========== День Первый ==========
Вокруг эти люди. Их голоса сливаются в единый мучительный гул. Они глупо хихикают, чему-то беспричинно радуются. Быстрее бы всё закончилось и я оказался подальше от всего этого сброда.
Сегодня день рождения у Сашки Мальцевой. Безмозглая пустышка, которой состоятельные родители оплатят громкое веселье и недешевую развлекаловку. А эти примитивные обезьяны будут горланить, прыгать, тряся несформировавшимися еще сиськами и свисающим с боков жиром, под музыку, от которой у любого человека, имеющего хотя бы зачатки музыкального слуха, пойдет кровь из ушей. А в завершении празднования, они упьются до свинского состояния и устроят оргию, аки порнофильм с именинницей в главной роли.
Оргия с участием Сашки Мальцевой? Я почувствовал знакомое томление внизу живота. Да нет же! Мои мысли должны были усилить ненависть, а не вызывать эрекцию.
— Эй, Авельев! — голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Одноклассники нечасто ко мне обращались. — Ты уснул что ли? Тебе нехорошо?
— Да… То есть нет. Мне хорошо… То ест не хорошо, а нормально. Мне нормально. Ты что-то хотела? — Я наконец смог разглядеть, кто стоял передо мной. Наша звезда Мальцева собственной персоной.
Она, вроде миролюбиво, протянула мне что-то похожее на открытку и произнесла таким тоном, словно жалела, что вообще ко мне обратилась:
— Как знать. Просто лицо такое, будто блевать собрался.
— Что это? — я с опаской взял карточку двумя пальцами, как детективы в фильмах берут ценные улики.
— Приглашение на мой день рождения. Ты это… приходи, если хочешь.
— Подумаю, — пообещал я, убрав приглашение в карман.
Повисла неловкая пауза, я сложил руки в замок и искоса уставился на неё.
— Подумай, — как бы с сожалением вздохнула Сашка и, наконец, покинула моё неприкосновенное личное пространство.
Открытка, с изображенным на ней полосатым лохматым котом, вызывала во мне
смешанные чувства. Зачем она дала ее мне? Наверное, Мальцева сама нарисовала ее в фотошопе и сама же распечатала на фотобумаге. Она в душе не дизайнер, но получилось мило. Внизу я заметил своё имя, аккуратно выведенное рукой. Ну надо же! Персональное приглашение? Для меня?!
«Зачем она это сделала? Посмеяться решила? Сучка придумала способ заказать клоуна, над которым можно будет потешаться, если вдруг оплаченный тамада не справится со своей задачей. Ненавижу этих хихикающих дегенератов!
Я презирал своих одноклассников, а взамен они меня игнорировали. Такое положение дел меня устраивало, если сравнивать с моей старой школой, где простым игнором отделаться не получалось. С этого года я перевелся в новую школу. Быдла здесь оказалось меньше, зато расфуфыренных мажоров хватило бы составить раком от Калининграда до Хабаровска. Мать поспособствовала моему переводу, как я понял, по совету своего очередного хахаля. Не помню даже его имени. Якобы это престижно и преподаватели хорошие. А мне было всё равно, в старой школе ничего не держало, да и в новой тоже. Поэтому безразлично повиновался.
Долгожданный звонок с последнего урока и одноклассники сбились в кучки, весело щебеча, как тупые мелкие птицы. Собираются у Сашки сегодня вечером. Надеюсь, меня этими глупостями никто больше донимать не будет. По стенке, стараясь максимально слиться с интерьером, я бесшумно вынырнул из класса и поспешил домой, всё ещё боясь привлечь чьё-то внимание.
«А если кто-то решит позвать меня еще раз, если будет настаивать? Если и вовсе будут названивать, донимая уговорами посетить их убогую пьянку??? Мне нечего там делать! Скажу, что занят. Если спросят чем? Уроки? Так себе отговорка — задали нам не так много, да и впереди два дня выходных. Скажу, что приболел… Съел что-то не то. Точно! Сашка подтвердит, она же сама сказала, что у меня такое лицо, словно меня тошнит. И это не ложь. Меня правда тошнит от их глупых лиц. Так и скажу!» — рассуждал я по дороге.
Я настолько задумался, что не заметил, как дошел до двери своего дома. Ну что ж? Я не ставил телефон на беззвучный? Дисплей показывал время, информации о не принятых вызовах не было. Мне почти никогда никто не звонил. Мать, если что-то нужно было сделать. Просто так она никогда не звонила, считала это бессмысленным.
Со вздохом я убрал телефон в карман. Трудно было признать, но я и правда ждал. Ждал, что они позвонят мне, попросят еще раз. В кармане я нащупал врученную мне открытку. Достав ее, я улыбнулся радостному коту на ней, и, смяв, выбросил в урну. Конечно же, никуда с ними идти я не хотел. Что мне там делать? Ужраться и поучаствовать в оргии?
Оргии? Поищу-ка я сегодня порно с групповушкой — надо взять на заметку.
Открыв дверь, я спешу к своему компьютеру. Первым делом включаю его, пока переодеваюсь и мою руки, он загружается. Есть мне расхотелось, я уже сам уверовал, что чем-то отравился и меня тошнит. Дома я был один. Мать последнее время совсем растворилась в работе, приходила поздно, и часто не успевала со мной увидеться. А с появлением этого нового хахаля, частенько ещё и не ночевала дома. Порой пропадала на неделю, оставив записку и какие-то деньги на еду, на которые я обычно заказывал пиццу. Мать была уверенна, что я уже взрослый парень и сам могу о себе позаботиться.
И я заботился как мог, был даже рад постоянному одиночеству и отсутствию опеки — что хочешь, то и делай. Сел за компьютер и стал отвечать на новые сообщения в личке. У меня было много заочных друзей по форумам и играм. Слышал, что некоторые из них устраивали настоящие встречи, и звали с собой. Но у меня не было на это времени. Так им и сказал, я очень любил приукрашивать свою жизнь. На самом деле, прекрасно знал, что в реальной жизни я куда менее харизматичен и привлекателен, чем тот образ, который знают мои приятели по ту сторону монитора. Что при встрече буду мычать и стесняться, а не блистать искрометными высказываниями, за которые они мной чуть ли не восхищаются.
Я смог бы быть таким и в жизни, просто пока боюсь, что не получится.
Был у меня и лучший друг, тоже заочный. Считал ли он меня таковым — не знаю. И он уже успел настрочить мне кучу сообщений. Я не знал только его имени, только никнейм «DarkHorse». Почему-то, он всегда казался мне символичным. Стал читать:
DarkHorse: Привет! Ты пунктуальный, аж не могу? Во сколько ты вчера обещал быть здесь как штык? Ну и?
Хоть я и считал его лучшим другом за неимением прочих, однако, что у него такой проблемы нет, как было понятно по его рассказам. Я посмешил написать ответ.
Belial: Да, детка, я такой! А ты такой? В рейд сегодня идем?
Изначально я хотел назваться как можно более пафосно, но теперь порой хотелось назваться «Сладким принцем», или «Солныффком». Не по себе становилось, что не к месту ссылаюсь на что-то демоническое.
DarkHorse: Я сегодня на гулянку. Дамочка из моей школы пригласила.
Здесь у меня подкрались смутные подозрения. Но я их быстро отогнал — мало ли в школах дамочек.
Belial: Давай. В рейд схожу и без тебя — незаменимых нет. У нас в школе тоже что-то такое намечалось, но пригласили только избранных.
DarkHorse: Я избранный, если что! Но в своем классе она пригласила всех, насколько я понял.
Еще одно совпадение меня покоробило, Сашка тоже приглашала всех, даже меня. Я подумал было спросить имя этой дамочки, но передумал. Если он и правда из нашей школы и узнает кто я, то лучшего друга потеряю точно, просто не смогу ему и слова ни сказать, ни написать.
Belial: Понятно. Оторвись за меня и за того парня. И за всех товарищей задротов. Только совсем не пропади, как в прошлый раз. Я тогда решил, что ты умер.
DarkHorse: Не дождешься. Катку не завали как в прошлый раз.
Я закрыл окно переписки и понял, что мне грустно и идти в рейд больше не хочется, хотя посиживая уроки, только это и предвкушал.
О чем я думал? Ах да! Порнушка с групповухой.
***
Мать сегодня пришла необычно рано. Я в это время задремал на диване, поставив скачиваться сериал. Звук того, как она небрежно и шумно разувается меня разбудил.
