Меня зовут Питер Грант и до января я был простым стажером-констеблем в рядах могущественной армии стражей правопорядка, известной всем добропорядочным гражданам как Департамент столичной полиции. Всех проблем у меня в жизни было — увернуться от назначения во Вспомогательный отдел и найти способ забраться в трусики Лесли Мэй. Но однажды ночью меня угораздило взять свидетельские показания у человека, мертвого уже более ста лет и это привлекло ко мне внимание Томаса Найтингейла, шеф-инспектора отдела по расследованию убийств и по совместительству — последнего волшебника Англии. В результате моя жизнь стала несколько сложнее. Гнезда вампиров в Перли, посредничество в переговорах враждующих бога и богини Темзы, раскопки захоронений в Ковент-Гарден… А в центре города, который я люблю, назрел какой-то нарыв, угнездился вредоносный мстительный дух, способный подчинять себе обычных лондонцев и превращать их в гротескные марионетки, разыгрывающие драму насилия и отчаяния. И теперь мне предстоит выбор: сотворить порядок из хаоса — или умереть, пытаясь сделать это…
Ну что же, книга полностью оправдала мои ожидания.
По жанру это "фантастический детектив" смешанный с "городским фэнтези" (хотя ГФ на поверку оказалось совсем не "тёмное").
Детективная составляющая - из разряда "полицейского детектива", т.е тут не будет головоломной аналитики, почти обычная работа обычного полицейского - осмотры места преступления, опрос свидетелей, долгий просмотр записей камер наблюдения. Из необычного - то, что свидетелями могут оказаться души давно умерших людей, а осмотр места пресупления включает поиск магических следов - вестигий. Всё-таки главный герой работает в очень специфическом отделе Лондонской полиции, занятом преступлениями с использованием магии. Детективная линия по первости казалась совсем несложной, но по мере развития событий они становились всё более захватывающими и неожиданными.
Повествование ведётся от первого лица. С первых страниц подкупает лёгкая ирония рассказчика, в которой есть и немалая доля самоиронии - что сразу же вызвало у меня симпатию к ГГ. Конечно, можно упрекнуть автора в некоторой вторичности. Пожилой, немного "не от мира сего", флегматичный детектив, и его молодой, темнокожий, энергичный, полный юношеской решимости "хранить и защищать" напарник - вам это ничего не напоминает? Вот и я, сильно не заморачиваясь, при чтении "одел" главных героев в образы Томми Ли Джонса и Уилла Смита из "Людей в чёрном".
Ещё из положительного - великолепные декорации происходящего, образ Лондона, который автор хорошо знает и любит. Он не растекается на длинные описания и пространные исторические экскурсы - то и другое вставлено в текст ввиде коротких, очень уместных штрихов.
Ну и ещё: аннотация к английскому изданию обещала читателям "второго Геймана", но я к подобному утверждению сразу же отнёсся скептически, так что сильно разочарован не был. Отмечу, однако, что образы "современных богов" - даже не столько отца и матери Темзы, а их многочисленных потомков - автору великолепно удались.
В целом - хороший, очень атмосферный и очень английский детектив. Отличная книга для отдыха.
Буду ждать продолжения.