КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Золотое дно. Книга 2 [Роман Харисович Солнцев] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Роман Солнцев ЗОЛОТОЕ ДНО Книга вторая

(Сожженная летопись Льва Хрустова)

Встреча в августе

1
Весь июль я созванился с Еленой. Лечение Хрустова шло тяжело.

Помимо разрыва в мышце левого желудочка, у Льва Николаевича было сильнейшее нервное истощение, старого романтика вымотала дурацкая голодовка. К тому же он вел себя бранчливо.

— Просит газет, мы не даем, а Библию не хочет, — своим крикливо-насмешливым тоном докладывала в трубку Елена, «жеребец в бантиках», — как с восхищением назвала ее еще в девичестве моя серьезная и тихая жена.

В самом деле, если Елена навалится на кого лечить, так это надолго. Помню, приехала в гости, а у меня от усталости кровь идет носом по утрам. И пока жила у нас, чего только не заставляла меня пить и жевать, кончилось тем, что накапала мне в ноздри перекиси водорода, обожгла слизистую… правда, ошиблась, не по своей вине — раствор попался недостаточно разведенный…

Впрочем, Илья Львович был чрезвычайно доволен ею.

— Командует, с папой иначе нельзя, нормальных слов не понимает. Где-нибудь через недельку, наверно, отпустят… я спрошу, как насчет вашего приезда…

— А что с летописью? — напомнил я.

— Заставил сжечь, — хмыкнул младший Хрустов. — Зудел несколько дней, давление поднялось, сто шестьдесят на сто… врачи согласились… Во дворе больницы, где деревья, за скамейку я оттащил каменную урну с крыльца. Папа смотрел в окно, я мял листки, совал в нее… быстро сгорело…

— И что, успокоился Лев Николаевич?

— Трудно понять. Тоскливо смотрит в окно, лицом белый, как подушка. Я помахал рукой, поехал в Виру. Мама говорит, он потом плакал… И чего на эти записи взъелся? По-моему, там чистая правда. А кое-что он сам же и поправил.

— Здесь что-то другое, — предположил я. — А вы полный-то вариант читали?

— Нет, — голос у Ильи был глухой, виноватый. — Я и не знал, что бумаг столько. Думал, только вырезки из газет, фотки… мама одну сохранила, там она в ватной фуфайке с Туровским снята.

— С Туровским?! — удивился я.

Илья помолчал. И неуверенно ответил:

— Ну, они же все дружили. Есть и фотка папы с другой какой-то девчонкой… да вы сами увидите, как приедете. До свидания.

Среди дня 22 августа у меня на столе в музее затрезвонил телефон. Междугородняя! Я схватил трубку и услышал насмешливо-интимный голос Елены.

— Твой герой оклемался, увезли домой. А у тебя как дела? На сидячей работе еще не заработал импотенцию?

Ах, Елена, спросит так спросит.

— Да ладно, чего ты!.. — заржала в трубке. — Привет Ане. А то смотри, у нас тут в Саянах всякие корешочки продают. Я своему купила.

— Ну и как? — хотел я спросить, изрядно разозлившись. Но не могу я на подобные темы вольно вот так болтать. Хоть бы и с врачом.

Простившись с Еленой, позвонил Хрустовым домой. Трубку сняла женщина, видимо, жена Льва Николаевича.

— Вас слушают. Что вы хотели? Лев Николаевич сейчас отдыхает.

Я представился и услышал звонкий, почти девический голос:

— Родя, а я вас помню! Вы тогда в красное кашне все время заворачивались. Это вы?

— Я… — и глупее не мог спросить. — А вы были какая?

Жена Хрустова рассмеялась:

— Приезжайте, увидите. — И понизив голос. — Только умоляю, ни слова об олигархах, о приватизации… У вас есть «видик»? Привезите ему каких-нибудь смешных фильмов. За столом мы или телевизор смотрим, или спорим. А в телевизоре сейчас сплошная кровь.

— Понял! — ответил я и побежал в ЦУМ. В отделе, где продают видеофильмы, выбрал кассеты с комедиями Чаплина, а также наши: «Белое солнце пустыни», «Бриллиантовая рука», «Джентльмены удачи», а еще старые, черно-белые: «Волга-Волга», «Весна», затем в кассе «СибАВИА» купил билет на завтрашний рейс и пошел на работу отпрашиваться в счет отпуска…

2
Нынешний август стал продолжением июля — жаркий и тихий, без капли дождя. Тополя и березы в городе повяли, воды на полив дорог не хватало, многие фонтаны были отключены. Асфальт сделался вязким, машины, остановившись перед светофорами, влипали шинами. А у некоторых гасли двигатели. Над городом висел желтозеленый дым, он к вечеру оседал и растекался по улицам, обжигая легкие…

Но случилось чудо: именно в ночь перед моим вылетом в Саяны к городу подошли с юго-запада, подслеповато моргая, многослойные тучи, и разразилась невероятная гроза — с диким ветром, мечущимся ливнем, ужасными молниями.

Утром я приехал в аэропорт и увидел — маленькие самолеты, летающие в Саракан, пугаясь молний, мокнут на аэродроме, да и на большие лайнеры регистрация отложена до вечера. Не решаясь ждать неопределенно долго, я сдал билет и помчался в такси сквозь клокочущий сумрак, по рекам воды на железнодорожный вокзал, отшатываясь от дверных стекол, от близкого, как всегда кажется, блеска небесного огня.

— А я раньше был сварщиком, — посмотрел на меня с улыбкой в зеркальце заднего вида пожилой водитель. — Мне даже приятно. Строили ГЭС.

— Южно-Саянскую?! — воскликнул я.

— Нет, Светоградскую.

— А я как раз еду на Южно-Саянскую.

— Ну, привет нашим. Нынче, наверно, вода попрет… я слышал, «белки» в Саянах тают… такая жара… да еще дождь…

— Ни фига! Наша плотина крепкая! — сказал я с некоей гордостью, как будто сам строил ее.

И всю дорогу, покуда катил сквозь нескончаемую мрачную, но такую освежительную грозу, думал про огромную плотину Ю.С.Г. И про летопись Хрустова.

Я, конечно, не раз и не два ее перечитал, прежде чем отослать месяц назад Илье в Виру заказной бандеролью. Разумеется, у меня осталась копия, но ее почему-то и открывать не хочется. Тем более, что я почти весь текст уже помню… если не дословно, то диалоги, ситуации…

Так что же сгорело, когда Хрустов сунул свою папку в печь в бараке, где он устроил громкую голодовку? Наверное, ближе к концу были записаны некие обиды на друзей… и на начальников… сохранилась же фраза, что они повели себя подло… И при нашей встрече полтора месяца назад Хрустов повторил эту мысль более резко: все скурвились…

Но что же делать?! Время меняет даже время, прочитал я странную фразу у кого-то из физиков современности. Левка и его друзья по характеру своему были в молодости лидерами, бузотерами. А политика — жернов, под который если мы попадали, спастись можно только переместясь ближе к середине, где ось, тем иногда бывает углубление, или — выскочив прочь из-под жернова. Но и в середине (став ближе к власти) жить трудно. Думаю, Туровский, если захочет, расскажет. А выскочить из-под движущейся плиты не всегда удается — нужна воля и здравый смысл…

К счастью, я-то политикой никогда не занимался, никого не трогаю, как говорил кот Булгакова, и меня не трогают. Аню, мою жену, красавицу, когда-то выдвигали в секретари комитета комсомола университета — она мягко отказалась, с ней собеседовали — не помогло. А я — книгочий, в тяжелых очках, сутулый, с кривой улыбкой на физиономии (из-за вечной неуверенности в себе) — каким властям я нужен?

А вот Хрустов — другое дело. Легкий, яркий был юноша, с кем угодно мог найти общий язык. И Валерий тоже, с его проницательностью. Да наверное, и Алеша Бойцов с Сережей Никоновым. Теперь уж никогда они вместе не соберутся.

Слышал я от Ильи: бывший строитель и поэт дядя Леша работает в нашем посольстве в Индии, а Никонов где-то на дальнем Востоке.

А где ныне те девочки, о которых пишет Хрустов? Которая из них теперь жена Льва Николаевича? Безумно интересно. Скорей бы добраться…

В этот раз автобуса, на котором я ехал из Саракана в Виру, никто по дороге не остановил. Зато я заметил сквозь ливень темную, высоченную дамбу, которую выкладывают в степи полукольцом перед областной столицей, она из бетонных плит — каждая плита размером с грузовик. Видимо, МЧС посчитало, что такой экран в случае прорыва воды из Саян защитит город…

Неужели по прежнему есть опасения, что плотина Ю.С.Г. может сдвинуться и распасться? Да ерунда. Она такая тяжелая, она величайший ледоход выдержала в 79-ом году, пропустила НАД и ПОД собой… к тому же дугою упирается в берега, а гранитные берега никакая сила не раздвинет…

3
Весь мокрый, без зонта (забыл взять в дорогу!), в хлюпающих ботинках, под непрекращающимся душным, жарким дождем я доплелся, наконец, от автобусной остановки до дома Хрустовых.

Вот это панельное здание с огромными тусклокрасными буквами на торце: ТРУД. Вот подъезд, в который вбегал Илья Хрустов, чтобы вынести мне летопись отца.

Я теперь уже знал номер квартиры, я медленно поднимался по бетонным, слегка покатым ступеням, почему-то невероятно волнуясь. Нет, мы не были очень уж близки с Хрустовым в минувшие легендарные годы, виделись раза три-четыре, но сегодня мне вдруг показалось, что это один из самых дорогих для меня людей на свете. И ведь мог недавно умереть… инфаркт — штука молниеносная… Хорошо, что во время рядом оказались врачи…

Дверь открыла жена — боже, это была Таня Телегина!.. Я ее сразу же узнал по улыбке, но как же она изменились!.. Большая стала, пышная, вся как из подушек, насованных в синенькое платье, а глаза серо-синие, похожие на слой тумана — точно те же глаза.

— Татьяна Николаевна!.. — пробормотал я.

Она звонко расхохоталась, всплеснув руками и тут же уведя их за спину — почему-то прятала. Наверное, кухонное полотенце в них или какой другой хозяйственный «некрасивый» предмет.

— Я Галина Ивановна… — быстро проговорила она. И косясь на дверь в одну из комнат, шепотом добавила. — Он же всё нарочно запутал в своей летописи…

«Между прочим, там и имя Галя мелькало… какая-то девушка должна была приехать на стройку…»

Я протянул жене Хрустова три цветочка, купленных в киоске возле местного автовокзала, — белые розочки, и она их приняла, и только теперь я заметил, что ее пальчики скрючены болезнью. Но сделав вид, что ничего не видел, спросил:

— Как Лев Николаевич?

— Спит, — прошептала она, кивая все на ту же дверь. — Ой, а вы же мокрый!.. Идите в ванную, вода есть… я вам дам левкину одежду… а эту высушим…

— Кто спит?! — раздался тягучий бас из спальни. — Я вообще не сплю.

— Думает о судьбах Родины… — прыснула Галина Ивановна и приложила пальчик к губам. — Ни слова о политике!

В прихожую вышел, шаркая тапочками на босу ногу, в длинном халате Хрустов. Моргая, он смотрел на меня. Кудряшки волос над ушами стали вовсе белые, рот мне также показался белесым — наверное, продолжает много говорить, хотя бы и сам с собой.

— Родион, привет!.. — Он обнял меня. От него пахло валокордином и спиртом от уколов. — Молодец, что приехал. А то все теперь сторонятся меня… словно я СПИДом болен.

Ушедшая на кухню с цветами хозяйка воскликнула издали:

— Да что ты такое говоришь?! Слушайте вы его! — Она выбежала, скрылась за другой дверью, вынесла мне майку, рубашку и спортивного вида брючки. — Не задерживай его… человек вымок под дождем…

— Да, дождь хороший, — хрипло заговорил Хрустов, сверкая глазами во все стороны. — Для полей, для урожаев… а для геологов, например, ни к чему…

Но я уже закрылся в ванной.

Когда я вышел, помывшись с дороги и переодевшись, Хрустов сидел за столом и покорно меня ждал. На белой скатерти стоял большой заварной чайник с красными цветами по бокам, в вазе возлежали конфеты и сухарики, в стеклянных розетках посвечивал густой мед, еще не осевший после того, как его налили, отдельно в глубокие плошечки были выложены варенья, как я понимаю, из разных ягод: черные — смородиновое, сизое — голубичное, красное — малиновое…

— Может быть, тебе с дороги настоечки? — спросил Лев Николаевич. — Есть на рябине, есть на смородине. Мне не дают. А тебе-то можно.

— Я тоже не буду, — ответил я, заглядывая в его тоскливые глаза. Боже мой, сколько времени ушмыгнуло с тех пор, когда мы, в тесном кругу, сидя в бараке перед печкой, пили из кружек ужасный какой-то портвейн и горланили песни под гитару! Четверть века!

А я иду по деревянным городам,
Где мостовые скрипят, как половицы…
Это из песни геолога Александра Городницкого. Его в Сибири всегда уважали. Недавно видел по телевизору — белый сделался, маленький…

Пели с восторгом и Окуджаву:

Ах, Надя-Наденька, мне б за двугривенный
В любую сторону твоей души!..
Окуджавы нет уже на свете. И Высоцкого нет. А мы с восторгом пели его «страшилки» про кикимор в муромских лесах…

Галина Ивановна принесла с кухни порезанный лимон на тарелочке и, поймав мой взгляд, «Только не о политике!» — попросила еще раз глазами. Даже покрутила кривым мизинцем вокруг рта.

Но Хрустов есть Хрустов. Он откинулся на скрипнувшую спинку стула и важно этак спросил:

— Много в родной стороне всякого ходит народу. Ну, расскажи-ка ты мне, что ты слыхал про свободу.

В прежние годы мы любили это четверостишие Некрасова. Его вычитал где-то Алёша Бойцов. Мы эти строки нараспев произносили при встрече, театрально оглядываясь при этом — не подслушивают ли?..

— Расскажу! — как бы согласился я. — Знаешь, был на острове Свободы, ну, на Кубе… вот идешь по Гаване — среди бела дня стоит толпа кубинцев, трое-пятеро играют на аккордеонах и скрипках, еще трубы у них, барабан, а остальные вокруг зубы скалят, веселятся, танцуют. Завернешь за угол — там другой оркестр и другая толпа. И танцы, танцы! Восторг бытия!

— За счет нас, — насупил брови Хрустов. — Ты не помнишь разве, каждый день Кубы обходился СССР в один миллион долларов! За такие деньги чего не веселиться? Платили бы нашим пенсионам такие деньги… они бы не перекрывали улицы!

Галина Ивановна склонилась над ним и несколько фальшивым тоном пропела:

— Лёвочка! Дело прошлое. Вы бы рассказали, Родион, как ваш музей, хороший?

— Да. А зал современности самый красивый… висят портреты известных сибиряков, Альберта Васильева… и Льва Хрустова, конечно…

— А мой-то с какой стати? — вдруг сжал кулаки Хрустов. — Если по дружбе — сними!

— При чем тут дружба? Ты же получил грамоту в день перекрытия… и медаль после того ледохода…

— Посадить надо было меня за Леху, а не медаль давать… — проворчал Лев. Он хлебнул чаю, обжегся, вскочил. — Вы пейте, я в окно посмотрю. В меня столько жидкости вкачивают…

Жена обняла его за худые плечи.

— Левочка… гость приехал, посиди. Ну, не всё же крутится вокруг тебя. Он про других расскажет.

— А я и не говорю, что вокруг меня. Я, может быть, самый ничтожный в нашем ряду… я, может быть, «нарочно лицом никого не новей…»

Да уж, Хрустов от скромности не умрет — это он процитировал Маяковского, а там дальше строки: «Я, может быть, самый красивый из всех твоих сыновей!»

Он с размаху опустился на стул и буркнул:

— Ну?

Я понял, о чем мне лучше рассказывать.

— Знаешь, у нас есть зал — сказка! Камни, минералы со всей Сибири… обалдеть можно, какая красота! И лазуриты, и чароиты, и кварц с золотинками, и жадеит… и агат, и черт-те что…

— А геологов наших кинули, — глухо прервал меня неугомонный Хрустов. — Кому нужны!.. Столько наоткрывали для этих олигархов нефти, газа… Что, разорились бы выделить каждому до самой смерти хоть по сто долларов в месяц?!

Галина Ивановна подсела рядом, снова обняла мужа, вихры ему потрепала.

— А вот есть у нас зал… — продолжал я, вдохновенно улыбаясь, понимая, что играю, как плохой актер. — Есть зал, говорю, пушнина Сибири. Согласись, такой красоты ни в одной стране! Кстати, сейчас охотникам платят хорошо, не то что при советской власти. Я помню, бывал в Эвенкии, один передовик сдал сорок семь соболей, ему — орден Ленина, а за каждую шкурку всего по тридцать пять рэ. А на аукционах в Европе, сам знаешь…

— Знаю, — кивнул Хрустов. — Обворовали Россию… Вся Россия скоро превратится в музей. Ничего живого не останется. Япошкины дети будут приезжать, а им: вот в этих домах жили русские… вот на этих заводах работали русские…

— Перестань! — стал сердиться уже и я. — Ну, чего ты всё сворачиваешь?! Будем работать — всё наладится.

И я замер — он смотрел на меня все тем же, ненавидящим взглядом, каким смотрел месяца полтора назад.

— Работать будем? — прошипел он. — А если работы нет? А если выдоили и отбросили в кювет… и гонят теперь за рубеж наше электричество, наш газ, нашу нефть… — он прорычал. — Мы не нужны!!! Мы никому не нужны!!!

— Левушка!.. — Его жена, кажется, перепугалась. — Левушка!.. Идем, я тебе капель дам.

— Опять капель! Инквизиция каплями в темя добивала людей! — Хрустов вскочил, нечаянно ткнул кулаком в край тарелки — из нее, подпрыгнув, вылетела чашка и разбилась на полу. И кажется, звук ее заставил Льва Николаевича опомниться, он жалобно улыбнулся, тихо сел на стул.

— Извини, Галя… Не обращайте внимание, Родион.

Мы какое-то время молчали. Галина Ивановна подобрала осколки с полу.

— Ничего, — сказала она. — Посуда бьется к счастью… все хорошо, Лёвочка. Идем! — Она взяла мужа под руку и повела в спальню. — Он отдохнет и выйдет.

— Да-да, — еле слышно отозвался Хрустов.

И я остался один за столом, раздумывая, не уехать ли мне сегодня же обратно домой. О чем толковать с больным человеком?..

Но, видимо, муж с женой переговорили обо мне: выйдя из спальни, Галина Ивановна сказала, что предоставит мне детскую комнату, Илья теперь живет на своей квартире, а детская пустует.

— Я поглажу горячим утюгом вашу одежду — к вечеру будет готова… Отдохните с дороги.

4
Сквозь дрему я услышал звонок телефона и голос Галины Ивановны.

— Вы диктуйте… завозить необязательно. Так. Кто?! Каким рейсом?..

Из соседней комнаты послышался тягучий бас больного:

— Чего там? Из Москвы?

— Из Москвы, — отозвалась жена.

— Опять из администрации Президента?

— Нет. Сережа Никонов в гости летит.

— Серега?! Ха! Слухи дошли, что Хрустов помирает…. решил покаяться?..

— Да перестань… — И они стали негромко что-то обсуждать. Лишь редкие слова до меня долетали.

— Начальничек, с крышкой чайничек.

— Где мы его положим?

— Решим.

Я поднялся и, покашливая, чтобы они услышали, вышел в большую комнату.

— Галина Ивановна! — позвал я.

— Тут я! — выпорхнула хозяйка из спальни. — Пироги уже готовы. Сейчас будем кушать.

Запинаясь, я сказал ей, что случайно услышал разговор, что перейду в гостиницу, друг юности, конечно же, должен остановиться у Хрустовых.

— Ты тоже друг юности! — послышалось из спальни. — Если уж так, ты как раз и не уходи. Посмотришь со стороны. Я думаю, будет оч-чень интересно.

— А положим мы его здесь! — Галина Ивановна с улыбкой показала на огромный диван у стены, слева от телевизора.

— Да уж лучше тогда меня, — сказал я. — Я могу рано подняться и пойти на пробежку. Я жаворонок. Чтобы никого не беспокоить.

Так и порешили.

Хрустов вышел, хмурясь, в синих трико и клетчатой рубашке с закатанными рукавами, стал звонить в Саракан, в аэропорт. Наконец, линия соединилась, и Лев Николаевич, спросив про рейс из Москвы, удивленно посмотрел на жену:

— Три часа назад. Наверное, уж из аэропорта едет.

— Господи! Интересно, каким он стал?!

— Я есть хочу. Садимся.

— Как, разве не подождем?

Свирепо мотнув головой, Хрустов устроился за столом и кивком меня пригласил. Однако Галина Ивановна, укоризненно глянув на мужа, ушла переодеться. Сам Хрустов и не подумал сменить одежду, только раздраженно огладил себе плешь и сивые, кучерявые на затылке волосы. Мы безмолвствовали, глядя друг мимо друга.

Наконец, хозяйка появилась в новом платье с цветочками и оборками, серьги сверкают на ушах, губки подмазаны розовым. Поглядывая на настенные часы, принесла из кухни вынутые из духовки, чудно пахнущие, загорелые пирожки с капустой и мясом. Но только мы налили чаю в голубенькие кружки, как затренькал в дверях звонок.

Хрустов выпрямился и поднялся. И в лице его появилось что-то надменное, бородка торчала, как у киношного меньшевика.

— Лёвушка!.. — выдохнула его жена и глазами ему что-то сказала, сама усиленно заулыбалась, призывая улыбаться и Хрустова.

Как встречаются давние приятели после многолетней разлуки? Мы ли не знаем?! Бывает, как бульдозер с бульдозером, — бездумно-радостно собрав и вскинув над собой высоченную гору бутылочного, из-под водки стекла. А бывает, будто два воробья попрыгают рядышком, холодно посверкивая глазками, поклюют скромной кашки да и разлетятся. И вся песенка их про встречу — краткое «чик-чирик»…

А чего ждать от этой встречи? Уж казалось бы, не виделись четверть века!.. Обнимитесь же, как в известной песне Бетховена-Шиллера, которая призывает обняться миллионы… хоть вы сейчас, двое: возникший на пороге грузный и высоченный Никонов, вроде саянского медведя, вставшего на задние лапы, и узкоплечий, желтолицый Хрустов, исхудалый человечек, — радостно облапьте друг друга!

Так нет же! Что происходит? Разумеется, два эти человека мгновенно узнали друг друга. Но хозяин квартиры в домашних синих трико открыл рот и закрыл, словно задохнулся, затем, отступив на шаг, сварливым басом рявкнул:

— Кто это? Мы не знаем таких!

— А мы и не к вам, — немедленно отвечал певучим тенорком высокий гость, потянувшись вперед и словно бы уточняя номер, нарисованный желтой краской на двери. — В такой сарай я и пьяным не зайду. Нам куда-то повыше.

— Там вас тоже не примут! — хозяин квартиры сердито сверкнул желтоватыми глазами. — Там милиционер живет, как раз пьяных в кутузку и оттартает… — И все-таки сменив лицо на плачуще-умиленное, протянул худые руки, засеменил навстречу в тапочках на босу ногу. — Я шучу… шучу… Сергей… проходи же! Какими судьбами?..

Галина Ивановна тайком перекрестилась — боялась, что муж устроит митинг.

Гость, прошептав что-то вроде «йотыть!», перешагнул порог и, обняв длинными лапами Хрустова, положил голову ему на голову. И они так и замерли. На волосах Никонова бисер дождя…

Я подумал: встреть я его на улице — я бы ни за что не признал в нем того Серегу-кузнечика, с которым был некогда знаком. Как мы все меняемся с годами!

— А где же твоя Галка?! — спросил гость.

— Я тута, — раздался тихий голосок хозяйки. Отстранив мужа, она подставила румяные щеки гостю, а потом, будто чего-то ужасно испугавшись, замигала васильками. — А… а… твой чемоданчик? Если оставил на лестнице, могут украсть. У нас сейчас меняется народ.

— Мой чемоданчик внизу, внизу… — нежно ворковал гость.

— Лёва!.. Беги!..

— Да я уж сам… не дозволяю другим жену носить…

— Так ты с Танькой приехал?!

— А как же! Уф!.. В третий дом входим, все под одним номером, как вы тут не путаетесь?!

— Нет, нет, — резко завозражал хозяин квартиры. — Неправда. Там «а», «б», «в».

— Да нет там, Лев Николаевич, никаких «а», «б», «в»… — теперь уже Сергей Васильевич делал вид, что сердится. — Неужто лень краской написать? Небось, на надпись «Труд» три ведра потратил! Да ладно… я сейчас… — И он повернулся к двери.

— Нет, я!.. — оттолкнув верзилу, метнулся вниз по лестнице Лев Николаевич. — А ты покуда руки… небось, бациллы висят с дороги… как заусенцы…

И почти мигом, через минуту-две, запыхавшись, но с улыбкой, он вернулся, впрочем, безо всяких чемоданов в руках, но за спиной его маячила, смеясь, чернявая, глазастая гостья в плаще и шляпке, с красным зонтиком в руке.

— Танька! — бросилась к ней жена Хрустова.

— Галка!.. — последовали радостные поцелуи женщин.

— Ой, какая стала! Смуглая! Не желтуха у тебя? У нас мед нынешний…

— Загорела… в Тайланде была.

— В Тайланде! А правда, монатки-то где?

— Да нас же в гостиницу завезли…

— Как в гостиницу?! А мы на что?!

— Сережа говорит: вдруг дома нет. А если дома — перетащимся.

— А куда мы можем уйти?! На огород рано… земля не согрелась… Позвонили бы. — Галина Ивановна вспомнила обо мне. — А это Родя… он приезжал в те годы, может, помните? Из музея.

— Да, да, — закивали, рассеянно улыбаясь, гости. Явно не вспомнили. Да не важно!

Гости и хозяева захлопнули дверь, зажгли свет среди дня и продолжали смотреть друг на дружку. Очерченные тушью глазища гостьи привычно намокли, заплакала и жена Льва Николаевича, кулачком утирая щеки, попутно ворча на мужа:

— А я слышу — не пускает кого-то… в своем репертуаре…

— Да я так!.. — баском оправдывался седой Хрустов. — Он же меня понимает. Хоть и начальник.

Сергей Васильевич, осклабившись, сидел на потрескивающем ветхом стуле и махал рукой: давай-давай, критикуй.

— Малость потрясло в облаках.

— А почему через Москву? Есть же из Владивостока через Иркутск?

Никонов, загадочно ухмыльнувшись, кивнул жене. Та, сделав строгую мину, пояснила:

— Сереже орден вручили… премьер-министр… ну и заодно… давай, говорим, на друзей глянем, столько не виделись… на нашу «маму» посмотрим. Как она тут, стоит?

Всем было понятно, что речь идет о плотине.

— Сверху видел, вроде бы на месте, — продолжал улыбаться Никонов. — И вы рядом тут же, как атланты, вдвоем стоите.

— Ну уж атланты! — захихикала Галина Ивановна. Впрочем, Хрустов лестные слов проглотил, как должное.

Никоновы за день дороги, конечно, устали, но прилечь отдохнуть отказались. Сергей Васильевич вынул из кармана сотовый телефончик размером с полуоткрытую спичечную коробку, позвонил и весьма важным тоном сообщил кому-то, что он у знаменитого строителя Хрустова, и будет хорошо, если багаж кто-нибудь привезет сюда. И продиктовал адрес.

— Что?! А эти пусть подождут. Или на улице поснимают… здесь народ колоритный… — Никонов отключил аппарат. — Увязались телевизионщики… ну их!

Хрустов, уже восстанавливая в своих глазах свое самостояние и свои позиции, страдальчески дергал уголком рта.

— Ну чего ты, чего так смотришь?! — Никонов раскинул в стороны длинные кисти в опояске белоснежных манжет с золотыми, кажется, запонками и еще раз обнял друга стоявшего рядом друга. — За что-нибудь на меня сердишься?!

Галина Ивановна пропела:

— Это у него после больницы, такой взгляд. А он по прежнему добрый. Кедровые орехи оставались — всё птицам скормил с балкона.

— Я знаю, что ты болел, — продолжал ворковать на ухо другу Никонов. — Мне Валера рассказал, мы вместе летели.

— Утконос?! Он вор! — переменился в лице, как от удара, Хрустов и встал по другую сторону стола. — Он украл у народа победу!..

— Да ладно тебе! Украл — отдаст! — хохотнул Никонов. — Хорошо, что ты здесь. Иногда думалось: а вдруг уехал куда? Вон Лешка Бойцов в Индии… окончил МГИМО, дипломат. Не то что мы!

— Я лично отсюда никуда, — процедил, словно ледяной воды попробовал, Хрустов. — Пока не восстановлю статус-кво. Я, кстати, тебе писал.

— Писал, — согласился, улыбаясь, Никонов. — Нас партия научила писать. — Он, как всегда, не упускал возможности пошутить.

— А ты ни разу не ответил… — голос у Хрустова стал жестким.

— Этого не может быть. Этого не могёт быть! Разве что полоса была такая… я же тоже в больнице провалялся… три месяца. Было дело, было-было… — скороговоркой известил гость, как о неком веселом случае. — Инсульт-привет. Слава богу, пронесло.

— Прости… не знал… — смутился Хрустов, продолжая исподлобья смотреть на Никонова. Конечно, три месяца в больнице никак не могли объяснить того факта, почему же Сергей не отвечал на хрустовские письма годами.

Жены ушли на кухню греть заново пирожки, а мы, трое мужчин, сели за стол. Я вновь почувствовал себя лишним и еще раз подумал: не уехать ли завтра же домой? Но смертельно интересно было понять, что ныне происходит со вчерашними друзьями.

Хрустов таинственно мигнул, протянул руку — из самодельного секретера явилась на свет коричневая бутылка кедровой настойки с отпечатанной на принтере наклейкой, которая гласила: «Южно-Саянская ГЭС, отдел кадров», причем в последнем слове буква «а» печатным же образом поверху забита крупной красной буквой «е» (получается «отдел кЕдров»).

— Э-эй! Только вместе с нами! — жены узрели через полуоткрытую дверь стеклянный опасный сосуд и, спасая здоровье мужей, принялись методично выглядывать из кухни. Таня, вся нарядная — с серебряными украшениями на шее, с серебряными браслетами и кольцами на руках — даже пригрозила кулачком Никонову. — Помни, у тебя давление.

— Раньше были времена, а теперь явления… раньше поднимался лифт, а теперь давление, — игриво пропел Никонов.

— А Левке просто запрещено! — предупредила серо-синеглазая хозяйка. — И вообще, вы уже старики. За орден Сережи потом по маленькой — и хватит. Почему молчите? Али уже умерли от волнения?

Лев Николаевич, не оглядываясь, топнул под столом ногой.

— Галина, так нельзя себя вести в обществе! Даже в постсоветском.

— Поц-советском, — хмыкнул Никонов.

— А как же свою любимую пойдете смотреть? Вы же не доползете?

— Доползем, Галка! — отозвался гость. — Мы до нее хоть на коленях доберемся. Она мне, может, все двадцать пять лет снится. Наша дорогая, поднебесная. Все вместе и сходим. Кстати, где сын-то?

— В Москве. В командировке. — Хрустов ответил нехотя.

— Я знаю! Он же летел с нами.

— Илюха?! — насупился Хрустов.

— Ну! Обещал умыться-переодеться и — к родителям. Красивый парень.

— Да, ничего, — холодновато ответил Лев Николаевич. Он явно был недоволен тем, что сын летел в одном самолете с директором ГЭС. И Никонов, с горечью осознав это, осторожно завел речь о другом.

5
— А как ты сам-то, кроме шуток? — спросил Сергей Васильевич, откидываясь на спинку шаткого стула и разглядывая исхудавшего, как подросток, друга. — По прежнему заводишься с пол-оборота? Ты же себя сожжешь. Видел я тебя по телику.

Хрустов, играя скулами, молчал.

— Как Галина? Пишет Таньке: головные боли. Наверное, из-за холодного воздуха, Саяны, — Никонов кивнул на окно.

— В Приморье теплее, хочешь сказать?

— Субтропики. Женьшень растет… тигры ходят.

— Ничего. У нас всё хорошо, Сергей. И на этом точка. — И Хрустов добавил одну из своих сентенций, без которых не мог жить. — Когда человек улыбается, он показывает зубы судьбе.

— Это верно, — хмыкнул Никонов и полез в карман, достал из бумажника две фотокарточки. — А вот мои.

На одном красочном снимке — высокий юноша в смокинге держит под руку пышную юную даму в фате. Очень похож на молодого Сергея.

— Сыночка, думаешь, как зовут? Лёва. Лев.

— Я помню. — Хрустов не смог не покраснеть от удовольствия. Буркнул. — Об этом ты единственный раз и черкнул. Спасибо.

— Недавно подарили внучонка. Как, думаешь, зовут? — Никонов тоненько рассмеялся. — Базара нет. Где Лева, там Лёша. В честь Алешки Бойцова.

На другом фотоснимке — красивая барышня лет двадцати в шляпе, на фоне пальм и моря, определенно за границей. Очень похожа на мать, наверное, такой была Таня (Аня? Лада?) во времена строительства ГЭС.

— Дочурка Вера. Замужем за генералом, у нас, там. Тоже обещают скоро наградить дитем.

— А мой еще не думает жениться.

Никонов с явным недоумением уставился на него и прыснул от смеха.

— Что, что?! — засверкал глазами мнительный Хрустов. — Не торопится — и молодец.

Никонов, видимо, о чем-то уже проведал, но решил не торопить события..

— Любви все возрасты покорны. — Он подмигнул. — Дело сладкое. Я бы сам бы еще, да Танюха говорит: застыдят…

Из кухни тут же выглянула, как кукушка, Татьяна Викторовна:

— Ты чего, чего там?! Детей показал? Дай сюда, Галке покажу! — И понесла оба фотоснимка на кухню. — И сам зайди-ка сюда.

Никонов, пожав плечами, ушел.

Мы с Хрустовым молчали. Сергей Васильевич вернулся от женщин, сделал умильное лицо, завел речь о другом.

— Галка говорит, на вашем участке ты вишню к яблоне прирастил… Ну, Мичурин! Как тебе удается? И какая ягода? А смородину с жимолостью не пробовал?

— Можно любые плоды совместить, а вот Россия уже расколота.

— Да брось, чего ты опять?! Я вот лопату давно не держал в руках. Может, сходим по утрянке, помогу по огороду.

— Не знаю, как насчет лопаты, а рабочий класс уже готов взять власть в свои руки! Ты же, говоришь, видел меня по телику? — Хрустов выпрямился, грудь колесом. Он более не мог ходить вокруг да около. — Что скажешь, человек из номенклатуры? Ограбили страну?

— Левка, ты серьезно?! — Никонов натужно расхохотался. — Во дает! — И жестом призвал и меня посмеяться. — Разве не ты в девяностых с мегафоном бегал: «Даешь свободу мысли!»?! Мне присылали «Луч над Саянами», читал про тебя. И правильно ты призывал. А где свобода, там предпринимательство… побеждает талантливый.

— Талантливый?! Это ты называешь талантом?! — Хрустов тоже, как и Никонов, оглянулся на молчащего гостя, на меня. — Если у воров бывает талант, то конечно! — Он ощерился, ноздри расширил с красными точечками по краям. И ткнул пальцем в друга юности. — Они тебя… купили!

— А не пошел ты на хер!.. — зашипел вдруг Никонов, оглядываясь на кухню. — Ты думай, что говоришь! — Он вскочил, едва не опрокинув стол. — У них денег не хватит! Я о другом… Нужна была свобода или так и сидеть бы мордой в чемодане?! С твоим-то характером, которым я всегда восхищался!

Хрустов мучительно смотрел вверх, на друга, готовя в ответ пламенную речь.

Стоит ли разъяснять современному читателю, что описываемая встреча происходит в начале ХХI века, а с плакатами бегал Лев Николаевич в конце восьмидесятых, когда умерли подряд несколько старых генсеков и взошел на мавзолей почти юный по шкале Политбюро Горбачев с чернильной кляксой на лбу. И когда началось — пусть медленное, но все же — послабление.

Но кто без греха? Кто, скажите, не доверялся надежде? Кто не страдал от недостатка кислорода в конуре в шесть квадратных метров общаги-барака? Когда действовал закон: я начальник, ты дурак. Право же, скажите мне, кто сейчас бросит камень в этого худенького сутулого человечка, всю жизнь увлекавшегося новыми идеями и честного до дурости, — в Лёвку Хрустова? Разве только «Ландкрузер» нового русского, проезжая мимо, швырнет из-под широкого колеса в него горстью валунов — и не потому, что не поддерживает мыслей Хрустова (он знать не знает его!), а только из высокомерия и самодовольства, с привычкой скоростной езды хоть по трупам. Или это я лишнего? Среди новых русских (все-таки приматы) встречаются и вменяемые люди, прочитавшие хотя бы пару страниц Нового завета и семь первых страниц «Мастера и Маргариты»…

— Ты всегда был в оппозиции… понимаю, это бодрит… особенно если рядом девочки… — вдруг миролюбиво хмыкнул Никонов и сел, зевнув во всю пасть, тем самым как бы давая понять, что не принимает всерьез опасность и теперешних отношений Лёвы с властью. — Н-но все равно… я кое-какие меры принял…

— Это какие такие меры?! — подскочил и насторожился Хрустов, как суслик в степи. — Не надо никаких мер! Что? Что?

— Не надо так не надо… — снова зевнул и улыбнулся Никонов. — Извини, самолет выходит из организму. Лев! Лучше всего сделать так — взять да обрубить узел, уехать.

— Уехать?! Отсюда?! Оставить народ в такие дни — ни за что! — рявкнул Лев Николаевич, одновременно шлепнув ладонью по столу, отчего рюмка подскочила и настойка расплескалась по новой, с сиреневыми и алыми розами скатерти. — Ой, Бл…юменталь!..

— Тихо, тихо, — прошептал Сергей Васильевич, доставая длинной рукой с секретера бумажную салфетку и обмакивая мокрое место. — Скажу, что я. Галка простит.

Покуда разговор друзей ненадолго прервался, покуда они сыплют соль на красноватое пятно, следует вновь напомнить, чем же недоволен местный рабочий класс. Рабочий класс недоволен тем, что, когда достроили ГЭС, она была немедленно приватизирована небольшой группой людей, в большинстве своем приезжими, а двенадцать тысяч строителей, что возвели плотину, оказались напрочь забыты. Впрочем, так или почти так произошло всюду по России, народ назвал это действо «прихватизацией». И конечно, Хрустов, строивший ГЭС и ставший главным вождем местного рабочего класса, ни за что не бросит нищих своих товарищей по стройке. Никуда не уедет.

— Вот, ничего и не видно, — кивнул Никонов, обмакнув свежей салфеткой последний раз пятно на скатерти. И продолжил наступление. — Я вовсе не хочу, чтобы ты штрейкбрехером стал. Базара нет. Прекрасно понимаю. Тебя уважают. Даже Валера.

— Опять! — Хрустов закатил глаза. — Я тебя просил?..

— Почему?! Он о тебе только хорошо…

— Ха! Он! Если бы я знал, что из него вылезет такой червь, я бы руки не подал, когда он упал в жидкий бетон… помнишь?

— Как же не помнить? — звонко рассмеялся Никонов. — Кто же этого не помнит? Это и в кинохронику попало… сохранилось на века… Ах, Лёвка, таковы законы жизни. Ничего уже не поправить! И Валера Туровский тут ни при чем.

— Как же это ни при чем?! Как?!

Никонов с печалью и любовью во взгляде разглядывал старого друга. Длинноскулый, шишконосый, он теперь умел так смотреть.

— Родя, ну скажи ему! — Он вдруг обратился ко мне. — Чему нас учил хотя бы Энгельс? Диалектика! Энергетики своих акций не отдадут. И Валерка сам по себе ничего не может изменить. Разве что собственными поделится…

— Уже предлагал, купить меня хотел!.. — Хрустов сложил обеими руками фиги. — Вот ему, Утконосу! Я сторожем в детском саду работаю — на хлеб хватает!

Сергей Васильевич положил тяжелую руку мне на плечо.

— Ты знаешь, Родя, наш Левка в прошлом году народ вокруг дирекции усадил, за руки взялись, сам к железному забору цепью приковался.

— Ну и что?! — Лицо у Хрустов посерело. — Да не так было!..

— А тут дождь, говорят, начался… а ключ от замка он потерял… топором цепь рубили! Хи-хи-хи!.. Только с ним могло такое случиться! — И успокаивая Льва Николаевича, Никонов ласково поморгал ему глазами, как ребенку. — Если уж проводить такие акции-фуякции, надо было десять лет назад!

Хрустов вскочил из-за стола.

— А кто мог знать тогда?! Вы же всё втихаря, начальнички! Под одеялом!

Сергей Васильевич тяжело вздохнул и молча налил себе и ему водки.

— Вот уже и я плохой. Хотя еще никаких акций не имею, а продолжаю строить ГЭС. А приехал я, может быть, свободных мужиков на Дальний восток сватать. Я думаю, многие поедут.

— А жить там где, Серый?! — яростно зашипел Хрустов. — Опять в бараках?!

— Ну и что? Покуда стройка идет… А то будут летать, вахтовым методом работать… Я хорошо плачу.

— Ты же только молодых возьмешь!

Никонов с важным видом вновь откинулся на спинку скрипучего стула.

— Почему? Кое-кого из стариков… чтоб учили молодых… Вот, желал бы и тебя!

— Ты же двенадцать тысяч не возьмешь?

Никонов нехотя ответил:

— Двенадцать не возьму. У меня там у самого восемь с половиной.

— Так сколько, сколько ты можешь взять?! — не отступал Хрустов.

— Ну сотни три, четыре…

— И ради этого ехал сюда?!

— Я к тебе, к тебе прилетел, Лева! — Сергей Васильевич уже злился. — А это уж попутно! Лёвка, есть же другие города, другие стройки. Чего тут сидеть, мутить воду, ждать пенсию? Ну, не скрипи, не скрипи зубами.

Оглянувшись в сторону кухни, где, забыв про мужей, тараторили старые подруги, гость резко чокнулся рюмкой с рюмкой Хрустова и моей рюмкой.

Мы молча и торопливо выпили. И Никонов, пригнувшись к столу, перешел на шепот.

— Я о другом хотел спросить. Если честно, Лев Николаевич, как тут положеньице-то?! Валера не зря семью в Москву перевез. Пока всех мандолиной не накрыло. Он, конечно, уверяет… но в вертолете я с одним инженеришкой переговорил… мне в ухо такое накричали…

— Что имеешь в виду? — несколько высокомерно спросил Хрустов.

— Вот сидим мы тут, ниже уровня нашего моря, — и как будто, йотыть, на пороховой бочке. Что скажешь? Не покатится наша «мама», как на салазках? Жара была, говорят, все лето зверская, Саяны тают… а еще дождь…

— Бред! — отрезал Хрустов. — Нарочно пугают, чтобы народ снялся с места, перестал митинговать. Гора треснет, а плотина не сойдет с места. И я тоже!

— Слава Богу! — Никонов перекрестился. — Так вот, давай все вместе на ее фоне и снимемся. Для всероссийского, мля, телевидения. Так сказать, на историческую память.

Хрустов, словно озябнув, передернул плечами.

— Опять для музеев? — Он пристально смотрел на гостя. Я думаю, до него, наконец, дошло, что Никонов залетел в Саяны, конечно же, не к нему, Хрустову, и не за рабочими, а для создания фильма о себе, орденоносце.

За окном с гулом двигался ливень. Сопок было не разглядеть, только лиловые горбы, и они как будто перемещались. Никонов снова глянул на часы (это у него привычка или кого-то ждет?), и старые друзья, не чокаясь (чтобы не было звона), отпили еще настойки, после чего Хрустов мгновенно долил минеральной воды в ополовиненную бутылку «кедровки». А поскольку перестарался — почти под горлышко смесь поднялась — пришлось старым корешам, хмыкнув, еще отпить…

А потом они надолго замолчали.

6
А я почему-то вспомнил заштрихованный текст сбоку на одной из страниц летописи Хрустова, который с трудом разобрал.

«Как встречаются буря с бурей? Бывает, что объединяются друг с другом, и тогда великая новая сила, пометавшись на месте, рвется в иную сторону крушить и уничтожать. А случается так, что буря гасит бурю. И никто не скажет, от чего зависит сей исход… может быть, даже от малой травинки, которая почесала брюхо урагана — и он споткнулся… И когда наступает совершенный покой, когда выскочившее из берегов голубое озерцо вновь легло на место, и даже крохотной морщинки нет на зеркале его, только и скажешь: чудны дела Твои, Создатель мрака и света… Но как бы узнать, как бы выведать, что Ты этим хотел сказать нам?»

Но нет, слишком разнонаправленные силы — Хрустов и Никонов.

7
Однако, что же имел в виду Никонов, когда спрашивал, не поедет ли «плотина» как на салазках? Разве этакая громада может сместиться? Откуда мрачные пророчества, бесконечные слухи, проникшие в последнее время в газеты и на экраны телевизоров?

Видимо, есть смысл подробней рассказать о специфических ожиданиях в описываемой местности, ибо уважаемый читатель при всей своей осведомленности может чего-то и не знать. Да, нынче здесь лето было жарким, да, нынешние дожди добавят воды… но бывали, как помнит читатель, куда более грозные паводки… В городке строителей и эксплуатационников, что прилепился хрущевками и бараками в тени плотины на левом берегу, да и на правом, чуть повыше, всем известна другая, куда более серьезная опасность, о которой как раз и стараются не говорить, особенно при детях…

Конечно, Санкт-Петербург и Москва непременно что-нибудь придумают. В конце концов, железобетонная «расческа» высотою в двести пятьдесят метров, ставшая поперек течения выгнутой стороной к верховью,единственная в этом роде во всем мире, гордость России, не должна опрокинуться или разорваться — слишком много трудов в нее вложено. Да и случись что, без Ю.С.Г., как кратко называют Южно-Саянскую ГЭС, умрет весь юг Сибири, остановятся заводы.

Конечно, она испытывает фантастическое давление огромной чаши воды, упираясь в берега и в «зуб плотины», как называют особый контакт перемычки с гранитным дном, но не эти силы пугают. А пугает та сила, которую народ в своей великой пословице обозначил простыми словами: капля воду точит. Когда в Ленинграде проектировали ГЭС, не особенно озаботились тем, что вода, крутящая турбины, низвергаясь далее вниз с высоты двести с лишним метром, будет рыть бетон и гранит, как бык роет копытом землю. Неотвратимо, каждую секунду, каждый день, каждый год.

Разумеется, в какой-то мере и это предвидели: чтобы гасить грозную силу, заранее был на дне вырезан (взорван) глубиной метров 40 водобойный колодец и обложен по стенкам бетонными кубами размером с «КАМАЗ» — милости просим сюда колотить! Но вода есть вода, она в прошлом году и кубики эти, оторвав, как чаинки крутила. И если прокопает лишнего — плотина сдвинется…

Да надо сказать, и со стороны верхнего бьефа грозит опасность: огромный напор воды силится плотину оторвать ото дна и приподнять! Поэтому, едва соорудив плотину, эксплуатационники принялись лечить ее основание, как лечат, впрочем, все высокие дамбы: высверливая скважины и загоняя в них вяжущую массу, бывает — гидроцемент, а здесь — специальный полимер, смолу.

Но тут же выяснилась невероятная новость: процесс «подкопа» идет пугающе быстро. И гигантскую каменную «маму» необходимо срочно спасать, нужны особые меры — обводной водосброс, параллельный коридор! И даже не один!

Однако, когда подсчитали, во сколько обойдется работа, за голову схватились: в половину стоимости всей плотины… нужны миллиарды!!!

Так проектировщики загнали себя в капкан, а главное — обрекли городок строителей Виру и весь юг Сибири на ежедневный, потаенный ужас: а ну как слетит гребенка с тяжелых голубых волос? Из ущелья, в котором воздвигнута ГЭС, в степь выскочит ударный вал воды высотою в полкилометра. Сметет всё. Не говоря уже о самой Вире, что стоит на вибрирующей каменной платформе под самой уходящей к звездам изогнутой стеной.

Но люди живут на авось. Авось, выдержит. Да и лечат же, лечат бетонную «мать»…

Зато как тут дивно! По склонам весною цветет багульник, от розовых гор все летом тянет сладким холодом… на верхних зеленых лугах поднимаются и живут нежнейшие творения природы: одуванчики, шелковый венерин башмачок, королевская лилия — дикая саранка, а среди них поднимает синие крылья и утопленница Марфа, редчайший странный цветок, который умиляет душу и продлевает жизнь на многие годы. Если, конечно, ты очень хочешь ее продлить, согласившись на совершенный покой в душе…

Кому что.

8
Наконец, зазвонил телефончик в кармане у Никонова.

— Да? — пропел ласково Сергей Васильевич в трубку. И потемнев, раздраженно. — Слушаю, слушаю. Я же сказал: девять-«а»… написано на торце… Ну, переждите дождь и заносите. Что? Я думаю, завтра. — Он отключил аппарат. — Эх, нету Лешки Бойцова… какие стишки сочинял про нашу работу, а?! А сейчас в Индии, мимо спящих коров ходит…

— Да, Алексей был наш, никогда его не забуду.

— Но ты же на него не куксишься за то, что зарплату в долларах получает, вино из серебряных бокалов пьет? — Хрустов молчал. — Так сложилась судьба. Майнашев дал ему рекомендацию, Лёшка поступил на курсы, потом в МГИМО… Вот бы сейчас прилетел… — Никонов схватил друга за узкие плечи и потряс. — И мы, четыре старых корефана, на фоне плотины, а?! Ведь какая бригада была!

Хрустов упрямо мотал головой, отворачивался. Было ясно: ни за что он с Утконосом встречаться не желает, и тем уж более — с ним вместе сниматься для кино или телевидения.

— «Напрасно старушка ждет сына домой…» — пропел Никонов, отпустил друга и поднялся. — А я-то, я-то… вспомнил нашу юность, пригласил. Сюда, сюда пригласил! Я же не знал, что даже видеть его не желаешь. Сейчас как позвонит перед выездом — скажу: не приезжай.

— Да при чем тут «приезжай — не приезжай»!.. — Вскочил и Хрустов, лицо у него от раздражения стало серым. — Ты с ним — пожалуйста — можешь трепаться… А я временно отвалю.

— Ни хера себе, хозяин стола — «отвалю»… Родя, знаешь анекдот? — Никонов опять обернулся ко мне. — Мужик спрашивает бабу: ты еще не кончила? — Нет. — Ну ты покуда кончай, а я пойду водочки тресну. — Сергей Васильевич театрально развел руками. — Вот почему и думал: в гостинице остановлюсь… там в ресторане можно побалакать…

Хрустов прижал кулаки к груди, не зная, что и сказать.

— Не надо так! — Никонов поморгал ему, как ребенку. — Мне тебя жалко! Перестань! Мы можем взять зонтики и…

— Да я же не против… — уже соглашался, бормотал Лев Николаевич, жалобно скривив лицо. — Ты говори с ним. А я с Родькой буду. С Утконосом мы обо всем уже переговорили.

Никонов вдруг загадочно улыбнулся.

— Думаю, не обо всем.

— О чем еще? — насторожился Хрустов. — Какую-нибудь подлянку готовит? Я от него никаких милостей не приму. И даже никаких известий!

— Только извещение о его смерти? — хохотнул Никонов. — Ты, брат, раньше был отходчивее. Танька говорит: к старости вылезает в нас всё самое такое… злоба, зависть… как у старого осетра — кости наружу…

— Я никогда никому не завидовал и никому не завидую! — замычал Лев Николаевич, бегая по комнате. — Я честный, честный! Я только сказал — с ним… Давай, выпьем, что ли?.. — Бросившись к столу, расплескивая от волнения настойку, он налил гостю и себе.

— Боюсь, тебе хватит, Лёвчик, — пожалел его могучий Никонов. — Просто посидим, друг на друга поглядим. Пока нет Утконоса.

Но Хрустов теперь и на Никонова смотрел как-то странно, исподлобья.

Кстати, почему у нынешнего директора ГЭС Валерия Туровского кличка такая — Утконос? Из летописи Хрустова понятно: она у него давняя, еще с тех легендарных времен. Потому, что низкорослый, щекастый, с носом как у утки. А теперь еще добавляется новый смысл: как-то вот так, бочком-бочком и вперевалочку, моргая глубокими карими глазками, стал Валерий в системе РАО ЕЭС большим человеком…

Из кухни выглянули разрумянившиеся от разговоров жены:

— А чего замолчали? Уже напились?

