КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

По шагам (СИ) [Фламени] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== В самом начале пути. ==========

Гарри медленно открыл глаза, и тут же зажмурился от яркого света где-то рядом. Все было нечетким и расплывчатым, мимо шныряли фигуры и мутные силуэты, голоса вокруг что-то оживленно обсуждали, а Поттер рассеянно пытался собраться с мыслями и проморгаться. Когда посторонний гул и шум в ушах начали постепенно отступать, юноша сделал небольшое усилие, чтобы подняться, однако это не увенчалось успехом. Острая ноющая боль ударила прямо в области левого виска и заставила лечь обратно на нечто мягкое.

- Так-так, молодой человек, попрошу без резких движений, - мягкий спокойный голос выделился из общего фона, и теплая рука коснулась лба Гарри. Вокруг все резко стихло, а другая фигура напряженно застыла.

- Он очнулся? Все хорошо? – Гарри узнал в этом беспокойном голосе Гермиону и попытался найти ее глазами, но зрение все никак не хотело приходить в норму.

- Пожалуйста, мисс, послушайте меня хоть раз. Я же говорю, что излишняя суетность ему только навредит. Вам лучше выйти и дать мне его осмотреть. Я лишь прошу немного времени, - незнакомая женщина говорила очень мягко, но строго, и Гарри стало не по себе. Он вообще не понимал где находится и боялся что-то спрашивать.

- Но я его друг и тоже учусь на колдомедика, разрешите и мне…

- Мисс Грейнджер, - фигура женщины пропала из поля зрения Поттера, он попытался прочистить глаза руками, но все было без толку. Гермиона спорила с незнакомкой, но в конечном итоге сдалась, и послышался звук хлопающей двери.

- Меня зовут миссис Хаулен, - женщина вновь поспешно подошла к Гарри и взяла его за руку, рассеяв вокруг облако зеленоватой дымки, окутавшее юношу, - Как вы себя чувствуете? Посмотрите на меня.

- Что вы делаете? Где я? – чуть слышно произнес Поттер, пытаясь вглядеться в лицо женщины.

- Вы в больнице Святого Мунго, мистер Поттер. Прошу, ответьте на мои вопросы, как вы себя чувствуете? Где у вас болит? Есть какие-то неприятные ощущения? Мне это необходимо знать, чтобы я могла помочь и правильно провести исследование вашего состояния.

- В больнице?! – Гарри резко дернулся, не понимая, как он тут очутился, и тут же лег обратно от вновь нахлынувшей боли, - Когда я попал сюда? Как? Что случилось?

- Мистер Поттер, я отвечу на ваши вопросы, когда вы ответите на мои. Это сейчас важнее.

Гарри закрыл глаза и попытался успокоиться: что здесь вообще происходит? Какая еще больница? Громко выдохнув, гриффиндорец медленно коснулся головы:

- Здесь, - гриффиндорец указал на левый висок, - При резких движениях сильно болит, словно тянет и режет одновременно. И еще глаза… Я не могу сфокусироваться, все вокруг совершенно размытое, намного хуже, чем обычно. Ничего не вижу. И… подташнивает немного, будто съел живую рыбу.

- Хмм, хорошо, я поняла.

Колдомедик отошла немного в сторону и произнесла какое-то незнакомое Гарри заклинание. Поттер плохо видел, что происходит, лишь чувствовал легкое тепло в области головы, которое снимало эту невыносимую боль. Затем дымка вокруг стала больше желтоватой, и легкие покалывания в животе сняли все неприятные ощущения. Гарри моментально почувствовал себя намного лучше и с облегчением выдохнул.

- Ну, как вы теперь? – миссис Хаулен вновь вернулась на прежнее место и положила руку больному обратно на лоб, - температура уже спала.

- Да, так намного лучше, спасибо. Только… - Поттер попытался проморгаться, но пелена перед глазами не исчезала, - Я все еще плохо вижу.

- Ой, да, конечно. Минутку.

Медсестра начала бренчать склянками в дальнем углу палаты, постоянно брала и ставила стеклянные баночки, судя по звуку; что-то шипело и потрескивало за ее спиной.

- Так, теперь смотрите вверх, будет немного щипать, но ничего страшного нет. Это ненадолго, - женщина быстро капнула в каждый глаз какую-то жидкость, и Гарри пискнул от резного жжения, - Успокойтесь, главное хорошо проморгайтесь.

Из глаз Поттера потекли слезы, и с каждой каплей зрение постепенно приходило в норму, но Гарри по-прежнему не мог смотреть на свет и потому не сразу понял, что именно произошло. Он вытер ладонью глаза и только тогда восторженно посмотрел на медсестру.

- Миссис Хаулен… Что вы такое сделали? Да, я видел все очень мутно, намного хуже, чем обычно без очков, но теперь… Я вижу все. Это же… Чудо какое-то… Так четко.

Женщина одобрительно посмеялась и потрепала Гарри по плечу:

- Это мое личное изобретение. Ваши глаза закрыла пленка, и дело не только в том, что вы и до этого плохо видели, проявилось побочное действие на заклинание, которое в вас ударило. Но теперь я не только его сняла, но и смогла восстановить вам зрение, поэтому так сильно жгло. А по поводу чуда… Вы забыли в каком мире живете? - Колдомедик еще раз добро посмеялась, - А сейчас полежите еще немного, я принесу заживляющее зелье: голова все еще не прошла окончательно, я лишь сняла боль.

Поттер изумленно разглядывал без очков предметы вокруг и даже не заметил, как медсестра ушла из палаты. Мир вокруг обрел для юноши новые краски: все такое четкое, красивое, изумительное, ничего не мешает и не давит на нос. Какое потрясающее ощущение.

Но эта прострация продлилась недолго. Дверь резко открылась, и в проеме появилась фигура…

- Малфой…? – Гарри недоуменно уставился на своего старого недруга еще со школы. Этот парень не давал ему жить все время обучения, хорошо, что их дорожки разошлись сразу после. Драко как-то очень обеспокоенно смотрел на Поттера, но ничего не ответил. Его лицо было еще бледнее чем всегда, а волосы взъерошены, словно он только что с кем-то подрался. Хотя для Драко быть в таком непристойном виде было как минимум странно.

- Гарри, ты в порядке?! - вслед за блондином в палату забежала Гермиона, крепко обнимая друга, - Медсестра не дала мне быть с тобой, сразу выгнала, как только ты очнулся. Не обижаешься?

- Нет… Конечно, нет… - Гарри не понимал, что тут происходит и путался в мыслях. Гермиона только что спокойно прошла мимо Малфоя и даже пальцем не шелохнула, словно это в порядке вещей. Это точно та Гермиона, которую он знал? И почему хорек так обеспокоенно и как-то расстроенно смотрит на него? Абсолютная нелепость.

- Еще вот, - Гермиона нырнула рукой в карман и вытащила очки Гарри, протянув больному, - Я их починила, дужки совершенно сломались, а стекла даже вылетели. Не знаю, что там именно произошло, но тебе досталось знатно. Ты пролежал без сознания две недели, мы с Драко безумно волновались. Особенно он, - Гермиона кивнула в сторону Малфоя, - места себе не находил, даже домой не возвращался…

- Так… стоп, - Гарри посмотрел на Драко, - Так, давай по порядку. Во-первых, очки мне больше не нужны, миссис Хаулен смогла восстановить мне зрение, - Грейнджер удивленно уставилась Гарри в глаза и хотела что-то сказать, но он не дал ей вставить слова, - Во-вторых… Малфой? Здесь? Со мной? Две недели?

- Да, - Гермиона как-то странно тихо это произнесла и отошла от Поттера, - Подожди, что ты хочешь этим сказать? Конечно, он сидел здесь. Будь я на его месте – я бы тоже не отходила от тебя ни на шаг.

- На его месте? – гриффиндорец в конец запутался и был в полном недоумении, - На каком еще ЕГО месте? Я совершенно тебя не понимаю, это точно ты, Гермиона?

- Это я, Гарри. , - Гермиона настороженно посмотрела на Малфоя, словно ждала от него какой-то реакции, но он будто и не заметил. Драко продолжал не отрываясь смотреть на Поттера, и в этом взгляде читалась такая невыносимая тоска и боль, что даже Поттеру стало не по себе, хотя внешне слизеринец излучал полное спокойствие и самообладание.

- Гермиона, я тебя не узнаю. Что произошло за эти две недели? Вы смогли подружиться? Когда это произошло? Вы же не выносили друг друга никогда.

Повисло неловкое молчание, а девушка напугано переводила взгляд с одного парня на другого, они сверлили друг друга глазами, а атмосфера становилась невыносимо тяжелой. Гарри недоуменно искал ответ в серых глазах Малфоя. Как он вообще посмел явиться сюда вот так спокойно после стольких лет взаимной ненависти и того количества боли, которое Драко и его семья причинили Гарри и его близким? А в глазах Драко словно что-то медленно умирало, причиняя невыносимое страдание…

- Гарри, ты… - Гермиона прижала руку к груди и хотела подойти к больному, но Малфой остановил ее.

- Да, ты все правильно думаешь… - слова Драко прозвучали как приговор, и Грейнджер виновато и испуганно опустила глаза, - Я это сразу понял, как только его увидел…

Малфой поспешно вышел из палаты, оставив Гарри с Гермионой. Девушка медленно подошла к другу и опустилась на стул рядом с ним.

- Так, объясни мне сейчас же, что тут происходит? Я начинаю злиться, это шутка какая-то? Что он там понял? Хоть кто-то даст мне разумное объяснение?

- Гарри, - тихо сказала Гермиона и взяла друга за руку, - Какое сейчас время года?

- Эмм… Поттер не понимал при чем тут это, но решил ее выслушать, - Лето.

- Нет, - ответила Гермиона и серьезно посмотрела на Гарри, - Сейчас зима.

Гарри сел на кровать и нахмурил брови, пытаясь это как-то осмыслить.

- Зима? Сейчас? Но я помню, как победил Волан-де-Морта, затем всеобщие гуляния, наш выпуск из Хогвартса, весь мир праздновал. Потом мы втроем с Роном путешествовали, сейчас должен быть конец августа.

Гермиона сжала кулаки от напряжения; она поняла, что дело обстоит еще ужаснее, чем думала.

- Нет. Прости, но с тех событий прошло уже 4 года.

Гарри не успел ничего ответить, как дверь вновь открылась, и вошла миссис Хаулен.

- Так, мисс Грейнджер, я начинаю злиться. Вам нельзя здесь находиться, состояние мистера Поттера требует абсолютного покоя.

- Простите, миссис Хаулен, но боюсь, что дело обстоит куда серьезнее. Гарри ничего не помнит за последние 4 года.

- Что? – медсестра быстро подбежала к юноше, достала палочку и вновь произнесла какое-то заклинание. Вокруг головы Поттера появилась серебряная дымка в виде цепи, и женщина расстроенно села на кушетку больного.

- Боюсь, она права, мистер Поттер. У вас действительно амнезия, причем, довольно серьезная. Какое последнее событие вы помните?

Юноша посмотрел в окно около кровати и с ужасом увидел белые хлопья, танцующие за стеклом. Мороз наносил замысловатые узоры, а где-то вдалеке виднелись крыши домов, присыпанные снежным покрывалом. Неужели все это правда? Как могли пропасть в никуда целых 4 года…

- Я помню, словно еще вчера с Роном летал на метлах в парке Дурдес. Он еще зацепился плащом за ветку дерева и смешно повис, мы тогда долго смеялись. Затем мы попрощались, и я пошел домой… А дальше… Дальше как в тумане…

- Гарри… - Гермиона виновато опустила голову, - С тех пор очень много всего случилось…

- Мисс Грейнджер, будьте благоразумны. Юноша и так напуган и полностью запутался. Будьте сдержаннее. Не давите на него.

- Вот именно. Я запутался. Может мне все-таки кто-нибудь расскажет всю правду? – Гарри начал уставать от этих постоянных недомолвок. Все что-то знают, но молчат. Один Поттер, как вечный отстающий…

- Да, вы правы, - миссис Хаулен сделала глубокий вдох, - Мне бы очень не хотелось это говорить, но… 2 недели назад вас доставили в ужасном состоянии: пробита голова, тело в порезах и ссадинах, множественные переломы, а глаза уже не реагировали на свет, сердце почти не билось. При первичном осмотре было обнаружено очень сильное проклятье, ударной волной вас выкинуло на проезжую часть. Миссис Грейнджер сейчас проходит колдомедицинскую практику здесь в больнице, она ни на шаг не отходила от вас, и постоянно мешалась у меня под ногами. Но… тем не менее, я не могу не признать, что она оказала большую помощь. А вот что именно произошло никто не знает. Но поступите вы сюда минутой позже - вас бы уже не спасли.

- Малфой… - неуверенно вмешалась Гермиона, - это он тебя сюда принес.

- Опять Малфой? Принес меня? Израненного? Если бы ты была прежней Гермионой – то сразу бы сделала соответствующий вывод, что это, скорее всего, его рук дело, - Гарри ужасно злился из-за этого хорька. Как он вообще мог появиться в его жизни?

- Это точно не он… - Гермиона тоже начала повышать голос, словно слова друга задевали ее за живое.

- Откуда тебе знать? Ты там была? – Гарри злился все сильнее.

- Так, прекратите, - вмешалась медсестра и обратилась к Гермионе, - Мисс, вам пора. Думаю, на сегодня достаточно посетителей. Мистеру Поттеру нужен покой.

Гермиона резко встала со стула и быстро направилась к двери, сжимая кулаки, чтобы ничего не сказать, но в дверном проеме ее что-то неожиданно остановило, и девушка обернулась, сочувствующе посмотрев на друга:

- Гарри… Он не мог этого сделать… Потому что вы… помолвлены, и поверь: по обоюдному согласию и с твоей инициативы.

Девушка тихо закрыла дверь, не дожидаясь ответа от недоуменного Гарри. «Что она только что сказала? Помолвлены? Кто? Мы? Я и Малфой? Какого… Это шутка?». Юноша схватился за голову, больно сжав клок волос и закрыл глаза. Миссис Хаулен тяжело вздохнула и налила какой-то раствор в стакан на столике у кровати.

- Вот, - медсестра протянула зелье больному, - здесь заживляющее. Выпейте его, и ваше тело восстановится за пару дней.

- Вы что-то знаете об этом? – прошептал Поттер.

Колдомедик снова вздохнула:

- Если вы о последних словах мисс Грейнджер, то мало что. Такие новости разлетаются в «Пророке» моментально, и если бы Национальный герой задумал жениться, то это осветили бы первые полосы всех газет. Однако, слухи тоже существуют, и согласно им – вы с кем-то встречались. Но с кем – никто не знал. Я не выношу сплетни и не обсуждаю их с другими, однако… раз это касается вас напрямую.. И мне ужасно неловко это говорить, но, возможно, мисс Грейнджер говорила правду. А теперь давайте закончим, я не тот человек, с которым стоит это обсудить, вернее… лучше со мной вообще такое не обсуждать: уж очень я это не люблю. Ваша амнезия - вернее всего стала последствием травмы головы. Я посоветую вам после выписки посетить самые любимые места, и, скорее всего, шаг за шагом вы что-то начнете вспоминать. У потери памяти есть свои особенности: очень часто она полностью возвращается через какое-то время, эмоциональные встряски этому способствуют; а еще амнезия зачастую спасает волшебника от каких-то болезненных эмоций. Это трудно понять, но, возможно, вы забыли то, что вас больше всего волнует или терзает.

Поттер закрыл глаза руками и ничего не ответил. В его голове творился полнейший хаос и неразбериха, а в груди бешено стучало сердце; неописуемое болезненное чувство трепетало где-то внутри, заставляя вновь и вновь испытывать какие-то странные неприятные ощущения потери, страха и пустоты.

Колдомедик еще немного посидела рядом, затем поддерживающе погладила Гарри по волосам, напомнила про лекарство и неслышно удалилась.

Комментарий к В самом начале пути.

На оригинальность не претендую, но по задумке должно получиться интересно))

========== Шаг первый ==========

Гермиона, как и обещала, пришла на следующий день утром и принесла много вкусных фруктов, заколдованных конфет, летающих шоколадок и море открыток от поклонников и поклонниц Национального героя с пожеланиями скорейшего выздоровления и признаниями в любви. Миссис Хаулен была права: слухи разлетаются просто моментально; уже весь магический мир знал в какой палате лежит Гарри и что он сильно ранен.

- Да откуда они все это узнают? Кто вечно разносит эти новости? – Возмущался Гарри, откладывая очередную открытку, - Все всё знают, да еще и в таких подробностях, один я в неведении.

- Сам понимаешь, чья-то жизнь всегда интереснее, чем своя собственная, - обреченно вздохнула Грейнджер, взмахнула палочкой, и яблоко взлетело вверх прямо к Гарри в руки, - Ладно хоть про память еще не всплыло, поэтому держи себя в руках и обдумывай каждый шаг.

Поттер боялся поднять ту самую тему, которая терзала его больше всего: отношения его и Драко. Этой ночью Поттер проснулся от того, как во сне шептал имя Малфоя, и сам ужаснулся от осознания этой мысли. Что ему снилось, он даже не вспомнил, но что бы это ни было – оно не давало Гарри покоя. Новость о помолвке казалась больному полнейшим бредом или какой-то шуткой, но никак не правдой, однако разузнать больше Поттер не решался. Он страшился окунуться в существующую реальность и принять ее: что если все это на самом деле? Если он действительно встречался с Малфоем? Что если они… Нет. Это какое-то сумасшествие. И Гарри вновь отмахивался от подобных мыслей.

- Медсестра сказала, что уже завтра тебя выпишут. Ты очень быстро идешь на поправку, заживляющие зелья действуют прекрасно, поэтому ближе к обеду я заскочу за тобой, можно? – Гермиона натянуто улыбнулась.

- Да, вполне. Я подожду тебя, - Гарри откусил яблоко.

Девушка нервно теребила подол юбки, а Поттер рассеянно смотрел в окно, наслаждаясь кисло-сладким вкусом. Пауза затянулась.

- Эм… Гарри, - Гермиона пыталась собрать всю свою решимость в кулак и неуверенно нарушила тишину, - Тебе необходимо кое-что знать.

Юноша громко сглотнул, и его веки чуть заметно дрогнули, но самого неприятного для Гарри разговора, в любом случае, невозможно было избежать.

- Надеюсь, это не будет касаться Малфоя, потому что пока я не готов о нем говорить. Мне слишком сложно все осознать, - Поттер откинулся на спинку кровати и посмотрел на девушку.

- Боюсь что это невозможно, потому что речь как раз о нем, - Гермиона тоже сглотнула, - Вы живете вместе.

- Что? – Гарри резко подавился и, громко кашляя, потянулся за водой. Девушка быстро подовинула другу стакан, села рядом на койку и похлопала по спине, - Мы…кха..С кем?…Кха-кха… Живем?

- Я понимаю, это для тебя большая неожиданность, но это на самом деле так. Вы же помолвлены, поэтому такой расклад вещей вполне ожидаем, - Грейнджер старалась говорить как можно мягче и спокойнее, - Уже завтра тебе нужно вернуться домой на Гриммо, но… не предупредить тебя я не могу. Ты сам предложил ему жить вместе.

Поттер с ужасом пытался оценить масштаб катастрофы: мало того, что они сблизились и даже собираются пожениться, так еще и живут вместе. Гарри не мог этого вынести. Сразу после выписки Поттер хотел разорвать как-то поделикатнее все связи с Малфоем и зажить нормальной жизнью, но как из дома-то его выставить? Боже… Это невыносимо.

- Гермиона, что это еще за дела? – Гарри, наконец, смог прочистить горло, - Мы живем вместе? В доме Сириуса? То есть я сейчас выпишусь, а он будет находиться со мной под одной крышей? Драко Малфой? Да мы же поубиваем друг друга. Он невыносимый, надменный, самовлюбленный и избалованный. По крайней мере, я уверен, что со школы мало что изменилось. ТАКИЕ люди не меняются.

- Довольно высокая похвала, Поттер.

Гарри и Гермиона во всей этой суматохе не заметили, как в палату кто-то вошел, и из всех людей на этой огромнейшей планете этим человеком оказался Малфой. Все неловко замолчали, лишь время от времени перекидывались взглядами. Поттер никак не мог успокоиться, но и говорить что-то тоже не хотел. Вся эта ситуация с недомолвками, выяснениями отношений и руганью начинала его утомлять. Почему даже после выпуска из школы Драко по-прежнему портит ему жизнь? Где Гарри мог так провиниться?

- Гермиона, могу я поговорить с Гарри наедине? – Малфой первый нарушил тишину своим абсолютно спокойным металлическим голосом. Девушка кротко кивнула, и, сказав, что до прихода медсестры осталось не так много времени, поспешно покинула палату. Поттер продолжал молчать, ожидая напряженного и долгого разговора, которого хотел избежать как можно дольше.

- Я принес апельсинов. Ты ведь любил их, когда ты жил с магглами.

Только сейчас Гарри заметил, что у блондина в руке пакет ярко-оранжевых фруктов, но ничего не ответил. Драко не отрываясь смотрел больному в глаза и словно искал хоть намек на подсказку, но все было тщетно.

- Ладно, - Малфой положил апельсины на столик у кровати и сел рядом на стул. Гарри наблюдал за каждым его движением, но все никак не мог понять, что же в нем изменилось, - Ты прав. Во всем прав, не могу этого отрицать: я надменен, самолюбив и, безусловно, невыносим. Очень мало людей со мной уживается.

- Тогда как же я смог? – выпалил Гарри и зло стиснул зубы.

- Я сам не знаю, - Драко откинулся на спинку и посмотрел куда-то в сторону, - Но знаешь, у нас неплохо получилось.

- Зачем ты пришел? – Поттер чувствовал, как начинает закипать.

Малфой глубоко вздохнул, чтобы успокоиться:

- Закрою глаза на твои выпады в мою сторону, я прекрасно могу их понять. Однако я пришел, чтобы ответить на твои вопросы. Будет лучше, если мы поговорим.

Да, гриффиндорец прекрасно понимал, что этот разговор все равно когда-нибудь случится, сейчас или позже, но им двоим придется все выяснить, чтобы разойтись. По крайней мере на это надеялся Гарри - лучше пусть все закончится поскорее.

- Я даже не знаю с чего начать. Все, что происходит – какая-то чушь и просто не может быть правдой.

- Что ж.., - Драко посмотрел в окно, и Гарри показалось, что по лицу блондина пробежала чуть заметная тревога, но уже через мгновение он вновь вернул свое хладнокровие, - Тогда могу начать я. Гермиона тебе уже сказала, что мы живем вместе. Это так. Но будет лучше, если я съеду; я соберу вещи, и завтра меня в твоем доме уже не будет. Надеюсь, этот вопрос исчерпан? Ты же этого хотел?

Драко как-то очень серьезно и совершенно непроницаемо посмотрел Гарри в глаза. Поттер на секунду замешкался и совершенно растерялся. К чему он клонит? Чего ждет? Ведь и так ясно, что Гарри совершенно не нравится общество Малфоя, да только… Почему-то где-то в груди заскреблись кошки, и горло сдавило непонятное чувство и ощущение потери.

- Да, так будет лучше, - это было все, что смог ответить Поттер.

Парни замолчали. Гарри все еще не осознавал, что говорит с Малфоем, тем самым, который травил ему жизнь и служил Темному лорду. По его вине, хоть и косвенной, но погибли люди, он послужил причиной многих страшных событий… Так почему они сейчас сидят тут и «миленько беседуют»?

- Ты помнишь хоть что-то? – Малфой склонил голову.

- Нет. Ничего, - Поттер собрался с силами и решил все-таки задать главный вопрос, который не дает ему покоя, - Я хочу знать, что со мной случилось. Как я здесь оказался?

Малфой навалился локтем на столик и бросил какой-то злой взгляд на разбросанные открытки поклонниц по всей столешнице.

- Это моя вина.

- Это не ответ, - Гарри снова подавил вспышку раздражения.

- Это самое важное, что нужно знать. Я причина всего, что с тобой случилось, но ранил тебя не я.

- Тогда кто? Ты знаешь?

- Нет.

Поттер издал громкий рык и уставился на Малфоя.

- Да что за черт! Объясни мне нормально, ты ведь сам сказал, что ответишь на вопросы! В чем проблема?

-Да в том, что ты пострадал из-за меня, - Драко сдерживал эмоции из последних сил и с силой сжал край стола, - На твоем месте должен быть я. Не могу простить себе, что такое произошло с тобой, ты мог погибнуть, защищая меня.

- Что? – Гарри недоуменно хлопал глазами.

- То, - Драко закрыл глаза, пытаясь совладать с эмоциями, - Ты заслонил меня от удара, заклятье должно было попасть в меня, но ты… Да черт его знает, как ты вообще успел и откуда появился.

Поттеру стало не по себе. Малфой не врет…

- То есть я… добровольно закрыл тебя собой? – Гарри обреченно выдохнул.

Драко оперся локтями на колени, сцепил руки в замок и опустил голову.

- Да. Я сам не понял, как так получилось, - Малфой говорил спокойно, но с неподдельной тревогой в голосе, - В день нападения я поехал по работе на окраину города, где меня подкараулили в переулке. И я понятия не имею, откуда ты знал про нападение и как вообще оказался рядом, но ты заслонил меня собой от заклинания. Возможно, ничего страшного бы не произошло, если бы

тебя не выбросило на проезжую часть, где тебя и сбил автомобиль.. Человек, выпустивший заклятье, просто сбежал, поняв, что ранил не того. Я же сразу доставил тебя сюда.

Гарри слушал и недоумевал все больше, пытаясь понять каждое слово. То есть он, Гарри Поттер, добровольно подставился под удар, чтобы заслонить от заклинания своего злейшего школьного врага? То есть он осознавал тот факт, что может погибнуть, но все равно это сделал? Что за несуразица? Если все это не розыгрыш, и с момента окончания Хогвартса на самом деле прошло 4 года, то что вообще должно было ударить Гарри по голове, чтобы тот начал обращать внимания на мальчиков? И более того… на самого ДРАКО МАЛФОЯ, где здесь здравый смысл? Ткните пальчиком, где его искать.

- Так… хорошо, - выждав значительную паузу сказал Гарри, не сводя глаз с Драко, который нервно перекатывал палочку между пальцами, - Твоя история не внушает мне никакого доверия, ты хоть слышишь себя со стороны? Но ладно мои раны… Тут ещё и другой вопрос, если бы не Гермиона, которой я всегда доверял, сама лично не сказала, будто бы мы по..помо..пом…помолвлены – последнее слово далось юноше особенно сложно, - то я бы давно попросил кого-нибудь вывести тебя отсюда. Я отказываюсь верить, что мы вообще можем нормально общаться, не то что начать какие-то отношения…

- Я понимаю тебя, как никто другой, - Малфой как-то двусмысленно усмехнулся, чем вызвал некоторое удивление со стороны Гарри, - Ты даже не представляешь, как понимаю. Если бы я оказался на твоем месте, то уже давно бы дал хорошенько в нос за каждое слово.

Малфой посмотрел на Поттера исподлобья и улыбнулся уголками губ, и если бы не такой печальный взгляд, то Гарри бы уже давно счел всю возникшую ситуацию издевкой или насмешкой, а может быть и неудачным приколом, однако где-то в глубине души гриффиндорец понимал, как тяжело дается каждое слово Драко, как тот пытается скрыть за маской равнодушия и спокойствия свою внутреннюю тревогу и печаль. Глаза всегда выдают, и лишь они отражают наши истинные эмоции. Сейчас же Поттеру показалось, будто своими манерами, блондин стал слишком похож на своего отца. Гарри впервые внимательно посмотрел на своего школьного врага и почему-то совершенно того не узнавал: вроде как волосы немного отросли и зачесаны набок, а не назад, как прежде; осанка безупречная; движения легкие, хоть и немного скомканные от внутреннего напряжения; лицо вытянулось, а скулы стали более острыми, словно выточенными. Тонкие и изящные пальцы постоянно переплетались и что-то теребили, что вновь выдавало беспокойство. И тут Гарри обнаружил маленькую деталь, от которой холодок пробежал по его спине, а руки неожиданно вспотели – на безымянном пальце Драко надет перстень, усыпанный черными и зелеными камнями. Обручальный? Если они помолвлены, то получается, это самое кольцо Гарри и…

Поттер сглотнул и попытался взять себя в руки от нахлынувших непонятных чувств, на секунду Гарри словно выпал из реальности, и поймал себя на мысли, что уже довольно долго неотрывно разглядывает блондина, чем вызвал его заинтересованный взгляд:

- Все хорошо? – Драко с беспокойством наклонился чуть ближе, но Поттер от неожиданности лишь отодвинулся подальше к спинке кровати, якобы садясь поудобнее:

- Все в порядке. Просто… Ты всегда был такой, лишь бы кулаками почесать, - первое, что пришло в голову, ответил гриффиндорец.

- А ты с жаром отвечал, - Малфой толи усмехнулся, толи выдохнул чуть больше воздуха, чем обычно.

- Ты первый меня провоцировал.

- Не отрицаю, но самообладание не было твоей сильной стороной, - блондин откинулся на спинку кресла и, игриво прищурившись, улыбнулся.

-Ничего не изменилось со школы, - обреченно выдохнул Гарри, закатывая глаза, - Ты снова провоцируешь. Чего ты добиваешься?

- Хочу, чтобы ты вспомнил.

Малфой сказал это абсолютно спокойно, а Гарри подавился воздухом, понимая, что на секунду даже потерял нить основного разговора.

- Я могу кое-что прояснить? –неуверенно начал Поттер, нервно теребя одеяло.

- Конечно. Я для этого здесь. Я хочу рассказать все, что ты захочешь знать, а что с этой информацией делать – решать уже тебе, - Малфой провел рукой по волосам и незаметно сжал клок на затылке, пытаясь держать себя в руках и не показывать внутреннего волнения.

- Мы действительно помолвлены? – на одном дыхании проговорил Поттер и зажмурился от напряжения, вызванного вполне ожидаемым ответом.

- Да, - Драко говорил спокойно, но Гарри явно ощущал, как тому тяжело.

- И это было добровольно?

- Да.

- И мы живем вместе?

Каждый вопрос давался все легче, но увеличивал внутренний груз, потому что здравый смысл отказывался в это верить и всячески протестовал.

- Полгода.

Гарри обреченно протянул что-то вроде «Чёёёрт» или какое-то другое ругательство, закрыв глаза и нервно потирая переносицу. В палате повисла тишина, в которой можно было услышать даже стук сердца Драко, который не мог найти себе места, но внешне проявлял абсолютное спокойствие и обыденность. Мгновения перерастали в минуты молчания, от чего обоим парням становилось слишком неловко, и оба облегченно выдохнули, когда в дверь постучали, и в щелке появилось обеспокоенное лицо Гермионы:

- Привет… У вас все хорошо? Просто скоро придет медсестра и…

- Да, и мне уже пора, - Драко резко поднялся с кресла и направился к выходу, не оборачиваясь. Девушка открыла полностью дверь, грустно потупив взгляд, когда блондин проходил мимо. Гарри сразу обреченно рухнул на кровать, зарываясь руками в волосы, и тихо рычал от негодования и какого-то бессилия. Весь этого разговор с Драко совершенно не успокаивал, а лишь наоборот путал сильнее. Все слишком сложно, невозможно, неправдоподобно и… глупо. Грейнджер села в то же кресло, где секунду назад сидел бывший слизеринец, ожидая, когда Гарри сам заговорит, но это не потребовало много времени, потому что Поттер просто взорвался:

- Гермиона, скажи мне правду, скажи, что это все ложь или шутка. Я хочу прямо сейчас уснуть и проснуться в другом мире, где всего вот этого вот нет. Мы не можем быть помолвлены, мы не можем быть вместе и особенно совместно проживать. Я чувствую себя настолько глупо и странно, словно я не в своем теле. Скажи, я точно Гарри Поттер? – юноша с надеждой посмотрел на подругу, но та лишь виновато кивнула, - Поставь заглушающее, пожалуйста.

