом». Даже Аква, в своей манере, «Твоя богиня с радостью примет это подношение», поблагодарила за подарок. На закономерный вопрос, откуда это всё, я без задней мысли ляпнул:

— Ходил с владельцем Грама на совместную охоту.

Образовавшуюся в гильдии тишину разбил сначала приём «рука-лицо» в исполнении Кёи, вот он, опыт человека, у которого уже полгода гарем есть, а затем дикие визги девчонок из моей и его групп.

В чём нас только не обвиняли. И в том, что один из нас хочет перейти в отряд другого. И что мы вообще собираемся бросить бедных девушек на произвол судьбы и организовать группу вдвоём. Аква даже обвинила нас в гомосексуализме, за что тут же была наказана неделей бесплатной работы.

В итоге, когда все успокоились, особенно Аква, что подняла вой чуть ли не больше, чем все девушки вместе взятые, Мицуруги при всех ткнул меня в плечо.

— Эх ты, такой цветник вокруг себя собрал, а язык за зубами держать не научился.

— Да, глупо подставился, в своё оправдание могу сказать только, что с этим «цветником» я себя ощущаю скорее многодетным отцом, а не опытным гаремодержателем. — Кёя покосился на меня и, боком отходя в сторону, проговорил.

— Ну, наступать на одни и те же грабли дважды, это тоже вид искусства.

Мне же пришлось выдержать ещё один скандал. Я, правда, так и не понял, что мне хотели доказать? Что они не дети, а именно гарем или не гарем, но и не дети. Весьма неоднозначно звучали некоторые фразы, по крайней мере от Мегумин и Даркнесс, Аква просто скандалила, требуя отмены наказания.

В итоге мы так и не смогли больше с Мицуруги выбраться на совместную охоту, каждый раз за нами увязывалось минимум две девушки, по одной из каждого отряда. С девушками же нормальной охоты не получится, только мелочь всякую гонять, а против кого-нибудь посерьёзней им страшно, а нам их жалко.

Последние три дня я и вовсе не выходил из города. Пророки объявили, что капуста уже созрела и вот-вот прилетит к стенам города. Господи боже, что за бред? Но эти дни я провёл с пользой.

Изучая магические книги и общаясь с магами, я понял, чего мне не хватало для создания артефактов с высшей магией. Я пытался повысить уровень сил, а надо было повышать сложность плетения заклинаний.

В начальной магии есть жёсткий лимит на вкладываемую силу, наполнившись энергией, заклинание тут же срабатывает. Просто и быстро.

Промежуточная магия уже не имеет такого лимита, сколько в заклятие вложишь, столько на выходе и получишь. Единственный минус это время зарядки, так как питается заклинание от разлитой вокруг энергии, магу нужно удерживать плетение активным, пока оно само не напитается силой. Зато тут уже можно, конструировать собственные заклинания. Например, мне показали стандартную огненную стрелу, а затем добавили к ней магию ветра, из-за чего цвет пламени сменился на голубовато-белый. Пока маг рассказывал на сколько его заклятие усилилось, я в некотором шоке осознавал, что местные немного знают за физику, хотя может кто из «героев» надоумил.

Высшая же магия позволяет приблизиться к царству богов. Они не требуют много сил, но сложность их составления поражает. По сути, высшая магия это направленная, искусственно созданная аномалия, чудо, исключение из правил. От божественных сил её отделяет только то, что боги не создают сложный и многослойный чит-код, чтобы нарушить законы бытия, они гнут реальность голой волей и в куда больших масштабах, чем могут люди.

От очередного эксперимента по созданию кристаллизованного чуда, меня отвлёк громкий голос раздавшийся из моей карты авантюриста:

— Экстренный квест! Экстренный квест! Все искатели приключений в городе, пожалуйста, соберитесь в Гильдии! Повторяю, экстренный квест! Все искатели приключений в городе, пожалуйста, соберитесь в Гильдии!

О, капуста прилетела. И всё-таки как меня вымораживает безумие этого мира. Хорошо, что я могу создать себе любую еду, какую только захочу, а то стал бы таким же прибабахнутым, как местные.

Глава 9

— Лорды города Аксель выдвинули запрос на рейд в черте города. — Спустя неделю после миграции капусты Луна собрала в совещательном зале мою группу, отряд Кёи и Крис.

— Рейд?! В черте города?! — Кёя нахмурился и подобрался как перед битвой. — Известны подробности?

— Сильный, но не опасный монстр, уже на протяжении нескольких дней появляется на кладбище города, скорее всего, нежить. — Быстро и чётко ответила Луна. — Вашим заданием будет разведка, если информация подтвердится, попробуйте вступить с монстром в контакт. Пророки говорят, что он разумен, если это так, узнайте что ему нужно и собирается ли он нападать на людей.

Положение было действительно серьёзным. Местные разделяли монстров по опасности, этакая система рангов, выглядела она следующим образом:

S — Мировой кризис.

A — Континентальная опасность.

B — угроза королевству.

C — угроза региону.

D — угроза городу.

E — цель для рейда.

F — могут быть убиты группой.

G — могут быть убиты опытным воином.

Фокус в том, что почти все монстры вокруг Акселя классифицируются как ранг G, разве что гоблины считаются более опасными и то только потому, что собираются отрядами от 12 особей и больше. Так что понять Кёю можно, нам прямым текстом заявили, нас ждёт пусть и слабейший из возможных, но босс, ещё и в черте города.

Я же в этот момент очень надеялся на канон, конкретно на характер Виз, ведь любой Лич имеет A ранг. Если верить пророкам, всё сходится, сильна, но не опасна.

Каноничной сцены на кладбище не состоялось. Мало того, что жарить барбекю среди могильных камней это редкий вид извращения и разжижения мозгов, так ещё и нервозность сказывается. В этом мире трупы могут восстать из могил сами собой, даже если за могилами хорошо ухаживать и проводить все положенные обряды, если у человека есть что-то, что держит его в этом мире, он встанет. Да, слабее чем мог бы, но не сильно.

Я спросил у Аквы и Крис, «почему нельзя сжечь трупы?», на меня посмотрели как на идиота. Оказалось, что под воздействием какой-нибудь стихии трупы напитываются не только нейтральной энергией и силой загробного мира, но и энергией стихии. Подобная нежить в разы сильнее своих собратьев, невосприимчива к «родной» стихии, и имеет мощную ауру со стихийным уроном.

Мне рассказали довольно жуткую историю о погибшем во время пожара парне, что стал «Огненным Черепом», монстр больше всего по описанию похожий на Призрачного гонщика из вселенной Марвел. Он в одиночку расправился с сотней рыцарей, которых поддерживала боевая пятёрка магов. Управу на него нашла только принцесса Айрис, та самая святая вооружённая святым мечом Калибурном.

— Становится прохладно, — Даркнесс зябко передёрнула плечами и, краснея, покосилась на мою одежду.

В повседневной жизни я ходил в просторной тунике зелёного цвета до середины бедра, холщовых штанах белого цвета и ботинках типа мокасин. Местные обычно носят пояс поверх туники или рубахи, чтобы цеплять на него оружие и кошелёк, но я не заморачиваюсь подобным и ношу её как футболку, ну или «Как ребёнок» по словам Аквы. Когда мы с девочками идём на какой-нибудь простенький квест, я поверх туники надеваю кожаную жилетку.

Сегодня же я решил подготовиться поосновательней, мало ли что. Личи опасны не только сами по себе, их энергетика это фактически врата в иной мир, рядом с ними самопроизвольно встаёт нежить высокого уровня, ещё и пассивно усиливаясь с течением времени. Отсюда такой высокий ранг опасности, толковый лич ведёт за собой целую армию мертвецов и имеет при себе гвардию состоящую из таких зубров, что не каждый демон с ними справится.

Так как я мог выбирать для себя образ, то долго думал над этим, пока не решил просто переработать костюм Арчера Эмии. Я отказался от рукавов плащаницы, но оставил «юбку» сделав её белого цвета и серьёзно усилив даваемую ею защиту от магии. Вместо обитых железом ботинок, я создал себе лёгкие сапоги с тиснёным узором в виде крыльев, с возможностью отталкиваться от воды или воздуха. Жилет оставил как есть, а на руках появились чёрные перчатки до локтя как у Чёрной Пантеры из Марвела, с металлическими когтями и набивками на костяшках пальцев.

Увидев меня в таком виде все оценили прикид по достоинству, правда прокомментировал каждый в меру своего характера. Аква обвинила меня в том, что я мажор зажравшийся, Крис сказала, что теперь ни один толковый вор не пройдёт мимо меня, Мегумин и Даркнесс высказались восторженно-одобрительно.

Я, кстати, таки освоил предметы с высшей магией, всё оказалось до смешного просто. Мне не нужно было стараться самому составить сложный узор и наполнить его смыслом, создать для него историю. Я вполне мог воспользоваться уже имеющейся легендой, например когда-то просмотренные аниме, и воплотить легенду оттуда. При этом даже если мне нужно создать что-то особенное, то я могу сначала заказать книгу с описанием предмета, а затем и сам предмет «как в книжке написано».

Вот такая вот дырка в системе, самостоятельно придумать некий невозможный предмет конечно можно, но лично мне не хватает воображения. Не в том смысле, что я что-то оригинальное придумать не могу, а представить себе детальный внешний вид, способности и особенности и удержать всё это в голове хотя бы в течении пары секунд у меня не получается.

Вообще высшая магия доставляет, это реально чит-код к жизни. Так, например, я вооружившись волшебным ноутбуком слегка поработал над своей картой авантюриста. Если вы думаете, что я тут же повысил себе все статы в потолок, то сильно ошибаетесь, всё что я смог сделать, это привязать карту к своей душе, теперь она сродни «геймерской способности».

Делать что-то сверх того весьма опасно. Ограничения мира никто не отменял, в этом прекрасном мире резкое повышение характеристик называют форсированной эволюцией, это верная смерть или становление монстром. Обойти это по идее можно, но ставить эксперименты над собой у меня желания нет. Так что придётся играть относительно честно, ждать уровня и повышения характеристик от навыков.

С навыками, кстати, похожая фигня, активные прописываются в душе, соответственно сильные и фундаментальные изменения души — это даже круче, и хуже, чем изменения тела, в любом мире. Больше всего эти навыки похожи на особые способности, например как у мутантов в Марвел или ДС, от таких навыков я решил отказаться полностью, смысла в них никакого.

Пассивные же, например владение копьём, затрагивают разум, в тебя загружается некий пакет знаний. На первом уровне ты его даже не заметишь, там только самые основы, а вот уже 100 от 99 отличается очень сильно. Как уже говорилось, уровни навыков отличаются друг от друга в два раза, соответственно, чем дальше, тем больше неких условных единиц получается.

К уже имеющимся у меня навыкам «Владение копьём», «Парирование» и «Танцам» я решил взять «Медитацию», как раз для раскачкиинтеллекта, и отталкиваться от этих навыков. До десятки я улучшил их все довольно спокойно, теперь же пытаюсь поднять все до максимума, но дабы избежать давления на мозг, я применил простой фокус, заблокировал мгновенную загрузку, и сделал её постепенной во время сна и медитации. Теперь напротив каждого навыка стоит текущее значение и в скобочках проценты загрузки.

Я решил сосредоточиться именно на пассивных навыках. Немного усилий и моя карточка обзавелась двумя невероятно полезными функциями. Первая это система маскировки и частичная изоляция от общей системы гильдии авантюристов. Вторая канал связи с образованием типа Акаши из Фейта, вся мудрость вселенной. Теперь максимальный уровень «пассивных» навыков, это 10 тысяч, и при этом уровне я реально буду знать всё что только можно знать о конкретном направлении, предел смертного, граница до которой даже боги пока не дошли.

— Казума, становится прохладно. — С нажимом повторила Даркнесс.

— Прости, прости, задумался! — Я улыбнулся и применил простенькое заклинание обогрева. Вообще я с большим удовольствием изучал именно бытовую магию, полезно и тренироваться можно в любой момент.

— Опять! Опять ты ушёл в себя и заблудился. — Аква очень любит меня пинать на эту тему, она даже оторвалась от спора с Крис для этого.

— Думать вообще очень полезно, попробуй, вдруг понравится. — Я решил не оставаться в долгу.

— О чём хоть задумался? — Мегумин, похоже, надоел религиозный спор двух богинь и она решила сменить тему.

— Нам нужен ещё один маг в пати.

— Зачем? Ты что, подбираешь мне замену, тебя не устраивает моя взрывная магия?! — Наш архимаг была готова расплакаться, остальные девчонки посмотрели на меня как на говно.

— Успокойся, я не сказал, что подыскиваю мага на замену, я сказал «ещё одного» мага в группу. — Я вздохнул, помянул, про себя, глупых детей и принялся объяснять свою позицию. — Твоя магия очень мощная, но мы далеко не всегда можем её применять, плюс после каста ты примерно на полчаса выходишь из боя. Взяв ещё одного мага в группу, мы создадим очень мощное боевое звено.

— Это как? — Даркнесс стало интересно.

— Представь, что нам нужно победить сильного врага. — Все прислушались к моим объяснениям, даже Кея со своими девчонками стали проявлять некий интерес. — Он серьёзно превосходит по силе нас всех, по отдельности и вместе взятых, в моём представлении может сработать такая схема. Ты при поддержке Аквы и второго мага отвлекаешь внимание на себя, в то время как я и Мегумин занимаем удобную позицию и бьём взрывом. Пока враг контужен, вы отходите к нашей позиции, и мы меняемся, я при поддержке мага атакую, Даркнесс прикрывает Акву и Мегумин, если у меня и мага не получается убить врага, мы тянем время до тех пор, пока Мегумин не жахнет повторно, тут уж любой свалится.

— Ага! — Маленькая ведьмочка легко клюнула на маленькую лесть.

Мы ещё некоторое время пообсуждали разные тактики для предложенного мною состава группы или иные варианты состава. Остановила нас Крис, сказав, что чувствует монстров на кладбище. Мы тут же встали в обговорённый боевой порядок, я и Кёя впереди, Аква и Мегумин за нами, Даркнесс и копейщица по бокам от них, Крис и вторая разбойница замыкают. Шли мы осторожно и успели как раз к моменту, когда некая фигура в плаще создала большой магический круг, при помощи которого эта фигура упокоила всех находящихся подле неё мертвецов.

— Похоже, наш клиент. — Я кивнул Кёи, он хмыкнул, девушки молчали. — Я постараюсь подойти как можно ближе, в случае чего бейте поверх головы, я поддержу.

Мы так же медленно шли к фигуре, когда она нас заметила, я рукой попросил своих остановиться. Дальше я шёл один, сделал четыре шага и сел на пятки, в классическую японскую позу. Виз, если это была она, явно волновалась, увидев нас, и я не рискнул подходить ближе.

— Приветствую тебя, незнакомка, моё имя Казума Сато, я уполномочен говорить от лица правителей города.

— Моё имя Виз, я высший лич.

Ну, что тут скажешь? Она не просто так в каноне называлась одним из генералов Короля Демонов. Владыка Мёртвых, он же высший лич, уникальный монстр, это не А ранг, это полноценный S.

— Позволь выразить моё почтение твоей силе. — Я чуть склонил голову, но спину гнуть не стал. — Главы города обеспокоены тем, что некто столь могучий находится на территории Акселя. Нас послали говорить с тобой, и поэтому я хочу спросить, угрожаешь ли ты местным жителям?

— Нет. — Слушая мои слова, Виз немного успокоилась и дала твёрдый ответ.

— Ты будешь и дальше посещать кладбище?

— Да. — Теперь она немного смутилась, но не отступила.

— Можем мы узнать почему? — Как можно вежливее проговорил я, мысленно проклиная Акву и Крис, которые начали возмущаться поведению немёртвой.

— Я тесно связана с потусторонним миром, я чувствую неспокойные души здесь в черте города и желаю показать им путь на ту сторону. — Теперь она сильно смутилась, я бы даже сказал мило.

И ведь как на зло, постоянные напоминания о её расе ничуть не помогали, в этом мире, люди став нежитью либо теряют человечность окончательно, либо стремятся к идеальному человеческому телу. Все человекоподобные монстры невероятно красивы, Виз не исключение, я могу с уверенностью сказать, что её тело живо. Здешняя нежить сохранившая личность не имеет никакого желания получив бессмертие, оставаться гниющим трупом, и чем они сильнее, тем более живы их тела.

— Я, и все те, за кого я говорю, благодарны тебе за твою помощь. Скажи, нужно ли тебе что-либо взамен от жителей города?

— Нет, спасибо, но я ни в чём не нуждаюсь. — Она покачала головой.

— Уже не первый век разумные расы пытаются обезопасить покой своих мертвецов, если найдутся те, кто захочет идти путями загробного мира, указывая путь заблудившимся, ты обучишь их?

— Подожди, Казума! — Вопреки ожиданиям это был выкрик Мицуруги, а не одной из богинь. — Мы оба знаем, что произойдёт, если люди начнут учиться некромантии.

Знаете, всё это время я считал, что он хороший парень и весьма умён, для своего возраста. Беру свои слова назад, он хороший парень, но идиот. После его восклицания Аква и Крис заржали, Виз и Даркнесс захихикали, я и Мегумин изобразили жест рука+лицо, а две девчонки, что постоянно за ним таскаются, стыдливо покраснели. В этом мире слишком многое зависит от магии, поэтому даже далёкие от магических наук люди поняли, какую глупость сморозил владелец Грама.

— Кёя, некромантия это гадание по внутренностям трупа, один из путей начинающего пророка. Не очень популярный надо сказать, большинство предпочитают высматривать тайные знаки в природных явлениях. Магия смерти не имеет с этим ничего общего.

— Всё так. — Виз кивнула головой и улыбнулась мне. — Но твой друг прав, в плохих руках магия смерти весьма опасна. Я знаю, что в ваших карточках авантюристов есть функция изучения не только целых направлений магии, но и отдельных заклинаний. Если хотите, я могу вложить в систему карт способность видеть духов и один из способов отправки их на ту сторону.

— Это очень щедрое предложение, но, к сожалению, я не могу дать тебе ответ. Здесь должен решать король.

Глава 10

Когда я говорил, что решать будет король, я как-то не предполагал, что сначала он решит поговорить с нами. Весь рейд вызвали в столицу к королю. Что тут началось.

Мегумин отчаянно трусила и прямо в зале гильдии, как заправская актриса, репетировала какие-то фразы и диалоги, а также отрабатывала осанку и походку. Её мама в этот раз лично пришла к нам пообщаться, ещё и младшую дочь с собой прихватила. Мне выразили благодарность за заботу о Мегумин и попеняли на то, что я не захожу к ним в гости.

Так же мы официально узнали настоящее имя Даркнесс, мне написал её отец. В письме он также выразил благодарность за защиту его дочери в битвах с монстрами и непрозрачно намекнул, что после королевского приёма будет бал, на который приглашена его дочь с кавалером.

— Итак, Лалатина Форд Дастинес? — Я изогнул одну бровь и ухмыльнулся, момент был подобран удачно, пьющая сок крестоносец выдала прекрасный фонтан, и прямо Акве в лицо. Когда она прокашлялась, я протянул ей письмо.

— Что?! — Реакция была весьма занимательна, блондинка покраснела и судорожно стиснула руками письмо.

— Имя забавное, но почему он сказал о твоём приглашении на бал в письме адресованном мне? Бумаги пожалел? — Я решил сыграть полено обыкновенное, не люблю политику, а подобные мероприятия так или иначе с политикой связаны.

— Нормальное у меня имя! — Даркнесс надулась как ребёнок, а Мегумин и подмоченная Аква в этот момент читали отобранное у неё письмо. — Не прикидывайся дураком, Казума. Кого попало не зовут на королевский бал, не каждая благородная фамилия может достать приглашение на событие такого уровня. Отец ясно дал понять, что король хочет пообщаться с тобой не только на совете, но и после, я же скорее повод. Хотя все жители городов, в том числе и благородные, стараются держаться вместе, но многие просто не поймут, если король пригласит начинающего героя из города новичков, а не заслуженного ветерана войны с демонами или благородного лорда. А так, официально ты просто мой кавалер, я же достаточно благородна, чтобы не вызывать ненужных мыслей и обид.

Вот такие дела, за пределы отряда информацию о происхождении нашей подруги мы решили не выводить, зато сами обсосали тему со всех сторон. В основном нас интересовали правила поведения в благородной тусовке. Всё оказалось не так страшно, как могло бы быть.

Этот мир был развит примерно на уровне средневековья и нравы тут были значительно проще чем в эпоху возрождения. Нет, на официальных встречах, например переговорах с послами из других стран и во время особых церемоний, был свой регламент, особые фразы и жесты, но набор был достаточно небольшим. Бал же был неофициальным мероприятием, событием на котором можно было культурно отдохнуть, познакомиться и пообщаться с интересными людьми. Самое главное, вести себя прилично, а излишнюю официальность просто не поймут.

На приёме короля от простолюдинов требовалось соблюдать всего три правила. Первое: когда нам представят королевскую семью, мы должны встать на одно колено. Подняться мы можем, только если король нам разрешит. Кстати, мы — это я и Мегумин, семья Даркнесс носит титул Эрцгерцогов, а Аква официально является ангелом Аксис, поэтому эти двое должны лишь склонить головы в знак уважения королевской семье.

Тут нужно сделать небольшую паузу для мини-лекции от Даркнесс. Система титулов в королевстве Бельзерг весьма интересна, вы наверное помните, что местные заперты в городах, поэтому раздавать землю аристократам бессмысленно, здесь благородные отличаются друг от друга степенью власти. Над всеми стоит король, королевство разделено на три региона каждым из которых управляет и отчитывается королю Эрцгерцог, так что отец Лалатины один из четырёх фактических властителей этой земли. Далее идут правители городов, Герцоги, мелкие вопросы они решают сами, крупные передают наверх Эрцгерцогам. После них Маркизы, они владеют всеми важными предприятиями и учреждениями королевства. Например в Акселе живёт и трудится, два Маркиза, эльф Эллардис, ректор местной магической Академии и Луна глава нашего филиала гильдии авантюристов. Кто бы мог подумать? Дальше Графы, это управленцы на местах, или как говорят тут лорды города, глава городской стражи, начальник больницы, управляющий ремесленным кварталом, все они носят этот титул и входят в совет лордов при Герцоге. Последние в списке это бароны, по сути своей свободная аристократия, если освободилась вакансия на каком-нибудь важном посту или королю нужно исполнить какое-нибудь поручение, например отправить послов в соседнюю страну, у него есть целые семьи, хорошо обученых и правильно воспитанных аристократов. Все аристо имеют денежное довольство от короны, а умные ещё и собственные предприятия открывают.

Второе пояснение касается Аквы. Скорее всего вас, как и меня, интересовал вопрос, если у богини Эрис культ носил имя этой самой богини, то почему у Аквы был культ Аксис? Когда я спросил об этом у самой богини, она беззаботно поведала мне забавную историю. Впервые в этот мир она спустилась будучи пьяной в дрова, и спустилась удачно так, прямо в центре гуляющей толпы, то ли свадьбу играли, то ли ещё что. Там она и нашла себе первых последователей, на вопрос как зовут такую весёлую богиню, наше ходячее бедствие ответила «Акхвах», но то ли со слухом у людей проблемы были, то ли с дикцией, а новый культ обозвали «Аксис». Так что она спокойно называется своим настоящим именем и представилась ангелом, предварительно отправив всем высокопоставленным членам культа божественную СМСку с подтверждением.

Но вернёмся к нашим правилам. Второе, самое простое и понятное, будь вежлив и почтителен. Раболепствовать не нужно, но и хамить королю не стоит. Последнее, третье, правило, не обращаться напрямую к королю, рядом с троном будет стоят королевский советник и именно с ним нам придётся общаться и задавать ему вопросы. Даже если король будет говорить с нами, отвечать нужно советнику. При этом если с нами заговорит принцесса, то отвечать мы будем ей напрямую. Странная традиция, как по мне, но для местных это нормально.

В столицу, которая здесь носит тоже название что и страна, мы отправились телепортом. Говорят, раньше в каждом городе стоял большой стационарный портал, но от таких быстро отказались, ведь орда монстров вполне могла захватить город, а потом порталом отправиться в следующий, и так пока в королевстве не закончатся города или монстры. И почему-то в победу людей не особо-то верится. Так что теперь только ограниченное количество одноразовых свитков, с многоступенчатой защитой и хитрой системой активации.

Бельзерг довольно красивый город, чувствуется, что здесь оседает всё лучшее, что удаётся добыть авантюристам в нашей стране и то, что удаётся выменять у других стран. Забавно, но людей тут не так много как можно было бы ожидать. Многие простые обыватели живут в своём городе и даже не помышляют о переезде, в местных условиях это как поездка в другую страну, здесь тебя все знают, и в случае чего помогут, а там ты чужой, попробуй найти хорошое жильё и работу. Столица же является административным центром, подавляющая часть населения это аристократы, которые служат короне и их дети, учащиеся в столичных элитных академиях, остальные, по большей части, слуги и обслуживающий персонал, здесь даже военные все сплошь родовиты.

К королю мы отправились сразу, нам просто сказали оставить оружие и лишние вещички в одной из комнат дворца, после чего повели на приём. Я был одет так же, как во время рейда к Виз, и в комнате оставил только кольцо с пространственным карманом и перчатки с выдвижными когтями, толковый маг быстро опознает артефакт и довольно легко определит его функции, так что не будем нервировать королевскую охрану.

— Его Величество Король Бельзерга Голдстейн II и Принцесса Айрис, Святая Дева Меча, Хозяйка Калибурна. — Представили нам королевскую семью, помниться в ранобэ ещё принц упоминался, а тут его почему-то нет. Группа Кёи, Крис, я и Мегумин преклоняли колено.

— Встаньте, не стоит одним членам отряда возвышаться над другими. — Выглядел король весьма представительно, чувствовалось, что он воин не из последних и голос у него был под стать внешности, сильный и увереный.

— Я королевский советник, Леди Ауриэль. — Пока мы вставали, представилась миловидная эльфийка рядом с троном.

Вообще ситуация с расами в этом мире весьма интересна. Раньше представители разных рас жили отдельно друг от друга, в частичной или полной изоляции. Позже, ещё до падения Короля Демонов, на мир обрушился метеоритный дождь. Множество огромных каменных глыб просто разбомбили множество поселений и подняли облака дыма, пыли и пепла. Согласно записям «Это были тёмные времена, сроки и полвремени», что это значит достоверно неизвестно, но немногие выжившие сплотились вместе.

Сейчас в каждом городе может быть от пяти до восьми рас, всего их насчитывается около шестнадцати, точно не известно, ведь путешественники редкость, и ещё реже они оставляют записи о своих путешествиях. Полукровки в этом мире не рождается, ребёнок всегда той же расы что и мать, максимум что он может унаследовать от отца, это некоторые не расовые черты внешности или таланты. Я пытался расспросить Акву и Крис обо всём этом, но они родились сильно после падения великого бога и не застали катаклизм. Про расы они тоже не могли ничего рассказать, Аква не интересовалась подобным, а Крис могла дать только приведённые выше примерные данные.

— Его Величество Голдстейн II хочет услышать отчёт о встрече с высшим личем. — Сказала королевский советник.

В общем и целом встреча прошла спокойно. На нас никто не давил и ни в чём не обвиняли. Говорил в основном я, эту обязанность на меня спихнули единогласно ещё по пути во дворец. Весь приём занял от силы минут десять, рассказ о нашей встрече с Виз, нам задали несколько вопросов и по сути всё. В конце король лично похвалил нас и постановил, что его дочь встретится с высшим личем для внесения новых навыков в архивы гильдии. После этого меня и Даркнесс отправили в приготовленные покои во дворце, что ясно даёт понять, на бал меня пригласил именно король и отказа не примет, а остальных вежливо из дворца выпроводили. Не знаю как остальные, а Аква и Мегумин отправятся обратно в Аксель, нечего им тут отираться и проблемы создавать.

Бал, к сожалению, был назначен на следующий день, поэтому весь сегодняшний вечер, а также большую часть завтрашнего дня я должен был провести во дворце. Я сначала думал наведаться к Даркнесс, но к ней пришёл её отец, и я не стал им мешать. Интереса ради заглянул на тренировочную площадку и понял, что мне там ловить нечего.

Да, я Знаю о боевых искусствах куда больше других, но они Умеют куда больше меня. Хотя я и стараюсь почаще убивать монстров, а так же активно юзать свою повязку с виртуальной реальностью, но я в этом мире только два месяца, и по сравнению с ветеранами, что десятки лет воюют с демонами, я даже не ребёнок, я скорее комнатное растение. Так ещё и разница в характеристиках слишком велика, даже на учебный спарринг не напроситься, засмеют.

В итоге всё свободное время до бала я провёл в библиотеке, искал информацию о короле Демонов, монстрах и Тёмных Временах и Сроках. Вполне возможно, что эти темы никак не связаны, но других зацепок у меня нет. Я пытался найти ответ, даже создал книгу, в которой он должен был содержаться, но потерпел фиаско.

В этом заключается основная проблема общего бессознательного, оно не имеет ничего общего с истиной. По заданной теме может быть 100 тысяч мнений, десятки сказок и легенд, в иной раз отличающихся друг от друга кардинальным образом и только одна истина. В книге, которую я создал, были записаны 27 разнообразных теорий о сотворении мира и возникновения монстров. Естественно между собой они не совпадали даже в мелочах. В итоге я назвал книгу как «сборник мифов и легенд народов мира» и подарил его магической Академии Акселя, а там, судя по всему, сделали несколько копий, ибо в королевской библиотеке была копия этой книги.

Самостоятельно перебрать и прочитать все книги во второй, по размеру, библиотеке в королевстве я не смогу и за всю жизнь, а потому решил считерить. Достав свой волшебный ноутбук, я создал для него мощный магический сканер, которым накрыл всю библиотеку. После чего мне надо было только перевести всю эту информацию в текст, систематизировать его и разбить на темы.

Пусть ответа я не нашёл, но зато появилось сразу несколько зацепок, думаю, даже Высшая Академия Магии не даст мне большего, хоть их библиотека и больше королевской, литература там весьма специфична. Так, за работой, подобрался бал.

— Прекрасно выглядишь, Лалатина. — Поприветствовал я свою спутницу, которая не только облачилась в весьма красивое платье, но и уложила волосы в сложную причёску.

— А ты как всегда не можешь без шуток, да, Казума? — Моя боевая подруга обвела рукой мою одежду. Для бала я выбрал классический костюм-тройку, брюки, жилет, пиджак и галстук чёрного цвета с вышитым серебряной нитью узором, белая рубашка со стоячим воротником и классические мужские туфли.

— А что не так? — Я улыбнулся.

— Одежду подобного кроя носят слуги, но качество ткани, шитья и отделки на таком высоком уровне, что я боюсь, как бы королевский наряд не стоил дешевле, чем твоё «одеяние слуги». Только ты мог так нагло с одной стороны подчеркнуть своё неблагородное происхождение, а с другой не менее ярко выпятить своё богатство.

Я только посмеялся и, предложив ей локоть, отправился к бальному залу. Как и говорила Даркнесс, народ был в некотором шоке от моего внешнего вида, но в целом шутку оценили по достоинству, и в тот вечер я услышал немногим меньше похвалы моему внешнему виду, чем моя спутница. Во время вечера я не пересекался с королём, хотя успел пообщаться с принцессой и даже станцевал один танец с Леди Ауриэль.

В основном я просто вместе со своей спутницей путешествовал от одной группы общающихся аристократов к другой, слушал о чём они разговаривают, иногда делился своим мнением, ну и конечно, танцевал. По местным правилам танцевать с одной и той же партнёршей не очень хорошо, даже если она твоя жена, так что за вечер я подержал руку не одной благородной девицы. Бал прошёл хорошо и оставил самое благоприятное впечатление, как и посещение столицы в принципе.

Глава 11

Встреча с Виз и передача навыков из раздела магии смерти прошла без моего участия. Конечно нужен был человек, который должен был представить Личу Принцессу и сопровождавший её отряд, но я спокойно спихнул это на Кёю. В конце концов перед королём отдувался я, вот пускай теперь он поработает. Я же в этот момент планировал рейд.

— О чём грустишь Казума? — Счастливые и слегка поддатые Аква и Мегумин буквально рухнули на скамью напротив меня, рядом примостилась принципиальная трезвенница Даркнесс, которая всегда присматривала за жрецом и архимагом во время попоек, благодаря этому количество штрафов и долгов которые выплачивали эти дурынды сократилось почти втрое.

— Не грущу, а планирую. — Я опёрся локтями на стол и внимательно посмотрел на двух алкоголичек. Обе хотели «продолжения банкета», но я жестом дал понять официантке, что с них хватит. — Я кстати так и не услышал от вас результатов по поиску второго мага в группу.

— Ну-у, понимаешь, Казума… — Магичка стащила со своей головы колпак и сердито надулась. — Другие маги не хотят со мной разговаривать, им, видите ли, не нравится Взрывная Магия! Ик, ой… — После своей гневной речи она так сильно икнула, что приложив руку к груди, болезненно скривилась. Мне ничего не оставалось, как подать ей флягу с водой и вопросительно посмотреть на Акву.

— Я тоже искала, но они все здесь какие-то слабаки. — Опытный алкоголик, что спаивает ребёнка, пожала плечами и достала откуда-то из-под юбки свою флягу, судя по запаху, с крепким алкоголем, скорее всего контрабанда из иных миров, здесь такого не делают. Кстати, забавное место она нашла для пространственного кармана, в своём репертуаре.

— Мда, дела, и что вы собираетесь делать?

— В смысле?! — Хором спросили мои подруги, я даже хохотнул от такой синхронности.

— Я собираюсь в рейд, меня не будет неделю или две, вряд ли больше, хотя всё может быть. Если бы у вас был второй маг, я бы не волновался за вас, но втроём вы вряд ли выполните хоть сколько-нибудь сложный квест, за убитых Мегумин монстров не платят деньги, а нежить, которую могла бы изгнать Аква, упокоена Виз. В итоге вас нельзя отправить даже лягушек убивать. Вот мне и интересно, что будете делать, пока меня нет, будете трудиться на социальных квестах?

— Долго они не протянут и, скорее всего, быстро перестанут искать себе оправдания и найдут второго мага. — Дочь благородного дома Дастинес послала двум дебоширкам ироничную улыбку, и так же с улыбкой продолжила. — Мы приложим все силы, чтобы стать сильнее, а не то нам так и останется сидеть в городе новичков, когда ты начнёшь сражаться с армией Демонов.