— Да вас ждем, — буркнул находчивый Никонов, показывая им почти полную бутылку. — Видите, я только чуть попробовал.

— А почему у Левы уши красные? — Подошла Галина Николаевна, прищурилась.

— Анекдот ему рассказал. А он же как красна девица! Да идите же сюда скорей! Где пироги! Сами съели?! — И когда женщины исчезли из пределов видимости, Никонов отодвинул рюмку. — А правда, хороша. Лучше коньяка!..

— Нынче не коньяк — керосин продают! — снова стал сердиться Хрустов.

— Можно вертолеты заправлять?! Ах, сейчас бы на «мухе» да в горы… Но рынок, рынок… Моей Государственной премии только в один конец хватит.

— А ты и премию получил?!

— Три года назад… не слышал? Мы придумали сорт бетона…

— А сорт кислорода случайно не придумали? Ладно, это я так. Молодец. Помнишь, как плясали на горячем бетоне… втаптывали…

— Было дело.

— Вот и народ наш так втоптали!

Никонов шлепнул себя ладонями по коленям.

— Опять?!. Да, брателло, ты вправду больной.

Лев Николаевич сверкнул желтоватыми глазами.

— А ты, я вижу, слишком здоровый. Наверно, икра помогает оставаться молодым. Когда мне прописали черную, я сказал: если посмеют принести, махну из окна. Это не наша еда. Наша еда — хлеб и лук.

Теперь обиделся Сергей Васильевич. Поднялся, отошел к окну.

— Ну, чего вы там опять? — на этот раз из кухни выглянула чернявая гостья, белозубая, но зубы явно искусственные. — Замолчали! Пьете? Говорите! Это как в опере не помню какой — девок заставляли петь, чтобы ягоду не ели…

— Это в «Евгеше», — захихикала хозяйка. — У нас пленка есть. Сейчас несём еду, несём!

В дверь позвонили. Хрустов открыл — вошли два мокрых из-под дождя парня в синих джинсовых одеждах, у одного телекамера на плече, принесли два овальных тяжеленных чемодана.

— Сергей Васильевич! — гулко сказал один, стриженый, в потолок ростом. — Ну, в виде эксклюзива… в гостях у друга?

Никонов глянул на Хрустова, тот замотал головой.

— Завтра, — буркнул Сергей Васильевич. — За доставку спасибо.

9
Из кухни, наконец, торжественно выплыли друг за дружкой хозяйка и гостья с тяжелыми подносами в руках.

Мигом стол был уставлен великолепными яствами. Я даже возревновал, как человек, по сути, случайный: вот как встречают старых товарищей. Наверное, всё вынула Галина Ивановна из холодильника. Место в центре стола заняла саянская рыба (не только у вас, господа Никоновы, на Дальнем востоке, плавает живность в воде!): порезанный на ровные куски, на удлиненной тарелке возлег розовый толстенный хариус, а на другой посудине рассыпался словно мандариновыми дольками красноватый малосольный ленок. Здесь же, возвышаясь, радовал глаз огромный глухарь, полуразорванный на куски, — он, я помню, горьковат на вкус, но пахнет божественно, как ветер дикой воли. В деревянных плошках скрытным пламенем горели брусника и клюква, крупная, как бобы. Добавясь к тем вареньям, что уже были на столе, источало аромат ирговое варенье.

Но главное кушанье, это уже после подогретых пирожков, женщины внесли с особой помпой — пельмени в оранжевых звездах масла, с тонким как бумага тестом и тройной начинкой — говядиной, бараниной и капустой… Вот чем занимались женщины все это время на кухне!

— Ни фига себе — хлеб да лук, — съязвил Никонов, мигнув Хрустову.

— Извините, немного затянули… — смущенно улыбалась хозяйка, прижимая кулачок с искривленными пальчиками к груди. — Вот сметана. Может, кому со сметаной сверху?.. Лева, говори речь.

Хрустов почему-то побледнел, как на собраниях в прежние времена, поднялся, взял рюмку. С полминуты молчал.

— Только стихов не читай… — шепнула ему жена.

— Ну вот!.. — Сморщился Льва Николаевич. — Словно птицу сшибла влет. Зачем?! Я не собирался… А теперь специально и прочту Бойцова. Пока Утконоса нет.

Галина Ивановна удивилась:

— А что, собирался зайти?

— Да, да! — торопливо проговорил Никонов. — Да! А ты читай, читай! Вы, бабы, какие-то иногда не чуткие. Давай, Лёвочка.

— Стихи р-рабочего поэта Алексея Бойцова. — Хрустов поставил рюмку и вскинул руку, едва не сбив на этот раз бутылку со стола.

Не знаете вы, дуры, сони,
начальнички, каких не мало,
как мы плясали на бетоне,
на жарком, словно одеяло.
Как мы его вбивали в горло
реке великой и могучей.
И звуки золотого горна
нам были б песней самой лучшей.
Но здесь олень кричал на гребне,
вопили МАЗы сквозь бураны,
и словно телефоны в небе
звонили башенные краны…
Вам, будущие девы мира,
такие танцы не приснятся.
Наш громкий век пойдет на мыло,
нас будут школьники стесняться.
Но наши ночи трудовые,
и голод, и счастливый бред
помянет все-таки Россия,
когда погаснет Солнца свет…
Никонов и его жена поаплодировали. Хрустов, все такой же бледный, сел и, играя ноздрями, долго смотрел в некую точку. Дальневосточный гость тронул его за плечо:

— Все хорошо. А давай-таки Алешке телеграмму замахорим? Через МИД. Или прямо на посольство. Дойдет!

Хрустов словно не слышал. Галина Ивановна мягко отозвалась:

— Не стоит, мальчики, не волнуйте Алексея Петровича. Еще запьет. Майнашев как-то заезжал, говорит: беседовал с ним по телефону… как получит из России провинциальную газету или письмо, сразу заводится…

— Он за Россию страдает, — проворчал Хрустов. — Не то что.

— Да и кто нынче не пьет?! — хмыкнул Сергей Васильевич. — Врачи советуют!

— Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет! — детским голоском весело продекламировала цыганистая Татьяна. — Ой, а это грибы?!

В квадратной посуде посвечивали, плотно сложенные, мелкие маслятки, как толстенькие патроны, а рядом в узком судне — грибы крупные, с засохшей клеёночкой шапки.

— Лева собирал… видите, белые… прямо фарфор.

— А у нас японцы весь урожай лисичек скупают и папоротник, — откликнулся, жуя, Никонов. — Слышишь, Галь? Пока они там все не съели, надо к нам, поправите здоровье…

— Нам и тут хорошо, — за жену ответил Лев Николаевич. Он вскидывал глаза на дверь, напряженно ожидая прихода Туровского. — Галька медсестрой работает. Нас уважают. Нам хватает.

Галина Ивановна смущенно улыбнулась Никонову:

— Лева в стройтехникуме преподавал, но строители здесь больше не нужны, расформировали… А бруснику кто собирает? Он ее, Сережа, как бульдозер совком…

— Поскольку и есть… с-совок! — напрягаясь, пробурчал Хрустов. Он все-таки был уже пьяноват, я-то знал, сколько он выпил. Могло статься так, что с появлением Утконоса взъярится и вечер встречи испортит. Между тем, еще не чующие грозы, постаревшие красотки, сидя рядышком, смотрели друг на дружку и смахивали слезы.

Зазвонил домашний телефон Хрустовых. Галина Ивановна, как пташка, легко вспорхнула, сняла трубку.

— Кого?.. Ой, он сейчас занят… — И пояснила мужу. — Варавва. Скажу, чтобы завтра позвонил?

— Нет! — рявкнул Хрустов и перехватил трубку. — Да, нет! Не забыл… тут Серега Никонов в гостях… кое-что ему объясняю… А завтра выходим! Этих мы как перчатки вывернем! — И бросив трубку на рычажки, хотел сам себе налить в рюмку.

— Перестань. Не надо больше, — тихо попросила Галина Ивановна. — Я не хочу, чтобы ты умирал. И рабочий класс, думаю, не хочет. — Она сказала эти слова очень серьезным тоном.

— А куда ты собрался выходить? — жуя, спросил Сергей Васильевич.

Хрустов только носом повел — мол, должен сам догадаться.

— А с ягодой, Сережа, куда пойдешь? — продолжала хозяйка. — Тут у всех у самих все есть. Японцы далеко. А в Саракане на базар не пустят, там из Баку власть захватили.

— Из Баку? — И гость, грузный, нависший над столом, подмигнув, пропел дребезжащим «козлетоном»:

Граждане, я тоже из Баку…
Дайте пободаться старику…
При этих легкомысленных словах, да еще с эвфемизмом на лукавом месте, его жена привычно расхохоталась.

— Уже наклюкался?! Ну-ну! Теперь у них все пойдет про «это»…

— Про «это» уже поздно, или нет? — отвечал Сергей Васильевич, хрустя огурцом и толкая локтем Хрустова. И тут же, переменив лицо. — А что, иноземцев много?

— От России откололись, — пробурчал Хрустов. — И все равно — к нам десантами! И все деньги домой.

— Если выделят место, — продолжала хозяйка, — полвыручки отнимут… остальное — наша милиция…

— «Помидоры» в погонах, — Лев Николаевич махнул рукой, толкнул в губы пустую рюмку. — Погубили державу…

— Вот и я говорю, Левка, — Никонов кивнул и раз, и два, добавляя значительности своим словам. — Надо собираться и — с нами… Я всё сделаю, не последний там человек. Бросайте эту дыру… и аля-улю. Столько сил отдано, пора и отдохнуть.

Никак не отвечая, супруга Льва Николаевича раскладывала гостям и мужу рыбки и грибов. Хрустов же, вдруг согнулся на стуле и загудел, как шмель или пылесос:

— Ну, даже если я сойду с ума… с тобой полечу, как последний предатель! А жить? Ну, отдохнем у тебя месяц… а потом? Эту квартиру никто не купит, отсюда бегут.

— Я, я у тебя куплю ее! И там тебе выдам новую! Ой, какой же упр-рямый! — Никонов тяжело поднялся, обошел стол и потрепал по голове седого, исхудалого, как подросток, Льва Николаевича. — Лёвка?!

Хрустов, играя желваками на скулах, молчал.

— Ой, а пельмени-то зябнут, — воскликнула Галина Ивановна и принялась добавлять в тарелки. — Мы так рады видеть вас, часто вспоминаем… особенно, когда у вас там циклоны, ураганы…

— Циклопы… уркаганы… — отозвался эхом насмешливо Никонов.

— Да где? Это редко!.. — возразила старой подруге Татьяна Викторовна. Она быстро-быстро моргала, как это делала и прежде, в молодые годы, когда отстаивала какую-нибудь мысль. — У вас тут нынче куда тревожней… нам рассказали по дороге…

Галина Ивановна пристально смотрела на мужа.

— Прожили четверть века — и ничего. Скоро пенсию начнем получать… что еще надо?

— Да, да, — вяло отозвался Хрустов.

— Закусывайте, всё со своего огорода, — хозяйка пододвигала вазочки с малосольными огурцами и помидоринками, каждый из которых похож на маленький выстреливший парашют.

— Что за сорт? — деловито спрашивала Татьяна Викторовна.

— Нравится? Фонарики.

— М-да, вкусно… — хвалили гости. — А вот у нас там… все большое, мэм, как в Мемфисе, хе-хе. — Никоновы острили одинаково.

И они, и Галина Ивановна заговорили со знанием дела про свои огороды, про сорта овощей, про цветы, про кедровые орехи… на Дальнем востоке ядра орехов крупнее саянских раза в два! А лимонник за лето взвивается аж до крыши дачи…

— А у тебя, Родя? — иногда вспоминали и обо мне, и я тоже что-то говорил, все тревожнее поглядывая в сторону двери — мне передалось злое нетерпение молчащего Хрустова. Что-то будет?!

Его состояние чувствовал и Никонов. И видимо, вконец разозлился. Отведя руку Татьяны Викторовны, налил себе в рюмку «кедровой» и махом выпил. И налил еще. И вдруг со стороны налившегося багровой силой здоровяка начались странные шуточки в адрес тщедушного Хрустова.

— Ну, какой ты Лев Николаевич? Ты Лёвка, мальчик… Писатель Толстой — да, был Лев, с бородой. Конечно, бог отпустил тебе голос… непонятно — зачем?

Хрустов буркнул:

— А ты ти-ти-ти… вроде девицы всю жизнь. Не сменил ориентацию?

— Я в этом ничего не понимаю, — как бы слегка обиделся Никонов. — И шутки твои не русские. Случайно не еврей? Это у них все больше Лёвы…

— Я русский! И этим плох! Я бы мечтал стать марсианином.

— Ого! Чтобы весь мир умилялся, президенты считали за честь пригласить?

— Сережа, перестань!.. — взмолилась Галина Ивановна. — После болезни не надо его заводить… Слабый стал.

— А я что? Я ничего. — Сергей Васильевич хмуро помолчал и, пересилив себя, воскликнул. — Как хорошо, что мы собрались! Слышишь, ты, «дрожжит магния»? Галка, сейчас и Валерка придет. Насчет вертолета договаривается… на Горб слетаем… помнишь, Таня, гору? Вроде великана каменного…

От этой новости Хрустов и вовсе закаменел.

— Лева, ну хватит! — заорал на него сверху Никонов. — Он тебя уважает!

— А почему бы ему меня не уважать?! — взвыл Хрустов, вскакивая из-под его руки. — Я не воровал, никого не предавал!

— Если остались какие недоразумения, лучше глаза в глаза!

— Я когда выводил народ, почему-то он не захотел глаза в глаза!

— Народ разный! Я вот слышал: вольно Хрустову бузить… у самого сын на ГЭС работает.

— Ну и что? — отшатнулся, как от удара в грудь, Хрустов. — Он по электрической части! Он спец! И вообще, это его личное дело.

— Конечно, личное… но кое-кто намякивает: не сидишь совсем уж без копейки. Не сам, так сын трудится в сфере ГЭС.

— Может, мы все трудимся в сфере Солнца, и что??? — во весь свой левитановский бас зарычал Хрустов. — А у сына, кстати, я ни копейки и не беру! Все знают, я ему сто раз говорил: уходи! Иди хоть лампочки на столбы вешать! Или не веришь?!

— Да что он на меня буром?! — всплеснул лапищами Никонов. — Я про то, что слышал. Знал бы ты, что про меня говорят! А я ведь тоже не хухры-мухры! За всю жизнь в отпуске был три раза.

— У народа тоже, кое у кого, сыновья на ГЭС работают, — уже не слушал его Хрустов. — Я — об основном народе, который плотину построил! Нас кинули, как… женщин!

Галина Ивановна встала, положила руку ему на шею, потом сунула под воротник, на шишечки позвонка. Как малому ребенку.

— Лёвочка… Лёвочка…

Хрустов, не отвечая, в каком-то странном, полусогнутом виде шагнул в сторону и, быстро уйдя в другую комнату, — было слышно — упал на постель. Наверно, в обиде зарылся в подушку. Была у него в юности такая привычка.

Жена тихо сказала:

— Что делать, нервы… — и вдруг, пристально посмотрев на распаренного Никонова, взяла бутылку кедровки и поднесла горлышком к носу. — А-а, так вы всю выпили… тут сплошная вода… думаю, чего он так?.. Ой, Сережа, у него же может случиться приступ.

— Да я один, один пил, Галка! — оправдывался огромный Никонов.

Галина Ивановна прошла к Хрустову.

Татьяна Викторовна, сделав круглые глаза, погрозила мужу кулаком.

— Да там было-то градусов пятнадцать… — пролепетал Никонов. — Танька, видишь, я-то нормальный?

— Может, скорую вызвать? — громко спросила гостья.

Из спальни на цыпочках выплыла Галина Ивановна, дирижируя руками, как улыбающееся привидение:

— Тс… ничего-ничего… кажется, уснул. А может, и вы отдохнуть хотите? Я вас в детскую определила. А как сын забежит, подниму.

— Но сейчас Валера придет, — прошептал Никонов.

И в эту минуту в дверь позвонили.

— Открывайте ему сами! — крикнул из спальни Хрустов. Он все слышал. И обо всем помнил. И Галина Ивановна пошла к двери.

10
Позже переговорив с Туровским, я увидел события этого дня еще и с другой точки зрения. Так делал, если помните, Лева Хрустов в своей летописи. Кстати, вы обратили внимание: никто более про нее не упоминал? Очевидно, Илья в самолете рассказал Никоновым, как отец заставил свои бумаги сжечь…

Так вот, у Хрустовых ждали Туровского, а сам Валерий Ильич в эти минуты ждал звонка Ильи Хрустова и еще одного очень важного человека. Туровский затеял замечательную идею, и уж как-нибудь, но Лев Николаевич не сможет испортить праздник.

Туровский восседал в кабинете на верхнем этаже трехэтажного красного здания, облитого меж окнами по вертикали алюминиевыми полосами (в народе кличка — «выставка галстуков») — подарок Сараканского алюминиевого завода. Да и как не подарить матери-кормилице с ее электрическим молоком?

На столе у директора сверкает куча иных подношений, и все оттуда же: генеральный директор САРАЗа, веселый хохол Тарас Федорович Ищук всучил Туровскому в день его рождения серебряную статуэтку полуголого Ахиллеса, стоящего на одной ноге, вернее — на пятке, приваренной к серебряному же макету ГЭС. Юмор заключается здесь в том, что, когда вы включаете крохотный рубильник, у Ахиллеса в плавках начинает пульсировать красный свет.

И еще на столе имеется игрушечный самолетик (алюминий, как известно, идет прежде всего на авиацию), и если вы тронете пропеллер, то самолетик начинает насвистывать песенку «Ах, какая женщина… мне б такую». Тоже подарок Ищука. Наверное, с возрастом у многих известная тема начинает занимать большое место в жизни…

Когда в этот свой приезд я встретился с Туровским, он очень тепло отнесся к нашему возобновившемуся знакомству. Сам не понимаю, почему. Он точно вспомнил меня, мой красный шарф, мой скромный фотоаппарат «Смена». Ведь именно этим аппаратом я увековечил его в штабе: смуглый парень с усиками дерзко смотрит прямо в объектив, на столе перед ним желтая каска, за спиной — портрет Гагарина с автографом. Этот фотоснимок третье десятилетие висит в музее Сибири.

Я подумал, теперешнему Туровскому, возможно, не хватает общения с людьми, которые от него не зависят. В своих беседах со мной он был откровенен, даже, пожалуй, чрезмерно. Может быть, его вводила в заблуждение моя привычка постоянно кивать, когда я слушаю другого человека. А возможно, к старости он стал более насмешлив и безжалостен к самому себе… Не зря же сказал Никонов: Утконосу ничего уже более не нужно, он всё получил… И вообще собирается сматываться в Москву…

Мне он рассказал, что его жена Инна в последние годы живет вдали от него, в столице, у Туровских там вторая квартира. Наверное, у нее любовник. Дочь закончила Иняз, тоже — яблоко от яблони… еще недавно изображала юную светскую львицу… и кажется, наконец, эта дурь кончится. Инна-маленькая повенчана, всё состоялось вроде бы по любви. Она красотка и он красавец. Флаг в руки и вперед!

Когда же сам Валерий Ильич встречает вдруг на улицах поселка смазливую юную женщину, сладкий холод пронизывает его нутро, но директор ГЭС говорит себе: нет, ты не имеешь права, тебя здесь все знают, не хватало еще провокации, а потом и обвинений в аморальности.

Но сегодня, в день прилета вместе с Никоновыми в Виру, что-то в груди у него проснулось и завопило: юность, юность наша где?! Мы же были парни что надо, нас все любили!.. я на этой Таньке Никоновой, тогда Аньке Пчелиной, едва не женился… а женился на другой, на Маринке. О, Марина!.. Прости меня.

Она заболела от укуса клеща, ее парализовало… И не долго прожила… Славная была девчонка… вот ее, ее любил Валерий… до онемения в теле, до опустошения… Нынешняя жена Инна Илларионовна была выбрана им уже позже, года через три после смерти Марины…

Грызя трубку, которую он давно не курил, да и прежде-то покусывал для красоты профиля (всегда берег здоровье), Туровский в ожидании телефонных звонков с усмешкой раздумывал, как, верно, сейчас старые дружки поминают его, перемывают косточки. Впрочем, Никонов подготовит почву. Учитывая вздорный характер Хрустова, чем дольше будет ожидание прихода третьего члена команды, тем лучше. О, Левка, доморощенный философ! Вечный борец за всеобщую справедливость! Где она, где эта всеобщая справедливость?

Лёвка не может простить, кроме всего прочего, что Валерий не уберег Марину. «Тоже, петух вселенной… А мне ее не жалко?! Он, видите ли, училась с ним в одной школе… она, видите ли, к нему на стройку приехала… и если бы не Галка, он бы на ней женился… Ну, а то, что заболела… что же, я должен был сидеть сиднем возле нее и год, и два, и три? А кто будет исполнять обязанности начальника штаба на стройке? Милый, ты не имеешь представления, какая это была бешеная работа! 24 часа в сутки! До молний в мозгу!»

Туровский протянул руку, взял самолетик со стола и запер в нижний ящик. Хотел убрать и Ахиллеса — но не сегодня-завтра заявится в гости генеральный директор САРАЗа, обидится ж, не узрев подарка на столе. А ссориться с ним даже по мелочи не стоит: Тарас Федорович женат не абы на ком — на дочери прощенного властями олигарха-волкодава Циллера, и сам вхож в правительство. И если что случится, только они и помогут.

Хотя, с другой стороны, дружба с Ищуком опасна.

Кстати, Валерий Ильич именно у него решил попросить вертолет для Никонова, в тайгу слетать. Как только дождь утихомирится. И чего Сергей Васильевич рвется туда?

У дирекции ГЭС имелся и свой вертолет, но весной, во время облета «зеркала», отказал двигатель, с трудом сели на лысом склоне горы, используя режим ротации. До сих пор чинят в сараканском аэропорту.

В тайге можно будет отпраздновать свадьбу дочери, а заодно обсудить один вопрос, о котором не ведают пока ни Хрустовы, ни даже Никонов. Много сейчас волков точат зубы на наше молоко…

Вошла секретарша Ирина Николаевна, миловидная женщина лет тридцати, истинно русская красотка, чуть полноватая, вся в красном (шефу нравится красный цвет, у него и жена носит вишневые и бордовые платья):

— Звонят из электротехнического… третий агрегат греется.

— Главный инженер не вернулся? — Юсов уехал неделю назад в Красноярский край, на тамошнюю ГЭС, технари проводят совещание. У Юсова уважительная, но длинная кличка: «Ротор-статор-подпятник-вал»… предмет его круглосуточных забот. — А что «зам» говорит?

— Говорит, надо останавливать.

— Легко сказать. — Четыре гидроагрегата на профилактике, шестой стоит на стрёме. Если остановить третий и запустить шестой, и если вдруг ОДУ (Объединенное диспетчерское управление) потребует добавить энергии (а у них вечные сбои), где взять? — Я подумаю. Сильно греется?

— Они на линии.

Туровский нажал кнопку на пульте:

— Здравствуйте. Что там?

— Пока что в пределах… но мне не нравится, — отвечал дежурный Андреев. — Не запороть бы, Валерий Ильич.

— Что там может случиться?

— Могла выкрошиться пластинка из ротора. Ну и гуляет…

— Тьфу на тебя. Немедленно остановить.

— Но непохоже. Если бы… я бы…

— Тогда дождись Юсова. Вы спецы, вы и решайте. — Туровский гримасой обиженно расквасил себе плосконосое лицо и вопросительно глянул на дородную красавицу. — Что-нибудь еще?

Ирина Николаевна слегка повела выпуклыми, кукольными яркосиними глазами в сторону приемной.

— Варавва.

О, этот Варавва, знаменитый некогда шофер и крановщик, золотые руки и орлиный глаз. Именно ему было поручено сбросить первый куб в проран, когда перекрывали Зинтат, а главное — именно он опускал на пару с Антониной Кошкиной, сидя на мостовых кранах друг против друга, первый ротор — как ведро в ведро — 900-тонный ротор в статор, где зазор — двадцать пять миллиметров. Фантастическая точность! Алексей Варавва усадил за свою жизнь в гнезда около сотни роторов на просторах СССР и вот, остался доживать в Вире. Чего ему надо? Доит корову, лицом свеж, как баба. Да и баба его краснощека, звонкая хохотушка, не смотря на возраст.

— Что опять принес?

— Воззвание ко всем строителям ГЭС России.

— Попроси оставить бумагу, скажи — я занят, прочту и сам ему позвоню…

Секретарша кивнул и выплыла из кабинета.

Туровский слышал через две двери гулкий мощный голос Вараввы, как тот ругает директора, власть: «Переродились, христопродавцы… чубайсово отродье… завтра мы вам покажем!» и еще долго топотал ногами, уходя к двери на выход и возвращаясь. И наконец, в приемной стало тихо.

«Собираются митинговать? Под таким ливнем? Дурачье…»

В окне блеснула молния, вторая, третья, пророкотал гром по всем окрестностям, и зазвонил телефон.

— Валерий Ильич, завод, Ищук.

— Соедини, — болезненно заволновался Туровский. И услышав жаркое дыхание в трубке, торопливо пробормотал. — Здравствуйте, Тарас Федорович, хорошо, что застали… у меня гости… — Может быть, только вертолет попросить, а с его приездом повременить? От оглушительных предложений Ищука, отдающих коварными интригами (например, взять да объединить ГЭС и САРАЗ), у Валерия Ильича болит сердце. Хотя, с другой стороны, лучше именно при Никонове переговорить бы с этим Ищуком. Сергей Васильевич — человек со стороны, свежими глазами и ушами может многое понять, что вдруг да проворонит Туровский.

— А, слышал, слышал… — отозвался Ищук. — Кто же не знает Сергея Васильевича? С вами летел мой заместитель по имиджменту… поведал. А хочешь, завтра сядем рядком и погуторим. А? А?

И Туровский мигом согласился. Наверное, судьба — два старых друга-приятеля встретились, чтобы отразить атаку нового русского. Ищуку всего тридцать лет! С ума сойти, и как только преуспел?! В конце концов, если он начнет психологически давить, напустим на него Лёвку Хрустова — этому черт не брат! Он может и рабочих САРАЗа поднять на маленькое восстание, недовольных в любом коллективе хватает. Попробуй подыши фтором и бензопиреном!..

«А не получится разговора — я в Москву, и ну вас всех на фиг!

А может, в тайге Тарас и отмякнет… забудет про околокремлевские свои замашки… вспомнит, что тоже смертен… не отнимет у меня мою единственную радость — эту ГЭС… Но, с другой стороны, местная столица — Саракан — точит когти на федеральную собственность… О, Ельцин с его пьяной фразой: берите суверенитета, сколько хотите! В этой ситуации с кем дружить???»

Что-то нету от Ильи звонка. Договорились же в дороге: вместе подъедем к Хрустовым. Или мальчишка дрейфит? Конечно, будут ахи, охи, крики, слезы… Но теперь — только вперед!

В окнах темнела, высилась, казалось бы, до небес серо-лиловая стена — плотина, время от времени освещаясь молниями. И страшно, и весело вспомнить, представить, что там — совсем рядом, над дирекцией, над городком Вира — замерло огромное, необъятное море воды. Отгороженное вот этой бетонной перепонкой.

Река трудится, земля вибрирует от грохота великой силы, крутящей турбины… вибрируют столы, стулья, стаканы… но к этой вибрации все живущие здесь давно привыкли, как привыкаешь к собственному живому пульсу в пальцах, в висках…

Туровский глянул на часы и, сморщась, набрал номер сотового телефона Ильи (сам ему подарил в Москве).

— Да?! — услышал басок молодого Хрустова. — Извините, Валерий Ильич… выезжаем… с платьем какая-то заминка… Давайте там и встретимся. Ага?

11
И вот он явился к Хрустовым, старый друг Валерий Ильич Туровский. Всё тот же, только стал чуть ниже Утконос, в кожаном пиджаке, в кожаных брюках, в кожаной кепке. С ним рядом — молодой человек, держит тяжелую сумку. Охранник, что ли, с автоматом?

— Здравствуйте, родные… — мягко проговорил Туровский, склонив голову, и знаменитая улыбка под его плоским носом искривила тонкие губы. — Я с удовольствием оставил работу…

— Навсегда?! — появляясь из спальни, в лоб, крикнул Хрустов.

— Лева!.. — ахнула Галина Ивановна.

Но Туровского смутить невозможно. Все так же сердечно улыбаясь, он помедлил — как бы подумал о чем-то — и тихо молвил:

— Если вы решите, чтобы я ушел навсегда… в эти дни… я уйду. Тем более… — задумчиво добавил, — есть на кого оставить… Галочка! Галина Ивановна!.. — Он кивнул молодому человеку, и тот вынул из сумки несколько бутылок шампанского. — На стол. Галочка!.. я ничего не забыл и все так же люблю тебя. — Туровский повернулся к Татьяне Викторовне, которая с улыбкой воззрилась на смешного ныне, пузатенького господина. — Таня! Рад тебя видеть каждый день! Я все помню, Таня… и как прежде, обожаю тебя. — Туровский протянул руки к Никонову, и они обнялись. — Сережа!.. И верится, и не верится, что вместе летели… сегодня подумал: а вдруг сон?!

Молодой человек, откланявшись, тихо исчез. Никонов хлопнул Хрустова по спине:

— Лёва! Ну, подай же руку, блин! — Схватил холодную кисть Льва Николаевич и всунул в мягкую лапу Туровского. — Ну?! Вот он перед тобой, бывший начштаба… Ведь хороший был парень! Круглые сутки крутился… А? Ты писал мне, что сочиняешь летопись стройки… Его не забыл вставить?

Хрустов, осторожно отняв руку, ничего не ответил.

— Что, книгу пишет? — с радостью в лице подхватил новый гость. — Мы издадим! Верно, девочки? Почему нет? У меня, например, одних фотографий коробок десять. И уверяю вас — меня самого там почти и нету. Верите? — И грустными глазами усталого занятого человека оглядел всех, и никто не усомнился в том, что он говорит правду.

— Что же мы у порога?.. — зарозовев, спохватилась хозяйка. — Товарищи… друзья…

Валерий Ильич слегка задрал манжеты и взялся за дело лично — очень ловко, с коротким шипением из-под пробки, откупорил две бутылки шампанского, шампанское оказалось марочным — «Абрау», и даже женщины выпили. И не прошло получаса, как Никонов с Туровским весело убедили их (только Хрустов молчал, всё ножом сгибал и разгибал зубья старой алюминиевой вилки), что надо непременно вместе слетать в тайгу и повспоминать юность… и лучше прямо с утра… кажется, тучи уходят…

— Главное, что есть вертолет, — сказал веско Валерий Ильич. — Возьмем еще кое-кого и полетим.

— Кого кое-кого? — спросил Никонов, подмигивая жене и Туровскому. — Большой секрет?

— Телевизионщиков?.. — ядовито хмыкнул Хрустов.

— Телевизионщиков — ни в коем случае! — Никонов был серьезен. — Мало ли о чем мы будем говорить. Вот на плотину с ними поднимемся на часок — пусть снимут нас и валят домой.

— Сделаем, — кивнул Туровский. — А полетит с нами директор САРАЗа, Ищук.

Никонов изумился.

— Надо?

— Да. И мне очень нужно, Сергей Васильевич, чтобы рядом при этом был Лев Николаевич, — сказал Туровский очень спокойным голосом, как будто и не видел, какими глазами на него зыркает хозяин квартиры. — Этот Ищук… он же как танк… я старый кузнечик перед этим молодым танком.

— Разберемся, — небрежно бросил Сергей Васильевич.

Посеревший лицом Хрустов в разговор не встревал. Он мучительно улыбался жене и Татьяне Викторовне, видимо, не совсем понимая, о чем говорят, не договаривая, уверенные в себе мужчины. Вернее, он понимал суть: хотят прихватить с собой директора САРАЗа, молодого олигарха. Дружить желают, одна шайка-лейка…

— Где же Илюха?! — простонал Хрустов. Ему, я видел, стало тоскливо до смерти.

— Наверно, плохо перенес самолет, — предположила Галина Ивановна. — Ах, жаль, у него еще нет телефона…

— Телефон поставим, — отозвался Туровский, переглядываясь с Никоновым и жуя пучок замороженной петрушки.

— Сами купим, — не удержался Хрустов. — Если работает у тебя, еще не значит…

— Да подожди ты! — вдруг закричал и поднялся во весь свой могучий рост Никонов. — Чего мы ходим вокруг да около?! Они сейчас подъедут! Ты послал за ними машину?

Туровский с вечной своей печальной улыбкой кивнул.

— За кем? Кто? — не поняла Галина Ивановна.

За столом поднялась Татьяна Викторовна и объявила, ослепляя всех черными глазищами и белыми зубами:

— Милые мои!.. Мы счастливы, что сможем вместе с вами разделить общую радость. Это так прекрасно, что нынешняя молодежь не просто бежит в ЗАГС, а сначала идет в храм… Где же наши повенчанные?

— Так он все-таки на ней женится?! — проскрипел Хрустов, с ненавистью глядя на Туровского, на его вдруг замкнувшееся темное лицо. И схватился за сердце.

Галина Ивановна подскочила к нему и, обняв, поцеловала в лоб:

— Ну, не ты же, не ты женишься… Ты про меня забыл?

Никонов захохотал. Туровский невозмутимо улыбался, дожевывая пучок петрушки.

12
За столом длилось молчание, когда вновь зазвонили в дверь — и, не дожидаясь, пока ее откроют, сами ее открыли — и на пороге предстала юная чета.

Невеста сбросила с себя серебристый плащ на руки Илье, и осталась вся в белом, как будто только лишь из-под венца. Личико ее, слегка надменное, раскраснелось, словно кукольное, но папины печальные глазки смотрели испытующе. Илья, сын Хрустовых, в строгом сером костюме, при бордовом с блестками галстуке, стоял, смущенно потупившись. И может быть, прежде времени цеплял одним ботинком другой ботинок, чтобы сбросить их — в квартире у родителей всегда чистота. Осознав это, он еще больше смутился и замер, дерзко вскинув лохматую, как в юности у отца, голову.

Из того, что я узнал позже: дочь Туровских и сын Хрустовых познакомились, когда Валерий Ильич вернулся в Саяны с Вилюйской ГЭС, где проработал директором несколько лет (это уже в конце ХХ века). Инна здесь заканчивала школу. А Илья работал на ГЭС. Вира — поселок маленький…

Илья, может быть, из какого-то упрямства в свое время и познакомился с Инной-маленькой. И прекрасно сегодня понимал, что придя с ней к родителям за благословением, может ожидать чего угодно: и великого отцовского гнева, и слез матери, всю жизнь молча, но твердо разделявшей любое мнение Хрустова-старшего. Лев Николаевич не однажды более чем определенно высказывался, что сыну не следует дружить с девицей, испорченной неправедными богатствами отца. Это чужие люди, втолковывал отец. Как марсиане, понимаешь ли. Вернее, роботы, получившие российское гражданство.

Надо признать, когда Инна-маленькая вместе с матерью своей переехала в Москву, Илья полагал, что к этой девушке его более не тянет. Его воспоминания о ней охлаждало еще и то обстоятельство, что, работая инженером на ГЭС, он видел каждый день ее отца, с его забавным утиным носом и многозначительной угрюмой ухмылкой. Иногда Илья даже злился на директора за то, что Инна все же чем-то на отец похожа… нет, носик у нее ровненький, славный, а вот взгляд порой такой же…. И однако, неделю назад полетев в Москву в командировку, как теперь он понимал, придуманную Туровским (а отказаться не нашел разумного предлога), и встретившись там в аэропорту с Инной-маленькой, увидев ее ангельское личико, Илья был сражен. Она показалась ему самой родной на свете. И почему их кто-то должен разлучить?

Все дальнейшие дни в Москве прошли словно в некоем божественном опьянении. Да надо сказать, и сам Валерий Ильич здесь показался ему совсем другим человеком: хохотал, как мальчишка, по любому поводу, смешно пародировал то Льва Николаевича с его рычащим баском, то хохла Варраву, грозящему небесными карами Чубайсу и Гайдару. И рассказал жутковатую историю, как они с Инной-большой, еще молодыми, наткнулись в тайге на медведя… ничего у Валерия Ильича с собой не было, даже ножа… Так он схватил с земли палку и закричал: — Уходи!.. — И медведь, пятясь убежал, подпрыгивая задом… Неужто не врет? Смелый дядька! И еще рассказал Валерий Ильич в одном из ресторанов (они каждый день ужинали в каком-нибудь хорошем ресторане вчетвером), как во время строительства ГЭС, только перекрыли Зинтат, перед Новым годом, в самые морозы вдруг начала перед плотиной подниматься вода… Оказалось, чем-то забиты донные отверстия! Вся Сибирь встала на уши. Если бы вода пошла поверху, погубили бы стройку, городок строителей, всё покрыли бы льдом… И он, Туровский, будучи начштаба, лично опускался в подводном снаряжении на глубину двадцать метров, посмотреть, что там, с донными… и потом у него кровь шла из ушей… на какое-то время оглох… Он испугался, что таким и останется… а когда слух восстановился, долго говорил шепотом… а если начинали кричать товарищи или рядом громко тарахтели механизмы, уходил, зажав уши, прочь…

— Вот почему мне понравилась Инночка-былиночка, — хмуро-загадочно улыбался Туровский, глядя на свою ныне располневшую жену всю в блестках, стянутую в талии на манер актрис, играющих дам Х1Х века, так чтобы груди выпирали шарами. — У нее голос, как у струящегося шелка. Правда, дочь?

— Правда, — так же загадочно улыбалась Инна-маленькая. — Если не ругаются.

— Когда человек сердится, он включает все ресурсы, как ракета, взлетающая с космодрома… — пояснял, веселясь, Туровский. И переводил взгляд на Илью. — Папу твоего я очень, очень люблю… честный, яркий человек… но по старой памяти побаиваюсь единственно из-за голоса… громко басит…

У Инны маленькой голос тоже шелковый, как у нее мамы, губками еле шевелит, некоторых слов даже не расслышишь, но, конечно, догадаешься, что хотела сказать красавица… Маленькая, тонкая, что-нибудь вспоминая, пальчики ломает, вся такая беззащитная… На Илью смотрит с обожанием, открыв ротик…

Всё кончилось тем, что на пятый день командировки Илью с Инной обвенчали.

Чтобы не обижать родителей Ильи, решили свадьбу устроить в Вире.

И вот, прилетели…

Где мне взять великий талант, чтобы описать все многообразие взглядов, жестов, которые можно было наблюдать в эти минуты, когда молодые людипереступили порог и картинно замерли? Великий Гоголь сочинил огромнейшую ремарку к финалу своей комедии «Ревизор», буквально каждому актеру разъяснив, как и где он должен стоять, в какой позе, с какой гримасой… Здесь же, в нашей повести, представителей старшего поколения, собравшихся в квартире Хрустовых, всего шестеро: Лев Николаевич и Галина Ивановна, Сергей Васильевич и Татьяна Викторовна, да отец невесты Валерий Ильич, да я, случайный свидетель событий…

А вот не стану ничего разъяснять! Разве что в двух словах. Я надеюсь, великая растерянность Хрустовых-старших вам вполне понятна… у Галины Ивановны уже и слезки покатились по щекам… от радости — сын женится… и конечно, от великой тревоги — как Левушка себя поведет… Сам Хрустов возвысился над столом, серый, как бетон, лишь дергал уголком сухого рта, словно хотел бы что-то сказать, да не мог… Только сейчас до него долетел смысл недосказанных слов и не разъясненных улыбок в предыдущих разговорах с Никоновыми… Никонов же стоял перед молодыми, раскинув длинные руки, как будто это он был отцом если не Инны, то уж, верно, Ильи. А его супруга уже порхала перед молодыми с серебряным подносом в руках, на котором поблескивали фигурные, затейливо изготовленные из серебра рюмки, наполненные всклень шампанским.

— Это вам от нас. Пригубите.

Илья, еще более закаменев от волнения и сейчас весьма напоминая своего отца, посмотрел на мать — та машинально кивнула. И Хрустов-младший подал одну рюмку Инне-маленькой, другую взял сам, и они, чокнувшись, приложились губами к вину. Затем Татьяна Викторовна приняла от молодых рюмки и крикнула:

— Горько!..

Хрустов-старший словно очнулся от забытья — потерянно улыбаясь, боднул воздух, тоже словно бы кивнул. Галина Ивановна бросилась обнимать молодых. Туровский совершенно спокойным голосом сказал Хрустову:

— Инка сказала, что прилетит, если именно здесь надумаем играть свадьбу.

— Как же без свадьбы! — вытаращил глаза Сергей Васильевич. — И конечно, здесь! Я специально задержусь… верно, Танька?!

— Ну! — по-сибирски отозвалась-согласилась жена Никонова…

13
Молодые сидели за общим столом, но спиртного не пили.

— И правильно, — шептала мать, поглаживая руку сыну. — Воздерживайтесь… — И с мольбой во взгляде взглядывала на Льва Николаевича. Но тот, к счастью, надолго замолчал. Он сидел, опустив голову.

Чтобы было веселей, роль заводилы взял на себя Никонов. Смеясь тоненьким голоском, он вспоминал всякие забавные истории из времен строительства ГЭС, причем истории, где хотя бы косвенно восхвалялся Хрустов. Но Лев Николаевич и этого будто не слышал, по-прежнему безмолвствовал, как шкаф или, точнее, зеркальный шкаф, — на его измученном лице иногда смутно как бы отражалось кое-что из того, что происходило вокруг…

— Помнишь, на первое мая полез флаг на скале менять?.. Это было, когда ты с Галкой познакомился…

— К этому времени мы уже были в ссоре… — тихо уточняла жена Хрустова.

Илья — тоже характер. Слушал-слушал и несколько бранчливо, как отец, вдруг потребовал крепкого чаю. Мать сбегала на кухню и, мигом заварив, принесла. И сын молча пил, налегая на сладкое (на ватрушку со смородиной, которую испекла мама). И допив, перевернул чашку, деловито спросил у Никонова:

— Ну-с, а как дела на Дальнем востоке? Как рабочий класс?

Сергей Васильевич от неожиданности звонко-заливисто засмеялся. И глянул иронически на старшего Хрустова:

— Он у тебя тут кто, Ленин? Или Троцкий?

— Он у нас как папа в молодости, — нежно ответила мать. — Учит смыслу жизни всех, кого ни встретит. Недавно вот молодежь к нему местная привязалась, синяк поставила…

— А чего они пьяные фонари бьют? — буркнул Илья. — К девушкам пристают?

— Во! — продолжал хохотать Сергей Васильевич, влюбленно глядя на молодого парня. — Копия! Лёвка сам был таким!

— Я не был таким, — не выдержал Хрустов, но говорил тихо, будто через силу. — Да, мы верили в одно учение и разочаровались в нем. Других учений не знали. А у этих, что ни день, всё что-то новое… то дзен, то Вишну…

— Ну и что? — пробасил сын, вытирая салфеткой лоб. — Мир меняется, батя. Меняется и метр. И хватит об этом. Твой велосипед, вижу, стоит в коридоре. Я налажу. Но не торопи — вот подсохнет на улице. Сейчас ехал — на повороте занесло.

— Тебя на другом повороте занесло, — продолжал бурчать отец. И, не глядя, раздраженно пояснил Никонову. — Организовывает движение «Нарконет»… ну, в смысле нет наркотикам… А тут словами не возьмешь. Да еще в ночных переулках. Надо молодежь в военные отряды сколачивать.

— То-то пенсионеров ты колоннами по два водишь — еще более миролюбиво отозвался сын и улыбнулся невесте, которая ответила ему такой же нежной улыбкой.

— Ой!.. — Никонов перестал смеяться, съел ложечку варенья, ласково пропел Галине Ивановне. — Богоугодная смородинка! А я там храм построил.

— В смысле — церковь? — сдвинув брови, уточнил младший Хрустов.

— Ну, да. Небольшую… на свои кровные…

Лев Николаевич спросил, по прежнему не глядя на него:

— Сколько же ты зарабатываешь?

— Ну, не один же год я строил ее. Вот, орден мне Алексий вручил. Говорят, по телику показывали.

— А мы не видели!.. — расстроилась Галина Ивановна. — Так у тебя теперь два ордена?

— Ну, да. Светский… за заслуги перед отечеством… и особый крест… Но я тоскую по родным краям… — Он положил длинную руку на плечо Льву Николаевичу. — Меня же после Севера командировали заместителем начальника… Оказалось, наш опыт уникальный. Вот, стал руководителем ВостокГЭСстроя. Но все время ищу в газетах про наши Саяны, про Виру… про тебя, Лёвочка. — И он кивнул Хрустову-младшему. — Телевизионщиков привез, пусть покажут стране ее героев.

— Вас, конечно, первого? — баском уточнил Илья, протягивая руку к конфетке.

— Ну, какие же они оба кобры ядовитые!.. — воскликнул Никонов. И очень серьезно ответил. — Нет, прежде всего — твоего отца. Живая легенда. — И нажимая на плечо старшего Хрустова, успокаивая его, добавил. — Жаль, что сожгли вы летопись. Там, я думаю, была одна правда.

— Тонны бетона… переходящие красные знамена… — процедил старик Хрустов.

— А вот, говорят, была на стройке одна секретарша в красной юбке… — Илья обратился к Никонову. — Ее прозвали Переходящим красным знаменем.

Мать Ильи напрасно делала строгие глаза, пытаясь остановить сына.

— Ах ты, шкет! — залился пронзительным смехом Никонов. — Уж не на тебя ли, Таня, намекает добрый молодец?

— Сын!.. — окликнула мать. — Что ты такое говоришь?!

Татьяна Викторовна картинно улыбнулась во все белые зубы.

— Ну и что? — продолжил весело Никонов. — Была она, была секретаршей у трех начальников стройки. Их меняли, как перчатки, а вот Танечку не трогали — у ней память на лица, на факты — куда тебе магнитофон!

Гостья прикоснулась тонкими пальчиками в кольцах к руке молодого человека, который, наконец, смутился.

— Ну, рассказывай, рассказывай, Илюша. Что еще знаешь о нашей стройке?

— Ни фига, — покраснев до корней кучерявых волос, грубовато ответил юноша. — Только то, что в летописи читал. Я тупой.

— Ну уж, тупой! — воскликнула мать, вставая и садясь. — Золотые руки! Любые часы… да что часы — любую машину разберет и соберет!.

Никонов засмеялся, раскинул руки:

— А у нас там этих машин — море!.. везут из Японии… халтура! Только сядешь — встает колом… можешь фирму организовать! Станешь миллионером! Хочешь с нами — полетели?

Идея была новая, непродуманная. Илья хмуро переглянулся с родителями.

— Я понял! — И поднялся.

— Что, Илюша? — спросил Никонов. — Что понял, расскажи!

— Вы, дядя Сережа, прилетели разрушить нашу общественную жизнь. Вас, наверное, бывший обком партии вспомнил, он же областная администрация… пригласили вырвать, так сказать, взрыватель из смеси селитры с сахаром. Так, папа?..

Никонов со взвизгом рассмеялся. Старший Хрустов молча, исподлобья глядел на сына. Наверное, ему нравилось поведение Ильи, но все же он встал на защиту Сергея Васильевича.

— Насмотрелся телевидения. Сергей у нас был лучший стропальщик. За друзей стоял горой! А сюда залетел по дороге домой…

Хоть Никоновы при этих словах и улыбались, было видно, что вздорная фраза Ильи их задела.

Все это время Инна-маленькая и ее отец также молчали, обмениваясь ласково-печальными улыбками, которые можно был понять так: мол, ну что же поделаешь, характеры!

— Илья Львович, — мягко отозвался, наконец, Сергей Васильевич. — Ты не прав.

Лев Николаевич протянул дрожащую рюмку с капелькой на дне к рюмке Сергея Васильевича, тот тронул своей рюмкой рюмку молчавшего Туровского, и старшие мужчины выпили. Затем Сергей Васильевич поднялся:

— Дети, я думаю, на плотину не поедут… дождь и ветер… А мы готовы.

Туровский кивнул и позвонил по сотовому телефону. Инна-маленькая выпорхнула из-за стола, нежно прошелестела:

— Спасибо. Мы надеемся, все вы будете на нашей свадьбе, — Илья пропустил ее вперед, и торжественная троица покинула квартиру Хрустовых.

Галина Ивановна только и успела чмокнуть в дверях сына. Старик Хрустов тоже дернулся было вослед, чтобы что-то, наконец, сказать, может быть, крикнуть, но Галина Ивановна мигом вернулась к нему, положила руку ему на шею, как давеча, и ноготками почесала за ухом: мол, помолчи, ради бога.

14
Через несколько минут наша честная компания, подгоняемая неуёмным Никоновым, выехала на «Ландкрузере» директора к месту назначенной с тележурналистами встречи.

Пока машина летела сквозь ливень по городку и далее по береговому шоссе, гигантская стена плотины медленно и неуклонно поднималась над людьми, а когда мы ступили на каменную землю и задрали головы, она уже затмила половину неба.

— Голова кружится… — прошептала, улыбаясь, Татьяна Викторовна, еле удерживая над собой дергающийся красный зонтик. Галина Ивановна обняла подругу. Их юбки и кокетливо повязанные шарфики рвал сырой ветер.

Бледный, сутулый Хрустов держался в стороне. Он, как я понимаю, еще никак не мог опомниться после ошеломляющей новости о женитьбе сына, да на ком?.. На дочери Туровского.

Между тем дождь ненадолго сбавил силу, тучи бежали рваные, но здесь, у бушующей воды, все равно было темно и знобко.

Берег, казалось, дрожит от торжествующего гула работающей реки.

К приехавшим приблизились что-то крича, с телекамерами, обмотанными прозрачной пленкой, бородатые, еврейского или грузинского вида молодые люди и девица в свитере и джинсах, с сигареткой в зубах. С ними был и низенький Туровский, он с улыбкой показал в сторону Никонова.

Сергей Васильевич кивнул, встал спиной к плотине и, раскинув руки, как Христос на кресте, завопил:

— Снимайте! Это мы ее построили! Лёва, Валера, я… Галя, Таня… Алеша… ну и еще, конечно, тысяч двенадцать народу…

Потом на машине же через длинный тоннель в скале мы въехали на гребень плотины, вылезли и встали под дождем на ветру, как на взлетной полосе аэропорта, глядя в сторону рукотворного мора — щетинистая, сизая вода, казалось, напирала и давила на изогнутую черной дугой плотину.

Туровский что-то сказал, показывая под ноги.

— Что?! — переспросил Никонов.

— Ведет… себя… адекватно! — Он обернулся к плачущей от радости или от ветра Тане. — Упирается же в берега… всё движение гребня вперед-назад сантиметров двадцать… возвращается в первоначальное положение. Нет остаточной деформации! Даже лучше, чем думали когда-то проектировщики…

Никонов услышал, хлопнул директора по спине:

— Не хвастайся! А в галереях? Помнишь, в сапогах бегали?.. Сильно просачивается?

— А поехали! — кивнул на машину директор. — Можно в домашних тапочках ходить.

— Верю-верю, — скалил зубы и вскидывал руки к небу Никонов. — Вот, блин, махину слепили, а?! Сейчас бы водочки. Да с рыбкой хорошей.

— А все готово, — отвечал, улыбаясь смущенной знаменитой улыбкой, хозяин ГЭС. Не первых гостей он сюда, под облака, завозил, и не первые гости, озябнув от холода и красоты, вспоминали о горячительном…

И правда, подкатила «тойота» — вышла девица в кокошнике, с подносом, на подносе хлеб-соль (в солонке мигом набралась вода), рюмки с водкой тряслись на ветру, дольки малосольного хариуса сверкали…

А через минут десять наши герои, обнявшись на гребне плотины, пели, срывая голоса:

— Я не знаю, где встретиться
Нам придется с тобой…
Глобус крутится-вертится,
Словно шар голубой…
Хрустов не пел, но и он растрогался, кивал своим мыслям, глядя вниз, на рассыпавшийся вдоль берега в сизом сумраке городок строителей с его унылыми двухэтажными бетонными домами и дощатыми бараками, которые начальство так до сих пор и не снесло…

— Жила бы страна родная,
И нету других забот!
И снег, и ветер…
И звезд ночной полет…
Сергей Васильевич здесь, на крыше плотины, совершенно преобразился: пиджак расстегнул, галстук сорвал и — в карман, плащ хлещется позади, как черное пламя, а глаза, как у Петра Первого, сверкают.