Гермиона немного удивилась, но выполнила просьбу, после чего юноша обреченно повернулся лицом в подушку и со всей силы закричал. Грейнджер утешающе погладила друга по спине, но тот не сразу успокоился.

- Я одного не могу понять, как ты можешь с ним общаться? Ты же ненавидела Малфоя, почему сейчас ты на его стороне? Не узнаю тебя…

- Гарри… Я бы и рада сказать тебе все, что ты хочешь услышать, но я не могу тебя обманывать. Все так, как есть, ничего не изменить, и это был твой выбор.

- Ты же понимаешь, как это все неправдоподобно? Я не мог такого допустить! – Поттер вскочил и сел на край кровати, посмотрев куда-то в окно, - Если бы сейчас не была зима, я бы переругался со всем медперсоналом и с тобой. Я бы даже на мгновение не допустил той мысли, будто я потерял из жизни целых 4 года, во время которых произошло вот это вот все…

- Я понимаю, - подруга провела Гарри по волосам, - Успокойся. Ты все вспомнишь, ведь чувства не пропадают просто так, их нельзя взять и стереть.

- А если я не хочу такое вспоминать? Это же так… отвратительно… встречаться с человеком одного с тобой пола.

- Не говори так, Гарри. Поверь, когда ты все вспомнишь, ты очень пожалеешь об этих словах. Ты не рассказывал мне, как и когда все у вас завязалось, но однажды я просто заметила, что ты сильно изменился: стал чаще улыбаться, всегда куда-то спешил, был воодушевленным и окрыленным. Я уже тогда начала догадываться, а спустя какое-то время ты признался, что у тебя кто-то появился… Ты скрывал, кто именно, но всегда отзывался об этом человеке лишь хорошо: что он красивый, нежный, заботливый и очень скромный, хоть и всячески это скрывает. А еще…

- Все, Гермиона, пожалуйста… хватит. Я не могу это слышать… Прекрати, - Поттер обхватил голову руками, а девушка пересела к другу рядом на кровать и утешающе приобняла за плечо:

- Прости, я…

- Мисс Грейнджер, мистер Поттер, - послышался голос миссис Хаулен, и ребята вздрогнули от неожиданности, резко посмотрев на дверь, - Я пришла осмотреть больного, мисс Грейнджер, вы нас не покинете на время?

Гермиона медленно встала и, бросив сочувствующий взгляд на друга, тихо удалилась. Девушке было очень тяжело видеть друга в таком состоянии, его реакция вполне ожидаема: любой был бы потрясен такими новостями, в которые просто невозможно поверить. Грейнджер решила временно закрыть эту тему, пока Гарри сам не захочет все обсудить, пусть для начала все уляжется в его голове. Девушка вздохнула и направилась в сторону комнаты отдыха.

***

После обеда следующего дня Гермиона, как и обещала, зашла за Гарри, и они вместе аппарировали в дом на Гриммо. Весь вчерашний день девушка старалась рассказать другу как можно больше, но всячески избегала рассказов о Малфое, она решила, что так будет лучше. Когда придет время – Поттер сам начнет спрашивать, а пока ему необходимо все переварить. Грейнджер воодушевленно описывала соревнования по Квиддичу, кто и когда выиграл кубок мира; говорила про Хогвартс, что МакГонагалл назначили директором; также рассказала о всех свадьбах среди знакомых; в красках описала жизнь Рона, который сейчас на отборочном чемпионате мира по Квиддичу во Франции. Также девушка рассказала, что Гарри работает в Министерстве, но на какой должности, она точно не знала. Однако Гермиона ни слова не упомянула про Джинни, что не осталось не замеченным:

- Кстати, хотел еще спросить, - Поттер неуверенно прочистил горло, - Насчет Джинни. Мы же встречались, все-таки…Где она сейчас?

- Да… Джинни, - Гермиона с огромным интересом стала рассматривать свои ладони, словно на них написаны подсказки, - В общем, тут такое дело… Мы не общаемся больше, так получилось.

- Как? – Гарри настороженно вглядывался в лицо подруги, ожидая ответа. Больше всего на свете Поттеру сейчас не хотелось связывать Джинни и новоиспеченного жениха, и внутри все напряженно сжалось.

- Я не знаю, как все правильно сказать… Вы встречались, все было хорошо, а потом Джинни полностью ушла в спорт: ее пригласили загонщицей в немецкую команду «Нотстеф». И наша общая подруга просто пропала из нашей жизни: постоянные разъезды, тренировки, курсы. В общем, у нее на первое место встала карьера, и вы мирно разошлись, так как ты отказался ждать ее здесь почти 5 лет до истечения контракта. На самом деле, это все в общих чертах, потому что вы оба решили оставить причины расставания при себе. Для тебя не существует понятия «личная жизнь», ты, как Национальный герой, очень видная и важная персона, каждый твой шаг описывается во всех подробностях в каждой газетенке, а потому выяснять отношения вы не стали, и тихо разошлись. Как-то так…

- Вот как, - Гарри сам не понял почему, но облегченно выдохнул, - Я уж подумал, что на Малфоя ее променял, такого я бы себе точно не простил…

- Нет, он не причем… - Гермиона немного нервничала, хоть и старалась этого не показывать, но Гарри не придал этому значения.

В остальном разговор пошел мирно, спокойно и даже весело. Вот только девушка пожаловалась, что скучает по Рону, который все никак не может выйти на связь, хотя получил известие о ранениях Гарри. Но у него прекрасно складывается карьера, он неплохо зарабатывает, однако времени и сил это отнимает очень много, а Гермиона может лишь терпеливо ждать. Сама девушка сейчас проходит колдомедицинскую практику, уже написала несколько научных работ и готовится получить магическую степень в столь юном возрасте.

Поттер немного успокаивался и расслаблялся в обществе подруги, и пригласил ее выпить чаю, на что девушка с радостью согласилась. Однако, когда Гарри оказался в коридоре своего дома, то его охватила паника: что если он еще здесь? Что если он еще не ушел, а собирает вещи? Что ему тогда сказать? Поттер нервно сглотнул, но прислушавшись к звенящей тишине, понял, что дом абсолютно пуст, и сердце стало стремительно замедлять свою чечетку.

Гермиона сняла мантию и повесила на вешалку около двери, с грустью посмотрев на пустое место на противоположной стене.

- Все хорошо? – Поттер насторожился.

- Да, все хорошо. Просто… - Грейнджер посмотрела на друга и натянуто улыбнулась, - Хотя, не важно, пойдем.

Девушка первая зашла в гостиную, а Гарри с интересом оглядывался кругом, но совершенно не узнавал тот дом, в котором жил после школы. Расстановка осталась той же, однако интерьер в корне изменился: нежные цвета везде, приятная атмосфера, абсолютно новая мебель, отремонтированный камин, картины и другие мелкие детали уюта. Поттер смотрел на все это, но внутри появлялось какое-то смутное чувство пустоты, словно чего-то не хватает. Например, около камина явно выделялось свободное место, словно там что-то стояло, некоторые полочки абсолютно пусты. Когда юноша прошел на кухню, то обратил внимание на две кружки в мойке, две тарелки и две пары приборов, словно ими пользовались чаще, чем остальными, потому что другая посуда находилась в шкафу. Многие нижние полки для посуды заставлены более плотно, чем верхние, хотя для роста Поттера было бы удобнее занять именно верхние.

- Я переоденусь, можешь пока располагаться, - сказал Гарри, и девушка кротко кивнула.

Поттер поднялся на второй этаж, постоянно оглядываясь: лестница отремонтирована и покрыта лаком; всюду стоят причудливые вазы, графины, статуэтки для украшения, хотя юноша совершенно таким не интересуется; по всем комнатам стоит приятный запах чистоты и мелиссы. В спальне Гарри не сразу разобрался что и где лежит, заглядывая в каждый ящик, но половина из них оказались абсолютно свободны. В большом шкафу для одежды висели пустые вешалки, а около большой двуспальной кровати стояли две пары тапочек и обе явно не женские. Юноша нервно потер переносицу и попытался утихомирить чечётку в груди; как не беги от реальности, но все в доме выдавало проживание двух человек, но никак не одного, что безумно злило Поттера. Юноша рухнул на кровать и почувствовал нежный цветочный аромат на подушке. Гарри непроизвольно зарылся в нее лицом: мурашки побежали по спине, и какое-то спокойствие, словно водой, окатило с ног до головы. Белье пахло изумительно. Гриффиндорец с трудом оторвался от такого успокаивающего аромата, вспомнив, что у него все-таки гости, наспех переоделся в джинсы и футболку и спустился вниз. Гермиона уже налила чай в одну из кружек в мойке, а для себя достала из шкафчика.

- Могла бы и из мойки взять, - улыбнулся Гарри.

- Это не моя, - делая глоток, ответила девушка, а Поттер не стал спрашивать чья, потому что ответ был слишком очевиден.

Юноша сел за стол напротив подруги и тоже отпил горячий напиток:

- Очень вкусно, - протянул Гарри.

- Да, это Драко покупал…ой, - Гермиона испуганно посмотрела на друга, но тот лишь закатил глаза.

- Да можешь уже не избегать разговоров о нем, все и так слишком понятно, - раздраженно огрызнулся Поттер.

- Если ты не хочешь – я не буду, - виновато ответила Гермиона.

- Я не могу вечно бегать. Я, честно, пытался вспомнить, мы с миссис Хаулен долго над этим работали вчера, попробовали несколько заклинаний, но все без толку. Я не помню его, я не помню свою жизнь последние четыре года, я вообще ничего не могу сказать даже о самых близких. Даже о тебе.., - Грейнджер сочувствующе взяла Гарри за руку, но он не мог остановиться, - Гермиона, я не помню о тебе совсем ничего. То, что ты рассказала: о твоей работе, о научной деятельности, конференциях, открытиях - я все это слышу первый раз. Как такое вообще могло произойти?

- Миссис Хаулен уже говорила тебе о причинах потери памяти?

- Да, что это побочное действие от травмы головы или проклятья.

- Нет, почему ты забыл именно этот промежуток времени.

- В общих чертах…, - Поттер выдохнул.

- Скорее всего, как это чаще случается в колдомедицинской практике, ты забыл именно то, что больше всего тебя волнует. И ты не просто так забыл именно последние четыре года, потому что после того полета с Роном в парке Дурдес ты пошел в кофейню «Топпер», а эту кофейню держал Драко, правда мы тогда еще не знали об этом. Возможно, там вы пересеклись впервые после войны, просто ты мне ничего не рассказывал об этом. Ты забыл Малфоя и все связанное с ним, потому что именно он и есть то, что тебя больше всего волнует.

Гарри обреченно зарычал и отодвинул от себя кружку с чаем:

- Вполне ожидаемо забыть такое; сама понимаешь, что начать отношения с человеком одного с тобой пола – дико.

- Да, наверно ты прав, - девушка вздохнула, - Но ты и правда его любил.

- Пожалуйста, не произноси этого вслух, - Поттер весь съежился и протянул что-то вроде «б-р-р-р».

-Кстати, - Гермиона суетно достала из кармана пергамент, - Это мне Драко сегодня утром прислал, он оформил тебе больничный вМинистерстве, поэтому какое-то время можешь побыть дома и успокоиться, может что-то вспомнишь.

- Как мило с его стороны, - с издевкой ответил юноша и взял протянутый листок, бегло пробегая по нему глазами, - Ого, да я работаю в отделе Аврората, заведую особо сложными миссиями, не плохо.

- Да. Это Кингсли постарался, но у тебя хорошо получается, эта работа создана для тебя.

- И как мне теперь вернуться без всех тех знаний, что у меня были? - Гарри виновато потупил взгляд и откинул листок в сторону.

- Не думаю, что возникнут какие-то проблемы, твоя работа почти полностью одни бумаги, ведь время все-таки спокойное, мир восстановился после войны. Если что – обратись к Драко, он поможет тебе.

- Чего-чего? – Поттер удивленно вскинул бровь и уставился на девушку.

- Он же тоже работает в Аврорате, а ты что хотел? Думаешь, как он тебе больничный получил? Он тоже сотрудник, да и Кингсли в курсе ваших отношений. Так бы тебе самому пришлось его оформлять, - девушка развела руками, а юноша взвыл еще сильнее.

- Даже Бруствер знает про нас? Да что за напасть.., - Гарри рухнул головой на стол на перекрестье рук.

-Ты сам устроил Малфоя в Министерство в отдел по разработке противоядий. Драко еще в Хогвартсе проявлял большой интерес к зельям и сильно в них преуспел, даже я иногда к нему обращаюсь.

- Какой кошмар, это точно моя жизнь? – пробурчал Гарри.

- Да, это точно твоя жизнь, и поверь, ты был счастлив, - Гермиона погладила Поттера по волосам, - И если честно, тебе бы стоило дать Драко шанс.

- Какой еще шанс? На что? Я уже выслушал его в больнице, того короткого диалога мне вполне хватило…

- Гарри, никто не знает тебя лучше, чем Драко. Дай ему шанс все тебе рассказать, показать какие-то особые и важные для вас места, так твоя память быстрее вернется. Даже не думала, что когда-нибудь такое скажу, но Малфой на самом деле очень хороший человек.

Юноша поднял голову с крайне удивленным лицом, но Гермиона лишь закатила глаза:

- Да, да, я знаю, что ты думаешь. Это правда я, и это я говорю про МАЛФОЯ, да-да, того самого, не смотри так на меня.

- Одного не понимаю, почему ты так его защищаешь? - Гарри подпер голову рукой, неотрывно смотря на девушку изучающим взглядом.

- Ну.. так вот получилось. После того, как вы сошлись, Драко нашел в себе силы извиниться за все школьные выпады в мою и Рона сторону, мы довольно неплохо поговорили, и в конечном итоге даже подружились. За четыре года Драко сильно изменился, повзрослел, стал спокойнее, неплохо шутит и оказался даже для меня эрудированным собеседником. И такое бывает. Поэтому сейчас мне очень грустно, как все складывается. Все было очень хорошо, а теперь Малфой страдает, хоть и не показывает этого, чтобы ты не чувствовал себя неловко и вообще… Драко не хочет навязываться, потому что тебе сейчас тяжело.

- Воу, а ты точно про Малфоя говоришь? Того самого, который стал Пожирателем? Из-за него многие погибли на войне, он привел в Хогвартс других приспешников Волан-де-Морта, а Дамблдор…

- Гарри, хватит! - Гермиона начинала злиться, что еще больше обескуражило Поттера, - Да, все так, ты прав. Однако люди имеют свойство меняться, и это, между прочим, твои же слова. Мы все были удивлены твоим выбором, но, как видишь, приняли его, и Драко стал частью нашей большой компании. Дай ему шанс, не отворачивайся от Драко. Память вернется, но к тому моменту такими темпами ты просто потеряешь самого важного человека в жизни. Малфой терпелив, но и ему бывает больно и… Ты не помнишь ничего, а он, наоборот, помнит все, и это еще тяжелее – осознавать, как в одночасье все рухнуло.

Грейнджер говорила очень эмоционально, и что-то внутри Гарри щелкнуло: может она и права? Да, Поттер зол на весь мир и сложившиеся обстоятельства, но ничего уже не изменить, все так, как есть. Ну не может его подруга, будучи рассудительной и не любившей Малфоя еще больше, чем сам Гарри, говорить сейчас о нем такие вещи. Юноша тяжело вздохнул и, собрав все силы в кулак, тихо ответил:

- Хорошо, я попробую, только… - Гарри серьезно посмотрел на подругу, когда та словно засияла, - Память может и не вернуться, что тогда?

- Она вернется, обязательно. Сейчас тебе нужны эмоции, они стимулируют память. И никто не вызывал в тебе таких чувств, как Драко…

- Как это все ужасно звучит, - Поттер снова рухнул всем телом на стол.

Девушка пожала плечами:

- Я говорю, как есть.

Затем Гермиона плавно перевела тему в другое русло, чтобы не слишком сильно давить на друга, но уже через час непринужденного разговора в окно настойчиво постучали. Поттер отодвинул штору и увидел сову с письмом. Девушка сразу подскочила, и со словами «Это из больницы» распахнула форточку. Быстро развернув пергамент, Грейнджер моментально засобиралась:

- Привезли больного с очень редким заболеванием, которое я сейчас изучаю, мне надо бежать, ты простишь меня?

- Конечно беги, все хорошо. В любом случае, я очень устал и хотел бы отдохнуть, - Гарри проводил девушку до двери, еще раз поблагодарив ее за заботу, и неспешно поднялся в спальню.

Оглядывая дом, Поттер все больше и больше удивлялся его убранству и обстановке: все гармоничное, сдержанное и в то же время уютное и удобное. Каждая комната наполнена ароматами чистоты и атмосферой спокойствия, и все это слишком смутно напоминало мрачное обиталище семьи Блэк. Гарри планировал провести здесь ремонт когда-нибудь, но чтобы так полномасштабно все перестроить и переделать хозяину дома даже в голову не приходило. Но чем больше Поттер осматривался, тем больше замечал отсутствие маленьких деталей, например, не было фотографий в некоторых рамках. В ванной, выходящей из спальни, стояли два совершенно разных туалетных набора. Гарри с интересом понюхал все шампуни, в поисках того самого аромата, которым пахла подушка, но к полному удивлению, такого не нашел. Сев на кровать, Поттер еще раз оглядел полупустой комод, шкаф и несколько полок, и где-то внутри сдавило одиночество. Гарри привык к этому чувству уже давно, еще когда жил с тетей с дядей, но сейчас оно словно нахлынуло с новой силой. Юноша лег на ту самую подушку и закрыл глаза, наслаждаясь тонким ароматом, который сразу же ударил в нос, и стало как-то тепло на душе. Вызываемые им ощущения сложно описать, но Гарри вдруг ясно почувствовал, что он наконец-то дома, что и война закончилась, и все конфликты остались в прошлом, и необыкновенное спокойствие с нотками грусти унесло Поттера в царство Морфея.

========== Шаг второй ==========

В ту ночь Гарри впервые за долгое время (насколько он помнил) приснился приятный сон, но запомнить его юноше не удалось, однако сладкое послевкусие зарядило Поттера хорошим настроением. Ворочаясь в кровати, Гарри наслаждался приятными ощущениями, нежным темно-синим постельным бельем, мягкими подушками, идеальной тяжести одеялом. Солнечные лучи пробивались сквозь темные занавески и ложились ровными полосками на махровом кремовом ковре. При всей радости этого замечательного утра Поттер все еще ощущал, как чего-то не хватает, даже кровать казалась слишком большой для одного, но юноша моментально прогнал подобные мысли и вновь зарылся в ту самую волшебную подушку. Вдохнув приятный аромат, Поттер почувствовал, как носу что-то мешает и провел по нему рукой. В ладони осталась нитка, и Гарри уже хотел ее выкинуть, но с ужасом понял, что это вовсе не нить - тонкий платиновый волос переливался на солнце, и не он один: на подушке лежали еще два. Поттер мгновенно осознал весь масштаб катастрофы. Резко дернувшись, юноша запустил подушку куда-то в стену и рухнул на другую, понимая, что уже два дня наслаждается ароматом Малфоя. Хоть память и не хотела возвращаться, но, видимо, Гермиона была права, и чувства просто так не пропадают. Порычав в подушку, ругаясь на самого себя, Гарри все-таки поднялся, накинул халат и спустился на кухню.

Ближе к обеду Поттер решил развеяться и прогуляться по аллее недалеко от дома. Обнаружив красивый черный костюм в мелкую шоколадную клетку, Гарри безумно захотелось пойти именно в нем. Затем руки потянусь к ящику с рубашками, галстуками, и через пару минут юноша не без удивления для себя самого собрал идеально подходящий комплект. «И когда я только такому научился?» - подумал Гарри и направился в душ. Выходя из душа и накинув полотенце, Поттер на мгновение остановился напротив большого зеркала, где его ждало еще большее потрясение: вполне рельефное подкаченное тело, аккуратно зачесанные назад волосы, возмужавшее лицо, теперь еще и очков не было. В отражении стоял совершенно незнакомый мужчина, и Гарри даже на мгновение опешил, но шрам в виде молнии, зеленые глаза, да и общие черты лица остались прежними. Поттер не без некоторого удовольствия оценил себя со стороны, надел свой прогулочный костюм, накинул мантию и был полностью доволен собой, покидая стены дома.

Погода стояла замечательная, хоть и немного морозная. Закутавшись в шарф, Гарри направился вдоль улицы, оглядываясь по сторонам. Даже здесь все довольно сильно изменилось: где-то насадили деревья, кто-то перекрасил дом, где-то вообще выстроили новый, вот открыли магазинчик, вот чайная, которой прежде не было. Незнакомые люди постоянно здоровались, и Гарри натянуло улыбался и кивал, совершенного не понимая, кому отвечает. Несколько девушек откровенно обернулись вслед, а некоторые смущенно опускали глаза, и это предавало Поттеру невероятную уверенность в себе.

Гуляя по парку, юноша вдыхал свежий воздух и откровенно наслаждался. Всюду слышался смех, крики ребятишек, везде гуляли пары и шли приготовления к празднованию Рождества. Работники парка развешивали гирлянды на деревья и столбы, настроение у всех было отличное, а атмосфера какая-то волшебная.

Спустившись к набережной, Поттер медленно прошелся по дорожке и направился к скамейкам чуть выше, откуда открывался замечательный вид. Однако все они были заняты, и Гарри прошел дальше в парк, где увидел скамью, на которой сидел только один человек.

- Разрешите? – Гарри обратился к седому старику с бородой в прекрасном черном пальто.

- О Гарри, конечно присаживайся, - незнакомец воодушевленно и искренне радостно протянул юноше руку.

От его реакции Поттеру стало немного не по себе, но юноша улыбнулся и протянул руку в ответ, присаживаясь рядом. В конце концов уходить уже поздно, вот только что теперь делать и говорить? Кто этот мужчина?

- Давно тебя не было видно, приболел? Дела? – старик все также улыбался, а Гарри стало совсем неловко.

- Да, немного заболел, - Поттера удивлял тот факт, что старик совсем ничего не знает про его раны, об этом же трезвонили все газеты. Неужели он совсем их не читает? Или этот мужчина маггл?

- Но теперь все хорошо? – мужчина обеспокоено посмотрел Гарри в глаза.

- Да, уже все в порядке, почти поправился. Небольшая простуда.

- Ох, ну хорошо-хорошо. А то болеть в такое время совсем не стоит, Рождество скоро, а это время особенное, - старик игриво подмигнул, - Вот мне Элиза говорит: «Роберт, как встретим Рождество, так грядущий год и проведем», поэтому выздоравливай до праздника.

- Обязательно, - Гарри по-доброму посмотрел на собеседника, и проникся к нему некой симпатией. Старик излучал свет и тепло, словно рядом сидел родной дедушка Поттера, которого он не знал.

- То-то же. Кстати, мы с Элизой все ещё ждем вас в гости, не забыли?

- Эм… нас? – Гарри растерялся.

- Ну конечно, моя жена уже купила черешню для любимого пирога Драко. Уважьте стариков, вы же так давно обещаете.

- Да, вот все времени не хватает, - Поттер был не готов к такому, - Столько дел, наверно не сможем в ближайшем времени.

- Тогда сегодня. Я же вижу, что ты гуляешь, а мог бы и порадовать стариков, нам ведь уж недолго осталось. Давайте-ка сегодня приходите, часикам к 6. А хотя что к 6? Пойдем прямо сейчас, - старик воодушевился, достал трость откуда-то из-за лавки и с большим трудом на нее оперся, поднимаясь, - Зови Драко скорее. Кстати, где ты его потерял? Первый раз вижу, чтобы ты один прогуливался.

- Ну что вы, дедушка Роб, не вставайте так резко, - тонкие руки в белоснежных перчатках подхватили старика за плечи и помогли встать, а Гарри почувствовал, как земля ушла из-под ног. Этот голос в последние пару дней стал настолько знакомым, что среди миллионной толпы, он бы его узнал. «Откуда он тут взялся? Когда?». Поттер ошарашенно смотрел на юношу в светло-бежевом пальто, грузном темно-синем шарфе, но гармонично вписывающимся в общий образ; он подхватил старика под руку и нежно тому улыбнулся, а Гарри совершенно не знал, что сказать, - Гарри, извини, что задержался, - Драко поднял на Поттера многозначительный взгляд, как бы говоря «подыграй», и помог старику опереться на трость.

- Ох, Драко, здравствуй дорогой. Да Гарри только подошел, ты не сильно опоздал. Спасибо за помощь, ох уж эта спина, - дедушка оперся Малфою на плечо, приветливо ему улыбнулся, и посмотрел на Гарри, сказав так, чтобы слышал только он, - Где ты только нашел такого галантного и доброго юношу? – и добавил уже громче, - А мы тут как раз говорили про ваш визит к нам с Элизой, и так как у вас какие-то внезапные дела на ближайшее время, то мы идем прямо сейчас.

- Сейчас? – Драко вопрошающе посмотрел на Поттера, который все еще не понимал, что здесь вообще происходит, и не дождался от него какого-либо ответа.

- Да-да, именно сейчас. Молодые люди, ну сколько можно увиливать? За вашу постоянную помощь и поддержку это самое малое, что мы можем вам предложить. Так что давайте скорее в нам.

Старик наконец смог выпрямить спину с характерным хрустом, и уже более бодренько, опираясь на трость, зашагал вперед.

- Да что тут происходит? – Гарри подбежал к Драко и за плечо повернул его к себе, говоря как можно тише, - Кто это?

- Это мистер Роберт Джонсон, но он просит называть его дедушка Роб. Это наши… то есть твои, соседи-магглы через дом, - ответил Драко, скидывая руку Гарри со своего плеча, и отвернулся, скрывая румянец, - Мы постоянно им помогали то дверь починить, то крышу, то покупки донести. Очень милые старики, но совершенно одинокие.

- И что делать теперь? Я не хочу к ним идти, - прошептал Поттер и кивнул в сторону удаляющегося старика.

- Не думаю, что твоя гриффиндорская сущность позволит тебе уйти. Их единственная дочь Клэр с мужем и двумя детьми разбились в автокатастрофе лет двадцать назад, они остались совсем одни. Мы им помогали, чем могли, и старики к нам очень привязались. Решай сам: хочешь – иди, не хочешь – я тебя прикрою.

Малфой быстрыми шагами нагнал мистера Джонсона, и тот взял его под руку, весело размахивая тростью. Гермиона, конечно, предупреждала, что Драко изменился, но чтобы НАСТОЛЬКО. Где тот хорек, который терпеть не мог магглов и брезговал к ним даже подойти? Что это за доброе и внимательное отношение к ближнему? Где надменность, самовлюблённость, что это за человек? Поттер стоял как вкопанный и не знал, что делать; тело словно парализовало. Он смотрел на удаляющуюся тонкую фигуру и не мог унять бешено стучащего сердца, то ли от волнения, то ли от напряжения.

- Ну где ты там, Гарри? – из состояния транса юношу вывел голос старика, и выругавшись про себя, Поттер все-таки нагнал уходящих.

- Ну наконец-то, Гарри, где твои манеры? – шутливо сказал дедушка Роб и по-доброму рассмеялся.

- Ну что вы, он просто немного рассеянный, - Драко словно светился изнутри, но от чего – Поттер понять не мог.

- Ты снова слишком к нему добр, совсем его избалуешь таким отношением, - старик прищелкнул языком и покачал головой.

- А как ваше здоровье? – Малфой решил сменить тему, и если бы в этот момент смотрел на Гарри, то увидел бы облегчение на его лице.

- Здоровье? Ох, дорогой мой, какое в мои годы здоровье? Совсем расклеился, да и Элиза моя все с ногами мучается, - грустно ответил дедушка, проводя рукой по бороде.

- Точно, я ж совсем забыл, - Малфой засунул руку в карман и вытащил небольшую склянку с откручивающейся крышкой, - Это для вашей жены. Импортная мазь, уже хорошо себя зарекомендовала, должна помочь.

- Да что ты? Не стоило, это же, наверно, бешеных денег стоит? Мы с Элизушкой уж не потянем такое, - вздохнул Роберт.

- Это подарок, не переживайте. Если поможет – обращайтесь, я смогу еще достать, - Драко с нежностью посмотрел на обрадовавшегося старика. Он с жаром бросился благодарить Малфоя, а тот лишь скромно отнекивался, говорил, что ничего сложного не сделал и главное, чтобы помогло, а остальное не суть важно.

Гарри шел рядом все не мог понять, где же здесь подвох? Он искоса поглядывал на Драко, но тот словно и не видел его, что было Поттеру только на руку. В глазах Малфоя отражались искренняя радость и забота, в каждом движении выражалось участие, внимание и доброе отношение к старику, что делало того счастливым. За всю дорогу до дома Джонсонов гриффиндорец не проронил ни слова, а лишь наблюдал за всем происходящим, потому что возникшая ситуация слишком сильно напоминала минимум сон или параллельную реальность.

- Ну вот и дошли, наконец, - выдохнул Роберт и отворил дверь, - Любимая, я не один, накрывай скорее стол, у нас гости!

- Ох, Роберт, кто пришел? – приятный женский голос послышался из-за угла, сопровождающийся звоном посуды и стекла.

- Наши любимые мальчики. Они решили сегодня скрасить наши будни, - старик говорил очень весело и, обращаясь к ним, добавил, - Проходите в гостиную, нечего мерзнуть в прихожей.

Малфой впервые за всю дорогу повернулся к Поттеру и прошептал:

- Они милые люди, тебе понравятся. Главное, веди себя чуть более открыто, а то у Элизы слабое сердце, начнет волноваться – и сразу скорую вызывать.

- Да я вообще не знаю, кто это, и что мне делать, - ответил Гарри, снимая плащ и ловя на себе изучающий взгляд Драко, - Что такое?

- Да нет, ничего, просто…, - Малфой смущенно отвернулся, - хорошо выглядишь.

- Спасибо…, - все что смог ответить Гарри, почему-то волнуясь, - Куда идти? Я не знаю.

- Сейчас, минутку, - блондин снял шапку и шарф, закидывая их на полку, снял пальто и поспешно повесил на вешалку, - Идем.

Драко прошел вперед, а Гарри неуверенно последовал за ним, осматривая дом, но постоянно непроизвольно задерживал взгляд на Малфое. Юноша выглядел очень необычно в белоснежной приталенной рубашке, черных брюках и с растрепавшимися под шапкой волосами, он так и приманивал на себя взгляд, что крайне злило самого Поттера. Милая женщина Элиза, хотя скорее бабушка, вышла из кухни, наспех поправляя фартук:

- Ох, мальчики, так рада вас видеть, давненько вы к нам не заходили, я даже начала переживать, - женщина с жаром обняла подошедшего к ней Драко.

Блондин незаметно кивнул в сторону Эльзы, посмотрев на Гарри и давая понять, что надо бы тоже поприветствовать. Поттер скрыл нахлынувшее раздражение, но когда хозяйка его обняла, то все внутренние переживания словно испарились. Ощущение уюта и домашнего тепла совсем подкупило Гарри, и он уже с огромной радостью выпустил женщину из объятий. На мгновение гриффиндорец обрел любящую и заботливую бабушку, которой у того никогда не было. Заметив явные перемены в лице Поттера, Малфой усмехнулся, как бы говоря: «Я же сказал, что они тебе понравятся».