— Коля, ты дома? — мягко, но властно позвала она.
— Дома, — сонно отозвался я, прикидывая в уме, что она удумала на этот раз.
Судя по её тону, разговор предстоял серьёзный, она готовилась к нему всю дорогу домой, если не весь день. Опять перевожусь в другую школу?
— Надо поговорить, — зайдя в мою комнату, она скинула с кресла вещи, которые я там складировал и уселась туда сама. Повисла неловкая пауза.
Она очень редко читала мне нотации либо ругала. Мать просто требовала и была быстра на расправу в случае неподчинения. Будь она меньше поглощена работой и имей больше времени на меня, я рос бы в строгости и ходил бы по струнке.
— Коля… я хочу тебе кое-что сказать. Понимаю, что принять тебе это может быть непросто, — она наконец-то заговорила и я внутренне сжался.
Что мне будет трудно принять? Но она умолкла, подбирая слова. Нет! Не молчи! Ненавижу предисловия. Я их боюсь.
— Я тебя очень люблю, Коля, и ты знаешь об этом. Это никогда не изменится, так что не переживай… — продолжала она лить воду, а мои нервы натягивались всё сильнее и сильнее. — Я верю, что ты уже большой парень и всё поймёшь… И… скоро я выхожу замуж.
Так вот оно что!.. Я пока не понял насколько плоха, или хороша эта новость. Недоумевал по другой причине. Как можно было превратить четыре слова в длиннющий монолог, он которого у меня вспотели пятки и я чуть было не решил, что она собирается продать меня на органы. А что? Я взрослый парень. Должен понять! Да и любить меня она всё равно будет при этом!
— Это тот… — онемевшими губами попытался спросить я.
— Да, это тот, — она решила не напоминать его имени, якобы сам должен вспомнить. — Это он предложил тебе перевестись в новую престижную школу. Там и его сын учится, он примерно твоего возраста.
— Поздравляю, — неживым, безэмоциональным голосом проговорил я. Пока не уверен, но, вроде, именно это нужно говорить в подобных ситуациях.
— Спасибо, — улыбнулась она. — В это воскресенье мы обедаем у них. Там и познакомитесь. Ну-ка встань! Во что ты одет? Оно тебе мало!
— Ну… я расту…
— Вижу, что растешь, только вширь. Я тебе деньги на еду оставляю и что ты покупаешь на них, м?
========== День дяди Васи ==========
Выходные обещали быть весёлыми. Мать задалась целью представить меня перед своим будущим мужем во всей красе, поэтому весь день таскала по бутикам в поисках приличного костюма по размеру. Я же просто делал то, что велят: терпеливо перемерял десятки брюк, рубашек и пиджаков. Вертелся как марионетка, чтобы мать могла увидеть, насколько красивым может быть её сынуля в очередном образе. После выбора наряда пришла пора идти к парикмахеру, где с моим бардаком на голове сотворили что-то еще более непонятное, однако матери понравилось. На этом мучения не закончились: следующим кругом ада стал салон оптики, где ещё несколько часов подбирали очки в красивой оправе.
Она что, для меня смотрины устраивает?!
Все закончилось только к вечеру, признаться, никогда еще не приходилось чувствовать себя настолько уставшим и раздавленным. Мать же наши похождения наоборот сделали довольной и отдохнувшей, словно она целый день нежилась в спа-салоне. Или просто радуется, что нарядила свою покорную собственность, осталось только научить выделывать реверансы, и я буду идеальной девой на выданье. Мне тоже следует радоваться: с нами будет жить посторонний мужик, который, наверняка, не оставит меня в покое, как мать, а сто раз на дню станет напоминать о моей никчемности.
И самая мякотка — появление сводного брата, мать упоминала, что он живет с папашей, а после свадьбы переедет к нам. Я живо представлял себе этого парня — образцовый мажор, коих в изобилии в нашей школе. Могу поклясться, что обязательно не понравлюсь ему, более того — он тоже не оставит меня в покое и начнет исподтишка издеваться да и подключит своих друзей.
Вспомнив, что мне пришлось пережить в предыдущей школе, я внутренне сжался — уже отвык. В сравнении с тем, что было раньше, теперешняя жизнь имеет полное право назваться раем. А теперь весь тот затяжной кошмар повторится, да и дома не будет спасения.
Наряженный, причесанный и в новых очечках, я плюхнулся в любимое компьютерное кресло. Чувство такое, словно разгружал вагоны с раннего утра. Хоть никогда не занимался такой работой, но знаю — если бы занимался, ощущал бы себя так же.
Мой железный друг работал исправно, он оповестил, что меня уже хватился другой, тоже не совсем реальный, друг.
DarkHorse: Куда исчез? Я тебя ждал и рейд пропустил.
Belial: И не спрашивай. Мать меня весь день одевала.
DarkHorse: Ясно. А я уже давно сам одеваюсь.
Belial: Ничёсе ты самостоятельный. Только она мне костюм выбирала, прическу, ну чтобы я выглядел не как всегда.
DarkHorse: Кому она собирается тебя презентовать?
Belial: Хахалю своему. Говорил, что замуж за него собирается. А нарядила так, будто я замуж иду, а не она.
DarkHorse: Лал. Будь принцессой на своих смотринах.
Belial: А мне немного неуютно. Мало ли что у нее за планы на меня.
DarkHorse: Ты наследный принц?
Belial: Вроде нет.
DarkHorse: Ну тогда ты даром никому не упал. Расслабься и получай удовольствие.
Уже не помню, как и когда с ним познакомился: в игре, на форуме или как-то еще, но общаемся уже года так четыре и я заочно обозвал его своим лучшим другом, даже не зная его имени.
В ту ночь я спал крепко. Так что в последовавшее дальше злополучное весеннее утро, мать скинула меня с кровати пинком, резко открыла шторы и солнце беспощадно ударило по привыкшим к полумраку глазам. Доброе утро! Сон — это роскошь, которой её величество решила меня лишить. Непонятно правда, зачем вставать так рано, мы завтракать собрались или ужинать.
— Коля, вставай! — приказывает она. — Собирайся, одевайся. Давай быстрее.
Понимая, что священное право на сон отстаивать бесполезно, я лишь промычал из-под одеяла что-то невнятное. Она, кажется, осталась удовлетворена таким ответом. Спешить я не собирался, поэтому спустя полчаса кряхтя встал.
Утро началось со стойкого предчувствия, что скоро произойдет что-то мерзкое. Закралась идея притвориться больным, однако не уверен, что это может прокатить. Мать настроена настолько решительно, что даже смерть не окажется оправданием — хоть живой, хоть мертвый, пойду в гости к её хахалю и произведу на него хорошее впечатление.
Умывшись и легко позавтракав странным салатом из травы, которым мамочка пообещала потчевать меня каждый день, чтоб не разжирел, я стал ждать команды на выход. Она же торопилась одеть меня и причесать, не дав дальше ковырять салат в поисках чего-то съедобного.
Сам же умею, едрить его через Астрахань!
Всё оказалось не так просто: штаны и рубашку смог натянуть сам, а вот с галстуком пришлось повозиться, ибо давно не выпадало случая одеться официально, ходить в джинсах и свитерках было куда комфортней. А затем пришел черед расчесываться. Мать усадила меня на стул, велела не дергаться что бы не произошло, и полчаса колдовала над моей головой, периодически брызгая вонючим лаком, от которого в пору было задохнуться.
И вот в указанное время, наряженный и прилизанный я и мать, не менее нарядная, вышли навстречу её, так называемой, судьбе. Раньше не доводилось чувствовать себя осликом на веревочке.
***
Хахаля мать выбирала с умом, состоятельного. Пусть дворца с золотым толчком он не имел, но квартира у него была шикарная. Надеюсь, она с ним только из-за денег, а не по старческой любви. Мне стало неуютно в гостях с первой минуты. Мой потенциальный отчим, такой же накрахмаленный, как я, сам проводил гостей за стол. Ужин был подан красиво, раньше видел такое только в ресторанах. Названия блюд не были мне знакомы и ко всему подали красное, наверное дорогое, вино.
Конечно же, выпить мне не дадут, а так не помешало бы.
Дяденька попросил называть его «просто Василием», в миру он назывался Василием Андреевичем, о чем было упомянуто, правда не совсем понятно, зачем мне его отчество, если разрешено не использовать его. А еще мамин хахаль добавил, что дядей Васей его обзывать нежелательно, ибо какой он дядя. Действительно!