А тут еще на гребень плотины вырулила очередная серебристая иномарка, из нее улыбаясь вылез молодой, широкоскулый, с усищами подковой, с бархатными ресницами вокруг карих глаз директор алюминиевого завода Тарас Федорович Ищук.

— «Муха» пр-рилетит завтр-ра, — прорычал он, как Высоцкий. — А вы уже под мухой? Без меня?!

Ищук поцеловал ручки Галине Ивановне и Татьяне Викторовне, кивнул Хрустову, распахнул объятия Никонову:

— Наслышан, наслышан… поздравляю… А я — Ищук… расшифровывается: ищу К, то есть компанию. Конечно, компанию хорошую. — Затем он вопросительно глянул на меня.

— Наш человек, из музея Сибири, — пояснил Сергей Васильевич. — Когда все помрем, народ придет смотреть наши портреты к нему.

Туровский кивнул вниз:

— Ко мне?

И мокрые, забравшись в машины, мы съехали на площадь перед дирекцией. И Туровский, открыв свой зонтик над женщинами, повел всех под навес крыльца — он приглашал нас в свой кабинет.

Однако, в сверкающем белым мрамором холле Никонов, остановившись, переглянулся с женой, и та устало-кокетливым голосом пропела:

— Мальчики, отпустите нас домой. У нас свои разговоры.

— Да, да, да! — как бы согласился Сергей Васильевич. — Мясца там пожарьте на ужин. Лёвка поруководит.

Но бледный и сгорбленный Хрустов не пожелал уезжать.

— Давно не виделись… — пробурчал он. — Я вполне ничего.

Мне кажется, до него дошло: начальники не просто так съехались, не лясы точить, а собираются обсуждать нечто важное. И он, Хрустов, должен быть здесь, не смотря на свои личные, «семейные» страдания. Я уловил, как перебросились взглядами Туровский, Ищук и Никонов, а затем, как бы успокаивая Ищука, Никонов царственно положил руку на плечи Хрустова.

И наша компания вознеслась на финском лифте вверх.

15
В огромном кабинете Туровского, в правом дальнем углу, имелась еще одна дверь — в комнату для отдыха. Как пояснил со смущенной улыбкой гостям Валерий Ильич: «монплезир». Причем, «монплезир» по размеру оказался не таким уж маленьким — перед гостями здесь предстал длинный накрытый стол с напитками разного цвета, окруженный двенадцатью роскошными, розового дерева стульями, диван того же цвета под огненным узбекским ковром и в углу — зеркальный буфет.

— Кто-нибудь курит? — спросила девица в кокошнике, которая угощала приезжих на плотине, но уже успела переодеться в сухое.

— Я… — содрогнулся и прохрипел было Хрустов, но Никонов властно оборвал его:

— Тебе, Лев, нельзя. Господа, надо нам поберечь нашего друга. Мы и сами воздержимся, верно?

Туровский кивнул, убирая на сервант трубку. Ищук большим и указательным пальцами огладил усы.

— А теперь никто и не курит. Президент-то не курит! — и заглядывая в глаза коллегам, бисером рассыпался в смехе.

— Что-нибудь будем? — туманно, но и понятно спросил Туровский.

Все переглянулись и отказались. Достаточно той рюмки, что подняли под дождем. Надо переходить к делу. Я так это понял. Конечно, я здесь был, что называется, пришей кобыле хвост, но, коли при разговоре присутствует лидер рабочего движения Хрустов, то, видимо, и я не помешаю. Да если что и будут иметь в виду воротилы бизнеса, то вряд ли выскажут впрямую…

Туровский кивком отпустил официантку и сложил руки на столе.

Первым начал Ищук, он обратился безошибочно именно к Хрустову.

— Я никогда не лезу в друзья, но раз уж мы свиделись, хочу сказать, что высоко ценю вашу принципиальность. Я тоже за своих рабочих, как теперь говорят по телевидению, пасть порву. И если они собрали перед воротами завода митинг, я первый иду к ним, чтобы узнать, кто обидел.

Лев Николаевич, тускло глядя на него, молчал. Безмолвствовал и Туровский, пряча под носом печальную усмешку. Никонов с важным видом кивал всем словам Ищука.

— Я слышал, у вас завтра манифестация, — продолжал директор САРАЗа. — Но ведь дождь?

Хрустов пожал плечами. Измученное лицо его говорило, что если будет продолжаться ливень, то, конечно, манифестацию придется отложить. Но она все равно не завтра, так послезавтра состоится.

— Я хочу тоже побывать среди строителей. Разрешение от мэра вы, конечно, получили?

— Зачем?! — буркнул Хрустов. — Валеваха — нелигитимный мэр. Знаю я, как ему голоса считали…

— Ну, почему ты так говоришь? — не выдержал Валерий Ильич. — Из Саракана была комиссия наблюдателей. Даже из Москвы. Ты же помнишь?

Хрустов зло дернулся, но даже не стал возражать. Я мог только догадываться, какие у него доводы против результатов голосования. К тому же помнил заметку в одной из центральных газет с заголовком: ГОЛОСА В ПРОЗРАЧНОМ. Речь шла о новых прозрачных урнах для голосования, а по сути — о специально разводимой для гостей форели, которую подают в тоже стеклянных ящиках… Что если бы рыбки захотели, то они бы рассказали…

— И вообще скоро мы его переизберем! — не выдержал Хрустов. — Осталось месяца два.

— Но пока у него власть, не обидит вас? Он же может милицию послать…

— Мы его сами пошлем! Вон, Варавва пойдет, объяснит хохол хохлу.

— Я тоже хохол, — раскатисто засмеялся бровастый Ищук. — Если надо будет, и я пойду.

Никонов залился тонким смехом.

— Вот будет смешно, и все трое с гуцульскими усами!

— Варавва сбрил, — пробурчал Хрустов. — Чтоб не походить на Валеваху, жулика!

— Мне тоже, что ли, сбрить? — не унимался Ищук. И враз сменив маску на озабоченную, государственную, как бы пояснил Туровскому. — Понимаю, ты Валерий Ильич, обижаешься на меня. Но доля правды в голосе народа всегда есть.

Туровский криво усмехнулся, принялся наливать минеральной в фужеры гостям. Ему, как мне показалось, было сейчас безразлично, о чем здесь говорится. Может быть, ждет другого разговора, в другом месте? А может быть, я заблуждаюсь. Туровский, как опытный боксер, нарочно опускает руки, чтобы выждать момент и ударить.

В вялый, пока что праздный разговор вступил Никонов.

— Я бы все-таки встал на сторону хозяина ГЭС. Не надо провоцировать народ. Всем сегодня живется трудно, кроме Ельцина и его детей. И жуликов, которые оплатили ему переизбрание в девяносто шестом. Но от наших воплей что изменится?

— Тогда надо сидеть в болоте и тихо квакать, — огрызнулся Хрустов.

— Да не в этом смысле! Есть руководство. Там что, ничего не понимают? До всех дойдут руки.

— Их руки уже до всего дошли. Москва — город миллиардеров.

Ищук похохатывая слушал перебранку друзей.

— Ну ладно. — И обратил лицо к молчавшему Туровскому. — Какой уровень сегодня?

Тот помедлил и сквозь зубы шепнул:

— Пятьсот сорок.

— Пятьсот сорок?! Это же… полный абзац! — И директор САРАЗа с опаской глянул на потолок, словно представив, как сейчас огромное море хлынет через плотину.

— Год назад было так же. И ничего.

— То-то ты в колокола тогда ударил.

— Нервы дрогнули. А нынче все подсчитано.

— То-то эм-че-эсовцы народ гоняют по горам.

— Профилактика, — блеснул тонкой улыбкой, как ножичком, Туровский. — У нас всё нормально. Могу на экскурсию сводить. У нас одна девочка хорошо докладывает. А что непонятно, я доскажу. — Он глянул на часы. — По принципу рояль в кустах, попросил ее подзадержать группу экскурсантов… Хотите?

Ищук улыбнулся и поднялся, потягиваясь.

— Мне интересно, что нового в пороховницах. Тем более, что скоро я тут хозяином буду.

— Вот как! — хмыкнул Никонов. — Молодец!.. — И через маленькую паузу. — Молодец. — Он переглянулся с бесстрастным Туровским. — А я… посижу-ка здесь, я это все знаю. Позвоню пока к своим… — и словно уточнил на всякий случай. — На Восток, на Восток!

— Там же ночь! — удивился Ищук.

— Вот и застану дома… как они там без меня.

Хрустов угрюмо молчал. Судя по всему, он тоже, как и Никонов, не страдал недостатком информации о работе ГЭС. А мне хотелось и с Хрустовым побыть, и послушать профессионалов. И я, подумав, что второго случая не предоставится пройтись по недрам ГЭС, попросился:

— Валерий Ильич, возьмите и меня.

И мы втроем пошли из кабинета.

И уже в дверях меня осенило, что Хрустов остался, конечно же, по той причине, что хочет, наконец, один на один переговорить со старым другом. А тот, возможно, если и будет звонить, то вряд ли домой, где глухая ночь. Скорее всего — в Москву, в столицу, неким знакомым, влиятельным людям. Меня ведь тоже поразило хвастливое заявление Ищука, что скоро он на ГЭС сделается хозяином… даже если шутка, даже если не хозяином в прямом смысле слова, все равно за этими словами стоит огромная сила.

16
Мы поднялись на лифте, прошли по коридору и оказались в длинном изогнутом зале диспетчерской. Здесь очень тихо, сверкает стена приборов, замерли стрелки в полумесяцах окошек, медленно смещаются цифры, два молодых парня в синих халатах обернулись от столиков с телефонами.

— Здравствуйте, — поздоровался Туровский. — Экскурсанты уже были?

— Они там, Валерий Ильич, — ответил один из инженеров-диспетчеров и показал рукой вниз. — Смотрят агрегаты.

Туровский кивнул и повел нас по винтообразной лесенке.

— Так быстрее. — И мы вышли в огромное сумеречное пространство, где выстроились в одну линию макушки электрогенераторов, напоминающие старинные шеломы воинов. Разумеется, здесь был слышен гул, но гул ровный, степенный, какой-то домашний — мне вспомнилось веретено бабушки…

И к нам спиной стояла, озираясь, группа мальчиков и девочек лет шестнадцати-семнадцати, перед ними расхаживала молодая женщина с красной косынкой на шее, очевидно, тот самый экскурсовод, о которой упоминал директор.

— Извините, Светлана Николаевна, мы тоже постоим, — сказал он.

Она ответила кивком, она торопилась говорить, у нее был вдохновенный вид, глаза сверкали, как у хорошей учительницы на уроке.

— Итак, продолжаем. Нет, ребята, приток воды весной от таянья снегов у нас паводком не называют. Паводок — от дождей. Вот как сейчас… если долго будет идти… А как наполняется водохранилище, строго следят водомерные посты. Здесь автоматизированная система, она фиксирует уровень и выдает на экран компьютера.

— А сколько может наполняться? — спросила тоненькая девочка.

— Емкость водохранилища — до пятидесяти кубических километров. Представляете? Это, грубо говоря, куб с гранью в четыре километра. Такой вот аквариум выше облаков. Полезный, работающий объем — двадцать. Средний за многие годы расход воды в створе ГЭС — полторы тысячи кубометров в секунду. В секунду! Ничего речка?!

— А если переполнится? — девочка что-то записывала в блокнотик.

— Весной это невозможно. В августе, когда тает снег в горах и идут долгие дожди, это возможно. Но это в том случае, если гидростанцию не «грузят» — то есть, не происходит сработка, а приток с верховьев продолжается. На этот случай предусмотрены одиннадцать водосбросов, рассчитанных на пропуск четырнадцати тысяч кубометров в секунду. Открывают затворы: один, два, три… — и… вода падает с полуторасотметровой высоты в специальную ванну глубиной сорок метров и размером полторы сотни на полторы…

— А где-то тут еще Вирская ГЭС? — спросил паренек с видом знающего человека.

— Да, ниже Южно-Саянской находится именно она, это контррегулирующая ГЭС с собственным водохранилищем, она упорядочивает сток воды. Комплекс из двух плотин сглаживает не только паводки, но и низкий меженный уровень. Проще говоря, Зинтат ниже САРАЗа неизменен зимой и летом. Меньше установленного объема воды сбрасываться не может, чуть больше — бывает. На Зинтате размечены фарватеры, где достаточный запас глубины. Конечно, плохой капитан, сев на мель, готов свалить свои ошибки на кого угодно…

— Зимой по морю на мотосанках катаются? — спросил тот же мальчик, он при галстуке, с гладким пробором на голове.

— Это опасно. Наше море, дети, — мощный аккумулятор тепла. Водохранилище полностью замерзает только в январе-феврале. При сработке воды лед проседает и ломается. А весной очень быстро тает. То, что случилось в легендарные семидесятые годы, из-за печально «знаменитой» косы Титова и всякого сора — совсем иное…

— А летом на яхтах? — спросила тоненькая девочка с кудряшками как у негритянки.

— Летом на яхтах катаются, но каньон у нас узкий, мало места для маневра. Бывает, что плавают топляки. Это бревна, которые стоят в воде как карандашики, иной раз даже макушки не видно. Откуда берутся? Весной река сбрасывает в водохранилище лес с берегов, а кроме этого продолжают всплывать затопленные деревья. Масштабы далеко не те, что были когда-то, но деревянные острова могут плавать. Как мы защищаемся от этого сора? Перед плотиной — цепочка металлических бонов, от которых цепляют и забирают деревья катера гидротехнического цеха, оттаскивают в заводь, где лес вытаскивается на берег и складируется. И на входе водоводов стоят решетки. А мелкие щепки гигантским турбинам не помеха. Кончено, мы помним о диверсиях и терактах — времечко такое пришло. Любая охрана уязвима, вы это по кинофильмам знаете, даже охрана президента США. У нас тоже есть охрана, она хорошо вооружена, снабжена средствами связи. Так что прошу не баловаться, никаких пакетов не оставлять. Что могут нехорошие люди? Вывести из строя либо машинный зал, либо какой-нибудь из менее значимых электроузлов. В этом случае, пока идет ремонт, электроэнергию Вира и САРАЗ получат из энергосистемы России. Другое дело, плотина… но ее разрушить невозможно.

— А говорили, она трескается… — напомнил мальчик-всезнайка.

— Все на свете разрушается. Если ничего не делать, конечно, когда-нибудь, через сотню лет появятся трещины, размоется основание, плотина превратится в решето — и вода сама уйдет. Но за всеми узлами плотины у нас тщательно следят. Измерение перемещений ведется с точностью до сотой доли миллиметра. Разрушить плотину непросто из-за ее огромной массы, ибо внизу она шириной сто десять метров из высокопрочного армированного бетона, да еще врезана в скальные берега. Вверху, правда, шириной всего двадцать пять, но и там нужна как минимум атомная бомба…

— А если землетрясение? — не унимался мальчик с гладким пробором.

— Плотина рассчитана на удары до семи баллов. В Саянах таких землетрясений на было никогда и, как уверяют ученые, не предвидятся. Страшнее — волна, которая может появиться при взрыве атомной бомбы в водохранилище, она перехлестнет через плотину и сметет Виру, Саракан, завод… Сама же плотина, сработав как арка, скорее всего устоит. Но, как вы знаете, наше правительство заключило договор с Америкой о сокращении ядерного оружия. Война никому не нужна.

— Здорово! Значит, там сплошной бетон… — девочка с негритянской прической топнула туфелькой.

— Внизу? Нет, не сплошной бетон, там галереи, их много. Только продольных восемь, а есть еще и поперечные. Там сухо и светло, сотрудники ходят пешком, но есть и маленький трактор с тележкой, есть электрокар. Нет, мы сейчас туда не пойдем, уже поздно. И вообще, там бывают только геодезисты, которые снимают показания контрольно-измерительной аппаратуры, электрики, которые заменяют перегоревшие лампочки, и те, кто занимается лечением плотины.

Посмотрев на часики, женщина с красной косынкой на шее заторопилась:

— На станции, как вы видите, сколько?.. десять агрегатов, мощностью по шестьсот сорок тысяч киловатт. Можете подсчитать: установленная мощность станции — шесть с половиной миллионов киловатт. Но одновременно работают не более восьми (один — в резерве, один — в ремонте). Эти агрегаты, прототипами которых были светоградские, до сих пор мощнейшие в России. Для работы с нагрузкой шесть и четыре десятых миллиона киловатт, расход воды должен быть три с половиной тысячи кубометров в секунду. В среднем в год мы вырабатываем около двадцать пяти миллиардов киловатт-часов. На сегодняшний день общая выработка превысила четыреста миллиардов.

— А почему ГЭСы называются пиковыми? — спросила тоненькая девочка.

— А потому что они включаются на большую мощность, когда такая мощность срочно нужна, например, заводу. Или как шутят инженеры — когда вся Сибирь смотрит футбол. Или в случае аварии какого-либо энергоблока на угольной станции. Энергия же идет в единую энергосистему России. Кстати, там ей и назначают некую усредненную цену. Сама же Ю.С.Г. же продает ее по отпускному тарифу две целых восемьдесят пять сотых копейки (самому низкому не только в России, но, наверное, и в мире). Вот такая у нас ГЭС!

— Идемте! — негромко позвал Туровский. — Я кое-что вам и сам расскажу.

— …была фильтрация, да. Но мы пригласили франко-испанскую фирму, они привезли полимеры, которые могут при низких температурах и высоком давлении держать воду… в галереях стал сухо…

Валерий Ильич не выдержал, обернулся, жестко перекрыл женский голосок:

— Не совсем так, Светик! Сначала полимер был их, это правда, но сейчас разработали наши, в Питере. Не хуже и себестоимость в семь раз дешевле. Конечно, иностранцы успели озолотиться… зарплату вынуждены были платить им сумасшедшую… Но этого уже больше не будет!

Мы — Туровский, Ищук и я — вошли в лифт и довольно долго спускались куда-то вниз. Наверное, как раз в одну из галерей.

Поскольку я внимательно читал летопись Хрустова, я, оказавшись в темноватом тоннеле, вспомнил, как здесь бродил в полной темноте Валерий Ильич. И представив это, я уже не мог смотреть по сторонам, а думал только о могучей силе, нависшей над нами… больше ни о чем не мог думать… Впрочем, здесь вправду не было ни лужиц, ни потеков на стенах.

— А?! — хохотнул Ищук, барственно обняв меня за плечи. И эхо от голоса зыкнуло в стороне.

Зазвонил сотовый телефон у Туровского, и тот, негромко переговорив, заторопился наверх.

Когда мы поднялись и подошли к двери в кабинет Туровского, услышали ругань. Да, это ругались Никонов и Хрустов.

— Какого хрена из себя девочку ломаешь?! Как цветок в холодильнике пролежал четверть века и сейчас всех паришь!

— А ты будто из зоны вышел! Был бы жив Климов, он бы тебе зубы вышиб…

Туровский поморщился, приложил палец к губам и повел нас с Ищуком в кабинет напротив. Я успел заметить надпись на медной дощечке: ГЛАВНЫЙ ИНЖЕНЕР. Валерий Ильич зажег свет, показал нам на кресла, включил компьютер, посмотрел на какие-то цифры на экране.

— Ничего, биржа не обижает. — Он открыл незапертый сейф и достал пузатую бутылку коньяка с рюмочками.

— Давай, — кивнул Ищук.

— Я не буду, спасибо, — сказал я. Когда я пью спиртное, я плохо запоминаю. А сегодня надеялся стать свидетелем и других интересных разговоров.

Простите меня за самозванство, но мне так подумалось: может быть, мне придется написать — пусть для себя, для нашего музея — хотя бы краткое завершение летописи Хрустова…

17
Однако посидев рядом с начальством минут десять, я почувствовал, что оказался здесь не очень желательным гостем. Ищук и Туровский почему-то переглядывались, чиркали зажигалками, тянули время. Видимо, им было необходимо пообщаться один на один. И я поднялся.

— Господа, если можно, постою внизу, на выходе, в дверях, послушаю дождь.

— Как угодно, Родион, — улыбнулся Туровский. — Кстати, там у охраны в комнате телевизор… можете посмотреть Москву… у нас своя «тарелка», качество изображения отличное.

Выйдя из кабинета главного инженера, я остановился в коридоре, раздумывая в который раз, не уехать ли мне завтра же домой, и обратил внимание, что в кабинете напротив теперь стало тихо. Зайду-ка к своим героям.

Но, миновав двухпорожный «предбанник» директорских апартаментов, я услышал через неприкрытую дверь «монплезира» быстрый разговор. Здесь уже не ругались, говорили тихо. Мне бы, конечно, уйти, не слушать, но разговор оказался чрезвычайно любопытным. Хотя, зная характер Хрустова, я мог бы и сам догадаться, что он поведет себя именно так…

Это касалось свадьбы сына. Вернее, венчания, которое случилось в Москве.

— А может, шутишь? Неужто правда? В церкви? Они что, верующие? Это мода среди молодежи! Пепси-кола и церковь! Зашли, со свечкой постояли! Это надо отменить!

— Нет, брат, — говорил в ответ Никонов. — Это, брат, серьезно. Этого не отменишь. У них документ. Я видел в самолете, они показывали.

— Документ? Что за документ? Разве у церкви может быть документ? — тоскливо надсаживался шепотом Хрустов.

— Говорю тебе! Это вроде как новогодняя открытка, которая раскрывается… с картинкой… только там церковь с крестом. Название: «Свидетельство о венчании».

— И что?! — не унимался Хрустов. — Скажешь: с печатью? Ха-ха-ха! Раньше был профиль Ленина, теперь профиль Христа?

— С печатью, — продолжал негромко, но твердо Никонов. — А как же! Открываешь — слева: раб божий такой-то венчается с рабой божией такой-то. Справа: таинство венчания совершил такой-то… Как положено. Документ. — И Сергей Васильевич добавил. — Надо бы и мне с Танькой повенчаться. Храм построил, а вот сам не повенчался. Да и детям было некогда. Молодцы твои.

— «Молодцы»?! Издеваешься, что ли?! — Я услышал, как вскочил кто-то и ходит по кабинету. Конечно, Хрустов.

— Разве я могу над тобой издеваться?! Милый, Лёвка! — поднялся и грузный Никонов. — У нас были комсомольские свадьбы! А у них такие вот… с венчанием!

— Сережа! — очень тихо сказал Хрустов. — Не надо меня убивать! Скажи, а бывают случаи, когда разводят?

— В церкви?!

— Ну, в церкви. Разводят? Если, например, насильно свели людей.

— Да что это такое, твою мать!.. — бешено заругался Никонов. — Илюшка, что, он на Валерке женится?! Твоя ненависть к Утконосу уже до смешного доходит! Красивая девочка, вся в мать… какого хрена?!

— Ты мне не ответил, — уже рычал Хрустов. — Разводят или нет?!

— Тише! Это бывает, но исключительно редко. Если уж идут в храм венчаться, значит, высокая любовь. Не просто в ЗАГС пятый раз. Перед богом предстают.

— А если открываются какие-то обстоятельства? — сквозь зубы пытал Хрустов.

— Какие обстоятельства?! Ну, могут быть обстоятельства… — Никонов закурил. — Там четыре пункта, кажется. Если СПИД… если кто из них сумасшедший… еще что-то… Не дури! Во-первых, венцы может снять только архиерей. И только той епархии, где проходило венчание. Стало быть, если что, надо лететь в Москву. Не позорься.

Старые друзья замолчали. Я уже хотел войти, как Никонов снова закричал:

— Не нам — им жить!.. Тоже мне — Монтекки и Капулетти!.. Когда мой сын привел свою пташку, и я узнал, что она дочь какого-то еврея из банка, страшно расстроился. А потом присмотрелся: симпатяга. Ну что ты тут поделаешь?! Есть в них что-то, правда? Сильная публика!

— Да при чем тут?! — замычал Хрустов. — Не люблю я, не люблю…

— Не люби! А будь человеком. Эх, Левка, помнишь песню пели: «Шли два матроса с буржуйского плена?» Иван Петрович научил. Сейчас ее можно снова петь, не меняя ни слова… — И затянул дребезжащим голосом. –

Шли два матроса с буржуйского плена…
с буржуйского плена да домой…
И только ступили в севастопольскую бухту,
как их споразилы-ло грозой.
Сказал один матросик: мне нету больше мочи,
мне нету больше мочи так жить…
Да пой же ты!


Хрустов не пел, молчал.


— Эх ты!

Заплакали горько ка-гарие очи…
кадеты с нас веревку будут вить…
Сказал второй матросик: ведь мы же проиграли,
ведь мы же проиграли войну…
Красное знамя варва́ры растопали,
и батька бородатый наш в плену…
Я постучался в дверь и зашел. Хрустов плакал в углу, сидя в кресле, опустив голову. Никонов стоял с рюмкой в руке, на лацкане пиджака у него сверкали два ордена — с крестом и государственный… и когда успел пришпилить?

— А, Родя? Давай со мной. Лёвка картину гонит… больной… а у меня-то инсульт был, это тебе не инфаркт… мозги дороже…

И чего он распелся, чего разгулялся?! Делать было нечего, я чокнулся с Сергеем Васильевичем.

Зазвенел телефон. Никонов снял трубку.

— Слушаю. А, ты? — Никонов глянул на Хрустова, потом на меня. — Да ничего, так, по душам… А где вы? Понял, базара нет. — Положив трубку, Сергей Васильевич пояснил Хрустову. — Посиди тут покуда… и ты, Родион… у нас дельце минут на пять… насчет полета в тайгу…

— В какую тайгу?! — кажется, только сейчас до Льва Николаевича дошло, что разговоры про то, чтобы выбраться на природу, вполне серьезны. — С ума сошли! Пир во время чумы! Тут такое может случиться…

— Хуже, чем случалось, уже никогда не случится! — бросил Никонов и глянул на меня. — Сейчас придем.

Оставшись с Хрустовым, мы долго молчали. Я вспомнил, что до сих пор не дал знать домой, что добрался, что жив-здоров.

— Как ты думаешь, могу отсюда позвонить? — спросил я у Льва Николаевича. — Не рассердится Туровский?

Хрустов вяло махнул рукой. Он думал о своем.

Я набрал код своего города, номер домашнего телефона и услышал голос жены.

— Наконец-то! Вы там запили, что ли?

— Перестань, — упрекнул я Аню. — Тебе не идет такой тон. Ты же не Елена! Мы здесь о жизни говорим, прилетел Сергей Никонов. Все хорошо. День-два — и я дома…

Положив трубку, я увидел — на меня напряженно смотрит Хрустов.

— А Елене Николаевне ты можешь позвонить?

— Что, худо? — я испугался за него. Он был бледен, часто дышал.

— Нет. — Он сжал кулаки. — Позвони. Она многих лечит.

Елена оказалась дома. Услышав от меня, что я в Саянах, сама попросила немедленно передать трубку Хрустову.

Какое-то время он понуро слушал ее поучения (до меня доносились лишь невнятные, веселые вскрики ее), а потом все же перебил:

— Простите… Елена Николаевна… а у вас… у вас священники лечатся? Ну, чтобы солидный… архиерей… Что?! Где?! Так это же рядом. — И пояснил мне. — В Минусинске… — И в трубку. — Понимаете… поймите… есть тут одна пара молодых людей… нет, не геи, тьфу… парень и девушка, легкомысленно зашли в церковь и обвенчались… а сейчас… Слушаю. — И по мере того, как он слушал врача, лицо его меркло. — Извините.

Хрустов положил трубку. Я понял, что моя свояченица четко объяснила ему всю нелепость и невозможность затеи развенчать молодоженов. Причем, я думаю, она сразу сообразила, какие именно эти молодые люди. Во всяком случае, кто таков жених.

— Она сама верующая… — растерянно пробормотал Лев Николаевич. — Не думал, с ее-то характером…

И мы снова замолчали. О чем-нибудь поспрашивать его? Я не решился.

Включил телевизор. Выступали юмористы, нарочито гундосо о чем-то говорящие люди.

— Выключи!.. — прорычал Хрустов и закрыл лицо руками.

Прошло, наверное, не меньше получаса, пока, наконец, троица начальников — краснолицых, довольно злых на вид — вернулась в «монплезир».

— Поехали. Спать хочу, не могу, — пробурчал Никонов.

— Верно, утро вечера мудреней, — изрек Ищук. — Да и в тайге без лишних ушей легче говорить.

— А здесь какие уши?! — пожал плечами Туровский.

К счастью, они не покосились ни на меня, ни на Хрустова. Да и какие мы им соперники в их прожектах…

Над Вирой дождь еще сыпался, теплый и редкий. Молнии продолжали сверкать, но далеко, в северной стороне, громы катились долгие и глухие…

Ищук уехал на своей машине, Туровский в джипе отвез нас троих — Хрустова, Никонова и меня — на гору, к дому, где живет Хрустов.

— Ну? — спросил он, пожимая руку Никонову. — Понял?

— Да, фрукт еще тот, — отвечал хмуро Никонов. — Но и ты ведешь себя… Ладно, до завтра, Валера!

Мы поднялись в квартиру. Татьяна Викторовна и Галина Ивановна встретили нас упреками:

— Что же так долго? Голодненькие, небось! Давайте к столу…

Какая еда?! Мы отказались от ужина — с ног валила усталость — и через какое-то время уже покоились в своих постелях.

Но я долго не мог уснуть. Я прикидывал так и этак, гадал, о чем же столь сурово могли поговорить в кабинете главного инженера Туровский, Ищук и Никонов. Завтра, наверное, выяснится. И почему-то без Хрустова они беседовали. Может быть, поберегли его нервы, а может быть, опасаются его… Черт побери! Ведь именно он завтра поведет грандиозную демонстрацию бывших строителей ГЭС к плотине…

18
Когда я проснулся (я спал на диванчике в большой комнате), желтый косой свет залил пространство передо мной, срезая спинки стульев, а на кухне — я услышал — разговаривают Хрустовы.

— Дождя нет… пойду в пиджаке…

— Надень плащ. С утра холодно.

— Что я буду, как Штирлиц?!

Схватив одежду, я прошмыгнул в ванную, быстро умылся, там же оделся и выскочил к тому времени, когда Хрустов уже обувал ботинки в дверях.

— Я с тобой! — попросился я.

— Если не боишься милиции… — проворчал он, и мы вместе вышли на улицу.

Никаких народных колонн еще не было — стояли поврозь кучки людей, кто-то держал над собой красный флажок, кое у кого под мышкой ерзали свернутые плакатики. К Хрустову подошел грузный старик в вязаном жилете, в старых сизых варенках. Я вспомнил его — это Алексей Варавва. Он протянул Льву Николаевичу радиорупор и кивнул мне:

— Приехал? — Цепкая у деда память.

Дул ветер с Саян, тучи жидкие и длинные ползли в сторону степей. Погода не должна помешать митингу. К двум лидерам подбежал остроносый паренек в тельняшке и пятнистых штанах:

— Дядь Лёв, дядь Леш… у меня ракетница, поторопить народ?

Хрустов глянул на старые наручные часики:

— Подождем. До восьми еще пятнадцать минут.

— Думаешь, за час управимся? — спросил Варавва. — Надоуправиться, чтобы не обвинили, что срываем рабочий день господам из дирекции. Или устроим живой коридор?

— Термидор… — проворчал Хрустов. — Будем в упор на них смотреть, пусть идут.

Снизу, со стороны старых двухэтажных панельных домов и бараков, показалась толпа человек сорок. Это были пожилые люди, старики и старухи. Они несли транспаранты:

«ВЕРНИТЕ НАМ НАШУ ГЭС!»

«ГДЕ ОБЕЩАННЫЕ ЛЬГОТЫ?»

«ЧУБАЙС, НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ АЙС-ВАЙС?»

Подкатила и неподалеку остановилась серенькая «четверка», из нее вылез усатый директор САРАЗа. Ишь, на скромной машине приехал, психолог.

Он подошел к нам, картинно обнял Хрустова. Тот стоял, выпрямясь, не понимая, чем обязан такому вниманию.

Ищук поздоровался крепко за руку с Вараввой, со мной и с пареньком.

— Молодцы. Свои права надо завоевывать. — И поправил ворот рубаки под пиджаком, как бы нечаянно выставив серебряный крестик над волосатой грудью.

«Интересно, — подумал я. — А чего ему-то здесь надо?»

Небо на мгновение очистилось, засверкало как синий лед. Хрустов включил радиорупор и поднес к губам:

— Внимание!.. — Эхо шарахнулось от домов к домам. — Внимание! Строимся… идем вниз к дирекции.

Народ слушался. Но не получалось сегодня грандиозной колонны, всего набралось сотни полторы людей. Но и этого немало на свежем сквозняке, да и без особой, я думаю, надежды, что эти манифестации что-то могут дать страждущим…

Неожиданно подрулили на черном джипе телевизионщики из Москвы и Никонов с ними (он уже встал? Он уже где-то побывал?!). Парни включили свои телекамеры, Сергей Васильевич подозвал к себе жестом нескольких признавших его стариков — и вот они обнимаются, и вот уже все хохочут, аж до слез, а Никонов продолжает травить анекдоты или рассказы из своей жизни…

Хрустов побледнел от негодования. Он рявкнул в радиорупор:

— Сергей Васильевич!.. у нас серьезный день, а ты!..

Но тот уже сам шагал к Хрустову.

— Да, йотыть, понимаю, базара нет… Только так скажу: если собрались по серьезному делу, не умирать же заранее! Еще, может, отвоюете кое-что! — Он с размаху, как хозяин этих мест, шлепнул ладонью по ладони Ищука.

«Интересно, — подумалось мне. — Как-то странно они ведут себя сегодня, что Ищук, что Никонов».

— А вы снимайте! — крикнул Сергей Васильевич подступившим к голове колонны журналистам. — Вот, Льва Хрустова снимайте… Алексея Варавву… Ба, а это кто?!

Подъехала еще одна машина, белая «Волга», из нее еле выполз толстяк с гуцульскими усами. Глядя насупленно в землю, слегка косолапя, он приблизился к нам. Он был в широком чиновничьем черном костюме, при галстуке темнокрасного цвета, за ним следом шагал, я полагаю, охранник, рослый бритый наголо парень в темных очках, тоже в костюме.

— Валеваха! — закричал Никонов, раскидывая руки. — Андрей, дорогой!

— Для тебя дорогой, для кого говно на вилах… — проворчал мэр Виры, сверкнув злыми коричневыми глазками на Хрустова. И подставив мясистую розовую щеку губам Никонова, продолжал, обращаясь к бузотерам. — Я вам давал разрешение на общественную акцию? Вы очень хотите большого шума? Вот, тут и телевидение… давайте, давайте! У нас теперь кто нарушает закон, в героях ходят! В Страсбург пишут!

Хрустов, сопя, поднес к губам радиорупор и направил его на Валеваху.

— Знаешь, что? А пошел ты… — Но рупор мигом был выхвачен из его рук Ищуком.

— Ничего не было, ничего и не будет, — сказал, смеясь, усатый, как Валеваха же, директор САРАЗа. — Мы два хохла, договоримся. — И передал рупор Никонову.

Хрустов обернулся к народу, махнул рукой.

— Пошли-и!.. — И двинулся вперед, и нестройная колонна последовала за ним.

Я обратил внимание, что по сигналу Никонова телевизионщики отключили камеры и побрели к машине, закуривая, перебрасываясь шутливыми фразами.

— Ты пожалеешь! — рявкнул Валеваха и достал сотовый телефон.

— Перестань, Андрей! — попытался его умиротворить Никонов. — Пошумят да разойдутся. Видишь, я и журналистов отправил…

— При чем тут журналисты?! Сергей Васильевич, это не шуточки! Люди в окнах видят: Хрустов плюет на закон, выводит народ против власти. Значит, что думают люди в окнах? Что в Вире власти нет. Что в Вире анархия. А меня, между прочим, народ избирал…

Я не слышал, что далее говорил Валеваха и вызвал ли он милицию, я пробежал вперед. Где-то в стороне через радиодинамик грянула песня «Вставай страна огромная», там тоже стояли люди, с портретом Сталина на палке и красными флагами. Видимо, коммунисты. Они присоединились к колонне.

Никонов хмуро смотрел вокруг. Ищук между тем был весел. Он что-то насвистывал, как мальчишка, он явно радовался выступлению людей. А чего ему не радоваться? Не на его же заводе бузят?..

Мы спустились на берег Зинтата и, наконец, сгрудились перед зданием дирекции с алюминиевыми полосами между окон. И увидели, что вход перекрыт крашеными в зеленое металлическим перильцами, слева, в тени, замерли три синих милицейских машины, в них сидят люди. Через открытую дверцу одного из «уазиков» видно — у парней в руках поблескивают наручники, поматываются резиновые дубинки.

— Товарищи! — выйдя вперед и обернувшись к людям, крикнул сорванным голосом Хрустов. Подбежал, вырвал у Никонова мегафон и снова рявкнул во всю силу, но усилитель звука не работал. — Что за черт! Уже испортили враги… Обойдусь! — И с надсадой. — Товарищи! Мы с вами строили нашу плотину… нам обещали…

Никонов зашептал мне и Ищуку:

— Не портил я эту хреновину… видно, батарейки сели…

— Это не важно, — хмыкнул Ищук. — Главное — и тут Валеваха прав — несанкционированный митинг. Или арестуют Льва Николаевича, или штраф влепят… ну, на штраф мы деньги найдем, верно? — Ищук продолжал улыбаться.

Хрустов закончил, на его место встал Варавва.

— Где, где самозванцы?! — возопил он. — Почему не выходит Туровский?! Он же с нами строил… продался москвичам?! Ну, тут уж, понятно, не тридцать сребреников… тут побольше… но посмотреть в глаза бывшим своим товарищам по бригаде обязан?!

Из дверей дирекции появился человек. Но это был не Туровский. Какой-то белобрысый худой старикан.

— Кто это?! — спросил я у Сергея Васильевича.

— Да тезка мой, Серега Помешалов, он раньше в штабе с Валеркой работал. Трус до мозга костей. А где же сам Валера? Вчера твердо обещал быть.

И словно отвечая на вопрос Никонова, а также на немой вопрос толпы, заместитель директора Помешалов тихим покаянным голосом объявил, что директор ночью улетел в Москву, его срочно вызвали.

— Вот сволочь!.. — сплюнул Варавва. А Хрустов швырнул радиорупор в сторону, на газон с цветами.

— Надо же! — поразился Никонов. — Улетел. И слова не сказал, Утконос!

Ищук рассмеялся.

— Коварный человек. А как же тайга? — Задумался, достал сигаретку. — Полетел властям доложить. Напрасно. От этого акции только упадут в цене. Как думаете, Сергей Васильевич?

Никонов не ответил, он изумленно, открыв рот, смотрел вперед.

— Откуда ты, дедушка? Братеники, это же Семикобыла!

И в самом деле, возле Помешалова появился, опираясь на трость, согбенный, но еще крупный старик с большим мятым лицом, он сиплым голосом что-то произносил. Я вслушался.

— Вы правильно делаете, мои земляки. Это наш труд… это ваша молодость… я целиком на вашей, вашей стороне…

— Молодец, Григорий Иванович! — крикнул ему Хрустов. — Хоть ты и коммуняка, правильно говоришь!

Но в эту минуту из двух машин выбежали семь или восемь милиционеров, схватили под руки Хрустова и Варавву, мигом сунули их на задние сиденья, и через мгновение этих машин уже не было — укатили, распугивая людей сиреной. А перед толпой появился Валеваха и гаркнул:

— Немедленно разойтись! За три минуту не разойдетесь — в вас будут направлены брандспойты, а воды в Зинтате много, сами знаете… Закон есть закон. Если бы Левка пришел ко мне, попросил по-человечески, я бы разрешил митинг, а он считает: он тут главный, а я не легитимный… А он, стало быть, легитимный.

Я зашептал Никонову и Ищуку:

— Что же теперь будет? Может, в Москву на НТВ позвонить?

— Позвоним, позвоним, — пробормотал Ищук.

Мы подождали, пока Никонов пообнимается с Семикобылой. А когда вместе поднялись в гору и целой делегацией — Никонов, Ищук, я и беззубый дед с портретом Сталина — прошли в отделение милиции, нас встретил дежурный, молодой парень с трубкой, прямо-таки Шерлок Холмс. Он вынул трубку изо рта и с улыбкой доложил, что Хрустова и Варавву по распоряжению Валевахи отпустили домой. Что Хрустов упирался, не хотел уходить, звал майора. А майор сейчас в Саракане. И что сейчас лидеры, должно быть, уже дома.

Так закончилась несанкционированная демонстрация, организованная Львом Николаевичем.

19
Весь день Хрустов не выходил из спальни. Как доложила Галина Ивановна шепотом, конфузливо улыбаясь: он плакал. Она носила ему обед — не стал есть…

— Да ну!.. — громко восклицал, сидя за столом, Сергей Васильевич. — Всё путём, Левка! Главное, ты сделал втык Валерке. Пусть побольше считается с интересами народа.

«Интересно, — подумал я. — Теперь он как бы на стороне Хрустова. Что-то произошло между ним и Туровским? Когда? Или он с Ищуком нашел общий язык? Приглядеться бы попристальней к Тарасу Федоровичу. Теперь уж когда в тайгу полетим. Если полетим. Если меня возьмут».

— Вот я, например, у себя на ГЭС, — продолжал Никонов, пригубив рюмку водки и перекрестив пальцем оба своих ордена на груди. — Я оплачиваю счета по электричеству своим рабочим. А когда ГЭС запустим, они все у меня, кто работал, будут бесплатно пользоваться электричеством.

— Здорово, — откликнулась Галина Ивановна.

— А как же, — хмыкнула жена Никонова. — Сережа понимает.

Хрустов не откликался.

Раздался звонок в дверь.

— Наверно, Туровский, — прошептала Галина Ивановна и встала. Но на пороге появился Илья.

Он приехал один, без невесты. Пробурчал, склонясь, переобуваясь в домашние тапочки, что Инночке после вчерашнего перелета не здоровится, что, кстати, Туровский звонил из Москвы, прилетает завтра утром. И что если погода будет хорошая, можно будет выбраться на вертолете в тайгу.

— Только Инну я туда не возьму, — пророкотал садясь за стол Илья. — Девушка боится вертолетов, они падают.

— Тогда и тебе там делать нечего, малыш, — улыбнулся Никонов. — Какая же это свадьба.

— Да ну, еще медведь выйдет… или зэк какой… — поддержала мужа Татьяна Викторовна.

— Мы здесь подготовим застолье, — сказал Илья. — Снимем кафе «Кантегир». Я договорюсь. Я поехал?

— А обед? — ахнула мать. — Борщ сварила.

— Мы уже пообедали. — И густым шепотом сын спросил. — Папа переживает?

Никонов изобразил руками что-то вроде волн в воздухе. Дескать, отдыхает, все будет славно.

— Посиди, посиди с нами, — попросил он Илью. — Как жизнь-то? Чего уж тигр так горячится. Это же не прихоть Валеры. Так по всей стране получилось.

Илья посмотрел на мать. Та быстро улыбнулась.

— Что я могу сказать, дядя Леша? Я еще пацаном работал в геодезической экспедиции, мне было наплевать на приватизацию. Это девяносто второй, папа?

Отец не ответил. Мать, во все глаза глядя на красавца-сына, кивнула.

— Обсуждалось два варианта. Была у стариков идея выкупить ГЭС — продать все коттеджи, машины, золотые колечки и выкупить. Это папа предложил. Смешная, конечно, идея, хотя народу тысячи… только вот как оценивать «маму», тогда никто не знал. Варавва и сгорел на этой неудаче! Он все продал, а когда понял, что ни к чему его крохи, выкупить обратно не смог… построился заново и сердце надорвал… ладно еще, сестра ему из Минусинска корову подарила… Тем временем было создано открытое акционерное общество, акции поделили между собой всякие наши начальники, прежний директор, его замы… Один из них застрелился, у него, сказывали, было на два миллиона долларов этих бумаг. Может, прижали, семье стали угрожать… Но тогда и рядовые работники кое-что получили, просто люди с ГЭС, не инженеры даже, купили машины… даже те, кто успел всего год отработать…

— Но не строители!.. — проворчал сипло из спальни Хрустов-старший.

— Не строители, — подтвердил басом Илья. — Всего тысячи полторы. Сейчас-то меньше. Тут же еще работники непромышленных производств: теплицы, форельного хозяйства… А десять тысяч строителей остались в стороне. Я хоть и был в системе РАО ЕЭС, вернее, в «Ленгидропроекте», тоже, конечно, ничего не получил… По моим наблюдениям, случилось обыкновенное воровство. Вот, папа, о чем бы ты в летописи написал!..

Хрустов-старший не отвечал. Илья понизил голос.

— Нам с папой, помнится, прислали письмо: можете выкупить несколько штук за наличные… но тогда по полгода не платили… единственное, что я сделал — свой ваучер перевел… потом эти акции продал, нужны были деньги… четыре миллиона теми деньгами… экспедиция закрылась, я не работал… Это уже какой год?.. Меня пригласили возглавить геодезию на ГЭС. Смешно, что за служба геодезии на ГЭС?! Наши люди — специалисты экстракласса… я посмеялся… тогда многие уезжали… да и какой строитель пойдет на ГЭС замазывать швы в асфальте?! — Илья выглянул за дверь, кивнул, вернулся. — Ну-с, когда они там все это проакционировали… естественно, наехали всякие родственники… знакомые… школу открыли — готовить детей себе на смену…

При этих словах вышел из спальни Хрустов-старший.

— Есть анекдот про генерала, — сказал он, глядя тоскливо на сына. — Пацан спрашивает: «Папа, я буду капитаном?» — «Будешь, сынок». — «А адмиралом?» — «Нет, у него свой сын подрастает». Пойду, приму душ.

— Только не ледяной! — воскликнула Галина Ивановна.

Хрустов не ответил, захлопнул за собой дверь.

— Но работать-то надо, — продолжал Илья. — Бывало, например: главный инженер СибГЭСстроя, а его берут на должность прораба, а то и просто мастером… Я к тому времени уже — зам. начальника экспедиции по изысканиям, меня в эту геодезию при ГЭС взяли за Христа ради, случайно (нет, папа, не из-за тебя! Парня одного, сына начальника, забрили в армию на два года, надо было заменить)… и оформили-то техником. А другие из «Ленгидропроекта» уехали. Всех кинули.

Никонов курил и внимательно смотрел на молодого Хрустова.

— Ну, а Ищук? — спросил он. — Что про него знаешь? Что слышал?

— Ищук?.. ГЭС продавала его заводу ток даже ниже себестоимости… до сих пор цена была — вы же слышали? Это самая дешевая энергия не только в России, но и в мире. А на ремонты где денег взять? Нужно повышать тариф. А Туровскому это делать не давали, да вы сами знаете — дядя Валера трус. Поэтому, слава богу, договорились — сверхплановую энергию продавали на торгах.

— Откуда она? — удивился Никонов. — Впрочем, ясно… у меня-то воды мало.

— А у нас — хоть захлебнись. Вот и продавали, иногда по десять копеек киловатт. Желающих тьма, ведь энергия идет напрямую, не через посредников, там-то накрутят. И мы за счет этого два года держались… Но вот чтобы обводной туннель проколотить… Да и на ремонт колодца… Такая система гашения была опробована, кстати, в Индии, но там, сами знаете, нет таких плотин… полсотни, сто метров, а у нас двести пятьдесят… Водосбросные лотки и водобойный колодец внизу — идея хорошая, только ведь вода цепляет малейшую щелочку, разъедает… происходит кавитация, бурление, микровзрывы воздуха выщербляют стенки… я на пленку снимал, могу кино показать, как река разбирала блоки с эту комнату… таскала по колодцу, разрушая сами стенки…

— Если сброс будет долгим, — согласился Никонов, — колодец рассыплется, как сахарный… а там и ножки самой плотины поедут…

— У нас все давно рассчитано. Нужны только деньги.

— Нет, мальчик, не деньги, — ласково возразил ему Никонов. — А очень большие деньги. Здесь гранит мощный… когда рубили на левом берегу подъездной тоннель, ты же видел — даже потолки не крепили, опылили немного цементом и всё… — Сергей Васильевич потрепал за плечо Илью. — Вот если бы пробить в ЮНЕСКО нашу ГЭС как памятник истории… А?! Как всемирную ценность.

— Увы, в Южной Америке есть не менее грандиозные плотины… — ответил Илья.

— Так что же делать? Вечный русский вопрос. Кто виноват — понятно. Никто. А вот что делать?

— Уезжать всем отсюда, — тихо сказала жена Никонова. Она сидела в стороне, листала местную многотиражку, разглядывая незнакомые лица на фотографиях.

— Всем не уехать… — пробормотал Сергей Васильевич.

И старые люди за столом заозирались, словно разом вспомнили, какая гигантская, не поддающаяся сознанию человека силища висит сейчас над ними.

Но зачем в таком случае рисковать в эти дни, лететь куда-то в тайгу? Однако, словно услышав мои слова, вдруг Никонов повернулся ко мне:

— Посмотрим, что в горах… сколько снега… — И снова к молодому Хрустову. — Илюха, ты про Ищука толком ничего не сказал. Стран-н-но себя ведет.

— Про него дядя Валера может рассказать. Но он его боится, факт. Ищук вылез на дружбе с Чубайсом. А потом, говорят, его же и подставил. Зарвавшийся пацан, он был никто. А взлетел — скупал акции САРАЗа. Ему братья Черные выделили деньги… скупал — вплоть до угроз… Не продашь — крупно пожалеешь… Он якобы закончил университет, а он его просто не мог кончить, какой? Где? Все время здесь крутился. Да, пап?

Выйдя из ванной и оглаживая мокрую голову, отец сел к столу. Илья подвинул отцу стакан с минеральной водой, и тот, все с тем же потерянным, серым лицом, стал машинально пить.

— Диплом явно купленный, — продолжал сын. — Песни — да — хорошо поет. Я думаю, песнями и обаял старого президента. Окружил себя братками, на заводе разборки устраивались — куда тебе «Бандитский Петербург»… ножами резали друг друга! Потом одного своего приятеля сунул в правительство, братьев Черных кинул, конечно… разделил завод на две части, произвел эмиссию, акции растворил… те потеряли основной пакет… и завод стал принадлежать ясно кому.

— Есть такой анекдот, — снова, не глядя ни на кого, пробурчал Хрустов-старший. — Два червяка возятся в навозной куче. «Папа, а вот в яблоке жить хорошо?» — «В яблоке хорошо». — «А в апельсине жить?» — «Ой, хорошо и в апельсине». — «А почему же мы-то здесь?» — «Понимаешь, сынок, есть такое понятие — Родина».

— Вы, дядя Сережа, с ним осторожней, — сказал Илья. — Он ничего зря не делает.

— Да с ним все понятно, — протянул Никонов. — Если бы присоединил станцию, платил бы за энергию копейки, а заодно и с налогами мухлевал… можно выстроить схему, например, ГЭС оформить как дополнительный цех… не придерешься… Но фиг ему!

— И вы не очень заблуждайтесь насчет его патриотизма, — уточнил Илья. — Мать у него в Швейцарии, жена в Испании, дочь в Англии.

— Да это ради бога! Человек волен жить, где хочет. Только вот почему он брякнул, что готов продать акции ГЭС, которые у него есть?

— Он так сказал? — Илья аж отъехал на стуле от стола. — Так, говорят, играл Таль. Швырял фигуры.

— Да, он так сказал. — Никонов словно только что услышал вопрос Ильи. — Почему? Я совершенно уверен — плотина выстоит. Ты завод продавай, коли уж на то пошло.

— Он хитрый-митрый-конопатый, убил бабушку лопатой. — Илья поднялся. — Мне пора.

— А если что, Илья, — переезжай с Инкой ко мне. Квартиру дам сразу большую, двухуровневую. А работа будет еще интересней.

Илья не ответил. Мать, глядя на сына, промолвила:

— Ты бы поел… худенький стал… всё бегом, бегом… поешь шанежки.

— Спасибо. Я подумаю, Сергей Васильевич, — ответил младший Хрустов. — Всем до свидания.

И когда он ушел, снова наступило молчание. Тяжело было смотреть на Льва Николавича, лицо его выражало страдание. Он кусал губы, сжал в руке изо всех сил бокал с водой.

— Значит, так? Если меня не убедил, начинаешь отнимать сына? Думаешь, и я потянусь, брошу этот фронт?

Никонов вдруг разозлился.

— Да ну тебя на хер!.. «Фронт»! Не надоело играть?! «Фронт»! «Лидер», предводитель народа! И сколько вышло народа? Обиженных тысячи, а вышло сто. Не умерли же остальные? Как-то пристроились, живут? А ты мешаешь им жить, продолжаешь распалять, соль сыплешь на раны… Ты, Левка, провокатор!