— У-у, сладкая парочка. — Пьяно захихикали богиня и магичка, заставив крестоносца покраснеть.

— Я ведь могу целительной трудотерапии выписать, и что-то мне подсказывает что господин Хейзабуро (отец Мегумин) всецело меня подержит. — Под моим взглядом, обе девушки стушевались и поспешили извиниться.

— Кстати о рейде. — Все еще красная Даркнесс поспешила вернуться к прошлой теме. — Я не слышала, чтобы гильдия собирала отряд. Куда идёте и каков состав группы?

— Я иду один, в Склеп Киэля. — Стоило мне сказать эту фразу, как на девушек напал ступор, а сразу за ним истерика.

Слушая дикую какофонию из ругани, упрашиваний и риторических вопросов типа «Ты идиот?!» на три голоса, я думал о своих планах. Понять их можно, Киэль был невероятно одарённым магом, самый молодой магистр, третья стадия развития магического класса, за последние две тысячи лет. Он был подданным Эльрода, соседнего государства.

С ним был связан какой-то скандал, который постарались быстро замять, и в открытых источниках подробностей нет. В итоге он с женой бежал в Бельзерг, но не стал останавливаться в одном из городов, а осел в окрестностях Акселя, обосновав секретное убежище, дабы скрыться от преследований. Он периодически выбирался в город, иногда один, иногда с женой, закупить провизии, узнать последние сплетни и заработать денег. Зарабатывал Киэль продажей книг по магии и истории.

В королевской библиотеке содержалась книга его авторства, в которой рассказывалось о разных древних цивилизациях. Среди прочего упоминался один забавный Календарь с делением не на привычные землянам и местным века и тысячелетия, а «Годовые Недели, Циклы, Сроки, Времена и Эпохи». Эта цивилизация придерживалась не десятичной системы счисления, а пятеричной. Время это пять в четвёртой степени, 625 лет, а Срок это пять в третьей степени, 125 лет. При этом в легенде о катаклизме говорится «тёмные времена, сроки и полвремени», множественное число, это как минимум два.

Вот и получается 6252+125•2+625:2=1812,5 лет. Могли ли пыль и пепел нависать над землёй почти два тысячелетия? Чушь собачья. Даже на Земле природные циклы включали в себя очистку и восстановление, здесь же всё это щедро приправлено магией и разумными духами природы. Тут должно быть что-то ещё, и раз Киэль изучал и переводил манускрипты того времени, в его кабинете будет, если не ответ, то направление, в котором нужно копать, ведь он участвовал в раскопках.

Проблема в склепе, чтобы обезопасить себя от преследования мятежный магистр оградил своё убежище барьером. Пока маг жил там и магичил всё было нормально, но после его смерти барьер начал наполняться магией как воздушный шарик, вот только в отличие от шарика барьер не расширялся, а сгущал магию внутри себя.

В итоге внутри склепа концентрация маг-энергии немногим меньше чем на границе с демонами, соответственно и монстры там посильнее чем снаружи, на порядок, а то и два. Обнаружили склеп только тогда, когда оттуда повалила орда гигантских пауков, которые сожрали всех прочих монстров подземелья и не насытились. Убежище Киэля штурмовала армия в полторы тысячи человек.

В то время карточки авантюристов не гребли всё, что остаётся от монстра, они сканировали трупы и забирали только полезное. Ведь монстры не могут стать нежитью сами по себе, их души порождены магией мира, и после смерти в мировом фоне и растворяются. Для становления нежитью же нужна энергия загробного мира, а значит и душа умершего, но не шагнувшего за грань.

Зачистив подземелье, королевская армия бросила трупы монстров, в полной уверенности, что они не восстанут. Только в одном ошиблись воины Бельзегра, эта проклятая пещера была могилой не только для нескольких тысяч монстров, но и для одного мятежного магистра с женой. Когда в теперь уже «Склеп Киэля» отправили группу магов, чтобы снять замкнутый барьер, они наткнулись на големов плоти, созданных из тел тех пауков, и помимо нейтральной энергии внутри барьера ощущалась насыщенная энергия смерти. Внутри был весьма могучий лич.

Теперь то подземелье считается тёмной жемчужиной королевства. Монстры которые при жизни имели слабенький В ранг, не только стали нежитью и усилились, но и мариновались рядом с сильным личем более ста лет. Есть все шансы что некоторые из обитателей Склепа вполне потянут на слабый А ранг, но я и не собираюсь зачищать это подземелье, мне нужно только пробраться в кабинет Киэля, что будет значительно проще. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

— Что за балаган вы устроили? — Пока я прикидывался шлангом и думал о своём, на вопли моих подруг спустилась Луна, а вот это уже нехорошо.

— Госпожа Луна, повлияйте на этого самоубийцу! Он собрался покорять Склеп Киэля в одиночку! — Крикнула Даркнесс на весь зал.

После этого не очень умного поступка мне на уши вновь насели, но теперь не только мои сопартийцы, но и Луна, и даже Крис, которая до этого отиралась рядом с доской заданий. Всё что мне оставалось, это вновь обратиться к навыку медитаций и составлять список разнообразных артефактов, которые могли бы мне помочь в незаметном перемещении по некрополю.

— Что за балаган вы устроили? — Раздался голос принцессы от входа в здание гильдии. Я даже из раздумий выпал от такого дежавю.

— Здравствуйте Ваше Высочество, вас можно поздравить? — Я решил опередить этих трещёток и не дать им ещё и Айрис приплести к своему флешмобу, но, к сожалению, не получилось.

— Принцесса, пожалуйста, повлияйте на него. — Заткнула меня Мегумин, и на меня снова пожаловались.

— Зачем ты хочешь пойти туда? — Вопреки моим опасениям Святая Дева оказалась действительно «Святой» и не стала на меня орать, а спокойно задала вполне разумный вопрос.

— Я изучаю монстров, и недавно мне на ум пришло несколько интересных теорий, связанных с «падением небес» как называют катаклизм произошедший около 5 тысяч лет назад. В королевской библиотеке я нашёл книгу о цивилизациях того времени, написанную Киэлем. К сожалению эта книга не ответила на мои вопросы, но в ней упоминались раскопки, в которых участвовал автор, я надеюсь найти в гробнице если не полевые дневники, то хотя бы карту раскопок.

— Вот как… — Она покивала, а затем прищурилась. — Мне доложили, что ты проводил сканирование в библиотеке. Весьма необычный способ найти нужную книгу надо сказать, обычно используют поискового духа, но мне так же сказали, что ты не прикоснулся ни к одной полке, а только возился с неким артефактом в дальнем углу.

— Я нашёл нужную книгу и скопировал её, это запрещено? Если так, то прошу простить меня. — Я пожал плечами. Получается, меня срисовали в прошлый раз, но посчитали это баловством и не придали значения. В следующий раз попробую что-нибудь из научной фантастики.

— Как ты смеешь разговаривать с принце… — Вскинулся один из двенадцати сопровождавших Айрис крестоносцев, но та жестом его заткнула.

— Запрещённые книги не находятся в открытой библиотеке. — Она покачала головой и стала задумчиво меня рассматривать. — Я никак не могу понять тебя, Казума Сато. Всегда безукоризненно вежливый ты всегда смотришь на меня с иронией, но стоит мне появиться в поле твоего зрения, как ты напрягаешься, будто удара боишься.

— Глупо не опасаться человека, в чьей власти находится твоя жизнь, что же до иронии, меня забавляет, что такая хрупкая с виду девушка имеет надо мной такую власть.

— Вот как, хорошо, я приму это объяснение и дам разрешение на рейд. Но ты сможешь отправиться в путь только в случае, если это будет именно рейд, а не акт суицида. У тебя большое будущее, Казума, не стоит так глупо рисковать жизнью, стань сильнее, подтяни свою команду или найди новую и только тогда иди туда. Задание на исследование Склепа Киэля будет размещено во всех отделениях гильдии, если кто-нибудь пойдёт туда вперёд тебя, будет условие взять тебя в группу.

— Я не собираюсь сражаться, только тихо прийти, поискать то, что мне нужно и тихо уйти.

— Ты не умеешь лгать, воин. — Айрис выделила мой класс интонацией. — Надеюсь, твои подруги смогут удержать тебя от необдуманных действий.

После чего кивнула нам и ушла в кабинет Луны, там хранятся свитки телепорта. Я поднялся и тоже ушёл, но в трактир. Попивая вино, я думал о словах принцессы, ведь по-хорошему она права, то, что я задумал, это чистой воды самоубийство. Слишком привык быть соло-игроком, слишком сильно заигрался, забыл, что этот мир вполне реален. Если верить Жизни, умерев, я просто попаду в другой мир, значит ли это что можно не переживать о своей жизни? Нет, я не хочу умирать.

Помнится в каноне группа Казумы была нубы нубами, но при этом благодаря своим особенностям они вполне успешно сражались с генералами Короля Демонов. Нормальное пати? Высокие уровни? Зачем, у меня есть всё что нужно, достаточно лишь помочь девчонкам раскрыть их сильные стороны и компенсировать слабые.

Тихонько прокрасться в Склеп, как мародёр, и вздрагивая от каждого шороха копаться в вещах умершего? Не-ет, мы его по камушку разнесём, но сначала будет тренировка. Нужно что-нибудь в духе канона, например охота на невероятно сильного монстра.

О да, я даже знаю, на кого пойдём, бессмертная классика для того и нужна, чтобы возвращаться к ней вновь и вновь.

Глава 12

Утро начинается не с кофе, а с планирования будущих приключений. Обложившись картой и книгами, я планировал наше с девчонками усиление. Именно в таком виде меня и застали девушки и, похоже, не так поняли. Мегумин шмыгнула носом и выбежала из здания, Даркнесс нахмурилась и последовала за подругой. Только Аква посверлила взглядом мою недоумённую физиономию и, хмыкнув, села напротив.

— Что делаешь? — В руках богини появилась уже ставшая привычной фляжка. До радужных потоков она ещё ни разу не напивалась, с её выносливостью это вообще сделать сложно, алкоголь и деньги кончаются раньше, но бухает каждый день.

— Думаю. — Понять, что подумали девушки, было довольно просто. Айрис сказала «подтяни свою команду или найди новую», а я тут сижу над картой, выписывая на листочек названия городов и монстров вокруг этих городов обитающих.

— О чём? — Аква тяжело вздохнула и продолжила допрос. Я улыбнулся. Тактика «я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь» была самой любимой у богини, и надо сказать, дурой она прикидывалась мастерски. Теперь настал мой черёд упражняться в этом занимательном виде спорта.

— О том как можно усилить нашу группу. Как думаешь, они вернутся?

— Думаю да.

Моё персональное шило в заднице, размером с копьё, не меньше, пожала плечами и грустно встряхнув флягу, допила остатки своего пойла. Девушек пришлось ждать почти полтора часа. Всё это время мы упражнялись друг на друге в изящной словесности. Вернулись Даркнесс и Мегумин не одни, а с подругами.

— Вот, Казума, я нашла нам второго мага, это Юн-Юн моя подруга ещё со школьных времён. — Какая громкая фраза из уст 13 летней девочки. — Она также как и я является архимагом, но специализируется на промежуточной магии.

— Здравствуй, Юн-Юн, надеюсь наша общая подруга не притащила тебя сюда силком? — Я улыбнулся и, отодвинув книги с картой на край стола, жестом пригласил их присаживаться. В это время Крис, приведённая Даркнесс, осмотрела меня и насмешливо глянула на подругу.

— Нет-нет, всё хорошо. — Она суетливо поклонилась и чуть замявшись села.

— Привет Казума, мне тут на тебя нажаловались, будто ты хочешь отряд свой бросить и дать дёру в другой город. — Крис с ухмылкой плюхнулась за стол и с силой, которую трудно ожидать от человека её комплекции, но вполне ожидаемой для богини, усадила Даркнесс. Я иногда удивляюсь, как они ещё не спалились с Аквой на пару.

— Каждый судит в меру своей испорченности. — Я отзеркалил ухмылку и с удовольствием посмотрел на двух краснеющих паникёрш. — Я в принципе не собираюсь покидать город и уже даже присматриваю себе домик для постоянного проживания. Для охоты на сильных монстров в других областях можно использовать свитки туда и обратно. Может быть для горожан это и расточительно, но на деле это стоимость четырёх луговых лягушек, то есть не так уж много.

— Удачи с жильём. — Крис покивала головой и достала из-за спины объёмную флягу. Мне вот интересно, это расовая особенность такая, бухать везде, где тебя за это не накажут?

— Тогда зачем всё это? — Мегумин ткнула пальцем в отложенные книги и карту.

— Думаю над тем, как усилить нашу команду. — Я не смог спрятать улыбку, смотря на Юн-Юн, что смущённо подняла руку, как школьница на уроке. — Не стесняйся и если хочешь что-то спросить, просто говори, не прося разрешения.

— Простите, Казума-сан, но если вы хотите поднять несколько уровней, не лучше ли начинать с чего-нибудь попроще в окрестностях Акселя, а не идти сразу на сильных монстров.

— «Сан», ты сказала «сан»?! — Я даже повысил голос от такого обращения. Здесь все обращаются ко мне просто по имени, и я давно решил, что все эти японские заморочки никак не затронут этот мир.

— Ну в королевстве были разные гости из иного мира, некоторые из них оставляли после себя книги с воспоминаниями о родном мире. Среди них была книга о Японии, родной стране Казумы и Кеи, героев Акселя, вот мне и стало интересно. Я сказала неправильно?

— Нет-нет. — Я поспешил успокоить начавшую тихо паниковать девушку. — Просто я привык, что здесь все обращаться ко мне по имени без постфикса, вот и удивился.

— В книге написано, что в Японии просто по имени друг к другу могут обращаться только родственники, супруги и самые близкие друзья. — После слов нашего нового товарища Мегумин и Даркнесс посмотрели на меня, ища подтверждения или опровержения её слов.

— Всё так, мне первое время очень резало ухо, когда малознакомые люди обращаются ко мне как к младшему родственнику или давнему другу. — Решив подшутить над ними, я продолжил. — И очень смущало, когда молодые девушки обращались ко мне как к своему жениху или супругу.

— Ладно, замнём этот момент. — Даркнесс со слегка покрасневшими щеками тряхнула головой и постаралась взять себя в руки. — Юн-Юн права, если мы хотим стать сильнее нам нужно начинать с чего-нибудь попроще.

— Я не собираюсь охотиться на сильных монстров, мне было интересно какие материалы можно достать в нашем королевстве, а какие придётся заказывать из-за границы.

— В смысле? — В один голос спросили Юн-Юн, Мегумин и Даркнесс, две богини достали уже по второй фляге, но тоже выглядели удивлённо.

— Давайте я начну немного издалека и объясню ход моих рассуждений. Аква у нас архижрец, третий ранг развития класса, 8 уровень. Мегумин и Юн-Юн архимаги, второй ранг, про Юн-Юн не знаю, а у Мегумин был 17 уровень, самый большой в группе, не считая меня, который она набила на обитателях озера.

— У меня 7. — Робко оповестила нас вторая магичка, заставив любительницу взрывов чуть ли не засветиться от самодовольства и гордости.

— И наконец Даркнесс, крестоносец, третий ранг, 7 уровень. У меня же класс — воин, первый ранг и 26 уровень. Как вы помните, повышение класса возможно только при определённом значении характеристик, а значит, несмотря на самый высокий уровень в группе, у меня самые низкие характеристики. По факту я слабейший член группы.

После моего признания за столом воцарилось потрясённое молчание. В Акселе я и Кея считаемся сильнейшими, хотя мы ни разу не сражались между собой и уж тем более с другими авантюристами. Рейтинг силы считается по убитым монстрам, каждый монстр оценивается в некое количество баллов, скольких смог зарезать настолько и силён. Максимально практичный подход, а то местная история знает не одного богатого ребёнка, учившегося у лучших учителей, имевшего прекрасное наследие и обмундирование, который побеждал на дуэлях всех, кто был готов принять вызов, и в итоге умиравшего от лап слабого монстра.

— И в чём секрет? — Все подались вперёд, ожидая великих откровений.

— Всё предельно просто, вещи. — Немного полюбовавшись на их удивлённые мордашки, я начал объяснять подробней. — В моём родном мире люди не владеют магией, а их физические кондиции, в подавляющем большинстве случаев, весьма низкие. Для людей невозможно справиться со всеми опасностями, которые их поджидают голыми руками, поэтому они начали изобретать и улучшать инструменты для решения тех или иных проблем. В этом и заключается секрет моего успеха.

— Но мы тоже не ходим за город голышом. — Возмущённо воскликнула Мегумин. — Броня и оружие с собой у каждого авантюриста, когда он идёт на охоту или выполняет квест за пределами города.

— Я говорю не об этом. — Покачав головой, я жестом попросил её успокоиться. — Все авантюристы ходят со своим снаряжением до тех пор, пока оно не придёт в негодность. Взять хотя бы вас, мы выполнили немало квестов вместе и всегда делили деньги поровну. У каждой из вас должно было скопиться несколько миллионов эрис. А теперь скажите мне, ваше снаряжение действительно лучшее из того, что можно достать в Акселе, и если да, лучшее ли это снаряжение в королевстве? Нет? Почему бы это не исправить?

Девушки молча переглядывались между собой, даже Юн-Юн, Крис и Аква задумались. Дав им достаточно времени, я дождался пока все взгляды вновь не скрестятся на мне.

— У вас есть деньги, в каждом городе есть мастера работающие с разнообразными материалами, в том числе с невероятно редкими. Корона кровно заинтересована в хорошем оснащении своих защитников и добытчиков, обучая мастеров, и предоставляя авантюристам скидки на броню, оружие и даже обучение в разнообразных академиях. В этом и заключается моя сила.

— Пусть у тебя хорошее снаряжение, возможно даже лучшее в королевстве. — Крис насмешливо покачала головой, как богиня в честь которой названа валюта и которой поклоняются все торговцы континента, она знала Какие чудеса могут быть проданы и куплены в этом мире. — Но это не объясняет такой эффективности. Ты играючи справляешься со стаей монстров, которые в одиночку способны разорвать группу авантюристов с более высокими показателями.

— Дело в подходе. Я не пытаюсь накрутить покруче базовые показатели, моя броня не самая прочная, а копьё не самое острое, но вдумайся в другие их достоинства. Например, плащаница обёрнутая вокруг талии даёт невероятную магическую защиту, которой обычно пренебрегают все воины, а сапоги вообще не защищают, но позволяют твёрдо стоять на любой поверхности, в том числе воде и дажевоздухе. У меня не одно единственное копьё, а целая коллекция, разной длины и остроты, так у меня есть лезвие с крюками и шипами застревающими в теле, хотя оно не может проткнуть насквозь, оно наносит страшные рваные раны, и конечно же с разными зачарованиями, под особенности разных монстров. Но и это ещё не всё, у меня есть шикарный набор ядов, ловушек и боевых и условно боевых артефактов, которые обеспечивают мне преимущество в битве.

— Я так и знала, ты просто нечестный игрок! — Аква вскинулась над столом, ткнула в меня пальцем, но быстро сдулась под взглядами других. Это вам не рыцарский турнир, в вопросах жизни и смерти, все здесь присутствующие будут защищать себя и своих товарищей всеми возможными способами. — Кстати, что значит боевые и условно боевые артефакты?

— Боевые, это артефакты призванные наносить урон. Например, у меня есть магическая взрывчатка, которая хоть и не дотягивает до возможностей Мегумин, но у меня её много и я не падаю от истощения после каждого использования. Условно боевые, это артефакты не наносящие прямого урона, но способные обеспечить преимущество, яркий пример, шумовой артефакт. Достоверно известно, что у многих монстров животного типа слух намного острее человеческого, они не просто слышат дальше, они воспринимают гораздо более широкий диапазон звуков, который мы уловить не можем. Я так волков убиваю, приманил стаю, оглушил сильным звуком который они слышат, а я нет, и добил пока не очухались.

— Значит мы будем улучшать своё снаряжение и будем учиться им пользоваться… по-хитрому? — Даркнесс явно хотела сказать что-то другое, но исправилась, даже интересно кого могли обидеть её слова, меня или девчонок.

— Не-а. — Всё-таки мне нравится их шокировать. — Я за свой счёт добуду вам минимальный набор, и Всё что вы закажите в течении следующих недель. Артефакты, изысканные блюда, напитки, дорогие подарки и наряды, всё, что только придёт вам в голову.

— Я чую подвох. — Аква, которая, по идее должна была больше всех радоваться моему предложению, лишний раз подтвердила силу своего чутья на неприятности.

— Когда две недели кончатся я подарю вам по такому же кольцу с пространственным карманом, как у меня, куда вы сложите всё что посчитаете нужным или дорогим для себя, и мы пойдём и докажем свою силу, победив сильного монстра. — Я оскалился, смотря на их лица. — Для того чтобы убить кого-то достаточно быть лишь немного лучше него, но для того чтобы пленить кого-то не нанеся ему сильных ран и увечий надо превосходить своего врага в десятки раз. После двух недель рая за мой счёт, я обеспечу вам ад, мы разработаем план, подготовив реквизит, отрепетируем роли и возьмём в плен монстра.

— И, к-кто эт-то б-будет? — Юн-Юн похоже уже жалела, что решила присоединиться к нашему ударенному на голову отряду.

— Дракон конечно.

Глава 13

Две недели дикого кутежа. Я выдержал это!

Если говорить серьёзно, то похоже девушки решили таким способом отговорить меня от охоты, дескать мы сделаем как ты хочешь, но сначала оплати обещанные две недели. Чего мы только ни купили за это время, если бы не подаренные в первый же день кольца, боюсь, им бы было просто некуда девать весь этот дорогостоящий хлам. Например Даркнесс со словами «У тебя есть предмет генерирующий магический барьер, так чем я хуже?» попросила купить ей артефакт создающий такой барьер для дома, мраморную статую три метра высотой.

Дикий шопинг, кстати, длился недолго, всего дня три. Поначалу они действительно скупали всё, что видели, но после того, как я пообещал научить Даркнесс оперативно разворачивать свою защитную статую на поле боя, а Мегумин получила клятвенное заверение, что я с неё не слезу, пока она не станет достаточно сильной, чтобы не просто держать в руках, а уверенно владеть купленной для неё двуручной секирой, их аппетиты немного уменьшились. Но даже так, сначала были куплены все полезные вещи, потом подарки семье и друзьям, просто прикольные вещи, и наконец, подарки всем хоть сколько-нибудь знакомым людям.

Когда всё, что можно было купить, не опасаясь потом за это поплатиться, было куплено, бразды правления над нашей группой взяли Аква и, таки примкнувшая, польстившаяся на халяву, Крис. Вот тут началось самое ужасное, постоянные пьянки в духе канона, с двумя потоками радуги каждое утро, оплата счетов и штрафов, угощение всех желающих за мой счёт и так далее и тому подобное.

К середине второй недели у меня даже начали заканчиваться деньги, но я воздал благодарственную молитву Жизни и создал пару сундуков с разнообразными дорогими, но доступными металлами и минералами. Обозвав это «заначкой на чёрный день», я вдоволь полюбовался на погрустневших девушек.

Я даже поинтересовался у богини удачи, почему она так пьёт, всё-таки в каноне она была показана более сдержанной личностью. На что мне ответили, что дескать Аква для Эрис была старшим товарищем ещё со времён божественной Академии, у них были соседние комнаты, и богиня воды быстро научила и приучила своего «кохая» жить так, как привыкла сама. Что тут скажешь, дурной пример заразителен.

После начались тренировки. Сначала я просто показывал им разные полезные вещички, из тех, что придумали местные, и тех что я взял из разных игр и аниме. Девушки получали всё то что им понравится, и конечно же я не забыл о своих обещаниях. Даркнесс научилась довольно быстро, после чего я посоветовал ей выкинуть статую и подарил ей знамя с символом тамплиеров и магией защитного барьера в виде полусферы. Мегумин же мучилась почти неделю, пока я от неё не отстал, взяв обещание делать зарядку каждое утро. Хотя авантюристы и имеют аналог игровой системы, в реальной жизни стать сильнее за пару дней невозможно. С другой стороны, привить ей хоть немного физической культуры было необходимо.

После всех перипетий с совместными спаррингами и охотами пришло время экзамена. Нет, не охоты на дракона, это будет в конце, после тщательной разведки и планирования. Для начала мы пошли до сторожевого поста у гоблинских гор.

В этом мире многие путешествуют из города в город при помощи телепортов, но в подземелье телепортом не отправишься. Когда я поинтересовался причинами, мне объяснили, что нельзя пройти в пространство куда угодно, есть особые маршруты. Города специально строят так, чтобы они находились на этих маршрутах, а подземелья которые на эти маршруты попадают считают угрозой континентального уровня и уничтожают, иногда с привлечением армий других государств.

К каждому подземелью приходится топать ножками, поэтому около большинства из них стоят сторожевые крепости. Тамошний гарнизон следит за монстрами и обеспечивает безопасное место для авантюристов прошедших долгий и опасный путь. Я взял миссию по доставке продовольствия в крепость. Три дня туда, день там, три обратно, прекрасный турпоход для проверки нашей группы в боевых условиях.

На удивление, поход прошёл сложнее, чем я предполагал. Больше всего это походило на прорыв через вражескую территорию. Идти по прямой было нельзя, нужно было обходить все известные опасные места и держаться подальше от звериных троп. Ночевать тоже можно было далеко не везде. Надо было найти место как можно дальше от звериной тропы, но не рядом с чьим-то логовом. Нас ждало несколько бессонных ночей, сначала на нас нападали, а затем мы шли подальше от места пролития крови. У ночных хищников острый нюх.

В итоге мы шли пять дней туда, неделю отходили в крепости, и неделю, неделю, Карл, обратно. Я бы мог рассказать об этом подробнее, но тяжёлый пеший путь, постоянные стычки с монстрами, недосып и, конечно же, нытьё самых изнеженных членов группы, Аква, просто Аква, убивали весь дух приключений. Плюс отсутствие нормальной карты, лишь копия с чужих походных дневников со словесным описанием местности и встреченных монстров. Боюсь на этом бы закончилась наша дорога приключений, если бы не бесконечные запасы медикаментов, еды и питьевой воды.

Слава Жизни! Что тут ещё можно сказать?

Когда мы вернулись, я усадил всю группу за планирование. В разведке нам помогали талисманы с шикигами, духами-слугами, такую полезную вещь я увидел в одном аниме про оммёдзи, и тут-то нас и ожидала первая проблема. Так как мы собрались в зале гильдии у всех на виду, авантюристы видели, что я делаю. Когда я призвал талисманы и объяснил их принцип действия сокомандникам, надо мной нависла Луна.

Из меня сначала вытрясли подробности «что это за бумажки?», затем откуда они взялись. Я честно пересказал всё, что в том аниме говорилось об оммёдо, и признался, что решил воплотить эти идеи при помощи местной магии. Тут начался громкий ужас, в зал тут же была вызвана куча магов во главе с Эллардисом, главой местной Академии магии и принцесса Айрис.

Когда я попытался откупиться книгой по теме, у меня её отобрали и просто завалили вопросами. Заставив вспомнить всё, что было и чего не было. Даже мои заверения, что это просто сказка, на которой я основывался, не помогли. Мне сказали, что созданные мною талисманы и разработанное, новое направление в магии, это не сказка. А потом девушки вскользь упомянули те вещи, что я им подарил.

В итоге четыре дня потеряли только на расспросы. Потом классу мага добавили новую ветку магии, а в магазинах появилось множество полезных для авантюристов товаров и, конечно же, это надо было отпраздновать ещё одним балом, на котором присутствовала вся наша группа. Вновь приступить к планированию мы смогли только через неделю.

Битва с драконом была… слишком лёгкой? Своего первого дракона мы случайно убили, Мегумин испугалась и впервые в жизни выдала «Взрыв» без чтения заклинания, прямо в раскрытую пасть летающего ящера, бедную тварь разорвало изнутри. Я даже извинился перед его останками и пару дней отпаивал тёплым вином впечатлительных девушек. Всё-таки очень плохо, что карта не видит размётанную «Взрывом» тушку, на психику подобная картина давит сильно.

Второго дракона мы тоже случайно убили, правда теперь все вместе и тело осталось относительно целым. Мой план заключался в том, что бы при подходе к драконьему логову немного пошуметь, заставив крылатого подняться в воздух. После этого мы использовали специальные веера, создающие мощные порывы ветра, дабы нарушить аэродинамику летающего существа и опрокинуть его на землю. Бедняга приземлился неудачно и сломал шею. Его тушка была перенесена в мою карту.

— Вы убили дракона! — Воскликнула Луна, когда мы вошли в зал гильдии, и все тут же уставились на нас с потрясёнными лицами. Если бы я не узнал об этом заранее, то подумал бы, что мы совершили нечто плохое.

— Это получилось случайно, мы не хотели, просто силу не рассчитали, — я сделал вид, что мне стыдно и я готов попросить прощения. Иногда мне тоже хочется побыть проблемным ребёнком, и я не могу удержаться от шутки. — Вообще мы пытались захватить его живым.

— Зачем это?! — бедная маркиза даже присела от неожиданности.

— Казума хотел подарить его принцессе. — Вновь прикинулась дурочкой Аква, ну не верю я, что у неё случайно выходит подстраивать подобное.

— Что-о, Казума, сволочь, ты что, хочешь таким образом получить руку и сердце принцессы?! — Воскликнул один из авантюристов любящих выпивать вместе с Аквой, его имя было Даст.

— Айрис не рабыня, чтобы менять её свободу как какую-то вещь, да и король, скорее всего башку мне срубит, если я попробую купить его дочь. — Я пожал плечами и немного подумав, добавил. — По крайней мере, я бы казнил за такое без суда и следствия, с формулировкой «Оскорбление королевской семьи». Мы же с принцессой заключили маленькое пари, и взятый без боя в плен дракон должен был принести мне победу.

— Пари, какое забавное определение для запрета самоубийственных походов. — Раздался голос от внутренних комнат гильдии.

— Леди Ауриэль, рад видеть вас, надеюсь, мы не доставили вам проблем. — Я поклонился королевскому советнику.

— Нет, нет, просто уничтожение монстров рангом D и выше является подвигом, о котором принято докладывать королю. По-хорошему вас следовало бы вызвать в столицу, но сейчас идут переговоры с послами одного из соседних государств. Поэтому я здесь. — Эльфийка посмотрела на меня как на хулиганившего внука и чуть улыбнулась. — Айрис осталась недовольна твоими действиями Казума, она ясно сказала, что рисковать не стоит, а ты полез на дракона.

— Которого убил, не рассчитав сил. — Я невольно улыбнулся в ответ. Драконы обладают огромной силой, но не заинтересованы в людях, никогда не нападают первыми, потому и имеют оскорбительно низкий С ранг.

— Не буду спорить или пытаться тебя переубеждать. Я здесь чтобы передать тебе поздравления от королевской семьи и по личным причинам.

— А как посол может помешать нашему награждению? — Бесцеремонно встряла Аква.

— Король сейчас договаривается о подкреплении для гарнизонов городов на границе с демонами. Церемония награждения победителей дракона могла бы быть использована как предлог для снижения количества воинов, которых должны будут прислать.

— Спасибо за ответ. — Я поспешил взять разговор в свои руки. — Кстати надеюсь у вас всё хорошо.

— Да, более чем, спасибо за беспокойство. — Я уже собирался предложить ей свою помощь, но она остановила меня движением руки. — Моя причина это ты, а точнее твои слова сказанные принцессе.

Опять двусмысленная фраза, которую просто обязательно поймут неправильно. На меня вновь уставились как на преступника, а девушки из моей группы сначала отпрянули от меня, как от чумного, а затем наоборот придвинулись ближе. Правда подпирали они меня со спины не для того чтобы поддержать, а наперебой спрашивая что я такого натворил, и не лучше ли сразу извиниться, тогда меня возможно не больно убьют.

Прекрасные у меня товарищи, ничего не скажешь. Ауриэль же с интересом наблюдала за нашим цирком, не спеша в него вмешиваться.

— Леди будьте добры, больше подробностей, а то я общался с принцессой всего три или четыре раза, и не могу вспомнить ничего, что могло бы доставить мне проблем.

— Ты даже не помнишь, сколько раз разговаривал с членом королевской семьи? — Теперь на лице эльфийки проступило удивление.

— Я уважаю короля и положительно отношусь к принцессе, делаю все положенные жесты почтения, но особого восторга от общения с правителями этой земли не испытываю. Я вообще не люблю политику и стараюсь держаться от неё подальше.

— Я тоже политик. — Теперь улыбка на её лице стала чуть проказливой.

— И с вами я говорил даже меньше чем с принцессой, как по количеству встреч, так и по времени. — Я покачал головой и решил остановить этот балаган. — Так что же такого я сказал принцессе, что это привело королевского советника в город новичков?

— Твои теории по поводу «падения небес». — Сказав это, она замолчала, предоставив мне выбрать с чего начать рассказ.

— В открытых источниках говорится, что этот катаклизм произошёл примерно пять тысяч лет назад и его последствия ощущались «Времена, Сроки и пол-Времени». — Советник кивнула, подтверждая мои слова. — Киэль в одной из своих книг упоминает цивилизацию Туата Де Дананн, которые отсчитывали время при помощи Времён и Сроков. Согласно их календарю «Тёмные Времена» длились более тысячи восьмисот лет, а сегодня принята официальная теория, что тёмным то время называют из-за облаков пыли и пепла. Но это же бред! Насыщенный магией воздух сам стремится к очищению, да и духи воздуха разогнали бы любую пыль самое большое за полчаса.

— Ты упускаешь, что пыль и пепел поднятые в воздух небесным телом тоже могут быть насыщенны магией и не так подвержены внешнему воздействию. Любой маг знает, что небесные светила излучают магию, при некотором мастерстве ты сможешь ощутить силу Солнца, Луны и звёзд. При этом от твоих собратьев землян мы знаем, что те же звёзды находятся от нас так далеко, что расстояние можно выразить математически, но нельзя себе вообразить, а значит, их сила поистине невероятна, если даже эти отголоски столь сильны. — Ауриэль покачала головой. — Существует теория, что эти облака не просто зависали в небе более полутора тысяч лет, но и испускали некое сияние. Туаты с особым почтением относились к звёздам, есть немало записей об астрономии, звёздные карты и даже картины изображающие звёздное небо. На этих картах ты не найдёшь ни одного знакомого созвездия, а на картинах изображены сияющие разными цветами облака. Стоит ли рисковать жизнью из-за ошибочных суждений?