Я неторопливо ел то, что нашел в тарелке, и это было первым удовольствием за день, так как после утреннего салата до настоящего момента, нестерпимо мучался голодом. Кроме того — тарелка являлась своеобразной защитой от просьб рассказать о себе. Мать с дядей Васей, так и буду называть его за глаза, сладко ворковали, уследить за темой было непросто. На меня пока что не обращали внимания, что, несомненно, радовало.
Но, как и всё хорошее, такая идиллия продлилась недолго.
— Коля, — удостоил меня вниманием Василий, — слышал, ты с моим Димой учишься в одной школе?
— Да, тоже об этом слышал, — едва успев прожевать, подтвердил я.
— Вот как, его зовут Дима Костарев. Знаком с ним?
Я там знаком только со своими одноклассниками и то только в результате ежедневных перекличек, где запомнил, как их зовут. Имя казалось смутно знакомым, но я в душе не чаял, кто это и чем примечателен.
— Нет, не знаком.
Василий то ли расстроился, то ли удивился тому, что его сынулю знают и почитают не все.
— Он активист, в той школе его имя на слуху, странно, что ты его не знаешь. Вы в параллельных?
Непостижимо логичный дяденька: только что ему сказал, что знать не знаю, что за человек его сынуля, но в каком классе тот учится, знать должен. Высказывать дяде Васе свои наблюдения касательно его умственных способностей, я не стал, чтобы не демонстрировать неуважение на первой встрече так явно. Отвечаю, что не знаю и продолжаю уплетать свой вкусный, отдам дяденьке должное, ужин.
— На год старше, — показала свою осведомлённость мать.
— Понятно, — подхватил Васёк, — Вам всё же нужно познакомиться, к сожалению, Дима сегодня не смог посидеть с нами. А я, наверное, выделю день, чтобы провести время с вами и помочь подружиться.
Я чуть не подавился — к чему такая спешка. Василию больше заняться нечем, кроме того, чтобы сводить его сына с детьми своих женщин?
— Но зачем так быстро?
— Коля, ты должен дружить со своим братом, — внес ясность дядя Вася.
Ох, не понравились мне его слова. Мать сказала, что скоро выходит замуж, но я убедил себя, что это ровным счётом ничего не значит, она и раньше говорила что-то похожее и не раз, но до свадьбы не доходило. «Скоро» — такое размытое понятие, то могут быть личные планы, о которых её хахаль ничего не знает. И на этот раз это должно оказаться лишь планами. Должно! Не хочу, чтобы этот крендель и его сиятельный сынок жили с нами под одной крышей. Я и редких гостей, заскочивший на полчаса не переношу, а тут два посторонних человека на постоянной основе.
— Не торопите события, — скромно улыбнулся я.
— Что значит не торопить? — дядя Вася выглядел озадаченным, — Аня, ты что, не рассказала ему?
Я оцепенел, что-то говорить о разъяснять уже не было смысла. Назад дороги нет, мать не только не спрашивала моего мнения касательно ее женитьбы, но и не потрудилась предупредить заранее.
— Я сказала ему недавно, что скоро выхожу замуж, — смутилась мать.
— Скоро? — дяденька выглядел сердитым, — Вы через две недели переезжаете к нам, а через месяц у нас свадьба!
Вилка, которую я держал над пустой тарелкой сама выскользнула из рук, пришлось лезть за ней под стол. Мало того, что нашел я её не сразу, так ещё и ударился головой о столешницу. Эти двое молча взирали на меня. Драматичный момент, ничего не скажешь.
— Я выбирала момент, — виновато потупилась мать, — Не знала, как ему об этом сказать.
— Аня, — Василий сочувственно посмотрел на меня. — Ну смотри как неловко вышло, парень ведь ничего не знал…
— Прости, Коль, и правда неловко, — призналась она.
Не знаю, побелел я в этот момент, покраснел или позеленел. Уже позже меня стали посещать идеи просить разрешения остаться в нашей квартире жить самостоятельно и прочие планы спасения. На тот момент голова была пустой как колба лампочки Ильича.
— Осталось только познакомить вас с Димой, — лучезарно улыбнулся мне Василий. — В следующие выходные ты не занят?
========== День, когда время конечно ==========
Обычно получалось невольно подслушивать разговоры сидящих рядом одноклассников. Само собой, их пустая болтовня меня совершенно не интересовала, просто говорили они далеко не шепотом. Сегодня же выделить отдельные слова из однообразного жужжания не получалось совершенно. Да и надо ли? Обсуждают, как нажрались на дне рождения у Мальцевой — ясно же! Так я думал, коротая большую перемену за подготовкой домашнего задания, чтобы не тратить на него время дома, пока мой сонный мозг не вычленил из неразборчивого потока голосов всего одно слово: «Авельев».
«А ведь они подозрительно часто повторяют твое имя, дружок!», — решило добавить мое подсознание. — «Знаешь, пока ты спишь, я всегда бдю, слышу и запоминаю всё, что происходит вокруг, и, представь, заметил, что все эти люди обсуждают тебя, постоянно оглядываясь. Ты сегодня герой дня… А вот и не скажу, чем ты их так заинтересовал, пусть это будет загадкой!»
Издевательский голосок замолк и оставил наедине с жестокой реальностью, заставив, наконец, проснуться. И правда — одноклассники оборачивались ко мне, словно углядели экзотическую зверушку. Говорили тоже обо мне, хуже того — шептались.
Впору разозлиться повышенному вниманию к своей персоне. И да, я был зол: мало того, что эти недалекие люди сплетничают, не стесняясь, словно меня здесь нет, так я еще и сам упоролся настолько, что не заметил этого за весь день!
Вчера, после ознакомительного ужина у дяди Васи, я усиленно пытался осознать услышанное, смириться с грядущим и не заметил, как пролетел вечер и мать настояла на том, что пора спать. Оказавшись в постели, я незакрывающимися глазами изучал узор на потолке; сейчас не помню даже, удалось уснуть или нет, как не помню, что решил насчет предстоящего подселения неприятного дядьки и его сыночка.
—Авельев, — смог разобрать я. — Зачем он его искал?
— Да понятия не имею…
Значит, кто-то меня искал. Да неужели? Вот только кто это мог быть, раз все так переполошились. Опека? Полиция?
— А он знает Авельева?
— Мне кажется, что нет. Ну, судя по тому, как спрашивал.
Внезапная догадка заставила окончательно проснуться. Неужели новоиспеченный братец решил показать себя? Здесь, при всех? Учитывая, сколько тем для высокоинтеллектуальных разговоров вызвал сам факт поиска, сцену нашего знакомства будут обгладывать все оставшиеся годы до выпуска.
Скажу-ка я, что заболел и уйду домой — благо, выгляжу сегодня и правда неважно. Хватит с меня и вчерашнего. Как оказалось, эта мудрая мысль посетила меня слишком поздно.
— Коля Авельев? Да он здесь! — громко отчеканил вечно лезущий не в свои дела, сидящий за первой партой у двери Васильев. Он был так называемой консьержкой нашего класса.
— Спасибо, Вась, — бодро ответил незнакомый, но уже ненавистный голос. — С утра его ищу.
— Да он редко куда выходит. А зачем тебе? — поинтересовался «Вася». От этого имени меня теперь неизменно будет передергивать.
— А вот надо! — быстро съехал с темы братец и направился ко мне. — Привет.
Он безошибочно идентифицировал меня. Поздно пытаться телепортироваться или хотя бы уйти в инвиз, чего все равно не умею. В его приветствии были различимы нотки, которых я никогда прежде ни от кого не слышал. Что они означают? Что он будет надоедать мне своим обществом независимо от степени сопротивления, не иначе.
— Привет, — буркнул я, краем глаза заметив, что класс затих и приковал взгляды к нам.
— Я Дима, — он протянул мне руку.
Одноклассники наблюдали спектакль, затаив дыхание, я уловил, что некоторые из них взаправду забывают дышать. Жать его ладошку я не спешил, вместо этого изо всех сил делал вид, что больше всех не понимаю, что здесь происходит. Так мы могли бы простоять до конца большой перемены, как две неподвижные статуи под прицелом жадных до зрелищ глаз.
Однако, «Я-Дима» первым проявил признаки интеллекта и предложил:
— Выйдем?