— Я провокатор?! Да народ уже изверился… вот почему не вышел… А вот если я, например, повешусь на площади — и до остальных дойдет! Что уже край! Что терпеть унижения и ложь больше невозможно! И тебе этого… с двумя орденами… не понять! Ишь, ему и церковь грехи отпустила, и правительство любит! Только ведь честных людей они не любят, потому что сами воры! У них у всех бизнес, хотя по закону власть не имеет права…

Не дослушав его, Никонов, отодвигая стол, громоздко поднялся и зашагал прочь из квартиры.

— Сережа! — за ним выскочила Татьяна Викторовна. — Мы сейчас вернемся. Сереженька!..

Но Никоновы ночевать не вернулись.

— И не звони! — ярился Хрустов, когда Галина Ивановна попробовала по телефону выяснить, не в гостинице ли Никоновы. — Он не друг мне! Чужой он давно! Самовлюбленный батон с деньгами! Фофан! Был бы жив Климов, он бы ему дал щелчка по кумполу!..

20
Утром явилась Татьяна Викторовна, вошла с улыбкой, как бы ничего и не случилось, пояснила, что забрели в гости к Валевахе и у него остались. Звонили сюда — было занято. Ночью послали телеграмму Алексею Бойцову в Индию. Ну было дело, немного выпили.

— Не сердись, Левушка, — попросила Татьяна Викторовна Хрустова. — Он тебя очень любит. Он вчера только о тебе говорил. Вспоминал, как вместе работали. Как мы с Нинкой у вас блоки принимали.

Хрустов в мятой рубашке, не побрив щек, со всклокоченными кудрями молча пил чай. Галина Ивановна радостно кивала — гости возвращаются. Да и Валевахи — не такие уж плохие люди, Лёва.

— Когда мне было худо, Левушка, когда мы в ссоре были с тобой однажды, я у них вечер целый провела.

И улыбаясь, не давая взорваться Хрустову, стала рассказывать.

Галя (как уже понятно, в летописи — Таня) очутилась в морозную жуткую ночь в их жаркой трехкомнатной квартире, с новой румынской мебелью, с радиоприемником и цветным телевизором, который тогда, правда, еще не показывал в цвете — в Саянах только строили ретранслятор.

После барака, тесноты, после скудной пищи и бедноватой одежды Галя словно в рай попала. Зеркала. Зачем столько зеркал?! Люстры. Зачем столько лампочек?! А семья здесь милая. У Валевахи старшая дочь, Оля, заканчивала тогда школу, ласковая, смуглая украиночка, обняла отца и замерла, опустив длинные ресницы. Другая дочурка, лет трех, сосредоточенно гуляла с куклой в руках и с автоматом — видимо, подарком ее кавалера, ибо на полу валялся явно не девчоночий пиджачок с якорями. Жена у Валевахи, Устинья, полноватая, красногубая, с тремя золотыми кольцами на руках, кассир в магазине, водила Галю из комнаты в комнату.

«Вот живут! — пытаясь насмешливо оценивать все вокруг и тем не менее поддаваясь гостеприимству Валевах, думала она. — А что? Все это для жизни. Они же не на перекладных. Они тут обосновались».

Книги занимали целую стену: здесь и «Библиотека приключений», и «Всемирная серия»… Пушкин, Кочетов, Леонов, Шолохов, В.Федоров, Шукшин, Ленин… Вот где она сможет попросить что-нибудь — в поселковую библиотеку зайти до сих пор не могла решиться… Есенина бы для души. И какой-нибудь роман о строителях. Чтобы немного понять происходящее вокруг.

Но, словно поняв ее желание, Валеваха расхохотался и показал на замочки, которыми замыкалась каждая полка — через корешки книг пропущена стальная тонкая леска, попробуешь вынуть книгу — не вынешь.

— Это чтобы не украли. Пусть стоят, дождутся нашей старости. Сейчас читать некогда.

— У нас и «жигуленок» есть, — сказала Устинья, — Андрей бы тебя покатал, да тут сплошной гололед, пленка на бетоне… опасно.

По стенам со всех сторон висели ковры, как отвесные поляны с красно-зеленой травой, мерцали ружья, смеялись желтыми зубами патронов патронташи, на полках стояли вазы и всевозможные Буратино, на полу чернела разостланная медвежья шкура.

— Соловья баснями не кормят, — потер руки Валеваха. — Сидайте, будем исть. Позови соседа, — обратился он к жене, — наверно, оголодал…

Галя села за стол и обомлела. На полиэтиленовой скатерке лежала огромная как гитара располосованная нельма, морозно-розовая, ее правый бок, с редкими красноватыми косточками, симметричными, как следы ковки на дорогом ноже, так и просился: попробуй меня! В тарелке догоняли друг друга пестрые соленые хайрюзята, не больше ладони, а в белой чаше — мелкие скользкие маслята, а в другой — с синими цветочками — рыжики, размером с ухо, и очень похожие на ухо. Галя, как решила, что они похожи на ухо, так и есть потом не смогла. Зато все остальное ей понравилось: и брусника с капустой, и мясо с брусникой. Наливали спирт, а может быть, самогон, чистый и сладковатый.

Впрочем, Галя отвлеклась — хозяйка-то вернулась вместе с худеньким невысоким человеком в очках. Он был лыс, чрезвычайно подвижен, похож на старого мальчика.

— Игорь, — буркнул он Гале. — Игорь Михайлович..

— Ивкин, — многозначительно добавил Валеваха. — Директор бетонного… Но не бойся — свой человек, не укусит.

— Перед лицом этой рыбы все мы равны… — грустно пошутил Ивкин. — Месяц сегодня светит. Нервный, зараза.

Он не смотрел на Галю. Почему же так запомнился?! Потому ли, что позже Галя узнала, что он умер от инфаркта? Работал, не жалел себя… Из разговоров она поняла, что жена Ивкина уехала на курорт, что дома готовить некому. Галя с удивлением отметила, как, выпив всего рюмочку, он тут же опьянел и удивленно засмеялся, глядя на Галю. Глаза у него стали совсем бессмысленными.

— А-а, это ваша сестра приехала? — наконец, понял Ивкин. — Это про нее мне Васильев?.. И это про нее треплются всякие бяки?.. Ах, месяц сегодня!

Под взглядом Валевахи он, наконец, сконфузился и замолчал, и больше ничего не говорил — пил, когда ему Валеваха наливал, и ел, когда Устинья вилкой тыкала в тарелку: ешь!

— И ты не спи, — толкнула Галю в бок Устинья. — Знаю я общежитскую вашу еду.

— Давай, давай, — поддакивал с другого боку Валеваха. — Знаю я холостячек-гордячек.

Дома он говорил почти безо всякого украинского акцента. Хлопал себя комично по брюху, подскакивал: «Больше влезет!», вообще показался Гале очень славным, добрым человеком, и ей было тут, в чужом тепле, хорошо. Только Ивкин все-таки напился, а может, он болен — отвернулся к телевизору, хотя там показывали какие-то станки, ничего интересного, сидит, а щеки блестят от слез.

Валевахи, видимо, привыкли к нему такому — не обращают внимания. Оставив Ивкина одного у телевизора, повели молодую гостью в другую комнату, усадили под торшером на диванчик и принялись показывать малиновые папки с почетными грамотами Валевахи, его медали, ордена, кубки, фотографии космонавтов с автографами…

— Мы строили Светоград! — ворковал Андрей Никитич, ласково обнимая жену. — Слышала? Есть Москва, есть Париж. И есть Светоград! Ты знаешь, Галя, с чего начинали? С голой земли. Наша палатка в музее, в Москве. Веришь, нет? Старая, ободранная, в пятнах воска от свечей. Скажу по секрету. — Валеваха залился смехом, краснея от удовольствия. — Ой! Когда сказали, что ее заберет в Москву секретарь ЦК комсомола, собрались мы — все, кто жил в ней, в этой палатке номер один — Валерка тоже… расстелили на полу у меня… а мы уже в квартирах жили, когда о той палатке вспомнили… ну, расстелили, смотрим — а она еще вовсе ничего, даже не рваная… романтики мало… Я говорю: хлопцы, давайте маленько порежем, помнем… дырки прожгем… и такое веселие на нас напало. Москвичи ведь думают, у нас тут медведи с утра до вечера к нам на порог лезут… я спичкой одно место попалил, Валерка — ножом, Толька Ворогов — вилкой, пусть, говорит, думают — когти медвежьи или рыси. И первым Туровский опомнился. Стойте, кричит. Что мы делаем? Это же реликвия, мать вашу! В какой жили, такой и сохранить надо. Зачем приукрашивать свое прошлое? — Валеваха говорил и хлопал по привычке то жену по коленке, то себя, а то и, забывшись, Галю. — Застыдились мы, хотели даже документ составить: мол, считать дырки такие-то недействительными, а такие-то действительными… а потом махнули рукой — пускай. Я тебе по дружбе, ты-то больно не трезвонь! — снова залился смехом счастливый большой человек. — Ой, умора!.. Ну, было!

Валеваха кивнул на жену:

— А она, знаешь, какой была? — Он достал фотографии. — Во, смотри! Смотри! Это она! Тростинка?!

Галя увидела на деревянной опалубке носилки (носилками, что ли, бетон в Светограде таскали?..) тоненькую чернобровую девчонку в кирзовых сапогах. Галя, помнится, не выдержала, взвизгнула, обняла жену Валевахи.

— История! — смеялся Валеваха. — А на свое рыло смотрю иной раз в зеркало… ну, не сердись, не сердись! — Это он бросил попутно Устинье, которая нахмурилась при грубом слове. — Как посмотрю на своё физиономие… — Валеваха залился долгим смехом, — ой… ох… так думаю — ведь история! Исторический я человек! Вот я, Толик, Валера, Брыкин… ну, три сотни, ну, тысяча — мы и подняли Светоград! Даже вот, на, Галька, — этот вот мизинец — исторический! Я его, помню, прищемил крюком крана… А к нам Юрка Гагарин приезжал, руки жмет… спрашивает: «Что это у вас, Андрей, с пальцем?» Да-а, вот так, — радовался Валеваха, разглядывая толстый кривой розовый мизинец, и Гале захотелось, как ребенку, притронуться к этому историческому мизинцу.

— Э-эх, была молодость, утикла! Поставим эту ХЭС — и хватит. Пийду учиться. А то денег, как махорки, а чего-то нового нема. Кубомэтры, кубомэтры… Надоело. Конечно, работенка нравится… ндравится… — Валеваха не пepecтавал ухмыляться. — Но хочется и дураком побыть, чему-то поучиться…

Он тут же сел за пианино, пухлые широкие пальцы забегали по блестящим белым планкам, Валеваха запел сипловатым, но очень гибким голосом:

— Копав, копав криниченьку… во зеленом во саду… — Оборвал, брякнул кулаком по клавиатуре. — Не, не можу. Вот раньше я пел! — И криком позвал Ивкина, который остался в соседней комнате перед шепчущим телевизором: — Игорь Михайлович… сыграй какого-нибудь Генделя… — Валеваха радостно засмеялся, ерзая крупным телом на крохотном круглом стуле. — Он знает их всех!

Но Ивкин не отозвался. Видимо, давно ушел. По лицу Валевахи промелькнула тень, он серьезно посмотрел в глаза Гале.

— Это — человек. Выпьем, что ли? Чтой-то я расстроился!

Галя подумала: «Вот и Ивкину плохо. А сестренка моя? Где ты, милая моя Верушенька, кровиночка… Что же я тебя оттолкнула?»

— Чего, чего, чего? — заметил боль в ее глазах Валеваха. — А ну-ка, дербалызни вместе с моей жинкой. Мне не позволяет, а за меня завсегда дернет!

Уговорили-таки хозяева Галю выпить еще рюмку, и стало ей отчаянно весело. Расхрабрилась и тоже затянула песню: «Светит незнакомая звезда».

Из спальни вышла удивленная Оля с распущенными черными волосами. Ей, видно, не спалось. Галя обрадовалась ей, как своей ровеснице, обняла, горячую, ласковую, и они вместе запели «По Смоленской дороге» Окуджавы, потом Высоцкого и снова Окуджаву…

Уже к полночи хозяева поили Галю чаем. Перед глазами замелькали тарелочки с черной смородиной и малиной в сахаре, с желтым зернистым медом. Давно она не наедалась до такого безобразия, даже стыдно вспомнить. Сидела, вялая, толстая, в сон клонило, и в общежитие идти не хотелось. Хозяева ее и не торопили.

— Замуж еще не вышла? — мелко смеялся Валеваха. — Семь раз отмерь, дивчина. Вот мы с Устиньюшкой два года друг друга испытывали… — И вдруг, сдвинув брови, принялся ругать молодежь. — А то налезло на стройку всяких бородатых, длинноволосых… Целуются — даже имени не спрашивают. Девочки все — «цыпочки», мальчики все — «эдики».

— Почему? — огорчилась Галя. — Борода украшает мужчину.

Валеваха, видимо, не понял, что Галя обиделась за Хрустова. Рассмеялся, раскатился мелким бисером.

— Смотря какая борода. Стоят, курят, и все такие начитанные, начитанные. Про Спинозу знают. А я боюсь на таких опереться, вот возьми своего нового бригадира — Хрустова… Трепло, правда? Случайный человек! Если бы не Васильев…

Галя вдруг обиделась.

— Нет! — она вскочила. — Неправду говоришь, дядя Андрей! Он не такой! Он… он прирожденный лидер! Нельзя так… по-мещански.

— Ты чего? — удивился Валеваха. — Простила, что ли?

— Он лидер, лидер! Только… молодой! — бормотала Таня, выходя из-за стола. Ей снова плакать хотелось. Эти ковры, ружья, торшеры, теплые комнаты душили ее за горло. Она забыла, что еще минуту назад у нее мелькнула мысль: когда-нибудь вот так и они с Лёвушкой будут жить, среди книг и красивых вещей, а на улице метель, неуют. — Противно! Противно так!

— Ты чего? Чего? — добродушно улыбался Валеваха, ловя ее за руку и снова возвращая к столу. Она села боком. — Ну-у, тебе виднее. Может, я не тем глазом смотрел? Твой друг — мой друг. Вычеркиваю! — пошутил он, напоминая популярный анекдот. — Я ведь, Галя, не злой человек. И не хотел бы врагов-то иметь. Зачем они мене? Я тут решил остаться. Зачем мене врахи? — он снова лукаво смеялся, украинский акцент стал заметней. — У каждого свой узгляд на жизнь. Уважаю. Но не трохайте и моего узгляда.

Галя резко поднялась. Засиделась она тут. Уже полночь?! Напилась, дуреха?

— Спасибо, — смущенно сказала Устинье. — Извините меня.

— Что ты, милая, мы всегда рады новому человеку… — отвечала хозяйка, и лицо у нее было спокойным и приветливым. — Заходи.

— Ты, я вижу, одинока… — говорил Валеваха, провожая Галю до дверей, как отец, обнимая за плечи. — У нас мнохо друзей. Посмотрела бы в Новый год — полсотни, а то и больше сидит. Можно бы и тыщу, да фатеры не хватит!

«Нет, все-таки они ничего, счастливые, хорошие люди, — мысленно соглашалась Галя, отводя глаза и надевая шубейку, Валеваха помогал. — Только я сюда больше не приду».

— Ссориться ни с кем не хочу, — продолжал Валеваха, отпирая три замка на двери. — Скажи своему бригадиру — пусть приходит до мене, если що надо… будет иметь.

Устинья подала Гале бумажный горячий пакет с темными пятнами по бокам… пирожки с мясом… «Девочкам отнесу»…

…Рассказав эту историю, Галя посмотрела на мужа. Тот сидел, опустив глаза в рыжих веках.

— Тогда он был еще человек, — буркнул Хрустов. — А потом развился в обратную строну. К гиббонам.

— Да брось! — рассмеялась Татьяна Викторовна. — Ну не могут все быть похожи на тебя! Просто все разные. И не могут все нравиться всем. А вот когда мы строили ГЭС, согласись, дружили абсолютно все! Может, кроме Васьки-Вампира… да еще с Утконосом были проблемы… а так-то, да?

— Ладно, — пробурчал Хрустов. — А где Серега-то?!

— Да на улице встретил тетку какую-то! Она у нас раньше, кажется, официанткой работала. Не может мимо юбки с ногами пройти…

Вошел огромный Никонов. Услышал еще из-за двери слова жены:

— Перестань, Танюха! Лучше включи телевизор… сейчас сказали, про нашу ГЭС будет передача… НТВ… Мне сказали, Левку покажут.

Хрустов поднял измученное лицо.

— Правда? Нашу демонстрацию?

Никонов значительно кивнул.

— Должны.

Мы сели на стулья полукругом перед экраном. Какое-то время шел непонятный фильм, бегали люди, взрывались машины. Наконец, голубенькая заставка новостей. Я глянул на Льва Николаевича — он напрягся, вновь лицо стало серым, как всегда в минуты волнения. Нездоров Хрустов, поберечься бы ему…

— …в Саянах, в легендарном городке строителей Южно-Саянской ГЭС, произошла встреча старых друзей. — На экране появилась в шуме ветра и дождя сумеречная картинка: на гребне плотины — обнявшиеся люди, крупно — лица Никонова, Туровского и Хрустова… — Дружба, прошедшая через четверть века, помогает и сегодня жить прославленным людям. — На экране возникла группа смеющихся стариков и с ними Никонов, что-то рассказывает. На груди у Никонова два ордена.

И всё.

Хрустов растерянно обернулся к Никонову. А где же колонна, митинг, как бы спрашивали его тоскливые глаза.

Никонов вскочил, замахал длинными руками:

— Йотыть, они обещали… может, ночью покажут… они же в два-три приема показывают…

Я вспомнил, как по знаку Сергея Васильевича уходили к джипу московские журналисты, отключая телекамеры, но ничего не стал говорить. Зачем лить масло в огонь?

— Пр-редатель!.. — пробормотал Лев Николаевич и, сутулясь, как старик, шаркая тапочками, ушел в спальню.

— Я-то при чем?! — завопил вослед Никонов.

— Левочка… всем надоела политика… они же красиво тебя показали… — мягко сказала Татьяна Викторовна. Ответа не было.

Галина Ивановна молча скользнула за своим мужем.

Никонов сомкнул длинные губы, мрачно кивнул жене — и они снова пошли прочь.

И я остался в большой комнате один. На экране вновь бегали и убивали друг друга какие-то смутно знакомые по прежним сериалам люди…

21
К вечеру явился некий молодой человек, ничего не объясняя, попросил и унес чемоданы Никоновых.

Галина Ивановна заморгала, готовая вновь заплакать. Но ее окликнул из спальни негромко Хрустов, и она ушла к нему.

Я глянул на часы.

Туровский не звонил и не появлялся.

От Ищука также не было вестей. Если начальники и соберутся лететь в тайгу, Хрустова, очевидно, не возьмут. Зачем?! Телесюжетом Москва дезавуировала его попытки поднять народ за свои утраченные права и льготы…

Стало быть, и я там лишний. Кто я для них? Надо лететь домой.

Когда Галина Ивановна вернулась, я объявил о своем решении.

Она не стала отговаривать. Потерянно улыбнулась.

— Милый Родя… может быть, ближе к осени… если у вас будет возможность… у нас осень золотая, можно бруснику пособирать…

Тихо поблагодарив за гостеприимство, я откланялся. Хрустов проститься со мной не вышел. Может быть, и не слышал нашего разговора…

Последним автобусом из Виры — он отправляется в двадцать — я покатил в Саракан, а оттуда полуночным поездом добрался домой.

Встреча в сентябре

22
Прошло недели три. Я уже думал, что больше не увижу ни Льва Хрустова, ни его друзей по юности. Но однажды среди ночи затрезвонил телефон.

— Родион Михайлович?.. — запыхавшись, басил в трубку Илья Хрустов.

— Что случилось? — воскликнул я. — С папой?

— Нет, всё нормально. Он как раз и зовет… и я тоже… у нас с Инной завтра свадьба, в три часа дня, приезжайте. Тут и дядя Леша Бойцов прилетел.

— Спасибо. — Я понял, что не смогу не поехать. — Буду.

Узнав, куда я опять собрался, жена ахнула:

— А подарок?!

— Какие подарки?!

— Но нельзя на свадьбу без подарка.

— Может, в Саракане на бегу что-нибудь куплю. — Я быстро складывал в чемоданчик фотоаппарат (в тот раз забыл, дубина!..), трико, рубашки, галстук, электробритву…

— Во сколько самолет?

— В семь утра. А второй рейс уже вечером.

Аня попросила достать с верхней полки в кладовке тяжеленный старый чемодан. Там лежали всякие неиспользованные, роскошные по прежним временам ткани, но будет ли юная Инна шить из них что-нибудь? Да и ткани-то старомодные… лен… крепдешин…

— Впрочем, сейчас снова мода вернулась на лен, — бормотала жена, копаясь в чемодане. — Вот нераспакованная скатерть. Скатерти всегда нужны. Не синтетика. С другой стороны, стирать такие скатерти сложно… Что же подарить?

— Я деньги подарю, — вспомнил я. — Получил же я премию три тысячи… ее и отдам? Так делается.

Аня поморщилась (мы собирались купить металлический электрочайник, да ладно, обойдемся пластмассовым!). На этом решении и остановились…

23
В двенадцать часов дня я уже шел торопливо по Вире. Здесь было очень тепло, хоть и начало сентября, куда теплее, чем в моем городе. Только что прошелестел дождь, от тайги и моря на поселок наплывал белый пар…

Вот бетонный дом, где живут старшие Хрустовы, с огромным словом на торце «ТРУД». Дико волнуясь, я взбежал на третий этаж, нажал на кнопку звонка. И тут же подумал, что надо было мне до своего появления здесь устроиться в гостинице… куда они меня положат… наверное, гостей тьма…

Но в дверях уже стояла Галина Ивановна в голубом пышном праздничном платье, сжав в кулачки искореженные временем пальчики:

— Очень рады… мы вас ждем… проходите…

Я зашел, продолжая держать в руке чемоданчик. В квартире было тихо. На диване, где я спал в прежний приезд, лежали разноцветные картонные коробки, перевязанные ленточками, — видимо, подарки молодым.

Я вопросительно посмотрел в сторону спальни. Галина Ивановна в ответ закивала и шепотом пояснила:

— Только что уснул. Спрашивал вас. Ему надо набраться сил. Через час разбужу. Идемте, я чаю вам заварю..

Я скинул ботинки и в разорванных чужих тапочках прошел за Хрустовой на кухню. Она прикрыла дверь.

И пока кипятила воду, заваривала зеленый (— Вам же зеленый? С жасмином?) чай, рассказала, что Алексей Петрович Бойцов прилетел вчера, сейчас он с Никоновыми у Туровского. Кстати, Никоновы улетали и вернулись вновь через Москву.

— Как Илья с Инной?

— Да всё слава богу. — Она пытливо глянула мне в глаза. — Вы, наверное, хотите спросить, как Лев Николаевич с ними… Ой, и стыдно, и смешно.

Оказывается, неделю назад Хрустов-старший, сказав, что хочет показаться в Саракане врачам, тайком проехал в Минусинск, где служит знакомый священник отец Михаил. Все-таки решил попробовать переговорить с ним. Отец Михаил когда-то на стройке Южно-Саянской ГЭС был комсоргом у шоферов. Быть не может, чтобы нельзя было снять эту порчу. Так объяснял потом свой визит Лев Николаевич Галине Ивановне.

— Говорит, Михаил посоветовал к патриарху Алексию обратиться. Я плакала, неделю уговаривала. Не ест, не пьет. Но на свадьбу согласие дал.

— А Никонов больше так и не зашел?

— Почему же?! — удивилась Хрустова. — Вы Сережу не знаете! С цветами, с французским вином… с прибаутками… на колени встал перед Левкой.

— На колени?

— На колени! — Галина Ивановна хихикнула, наливая мне чай. — Хохочет, входит на коленках к нему… кричит, ну не любишь ты Валерку, а моя жена так и вовсе готова ему глаза выцарапать… да ведь не на нем женится твой сын, ты, Спиноза! Вот, спешно готовим свадьбу. Пока не передумал. Пейте же! И я попью… все некогда.

Но спокойно попить не удалось. Послышался издали тихий голос.

— Лева зовет?.. — встрепенулась Галина Ивановна. Приоткрыла дверь.

— Кто?! — хрипло спросил из спальни Хрустов.

— Родион прилетел…

— Родя, я сейчас встану. Ты мне нужен.

Галина Ивановна перекрестилась.

— Если опять какая дурь, не поддерживайте. Он к вам очень хорошо относится… вы человек со стороны, объективный, в то же время свой.

Торопливо хлебнув чаю и обжегшись, кашляя, я прошел в большую комнату. Там уже стоял бледный, взлохмаченный Хрустов в домашнем халате.

Протянув руку, крепко сжал мою и не отпускал.

— Молодец, что прилетел. Туттакое делается. Москва их купила с потрохами. Или они купили Москву. Пусть хоть Сибирь знает правду. — Увидев жену в дверях кухни, буркнул. — Делай свои дела, у нас разговор.

Оставшись одни, мы сели — я на стул, а Хрустов на диван, коробки он небрежно отодвинул, сбросил на пол.

— Они что-то затевают… Ищук прав… надо народу глаза открыть… — зашептал Хрустов. — Знаешь, что они сделали? К первому сентября, ко дню знаний, всем бывшим строителям подарки — учебники для внуков, карандаши, авторучки. Понял? Нет, ты понял?!

Я не совсем понимал, что же тут плохого. Подарили — и замечательно.

— Не сечешь?! Такой мелочевкой глаза замазать! А сами по тысяче долларов получают! И Серега на их стороне! Они его купили, наверно. Что-то он между Москвой и Вирой запрыгал, как петух на веревочке… Родион! — Хрустов задышал мне в самое ухо. — Ну, пойду я, пойду на свадьбу… и ты пойдешь, конечно. Сядь около Утконоса, понравься ему… Они потом хотят в тайгу на вертолете полететь… пир во время чумы… говорят, боятся за мое здоровье, не берут с собой… а тебя могут взять… послушай этих врагов народа… мне нужна информация…

Выглянула жена:

— Извините. Ты будешь одеваться? Или вот так и пойдешь?

Лев Николаевич вскочил, хотел было вспылить, но, увидев слезки на ее щеках, смущенно пробормотал:

— Сейчас… сейчас… сейчас… — Забрал из платяного шкафа белую сорочку, галстук и исчез в спальне.

Через полчаса мы вошли в кафе «Кантегир».

24
Черноглазая, цыганистая (сегодня в красном) Татьяна Викторовна взяла на себя функции распорядительницы. Она усадила рядом с молодыми — слева — Никонова (и себе стул заняла, поставив сумочку), справа от молодых отвела место Бойцову, следующими пристроила Туровского и Валеваху с женой. А Ищука рядом с собой определила, и меня возле Ищука. Далее сидели Варавва, замдиректора ГЭС Помешалов и еще люди… кажется, некогда знакомые, но кто они, как вспомнишь через столько лет?..

Всего приглашены на свадьбу человек сорок. Много молодежи, видимо, друзья Ильи, одеты строго, в черно-белое.

Илья сам красовался в сером узком костюме со сверкающим галстуком. Невеста сияла во всем белом и серебряном, и само личико ее было словно намазано чем-то сияющим. Зачем юным дамам макияж?..

Я во все глаза смотрел на Бойцова. Угрюмый человек Алексей Петрович. В шелковистом черном пиджаке вроде смокинга, с бабочкой под толстым горлом. Он прилетел, оказывается, не из Дели (мне шепнул Илья), он уже два года в России, советник премьер-министра, а также член совета директоров двух фирм, связанных с нефтью или газом… я толком не расслышал…

Погрузнел Алексей Петрович, лицо темное, бугристое, словно после фурункулов. С годами стал все более похож на эвенка, на своих предков, глазки сузились, скулы вылезли. А улыбка сохранилась все той же, смущенной, мальчишеской.

Впрочем, он теперь улыбался редко, только Галине Ивановне, большей частью хмуро кивал всем и, как я дальше заметил, почти ничего не ел, не пил.

— Волнуется! — пояснил его поведение Никонов.

Увидев, как я во все глаза разглядываю легендарного Бойцова, Сергей Васильевич, посмеиваясь, рассказал, как тот явился утром из аэропорта с маленьким чемоданчиком, в сопровождении Туровского.

— Здравствуйте, здравствуйте все, как коровы в Индии! — с такими словами перешагнул порог Хрустовых. — Девочки, вы все красивее и красивее.

Галина Ивановна и Татьяна Викторовна бросились ему на шею.

— Как же мы боялись, что ты там заболеешь, в Индии, — пропела Татьяна Викторовна. — Там же проказа ходит и черт те что.

— Да ну! — Алексей Петрович, потный, задохнувшийся от быстрого взбега по лестнице, смеясь, утирал лоб платком. — Ко мне ничего не пристает! Я вот испугался, что Левка болен…

При этих словах (как мне шепотом докладывал Никонов) из спальни вышел с сонной, растерянной улыбкой Хрустов.

— Серега кинул телеграмму в Бомбей… мне ее в Москву перебросили… что Лёвка при смерти…

— Да о чем ты говоришь!.. — Никонов хохотал. — Не писал я так.

— Нет, ты правильно написал… я привык, живя за границей, всю информацию делить на шестнадцать… кожа стала, как у слона… — Бойцов обнял Никонова. — А ты ничего-о стал! Как древнеримская колонна!

— Я написал, что он болен… — весело оправдывался Никонов.

— «Торопись, вдруг не застанешь»… И правильно, правильно! — Бойцов пытался выручить Сергея Владимировича из неловкого положения. — Со мной только так! Да и кто знает… вот мы живы и нет нас. А так — увиделись!

— Так что это я вытащил Алексея Петровича из Москвы! — похвастался передо мной Никонов и, вздымаясь над свадебным столом, хохотнул во все горло, как гусак, вышедший к речке во главе своей пернатой семьи.

В самом деле, если сегодня усаживала дорогих гостей по местам его бойкая жена, то уж верховодил на празднике, естественно, он сам. Туровский (не по его ли совету?) помалкивал. Сегодня он явился в белом льняном костюме, как и директор САРАЗа Ищук. Словно в одном магазине покупали.

А где же Хрустовы?! Я оглянулся — бледный Лев Николаевич с Галиной Ивановной устроились за дальним торцом стола, Хрустов явно пожелал поломать каноны и попросился сидеть напротив сына с невестой.

— Господа! Товарищи! Мы и господа, мы и товарищи… рабов нет! — начал Никонов, высясь над столом, стараясь, как я понимаю, угодить всем. Он в белой рубашке с закатанными рукавами, галстук слегка освобожден, пиджак с двумя орденами висит на спинке стула. — Сегодня у молодежи, прежде всего у молодежи, праздник — два красивых молодых человека соединяют свои судьбы. Но для нас, стариков, это еще более великий праздник — мы строили эту великую ГЭС, мы здесь влюблялись, здесь нашли себе подруг… а теперь мы входим уже и в кровное родство… Клянусь, привезу лет через н-надцать своего внука и свою внучку — да неужто не найдутся им здесь в пару из нашего же круга красивые девочки и красивые мальчики?! Ученые говорят, что если отмотать поколений пятнадцать-двадцать назад, мы все родственники. А мы покажем новый пример… перероднимся по новой под волшебным светом нашей ГЭС! И первая пара показывает здесь пример! Го-орько!..

Я внимательно смотрел на Хрустова. Он не выпил, он только пригубил шампанского, зато Галина Ивановна, страшно волнуясь (не выкинет ли муж чего-нибудь непотребного), бегала вокруг стола, держа фужер так, чтобы скрюченные пальчики не были видны, чокалась со всеми, шмыгала носом и смеялась…

Она от имени Льва Николаевича и своего поздравила милого сына с его красавицей-невестой и преподнесла бабушкину икону, черную, с каким-то святым. Илья неловко прижал ее к груди и положил рядом на стол.

Потом начались подарки. От Никоновых были показаны и сложены в углу какие-то коробки.

— Франция, Италия, Англия, — таинственно проворковал Никонов.

Туровский со смутной улыбкой подарил пару небольших ключей на колечке (вынул из конверта и вложил вновь).

— От машины? — попытался угадать кто-то нетерпеливый.

Хмыкнув, встал Ищук. Весело поиграл толстыми бровями.

— От машины дарю я, — и пройдя к Илье, протянул пару плоских ключиков.

«Туровский наверняка подарил ключи от квартиры. Но ведь у Ильи есть однокомнатная? Зачем ему раньше времени двухкомнатная? Разговоры пойдут: „Тесть расщедрился…“ Нет, это ключи от квартиры московской! — догадался я, увидев как радостно невеста что-то шепчет на ухо смутившемуся вконец жениху. — А вот зачем Тарас Федорович дарит Илье машину? Дорогой подарок. Чужой же человек. Значит, ему что-то нужно от Туровского. И потраченные деньги для него не деньги».

Я снова глянул влево — лицо у Хрустова становилось все более измученным, он уставился в стол, в капустный салат, сжав в кулаке вилку.

Молодые гости проходили к виновникам торжества, целовались с ними, осыпали цветами и тоже что-то дарили. И я поднялся, протянул Илье почтовый конверт с деньгами, он мигом понял, что в конверте, покраснел и оттолкнул мою руку.

— Брось дурака валять… — пробурчал, улыбаясь. — Себе пригодится… дай копейку — и хватит. Копейка есть?

— У меня нет копейки… — растерялся я, шаря по карманам. — Вот, рубль…

— Давай рубль. И всё! Спасибо. — И вдруг потянулся ко мне — я думал, что поцеловать, а он шепнул на ухо. — Копию летописи дал почитать Никонову и Бойцову.

И правильно, подумал я.

Грянула музыка — туш — а потом что-то еще… «Светит незнакомая звезда…» Далее начался галдеж, хороший гудёж, как говорят в Сибири. Пили за родителей, Лев Николаевич и Галина Ивановна вставали и садились, Туровский целовал Галине Ивановне руку. Он негромко сообщил во избежание недомолвок, что Инна-старшая не смогла прилететь — она сейчас в Испании, но вскоре также явится и поздравит молодых.

Пили за друзей. Пили за будущих детей. А потом начался сыр-бор, кто во что горазд. Особенно среди стариков — давно же не виделись.

— А помните, как тогда, в семьдесят девятом… ой, блины с маслом!.. И ведь выдержала плотина…

Такое не забывается.

— Ура!.. Донные пробило! Наша плотина уже не девушка!.. Ур-ря!.. Помните, кричали?! — хохотал Валеваха, несмотря на то, что жена Устинья тискает его за колено: мол, лишнего говоришь!

— Да, да! А помните… ночь… мы — к воде, а что там увидишь? Будто стадо быков — м-му!.. или паровозы… на гребенку!.. И внизу рокочет… земля дрожит…

Как мне известно, тогда по распоряжению Васильева следующий — после открывшихся донных — день (двадцать восьмое апреля) объявили днем отдыха. Вертолет привез из Саракана тонну оранжерейных цветы для жен и невест строителей — их раздавали бесплатно возле клуба. Вокруг бараков еще блестел темный лед, ветер с гор саянских только казался теплым, но молодые парни щеголяли уже на улицах в белых сорочках и джинсах, девушки выскочили в весенних разноцветных платьях и продувных блузках, играли гармони, пищали в руках транзисторные приемники и магнитофоны. Главная победа была одержана — и праздничная толпа обтекала Клуб, управление строительства Ю.С.Г., поселковый совет, люди шли, размахивая флагами, косынками, касками, шляпами, шарфами… кричали, пели…

— А помнишь, ты, революционер, — замычал через стол багровый Валеваха сосредоточенному Варавве (тот всё поглядывает на Хрустова, словно ждет некоего сигнала), — нам двоим ордена прицепили и сфотографировали вместе для газеты «Правда». И ты плакал. А сейчас я тебе враг!..

Варавва тихо, сквозь зубы, что-то ответил, и Валеваха дернувшись замолк. Но праздник есть праздник, чего ссориться?! И лились за столом без конца рассказы про всякие страшные случаи в тайге, как рысь прыгает на человека, если у него на плече нет ружья или хотя бы палки… как однажды Никонову повстречался медведь, а Никонов в это время землянику подбирал на косогоре… безо всякого оружия оказавшийся Сергей Васильевич растерянно выпрямился во весь свой рост — и медведь испугался его, убежал… Туровский поведал (наверно, он сейчас особо печально смотрит вдаль), как недавно к нему под окна дирекции прилетали какие-то краснохвостые птички, то есть они не краснохвостые, а когда взлетают, у них сзади словно красный букет…

— Так и называются — горехвостки, — откликнулся, наконец, со своего конца стола Хрустов. Я видел, ему даже хотелось вскочить и со злостью что-то сказать, но жена ухватила его за локоть.

Тем временем директор САРАЗа, похохатывая, выпытывал у Никонова:

— А гранаты в окна вам не бросают? Такие вот горехвостки с кнопками? Что-то, я слышал, Сергей Васильевич, у вас на хваленом Дальнем Востоке беспорядки были? Или тебе-то все равно — ты на стройке живешь, вокруг работяги, твоя тысячная охрана?

Никонов тонко, заливисто засмеялся.

— Ну, почему же? У меня квартира и во Владике есть. Как раз возле «паруса», бывшего обкома партии. На седьмом этаже. Как у нас шутят, седьмое небо, двухъярусные квартиры. А у тебя, Тарас Федорович? На заводе в сейфе ютишься?

— Обижаешь, Сергей Васильевич. У меня на Рублевке в Москве квартира. И не сразу я ее выбрал. Сказать честно, с… с соответствующими структурами осмотрели, кто живет напротив с той и с этой стороны. На расстоянии до трехсот-четырехсот. — Он толкнул локтем Туровского, который молча слушал их разговор, продолжая улыбаться своей вечной всезнающей, печальной улыбкой. — Ну жить же охота, Валерий Ильич! А этих… снайперов… развелось. И оптика сейчас… А у тебя как?

Валерий Ильич пожал плечами.

— Сам же знаешь. В старом доме на Тверской. Старая квартира. А тут… много ли мне надо?

— Конечно, конечно, тебе ничего не надо. — Ищук улыбался. — Слушай, Ильич, а давай не будем ходить вокруг да около? А давай тут и порешим.

— Кого порешите-то? — как бы пошутил, услышал издалека и застонал раздраженный до ослепления Хрустов. — Ничего у вас не получится. Я тут… с Вараввой… мы хозяева.

Но чернобровый Тарас Федорович словно и не услышал реплики Хрустова.

— Ну, — наседал, подмигивая, Ищук. — Чего молчишь, Ильич? Ты же не в мавзолее лежишь?

Туровский безмолвствовал, подтянув гримасой губы к кончику носа.

— А что ты предлагаешь? — спросил, позевывая для отвлечения внимания, Никонов. Как бы между прочим. Как бы ему все равно.

— Я предлагаю, Сергей Васильевич, спасение. Как Христос предлагал своей пастве. Спасение для ГЭС — взять ее под свое крыло… обязуюсь мигом найти миллиард на обводные каналы. А иначе они со своим ожиданием погубят ее… всесибирская катастрофа грядет, я тебе скажу! Ну, и понятно, завод мой накроется медным тазом.

Ого! Олигарх желает купить ГЭС! Будет потом на бесплатном электричестве варить себе миллиардные прибыли. Почему молчит Хрустов? Наверное, он давно уже знает о притязаниях Ищука.

— Це дело, — пропел на украинский манер Никонов. — Почему бы нет.

— Слышал?! — обрадованно подступил к Туровскому Тарас Федорович. — Слышал, что говорит умный человек?!

Туровский с вечной своей улыбочкой молчал. «И чего улыбается, как девица на панели? Или они уже обо всем договорились, пока я домой летал? И теперь уточняют лишь, сколько кто получит?»

И я вдруг поймал себя на мысли, что стою на позиции Хрустова. При этом, совершенно не представляя себе, как он-то видит будущее ГЭС. Главное — мне неприятен этот молодой богатый парень! И даже поддакивающий Никонов.

— Вы, кр-рутые… не собираетесь у людей спросить? — не выдержал, снова подал голос Лев Николаевич. — Не собираетесь спросить у тех, кто строил? Кого вы выбросили, как старые… — он не выговорил слова. Может быть, хотел сказать «галоши» или даже «гандоны»… но смолчал — все-таки свадьба. — И не говорите мне, что она принадлежит ему одному! — Хрустов не показал на Туровского, хотя все поняли. Нет, Лев Николаевич сегодня не трогал своего нового родственника, мучительно обходил. Но именно поэтому ярость в душе только разгоралась. — Он вскочил. — Вы!.. Скажите, умные!.. — Его понесло, губы побелели, руки задрожали. — Для чего живем?! Чтобы только себе, себе, да побольше… хомо сапиенс съедает за свою жизнь съедает сорок километров колбасы… ну, вам пусть четыре тысячи… ну, миллион километров… Зачем?! Как черви, что ли, захавать и выбросить сзади?! Это личное ваше дело. Но обманутый народ…

К нему подбежала Татьяна Викторовна:

— Левка! Ты на свадьбе сына или где?! Ну-ка пошли танцевать! — она попробовала вывести его, исхудалого, больного, но он стоял, как куст арматуры, приваренный к железному полу. — Лев Николаевич! Ты меня не видишь?!

— Вижу, — процедил он. И сел. — Я молчу.

— Зачем молчать? Говори! Только не обижай нас всех… и сына своего…

Какое-то мгновение стояла пауза. Хрустов кивнул, с кривой улыбкой приложил руку к груди. И все бы дальше пошло тихо-мирно, если бы не Ищук.

— Но я-то тебя понимаю!.. — проговорил он, идя вдоль стола к нему. — Мнение народа…

— А мы с вами пили на брудершафт?! — взорвался Хрустов. — И вообще… не верю ни одному вашему слову! Да вы и сами не верите своим словам! Как всегда, наобещаете с три короба — и снова надуете! Видите ли, спасать вздумал… а зачем проектировали, не просчитав как надо? Да еще в сейсмической зоне?

— Ха-ха-ха! Да я не строитель! — воскликнул Ищук. — Милый человек, вы не по адресу!

— По адресу! Всю жизнь толкаете народ на авось… а если что, сами на вертолете в Англию или Испанию, где у вас дворцы и апельсиновые рощи!

— Что он такое говорит?! Вы шутите? — смеялся Тарас Федорович. — Клянусь, нет у меня за границей никакой собственности…

— Будет! — хрипя, рубил ладонью воздух Лев Николаевич. — Всю жизнь, как капитан «Титаника», ведете наобум, а если что — есть личная лодочка… Тут вот, в окрестности, в восьмидесятые… в семи скважинах атомные бомбочки взорвали… маломощные, клялись специалисты… недра проверяли на звук, так сказать, по просьбе геофизиков… Где ныне эти специалисты из Минатома? А народ лысеет, зубы теряет…

— Лёва!.. Лёвка!.. — театрально взмолилась Татьяна Викторовна, сложив ладошки на груди. — Да он-то при чем?! Галя, скажи ему!

Галина Ивановна сидела, сжавшись, не поднимая глаз. Мне ее было очень жалко. Илья, глядя на отца, кусал губы. Инночка улыбалась — ну и выдержка.

Надо было, конечно, кому-то попытаться увести Хрустова. Может, мне попробовать?

— Хруст! — поднялся, утирая губы салфеткой, и Никонов. — Ты бы очки надел, посмотрел на юношу! Он тогда еще, небось, в школу-то не ходил. — И завопил. — Го-орько!..

Валеваха захлопал в ладоши. Молодые поднялись. Инна повернула Илью от стола и приникла к нему. Мол, нечего слушать глупости.

— Танцуем!.. — Жена Никонова подала сигнал официантам — те включили громкую музыку.

Валеваха с женой немедленно пошли танцевать, топать и кружиться, изображая что-то среднее между гопаком и вальсом. К им присоединились и другие гости.

— Ладно, — кивнул Хрустов. — Пойду, подышу… без микробов… — И пошел к выходу. За ним двинулась, было, Галина Ивановна — он обернулся. — Я один! Я сейчас! Курить не буду! — И вдруг — Ищуку, не так громко. — Значит, что-то другое делали, чтобы стать богатым! Вы что, гений, придумали новый способ плавки? Вы хотя бы сварщиком на заводе поработали? Каким-то образом да вырвали пакет акций! Конечно, убили кого-нибудь или, как минимум, обманули…

— Лёвка! Лёвка! Лёвка!.. — звонко хлопая в ладоши, заглушая слова Хрустова, к нему подошел Никонов и с силою обнял. И уже на ухо. — Милый! Что ты мелешь?!

Пытаясь вырваться, тот продолжал в его объятиях рычать:

— Не тр-рогай меня! Орденоносец! Вовремя смылся из наших мест! А что же наших никого не пригласил… хотя бы Ладу… ты же ее любил… спилась, на картах гадает…

— Тише, ты! — зашипел, улыбаясь и оглядываясь на людей Сергей Васильевич. — Мы все в эти годы любили… но, значит, любили и нас. Так написал Есенин? — Он пытается перевести в шутку неожиданные нападки Хрустова. — Тарас Федорович, слышь, он всю жизнь такой… не обращай внимания. Левка добрый, просто как лидер народа должен иногда ругать нас, начальников. Положение обязывает.

Директор САРАЗа, не откликаясь, угрюмо смотрел на Льва Николаевича.

— Ну, что глядишь?! — захрипел Хрустов. — Я не боюсь тебя! Как Алешка Бойцов написал, наш рабочий поэт: «Нас ниже не разжаловать, нас выше не вознесть!» Алеша, почему молчишь???

Бойцов, не отвечая, угрюмо смотрел мимо всех.

Оборвав танец, подошел Валеваха.

— Неприлично себя ведешь, — пробормотал он. — Пошел бы поспал.

— На том свете отосплюсь! — взорвался Хрустов. — Я до последней минуты буду говорить правду! Вы же ее сами себе не скажете! Ладно, всё! — И крикнул уже из дверей. — Сынок, прости! Прости, девочка! Я больной, как вся Россия. Пойду, постою, как уже сказал, на воздухе. Не ходите за мной.

Наконец, стало, кажется, спокойно. Татьяна Викторовна подсела к Галине Ивановне, они обнялись, посидели так и запели тихонько:

— Сиреневый туман… над нами проплывает…

25
И свадьба разыгралась, как и должно это быть. Плясал Валеваха, плясал Никонов, танцевал танго Илья с невестой и танцевал с женой Хрустова Туровский, и спел украинскую песню «Копав, копав криныченьку» Варавва, и Помешалов прочитал стихотворение, посвященное Илье с Инной… и все стали просить Бойцова что-нибудь почитать, но он, покраснев, потемнев лицом, отказался. Но потом поднялся и просто обнял Илью…

И не сразу вспомнили, что нет вечного бузотера, нашего милого Льва Хрустова. Несколько человек, и я в том числе, выбежали на улицу — может, он стоит там, переживая за сына, или, не дай бог, с какими-нибудь прохожими устроил митинг… но Хрустова не было. Еще только сумерки пали, правда, сыплется дождь, но далеко видно. Куда он делся?!

— Наверно, домой, — сказала сконфуженно Галина Ивановна.

«Стыдно стало… вот и ушел…» — подумал я. И многие так подумали. Но не бегать же за ним. Коли ушел — пусть уж отдышится, отмякнет… может, сам и вернется…

Но Илья все же, тревожась за отца, позвонил на родительскую квартиру со своего сотового телефона. Долго держал гудки — отец не снял трубку. Если он дома.

И снова веселился народ, и снова вспомнили про Льва Николаевича. Я напросился, сбегал к Хрустовым домой, но на мой звонок в дверь мне не открыли, тогда я отпер дверь ключом, который мне предусмотрительно сунула Галина Ивановна.

Хрустова в квартире не было.

Вернувшись в кафе, я отдал ключ и какое-то время сидел в шумной компании. Но было уже понятно, что и Галина Ивановна, и сын встревожены. И через какое-то время я вновь вызвался:

— Вечер теплый… может, ходит, вспоминает… Пойду, поищу?

Теперь Туровский догнал меня и всучил сотовый телефон:

— Если встретишь, позвони сюда. На экранчике телефонный номер Ильи.

И я вышел искать Хрустова.

Закат затянуло тучами, дождь лил вовсю, иногда со стороны гор прорывался ветер, и он был уже весьма холодным. Напрасно я не взял у кого-нибудь из гостей зонта.

Я быстро шагал по городу, озираясь по сторонам. Где же он может быть?! Увидел — на углу светится стекляшка-бар «У своих», заглянул — здесь пьют пиво, стоя, довольно неприветливые парни. Хрустова нет. Спустился к Зинтату, увидел в сизом мраке три знакомых барака. В том, что справа, я уже бывал в первый свой приезд. Кстати, в нем, в одном из окошек мигнул тусклый свет и погас. «Вряд ли. Но вдруг?..» — подумал я и поднялся на крыльцо. Входная дверь была распахнута.

Войдя, я чиркнул зажигалкой — ближняя ко входу комната зияла, по моему, вообще без двери. Пахло кошками, окурками.

— Есть тут кто?.. — почему-то тихо спросил я. И поскольку никто не ответил, спросил более громко. — Есть кто?!

— А ты кто?! — донеслось из глубины комнаты. — Чего надо? — И через паузу. — Родя?!

— Да, я. — Медленно я побрел в темноту, зажигалка еле освещала дорогу. — Лев Николаевич? А зачем ты здесь?

Он не ответил. Подойдя ближе, я разглядел — он лежал на провисшей кровати, на грязном, по всей видимости, матрасе, глядя в невидимый потолок. Я сел на соседнюю койку. Слышно было, как по крыше шумит дождь, тянуло холодом от входа в барак.

— Дверь, видно, бомжи сожгли… — пробасил Лев Николаевич. — А в тех комнатах кроватей не осталось. А здесь еще есть, на случай новой голодовки.

Я не знал, что и сказать ему. Упрекнуть: «Зачем истязаешь себя? Зачем мучаешь близких? Нельзя же весь век бороться? Или уже мозг отравлен, ни о чем ином не можешь думать?..»

— А тебя там ищут. — Я вынул из кармана сотовый телефон.

— Куда собрался звонить?! — он перехватил мою руку.

— Галина Ивановна просила, если найду… встречу… — слукавил я. — Там у Ильи телефончик.

Он секунду помолчал.

— Дай сюда! Куда нажимать?! Понял… Алло? Сынок?.. Не обижайся. Это наши дела, стариковские. Дай трубку Сереге. Серега! — Его голос окреп. — Я сегодня ночую в нашем бараке, в нашей комнате. Слабо? — и отдал мне телефон. И сипло рассмеялся.

— С-суки!.. начальники сраные!.. как быстро забыли молодость!.. наши лозунги: братство, равенство, свобода… Родя, у меня деньги есть… сходи, купи… ну, не водки, я понимаю… каких-нибудь чернил… душа горит…

И я под дождем побежал искать гастроном или ларек, где продают спиртное. Но увы, везде всё закрыто, только мигают красные лампочки сигнализации. Вымок, пока не сообразил — воскресенье. Хотя должны же быть магазинчики, работающие круглосуточно? Нынче же капитализм?

Наконец, нашел искомое в паре километров от барака, где ждал Хрустов…

26
Когда я вернулся, купив бутылку красного сухого «Саперави» и 250-граммовую фляжку коньяка (вдруг Лёве станет худо), в комнате барака было уже светло — горел фонарик, валявшийся на соседней от Хрустова кровати, и там сидел сутулясь Туровский.

Я даже сразу не признал его. Без головного убора, с мокрой головой.

Он пришел пешком? Приехал на машине? Возле барака не было его джипа.

Старые друзья и враги молчали. Увидев меня, Валерий Ильич поднялся.

— Нельзя так, Лева, хватит… — тихо сказал он и качнулся. И я понял, что Туровский без сил. Нет, он не был пьян, я видел, сидя рядом с ним в кафе — он почти не пил. Да он никогда при мне и не бывал нетрезв. В давние мои приезды на стройку он держался железно, даже в кругу ликующих по случаю друзей. — Ну, что мне, застрелиться? Ты будешь счастлив? Ты же многого не знаешь.

— А я тебе сегодня что-нибудь сказал?.. — сквозь зубы отвечал Хрустов.

— Да лучше бы говорил! — Валерий Ильич махнул рукой, шагнул к двери, обернулся, разглядывая меня. — Что-то принес? Давай. Стаканчиков не купил?

Я растерянно покачал головой.