— Звучит обидно. Моя теория это предположение, которое нельзя доказать, как и ваша. Мы оба говорим об этих предположениях и аргументах в их пользу. Переливать из пустого в порожнее можно сколько угодно, так и не добившись результата и рисковать из-за этого жизнью действительно не стоит. — Теперь уже я покачал головой. — Но ради установления истины и последующей за этим возможностью реально улучшить ситуацию во всём мире, можно и рискнуть. — Я отвернулся от леди и взглянул в лица моей команды. — Через три дня я отправлюсь в Склеп Киэля, вы со мной?

— Да. — Даркнесс даже не задумывалась.

— Мне не очень нравятся слова «рискнуть жизнью», но до сих пор твоя удача и хитрость помогали нам. — Мегумин выглядела немного взволнованно.

— Я тоже постараюсь ради друзей. — А вот Юн-Юн волновалась очень сильно, но сжав кулачки, удержала голос от подрагивания и заикания.

— Эх. — Крис и Аква даже заморачиваться не стали, достали по фляжке, чокнулись и, кивнув сначала друг другу, а затем мне, выпили.

Глава 14

Широкий взмах перед мордой заставляет рысь, вполне земных размеров, отпрянуть. Воспользовавшись заминкой своего противника, я ткнул пяткой копья в бок одну из её подружек наседающих на Даркнесс. Копьё было с так полюбившимися мне электрическими чарами, и тварь закономерно умерла. Юн-Юн в этот момент поджарила моего противника, а Даркнесс откинула последнего врага на расставленную Крис магическую ловушку. Запах палёной шерсти привлечёт к нам намного меньше противников, чем запах крови, поэтому мы решили по возможности обходиться магией.

— Крис? — Я и Даркнесс заняли оборону около остальных членов отряда.

— Все чисто, «обнаружение врага» молчит. — Только после этих слов мы позволили себе немного расслабиться.

Привычка мониторить окружение у нас выработалось быстро, буквально сама собой. Вот над командной работой пришлось хорошо поработать. Зато теперь я могу с гордостью сказать, что мы именно команда, а не кучка разумных с общими целями. Так как никто не был ранен, Аква в этой стычке участие не принимала вообще, но ничего, в Склепе нас ожидает толпа нежити. А вот Мегумин явно чувствует себя неуютно, сейчас не жахнешь, в пещере тем более, а больше она ничего и не умела.

Наскоро перекусив и быстро, но осторожно, продолжили свой путь. Склеп находился в неполном дне пути от города, поэтому мы не стали устраивать привал в этом относительно безопасном месте, а решили дойти до стоянки перед подземельем. Так как монстры находятся под барьером, и за сотню лет не проявили никакой активности, то крепость для их сдерживания строить не стали. Ограничились небольшой сторожкой, с двумя стражниками и магическим периметром.

Лес вокруг Акселя ещё относительно безопасен. Хоть местное зверьё во многом превосходит свои земные аналоги, но они неслабо конкурируют между собой. Нередко можно ходить по лесу часами не встретив противников, кто-то уже пообедал, кто-то зализывает раны, тут главное к логову не подходить, свой дом монстры будут защищать до последнего.

Вот в других регионах леса по описанию больше всего напоминают Зону из сталкера. Хищные растения, и магические аномалии, большинство монстров имеют магические способности, алхимические ингредиенты токсичны, а духи, те же дриады например, уверено выходят на уровень местечковых богов. В общем магический лес это крайне опасное место, и суются туда только небольшой армией человек в 300, высокоуровневых специалистов. Зато ресурсы из такого леса можно вытащить просто невероятно ценные, достаточно сказать, что все три национальных сокровища Бельзерга были добыты именно в магическом лесу недалеко от границы с демонами.

Совсем избежать стычек с монстрами у нас не получилось. Как и в случае с рысями, они чуяли нас одновременно или даже чуть раньше чем «обнаружение врага» Крис сигналило об опасности. И почуяв нередко бежали навстречу. Помнится мы ещё на тренировках перед охотой на дракона пытались оторваться от противника, и закономерно налетали на ещё одну группу врагов, а то и не одну. Поэтому дабы не собрать за собой паровоз, каждый раз когда Крис фиксировала монстров идущих на сближение, мы занимали оборонительную позицию и ждали врага на, худо-бедно, но подготовленном, месте.

До сторожки при Склепе мы добрались уже ближе к ночи. Стражники нам очень удивились, напоили соком, вина им с собой не давали, и старательно отговаривали соваться в Склеп. Девочки с удовольствием им поддакивали, жаловались на меня и периодически подкалывали меня на тему, что я хотел сначала пленить живого дракона, а уже потом идти сюда.

Оправдаться мне было нечем. Слова Ауриэль сильно меня задели и я вспылил. Вроде и понимаю, что она заботится обо мне, причем не только о моей жизни, но и душевном здоровье, ведь даже если я выживу и выберусь из передряги, я не прощу себе смерть тех, кто идёт за мной. Весь вечер я был хмур и молчалив, а ночь провёл в медитации.

Медитация это не просто очищение разума от лишних мыслей, это концентрация на чем-либо. Обычно я сосредотачиваюсь на карте авантюриста спаянной с моей душой и постигаю новые глубины навыков, но сейчас я сконцентрировался на себе. Просматривая свои воспоминания и оценивая их, я пришёл к неутешительному выводу. Опять меня заносит.

Понятно что в одночасье измениться нельзя, но наступать на те же грабли дважды тоже не стоит. Я снова воспринимаю происходящее как забавную игру, в которой ни мне ни окружающим ничего не угрожает. И ведь самое обидное, что на волне эмоций я совсем забыл то, чему учил девчонок, разведай, спланируй, подготовься и действуй.

Так что вместо бездумного марш-броска мы отправили в подземелье духа-разведчика, в образе призрачного волка. Принадлежал он, кстати, Юн-Юн, которая вложила парочку очков в оммёдо после засчитанного нам убийства дракона. Теперь она немало времени проводит со своими новыми друзьями, и около неё стабильно крутится два-три духа.

К нашему удивлению Склеп оказался пуст. Вернувшийся дух сказал, что только два зала прикрыты сильной магической защитой, остальные открыты и безопасны. Даже магический фон выровнен до того же уровня, что и снаружи.

— Это ловушка! — Аква пародировала голос адмирала Акбара. Чем эта дурында занималась на рабочем месте, смотрела мемасы в интернете?

— Необязательно. — Я три раза ударил нашего штатного клоуна костяшками пальцев по лбу, а то ещё накаркает беду.

Аква этот жест явно знала, и надулась, остальные ничего не поняли, но спрашивать не стали. Я значения шуток никогда не объясняю, а богиня объясняет всё так, что лучше бы молчала. Настолько тяжёлая речь, перегруженная малопонятными, даже мне, отсылками, лишними подробностями и периодическим восхвалениям самой себя и своего культа, отбивает всякое желание что-либо спрашивать.

— И что будем делать? Чимаки не может пробиться ни через один из этих барьеров. — Спросила Юн-Юн, Чимаки это имя волка, если что. Красные маги любят странные имена.

— Они оба не упоминаются в полевых дневниках. Более того, если я правильно все понял, даже в расположении комнат они никак не отображались. — Я достал копии с нескольких рукописных тетрадей, написанных главой группы зачистки и небольшой лист, отчёт главного мага, из тех что были посланы снять барьер.

— Но ведь шикигами не являются стандартными духами воплощенными в физический мир. — Мегумин сбила шляпу на затылок и озабоченно почесала лоб. — Подверженные концепции Инь и Ян, они легко переходят из физической формы существования в духовную. Это же сколько надо было влить в барьер силы, чтобы он не только получил отражение в мире духов, но передал на ту сторону свои свойства?

— Фон внутри склепа не превышает стандарт для этой земли, но замкнутый барьер на входе никуда не делся. Что-то внутри сжигает магию, — я хмыкнул, — или впитывает её. — Намёк был вполне толстым и меня все поняли.

— Я скорее всего смогу снять барьер. — Аква задумчиво встряхивала неизменную фляжку. — В крайнем случае проломить его силой «Божественного Удара» я точно сумею.

— И если нас не убьёт на месте озверевший от такого «здрасьте» лич, то повесят в городе. — Я с трудом поборол в себе желание треснуть её по тыкве на плечах. — Ты ведь не тешишь себя мечтами, что мы вшестером остановим армию големов плоти, с которыми в своё время решили не связываться несколько тысяч отборных королевских гвардейцев? А когда из Склепа начнётся нашествие мертвых, долго искать виновных не будут.

— Но ведь армии-то и нет, а какого-то лича победит прекрасный верховный-жрец-сама! — Богиня даже ткнула себя пальцем в грудь, чтобы мы случайно не ошиблись, гадая, кого она имеет в виду.

— Я не бью женщин и детей. Я не бью женщин и детей. Я не бью женщин и детей.

— Ээ, Аква… — Услышав мои бормотания Крис решила взять ситуацию в свои руки. — Армию мы просто не видим, но барьера-то два, за одним лич, а за другим что?

— Сокровища. — Сказала как отрезала богиня-алкоголичка, аккуратно обходя меня стороной, так, чтобы между нами был кто-нибудь из девчонок.

— Вряд ли. — Так же безапелляционно выдала Мегумин и добавила. — Хотя, конечно хотелось бы.

— Значит так. — Я пресёк начинающийся балаган. — Хватит капать мне на мозг, осматриваем оба барьера и идём обратно в город. Об изменении состояния подземелья надо доложить в гильдию, а там уж пусть у короля голова болит. Помните о безопасности, ситуация в Склепе могла измениться в любую сторону. Хоть мы и не видим опасности, она могла только возрасти.

— Хай! — Мне ответили хором.

Глава 15

В Склепе действительно было пусто, и чисто. Пока мы шли я не заметил ни одного намёка на армию монстров. Ни трупов, ни следов крови. Помня что при жизни местные монстры были пауками, я ожидал увидеть паутину, но и её не было. Будто кто-то здесь регулярно убирается.

Вблизи оба барьера буквально дышали силой. В них было вбухано столько магии, что часть вырывалась в окружающее пространство и тут же всасывалась обратно своеобразным насосом. При этом первый барьер имел куда большую силу и от него неслабо несло эманациями загробного мира. По нашим прикидкам именно за ним должен находиться лич.

— Оригинальное использование «иссушающего касания».

Я не очень разбираюсь в магии вообще, но местные в принципе плохо разбираются в магии смерти, и по сути «касание» чуть ли не единственное известное заклинание способное работать как магический насос. Ведь в местных реалиях, магам нужно экранировать себя, артефакты и заклинания от излишней энергии, даже демоны стараются просто пропускать огромные объемы через себя не задерживая их в теле. Личи же по сути своей монстры и переизбыток энергии их только усиливает.

Это кстати мысль, можно будет попробовать найти Виз, и предложить ей перебраться в более опасный район и облегчить жизнь людям в тех городах. Проблема только в том чтобы отыскать Королеву мёртвых. Я несколько раз пытался найти её магазин, но не преуспел в этом, возможно здесь кроется ещё одно отличие от канона.

— Аква, дотронься до барьера. — Я мотнул головой отгоняя лишние мысли и дал ценные указания.

— Зачем это? — Богиня явно не хотела этого делать, и естественно начала препираться. — И вообще, почему сразу я?

— У тебя самый большой показатель магической силы среди нас, а значит если эта штука слишком сильна, у тебя самый большой шанс не умереть. — Начал я разъяснять свою позицию в этом вопросе. — Во-вторых нежить восприимчива к святой силе, а ты у нас ангел. Если за барьером находится лич, он скорее всего снимет барьер, дабы разобраться кого к нему принесло, а тупое стадо монстров снять заклинание не сможет.

— Что значит «самый большой шанс не умереть»? Казума, я не хочу притрагиваться к этой жуткой стене! Я не хочу умирать! — Паникуя, богиня начала плакать и кричать.

— Так жестоко рисковать жизнью своего товарища. — Наверное это должно было прозвучать осуждающе, но у покрасневшей Даркнесс вышло скорее мечтательно.

— В чем дело Аква? Ты же сама говорила, что в состоянии снять или проломить барьер, а так же легко справишься с любой опасностью, что за ним кроется. — Ухмыльнувшись я поддел самонадеянную богиню.

— А-а-э, но ведь перед этим я сказала что там ловушка. Надо быть последовательным, Казума. — Сказав эту глупость, она самодовольно подбоченилась.

— Знаешь, я все больше склоняюсь к мысли, что порка в нашем возрасте это не тяжелое сексуальное извращение, а запоздалое воспитание. — Покачав головой я создал в руке медальон наполненный святой маной. — Займите оборонительную позицию, будьте готовы в любой момент отступить, если противник окажется нам не по зубам или в ходе битвы начнётся обвал.

— Это сексуальное домогательство, точно вам говорю, этот извращенец меня домогался. — Бубнила Аква под согласные кивки Мегумин. Юн-Юн и Крис светили красными лицами, Даркнесс также покрылась румянцем и что-то бормотала себе под нос.

Когда мы заняли позиции и всё подготовили я кинул в барьер накопитель энергии. Святая сила без проблем впиталась в конструкт и вступив в реакцию с магией загробного мира. В итоге произошла засветка, вся святость выгорела, просадив барьер по мощи. Ждать ответной реакции пришлось не очень долго, буквально минута и магическая стена истаяла, не оставив и грамма энергии в воздухе.

— У меня гости, и кто же вы? Зачем пожаловали? — В освободившемся проеме стоял молодой мужчина с волосами ниже плеч, одетый в нечто похожее на монашескую рясу.

— Мы авантюристы. — Так как идти сюда решил я, вести переговоры тоже досталось мне. Это становится традицией. — И пришли поговорить.

— Поговорить, значит. — Киэль, а это был скорее всего он, задумчиво потёр подбородок и улыбнулся. — И что же ты хочешь сказать мне Воин?

— Я не представляю кого-либо, и не несу чью-то весть. Я лишь ищу ответы на вопросы. Мне интересны «Падение небес» и Туаты.

— О-о, не каждый день можно встретить любителей древней истории! — Лич стал выглядеть менее напряжено и даже улыбнулся. Видно его самого эта тема очень цепляла. — Ну что ж, проходите, я не прочь поговорить с вами.

Мы осторожно проследовали за немертвым и оказались в просторной комнате. Обставлена она была весьма не бедно. Ковёр на полу, несколько шкафов из лакированного дерева, стены укрыты гобеленами, а посередине комнаты диван и четыре кресла, явно комплект выполненный из одних материалов и в одном стиле. Мне уже интересно, откуда у беглеца живущего в пещере такие вещи.

— Ну что ж, давайте представимся по-человечески. Моё имя Киэль из клана бурых магов.

— Меня зовут Казума Сато, за мной идут Лалатина Форд Дастинес, Аква — Ангел Аксис, Мегумин из клана красных магов, Юн-Юн из того же клана и Крис, благословленная Эрис.

— Хо-хо, какая колоритная компания. — Пригласив нас присесть, Киэль поклонился Даркнесс, кивнул Крис и Акве, а Юн-Юн и Мегумин он радостно помахал рукой. — Привет сородичам!

— Честно сказать, я никогда не задумывался над значением кланов магов, но если они красные, а ты бурый, то почему сородичи? — Мне действительно было интересно.

— Деление на кланы вызвано разными специализациями. Красные — боевые маги, Бурые — ремесленники, Синие — мастера управления мировыми потоками, искусные пророки и властители стихийных бедствий и погодных состояний. Есть и иные, но эти три наиболее многочисленны и в каждом городе есть хотя бы два-три их представителя.

— Но ведь отец Мегумин изготавливает магические предметы. — Я с интересом глянул на архимага взрыва.

— Кто лучше боевого мага создаст боевой артефакт? — Пожал плечами Киэль. — Я, например, имею весьма скупой арсенал, в артефакт можно вложить только те заклинания, что тебе известны, причём на очень высоком уровне. Ведь тебе надо не активировать заклинание, а вложить в предмет, адаптировать под энергетику будущего артефакта, экранировать от внешней энергии, но оставить канал подпитки и присобачить ключ-активатор. Все это требует огромного контроля и специфических знаний, иначе получившийся монстр в лучшем случае не будет работать, а в худшем, рванет прямо у тебя в руках.

— Понятно. — Я покивал головой, делая себе пару мысленных заметок, и приступил к разговору ради которого мы сюда и пришли. — Я был послан богами сюда из другого мира, от богов же я получил задание «защищать людей от монстров».

— Весьма в духе богов. — Хмыкнул лич. — Люди больше других почитают небесные сферы, в то время как многие другие расы полагаются на себя или на своих предков, есть даже те кто поклоняется божественным зверям, но не богам. Потому и сильны расовые настроения в храмах, не любят боги непочтительных, не благословляют их, и нередко можно услышать от священников призывы выдворить из городов иные расы, дабы они сами заботились о себе, без божественной защиты.

— Никогда не слышал о таком. — Я жестом и взглядом заткнул Акву и Крис, что были готовы громко возразить немертвому. Благо, что подчинение командиру в опасных условиях было в них вбито на тренировках. — К тому же королевским советником является эльфийка.

— Дураки королями не становятся. При дворе короля и любого градоправителя есть достаточное количество высокопоставленных нелюдей, чтобы ограничить влияние церкви на эти дворы. Мы умеем помнить и учиться у истории иномирец, в том числе и чужой. Твои собратья рассказали немало историй о христианской церкви, достаточно, чтобы все сделали выводы. — Лич ухмыльнулся. — Если бы подобные вам не направлялись сюда богами которых эти люди почитают, вполне возможно что вас причисляли бы к демонам и преследовали бы.

— Быть может. Лично я христианин и верю в своего бога, но не церкви. Слишком много из того что они делают и даже говорят противоречит тому что записано в священной книге моей веры. — Услышав мое признание, Крис и Аква смотрели на меня как на предателя. Обе богини не оставили надежд заманить меня в свои секты. — Вполне возможно, что здесь ситуация похожа, сами боги не являются плохими, но люди имеющие вид преданности богу иначе чем уродами не назовёшь.

— Возможно. Но мы отошли от темы.

— Действительно. Дело в том что многие мифы придерживаются взглядов, что раньше монстры были слабее и их было меньше. Мне кажется что именно «падение небес» связано с возросшей активностью магического фона. Но из цивилизаций заставшей то время мне известны только Туаты.

— Цивилизации… — Задумчиво протянул лич. — Согласно записям со слов очевидцев, во время «падения» начались страшные стихийные бедствия и магические аномалии. Множество поселений просто исчезло с лица мира, но были и те что стоят до сих пор. Я могу дать тебе список городов и стран где они находятся, быть может в их библиотеках ты найдёшь нечто интересное.

— Это очень поможет мне. — Я склонил голову в благодарности.

— Что же касается Туата Де Дананн, то назвать их цивилизацией очень сложно. По сути нам неизвестно ни одного их поселения или хотя бы примерного региона обитания. Просто то тут, то там мелькали весьма талантливые разумные, похожие на эльфов, но уши хоть и заострённые, но человеческих размеров. — Киэль покачал головой. — Сами Туаты говорили о своей родине, что это благословенная земля, Тир-На-Ног.

— Что прости?! — Я не поверил своим ушам.

— Тир-На-Ног, земля благословлённая небом, так это обычно переводят. — На меня удивлённо посмотрели все без исключения.

— В моем мире есть легенда, про остров где никто не стареет, не болеет и никогда не умрет, его имя Тир-На-Ног. Коренным народом этого острова считались Сиды, раса богов, что подобно демонам отринула небесные сферы, но не пала во тьму, а просто стала жить на земле. Их называли полубогами. На языке ирландцев, народа где эта легенда ходила это звучит как… — Выудив из памяти название с помощью медитации, я оторопел. — Туата Де, племя богов.

— Хо-хо, как интересно. — Лич и сам выглядел весьма озадачено. В итоге все стало только запутаннее.

Глава 16

— Весьма, даже более чем весьма, занимательно. Боги свободно гуляют среди миров и если Туаты были именно богами, то вполне возможно, что они отметились и в твоём, и в нашем мире. — Киэль с интересом посмотрел на меня. — Вот только тебе это ничего не даёт.

— Почему?

— Потому что они не писали учебников по истории, не вели летописей или чего-либо подобного. После Туатов оставались предметы культуры, например статуэтки и картины, сборники стихов, необычные музыкальные инструменты. Иногда, очень редко, можно было встретить Туата-воина, и в случае его смерти правители забирали себе их оружие и броню. Сокровищницы королей до сих пор хранят невероятно мощные и прекрасные артефакты, наследие разграбленных могил. — Немёртвый рассмеялся.

— Юмор у тебя… — Я пытался подобрать слова, но хозяин подземелий меня опередил.

— Под стать личу? — И вновь смех.

— В легенде о «падении» говорится «Времена, Сроки и полвремени», летоисчисление Туатов. — Я отчаянно не желал терять ниточку к решению.

— «Легенда» здесь ключевое слово, конечно, что-то в ней правда, приукрашенная или нет, судить не могу, но есть там немаленькая доля вымысла. — Бурый маг откинулся в кресле. — Как я уже говорил, Туаты были расой превозносившей культуру, даже сражаться они предпочитали зрелищно и эффектно. Вслушайся в саму фразу «Падение Небес», больше похоже на название какой-нибудь пьесы, а не имя катаклизма, что уничтожил около 85 % населения материка. Большинство современных легенд, мифов и сказок основаны на мотивах воспетых Туатами. Если мне не изменяет память, то у вас было нечто похожее, античность и библейские мотивы сильно повлияли на европейскую классику.

— И всё же я хочу знать больше о Туатах и Тир-На-Ног, даже если они не имеют никого отношения к монстрам, мне это интересно как иномирцу. Действительно ли они могли путешествовать из мира в мир и если да, то смогу ли я пройти их дорогой. — Я покачал головой, приложив некоторое усилие, чтобы успокоиться. Всё-таки мне ещё тяжело принять собственную неправоту, хотя вроде уже не мальчик и имею весьма обширную практику медитации.

— Собираешься нарушить закон небес и вернуться в свой мир? — Киэль сначала с удивлением посмотрел на меня, а потом с усмешкой на бурчащих Акву и Крис — Ну не мне, восставшему из могилы, тебя осуждать. Вот список городов-долгожителей, а с обратной стороны имена специалистов по Туатам, большинство из них люди и уже умерли, но после них должны были остаться книги и ученики, да и пара эльфов там тоже есть.

— Спасибо. — Приняв листок, я встал и поклонился. — Можем ли мы чем-то отблагодарить тебя?

— Хм, да, думаю да. — Лич вновь посмотрел на двух богинь, но теперь его взгляд стал задумчивым. — Я хочу обрести покой и у двух твоих подруг достаточно сильная аура света, чтобы помочь мне.

— Не каждый день можно встретить лича, что желает покоя. — Крис нахмурилась.

— Я стал таким не по своей воле. — Маг покачал головой. — Мы с женой были счастливы, хотя нам и пришлось скрываться, и, умирая, мы ни о чём не сожалели. После битвы в нашем логове, все те заклинания, что я ставил при жизни, слетели. И хотя никто не потревожил наши могилы, а потому моя жена не восстала, в комнатах стала собираться пыль. Довольно анекдотичная причина становления нежитью, но я, алхимик с 40 летним стажем, просто на уровне инстинктов следую правилу «в лаборатории должно быть чисто».

— Пхе. — Не смогла Аква сдержать смешок, но под нашими осуждающими взглядами, стушевалась и сделала вид, что ничего не было. — Ладно, я великий-верховный-жрец-сама могу решить эту проблему.

— Малец, я согласен даже на протыкание освящённым оружием, если только держать его в руках будет не оно. — Лич ткнул в возмущенную Акву пальцем.

— Согласен. — Трудно осуждать Киэля за такое желание, даже более того, на его месте я бы поступил точно так же. — Даркнесс, Мегумин и Юн-Юн проводят Акву до сторожки при входе в… — Чуть не сказал Склеп. — Пещеру. Крис вполне сможет освятить тебя сама, но перед этим я хочу спросить, что за вторым барьером и что с ним случится, если ты исчезнешь.

— Там могила моей жены, и барьер никуда не исчезнет. — Киэль устало покачал головой. — А теперь позволь мне наконец встретить мою жену.

— Хорошо. — Я поднялся и тоже не спеша отправился к выходу. — Спасибо за разговор, Киэль.

— Прощай, иномирец.

Я не успел отойти далеко, как почувствовал за спиной знакомую засветку, магическое возмущение, при смешивании святости и энергии загробного мира. Интересно, если боги свободно взаимодействуют с душами умерших, то почему их сила конфликтует с предметами подверженными воздействию этих душ? Хотя это не единственный вопрос связанный с богами.

— Скажи, Эрис, — я покосился на догнавшую меня богиню. — Пять тысяч лет это конечно срок, но неужели нет богов которые прожили бы столько? Ни одного живого свидетеля? Но даже если это правда, ты рассказывала про божественную академию и её библиотеку, что не знает аналогов ни в одном из миров, значит письменные источники у вас в ходу.

— Всё не так просто, Казума. — Богиня удачи вздохнула и почесала шрам на щеке. — Миров великое множество, и даже ситуация в этом мире не уникальна. Есть и другие миры населённые монстрами, есть другие ренегаты восставшие против неба. Богов, чей возраст исчисляется тысячами и даже десятками тысяч лет очень много, вот только кто сказал, что они все пристально наблюдают за этим миром сейчас, не говоря уж о тех лохматых временах, когда ещё ничего не произошло?

— Логично. — Вынужденно признаю.

— С книгами всё то же самое, мало кто интересовался подобным, а даже если таковые и были, не факт, что они что-нибудь писали. Ты же дневник не ведёшь, и я не веду, и множество других разумных тоже этим не заморачиваются, так что надеяться на книгу со всеми ответами гиблое дело.

Я не удержал смешка, услышав её ответ. Действительно, я уже несколько раз пытался добыть все ответы, создав книгу, и у меня не получилось, а тут те же яйца, только в профиль и через посредника. Некоторое время шли в тишине.

— Можешь узнать, кто из богов тут бывал до и вовремя катаклизма? И если можешь, поспрашивай о Туатах и Тир-На-Ног у своих, если они действительно были богами, то только ты сможешь достать хоть сколько-нибудь достоверную информацию. — На мои слова она только смущённо улыбнулась, став сильно похожей на Юн-Юн.

* * *

Благородная девушка никак не могла уснуть. Была ли причина в не самом безопасном месте, или в том, что прямо за стеной ночевал её друг и командир вместе с парой стражников? Кто знает? В любом случае ей не спалось, и она могла занять себя только размышлениями. Темой естественно был тот самый друг и командир.

Казума появился в жизни Даркнесс неожиданно и тут же проявил к ней интерес. Красивая дочь богатого и влиятельного человека не испытывала недостатка во внимании. Кто-то буквально раздевал её взглядом, другие фальшиво улыбались и не скупились на комплименты.

Её командир был другим, например, при разговоре он всегда смотрит в глаза, причём пристально так, будто пытается что-то отыскать во взгляде собеседника. Даже во время королевского бала, когда на Лалатине было надето платье с весьма большим декольте, он просто осмотрел её с ног до головы и после всё так же смотрел только в глаза. Более того, при первом осмотре этого бесчувственного чурбана куда больше заинтересовала причёска девушки, чем её прелести.

Ещё одной его особенностью была привычка «что думаю, то и говорю», как он сам это называет. И ведь не дурак, который говорит не думая, на том же балу он показал себя образцово, хоть учебник по нему пиши, но в повседневном общении он иногда такое выдаёт, что хоть стой, хоть падай. Самое главное, что он делает это намеренно, со стороны прекрасно видно, как сказав очередную фразу-бомбу, Казума ждёт реакции собеседника, ждёт терпеливо и с любопытством. Особенно хорошо его ожидание было заметно с Юн-Юн, бедной магичке иногда требовалось минут пять, чтобы выдать хоть какую-то реакцию, кроме смущения.

Он ходил с ними на охоту, делал подарки, тренировался с Даркнесс, пытался решить загадку прошлого, и теперь он ищет путь домой. Сложно упрекать друга в желании вернуться в родной край, но всё же это было неожиданно неприятно. Это не другой город, и даже не другая страна, любую из которых наследница благородного дома могла посетить, но в другой мир ей дороги нет. Если Казума найдёт путь домой и пройдёт по нему, то они больше никогда не увидятся. Грустно всё это.

— О чём вздыхаешь, подруга? — Шёпотом спросила у неё Крис.

— Как думаешь, Казума правда вернётся домой? — Даркнесс очень дорожила своей первой и, до недавнего времени, единственной подругой, а потому сразу поделилась с ней своими мыслями. Правда не учла она, что не спится не только им двоим.

— Это против закона небес. Умерев в своём мире, нельзя туда вернуться. — Ответила Аква, алые маги в этот момент заворочались, но делали это молча, тоже не спали и подслушивали.

— Всё это просто слова. — Крис нервно вздрогнула, увидев светящиеся глаза магов, явный символ сильных эмоций, и пояснила. — Есть множество тех, кто нарушает данные законы, но для наказания нужно ещё попасть в руки бога, что Знает о факте нарушения. И даже зная, бог вполне может помиловать смертного, по тем или иным причинам.

— То есть всё возможно… — Мегумин потёрлась носом о подушку и задумчиво протянула, наверное даже не осознавая, что говорит свои мысли вслух.

— Он там умер, понимаете? Умер! Куда ему возвращаться, на свою могилу или к родственникам, что считают его погибшим? Да и кем он там будет, опять станет хикки?

— Кстати, ты уже не первый раз его так называешь, а он только усмехается на твои слова. — Юн-Юн очень смущалась при обращении на ты, но Казума настаивал, чтобы она не «выкала» никому из членов команды, и девушке пришлось уступить.

— Несколько лет до своей смерти Казума провёл не выходя из комнаты, даже в пределах дома он посещал только туалет и ванную. Таких в его мире называют хиккимори, сокращённо хикки. — Аква радостно сказала откровенный бред. — Вроде как его девушка бросила или что-то подобное и он впал в депрессию и отказался контактировать с внешним миром.

— Ага, так мы и поверили! — Мегумин, да и Даркнесс отказывались верить в подобное. — Казума впал в депрессию, потому что его бросила девушка? Да я скорее поверю, что он рассмеялся ей в лицо и уже через пару дней крутил бы жаркий роман с какой-нибудь грудастой красоткой, при том настолько демонстративно и на широкую ногу насколько это в принципе возможно.

Помешанность маленькой ведьмы на размере груди не были секретом ни для кого в отряде, но даже так её слова заставили сильно смутиться Даркнесс и Юн-Юн. Обе девушки вполне подходят под «описание» Мегумин, обе испытывают к командиру тёплые чувства, пусть как к другу и возможно брату, но ни одна девушка в этой комнате не сомневалась. Казуме пока просто неинтересны отношения, он любит ходить на охоту, с удовольствием тренируется с копьём и изучает магию, в свободное время изучал историю и мифы этого мира.

Если Мицуруги, ещё один герой из Японии, ещё и одного с Казумой возраста, был известным на весь Аксель бабником, то сам глава отряда напоминал в некоторых вопросах восторженного ребёнка. Тем забавнее было сначала услышать от Казумы фразу в духе «нецелованный подросток дорвался до сладкого», а затем наблюдать, как он сам с восхищением в глазах пристраивается к группе магов обсуждающих какие-то свои, магические, дела.

— Если подумать о его жизни там я знаю не так уж и много, но даже так в глаза бросаются некоторые странности. — Устав препираться с Мегумин, задумчиво протянула Аква, а затем перевернувшись на спину и суча ногами и руками в воздухе заливисто засмеялась. — Например он очень забавно умер.

— Что может быть забавного в смерти? — Иногда Даркнесс отказывалась понимать логику их жреца.

— Я не могу рассказать. — Перестав смеяться, ангел Аксис грустно вздохнула. — Из-за того, что Казума выбрал меня в качестве божественного дара, я обязана ему подчиняться, а он ещё в первый день запретил мне рассказывать об обстоятельствах его смерти. Но просто поверьте, если бы вы узнали об этих обстоятельствах, вы бы смеялись не меньше меня.

— Сомневаюсь. — Хмыкнула Крис. — Но ты сказала, что есть несколько странностей, если опустить момент его смерти, есть ещё что рассказать?

— Да. Когда его родные узнали о его смерти, они тоже смеялись стоя над трупом.

— Аква, я спросила не об этом! — Чуть повысила голос Крис.

— Да не перебивай. Так вот когда я сказала ему об этом, он только сложил руки в молитвенном жесте и тихо пробормотал «пусть у них всё будет хорошо». Представляете?

— Я всегда знала, что Казума добрый человек. — Оба алых мага шмыгали носом, да и у самой Даркнесс сжались кулаки, она не смогла бы простить таких родственников и скорее послала бы на их головы парочку неподобающих леди проклятий.

— Тогда тебе не о чем волноваться подруга, достаточно просто попросить его остаться и наш мистер «сама доброта и полцентнера сарказма» растает и будет всю жизнь жить с тобой в радости и счастье.

Услышав слова Крис, Даркнесс покраснела и треснула подругу подушкой. Это послужило стартом для небольшой пижамной войнушки. Девушки так увлеклись, что пропустили мимо ушей деликатный стук из-за стены и в итоге к ним пришёл Казума и утихомирил их обещанием напоить горьким снотворным. После этого Лалатина быстро уснула.

Глава 17

Пески Колизея, огромная площадь и несколько десятков врагов против меня одного. Сегодня моя тренировка в виртуальной реальности выглядит именно так. Я редко выхожу один против нескольких противников, но сегодня особый случай, мои навыки видоизменились.

Владение копьём превратилось во владение древковым оружием, медитация во владение собой, а танцы и парирование просто получили по + в конце названия. Немного покопавшись, узнал, что это естественно. Навыки эволюционируют во второй раз, но до этого ещё дожить надо.

Но даже сейчас мои возможности поражали. Хотя другим древковым оружием я пока владею похуже, чем копьём, но это дело времени и уровня навыка. Интересно другое, если раньше я просто Знал как надо двигаться и мне приходилось отрабатывать свои навыки, то теперь все мои Знания стали Рефлексами. Теперь я могу называть себя мастером боевых искусств, всё чего мне не хватает это боевого опыта, который я собираюсь собрать здесь в Колизее, где меня испытают 30 противников, и каждый из них умирая воскресал чуть сильнее чем был.

Владение собой ещё более крутой навык. Все люди используют свой потенциал не на полную катушку, обычно пол-%, иногда один. Естественно если использовать 100 % потенциала то тело начинает изнашиваться быстрее, не мгновенно и даже не в течении часа, да и не нужно постоянно двигаться на пределе своих возможностей, как и нет смысла постоянно держать свой разум в напряжении.