- Исхудал совсем, Гарри, неужели Драко тебя не кормит? – притворно возмутилась Элиза.

Поттер почувствовал, как покраснел, но Малфой снова пришел на помощь:

- Ну что вы, бабушка Элиза? Просто Гарри немного приболел, но быстро пошел на поправку. Не переживайте, он хорошо питается. Давайте я вам лучше помогу на кухне, а то мы никогда не сядем за стол, а я голоден, как черт, - Драко прошел мимо, но даже не посмотрел на растерявшегося Поттера, словно того совсем не существовало. Где-то в глубине души гриффиндорца это задело, но он не предал значения.

- Ох, конечно-конечно, чего это я? Идем, я купила твою любимую черешню, - женщина подхватила юношу под локоть и увела на кухню.

Гарри совершенно не знал куда себя деть, терялся в мыслях и вообще смутно понимал, что здесь происходит. Этих людей он видел впервые, но они так тепло относились к юношам, да еще и совершенно не возражали против нетрадиционной ориентации, будто это в порядке вещей. Поттер опустился в кресло напротив телевизора и ослабил галстук: стало резко жарко и душно.

- Что это мы прохлаждаемся? – Роберт появился очень неожиданно, и Поттер даже вздрогнул, чем только насмешил дедушку, - Какой-то ты сам не свой, весь дерганный. Может вы поругались?

- А? Нет. Что вы? Не то чтобы… - Поттер нервно сглотнул и почувствовал, как капелька пота стекает по виску.

- Да если и поругались – да ничего страшного: возраст, темперамент, вспыльчивость – молодость одним словом. Все мы ругаемся, но от этого отношения лишь крепнут, - старик игриво подмигнул.

- Да, наверно, - Гарри натянуто улыбнулся.

- Ничего не наверно, уж это я тебе точно говорю. Возраст и опыт как-никак, - дедушка сел в кресло напротив, - Драко хороший парень, хоть и немного холоден. Но знаешь, - Роберт наклонился вперед и чуть слышно шепнул, - Я всегда подмечаю, как он на тебя смотрит, когда ты не замечаешь. Такой взгляд говорит куда больше, чем любые слова.

- Так, чего это мы шепчемся? – Элиза резко вышла из кухни и погрозила пальцем, - Давайте-ка нам помогать, не все же мы вдвоем должны делать.

- Иду, любимая, - Роберт начал тяжело подниматься с кресла с улыбкой на лице, но выступившие жилки говорили, как тому сложно.

Гарри даже не заметил, как подхватил старика под руку и помог встать, а тот одарил его благодарным взглядом. Поравнявшись с Элизой, дедушка чмокнул жену в лоб и прищелкнул языком, а та игриво хлопнула того полотенцем по руке. Старик рассмеялся, и Поттер тоже не смог сдержать улыбки. Гарри смотрел на этот милый дом, царившую здесь атмосферу и словно купался в тепле и заботе. Здесь живет любящая друг друга пара, и юноша поймал себя на мысли, что хотел бы точно такую же семью: понимающую и поддерживающую. Элиза махнула рукой, приглашая Поттера на кухню, и тот вынырнул из своих грез, направляясь за женщиной.

И кто бы что не говорил, но увидеть Драко в фартуке – стало самым большим потрясением для гриффиндорца в этот день. То есть не кого-нибудь, а именно МАЛФОЯ, этот аристократ умеет готовить? Он готов замарать свои рученьки на кухне? Вы еще скажите, что у него получится что-то кроме горелой яичницы, и Поттер себя ущипнет. Однако, когда Драко уверенно потянулся за мукой, яйцами и сливками, когда начал замешивать тесто, а потом и сварил вишневый джем для пирога, то челюсть Гарри лежала где-то в области ножек стола. Если бы он лично не увидел все эти действия, то ни за что бы не поверил в происходящее, да это же издевательство! Что должно было произойти с хорьком, чтобы он научился готовить, общаться с магглами, помогать старикам и вообще нормально общаться? И все это без использования палочки… Элиза постоянно вертелась рядом с Драко, нахваливая его готовку, Роберт шутил и травил байки, рассказывал забавные случаи, не забывая упомянуть, какой потрясающей женщиной была и осталась до сих пор его любимая жена. Гарри доверили сервировку стала, но он не сильно в этом преуспел, поэтому, когда выпадала возможность, Малфой ненавязчиво подсказывал, чем вызывал у того чувство благодарности и раздражения одновременно.

Через два часа стол было готов, и все дружно заняли свои места. Элиза села поближе к Драко и что-то долго и воодушевленно рассказывала про круассаны, которые пробовала в Париже. Роберт слушал ее и чуть слышно вздыхал, и когда ее история закончилась, мечтательно спросил:

- В следующем году будет 60, да, дорогая?

- Как? Уже в следующем? Как время-то летит, - Элиза покачала головой.

- Что 60? – спросил Гарри, переводя взгляд с Роберта на Элизу.

- 60 лет как мы женаты. Больше половины века, а я все так же люблю ее, как в первый день нашей встречи, - старик провел рукой по бороде и насладился румянцем, выступившим на щеках жены, - Мы поженились, когда нам еще 20 не было.

- Кстати, а вы-то уже когда? Дата назначена? – с нежностью спросила женщина.

Пока все сидели за столом Драко нервно крутил кольцо на безымянном пальце, но прозвучавший вопрос заставил его резко спрятать руки под стол. Гарри напрягся всем телом и совершенно растерялся, а взгляд как-то сам опустился.

- Что такое? – хозяйка обеспокоенно посмотрела на гостей.

- Нет…еще, - неуверенно ответил Драко, а Поттер хотел сбежать прямо сейчас, сию же минуту провалиться сквозь землю.

- Да не торопи ты их, - вмешался Роберт, - пусть сами разберутся. Не слушайте вы ее, - мужчина взял любимую за руку и поцеловал ее.

Элиза уже хотела что-то ответить, но свист чайника спас всю ситуацию, и Драко с криком «я налью» стал расставлять чашки и заваривать чай.

Дальше разговор пошел своим чередом, Малфой очень старался все вывезти: постоянно отшучивался, задавал глупые вопросы, даже что-то рассказывал. Гарри старался держаться от этого обособленно и просто наслаждался всем, что тут видел, но кое-что уже никак не давало ему спокойно жить – мысль о помолвке. Кольцо Драко то и дело переливалось и приковывало взгляд, а Гарри видел в нем лишь какую-то неизбежность и глупый шаг прошлого его, который умер вместе с памятью, но оставил после себя кучу проблем. Но было и кое-что еще, что злило гриффиндорца не меньше, а именно – его реакция на блондина. Иногда Поттер позволял себе бросить изучающий взгляд на Драко, но каждый раз образ слизеринца вызывал внутри бурю непонятных эмоций: негодование, страх, беспричинную боль и в то же время нежность и теплоту. Объяснить такой калейдоскоп чувств Гарри не мог, ну или просто не хотел.

Ужин прошел прекрасно, и когда солнце уже почти село, Драко сказал, что ему пора и засобирался. Гарри последовал его примеру и после долгих прощаний парни вышли на улицу. Снег посыпался хлопьями и постепенно покрывал все улицы и дорожки. Малфой укутался в шарф и надел перчатки.

- Ты был прав, они милые, - спокойно сказал Гарри, стараясь хоть как-то разбавить повисшее неловкое молчание.

- Я всегда прав, хоть ты и споришь со мной иногда, - огрызнулся самодовольно Драко.

Гарри громко вздохнул и закатил глаза:

- А я-то дурак уже подумал, что ты изменился. А нет! Твоя слизеринская натура никогда не умрет.

- На то я и слизеринец, - блондин подул теплом на руки.

Гарри искоса посмотрел на Драко и незаметно наложил на него согревающее заклинание, не зная почему.

- Ты прости, что вот так, - неуверенно продолжил Малфой, пряча руки в карманы пальто, - У тебя, наверно, дела были.

- Нет, ты же сам дал мне право выбора, и я решил пойти, - тихо ответил Поттер.

- Как вы встретились? Из всех людей в парке ты…

- Меня больше интересует, как ТЫ там оказался, - с укоризной перебил Гарри.

- Я, вообще-то, выручил тебя. Если бы не я –ты бы заплюхался и заврался. А зная твою гриффиндорскую сущность – ты бы корил себя за это до конца своих дней, – обиженно съязвил Драко.

Поттер почувствовал, как снова начинает злиться, но вспомнив свое обещание Гермионе, что попробует дать Драко шанс, попытался как можно спокойнее ответить:

-Да, ты прав. Извини.

Малфой несколько удивился, но ничего не сказал.

- И все-таки, как ты там оказался? Следил за мной? – с издевкой спросил Гарри и почувствовал, как блондин подавил раздражение.

- Нет. Не буду врать, что я шел к тебе, но в парке мы встретились абсолютно случайно. Да и мазь я хотел отдать, а то бабушка Элиза очень страдает из-за болезни ног. Думаю, ты и сам понял, что это зелье.

- И зачем ты шел ко мне? – Поттер насторожился.

- На самом деле, это уже не важно. Давай в другой раз, - Драко натянуто улыбнулся, - А сейчас мне пора, так что пока… наверное, - и Малфой протянул тонкую ладонь.

Гарри растерялся и смотрел то на Драко, то на его руку, и внутреннее давление и напряжение напали с новой силой. Малфой смиренно ждал встречного жеста и тоже порядком нервничал, хоть и пытался это скрыть за равнодушной маской. Поттер вдруг вспомнил, как блондин протянул Гарри руку еще на первом курсе и предложил дружить, но гриффиндорец предпочел совершенно другой круг общения. А если бы он тогда согласился, как бы все сложилось?

Малфой уже хотел уйти, как почувствовал теплое прикосновение и пальцы, обхватывающие его ладонь. Облегченно выдохнув, Малфой улыбнулся уголком губ и тут же аппарировал, оставив Гарри посреди пустынной улицы.

***

Поттер не мог уснуть всю ночь, постоянно теряясь в хаосе мыслей, и когда солнце уже заиграло над крышами соседних домов, Поттер устало выдохнул и спустился на кухню, чтобы сварить себе кофе, так как сон совершенно отказывался приходить. Драко Малфой. Кто бы мог подумать, что бывший Пожиратель, невыносимый тип и вечный соперник Гарри мог оказаться вот таким спустя каких-то несколько лет после войны? Что же случилось в его жизни, что заставило хорька насколько изменить свои приоритеты и образ жизни? Да еще и ориентацию…Поттер со стуком поставил кружку с кофе на столешницу, грузно падая на мягкий стул. Почему все так обернулось? Где произошел тот самый поворот не туда?

Гриффиндорцу стало неожиданно интересно, как же так сложились обстоятельства и с чего все началось, но спрашивать об этом… Действительно ли Гарри хочет знать ответ? Он и сам не понимал. Поттер ужасно злился на себя, злился на все окружение, потому что ничего не понимал, а память и не думала возвращаться: никаких вспышек, картинок в голове, а лишь смутные ощущения и редкие чувства дежавю. Но разве этого достаточно? Из жизни Гарри выпал огромный промежуток времени, пестрящий кучей событий, но в голове пустой лист. Если бы не такие явные изменения в зеркале и во времени года – Поттер бы спорил до последнего. Как можно пропустить факт физических изменений, ведь тело само не накачается и в порядок себя не приведет, даже в волшебном мире.

Гарри нервно потер переносицу и отпил горячий напиток, который получился, мягко говоря, так себе. Но было еще кое-что, не дающее гриффиндорцу покоя – слова медсестры и Гермионы. Они сказали, что очень часто в практике больные с амнезией забывали именно те вещи, которые их больше всего волновали. Эти слова можно истолковать по-разному, ведь тут ни слова о том, что мы забываем вещи или людей, которых любим. Что, если все как раз наоборот? Что если Поттер забыл Малфоя именно потому что не хотел жениться на нем? Жалел о помолвке или вообще полюбил другую? Как не крути, да только юноша отказывался принимать тот факт, будто мог стать геем. Ну и что партнером оказался Малфой.

Гарри взъерошил волосы и откинулся на спинку стула, бесцельно смотря в окно. Утро было безумно красивым, особенно когда окна выходят на восточную сторону и открывают все великолепие розовой и морозной зори. Чем заняться в свой второй день отпуска Поттер не имел ни малейшего понятия и уже чувствовал накатывающую скуку от ничегонеделания. Блондин против воли гриффиндорца занимал все его мысли, что жутко бесило, и Гарри уже готов был рвать на себе волосы, лишь бы хоть на денек забыть об этой проблеме и просто вернуться в привычное спокойное русло.

Часы на стене пробили 8 утра, и Поттер устало вздохнул, понимая, что ночь вымотала все его силы, да только и спать совершенно не хотелось. Тут взгляд юноши привлек видневшийся уголок темного предмета на холодильнике. Что это, Гарри не имел ни малейшего представления. Медленно поднявшись и дотянувшись до непонятной вещи, Поттер аккуратно вытащил внушительных размеров книгу в коричневом кожаном переплете. Она не была закрыта волшебством и не излучала никакой темной магии, а потому хозяин дома без опаски положил вещь на стол, легко перевернул рукой толстую обложку и с замиранием сердца провел глазами по строчкам, выведенным каллиграфическим почерком на первой странице.

«Дорогому Гарри на наше второе совместное Рождество.

Драко»

ЧТООО?!!!

Гарри глупо моргал и пытался убедить себя, что зрение подводит. Однако строчки не исчезали, магии совершенно не чувствовалось, и от осознания этого комок сдавил горло. Поспешно перелистнув такое «миленькое» предисловие, настроение Поттера резко поменялось, так как книга оказалась вовсе не книгой, а альбомом. Юноша не мог отвести глаз с самой первой колдографии, которую Гарри знал до мельчайших деталей. Лили и Джеймс Поттеры танцевали под ворохом опадающих осенних листьев и счастливо улыбались. Гарри непроизвольно провел рукой по краю снимка и тепло улыбнулся. Под колдографией Поттер приметил нежно-синюю надпись, написанную таким же почерком, что и на предыдущем листе:

«Я все-таки смог ее восстановить, хоть ты и не верил в меня. Путь эта колдография будет всегда с тобой рядом».

Странно, но эти слова не вызвали в Гарри раздражения, как предыдущие, и в груди все заполнилось чувством благодарности. Эта колдография – единственная имеющаяся у Поттера, на которой его родители выглядели такими счастливыми. Но снимок сгорел во время нападения на Хогвартс, и шанс ее восстановить был равен практически нулю. Однако если верить подписи, то именно Драко как-то смог. Гарри беспричинно улыбнулся, и внутренние беспокойство и тревога плавно сошли на нет.

Бережно перелистнув дальше, юноша с интересом обнаружил не колдографии, а обычные маггловские черно-белые фотографии. На одной мама Гарри - совсем юная девчушка с небольшим букетом белых цветов, а на снимке рядом - Джеймс с большим игрушечным автомобилем. Им здесь обоим не больше 8-9 лет, откуда Драко смог такое достать? Даже сам Поттер никогда не видел таких снимков, как Драко-то смог найти? Хоть Гарри и старался сдержаться, но нежные чувства переполняли юношу, и глаза предательски блеснули. Сколько бы времени не прошло, но Поттеру всегда будет не хватать этим самых важных людей в его жизни.

Еще несколько страничек были посвящены семье Гарри, но такие снимки он никогда не видел и маловероятно, что стал бы искать когда-нибудь, но Малфой… Он так сильно постарался и проделал колоссальную работу. С каждой колдографией Поттер чувствовал прилив сил и приятных теплых чувств.

Затем появились первые снимки Хогвартса, и Поттер ухмыльнулся, с интересом разглядывая общий снимок всего его курса на первом году обучения. Гарри смутно помнил, когда он вообще был сделан, но на нем все так забавно пихались, ругались, кто-то улыбался, махал рукой, Невил стоял с полными ужаса глазами, Гермиона вцепилась в учебник, Рон достал печенье из кармана и с блаженством откусил. Поттер внимательно всматривался в каждое лицо и нашел себя в предпоследнем ряду с улыбкой до ушей. Затем взгляд Гарри упал на другой конец снимка, где мелькнула белая макушка, и гриффиндорец почувствовал, как мурашки пробежали по спине. Здесь Драко выглядел таким привычным: надменно вздернутый нос, скрещенные на груди руки и презрительный взгляд. Именно таким Гарри и помнил Малфоя, но теперь этот парень выглядел и вел себя совершенно иначе, и в голове вновь всплыл прежний вопрос «Что так сильно изменило Драко?».

Но, отмахнувшись от вновь нахлынувших мыслей, Поттер листнул дальше и снова улыбнулся, рассматривая каждый дальнейший снимок и заново переживая те самые эмоции, которые испытывал в тот момент. Гарри ушел в себя и вспоминал каждый школьный день, изображенеый тут. Здесь располагались веселые снимки: Гарри и Рон просто шли по коридору, Рождественский бал, Хеллоуин, обычные школьные посиделки и прогулки; обед в большом зале, игры в Выручай-комнате, полет на метле и Квиддич. Были также несколько печальных: фото с выборов участников для Турнира трех волшебников, случайная колдография Гарри и Снегга на уроке зелий и многие другие.

Но один снимок заставил Гарри немного помрачнеть, вглядываясь в нечеткие контуры колдографии. На снимке около подоконника в коридоре стояли Драко и Гарри, как всегда кидаясь колкостями. Внизу вновь виднелась надпись:

«Наш первый совместный снимок, но, если честно, я совершенно его не помню. Однако спасибо Криви за него».

Гарри внутренне сжался, нутром чувствуя, какие колдографии последуют дальше. Драко разделил границы между семьей, затем школой, а теперь… Поттер спросил себя, действительно ли он хочет увидеть следующие снимки, готов ли к этому, но, понимая, что бегать от этого вечно невозможно, пальцы медленно перевернули страницу.

Предчувствие Гарри оправдалось, потому что с первой же колдографии на него смотрели две пары серых и зеленых глаз. На снимке Поттер улыбался и смотрел в камеру, пихая Драко локтем, а тот страдальчески закатил глаза и тоже натянуто улыбнулся. У гриффиндорца возникло странное чувство, будто он и правда помнит этот день, но окружающую обстановку, где была сделана колдография, он не узнавал. Юноши стояли на большой лестнице, рядом пробегали люди, но их словно никто не видел. Надпись ниже гласила:

«Я очень отчетливо помню, как ты заставил меня сделать эту колдографию, до сих пор не могу тебе этого простить».

Простить? Когда это было сделано? Где? Гарри был уверен, что смутно помнит этот фрагмент, и слабое ощущение в груди отдавалось теплом при виде блондина и его недовольного лица, но воспоминания не приходили. Совершенно ничего. Пустота.

Перелистнув дальше, Поттер резко дернулся от неожиданности, потому что страница мгновенно увеличилась почти в два раза и раскрыла огромный цветной коллаж. Каждый снимок бережно скрепили друг с другом, и Гарри с интересом провел по ним рукой. Здесь были собраны снимки из разных стран, мест и городов, где, по-видимому, бывали Драко и Гарри вместе: вот юноши на Великой Китайское стене, вот Драко около водопада Виктория, здесь блондин залез на спину к брюнету, и, весело смеясь, они бежали вдоль набережной. Поттер перескакивал глазами с одной колдографии на другую и почувствовал, как сердце забилось быстрее, и жар охватил все тело. На каждом снимке Гарри и Драко были веселыми, улыбались, дурачились или просто сидели и наслаждались прекрасным видом. На самой последней колдографии в уголке гриффиндорец особенно долго задержался и неуверенно вытащил ее из общего коллажа. На ней не было ничего особенного, но почему-то именно она заставила руки Поттера задрожать.

Колдография сделана в той самой аллее, где Гарри вчера встретил дедушку Роба. На ней гриффиндорец сидел на скамье, а Малфой лежал, положив голову ему на колени. Поттер нежно поглаживал платиновые волосы и смотрел с такой неподдельной нежностью, что сердце невольно сжималось. Этот маленький и совершенно незначимый момент почему-то в одночасье раскрыл Гарри глаза и заставил задуматься: неужели они с Малфоем действительно были счастливы?

Вдруг в дверь настойчиво постучали, и Поттер вздрогнул, выныривая из нахлынувших чувств и тут же взял себя в руки. «Колдографии всегда можно подделать. Это ничего не значит», - сказал сам себе Гарри и, на мгновение задержав взгляд на последнем снимке, засунул его обратно в альбом, пряча тот на прежнее место. Но, как бы не пытался гриффиндорец отмахнуться от навязчивых мыслей, чувство, будто он сделал что-то не так, не исчезало.

========== Шаг третий ==========

В дверь настойчиво долбили, и Гарри уже начинал злиться на кого бы там ни было на улице. Однако безумно знакомый голос и фраза «Гарри, ты дома?» заставили гриффиндорца мгновенно ускориться.

- Рон! - Поттер распахнул дверь и с жаром обнял друга, - Но Гермиона сказала, что ты на отборочном во Франции.

Уизли порывисто ответил на приветствие.

- Я, как только получил известие от Гермионы, что ты в тяжелом состоянии, постарался поскорее закончить дела и тут же аппарировал. Команда все еще на отборочном, но, я думаю, они и без меня пока справятся.

Гарри выпустил друга из объятий и пригласил его в дом, Уизли проследовал в гостиную и с нечитаемым выражением лица оглядывался по сторонам. Поттер сел в кресло и жестом пригласил друга сесть в другое напротив.

- Ты как себя чувствуешь? – немного грустно спросил Рон.

- Да уже лучше. Про память ты слышал, а в остальном все зажило.

Поттер с интересом разглядывал друга и понимал, что по сравнению с Гермионой тот очень изменился: немного вытянулся, сменил стрижку на более короткую, повзрослел и возмужал в лице, а взгляд стал несколько суровым. Ну и еще хороший светлый свитер без рисунка с абсолютно новыми, а не в вышарканными, коричневыми брюками не вписывался в представление о «прошлом» Роне.

- Да, про память Гермиона мне уже говорила, - Уизли нервно потёр горло, - Это ужасно. Надеюсь, она скоро вернется, а виновника поймают. Что-то уже известно?

- Пока мне никто ничего не говорил, но я и не спрашивал. Как-то даже не думал об этом, если честно, тут и без этого проблем хватает.. Может чаю?

- Нет, спасибо, я ненадолго. Как только вернулся в Лондон – сразу к тебе, даже к Гермионе еще не заглянул. Ты уверен, что все хорошо? – Рон вопрошающе посмотрел другу в глаза, но тот отмахнулся:

- Все точно в порядке.

- Это хорошо, - Рон сказал это как-то потерянно, словно его мысли сейчас были совершенно не здесь.

- Ты сам-то как? – Поттер улыбнулся. Он действительно был рад видеть старого друга.

- Замечательно. Стараюсь реализовать себя в Квиддиче. Сам знаешь, с Авроратом у меня отношения не склеились.

- Нет, не знаю, - Гарри стал серьезнее и зарылся рукой в волосы,отведя взгляд в сторону, - Я же не помню, ты забыл?

- А, да… Прости, - Рон виновато вздохнул, - Если я правильно понял, то ты не помнишь последние четыре года?

- Да. И это были совершенно невероятные четыре года…, - Гарри тяжело выдохнул.

- Ты о Малфое? Это-то да… Мы с Гермионой были малость…удивлены, - Последнее слово Рон сказал чуть ли не по слогам.

- Я в больнице удивился не меньше, когда пришел в себя. Я все еще в некоторой растерянности и совершенно не знаю, что делать, - Гарри нервно потер шею.

-Если я правильно понимаю, то ты выставил его из дома? Я сразу заметил, стало малость пустовато, - Рон оглядел комнату, - Особенно бросилось в глаза отсутствие большой вывески в прихожей.

- Ну, во-первых, я его не выставлял. Он ушел сам. А во-вторых, что еще за вывеска? – Поттер немного удивился.

- Да около двери одна стена свободна. Там висела у вас какая-то вывеска с названием кафе или чайной. «Топпи» или как-то так, я не всматривался, если честно.

«Топпи»… Это слово показалось Гарри очень знакомым, словно ему уже говорил кто-то об этом, но только кто и о чем именно?

-Вывеска значит? Забавно, - хозяин дома усмехнулся.

- Кстати, ты на линзы перешел? – Рон подозрительно оглядел друга, - Говорят эти штуки магглы используют, чтобы исправить зрение, но вживую я такое никогда не видел.

- А? Н-е-е-т. Это медсестра в больнице смогла восстановить зрение. Я и не думал, что такое возможно, - Гарри довольно улыбнулся.

- Тебе идет без очков, выглядишь моложе.

- Спасибо.

- Хотел спросить, - Уизли наклонился вперед и оперся локтями на колени, нервно потирая ладони, - Что теперь с Малфоем? Ты вспомнил его?

- Нет, не вспомнил. И не уверен, что хочу вспоминать, - Гарри закрыл глаза и с силой сжал ручки кресла.

- Но у вас же там любовь… все дела…

- Давай не будем, только не ты тоже, - взвыл Поттер и не стал дослушивать друга.

- Ладно, прости. Но знаешь, - Рон неуверенно посмотрел другу в глаза, - Может оно и правильно, что все так обернулось.

- Почему? – Гарри заинтересовала позиция Уизли.

- Ну.. понимаешь… Вы ругались последнее время. Да и в самом начале, когда ты только… ну это… начал понимать, что он тебе…как бы нравится, ты поговорил со мной. Ты запутался и не понимал себя, пытался бороться с этими чувствами, потому что это неправильно и все такое.

- Еще бы это было правильно, - с издевкой всплеснул руками Гарри и закатил глаза.

- Может это шанс начать все сначала, как думаешь? – Рон изучающе смотрел на Поттера.

Гарри откинулся на спинку кресла и посмотрел куда-то в сторону, пытаясь вникнуть в слова друга.

- Может ты и прав… - выдохнул Поттер, - Но Гермиона сказала, что стоит дать Драко шанс.

- Шанс на что? – Рон удивленно вскинул бровь, - Чтобы он набросился на тебя?

- В каком смысле? – Гарри растерялся.

- Ну вы ведь жили вместе, само собой вы как-то.. ну это… спали…вместе…

Сначала слова друга не сразу дошли до Поттера, но как только он понял, о чем именно идёт речь, то вспыхнул ярче звезды на рождественской ёлке. Как он раньше об этом не подумал? Отношения подразумевают определенную близость, а они еще и жили вместе, то есть они… вместе с Малфоем… по ночам, а может и не только… Вдвоем… Какой кошмар! Гарри закрыл алое лицо руками, и пытался успокоиться, да только сердце готово было выпрыгнуть из груди. Что за черт???

- Гарри, ты в порядке? – Рон попытался дотронуться до друга, но тот резко вскочил как ошпаренный.

- Да, все хорошо, - Поттер был уверен, что сказал это спокойно, но на самом деле получилось крайне жалко.

- Эм… Точно? По тебе не скажешь…, - Уизли изумленно смотрел на красное лицо друга, а Гарри готов был провалиться со стыда. Однако, взяв себя в руки, Поттер все-таки отогнал прочь слишком яркие картинки в воображении и медленно опустился в кресло.

- В полном… порядке.

- И что ты думаешь?

- Я не знаю, может ты и прав, - Гарри гулко сглотнул, - Однако память должна вернуться в ближайшее время.

- Вот как, тогда все вернется на круги своя, - Поттеру на мгновение показалось, будто Рон сказал это несколько обреченно и расстроенно, словно не хотел, чтобы это произошло. Но, списав это на чрезмерное воображение, Гарри не заострил на этом внимание.

- Ты говорил что-то про Аврорат, - попытался сменить тему хозяин дома, - Почему не сложилось?

- На самом деле ничего такого, просто я понял, что это не мое, - Уизли грустно улыбнулся, - а Квиддич всегда был моей страстью. Мы хотели вместе стать мракоборцами, но я тебя подвел, прости.

- Нет – нет, что ты, - Гарри махнул рукой, - Главное, что ты нашел себя, а остальное - такие мелочи. Мы ведь друзья, а это самое главное, не находишь?

- Ты прав, - Рон опустил взгляд, и Поттер не понимал, с какими эмоциями это было произнесено.

- Кстати, - Поттер задумался, - Ты надолго?

- На пару-тройку дней, я думаю.

- Может соберемся сегодня где-нибудь? Позовем наших, да отметим твой приезд. Тебя ведь так давно не было, хотя по моим ощущениям, мы расстались только вчера.

Рон сдержанно рассмеялся:

- Звучит здорово, - Уизли воодушевился, - Думаю, ты прав. И тебе тоже будет полезно, если мы пойдем в место, где часто бывали, это может стимулировать память. Я могу все организовать.

- Тогда договорились, - Гарри поднялся с кресла, - Может все-таки чаю?

- Нет-нет, не стоит. Мне уже пора, соскучился по Гермионе, сам понимаешь, - Рон подмигнул.

Гарри хотел улыбнуться, понимая, что подразумевается под словом «соскучился», но мозг непроизвольно провел параллель с Малфоем, что вновь вызвало приступ стыда, и кончики ушей Поттера предательски покраснели. Гарри впал в ступор, а Рон снова рассмеялся и положил другу руку на плечо.

- Гарри, успокойся, ты нервный до жути. Этот Драко тебя точно доведет.

Уизли словно прочитал мысли Поттера, от чего брюнету стало еще более неловко. Чтобы еще больше не смущать своего приятеля Рон подошел к камину и зачерпнул горсть летучего пороха.

- Послушай, Рон, - Поттер сказал это так тихо, что Уизли даже не сразу понял, что к нему обращаются, - Мне сейчас нужен друг просто как никогда, и я думаю, что ты единственный, кто может рассказать мне всю правду. Давай пока ты в городе еще хоть разок увидимся наедине?

- Да, конечно, Гарри, - Рон широко, но немного грустно улыбнулся, - На самом деле мне очень стыдно, что я смог выбраться лишь на несколько дней, ведь я понимаю, как тебе тяжко сейчас. Давай на днях вдвоем куда-нибудь сходим? Я угощаю, - Рон вопросительно кивнул и, дождавшись ответного одобрительного кивка, встал в камин, - Мы что-нибудь придумаем, и возникшая ситуация разрешиться. Ты мне веришь? Мы и не из таких передряг вылезали.

- Верю, - Гарри немного грустно улыбнулся и глубоко вдохнул.

Помахав рукой, Рон исчез в облаке дыма, а Поттер без сил рухнул на диван и закрыл лицо руками. Все казалось невероятно сложным, запутанным и слишком нереальным. Мозг отказывался переваривать информацию, и что-то тяжелое давило на виски, вызывая головную боль. Как не крути, но вчера Гарри показалось, будто Драко действительно стал совершенно другим человеком: внимательным, неконфликтным и даже… милым. От осознания этого Гарри чертыхнулся и хорошенько выругался. С одной стороны - Гермиона и поведение Драко, а с другой стороны -слова Рона и гнетущая действительность. Что случится во всем магическом мире, когда газеты узнают, что Национальный герой собрался жениться на мужчине, да еще и на заклятом школьном враге и Пожирателе Смерти? Разразится скандал, начнутся вновь обсуждения и перемалывание костей. А Поттер терпеть этого не мог. А сейчас еще и Рон сказал, что Гарри и Драко ругались в последнее время, может в этом вся причина? Гермиона умолчала про этот факт, значит хочет скрыть? Или не знала? Хотя, как она может не знать, если даже Рон в курсе?