— Стаканы на подоконнике… или тут, или в соседней комнате… — отозвался Лев Николаевич и отвернулся к стене. — Я пить не буду.

Туровский посветил фонариком — подоконник был пуст, мы перешли в соседнюю комнату. Она была с дверью, Туровский захлопнул ее за собой.

Стаканы нашлись, даже три штуки, граненые, при свете фонарика они показались мутными, захватанными, да и откуда здесь взяться чистым? Да и где помоешь?

Туровский поморщился, достал из кармана платочек, намочил в коньяке и обтер верхние ободки двух посудин. И мы молча выпили, одним махом, пополам весь коньяк, и сели на голые дребезжащие койки друг против друга. И Туровский впервые передо мной разговорился.

Я видел: тяжко ему, тоскливо. А я человек и не чужой, и не свой, — возле меня можно исповедаться. Я подумал, что, может быть, еще и потому иногда со мной люди откровенничают, что лицо у меня простоватое… к тому же киваю, когда хочу поощрить рассказчика… это, видимо, подкупает… и эти тяжеленные дурацкие очки вечно поправляю…

— Ты знаешь, Родион… я ведь тоже прочел летопись Лёвы, — вдруг неожиданно зашептал он. — Мне Сережа дал на ночь… И знаешь, откуда вся неприязнь? Он пробегал, прохохотал свои годы… а мог бы стать классным инженером… может быть, даже на моем месте бы работал… Я-то два института потом закончил, на Вилюйской ГЭС тянул лямку, как замдиректора… меня, Родя, сюда пригласили! Пригласили! Я не хотел ехать, я же тутошний… а своих выскочек кто любит? Это еще со времен Рюриковичей… нам подавай арбитра со стороны, о нем никто ничего не знает, он ангел, он будет справедлив… А я тут рос, наверное, кому-то дорогу перебегал, наверное, «шестерил»… ну, было, было в юности, Родя, хотелось внимания…

Фонарик светил в угол, я не мог различить лица Туровского в темноте, но глаза постепенно привыкли и к слабому рассеянному свету, и я увидел на щеке Валерия Ильича блеснувшую слезинку.

— Но дело даже не в этом. Он человек талантливый, быстро схватывает, остроумен… но когда высокая жизнь не сложилась, ищешь виноватых. И не только виноватых ищешь, но и адвокатов, кем можно закрыться… Я удивляюсь, почему он до сих пор не депутат какой-нибудь… с его басом, его энергией, с его ленинской хитростью обрастать народом… пусть, даже склеротиками-стариками…

Туровский достал трубку, долго на ощупь уминал табак в ней, я чиркнул зажигалкой — он прикурил… глаза его были закрыты то ли от дыма, то ли от нежелания смотреть.

— И главное — мы же все-таки немного все звери, самцы… тут еще такая подоплека… не может простить, что Маринка за меня замуж вышла…

— Я знаю, — пробормотал я. Но Туровский словно не расслышал меня.

— Сам же ее мне спровадил, слишком много девочек вилось вокруг него… не успевал Саванарола объяснить каждой смысл жизни… Нет, я не сержусь на него. Но ведь нету и моей вины, что Марина заболела… он не знает, какие только лекарства я ей не доставал… куда ни возил… кончилось тем, что сама попросила: не губи свою жизнь… Если бы нынче, я бы ее Запад увез, поставил на ноги… наша с-волочная с-советская медицина…

Он долго молчал.

— И почему-то думает, что я менял женщин, как перчатки. Анекдоты про меня рассказывает. Даже Ищук вон, новый для меня человек, приехал знакомиться — привез игрушечный самолетик (алюминий, как ты понимаешь, идет на авиацию)… если тронешь пропеллер, самолетик начинал свистеть песенку «Ах, какая женщина… мне б такую»…

Туровский зло рассмеялся, продолжал рассказывать. Ищук привез ему еще синие таблетки «Виагры», уверял, что не подделка, купил в США.

— А зачем мне они? Мне это ни к чему. У тебя что-то еще есть?

Я не сразу понял, что он спрашивает про спиртное. Поднял с пола, показал ему в сумерках бутылку «Саперави».

— Давай.

Я ногтем сорвал пластмассовый колпачок и растерянно заозирался — где взять штопор. Туровский выхватил у меня бутылку и, продолжая сидеть, лихим ударом о каблук вышиб пробку. Разлили, выпили.

К жене Валерий Ильич охладел лет пять назад, после совместной поездки в Анталию, где она, насмотревшись телевизора, замучила мужа заглядыванием в глаза. Какое-то время он лихо соответствовал, пока однажды на рассвете не проснулся от аритмии, весь мокрый… Спас коньяк… Весь день потом пролежал в тени на лежаке у самой воды… Инна не сразу догадалась, что с ним, все веселилась, барахталась в воде, затем падала рядом на песок:

— Не вымрем? — все повторяла фразочку из старого анекдота про, как вымерли динозавры. Ей, конечно, хотелось страсти. «В сорок пять баба ягодка опять». И лишь после второго приступа поняла: с мужем что-то неладно. Дома Инна его щадила, заставляла пить травяные настойки, сосать глицин и пр. И он от нее осенью отпал, словно желтый лист от ветки…

Сейчас Инна прекрасно живет в Москве. Пусть живет-веселится одна. Дочь закончила Иняз, еще недавно тоже безумствовала — то какого-то косматого юного ученого без прописки в дом приведет, то беззубого поэта… И лишь теперь успокоится сердце Туровского — Инна-маленькая выходит замуж, ей-богу же, всё состоялось по любви, что бы там ни говорил Лёвка. Она красотка и он красавец. Только вот парень хочет, чтобы они пожили в Вире. Ну, пусть поживут. А московское их гнездышко не пропадет.

— А я? Что я?.. Когда вдруг встречаю на улицах Виры какую-нибудь юную красотку, и она смотрит на меня обжигающим, как говорится, взглядом, я говорю себе стихами Лермонтова: нет, не тебя так пылко я люблю… не для меня очей твоих сиянье… люблю в тебе я прошлое страданье и молодость погибшую мою… — Он хмыкнул и протянул стакан: — Еще!

Выпив, Туровский замолчал. Я спросил:

— А вот Левка… в своей летописи… он какие-то имена заменил… специально напутал… Татьяна Викторовна — это Аня?

— Какая разница! — вдруг раздраженно ответил Валерий Ильич и резко поднялся. Мне показалось, что он уже сердится на себя, что лишнего пооткровенничал.

В это мгновение в окно ударил свет подъехавшей машины, было видно, что под дождем к бараку бегут две черные фигуры… Наверное, со свадьбы — за нами.

— Иди… — проскрипел сквозь зубы Туровский. — Никого не хочу видеть. — И снова сел на визжащую койку, закрыв лицо ладонями.

27
Я вышел в коридор и при неверном свете, бьющем через мокрое окно первой комнаты, увидел входящего в барак Никонова, а за ним Ищука.

— Где он? — хрипло спросил Сергей Васильевич и, уловив мой кивок, прошел к Хрустову.

— Где Валера? — негромко осведомился Ищук и, заметив свет фонарика во второй комнате, шагнул туда.

Никонов постоял-постоял, высясь над валяющимся на койке другом, и начал звонко хохотать.

Хрустов не отвечал.

— Ну, йотыть!.. — перевел дыхание Никонов. — Что за глупость удумал!.. Лег на вшивые тряпки и думаешь, что герой. Ты один помнишь, ты один любишь!.. Ты видел, Родя?

Я неопределенно пожал плечами. А Хрустов никак не откликался.

— Галя сказала, ты не первый раз сюда уходишь жить… сейчас привезут чистое белье, подушки. — Сергей Васильевич снова заржал. — Н-ну, базар! Я попросил и мне. И закуски!

— Иди к черту… — не выдержал Лев Николаевич. — Здесь тебе делать нечего.

— Это почему же?! — Никонов опустился на соседнюю кровать. — Лёвка! А? Здесь и я жил. Вон там Иван Петрович спал. Здесь Алёха-пропеллер… а здесь…

Говори, что еще надо? Сейчас привезем. Родя! — Никонов обернулся ко мне. — Ты думаешь, мне слабо здесь переспать прямо в этом костюме, при орденах?!

Так как Хрустов снова молчал, я буркнул:

— Думаю, не слабо.

— Слышишь, Лёвка! Он наш человек. Мы его можем в нашу бригаду принять. Комнат много. — И Никонов снова зазвенел визгливым, женским смехом.

— И ему здесь делать нечего! — вскинулся, сел на койке Хрустов. — Всё ходит, запоминает…

Мне показалось, что он снова с ненавистью смотрит на меня.

— Ишь, в музее сидит… а не лучше сначала в крематории? А уж потом оттуда горшочки: Хрустов, Сахаров…

— Какой Сахаров? — не понял я. — Крановщик?

— Да великий Сахаров. Ученый, — пояснил, задыхаясь от смеха, Никонов. — От скромности Левка не умрет.

— Уходите!.. — зарычал Хрустов и лег, перевернувшись лицом вниз. — Какой ученый?! Шофер Дима Сахаров, он вместо Васьки-вампира потом работал на износ…

— Ну, прости… Я же шучу. — И Никонов заговорил тихим, проникновенным голосом. — Йотыть!.. Так же нельзя, Лёвка! Ну, кого ты переделаешь своими речами?! Жизнь идет вперед… если даже не всё правильно, а я тоже согласен… не остановишь! Зачем остатки сердца рвать! Мы и так, блин, отдали здоровье в этом сыром каньоне, на мокром бетоне, как в бане, блин!.. И теперь еще гробить?..

Лев Николаевич не отвечал. Я слышал, как в соседней комнате Ищук что-то быстро, как пулемет, говорит Туровскому. Слышались смутные слова «акции», «эмиссия»… «обводной канал»…

— Лёвка, слышишь? Старая дружба не стареет. Хочешь, я вот этот орден, ну, не церковный, а этот… сейчас на х… в Зинтат закину? Хочешь?! Ну, что ты хочешь? Юность не вернуть. Сейчас всё другое. Но я согласен… нашей молодостью можно гордиться… Мне показали твою летопись… Ты молодец!

— Какую летопись?.. — простонал Хрустов. — Я ее сжег… — Он повернул голову. — Если Илюха, штрейкбейхер…

— Да там пара страниц… — нашелся Никонов, замахал руками. — Сын из урны вытащил… черные… зря спалил! Дописал бы! Вот твое дело! Вот твоя миссия! Может быть, восстановишь?

— СССР восстанови… — пробормотал Лев Николаевич, кусая белесые губы. — Как ты не понимаешь, если нынче такое зверство, значит, всё, что я написал тогда, — ложь. Ослепительная ложь. Был слеп.

Никонов развел руками — словно орел взмахнул крылами.

— Это что же, если сегодня упадет матеорит, значит, ты виноват… не смотрел внимательно на звезды? Смешно, да, Родион?!

Обиженный словами Хрустова в свой адрес, я смолчал.

— А мне жалко, — продолжал Сергей Васильевич. — Прочел эту пару страниц — будто в ледяную воду окунулся… это где ты описываешь семьдесят восьмой, семьдесят девятый, помнишь зиму? Только Зинтат перекрыли, — Никонов снова повернулся ко мне за поддержкой, — вдруг перед плотиной вода… а мороз сорок три с ветром… как будто кто донные перекрыл. Труханули же тогда.

Хрустов сопел, только ботинками дернул.

— Хотя, конечно, он во многом прав, — Никонов продолжал рассказывать как бы мне. Хотя, конечно, желал сейчас одного — вернуть именно в Хрустове чувство доверия к себе. — Мы-то были пацаны… а начальники смотрят: мешает гора вести дорогу до створа — взорвать! А потом оказывалось: взорвали белый мрамор… если бы его умно распилить да продать, выручили бы денег на две ГЭС! — Никонов вдруг тоненько засмеялся. — Про наших девочек он хорошо… только имена зачем-то поменял… — И заметив, как Хрустов напрягся (наверное, уже понял, что не две-три странички попали в руки Никонова!), Сергей Васильевич начал говорить во все горло, думая привлечь, как я сообразил, к разговору коллег из соседней комнаты. — Там у тебя хорошо, как сначала в палатках жили, в трехслойных, с железными печурками, на брезенте фотки артисток. Помнишь, при свечках, под гитару, песню про сиреневый туман? Старались, как Высоцкий, чтобы с хрипом! Дурень, что сжег! Давай я тебе зарплату буду платить пять тысяч в месяц. А ты сядешь и напишешь заново. Сможешь?

Хрустов в сумраке, с великой печалью, искоса глядел на старого друга.

— Сергей, ты пьян? О чем ты говоришь? Народ страдает!

— Да ну тебя! «Народ»! — Никонов вдруг осердился и вскочил. — А мы с тобой не народ?! Ты вот инфаркт заработал… а будешь дальше печенку свою грызть — помрешь, Лёвка! — Он вдруг закашлялся, да так гулко, страшно, что я подумал: не простудился ли он. — А если уж… если отдали здоровье нашей… дорогой ГЭС… надо же, братеник, чтобы хоть кто-нибудь и спасибо сказал в старости. — Он поколотил себя кулаком по груди, сипло перевел дыхание. — И это возможно, если не будешь вести себя, как пацан. «Я маленький, я честный, я в стороне». — И наклонившись, жарким шепотом. — Не оставляй нас с Валерой на съедение олигархам! — Никонов оглянулся на проем без двери и еще тише зашептал. — Ведь кто такой Ищук в сравнении с нами? Пацан. Но за ним танки, мля… битком набитые долларами… ты меня понимаешь? А зачем он подарки твоему сыну дарит?

— Мы вернем… — буркнул Хрустов и сел на кровати, растирая себе уши. — всё вернем.

— Дело не в еньтем! Дареному коню в зубы не смотрят.

— А если шибко большие зубы? — отрезал Хрустов.

— Я о другом! Зачем он хочет с тобой дружить? Об этом подумал?

— Со мной?! — простонал Хрустов. — Брось дурака валять, Серега. Ему Утконос нужен. Слышишь, балаболят… Он не Илюхе подарил — он семье Валеры подарил!

— Погоди! — Никонов снова оглянулся на порог и негромко продолжал. — Лёва. Я так серьезно еще никогда не говорил с тобой. Лёва, если мы вместе объединимся… нам черт не брат… Как объединиться? Об этом потом. Но верь мне: ГЭС я Москве и Лондону не отдам. — Он отошел к выходу и вернулся, небрежно задев меня в сумраке мощным плечом. — Но сына не обижай. Он мне сказал: хочешь, мы с Инкой уедем к вам, дядя Сережа. А что, я бы их принял. Он классный инженер, она знает языки. А у нас япошек всяких с утра до ночи… переговоры… ля-ля… это деньги… Что молчишь?

Послышались шаги. Это был Ищук.

— Я поехал за дамами.

— Хорошо, — кивнул Никонов. — А я с Валеркой рядом там поваляюсь. Это наше жилье, Тарас Федорович. — С нажимом произнес он. — Тут всё наше!

— Понимаю, — медленно улыбнулся Ищук. И ушел.

Машина под окнами взвыла и укатила сквозь серый светящийся дождь…

28
Мы с Хрустовым остались одни. Я продолжал стоять около зияющего чернотой выхода из комнаты, ощущая себя чужим, презренным соглядатаем. Днем я уеду, конечно.

Но Лев Николаевич понимал мое состояние.

— Родион, не сердитесь… наверно, я сошел с ума… порой не знаю, что говорю…

— Ничего. Я же люблю вас всех.

— Всех?.. — хмыкнул Хрустов, сверкнув на меня взглядом. Он поднялся, отошел к окну.

Но я не стал подробно объясняться или оправдываться, почему и кого люблю. Вдруг да снова Лев Николаевич начнет кипятиться, рвать себе душу.

Кажется, дождь редел. Тихо стало на улице.

Впрочем, несмотря на то, что фары там больше не светили, мне показалось, что где-то в небесах меж туч выкатилась луна — засиял столб неподалеку от барака.

Мы молчали. От усталости я присел на краешек соседней кровати. Не было слышно и из соседней комнаты ни шагов, ни иных шорохов.

— Знаешь, Родион, хочется кричать через века, — вдруг сказал, не оглядываясь, Хрустов. — Кричать, вопить почти бессмысленно, как вопит, например, задавленный трактором пацан или пёс…

«Почему?» — хотелось мне спросить, но он ответил на этот вопрос.

— Жизнь оказалась игрушечной. Вот и всё. Нас завели, как заводят куклу ключом… закрутили пружиночку… мы попрыгали, построили им, что они хотели… теперь живут, посмеиваясь над нами, а мы лежим, как на складе… Нет, не зависть! — Он обернулся, наконец. — Просто жаль мозги свои, усохшее мясо, сорванные ногти. А еще жальче их… — Он кивнул в сторону в сторону окна.

Там снова подъехал, светя фарами и сигналя, черный «джип». Машина проскочила к самому крыльцу, и вот в комнату входят, звонко хохоча, женщины — Татьяна Викторовна и Галина Ивановна, а за ними Никонов. Они вносят, как цыганки на вокзале в вагон, огромные тюки, бросают их на койки. Это матрасы, простыни, подушки.

Я думаю, немалых душевных сил стоило Галине Ивановне сейчас смеяться. Муж ушел со свадьбы сына, друзей увел. Но она смеется.

— На четверых!.. — хрипит Никонов. — Сегодня ночуем здесь, наша бригада!

— Сумасшедшие… мальчишки и мальчишки… — воркует его жена. — Смотрите, без баловства!..

— Говорю тебе, именно мальчишник!.. юность вспомним!.. Валера!.. — И Никонов стучит в стену кулаком. И шепотом поясняет женщинам. — Он в соседней… Лёвка! Раскладывай! Ты что, как белоручка?!

Хрустов хмуро безмолвствовал.

Я обратил внимание, что Никонов вернулся переодетым (когда заезжал с женщинами за постелями, сменил одежду), — на нем теперь тонкий серый свитерок, выпирающий на пузе, и спортивные брючки.

Между тем женщины быстро собрали и брезгливо вынесли в коридор старые желтые матрасы с коек, настелили новые, устроили четыре белоснежных постели. И Галина Ивановна робко подошла к мужу.

— Не беспокойся, — быстро и, кажется, сердясь, буркнул Лев Николаевич. — Люди балуются.

— А для тебя это, конечно, принципиально?! — хохотнул Никонов. — А вот и мне так. Сейчас еще Алешка подскочит. — И молча, знаками дав понять, что заглянет в соседнюю комнату, удалился.

Хрустов положил руку на плечо жены, и они тоже вышли из комнаты.

— Ну дела!.. — пропела Татьяна Викторовна. — А я бы тоже сейчас… только нашей общаги нету, сгорела, говорят. Сережа Помешалов уверяет: Левка спалил, чтобы женщин скорее в новые дома переселили.

— Там луна вышла? — почему-то спросил я.

— Вышла, — удивленно глядя на меня, ответила Татьяна (она же, как вы помните, во многом Аня из летописи). — Дивная настала тишина. А ты бы жену свою тоже привез… здесь воздух… в тайгу полетим завтра…

Хрустов вернулся.

— Ты едешь? — спросил он у Татьяны Викторовны.

— Я еще с Алешкой выпью. Он же сейчас подскочит?

Лев Николаевич глянул на меня:

— Скажи там Гале, Таня пока остается.

Я вышел накрыльцо, передал то, что мне велено было передать в темное нутро машины (там жена Хрустова и водитель), и вот черный джип фыркнул и ускакал в лунную ночь, в сторону кафе.

Я снова оказался никому здесь не нужным. Тем более, что мне и постель не привезли. Алексей Бойцов, разумеется, будет ночевать здесь, со старыми своими друзьями.

Я прислонился к косяку и закурил. Городок строителей спал. Вдали, на столбах, несколько фонарей как по команде одновременно погасли. Стало видно, как высыпали звезды со стороны запада, на безлунной половине небосвода. А по правую руку луна, вернее, золотистый полумесяц продолжал освещать угрюмые щетинистые горы…

В первой комнате (которая без двери) негромко разговаривали Хрустов и Татьяна Викторовна, во второй — еще тише, шепотом — Туровский и Никонов. Татьяна Викторовна время от времени звонко смеялась, и, как эхо, смеясь таким же тонким смехом, вторил ей из соседней комнаты муж.

— Если у тебя тут площадка для телевидения, — веселилась дальневосточная гостья, — для голодовок, что же свет не проведете?

— Провода Валера обрезал, — бурчал Хрустов.

— Этот может, — согласилась Татьяна. — Но хочешь, мы попросим — кабель перекинет. — И она снова залилась серебряным, немного вибрирующим смехом.

— Тебе весело?

— А тебе нет?! Сын женится. Ты чего, блин, как кикимора?! Мало ли у кого что на душе… такой день… — И она замолчала.

И я вполне представлял себе, как она смотрит сейчас на Льва, а он на нее, на юную некогда красавицу Аню из стройлаборатории. Я сам ее смутно помнил, но сравнивая с ее портретом из летописи, был поражен, как же она изменилась. Дело даже не в том, что в летописи у нее были серые спокойные глаза, а в жизни темнокарие, с огнем. Характер! Она словно проснулась за последующие годы… стала веселой… или ожесточилась? И ее вечная улыбка — просто маска? Откуда мне знать.

Они долго ничего друг другу не говорили, но не надо было и гадать, о чем они сейчас думают. Конечно же, им вспоминалась стройка, как наваждение, как первое их счастье и первые горести…

— Левка, помнишь?.. — Пройдут еще десятилетия — и оставшиеся в живых строители Ю.С.Г. так и будут при встрече спрашивать друг друга: — Помнишь?.. — И наверное, прежде всего будут иметь в виду злополучный Новый год. Вокруг солнца — белый круг. Ночью окрест луны — круг и крест. Лютая зима. В узком черном каньоне Зинтата, на бесконечном ветру, — бетонные башни будущей плотины, похожие на раскопки Трои. Железные лестницы вертикально свисают по углам рабочих блоков, деревянная опалубка, распорки кранов обросли белыми бородами льда… изо всех щелей брызжет вода, тут же замерзая… пар клубится над котлованом, наслаивается черный солярный дым… Ревут МАЗы и БЕЛАЗы, пытаясь разминуться на временных дорогах, нечаянно выплескивая жидкий горячий бетон на снег… Когда же машины уползают, слышно, как поскрипывают и щелкают мостовые и башенные краны, звонят их звонки в небесах, как телефоны, словно там господь Бог с ангелами переговаривается, трещат юные солнца электросварки, перекликаются охрипшие люди…

— Помнишь?.. — снова воскликнула Татьяна. — Ты был такой смешной тогда…

— Почему?.. Я никого не боялся.

— Народ скликал на стройку, а они от страха разбегались…

— Это верно. Черт же знал, почему тогда…

— Жаль, что сжег свою летопись. Теперь всё и не вспомнить.

— А это никому не надо.

— Лёвка, неправда!.. — И Анна страстно зашептала. — Я ведь понимаю твое отношение к Валерке. А я так вообще его ненавидеть должна. Умел он вить веревку из людей. Сказки рассказывал: что на медведя с дробовиком вышел, в пасть выстрелил… Через Енисей переплывал. Не верь никому, говорил. Тихушник. Печальный всегда такой, будто очень много знает. Ему бы исповеди принимать — черная рубашка под горло. В позе йоги сидит иногда. При девушке. Олька рассказывала. Вовремя на него Маринка попала… Что было бы со мной?

— Я ее ему отдал. — Хрустов закашлялся. — Помнишь… в ответ на мои письма… сколько девчонок..

Татьяна вновь звонко захохотала. И из-за стены откликнулся смехом Никонов. Я стоял в позорной позе подслушивающего… а куда мне идти?

— Чего ты смеешься? — кажется, обиделся Лев Николаевич.

— Я не смеюсь, умел ты агитировать… — И помолчав, спросила. — Наверно, удивляешься, почему я с Серегой уехала, замуж за него пошла… — И совсем негромко продолжила. — Тогда он был беззащитный, как кутенок. Встречаю — идет рыдает. «Что такое?!» — «Вот ты, Таня, строгая девушка… скажи, почему среди вас столько предательниц…» Я так поняла — ему Лада изменила. С ним целовалась, а сама… Я говорю: «Ты еще маленький, все у тебя будет. Ты хороший». На следующий вечер стоит перед окном общаги — держит над собой две двухпудовые гири. — «Ты чего тут?!» — «Я не маленький… вот полюбишь меня — отпущу». Стоит, еле держит, но держит. Так началось. Он, Лёвка, сильный человек… Хотя я знала — он продолжает любить эту официантку. Как ты Маринку…

— Я не любил Маринку! — прохрипел Хрустов. — Ты это брось. Я Галю любил!

— Любил-любил… Ты всех любил. И советскую власть. А ни одной медали, кстати, не получил! А Валера — орден.

— Хрен с ним. Все время лез на глаза начальству…

— А нам уши прожужжал… — Татьяна запнулась, захихикала.

— О чем? — раздраженно спросил Хрустов. — О чем он мог жужжать, Утконос с усиками?

— Не бери в голову. Дело прошлое. Говорил, у тебя метод… кричал, что в гробу видел начальников, а сам… ужом..

— Я ужом?! — заорал в весь свой бас Хрустов.

— Тихо, тихо… тихо… — И Хрустов и Татьяна Викторовна замолчали. — Тихо!.. — Может быть, она и поцеловала его…

Я решительно сошел с крыльца на мокрый асфальт. К черту! Пойду, поброжу, пока тянется эта мучительная ночь…

29
Я стоял на улице, возле старой подстанции, когда к баракам вновь подъехали две черные большие машины. Одна остановилась, светя фарами на вход в барак, другая — со стороны улицы — светя в окна. Из первой выскочил Илья, подал руку и вывел на асфальт невесту, всю в белом, из другого джипа вылезли Ищук и Бойцов. Оба несли какие-то ящики.

Они меня не заметили. Я отвернулся и побрел по улице вверх, к почте, откуда месяц назад Хрустов отсылал телеграмму Президенту России. Кафе «Кантегир», в котором гуляли сегодня свадьбу, уже пригасило окна, и музыки не было слышно. Видимо, все разошлись или вот-вот разойдутся.

Полумесяц светил с прозрачных небес, как свеча в хрустальной плошке. Было тепло. Или мне так казалось? Пахло хвоей, мокрым бетоном, свежей масляной краской. Городок строителей все-таки еще не спал: вдали слышались голоса, дурной, горловой хохот подростков и тихий девичий…

Где-то звякнуло стекло — то ли окно разбили, то ли брякнули бутылкой об асфальт.

Размышляя о судьбах моих старых знакомых, я подумал, что больше я, видимо, их никогда уже не увижу. Первый автобус из Виры в Саракан уходит в шесть тридцать. Осталось побродить часов пять…

— Родион, вы куда? — раздался голос в ночи. — Это он!

Я оглянулся. По ночной улице шли Илья и Инна, он держал над ее головой зонтик, хотя давно уже не было никакого дождя.

— Гуляю, — ответил я. Я постарался, чтобы в моем голос не было никакой обиды. — Ночь такая.

— Они просили вас вернуться. Сейчас будут петь.

«Петь». Я рассмеялся. Может, в самом деле пока у них там посидеть, меж сухих стен. Успею еще побродить по пустым улочкам.

— А вы чего же?

— А мы домой, — рассмеялся Илья, прижимая левой рукой к себе за талию гибкую тоненькую Инну и поднимая выше зонт.

— Пешком?!

— Звезды. И не холодно, — тихо улыбнулась невеста, блеснув зубами.

— Да и рядом, — кивнул Илья в сторону новых домов.

Я побрел обратно к баракам.

И уже поднимался на крыльцо, когда издали донесся мужской крик, а потом женский визг. Что такое?! Я прислушался — женщина или девушка кричала:

— Иди ты, иди ты!.. — или: — Бандиты, бандиты?..

Потом грянул хохот. Я постоял минуту — была тишина. Я торопливо вошел в барак, вместе со мной вломилась туда моя огромная тень (машина светила фарами мне прямо в спину):

— Лев Николаевич! Сергей Васильевич!.. какие-то люди там кричат… ругаются…

Меня никто не расслышал. В первой комнате на одной из коек, сидели обнявшись, Галина Ивановна и Татьяна Викторовна.

— А твоя сеструха домой не собирается?

— Нет, — тихо отвечала подруга. — По прежнему со своим немцем там.

— Какая бойкая девчонка была!.. Здесь нужны русские, здесь!..

Во второй комнате стояли, обняв друг друга за плечи, Никонов, Туровский, Хрустов и Бойцов. Они пели Есенина:

— Дальний плач тальянки, голос одинокий,
И такой родимый, и такой далекий…
Плачет и смеется песня лиховая…
Где ты, моя липа, липа вековая?
Я и сам когда-то в праздник спозаранку
Выходил к любимой, развернув тальянку.
А теперь я милой ничего не значу,
Под чужую песню и смеюсь, и плачу…
Где же Ищук? Тарас Федорович был занят делом — разливал в стаканы на подоконнике спиртное.

Я проскользнул к нему мимо топчущихся, как слоны, друзей, хотел было рассказать, что я слышал только что на улице, но начальник САРАЗа перебил меня:

— Давай, за них. — И сунул мне в руку стакан. Я нюхнул — это был коньяк. — Мужики! Нолито!.. — крикнул он старым строителям, нажимая на «но».

— За дружбу! — гаркнул Никонов, хватая стаканы и раздавая друзьям. — Давно пора! Лёвка, мы тебе разрешаем грамм сто.

Хрустов и Туровский молча выпили, Бойцов только пригубил. Никонов удивленно отшатнулся.

— Я свое отпил, братцы… — негромко ответил Алексей Петрович. — Да и какая разница. Я пьян на всю жизнь.

Ищук подскочил и со всеми чокался.

— Черти полосатые, а мне койку не приготовили… хе, я могу и на голых пружинах… Вот, мы с Родионом как бомжи и заночуем. А вы как белые люди.

— Да уж, нашел бомжа, — беззлобно отвечал Никонов. — Это уж мы… трудяги, старики… Черт, забыли гитару.

— А может, оркестр из ресторации сюда?! — предложил Ищук. — Да и официанток! — Он захохотал. — Клянусь, можно хороший кабак открыть: барак номер… какой у него был номер?

Туровский мотнул головой и поднял руку. Он что-то хотел сказать.

— Да, Валера? — тряхнул его за плечо Никонов.

— Может, мне тоже хочется кричать через века…. слышь, Лёва? — Его воспаленные глаза на свету фар казались красными. — Я тут услышал, ты говорил Родиону… может, мне тоже не хочется остаться в этих скобках «от и до». Только кому кричать-то? В ожидании Страшного суда? Что, явятся ангелы с печатями, кони — белый, рыжий, черный? Да в том-то и беда — ничего этого не будет! Вышли из хаоса — уйдем в хаос.

— Ты церковь не трогай! — вдруг вознес голос, словно запел Никонов. — Если есть что-то — это она. Иначе все прахом пойдет.

— И чем же она помогает, чтобы прахом не пойти? Тем, что принимает деньги в свою кассу и ордена за это выдает? — Туровский усмехался. Я подумал: осмелел Туровский.

— Валера, ты циник, — постарался не обидеться Никонов. — Был и остался. Родион, как на этот счет современная интеллигенция?

Все они словно только что вспомнили обо мне, глянули разом.

— По разному, — ответил я. И стыдясь своей осторожности, добавил резче. — Пока мода. Библию не читали, но крестики носят.

— Раньше так комсомольские значки носили… — кивнул Туровский.

Хрустов и Бойцов молчали.

— Алёша, — вдруг сказал Хрустов. — Почитал бы стихи.

— Какие стихи!.. — еле шевельнул черными губами Бойцов.

— Ты же поэт!

— Какой я поэт? Неграмотный, наивный. Только в поздние годы познакомился с мифологией России, Греции, с книгами древних римлян… в Индии прочел книги, о которых раньше даже не слышал… да и вы, наверное… Побывал в горах Тибета. И осознал, что я — ничто.

— Да, — вдруг откликнулся Туровский. — Я это понял давно. Еще при советской власти. Мы — песчинки… с глазами и ртами…

— Но-но, Валера! — хмыкнул Никонов. — Ничего себе песчинки! Знаете анекдот? Что такое «тютелька в тютельку»? Лилипут с лилипуткой занимаются любовью.

Бойцов поморщился, Никонов, оглянувшись, приложил ладонь ко рту.

— Лёша, у тебя где сейчас главная работа?

— После Индии обещали Англию, подержали советником в МИДе, сейчас болтаюсь между двумя советами директоров. Иногда думаю: почему не остался там? Там я лучше понимал людей. Там любят поэзию, музыку, женщин. У нас женщина венец творения до свадьбы, потом с ней мы творим что-то страшное… — И словно отвечая на вопрос. — Нет, она сама ушла, там много соблазнов. Я много пил, ребята, впал в депрессию. И все равно ее не ругаю, сам виноват.

— Как время меняет людей… — мучительно выдохнул Хрустов. — Ведь Олечка такая была… вся стройка: Снегирёк, Снегирёк!..

— Еще по разу? — спросил Ищук.

— Стоп! — Никонов оглянулся. — Надо женщин отправить домой. Небось, устали.

Он ушел в соседнюю комнату. И уже через минуту Татьяна Викторовна и Галина Ивановна кричали с крыльца:

— Мальчики, поберегите себя… пейте минеральную… — Машина взвыла и укатила вверх, в город.

Никонов вернулся и щедрым жестом позвал перейти в первую комнату.

— Приляжем, как люди… чем хуже диванов…

— Человек должен кричать через века, да… — бормотал Бойцов. Он словно обдумывал слова Хрустова и Туровского. — Обидно же — смертен… — И Алексей Петрович кивнул на Льва Николаевича. — Вот он кричит через века!

— Он сжег свою летопись, — сказал Никонов.

— Ну и что? А мы где? Мы же слышим? Всё преображается в страстях человеческих. Хрустов — Иов из Ветхого завета.

— Я лично его понимаю! Голос народа! — воскликнул Ищук, поднимая ящик со спиртным. — Родя! Хватай, неси!..

Вскоре мы устроились в комнате на белых постелях. С улицы продолжала светить машина. В небе сиял полумесяц. Господи, как быстро идет жизнь!.. Я ведь тоже помню красавицу Олю Снегирек! Маленькая была, как школьница. Она у меня в музее на фотографии рядом с Валерой Туровским.

И как ее нашел Алеша Бойцов?! Она же, кажется, покинула стройку. Спрашивать неудобно. Хотя Бойцов тогда всё мог. Помню его, с глазами круглыми и удивленными, как у тигра… был угрюм, а стихи писал звонкие, комсомольские…

30
В эту минуту зазвонил телефон у кого-то в кармане.

— У тебя?

— У меня?..

Наконец, Туровский, похлопав по карманам, достал сотовый.

— Да?.. Что?! — Голос его сел. — Где?.. Сейчас мы приедем. — И повернувшись к Хрустову, который лежал пластом на дальней в углу кровати, сказал еле слышно. — Наших ребят шпана обидела… Инку и Илюшу…

Хрустов вскочил, как пружина. И шатнувшись, схватился за сердце.

— Где они?

— В больнице…

Мы все гурьбой выбежали к машине, и через минут десять уже шли по белому коридору местной больницы. Больничка здесь все еще деревянная, но, как говорила мне месяц назад сестра жены, персонал весьма квалифицированный. Главное, добрый.

Дежурная, сидевшая за столиком, признав Туровского и Хрустова, поднялась:

— Лев Николаевич… Валерий Ильич… вы не беспокойтесь… он уже спит… маленькая трещина, гематомочка… конечно, сотрясение мозга… но мы боялись худшего, крови было много…

— А Инночка, Инночка моя?.. — прошептал Туровский. Его сейчас было не узнать — где привычная важность лица, смутная улыбочка… Он был бел, как мел.

— Сидит рядом, отказалась уйти. Мы ей дали валокордину, чаю.

Медсестра провела нас в палату, где три койки были пусты, а на четвертой лежал с забинтованной головой Илья. Рядом на стуле замерла, глядя на него, невеста в серебристой, замаранной одежде. Фата валялась рядом. Туфли, также грязненькие, лежали на полу. На ногах у Инны были больничные тапочки.

Она подняла смутные глазки, ринулась к отцу:

— Папочка, отправь нас в Москву… я тут не могу… они из зависти… они страшные…

— Кто такие?! — хрипло спросил Валерий Ильич.

— Я не знаю, не знаю… — стонала Инна, приставив указательные пальчики к вискам. Так, наверное, делает ее мама, когда ей плохо. — Говорят, сын какого-то Варварова… или Варвара…

— Сын Вараввы, — уточнила от дверей медсестра. — Он сейчас в милиции, и еще там двое.

Хрустов стоял над сыном и тихо скулил. Никонов решил бразды правления взять в свои руки:

— Ну всё, Лёвчик, всё! Главное, парень жив? Ну, обидели немного… Знаешь, как моего измолотили во Владике… цепями били… такая ненависть нынче к образованным, красивым…

— Но за что?.. За что?! — Хрустов мотал головой. Впрочем, всем было понятно, «за что». Да что об этом здесь говорить?.. — Лучше бы меня. Я всем мешаю.

— Кто дежурный врач? — спросил Никонов. Узнав, что это молоденький парень, недавно приехал в Виру с дипломом, а сейчас спит в ординаторской, велел его немедленно разбудить.

— Не надо, — остановил высокого друга Хрустов. — Где Родя?! — И больно ухватил меня за руку. — Езжай, привези свою Елену… я заплачу… она умная…

— Да, да! — схватил меня за другой локоть Туровский. — Садись в мою машину и в Саракан. Вот тебе… — он пошарил по карманам, — вот, пятьсот… это пока… — он подал мне доллары. — Быстро туда и обратно.

— Не надо ей денег! — воскликнул я.

— Надо!.. — оборвал меня Никонов.

Туровский выбежал вместе с мной, дал указание водителю, и мы рванули через светающую ночь в сторону областного города.

31
Дальше — коротко, потому что у меня из-за этой бессонной ночи всё в мозгу перемешалось.

Я привез Елену в Виру. Она глянула на рентгеновский снимок. Дождавшись пробуждения Ильи, осмотрела его, проверила рефлексы. Потом увела в другую палату икающую от слабости и плачущую Инну, приказала раздеться и также осмотрела с головы до ног, увидела ушибы на бедре, на коленке, выписала примочки, велела медсестре вкатить ей успокоительный укол и немедленно накормить молодоженов.

— Лучше куриный бульон… яблоки… можно и шоколад.

— Мне нельзя шоколад… — всхлипывала Инна. — У меня аллергия.

— Еще на что аллергия? — сурово допрашивала юную жену Елена.

— На апельсины… на мороз…

— Бедная девочка! — Огромная Елена с уверенными, почти мужскими чертами лица обняла Инну. — Что с нами прогресс творит…

Как я понял из ее объяснений, травма у Ильи серьезная, но не убийственная.

— Лежать неделю… не прыгать… если целоваться — только под наблюдением врача, — пошутила Елена. — А вот вам… — Она повернулась к Хрустову, который стоял в дверях, кусая как в юности ногти. — Вам бы тоже лечь, милый человек. Руку! — Она взялась за его кисть, сосчитала пульс. — Слабый, как у покойника. Это у Маяковского стихи. Вам нужно санаторное лечение, Лев Николаевич. А не голодовки устраивать. Мне тут порассказали. — И подошла к Галине Ивановна (та стояла тоже здесь, сжав кулачки и моргая, стараясь больше не плакать). — Берегите мужиков, они слабенькие.

Елена укатила, денег Туровского у меня не взяла. Я вернул их Валерию Ильичу. Валерий Ильияч пообещал сараканской больнице помочь приобрести хороший томограф. Я собрался было уехать со своей свояченицей, но меня вдруг криком попросила остаться жена Хрустова:

— Родя!.. Нет!.. Побудьте еще… вам я как-то больше доверяю…

То ли она считала, что я могу удержать старых друзей от чрезмерных возлияний, то ли на всякий случай попридержала, из святой надежды: если не дай Бог что случится, через меня можно будет снова позвать в Виру уверенного и высокообразованного доктора Елену…

После того, как моя родственница уехала, я машинально побрел с горки к реке, зашел прочь с яркого солнца в барак, лег на одну из чистых постелей и уснул.

Когда проснулся — на другой кровати лежал Бойцов, глядя в потолок. Я знал, что у него снят номер в гостинице, но он почему-то здесь. Никоновых не было — наверное, они как раз в гостинице. Хрустова жена увела домой. Куда и когда делся Ищук, я не запомнил.

32
К вечеру старые друзья снова сошлись в бараке. Я уж думал, не соберутся. Но нет, Никонов притащил в сумке десяток свечей и два электрических фонарика. Хрустов приволок кастрюлю подогретых заново пирожков, не съеденных вчера за свадебных столом. Подъехал с работы Туровский (хотя здесь ехать — триста метров), скрипучим голосом, сдерживаясь, доложил, что Варавва побил ремнем сына и просит прощения у Льва и у него, у Туровского.

— Говорит, одно дело — наши взгляды на политику, а другое — придурки, юные большевики.

— Могли бы пойти повкалывать, но черной работы не хотят, — пояснил Никонов. — Я сейчас у Валевахи был. Предлагает озеленение улиц, разборку бараков. И заплатил бы живые деньги. А они шастают, пьют пиво и хулиганят.

Хрустов рассказал, что сыну стало лучше. Однако он, Лев Николаевич, в тайгу не полетит.

— Почему?! — воскликнул Никонов. — Как раз наоборот, не мешайся возле молодых… хоть забудешься на природе…

— Природа — она и здесь…

— Нет, ты нужен, Лев Николаевич! — заиграл брежневскими бровями Ищук. — Как Емельян Пугачев. Мы ведь не просто так.

— Да, надо ехать, — вдруг кивнул сумрачно Туровский. — Лев, там будет Маланин. Теперь губернатор области. Помнишь такого?

Хрустов презрительно шмыгнул носом. Еще бы он не помнил!

— Его уговорил лететь с нами Сергей Васильевич. От имени бывших строителей. И тот согласился.

— Зачем?! — удивился Хрустов.

Туровский не ответил, значительно посмотрел на Никонова.

— Надо поговорить глаза в глаза, — невнятно ответил Никонов. И вдруг не удержался, хохотнул. — У мужика желание — переизбраться на второй срок. Думал-думал, нашел верняк — подал в суд на Валерку, на ГЭС, хочет льготы продлить на электроэнергию для области… а договор с РАО ЕЭС вот-вот кончится… да, Валера?

— До сих пор они платили в четыре раза меньше, нежели все прочие, — Туровский раскуривал трубку, руки у него тряслись.

Хрустов недоуменно молчал.

— Грозится привести в Виру колонну пенсионеров тысячу человек под красными флагами, — Никонов комически расширил глаза. — Наверно, у тебя научился? Ты грозился на Москву повести, а он….

— А Лев Николаевич ему навстречу свои силы, а?! — развеселился Ищук. — Во будет Бородино!

Хрустов покачал головой.

— Что? — спросил Ищук.

— Я больше не хочу… — тихо ответил Лев Николаевич. — Всё.

— Может быть, он прав, — кивнул Бойцов. — Братцы, это опасная игра. Страна сегодня — как перенасыщенный соляной раствор. Достаточно случайной пули или даже сигнальной ракеты — и власть выпадет в осадок. И начнется. А ведь победить могут как раз воры.

Никонов осклабился в улыбке, с размаху обнял Хрустова.

— А мы не дадим! Верно, Лёвка! Эх раз, еще раз!.. Да в последний раз! И разлетимся. А чего стоим?! Давайте за дружбу-то? Все пятеро… и Родя тоже!

— А мы опять дружим? — устало удивился Лев Николаевич.

— Ничто не сплачивает, как дружба против кого-то, — пояснил Алексей Петрович. — Но чем больше дружащих, тем меньше крови. Так написано в одной старинной книге.

Никонов расхохотался, разлил по стаканам коньяк, мы чокнулись. Затем Сергей Васильевич куда-то ушел, сказав, что будет к ночи.

Я до сих пор не мог понять, какие у них могут быть общие интересы. Если завод хочет прибрать ГЭС, чем это лучше, нежели претензии Саракана? И с какого здесь боку за или против Никонов, человек с Дальнего востока? И зачем Ищук, да и Никонов столь назойливо обихаживают Бойцова? И зачем Ищук машину Илюшке Хрустову подарил… с какой целью? Так ли уж ему нужен старик Хрустов? Или опять-таки — лишь потому, что Хрустов теперь прямая родня Туровскому? Но так грубо, при всех!

— Мужики, я уезжаю по делам, — объявил Тарас Федорович, жуя жвачку. — Всем быть готовыми завтра, к десяти часам утра.

Посидев молча полчаса с нами, попросился домой и Хрустов. Он по дороге еще раз заглянет к сыну.

Туровский хмуро отъехал на работу.

И остались мы вдвоем с Алексеем Петровичем.

Над Саянами еще полыхало вечереющее солнце. Плотина сквозь его широкие лучи выглядела как раскрашенная в зеленые и желтые цвета игрушка. Никаких людей вокруг. Никаких механизмов, стрекота и грохота, как бывало. Ни дыма, ни огоньков электросварки. Как будто век она тут стояла, вросшая плечами в берега, на вид хрупкая, а на деле мощная, грандиозная из железобетона перегородка… слетающие водопады отсюда кажутся всего лишь хрустальными пластинками… Если что и вызывает тревогу, тайную, жутковатую, так это знание о том, что вода камень точит…

Я думаю, и Алексей Петрович помнил об этой угрозе. Но заговорил он совсем о другом. Я позже записал коротко некоторые его мысли, и здесь привожу, как они запомнились.

— Вот вернулся я домой, смотрю на демонстрации стариков. За рубежом бунтуют молодые, а нас… Но пожилой человек борется не за демократию или сталинизм. А за свою юность. Покажи ему воскресшую, как в сказке, его любимую девушку, которая стоит под тем или иным флагом — он ринется туда… под этот флаг…

— Вы правда думаете, всё зависит от этого?

— А что выше, дорогой Родион? Я, конечно, не о людях, которых изнутри пожрал солитер, жаждущий власти… Таких тоже воспитало время. А вообще-то, мы были примитивны, как амебы… зачем жили?! Даже вопросы-то задавали не о смысле бытия — только про бетон и воду. А вот спроси: кто я такой? И кто ответит? Я сам-то не знаю, а почему должен поверить, что знает другой? Бог? Кто он и почему? А почему не сатана? А может, он един и есть, работает в две руки, как пианист, задает загадки… и не мохнатый, с огненными рогами, а где-нибудь рядом — по ту сторону Луны, за электронным пультом, плешивый профессоришка с ехидной ухмылкой… вроде гениального жулика Березовского… Видели же американцы на песчаном грунте Луны следы, зачем скрывать? Народ ничем уже не испугаешь, только обрадуешь…

— Никто уже ни во что не верит, Алексей Петрович.

— А как можно верить?! Больше всех мне жалко Лёвку. Вот он обижается, почему страна так перевернулась… вылезло всё мерзкое… Господи, неужели могло быть иначе, если партия Ленина первым делом переломила хребет крестьянству, сослав в Сибирь лучших хозяев земли, уничтожила самых талантливых философов, инженеров, поэтов, офицеров, священников… запретила все иные точки зрения на любые проблемы… ну, чего ты хочешь? Чем всё это могло обернуться, как не распределением остатков чужого добра, злобой, штыками и оглушительным гимном, от которого даже подметки дрожали? А когда чугунная скорлупа распалась, чем это могло обернуться? Только накопившимся дерьмом и гноем… Причем наверху остались, конечно, те же, кто и были у власти… если не сами, так их дети, их выученики, молодые бояре-комсомольцы…

— Но как же, Алексей Петрович, вас они допустили к работе?

— Они меня допустили, Родион Михайлович, как Ульянов допускал к работе бухгалтеров и прочих специалистов, потому что бандиты в его окружении ничего не умели, кроме как стрелять и орать. Пройдет время — меня вышвырнут. Что, не дождаться, уехать снова за рубеж? Языки я знаю, но я уже стар. Чем я там займусь? Хоть и говорил, что надо бы остаться, я бы там спился. Я Россию люблю. Я по ней соскучился. Хотя уже вновь возрождаются какие-то колонны, какие-то юные лидеры, заметь, снова с немецкими фамилиями…

— Наверно, в нас сидит привычка к подчинению.

— Ой, не знаю. В армии уж точно должна быть дисциплина, но посмотри, что творится с нашей армией… Может быть, тот случай, когда надо менять весь генералитет — он отравлен ложью и жадностью. Трудные нас ждут времена.

Мы долго молчали. Вдруг Алексей Петрович тихо засмеялся.

— «Колонны по двое… тройки, пятерки…» Вспомнил, как после той ужасной зимы нас, два десятка строителей, послали по комсомольской путевке за границу, в Японию. Левка тоже был. Это год московской олимпиады, на которую многие спортсмены мира отказались ехать. Помню название корабля — «Феликс Дзержинский». Хоть бы «Лермонтов» или «Чайковский». Мы должны были агитировать передовую общественность Японии. На первой же пристани, помню, встретили нас длиннющие лозунги. Наверное, приветствуют, подумали мы. Подплыли ближе: «РУССКИЕ ВЕРНИТЕ САХАЛИНА! ИДИТЕ ДОМОЙ!» Руководитель делегации, перепуганный паренек из ЦК ВЛКСМ, мигом потерявший румянец, а за его спиной хмурый дядька из «органов», перед выходом на берег провели инструктаж: «Возможны провокации. Разбейтесь на пятерки и так ходите. Старшего выберите в пятерке. Даже лучше за руки держаться, чтобы американская разведка кого-нибудь из вас в толпе не оторвала… укольчик — и привет, очутишься в ЦРУ…» Две недели так и ходили пятерками, боялись всего, любой усмешки японцев и даже улыбки случайной девушки, которая поприветствовала нас… Конечно же, поездка оказалась безрезультатной с официальной точки зрения, мы это понимали, и все же она объединила нас. Ведь там, на теплоходе, были не самые глупые люди, молодые ребята и девушки со всего СССР. И что мы делали на борту, когда возвращались после встреч в университете Токио или на заводе «Хонда»? А делали одно единственное дело: ругали яростно нашу власть, нашего дремучего Брежнева… и мужик из КГБ уныло бродил по теплоходу, он, конечно, всё понимал… главное, чтобы не на берегу откровенничали… Так чего ты хочешь, Родион? Мы до сих пор те же. Не из страха за себя, а из какого-то другого чувства я и теперь за границей не могу сказать дурного слова о своей несчастной, разоренной стране…

— А как Лёвка вел себя?!

Бойцов печально улыбнулся.

— Именно так. На берегу взахлеб хвалил нашу власть, а на борту… призывал всех дать по рации телеграмму Брежневу, чтобы тот немедленно ушел в отставку. — Алексей Петрович закурил и какое-то время крутил окурком в темноте, глядя на возникший красный круг. — Я, конечно, графоман, много насочинял стихов за свою жизнь, не всё записывал… а что записал, порвал, спалил, когда жена ушла… Но, если хочешь, вот стихи, написанные в Индии…

РОДИНА
Не однажды с тобой в чужедальнем краю,
где над морем белеют домишки,
мы мечтали — прожить бы тут старость свою,
взяв с собою лишь детские книжки.
И в горах разглядев золотые дворцы,
иль в лесах голубые озера,
мы шептали — последние б наши часы
здесь пожить вдалеке от разора…
Но чем дальше, тем явственней в жизни своей
понимали: не будет такого.
Наша родина здесь, где барак, мавзолей,
и неправды печатное слово.
И разбой, и слепое от дыма окно,
и вода, что сжигает тарелку…
Нам все это навеки судьбою дано —
не уйти за волшебную реку.
Ах, отчизна моя, ах, святая моя,
пламя страшное в полночи шумной!
Не сокрыться в горах, не уйти за моря,
как от матери старой, безумной…
И вот стихи последние, которые сочинил в самолете, когда летел домой…

Выпустили рыбку золотую
из аквариума — в быстрину.
Я стою и с берега колдую:
что ж ты, рыбка? Словно как в плену?
Плавает недальними кругами,
хоть и нет вокруг нее стекла.
Шевельнула малость плавниками —
как уткнулась — в сторону пошла!
Я взмахнул руками — заблестела,
взад-вперед, налево и назад,
покрывая вихрем то и дело
тот несуществующий квадрат!
Можно все аквариумы грохнуть,
так, что искры свистнут по земле.
Только даже в синем море плохо
тем, кто жил когда-нибудь в стекле.
Как разбить не этот вот, невзрачный,
пыльный ящик, а вон тот, другой,
тот несуществующий, прозрачный,
страшный ящик в толще водяной?..
— У тебя есть дети? А у меня нет. Наверное, потому одинок. И никому не верю, кроме старых моих друзей. Ты думаешь, я не вижу насквозь, кто кем стал? Да, вижу. Но я знаю и то, что в каждом из них все равно сидит тот парень, каким он был четверть века назад. И я всегда его оттуда вытащу за руку. Думаешь, нет? — Алексей Петрович помолчал. — Но если это не так, значит и вовсе ничего не осталось… — Он поморщился, всасывая огонек сигаретки и осветив себе крепкое, как из гранита, лицо. — И что тогда делать? Печень я себе сжег. Жениться еще раз? В нашем народе это разрешалось, если только твоя жена умерла, ушла на небеса. А если она жива, как ты можешь жениться?! Я уж думал, если не получилось детей от любимой женщины… там, за рубежом, за деньги клонировать себя… я бы себя, нового, воспитал человеком возрождения… ха-ха-ха, смелым, трудолюбивым… — Он хрипло, негромко похохотал. — Во-первых, для этого нужны огромные деньги… я таких никогда не заработаю. Во-вторых, черепаха не может воспитать чайку. Тебе не смешно? Давай спать.

