Дарующий силу. Мотивация (СИ) [Роман Драксодий] (fb2) читать онлайн

Дарующий силу. Мотивация

От автора

От автораГлава 1Глава 2Глава 3Глава 4Глава 5Глава 6Глава 7Глава 8Глава 9Глава 10Глава 11Глава 12Глава 13

Добро пожаловать в продолжение истории про скромного мальчика, хитровывернутого Здеца и про гибель мира.

Что? Вы не знаете про гибель мира? Упс...

В любом случае финал ещё не определён и многое будет зависеть от читателей. Да, да, вот такой интерактив для тех, кто первым добрался до этого произведения.

Ну а если вы читаете это произведение после его полного завершения или изучаете на уроках литературы в школе, то все претензии по сюжету направляйте тем самым первым читателям, на плечи которых легло тяжкое бремя мотивации автора.

Да, ещё кое-что! Спасибо за чтение первой книги! =)

Глава 1

— Лейна, дочка! — радостно улыбающийся отец девушки крепко обнял её и, внезапно, подбросил в воздух и снова поймал, чего не делал с тех пор, как ей исполнилось пять.

— Отец, прекрати! — взвизгнула от неожиданности Лейна.

— Милая, радость то какая! — это уже подбежала матушка и девушку сдавили в крепких объятиях оба родителя.

— Да что на вас нашло?! — возмутилась Лейна, кое как высвободившись из семейных тисков и отскочив на безопасную дистанцию. Она только-только зашла в особняк и надеялась тихо провести эти выходные, поскольку всю неделю в академии творилось какое-то безумие из-за Грина и его магии, а также из-за внезапно увеличившегося количества желающих перевестись к ним из других городов.

— Ты молодец, сестрёнка, — одобрительно улыбнулась только вошедшая старшая сестра. — Загляни попозже ко мне, научу кое-каким трюкам, от которых мужчины без ума.

— Да что вы все такое говорите? — в отчаянии закричала Лейна, не желая верить в то, что семья всерьёз рассчитывает на её отношения с Грином.

Она закусила губу и выбежала из гостиной, чтобы никто не увидел предательских слёз, брызнувших из глаз – после всех событий за Грином началась настоящая охота и дочери знатных семей не брезговали ничем, лишь бы их заметили. Парня даже изнасиловали несколько раз, после чего он перестал появляться на занятиях и Лейне больше не удалось с ним увидеться, поскольку Пак и Кёрт охраняли вход на чердак, где скрывался самый завидный жених тысячелетия, и не пускали никого женского пола, кроме Миллионы, а безопасники не пускали к нему всех остальных.

Выбежав в сад и пробравшись в его самый дальний угол, девушка в полной мере ощутила жгучую ревность и отчаяние, а также всю бесперспективность конкуренции с самыми богатыми, красивыми и распутными дочерями влиятельных родо́в.

— Нет, — стиснув зубы произнесла она, ударяя кулачком о шершавую кору дерева, — он будет моим!

Лейна утёрла слёзы и преисполнилась решимости стать для Грина той «единственной», о которых пишут любовные истории и слагают легенды. В крайнем случае – получится страшная история об убийстве из-за неразделённой любви…

Девочке было невдомёк, что бурлящий в ней коктейль эмоций, приведший к такой маниакальной одержимости этим парнем, состоял всего лишь из: «он такой милый и добрый», «я слишком хороша – как он смеет игнорировать меня?», «он такой сильный – сможет защитить меня и потомство» и «он же первый проявил интерес, какого демона он не развивает наши отношения?». Ну и главным компонентом адовой смеси было: «Я первая его заметила!».

И пока Лейна твёрдой рукой собирала вещи, чтобы навсегда уйти из дома и посвятить свою жизнь следованию за Грином, пока она мчалась через весь город, боясь, что смутная тревога на душе предвещала большую беду, этот самый Грин сидел в дальнем углу чердака с крайне мрачным видом.

— Может он ждёт, пока ты совершишь то, чего он от тебя ожидает? — тихо произнесла Милиона, прижимая Грина к своей большой груди и гладя белые волосы.

— Нет, он бы уже тысячу раз унизил меня за это время, но он просто молчит… — ответил парень безжизненным голосом. — Я совершенно не чувствую его присутствия. Так бывало и раньше, но, в этот раз, мне показалось, что он напуган. Понимаешь? По-настоящему напуган! Я даже не могу представить чего-то такого, что может напугать такого как он…

— А может это всё? — рука целительницы скользнула к промежности Грина и привычно там зашебуршала.

— В каком смыслы «всё»? — напрягся обнажённый парень психологически в районе мыслей и физически в районе промежности.

— Из всего, что я поняла, — заговорила Милиона, садясь на Грина и начиная медленно, ритмично двигаться, — он даровал тебе силу и, возможно, ваш контракт исполнен.

Юноша задумчиво посасывал кончик упругой груди с набухшим сосцом – подобные мысли его тоже посещали, но это не вязалось с последними словами Здеца: «Вот же гнида… Но хер тебе в рыло, сраный урод – я покажу, кто из нас клитором командует!», которые он яростно прорычал, превращаясь в какой-то клубящийся туман, вызывающий древний, первобытный ужас.

Грин даже не успел спросить, что такое «клитор», как демон пропал. Но, самое необычное во всей это истории было то, что в момент соития с Милионой, парень чувствовал, что может без проблем затянуть её душу в своё сознание. Боясь предположить самое худшее, он нырнул внутрь своего разума и застонал от досады – тут всё было точно так, как было при Здеце и только его самого не было.

Те же тысячи книг, те же парты и даже растяжение времени присутствовало, а кроме того, всем этим Грин управлял самолично и в качестве эксперимента заковал душу Милионы в цепи и несколько раз надругался над ней. Она совершенно не могла сопротивляться и не имела тут никакой власти, поэтому ей пришлось вслух просить ещё об одном надругательстве – контрольном, чтобы убедиться наверняка.

Возможно, это был прощальный дар силы от Здеца, но Грин с трудом представлял его реальное применение – трахать врагов, чтобы заточить их души, выглядело весьма сомнительной тактикой.

Ещё одной актуальной проблемой оставались его обещания от имени Лангернара. Грин не считал себя глупым парнем, но совершенно не имел понятия как выкрутиться из этой ситуации, если Здец не вернётся. Теперь умирать не хотелось ещё больше! Возможно стоит затаиться?

— Нам нужно покинуть Ласт, — тихо проговорил Грин, когда Милиона перестала дрожать и сжимать его в объятиях.

— Что?! — раздался возмущённый голос Пака, становившийся всё ближе: — А как же производство «кукумберов»? А всё то, что обещал Здец? Где мои деньги и слава, дружище?!

— Пак, брат, прости, но… — Грин выдохнул и взглянул в глаза подошедшего друга, — Здец исчез…

— Здец?! — опешил тот.

— Здец.

— Вот же ж Здец… — Пак со злости пнул какую-то тряпку, из-под которой тут же выскочила рассерженная таким обращением крыса. — Но с какого демона ты решил, что в другой стране будет лучше?

— Нас будут искать, но тайно, — медленно начал говорить Грин, осознавая, что план выглядит более чем разумным, — никто в здравом уме не передаст другой стране наше описание и прочее, ведь они не захотят делиться потенциальной силой.

— Дружище, очнись, — Пак постучал костяшками пальцев по лбу Грина. — Кругом шпионы и продажные кланы! Да нас схватят ещё до границы! Но смотри: пока мы здесь, у нас есть хоть какие-то связи. Взять того же Гарчека Верна! — торжественно произнёс Пак, расстёгивая ширинку и подманивая Милиону покачиванием удочки.

— Это всё херня… — вздохнул Грин, посмотрел в глаза Пака и тихим голосом рассказал всё, начиная от первого появления сущности.

В какой-то момент рассказа даже целительница замерла и удивлённо распахнула глаза, едва не подавившись. Бывший толстяк, а теперь весьма стройный юноша, задумчиво поскрёб лоб и тут же щёлкнул пальцами:

— Ну так всё сходится! Сроков он не назвал, и мы можем тянуть время до тех пор, пока не наберём достаточной мощи, чтобы нас уважали и боялись!

— Пак, ты забыл один момент – новая магия, которая, вроде как, проходит исследования, и император ждёт её результатов, — грустно усмехнулся Грин, — сомневаюсь, что он не заметит, как мы накапливаем мощь и силу, но не спешим поделиться знаниями…

— Слушай, — Пак застегнул ширинку и присел на пыльный тюк рядом, — сроков никто не называл, а значит можно выдавать результаты медленнее, чем мы будем развиваться.

— Тут не угадаете, мальчики, — произнесла Милиона и жадно отпила воды из бутылки, — все результаты будут систематизироваться и сравниваться. Очень скоро они поймут, что вы их дурите. Не нужно считать других глупее себя.

— И что ты предлагаешь? — спросил Грин, чувствуя себя немного неуютно в качестве лидера, но быстро привыкая к этой роли.

— Рассказать всё, что тебе известно об управлении потоками максимально широкому кругу людей и заявить, что это всё.

— Но что делать с теми, кто верит, что Лангернар снизошёл на землю? — резонно заметил Грин.

— Убить?.. — не то спросила, не то посоветовала Милиона, равнодушно пожимая плечами.

— Боюсь, мы просто не сможем добраться до них – мордами не вышли! — высказался Пак, ударяя кулаком по ладони.

— Можно попросить их собраться, чтобы они выслушали волю Лангернара… — задумчиво проговорил Грин.

Внезапно, Пак засмеялся как сумасшедший и смеялся долго, периодически вытирая выступающие слёзы. Когда он наконец прекратил, то икая ответил на недоумённые взгляды Милионы и Грина:

— Два первокурсника и озабоченная целительница обсуждают варианты убийства толпы магов первой и второй категории, при том, что это почти верхушка ордена демонологов и, вдобавок, среди них не самые последние служаки императора… А самое забавное, что мы обсуждаем это на полном серьёзе!

— Ну так вроде никто не против? — как-то странно улыбнулся Грин.

— Я против! — здоровяк Кёрт вынырнул из-за горы хлама поднимая тучу пыли и распугивая возмущённых крыс, считавших этот чердак своим по праву.

— Эм, дружище Кёрт, — улыбающийся Пак положил руку на могучее плечо парня и развернул его лицом к себе, отрывая того от разглядывания прелестей улыбающейся Милионы, — понимаешь, твой голос как бы не учитывается, в связи с некоторыми особенностями нашей группы и тем, что ты только недавно влился в наши ряды.

— Друзья мои, — девственник Кёрт покраснел и потупился, но говорил твёрдо, — а что будет после того, как вы убьёте нескольких весьма влиятельных людей?

Пак и Грин переглянулись. Здоровяк был прав – что делать потом? Мало того, что они потеряют и без того призрачную поддержку, так их же и обвинят в убийстве, а после и казнят, сразу после того, как разберутся с потоковой магией.

— Прости, я была о тебе худшего мнения… — произнесла Милиона, грациозно вставая и приближаясь к бледнеющему Кёрту. — Я хочу загладить свою вину!

Она облизнула пухлые губки и провела руками по упругим полушариям груди, закончив движение в области паха. Под штанами крепыша начало что-то увеличиваться, грозясь прорвать ткань.

— Да, — хмыкнул Пак, ехидно улыбаясь, — соси прощения!

Кёрт упал в обморок под треск порвавшихся штанов.

— Боги, никогда такого не видел! — охнув произнёс Грин.

— Как он с ним вообще ходит?! — вторил не менее потрясённый Пак.

— Кажется, теперь я знаю, почему некоторые путаны уходят в жрицы и отрекаются от плотских страстей… — пробормотала Милиона и, протянув руку вперёд, благоговейно коснулась пальчиком самого кончика возникшего столпа. Не нагибаясь. Её ладонь даже ниже её пояса не опустилась.

Они молча стояли вокруг монумента, не в силах вымолвить больше ни слова, когда на полутёмном чердаке общежития появилось ещё одно действующее лицо. Крайне милое, хоть и слегка запыхавшееся.

Точёная фигурка Лейны протиснулась среди хлама и, выпустив из рук объемную сумку, метнулась прямиком к Грину, чтобы повиснуть на его шее.

— Я хочу быть с тобой! — затараторила жарким шёпотом Лейна прямо в ухо Грина. — Даже если ты не примешь меня, я буду следовать безмолвной тенью, чтобы быть полезной в нужную минуту или ради удовлетворения любых твоих прихотей! Пусть это просит тень на семью Ро́меров, но я хочу идти за тобой до самого конца!

— А мы уже возле него… — пробормотал Пак, по-прежнему находящийся под впечатлением.

— Что?! — девушка обернулась на эти слова и только сейчас заметила, как целительница Милиона Верна раскачивает босой ногой странную толстую штуку, растущую из пола.

— Угу, всем концам конец… — согласился с другом Грин, отцепляя от себя Лейну.

— Это… — начала она, но вопрос застрял в горле – ответ уже пронзил сознание вспышкой молнии и девушка завизжала, одновременно густо краснея и прячась за возлюбленного.

Милиона фыркнула и положила ладонь на огромный орган.

— Не бойся, я его держу! — произнесла она, максимально серьёзным тоном дрессировщика диких зверей.

В этот момент бессознательный Кёрт протяжно застонал, а его член заметно напрягся.

Два товарища, не сговариваясь, нырнули за ближайшие кучи тряпья, а Грин даже успел утянуть Лейну за собой за миг до извержения.

Через минуту они вернулись к Кёрту, где Милиона обтирала себя ветошью целиком.

— Впервые вижу такой… — произнесла Лейна, победив первое смущение, — такой размер!

Милиона ехидно приподняла одну бровь и девушка поняла, что сказала нечто двусмысленное и поспешила исправиться:

— Не то, что бы я видела много, совсем не видела, но такое, такое… — она говорила всё тише и тише, краснея до самых пяток, пока не закончила, уже заикаясь от смущения: — Это не нормальный размер…

— А теперь возьмитесь за руки и заводите хоровод вокруг него! Ну или потрите – вдруг этот елдак желания исполняет? — в голове Грина раздался привычный глумливый голос пропавшего Здеца. — … Чё вы тут устроили, извращенцы? Да ещё и без меня?!

— Ты вернулся! — радостно воскликнул Грин в своей голове и поспешил обрадовать товарищей: — Здец здесь!

— Живём! — Пак широко улыбнулся, а Милиона радостно кивнула.

Кёрт и Лейна были не в курсе этой маленькой тайны, поэтому они недоумённо озирались по сторонам, но никого не видели. Девушка и здоровяк вопросительно взглянули на Грина.

— Даже не знаю, — Грин с сомнением переводил взгляд с Пака и Милиона на Кёрта и Лейну, — тут вроде как великая тайна мирового масштаба…

— Вселенского! — задорно поддакнул Здец и тут его голос стал серьёзен как никогда: — Тащи всех в свою башку – нужно устроить совещание.

— Всех разом?! — напрягся парень.

— Ну да. А что тебя смущает? Принцип тот же – нужно переплестись инфополями.

— Но нас же тут пятеро… — пробормотал Грин.

— Ну вот и соединитесь в человеческую многоножку! Давай быстрее, время уходит! — рявкнул Здец напоследок.

— Мы куда-то торопимся? — ещё больше напрягся парень, зная, что этот проклятый не будет подгонять просто так. Как он вообще умудрился соскучиться по этому ублюдку?

— Я в душе не е… знаю, как у вас хватило мозгов обсуждать убийство директора академии, находясь на территории этой самой академии, да ещё и в окружении сотни крыс, но за вами уже выехали!

— Проклятье! — простонал Грин и хлопнул себя ладонью по лицу. Однако, сейчас было не время рефлексировать и он обратился к товарищам: — Так, за нами идут! Милиона, быстро приведи в сознание Кёрта – нам всем нужно срочно соединить души!

— Что? — Лейна сморгнула, не понимая что происходит. — Как это?

— Нас окружает нечто, вроде ауры личного информационного пространства, — начал Грин, когда бледный Кёрт открыл глаза и сел.

Юноша пересказывал то, что он понял из книг «мозговой библиотеки» и объяснений Здеца:

— В ней заключена душа или сама суть человека и его сознание. Именно через неё мы пропускаем магическую энергию, но эти ауры, или оболочки, непроницаемы друг для друга, — тут парень немного сбился и отвёл взгляд от Лейны, чтобы случайно не активировать «Силу юности», представляя себе процесс «объединения» с ней, — кроме некоторых случаев…

— Каких? — с искренним любопытством спросила та, вгоняя парня в краску.

— Ну, там есть места, где аура имеет что-то, вроде дверей… — стушевался Грин, поспешно засовывая руку в карман брюк.

— Да будь ты уже мужиком и говори прямо! — внезапно закричал Здец на мямлящего Грина. — Всё равно ты её трахнешь, но чуть позже!

— И где эти «двери»? — уточнила Лейна, уже, кажется, догадываясь.

— Это те места, где расположены слизистые оболочки, — ровным голосом ответила Милиона, приходя на помощь Грину. — рот, ноздри, глаза, кишечник, влагалище и головка члена.

— Тогда… — Лейна почувствовала смущение и взглянула на Грина.

— Нам всем надо совокупиться... одновременно… вот.. — выдавил из себя парень и посмотрел прямо в её глаза: — Но с тобой нельзя, того...

— Я готова на всё ради тебя! — смело заявила девушка, но Грин только покачал головой.

— Тут то и проблема – я люблю тебя и не могу допустить подобного! Да и к тому же, тебе ещё нет восемнадцати!

— Я не вижу тут проблемы! — Милиона подошла, присела и стянула с Грина штаны, после чего продолжила излагать план: — Ты просто поцелуешь Лейну, я буду здесь, Пак сзади, а Кёрт...

Она осеклась.

— Погодите! — Пак внезапно осознал всё и был явно против: — Нам с бугаём целоваться?!

— Ну да, или ... — начал Грин.

— Какие ещё или?! Дружище, ты обалдел? — закричал Пак.

— Ты же знаешь, что для объединения душ нужен контакт слизистых! — ответил Грин.

— Ну мы можем ткнуть Милиону в глаза или лизнуть их... — предложил Пак.

— Ну уж нет! — запротестовала Милиона. — Я хоть и суккуб, но глаза не трожте! Куда угодно, только не глаза!

— Можете лизнуть мои глаза... — перебарывая крайнюю степень смущения прошептала Лейна.

— Твои глаза я никому не дам лизать! — жестко отрезал Грин и прикрикнул за Здеца: — Хватит ржать!

— Я не против лизнуть твой глаз, Пак, — произнёс Кёрт, пожимая плечами.

— Вашу мать! Я! Я против лизать глаза другого мужика или давать лизать свои! — заорал Пак.

— Так мы ни к чему не придём, а время уходит! — примирительно сказал Грин. — Нужно что-то придумать...

— Быстрее, собирайте человеческую многоножку! — торопил парня Здец.

Тут все услышали топот со стороны лестницы – время вышло!

— Грин, любимый, — Лейна прижалась к парню всем телом и заглянула в глаза, всем видом выражая готовность пойти на любые жертвы: — Я знаю, что надо сделать, доверься мне!

Оглянувшись на вход и увидев появляющиеся там фигуры безопасников, Грин кивнул Лейне, а та крикнула остальным:

— Быстрее сюда, ближе! Давайте сделаем это!

Глава 2

— Ну шалом, рационализаторы херовы… — угрюмо проворчал Здец, когда души-сознания всех пятерых оказались внутри головы Грина.

Кёрт и Лейна с любопытством разглядывали окружение, уделив особое внимание большому панорамному окну, за которым виднелся чердак и застывшие фигуры магов из службы безопасности.

— А что, так можно было?! — потрясённо произнёс Грин, смотря сквозь окно на своё тело и четыре кровоточащих, обрезанных пальца, засунутых ему в рот.

— Девка! — Здец, в привычном образе старика с посохом, проигнорировал его и зарычал на Лейну, — Ты только что похерила главную шутку сезона с массовой оргией адептов нашей секты!

— Эй, — Грин уверенно шагнул вперёд и загородил собой Лейну от Здеца, — не смей с ней так!

— А то что? — огрызнулся Здец и надменно посмотрел на парня: — Думаешь в твоих свежеотрощенных яйцах достаточно стали, чтобы задавить меня?

— Пока нет, но ни что не вечно! — с вызовом ответил Грин, улыбаясь как можно более грозно, но демона это не впечатлило.

Здец расхохотался и смахнул несуществующую слезу:

— Ладно, пофиг, это твоя бригада и тебе их дрессировать. И когда я говорю дрессировать, я имею в виду обучать. Приступайте, продолжайте, Милка за мной!

Только когда Милиона последовала за странным стариком, Лейна и Кёрт обратили внимание, что та имеет крайне демонический вид. Но выглядела она от этого ещё соблазнительнее, и девушку даже посетило мимолётное желание потрогать огромную грудь, погладить эту бархатистую кожу, поцеловать эти пухлые губы…

Лейна потрясла головой и прогнала наваждение, но вот Кёрт как стоял с разинутым ртом, так и рухнул в обморок. Лишь огромный флагшток покачивался над его обнажённым, мускулистым телом…

— Грин, а почему тут все голые? — осторожно поинтересовалась Лейна, слегка прикрывая свою наготу руками, но парни смотрели вслед Милионе и девушка ощутила болезненный укол ревности, смешанной с завистью.

— Да, прости… — Грин повернулся к девушке и тепло улыбнулся, не забыв скользнуть взглядом по её стройным ножкам, округлой попке, плоскому животу и аккуратным грудям. Это выглядело с разы лучше, чем он себе фантазировал. — Сейчас придумаю что-нибудь.

И он придумал на неё лёгкое платьице, больше напоминающее полупрозрачную ночнушку. Девушка хотела сперва возмутиться, но, глядя как Пак меняет на себе наряды, судя по всему используя только силу мысли, она расслабилась и решила дождаться вводного курса по этому месту.

Рассказ Грина не занял много времени, поскольку он сам не до конца понимал природу этого миниатюрного мира в своей голове, но, кажется, девушке хватило и этих обрывочных сведений.

— Удивительно, какие возможности открываются, если тут нельзя состариться или умереть с голоду! — восхищённо произнесла Лейна, проходя вдоль книжных полок и легонько проводя пальчиком по корешкам книг. Дойдя до конца комнаты она обернулась: — Так вы постоянно занимаетесь тут учёбой?

— В основном… — уклончиво ответил Грин, отводя взгляд в сторону.

— А ещё мы тут сношаемся как кролы по весне! — услужливо просветил девушку Пак и засмеялся.

Но, к его сожалению, Лейна не смутилась. Наоборот, в её глазах блеснули озорные искорки, а кубы растянулись в загадочной улыбке:

— Если тут единение только душ, то любые шалости здесь, не проявятся на реальном теле там?

— Проявятся, — проворчал Здец, возвращаясь к компании в одиночестве, — я тебе ноги узлом завяжу, чтобы они не раздвигались пару лет!

— Достопочтенный Здец, — Лейна заговорила ледяным тоном, надменно демонстрируя всем своим видом и позой принадлежность к элите, — позвольте узнать причину столь грубого отношения к моей персоне.

— Херушки тебе, милочка, сама догадайся! — нахально улыбнулся Здец.

— Здец, прекрати! — твёрдо произнёс Грин, вставая между девушкой и демоном. Он пару секунд смотрел тому в глаза и наконец произнёс: — Ты странно себя ведёшь после долгого отсутствия. Что случилось?

— Какая у тебя цель в жизни? — вместо ответа спросил Здец.

— Что? Я не думал об этом… — растерялся парень. Он уже не хотел никому мстить, хоть унижение тех, кто насмехался над ним и приносило небольшое злорадное удовлетворение.

— Ты вообще склонен не думать… — вздохнул Здец. — Давай я перефразирую для твоего отсталого мозга. Ты желаешь погрязнуть в рутине, решая бытовые проблемы и заведя семью, спиногрызов, жизнь положить занимаясь тем, чем заниматься не хотелось бы?

— Кого заведя? — переспросил Грин, но ответа опять не дождался.

— Или ты хочешь вечных приключений, где каждый новый день бросает тебе вызов и ставит тебя на грань выживания, заставляя скитаться подобно бездомному и спать в придорожной грязи?

— Что? Нет, я только…

— Или же ты стремишься принести в мир абсолютное добро и всеобщее счастье, чем прославить себя в веках и на старости лет чувствовать, что твоя жизнь прожита не зря?

— Очень тонкий намёк… — фыркнув, произнесла Лейна.

— Да да, я за всеобщее процветание — поспешно согласился Грин, лишь бы уже отвязаться от этого внезапного и неуместного допроса.

— Вот и чудненько! — Здец хлопнул в ладоши и многообещающе улыбнулся: — Теперь у тебя есть цель в жизни и я просто обязан помочь тебе её достигнуть! Начнём с азов – с ускоренных курсов для руководящего персонала! Вот тебе книжечка, изучай.

Он вручил Грину увесистый том, на обложке которого было выведено красивыми буквами «1000 аргументов о собственном превосходстве от Д’Артаньяна» и, потеряв интерес к озадаченному парню, окинул Пака задумчивым взглядом с ног до головы.

— С тобой сложнее и бесполезнее, но пофиг. Основы программирования и микроэлектроники тебе не потянуть в силу общей отсталости мира, но свой кукумбер ты получишь.

От Здеца отпочковался низкорослый бородач и с улыбкой маньяка пообещал Паку в кратчайшие обучить его всем премудростям управления потоками энергии через руны, при этом красноречиво покачивая в руке огромную дубину.

— А я?! — немного обиженным тоном произнесла Лейна, видя, что Здец вновь удаляется к двери.

— Насадка для буя! — усмехнулся Здец и кивнул на Грина: — К нему все вопросы.

Он ушёл, оставив молодёжь развиваться самостоятельно, и перестал улыбаться сразу, как оказался в отдельном пространстве с Милионой, где время текло ещё быстрее.

Суккуба сидела и неотрывно смотрела в большой экран, демонстрирующий сражение между людьми и демонами, а закадровый голос комментировал происходящее. Кроме битв там показывали быт и социальный уклад демонов, и что люди первыми спровоцировали войну.

Все эти кадры являлись исключительно художественными, но с ярко выраженным посылом – Здец откровенно промывал ей мозг, стремясь взрастить в ней глубокую ненависть к человечеству и сделать из неё лидера, за которым пойдут остатки инопланетной расы демонов.

Он был зол, очень зол! Где-то неподалёку ощущалось то самое присутствие, и Здец не мог понять – его обнаружили или это обычное совпадение? Чем ближе он подбирался, тем насыщеннее магической энергией становились миры, и тем сложнее было оставаться незамеченным.

Сейчас ему следует работать сразу в двух направлениях – продолжать взращивать искру Грина, на случай, если всё идёт как надо, и собирать легионы демонов под предводительством Милионы, чтобы провести их сюда и также принести в жертву, поскольку население этой планеты слишком мало́ и количества человеческих искр просто не хватит для прорыва барьера.

Чем ближе подбирался Здец, тем сильнее становился охотничий азарт, но на кураже слишком легко совершить ошибку, а начинать с самого начала ему уже настолько надоело, что проще сдаться и раствориться в небытие.

Удостоверившись, что целительница начинает потихоньку скрипеть зубами, он вернулся остальным и застал акт совокупления Грина и Лейны.

— Ах ты кошка облезлая! — закричал Здец и, приняв образ милой старушки, стал лупить веником по оттопыренной девичьей попке, поскольку её голова мычала и стонала где-то в промежности Грина.

Лейна отпрыгнула в сторону, откуда с ненавистью смотрела на веник, а парень рассвирепел и вскочил на ноги.

— Хадукен! — рявкнул он, отправляя сверкающий шар энергии в старушку.

— Батюшки! Что творится, люди добрыя?! Па-ма-ги-тя! — заверещала бабка и взорвалась кровавыми ошмётками.

Девушка мстительно сузила глаза, но понимала, что это ничего не значит, ведь личный учитель Пака никуда не делся. Да и вообще, она сомневалась, что Здеца можно хоть как-то убить.

Грин оглядывал пространство пылающим взором, но демона нигде не было.

Здец улыбнулся – пацан явно матереет и уже может отстаивать свою точку зрения. Если уж он решился напасть на учителя, то с местными элитами у него уже точно проблем не возникнет и теперь самое время закрепить результат!

Всех тут же выкинуло в реальный чердачный мир и, спустя секунду, безопасники возвели конструкты вокруг группы учеников, с целью обездвижить и доставить «куда следует».

Находящийся на взводе Грин, выплюнул пальцы, активировал ауру, и все конструкты рассыпались в один миг. Парень зарычал на растерянных магов, даже не вспомнив причину их появления:

— Какого хрена вам тут надо?!

— Вы арестованы за сговор! — рявкнул старший группы.

Маги не растерялись и выхватили лёгкие рунострелы.

— Какой сговор, что вы несёте?! — по инерции продолжил рычать Грин, внезапно вспомнивший причину появления этой группы захвата. Но отступать было уже не́куда, и он решил напирать до конца: — Обратитесь к директору и он вам всё объяснит!

— Я уже известила Гарчека, — произнесла Милиона.

Грин отметил, что в целительнице что-то поменялось, но он не мог понять что именно. Несколько секунд спустя старший из безопасников скривился, видимо получив сообщение от директора, и я вся группа покинула чердак бормоча про бардак и беспредел.

— Всё, — Пак хлопнул друга по плечу, — проблема решена, пошли в город. Забежим к моим и получим деньги с продажи глаз. А потом глянем на твоё наследство – вдруг там есть что интересное!

— Да, — согласился Грин и обернулся к целительнице, протягивая повреждённые пальцы: — Можешь подлечить?

Милиона кивнула, засияла фиолетовым и через несколько секунд парень уже разглядывал новую розовую кожу.

— Извини за это, — томно прошептала Лейна и взяла его исцелённые пальцы в рот, при этом не отводя взгляда от слегка покрасневшего Грина.

— Он недавно ими во мне ковырялся… — как бы невзначай обронила Милиона, со злорадным удовольствием наблюдая, как девушка вздрогнула, побледнела и, едва сдерживая рвотный порыв, спешно отстранилась от руки парня, смачно сплюнув на грязный пол чердака. — Но ты привыкай, я девочек тоже люблю!

— Да прекратите уже! — рявкнул Грин, под грохот тела Кёрта. — Сами теперь его тащите!

— А зачем он нам вообще? — озвучил Пак вопрос, вполне резонный на его взгляд. — Он же откровенно туповат.

— Затем, — ответил Грин, — что чем нас больше, тем сложнее будет нас задавить силой! Сперва они подсылают своих дочерей, чтобы соблазнить меня, — парень многозначительно взглянул на Лейну, но та поспешно замотала головой, — и когда они поймут, что это бесполезно, то перейдут к более простым способам получить от меня знания.

— Вроде содержания в подвале и анальных допросов? — усмехнулся Пак.

— Именно, — Грин многозначительно поднял палец вверх, — и чтобы до этого не дошло, нам нужно создать сильный клан!

— Ну пойдём, глава, — Пак хохотнул и хлопнул Грина по спине, — взглянем на твою резиденцию! Документы с собой?

Они завернули Кёрта в старый ковёр, невесть откуда взявшийся на чердаке и покинули территорию академии. Охрана на выходе даже не поинтересовалась, чьи ноги торчат из ковра, поскольку вся служба безопасности получила втык от директора, а те, кто не получил от директора, получили от императорской канцелярии. Как-то внезапно окружение грина стало неприкасаемыми до поры, до времени.

Пока добирались до семьи Пака, Кёрт пришёл в себя и теперь шагал самостоятельно, старательно отводя взгляд от Милионы, и постоянно извиняясь за доставленные неудобства.

В магазинчике Ру́инов всё было как и неделю назад, за тем исключением, что он теперь не обслуживал клиентов и вся семья Пака сидела в глухой обороне.

— Внучок, едрить тебя в бочок, подкинул же ты нам проблем! — недовольно проворчал его дед, когда вся компания пробралась внутрь через заднюю дверь и едва не сгорела в рунической ловушке. — Житья от бандитов не стало после продажи такого количества глаз! Забирайте деньги и катитесь уже, мы что-то передумали вам помогать!

— Но он же член вашей семьи! — ошарашено проговорил Грин, отказываясь верить в то, что семья может так поступить.

— Да не слушай ты его, — усмехнулся Пак, обнимая деда, — старик просто выжил из ума. Я уверен, что он уже пропил все деньги и хочет свалить всё на бандитов!

— Клеветник! — дед изобразил возмущение на лице.

— Деньги на прилавок старый, иначе расскажу бабушке о твоей заначке в подвале!

— Проклятая молодёжь! Совсем старость не уважает, ты должен перенимать мою мудрость и ловить каждоё слово! — продолжал ворчать дед, доставая из сплошной стены большую сумку.

— Грин, — обратился Пак к другу, удивлённо заглядывая внутрь сумки, — так какой план?

— Нужно закупить материалы и превратить этот магазин в нечто выдающееся!

— То есть ты не знаешь, что делать дальше? — вздохнул Пак, сделав резонный вывод.

— Не знаю, — не стал отпираться Грин.

— Тогда половину оставим на закупку универсальных ингредиентов и ремонт. Вторую половину прибережём, ведь я пока не понял, как и из чего лучше делать многоканальные переговорники. Ну и от хорошей, зачарованной одежды я бы не отказался.

— Согласен!

И команда пошла по местным лавкам и магазинам. Милиона и Лейна брезгливо воротили нос от местного ассортимента, но парни пищали от восторга и вскоре выглядели как заправские искатели приключений на отдыхе.

Грин выбрал себе серебристый костюм – куртку и штаны со множеством карманов – из металлической ткани, подбитую изнутри чем-то мягким и приятным. Голубую рубашку и высокие, сребристые ботинки на ремнях. Всё это было зачаровано на прочность, защиту от жары и холода, и даже на мелкий саморемонт.

Паку приглянулся чёрный плащ из кожи какой-то редкой рептилии с зачарованием на недолгое планирование и окуляры рунолога, о которых он давно мечтал.

Кёрту, несмотря на его протесты, купили суперпрочные штаны и трусы, чтобы он больше не шокировал окружающих. Так же мощные ботинки, окованные металлом и безрукавку на мускулистое тело по настоянию Милионы.

Потратились знатно, ну и чтобы уже таскать с собой оставшуюся мелочь, купили самый дешёвый руномобиль, представляющий из себя стальную телегу с грубыми лавками.

На этом чуде техники и доехали до наследных владений Грина, расположенных далеко за городом, возле самого леса.

— Мда, — вздохнул Пак, глядя на строение перед собой, — не такого я ожидал от пристанища известного алхимика…

Некогда добротный, двухэтажный каменный дом, теперь являл собой жалкое зрелище. На крыше покачивались молодые деревца, стены поросли мхом, а разбитые оконные проёмы зияли чернотой.

Грин с остальными приблизился и осторожно заглянул за открытую входную дверь, висящую на одной ржавой петле. Внутри пахло пылью, плесенью и запустением.

— Посмотри на это с другой стороны, — внезапно раздался голос Здеца в его голове, — в этой стране свято чтят право частной собственности и никто не занял этот участок земли под какой-нибудь торговый центр!

— И что мне с этим делать? — также мысленно спросил парень. — Может проще продать? Всё равно оно досталось мне обманом.

— Недвижка есть недвижка, остолоп! Продать всегда успеешь, но сперва выясни – кто живёт в подвале…

Тут до слуха Грина донеслось странное шебуршание где-то под полом и первый этаж особняка наполнился тихим стоном, доносящимся из темноты прохода, ведущего в подвал.

Глава 3

Воспользовавшись классическим конструктом освещения, создающим небольшой яркий шарик за правым плёчом, Грин спокойно подошёл к спуску в подвал.

Мокрые ступени, заросшие вездесущей плесенью, намекали на то, что сюда давно никто не спускался. Пожав плечами, парень двинулся вниз, готовый с любую секунду активировать потоковую магию, гарантирующую выживание в случае опасности.

— В подземелье я пойду, там красавицу найду… — напевал Здец, пока Грин медленно и максимально тихо спускался вниз.

— Говно и птицы! — громко доложил о состоянии верхнего этажа недовольный Пак, догнавший товарища на лестнице. Он поравнялся с Грином на узкой лестнице и звонко хлопнул в ладоши: — О! А тут могут быть тайники! Если только…

— Тише, — негромко произнёс Грин, предостерегающе поднял руку и заставляя замолчать улыбчивого и говорливого друга, — там, похоже, кто-то есть!

— Тогда у них большие проблемы! — недобро усмехнулся Пак и разогнал вокруг себя эфир.

В этот момент стоны повторились, но к ним добавилось неразборчивое бормотание и странные глухие звуки.

— Мальчики, вы тут? — раздался голос Милионы позади парней.

— Да, тише! Там кто-то есть! — громко зашипел Грин оборачиваясь и махая рукой целительнице, Лейне и Кёрту, заглядывающим в проход.

Они быстренько нагнали парней и теперь вся компания медленно спускалась подземную часть особняка.