Гарри сильно растер лицо и резко поднялся, понимая, что начинает снова думать о Драко. Кому вообще можно сейчас верить? Нужно вспомнить все, чтобы разобраться… Но в то же время эти отношения с Малфоем… Откуда они взялись? Если Поттер все вспомнит, то вдруг захочет к нему вернуться?

«Неееет!» - Гарри взвыл и с силой сжал волосы на затылке.

Поттер путался в себе все больше и совершенно не имел представления, что именно хочет сделать и желает ли вообще, чтобы память вернулась. С каждым новым разговором, с каждой новой встречей становилось лишь тяжелее и непонятнее. Вспомнив вчерашние события, Гарри гулко сглотнул и уставился в одну точку. Как не крути, но он поймал себя на мысли, что временами любовался Драко, был приятно удивлен его манерами и поведением, его внимательностью и готовностью помочь. С какой стороны не посмотри, но Малфой действительно хорош внешне, что еще больше злило Гарри, потому что где-то в подсознании временами проскальзывали отголоски непонятных тёплых чувств, симпатии и нежности по отношению к слизеринцу. Это нельзя контролировать, а бороться не всегда получается. Вместе с этими чувствами рождались и страхи: страх признаться самому себе, страх перед реальностью, страх взять на себя ответственность. Но Гарри понимал, это лишь отголоски какого-то прошлого, ведь сейчас, если мыслить здраво, то он ничего не чувствует к блондину.

Совершенно ничего…

Поттер издал отчаянный рык и с силой кинул подушку в стену, чтобы хоть как-то снять напряжение и недовольство, но это мало помогло. Придя к выводу, что внутренними терзаниями Гарри все равно ничего не добьется, юноша решил заняться какими-нибудь делами, только бы не копаться в себе.

День пролетел очень быстро, когда Гарри добрался до рабочего кабинета в дальней части дома на втором этаже. В нем всюду стопками лежали папки, книги, артефакты, коробки, бумаги, журналы, личные дела каких-то авроров, стол завален фотографиями и расписками. Поттер рухнул в кресло и стал вчитываться в лежащие рядом документы, ведь в любом случае это было по работе, а к ней все равно придется в скором времени вернуться. Картина сложилась довольно быстро, как показалось Гарри, он почти сразу интуитивно понял что к чему. Заметки в записной книжке, раскрытые досье подчиненных, краткие записи по делам дали общую картину работы Поттера, и тот вполне понял, что от него требуется, и как протекает весь рабочий процесс. Да, оставалось еще много вещей, в которых необходимо разобраться, но юноша был уверен, что справится со всем сам, так как слова Гермионы о Малфое, который вполне может помочь, не давали покоя. Уж слишком сильно не хотелось прибегать к его так называемой «помощи».

Ближе к вечеру Рон вновь пришел через камин и был в крайне приподнятом настроении:

- Ну что? Ты готов? – спросил Рон, подозрительно осматривая друга.

- Конечно нет, ты же не сказал во сколько придешь, - Гарри сложил руки на груди, - Да и куда мы идем тоже.

- Да это просто бар тут недалеко, можем даже так прогуляться. Правда на улице холодно, но не критично. Одевайся скорее, наши уже собрались, только нас и ждут.

- Да иду, иду.

Парни поднялись в спальню, и пока Гарри искал одежду, Уизли вальяжно развалился на кровати.

- Кто будет? – немного рассеянно спросил Поттер.

- Я позвал Симуса, Невилла с Полумной, Гермиону, конечно. Еще Джорджа с женой пригласил, но у них не получилось.

- И они не в курсе, что ну…я?

- Потерял память? – Рон сказал это так обыденно, словно в этом нет ничего такого.

- Да, - Поттер немного напрягся.

- Они знают. В целом, Гермиона взяла это под свой контроль, а в больнице за распространение подобной информации ждёт Азкабан.

- Есть же Омут памяти, всегда можно проверить, если мне будут врать - сказал Гарри, натягивая коричневый свитер.

- Хах, увы, но тут такое не прокатит. Ты думаешь почему мы тебе еще свои воспоминания не показывали? Омуты было велено уничтожить, после того как год назад какой-то маг изобрел зелье «обратных воспоминаний». Благодаря ему маги стали полностью создавать или частично менять и подправлять воспоминания совершенно без какого-либо труда и следа. Когда Министерство прознало, использование Омутов памяти признали нерациональным, и их полностью уничтожили, потому что достоверность воспоминаний ставилась под сомнение. Ни одного Омута не осталось. Вот так.

- Я не слышал про такое, - Поттер вытащил темные джинсы.

- Теперь слышал, - Рон поднял руку над головой и стал рассматривать свет сквозь пальцы, - Все стало очень сложно. Но вот по поводу того, что вы… помолвлены, - последнее слово Рон словно выплюнул, а Гарри покрылся мурашками, - Не знает никто, кроме меня, Гермионы и Бруствера. Для всех остальных вы друзья, ты его ввел в нашу компанию, а тот прижился, как змея на тепленьком месте.

- Ты это к чему? – насторожился Поттер.

- Да так, не важно, - махнул рукой Рональд, - ты готов?

- Угу. Веди меня.

***

Магический бар «Красный снитч» находился в трех кварталах от дома Гарри и располагался в подвале дома номер 29. Сначала Поттер совершенно не понял, куда его завел Рон, потому что вход оказался в небольшом тупике через прислоненную к стене выломанную дверь, каждый маггл мог спокойно унести ее в любой момент. Хотя чему Гарри удивляется? За столько лет жизни в волшебном мире уже стоило бы попривыкнуть к подобного рода вещам.

Сразу за дверью юноши оказались в длинном красном коридоре, где никого не было, и лишь приятная музыка глухо доносилась откуда-то с другого конца.

- Молодые люди, что стоим и проход загораживаем? – недовольный громкий голос раздался откуда-то снизу и заставил Гарри вздрогнуть от неожиданности.

Посмотрев под ноги, Поттер недоуменно уставился на шевелящиеся складки на ковре, уж очень напоминающие очертания человеческого лица, которые снова задвигались и произнесли:

- Я с кем разговариваю? Приходят тут всякие…

- Так, Джо. Давай как-то повежливее, мы же клиенты все-таки, - огрызнулся Рон, - Подавай уже вешалку.

Черные лакированные доски сбоку раздвинулись и поднесли посетителям вешалки с номерками. Уизли медленно снял дорогой перламутровый плащ, повесил, разгладил на нем складки и взял бирку. Поттер немного замешкался, но поймав на себе уничижительный взгляд… ковра, сделал то же самое и отдал свое пальто в обмен на бирку. Маленькие деревянные бирочки, как только доски вновь закрылись, посыпались искрами и превратились в браслет на руке.

- Оболдуи. Посредь недели ходят по подобным заведениям, работали бы лучше.

- Джо, не зли меня, - Рон очень вызывающе посмотрел на ковер, - Столик на имя Уизли, веди давай.

Гарри готов был поклясться, что ковер цокнул и закатил глаза. Что за сервис такой? Ковровая дорожка начала удлиняться, и Рон уверенно пошел по ней вперед, улыбнувшись другу через плечо. Следуя по широкому коридору с тусклыми лампами на стенах, Поттер чувствовал себя несколько странно, но был уверен, что уже бывал в этом заведении. Память не вернулась, но полное ощущение известности места охватывало с головой. Музыка с каждым шагом усиливалась, и через несколько мгновений перед юношами распахнулась большая дверь с резными деревянными узорами. За ней располагался большой круглый зал: в центре открытая площадка для танцев, по всему периметру вдоль стен стояли столики и диванчики, каждый столик – это отдельная зона, отгороженная с трех сторон и имеющая выход к танцполу; в центре почти под самым потолком висели музыкальные инструменты и исполняли веселые быстрые мелодии. Людей здесь находилось достаточно много, и все столики были заняты. Ковровая дорожка проходила через все помещение и вела прямо к дальнему угловому столу, где Гарри уже смог разглядеть знакомые лица.

- Гарри, наконец-то мы увиделись, - Невилл подбежал к другу и сильно пожал руку, когда Рон и Поттер подошли к самому столику, - Нас не пускали к тебе в больницу.

- Я тоже рад, - улыбнулся Поттер, отвечая на рукопожатие, - А по поводу больницы ничего страшного, главное, сейчас вы тут.

- Как чувствуешь себя? – подошел Симус.

- Да хорошо, память правда подводит, а в остальном все замечательно.

- Ничего, ты ее откроешь, - Полумна подошла к Гарри со спины и немного напугала юношу.

- Полумна, ну ты как всегда, - улыбнулся Невилл и обнял жену.

- Так, ну что мы стоим? Я вижу, что вы еще ничего не заказали, так что давайте скорее за стол, - поторопил всех Рон и тут же схватился за меню,- а где Гермиона?

- Сказала, что задержится, какие-то трудности в Мунго, - ответила Полумна, - Но скоро уже придет.

Дальше разговор пошел очень бурно и непринужденно. Друзья были рады встрече и ярко обсуждали все новости магического мира, о которых Гарри не помнил, играли в магические карты, рассказывали случаи с работы, шутили и веселились. Поттер был счастлив, что никто не спрашивает и не рассказывает о Малфое, и беседа не омрачается недомолвками и неловкостью. Гарри сделал вывод, что хорошо, что они ничего не знают об этих отношениях, а через час красная дорожка снова растянулась до стола гриффиндорцев, и это говорило о вновь прибывших гостях заведения из их компании. Все ждали Гермиону, поэтому никто не удивился. Однако, когда в дверях появилось две фигуры, а не одна, Поттер почему-то весь сжался в неприятном предчувствии, словно что-то нехорошее должно было произойти.

- Ты не говорил, что будет Малфой, - как гром среди ясного неба сказал Рону Симус, и Поттер почувствовал, как у него похолодели руки.

- Я и не звал его, видимо, Гермиона пригласила, - ответил рассеянно Уизли как раз в тот момент, когда в тусклом освещении Гарри смог рассмотреть тонкий силуэт Гермионы и стройного юношу с платиновыми волосами.

Идея собраться с друзьями уже не казалась такой хорошей, потому что снова встречаться с Драко Гарри был совершенно не готов. Как теперь себя с ним вести? Поттер не знал, что именно известно его друзьям, не понимал, как реагировать. Что опять задумала Гермиона, зачем его сюда привела?

- Простите, мы задержались, - Гермиона порхала как бабочка, светилась радостной улыбкой и сразу же присела рядом с Роном, а тот ласково приобнял ее за плечи.

- Ничего, присаживайтесь, мы уже тут заказали, - ответил Невилл и протянул руку Драко.

Малфой ее пожал и улыбнулся. То же самое сделал Симус, потом, помедлив немного, Рон, а вот Гарри растерялся. Поттер перевел осуждающий взгляд на Грейнджер, но девушка словно и не заметила. Возникла та самая неловкая ситуация, которую ужасно хотел избежать Поттер.

- Гарри, разве ты не поприветствуешь Драко? Вы же такие друзья, хоть бы поздоровался,– сказала, как бы между прочим, Полумна, а Поттер еще больше оторопел.

- Это будет лишним, ничего страшного. Не очень удобно вставать с другого конца стола - ответил ласково Малфой и сел за отдельный наколдованный стул напротив Гарри.

«Черт, черт, черт, черт!» - ругался про себя Поттер и чувствовал, как краснеет и все больше теряется. Неужели Рон обманул, и все всё знают? Гарри ощущал невероятное желание убивать. Какой кошмар, какая жуткая атмосфера…! Поттер пытался хоть как-то взять себя в руки и придумать что-нибудь. Малфой, заметив смятение Гарри, вновь взял все под свой контроль:

- Кстати, Невилл, хотел спросить про ту настойку тысячелистника и лунной мяты, все получилось?

- Да, спасибо огромное, Драко, ты как всегда был прав, ее и не хватало для нужного эффекта, - радостно ответил Лонгботтом.

- Если что – обращайся. Почти все ингредиенты смогу достать, если снова задумаешь подобный эксперимент, - Малфой усмехнулся.

- Ты и так меня уже тысячу раз выручал, - рассмеялся Невил, - Даже неловко уже.

- Ты опять ставил без меня эксперимент? – вмешался обиженный Финниган.

- Ты бы снова взорвал лабораторию, - обреченно ответил Лонгботтом, - мне в тот раз хорошо влетело.

- Эй, - Симус наигранно закатил глаза, - Мы все равно работаем в одном учреждении, хоть бы посмотреть позвал.

- Ребята, вы такие смешные, - вмешалась Полумна и немножко странно засмеялась.

- А над чем вы работаете? – Гарри с трудом успокоился и решил полностью игнорировать Малфоя, обращаясь только к друзьям.

- Пробуем новое зелье для усиления действия защитных заклинаний, слышал о таком что-нибудь? – ответил Невилл.

- Нет, первый раз.

- Нам в магическо-исследовательскую лабораторию вечно приходят свыше самые странные заказы от Министерства. В этот раз попросили изобрести зелье для усиления защитных заклинаний. Однако так получилось, что моих знаний по растениям оказалось мало для такой работы, пришлось обратиться к Драко, он же спец по зельям и добавкам, - Лонгботтом подмигнул Малфою, а тот одобрительно кивнул.

- Вот как, довольно интересно, - Поттер решил закрыть тему, пока ее вновь не свели к Драко.

Полумна вдруг резко начала рассказывать о последнем выпуске «Придиры», и Гарри облегченно выдохнул. Все было еще хуже, чем он думал, все действительно уже давно общаются с Драко, как можно до такого докатиться? Поттер незаметно посмотрел на блондина и поймал на себе его грустный взгляд, который Малфой тут же отвел. Черт, зачем он здесь? Гермиона как всегда что-то замышляет. Хотя почему «что-то»? Тут вполне ясно, зачем это было сделано. Она так рьяно защищает блондина, так печется о нем, что не могла не воспользоваться возможностью и не притащить его сюда просто «пообщаться», «развеяться в непринуждённой обстановке», «показать, как Малфой стал частью их компании». Даже тошнит от такого…

Бросив беглый взгляд на Гермиону, Поттер немного насторожился, потому что Рон шептал что-то своей девушке на ухо, а та мгновенно помрачнела и осуждающе посмотрела на Уизли. Юноша тоже не отступал и сверлил девушку глазами в ответ. Этот немой диалог выглядел странно и подозрительно, может они ругаются? Эту сцену заметили и остальные, но как только начался общий ажиотаж, Гермиона махнула рукой, натянула улыбку и предложила сыграть во что-нибудь.

- Может в «Черный и красный»? – предложил Финниган и, поймав на себе недоуменные взгляды, тут же добавил, - Мы все очень медленно пьем, давайте ускорим этот процесс?

- Мне так-то на работу завтра, - вздохнула Гермиона.

- Уже сдаешься? – бровь Невилла поползла вверх, -Мне так-то тоже.

- А я вообще не пью, - Полумна потупила взгляд.

- Полумна, давай ты не будешь обманывать, - лукаво улыбнулся Драко, - Все мы помним твой день рождения.

Поттер недоуменно оглядел друзей и понял, что никто не обиделся на такое заявление Малфоя, хотя в школе подобное обвинение могло вызвать просто взрыв негодования. Сейчас же послышались хитрые и насмешливые «да-да», «точно Драко говорит, было-было такое» со всех сторон, а Лавгуд немного замялась, но все-таки сдалась и согласилась. Гарри даже не решил, что именно здесь его больше удивило: что все согласились с Малфоем, что он был на дне рождения у Полумны или что так свободно чувствует себя в компании с гриффиндорцами? Что ж это за четыре года такие были…?

- Ладно, рассказываю правила, - Симус положил колоду карт в центр стола вверх рубашкой и прочистил горло, - У всех налито? – Финниган оглядел ребят и, получив одобрительные кивки, важно начал рассказ, - Все очень просто. Каждый по очереди берет одну карту из этой колоды. У кого выпала красная масть – тому повезло, кому выпадает черная – пьет из своего стакана. Добавлю пару особенностей: пиковый валет – пьем под столом, пиковая дама – пьем три глотка, пиковый король – закусываем конфетой Bertie Botts Beans (все мы знаем, какая это адская смесь), ну а если туз пик– выпиваем весь свой стакан до дна. Еще тут есть пустая карта, у кого выпала она– целует соседа слева. Все ясно?

Гарри внутренне расслабился, понимая, что рядом слева сидит Симус, а не этот блондин. И не важно, что он тоже парень, главное не Драко.

Когда все успокоились, Финниган первый взял верхнюю карту и довольно показал красную шестерку. Затем наступила очередь Рона, который выпил огневиски за черню десятку; потом Гермиона вытащила красную даму; Малфой усмехнулся, когда достал красный туз.

- Да что ж вы все скучные такие, - закатил глаза Симус, - давайте уже пить.

Следующий в очереди сидел Невилл, который сразу вытащил пиковую даму.

- Первая кровь! - торжественно произнес Рон.

- Иди нафиг, Рон! - смеясь, огрызнулся Лонгботтом и выпил три больших глотка темного пива.

Полумна вытащила черную семерку и тоже пригубила свой коктейль. Когда очередь дошла до Гарри, то он с азартом выхватил первую карту и тут же бросил ее на стол.

- Хах, давай-давай, Гарри, нечего теперь отлынивать.

За пикового короля пришлось закусывать теми адскими конфетами. Финниган заранее подготовился, поэтому уже достал из кармана злосчастную коробочку сладостей. Сделав хороший глоток огневиски, Поттер вытащил первую попавшуюся конфету и с ужасом обнаружил просто отвратительнейший вкус:

- Да как так? Со вкусом мышиного хвостика.

Все дружно рассмеялись, но смиловались над Гарри, дав ему запить тыквенным соком, хотя такое против правил.

Уже через час все знатно опьянели, а Финниган еле выполз из-под стола после пикового валета. Пустая карта выпала Невиллу, который лишь рад поцеловать свою жену. Гарри смотрел на всех и с каждой минутой чувствовал себя все более спокойно. Все складывалось куда лучше, чем он ожидал; можно сказать даже замечательно: никто не напоминал про свадьбу, не заставлял их сидеть вместе с хорьком, обниматься или того хуже. Пока Драко не видел, Поттер иногда смотрел на него и думал, что было бы здорово иметь такого друга на самом деле: Малфой замечательно влился в коллектив, дурачился с Невиллом и Симусом, с жаром, но как-то по-дружески спорил с Роном, Гермиона вообще могла себе позволить приобнять блондина. Если бы не вся эта ситуация с кольцом и помолвкой, то Гарри вполне мог бы себе позволить начать с ним хорошо общаться. Но жениться на нем? При всех его внешних достоинствах, легкости в общении (что было просто невероятным) и спокойствии Поттер никак не мог понять, как именно все дошло до помолвки.

Гарри уже хорошо опьянел, когда перестал контролировать свои взгляды, и один из них встретился с блеском серых глаз. Пока Симус в воздухе тасовал карты, а остальные разбрелись попудрить носик или просто пройтись, Поттер вдруг выпал из реальности и неотрывно рассматривал черные ресницы, металлическую радужку и отражающиеся в ней огоньки помещения. И весь шум стих, и люди куда-то исчезли. Поттер поймал себя на мысли, что постепенно теряется в этих глазах, которые были просто… волшебными.

Из состояния транса Гарри вывел хороший толчок в бок от Финнигана, который кивнул на Малфоя и шутливо сказал:

- Да я сейчас растаю от ваших взглядов, друзья. Потерпите еще немного, наедине друг другом налюбуетесь, - Симус подмигнул, а Гарри словно проснулся.

Поттер понял, что Симус просто издевается и сказал это в шутку, но от этого было еще более противно. Гарри опять это сделал, он опять им любовался, он опять поддался дурацким чувствам и эмоциям. Да что за напасть такая… Поттер уже хотел уйти, но все друг резко вернулись и начали занимать свои места. Гарри отвернулся в пол оборота от Драко и сделал вид, будто ничего не было, стараясь не обращать на того внимания.

Гермиона, хоть и испытывала чувство легкого опьянения, лишь по одному взгляду на Драко поняла, что тот чем-то расстроен. Малфой уже давно научился читать немые вопросы Грейнджер, поэтому просто отмахнулся, мол «все нормально» и предложил продолжить игру.

- Всем, привет, - тонкий приятный женский голос раздался совсем рядом, и все резко обернулись.

Никто не заметил, как в общем шуме дорожка до столика вновь протянулась, и кто-то подошел со спины. Все сначала оторопели, а потом резко повскакивали со своих мест, чтобы поприветствовать прибывшую девушку.

- Вот это сюрприз, Джинни! - воскликнул Симус.

- Привет, Джин, - подошла Полумна.

- Вот уж не ожидали, конечно, ты же сейчас на чемпионате в другой стране, когда приехала? – радостно обнял девушку Невилл.

- Я тоже рада вас видеть. У меня небольшой отпуск сейчас перед основными матчами, решила приехать домой.

Поттер смотрел на повзрослевшую подругу и не узнавал в ней той самой юркой и бойкой Джинни, перед ним стояла повзрослевшая девушка с длинными огненно-рыжими волосами до поясницы, нежное розовое платье обтягивало прекрасную тонкую фигуру и удачно подчеркивало все ее достоинства. Глаза улыбались и горели в общем свете помещения.

- Гарри, я когда узнала, что с тобой такое случилось, то не смогла не прийти, - девушка сказала это немного виновато, но уже через мгновение Поттер вышел из-за стола и крепко обнял свою девушку… бывшую девушку.

Хоть Гермиона и сказала, что они расстались по обоюдному согласию без озвучивания причины, но мысленно Гарри находился сейчас именно в том времени, когда они встречались, любили друг друга и были счастливы. Поттер не помнил их ссор, их расставания, а только то прекрасно чувство окрыленности и нежности рядом с ней. Юноша готов был признаться самому себе, что она все еще ему симпатична. Не Драко должен быть рядом с ним, а именно Джинни – та самая огненная красавица и внимательная девушка.

- Я рад, что ты…- очень взволнованно произнес Гарри, путаясь в словах из-за нахлынувших чувств, - Что вернулась. Сюда… вот. И рад, что тут… сейчас, - Поттер дал себе мысленно хорошую затрещину за такую «содержательную и внятную речь».

- И я, - девушка улыбнулась еще шире, а Гарри опомнился и тут же наколдовал ей стул, чтобы усадить подругу.

Все были рады видеть Джинни, но в общей суматохе никто не заметил очень злого взгляда Гермионы, направленого на Уизли младшую и ее брата. Этот взгляд можно было физически ощутить, уж столько в нем намешано ненависти, злобы и обиды. Однако Поттер не смотрел никуда, кроме вновь прибывшей девушки, даже Драко уже больше его не волновал.

- Вы нас простите? Нам нужно ненадолго отлучиться, - натянуто улыбнулась Гермиона и потащила к выходу Рона за руку.

- Ребята, вы чего? Мы не не можем начать без вас, - застонал Финниган и громко икнул.

- Мы выпьем по штрафной, да, Рон? – взгляд Грейнджер словно выписал Уизли хорошую такую пощечину.

- Да, мы скоро, - серьезно ответил Рональд и ушел вместе с девушкой в сторону уборных.

Все приступили к игре, ненавязчиво расспрашивая Джинни о ее карьере в спорте. Девушка в ответ мило улыбалась, но особо не рассказывала, так как конфиденциальность и соглашение о неразглашении. Полумна уже совсем опьянела и стала описывать лесных фей, Невилл пожаловался, что ему совсем тяжко, а Финниган назвал друзей слабаками и привел в пример Малфоя, который сидел, как огурчик, хотя выпил не меньше. Только в этот момент, пока Джинни пыталась вытащить что-то из сумочки, Поттер вспомнил про Малфоя и мельком взглянул на него. Но… лучше бы не смотрел. Драко поставил локти на стол, сцепил пальцы в замок и оперся лбом на кисти рук. Волосы блондина растрепались, и челка волнами спадала на лицо, скрывая глаза. Гарри видел очень плохо из-за освещения и не мог понять, куда смотрит Малфой, но что-то внутри резко щелкнуло и оборвалось. Поттер ясно почувствовал невероятную боль и обиду внутри, словно его ударили авадой. Блондин не шевелился и лишь изредка отвечал на вопросы, стараясь прятать взгляд.

- Гарри! - окликнул друга Невилл, - твой ход.

Поттер взмахнул рукой и левитировал себе верхнюю карту, которая оказалась черной. Сделав глоток, юноше резко стало плохо, и он мгновенно рванул в сторону уборных. Прочистив желудок, и посмотрев на себя в зеркало, Гарри стало совсем тяжко; выглядел он, мягко говоря, так себе: красные щеки, волосы торчат, по вискам выступили капли пота. «Будь неладен этот Симус со своими играми!» - взвыл мысленно Поттер, умылся, привел себя в более-менее опрятный вид и уже хотел двигаться к двери, как за стеной услышал знакомые голоса Гермионы и Рона. Они довольно громко ругались.

- Просто признай, что ты специально ее привел! - сказала девушка, - Я же просила тебя никому ничего не говорить!

- Просто признай, что и Малфоя ты тоже специально притащила! - кричал Уизли.

- Да, специально, доволен? Ты не понимаешь, что он все равно всё вспомнит, ты это осознаешь?

- Вот когда вспомнит, тогда и поговорим.

- Как ты можешь? Ты же знаешь, что было у них с Джинни, ты сделаешь Гарри больно!

- А как ты можешь? Ему плохо даже от мысли о хорьке, а ты все равно пытаешься их сводить. Да, они были помолвлены. Да, Поттер любил его, и мне это известно получше тебя, потому что я первый об этом узнал. Но теперь-то все изменилось, так что не вмешивайся в его жизнь!

- И это Я вмешиваюсь!? – Грейнджер задыхалась от возмущения, - Ты приволок свою сестру сразу, как только появилась возможность.

- Она все еще его любит, как и он ее, ты же видела, как Гарри смотрел на Джинни.

- Это ничего не значит, Драко…

- Да что ты заладила «Драко то, Драко сё»?! Твой любименький Малфой был Пожирателем, на его совести куча убийств и особенно Фреда.

- Это здесь не при чем, Драко никого не убивал, - уже тише ответила Гермиона, но по интонации было слышно, что та почти плачет.

- Откуда тебе знать? Омуты памяти больше не работают, ты никогда не узнаешь правды. Твой Малфой просто продажная крыса, использует Гарри, хочет забрать его деньги и свалить в закат. Все эти Малфои такие…

Раздался звук очень звонкой пощечины, и Поттер даже непроизвольно коснулся своей щеки.

- Замолчи, Рон! Ты не знаешь ничего, а судишь. Драко съехал от Гарри, как только понял в чем дело, потому что не хочет показаться навязчивым и принуждать Поттера к чему-либо. Любовь и семья – это союз двоих людей, а не одного, насильно мил не будешь. Драко старается подавить свои чувства, чтобы Гарри было легче, чтобы он сам все вспомнил постепенно. Ты обвиняешь Драко в продажности, но не забывай, чтобы быть с Гарри Малфой вынес столько трудностей. Как ты не можешь это осознать? И я совершенно не понимаю тебя! Ещё недавно ты поддерживал Гарри, а что теперь? Ему нужен друг, а ты такое творишь!

Поттер скатился спиной по стене и просто осел на пол, схватившись за голову. То есть получается, Драко ушел из их дома, чтобы дать Гарри время? Голоса за стеной стихли, а гриффиндорец пытался собраться и привести себя в чувство. Малфой любит его? Как же это ужасно звучит… Эта чертова любовь только портит все, зачем она вообще существует? Поттеру было тяжко от алкоголя в крови, а от нахлынувших мыслей вновь закружилась голова и заставила рвануть в кабинку, чтобы ещё раз прочиститься.

«Черт!» - Гарри со всей силы ударил кулаком в стену. Как не старайся, но Поттер не помнил Малфоя, не чувствовал ничего к Драко и желал отделаться от него. Даже сейчас ничего не изменилось. Поттер дернул на голове волосы и обреченно выдохнул. Как же все сложно. С одной стороны, стоило бы дать Малфою шанс, но с другой… Гарри не хочет этого, он желает спокойной и размеренной жизни, семьи, детей, а не таких “острых” отношений, где постоянно нужно быть настороже, чтобы папарации не заметили, чтобы случайно не всплало где-то колдофото. Ситуация совершенно тупиковая и вынуждает Поттера сделать кому-то больно: себе или Драко. Если вопрос лишь в чувствах, то Гарри был уверен - он не любит Драко.

Пьяный мозг не хотел думать, а лишь медленно переваривал информацию и словно варился в собственном соку. Мельком взглянув на часы, Гарри понял, что сидит в туалете уже довольно долго и все, скорее всего, скоро его потеряют, и надо бы вернуться обратно. Еще раз умывшись и приняв более-менее разумный и адекватный вид, Поттер вернулся к друзьям, откидывая прочь все посторонние мысли. Завтра… он все решит завтра. А сейчас лучше сделать вид, будто Гарри ничего не слышал.

Приблизившись к столику, юноша сразу заметил присоединившихся Рона и Гермиону. Девушка сидела немного раскрасневшаяся и отвернулась от своего парня к Полумне, Уизли же говорил с сестрой о квиддиче, но, как только Гарри появился в зоне видимости, одобрительно улыбнулся другу и замолчал. Когда Поттер занял свое место, то Симус вновь положил карты на стол, но всеобщий громкий вздох сказал о нежилании продолжать игру.

- Да вы чего!? Только все самое интересное началось, - обиженно протянул Симус.

- Ты бы себя видел, ты же еле сидишь, - ухмыльнулся Рон.

- Ребята, игра должна продолжаться. Если мы еще можем пить - победитель не выявлен, - возмущенно добавил Финниган.

- А кто нас домой потащит? - Малфой откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

- Я все решу, обещаю, - Симус вскинул правую ладонь вверх, как бы давая клятву.

Все сдеражанно рассмеялись, а Гарри почувствовал облегчение, потому что и сам с трудом сдерживал тошноту при взгляде на алкоголь. Неожиданный громкий женский голос в зале привлек внимание ребят к сцене в центре зала:

- Дорогие гости “Красного снитча”, мы рады приветствовать вас в нашем заведении! Мы открываем традиционную танцевальую ночь, которая начнется, как всегда, с белого танца. Прекрасные дамы, приглашайте кавалеров на сцену. Пусть расцветут ваши сердца.

После этих слов несколько пар почти сразу вышли из своих отдельных кабинок и направились к сцене. Гарри закатил глаза, понимая, какая это бредовая идея, но Джинни вдруг поднялась со своего места и шутливо протянула Поттеру руку.

- Мистер Поттер, вы не потанцуете со мной?

Гарри подавился тыквенным соком и недоуменно посмотрел на девушку.

- Что? Мы часто танцевали, когда встречались, - Уизли мило улыбнулась и не сводила испытующего взгляда с Гарри.

- Вы не… - хотела что-то сказать Гермиона, но Рон вдруг подхватил свою девушку за талию и повел в сторону танцпола, бросив небрежное. “Да, я потанцую с тобой, Гермиона”.

Поттер рестерялся, но переполнявшие его чувства к этой девушке заставили юношу ответить на приглашение и пройти к сцене. Как только рука Гарри коснулась талии Джинни, разряд прошелся по руке юноши, и ноги стали совершенно ватными. Гарри почувствовал себя тем самым зеленым школьником: первые поцелуи, смущение, неуверенность. Уизли улыбалась белоснежной улыбкой и не сводила глаз с раскрасневшегося лица кавалера. Поттер был готов признаться себе, что Джинни все еще вызывает в нем теплые чувства, хотя прошло уже очень много времени. Но ведь для Гарри не было этого самого времени, для него еще все не заканчивалось. И вот тут Поттера осенило: если и говорить о любви, то такое чувство в нем может возникнуть лишь к Джинни. Если приложить немного усилий, то, возможно, получится все вернуть.

