Её временный герой (ЛП) [Дженнифер Аподака] (fb2) читать онлайн

– А ты бы так сказала?

Когда его глаза смотрели в её глаза, а его руки касались её спины и затылка, в то время как его большой палец гладил её кожу, ответ был неизбежен.

– Нет.

Так же как и в первый раз, во время их сокрушительного поцелуя на кухне она обвилась вокруг него всем телом, дрожа и прижимаясь к нему. Однако её слабость и потеря контроля не ужаснули его.

– Вот почему я отправил тебя в дом той ночью. Я знал, что если начну, ты позволишь мне продолжить, даже если не будешь готова. Я не буду так тебя использовать. Но ты вернулась и отдала мне, то чёртово одеяло.

Она вздрогнула под его взглядом, слишком много мыслей и чувств наполняли её разум – желание, жар, похоть и глубокая необходимость сохранить эту связь между ними.

– На улице было холодно.

Он улыбнулся ей.

– Это так! Та милая забота пошатнула мой контроль. Я тогда чуть не начал умолять позволить мне обнять тебя, доставить тебе так много удовольствия, сколько ты сможешь принять. – Его глаза прожигали её. – Ты спрашивала, почему я сегодня поцеловал тебя.

Она не спрашивала конкретно, но это не имело значения.

– Почему?

– Потому что когда я прикасаюсь к тебе, всё становится легче. Поцелуй с тобой сегодня был похож на то одеяло – тёплый, мягкий, который дал мне небольшую защиту. – Он наклонился вперёд, сосредоточив всё свое внимание на ней. – Я поцеловал тебя ради себя, но остановился на быстром поцелуе ради тебя.

У неё перехватило дыхание, и она льнула к медленным, лёгким поглаживаниям его большого пальца. Жаждала их.

– Я не позволю нашим поцелуям и прикосновениям выйти из–под контроля на глазах у других людей. Можешь довериться мне в этом.

То, как он понимал и заботился о её чувствах, уничтожило сомнения и переживания. Логан нуждался в ней. Она уставилась на его губы.

– Но если поцелую тебя сейчас, я не остановлюсь. – Он провёл большим пальцем по её нижней губе. – Я начнут здесь. Потом раздену тебя, уложу на диван в своём кабинете и буду целовать до своего насыщения.

Его глаза горели голодным огнём, пока его палец скользил по её горлу, а затем под майкой, по набухшей груди. Её соски покалывало.

– Не важно, как много раз я заставлю тебя кончить таким образом, этого не будет достаточно, верно? – его скулы потемнели тёмно–красным цветом. – Ты всё ещё будешь хотеть, чтобы тебя заполнили.

Логан притянул её бёдра к своим, давая почувствовать его желание. Длинная толстая эрекция прижалась к её животу. Она на секунду прикрыла глаза, когда почувствовала пульсирующую пустоту между своих бёдер, в то время как трусики становились всё более влажными, а тело слишком чувствительным. Логан обвил рукой талию Бекки, поднимая так, чтобы их глаза были на одном уровне.

– Ты моя девочка, к которой нужно прикасаться и обнимать, и я собираюсь крепко держать тебя, когда буду входить, заполняя так сильно и глубоко, сколько ты сможешь выдержать, и смотреть в твои глаза, когда мы будем вместе кончать.

Она вздрогнула, чувствуя головокружение от нужды, впиваясь пальцами в твердые мускулы на его боках.

– Логан.

Он обвил рукой её спину, другой рукой вытащил заколку из волос и расчесал пальцами её косы. В его глазах появилась нежность, успокоив горящее в них пламя.

– Нам жить вместе несколько месяцев. Не торопи ничего, если ты не готова. Если хочешь подождать, я отведу тебя посмотреть на стойла и познакомиться с моими лошадьми.

Ей стало трудно дышать от чувственного доверия, которого она никогда раньше не испытывала. Она приподнялась на носочках.

– Я не хочу останавливаться.

Затем она поцеловала его.

*****

Логан вздрогнул, когда её слова эхом отдались в его мозгах. Часть его хотела сорвать одежду и засунуть глубоко внутрь неё свой член, почувствовать эту сущность, которая делает её живой и настоящей. У Бекки была сила отталкивать уродство внутри него, воспоминания и провалы, которые бросали тень на его душу. Но другая его часть хотела насладиться девушкой. "Не торопи её. Она заслуживает лучшего".

Он запустил руку в шёлк её волос, наклонил назад голову Бекки и накрыл губы своими. Она отвечала, переплетая его язык со своим, будто изголодалась по нему. О да, чёрт побери, она хотела этого так же сильно, как и он. Логан взял её на руки, отнёс в свой кабинет и ногой захлопнул дверь, закрыв их в своём личном пространстве. Он поставил девушку на ноги.

Бекки прервала поцелуй и отошла назад. Он переборол удушающую волну разочарования и чувство одиночества, которое вспыхнуло в нём.

– Ты хочешь притормозить? Остановиться?

Она покачала головой, её локоны, цвета мёда, скользили по обнажённым плечам, пока она доставала из кармана свой телефон и убирала его на стол.

– Я просто хочу убедиться, что услышу звонок, если понадоблюсь Пэм.

Бекки потянулась руками за спину под своей майкой. Его сердце начало стучать быстрее, предвкушение кипело, готовое взорваться.

– Что ты делаешь?

Она взялась за лямки лифчика под своей майкой и стянула их вниз по рукам.

– Мой лифчик функциональный, но не привлекательный. Я убираю его с нашего пути.

Она бросила эту часть нижнего белья в другой конец дивана. Воздух в маленькой комнате нагрелся, хоть Логан и включил кондиционер. Под белой майкой он видел очертания её тяжёлых грудей, больших тёмных сосков, торчащих под белой тканью.

– Больше, – слово получилось как хриплое требование. Глядя в её глаза, он сглотнул. – Покажи мне, как ты красива.

Её глаза потемнели, она схватилась за край своей майки и медленно потянула, обнажая верх своих свободных джинс, затем дюйм за дюймом бледную кожу, а затем свою грудь. Он сжал руки в кулаки, стараясь устоять на месте. Не прикасаться к ней, пока нет. Бекки стянула с себя майку, её набухшие груди вырвались на свободу. У него пересохло во рту от отчаянной необходимости попробовать на вкус её тёмные соски. Они затвердели и молили о том, чтобы их лизали и сосали. Его сопротивление рухнуло, и он сократил дистанцию, накрыв ладонями её груди, нежно массируя эти упругие вершинки. Бекки вздрогнула.

Наклонившись, Логан лизнул губы и проложил дорожку из поцелуев к её уху.

– Ты хочешь почувствовать мои губы на своих сосках, да?

– Боже, да.

Её кожа была так чертовски хороша на вкус, но этого было недостаточно. Пососав ключицу, он поднял голову, чтобы дать ей снять с него футболку. Не в силах ждать, он провёл языком по её соску. Шипение Бекки было самым сладким звуком, говорящим ему всё, что ему нужно было знать. Её пальцы запутались в его волосах, притягивая его ближе, чтобы он почувствовал сердцебиение. Он поднял голову, чтобы поцеловать её.

– У тебя вкусные губы. Но я хочу увидеть тебя всю. Ты позволишь мне это?

Она кивнула, её пальцы соскользнули, чтобы расстегнуть для него джинсы. Её доверие наполнило его желанием сделать всё хорошо для неё, показать ей, что она особенная. Поймав её руки, он усадил Бекки на диван, снял её ботинки и носки. Потом он стянул её джинсы, оставив девушку в маленьких чёрных трусиках. Логан, сидя на корточках, опустился на свои каблуки. Его член пульсировал и сильно прижимался к молнии, но вид. Бекки на этом диване был таким чертовски горячим, он упивался ею. Мужчина положил ладони на её икры, чувствуя там мускулы, а затем слегка раздвинул их в стороны. Шёлковая ткань её трусиков прилипла к центру. Его сердце билось часто, кровь пульсировала. Жар распространился по его лицу и груди.

– Я вижу, какая ты влажная.

Её руки вцепились в диван рядом с бёдрами.

– Я...

Опустив руки на диван, он подполз ближе к ней.

– Не извиняйся за это.

В её глазах мелькнул стыд, который он собирался стереть раз и навсегда. Поднявшись, он избавился от своих ботинок, затем расстегнул пуговицу на своих джинсах и потянул вниз молнию. Взгляд Бекки спускался вниз по его животу, на её лице появился румянец.

– Ты смотришь?

Она облизала губы.

– Да.

Он спустил свои штаны вниз. Его член выскочил на свободу, полностью вставший. Отбросив свои джинсы, он слегка раздвинул ноги. Сейчас он действительно завладел её вниманием. Она смотрела прямо на его член, заставляя тот подёргиваться. Логан положил ладонь на её щеку. Другой рукой он переместил её пальцы на свой пульсирующий член.

– Видишь это? Чувствуешь? Вот что ты делаешь со мной.

Он не мог прекратить толкаться в её нежную, тёплую руку. По его спине пробежали мурашки. Но он держал глаза открытыми, позволяя себе смотреть, как сильно она хочет его. Приподняв её лицо, он прильнул ближе и поцеловал Бекки.

– Между нами нет никакого стыда, милая. Если ты хочешь этого, то не бойся позволить мне увидеть, почувствовать и попробовать то, как сильно ты меня хочешь. Так же, как и я показываю тебе.

Она погладила самую чувствительную часть его тела, чуть не сведя его с ума, но он оставался на месте, позволяя ей исследовать своё тело.

– Две вещи.

– Да?

Он надеялся, что сможет услышать её сквозь стучащую в ушах кровь. То, как она касалась его, было эротической пыткой.

– Ты огромный.

Хорошо, от этого на его лице появилась хитрая улыбка, а в груди расцвела гордость. Она освободила его член, прижалась спиной к дивану и подцепила пальцами свои трусики.

– И я хочу тебя.

Стянув с себя клочок ткани, она откинулась назад.

– Покажи мне.

Бекки раздвинула свои бёдра шире. Его пульс стучал всё быстрее, страсть обжигала спину. Он опустился на колени.

– Это... Боже. Ты можешь убить мужчину таким аппетитным сюрпризом.

Его сладкая девочка была полностью обнажённой, её складочки набухли и увлажнились для него.

– Подарок на день рождения.

– Что?

В этих словах не было смысла. Ни в чём не было смысла, кроме сильного желания попробовать Бекки, а затем погрузиться до тех пор, пока они оба не останутся измотанными и довольными.

– На мой день рождения Эва отвела меня на депиляцию воском. Было чертовски больно. Я чуть не убила её.

– Бекки?

Логан достал из кармана презерватив и надел его.

– Ммм?

Её ноги дрожали, пока он раздвигал её бёдра шире своими плечами. Аромат возбуждения девушки пропитал его лёгкие.

– Я сделаю всё лучше, детка. Я сделаю всё так хорошо, что ты будешь кричать, пока кончаешь.

*****

То, с каким жаром Логан смотрел между её ног, заставляло Бекки чувствовать себя желанной и сексуальной, как никогда раньше. Его тёплое дыхание согревало её плоть. По телу бегали мурашки, а соски покалывало. Затем он наклонился и лизнул её, разжигая в теле огонь. Она не могла оставаться на месте. Каждое движение его языка распаляло ещё больше.

Логан сжал руку на бедре девушки, удерживая на месте. Он поднял взгляд, чтобы посмотреть на Бекки, смыкая губы на её клиторе. Вздрагивая, она не могла отвести глаза от напряжения в его взгляде. Мужчина провёл по её щёлке кончиком пальца, а затем просунул его внутрь. Скольжение его костяшек сорвало с её губ стон. Он щёлкнул языком по узелку её нервов. Работая вторым пальцем, ища то место снова.

– О...

Только его рука на бёдрах и взгляд удерживали её на месте. Напряжение росло и крепло. Она выгибалась и задыхалась, мучаясь от беспомощной нужды. Бекки двигалась на его пальцах и губах, теряя ощущения пространства и времени. Отчаявшись, она схватилась за его волосы, стараясь добиться облегчения. Если бы не то, как он смотрел на неё, напряжение ослабило её, и должно было смутить. Будто она была центром его вселенной. Он двигал пальцами, доводя её до взрыва. Горячие, яростные волны удовольствия прорывались внутри неё. Бекки не смогла больше удерживать взгляд и откинула голову назад. Она достигла пика, содрогаясь от волн.

– Я держу тебя.

Тёплые руки подняли её и начали убаюкивать. Бекки уткнулась лицом в его грудь, касаясь его кожи, рука Логана гладила её по спине.

– Ты знаешь, как ты божественна? Как ты хороша на вкус?

Он продолжал говорить с ней, восхваляя её, пока она не успокоилась. Она никогда не испытывала ничего подобного.

– Это был ураган.

Он приподнял её подбородок, его улыбка была натянутой.

– Я чуть не потерял контроль и не кончил, как подросток, ещё даже не войдя в тебя.

Его член пульсировал, прижимаясь к её бедру.

– Да, нам следует что–то с этим сделать.

Он втянул ртом воздух.

– Ох, мы сделаем.

Голос мужчины был хриплым и сдержанным, но он просто держал её. Его благородство тронуло Бекки, и она поднялась на колени, оседлав его. Презерватив не скрывал длину или ширину его эрекции. Девушка провела пальцем по его головке цвета сливы и опустила пальцы вниз. На его шее и челюсти выступили сухожилия. Схватившись за её бёдра, он провёл пальцем по чувствительному клитору девушки. Вырвался крошечный спазм. Бекки резко вдохнула, в то время как между её бёдрами появилась ноющая боль от желания. Зашипев, она схватилась за его плечи.

– Нуждаешься в большем?

Взгляд его светлых глаз не покидал её лица, пока он дразнил девушку нежными движениями. Этого было недостаточно. Мускулы его живота сжались.

– Да. Хочу этого, – призналась она.

– Держись за меня. – Он схватил свой член и прижался головой к её голове. – Прими меня, сладкая.

Она опустилась, её тело растягивалось, пока она насаживалась на него. Внутри появился приятный огонь. Руки Логана сжали её бёдра, останавливая движение. Он держал Бекки на одном месте.

– Медленнее. У тебя давно ничего не было.

Он поверил ей. Исчез последний страх, что он подумает, словно она из тех женщин, которые прыгают в постель к кому угодно. Низ её живота наполнился ощущением безопасности и чувственности. Заботы. Её внутренние мышцы ослабли, принимая его ещё больше.

Он толкнул член вперёд, затем легко вытащил, маленькими движениями, по–прежнему держа Бекки на месте. Её бедра сжимались от желания опуститься вниз. Взять его полностью.

– Больше?

– Пожалуйста.

Ухмыльнувшись, он взял в рот один из её сосков. Внутри неё распространился жар, и он вошёл чуть глубже. Она раздвинула бёдра шире, отчаянно желая, чтобы он заполнил её полностью, но он сдерживался. Его взгляд был сосредоточен на ней, пока он посасывал её соски, доводя до пика. Мышцы его плеч дрожали, Бекки могла чувствовать, что он сдерживает желание дать себе волю и взять её грубо. Вместо этого он сконцентрировался на том, чтобы доставить удовольствие ей. Как бы это ни было горячо, она хотела, чтобы Логан освободил себя, как она.

Схватив его за волосы, она оттянула его от своей груди.

– Перестань сдерживаться. Я могу принять его.

Она хотела, чтобы он дал себе волю, как она себе. Его мышцы замерли, и весь он застыл. Они смотрели друг на друга долю секунды. В следующую секунду он опрокинул её на спину. На его лице появилась решимость, челюсть сжалась, мышцы напряглись, и в глазах заблестела отчаянная нужда. Логан бесстыдно навис над ней – он собирался взять её.

– Да, – проговорила она ему. – Вот так.

Подцепив рукой ногу Бекки, он поднял её и глубоко вошёл. Добравшись до её нервов, о существовании которых она не знала. Прежде чем она смогла перевести дыхание, он вышел из неё и сделал толчок обратно. Собственническим и требовательным движением. Его глаза пылали, пока он двигался в ней. Она сделала это с ним, сломала его контроль. В ней взорвались адреналин и дикое желание. Бекки отвечала инстинктивно, двигая бёдрами навстречу его толчкам, принимая от него всё. Их тела покрылись потом. Напряжение внутри неё росло до тех пор, пока она не утратила способность дышать. Девушка впилась пальцами в его кожу.

Логан поднял её ногу выше, меняя угол, и вошёл в неё, вызывая оргазм. Вспыхивали огоньки света, пока девушку охватывали жаркие судороги. Он зарылся лицом в её шею, тяжело кончая, его тело подёргивалось глубоко внутри неё, в то время как он обдавал дыханием её кожу. Бекки потеряла счёт всему, кроме волн удовольствия, аромата и ощущения Логана. Наконец, он выскользнул из её тела, снова перевернул их так, чтобы она лежала на нём.

Она заставила себя поднять одну руку, чтобы оттолкнуться.

– Останься. – Он обвил её руками. – Позволь мне обнимать тебя.

Его сердце стучало под её щекой.

– Всё нормально, если ты хочешь, чтобы я отодвинулась. Ты не обязан этого делать.

Он погладил её волосы и спину, провёл рукой по изгибу ягодиц. Затем шлёпнул по заднице.

– Эй.

Это было едва ли больно.

– Не используй меня. У мужчины есть гордость. Ты должна лежать здесь, в моих объятиях, и вести себя так, будто ты хочешь меня не только из–за моего потрясающего члена.

О Боже. Когда этот брак закончится, она определённо останется с разбитым сердцем.

Глава 10

Что ж, чёрт побери, это будет неловко. Бросив смертельный взгляд на машину, стоящую рядом с машиной Пэм на его подъездной дорожке, Логан задавался вопросом, не разлетелось ли всем в штате какое–то приглашение заехать к нему домой.

Бекки направилась вверх по ступенькам крыльца.

– Этой машины здесь не было, когда мы уходили.

Оценив вид её задницы в этих джинсах, он постарался сосредоточиться.

– Не было.

Она взглянула обратно на него с любопытством в глазах.

– Ты узнаёшь её?

– Да, – он взял её за руку. – Кендра Эдвардс. Она друг семьи и управляет электронным журналом "Сердце Техаса". Она часто делает снимки на ранчо.

– Друг семьи или личный друг?

Он потёр свою шею.

– И то, и другое.

Ей не нужно было знать детали.

– Ах, этот друг. Хорошо.

Она потянулась к двери.

Логан потянул её назад.

– Наши отцы дружат долгое время. Кендра всегда была поблизости. Мы просто пару раз спали вместе. Теперь всё кончено, это ничего не значило.

Прямо там, на его глазах, свет в её взгляде погас, а лёгкость в походке исчезла.

– Ничего. Я поняла.

Она проскользнула через дверь, прежде чем он смог остановить её. Он придурок. Сказал ей, что это ничего не значило, заставив её думать, что то, что у них было сегодня, тоже было незначительным для него. Это не так – это было нечто такое особенное, что он не мог придумать этому названия. Бекки была не той женщиной, с которой он мог переспать и забыть об этом.

Раздражённый, он вошёл в дом.

– Логан, вот ты где. – Кендра подошла к нему в обтягивающих белых джинсах. – Очень приятно видеть тебя снова.

– Здравствуй, Кендра. – Подойдя к Бекки, он положил руку ей на плечи, стараясь облегчить её дискомфорт. – Это моя жена, Бекки.

– Бекки, приятно познакомиться. – Кендра перевела взгляд на Логана. – Твой отец хочет распространить в журнале фотографии тебя с лошадьми, чтобы показать ранчо и семью Найт. И я буду снимать барбекю в честь вашей свадьбы. – Она подошла ближе и улыбнулась Бекки. – Моя работа – представить тебя обществу Техаса и помочь произвести хорошее впечатление.

– Зачем?

Кендра изогнула бровь.

– Ранчо Найт – первое лошадиное ранчо во всём Техасе.

Бекки подняла на него взгляд.

– У вас есть и скот.

Довольный тем, что она помнит, что он рассказывал, Логан ответил:

– Да, но наша репутация основана на наших скакунах. Мы разводимых лучших, и у нас превосходная программа обучения животных. Участники родео приезжают отовсюду, чтобы купить наших лошадей.

– Именно, и Найты должны оставаться на виду у людей, – добавила Кендра. – Это часть бизнеса – оставаться заметным в обществе. Теперь тебе, как Найт, нужно представлять семью и ранчо.

Логан притянул Бекки ближе к себе.

– Ты слишком наседаешь. Мы не какая–нибудь королевская семья.

Кендра улыбнулась.

– Почти, но мы представим историю Бекки как историю Золушки. Бедная девушка встречает своего Найта (прим. пер.: Найт от англ. knight – рыцарь).

– Ох, дерьмо, – сказала Пэм.

– Нет. Мы не будем выставлять Бекки убогой. Давай оставим правду. Мы с Бекки познакомились через Люсинду. Стали друзьями, а потом поженились.

– Почему так быстро, в зале суда, без гостей?

Логан перевёл внимания на ребёнка, лежащего на плече Бекки. Малышка подняла голову и смотрела на него. Её глаза выделялись на маленьком круглом лице и блестели живым любопытством. Она вытянула свой кулачок и ударила его по груди.

– Ради Софи. Мы хотели создать для неё прочный дом.

Бекки улыбнулась ему, и на несколько секунд он почувствовал себя действительно рыцарем.

– Хорошо, это может сработать. У меня есть идея. Бекки, ты умеешь ездить верхом?

– Немного! Но, вероятно, не так как Логан и его семья.

Она умеет? Он повернул голову. Чёрт, он никогда не спрашивал, умеет ли она ездить верхом. Хотела ли она этого? Если подумать, она была взволнована предстоящей встречей с его лошадьми, которых он всё ещё не показал ей, так как был слишком занят, срывая с неё одежду.

Она продолжала, будто он не смотрел на неё.

– Я выиграла несколько уроков. Достаточно, чтобы некоторое время оставаться в седле.

Кендра засияла.

– Мы сделаем фотографии вашей прогулки на лошадях, ребята, и Логан будет держать Софи. Это будет идеально. Читатели увидят, что Логан показывает своей падчерице её новый мир после того, как её мама вышла замуж за Найта.

Держать ребёнка? Его голову заполнил белый шум, воспоминания роились и толкались. Логан замер, сосредоточившись на дыхании, заставляя воздух входить и выходить из его тесных лёгких. "Я в своём доме, на своей земле. Не в Афганистане, не бегу против времени, чтобы найти подпольную школу для девочек раньше группировки талибов". Давление в его черепе росло и росло. Под его футболку проскользнула рука и обняла его за бок. Бекки прижала руку к его рёбрам.

– Ты можешь это сделать?

Её прикосновение и голос отодвинули назад воспоминание. Он смотрел на неё как на якорь спасения. Её нежные глаза блестели от беспокойства за него. Ему нужно было это сделать.

– Мы попробуем.

Софи начала суетиться и ворочаться в её руках.

– Она голодна. Я должна её покормить.

Он схватился за это как за оправдание.

– Мы обсудим детали позже.

Он выпроводил Кендру и Пэм, а затем опустился в кресло. Бекки кормила ребёнка на диване, комнату наполняли размеренные причмокивающие звуки. Софи взяла полный кулак волос Бекки и изучала взглядом лицо своей мамы. Девушка наклонила голову вниз, её карие глаза сияли любовью, пока она обвивала рукой своего ребёнка. Чуть раньше сегодня она была его любовницей, такой яростно горячей, что он потерялся в ней. А теперь она была матерью, такой нежной со своей любовью к Софи, что ему было больно. При взгляде на них исчезали уродство и ужас в его мозгу. Бекки встретилась с ним взглядом.

– Ты сможешь это сделать?

– Держать Софи? – он не мог подвести их. – Придётся.

Будет выглядеть странно, если он будет постоянно избегать ребёнка. К нему в голову пришла ещё одна мысль: они говорили о ребёнке Бекки, которого она любила больше всего на свете.

– Я не уроню её и не причиню боль.

Она покачала головой.

– Я не переживаю из–за этого. Пэм заверила меня, что Софи в безопасности с тобой на лошади. Я тоже там буду, и, поверь мне, остановлю всё, если посчитаю это небезопасным для Софи. Но я говорю о тебе. Если ты не можешь этого сделать, просто дай мне знать. Я устрою сцену, покажу сумасшедшую мамочку и буду утверждать, что слишком сильно боюсь пускать её на лошадь. Тогда ты не будешь в центре внимания.

– Ты сделаешь это?

Она не считала его слабым из–за того, что он боялся ребёнка?

Прижав Софи к своему плечу, она похлопала её по спинке.

– Я не хочу, чтобы ты это делал, а потом провёл ночь на крыльце, потому что не можешь войти в дом.

Она защищала его? Это было сумасшествие. Он должен был защищать Бекки и её ребёнка.

– Я справлюсь с этим. – Он встал. – Пойду, приготовлю что–нибудь на ужин, а потом мне нужно сделать кое–какую работу.

– Хорошо, но, Логан?

Он остановился, снова очарованный видом, в то время как она пристроила Софи к другой груди.

– Да?

Она подняла голову выше, чтобы сосредоточить взгляд на нём.

– Пока я здесь, тебе не придётся справляться с этим в одиночку.