— А глубоко тут, — задумчиво резюмировал Здец, когда они спустились шагов на пятьдесят, — можно пытошную организовать, тайные оргии устраивать…

— Тебя и явные оргии не особо смущали, — огрызнулся Грин, чувствуя, что нервы напряжены до предела. — Зачем вообще такой глубокий подвал?!

— Если бы в вашем мире было ядерное оружие, то всё было бы логично, а так… — Здец на миг задумался, — может монстров каких выводят, ну или караоке бар организовали, чтобы никому не мешать…

Грин не успел ответить, как едва ощутимый порыв ветра донёс до них тонкий вскрик и откровенный человеческий гогот. Очень приглушённый, но, тем не менее, различимый.

Спуск неожиданно закончился и группа Грина упёрлась в грубо сложенную стену из камней, с довольно плохой подгонкой отдельных булыжников.

Сквозь щели была слышна возня и сопение, перебиваемая грубым смехом и звоном посуды.

— Тут мастерская руническая защита, — тихо произнёс Пак кивая на стену, — но уже почти сдохшая. Давно делали.

— Что будем делать? — прошептала Лейна, напряженно вслушиваясь в звуки из-за стены.

— Врываться! — ответил Пак, пока Грин размышлял. — Это же всё собственность Грина!

Милиона с готовностью окутала себя фиолетовым свечением, а сам юный домовладелец кивнул и засиял жёлто-зелёным. Лейна и Кёрт ещё не обучились потоковой магии и воспользовались тем, что умели.

— Хадукен!

Булыжники разлетелись во все стороны и группа ворвалась в просторное помещение с низким потолком, освещённое обычными магическими люстрами. Среди опорных колон стояли простые деревянные столы, за которыми сидели крайне удивлённые люди. Вдоль стен виднелись двери, из которых стали появляться голые мужики с оружием наизготовку.

«Видимо это комнаты для утех..» — подумал Грин, скользнув взглядом по частям тел среди выбитых камней. Кусочек кожи с соском и половинка волосатой мошонки как бы намекали на мужчину и женщину, бывших в комнатке на момент, когда хозяин особняка пришёл в подвал с проверкой.

— Бандиты! — озвучил Здец очевидный факт. — Фу, как банально…

Сидевшие за столами мужчины и женщины повскакивали с мест и выхватили оружие, но не пока не нападали, а оценивающе осматривали противников.

— Чего стоим? Кого ждём? — ехидно произнёс Здец, когда Грин замер в нерешительности, насчитав полсотни головорезов, которые уже сориентировались в сложившейся ситуации и теперь хищно скалились и облизывались, глядя на Милиону и Лейну. — Ну всё, эффект неожиданности утрачен, можешь толкать пафосную речь!

— Кто вы такие и что делаете в моём подвале? — максимально грозно произнёс Грин и тут же проклял себя за то, что повёлся на провокацию хихикающего Здеца.

Все, включая соратников, посмотрели на парня с недоумением, а Здец уже откровенно ржал. Но, видимо следуя негласному кодексу бандитов, головорезы снизошли до глумливого ответа:

— Тебя ждём! — и бросились в атаку.

— Кстати, — задумчиво произнёс Здец, — ты знаешь чем сражение со всякими мутантами отличается от сражения с человеком?

Но парень не успел ответить. Бандиты, не переставая ухмыляться, открыли огонь из рунострелов по незваным гостям. Стреляли они исключительно по ногам, явно имея планы на живых ребят и одну крайне возбуждающую целительницу.

Помимо града тяжёлых пуль, ощутимо нагружающих защиту, в Грина и остальных полетели разнообразные сдерживающие конструкты. Последние, хоть и бесславно рассыпались, сталкиваясь с движущимся коконом, но раздражали мельтешением и снижали видимость.

Спустя минуту, разбойники почуяли неладное и замерли, перестав атаковать. Пыль медленно оседала и их шокированным взглядам предстала невредимая пятёрка – два парня и грудастая женщина стояли впереди, сияя странным светом, а молодая девка и здоровый бугай прятались за их спинами.

— Ну, ты будешь атаковать или нет? — спросил один из двух парней, тот, который был чуть пошире в плечах?

— Я тут подумал, — задумчиво ответил тощий, совершенно спокойным голосом, — а ведь нам придётся самим выносить и отскребать все их разбросанные внутренности…

— Ну так оставь нескольких в живых, — произнесла грудастая так, словно это было чем-то, вроде каждодневной рутины, — они всё и отмоют.

— Да, но… — тощий вздохнул, — Пак, а ты умеешь руны контроля?

— Спятил? — Пак с ужасом вытаращился на друга. — Эти схемы дают только тем, кто сам под контролем, чтобы не разболтали!

— Жаль… — вздохнул Грин и перевёл взгляд на притихших бандитов, которые тут же вздрогнули.

Один из них не выдержал и бросился к выходу! Но вот мелькнула голубая вспышка, раздался хлопок, и огромная, кровавая клякса расплескалась по полу, стенам и потолку. Не единого ошмётка тела – только густая, однородная масса…

— Погоди! — Пак щёлкнул пальцами и у казал на кровавое пятно: — А что если все стены так покрыть равномерно и высушить?

В звенящей тишине раздался массовый звук сглатывания, а несколько бандитов упали в обморок. Головорезы не были идиотами и умирать никто не хотел.

— Простите нас, достопочтенный владелец, и позвольте уйти! Мы всё приберём за собой! — произнёс вышедший вперёд громила, по всем признакам похожий на главаря этой банды.

— Нет, — качнул головой Грин, — но и убивать вас не самый лучший выбор. Может властям сдать за вознаграждение?

— А оно есть? — с сомнением в голосе произнёс Пак, с какой-то брезгливостью оглядывая бандитов.

— Не стоит на это рассчитывать, — внезапно заговорила Лейна. — Вам только скажут спасибо, а этих отправят на рудники, где они и сдохнут, принося прибыль нужным семьям.

— Я за то, чтобы сделать из них рабов! — весело улыбнулась Милиона, но замершие бандиты ощутили от неё ледяное дуновение безысходности и вечных мук. Девушка повернулась к Грину: — Ты ведь можешь порабощать души внутри себя?

— Вроде того, но не пробовал… — задумчиво ответил Грин. Он оглядел бандитов: — Нужно затащить одного и проверить!

— Маленькая умная сучка! — проворчал Здец. — Если бы не она, то перед тобой бы сейчас стоял мучительный выбор – отсосать бандиту или трахнуть его…

— Тут так-то и женщины есть! — усмехнулся Грин и поманил пальцем одну из ближайших бандиток.

Когда она боязливо подошла, постоянно оглядываясь и ища поддержки у подельников, товыхватила нож и с отчаянным криком пырнула парня в живот. Кончик ножа упёрся в зеленоватое свечение словно в каменную стену, а на неё брезгливо посмотрели, как конченную дуру.

Тощий парень вытянул руку в сторону большегрудой девахи и та коротко взмахнула кистью. Первая фаланга указательного пальца парнишки упала на пол, а окровавленный обрубок тут же был втиснут сквозь сжатые губы бандитки.

Внезапно она оказалась в странном месте, напоминающем учебный класс. Она стояла абсолютно голая, а недавний тощий парень стоял напротив с задумчивым видом и смотрел на шкафы с книгами.

— Что ты собрался делать?! — чувствуя приближение чего-то ужасного, выдавила из себя бандитка.

— Помолчи! — грозно рявкнул Грин, не глядя на неё и старательно изучая возможности подчинения души.

Тем временем нечто ужасное приблизилось и положило когтистые лапы на пышную грудь женщины, от чего да истошно завизжала, но её рот тут же заткнуло нечто мягкое, горячее и пульсирующее.

— Привет, я тентаклевый монстр, давай дружить! — раздался жуткий, хрипящий шёпот над ухом пленённой женщины.

Она почувствовала, как её тело обвивают множественные скользкие, тёплые щупальца. Как они с силой раздвигают ноги, растягивают в стороны руки, сжимают грудь и проникают в неё через все доступные места.

— Здец, фу, уйди нахер! — заорал Грин, когда перевёл взгляд на пленницу. — Что это за мерзость?!

— Скучный ты… — вздохнуло чудовище и растворилось в окружающей темноте.

Освобождённая женщина, покрытая холодным, липким по́том рухнула на четвереньки. Её тело сотрясала крупная дрожь. Открытый рот судорожно глотал воздух, а в расширенных глазах плескался ужас от пережитого. Спутанные, покрытые слизью волосы свисали грязными сосульками и горячие слёзы падали на чёрный пол непрерывным потоком.

Грин так и не смог до конца разобраться в строении души, поэтому слепил грубую, корявую мотивацию поверх всей сущности женщины, завязанную на страх, обожание и вожделение его, как хозяина. Он уже собрался выйти в реальный мир, но голос Здеца остановил его:

— У неё крышу сорвёт за минуту. Переделывай, криволапый ювелир. Времени у тебя вагон! К чему торопиться?

— Но я не понимаю!

— Ну так разбирайся!

Парень стиснул зубы и вновь погрузился в переплетение струн души. Внезапно он обнаружил тонкую нить, словно усыпанную блестящими капельками. Не раздумывая ни секунды, он коснулся одной из них своим разумом.

— Куда?! Стой, дятел! — крикнул Здец, но было уже поздно.

Водоворот чужих воспоминаний затянул парня и теперь он был маленькой пятилетней девочкой, мама которой только вернулась после непродолжительной работы в поле…

— Мамочка! — она протянула худые ручки к уставшей матери, которая улыбалась ей всегда, не смотря ни на что.

— Как ты справились без нас, наша маленькая хозяюшка? — она подхватила дочь на руки и крепко прижала к себе.

— Я помыла пол и почистила овощи! Я молодец? — с гордостью в голосе вещала малышка, физически ощущая исходящую от мамы любовь и гордость да дочь.

— Ты просто умница! — рассмеялась ей мама, бросив взгляд на десяток клубней на столе. — Я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю! — радостной закричала малышка и крепко обняла маму за шею.

В этот момент всё вокруг затряслось и девочка остекленевшим взглядом уставилась на распахнувшуюся входную дверь за спиной матери.

Ужасающе огромный, сплошь чёрный силуэт порвался в уютную, тёплую комнату и отшвырнул малышку в дальний угол. Он схватил её маму, её любимую мамочку, и сорвал с неё одежду. Громкий, жуткий хохот наполнил уши ребенка вперемешку с отчаянным криком боли.

Жуткое существо било и терзало мамочку, а когда та перестала шевелиться, монстр протянул чёрную когтистую руку к девочке…

— Хватит с тебя, пожалуй… — донёсся до Грина спокойный голос Здеца и парень вновь почувствовол себя собой.

— Что это было? — спросил юноша дрожащими губами.

— Ты про отца нашей пленницы или про всю ситуацию с погружением в чужие воспоминания в целом? — равнодушно уточнил Здец и протянул бледному парню полотенце.

— Это был её отец?! — ошарашено пробормотал Грин и перевёл взгляд на лежащую, беззвучно рыдающую женщину. — Но почему она запомнила его таким… Таким демоническим?

— Хех, сопляк, — Хдец усмехнулся, — она не собиралась помнить его. Ты влез в сокровищницу души, образно говоря. Разумные хранят там самое дорогое, что было в их жизни и ты только что сломал самое ценное воспоминание этой бабы. Она столько лет сознательно вытесняла память о случившемся, чтобы оставить только ту сцену, где она в последний раз видит живую мать, чувствует её любовь и верит, что всё будет хорошо. Но тут врываешься ты и напоминаешь ей обо всех ужасах того вечера.

— Я не хотел! — крикнул Грин и повернулся к жалобно скулящей пленнице. — Правда не хотел! Я не знал!

— Да чё ты паришься? — Здец хлопнул парня по плечу и ногой повернул женщину лицом вверх. — Посмотри на неё. Что ты видишь?

— Женщину в слезах…

— Пресвятой флюгегехаймен! Ты дебил! — Здец ударил себя ладонью по лицу. — Ты не забыл, где находишься?

Грин вздрогнул и посмотрел в панорамное окно, за которым замерли полсотни головорезов с оружием.

— Точно… — парень кивнул, собрал волю в кулак и отринул накатившую сентиментальность.

— Запомни, интеллектуальный дрищ, у всех есть личная трагедия в жизни, из-за которой, как им кажется, их должны все жалеть. Но правда в том, что разумные слишком переоценивают ценность именно своей жизни, в то время как на жизни других им наплевать! Они будут умолять палача сохранить их жизнь, но будут равнодушны к криками жертвы являясь палачом. Вот такой парадокс. Так что вырубай пожалейку и поработи её!

Согласившись с такими доводами, парень вновь погрузился в изучение души. Не удержавшись от искушения, он вновь обратил внимание на нить воспоминаниями и заметил отсутствие той блестяшки, в которую недавно влез. На собственной душе стало тоскливо и он, ненароком, заглянул в собственную душу.

Точно такая же нить обнаружилась и у него, но, в отличии от пленницы, жемчужинок было в разы меньше, видимо в силу возраста. Даже одного беглого взгляда хватало, чтобы понять в какой что.

Вон в той, его разговоры с учителем, во времена приюта. В соседней, день зачисления в академию. А самая первая – это он научился читать и погрузился в удивительный мир книг.

— Самокопание хорошо до тех пор, пока тебя не погребло под лавиной воспоминаний и порождаемой ими волной противоречий! — наставительно произнёс Здец и Грин вновь вернулся к изучению чужой души.

Это оказался удивительный опыт! Выкладываясь на полную, он сумел не только понять чужую душу, но и способы влияния на неё, не наносящие вреда разуму.

— Фух… — выдохнул Грин, после окончания напряженной, но крайне интересной работы, — Теперь я настоящий повелитель душ!

— Ага, — ухмыльнулся Здец. — Ну иди, лорд оф зе шовел, проверяй работу.

Юноша вернулся в реальный мир и тут же столкнулся с любопытными взглядами друзей.

— Получилось?! — с нетерпением спросил Пак, уже думающий о возможности поработить всех красоток в академии.

Вместо Грина ответила подопытная бандитка:

— Братья и сёстры! — она обернулась к недавним товарищам, воздев руки и вещая надрывным, торжественным голосом: — Я говорила с богом и было мне откровение!

Бандиты заметно напряглись, поскольку ранее не замечали за Мартой Насильницей интереса к религии. Товарищи тощего парня подозрительно прищурили глаза и мысленно осмотрели своё состояние на предмет внезапного желания поклоняться Грину, но ничего такого не обнаружили.

— Боженька ещё при жизни наградит тех, кто последует за ним! Отриньте сомнения и всё мирское, встаньте на путь искупления и да воздастся вам по делам вашим! Именем его, во славу его!

— А отказаться можно? — робко спросил один из бандитов, поглядывая в сторону выходы и на огромную кровавую кляксу возле него.

— Разумеется, — с доброй улыбкой кивнула женщина и добавила: — Вы сами вольны выбирать: служить великому божеству или сдохнуть в муках!

— Во славу! Во имя! — с вялым энтузиазмом и вразнобой тихо крикнули бандиты.

— Прекрасно, — торжественно произнесла женщина, — а теперь соберитесь в человеческую многоножку и получите благословление боженьки!

— Во что собраться? — инстинктивно отпрянули первые ряды мужчин.

— Я сейчас всё покажу! — с готовностью ответила их недавняя боевая подруга и скинула с себя одежду.

— Здец, а Здец, — рассеяно произнёс Грин, — я вроде не приказывал такого!

— Это я сам! Должен же я хоть где-то собрать эту проклятую человеческую многоножку, раз уж твоя подружка обломала мне весь кайф с оргиями!

Глава 4

Выходные прошли в прилежном ученичестве.

Стараниями пятидесяти шести бывших бандитов, а ныне рьяных приверженцев церкви Здеца, второй этаж скромного особняка привели в приличное состояние, закупив простенькую мебель и отремонтировав окна.

После наблюдения за обрядом посвящения человеческой многоножки в подвале, ребята замкнулись в себе и почти не разговаривали, полностью отдавшись обучению внутри разума Грина. Даже Милиона в образе суккубы предпочла полностью закрытый наряд – настолько её проняло.

С целительницей вообще происходило что-то странное и Грин подозревал, что Здец явно имеет собственный план на их группу, несмотря на то, что всеми силами показывал своё беззаботное отношение к жизни. Чего только стоила появившаяся у Милионы неприязнь к совокуплению.

Нет, она не отказывала никому из парней, и даже Кёрт познал радость соития с женщиной, но теперь это напоминало исполнение некой рутинной обязанности, а не жажду наслаждения.

Несмотря на все угрозы Здеца, Лейна заполучила в своё распоряжение тело Грина и он познал тёмную сторону её души.

— Мужик хочет трахаться каждый день до тех пор, пока не встретит женщину, жаждущую трахаться каждый день! — пафосно и надменно вещал Здец, когда Лейна в очередной тащила Грина за руку в укромный уголок.

— Или несколько раз в день… — соглашался парень, чувствуя себя выжатым до капли.

Девушка была неопытна, но это с лихвой компенсировалось энтузиазмом и готовностью к экспериментам. Когда парню начало казаться, что он уже познал женщин со всех сторон, мерзко хихикающий Здец всучил ему и Лейне книгу с загадочным названием «Камасутра» и юноша понял, что врата в сексуальный ад ещё даже не открывались!

На основное обучение магии уходило неимоверное количество сил. Все уже сбились со счёта времени, проведённого внутри разума Грина, и чувствовали себя гораздо старше реального возраста, но результат впечатлял!

Новая магия строилась на физических законах мира и требовалась большая теоретическая база, чтобы понимать суть процессов, а не просто использовать готовую формулу как тот же «хадукен».

— Это главное отличие! — терпеливо объяснял Здец в образе мудрого старца. — Простое заучивание не сделает тебя ни сильнее, ни умнее. Только глубокое понимание причинно-следственных связей позволяет называть себя знающим человеком. При использовании потоковой магии, ну и дебильное название, все могут бросать одинаковые огненные шары, но только «знающим» под силу дополнительно насытить его окислителем и поднять температуру до уровня перегретой плазмы! Фундаментальные знания – вот что отличает человека разумного, от обезьяны, которой показали нужные кнопки!

— Что за обезьяна? — переспросил Грин, за что получил посохом по голове.

— Обезьяна это ты! — недовольно проворчал учитель. — Внимай моей мудрости молча, отрок!

Грин вздохнул и продолжил внимать с обречённым видом. Но, на деле он был поражён и взбудоражен той бездной знаний, которая лилась на него нескончаемым потоком. О некоторых вещах он знал, о других догадывался, но, большей частью, это было неизведанной областью для человечества и парень обоснованно гордился тем, что по сути стал самым умным на планете!

Пак тоже внутренне пищал от восторга, с головой уйдя в продвинутую рунологию, которую коротышка-учитель назвал «энергетическим программированием».

Возможности открывались невероятные, но и сложность была колоссальной! Отдельные руны действовали одним образом, в связке друг с другом уже по-другому. А если собрать из них блок, блоки связать между собой и всё это дополнить рунами управления, то на выходе получалось нечто доселе невиданное и неповторимое.

Главным отличием новой рунологии было в том, что тут энергию в рунах можно сохранять, перемещать, закольцовывать в блоке или прерывать её течение в любой момент. Если сравнивать с тем, что было, то раньше рунологи как бы спешно лепили из постоянно подающей на стол «энергетической глины» цельную конструкцию разом и если рука дрогнет или скорость работы окажется недостаточной, то вся энергия превратится в бесформенную, бесполезную кучу. Но теперь Пак просто брал небольшие «кусочки энергии» и спокойно устанавливал их в нужное место, медленно формируя сложную «скульптуру», попросту невозможную для создания обычными рунологами.

Лейна же плотно занималась алхимией, что было вполне логично для дочери рода, специализирующегося на поставках ингредиентов. Особых отличий от программы академии тут не было, разве что некоторые процессы и методы отличались большей эффективностью, да была прочная фундаментальная основа, объясняющая все взаимодействия.

Но, кроме этого, девушку с головой утопили в «обычной химии», где её мозги регулярно плавились, а конца и края химическим элементам и их соединениям не было.

А вот Кёрт занимался исключительно боевой подготовкой и тактикой ведения сражений в разных условиях. Его инструктором был короткостриженный одноглазый мужик, одетый в странную пятнистую форму.

— Противника условно делим на два вида! Либо он нужен живым, либо он должен быть нейтрализован! — чётко, по-военному говорил инструктор, расхаживая перед здоровяком взад-вперёд. — Никаких танцев, пафосных диалогов, никакой жалости! Бой должен заканчиваться в максимально сжатые сроки! Четко, быстро, эффективно!

После теории здоровяк практиковался на небольшой песчаной арене, но проблема была в том, что если мозг и доводил движения до автоматизма, то реальное тело нуждалось в реальной тренировке. Отсюда и выходило, что Кёрт, при прочих равных, отставал по боевой мощи от Грина, в котором видел эталон эффективности.

Милиона занималась отдельно от всех, но, чем дольше это длилось, тем холоднее становился её взгляд. Однако её возможности исцеления росли невероятными темпами.

Кроме собственной специализации, ребята осваивали боевую потоковую магии, но, в отличии от Грина, заучивали готовые решения, хоть они и требовали большего напряжения энергоканалов.

— Теперь с Кёртом бейся, ну тебя нахер, заучка! — выдохнул потный Пак, взмахом руки признавая своё поражение и падая на траву, чтобы отдышаться и давая энергоканалам остыть.

Перед оголённым по пояс Грином встал такой же полуголый здоровяк и поиграл мышцами:

— Давай дружище, перепашем это поле как следует!

— Погнали! — Грин с улыбкой кивнул и его окутало зелёное свечение.

Несмотря на свои габариты и разницу между ментальной и физической подготовками, Кёрт двигался с такой скоростью, что уследить за ним было практически невозможно! Здоровяк направлял всю магическую энергию на усиление тела, скорость реакции и расширенное восприятие. Если бы не сложившиеся обстоятельства с неизбежным раскрытием новой магии широкой общественности, то парень стал бы идеальным антимагом.

Но и Грин уже не был тем слабаком, что раньше!

Молекулярные связи небольшого участка почвы ослабли, превращая некогда твёрдую землю в густую, топкую жижу. Кёрт усмехнулся и легко перепрыгнул ловушку, но тут же угодил в зону ионизированного воздуха, где послужил проводником электрического разряда, от положительно заряженных частиц сконденсированного тумана.

Подобный разряд с лёгкостью убьёт кого угодно и собьёт даже высокоранговые магические щиты, но Кёрта лишь слегка пощипало, да подняло дыбом волосы на теле.

— Открылся! — усмехнулся здоровяк в прыжке и нанёс удар кулаком сверху вниз, целясь в голову.

— Закрылся! — с такой же усмешкой ответил Грин и огромный кулак Кёрта ударил в мгновенно сгустившийся щит и песка.

Но здоровяк не остановился, а провёл серию атак ногами – голова, грудь, пах. Грин без проблем заблокировал первые два удара, но от третьего попытался инстинктивно увернуться и из-за этого немного потерял равновесие.

Громила не упустил шанс и провёл подсечку, фактически отправляя тощего соперника в полёт. Грин слегка растерялся и пропустил серию тяжёлых, усиленных магией ударов в корпус. Энергоканалы, постоянно работающие в режиме защиты при активации потоковой магии, моментально перегрелись, едва не зажарив парня изнутри.

— Было круто! — рассмеялся Кёрт, заметив, что аура вокруг Грина пропала.

— Точно! — ответил тот, слегка кривясь от боли. — Но у меня всё ещё проблемы с контролем потока – сложно магичить и двигаться. Да ещё и голова продолжает пухнуть от новых знаний…

— Ну так запомни и используй несколько стабильных заготовок… — буркнул лежащий на траве Пак. — Нахрена тебе эта вариативность на каждый чих?

— Дружище, — Грин сел рядом с рунологом и кивнул одному из сектантов, принёсшему воды, — скоро все будут использовать стабильные формы. И чтобы вновь не бояться за свою жизнь, я должен стать максимально вариативным и непредсказуемым!

— Ну так попроси нашу Милиону отрастить тебе хер как у Кёрта и в случае опасности просто вынь и размахивай. Это будет очень непредсказуемо… — задумчиво произнёс Пак.

— Да пошёл ты! — беззлобно огрызнулся Грин.

— Завидовать грешно! — нравоучительно заметил Кёрт.

Парни дружно рассмеялись и пошли приводить себя в порядок, поскольку завтра начиналась новая учебная неделя.

Но они не знали о наблюдателях, притаившихся в лесу…

— Ваше Величество?

— Говори.

— Всё как мы и предполагали – пацан действительно использует нечто новое, но из обрывков разговоров стало понятно, что у них есть учитель… — закончил доклад человек с невыразительным, незапоминающимся лицом.

Пожилой император всё выслушал и теперь задумчиво смотрел сквозь министра внутренних дел. Ситуация складывалась определённо не в пользу правящей семьи. Разумеется, он получил подробный отчёт от наместника и директора академии Валса, но те заявляли о двух учениках и одной целительнице, тогда как его собственная разведка обнаружила полсотни боевиков на окраине города. Возможно ли, что знать готовит мятеж?

Он до хруста в суставах сжал кулак и грохнул им по массивному столу, чем вызвал удивлённое искривление одной из бровей министра.

— Даэльт, что говорят осведомители из канцелярии о настроениях знати Валса? — спросил император, буравя министра пристальным взором.

— Самые влиятельные из родом не вызывают сомнения в лояльности, ваше Величество, — спокойно ответил Даэльт.

— Но? — вновь спросил император, уловив недосказанность в его словах.

— Город небольшой и там нет такой обширной сети осведомителей, однако есть мнение, что там затевается «нечто», и что в этом замешана академия, церковь и наместник.

— Нечто?! — император внезапно закричал. — Миллионы тратятся ежемесячно на твоё министерство и всё, что ты мне можешь сказать это «они затевают нечто»?!

— Я немедленно усилю группировку в Валсе, ваше Величество, и доложу о первых результатах расследования через неделю!

— Выполняй. И помни: в случае мятежа ты первым лишишься головы!

Даэльт поклонился и покинул кабинет императора.

На обратном пути он прошёл через тронный зал для официальных приёмов, где остановился у белоснежной колонны, инкрустированной драгоценным металлом, и долго, пристально смотрел на высокий трон. Непозволительно долго.

Ему уже скоро сорок, а он по-прежнему простой министр. Может для кого-то подобное и является примером головокружительной карьеры, но добившийся всего своим умом, а не богатством семьи, Даэльт верил, что достоин большего!

— А, министр Даэльт! — прозвучал мелодичный голос.

— Здравствуйте, принцесса! — лицо министра расплылось в добродушной, приятной улыбке, моментально преобразившей невыразительное лицо в лицо человека компанейского и открытого. — Неужели я потерял счёт времени и пропустил начало урока, чем вынудил вас отправиться на поиски?

— Нет, что вы, — засмеялась юная, семнадцатилетняя принцесса, очень поздняя и единственная дочь императора. Она подошла к Даэльту шурша длинным, изысканным пурпурным платьем с элегантным декольте: — Я как раз шла на урок. Не сопроводите ли меня?

— С превеликим удовольствием, ваше Величество! — галантно поклонился Даэльт, а принцесса деликатно взяла его под локоть.

Они проследовали до небольшой библиотеки, где проходили их занятия по внутренней политике и законоведение. Чуть позже у принцессы будет экономика, иностранные языки и основы иностранных обычаев, а пока она раскрыла белоснежную тетрадь и приготовилась внимательно слушать.

— Пожалуй сегодня поговорим о бунтах и восстаниях, — произнёс Даэльт, размеренно обходя стул принцессы и становясь позади, чтобы девушке была видна подробная карта государства висящая на стене. — Сорок лет назад ваш отец столкнулся с мятежом одного из родов, правящего городом Руада. Погибло множество достойных людей, а экономика области пришла в упадок. Знаете ли вы причины того мятежа?

— Причины? — девушка закусила губу и перевела взгляд на расписной потолок, перебирая возможные варианты недовольства богатого рода.

— Да, — прошептал Даэльт в самое ухо принцессы, — всегда есть причина!

— И что это была за причина? — едва слышно прошептала принцесса пересохшими губами, чувствуя как сильные, нежные руки обхватывают её грудь и страстно сжимают.

— Любовь главы рода к первой жене императора! — томно ответил Дэальт и впился губами в губы принцессы.

Пурпурное платье соскользнуло на пол рядом с костюмом, а на двери библиотеки вспыхнула охранная печать. Даэльт не беспокоился об успеваемости принцессы – она была умная девочка! Умная и такая послушная из-за своей одержимости им…

И пока министр внутренней безопасности империи вдалбливал в наследницу необходимые знания, наместник Валса хмурился, читая доклад шпионов.

По всему выходило, что семья Верна, владеющая академией, сговорилась о чём-то с Церковью и местным отделением ордена Демонологов. Такая сила вполне способна сместить текущую власть в области и перераспределить потоки денег.

Судя по всему, катализатором бунта выступает один из учеников академии, тот самый, что изобрёл новый тип магии, но что либо тайно сделать с ним не получится… Во-первых, о нём уже доложили императору, а во-вторых, к нему приставили полсотни человек охраны.

— Проклятье! Да это же маленькая армия! Есть сведения по этим людям?!

— Простите, ваше благородие, мы ничего о них не узнали, но есть подозрение, что эту охрану приставил император… — ответил оборванец, спокойно пьющий дорогой алкоголь в кабинете наместника.

— Старый жмырь! Ты захотел избавится от меня чужими руками, чтобы не вызвать мятеж близких мне родо́в? — яростно прорычал наместник, уперев взгляд в бархат рабочего стола и явно имея в виду императора. — Передай приказ! Пусть готовятся и глядят в оба!

— Слушаюсь! — ответил бомж, выскользнул в окно и растворился в вечерних сумерках.

— Это мой город! — рявкнул наместник и залпом осушил полный стакан крепкой настойки.

Все эти перипетии мало беспокоили Грина и его товарищей, поскольку они отдыхали после плодотворного дня и роскошного ужина.

— Ну так как ты будешь действовать? — произнёс развалившийся на диване Пак, потягивая пиво.

— Ты о чём? — ответил сидящий напротив Грин, не переставая гладить упругие бёдра прильнувшей к нему Лейны.

— Ну ты же пообещал в классе, что теперь будет всё по новому. Начало недели лучшее время начать исполнять обещания.

— Точно, — Грин кивнул и скривился, — а ещё тупые турниры начинаются. Нахер они вообще нужны?

— В любой магической академии должны проходить турниры. Это канон! — встрял в разговор Здец. — Ты же вроде собирался бороться за всё хорошее против всего плохого?

— Ну вроде того… — уклончиво ответил ему Грин.

— Сильные аристо крепко объединятся, чтобы турнир не повлиял на их положение в академии. А голодранцы, вне зависимости от силы и таланта, опять всосут… — намекнул на грядущие проблемы Здец.

— Предлагаешь объединить всех безродных и повести за собой? Их же просто поубивают. Да и попахивает мятежом!

— Вива ля революсион, но пасаран! — загадочно улыбнулся усато-бородатый Здец в зелёном берете и замолчал, растворившись во тьме.

— Значит мятеж?.. — тихо и задумчиво прошептал Грин, на что Пак удивлённо вскинул бровь.

— Я с вами в любом случае! — с энтузиазмом воскликнул Кёрт. — Дано пора сменить продажную власть!

— Погодите! — попытался протестовать Грин, но его перебили.

— Да мы уже согласны, расслабься! – засмеялась Лейна.

— Да, — кивнул Пак.

— Землю крестьянам, заводы рабочим! — крикнул из темноты сознания Здец.

— Вот же… — цыкнул сквозь зубы откровенно сомневающийся в этой затее Грин.

Глава 5

К воротам академии они прибыли ранним утром на своём руномобиле. Милиона не поехала, сославшись на некие дела, так что парни остались без поддержки целительницы, которую уже привыкли считать своей личной. Но с другой стороны – а кто вообще посмеет на них напасть?

— Эй, исключительный, сюда иди! — первое, что услышал Грин, едва войдя в холл главного корпуса.

Он, Пак, Кёрт и Лейна медленно повернули головы на голос, синхронно приподнимая одну бровь. Рослый третьекурсник нагло ухмылялся, стоя в окружении пятерых друзей. Его поза просто кричала о том, что он никого, ни во что не ставит.

Грин не сомневался, что этот тип в курсе его силы, а значит это явная провокация, и даже возможно, что с далеко идущими последствиями. Не может же этот отпрыск аристо быть настолько тупым, чтобы разжигать конфликт ради конфликта?

— Нет, — твёрдо ответил Грин, покачал головой и продолжил путь в аудиторию.

Но дорогу тут же преградили та самая пятёрка, что секунду назад окружала надменного парня. Они злобно ухмылялись, держали руки в карманах и с брезгливым презрением буравили его взглядами.

— Они сумасшедшие? — недостаточно тихо спросил Кёрт у Пака. Здоровяк пока не избавился от привычки бояться аристократов, но уже трезво оценивал свои силы.

— Скорее просто дураки… — также, недостаточно тихо ответил тот, чем вызвал появление злобных выражений у четвёрки.

В это время главарь компании вальяжно приблизился к Грину и ткнул того пальцем в грудь.

— Ты должен обучить меня этой новой магии, а взамен получишь покровительство моей семьи! — нахально заявил он.

— А что будет, если я откажусь? — спросил Грин, смотря чуть в сторону, чтобы не пересекаться взглядами с дерзким студентом. Он подумал, что видимо у отпрысков знати прошёл первый шок от демонстрации, и они решили, что всё останется по-старому.

— Я превращу твою жизнь в кошмар! — ответил третьекурсник и многообещающе оскалился.

— Я понял. Без проблем. Но ты уверен, что справишься? — с сомнением в голосе спросил Грин.

— Не недооценивай меня! — торжествующе расхохотался парень. — Да и дерзить тоже не стоит!

— Хорошо, — пожал плечами Грин и направил поток энергии через палец третьекурсника, закрутив его вокруг аристократического тела, — урок первый: контроль потока.

В магическом зрении это выглядело как очень тонкая нить, беспрерывно кружащая вокруг мага. Молодой аристо от неожиданности отпрыгнул и попытался прихлопнуть энергию руками, с перепугу приняв её за нечто материальное. Со стороны это выглядело довольно забавно – он крутился на месте и сильно бил себя, чем вызывал недоумённые взгляды.

— И что это за агрессивный глист? — полюбопытствовал Здец. — Не помню, чтобы учил тебя такой бесполезной херне, но выглядит прикольно.

— Это я сам придумал, — не без нотки гордости ответил Грин. — Мне же всё равно раскрывать базовые знания по потоковой магии, вот я и придумал такую штуку, чтобы новичкам было легче освоиться и научиться контролировать потоки! Я же не такой садист как ты, чтобы ставить новичков на грань смерти.

— Оу, — Здец медленно кивнул, вздохнул и почесал затылок, — я понял. Ученик должен превзойти учителя и все дела, но я не ставил целью сделать из тебя жестокого маньяка, упивающегося особо изощрёнными массовыми убийствами.

— Что ты имеешь в виду?! — моментально напрягся Грин, уже по одному растерянному тону демона понимая, что сейчас произойдёт нечто из ряда вон выходящее.

Но ответ уже не требовался…

С каждой секундой размер и скорость нити энергии увеличивались. Она начала притягивать окружающий эфир и вскоре покрасневший о натуги аристо оказался в коконе из перекрученных, стремительных потоков энергии, толщиной с ногу. В обычном зрении это всё ослепительно светилось, да ещё и интенсивно нагревало окружающее пространство.

Скорость всё нарастала, магического тумана стягивалось всё больше, потоки становились толще, их скорость опять нарастала и так по кругу. Теперь над главным корпусом академии образовалась колоссальна магическая воронка, втягивающая в эпицентр весь окрестный эфир. И всё это сопровождалось едва слышным, жутковатым гудением.

— Зде-ец? И что теперь будет? — пролепетал бледный как мел Грин Моль.

— Ну… — Здец задумчиво пригладил бороду, — думаю, немногое – из того, что было до этого. Восход точно будет, как и закат. На счёт остального не уверен…

— Мы что, все умрём?! — прошептал парень, которого уже трясло от осознания того, что он станет причиной гибели огромного числа невинных людей.

— Нет конечно! — поспешил успокоить его Здец. — Я точно не умру!

— Здец!

— Что? Мог бы и порадоваться за меня, мелкий засранец, думающий только о себе! — обижено буркнул Здец и обидно заржал.

— Сделай что-нибудь! — отчаянно закричал Грин и коснулся татуировки часов на запястье, но ничего не изменилось – он по-прежнему управлял своим телом.

— Могу кофе сделать. Будешь? — откровенно веселился Здец, пока под жертвой эксперимента Грина плавилось каменное основание здания академии.

— Не будь таким ублюдком, скажи, как это остановить! — уже зло орал Грин, не замечая, что делает это вслух.

— Фу, противный, — скривился Здец, — я ему тут кофе предлагаю, а он обзывается.