Пары на сцене все прибывали, и Поттер стал ощущать себя более уверенно среди толпы и показал себя прекрасным кавалером: не разу не наступил на ногу, правильно двигался и даже наслаждался танцем. Гарри удивился своим навыкам, ведь в школе он был совсем в этом деле плох.

Секунды сменяли друг друга, а гриффиндорец, наконец, окончательно расслабился и поддался порыву. Чуть задев кого-то локтем, Гарри обернулся и увидел улыбающегося Невилла с Полумной, левее них вальсировали Рон и Гермиона. Симус танцевал с какой-то невысокой девушкой на противоположном конце сцены. Но Гарри неожиданно охватило неприятное чувство, что что-то не так. Посмотрев на их столик, Поттер замер, и его горло словно сжали невидимые тиски. За их столиком сидел только Драко, но… он разговаривал и мило улыбался красивой девушке в длинном сиреневом платье, подошедшей к нему. Через мгновение они оба поднялись на сцену, и Малфой нежно подхватил девушку за талию и закружил в вальсе.

- Гарри, все хорошо? - обеспокоенно спросила Джинни.

Только сейчас Поттера понял, что уже довольно долго они глупо стоят посреди сцены и не двигаются.

- Да, да, все… хорошо, - Гарри закрыл глаза и встряхнул головой, чтобы прочистить мысли, но все пошло наперекосяк. Сделав шаг вперед, Поттер тут же наступил Джинни на ногу, от чего девушка недовольно зашипела. Юноша стал извиняться, но словно на автомате, потому что в этот момент его мысли были совершенно в другом месте. Поттер нашел взглядом платиновые волосы и словно завороженный смотрел за Драко, как тот мило улыбается девушке и смотрит ей в глаза, как та не может отвести глаз с лица своего кавалера. И Гарри стало жутко противно, словно его использовали.

- Гарри, мы танцуем или нет!? - капризно протянула Джинни.

Но Поттер словно не слышал свою спутницу и совершенно не мог понять, почему ему так плохо. Гермиона ясно сказала Рону, что Драко любит Гарри, тогда почему все вот так? Почему этот хорек так мило и завороженно смотрит на эту девку в сиреневом платье, почему прижимает ее к себе и заставляет краснеть? Что это все значит? Почему Гарри это невероятно раздражает?

- Гарри!

Юноша услышал свое имя словно из какой-то пещеры и медленно обернулся к Уизли. Девушка скрестила руки на груди и притопывала ногой, ожидая хоть какой-то реакции от Поттера. И в этот момент Гарри вдруг сделал для себя вывод: все может быть хорошо. Драко может встречаться с девушкой, завести СВОЮ семью, завести СВОИХ детей и жить СВОЕЙ жизнью, в которойПоттера не будет. Их дороги разойдутся, и это будет правильно. Но тогда почему же на душе так пусто? Гарри еще раз посмотрел на блондина и вдруг поймал его взгляд на себе. Серые глаза смотрели с какой-то непередаваемой болью и даже растерянностью, и Гарри вдруг снова стало страшно. Страшно от своих мыслей, своих чувств и в то же время больно…

- Прости, Джинни, мне нужно идти. Скажи всем, что мне стало нехорошо, и я ушел - поспешно бросив в след, Гарри побежал к выходу из зала.

До самой двери Поттер смутно различал слова Уизли, брошенные ею вслед, но ему было ровным счетом все равно, он лишь хотел сбежать и потеряться где-нибудь в городе, побродить по улицам и остудить адский коктейль в своей голове. Как не беги от себя, да только Гарри прекрасно знал, что именно его так жгло в баре - это ревность. Жуткая и неконтролируемая ревность Драко к этой вертихвостке, и от этого было еще более поршиво. Ведь Гарри ответил самому себе - он не любит Драко, но тогда о какой ревности может идти речь? Ещё несколько дней назад они враждовали с Малфоем, дрались, язвили, а теперь.. теперь даже тошно смотреть на его знаки внимания в сторону других. Он улыбается, невероятно мил и обходителен. Память образовала в жизни Гарри глубокую пропасть, в которой осталось слишком много вопросов…

Минуя причитающий ковер, бросающий колкости в спину посетителю, наспех забрав верхнюю одежду и выскочив на улицу, Гарри вдохнул полной грудью морозный воздух и накинул пальто на плечи. Юноша побрел по центральной улице, зарываясь носом в складки воротника, а руки засовывая как можно глубже в карманы. Улица была на редкость безлюдная и до невозможности красивая: огоньки, декорации, надписи с поздравлениями, гирлянды, мишура - все так и веяло Рождеством, и Гарри даже на долю секунды успокоился и проникся этой предпраздничной атмосферой. Спокойствие и умиротворение, радость и легкость - вот что значит Рождество. Этот праздник дарит тепло и семейный уют, его все справляют именно узким кругом самых близких, и в этом его очарование. Но наступающее Рождество Гарри проведет один, он решил это в тот самый момент, когда всматривался в яркие витрины магазинов. Гриффиндорец шел вдоль улиц и думал о том, как все в его жизни идёт наперекосяк и совсем не так, как он бы того хотел. Сначала была Джинни. В школе все шло замечательно, да и после тоже, Поттер даже строил планы на будущее с ней и видел ее своей супругой и матерью его детей, но они расстались, как сказала Гермиона, а ей нет смысла врать. Да и приветствие Уизли было достаточно сухим, по сравнению с тем, что было раньше, словно их разделяло нечто большее, чем просто несколько лет. Видимо, время дало о себе знать. Гарри прекрасно понимал, что все ещё живёт в иллюзиях прошлого, и не может свыкнуться с мыслью, что прошло четыре года, и это время переломило его жизнь на “до” и “после”. Теперь уже ничто не будет по-старому, ведь нельзя стереть другим воспоминания также, как они исчезли у Гарри. Время скоротечно, жизнь непостоянна, отношения не вечны….

Мимо пробежал ребенок лет восьми и случайно задел юношу локтем.

- Джереми, аккуратнее, - послышалось откуда-то из-за спины, и Гарри обернулся. За ним быстрым шагом шла приятная женщина лет тридцати, по-видимому мать ребенка, - Извинись перед дядей, где твои манеры?

- Простите, сэр, - крикнул мальчик, а женщина одобрительно кивнула, догоняя мальца.

Поттер с некоторой грустью и даже завистью посмотрел вслед обогнавшей его парочке, и непроизвольно улыбнулся. Гарри всегда очень хотел детей, большой дом и постоянные детские голоса повсюду; нежную и заботливую жену, тёплые семейные посиделки по вечерам после работы. Обычное человеческое счастье, к которому стремятся если не все, то многие. Это не так уж и много, чтобы желать, поэтому сейчас, когда Поттер знал, что хотел жениться на мужчине, то он искренне недоумевал, как так получилось. Что могло стать для Гарри важнее, чем дети? Он смог пожертвовать семейным теплом ради любви к мужчине, и не просто к мужчине, а к самому Драко Малфою. И что самое страшное, Гарри стал замечать за собой те самые мелочи, которые так и сквозили по отношению к блондину: хотелось задержать на нем взгляд, запах Драко сводил с ума, а теперь ещё непонятная ревность на ровном месте. Хотя стоило бы только радоваться, ведь если Малфой найдет себе девушку, то помолвку можно будет разорвать, и каждый пойдет своей дорогой. Разве не замечательно? Тогда как объяснить самому себе, почему даже лишь при мысли об этом, становится больно. Память - это то, что делает нас самими собой, она ключ нашей личности, определяет нашу сущность, а теперь кусок ее употерян… И Гарри понимал, вместе с этой частицей памяти пропала и часть его самого. А вот чувства независимы от памяти, они хранятся не в голове, а где-то в невидимом месте под названием душа. Душа делает нас живыми. Чувства делают нас живыми.

Без памяти Гарри чувствовал себя ненастоящим и совершенно пустым, словно мозаика не складывалась. Однако нечто внутреннее подсказывало, как поступить правильно, и пусть это шло вразрез с нравственностью. Любовь стала для Гарри болезненной темой, он хотел бы разобраться в себе, но вот только выводы хотелось бы получить другие, а не те, что сейчас в голове.

Поттеру показалось, будто он услышал своё имя и обернулся. Но лучше бы не оборачивался, потому что сзади его стремительно догонял человек, которого Гарри меньше всего хотел сейчас видеть. Поттер нехотя остановился и с силой сжал кулаки в карманах, стараясь хоть как-то держать эмоции под контролем. В этой предпраздничной атмосфере, всеобщем счастье, радости и возбуждении Поттер ужасно мечтал раствориться и по возможности потеряться, побыть одному и хоть на несколько мгновений прочистить разум от ненужных размышлений. Но разве такое возможно? Убежать уже было бы глупо, а аппарировать в пьяном состоянии как минимум безрассудно, поэтому Гарри сделал вид, словно не слышал оклика и продолжил медленно брести дальше. Вдруг нежеланный догоняющий передумает и уйдет? Но этого, конечно же, не случилось.

- Гарри! - голос раздался совсем рядом, и Поттер обреченно закатил глаза, тут же спрятав нос в ворот.

- Малфой, зачем ты пришел? Я хочу побыть один, - огрызнулся гриффиндорец. В его голове, словно по заказу, тут же всплыли картинки танца слизеринца с девицей, и заставили вновь почувствовать злость.

- А я хочу пройтись с тобой, - спокойно ответил Драко.

- Что в словах “хочу побыть один” тебе непонятно? - Поттер аж подавился воздухом от возмущения.

- Ты так резко ушел, что я испугался, может что-то случилось, - Малфой хотел это сказать как можно равнодушнее, но голос все равно дрогнул.

“Конечно что-то случилось!” - хотел было возмущённо воскликнуть Гарри, но сдержался.

- Даже если и случилось, тебя это не касается, - гриффиндорец с каждой секундой злился все больше и больше.

Драко не поднимал глаз, равнодушно вглядываясь в заснеженный тротуар под ногами, а Поттер пытался унять разразившуюся бурю, которая лишь мгновение назад почти отступила.

- Позволь просто с тобой прогуляться, - очень тихо сказал блондин и съежился от холода.

- Малфой, я не хочу разговаривать, не хочу никого видеть и гулять тоже ни с кем не хочу, - Гарри с трудом сдерживал внутреннего зверя, выдавливая каждое слово сквозь зубы, - И с чего ты вообще решил, что я хочу прогуляться?

- Ну начнем с того, что твой дом в другой стороне, - слизеринец махнул рукой куда-то за спину, указывая направление.

Гарри пробубнил что-то нечленораздельное, а Драко чему-то незаметно улыбнулся.

- Малфой, - начал было закипать Гарри, но слизеринец тут же его перебил:

- Драко.

- Что? - Поттер растерялся.

- Драко. Зови меня Драко. Не люблю свою фамилию. Да и от тебя слышать ее как-то… странно.

Гарри на мгновение опешил и не понял, о чем говорит его спутник, но когда до него дошло, обреченно вздохнул и рассеянно почесал затылок. Довольно забавно слышать от блондина “Я не люблю свою фамилию”. Да он гордился ей и выпячивал ее куда угодно. А тут НА тебе! Не любит он!

- Я всего лишь хочу побыть один.

- А мы не будем говорить, просто пройдемся. Тут, кстати, неплохая кофейня недалеко, не хочешь заглянуть? После хорошей пьянки ты всегда пил латте, - Малфой говорил так обыденно, словно шел рядом со старым приятелем, а Гарри просто терялся от такой наглости. Ну не може Малфой быть настолько спокойным, неконфликтным и совершенно… нормальным.

Гарри громко цокнул языком и ничего не ответил, а блондин воспринял это за согласие на предложение.

- Нам туда, - Драко махнул рукой в небольшую улочку слева.

Поттер действительно находился в некотором ступоре и совершенно не знал, как отделаться от навязчивого слизеринца. Что непонятного может быть в фразе “хочу побыть один”? Тем более, на пьяную голову всегда приходит слишком много разных мыслей.

Сначала Гарри старался не обращать внимания на блондина и просто наслаждался прекрасными городскими видами, но любопытство взяло верх, и краешком глаза гриффиндорец оглядел его. Тот шел совершенно спокойно, закутавшись в большой шарф чуть ли не с головой, и дул на руки в тонких кашемировых перчатках. Зачем было надевать такую легкую одежду в мороз - было немного непонятно. Белоснежные волосы и ресницы присыпало снежинками, а металлические глаза смотрели куда-то вперед, также стараясь не обращать внимания на гриффиндорца.

Через несколько минут Малфой завернул в маленький проход между домами со словами “здесь можно срезать”, и Гарри лишь обреченно покачал головой, уж очень он не любил всякие темные места. Когда света совсем не стало, а шум улиц остался где-то позади, Драко резко остановился и посмотрел вперед. Гриффиндорец сначала хотел выругаться, но когда глянул в ту же сторону, то резко нахмурился. Пять темных силуэтов появились из малозаметной двери в соседнем доме и направились в сторону парней. Было слышно, как Драко с силой сжал пальцы, и они характерно хрустнули, а незнакомые люди все приближались, громко разговаривая и гадко смеясь.

- Кто это тут? - сказал очень худой и самый маленький парень из всех и очень близко подошел к Малфою. Тот попятился назад, но стараясь не терять самообладания.

- Не часто к нам гости заходят, особенно в такое время, - рассмеялся самый крупный и подошел к Поттеру, но тот и не двинулся.

- Ну-ну, это ж дети, - раздался голос из-за спин всех остальных, и вперёд вышел высокий парень с бородой в грузной бесформенной куртке, закуривая сигарету, - не шалите, ребята. Вдруг девчонка расплачется и ор поднимет, - он кивнул на Драко.

- Я не девчонка, ясно? - сквозь зубы процедил Малфой, и в ответ на это, по-видимому главарь, сделав хорошую затяжку, подошел к Драко, оглядел его лицо и выдохнул едкий дым в глаза: Малфой закашлялся и начал протирать выступившие слезы в попытке их открыть.

- С таким-то лицом? - ухмыльнулся парень, - Да даже девчонка Джо меньше на девчонку похожа по сравнению с тобой, - на эти слова со всех сторон послышался гогот.

Поттер сжал в руках палочку, но опасался ее использовать: эти парни были явно магглы, нападение на них считается суровым проступком. Малфой, видимо, считал точно также, потому что тоже не вытаскивал свою. Гарри оглядел толпу, но не мог понять, что им нужно: к открытым действиям они не приступали, что хотели неизвестно и просто провоцировали.

- Ладно, - вдоволь насмеявшись сказал еще один парень откуда-то слева, - Хватит церемониться. Раз такие птички к нам залетели - грех не воспользоваться.

- Тоже так считаю, - ответил парень, стоявший ближе всех к Драко.

- Ну раз мои друзья так хотят, - наигранно сдаваясь сказал граварь и снова сделал затяжку, смотря в упор на Поттера, - Тогда я не в силах им отказать. Выворачивайте карманы, пташки.

Трое тут же обошли Гарри и Драко со спины, перекрыв отступление и сопровождая каждое действие мерзким гоготом. Малфой весь сжался, но не от страха, а еле сдерживая пылкий нрав, как бы не выпустить непростительное. Поттер еще раз оценил обстановку, и блеснувшие ножи у двух из пяти бандюганов и недвусмысленный намек на пистолет, которой показался в отвороте куртки главаря, брюнет расценил как неравную схватку, без палочек им с Драко просто не победить. Еще и несильное головокружение не давало забыть о наличии выпитого алкоголя в крови.

Решив избежать конфликта, Гарри медленно достал кошелек из кармана пальто и швырнул под ноги одному их бандюг. Тот с жадностью его подхватил и спрятал к себе в карман джинс.

- Еще часы снимай, - кивнул Гарри парень из-за спины и оскалился.

Гриффиндорец снял часы и подкинул вверх, главарь с легкостью их поймал и повертел в руках:

- Хорошие, - огонек сигареты засветился в темноте очень ярким пятном, - Ну а ты? - главарь глянул на Драко.

Поттеру было сложно судить, что делал Малфой, так как видел его очень плохо, но его силуэт выражал полную готовность напасть. Гарри про себя взмолился, чтобы этот несносный парень сдержал себя в руках и не выдал фокусов. Да какая разница на эти маггловкие деньги и безделушки, если получится все мирно разрешить и не придется себя калечить или пользоваться магией?

- Ты не понял? - один из парней шагнул к Драко и схватил его за руку, потянув на себя. Малфой резко дернулся и вытащил руку, но уже без перчатки. Бандит оглядел маленькую тряпицу в своей ладони и выкинул ее в сторону в грязный снег. Блондин мельком посмотрел на Гарри, и тот это заметил, одобрительно кивнув. Только тогда Драко резко вытащил бумажник, кидая его в лицо самому ближнему:

- Подавись, - прошипел в сердцах Малфой и весь вытянулся, как струна.

- Какое плохое поведение, - пропел главарь и подошел к слизеринцу, - Бери лучше пример со своего друга и слушайся. Тогда, может быть, уйдешь отсюда на своих двух.

- И не подумаю, - с вызовом сказал Драко, и замахнулся, чтобы ударить, но бандит, даже не напрягаясь, схватил блондина за руку и остановил кулак в паре сантиметров от лица.

- Решил кусаться? - главарь ухмыльнулся, - Ты не в том положении. Кстати, - он осмотрел тонкую руку Малфоя и остановил взгляд на кольце, - Хорошенькая вещица. Очень дорогая. Давай-ка снимай.

- Только через мой труп, - прошипел в лицо бандиту Драко и резко вырвал руку.

- Ох, вот видит Бог, я этого не хотел, - грустно покачал головой главарь и махнул рукой своим приспешникам, - Отберите кольцо.

Двое, что стояли за слизеринцем, двинулись вперёд, расправив руки в стороны, словно ловили добычу. Ещё один зашёл сзади, направляя нож на юношу, и хищно скалился. Гарри мысленно взвыл и закатил глаза, зачем он их провоцирует? Эти бездари не шутят, и действительно покалечат без зазрения совести. Поттер зло посмотрел на главаря, который докуривал сигарету и не сводил глаз с гриффиндорца, словно говоря “Ну что? Будешь смотреть, как твоего друга побьют?”.

Малфой сделал шаг к стене и следил за каждым движением окружающих его бандюг. В кармане лежала палочка, но применение боевой магии, направленной на маггла, карались особенно строго, можно и в Азкабан попасть. Драко и без того с большим трудом избежал наказания не без помощи Поттера, и терять свободу был не намерен. Один из нападающих тем временем направил нож в грудь блондина и протянул руку:

- Давай кольцо, девчонка.

Малфой поджал губы, мельком посмотрел на украшение на своём пальце и сжал эту руку в кулак.

- Через мой труп, - прошипел юноша, резко наклонился вперёд, ныряя под руку бандита и хватая того за запястье. Со всей силы дёрнув высокого парня на себя, он улетел головой точно в стену, выронил нож и взвыл. Его собратья одновременно сорвались с места и с отборным матом ринулись мстить.

Гарри понял - дело гиблое. Пятый из компашки зашел к Драко со спины, но Поттер сжал палочку и тихо прошептал заклинание. Тонкая корочка льда появилась прямо под ногами, и нападающий резко подскользнулся, рухнув на спину.

Главарь продолжал стоять столбом, не выражая никаких эмоций, и, бросив на него беглый взгляд, гриффиндорец быстро подбежал на помощь к Малфою. Драко же не собирался сдаваться, он резко шагнул вперёд и ударил одного из грабителей точно в скулу. Тот заскулил и отшатнулся, но в этот момент второй, вроде как Джо, ударил Малфоя в спину. От резкой боли юноша выгнулся, и бандит, не теряя времени, схватил парня за шею одной рукой, а второй - за предплечье, выворачивая руку в ненормальное положение:

- Доигралась, девчонка? - прошептал на ухо слизеринцу напавший и прижал его со всей силы лицом к стене.

Малфой чуть слышно прошипел, ощущая холодную шершавую стену щекой. В этот момент Гарри дёрнул Джо за шиворот, и от неожиданности тот выпустил блондину руку. Малфой этим воспользовался, резко развернулся и пнул бандита между ног. Джо упал на колени, держась за больное место. Этот вышел из игры.

В суматохе очнулись остальные и вместе напали со всех сторон, окружая Гарри и Драко. Двое достали ножи и махали ими во все стороны, злобно оскаливаясь. Самый наглый наклонился вниз и пнул Поттера под коленом, и брюнет неудачно подкосился.

- Гарри! - успел выкрикнуть Малфой, когда на него напал второй с ножом и повалил на землю, приставив к горлу оружие.

Гриффиндорец не на шутку разозлился и, сам не понимая как, но стихийной вспышкой магии отбросил напавшего на него и поспешил к Драко, но не успел: его перехватил третий из грабителей. Хороший удар Поттера в ребро, потом в живот вывели из игры ещё одного бандита; но тот парень, что отлетел стихийной магией, быстро пришел в себя и неожиданно напал, ударив Гарри по спине каким-то ящиком. Не обращая внимания на резкую боль, Поттер не позволил себе упасть и даже увернулся от кулака, летевшего в висок, и он задел лишь губу. Солоноватый вкус крови только сильнее завел Гарри, и он взял бандита за грудки, потянул на себя и со всей силы ударил лбом в нос. Напавший отшатнулся и взвыл.

- Так! Прекратили! Игры кончились! - властно сказал главарь, Гарри обернулся и увидел пистолет, направленный на Драко, - Подними своего друга, - главарь указал взглядом на Малфоя, который лежал на спине, придавленный одним из бандитов.

Гриффиндорец со всей силы сжал палочку в кармане, но не позволил себе ею воспользоваться, на этот раз незаметно не получится. Гарри медленно поднялся, ощущая каждой косточкой все прилетевшие удары и подошёл к слизеринцу. Бандит довольно улыбнулся, посмотрел на разбитую им бровь Драко и тонкую струйку крови, стекающую из уголка губ, и поспешно встал, подойдя к своему предводителю. Малфой громко цыкнул и с трудом поднялся, ощущая поддерживающие руки Гарри за спиной. Оба юноши встали: Поттер держал Малфоя, понимая, что тому больше досталось, но и успевал его мысленно проклинать за острый язык и ненужные провокации. Соврала все-таки Гермиона - блондин совершенно не изменился.

- Теперь сними кольцо, - властно сказал главарь.

- Мы отдали деньги, неужели этого мало? - спокойно спросил Гарри.

- Ты не понял? Мне нужно кольцо, без него вы двое не уйдете.

- Это всего лишь безделушка, которая вам и так дорого обошлась, - Поттер кивнул на двух корчущихся бандитов недалеко от остальных.

- Тогда не вижу смысла так за нее драться. Пусть это будет ценой за раны моих ребят, - главарь ещё раз затянулся и выкинул сигарету, делая шаг к Поттеру и Малфою.

- В моем бумажнике денег больше, чем стоит это украшение в несколько раз, - слабо прохрипел блондин, держась за горло. Когда он был придавлен одним из бандитов к земле, тот сильно сдавил ему шею, и голос всё ещё не вернулся.

- Мне плевать, - холодно ответил предводитель.

Поттер мельком посмотрел на Малфоя и внутри у него что-то трепетно сжалось: Драко прислонился к нему одним плечом и едва стоял на ногах, но глаза блондина светились непоколебимой решительностью. “Он не отдаст это чёртово кольцо”, - подумал гриффиндорец и обречённо выдохнул. Плевать… Будь что будет.

- Закрой глаза, - шепнул Гарри Малфою, тот ненадолго растерялся, но через мгновение послушно закрыл.

Поттер сжал в руке палочку, направляя ее незаметно вперёд через ткань одежды и прошептал:

- Lumos Solem.

Очень яркий свет мгновенно залил маленький темный переулок, белые лучи заполонили вокруг все пространство даже выше многоэтажных домов. Бандиты резко отшатнулись, зашипели, кто-то даже закричал, закрывая глаза.

- Что за хрень? Откуда свет? - выл кто-то из преступников совсем рядом.

Главарь попятился назад, закрывая слезящиеся глаза, перед которыми словно встала непроницаемая пелена. Гарри опустил палочку, и свет прекратился. Собрав все силы в кулак, Поттер шепнул Драко, чтобы тот начал двигаться к ближайшему выходу из проулка, и блондин послушно пошел в нужную сторону, держась за гриффиндорца. Позади слышать проклятья и недовольные крики, Гарри в спешке перекинул руку Малфоя через свою шею и, стараясь идти как можно скорее, высматривал темный угол или закаулок.

- Надо аппарировать, - тихо сказал Поттер, когда увидел тупик за поворотом, - Ты готов?

Драко тихо угукнул, и Поттер, на секунду обернувшись и убедившись, что их не видели, протиснулся с Малфоем в небольшой темный закуток и аппарировал вместе с ним на свой страх и риск в дом на Гриммо.

========== Шаг четвертый ==========

Серая дымка вихра аппарации рассеялась в узком коридоре дома на площади Гриммо, 12; два высоких юноши грузно навалились на стену, и тишина пустого и одинокого дома прерывалась громким сбивчивым дыханием. Драко медленно скатился по стене на пол и прикрыл глаза.

- Ты как? - тихо спросил Гарри и устало посмотрел на блондина.

- Бывало и хуже, - так же тихо ответил Малфой.

Неизвестно о чем думал слизеринец, но Поттер чувствовал себя очень паршиво и всё ещё невероятно злился. Этот змееныш только и умеет, что портить Гарри жизнь: сначала школа, потом личная жизнь, теперь ещё и втянул Гарри в драку с магглами, где пришлось на виду использовать магию. Теперь проблем будет больше, чем было. Поттера бесило абсолютно все, и, прежде всего, эта невероятная навязчивость слизеринца, который пристал как пиявка.

Меньше всего на свете Гарри ожидал когда-нибудь увидеть Малфоя в своём доме, но перед аппарацией только это место отчётливо всплыло в памяти, и теперь Поттер оглядывал темное пустое пространство огромного дома и не знал, как бы выпроводить Драко.

- Спасибо, что помог, - разрезал тишину хриплый голос Малфоя.

- Не за что, но это было безрассудно с твоей стороны, - стараясь говорить спокойно, ответил Гарри и коснулся левого ноющего плеча.

- Я знаю.., - согласился блондин, упёрся затылком о стену и, немного помолчав, добавил, - Прости.

- Не надо извиняться.

- Из-за меня ты использовал магию на магглах. Не боевую, но все же.

- Если бы ее использовал ты - с тебя бы больше спросили, - Гарри начал повышать голос, понимая, что в любой момент может сорваться. Даже стараясь держать себя в руках, Поттер прекрасно понимал-его неприязнь к Малфою слишком сильна.

- Беспокоишься обо мне? - Драко усмехнулся своим же словам.

- Беспокоюсь? - Поттер от возмущения уставился на блондина, - Ты хоть понимаешь, что натворил?

Слизеринец закрыл глаза, как бы позволяя себя отчитывать, чем только ещё больше накалил Поттера. Гриффиндорец словно только этого и ждал, и не заставил себя сдерживаться:

- Ты чертов эгоист! Ты подверг опасности как себя, так и меня! А все ради чего? Ради какой-то безделушки! Чем ты только думал?! Зачем ты вообще потащился со мной? Все мои проблемы только из-за тебя! Драка с магглами! С магглами! Понимаешь? Это не шутки все, а ты ведёшь себя как ребенок.

Гарри замолчал, понимая, что наговорил лишнего, но ничего изменить уже было нельзя. Малфой послушно молчал и слушал, а на его прикрытые глаза локонами спадали спутанные серебристые волосы. С одной стороны, Гарри и сам понимал, что в чем-то виноват, ведь можно было просто дождаться, пока кольцо отберут и все. Хотя… Кого Поттер пытается обмануть? Гриффиндорец - это диагноз, он бы не смог стоять в стороне.

- Прости, - сказал чуть слышно блондин, оперся рукой о стену и с огромным трудом поднялся, тут же хватаясь за правый бок, - Я пойду. Не буду больше отнимать у тебя время.

Гриффиндорец громко фыркнул и отошёл в сторону, давая блондину пройти. Драко выпрямил спину, сделал безразличное лицо и немного неловко прошел мимо Поттера к двери под его пристальным взглядом. Слизеринец коснулся ручки, но резкая боль в боку, ещё секунду назад казавшаяся незначительной, ударила с новой силой, и юноша неудачно подкосился, падая прямо в сторону Гарри. Поттер на автомате выставил ладони вперёд и поймал обмякшее тело:

- Эй! Ты чего, Малфой? - обеспокоенно засуетился гриффиндорец, стараясь привести в чувство неожиданно ослабевшего юношу, но Драко словно и не слышал, закрыв осоловелые глаза.

Рука Гарри коснулась чего-то неприятного и тёплого, блондин заметно сощурился, и Поттер посмотрел на свою ладонь, которая оказалась вся в крови.

- Твою мать! Придурок! Ты же ранен! - выругался парень и навалил блондина на себя, перетаскивая податливое тело в сторону гостиной.

Гулкий звук падающих на ковёр капель заставили Поттера не на шутку напрячься: чего добивался этот псевдогерой? Ещё и уйти хотел! Откинется же от такого кровотечения в считанные минуты!

Гриффиндорец аккуратно посадил Драко на диван, и тот громко зашипел, хватаясь за бок чуть выше тазовой кости.

- У меня нет зелий, - как-то зло сказал Гарри, ища глазами любые вещи, что сгодятся на перевязку, - Надо связаться с Мунго.

- В…твоём кабинете, - через силу выдавил Драко, не открывая глаз, - есть коробка… синяя…в шкафу…за стеклом.

Дело дрянь! Малфой терял сознание, времени медлить не было ни секунды. Перепрыгивая через ступень, Поттер добрался до своего кабинета и начал судорожно открывать все серванты, шкафы, ящики, скидывая все с полок прямо на пол. Коробка, как назло, нашлась почти в конце на самом верху дальнего шкафчика с книгами, и гриффиндорец сразу помчался с ней вниз.

Драко за это время смог как-то освободиться от пальто и сидел в рубашке, пытаясь расстегнуть пуговицы трясущимися окровавленными пальцами.

- Оставь рубашку в покое, - бросил Гарри, как только зашёл в комнату.

Коробка рухнула на диван рядом с Драко, Поттер достал свою палочку и направил ее на раненного, с трудом сглотнул слюну в пересохшем горле и заклинанием разрезал шёлковую рубашку в месте ранения.

- Да тут резанули ножом! Когда ты успел так подставиться? Если драться не умеешь, так хоть не лез бы, - ругался Поттер, оглядывая довольно большую рану с аккуратными, четкими краями.

Обнаружив в коробке бинты, брюнет оторвал кусок, заклинаниями увеличил его до размера большой тряпицы и смочил. Когда грубая холодная материя коснулась раны, Драко судорожно втянул воздух и рвано выдохнул. Гарри старался аккуратно убрать кровь, но она и не думала останавливаться. Вспомнив про зелья в коробке, Поттер быстро осмотрел ее содержимое, мельком оглядывая надписи на каждой склянке.

- Вот. Кроветворное и кровеостанавливающее, - спокойно сказал гриффиндорец и наклонил голову блондина чуть назад, вливая в обсохшие губы несколько глотков того и другого. Малфой послушно все выполнял, но с трудом оставался в сознании.

После зелий кровь получилось смыть, и брюнет достал две баночки с мазями: заживляющее и обезболивающее. Очень медленно, без нажима он обработал рану, постоянно прислушиваясь к сбивчивому дыханию Малфоя, который старался держаться и сохранять спокойствие.