В любом случае данный навык позволяет мне управлять собственным телом, не симбионт конечно, но очень прилично. На данном уровне я не смогу использовать более 5 % потенциала, зато в будущем я смогу даже заходить за предел, пусть и износ тела увеличится. Плюсом также идёт контроль гормонов и малые изменения внешности.

Самым же вкусным во владении собой, был контроль над собственным разумом. Никогда раньше мир не был настолько простым, понятным и чётким. Сложнейшие, из известных мне, вычисления производились чуть ли не мгновенно, чуть ли не абсолютная память и невероятная острота чувств.

Мои противники уже вышли на уровень средних рыцарей, и мне пришлось дать команду на прекращение роста сил. Пусть и с трудом, но я всё ещё мог сдерживать их натиск, больше я уже не потяну. Ощущения от этого боя были невероятны, я видел их движения, я понимал их движения и знал как им противостоять, но даже с более грамотным использованием своего потенциала я еле поспевал за ними.

Мне приходилось выворачиваться наизнанку, дабы сделать минимум лишних движений. Тут очень помогли парирование, что позволяло не увязать в жёстких блоках, а обтекать атаки противника, и танцы, благодаря которым каждое моё следующее движение было продолжением предыдущего.

К сожалению тренировку прервали. Плетёный браслет на руке издал мелодичную трель, пора вставать. Утро наступило, и Аква ждёт свой нагло выторгованный завтрак.

Помню я первое время очень мучился выискивая время на медитации и тренировки в Вирт реальности, пока не вспомнил одну интересную видеолекцию. Уже старый профессор-невролог объяснял занимательные вещи.

Всё живое питается, всё что питается вынуждено испражняться. Наш мозг, хоть и является внутренним органом, несколько отделён от остального тела. Отходы переработки питательных веществ не выводятся из мозга кровотоком, а накапливаются в коре. Интоксикация (отравление) продуктами распада и называется сонливостью, а выводятся они только в состоянии покоя, во сне.

Хотя ставить над собой эксперименты и было страшновато и первое время я обходился специальным артефактом, но проштудировав специальную литературу и пройдя несколько анализов, внёс новый навык в свою карту авантюриста, «сопротивление токсинам». Как понятно из названия, он выводил токсины из организма, в том числе и из коры мозга. Так что теперь всю ночь напролёт я посвящаю тренировкам или медитации.

В отличие от прочих активных навыков в местной системе, этот не затрагивает душу, а изменяет тело, а так как изменение идёт через карту, то я не буду определяться как неведома зверушка. Благо, что местные успели скопить просто невероятное количество активных навыков, и ещё один, имеющий к тому же несколько аналогов, не вызовет ни у кого вопросов.

Вопреки моим ожиданиям Аква не спала, а вполне бодрая уже ожидала меня в зале трактира.

— Хей, Казума, ты что, собрался спать до обеда? — Сварливо крикнула мне богиня.

— Время только 8:30 утра, и обычно ты в это время ещё спишь. С чего такая активность с утра пораньше? — Сев напротив неё я сделал стандартный для этого мира заказ, много мяса, фрукты, а также сок мне и вино ей. Овощи в дефиците, и в обычном трактире не подаются, для этого надо в какой-нибудь ресторан идти.

— Так ведь мы уже поздно ночью в город вернулись и сразу спать легли. Я так устала, что даже капельки спиртного в рот не брала, вот и проснулась с рассветом.

Она пожала плечами, а я невольно задумался о божественной физиологии. Пришли мы в город часа в три ночи, сейчас начало осени и рассветает примерно часов в семь. Получается, что проспала она всего 4 часа и чувствует себя просто до безобразия бодрой. При этом обычно она квасит до полуночи и отсыпается до обеда. Вопрос, это как же нужно пить, чтобы даже её организм с таким трудом отходил от пьянки?

— Какие планы на сегодня, Казума? — Скучающе произнесла Аква.

— Надо отчитаться о рейде в гильдии и написать полевой дневник, а после я планирую пойти посмотреть один особняк выставленный на продажу.

— Фу-у, бюрократия, это неинтересно. — Плаксиво протянула богиня воды, но тут же продолжила заинтересованно. — А что за особняк, я тоже хочу посмотреть, вдруг он мне не понравится.

— Не вижу связи между твоими симпатиями и моим домом. — Я изогнул бровь и внутренне приготовился к очередному сеансу осаживания, и воспитания божественной нахалки.

— Так ведь я тоже там буду жить, это и мой дом тоже! — Приняла она вид оскорблённой невинности.

— Нет.

— Но почему? — Поняв, что нахрапом меня не возьмёшь, Аква приняла жалостливый вид и постаралась надавить на жалость. — Ты ведь обещал обо мне позаботиться.

— Позаботиться и потакать прихотям это разные вещи. Ты сама признала себя моей рабыней, но я не использую тебя даже просто как слугу, ты свободна и ничем не ограничена. При этом я помогаю тебе, и оплачиваю львиную долю твоих штрафов и долгов. — Я отложил столовые приборы и внимательно посмотрел на неё. — Ты мой боевой товарищ, но приживалки, которая ещё и будет устраивать в моём доме шумные вечеринки за мой счёт мне не нужны. Я продолжу оплачивать тебе номер в трактире, но если ты хочешь большего, накопи на собственный дом, в конце концов со следующего дня я опять собираюсь ходить на охоту каждый день и ты можешь сотрудничать со мной на тех же условия что и раньше, прибыль пополам, задание или цель охоты выбираю я.

— А как же твоё желание узнать о Туатах? — С какой-то непонятной надеждой спросила меня Аква.

— Я уже начал переписку со специалистами и сделал запросы в древние города, о покупке копий их летописей и исторических исследований. История это не новейшие магические исследования, подобными сведениями делятся достаточно легко, другое дело что, каждый гнёт свою линию и у разных людей трактовка одних и тех же событий может сильно отличаться. Но у меня будет достаточно разнообразных источников для сравнения и целая зима для работы с ними.

На этом разговор заглох. О чём думала богиня, я не знаю, а я размышлял именно о зиме.

Монстры зависят от окружающего их магического фона. Нейтральная энергия всегда слабее стихийной, да и стихии делятся на простые, сложные, великие и первые. К простым относятся огонь, вода, земля и воздух. Сложные это смесь двух или трёх простых, например огонь+воздух=молния или вода+воздух=лёд. Великие это пространство и время, а также производные от первых, например кровь или тень. Первые во всех мирах одинаковые, Жизнь, Смерть, Свет и Тьма.

Во время зимы монстры подвержены не только влиянию нейтральной энергии, но и энергии льда, или холода. В любом случае сложная стихийная смесь усиливает монстров в пять-десять раз, и поэтому зимой никто из авантюристов и носа из города не высовывает. Как уже говорилось, боль и смерть тут реальны, и никто не рискует напрасно. Я сам тоже особо не планирую высовывать свой нос за стены, пока не сойдёт снег.

Аква от меня не отстала и на протяжении всей бюрократической возни капала мне на мозг, канюча разрешение на проживание в моём будущем доме. Пока удалось вытянуть из неё обещание не собирать вечеринки и не приводить гостей вообще. Теперь я пытаюсь вынудить не пить спиртного на территории особняка, но богиня отстаивала «святое» как могла и не хотела сдавать позиции. Так за препирательствами мы и посетили гильдию, а оттуда отправились к особняку который я собираюсь выкупить, даже осмотр это скорее формальность.

— Ну Казума, как ты можешь просить меня о подобном, это совершенно неприемлемо, жестоко и аморально. А-а, ты что тут делаешь?! — Слушая её, как всегда, двусмысленный трёп я совсем не ожидал последнего выкрика и даже с шага сбился.

— Здравствуйте, госпожа Виз. — Увидев, на кого так орала богиня, я поспешил склонить голову и пихнул свою спутницу, призвав её к порядку.

— Здравствуйте, Казума и э-м, э… — Лич явно смутилась, но тут ничего не поделаешь, при первом контакте представился я один, а при передаче навыков нас с Аквой вообще там не было.

— Я Аква, ангел Аксис! — Возмутилась богиня.

— Простите. — Лич как-то опасливо сделала несколько шагов подальше от Аквы. Неужели здесь, как и в каноне, у культа на редкость паршивая репутация? — У культа Аксис не лучшая слава, особенно среди разумных монстров, надеюсь, вы не будете делать со мной ничего странного?

— Не бойся, ей силёнок для этого не хватит. — Поспешил я успокоить паникующую владыку мёртвых. — Кстати, Виз, ты сказала «среди разумных монстров», значит вы поддерживаете какие-то связи между собой, может быть и социум есть? Ты не подумай, я вообще против войны и если мы смогли с тобой договориться, то может и с другими получится.

— Сомневаюсь, что у вас получится, социум у разумных монстров действительно есть, но на территории Демонов и большинство из этих монстров хоть и разумны, но и кровожадны, я знаю лишь нескольких, кто реально стал бы вести диалог, и ни одного из них, кто пошёл бы на сотрудничество, не вынашивая какой-нибудь план. — Лич покачала головой.

— Значит ты тоже что-то задумала?! — Показала чудеса дедукции Аква. Виз на это запаниковала и пыталась что-то выдавить из себя, но получались у неё только нечленораздельные звуки.

— Ладно, замнём этот момент, в любом случае не верить тебе у меня причин нет. — Я решил окончательно перейти на ты, ибо её смущённый вид совсем не располагал к излишней официальности. — Ладно, нам надо спешить, но перед этим я хочу спросить. Виз, почему ты обосновалась рядом с городом новичков? Ведь если бы ты поселилась в другом регионе, то не только бы могла стать сильнее, но и облегчила бы жизнь людям в окрестных городах.

— Я так и сделала в своё время, сейчас так не скажешь, но рядом с городом невероятно сильный магический фон, и я как раз его понижаю каждый день. — Лич радостно улыбнулась.

— Так вот почему маги иногда фиксируют колебания магического фона. — Задумчиво проговорил я, пока не зацепился за одну мысль. — Но ведь Аксель считается городом новичков уже несколько век…

* * *

Не успел Казума договорить, как Лич мгновенно сократила дистанцию и ударом руки вырубила излишне говорливого парня.

— П-простите, я не хотела, но… — Богопротивная нежить сильно паниковала, и по-хорошему за нападение на человека ей прощения не было, но это же Казума, сам виноват.

— Ничего, ничего, я не сержусь и понимаю тебя. Сама ему врезать уже давно хотела, да контракт не даёт.

Жестом отослав королеву мёртвых подальше, богиня принялась за лечение пострадавшего идиота. Всё-таки прав этот самовлюблённый павлин Мицуруги, язык за зубами Казума держать не умеет. Ну да ладно, теперь главное вылечить его и попытаться слупить какую-никакую, а компенсацию за все потраченные на него нервы и силы.

Глава 18

Черт возьми, откуда взялся этот дурацкий комплекс у женщин насчёт их возраста? Если ты красива, то какая разница сколько тебе лет? Нет, блин, надо было меня по лицу отоварить за то, что случайно назвал её приблизительный возраст. А ведь в этом мире есть эльфы и ещё парочка долгоживущих рас, откуда только берётся такое странное отношение к своему возрасту?

В таком ключе я размышлял уже после встречи с бывшим хозяином моего дома. К счастью богиня вылечила меня быстро и качественно, а потому инцидент с Виз никак не повлиял на куплю-продажу дома, но осадочек остался. Помимо обиды на вселенскую и чисто женскую несправедливость, была и вторая проблема, которая носила имя Аква.

Опираясь на факт моего излечения, эта чертовка выторговывала себе некоторые послабления. В то, что она вообще будет жить отдельно, я не верил, хотя и до последнего надеялся. В итоге запрет на алкоголь в доме пришлось снять, а также она вытрясла из меня разрешение на проживание остального отряда в моём доме.

У Дастинесс есть свой особняк в городе, а Юн-Юн и Мегумин живут с родителями, сомнительно, что они будут жить в моём доме. Их отцы просто не позволят такому случиться. Крис вполне могла бы перебраться ко мне, но тут как и с Аквой, я буду до последнего надеяться на лучшее. Хуже всего другое, хоть больших вечеринок и не будет, Крис и Мегумин главные собутыльники богини воды, а вкупе с разрешением на пронос спиртного в дом это означает большие проблемы.

— Чего такой грустный, Казума? — Пристала ко мне уже «веселая» Мегумин. После покупки дома мы все собрались в гостиной зале и праздновали, я добыл мясо, овощи и немного сладостей, Аква, конечно же, достала сразу три пятидесятилитровые бочки вина.

— Этот дом должен был стать моей Крепостью Одиночества, а теперь это проходной двор совмещенный с бесплатной столовой.

Горестно вздохнув, я налил себе сока, всё-таки как и Даркнесс, я спиртного в рот не брал. Не из-за каких убеждений или здорового образа жизни, просто у меня очень чувствительные нос и язык, алкоголь же имеет резкий вкус и запах. Особенно теперь, когда у меня обострились органы восприятия.

— Насколько мне известно, только наша группа может свободно входить в дом, и ты не бедствуешь, чтобы жаловаться на слишком дорогие угощения для гостей. — Сделала мне замечание Крис. — К тому же что это за название «Крепость Одиночества», вот теперь я готова поверить рассказу Аквы, о том что ты несколько лет жил, заперевшись в своей комнате.

— Хо-о, а что ещё Аква вам рассказывала? — С несколько плотоядным интересом спросил я, так как мне очень не нравилось, когда обо мне распространяют сплетни.

— Я просто объяснила почему иногда называю тебя хикки и ничего более. — Как и Крис, Аква была более устойчива к алкоголю и быстро просекла ситуацию. Хотя надо отдать ей должное, интуиция у неё хорошо работает в любом состоянии, в том числе и в состоянии терзаемого похмельем бревна.

— Я просто люблю проводить время в тишине и покое, и не имею ничего против людей, которые не нарушают эти два состояния бытия. Я могу даже поддерживать беседу, если она ведётся в комфортной обстановке и не на повышенных тонах.

— «Даже поддержать беседу», какое однако достижение. — Захихикала Крис.

— У меня нет ненависти к людям, но и особой любви я не питаю. Элементарная вежливость, некоторая воспитанность и дружелюбие вот всё на что меня хватает.

— А мне кажется, что это уже немало, и вы, ой, то есть ты, ты очень хороший человек. — Как всегда смущённо проговорила Юн-Юн. Даже наличие довольно дружного отряда и друзей-духов не спасало эту девочку от застенчивости.

— Ладно, оставим пока эту тему. — Вступила в разговор Даркнесс. — Что теперь-то делать будем, посетим старые города?

— Зачем? — Я изогнул бровь. — Письменные источники уже давно переписаны и переведены, и не по одному разу. Фрески, барельефы и прочие особенности архитектуры были зарисованы, а артефакты темных времён если и сохранились, то держат их в королевских хранилищах и меня к ним не подпустят даже посмотреть, не то что изучить.

— То есть все зря? — Грустно вздохнула Юн-Юн.

— Почему же? Я списался со специалистами и ведущими историками стран с древними городами, и просто купил у них копии. На самом деле мне и не нужны артефакты, меня интересуют именно летописи и культура. Ведь «после Туатов остались предметы культуры». Недели через три всё купленное будет доставлено в особняк.

— Хорошо, и что нам делать? — Напомнила о своём вопросе Даркнесс.

— Скоро зима, надо поднакопить денег к этому времени, ведь никто не собирается ходить за город зимой? — Все дружно покачали головой. — А на соц работах много не заработаешь. Да и Луна просила передать, что в ближайшее время собирают рейд к гоблинам. Их надо проредить, в прошлую зиму они расплодились настолько, что взяли город в осаду, поэтому сейчас герцог хочет, чтобы авантюристы устроили небольшую войну внутри гор до усиления тварей холодом.

— Значит война с гоблинами. — Крис задумчиво поболтала вино в литровой кружке.

— Да, девочки, мы отправляемся на войну.

После этого я устранился от беседы и девушки начали вести трёп ни о чём. Я думал о Туатах. Крис сказала что среди богов никогда не было ни народности, ни ордена с таким названием. При этом народ действительно существовал и о них слышали в разных мирах. Небесная канцелярия обещала посмотреть кто это там без санкций межмировые путешествия совершает, но даже если и накопают чего, нам навряд ли будут отчитываться.

Сидели мы в гостиной до поздней ночи, всё равно никто не собирался рано вставать. Когда застолье кончилось, растаскивать пьяных в дрова Крис и Мегумин по домам было откровенно лень и я предложил девушкам остаться на ночь. Это была моя самая большая ошибка за всё пребывание в этом прекрасном мире.

Выйдя из медитации в 8 утра, я отправился в душ и наткнулся на раздевающуюся Мегумин.

— Снаружи есть специальная лампа, которую надо зажигать занимая ванную комнату. — Покачав головой я развернулся на выход. — Надо будет туда замок врезать и щеколду поставить.

— Эй, хоть бы извинился. — Истерично раздалось мне в спину.

— Ты сама виновата что не закрылась, я тебя не разглядывал и в принципе детьми в сексуальном плане не заинтересован. — Спокойно проговорил я, ведь действительно ей лишь 13, а мне 27 и иначе чем дитём я её не воспринимаю.

Ответ магички прилетел мне в форме тазика прямо в затылок. Так как силёнок у Мегумин было существенно меньше нежели у древнего лича, да и лететь снаряду пришлось немалое расстояние, то я отделался лишь шишкой.

Маясь бездельем и потирая голову, я обошёл весь первый этаж особняка, наблюдая, как мои боевые подруги обживаются в моём доме. Они явно собираются, как минимум, часто здесь гостить, а то и переселиться на постоянной основе. Надо было их вчера всех выгнать, но я-то дурак и это не лечится.

Глава 19

Сборы в рейд затянулись почти на десять дней. Столько времени потребовалось только для того, чтобы собрать как можно больше желающих. Ведь в первый день согласились только самые смелые или самые отчаявшиеся. Дальше была агитация, к которой даже привлекли группу авантюристов из столицы. Как сказала Луна, эти люди будут старшим командным составом во время рейда.

Лично я не понимаю данной позиции, зачем было нагонять кучу народа? Будь это в регулярной армии, с хотя бы зачатками дисциплины, подобная толпа была бы оправдана, более того, собранные в единый строй они могли представлять значительную силу. Здесь же просто собрали толпу неорганизованных наёмников, поделили на разночисленные отряды, во главе каждого из которых поставили молодых дворян.

Чувствую, что значительных потерь удастся избежать только за счёт принципиального превосходства авантюристов над гоблинами.

Во время записи наш отряд объединился с отрядом Мицуруги, а чуть позже к нам прибился и отряд куда входил собутыльник Аквы, Даст. В итоге нас получилось тринадцать человек: пять воинов, три мага, три разбойника, лучник и священник. Над нами поставили некую Клэр, крестоносца из королевской гвардии, которую готовят в свиту принцессы. Встреча с ней произошла после обеда на десятый день с начала сборов.

— День добрый, я так понимаю вы Казума, Кёя и Тейлор, командиры в сборной группе номер два? — Подошёл к нам весьма представительный парень вместе с девушкой, что выглядела как типичная скромница-тихоня. После наших кивков он продолжил. — Моё имя Вальтер, я исполняю обязанности главнокомандующего в этой армии, это Клэр, крестоносец, она будет главой ваших команд. Огласите, пожалуйста, свой состав.

— Я воин, знаком с магией. — По договорённости с ребятами я начал отвечать первым. — Со мной Даркнесс, крестоносец, но с уклоном в защиту, атака у неё не очень хороша, даже по меркам Акселя. — Вышло немного обидно, зато правда. — Мегумин, архимаг, специализация в высшей атакующей магии широкого спектра действия, прочей магией не владеет. — Я решил подсластить пилюлю и не говорить, что владеет она в принципе только одним заклинанием. — Юн-Юн, архимаг, владеет промежуточной магией и омёдо, как и Мегумин является алым магом. — За такого сопартийца даже не стыдно. — Крис, разбойница, является членом культа Эрис, самостоятельно изучала ремесло клирика по специальности капеллана, весьма сильна в обоих направлениях. — Она действительно известная личность и входит в топ-5 авантюристов Акселя. — Ну, а это Аква, она сильный целитель и знает несколько приёмов из веток капеллана и аскета.

— Я крестоносец, — После меня начал Кёя, — но в отличие от леди Даркнесс специализируюсь на атаке и в защите не столь хорош. — Мицуруги попытался сидя изобразить поклон в сторону моей команды. В ответ на это все, даже Юн-Юн и Крис, мои боевые подруги зашикали, захмыкали и зацыкали на него. Не понимаю я их, он же вроде влажная мечта всех девушек подросткового возраста, высокий, смазливый и далее по тексту, но почему-то они всегда воспринимают его в штыки. — Вместе со мной Лала, воин, как и Казума предпочитает копьё и Линда, разбойница.

— Я крестоносец. — Теперь была очередь Тейлора, командира Даста. — Со мной Лин — маг, Кит — лучник и Даст — разбойник.

— Хм-м. — Вальтер ненадолго задумался. — У вас очень разнообразные специальности, поэтому я назначаю вас передовым отрядом. Вас будут приписывать к другим отрядам в качестве поддержки или усиления. Также, на случай непредвиденных обстоятельств, вы будете нашим оперативным резервом.

Так нам и назначили роль затычек для каждой возникшей на пути армии дырки. Хотя это только брюзжание, могли и вовсе соединить нас с ударным кулаком армии и мы бы тогда из боёв не вылезали бы, а так могут и на охрану целителей в тыл отрядить и для пополнения припасов в город отправить. В общем будет время и повоевать, и дух перевести.

Клэр оказалась сложной в общении. С Мицуруги, Тейлором и Даркнесс она общалась совершенно спокойно, они были ей ровней. А вот остальных воспринимала скорее как ненужный балласт. Даже Аква, у которой тоже был третий ранг класса, воспринималась ею как «Поддержка». И ведь не скажешь, что она пыталась нас как-то унизить или обидеть, но этот покровительственный тон, недоверие в некоторых вопросах и принижение заслуг, а так же плохо скрываемое презрение в сторону «слабых мужчин», меня, Даста и Кита, раздражали даже самых стойких из нас.

Было бы время, и мы бы утёрли нос столичной зазнайке, но времени не было. Мне пришлось призывать всех к дисциплине и напомнить, что на войне лишние тёрки между собой ни к чему хорошему не приведут. Клэр тоже получила последнее китайское предупреждение.

— Тебе лучше пересмотреть своё отношение к людям, что будут прикрывать твою спину и оказывать помощь в случае ранения. Поверь, если вдруг мы решим, что не желаем такого командира, тебя просто сместят с поста, в крайнем случае, если этого не случится, наша группа может просто уйти. Здесь не война с демонами, и давить на нас не будут, да по голове не погладят и случись что, вспомнят, но здесь и сейчас утрутся. — Я внимательно смотрел на краснеющую дворянку.

— Не зазнавайся, новичок! — И развернувшись, ушла. На этом разговор закончился.

Вообще этот мир хоть и напоминал рпг, имел несколько серьёзных отличий, обусловленных человеческой природой. Например, ранги классов. По идее в городе новичков должны были быть только авантюристы первого ранга, ибо более сильные уходят в регионы с более высоким уровнем. На деле же люди очень неохотно снимаются с насиженных мест. Родившиеся в Акселе оставались в нём на всю жизнь. С другой стороны в более опасных регионах молодые авантюристы не отправляются для тренировок в Аксель, их просто приписывают стажёрами к уже состоявшимся группам.

В итоге, мало того что я как житель Акселя в чужих глазах всегда буду «новичком», что сильных монстров в глаза не видел, так ещё первый ранг. Надо что-то решать, а то мой набор навыков прирост даёт мизерный, как и бонусы от класса, а о естественных тренировках и говорить не приходится. Вносить же изменения через карту авантюриста я не могу.

Здесь слишком сложная система, все карты это кластер, сборище отдельных элементов представляющих единую систему. Анализируя карту через свой волшебный ноутбук, я отследил, что карты не только постоянно ведут обмен информацией с неким артефактом в здании гильдии, но и между собой. Также периодически удалённо связываются напрямую с неким «главным сервером».

Вот и получается, что мелкие изменения мне не даёт провести сама карта, а крупная и фундаментальная перепись тут же отрежет меня от общей системы и поставит в интересную позу перед гильдией и королём. Нужно что-то придумать, и идея по этому поводу пришла ко мне во время марша к горам, а именно после разговора на одном из привалов.

— Разномастная компания у нас собралась, и первые, и вторые и даже третьи ранги вместе. — Сказала как-то Линда, прижимаясь к боку Кёи.

— Кстати, а какая градация на ранги в разных классах? — Тут же подхватила тему для разговора Лин. — Например волшебники делятся следующим образом: маг, архимаг, магистр и чудотворец.

— Хм, у меня: вор, разбойник, ассасин и тень. — Несколько жеманно выдал Даст, ей богу не будь он известным на весь Аксель извращенцем и любителем борделей, я бы уже опасался за свой зад.

— Воин, рыцарь, крестоносец и чемпион. — Я оторвался от одной из книг, что успели прийти в Аксель до начала нашего похода, и, ответив, ткнул пальцем в Акву. — А у неё: монах, жрец, архижрец и святой.

— А у меня: охотник, затем идёт разделение по оружию: лучник, арбалетчик и мушкетёр, от слова мушкет, это пороховое оружие из мира героев, потом вновь собираются в единые классы: стрелок и снайпер.

— Я знаю ещё у предсказателей деление, это гадатели, предсказатели, пророки и оракулы. — Воодушевлённо поведал Кёя. — Одна из героев Бельзерга пророк, француженка 22 года, видел бы ты, Казума, какие у неё буфера. — Мечник даже попытался показать руками объём. Его подруги в этот момент попытались лягнуть его локтями в бок с двух сторон и зашипели от боли, доспехи мой друг не снимал.

— Идиоты, все трое. — Припечатала Мегумин. — И разве все эти гадатели и предсказатели, это не одно и то же?

— По смыслу это одно и то же, но им нужно было как-то обозначить разделение, и не тебе магу-с-приставкой-вначале кивать на других. — Ухмыльнувшись любительнице взрывов, я вспомнил, какую информацию мне удалось выудить за счёт связи между картами. — У пророков вообще всё сложно, если в других классах разница между первыми тремя рангами лишь в количестве сил, и только на четвёртом ранге происходит качественное изменение способностей, можно сказать, что авантюрист становится сверхчеловеком. Пророки же при каждом повышении ранга получают качественное изменение своих способностей.

— Как так? — Заинтересовалась Лин.

— Ну смотри, гаданием заниматься может каждый, для этого нужны только специальные символы: костяшки с рунами, карты мистические, явления природные, некромантия, — я кивнул на покрасневшего Кёю, — даже по линиям на руке гадать можно. Пользы от этого ноль, вреда однако тоже никакого, гадание вещь настолько неточная, что только будущие пророки им и занимаются. Предсказатели уже самостоятельно видят будущее и видят верно, но весьма размыто, из-за чего могут неверно растолковать увиденное. Пророки видят будущее дальше других и видят чётко, с деталями. А оракулы, это настоящие монстры, они видят не один, наиболее вероятный вариант будущего, а все возможные и могут сказать, что нужно сделать, дабы события пошли по тому или иному пути. За эту способность оракулов считают ценностью уровня национального сокровища, как тот же Калибурн принцессы, и держат их личности в строжайшей тайне. Официально на всём континенте нет ни одного оракула, но, конечно же, в это никто не верит.

— А почему рангов вообще четыре? Почему не три или пять? — Лениво протянул Даст.

— Всё дело в боевых возможностях. Первые три ранга дают достаточно простое деление: низкие, средние и высокие. При этом граница между третьим и четвёртым рангом это своеобразный лимит возможностей, будучи смертным выше не подняться. Вот и говорят, что боги дали возможность при некотором старании и таланте прорваться выше этого уровня и приблизиться к богам, став ангелом. — Начав весьма одухотворённо, закончил Тейлор несколько неуверенно, ещё и поглядывая в сторону Аквы. — По крайней мере так говорят.

— Ты чего это на меня так уставился? — Тут же вскинулась богиня.

— Понимаете, госпожа Аква, вы же ангел, но только третьего ранга, вот я и подумал…

— Ты всех по Акве не равняй, она у нас особенная. — После моих слов жрец самой себя приосанилась. — Я бы даже сказал альтернативно одарённая.

— Хей! — Аква возмутилась, но тут же повернулась к Тейлору. — Чтобы заинтересовать богов, совершенно необязательно быть сверхсильным, вон Казума привлёк внимание богини будучи обычным лентяем и затворником ещё и ум… — Договорить её любимую фразу не дала Крис, отвесив Акве подзатыльник. Та правда не обиделась, а продолжила, — последний ранг был дан людям для борьбы с демонами. Правда подобные принцессе, те, кто в свои пятнадцать достигли четвёртого ранга, не просто редкость, это, скорее, исключение из правил. Можно потратить десятки лет и ничего не добиться, да даже сотни лет, ведь долгоживущие расы тоже не радуют нас четвёртыми рангами на каждом шагу.

— Тебе виднее. Это ведь ты распределяла всё это время героев в этот мир, а значит тебе самое малое 370 лет, если судить по дате первой записи о пришествии героев. И ты всё ещё третий ранг, тебе должно быть стыдно, Аква. — Я не смог удержаться и не подколоть подругу.

— Ка-азу-ума-а! Мало тебя Виз приласкала, так я сейчас добавлю! Чтоб ты знал, мне столько лет на сколько я выгляжу! — Сорвалась богиня на крик. Крис в этот момент скептически хмыкнула, но ничего говорить не стала, она точно знала, сколько Акве лет, но ни за что бы не сказала, ибо они примерно одного возраста.

— А как же герои, кто их раньше распределял? — Поинтересовалась Юн-Юн.

— Я, я их распределяла, но в разных мирах время течёт по-разному. Так и в месте, в котором я до этого обитала, время текло значительно медленнее, чем здесь, тут год, а там и минуты нет.

В дальнейшее обсуждение я не вслушивался, ибо нашёл своё решение. Я не хочу изменять душу при помощи местных навыков, а доработанные мною пассивки давали слишком мало, как и тренировки, то, чего мне не хватало, это времени. Но ведь в разных мирах время течёт по-разному.

Я не собираюсь идти тренироваться в другой мир, просто мне тут вспомнилась манга the Gamer, где были такие хорошие иллюзорные барьеры. Монстров тут и так навалом, но там были барьеры с ускорением времени и самое вкусное «тренировочные», барьеры внутри которых увеличивался эффект от тренировок. Если я не обладаю талантом, мне просто нужно создать условия, при которых я буду развиваться быстрее.

Так прикидывая параметры нужного мне артефакта я с нетерпением ждал ночи. Если я исчезну в складке пространства в чистом поле посреди бела дня, это вызовет множество ненужных вопросов. Но до гор идти ещё четыре дня и так как нас целая толпа и мы можем не бояться монстров, то на ночь мы устанавливаем палатки. Видели бы вы лица девчонок, когда я достал палатку из Гарри Поттера с особняком внутри, живописнее были только лица парней, которые каждую ночь наблюдали, как я в компании пяти девушек захожу в одну небольшую палатку.

Надо только пару тестов провести, безопасно ли сворачивать пространство внутри уже существующей складки или лучше втихаря выйти за пределы лагеря и развернуть барьер уже там?

Глава 20

Противник с мечом способным разрубить что угодно, точно может считаться проблемным, а уж если ему помогают два крестоносца, то и подавно. Так как заносчивость Клэр не стала меньше ни на грамм, было решено показать ей, что не рангом единым крут авантюрист и устроить спарринг три на одного. Кёя, Даркнесс и Тейлор против меня.

А так как в крепости места не сказать что бы много, мы решили поиграть мускулами в чистом поле, в полудне пути до гор. И естественно подобное мероприятие не осталось без зрителей. Весь рейд собрался вокруг поляны и делал ставки на результат. В отличии от высокомерной дворянки, авантюристы Акселя были обо мне достаточно хорошего мнения и даже сделали несколько ставок на мою победу.

Вот уже три дня я тренируюсь в иллюзорных барьерах, где время ускорено в 50 раз, а эффект от тренировок в 100 и наконец-то достиг рыцарского ранга. В постижении навыков тоже неплохо продвинулся, но всего этого может не хватить. Если Тейлор проблем доставить не должен, то под атаки Кёи лучше не подставляться, даже случайно убить может, а Даркнесс сможет держать мои атаки весь день особо не напрягаясь.

Мне нужно что-то особенное, что-то что введет их в замешательство и не даст действовать сообща. К счастью, я освоил один интересный фокус с материализацией, теперь я могу сопровождать создание вещи более сложными спецэффектами, чем просто вспышка.

Поэтому нас ждёт небольшое театральное представление.

* * *

Дуэль, хотя нет, дуэль это бой между двумя, тут же втроём на одного, это можно было бы назвать избиением, если бы не сладкая истома в груди, и никак не сходящий с щёк румянец. Подобные предчувствия были привычны, она проводила учебные поединки с Казумой каждые 10 дней и перед каждым из них она чувствовала это. Приближение боли.

Казума никогда не поддавался ей на тренировках, щадил да, не использовал боевое или волшебное оружие, тоже да, на каждый поединок он приносил с собой обычный деревянный шест. Вот только охаживал он этим шестом дочь эрцгерцога совсем не стесняясь.

На этой почве даже вышел небольшой скандал с Крис, которая попыталась защитить подругу, на что глава отряда лишь ответил.

— Я могу пожалеть девушку, но не воина с которым буду сражаться плечом к плечу.

И надосказать подобное отношение подкупало. Даркнесс не нравилось когда к ней относились как к кисейной барышне, не для того она стала авантюристом, и не затем выбрала воинскую специальность чтобы её держали в тылу и бесконечно оберегали. Да и нравилось мазохистке чувствовать боль, и Он это знал, знал и даже стал давать ей чуть больше боли. Именно это ей нравилось в парне, ласковый садист, никогда не перегибал палку, бил аккуратно, чтобы не навредить, но менее болезненно от этого не становилось.

— Быть может вы одумаетесь, и не станете сражаться? — К ним подошёл Вальтер Алексей Барнез, глава рейда и сын правителя Акселя. Он не нравился Даркнесс, слишком правильный, слишком мягкий, не таким она видит своего мужчину, жаль что отец этого не понимает и пытается устроить их брак.

— Не беспокойтесь глава, я буду аккуратен и никого не покалечу, в крайнем случае в нашей команде есть ангел со специализацией в лечении. — Казума только улыбнулся, да так что истома в сердце девушки стала сильнее, и даже два парня рядом с ней что-то почувствовали и шумно сглотнули. Нет, он точно садист.