На этом он закончил свою неожиданную исповедь.

И мы, наверное, легли бы и задремали среди тишины, слушая потрескивание старого барака и еле долетающий досюда гул работающей реки, если бы вдруг не послышались шаги, не явились Хрустов и жена Никонова.

— Его телефон не отвечает… — торопливо говорила Татьяна Викторовна. — Где же он? Мальчики, а где мой Сережа?

— Сказал, сейчас придет, — встал с койки и откликнулся Бойцов.

— Никуда не пойду, пока не вернется, — сказала Татьяна Викторовна. — Или пойти поискать? Неужто кого-то из друзей юности встретил, неужто напился?

— Валеваха говорит, не заходил, — буркнул Лев Николаевич. — Может, решил в кино заглянуть, как ходили когда-то в молодости?

— Я смотрела в вашей газетке, ДК на ремонте, — отрезала Татьяна Викторовна.

— На блядки пошел, старый кобелина… вот помяните мое слово. — И она села, и зарыдала.

— Да быть не может, — покраснел Хрустов. — Какие тут?..

— Тогда где же?! Лёва, честно, ты знаешь, где он? Завтра же лететь… а если в вертолете сердце прихватит?..

Лев Николаевич молчал. Мы с ним переглянулись. И я вдруг понял: он, наверно, догадывается, где может быть друг. Однако, не станет сыпать соль на раны.

— Может, на гребенке плотины сидит, курит, вспоминает? А то и у инженеров, в диспетчерском зале?

— Так сбегай!

Бойцов подал сотовую трубку, Хрустов набрал номер.

— Валерий Ильич… я. Там нет Сергея? Не видели нигде? — И Хрустов вернул телефон Бойцову. — Да вернется, Танечка, погода хорошая. Тепло, начался перецвет.

Татьяна Викторовна, мотая головой, давясь слезами, побрела в гостиницу — вдруг да уже вернулся. А Хрустов кивнул мне, и мы вдвоем быстро зашагали сквозь сумерки подступающей ночи к дальним двухэтажным домам ГЭС-строя.

— Наверно, он у Лады, — пояснил мне Лев Николаевич. И рассказал, как однажды Никонов с Дальнего Востока прислал по ошибке ему, Хрустову, письмо, адресованное ей. Видно, перепутал конверты. Как человек исполнительный, Хрустов тогда потерял много времени, пока не нашел, где она живет. Он вспомнил, что часто встречал ее на старом базарчике, где Лада гадала. А там старушки подсказали.

Помнится, Хрустов постучал в дверь, чтобы письмо передать, — дверь приотворилась, и в нос ему шибанул едкий дух табачного дыма и неких благовоний, которые порождаются особыми свечками. Увидев Хрустова и мигом сообразив, в чем дело, она выхватила письмо, предназначенное ей, и перед самым носом гостя захлопнула дверь. Почему же так торопливо, не по-дружески? Наверное, у нее сидели люди, и она не хотела, чтобы Лев увидел их. Может быть, пьют, в квартире грязь и содом…

— Это здесь, — сказал мне Хрустов, когда мы остановились возле двери, обитой коричневым дерматином. Он долго не мог решиться: постучать? голосом позвать? Как вдруг дверь сама открылась.

На пороге стояла высоченная Лада со спутанными желтыми волосами, запахнув на груди темный халатик.

— Чего тебе? Мы так и знали, что придешь. — Во рту два передних зуба золотые. Страшна стала, как ведьма. И вином пахнет.

— Я только удостовериться… что он у тебя. Ему утром лететь.

— Заходите, — неожиданно хмыкнула Лена и посторонилась.

Мы с Хрустовым в замешательстве не знали, как быть.

— Ну давайте, давайте!.. — послышался из глубины вонючей квартиры хриплый голос Никонова. — Сейчас разогнусь… похмелимся и пойдем…

Лев Николаевич вошел первым, я за ним. Бывшая официантка, смеясь, сверкая пошлыми желтыми зубами, показала нам на хромоногие стулья и ушла на кухню — наверное, ставить кофе или чай. Никонов лежал на огромной тахте в белых плавках и, почесывая узкую грудь над большим пузом, зевал.

— Ну, так получилось, мля… — стал он объяснять. — Ну, шел и забрел. Сейчас пойдем.

Лада вернулась и зажгла три свечи на столе. И поставила два зеркальца друг против дружки.

— Погадай и на него, — попросил Сергей Васильевич. — Что-то хворый он нынче. Не сковырнется? Ты, Лёвка, все-таки относись полегче ко всякой х…

— Можно и погадать, — отозвалась Лада. — А ваше ё…ное электричество я не включаю принципиально.

Она протянула Хрустову колоду карт:

— Сними.

Чувствуя себя неловко, Лев Николаевич толкнул верхнюю часть колоды.

Лада быстро разбросала карты по столу, затем собрала и, еще раз перемешав, выстроила три вертикали. Чушь какая-то! Что могут карты?

— Так. Теперь давай руку. Левую, левую!.. — Она цепко ухватила когтистой лапой его левую ладонь и долго всматривалась в нее. — Во-первых, жить ты будешь долго. Я тебе обещаю. Будешь, конечно, мучиться… почему — не знаю… хотя чё тут гадать? Отчего мучается наша сраная интеллигенция?.. Во-вторых, Лева, тебя тоже догонит твоя любовь.

— Я люблю Галю, — быстро ответил Хрустов, страшась, вдруг эта стерва что-то недоброе нагадает. — И догонять не надо.

— А вот догонит. Я же не говорю, что свататься к ней пойдешь… Этот же не свататься пришел, а по мужскому делу… В третьих, — Лада, закурив, долго молчала, зачем-то поглядывая на меня. — Да, потеряешь дорогого человека. Не обо мне, конечно, речь. — Она вдруг захохотала, выпуская дым к потолку кольцами. — И на этом хватит. Человек ты добрый, но глупый. Каким был, таким остался. На таких воду возят. — И отпустив хрустовскую ладонь, раскрыла свою. — Чтобы не шибко мучиться над моими словами, заплати одну копейку.

— Давай-давай!.. — закивал Никонов, садясь и допивая из горлышка пиво. — Так надо.

«И там копейка, и тут копейка», — почему-то подумал я. Хрустов рылся по карманам.

— У меня нет.

— Лёва, держи, вот полтинничек, — предложил я.

— Ну, давайте полтинничек. — Она бросила монетку на стол, к зеркалу. — А вам погадать? Боится. И правильно боится. Кофе пить будете? У меня бразильский. Нет? Тогда подите, за дверью постойте…

Мы с Хрустовым вышли и еще с полчаса бродили по дворе, между старыми домами. Из чьего-то окна неслось потрескивая популярное трио из мюзикла «Нотр Дам де Пари»:

— Я жизнь свою отдам за ночь с тобой… — Что-то в этом роде.

Наконец, появился сумрачный Никонов, не стал ни оправдываться, ни объясняться.

— Скажешь, был у Вараввы. А Варавве я позвонил с сотового. Песни пели. — И вдруг сильно обнял Хрустова. — Лёвка! Ты думаешь, я свою Таньку не люблю?.. мать мои детей?.. А вот так вот что-то вот тут и от этой застряло… — Он ткнул пальцем себе в горло. И просипел. — Жалко бабу. Так замуж и не вышла.

Мы медленно шли вдоль Зинтата к баракам.

— Она сейчас что сказала: все девки были в Левку влюблены. — Никонов привычно хохотнул. — Ты, наверно, их всех перепробовал, как сметану в горшочках? А? — Сергей Васильевич игриво ткнул Хрустова локтем в бок.

Лев Николаевич страшно смутился.

— Как ты так можешь?! Если я любил, я платонически любил!

— Как Платон? А у Платона дети откуда были?

— При чем тут Платон?.. Я их пальцем не тронул.

Сергей Васильевич расхохотался.

— А зачем пальцем-то?! А мою Таньку ты точно, не это?.. — И неожиданно Никонов выпрямился, обтер ладонями лицо — возле первого барака в темноте стояла его жена. И Сергей Васильевич как бы продолжил разговор. — А вот у тебя в летописи было всё лучше, чем у Вараввы. Таня! Варавва тоже пишет летопись, но тот всё байки собирает. А у Левки-то было, а?!

Татьяна Викторовна, за многие годы прекрасно узнавшая своего мужа, все его уловки, с затаенной горечью смотрела на грузного Никонова. И лишь одно сказала:

— Идем отсыпаться. Спасибо, Лёвчик! И тебе, Родя!

33
Утром вся наша честная компания сидела в стеклянном здании местного маленького аэропорта. Его и аэропортом не назовешь — вертолетная площадка, один полуразобранный вертолет накрыт серозеленым брезентом, другой готовят к полету. Поодаль замерли два стареньких Ан-2 с амбарными замками на бортах.

Поначалу по предложению Ищука женщин брать не хотели, но женщины сами настояли, что полетят. Понять их можно — боятся за здоровье пожилых мужей.

Инна-маленькая осталась дома, она будет каждый день ходить в больницу к Илье, пока ему не позволят подняться.

Неожиданно добавилась к нашей группе молоденькая супруга Ищука, внешне скромно, но очень дорого одетая, чернявая малышка, вроде Марины в те, легендарные годы. На юной даме серебристый джемпер и ветровка, вельветовые брючки малинового цвета. На левой кисти цепочка, на правой руке кольцо и перстень с огненным рубином.

— Меня зовут Ульяна, — хихикнула она. — Муж смеется, что я улей, жужжу, как пчелы. А я только по одной причине жужжу — когда он курит.

Ищук, услышав ее слова, радостно заорал:

— А в полете никто не курит! Уважим нашим мадам! — И отвернувшись к Никонову, продолжал уверенным властным баритоном. — Нет, если объединим обе структуры… обводной туннель беру на себя. Мигом достану такие деньги.

И здесь он о своем, подумал я. Что же там, в тайге-то будет? Выездное заседание всех начальников округи?! То-то одних палаток штук пять, шампанского и красного вина два ящика, да и водку берут, китайских яблок ящик, топоры, мешки с древесным углем (надо полагать, для жарьбы шашлыков) и даже вязанка мелких березовых полешков для растопки.

После дождей немного похолодало, температура плюс семнадцать. В тайге, да еще на горах, будет холоднее. Нам всем выдали поверх наших одежд штормовки, желающим — свитера и крепкие ботинки. Мы сейчас все похожи, как геологи, позирующие перед фотокамерой.

На груди Никонова висит мощный бинокль на ремешке. В ногах у Ищука — фото-ружье, а также небрежно завернутые в брезентовые полога боевые карабины и ружья. Время от времени он поднимает одно из них — я заметил, это снайперская винтовка Драгунова с оптикой — и, сдвинув игриво-сурово брови, как бы целится в неких врагов. Наверное, надеется поохотиться на кабана или медведя…

— Ну, и как ты себе это представляешь — объединить? — тем временем спрашивал тоненьким, невинным голоском Никонов. — Кто разрешит? Насколько я знаю, у РАО большеполовины акций.

— Да, — соглашался Ищук. — Но, Сергей Васильевич! Но, дорогой! Акции можно немножко размыть… совершить масенькую эмиссию… Верно, Валерий Ильич? Он проводит собрание акционеров, переизбирает совет директоров… туда вводим наших… я у себя тоже, проголосуем… И будет мощная система. Если еще ты поддержишь через вице-премьера… И если Васильева попросишь… С его мнением до сих пор считаются.

— Но, старина!.. в Москве много желающих ножку поставить… — пропел Никонов. — У них там всегда чешутся ноги.

— А мы на народ обопремся. С молодежью погуторим. Старшее-то поколение осторожничает, даже если нужно всего на всего нагнуться, чтобы поднять с асфальта валяющую денежку, — вдруг розыгрыш?! А молодые соображают.

— Это мысль, — вдруг кивнул Туровский. Интересно, что он имеет в виду? Через Илью повлиять на молодежь? А что она может, молодежь? Акции-то не у нее? Разве что для защиты, выстроить заслон, если вдруг заявятся собровцы из Саракана…

— Мы могли бы и вашу ГЭС, Сергей Васильевич, в эту систему прихватить… — продолжал Тарас Федорович. — Почему бы нет?! И выходим на Китай с дешевой энергией. И будете вы как минимум замминистра, я обещаю. А уж обводной канал, повторяю, прорубим, как ветку метро, за год. Как раз к очередному таянию снегов, к августу. Верно я говорю, Валерий Ильич? Навсегда отгородим от опасности южную Сибирь.

Туровский молчал, улыбаясь своей мудрой и печальной улыбкой.

Вдруг Хрустов раздраженно воскликнул:

— Бл-л-люменталь!.. Да можешь ты хоть раз свою маску снять?

— Какую маску? — недоуменно посмотрел на него Валерий Ильич.

— Ой, ты чудо с перьями!.. — засмеялась-зажурчала Татьяна Никонова, целуя в щечку Хрустова. — Все такой же, милый наш Левка!.. Спал-спал и проснулся?!

Все-таки прорывается в Хрустове неприязнь к Валерию Ильичу, отметил я. Но на это уже никто внимания не обращает. Говорят о деле.

— Понимаю, надо через Москву, — произнес веско Тарас Федорович, как бы отвечая на опасения Туровского. — Согласен. Но главное — здесь договориться. И его уговорить. Я бы не недооценивал этого старичка.

О ком это они? О Хрустове? О Валевахе? Что им Хрустов и Валеваха?!

О Васильеве? Почему-то недомолвками. Мне снова стало тягостно из-за двусмысленности своего положения.

Словно поняв мое состояние, Хрустов положил руку мне на плечо. И проворчал в сторону Никонова:

— Что вы шкуру неубитого медведя делите?.. И при чем тут обводной канал? Да ни хрена ей не будет! Она вон что зимою пережила… пропустит воду… а колодец размолотит — новый построят. Да, Валерий Ильич?

Хрустов как бы пытается извиниться за свою грубость. Туровский кивнул ему, достал трубку и пошел курить на крыльцо.

Никонов тонко засмеялся (то ли над маневром Туровского, то ли над упрямством Ищука) и, переводя разговор на иное, воскликнул:

— Вот сидим мы тут, а кем мы были?.. Ах, как жалко, Ивана Петровича нету… При теперешней свободе-то, а? Открыли б золотомоечную артель или еще что. Уверяю, стали бы мы сейчас богатейшими людьми!

Ищук подмигнул.

— Ну, я думаю, вы и нынче не бедный, Сергей Васильевич!..

— Как сказать… — зевнул Никонов. — До вас мне далеко! Да и до Валеры!

Хрустов дернул себя за бородку, слегка оживился — разговор принял интересный оборот. Он давно уже не любил пустые разговоры, хотя в юности много сердечного пыла отдал именно таким.

— Взять министров… — заговорил он. — Оклад известен… Но когда один из них свадьбу дочери устраивает в Сицилии! Или генералов взять, дворцы под Москвой — красный пояс… мрамор, медь… Значит, казнокрады?! Не завидуй, Серега. Всех посадим!

Игриво глядя, бровастый и усатый Ищук приложил ладонь к виску, как солдат:

— Могу доложить, товарищ генеральный прокурор, лично у меня нет дачи. Когда мы в Москве с Ульяной, живем в той же хате, в какой жили до моего назначения. А здесь казенная фатера. Меня снимут с должности — другой будет жить.

— Ой, какие у вас разговоры скучные… — пропела его жена. — Вы и там про это будете?

— Нет, мы там глухарей слушать будем… «ток-ток»… знаешь, как они выступают друг против дружки? Крылья расщеперят… харя красная, как у одного сибирского губернатора… «ток-ток»…

— Конечно, ток, — как бы смиренно согласился Хрустов. — Что же еще другое?!

— Перестань! — теперь вспылил неожиданно Никонов, поднялся и заходил по «залу ожидания» взад-вперед. — Хватит, Лёвка! Сколько можно??? Социализм накрылся галошей. Каждый живет, как хочет. Захочу — буду жить лучше. Только ведь жить лучше — это, брат, столько забот, что не пожелаешь! В теперешней-то России, где готовы поджечь соседа, если у него машина длинее или окна финские. — И пригнувшись, заглянул в глаза насупленному Хрустову. — Церквушку мою спалили.

— Спалили?! — поразился Лев Николаевич. — Как?! Это ж…

— Кощунство, кощунство! Братки дальневосточные. Их главарь тоже там построил… Моя-то была деревянная, из красного кедра… а у него кирпичная… Мне патриарх орден дал, а он обиделся… он-то в зоне сидит, думал — церковь грехи отпустит, да и прокуратура заодно дело пересмотрит… — Никонов обнял молчащую до сих пор жену. — Я уверен, ничего у него не выйдет.

— Конечно, ужасно… — пробормотал Хрустов. — Церковь… сколько труда…

Никонов глянул на часы:

— Скоро полетим, товарищ генерал?

Ищук тоже глянул на свой «ролекс»:

— Вот приземлится вертолет губернатора, вместе и рванем. Вы все его хорошо знаете? Маланин Владимир Александрович.

Никонов комически отшатнулся. Хрустов — простите мне рифму — страдальчески улыбнулся. И мы с Бойцовым переглянулись. Еще бы нам не знать бывшего комсорга стройки Вовку Маланина! Розовощекий такой, большой был мальчик. Великий болтун. Заведет речь — на палец смотрит, приковывает внимание аудитории. У какого-то артиста подсмотрел. Еще у него два зуба выпирали, как у зайца, и всегда казалось, что он смеется, рад людям.

— Вот, наш истец… а нам на шею песец… — Ищук, как бы подражая Никонову, приобнял свою томную жену. — Судебное разбирательство на предмет незаконности приватизации ГЭС. Допрыгался Валерий! Надо было сразу объединяться… а теперь будут сложности.

— Разберемся, — небрежно пробормотал Никонов.

Вернувшийся с крылечка Туровский услышал слова Тараса Федоровича, привычно усмехнулся и кивнул на люстру. Мол, что я… надо мной есть люди.

— Был я сейчас у Валевахи… — продолжал Ищук. Ему явно не терпелось, он, видимо, мечтал всю эту нашу компанию доставить на встречу с Маланиным разгоряченной всяческими несправедливостями, раскаленной, как кочерга. — Говорю, Андрий, а чего бы тебе не пробить идею свободной зоны? Мы бы поддержали. А, Сергей Васильевич? И вы бы через нас торговали хоть энергией, хоть японскими машинами…

— Идея, достойная обсуждения, — согласился Никонов. Широко зевнул (я помню, он всегда так делает, когда хочет уйти от разговора), уселся удобнее, запел.

— Постой, пар-ровоз, не стучи-чите, колеса…
Кондуктор, нажа-ми на тормоза…
Я к маменьке родэнной с последним, брат, поклоном
Решился показаться на гл-лаза…
— А чего бы его не взять с нами? — настаивал Ищук. — Подумаешь, Маланин против…

Никонов задумался или сделал вид, что задумался.

Кстати, я прекрасно знал Валеваху. Он не раз самолично привозил в наш музей всякие фотографии, вымпелы… Смеялся: «Я ишо потеряю, а тут в схроне полежат…» Разумеется, имя его гремело в Сибири. Его опыт перенимали, его бригаду несчетный раз делили, отнимая у него хороших специалистов — и те становились ядром новой бригады, в которую вливались новички, неумехи с гитарами и усиками, насморком и наколками. Так отщипывают от хорошего теста, когда не хватает дрожжей. Сам Валеваха, судя по фотографиям, был некогда бравый паренек с черными бровями и красным ртом, пел, как соловей, но с годами располнел, ходил, корячась.

Конечно, так работать, как работала его бригада, могли бы и другие — если давать им вне очереди бетон, щиты, вибраторы, а самое главное — широкий фронт работ, не то, что в блоках у Майнашева или Хрустова — там, помню, приходилось устанавливать сложную криволинейную опалубку… лес арматуры… цирк да и только! Но ведь неизвестно, как поведет себя другой бригадир, если его прославишь. Валеваха же оставался подчеркнуто скромным, на собраниях гулко с места хвалил руководство и весь народ стройки:

— Що я скажу лычно — да, мы прыложили усе свои силы, перевыполнили план, но в этом не только наша заслуга, но прежде усего — нашего парткома, штаба, усего нашего коллектива. Нам мнохие помохали — и наша победа — ваша победа! Спасибо, громадяне!

— Бр-рось ты, — как-то одернули его другие бригадиры. — Кто тебе помогал?

— А ты! — нашелся Валеваха. — У нас шпилек не було, уж где я ни бехал — нет. А брихадир Петров поделился! Может, без него бы и не смогли уйтянуть план…

Он стоял перед всеми, краснощекий, огромный, радостно уставясь узкими карими глазками на Петрова, и можно было подумать, что они — лучшие друзья. В расшитой украинской рубашке, в широченном костюме, он всегда споначалу садился в глубине зала и его приходилось выкликать в президиум раз семь, пока он с видимой неохотой, с виноватой улыбкой, кому-то жестами объясняя в зале, мол, потом договорим, видишь — против воли ухожу, почесывая затылок, весь какой-то уютный, надежный, шел вразвалку к красному столу на сцене…

И вот он теперь — мэр Виры. А что? Вполне заслуженно. Хоть и ругает его Лёва Хрустов. Да и какая власть абсолютно честно считала голоса после выборов? Вряд ли такая найдется.

— Нет, пусть он тут, — туманно произнес Никонов. — Хотя согласен — это наш мужик.

Татьяна Викторовна прислонила голову к его плечу и так замерла. Ищук замолк.

Галина Ивановна, тихо сидевшая возле хрустовского старого рюкзака, вдруг вскинулась, достала сотовый телефончик (подарок невестки), набрала номер:

— Сынуля, как ты?.. Нет, еще не улетели. А ты там не голодаешь? Хорошо, хорошо, будем созваниваться. Привет Инночке. — И отключив аппарат, разрумянившись от волнения, спросила окружающих. — А вы не проголодались? Пироги еще теплые! И рыбочка есть.

— Потом, — ласково отвечал Никонов. — Ну где, блин, этот губернатор?!

Хрустов, косясь на новенький телефончик в скрюченных пальчиках жены, молча сидел. Трудно было смиряться, привыкать к подаркам, но что же теперь делать?! Хрустов отвернулся и нахохлился.

Я вышел подышать на крыльцо. Вертолета в небе еще не было видно. Само небо над тайгой было синим, как на старинном фаянсе. Ни единого облачка. На сопках редкие березы средь сосен и елей уже пожелтели.

Следом за мной вышел Бойцов, а за ним снова Туровский со своей трубкой.

— Ты же понимаешь, Алексей Петрович, всегда власть виновата. «Дирекция, дирекция». А я пришел на станцию — числилось две тысячи народу. В первый же год сократил восемьсот. И еще думаю уволить сотни три. И все равно я, так сказать, не любим!

Бойцов усмехнулся:

— Помнишь, у Пушкина, Борис Годунов?

Мне счастья нет. Я думал свой народ
В довольствии, во славе успокоить,
Щедротами любовь его снискать —
Но отложи пустое попеченье:
Живая власть для черни ненавистна,
Она любить умеет только мертвых.
Если твоя совесть в собственных глазах чиста, не грызи себе печень.

— Те, кого я оставил, толковые рабочие, инженеры, получают у меня хорошие деньги. По-моему, все уже в Испанию съездили. Если у кого предпенсионный возраст, я не гоню метлой на улицу, плачу последние пару лет добавок… я же понимаю, госпенсия мала. Нет, совесть моя чиста.

— Хорошо, если так, братишка, — кивнул угрюмый Бойцов.

— Я создаю дочерние предприятия… — полузабытое слово «братишка» в краску вогнало Туровского, он обрадовался, заторопился с рассказом. — Зову туда молодежь… у меня форелевое хозяйство, дворец спорта с бассейном, там всегда народ, стоимость абонемента мизерная… салон красоты… Но всё это мелочь… в один прекрасный день всё может как на салазках…

Туровский замолчал. Алексей Петрович спросил:

— А много надо денег?

— Да с полмиллиарда долларов. Два туннеля с этой, правой стороны, сечение десять на пятнадцать, длина полтора кэмэ, скальный грунт. Когда опасный паводок, будем гнать здесь. Но еще один год потерян.

— Я смотрел в интернете перед прилетом… У тебя в двух кризисных паводках водосброс оба раза разрушался. Может сработать универсальный закон сказки — в третий раз…

— Тебе смешно?! А откуда взять деньги. Мы только-только ушли от долгов. А не платить людям не могу. Тогда ГЭС просто встанет. Вот и смотрю, в чью пасть шагать…

Бойцов кивал своим мыслям, молчал.

— Может, правда, пригласить Васильева, он умный, посоветует, как вести себя в этой ситуации. Да и связи в министерствах…

— Всех стариков давно заменили. Другие времена. Я звонил одному очень известному адвокату насчет маланинского иска. Просит треть лимона. Долларов.

— Аппетиты! — хмыкнул Бойцов.

— Начитался пугающих прогнозов… Наверное, думает: куда я денусь?!

На крыльцо вышли Ищук и Никонов:

— Летит, Вова-корова… — приложив ладони ко лбу, стали всматриваться в небо. — Вон! Тащится муха!

И действительно, со стороны севера появился зеленый вертолет МИ-8, он прошел над маленьким аэропортом и сделал круг.

— Всё! Потянулись за ним… Родя, зови народ!.. Собираем монатки!..

И через несколько минут мы уже грузились в крылатую машину, на борту которой были огромные буквы: САРАЗ.

34
Мы вылетели в верховья Зинтата в одиннадцатом часу. И с удивлением все заметили — в небо над Саянами сгустилась тень, это не смотря на то, что раскаленное солнце давно зависло над землей. Очевидно, там растут тучи.

Опасливый Туровский поднялся к летчикам, переговорил по рации с Маланиным, вернулся в салон. Как он сообщил нам, он попытался уговорить губернатора перенести экспедицию на завтра-послезавтра, но тот сказал, что узнавал у синоптиков Саракана — грозы в ближайшие дни точно не будет. Да и пилоты обоих бортов классные — прежде работали в заполярной авиации.

В вертолете директора завода летели Туровский, Никонов с женой, Ищук с женой, Хрустов с женой, Бойцов и я. Просился, как я уже понял, в горы с нашей группой и глава поселка Валеваха, но губернатор Маланин будто бы сказал: Андрей Никитич — мелкая сошка, будет только мешать. А скорее всего, Владимир Александрович прослышал про идею свободной зоны на небольшой площади с заводом и ГЭС в центре, и это ему очень не понравилось. Наверное, Маланин станет тянуть одеяло на себя и предлагать в качестве свободной зоны всю Саразию.

Полет над «зеркалом» проходил в нежаркий день, но море все-таки парило, наш МИ-4 скакал по воздушным ямам, словно лодочка по крутым твердым волнам.

В иллюминаторах было видно сверкающее внизу рукотворное море, которое по мере приближения к верховьям напоминало уже не столько зеркало, сколько огромную серебристую секиру, рубанувшую по зеленой ткани земли. Неужто заерзает и вырвется из берегов?

Губернатор летел перед нами в полукилометре, показывая дорогу. Ищук прокричал каждому в ухо, что Владимир Александрович позвал всех на особую заимку, что там палатки не понадобятся — у него в укромном месте стоит небольшой прекрасный отель. Он был построен в свое время специально для охоты, ждали Брежнева, но генсек неожиданно помер.

— Там даже сейчас можно покататься на лыжах. Владимир Александрович мечтает заполучить президента. Там бы еще евроремонт сделать… фуникулер повесить…

И еще директор САРАЗа сообщил, что Маланин пригласил с собой дорогого гостя из Москвы, бывшего начальника строительства Ю.С.Г. Васильева. Только неизвестно, успел ли прихватить его — может быть, Васильев дождется всех в Вире, когда вертолеты вернутся «со стрелки». Эту бандитскую формулировку Ищук произнес, подмигивая Никонову.

Тот весело откликнулся, сидя с сигареткой возле бочки с керосином:

— Базара нет, он наш отец…

Если Маланин вызвонил старика из Мосаквы, то, верно, надеется склонить его на свою сторону в предстоящем суде. А я, глядя на смутную улыбку Туровского, подумал, что «гэсовцы» надеются, что Альберт Алексеевич поддержит именно их. Хотя до сих пор не могу понять, какой исход суда будет справедливым по сути. Или сегодня понятие о справедливости так же лукаво, как понятие о нравственности в известной трактовке Ленина — всё зависит от классовой точки зрения. Но сегодня какие такие классы? Группы, семьи, властные структуры.

— Там глухари-то есть? — кричал в ухо Ищуку Никонов. — Рябчики?

Тарас Федорович кивнул, продолжая глядеть с хищной улыбкой сома (со свисающим усом) в иллюминатор.

— Все-таки надо было Валеваху взять, — пробормотал Туровский. — Для противовеса Маланину.

— Разберемся, — отвечал огромный Никонов. — Валеваху мы и по телефону достанем.

— В прошлом году было много воды, — продолжал Туровский скрипучим своим, слышным даже в грохоте машины голосом. — Продали сверхплановую электроэнергию на торгах по десять копеек — свели концы с концами. Часть энергии поставляли ему, — Валерий Ильич кивнул в сторону Ищука. — Он громко говорит, а потреблять может не больше трети нашей мощности.

— Погоди… — услышал и ощерился Тарас Федорович. — Пущу два новых цеха…

— Это когда еще будет. Что мы имеем? — словно жаловался Туровский. — Ноль.

— «Что мы имеем с гуся»? — хмыкнул Ищук и долго смотрел за стекло, где кривилось угрюмое, в зеркальных разводах море. — Сколько осталось до критической отметки?

Туровский подтянул губы к носу.

— Если продолжать сбрасывать такими же темпами, у нас неделя. Через неделю пойдет поверху. Твоему-то заводу ничего не грозит. Ты далеко.

И начальники снова замолчали. Галина Ивановна, Татьяна Викторовна и Ульяна сидели в передней части салона, под лесенкой, ведущей к пилотам. Ульяна, закрыв глаза, жевала жвачку, старшие женщины слегка напуганно смотрели на Никонова, который все продолжал курить в вертолете.

— Ильич, а когда у тебя очередное собрание акционеров? — неожиданно спросил Ищук.

— А что? Хочешь добавить себе акций?

Тарас Федорович молча покрутил головой.

Никонов пристально смотрел на Ищука.

— Здесь все свои, — продолжал Ищук. — Скажу, наконец, прямо. Если ни до чего не договоримся, лечу в Москву и, поскольку москвичи все лихо подбирают, что можно и нельзя, готов предложить им все свои.

— Шутишь? — блеснул масляными глазами Валерий Ильич.

— По-моему, нам не до шуток. Тебе до шуток?! Мы знаем ситуацию, они — нет. Конечно, за бесценок не скину… но… — Он мигнул Туровскому. — Все равно ты меня не слушаешь. Если бы согласился в прошлом году, я бы уже один тоннель точно пробил. А сейчас… Если вода разрушит «маму», мой завод просто взорвется…

Ульяна услышала мужа, сделала плачущее выражение лица.

— Ну, па-апа!..

— Детка, сиди и молчи. Господа, вода, попадая на расплав, превращается в плазму — кислород и водород… химию проходили? — Он показал белые зубы. — А кислород и водород — бабах… и в радиусе на много километров очень светло!

— Перестань городить ахинею, — заскрипел Туровский. — Опять за свое. Ты сорок раз успеешь отключить энергию…

— И какая от этого радость? Все мои ванночки, мигом остынув, превратятся в огромные болванки. После этого дешевле построить завод на новом месте.

Сергей Васильевич, который внимательно, даже напряженно слушал новые излияния Ищука, положил тяжелую ладонь ему на плечо.

— Тарас, а давай я куплю у тебя бумажки?

— Ты?! — Ищук заиграл толстыми бровями. — Сергей Васильевич, дорогой, тебе-то зачем это надо? Попробуешь сыграть на повышение? Выше моей цены вряд ли тебе дадут. Рынок есть рынок. Там никого не уважают ни за опыт, ни за связи.

— Нет, я перепродавать не собираюсь. Возьму себе.

Валерий Ильич в недоумении воззрился на Никонова.

— Я думаю, ты уж не завинтишь цену выше той, что готовил для москвичей? — продолжал Сергей Васильевич.

— Правда, не базаришь? — удивился Ищук. — Продам… ну, с самым крохотным дисконтом… чтобы только вернуть инфляционную потраву… Я вижу, ты богатый.

— Нет. — Сергей Васильевич был очень серьезен. — Но я займу. Соберу. И мы… Валера, я… как бы заново породнимся.

— И я могу войти в долю, — кивнул Алексей Петрович. Он тоже всё слышал.

Начальники производств снова замолчали. Но я понимал: их отчаянные игры ничего не решают. Шаг скорее символический. Завтра акции ГЭС могут уже и ни копейки не стоить…

— Хорошо еще — радиостанции мира панику не подняли. Хотя могут… МЧС второй месяц гоняет народ по холмам… Эх, блин! — Никонов обернулся к Хрустову. Тот, казалось, дремал, но рыжие веки у него дергались. — Лёвка!.. Держи хвост пистолетом. Сейчас сядем. Эх, жаль — мы уже немолодые!.. — Никонов протянул руки и обнял Туровского и Хрустова, едва не ткнув тлеющей сигареткой Льву Николаевичу в бороду. — Прочти стихи, Алеша! Мы услышим!

Бойцов, как Будда, смотрел мимо него. Пожевав губами, он тоже закурил, тонкая сигаретка сладко завоняла. О чем думал сейчас этот человек?

— Ну, почему всё так весело начиналось, и так тяжело дается продолжение? — пробормотал он. — Сил вложили — куда уж больше… Как будто согрешили тогда все под завязку.

— Неправда! — не выдержал я, случайный свидетель. — Вы были безгрешны!

— Ой, тоже чудо с перьями!.. — услышала издалека Татьяна Викторовна и расхохоталась. — Помню, красное кашне намотает на шею и ходит, на нас смотрит, как гипнотизер… О-ой!..

Вертолет круто пошел вниз и в строну. Кажется, мы заходим на посадку… Что-то нас ждет. Какие еще разговоры, какие ссоры и какие неожиданные дружбы…

Один из пилотов спустился вниз из кабинки и сообщил, что не надо бы больше курить. Дымившие пассажиры-начальники (Никонов и Бойцов) потушили окурки о каблуки.

Тайга со сверкающими бело-лиловым огнем снежными шапками гор быстро приближались по левому борту. Зеркало моря сузилось и осталось позади. Не надо никаких биноклей — видно и без них: по лощинам, по распадкам вспухают, текут, подпрыгивая, ручьи… небо темнеет, хотя еще и полдень впереди… Наверное, все же громыхнет.

Наконец, внизу показалась широкая поляна на холме, окаймленная аккуратными елочками или кедрятами, у края сумеречного леса мерцают красными, жестяными, на манер черепичных, крышами два больших деревянных дома в два этажа, соединенных понизу крытым переходом. И стоят трое мужичков с ружьями, машут руками.

Вертолет приземлился, погнав серебристую пыльцу с одуванчиков. Здесь, на высоте, лето всегда царит позже.

— Ну что, господа, на выход? — скомандовал Тарас Федорович.

Встреча в горах

35
Пошатываясь после скачки в небесах, опираясь о стенки, все поднялись.

И едва гуськом сошли на зеленую землю, под сладковатый холодный ветерок, как и вторая лопоухая, подлиннее корпусом машина опустилась на расстоянии полусотни метров, пошумела, подрулила поближе. Кто же там?

Открылась дверца, остановили свое кружение длинные лопасти, и из зева вертолета, улыбаясь, вышел хозяин области Маланин. За его спиной маячил рослый парень в пятнистой форме десантника — видимо, охранник.

За два с половиной десятка лет, прошедших со времени перекрытия Зинтата, Владимир Александрович крепко раздался в теле, румянец на щеках стал еще более ярок — словно приклеены два красных листочка. Разве что огромные сверкающие очки скрадывают это цветение. И точно так же, как в ХХ веке, перед тем как сказать слово, Владимир Александрович поднимает палец и смотрит на него, привлекая внимание, выжидая паузу.

— Товарищи… я рад, что, наконец, поговорим без посторонних… — Он обнял Ищука и пожал руки Никонову, особенным взглядом заглядывая в глаза. — Знаменательная встреча… знаменательная встреча… как же, как же, помню.

— Вова!.. — вскликнула Татьяна Викторовна. — Какой большой стал… а худенький был! — Она его поцеловала. — Тростиночка!

— Здрасьте, — за руку поздоровалась с ним Галина Ивановна.

— А это кто? — умильно залепетал губернатор, подходя к юной даме, жене Ищука, — так разговаривают с малыми детьми. — Кто эта красоточка?.. Дай пальчик. — И Маланин, целуя кокетливо протянутый мизинец, вдруг сделал вид, что хочет его скушать…

Когда отсмеялись, Маланин сделал серьезный вид и принялся здороваться с остальными гостями. Он, конечно, всех помнил, тискал руки и заглядывал в глаза. Когда удивленно глянул на меня, Хрустов буркнул:

— Из музея истории Сибири, хороший человек.

— Очень, очень хорошо, — отвечал с чиновничьей улыбкой Владимир Александрович, не отрывая глаз от Бойцова. — Плохих не держим. Насколько мне известно, Алексей Петрович, вы теперь советник у премьер-министра.

— Так говорят, — отвечал скромно Бойцов. — Но в других сферах. Нефть, нефть.

Тем временем из губернаторского вертолета осторожно с лесенки ступил на цветочную поляну сутулый старик как бы в чужом, слишком просторном для него белесом костюме. Да кто же это?! Хрустов не сразу признал бывшего секретаря обкома КПСС Семикобылу. Он-то сюда зачем?!

И следом выпрыгнул, как заяц, смешной, сухопарый, чем-то похожий на Хрустова, только старее его на многие годы, темноликий Альберт Алексеевич Васильев.

— Альберт Алексеевич! — завопили Татьяна Викторовна, Никонов и Хрустов. — Вы?!

— Всех, всех обнимаю длинными руками, — забормотал Васильев, с улыбкой оглядываясь по сторонам и кивая. — Всех люблю. Валерий Ильич! — Он облапил Туровского. — Сергей? — Кажется, у зоркого прежде Васильева подсело зрение. — Никонов? Тоже стал большой «начальничек-крышка-чайничек»? Тебя скоро знаешь, как будут называть? «Бывший Васильев». И знаешь, почему? Бабки в Москве увидели Ельцина на улице: «Смотрите, бывший Путин идет!» А это Хрустов?! Лев, ты все такой же! Ты даже не лев, ты тигр! Бойцов?! Вернулся? Не остался в чужом капиталистическом раю? Рад, рад… — Обнимая Алексея Петровича, кивнул Ищуку. — Не было бы счастья, да несчастье помогло, так говорят?

— Ничего! — хохотнул Тарас Федорович. — Выползем из-под быка, как сказала корова.

— Я — Васильев, бывший начальник стройки.

— Да кто же вас не знает, Альберт Алексеевич! А я — Ищук Тарас Федорович, директор алюминиевого.

— Да кто же вас не знает?! — любезно отвечал, хмыкая, Васильев.

Семикобыла сумрачно смотрел издали на нынешних начальников. На сером отечном лице словно было написано: «Вот, когда я не у власти, уже никому не нужен». Опомнившись, первым к нему быстро подошел Туровский, обнял как отца родного:

— Милый Григорий Иванович!.. Как здоровье?

Потом к бывшему секретарю обкома со словами:

— Наш батя!.. — бросился Никонов.

Хрустов неловко поздоровался издали, Алексей Бойцов произнес громко, чтобы слышали все:

— Спасибо Григорию Ивановичу, что в свое время подержал мою кандидатуру. Я поработал в трех странах, наш опыт оказался востребован.

— Знаю, — прохрипел польщенный старик. И толкнул локтем молчавшего Маланина, который неизвестно чего ждал. — Думаю, сначала мы просто мирно рыбки поедим. Здесь когда-то ловились хорошие таймени.

— Можно и рыбки, — Маланин властно глянул на сторожей, которые переминались поодаль, ожидая указаний. Один из них подступил поближе. — Что у нас готового?

— Стерляжья уха, — отвечал мужичок в егерской одежде. — Малосольные хайрюзки. Грибы, брусника. Уже нынешняя поспела.

— Господа! — удовлетворенно кивнув, скомандовал Маланин. — Пройдемте в дом для гостей. Там для всех найдутся комнаты. Через полчаса сбор в круглом зале.

Хрустов переменился в лице, изумленно озирался. В теплеющем к полдню воздухе сновали осы и тяжело гудели шмели, летела, лениво потягиваясь, как царевна после сна, паутина. В кедровнике куковала кукушка и время от времени был слышен вялый мальчишеский посвист иволг на красных от солнца макушках сосен.

«Надо же! — подумал я, тоже озираясь. — И дача тут, такая роскошная, вдали от городов и деревень. Кто-то же охраняет до сих пор, кто-то платит? Не сожгли, не разворовали. Хотя сюда забраться можно только на вертолете…»

Словно услышав мои мысли (а может быть, подобные мысли одолевали и других гостей), Маланин громко возвестил:

— За это место в Саянах спасибо Григорию Иванычу… его трудами… его стараниями… Воздух целебный, вода исключительная… но сразу скажу — содержим не на бюджетные деньги! Оплачивают коммерческие структуры!

Поскольку я зашел в дом последним, комната мне досталась в конце коридора, возле туалета.

«Ладно, — усмехнулся я. — Кто я такой?.. Спасибо и за это».

Скинув ботинки, лег на заправленной широкой деревянной кровати с маленькими львиными харями (вот еще юмор судьбы!) на загнутых концах спинок (наверное, из Египта или Эмиратов) и закрыл глаза. После вертолета в голове шумело. Какая странная встреча — как в сне.

Я плохо помнил Семикобылу, видел на митинге, лучше запомнил Васильева, часто повторял в компаниях после резкого словца его остроту: «Извините за неточное выражение».

В дверь постучали. Я соскочил с койки. Наверное, кто-нибудь из моих героев.

— Заходите!

Но это, к моему удивлению, оказалась Галина Ивановна. Она с великим смущением, почему-то оглядываясь, проскользнула в комнату и прикрыла за собой дверь. И как маленькая девочка, поморгала мне своими фиалками. Руки старалась привычно держать за спиной.

— Родион, извините меня… я с просьбой. — И шепотом объяснила. — Родион… я вас умоляю… проследите, чтобы Лёвка не пил ни грамма… у него же сердце… да и может завестись, наговорит лишнего…

Она за этим зашла!

— Хорошо, — кивнул я. — Конечно, Галина Ивановна.

— Он сказал, что сядет отдельно от меня, что я его все время одергиваю…

— Не беспокойтесь, Галина Ивановна. Я сяду рядом с ним.

— Спасибо. — Она не уходила. Еще более смутилась, покраснела. — Он добрый. И меня любит. Вот, хотите?.. я сохранила три листочка… вы их не видели… я из печки вынула… — И жена Хрустова протянула мне листки бумаги, обгорелые с краев, в желтой и черной кайме. — Только здесь почитайте… а то рассердится.

— Так вы сядьте, пожалуйста. — Я предложил ей стул и, отойдя к окну (у меня плохое зрение, почему и ношу очки), с огромным интересом, конечно, принялся читать.

«…этой девушке, которая приехала за тысячи километров к почти незнакомому парню.

Наверное, кто-то из вас, уважаемые марсиане, усмехнется: „Так не бывает…“ А я отвечу: „Как не бывает?.. Всяко бывает. И еще не то бывает. Ой-ой-ой, что еще бывает!..“ Но оставлю все тонны чернил для других авторов — пусть они опишут иные судьбы, девушек менее доверчивых, а может быть, и более красивых, чем Таня, если таковые найдутся. У меня же в авторучке осталось ровно столько красных чернил, чтобы рассказать о ней…

Кто-то из вас удивится: „Неужели девушка не задумалась, когда к ней в далеком городке, среди ночи, постучался неведомый посланец? Неужели не подумала о том, что вдруг эти слова: „Тоскую, без тебя не могу!..“ могут оказаться всего лишь пустыми словами краснобая, а если не пустыми, так рожденными из недоброго желания уязвить далеких людей, пребывающих в тепле? А может быть, эти слова были рождены странной мыслью одинокого человека испытать судьбу, но никак не из-за того, что парень помнил именно ее, Таню, которую видел-то раза два, да и то давным-давно?“

Да, Танечка смотрела во все глаза на мешковатого, скуластого Бойцова, на его пышную песцовую заиндевелую шапку. От него пахло угольным дымом железной дороги, от него пахло дальними странствиями. И если уж посланец с ударной стройки, Алексей, был такой приятный парень, то каков же сам Хрустов?! (Приписка красным фломастером: Он хорош, хорош! Да вот беда: глуп, как осел! — Л.Х.)

И приехала Танечка на далекую стройку, и первые недели ничего не писала своим — не умела лгать. Все ждала — будут светлые и веселые новости, какими можно будет обрадовать, успокоить маму… да и сестренка осталась, завидуя…

И о чем, наконец, поведала? Написала, что живет среди сопок, заросших березой и пихтой, в маленьком поселке со названием Вира. (Это взято из командных слов стропальщиков: „Вира!“ — означает „Вверх!“, „Майна!“ — „Вниз!“). Здесь всего четыре двухэтажных каменных дома, остальное — бараки. Темнеет часа в четыре, потому что над головой горы, бетонная плотина, круглые сутки не выключается электрический свет. Таня писала, что второй месяц перед плотиной поднимается вода, и, говорят, никто не знает, почему. Белое поле льда с синими царапинками — следами людей и собак — треснуло вдоль и поперек, и бугром вскинулось, вдоль берегов забегали черные парящие полыньи, вороны с гомоном носятся над оживающей по-недоброму рекой. Ходят слухи: если раньше срока вода перельется — может заморозить всю стройку. Но до поселка не дохлестнет, он все-таки на берегу, да и морозы крепкие, тут же заморозит воду — получится вроде огромной ледяной горки…

Таня написала письмо — и порвала, еще напугает мать, и заново написала, что все хорошо, она в бригаде плотников-бетонщиков… что Лёва болен, лежит в больнице… порвала письмо и снова написала, что она в бригаде, что очень много работы, совершенно нет времени с Лёвушкой поговорить по душам… порвала и снова написала, уже роняя на руку слезы, жгучие, как кислота, что живет в общежитии, в Лёве разочаровалась (Приписка сбоку черными чернилами: Давно бы пора! — Л.Х.), что в нее влюблены штук пять парней, в том числе Бойцов (который маме понравился) — и отправила!

И вот пришел ответ (еще до приезда Веры). Таня после работы сидела спиной к батарее отопления, надев на ноги две пары шерстяных носок, и разбирала мамины торопливые каракули. Мать сообщала, что приезжал из деревни деденька в больницу, совсем плох. Таня очень любила деденьку, маленького, щуплого, со свистящим дыханием, белая борода до колен. Когда Танечка еще в деревне жила, в первый класс ходила, такая смешная история вышла. Ручьи бежали, солнце копилось в окнах. Танечка собрала портфель и вышла во двор, и вдруг ей, серьезной девочке, примерной ученице, расхотелось идти в школу. Hy, совсем, совсем расхотелось! Ей бы в таком случае на улицу убежать, где-нибудь в теплом переулке постоять или в огороде на черных досках посидеть, от которых пар идет, погреться, так нет. Танечка вернулась с крыльца в сени, темно было в сенях, возле бочки с водой в углу стояла старая пустая этажерка для книг. Танечка забралась под нижнюю полку, села на корточки, руками колени обняла, голову на колени положили — полка давит на макушку. И сидит Танечка, а платьишко задралось, и белые трусики издали видно в сумерках. Шел деденька во двор — не заметил, а возвращался — видит, что-то белое под этажеркой, вроде белая чужая кошка. Протянул руку — Танечка взвизгнула и выскочила… „Ты почему не в школе?“ — удивился деденька. „Не хочу“, — призналась Таня. И подумав, что не так говорит, стала жаловаться, что у нее в животе болит! Деденька погладил бороду, он был очень добрый, сказал: „Ну, ладноть… поди, погуляй на солнышке…“ Танечка выскочила на улицу, теперь она человек свободный — взрослые отпустили! Побежала вдоль ручья, из бумаги кораблик сложила, постояла на сырой проталинке, где земля с желтой травой чвакает под каблуком, подышала ледяным сладким воздухом, текущим с лугов. А тут бабушка из церкви идет, углядела Танечку, длинным пальцем поймала: „Ты че не в школе-то?“ Танечка захныкала, она честная девочка, не сказала, что живот болит, а сказала: „Деденька говорит, у меня живот болит…“ Бабушка от смеха сгорбилась, оглянулась, перекрестила Танюшку и повела гречневой кашей кормить — больно уж худая растет!.. А про дедушку Таня еще запомнила, как однажды на праздник он плясать захотел, а уже сил нет, старый. Посадили его на лавку, красные хромовые сапожки натянули с загнутыми носами, подняли деденьку, на ноги поставили, справа и слева табуретки утвердили, оперся он руками об них и стал потихоньку чечетку выстукивать. Бородой трясет, смеется и плачет, а вокруг все тоже смеются и плачут… „Бедный деденька, неужто помрет?“

Прочитала письмо Таня, расплакалась — в комнате никого больше не было, девушки разбежались, кто куда. Таня сочинила ответ, что всех любит, всех помнит, тоскует, но бросить ударную комсомольскую стройку никак не может, ее Лёва не так поймет, оделась и пошла на улицу — бросить в ящик. „Ах, почему я здесь? Я бы там деденьке помогла“.

Шла одинокая, молоденькая, несчастная, в желтой шубе, на которой уже пятно посадила неизвестно где, ноги гудят — постой-ка день на жидком бетоне, руки ноют — устали от железных вибраторов, морозные Саяны обдувают до боли белки глаз. В кино пойти? Одной? С Бойцовым? В библиотеку? Как-то стыдно… Изменила она книгам.

Бросила письмо в ящик и подумала: „Может, Хрустову написать? А что я ему напишу? Ему я безразлична. Он меня и не помнил, он, балуясь, вызвал сюда“. Таня брела, подняв воротник шубы, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из парней. Стоит встретиться глазами, как сразу вопросы: „Вас как зовут? Вы из УОСа?.. Вы не цыганка?“

Таня купила билет в кино и, надув щеку, стараясь быть безобразной, прошла в зал. Она горбилась, она кашляла, она сморкалась, она так старалась — была сама себе противна. „Только так теперь. Хватит“.

Показывали кинофильм о любви. Когда на экране целовались, Таня опускала глаза и видела, что перед ней парочка тоже целуется. И еще хихикают, бессовестные! „А может, Лёвушка любит меня? — с надеждой думала Таня, и у нее сладко немело в груди. — Вдруг любит? Вот и старается со мной не разговаривать, избегает. (Вписано красным фломастером: КОНЕЧНО ЖЕ! ЭТО ДАЖЕ СИНИЦЫ ВИДЕЛИ, СЕРДИТО ОСЫПАЯ МЕНЯ СВОИМИ СЕРЕБРИСТЫМИ… — Л.Х.) Когда в котловане встречаемся — отворачивается. Может быть, смущается, мучается из-за своего хвастовства? Но почему, почему прямо не скажет. Или я зря надеюсь? Зря пытаюсь понять наоборот?! А всё просто: отводит глаза — значит, равнодушна… старается навстречу не…“»

Здесь запись на третьей страничке обрывалась. Я поднял глаза на Галина Ивановну.