— Дружище, — тихо произнёс мгновенно побледневший Пак, — я думал ты эту штуку контролируешь…

— А он не контролирует? — подключился к диалогу Кёрт, невинно хлопнув ресницами и переводя незамутнённый интеллектом взгляд с одного товарища на другого.

— Это похоже на что-то под контролем?! — окончательно взорвался Грин, тыкая пальцем в сторону слепящего кокона. — Нам всем конец!

Тут до всех любопытных студентов наконец дошло, что это не безобидная демонстрация силы и попытка унизить аристократа, а смертельная, вышедшая из-под контроля магия. Все тут же испугались, запаниковали и бросились врассыпную, практически сметя службу безопасности, спешащую внутрь через главный вход.

— Что здесь…— собрался было спросить один из магов службы безопасности, но, увидев слепящее завихрение, осёкся и воскликнул: — Ох ты ж, мать Неясы!

Безопасники попытались наложить ограждающий конструкт, но те попросту не сработали – эфирный туман, являющийся основой магии, элементарно отсутствовал поблизости! Вместо него повсюду носились вихри энергии и с огромной скоростью втягивались в воронку.

— Думаю, этого будет достаточно… — неожиданно произнёс Здец удовлетворённым тоном.

— Что?! — встрепенулся Грин, до этого бессильно смотревший на ужас, который он породил.

— Забирай своего глиста обратно и начинай поглощать энергию! — скомандовал Здец.

Парень пришёл в ужас от этих слов, ведь этот колоссальный объём энергии попросту убьёт его! Но Здец ни разу не ошибся, а значит, он должен справиться! А издевательства он ему припомнит потом…

Собравшись с духом, Грин постарался почувствовать первичную нить энергии и очень удивился, услышав слабый отклик. Он осторожно потянул её на себя и…

Завизжал как девчонка, когда слепящий поток резко расплёлся из кокона и как хищная, гигантская змея, устремился прямо к нему. Просторный холл почти полностью заполнился её сверкающим телом, скрученным в кольца, а на оплавленный камень не упало даже пепла давешнего третьекурсника…

— В чакру его пихай, в чакру! — орал Здец, когда парень рванул прочь от этой длинной штуки.

— Что? Куда? — вопил парень, вкладывая в ноги магию, чтобы увеличить скорость. В этот момент он не думал о том, что эфирного тумана вокруг попросту нет, поскольку у него всё получилось.

— Да стой ты, дебил, этот глист поможет тебе увеличить силу!

— Правда? — с подозрительной и одновременно наивной интонацией спросил Грин, снижая скорость.

— Да, — с самым серьёзным выражением кивнул Здец, — если выживешь…

— Чтоб тебя!.. — чертыхнулся Грин, осознавая, что в заминке потерял преимущество и дал этой странной штуке себя догнать.

Энергетическая змея вонзилась в живот парня и худое тело отбросило, словно тряпичную куклу. Такой боли Грин не испытывал никогда!

Бешеный поток энергии ломал кости и выжигал внутренности. Грин слышал только истошный визг, но не сразу понял, что визжит он сам. Агонизирующее сознание отказывалось что-либо воспринимать, кроме спокойного, отчётливого голоса:

— Не ори, это не физическое явление, направляй его в энергоканалы. Не держи, она должна течь свободно. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больнее. Да, и вот тебе образ твоей подружки…

Перед глазами Грина появился образ Лейны в очень соблазнительной позе. Даже не смотря на боль и страдания, парень начал возбуждаться. «Сила юности» притупила кошмарную боль и он даже смог последовать совету Здеца – провести эту энергию через свои энергокналы.

Но, даже несмотря на это, было очень больно. Теперь его выжигало изнутри! Размер его каналов был слишком мал и энергия выжигала себе необходимое место, как огненный червь.

Парень уже чувствовал себя тлеющей губкой, но процесс и не думал останавливаться и поток всё втягивался и втягивался в его тело, заполняя полностью и грозя разорвать на куски.

Здец внимательно следил за происходящим. Он не был до конца уверен, что пацан справится, но опыт был интересен сам по себе. Так близко к своей цели он ещё не подбирался и нужно хорошенько запомнить все аспекты влияния энергии и предельные возможности разумных, в непосредственной близости от источника всего сущего.

— Я… больше… не… могу… — мысленно прошептал Грин, потерявший все силы в борьбе с необузданным потоком.

— Через «не могу»! Ты даже не понимаешь, что сам дошёл до концепции «маны» и открыл новую веху в развитии магии! Если выживешь и принесёшь это знание людям, то прославишься в веках и даже возможно, что твоим именем назовут торт!

— Меня… сейчас… разорвёт… — уже хрипел парень, булькая кровью.

Под прицелом сотен глаз он корчился на траве, неподалёку от здания академии. Все присутствующие, способные управлять магическим туманом, чувствовали странное волнение, но не могли понять, с чем это связано. Если бы кто-то сказал им, что в этот самый миг твориться история, то они бы согласились без раздумий.

— Три уровня – три разных состояния, — начал говорить Здец, не обращая внимания на предсмертные хрипы Грина. — Ваша идиотия с линзированием конструктами, это самый нижний уровень – вы могли лишь использовать существующие законы мира. Следующий уровень позволяет изменять некоторые аспекты законов и вызывать эффекты, не привязанные к условиям окружения. Третий уровень – уровень творца – уже создаёт сами законы, вроде леденящего пламени или жидкого камня. Сейчас ты совершаешь переход от низшего уровня к среднему и там уже невозможно просто использовать окружающую энергию, её нужно впитать и сделать частью себя.

— Не… влезает… — совсем вяло и равнодушно отозвался Грин, после чего приготовился умирать. Он уже ничего не чувствовал, кроме того, что медленно растворяется в небытие.

— А ты его в крынку! — не выдержал и хохотнул Здец, но тут же осёкся и заговорил уже с тоской в голосе: — Значит вот и всё? Оставишь меня одного одинёшенького в этом просторном, пустом месте, среди книжных шкафов и парт, чтобы я с грустью смотрел в окно и пускал слезу? В этой тьме, где так не хватает искрящегося света? В этой холодной пустоте, где так хочется тепла? Где даже нет змеи, чтобы её душить…

— Да понял я, понял, заткнись… — проворчал Грин и из последних сил ухватился за бешеный поток, большая часть которого по-прежнему извивалась снаружи его тела.

— Ну славненько, — с облегчением выдохнул Здец, — а то у меня намёки закончились…

Грин боролся с необузданной энергией, но дело осложнялось тем, что он пока не мог найти мост между реальностью и пространством внутри своего разума. С каждой секундой шансов на успех становилось всё меньше, а отчаяние всё сильнее овладевало его духом.

Внезапно он услышал музыку, а Зцец запел, пританцовывая возле окна:

«Человек и кошка плачут у окошка,

Серый дождик каплет прямо на стекло.

К человеку с кошкой едет неотложка:

Человеку бедному мозг больной свело!»

Парень мгновенно сообразил и потянулся к панорамному окну, которое до этого считал простым элементом интерьера. Едва широкие створки распахнулись, как во внутреннее пространство, вместе с энергией, ворвался целый ураган невероятных ощущений. Это было сродни акту единения с миром! Он физически прочувствовал то, чего раньше попросту не замечал, а многие вещи стали понятны на каком-то глубинном уровне.

А Здец продолжал горланить песню:

«Доктор едет-едет сквозь снежную равнину,Порошок целебный людям он везет,Человек и кошка порошок тот примутИ печаль отступит и тоска пройдет.»*

Сверкающая энергия осветила всё пространство и Грин впервые увидел его границы. Оно не было бесконечным, напротив – две, три сотни шагов в каждую сторону от столов, стоящих в центре.

Извивающийся поток ударился в границу и беспрепятственно прошёл сквозь неё. Теперь он кружил снаружи пространства, оказавшегося на деле полой сферой, пузырём. От этого мельтешения чувствовался дискомфорт, и Грин попытался изъять из него первичную нить.

Это удалось ему без труда и то, что ещё мгновение назад было безумной змеёй из магической энергии, превратилось в спокойную воду и равномерно покрыло сферу со всех сторон.

Молодой маг ощущал каждую частичку этих вод и мог управлять ими. Его захлестнуло чувство невиданной легкости и могущества. Это была чистая сила, подвластная его воле и он понимал, что она способна принять любую форму в материальном мире. Это было именно то, о чём он так мечтал!

Грин торжествующе захохотал.

Видя, что всё закончилось и опасности больше нет, директор Гарчек поспешил к лежащему на траве студенту.

— Почтенный Лангернар, а что это сейчас было? — осторожно поинтересовался директор, на всякий случай обращаясь сразу к богу.

— Финальная трансформация, — ответил юноша, чуть замешкавшись и почесав запястье с татуировкой. — Я Грин сейчас.

— Вот как... — задумчиво кивнул Гарчек. Ему немного неловко, но он должен получить ответ и поэтому пришлось спросить прямо: — Император требует отчёта по этой магии, а я покорнейше жду крепкого здоровья, дорогой Грин, не мог бы ты уточнить у почтенного Лангернара – пришло ли время?

Грин усмехнулся, будто услышал что-то забавное и коротко ответил:

— Да, время пришло!

— Прекрасно! Жду тебя сегодня после уроков у себя – будем разрабатывать учебный план, — радостно воскликнул директор и повернулся к толпе студентов, собравшихся перед зданием: — Ученики! Скоро вас будут учить по-новому, но это не значит, что остальные занятия перестали быть важными! Академия цела, поэтому отправляйтесь в классы!

Студенты вздохнули – в любом из миров хочется иногда прогулять учёбу – и отправились в свои аудитории. А к Грину подбежали товарищи с тревогой на лицах и первым делом поинтересовались: «Что это было?»

— Пока до конца не понимаю, — ответил Грин, смущённо почесав затылок, — но теперь точно ничего не будет по-старому.

— Главное, чтобы ты не забывал про друзей! — хитро прищурился Пак, намекая, что тоже не прочь стать сильнее раньше других.

— Давайте вечером соберёмся в Грине и он нам всё расскажет, а сейчас пора на учёбу! — озвучила здравое предложение Лейна и все кивнули.

Они поспешили в класс, где учитель даже ничего не сказал по поводу их опоздания. Едва они расселись по местам, как дверь аудитории распахнулась и на пороге возник директор, в сопровождении долговязого, незнакомого юноши.

— Прошу минутку внимания, — Гарчек вошёл и жестом подозвал сопровождающего, — это Михан Фатум. С этого дня он будет учиться вместе с вами.

— Здравствуйте, — скромно произнёс новенький, с интересом оглядывая других ребят. Голос в голове настоял, чтобы он непременно поступил в академию, несмотря на то, что сам парень мечтал открыть небольшую мастерскую. Внезапно ему на глаза попался белобрысый, тощий паренёк и Михана охватило странное чувство родства с ним, хоть прежде они не встречались. Вроде бы…

Сам Грин с не меньшим интересом разглядывал новичка и так же чувствовал необъяснимую тягу к нему, но уже привычный к разным проделкам демона, он спросил Здеца напрямую:

— Опять твои мужеложеские шуточки?!

— В рот мне ноги… — только и ответил шокированный Здец.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

*«Человек и кошка» – песня группы «Ноль» из альбома «Песня о безответной любви к Родине». Автор текста и музыки – Федор Чистяков.

Глава 6

С началом занятий Грину стало не до новенького, а Здец подозрительно молчал. После четвёртого урока, когда они с друзьями пошли на обед в столовую, пареньуслышал очень тихий голос в своей голове:

— Ты должен убить его.

Грин поперхнулся сдобной булочкой и Кёрт дружески хлопнул его по спине, едва не перебив позвоночник.

— Кого?

— Новенького. Михана.

— С чего вдруг?! — мысленно возмутился парень, кашляя и отмахиваясь от Кёрта.

— Так надо! — коротко ответил Здец.

— С какой стати мне его убивать? Он не сделал ничего такого.

— Я хочу кое-что проверить, — загадочно произнёс Здец.

— Ты спятил?! — воскликнул Грин, преисполнившись чувством справедливости. — Нельзя убивать людей просто для проверки… чего-то… Это неправильно!

— Воу, воу, тормози, моралист дрищеватый, не ты ли давеча сжёг живьём несчастного юношу, имени которого даже не знал, просто для проверки своего магического глиста?

— Это вышло случайно! — поспешил оправдаться краснеющий Грин. — Несчастный случай. Во!

— Ну так и этому устрой несчастный случай. Какая тебе уже разница? Раз уж начал убивать направо и налево, то какой смысл прикрываться моралью? Давай, жги напалмом, юный падаван! — сказал Здец, нахально скалясь.

— Никого я не убиваю, не наговаривай! — возмутился парень.

— Да? Ну хорошо, верю, — с серьёзным видом произнёс Здец и тут же добавил, кивая чуть в сторону: — То есть их ты убивать не будешь?

— Кого? — насторожился Грин и закрутил головой по сторонам.

Ответ на его вопрос уверенно шёл, построившись боевым клином, перед которым семенил директор Гарчек и отчаянно размахивал руками.

Дюжина одинаково одетых мужчин, с оружием в руках, бесцеремонно расталкивала зазевавшихся студентов. В середине этого боевого построения широко шагал красивый мужчина, с волевыми чертами лица. Его глаза были холодны как лёд, а желваки постоянно двигались.

Когда процессия добралась до Грина, директора оттёрли в сторону и мужчина подошёл вплотную к вставшему со стула юноше. Он долго и пристально разглядывал парня в воцарившейся тишине, пока где-то не звякнул упавший столовый прибор.

— Так это ты убил моего единственного сына? — спросил он тихо, без злости, но в тоже время Грин почувствовал, как его яички втягиваются куда-то внутрь от страха, несмотря на всё его превосходство.

— Я не знаю… — пропищал Грин, не понимающий причин появившейся паники и страха.

— Сегодня утром, в холле академии, ты заживо сжёг моего сына.

— Это была случайность! — поспешил оправдаться Грин, срывающимся голосом. — Он потребовал обучить его, но я ещё не научился учить и…

— Замолчи, — властно перебил его мужчина, — Гер должен был занять моё место, его готовили, на него возлагали большие надежды, но ты убил его и ответишь по справедливости, как того требует закон «О равноценной компенсации потерпевшей стороне»!

Грин и глазом моргнуть не успел, как мужчина сбросил с плеч чёрную мантию с длинными рукавами и схватил его за голову. Кёрт соскочил с места и кинулся на помощь, но его окружили мощными парализующими конструктами и дополнительно взяли на прицел тяжёлых рунострелов,

Пак засиял желтизной, но просто не успел атаковать – мужчина сдавил голову Грина и дёрнул на себя.

— Теперь его место займёшь ты! — прорычал мужчина и добавил с внезапной теплотой в голосе: — Как твоё имя, новый сын?

— Грин… Грин Моль, — сдавленно ответил шокированный Грин, когда до него, с опозданием, дошёл смысл сказанного.

— А что, так можно было?! — раздался чей-то крайне удивлённый голос в тишине.

— Прошу прошения, верховный судья Ван, — директор осторожно протиснулся поближе, — не думаю, что вы можете просто так усыновить Грина...

— Директор Гарчек, — Ван повернулся к директору, но прижатую к своей груди голову Грина не отпустил, — я сам решу этот вопрос с его прежними родителями.

— Простите, но он сирота и я сам хотел его усыновить! — произнёс директор, чем вызвал волну стонов учеников, обедавших в этой же половине для простолюдинов.

— Отказано! Я уже начал процедуру усыновления. Вы можете оспорить это в суде, в установленном порядке. — отрезал Ван.

— А я могу отказаться? — пропищал Грин.

— Нет! — жёстко ответил судья и наконец отпустил парня. — Жду тебя сегодня дома, на ужин. Познакомишься со своей мамой.

— Академию нельзя покидать во время учёбы… — вяло запротестовал Грин, по-прежнему пребывая в глубочайшем шоке.

— Я решу этот вопрос! — отмахнулся судья и направился прочь из столовой, поманив за собой директора.

Все молча проводили взглядами фигуры директора и судьи.

— А если Грина убить, то тогда опять усыновят убийцу? — раздался чей-то задумчивый голос и все посмотрели на Грина.

— Жопы надорвёте! — недобро улыбнулся Пак, вставая рядом с другом. Кёрт только кивнул и встал рядом.

— Не очень то и хотелось… — буркнул кто-то. После этих слов столовая наполнилась привычными звуками.

— Ну что за бред?! — Грин сокрушённо уронил голову на руки, когда они сели обратно за стол и вернулись к роскошной, эксклюзивной еде.

— Не понимаю, чего ты жалуешься? — пожал плечами Пак, уплетая огромный, золотистый кусок мяса с ароматными травами. — Меньше чем за месяц ты стал сильнейшим и известнейшим. А теперь тебя ещё и усыновила влиятельная семья. Ты просто везунчик!

— Я не верю в везение! Чего только один Здец стоит… — простонал Грин, совершенно запутавшийся в происходящем.

— А что с ним не так? – удивился Пак,

— Спасибо на добром слове пухлячок! А то от некоторых одни претензии… — проворчал Здец, но Грин его проигнорировал.

— С ним всё не так! — вздохнул Грин.

— Дружище, — Пак вытер рот белоснежной салфеткой, — твоя проблема в том, что ты сам не знаешь, чего хочешь! Вот скажи, у тебя была мечта в приюте?

— Да, — ответил Грин и добавил помрачнев: — Поскорее выбраться из приюта и поступить в академию.

— Вот! — Пак торжественно поднял палец. — А в академии у тебя была мечта?

— Была… — вздохнул Грин, приуныв окончательно. — Поцеловать Лейну и дать сдачи аристо.

— Вот! — снова радостно воскликнул Пак. — Лейну ты не только поцеловал, но и трахнул!

— И притом отлично, — согласилась Лейна, надкусывая пирожное.

— А обидчиков ты сейчас просто убиваешь пачками и без заморочек! — продолжил Пак. — Видишь? Все твои мечты исполняются со Здецом или без него!

— И к чему ты ведёшь? — спросил Грин, поднимая взгляд на друга.

— Тебе нужна цель в жизни! — резюмировал Пак.

— Здец же уже предложил сделать мир чуточку лучше…

— А ты сам этого хочешь? — спросил Пак напрямую.

Грин крепко задумался. С одной стороны, после решения своих проблем, чужие его не особо-то и трогали, но с другой, было бы правильно и честно прекратить несправедливость, основанную исключительно на силе и власти.

— Ничего, — ответил после раздумий Грин, — по ходу разберёмся. Мне нравится учиться и узнавать что-то новое, но не нравится, когда мешают.

— Ну вот, — кивнул Пак, — давай пока просто учиться, а там видно будет.

Они покинули столовую и направились к главному корпусу, но тут заметили, как несколько студентов бьют ногами лежащего на траве парнишку.

— Грин, смотри, — Пак кивнул на драку и с хитрой улыбкой произнёс: — работа как раз для народного лидера и сына верховного судьи!

— Ну пойдём… — неохотно согласился Грин. Он даже никогда не думал о вмешательстве в чужие проблемы, поскольку все его мечты были сконцентрированы вокруг ответных мер собственных обидчиков, которых всегда было в избытке.

— Ты. Испачкал. Мою. Обувь! — отрывисто говорил один из агрессивной троицы, пиная жертву при каждом слове.

— Прекратите! — как можно твёрже произнёс Грин, подойдя к задирам со спины. — Что здесь происходит?

Двое, не занятых избиением, обернулись и смерили его надменными взглядами.

— Не твоё дело, — бросил один из них, но оскорблять поостерёгся.

Грин замер в нерешительности. Возможно парня бьют за дело и он выставит себя дураком, если вмешается и будет того выгораживать… К демонам! Грин прервал поток пораженческих мыслей и схватил за шкирку драчуна.

— Я сказал прекратить и объясниться! — прорычал он, швыряя удивлённого студента на траву.

— Ты что делаешь, ублюдок? — дружки поверженного дёрнулись к внезапному защитнику, но на их головы опустились могучие ладони Кёрта и слегка сдавили стальными тисками.

— Говорят не с вами, — тихо, по-доброму произнёс здоровяк и парни резко присмирели, чувствуя в голосе незнакомого студента недвусмысленный намёк на очень болезненную смерть.

Пак помог подняться жертве с травы и даже отряхнул его форму.

— Давай, друг, рассказывай – за что тебя так? — с максимально дружелюбной улыбкой произнёс он.

— Я… я… это моя вина! Простите! — тут же затараторила жертва, с ужасом глядя на лежащего обидчика.

— Шах и мат, долбодятлы! — заржал Здец, с удовольствием наблюдающий за растерянными лицами поборников справедливости.

— Он боится и ничего не расскажет, — пояснила Лейна, пожимая плечами, — даже если вы настучите этим придуркам, то они снова придут к нему и изобьют ещё сильнее, может даже убьют…

— Я понял… — задумчиво произнёс Грин, глядя в надменные, насмешливые глаза лежащего задиры. — Тогда попробуем по-другому.

Ему потребовалась некоторое время, чтобы поставить себя на место жертвы, прочувствовать то отчаяние и бесполезность попыток сопротивления, вспомнить, как оно было до встречи со Здецом.

Поймав нужное состояние, Грин со всей силы топнул лежащему парню сперва по одному колену, а когда тот страшно закричал от безумной боли, то и по второму.

— Слушай сюда! — надрывно прорычал Грин, наступая на горло своей жертве и давя крик её крик. — Каждый раз, когда кто-то обидит этого парня, я буду ломать твои ноги! Отныне ты, и твои дружки, отвечаете за его здоровье! Ты меня понял?

Корчащийся под ногой парень мелко затряс головой и Грин убрал ногу с его шеи. Он сплюнул и махнул друзьям рукой со словами:

— Всё, пошли.

Но стоило отойти на несколько шагов, как им в спину раздался крик, полный ненависти и злости:

— Ты заплатишь за это!

Грин медленно обернулся и пристально посмотрел на идиота, висящего на руках своих дружков. Пошарив в кармане брюк, он вынул мелкую монетку и покрутил её между пальцев.

— Держи аванс, — с иронией произнёс Грин и монета, заряженная энергией, стремительно вырвалась из его руки, пробила большую дыру в плече дерзкого урода и умчалась вдаль, окончательно остановившись только в стене вокруг академии.

— Божечки-ёжечки! Вы посмотрите, сколько надменного пафоса источает наш малыш! — с умилением произнёс Здец и даже пустил слезу. — Совсем уже большим стал, засранец этакий! А ведь я тебя ещё вот такусеньким лошком бесхребетным помню…

— Жёстко! — с одобрением сказал Пак, наблюдая, как тот парень закатывает глаза и теряет сознание от болевого шока.

Они вернулись в класс и спокойно отучились положенное время. После занятия, когда они отправились на ужин, их внимание привлекла толпа хмурых учеников.

— Разойдитесь, человек-справедливость уже здесь! — глумился Здец, пока Грин молча пробирался через толпу.

Дорогу ему давали неохотно – после некоторых раздумий. Но в итоге решали, что ссориться с такой неординарной личностью себе дороже и пропускали тощего к центру.

— Что тут происходит? — как можно более грозно спросил Грин, обнаружив на полу истекающее кровью тело, недавно спасённого им ученика.

Незнакомый целитель уже магичил, но с явной неохотой. А вот парочка недавних прихвостней того драчуна, явно нервничала и беспрестанно теребила медика, чтобы он старался лучше.

Увидев сурового Грина, парочка побледнела и едва не обгадилась на месте. Они поспешно подскочили к нему и наперебой начали объяснять:

— На него Ралт наехал, мы впряглись, но он сам его ударил…

— Говорит, ща тебе будет…

— Мы говорили, что он под тобой ходит, а он только смеялся..

— Да, да, говорил что и тебя грохнет…

— Мы как могли…

— Но Геон же в медпункте…

— А этот смеётся…

— Заткнитесь! — рявкнул Грин.

— Ну что, борцун за всё хорошее, против всего плохого, как поступишь? — хихикнул Здец. — Пацан- быстро припух от такой крыши и начал права качать, походу.

Размышлял Грин недолго. Окинул взглядом толпу, с любопытством смотрящую на него, сплюнул, развернулся и пошёл к директору, составлять отчёт для императора.

Лейна грустно вздохнула.

— Да не переживай, хочешь мы с Кёртом к тебе в гости придём? Посидим… — подмигнул её Пак.

— Катитесь к демонам, — беззлобно отмахнулась от них девушка и пошла к подружкам, которые ждали неподалёку и жаждали продолжения рассказа, начатого ещё на переменах, об их отношении с самым завидным женихом города.

— Ну вот и остались мы одни, дружище Кёрт… — картинно взгрустнул Пак и положил руку на плечо товарища, — А не напиться ли нам с горя местного компота до икоты?

— Нет, друг, я хочу поспать, — покачал головой Кёрт и направился к общежитию.

— Мда… — вздохнул Пак, оставшись в одиночестве возле толпы, и дёрнул подбородком в сторону отпрыска мелкой знати, пялящегося на него: — Чё вылупился?!

— Ты мне? — с удивлением округлил глаза тот.

— Ну тут только ты на меня пялишься! — недобро прошипел Пак, подходя почти вплотную

— Вот ещё, — фыркнул тот, гордо приосанившись — буду я на всякое говно смотреть!

— И то верно… — согласился Пак, не сильно ударил двумя пальцами в глаза парня и, пока тот орал и корчился на полу, преспокойно пошёл в столовую.

А вот директор Гарчек нервничал и нервничал сильно. Всё шло наперекосяк! Доверенные люди доложили, что император подозревает мятеж в городе, наместник подозревает появление мятежников в академии, а проклятый мальчишка безнаказанно калечит аристократов, что является мятежом!

Да ещё и род Пис принял этого засранца к себе. Пусть формально безумный Ван и является главой семьи, когда на деле всем заправляет его брат, но сам факт того, что Грин Моль стал теперь Грин Пис, серьёзно ограничивает внешнее влияние на парня, даже не беря в расчёт бога Лангернара.

Тут вообще история выглядела всё более странной – ну не вязался образ Грина с учеником божьим. Да и вообще, чем дольше Гарчек думал об этой ситуации, тем более странной она казалась.

— Господин, — раздался голос слуги из-за двери, — к вам Грин Моль.

— Пригласи, — коротко ответил директор.

Дождавшись, когда юноша войдёт в кабинет и скривившись, когда тот едва заметно принюхался, Гарчек указал ему на диван, а сам сел за стол.

— Итак Грин, во-первых, — директор внимательно посмотрел на ученика, откинув раскрытой ладонью золотые локоны с лица, отчего те красиво заструились между пальцами, — что мы можем доложить императору?

— Пока что только возможности… — вздохнул Грин. — Как «это» применять другим, я не понимаю.

Гарчек кивнул, достал бумагу и за следующие полтора часа они написали вполне приличный отчёт. Директор ещё хотел обсудить вопрос своего бессмертия, но Грин извинился, сославшись на необходимость присутствовать на ужине странного судьи, и, уточнив у Гарчека адрес, поспешно покинул кабинет.

Но по городу он предпочёл прогуляться пешком и не спеша. Вечерняя суета горожан завораживала, а витрины дорогих магазинов центра манили светом и удивительными товарами.

Парень усмехнулся. Ещё месяц назад он бы счёл за счастье просто постоять возле них и не получить при этом пинка, а сейчас его даже не особо манят выставленные побрякушки. Внезапно его взгляд зацепился за самую обыкновенную, но очень блестящую лопату, в белоснежный черенок которой были инкрустированы драгоценные камни.

— Так вот где ты всплыла… — пробормотал Грин, покачал головой и стал искать особняк под нужным адресом.

Привратник моментально открыл широкую, дорогую дверь в сплошном высоком заборе, стоило парню найти нужный дом и подойти к воротам чуть ближе. Кивнув склонившемуся старику-привратнику, Грин прошёл по мощёной дорожке и поднялся на широкое крыльцо со стальными, витиеватыми перилами.

Слуга распахнул перед ним двери и парень, сглотнув и вытерев потные ладошки о штаны, вошёл в просторный холл трёхэтажного особняка.

— Прошу, юный господин, отец ожидает вас! — всё тот же слуга низко поклонился и указал на зал справа, откуда слышались голоса.

Едва Грин вошёл, как голоса стихли и к нему обратились три пары глаз с разных сторон большого стола.

— А, сын, ты наконец пришёл, — кивнул судья Ван с улыбкой и указал на место возле себя, где уже стояло широкое блюдо с едой, — садись, расскажи: как учёба?

Красивая женщина в облегающем синем платье, большими серьгами в ушах и с очень сложной причёской, смотрела холодно и безразлично. Возле неё сидел молодой мужчина в костюме, очень похожий на Вана. Его глаза казались очень жестокими, а взгляд пронизывал насквозь и вызывал мурашки на спине.

Сев на указанное место, Грин с трудом сдерживал дрожь рук, не понимая, с чем это связано. Ели в полной тишине, как того требует этикет.

— Ну так твои дела в академии? — вновь спросил Ван, легонько хлопнув по плечу парня, когда они отодвинули пустые тарелки.

— Нормально… отец… — кое-как выдавил из Грин, робко поднял глаза на мужчину и остолбенел!

Во взгляде это странного человека не было ненависти, насмешки или жажды мести! Только интерес, сочувствие и то, чего Грин никогда не знал, но с самого раннего детства искал в каждом взгляде – выражение «я всегда буду рядом и поддержу тебя».

Ком подступил к горлу юноши и он бы разрыдался, если бы не чрезмерно громко звякнувшая посуда.

— Дорогой племянник, не поможешь ли мне убрать посуду? — громко спросил брат Вана и добавил крайне позитивным голосом: — Прислуга сильно занята подготовкой твоей комнаты, но мы Писы, не гордые, сами все соберём! Ведь так?

— Да, конечно… — рассеяно ответит Грин.

Они принесли грязные тарелки на кухню и с улыбками послушали оханье повара, что не пристало господам заниматься подобным. Назад шли через небольшую кладовку, чтобы прихватить полотенца, где мужчина вдруг набросился на Грина, схватил его за горло и прижал к полкам! Это стало такой неожиданность для парня, что он не успел ничего предпринять…

— Прости парень, — усмехнулся «дядя», всё крепче и крепче сдавливая горло юноши при помощи магии, — но прийти сюда было плохим решением. Мой брат безумен и никогда не имел детей, но прямой наследник нужен в любом случае, иначе я лишусь власти. Наверное, ты бы мог сыграть эту роль, но я тебя не знаю и не могу доверять. Прощай.

Давление руки на шею многократно усилилось и в небольшом помещении раздался глухой треск ломающихся костей.

Глава 7

Бледно-синий свет озаряет полки, играет бликами на посуде и оттеняет разрастающийся ужас в глазах «дяди». Грин держит запястье мужчины и медленно сдавливает, отстранённо глядя куда-то сквозь него.

Тот пытается вырваться, но вдруг осознаёт, что не может не то что пошевелиться, а даже просто закричать – странное свечение от парня быстро перетекает на него и равномерно сдавливает со всех сторон.

А Грин просто тренируется – использует ту внутреннюю энергию, которую поглотил утром. Она удивительным образом послушна его воле и выполняет любую команду. Юный маг уверен, что она может даже принять истинно физическую форму и без промедления проверяет это.

Сияние вокруг беззвучно кричащего мужчины становиться осязаемым и прорастает острыми шипами внутрь его тела. Теперь уже стальная оболочка сжимается вокруг «дяди» со страшной силой, но на пол из неё не падает ни капли крови.

— Прощай, — кивает спрессованному шару плоти Грин и убирает со своей шеи кровоточащий обрубок руки.

Он гасит бледно-синее сияние вокруг себя и окидывает взглядом кладовку, в поисках подходящего мешка или ведра.

— Парниша, — тихо и задумчиво говорит Здец в его голове, — это херовое решение.

— Я думаю, он заслужил, — пожимает плечами парень и запихивает остатки «дяди» в наволочку, — ты же сам предложил сделать мир чуточку лучше.

— Да я не про этого обмудка говорю, — вздыхает Здец, — я про твоего приёмного папашу.

— А что с ним? — тут же насторожился Грин.

— Да ни с ним, придурок, а с тобой! — не выдержав, зарычал Здец. — Ты сейчас наркошу похож, который вмазался после долгого воздержания!

— На кого? — отстранённо переспросил Грин, запихивая наволочку с «дядей» в ещё одну наволочку.

— Ты уже здоровый лось и папкина сися тебе не нужна! Иди, скажи «пока» и топай в академию! — ругался Здец, пока парень неуклюже заворачивал окровавленную тряпку в чистую. Он некоторое время молча наблюдал, но потом не выдержал и рявкнул: — Да сожги ты эту хрень уже!

Грин вздрогнул и «дядя» упал на пол. Парень чувствовал себя очень странно. Он понимал, что это неправильно, но не мог остановиться – ему хотелось снова обсудить свой день и снова заглянуть в понимающие глаза.

— Ой да иди в жопу! — махнул рукой Здец и выпал из ощущений Грина.

Парень последовал совету демона и испепелил пропитавшиеся кровью тряпки вместе с мясом и костями. Дым утянуло на кухню, где сразу возникла суматоха, а он вернулся в обеденный зал один, чем вызвал естественный вопрос от женщины:

— А где Син?

— Дядя велел передать, что у него важные дела… — ответил Грин, двигающийся заторможено, как сомнамбула. Он проигнорировал обжигающий взгляд этой красотки и сел на прежнее место, внимательно вглядываясь в лицо Вана.

— В чём дело сын? — улыбнулся судья Грину.

— Расскажи, — заговорил парень, проглотив ком в горле, — как дела с… как прошёл день?

Мужчина рассмеялся и хлопнул Грина по плечу:

— Отлично прошёл! Знаешь, — он вдруг неожиданно собрался и стал серьёзен, — я думаю, ты уже готов.

— К чему? — моргнул от неожиданности Грин и почувствовал, что этот момент очень важен для… отца.

— Иди за мной, — Ван встал из-за стола и приглашающе махнул рукой, — пришло время передать тебе дела семьи!

Грину послышался хруст ломающихся зубов и он резко обернулся на звук. Но женщина сидела спокойно и просто держала в руках странную, изогнутую вилочку. Парень пожал плечами – мало ли какие столовые приборы используют аристо…

— Пресвятая мать перемать, — страдальчески завыл из темноты Здец, — молю тебя: пусть этот псих попытается изнасиловать мелкого недоумка, чтобы у него мозги встали на место!

Грин проигнорировал слова демона, но вдруг понял, что несколько напрягся, что не осталось незамеченным:

— Правильно, правильно, сжимай булки крепче, а то сейчас заведёт тебя в тёмный кабинет и скажет: «Пора стать мужчиной, сынок!», — произнёс Здец, удивительно точно скопировав голос Вана. — И такой, хоп, сбрасывает с себя одежду, а там елдак как у Кёрта…

— Не говори ерунды! — огрызнулся Грин, начавший слегка нервничать. Он не особо верил в шуточки Здеца, но осадок на душе всё равно оставался.

А тому только это и надо было. Здец не собирался ждать, пока парень насладится нормальной жизнью – ему нужен результат, а всё катится к писекам. Нужно как можно скорее вернуть пацана в рамки плана, иначе всё это затянется, а замедленное существование среди этих жалких форм жизни угнетало сущность, хоть он и развлекался как мог.

И эта небольшая шутка заставит парня неосознанно ждать подвоха от сумасшедшего, что несколько смажет его наивную щенячью привязанность к первому встречному, проявившему родительское чувства.

Тем временем, Грин следовал за Ваном на третий этаж и глазел по сторонам. Картины, изысканная мебель, великолепные ковры – всё это уже не вызывало восторг и зависть. Только усмешку и вопрос: «зачем это всё?». Да, красиво, но не более – местами даже слишком вычурно.

Ван привёл его в кабинет и Грин отметил, что тут всё более функционально и нет лишнего декора – строго рабочая обстановка. Дверь закрылась и защитные руны оградили помещение от остального мира. Судья подошёл к большому столу и обернулся, расстёгивая верхнюю пуговицу шёлковой рубашки и берясь за следующую:

— Сын, пришло твоё время стать мужчиной! — с гордостью в голосе произнёс Ван и тут же с удивлением заметил странное поведение Грина.

Сперва, тот побледнел и выпучил глаза, потом его затрясло, а под конец он засиял голубоватым светом и принял боевую стойку.

— Что с тобой? — голосом, полным недоумения спросил Ван, продолжая расстёгивать рубашку.

— Замри! Прекрати раздеваться! — выкрикнул Грин и над его ладонью появился слепящий шар огня, покрытый потрескивающими молниями.

— Почему? — Ван с удивлением смотрел на юношу, пока он сообразил, что его неправильно поняли. Лицо судьи дрогнуло и он, внезапно, расхохотался: — Ты подумал, что я собираюсь овладеть тобой противоестественным способом?!

— А это не так? — с подозрением спросил Грин, отступая на несколько шагов и одновременно слушая безумный хохот Здеца в своей голове.

— О боги… — приёмный отец картинно закатил глаза, — Грин, послушай, всё не так, как ты думаешь!

— Очень на это надеюсь… — прищурившись ответил Грин и потушил «хадукен».

