Великая Отечественная война, Великолукский край. Сторожем в деревенском колхозе – охотник Матвей Кузьмин, неразговорчивый старик старше 80 лет. Он жил с сиротой внуком Васей и псом Шариком. Немцы, узнав про угрюмого деда, зовут его в старосты. Он отказывается, дескать, стар, глух. Весной офицер батальона Штайн предлагает ему стать проводником. За ружье и деньги. Его задача – провести немцев в тыл войска генерала Горбунова для неожиданной атаки. Матвей соглашается на сделку.Но совесть его чиста, он заведёт фашистов под пули партизан и сам умрёт смертью героя от пули фашистского офицера.