Она сидела, как девчонка, неотрывно глядя на меня, безумно волнуясь. На щеках проступили крохотные клубнички — возраст… искривленные пальчики сплелись…

— Правда ведь, он психолог? И он уже тогда любил меня?

— Конечно, конечно!.. — воскликнул я, отдавая ей бумаги. — Как это хорошо, что вы сохранили эту запись.

И уже от дверей она напомнила мне со стеснительной улыбкой:

— Так вы обещаете?..

— Да, Галина Ивановна… да.

— Он такой ранимый… — И жена Льва Николаевича, выглянув, как заговорщица, в коридор, кивнула на прощание и ушла.

Я снова лег на койку. Господи, как быстро время идет! Как быстро меняет людей! И все равно, всё доброе, святое в них остается… Толстой записал в дневнике такие, кажется, слова: «Зря думают, глядя на меня, что я суровый эдакий, со страшной бородой старик. Они не знают, что я все тот же мальчишка…»

36
Кажется, я задремал. Но вот по коридору уже прошел-протопал один из егерей, окликая приезжих:

— Владимир Александрович приглашает вниз.

Когда мы все спустились в зал на первом этаже, круглый стол был накрыт для роскошного (я давно не видел таких яств) обеда: здесь как бы на лапках стояли три глухаря, запеченных, но с оставленными, словно живыми головами, возлежал на огромном блюде располосованный вдоль и поперек с розовым нутром таймень, тараща белесые глаза, а в розетках икра, да не красная, а черная!.. Ну, и сыр, и киндза, и петрушка, и укроп, и какие-то соусы — кажется, кизиловый и гранатовый, и много всего прочего. А тут еще егеря внесли и поставили перед гостями тарелки с дымящейся ухой, прозрачной, густой, с желтыми стерляжьими стружками.

Егеря налили в рюмки женщинам шампанское, мужчинам — коньяк «Черный аист» и ушли. Охранник в пятнистой форме встал в дверях.

Маланин посмотрел на палец и начал:

— Господа! Позвольте поднять первый тост за красоту, которая спасет мир… а именно — за наших прелестных дам. Без этого нельзя начинать никакое совещание, ведь так? Ульяна… Татьяна… Галина… за вас!

— И кушайте, кушайте, кушайте!

В спрятанных колонках зала тихо заиграли скрипки, ну точно как в хорошем современном ресторане, — что-то из Вивальди.

— Пара анекдотов, пока кушаем, — работая то ложкой, то вилкой продолжал губернатор. — Я вижу, вы ружья привезли. Это хорошо. Я тоже люблю в осенний день побродить по тайге с ружьишком. На охоту? Нет, по грибы. Увидишь грибников, подойдешь и просто так скажешь: «Ух ты, сколько грибов насобирали!» И они отдают. Шутка. А вот еще. Ульяна, вы не бойтесь, икра настоящая… Еще по рюмочке, господа? Второй тост за них же, наших милых.

Я видел, как удивленно смотрят на Маланина Никонов и Бойцов. Конечно, сильно изменился бывший комсорг. Стал уверенным, если не сказать большего.

— Кушайте-кушайте! А я вас развлеку. Посетитель в ресторане — официанту: «Официант, если это чай, дайте сахару. Если это суп, дайте соли!»

Никто не смеялся, только женщины улыбались, внимательно разглядывая губернатора.

— Итак, третий тост? За кого? Все угадали! Спасибо. И вот еще анекдот… тоже насчет соли. Дед поймал золотую рыбку. Она говорит: я выполню три твоих желания. Дед обрадовался: во-первых, мне жену помоложе… во-вторых, пива побольше… а в третьих… Золотая рыбка говорит с печалью: да уж догадываюсь! И стала обсыпать свое тело солью…

Охранник в дверях хмыкнул.

— Ну, а четвертый тост… моя жена сочинила… Григорию Ивановичу нравится… Григорий Иванович, на правах старейшины скажи, я думаю, женщины нас поймут и поддержат.

Расслабленно молчавший Семикобыла услышал, тяжело поднялся над столом и, зажав рюмку в слегка дрожащей, когда-то мощной руке, сипло объявил:

— Во года, во все века четвертый тост за мужика.

— Вот это правильно! — воскликнула Татьяна Викторовна. — Мы без вас куда? Мы без вас кто? Верно, Галка?

Галина Ивановна скромно кушала, иной раз поглядывая на своего благоверного, — тот сидел, привычно нахохлясь, словно мерз. Он ничего не ел. И ничего не пил. Только, когда Татьяна Викторовна тихо тыкала ему в бок, машинально поднимал рюмку и подносил к губам.

Надо сказать, и мы все, гости, не особенно нажимали на коньяк. Все же понимали: предстоит серьезный разговор с хозяином области. Тем более, если он так себя ведет, — не давая другим слова сказать.

Когда подали желающим кофе, Владимир Александрович поднялся и, глянув на палец, сказал:

— Итак, господа… — И сделал долгую паузу.

И мы услышали вдали, как на поляне, стрекот двигателей.

— Свой вертолет я сейчас отправляюдомой с заданием — обещал прилететь полномочный представитель президента, да-да… не очень верю, он очень занятый человек, но вдруг… А второй экипаж, как распорядился Тарас Федорович, уйдет в Виру, будет ждать наших распоряжений. Он же увезет наших прелестных женщин. Зачем им засорять свои нежные ушки мужскими разговорами, ведь так?

Мы все, прибывшие из Виры, ошеломленно молчали. По-моему, был удивлен и Васильев. Что он себе позволяет, этот Маланин?

— Володя, ты чё, блин? — простецки обратился к губернатору Никонов. — Пусть бабы подышат… цветы пособирают…

— Господа, я вас прошу, разговор предстоит очень серьезный, ведь так? Вертолеты будут ждать наших распоряжений. У меня с собой спутниковый телефон. Здесь держать технику без надобности нет смысла. К тому же если гроза. А нам-то она ничто, так?..

Я про себя отметил, что Маланин приобрел новую привычку — завершать фразу как бы доверительным вопросом «так?». Наверное, подобрал у какого-нибудь нового большого начальства.

— И вообще, господа, — вдруг особо задушевным голосом заговорил Маланин, — оглядывая нас, — я полагаю, пока мы не договоримся о совместных действиях, мы отсюда не улетим? Или если вы возражаете, давайте прямо сейчас домой — и начнем большую войну.

Ищук, изображая из себя объективного посредника, раскинул руки, выгнув ладони, — так делает судья на боксерском ринге.

— Зачем войну, Владимир Александрович? Войны не надо.

Никонов усмехнулся, пропел:

— Мы за мир и песню эту пронесем, друзья по свету… Встанем, как один, скажем: не дадим.

Губернатор недоуменно нахмурился, кивнул.

— Юристов на первый раз мы не взяли с собой, да мы сами давно стали юристами. Лишние уши — зачем? Итак?.. — он, как актер, широко улыбнулся женщинам. — Не обижаетесь, прелестницы? Вас дома ждут подарки от губернатора… и не какие-нибудь коробки конфет… моя жена собирала…

После этих слов всем ничего не оставалось, как растерянно выйти из-за стола.

37
После того, как обе крылатые машины поднялись и улетели в северном направлении, мы, мужчины остались одни. Кстати сказать, я побаивался, что и меня Маланин попросит убраться с глаз долой, но, видимо, у него были свои виды на сотрудника музея Сибири — когда мы шли обратно с вертолетной площадки в отель, он приобнял меня за плечи.

Когда снова собрались в зале, стол уже был чист, на нем стояли лишь бутылки минеральной воды и фужеры.

Сели. Чувствовали себя неловко. Хрустов, кусая белесые сухие губы, кажется, готов был взорваться. Как можно вот так, в наглую, отправить женщин?! Угостили обедом, словно собачек, и с глаз долой! Туровский сумрачно прятал глаза, подняв губы к плоскому носу. Бойцов, наоборот, с холодным любопытством уставился на губернатора. А Никонов курил, закинув поседелую, но еще с пышными волосами голову, — он был невозмутим, он как бы от скуки разглядывал плафоны на потолке.

Все молчали. «И что теперь, — подумал я. — Прямо вот здесь будут делить права на ГЭС?»

Маланин снял тяжелые очки и, помахав ими перед собой, засмеялся.

— Не обижайтесь. Женщины даже любят, когда с ними вот так, жестко. Я читал.

— Случайно не книгу Мазоха? — спросил с тяжелой улыбкой Бойцов.

— Кого? Не важно. Когда закончим обсуждение ситуации и придем к решению, можем их опять привезти обратно. Все в наших руках…

— И что, голосовать будете? — хмыкнул Бойцов.

— То есть? — недоуменно воззрился на него Маланин и надел очки. — Алексей Петрович, я вас не понял.

— Да у нашего народа в древности был обычай, — продолжал странно улыбаться темноликий гость. — Наши предки, если обсуждали очень серьезный вопрос, голосовали дважды. Сначала до того, как выпьют вина. А потом — когда уже выпьют. Решение считалось принятым, если только оба результата совпадали.

Но его двусмысленная шутка мало кого развеселила. Все словно ожидали: что же это такое готовит Маланин, что за театр решил устроить? И почему, как носорог, уверен в себе?

— Начинать, конечно, мне, — снова пошел в наступление Владимир Александрович, поднимаясь над столом и деловито глядя на палец. — На правах хозяина территории, так сказать. Из наших гостей Альберт Алексеевич знает всё относительно ситуации вокруг ГЭС. Алексей Петрович, может быть, не в курсе нюансов… да и Сергей Васильевич давненько не был в наших краях… Конечно, и точка зрения бывшего строителя Хрустова небезынтересна. Итак, я — лишь голые факты. Если что недостаточно точно сформулирую, Григорий Иванович поправит.

Губернатор перекинул взгляд в сторону двери — охранник в пятнистом тут же удалился, закрыв ее за собой.

— Итак, в девяносто втором году вышли известные указы Ельцина о приватизации, — начал губернатор Сараканской области. — В девяносто третьем наша ГЭС, которую, кстати, я тоже строил, перешла со всем имуществом во владение РАО ЕЭС, так? Москва забрала всё, кроме, понятно, объектов социального назначения. Вся социалка была брошена на содержание муниципалитета. Я с Валевахой говорил, не далее, как сегодня, — он в обиде на Чубайса. Дальше. Заметим, что акционирование ГЭС происходило в год, когда на территории Саразии не было разграничения госсобственности. Тогда объекты ТЭК могли быть собственностью как государства, так субъекта Федерации. Григорий Иваныч, который был тогда у «руля», может подтвердить, так?

Семикобыла, утирая мокрый лоб платком, кивнул. Видимо, старик еще не отошел от полетной тряски. Васильев выглядел лучше — лицо было, как каменное, с трещинкой неистребимой усмешки.

— Далее, господа. В результате передача станции Москве была проведена без учета интересов территории. И к тому же, как заметили юристы, не было соответствующего решения правительства. Все делалось нахрапом.

— Минуту, — сморщившись, продундел в нос Туровский. — Владимир Александрович! Я могу кое-что уточнить объективно, так как, надеюсь, вы помните, в те самые дни, поссорившись с новой дирекцией, я уехал из этих мест.

— Да-да, конечно, — согласился Маланин, не ожидая, впрочем, от Валерия Ильича поддержки.

— Тогдашний зампред мингосимущества Мостовой утвердил право вашего «Сарэнерго» покупать здесь электроэнергию по отпускным ценам ГЭС. То есть, Саразия покупала ее очень дешево, почти даром. Мы же отдаем на оптовый рынок киловатт-час за 3 и две десятых копейки. Смешно!

— Но, во-первых, — остановив взглядом Маланина, зашевелился старик Семикобыла. — Что я хотел сказать?.. Да. Энергию нам давали ровно столько, сколько нужно для внутреннего потребления.

— А вам тоже хотелось торговать? — как бы невинно осведомился Никонов. — Понятно, ведь вы тоже строили ГЭС.

— Именно! — обрадовался поддержке (или кажущейся поддержке) Маланин. И посмотрев секунды две на палец, пояснил. — Дело даже не в этом. Это как хлороформ — что давали по дешевке. До поры до времени. Потому что нынче уже заявлено: льгот больше не будет. Почему?! Красноярск и Иркутск добились такой приватизации своих ГЭС, что учли интересы своих регионов, тариф очень низкий. А мы, если нам начнут давать энергию с нового года как всем прочим, будем платить… два с лишним рубля! «Спасибо»! Альберт Алексеевич, для того ли мы строили?! Вот я и подал в суд на нашу родную, дорогую ГЭС!

Васильев, невозмутимо глядя перед собой, молчал. О чем он думал? Чью сторону примет?

Хрустов, как мне кажется, толком не слушал этот разговор, шкрябал пальцами бородку и растерянно бегал глазами. Мы с ним переглянулись и, я надеюсь, похоже думали. О чем вы, господа начальники?! Я, например, пролетев над разбухшим морем, ощущал со страхом, почти физиологическим, как ощущают прилив собственной крови к голове, — медленный и неуклонный подъем воды к макушке плотины. Неужели они этого не чувствуют?!

Может быть, им бы стоило сейчас обзванивать другие, расположенные вниз по течению, ГЭС? Если начнется неуправляемый гибельный паводок, чтобы подстраховали друг друга. А может быть, прямо сейчас бы начали стравливать воду. Но даже мне было известно: это не делалось, потому что и без того уровень воды нынешним летом в Зинтате высок и сотни поселков на берегах подтоплены, а с открытием створов могут быть просто снесены.

А начальники между тем продолжали препираться:

— Если ваш Чубайс поднимет для нас тарифы…

— Тарифы поднимает не Чубайс, а правительство!.. — цедил в ответ Маланину Туровский.

— Не имеет значение! Одна шайка-лейка! Если они поднимут, они сокрушат нашу область, сокрушат бюджеты заводов и городов.

— Но, кстати, именно Чубайс предложил недавно сохранить для Сараканской области льготный режим еще на два года.

— Кто этому поверит?! Это лишь для того, чтобы я забрал иск из суда! А он бы засветился, как благодетель!

— Чубайса можете обвинить в чем угодно, но только не в том, что он не держит слово, — бросил Валерий Ильич. И кажется, опрометчиво сделал.

— Да?! И где машина «Волга» на каждый ваучер любому гражданину России?! — победоносно сверкнул очками Маланин и налил себе воды в буфер. — Я ему написал письмо: дайте гарантию хотя бы лет на десять! Мы же должны планировать, нормально жить. Он не ответил! Так что мой иск остается в действии.

Васильев, наконец, разомкнул сухие уста, которые в прежние годы казалось все время таящими усмешку, а нынче, как мне показалось, они скрывают разве что страдание.

— Вы хотите отменить приватизацию, Володя?

— Мы хотим отменить ее в той форме, как она была проведена! «О применении последствий недействительности ничтожной сделки по приватизации ГЭС». Наши аргументы, Альберт Алексеевич. Еще в девяносто третьем году Конституционный суд России признал неконституционным пункт указа Ельцина о внесении гидростанций, находящихся на территории сибирских регионов, в уставный капитал РАО. Во-вторых. Как я уже говорил, согласно действовавшей тогда Конституции имущество ГЭС могло находиться и в федеральной собственности, и в нашей. Во время приватизации это не было в документах уточнено и учтено. И вопрос о праве собственности на имущество самой ГЭС также не был решен. Просто отдали РАО — и всё! Мы требуем от ГЭС, чтобы она вернула имущественный комплекс в федеральную собственность. А РАО ЕЭС должна вернуть акции ГЭС в госсобственность, это восемьдесят процентов.

Туровский, театрально опустив веки, с кислой миной слушал слова бывшего комсомольского секретаря УОС, парня не самого умного и даже трусоватого.

А у меня в памяти мелькнули стихи Пушкина: «Как изменилася Татьяна, как быстро в роль свою вошла».

— Начальник прессслужбы РАО ЕЭС недавно ответил вам, — проскрипел Валерий Ильич. — «Иск является необоснованным». Торговля по поводу тарифов неуместна. Рынок ест рынок.

— Вот! — показал на директора ГЭС выгнутой ладонью, как Ленин, Маланин. — Весь ответ!

— Нет, не весь. — Туровский все поглядывал на Никонова и Бойцова, но те молчали. Ищук же и вовсе сидел, отстранясь и играя пальчиками по краю стола, как на пианино. — Если вы требуете национализации, вы должны доказать, что были нарушены интересы Российской Федерации, а не интересы Сараканской области.

— Значит, Федерация — сама по себе, а наша область — сама по себе?! Федерация — это Москва, ее вожди. Я понимаю, если мы выиграем, многие в Сибири, и не только в Сибири, воспрянут, начнут судиться с олигархами и прочими волками, чтобы вернуть несправедливо отнятое.

— Вы выиграете шиш у шарика, — жестко ответил Туровский.

«Ишь ты, каким может быть Валера! — удивился я. — Где вчерашняя усталость, унылость? Я уж не говорю про его желание всё бросить и уехать, о чем он мне говорил недавно ночью в бараке. Может, что-то случилось, чего я не знаю? Почему откровенно ухмыляется Никонов?»

Васильев негромким голосом остановил спорящих.

— Но, дорогие ребята, если начнется пересмотр приватизации, это же гандикап, говоря по-шахматному. Нет, я не про кровь… а про то, что инверсторам, в том числе и вам, уважаемый Владимир Александрович, вашему региону, придется компенсировать разницу за последнее десятилетие между вашим местным, льготным тарифом и средним энерготарифом по стране. А это безумные деньги. Область ляжет ниже пола.

За столом в очередной раз наступило молчание. Слышно было, как за окном тенькают синицы, как вдали, кажется, покряхтывает гром, но туч не было видно. Тем не менее, небо оставалось сумеречным и, не смотря на это, поражало огромной светосилой. Даже здесь, в доме, было больно глазам. Наверное, из-за того, что в Саянах чистейший воздух. Мне вдруг захотелось лечь где попало и уснуть.

Наверное, такую же усталость почувствовали и другие за столом.

— Ладно, товарищи, — посмотрев на палец, вздохнул Маланин. Видимо, тоже вдруг утомился (вместо современного «господа» брякнул родное «товарищи»), да и подумать надо о дальнейших действиях. — Немного отдохнем.

Может быть, решил переговорить по одиночке с каждым из гостей. Партия прежде так одолевала «сомневающихся».

Маланин выпил воды и поднялся.

Договорились собраться за ужином.

38
Я стоял у окна и смотрел на зеленую лужайку возле дома. Надо же — в августе — белые шары одуванчиков! Внизу, на материке, они давно уже облетели…

В кустах повыше что-то белеет… и гадать не надо — снег! А по распадку рассыпаны ослепительно синие ирисы. Здесь, как в Альпах, смешаны времена года. Если пойти еще дальше по склону, в гору, к гольцам, то можно зайти и в зиму, если не в весну. Небось, от сильного жара с небес только что расцвел багульник со своими шелковыми, нежнорозовыми флажочками, а ведь вирские бабули, небось, в мае торговали им на базаре….

Закурить бы, да нет сигарет, да и не стоит. Время от времени теснит сердце… и левая рука словно бы зябнет…

В дверь постучались.

— Да-да? Сережа? Леша?

— Это я, Владимир, — был неожиданный ответ. На пороге стоял высокий, громоздкий губернатор, снял тяжелые очки с переносицы. — Я ведь тебя тоже помню, Родион. Ты фотографировал меня и Валеру на фоне красного знамени, которое нам привезли из ЦК комсомола. Для всех наших я остался Володя, Владимир. — Маланин медленно прошел в комнату и встал, занимая почти все пространство между койкой и шкафом для одежды.

— Садитесь… — наконец, побормотал я. Чем я-то могу быть ему полезен?

Губернатор Саразии опустился на стул, раскинув колени, поиграл ими, как гармонист мехами, — ему было жарко. Да еще, видимо, не отошел от разговора за круглым столом.

— Может, Лёвку позовем? Зайди к нему, пригласи.

«Ага, вот в чем дело… самому зайти и пригласить неловко… Как бы придется снизойти. Тем более, что неизвестно, что ему ответит прямой человек Хрустов».

— Нет, я могу и сам… — слегка покраснел Маланин, делая вид, что сейчас поднимется и пойдет… но не встал, только вынул платок из кармана, отер лоб. — Устал. Я с утра уже произвел облет берегов… вода нарастает… МЧС требует отселять села, предприятия… легко сказать! А где взять технику, денег?! Мой предшественник оставил мне нищую область, веришь? Одна радость — ГЭС, да и та начинает зубы показывать…

Слушая его, я уставился против воли на его два выступающих спереди зуба, как у зайца, на его улыбку, и подумал: он, конечно, поступил психологически точно, отправив женщин домой. Не важно в чем, но мы все ему уже уступили. И теперь он, как бульдог, цапнувший за штаны, не отцепится, а будет сантиметр за сантиметром всасывать нашего брата…

— Сейчас, — кивнул я и вышел искать Хрустова. Надо поделиться со Львом Николаевичем своими мыслями. Есть у меня одна идея.

Я помнил — при заселении Хрустовы зашли в соседнюю комнату. Я толкнул дверь — Лев Николаевич словно ждал кого-то, стоял у окна лицом ко входу.

— Ты?.. — он удивился и посветлел лицом. Видимо, боялся, что заявится кто-то из неприятных людей.

— Ко мне Маланин забрел, сказал: «Это я, Вова». Просит тебя зайти.

Хрустов зло хмыкнул, подумал, глядя в пол, и кивнул.

Когда мы с ним прошли в мою комнату, губернатор стоял.

— Лёвочка, — начал он, — друг мой. Ты помнишь, ты с девчонкой спал в квартире для гостей, я тебя не заложил… и когда ты пьяный ругал советскую власть, я не написал никуда, хотя был обязан… и неизвестно, как бы твоя жизнь сложилась…

— Лучше бы написал, — брезгливо дернул щекой Хрустов.

— Брось, не хорохорься… Один начальник, например, предлагал тебя сдать в психушку… сказать, кто?

— Дело прошлое.

— Боишься? Как хочешь. Теперь к делу. Я знаю, я всё знаю, ты не согласен с приватизацией ГЭС. И я не согласен. Ты на стороне рабочих, строителей. И я на их стороне, потому что они граждане моей области. Они меня избирали. Вот я и прошу тебя на нашем вечернем заседании выступить. Ты, может быть, сам недооцениваешь себя. В этой компании твое слово может очень много значить. Васильев, прости, не знаю ваших прежних отношений, очень высокого о тебе мнения. Пока летели, все расспрашивал. Скажи два слова за обойденный народ, когда продолжим разговор. — Маланин отчески улыбнулся белыми, неестественно красивыми зубами. — Если по каким-то причинам я тебе не нравлюсь, если в юности был, может быть, менее принципиальным, чем ты… это же не должно влиять на борьбу за справедливость, так? Мы не можем жить по принципу: нравится — не нравится, согласись? «Если не мой друг, ни за что не поддержу, даже если он прав».

— Нет, конечно, — хмуро ответил Хрустов. — Ладно.

— Я рад, — схватил его за руки Маланин. — Я ведь могу тебя назначить здесь своим советником. Официально. Чтобы ты не бедствовал.

Хрустов страшно смутился, замотал головой.

— Нет… я нормально живу…

— Я ведь не в шкурном смысле, — Маланин пригнулся, заглянул в глаза Льву Николаевичу. — Главное, чтобы ты с еще большей уверенностью защищал наши позиции. Ведь что сделал Утконос? Всё подгреб под себя. И тут уж не важно, родня вы с ним или нет. Для тебя же правда превыше всего? Согласен, что неправильно поступили все эти чубайсята, ведь так?

— Но постой… я не об этом! — заволновался хрупкий Хрустов. Он что-то хотел сказать, но потерял мысль. Маланин давил на него правильными в общем словами. — Как же сегодня-то быть, спасать?..

— А-а, ты про это?! Обойдется, не в первый раз!.. — И губернатор, кивнув в знак ободрения мне, неспешно выплыл из комнаты.

Хрустов оторопело смотрел ему вослед.

— Надо с Сережей переговорить. И с Алексеем.

— Я думаю, Маланин пошел как раз к ним, — сказал я. — А у меня, Лёва, такая идея. Вот он обходит всех… надо нам ему поулыбаться, а самим сойтись и сочинить общее заявление. А потом зачитать ему.

— А что там написать? Мол, не дадим ради ваших политических амбиций хапать федеральную собственность? А чем лучше, когда половина акций у частных лиц, а рабочие брошены?

— Я не знаю. Просто чувствую, нужно сделать ответный мощный психологический удар. И тогда можно будет с ним говорить как бы на равных.

— Ты не дурак, — уныло согласился Хрустов. — А я в эти дни никак не могу сосредоточиться. — Он не договаривал, но я понимал: свадьба… родство с Туровским… а тут еще избили сына, обидели юную жену…

Лев Николаевич кивнул мне, и мы вышли в коридор.

39
Мы нашли их по голосам. Они оказались в комнате напротив — то ли Алексей Петрович зашел к Сергею Васильевичу, то ли наоборот. Они шепотом кричали друг на друга. Увидев, что явился Хрустов (я же для них был как прозрачная и не особенно мешающая тень), Никонов яростно махнул рукой:

— Закрой с этой стороны! И стой тут!

И продолжал, взяв за плечи Бойцова, низкорослого, крепкого, на вид полусонного, с нависшими веками:

— Ты в этих прекрасных странах забыл про Россию… какая она… Страна привыкла к халяве! И хоть какую демократию объявляй, мы с неба ждем бесплатного золотого дождя! Но желательно — именно над нашей деревней или хотя бы над нашим районом! Вот у нас, на Дальнем востоке, леса горели… рядом с моей ГЭС, кстати. Я приехал в Болтаевку, говорю: тушить надо, вот-вот Каргино загорится, это в полусотне кэмэ, там ваши братья-строители, будут автобусы, приглашаю всех, кто смел, завтра в девять утра. И что ты думаешь — пришло трое, да и к тому же главный вопрос: сколько заплатят? Когда Каргино сгорело, губернатор выделил деньги на восстановление сотни домов. И тут же сама Болтаевка запылала… скорее всего сами и подпалили… пусть нам тоже канадские домики ставят!

Бойцов хмуро, как-то даже отстранясь, смотрел на Никонова. Движением плеч скинул с себя руки Сергея Васильевича.

— Ты зачем мне это говоришь? Я что, там телевидение не слушал, газет не читал? Да и здесь уже второй год!

— Так за кого ты? Тут три варианта… губернатор, Ищук и я.

— А ты-то тут с какого припеку?

— Не догадываешься? Я у Валеры бумажки уже купил. Он вообще хочет отойти в сторону. В лучше случае, числиться, как английская королева. Я и у коллектива подберу по мелочи. Мы Вовке Маланину ГЭС не отдадим.

— Ух ты, какой азарт.

— Я понимаю, льготы своим, кто строил ГЭС… верно, Лёва? А тут целый регион, как колесо на шею!

— Ты за справедливость.

— Да!

— Но за странную справедливость. В отдельном микрорайоне. Вира на одном берегу, Красное село на другом. Строили люди и оттуда, и отсюда. Но поскольку Красное относится к другому району, там должны платить за свет два раза больше?!

— С Красным можно отдельно разобраться.

— А с другими поселками вокруг ГЭС… с ними кто разберется?!

— Базара нет, можно разобраться! — махал руками Никонов. — Списки, небось, сохранились, кто строил нашу матушку… Вот и им устроить льготы. А остальные пусть платят, как положено. Так сказать, адресная политика. Пусть наши старики доживут свои годы, пожиная, так сказать, плоды.

Бойцов невозмутимо переждал слова Сергея Васильевича.

— Послушай, а бетонщиков надо считать? А тех, кто варил нам в Саракане железо? А шоферов? Да вся область строила! И не только эта область! А Красноярский край? А новосибирцы?

И оба споривших повернулись к Хрустову. Лев Николаевич вцепился пальцами в бородку, кусал губы. Я понимал, он испытывает чувство раздвоенности: вроде бы и Алексей Петрович прав, и Сергей Васильевич тоже прав, но главное же не в этом. Что сегодня-то делать??? И зачем сюда полетели? Или уже решено: будет жуткий паводок, МЧС не зря всё лето готовило народ. И эти начальники думают про день, когда всё кончится.

— Лёша, ты за кого? — спросил, наконец, запинаясь, Хрустов.

Бойцов пожал плечами.

— Да он ни за кого! — завопил Никонов. — Смотрит, как Будда, с небес, усмехается. Ему орден дали, сам президент после Индии его принял! Такие контрольные функции вложил в руки. Позвони он сейчас в Москву — и сместят на фиг Вовку-морковку.

— Во-первых, орден дали и тебе, — спокойно отвечал Бойцов. — Во-вторых, ни за что не смещают. Скоро выборы, он сам по себе сгорит.

— Не сгорит. Если народ поднимет — не сгорит. Вон, Лёвке уже сулит место своего наблюдателя. Так, Лёвка?

Хрустов страшно смутился. А я удивился: откуда Сергей Васильевич знает? Подслушивал? Вряд ли. Видимо, Маланин сам и доложил. Прием, который применяют следователи: «Твой товарищ уже сдался… зачем ты-то упрямишься?»

— Я… я ему ничего не обещаю, — пробормотал Лев Николаевич. — Мало ли чего ему хочется.

— Может, и тебе, Алексей, что-нибудь пообещал? — Вдруг Никонов повернулся к Бойцову. — Бензоколонки в Саракане… завод цемента…

Алексей Петрович не стал и отвечать, только глаза в раздражении закрыл.

— Ну, извини… — тут же пошел на попятный Никонов. И комически поглядывая на дверь, расхохотался. — Мне-то он, знаешь, что посулил? Говорит, не надумал в родные края возвращаться?

— И что ты ответил? — удивился Хрустов. — Это было бы здорово.

— Да подожди ты! — Сергей Васильевич отдернулся, как от удара током. — Когда я был редиска, фофан?! Жаль, Ивана Петровича нет… я через столько прошел… меня не купишь! — И шепотом. — Если поддержу, пообещал дачу в Саянах. Где-то неподалеку, в этом раю. Говорит, и дизель даст, чтобы ток гнать, и котел, чтобы отопление… вокруг кабаны дикие бегают… брусники море…

— А вообще-то… если бы вернулся… — с надеждой пробормотал Хрустов. — Мне одиноко здесь, Сережа!

— А мне там не одиноко?! Но кто-то же должен! Ну вас на хер!.. — выругался Сергей Васильевич и, шагнув в угол комнаты, сел на тумбочку. И с минуту молчал. — У меня мама тут в Сибири похоронена, тетушки есть, я бы с радостью вертанулся. Но, видно, там на бетон и хлопнусь при очередном сердечном кризе.

— А зачем тогда тебе там акции? — тихо спросил Бойцов. — Я думал, ты сюда переедешь.

— А чтоб чужие нашу радость не увели!!! — заорал высоким голосом, почти фальцетом, Никонов. Лиц его побагровело. — Понял?! Нет, ты понял?! Мы вместе купим и… Ты же сам не собираешься сюда?

— А почему нет? — невозмутимо отвечал Алексей Петрович. — Везде можно жить. А тут — чем тебе не Шамбала…

В дверь постучали, и поскольку никто из нас не откликнулся, никто и не вошел.

— Наверное, Утконос, — пробормотал Хрустов. — Что он таким трусом стал?.. Послушайте. Я всё думаю про водоводы… про ремонт колодца… У вас есть такие деньги?

Никонов и Бойцов переглянулись.

— Прямо вот сейчас — нет, конечно, — ответил Алексей Петрович.

— А Маланин найдет такие деньги?

— Если объединится с Ищуком, может найти. И насчет акций я уверен — не продаст ни одну. Так что, господа романтики, надо что-то другое придумать. — Бойцов повесил пиджак на спинку стула и лег на кровать. И кивнул Хрустову. — Ложись рядом, полежи.

А мы — Никонов и я — остались стоять.

— Нет, позовем и Валеру! — Никонов сильно постучал кулаком по стене справа от окна. — Я не понимаю, почему РАО ЕЭС до сих пор…

В дверь заглянул Туровский.

— Еще рано, — сказал он, глядя на часы. — Или есть информация?

— Есть, — зло бросил Сергей Васильевич. — Заходи. Я не понимаю, почему Москва, почему Чубайс тянет резину… почему нужно искать спонсоров… у фирмы невероятные доходы…

Туровский кисло улыбнулся.

— Денег никогда не бывает много. Надо внедряться в Грузию… в Армению… в Китай… А тут… что тут? Ну, сметет — проглотим и дальше будет жить.

— Не каркай, — Никонов сел на койку рядом с Хрустовым. — Я узнавал… у Маланина в бюджете ноль. Он обихаживает Тараса… если тот через своего зятя олигарха хапнет ГЭС, то на бесплатной энергии, конечно, наварит денег много… тут ему Маланин может поблажки сочинить… да и у власти останется…

Туровский сел на стул и опустил красноухую голову с утиным носом.

— Знаете, — тихо сказал он. — У меня в мозгах пламя. Я скоро с ума сойду. Даже если забыть об опасной ситуации… ГЭС стареет. Слишком долго строили. Нет, у меня нет серьезных проблем с генераторами, трансформаторами. Они все-таки пока надежны. Другое дело — АСУ, компьютеры. Все устарело, как телега. Жизнь компьютера, сами знаете, пять-шесть лет. Систему управления станции надо менять срочно.

— Может быть сбой, — кивнул Никонов.

— Насчет водоброса… — продолжал Туровский. — Можно решить за счет заемного капитала. Наши банки, наконец, начинают работать с «длинными» деньгами, могу взять кредит на десять лет. За это время смешно не рассчитаться при нашей дешевой энергии. На внешнем рынке будем продавать по максимуму — и это все равно дешевле, чем у других ГЭС.

— Это если мы не погибнем, — уточнил Никонов, садясь рывком на кровати, как ванька-встанька.

— И если Маланин не заблокирует мои попытки взять деньги у банков. Губернатор может всё… через правоохранительные инстанции, через суды… По поводу основного иска… — Туровский печально усмехнулся, достал трубку. Долго прикуривал от зажигалки. — Сказать прямо, спор не имеет юридической перспективы, мы, несомненно, в суде выиграем. Но Владимир ведет себя не очень прилично — уже сейчас использует административный ресурс. Каждую неделю — то налоговая… то СЭС… то счетная палата… все эти бесконечные проверки мешают работать, да и пугают людей. Того и гляди собровцев пришлет, всех на пол положит. Я считаю, так поступать непорядочно, чью-то правоту или неправоту может доказать только суд.

Старые друзья молча дослушали его усталую, неторопливую речь.

— И конечно, все это имеет смысл, если нас боженька пощадит… — Валерий Ильич глянул на часы. — Живем на авось, как и раньше. Каждый выплывает, как может. Поэтому страшно рад, что вы приехали. На миру и смерть красна.

— Ничего, поборемся! — сказал Никонов. — Чужаков не пустим. Демагогам укажем их место.

Туровский потер себе уши.

— Сейчас позовут. Я считаю, зря стариков привезли. Альберт Алексеевич, кажется, валерьянку пьет, я проходил мимо двери.

— Да брось, нашего Васильева полетом на «мухе» не свалишь! — подмигнул Никонов. — Уж какие мы пережили ужасы…

— Но почему, ребята, — уже второй раз спросил Бойцов, — почему нам тогда было все равно легко, радостно… а сегодня… Или вся жизнь молодая наша была обманкой?

Вдали невнятно прогремел гром или показалось? Наверно, все же будет гроза. Придется здесь ночевать.

40
В комнату, где мы собрались для разговора, вдруг заглянул с бегающими глазами губернатор Маланин:

— Пардон! Господа, маленькая неприятность! Григорию Иванычу худо… обсуждение отложим на час-два.

— Может, врача вызвать? — встрепенулся Туровский. — Вертолеты же у вас на связи.

Маланин сделал успокоивающий жест рукой.

— Мой секьюрити кончил «мед», знает. А пока — без паники, отдохните. Дед отлежится, укол ему сделали. — И уже от дверей — негромко пропел. — «Соловьи, соловьи, не тревожьте солдат…»

Когда он, очень довольный собой (всем распорядился!) ушел, Бойцов усмехнулся.

— А ведь был такой лопух. Или притворялся? И как раз «из такого сора растут стихи, не ведая стыда?» Пойду по полянке поброжу.

— Я с тобой, — отозвался Хрустов. — Надо бы только нашим женщинам позвонить?

Никонов протянул ему сотовый телефон.

— От меня привет.

Хрустов торопясь потыкал в кнопки, приствил к уху, но телефон молчал. Сергей Васильевич глянул на крохотный экран с непонятными тире.

— А, тут же нет охвата… надо спутниковый… у губернатора.

— Поди, догони его!.. — взмолился Хрустов. — Сережа! У меня Галя что-то сильно плакала, когда уезжали. И про сына бы узнать.

Никонов кивнул и вышел.

— А мне звонить некому, — тихо сказал, глядя в окно, Алексей Петрович.

— Как же ты Олю потерял?! — поразился Лев Николаевич. — Она же чудесная.

— Была.

— Значит, ты ее не любил… всю жизнь холодный, как камень. Только в стихах…

— Да как сказать, Лёва. Любил! И она любила. Когда, помнишь, ты меня на вокзале встретил, а я уезжал… единственная девчонка была у меня знакомая — это она. Но она была влюблена по уши в него.

Алексей Петрович кивнул на Валерию Ильича.

Туровский мрачно вскинулся.

— Да перестаньте! Мало ли, кто когда кого любил…

— А ты помолчи! Змей Горыныч! — вдруг рявкнул Хрустов. — От имени наших девчонок за одну Марину я должен бы тебя убить, как комара ботинком.

Туровский показал зубы.

— А ты что, их адвокат или евнух?

Хрустов бросился к старому другу и врагу, схватил за грудки, поднял с стула.

— Пп-продажная шмакодявка!.. Здесь, среди своих, я могу…

— Лёвка! — укоризненно протянул Бойцов. От его легкого толчка в плечо Хрустов отлетел к подоконнику. — Прекрати! Был пацан и остался… Я ее любил. Но бывают мужчины красивее нас. И богаче. — Алексей Петрович снова лег спиной на постель, закрыл глаза. — А как познакомились… Я закаливался, ну, вроде как морж, с Сашкой Иннокентьевым в ледяной воде купались. Однажды идет, увидела. И решила тоже. Пару раз окунулась, я ее отговорил… тоненькая, слабая… но отчаянная, да. Она мне тогда и рассказала, где ее мама живет. Когда с твоей Танькой у меня ничего не получилось, я уехал учиться в ВКШ, мне Майнашев дал рекомендацию… потом МГИМО… А за границу тогда можно было ехать только женатому… Про нее вспомнил… Написал письмо, второе, третье — и уже не ждал ответа… вдруг ответила, что замужем. Я с горя быстро женился… Нет, Наталья была хорошая девчонка, вы ее не знаете… она утонула, купаясь в море… И вот, снова вспомнил про Олю… уже от тоски великой… Она мне обрадовалась… она тогда уже развелась, была свободна… — И слегка кривляясь, в нос, Бойцов закончил. — Но недолгим было счастье эвенка.

Вошел размашистыми шагами Никонов, подал Льву Николаевичу тяжелую трубку с выдвижной антенной.

— Набираешь, как обычно.

Хрустов, торопливо тыкая в кнопки, пару раз ошибся, попал в Абакан, наконец, радостно замигал друзьям:

— Алло? Это я, Лёва. Кто? Нет, это я говорю — Лёва… — Он засмеялся, пояснил друзьям. — Такое эхо получается, будто сам с собой говоришь…Танечка, ты?.. А где Галя? Мы в порядке. Пока тихо, никакой грозы. А Галя где? На кухне? Что?.. Как в больнице?.. Почему??? — И послушал с минуту, растерянно передал трубку Никонову. — Она у сына. Говорит, Илюхе лучше. А Инну он отправил в Москву. В больнице жить рядом с ним не разрешают, а дома одна она боится.

Тем временем Сергей Васильев дослушал то, что сказала его жена.

— Но главное — все нормально? Галке привет. Держитесь. Прилетим — наведем порядок. — И отключив телефон, пояснил Алексею Петровичу. — Нет порядка в стране. За границей, конечно, порядок.

— Да перестань ты мне по эту заграницу! — воскликнул Бойцов, поднялся и вышел вон из комнаты.

Никонов недоуменно посмотрел ему вслед. Туровский махнул рукой.

— Уже второй раз… — сквозь слезы хрипел Хрустов. — Первый раз чуть глаз не вышибли палкой.

Он сел на пол и более на слова друзей не отзывался. Я понимал его: сейчас бы полететь домой, к сыну, но это никак, никак невозможно.

Туровский глянул на часы и тоже покинул комнату. Никонов усмехнулся:

— В своей летописи ты его все-таки щадишь.

— А себя нет, — резко ответил Хрустов. — Ведь так? — Он потрещал пальцами. — Я шел через самоуничижение, чтобы показать — глаза мои чисты. А то в последнее время стали рисовать прошлое очень красивыми красками.

Сергей Васильевич вдруг присел рядом на корточки, как сиживал Климов, и внимательно заглянул ему в лицо.

— Лёва! Тогда какого хера ты не принимаешь нового времени?

— Нового? — Хрустов кивнул на дверь. — Ты считаешь его за новое? Его творцы — богатые циники, выкормыши именно вчерашнего строя. Надо будет — еще одну революцию совершат — и снова сядут нам на шею…

— Так не позволяй! — Никонов полуобнял Хрустова. — Вот будут выборы — выдвинься хоть в президенты. Нынче свобода.

Теперь уже Хрустов долго и насмешливо разглядывал своего старого друга. Мне показалось, Никонов смутился. Он привычно хохотнул, поднялся (ноги устают от непривычной позы) и сел на стул, раскинув длинные ноги и свесив живот на ремень. Каким же массивным стало его лицо, длинноскулое, с шишковатым носом, а был ведь парнишка — жердь с белесыми глазами. Вообще, как все изменились! А я? Да что я, кто я?!

— Ладно, — пропел Никонов. — Хочешь — воюй! Я тебя люблю.

Вошел Туровский.

— Ну, все кости перемыли?

— Да о чем ты, Валера! Тоже самоед. Скоро там?

— Откладывается на часа два. Старик задыхается. Тут же высоко, кислорода мало. Дай трубку.

Туровский набрал номер.

— Приемная? Ирина Николаевна, это Валерий Ильич. Что нового? Так. Понимаю. Ясно. Но отсюда нет связи! Между нами гора. — Он усмехнулся. — Высокая, как Никонов. Думаю, завтра часов в девять.

Отключив и передав телефон Никонову, Валерий Ильич продолжал:

— Ты, Лева, мне как-то сказал: куда смотрели проектировщики. Все упирается в это. Но кого сейчас найдешь? И так во всем. Вот придумали хороший самолет ЯК-сорок… начинают его увеличивать, чтобы больше народу посадить, больше денег выручить… а он разваливается в воздухе. Вроде увеличивают во все стороны одинаково, а законы гидродинамики уже другие. Так и здесь. Мы же никогда не забудем, как в семьдесят девятом…

— Еще бы…

— Гигантомания наша. Долго будем расхлебывать, не зная, что делать с нашими самыми большими в мире мартенами, плотинами… и боюсь, не окажется ли если не нынче, так на будущее лето судьба Ю.С.Г началом крушения всей старой империи, которая всегда держалась на преувеличениях.

— Империи давно нет, — буркнул Никонов. — Россия.

— А она что, не империя? Национальные республики… субъекты федерации… пестрое одеяло, начиненное гранатами, порохом, ядом… Спасибо товарищу Сталину и товарищу Ленину… — И Туровский шепотом сказал. — Вы, возможно, и не знаете: местные националы партию организовали: «Долой русских… ГЭС наша… руды наши…» А здесь их, между прочим, всего процентов десять. А попробуй, скажи слово поперек… Подожди, еще и это покажет себя. Погубим плотину — обратятся в ООН или еще куда… в Страсбургский суд… мол, русские нас нарочно топят…

Никонов тонко хохотнул, недоверчиво замотал головой.

— У тебя фантазия…

Хрустов угрюмо оборвал его:

— Помолчи. Я нынче со всеми их лидерами познакомился… безмозглые тщеславные алкаши… Есть пара мужиков, тот же Майнашев, но он всякий. А черные дрожжи бродят…

Туровский сказал жалобным тоном Никонову.

— Если даже обойдется, сразу не уезжай, милый. Ты все-таки… тебя знают… Ладно, Сергей?

— Разберемся, — ответил Никонов, вынул из кармана плоскую стеклянную фляжку с коньяком, протянул ему, затем Валерию Ильичу и мне. Но никто не стал пить.

41
Мы вышли на крыльцо. Охранников не было видно, зато над трубой второго дома вился дымок, пахнущий хвоей. И переглянувшись с Никоновым, у которого тут же затрепетали ноздри, догадался — там сауна, гостям готовят баню. Истинно — пир в время чумы. Но пока ни о чем не договорились и пока не прилетели вертолеты, что делать-то?

Бойцов ходил вдали по зеленой поляне, сцепив руки за спиной, как зэк на прогулке.

Никонов, опустившись рядом со мной на плоский холодный камень (холодный, не смотря на горячее слепящее солнце!), вновь набрал квартиру Хрустовых.

— Таня?.. а как наш Дальний ближний родной Восток?.. Ясно. Молодцы.

Я поднялся и отошел подальше, и все равно расслышал:

— Ну, поверь, уж тут никаких девчонок. До завтра. Я думаю, всё обойдется. Да чего ты, бабочка моя?.. Не плачь… — И Никонов отключил связь.

В небе гнездились, медленно поворачиваясь и меняя цвет — розовый на сизый — облака. Ну и что, если соберется гроза? Прохохочет и пройдет. А вот как беду великую миновать? Не об этом ли тревожится жена Никонова там, в поселке ГЭС?

Хрустов вдруг наклонился и упал на колени… я испугался: вдруг у Льва Николаевича с сердцем плохо. Я быстро подошел к нему:

— Что, Лёва?!

С расслабленным лицом, словно плача, он держал осторожно двумя пальцами за стебель, не отрывая от земли, белый цветочек, вроде маленького вертлявого белого зонтика (по-моему, ветреница).

— Как же давно я не видел цветов. А этот красный кто?

— Саранка. Просто выгорела на солнце, — ответил я.

— Нет, конечно, я видел цветы, срезал, дарил… но вот так посмотреть на них, на эти нежные жилочки… на ворсинки… Ну, почему они разного цвета? Если бы были одинаковые, серые или зеленые, их бы столько не рвали… — Хрустов погладил краешек желтого цветка подорожника. — И деревья живут какой-то своей жизнью… умрем и не узнаем… и маму я давно не видел…

Лев Николаевич лег на траву и закрыл глаза.

— Сергей Васильевич? Лев Николаевич? Мальчики! — послышался издали насмешливый (или просто старчески дребезжащий) голос, я обернулся — конечно, это Васильев идет к нам по цветущей земле.

Никонов вскочил с камня.

— Альберт Алексеевич!.. Как же я рад, что вы с нами… в эти дни…

Желтолицый, сухой и сутулый, со взглядом исподнизу, с вечной полуулыбкой сильного человека, Альберт Алексеевич ответил, как мог ответить только он:

— Не только в эти дни. Я с вами уже два века, не заметили? И все-таки, кажется, друг другу не надоели?

Никонов, возвышаясь над ним, не нашелся что сказать. Он, как я помнил да из летописи знал, никогда не был остроумен, но всегда оставался сентиментальным. Взмахнул руками, мотнул головой, стряхивая слезы.

— Садитесь… рядом посидим… — предложил бывший начальник стройки, сбрасывая и расстилая на траве кожаный пиджак. — Какой вид, товарищи. С ума сойти.

В самом деле, на оранжевом косом свету катящегося в тучах солнца, горы сказочно сияли, заходя друг за дружку и выглядывая, как карты в руке у жуликоватого игрока. В распадках было черно, словно в аду, лишь медвежьим оком оттуда выблескивали ручьи, тянуло холодом и тревогой. Но над ними, выше, слепя, царил розово-сизый саянский мрамор, замерли серебряные ледовые гольцы — казалось, там дышит вечный покой. И даже если гроза мимо прогремит — серебряной ресницей не шевельнут.

— Вот здесь дожить своё и умереть… — вздохнул Васильев. — Кстати, Вовка предлагает. — Он имел в виду, конечно, Маланина.

— Не рано ли?.. — только и ответил Никонов, не зная, всерьез ли вспомнил Альберт Алексеевич слова Маланина, тут нельзя опростоволоситься.

— Но если поздно, это может не иметь никакого смысла, — усмехнулся Васильев. — Как думаете, Валерий Ильич?

— Конечно, — как бы поддакнул, но — по сути — неопределенно ответил подошедший Туровский.

Никонов рассмеялся, рассмеялся и Туровский. Понял, что привычно применил уловку.

— Спиноза, Саванарола, он же Хрустов? Что скажете, милый человек?

Хрустов насупленно молчал. Наконец, буркнул:

— Красивые места.

— Потому и грехи не пускают! — продолжал Васильев. — Как вспомню — взорвали гору мрамора… когда дорогу вели на створ… белый был мрамор, как сметана… Сколько Венер могло получиться из той горы, сколько Аполлонов! А? Кстати, где-то на этом берегу в тайге охотник жил, Степан Аполлонович… забавное отчество, правда? Просил с пенсией помочь… я пообещал, но забыл…

«Вы забыли?!» — хотелось, наверно, воскликнуть всем нам — знали, какая бессонная память у бывшего начальника стройки.

— Жив ли он?.. Если умер старик, у кого прощение просить? Я не очень верю в бессмертие души. Если жив… я его уже не найду. Супер-стар.

Помолчали.

— Альберт Алексеевич, но все наши любят вас… вспоминают… — заговорил Никонов. — Наверно, пишут вам, ага? Я-то многих потерял… ну, кого в Вире сейчас нет. Я-то рано уехал…

— Знаю, знаю, — рассмеялся Альберт Алексеевич. — Запутался меж двух любвей? «Гарун бежал быстрее лани».

— Но я на Северную ГЭС! — стал оправдываться смущенно Сергей Васильевич. — А потом меня на Дальний Восток пригласили…

— Как же! Я рекомендацию подписывал.

— Вы?!

— А кто же?.. Я за всеми вами слежу. — Альберт Алексеевич улыбался все той же, демонической полуулыбкой. Посмотрел на Хрустова, на меня, перебросил взгляд вдаль — на Бойцова. — Но не так, как за мной следили…

— Титов?

— Неважно! Зла не держу, Сережа. — Васильев сидел на жарком свету, закрыв глаза. —Такая была эпоха. У меня хорошая пенсия, с моим мнением министры считаются. А Титов… умер от инсульта. После пуска его забрали в Москву, должность показалась маленькой, он страдал… В Москве слишком много руководителей, не могут все быть большими, так, Сережа? А мой Понькин, после того, как всем дали ордена, и ему тоже, на банкете выпил лишнего и ослеп. Жена увезла в Крым, он там угас, бедняга. — Альберт Алексеевич открыл глаза, сорвал травинку, долго ее разглядывал. — Ваш бывший бригадир Майнашев председатель госсовета у Маланина. Ну, кто еще вас интересует? Я всё помню, молодые люди.

Вдали медленно, словно нехотя прогремело, и еще, и еще раз. Явно близилась гроза.

— Вот мы тут сидим на горе… — вздохнул Хрустов. — А там внизу, на дне, — народ. Если что, начальники-то спасутся. Я подумал, во всем теперь так…

— Встаем, — Васильев отпустил травинку в струящемся на косом свету воздухе, легко поднялся. — Лёва прав, дело-то стоит.

42
Когда, наконец, вновь собрались за столом, рядом с Маланиным сидел и старик Семикобыла, лицо в розовых пятнах, ладони прижаты к столу, чтобы не дрожали.

«Господи, ему-то какой был смысл лететь в этот зной? — пожалел его я. Мы с Хрустовым переглянулись. — Неужто не рисуется, до самых последних сил тревожится за ГЭС? Или имеет свой, особый, денежный интерес?»

Самое странное: после всего, что я услышал, у меня не было сейчас на душе предпочтения никакой точке зрения. И вообще, чем больше говорили эти значительные люди, тем больше я понимал: никто не говорит главного, не открывает своей козырной карты. Никонов обнимался со всеми подряд, звонко хохотал. Ищук был улыбчив, как гармонист. Бойцов становился все мрачнее, что-то записывал в блокнот. Зачем ему?! А может быть, и он здесь неспроста?