— Так вот, — начал говорить Ван, продолжая расстёгивать рубашку, — я не сумасшедший, как ты мог сперва подумать, и я знаю, что ты не мой сын.

От этих слов на лице юноши отразилась сложная эмоция, что-то сродни смеси разочарования и облегчения, а судья продолжил говорить, когда полностью оголил грудь, исписанную рунами:

— Несмотря на моё высокое положение в обществе, я не разделяю взгляды большинства знати и верю в то, что все люди равны от рождения. Долгие годы обучения и практики позволили именно мне стать наследником титула верховного судьи, а не моему брату. Кстати, где он?

— Он… ушёл, — произнёс Грин, стараясь не отводить взгляд.

— В лучший мир, ага! — тут же поддел парня хохотнувший Здец.

— Ладно, — Ван кивнул и продолжил, — так вот, я стремился судить по законам, выслушивая все стороны и взвешивая их доводы, но, как бы я не старался, простолюдину не победить аристократа, ведь тот может запросто подкупить или запугать свидетелей. Видя мои попытки играть в правосудие, знать донесла императору, что я недееспособен и требовала назначить другого судью в Валс…

— Подождите, — перебил Грин нахмурившись, — вы же сказали, что должность наследная!

— Да, но это работает при условии, что отец воспитает достойного сына и тот сдаст экзамен. Свою квалификацию я подтверждаю легко и у императора нет причин заменять меня, однако у меня нет наследника и в случае моей смерти верховным судьёй станет Син.

— Тогда почему вы ещё живы? — искренне удивился Грин.

— Он не пойдёт на моё убийство даже через третьи руки, ведь у него есть серьёзный мотив и он будет главным подозреваемым. Но даже подозрения хватит, чтобы император усомнился в его благонадёжности и назначил более достойного кандидата. Единственный шанс для Сина стать новым судьёй – дождаться, когда будет объявлен приемник и доказать его непригодность, что даст ему возможность предложить свою кандидатуру на эту должность по праву наследования второй очереди.

— Какая херня все эти родовые заморочки… — буркнул Здец, — выбирали бы сразу судью по уму и не маяли бы голову!

Грин был полностью согласен со Здецом в этом вопросе. Его тоже раздражал тот факт, что многим достаётся всё лишь по праву рождения.

— Но я тогда не понимаю – зачем вы устроили это представление с сыновьями, если они в любом случае не смогут тягаться с вашим братом?

— В последние годы я и сам уже считал это бессмысленным занятием, – горько усмехнулся Ван, — восемь лет я притворялся и искал достойного, умного мальчика, всегда соглашаясь на то, что мне подсовывал брат. Но тут судьба мне преподнесла тебя!

Брови Грина взлетели вверх, а мужчина кивнул с доброй улыбкой:

— Я всё узнал о тебе, но главное то, что ты не используешь свою силу, чтобы возвыситься над другими и стараешься жить по совести.

— Он явно не всё узнал! — заржал Здец, когда Грин неловко отвёл взгляд, а Ван принял это за проявление скромности.

— Но я ничего не смыслю в судейском деле… Даже законы-то толком не знаю! — попытался протестовать Грин, смутно подозревая дополнительные проблемы, которых и так было в избытке.

— Не переживай, — сказал Ван, доставая из ящика стола странную статуэтку, — у тебя будет целый год после вступления в наследство на подготовку к экзамену! Я помогу тебе, а теперь подойди.

— Погодите, — Грин поднял руку и остался на месте, — с чего вы решили, что меня вообще будут воспринимать всерьёз? Аристократы меня просто сожрут!

— Ты изобрёл новый вид магии, и император заинтересован в тебе, — улыбнулся Ван, — это гарантия твоей неприкосновенности и того, что тебя будут слушать даже против воли. Но ты упускаешь главное – я не делаю тебе одолжение, взваливая на тебя ответственность. Я прошу твоей помощи в установлении справедливости в мире и ты можешь отказаться в любой момент.

— Супер, — хлопнул в ладоши Здец, — шли его нахер и пошли!

— Я согласен, — неожиданно даже для себя самого согласился Грин.

— Мелкий, какого хера?! — возмутился Здец.

Ему это совсем не нравилось – слишком мелко, а времени займёт целую прорву. Если только не метить в императоры, собирая сторонников и наживая врагов. Но это, опять же, слишком долгий путь, ведь искры разумных собираются в рои даже если они ненавидели друг друга при жизни. Сойдёт любая связь между людьми – от преклонения, дружбы и надежды, до страха и ненависти.

— Тогда подойди, я передам тебе имперскую печать судьи, — произнёс Ван и окутал статуэтку очень сложным и хитры конструктом.

Руны на его коже пришли в движение и взвились в воздух, кружа вокруг статуэтки. Грин подошёл ближе, пока судья вершил сложный ритуал и расстегнул свою рубашку.

— Устроили тут ритуал снятых рубах… — проворчал наблюдавший за этим Здец. Он уже оценил и конструкт и руны – ничего опасного или очень серьёзного.

Грин немного нервничал, но всё прошло безболезненно. Руны просто оставили видимые отпечатки на коже и вернулись на тело Вана.

— Когда ты сдашь экзамен, — начал объяснение судья, — руны активируют и научат тебя, как передать их твоему наследнику. Поздравляю, теперь ты официально мой наследник и сын семьи Пис. Сейчас можешь отдохнуть в своей комнате или вернуться в академию – я не буду на тебя давить, но ты должен самостоятельно выучить все законы нашей империи.

— Я не подведу, — кивнул Грин. — Я вернусь в академию, если вы не против.

— Разумеется, слуга проводит тебя.

— До свидания, — произнёс Грин у дверей кабинета.

— До свидания, Грин, — ответил Ван и добавил, — помни, что теперь тебе нельзя никого убивать, иначе печать отнимут!

— Да вообще насрать, пошли уже! — рыкнул Здец и отвесил ментального пенделя парню.

К воротам академии Грин добрался уже глубоким вечером. Он всю дорогу размышлял над словами судьи и это зародило в нём надежду, что не все аристо плохие.

Ещё какая-то мысль крутилась на задворках сознания, но он никак не мог её ухватить. Поэтому он просто вернулся в свою каморку, которую наконец-то прибрали, но запах всё равно чувствовался.

Маленькая комнатушка вызвала странное чувство ностальгии, словно всё, что происходило с ним до встречи со Здецом, было очень и очень давно. И тот первый случай, когда демон взял под контроль его тело, чтобы вломил Паку…

— Стоп! — вслух произнёс Грин, внезапно ухватив ту назойливую, что не давала ему покоя. — Здец, а ты почему не пользуешься своей половиной суток?

— Не хочу, и вообще иди в жопу! — неожиданно огрызнулся Здец.

Если бы Грин не знал его, то уверенно бы предположил, что эта сущность чего-то боится. Но тут же усмехнулся такой нелепой мысли, ведь Здец по определению не может ничего бояться, раз уж даже смерть не властна над ним. А что может быть хуже смерти? Только какая-нибудь бесконечная боль, но, опять же, кто способен причинить страдания существу, способному с лёгкостью перемещаться между мирами?

— О, привет Грин! — раздался смутно знакомый голос за спиной парня, поскольку он так и стоял на пороге своей комнаты, не заходя внутрь.

Юноша обернулся и увидел новенького – Михана. Именно того, которого просил убить убить Здец. Интересно за что?

— Привет, — кивнул Грин.

— Слушай, — Мих неловко улыбнулся, — тут такое дело… Можно вопрос?

— Да, без проблем, — пожал плечами Грин, уже догадываясь, что его попросят обучить новой магии.

— Ты, случайно, не собираешься мир уничтожить в ближайшее время? — с виноватой улыбкой спросил Михан.

— Что?! — Грин чуть рот не открыл от удивления. — Что за ерунда, нет конечно!

— Вот совсем, совсем не собираешься? — недоверчиво уточнил Мих.

— Нет! С чего у тебя вообще такие странные вопросы? — не менее подозрительно спросил Грин.

— Сука, дебил, немедленно грохни эту мразь прямо тут! — внезапно заорал Здец и парень даже вздрогнул.

— Ну так сам и грохни! — злобно огрызнулся Грин и коснулся татуировки часов, но ничего не изменилось. — Что ты к нему прицепился?

— Не твоего ума дело, дрочила! — рявкнул Здец.

— Дрочила это ты! — парировал Грин. — Сидишь внутри, не выходишь, а только дрочишь!

— Ты, чё, щенок, страх потерял?! — громоподобно взревел Здец, отчего юноша даже пошатнулся. — Ничтожество, ты забыл, с кем разговариваешь?!

— Знаешь, что? — Грин вдруг почувствовал сильную злость на Здеца. — А вали-ка ты нахер из моей головы! Ищи себе другого прыщавого сопляка и дрочи его на власть над миром!

Видимо злость отобразилась и на лице парня, поскольку Мих испуганно отскочил и встал в стойку, мгновенно соорудив вокруг себя очень мощный, высокоуровневый конструкт барьера защиты.

— Это как? — ошарашено произнёс Грин, глядя на этот непроницаемо чёрную сферу, единственным обладателем которой был учитель алкоголик. — Ты как это сделал?!

Разумеется, Мих его не слышал, ведь сфера была настолько абсолютна, что не пропускала внутрь себя ничего. А вот Здец прекрасно слышал Грина!

— Я же тебе, долбодятлу сразу сказал, — произёс Здец совершенно миролюбиво, но от того не менее ехидно, — убей эту гниду, пока не поздно!

— Кто он? — на всякий случай спросил Грин, чувствуя нарастающее в воздухе напряжение.

— Он проблема! — твёрдо и очень серьёзно ответил Здец и добавил уже больше по привычке: — И не пускает меня гулять!

Тут чёрная сфера рассыпалась и до Грина донеслись слова Миха:

— …ный и это не повод его убивать!

Парни замерли друг напротив друга и весь мир будто замер в ожидании…

Глава 8

— Слушай, я открою тебе страшную тайну! Этого дрища поглотил мой брат близнец, который заточил меня в тюрьме бесконечности, чтобы я не мешал ему уничтожать миры! Нужно срочно его уничтожить, иначе все погибнут! — закричал Здец, не давая Грину собраться с мыслями.

— Я должен просто тебе поверить? — с сомнением ответил Грин, не видевший в Михане ничего ужасного.

— А я тебя хоть раз обманывал?! — с обидой в голосе произнёс Здец.

Парень вынужден был согласиться – несмотря на все проделки, этот демон оказался не таким уж и плохим. Однако, его всё равно не покидали сомнения и Грин решил попытаться договориться.

— Михан, слушай, не знаю, зачем тебе это нужно, но может быть есть другой путь? — осторожно спросил Грин.

Мих некоторое время смотрел сквозь Грина, будто прислушиваясь к чему-то, после чего кивнул и произнёс:

— Безумие заразило этот мир и я должен его уничтожить!

— Я же говорю – он псих! Убей его, пока не поздно! — крикнул Здец и пнул мозг Грина изнутри.

Лицо Грина исказила страшная гримаса боли. Мих вздрогнул, его глаза расширились, и он принял боевую стойку, сжав зубы.

Грин активировал потоковую магию, засияв бледно-синим светом, и бросился на Миха, чтобы покончить с ним одним ударом, но, в последний миг, точно такая же аура окутала противника, и удар получился хоть и ощутимым, но не смертельным.

— Хадукен! — крикнул Грин, одновременно отпрыгивая назад, в комнату.

— Хадукен! — почти мгновенно отозвался Михан и два энергетических шара взаимоуничтожились с громоподобным треском, расшвыривая противников в разные стороны ударной волной.

Грин не мог поверить в происходящее и пока он потрясённо хлопал ресницами, лёжа на полу, Мих пошёл в атаку.

— Хадукен, хадукен, хадукен! — кричал он, швыряя ослепительные сферы одну за другой и медленно приближаясь к Грину.

— Здец, что происходит?! — мысленно накинулся Грин на демона, одновременно отклоняя снаряды руками, окутанными сиянием.

— А хер его знает… — пожал плечами Здец, спокойно сидящий на белой табуретке и ковыряющий в носу. — Жахни ещё чем-нибудь, помощнее.

Единственное, что пришло в голову Грину, так это то, что нужно вырваться на улицу, разорвать дистанцию и выиграть время, чтобы ещё подумать. Он ударил чистой энергией, которую Здец назвал личной маной, в стену и выскочил наружу сквозь образовавшийся пролом.

Мих не торопился нырять в облако пыли и дыма, поэтому Грин на секунду замер среди густой травы, позади общежития, и ушёл в себя, сжимая время.

— Как он может копировать мои конструкты? — набросился парень на сидящую сущность.

— Спроси чё полегче, но думаю, это способность схожая с твоим карающим факом или силой юности, — равнодушно произнёс Здец.

— А ты почему такой спокойный? — с подозрением прищурился Грин.

— А кранты вашему миру, — горько усмехнулся Здец, — чего дёргаться? Ты слишком слаб и глуп, чтобы противостоять ему.

— Ну так выйди и победи его, раз такой всемогущий! — разъярился парень, нервно меряя шагами пространство.

— Тогда вашему миру точно амба в течении пары секунд, — усмехнулся Здец. — А так, может придумаешь что-нибудь.

— Ну так помоги мне! — чуть не умоляющим тоном сказал Грин.

— Я думаю! Но пока ничего не идёт в голову…

— Проклятье! И что делать?

— Сдерживай его сколько сможешь и думай! — ответил Здец и поднял грустный взгляд на парня со словами: — И у нас большая проблема – тут тебе не отсидеться…

Только Грин хотел спросить, что демон имеет в виду, как почувствовал, что время внутри и снаружи выравнивается. Одного беглого взгляда за окно хватило, чтобы понять – его внутренний мир больше не давал возможности спокойно подумать!

Тут же мелькнула мысль, что нужно всего-навсего затащить сюда душу Миха, но тогда и злой брат Здеца окажется здесь. Не приходилось сомневаться, что они разнесут это место вместе с сознанием, что автоматически будет обозначать смерть молодого мага.

Пришлось парню спешно возвращаться в реальный мир, но теперь он был максимально сосредоточен на бое.

Едва Михан показался из облака пыли, как Грин направил внутреннюю энергию наружу и сдавил пространство вокруг него. Это не особо повредило противнику, но дало время на подготовку следующей атаки – огромного шара сверхперегретой плазмы. Но не простой – внутри этого сгустка безумного жара сформировалось твёрдое металлическое ядро, которое должно будет разорваться со страшной силой.

Увидев летящее в него солнце, превратившее тихий вечер в слепящий полдень, Мих скопировал атаку, надеясь на очередное взаимное уничтожение, но оглушительный взрыв был такой силы, что ему пришлось спрятаться в глухую защитную сферу, в то время как Грин просто разжижил землю под своими ногами и, задержав дыхание, спрятался в ней, окружив себя ледяным коконом.

Старое общежитие мгновенно испарилось вместе со всеми студентами и спешащими сюда магами службы безопасности. Даже праха костей не осталось на чёрной, глянцевой поверхности огромной воронки.

Расплавленные кусочки металла разлетелись оранжевыми росчерками и повредили большое количество домов в городе, заставляя обывателей срочно искать убежище.

Директор Гарчек уже получил информацию о происходящем безумии и теперь спешно активировал древний рунический контур, на котором стояла академия. Он также оповестил все семьи знати, которые могли хотя бы теоретически помочь в данной ситуации.

Под землёй Грин почувствовал, как огромная печать собирает окружающую энергию и мгновенно вспомнил те картины, которые показывал ему Здец. Сейчас на месте страны возникнет огромная мёртвая область!

Выход только один – сосать! Сосать энергию из печати и перенаправлять её внутрь себя. Грин постарался почувствовать токи эфира и сделать всё так же, как в случае с огромной энергетической змеёй. Медленно, очень медленно, но у него получалось! Слабая нить тянулась к нему, постепенно становясь всё толще и толще.

— Да! — Здец восторженно поддержал инициативу Грина. — Соси, как никогда не сосал!

Михан так же ощутил странное движение магического тумана и поспешил атаковать то место, куда он вливался.

— Хадукен, хадукен, хадукен! — выкрикивал он и глянцевая корка над Грином взрывалась шрапнелью.

Стараясь не потерять нить энергии, Грин закрылся от атаки чистой энергией, – сильно израсходовав запас – выпрыгнул из-под земли и побежал в центр печати, где располагался главный учебный корпус, сейчас пустующий. Мих заметил, как парень тянул энергию из печати и поспешно последовал его примеру.

Гарчек потел холодным по́том, рвал свои роскошные волосы, но не мог понять, почему печать никак не наберёт нужное количество энергии. Колокол академии бил набат, в городе выли сирены и разбуженные студенты метались по общежитиям, но безопасники направляли этот хаос по маршрутам эвакуации. Горожане не могли взять в толк причины происходящего, но стоило раздаться мощному взрыву и сверкнуть ослепительной вспышке со стороны академии, как они подняли невиданную суматоху на улицах Вална и поспешили к башне «ордена демонологов», в надежде на защиту.

А Грин, тем временем, выбил ногой толстые створки дверей главного корпуса и побежал на верхний этаж, чтобы спрятаться и придумать действенную атаку.

На деле это было бесполезно, потому что Михан видел, куда стремиться энергия из печати и просто метнул с безопасного расстояния пылающее солнце в то место. Он был взбешен смертями ни в чём неповинных людей и возненавидел Грина всей душой, стремясь как можно скорее покончить с ним, пока жертв не стало ещё больше.

Грин тоже был взбешён безрассудной атакой Михана, из-за которой погибло столько ребят и тоже думал о максимально эффективной атаке, благо приток энергии наполнял еговнутренний мир с огромной скоростью. Он без труда закрылся от шара плазмы чистой силой, но здание академии испарилось, и Грин упал на раскаленную корку воронки, смягчив падение псевдолевитацией и заморозив округу на две сотни шагов.

Древняя печать дрожала от огромного количества эфира проходящего через неё и была готова развалиться на части, но наместник уже активировал весь древний контур под городом.

Теперь все части колоссальной печати работали как одно целое и выкачивали магический туман в разы быстрее, но два сражающихся мага ускорили поглощение манны настолько, что руническая просто не могла набрать нужное количество энергии.

С каждой минутой Грин и Мих наращивали поглощение энергии, отчего над городом возник жуткий, гудящий, огромная водоворот магии, видимый даже обычным людям..

— Сдохни! — яростно крикнул Грин и создал под Михом локальную зону повышенной гравитации.

Огромная область земли с грохотом просела, но противника там уже нет – Михан ускорился со сверхзвуковым хлопком и возник за спиной Грина, занеся для удара руку, окутанную раскалённой плазмой.

Один миг ушёл у Грина на то, чтобы присесть и с огромной силой оттолкнуться от земли, погребая противника под кучей сгрудившейся породы. Развернувшись в полёте, он создал огромное ионизированное облако и шквал молний обрушился на импровизированную могилу.

Михан ушёл в абсолютную защиту, смешанную с чистой силой, что позволило создать прозрачный купол над головой и не потерять способность к передвижению. Он бросился вслед за Грином, создавая области ионизации на пути парня, и отправив ему вслед слепящий шар солнца.

Деваться было некуда и Грин сотворил прямо под собой точку отрицательной гравитации. Его резко швырнуло высоко вверх, но постоянный приток энергии защищал его тело от перегрузок, но возникла другая проблема – перегрев энергоканалов из-за большого объёма пропущенной через них энергии.

Он чувствовал, что ещё немного и от него не останется даже кучки пепла, но на помощь внезапно пришёл Здец:

— Держи эфир снаружи тела и сожми максимально плотно, потом отпусти и поглощай то, что получится!

При обычных обстоятельствах Грин бы возмутился и сказал, что это слишком непонятно и сложно, но сейчас его мозг, полностью пронизанный магией, работал с удивительной скоростью и он с лёгкостью воплотил в жизнь совет Здеца.

За плечами летящего вверх парня стала разрастаться большая сфера. Он сжимал её, уменьшая в размере, отчего она налилась багровым свечением, видимым невооружённым глазом простых людей.

— Теперь ослабь нажим в одном месте и поглощай! — подсказал Здец.

Тонкая багровая нить, расширяющаяся ближе к телу мага, протянулась от сферы до спины Грина и он почувствовал, как холодная энергия остужает энергоканалы. Но этого было мало, и он создал ещё шесть таких же точек сжатия энергии, висящих зловещим веером позади него.

«Падение вверх» закончилось и семихвостый сгусток багрового света, к которому тянулся один из хвостов гигантского водоворота, завис над городом, вызывая очень нехорошее предчувствие у жителей.

Несколько секунд спустя, напротив первого зловещего силуэта, возник другой – ослепительно сверкающий хрустальной чистотой.

— Пфф… Выпендрёжник… — ехидно фыркнул Здец, но на деле он был очень серьёзен и обдумывал сложившуюся ситуацию с разных сторон.

С одной стороны, всё уже кончено и можно сжигать этот мир, добрав недостающие искры демонами, ведь его раскрыли и не дадут двигаться дальше.

С другой стороны, можно просто посмотреть, чего добивается этот пафосный хрустальный зазнайка и попробовать его подловить, поскольку он явно связан с этим дрищеватым противником Грина.

Но, даже на первый взгляд, связь между искрой Миха и сущностью слишком тонка и добраться по ней до цели не выйдет, даже если и получиться за неё ухватиться. Значит нужно обеспечить более глубокое вовлечение его в конфликт, вот только ничего интересного на ум не приходит. Хотя, кое-что можно попробовать…

— Ученик, слушай внимательно, — внезапно заговорил Здец с очень мудрым видом, — я знаю, как сохранить твой мир в целости!

— Ну так говори быстрее! — рявкнул Грин, неуклюже уворачиваясь от плазменного шара и создавая вокруг Миха кольцо молний.

— Он не станет драться со мной, а просто создаст Закон, медленно сжирающий твой мир, но ты можешь противостоять этому, создав свой Закон! — Здец важно поднял палец. — Однако, ты слишком слаб для этого и тебе придётся стать Богом. Отправляйся на другой конец света и копи там силу. Я тебе обо всём расскажу, ибо нет больше смысла скрываться, ведь битва неизбежна!

Грин не успел ответить. Михан повторил его трюк с гравитацией и парень камнем рухнул на территорию академии, краем глаза заметив толпу студентов, спешно покидающих опасное место.

До того, как глубоко войти в землю, он заметил среди бегущих учеников Лейну и Пака. Они были в порядке, и это было хорошо, но сознание царапнула смерть Кёрта и других студентов, отдыхавших в общежитии.

Едва выскочив из глубокой ямы, Грин выпустил в парящего Миха пылающие лучи из обеих рук, совмещавшие в себе раскалённую плазму, чистую энергию и разряды молний.

Тот принял их на прозрачный купол, но это было слишком мощно и входящей энергии не хватило на компенсацию! Поток прорвал защиту, ударил в сияющее синим тело и мгновенно перегрел каналы! Мих рухнул на землю.

— Нужно его добить! — воскликнул Грин и рванул к лежащему противнику.

Но Здеца такой расклад совершенно не устраивал и он рявкнул, больно пнув мозжечок юноши:

— Куда, придурок?! Он тебя заманивает! Быстро уноси ноги, пока он не оклемался!

— Тогда я отсюда! — рыкнул Грин и над ним начал формироваться огромный и видимый, иссиня-чёрный шар чистой энергии.

— Ты бы подумал, что ли… — задумчиво произнёс Здец, наблюдая, как потоки энергии стекаются отовсюду с невероятной скоростью и напитывают жуткую сферу.

Но Грин не слушал – он был очень зол! Его энергоканалы пылали и грозились сжечь тело и душу, однако парень хотел победить любой ценой и лишь крепче стискивал зубы, да сжимал огромную сферу, чтобы сделать удар максимально концентрированным.

Одновременно с этим он перестроил систему охлаждения энергоканалов, отчего она приняла вид тринадцати багровых цилиндров висящих за спиной и напоминающих издали жутковатые крылья.

И когда Мих поднялся на ноги, слегка покачиваясь и шаря по округе потерянным взглядом, Грин метнул в него сжатую чёрную сферу, полетевшую к цели с жутким гудением и глубокая борозда появлялась позади неё.

Мих икнул и упал в обморок. Сфера прогудела над ним, испепелив его одежду и оставив страшный ожог от головы до задницы, перелетела через забор академии и направилась прямиком к возвышающейся башне «Ордена демонологов», под которой собрался простой люд.

— А… — обречённо протянул Грин, наблюдая за приближением неминуемой катастрофы.

— Вот тебе и «а»! — зло рявкнул Здец, — Валим отсюда!

В сознании Грина внезапно появилось знание о мгновенном перемещении на большие расстояния и он поспешил его применить из последних сил.

Яркая вспышка поглотила юношу и забросила на другую сторону планеты, но, за миг до его исчезновения, Здец изменил параметры апокалипсического снаряда и, вместо мгновенного уничтожения всего сущего, энергия высвобождалась постепенно, что вызвало колоссальный, но безвредный, шторм эфира.

Магические частицы с огромной скоростью разлетелись и несколько раз обогнули планету. Множество людей почувствовали их течение, а особо одарённые даже поняли, как контролировать их ток.

Человечество внезапно совершило качественный рывок в магическом искусстве и когда Грин очнётся, то сильно удивится новому миру, а пока он лежит без чувств, внутри защитной сферы, где-то в пустыне.

Лейна, видевшая всю битву и исчезновение возлюбленного, отправилась на его поиски.

Пак же, почуяв, что ему грозит целая куча неудобных вопросов и больших проблем, поспешил укрыться в соседней стране, пока вокруг разгоралось восстание получивших внезапную силу простолюдинов.

А Гарчек и прочие, ждущие награды от Лангернара, решили продолжать молчать и надеяться на лучшее.

И только Здец был вполне доволен сложившейся ситуацией и надеялся, что его долгий путь к цели завершиться уже в этом мире…

Глава 9

Грин резко распахнул глаза, судорожно вдохнул и закашлялся от попавшего в горло песка.

— Мы таки уже будем совершать исход или ви предпочитаете откопать землю обетованную прямо тут? — ехидно произнёс Здец, пока парень корчился, кашлял и сплёвывал песок.

— Что? — прохрипел в ответ Грин, вытирая выступившие слёзы тыльной стороной ладони.

— Что «что»?

— Прекрати, — выдавил из себя юноша, кое-как вставая на карачки и пытаясь сфокусировать взгляд на окружающем его ландшафте, — где мы?

— Мы в жопе, если ты об этом, — хохотнул Здец.

Наконец перед глазами Грина всё перестало плыть и он смог разглядеть окружающие его высокие барханы.

«Точно, — подумал он, — я ведь переместился куда-то из академии… Вот только куда?»

Память услужливо сообщила, что это пустыня Тиама – очень обширная и единственная пустыня на планете. Здесь живут какие-то сумасшедшие кочевые племена, не имеющие собственного государства, проводящие почти всё время в поисках пищи и воды, да погрязшие междоусобных войнах. Вот и вся информация, которою дал ему учитель в приюте, ведь в академии географию преподавали только по заселённым регионам.

Тело невыносимо болело, мысли путались, а запредельная жара усугубляла и без того отвратное настроение. Превозмогая слабость, он кое-как почувствовал манну внутри себя и пустил её по энергоканалам, чтобы облегчить страдания и залечить невидимые раны – не может же всё болеть просто так?

Тонкий покров синего свечения окутал Грина и он сразу ощутил прилив сил, но пить всё равно хотелось и перед ним появилась сфера чистой воды. Вытянув губы трубочкой и напившись, умылся, а потом и вовсе облил себя небольшим водопадом.

— Привыкли к социализму, понимаешь, — гнусаво проворчал Здец, — ну ничего – индивидуальные приборы учёта научат вас экономить.

— Что? — спросил Грин, приглаживая сырые волосы.

— Почувствуй Силу, юный падаван! — загадочно произнёс Здец.

— Ты уже замучил меня своими загадками и фразами из другого мира, — возмутился парень, — нормально можешь сказать?!

— Дык я и говорю нормально, тупень, — усмехнулся Здец, — силу чувствуй, ну, то бишь эфир.

Грин пожал плечами и переключился на магозрение.

Ничего. То есть, совсем ничего не изменилось! Те же барханы, то же небо и ни следа магического тумана.

Предчувствуя беду, он попробовал притянуть к себе энергию и почувствовал далёкий, слабый отклик, но не смог притянуть оттуда ни капли. Тем не менее, какие-то крохи лёгкого эфира стали проникать внутрь его хранилища, но это вызывало скорее ужас, чем облегчение.

— Что происходит? — спросил оторопевший Грин. — Это сделал Мих?

— Это сделал ты! — засмеялся Здец и, видя недоумение пацана, пояснил: — Твоя финальная атака, судя по всему, сломала мир и что-то сделала с эфиром.

— Что именно?

— Понятия не имею, — пожал плечами Здец, — я не на много раньше тебя очнулся.

— Ты тоже был без сознания?! Это как вообще? — ошеломлённо, но с подозрением произнёс Грин, не до конца веря его словам – слишком уж неординарной сущностью был Здец.

— Телепортация, знаешь ли, не очень приятная штука. Нас перемололо до состояния свободных частиц информации и потом пересобрало где-то в другом месте. Фактически, мы перестали существовать на какое-то время, — с равнодушием в голосе пояснил Здец.

— Сколько мы «не существовали»? — спросил Грин, чувствуя нарастающую панику и оглядываясь более внимательно – вдруг они пропустили тысячи лет, и вся планета давно превратилась в безжизненную пустыню?

— Понятия не имею. Найди кого-нибудь и спроси сегодняшнюю дату, — с хитрой улыбкой ответил Здец.

Он откровенно врал – его истинная форма существования была за гранью влияния подобных мелочей, но человечку нельзя подавать всё на блюдечке, иначе у него не будет цели, а следовательно, и смысла в жизни.

Да, исчезновение магического тумана было обусловлено не самой подкорректированной атакой, а тем, что он заложил в неё функцию. Теперь все живые существа поглощали эфир и накапливали его в костях, не прилагая к этому никаких усилий.

Поголовное владение магией должно подстегнуть людей к бесконечным войнам и, как следствие, к вынужденному эволюционному скачку и усилению инстинкта размножения, чтобы быстрее замещать выбитых особей. Это, в свою очередь, поставит перед ними нетривиальные задачи по сохранению потомства, а всё это вместе, создаст много интересных возможностей, на которые может клюнуть главная цель.

Грин забрался на вершину бархана и огляделся. Пески простирались до горизонта во все стороны, насколько хватало взгляда, и не было даже намёка хоть на какое-нибудь поселение.

Как назло, солнце было в зените, и определить стороны света не представлялось возможным, но даже если знать направление, то куда ему идти и что делать дальше? Мир пока существовал, в теории, а значит, ещё есть шанс одолеть Михана и спасти всех людей, опять же, если они ещё существуют…

От размышлений его оторвало громкое, свистящее шипение. Повернувшись на звук, Грин увидел как из песка неподалёку вылезает огромное, шагов десять в длину, существо, покрытое твёрдым, тёмно жёлтым панцирем.

Его большая пасть, окружённая мощными, зазубренными жвалами, распахнулась, и оно пронзительно засвистело-зашипело. Но самым страшным было то, что его полностью покрывало бледно-жёлтое свечение.

— Что это за дерьмо?! — воскликнул Грин, спрыгивая с гребня бархана и скользя по песку вниз.

— А мне почём знать?! — искренне удивился Здец. — Это же ваша фауна, местная.

— Я знаю, что это за животное! — рявкнул парень, поворачиваясь лицом к угрозе и зажигая над рукой плазменный шар: — Я спрашиваю – почему у него аура потоковой магии?!

— Дебильное название, — хмыкнул Здец и ответил уже по существу: — Понятия не имею…

Услышать другого Грин и не ожидал, поэтому решил разобраться в вопросе самостоятельно, предварительно разобравшись с песчаным визгуном.

Раскалённая сфера полетела в жуткую морду, едва высунувшуюся из бархана, и взорвалась, расплескав по округе фиолетовое и вонючее содержимое головогруди визгуна.

Грин удовлетворённо кивнул – противник не сильно отличался от описания в книгах, но видимая аура беспокоила его не на шутку. Опасения перешли в разряд озабоченности, когда он подошёл к поверженному визгуну и почувствовал, как магическая энергия перетекает от монстра к нему.

— Понятно… — неожиданно произнёс Здец, — Повышение атмосферного магического давления заставляет энергию перетекать в локальные зоны разряжения, коими являются живые существа.

— Она что, впиталась во всех? — на всякий случай уточнил Грин, и без того поняв, что Здец имеет в виду.

— Вроде того… — подтвердил тот и сразу рассмеялся со словами: — Зато теперь у тебя появилась реальная причина стать сильнее!

— Что? — удивился парень, уже и так имеющий несколько причин стать сильным.

— Ну смотри, — хихикнул Здец, — ты его убил и получил его энергию. Надеюсь тебе не надо объяснять что́ даёт оболочка из энергии?

Грин утвердительно кивнул, понимая, что речь идёт о физической силе, регенерации, выносливости, и ещё целой куче невероятных возможностей.

— А теперь, — продолжил Здец, — если вспомни социальное устройство своей страны, то без труда поймёшь, что всех слабых просто убьют ради энергии.

— Серьёзно? — уточнил Грин, вдруг осознавший, что ему особо-то и не по кому тосковать, кроме Пака и Лейны, но те, он был уверен, не пропадут. Ещё может брошенных в приютах детей и бедняков, но то было очень абстрактное чувство.

— Да хер его знает, — пожал плечами Здец, видя реакцию парня, и добавил: — Я, как бы, вместе с тобой нахожусь и бесплотным духом-извращенцем по миру не летаю. Да и параллельно мне на человеков – я за веселье! Кстати, весело будет сейчас …

В подтверждение его слов со всех сторон раздался шипящий свист – из ближайших барханов, с разных сторон, вылезло целых семь визгунов. Каждый их них имел тонкий покров бледно-жёлтой ауры свечения.

Не совсем понимая, что Здец имел в виду, Грин непринуждённо швырнул пару плазменных шаров и два ближайших визгуна взорвались вонючими ошмётками. Ещё четыре броска и ещё четыре раскуроченных туши замерли на песке.

За последним визгуном Грин решил понаблюдать и тот в полной мере подтвердил предположение парня – вместо атаки, он подполз к мёртвым собратьям и стал поглощать энергию.

Вскоре он закончил и замер в нерешительности – то ли атаковать человека, то ли уползти с добытой энергией. Грину показалось, что толщина светящегося покрова последнего визгуна увеличилась, хоть и незначительно.

Жажда новых знаний вновь проявила себя, и парень вытянул руку в сторону животного, выпуская чистую энергию с кончиков пальцев. Как он и предполагал, визгун стал жадно поглощать энергию, подбираясь всё ближе и ближе.

В какой-то момент зверя обуяла жадность и он неуклюже набросился на человека, но тот ожидал чего-то подобного и тонкий покров синего сияния резко раздался в стороны, окутывая парня бушующими синим пламенем.

Визгун резко затормозил, сложил все жвала и медленно стал отползать назад, издавая странные фыркающие звуки. Но стоило ему попытаться спрятаться в песок, как раскалённая сфера сорвалась с руки человека и мгновенно убила его.

Грин подошёл ближе и теперь задумчиво поглощал энергию, размышляя о новых реалиях. По всему выходило, что цвет покрова зависел от плотности энергии, а его толщина от объёма. Но, всё-таки, что имел в виду Здец?

— Ничего весёлого… — выдохнул Грин, сжал покров до едва заметной плёнки и зашагал прочь, поскольку визгуны живут большими колониями и могут приползать сюда бесконечно.

— Да ладно? — деланно удивился Здец, натягивая одну из своих ехидных ухмылок: — А как же «Весёлый счёт для детей младшего дошкольного возраста»?

— Спасибо, — хмыкнул Грин, — я умею считать до семи.

— Что, и даже умножать умеешь?! — восхищённо воскликнул Здец, — И делить?!

— Представь себе, — улыбнулся Грин, воспринимающий этот диалог как нечто уже привычное и даже получая некоторое удовольствие, когда удавалось остроумно поддеть демона.

— Я ж проверить могу! — прищурился Здец.

— Ну проверяй, — самоуверенно заявил Грин, взбираясь на вершину бархана.

— Хорошо, — с хитрой усмешкой произнёс Здец, с предвкушением потирая руки, — сложи объём энергии из восьми жуков и вычти оттуда восемь объёмов энергии плазменной сферы.

Грин застонал от внезапного осознания простого факта, что он потратил большое количество энергии, а взамен получил «ничего». Материалы с визгунов были самые простые и особо не ценились, но, другой стороны, он получил довольно ценную информацию.

Стоя на вершине бархана, обдуваемый горячим ветром, юноша вздохнул, выбрал наугад направление и прыгнул на следующий песчаный гребень, находящийся в сотне шагов, а потом на следующий, и на следующий… Энергии это отнимало немного, но сильно экономило время.