*****

Бекки нервничала практически так же, как когда ей предстояло выйти на сцену конкурса красоты. Это была просто фотосессия. Она была на сотне таких. Но правда заключалась в том, что она не хотела выглядеть плохо перед Логаном. Она могла быть его временной женой, но ей хотелось, чтобы он гордился ею.

"Ох, девочка, ты в такой беде!"

Ладно, это не любовь... но он ей нравился, как и его мачеха и Пэм. Взглянув на Кендру с дерзкими тёмно–рыжими волосами, длиной до подбородка, в пиджаке до талии, джинсах и сапогах, для заполучения которых Бекки пришлось бы выиграть в лотерею, она хотела, чтобы на ней было что–нибудь покрасивее. Ох, достаточно. Её майка цвета слоновой кости, джинсы и потёртые ковбойские сапоги должны были сделать своё дело. По крайней мере, она потрудилась со своими щипцами для завивки и макияжем. Кроме того, Софи выглядела очаровательно со своими розовыми резиночками для волос, которые подходили к рубашке и маленьким джинсам. Она сосредоточилась на этом, пока они шли по траве пастбища. Когда они подошли ближе к двум ожидающим их, оседланным лошадям, Софи взвизгнула. Бекки держала её на своём бедре, а малышка ворочалась от восторга, дёргая ручками и ножками.

– Кому–то не терпится. – Логан перекинул свою тяжёлую руку через плечо Бекки.

– Я задавалась вопросом, испугается ли она.

– Сладкая, она не боится. Она пытается дотянуться до лошадей. – Он помахал рукой Кендре и направился туда, где Пэм держала больших животных. – Эта серая – Джемма, она нежная и спокойная девочка.

Бекки пришлось держать руки Софи, чтобы она не ударила лошадь.

– Вот так. – Пэм взяла руку малышки и помогла ей погладить лошадь по голове.

Джемма выдохнула из ноздрей немного воздуха и посмотрела на Софи.

Её малышка захихикала и начала извиваться, всё её тело излучало радость, пока она пыталась снова погладить лошадь. На секунду Бекки мысленно оказалась в прошлом, видела своего старшего брата, который был в таком восторге от родео.

– Тайлер любил лошадей. В нём не было ни унции страха, в то время как я была напугана.

Вокруг неё обвились тёплые руки.

– Похоже, в Софи есть что–то и от её дяди.

Это заставило её улыбнуться. Частичка её брата в её ребёнке была как ценный подарок.

– Хорошо. Тайлер был смелее меня.

Она не хотела, чтобы её дочь чего–то боялась – она хотела, чтобы малышка чувствовала безопасность и любовь.

Логан крепче сжал её в своих руках.

– Ты смелее, чем думаешь. Ты сама воспитываешь ребёнка.

Она посмотрела ему в глаза.

– Это не смелость, это любовь. Как только я поняла, что беременна, она стала моей.

Его взгляд потемнел, в то время как его рука переместилась на её живот. Всё вокруг них превратилось в размытое пятно, и она видела только этого мужчину, поедающего её взглядом. Затем голос его сестры разрушил странные чары.

– Не могу дождаться, пока она станет достаточно взрослой, чтобы научиться ездить верхом. – Пэм усмехнулась им. – Я научу её гонкам вокруг бочки. Она может стать звездой, как её тётя Пэм.

На несколько счастливых секунд в окружении этих заботливых людей показалось, будто у неё и Софи есть семья.

– Нам нужно начинать. – Кендра подошла к ним. – Освещение идеально.

Логан напрягся, стоя позади неё.

– Я подержу Софи, пока ты будешь садиться. – Пэм забрала ребёнка.

У Бекки вспотели ладони. Обе лошади были осёдланы и готовы.

– Я поеду на Джемме? – она погладила нос лошади, а затем её шею.

Логан опустил руку на её поясницу.

– Да. Я буду на Рэми. – Он проверил седло, подушку, узду – всё, по мнению Бекки. – Готово, иди сюда, Бэк.

Он протянул ей руку.

Девушка взяла его за руку, и, прежде чем она успела что–то понять, он усадил её в седло.

– Держи плечи прямо, на одном уровне с бёдрами и каблуками. – Логан быстро поправил её позу и передал управление лошадью в её руки. – Хорошо?

– Я начинаю всё вспоминать.

Все два месяца ценных уроков четыре или пять лет назад, и ещё и пару раз, когда она ездила верхом на конюшне. Он положил руку на её голень.

– Ты хорошо справляешься. То, как ты сидишь, и твои ноги дают ей большинство указаний. Оставайся спокойной, и она тоже будет спокойна. Обычно Джемму сложно напугать.

– Всё понятно.

Она не собиралась всё испортить.

– Пэм, ты можешь ещё пару минут подержать Софи?

Он подошёл к своему коню, высокому и чёрному, которого он поприветствовал, прежде чем проверить всё то же, что он проверял у Джеммы. Закончив, он забрался на коня с такой грацией, что у неё перехватило дыхание. Как мог высокий мускулистый мужчина двигаться вот так?

Логан указал подбородком на Пэм.

– Я собираюсь немного прогуляться с Бекки и дать ей привыкнуть к седлу.

– Посмотри на свою мамочку, Софи. – Пэм повернула ребёнка, и Бекки помахала своей дочке.

– Бэк, расслабься и сосредоточься на верховой езде. Не смотри на Софи. Я хочу, чтобы ты смотрела, куда двигаешься.

Он цокнул языком, и его конь начал идти. Бекки последовала примеру, используя ноги, чтобы заставить лошадь идти, и управляя с помощью узды.

– Поворачивай тело так, как хочешь, чтобы двигалась она, – выкрикнула Пэм. – Веди себя естественно, она поймёт.

После нескольких разворотов, с помощью указаний Пэм и Логана, она наслаждалась управлением этого могущественного существа. Это было ободряюще, когда Логан хвалил её за что–то, верно? Чертовски потрясающе. Логан развернул своего коня, чтобы остановиться рядом с Пэм и Кендрой.

– Ещё раз, Бэк. Я хочу увидеть твой контроль.

Хорошо, она сможет сделать это. Бекки сосредоточилась на том, чтобы держать тело прямо, управляя ногами, позой и уздой. Остановив Джемму, она вздохнула.

– Я хочу научиться большему.

– Не сегодня. Я сделала пару отличных снимков вас двоих. – Кендра кивнула на Пэм, которая держала Софи. – Теперь давайте дадим ребёнка Логану. Это будет прибыльная фотография. Ковбой и бывший морской пехотинец–герой держит ребёнка! Все влюбятся в эту сцену.

– Не называй меня героем.

Бекки замерла в седле от резкого тона Логана.

– Ладно, я... – Кендра отвела взгляд, по её шее поднялся румянец. – Прости.

Логан заскрипел, устраиваясь в седле.

– Дай мне ребёнка.

Бекки резко вдохнула, готовая всё остановить, если вдруг у её дочери и Логана не заладится момент отчим–падчерица на лошади. Пока Софи не показывала ни унции страха, но Логан ещё не держал её.

Пэм подошла к своему брату и подняла ребёнка. Софи вытянула ручки, потянувшись к Логану. Её лицо светилось от восторга. Она начала что–то бормотать от радости. Сердце Бекки пропустило удар. Её сладкая девочка хотела к Логану. Как только мужчина взял в руки её малышку, нежность прогнала последние следы злости с его лица и освободила мысли Бекки от всех переживаний. Её дочь была в безопасности в руках своего отчима.

Но в опасности было сердце Бекки.

*****

Логан встретился с этим невероятным, доверительным взглядом девочки. Затем Софи улыбнулась, демонстрируя свои ямочки. И вот так он пропал. Он пытался бороться с этим, пытался устоять. Если он возьмёт её, эта малышка разорвёт все осторожно намотанные бинты на его ранах, оставив его незащищённым и уязвимым. Если он сделает неправильный выбор и причинит боль Софи, то отправиться в живую массу кровавой боли и бесконечных кошмаров. Он сомкнул руки вокруг Софи, и поднял её. Она была такой лёгкой и крошечной. Его руки сомкнулись вокруг неё полностью, так что соприкасались пальцы.

"Не сжимай слишком сильно".

Логан замер на месте, держа ребёнка как извивающегося щенка. Она пиналась своими маленькими ножками, на её лице была огромная улыбка. Её карие глаза смотрели на него с полным доверием. Вспомнив, что надо дышать, он вдохнул детский запах присыпки.

В его мыслях появилось воспоминание – Пэмми, когда ей было около четырёх или пяти, притворялась, что убегает от него, пока он катался по пастбищу верхом на своей лошади. Логан наклонялся и легко подхватывал её на руки. Она обнимала его за шею, смеясь с детской беззаботностью. Ладно, если он мог сделать это будучи подростком, то и сейчас сможет держать ребёнка, сидя на своём коне.

– Приступим.

Ребёнок пролепетал что–то, будто соглашаясь. Она протянула к нему свои пухлые ручки. Её пальчики были такими крошечными, может быть, в половину длины его мизинца. Будет так легко её сломать. Он осторожно уложил ребенка на изгиб своей руки.

"Не держи её слишком крепко, но достаточно, чтобы не уронить".

Постоянные указания от его мозга заставляли Логана сжимать челюсть достаточно крепко, чтобы слышать стук в ушах. Он опустил взгляд. Софи одарила его очередной улыбкой с ямочками на щеках и завертелась. Будь он проклят, если не улыбнулся в ответ. Что он мог поделать, в этом ребёнке не было страха. Никакого. Она хотела покататься. Он побудил Рэми идти вперёд. Софи захихикала, вытягивая шею, чтобы всё разглядеть. Её маленькое тельце извивалась от безудержной радости. Логан мог представить её через несколько лет – девочка со светлыми волосами, как у Бекки, на своей собственной лошади мчится по пастбищам. Он улыбнулся... пока картинка в его голове не сменилась, и он не увидел того ребёнка в том доме...

"Сосредоточься".

Он сейчас не был в Афганистане. Он сидел в седле на своём ранчо, над которым у него был контроль. Развернувшись, он направился к Бекки. Она слезла с лошади и прислонилась плечом к дереву. Её сияющая улыбка ударила его прямо в грудь, как якорь, который удерживал его прямо здесь, в настоящем.

– Замри, – сказала Кендра. – Веди себя так, будто ты показываешь своей падчерице землю и её наследие теперь, когда она Найт.

Он практически забыл о Кендре. Она бегала вокруг, делая фотографии. Ладно, он мог выдержать ещё несколько минут. Логан остановил Рэми, затем осторожно перехватил Софи, и наклонил голову ниже, указывая вдаль, будто показывал что–то ребёнку.

– Что случилось?

Резкий голос Пэмми привлёк его внимание к сестре и жене у дерева. Что за чёрт?

Бекки отчаянно танцевала на месте, размахивая руками вокруг своего тела.

– Пчёлы! Здесь пчёлы.

– Дерьмо, улей.

Пэм взяла узду лошади и увела её прочь.

Логан насторожился. Разворошенный улей был опасен. Он открыл рот, чтобы сказать своей жене успокоиться и уйти, как вдруг Бекки развернулась и побежала. Из–за чего она так остро реагировала, чёрт побери? Это было не похоже на неё.

– Логан! – крикнула Пэм. – Бекки говорит, что у неё аллергия на пчелиные укусы!

Аллергия. Он не знал.

– Чёрт.

Длинные ноги Бекки мчались по земле, пока она бежала. Он не видел, летят ли за ней пчёлы. Затем он услышал её крик. Укус или ещё какая–то боль? Передав Софи в руки Кендры, он сказал:

– Принеси из моего грузовика аптечку.

Он заставил Рэми бежать. Конь ответил, легко двигаясь вперёд по земле. Приближаясь к Бекки, через стук копыт он услышал, как она задыхается.

– Бекки, остановить!

Она продолжала бежать в полной панике. Страх, что она споткнётся и сломает ногу, побудил его к действию. Догнав её, он опустился и обвил руками её талию, а затем подхватил вверх.

– Перекинь ногу.

Бекки вцепилась в него, хрипя. Она оседлала его, обвив руками его шею, зарывшись лицом в его плечо.

– Всё в порядке, детка. Держись.

Он замедлился и развернул коня, направляясь прямо к грузовику. Горячий страх обжигал его вены. Что он должен сделать? Вызвать "скорую"? Отвезти её в больницу? Он бросил узду Пэм.

– Посмотри на меня. – Он наклонил голову Бекки назад.

Её лицо было свекольно–красным, глаза опухли и были влажными от слёз. Боже, она была в ужасе. Затем её глаза расширились.

– Софи! У неё тоже может быть аллергия!

Пэм положила руку на ногу Бекки.

– Она в безопасности в грузовике с Кендрой.

Бекки немного расслабилась, но ей определённо было трудно дышать.

– Тебя ужалили или ты просто напугана?

Она подняла руку.

– Ужалили. Сумочка в грузовике. Горло опухло. Лекарство.

Господи Боже. Логан увидел как минимум четыре или пять укусов на её руке. От тревоги сжались его желудок и грудь. Слезть с коня с Бекки на руках было сложно, но он опустил их на землю и довёл до грузовика. Открыв пассажирскую дверь, он усадил Бекки в салон. Мужчина схватил с пола её сумочку и достал шприц–ручку. Сняв крышку, он взял в руки её лицо. Её глаза были расширены и наполнены паникой.

– В бедро?

Она едва кивнула.

Не раздумывая, он воткнул иголку в её ногу, затем взял девушку на руки и усадил к себе на колени.

– Дыши, Бекки. Без резких движений.

– "Скорая" уже едет. – В голубых глазах Пэм было чертовское беспокойство. Она достала из аптечки щипчики. – Держи её руку.

Пока его сестра доставала жала, он говорил тихим и успокаивающим тоном:

– Ты в порядке. Просто дыши.

Её тело было неподвижно, но он слышал её дыхание.

Слава Богу, "скорая" приехала быстро. Медики надели ей кислородную маску, и Логан осторожно уложил её на каталку, в то время как его мысли путались в голове. Достаточно ли быстро он сделал укол? Анафилактическая реакция могла быть фатальной.

– Ты в порядке, сладкая. Просто расслабься.

Бекки боролась и сдёрнула маску.

– Софи.

По его телу распространилась вторая волна тревоги. Он останется наедине с ребёнком. Он уже слышал плач малышки в своём грузовике. Что он будет делать, чёрт побери? Один взгляд в отчаянные глаза Бекки сказал ему, какой он эгоистичный ублюдок. Он надел ей кислородную маску обратно и взял свою жену за руки. Её болезненный хрип разрывал его сердце, и он стал говорить твёрже.

– Мы позаботимся о ней, клянусь. Встретимся в больнице. Просто делай то, что говорят врачи.

– Нам нужно ехать. Сейчас же.

Он видел беспокойство юного медика. В их машине было оборудование, чтобы помочь ей. Логан будет только мешаться под ногами. На это потребовались все его силы, но он отпустил её. Как только "скорая" уехала, он развернулся и направился к своему грузовику. Кендра вышла из машины, и они с Пэм обе отчаянно пытались успокоить Софи. Сирены довели её до ужаса. Пэм подняла на него испуганный взгляд.

– Она хочет к своей маме. Может, ты попробуешь подержать её?

Он смотрел на красное лицо ребёнка, её огромные глаза были наполнены разрывающими сердце слезами. Эта малышка любила свою маму больше всего на свете. Он должен был знать, что у его жены серьёзная аллергия. Должен был двигаться быстрее, добраться до Бекки раньше.

Софи отстранилась от Пэм и протянула ручки к Логану. На секунду время остановилось. Он видел только этого отчаянного ребёнка, нуждающегося в том, чтобы он всё наладил. Исправил. Его пульс ускорился, сердце часто стучало. Он не мог дышать, когда знакомая паника поселилась в его груди, сжимая его всё крепче и крепче. Выбраться. Он должен был выбраться. Заставляя свои лёгкие работать, он выдавил:

– Я должен ехать в больницу. Отнесите Софи в мой дом. Джигги там, может, увидев собаку, она успокоится.

Он сбежал. В зеркало заднего вида он видел, как малышка зарылась лицом в шею Пэм, всё её тело сотрясалось от рыданий.

Его жена находилась в "скорой" и боролась с ужасной аллергией, и он только что бросил свою безутешную падчерицу. Нужны ли были ещё доказательства тому, что он не может иметь настоящий брак и семью?

Прямо сейчас важнее всего было добраться до Бекки.

Глава 11

Благодарная небесам за то, что вышла из больницы, Бекки игнорировала свою усталость и боль. Укол адреналина подействовал, когда она была в "скорой", одновременно с капельницей, которую ей поставили, так что она быстро восстановилась. Оказавшись дома, она уложила свою измотанную и плачущую дочь спать. После душа Бекки стала чувствовать себя намного лучше. С влажными волосами, одетая в майку и спортивные штаны, она босиком прошла на кухню. Светло–голубые глаза встретились с её, и она остановилась, ударившись рукой о стол. Её желудок сжался, и жар согрел грудь. В голове всплыло воспоминание о дикой панике, пока она бежала от пчёл, и о том, как руки Логана обхватили её и оторвали от земли. Это его глаза, его голос, его прикосновения ослабили её ужас и успокоили отчаянное беспокойство. Он оставался рядом с ней в больнице. Держал её заруку.

И Бекки влюбилась. Целиком и полностью. В мужчину, который хотел её только временно, чтобы получить свою землю. Умно, Бекки, очень умно. Но что она теперь будет делать? Как она найдёт способ защитить своё сердце?

– Чувствуешь себя лучше?

Дерьмо, она пялилась на него как идиотка.

– Да.

Если не считать мурашки на коже, покалывания грудей и пульсацию между ног, которая создавала нужду скинуть одежду и молить его взять её, овладеть и довести их обоих до дикого блаженства, чтобы она могла почувствовать себя в безопасности и живой, не такой чертовски напуганной и дышащей с трудом.

– Присядь и поужинай. Просто суп и сэндвичи. Ты непротив поесть за барной стойкой?

Верно, ужин. Не дикий, горячий секс, чтобы ослабить растущую в ней отчаянную боль. Кивнув, она заставила свои ноги донести её до барного стула. Логан поставил перед ней тарелку дымящегося супа, затем добавил толстый сэндвич с жареным сыром. Аромат поджаренного хлеба и вытекающий сыр пробудили её желудок. Уже лучше. Жажда еды помогла не думать об огромном сексуальном влечении.

– Рука болит?

Он ничего не упустил, как и тот факт, что она ела левой рукой.

– Немного. Но большая часть опухоли уже сошла.

"Он мог бы любить тебя. Может быть, если бы ты выяснила, чего он хочет..."

Нет, это старая Бекки, которая забеременела, скрылась с места преступления с тем, кто сбил человека, и теперь боролась за опеку над своим ребёнком. Кроме того, Логан ясно дал знать, чего хотел... Никаких детей.

Не важно, как всё выглядело сегодня, когда он держал Софи, сидя на том коне. Тот момент, когда их взгляды встретились... Логан не хотел детей или жену. Он хотел свою землю, открыть и быть частью "Лагеря восстановления бойцов". Он собирался помочь многим мужчинам и женщинам, которые заслуживали его страсть и заботу. И она собиралась отпустить его. Но прямо сейчас, сегодня? Она хотела его, нет, нуждалась. Нуждалась в том, чтобы его руки обвивали её, чтобы его тело заполняло её и вытеснило затяжной ужас. Но она собиралась держаться рамок – это был секс, не любовь. Старая Бекки цеплялась за чувства после секса, изо всех сил пыталась сформировать желанную связь. Эта Бекки не собиралась такого делать. Они займутся сексом, и она вернётся в свою комнату. Держа всё в рамках. Никаких переплетений с эмоциями.

– Ты должна была сказать мне, что у тебя аллергия.

Это вырвало её из раздумий.

– До этого никогда не доходило.

Логан прокрутился на стуле, чтобы оказаться лицом к ней.

– Ты могла умереть. Почему, чёрт побери, ты не сходила к аллергологу, как сегодня тебе велели врачи?

На его виске пульсировала вена, из–за ярости и гнева, что он испытывал.

– У нас не было медицинской страховки. В колледже моя мама просила меня сделать её, и я как раз собиралась начать этим заниматься, когда забеременела, а затем мама заболела... – Она пожала плечами. – Что–то всегда берёт верх.

– Чушь. Ничто не должно брать верх над твоим здоровьем. Ты сходишь к врачу на этой неделе.

Она сузила глаза, готовая к борьбе. К чему угодно, чтобы остановить это чувство сводящей с ума нужды.

– Не начинай приказывать мне, что делать.

– Ты хочешь, чтобы Софи росла без матери?

– Нет.

– Тогда не спорь. Это касается не денег, на кону может быть твоя жизнь.

– Ладно, – она слезла со стула, собрала свою посуду и пошла к раковине. – Спасибо.

Пришло время держать дистанцию.

Отражение Логана появилось в окне над раковиной, когда он встал за ней. Его взгляд встретился с её взглядом в тёмном стекле.

– Ты устала и ведёшь себя немного резко.

Она схватилась за край тумбочки.

– Ты прав. Прости, что не сказала тебе о своей аллергии и что вышла сегодня из себя. – Ей потребовались все силы, чтобы не опустить взгляд. – Я бегала как лунатик.

– У тебя аллергия. Никто не винит тебя за панику.

– Я приберусь. Ты сегодня сделал достаточно, и сейчас здесь никого нет. Нам не нужно притворяться.

Логан опустил руки на тумбочку по обе стороны от неё. Его тело прижалось к её спине.

– Что это значит?

– У нас сделка. Ничего, кроме сделки.

– Продолжай.

– Мне нужны рамки.

– Рамки. – Он произнёс это слово так, будто оно приобрело новое значение.

– Мы должны жить вместе. На виду у людей ты должен вести себя так, будто заботишься обо мне. Я понимаю это. Ты сегодня спас мне жизнь и позаботился о Софи.

Ей стало трудно дышать. Бекки вцепилась пальцами в тумбочку.

– Хочешь сказать, я бы бросил тебя умирать, если бы мы были одни?

– Конечно, нет. Не говори глупости. – Это была не его вина, и ей нужно было говорить с ним прямо. – Послушай, дело во мне, понятно? Я не смогу устоять перед тобой. – Его глаза, отражающиеся в окне, были магнетической силой, которая притягивала её внимание. – Даже сейчас, я хочу тебя.

Она нуждалась в его объятиях, но, в то же время, ей нужно было защитить себя.

Он накрыл её руки своими.

– Детка, если ты хочешь меня, я прямо здесь.

Он убрал в сторону её влажные волосы и поцеловал шею. Дрожь распространялась от каждого места, которого касались его тёплые губы. Её соски торчали, и удовольствие опускалось ниже. Он положил ладонь на её живот, увеличивая отчаянное желание утонуть в нём, почувствовать себя живой и не одинокой. Но она снова будет одна. Мышцы её живота сжались.

– Нет, подожди.

Она должна была обладать каким–то контролем, иначе в итоге она будет молить его о любви в конце этой сделки, вместо того, чтобы с благодарностью его отпустить.

Он поднял голову, встречаясь с её взглядом в окне

– Мне нужно разделять всё это. Секс – это просто секс. Когда мы хотим этого, то делаем.

– С твоим настроением пока ничего нет.

– Но я не сплю с тобой. Я не остаюсь на ночь в твоей кровати и ничего не путаю. Это просто секс. Ничего больше.

Его взгляд ожесточился.

– Это больше.

Она всем сердцем хотела принадлежать кому–то и иметь безопасное место в этом пугающем мире.

– Больше до степени вечности?

Логан резко вдохнул.

– Нет.

Её страстное желание исчезло от испытываемого стыда. Зачем она сделала это? Задала такой жалкий, пропитанный нуждой вопрос, когда знала ответ? Изо всех сил стараясь быть сильной, она сказала:

– Тогда это просто секс. Хоть раз в жизни я собираюсь быть умной и узнать разницу.

Его тело стало неподвижным. Его взгляд покрылся льдом.

– Когда рядом кто–то есть, мы будем притворяться. Наедине мы сосредоточимся на своих целях. Ты на развитии "Лагеря восстановления бойцов", а я на Софи и получении диплома.

– И сексе, – огрызнулся он, выделяя слова.

– Ничего не значащем сексе.

Её мозг бунтовал, выстукивая предупреждения. Это не было похоже на неё, даже близко, но она отказывалась слушать. Пришло время повзрослеть и принять тот факт, что счастливый конец – это сказка.

– Ты хочешь этого?

Нет. Она хотела всего – настоящий брак, партнёра, который будет поддерживать её. Но этого между ними не будет.

– Да.

Логан продолжал гладить руку Бекки, из–за чего её кожу покалывало каждый раз.

– Но ты не будешь спать в моей кровати, не позволишь мне обнимать тебя, давать тебе нежность, которую ты заслуживаешь?

Она была слишком слаба. Как и секунду назад – желая верить, что он полюбит её, действительно полюбит. Ужаса сегодняшнего дня было слишком много, и она хотела уцепиться за Логана, но не могла.

– Нет.

– Отлично.

Его руки опустились на её талию. Он взялся за её штаны и трусики. Наблюдая за ней со злостью в глазах, он спустил их вниз, до её колен.

– Что ты делаешь?

Она была обнажена от живота до колен.

– Нам не нужна кровать для этого. Здесь никого нет. Никто нас не увидит. Если ты хочешь бессмысленного секса, я дам его тебе.

