Основой издания послужила монография В.П. Адриановой-Перетц “Очерки по истории русской сатирической литературы XVII в.” (М.; Л., 1937), коренным образом изменившая представление о демократической литературе XVII—XVIII вв.: литература эта впервые предстала как вполне сложившаяся, творческая социальная сатира антифеодальной направленности.
В книгу включены 16 текстов русской демократической сатиры, в основном рукописной, с вариантами списков и научным комментарием. Издание этого пласта литературы, в сущности открытого В.П. Адриановой-Перетц, используется всеми вузовскими хрестоматиями и антологиями.