— Ха-ха, Казума, ты конечно крут, но и мы не так просты как можно подумать! — Воинственно, и немного нервно, сказал Кёя. Этот самовлюблённый тип никогда не нравился ни Даркнесс, ни её подругам, слишком много внимания он уделял себе и слишком мало окружающим.

— Что ж, тогда мне не стоит сдерживаться и задействовать Все свои силы. — Выделив интонацией слово «Все», её друг и командир преобразился.

Сначала он провёл рукой по волосам, и его короткие, обычно свободно спадающие волосы в одно это движение уложились назад. Не успела девушка подумать, что это магия укладки волос, которой владеют многие служанки и вслух удивиться, что Казума ею владеет, как все слова застряли у неё в горле. Он открыл глаза, и вместо привычного вежливого интереса или детского восторга, который проступает во время занятий с магией, там был совершенно иной взгляд.

Ярко-зеленые глаза смотрели холодно и цепко. Даркнесс часто видела глаза монстров, в них всегда плескалась ярость, глаза людей чаще всего были наполнены восхищением, а здесь… Спокойная угроза, скорее даже обещание смерти, жуткое ощущение.

— Демон! — Мицуруги дернулся и выставил перед собой меч. После его восклицания многие авантюристы похватались за оружие, ведь было достоверно известно что демоны могут прикидывайся обычными людьми. Правда сам владелец легендарного меча быстро развеял недопонимание. — Госпожа Аква говорила, что ты был затворником в нашем мире, почему же сейчас у тебя взгляд убийцы?

Даркнесс облегченно вздохнула, её друг был человеком из другого мира, боги просто не могли послать сюда ещё одного демона, ещё и с ангелом в паре. Вот только слова про «убийцу». Лалатина читала эту темную часть истории иного мира, люди что предали свою страну и свою расу, убивая других людей. Неужели Казума был из таких, человек, что подобно монстрам лишал жизни других людей?

— Мир куда больше и сложнее чем тебе кажется Кёя, причём не только этот, но и наш. Не тебе ли владельцу оружия героя Нашего мира знать это. — Легкая улыбка появилась на его губах, но даже она не смогла убрать впечатление от этого ужасного взгляда. — Приди же виновный в пролитии крови.

Проговорив эту фразу нараспев Казума вытянул вперёд руку окутанную легким сиянием красного цвета. Перед его рукой тут же появилась сфера… крови? В общем некой кроваво-красной жидкости что начала вытягиваться и застыла в форме копья.

Никогда раньше девушка не видела ничего подобного, оружие было цельным, имело металлический блеск и цвет крови. По всему древку его покрывал удивительный узор, что-то на эльфийский мотив, некие растения и руническая письменность. Этим оружием можно было бы восхищаться, если бы не аура окружающая его от кончика лезвия до пятки.

Будучи авантюристом 3 ранга, в некоторых вещах Даркнесс вышла на предел человеческих возможностей, а восприятие всегда возрастает одним из первых. Она чувствовала запах крови от этого оружия, густой настолько, что кажется будто кто-то окунул девушку в кровавое озеро. И это была кровь не монстров, а людей, тысяч, возможно даже десятков тысяч.

Вот уж действительно, «виновный в пролитии крови», сложно придумать имя более подходящее для этого копья.

— Что это такое? — До сих пор молчащий Тейлор не удержался от восклицания.

— Это Гаэ Болг — проклятое копьё, «всегда попадающее в сердце и убивающее жертву одним ударом», но даже если тебе удастся спастись от первого удара, повреждения от него не исцеляются, пока копьё не уничтожено. Оно принадлежало Кухулину, ирландскому герою-полубогу.

— И откуда оно у тебя? — Теперь и девушка решила вступить в диалог. Ведь божественным даром Казуме была Аква, ангел Аксис, где же он добыл оружие героя из своего мира?

— Оно мое по праву. — Его улыбка стала шире.

— Хочешь сказать что ты потомок полубога, носитель божественной крови?! — Выкрикнула поражённая Крис. Копейщик же ничего не ответил, а подбросив свое оружие в воздух ринулся на крестоносцев в рукопашную атаку.

Даркнесс была не очень хороша в деле махания кулаками, предпочитая меч, но её умений хватило чтобы понять насколько Казума искусен в обращении с копьём, настолько же он бездарен в безоружном бое. Но даже так 3 авантюриста 3 ранга были побеждены им за то короткое время, что Гаэ Болг находился в воздухе.

Мицуруги получил мощный удар в челюсть. Тейлор даже успел замахнуться мечом, но его пнули в живот. Лалатину же ждала так желанная боль, выбив меч из её рук, Казума заломил ей руку за спину и пихнул носом в траву, отчего девушка упала в весьма неприличной позе, задрав попу к верху. Как и всегда, больно, унизительно, но при этом не навредив, конченая мазохистка с трудом подавила стон удовольствия.

* * *

Да, характеристики рыцаря вкупе с навыком «владение собой» дали просто потрясающий результат. Я не просто вышел на уровень крестоносцев, я раскидал их как щенят, хотя эффект неожиданности и шока тоже сыграл немалую роль. Плюс владея собой я мог показать немалый актерский талант, вот как Кёя испугался моей пародии на «Айзена предающего общество душ». Правда была у этой постановки и неожиданные последствия.

— Ты и правда потомок богов? — Нетерпеливо приплясывала перед мной Аква.

— Аква тебя не смущает что «хикки» при переносе в другой мир, мир где магия наполняет все живое, вдруг показал Средние физические показатели?

— Как это средние?! — Вскинулась Крис. — Ты и в своём мире должен был быть ниже среднего, а уж здесь тебя даже капуста должна была отделать.

На это я только улыбнулся, не сказав ни да, ни нет. Вообще история Казумы полна многих тайн и нестыковок, физические кондиции лишь одна из них. Жаль что я не смогу решить эту загадку, ибо любая экспертиза показывает у меня «чистый геном», я как Адам из библии был создан богом и не имею предков и родовой линии, лишь внешность Сато Казумы, что сейчас спокойно живет в своём мире, и как показала реакция Эрис создали это тело не местные боги.

Глава 21

Вообще я ожидал несколько иной реакции, во всех смыслах. Во-первых я не ожидал, что весьма туманная фраза: «я владею им по праву» выльется в признание меня потомком и наследником Кухулина. Может я такой неправильный, но лично мне в голову приходит куча других вариантов, разной степени достоверности и подробности, а если бы меня прижали к стенке, то я бы поведал историю о том, что Пёс Кулана вообще-то убил собственного сына и копьё с тех пор не раз меняло своих хозяев, пока не перешло ко мне.

Но, вот народ посчитал меня потомком бога, и не успел я поволноваться на эту тему, как все просто забили на данную новость. Серьёзно, они все поверили в это, приняли и положили болт! Невероятная особенность местного менталитета. Хотя чего я ещё мог ожидать? Аква официально ангел спустившийся с небес и что-то не похоже что это кого-то сильно затрагивало, даже представители культа Аксис воспринимают данную новость довольно ровно, без фанатизма я бы сказал.

Не понравилась мне так же и реакция Клэр, её то ли напугала аура копья, скопированная с оружия которым уничтожали армии, то ли ещё что, но теперь меня обходят десятой дорогой. А стоит мне хотя бы случайно приблизиться к ней, как будущий телохранитель принцессы судорожно хватается за меч. Кому как, а мне неприятно, когда меня боятся, пусть даже и такие высокомерные особы как Клэр.

Оставшийся путь был быстрым и спокойным. Вальтер специально решил не форсировать путь до крепости, чтобы мы не пришли к ней ночью, а постановил, встать на ночёвку, не доходя до неё часа четыре пути. Всё-таки крепость представляла из себя башню с несколькими пристройками и небольшим двориком обнесённым каменной стеной. Так как в самой крепости разместиться негде, вокруг неё разобьют палаточный городок и воздвигнуты дополнительные, временные, укрепления. На всё это лучше иметь целый день, чем часть ночи.

Во время обустройства военного лагеря, индейца по прозвищу Зоркий Глаз ткнули носом в то, что у тюрьмы нет одной из стен. А именно нам выделили существенно больше земли под палатки чем надо было, дав места на семь двухместных палаток.

— Но нам не нужно столько места, моя группа вполне и в одну палатку вместится. — Я подошёл с этим вопросом к Вальтеру, который в компании других аристо обсуждал планировку лагеря.

— В смысле в одну палатку? — Похоже, Вальтер не поверил своим ушам, да и те, кто стоял рядом с ним, выглядели более чем удивлённо.

— В смысле, что мы не плохо умещаемся в одну, по размеру соответствующую двухместной, палатку вшестером.

— Н-но как так, шестеро в одну палатку, они девушки, к тому же леди Лалатина дочь эрцгерцога… — Вальтер выглядел совсем потерянно, и стремительно краснел от собственных фантазий, как и окружающие его молодые люди.

Какая забавная и, что важно, невинная реакция. Я ожидал криков и обвинений, чёрной зависти или пошлых шуточек, в конце концов, но местная «золотая молодёжь» меня приятно удивила. Возможно виной тому местные реалии, когда лучший способ добиться богатства и влияния это каждодневный риск в борьбе с монстрами и войне против Демонов. Да и в местной системе управления слабые элементы быстро выявляют и выкорчёвывают, ведь цена ошибки слишком велика.

— Это проще показать, чем объяснять.

Так командование и узнало о чудо-палатке, с внутренней площадью даже большей чем у моего, недавно купленного, особняка. После показа внутреннего убранства столичным авантюристам, пришлось проводить дополнительную экскурсию для всего рейда. В итоге мы все собрались в тренировочном зале, самом большом помещении в палатке. И все 62 человека, весь рейд, разместились достаточно свободно, места я в своё время не жалел.

— Просто, невероятно, откуда у тебя эта вещь? — Вальтер не сразу нашёл что сказать, но вопрос задал весьма правильный.

— Сам сделал. — Я пожал плечами.

Скрывать это смысла не было, я узнавал, что такие палатки больше никто не делает, местные вообще очень осторожно соприкасаются со школой пространства. Достаточно упомянуть, что мага, пытавшегося разработать портал работающий в независимости от природных червоточин показательно казнили «за подрыв обороноспособности городов», по местной классификации преступление против всех разумных рас, такое не прощают.

Даже кольца с пространственными карманами, хоть и не вызывают особого удивления, сейчас уже нигде не делаются. Это наследие империй существовавших до «падения небес». Их не мало, можно купить, пусть и дорого, но хорошему авантюристу вполне по карману, но после смерти они не передаются по наследству, а отходят в казну.

— Сможешь сделать ещё? — Сын герцога продемонстрировал чисто практичный подход.

— Здесь и сейчас? Нет. — хотя пара подобных вещей могли облегчить рейд, умение создавать такие вещи «на коленке» могло серьёзно усложнить мне жизнь.

— Забавно, ты не солгал, но и правды не сказал. — Вышла вперёд девушка, что всегда сопровождала Вальтера, Майя.

— Видишь больше других? Так значит твой класс пророк, а то среди нас уже ходили самые разные слухи на тему твоей роли. — Я усмехнулся, невольно вспомнив ходящие слухи о молодой девушке в простом платье, без снаряжения, что постоянно сопровождает столь же молодого дворянина.

Пророк это очень неудобно, способность видеть тайные знаки, при желании можно использовать не только для взгляда в будущее, но и для простейшей эмпатии с телепатией, этакие джедаи маг-разлива. Девчонка и правда сильна, ведь я чётко разделяю для себя понятия Сделать самому и Создать при помощи способности, ведь по сути я просто делаю заказ который проектирует общее бессознательное и конструирует некая разумная энергия наполняющая всю вселенную. Но даже несмотря на это, она поймала меня на сокрытии некоторой правды.

— Как ты правильно сказала, я не солгал, но и не сказал всей правды. Не так ли? — Навык владения собой очень помог в этой ситуации. Я остался спокоен и, благодаря возросшему на тренировках интеллекту, быстро посчитал диалог.

— Это правда. — Майя, прислушиваясь к чему-то, кивнула.

— Создание складки пространства считается утерянной магией, я могу сделать стабильное подпространство, но для этого мне нужны особенные природные условия. Лично я использую изолированную лабораторию, где искусственно создаю аномальные условия, полученные в результате завихрения пространства надо просто поймать в специальную ловушку. Так получаются пространственные кольца. Для создания палатки эту аномалию ещё надо стабилизировать и изменять. — Начал я объяснять общий принцип однажды реально проведённого эксперимента. Проводился он из интереса и для отработки методики, которую можно было бы продать короне.

— Ты умеешь создавать пространственные кольца? — Вскинулась Крис.

— Нет блин, я на всю группу их у королевской казны купил. — Оглядывая поражённые лица других авантюристов и задумчивые моих девочек я продолжил. — Если вы не помните, кольца я вам дал во время двухнедельной гулянки перед охотой на дракона. Вы тогда в общей сложности потратили 723 миллиона эрис, мне даже пришлось заначку на чёрный день вскрывать. По факту всё снаряжение, которое вы не купили на месте, а получили из моих рук, этими руками и было сделано.

— Как так, получается что почти всё наше снаряжение сделано тобой? — Теперь уже Даркнесс вклинилась в разговор.

— Это правда. — Как-то неверяще произнесла Майя. — Вы, правда, за две недели просадили почти ¾ миллиарда эрис, месячный доход среднеуровневого города, за две недели.

На этом допрос и заглох. Большинство авантюристов пыталось прикинуть, куда можно было потратить столько монет. Никогда не понимал привычку некоторых людей считать чужие деньги, но сделать с этим всё равно ничего не возможно. Вальтер предупредил, что о подобных открытиях надо докладывать в столицу и пообещал написать королю лично, подав всю ситуацию в выгодном для меня свете.

Прознав что я хороший ремесленник, мне дали задание проверить всё имеющееся снаряжение. Вооружившись «Репаро» из Гарри Поттера я его тут же и починил. Накладывать зачарования не стал, даже не из меркантильности, деньги мне, по сути, и не нужны, а из банального опасения, что один раз вкусив халявы, многие быстро к ней привыкнут, не дай Аква, ещё и возмущаться начнут, чего это я не хочу помогать собратьям авантюристам.

Закончил я быстро, и даже успел поучаствовать в разворачивании магического барьера. Хоть маг силы у меня было немного, зато интеллект уже приблизился к пределу смертного. Качество магической энергии зависит именно от интеллекта, и мой вклад пусть и небольшой, но качественный, оценили весьма высоко.

Уже на закате работы были закончены и в целом люди были в ожидании, до тех пор пока к воротам крепости не созвали весь рейд, там на воротах, как на трибуне, стоял Вальтер.

— Разведывательная группа отправленная в пещеры не вернулась, заклинания связи показывают, что они мертвы.

Глава 22

— Почему я, Великая госпожа Архижрец, должна ходить в разведку по этим сырым и мрачным пещерам? — Аква нещадно гундела уже на протяжении получаса и изрядно бесила не только меня, но и других членов группы.

— Аква, если ты не заткнёшься, я сделаю с тобой нечто противоестественное.

— Что это ты собрался делать изврат?! — Взвизгнула богиня.

— Я запрещу тебе пить и устраивать вечеринки. — Мысленно я в тот момент благодарил полог тишины, простенькое заклинание, которое не позволит всем окрестным монстрам найти нас по воплю одной буйной личности.

— Если учесть, что она ангел Аксис, то это и правда нечто противоестественное. — Задумчиво выдала Мегумин, а остальные усмехнулись незамысловатой шутке. Мы были напряжены и никак не могли скинуть нервозность.

Смерть разведгруппы сильно перепугала весь рейд, ведь гоблины не могли этого сделать. Являясь разумными монстрами они имеют собственный социум и представление о том, что правильно, а что нет. Удивительно, но местные гоблины не приемлют «тайных операций». Воины, шаманы, слабенькие маги, пожалуйста, но не воры и убийцы. Даже охотники гоблинов предпочитают приманить зверя и сразиться с ним. При таком раскладе, тройку опытных разбойников просто не должны были заметить.

Эти пещеры были исхожены вдоль и поперёк, плановые рейды позволили составить весьма подробную карту. Маршрут разведки был составлен заранее, они должны были проверить первый основной коридор, на наличие новых ходов и несколько достаточно широких от него ответвлений. В общей сложности нам надо посетить восемь залов, плюс коридоры между ними.

Работы на час максимум, мы уже проделали около половины пути, и никого не встретили. Рейд послали из-за того, что гоблины расплодились сверх меры и их нужно было проредить перед зимним усилением. Но мы не встретили ни одного стражника или рабочего, хотя даже в «неурожайное» время у входа отиралось до двенадцати особей.

Наверно именно это напряжённое ожидание неприятностей спасло Мегумин жизнь. Шуршание, звук настолько тихий, что в обычном состоянии он прошёл бы мимо сознания, как фоновый шум, заставил нас действовать. Мицуруги и Тейлор силой отдёрнули стоящих близко к стене, а Даркнесс достала мой подарок, знамя тамплиеров, и развернула над нами защитный купол. Сияние барьера и несколько факелов давали слишком мало света, поэтому я обратился к магии изменения из древних свитков и создал яркий магический свет.

— [вырезано цензурой]! — От увиденного зрелища Кёя и Даст грязно ругались, хотя осуждать их сложно. Мы все не удержались от бурной реакции, просто не у всех она была столь громкой. Лично меня хватило только на тихую фразу:

— Скорпионы… — Они были везде: на стенах, на потолке, 100 % магические, жало и клешни горят огнём, и размером они с хорошую крысу. О количестве даже не хотелось говорить, бесчестное множество, многим не хватало места и они перемещались прямо по спинам своих собратьев.

Какая мерзость! Честное слово, я предельно не брезгливый человек, но всяких ползающих тварей, пауков там, змей, скорпионов… недолюбливаю, да, недолюбливаю это самое подходящее слово.

— Щас будем делать уборку. — С этими словами я создал в руке кусок янтаря заряженный мощной «цепной молнией» и выкинул его за пределы барьера.

Интересно всё-таки наблюдать молнию вблизи, разряды электричества били вокруг барьера и в сам барьер, толстые, ярко фиолетового цвета, ветви молнии радовали глаз. Я даже тихо порадовался, что «заказал» молнию без грома, так как у такой красоты звуковое сопровождение должно быть на уровне и нас могло убить просто уровнем шума. Когда светопреставление закончилось, нам предстали ярко-красные, раскалённые камни вокруг нас. Чутка перестарался.

— Ух-ты! — Восторженно пискнула Мегумин.

— Я думал, что тебе только взрывная магия нравится. — Сказал я нашей любительнице взрывов, параллельно с этим кладя руку на плечо Даркнесс. — Не убирай пока щит, мы не знаем откуда твари взялись и сколько их ещё здесь есть.

— Разумная предосторожность. — Незнакомый голос сопровождали неспешные хлопки в ладоши, чуть позже на свет вышел и источник шума.

Молодой парень, по виду мулат, одетый в распахнутую жилетку на голый торс и шаровары. Этот, однозначно не человек, совершенно не испытывая неудобств, ступал босыми ногами по раскалённому камню. Насколько мне известно природная молния попавшая в человека способна расплавить золотые украшения, то есть за долю секунды нагреть предмет примерно до 1000 градусов по Цельсию. Здесь же хоть и не природная, зато чётко направленная на нанесение урона молния, работала по площади почти семь секунд, а ему хоть бы что.

— Что же касается твоей подруги, то она явно относится к клану алых магов, а эти маньяки от битвы всегда уважали силу и разрушительную мощь заклинаний.

— Ты не представился. — Я мысленно молился и Эрис, и Акве, лишь бы он оказался не тем, кем мне кажется.

— Мое имя Маджех, демон песков. — Вот ведь бесполезные богини.

— И что же нужно тёмному демону в этих мрачных пещерах? — Мицуруги по моему перебарщивает с пафосом, синдром восьмиклассника? Да и очередную глупость сморозил, «тёмный демон», где это он светлых демонов увидеть успел?

— Владыка желает кое-что получить от местного королька. — Маджех весьма доброжелательно улыбнулся, право слово, верните мне брутальных и устрашающих демонов, а не это ванильное нечто, что раньше было ангелом.

— И что же нам передать его Величеству? — Я тоже решил включиться в беседу, а заодно и выкинуть посторонние мысли из головы, всё же ситуация не располагает к мысленным монологам. Вот только реакция демона поставила меня в тупик, он захохотал.

— До чего же вы, люди, любите себя и везде ставите себя на первое место. Меня не интересует ни бывший владелец Калибурна, ни его дочь, я говорю о здешнем короле, предводителе гоблинов. — Уперев правую руку в бок и выгнув грудь колесом, он с превосходством глянул на нас. Странное поведение, или он почувствовал природу наших богинь и теперь перед ними хвост распускает?

— А-а, ясно, так мы пойдём? — Если я чему и научился у Аквы, то это умение быстро прикидываться поленом и валить подальше от источника проблем.

— Что? — Сбитый с настроя демон непонимающе хлопал ресницами.

В этот момент меня стали терзать некоторые сомнения. Вот только что мы шли для расследования неожиданной смерти разведгруппы, всё было мрачно и напряжённо, вот появился мега-босс, а демоны действительно сильны. Достаточно вспомнить лентяйку Акву, эта альтернативно одарённая имеет характеристики за пределом человеческих возможностей, ей бы интеллекта хотя б средне-человеческий уровень, цены бы ей не было.

Здесь же у нас воин и посланник самого владыки демонов, слабаков на такие должности не назначают. Он ведь не политику пришёл разводить, судя по резко сократившемуся количеству гоблинов, он скорее долги из их короля вытряхивает. И вот в такой ответственный момент всё скатывается в откровенный фарс.

— Я вас никуда не отпускал, более того, меч Грам и сразу два носителя божественной крови слишком лакомый кусок, чтобы вот так просто вас отпустить. — И щелчком пальцев создал тройку здоровенных скорпионов с хорошего волка размером. Ну что ж признаю, поспешил, ситуация всё ещё хреновая.

— У кого достаточно хорошая обувь, чтобы сражаться на горячих камнях? — Барьер подаренный Даркнесс был весьма силён, и хитиновые зверушки нашего противника его точно не возьмут, но вот он сам, если владеет высшей магией, вполне способен его пробить, а значит отсидеться не получится.

— Ты ведь шутишь, да? — Нервно сглотнул Даст.

— Сидеть и ждать, пока он найдёт способ проломить щит, глупо, просто развернуться и бежать, есть менее утомительные способы самоубийства, но организованное отступление может сработать.

— И что ты предлагаешь, бросить кого-то на убой пока остальные бегут! — Яростно рыкнул Кёя.

— Те кто сможет врукопашную, свяжут его боем, в это время маги и Кит поддержат нас издалека, и мы медленно будем двигаться в сторону выхода. Если он нас отпустит, хорошо, а если нет, то ему придётся преследовать нас до самой крепости, там нас уже и остальной рейд ждать будет. — Пока я говорил, Маджех не только натравил на нас своих зверушек, но и успел кинуть пару заклинаний.

— У меня достаточно крепкое тело, да и броня которую ты подобрал устойчива к негативным эффектам. — Сказала Даркнесс, и на этом всё. Мицуруги раскачан в атаку, а его доспехи хоть и дорогие, но зачарованы наподобие экзоскелета, увеличивая силу и выносливость, защита там не очень. Тейлор же хоть и сбалансированный боец, но в поход пошёл в обычной одежде, насчёт чего ему высказали и я, и Кёя. Про остальных и говорить не приходится.

В засаду мы попали в небольшой зале. Моя молния «подогрела» сам зал, а также коридор, из которого мы пришли, метров на 100–150. Заметка на будущее, никогда не руководствоваться брезгливостью при регулировании силы атаки. И как назло, остудить камни не получается, этот демон песков, явно специализируется на огне, и если в обратном направлении хватило одной гранаты с заморозкой, то у самой стены даже немного оплывать стали из-за возросшей температуры.

Значит на передовой будем мы с Даркнесс, остальным я выдал многоразовые артефакты с дальнобойными заклинаниями, дабы не стояли столбом, а хоть какую-то поддержку оказывали. Когда роли были распределены я задумался, какое оружие подойдёт для битвы лучше всего, и глядя на скорпионов понимал, лезть близко к этим мне совсем неохота. И я даже зная как быстро и на расстоянии расправиться, в моей руке появился необычный кинжал с рукоятью в четыре ладони и лезвием всего сантиметров 6 длиной.

— Ха-ха-ха, ты что собрался убивать меня этой палкой-копалк?.. — Договорить падший бог не успел, древко оружия резко удлинилось достигнув полутора метров длины, а наконечник не только удлинился, но и слегка изогнулся, теперь в моих руках была полноценная глефа.

— Типа того. — Усмехнувшись я крутанул в руках оружие Нуада, главного злодея из 2 Хеллбоя, между прочим опального принца Тир-На-Ног. Перехватив своё оружие для горизонтального удара перед собой я решил подбодрить остальных и себя самого. — Бейтесь храбро!

Издав данный клич я прыгнул в сторону противника, но только для того чтобы встать на воздух в полуметре над землёй и нанести тот самый горизонтальный удар удлинив лезвие своего оружия так, чтобы достать до другой стороны зала. Скорпионов я разрубил всех, а вот Маджех увернулся, упав на пузо и из положения лёжа послал в меня огненный шар.

Вернув оружие в форму глефы, я увернулся и сделал выпад вновь удлинившимся лезвием целясь в правое плечо. Падший не разочаровал меня сместившись влево, только для того чтобы попасть под таранный удар плечом Даркнесс. Сколь бы сильным ты не был, равновесие и инерция вещи весьма требовательные. К счастью наша крестоносец дурой не была и заваливаясь вместе с демоном на пол вогнала свой меч ему в ногу и тут же откатилась в сторону давая мне сделать ещё один выпад, теперь уже в сердце.

К сожалению подранок то ли призвал, то ли создал два кукри и отклонил мое лезвие. После этого он ещё сильнее нагрел пол под собой и буквально погрузился в него, как в воду. На этом наше первое столкновение с демоном и закончилось, драпали мы оттуда со всех сил, разве что заставляли наших разбойников мониторить окружение, при помощи «обнаружения врагов». Предосторожность, конечно, так себе, ведь в самом начале они ни демона, ни его зверушек не чувствовали, но хоть что-то.

До выхода добрались без проблем. Отчёт Вальтеру и последующий за этим военный совет я описывать не буду, бесконечные споры и переливания из пустого в порожнее, в итоге все до чего додумались, это отправить сообщение в столицу и ждать вестей оттуда. И на это мы убили чуть больше трёх часов времени. Когда же командиров наконец отпустили, мне предстояло ещё одно дело.

— Вы у лекарей были? — Спросил я развалившуюся на здоровом диване в гостиной Акву.

— Зачем, если кому-то что-то понадобится у вас есть я прекрасная Архижрец-сама, а не эти слабаки. — Она пренебрежительно скривила личико, а я в очередной раз подумал что надо, надо дуру воспитывать, а то все мозги съест. Вот только как? Трудовая терапия на неё не действует, запрет на алкоголь хоть и пугает, но лучше себя вести в случае запрета она не станет, не пороть же её в самом деле, все-таки как ни крути, а это и правда будет фактическим сексуальным домогательством, не дети уже.

— Ты Даркнесс осматривала?

— Она не просила, а сразу пошла в свою комнату. — Богиня пожала плечами, хотя надо отдать ей должное некий проблеск стыда на её лице появился, может не все ещё потеряно.

— Настучать бы по башке вам обеим, пошли. — Мотнув головой я пошёл к нашей великовозрастной дуре, 22 года, а мозгов как не было так и нет.

Войдя в комнату без стука я увидел неприятное, но вполне ожидаемое зрелище. Лалатина лежала на животе в одном нижнем белье, и отсутствие одежды позволило разглядеть все её повреждения. Больше всего досталось ногам, с них уже слезла кожа, руки, особенно ладони выглядели не лучше, а спина была покрыта волдырями от ожогов, катание по раскалённым поверхностям не прошло даром.

Акве не пришлось ничего приказывать, лишь увидев подругу в таком состоянии, она тут же произнесла «великое исцеление» и крестоносца охватило золотистое сияние, тут же вернувшее коже девушки здоровье и чистоту. Дождавшись, пока мазохистка поднимет на меня глаза, я сказал.

— Ты прекрасно показала себя сегодня и завтра я обязательно сделаю тебе меч взамен утерянного, но скажи на милость, почему ты, с такими ранами не обратилась за помощью?

— Я знала, что Аква очень сильна в и-исцелении. — И без того румяная девушка, под моим взглядом покраснела до корней волос и запинаясь ответила. — Мне ведь ничего не угрожало, вот я и решила насладиться этим подольше. — Секунд 30 я смотрел на смущённую извращенку, пытаясь подобрать слова, но потом решил не напрягать и без того усталое сознание и со словами:

— Ну нахер. — Удалился в свою комнату. Это был сложный день.

Глава 23

Когда тебе не нужно спать, высвобождается неожиданно много времени, которое можно потратить как на полезные вещи, так и на не очень полезные. Уже второй час я сидел в своей комнате за письменным столом, пил уже третью кружку кофе и на полном серьезе раздумывал, может вместо сахара и сливок, добавить туда стопочку коньяка?

Причиной подобных дум стал мысленный разбор произошедшего сегодня столкновения. Но давайте по порядку, начнём с кукри Маджеха.

Воссоздать однажды увиденный предмет оказалось до смешного просто, мне даже не пришлось никак его описывать, просто заказал такой же и тут же получил. Проверив его на нескольких сканерах я получил весьма неутешительные результаты. Все тесты показывали, что сделаны ножи из вулканического стекла, и через них недавно пускали магическую силу. Никаких особых свойств, кроме самого факта, что через предмет пропустили некий объём именно магической силы, следов других энергий не обнаружено. Минеральный состав вулканического сырья имеет 97 % совпадения с камнем подобранным здесь же на улице.

Вот и получается у нас полная задница. Копьё Нуада из-за способностей к метаморфизму не только исключительно прочное, заращивает микротрещины быстрее чем они успевают появиться, но и очень острое, мономолекулярная заточка. По факту оружие опального принца ничем не уступает Граму, и тут некий демон зачерпывает из-под своего припекающего зада немного лавы, придаёт ей форму и пускает немного, а сканирование и правда показывает, что маны было немного, магии и этого оказывается достаточно чтобы противостоять артефакту легендарного уровня. И будто вышесказанного мало, так данный Демон проделал все это настолько быстро, что мне, наблюдавшему весь процесс воочию, показалось что он просто призвал оружие.

Отсюда первый вопрос, если бы не эффект неожиданности, то сколько времени потребуется Маджеху чтобы прирезать в прямом столкновении не только меня с Даркнесс, а весь наш рейд? Секунд 5, и чудится мне, что он нас ловить будет дольше чем убивать.

Из первого вопроса, плавно вытекает второй, если демон был так крут, то почему отступил? На труса он не был похож, да и не было на его лице страха. Не привык к ранениям? Так не было ни крика, ни ступора, да и после погружения в землю демон песков не атаковал вновь, а скрылся. Лично мне кажется, что он решил не рисковать своим заданием, и как только встретил непривычных противников, способных его ранить, решил отступить.

Отсюда вытекает третий вопрос, что такое есть у Короля Гоблинов, что за этим послали демона Такого уровня, и он сам считает это нечто важнее своей гордости, предпочтя позор бегства, даже малому шансу на поражение? И чем нам грозят эти разборки? К сожалению ответ на данный вопрос мы можем узнать слишком поздно, ведь рейд почти наверняка расформируют, и выдадут приказ к пещерам даже близко не подходить, а ждать отряд гвардии Его Величества. Даже если они выступят сегодня, что вряд ли, им придётся в лучшем случае три дня топать до нас. Сомнительно что демон к этому времени не получит то что хотел.

И наконец четвёртый вопрос. Я решил проверить свою карточку авантюриста на предмет скорпионов, засчитали их убийство или нет. Тут-то меня и посетила мысль: «А что насчёт демонов? Их тела тоже собираются картой? И что потом с этими телами происходит?». Демоны тут неправильные, по сути своей это тоже боги, просто не подчиняются небесам и живут на земле, вот и все отличие, они даже стихийную силу не меняли и если какой-то бог до падения имел силу света, то став демоном он все так же будет пользоваться светом. Не такую уж и глупость сказал Кёя когда назвал Маджеха «темным демоном», светлые демоны в этом прекрасном мире вполне возможны.

Но вернёмся к телам демонов. Из многих легенд следует что испив крови дракона можно перенять часть его силы и всю силу если съесть сердце, а с богом такое работает? Смотря на принцессу с аномально высокими для её возраста характеристиками, почему-то думается что да.

Но при этом для прочих авантюристов, данную информацию не просто закрыли, а через систему карт запретили подобные воздействия. Ведь любое резкое повышение характеристик расценивается как эволюция в монстра, и на таких «людей» объявляется охота. И внесла такие директивы корона, именно королевская семья исполняет обязанности админов в системе карт, так называемое «королевское право». Отсюда вытекает ещё один, последний, вопрос: почему они это делают?

Банальное нежелание делиться властью смотрится глупо, особенно в мире постапокалипсиса, где немногие выжившие заперты в резервациях, и даже там не могут быть уверены в своей безопасности. С другой стороны, какие бы у них не были причины ясно одно, мне не стоит светить ни своими предположениями, ни возможностью влиять на карту в обход «права». И нужно готовиться, даже если ситуация с Маджехом разрешится во благо, он далеко не самая большая лягушка на этом лугу, а я пока и до его уровня сильно не дотягиваю.

Как бы не хотелось, а придётся ставить эксперименты над собой, хотя я и мог бы запереться во временном барьере на пару лет, а то и на пару десятков, но это помимо силы, принесёт ещё и кучу проблем, от протекающей от одиночества крыши, до подозрений окружающих, которые заметят изменения во внешности и поведении, произошедших слишком быстро. То что я задумал тоже не очень-то безопасно, но как говаривал Аль-Муалим давая наставления возгордившемуся Альтаиру: «Подготовка, залог успеха».

Тут-то и оказалось, что иметь большую паранойю и маленькую фантазию вредно для душевного спокойствия. Все пришедшие мне в голову предостережения закончились меньше чем за 5 минут, потом начались метания на тему «достаточно ли сделано или я что-то упустил?». Страдал я около получаса, пока всё-таки не успокоил себя мыслью, что все так быстро получилось только из-за способности к материализации.