— Выйдем, — согласился я, предположив, что продолжение воссоединения с братом на глазах у кучи сплетников явно не обернется ничем хорошим.
С Костаревым мы прошли на задний двор в довольно уютный уголок, где не было посторонних ушей и глаз. Зато была скамеечка, на которую он приземлился сам и жестом пригласил меня.
«Это свидание что ли?» — едва не вслух проворчал я, присев рядом.
— Ты прав, там слишком много свидетелей для личного разговора. Не знал об этом уголке? Я сюда девушек приглашаю во время перерывов…
Сначала я залился краской, но затем решил во что бы то ни стало взять себя в руки. И, вернув себе способность говорить, а вместе с ней целый глоссарий едких фразочек и вагон сарказма, сострил:
— Как же выглядели эти девушки, что ты предпочел им меня?
Воспользовавшись его замешательством, я решил повнимательней разглядеть своего нового брата: стройный, с вьющимися каштановыми волосами и хитрым, немного лисьим лицом, говорил он быстро и довольно располагающе, от такого, как водится, неизвестно чего ожидать.
Братец ненадолго завис, переваривая мою колкость, а затем, вроде искренне, рассмеялся:
— Тебя я пригласил не за этим. Просто в классе была и правда неловкая сцена, а мне говорили, что ты немного стеснительный.
— Кто говорил? — внутренне напрягся я.
— Ну… твоя мама рассказывала.
После этих слов я начал думать, что задыхаюсь. Да она с этим Димой уже вон как подружилась, выложила все мои сакральные тайны и истории из прошлого, о которых я мечтал забыть! Писюнчик тоже с ним обсуждала?! Бессильная ярость нахлынула мгновенно, но так же быстро отступила. Да ну, мать не станет обсуждать такие темы, она не настолько неадекватная, по моим наблюдениям.
— Ты чего? — обеспокоенно спросил Костарев.
— Ничего, — ответил я. — Ты хотел со мной что-то обсудить, не так ли?
— Ты куда-то торопишься?
— Да, ибо время конечно.
Дима вопросительно посмотрел на меня, и я решил, что дальше не стоит говорить с ним образами:
— Перерыв скоро закончится и Жанна Леонидовна будет долго полоскать мне мозги, если я опоздаю.
Дима понимающе закивал, при этом широко улыбаясь:
— Я вот по какому делу: папа хотел сам познакомить нас на следующие выходные, но твоя мама…
— Ой, — перебил его я. — Насколько давно ты знаешь мою маму?
— Она иногда общается со мной, когда приходит к папе.
— То есть ты в курсе всей ситуации? — в завершение спросил я.
— Что они собираются пожениться? Конечно в курсе.
— И?
— Ничего не имею против, а ты?
Костарев вопросительно посмотрел на меня, словно не понимая, как вообще можно не радоваться предстоящему браку наших родителей, ибо мир состоит из розовых пони, которые кушают радугу!
— Тетя Аня — очень интересная и умная женщина, а я в людях разбираюсь. Насчет моего бати тоже не беспокойся.
Голос Димы подействовал на меня как колыбельная, и я расслабился настолько, что даже решил немного пооткровенничать:
— Мне ведь только вчера сказали, пока даже не знаю, как на это реагировать…
— Уж ты ж! — присвистнул он. — А я уже давно знаю, у них свадьба скоро. Мда…
— Ой, не причитай, — попросил я.
Место он выбрал уютное: тихо, безлюдно, вокруг зелень, теплый приятный ветер треплет волосы, а над головой убаюкивающе шумят деревья, невесть по какому принципу когда-то понатыканные в школьном дворе.
— Ты делал уроки, когда я пришел? — решил тактично сменить тему он.
Я кивнул.
— А зачем?
— Их же всё равно придется когда-нибудь делать, — с интонациями мудрого старца произнес я.
— Ах да, время конечно, — вспомнил мои недавние слова новоявленный брат. — Ты любишь лошадей?
— В смысле конину? — притворился я, что не понял.
— Да нет же! Конный спорт. Я с десяти лет езжу… — и Дима начал долгий рассказ о своей дружбе с непарнокопытными, мне же оставалось только делать вид, что внимательно слушаю.
— Так я не получил ответа на свой вопрос, — вспомнил он, — Ты-то любишь лошадей?
— Не знаю, не пробовал ни разу.
Костарев попытался рассказать еще более блистательную историю, но поток слов таки прервал спасительный звонок на урок. Как и следовало ожидать, он заболтался настолько, что за временем не следил вообще. Дима виновато покосился на меня и рванул было бежать в школу со всех ног, при этом очень удивившись, почему я не изображаю даже подобия спешки.
— Да брось, мы уже опоздали, — объяснился я и прогулочным шагом направился в класс, слушать, как меня отчитывает Жанна Леонидовна.
***
К следующему званому ужину я был уже и физически и морально подготовлен: у меня был костюм, новомодная стрижка и ставшая привычной миска травы на завтрак. Теперь я, на этот раз готовый к покорению дяди Васи и заодно его сынули, не так дико волновался от предвкушения новых знакомств. Удивительно, насколько быстро и даже легко прошла эта неделя. Наверное, я смирился. Да и не так уж и плох этот дядя Вася, квартирка вон у него шикарная, есть дача… Мать обещала, что сегодня мне покажут мою будущую комнату и подарят что-то дорогое, хотя неизвестно насколько нужное. Вдруг это будет конь, на которых так активно дрочит мой новоявленный братец. Однако и радости от воссоединения с новой семейкой я не чувствовал.
На этот раз мы быстро прошлись по теперь нашей квартире, и моя комната, рядом с комнатой Димы, разумеется, была просторнее и светлее моей привычной каморки. Я поблагодарил Василия, из вежливости похвалив его дизайнерские умения.
«А вдруг комната выглядит такой красивой только из-за того, что я еще не успел устроить там бардак?»
Затем мы дружно загрузились в машину и поехали на его дачу, где дядя Вася приготовился раскочегарить новую жаровню — подарок моей мамы. Нас с братцем посадили на заднее сиденье, где он всю дорогу что-то мне заливал, я же стойко терпел весь этот поток сознания и иногда вставлял свои комментарии, порой не совсем уместные. Странно, но похоже Дима приходил в восторг от такого стиля общения. Мать изредка говорила что-то сосредоточенному на дороге Василию, и, похоже, решила, что мы нашли общий язык. Я видел в зеркале заднего вида отражение ее умиленного лица.
По прибытию на место назначения, я вылез из машины, разминая затекшие за два часа конечности и предвкушая, что первый раз за неделю нормально поем. Краем уха услышал, что Дима подошел к Василию, и, как бы секретничая, вполголоса начал рассказывать:
— Он мне нравится, однозначно: напоминает друга по переписке…
========== Тяжелый день ==========
Я складывал вещи в коробки и никак не мог понять: мы с матерью жили скромно, даже бы сказал, аскетично, так откуда, в таком случае, столько барахла? Пространство, занимаемое картонной тарой, словно съело большую часть нашей скромной жилплощади. В квартире никогда раньше не было так тесно, как с этими проклятыми коробками. Уже начинаю подозревать, что страдаю клаустрофобией.
— Коля, давай шевелись, — крикнула мать, — у грузчиков почасовая оплата, излишки вычту из твоих карманных, если будешь и дальше копаться!
— Я шевелюсь, — мной овладело справедливое негодование. Она, в последнее время, стала ко мне настолько строгой, что казалось, вот-вот отправит на вольные хлеба, чтобы никто не мешал ее с Васьком счастью.
— Ну так активнее шевелись, — бодро скомандовала она, — быстрее закончим, быстрее устроимся на новом месте!
Я только тихо сказал, что не хочу на новое место. Две недели со знакомства с Костаревыми прошли как один день. И не так давно я предпринял попытку договориться с матерью о том, чтобы остаться жить одному в старой квартире, на что услышал, что умру на третий день, отравившись пластмассовой едой и утратив чувство реальности из-за компьютерных игр, а вообще пора бы уже перестать говорить глупости.
Кажется, чувство реальности я и правда утратил, переезд казался мне сном. Сопротивляться не было сил.
— А почему твой Васек не помогает? — с обидой в голосе спросил я.
— Перестань его так называть, — разозлилась мать, но, кажется, ненадолго, так как решила назвать причину. — Нельзя его привлекать, тайны должны оставаться тайнами.
Пришла пора удивляться. Я столько лет жил в этой квартире и ни о каких тайнах не знал.
