Выдающийся представитель идей педагогики свободного воспитания в России. Последовательно отстаивал идеалы свободного воспитания, видя в освобождении детей ключ к освобождению человечества от оков рабства. Для современной педагогики оказались чрезвычайно актуальными многие идеи К.Н. Вентцеля: требование ненасильственного воспитания, максимальной активизации детей в собственном саморазвитии, уважение к личности ребёнка и признание его прав.
Биография
1857 - 1900
Выдающийся представитель педагогики свободного воспитания К.Н. Вентцель родился в Петербурге в семье дворянина, государственного чиновника. По его признанию в автобиографическом очерке, послушным ребёнком он никогда не был. После окончания гимназии поступил в Петербургский Технологический институт (1875-1876), однако после окончания 1курса поступил вольнослушателем в Петербургский университет (1876-1877). В 1877 году перешёл в Институт инженеров путей сообщения, но через год оставил и его. Таким образом, курса обучения он так и не закончил. Принимал активное участие в народническом движении. В 1885 году был арестован в Воронеже и выслан под гласный надзор полиции в Воронежскую губернию. С 1891 года работал в статистическом отделении Московской городской управы, зарабатывая на жизнь канцелярской работой.
1900 - 1906
Все эти годы он непрерывно писал, инициировал и поддерживал многие педагогические начинания, работал во многих общественных организациях. С начала 1900-х годов К.Н. Вентцель участвует в работе Педагогического общества при Московском университете, составляет программу разработки проблем нравственного воспитания, возглавляет комиссию по организации семейных школ. Результатом этой работы были статьи «Основные задачи нравственного воспитания»; «Среда как фактор нравственного воспитания» и книга «Борьба за свободную школу». В 1905 году К. Н. Вентцель принимает активное участие во Всеобщей октябрьской забастовке, являясь представителем служащих Центрального общественного управления, входил в забастовочный комитет. В конце года написал статью «Революция и требования нравственности», которую напечатать не удалось. В ней педагог-гуманист отстаивал идею о том, что революция не является верховным судьёй нравственности, так как сама подлежит верховному суду нравственного идеала. И в период революции, считал он, не следует забывать о личности и её праве на свободу и творчество. Результатом осмысления революционных событий стала статья о этической, педагогической и политической деятельности «Этика, педагогика и политика», опубликованная в 1906 году.
1906 - 1915
Все эти годы он тщательно разрабатывал теорию свободного воспитания, убежденно пропагандировал её и пытался на практике реализовать свои идеи. 1 сентября 1906 года К. Н. Вентцель с единомышленниками открывает в Москве Дом свободного ребёнка, который существовал до середины 1909 года. Это был педагогический эксперимент по практической реализации идей свободного воспитания К.Н. Вентцель создавал Дом свободного ребёнка как педагогическую общину, состоящую из единомышленников – детей, воспитателей (учителей), родителей. Эта община, по его замыслу, должна приближаться к тому типу идеального общества, которое стремится к возможно более полному осуществлению в своей жизни идей свободы, братства и справедливости. Это была своеобразная семейная школа. Она существовала 3 года и закрылась из-за недостатка материальных средств, отсутствия постоянного руководителя и единодушия среди родителей. Тем не менее, результаты этого интересного педагогического эксперимента показали возможность практической реализации идей «свободного воспитания» в учреждениях такого типа. В тоже время стали очевидны уязвимость некоторых положений: недостаток систематического обучения, выжидательная политика взрослых, предоставление детям неограниченной свободы. Это побудило к пересмотру некоторых по-ложений и большему вниманию роли воспитателя. Опыт этого уникального образовательного учреждения позднее был осмыслен К.Н. Вентцелем в работах «Дом Свободного Ребёнка (Как создать свободную школу)»(1923) и «Идеальная школа будущего и способы её осуществления» (1909). Кружок совместного воспитания и образования детей, созданный сторонниками идеи «свободного воспитания» для поддержки Дома свободного ребёнка, продолжал свою деятельность более 10 лет. В 1908 году при нём был организован Родительский клуб, проводились лекции, курсы, практические занятия для родителей и воспитателей. В 1911- 1912 гг. К.Н. Вентцель издаёт двухтомный труд «Этика и педагогика творческой личности», который включил всё написанное им за 20 лет по проблемам нравственности, морали и нравственного воспитания. В 1915 году вышло первое издание книги «Теория свободного воспитания и идеальный детский сад».
1917 - 1919
После Февральской революции, в сентябре 1917 года К.Н. Вентцель публикует статью «Отделение школы от государства и декларация прав ребёнка». Как считает один из исследователей творчества К.Н. Вентцеля, Г.Б.Корнетов, эта декларация была даже более радикальна, чем аналогичный документ, принятый в 1959 году Генеральной Ассамблеей ООН. В ней педагог провозглашал, что ребёнок во всех возрастах своей жизни в своей свободе и правах равен со взрослым совершеннолетним человеком. Каждый ребёнок имеет право уклониться от того воспитания и образования, которое идёт в разрез с его индивидуальностью. Ребёнок имеет не только право выбирать себе воспитателей, но и уходить от родителей, если они его плохо воспитывают. После победы Октябрьской революции 1917 года К.Н. Вентцель пи-шет о том, что «только социалистическое общество принесёт с собой наи-больший расцвет как индивидуального, так и коллективного творчества», но в тоже время продолжает защищать требование независимости школы «от всякой политики, как буржуазной, так и пролетарской». Это шло уже в разрез политики власти. В 1919 году К.Н. Вентцель с семьёй переезжает в Воронеж, где на-правляет свою деятельность на осуществление идей организации свободной трудовой школы. Он работал в губернском отделе народного образования, подготовил брошюры «Об осуществлении трудового начала в школе» и «О детском самоуправлении и социальном воспитании учащихся», читал лекции на курсах для учителей в Воронежском университете, был организатором и преподавателем Воронежского института образования. Но его идеи свободного воспитания уже плохо согласуются с теорией и практикой социалистического воспитания и подвергаются жёсткой критике.
1922 - 1947
В 1922 году в возрасте 65 лет возвращается в Москву и прекращает активную педагогическую деятельность. Пишет автобиографическую работу «Из пережитого - передуманного, перечувствованного и сделанного», которая долго хранилась в Научном архиве АПН СССР, а в 2007 году опубликована в АСОУ в Москве. В последние годы работал над философскими трудами «Творческое жизнепонимание в христианстве и толстовстве», «Философия творческой воли», «Луч света на пути творчества», которые остались неопубликованными. Умер К.Н. Вентцель 10 марта 1947 года.