В итоге устраиваясь на высокотехнологичном медицинском столе, я вознёс молитву Жизни, что бы она поспособствовала благоприятному исходу и на всякий случай продублировал все то, что можно было продублировать. Лёжа на столе, я никак не мог заставить себя сделать последний шаг.

Мне не страшна смерть, ведь я уже умирал и мне была обещана бесконечно долгая череда перерождений. Я не боялся последствий, вокруг стола стояли големы, вооружённые поистине чудодейственными артефактами, они смогут исцелить любую болезнь, снять проклятие, отрастить потерянные конечности. Их можно было бы снабдить и воскрешающими предметами, но как уже было сказано, я не боюсь смерти.

Зато я боюсь боли. Сама мысль, что процедура будет болезненной, несмотря на все эффекты подавления боли, бросает меня в холодный пот. Думаю Даркнесс, которая совсем недавно наслаждалась ощущением от многочисленных ожогов посмеялась бы надо мной, с другой стороны когда это я стал равняться на извращенцев?

— Тянуть больше нельзя. — Собственный голос помог немного успокоиться, наверное так и сходят с ума. — Активация!

Как только прозвучала команда, засветились символы на каменной плите стоящей в изголовье стола. В момент когда письмена и знаки засветились столь ярко, что невозможно уже было их разобрать, свет потух. Его место заняло пятно тьмы, будто живой, по крайней мере некое копошение в этой тьме угадывалось. Но вот темное нечто раскрылось явив огромный глаз что слепо смотрел перед собой, будто в никуда.

Я не успел ни испугаться, ни поволноваться, буквально через несколько секунд мир моргнул и я очутился в ином измерении. Абсолютно белое пространство, ни единого цветного пятна или тени. Из-за однообразия это пространство казалось безграничным, хотя вполне возможно, что оно как минимум зациклено, и идти в одну сторону можно действительно бесконечно долго. Я поспешил обернуться, хозяин этого места, как и положено по всем канонам, сидел у меня за спиной.

— Ну привет трусишка. Признаться честно, на моей памяти никто так не готовился перед встречей со мной. — Человеческий силуэт, будто толстым карандашом очерченный на этой белизне, и лишь нереально большой рот на пустом лице.

— И многие приходили к тебе осознано и добровольно? — Я постарался мысленно расслабиться, нервозность не лучший советчик в переговорах.

— Ты третий. — И без того большой рот, растянулся в широкой улыбке, демонстрируя зубы в 3 пальца шириной. — Так чего же ты хочешь Сато Казума посланник Аквы, или мне называть тебя Андрей Воробьев, чемпион Жизни?

— А ведь я специально попытался скрыть это. — Подобная осведомленность заставила меня напрячься ещё сильнее.

— Ты сам виноват в моем знании. Твоя госпожа хорошо прикрыла тебя. Лишь ты сам и подобные ей могли узнать истину о тебе. Но желая ещё больше обезопасить себя ты создал этот медальон, цепочка которого накручена на твой правый кулак. Фиделиус, способность сделать тайной что угодно, вот только эта защита слишком тесно переплетена с тайной, и при взломе твой медальон сам расскажет все, что было скрыто.

— Досадное упущение. — Я тут же уничтожил цепочку с простеньким украшением, которая и должна была защитить меня. — И что теперь?

— Э-э, нет, я первым задал вопрос. Так чего же ты хочешь? — Он погрозил мне пальцем.

— Я хочу получить силу Алхимика и познать Истину. — С каждой минутой проведённой здесь, я все больше склоняюсь к мысли, что это была плохая идея.

— Ты знаешь закон, я требую равноценного обмена.

— Этого хватит? — В моей руке появился философский камень.

— Ты не дал мне договорить. — Он голосом изобразил обиду, при этом на его лице была все та же зубастая улыбка. — Поэтому я не скажу тебе то что хотел сказать, но не бойся плату приму, её хватит для равноценного обмена.

— Прошу простить меня. — Я склонил голову и отдал ему камень. Как я и предупреждал самого себя, нервозность сослужила мне плохую службу, но настаивать на ответе сейчас смысла нет, все равно не ответит.

— Вежливый. — Он покивал головой и хлопнув в ладоши создал сбоку от нас врата истины. — Вежливость это хорошо, за это я даже дам тебе небольшой намёк. В своих суждениях о монстрах ты близок к истине.

— Ты имеешь ввиду связь Туатов и монстров? — Врата начали открываться поэтому я не стал ждать ответа на, в принципе глупый, вопрос. — Но как они связаны?

— Об этом я и говорил.

Сволочной бог мерзко захихикал, когда из врат вылезло несколько десятков щупалец с ладонями на концах. Одна из таких ладоней тут же заткнула мне рот, не давая больше ничего сказать. Когда меня затянуло во врата, я ожидал всякого, видений, боли, всплывающих знаний, но там была лишь темнота, усыпляющая, я бы даже сказал лишающая сознания.

Глава 24

Когда я в последний раз спал? Наверное около месяца назад, уже и забыл насколько приятным может быть полное расслабление. Наверное всё-таки нужно будет периодически спать, слишком уж хорошо я себя чувствую после вынужденного отключения сознания, но долго разлёживаться нельзя, нужно проверить все последствия эксперимента.

К счастью руки и ноги оказались на месте и мне не придётся изображать из себя цельнометаллического. Общее сканирование не выявило никаких отклонений, только небольшое образование в мозгу. При этом у меня были обширнейшие знания, и не только в алхимии Аместриса, но и рэнтандзицу империи Син. Интересно, что это были именно знания, а не навык «хлопающего» преобразования.

Этот момент опустили в аниме, или разница в заплаченной цене? Не знаю.

Долго мучился с образованием в мозгу, это была не киста и не опухоль, а некая группа клеток имеющая симбионтную связь с нейронами мозга, питаясь за мой счёт, эти клетки так же принимали и передавали нейронные сигналы. Но польза, как и содержание, этих клеток была слишком мала, чтобы отдавать за них камень исполняющий желания. Загадка решилась только при помощи технологии Клинтарцев, расы Венома из Марвела.

Эти клетки были носителями информации. Даже обычная клетка содержит информацию, в ядре клетки содержится ДНК, содержащая информацию не только о самом человеке, но и о его предках. Причём не на 3–4 поколения как могут проследить современные ученые, и не 9 как говорят люди, Анимус Абстерго может считывать генетическую память десятков и сотен поколений. Каждая клетка имеет самую полную информацию, в её ядре содержится больше информации чем во всех библиотеках мира.

Клетки, данные мне Истиной отличались от обычных, их основнойфункцией было именно хранение информации. Внутри одной такой клетки может вместиться почти в 100 раз больше информации, нежели в обычной. По сути вся колония была биологической флешкой, на которую была записана Истина. Не только алхимия, но обширные знания и глубокое понимание природных законов и процессов. Я хоть сейчас могу докторскую на произвольную тему защитить.

Жаль только что, подобный способ обучения передаёт только знания, а навыки придётся нарабатывать самостоятельно, а значит я не смогу использовать этот способ взамен карты авантюриста. В свете вскрывшихся фактов и появившихся подозрений я считаю систему карт ненадёжной, и хочу найти ей замену. Но пусть полноценной замены не получится, я смогу использовать способ Истины параллельно с картой.

Мои размышления нагло прервала ворвавшаяся в мою комнату Крис.

— Казума, какого Дьявола! Почему Даркнесс вся в слезах? — Богиня удачи воинственно потрясала кулаками, но быстро стушевалась и даже смутилась.

Боясь последствий эксперимента, я одел одни шорты, чтобы одежда и артефакты не помешали лечению. Позже, для обследования, я так же не стал одеваться, и перед воровкой предстал полуголым. Её по анимешному гипертрофированная реакция, была неожиданно раздражающей. Возможно сыграла свою роль нервозность, навеянная невеселыми размышлениями и подозрениями, но я с трудом сдержал грубость.

— Что у вас ещё не слава богу?

— Эй! Не говори так, будто мы всё делаем плохо! — Смущенная богиня встряхнула головой, а я взяв с рабочего стола кольцо, призвал одежду. — Я сегодня утром зашла к Даркнесс, а та рыдала в подушку, Аква сказала, что это ты виноват. Если ты посмел тронуть мою подругу хоть пальцем…

— Уже вторая богиня обвиняет меня в попытке изнасилования. Мне вот интересно, с чего вы взяли, что я способен на подобное? — Массируя переносицу, я пытался унять накатившее раздражение, усилием воли мне это удалось и уже одетый я вышел из комнаты. — Пошли сначала к Акве, узнаем что произошло, когда я от них вышел.

При проектировке палатки я специально сделал так чтобы моя комната и комнаты девушек находились в разных частях внутреннего пространства. Путь занял немного времени, зато я успел окончательно задавить своё раздражение и даже начал беспокоиться о Даркнесс. В комнате богини не было, зато она нашлась на кухне, собирая мега-бутерброд.

— У тебя морда не треснет откусывать от этого монстра? — Дал я знать о своём присутствии. — И откуда достала хлеб? Здесь его не делают.

— Морда у тебя, а у меня личико. — Сказав это, Аква распахнула своё «личико» и откусила от своего произведения. Жуя она что-то прошамкала, но я ничего не понял, зато Крис что-то поняла.

— Хотя Аква и привязана к тебе, никто не закрывал ей путь на небеса, а оттуда можно и в другие миры сходить и принести что-нибудь оттуда.

— И имея возможность притащить в этот мир полезные вещи и даже элементарно кучу вкусняшек, ты внаглую жрешь здесь одна?

Задавая этот вопрос, я почувствовал небольшой укол совести. Ведь я сам поступаю немногим лучше Аквы, нередко балуя себя разносолами за закрытыми дверями. В своё оправдание могу только сказать, что признаваться в своей способности очень небезопасно, если местные ещё привыкли к нечестным героям, то боги могут неадекватно отреагировать на слишком могучего человека. Да и стараюсь я делиться с девчонками лучшим из доступного в этом мире.

— Эм-му. — Богиня смущенно промычала, посмотрела на надкусанный бутерброд, а после перевела на меня наполненные слезами глаза.

— Удивительная способность, доводить девушек до слёз всего парой фраз. Ты не пробовал быть менее грубым в общении? — С укором спросила Крис.

— Давай не будем об этом. — Хоть я и не получаю удовольствия от доведения девушек до слёз, здесь мне не за что извиняться. — Аква, что случилось с Даркнесс?

— Ты… вчера сказал грубость, и она расплакалась. — С трудом проглотив откушенное, богиня отрывисто ответила и о чём-то задумалась.

— И вновь всё вернулось к этому. — Теперь Крис смотрела на меня даже не с укором, а откровенно враждебно.

— Я просто устал и процитировал фразу из одного глупого фильма, да я даже не знал что вслух это сказал.

— Пойди и извинись, она всю ночь рыдала, из-за твоих неосторожных слов. — Богиня удачи указала рукой на дверь.

Хотя мне было и неприятно признавать свою вину, но тут и правда стоит как минимум узнать что именно её задело, прояснить ситуацию и если надо извиниться. Дойдя до комнаты крестоносца я постучал, но так и не дождался ответа. Открыв дверь без разрешения, я увидел закутанную в одеяло фигуру, что сидела на полу посреди комнаты.

— Даркнесс, мы можем поговорить? — Прикрыв дверь, я прислонился к ней спиной и навёл легкие чары приватности.

— [шмыгает носом] О чем? — Обычно звонкий голос, был глухим и булькающим, похоже она сорвала голос.

— О том, что заставило тебя плакать всю ночь. — Медленно подойдя к ней и положив руку ей на плечо, я применил лечение.

— Скажи, Казума, ты ненавидишь Эту мою черту? Любовь к боли. — Голос вернулся в норму, но она только сильнее закуталась в одеяло.

— Я не испытываю ненависти, хотя и считаю это чертовски странным. Но я также думаю, что каждый имеет право на свои странности. — Я не стал убирать руку, но и большего пока не предпринимал.

— Тогда ты л-любишь меня? — Её плечо напряглось под моей рукой, а голос дрогнул.

— Можно любить родителей, брата, и жену или в твоём случае мужа. Хотя мы говорим одно и тоже слово, но подразумеваем разные чувства. — Я пытался подобрать слова, хотя и понимал, о чем она спрашивает. — Мой отец учил меня так: древние греки использовали четыре слова обозначающие любовь. Первая и самая ценная из них это Агапе, бескорыстная любовь продиктованная не сердцем, а разумом, когда ты совершаешь добрые дела достойные любви, даже по отношению к тем кто не вызывает у тебя тёплых чувств, просто потому что это правильно. Вторая: Сторге, родственная любовь, привязанность, любовь, которую испытывают родители по отношению к детям. Третья: Филия, она не имеет точного перевода, самое близкое значение это «дружеская симпатия», хотя возможны варианты, например: Филадельфия, «братская любовь». И последняя: Эрос, любовь между мужчиной и женщиной. Я испытываю к тебе Агапе, Филия, возможно даже Филадельфия, но не…

Договорить мне не дали. Даркнесс движением плеча стряхнула мою руку с плеча, встала и скинула одеяло. Она была абсолютно голой и из-за секундного ступора, я упустил её следующие действие. Меня повалили на пол и сжали в руке мое достоинство.

— Брат не возбуждается, смотря на свою сестру. — Несмотря на то что она пыталась говорить твёрдо, её лицо было красным.

— Братья бывают разными. — Растерявшись, я не сразу понял, какую чушь сморозил, но всё же взял себя в руки. — Почему ты голая?

— Ам-ну, — она покраснела ещё сильнее, хотя казалось бы, куда больше? — Я хотела сама лишить себя невинности, что бы заявить что у нас была ночь любви, а потом при помощи влияния своей семьи принудить тебя к браку.

Не зная как реагировать на такое заявление я несколько раз моргнул глазами. Попыткам прийти в себя так же мешала рука Даркнесс, что всё ещё покоилась на моём паху.

— Ты ведь понимаешь, что скорее всего такой муж будет тебя ненавидеть?

— Я странная, помнишь? — Видно моя реакция её приободрила, так как она улыбнулась и даже полезла целоваться. Просто прикоснулась своими губами к моим, и тут же отпрянула.

— Зачем тогда спрашивала про любовь? — Я все ещё пытаюсь понять логику, не просто девушки, но и редкостной извращенки.

— Есть разница между тем кто причиняет боль желая подарить удовольствие, и тем кто пытается навредить. Именно за это ты мне нравишься, ты даришь мне удовольствие нежно, соизмеряя усилие. — Меня повторно поцеловали. — Мы будем вместе, Казума, прошу не отвергай меня, а взамен я отдам тебе всю себя.

— Выпороть бы тебя, да боюсь, тебе только лучше от этого станет. — В целом я не видел причин для отказа. Она поистине шикарная девушка, все при ней и лицо и фигура, не дура, мазохистка правда, но многие посчитали бы это даже достоинством, мне же просто всё равно, поэтому я обнял обнаженное тело и уже сам поцеловал, свою невесту.

— Как-нибудь обязательно попробуем. — Кокетливо улыбнулась моя Даркнесс. — А пока, возьми то, что твоё по праву, Хозяин.

Глава 25

— Извращенки. — Прокомментировал я красные лица двух богинь, что уставились на нас с Даркнесс, входящих в общую залу.

— И ничего мы не извращенки! — Хором сказали богини.

— То есть вы не подсматривали за нами последние полтора часа? — Выгнув бровь, я глянул сначала на смущенных Акву и Крис, а после и на стремительно краснеющую Даркнесс.

В целом никаких извращений не было, да и Лалатина была девственницей и на многое не приходилось расчитывать, так что после классического первого раза, мы просто помылись вместе и я помог ей привести себя в порядок. Всегда любил длинные волосы, даже сам подумываю отпустить косу до пояса, благо магия позволяет без проблем ухаживать за таким богатством. Так что минут 20 я только длинным волосам крестоносца уделил, высушить, расчесать и заплести. Кстати кайф от процесса испытывал не только я, но и Даркнесс, которая как кошка, чуть ли не мурлыкала от удовольствия.

— Не только любящие подсматривать извращенки, но и врушки. — Припечатал я тихо порадовавшись, что в палатке пока не было Мегумин и Юн-Юн, которые с самого раннего утра убежали к другим магам, вроде как в рейде было пара их то ли родственников, то ли старых друзей, но большую часть свободного времени они проводят в кругу других магов. Как-то не тянет меня на лекцию о сексуальном воспитании для 14 летних подростков.

— Хей-хей, принцесса вместе с гвардией в лагере. — Вбежала в зал Мегумин, только стоило о ней вспомнить.

— Так быстро? — По моим прикидкам они самое малое должны были потратить три дня на путь, а они успели уже на следующий день до обеда.

— Они воспользовались порталом. — Архимаг пожала плечами.

— Но нельзя переместиться в произвольную точку, а все подземелья расположенные на тропах уничтожают. — Мне все меньше и меньше нравится история с этими проклятыми горами.

— Похоже что не все. — Мегумин нахмурила брови, похоже ей теперь тоже есть о чем подумать. — В любом случае, сейчас Айрис пошла к Вальтеру для обсуждения каких-то вопросов, но можешь быть уверенным, Казума, они быстро переберутся сюда, ведь выбирая между твоей палаткой и обычной можно не сомневаться что выберет королевская особа и сопровождающие её дворяне.

Не успел я отреагировать на эту фразу, как Даркнесс развела кипучую деятельность. Мегумин и Крис были тут же привлечены к уборке, Акву тоже попытались припахать, но гундежом она добилась неприкосновенности. Что примечательно, меня трогать не стали. Я сначала даже порывался помочь, но вовремя вспомнил почему меня не трогали. Несмотря на то что в этом мире присутствует некое равноправие полов, но так же есть и четкое разделение на мужскую и женскую работу. Так мужчин не подпускают к уборке дома, мужчины-слуги исключение из этого правила, но их могут привлечь к работе в исключительных случаях, например: неожиданный приезд королевской особы. Но хозяин дома всегда находится на особом положении.

От меня требуется встретить высокого гостя, учитывая разницу в нашем положении, встречать надо на улице у входа в дом. Так как сомнительно, что принцесса тут же отправится сюда, я решил зайти в свою комнату и чуть прибраться в ней, сомнительно что гости пойдут в личные покои хозяев, но Так подставляться тоже не стоит.

По пути к себе невольно подумал, что Даркнесс повела себя точно по учебнику, как хозяйка дома, а раньше вела себя как гостья. Это насколько же усердно её дрессировали по этикету, что она на ходу изменила модель поведения, следуя новым правилам игры. И что мне нужно делать чтобы избежать такой же дрессировки после, а то и до, свадьбы? Ведь я хоть и изучил сборник правил, часто не следую ему, иногда просто по привычке делаю не так.

Начав убирать все подозрительные и нетипичные для данного мира предметы в кольцо, я невольно зацепился взглядом за прозрачную колбу с чёрной маслянистой жидкостью. Технология Клинтарцев, сделанная ими на основе их собственных тел, недосимбиот, хотя для некоторых миров Марвела, эта жидкость была почти полной копией Венома, разве что без личности. Биокомп на гормонах, полностью подчинённый организму носителю, настолько простой в обращении, что даже таракан сможет им воспользоваться. Сейчас, держа эту колбу в руках я задумался, а не подвергаю ли я этот мир ещё большей опасности оставляя подобные вещи без присмотра?

Рассматривая технологию опережающую земную на десятки тысяч лет, я использовал знания дарованные мне истиной. Все те процессы что затрагиваются в организме носителя, их особенности и изменения, чем больше информации я осмысливал тем яснее для меня становился вывод.

— Я идиот.

Да, я не желаю становиться кем-то отличным от человека, хотя я и отношусь нейтрально к другим расам, но для меня изменить расу, все равно что изменить ориентацию. Нечто противоестественное, неправильное. Я осознано не стал создавать артефакты вселенского масштаба, камни бесконечности например. Ведь подобные вещи не исчезают просто так, рано или поздно я уйду из этого мира дальше, если я не успею уничтожить артефакты подобного масштаба, это может стать проблемой даже для Жизни. И хотя я верю что она легко справится с этой проблемой, но меня точно не погладят по голове за подобное.

Но что мешало мне становиться сильнее в выбранном мной направлении? Я хочу стать сильным за счёт навыков, а не сверхъестественных, для моего вида, характеристик? Почему же я тогда не создал себе учителя, например голокрон из ДДГ, вместо этого я гоняю по иллюзорному барьеру кучу слабых противников, сознательно не давая им вырасти выше уровня с которым могу справиться. Истина показал мне абсолютное знание, и способ компактного хранения этой огромной библиотеки, а я, не желая тратить время на тренировки, признал данный способ неэффективным.

До последнего я цепляюсь за карту авантюриста, при том, что сам же признаю её небезопасной. Я интегрировал её в свою душу, говоря при этом об опасности заигрывания с настолько тонкими материями. Все плотнее привязывая её к себе. А ведь у меня есть все что нужно чтобы прямо сейчас стать сильнее.

Не желая медлить я создал гигай, искусственную оболочку для души и при помощи магии иллюзий создал на нем алхимический круг. Заигрывать с душами опасно, но Алхимия души позволит мне быть аккуратным. Отделив карту от себя я привязал её к искусственному телу, после этого тело перешло в духовный режим перестав ощущаться в физических спектрах. Теперь я смогу носить карту с собой, собирать лут и распределять очки роста, но влиять на меня она не будет. Настраивать карту я буду позже, сейчас у меня нет для этого времени.

Подойдя к симбиоту я создал два артефакта, философский камень и новую карту авантюриста. При помощи первого, он не должен испытывать недостатка в энергии и материи для поддержания моего тела в идеальном состоянии, не устраивая мне гормональную бурю. Вторая же изолирована от местной системы и как и моя прошлая имеет связь с Акашей, вот только в неё была также встроенная библиотека Истины, и все навыки прокачанные на максимум хранились на самой карте.

— Хотя и глупо разговаривать с компьютером, но для меня это торжественный момент. — Ухмыльнувшись я протянул руку к симбиоту. — Ты будешь посредником между мной и картой. Связав свой разум напрямую с хранилищем информации и воспользовавшись твоими вычислительными мощностями я смогу прямо по ходу сражения усваивать новые знания, да и тренировками я не собираюсь пренебрегать. Жаль только прямо сейчас попробовать не получится, принцесса должна будет вскоре прийти в гости.

Чёрная жижа поглотила камень и карту, а затем переползла на мою руку. Вскоре он растворил одежду и обхватил меня на манер второй кожи. Несколько минут странных ощущений, и вот в зеркале отражается матовый силуэт с атлетической фигурой. Я даже залюбовался новым видом моего тела, и понял что мне придётся на некоторое время удержаться от ночей с Даркнесс, иначе у моей невесты могут возникнуть вопросы.

Приказав своему новому помощнику принять вид моей брони, я отправился на выход из палатки. Скоро будут гости и с ними, скорее всего, состоится сложный разговор.

Глава 26

Ожидая гостей, я сотворил себе у входа в палатку небольшое плетёное кресло и усевшись в него стал копаться в своих новых навыках. К некоторому удивлению ждать пришлось совсем недолго, буквально пару минут и пришли гости в весьма необычной кампании.

— Ваше Высочество, Леди Ауриэль, мое почтение. — Встав я поклонился принцессе и королевскому советнику. — Господин Вальтер, Кёя, Тейлор, друзья. — После чего кивнул главе рейда, своим товарищам с их группами.

С принцессой была группа сопровождения, уже знакомые крестоносцы. Интересно Айрис принципиально не берет с собой магическую поддержку, полагаясь на свои силы капеллана? Не спорю, будучи святой, как маг света она невероятно сильна, плюс этот класс получает бонусы от святых предметов, например от святых мечей. Но ситуации могут быть разными.

— Хей, Казума, что это ты тут сидишь? — Кёя, обогнав королевскую особу и советника, хлопнул меня по плечу. Я криво улыбнулся, сильнее нарушить регламент конечно можно, но для этого придётся постараться.

— Ты же меня знаешь, я не могу стоять когда другие работают, вот дай, думаю, посижу, может легче станет. — Положив руку ему на плечо, и оттащил его на пару шагов в сторону от входа. — Отобедаете с нами?

Забавная особенность местного этикета. Если у нас господину зазорно есть за одним столом с плебеем, то у местных считается обязательным, для хозяина накрыть стол, а для гостя принять приглашение. Даже если бы мне было нечем их накормить, нужно предложить хотя бы стакан воды. Аква, кстати очень любила пользоваться данной особенностью менталитета, пока мне на неё не пожаловались.

В Аксель скоро паломники будут стекаться чтобы встретиться с ангелом что исцеляет всех даром. Ну или я придумаю более действенный, чем трудотерапия, способ воздействия.

— Мы с радостью примем приглашение, но позволь сначала представить тебе. — По знаку Айрис, одна из фигур в доспехах сняла шлем, явив миру прелестное личико явно латиноамериканского происхождения. Впечатление портили только глаза, что смотрели с подозрительным прищуром. — Анна-Мария, герой, капитан гвардии и моя близкая подруга.

Так как палатка не предусматривала обеденной залы, Даркнесс установила несколько столов в центральной, самой большой комнате. Обстановка была как в ресторане, разве что посуды на всю эту толпу у нас не было, да и не знали мы сколько народа придёт. Так что девочки выставили большие блюда с разнообразными закусками, мясо, рыба, овощи. И по баночке мёда. Были также кувшины с соком, а в углу стоял бочонок вина, явно Акву раскулачили, я на складе такого не держу.

За центральный стол сели: я, Даркнесс, Крис, Айрис, Ауриэль и Анна-Мария, остальные сели вокруг нас. Тут нас ждал ещё один акт этикета, прежде чем начать разговор надо было отдать должное пище. Не знаю как местные, а мне было несколько некомфортно есть в тишине, ещё и постоянно ловя взгляды окружающих. Особенно неприятными были колючие глаза Анны и задумчиво-изучающие Ауриэль.

Когда приличия были соблюдены в центр стола был поставлен необычный прибор с колокольчиком.

— Прости, Казума, но мы хотим задать тебе несколько вопросов. — Принцесса чуть застенчиво улыбнулась. — Этот артефакт способен отличить когда кто-то лжёт и подаст звуковой сигнал.

— Забавная игрушка. — Пока мы ели, я дал Симбе команду на просчёт оптимальной линии поведения, и его вердикт: быть максимально открытым и расслабленным, мне нечего скрывать или бояться, но при этом важно заинтересовать оппонента, дабы иметь с ним дело дальше. — Это общепринятая практика?

— Да. — [звонок], только Айрис кивнула, как артефакт тут же подал сигнал. Наступила неловкая тишина, которую впрочем быстро развеял королевский советник.

— Принцесса имела в виду, что королевская семья и прокуроры, а также городские суды часто пользуются данным прибором, но в свободной продаже его нет. Так что да, это распространённая практика, но нет, доступ к ней имеет слишком мало разумных, чтобы считать её общей. — В этот раз звонка не было.

— Значит он может поймать на неточности формулировки. — Я с интересом кивнул, помня, что в каноне, Казума почти отвертелся от обвинения, но допустил одну неточность, из-за которой его линия защиты рухнула. — Так что вы хотите узнать?

Допрос начала Ауриэль, с молчаливого одобрения Айрис.

— Эта палатка создана тобой?

— Да.

— Как давно это было?

— При нашей первой встречи она у меня уже была.

— Почему ты не доложил о своём открытии в гильдию?

— Я не хотел привлекать к себе внимание. — [звонок], все напряглись, а я чуть извиняющее улыбнулся. — Я не хотел становиться ремесленником, поэтому собирался хорошо изучив и отработав технологию создания, передать все записи в академию магии. При поддержке сразу двух церквей, Аксис и Эрис, а так же наследницы рода Дастинес, меня не смогли бы забыть или обделить при награде, в случае если бы маги оказались нечистыми на руку. В итоге, даже если бы я получал только 1 % с каждой палатки, что маловероятно, этот доход я бы получал занимаясь своими делами, вообще не прилагая усилия. Да и плата за сами записи обещает быть более чем интересной. Так что я не хотел привлекать внимания общественности, но надеялся заинтересовать нужных мне разумных. — После моего пояснения артефакт так и не зазвонил.

— Вот засранец! — Вскрикнула Аква и уже тише добавила. — Я тоже хочу получать деньги за то, что ничего не делаю.

— Ты успел передать записи?

— Нет.

— Но с чего ты взял, что тебе будут платить за каждый продукт с твоим зачарованием. Я ещё понимаю плата за саму рукопись, но отчисления с каждого товара… — Айрис отрицательно покачала головой.

— О, а у вас такого нет? У нас это называется роялти, постоянные отчисления за использование чей-то собственности, в том числе и интеллектуальной, как авторские права например.

— И что, платят?

— Государство обязывает.

— Зачем?

— Оно собирает с этого налоги.

— О-о, умно. — Принцесса заинтересованно подалась вперёд, но Анна прервала её.

— Но откуда ты это знаешь, тебе же всего 16?

— Я хорошо учился в школе.

— Ты был затворником что не посещал школу около года, такие показания дала госпожа Аква. Так где же ты получал образование? — Задала весьма неудобный вопрос Анна.

— Я учился самостоятельно.

— И как ты оцениваешь свой уровень.

— Только самые основы. — [звонок] — Я имел в виду только самые основы экономики. — [звонок]

Вот что мне ей сказать? Лично я с отличием закончил и школу и техникум. Теперь ещё и до кучи я сначала познал истину, а после и овладел «всей мудростью вселенной», пусть и с посредником в виде Симбы. Я вполне могу претендовать на звание самого образованного человека во вселенной.

— Каков твой реальный уровень? — Теперь вперёд подалась Ауриэль.

— Думаю топ-1 000 по стране. — Смотря ей в глаза, я ждал, зазвенит или нет. Не зазвенел, выкусите, первый тоже входит в 1 000.

— У высших эльфов весьма развита интуиция, и я чувствую что ты мне не договариваешь. — Леди, занимающая свой пост уже более 350 лет улыбнулась мне ласково-ласково. — Но оставим это, пока. Сейчас важно решить проблему с демоном и королем гоблинов, но позже я с удовольствием пообщаюсь с носителем знаний из другого мира.

— Все герои несут подобное знание.

— Все герои приходят в наш мир юными, и знают мало, а то и вовсе ничего. — Королевский советник покачала головой.

— Как так? Даже если их увлечения лежали за пределами полезных для вас сфер, каждый житель нашего мира должен был получить классическое среднее образование. Да, есть те, кто не может обучаться в хорошей школе, есть бедные страны где часть населения неграмотны, но ведь есть и те, кто учился в элитных школах. Я сам учился в школе с углубленной программой.

— Э-э, то есть ты богатей из элитной школы?! — Немного неверно, но весьма удобно для меня, растолковал мои слова о гимназии Кёя.

— К сожалению, это не так. — Айрис вздохнула и покачала головой. — Рано или поздно все герои получают дворянское звание, просто за количество добытых ресурсов, и перед торжеством со всеми проводится собеседование с использованием подобного прибора. Об этом и говорила Ауриэль, если инцидент в гоблинских пещерах разрешится благополучно, тебе тоже пожалуют титул и подробно опросят о полезных навыках и знаниях. — «Обрадовала» меня принцесса.

— И что, ни Кёя, ни Анна не обладают полезными знаниями? — Айрис покачала головой. — Да-а, господа крестоносцы, поздравляю, отныне вы мышцы!

На мою подначку, Кёя смущённо почесал затылок, а Анна-Мария на испанском языке послала меня к дьяволу. Да, вот уж не думал, что навык «языки» понадобиться мне так быстро. Пока все смеялись, магический детектор лжи убрали со стола. И дальше пошёл более непринужденный, но и более важный разговор.

— Казума, мне сказали что тебя считают полубогом, а демон в пещерах упомянул сразу двух носителей божественной крови. Имел ли он в виду тебя и Акву? — Спросила меня Айрис.

— Забавно что ты спрашиваешь об этом убрав артефакт. — Просчитывая ответ я тянул время.

— Казума, я хочу ещё раз напомнить, что мы не желаем тебе зла, ты просто не представляешь насколько для нас важно твоё открытие. — Ауриэль покачала головой.

— И что в этом такого важного? — Я обвёл рукой помещение.

— Мы заперты в городах, в условиях нехватки ресурсов, мы не можем расширять города бесконечно, и иногда вводится запрет на детей. Специальной магией мы не даём зачаться новой жизни, пока уровень населения не упадёт. — Скорбное лицо принцессы отозвалось во мне глухим раздражением.

— И именно поэтому 1/3 Акселя отдана под квартал богачей, что составляют едва ли 5 % населения. Я сам без проблем купил особняк с садом, на месте которых вполне можно целый квартал выстроить. Да и столица за последние 300 лет расширялась 11 раз. Насколько разумно вы распорядились этим местом? — Это была грубость, но меня просто распирало от подобного лицемерия.

— Я понимаю. — Королевский советник, кивнула головой и серьезно посмотрела на меня. — Многие герои обижены на правителей своего мира, но Казума, мы не они. Местные дворяне не сидят праздно в своих домах, собирая… роялти, с земель, что объявили своими. Наше дворянство усердно работает на благо государства, многие рискуют жизнью в борьбе с монстрами или демонами, естественно что они хотят получать награду за свои труды. И Казума, ты дерзишь королевской фамилии, подумай что ты уже сказал и что хочешь сказать, стоит ли оно того?

— Ссоры приведут лишь к вражде. — Ухмыльнувшись я откинулся на спинку стула. — Так что пусть каждый останется при своём мнении. — Уже в который раз все замолчали, а мне в голову ударила одна интересная мысль. — Подожди, если вы не умеете делать складки пространства, то как вы делаете карты авантюриста с пространственным карманом?

— Это ещё одна причина по которой твоё открытие столь важно. Есть особое заклинание позволяющее на время придать одному артефакту свойства другого. Поэтому раз в три года нужно сдавать карточку в гильдию, что бы обновить заклинание, и поэтому же количество авантюристов ограничено имеющимися у короны пространственными кольцами. Сейчас у нас есть запас карт, но я помню не один и не два раза когда карточки кончались, и в гильдиях отказывали талантливым юношам и девушкам, но теперь этого не будет. — Ауриэль тоже приняла более расслабленную позу и задумчиво смотрела в никуда.

— Корона выкупит рукопись, и я даже согласна на роялти, скажем 3 %. — Айрис тоже выглядела задумчивой. — Для нас это действительно важно.

— Я не против. — Вздохнув я вспомнил с чего мы вообще начали разговор. — Что касается слов демона, то я не знаю что он имел в виду. Копьё мое по праву, но получил я его не в наследство. И я недавно проверял себя, я чистокровный человек, без примесей.