— Что?
— Собирай вещи. Меньше слов — больше дела, — попробовала отмахнуться она.
Но во мне проснулось настоящее любопытство. Позволив себе невозможную раннее вольность, я стал, параллельно сбору вещей, искать эти самые темные тайны, пока мать не начала ругать за неадекватное поведение, только поиски я так и не прекратил. Украдкой заглядывал под ковры, диваны, искал в шкафах потайное дно, но, к сожалению, ничего подобного не обнаружил.
Однако за поисками не заметил, как все вещи были разложены по коробкам. Часть погрузили в грузовую машину и отвезли в квартиру дяде Васи, а часть оставалась в нашем старом жилище как реквизит. Невыносимую тоску вызывало зрелище опустевшего дома. Здесь я родился, здесь вырос, здесь пережил столько… признаться, большую часть времени я сидел за компом. Даже не вспомню, когда я в последний раз выходил погулять во двор или по окрестностям, уверен — там уже давно все не такое, каким было во время моего детства.
Что бы там ни было, тяжело прощаться с родными местами, я захотел поделиться с кем-то своими переживаниями. Потребность была крайне острой, но выйдя в интернет с телефона, я обнаружил, что мой виртуальный друг не в сети. Обычно в это время он в офлайне, как я мог забыть, но менее обидно от этого не стало.
Зато в наше, без пяти минут опустевшее жилище пожаловал дядя Вася и его сынуля.
— Ну только тебя, родной, не хватало! — проворчал я.
— Аня, ну почему ты не попросила помочь, — сожалел Василий, — столько коробок, а ты одна…
— Я не одна, мне Коля помогал.
Пока взрослые спорили о моей эффективности в плане раскладывания барахла, Дима устремился донимать меня. Я бы не сказал, что испытывал к нему неприязнь, но всё же не и симпатию тоже. На шашлыках неделю назад, я так устал от нового братишки и его пустой болтовни, что воздержался бы от общения с данным субъектом еще несколько месяцев.
— Привет! — улыбнулся он. — С кем переписываешься?
Я быстро спрятал телефон.
— Скрываешься, — понял и произнес свой вывод вслух Костарев, — это твоя комната?
Дверь в мою каморку, как и все двери в доме была настежь открыта, и сделав шаг вперед, Дима замер, не то в удивлении, не то в оцепенении. Казалось, мой новый братец увидел то, чего не вижу я.
«Неужели, он нашел секрет, о котором говорила мать? Так быстро? Хотя чему удивляться, я бы никогда не догадался искать в своей комнате».
— Странно, — озадаченно произнес Костарев.
— Что странного? — его замечание вызвало у меня интерес, что неудивительно, ведь моя комната — самая обычная комната на свете.
— Вряд ли тебе будет интересно, — попытался отмахнуться он.
— Мне уже интересно, поверь.
— Да так, ерунда, мне, скорее всего, просто показалось, — продолжал фелонить Костарев, но я не отступал, преградив ему выход из своей странной берлоги, — Друг по переписке, про которого я рассказывал на прошлой неделе на даче, что он на тебя похож, скидывал несколько раз фото своей комнаты, очень похожа на твою.
— Планировка везде похожая, — заметил я.
— Да нет, мне показалось даже обои те же.
— Обои тоже везде похожи, — сказал я, а про себя подумал — «Друг по переписке похож на меня, значит? Стоп, он тоже чем-то похож. Темная лошадка и увлечение верховой ездой — совпадение ли это?»
— Мальчики, идем! — позвала нас мать.
«Да ну, бред какой-то! — думал я, садясь в машину, покидая свой старый дом — Таких совпадений не бывает, да и глуповат мой новый брат по сравнению с темной лошадкой. Вечером спишемся, вместе посмеемся».
***
Василий сам подбросил нас до школы, а вчера, в день нашего переезда, подарил мне новый игровой ноутбук, чтобы я «занимался своими проектами», знать не знаю, что наговорила обо мне мать, и до сих пор пытаюсь понять, что он имел ввиду. А еще новый отчим начал намекать, что мне нужно отучиться в автошколе и он подарит мне машину, и это всё за один вечер, по крайней мере я так понял его намеки. Вообще Васек просто надрывал жопу, чтобы угодить мне, переходя все мыслимые и немыслимые границы. Раньше со мной никто так себя не вел.
Абсолютно все казалось непривычным, поэтому эту ночь я не спал, на перемене в школе пытался уснуть наполовину, как делал иногда раньше после ночных рейдов, но услышал, как одноклассницы за передней партой говорят обо мне.
— Машь, слышала новости, — сплетница огляделась и перешла на шепот, — наш Авельев теперь знаешь чей брат?
— Чей? — не поняла Маша.
— Димку Костарева знаешь? — собеседница смущенно кивнула, видимо одно только имя моего братца заставляет девок намокать, впредь не буду произносить его всуе, — Его отец скоро женится на мамке нашего тихони, как подумаю об этом…
— А это точно?
— Они сегодня вместе в школу приехали, я сама видела. Эх, жаль, что это произошло с Авельевым, а не со мной…
«Да, дорогуша, — с горечью подумал я, — жаль, что твою жизнь внезапно не перевернулась с ног на голову, как моя».
— Буквально вчера их родители съехались. Интересно, и Костарев рад, что у него теперь брат такой… странный.
Машка покосилась на меня, проверить слушаю их я или нет и перешла на шепот, что совершенно не помешало наслаждаться беседой.
— Да уж, а сам чудак не выглядит радостным.
— Да брось, он никогда не выглядит радостным.
Сплетницы сдавленно захихикали, видимо, опасаясь разбудить меня. Им было невдомек, что радоваться тут абсолютно нечему. Сначала я дико устал, собирая свои скудные пожитки, потом испытал дичайший стресс, пытаясь комфортно устроиться в новом доме с новыми людьми. В отличии от этих дурех, перспектива видеть Димку Костарева с голым торсом меня совсем не вдохновляла. Весь вечер мы провели за скучной пояснительной беседой о нашей дальнейшей совместной жизни — кто во сколько встает, кто что ест, и какие дурные пристрастия имеет. Ничего нового я из нашего домашнего консилиума не узнал, мать выдрессировала меня есть что дают, не выражаться, не курить и не засиживаться на унитазе.
Остальную часть вечера меня почти терроризировал предмет их яростного шлика — Костарев-младший. Со мной братец был приторно доброжелательным и я постоянно ожидал от него какого-то подвоха. Так же мне необходимо было с кем-то поделиться своими опасениями, но мой единственный друг и собеседник так и не появился онлайн. В частности по этой причине я не мог уснуть этой ночью — слишком много впечатлений.
«Станешь тут радостным! Я бы посмотрел, как бы вы ссались от счастья на моем месте, курочки!»
— А он нас слышит? — заозиралась Машка.
— Он спит вообще!
— Не спал ночью, наверное.
Первая сплетница задумалась:
— Я бы на его месте тоже не уснула бы, это под одной-то крышей с Димкой! А если они в одной комнате — тем более.
Машка снова уставилась на меня, на этот раз как бы изучающе, страшно подумать, какие мысли в этот момент пронеслись в ее голове. Я бы и не узнал, но она не постеснялась их озвучить:
— А Авельев ничего, если одеть и расчесать. Как думаешь, кто из них актив, а кто пассив?
— Ну… Авельев — скромный недотрога пассив, точно тебе говорю.
Тут то я не выдержал:
— Что вы несете? Вы нормальные вообще? — громко, на весь класс спросил я и под всеобщие удивленные взгляды вышел в коридор.
========== День открытых дверей ==========
Belial: Часто ты стал пропадать.
DarkHorse: Просто не сижу больше один по вечерам.
Belial: Личную жизнь устроил?
DarkHorse: Не я устроил, батя мой. У него классная жена, а у меня младший брат, я себя прям сенсеем-наставником чувствую.
DarkHorse: Только не говори, что каждый вечер сидишь тут и ждешь меня.
Вообще-то да, жду. Удивительно, но Лошадка рассказал, что примерно в то же время, когда моя мать преподнесла такой сюрприз, его отец сошелся с какой-то шикарной дамой, у которой есть сын, судя по его рассказам, маленький, но начитанный, и мой друг теперь всё время проводит нянькая сводного братишку.
Belial: Своди братишку в парк развлечений!
Belial: Не уверен, что готов идти гулять с ребенком. Ну я рад за тебя, тебе, наверное повезло.