— Господа! Товарищи! — улыбаясь и глядя на палец, навис над столом, роскошно накрытом для ужина, Маланин. — Мы все живы, здоровы, мы все патриоты, все мы за наш бедный исстрадавшийся русский народ… и не только русский, — покосившись на Бойцова, вдруг поправился он, — хотя… — а вдруг обидел? — все мы русские, так? И вот, должны, как люди, строившие нашу красавицу, ну, кроме Тараса Федоровича… должны, так сказать, решить, так сказать, как нам быть. Мы отзываем иск и — дирекция идет нам встречу с распростертыми объятиями. Или — мы начинаем войну. Пока отдыхали, кое с кем перекинулись мнениями. Конечно, дело тут не в количестве. Дело в совести, как говорит Григорий Иванович.

Семикобыла, переводя дух, кивнул. За окнами быстро темнело. Воздух стал влажный, справа, со стороны юга, над поляной блеснул свет. Молния.

— Сама природа нас подталкивает к единению. Если мы пойдем против самовлюбленной Москвы, если мы скажем — энергия наша, мы сами хозяева, как на некоторых других ГЭС… а есть, есть такие в России… народ нас поддержит плечами. И ему будет что защищать. Ибо патриотизм — это самая великая сила, так?

Произнеся эту путаную речь, в которой многое было недосказано, но очерчено, Маланин глянул с улыбкой на Ищука.

Видимо, они уже сговорились.

— Я считаю, Владимир Александрович прав, — поднялся Тарас Федорович. — Жаль, конечно, что мы с Валерием Ильичем раньше не объединили усилия. Если бы в прошлом году сделали это, я уже говорил — один тоннель точно проколотил бы на свои деньги, клянусь! И мы бы сейчас пили, гуляли, в ус не дули. Но никогда не поздно. Особенно под крышей… в самом хорошем смысле этого слова… под крышей территории почему, наконец, не объединиться? Вместе — не пропадем.

«Интересно, как он-то против Москвы собирается выступить? — не понимал я. — Его родня, миллиардер Циллер, там… или, может быть, намерен сам потом стать губернатором, если не здесь, то где-то рядом? У них же имеются еще три алюминиевых гиганта… есть где утвердиться и вдали от Москвы».

Поскольку молчание затянулось, Маланин, видимо, решив, что Туровский дрогнет, поднял на колени кейс, вынул пачку бумаг и пустил вдоль стола.

— Все решают акционеры… я лично оплачу их прилет… Шаблон для решения я подготовил. Им только проголосовать. В конце концов, против такой силы, как ГЭС, алюминий и родная Сибирь, никто не пойдет.

Пара скрепленных листочков попали в руки и мне. Я торопясь вчитался:

«ОАО „Южно-Саянская ГЭС“

Место нахождения: Российская Федерация, Саразия, пос. Вира.

Код эмитента 40103-F

Дата появления факта (события, действия)… сентября 2005 года.

Код факта (события, действия) 1240102F32052003

Вид общего собрания — эстраординарное;

Форма проведения общего собрания акционеров — совместное присутствие акционеров для обсуждения вопросов повестки дня и прнятия решений по вопросам, поставленным на голосование.

Место проведения: пос. Вира, пр. Комсомольский, д. 2, ДК „Энергетик“.

Время проведения:… сентября 2005 года, 10–00 по часовому поясу г. Саракана.

Кворум общего собрания акционеров — в работе собрания принимало участие 150 (сто пятьдесят) акционеров, обладающих 450000000 (четыреста пятьдесят миллионов) голосами, что составляет 100 % от общего числа голосующих акций общества».

— Откуда вы всё это взяли?! — воскликнул Туровский. — Бред какой-то! Хотя цифры…

Маланин таинственно улыбался.

Я вчитывался в мелкий текст. Далее шло:

Вопрос № 1… «Образование счетной комиссии»…

«ЗА»….

«ПРОТИВ»….

«ВОЗДЕРЖАЛОСЬ»….

ПРИНЯТО РЕШЕНИЕ:

Прекратить полномочия счетной комиссии, созданной решением общего собрания акционеров ОАО «Южно-Саянская ГЭС» 22.06.2000 г. Выполнение функций счетной комиссии поручить ОАО «Регистратор Р.О.С.Т.», являющемуся держателем реестра акционеров общества.

Вопрос № 2 повестки дня собрания: «Утверждение порядка ведения (рабочего регламента) общего собрания акционеров открытого акционерного общества „ЮСГ“.

Итоги голосования:

„ЗА“…

„ПРОТИВ“…

„ВОЗДЕРЖАЛОСЬ“…

ПРИНЯТ РЕШЕНИЕ:

Утвердить порядок ведения……………………………………»

Далее шли вопрос № 3 (утверждение годового отчета), вопрос № 4 (Утверждение Устава в новой редакции). Ах, вот где суть вопроса! Они хотят поменять Устав ОАО… Далее: вопрос № 5, касающийся утверждения размера дивидендов, формы и размеров их выплаты… И наконец, вопрос № 6: «Избрание совета директоров общества». В списке шли фамилии:

Туровский Валерий Ильич «ЗА»… % «ЗА»

Маланин Владимир Александрович «ЗА»… % «ЗА»

Ищук Тарас Федорович «ЗА»… % «ЗА»

Васильев Альберт Алексеевич «ЗА»… % «ЗА»

Бойцов Алексей Петрович «ЗА»… % «ЗА»

Семикобыла Григорий Иванович «ЗА»… % «ЗА»

Никонов Сергей Васильевич «ЗА»… % «ЗА»

Хрустов Лев Николаевич «ЗА»… % «ЗА»

……………………………………………….

Дальше шли совершенно мне не знакомые фамилии, которые, как и Валерий Ильич, очевидно, давно состояли в совете директоров. Всего 20 человек. Ишь, как подольстился Маланин — и Льва Хрустова вписал…

— Ну, как?! — воскликнул Маланин, перекрывая шум за столом. — И справедливо, и несет огромный смысл единения! — Он снова посмотрел на палец и добавил. — Я нарочно попросил распечатать такой текст… чтобы вы увидели и подумали: а почему нет??? Я убежден, акционеры против нас не пойдут.

Наступило и вовсе мертвое молчание. Никонов усмехнулся, руки сжал в кулаки и положил на стол. Хрустов смущенно опустил голову. Васильев был невозмутим. Бойцов косился на Никонова, словно от него ждал чего-то.

Почему Туровский молчит? Наконец, он отшвырнул бумажки, растерянно засмеялся.

— Что за игры ты затеял, Володя? Ну, не дети же мы!

— Это ты, как ребенок, до сих пор многого не понимаешь. А вот давайте, господа, выпьем и подумаем. Алексей Петрович как сказал? Полезно и после рюмочки обсудить, когда наша совковая трусость куда-то улетучивается.

«Изменился, изменился Маланин», — еще раз подумал я. Туровский обернулся к Васильеву.

— Альберт Алексеевич, а вы что скажете?

— Я?! — Васильев непроницаемо смотрел на него. — Если вас интересует мое мнение, Валерий Ильич, то отдавать станцию алюминщикам ни в коем случае нельзя, даже как бы и под общей крышей территории. У них и так сверхприбыль за счет несоблюдения экологии… фтор, бензопирен… а вот постараться выбить льготы для трудившегося здесь населения, а это, согласимся, вся область, можно и нужно.

Никонов зааплодировал своими ладонями-лопатами.

— РАО на это не пойдет, — жалобно пробормотал Туровский. — Вы же знаете. Что скажет Сергей Васильевич?

— Я скажу попозже, — откликнулся Никонов. — Хотя, для затравки, послушайте анекдот.

— Какой анекдот?! Зачем анекдот?.. — недоуменно уставился на него губернатор. — Товарищи, идет серьезный разговор…

— А вот послушай! — усмехнулся Сергей Васильевич. — Ты же рассказывал?.. Итак, в ломбард приходит женщина с мужиком. «Мне нужно десять тысяч, вот мужа в залог оставляю». — «Гражданка, вы ошиблись адресом! — говорит хозяин ломбарда. — У нас тут драгоценности, золото…» — «Знаю! Петя, открой пасть!»

Никто не рассмеялся, все ждали продолжения. Все почувствовали: Никонов вдруг повел себя как-то по новому. Он сейчас был не похож на себя. Уверенно оглядывает всех, налил себе в рюмку коньяка, понюхал, поставил…

— Ну, что смотрите? Альберт Алексеевич правильно говорит. Более подробно скажу позже. Пусть выскажутся другие товарищи.

Васильев кивнул Хрустову:

— Что думает рабочий класс?

Лев Николаевич сидел рядом со мной, бледный, уставясь на листочки, которые ему передал Маланин. О чем он размышлял? Наверное, лихорадочные его мысли касались и плотины, которая внизу, и сына, который лежит сейчас в больнице, с трещинкой в черепе, избитый шпаной, мстящей ему за то, что имеет работу на этой проклятой ГЭС, за то, что он не пьет, не колется, за то, что красивый…

Лев Николаевич пробормотал, не поднимая головы:

— Не знаю. — Наверняка ему было стыдно за свои слова, но, вполне возможно, он и в самом деле не ведал, как правильнее ответить.

Хмыкнув, Маланин обернулся к Семикобыле.

— Григорий Иваныч… ваше мнение?

— Мое мнение? — И вдруг старик, чуть отсев на стуле, искоса глянул на губернатора. — Володя, отступись. Не можешь промышленность наладить, не можешь молодых бизнесменов поддержать, от тебя все бегут… конечно, если будет бесплатная энергия, тебе станет легче и тебя переизберут еще раз… тут ума большого не надо. — Семикобыла сжал костлявые кулаки. — Ребята, пусть ГЭС сама по себе работает на страну. Не трогайте ее.

Изумленный Туровский не нашелся, что и сказать. Он полагал, что старик давно уже впал в маразм и прилетел поддержать только Маланина.

— Интересное кино, — усмехнулся Васильев. — Тогда о чем речь?! Давайте же, в самом деле, выпьем по рюмочке и полетим домой? Если, конечно, Владимир Александрович возьмет нас на борт. Не нравится мне эта погода. Начнется ливень — за неделю не выберемся. А?! — Он кивнул губернатору. — Вызывай машину, милый.

— Минуту! — Никонов поднял руку. — Я еще не говорил, дорогие мои кореша. И Алексей Петрович. Или мы уже выступили?

— Нет, конечно!.. Давайте, давайте!.. — спохватился Маланин, может быть, втайне надеясь, что Сергей Васильевич и Алексей Петрович как раз и поддержат его, хотя люди издалека и какие у них здесь могут быть интересы. Впрочем, у Бойцова, который, как всем известно, советник председателя правительства и член совета директоров двух нефтегигантов, могут, могут быть здесь свои предпочтения…

Маланин буквально поклонился над столом Бойцову.

— Я не считаю возможным вмешиваться в ваш конфликт, — медленно ответил Алексей Петрович. — И думаю, Сергею Васильевичу также не следовало бы.

Никонов усмехнулся.

— Поздно. Я уже вмешался. Я от имени строителей, не от имени вчерашних балаболов-комсомольцев… имею заявить следующее. Я выкупил акции ГЭС у Валерия Ильича. А также у многих владельцев. Здесь поработали мои коллеги с Дальнего востока. И они же сегодня навестили алюминиевый завод, с сотрудниками СОБРа… а также — одновременно штаб-квартиру САРАЗа в Москве… всё сделано по закону: имеется иск одного из владельцев акций САРАЗа, есть решение суда о приостановке полномочий генерального директора… Кстати, на господина Циллера открыто уголовное дело, он обвиняется в сокрытии доходов… Короче, я выкупаю у господина Ищука акции завода и оставляю его директором. Или… он лишится всего.

В наступившей тишине я услышал хрип Ищука:

— Да это ж бандитизм!

— Мы это не позволим!.. — поднялся над столом Маланин. — Что ты, Сергей Васильевич, тут кино устраиваешь?

Никонов уперся взглядом в его напуганные глаза.

— Это не кино. И ты не останешься губернатором… мы сделаем всё, чтобы ты отдохнул. Григорий Иваныч прав: ты пустое место. Найдем человека. Я лично прошу пойти на эту работу Алексея Петровича. Честный, наш кадр. Наша бригада.

Маланин старательно изобразил смех.

— Тогда и Хрустову найди место!

— И ему найдем. — Никонов был совершенно серьезен. — И ГЭС, и САРАЗ, и моя ГЭС на востоке, и еще один завод становятся частями нашей системы. И особо хочу предупредить Тараса Федоровича: или ты со мной, или смотри… Жить хочешь?

До этой фразы я воспринимал слова Никонова как вполне понятные и вполне обычные в сфере нынешнего передела собственности в России. Но вот откровенно бандитская, именно бандитская (тут Ищук прав, хотя он сам точно так же приходил к власти и богатству!) угроза Никонова: «Жить хочешь?» вдруг открыла мне глаза. И Хрустов в ужасе прошептал:

— Серега, ты с ума сошел???

— Кончай базар! — цыкнул Никонов. И помедлив, поморгал ему глазами, как ребенку. — Мы восстановим справедливость. За мною стоит много народа. Я эту систему строил лет десять. Сегодня по телевидению Москва расскажет о нашем слиянии.

— Тебе Чубайс голову оторвет, — пробормотал Маланин.

— Чубайс великий человек. Он поймет нас. Ему главное что — чтобы ГЭС работала. А я собрал деньги. Мы уже сегодня подписали договор с «Новтоннельстроем» о начале работ: по правому берегу начинаем бить два дополнительных водосброса… Что еще нужно? Ведь это главное? Туннели диаметром двенадцать метров…вода из них будет попадать в отводной канал, где такие ступеньки… скорость воды гасится и спокойно сливается в Зинтат…

На Маланина был жалко смотреть. Ищук сидел, вытаращив глаза. Я подумал: а вот сейчас Никонов заржет, как он ржал в молодости, и крикнет: «Да разыграл я вас!» Но Никонов медленно взял со стола у губернатора трубку мобильного телефона и протянул Ищуку.

Тот торопливо принялся тыкать в кнопки.

— Алло?.. Это я. Кто это? Почему? А где секретарша? Ясно. — Тарас Федорович криво усмехнулся и вернул трубку Никонову.

— А я… — хрипло спросил Маланин. — Я же, извините, еще до декабря губернатор? Я… я…

— Что? Арестуешь? Майнашев не даст разрешения. Мы поддержим местную нацию. Что еще?

— Ничего, — пролепетал Владимир Александрович и умолк.

Никонов глянул на Бойцова. Тот отрицательно покачал головой.

— Почему? — спросил Сергей Васильевич. — Леша?!

— Так решать безнравственно.

— А тебя ввели в два совета директоров… человека совсем далекого от нефтяных проблем… Нравственно?

— Меня ввело государство. Для контроля. А здесь я вижу взбесившийся бизнес…

— Так ты и здесь будешь от государства. Губернатор — это же моська на поводке!

— Ты потребуешь, что был моськой.

— Плохо меня знаешь. Я хочу одного: чтобы были наши. На нашей земле.

— Нет. Это страшная индульгенция.

Никонов крутнул головой:

— Хорошо. Хорэ. Есть еще один человек, достойный во всех отношениях. Трудяга, был коммунистом, но не скандалил, выходя из КПСС. Его поддержат и те, и эти. Валеваха. Я его нарочно оставил, чтобы держал всё под контролем, помог моим людям транспортом, связью.

Маланин все порывался что-то сказать. Наконец, шевельнул пунцовыми дергающимися губами:

— Так ты, Сергей Васильевич, специально всех уговорил лететь в горы? Чтобы там, без нас, внизу, твои люди…

Никонов даже не ответил, только усмехнулся.

— Я хочу домой… — сказал Лев Николаевич. — Или мы летим, или я… пешком. Да, да!

— Не сходи с ума, — прошептал я и сжал ему дрожащую от происходящей жути руку.

На какое-то время все замолчали. Васильев опер голову о ладонь и, морщась, скалясь, смотрел в стол. Семикобыла закрыл глаза.

— Как же так?! — забормотал, уже заискивая, вконец потерявшийся Владимир Александрович. — Я хотел как лучше… баня… уха… Но как скажете. Можно? — Он кивнул на собственный мобильный телефон. — Я насчет вертолета.

— Нужно, — уже весело отвечал Никонов, закуривая.

Маланин набрал телефонный номер.

— Алло?.. Треск какой-то. Алло? Кто? Это я, я! Слышите меня?.. Слышите или нет, черт вас возьми?! Да! Вылетайте. Поняли? Ничего, тут вполне тихо. О чем? Кто звонил?.. связь прервалась. — Он набрал еще раз номер, но вдруг все услышали приближающийся гул.

Глянули в окна — хлынул дождь, бурля струями по крыше и стеклам. И стало ясно — если даже крылатая машина из Саракана доберется сейчас, обратно она не пойдет — мрак стремительно окутывает склон, в тучах над зеркалом искусственного мора, ослепляя глаза, идут чередой вертикальные молнии, грянул гром, вот еще и еще…

Люди высоко в горах оказались в ловушке.

43
Неподалеку забормотал, заработал дизель, и в доме засветились электрические лампочки. От этого показалось, что за стенами в ту же секунду наступила глубокая ночь, устрашающая, с пламенем по небесам.

В тишине Васильев негромко произнес:

— Нас всегда губило пристрастие проводить совещания на природе.

Ему никто не ответил.

Ищук плеснул себе в стакан водки и, кивнув Никонову, выпил.

— Дай-ка и мне!.. — взяв телефонную трубку у губернатора, Тарас Федорович набрал номер. Но в микрофоне только шипело. — Ни хрена себе!..

— Гроза пробежит — восстановится, — успокоил его с улыбкой Никонов.

Но все мы, наверное, сейчас с затаенным страхом думали об одном: как же сюда летит и долетит ли губернаторский вертолет из Саракана, а если долетит, вернемся ли мы вниз, на «дно», живыми. А может быть, надо было переждать? Может быть, не надо было вызывать? Может быть, летчики сами сообразят и повернут назад?

— Когда ничего невозможно поделать, — хмыкнул Ищук, — надо хоть удовольствие получить. Так говорят женщины. Давайте по кругу, у кого какие хорошие анекдоты? Я могу рассказать первым. Устроился мужик на завод. А на следующий день попал в больницу. Приходит друг: «Що случилось-то?» — «Да захожу в цех, кричу напарнику: Вася, кинь мне ключ на двадцать семь!» — «Ну и що?» — «Да знал бы я, что там столько Вась…»

Никто не засмеялся. Со страшным хрустом, аж содрогнув землю, ударила молния совсем близко, кажется, в кедр — что-то полыхнуло во мраке, рассыпалось и померкло. И еще раз словно кто дернул за угол дом — бутылки на столе и рюмочки попадали, покатились, зазвенели.

— Стихия, — буркнул Бойцов, спокойно поднимая и ставя на место посуду. — Я такую грозу видел однажды во Вьетнаме. Но там-то все время жарко.

— Да и нынче в Сибири погодка дает угля, — еле слышно откликнулся Семикобыла. Он хрипло дышал, обтирая платком лицо.

Васильев, с бесстрашным, слегка насмешливым лицом, отошел к самому окну, прильнул к стеклу, взирая на фейерверк природы. Хрустов поднялся и снова сел, обреченно замер — итак, он не сможет, никак не сможет в ближайшие часы попасть к сыну и к жене. Господи, ведь эта гроза уже и до Виры докатилась?

— Связи нет? — спросил он у Владимира Александровича.

Маланин включил трубку и, посмотрев на экранчик, выключил.

Хрустов пробормотал:

— Это все за грехи наши.

— Да какие у тебя грехи!.. — вдруг зло откликнулся Сергей Васильевич.

— Есть, много… ты прекрасно знаешь.

— Да пош-шел на хер!.. — Сергей Васильевич, с грохотом уронив стул, метнулся на выход, повернул назад и принялся бегать от окна к окну. — Ну давай, падла, вали скорей отсюда!.. Сейчас, господа, полетим.

Гром сотряс весь горный склон, и одна из трех лампочек под потолком взорвалась.

Хрустов вскочил со слепыми глазами:

— Мы никуда не улетим!.. Нас здесь сожжет небо!.. — И вскинул руки. — Жги, жги нас!..

Альберт Алексеевич молча поймал его за руку и остановил возле себя. Только головою покачал.

— Но ведь правда! — заскулил, приникая к нему, Лев Николаевич. — Чем мы тут занимались?! А там сейчас, может быть… а у моей Гали аритмия, систолы…

— Тебе не систолы — тебе сиську надо! — заорал Никонов. — Замолчи! У моей Таньки тоже… глаза болят… давление… но от имени рабочего класса должны были…

Сверкнула страшная, буквально рядом на поляне, молния, и, показалось, гром повернул дом, как детскую карусель на оси.

Маланин пригнулся и, оглядываясь на окна, тыкал в кнопки телефона.

— Алло?.. Алло?.. — Но связи по-прежнему не было. Трубка трещала.

— Ты ее совсем отключи, — посоветовал, наливая себе еще водки, Ищук. — Еще шарахнет по наводке, как Дудаева шарахнули ракетой. Принцип тот же.

— Налейте и мне!.. — тихо попросил Семикобыла. И поднялся, и шатаясь, как на палубе в шторм, семеня подошел к Васильеву и Хрустову, обнял их:

— Ребята… даже вот так рад был увидеться с вами… Алексей, а ты чего?

Бойцов кивнул, приблизился к друзьям, стал медленно читать:

— Стихи Заболоцкого:

Содрогаясь от мук, пробежала над миром зарница,
Тень от тучи легла, и слилась, и смешалась с травой.
Всё труднее дышать, в небе облачный вал шевелится,
Низко стелется птица, пролетев над моей головой.
Я люблю этот сумрак восторга,
эту краткую ночь вдохновенья…
— Ты стал какой-то равнодушный!.. — зло бросил Никонов.

Алексей Петрович, не глядя на него, помедлил и продолжил:

— Человеческий шорох травы,
вещий холод на темной руке,
Эту молнию мысли и медлительное появленье
Первых дальних громов —
первых слов на родном языке…
Так из темной воды появляется в мир
светлоокая дева…
— С-сука!.. — воскликнул Никонов, грозя небесам кулаком.

Бойцов прервал чтение, отвернулся к окнам. Хрустов вдруг нервно засмеялся:

— А я вспомнил, Альберт Алексеевич, как меня арестовали тогда, в семьдесят восьмом году. По моей же просьбе. У милиционеров тогда не было КПЗ, отгородили угол кроватями…

Васильев молча обнял его.

— Я лично не был виноват, но кто-то должен был ответить за случившееся?..

— Перестань, — ласково сказал Альберт Алексеевич. — Я должен был за всё ответить… и, кажется, немного ответил. Можно так сказать: «Немного ответил?» Что думает историк?

Я кивнул и подошел ближе к дорогим мне людям.

Никонов держался в отдалении, глядя исподлобья, победитель, но совершенно чужой отныне человек. Впрочем, старые узы дружбы еще не отлипли, притягивали и его, и он, делая вид, что ничего особенного-то и не произошло полчаса-час назад, крикнул:

— Йотыть, пусть сверкает! Мы не боимся! Всё будет путем, как говаривал Иван Петрович!

И снова гром потряс землю. И мы снова все замолчали.

Такого тяжелого ливня, да с невероятной, многочасовой грозой в Саянах не помнил никто.

Семикобыла, отсев от сверкающих окон подальше в угол, как провинившийся школьник, с лицом белым, как тарелка за стеклом шкафа, время от времени неловкой рукой крестился.

Ищук, вконец пьяный, безмолвствовал, положив волосатые ладони на стол и уставясь мутным взглядом в рюмку.

Васильев тоже сел, он молчал, выпрямясь, прикрыв глаза, лицо его, темное, почти черное, ничего сейчас, казалось, не выражало.

Бойцов ушел на крыльцо, в гул дождя, стоял там, под навесом, курил, вдыхая банный дух жаркой грозы. Я последовал за ним, горюя, что не могу сообщить жене, что жив. Наверное, беспокоится.

— Красиво, — сказал Алексей Петрович и протянул руку под дождь.

Из дома выскочил Хрустов, вцепился в локоть Алексея Петровича:

— Лешка, не надо дальше…

— Ты чего?.. — удивился тот.

— Я ничего. А ты чего?..

— Ну, тогда ладно. — И Хрустов, путаясь в словах, смеясь и утирая глаза, напомнил мне и самому Бойцову, как однажды Алексей на спор во время летних громов (это уже после описанных в летописи событий) вскарабкался по пожарной лесенке на крышу Дома культуры и стоял там, среди ослепительных молний, в одних плавках, босой и, размахивая руками, срывая голос, кричал стихи Маяковского, обращенные к Богу: «Я тебя, пропахшего ладаном, раскрою отсюда до Аляски!..»

— Я сегодня уважаю все живое, — мягко ответил Бойцов. — Никому нельзя грозить. Это уже не по совести.

Выбежал Маланин с телефонной трубкой, сверкая заячьими зубками, он вопил:

— Подлетают!.. Я, кажется, поймал… они рядом…

О чем он?! Неужели про вызванный в Саяны вертолет?!

— Подлетают!..

Непостижимо! Как может лететь в такую погоду вертолет? Перепады давления могут его просто разломить, как сухой прутик? Не говоря уже про то, что молнии вокруг…

Но что это?! Боже!.. В рокоте грома возник посторонний, как бы жестяной звук — это неподалеку пробирался, тарахтел там, в низине, над зеркалом искусственного моря некий комочек с мигающим красным светом.

— Это они!.. Сюда!.. — замахал руками Владимир Александрович, выбегая под дождь и сразу сделавшись с ног до головы мокрым. Но разве увидят? Они скорее увидят свет в окнах…

— Сюда!.. Сюда!..

— Эй!.. Эй!..

Появившиеся на крыльце соседнего дома-сауны егеря выстрелили из двух ружей в небо.

— Но что это?!

Блеснула молния, да такая слепящая, хлесткая — будто ударила прямо под ноги, но нет — она пронеслась мимо, раскраивая небо, как огненный изнутри арбуз… и в ту же секунду метрах в ста — или в полукилометре, трудно сообразить — вспыхнул, словно комок смятой бумаги и повалился в бездну летевший предмет… Господи, неужто вертолет?! Это вертолет?! Через мгновение донесся глухой хлопок — взрыв?.. — и более ничего нет.

— Господи, — пробормотал Бойцов.

Все произошло так быстро и так страшно, что все мы замерли, как в пугающем кино. Ногой не могли шевельнуть.

А ливень продолжается, сверля землю и воду с пугающей силой, как буровыми головками, молнии наотмашь хлещут справа и слева, словно раздавая огненные пощечины. За что, за что?! — маленьких, живых, теплых людей, которые летели по приказу вызволять себе подобных???

Это как несколько лет назад, 11 сентября в Америке! Весь мир смотрел, потеряв дыхание и рассудок, как прекрасным днем огромные самолеты, битком набитые людьми, таранят небоскребы Нью-Йорка!.. Я помню, что первые минуты, сидя перед телевизором, с раздражением подумал: интересно, это компьютерная картинка для детей или особое наложение видеокадров?.. зачем же они так жутко балуются?..

— Как же это?.. — только и бормотал мокрый, сверкающий, словно облитый стеклом губернатор, продолжая стоять под ливнем, не сообразив, что надо бы подняться на крыльцо, под навес. Он тряс в руке трубкой спутникового телефона, пытался что-то набрать. А что набирать и куда звонить? Пылающая машина на их глазах рухнула в отсвечивающую, словно кипящую воду искусственного моря, и как будто не было ее никогда!

Выбежал из дома Альберт Алексеевич. То ли хлопок расслышал, то ли вскрики среди гула и шелеста ливня.

— Что случилось?

За ним появился, хватаясь за косяки, Тарас Федорович.

— Что, летят?!

И вышел медленно, как во сне, высокий, зыбкий Никонов.

Владимир Александрович посмотрел на трубку с антенной и, рыдая, проверещал:

— Я хотел как лучше… они упали… молния!.. Я хотел как лучше. Это был самый толковый экипаж. Ведь почти прилетели. — И закричал истошно. — Эта гадина-дождь!.. змея мокроносая!.. — Он, рыдая, обнял столбик, подпирающий крышу крыльца, у него началась истерика.

Бойцов взял его под руку и завел на сухие доски.

— Там еще девчонки летели, — рассмеялся Ищук, играя черными бровями. — Три мисс Саян. Первая мисс, вторая мисс и третья…

— Я хотел как лучше!.. — плакал губернатор. К нему подошел охранник, обхватил за плечи и увел в дом.

Хрустов очнулся, подпрыгнул.

— Может, пойдемте?.. поищем?.. Вдруг кто выплыл.

Алексей Петрович отрицательно покачал головой.

— А вдруг?!

— Да сгорели они, как бабочки над костром. А если даже… пока спустимся по склонам… — И вдруг дернул плечом. — Хотя, конечно, чем черт не шутит. Идем!

— Да, да! — ожил и Васильев. — Фонарики есть?

Из мрака выступили егеря, в руках у них горели — один ярче, другой тусклее — два электрических китайских фонарика.

— Где они упали? — Альберт Алексеевич вышагнул под дождь и словно даже не ощущал его.

Бойцов показал рукой.

— Но вы, Альберт Алексеевич, не пойдете, это дело тяжелое, вы здесь держите ситуацию. Тарас Федорович?

Ищук заржал.

— Мужики, бросьте херню городить! Радуйтесь, что не вы там, в железной коробке, сидели. Пойдемте, выпьем. К утру все утихнет, вызову свою «муху» — и вернемся в Виру.

Ничего не ответив, забрав у егерей фонарики, Бойцов в штормовке поверх белой курортной одежды, Хрустов и я за ним побежали, пригибаясь, под сплошным пулеметным ливнем к краю поляны, к крутому угору, чтобы попытаться спуститься по смутно различимой даже при электрическом свете земле вниз, к берегу.

За нами последовали и два егеря.

Но в эту минуту под ногами людей земля словно скакнула — как стол или табуретка, и Лев Николаевич, потеряв равновесие, плашмя рухнул на кусты, расцарапав лицо и руки. Здесь росли шиповник и волчья ягода.

— Ты где?! — запрыгали мы над ним с Алексеем Петровичем, я нашарил в темноте левую руку Хрустова и потянул к себе, упав на колени и сползая по мокрой траве вниз. Мне помог Алексей Петрович, и вот Хрустов стоит, шатаясь, держась за наши руки.

В это мгновение землю дернуло еще и еще раз, уже поменьше, но ливень, показалось, грянул с еще большей силой, исполосовывая молниями небеса и землю…

«Землетрясение?..»

44
Пришлось вернуться наверх.

Все мы, перепуганные гости губернаторской дачи, кроме Семикобылы (у старика не хватило сил подняться с дивана…), и сам губернатор с охранником снова столпились на крыльце, боясь, что дом из-за толчков может рухнуть и, если что, можно будет выскочить на поляну.

По приказу Васильева дизель отключили, свет погас. И только молнии в ночи освещали пространство.

— Ничего страшного, — четко произнес Альберт Алексеевич. — Наша плотина рассчитана на восемь баллов. Но здесь никогда более трех не фиксировалось.

— Было один раз четыре с половиной… — еле слышно отозвался Туровский. — В две тысячи третьем. Но мы все равно посмотрели, нет ли разрывов.

Кстати, где был все это время Туровский?.. Уходил в свою комнату? Где-то отлеживался?

— Вот на Алтае — да… — напомнил Ищук. Он уже был почти трезв, серое лицо исказилось. — Тряхнуло недавно. Может, оттуда донеслось?

— Скорее, оттуда, — Бойцов кивнул в верховья Зинтата.

Да, наверное, эпицентр в Китае, подумал я. Наверное, так решили и другие. Но очень уж сильно передернулась земля. Сколько же баллов там, вдали?

— Нет-нет, ничего страшного, — повторил Альберт Алексеевич. — На бетонных плотинах Койны, это в Индии, Алексей Петрович?..

Бойцов кивнул.

— Да в Иране, в Серифуде, при десяти баллах появилось всего лишь несколько трещин… системы устояли.

Все молча слушали.

Туровский сосал-сосал свою трубку, подпаливал табак, но огонь все равно гас. Валерий Ильич сжал ее в кулаке — и трубка хрустнула. И полетела в траву, под дождь.

— Правда, есть одна проблема. Если бы мы полностью возвели плотину, а уж потом наполнили водохранилище до нормального подпертого уровня… А мы же рывками: поднимем — добавим воды… Не получилась ли горка масляных блинов?

Альберт Алексеевич нахмурился, покачал головой.

— Так практически во всем мире строят. Идеальных условий не бывает… Эх, жаль, не смогли мальчики спуститься, где вертолет упал… а сейчас опасно… покатитесь, как шарики…

Никонов, стоявший в проеме двери, молчаливый, как монумент, ткнул кулаком в спину Маланину, прохрипел:

— Включи! Может, работает?

Владимир Александрович, не понимая, смотрел на него.

— Трубка, трубка! Телефон, бл…дь, фурычит, нет?! — прорычал Сергей Васильевич.

— Вы почему на меня кричите?! — вдруг воскликнул Маланин. — Вы невоспитанный, ужасный человек! Бандит, бандит! — И обняв трубку, как ребенка, смаргивая воду с век, решительно пробормотал. — А вот не дам! — И кивнул охраннику. — Майор, держи его на мушке.

Никонов переменился в лице.

— Ты не балуйся!.. — И яростно обернулся к охраннику. — Позвонить-то домой надо?! Как они там?.. — И уже просительным тоном. — Ребята… тысячу долларов заплачу… ну дай же ты, комсорг!

Губернатор какое-то время смотрел на него, потом нажал на кнопку и протянул трубку.

— Слышишь? Шум, треск.

Хрустов, прикрывая и открывая глаза, пробормотал:

— Шум и натиск. Или как, Лёша? Гейне с друзьями группу организовали…

— Не помню, — раздраженно ответил Бойцов. — Не о том говорим. Плохо дело, друзья мои. Все мы попадаем под уголовное дело. Приехали отдохнуть, называется. Бл…дей вызвали.

— Каких бл…дей?! — побледнев, затопал ногами губернатор. — Это… это наши комсомолки, чтобы дух поднять! Они бы спели!

— Теперь мы споем.

Хрустов закрыл уши ладонями, простонал:

— Как же мы изменились! Господи боже мой!.. Что с нами стало?! А ведь были хорошие, честные ребята…

— Хорошие?.. — повернулся к нему и словно дерево проскрипел Валерий Ильич. — А не ты на полях своей летописи написал: всё ложь!.. И нынче всё повторял…

— Ложь была… — тихо согласился Лев Николаевич. — Но была она как… пароль. А жили по правде. А сейчас правда пароль… зато всё наоборот… И самое ужасное — так поколение за поколением… Что за страна?! И ведь не бежим все сто пятьдесят миллионов отсюда, как от чумной… и не потому не бежим, что нету ног… а потому что любим, любим… За что? И когда она убивает, кричим: «За что?!» И себя спрашиваем: «За что?!» Только потому, что здесь родились?

Бойцов вздохнул:

— Я бы утешил тебя… что во всем мире, а может и во вселенной, всё движется по ленте Мебиуса… мы еще вернемся когда-нибудь сюда в виде мирных и честных коров или голубоглазых бабочек… но в это надо верить… — Алексей Петрович хмыкнул. — Но даже если сам веришь, земного судью не убедишь, что ты бабочка.

Ищук ругнулся сквозь зубы, пригнул голову и бегом, боясь нового толчка, вынес из столовой бутылку водки и два стакана.

— Кто со мной?!

Маланин, продолжая смотреть на Никонова, протянул руку.

— Правильно, Владимир Александрович. Там разберемся.

Сергей Васильевич хотел что-то сказать, но только злую слюну прожевал.

— Нас может спасти, — продолжал Алексей Петрович, — если только где-то рядом произойдет еще бо’льшая беда. Но я бы этого не желал.

— Да ничего там не должно случиться, — негромко повторил Васильев. — Ну, дождь… наверное, уж точно льется через край… Валерий, что скажешь?

Туровский только судорожно вздохнул, поджав ноздри, и замер.

— Может, зайдемте в дом? — кивнул, дрожа, массивный Маланин. — Не бетонный же… если и треснет, не завалит…

— А загорится? — Тарас Федорович кивнул на небо, и в эту именно секунду оно разорвалось пополам прямо над головой, полыхнув пламенем, и жутким, и знобящим, как само небытие…

— А давайте анекдоты рассказывать… — Владимир Александрович посмотрел на свою растопыренную пятерню и ничего не вспомнил. И снова зарыдал. — Я хотел как лучше!..

Васильев толкнул в бок Хрустова.

— Лев, ты же умел смешить до слез! Как вспомню те наши грозные годы — начинаю хохотать: сразу вижу тебя. Как ты говорил? Сала много в стране, а мыслей мало. Вот если бы членам Политбюро хоть иногда дрова колоть, мозги бы встряхивались — и хорошие идеи рождались…

— У него сын в больнице, — буркнул Бойцов и обнял за плечи друга. — Держись.

45
Под утро мы устали маяться на ногах под дребезжащей крышей крыльца и рискнули, перебрались в круглый зал, сели поближе друг к другу на стульях и на диванчике под сверкающим время от времени зеркалом и забылись. Кто водки напился от страха и угрызений совести, кто — валерьянки из бутылочки Туровского (Хрустов и сам Туровский). Семикобыла, как сидел мешок мешком на диване, так и далее дремал, всхрапывая и всхлипывая, при этом открывая совиные невидящие глаза.

По приказу губернатора егеря вновь включили дизель, и во всех комнатах дачи горел яркий электрический свет, который как бы усмирял влетающий в дом свет молний.

Молчаливый охранник Владимира Александровича ушел в сауну хлестаться веником. Егеря там же где-то пили подаренный им ящик водки. Слышалась песня:


— Гори, гори, моя звезда…

Звезда любви приветная.

Ты у меня-я одна заветная…

Другой не будет никогда-а…


Ливень лил и лил по-прежнему, но гром уже стихал, огонь небесный бегал все больше вдали, в северной стороне, над ГЭС…

Дай бог, чтобы все там обошлось.

Нас разбудил вороний крик Маланина:

— Ищук! Связь наладилась. Вызывай своих!..

На небесах, во мраке еще дождливого утра что-то уже высвечивалось над горбатой горой с названием Орел — там словно орел присел, сложив крылья.

Тарас Федорович, скалясь от возбуждения и тревоги, роняя и поднимая трубку (слава богу, с мягкого ковра!..) набирал номера своего завода:

— Алло?! Еще спят, собаки?! Алло?!. Алло?.. Я вам сарвелата в десять кило!.. Алло?! Наконец-то!.. Кто?! Константин Васильич? Ну, что? Как вы там перезимовали? Говори, я всё знаю… как ГЭС?! Что?! Что?! — и замер.

Нам, смотревшим на него в эту минуту, показалось, что он потерял сознание. Ищук качнулся и негромко, почти шепотом добавил.

— Немедленно… вылетайте…

И машинально вернув трубку Маланину, Тарас Федорович повернулся к Туровскому и, как робот, молча пройдя шесть или семь шагов, изо всех сил ткнул его широким кулаком в лицо:

— Н-на, бл…дь чубайсова!..

Взвизгнув, Валерий Ильич покатился по полу среди стульев.

— Ты что, Тарас?! — бросился к Ищуку Никонов.

Шмыгая, обливаясь кровью из разбитого плоского носа, Туровский отполз в дальний угол комнаты и, задрав голову, поднялся на ноги.

— З-за что?..

Никонов с размаху ребром ладони резанул Ищука под горло, тот согнулся и, хрипя, осел на пол.

— Товарищи, товарищи!.. — заныл губернатор, бегая вокруг. — Что вы себе позволяете?!

Тарас Федорович с пола процедил, с ненавистью оглядывая старых друзей:

— Вам не жить, шушера бетонная!..

— Что?! — заорал, подскакивая, Никонов. — Это ты мне грозишь?! Ты, подстилка олигархова!..

Васильев железной ладонью оттолкнул Сергея Васильевича и, наклонившись, помог подняться Ищуку.

— Тарас Федорович. Молодой, сильный… не стыдно вам со стариками связываться?! — Усадив на стул, заглянул в лицо. — Всем нам страшно. Что, что там?

Ищук смял толстые губы и зарычал, заплакал.

— Ну, говорите же!.. — толкнул его в плечо Бойцов.

— Завод заморозили… свет же вырубился… — И снова вскочил, хотел рвануться к Валерию Ильичу, но был тут же усажен на место Васильевым и Бойцовым. — С-сука! Каждый за себя… Если бы объединились…

Маланин, тыча пальцами в кнопки, уже звонил куда-то. И выслушав ответы, выбежал из столовой.

Хрустов пошел за ним:

— Владимир Александрович, дайте домой позвонить.

Маланин стоял на крыльце, запрокинув голову, словно и у него, как у Туровского, текла кровь из носу.

— Левочка, всё пропало… всё…

Вынув из его безжизненной руки трубку, Лев Николаевич набрал свой домашний номер, но телефон молчал. Он молчал в самом прямом смысле слова — не было даже гудка. Не ответила и больница. Почему??? Безмолвствовал и детский сад, где через ночь сидит охранником Хрустов. Видимо, из строя вышла телефонная сеть Виры! «Боже мой! Что же, что там?!»

Хрустов застонал и вдруг вспомнил телефонный номер Саши Иннокентьева — тот несколько лет вернулся в свой родной Иркутск, не раз писал оттуда, наверное, можно отсюда дозвониться хоть к нему?

Код, кажется, 395?.. И о чудо! Он услышал знакомый, торопливый говорок Саши:

— Я вас очень внимательно слушаю!

— Саша!.. — закричал Хрустов. — Саша! Это я, Лева с ГЭС… то есть, я в тайге… а у нас дома телефоны замолчали… ничего по телику не было?!

— Как же не было!.. — отвечал Саша. — Туда летят самолеты МЧС… там все залило, волна прошла, говорят, тридцать метров высоты… у вас же землетрясение было.

— Да, — тихо ответил Лев Николаевич и, закрыв глаза, замер, на крыльце гостеприимного дома среди саянских гор. Он долго слушал своего друга.

Наконец, бессильно опустил трубку.

— Можно и мне?.. — попросил я мобильник, но Маланин, выхватив его из руки Льва Николаевича, побежал на поляну, стал еще куда-то звонить.

Мы с Хрустовым вернулись в круглый зал. Хрустов, шатаясь, бормотал, как безумный, про волну в тридцать метров. Туровский сидел за столом, прижимая к переносице мокрое полотенце, Васильев с Бойцовым стояли над ними.

Услышав слова Хрустова, Валерий Ильич вскинулся, как удара снизу в подбородок.

— Кто, кто сказал? При чем тут Иркутск?! Бред!.. Лева, Лева!.. Повтори!

— Я вам говорю! — И он передал слова Саши полностью:

— По телевидению выступил президент России. Он сказал, что весь наш народ скорбит по погибшим и что немедленно будет оказана помощь, как для восстановления великой Южно-Саянской ГЭС, так и для переселения потерявших жилье граждан в новые дома…

Затем представитель РАО «ЕЭС» пообещал возместить материальный ущерб: семьям погибших — по 500 тысяч рублей на семью, за получение увечья — по 50 тысяч рублей на каждого.

Сразу же по другим телеканалам выступили лидеры партий. Они заявили, что предложенные властями деньги смехотворны, надо платить в десять раз больше… И еще прошел слух, будто бы представитель «Единой России» намекнул, что местное руководство совершило огромные, невосполнимые ошибки в недооценке природных катаклизмов… Значит, возможен Указ Президента о снятии губернатора Саразии, а также наверняка заменят директоров ГЭС и САРАЗа…

И еще. Волна, прокатившись вниз по Зинтату, как по лестнице со ступенями, натворила много иных неприятностей. В общей сложности по берегам были смыты около тридцати сел и шесть пристаней, сорвано с якоря и унесено множество теплоходов и лодок, размыт один химсклад в Саракане, скотомогильник в селе Тяжино, вышвырнуты тонны циана из отстойников Алексеевского золотого рудника, потревожено два кладбища. Кроме этого, в бешеном паводке утонули — если народ не привирает — с полтысячи коров и несколько тысяч овец, не считая обезумевших от страха собак и кур…

Пересказав с пятое на десятое слова друга, Хрустов повалился лицом вниз. Он потерял сознание. Мы бросились к Льву Николаевичу, уложили его на диванчик, я открыл бутылку минеральной — и шипучей пеной обрызгал ему лицо. Наконец, Лев Николаевич очнулся.

Васильев, погладив ему слипшиеся кудри, внятно сказал:

— Успокойся. Паводок через гребенку не страшен.

— Дайте мне!.. я в Москву позвоню!.. — словно вспомнил, что есть связь, Ищук. Но Маланин с телефонной трубкой бегал за окнами.

— Какой смысл звонить, — пробормотал Туровский. — Надо скорей выбираться отсюда. Конечно, это лучше, что волна просто перекатилась, как водопад. Вот если бы во время землетрясения плотина выступала над водой, удар мог бы быть ужасный.

— А завод, а поселок тебе не жалко?! — захрипел Ищук, вцепившись руками в край стола.

— Ну, зачем вы так?.. — ноющим голосом отвечал Туровский. — Ну, посадят меня, не вас же.

— Сашка Иннокентьев сказал: по НТВ говорили — волна тридцать метров, — повторил Хрустов. — Может, преувеличение? Они часто врут.

Никонов отрицательно покачал головой.

— Когда дергается земля… цунами… как у нас на Востоке.

И какое-то время все молчали. Ищук скрежетал зубами и плакал. Конечно, всем было понятно: при землетрясении могла, могла родиться высочайшая волна. И она, взлетев в искусственном море при грандиозном толчке снизу, покатила вниз… Но почему же тридцать лет назад проектировщики ГЭС про землетрясение не подумали? Шли на авось, на шарапа?! Или сейсмологи успокоили? Они всегда, везде писали: в Саянах малосейсмичная зона. И словно отвечая на эти неизбежные вопросы, Алексей Петрович негромко произнес убийственные слова:

— Землетрясение может быть спровоцировано и в малосейсмичной зоне — гигантским давлением новоявленного моря на плиты. А кто это может учесть? Разве что теперь начнут об этом думать…

Я тоже понимал: не паводок страшен. Страшнее любого паводка волна — локальный таран воды. Господи, неужто всё так и произошло?! Что же там с близкими? Что с народом?

46
Вертолет завода прилетел через полтора часа после телефонного вызова. Лихорадочно погрузились. Первым занесли и положили на брезентовый полог Григория Ивановича Семикобылу, сунув ему под голову чью-то куртку, — от усталости и всего пережитого он был невменяем. Обмякшего пьяного Маланина, затащив вовнутрь, пилоты усадили под самой кабиной, справа. Губернатор спал с открытыми глазами. Ищука уложили в ногах, слева, на вынутую из чехла палатку. Через бочку с керосином от него на железных сиденьях примостились Бойцов, Никонов и Туровский. Хрустов и я сели на мягкие мешки у выхода. Морщась, лег возле нас Васильев.

И пока летели, все безмолвствовали. И никто никуда больше не старался позвонить. Да и вряд ли дозвонились бы из вертолета — металлический корпус экранирует связь. А пилотов просить ни о чем не хотелось.

Летчики, судя по их лицам, уже знали, что где-то здесь, внизу, на дне покоится сожженный молнией ночью такой же точно винтокрылый зеленый аппарат с людьми. Мне даже показалось: пилоты неприязненно оглядели всех своих сегодняшних пассажиров, принимая на борт. А за что уважать? Улетели решать дела на природу, да еще девиц, видите ли, захотелось пощупать в сауне… Так говорит народ. А народ все знает.

Вертолет под ветер несло быстро. Внизу посвечивало бескрайнее наше рукотворное море, словно кипящее из-за ветра и редкого дождя. И вот она, плотина! Мы все метнулись к иллюминаторам…

Ее почти и не видно — она сокрыта под движущимся пенным слоем воды — так в кино показывают обвал Ниагары. Хрустов всхлипнул, оттолкнул меня, прильнув щекой к стеклу. И я рассмотрел из-за его плеча: вздрагивая, показались домики Виры… но почему их так мало?.. Валяются бетонные плиты, как костяшки домино… а где бараки, которых еще оставалось штук двадцать? Где склады? Где столбы с проводами? Где люди? На правом, более высоком берегу, стоят каменные здания более поздней застройки, и в одном из них квартира Хрустова… но что это? У всех у них со стороны плотины окна черны, стекла выбиты… неужто так высоко хлестнул вал?

Позвольте, даже ЛЭП легла на скалу… и крепчайшие провода взвились, как тонкие струны над гитарой… градобойный трос, как пружиночка трепещет… Неужто это не сон?! Господи, где люди???

«Наверное, до моего города не дохлестнуло… — со стыдной радостью подумал я. — А вдруг и наших достало?..»

— Больница!.. — закричал в грохоте движков Хрустов. — Я не вижу!.. Где?!.

И в самом деле, деревянной старой лечебницы, стоявшей на холме за новым ДК, словно и не было никогда… деревья, посаженные вокруг, лежат вповалку…

Хрустов задергался в истерике, в слезах — его крепко обнял Бойцов и прижал к себе.

— Сделайте круг!.. — подскочив к лесенке, ведущей в кабину, закричал Туровский.

И вертолет снизился, прошел над изогнутой водяной горой. Я метнулся к другому иллюминатору — водобойный колодец наверняка размозжен, вывернут… — тысяч шестнадцать, а то и двадцать тысяч кубометров воды в секунду — такого не бывало в мировой практике. Если бы было, я бы знал — просмотрел в интернете для музея множество страниц информации… Впрочем, станция, ее гидроагрегаты, внутренняя техника могли уцелеть. Вал прогремел поверху, разве что когтями вырвав двери и стекла… ГЭС была мгновенно обесточена и простоит так до той поры, пока не проверят механизмы, не восстановят подстанцию и высоковольтные электрические линии…

В самом деле, если бы не высокий поводок, созданный ливнем, если бы не вода, уже переливавшаяся поверх гребенки, мощный водяной удар мог бы оторвать и опрокинуть обычно выпирающую верхнюю часть плотины.

— Боже мой!.. — причитали мы, глядя вниз. Очнулся Ищук, очнулся и Маланин, полезли, скользя на ребристом стальном полу, к иллюминаторам.

Лишь один Сергей Васильевич Никонов, словно закаменев, сидел на железной скамейке, глядя под ноги. И Васильев, один раз глянув вниз, снова отполз в хвост вертолета и, царапая пальцами грудь, упал лицом вниз.

Бойцов несколько раз оглянулся на него и, через минут пять, почуяв неладное, проскочил по салону, схватил за кисть.

— Что?! — в страхе, немыми губами спросил Туровский.

Бойцов склонился над стариком, прижался ухом к груди. Снова попытался поймать пульс.

И глядя в глаза мне, Валерию Ильичу и Хрустову, также беззвучно ответил:

— Альберт Алексеевич мертв.

— Сажайте!.. — заревел вверх, через дверку пилотам Ищук. — Не тяните кота за хвост!

Он и Маланин пытались отсюда, сверху дозвониться с сотовых телефонов до своих близких, до своих помощников, но связи не было… И не судьба Васильева их сейчас, конечно, волновала. Умер так умер.

— Быстрее!!!

Вертолет неожиданно взмыл, почему-то пошел прочь от вертолетной площадки и начал кружить — над опушкой тайги, над холмами и каменными карьерами.

— Что такое?!

Вертолетная площадка оказалась занята, это мы сейчас увидели: на ней стоят с работающими двигателями три вертолета МЧС. Ни справа, ни слева для того, чтобы приземлиться, места также нет — повсюду валяются бочки, доски… развернутые ветром и разломанные АН-2…

Наш вертолет двигался, рыская, то вправо, то влево.

Скоро, скоро он выберет какое-нибудь подходящее место и приземлится, и мы, наконец, увидим всё, что случилось, и обо всем узнаем.

И я расскажу вам о том, что увижу и узнаю.

А сейчас, пока мы кружимся в небе над местом гигантской катастрофы, остается вослед за Хрустовым воскликнуть: а стоила ли эта грандиозная, из железа и камня стена до небес стольких слез и горя?

Ведь если не эта стена, так была бы другая…

И ни при чем здесь Москва, всякие РАО, начальники, партии…

Есть что-то выше всего этого. Это когда человек кричит через века.

Или в этом также нет смысла? Скажите, птицы и змеи, бабочки и коровы, пчелы и лошади, львы и крокодилы, марсиане и простые люди!..

1978–2005 гг.

г. Красноярск

«ДЕНЬ и НОЧЬ» Литературный журнал для семейного чтения © № 5–6 2005 г.


Оглавление

  • Встреча в августе
  • Встреча в сентябре
  • Встреча в горах