- Ты как? - спросил Гарри, когда процедуры были окончены, и он уже приступил к перевязке.

Драко чуть заметно кивнул не открывая глаз, положив голову на спинку дивана. Через пару мгновений его дыхание выровнялось, и блондин погрузился в сон. Поттер, как только завязал последний узел на бинтах, устало осел на пол; все это время он стоял на коленях перед раненым, и ноги ощутимо затекли. Только в этот момент на Гарри обрушилось осознание того, что произошло, и от этого волосы встали дыбом. Брюнет тут же подбежал к журнальному столику, взял пергамент, написал письмо Гермионе, поднялся на чердак и отправил послание совой.

***

Огонь в камине бурно разгорелся синим, и в гостиную вошла Гермиона, небрежно смахивая пепел с плеч и подола мантии. В полной темноте девушка напряжённо оглядела комнату и тут же увидела Поттера, который сидел в кресле у окна и держал сигарету над столиком, на который медленно опадал пепел. Пустой взгляд парня был направлен в одну точку, и ни один мускул не дрогнул, когда Грейнджер взволнованно потрясла друга за плечо.

- Гарри, - голос девушки звучал словно из-под воды, и юноша не сразу понял, что его кто-то зовёт. Только хлесткая пощёчина после сотого оклика нарушила тишину дома и заставила Поттера придти в себя.

- Гермиона, - безжизненно прошептал Гарри и потянулся сигаретой к губам, но Грейнджер резко выдернула ее и затушила в пепельнице.

- Прекрати курить и скажи, что случилось, где Драко?

Юноша неуверенно показал пальцем на диван, девушка обернулась и увидела спящего Малфоя, укрытого коричневым одеялом, рядом на полу валялсось пальто в крови. Гермиона подбежала к пострадавшему и тут же наложила сканирующие чары.

- Иди на кухню, - попросила гриффиндорка, не отрываясь от работы.

Гарри послушно поднялся и побрел в соседнюю комнату, держась за стены и дверные косяки. Ну улице уже давно стемнело, но Поттер даже забыл про свет; его трясло от того, что случилось буквально пол часа назад. Лампа, наконец осветившая небольшую кухню, заставила Гарри ещё сильнее напрячься; в темноте не было видно засохшей крови на руках, а теперь они показались даже не человеческими из-за кровавой корочки. Поттер подошёл к раковине и стал неистово оттирать ее, понимая, что это кровь другого человека, она яркими разводами уходила в сточную трубу, но легче от этого не становилось. Одно дело, когда ты ранен сам, для гриффиндорца это не было чем-то страшным, а вот ранения другого оказались целым испытанием. Только когда помощь уже была оказана, на Гарри словно с неба свалилось осознание, что другой человек мог умереть на его руках, что все обошлось буквально чудом, и вот это действительно пугало. Поттера трясло даже от мысли об этом, он сам не понимал, как смог в такой ситуации должным образом оказать помощь, он же никогда раньше такого не делал. Сразу вспомнились события дней, которые для нынешнего Гарри были совсем недавними: Хогвартс в крови и огне; десятки мертвых тел однокурсников, учителей, студентов, которые лежали всюду; стойкий запах смерти и отчаяния; руки по локоть в крови и невероятное чувство обречённости. Поттер вспоминал эти дни с ужасом, и сейчас они вновь вернулись, причиняя боль.

Когда вода, наконец, стала прозрачной, Гарри засунул и голову под струю воды, но мысли от этого не прояснились. В груди встал очень твердый ком и не давал дышать, а тело стало невероятно тяжёлым. Юноша осел на стул и уставился в одну точку, и среди всего суматошного хаоса в его голове какие-то очень смутные чувства внутри заставляли волноваться за Драко и бояться за него.

Руки сами потянулись к шкафчику справа, на автомате Гарри вынул из-за стенки пачку сигарет и закурил одну, выпуская густое облако дыма. Он не понимал, откуда знал, что там сигареты, да и сам гриффиндорец никогда не курил, а тут… Нервы захотелось успокоить именно таким способом и никак иначе.

Гермиона вернулась быстро, по крайней мере так показалось парню, она устало рухнула на другой стул, бесцеремонно вырвала у друга сигарету и потушила.

- Ты обещал, что не будешь больше.

- Я ничего не обещал. Я вообще первый раз.

- Это ты так думаешь, - вздохнула девушка.

Грейнджер немного помолчала, слушая, как капает вода где-то на крыше.

- Я когда твоё письмо получила, даже протрезвела моментально, - гриффиндорка нервно усмехнулась, - Про антиаппарационный барьер в доме от посторонних ты, конечно же, не знал, а найти камин было как минимум сложно, знаешь ли, - она посмотрела на друга с укором, но Гарри ничего не ответил, - Но он в порядке.

Поттер впервые поднял взгляд на подругу и ужаснулся, в каком она была состоянии: растрёпанная, сонная, с чуть заметными синяками под глазами, с усталым взглядом.

- Все хорошо? - с недоверием спросил Гарри.

- Да, ты все сделал правильно, и ему ничего не угрожает, - Грейнджер попыталась улыбнуться.

- С ума сойти, - выдохнул юноша и склонился вперёд, опираясь локтями на колени.

- Ты же аврор, тебя учили работать в напряжённых ситуациях.

- Я этого не помню, Гермиона! - зло ответил Гарри.

- Главное, что инстинкты сработали.

- Да он чокнутый! - воскликнул парень и всхлестнул руками, - Ввязался в драку с магглами! Чем он думал только!?

- Что произошло? - девушка наклонилась к Поттеру и погладила его по голове.

- Этот дурак не отдавал кольцо, представляешь? Какое-то дурацкое кольцо! - продолжал возмущаться юноша, его словно прорвало, - Зачем он вообще за мной поперся? Навязался со своей кофейней! Да я даже кофе особо никогда не пил, а тут кофейня! Говорит, я люблю латте после пьянок, что за бред? Из-за этого Малфоя одни проблемы! И ты тоже молодец, привела его в бар, ну зачем?

- Гарри, хватит, - девушка закусила губу.

- Что хватит, Гермиона?! Меня бесит это все!

- Я понимаю, тебе сейчас просто страшно…

- А ведь он мог умереть! - Поттер вскочил с места и подошел к окну, нервно заспустив пальцы в волосы и с силой потянув, - И ведь мне с этим жить! Я видел столько смертей! А он безрассудный идиот, который хотел расстаться с жизнью из-за безделушки. Думает только о себе! Он хоть понимает, какую глупость совершил?

- Ты не прав, - грубо оборвала Гермиона юношу и устало выдохнула, - Я толком не соображаю в чём дело, но если это все из-за кольца, то я понимаю Драко.

- И ты туда же? - Гарри был просто в бешенстве.

- Так, ладно, - Грейнджер подняла сумочку, которая каким-то образом оказалось около двери на кухне, - Мы можем вечно спорить, но мне нужно идти. Завтра утром я заберу Драко в Мунго, если ему не станет лучше. Сейчас он очень слаб для аппарации, но ему ничего не угрожает. Выпишу ему больничный и свяжусь с Кингсли.

- Ты хочешь оставить его здесь? - недовольно спросил Поттер и посмотрел на подругу.

- Я только что это и сказала. Он слаб, его расщипит, понимаешь?

- Класс! - Гарри выругался про себя всеми возможными словами, но это в любом случае не помогло.

Грейнджер попрощалась с Поттером, велев связаться с ней, если Малфою будет хуже и ушла тем же путем, что пришла. Гриффиндорец рвал и метал: он не спал два дня, толком не ел, еще и эта ситуация в баре, которая вывела Поттера из себя; Драко, который только раздражает, влезает куда не надо и приносит только проблемы! Почему все должно в его жизни идти наперекосяк? Уже и Волан-де-Морт мертв, и ситуация в мире более-менее стабильная, а тут Драко! Новоявленный жених! Только от этих мыслей уже бросало в дрожь. Гарри решил послать все к праотцам и пойти спать, тем более что времени было далеко за полночь. Юноша тихо прошмыгнул по коридору и свернул к лестнице. Одна из ступенек очень громко скрипнула, и Драко зашевелился. Гарри на мгновение остановился, повисшая в доме тишина показалась Поттеру непривычной и даже пугающей. Сердце бешено стучало и гулко било в ушах, а воздух в одно мгновение стал густым и мертвым. Сам не понимая зачем, но гриффиндорец вдруг спустился обратно и медленно вернулся в гостиную. От высокого незашторенного окна лунный свет дорожкой лег на пол и протянул свой след почти по всей комнате. Гарри скользнул взглядом по раскиданым на полу вещам, которые в темноте выглядили ещё более устрашающе; по каплям крови от коридора до дивана; по раскинутым по подушке влажным светлым волосам Драко. Ну не дурак ли он, что подверг свою жизнь опасности из-за бессмысленной вещи, разве это того стоило? А если бы он использовал магию, его бы вообще в Азкабан сослали. Поттер приблизился к дивану почти вплотную, и Малфой снова зашевелился; он повернулся к гриффиндорцу лицом, а одна рука показалась из-за отворота одеяла. Ресницы на бледном лице чуть заметно дрожали, а дыхание было спокойным, но рваным. Гарри не мог оторвать глаз от белоснежной кожи, которая в лунном свете казалась ещё более светлой. Писатели сравнили бы Малфоя со скульптурой, до того черты его были четкими, острыми, словно выточенными из камня, но ведь Гарри не писатель, верно? Все мысли в миг покинули голову, а внутренняя буря постепенно стихла, и Поттер почувствовал очень странную лёгкость и спокойствие, впервые за последнее время. Гарри тихо прошел через всю гостиную и сел в дальнее кресло, где можно было видеть Малфоя на безопасном расстоянии, подпер голову рукой, навалившись на спинку, и уже через пару минут провалился в глубокий сон.

***

Гарри несильно дёрнулся и пошевелил затекшей рукой, в этот же момент тысячи иголок резко пронзили конечность, и юноша зашипел от очень неприятного ощущения. Спина тоже сильно затекла, ноги еле двигались, да и едкий луч солнца обжигал глаза. Поттер был уверен - это самое ужасное пробуждение в его жизни. Гриффиндорец с трудом привык к слепящему свету и не сразу узнал комнату, в которой находится. Гостиная расцвела множеством красок, можно сказать - открылась в новом свете; тонкий аромат цветов и свежести царил в воздухе. Юноша не проходил здесь днём, только вечером или утром, и открытие очень его порадовало. Гарри попытался встать и тяжёлая коричневая ткань скатилась на пол, Поттер опустил взгляд и понял, что был укрыт тем самым одеялом, которым он вчера укрыл Драко. Малфоя на диване не оказалось, как и его одежды на полу, капель крови, и даже накидка дивана не была смята. Гриффиндорец мгновенно проснулся и вскочил с кресла:

- Малфой!

Легкая тень скользнула в щели за дверью кухни, и юноша медленно и с опаской пошел туда, вынув палочку из внутреннего кармана. В кухне точно кто-то был, тихо ходил туда-сюда, чем-то гремел и шуршал. Гарри медленно повернул ручку и заглянул в проем, да так и застыл с открытым ртом, не зная что делать. Драко стоял около плиты и скидывал нарезанную зелень в большую сковороду, мурлыча мелодию себе под нос.

- Эм… Малфой? - не веря своим глазам сказал Гарри.

Блондин резко вздрогнул и обернулся, у него из рук выпала деревянная лопаточка и глухо упала на пол. Драко переводил испуганный взгляд с Гарри на лопаточку и всё-таки медленно за ней наклонился, держась за бок.

- Да что за дела? Не наклоняйся! - сказал Поттер и тут же перехватил руку слизеринца, поднимая лопаточку вперёд него, - Ты и так ранен! Какого соплохвоста ты встал? Гермиона скоро придет и заберёт тебя в Мунго.

- Она уже приходила, - Драко натянуто улыбнулся, принимая лопаточку из рук Поттера.

- Когда?

- Может час назад, может чуть меньше.

- Почему я не слышал? - Гарри искренне ничего не понимал.

- Ты спал, причем очень крепко. Гермиона проверила тебя на ранения, у тебя плечо пострадало, она оставила мазь.

- Что за…?

- Все хорошо, - Малфой сполоснул лопаточку под струёй воды и вернулся к готовке, - Не переживай.

- Она сказала, что тебе надо в Мунго, - гриффиндорец сел за стол и не сводил взгляда с Драко.

- Все уже почти зажило, зелья - прекрасная вещь, - как бы между прочим сказал блондин, - Тем более я их сам варил.

- Ты истекал кровью, у тебя на животе была дыра, ты почти умер у меня на диване, а теперь говоришь, что все хорошо и все зажило? - Гарри незаметно повысил голос, но вовремя остановился, когда заметил, как плечи слизеринца опустились.

- Я…знаю, - Малфой нервно потёр шею до красных пятен, не оборачиваясь на Поттера, - Прости меня, я поступил глупо.

- Ты поступил не то что глупо, это было безрассудно, - старался говорить как можно спокойнее Гарри.

- Ты прав, - Драко разбил яйца в отдельной тарелке и постепенно смешал с помидорами и зеленью.

- Тебе просто повезло, что в доме оказались нужные зелья.

- Я знал, что они есть.

- То есть как? - не понял Гарри.

Драко глубоко вздохнул.

- Ты часто возвращался с заданий весь в ранах, аппарируя сразу в свой кабинет, чтобы я не видел; там приводил себя в порядок и уже потом выходил. Я сильно ругался, что ты прячешь свои раны от меня, а ты… не хотел меня расстраивать и “заставлять зря переживать”. В общем, мне не удалось тебя переспорить, и я просто сварил все нужные для лечения зелья и мази, оставив их в твоём кабинете.

- Ладно я… Как ты говоришь, я получал раны на задании! А ты просто подставился под удар магглу. Просто скажи, зачем эта глупость?!

- Из-за кольца, - Драко сказал так тихо, что Поттер даже не сразу понял. Он не видел лица блондина, но вся его фигура со спины как-то неестественно сжалась.

- С ума сошёл? Я надеялся, ты придумаешь что-нибудь получше. Да оно не стоит твоей жизни, ты это понимаешь? - Гарри снова начал злиться.

- Оно важно для меня.

- Это. Просто. Вещь, - Поттер процедил каждое слово чуть ли не через зубы.

- Зато от тебя.., - Драко бросил через плечо нечитаемый взгляд на гриффиндорца и тут жеотвернулся, продолжая готовить.

Гарри растерялся и замолчал, он совсем забыл, что это было то самое злосчастное кольцо, которое он сам ему и подарил.

- Я.., - с трудом начал гриффиндорец, но Драко его тут же оборвал:

- Не говори ничего, хорошо? - Малфой сказал это очень дружелюбно, словно с улыбкой, тем самым окончательно сбивая с толку брюнета, - Ты уже достаточно всего вчера сказал. И ты тут не при чем, это все моя вина. Я знаю, что кольцо - всего лишь безделушка, но.., - блондин с трепетом и грустью посмотрел на свое украшение, - это единственная вещь, которая связывает меня с прошлым тобой. С каждой минутой я все меньше надеюсь на возвращение твоей памяти, я же вижу, как ты смотришь на меня, как я вызываю в тебе раздражение и неприязнь, - Малфой положил яичницу на две тарелки, поставил их на стол и немного неловко, держась за бок, сел рядом с гриффиндорцем на стул, - Но не волнуйся, я ничего от тебя не требую, память - вещь очень хрупкая, и я не могу на тебя давить. Прости меня, за мои глупости, - слизеринец посмотрел на брюнета полными печали глазами, но при этом попытался улыбнуться, - И спасибо, что помог. Завтрак - это самое малое, что я могу для тебя сделать. Ты только не подумай ничего, я тебя не отравлю, - Малфой с горечью усмехнулся.

В этот момент солнечный луч проступил сквозь щель прикрытой шторы и упал на светлые волосы юноши, окрашивая их в лунно-серебристый цвет. Драко спрятал выбившуюся прядь за ухо и виновато отвернулся, не замечая на себе пристального взгляда брюнета. Малфой сильно нервничал, хоть и пытался это всячески скрыть, а Гарри вдруг почувствовал сильный укол совести в грудь, что он не прав в этой ситуации. Наверно впервые за последние дни гриффиндорец прислушался к себе и не подавил свои чувства, пуская все на самотек. Он не мог отвести взгляд от Малфоя и следил за каждым его движением, каждой черточкой лица, каждой сменой эмоции и находил это забавным и даже милым.

- Нет, это ты меня прости, - Гарри с трудом сглотнул вставший в горле ком и нервно потёр шею, опустив взгляд на тарелку со вкусно пахнущей едой, - Я перегнул палку и совершенно не подумал о твоих чувствах, - Малфой не поверил своим ушам и растерянно проморгался, пытаясь проснуться. Вдруг это сон, - И спасибо за еду, я ещё не попробовал, но выглядит аппетитно. Я давно нормально не ел, - Поттер тоже попытался улыбнуться и принять более-менее спокойный вид, но неожиданно потеплевший взгляд блондина заставил гриффиндорца не на шутку смутиться, даже во рту пересохло.

- Может тогда попробуешь? - Малфой весь словно засветился, и атмосфера в квартире будто бы изменилась вместе с ним.

Поттер неуверенно притянул к себе тарелку, левитировал вилку с ножом для себя и Драко из выдвижного ящичка, медленно отрезал кусочек и положил в рот. Юноше потребовалось всего мгновение, чтобы распробовать невероятный и нежный вкус, и он стал в спешке закидывать в рот еду, пережёвывая через раз.

- Малфой, это… просто…обалденно! - вставлял по слову гриффиндорец с полным ртом, не успевая глотать.

- Драко, - поправил брюнета слизеринец.

Гарри на секунду остановился и посмотрел в серебристые глаза, словно льющие тепло и свет. Юноша сглотнул последний кусочек, улыбнулся уголком рта и повторил:

- Драко, это было очень вкусно.

Поттер сполна насладился реакцией блондина, который смущённо опустил глаза и чуть заметно покраснел. Это было чертовски мило, и сегодня Гарри смог себе в этом признаться. Он был в очень хорошем настроении, и впервые за последние дни Гарри захотелось знать… Знать все… С самого начала…

- Драко, - юноша отодвинул пустую тарелку и навалился локтями на край стола, блондин вопросительно посмотрел на гриффиндорца, - Расскажи мне.

- Рассказать что? - Драко уже знал ответ на этот вопрос, но все равно хотел в этом убедиться.

- О нас.., - брюнет был настроен решительно; возможно, сейчас самый подходящий момент. У каждого своя правда, и настало время услышать и его.

- Что именно ты хочешь знать?

- Расскажи, что считаешь нужным.

- Если в целом, то мы были счастливы, - Малфой говорил с какой-то горечью в голосе.

- Как все началось? - Поттер склонил голову чуть в бок, продолжая испытующе смотреть на блондина.

- Внезапно, - Драко ухмыльнулся.

- Ты немногословен, - Гарри немного занервничал, - Ты не хочешь говорить?

- Не то чтобы…просто… Я не уверен, что ты хочешь знать.

- Но я же сам спросил.

- Твоё настроение уж очень изменчиво, - Малфой поправил ворот рубашки и раскатал рукава, - Ты, когда сюда зашёл, был очень зол, а теперь неожиданно задаешь вопросы.

- Не могу ничего на это сказать, просто… - Поттер рассеянно почесал затылок, - увидел тебя и… почему-то захотел узнать… Такое странное чувство…

Блондин удивился и даже немного растерялся; его бледное лицо покрыл румянец, и Малфой незаметно прикрыл лицо рукой, словно почесал нос. От глаз Гарри это не ускользнуло, но он сделал вид, словно не заметил, и покорно ждал ответа. А в том, что слизеринец что-нибудь расскажет, он даже не сомневался.

- И что мне рассказать? - задумчиво спросил Драко.

- Расскажи что-нибудь важное для тебя. Может быть я тоже что-то вспомню.

Малфой усмехнулся и опустил глаза в пол.

- Для меня все важно.

- Тогда любое.

Блондин долго собирался с силами, смотря то в окно, то на свою тарелку с остывающей едой, то на дверь, в общем, куда угодно, только не на Гарри, и не знал, как начать. Поттер же с нетерпением хотел услышать хоть что-то, но даже сам немного удивлялся своему напорству и необычному желанию. Ещё пол часа назад он хотел выставить этого парня из дома или надеялся, что Гермиона в скором времени его заберёт, а теперь же сам настаивает на разговоре и даже не чувствует от этого грызущего внутреннего отвращения, словно общается со старым другом.

- Наверное, ты ещё не готов такое увидеть, но…, - Драко взмахнул палочкой и тот самый альбом с колдографиями, который Гарри нашел буквально вчера, аккуратно опустился на стол, - Я хотел подарить тебе это…

- На Рождество, - закончил за него фразу Поттер, и Малфой смутился.

- Ты его видел? - Драко почувствовал, как жар охватил все тело, и он покраснел ещё сильнее.

- Случайно, - гриффиндорец пожал плечами.

- Прости, я забыл его забрать. Очень торопился собрать вещи, и альбом совершенно вылетел из головы, - виновато ответил блондин и с нежностью провел рукой по переплету, - Я шел за ним, когда мы столкнулись в парке.

- Ты сделал для меня кое-что очень важное, - Поттер открыл самую первую фотографию, на которой были Лили и Джеймс в осеннем саду, - Не представляю, как ты смог ее восстановить.

- Ты и не думал, что я смогу, - слизеринец усмехнулся, - Но я нашел человека, у которого сохранилась пленка, он проявил эту колдографию для меня.

- Серьезно? - брюнет даже подался немного вперёд от удивления.

- Ну да.., - Драко немного стушевался.

Поттер бросил полный нежности взгляд на снимок, и на душе у него потеплело.

- Но здесь есть еще одна колдография… Она для меня особенная…

Малфой перевернул несколько страниц, стараясь не вглядываться в снимки, потому что каждый из них был наполнен чем-то значимым, но сейчас оно причиняло лишь боль и разочарование. Питая призрачную надежду, блондин открыл снимок почти на последней странице и придвинул альбом ближе к Гарри. Поттер ещё не доходил так далеко и не видел этих колдографий, поэтому с опаской взглянул на страницу. На ней

не было ничего особенного, это даже была не магическая, а обычная маггловская фотография. На ней запечатлено голубое бесконечное небо, залитое солнцем; большое поле, усыпанное цветами и зеленью, и среди всего этого великолепия на самой границе между этими половинами двух разным миров сидели двое юношей и смотрели куда-то вдаль. Брюнет приобнимал блондина за талию, когда тот положил ему голову на плечо, и оба они совершенно забыли о настоящем и находились в каком-то своём мирке, созданном только ими. Гарри разглядывал фотографию, и в груди у него разливалась приятная нежность и в то же время тревожность, словно этот момент был и плохим и хорошим одновременно, но объяснить такой контраст чувств смог только Драко:

- Это было 29 июля в этом году, - Малфой навалился локтями на столешницу, не спуская глаз со снимка, - Я пришел к тебе в рабочий кабинет в Министерстве в обеденное время, а ты был весь сам не свой: нервничал, не находил себе места, со всеми ругался. Я понять не мог, что с тобой, ты многих работников на уши поднял, завалился работой и даже через раз отвечал на мои вопросы. Меня это очень озадачило, и я решил тебя пока не трогать. Я ушел в лабораторию, занялся своей работой и даже не заметил, как весь день там и провел. Ты ввалился в лабораторию уже после рабочего дня растрёпанный, уставший, но какой-то подозрительно довольный, велел мне все бросать и аппарировал нас на это самое поле. Оказалось, ты выполнил все свои дела за один день на неделю вперёд, чтобы нам с тобой где-нибудь отдохнуть ото всех. Ты договорился с Кингсли, выпросил нам неделю отдыха, и мы все это время провели на этом самом поле, - Драко улыбнулся, и Гарри перевел на него взгляд, наслаждаясь этой улыбкой, словно ничего приятнее не видел, даже фотография потеряла для Поттера интерес, - Чуть дальше находился домик, где мы жили, и широкая речка, на которой росли очень красивые жёлтые цветы. Эту фотографию сделал путешественник, который в тот день проходил мимо. Он увидел нас вдалеке и не смог устоять, сделав фото. Его звали Нолан. Он погостил у нас денёк и, оставив этот небольшой подарок, ушел дальше. Единственное, что я помню о нем - это имя и его последние слова перед уходом.

Драко поднял глаза и столкнулся взглядом с Гарри, который внимательно слушал и не мог понять, что с ним происходит, потому что сердце как-то слишком сильно билось в груди.

- Он сказал, чтобы мы берегли друг друга, и пожелал нам счастья, - голос Драко осел, а взгляд стал томным и немного грустным, - Именно в тот день я…, - Малфой нервно сглотнул и посмотрел на свои руки, - Я… Стал твоим женихом.

После этой фразы с Гарри произошло что-то невероятное: нескончаемый поток бурных и тёплых чувств нахлынул со всех сторон и охватил разум. Юноша ощутил ненормальную тягу к блондину, захотелось сесть к нему ближе или даже коснуться. Драко растерянно смотрел на брюнета и боялся даже вздохнуть лишний раз. Поттер неуверенно подался вперёд, опираясь на локти и придвинулся к Малфою почти вплотную, наблюдая за его подрагивающими ресницами, румянцем на скулах и загнанным взглядом, а сердце словно вырывалось из грудной клетки, как запертая птица. Слизеринец очень медленно наклонился навстречу, чувствуя обжигающее дыхание гриффиндорца на своих губах, их разделяли лишь несколько сантиметров, и блондин закрыл глаза.

Раздался резкий и громкий стук в окно, и Гарри мгновенно пришел в себя, отпрянув назад и хватаясь за голову. Что это только что было? Что он хотел сделать? Поцеловать? Он совсем рехнулся? Гриффиндорец словно проснулся, и дурманящая разум дымка во мгновение развеялась, открывая занавес реальности. Малфой поспешно отвернулся, словно ничего и не ждал, скрывая разочарование за маской равнодушия.

- Я открою, это сова, - очень тихо, почти шепотом сказал блондин и тут же подошёл к окну, поддерживая рукой раненный бок.

Гарри же пытался взять себя в руки, какого черта он творит? Это явно магия в самых ее гнусных проявлениях, невозможно такое чувствовать по отношению к другому, даже Джинни не вызывала в гриффиндореце такой душевной бури, словно взорвался вулкан. Хотелось рвать и метать или уйти куда подальше, лишь бы скрыться от этой неловкости.

Малфой еле держался на ногах от нахлынувших эмоций, его сильно штормило, но он не подавал вида, уговаривая себя сохранять лицо. Юноша корил себя за слабость и некую беззащитность перед Поттером, тот обладал особой силой, которая связывала блондина по рукам и ногам, заставляя верить во что-то, всегда быть рядом, помогать и поддерживать. Эта сила называется любовь, и она делала из Малфоя полного идиота, по крайней мере так он себя ощущал.

Дрожащими руками Драко открыл окно и взял записку Гермионы, адресованную ему. Юноша бегло пробежал по строчкам и устало вздохнул, схватившись за бок, и чуть заметно сощурился от всплеска боли.

- Это Гермиона? - спросил Гарри, делая вид, будто ничего не было, но давалось это с большим трудом, и предательская краска залила лицо.

- Да, но тут ничего утешительного, - слизеринец дал птице печенье из стеклянной баночки на подоконнике, после чего она поспешно улетела, - Кингсли в ярости, что тебя заметили магглы.

- Тогда почему Гермиона пишет об этом тебе, а не мне? - Гарри не понял почему ему это не понравилось, но неприятное чувство стремительно поднималось откуда снизу, словно по шкале.

- Просто за твои поступки пока я отвечаю…, - виновато ответил Малфой, чем вызвал ещё большее негодование со стороны Гарри.

- Не понял! В смысле ТЫ за меня отвечаешь?

Драко как-то очень серьезно посмотрел на Поттера, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на обиду, будто внутри него что-то разбилось и с треском упало в самый темный и потаённый участок души. Чувства Малфоя были похожи на птицу, запертую в золотой резной клетке, которая всеми силами рвется наружу, хочет свободы и ветра. Но драгоценная оболочка слишком прочная и не позволяет такому случиться, поэтому птица может лишь бунтовать, но это ни к чему не приведет, она только потратит силы.

- Потому что Я просил на тебя отпуск, Я взял на себя ответственность, Я… твой жених, Гарри. Хочешь ты этого или нет, но на данный момент это так. И это я тебя во все втянул…

Гриффиндорец опешил от такой резкой перемены спокойного и заботливого Малфоя на серьезного и даже властного. Драко был недоволен, из него так и сквозили нотки разочарования и негодования, и Поттер очень глубоко вздохнул и протяжно выдохнул, но ничего не ответил.

- Ладно, я пойду, - Малфой свернул письмо в руке и положил в карман брюк. На его виске выступили венки, а движения стали неуклюжими и медленными. Юноша всячески пытался скрыть боль в ране, но от Гарри это все равно не ускользнуло. Поттер подошёл к Малфою совсем близко и указал взглядом на красное пятно на рубашке, которое напоминало о вчерашних событиях.

- Ты ранен, а хочешь уйти. Тебе же больно, - сказал холодно гриффиндорец и посмотрел на слизеринца сверху вниз, только сейчас заметив, как сильно они отличаются в росте, и Драко едва ли достает Гарри до переносицы.

- Это неважно. Я впорядке. Ещё раз спасибо за помощь, - Малфой немного неловко прошел мимо, а Гарри не смог сдвинуться с места, его словно парализовало. Дыхание надорвалось, и сердце билось в такт удаляющихся шагов юноши. Судя по звуку, блондин зашёл в гостиную, затем послышалось шуршание одежды и топот в коридоре, и каждый звук ударами отдавался у Гарри где-то в голове. Он не понимал, что ощущает, но едкая смесь из злости, раздражения, беспричинного страха и чувства вины поглощали, давили и не давали успокоиться. Поттер хотел, чтобы Драко ушел и даже в какой-то мере был рад, что его вызвали, но почему тогда в душе скребутся кошки? Где-то внутри Гарри хотел бы все изменить, просто поговорить, как минуту назад, предложить просто дружбу и мирно разойтись в разные стороны. Но вчера в баре все пошло не так. Поттер увидел в Драко хорошего приятеля, приятного собеседника, спокойного и уравновешенного, и его ужасно разозлил тот факт, что блондин может кому-то нравиться. Поттер взвыл от противоречивости и правды, которая резала глаза: Гарри ревновал, переживал за Малфоя, боялся за его жизнь и прямо сейчас уговаривал себя его отпустить. Пусть он уйдет, пусть покинет стены этого дома, его раны не должны волновать Поттера, у него своя голова на плечах. Но тогда почему? Почему так больно…

- Драко! - не выдержал Поттер и, с силой сжав кулаки, побежал в сторону двери, застав юношу уже почти на улице. Морозный ветер растрепал влажные волосы Малфоя, который в пол оборота обернулся на Гарри и посмотрел равнодушным и пустым взглядом, - Я… Пойду с тобой.

Поттер стал судорожно натягивать мантию, чем вызвал немалый интерес в лице блондина.

- Тебе не нужно идти, вызывают только меня, - не понял Малфой.

- Всё-таки я выпустил то заклинание, а не ты, так что… Мы идём вместе, - Гарри застегнут последнюю пуговицу на вороте и подтолкнул юношу вперёд.