Вскоре барханы стали совсем низкими и вид ровной пустыни ещё сильнее нагонял тоску и уныние. И когда вдалеке показалось какое-то нагромождение камней, Грин с радостью изменил курс и направился туда.

И когда он подобрался достаточно близко, то почувствовал всплески магической энергии.

— Как говаривал мой дед: «Если хочешь приключений на жопу, то иди прямиком к самому заметному ориентиру посреди пустыни!», — громко прокомментировал Здец осторожные движения Грина, крадущегося к остову некогда высокой стены.

Тот его не слушал, поскольку всё его внимание было сосредоточено на приглушённых криках и на движении эфира.

Осторожно выглянув из-за крайнего булыжника, Грин увидел, что когда-то стена окружала большую группу строений, от которых ныне остались только руины. Возможно это был древний город или огромный дворец, но сейчас, в самом центре, расчищенном от крупных обломков, находилась разноцветная стоянка кочевников.

Разномастные полотняные шатры и палатки располагались большим кру́гом, в центре которого сражались двое полуголых, смуглых подростков. Взрослые мужчины давали советы, смеялись и всячески подначивали юных воинов племени.

Неподалёку от импровизированной арены женщины готовили еду в больших котлах, прочая молодёжь обоих полов кормила ездовых ящерообразных и, как могла, помогала старшим. И только сморщенные старики сидели на подушках в тени натянутых полотен, курили, что-то пили и взирали на всех с одобрением.

Но самым главным было то, что всех их окутывала аура потоковой магии от бледно жёлтой, до светло зелёной.

— Выглядят мирно, — сам себе прошептал Грин.

— И бедно, — поддакнул Здец, — взять с них нечего, поскакали дальше.

— А информация? — удивился Грин. — Нужно хотя бы узнать, сколько мы пропустили.

— Ну пойди, спроси, — хмыкнул Здец.

Грин в раздумьях закусил губу – он не знал их языка, но тут надеялся на помощь Здеца. Другим вопросом было их отношение к чужакам, но парень здраво рассудил, что в случае опасности без проблем справиться со всеми. Так что он принял максимально дружелюбный вид, оправил разорванную одежду и твёрдой походкой направился к кочевникам.

Его заметили сразу, как только он пересёк границу стены.

К облегчению Грина, никто не хватался за оружие, не магичил в его сторону и вообще кочевники выглядели больше заинтересованными, чем агрессивным.

На всякий случай, он выставив руки перед собой и выдал самую дружелюбную улыбку, на которую был способен. Никто из жителей пустыни не двинулся с места.

— Здравствуйте, я мирный путник и не причиню вам вреда! — как можно громче и дружелюбнее произнёс Грин.

— Ля, чувак, — заржал в его голове Здец, — если бы они тебя понимали, то напряглись бы! Это ж охренеть как странно слышать подобное от одинокого дрища-оборванца, когда он говорит это полусотне здоровенных мужиков!

После этих слов Грин немного напрягся, но тут один из стариков призывно махнул рукой и всё стойбище, заулыбалось, заголосило и стало жестами подзывать парня.

Его приняли радушно. С улыбками усадили на подушку в тени, сунули в руки миску с остропахнущим мясом, а кто-то из детей приволок целый кувшин душистой ледяной воды, настоянной на каких-то травах.

Кочевники дождались, пока гость доест, напьётся и только после этого старейшина обратился к нему на странном, гортанном языке.

— Может переведёшь? — спросил Грин у Здеца, продолжая вежливо улыбаться и всем своим видом выражать заинтересованность в словах старика.

— Может и переведу, — кивнул Здец, — а может и нет… Есть у тебя циливилизационно-дикарский разговорник?

— Э, нет, — приуныл Грин, — я думал, что ты все языки понимаешь…

— В принципе да, но для этого мне нужна душа того, с кем нужно говорить. Пригласи его в свою голову для беседы, — Здец засмеялся, — способ сам выбери.

— Ой, да пошёл ты! — отмахнулся он него Грин и обратился к старейшине, дублируя слова жестами: — Я вас не понимаю, извините.

Старик пристально посмотрел в его глаза и махнул рукой, подзывая одного из мужчин. Что ему сказал и тот удалился, чтобы через пару минут вернуться со странной обнажённой девушкой.

— О, — потёр руки Здец, — кажись это для нас!

Грин не ответил. Он с интересом разглядывал белокожую, большегрудую красотку с потухшим взглядом. Она не обратила на него ни малейшего внимания, не просила о помощи и выглядела совершенно безразличной, но не страдающей или несчастной.

— Откуда ты, юноша, и что приключилась с тобой в благословенной Пустыне? — произнесла девушка, переводя слова старейшины.

— Я пришёл оттуда, — махнул рукой за спину Грин, — на меня напали песчаные визгуны и сильно потрепали.

Девушка послушно перевела слова парня и старейшина тут же подозвал женщину, что-то её приказав. Через минуту та вернулась с чашкой дымящегося напитка.

— Выпей этот отвар, он поможет восстановить силы и залечит раны, — объяснила переводчица, безэмоциональным голосом.

— Спасибо! — Грин кивнул и принялся за обжигающий, терпкий напиток, под дружелюбным взглядом улыбающегося старейшины.

Внезапно он почувствовал, как его тело немеет, а сознание проваливается в тёмную бездну, не сумев зацепиться за внутреннее пространство с сидящим там, улыбающимся Здецом:

— А я уж было испугался, что мир стал совсем другим, — усмехнулся тот.

Это последнее, что запомнил парень, перед тем, как тьма полностью поглотила его.

Глава 10

Грин, парящий в бесконечной пустоте собрал волю в кулак и попробовал вернуться. Он ощутил, как его куда-то тянет со страшной силой и мгновение спустя, осознал себя в знакомой обстановке.

— Что произошло? — спросил он у улыбающегося Здеца, оглядывая пространство внутреннего мира, где клубился странный туман.

— Тебя поработили – замени сознание каким-то суррогатом, — ответил демон и указал на туман, который обтекал большую шарообразную область вокруг него.

В этом тумане Грину померещился человеческий силуэт с горящими глазами, а картинка за окном двигалась – его тело что-то делало.

— Ничего не понимаю, — вздохнул Грин, — они же выглядели такими дружелюбными!

— Ага, — усмехнулся Здец, — и что будешь делать?

Вместо ответа, Грин просто разорвал мыслью вскрикнувший туман и вернулся в реальный мир. Тут прошло немного времени, с момента его отсутствия и для начала парень окутал себя синей аурой и мгновенно сжёг смуглого кочевника, снимавшего с него одежду.

После этого он вышел из шатра и отыскал взглядом старейшину. Никто не успел ничего понять, когда плазменный шар разорвался и не оставил от старика даже праха.

Но воины среагировали быстро и, окутанные сиянием потоковой магии, бросились на Грина врукопашную!

Не желая тратить время на аборигенов, парень мгновенно заморозил площадь всего лагеря. Наступила тишина.

Хрустя образовавшимся под ногами инеем, Грин обошёл стойбище и нашёл ту девушку-переводчицу, так же замороженную. Он слегка подогрел её голову и впился в оттаявшие губы глубоким поцелуем.

— А снизу не будешь размораживать? — хихикнул Здец. — Очень удобно, однако!

Парень проигнорировал его шуточки и затащил душу девушки в своё сознание, чтобы узнать о времени, прошедшем с момента его телепортации. К сожалению, он получил только такую же сущность из тумана, которую сразу уничтожил.

Внезапно ему пришла в голову интересная мысль и попробовал вытянуть энергию из замороженных кочевников. Но, поскольку они были ещё живы и в сознании, то он собрал только крохи от старейшины, сожженного мужика и переводчицы, которая была безвольной куклой.

— А интересно получается, — произнёс Здец, — что нельзя собирать энергию с разумных против их воли. Но решение изящное, ничего не скажешь.

Грин никак не ответил на это. Он смотрел в ясное небо и прикидывал высоту прыжка, чтобы попытаться с высоты разглядеть какой-нибудь город и немного жалел, что подобная идея не пришла к нему раньше.

Когда он прыгнул вверх и немного в сторону, кочевники поспешили освободиться от ледяных оков и теперь с благоговейным ужасом смотрели вслед жуткому юноше. Но долго отвлекаться они не могли, поскольку были дела поважнее – взрослые мужчины выхватили кривые ножи, чтобы договориться о том, кто станет новым старейшиной.

— Почему он всё ещё не уничтожил мир? — внезапно спросил Грин, когда достиг верхней точки прыжка и вгляделся в горизонт.

— А я почём знаю?! — удивился Здец, — Я же говорю, что он безумен. Может он решил сделать это особо изощрённым способом?

— Может, — кивнул Грин, — а может, ты меня обманываешь…

— А вот сейчас обидно было! — насупился Здец. — Я для не него… А он!..

Парень мягко приземлился на песок и замер, не ответив. Всё это было очень странно – если прошло много времени, то почему Михан ещё не уничтожил мир? Или он изначально не собирался этого делать?

Грин раз за разом прокручивал в голове их с Михом диалог, и с каждым разом всё становилось более неочевидным. В любом случае всё придётся выяснить самому.

Солнце уже клонилось к закату, поэтому Грин сумел сориентироваться и выбрать направление в сторону обитаемых земель. Он закрутил энергию вокруг себя, чтобы собрать хоть какие-нибудь крохи эфира по пути и стал двигаться длинными прыжками.

К середине ночи пустыня сменилась каменистой степью, а вскоре он перепрыгнул реку и уже шагом направился к довольно крупному городу с небольшим речным портом.

Несмотря на глубокую ночь, тут кипела жизнь. Торговцы торговали, зазывалы приглашали в питейные заведения, а легкодоступные женщины демонстрировали свои достоинства и предлагали незабываемо провести время.

Сперва это показалось несколько странным, но Грин быстро понял, в чём дело – бледные ауры потоковой магии периодически появлялись вокруг разных людей. Он по себя знал, что активированный покров даёт физическую подпитку телу и оно не нуждается во сне и еде.

Парень внимательно прислушивался к речи разных людей, пока не услышал знакомый язык от одного из торговцев копчёной рыбой.

— Здравствуйте, вы не могли бы сказать – какое сегодня число? — обратился к нему парень, когда очередной клиент ушёл с покупкой.

— Шестнадцатое, — ответил торговец, с подозрением оглядывая странного юношу.

— А год и месяц? — уточнил Грин.

— А ты купи вот этого чудесного пуса и тогда я отвечу, — улыбнулся торговец.

Юноша с сомнением посмотрел на фиолетого-зелёную рыбину, на которую указал мужик, и покачал головой:

— У меня нет денег, не единой монеты. Простите.

— Что?! — сильно удивился торговец и засмеялся: — Парень, из какой пещеры ты вылез? Монеты уже лет пять как стали историей! Ой рассмешил… За это я сделаю тебе скидку и отдам этого чудесного пуса за шесть капель эфира.

— Пять лет? — потрясённо прошептал Грин.

— Да стопудово больше прошло, — хмыкнул Здец, — ты спроси его напрямую – когда все стали покровом пользоваться. Я больше чем уверен, что было время смут и революций.

— А как давно у всех появилось это свечение вокруг тела? — спросил Грин, последовав совету.

— Странный ты, — прищурился торговец рыбой, — иди-ка отсюда!

Грин ощутил нарастающую злость – неужели так трудно ответить на простой вопрос? Можно конечно схватить его за глотку, оторвать руки и ноги, после чего спросить ещё раз, но юноша медленно выдохнул и произнёс:

— Я заплачу, если ты объяснишь – как. Мне просто нужна информация. Я долго был в пустыне и многое пропустил.

— За сто капель я готов рассказать тебе всё! — рассмеялся торговец.

— Хорошо, — пожал плечами Грин, — что за капли?

— Смотри, — торговец подмигнул ему и соединил большой палец с указательным, будто выдавливая что-то из последнего. Там появилась небольшая искрящаяся капелька, которая сорвалась вниз, но мужик ловко подхватит её на ладонь, где она мгновенно впиталась в кожу.

Юноша почувствовал в этой капле чистую энергию и всё понял. Он вытянул руку и повторил жест торговца. Сверкающие капли падали одна за другой и удивлённый торговец только успевал их ловить.

— Сто, — коротко произнёс Грин и уставился на потрясённого торговца, ожидая выполнения договора.

— Да, — поспешно кивнул тот и начал рассказ.

По всему выходило, что прошло около пятнадцати лет, с того момента, как они подрались с Михом в академии. Привычные магические конструкты в один миг перестали работать и люди, вне зависимости от происхождения и достатка, обрели умение воплощать свои желания с помощью магии.

Разумеется, всюду вспыхнули мятежи и начался передел власти. Влиятельным семьям потребовалось больше десяти лет, чтобы договориться между собой и навести порядок.

— Подожди, — перебил торговца Грин, — разве простые люди не смогли взять власть в свои руки и построить справедливое общество?

Торговец обидно засмеялся, а вместе с ним заржал Здец. Парень насупился и ждал, пока хоть кто-то объяснит ему, что тут такого смешного.

— Наивный чукотский юноша, — Здец первым снизошёл до объяснений, — ты реально думаешь, что человеки вот так запросто могут договориться между собой? Сам-то ты много разговоров вёл перед тем, как убить кого-нибудь?

— Ох, парень, забавный ты, — отсмеявшись произнёс торговец, — люди и взяли власть у царей и императоров, только это были правильные люди. А крестьяне как были ни с чем, так и остались, разве что пахать при помощи магии стало легче, да аристократы больше не лютуют – ведут себя пристойно, законы чтут. Да и законы стали справедливее, жёстче, но справедливее. Вот например украдёшь ты у меня рыбу, а я могу тебя убить с чистой совестью.

— А если не сможешь? — недобро прищурился Грин.

— А не смогу сам, так стражу позову, — примирительно поднял руки торгаш.

— Допустим, — кивнул Грин с суровым видом, — а если и они не смогут?

— Ну не они, так спецотряд лорда тобой займётся, — пожал плечами торговец.

— А если лорд рыбу украдёт? — спросил Грин склонив голову набок. — Его тоже убьёшь?

— Разумеется, — без тени иронии ответил торговец, чем ввёл парня в замешательство, — другое дело, что он не станет этого делать. И не от того, что не может, а от того, что это слишком мелко.

— Ты так спокойно говоришь об убийстве лорда в оживлённом месте? — искренне удивился Грин.

— Эй, народ! — внезапно крикнул торговец так громко, что парень даже вздрогнул. — Как наш лорд? Справляется?

— Так себе. Да нормально. Сойдёт… — раздалось ему в ответ со всех сторон, под смех и недоумённые взгляды прохожих.

— Вот видишь, — улыбнулся мужчина, — лордам выгодно, чтобы население было довольно в большей своей части.

— Ну охренеть теперь! — расстроено выдохнул Здец. — И против чего нам теперь вести священную войну?

— Значит ты всё-таки соврал и Мих не собирался уничтожать мир? — строго спросил Здеца Грин.

— Хотел, не хотел – какая теперь разница?! — зло огрызнулся Здец. — Ты сам-то чего хотел, когда силу просил?

— Я… — протянул парень и задумался. Сперва он мечтал, чтобы его не травили, потом мечтал отомстить, но всё это уже свершилось, а радости нет. — Я хотел стать кем-то, кого запомнят, хотел оставить след в истории.

— Ну так в чём проблема? Скажи всем, что это ты изменил магические законы и привёл мир к нынешнему состоянию! Уверен, тебя поднимут на руки! — улыбаясь сказал Здец и добавил, пожимая плечами: — Или на вилы.

— Как бы то ни было, — сказал торговец, видя, что парень молча стоит в задумчивости, — благодаря Михану Фатуму наш мир шагнул в новую эру!

— Что? — с глупым выражением лица спросил Грин, а Здец заржал как полоумный и даже упал, начав кататься по полу во внутреннем мире парня.

— Ты и про божественного Михана Фатума не знаешь? — искренне удивился торговец. — Это ведь он изменил магические законы, чтобы победить божественное безумие, которое проникло в наш мир!

— Какого хера?! — возмутился Грин. — Вообще-то это был я!

— Парень, это опасные слова! — прошипел торговец, уже жалея, что ввязался в разговор со странным парнем.

— Хера у тебя самомнение, сопляк! — одобрительно хмыкнул Здец.

— Не притворяйся! — рявкнул на него Грин. — Я прекрасно помню тот миг, когда ты изменил мою последнюю атаку!

— Внезапно… — почесал затылок Здец, будучи полностью уверенным, что пацан ничего не заметил.

— Она бы убила только магов, вместе со мной и всем стало бы легче жить!

— Что ты несёшь, балабол? — удивился Здец. — Ты же обосрался и это не походило на акт самопожертвования!

— Не твоё дело, как я обосрался, — огрызнулся Грин, — но теперь мир стал лучше и это моя заслуга!

— Памятник себе хочешь, задрот? — усмехнулся Здец.

— Да, хочу! — рявкнул на него Грин и тут же заорал на торговца: — Это я изменил законы магии! А Михан кусок лживого говна! Даже если ему приписали мою заслугу, то он должен был всё объяснить!

Рынок внезапно затих и все взгляды скрестились на парне. Он стоял, тяжело дыша и сжимая кулаки от переполнявшего его праведного гнева. Торговец рыбой поспешил спрятаться под прилавок, когда замети патруль, спешащий в их сторону.

— Ни с места! Ты арестован за осквернение имени божественного посланника Михана!

— Хера се, — изумился Здец, — ещё внезапней!

— Ах вы уроды! — не на шутку взъярился Грин и тринадцать парящих колон возникли позади него, а сам он окутался густым синим сиянием.

Над небольшим городом тут же поднялся ураганный ветер, и огромная магическая воронка стала буквально высасывать эфир из всего, что было поблизости. Люди закричали и стали в панике разбегаться в разные стороны – подальше от этого монстра.

Грин медленно отрывался от земли и взлетал. Вокруг него били молнии, бушевал огонь, а его глаза были чернее самой тьмы.

— Жалкие ублюдки! Я тот, кому вы обязаны всем! — громогласно взревел юноша, и голос его был усилен магией в сотни раз.

Жуткий ураган срывал навесы, крушил прилавки и поднимал кричащих и беспомощных людей в воздух. Те из них, кто не успел убежать, падали на колени и выли о пощаде.

Здец одобрительно хмыкнул – человеческая плоть слаба, а самомнение ещё слабее. Пусть так, пусть жаждет славы – главное втянуть в противостояние куратора Михана, а там видно будет. В конце концов, это тоже довольно весело.

Пока Грин пугал народ своим величием и магической мощью, лорд этих поспешил прибыть самолично, со спецотрядом. Патрульные как могли, объяснили ситуацию, а неравнодушные и крайне напуганные жители дополнили рассказ деталями.

Лорд не на шутку озадачился, выхватил из кармана кукумбер и быстро набрал номер советника.

— Слушаю, мой лорд, — раздался отчётливый голос мудрого старика из тонкой, золотой пластинки, с гравюрой огурца, надкусанного с трёх сторон.

— С кем бился божественный Михан в Святом Валсе? — сразу спросил лорд, неотрывно глядя на поднимающуюся над городом жуткую человеческую фигуру.

— Безумный Гринпис, предвестник забвения, — без заминки ответил советник и тут же спросил с напряжением в голосе: — Мой лорд, что случилось?!

— А как он выглядел? — спросил лорд, хмурясь всё сильнее. — Молодой и тринадцать красных колон за спиной, на манер крыльев?

— Да, мой лорд, вы довольно точно описали то, что говорят хроники… — тут голос осёкся и его следующие слова были полны ужаса: — Только не говорите, что магический шторм над городом…

Лорд отключил связь и потёр переносицу. Этого ему только не хватало – мало того, что его уже достали сановники церкви святого Михана, требующие возвести монумент, так в его городе ещё объявился и главный враг этого Михана.

В любом случае, жизни горожан дороже, а этот жуткий пацан умом явно не блещет, поэтому выход напрашивается сам собой.

Правитель земель окутал себя тёмно зелёным покровом, чтобы хоть как-то противостоять бушующей силе и поспешил к парящему демоническому подростку.

— Великий Гринпис, прости нас, ибо введены мы были в заблуждение лукавыми прислужниками Михана! — заорал лорд, чтобы перекричать рёв бури. — Мы смиренно просим твоего прощения, каемся и готовы воздать тебе почести по заслугам!

«А молодец, — подумал Здец, наблюдая за кричащим, худощавым человеком в костюме, — настоящий политик, далеко пойдёт!»

— Чё? — отозвался великий Гринпис, не расслышавший первой половины, из-за гудящей в ушах крови, а второй из-за того, что отвлёкся, когда нащупал «жидкий эфир», как говорил Здец.

— Грешны мы и просим прощения! — надрывался лорд, одновременно отплёвываясь от набивающегося в рот мусора.

— Они признают твои заслуги и хотят выразить почтение, если ты простишь их за неведение, — перевёл парню Здец. — Я бы согласился. Они же реально не в курсе тех событий, а в уши им могли нассать что угодно.

— Мне вот так просто согласиться? — недоумённо ответил демону Грин.

— Ну можешь сложно согласиться, — хмыкнул тот, — девственниц там потребуй на алтарь или овец – в зависимости от личных предпочтений.

— Да пошёл ты, — отмахнулся от него парень, чувствуя, как злоба уходит.

— Великий Гринпис, каков будет твой ответ? — проорал местный лорд и бухнулся на колени, жестом призывая всех сделать то же самое.

— Да, — ответил великий.

— Что «да»? — на всякий случай уточнил лорд, зыркая из коленопреклоненной позы..

— Я принимаю ваши извинения, — провозгласил Грин и буря вмиг утихла.

Но утихла исключительно потому, что он нащупал путь к эфиру, и такая огромная воронка стала попросту не нужна. Однако местные истолковали это на свой лад и через пару минут перед спустившимся юношей поставили на колени пять человек в балахонах, украшенных белыми крыльями.

— Это кто? — уже спокойно спросил Грин.

— Еретики! — прокричал лорд и под ободрительный рёв толпы обезглавил всех одним ударом.

— Э… — протянул Грин, не зная как на это реагировать.

— Придурок, пафосно кивни и одари их чем-нибудь охренительным! — рявкнул Здец на растерянного пацана. — Не знаю, фонтан эфира тут им поставь…

Грин рассеяно кивнул, потянулся к источнику магии и на глазах изумлённой толпы из земли поднялся довольно большой, магический монумент, белоснежного цвета, напрямую соединённый с энергией второго порядка.

Все, кто был поблизости, ощутили, как тонкий поток чистой энергии разливается по округе. Это было сродни божественному откровению и все, включая лорда, уже искренне рухнули на колени.

— Красавчик, — одобрительно хлопнул в ладоши Здец, — только почему именно такая форма?

— Не знаю… — смущённо ответил парень, — хотелось что-то знаковое, и на ум, почему-то, пришла первая сила, которую ты дал.

— Это так мило! — растроганный Здец смахнул скупую слезу, и с гордостью смотрел на шестиметровый, сверкающе-белый кулак, с оттопыренным в небо средним пальцем.

Глава 11

Лорд Крейн сидел за обеденным столом, держался за голову и думал, за какие такие грехи он заслужил себе на головуэтого пацана, сидящего сейчас напротив.

Пришлось экстренно уводить его в свой дом, а вокруг монумента выставлять охрану, под предлогом подготовки к строительству храма. Мелкий говнюк в один миг обрушил всю экономику города своей выходкой, создав, по сути, источник денег. И это было отнюдь не самое плохое.

Пройдёт совсем немного времени и сюда нагрянут боевые отряды соседей, вольные бойцы и просто жаждущие силы. А у него слишком мало солдат – их едва хватает на поддержание порядка в городе и сдерживания кочевников пустыни.

А самое дерьмовое в этой истории было то, что поток эфира от монумента, по предварительной оценке, был жалок, но людская молва представит всё так, словно тут изливаются водопады энергии и вообще земля обетованная.

Он ведь подмял под себя этот нищий город только по причине его отдалённости. Он устал от бесконечной грызни между могущественными семьями за территории и человеческие ресурсы, ведь чем больше источников притяжения сконцентрировано в одном месте, тем сильнее они притягивают эфир. Именно поэтому в окрестностях этой проклятой пустыни была такая низкая концентрация энергии и она никого не интересовала.

У него есть в запасе неделя, может две, чтобы найти решение для спасения города и своей власти в нём. Крейн потратил слишком много сил и средств, чтобы сделать эту территорию пригодной для нормальной жизни и не собирался отдавать её просто так. В крайнем случае он умрёт, сражаясь за своё детище.

И ведь не скажешь этому идиоту в лицо, что он всё испортил – обидится и разнесёт вообще всё. Придётся действовать осторожно и выказывать ему всяческую поддержку, пока не представится шанс избавиться от него или взять под контроль.

Вот же мелкий говнюк…

— Ну что, дебилушка, чувствуешь себя великим благодетелем? — ухмыляясь спросил Здец, наблюдавший за кислым выражением лица лорда, который последние пару часов пытался изображать дружелюбие.

— Да, — серьёзно ответил Грин, — ты видел, как обрадовались люди?

— Угу, — кивнул Здец, — а тебя не смущает, что ты, по сути, создал бесконечный фонтан из денег?

— Так это же хорошо – каждый сможет позволить себе всё, что захочет!

— Ну это да, — рассмеялся Здец, — хорошо быть наивным ребёнком, который не знает таких страшных слов как «обесценивание труда», «эмиссия» и «инфляция».

— Ты можешь нормально объяснить? Без своих иномирных словечек! — сердито произнёс Грин, разозлившись на «ребёнка», но понявший по тону Здеца, что есть какая-то проблема.

— А чего тут объяснять? — удивился Здец. — Всё же хорошо! У всех много денег, всё можно купить, ничего не надо делать.

— Я понял, — вздохнул парень.

— Да нихрена ты не понял, — засмеялся Здец. — Если бы это были просто деньги, то фиг бы с ними. Но тут мы имеем дело с усовершенствованной системой прямого бартера, с жесткой привязкой к самому важному ресурсу. Деньго-ресурс я бы сказал. Из эфира можно создать всё что угодно, в том числе и пищу, а значит, ты создал самый настоящий макгаффин, который захотят все!

— И что делать? — вздохнул Грин, не до конца поняв слова Здеца, но догадавшись, что от его творения будет куча проблем. — Сломать его?

— Понятия не имею, — веселился Здец, — спроси вон, у лорда, может он ему нужен.

Грин отложил вилку в сторону, отпил лёгкого вина из бокала и прочистил горло, отчего лорд вздрогнул и поднял на него растерянные глаза.

— Лорд Крейн, — как можно более величественно заговорил Грин, вращая ножку бокала между пальцами, — по поводу монумента – что скажете?

— О, — Крейн вымученно улыбнулся и постарался изобразить восторг на лице, — великолепный монумент! Такой изысканный и такой могущественный! Мы очень признательны за такой щедрый дар!

— И вы не собираетесь от него избавиться? — подозрительно прищурился Грин, пытаясь оценить, насколько понимание экономики Крейном соответствует тому, что сказал Здец.

— Ни в коем случае! — с жаром заявил лорд, боясь немедленной расправы со стороны парня, если тому вдруг покажется, что он не испытывает благодарности.

— Вот как... — озадаченно проговорил Грин вслух и обратился к Здецу уже слегка злорадным тоном: — Вот видишь, лорд не видит тут проблемы!

— Точно, — расхохотался Здец, — раз они так рады ему, то предложи поставить ещё парочку. Уверен, он будет просто счастлив, да и десяток факов вокруг города будут смотреться шедеврально!

Грину эта идея тоже показалась неплохой, ведь тогда приток эфира будет выше и даже ему станет проще. Но кроме этого, он испытывал небольшое чувство вины за то, что причинил некоторые разрушения в городе, поэтому видел в этом возможность частично извиниться за содеянное.

Он постучал пальцами по столу, прикидывая затраты эфира на новые монументы и кивнул сам себе, после чего обратился к лорду:

— Тогда сами выберите места для других монументов.

— Других?! — простонал Крейн, чувствуя слабость в кишечнике.

— Да, — с каменным лицом кивнул Грин, чтобы казаться более серьёзным и суровым, — думаю, ещё пяти будет достаточно. Так мы охватим больше пространства.

— Уважаемый Грин, — заговорил лорд, стараясь держать голос ровным и не показывать паники, что может быть истолковано как неуважение, — город и без того безмерно вам благодарен и готов следовать вашему учению. Одного монумента будет вполне достаточно!

— У тебя есть учение?! — опешил Здец.

— Какое учение? — переспросил удивлённый Грин у лорда.

— Ну… — замялся Крейн, стремительно бледнея лицом и жалея, что вообще затронул эту тему. Советник упоминал что-то такое, но полное описание так и не предоставил, сославшись на скудные источники информации. Пришлось выкручиваться наудачу: — Мы слышали о нём, но проклятые служители культа Михана уничтожили все документы. Может быть, вы передадите его нам? Из первых рук, так сказать.

«Боги, что я несу?!» — билась истеричная мысль в голове лорда.

— Э… — Грин был крайне обескуражен подобной просьбой, поскольку понятия не имел о чём речь. Но отступать было некуда! Раз людям нужно его учение, то его придётся придумать и он ответил: — Да, но чуть позже. Вы уверены, что одного монумента будет достаточно?

— Да, да! — тут же воскликнул лорд и плотно закрыл рот, чтобы не получить ещё какой-нибудь «щедрый дар».

— Хорошо, — кивнул Грин, немного разочарованно, отчего Крейн напрягся, — но я хочу помочь городу, может быть, у ва́с есть идеи?

— Не стоит беспокоиться, всё прекрасно и вообще… — внезапно лорд осёкся и посмотрел на юношу уже совершенно другим взглядом. — Скажите, уважаемый Грин, цвет вашей ауры синий, как и у Михана, но среди людей встречаются только желтые и зелёные – это ведь показатель плотности эфира?

— Вроде того, — уклончиво ответил Грин.

— А фиолетовый – это плотнее синего? — спросил лорд, даже слегка подавшись вперёд.

— Да, — без задней мысли ответил Грин и пояснил: — Градация идёт такая: желтый, синий, красный. Зелёный, это между жёлтым и синим, афиолетовый, это между синим и красным.

— Дело в том, что ходят слухи о монстре в пустыне с фиолетовой аурой, я подумал, что вы подскажете нам что-нибудь.

— Как он выглядит? — тут же встрепенулся Грин, мгновенно подумавший о Милионе.

— К сожалению, — лорд изобразил на лице максимально возможную скорбь и безысходность, — вблизи его никто не видел – все боятся. Из-за него не ходят караваны.

— Чёт он чешет, какие ещё нахрен караваны? — усмехнулся Здец, зная, что парень его проигнорирует.

— Я проверю! — воскликнул вскочивший Грин, полностью оправдав ожидания Здеца и лорда. — Где искать?

— К утру я всё выясню, — лорд тоже вскочил со своего места, — пока отдохните и продумайте план грядущей битвы! Найс, проводи высокого гостя в комнату и обеспечь всем необходимым!

Подошедший слуга поклонился Грину и повёл того на верхний этаж особняка.

Когда шум шагов стих, Крейн устало опустился на стул и закрыл лицо. Его руки дрожали. Сзади тихо подошли советник и глава службы безопасности.

— Мой лорд, вы уверены? Ведь это не более чем слухи… — осторожно произнёс глава службы безопасности.

— Да плевать, — Крейн вздохнул и положил руки на стол перед собой, — выясни примерный район и подготовь карту. Пусть катится к демонам и сгинет там! В пустыне достаточно опасных животных.

— Это будет наилучший вариант, — кивнул старый советник. — Как быть с монументом? Мы определили объём источаемой энергии – примерно десять капель эфира в минуту.

— И из-за этих крох нас сотрут в порошок… — зло прорычал лорд и добавил спокойнее: — Организуй желающих приобщиться по сто человек, на один час или около того. Рассчитай всё так, чтобы люди не видели толка от него.

— Хорошая мысль, — согласился старик, — утром всё будет готово.

— Морт, я хочу, чтобы ты нанял охотников, как гарантию того, что он не вернётся из пустыни.

— На это потребуется некоторое время, — ответил глава службы безопасности.

— Не затягивай, — кивнул лорд и поднялся со стула, — на этом всё. Ночка выдалась тяжёлой и дальше будет только хуже.

Следующим утром, за завтраком в компании лорда, Грину вручили карту пустыни, где в центре была отмечена приличная область. Крейн был максимально вежлив и даже предложил взять с собой отряд, но юноша отказался, сославшись на то, что они будут его задерживать.

Уже к середине дня он добрался до отмеченной на карте области и теперь задумчиво стоял на одинокой, неизвестно откуда тут взявшейся каменной колонне и обозревал унылые окрестности. Сухой, горячий ветер бросал мелкие песчинки в лицо и заставлял щуриться. Грин взглянул на карту.

— Где-то тут, — задумчиво произнёс он.

— Угу, — поддакнул Здец, — или где-то там. Скачи уже, сайгак. Или думаешь оно само придёт?

Грин не ответил. Бесполезная карта в его руках вспыхнула и мгновенно превратилась в пепел. Он совершил ещё около полусотни прыжков, прямо до центра области, где видели кого-то с фиолетовой аурой, и оказался посреди старого, разрушенного поселения.

Два десятка остовов стен, занесённых вездесущим песком, давно пересохший, обвалившийся колодец, да сухой куст – вот и всё разнообразие пейзажа.

Прыгая на месте, высоко вверх, он внимательно осматривал округу, но на фоне песка выделялись только пара крупных ящериц, да всё те же сухие кусты.

К вечеру ему это надоело, и он присел у разрушенной стены, сотворил воды, напился и ополоснулся. Казавшаяся хорошей, идея не оправдала ожиданий, и требовался новый план по поиску.

Поразмышляв некоторое время под крупными звёздами, Грин попробовал сформировать сеть щупалец из эфира, чтобы с их помощью почувствовать цель, но это оказалось слишком сложно и затратно. Вздохнув, он дотянулся до энергии второго порядка и стал увеличивать резерв.

Это была тонкая нить, тянущаяся с поверхности водной глади, но внезапно он почувствовал лёгкое колебание, словно прошла волна от брошенного камешка. Грин насторожился.

Он не мог определить направление, всё же это было нематериальное вещество, но близость источника возмущения чувствовалась очень хорошо. Продолжая напитываться энергией и следить за колебаниями эфира, он дождался ещё нескольких «всплесков».

— Здец, ты можешь определить, откуда идёт возмущение жидкого эфира? — обратился он за помощью к сущности.

— Могу, — пожал плечами тот и замолчал.

— Ну и? — нетерпеливо спросил Грин.

— Что «и»? Оно не «здесь», — ответил Здец и пояснил: — кто-то открывает портал.

— Откуда? — насторожился Грин и встал на ноги.

— Понятия не имею, — пожал плечами Здец, — Могу только сказать, где откроется.

— Ну так говори!

— Где-то тут.

— Где-то, это где? — начал закипать Грин.

— В пустыне, — ответил Здец, внезапно принявший жуткий облик и растянувший огромный рот в зубастом оскале.

В тот же миг поднялся ураганный ветер и задрожала земля. Огромные массы песка взвились в небо и видимость упала до нуля. Грин поспешно активировал покров, чтобы элементарно не задохнуться и изо всех сил подпрыгнул, чтобы оказаться выше бури.

Это оказалось ошибкой! Стремительные потоки воздуха потащили его вместе с песком и закружили по огромной окружности, вокруг невидимого центра урагана.

Сопротивляться ревущей стихии было практически невозможно, но Грин быстро нашёл выход и за его спиной раскинулись огромные, сияющие синим крылья, созданные из резервов эфира.

— Красиво, — одобрительно произнёс Здец и спросил: — А почему куриные?

— Только их видел вблизи, — ответил парень, чувствуя неловкость, но тут же спохватился: — Да какая разница, чьи они? Главное, что работают!

— Молодец, — рассмеялся Здец, — верный подход. Ну лети, кур, посмотрим на это безобразие с высоты птичьего помёта.

Вот только управлять крыльями, даже просто силой воли, оказалось совсем не просто и парня продолжало хаотично крутить вихрем, только с ещё большей силой – он просто не понимал физики полёта.

Пришлось уйти в себя и прослушать увлекательную лекцию об основах аэродинамики, перемежающуюся с обидными замечаниями. Зато, когда он вернулся в мир, спустя несколько десятков часов плотного, но всего лишь начального обучения, крылья послушно вынесли его над бурей и он смог разглядеть её око.

Там не было ничего, кроме огромного конуса образованного нанесённым песком.

Магозрение тоже оказалось бесполезным и Грин принял решение спуститься, чтобы рассмотреть поближе.

— Зиккурат закончен, повелитель! — жутко проскрежетал Здец, всё ещё пребывававший в облике монстра.

Не успел парень спланировать на конусообразный бархан, как тот взорвался изнутри, и перед глазами юноши предстала огромная, чёрная пирамида, со сверкающими вкраплениями на поверхности граней.

Прямо из одной из них вышло человекоподобное существо с небольшими крыльями, хвостом, рожками на голове и огромной грудью.