Он притянул Бекки к своей груди и провёл рукой по тазовой кости. Повернув её подбородок, он спросил:

– Поцелуи разрешены?

Её переполняло замешательство. Он был холодным и злым, однако она чувствовала его эрекцию, прижимающуюся к её спине. Она жаждала прикосновений его руки, ненавидела расстояние между ними.

– Да, но...

Его губы сокрушили её, и Бекки почувствовала вкус его злости. Его рука проскользнула под её майку, достигла сосков, создавая ещё больше огненных дорожек. Затем его рука опустилась между её бёдер. Логан ногой раздвинул её ступни шире. Спортивные штаны, спущенные до колен, удерживали девушку на месте. Её взяли. Овладели ей. Но не с любовью или заботой. Даже не с нежностью. Он методично раздвинул влажные складочки и поддразнил её, скользнув по клитору, пока Бекки не почувствовала боль и не застонала ему в губы. Он отстранился, его лицо превратилось в маску.

– Достаточно хорошо? Я возьму презерватив и сразу вернусь.

И он ушёл прочь.

Оставив её холодной. Униженной. Горячие слёзы обжигали. Бекки стояла на кухне с опущенными до колен штанами. Она натянула их и побежала в свою комнату. Она захлопнула дверь, её сердце стучало слишком часто. Логан собирался дать ей именно то, что она требовала. Забравшись на кровать, она прижала подушку к своей груди и зарылась в неё лицом, пока по щекам текли слёзы. Она не хотела разбудить свою малышку рыданиями. Или ещё хуже, чтобы Логан её услышал.

Логан ударил руками по своему низкому комоду и уставился на своё отражение в зеркале.  Не было оправдания тому, что он только что сделал. Бекки сегодня прошла через ад. У неё была аллергия, от которой она чуть не умерла. Он видел её глаза, когда она изо всех сил старалась дышать – она была в чёртовом ужасе. И он решил, что сейчас время преподать ей урок о том, что такое на самом деле бессмысленный секс. Никогда в своей жизни он так не относился к женщине. Никогда. Он слышал, как она убежала в свою комнату и захлопнула дверь. Не со всей силы хлопнула ею, но всё же. Логан опустил голову. Не только у неё была аллергическая реакция. Она сегодня чертовски напугала его. Он сорвался на ней, потому что хотел лечь с ней в кровать, почувствовать её живой. Понять, что он не облажался и не позволил ей умереть. И да, он хотел секса, но не такого.

Он посмотрел на своё отражение. Часть его хотела выйти из дома и сбежать. Просто вырваться в пространство. Пойти поспать в трейлере. Но он не мог так все оставить. Он унизил её, причинил боль, когда Бекки уже было больно. Логан оттолкнулся от комода и пошёл к её комнате, открыв дверь.

– Уходи. Пожалуйста.

Её голос охрип от слёз. Свет, проходящий через открытую дверь, показал ему, что Бекки лежит на боку, притянув колени к груди и обняв подушку. Он вошёл, заглянул в детскую кроватку. Малышка спала на спине, её лицо было милым и мирным. Она была в порядке, но об её маме нужно было позаботиться, и он не мог сделать этого здесь. Логан подошёл к кровати, наклонился и взял Бекки на руки.

– Нет, – прорыдала она.

– Я не оставлю тебя одну.

Он отнёс её в свою комнату, выключил свет и уложил в свою кровать. Раздевшись до боксеров, он залез под одеяло и притянул её в свои объятия. Бекки прильнула к нему, её тело дрожало.

– Давай, детка. Не сдерживайся. – Он гладил её по спине, пока она плакала. – Ты не заслуживаешь такого отношения.

Ему нужно было только взять её на руки, отнести в свою кровать и заняться с ней любовью столько раз, сколько нужно было им обоим, чтобы понять, что она живая и в безопасности. Затем отпустить спать в комнате с её ребёнком. Чёрт, в этом даже был смысл.

Только это казалось неправильным. Бекки была не из тех женщин, которых мужчина выгоняет из своей постели. Мужчины делали всё, что в их силах, чтобы удержать в кровати таких, как она. Она затихла, и он подумал, что, может быть, она успокоилась и уснула.

– Я боюсь.

Он наклонил голову, чтобы посмотреть на её лицо в свете луны. Она перестала плакать, но лицо было опухшим. Используя край одеяла, он нежно вытер остатки её слёз.

– Почему?

Он надеялся, что она сможет по–прежнему доверять ему. Хорошо, возможно, не настолько, чтобы заниматься с ним сексом. То, что он сделал, невозможно было простить. Но она могла поговорить с ним.

– Я сегодня очень испугалась, а затем ты обнял меня и успокоил. Я боюсь, что буду нуждаться в тебе слишком сильно. А потом ты исчезнешь.

Он резко вдохнул.

– Как твой отец и брат?

Ей понадобилось мгновение, чтобы ответить.

– Я должна была надеть туфли, прежде чем идти на улицу, но не надела, и пошла играть во двор. Я наступила на пчелу. Маме пришлось везти меня в больницу. Когда мы вернулись, дом был в огне.

Его грудь горела, будто его клеймили.

– Теперь пчёлы приводят меня ужас. Мама никогда меня не винила. Папа и Тайлер занимались сваркой в гараже, и каким–то образом начался пожар. Теперь я это знаю, я поняла. Если бы мы с мамой были там, не знаю, что бы изменилось. Я это понимаю.

– Но ты не всегда в это веришь.

Как и он знал, что находится не в Афганистане, а стоит в этом доме, который был в два раза больше школы для девочек, но иногда... он верил, что находится далеко. В последние дни это происходило не так часто, но да, такое было.

– Не всегда. Сегодня я не могла контролировать свой страх, когда пчёлы вылетели из своего улья. Прости. – Она уткнулась лицом в его грудь.

Логан погладил её по волосам.

– Не за что извиняться, детка. Совершенно не за что.

Он всё продолжал доказывать, почему не создан для брака или своей собственной семьи. Бекки нуждалась в том, чтобы он занялся с ней любовью, дал ей ту связь, которая заставляла их чувствовать себя живыми и ценными. И он решил унизить её и преподать урок.

– Послушай меня, милая. Я здесь. Я не могу быть тем мужем, которого ты заслуживаешь, но буду твоим другом, даже когда это закончится. Если тебе будут нужны мужские объятия – приходи ко мне. Я буду обнимать тебя так долго, сколько ты будешь во мне нуждаться.

Логан никогда не собирался заводить женщину или свою семью, так что мог дать это Бекки. Вскоре она больше не будет нуждаться в нём. Она найдёт мужчину, стоящего её.

– Ты сделаешь это?

Дыхание от её шёпота было лаской для его груди. Он обнял Бекки крепче, стараясь окружить комфортом.

– Да. – Он просунул руку под её майку, расставив пальцы напротив её лёгких. Ему нужно было почувствовать её дыхание. – Ты в безопасности. Клянусь. Засыпай, и я отнесу тебя обратно в твою кровать.

Как только он сможет отпустить её.

Было за полночь, когда он смог заставить себя сделать это. Уложив её в кровать, он вышел из комнаты. Одиночество сжалось вокруг него как кулак, крадя его дыхание.

Когда это закончится, у него будет его земля... но не будет ли это пустой победой без Бекки в его жизни?

*****

– Хорошие новости, суд отказал Дилану во встречах с Софи до судебного разбирательства, которое установит, кто будет опекать её, а кто посещать. – Фелиция Реддинг сложила руки на столе.

С облегчением Бекки взглянула на Логана. Её адвокат попросила, чтобы он сегодня был здесь.

Он встретился с ней взглядом.

– Видишь, милая? Я же говорил. Не о чем переживать.

– Есть ещё новости.

Бекки повернулась обратно.

– Хорошие, плохие?

Глаза Фелиции, казалось, измеряют их.

– Суд назначил исследование бытовых условий.

– Что это значит?

И почему адвокат продолжала рассматривать их, будто испытывает?

– Для этого будет назначен социальный работник, и он оценит дом Софи, проведя серию интервью с обеих сторон. Это будет с тобой, твоим мужем... – Она сделала паузу, её взгляд ожесточился на Логане. – С обеими вашими семьями, учитывая рекомендации, и с некоторыми третьими лицами. Смотреть будут на всё.

Бекки ухватилась за деревянные ручки стула.

– Ох, семья Логана только узнаёт нас. Прямо сейчас его сестра, Пэм, нянчиться с Софи.

Фелиция стучала ручкой по столу.

– Этот брак довольно внезапный. Будучи здесь пару недель назад, вы не упоминали об этом.

Она была похожа на оленя в свете фар.

– Тогда я ещё не сделал ей предложение. – Логан потянулся и взял её за руку. – Я ждал, потому что мама Бекки болела и только скончалась. Но когда я узнал, что Дилан угрожает Бекки, мои планы мгновенно изменились.

– Если это правда, то никаких проблем. Но если вы что–то скрываете, и этот брак откроется как нечто другое... – Она вздохнула, глядя на Бекки. – Вы проиграете в деле по опеке.

У неё во рту абсолютно пересохло. Прошла всего неделя с тех пор, как её укусила пчела. Логан относился к Бекки с добротой, но дело у них не заходило дальше поцелуев. Это просто было... слишком неловко, по её мнению. Они оба сосредоточились на своих целях, в основном виделись за ужином, и пару раз Логан брал её кататься верхом, чтобы улучшить навыки.

У них не было брака. У них было соседское согласие, что устраивало их обоих — до тех пор, пока их не раскроют, и она не потеряет Софи.

Глава 12

Логан остановил свою лошадь, ожидая, пока Бекки догонит его и Софи. Малышка извивалась, выпячивая нижнюю губу от явного недовольства. Не в силах устоять, он усмехнулся.

– Держись крепче, коротышка.

Он развернул лошадь кругом. Софи запрыгала на месте и стала пинаться ножками в знак полного одобрения.

Пока малышка на минуту затихла, он наблюдал, как Бекки ведёт Джемму к ним. Чёрт, она выглядела хорошо в этом седле. Девушка по–прежнему находила способы не отставать от него, но её поза была такой естественной, и то, как её лицо светилось, говорило ему, что ей это нравится. Мысль о том, чтобы кататься с Бекки верхом на полной скорости, мчась сквозь пространства, смеясь...

"Не думай об этом".

Им было отведено мало времени, чтобы побыть вместе, затем ему придётся отпустить её. И после того, как он причинил ей боль своей выходкой неделю назад, Логан старался держать руки подальше от неё. Хотя с каждым днём было всё тяжелее, ему до боли хотелось обнять и поцеловать её. Но он упустил эту интимность между ними. Остановив Джемму рядом с ним, она улыбнулась своей дочке, а затем подняла взгляд на Логана.

– Ты в порядке?

Вот это он и имел в виду. Несмотря на страх потерять своего ребёнка, она переживала, что то, что он держал Софи, может обострить его ПТСР.

– Я могу это контролировать, пока нахожусь на улице.

Слабая тревога преследовала его как муха. Прямо сейчас помогала сосредоточенность на желании заполучить его отца на свою сторону в битве за опеку. Ни за что в жизни не позволит своему старику увидеть, как он страдает от воспоминаний и беспокойства. Софи суетилась и извивалась, устав ждать. В уголках глаз Бекки появились маленькие морщинки, когда девушка улыбнулась и наклонилась, чтобы погладить Софи по руке.

– Надеюсь, это впечатлит твоего отца.

Эти милые жесты любви между Бэк и её малышкой могли показаться кому–то другому незначительными, но для Логана они были важны. Это постоянное подтверждение Софи, что она любима, желанна и защищена. Этот ребёнок, проснувшись утром, никогда не обнаружит, что его мать исчезла. Он оборвал эту нить мыслей и ответил на её вопрос, ведя Рэми вперёд.

– Поверь мне, это сработает. Когда он увидит, как сильно она любит лошадей, то поддержит нас в деле по опеке.

Она вела свою лошадь рядом с ним.

– Так просто?

Его шея напряглась.

– С ним никогда не просто. Но большинство детей немного боятся лошадей, когда впервые их видят.

– Каково это было, когда ты в первый раз увидел лошадь?

– Я отказывался приближаться к ней.

Он никогда раньше не видел лошадь так близко, и она чертовски пугала его.

– Брайан злился?

– Мой отец испытывал отвращение. Отказывался называть хныкающего труса своим сыном. Он притащил меня на тренировку на виду у всего ранчо... – Логан крепко сжал челюсть.

– Это было жестоко, – в её голосе слышалось возмущение.

– Это было очень давно, Бэк. И не имеет значения.

Но тот факт, что она переживала... да, это имело для него значение. Намного большее, чем он хотел признавать.

"О, это имеет значение", – думала Бекки, держась рядом с Логаном и Софи. Сколько ему было, восемь? Его выдернули из привычной жизни и бросили в новую, где рядом не было никого знакомого? Однако он выжил и освоил верховую езду. Но самое важное? Логан не стал жестоким. Его отец был с ним так резок, однако Логан был мягким и терпеливым с ней.  Её горло сжалось от волны желания прикоснуться к нему и успокоить, прогнать одинокую уверенность в том, что он не может любить. Или быть любимым. Логан воздвиг эмоциональные стены, чтобы выжить, но жаждал настоящей связи во время секса. Секс был его способом чувствовать, а она пыталась превратить это в бессмысленное физическое действие, чтобы защитить своё сердце. Это не работало. Сейчас Бекки переживала больше, чем неделю назад, так зачем бороться с этим? Её пронзила решимость. Она больше не собиралась сдерживаться. Вместо этого она собиралась полностью отдаться ему. И когда придёт время разойтись, она отпустит его и примет эту боль.

– Там Эбби, в кругу, на своей лошади.

Вытащив себя из мыслей, она сосредоточилась на его сестре. На лицо Эбби падала тень от шляпы, но её длинное стройное тело идеально смотрелось в седле, пока она разговаривала с Брайаном. Отец Логана точно так же сидел на своей лошади сбоку от круга.

Бекки оглядела всю площадь.

– Там в кругу жеребёнок.

Маленькое коричневое животное испугано оглядывалось по сторонам.

– Эбби практикуется с лассо. Она участвует в соревнованиях и устраивает демонстрации. Ещё она обучает лошадей для ловли лассо и другим трюкам.

– Она хорошо владеет лассо?

– Лучше всех, но ей бы больше понравилось управлять ранчо.

– Тогда почему она занимается этим?

– Эбби делает всё, чего хочет наш отец, надеясь, что однажды он увидит в ней кого–то большего, чем просто экспонат.

Не желая, чтобы их подслушали, она не стала ничего отвечать. Брайан и Эбби повернулись к ним, когда они приблизились. Логан остановил свою лошадь рядом с ней.

– Бекки, это Эбби.

Она перевела взгляд на единокровную сестру Логана. Её лицо было худым, взгляд острым.

– Привет, Эбби, приятно с тобой познакомиться.

– Ты держишь узду двумя руками. Держи в левой, вот так. – Она подняла свои руки в перчатках, чтобы продемонстрировать. – Наши лошади обучены для этого.

Бекки покраснела.

– Прошу прощения, я давно не ездила верхом. Логан меня учит.

– Твоя поза прилична для новичка. Подними немного локти, вот так. Теперь поставь руку вот здесь, перед передней лукой (прим. пер.: лука — выгнутый выступ переднего или заднего края седла), – показывала она.

Бекки была под лёгким гипнозом от этой женщины. Голос Эбби был ни добрым, ни злым, она говорила просто формально.

– Ты быстро учишься. Расслабь правую руку на бедре.

Как только Бекки сделала это, Эбби кивнула.

– Спасибо за помощь.

– Без проблем. Лошадь будет отвечать лучше, если твоя поза и манёвры будут ей знакомы.

Бекки наклонилась вперёд и погладила Джемму по шее.

– Она очень терпелива со мной. Даже не возражает против восторженных криков Софи.

Лицо Эбби смягчилось.

– У неё всепрощающий характер. Логан спас её и некоторое время работал с ней, чтобы завоевать доверие.

Бекки заинтересовалась.

– Спас?

Она повернулась к Логану, вспоминая, как он говорил, что его любимым занятием была работа с теми лошадьми, с которыми ужасно обращались или плохо тренировали.

Его челюсть сжалась.

– Серьезный перелом и не правильное обучение. Те ублюдки чуть не сломили её дух. Когда мы забрали Джемму, у неё была разорвана вся морда. Понадобился месяц или два, только чтобы она выздоровела, прежде чем я начал обучать её.

У Бекки в груди заболело, представив, что пришлось пройти бедному животному.

– Как люди могут так поступать? Посмотрите на неё. Она такая милая. Она даже позволяет Софи пускать слюни, пока та пытается её обнять.

Ей пришлось сморгнуть яростные слезы с глаз, чтобы не смутить Логана, расплакавшись на виду у его семьи. Софи выбрала этот момент, чтобы начать прыгать в руках Логана и жаловаться. Бекки подвела Джемму ближе и взяла свою малышку за руку.

– Брайан, это Софи. Моя дочь.

– Из–за чего она суетится?

Логан рассмеялся.

– Потому что мы остановились. Она хочет кататься. Или перегладить всех лошадей. Смотри.

Логан щёлкнул языком, и Рэми попятился назад. Через три шага Софи затихла. Мужчина повёл животное вперёд, а затем перешёл на бег. Через несколько секунд девочка рассмеялась и стала пинаться ножками. Логан аккуратно развернул Рэми справа от Бекки. Глаза Брайана засветились.

– Сколько ей?

Гордость растеклась по груди Бекки как тёплое масло.

– Меньше четырёх месяцев. У нас дома живет маленький пёс Джигги, и она обожает его, но я думала, что Софи испугается столь крупных животных, но нет, ей понравились лошади.

Девочка нахмурилась и несчастно вздохнула.

– Эбби, – произнёс Брайан, – поймай жеребёнка. Посмотрим, что будет делать ребёнок.

Сестра Логана подняла скрученную верёвку с седла. Брайан повернулся к Бекки.

– Знаешь что–нибудь о лассо?

Она покачала головой, заметив, что её дочь наблюдает за Эбби.

– Верёвка – это лассо. Видишь, как она держит его вместе с уздой в левой руке? В правой руке она держит край верёвки, чтобы поймать жеребёнка. – Он повернулся к своей дочери. – Когда будешь готова, начинай.

Эбби и её лошадь сорвались с места. Это заставило жеребёнка побежать. Лошадь была невероятно проворна, преследовала животное, даже когда оно металось слева–направо. Наблюдая за жеребёнком и контролируя лошадь, Эбби без труда собрала в правой руке петлю, раскрутила её над головой и бросила. Петля обернулась вокруг животного. Как только жеребёнок был пойман, Эбби слезла и освободила его, в то время как лошадь спокойно стояла на месте.

– Ну, только посмотрите.

Комментарий Брайана оторвал взгляд Бекки от Эбби, и она улыбнулась своей дочери. Логан держал её высоко, и взгляд Софи был прикован к сцене на тренировочном круге. Тихая и полностью сосредоточенная.

Брайан вывел свою лошадь из круга.

– Логан, отдай ребёнка Бекки, иди и зааркань жеребца. Посмотрим, будет ли Софи наблюдать за тобой.

Бекки начала слезать с лошади.

– Что ты делаешь?

Покраснев от резкого вопроса отца Логана, она состроила гримасу.

– Я не уверена, что смогу держать Софи, и контролировать Джемму, если что–то произойдёт.

– С седла ей будет видно лучше. – Он перевёл взгляд. – Софи, иди сюда, дорогая. Давай посмотрим, как твой отчим занимается настоящим делом.

Он забрал Софи у Логана, затем подвёл свою лошадь ближе к Бекки.

Софи была больше заинтересована тем, как Логан заходит в круг, чем тем, кто её держал. Логан взял у Эбби верёвку и показал её своему коню.

– С Рэми хорошо арканить других лошадей, – сказал Брайан. – Логан даёт ему знать, что они будут работать с лассо. Затем он разогреет его в кругу.

Логан орудовал этой верёвкой как продолжением своей руки, в то же время, контролируя Рэми. К тому времени, как Логан и Рэми догнали жеребёнка, они уже работали как цельная команда под наблюдением Эбби.

– Я просмотрел информацию о тебе. Отец Софи – Дилан Риджмонт. В Остине вы оба были вовлечены в аварию и скрылись с места преступления.

Резкий комментарий заставил её подскочить. Джемма беспокойно переминулась, вероятно, стараясь понять, чего хочет Бекки. Она успокоила лошадь, взяв минуту для успокоения.

– Да.

Подняв голову, она добавила:

– Она не была ему нужна до того, как он вышел из тюрьмы.

– Она нужна семье. Если девочка будет у тебя, у них могут быть проблемы.

– Я не хочу вызывать проблемы. Я ничего от них не хочу. – Она сделала вдох. Раз Брайан спросил, будет лучше рассказать ему всё сейчас. – Мы сегодня встречались со своим адвокатом, суд назначил исследование бытовых условий.

Его брови взлетели вверх.

– Ты втягиваешь моего сына в неприятности.

Резкость в его голосе ранила глубоко, но это было правдой.

– Я знаю. И, тем самым, и вашу семью. Социальный работник захочет поговорить со всеми вами.

– Если ты настоящая, та самая женщина, которая сможет удержать Логана здесь, где ему и место, во главе ранчо, то я поддержу тебя в борьбе за опеку. Но если ты играешь на слабостях моего сына, я сделаю всё, чтобы ты проиграла.

Бекки вдохнула, одновременно и от угрозы, и от слова "слабости". Брайан знал о ПТСР Логана и о его страданиях?

– На каких слабостях?

– Он всегда был мягким, этот мальчишка. Его мать пыталась воспитать его тряпкой.

Брайан покачал головой. В ней пробудилось ожесточённое желание защитить своего мужа.

– Логан сильный и знает, на что способен.

– Сила – это быть мужчиной и заниматься своим делом. Не преследовать детскую мечту и не управлять лагерем для мужчин, которые не могут справиться с жизнью. Он хочет заниматься этим как благотворительностью, ладно, мы можем раскрутить всё так, чтобы это выглядело хорошо. Но ему нужно принять своё право по рождению и управлять этим ранчо. – Он смотрел на Бекки тяжёлым взглядом. – Твоя задача – сделать так, чтобы это произошло.

А если она этого не сделает? В её животе застыл страх. Казалось, Софи в абсолютной безопасности в его руках, верхом на лошади. Её малышка была так занята, наблюдая за тем, как Логан и Эбби вместе арканят жеребёнка, что малышку не волновало, кто её держит.

– Вы хотите сказать, если этого не произойдёт, вы не поможете бороться за Софи?

– Я хочу сказать, что на первом месте стоит это ранчо и фамилия Найт.

*****

Бекки уложила Софи обратно в кроватку. Обычно она больше не просыпалась в два часа ночи, чтобы поесть. Её педиатр сказал, что это знак того, что она готова к прикорму.  Потянувшись, она направилась на кухню, чтобы взять бутылку воды. Оказавшись в коридоре, она нахмурилась, глядя на открытую дверь Логана. Она заглянула в его комнату. Одеяла были скомканы, и его там не было. В её груди поселилась тяжесть от свидетельств его кошмара. На этот раз она не оставит его одного в страданиях. Бекки его жена, и она, чёрт побери, позаботится о нём. Подцепив пальцами стёганое одеяло, девушка стянула его с кровати и пошла на поиски своего мужа. Выйдя на холод, на крыльцо, она тихо позвала:

– Логан?

– Я здесь. Софи в порядке?

Накинув одеяло на плечи, она прошла по досчатому полу. По крайней мере, сегодня луна светила ярче, чем в последний раз, когда она нашла его здесь, снаружи.

– Ты слышал её плач? Она тебя разбудила?

На нём были только его чёрные пижамные штаны. Его взгляд был нечётким от усталости и ещё чего–то более тёмного. Воспоминания?

– Её крики спасли меня от кошмара. И ты... – Он закрыл глаза, и его руки, лежащие на подлокотниках кресла, сжались в кулаки. – Иди внутрь. Закрой свою дверь. Скажи мне оставаться подальше.

В его голосе было так много грубой необходимости, что у неё покалывало кожу. Он сдерживал себя, отделяясь и оставаясь в одиночестве. Воздух между ними вибрировал с магнетической силой, притягивая их ближе. Неделю они оба сопротивлялись. Хватит. Она позволила одеялу соскользнуть. Положив руки на плечи Логана, она тихо проговорила:

– Нет. Я не хочу, чтобы ты оставался подальше. Я хочу, чтобы ты вошёл в меня так глубоко, чтобы мне запомнился этот наш момент до последнего вздоха.

Она сказала правду, и чувство освобождения затопило ее. Бекки хотела этого мужчину без условий, без рамок. Испытывать желание было не плохо, это было реально и честно. Они не давали друг другу никаких обещаний. Они создавали воспоминания. Бекки хотела этого. Она могла никогда снова не найти мужчину, который будет видеть её так, как видел Логан. Его ноздри раздувались, на руках выступили мускулы. Затем словно что–то щёлкнуло в нем, и Логан подскочил с кресла. Бекки попятилась назад, споткнувшись об одеяло. Его руки сомкнулись вокруг её талии, поймав двушку.

– Я не дам тебе упасть. – Держа её одной рукой, он подхватил одеяло с пола, накинул его на плечи Бекки и притянул её к своим губам. – Расслабься, сладкая.