- Так. Остановись, - Драко встал, как вкопанный в проходе и посмотрел на Поттера, он весь нахмурился и обречённо вздохнул, - Послушай. Мне не нужна твоя помощь, я разберусь. До конца твоего отпуска ещё куча времени, поэтому наслаждайся выходными. Кингсли ничего тебе не сделает, ни тем более мне. Так что останься дома.

- Нет, я иду с тобой, - гриффиндорец хотел было пройти вперёд, но Драко его остановил, уперев руку в грудь.

- Гарри. Хватит. Пожалуйста, послушай меня, не делай глупостей.

- Я пойду. Я все решил, - Поттер убрал руку Малфоя и поспешно пошел вперёд, совершенно не понимая, зачем он это делает.

Драко на мгновение растерялся, посмотрев вслед удаляющейся фигуре и, собравшись с силами, направился следом.

***

На верхнем этаже Министерства, где проходили самые важные встречи и собрания, на которых решались судьбы многих магов, а иногда и целых стран, располагался красивый и просторный кабинет-приемная Министра Магии Кингсли Бруствера. Заняв этот пост сравнительно недавно, он сразу начал вести очень активную политику по восстановлению надломленного долгой и протяженной войной волшебного мира. Его действия и решения не всегда вызывали одобрение в лице народа, но он готов был пожертвовать малым ради спасения большего. Так в штыки восприняли меры по защите некоторых пожирателей, смену власти во многих подразделениях Министерства, мирные соглашения с определенными странами и другое. У каждого был свой взгляд на вещи, но Бруствер оставался непреклонен в своих решениях и старался сделать как можно больше и постепенно вел страну к процветанию. В его кабинете почти всегда находились люди: приносили кипы бумаг, выступали с предложениями, проводились многочисленные встречи, собрания, совещания, обсуждения, толпились репортёры. И Кингсли всегда был чем-то занят и постоянно находился в центре толпы и шумных разговоров. Кроме сегодняшнего утра…

Звенящая тишина повисла в стенах большого кабинета, и ее можно было ощутить физически, до того она давила со всех сторон. Сам Министр стоял спиной к юношам, сцепив руки за спиной, и всматривался в черты предрождественского Лондона. Ни Гарри, ни Драко не проронили ни слова, после того как переступили порог приемной Кингсли, и если Поттер ещё немного волновался и винил себя за такую глупость придти сюда, то Малфой выражал полное безразличие.

- Как ваше самочувствие, мистер Поттер? Я смотрю, вы уже оправились, - раздался бархатный голос Министра и эхом разбежался в большом пространстве.

- Да, мне уже лучше, спасибо, - неуверенно ответил Гарри. Он чувствовал себя немного неловко, обращаясь к Брустверу в лице Министра Магии, ведь последний раз, когда он видел его - тот был Мракоборцем и входил в узкий круг сторонников Дамблдора. Он прошел все ужасы войны наровне со всеми, участвовал в битве за Хогвартс, а теперь стал такой важной персоной. Эти четыре года не переставали удивлять юношу.

- Что сказали в Мунго?

- Мне ничего не угрожает, я быстро пошел на поправку, меня лечили очень опытные колдомедики, - Поттер прочистил горло и зачем-то бросил беглый взгляд на Драко, тот стоял словно статуя, спрятав руки за спину и высоко вздернул подбородок.

- Я не сомневаюсь, - Кингсли, наконец, обернулся и тепло улыбнулся парням, - Что ж, если все замечательно, то я могу передать жене, что вы приедете на ее прием в эту среду?

Словно электрический разряд прошёлся по всему телу Поттера и отдался жаром в спине и ладонях. Гарри непроизвольно сжал и разжал кулаки, нормализуя кровоток. Он понятия не имел, почему его так резко заштормило, но юноша инстинктивно чувствовал, что тут что-то не так. При чем тут жена Кингсли? Да и женат ли он вообще? Гриффиндорец не помнил, чтобы Бруствер или кто-то из Ордена упоминал о его жене. Неужели он успел сыграть свадьбу? Да и при чем тут прием его жены, если Драко вызвали из-за использования магии?

- Простите, сэр, я не понимаю…- гриффиндорец переводил растерянный взгляд с Кингсли на Драко.

- Она очень была бы рада, мистер Поттер, - продолжал в своей манере Кингсли.

- Министр, - неожиданно вмешался Драко, и мужчина перевел взгляд на него - Я уже понял, что вы знаете, - бровь Бруствера взмыла вверх, и он сцепил спереди руки в замок.

- Очень жаль, что не от вас, - Министр мгновенно снял дружелюбную маску и осуждающе всматривался в серебристые глаза.

- Вы же понимаете, это очень серьезно.

- Вот именно потому, что это очень серьезно, я на вас и зол, мистер Малфой. Вы утаили и не донесли до меня самое важное!

- Извините, конечно, но я в конец запутался. При чем тут ваша жена? - Поттер нахмурился, а блондин чуть склонил голову.

- У меня нет жены, мистер Поттер, я всего лишь хотел понять правдивы ли слова мисс Грейнджер, - Кингсли сел в свое кресло и жестом пригласил юношей сесть, но никто из них не сдвинулся с места. Мужчина был расстроен и явно зол, не скрывая этого, а до Гарри только сейчас дошла суть происходящего.

- Подождите. Мистер Кингсли, получается вы не знали… про мою память?

Гриффиндорец нахмурился, вспомнив слова Рона и Гермионы, они оба были уверены, что Драко все уладил, предупредил Кингсли, взял больничный, а оказалось… Он соврал. Только зачем ему это? Гарри посмотрел на абсолютно спокойного блондина и вспомнил все его слова и рассказы об их отношениях. Вспомнил слова Грейнджер с просьбой дать Малфою шанс… А теперь вдруг стало так тошно, словно его предали… Что плохого в том, чтобы предупредить Бруствера? Зачем он утаил? Теперь понятно, почему блондин не хотел, чтобы Гарри шел с ним.

- Мистер Малфой почему-то посчитал эту информацию недостаточно важной, - Драко спокойно посмотрел в карие глаза Кингсли и не ответил.

- Гермиона сказала, что вы знаете, - добавил Поттер.

- Она, по всей видимости, была в этом уверена, - Кингсли тяжело вздохнул.

- То есть как? - Гарри недоверчиво покосился на блондина.

- Мисс Грейнджер, когда узнала, что мне донесли о применении магии мистером Поттером в присутствии маггла, то она очень быстро написала мне объяснительную. В ней она вскользь напомнила про последствия сильной травмы головы, и что Вы не знаете про действующие законы, которые мы вместе с вами и разрабатывали. Вы ничего не хотите мне сказать, мистер Малфой? - голос Бруствера становился все громче, было видно, что он очень недоволен.

- О каких законах идёт речь? - спросил гриффиндорец.

- Я смотрю, мистер Малфой совершенно не ввел вас в курс дела, - Министр осуждающе покачал головой, - И вы не слышали о последних событиях?

- Нет, Малфой мне ничего не говорил.

- Хоть то, что вы заведуете отделом особых миссий, вы в курсе?

- Прочитал в больничном листе…

- Мистер Малфой, я поражен вашей безответственностью, - всхлестнул руками Кингсли, обращаясь к слизеринцу, - Что творится в вашей голове?

- А что бы вы сделали? От знания того, что Гарри потерял память - ничего не изменится, - холодно ответил Малфой.

- Не изменится? - Кингсли усмехнулся, - Вы в курсе, что собирался совет утром?

- Что? - впервые за весь разговор Драко изменился в лице, он закусил губу и помрачнел. Гарри почему-то был уверен, что этот жест не предвещает ничего хорошего.

- На вашу удачу я узнал о нем вовремя и смог присутствовать. С большим трудом мне удалось выпутать из этой истории мистера Поттера, вы же понимаете, чем это все могло обернуться, - между бровями Бруствера залегла глубокая морщина, Министр не сводил тяжёлого взгляда с Драко, и эта немая игра начала Гарри раздражать.

- Министр, позвольте переговорить с вами наедине? - Малфой подошёл к Брустверу, - То что произошло - моя вина, поэтому позвольте все объяснить.

- Ну уж нет, - вмешался Поттер, - Ты снова это делаешь! - обращаясь к Драко, кричал юноша, - Вы говорите обо мне, словно меня здесь нет, и эти ваши постоянные недомолвки меня уже достали!

- Гарри.., пожалуйста, - Малфой обернулся к Поттеру и подошёл совсем близко, стараясь говорить очень тихо и спокойно, - Дай мне поговорить с Министром. Я обещаю, я все объясню тебе…

- Ты издеваешься? - не собирался сдаваться гриффиндорец, - Хватит с меня. Я сыт по горло этими утайками.

- Я понимаю, ты зол, но пожалуйста, - умоляюще посмотрел в глаза Гарри Драко и положил ему руку на плечо, но на гриффиндорца это не подействовало.

- Какой ещё “пожалуйста”?! - Поттер с силой скинул руку блондина, - Это моя жизнь, хватит распоряжаться мной! Я имею право знать.

- Мистер Поттер, - вмешался Министр, - Выйдете, пожалуйста.

Гарри на мгновение просто остолбенел и пытался проморгаться. Они что, действительно собраются его выставить? Во рту почувствовалась противная горечь, а горло сдавили тиски, не давай даже вымолвить слово. Опять это противное чувство, когда все вокруг что-то знают, но молчат. Сразу вспоминаются школьные дни и такая недавняя война, которая для Поттера закончилась лишь каких-то несколько месяцев назад. Тогда вокруг вились интриги, все что-то скрывали, недоговаривали, увиливали, играли за два лагеря, а теперь еще хуже. Речь идет об очень важных вещах и о жизни самого Гарри, но окружающие его люди зачем-то скрывают информацию и не дают ясных ответов. Юноша попятился назад, понимая, что теряет всякую веру в людей, и ему впервые за все время стало страшно… Поттер понял одну простую вещь: он остался один, и доверять кому-то - себе дороже.

- Вот, значит, как… - растерянно протянул юноша и с ненавистью посмотрел на Драко, но слизеринец виновато отвернулся, - Я по-вашему кто? Игрушка?

- Гарри, я обещаю - я все объясню. Только дай мне немного времени, - тихо проговорил Малфой и хотел подойти к Поттеру, но тот отшатнулся назад и вылетел из кабинета Кингсли.

Комментарий к Шаг четвертый

В настоящий момент у меня на работе небольшой завал, поэтому пока нет возможности в ближайшее время посвятить себя написанию продолжения. Сильно не ругайтесь, пожалуйста)))

========== Шаг пятый ==========

Комментарий к Шаг пятый

Прошу простить за столь долгое отсутствие продолжения, постараюсь так больше не делать)) Но мне было важно в этой части ничего не забыть и не упустить. Если что - для замечаний всегда открыта)

Драко на мгновение остановился, коснувшись рукой холодной резной дверной ручки кабинета Министра. Он не мог успокоиться и сбросить тяжкий груз с сердца, чтобы с чистой головой поговорить с Гарри. Грудь блондина напряженно вздымалась и рвано опускалась, а пальцы предательски дрожали. Юноша никогда и ничего так не боялся, как этого простого разговора, вроде бы что может быть проще? Нужно всего лишь все объяснить, но на деле это куда сложнее, чем в мыслях. Блондин прекрасно понимал, Поттер будет ужасно зол, что он обрушит на блондина весь шквал негодования, обвинит во всех грехах, а может и ударит хорошенько. Но Малфой был к этому морально готов: пусть так, чем жить с этой разъедающей болью и чувством вины, которые заставляли не спать ночами и разрывали голову. Если бы только можно было отказаться от всех этих чувств, юноша не на секунду бы не стал сомневаться, соглашаясь на любые условия, только бы освободиться… Возникшие недоотношения между ним и Гарри мучили обоих парней, но ни один, ни другой не находил в себе сил разорвать порочный круг. Драко прекрасно понимал, что именно он чувствует к гриффиндорцу и все еще питал призрачную надежду на возвращение его памяти, но в то же время осознавал: шансы ничтожны…

Большая дверь медленно распахнулась, и Малфой скрепя сердцем вышел в большой просторный коридор; юноша мысленно подготовился к грандиозному скандалу, хотя спину всё ещё прошибал ледяной пот. Бросив беглый взгляд по сторонам на широкое холодное помещение, блондин удивился, не обнаружив Гарри неподалеку. Малфой нахмурился и тут же поймал пробегающего мимо министерского работника:

- Видел Поттера?

Долговязый парень резко отмахнулся от Драко и, поспешно ретируясь, бросил раздраженное “нет”.

Малфой уже привык к такому брезгливому и ненавистному к себе отношению: с первого дня, как закончилась война, он на своей шкуре почувствовал гонения, издёвки и холодное презрение. Однако юноша заставил себя держаться и смотрел на всех с гордо поднятой головой, и даже сейчас, видя, как шарахаются от него другие люди, он не испытывал ни малейшего огорчения.

Но есть один человек, который своим словом может сделать Малфою больно, а его равнодушное отношение заставит все внутри сжиматься. Именно его сейчас Драко искал сломя голову, заглядывая в каждый тупик, открывая кабинет за кабинетом и выслушивая кучу ругани, поспешно спускался с одного этажа на другой и останавливал по пути злых работников, которые если не посылали куда подальше, то вкладывали весь свой яд в ответ. Блондин начал немного паниковать, потому что хуже тяжелого разговора с Поттером может быть только его отсутствие. Гарри очень много думает и склонен делать поспешные выводы, поэтому если он прямо сейчас покинул Министерство, то пиши пропало. Однако внутреннее чутье подсказывало Драко, что гриффиндорец где-то совсем близко, что он не мог просто уйти.

Пробежав несколько этажей, слизеринец знатно подустал и привалился спиной к стене, переводя дыхание. В голове было совершенно пусто, а вчерашняя рана как назло дала о себе знать. Гермиона утром просила воздержаться от нагрузок, но куда уж там… Драко тихо выругался и прикрыл живот отворотом пальто, чтобы не пугать проходивших мимо людей, которые и так смотрели слишком вызывающе. Когда Малфой уже хотел идти дальше, одна мысль мелькнула в его голове яркой вспышкой, и юноша, не особо доверяя самому себе, направился в восточное крыло второго этажа, где находится отдел особых расследований.

Первый же попавшийся работник этого отдела дал Драко утвердительный ответ, и блондин, собирая в кулак все свое слизеринское самообладание, неуверенно вошел в кабинет Поттера.

Юноша стоял в другом конце своего просторного рабочего кабинета, который наполовину напоминал библиотеку своими длинными стеллажами и лабиринтами проходов между ними. Все полки забиты до отказа папками и книгами, изредка коробочками или пергаментами. В помещении стоял пряный запах старой бумаги, свеч и… горечи. Сложно объяснить, чем вызвана такая смесь, но она как ничто давала описание повисшей напряженной атмосфере. Гарри прислонился поясницей к темному рабочему столу и оперся на столешницу руками. Темные смуглые пальцы с силой сжали края, и Драко стало непередаваемо душно, но он не показал своей растерянности и прикрыл за собой дверь.

- Я же тебе почти поверил, Малфой. Практически поддался твоим чарам, - Гарри равнодушно смотрел на город внизу через окно, без интереса разглядывая людей, охваченных рождественской суетой.

- Я не хотел, чтобы все так получилось, - серьезно ответил Драко и незаметно навалился лопаткой на стену, стоять было уже очень тяжело, а рана предательски саднила.

- Но все так, как есть, - Поттер сел в рабочее кресло рядом, сложил руки в замок и положил их на живот, откинувшись на спинку, - Ты заврался настолько, насколько это вообще возможно.

- Я много в чем виноват, но я честен с тобой, - блондин старался говорить спокойно, но внутри все сотрясалось и бушевало, даже ладони стали совсем холодными.

-Ты сказал, что Кингсли все знает. Ты намеренно это скрыл, не так ли? Разве это не ложь? Ты говоришь лишь то, что выгодно, так о какой честности может идти речь, раз ты ведешь какие-то только тебе известные игры? Многие люди решали за меня всю мою жизнь, и я больше терпеть подобное не намерен. Выкладывай как есть, Малфой, или проваливай.

Блондин весь вытянулся, как струна, высоко вздернув подбородок. Он глубоко вздохнул и постарался сглотнуть ком, незаметно подкативший к горлу. Юноша чувствовал себя на краю пропасти; ещё шаг, и он упадет в нее безвозвратно.

Драко с трудом оттолкнулся от стены и неуверенно направился к Гарри. Тот продолжал неотрывно смотреть куда-то вдаль без единой эмоции, и это было страшнее, чем если бы гриффиндорец просто злился и крушил все кругом. На самом деле Гарри очень эмоционален, вспыльчив и несдержан, особенно когда что-то шло не по плану. А сейчас слишком спокоен, значит, он уже все для себя решил. Малфой, сделав спокойный вид, подошёл и встал рядом с Гарри. Брюнет даже не дёрнулся, словно и не заметил никого, погрузившись в свои мысли.

- Ты сейчас расстроен, я понимаю…

- Расстроен? - перебил Гарри и, наконец, посмотрел на слизеринца. От этого взгляда мурашки пробежали по спине Драко, - О нет. Ты ошибаешься, Малфой! Я в ярости!

Брюнет снова отвернулся и стал нервно постукивать пальцами по столешнице, а Малфой смиренно ждал, когда тот успокоится. На это потребовалось довольно много времени, но когда морщинки на лице Поттера немного разгладились, Драко собрался с силами и начал:

- Ты прав, у тебя нет ни единой причины мне верить, ведь я Пожиратель. Получив метку один раз - стереть ее уже невозможно. Это клеймо… - Драко закатал рукав рубашки, обнажив черную змею, - …будет всегда осквернять мою кожу, никогда не давая забыть, как я оступился. Смотря на нее, я все время думаю о прошлом и о том, как могло все обернуться, если бы не ты, - Поттер едва заметно вздрогнул, - Ты нашел в себе силы и победил самое большое зло, которое видел магический мир, причем в столь юном возрасте, - Малфой провел ладонью по метке и опустил рукав обратно, - И я хочу, чтобы ты знал, Гарри… я горжусь тем, кто я есть и берегу каждую вещь, которая связана с тобой или напоминает о тебе… Даже эту чертову метку, - слизеринец резко поднял глаза на Поттера, который словно не дышал, - Она будет всю жизнь напоминать мне, от каких мучений ты меня спас. Я никогда не думал, что в моей жизнь все обернется подобным образом, и однажды ты станешь для меня самым важным человеком, которого я буду оберегать любыми средствами. Пусть для этого придется не договаривать… Но я не хочу, чтобы ты думал, будто я из корыстных побуждений тебе много чего не рассказал. Это не так…

- Очень пламенная речь, - едко ответил Гарри и нахмурился, - Но это не дает тебе права решать что-то за меня. Это МОЯ жизнь, а ты переходишь все границы.

- Гарри, не нужно на мне срываться за всех. Мои мотивы я могу объяснить, почему другие тебе не рассказывали о чем-то - я не знаю, - ровно ответил Драко, сглотнув комок едкой обиды.

- Речь сейчас не о них, речь о тебе. Выкладывай как есть с самого начала или уходи.

Малфой тяжело выдохнул и провел рукой по волосам: ему было, что сказать, но с чего начать - это другой вопрос. Как отреагирует Поттер никогда невозможно предугадать, но и переносить разговор уже возможности нет. Сейчас или никогда.

- Ладно.., - устало начал слизеринец, - Дело в нападении на тебя.

- На меня не раз нападали, и заметь, ты тоже в этом числе, - хлестко ответил Гарри.

- Я никогда об этом не забывал, - тихо сказал Драко и закусил губу, - Но и ты оставил мне шрам на груди.

Гарри непроизвольно напрягся, услышав эти слова, и злость, охватившая все тело, неожиданно поутихла и сменилась смятением. Да, та драка в школьном туалете не закончилась бы хорошо, не окажись рядом Северуса, а растекающуюся лужу крови на каменном полу, огромный разрез почти у сердца и тихий стон Малфоя гриффиндорец помнил так отчётливо, словно это произошло минуту назад. Это был единственный случай, когда Гарри потерял себя, и захлестнувшие эмоции привели к серьезным травмам другого. И Поттер жалел о той слабости и помнил всепоглощающее чувство отчаяния, беспомощности и даже страха. Пойди все хоть немного не так - Малфой сейчас не стоял бы тут, он не существовал бы в жизни Поттера, они бы не решили пожениться или встречаться, Драко не привел бы в Хогвартс Пожирателей, а Дамблдор, возможно, был бы жив… Только если бы Гарри… слово “убил” не хотелось даже мысленно произносить, но такой возможный исход задевал струны души гриффиндорца, и почувствовалась горечь непонятной утраты. Слизеринец прав, Гарри тоже не безгрешен, возможно, слова звучат слишком резко, но Поттер устал.. Так устал от этой истории, которая за несколько дней обратилась в целое приключение длиной в четыре года, и хотелось бросить все и просто исчезнуть, но… Что-то пока держало, только пока не понятно что…

Блондин уже давно молчал, отводя взгляд в сторону, его ресницы дрожали, а по виску стекла маленькая капля пота. Гарри успокаивающе вздохнул и указал рукой Драко на стул напротив себя:

- Нам надо поговорить, - с обречённостью в голосе сказал Поттер, - Давай все решим. Прямо сейчас. Пойми меня правильно, мне это надоело. Я уже говорил, я хочу знать, хочу все осознать. Мне осточертели недосказанности, а ты и сам понимаешь, раз наши пути пересеклись, то пора что-то решать. Вместе, - Гарри с уверенностью посмотрел на слизеринца и тот медленно кивнул, присаживаясь в предложенное мягкое кресло. Бок ужасно тянуло, и были подозрения, что рана вновь открылась.

- Наверно, стоит извиниться, - тихо начал Драко, - Но я действительно хотел, чтобы ты отдохнул и пришел в себя. Я хотел все рассказать, но… почему-то не смог, и в этом я действительно виноват, - Драко переплел пальцы в замок и опустил голову, - Когда я принес тебя в больницу, и тебя увезли на операцию, я пытался успокоиться и хоть как-то здраво взглянуть на ситуацию. На меня напали, ты оказался под ударом и серьезно пострадал, и я готов дать стопроцентную вероятность, что ты видел напавшего. Ты стоял к нему лицом, ты его точно должен был разглядеть. Хоть изначально целью был я, но ты же сам понимаешь, в таких делах нежелательных свидетелей не осталяют. И не важно, герой ты или нет, в Азкабан никто не хочет. Я испугался что за тобой могут придти ещё до того, как ты очнешься, а меня или кого-то из персонала рядом не будет. Дождавшись от колдомедиков новостей, что все прошло успешно, я сразу аппарировал к Кингсли, и вот тогда я и решил соврать, будто с самого начала нападение было именно на тебя, что ты в постоянной опасности, и Бруствер, как я и рассчитывал, выставил кучу охранных чар и даже несколько проверенных старых Авроров внедрил в Мунго.

- Глупо. Ты мог сказать правду, он бы все равно начал расследование, - отмахнулся Гарри, но в зелёных глазах Драко заметил едва видимую заинтересованность и без промедления ответил:

- Мне необходимо было, чтобы ты находился под постоянной защитой, если со мной что-то случится. Напавший не закончил дело, он придет за мной снова, это лишь вопрос времени. Я не хочу, чтобы ты снова подвергся опасности, ведь… ты же и так был на волоске от смерти. Я чуть с ума не сошел… Нет ничего более мучительного, чем осознание виновности в ранах самого близкого человека, - последние слова Драко сказал почти шепотом. В этот момент рана неожиданно снова заболела, и едва ощутимое тепло на бедре говорило о все-таки открывшемся повреждении. Кровь снова потекла от внезапных физических нагрузок. “А ведь Гермиона предупреждала…”, - подумал слизеринец.

- Я все равно не понимаю. Ты запутал следствие, Авроры стали копать под меня, а не под тебя. Связь у напавшего с тобой, а не со мной, он ненавидит тебя, а не меня. Ты это осознаешь? Расследование изначально шло не в том направлении, - ответил с жаром Поттер, в нем неожиданно проснулся тот самый заведующий особыми делами и расследованиями Аврората. Драко едва заметно улыбнулся, узнав на мгновение прежнего Гарри, но не позволил себе расслабиться.

- Да. Понимаю. И сделал я это специально, - тут же ответил блондин, чем вызвал полное недоумение на лице гриффиндорца.

- Что? Ты специально обманул Кингсли и Авроров? Ты с ума сошел? - Гарри непроизвольно повысил голос от возмущения, - Виновный на свободе, ты же в большей опасности, чем я! Что же ты творишь?

- Заклинание, - спокойно перебил Поттера Драко.

- Какое заклинание? - потеряно переспросил брюнет.

- Которое ударило в тебя…

- Проклятье?

- В том и суть, что не совсем.., - Малфой протяжно выдохнул и незаметно задел ладонью рану, терпеть становилось все труднее, - В этом и есть причина, по которой я всем соврал. Это не просто проклятье, оно имело специфический цвет: смесь оранжевого и фиолетового. И я не сразу понял, почему мы с миссис Хаулен не смогли о нем ничего узнать, а оказалось все очень просто, это не одно заклинание, а два. Фиолетовое - стандартный цвет ударных проклятий, а вот оранжевый сам по себе цвет редкий. Им обладают чары трансфигурации, но в твоём случае это точно не то. Тогда я вспомнил об одном совершенно новом заклинании, которое используют лишь последние 4 или 5 лет. Его специально разработали для Аврорских академий, и пока оно на испытательном уровне введено в программу Академии Триэлтон, где ты учился. Оно невербальное, легко в применении, но сложно в изучении. Называется Обливискатум. Похоже на Обливиэйт, но только в более мягкой форме, позволяет стирать свидетелям память об определенных событиях, но проверить его действие можно только на человеке,находящемся в сознании, поэтому пока ты не пришел в себя, я действовал по наитию, но был уверен, что все подтвердится. Применяют такое заклинание на магглах студенты и молодые Авроры, которые ещё слишком неопытны и постоянно оставляли свидетелей среди немагов. Сейчас у магического и немагов миров небольшие разногласия, и свидетели в таком случае крайне нежелательны. Я думаю, ты понимаешь, к чему я клоню.

- На меня напал кто-то из своих, - юноша нахмурился и стал ещё более серьезным. Догадка не вносила ясности, а только ещё больше путала.

- Да. Я почти уверен в этом, - кивнул Малфой, - Заклинание Обливискатум практически неизвестное, даже в Архивах Министерства в общем доступе отсутствует. Его разрабатывали непосредственно по прямому поручению Министра, изучали его пока только на экспериментальном уровне ограниченное число лиц , которые уже скорее всего выпустились из Академии. На тебя напал молодой Аврор примерно нашего возраста.

- Если заклинание такое неизвестное, то откуда ты его знаешь? Ты же не Аврор, - Гарри подозрительно сощурился и не спускал испытующего взгляда с Драко, но тот стойко выдерживал натиск, отвечая спокойно и уверенно.

- Ты использовал его при мне несколько раз, объяснял принцип работы, но я все равно не смог его освоить.

- Очень удобно объяснять все фактами, которых я не помню, - продолжал давить гриффиндорец.

- Я не обманываю, - Малфой закусил губу, и его дыхание участилось.

Гарри продолжал сверлить блондина тяжёлым взглядом. “Почему я ему не верю?” - задавал себе Поттер один и тот же вопрос, но ответа так и не находил.

- Не смотря на все вышесказанное, я все равно не понимаю причин твоего вранья, - сказал Гарри и растер лицо руками, встал из-за стола, и стал нервно расхаживать из стороны в сторону. ” Почему я ему не верю? Почему…?”

- Я хочу тебя тебя защитить, - тихо ответил Драко, - За две недели, что ты был без сознания на меня никто не разу не напал, даже подозрительных людей рядом не ошивалось. Мои оповещающие и защитные чары не дали ни единого намека на присутствие подозрительных людей или заклинаний. Но волшебник, использующий очень жестокое проклятье, напавший со спины, желающий выставить все как несчастный случай, не может просто взять и растворится. Он залёг на дно, понимаешь? Он просто не знает, что ты его не помнишь, наверно поэтому и боится приблизиться. По этой же причине я хотел для тебя защиту в Мунго, но если бы Кингсли получил хоть единый намек на то, что напавший был Аврором, он бы весь Аврорат по камням разобрал. В такой суматохе виновный быстро смекнет что к чему. Он пришел бы в Мунго или бы выследил тебя как свидетеля и убил раньше, чем меня. Вариантов море, важно лишь то, что он бы пришел к тебе… Мне пришлось увести следствие в сторону, твое дело очень громкое, и каждый служащий считает своим долгом передавать из уст в уста новые факты о расследовании. Пока не в курсе простые работники Аврората, Авроры, напавший тоже не в курсе.

- Неужели бы Кингсли не понял, если бы ты ему все рассказал с самого начала? Он бы поддержал тебя! - гриффиндорец наигранно вскинул вверх руки и покачал головой.

- Возможно, но я решил перестраховаться лишний раз… Он слишком к тебе привязан, как к собственному сыну. Пусть хоть исподтишка, но расследование в Аврорате он бы начал. Гарри, я боюсь за тебя, и поэтому постарался пресечь самые страшные развития событий на корню, - Драко откинулся на спинку кресла и мельком посмотрел на рану. Рубашка хоть и черная, но большое красное пятно уже поблескивало на ткани… “Черт… Это добром не кончится”, - подумал про себя Малфой.

- Ты закапываешь себя в могилу, напавший же вернется, - Поттер почувствовал раздражение.

- Вернётся, но я готов к встрече с ним, остальное не важно. Главное ты…

- Хватит, Малфой! - резко оборвал блондина гриффиндорец и перешёл на крик,- Я же человек как и ты! Мы из одной крови и плоти, моя жизнь равноценна твоей, не надо меня оберегать! Да сколько можно?! Меня вечно кто-то да оберегает! Я не маленький ребенок! Я и сам могу справиться!

Слизеринец неуверенно посмотрел на Гарри. Гриффиндорец раскраснелся и даже немного запыхался. Он нервно потирал подбородок, остановившись у подоконника и смотря в окно. Малфой понимал, что во многом не прав, но и другого выхода он не видел, а потому смиренно молчал.

- Этой магии мог научиться кто угодно, - тихо и уже подозрительно спокойно вдруг сказал Поттер, - Тот же Аврор мог показать заклинание любому знакомому, - злой и холодный голос Гарри раскатами пробежал по большому кабинету, заставив сердце Драко болезненно сжаться, - Ты же видел, как я его использовал, можно научиться… Да и ситуацию с Кингсли я не до конца понимаю, а Гермионе ты вообще ничего не сказал.. Так что, Малфой, извини, но мое терпение лопнуло. Мне все надоело. Уходи. С самого начала нужно было это сделать, так что давай просто останемся друзьями, коллегами по работе, знакомыми… Кем-нибудь… Пришло время поставить точку.

Зелёные глаза равнодушно посмотрели на юношу, чьи плечи медленно опустились как под давлением. Гарри медленно подошёл к слизеринцу и протянул ладонь. Блондин перевел взгляд с лица на руку, как бы спрашивая “что это значит?”, но ответа не получил. Он разорвал порочный круг.., все кончено. Слизеринец ужасно хотел бы пожать эту руку тогда, в 11 лет, но сейчас…

Протяжный вздох и долгий выдох… Драко легко коснулся протянутой руки, особо ее не сжимая и скрывая боль за неловкостью движений. Юноша непроизвольно надел уже давно забытую маску слизеринского принца и с гордой осанкой поспешно удалился.

****

“Надо напиться” - эта мысль была первой, которая пришла в голову Гарри, как только дверь за спиной Драко закрылась. Поттер смотрел ему в след как завораженный, и не испытывал ничего, кроме невероятной апатии… Вот и все… Дело сделано, ненужные отношения разорваны и нужно чувствовать облегчение, но внутри осталась только пустота.