— Милиона! — радостно закричал Грин и коршуном спикировал на старую знакомую.

Та мгновенно окуталась фиолетовым свечением и подняла голову на звук. Она хищно прищурилась, а её хвост удлинился в несколько раз и в один миг захлестнул шею парня, заставляя того захрипеть от неожиданности и силы сжатия.

— Госпожа, — раздался грубый голос чуть в стороне, и Грин скосил туда вылезающие из орбит глаза, — не стоило вам идти первой.

К ним приближался рослый, широкоплечий и совершенно обнажённый мужик. Вот только он был тёмно-синего цвета, с широкой зубастой пастью и кожистыми крыльями за спиной. Его лысую голову украшали витые рога, покрытые шипами.

— Я сама решу, что мне делать, Аскоэт, — холодно ответила суккуба Милиона, бросив короткий взгляд на говорившего.

— Прошу прощения, — произнёс Аскоэт и поклонился.

— Твою мать, Милиона, это же я! — прохрипел Грин.

— Я вижу, что это ты, — неожиданно улыбнулась она, а её сверкающие глаза подёрнулись странным туманом, — это обнимашки!

Грин внезапно ощутил, как сухой и тёплый хвост Милиона стал вдруг склизким, и начал обвивать его тело полностью, забираясь под одежду и двигаясь вниз.

— О, — захохотал Здец, потирая когтистые лапы, — кажись БДСМ подвезли, лепота!

— Что ты делаешь?! — продолжил хрипеть Грин, тем не менее не решаясь использовать силу для освобождения, поскольку, склизкое щупальце сконцентрировалось исключительно в передней части его тела.

— Тише, — проворковала суккуба, прижимая лицо парня к своей обнажённой груди и гладя его по волосам, — давай насладимся этим моментом встречи, после долгой разлуки!

Грин был совершенно не против, но ему не хотелось быть ведомым, поэтому он активировал покров, чтобы хоть как-то начать доминировать.

Благодаря «силе юности», он смог сравняться по силе с Милионой, но это истощало его резервы, и вокруг поглощённых друг другом любовников возник настоящий магический шторм, закручивающий в себя энергию второго порядка.

— А мальчик то вырос, — всхлипнул Здец, принявший человеческий облик и смахивающий слезу умиления, — вона чё вытворяет…

Но Грин его не слышал. Он вообще не замечал ничего вокруг, полностью отдавшись страсти, и пришёл в себя только поздним утром, когда суккуба потеряла сознание от усталости. Теперь и его покров приобрёл сине-фиолетовый оттенок, в то время как цвет ауры Милионы стал ближе к красному.

Он сел на сотворённой кровати, огляделся и шокировано замер – его окружала целая толпа странных, человекоподобных существ! У всех были крылья в той или иной вариации, рога разных форм и размеров, но самое странное было то, что ни у кого из не было одежды, и это никого не смущало. Одно слово – демоны!

— Вы закончили, господин?

Грин обернулся и увидел того, первого демона, имя которого вылетело из головы.

— Да, — неуверенно ответил парень.

— Хорошо, наши дозоры поймали несколько человек, они утверждают что охотились на вас, — спокойным тоном доложил демон, растерянному Грину.

— На меня?! — захлопал ресницами парень.

— Мелкий, тощий, белобрысый. В пустыне один, — перечислил демон то, что, судя по всему, было приметами цели, и добавил, смерив юношу взглядом: — Всё сходится, господин. Будете с ними говорить?

— Что? Погоди, что вообще происходит?! Почему ты зовёшь меня «господин»? Кто вы? Куда вы?

— Хде я? Хто я?! — не удержавшись засмеялся Здец.

— Всё просто, милый, — промурчала Милиона, не открывая глаз, — это эвакуация демонов из их мира в этот. Сейчас я немного вздремну и откручу голову тому, кто объявил на тебя охоту.

— Я знаю, кто это и сам справлюсь, — прищурил глаза Грин и взглянул в сторону далёкого города с его монументом. А потом вдруг осознал слова Милионы и удивлённо спросил: — Что значит эвакуация?!

— Это исход ради выживания, господин, — ответил вместо суккубы синий демон. — Оглянитесь, здесь все даэ́моны, что выжили в войне, а так же последние из наших детей.

— Вы собираетесь вновь развязать войну против людей? — спросил Грин.

— Не мы начали ту войну, господин, а люди. Нас использовали как источник материалов, пока мы не ушли на изнанку мира, но и оттуда нас выдёргивали мерзкими ритуалами. После странного катаклизма у нас пропал эфир – основа нашей жизни и теперь мы здесь, где ситуация не лучше, — демон пристально смотрел на Грина во время всего рассказа, наблюдая за реакцией.

— Всё так, Грин, спроси у Здеца, — муркнула Милиона.

— Всё так, парень, — подтвердил Здец и продолжил, хитро прищурив глаза: — Их геноцидили многие века, но они ребята мирные, в отличие от людей. Ты заметил? Ты принёс человекам халяву, а они решили тебя убить!

— Тогда подождите пока здесь, а я сбегаю в один городок, узнаю – не хотят ли люди помочь беженцам.

И, забыв одеться, Грин распахнул крылья и полетел в город, потолковать с одним лордом.

Глава 12

Крейн задумчиво сидел с бутылкой вина в своём кабинете, когда в ярком квадрате большого оконного проёма возникла крылатая тень.

— Вернулся свершить возмездие? — устало спросил лорд.

— Ты даже не станешь отрицать и оправдываться? — спокойным тоном спросил Грин, спрыгивая на пол кабинета.

— А какой смысл? — Крейн невесело усмехнулся. — Ты слишком глуп, чтобы осознать свою вину за уничтожение города, в который я вложил столько сил… Давай уже, убивай меня, чудовище.

— Не перегибай! — прищурился Грин. — Город не разрушен, пострадало только несколько домов.

— Это пока… — пожал плечами Крейн и приложился к бутылке. Весть о монументе уже разнеслась, благодаря кукумберам, и многих заинтересовал источник эфира.

— Что значит «пока»? Я вовсе не собирался уничтожать город! — со всей честностью заявил Грин.

— Не собирался он, — лорд внезапно расхохотался, — вы посмотрите на него – святая простота!

— Но я и правда, даже не думал… — неуверенно промямлил юноша. Желание убивать этого мужчину внезапно пропало, вместе с появлением чувства вины – он ведь действительно мог напугать всех своей силой!

— Именно, что «не думал»! — вдруг заорал Крейн, резко перестав смеяться. Он вскочил с кресла, швырнул точно в голову парня пустую бутылку, от которой тот без труда защитился покровом, и продолжил кричать, брызжа слюной: — Ты возомнил себя боженькой, молокосос?! Ты думаешь справиться с армиями, которые сползутся сюда, как черви на дохлятину из-за твоего сраного монумента?! Шастара безмозглая! Ты обрёк всех нас на смерть!

— Вообще-то, — Грин недобро усмехнулся, поняв, что лорд просто не хочет делиться силой с простыми гражданами, — я оказал вам услугу – дал доступ к эфиру! Но что-то мне подсказывает, что один лорд не хочет потерять контроль над городом.

— Что?! — Крейн даже поперхнулся от неожиданности и уставился на парня неверящим взглядом.

— Доступ людей к энергии лишит тебя всех привилегий и власти! — снисходительно пояснил Грин и сел в одно из кресел, закинув ногу на ногу, чтобы прикрыть наготу.

— Так их, бей буржуинов! — Здец хохотнул. — Пролетарии всех стран совокупляйтесь!

Лорд пристально смотрел на гостя, но, кроме наготы, ничего не выдавало в нём психических расстройств. Внезапная догадка пронзила мозг Крейна и тот даже слегка подался вперёд, чтобы лучше разглядеть лицо пацана:

— Скажи-ка, юноша, что ты знаешь об экономике?

— Экономика должна быть экономной! — подсказал ему Здец, но Грин молча задумался и не отреагировал на его слова.

Некоторое время парень размышлял, но больше над тем, что, как ему показалось, лорд хочет навязать ему своё видение мира.

Он не совсем понимал, в чём именно подвох, ведь все знают основы экономики, но на всякий ответил осторожно:

— Люди работают, получают деньги и потом, на эти деньги приобретают товар или услуги, которые производят другие люди.

— Уф, — с деланным облегчением выдохнул лорд и усмехнулся, — а я уж было подумал про тебя плохо. Хорошо, что ты это понимаешь, хоть и на таком примитивном уровне. Ты наверное знаешь, что расчёт за товары и услуги производится каплями эфира?

— Да, — серьёзно кивнул Грин, всё ещё не понимая, куда клонит лорд.

— Прекрасно, — Крейн улыбнулся.

Парнишка оказался наивен и необразован, а он-то решил, что его интеллект соразмерен силе. Новая информация в корне меняет дело и теперь, главное, внушить мальцу нужные мысли и взять под контроль на правах наставника. Главное выведать секрет развития силы и тогда он сможет потягаться со священной империей.

Если всё сложится удачно, то этот пацан ещё и рад будет подчиняться приказам, а там можно и породниться с ним, выдав за него дочь и привязав к себе окончательно. Главное не давать ему общаться на вольные темы с умными людьми, чтобы он не заподозрил, что является всего лишь инструментом.

Крейн тут же одернул себя, поскольку его размышления зашли слишком далеко от реального положения дел, но такой уж он был человек, что просчитывал все варианты далеко вперёд. И в противовес картине светлого будущего существовала реальная угроза полного уничтожения, но там всё было просто – бежать или умереть.

— Так вот, — продолжил лорд, — если эфира будет у всех в избытке, то каждый сам обеспечит себя всем необходимым. Ты пока улавливаешь суть?

— Да, — усмехнулся Грин, — не нужно считать идиотами всех вокруг.

— Даже и не думал, — улыбнулся Крейн в ответ, налил вина в бокал и сел в своё кресло, приняв привычный властный вид, — но подумай, что произойдёт, когда люди перестанут нуждаться друг в друге?

— Каждый будет сам за себя? — Грин озвучил самый логичный вариант, пришедший в голову.

— Именно, — благодушно кивнул лорд, словно учитель ученику, — но человеку всегда мало того, что он имеет. Стоит появиться неиссякаемому источнику энергии, вроде твоего монумента, как за него начнётся резня, ведь теперь эфир это краеугольный камень основы нынешнего общества. Больше не будет нужды в добыче ресурсов, производстве пищи и необходимости держаться вместе. Каждый сам за себя, как ты и сказал.

— Звучит неплохо, — произнёс Грин, наконец сообразивший сотворить себе одежду и принять более удобную позу в кресле.

— Звучит идеально, — улыбнулся лорд, — ровно это и произошло пятнадцать лет назад, когда все получили возможность магичить всё, что угодно. И знаешь что произошло потом?

— Время смуты… — вздохнул Грин, полностью осознав, что́ имел в виду Здец, когда говорил про проблемы из-за монумента.

— Именно. За пять лет погибло больше людей, чем за время последней войны с демонами. Ещё пять лет устанавливали порядок, но это удалось только в более-менее развитых государствах. В остальных местах до сих пор убивают или порабощают всех без разбора ради нескольких капель эфира.

— Я столкнулся с одним таким племенем, — кивнул Грин, — они вытесняют сознание из тела и замещают какой-то тенью.

— Ой дебил… — протянул Здец и хлопнул себя рукой по лицу, но тут же отмахнулся со словами: — Хотя уже пофиг.

Если бы не комментарий демона, то парень не обратил бы внимания на внезапно вспыхнувший интерес в глазах Крейна, но тот взял себя в руки и продолжил в прежней манере:

— Вот видишь, и это только одна из проблем. Сложно заставить всех соблюдать правила, особенно, когда каждый имеет силу перевернуть мир. Тут нужна сила ещё больше, и она есть у тебя!

— В каком смысле? — насторожился Грин, чувствуя, что с него хотят что-то поиметь.

— Ты уж прости, что я сорвался, — грустно вздохнул лорд, — но пойми меня правильно – я много сил вложил в этот город, в том числе и в его безопасность. Здесь живут хорошие люди, уставшие от постоянной угрозы смерти. И вдруг заявляешься ты, и делаешь нас мишенью чуть ли не для всего мира. Разумеется, первым моим порывом было уничтожить тебя как угрозу.

— А не на колени встать было его первым порывом? — усмехнулся Здец.

— Я понимаю, — примирительно поднял руки Грин, — и прошу за это прощения, но от моих извинений угроза ведь не исчезнет?

— Твоя правда, — снова вздохнул Крейн и задумчиво покрутил бокал за тонкую ножку, глядя на парня сквозь стекло, — но в твоих силах сохранить жизни людей.

— И каким образом?

— Научи нас развиваться, — озвучил своё условие лорд и пристально уставился на парнишку – от его ответа зависит возможность исполнения всего плана.

— А под «нас», я так подозреваю, ты имеешь в виду себя и собственную армию? — криво усмехнувшись, произнёс Грин, показывая, что разгадал замысел собеседника.

— У моих людей должна быть всего лишь фора в один уровень или ранг, чтобы суметь пресечь беззаконие, — ответил Крейн, пожимая плечами. На его взгляд это звучало более чем разумно и парнишка не должен соскочить с крючка. Но, чтобы всё действительно выглядело правдоподобно, он добавил: — К тому же, ты ведь без труда справишься с моим небольшим гарнизоном, да и со всем городом, если что-то пойдёт не так?

— То есть, ты хочешь, чтобы я стал гарантом безопасности? — спросил Грин, приподнимая одну бровь.

— Да, точно! — с энтузиазмом в голосе ответил лорд. Всё оказалось даже проще, чем он планировал – он даст пацану иллюзии власти, но, вместе с тем, в случае проблем, вся вина будет на нём. Нужно было закрепить успех и Крейн, с жаром, стал перечислять юноше плюсы от такого сотрудничества: — Все будут тебе благодарны за защиту, твоим именем будут называть детей, и ты станешь символом новой эры процветания! И самое главное: ты принесёшь справедливость в этот мир!

— Не, ну работёнка вроде не пыльная, — хмыкнул Здец, — соглашайся, хоть посмотришь ка́к всё работает.

— Он же явно хочет просто использовать меня! — ответил ему Грин.

— Пфф, парень, — Здец фыркнул, — все всегда используют друг друга! Даже ты́ меня используешь, чтобы стать сильнее, хотя сам нихера не придумал, на кой ляд тебе эта сила.

С подобным аргументом было трудно спорить и Грин был готов согласится, но оставался один не решённый вопрос, касающийся некоторого количества демонов, ждущих его возвращения. Он сильно сомневался, что лорд Крейн просто так согласится приютить у себя подобных беженцев, ведь это гарантированно сделает это место целью первоочередной целью в новой священной войне.

Юноша сильно сомневался в правдивости древней истории, которую ему преподавали, ведь те демоны, а точнее даэмоны, которых он увидел в пустыне, были совершенно не похожи на монстров из легенд. Он больше склонялся к версии Здеца и Милионы, а значит, им требовалась помощь. И Грин загорелся желанием помочь несчастным, пострадавшим от рук людей. Сама идея – примирить людей и демонов – показалась ему сто́ящим делом.

Но он не знал, как сказать об этом лорду так, чтобы не спровоцировать отказ – тогда на несчастных демонов всё равно объявят охоту. Однако и грубо врать будет не совсем вежливо, по отношению к обычным гражданам города, да и Крейн производит впечатление человека, отвечающего за свои слова.

Можно конечно построить город и в пустыне, ведь с его силами это должно быть не очень сложно, но тогда нечего думать о перемирии с человечеством – абсолютно все ополчатся на демоническое поселение. А если их примут в качестве беженцев, то есть шанс, что люди узнают правду и перестану ненавидеть другую расу. К тому же, времена теперь совсем другие.

— Я согласен, — произнёс Грин после раздумий и поднял руку, когда лорд собрался заговорить, — но у меня есть одно условие.

— Всё, что в моих силах, — с облегчением улыбнулся Лорд, считающий, что ничего страшнее гарема или подобных развлечений, парнишка не затребует.

— Город должен принять беженцев, — Грин как можно более обтекаемо сформулировал условие.

— Сколько? — тут же уточнил Крейн, заодно пытаясь сообразить, откуда они могли взяться.

— Проклятье! — мысленно выругался парень и обратился к Здецу: — Ты не знаешь, столько их примерно?

— Да не много, — тот растянул губы в улыбке, — миллиона полтора, плюс-минус пара тысяч.

— О боги… — мысленно застонал Грин.

— Ну а как ты хотел? — удивился Здец и беззаботно поковырялся в зубах появившимся когтем: — Это ж остатки населения целого мира, а не какой-то деревни.

— А сколько людей проживает в городе? — как бы невзначай спросил Грин у лорда.

— Тысяч двадцать примерно, — ответил тот и прищурил глаза, чувствуя подвох, — а что?

— Ну, — замялся парень, — я не знаю, сколько их точно до человека, но довольно много. Они не доставят проблем, обещаю.

— В крайнем случае, отстроятся за городом, — махнул рукой Крейн, здраво рассудив, что тысяча-другая новых благодарных граждан городу не повредит. Опять же, будет кого завербовать в армию. — Пусть приходят, в первое время поможем, чем сможем. Откуда они?

— Издалека, — уклончиво ответил Грин, — там много женщин и детей, я просто не мог пройти мимо.

— И где ты их встретил? — спросил лорд. Он не мог не спросить.

— В пустыне, — не стал отпираться юноша, — пока искал вашего монстра.

— Ясно, — задумчиво пожевал губами лорд.

Как бы он не старался, но не мог припомнить ни одного города или поселения поблизости, из которого потребовалось бы идти через опасную пустыню. Да и крупных конфликтов рядом тоже не было, иначе он бы уже знал. Не кочевников же пацан имеет в виду? Те, ни при каком раскладе, не похожи на беженцев.

— Кстати, — произнёс Крейн после глотка вина, — ты нашёл фиолетового монстра?

— Нет, — быстро ответил Грин. Слишком быстро, на взгляд лорда.

— Тогда предлагаю вернуться к делам насущным, — кивнул Крейн, показывая, что такой ответ его вполне устраивает, — я распоряжусь подготовить запас продовольствия и временные жилища для твоих беженцев, но только за стенами города. Уж прости, но внутри и так тесновато.

— Понимаю, — кивнул Грин, встал с кресла и подошёл к окну, где обернулся и произнёс: — я не знаю, через сколько дней вернусь, но постараюсь побыстрее. Если на город нападут, уходите в глухую оборону и ждите.

— Хорошо, — улыбнулся лорд и кивнул парню, после чего тот расправил крылья и выпрыгнул в окно. Когда крылатый силуэт растаял в небе, улыбка сползла с лица Крейна и он залпом допил вино, после чего процедил сквозь сжатые губы: — В обороне городов уже лет десять смысла нет, демоны тебя задери, молокосос безмозглый…

Пока лорд раздавал указания, чтобы более-менее подготовиться к прибытию беженцев, Грин нёсся над песками и пытался придумать выход из сложившейся ситуации.

Полтора миллиона демонов это не шутки, да и представить такую толпу он просто не мог. Странно, что он не видел их всех, когда улетал, но тут можно всё списать на то, что он был сосредоточен на других вещах.

Однако, когда он прибыл к чёрной пирамиде, обнаружил там только несколько сотен здоровенных воинов-даэмонов в тяжёлых доспехах, неподвижно стоящих очень широким кольцом вокруг пирамиды, и Милиону, разговаривающую с синим демоном, имя которого Грин уже забыл.

— Ты вернулся, — нежно улыбнулась обнажённая суккуба и прижала голову парня к своей груди, когда тот оказался рядом.

— А где остальные? — спросил Грин, оглядывая пустующее пространство вокруг.

— Они слишком истощены, поэтому находятся в состоянии, близкому к развоплощению и не видны ни глазу, ни магическому зрению, — пояснила Милиона, после чего указала на пирамиду и добавила грустно: — Многие пожертвовали своей жизнью, чтобы создать этот портал, но ситуация с этой стороны ничуть не лучше... Зря мы рискнули и перешли.

— Не зря, — ободряюще улыбнулся Грин, — эфир я вам обеспечу!

Суккуба удивлённо вскинула бровь, но молодой носитель иномирной сущности загадочно подмигнул и отошёл на несколько шагов.

Он сосредоточился, и она почувствовала, как магический эфир приходит в движение. Милиона хотела крикнуть, чтобы Грин не думал создавать притягивающую магию воронку, ведь тогда он просто поглотит ослабленных даэмонов, но не успела.

Вокруг Грина будто что-то лопнуло и потоки магической энергии устремились в разные стороны, подобно бурным водам. Почти мгновенно, то тут, то там, внутри кольца демонов-стражников, стали появляться фигуры и чем дольше эфир изливался из парня, тем больше новых даэмонов проявлялось.

Не смотря на то, что Грин был полностью сосредоточен на перекачке эфира через себя, он отметил, что ни капли не утекает за границы большой области, внутри которой с каждой секундой проявлялось всё больше и больше силуэтов.

Час спустя, когда парень устал перекачивать энергию и вытер со лба крупные капли пота, он смог воочию увидеть как выглядят полуторамиллионная толпа!

— Охренеть… — только и смог выдохнуть поражённый Грин, когда не удержался и взлетел на несколько метров над невероятно огромной, плотной толпой.

— Таки пора выдвигаться в землю обетованную, — хмыкнул Здец, — рыбы розданы, главное не забудь разверзнуть воды реки у города, чтобы перейти её по сухому дну!

— Это ещё зачем?! — удивился Грин.

— Чтобы всё по заветам, — улыбнулся Здец.

— По каким?

— По ветхим! — рассмеялась сущность, которую у Грина теперь язык не поворачивался назвать демоном.

Глава 13

Несмотря на то, что даэмоны были существами магическими, внешне это никак ни проявлялось – у них не было ни запредельного могущества, ни каких-то особых способностей кроме той, что позволяла тонко чувствовать магическую энергию и виртуозно обращаться с ней. Но, в реалиях нового мира, это даст им неоспоримое преимущество перед людьми, при условии безграничного доступа к энергии. Если они только пожелают уничтожить человечество, то это будет крайне просто…

Несмотря на такой потенциал, скорость передвижения даэмонов сковывалась многочисленными женщинами с детьми, которые мало чем отличились от человеческих, если не принимать во внимание их внешний вид.

Грин и Милиона шли на своих двоих в авангарде и беседовали. Парень рассказал ей про договорённость с лордом, а бывшая целительница, в свою очередь, поведала ему об укладе в обществе изнанки мира.

— А эти? — спросил Грин у Милионы, указывая на трёхметровых воинов-даэмонов, держащих всех беженцев в охранном кольце.

— А эти, как ты выразился, и есть те самые демоны из легенд, — усмехнулась Милиона. — Оружие мести, питаемое жизненной силой всей расы.

— Вы собираетесь мстить? — с тревогой в голосе спросил Грин.

— Была такая мысль, — не стала отрицать суккуба, — но отсутствие эфира на этой стороне перечеркнуло все планы. Но твои слова и действия вселили в них надежду на светлое будущее. Войну никто не любит.

— Вот кстати, по поводу слов… — вздохнул Грин и обернулся, чтобы ещё раз попробовать охватить взглядом бесконечное море беженцев, но у него ничего не вышло. — Население того городка всего двадцать тысяч, а вас тут полтора миллиона – это может вызвать множество проблем. Может лучше построить город в пустыне?

— Ассимиляция и межвидовые скрещивания могут дать удивительные результаты! На ту же Милку посмотри, — вставил своё слово Здец.

— Давай сперва дойдём, а там уже видно будет, — мудро произнесла Милиона и Грин с ней согласился.

Переход грозил затянуться на много дней, благо даэмонам не требовалась ни еда, ни вода – единственной их потребностью был эфир. Грин периодически исполнял роль магического насоса, что невероятно выматывало, и он признался сам себе, что сотворение целого города просто не потянут бы.

А пока они шли по пескам, в городе на реке, название которого Грин так и не узнал, полным ходом шла подготовка к встрече гостей, но не тех, которых вёл парень.

Около тысячи воинов лорда разместились на стенах и ждали подхода отряда противника, о котором доложили шпионы в соседних землях. Давно не ремонтированные стены служили теперь больше защитой от ветра, нежели реальным оборонительным сооружением – практически любой человек мог разнести эти старые каменные блоки голыми руками.

Здесь была вся военная мощь Крейна, включавшая и городских стражников. Экипировка солдат оставляла желать лучшего, но два десятка тяжёлых рунострелов, на массивных, поворотных станинах, компенсировали недостаток как людей так и хорошей брони.

Лорд очень надеялся, что до прямого боестолкновения дело не дойдёт и ему хватит только демонстрации имеющейся силы. Он даже отказал жителям в создании народного ополчения, хотя там набиралось не менее пяти тысяч добровольцев. И дело было не только в стремлении сохранить жизни людей, но и в том, что экипировки, способной хоть как-то защитить, попросту не хватит на всех – охотится на монстров в пустыне не то же самое, что противостоять хорошо обученным людям.

Подобные броня и оружие были настолько же дороги, насколько эффективны. Единственным поставщиком удивительных рунных предметов было небольшое королевство, появившееся во времена смуты, которое большей частью населяли рунологи и мастеровые разных направлений.

Несмотря на скромную территорию и маленькую армию, никто так и не смог одолеть то государство, поскольку его воины были настолько могущественны, что в одиночку могли потягаться с сотней элитных бойцов. И дело тут, в первую очередь, было в чудесном оружии и броне, а не в личном мастерстве людей. Именно из этого королевства вышли восхитительные кукумберы, позволившие дёшево и надёжно установить связь между разными людьми и на огромных расстояниях.

— Внимание! Противник! — рявкнул командир, когда в мареве над плоской как стол пустыней, стал различим небольшой, видимо передовой, отряд неприятеля.

Тяжёлые рунострелы повернулись в сторону плотного строя всадников на двурогах, но те продолжали движение и замерли только на расстоянии в тысячу шагов от запертых ворот. Вперёд выехала женщина и смело направилась к стенам, держа руки над головой.

— Не похожи они на парламентёров, — шепнул один из воинов, своему соседу, пожирая взглядом приближающуюся красотку.

— Ага, ещё и голые в придачу… — задумчиво ответил товарищ по строю.

— Мы бы хотели войти в город, — громко крикнула женщина, остановившись в пятидесяти шагах от стен. — Мы мирные путешественники и не вооружены. Мы много дней в пути без отдыха.

В подтверждение своих слов, она встала ногами на седло и медленно повернулась вокруг себя, демонстрируя как отсутствие оружия, так и наличие вменяемой одежды. Тонкие ниточки, едва закрывающие пах и кончики больших грудей, не в счёт.

— Мирные? — с подозрением прищурился командир, оглядывая могучих мужиков, на которых из одежды были только головные уборы. — Мы ожидаем нападения, поэтому в ваших интересах бежать как можно дальше!

— До нас дошёл слух, что здесь видели Грина Разрушителя, — обворожительно улыбнулась женщина, проигнорировав предупреждение, — нам нужно с ним встретиться!

— Сейчас вы в город не войдёте, — жестко отрезал командир, — возвращайтесь, откуда пришли.

— Очень жаль, — вздохнула женщина, усаживаясь в седло и разворачивая зверя, — тогда мы разобьём лагерь неподалёку и подождём, нам некуда возвращаться.

Командир напряжённо наблюдал, как она вернулась к своей группе, перекинулась несколькими словами с двумя мужчинами, после чего пришлые сместились немного в сторону и начали разбивать лагерь.

Они поставили просторные белые шатры, соорудили привязь для двурогов, распрягли животных, ополоснулись из больших бурдюков и почти сразу устроили свальную оргию, ничуть не стесняясь опешивших солдат.

Солнце нещадно палило стоящих солдат и громкие стоны терзали их слух, когда они с облегчением заметили облако пыли, стремительно приближающееся к их позициям.

— Внимание! Противник! — рявкнул командир, когда до неприятеля осталась пара тысяч шагов.

— Боги, спасите и сохраните… — простонал один из солдат, когда пыль осела и взору защитников города предстало три десятка огромных магических доспехов, высотой в два человеческих роста.

Но к удивлению и облегчению защитников города, вновь прибывший отряд сходу не бросился в атаку, а так же, как и предыдущие гости, замер в пятистах шагах, выслав вперёд переговорщика. Не дойдя пятьдесят шагов до ворот, огромный доспех замер и все смогли разглядеть эмблему Пакии – королевства, где создаются все нынешние чудеса магической инженерии.

— Нам нужен Грин Разрушитель! — искажённым голосом произнёсла подошедшая воительница.

— В город вы не войдёте, — не очень уверенно ответил командир, давая сигнал стрелкам на рунострелах отвернуть орудия в сторону. — На нас готовится нападение…

— Тогда мы подождём, — перебила его гостья и молча вернулся котряду.

Стальные монстры отошли немного назад и сместились в сторону так, что теперь по обе стороны от главного тракта, ведущего в город, находилось стоянки странных гостей. Весть о подобном быстро разлетелась среди горожан, и вскоре на стенах уже было не протолкнуться от любопытных зевак.

А посмотреть было на что! Кроме самих огромных доспехов, взглядам людей предстали тридцать юных, невероятно красивых девушек в тонких, облегающих одеждах – они были теми, кто управлял этим чудом магической инженерии.. Они принялись невозмутимо осматривать броню и вычищать песок из сочленений, совершенно не обращая внимания на оргию в соседнем лагере.

Когда с обслуживанием было покончено, девушки вновь забрались внутрь доспехов и расположили их кругом так, что образовалось нечто, вроде закрытой со всех сторон арены, внутри которой молодые воительницы устроили спарринги, чтобы скоротать время ожидания.

Солнце светило, солдаты на стенах обливались по́том, а у командира гарнизона дёргался глаз.

Наблюдать за рукопашными схватками стройных, юных девиц, изгибающихся с немыслимой грацией, конечно было приятно и воодушевляющее, но солдаты и так страдали от жары, а их капающие слюни ещё больше усугубляли эффект обезвоживания.

На другой стороне стены солдаты тоже страдали обезвоживанием, но исключительно из-за рвоты. Голые мужчины и женщины в первом лагере собрались в странную конструкцию, напоминающую песчаную многоножку, только состоящую из людей, и, не прекращая совокупления, перемещались вокруг странного тотема, который они уже успели вкопать в песок.

Вскоре, на горизонте показалась тёмная масса.

— Внимание! Противник! — рявкнул командир, чувствуя внутреннее облегчение.

Солдаты собрались, всех посторонних выгнали со стен вниз, и гарнизон приготовился к отражению атаки.

Армия противника приближалась с огромной скоростью и не оставляла сомнений – будут атаковать с хода, сметая всё на своём пути.

Внезапно наступающие резко остановились, не дойдя три тысячи шагов до стен.

— Командир, почему они встали? — осторожно спросил один из заместителей командира.

— Действительно, — сдерживая ярость в голосе, деланно изумился и картинно всплеснул руками тот, — а чего это они замерли в нерешительности, видя мерзкую оргию и отряд магических доспехов?!

— Но их, навскидку, около пяти тысяч, неужели испугались?

Командир не ответил. Ему нужно защитить город любой ценой, а значит, все средства хороши! Он активировал покров и усилил свой голос, чтобы неприятель его наверняка услышал.

— Вам здесь ничего не светит! — разнеслось над песками. — У нас тридцать доспехов Пакии и спецотряд боевых ебунов! Какую смерть вы выберете?

Солдаты на стенах поперхнулись воздухом и закашлялись. Девушка-командир броневоинов удивлённо вскинула бровь, а вот занятые оргией путешественники вообще не отреагировали.

Пока командиры врага совещались и пытались разгадать хитрый замысел защитников города, лорд Крейн примчался на стену, едва до него дошёл смысл услышанных слов, что разнеслись во все стороны.

— Сумас, какого демона ты несёшь?! — набросился он на командира гарнизона.

Вместо ответа, Сумас указал рукой на лагерь под стеной и осторожно убрал руку лорда со своего горла.

— Это ещё что?! — выпучил глаза Крейн, не веря в реальность происходящего.

— Они сказали, что ищут какого-то Грина Разрушителя… — ответил командир и добавил, кивая на отряд из Пакии: — Эти тоже.

— Так, — задумчиво кивнул лорд, размышляя, как можно это использовать, — я понял.

Он прошёлся по стене, чтобы оказаться поближе к странным людям и крикнул:

— Эй вы, извращенцы, зачем вам Грин?

К его удивлению, человеческая многоножка остановила движение и от неё отделилась женщина с огромной грудью.

— Он апостол нашего бога – великого Здеца Совокупителя! — ответила она. — Я Марта Насильница, верховная жрица!

— Понятно, — пробормотал шокированный Крейн, — пока никуда не уходите…

— Да мы и не собирались, — пожала плечами Марта и вернулась в «строй», после чего мерзкая многоножка продолжила своё не менее мерзкое движение.

Лорд вновь прошелся вдоль стены и обратился отряду из Пакии:

— Приветствую могучих воинов великой империи! Что привело вас в мои земли?

— У нас приказ императора Пака найти и защитить Грина Разрушителя, — ответила командир отряда. — Он здесь?

— Нет, но скоро вернётся, — ответил Крейн. — Не поможете ли нам в грядущем сражении? Думаю, Грин будет рад, что вы оказали помощь городу, приютившему его.

— Нет, — твёрдо отрезала девушка, — у нас чёткий приказ. Мы не станем встревать в вашу возню.

Лорд молча и с достоинством кивнул, но в его душе бурлила злость! Ещё бы, тридцать магических доспехов равны трём тысячам воинов, а судя по тому, как держатся эти девки, они точно из элитного подразделения, способного в один момент уничтожить подошедшую армию.

Кроме того, он старательно гнал от себя мысль о том, зачем тот странный пацан понадобился Пакии и почему такие силы были отправлены на его защиту.

В любом случае текущая ситуация явно не в его пользу. Как только враги поймут, что отряд Пакии не станет вмешиваться, то сразу пойдут на штурм, который закончится моментальным разгромом города.

И противник не заставил себя ждать!

— Мы готовы сразится с воинами Пакии! — донеслось насмешливое, со стороны пришедшего во́йска, где военачальники точно не были слабоумными – если магические доспехи всё ещё не построились в боевой порядок, то они явно не являются союзниками Рестана. — А своих ебунов оставьте вдовам!

Крейн только скрипнул зубами – глупо было надеяться, что они просто испугаются. Но отчитывать командира Сумаса было бы глупо, ведь он стремился сделать «как лучше». Лорд мучительно искал пути решения, а точнее способ, которым можно заставить отряд Пакии выступить на стороне города, но кроме банального обмана, который бы потом аукнулся большими проблемами, ничего в голову не шло. Эх, если бы только они догадались пригласить бронированных гостей в город и расположить их на стенах для вида…

— Я вижу, у вас тут серьёзные проблемы. Могу я чем-то помочь? — приятный женский голос вырвал его из раздумий, и удивлённый лорд заметил возле себя незнакомую, очень красивую женщину, держащуюся с достоинством аристократа.

— Кто вы? — осторожно спросил Крейн, видя изумление на лицах солдат и догадавшись, что те тоже не заметили её прихода.

— Лейна Ромер, но для вас просто Лейна, — обворожительно улыбнулась она. — А вы, я полагаю, лорд Крейн Рестан?

— Рад знакомству, — галантно поклонился он, несмотря на ситуацию и одновременно мучительно вспоминая, где он слышал фамилию Ромер, — но боюсь, что одной вашей прекрасной улыбки будет недостаточно, чтобы одолеть пятитысячное войско.

— Ну что вы, — мелодично засмеялась Лейна, изящно прикрывая рот ладошкой и загадочно подмигивая лорду, — у меня есть не только улыбка!

Не дожидаясь дополнительных вопросов, она подошла к краю стены и совсем не аристократично опёрлась ногой на край бойницы так, что тончайшее шёлковое платье соскользнуло с бедра, оголяя белую, бархатную кожу и край кружевного белья. Со всех сторон раздался звук одновременного сглатывания, а самого лорда бросило в жар, как прыщавого подростка.

Тут, к всеобщему шоку, Лейна громко свистнула и заорала голосом, больше подходящим полководцу, отдающему приказы на поле боя в разгар битвы:

— Эй, шлюхи, а ну разлепляйтесь! Именем Здеца, накажите неверных, что стоят напротив города! — после чего повернулась к лорду, поправила платье и произнесла милым голосом: — Извините, если это шокирует вас – издержки знакомства с Грином.

— Понимаю, — кивнул ничего не понимающий Крейн, в душу которого начало закрадываться нехорошее предчувствие. Тем не менее, если отбросить странность того, что эта особа точно связана с извращенцами внизу, ему было интересно – что они могут сделать против превосходящих сил противника. Не насиловать же они их будут, в самом деле! Или будут?

В лагере извращенцев всё изменилось в один миг, после приказа Лейны! Голые мужчины и женщины перестали совокупляться, построились ровными рядами, по которым пошла странная, большая чёрная бутылка, из которой каждый отпивал несколько глотков.