DarkHorse: Ну… не таким уж и ребенком. Он, кстати, тебя напоминает, только он стесняется всего, но я вижу, что зря. Как там твои, кстати?
Belial: Шумно, я хочу домой. Отчим с его сынулей покоя не дают, пока что, вроде вежливые, но хз, как долго это продлиться, да и мать на своей волне. А в школе, в этот понедельник, я слышал, как девочки, как бы это сказать, фантазируют о нашем с братом… гействе.
DarkHorse: Лол.
Belial: Мне вообще кажется, что он гей, очень уж похож.
DarkHorse: Держись там, не поддавайся на провокации. Скажи, что у тебя стресс от перемены места, может отстанут. Вот я на его месте такого бы не позволил.
Belial: Мечтать не вредно…
Мы попрощались, пора было собираться в школу. Мать уже начала тихонько ругать меня за то, что долго копаюсь, не то, что Дима, он-то всегда при параде и готов ко всему. И вообще, мне надо стать таким как он, вот прям щас.
- Коль, давай быстрее, Дима уже ждет, - крикнула она мне.
Вот так всегда, нельзя меня не принизить чужим примером, хоть ничего плохого я и не сделал, вышел и оделся ровно к условленному времени. Дима широко улыбнулся мне, но этим утром его хитроватая физиономия показалась мне особенно ненастоящей.
- Чего-то ты без настроения сегодня, - заметил он.
- У меня стресс от перемены места, - не долго думая, выпалил я.
По дороге в школу, Костарев-младший выглядел удивительно задумчивым и почти всю дорогу молчал.
***
После школы, братец уломал меня сходить с ним на ипподром. Он снова болтал без умолку и так же вторгался в мое личное пространство, видимо, эффект, волшебной фразы, которую утром посоветовал мне Лошадка, сам собой выветрился. Причем смотреть на лошадей пошли не только мы вдвоем: с нами был его лучший друг, который тоже пытался раскрутить меня на разговор, но уже менее навязчиво и какие-то четыре девахи, которых я раньше не видел, одна из них явно жалась ко мне.
- Это Дима у нас мастер-наездник, мы тоже ничего здесь не понимаем, не переживай, - попытался успокоить меня его друг, из-за чего Костарев набросился на него, и стал возбужденно объяснять, почему он никакой не наездник, и что-то еще про лошадиную терминологию.
- В любой другой ситуации он так себя не ведет, - шепнула мне девушка с рыжими волосами, которая изначально проявила ко мне особое внимание.
- Да уж, - согласился я, - в него словно вселился лошадиный демон.
Все, кроме самого Костарева рассмеялись, на что виновник веселья вспыхнул:
- Да что же это… Вы просто никогда не сидели верхом!
- У нас просто коня нормального не было! – подхватила рыжая.
На что братец насупился, но очень ненадолго, скоро мы всей компанией засели в кафе неподалеку и очень весело провели время до вечера. В все были удивительно дружелюбны со мной, и я, притом что всегда раньше терялся среди людей, сам не заметил, что начал под конец вести себя непринужденно, даже обменялся телефоном с рыжей девушкой.
- Дим, а как зовут рыжую? – спросил я, когда мы подходили к дому.
Братец непонимающе посмотрел на меня.
- Ну… гнедую. Которая дала мне номер телефона, - уточнил я, понимая, что затрагиваю взрывоопасную тему. Так получилось, что я не запомнил имен в начале встречи, когда нас знакомили, а потом просто стеснялся спросить, и выдать, насколько дырявая у меня память.
- Катя, - ответил он, - а ты ей понравился. После того, как сменил очки и гардероб это неудивительно. Так что привыкай к повышенному вниманию!
- Привыкаю, - мечтательно заулыбался я.
- Совсем тебя разнесло, - засмеялся он, - ванильный ты сегодня.
Я усмехнулся такому замечанию и подумал про себя, что раз появились люди, которые так добры ко мне, может быть не надо больше опасаться и нужно просто наслаждаться ситуацией. Впервые за многие годы я вернулся домой окрыленным. После ужина я решил по привычке поделиться впечатлениями, на этот раз хорошими с моим верным виртуальным другом, уже был онлайн, словно специально дожидался меня.
Belial: Привет!
DarkHorse: Привет. Ну как там твой, нетрадиционной ориентации братишка? Не подловил, когда ты уронил мыло в ванной?
На этот раз я так не хотел негатива, что сам же и оскорбился этому вопросу:
Belial: Да никакой он не гей, я глупостей тебе наговорил. Забудь.
DarkHorse: Хорошо, если так, а то мало ли… Может, я беспокоился?
Belial: А ты как? Сводил своего братишку развлечься?
DarkHorse: Да, ему понравилось, он даже девочку склеил.
Belial: Времени не теряет. Рад за него. Я тоже кое с кем познакомился. Она рыжая… то есть, гнедая.
Я попытался пошутить, ожидая в ответ смеющийся смайлик, но мой собеседник молчал.
Belial: Мой брат на лошадях помешан, мы ходили на ипподром, это такой профессиональный юмор, понимаешь?
Я пытался оправдаться и искренне сожалел, если сказал глупость, но мой собеседник упорно молчал уже больше десяти минут, мне стало тревожно, никогда раньше, во время наших бесед, он не отходил от компьютера так надолго.
Зато я услышал стук в дверь своей комнаты.
- Коль, зайди ко мне! Это срочно! – голос Костарева звучал странно, словно срываясь от волнения.
Я неторопливо встал и направился к братцу, ожидая увидеть что-то заурядное, хотя его нетерпение и тон вызывали тревогу. Дойдя до двери, я увидел, что Дима не дождался, пока я доковыляю, нырнув к себе в комнату и пригласительно оставив дверь открытой.
Там он указал на монитор своего компьютера. Я прищурился, не веря своим глазам: знакомый игровой чат, на котором я так часто засиживался и моя последняя переписка с Темной Лошадкой. Конечно, последнее время в наших переписках всплывали странные детали, которые вызывали смутные сомнения, но я настолько не хотел принимать происходящее, уверенный, что таких совпадений не бывает.
И теперь мне прямым текстом сообщают то, что по логике было невозможным. Костарев первым нарушил тишину:
- Я тоже считал, что это невозможно, но, блин, сколько раз звал тебя прогуляться? И сегодня тоже звал. Все никак не могу отойти от шока и очень тебя понимаю. Интересно, я ведь тоже рассказывал, что у меня появился сводный брат, но ты почему-то решил, что он мелкий.
А я судорожно перебирал, столько откровений за эти годы слил Темной Лошадке, уверенный, что навсегда останусь для него анонимом. А теперь, пройдясь глазами по недавней переписке, вспомнил, столько гадостей наговорил о сводном брате ему же. Я густо покраснел, соображая, насколько теперь он должен меня ненавидеть.
- А ты правда считаешь, что я похож на гея? – усмехнулся Костарев.
Услышав эти слова, я вышел из оцепенения, стрелой залетел в свою комнату и закрылся на шпингалет. Выключил компьютер, смотреть на переписку, которая долгое время была для меня единственной отдушиной, теперь было невыносимо.
«Я столько говна на него вылил! После такого просто не смогу показываться ему на глаза, он и отчиму с матерью расскажет, какой я мелочный и злой мудак. Как я дальше буду жить с ними в этом доме?! А Катя… она тоже обо всём узнает он него и от его друзей! Что же делать? Жизнь сломана из-за одной чертовой переписки?!» - думал я, дрожа под одеялом, в то время как к сводному брату и по совместительству лучшему и единственному другу, который барабанил в дверь, умоляя выйти и поговорить, присоединилась и мать…
========== День самоанализа ==========
— Коль, да нет в этом ничего такого, выходи! — уже не так энергично и напористо, как вчера вечером, прокричал из-за двери мой сводный брат Дима, он же Темная Лошадка.
Я не ответил, лежал и слушал его дыхание за дверью. Не получалось даже вспомнить, спал ли этой ночью, или просто впал в мучительную дрему, отчего не заметил, как наступило утро. Вечером получилось отделаться от них, убедив, что необходимо оставить меня в покое. Но теперь время идти в школу и, похоже, придется придумать что-нибудь более весомое.
— Ты там живой вообще?! — уже немного обеспокоенно крикнул Костарев.