Она приподняла голову и поцеловала его. Боже, он был хорош на вкус, как богатое вино, скользящее по губам и пробуждая голод к большему. С отчаянием она углубила свой поцелуй, отыскав его язык, поймала и пососала его, пока Логан не застонал. Мужчина заёрзал, отстранившись достаточно, чтобы легонько прикусить зубами её нижнюю губу, а затем облизать лёгкий укус, от чего у неё начало покалывать кожу. Её груди потяжелели, соски стали ещё чувствительнее, упираясь в его грудь. Она опустила ладони вниз по его бокам, отчаянно желая запомнить его могущественное тело. Ей нравилось ощущать выпирающие мускулы и его реакцию на её прикосновения. Она не могла насытиться им. Он прижал свою эрекцию к её животу. Разорвав поцелуй, Логан зарылся лицом в её волосы.

– Бекки, я хочу тебя.

Она переместила руки, чтобы ласкать его тёплую кожу, а затем опустила их на резинку его хлопковых штанов. Его мускулы дёрнулись, показывая ей, какую силу имеет над этим огромным мужчиной маленькое прикосновение.

– Я рядом.

Обхватив ладонями его лицо, она пристально посмотрела в его потемневшие глаза…

– У меня нет с собой презерватива, но я могу заставить тебя кончить. Здесь никого нет. Под лунным светом только мы. Ты позволишь мне сделать это?

– Нет.

Он замер. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он сказал:

– Не снаружи?

– Сейчас моя очередь. Я хочу увидеть тебя в лунном свете.

Опустив большие пальцы в его штаны, она поцеловала его в челюсть, чувствуя губами грубую щетину. Ей нравилось чувствовать Логана таким – грубым и настоящим. Не в силах устоять, она лизнула сексуальную ямочку между его горлом и плечом. Логан вздрогнул, его пальцы погрузились в её волосы и заскользили по коже.

– Бери то, что хочешь.

Она вела пальцами по дорожке его мускулов, находя каждую ямочку. Подняв голову, она сказала:

– Я хотела сделать это с той первой ночи, когда ты вышел из душа и позировал мне. По тебе стекали эти крошечные капельки воды, исчезающие под полотенцем.

Она стянула его штаны вниз на дюйм. А затем остановилась.

– Куда стекала вода? – его голос был пропитан желанием.

– Сюда, – она обвела языком сосок, а затем лизнула его.

Бекки почувствовала легкую боль, смешанную с туманом желания, когда рука Логана крепче сжала её волосы.

– И?

– Вниз, сюда.

Проведя языком по его рёбрам, она добавила:

– Затем по всем этим рёбрам.

Бекки опустилась на корточки ниже, её бёдра протестовали после всего времени, которое она провела сегодня в седле. Но ей было плевать, она полностью сосредоточилась на Логане. На том, как его мускулы сокращались от прикосновений её губ, как его дыхание замирало, когда она лизнула внутреннюю сторону тазовой кости. Этого было недостаточно. Опустившись на пятки, она медленно стянула его штаны вниз по ногам. Его член вырвался на свободу, твёрдый и гордый. Обхватив рукой его основание, она погладила эту шелковистую сталь. Он был длинным и толстым, и, добравшись до головки, она коснулась подушечкой большого пальца набухшего кончика.

– Если ты продолжишь трогать меня, я не выдержу. – Логан толкнул член в её руку.

Она приподняла голову. На его скулах появился тёмный румянец, его глаза горели.

– Тогда как насчёт того, чтобы вместо этого я облизала тебя?

Прежде чем он смог ответить, Бекки медленно провела языком по его члену, а затем сомкнула вокруг него губы.

*****

В груди у Логана всё сжалось, пока её губы скользили по члену. Он будто был в раю. Он изо всех сил старался сохранять контроль, но затем опустил взгляд. Тонкий лунный свет падал на спутанные волосы цвета мёда, её глаза закрылись, в то время как набухший член входил в горячий рот. Одеяло соскользнуло с плеч Бекки, оставляя её в малиновой майке и белых трусиках, стоящую перед ним на коленях. Такая чертовски красивая и податливая. Заполняющая все уродливые трещины у него внутри своей красотой и добрым сердцем.  Через два месяца или около того она уйдёт. В нём взорвалась первобытная энергия. Он должен был овладеть ею, войти в неё так глубоко, чтобы она никогда не освободилась от него. Никогда. Мужчина опустил руки и поднял её к своим губам. Схватив с земли одеяло, Логан накинул его на перила и посадил на них Бекки.

– Я...

– Ты хочешь, чтобы я вошёл в тебя так глубоко, чтобы ты не забыла меня. Так ты сказала.

– Да.

Логан задрал её майку, обнажая груди.

– Держись за мои плечи.

Положив одну руку на её поясницу, чтобы поддержать девушку, другой рукой он взял её грудь и провёл языком по торчащему соску. Ответная дрожь побудила его слегка царапнуть зубами чувствительный бутон. Он был вознаграждён хриплым стоном. Пальцы Бекки впились в его плечи, бёдра начали двигаться.

– Этого недостаточно. Пожалуйста.

Её отчаянный крик пронзил его. Подняв голову, он увидел те же самые эмоции и мысли в её глазах. Так мало времени. Как они насытятся? Его член пульсировал от желания оказаться внутри неё.

– Тебе нужно это. – Он провёл руками вверх по её обнажённым бёдрам, чувствуя появляющиеся на коже мурашки. Раздвинул её ноги. – Скажи это.

Ему нужно было знать, что он не один до сумасшествия хотел её, что она тоже горела от желания.

– Мне нужны мы. Так долго, сколько у нас есть.

Это разрушило остаток его контроля. Логан отодвинул в сторону её трусики и положил руку между ног. Ох, чёрт. Она была скользкой и влажной, её складочки набухли. Когда он обвёл пальцем клитор, она всхлипнула.

– Не уходи. Не бросай меня так.

Стыд и ярость на самого себя соперничали со свирепой похотью и огромной нуждой в ней. В ту ночь, неделю назад, он ушёл, унизив её.

– Больше никогда, детка. Тебе нужны мои руки, мои губы или мой член, и всё это твоё.

Обеими руками он схватил промокшую ткань, расположенную между бёдер Бекки, и разорвал её.

Взявшись за свой член, он направил его к её киске. Ощущение влажной гладкости чуть не заставило его закатить глаза. Так чертовски хорошо. Невозможно остановиться. Он с силой вошёл в неё.

Бекки ахнула, её глаза расширились, показывая уязвимость.

– Презерватив.

Находясь так глубоко в ней, он старался думать. Но был потерян. Бекки окружала его, что Логан чувствовал каждую её частичку, между ними не было препятствий.

– Я не хочу преграду. Больше никаких преград.

Она обвила его своими длинными ногами, длинные ноги обхватили его бёдра, и разум Логана воспылал. Он притянул её ближе, входя в неё на всю длину. Затем вышел. Снова. Ничто не могло с этим сравниться. Всё было так чертовски идеально, когда её тело сжималось вокруг него, а стенки обволакивали его член. Логан прильнул к её губам, пробуя на вкус её крики, продолжая толчки, находя каждую точку, которая заставляла её стонать, ахать, кусать его за язык и молить. По его спине пробежал жар. Его сердце стучало всё громче, в то время как всё исчезло, кроме них. Бекки в его руках, её губы касаются его губ, её ноги обвивают его, пока он погружается в разгорячённую плоть. Её ноги задрожали. Стенки внутри сжались. Его член набух, становясь твёрдым до невозможности. Разорвав поцелуй, он встретился с ней взглядом. Сжав её бедро, он наклонил Бекки, чтобы тереться о клитор с каждым толчком. Она откинула голову назад и кончила. Сильно. Всё её тело тряслось. Грубые, ненасытные крики вырывались из её горла. Логан вторгся в неё и взорвался. Зарывшись лицом в её шею, он вдохнул запах жимолости. Этот момент был таким идеальным, что он не хотел отпускать его. Ему следовало переживать, бояться или, по крайней мере, беспокоиться о том, что не использовал презерватив. Но руки Бекки на его теле заставляли забыть всё, кроме нужды позаботиться о ней. Он отстранился, чтобы увидеть её нежные глаза.

– Поспи со мной. Пожалуйста.

Он сможет сделать это, если она даст ему обнять себя.

– Хорошо. Здесь или в твоей кровати?

Он закрыл глаза, проглатывая этот толстый ком в горле. Не обычную ярость, которая душила его, а что–то намного большее, по–своему пугающее. Надежду на Бекки. Она пришла к нему, отдала ему своё тело без преград и теперь была готова спать здесь, на крыльце, если он этого захочет. Только она не будет знать... О нет, не его девочка, которая любила свою малышку слишком сильно, и должна будет возвращаться в дом каждые двадцать минут, чтобы проверить своего ребёнка. Логан натянул свои штаны, подал ей майку, а затем притянул её в свои объятия.

– Я хочу видеть свою жену в своей кровати.

Но насколько долго? В нём было то, чтопозволит Логану быть больше, чем временным мужем?

Глава 13

Прикосновения влажного языка к его руке разбудили Логана. Джигги поставил лапы на край кровати и лизал пальцы мужчины. Солнечный свет проникал сквозь окна, удивляя его. Почесав псу голову, чтобы отвлечь, Логан взглянул на часы. Семь утра. Он спал больше трёх часов, а это дольше, чем обычно. Бекки прижималась к нему, пробуждая картинки ночи. Он погладил её по волосам, от воспоминаний в его груди теплело. Она была причиной его сна. Чувство того, что девушка живая и дышит в его руках, расслабило мужчину, удерживая вдали кошмары.

Тихий жалостливый плач пронзил его мысли. Софи. Вот почему Джигги разбудил его — он и раньше видел, как пёс даёт Бекки знать, что малышка проснулась. Теперь он должен будет разбудить жену.

"Ты можешь принести ей Софи. Попробуй. Тебе удалось держать её, катаясь верхом".

Но это было на улице. Его клаустрофобия не начиналась на улице. Крики ребёнка набирали оборот, и Бекки нахмурилась во сне. Чёрт, она устала. Ладно. Он достал руку из–под неё, выскользнул из кровати и направился в другую комнату. Софи ворочалась на спине, её маленькое личико морщилось, ручки сжались в кулачки. Она подняла к себе коленки, а затем резко вытянула ножки.

"Возьми её на руки. Просто отнеси девочку к маме".

Но она такая маленькая, такая хрупкая. Температура в комнате повысилась. В ушах начало шуметь, воздух стал тяжелее. Стало трудно дышать. Ему нужен был воздух.

– Логан. – Бекки положила руку ему на спину. – Я позабочусь о ней. Иди в душ или выпей кофе.

Проклятье, он не слышал, как она вошла. Девушка убрала руку, чтобы потянуться к малышке. Трус. Софи была просто малышкой, невинным ребёнком.

– Подожди.

Его жена замерла, наполовину склонившись над кроваткой. Девочка затихла от их голосов, её огромные глаза наблюдали за ними. Логан разжал руки и смягчил голос.

– Я хочу взять её. У меня получится сделать это.

Её глаза растаяли от нежности.

– Ты уверен?

Он вдохнул тяжёлый воздух, заставляя себя продолжать дышать.

– Да.

Бекки отстранилась.

Мужчина вытер свои вспотевшие ладони о штаны. Это было нелепо, он мог справиться с напуганной лошадью, над которой издевались, и научить это существо доверять ему. Он вытаскивал раненных друзей из вражеского огня, спасал захваченных в плен морских пехотинцев и защищал граждан.

Рука его жены легла ему на спину.

– Я могу взять её и передать тебе.

В глазах и голосе девушки не было никакого осуждения. Только тёплая поддержка, пока она пыталась облегчить для него эту ситуацию.

– Я способен сделать это. Она просто ребёнок.

Раздражение сжималось вокруг него.

– Когда Софи родилась, её дали мне на руки, и меня переполнила любовь и страх. Это был крошечный человечек, такой идеальный и полностью, сто процентов полагающийся на меня во всём. Как только мы приехали домой, я была такой уставшей. Но засыпая, я видела эти ужасные сны, в которых везла Софи куда–то и забывала её. Я просыпалась в абсолютном ужасе, сердце ужасно стучало, я не могла дышать. Я подскакивала с кровати и проверяла её колыбельку.

Логан прислонился лбом к её лбу.

– Я говорю глупости, да? Думаю, что моя маленькая история каким–то образом может сравниться с тем, через что проходишь ты. Прости.

– Нет, – произнёс он хриплым голосом. – Ты намного больше, чем просто прекрасна. Очень сильно. Ты заставляешь меня чувствовать себя нормальным, в своём уме.

Как давно он не чувствовал себя сломленным и ненужным?

– Ты в своём уме. Безумие – это кричать, прыгать вокруг и бегать как умалишённый от пчёл. Это только побуждает их к действию. Ты справляешься со своими проблемами. Ты получил помощь. Я прячусь от своих проблем, потому что ненавижу вспоминать, что аллергик. Так неразумно. Я не была причиной смерти своего отца и брата из–за того, что меня ужалили, и проявилась реакция, но мой мозг не понимает этого. Мой диагноз – сумасшествие.

Он обвил её руками. Всё в нём хотело защитить Бекки от любой такой ощутимой боли. И это значило, что ему нужно было научиться держать Софи с естественной простотой. В дом придёт социальный работник, и Логан должен был сделать так, чтобы всё казалось настоящим.

Малышка заревела от нетерпения. Мужчина освободил Бекки и развернулся.

"Не думай, просто сделай это".

Он наклонился, просунул руки под Софи, и поднял её. Она перестала вопить, но её губа дрожала, и на него смотрели мокрые глазки. Небольшая дрожь сотрясала тело девочки.

Живая. Она живая. В безопасности. Он держал её головку на одной руке, а попку и спину на другой.

– Ты хочешь к мамочке, да?

– Га, – она пнула его в живот. – Почему мне кажется, что ты говоришь "Давай покатаемся", а не "Я хочу есть"?

Мысли о прогулке на лошади с Софи помогли удержать крышку на кипящем беспокойстве, зарождающемся внизу его спины. Он развернулся, готовый отдать ребенка. Пальцы Бекки коснулись его пальцев, создавая искру между ними. Она подняла голову, встретившись с ним взглядом и удерживая этот взгляд, пока малышка лежала между ними. Она тоже чувствовала это – связь, растущую и усиливающуюся. Логан хотел поцеловать свою жену. Чёрт, он хотел дать ей больше, чем просто притворный брак. Она вышла к нему на крыльцо, свободно позволила ему взять её так, как ему было нужно, ничего не сдерживая. А что он сделал для неё? Он даже не водил её на свидание, не относился к ней так, как мужчина должен относиться к женщине. Бекки погладила его по руке.

– Можешь отпустить. Я держу её.

Она не понимала этого.

– Я думал, что захочу.

– А не хочешь?

– Нет.

Этот момент тянулся, обволакивая их. Только Логан со своей женой и падчерицей.

– Что происходит? – прошептала она, будто боясь разрушить чары.

– Ты переворачиваешь меня и мой мир с ног на голову. Ты заставляешь меня хотеть быть больше, чем твоим временным мужем.

– Может быть, лучше придерживаться нашего соглашения.

Боль, появившаяся в её глазах, вызвала у него стыд, и он не знал, что, чёрт побери, делать.

– Ты мне дорога. Как насчёт того, чтобы воспользоваться этими следующими двумя месяцами и посмотреть, что произойдёт? Посмотреть, возможно ли что–то между нами?

Никаких обещаний, никакого давления. Да, лучший способ добиться её.

– Конечно. Мы сделаем это. Никакого давления.

– Давай сегодня сходим на свидание. Всё просто, мы пойдём в "Спиннерс", мой друг хозяин этого бара. Мы потанцуем, и если ты попросишь очень хорошо... может быть, я покажу тебе свои навыки на механическом быке.

Он передумал, услышав, как эти слова вылетели из его рта. Она заслуживала лучшего, чем спорт бар.

– Или я могу сводить тебя на приятный ужин.

Выражение её лица прояснилось, а глаза наполнились восторгом.

– Я бы лучше сходила в бар твоего друга. Это звучит забавно.

Лучше. Так было лучше.

– Это свидание.

*****

Нервы Бекки были напряжены и натянуты, пока они шли в бар. Логан надел тёмные джинсы и тонкий свитер цвета угля. От него прекрасно пахло: мылом и этим богатым мужским запахом, который принадлежал только ему. Свидание. Они были на свидании. Он наклонился ближе к её уху.

– Эта твоя юбка чертовски отвлекает меня.

Её кожу начало покалывать.

– Таков был план, ковбой.

– Тебе повезло, что я не изнасиловал тебя в своём грузовике.

– Хмм, не уверена, что я бы возражала.

Логан притянул её к своему телу, его взгляд стал серьёзнее.

– Как бы сильно я тебя ни хотел, когда заставлю тебя кончить, это будет наедине.

Голова чертовски кружилась. Она наткнулась взглядом на большого механического быка, окружённого матами, слева от двери. Сейчас он был ограждён. Огромный парень в чапах (прим. пер.: чапы — кожаные ноговицы, рабочая одежда ковбоя для защиты ног от зарослей и пр.) и с угрожающим выражением лица отпугивал любого, кто пыталась пересечь преграду. Она рассмотрела деревянный потолок в деревенском стиле, досчатый пол и бар справа. Для воскресного вечера место было довольно заполненным.

– Логан! – прогремел в комнате голос.

К ним подошёл большой мужчина.

– Мак! – её муж пожал тому руку, приобняв. – Как поживаешь?

– Не жалуюсь. Ну, а кто же эта красавица?

Его тёмные глаза остановились на ней.

– Это Бекки, моя жена.

Угловатое лицо Мака на секунду опустело.

– Негодник, ты женился? На это прекрасной женщине?

– Да.

Она протянула ему руку.

– Приятно познакомиться, Мак.

– Ха. – Мужчина проигнорировал руку девушки и заключил её в медвежьи объятия. Отпустив её, он усмехнулся. – Как Логан заарканил такую милашку как ты?

Она накрыла ладонью руку мужчины.

– На самом деле, это я его заарканила. Он этого никак не ожидал.

Мак запрокинул голову и рассмеялся. Вытирая глаза, он хлопнул Логана по плечу.

– Ты хорошо постарался. Пойдём, возьмём вам двоим немного выпить.

Мак отмахнулся от официантов, в то время как Бекки присела на барный стул. Логан встал рядом с ней, закинув руку на спинку стула.

– Мак, Логан сказал мне, что ты хозяин этого бара. Прекрасное место.

– Спасибо, я хозяин. Купил бар после того, как перестал кататься на быках.

Он поставил перед ней бокал белого вина и протянул своему другу пиво. Она сделала глоток вина, наслаждаясь шансом дать себе небольшую свободу, раз Пэм сегодня кормила Софи из бутылочки.

– Так что насчёт того механического быка там, в углу? Это только для шоу?

Мужчина усмехнулся.

– Хочешь на нём прокатиться?

В этой юбке? Она так не думала.

– В другой раз. Но мой муж уверял меня, что сможет на нём удержаться.

Логан резко повернул голову.

– Ты во мне сомневаешься, сладкая?

– Просто говорю, что считаю, что мужчина должен быть способен постоять за свои слова. Я права, Мак?

Громкий смех хозяина заведения заполнил бар.

– Сынок, ты отхватил себе кучу неприятностей с этой особой.

Глаза Логана засияли.

– Почему бы тебе не разогреть этого быка. – Он взял девушку за руку. – Я пока проверю, смогу ли немного изнурить свою жену на танцполе.

– Ха. – Один глоток вина, и Бекки почувствовала себя очень легко. – Как ты думаешь, что я показывала в качестве таланта на конкурсах красоты?

– Свою горячую красоту?

Она закатила глаза.

– Танцы. Я годами ходила на занятия по танцам. Я была достаточно хороша и почти выиграла в одном из конкурсов путешествие в Сан–Франциско, чтобы увидеть балет. Я планировала взять с собой маму, но, к сожалению, в тот день Эва меня обошла, и я стала второй. – На неё нахлынуло горькое воспоминание. – Мы с мамой собирались накопить и съездить в путешествие, когда она поправится. Мы часами мечтали об этом, смотрели разные веб–сайты и планировали...

Затихнув, она поняла, что Логан замер на полпути к танцполу. Его взгляд смягчился.

– Ты сможешь поехать в память о своей маме. У тебя будут деньги.

Она не хотела говорить о деньгах, о договоре или о своей маме. Не сейчас, когда была на свидании. Сегодня она хотела танцевать, смеяться и заставлять Логана хотеть её. Желать так сильно, как она желала его. Отбросив воспоминание, Бекки приподняла брови.

– Ты пытаешься отвертеться от танцев со мной? Боишься, что не сможешь справиться?

В его взгляде появился жар.

– Давай посмотрим на твои движения, конкурсантка. Может быть, ты сможешь выиграть моё первое место.

– Может быть? – вспоминая их первый поцелуй после того, как она закончила свою модельную проходку, девушка одарила его победной улыбкой. – У тебя нет шансов, ковбой.

Она взмахнула волосами и пошла на танцпол, покачивая бёдрами, в то время как он прожигал взглядом её спину и попу.

Логан догнал её, притягивая в свои объятия.

– Клянусь Богу, если придёшь сюда снова в этой короткой юбке, я затащу тебя в кабинет Мака, закрою дверь, наклоню тебя над столом и разорву твои трусики. Снова. – Он резко вздохнул. – Боже, мой член из–за тебя превращается в камень.

Она и раньше вызывала у мужчин желание, но с Логаном всё было иначе. Он хотел, чтобы Бекки спала в его объятиях, будто была какой–то особенной для него, чтобы обнимать и лелеять.

– Что ты сделаешь потом? Ну, знаешь, как только разорвёшь мои трусики?

Он сузил глаза, и его рука крепче сжалась на её пояснице. Наклонившись к уху, он прорычал:

– Сначала я войду в тебя своим членом, медленно, давая время привыкнуть. Давая почувствовать, какой я горячий и твёрдый. Затем ты издашь этот сексуальный всхлип, и я пойму, что ты хочешь большего.

Она сжала бёдра. Бекки хотела помучить его, но сейчас он мучил её. Мужчина застонал.

– Не облизывай так губы.

Она даже не заметила, что делала это.

– Что дальше?

Он провёл руками по изгибу её бёдер.

– Я буду держать тебя так, стоя сзади, и буду входить в тебя глубоко и быстро, пока ты не кончишь так сильно, чтобы любого другого мужчины тебе не было бы достаточно. Только меня.

Горячее удовольствие разлилось по её телу волнами.

– Дерьмо.

– Что?

– У меня влажные трусики.

Его глаза воспылали жаром собственника.

– Именно так мне и нравится.

*****

Через неделю после свидания с Логаном, Бекки начала догадываться, что он что–то задумал, но она никогда за миллион лет не догадалась бы, что окажется в ошеломительно прекрасном номере в "Фэйрмонт Херитэйдж Плэйс" в Сан–Франциско. Оторвав взгляд от вида на залив, она проговорила:

– Не могу поверить, что ты это сделал.

– Есть кое–что ещё. – Логан взял её за руку и провёл через гостиную в спальню с видом на залив и достал из шкафа платье. – Пэм сказала, что оно тебе подойдёт.

Ахнув, она провела пальцами по усыпанному бисером коктейльному платью цвета шампанского.

– Логан!

Она шила платья для конкурсов красоты с подростковых лет и узнала качество, возможно, это было творение профессионального дизайнера. Бекки была слишком напугана, чтобы смотреть на ценники на платье.

– Это совершенство. – Отдёрнув руку, она подняла взгляд и увидела, как в его светло–зелёных глазах промелькнула гордость. – Ты сделал всё это? Частный самолёт, чтобы привезти меня в Сан–Франциско? Платье?

Всё сегодня происходило так быстро, она всё ещё не восстановила дыхание.

– Пэм и Присцилла помогли мне всё устроить, включая билеты.

У неё замерло сердце. В животе поселились предвкушение и надежда. Пэм набросилась на неё сегодня утром, помогая ей и Софи собрать вещи и отказываясь рассказывать, зачем это. Её золовка только продолжала настаивать на том, что должна остаться за няню. Затем лимузин, полёт на самолёте, ещё один лимузин... и теперь на неё свалили очередной сюрприз.

– Какие билеты?

Вернув платье в шкаф, Логан притянул Бекки к себе. Обхватив руками её лицо, он сказал:

– На балет. Это "Золушка". Я ни черта не понимаю в балете, но, кажется, этот подойдёт. На эту неделю я хочу быть твоим принцем. Я не могу вернуть твою маму, но могу отвести тебя на балет, на который вы мечтали сходить вдвоём. – Мужчина поднял её руку и дотронулся до кольца её мамы. – Сегодня, когда мы будем вместе смотреть этот балет, она будет с тобой.

Её желудок перевернулся вверх дном, в то время как сердце оказалось в свободном падении. Она влюбилась в своего мужа, в мужчину, который удивил её этой неожиданной поездкой только для того, чтобы Бекки снова смогла почувствовать связь со своей мамой.

– Логан, спасибо тебе.

Он улыбнулся.

– Сегодня мы будем вместе. После балета шеф–повар приготовит нам ужин, и мы поедим на балконе, глядя на залив.