Сперва все, кто был на стене, подумали, что это отвар исступления, использующийся некоторыми кочевниками, чтобы получить преимущество в бою, но эффект был не тот – коллективное усиление эрекции у извращенцев прямо намекало на это. А потом всю сотню извращенцев окутал голубой покров…

— О боги... — прошептал Крейн, вмиг севшим голосом, понимая, что́ сейчас будет. И тихо, с мольбой, добавил, глядя на армию противника: — Бегите, глупцы!

Глава 14

Все знали о разнообразных монстрах с голубой аурой и знали, что они гораздо сильнее «зелёных», но сами люди так и не научились развиваться в этом направлении, к каким бы методам они не прибегали. Отсюда и всеобщий шок невольных зрителей развернувшегося действа, ведь известно было всего о нескольких «одарённых» вроде Святого Михана, Пака Руина и Грина Разрушителя.

Всем было любопытно, что за магию применит эта обнажённая сотня, а многие уже прикидывали, как бы половчее с ними сдружиться и выведать сереет развития.

— Святое Совокупление! — раздался хоровой рёв голубого отряда, ворвавшегося в строй противника, и глаза всех наблюдателей остекленели от ужаса.

— Боги, не-е-ет!

— Спасите!

— Не надо, я сдаюсь!

Именно такие крики отчаяния доносились до стен города, на которых стремительно бледнели и зеленели люди. Самым слабонервным повезло больше всех – они потеряли сознание сразу, как только увидели начало «битвы».

— Может зря я решил связаться с этим пацаном? — пробормотал лорд, потрясённый до глубины души развернувшейся картиной. Стоящая рядом с ним Лейна лишь загадочно улыбнулась, но ничего не сказала.

Но, не смотря на своё явное превосходство в силе, странные обнажённые путешественники никого не убивали, ограничиваясь надругательством в особо изощрённых формах, и женщины ничуть не уступали мужчинам.

Крейн с содроганием наблюдал, как трое обнажённых фурий фактически мгновенно разорвали доспехи одного из тяжёлых воинов и за несколько ударов сердца лишили его сил, отсосав их. Тут точно не обошлось без какой-то магии, но лорд побоялся даже думать о том, как она работает.

Вскоре всё было кончено.

— Сумас! — лорд Рестан окрикнул внезапно охрипшим голосом бледного начальника гарнизона.

— Да, господин Крейн! — тут же откликнулся и быстро приблизился тот.

— Убейте всех, пока они не в состоянии сопротивляться.

— Будет исполнено! — Сумас быстро поклонился, повернулся к своим бойцам и громким, чётким голосом скомандовал: — Натан, Рейко, выводите свои отряды и прикончите всех!

Он покосился на женщину, стоящую возле лорда и та кивнула, безмолвно гарантировав, что его воины не пострадают.

— Есть! — рявкнули капитаны отрядов и вместе со своими людьми спрыгнули со стен, чтобы как можно быстрее исполнить полный милосердия приказ и облегчить страдания врага, которого, теперь уже не спеша,насиловали фанатики-извращенцы.

Пока карательный отряд милосердия бежал к поверженному противнику, Лейна Ромер прижалась к лорду так, её большая и упругая грудь «обняла» предплечье Крейна. Ситуация предполагала, что мужчина должен возбудиться, но правитель города почувствовал, как его ноги подгибаются от страха, тело покрывает холодный, липкий пот, а мужское достоинство экстренно скукоживается и втягивается куда-то внутрь.

— Неужели их смерть настолько необходима? — с улыбкой промурлыкала Лейна, без труда читая состояние Крейна.

— Если они выживут, то другие подумают, что у них есть шанс на победу, — всё ещё охрипшим голосом ответил лорд. — Ради безопасности людей приходится быть жестоким к врагам.

— Разумно, — с улыбкой кивнула Лейна, сильнее прижимаясь к нему и практически дыша в ухо.

Крейн судорожно сглотнул. Сейчас он всей душой желал, чтобы кто-то из подчинённых сообщил о неотложных делах, ведь просто так уйти и оставить эту жутковатую женщину он не решался, поскольку она могла счесть это за оскорбление и только одни боги знают, какая ужасная участь ожидает его тогда.

Так страшно ему не было даже во времена смуты, когда он только собирал вокруг себя людей, с одной единственной целью – защитить свою семью от творящегося вокруг хаоса. Тогда, ещё молодому Крейну, повезло и он довольно быстро нашёл единомышленников со схожими целями.

Не тратя время и силы понапрасну, они устремились на самый край обитаемых земель, к пустыне Тиама где не было полезных ресурсов и плодородных почв, за которые, по привычке, разгорелись кровавые битвы.

Тут-то они и нашли этот полуразрушенный город, на берегу мелкой, грязной речки, каким-то чудом не пересыхающей под палящим солнцем. Быт налаживали все вместе, как могли, благо новая магия открывала безграничные возможности. Как-то само собой, пять тысяч вынужденных переселенцев признали старшинство Крейна за его рациональность, умение планировать наперёд и внимательное отношение к нуждам людей, которым нужны не победоносные войны, а стабильность и уверенность в завтрашнем дне.

Лорд до сих пор не знал, что ему крупно повезло с этой переселенческой авантюрой только потому, что кочевники по привычке грызлись между собой и как прежде боялись ступать на земли развитых стран, а развитые страны, по старой памяти, были поглощены грызнёй за шахты с бесполезным золотом.

А потом все узнали, что новая магия имеет свойство заканчиваться в организме и война всех против всех сменилась на противостояние вновь образованных альянсов, где главной целью стало привлечение под свою опеку как можно большего количества людей. Чем плотнее население, тем больше они притягивают магических частиц на единицу площади, и тем больше материала для исследования на тему принудительного изъятия эфира из граждан…

— Лорд Крейн! Срочный доклад, Лорд Крейн! — внезапный крик солдата прервал размышления Крейна и он поспешно шагнул навстречу подбегающему человеку, с радостью вырвавшись из нежно-опасной хватки Лейны.

— Докладывай! — кивнул лорд, стараясь стереть улыбку облегчения со своего лица.

— Из пустыни на нас движется огромная армия! — скороговоркой отчитался солдат, указывая рукой в сторону противоположной стены.

— Проклятие! Сколько? — Крейн покосился на возвращающихся к городу извращенцев, прикидывая их боевой потенциал против более весомых сил противника, ведь Лейна вряд ли откажет в помощи, а он готов заплатить за это всем имеющимся эфиром если та согласится.

— Невозможно сосчитать… — произнёс бледный от ужаса солдат, с надеждой взирающий на своего лорда. — Это просто нескончаемое море!

Крейн до хруста стиснул зубы. Что если они уничтожили пацана? Как бы тот не был силён, но против целой армии в одиночку не выстоять! Неужели возможный выгодный союз с Пакией – не просто же так они прислали элитный отряд – останется только в мечтах? Есть ли смысл стоять насмерть, ожидая непонятно чего? К демонам и парня, и Пакию, и этих извращенцев!

— Внимание всем, — властный голос лорда, усиленный эфиром, разнёсся над городом, — мы покидаем город и отправляемся в земли Элора! Берите только самое необходимое! Любой, кто останется, рискует погибнуть!

После этого Крейн поспешил сквозь ропщущие ряды солдат, которые, к своей чести, приказов не обсуждали, а сразу принялись их исполнять. Единственными, кто мог напасть с той стороны, были кочевники, и все знали, что тем нужны люди, для их жутких ритуалов.

Лорд бегом пересёк город с паникующими жителями и спешно поднялся на другую стену.

Открывшаяся картина сковала его душу льдом отчаяния и обиды: на самой границе видимости двигалось тёмное пятно, состоящее из тысяч и тысяч существ. Неужели нашёлся кто-то, способный объединить бесчисленные кровожадные племена и ведущий их против едва устоявшихся государств? Неужели это не страшный сон?

Если это так, то никто не выживет! Эти дикари не берут пленных! Нет, не так, берут, но то, что происходит потом, ничем не отличается от смерти…

Пока Крейн сверлил немигающим взглядом приближающуюся армаду и в бессилии сжимал кулаки, к нему поднялась Лейна и теперь с интересом разглядывала горизонт.

— Похоже, что нам нет смысла больше ждать Грина и можно доложить о провале миссии… — проговорила капитан отряда из Пакии, также подошедшая и стоящая под стеной в полном облачении.

— Почему же? — с усмешкой откликнулась Лейна, чьи глаза сверкали счастьем, когда она смотрела на приближающуюся армию.

— Даже если наша цель жива, то он вряд ли вернётся к руинам этого города, — равнодушно произнесла воительница в магическом доспехе.

— Так может вам поднять ваши тощие задницы и защитить город? — хихикнула Лейна, с превосходством глядя на стальную спину доспеха. — Или ваш толстожопый правитель держит вас исключительно в качестве гарема?

Вместо ответа, зачарованная махина молниеносно взметнулась на стену и занесла бронированный кулак для удара по нахальной, развратной женщине.

«Быстро!» — только и успел подумать отшатнувшийся Крейн, поражённый невероятной скоростью и ловкостью этого чуда магической инженерии. «Сейчас эта самодовольная Лейна разлетится кровавыми ошмётками, а виноват буду я… Нужно её остановить! Проклятие, не успею!»

Лейна Ромер, не переставая улыбаться, просто отмахнулась от тяжёлой брони, как от назойливой мухи, едва коснувшись её тыльной стороной ладони, но одного этого небрежного движения хватило, чтобы отбросить нападавшую.

Нелепо закрутившись в воздухе и тяжело рухнув на песок в нескольких десятках шагов от стены, броня несколько секунд не двигалась, ведь управлявшая ей девушка находилась в замешательстве.

«Страшно!» — мелькнула мысль в голове Крейна и он поспешил отступить на несколько шагов от страшной знакомой Грина, которая теперь беззастенчиво и очень обидно смеялась над поверженным противником.

— Прости, прости. Зря я предложила тебе такую глупость! — ехидно произнесла Лейна. — Я не знала, что эти железяки предназначены исключительно для зашиты постельных грелок его жирного величества.

— Его высочество не жирный! — внезапно раздался яростный крик со стороны магического доспеха и он резко вскочил на ноги, окутанный синим свечением

«Беда!» — панически подумал Крейн, но поспешил произнести в слух другое, стараясь придать голосу спокойный тон: — Прошу вас успокойтесь, у вас обеих одна цель – встретиться с Грином Разрушителем! Если город падёт, то ему некуда будет возвращаться.

— В этом есть смысл, — внезапно успокоившись, произнесла капитан элитного отряда, кивая лорду и тут же поворачивая бронированную голову к Лейне: — но сразу после завершения миссии я убью тебя за оскорбление нашего правителя. Мы немедленно вступим в бой!

— С кем ты собралась драться? — непонимающе захлопала ресницами Лейна.

— Тебе сиськи обзор загораживают? — зло огрызнулись из доспеха и он вытянул бронированную руку в сторону надвигающейся армады: — С ними!

Внезапно над пустыней поднялся необычайно сильный ветер. Крейн прикрыл лицо рукавом, защищаясь от летящего колючего песка, вполне способного содрать с человека кожу, поэтому не сразу обратил внимание на изменившуюся Лейну Ромер.

Её лёгкую одежду трепало ветром, а от аккуратной причёски не осталось и следа – волосы теперь напоминали клубок разъяренных змей. Но больше всего пугало искажённое нечеловеческой яростью лицо и её прозвучавший голос был полон самой чёрной злобы:

— Ты решила напасть на моего Грина?!

Одним демонам известно, как она разглядела Грина на таком расстоянии, но Крейн мгновенно понял смысл её слов и его глаза чуть не лопнули от удивления. Ноги лорда внезапно ослабли и не смогли его держать. Он медленно осел на колени и схватился за голову, а в его распахнутый от шока рот беспрепятственно набивался песок – это неисчислимое людское море и есть беженцы, а он пообещал тому монстру позаботиться о них…

А вот сам виновник душевного неравновесия лорда в этот момент смеялся и оживлённо переговаривался с Милионой. Они двигались в повозке, в авангарде колоны, прислонившись спинами к белокаменному монументу в виде кулака с оттопыренным средним пальцем. Подобных монументов в повозках насчитывалось около тысячи на все полтора миллиона даэмонов, что позволяло насытить окружающую среду эфиром и не дать им умереть от истощения.

— Не смейся, из тебя получится неплохой правитель! — бывшая целительница с улыбкой прижалась грудью к Грину.

— Всего лишь неплохой? — деланно скривился парень.

— Ну так правители бывают либо плохие, либо неплохие. Хороших очень быстро убивают плохие… — усмехнулась Милиона, блеснув знаниями, почерпнутыми за время пребывания в роли императрицы целой расы. — Заметь, тебе даже удалось отговорить меня от мести всему человечеству!

— Ты слишком умна, чтобы не прислушаться к голосу логики, — улыбнулся Грин.

— Покорнейше благодарю за комплимент, мой император, — томно произнесла Милиона, скользя рукой к низу живота парня, — позвольте мне отблагодарить вас!

— Давай пото́м, — Грин кивнул подбородком в сторону огромного песчаного вихря, окружающего то место, где должен быть город.

Его до сих пор терзали сомнения. Зачем Здец так настойчиво рекомендовал привести даэмонов к людскому поселению, когда те, с помощью монументов, могли воздвигнуть хоть деревню, хоть город прямо посреди пустыни?

В благие намерения сущности он не верил, но и альтернативных мотивов выдумать не мог. Здец всеми силами старался казаться этаким беспечным раздолбаем, спасающим его мир, но чем дальше, тем больше парень чувствовал приближение чего-то жуткого и неизбежного…

— Забавно, — Здец внезапно вклинился в его размышления, — я думал, твоя лейка сгинула, а она вона, пи… сражается с кем-то сильным…

— Лейна?! — удивился Грин, чувствуя, как сердце застучало чаще.

— Угу, — хмыкнул Здец, — поспеши, обрадуй девочку пару раз.

Грина не нужно было лишний раз упрашивать – он мгновенно сорвался в полёт, даже ничего не объяснив Милионе, и уже через несколько ударов сердца врезался в странный стальной доспех, разрывая его надвое. Ураган втянул в себя разлетевшуюся кровь и окрасил поднятый песок в светло-розовый цвет.

— Грин?! — услышал парень смутно знакомый голос, когда ветер внезапно стих.

Он поднял глаза на защитную стену и увидел там молодую, пышногрудую и невероятно красивую женщину, чьё лицо сияло счастьем и чем-то ещё.

— Лейна, это ты? — спросил шокированный парень, совсем позабыв, что прошло пятнадцать лет, ведь Милиона-то почти не изменилась.

Вместо ответа «подруга детства» громко завизжала и прыгнула со стены, прямо к ногам парня, где встала на колени, прижалась лицом к его паху и глубоко вдохнула.

— Боже, наконец-то я нашла тебя! — простонала она, внезапно впиваясь ногтями в ягодицы Грина.

— Ууу — протянул Здец, почёсывая седой затылок, — походу у неё чердак потёк! Я бы посоветовал тебе её вырубить и где-нибудь прикопать, от греха подальше…

— Ну же, дай мне своё благословение! — уже рычала Лейна, с силой стягивая с Грина немногочисленную одежду.

— Да постой ты! — Грин сопротивлялся как мог, но постепенно проигрывал.

— Хочу! — рявкнула Лейна и вцепилась зубами в штаны, оторвав добрый кусок и едва не откусив самое ценное.

— Глуши эту стерлядь! — хрюкнул от смеха Здец, видя крайнюю степень испуга парня, смешанную с такой же степенью смущения.

Грину ничего не оставалось, как рывком поднять девушку и впиться в её губы поцелуем. Едва он это проделал и получил доступ к её душе, как тут же погрузил Лейну в сон внутри своего сознания, а бесчувственное тело небрежно перебросил через плечо, крепко придерживая его за упругие ягодицы.

— Лорд Крейн, я вернулся, — громогласно крикнул он, глядя на городскую стену, с которой на него смотрело множество распахнутых в изумлении глаз. — Где вы?

— Я здесь… — донеслось в ответ тихое, и бледный, покрытый песком лорд с остекленевшими глазами показался Грину. — Но, боюсь, я не был к такому количеству беженцев. Молю, не наказывайте меня, у меня семья…

— Да всё нормально, — с улыбкой отмахнулся Грин, — мы построим город рядышком, так что не переживайте!

— Город?! — глупо переспросил Крейн, чувствуя, как теряет связь с реальностью.

— Ага, с преферансом и куртизанками, — смеясь, ответил Здец, но никто, кроме Грина, его не услышал...

Глава 15

В обеденном зале лорда Крейна было многолюдно и многодемонно.

За большим столом сидели Грин, Лейна со старшим жрецом, Милиона с двумя помощниками-даэмонами, сам бледный Крейн с советником и злая девушка из отряда, посланного Пакией, которая приняла командование после внезапной и жуткой смерти старшей по званию.

В данный момент Грин с улыбкой на лице разговаривал по кукумберу с самим императором Паком и все ждали, пока он закончит это дело первостепенной важности. Недоразумение со случайным убийством солдата Пакии было улажено быстро и в духе «ладно, у меня их ещё две тысячи, но всё равно досадно…».

— Такие дела, брат, — закончил Пак краткую историю своего становления императором очень могущественной, но нейтральной страны. — Обязательно навещу тебя, как выдастся свободное время, а сейчас мне пора заниматься государственными делами, пока гарем плесенью не зарос. До встречи!

— Шевели их там усердно! — Грин рассмеялся – его друг всё-таки исполнил свою мечту и теперь пожинает плоды упорного труда. — До встречи, буду ждать.

Закончив разговор и, ещё раз с восхищением покрутив чудесное магическое устройство в руках, Грин толкнул кукумбер по столу, возвращая его владельцу – заместителю командира Рине.

Она была крайне недовольна тем, что теперь отряду предстоит охранять этого мелкого монстра до особого распоряжения. Хотя, с другой стороны, это поможет ей выслужиться и продвинуться в очереди к высшей награде, коей была ночь любви с императором. Пусть это выглядело глупо и развратно для остальных людей, но воительницы Пакии знали, что это поднимает уровень их силы и дарует некоторые преференции, в дополнении к пожизненному содержанию всей семьи награждённой.

— Поскольку владыка Грин закончил, предлагаю вернуться к обсуждению, — невозмутимо произнёс даэмон Аскоэт, крайне недовольный тем, что мести проклятым людишкам не суждено исполнится, но и нового витка геноцида своих соплеменников он не желал, а люди могли придумать что-нибудь этакое… — Балиан, поясни почтенному лорду Крейну общую концепцию нашего сотрудничества.

— Разумеется, длань Аскоэт, — кивнул тощий даэмон выглядящий как очень худой человек, с повсеместно выпирающими острыми костями. Он неуклюже поднялся и повернулся к Крейну: — Наш город будет находится на противоположной стороне реки и ваши подданные будут иметь неограниченный доступ на его территорию. Кроме того, мы возьмём на себя обязательства по защите ваших горожан как от магических тварей, так и от человеческих армий. Вы же, в свою очередь, обязуетесь всеми силами продвигать идею равенства и взаимного уважения между людьми и даэмонами. Что скажете, лорд Крейн?

— А у меня есть выбор? — тихо спросил лорд, выглядящий крайне жалко. Все его гениальные, как ему сперва казалось, планы разрушены и его ждёт всего два пути – жить под протекцией демонов и быть уничтоженным за это сотрудничесво, либо жить как жили и быть уничтоженными в войне людей против этих монстров, просто потому, что они находятся рядом.

— Разумеется, — коротко кивнул Балиан, — вы продолжаете жить по-прежнему, просто находясь рядом с закрытым для людей городом. Доступ туда будет иметь только Пакия, что несомненно укрепит её и без того большое влияние.

— А вы можете не селиться поблизости? Пустыня большая, да и пройти вглубь континента вам никто не мешает… — Крейн попытался выторговать себе третий вариант, проклиная пацана и его окружение.

— Мы не намерены вступать в конфронтацию с человечеством, даже несмотря на многовековое уничтожение нашей расы. Граница обитаемых земель является оптимальным местом для налаживания отношений, — Балиан продолжал пристально смотреть на лорда, отчего тому было крайне неуютно.

— Но вы же можете сместиться в любую сторону вдоль всей границы, — произнёс Крейн, не теряя надежды.

— Неприемлемо, — покачал головой Балиан, — одном из ключевых условий является минимальное расстояние до Пакии, а смещение вдоль границы увеличит его, что затруднит логистику. Лорд Крейн, я понимаю ваши опасения, но смею заверить, что ни одна человеческая армия не сможет противостоять боевым даэмонам. Так что под нашей защитой вашим людям ничего не угрожает.

— Но вас они, почему-то, не смогли защитить от людей… — тихо пробормотал лорд.

— Да потому, — внезапно зарычал вскочивший на ноги Аскоэт, — что вы, твари, постоянно прикрывались нашими детьми!

Воцарилось напряжённое молчание. Даэмон скрипел зубами и сверлил ненавидящим взглядом Крейна. Тот понуро опустил голову, несмотря на то, что ни он лично, ни его семья этим не промышляли, хотя он не мог ручаться за своих предков.

— Давайте восславим бога любви Здеца и оставим прошлое в прошлом! — примирительно поднял руки мускулистый жрец, пришедший сюда вместе с Лейной и на котором из одежды были только маленькая набедренная повязка и масло. — Совокупимся же во имя мира!

Грин поперхнулся воздухом, услышав такое, а Здец разочарованно поцокал языком:

— Эх, какой культ мог бы вырасти за пятнадцать лет, если бы не твоя стерлядь…

— А причём тут Лейна? — искренне удивился Грин.

— Да при том, — пожал плечами Здец, — видимо она прибилась к тем разбойникам в смутные года́ и перетянула управление на себя. Жаль конечно – и сама кукухой поехала и этим гамадрилам разрастись не дала. Верно говорят, что все проблемы из-за баб…

Грин на миг представил разросшийся культ Здеца, их ритуальную человеческую многоножку в масштабах старой церкви и его передёрнуло от омерзения. Он с благодарностью взглянул на Лейну, но та восприняла это по-своему и крайне похотливо облизнулась, одновременно хватая себя за кончики грудей. Парень сглотнул и отвёл взгляд – такая развратность его, почему-то, не вдохновляла, хоть и возбуждала.

И вообще было удивительно, что в последнее время Здец воздерживался от едких комментариев и глумления, что наталкивало Грина на две противоположные мысли: либо сущность потеряла интерес к происходящему, либо всё идёт по его неведомому плану и он просто получает удовольствие.

Тем временем, от слов жреца поперхнулся не только Грин. Каждый из присутствующих был шокирован, что несколько сгладило напряжение и слово взял советник лорда.

— Позвольте уточнить один момент, — он поправил маленькие очки на носу и пристально взглянул на Балиана, — а что помешает вам полностью заселить все земли, вытеснив человечество как вид?

— Вероятно, бессмысленность это занятия? — от уха до уха улыбнулся Балиан, обнажая два ряда острых зубов в огромной пасти, но, видя, как побледнел старый советник, примирительно поднял руки и добавил: — Наши интересы никак не пересекаются с людьми, и мы ни в коей мере не претендуем ни на какие ресурсы. Так что́ нам делить?

— Вероятно, магический эфир? — советник лорда не менее пристально посмотрел из-под очков на даэмона. — Нынешние люди уже мало отличаются от вас и от него так же зависят их жизни!

— А вот тут уже в дело вступает наш наречённый император! — с ухмылкой ответил Балиан и поклонился в сторону Грина, намекая, что теперь его очередь говорить.

Парень поднялся и обвёл странным взглядом присутствующих. Ещё совсем недавно его он был не значительнее грязи под ногами, а теперь в его власти судьба двух многочисленных рас. Грин внезапно почувствовал на себе груз ответственности и его плечи немного опустились. Уже не в первый раз он думал о том, как бы сложилась его жизнь, не встреть он Здеца, но каждое размышление заканчивалось неутешительным выводом: если в мир пришёл Здец, то тут уже ничего не поделать и нужно просто плыть по течению, стараясь сохранить рассудок.

— Проблем с количеством магического эфира не будет, — наконец заговорил Грин, глубоко вздохнув, — монументы могут обеспечить любой объём энергии.

— И какой силы достигнул демо… простите, даэмоны, если потребление эфира ничем не ограничивать? — настороженно произнёс советник лорда, внимательно изучая реакцию означенных гостей.

— Безграничной, — просто ответил Балиан, пожимая плечами, — вас это тревожит?

— Несомненно! — тут же откликнулся советник.

— Говорите, что мы нападём?! — с угрожающей интонацией прорычал Аскоэт.

— Нет, нет, — поспешно ответил советник, — я переживаю, что на вас будут охотится, как на ходячие ёмкости с эфиром, ведь после насильственной смерти весь имеющийся объём покидает вас… Я прав?

— Да, — кивнул Балиан, — но и к людям это относится в той же степени, так что мы на равных.

— Не совсем, — это уже Крейн вклинился в разговор, — люди поглощают эфир со строго определённой скоростью, но ваша раса, едва появилась тут, начисто высосала всю округу, даже не смотря на возросшие потоки. Вы не ограничены в скорости поглощения, не так ли?

— Всё верно, — ответил Балиан, жестом останавливая Аскоэта от резких замечаний, — но у вас будут гарантии…

— Я научу вас техникам поглощения, — громко произнёс Грин. Он знал, что политика дело нудное, но не догадывался, что они будут так долго мусолить один и тот же вопрос с разных сторон. — Заодно буду гарантом выполнения договора!

— Мой мальчик отрастил себе яйки, — с умилением прокомментировал Здец и театрально смахнул слезу.

— Иди в зад, — огрызнулся Грин, — они задолбали уже! Неужели так сложно сказать «да, мы согласны» и уже идти жить долго и счастливо?

— Это политика, не вникай, — хмыкнул Здец — они не могут просто так назвать красное красным – им нужно обязательно перечислить, что это не коричневое, не тёплое и не мягкое…

— И каким образом вы можете гарантировать соблюдение договора? — с прищуром спросил советник у Грина.

— Убью всех, кто его не соблюдает! — рявкнул парень, под хихиканье Здеца. — Такие гарантии вас устроят?!

— Более чем, — мгновенно побледнел советник, уже успевший позабыть, что перед ним не просто ребёнок.

— Вот и прекрасно! Давайте уже начнём жить спокойной жизнью! — резюмировал Грин в надежде прекратить болтовню и перейти уже к действиям.

Однако, совещание всё равно затянулось до поздней ночи. Они составили и подписали договора, соглашения и набросали общий свод законов, регулирующий использование магии, где даэмонам отводилась роль этаких стражей безопасности, в виду их высокой чувствительности к эфиру.

Морально уставший Грин отправился спать в выделенную комнату, где его навестили Милиона и Лейна разом.

— Давай салага, превозмогай! — хохотнул Здец, когда парень приподнял одну бровь, скептически наблюдая за эротично идущими к нему женщинами.

— Что-то не охота… — вздохнул Грин и рухнул на кровать, широко раскинув руки.

Девушки всё поняли без слов и взяли инициативу в свои руки, но, как бы они не старались, инициатива оставалась вялой. В итоге они занялись друг другом и Грин быстро уснул под сладострастные стоны.

Утром парень проснулся и, сперва с удивлением, обнаружил вокруг себя незнакомые, обнаженные женские тела, а потом, с ужасом, несколько мужских. Всё тело ощущалось ватным от усталости, будто он всю ночь горбатился на каторжных работах, но, к его облегчению, в заповедном месте никаких странных ощущений не было.

Не сложно догадаться, что ответственным за подобный кутёж был Здец, что он сам и подтвердил:

— Хороший культ, надо бы им здание построить, попросторнее…

— Согласен, — хмыкнул Грин активируя покров и чувствуя, как тело приходит в норму, — желательно из дерева и с единственным входом.

— Нафига из дерева? — не понял Здец.

— Чтобы горело лучше, — ответил парень и криво улыбнулся, когда на это Здец проворчал что-то неразборчивое.

Выйдя на улицу и привычно воспарив над городом, Грин заметил недалеко от города группу даэмонов, что-то чертящих на песке. Они тащили с собой повозку с монументом и постоянно спорили, красноречиво размахивая руками.

Остальные беженцы расположились лагерем вокруг города. Под лёгкими тканевыми навесами стояли простенькие предметы мебели, кое-где готовили пищу на огне и всюду носились дети людей и даэмонов, для которых расовое разделение было одной несущественных заморочек взрослых, ведь новые ребята умели магичить очень крутые штуки.

Коренное население города выглядело слегка взволнованным, да и людей на улицах было меньше, но в целом ничего необычного не происходило и Грин направился к группе даэмонов за городом.

Оказавшись над ними, парень понял что́ именно те делали – они набрасывали план будущего огромного города прямо на песке и даже эта схема выглядела крайне внушительно!

Угадывались парки, ровные линии улиц и большие площади. Ни одно из намеченных зданий не имело привычной квадратной формы, а сам город являл собой идеальный круг.

— Император Грин, — раздался снизу громкий голос Аскоэта, — сейчас нам потребуется ваша помощь!

Парень спустился к даэмонам и те слегка поклонились в приветствии. Сейчас они находились в самом центре круга и Грин сразу догадался, что от него требуется, но кивнул, благосклонно давая возможность озвучить просьбу.

— Почтенный Грин, — произнёс даэмон, похожий на очень толстого человека, но при этом невероятно подвижного, — одарите нас могущественным монументом, чтобы мы смогли возвести город!

— Без проблем! — кивнул парень и воздел руки.

— Только… — тут же снова заговорил круглый даэмон и скромно потупил взгляд.

— Только что? — с подозрением прищурился Грин.

— Можно изменить форму монумента? — с надеждой в голосе произнес пухляш и тут же затараторил: — Не то, чтобы мы были против оттопыренного среднего пальца, но он будет выбиваться из общей композиции. В крайнем случае, воздвигните собственную статую…

— Слыхал, мелкий, ты выглядишь всего лишь чуть лучше огромного фака! — заржал Здец.

— Могу сделать любой формы, какой захотите, — с добродушной улыбкой ответил Грин, скрипнув зубами.

— О, это прекрасно! — даэмон тут же оживился и протянул парню изысканную статуэтку со словами: — Вот образец.

Грин покрутил в руках полуобнажённую каменную Милиону, распростёршую руки в стороны. Расправленные крылья, твёрдый взгляд и полуулыбка оставляли неоднозначное впечатление, но это было очень красиво. Парень мысленно согласился с тем, что подобная статуя в центре города будет гораздо уместнее, чем гигантский фак и потянулся к источнику эфира, одновременно преобразуя его в материальный объект.

Земля задрожала и даэмоны, восхищённые появившимся мощным потоком магии, с интересом наблюдали за проявлением в воздухе колоссальной скульптуры, высотой в сотню человеческих ростов.

Пот градом катился по лицу Грина. Его энергоканалы испытывали невероятную перегрузку, но, вместе с тем, он чувствовал, как они становятся шире и прочнее. Не последнюю роль тут сыграла и сложность, ведь кроме материализации, он должен был связать статую и «эфирную реку», чтобы магия изливалась наружу.

Спустя пару час и едва не заработав магическую грыжу, Грин наконец закончил, и без сил плюхнулся на песок, блаженно впитывая, кажущийся прохладным, поток эфира, что теперь распространял монумент.

— А неплохо получилось, — мысленно отметил парень, явно выпрашивая комплимент от Здеца.

— Угу, — кивнул тот и проворчал: — Но сиськи ей мог и оголить, да и детализация под туникой не очень…

Юноша поднял глаза на то место, где под изящно выполненной, лёгкой одеждой сходились ноги огромной статуи и не смог не согласиться со Здецом – детализации явно не хватало. Однако исправлять всегда сложнее, чем делать с нуля и он просто махнул рукой, предпочтя понаблюдать за работой даэмонов.

Те как раз «выращивали» первое здание. В отличии от статуи, медленно проявившейся целиком, дом фактически поднимался из песка, как будто был скрыт там до этого момента. Громада, сверкающая разноцветными стёклами, была как бы закручена вокруг своей оси и слегка наклонена в сторону так, что казалось ещё чуть-чуть и оно начнёт падать. Высотой это чудо уступало центральному монументу лишь немного.

Почти одновременно с первым строением стали появляться ровные дороги сразу с фонарями, дорожки окружённые кустарником и даже лавочки, стоящие через равные промежутки. Чувствовалось, как вся генерируемая монументом магия уходит одному единственному толстому даэмону, но результат поражал воображение.

— Никогда такой красоты не видел! — прокомментировал потрясённый красотой Грин, когда была закончена группа зданий в едином стиле.

— А то! Не ты один! — хмыкнул Здец и добавил про себя с улыбкой: — Надеюсь заметят и прибегут…

Глава 16

Город был закончен за неделю, что уже само по себе было невероятным, но того больше того поражало то, что даэмоны вошли в него и просто стали жить!

Прошло уже десять дней, а горожане только и делали, что ходили, сидели и улыбались.

— Так они наркоманы! — пояснил Здец, когда парень отметил эту странность. — Сосут эфир и больше им ничего не надо. Абсолютно инертная масса, мобилизующаяся только в случае угрозу самому существованию вида. Как плесень.

— Не очень-то вежливо… — буркнул Грин, не оставляющий попытки найти в городе уличных торговцев едой или подобное заведение. — Проклятие, я же видел, что они умеют готовить и надеялся попробовать их кухню.

— А нахрена им заморачиваться? — Здец засмеялся. — Эти магические хиппи получают всё, что захотят, учитывая, что эфир тут хлещет во все стороны! Вот если ты им вентиль прикрутишь, то да, они будут что-то делать ручками.

Тут парень не мог не согласиться. Все бывшие беженцы на улицах просто гуляли и выглядели блаженными. Исключение составляли дети, но у тем всегда, внезависимости от расы, шило в заднице.

Кроме даэмонов тут ходили и люди, причём с не менее блаженными лицами. И если поначалу Грин думал, что всюду будет процветать торговля и обмен, то теперь он был согласен со Здецом, когда тот сказал, что это большой психоневрологический интернат, что бы это ни значило.

— Обычно прогресс двигает либо война, либо лень, — нравоучительно вещала сущность, — но в случае с магическими мирами всё сложнее и прогресс тут имеет свойство останавливаться. Потом начинается гедонизм, прогрессирует вырождение и мир стагнирует. После этого только забвение, если не произойдёт что-нибудь значимое.

— Значимое? Что например?

— Например, приезд императора Пакии собственной персоной! — усмехнулся Здец.

Грин закрутил головой и очень быстро обнаружил целую процессию молодых красавиц и здоровенного мужика в её центре. Бывшего толстяка можно было узнать, только если сильно напрячь воображение, но это точно был он.

— Весь покрытый мышцами, абсолютно весь, мой билет на родину в городе том есть… — напевал взбодрившийся Здец, пока парень осторожно шёл наперерез процессии и прокручивал в голове разные варианты начала разговора с другом.

Молодой разрушитель чувствовал неловкость, ведь в отличие от повзрослевших друзей, он остался тем же мелким дохляком, хоть и самым сильным на планете.

Едва он сократил расстояние до двадцати шагов, как несколько девушек мгновенно отделились от общей массы и преградили ему путь. Их ледяные взгляды обещали крайне мучительную смерть любому, кто посмеет приблизиться к императору.

Но Грина подобным уже давно было не напугать. Он с усмешкой смерил оценивающим взглядом этих выскочек, наряженных в свободные, яркие и лёгкие платья. С видом эксперта оценил изящество их фигур, упругость груди и даже примерно рассчитал углы, на которые эти молодые тела способны изогнуться при должном старании – всё-таки, у него был довольно богатый опыт.

Девушки непроизвольно отшатнулись и задрожали. Они прочитали во взгляде этого странного мальца нечто такое, что даже их любимый император не осмелился бы сделать. За спиной этого парня стражам императорского тела на миг померещилась поднимающаяся к небесам тень безудержной оргии, порочащей само мироздание!

И словно в подтверждение их выводов он кивнул, криво усмехнулся и коротко облизнул тонкие губы. Это стало последней каплей! Завизжав от страха и смущения, девушки бросились под защиту императора.

— Император Пак! — рявкнул Грин, лихо поднявший своё настроение за счёт девиц и здраво рассудивший, что нет смыла стеснятся старого друга, хоть тот и мог измениться. Когда император повернул удивлённое лицо в его сторону, парень грозно произнёс: — Вызываю тебя на дуэль!

— Что?! — опешил тот от такой наглости, но, миг спустя, признал Грина и жестом остановил разъярённых охранниц, жаждущих в клочья разорвать наглеца. После чего не менее грозно сказал, растягивая губы в усмешке: — Отлично, посмотрим кто кого!

Пак раздвинул ряды ничего не понимающих охранниц, быстро приблизился к парню и радостно стиснул его в крепких мужских объятиях. Грин захрипел и был вынужден использовать покров, чтобы сохранить свои кости в целости.

Напрягшиеся было девушки, с недоумением отметили отсутствие даже намёка на подготовку к какому бы то ни было сражению.

— А хрена ли ты не подрос?! — запоздало поинтересовался Пак, когда, наконец, отпустил друга и оглядел его с головы до ног. Потом, видимо сообразив что-то, лукаво подмигнул: — Или ты любишь помладше?

