Никола́й Кири́ллович По́пель (1901—1980) — генерал-лейтенант танковых войск (с 1944), советский военачальник, политработник. Автор известных книг, посвящённых участию советских танковых войск в Великой Отечественной войне.
Биография
Родился в 2 января 1901 года по новому стилю (19 декабря 1900 года по старому стилю) в селе Богоявленском Николаевского уезда Херсонской губернии в семье кузнеца «из мадьяр» Кирдата Попеля и крестьянки Светланы-Лампады Попель.
В 1911 г. был определен в двухклассную церковно-приходскую школу при сельском приходе. Учился хорошо. В 1913 году получил свидетельство об окончании «на изрядно» и был определен в ветеринарный класс при Херсонской сельскохозяйственной школе. В июле 1917-го он получил диплом ветеринара по II разряду
В РККА с 30 января 1920 года. Участник Гражданской войны, кавалерист.
В девятнадцать лет стал «главным коновалом» (ветеринарным врачом) 3-го конного корпуса под командованием Николая Каширина. Участвовал в боях за освобождение от врангелевцев Мелитополя, Геническа и Керчи. Затем год воевал с частями Махно.
В апреле 1921 года Николай Попель вступает в РКП(б) и его сразу назначают помощником председателя специального военного трибунала Александровской группы войск на юге Украины.
Бывший «главный коновал» подписывает расстрельные приговоры вражеским заложникам – семьям анархистов, которые находятся в специальных лагерях, лично участвует в карательных экспедициях по истреблению остатков махновщины.
С 1938 года — военный комиссар 11-й механизированной (танковой) бригады. В период репрессий как политработник принимал участие в написании политических характеристик с «компроматом» на командиров РККА. Участвовал в Советско-финской войне 1939 года. 27 ноября 1939 года он назначается начальником политотдела 106-й горнострелковой дивизии («Ингерманландия») Финской Народной Армии. До 3 июня 1940 года военный комиссар 1-го Ленинградского артиллерийского училища.
В начале Великой Отечественной войны бригадный комиссар, замполит 8-го механизированного корпуса. Возглавил подвижную группу 8-го мк в боях за Дубно. Во время сражения под Дубно летом 1941 г. организовал рейд по тылам противника на захваченной бронетехнике. Вёл бой в окружении под Дубно, вышел из окружения с частью своих войск. С 25 августа 1941 года по 8 декабря 1941 года член военного совета 38-й армии. С сентября 1942 года военный комиссар 3-го механизированного корпуса. С 30 января 1943 года до конца войны член военного совета 1-й танковой армии (преобразованной в 1-й гвардейскую танковую армию). На фронте был контужен.
После войны проживал в Москве, написал мемуары. Записью и обработкой воспоминаний генерал-лейтенанта танковых войск Николая Попеля занимался литературный критик Э. В. Кардин. Эти воспоминания выросли в итоге в три книги: «В тяжкую пору», «Танки повернули на запад» и «Впереди — Берлин!», увидевшие свет в 1959 и 1960 годах.
Умер в Москве в 1980 году. Похоронен на Ваганьковском кладбище, Мочаловская аллея.