Это звучало идеально.

– Утром мы заберем Софи и няню...

Смех обошёл комок чистого счастья в её горле и вырвался наружу.

– Перестань называть так свою сестру.

Её тронуло, как много для неё делала Пэм. У них с Софи была своя собственная комната, и, казалось, сестра Логана была рада так много времени проводить с малышкой. Что напомнило ей кое о чём.

– Спасибо, что привёз Софи.

Ей было лучше, когда её дочь была рядом, и Бекки могла накормить и успокоить малышку.

Он нахмурил брови.

– Мы не бросим твою дочь. Ребёнок нуждается в тебе. Кроме того, ты бы ни за что не села без неё в самолёт. Если бы мы оставались поблизости, то, может быть, смогли бы ускользнуть на ночь и оставить её под заботой Присциллы и Пэм.

Сердце Бекки всё продолжало падать. Логан даже не сомневался в том, чтобы включить в планы её девочку. Теперь он держал её на руках всё чаще и чаще или лежал на полу, играя с ней и Джигги. Но, что её действительно трогало, так это то, что для него важно благосостояние малышки.

– В любом случае, – продолжал он, – завтра мы возьмём Софи посмотреть город, прежде чем полетим домой.

В её груди разразились море эмоций. Обхватив руками его шею, она встала на носочки.

– Ты лучший в мире муж. Думаю, ты должен выиграть приз.

Его улыбка стала еще более открытой.

– О, я его выиграю, сладкая. Я веду в город самую красивую женщину, затем приведу её обратно сюда, чтобы накормить, а затем потребую свой приз. – Он провёл рукой по её бедру, собственнически сжимая её тело. – Медленно, с осторожным вниманием к каждому участку кожи, который я обнажу, снимая с тебя платье.

Посмотрев в его светло–зелёные глаза, Бекки действительно почувствовала себя Золушкой. На мгновение она получила всё, чего когда–либо желала. У Бекки был дом и семья. У неё было своё место. Но что случится, когда часы пробьют полночь или, как в их случае, когда пройдут три месяца?

Глава 14

Бекки не могла оторвать взгляд от Пэм, которая неслась на своей лошади вокруг бочек. Софи была в восторге, Мак смеялся.

– Чёрт, милая, эта малышка любит родео.

Она не ответила. Её сердце застряло в горле, пока Пэм обводила лошадь вокруг бочки под таким углом, что у Бекки сжались лёгкие. Бекки наклонилась, словно сама сидела на лошади, а не её золовка.

– Давай, Пэм!

Все они подошли как можно ближе, чтобы наблюдать за Пэм во время её выступления. Смотрели все: Брайан, Присцилла, Эбби, друг–адвокат Логана – Броди и Мак. Много людей приходило и уходило, многие пользовались шансом познакомиться с Бекки. Кендра тоже была здесь. Пэм прошла последнюю бочку и на полной скорости пересекла финишную черту. Они все развернулись к часам.

– Первое место! – прокричал Логан и повернулся. – Ты видела это, Софи? Твоя тётя заняла первое место.

Софи вытянула голову, пытаясь увидеть Пэм, которая выехала из круга. Лицо малышки сморщилось, и она запротестовала, когда Пэм скрылась у неё из вида.

– Будь я проклят. Она действительно узнала её, – сказал Мак.

Бекки обняла свою дочь, укачивая и успокаивая её.

– Ты скоро увидишь тётю Пэмми.

Её дочь обожала Пэм ещё больше со времени их поездки в Сан–Франциско.

– Я сделала несколько отличных снимков. Посмотри на это, Логан.

Кендра сунула ему в лицо свой фотоаппарат. Софи сосала свой кулачок, выглядя всё больше взволнованной.

– Я лучше пойду покормлю её.

Логан посмотрел на неё.

– Я пойду с тобой.

– Возвращайся поскорее, я хочу показать тебе ещё снимки.

Кендра похлопала Логана по руке. Бекки сжала зубы и начала идти, желая, чтобы её реакция была не такой острой. Последние пару недель с Логаном были потрясающими, и они проводили каждую ночь в объятиях друг друга. Сегодня их окружала семья и друзья, наслаждаясь вместе с ними родео. Но Кендра доставала Бекки своим собственническим тоном по отношению к Логану и его семье. А Логан...

"Мы просто пару раз спали вместе. Теперь всё кончено, это ничего не значило".

Его слова преследовали её – что если то же самое Логан будет думать о ней через три месяца?

Он догнал её.

– Тебя что–то тревожит?

Что она сказала? Логан ей не принадлежал, не по–настоящему. У них просто был договор на три месяца. Да, всё шло хорошо, но Логан не давал никаких обещаний.

– Поговори со мной, Бекки.

– Кендра. Она всегда рядом.

Мысли о том, что он прикасался к Кендре, целовал её... Бекки закрыла глаза, стараясь проглотить пробуждающиеся в ней эмоции. Она была глубоко влюблена в своего мужа, но не знала, чувствует ли он к ней что–то настоящие, и поэтому проявлялась её уязвимость и ревность.

– Я знаю её с восьми лет. Она просто подруга семьи.

– С которой ты переспал.

Она поморщилась, услышав свой резкий тон. Она не хотела быть этой липучей, отчаянной девушкой, которая сделает что угодно за внимание мужчины.

– Ты ревнуешь? – он потянул её за руку, чтобы остановить, и заправил выбившуюся прядь её волос обратно за ухо. – Я сказал тебе, что с ней покончено. Я не наседаю на тебя из–за мужчин, с которыми ты спала. – Его глаза потемнели. – Я не хочу думать о том, как к тебе прикасался другой мужчина.

– Я ни с кем здесь не спала, так что ты не сталкиваешься с ними, представляя...

– Чёрт, да, меня бы это разозлило. – Он обнял жену за плечи, притягивая к себе её и Софи, и снова начал идти. – Я понял, но не хочу слишком сильно раскачивать лодку. Ты видела снимок нас с тобой и Софи. Это показывает нас полноценной семьёй, что хорошо для наших целей.

– Это правда. Даже социальный работник это видела.

На этой неделе к ним внезапно пришла Молли Грувер. Она провела их первое интервью для судебного исследования домашних условий.

– Кендра знает, что всё кончено. Я спал с ней дважды. Я пришёл домой, она рассталась со своим парнем, и мы воспользовались друг другом. Вот как всё было. Я не чувствовал к ней ничего, что чувствую к тебе.

Всё в ней призывало к преданности. Это было что–то большее, чем "давай воспользуемся двумя месяцами и выясним, что из этого выйдет". И "никаких обещаний, никакого давления". Они дошли до места, где Найты припарковали свой трейлер.

– Я в порядке. Покормлю Софи и, если она уснёт, тоже останусь отдохнуть здесь. Иди, проведи время с Броди и Маком.

– Но не с Кендрой. Ты та женщина, которую я хочу.

Он поцеловал её, а затем зашагал прочь.

Бекки прошла в переднюю часть трейлера, где было уютно как в доме на колёсах. В задней части находились лошади и инструменты. Она быстро переодела Софи и стала кормить её грудью. Они обе задремали, но вдруг услышали шорох.

– Отпусти меня.

Она резко проснулась, узнав голос Пэм. Быстро поправив майку, она положила Софи в переносную кроватку.

– Кейд, прекрати, у меня нет настроения.

– Ну, а у меня есть.

По её спине пробежали мурашки от неприятного тона мужчины. Бекки открыла дверь, вышла на улицу и огляделась вокруг.

– Нет.

Расстроенный голос Пэм доносился со стороны трейлера с лошадьми. Бекки обошла трейлер к открытой задней части. Внутри мужчина прижимал Пэм к стене.

– В прошлый раз твой рот оказался на моём члене не достаточно быстро. Ты хочешь этого, все шлюхи этого хотят.

Он прижал свои губы к губам Пэм, в то же время, расстёгивая свой ремень.

Шлюха. Это слово взорвалось в голове Бекки. Она быстро вошла в трейлер и схватила с настенного крепления метлу.

– Отпусти её!

Она ударила метлой по спине этого ублюдка. Кейд закричал и развернулся. Он был практически такого же роста, как Бекки, но у него было больше мышц, и его лицо стало фиолетовым от ярости. Пэм бегом спряталась за Бекки.

– Сучка, ты заплатишь за это. Хочешь поиграть с метлой? – он двинулся на неё.

Чёрт. Софи была одна в другой части трейлера. Она повернулась сказать Пэм убрать отсюда малышку, но девушки уже не было. Стена из разозлённого мужчины столкнулась с ней. Бекки упала на пол трейлера. Она почувствовала укол горячей боли в левом предплечье. Чёрт, это больно. Она попыталась перекатиться с руки, но была загнана в ловушку под тяжёлым весом.

– Слезь с меня.

Бекки боролась, её мускулы были напряжены, но мужчина крепко прижал её. По телу девушки растёкся страх.

Прозвучал рык, и, подняв голову, Бекки увидела, что в трейлер ворвался Логан. Он поднял мужчину, будто тот ничего не весил, и выкинул его из трейлера. Сам Логан выскочил следом за ним.

– Бекки, о Боже, – Пэм опустилась на колени рядом с ней. Трейлер наполнился скоплением людей.

"Моя малышка одна в трейлере. Я должна убедиться, что она в безопасности".

Беспокойство за ребёнка вытолкнуло все мысли о боли. Перевернувшись, она выдавила:

– Софи в жилой части.

Присцилла сбросила свой пиджак и обернула руку Бекки.

– Я схожу за ней, но, милая, не двигайся пару минут. У тебя идёт кровь, и нам нужно убедиться, что ты в порядке. – Она встала и произнесла, – Эбби, присмотри за Бекки, проверь, не нужна ли нам скорая помощь.

Бекки не могла лежать на полу трейлера, так что осторожно села. В её теле вспыхнул жар, перед глазами пару секунд плясали чёрные пятна.

– Дыши, Бекки. – Эбби опустилась на колени рядом с ней и Пэм. – Ты ударилась головой?

Она развернула руку Бекки, чтобы осмотреть её.

– Нет. Только коленями и рукой.

Она сделала пару вдохов, боль в её руке ослабла, и зрение сфокусировалось. Это был просто шок, на самом деле ей не было больно. На улице рядом с трейлером помятый Кейд стонал на земле. Логан стоял над ним, выпирал каждый его мускул и сухожилие.

– Какого чёрта произошло? – проревел Брайан.

– Это я виновата, – выпалила Пэм со слезами на глазах.

Её отец повернулся к ней.

– Что ты сделала?

Пэм указала на Кейда, скрутившегося на земле.

– Он напал на меня. Я однажды вечером шла с ним домой...

Лицо Брайана стало фиолетовым.

– Когда ты ведёшь себя, как шлюха, такое и случается! Сначала тебя вышвырнули из колледжа, теперь это.

– Брайан! – Присцилла остановилась на краю трейлера, её губы побелели. – Что с тобой не так? Это наша дочь, и на неё только что напали.

Женщина была так зла, что у неё дрожал голос. Пройдя в трейлер, она отдала Софи Бекки и обняла Пэм. Из–за рыданий тёти малышка заплакала от грусти. Бекки прижала дочь к груди и старалась сама сдержать слёзы. Как это могло произойти? На Пэм только что напали, а теперь Брайан называл свою дочь ужасными словами.

*****

Логан прислонился к трейлеру, расположенному рядом со станцией первой помощи для родео. Он всё ещё не мог поверить, что Бекки ударила Кейда метлой, защищая Пэм. Ей следовало прийти к нему или позвонить ему на мобильный. Этот парень мог убить её. Когда Логан прибежал и увидел Кейда на Бекки, услышал её крик, он переключился на режим убийцы. Броди и Мак еле его оттащили. Сейчас он хотел только схватить свою жену и падчерицу и забрать их домой. Присцилла не думала об этом, она суетилась с Бекки, очищая и забинтовывая порез на её руке. Логана быстро выгнали из станции первой помощи. Пэм и Софи тоже были с ними. Подошёл его отец, и Логан оттолкнулся от трейлера, чтобы встать перед Брайаном.

– Какого чёрта ты назвал Пэмми шлюхой?

У него внутри всё крутило от воспоминания опустошённого лица сестры. Он хотел для своей сестры лучшего, чем это животное Кейд, но она не была шлюхой. Она была милой, красивой девушкой, которая любит животных, одежду и, судя по тому, как она обожала Софи, детей. Она просто ещё не знала, что хочет делать со своей жизнью, и, когда Логан убеждался в этом последний раз, это была часть взросления. Его отец взглянул на трейлер, а затем обратно на Логана.

– Моя дочь не будет общаться с всякими подонками. Она не закончит жизнь как твоя мать, не будет петь в кабаках, спать в автобусах и вертеться, как белка в колесе.

Логан даже не был шокирован. Ничего не изменилось. Каким–то образом, хоть как–то, его отец всегда сводил всё к его матери. Всегда.

– Как и мой сын не будет издеваться над нашей фамилией. – Брайан провёл рукой по своим волосам. – Весь этот невнятный лепет о дурацком лагере с кучкой длинноволосых хиппи, плачущих из–за того, что им приходится делать мужскую работу. От этого меня тошнит.

Логан отказывался попадаться на удочку. Весь этот спор с Брайаном раздражал его.

– Ты будешь говорить по делу? Мне нужно позаботиться о своей жене.

– О жене, которая родила ребёнка от другого мужчины четыре месяца назад.

Ему пригодились все его тренировки, чтобы сдержаться.

– Будь очень осторожен, говоря о моей жене. Бекки лучше всех нас. Если ты не заметил, сегодня она спасла Пэмми.

– Да, в ней есть храбрость, в этом я отдам ей должное. Теперь настало твое время доказать своё мужество. Перестань бегать за своими мечтами, как твоя мать–хиппи.

– Ты имеешь в виду женщину, в которую ты был влюблён и на которой женился?

Хм, похоже, он всё–таки попался на удочку. Они с отцом когда–нибудь вырвутся из этой старой рутины?

– Ладно, я любил её. Но знаешь, что? Она хотела, чтобы я выбрал между ней и ранчо. Она сбежала, и я выбрал быть мужчиной и делать своё дело. Я понял урок. Любовь ничего не значит. Я нашёл достойную женщину, женился на ней, и всё получилось. Любовь не имеет к этому никакого отношения. Резкий вздох со стороны дверного проёма заставил обоих мужчин развернуться. Присцилла стояла с Бекки, Софи и Пэм. Мачеха Логана спустилась по ступенькам и ударила себя руками по бёдрам.

– Ты никогда не любил меня? Все эти годы, я подарила тебе двоих детей, приняла твоего сына от другой женщины как своего собственного, и ты не любишь меня?

Её лицо окрасили боль и злость, которые вибрировали и в её голосе.

Логан не мог поверить в то, как всё разворачивается в его семье. Размеренными шагами он подошёл и забрал Софи у своей сестры, поцеловал её в щёку, затем помог спуститься Бекки.

– Пойдём, я отвезу вас с Софи домой.

Бекки колебалась, её взгляд скользил по напряжённой компании.

– Оу, пока мы были на станции первой помощи, я сказала Присцилле и Пэм, что они сегодня могут остаться в нашем доме. Они не хотят ехать домой с Брайаном после того, как он назвал Пэм.

– Нет! Ни в коем случае, – проревел Брайан. – Моя жена и дочь едут домой со мной.

Присцилла встала прямо перед ним.

– Нет, пока ты не извинишься за то, что назвал Пэм шлюхой. И даже тогда, Брайан... – Печаль опустила её плечи вниз и сделала её голос тише. – Я не знаю, захочу ли я вернуться к мужчине, который не любит меня.

Логан не представлял, как всё это произошло. Боже, он вернулся на свою землю ради мира, а не семейной войны.

Глава 15

Бекки проснулась от того, что ей в лицо уткнулся пёс.

– Джигги.

Сладкое тепло пса избавило её от снившегося кошмара, но, чёрт побери, у неё всё болело из–за Кейда. Логан был прав, сказав, что ей станет хуже посреди ночи. Повернув голову, она увидела рядом с собой пустое место.

– Он на крыльце, да?

Джигги не ответил.

Хотя она не чувствовала себя брошенной. Логан позаботился о ней. Он привёз её домой, помог расположиться Присцилле и Пэм, а затем отвёл её в горячую ванну. Он просто держал её там, позволяя воде расслабить ноющие мышцы. После этого он уложил Бекки в кровать и обнимал, пока она не уснула.

Заставив себя подняться на ноги, она приняла ожидающие её две таблетки "Адвила". Бекки обкрутила вокруг себя одеяло, затем остановилась у входа в комнату своей малышки. Приоткрыла дверь. Пэм и Присцилла спали на кровати, а Софи в своей колыбели.

Джигги пошёл к собачьей подстилке рядом с кроваткой Софи.

Бекки оставила дверь приоткрытой и вышла на крыльцо дома.

– Бекки? – Логан остановил её, прежде чем она успела сделать хоть пару шагов. – Тебе что–то нужно?

Его освещал лунный свет, выделяя суровые скулы и пустые глаза. Она ненавидела его мучения.

– Только ты.

Он взглянул на дверь, его челюсть сжалась с железной решимостью.

– Хорошо, пойдём в кровать.

Она коснулась его лица.

– Ты сделаешь это, да?

– Что?

Он не отводил взгляда от двери.

– Пройди через эту дверь. Ради меня.

– Хорошо, я могу это сделать.

Она верила, что он может. Что он делал это раньше много раз, и никто не замечал. Логан научился справляться со своими симптомами и нашёл способ жить, но его сердце не зажило.

– Я не хочу идти внутрь. Я просто хочу, чтобы ты обнял меня.

Наконец, он перевёл взгляд на неё.

– Здесь холодно. Тебе будет намного удобнее в кровати.

Она покачала головой, затем поморщилась от укола боли.

– Нет, если ты страдаешь. Пожалуйста, Логан, позволь мне остаться здесь, с тобой. Я уже приняла "Адвил", который ты мне оставил, я просто... ты сказал, что если мне когда–нибудь понадобятся твои объятия, ты будешь рядом. Мне это нужно.

Она не хотела умолять его, но это была правда.

Его челюсть смягчилась.

– Я обниму тебя.

Он привёл девушку к своему креслу, сел и усадил её к себе на колени, чтобы она могла лечь на его грудь, где слышалось его ритмичное сердцебиение.

Тот страшный сон навалился на неё, и она выпалила:

– Дилан назвал меня шлюхой, когда я призналась ему, что беременна. Он сказал, что я пытаюсь загнать его в ловушку. Так думали и его родители. В коридоре суда они кричали, что я жадная до золота шлюха.

Его мышцы на руках напряглись и набухли.

– Ты не шлюха.

– Логически я это понимаю, но слова обладают странной силой. Они копают глубоко, зарываются туда, где их не видно, и выпускают медленный яд, который отравляет наши жизни.

Она вздохнула и добавила:

– Как наш первый поцелуй. Это было чудесно, лучший поцелуй, который у меня был, но когда я поняла, что теряю контроль, слова Дилана и его родителей эхом раздались в моей голове.

Он приблизил своё лицо к её.

– В этом не было ничего неправильного, детка. Ничего. Всё, что я видел и чувствовал – это красивая, милая женщина, доверяющая мне достаточно, чтобы я мог доставить ей удовольствие. – Он поцеловал её волосы. – Теперь ты никогда со мной не сдерживаешься, верно?

Как она могла не влюбиться в него?

– Да. Когда ты прикасаешься ко мне, я чувствую себя в безопасности, сексуальной и целой.

Прямо как сейчас, в его руках. Прежде чем потерять нить мыслей, она продолжила:

– Логан, тот мужчина и твой отец назвали Пэм шлюхой. Это проникнет глубоко и загноится. Ей понадобится твоя помощь, чтобы избавиться от этого.

Он отпрянул.

– Моя?

– Ты её старший брат. Она всегда обожала тебя. Пообещай мне, что поговоришь с ней. Не позволяй этому слову проникнуть глубоко в сердце твоей сестры.

Взгляд Логана смягчился.

– Я поговорю с ней.

– Хорошо.

Она положила голову на его грудь.

Мужчина погладил её по волосам.

– Ты вышла сюда потому, что переживала за Пэм?

– Я проснулась, тебя не было и... – Что ей сказать ему? – Я соскучилась. Похоже, лёжа в твоей кровати, я больше не ослабляю твои кошмары.

Логан рассказывал ей, что ему снится меньше кошмаров, когда она спит с ним рядом, а если такой сон все же приснился, для успокоения ему хватает того, что Бекки достаточно близко, чтобы он мог её обнять.

Он посмотрел ей в глаза.

– Дело не в этом. Я... чёрт.

Ее муж провёл рукой по своему лицу.

– Что? Ты можешь мне рассказать.

– Каждый раз, ложась спать, я возвращаюсь обратно в Афганистан, в удалённый посёлок, переживая момент, когда заставил себя пройти через дверь крошечного глинобитонного дома, даже когда чёрный страх заполнил каждую чёртову клеточку моего тела. Но мне нужно было сделать свою работу, так что я это сделал. Я прошёл через ту дверь.

Бекки резко вдохнула.

– Только в этот раз в моём кошмаре там я нашёл мёртвыми не восемь юных девушек, мужчину, его жену и крошечного малыша. Это вы с Софи были мертвы. Я пришёл слишком поздно.

Он страдал от чего–то ужасного, что было за гранью её настоящего понимания.

– Их убили?

– Семья управляла подпольной школой для девочек. Талибы убили их всех, даже малыша.

Вот почему он выходил на улицу, и почему иногда должен был заставлять себя пройти через дверь.

– Они были мертвы. – Он посмотрел ей в глаза. – Я сорвался в тот день. Я раньше слышал термин "красная ярость", но в тот момент, когда увидел того мёртвого малыша, именно это заполнило мой разум. Мы с Хантом...

– Кто такой Хант?

– Ещё один морской пехотинец, Хантер Рис. Он тоже работает на "Бывшего морского пехотинца". Мы быстро напали на след этих убийц детей и... прикончили их. Я помню не всё или, может быть, просто не хочу помнить.

Она вздрогнула от холода, исходящего от него. Логан отступал, прятался обратно в себя, и разве она могла винить его? Боже, что он видел. И что, вероятно, сделал с убийцами в порыве ярости... это было нелегко помнить. Она молчала, не уверенная, понял ли он, как много рассказал ей. Вместо этого она сжала его ладонь и переплела их пальцы.

– Сегодня кошмар был хуже, видеть ваши с Софи лица такими... – Он погладил её по руке большим пальцем. – Я резко проснулся, и ты так чертовски была мне нужна, я вспотел, стараясь не прикасаться к тебе.

– Ты обнимал меня другими ночами, так почему не сегодня?

Она не могла изменить то, что он пережил, но могла уберечь его от одиночества, когда ему больно.

– Тебе больно и нужен отдых. Я не хотел тебя будить. – Он убрал свои пальцы, попытался опустить её голову. – Я не использую тебя вот так.

Но он заставит себя пройти через дверь ради неё, даже когда это тревожит его? На родео он пришёл к ней на помощь, не раздумывая дважды. Но она не могла успокоить его, когда ему нужна была забота? В ней кипели лютые эмоции. Логан слишком долго был один. Никто не боролся за него, никто не обнимал его. Однако он был достаточно сильным и умным, чтобы найти терапевта, который поможет ему справиться с ПТСР, и теперь он строил лагерь, чтобы дотянуться до других ветеранов, чувствующих себя одинокими, как он.

И он по–прежнему был один, никто не помогал ему излечить сердце. До этих пор.

– Ты не должен делать этого. Не должен.

Поражённый, он отстранился.

– Делать что?

– Сдерживаться, когда нуждаешься во мне. Раньше ты просил, чтобы я больше не сдерживалась рядом с тобой. Но тебе следовало разбудить меня, сказать, что ты нуждаешься во мне.

Его глаза поймали лунный свет и заблестели.

– И что тогда, Бекки? Сказать тебе раздвинуть ноги, потому что я нуждаюсь в тебе так сильно, что чувствую, будто умираю? Что мне нужно доказательство, что мы оба всё ещё живы? Что мне нужно оказаться так глубоко внутри тебя, чтобы почувствовать биение твоего сердца? Попросить об этом, когда тебя чуть не избил ублюдок, потому что меня не было рядом, чтобы защитить тебя? Ты говоришь, что мне следовало сделать это?

Она взглянула на него.

– Да.

Резкие черты его лица, пульсирующие от злости, растаяли от полнейшей растерянности.

– Ты не всерьёз.

– Всерьёз. Ты не причинишь мне боль. Ты будешь нежным, потому что прямо сейчас мне это нужно, и вместе мы сможем найти утешение и удовольствие. Я знаю это, потому что ты – мужчина, которому я доверяю не только своё тело, но и сердце...

В его глазах поселился страх, прогоняя красивую зелень и оставляя её за болезненной тенью.

Она отказывалась сдаваться. Ему нужно было знать, что она волнуется.

– Ты – мужчина, которого я люблю. Я не знала, что такое настоящая любовь к мужчине, пока не встретила тебя.

Он сделал мучительный вдох, затем покачал головой, пытаясь отрицать её слова.

Взяв в руки его лицо, она знала, что Логан посмотрит на неё, потому что он был слишком сильным мужчиной, слишком благородным, чтобы отвести взгляд. Он был мужчиной, который давным–давно, в тот адский день в Афганистане, не хотел входить в ту дверь, но он сделал это.