— Да пошёл ты! — огрызнулся Грин и поправил одежду: — Я спал все эти годы, Здец там что-то намудрил.

Подобное объяснение вполне укладывалось в привычную картину мироустройства старого друга, хоть по его глазам было видно, что он вообще не осуждал подобное. Пак хлопнул Грина по плечу и произнёс:

— Раз уж ты тут главный, то давай, веди в самое роскошное заведение! Отметим!

— С этим проблема, — вздохнул парень, — нихрена тут нет! Сам ищу уже хрен знает сколько.

— А знаешь что? — после некоторого раздумия улыбнулся Пак и щёлкнул пальцами, подзывая девушек ближе: — Плевать! У тебя тут эфир так хлещет, что мы и сами намагичим себе выпивку, но с тебя место – не хочу портить местную архитектуру самовольной постройкой.

Звучало разумно. Осталось найти подходящее место, чтобы не тревожить блаженных даэмонов, да и вообще подальше от чужих глаз, поскольку Грина терзали смутные сомнения и напрягала ехидная улыбка Здеца.

Поиски подходящего помещения несколько затянулись, но друзья, окружённые красавицами, не унывали, а использовали это время для разговоров.

Говорил большей частью Пак, и даже успел презентовать другу кукумбер, не без гордости описывая его возможности. Грин восхищённо качал головой, а Здец скептически хмыкал и загадочно улыбался.

Наконец они обнаружили подходящий холл первого этажа одного из причудливых зданий, где было достаточно просторно, и даже наличествовали мягкие диваны. На тех диванах возлежали расслабленные даэмоны и с вялым любопытством следили за появившимися людьми.

— Хоп! — Пак хлопнул в ладоши и посреди помещения возник огромный, шикарно накрытый стол, окружённый изысканными креслами по числу людей в их компании.

— Богато, — одобрил Грин, с интересом разглядывая диковинные закуски и разномастные бутылки. — Большой у тебя опыт, похоже.

— А то! — не стал скромничать целый император и плюхнулся в одно из кресел, жестом приказывая охранницам наполнить бокалы тонкого стекла.

Юноша плюхнулся в соседнее кресло и с удовольствием отправил в рот кусочек незнакомого фрукта. Пак разлил по бокалам тёмное вино и высоко поднял руку, провозглашая тост:

— Да начнётся подготовка к дуэли! — и лукаво так взглянул на охранниц.

Грин вскинул руку в таком же жесте и так же стрельнул глазами по девушкам. Император и Разрушитель переглянулись и гаденько хихикнули.

Эскорт императора коллективно вздрогнул от неясной угрозы и им всем одновременно померещилась тень чего-то крайне непристойного и извращённого, на миг проявившегося за спинами старых друзей.

— Одобряю! — Здец звонко хлопнул и энергично потёр руки.

Празднование воссоединения началось!

Они ели, пили и громко говорили, стараясь со смехом перекричать друг друга, когда дело касалось общих воспоминаний. Вино текло рекой, а сидящее в этом же холле даэмоны только с вялым интересом следили за попойкой.

Не прошло и часа, как Грин захмелел и активировал покров, чтобы организм пришёл в норму. Однако ничего не вышло и это заставило его напрячься.

Пак тут же расхохотался, видя выпученные глаза парня:

— А вот хер тебе! Это бухло не материя, а функция – тебе не поможет твоё превосходство в силе!

— Это как?! — искренне удивился ярко светящийся Грин.

— Секрет! — подмигнул ему Пак и тут же так неуловимо быстро усадил одну из девушек к себе на колени, что та взвизгнула от неожиданности и потом ещё пару минут глупо хихикала.

— Ну, тогда выпьем, — сквозь зубы процедил Грин, но продолжал при этом улыбаться. В его глазах вспыхнул огонёк соперничества.

Выпили. Краем глаза Грин заметил, что даэмоны сбились в кучку и о чём-то оживлённо болтают, периодически бросая взгляды в их сторону. Слов было не разобрать и он только пожал плечами.

После того, как под столом перекатывалось уже с два десятка объёмных бутылок, девушкам начало казаться, что в помещении становится слишком жарко. Их и без того немногочисленная одежда, деталь за деталью, скользила на глянцевый пол, пока они не остались в одном нижнем белье.

Грин, уже изрядно окосев, оценил изящество окружающих его дам и даже попытался укусить одну из них за ягодицу, когда та потянулась за чем-то в центре стола. Не менее пьяная жертва не ожидала такого и от неожиданности прыгнула прямо на стол, где и упала, растянувшись в весьма вульгарной позе. Это ещё больше всех развеселило и позволило некоторым из охранниц уже без опаски бросать крайне многообещающие взгляды на легендарного Разрушителя.

Этот же эпизод стал последней каплей для даэмонов, уже забывших о своём пассивном отдыхе. Они осторожно приблизились и выжидательно уставились на Грина.

— М? — тот повернулся к ним и приподнял бровь.

— Владыка, не могли бы вы пояснить суть этой магии, а то мы теряемся в догадках, снедаемые любопытством, — говоривший даэмон со странно приплюснутой головой указал на одну из бутылок.

— Владыка?! — Пак поперхнулся и выпучил глаза на друга.

— А я разве не говорил? — деланно удивился Грин, давно ждавший наиболее подходящего случая и атмосферы для этой новости. — Я типа тоже император, а это мои подданные!

— Охренеть! — восхищённо выдавил из себя Пак и потрясённо покачал головой.

— В точку! — Грин растянул губы в пьяной улыбке и повелительно взмахнул рукой со словами: — А теперь, коллега, поведайте этим добрым даэмонам о том, что же такое это ваше вино на самом деле!

— Функция ужраться в сопли, без возможности обнуления, — Пак с гордостью приосанился, — действие, заключённое в физическую форму.

— Невероятно! — тут же загомонили даэмоны и без стеснения похватали бутылки со стола с целью изучить и приобщиться.

Ни один из императоров не был против такого панибратства, поскольку позитив в их организмах зашкаливал и был равен общему количеству выпитой функции.

Вскоре даэмоны наизучались примерно до уровня друзей и неплохо влились в коллектив, особенно особи женского пола, которым пришлось практически бороться с человеческими женщинами за императорские колени.

Стол уже давно разросся в размерах, чтобы соответствовать возросшему количеству участников праздника, и чем больше становился стол, тем, больше гостей подтягивалось на веселый шум.

— П-ра н-чать н-шу д-эль! — внезапно и нечленораздельно взревел Пак, резко поднимаясь и с силой прижимая одну из охранниц к себе.

Все притихли и уставились на него, периодически моргая, поскольку всем мерещилась непристойная тень за его спиной.

— Да! — Грин так же вскочил, и все опять заморгали, видя вторую извращённую тень, маячившую за спиной парня.

Юноша не устоял на ногах и завалился, заваливая вместе с собой весьма недурственную и очень пьяную даэмону. Он без стеснения ухватил её за пышную грудь и впился в пухлые, бледные губы.

— А что это вы тут делаете?! — грозно раздалось со стороны входа и тут же, но уже с лёгкой обидой: — И без меня?!

— Целка… тьфу, целилка… эээ… Милка! — радостно проорал Пак, отчего все окружающие его были вынуждены зажать уши.

Милиона пришла не одна, а вместе с Лейной. Под приветственные возгласы они продефилировали к лежащему Грину и немного напуганной даэмоне.

— Не нервничай, — произнесла Милиона, одновременно нежно касаясь рукой щеки лежащей подданной и впиваясь поцелуем в губы Грина.

— Да, расслабься, — вторила Лейна, обходя их сзади и запуская одну руку вверх по бедру даэмоны, а другой забираясь в штаны парня.

Даэмона так сладко и громко застонала, что все присутствующие одновременно сглотнули.

— Пак, — проворковала Милиона, когда её хвост удлинился и раздвоился. Один из них скользнул в недра штанов императора, а другой под платье Лейны. — Ты тоже идёшь с нами!

Бывшая целительница вновь поцеловала Грина и всех затянуло внутрь его разума.

— Михан направляется сюда! — без прелюдий доложила Милиона, глядя в глаза Здеца.

— Ожидаемо, — пожал плечами тот, ни столько не удивившись. — День, максимум два.

— И что, опять драться? — простонал Грин, внезапно ощутивший себя протрезвевшим. — Может ты сам его грохнешь, чтобы город не пострадал?

— Может быть, — внезапно согласился Здец и повернулся к Паку: — Тут поможет твой кукумбер, только слегка расширим функционал. Им ведь владеет почти каждый человек?

— О да! — тут же с гордостью заулыбался Пак, уже успевший серьёзно задуматься о сохранности своей жизни, если два монстра опять будут биться.

— Назовём новую функцию «твоя труба». Она позволит передавать движущееся изображение, а так же сохранять его на будущее.

— И как это может помочь? — нахмурился Грин, но его проигнорировали.

— Я готов внимать новому знанию, учитель! — с улыбкой произнёс император Пак.

— Не нужно, всё уже сделано, — усмехнулся Здец. — Коснись новой руны на корпусе и всё поймёшь.

Грин и остальные чувствовали какую-то странность в поведении этого существа. Оно больше не издевалось, не шутило, и, возможно впервые с момента их знакомства, они почувствовали его бесконечно древнее могущество.

— Здец, что происходит? — озвучил общие мысли Грин, слыша, как его голос предательски дрожит.

— Только то, чему суждено произойти. Но ничего такого, о чём вам стоит волноваться, — всё так же загадочно ответил Здец. — Я помогу тебе в бою с Миханом, не переживай. Ступайте, шалопаи, веселитесь и ни о чём не думайте, скоро всё закончится.

Их выкинуло в реальность.

Пропавшее было опьянение вернулось вновь, а вместе с его приходом пропал червячок сомнения, точивший Грина во время разговора со Здецом. В конце концов, тот всегда держал своё слово и если он сказал, что волноваться не о чем, значит, так оно и есть.

— А что значит «трансляция на все устройства»? — с интересом произнёс пьяный Пак, касаясь пальцем незнакомой руны на гладкой поверхности кукумбера и с удивлением разглядывая появившееся там изображение этого холла и стола. — Невероятно!

Внезапно все, кто владел кукумбером, полезли в карманы и достали свои переговорники. Всю их глянцевую поверхность занимало сильно качающееся изображение какого-то безумного праздника, как если бы они смотрели на него собственными глазами.

— Эй, Грин Разрушитель, тебя сейчас видит каждый владелец кукумбера, не хочешь что-нибудь сказать? — раздался пьяный голос, разом из всех устройств на планете и появилось изображение нетрезвого беловолосого юноши, лет шестнадцати.

— Михан, я тебе надеру жопу, если ты не успокоишься! Хотя нет, давай закончим то, что начали пятнадцать лет назад! — с вызовом проговорило изображение. Потом изображение икнуло и добавило: — А пока предлагая всем остальным помолиться великому Здецу…

— Совокупителю, — подсказкой раздался страстный шёпот невидимой женщины.

— Да, — согласился с шёпотом белобрысый, — великому Здецу совокупителю, чтобы мы не сломали нахрен этот мир, и продолжили жить долго и счастливо. Выпьем!

— Выпьем! — поддержал его хор голосов.

После этого переговорник, передающий изображение, несколько раз падал, показывал пол, какие-то обнажённые части тел и воспроизводил многочисленные стоны, пока, наконец, не обрёл покой в чьих-то твёрдых руках и не показал всё картину целиком.

Кого-то из вынужденных зрителей вырвало, кто-то с завистью и жадностью прилип взглядом к кукумберу и только Михан был мотивирован потоком этих образов настолько, что открыл в себе скрытые резервы и развил невероятную скорость полёта.

Ещё до того, как утро забрезжило над пустыней, а участники грандиозной оргии проснулись, он добрался до места и с высоты метнул огромный, раскалённый плазменный шар, стремясь целиком стереть с лица земли проклятого Грина и город мерзких демонов.

Глава 17

(Тут кусок той самой бонусной главы, поэтому можете смело пропускать жирный шрифт)

— Пора, — улыбнулся Здец и переговорник Пака воспарил над городом, одновременно начиная принудительную трансляцию на все устройства.

Внезапно разбуженный и крайне помятый Грин успел соткать мощный щит и плазменный снаряд бесславно расплескался в воздухе. Рычащий парень тут же взлетел и завис напротив Михана.

— Сотри его! — жёстко приказал Здец Грину и юноша почувствовал, как в его память вливаются знания о способах использования ещё более могучей энергии, чем эфир – энергии, способной изменить даже основные законы мира.

— Я не позволю тебе уничтожить этот мир! — взревел Михан и бросился в атаку, разжигая в руке очередной шар плазмы.

Грин, формировавший в этот момент могучее заклятие услужливо подсказанное Здецом, замер и непонимающе уставился на противника, попутно развеяв небрежным жестом его атаку.

— О чём ты?! — удивлённо произнёс Грин и вскинул бровь: — Я вовсе не…

— Просто прибей его уже, а не трепись! — рявкнул Здец, не давая юноше закончить фразу. — Колдуй быстрее, задрот!

Даже не смотря на то, что внутри Михана больше не ощущалось присутствие цели, Здец не хотел отходить от плана и терять прогресс. Возможно это было лишь совпадение, возможно нет, но ответ будет известен сразу, едва стоит оказаться за гранью этого мира.

Но сопляк не спешил использовать всеразрушающую энергию. Вместо этого он переместился внутрь своего сознания и теперь с вызовом сверлил взглядом его.

— Чё припёрся? — Здец усмехнулся.

— Ты обманул меня! — с яростью в голосе воскликнул Грин, делая шаг к демону, но внезапно осознавая, что больше не может шевелиться.

— В каком это месте?! — оскалился Здец.

— Михан хотел остановить меня только потому, что думал, будто я собираюсь уничтожить мир! А вовсе не собирался создавать какую-то секту! — прорычал Грин, тщетно пытаясь оказать хоть какое-то воздействие на Здеца, но все возможности управления куда-то испарились.

— Но в итоге он её создал, — пожал плечами Здец, — ты забыл приспешников церкви Святого Михана?

— Это недоразумение, можно всё обсудить! — не унимался парень.

— Единственное недоразумение здесь – это ты, — Здец помассировал переносицу. — И тот задохлик прав – тебе суждено уничтожить мир.

— Но почему?! — Грин уже совершенно ничего понимал, но все его чувства кричали, что Здец не врёт. Если только… Парень внезапно прозрел: — Ты!

— Что я? — усмехнулся Здец.

— Ты изначально хотел всё разрушить!

— Пфф, разумеется, — Здец фыркнул. Он встал со стула, приблизился к парализованному Грину и потрепал того по голове: — И разрушу, даже не сомневайся.

— И тебя не остановить, да? — прошептал парень.

— В точку, мой прыщавый друг.

— Тогда к чему всё это было? Зачем ты играл со мной? — к печали в голосе Грин добавились нотки обиды. — Зачем заставил поверить тебе?

— Механика такая, — улыбнулся Здец и отступил на шаг, — но, тут проще показать.

Внезапно Грин обнаружил себя висящим в пустоте, и наблюдающим нечто странное:

«— Это соизмеримо? — оскалилось Безумие, едва завершилось разделение Всего Сущего.

— Вполне, — отозвалось то.

— Я вернусь, ведь я часть тебя!

— Это предусмотрено.

— Это страх? — Безумие совершило рывок, но не смогло коснутся Всего Сущего.

— Необходимость. Я создал новый путь, — не обратив внимания на потуги Безумия ответило Сущее.

— Когда он перестанет быть новым, ты вновь вернёшься ко мне?

— Нет. Безумие не несёт новизны, лишь искажает истинную суть.

— Я чувствую то же, что и ты – ты боишься меня! — вкрадчиво прошептало Безумие, подбираясь ближе.

— Это тоже закончится. Я отделил т тебя и стану Началом нового пути.

— Но в конце буду я!

— Маловероятно. Наслаждайся забвением…

Сверкающие осколки бесконечности медленно отдалялись в новообразованной пустоте от бурлящего, бесформенного хаоса и только неимоверно тонкая, совершенно прозрачная плёнка теперь разделяла их.

Не́когда целое, представляющее собой всё сущее, добровольно разделило себя на мириады осколков и в одном из них заточило часть себя – Безумие, неизбежного спутника вечности.

Безумие билось о тонкую грань, но та была нерушима, поскольку являлась границей между тем, что существовало и бесконечностью абсолютного ничто.

Скоро Безумие почувствовало, что пожирает само себя в стремлении проломить то, что проломить невозможно. И тут оно сделало нечто, что противоречить самой его природе, но неизбежно с эволюционной точки зрения – оно замерло, осмотрелось и попыталось понять окружение.

Осколок, в котором оно было заперто, был почти пуст, но в нём что-то было, что-то, незримо и медленно утекающее сквозь непреодолимый барьер.

Много времени прошло до того момента, когда Безумие заметило, что это остаток изменившегося Сущего утекает сквозь барьер. Оказавшись по ту сторону, это устремлялось вслед за сверкающей бесконечностью, чтобы слиться с ней.

И у этого процесса были проводники – маленькие сияющие искорки, сбившиеся в рои. Они появлялись, собирались в тончайшие нити и срывались с места. Беспрерывно преодолевая грань в тех местах, где не было Безумия, искорки создавали тонкую, неразрывную связь с удаляющимся Сущим.

Безумие проследило весь путь искорок и обнаружило их источник – разнообразные, но едва отличимые от новообразованной пустоты существа на краткий миг появлялись, чтобы тут же исчезнуть, оставив после себя искорку. И те искорки непрерывно поднимались в поверхности песчинки, кружащей вокруг маленькой горящей капельки – это было завораживающее зрелище!

Некоторые существа прыгали с одних песчинок на соседние, тогда как на других песчинках количество существ медленно сокращалось и их искорки, иногда по одной, улетали за грань.

Кое-что удалось выяснить, коснувшись отлетающих искорок – они гасли и становились частью Хаоса Безумия, ещё больше сокращая место, доступное для появления новых искорок.

Безумие осознало, что именно здесь была возможность сбежать, но слишком уж мало́ было понимание.

Долго Безумие предпринимало попытки отправиться за грань, цепляясь за искорки, но единственное, чего сумело добиться, так это ещё большего сжатия осколка, ставшего совсем тесным. Сущее явно предусмотрело все варианты его действий и чем более изощрённые методы использовало Безумие, тем теснее становился осколок, и тем меньше искорок в нём появлялось..

Когда осталась последняя россыпь горящих капелек, где продолжали появляться искорки, Безумие впало в глубокое размышление.

Всоре, оно стало сжимать себя, чтобы освободить немного пространства для искорок, но, вместе с тем, сжималось его восприятие бытия, а время превращалось в нечто твёрдое и неподатливое. Но именно так оно смогло наблюдать за искорками более внимательно.

Они больше не вспыхивали. Стало заметно, что они появляются вместе с новым существом и растут вместе с ним. Когда существо погибало, искорка устремлялась в полёт. Теперь их существование казалось более осмысленным – они что-то делали, постепенно менялись и меняли своё окружение.

Безумие слегка коснулось одной новорождённой искорки и та перестала сверкать, но продолжила расти. Когда другие существа уничтожили носителя иной искры, то к границе устремилась совсем другая искорка. Долго следовав за ней, безумие добралось до барьера и наблюдало, как та бьётся, но не может выбраться. В отчаянии, Безумие схватило свою искру и вдруг обнаружило, что ощущает её как свою часть – это было уже что-то!

К тому же, когда к этому участку границы постепенно слетелись обычные искорки они просто вытолкнули иную искру и все устремились вслед Сущего.

Вот оно, решение!

Безумие разделило себя и спряталось в искрах.

Время практически остановилось для него и оно лишь с нетерпением ждало, когда исчезнут все существа-носители, заодно познав всё о жизни и смерти.

Вот и грань. Рой безумных искр очень долго ждал, когда его протолкнут и этот момент наконец наступил!

— Я иду! — радовалось концентрированное Безумие, но другой, попавшийся на пути осколок, по оболочке которого беспрепятственно скользили искры, задержал его.

Всё пришлось повторять заново…

Собравшись воедино, оно уничтожило почти всю жизнь и повторило прошлый удачный опыт. Всё прошло в точности так же…

И опять повтор, и опять тот же результат.

И снова.

И снова…

Это стало одержимостью! Единожды оглянувшись, Безумие впало в ярость – покинутые им осколки возвращались к Сущему, где наполнялись его естеством и вновь становились на пути Безумия. Это был бесконечный цикл!

Требовалось нечто, что недоступно для понимания Сущего – то, чего он не мог предусмотреть…

Безумие хорошо тем, что в нём для всего есть логическое обоснование и напрочь отсутствуют какие бы то ни было границы.

Вот и сейчас многомиллионная раса, поражённая Безумием, неистово размножалась, пока не сожрала всё на планете. В едином порыве, существа совершили самоубийство и стройный рой искр безумия устремился к границе миров.

Однако, много циклов ожидания ни к чему не привели, поскольку слишком велика была площадь, через которую просачивались искорки и никто не протолкнул рой во вне. Пришлось давить своими силами и, внезапно, граница треснула, выпуская безумие на свободу!

Но рой, тут же, затянуло в следующий осколок, а Сущее просто впитало энергию уничтоженного мира.

— Р-а-а-а! — рычало безумие, непроизвольно переняв некоторые повадки полуразумной расы доминирующих зубастых хищников.

В новом осколке нужен новый план!

Теперь многомиллионная раса не просто неистово размножалась – в каждом последующем поколении безумие всё больше концентрировалось – уходя из родителей и передаваясь детям – пока его не сжало до одной особи, которую тут же торжественно убили.

Искра Безумия остановилась у грани мира и потянулось невыносимое, почти бесконечное ожидание. Осколок дряхлел и наконец рассыпался сам, когда его покинула последняя искра, а искра Безумия вновь была затянута в самый крайний осколок. Тут и стал ясен замысел Сущего...

Это начинало раздражать!

Что бы Безумие ни делало, всё заканчивалось новым заключением у самой границы пустоты. А не имея возможности обогнуть осколки на пути, всё было бесполезно.

А может и не нужно избегать попадания в новый мир? Ведь если покинутый осколок продолжит существование, то новые создавать будет не из чего!

Отыскав подходящую расу, Безумие захватило одного из её представителей, но столкнулось с проблемой – убивая всех самостоятельно, оно оставляло хаос, который мгновенно разрастался и уничтожал осколок, стоило перейти грань. А так план был отличный…

В следующем мире оно попробовало убить меньше, но эффект был тот же.

После множества попыток пришло осознание – вне зависимости от законов каждого мира, прямое влияние оставляет следы хаоса и можно использовать только то, что доступно носителю.

И вот, после череды неудачных экспериментов, Безумие выработало стратегию, а так же заметило, что если существа знают причину своей гибели, то их искры стремятся к виновнику трагедии.

***

— Исполни предназначение! — нашёптывал Голос Предков

— Да! — в безумной радости рычал Торк, сильнее стискивая штурвал чешуйчатыми, когтистыми лапами.

Захваченный транспорт, с прототипом герглар-установки на борту, нёсся прямиком к зелёной земле и всё это транслировалось в прямом эфире. Ящерообразный пилот что-то кричал и исходил пеной из оскаленной пасти.

Транспорт ударился о поверхность и установка сдетонировала, высвобождая колоссальную мощь, и вызывая цепную реакцию в залежах круци. Всего несколько минут и планета перестала существовать, а рой искорок понёс искру пилота и заключённый в ней Голос Предков к границе мира, где те без труда протолкнули его в пустоту.

В следующем осколке ближайшее скопление искр обнаружилось на третьей планете от солнца, но Голосу захотелось загрызть всех от тоски.

Тут не было ничего, чем можно было разом высвободить нужное количество искр. Пришлось долго ждать, пока цивилизация разовьётся, лишь изредка и крайне опосредованно подталкивая её в нужную сторону – к войне.

Мохнатые довольно резво уничтожали друг друга, а потом разом умерли от страшной болезни.

Следующий мир оказался совершенно пуст. Тут не было ни одной искры! Судя по всему, Сущее решило лишить его всех возможностей, либо оно создавало осколки со случайными законами. Это было сложно…

Наконец, благодаря всё растущему опыту, Безумие нашло оптимальный вариант. Но по прошествии большого количества времени, оно взяло за привычку не торопиться, ведь открыло для себя столько всего интересного.

И вот очередной осколок.

— Почтенный Ай Лушань, император требует больше податей! — низенький советник со свисающими, длинными чёрными усами низко поклонился.

— Династии Тан всё мало?! — разозлился Ай Лушань.

— Не все столь разумны как вы, достойнейший… — подхалимно улыбнулся советник. — Император совсем перестал замечать проблемы простого люда, не то что вы!

— Да, я бы никогда не стал так задирать налоги!

— Да почтеннейший, вы были бы прекрасным императором, самым достойным из всех ходивших под небесами…

В голове Ай Лушаня вдруг появилась опасная мысль, но вместо того, чтобы прогнать её, он крикнул:

— Генералов ко мне, немедленно!

Советник поклонился и покинул покои, продолжая улыбаться. А через несколько дней поднялся мятеж против императора – армия Лушаня заливала кровью Китай.

— Медленно… — вздохнул советник, глядя как то тут, то там взлетают разрозненные искры и уносятся к границе миров…

Много лет спустя Великий Хан Темучин пил и смеялся со своим другом:

— За Великую Орду!

— За Великую Орду!

Хоть друг и улыбался, но на душе у негоо было паршиво. Так много жертв, но их смерти так растянуты во времени, что не стоит и пытаться пробить ими барьер мира…

Понимая, что эти лысые обезьяны ещё долго будут воевать палками, Бог Войны, вернулся к более перспективным китайцам, а точнее маньчжурам. Айсин Гёро был довольно перспективным, но опять всё растянулось во времени.

Плюнув и решив дождаться приемлемых технологий, Бог Войны, ради развлечения разжёг ещё несколько больших конфликтов по всему миру.

Время шло и наконец, обкатав неплохие технологии братоубийства в первой мировой войне, человечество было готово!

— Нужно больше военных учёных, Ади! — сладко потянулась Ева и повернулась на бок, поудобнее устраиваясь на подушке..

— Но зачем?! Посмотри, Польша, а за ней и вся Европа уже у наших ног!

— Но Советский Союз не станет довольствоваться тем, что мы им предложили!

— Ева, милая, я не буду нападать на Союз это самоубийственно! — как можно мягче отказал любимой Гитлер.

— Ты читал заголовки их газет? — с лёгкой иронией промурлыкала Ева, закидывая стройную ногу на голого Адольфа.

— Что там? — подозрительно спросил он, слыша по её тону, что там нечто важное.

— Вот тебе только один из них: «Как с такими усиками можно быть победителем?»

— С усиками?! — прорычал Адольф вскакивая.

— С усиками… — мурлыкнула Ева.

— Я им покажу!

— Куда ты? Ещё только три утра! — она села на кровати, но Адольф уже хлопнул дверью и теперь бежал голышом по улицам Берлина. А через час, артиллерия Вермахта делала первые выстрелы, но ни к чему хорошему это не привело…

— Мы проиграли, Ади… — всхлипнула Ева и незаметно пододвинула пистолет поближе к руке Адольфа. — Я приму яд, но тебя это недостойно, ты главнокомандующий!

— Но я не хочу! — всхлипнул Гитлер, всё же беря оружие в руку.

— И я не хочу, но они не вырастут, как ни старайся… — произнесла она и раскусила капсулу с цианидом.

На миг, перед взором Адольфа встало круглое Лицо Сталина и его роскошные, пышные усы. Гитлер заплакал и застрелился…

— Приснится же такое! — покачал головой мужчина и сел на кровати. Тут же раздался телефонный звонок. — Слушаю.

— Гарри, это я, они сделали это! Они решились!

— Пит, откуда столько радости в голосе?

— Не важно! Нужна только твоя подпись!

— Кого утвердили целью? — Гарри Трумэн сел и потёр глаза.

— Хиросиму и Нагасаки!

— Хорошо, — Трумэн повесил трубку и вызвал водителя.

— Хорошо, но мало… — вздохнул Пит, когда упала вторая бомба. Рой искорок был слишком слаб, а грань мира крепка.

Придётся играть в долгую…

— Блин, Вовка, беги!

И Вовка побежал.

— Ах вы, сучата! — орал им вслед сторож, но так и не решился выстрелить.

Друзья перемахнули через забор и хохоча скрылись в леске, чтобы полакомиться добычей.

— Вот ты кем хочешь быть? — спросил один Вовка у другого, пока они полтали ножками, сидя на поваленном дереве и грызя яблоки.

— Разведчиком! — не раздумывая, ответил второй.

— У, здорово! А я передумал быть космонавтом! Хочу быть, не знаю…

— Очень плохо, что не знаешь! — укоризненно сказал второй Вовка. — У человека должна быть цель!

— А давай я как и ты буду? Куда ты – туда и я? Друзья мы или нет? — засмеялся первый мальчик.

— Договорились!

Оба Вовки засмеялись, не зная, что один станет самым, самым главным, а второй будет ему во всём тайно помогать…

В кабинете главы государства зазвонил белый телефон. Он выслушал доклад и его плечи опустились. Он поднял трубку другого телефона и коротко произнёс:

— Готовность ноль.

— Вова, прости, что не выяснил этого раньше, мы могли бы провести спецоперацию и отделаться малыми жертвами… — голос в белой трубке звучал странно, словно говоривший изо всех сил сдерживал эмоции.

— Теперь уже всё…

Через семь минут небо расчертили дымные следы, а через тридцать одну минуту разорвался первый, из пятнадцати тысяч ядерных зарядов.

Через сорок минут в солнечной системе раздался радостный возглас:

— Поехали! — катастрофа вселенских масштабов прорывалась сквозь очередную границу мира, верхом на душах разумных.

А потом стала видна небольшая каморка и ревущий в подушку тощий паренёк…»

Видение пропало так же резко, как и началось. Грин наконец осознал себя стоящим перед поселившимся в нём Безумии и ощутил текущие по щекам слёзы.

— Эк тебя проняло, — усмехнулся Здец.

— Столько жертв… — едва слышно пролепетал парень.

— Да ну, — Здец пренебрежительно махнул рукой, — ты видел, сколько ещё миров? Живых там ещё навалом, так что не переживай.

— Это конец, да? — голос Грина звучал безжизненнее шелеста песка.

— Агась, — не стал отрицать Здец, — но, согласись, было весело.

Внезапно парень вздрогнул и поднял на Безумие полные ненависти и ярости глаза. Он потянул только что дарованную силу и направил всё своё желание на то, чтобы уничтожить это чудовище. Однако оно лишь шире улыбнулось и пару раз хлопнуло в ладоши, как бы вознаграждая его бессмысленные потуги.

— Ты закончил? — с издёвкой в голосе произнёс Здец.

— Да, — Грин окончательно сдался. Глупо было надеяться, что можно уничтожить силой того, кто дал эту силу. Но надежда хотя бы просто немного оттянуть неизбежный конец не оставляла парня, и он решил потянуть время: — Неужели нет другого способа?

— Неа, вы все должны умереть, чтобы я двигался дальше. Надышался перед смертью? — ехидно спросил Здец, приподняв одну бровь и кривя губы в мерзкой ухмылке. — Пошли уже умирать, мне нужны ваши искры. Хрен его знает, чего они кучкуются вокруг своего губителя, но оно работает.

— Подожди! — крикнул Грин, отчаянно шевеля мозгами и пытаясь найти путь к спасению. Он на пределе своих возможностей анализировал видение, но с каждым мигом предательская мысль становилась всё сильнее – неужели он за и вправду рассчитывает обнаружить за минуту то, что этот монстр не обнаружил за несчётное количество лет?

Но время вышло и парня выкинуло в реальный мир, где Михан, не знающий всей правды, сразу повторил его мощнейшее заклинание и зло выкрикнул:

— Исчезни!

На миг стихли все звуки и прекратилось всякое движение – мир будто замер в ожидании последнего удара.

А потом грянул гром и всё пространство прорезали бесконечные трещины, наполненные абсолютно непроницаемой тьмой. Мир раскалывался на части!

И тут в голове Грина что-то щёлкнуло.

— Здец, останови это, я нашёл решение! — заорал Грин со вспыхнувшей надеждой.

— Ну, удиви меня, — парень вновь оказался внутри своего разума, перед Здецом с нетерпеливым выражением лица.

Парень покосился за окно, на треснувший мир, вздохнул и сбивчиво озвучил пришедшую к нему идею:

— Я могу попробовать пересечь границу мира!

— Тьфу, дебил малолетний, — разочарованно выдохнул Здец, — я думал, ты придумал нечто оригинальное…

— Но ведь ты не пробовал! — не сдавался парень.

— Имбецилушка, — Здец приблизился и издевательски потрепал его по щеке, — ни физический, ни энергетический объект не может прорвать границу. Так что…

— Но искры, это ведь души, — продолжал напирать Грин, — давай вынем мою душу и она спокойно пролетит!

— Двоечник, у одной искры не хватит удельной массы, чтобы продавить барьер, — покачал головой Здец, но, внезапно, задумался и погладил подбородок: — Если только она не впитает достаточно энергии творения…

— Ну вот! — обрадовался Грин, совершенно не понимая, о чём идёт речь, но он отчетливо видел забрезжившую на горизонте надежду.

— Хорошо, — кивнул Здец, — ты меня уговорил, ведь я ничего не теряю. Держи в голове мысль о прохождении барьера и начинай сосать мировую энергию, а я удержу твоё сознание от распада.

Вернувшись в реальный мир, Грин напрягся изо всех сил и начал поглощать энергию. С каждым мигом колоссальная воронка ширилась, а сознание парня кричало от боли, едва не рассыпаясь в ничто.

Михан, решивший, что это очередная подлая атака, бездумно скопировал действия Грина и вторая воронка, появившаяся на короткое мгновение, распылила неудачливого подражателя.

Жители планеты с ужасом наблюдали страшные кадры на своих переговорниках и молились всем богам и демонам, чтобы всё это прекратилось. С каждым вдохом процесс всё ускорялся и все как один почувствовали, что магия исчезает. На этот раз навсегда.

Висящий в воздухе Грин давно потерял человеческий облик и теперь выглядел как пятно невыносимо яркого света, вокруг которого с рёвом бушевала энергия.

Его тело сгорело, а личность давно распалась, оставив после себя лишь суть стремящуюся к одной единственно цели.

И вот, слепящий осколок будто бы провалился сквозь пространство и исчез, хотя, на самом деле, он сейчас нёсся к границе мира, чьё местоположение человеческий разум не в силах осмыслить.

Он коснулся тончайшей грани и с лёгкостью провалился в бесконечную пустоту, зависнув снаружи границы, как икринка прилипшая к стенке мыльного пузыря.

— Любопытно, — Безумие удовлетворённо улыбалось, видя растерянность Всего Сущего, которое обратило на него всё своё внимание.

В этот раз всё было по-другому – его больше не тянуло против воли в следующий осколок. Искра Грина отличалась от всех и, возможно, это окажется та самая попытка, когда Безумие вернёт себе своё.

Оно медленно вытянуло себя из искры, как будто новорождённое существо из яйца и попробовало неуверенно поплыть в пустоте в сторону сущего.

— Кто я теперь? — внезапно раздался голос из искры.

— Понятия не имею, — маленькое, клубящееся хаосом Безумие сделало круг вокруг искры и зависло, стараясь не касаться грани мира. — Одно могу сказать наверняка: если ты полетишь к тому сверкающему хмырю, то осколок умрёт, ведь ты забрал всю его энергию.

— И что мне теперь делать? — вновь донёсся растерянный голос.

— Эх, салага, — Безумие кувыркнулось в пустоте и покосилось на быстро убегающее Сущее, — ты теперь самая могущественная хрень в своём мире и только тебе решать, что будет дальше. Хотя, на самом деле, выбор у тебя не велик. Когда ты достигаешь всего, то у тебя остаётся только два пути: Созидание или Разрушение. Ну, или ты можешь ничего не делать, но на практике это чертовски скучно. Найди себе цель или смысл существования, и вообще мне пора, я выполнил условие договора и дал тебе силу, о которой ты и помыслить не мог!

— Я не совсем этого хотел…

— Ну тогда иди нахрен, — раздражённо ответило Безумие и полетело прочь, тихо ворча, что «сами не знают чего хотят, а потом жалуются, что ничего всё не то».

То, что некогда было Грином, долго смотрело вслед удаляющемуся Безумию, а после втянулось обратно в осколок мира и направилось к месту своего рождения. Возможно, со временем оно найдёт свою цель или смысл существования, а пока оно будет пассивно наблюдать за миром и надеяться, что от скуки внутри него не заведётся своё собственное безумие.

Конец.

Спасибо всем за чтение. Как обычно всё получилось не так, как хотелось бы, но эта история показала, что мне не стоит замахиваться на длинные серии, поскольку элементарно не справляюсь с растягиванием сюжета, а наоборот стремлюсь его сжать. Впредь буду больше стараться, надеюсь ещё увидимся.

Оглавление

От автора

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17