Это действительно было странно, почему Маджех сказал «носители крови», если он говорил об Акве и Эрис, то они полноценные богини, а не смески. Вроде. Или он имел в виду меня и Кёю, как героев отмеченных богиней? Непонятно.

— Как вы смогли прийти сюда телепортом? Чем особенны гоблинские пещеры, что их не уничтожили как прочие?

— Мы не смогли. — Со вздохом ответила Анна. — Монстры в подземельях всегда были сильнее, мы думаем что это из-за воздействия стихии земли на них. Но иногда в некоторых подземельях есть более глубокие уровни, там монстры столь могучи что даже ветераны гвардии с трудом справляются с ними. Местные зовут это «темнейшим подземельем», а среди героев принят термин «врата в Тартар».

— Обнадеживающее название, а главное какое подходящее. — Заметил я, думая о чудовищах способных вызвать трудности у опытных богоубийц.

— В смысле? — Повернулась ко мне Даркнесс.

— Ещё одна легенда из нашего мира. Когда-то над землёй властвовали могучие титаны, и когда пришли их дети, боги, то между ними разгорелась война за власть. В конце концов боги победили, но не смогли убить титанов, а потому заключили их в самую глубокую бездну в мире мёртвых, Тартар. — После моих слов все ненадолго задумались. — Значит здесь расположены такие вот врата?

— Да, предпринималось несколько попыток уничтожить данное подземелье, но для начала его нужно зачистить, что ещё никому не удавалось. Раз уж демон убивал гоблинов на первых уровнях, мы надеемся что он хотя бы частично расчистит нам путь к сердцу подземелья и повысит шансы на зачистку. — Айрис поднялась из-за стола. — Герои, Казума и Кёя, я, принцесса Айрис Бельзерг, хочу, чтобы вы присоединились к нашему рейду в темнейшее подземелье.

Глава 27

— Нет, Мегумин, ты не можешь пойти с нами. — Уже в четвёртый раз повторял я нашему магу. — И вдвоём с Юн-Юн нельзя, и даже вместе с Крис нельзя.

— Но почему? Вам ведь потребуется наша помощь! К тому же Даркнесс и Аква идут с вами! — Маленький архимаг чуть не плакала, сжимая свою шляпу в руках. Подобный внешний вид, вкупе с искренним переживанием за товарищей, был очень трогателен. Вдвойне милой эту картину делала Юн-Юн, что не отставала от подруги ни в накале эмоций, ни в способе их выражения.

— Это потому, что Аква является моим божественным даром, а Даркнесс третий ранг класса. Не волнуйтесь, всё будет хорошо. — Я не удержался и погладил двух магичек по волосам. — Сомневаюсь, что кто-то будет рисковать наследницей престола, а потому не бойтесь, мы вернёмся с победой.

Простившись с алыми магами, я жестом подозвал Крис, выходя из палатки. Официально она была воровкой, первый ранг. Она прославилась, своей поистине Божественной удачей, что давала невероятные бонусы на воровские навыки. Но даже так никто не возьмёт её в опасный рейд, просто потому, что из-за низкого уровня и остальных, официально заявленных, характеристик она не переживет прямого столкновения с высокоуровневым монстром, не сможет от него скрыться или убежать, не говоря уже о том, чтобы победить.

— И что планируешь делать? — Спросил я, как только она подошла.

— О чём ты?

— Я бы очень хотел, чтобы нам сопутствовала удача в этом походе, ещё лучше, чтобы это была богиня удачи. — Усмехнувшись, я смотрел на небо, облака казались мне в этот момент невероятно красивыми. Что бы я ни говорил, а мандраж одолевал меня достаточно сильно. — Я бы предложил тебе разыграть «призыв бога на грешную землю», но отсутствие воровки, подозрительно похожей на богиню, быстро заметят, и плакала так лелеемая тобой маскировка, вот я и спросил, может ты чего подскажешь?

— Я… прости, Казума. — Крис отвела взгляд и поджала губы. — Для меня правда очень важно иметь эту отдушину. Я не смогу жить без мира людей, и без друзей.

— Ну да, ведь смерть это не конец, а лишь начало новой жизни. Жаль только память стирается, а потому естественно ставить её ниже собственных неудобств. — Я невесело хмыкнул, но заметив, что Эрис готова расплакаться, решил пока оставить неприятную тему, тем не менее сделал в памяти зарубку, поговорить с обеими богинями насчёт ценности человеческой жизни. — Я имел в виду помощь, которую ты можешь оказать, не выдав своё инкогнито.

— А-у-мм… — Задумчиво промычала богиня и, остановившись, выдала. — Я могла бы изобразить голос с небес и навесить на вас благословений, если ты скажешь сделать Акве то же самое, то суммарное усиление выйдет весьма и весьма приличным.

— Аква умеет накладывать благословения? — Я изогнул бровь.

— Зря смеёшься, семпай может весьма неплохо усилить ваш рейд. — Крис насупила брови. — Я, например, как богиня могу повысить только удачу и магическую силу, и то последнее только за счёт некой власти над иным миром. Я просто подключу к вам общий канал с фильтром, который будет наполнять вас дармовой нейтральной энергией. Так же когда я училась в божественной академии, то изучила бафф на интеллект, чтобы легче было учиться. Аква же очень любит вечеринки и фокусы, и владеет цирковыми баффами на силу и ловкость, а как лекарь она может увеличить выносливость.

— В итоге вдвоём вы покрываете весь список характеристик кроме скорости, ну на неё я хороший бафф знаю, пусть и не с божественным уровнем воздействия на реальность. Я всё чаще и чаще задумываюсь, что надо бы вас с Аквой взять за шкирки и хорошенько потрясти на предмет вещей, которые вы можете, но не признаётесь. — Покосившись на смущённую Крис, я остановился, не доходя до основной массы нового рейда, незачем им слышать некоторые подробности. — И каков повод для божественного чуда?

— В смысле? — Она непонимающе захлопала глазами.

— В этом мире у тебя десятки, если не сотни тысяч верующих, они искренне молятся каждый день, и многим из них ты ответила лично, ещё и явив чудо от своего имени, а не через жречество? Ты ведь понимаешь, что подобная благодать без видимой причины, породит море слухов, а учитывая мою удачу, меня вполне могут объявить твоим сыном. — Крис поперхнулась. — Ты же понимаешь, что тогда тебе влетит вдвойне от старших, сначала за самоволки, а затем и за порочные связи.

— Я, я не могу этого допустить! — У богини удачи забегали глаза.

— Почему бы не использовать жреца какого-нибудь или, на крайний случай, самой выступить в этой роли? — Заметив, что к нам двинулся один из крестоносцев принцессы, я шуганул его королевской волей, незачем им знать некоторые подробности.

— Ты что, это же репутация! Я не могу сделать своим избранником первого встречного и сама не могу разыграть святую. О моей церкви и так ходят не лучшие слухи, а уж святая дева — воровка, это настоящая мишень на спине каждого из моих жрецов. — Выговаривала Крис, но покосившись в сторону упавшего на задницу телохранителя, спросила, понизив голос. — Не боишься, что этот плевок тебе ещё припомнят?

— С учётом того, что мы планируем провернуть? Не только забудут, но ещё и молча утрутся. И что за стереотипы? Здесь вор, это только класс авантюриста, а не как у нас преступная стезя.

От лица Даркнесс

Не успели мы встать из-за столов как принцесса тут же начала организовывать сборы. По её словам, она не верит что демону удастся зачистить темнейшее подземелье, а значит не стоит давать монстрам время для перегруппировки и ударить сразу за Маджехом.

К сожалению девушка потеряла свой меч в стычке с Демоном, и хотя её жених обещал ей новый, получить его она не успела. Но даже так, она решила отправиться вместе с любимым в рейд, пусть у неё нет запасного оружия, хотя Казума и предлагал ей в своё время много и разного на выбор, но при ней её доспех, знамя дарующее защиту и те артефакты что должны дать преимущество в битве.

В конце концов, та же Анна-Мария герой-защитник, хозяйка щита Аякса, и чаще всего она сражается в паре с принцессой, вообще не нанося удары, а только прикрывая свою госпожу, давая ей возможность для атаки. Чем Даркнесс хуже? Она точно так же будет работать в паре с Казумой, благо что подобную тактику они отрабатывали, и пару раз даже использовали.

Уже все собрались, а Казума только вышел из палатки, почему-то вместе с Крис. Они что-то обсуждали, очень важное судя по всему, ибо не доходя до гвардейцев остановились и продолжили разговор. Все-таки её жених, иногда ведёт себя до безобразия нагло, даже для будущего Эрцгерцога, такое поведение не по чину, а они ведь ещё не объявили о помолвке. Да они даже родительского благословения ещё не получили, хотя в свете некоторых обстоятельств с этим скорее всего не будет проблем.

— Это возмутительно! Что этот юнец себе позволяет?! — От пошлых воспоминаний, и фантазий, юную Дастинесс отвлёк возмущённый крик одного из гвардейцев, достаточно молодого парня, который зачем-то отрастил весьма густые усы, довольно странно смотрелось.

— Во-первых веди себя тише и скромнее в присутствии принцессы и госпожи Советника. — Угрожающим тоном начала Анна-Мария. — Во-вторых, ты что же хочешь чтобы я для тебя сходила и поторопила его, может мне ещё и твои сапоги почистить?

— Успокойся, Анна. — Остановила назревающий скандал Ауриэль. Вообще про героиню щита ходили разные слухи, в основном распускаемые её же подчинёнными, но все они сходятся в одном, характер у неё тяжелый как дубинка великана, и очень немногие могут её успокоить. — Георг, будь добр, поторопи Казуму, нам и правда стоит выступить как можно скорее.

Покрасневший усач только кивнул на слова эльфийки и развернувшись на каблуках потопал в сторону её жениха и подруги. Он не успел пройти и половину пути как Казума посмотрел в его сторону. В этот момент восприятие третьего ранга, того кто приблизился к пределу возможностей смертного просто завопило об опасности. Даркнесс прямо почувствовала, как от Казумы ударила невидимая волна что давила… на разум?

— Похоже в этот раз боги послали нам кого-то необычного. — Заметила принцесса, что цепко следила за происходящим. — В этом ведь не было магии, не так ли Ауриэль?

— Верно, голый разум. — Эльфийка кивнула и, обхватив себя руками за плечи, продолжила. — Мне повезло, что он не желал навредить, лишь отпугнуть, ведь эльфы не просто чувствительны, они уязвимы для влияния на разум.

— Многие герои рассказывали придуманные истории о «Жажде Убийства», эмоциях проецируемых на оппонента, это оно?

— Я не знаю. — Эльфийка пожала плечами. — Но здесь эмоций не было, как не было и мыслей, только желание, чтобы к нему не подходили, я бы назвала это волей.

— Ещё одна легенда, которую он воссоздал? — Даркнесс стояла очень близко, к говорившим, и просто физически не могла их не слышать, а потому приняла участие в разговоре. — Как оммёдо?

— Возможно. — Ответила Анна. — В академии магии до сих пор не прекращаются споры. Многие не верят, что он самостоятельно изобрел оммёдо, слишком систематический и всесторонний подход, там по сути не одна, а три или четыре магических школы, каждая из которых хоть и имеет общий базис, развилась в совершенно разные направления. Сложно поверить что кто-то смог за несколько месяцев, имея огрызки знаний придумать все это. С другой стороны, в их мире нет магии, во всяком случае явной, и он точно является первым героем принёсшим новые магические традиции.

— В любом случае к нему следует присмотреться повнимательней, и я надеюсь на ваше содействие госпожа Дастинес. — Ауриэль поклонилась Даркнесс.

Девушка только кивнула. В конце концов, Казума сам говорил что собирается сотрудничать с короной, так что волноваться не о чем. О какой-нибудь мелочи рассказывать необязательно, а за что-то серьезное жену могут и вместе с мужем осудить, казнить может и не казнят, но осадок останется, поэтому тут скорее надо будет будущему Лорду Дастинес мозги вправлять, а не бежать и принцессе докладывать.

Но вот уже и сам предмет разговора распрощался с Крис и подошёл к принцессе с компанией.

— Прошу прощения за задержку, но это было необходимо. — Поклонился Казума.

— Да? И в чём заключалась нужда? — Принцесса жестом не дала и слова сказать Анне, а сама спокойно спросила.

— Решали вопросы веры. — Он хмыкнул и нашёл глазами жреца их группы. — Аква, я хочу, чтобы ты наложила на весь рейд благословения на силу, ловкость и выносливость.

— Эй, почему это я… — Не успела посланница Аксис закончить свою любимую фразу, как запнулась о взгляд своего хозяина. Если во время спарринга с крестоносцами его зеленые глаза лучились холодной угрозой, то теперь они походили на два провала в мир иной. Девушка даже возбудилась от такого образа любимого. — П-поняла. «Мистер Культурист», «Акробатическое Мастерство», «Второе Дыхание». Доволен? — Чуть заикаясь в начале, Аква протараторила названия заклинаний и взвизгнула в конце, ей, судя по всему, было неуютно под этим взглядом.

— Вполне. — Вновь приняв свой расслабленный вид, Казума достал свою карту авантюриста и заинтересовано её рассматривал.

Решив повторить за ним, девушка впала в шок. Балаганные фокусы и один из простейших баффов лекаря подняли её характеристики более чем в два раза. Также появился значок с двумя ангельскими крыльями, символ благословения небес.

— Невероятно, это и есть сила небес? Простейшими заклинаниями, ещё и без зачитывания арии, увеличить характеристики не просто в процентном соотношении, а более чем на 100 %, ещё и на два дня. Каков же будет результат когда она изучит более сложную магию и применит её в полную силу? — Потрясенно проговорила Анна-Мария.

— Разницы не будет. — Отозвался Казума. — Это и называется высшей магией, магией чуда, для человека это великий труд, но небожители делают это на голой воле. Она добилась бы точно такого же результата и при сложнейшем заклятии, и при пении трактирных частушек. Примерно 112 %, действительно неплохой результат для ангела.

С каким-то непонятным для Даркнесс намеком закончил парень, зато Аква намёк явно поняла и возмущённо запыхтела. Казума тяжело вздохнул и, набрав в грудь воздух, прокричал.

— Ответь мне, Эрис! Пришло время вернуть долг!

И после этих слов с неба ударил столб света, накрывший наглеца, что тряс долги с бога. Не успела «почти невеста» испугаться за своего избранника, как вслед за светом с неба раздался и голос.

— Чего же тыхочешь, человек обманувший бога?

— Того же, что только что просил у ангела, благослови наш рейд. — Ответил окутанный светом, и с шипением прикрывающий глаза, Казума.

— Хорошо, такова моя плата, выторгованная обманом. — После слов богини столб света распался на множество искр, что впитались в карты.

— Хм. Удача на 234 %, магическая сила на 83 %, а интеллект на 32 %. Вот она, сила и слабость узкой специализации. — Вынес вердикт Казума, пока все снова неверяще смотрели на свои статусы.

— Как ты так быстро это высчитываешь? Нет, меня больше волнует другое, ты и правда обманул бога?! — Принцесса явно испытывала противоречивые эмоции, и на её лице была сложная гримаса.

— Всего один раз крупно и пару раз по мелочи. — Пожав плечами, Казума кровожадно улыбнулся. — Интересно, если раньше многие хорошие вещи часто случались со мной из-за моей удачи, то сейчас, начнут ли враги поскальзываться на собственных слюнях и сворачивать шеи при одной только мысли навредить мне?

Глава 28

— Не думаю. — Ауриэль на моё заявление только головой покачала. — Удача не просто так считается бесполезной характеристикой. Слишком нелогичной бывает фортуна, и очередная удача может выйти тебе боком. В конце концов, шанс надо ещё суметь ухватить и донести до дома, и ещё вопрос, во что тебе всё это обойдётся. Не окажется ли цена слишком высокой.

— Обидно-досадно, но ладно. — Хмыкнув, я создал в руке запечатанный свиток. — Этим контрактом я призываю спящего духа, что властвует над небесами.

Меня охватили тёмно-красные письмена, свечение с которых распространилось на всех участников рейда. Через несколько секунд после этого письмена пропали, а я «вслушался» в свои ощущения. Повышение силы, ловкости и выносливости почти не ощущалось, по крайней мере, в состоянии покоя. Повышение интеллекта, скорее всего, было ощутимо, но не для меня. Я же постоянно контактирую с биологическим суперкомпом, и пусть до максимума я разгоняю его редко, но даже в пассивном режиме он обладает значительными вычислительными мощностями, а благословение бога ориентировано на душу и это значит, что оно не видит симбионта. А мои природные данные, без учёта биологического имплантанта, местная система оценила лишь чуть выше среднего.

Прирост магической силы я уже смог ощутить. Забавное чувство — прилив сил, желание что-то делать, куда-то идти, просто потратить эту энергию, не важно на что. Это как шило в заднице. Для меня, достаточно меланхоличного и неторопливого человека, такая гиперактивность была очень необычна. Надо будет как-нибудь самостоятельно добиться подобного эффекта или не стоит? Можно ли сравнить подобное чувство с наркотическим опьянением?

Резкое же повышение скорости вылилось во взрывное повышение реакции. Мир как будто стал объёмнее, теперь я успевал заметить куда больше деталей. Благодаря Симбе и его боевому режиму у меня уже был подобный опыт, и я оклемался достаточно быстро, а вот остальным потребовалось время. Они крутили головами и осматривали всё вокруг себя.

— Неплохой результат для смертного, то же процентное усиление чуть больше 78 %. — Я привлёк всеобщее внимание к себе, попутно демонстрируя подставную карту авантюриста. — Мне, кстати, недавно пришлось приносить извинения за задержку, мы всё ещё спешим или уже нет?

— Что это было, Казума? — обратилась ко мне принцесса.

— Благословение на скорость, высшая магия, — я пожал плечами. — Как я говорил, для небожителей это естественно, для человека — тяжёлый труд, нужно же фактически обмануть мир. Не каждый сможет провернуть подобное, но и такой уж редкостью это не является.

— Довольно вольная трактовка теории высшей магии, — Ауриель покачала головой. — Что за свиток ты использовал?

— Это знания из моего родного мира. — Я пожал плечами, предвкушая хорошую шутку, всё-таки перенасыщение нейтральной энергией и правда бьёт по мозгам. Даже осознавая это, я не могу удержать себя на месте. Интересно, пьяные чувствуют нечто подобное, или там вообще мозги отключаются?

— К-как из нашего мира?! Получается, у нас есть магия? — воскликнула Анна-Мария, а остальные глянули на меня с явно выраженным интересом на лицах.

— Какая магия? Я говорю о принципе кодирования и шифрования, а также видеоиграх. — Главное — удержать лицо и не рассмеяться.

— Чё? — Анна в этот момент выглядела один в один как Аква, которая, кстати, тоже решила не отлынивать от беседы.

— В вашем мире нет магии, это я тебе говорю как б… — Аккуратно наступаю дуре на ногу. — Ай! Казума, по ногам, как по паркету! Это я тебе как ответственная за распределение душ говорю.

— Бывшая ответственная, — решил я её поправить.

— Однажды ты умрёшь, и я вернусь на своё место. И знай, первая душа, которая попадёт в мои руки, будет твоей, — посулила мне обиженная богиня.

— У нас нет времени, идём. — Поторопила всех Ауриэль. — Не теряйте бдительности, хотя первые залы и пусты, или монстры населяющие их не опасны, помните, дальше лежит темнейшее подземелье и его хозяин. И да, Казума, я строю всё большие надежды на предстоящий разговор.

— Я не делаю секрета из своих действий или знаний. — Мы наконец-то вышли в поход, правда сделали это как-то через жопу: неорганизованной толпой, с наследницей престола в первых рядах. Даже с магической накачкой подобные действия смотрятся дико, но остальные ничего, реагируют нормально.

— Тогда объясни, что это было, — потребовала капитан гвардии, вновь просканировав меня гестаповским взглядом.

— Всё просто… — начал я, но был перебит Айрис.

— Хорошее начало для лекции по высшей магии. — А принцессу-то, похоже, развезло даже больше, чем других, по крайней мере, широкая и проказливая улыбка не покидала её лицо.

— В основе моей идеи лежат свитки из видеоигр, — начал я, но меня снова перебили — один из крестоносцев спросил:

— И что это такое, ви-ди-о-игры?

— Жизнь в нашем мире достаточно рутинна, можно годами жить, выполняя одни и те же действия, с минимальными изменениями, и те, в основном, касаются мелких деталей. Чтобы разнообразить свою жизнь, некоторые люди играют. Это… — Я на минутку задумался, как бы им это объяснить. — Иллюзия отвечающая на действие игроков и позволяющая примерить на себя чужую роль. Кстати, один из самых популярных жанров, это именно жизнь воина, что сражается со множеством врагов, есть даже множество ответвлений данного… э-э, жанра. — Вышла, конечно, тавтология, но я, правда не знаю, как объяснить все нюансы. Да и следует ли их объяснять?

— Очень странно, нам, живущим в постоянной опасности, не понять тех, кто живёт праздно, — густым басом высказался уже другой крестоносец.

— Как же бесит, когда тебя перебивают, — доверительно поделился я с окружающими. — И что именно тебе непонятно? Можно подумать, что детки богатых родителей, что толпами идут в авантюристы, не ищут приключений и спасения от однообразной, праздной жизни.

— Ты не прав, Казума! — немного патетично сказала Ауриэль. — Добыча ресурсов — первейшая необходимость в нашем мире. Чем больше город поставит в столицу, тем больше сможет получить обратно в свою казну. При этом учитывается как количество, так и редкость ресурсов. Например, когда ты добыл огромное количество рыбы, в казну Акселя поступило наибольшее, за последние 75 лет, количество товаров и монет. И это отразилось на внутренней политике города при распределении финансирования. Крис — сирота из приюта Эрис, и данный приют выторговал себе расширение. Аква — ангел Аксис, и их церковь смогла выбить себе бесплатный участок земли под строительство своего представительства.

— О-о, правда?! Как круто! — воскликнула Аква.

— Знаешь, Казума, а это и правда бесит. — Ауриэль задумчиво покивала головой.

— Рад, что ты меня понимаешь. — Я хмыкнул. — Так что там дальше?

— Община алых магов тоже урвала свой кусок, как и «Кузницы Дастинесс», а вот о тебе возникло немало споров. Обе церкви с пеной у рта доказывали, что ты посланный их богом герой, и пытались выпросить дополнительное финансирование. Но лорд Дастинесс сказал, что пока ты официально не примкнёшь к одной из церквей, ты считаешься нейтральной фигурой.

— Компромисс, с которым не поспоришь, — прокомментировал я, поглядывая на Даркнесс.

Если вспомнить, что именно мне пришло приглашение на королевский бал на имя Лалатины, то подобное участие смотрится более чем интересно. Неужели отец и дочь думают одинаково? Помнится в каноне, он, зная об извращённости своей дочери, отчаянно хотел выдать её за хорошего молодого человека, а Даркнесс отвергала их всех, желая выйти за последнего подонка…

М-да, я прям даже не знаю, что и думать.

— Так что там со свитком? — Всё не уймётся Анна.

— Да просто там всё. Это магия вложенная в предмет, как артефакт, только одноразовый.

— Не может быть! — тут же отрезала Ауриэль. — Высшая магия сложна сама по себе, а уж в артефакторике и подавно.

— А чё такого-то? — высказался Кёя.

— Очень много тонкостей, прими как данность, что они и сами по себе сложные, а когда маг колдует, он обычно помогает себе при этом арией, это текст заклятия. Ремесленник же так не может, из-за арии магия в предмете начинает резонировать с магией в маге и получается бум, из-за чего возникают дополнительные трудности.

— А-а, и как ты решил этот вопрос? — с лицом озадаченного ребёнка спросил владелец проклятого меча.

— Я записал арию на свиток, эт…

— Это невозможно, самая короткая высшая ария, из известных мне, целиком произносится больше сорока минут. Поэтому мало кто изучает эту магию, в основном открывают через карту и пользуются готовым шаблоном.

— Это Стало Возможным! — с нажимом продолжил я свою фразу. — Именно благодаря принципу кодирования и шифрования. Код — это система условных обозначений, а шифр — условная азбука для секретного письма. Я использовал специальную азбуку для записи, где каждый символ скрывал за собой целые понятия, расположение символов в тексте и их связь между собой, всё это имеет смысл и позволяет в компактный шифр спрятать километры текста. — В общих чертах я описывал им принцип строения алхимической печати. — Магии всё равно на каком языке ты с ней говоришь, даже если этот язык ты выдумал сам, и больше его никто не знает.

— Ты — чёртов гений, и я не понял про языки. — Кёя мотнул головой так сильно, что его повело в сторону и он едва не брякнулся.

— Так, собрались! — скомандовала Анна. — Перед нами вход в Тартар, достать оружие!

Все тут же потянули мечи из ножен или из пространственных карманов, а я… я с немым вопросом рассматривал свои пустые руки. Мы прошли все верхние ярусы гоблинских пещер безоружной толпой, вообще не смотря по сторонам, а болтая на отвлечённые темы. Осознав всю опасность и идиотизм ситуации, я нащупал в ауре канал энергии и перекрыл его.

Давление на мозг почему-то не уменьшилось, и мне потребовалось немного времени, чтобы сообразить в чём дело. Сообразив, я сбросил из тела и ауры излишки энергии, и наконец-то сознание прояснилось.

— Что ты делаешь, Казума? — Когда от меня во все стороны ударила неструктурированная энергия, все тут же уставились на меня.

— Сейчас поймёшь, — ответил я Ауриэль и, положив ладони ей на виски, проделал с ней те же манипуляции. Как только глаза королевского советника прояснились, она тут же витиевато выругалась.

— Вот поэтому и не стоит доверять богам, особенно если получил их помощь обманом. — Выговорила мне эльфийка, как только перестала ругаться. — Помоги мне привести в чувство остальных.

— Снимай только благословение на магическую силу, остальные безопасны. — На всякий случай предупреждаю.

— Знаю.

В итоге все так и решили, что помутнение рассудка было местью Эрис за обман. И думаю, так даже лучше, чем если бы народ понял, что главная богиня страны — малолетняя дура, не знающая последствий своих действий.

— Вот уж действительно, если боги хотят наказать человека, они исполняют его желание, — прокомментировала ситуацию Анна.

— О-о, не ожидал, что ты читала пьесы Оскара Уайльда, — я с уважением посмотрел на девушку.

— Это из старого фильма фраза. — Непонимающе посмотрела она на меня.

— А-а, ну, бывает.

— А что не так-то? Что все переполошились-то? — подёргала меня за подол плащаницы Аква.

— У всех помутился рассудок, но сейчас всё должно было нормализоваться. — Я призвал Нуада и придал ему вид короткого меча, всё-таки не везде в подземельях копьём можно орудовать.

— Но я ничего не почувствовала. — Смотря на это наивное и весьма привлекательное личико, я только удивлялся, какой разной она может быть. Ведь куда чаще это лицо демонстрирует высокомерное выражение и малоприятные гримасы.

— У тебя просто сопротивляемость высокая. — Решил я не хохмить на тему её интеллекта.

— Ну да, точно! — Аква обрадовалась как ребёнок, а мою плащаницу подёргали уже с другой стороны.

— Это-о, Казума, а можно у тебя какой-нибудь меч одолжить? — робко спросила Даркнесс. — Я свой в стычке с демоном потеряла.

— И ты вспомнила об этом только сейчас?! — Под сдавленный кашель окружающих я изогнул бровь. — И после этого вы ещё возмущаетесь, когда я называю вас детьми.

— Я помнила об этом ещё до начала кампании, но думала, что знамени со щитом мне хватит.

— Но, к счастью, передумала, вот каким полезным бывает бафф на интеллект. — Усмехнувшись и прикинув, что в наших обстоятельствах лучше не мелочиться, я создал в руке украшенный золотом и сапфирами клинок. — Вот держи, это Кроцеа Морс, Жёлтая Смерть. Меч, некогда взятый трофеем в победоносном походе величайшим полководцем Рима Гаем Юлием Цезарем, потомком богини красоты Венеры. — Правда, старина Юлий из Фейта не сильно напоминал потомка Афродиты, но думаю, тут моему чувству прекрасного мешало его объёмное пузо. — Этот меч наделяет своего владельца столь высокими способностями в ближнем бою, что его даже называют прототипом Экскалибура, меча обещанной победы. Думаю, это идеальный выбор для воина, повышающего только защитные навыки.

А в ответ тишина…

Глава 29

— Казума, а таких вот легендарных артефактов у тебя много? — задумчиво так спросила меня принцесса.

— По-моему, для таких вещей даже один, уже много, — я пожал плечами и крутанул оружие в руке. — Готов.

— Готова, — Аква кивнула головой и встала за нашими с Даркнесс спинами.

Крестоносец же, сделав несколько пробных взмахов мечом, заняла оборонительную стойку и так же сказала: «Готова».

Это всё была практика, на которой я настоял. Перед выходом на квест или спуском в подземелье мы теперь всегда проверяем снаряжение, занимаем условленные позиции и сообщаем, каждый, о своей готовности.

— Ты ведь понимаешь, что совсем избежать разговора не получится? — Пока остальные недоумённо смотрели на нас, Ауриэль стояла, прикрыв глаза.

— Конечно, госпожа советник, но сейчас для него не место и не время, — согласно кивнув, ответил ей я.

— Он прав. Выступаем! — скомандовала принцесса, и мы пошли.

Знаете, я допускаю, что не все относятся к войне как к искусству, но за пять тысяч лет непрерывной войны за выживание не выработать даже элементарной военной науки, это выше моего понимания. Как попёрлись мы на верхние этажи неорганизованной толпой, с принцессой на острие атаки, точно так же потопали и на нижние, более опасные, хочу заметить, уровни. Разве что оружие додумались достать.

— Что-то случилось, Казума? Ты прямо пышешь раздражением, — не поворачивая ко мне головы, спросила идущая впереди Ауриэль.

— Меня раздражает беспечность второго лица в государстве, которое идёт в первых рядах навстречу опасности, и безучастность той, кто должна заботиться об этом лице. — Я решил высказаться, раз уж моим мнением поинтересовались.

Вообще-то, эльфы в этом мире довольно необычные. Способные слушать шёпот ветра и чувствовать эмоции растений, они настолько восприимчивы к тонким материям, что из них получаются первоклассные маги и пророки. Но одновременно, эти же качества делают их уязвимыми — сильные чужие эмоции весьма существенно влияют на них. Насколько мне известно, раздражение и презрение вызывают у них мигрень. Ярость заставляет оцепенеть, а похоть подтачивает волю, из-за чего молодых эльфов не выпускают из специальных зон, дабы их неокрепшие умы не развращали.

Светлые же эмоции могут вызвать привязанность, вплоть до сильной любви к их источнику. Обычно я испытываю достаточно положительные эмоции, совокупность которых эльфы называют «приятной расслабленностью». Правда сейчас моё состояние сложно назвать расслабленным или приятным.

— Я имею самые высокие характеристики среди нас, вполне логично, что именно я буду идти впереди, да и Анна, если что, меня прикроет. — Айрис недовольно покосилась на меня.

— Я бы согласился с вашими словами, если бы с нами был бы разбойник или ассасин, который смог бы вовремя заметить ловушки и засады. А так, вы живы лишь до первого удара, который не заметите в этих, довольно тёмных, пещерах.

— Кх-м. — Ауриэль, остановившись, задумчиво посмотрела на принцессу, у которой, кроме Калибурна, всей амуниции: платье, босоножки, да плетёный из какого-то растительного материала венок на голове. После этого она без сарказма в голосе обратилась ко мне. — И что ты нам предлагаешь?

— С умом отряд комплектовать. — Я не удержался от колкости, но в итоге всё же донёс до окружающих свои соображения.

Теперь первой шла Анна, Даркнесс и Кёя встали с двух сторон от неё, образуя клин, чтобы атаковать под защитой девы щита. Им в нагрузку отошли четыре гвардейца, по двое с каждой стороны. Я отозвал оружие и вместе с Ауриэль, и Айрис, обеспечивал магическую поддержку, стоя за спинами воинов, Аква встала уже за нашими спинами. Остальные гвардейцы встали полукругом за нами, прикрывая тылы и служа запаской, если кто-то из передовой семёрки выйдет из боя.

Зачем было тащить столько спецов ближнего боя в, пусть обработанные и расширенные, но пещеры, лично мне непонятно. Это надо на слона так охотиться, чтобы они могли окружить его и одновременно атаковать, либо в чистом поле встречать армию гоблинов. Здесь же целый отряд ярких индивидуалистов с примерно одинаковой специализацией, почти все, как Конан-варвар, ходят с двуручными мечами, даром, что в тяжёлой броне. Щиты есть лишь у троих, включая Анну, причём один из них носит свой щит не иначе как для понта, повесив за спину, а в руках держит уже набившую оскомину кованую шпалу.

Поначалу Темнейшее подземелье ничем не отличалось от залов наверху. Просто один из туннелей в самом начале был украшен какими-то идолами, висячими украшениями и наскальными росписями. Отличия начались позже, очень скоро магический фон потяжелел, насытился чужеродной энергией, которая не слабо так давила на плечи.

Сейчас я с улыбкой вспоминаю свои прежние мысли насчёт истощения природного фона. Он всегда одинаковый, сколько из него ни черпай, природный фон останется на том же уровне. В этом он похож на гравитацию, и, как и гравитация, он должен быть почти одинаковым во всём мире, а не скакать в уровне из стороны в сторону. Просто разлитая в воздухе энергия подобна воде, если её мало, то она просто застывает быстроисчезающим пятном, если же много, то, изливаясь в центре, энергия распространяется во все стороны, пока не достигнет концентрации раза в три превышающей природный фон. При такой насыщенности «пятно» само по себе просуществует около пятидесяти дней. Но энергетическую аномалию можно как подпитывать, так и истощать, влияя тем самым на этот срок.

Теперь я понимаю, что Виз не могла понижать магический фон вокруг Акселя. Она поглощала чью-то разлитую силу. Но местная маг-теория не настолько развита, чтобы она или местные маги смогли заметить отличия. Что-то распространяет излишнюю энергию, из-за которой жизнь на планете… мутировала. А ведь я неоднократно сравнивал местные условия с постапокалипсисом.

— Как-то слишком тихо тут и пусто. Казума, у тебя есть какие-то соображения на этот счёт? — Аква устала от долгого молчания и решила пообщаться.

— Полагаю, что впереди нас поджидают большие неприятности. — Оторвавшись от своих мыслей, я сосредоточился на текущей обстановке. — Ни следов битвы, ни крови. В этих коридорах никто не сражался, как и в верхних залах. Пророки говорили, что гоблины собираются в большую армию, которая угрожает Акселю. Вот будет весело, если они все ожидают нас в сердце подземелья, где, по моим предположениям, самый сильный магический фон, в котором они специально набираются сил перед войной.