Встретившись с ним взглядом, она сказала ему абсолютную правду:

– Я люблю тебя.

Его тёплые ладони накрыли её руки, пока в его взгляде появилось сожаление.

– Люди не любят меня. Не так.

Он верил в это. У неё заболело сердце, а слова вышли хриплыми.

– Я люблю.

Прежде чем он смог возразить или попытаться успокоить её чувства, она тихо добавила:

– Я рядом так долго, сколько ты меня хочешь.

*****

Хочет её?

Он не думал, что сможет дышать без неё, и это ужасало его. Боже, она дала ему всё. У Логана никогда такого не было. Было ли это реально? Мог ли он доверять этому? Часть его сдерживалась. Часть его всегда сдерживалась. В то время как Бекки обнажала своё сердце и предлагала ему своё тело.

Поднявшись, он отнёс её в свою комнату, закрыл дверь и уложил Бекки на одеяла. Лунный светпроникал в комнату, демонстрируя ему его красивую девочку. Её медовые волосы были разбросаны вокруг лица, карие глаза сосредоточились на нём.

Только на нём.

Здоровой рукой она спустила свои трусики. Он поймал её руку, его грудь наполнилась её любовью.

– Нет.

Его член был против, но остальной Логан имел в виду именно это.

– Мне нужна ты. Секс подождёт до тех пор, пока не почувствуешь себя лучше.

Опустившись на кровать, он повернул Бекки на бок и подложил подушку под её раненную руку. Рана была не так плоха, но Логану нужно было позаботиться о ней. Это казалось... правильным.

– Я хочу этого. Мне нравится, когда ты внутри меня.

Она собиралась убить его такими словами. Его член дёргался, прижимаясь к её мягкой попке, но Логан не собирался навредить ей. Ему нужно было только это – его жена в его объятиях. Он хотел поделиться с ней частью себя.

– Бекки.

– Хмм?

Она становилась мягкой и сонной. "Адвил" действовал, и её охватывала усталость. Она вспомнит, что он сказал ей?

– Приехав жить на ранчо, я никуда не вписывался. Ничему не принадлежал. Я знал, что этот кусок земли однажды будет моим, так что приехал сюда в поисках выхода. Сейчас у меня есть небольшая крепость, которую я построил на месте, где сейчас дом.

– Я бы хотела это увидеть, твоё особенное место. Вот почему для тебя так важна эта земля, и почему это было твоим незыблемым камнем, когда разыгралось ПТСР. Это твоё безопасное место.

Она всегда делала это, слушала его слова и понимала их лучше, чем мог кто–то другой. Заставляла его чувствовать себя видимым и слышимым. Достойным. Он проскользнул рукой под её майку, к животу. Эта связь с ней сгладила рваные края его воспоминаний.

– Да.

– Ты когда–нибудь навещал маму?

В его груди образовалась пустота.

– Договор об опеке обязал её навещать меня на ранчо. Она не могла брать меня куда угодно. Она приезжала несколько раз, но всегда уезжала обратно. Обычно, когда я спал.

Он просыпался, а её снова не было.

Бекки повернула голову, чтобы посмотреть на него.

– Это жестоко.

Вот оно, правда, которую он никогда не говорил вслух.

– Я научился не нуждаться ни в ком. Так было легче. Одному быть легче.

Он пытался дать Бекки причину не уходить, когда закончиться контракт.

"Скажи, что заботишься о ней, и что то, что ты испытываешь к ней, должно быть, любовь".

Но он не мог.

– Я пытаюсь измениться, научиться быть с тобой.

Она отвернулась, устраиваясь для сна, в то время как Логан ненавидел себя за то, что сдерживался. Глубоко внутри он не мог ничего поделать, но признался себе в правде. Его мама не могла взять на себя обязательства – ни по отношению к мужу, ни по отношению к сыну.

Он был таким же, как она?

*****

Бекки открыла дверь и едва подавила стон.

– Кендра.

Женщина зашла в пятый раз за последние десять дней. Она играла Бекки на нервы.

– Что случилось?

Не дожидаясь приглашения, она вошла в дом.

– Я привезла пару вещей из дома для Присциллы. – Кендра подошла к столу и протянула сумку. – Брайан действительно хочет, чтобы ты вернулась домой. Он скучает по тебе.

Смирившись, Бекки опустилась на стул рядом с Присциллой. Кендра работала рядом с Брайаном, фотографируя ранчо для новых снимков на сайте Ранчо Найт. И каким–то образом она оказалась и курьером Брайана.

Вероятно, потому что Эбби отказывалась вмешиваться. Судя по тому, что слышала Бекки, Эбби сказала своему отцу, что он был не прав, и ему нужно набраться мужества и извиниться. Брайану, очевидно, не понравился этот совет. Что значило, что Бекки получала постоянную дозу Кендры дома.

Но только то, что Кендра раздражала Бекки, как сыпь, не значило, что она не права.

– Может быть, тебе следует поговорить с ним.

Её свекровь сидела как вкопанная, не двигаясь с места. До сих пор сдержанность длилась десять дней. Присцилла даже отменила барбекю, что говорило о многом. Эта женщина любила вечеринки. Но семья была слишком сломлена, чтобы хотя бы притворяться целой.

Присцилла покачала головой.

– Если он хочет поговорить со мной, то может приехать сюда. Мы с Пэм ждём извинения.

Кендра бросила беспомощный взгляд на Бекки.

– Это не может продолжаться. Вам, ребята, не тесно жить в этом доме?

– Мы справляемся.

Она не возражала – ей нравилось чувство семьи, и Софи хорошо развивалась. Они переставили двойную кровать в третью спальню, которая раньше была кабинетом Логана.

Присцилла улыбнулась Бекки, а затем сказала:

– Кендра, я знаю, что ты пытаешься помочь, но это касается только меня и моего мужа.

Кендра вздохнула.

– Ты права. Это именно то, что я сказала Брайану, но он продолжает находить причины прислать меня сюда и попытаться уговорить тебя и Пэм приехать домой. – Она покачала головой. – Мой отец такой же. Их гордость не даёт им извиниться, ты ведь понимаешь?

– Я всегда делала первый шаг и проходила лишнюю милю, но он перешёл черту, сказав, что Пэм ведёт себя как шлюха. Если я не заступлюсь за свою дочь сейчас, то буду ненавидеть себя вечно.

Присцилла помешала свой кофе.

Бекки пыталась придумать наименее обидный способ сказать Кендре, что ей пора уходить, когда открылась входная дверь, впуская Логана и болтающую Пэм.

– Мам, ты должна увидеть новую лошадь! Она прекрасна. Мы с Логаном работали с... Ох, привет, Кендра.

Логан положил руки на плечи Бекки.

– После того, как мы сделаем тебе укол от аллергии, ты сможешь покататься на ней, если захочешь. Она кроткая.

– Ты её полюбишь, Бекки.

Пэм практически танцевала.

Бекки не смогла сдержать улыбку. Логан брал Пэм с собой работать над лагерем, и его сестра была по–настоящему увлечена этой работой.

– Не могу дождаться.

– Пойдём, Бекки, нам нужно к твоему врачу. – Логан наклонился к ребёнку. – Ты едешь с нами, коротышка?

Софи вытянула ручки.

Логан рассмеялся и поднял её высоко над головой, заставляя хихикать.

– Ты не будешь смеяться, когда её стошнит на тебя, – сказала Бекки, взяв свою сумочку и сумку с подгузниками. – Мы тебя проводим, Кендра.

– Я останусь ещё на пару минут.

Она колебалась, пытаясь придумать вежливый способ сказать ей убраться и оставить их в покое.

– Хорошо, пойдём.

Логан держал дверь открытой для Бекки.

Как только они сели в грузовик, она выпалила:

– Ты не думаешь, что это странно, что Кендра так вмешивается в ссору между твоим отцом и Присциллой?

Он взглянул на неё, с выражением удивления на лице.

– Ты злишься?

– Не злюсь. Просто устала от того, что она крутится под ногами. Меня от неё тошнит. Кендре не нужно было оставаться там, когда мы ушли. – Бекки пыталась выпроводить её. – Это не её семья.

– Она там из–за Присциллы, а не из–за меня. Не давай ей достать тебя.

Раздражённая, Бекки замолчала, но могла думать только о том, что день рождения Логана всего через несколько недель – конец их брака. Захочет ли Логан, чтобы Бекки и Софи остались?

Он взял её за руку.

– Давай воспользуемся нашими сожительствующими нянями и сходим сегодня куда–нибудь.

Он переводил тему, но им обоим не помешало бы куда–нибудь сходить.

– Конечно, куда?

– Я забронировал номер в отеле. Как тебе обслуживание в номер и шампанское в джакузи?

– Ты уже спланировал это?

В ней поселилась надежда – это было не только для того, чтобы успокоить её. Может быть, он хотел поговорить об их будущем.

– О, у меня есть планы... – Логан послал ей грешную улыбку, – ... держать тебя голой, хорошо накормленной и сексуально удовлетворённой до тех пор, пока нам не придётся вернуться в мой переполненный людьми дом.

– Ты тоже будешь голым?

– И твёрдым.

Она подняла подбородок.

– Голый и твёрдый ковбой, хмм, у этого хорошие перспективы.

Зазвонил телефон Логана. Он взглянул на номер, затем ответил через "Блютуз" грузовика.

– Адам, в чём дело?

В ответ зазвучал глубокий голос:

– Ты нужен мне в Хьюстоне. Там в лаборатории нарушение безопасности, нас наняли найти неполадку, а ты ближе всех.

– Я в отпуске.

Мужчина сделал глубокий вдох.

– Мы все работаем по двадцать четыре часа. Это быстрая работа, от двадцати четырёх до, максимум, тридцати шести часов.

Логан взглянул на Бекки.

– Я вроде как кое–чем занят.

– Помимо лагеря? – голос Адама утерял раздражённое смятение.

– Да.

Её желудок провалился, когда она поняла, что Логан не собирался рассказывать Адаму о ней. Почему? Она была каким–то грязным маленьким секретом?

– Это так важно, что ты не можешь выбраться на день или два?

Нерешительность Логана заполнила кабину.

Бекки накрыла ладонью его руку.

– Езжай, – прошептала она.

– Хорошо, я сделаю это. Пришли мне сведения. Посмотрю их, когда приеду домой.

– Сиенна забронировала тебе билет на самолёт, вылетаешь сегодня.

Звонок прервался.

– Это был твой босс?

Она смотрела через лобовое стекло, пока Логан подъезжал и парковался перед медицинским зданием.

– Да, Адам Вэйтерс. Сиенна Лоррей его административная помощница.

– Они не знают, что мы женаты?

Он посмотрел на неё.

– Не их дело.

– Но они знают о лагере.

Он нахмурился, глядя на неё.

– Да. Это не одно и то же. Слушай, если ты не хочешь, чтобы я ехал, я перезвоню ему.

Лагерь был его настоящей страстью, и он прямо и честно сказал ей об этом.

– Нет, всё в порядке.

Её неуверенность превращала Бекки обратно в ту женщину, которой она не хотела быть. Она не могла заставить Логана любить её и желать рассказать о ней людям. Или поддержать её, когда она хотела выставить Кендру из своего дома. Она потянулась к двери.

Логан поймал её за руку.

– Пока меня нет, оставайся ближе к дому. Дилан всё ещё на свободе.

– Он не сделал ничего со случая с шинами. – Сосредоточиться на этом было легче, чем думать об их отношениях. – Как только он узнал, что я замужем за тобой, он отстал.

– Не рискуй. – Его взгляд смягчился. – Прости за сегодня. Я действительно хотел провести время наедине с тобой. Мы сделаем это, когда я вернусь.

Глава 16

– Ты выглядишь так, будто тебе это пригодится.

Присцилла налила чашку кофе и продвинула её по барной стойке. Бекки устроилась на стуле.

– Спасибо.

Софи перегнулась через руку Бекки, она помахала руками Джигги и начала что–то лепетать.

– Похоже, ты мало спала. Не хватает Логана?

Она могла думать только о том, каково будет, если придётся снова привыкать быть одной.

– Да, похоже, я отвыкла спать одна.

– Отстой, да? Но, по крайней мере, твой вернётся завтра.

Забыв о своих собственных переживаниях, она посмотрела на свою свекровь.

– Как ты?

Она пожала плечами.

– Я живу в состоянии сомнения. Все эти годы, я выносила это потому, что считала, что он любит меня. О, он не говорил этого, но, думаю, мне хотелось верить в это. Услышав, как он сказал Логану, что никогда не любил меня, я вырвалась из фантазий. Но то, что он сказал Пэм... Надеюсь, Брайан раскаивается. Он может не любить меня, но его дочь любит его и нуждается в отце. – Присцилла сделала глоток кофе, затем наклонилась вперёд, оперевшись на предплечья. – Положительный момент – это то, что мы с Пэм становимся ближе к Логану, оставаясь здесь. Пока он не женился на тебе, жить вот так вместе, никогда бы не получилось, он обычно останавливался где–нибудь в другом месте. Логан меняется, рассказывает нам больше. Ты хорошо влияешь на него.

Она не была уверена, что ответить на это. Но ей было интересно.

– Ты знала, что у него ПТСР?

– Некоторое время нет. Около шести месяцев назад он приехал домой и показал нам планы для лагеря. Тогда я поняла, что Логан испытывает это, но Брайан вышел из себя. Это было противно.

– Почему?

– Он воспитывался в другом поколении, жалким старым ублюдком, который управлял железным кулаком. Он не терпел слабости, ни намёка на мягкость в сыне. Брайан вырвался один раз, с Индиго. Он дал отпор старику, женился на ней и привёз её на ранчо. Потом она сбежала... и старик никогда не давал ему забыть его ошибку.

Бекки опустила взгляд на свою малышку. Джигги лизал её ножки, заставляя девочку истерично смеяться.

– Он повторяет это с Логаном.

Это было очень печально, но что они могли сделать?

– Брайан боится, что Логан закончит так же, как его бывшая жена. Будет колесить по миру, преследовать несбывшиеся мечты, но без счастья. Индиго так и не повзрослела.

– Ты знакома с ней.

Должно быть.

– О, да. Эта женщина разбила сердце Логану, пока шрамы не стали такими глубокими, что я думала, что он никогда не сможет больше любить. – В её глазах зажглась злость. – Она появилась на один день, говорила о том, что на носу у неё большой перерыв в концертах. Но затем снова сбежала, пока Логан спал.

Бекки не смогла этого выносить.

– Она совсем его не любит?

– Любит, но себя любит больше. – Присцилла смотрела на столешницу. – Думаю, из–за вины ей было тяжело оставаться рядом с Логаном, больше чем на день или два. Он нуждался в матери, а она не могла быть такой, как ему нужно. Некоторое время он был таким потерянным. Это было душераздирающе и явно излишне. Индиго следовало выбрать сына, а не карьеру.

Бекки начинала чувствовать, через что они прошли.

– Почему ты рассказываешь мне это?

Присцилла открыла рот, но стук в дверь прервал её.

Джигги поспешил на звук, лая. Бекки пошла за ним и открыла дверь.

– Брайан.

Наконец, один из них уступил. Её тесть, похоже, постарел и осунулся за это время так же, как и его жена.

– Проходите.

Присцилла стояла рядом с диваном, её глаза смягчились надеждой. Даже после всего этого женщина любила своего мужа.

– Я буду в спальне. Пойдём, Джигги.

Она хотела дать им уединение.

– Останься, – огрызнулся Брайан. – Это тебя тоже касается.

Её? В её животе от волнения затрепетали бабочки, Бекки остановилась у стола.

– Это как?

В его взгляде бушевала ярость, пока он шагнул ближе и бросил что–то на стол.

Воздух затрещал, будто надвигался шторм. Волоски на руках встали дыбом. Держа свою малышку на руках, она опустила взгляд.

– Узнаёшь это? Твой контракт с моим сыном на временный брак. С выплатой в пятьдесят тысяч долларов.

Нет. Это было невозможно.

– Как вы это достали?

Никто не должен был узнать об этом. Бекки не могла поднять взгляд, встретиться с ними лицом.

– Это не важно. Ваш с Логаном брак – фиктивный.

– Бекки?

Присцилла взяла документы и начала читать.

Бекки хотела выхватить это из её рук и разорвать на мелкие кусочки. Сказать им, что это не правда. Как это произошло?

– Что происходит? – в комнату вышла Пэм, потирая глаза. – Папа, ты приехал!

Брайан посмотрел на свою дочь, а затем снова на Бекки. Дрожь прошлась по его рукам, голос охрип.

– Ты не только обманула меня и моих судей, но и сбила с толку мою жену и дочь. Они любят тебя. Пэм ровняется на тебя. А это всё ложь. Чёртово вранье!

Бекки подскочила от его ярости. Софи вскрикнула и расплакалась.

– Нет, это не ложь. Я люблю Логана.

– Не смей. Здесь всё написано чёрным по белому. Ты жадная шлюха, и я хочу, чтобы ты сегодня же убралась с моего ранчо.

– Мне нужно поговорить с Логаном.

Она не знала, что делать.

– Это правда? – Присцилла перестала листать страницы. – Ты вышла за него ради денег?

– Нет! Я не хочу денег. Я вышла за него замуж, чтобы сохранить Софи. Я не могу потерять её. Она моя дочка. – От слёз у неё жгло в глазах и щипало в носу. – Логан помогает мне.

– Вы оба лжецы. Я разберусь с Логаном, когда он приедет домой. – Он подошёл ближе. Его взгляд скользнул к Софи. – Ты использовала свою дочь, чтобы добраться до нас всех. Какая женщина так поступит?

– Я... – О Боже. Что она могла сказать? – Я не хотела причинить вам боль.

Пэм подняла взгляд от бумаг в руках мамы. В её глазах заблестели слёзы и предательство.

– Ты лгала нам? Почему? Из–за денег?

– Нет. Пэм, пожалуйста, не верь в это.

– Я доверяла тебе. Нянчилась с Софи, играла с ней, любила. Я хотела быть её тётей Пэм.

Она давилась слезами.

Присцилла обняла свою дочь.

Брайан положил руку на плечо своей жены.

– Иди собирайся. Я забираю вас домой.

Присцилла закрыла глаза, её плечи опустились. На лице появились морщины, прибавляя ей лет десять.

Это сделала Бекки. Она причинила боль двум женщинам, которые относились к ней и Софи как к семье. Присцилла доверяла ей этим утром. Всё, чего Бекки хотела все эти годы...

У неё это было. Семья во всей её неидеальной красе. Они были её. Пока не узнали об обмане.

– Мне жаль.

Она едва выдавила эти слова. Софи чувствовала её страдания и зарылась лицом в шею Бекки, рыдая.

Присцилла повела Пэм вперёд по коридору. Им нечего было сказать Бекки.

– Если ты сегодня же уберёшься из этого дома и из жизни моего сына и не вернёшься, я не отдам это социальному работнику или судьям. Но если ты, хотя бы заговоришь с Логаном или возьмёшь ещё хоть десять центов его денег, я отправлю это им.

Все последствия его угрозы как ножом пронзили её грудь.

– Вы не можете. Я лишусь опеки. – О Боже. Нет. – Она просто ребёнок. Пожалуйста, Брайан. – Она в отчаянии потянулась к нему. – Не делайте этого. Дилан не хочет и не любит её.

Он отпрянул назад, избегая её прикосновения.

– Это моё единственное предупреждение. Убирайся и держись подальше от Логана. На мой взгляд, ребёнку, вероятно, будет лучше с Риджмонтами, чем с тобой. Не испытывай мое терпение.

Ледяной страх за Софи охватил её вены.

– Я уйду.

Она не могла бороться с этим. Бекки направилась в комнату, чтобы собрать вещи.

Логан. Что он подумает, когда вернётся домой, а её не будет? Она оставит записку или что–нибудь ещё. У двери в спальню она развернулась.

– Я ухожу, сделаю именно то, что вы хотите, при одном условии.

– Деньги?

Что ещё можно подумать, найдя этот контракт? Тошнота скрутила её живот.

– Нет. Отдайте Логану его землю.

*****

Свернув к Ранчо Найт, Логан с облегчением вздохнул. Он не хотел ничего больше, чем попасть домой к своей жене и Софи. Он даже скучал по Джигги.

Однажды он думал, что ему придётся жить одному, что это был единственный способ справиться. Но затем в его жизнь пришла Бекки, и когда в его разуме вновь появлялись призраки, её прикосновения успокаивали их. До него дошло, что вот так ощущается настоящее счастье. Что если Бекки решила уйти от него?

"Тебе придётся попросить её остаться. Скажи ей, что любишь её".

Он сделал вдох. Логан планировал отвезти её в отель на романтический вечер, только для них двоих, и рассказать ей. Но он позволил работе вмешаться.

Больше никаких отговорок. Если он не расскажет Бекки, не даст ей причину остаться, она уйдёт.

Приехав на свою землю, он остановился на подъездной дорожке, на удивление оказавшийся пустой. Машина Бекки, вероятно, стояла в гараже, но он привык видеть здесь машины своей мачехи и сестры.

Может быть, они уехали домой.

Тогда он, Бекки и Софи смогут снова распоряжаться домом сами, и он сможет сказать своей жене, что любит её. Умолять её остаться и быть его постоянной спутницей жизни. Он не мог потерять её сейчас. Выйдя из машины, Логан схватил свою спортивную сумку и быстро проверил свой пистолет, чтобы быть готовым к любой опасности.

Он оглядел дом. Всё казалось... пустым.

Чёрт. Инстинкты подогревали его кровь. Что–то было не так.

Дилан?

У него внутри зародилась тревога, распространяя чёрных страх. Что ждало его в доме? Ни одной тени не двигались мимо огромного переднего окна, не было никаких признаков жизни. Логан пытался избавиться от чувства страха. Они просто уехали по магазинам или сидели дома у его отца. Или, может быть, ушли кататься на лошадях.

Он должен был войти в дом. В его теле разразилась война: мышцы пытались пустить корни прямо в землю, в то время как тренировки требовали расслабиться и готовиться к действию. Логан вытащил свой пистолет, но держал его на предохранителе. Пока мужчина приближался к дому, каждый шаг эхом отдавался в его голове: "Не мертвы. Всё в порядке. Они не мертвы".

Подойдя к двери, он ничего не услышал. Даже то, как когти Джигги царапают пол.

Неправильно.

Страх вырос, распространяясь в его лёгких.

"Не заходи. Я не могу пройти через дверной проём".

Его кожа покрылась льдом под полыхающим солнцем, пока он открывал замок и приоткрывал дверь. Тишина, нарушаемая только низким шумом холодильника. Его взгляд просканировал гостиную, столовую и кухню. Пусто. Никакой крови, никаких следов борьбы.

Они просто куда–то ушли. Может быть, все пошли на ланч? Но куда делся Джигги?

"Войди внутрь, чёрт побери".

Острое осознание отогнало противный страх, пытающийся затянуть его в эту чёрную дыру, которая жила в нём с того ужасного дня в Афганистане. Логан сделал вдох. У него была работа – позаботиться о своей семье. Он прошёл в дверь и продолжил двигаться.

Идя вперёд по коридору, он свернул к комнате Софи и замер в абсолютном шоке от пустого места. Всё исчезло, кроватка... всё.

Какого чёрта? Логан развернулся, прошёл в свою комнату и рывком открыл ящики Бекки в своём комоде. Проверил шкаф. Все её вещи исчезли.

Она бросила его. Бекки и Софи бросили его. Даже Джигги исчез. Почему?

Чистый рефлекс заставил его проверить последнюю спальню и две ванные. Присцилла и Пэм тоже ушли. Все ушли.

Он остался один.

*****

Бекки обняла Эву.

– Спасибо, что помогаешь мне.

– Мне не нравится оставлять тебя здесь.

– Я здесь ненадолго. Мне нужно встретиться с агентом по недвижимости. Какое бы у неё ни было предложение, вероятно, я его приму. Мне нужны деньги.

Она едва ли двигалась, но должна была продолжать жить ради своей малышки. Эва поддержала её, одолжив грузовик, помогла перевезти мебель Софи и оставалась с Бекки так долго, сколько могла. Бекки не прошла бы через последние полтора дня без неё.

– Позвони мне, когда поговоришь с ней и найдёшь, где сегодня остаться.

Бекки отказывалась больше плакать. Что хорошего это принесёт? Она была так сломлена, так напугана. Она уже потеряла Логана и не могла потерять Софи. Но как она будет бороться теперь? Она устроила такой беспорядок из своей жизни, что не знала, как теперь его исправить.

– Бекки...

Девушка покачала головой, прерывая сочувствие подруги.

– Иди, Эва. Я позвоню тебе, как только поговорю с агентом по недвижимости и с адвокатом.

В этом была ещё одна проблема – как много осталось от вознаграждения, которое Логан заплатил адвокату? Она должна была взять себя в руки и во всем разобраться. Сегодня ей нужно было продать кольцо своей матери.

Эва кивнула в знак понимания.

– Поцелуй за меня мою принцессу, когда она проснётся.

Подруга села в свою машину.

Бекки смотрела, как она отъезжает. Джигги сидел на ступеньках позади неё, с печальным и слегка обвиняющим взглядом.

– Я пыталась написать ему записку, но я...

Никаких больше слёз. У неё болела голова, она не могла есть, не могла спать.