Пришлось что-то ответить, если промолчу, он может поднять тревогу, что сейчас совершенно противопоказано. Наконец, Костарев сообщил, что идет без меня. Я продолжал лежать в странном состоянии, похожем на транс. Так и остался дома совершенно один, сказав матери, что заболел, конечно, она потребовала подтверждений, но я выглядел настолько разбитым, что один взгляд на меня послужил доказательством.
— Что случилось у вас с Димой? — строго спросила она перед тем, как уйти на работу.
Я промолчал, не придумав ничего похожего на правду, на что она сама выдвинула версию:
— Девочки? Про ту Катю, о которой вы говорили вчера?
Я подтвердил ее догадку: нельзя придумать более убедительного вранья, чем то, что предложил сам обманутый.
— Ты понимаешь, что это временное? Будь благоразумным.
— Да, я буду, просто сегодня мне нехорошо.
Она посмотрела на меня подозрительно, сбегала на кухню и оставила какие-то таблетки:
— Выпей их, отлежись, — мать должна бы уже ехать на работу, но задержалась, снова внимательно разглядывая меня. — А Дима вчера сказал другое.
Я сжался под одеялом, желая только одного — исчезнуть прямо сейчас. Он все рассказал, наверное, еще и наши переписки дал почитать, а я же в них и о ней много чего наговорил!
— Дима считает, что тебе нечего стыдиться и клялся, что не может никому рассказать, если ты сам не захочешь. Я так и не смогла из него ничего вытянуть. Расскажи мне!..
Я всегда был на удивление послушным сыном, но сейчас просто не мог подчиниться, так что ответил молчанием.
— Знаешь, все иногда попадают в неловкие ситуации, этого не избежать. Важно научиться принимать их, сохраняя достоинство, или делать вид, что сохраняешь. Сперва будет трудно, но со временем ты привыкнешь. Выздоравливай!
Мать поспешила на работу, оставив меня одного в огромной квартире обдумывать сказанное. Раньше она никогда не изображала мудрых старцев из фильмов о древнем Китае, а я никогда не просил советов. Да я и сейчас не просил.
«Значит, надо сделать вид, что всё в порядке? Значит, Костарев ничего никому не рассказал?» — думал я, сомневаясь, можно ли настолько ему доверять. Он то еще трепло, ни за что не поверю, что какая-либо тайна могла бы умереть вместе с ним!
День прошел быстро, видимо, приняв те таблетки, я, наконец, уснул. Разбудил меня стук в дверь. Мой братец опять стучал, не знаю уже, как долго, но было заметно, что его терпение начинает иссякать.
— Вель, — так он иногда называл меня в интернете, — жеванный крот, ты не сможешь сидеть там вечно. Выходи!
Насколько возможно глубоко зарывшись в одеяло, словно это могло от чего-то защитить, я крикнул:
— Отстань наконец, я же сказал, что мне нехорошо!
— Что? — после недолгой паузы попросил уточнить сводный брат, он же лучший друг по переписке.
— Вчера чем-то траванулся, и температура впридачу. Поэтому в школу сегодня не пошел, мама мне и таблеток дала, я же уже говорил.
— Нет, — растерянно ответил Дима, — ты этого не говорил, ты вообще ничего не говорил вчера.
— Ну вот теперь говорю, — буркнул я.
— Да знаю я, в чем проблема! — вспылил он от моей, похожей на бред помешанного, лжи. — Что ты меня мажором, геем и еще кем-то обзывал. И моего папу тоже. Но слушай, сейчас это не имеет значения, ничего особенно плохого ты не сказал, я не в обиде, так что выходи и обсудим это нормально, Вель?
А для меня это было проблемой, настоящей трагедией, пропастью стыда, сомнений и желания просто исчезнуть! Как же свято я был уверен, что таких совпадений просто не может быть на свете!
— Вель, ну я давно хотел с тобой познакомиться и знаешь, примерно так тебя себе и представлял, так что выходи, как только перестанешь… как это там… фрустрировать. Я жду.
Я сжался в комок. Здравый смысл начал нашептывать, что сидя в комнате и ведя себя как идиот, я только усугубляю свое положения, питаю и позволяю расти тем гаденьким, доставляющим мне душевные муки чувствам. Сейчас бы выйти и сделать вид, что ничего плохого не произошло, попытаться вести себя достойно, как советовала мама, но я не смог себя заставить, хоть, казалось, и предпринял слабую попытку.
— А Катя про тебя спрашивала, — кинул напоследок братишка.
Упоминание о ней часом раньше резануло бы меня, как часть жизни, которую я потерял, только обретя. Однако теперь град эмоций начал утихать, хоть я и знал, что пока не решусь посмотреть в глаза моему лучшему другу, ставшему мне братом. Разве я мог вообще раньше об этом мечтать: Темная Лошадка совсем рядом и не против со мной дружить? А еще у меня, возможно, будет девушка. Мысли об этом, а конкретно о знакомых рыжих кудрях, вызвали у меня незнакомую ранее светлую тоску, которую я попытался отогнать, пустившись в долгие рациональные рассуждения о моем безрадостном прошлом, о собственной беспомощности, одиночестве и унылой жизни.
Жизнь с Костаревыми преобразила меня. Пусть прошлое стало частью моей личности, а разве это плохо? Я отличаюсь от других, с этим не поспоришь, но друзья Костарева не отторгают меня из-за этого. Интересно, почему? Да и сам братец совсем меня не стыдится, чего я ожидал поначалу. Интересно, почему это? Может я не так плох, как представлял себя изначально?
С этими мыслями я уснул. Разбудил меня стук в дверь, это был не Дима, хотя его голос я тоже слышал из коридора. Это была мать, не открыть ей я не имел морального права. Она кратко осведомилась о моем самочувствии, сунула еще таблеток и вынесла вердикт, что завтра я тоже лежу дома.
— Хорошо, — сухо согласился я.
Мы нечасто говорили по душам до этой свадьбы. После того, как отец улетел в космос на специальную экспедицию на Сатурн, она полностью ушла в работу. У нее и раньше был прямолинейный, твердый характер, я вообще не помнил от нее сюсюканий и телячьих нежностей, а при остром дефиците времени она едва успевала проверять оценки в дневнике, благо они в основном были хорошие. Зато, когда я был маленьким, то подолгу разговаривал с ней. Я был любознательным и мог часами болтать о звездах, динозаврах, других странах, людях, казалось, она знает все на свете. Когда же это было в последний раз?
Мать уже собиралась уходить, но в последний момент заперла дверь и осталась со мной, присев рядом с кроватью. Опять хочет сказать что-то важное, как в тот раз? Все-таки сдаст меня в детдом? Опять начнет с длиннющих предисловий, которых я так боюсь!
Вместе с тем, пока она подбирала слова, я допустил другую, более пугающую мысль: вдруг они с дядей Васей разводятся?
— Коля, как ты относишься к Васе и Диме?
Я вопросительно уставился на нее, не понимая, чего от меня хотят.
— Я не интересовалась, как тебе нравятся перемены в жизни. Что у тебя будут отчим и брат, просто поставила перед фактом, помнишь? А ведь это может быть очень травмирующим для тебя. Боже, я так увлеклась, что совсем забыла, что у меня есть сын, если можешь прости за это… Так что, как тебе живется здесь, с Костаревыми?
Я посмотрел на часы: уже одиннадцать, все скоро лягут спать, а я не вышел к ужину. Тщательно обдумать свои слова я не смог, после суток постельного режима, чувствовал себя и правда нехорошо, поэтому ответил просто:
— Мне все нравится.
Мать, мне показалось, искренне обрадовалась такому ответу и, пожелав спокойной ночи, ушла. Я же, оставшись наедине со своими мыслями и мучительно размышляя о своей ситуации всю ночь, начал погружаться в сон уже утром, краем уха слушая, как просыпается дом…
«А ведь мне и правда все нравится», — подумалось, засыпая.
***
Проснулся часа в три дня, дом был пуст. Я проверил комнату брата, обычно в это время занятия заканчивались, но он мог быть на ипподроме, дополнительных занятиях, в каких-то секциях, честно, я не успел запомнить, куда точно он ходит, а тем более выучить его расписание.
Димы не было дома. Я вроде готов был поговорить с ним лично, но его отсутствие даже к лучшему. Так много хотелось сказать, но устный жанр — не то, в чем я достиг высот.