— Сплюнь, дурак! — богиня ткнула меня кулаком в спину. — Мало у нас проблем, ты к нам ещё и армию врагов приманиваешь.

— Не знал, что ангелы суеверны. — Я хмыкнул, но лишние размышления откинул, сейчас не время, там, в сердце подземелья, что-то происходит, и вряд ли это будет нечто хорошее для нас.

Так как расположения комнат этих уровней никто не знал, мы обходили залу за залой, и… никого. Ни одного живого существа, судя по оставленным предметам быта, они просто побросали всё, что у них было и куда-то ушли. В той мешанине энергий, что здесь была, я не мог уловить, применял ли кто-нибудь на монстров магию, хоть и вывел себя на максимум чувствительности для человека, но люди сами по себе не очень-то восприимчивы. Можно конечно создать какой-нибудь артефакт-анализатор, но поверхностный анализ ничего не даст, а глубокий потребует времени, да и ненужное внимание привлечёт.

В конце концов мы добрались до большой залы, у дальней стены которой располагался каменный трон, на котором восседал Маджех. Неподалёку от трона стоял семиметровый гигант, похожий на изуродованного тролля. На нём была металлическая броня, судя по увиденному, вживлённая прямо в мясо. Само же его тело, наводило на мысли о каких-то экспериментах и мутациях. Так же оно поражало огромными бугрящимися мышцами, в которых не было ни симметрии, ни правильных пропорций.

— О, какие гости! Часть уже знакомой компании плюс владелица Святого меча, с холуями, — с ухмылкой на морде проговорил сидевший на троне демон.

— Сколько яда, Маджех, неужели ты завидуешь нашей принцессе? — Так же усмехнувшись, я начал разговор, потому что никто другой как-то не спешил открывать рот, а потянуть время для оценки ситуации стоит. — Ведь у неё столько верных слуг, желающих угодить её прихотям, а у тебя только один… одно… нет, наверное, всё-таки одна, одна неведомая хрень в подчинении. Что это такое кстати?

— Это? Это легион гоблинов, собранных вместе и усиленных богом. В ранг, по вашей классификации, думаю, за зиму он нагуляет силёнок и к весне станет полноценным А рангом.

Ненавижу пророков, неужели они имели ввиду именно это, когда говорили, что гоблины собираются в армию?

— А как ты его выгуливать-то собрался? Тут конечно потолки высокие, но выход-то далеко, и на пути следования к нему твоя игрушка не везде пролезет. — Продолжая бессмысленный трёп, я пихнул локтем сначала Ауриэль, а затем Айрис. Нечего стоять, рты разинув, пусть к битве готовятся, заклинания шёпотом читают или магическую силу в артефакты нагнетают, делают хоть что-нибудь.

— А телепортация нам на что? — Демон, не переставая ухмыляться, закинул руки за голову. — В эту махину вложена способность к телепорту, и пускай он не может, как боги продавить пространство в любом угодном ему месте, но по червоточинам он будет путешествовать ничуть не хуже людей. В этом заключается главная человеческая глупость, вы уничтожаете подземелья стоящие на пространственных тропах, забывая, что эти тропы опутывают всю планету, и любой монстр, владеющий телепортом, может найти такую тропу и переместиться по ней.

— Ага, вот только монстры, владеющие столь тонким искусством, достаточно умны, чтобы не соваться к разумным расам, которые их рано или поздно, а всё равно прихлопнут. — Получив кивки от принцессы и эльфийки, я сам приготовился атаковать.

Тело этого легиона настолько насыщенно маной, что даже танковый выстрел не оставит на шкуре и синяка, а ничего более разрушительного использовать нельзя, над нами сеть пещер, которая может в любой момент рухнуть. Разум твари охвачен безумием — у него единственная идея фикс возведённая в абсолют, так что ментал против него бесполезен. Вместо души у неё спаянный из множества душ духовный артефакт, весьма сложная и многозадачная вещь, уверен, пространством тварь манипулирует именно через этот артефакт, и защищён он очень хорошо, я с ходу не разрушу. Магическая аура раскрыта, как и у всех монстров, но настолько насыщена и вместе с тем перестроена для поглощения энергии, что проклинать его бесполезно.

Вопрос: как мне его убить? Вместе с Симбой я просчитывал варианты.

* * *

Пальцы подрагивали от готового сорваться с них заклинания. Рядом королевским советником стояла не менее напряжённая принцесса и Казума. Она никак не могла понять этого подростка. Сейчас, когда им предстоит столкнуться с монстром, способным на равных сражаться со всеми авантюристами королевства, он чувствовал небольшое волнение. Ни страха смерти, ни напряжённого ожидания, лишь лёгкий раздрай в эмоциях, как будто он не знает, как поступить, какой из возможных вариантов действий выбрать.

Эльфийка уже почти догадывалась, что произойдёт дальше. После очередного обмена репликами, со стороны юноши потянуло спокойствием. Полный эмоциональный штиль, такой Казума, даже немного пугал. На его губах всё так же была лёгкая полуулыбка, но глаза, эти зеркала души уже неуловимо поменялись. Смотря в эти глаза, понимаешь, что сейчас их обладатель просчитывает, что лучше сказать, чтобы повернуть разговор себе на пользу, как лучше встать, чтобы защищаться, если на него вдруг нападут и как быстрее всего убить собеседника, если он станет угрозой.

Только беспечный демон не обратил на эти изменения никакого внимания.

— Да, разумные монстры опасаются за свою жизнь, а потому, несмотря на свою силу, нередко вообще уходят с людских земель. — Как же бесит, когда земли на которых живут десятки разумных рас называют людскими, хотя надо отдать должное, люди и правда составляют большую часть современного общества, даже по сравнению со всеми остальными расами вместе взятыми. — Но легион безумен и жаждет только разрушения.

— Что ж, тем хуже для него. — В этом состоянии обычно хрипловатый голос юноши стал бархатистым, аж мурашки по коже, эльфийке даже захотелось услышать, как таким голосом поют.

Герой чуть повёл рукой, и под ногами твари зажёгся двойной круг с вписанными в него символами, судя по всему это и есть магический код о котором он говорил. Через несколько секунд круг с приглушённым хлопком погас, и монстр, победить которого, возможно, было бы сложнее, чем создавшего его демона, изломанной куклой рухнул на пол.

— Что? Магическая печать, но откуда? — Теперь демон уже не выглядел самодовольно и расслаблено.

— С помощью подобной меня переместили из загробного мира в этот, разработать же собственный аналог было несложно. — Казума раздвинул уголки губ чуть шире, из-за чего его вежливая улыбка превратилась в издевательскую. Хотя тут, вероятно, был виноват смысл произнесённых слов. Далеко не каждый сможет утверждать, что лишь раз увидев божественной инструмент, он смог легко его скопировать.

Все герои рассказывали, что за службу в этом мире им обещали награду. После смерти они переродятся ещё раз. У них заберут дары данные для войны, но взамен наделят многими талантами и благословениями. Сейчас, смотря на Казуму, эльфийка невольно задавалась вопросом, кем же он был в прошлой жизни, раз способен на подобное?

— А меня больше интересует способ, которым ты уничтожил моё творение. — Раздался ещё один голос, и из-за трона вышел мужчина, одетый, примерно как Казума на свой первый бал, вроде и одежда слуги, но даже отсюда видно высокое качество ткани. Верхнюю половину лица вышедшего закрывала разделённая на белую и чёрную половинки маска.

— Алхимия. В теле большинства живых существ есть всё необходимое для создания взрывчатых веществ. Мало того, что я отщипывал от него куски плоти и внутренних органов для создания бомбы, так ещё и подрыв произошёл во всех жизненно важных точках. — Сказал Казума, внимательно рассматривая нового собеседника, в ответ тот засмеялся и захлопал в ладоши.

Эльфийка же думала над тем, как много она готова отдать за дневники и лабораторные журналы этого человека. Когда Казума использовал магический код, она была уверена, что это какая-то высшая магия, а на деле оказалось, что это всего лишь искусство ремесленника, которым он, тем не менее, только что убил монстра уровня государственной угрозы.

— Невероятно, просто невероятно, Сато Казума-сан. — Закончив смеяться, демон поклонился. — Но прежде, чем мы начнём сражение, позволь представиться. Ванир, демон интриг и обмана, предводитель одного из двенадцати падших легионов.

Глава 30

— Странно, демон интриг даже не рассматривает вариант мирных переговоров, а сразу говорит о битве. Почему так? А вдруг мы договоримся? — Несмотря на собственные слова, я приготовился к бою. — Принцесса, текущее построение против них неэффективно. И будьте осторожны, Ванир способен читать мысли, я почувствовал прикосновение к своему разуму.

— Да-да, всё верно, могу. Правда я не ожидал, что ты, Казума, сможешь защититься, но всё равно, на нас это не сработает. — Демон засмеялся так легко и непринуждённо, будто шутку рассказал.

— Как ты догадался? — Хотя в слиянии с симбионтом эмоции и приглушаются, но глухое раздражение всё же отдалось тупой болью в висках. Как же я ненавижу всю эту болтовню, особенно перед или, упаси боги, во время боя, но сейчас мне нужно время на оценку ситуации и разработку плана.

— Чтобы обмануть бога интриг и обмана нужно быть кем-то большим, чем просто смертным. — Ванир с улыбкой, якобы извиняясь, развёл руками.

— Какое снисхождение к тем, кто умудряется раз за разом превосходить обленившихся бессмертных. — Вновь ментальная атака, я без боя пустил его за щиты и вновь спрятал свои мысли за обманкой. В этот раз не стал заморачиваться с ложными воспоминаниями, а просто создал информационный шум. И как назло, оба демона начали активно воздействовать на магический фон вокруг себя. Маджех закручивал его таким образом, что любая упорядоченная маг-структура огибала его стороной и возвращалась обратно ко мне, Ванир же окутался аурой энергетического вампиризма и просто «выпивал» все мои плетения.

— Некоторые птицы поют красивее людей, но вы же не считаете их лучше и выше себя? — Он сложил руки за спиной и чуть склонился в мою сторону. — Кстати, хоть я и не могу прочесть твои мысли, но головки всех твоих спутников для меня открыты. Что хозяйки Калибурна, судорожно пытающейся придумать хоть какой-то план, что её советницы, занимающейся тем же, и даже твоей любовницы. Не желаешь узнать её мысли насчёт тебя?

— И о чём же она думает? — Я был готов поклясться, что Даркнесс сейчас красная как помидор, но, к сожалению, меня сейчас куда больше занимал демон, а не красавица блондинка.

— Хо-хо-о, она полностью уверена в тебе и периодически думает о всяких пошлостях. — Мерзко хихикнул любящий выдавать чужие тайны демон.

— Бывает. — Я пожал плечами, осматривая весёлого и общительного Ванира, его же собрат, Маджех, хоть и был так же расслаблен, смотрел на нас с презрительным недовольством. — Принцесса?

— Я, я не знаю. — Айрис, закусив губу, ответила мне, не сводя взгляда с Ванира.

— Зря ждёшь от неё что-нибудь путное. — Повернувшись к нам спиной Демон в Маске не спеша прошёл к трону, согнал с него Маджеха и сам умостился на каменном, по-моему это не слишком удобно, троне. — В основном авантюристы просто наскакивают толпой на одного демона. Если же моих собратьев группа, то армия людей старается оттеснить их друг от друга и сами, поделившись на группы, снова прут вдесятером на одного.

— А демоны и рады. — Внутренне обтекая от тактики местных умельцев, я продолжил разговор, теперь пытаясь самостоятельно придумать хоть какую-то подходящую тактику.

— Конечно, это же весело! — Ванир явно передразнивал кого-то. Двинувшийся было к нам Маджех, мрачный и злой замер на месте… ожидая команды?

— Весело? Отнимать жизни и идти на смерть весело?! — Даркнесс встала в пафосную позу, вытянув подаренный мною меч в сторону врага. — Было ли весело твоим братьям, умершим от рук воинов Бельзерга?

— Вполне возможно… — Вместо Ванира ответил ей я, отметая одну тактику за другой, ненавижу несработанные группы, как ни крути, а выбор местных «толпа на одного» в нашей ситуации самое то. Даже если я возьму прямое командование, это не спасёт положение, мне неизвестны характеристики и способности членов группы, кроме Даркнесс и, немного, Кеи, да и не факт что гонористые гвардейцы последуют какой-нибудь необычной тактике. — Те, кто способен вытянуть чужую душу из загробного мира, без особого труда и сами найдут оттуда путь.

— То есть всё зря? Демонов не стало меньше, и за сотни лет войны мы не добились ничего? — Глухо спросила Ауриэль. — Все наши старания, все жертвы, бессмысленны?

— Ну почему же бессмысленны, вы развлекали и тренировали наш молодняк. — Откровенно издевался демон.

— Ублюдок! Ты представляешь сколько мы потеряли, сколько пережили?! А для вас это просто развлечение? Жизнь моей сестры была чей-то тренировкой?! — В демона полетела ветвистая молния, рассеявшаяся не долетев нескольких метров, вампирская аура все еще окутывала его.

— Спасибо вам, за ваши труды и жертвы. — Все так же улыбаясь в лицо трясущейся от бесильного гнева эльфийки, Ванир изобразил жест почтения, принятый у местной аристократии.

— Всегда пожалуйста. — Положив руку на плечо королевского советника, я применил на ней «Успокоение», заклинание из школы иллюзии Нирна.

— Похоже выбора нет, я займу языкастого, пока вы разберётесь со вторым, когда же противник останется один, объединим усилия.

— Ты собрался сражаться с демоном в одиночку? Это самоубийство! — Принцесса так разволновалась, что мне пришлось наложить «Успокоение» и на неё.

— Не переживай, у меня есть план. — Выйдя вперёд, я призвал Гаэ Болг, проклятое копьё, чья легенда основана на уничтожении армий. Вокруг начала распространяться кроваво-красная аура, заставив напрячься что людей, что демонов.

— Какое… интересное оружие. — Несколько потерял свои радостный настрой Ванир.

— О, рад, что тебе понравилось, хочешь посмотреть поближе? — Симбионт принял команду на перестройку своего генного кода, мне нужно ещё больше вычислительных мощностей, чтобы черпать и усваивать все необходимые знания прямо во время боя.

— Благодарю, но что-то не хочется. — Демон чуть повёл рукой, и туша Легиона распалась на три части, ставшие клонами Ванира.

— Знаешь, Казума, по-моему самое время вновь применить ту штуку, что ты у богов скопировал и подорвать их всех, а то количество демонов растёт быстрее, чем мы успеваем их убивать. — Нервно пробормотал Кёя.

— Они защищаются от магического воздействия, а эти копии не демоны. Это големы, просто они созданы не из камня или металла, а из изменённой магией плоти монстров.

— Просто?! Ты ранишь меня в самое сердце, говоря, что это просто! — Ванир сложил руки на груди, будто и правда чувствовал боль, но я не стал ему отвечать, вся эта болтовня и без того затянулась.

Первой моей целью, вопреки плану, стал Маджех. Короткий телепорт и вот меж лопаток демона ударило копьё Кухулина. Вот только вместо того, чтобы ранить или убить, мой удар лишь отбросил его вперёд. Я смог пробить одежду, но не кожу, будто она… непробиваема.

Сволочь! Вот почему его ножи не сломались под ударом оружия с мономолекулярной заточкой. Как Грам способен разрубить что угодно, падший бог оперирует концепцией неразрушимости.

— Ты понял это слишком поздно. — Привлёк моё внимание Ванир. Поражённый неожиданной догадкой, я потерял слишком много времени, големы плоти успели добежать до меня и заключить в стальные объятия.

— Ты солгал, защита не сработала, мой разум не был закрыт.

— Это и называется интрига, весь смысл в том, чтобы жертва до последнего ничего не подозревала, а в конце яркий финал, непередаваемый букет эмоций, на который способны лишь те, кто в одночасье превратился из победителей в проигравших.

— Ты поспешил, я не успел почувствовать вкус победы, проиграв ещё до битвы. Надо было дать хотя бы разок ранить тебя или твоего подручного. — Отозвав копьё, я призвал предмет, что должен был мне помочь выпутаться из этой ситуации.

— Думаю, это лишнее, прощай, Сато Казума-сан. — Демон щёлкнул пальцами и три его копии взорвались. Больше никогда не буду рассказывать врагам суть моих заклинаний, особенно таким хитрозадым, как Ванир.

От лица Даркнесс.

Нет, этого просто не может быть! Он не мог умереть! Смотря на место взрыва, девушка отказывалась верить в происходящее, но дым рассеялся, а его не было, только копоть.

— Вот и кончился очередной герой. — С усмешкой заключил Маджех, поднимая что-то с пола. Даркнесс почувствовала, как ноги отказываются её держать, демон держал обрубок руки, затянутый в знакомую перчатку с металлическими когтями. Рука её любимого человека. — Тут что-то намотано на запястье, цепочка с кам…

— Брось! — Вскочил с трона любитель масок, но опоздал. Камень, прикреплённый к цепочке, намотанной на кулак, засветился и, создав какую-то воронку, втянул демона в себя.

— Немного не так, как я представлял, но в целом результат тот же, один из демонов выбыл из игры. — Раздался хриплый голос вышедшего из-за трона Казумы. — Продолжим нашу схватку дальше, Ванир? — Выглядел герой не очень — тяжело дышащий и без руки, конец обрубка которой был покрыт какой-то пузырящейся чёрной массой, но в глазах Казумы читалась уверенность в победе.

— Пожалуй, мне самое время отступить, ведь я получил то, что хотел. — Ванир отойдя на несколько шагов, поклонился Казуме и исчез. По идее его можно было задержать и сразиться, но лично благородную дочь Дастинесс куда больше волновал раненый.

— Ненавижу богов, они слишком легко изменяют реальность вокруг себя. — Покачав головой, Казума подошёл к отрубленной руке и снял с неё цепочку. — Неплохая цацка на память о первой победе над богом.

— Что с ним произошло? — Принцесса подошла к раненому герою и одним заклинанием восстановила ему руку.

— Нестабильный портал, вход один, а выходов больше десятка, беднягу просто разорвало на куски.

— Разве не опасно держать такую вещь при себе? — Анна начала активно оттирать принцессу подальше от этого слабоумного идиота.

— Технология многоразовых порталов была запрещена более трёх тысяч лет назад, сейчас на всём континенте от силы десяток существ, что помнят, как их делать. Камень одноразовый.

Подземелье было зачищено, а специальный ритуал должен был воздействовать на сердце магической аномалии, угнетая её. Как оказалось, полностью уничтожить подземелье невозможно, в любом случае здесь кто-нибудь да поселится.

Всё время, когда они поднимались в лагерь, Даркнесс задавалась вопросом, почему Казума солгал принцессе? Ведь сделанные им одноразовые предметы всегда разрушаются после использования, он называет это своей фишкой.

Конец первой части

Дом, милый дом, ещё бы успеть обжиться в этих стенах, а то только въехал, пожил полторы недели и сорвался в рейд. Вся эпопея с гоблинскими горами и встреченными там демонами, затянулась ещё на неделю. Пока проверили работу ритуала, пока его настроили, пока топали обратно. Обратный путь, кстати, занял меньше всего времени, даже меньше чем путь туда. Тут себя очень хорошо показали гвардейцы, что бронированным бульдозером очистили нам прямой путь до Акселя, не тратя по полдня на обход опасных мест.

— Ух, как хорошо прийти домой! — Радостная Аква встала посреди просторного холла и, раскинув руки, задрала голову к потолку.

— С каких пор этот дом стал твоим, приживалка? — Зайдя в дом, я тут же подошёл к небольшому столику. Такие стоят во всех богатых домах и служат для связи со всеми важными службами города. Сейчас на столе лежало сразу три свитка. — Хватит нос до небес задирать, все сопли видно. Тебе письмо, судя по восковой печати, из больницы.

— И что хотят? — Пропустив издёвку мимо ушей, она тут же подбежала ко мне и схватила один из свитков.

— Без понятия, но думаю, у них какой-нибудь сложный случай, и они хотят попросить твоей помощи. — Отвечая богине, я рассматривал монограмму на следующем свитке. — Я так понимаю, ЛД это Лалатина Дастинес?

— Угу. — Девушка кивнула и взяла протянутое письмо. — Вот герб рода над переплетением букв.

— С твоим прозвищем я иногда забываю, как тебя зовут. — Даже забавно, беря свиток, она потянулась чуть дальше, чтобы коснуться моих пальцев. Вот уж не думал, что после секса и обещания взять ответственность у нас начнётся цветочно-конфетный период, со всеми этими, якобы случайными прикосновениями и взглядами. С другой стороны, подобное даже логично, ведь это для меня всё было спонтанно и неожиданно, Даркнесс же изливала на меня уже сформированные чувства.

— Хей-хей, Казума, меня и правда, приглашают в больницу! Видишь, даже те, кто мало меня знают, признают мои таланты.

— Они относятся к тебе хорошо именно потому, что плохо тебя знают. — Последний свиток был адресован уже мне. — Надеюсь, ты поможешь больным, или мне припомнить один из тех многочисленных косяков, на которые я до поры до времени закрывал глаза?

— Н-но, Казума! Работать бесплатно вредно для здоровья! — Выронив письмо, Аква посмотрела на меня глазами телёнка.

— Согласен. Но всё, что от тебя требуется, это подойти и коснуться больного или, если ты не захочешь к нему прикасаться, просто смотря на него, сказать несколько слов, сложно назвать это работой. — Я объяснял свою позицию, не отрываясь от письма. В нём говорилось о книгах, которые я заказывал, они пришли несколько дней назад, и ждут меня в местном отделении гильдии. — Но за это я даю тебе кров и пищу, а также оплачиваю примерно треть твоих долгов, за это город начисляет тебе стандартную, для данной работы, плату. Всё что я запрещаю тебе, это требовать что-то сверх того. Хотя ты можешь принимать подарки от исцелённых, но не намекать им на желательность подарка. И ты можешь рассказывать им о своём культе.

— Эй! — Тут же вскинулась Крис, что всё ещё любила поспорить с Аквой на религиозные темы. Сама же богиня воды, злодейски расхохотавшись, выбежала из дома. Иногда япоражаюсь её гиперактивности.

— А… а вам что пришло? — Смущено мялась Юн-Юн.

— У меня приглашение от отца на очередную дворянскую вечеринку, на всю группу кстати. — Даркнесс без энтузиазма пожала плечами, но послание аккуратно свернула и спрятала в кольцо.

— Мне пришли книги по истории, которые я заказывал. Ты будешь писать ответ? — Я повернулся к крестоносцу.

— А вы пойдёте?

— Я не против. — Остальные тоже высказались положительно. — Зайди тогда за мной, вместе пойдём в гильдию. Я буду в кабинете, нужно наконец-то решить одно дело.

Оставив девушек обсуждать и подготавливать праздничный ужин, я чуть ли не бегом поднялся в свой кабинет. Хотя я и был уверен в этой технологии, но восприятие эльфийского магистра и святой девы могли бы неожиданно меня удивить, и сорвать всё дело.

Закрыв за собой дверь, я тут же снял цепочку с фиолетовым камнем со своего запястья и положил его на стол. Сначала надо заключить комнату во временной барьер и уже потом приступать к допросу. Сев за стол, и три раза ткнув пальцем в камень, я сказал:

— Ответь мне, Маджех. — После «ключа», артефакт активировался, выпустив над собой густое облако фиолетового тумана, что собрался в сферу над столом.

— Где я? И что со мной происходит? — Мягко засветившись, туманная сфера заговорила голосом демона песков.

— Ты спишь, и тебе снятся яркие сны, в которых все твои мечты сбываются. — Не касаясь тумана, я провёл пальцем по оправе «камня грёз» чуть поднастраивая артефакт. — Что вы искали в темнейшем подземелье?

— Источник чужеродной энергии. — Голос потерял эмоции, и теперь я могу быть уверенным, что он ответит на все мои вопросы.

— Зачем?

— Стабилизация мира, уничтожение всех источников заражения приведёт к ослаблению монстров и восстановлению баланса.

— Если вы хотите помочь смертным, то зачем воюете с ними? — Новость о том что, демоны, по сути работают в тандеме с героями, конечно радует, но кажется галлюциногенным бредом.

— Это часть помощи. Привыкнув сражаться с противником определённого уровня, смертные остановились, они перестали осваивать новые территории, искать иные решения, началась стагнация. Регулярные нападки врага, что каждый раз удаётся отбить едва-едва, заставляют их двигаться вперёд, а божественная кровь, делает их тела сильнее. Так мы купируем последствия, что даёт время на устранение, первопричины. Ведь найти осколки небес очень сложно. — Ситуация… странная, иначе и не скажешь. Получается, что демоны пинками заставляют смертных бороться за жизнь.

— Что такое, «осколки небес»?

— Обломки космической станции Туата Де Дананн. — Ответ погружённого в грёзы демона заставил меня подавиться воздухом. Откашлявшись, я придушенно прохрипел:

— Шо?

— Туаты были долгоживущей расой, что смогла построить высокоразвитую техно-магическую цивилизацию. Нам известно три станции, пригодные для межмировых путешествий. Когда они прибыли в этот мир, их технология дала сбой, из-за чего обшивка кораблей и некоторые внутренние элементы получили тесную связь с Пустотой, глубоким уровнем междумирья, став бесконечным источником агрессивной энергии. Вследствие коллапса энергий, двигатель и главный питательный элемент одной из станций, под названием «Тир-На-Ног», взорвались, разметав детали станции по поверхности этого мира, именно их, среди смертных, принято называть «осколками небес». — Не веря услышанному, я задал следующий вопрос быстрее, чем успел его обдумать.

— А остальные станции?

— «Авалон» смог успешно совершить аварийную посадку на скалы к востоку от Бельзерга, но из-за практически целого корпуса, излучение энергии там были просто чудовищны. При отправке небесных легионов в этот мир, место посадки «Авалона», было приоритетным, ведь там уже зарождались монстры уровня «божественный зверь». — от подобных откровений, хотелось раскроить себе череп. Божественный зверь, животный разум, способный инстинктивно менять реальность, скручивая её в тугие узлы, разобраться в которых сложно даже признанным мастерам в высшей магии. Очень надеюсь, что демоны уничтожили их всех, ибо я не желаю иметь дело с подобным противником.

— Что насчёт третьей станции?

— «Гиперборея» потерпела крушение в северном море.

— Как символично, северный град пал на север. — Положив локти на стол, я сцепил руки в замок, молясь на свои девятьсот сорок восемь единиц удачи. Пусть мне повезёт. — Степень повреждения корпуса и иных, тронутых пустотой элементов?

— Незначительные, у них просто отказал двигатель, мы не знаем почему. — Не повезло.

— Там, в северном море, плавают божественные звери?

— О трёх нам известно точно, мы неоднократно пытались поймать их в ловушку, но не преуспели в этом.

М-да, дела. Вот я и узнал, откуда монстры черпают силы, вот только легче мне от этого не стало ни на грамм. Допустим с осколками небес проблем не будет или они будут не значительны. Всё-таки способность, данная мне Жизнью, это редкостное читерство. Но Гиперборея и живущие вокруг неё божественные звери, это уже другой разговор.

— Что же делать, как мне быть, как злодея… хм-м, а нафига мне самому кого-то побеждать? — Окрылённый неожиданно пришедшей мыслью, я начал создавать зачарованную карту, работающую по принципу «карты мародёров», вот только отслеживала она не магическую подпись, а энергию пустоты.

Проверив карту, я поместил её в пространство камня грёз, и настроив камень выпустить пленника и мой подарок через час, выкинул артефакт телепортом, недалеко от гоблинских гор. Вот теперь пускай работает эта армия фиктивных демонов, в конце концов то, что я герой, не означает, что я должен быть крайним.

Развеяв барьер, я начал примериваться к стенам, дабы освободить место под точно такую же карту. Пусть я и не собирался решать все проблемы этого мира самостоятельно, но «держать руку на пульсе» всё-таки стоит. За этим делом меня и застала Даркнесс.

— Чего это ты затеял? — Постучав, но не дожидаясь разрешения войти, девушка отворила дверь. Я в этот момент как раз освобождал место на стене.

— Сейчас увидишь. — Я заклинанием поднял карту и приклеил её к стене. — Вот так выглядит ваш мир, если смотреть на него сверху. Вот здесь расположен Аксель. — Я ткнул пальцем в точку на карте.

В этом мире был всего один материк, примерно с Африку размером, и несколько малых архипелагов, поэтому моя карта была достаточно подробной. Тем более странно было видеть ярко-голубое пятно практически вплотную к нашему городу.

— Никогда не видела ничего подобного. — Восторженно пробормотала Даркнесс.

— Слушай, а ты не знаешь, что расположено к юго-востоку от города, на протяжении примерно дня пути? — Вообще пятен, символизирующих «осколки небес» было немало, но конкретно это волновало меня больше всего.

— Мм? — Девушка ненадолго задумалась, прежде чем ответить. — Не знаю, по-моему в дне пути от нас только склеп Киэля, но он на западе. — Иногда я подозреваю, что она, как и другие девушки в отряде, специально прикидывается… не очень умной.

— Я не имел ввиду точное расстояние. Но есть ли в том направлении нечто интересное, причём не очень далеко? — Даркнесс похоже и сама поняла, как это выглядит, а потому несколько покраснела.

— В нескольких часах есть старая крепость Драконий Коготь. Её заложили, желая существенно расширить границы Акселя, но не получилось. Однажды с крепостью была потеряна связь, а войска, высланные на подмогу, застали только армию нежити, в которую превратился расквартированный гарнизон. Неизвестно, что именно там произошло, но нежитью командовал Дуллахан. — Девушка замолчала и уставилась на карту.

— Это что-то значит? — Положив ей руку на плечо, я хотел выразить поддержку, но она, чуть улыбнувшись, просто обняла меня.

— Понимаешь ли, Казума, в нашем мире стараются как можно аккуратнее относиться к телам умерших. Одно неосторожное движение, и усопший может восстать нежитью. Мы поэтому даже смертные казни не практикуем, ведь даже если полностью уничтожить тело, с той стороны может вернуться и одна душа, жаждущая мести.

— Но как же преступники? — Нет, конечно, местные с большим пиететом относятся друг к другу, так как прекрасно понимают, в одиночку здесь не выжить, но я ни за что не поверю, что преступников нет вообще.

— Примерно как у тебя с Аквой. Преступников ограничивают, но не притесняют, могут заставить заниматься общественно полезным трудом, и то не всегда. Ты ведь знаешь, что Дуллахан это рыцарь без головы.

— В наших мифах он всадник без головы, но так, да, представляю себе.

— Так вот, у нас, головы рубят только самоубийцам. — Даркнесс снова замолчала, пока я пытался самостоятельно понять, зачем они это делают, и некоторые мысли у меня были.

— Те, кто сами оборвали свою жизнь, имеют намного большие шансы стать нежитью? — Самый очевидный ответ не всегда самый правильный, но чем чёрт не шутит.

— Не просто большие шансы, самоубийцы всегда становились нежитью, а если точнее личами. Я в этом не совсем разбираюсь, но если вовремя отрубить трупу голову, в нём не развиваются магические способности, и он восстанет пусть и очень сильным, но лишь рыцарем смерти, а из-за того, что чувство равновесия находится в голове, первые несколько часов новорождённый монстр будет беспомощен. — Мы снова немного помолчали.

— Хм-м, но если голова так важна, почему её вообще не уничтожить? — Вполне логичный на мой взгляд вопрос.

— Не знаю. — Даркнесс пожала плечами. — Никогда не изучала нежить, но думаю, в академии магии смогут ответить. В любом случае мы не знаем, что произошло, но в крепость отправили группу зачистки, которой командовал Вердия Фон Гарден. — Услышав знакомое имя, я дёрнул бровью.

— Дай угадаю, у него ничего не получилось?

— Отнюдь, крепость была успешно взята и зачищена, но через некоторое время Вердия и его подчинённые перестали поддерживать связь со столицей. — Даркнесс сильнее сжала меня в объятиях. — Они стали нежитью, а Вердия дуллаханом. То место считают проклятым, и именно из-за него в Акселе живёт не так уж много разумных, хотя монстры вокруг города слабее, чем в прочих регионах. Пообещай мне, что не будешь туда соваться.

— Не зимой уж точно, да и после я не уверен, что стоит. — Погладив чуть расслабившуюся девушку по щеке, я отстранился. — Ну что, ты готова?

— Да, я написала письмо, осталось только передать его в гильдию авантюристов, чтобы они отослали его отцу. — Только что спокойная девушка вдруг занервничала и отвела взгляд.

— Что-то не так?

— Мой отец… он… — Смотря на неё в ответ, я уже догадывался, что она хотела сказать.

— Он знает?

— Угу, есть специальная магия связывающая девушку с особым цветком, когда всё случается, бутон опадает со стебля. — Она стояла красная, аж до кончиков ушей.

— Символично. Мне ждать грома и молний?

— Нет. По-моему он был даже рад.

— Тогда чего ты волнуешься? — Такой простой вопрос заставил девушку сначала задуматься, а потом расслабиться.

— Хм-м, прости.

Ничего больше не говоря, я взял свою невесту за руку, и мы отправились в гильдию. В доме за нами удивлённо наблюдали Мегумин и Юн-Юн, а Крис самодовольно улыбалась, будто наши отношения были исключительно её заслугой. Хотя, кто знает, о чём девчонки шепчутся между собой?

За неспешной прогулкой я думал о своей жизни и будущем. Куда-то бежать, с кем-то воевать, это не моё. Я слишком люблю комфорт и не люблю трудности. Меня нельзя назвать авантюристом, скорее просто мечтателем.

Двадцать семь лет уже, пора подумать о доме и своей семье. Невеста уже есть, осталось только свадьбу сыграть, а там и дети пойдут.

В конце концов, Жизнь не ставила перед мной никаких целей, а Аква говорила о противостоянии монстрам. Думаю, что карта данная Маджеху, является самым большим вкладом в это дело, который я только мог сделать. Как и выданные местным знания по новым магическим дисциплинам. Уж на отпуск я точно заработал и своего семейного счастья не упущу.

— О чём задумался, Казума? — Так и не избавившаяся от румянца Даркнесс чуть сжала руку, которую я держал.

— О ком-то невероятно чудесном. Двух или трёх, прекрасных, как и их будущая мать. — Я тихо посмеивался, наблюдая, как от подобных намёков всё сильнее краснеет «будущая мать».

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Конец первой части