Бекки только закрыла дверь, как зазвонил её мобильный телефон. Схватив его с тумбочки, она увидела на экране, словно кричащее на неё имя.

Логан. Должно быть, он дома.

Что ей делать? Всё в ней кричало от желания просто услышать его голос. Поговорить с ним. Отчаяние заставило её нажать на телефоне кнопку "ответить". Приложив телефон к уху, она произнесла:

– Я не могу с тобой разговаривать.

– Бекки, какого чёрта? Где ты? Что происходит?

Она прислонилась к стене и закрыла глаза. Он не знал; Брайан ещё не говорил с ним.

– Твой отец нашёл контракт.

У неё подогнулись колени, и она соскользнула на пол, рассказывая ему, что произошло.

– Чёрт, когда? Как? Почему ты не позвонила мне? – его голос стал резче от обвинения. – Ты просто ушла.

Она зажмурила глаза. Горячие слёзы потекли по её лицу, но она цеплялась за остатки своего самоконтроля.

– Что ещё я могла сделать?

– Довериться мне. Ты могла довериться мне!

Его ярость проникла через телефон и ударила её так сильно, что она ахнула. Как много раз он говорил ей доверять ему?

– Я доверилась. Я доверилась тебе и посмотри, к чему это меня привело. Моя копия контракта исчезла. Как думаешь, кто её украл? Не твоя мама и не Пэм, они были слишком шокированы узнать, как я предала их.

Боль на их лицах заставила её снова поморщиться от агонии. Злость была легче, чем тошнотворное сожаление.

– Как думаешь, кто рылся в моих вещах и выкрал мой контракт? А затем побежал к твоему папочке? Это была Кендра, женщина, о которой ты постоянно говорил мне перестать волноваться. Женщина, которую я не хотела видеть в своём доме, но это на самом деле был не мой дом, верно?

И Логан на самом деле не принадлежал ей тоже. Она так сильно любила его, готова была отдать ради него всё, кроме Софи. Она сказала ему, что любит его. Но он не любил её.

– Чёрт побери, Бекки, тебе следовало позвонить мне. Я исправлю это, ты просто должна довериться мне.

– Нет. – У неё ничего не осталось. Ни слёз, ни надежды, только сердце, такое разбитое, что она не знала, как продолжать двигаться. Больно дышать. – Пока я не буду разговаривать с тобой, видеть тебя или брать твои деньги, твой отец не будет отправлять контракт социальным работникам, и он отдаст тебе твою землю. Ты получил то, что хотел. Теперь мне нужно найти способ сохранить Софи в безопасности. Прощай.

*****

– Не смей вешать трубку! – в душе Логана закипала злость. Многие годы агонии и одиночества, осознания, что не важно, что он делал или как сильно старался, ему нигде не было места. Она даже не позвонила ему – просто ушла. – Значит, это была ложь. Чёртова ложь.

– Что?

Он едва слышал Бекки сквозь слёзы в её голосе. Это разозлило его ещё больше.

– Ты сказала, что любишь меня. – Он поверил ей. Так сильно старался быть мужчиной, которого она может любить. – Но при первом же признаке настоящего спора ты сбежала.

Он оглядел их комнату, такую пустую без вещей Бекки, без игрушек Софи, даже без раскинувшегося и храпящего на полу Джигги.

Они действительно бросили его. Горячая тоска смешалась с взрывной злостью. Стены его дома давили с невыносимой силой.

– Какой у меня был выбор? Я должна была уйти. Ради Софи.

Боже, её горькие слова причиняли ему такой же сильный вред, как его собственная боль.

– Я бы не позволил своему отцу причинить боль тебе или Софи. Ты не понимаешь этого? Как всё это могло пойти так неправильно?

Она не верила в него. Отчаянно желая избежать сжимающихся стен, он выскочил через входную дверь, не видя ничего, кроме красной пелены слепой ярости.

– Ты не доверяла мне. Я старался любить тебя, старался... – Слова вылетали с неконтролируемой силой. – Но ты не дала мне шанса, ты просто ушла. Даже не подождала, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, а ускользнула, пока меня не было.

И разве всё это не было слишком чертовски знакомо? Как много раз утром, будучи ребёнком, он просыпался, а его матери снова не было?

– С чего бы я подумала, что ты будешь бороться за меня или Софи? Ты не слушал меня по поводу Кендры. Она принадлежит твоей семье больше, чем я.

Эта правда обрушилась на него, лишая воздуха от пульсирующего предательства и ярости. Бекки пыталась сказать ему, что Кендре не следует быть в их доме, а он заткнул её. Логан открыл рот, но она его перебила.

– Ты даже не рассказал обо мне своему боссу. Ты прятал меня от своих друзей–пехотинцев.

Её дыхание превратилось в болезненное удушье.

Внутри у Логана всё сжалось, в груди стало тесно. Он делал это. Скрывал её от мужчин, которых любил как братьев, и Бекки подумала, что он стыдился её.

– Нет, всё было не так.

Его горло сжималось от её рыданий. Но он никогда не стыдился Бекки – он стыдился самого себя за то, что завлёк её в брачный договор. Бекки сделала это от отчаяния и страха за своего ребёнка. Он знал это с самого начала. А если узнают его друзья–пехотинцы или Сиенна? Это дерьмо стало бы безобразнее. Они бы насели на него, доставали бы звонками. Затем сделали бы что угодно, чтобы помочь ей разобраться с Диланом.

Логан бы потерял единственный способ сохранить Бекки и получить свою землю.

Неприглядность того, что он сделал, лишило его дара речи. Ложь, которую он говорил себе, исчезла. Он не сделал ничего, чтобы действительно помочь ей бороться против Дилана. Он мог попросить Сиенну проверить счета, порыться, найти любые факты, чтобы помочь Бекки не потерять Софи.

– Я должна идти.

Паника сжала ему горло.

– Бекки, пожалуйста, дай мне ещё один шанс. Я не позволю своему отцу...

– Я не могу. Слишком поздно. Я не стану рисковать Софи.

Она повесила трубку.

Логан закрыл глаза, вес того, что он сделал, чуть не опустил его на колени. Он потерял её, потерял свою жену, ребёнка и пса. И ради чего? Ради куска земли.

Боже, он был не лучше своего отца. Брайан нашел способ контролировать Логана через контракт на его землю. Логан нашел способ использовать Бекки и её сильную любовь к ребёнку, чтобы удержать свою землю и затащить девушку в свою постель. Затем он попался в ловушку в своей собственной игре, влюбившись в неё. Он сказал, что старался любить её?

Он был чёртовым лжецом.

Он любил её так глубоко, что не мог этого выносить, но у него не было храбрости постоять за свою женщину.

Повернувшись, он оказался лицом к дверному проёму в дом. Страх сформировал эту знакомую чёрную тревогу, не от ПТСР, а от осознания, что в этот момент...

Дом, где он жил, был просто зданием.

Его настоящим домом были Бекки, Софи и Джигги.

Слишком поздно.

Её слова мелькали в его мозгах, Логан стоял один, на крыльце, окружённый землёй, которую когда–то считал самой важной вещью в мире. Он пробежался взглядом по горизонту, день был таким ярким и чистым, что он мог видеть пруд и лагерь, в форме которого он излил свою страсть.

Ничего из этого не имело значения без его семьи. Так что он будет делать? Сбежит, как его мать?

Или будет бороться, чтобы завоевать любовь и доверие своей жены?

Простой выбор. Логан пролистал свои контакты в телефоне и нажал кнопку вызова. Как только его адвокат ответил, Логан произнёс:

– Броди, бросай всё, чем сейчас занимаешься. У меня экстренный случай. Вот что мне нужно...

Через несколько часов они с Броди шагали в офис отца Логана.

Брайан Найт откинулся на спинку своего кресла, положил локти на подлокотники и сцепил пальцы.

– Тебе не нужен адвокат. Пока твоя жена не будет появляться в твоей жизни, земля принадлежит тебе.

Если бы это был кто–то другой, а не его отец, он бы врезал этому мужчине за то, что тот сделал с Бекки.

– Ты заставил Кендру шпионить за нами.

Ему следовало послушать свою жену.

– У Кендры возникли подозрения, когда оказалось, что ты не знал, что у Бекки аллергия на пчёл. И она выяснила, что Пэм ушла домой с мужчиной, которого едва знала, а затем на неё напал тот же парень, когда твоя сестра начала водиться с этой женщиной.

Ярость охватила разум Логана.

– Кендра считала, что ты собираешься вернуться домой и жениться на ней, а не на какой–то...

– Чушь. Я сразу сказал ей, что мы не больше, чем друзья. Мне плевать, чем она занимается, но она больше никогда не подойдёт к моей жене. И если я прочту хоть одно слово о Бекки в её электронном журнале, я расскажу всему миру, какая Кендра потворствующая, двуличная стерва.

Если бы Кендра была мужчиной, она бы поднимала свою извиняющуюся задницу с земли и искала бы свои зубы.

– Ты не понимаешь. Ты не подойдёшь к этой пустышке снова, если хочешь свою землю.

Логан повернулся к Броди.

– Давай сделаем это.

Адвокат положил перед ним документы.

– Ты уверен?

Как никогда уверен, но Логан не потрудился ответить. Вместо этого он взял ручку и поставил подпись.

Броди подтолкнул документы к Брайану.

– Подпишите здесь, здесь, и инициалы здесь.

Глаза его отца устремились к сыну.

– Ещё один контракт? Я так не думаю.

Злость и болезненное осознание того, какой напуганной и одинокой, должно быть, чувствовала себя Бекки, подкрепили чёрную ярость. Потребовался железный контроль, чтобы удержаться от нападения.

– Это акт на мою землю, и здесь описаны все права на всё, находящееся на этой земле, кроме моего грузовика, оружия, ноутбука и одежды, что я забираю. Она твоя. – Опустив руки, он хлопнул ладонями по столу. – Слушай сюда, старик, если ты когда–нибудь снова будешь угрожать моей жене и ребёнку, я разорву тебя на части. Бекки и Софи – мои, и никто не будет им угрожать.

Он развернулся, чтобы выйти, и увидел Присциллу и Пэм с побледневшими лицами в дверном проходе.

– Ни слова ни от одной из вас. Бекки спасла Пэм от насильника и приняла вас обоих в наш дом, а вы накинулись на неё потому, что она сделала нечто отчаянное, чтобы защитить своего ребёнка. Ваши чувства задели, в то время как она, там, в полном ужасе, без денег и помощи, пытается найти способ выжить и сохранить свою дочь от цепких рук мужчины, который избивал Бекки достаточно сильно, чтобы она попала в больницу.

Он ушёл, чтобы найти свою жену. Логан должен был убедить Бекки, что любит её, и всегда будет ставить её и их семью на первое место.

Глава 17

В голове у Бекки пульсировало, горло болело так сильно, что было больно дышать. Софи кричала в своём автомобильном кресле. Они обе были очень больны. Ей потребовались все силы, чтобы отнести малышку в дом. Она потрогала голову своей дочки – жар. Её бедная девочка.

– Мамочка всё исправит.

Она достала жидкий «Тайленол» и дважды проверила, чтобы убедиться, что дала ей правильную дозу.

Джигги держался ближе к Бекки, пока она купала Софи, а затем пыталась отвезти её к медсестре. Её маленький носик был заложен, и она плакала от расстройства. Лекарство, наконец, успокоило её, и девочка заснула. Они очень устали, и Бекки взяла дочку к себе в кровать. Джигги устроился вместе с ними.

Девушка потёрла его уши, волна любви к животному угрожала заставить её плакать. Снова. Но она не могла плакать, иначе у неё у самой ужасно заложит нос. Девушка приняла предложение по поводу трейлера, поговорила с адвокатом, продала кольцо своей матери в ломбарде и вернулась в офис адвоката, чтобы отдать ей деньги.

Она купила им время.

"Просто не думай о кольце. Или о Логане. Боже, просто не думай".

У неё в голове всё плыло от пульсирующей агонии, руки казались очень тяжёлыми.

– Убедись, что я проснусь, если Софи заплачет.

Джигги лизнул её руку.

Наконец, Бекки закрыла глаза, заставляя себя отдохнуть. Завтра она найдёт им более безопасное место. Завтра...

– Прекрати. Пожалуйста.

Лай пронзил её мозг. Так громко, что рикошетил в её черепе как мячик в автомате для пинбола. Она не могла этого выносить. Что–то тянуло её за майку.

Бекки плыла сквозь тяжёлую усталость. Что–то раздражало её мозг. Но она так устала.

Острая боль прорвалась сквозь её замешательство. Она заставила свои тяжёлые веки открыться.

– Джигги?

Бекки пыталась собраться. Пёс тянул её за майку как тряпичную куклу. Должно быть, он задел её кожу, когда укусил за ткань.

– Что?

Софи лежала рядом с ней, и густой, болезненно знакомый запах проник в нос и горло Бекки.

Дым. О Боже. Трейлер был в огне. Бекки схватила свою малышку и попыталась ползти, прижимая Софи ближе к себе. Они должны были выбраться.

*****

– Лучше бы ей быть там.

Раздражение Логана достигло ядерной зоны, пока он разворачивал грузовик и направлял его в сторону трейлера Бекки. Он ездил туда пару часов назад, и там было пусто, если не считать Джигги. Если пёс был там, Бекки вернётся, но он не мог ждать. Он бегал по всему Далласу, проверяя места, где она могла быть – офисы её докторов, адвоката и риэлтора – он продолжал упускать её.

– Не рычи на меня потому, что потерял свою жену. – Голос Сиенны, раздающийся через блютуз в грузовике, вернул его к разговору. – Жену, о которой никто из нас не знал.

Ему пришлось во всём признаться, чтобы взаимодействовать с Сиенной и попросить её отследить по GPS телефон Бекки. Только административная помощница морских пехотинцев не нарушила закон и не взломала сайт безопасности, пока не поверила, что причина стоящая.

– Я должен найти её. Она не знает, что я хочу, чтобы наш брак был настоящим.

– Полегче, ковбой. Я смотрю прямо на координаты её телефона. Она в трейлере. Ты соблазнил её на этот нелепый контракт, так что сможешь соблазнить и остаться с тобой.

Сможет ли? Он сжал челюсть.

– Тогда у меня маленький шанс. Она сделает что угодно ради своего ребёнка. Бекки доверяла мне сохранять в безопасности их обеих от Дилана. – И теперь она была одна, без защиты. Тревога схватила его за плечи и шею, подталкивая торопиться. – Пока они находились на ранчо, они были в безопасности. Такой урод, как Дилан, не будет связываться со мной.

– Думаешь, он бы пошёл за ней, если бы узнал, что она одна?

– Не знаю. Я не думал об этом.

Боже, он был зол на себя. Логан был так сосредоточен на своих собственных целях, так уверен, что деньги и фамилия помогут Бекки получить полную опеку, что не делал ничего, чтобы узнать больше.

– Единственные хорошие новости – возможно, он не знает, что они уехали с ранчо.

– Ты уверен, что он не знает? Риджмонты основали "Риджмонт Коммьюникейшенз"... их холдинги владеют огромным количеством подразделений мобильной связи.

Волоски на его шее встали дыбом. Если Си могла отследить по GPS телефон Бекки, то и Риджмонты могли.

– Проклятье. – "Успокойся, чёрт побери". – Дилан не собирается ничего делать. Он не сделал ни шага с тех пор, как узнал, что она замужем за мной. И идёт разбирательство с опекой. Если он попытается что–нибудь предпринять, то получит обратную реакцию.

– Думаешь, он действительно хочет своего ребёнка?

– Нет, он хочет отомстить Бекки и отобрать у неё дочь. – Она рассказала Логану, что Дилану не нужна Софи, и он угрожал ей и малышке в тот первый день, когда подошёл к ней на парковке. – Думаю, его семья хочет, чтобы Бекки разобралась с беспорядком Дилана. Но социальный работник следит за всеми ними, как и за нами. У него нет шанса.

– Брось, если ты богат. Когда ты не хочешь делать работу сам, ты...

– Нанимаю кого–нибудь.

– Чёрт, Логан, ты должен был рассказать нам об этом с самого начала.

– Я прошу тебя о помощи сейчас, Си. Пошли парней за Диланом, разорви его жизнь на части и выясни, послал ли он кого–нибудь следить за Бекки. Найди всё, что сможешь.

– Ты действительно заботишься о ней.

Он свернул на маленькую улицу и замедлился, подъезжая к её трейлеру.

– Больше, чем о ком–либо или о чём... ох, чёрт.

– Что?

– Дым. – Он видел зарево через переднее окно. У него подскочил пульс. Сердце стало биться быстрее. Разум стал чётче. – Трейлер горит, вызывай пожарных.

Логан выскочил из грузовика и бегом поднялся по ступенькам к входной двери. Треск огня предупредил его, что внутри уже пожар, но он выбил дверь. Горячо. Так он не пройдёт. Это Джигги лаял? Нет времени.

Он оббежал трейлер со стороны навеса, очистил ступеньки и прижал ладонь к двери. Слегка тепло. Попытался открыть – не заперто. Он подумает о том, почему эта дверь открыта, когда вытащит своих девочек.

Открыв дверь, он сразу увидел пламя и почувствовал запах бензина. Логан быстро оценил силу пламени в гостиной и направляющегося к нему огня в дверном проёме кухни. Бегом. Он забежал внутрь, свернул направо, по коридору. Жар за спиной был слишком сильный.

– Бекки!

Лай. Прямо там, перед ним. Логан опустился на четвереньки и схватил Джигги за ошейник.

– Покажи мне.

Пёс бросился вперёд. Дым распространялся вперёд по коридору, заполняя каждую щель. Языки пламени угрожающе трещали. Они не выйдут тем способом, каким он вошёл внутрь.

Не важно. Он должен был найти их.

Джиггивёл его прямо, проходя мимо детской, туда, где была комната мамы Бекки.

Кашель. Они были там.

Логан ногой захлопнул дверь, поднялся на ноги и на полусогнутых пошёл на шум перед собой. С помощью света от телефона он увидел Бекки и окно на высоте ее талии, которое она пыталась открыть.

Он направил свет телефона на пол. Софи лежала у неё в ногах, едва плача. Логан поднялся во весь рост и схватил Бекки за руки. Она завертелась, пытаясь побороть его от нахлынувшего из–за паники адреналина.

– Бекки, это я. Логан.

– Окно не открывается. – Её голос был слабым, еле слышимым. – Не дай Софи сгореть. Не дай ещё и моей малышке сгореть.

Ещё. Как её семье.

Эти слова, сказанные в ужасе и панике, вырывали из его груди сердце. Он отодвинул её в сторону и ухватился за окно. Оно не двигалось с места.

Используя свет телефона, он увидел гвоздь, держащий окно запертым. Нет времени.

– На пол, с Софи. Держи пса.

Он стянул постельное покрывало и накрыл их. Затем завернул руку в свою куртку и выбил окно. Вытолкнул все кусочки и другим одеялом накрыл остатки стекла.

– Я вынесу тебя первой.

Пламя пробиралось под дверь.

Его сердце билось ужасно сильно. Если дверь откроется, и воздух с открытого окна подпитает пламя кислородом, они сгорят. Он подхватил Бекки, поставил её на землю.

Слава Богу.

Он передал ей Софи и Джигги. Ему пролезть будет сложнее. Пламя прорвалось через дверь с рёвом. Логан нырнул в окно, ударился о землю, подхватил свою жену и дочь. Они убежали под звуки сирен, раздающихся в ночи.

*****

У Бекки не было телефона, кошелька, денег или даже туфель. Она сидела на больничной кровати, держа свою спящую дочь.

Она всё ещё не знала, как Логан оказался в её трейлере и спас их от пожара. Как только они выбрались, разразился ад. Пожарные и полицейские машины с визгом остановились перед полностью охваченным огнём трейлером. Вскоре приехали парамедики и захотели забрать Софи в больницу, остерегаясь осложнений.

Логан остался с Джигги, поклявшись позаботиться о нём.

Доктора определили, что у Софи и Бекки был вирус, но после пожара они, кажется, были в порядке. Они вылечили вирусные симптомы у Бекки и Софи, и теперь малышка спала. Всё, что Бекки должна была сделать – выяснить, кому позвонить, чтобы их забрали, куда идти и как выжить.

Её машина пережила пожар? Даже если так, ключи были в её сумочке, которая, как она предполагала, сгорела со всем остальным, чем она владела. Кроме того, она не могла спать в машине с больным ребёнком. У неё не было ничего, даже подгузников для Софи.

Каждый раз, закрывая глаза, она видела пламя и чувствовала вкус желчи.

– Бекки.

Она подскочила от его голоса.

Логан стоял у её кровати. Его тёмные волосы были зачёсаны назад, одежда разорвана и в крови.

Кровь.

– Ты ранен.

Её взгляд вернулся обратно к его лицу. На его скуле красовался порез, а руки и ладони были повреждены ещё больше. Она сидела здесь и думала о себе, а ранен был он.

– Ничего страшного. – Он положил руку на спинку Софи. – Доктор сказал, что она в порядке.

Логан поднял взгляд, чтобы посмотреть на Бекки.

Ей нравились его светло–зелёные глаза, она старалась упиваться ими. Запечатлеть их в памяти навсегда.

– Я не проснулась. Ни одна из нас. Мы были больны. Джигги разбудил меня. – Куда делся её малыш? – Где он?

– Он в доме. В безопасности. Он в порядке, честно.

Слёзы застлали ей глаза.

– Не забирай его у меня. Пожалуйста, я найду место, куда забирают собак.

Она не была рациональна, знала сердцем, что Логан никогда не заберёт у неё пса, но ничего не могла с собой поделать. Это просто было слишком. Как иронично, что она, наконец, продала трейлер, и он сгорел. Чертовски идеально.

– Не плачь, милая. Никто не забирает у тебя Джигги, – он присел на кровать. – Я имею в виду, что он в доме, который мы нашли для тебя. Он ждёт тебя. Ему нельзя в больницу, иначе я взял бы его с собой.

Её охватило облегчение.

– Мы там останемся? Я и Софи? У меня нет сумочки или удостоверения, или банковской карточки, чтобы достать деньги. Я заложила в ломбард мамино кольцо, но отдала эти деньги адвокату.

Его челюсть сжалась.

– Я искал тебя. Заставил Сиенну отследить твой телефон по GPS. Ты не отвечала на мои звонки или сообщения. Я должен был найти тебя.

– Зачем? Почему ты рискнул? Твой отец об этом узнает.

Его глаза полыхали.

– Я никогда не позволю ему причинить тебе боль, Бекки. Никогда. Броди поднял документы, я отписал свою землю и здания своему отцу. Лагерь восстановления бойцов под вопросом.

Его слова смешались в её голове, формируя сгустки, и крутились вокруг нее. Это не имело смысла. Причиной его желания заключить сделку, было получение постоянных прав на землю, чтобы построить лагерь.

– Логан, нет. Твоя земля и лагерь для тебя всё.

– Ошибаешься. – Он вытянул ноги рядом с ней и притянул свою жену к себе. – У тебя нет причин верить в это, но я знаю, что облажался. Я твой муж, тот человек в целом мире, поддержку которого ты должна чувствовать. Но ты была не уверена во мне, потому что у меня не было мужества сказать, что я люблю тебя. Ты действительно думала, что я выберу землю вместо моих девочек?

Его девочек?

– Ты любишь меня?

Как только она произнесла эти слова, ей отчаянно захотелось их вернуть. Она была больна, у неё был жар, она пережила пожар и, вероятно, ослышалась из–за чистого отчаяния.

Потерев ладонью свою руку, он сказал:

– Не думаю, что я понимал, как сильно люблю тебя, пока не приехал домой и не обнаружил, что ты ушла. У тебя была ужасная ночь и несколько плохих дней. Я не жду, что ты простишь меня так сразу, но я прошу тебя дать мне шанс доказать, что люблю тебя и могу тебя стоить. Я собираюсь защищать тебя, пока не буду знать наверняка, что вы с Софи в безопасности. Эта часть не обсуждается – пожар сегодня не был несчастным случаем, он был устроен специально, в твоей гостиной.

Бекки всё ещё старалась осознать, что он здесь и любит её, хочет доказать это. Тогда до неё дошло его последнее предложение.

– Кто–то был в моём трейлере?

– Да. – Его челюсть сжалась. – Все окна были заколочены гвоздями. Использовали катализатор, вероятно, бензин.

Ужас заставил её прильнуть к нему в поисках его силы и тепла. Воспоминания о пожаре, который забрал её отца и брата, смешались с сегодняшними событиями.

– Мне страшно.

Логан обвил рукой плечи Бекки.

– Ты не одна. Я остаюсь с тобой. Мои друзья из "Бывшего морского пехотинца" уже едут, пока мы разговариваем, и работают над этим делом.

Она приподняла голову, у неё внутри формировалась холодная решимость.

– Это Дилан. Он пытался убить своего собственного ребёнка.

– Он преследовал моих жену и ребёнка. Я уничтожу его. Он больше никогда не будет тебе угрожать.

– Твоих? Даже Софи?

Он убрал её волосы назад, уголки его губ приподнялась.

– Она завладела моим сердцем в ту минуту, когда я взял её на руки на лошади.

Логан пришёл за ними. Бекки начинала полностью осознавать это.

– Ты действительно отказался от своей земли? Ради нас?