Позавтракав, точнее, уже пообедав тем, что осталось в холодильнике, я по старой привычке зашел в интернет, в чат, где хранилась наша тайная переписка. Примечательно, что Темная Лошадка был в сети десять минут назад. Значит, регулярно проверяет на наличие новых сообщений с телефона, возможно, исключительно ради меня. Наверняка, так оно и есть.
Я начал набирать сообщение, слова сами приходили в голову и выстукивались пальцами на экран:
Belial: Привет. А я тебя представлял другим, менее шумным и не таким рыжим. Тоже рад знакомству. За вчерашнее извини, это такая особенность моей психики, нужно было малех пофрустрировать. Мир? Труд? Май?
Я отправил сообщение, открыл дверь в комнату, чтобы слышать, если Костарев вдруг придет, и стал ждать.
========== Драматичный день ==========
DarkHorse: Да я давно понял, что тебе в жизни не хватает драмы.
Казалось, я снова задремал, очень уж неожиданно и не вовремя пришел ответ на мою скромную исповедь. Не зная, что ответить, просто откинулся на спинку, прокручивая, эту странную фразу. Мне не хватает драмы?
А может, братишка прав? Школьная травля была ужасна, спустя год с небольшим вспоминать о ней было больно, но сейчас-то я чего жду? В новой школе ко мне сначала проявляли дружелюбие, потом, правда, забили болт, но их трудно за это осуждать. Я же привык ждать подвоха, что снова станут травить. Но этого не произошло, а привычка осталась, я озлобился.
А в итоге превратился в ворчливого, злобного добровольного отщепенца.
Того же я ждал и от Костарева, ощетинился как побитый жизнью бездомный кот, а он не переставал гладить и кормить его, пока тот шипит. И вот уже кот в ответ захотел потереться о благодетеля мордой. Отмахнувшись от странной, немного гейской метафоры, я написал ответ:
Belial: А я вот, только что…
DarkHorse: Лучше поздно, чем никогда.
«Да, Димон, знаю, что должен был сказать это еще позавчера вечером, а не разыгрывать драму, которой мне так не хватает»
Belial: Я же извинился.
DarkHorse: Я видел.
Belial: Ты злишься?
DarkHorse: Нет, я драматизирую, как и ты.
Belial: Да ладно, чувак. Я получил свою дозу драмы, и типа теперь завязал. Ты где сейчас?
DarkHorse: Гуляю. Хочешь с нами? А нет, хотя сиди дома, ты же болеешь.
Я был счастлив уже тому, что конфликт, который мной же был объявлен неразрешимым, сам собой рассосался и можно жить дальше, ожидая вечера, когда Лошадка вернется и мы весело проведем сегодняшний вечер, а завтра после школы я, может быть, увижусь с Катей.
DarkHorse: Кстати, ты это… Катюха слишком настойчиво интересовалась, куда ты делся. Пришлось сказать, что ты в клинике, лечишься от очень тяжелой формы геморроя.
Я сел, где стоял.
***
Вечером я места себе ни находил, дожидаясь этого рыжего черта, дабы подвергнуть его самой изощренной каре за ту чушь, что наговорил про меня Катюхе, при этом радуясь ее настойчивым расспросам. Беспокоиться обо мне, значит! Если это не очередная выдумка братца.
Вот только ждать пришлось долго: первыми в дом вернулись мать с дядей Васей, которые радостно отметили, что чувствую я себя уже намного лучше, а, значит, в школу завтра пойду как миленький, и не только.
— Коля, — голосом православного мецената, ставящего свечку за ребенка-инвалида, проговорил дядя, — я нашел для тебя лучших репетиторов, которые готовы заниматься с тобой три раза в неделю. Ты ведь на программиста собираешься поступать?
Я, мало что пока понимая, кивнул.
— У них очень плотный график, но я убедил их выделить время именно тебе.
«Деньгами или сразу угрозами?» — почти сорвался с языка вопрос, но я вовремя себя одернул.
— Их ученики без проблем поступали в лучшие вузы и добивались высот в своих профессиях, — продолжал дядя Вася, — Занятия начинаются со следующей недели.
— Но… — опешил я, — На следующей неделе лето…
— И это позволит выделить больше времени на занятия, — словно, так оно и должно быть, продолжал мой отчим.
Три занятия в неделю летом — для меня это было чем-то из ряда вон выходящим. В поиске спасения или, на худой конец, поддержки, я посмотрел на мать, но та полностью поддерживала нового мужа, не удивлюсь, если сей нежданный сюрприз был именно ее инициативой.
— Мы с Васей обеспечим тебе отличный жизненный старт, — улыбнулась она.
«Стремитесь сделать из меня гения, но можете получить не оправдавшего надежд неврастеника», — с горечью заметил я. — «Снова эта привычка всё решать без меня».
— А еще ты записываешься в секцию вольной борьбы, — весело прощебетала мать, — это Василий посоветовал.
Она стояли передо мной полуобнявшись, и со слащавыми лицами словно зачитывали приговоры. Секция, репетиторы, все на летних каникулах — ни о чем этом я даже не заикался, почему они просто берут и распоряжаются моим временем?
— Так не пойдет! — внезапно для себя выпалил я.
Мать с отчимом удивленно уставились на меня, не произнеся ни слова. Это и хорошо — молчат, значит слушают. Если сгоряча не наговорю глупостей, возможно, смогу достучаться до них, в частности, до матери.
— Вы решили все без меня! Я могу сам принимать решения! Мне должны дать такую возможность. Почему я должен ходить на секцию, которую посоветовал Василий? И что это за репетиторы такие?
Я старался говорить уверенно, не грубо, не эмоционально, но настойчиво, и, похоже, мне это удалось. Взрослые внимали, не пытаясь заткнуть и отправить в угол, как поступали обычно.
— Это лучшие репетиторы в городе, — словно начал оправдываться Василий, я думал, ты обрадуешься. Все их ученики оставались довольны…
Эти слова, вместе с каким несвойственным неуверенным тоном, словно проняли меня в самое сердце.
— Василий, я это очень ценю, но… — я задумался, а ведь репетиторы очень даже не помешают, стану самым умным, как всегда мечтал, — но я об этом не просил и вы даже не предупредили, так нельзя, понимаете?
— И правда, — слегка виновато отметит дядя Вася.
— Но я согласен с ними заниматься. Только два занятия в неделю и если не понравится, то откажусь. А вот предложение насчет борьбы никак принять не могу.
— Но тебе надо заняться спортом, — вступила мать, — и Василий предложил идеальный вариант, там работает лучший тренер!
— Нет, — не согласился я.
— Хочешь сказать, тебе не нужен спорт? — раздраженно возразила она.
— Ну почему же, нужен!
Сам понимаю, что нужно растрясти жирок и укрепить здоровье, но выбирать за меня больше не позволю.
— Но я сам выберу, чем мне заниматься!
— Только не затягивай, — вздохнула мать.
Надо же! Эти двое ничуть не возражают против моего своеволия, не рискну назвать это самостоятельностью.
— Умеешь же ты выразительно говорить, — продолжила мать, — Не хочешь стать политиком, например?
— Нет, спасибо, — тихо сказал я, — просто в жизни не хватает драмы.
Мать не расслышала, но не попросила уточнить, только еще раз попросила определиться с видом спорта.
— А я уже определился, — вдруг воскликнул я, — верховая езда! Это точно стоит попробовать! К тому же у меня будет отличный учитель.
Дядя Вася начал было ворчать о том, что еще один лошадник в доме — незаслуженное наказание для него, но его прервали одиночные апплодисменты за их спинами.
Это был Костарев-младший, который прошмыгнул в дом незамеченным и слушал наш разговор уже неизвестно сколько времени. Под шутливо-недовольные реплики дяди Васи, взрослые вышли из комнаты, оставив нас, двух лошадников, вдвоем.
— Ты их уделал! — похвалили меня Дима. — Разговаривал как совсем взрослый, похоже тут они себя детишками почувствовали.
Я скромно отмахнулся, мол ничего особенного и еще раз извинился за события последних дней, повторив, что давно мечтал познакомиться с Темной Лошадкой.
— Правда хочешь в конный спорт? — с горящими глазами спросил Дима.
— А почему бы и не попробовать? — кивнул я.
— Из моих друзей никто и пробовать не захотел, папе сто раз предлагал, он ругался и говорил, что глупости все это, — пожаловался брат.
— Кстати, — вспомнил я, — то, что ты сказал Катюхе, ведь неправда?
— А это? — рассмеялся он. — А ты как считаешь?