Ярость в его взгляде растаяла в тёплые омуты.

– Я отдал ради вас своё сердце. Оно ваше. Земля и мои мечты – ничто, если я не могу разделить их с вами.

Её сердце переполняли чувства. Она была больна, грязная и бездомная, но у неё была настоящая семья.

*****

Логан прислонился к своему грузовику, припаркованному рядом с ночным клубом "Ластор". Он должен был свести счёты.

– Я не могу понять. – Хантер Рис чуть сдвинулся, его холодный взгляд сканировал парковку. – Куда, чёрт побери, твоя симпатичная жёнушка прячет всю эту еду, которую ест? Никогда не видел, чтобы женщина ела так много фахитас. В смысле, они вкусные, но, чёрт побери.

Логан улыбнулся, несмотря на причину, по которой они здесь были.

– Бекки устала и проголодалась, после всего, что они пережили. Она и Софи чувствуют себя лучше.

Бекки скинула несколько фунтов, но судя по тому, как она накинулась на ужин, который они приготовили для его друзей, скоро она снова будет бороться с весом.

– Она особенная женщина, и эта малышка... Боже, у этого ребёнка убийственные глаза. Что если у неё будет мамина улыбка? – Хант подтолкнул его плечом. – Тебе понадобятся мои навыки снайпера, когда она станет подростком и начнёт встречаться с мальчиками.

– О, нет, чёрт побери. Софи не будет ни с кем встречаться.

Боже. Одна эта мысль... Нет.

На парковку въехал грузовик, припарковался на месте, и двигатель заглушили. Дилан выскочил из машины и вразвалочку направился к вип–входу.

Время сосредоточиться на работе. Хорошо, технически, это не было частью работы; это была чистая месть и отметка своей территории.

Бекки и Софи принадлежали ему.

Логан преследовал мужчину по парковке к задней входной двери для вип–персон. Как раз когда Дилан дошёл до двери, Логан подскочил к нему, схватив его за запястье и развернув к себе лицом.

– Какого чёрта? – Дилан замер, когда узнавание прервало его оскорбления. – Найт.

– Для тебя мистер Найт, придурок.

В его взгляде появилось понимание. Загнанный в угол, Дилан выпятил грудь.

– Ты не сможешь запугать меня таким образом.

– Хорошо, тогда как насчёт этого?

Логан схватил Дилана за майку, поднял его над землёй, сделал три шага и прижал его к стене.

От шока у Дилана открылся рот.

Логан стал серьёзнее.

– Я бы хотел стереть твоё чёртово лицо, так что, будь я на твоём месте, то заткнулся бы и послушал. Всё кончено, Риджмонт. Ты возвращаешься в тюрьму, и все твои адвокаты и семейные связи ничем не помогут.

Обдумывание прогнало страх из глаз ублюдка.

– Ты блефуешь. Они очистят моё имя. Докажут, что эта сучка сидела за рулём...

Логан дёрнул его вперёд и ударил головой о стену.

– До тебя действительно медленно доходит, Риджмонт. Эта сучка – моя жена, и я убью за неё. Что, кстати, я обучен делать.

Хантер прислонился плечом к стене, стоя лицом к Дилану.

– А ещё Логан действительно неряшлив в убийствах. Видишь, а я? Я люблю чистые выстрелы. Ведь я отличный снайпер. Но этот ковбой? Он становится злющим и вытворяет отвратительные вещи со своим ножом... меня от этого тошнит, – вздохнул он. – Иногда я делаю последний выстрел, потому что эти крики действуют мне на нервы.

Дилан покачал головой взад–вперёд.

– Ты не можешь меня тронуть. Я соберу дело...

– Сделай это, когда полиция придёт арестовывать тебя за попытку убить Бекки и Софи.

Он покачал головой.

– У тебя ничего нет на меня.

Логан наклонился так близко, что мог чувствовать запах дорогого алкоголя и прогорклого пота. Мысленно он поблагодарил своих друзей из "Бывшего морского пехотинца" – они нашли информацию на Дилана.

– Гарретт Лангер арестован. Оказывается, он хочет спасти свою шкуру. Он рассказал копам и окружному прокурору всё о мужчине, который нанял его убить Бекки и Софи.

В пожаре, который должен был вселить ужас в последние моменты жизни Бекки. Логан хотел навредить этому мерзкому ублюдку как можно сильнее.

Кровь отлила от мальчишеского лица Дилана. Его ладони соскользнули с рук Логана. Тяжело дыша, как загнанный в клетку зверь, он выпалил:

– Нет. Я не знаю его. Копы не смогут связать меня с этим делом.

Завопили сирены, в то время как машины подъезжали к ночному клубу. Дилан отбивался, пытаясь сбежать.

Ярость Логана боролась с самоконтролем. Необходимость избить Дилана, превратив его в массу чистой агонии, а затем запереть его в комнате и поджечь, стучала в его мозгах.

– Отойди, ковбой. Ты только придерживаешь его для копов.

Спокойный голос Хантера прорвался сквозь красный туман, требующий отомщения. Ради безопасности Софи они должны были сделать это законно, иначе он рискнёт шансом Бекки получить полную опеку. Копы увидят этот маленький разговор, но если он пересечёт некоторые дозволенные моменты...

Логан опустил руки и отступил назад.

Их окружила полиция. Человек в форме развернул Дилана, прижав его лицом к стене, и заковал в наручники.

– Дилан Риджмонт, вы арестованы за...

Всё было кончено. Логан развернулся. Пришло время ехать домой.

*****

– Всё действительно кончено.

Логан взглянул на свою жену, которая обнимала себя и смотрела в окно на тёмную ночь.

– Кошмар с Диланом, да. Ты получишь опеку. Софи будет в безопасности.

Она кивнула, но больше ничего не сказала.

Логан был терпелив три дня. Бекки была больна, и когда он не заботился о ней и Софи, он работал над делом со своими друзьями. Также он убедился поставить в известность судей и социального работника о смене их адреса.

И каждую ночь Бекки спала в его объятиях.

Но что произойдёт, как только дело об опеке закончится всего через две недели? Простит ли его Бекки полностью за то, что он не ставил её на первое место, когда должен был? Было бы намного легче, если бы он мог продолжать поддерживать её, если ей будет нужна помощь. Тогда у него будет больше времени, чтобы заполучить достаточно её любви.

Его мать любила его, но недостаточно. Индиго могла бы перестать гастролировать и начать жить поблизости, собраться и доказать судьям, что она могла бы быть настоящей матерью. Она не сделала этого. Логан не понимал эту правду, пока не увидел, от чего готова была отказаться Бекки ради Софи.

Его мать была причудливой. Она держала при себе Логана так долго, сколько он подходил её жизни, но не изменилась бы ради него.

Бекки отказалась от своей мечты стать медсестрой или, по крайней мере, отложила её и сохранила Софи. Она заботилась о своей умирающей матери с новорождённым ребёнком. Бекки застряла, любя.

Он хотел, чтобы её любовь была настоящей, которая оставалась несмотря ни на что – даже когда он облажался. Он должен был дать ей шанс выбирать, свободно от финансового давления и переживаний о дочери.

Достаточно. Логан подошёл к своему комоду и достал первую вещь. Подойдя к Бекки, он обнял её.

– Это твоё.

Она опустила голову.

Логан открыл маленькую квадратную коробочку.

Она ахнула.

– Логан. Кольцо моей мамы.

У неё задрожали руки, когда он взяла золотое кольцо с одним бриллиантом. Она подняла взгляд.

– Я думала, его продали.

– Я попросил Броди выкупить его, как только ломбард открылся следующим утром. – Он развернул девушку и надел кольцо на её палец правой руки. – Ты его больше не продашь.

– Спасибо. – Слёзы потекли по её щекам. – Кольцо – это всё, что осталось у меня от всех них. Всё остальное исчезло. Но когда я смотрю на него, то вспоминаю не только свою маму, но и отца, и Тайлера тоже. – Она обняла его. – Спасибо тебе большое.

Он прижал её ближе, желая привязать её к себе навечно.

– Всегда, пожалуйста, детка. Ты можешь когда–нибудь отдать его Софи, и у неё будет частичка её бабушки.

Она показала ему свои переполненные слезами карие глаза.

– Ты понимаешь.

– Да.

Обхватив её лицо ладонями, он вытер слёзы. Бекки улыбалась и плакала, она редко скрывала свои чувства.

– У меня есть для тебя кое–что ещё.

Он протянул ей папку.

Она нахмурилась.

– Что это?

– Твой сберегательный счёт с пятьюдесятью тысячами и есть счёт поменьше, для Софи.

Кровь отлила от её лица.

– Ты уходишь? – она покачала головой и вернула ему папку. – Я не хочу этого. Я не хочу твоих денег.

Он бросил папку на стул.

– Послушай меня, я остаюсь. Я люблю тебя и Софи. И сделаю всё, что в моих силах, чтобы удержать вас обеих. Вы моя семья.

– Тогда зачем?

– Я хочу, чтобы ты любила меня достаточно, чтобы остаться не из–за того, что я могу тебе дать. Вы обе свободны, у вас достаточно денег, вы не обязаны оставаться.

Он не был уверен, имеет ли это смысл, но однажды он держался вдали от неё, старался защитить своё сердце, и Бекки осталась одна, не зная о его чувствах. Больше этого никогда не повториться. Так что он рассказал ей безобразную правду.

– Никто не любил меня достаточно, чтобы остаться.

– Я люблю, как и Софи. Ты её отец. – Она закрыла глаза, её лицо охватило сожаление. – Я ушла только потому, что твой отец угрожал Софи. В другом случае я бы поговорила с тобой. – Когда она открыла глаза, они блестели словно золото. – Я бы боролась с ним за тебя, но Софи–ребёнок. Я должна была сначала защитить её.

– Чертовски правильно. Никогда не меняй этого, Бекки. Это одна из вещей, которые я люблю в тебе. Ты не знала, чтобы я сделал для вашей с Софи безопасности. Разница в том, что теперь мы можем защищать её вместе. Тебе никогда не придётся задаваться вопросом, чью я выберу сторону – я буду на твоей стороне, чтобы защитить нашу дочь.

Не так давно эти слова – отец и дочь – ужаснули бы его. Сейчас они давали ему его мечту, в которой он даже не хотел себе признаваться.

– Вы – моя семья.

– Так и есть. – Она зарылась в его объятия, все её мягкие изгибы прижались к нему. – Я люблю тебя, Логан. И больше не уйду.

Момент был идеальным.

Она подняла взгляд.

– Но у тебя есть ещё одна семья. Я пригласила Присциллу и Пэм прийти к нам завтра.

Его лицо ожесточилось.

– Нет. И я не хочу говорить о них. Это наше время.

– Это был не вопрос, ковбой. Это и мой дом тоже, и я хочу видеть их здесь.

– Ты прощаешь их?

Она пожала плечами в этом тонком халате.

– Нечего прощать. Они считали, что я использую тебя ради денег. Они любят тебя, Логан. Меня они едва знали.

Ох, он не собирался прощать их так просто.

– Они жили в нашем доме больше недели, потому что ты очень добрая. Они знали тебя достаточно хорошо.

– Прости их, Логан. Всё, что они сделали не так, было для твоей защиты. Эбби тоже придёт.

Он смотрел на неё, на свою милую девочку с сильным духом внутри.

– Ты ведь не уступишь, верно?

У Бекки был упрямый характер.

– Я люблю тебя слишком сильно, чтобы позволить отвернуться от своей семьи. И прежде чем ты начнёшь разглагольствовать, твой отец не приглашён. Я на него чертовски зла. Он не должен был никогда позволять тебе отписать ему свою землю. Этот лагерь важен для тебя.

Он не смог ничего с собой поделать и улыбнулся.

– Ты сексуальная, когда защищаешь и заботишься обо мне.

– Ты мой. Я забочусь о том, что принадлежит мне. Завтра будет день семьи. Сегодня... – она отступила назад и позволила халату соскользнуть с её плеч, – он только наш.

Глава 18

Две недели спустя

– Что ты думаешь?

Присцилла крутила руки, очевидно волнуясь.

Бекки оглядела "Спиннерс". На стене над механическим быком была огромная растяжка "Поздравляем, Логана, Бекки и Софи!". Из еды были стейки, курица и соусы, расположенные вдоль одной стены, и трёхъярусный торт в углу. Гости располагались повсюду, танцуя и празднуя.

Вчера у них было слушание дела Софи. Бекки получила полную опеку, и Дилану не разрешили посещения. Следующим шагом было лишить его родительских прав, чтобы Логан смог удочерить Софи.

– Знаю, это не фантастика или...

Бекки повернулась к своей свекрови и обняла её.

– Это идеально. Спасибо вам, что сделали это.

Она не хотела знать, сколько стоило согласие Мака закрыть "Спиннерс" в субботний вечер.

Присцилла обняла и отпустила Бекки.

– Я хотела этого, Бекки. Я люблю тебя и свою внучку. Скажи, что веришь мне. Я всё ещё чувствую себя ужасно из–за того, что мы повернулись к тебе спиной, когда ты нуждалась в нас больше всего.

– Мы прошли это, это была и моя вина. Мне никогда не следовало соглашаться обманывать вас и вашу семью. Мы с Логаном оба ошибались.

Присцилла кивнула.

– Я бы хотела исправить ситуацию с Брайаном и Логаном. Ни один из них не сделает первый шаг. Брайан сидит дома, пока мы веселимся. – Она покачала головой. – Он собирается превратиться в угрюмого старика.

Бекки потёрла руку.

– Ты решила остаться с ним.

– Ты, вероятно, считаешь меня дурочкой.

– Далеко не так. Ты не хочешь потерять свою семью. – Кольнула старая боль. – Я потеряла большую часть своей и отдала бы что угодно, чтобы вернуть их, с недостатками и всем прочим. Когда–нибудь мы исправим эту трещину между Брайаном и Логаном. Между тем, он дедушка Софи, и у него есть право видеть её. Логан не спорит со мной об этом.

Присцилла рассмеялась.

– Потому что он проиграет. Ты намного более жестче, чем я считала.

– Это просто, когда я знаю, что Логан любит меня так же, как и я его.

– Спасибо за понимание по поводу Брайана. Я хотела, чтобы он любил меня, как Логан любит тебя, но я не могу его заставить. Но он извинился перед Пэм. Они проводят больше времени вместе, и это делает меня счастливой.

– Ты не должна объясняться. – Ей было обидно за Присциллу. – Он любит тебя, просто не может это сказать.

Бекки видела, как злился Брайан из–за того, что обман Бекки причинил боль Присцилле.

Логан подошёл к ним вместе с ещё несколькими людьми.

– Софи хочет к своей бабушке.

Он протянул ей ребёнка.

Глаза Присциллы загорелись.

– Вот моя дорогая девочка. Пойдём, посмотрим на торт.

– Удачи с этим. – Он усмехнулся Софи. – Она хочет только посидеть на механическом быке.

– Какой сорванец. Будешь такой же, как твоя тётя Эбби, да?

Голос Присциллы затих.

– Бекки, – Логан обнял её одной рукой. – Это Адам Вэйтерс.

– Привет, Адам. – Она протянула руку мужчине с карими глазами и убийственной улыбкой. – Спасибо вам за всё, что сделали, ты и твоё охранное агентство, чтобы помочь нам с Софи... – Она взглянула на Присциллу, которая держала девочку на неподвижном механическом быке. – Они с Логаном – мой мир. Я крайне благодарна.

– Нет необходимости. Мы были бы рядом с самого начала, если бы знали. – Он отпустил её руку и бросил обвиняющий взгляд на Логана, прежде чем вернуться к ней. – Никогда не сомневайся, прежде чем звонить кому–нибудь из нас, если тебе или Софи что–нибудь понадобится. – Он притянул к себе красивую рыжую девушку, и выражение его лица смягчилось. – Это моя жена, Меган.

Забыв о мужчинах, она улыбнулась.

– Ты ветеринар с маленьким сынишкой. Рада с тобой познакомиться. – Бекки опустила взгляд. – Похоже, скоро у маленького Коула будет братик или сестричка.

– Приятно познакомиться, Бекки. – Она погладила рукой по своему животику. – Ещё четыре месяца. В следующий раз, когда приедем в гости, мы привезём Коула, чтобы вас познакомить. Он остался с моей мамой.

– Как ты справляешься с работой и детьми?

Они отошли к столу.

– Со вторым это будет тяжелее. Я могу нанять ещё одного ветеринара и вернуться к частичной работе. Мы с Адамом разговариваем об этом. Но я не смогла бы ничего этого сделать без своей мамы. – Меган взглянула на своего мужа. – Адам не знал о Коуле первые пару лет его жизни. Я была матерью–одиночкой.

– Бьюсь об заклад, тут целая история.

Меган рассмеялась.

– О, да. Когда–нибудь я тебе её расскажу. Но прямо сейчас, почему ты спрашивала о балансе между работой и семьёй?

– Я собираюсь вернуться к учёбе и закончить образование медсестры. Или думаю, что собираюсь.

– Ты этого хочешь?

– Когда–то хотела. Но сейчас... я не уверена.

Тёплые руки легли на её плечи.

– Сладкая, ты пойдёшь. Даже если никогда не воспользуешься своей степенью, она будет твоей. Закончи это.

Светло–голубые глаза Меган поднялись на Логана, а затем опустились к Бекки.

– Он прав. Любовь не значит, что нужно отказываться от своей мечты. Это значит, что вы работаете вместе, чтобы сбылись мечты вас обоих. – Она наклонила голову в сторону механического быка. Эбби каким–то образом забрала Софи у Присциллы, и они вдвоём сидели на быке. – Похоже, о Софи будут хорошо заботиться, если вас с Логаном не будет дома.

Довольный визг её малышки звучал сквозь музыку и голоса, и сердце Бекки наполнилось любовью. Как кто–то мог чувствовать столько радости? Она накрыла своей рукой ладонь Логана.

– Это значит, и твоя мечта тоже. Даже если нам придётся начать с самого начала, мы построим Лагерь восстановления бойцов.

Адам занял стул рядом со своей женой.

– Что мы можем сделать, чтобы помочь?

Бекки наклонилась вперёд.

– Нам понадобится идеальное место. Мы хотим ранчо вокруг, природу и быть подальше от цивилизации. Этим мужчинам и женщинам нужен шанс избавиться от давления попыток вернуться к гражданской жизни, в то же время, справляясь с симптомами их ПТСР.

Бекки покраснела.

– Ты, наверное, спрашивал Логана, а не меня. Он может объяснить лучше.

Это не она справлялась с ПТСР и тратила всё время и деньги на строительство лагеря, чтобы помочь другим ветеранам.

Логан наклонил голову, чтобы поймать её взгляд.

– Ты объяснила идеально. – Он сжал её плечо. – Ты точно вернёшься к учёбе. Ты нужна нам в Лагере восстановления бойцов. Получи свой диплом медсестры, а затем сможешь специализироваться и помогать этим ветеранам.

– Ты серьёзно?

Хантер опустился на стул рядом с ней.

– Сострадание и понимание, как у тебя, проходит долгий путь, Бекки.

– Она была волонтёром в больнице для ветеранов в старшей школе и в колледже. Бекки разговаривала с множеством ветеранов. – Логан смотрел ей в глаза. – До сих пор я даже не понимал, как много она впитала.

Эта мысль завладела ей и взволновала.

– Я позвоню своему методисту, узнаю, какие есть варианты. Оу, и, может быть, я могу...

– Логан.

Напряжённый голос Пэм прервал её. Бекки развернулась на стуле, чтобы проследить за указательным пальцем Пэм.

– Я скажу ему уйти, если хочешь.

Брайан Найт стоял прямо в дверном приёме. Его взгляд путешествовал по залу.

Голоса затихли, когда люди поняли, кто пришёл на вечеринку.

– Нет. – Бекки подскочила и вцепилась пальцами в руку Логана. – Брайан сделал усилие, он может остаться, если хочет.

Губы Логана сжались в тонкую полоску.

Эва скользнула ближе к Бекки, держа Софи.

– Если он будет угрожать тебе, я его кастрирую.

Бекки на мгновение удивилась, когда Эва успела перехватить Софи.

– Он делал это только когда думал, что я использовала его сына.

Эва смотрела на него злым взглядом.

– Он угрожал моей крестнице, Бекки. Я такого не прощаю.

– Простишь. Он её дедушка.

Взгляд Брайана остановился на них, и он подошёл ближе. Люди начали перешёптываться, затем шёпот окреп. К тому времени, как Брайан остановился, они были окружены всеми собравшимися. Собралась вся их семья и друзья, включая Люсинду, Мака, Броди, всех друзей Адама из "Бывшего морского пехотинца". Брайан встал лицом к ним. Логан стряхнул пальцы Бекки и по–хозяйски обнял её одной рукой.

– Бекки не позволит мне тебя вышвырнуть.

Она закатила глаза.

– Брайан, вам здесь рады. Ужин скоро должен быть готов. Хотите выпить?

Удивление смягчило глубокие морщины на его лице.

– Я должен кое–что сказать. – Он сделал глубокий вдох. – Я горжусь вами обоими. Логан, ты выстоял как мужчина, защитил свою жену и ребёнка и выбрал их. И, Бекки, ты сделала то, что считала лучшим для защиты своего ребёнка. Когда я пояснил, чтобы ты ушла только с вещами, которые привезла с собой, ты попросила об одном – дать Логану его землю.

Логан перевёл взгляд на неё.

– Я говорила тебе об этом. Кроме того, это не сработало. Ты отписал её ради меня и Софи.

Он притянул её ближе.

– Я бы сделал это снова. Без сожалений.

Брайан вернул их внимание к себе.

– Я сожалею, что отпустил тебя, сын. Мне следовало поехать за твоей матерью в тот самый первый день, когда она ушла. Логан повернулся.

– Почему не поехал?

– Меня остановил мой отец. Сказал мне выбирать, либо ты и Индиго, либо ранчо. Я был так унижен и чувствовал такое предательство со стороны твоей матери, что выбрал ранчо. Мне потребовалось восемь длинных лет, чтобы набраться мужества, которое должен был найти в тот день и пойти и вернуть тебя. Я был в ярости, когда выяснил, какой жизнью ты жил. Одно дело, что Индиго предала меня, но ты был ребёнком. Из–за неё ты спал в барах или один в автобусе, пока она выступала в кабаках. – Он покачал головой. – Когда Кендра принесла мне этот контракт с деталями вашего с Бекки временного брака, я снова почувствовал себя преданным.

Бекки боролась с желанием поморщиться. Они обманули его. Брайан продолжал.

– Логан, в конце концов, в тебе больше смелости, чем во мне. Ты встал за свою семью, и теперь, когда у меня было время подумать, я понял, что уважаю это. – Он повернулся к Бекки, протягивая ей конверт. – Договор на землю Логана. Мой сын сделал выбор, и я не оскорблю его, возвращая землю. Он не возьмёт её. Он выбрал тебя и не отступит от этого. Так что это мой свадебный подарок тебе, на сто процентов свободный и чистый.

Бекки проигнорировала конверт, выскользнула из хватки Логана и обняла своего свёкра.

– Спасибо, Брайан.

Он казался ошеломлённым, его руки висели по бокам. Девушка отклонилась назад.

– Мне тоже жаль. Мы пытались обмануть вас и в итоге причинили боль вам всем.

Его взгляд смягчился, и он обнял её.

– Извинения приняты. Я могу подержать свою внучку?

Бекки забрала Софи у Эвы и протянула её дедушке.

– Не нужно спрашивать. Мы семья.

Брайан улыбнулся, его глаза засветились, когда Софи оказалась прямо в его руках. Присцилла накрыла ладонью его руку.

– Я горжусь тобой.

Брайан перехватил Софи и обвил рукой бедро Присциллы.

– Я люблю тебя, Прис. Больше, чем любую другую женщину. Я буду говорить это каждый чёртов день, только больше не уходи от меня.

Она вздохнула.

– Я уже вернулась. Ты не обязан говорить этого.

Он улыбнулся ей.

– Я знаю.

Присцилла закрыла глаза и прильнула к своему мужу. Логан повернул Бекки лицом к себе. Взяв её за руки, он улыбнулся.

– У тебя кольцо твоей мамы. Она тоже здесь, с нами.

Её горло сжалось от этих слов. На мимолётную секунду она почувствовала там свою маму, которая сказала Бекки, что любит её и хочет, чтобы она была счастлива, но ей самой пришло время уйти к отцу и брату Бекки. Она и её мама прошли вместе через многое. Бекки могла отпустить её с миром, зная, что теперь о ней позаботятся отец и брат.

– Она знает, что мы с Софи счастливы, любимы и в безопасности.

– И?

Он потянулся к столу позади себя. Она не знала, что он имеет в виду.

– Что ещё?

Он поднял маленькую чёрную коробочку и открыл крышечку.

– Ты моя.

Блестящая красота отсвечивала на чёрном бархате.

– Логан, это потрясающе.

Помолвочное кольцо из белого золота с тремя бриллиантами. Рядом с ним лежало кольцо потоньше, инкрустированное россыпью бриллиантов.

Он достал кольца и надел их на палец ей.

– Ты моя жена, моя любимая, и мой друг. Я хочу, чтобы мир знал, что я люблю тебя, лелею тебя и стану рядом с тобой и на твою защиту в любой из наших совместных дней.

Она бросилась на него, зная, что он поймает и удержит её.

Всегда.