Гриффиндорец рухнул в свое кресло и нервно потёр переносицу, мысли накатил волной, и каждая следующая была хуже предыдущей. И Министерство, и Кингсли, и Малфой, и чувства к нему, и помолвка, и… его обман, и нападавший на свободе, и забытое прошлое, - все смешалось в кучу, и голова невероятно разболелась. Гарри стало так плохо и тоскливо, что единственным выходом юноша видел только нормальную выпивку, хорошую компанию и девушку. Да, именно девушку, которая скрасит сегодняшний вечер. Его первый официально не обременённый вечер… Гриффиндорец взял клок бумаги на столе, быстро написал пару строк, отправил записку с совой и начинал поспешно собираться. Напиться… Срочно!

***

- Что ты сказал? Ты его бросил? - Рон поперхнулся пивом и понял, что вечер будет долгим.

- Да. И предложил остаться друзьями.., - Гарри прозрачным взглядом всматривался в янтарную жидкость в своем стакане и вертел его в ладони.

- Воу, тогда точно пьём чего покрепче! - Уизли махнул бармену рукой и заказал бутылку огневиски.

Поттер без эмоций смотрел в одну точку, и вся его фигура неестественно выгнулась. Рон с неподдельной тревогой обернулся к другу и потрепал его по плечу:

- Эй, дружище! Ты чего..?

Поттер почти не реагировал, только вертел в руке полупустую стекляшку. Предприняв ещё несколько безуспешных попыток достучаться до Гарри, Уизли бесцеремонно налил ему в стакан крепкого почти до краев. Гриффиндорец немного ожил и посмотрел на рыжего:

- Зачем так много?

- Пей! - строго сказал Рон и взглядом указал на стакан, - До дна.

- Но я…, - хотел было отмахнуться Поттер, но Уизли не стал ждать вялых отпирательств и “помог” Гарри опрокинуть содержимое в себя, придерживая стакан за дно, пока все огневиски не закончилось. Гарри дёрнулся, закашлявшись, и почувствовал одобрительные хлопки по спине.

- Молодец. Теперь тебе лучше? - Уизли подпёр кулаком голову, навалившись рукой на барную стойку, и уставился на друга.

- Суровые у тебя методы, - сквозь кашель выдавил брюнет.

- Ещё бы! Ты сам пригласил меня в этот бар, сказал, что тебе ужасно нужен друг, объявил о твоём разрыве с Малфоем и больше не слова! Давай, с самого начала, Гарри. Друзья мы или кто?

Поттер удивился словам Рональда, но в ту же секунду ему вдруг стало намного легче. Приятно осознавать, что рядом действительно есть друг, который поддержит, выслушает и может дать совет. Рон никогда не отличался осторожностью в выборе слов или действий, но именно это и делает его самим собой. В конце концов именно поэтому Гарри и написал ему, чтобы напиться и поговорить. Так в чем проблема?

И Гарри начал постепенно свой рассказ, отдавая всю свою душу Дионису. Робкие и неуверенные фразы закреплённые алкоголем начали превращаться в целые метафоры. Поттера понесло… И каждый глоток развязывал язык все больше, гриффиндорец рассказал и о своих смешанных чувствах, и что засматривается на Драко порой, что внутри все сжимается, когда он рядом. Что чуть не поцеловал его сегодня утром… А потом случился весь этот разговор о недосказанностях и вранье Малфоя, его увиливаниях, о странном заклинании Обливискатум, и что напавший может быть Аврором… Гарри выложил все на как на духу, но облегчение это почему-то не принесло, а груз на плечах вдруг стал еще тяжелее, и в конце на Поттера напала такая нестерпимая тоска и опустошенность, что Поттер вдруг пожалел обо всем: и о разговоре, и о выпивке, и даже о разрыве…

- Так друг! Немедленно возьми себя в руки! - сказал твердо Рон, до этого молчавший и внимательно слушавший. Было видно, что Уизли чем-то озадачен, но он старался этого не показывать, - Что не так? Разве ты не этого хотел?

- Рон, - виновато протянул Гарри, - Почему я не верю Малфою?

- Сложно сказать. Возможно, ты просто не привык, что он может быть хорошим. Малфой, конечно, полный идиот, что тебе не рассказал ничего с самого начала, но и плохого умысла в его поступках я не наблюдаю.

- С заклинанием Обливискатум, он меня совсем в угол загнал. Я даже не знаю такое, - Гарри развел руками.

- Зато я знаю, - Поттер удивлённо посмотрел на друга, - Да, да, я не Аврор, - Уизли выставил ладони вперёд, как бы отгораживаясь от этого недоуменного взгляда, - Я не Аврор, но мы же вместе учились несколько месяцев, пока я не сдался. Да, Драко прав, заклинание действительно ввели в программу как раз на нашем курсе впервые. И видишь ли… Заклинанию Обливискатум нельзя научиться, способности к нему как-то принудительно открывали, если студент слишком много косячил на поле боя или попросил сделать это добровольно, как в твоём случае.

- Но зачем такие сложности? Это же просто заклинание, - не понял Гарри и почесал затылок.

- Да тут как бы знаешь… эм, - Уизли замялся, - Ты опять будешь ругаться, но похоже тебе опять кое-что не рассказали…

- Так, Рон! Только не снова! - гриффиндорца уже начало малость тошнить от этого.

- Прости! Да и мы не общались толком после твоей выписки! - начал оправдываться юноша, - Да и не важно было до этого разговора. Просто видишь ли, у нас тут тёрки с магглами были, они же взбунтовались!

- То есть как? Была война? - Гарри не на шутку испугался, этого ещё не хватало.

- Нет, все не настолько плохо! Я объясню, - Уизли прочистил горло и сделал глоток огневиски, - В общем, когда Волан-де-Морт перешёл к активным действиям, уже и магглы начали чувствовать опасность, и это не удивительно, не часто появляются облака в виде черепа и выползающий из него змеи, знаешь ли. Мировой магический баланс был нарушен, магглы стали проявлять интерес к странным и необъяснимым событиям, они сунули нос слишком далеко, и это ставило под угрозу ещё не окрепшую магическую Британию и весь магический мир в целом. Они как бы это… даже селения Вейл и оборотней нашли, а несколько десятков волшебников поймали, и ставили над ними эксперименты. Магглы ужасно боятся того, чего не понимают… Кингсли же, как только пришел к власти, сразу запустил политику по сокрытию волшебного воздействия от глаз магглов. Вроде ты тоже был там как-то замешан, но я уже и сам не помню, если честно, да и не суть. Политика включала ужесточение мер, применяемых к оставлению возможных свидетелей среди немагов, а также обновление знаний Авроров и введение строгих регламентов. Тогда и появилось заклинание Обливискатум, разработали его для студентов, которые по долгу выбранной специальности будут иметь отношения с немагами в боевых условиях. Пока для начала ввели в нашей академии, теперь уже не знаю, может и в других тоже.

- Малфой сказал, что нет. Только в Триэлтоне.

- Это упрощает поиски. Если Малфой реально видел заклинание Обливискатум, то он правильно взял тебе продолжительный больничный, да и что в Министерство брать с собой не хотел тоже правильно… Мало ли..

- Хочешь сказать, он прав? Ты защищаешь Малфоя? - брови Гарри взмыли вверх.

- Нет, нет, нет! Давай без этого! - засеменил Рон и рассмеялся, - Я ни в коем случае его не защищаю, но его доводы вполне имеют место быть. Он сволочь ещё та, но он хочет тебя защитить.

Гарри затих и снова посмотрел на дно стакана:

- Но ведь… Он в опасности, - виновато добавил гриффиндорец, - Он защищает меня, а по факту…

- Гарри, - Рон положил руку другу на плечо, - Все в твоих руках. В настоящее время тебе известно все, если, конечно, слизеринец ничего опять не утаил. Так расскажи Кингсли, пусть направит ход расследования куда нужно.

- Следствие ничего не дало, понимаешь? За почти три недели полный ноль, со мной даже никто не пытался общаться или брать показания, такое ощущение, что все бездействуют, а ведь Авроры ещё не знают про мою память. Ты прав, Рон, все в моих руках, мне нужно вернуться на работу и самому всем заняться.

- Так! Ты опять не туда повернул! У тебя ещё больничный не кончился, куда ты рвешься? - возмутился Рон. Для него работа - это высшая мера наказания.

- Это не важно, я все равно загнусь в четырех стенах. Да и…

Гарри вдруг замолчал. Рыжий долго ждал прежде чем окликнуть друга, вдруг окунувшегося в свои мысли, но это мало помогло, Поттер вновь словно потерялся и уткнулся в стакан. Лицо юноши осунулось, а глаза мгновенно потухли, и только темная жидкость отражалась переливами в некогда зелёной радужке. Потребовалось несколько минут, прежде чем гриффиндорец очнулся и едва слышно спросил осунувшимся голосом:

- Рон, я ведь правильно поступил?

- Ты о чем? - обеспокоенно уточнил Уизли.

- Что расстался с Малфоем. Я же не люблю его, и нам друг без друга определенно будет лучше, ведь так?

- Ну… Если ты так говоришь.., - виновато и опасливо ответил Рон.

- Я просто… Не знаю, как сказать.. Мне кажется, я что-то потерял. Внутри абсолютно пусто. Сначала я злился и хотел познакомиться сегодня с кем-нибудь, но теперь… Мне плохо…

- Дружище, это алкоголь! - тут же подхватил рыжий, смекнув что к чему, - Эта адская штука либо успокивает, либо усиливает страдания. Ты переживаешь, это понятно, ведь вы были вместе почти три года, а общаться начали и того раньше. Ты не помнишь этого, но ведь чувства не исчезают просто так. Мое Уизловское понимание вещей отказывается осознавать твою любовь к Малфою, но блин…, ты его действительно любил. Если сейчас ты не можешь разобраться в себе, то давай ты хотя бы дров ломать не будешь на пьяную голову. Выспись, успокойся, обдумай в одиночестве и определись. И здесь я тебе не советник. Это только твои чувства, так что давай сегодня напьется хорошенько, а уже завтра ты или пойдешь мириться, или попытаешься быть ему другом. Но завтра! Сейчас по расписанию огневиски, танцы на столе, песни на улице и мат со стороны прохожих!

Поттер впервые поднял осмысленный взгляд на Рона, посмотрел на его растрёпанные волосы и абсолютно пьяные глаза. И как он умудряется говорить такие хорошие вещи в таком состоянии? Гарри усмехнулся своим собственным мыслям и поднял стакан вверх:

- Ты прав. Выпьем за то, чтобы всё всегда хорошо заканчивалось!

- Золотые слова!

Звон бокалов растворился в шумном баре, заполненном людьми чуть ли не до отказа, и двое юношей среди них словно растворились, осушая уже вторую бутылку и до утра разговаривая ни о чем.

***

Наутро Гарри проснулся с абсолютно пустой головой, и это показалось странным. Юноша впервые за долгое время почувствовал, что выспался, хотя ночные гулянки и закончились только с рассветом. Большую часть вчерашних приключений Гарри не особо запомнил, но суть основного разговора воспроизвёл отчётливо. Решение расстаться с самого начала витало в воздухе, а ярость вчера только подтолкнула к этому, но сейчас, пытаясь сконцентрироваться на своих чувствах, Гарри понял, что начинает жалеть о содеянном. И это пугало и безумно злило одновременно. Поттер уже давно понял, что почти не испытывает к Драко ничего, кроме злости. Одна простоя фраза, вычеркнувшая Малфоя из статуса жениха, должна была бы принести облегчение, но судя по ощущениям, Гарри опять же испытывал только злость, только причина ее осталась не ясна. И Поттер хотел бы не думать, ничего не чувствовать, не решать, но нечто неопределенное в груди собралось едким узлом и помешало вздохнуть. “Это пережитки прошлого, надо просто перетерпеть”, - говорил себе Поттер, но боль от этого не становилась меньше.

Но вот развеявшееся действие алкоголя мгновенно ослабило и чувство сожаления, и грусти, все встало на свои места. Поттер вдруг сразу понял, что послупил правильно, гнев и обида по отношению к Драко притуплялись алкоголем на вечер, но сейчас только нахлынули с новой силой. Кулаки непроизвольно сжались лишь при мысли, что этот блондин распоряжался жизнью Гарри как своей собственной, провернул целую операцию, прикрывая ее защитой, а по факту выставил гриффиндорца полным слабаком, не способным даже себя спасти. “Нет, я поступил правильно и не буду об этом сожалеть”, - сказал сам себе Гарри и спустился на кухню выпить кофе.

Остаток дня Поттер провел дома, стараясь отвлекаться на незначительные дела, но ближе к вечеру юноша вдруг отчётливо осознал, что стены большого и пустого дома его угнетают, и, не смотря на опасность, Гарри решил вернуться в Министерство. Даже если это безрассудно, но вечно бегать от этого и полагаться на других гриффиндорец не собирался. Лёжа в кровати, когда Поттер уже почти заснул, Гарри вдруг почувствовал головокружение, и в голове всплыли слишком яркие картинки, где Драко лежал в крови, где его окружили колдоврачи, но ничего не смогли сделать, где звучит маленькое и жалящее слово “смерть”. Такое ощущение, что воображение тем самым хотело испытать Гарри на прочность. И Гарри проиграл. Если Поттер ничего не сделает, то напавший останется безнаказанным, а Драко может оказаться в опасности. Раздражение по отношению к поступкам Малфоя никуда не исчезло, но и КАК ДРУГ Гарри не может позволить блондину пострадать. По крайней мере этим объяснил сам себе свои же переживания гриффиндорец.

С того дня время полетело неприлично быстро. Гарри уже на следующее утро закрыл больничный и вышел на работу, где с головой погрузился в дела, которые скопились в невероятном количестве. Гриффиндорец решил для начала быстрее разобрать свои завалы, и уже после полностью посвятить время расследованию. Но Авроры приходили нескончаемым потоком, просили подписать, рассмотреть, подготовить, разработать, проверить, утвердить, переделать и так далее. Гермиона оказалась не права, что работа Гарри очень простая и почти не требует его присутствия, и теперь голова трещала по швам от избытка информации, но гриффиндорец смиренно и прилежно учился, стараясь схватывать все на лету. Одно радовало, что почти все документы были разложены по их важности и содержанию, некоторые дела даже уже сданы и закрыты, хотя судя по датам в это время Гарри лежал в больнице. Кингсли периодически заходил, интересовался трудовым процессом, но пока был удовлетворен. На уровне интуиции Поттер разбирал свои кучи работы, но только в первые три дня… Затем началась катастрофа. Поттер понял, что перестает что-либо успевать и понимать. Юноше постоянно называли людей, на чье имя необходимо будет переслать документы, но Гарри их не знал, а потому отдельно пытался разобраться еще и во внутриминистерских отношениях. Разобранные некогда по папкам бумаги превратились в бесформенную гору на столе, а работы только прибавлялось с каждым часом. При этом гриффиндорец не на секунду не забывал, что надо держать потерю памяти в секрете, ведь Малфой прав, и напавший вполне может придти сначала за свидетелем, и тогда Драко окажется в ещё большей опасности. С какого-то момента жизнь Драко стала для Поттера важнее собственной, но он снова отправил подальше подобные умозаключения. Да и Кингсли вроде как молчал, значит, слизеринец убедил его в этом неведомыми путями..

Что касается самого Драко, то вот уже семь дней он не появлялся. Поттер старался об этом не думать, но когда где-то в документах мелькало его имя, Гарри выходил из себя. Гриффиндорец странно себя чувствовал, и дело здесь не только во вранье Драко, которое всё ещё задевало уязвленную гордость, но и в странных ощущениях одиночества, и это накаляло Поттера до предела. Юноша старался не думать и не вспоминать, но весь этот хаос чувств гложил изнутри, не давая даже заснуть. Но в скором времени сон перешёл на второй план, так как ночь приходилось проводить Министерстве. Каждые день был хуже предыдущего, все буквально валилось из рук. Начальники отделов заваливали Кингсли жалобами, что Гарри не справляется, Бруствер его защищал, но в скором времени тоже понял: все летит к Мордреду в пекло.

После последней такой бессонной ночи, Поттер потянулся рукой к кружке с кофе и задел ее пальцами; та выскользнула и с дребезгом разбилась. Горячий напиток залил только что подготовленные отчёты, разложенные на полу, и гриффиндорец чуть не сжёг всплеском магии кабинет.

- Подожди. Я уберу. Займись лучше письмами, - раздался спокойный и уверенный голос Драко.

Поттер недоуменно уставился на блондина, пропустив момент, когда тот зашел.

- Опережу твой вопрос, - спокойно сказал слизеринец, - меня позвал Кингсли. Я помогу тебе первое время.

- Я справляюсь, - огрызнулся Гарри, в одно мгновение вспомнив ту злость, которую он испытывал во время последнего разговора с Малфоем. Но Драко в ответ лишь покачал головой.

- Ты устал, поэтому злишься. Пойми меня правильно, я не навязываюсь, всего лишь помогу разобрать завал и уйду. Кингсли больше не может сдержать поток негодования в твой адрес, ты его сильно подставляешь.

Поттер устало потер глаза, сдерживая порыв зевнуть, его руки почти не слушались, а тело ломило от долгого сидения в одной позе. Гарри был так морально и физически истощен, что не нашелся что и возразить, любые мысли словно ветром уносило прочь, и в голове осталась лишь пустота. В этот момент в кабинет вошёл очередной Аврор, которого, насколько понял Гарри, звали Адам. Он работает в разведочным отделе.

- Мистер Поттер, черный артефакт подтвердили, вы подготовили прошение?

Гарри чуть ли не взвыл, он совсем забыл об этом… Уже придумывая, что бы соврать на этот раз, Драко вмешался в разговор:

- Мистер Вайтер, мистер Поттер все подписал, скоро я вам занесу документы. Получите пока заключение из отдела колдомедицины, а то у них какие-то трудности.

Юноша поблагодарил коротким кивком и скрылся за дверью.

- Что за артефакт? - тут же обратился блондин к Гарри, и тот стал рассеянно искать в куче документов позавчерашнее прошение этого Аврора.

Малфой протяжно и устало выдохнул, понимая, какая работа его ждет.

Этот день стал самым тяжёлым за всю жизнь Поттера… Он никогда столько не писал, даже за все время обучения в Хогвартсе. Люди приходили со всех отделов, но Драко знал их в лицо и точно подсказывал Гарри что и как. Это ускорило процесс в разы, но то, что блондин слишком уж хорошо разбирается во всем процессе, несколько напрягало. Гриффиндорец с огромным усилием заглушил восстание своей гордости, и старался вести себя как можно более непринужденно, не затрагивая никаких тем, кроме рабочих. Все-таки Министру действительно не сладко приходится из-за проблем с ним, хотябы ради Бруствера стоит потерпеть общество слизеринеца.

Но и Малфою тоже стоит отдать должное, он вел себя сугубо сдержанно, а в присутствии особо важных людей в кабинете вообще растворялся и подсказывал очень ненавязчиво, не вызывая никаких подозрений. Гора документов на столе гриффиндорца стремительно уменьшалась, а Малфой не присел ни на мгновение, раскладывая каждый лист в нужную стопку, где-то объяснял какие отметки на них ставить, и какой отдел занимается решением указанной проблемы. Гарри в конечном итоге даже забыл возмущаться, ловя каждое слово юноши, настолько Поттер был физически и мысленно истощен. Гриффиндорец не заметил, в какой момент он просто отрубился, и непослушное тело устало расположилось прямо на столе. Юноша уже очень давно нормально не спал, и не понял, как так вышло. Ещё мгновение назад он подписывал распоряжение, и вот уже очнулся на диванчике, скрытом стеллажами, укрытый пледом. Гарри с трудом поднялся, размял затекшие руки и шею. Ему стало значительно лучше, даже мысли немного прояснились.

Юноша прошел мимо всех полок с папками дел в сторону своего рабочего стола. При тусклом свете люмоса Драко расположился в его кресле и сосредоточенно жевал кончик пера, вчитываясь в строки. Он был растрёпанный, немного раскрасневшийся от усталости, спина совсем неаристократично прогнулась дугой, а глаза истёрли свой блеск о буквы на шаршавой бумаге и чуть ли не терялись на бледном лице. Блондин услышал шорох и обернулся. Гарри почувствовал, как его сердце пропустило удар под этом взглядом. Слизеринец первый раз за весь день посмотрел на него, и это почему-то совсем сбило с толку Поттера. В этом взгляде не было ни какого-то требования или мольбы, глаза ничего не выражали кроме усталости, но Гарри буквально стушевался и неприятное, липкое чувство вины сдавило грудь.

- Ты уснул, пришлось тебя левитировать, - Малфой попытался улыбнуться уголками губ, но получилось совершенно наигранно. Слизеринец потянулся и взглянул на часы, - Я думаю, мне пора, уже глубокая ночь. Да и ты пошел бы домой, а то завтра тяжелый день.

Драко, не оборачиваясь, поднялся, взял какие-то записи и накинул на плечи пальто. Гарри завороженно и виновато наблюдал за каждым его движением, лёгкой походкой, убранными за ухо волосами и усталым взглядом. Уже в дверях, когда Малфой почти покинул кабинет, Поттер его окликнул:

- Малфой…

Слизеринец на мгновение остановился и рассеянно обернулся через плечо.

- Спасибо… - осевшим голосом тихо поблагодарил гриффиндорец.

Драко ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул и вышел в коридор.

Дверь с хлопком закрылась за его спиной уже минуту назад , а Гарри все стоял на месте и бесцельно смотрел на то место, где был Малфой. Поттер не понимал себя и своих чувств, но внутренние органы словно связали в тугой узел и затягивали сильнее. Кожа горела огнем, и хотелось скинуть ее вместе с одеждой, окунуться в холодную воду с головой и раствориться. Надо бы злиться, что слизеринец опять сует свой нос, но… у Гарри совершенно не получалось. Малфой опять помог в самое сложное время, опять не отвернулся, хотя гриффиндорец столько ему наговорил. И так пусто теперь внутри от безнадёжности и собственного бессилия… Малфой не заслужил такого отношения, но менять своего решения брюнет не собирался.

Поттер раздражённо рыкнул и, бросив все на самотёк, отправился домой.

***

Драко приходил каждый день до конца недели, и какой-то момент Гарри поймал себя на мысли, что привык к его присутствию и даже чувствовал некий уют и поддержку с его стороны. Где-то на подкорках сознания, Поттер понимал, что ему с Малфоем комфортно, и он даже не напрягает своими репликами или советами. Это было как минимум странно, но Гарри это в какой-то мере нравилось, и нечто на подобие дружбы мнимо прорисовывалось между ними. Гарри постепенно успокоился, и вся накопившаяся злость изо дня в день понемногу растворялась, превращаясь в теплое чувство, и в какой-то момент Поттер даже смог для себя простить блондина за его недомолвки.

Малфой мало говорил, только сухо и по делу, но Гарри это не обременяло, а даже наоборот расслабляло, ведь не надо никому ничего объяснять. Слизеринец позволял себе редкие реплики или вопросы, но сам разговор почти никогда не начинал и держался обособленно и безэмоционально.

Сегодня пришелся первый нормальный выходной для Поттера после выхода с больничного, можно было и не идти на работу, но Гарри хотел закончить основные отчёты к понедельнику. Погода стояла слишком хорошая, морозная и абсолютно безветренная. В Министерстве почти никого не было, все готовились к Рождеству, которое выпадало на пятницу на следующей неделе. Брюнет потёр переносицу и бросил сосредоточенный взгляд на Драко, который стоял в противоположном конце кабинета. Были едва заметны сероватые мешки под ртутными глазами, и лицо носило отпечаток усталости, но за все время блондин ни разу не пожаловался на свое состояние. Поттер не хотел обращать внимания, но все равно непроизвольно подмечал резкие и иногда неловкие движения Драко. Он мог внезапно замереть, перевести дыхание и коснуться живота, но природу таких действий Поттер не понимал. Да и не хотел понимать. Внезапно Гарри тяжело вздохнул и отложил перо в сторону.

- Что-то не так? - с беспокойством спросил Малфой, который в этот момент разносил закрытые дела в архив.

- Нет, все нормально, просто.., - Гарри стушевался, - из-за моей беспомощности ты здесь, я отвлекаю тебя от работы.

- Я все равно на больничном, так что пока я могу помочь.

- На больничном? - уточнил Поттер и нахмурился. Он первый раз об этом слышал.

- Да, из-за ранения того магла. Гермиона сказала, что попала инфекция, пришлось мне несколько дней в Мунго пролежать, - спокойно ответил Малфой, не отвлекаясь от работы.

- Но когда ты лежал? - Гарри почему-то разозлился, осознав, почему Драко иногда держался за живот.

- Когда ты решил выйти на работу. Знал бы я, что ты таких дел наворотишь, я бы не стал писать Гермионе, а пришел бы сюда. Ты, я думаю, и так понял, что я временно тебя подменял, чтобы у тебя было меньше работы по возвращении.

- Ты с ума сошел? - гриффиндорец быстро встал из-за стола и подлетел к Драко, резко разворачивая его лицом к себе, - Почему ты мне не сказал?

Малфой опустил металлические глаза и легонько качнул плечом, скидывая руку Гарри словно невзначай.

- Это на что-то влияет?

Слизеринец не обратил внимания на выпад Героя, продолжая раскладывать папки.

Поттер не нашел ,что сказать, и глупо стоял около стеллажа. В кабинете стало жарко и душно, воздух словно выбили из лёгких, и Гарри очень часто дышал, стараясь прийти в норму. “Да что со мной такое? - мысленно корил себя гриффиндорец, - Ведь Драко прав. Что бы это изменило? Ничего…” Поттер неотрывно смотрел на изящного светловолосого юношу, занятого работой и не понимал себя. Малфой теперь казался совершенно другим, хрупким и холодным, он совершенно не проявлял эмоций, избегал слишком сокращать дистанцию, не прикасался, не говорил ничего лишнего, и вроде как надо радоваться, а в груди все словно расплавилось и превратилось в бесформенную субстанцию. Поттер на мгновение даже убедил себя ,что там дыра, но коснувшись этого места, удивился ее отсутствию. Слизеринец ушел глубже в архив и скрылся за полками, а брюнет, собрав волю в кулак, вернулся к работе.

Около четырех часов вечера Гарри принесли документы из отдела по международным отношениям, и Драко даже не успел ничего сказать, как гриффиндорец сразу же оформил их должным образом и заполнил все справки, потом отправил через секретаря необходимое и вальяжно развалился в кресле. Работа была окончена за десять минут. Поттер блаженно потянулся и бросил немой взгляд на блондина, который наблюдал за всем с большим интересом.

- Ты быстро схватываешь, - одобрительно кивнул слизеринец, и Гарри довольно расплылся в улыбке, - Я думаю, в понедельник ты уже обойдешься без моей помощи.

Все хорошее настроение мгновенно растворилось вместе с этими словами, и юноша даже растерялся, когда Малфой начал собирать вещи.

- Ты куда?

- Я здесь больше не нужен, - Драко надел пальто, - Как я обещал, я не помешаю тебе больше. Прощай, теперь ты и сам справишься.

Поттер в одно мгновение сократил расстояние и схватил блондина за руку прежде, чем сообразил, что вообще сделал.

- Малфой, подожди.

Драко нахмурил брови и одернул запястье, спрятав руку в карман.

- Гарри мне пора, я опаздываю.

И пока гриффиндорец не вышел из оцепенения, блондин быстро прошел мимо и покинул кабинет.

========== Шаг шестой ==========

Гарри вернулся в дом на Гриммо около 9. Он и сам не заметил, как пролетело время после ухода Драко, потому что просто упал на диванчик за стеллажами и погрузился в свои мысли. Они носились от одного события к другому, и чем больше Поттер хотел найти хоть единый изъян в поведении Малфоя, тем меньше терял надежду его обнаружить. Гермиона оказалась права, слизеринец действительно очень изменился, и даже вместо того, чтобы устроить скандал или навязывать свое общение, заставлять вспомнить, мазолить глаза, он просто ненавязчиво всегда находился рядом, не лез с разборками и стойко выносил в свою сторону любые выпады. Это совершенно не тот Драко Люциус Малфой, которого помнил Гарри, а обижать ТАКОГО Драко Поттеру совершенно не хотелось. И тем не менее из раза в раз гриффиндорец делал ему больно, и только сейчас он это понял окончательно. Но как же тогда нужно было поступить, чтобы не причинять ему страданий?

“Что я чувствую к нему?” - спрашивал себя Гарри уже неоднократно, но всегда ответ был один. Ничего. Но как такое возможно? Брюнет уже смирился с помолвкой, их совместным проживанием и отношениями, но почему тогда нет никаких чувств со стороны Гарри? Что должно произойти такое, чтобы он все вспомнил?

“Чтобы вспомнил..”

Эта мысль обожгла и только в это мгновение до Гарри неожиданно дошло, что он действительно хочет вспомнить. Он не желает больше делать Малфою плохо, и не важно, кем он будет приходиться Поттеру.

Как только Гарри оказался на пороге дома, он почувствовал вкусный запах еды, и в животе приятно затрепыхало, юноша сразу же помчался на кухню. Навязчивый голос твердил, что Драко здесь, и ощущение целостности и уютности дома вдруг окутало пространство холодного и чужого особняка Блэков. Но дверь кухни распахнулась, и Поттер увидел Гермиону, которая готовила пасту у плиты. Девушка резко обернулась:

- Ой, Гарри, ты напугал меня, так неожиданно вбе…, - Грейнджер осеклась, увидев, как улыбка ее друга медленно сползла с лица, - Ты чего, Гарри?

Юноша опустился на стул и опрокинул голову назад, уперевшись затылком в стену. Его глаза закрылись, и подруга не на шутку испугалась.

- Гарри? Все хорошо? Я что-то сделала не так? Прости, я всего лишь хотела заскочить в гости, камин был для меня открыт, а тебя не было.. Смотрю, а у тебя из еды ничего, решила приготовить. Гарри, ты слышишь?

Поттер тяжело вздохнул и открыл глаза:

- Да, все хорошо. Прости. Я рад, что ты тут, - тихо ответил Поттер.

- Но на тебе лица нет, - девушка коснулась щеки Гарри, и тот податливо положил голову девушке на руку.

- Нет, все в порядке. Я просто… расстроился, сам не знаю почему. Ты что-то готовила? - Поттер постарался натянуть на себя беззаботное выражение лица и улыбнулся, - Я ужасно голоден.

- Ох да, конечно!

Грейнджер положила пасту в две тарелки, нарезала овощей, хлеба и накрыла на стол. Гарри терпеливо ждал, и только когда подруга села рядом, пожелал приятного аппетита и приступил к еде. Гермиона вяло ковыряла спагетти вилкой и то и дело поднимала и опускала взгляд то на Гарри, то на блюдце.

- Я же вижу, что ты хочешь что-то сказать, - спокойно сказал Поттер и отодвинул пустую тарелку, - Спасибо за еду, было очень вкусно. Я в последнее время нечасто нормально ем.

- Знаешь, я сначала думала, что переругаюсь с тобой…, - Гермиона отложила прибор в сторону, - Но… Сейчас я все осознала и пришла для совершенно другого разговора. И почему у меня такое ощущение, что ты ждал не меня? - девушка испытующе вглядывалась в лицо друга.

- Твоя наблюдательность тебя не подводит. Но это не важно, - ответил Гарри, - Ты же опять по поводу Малфоя, да? Кто рассказал? Он или Рон?

- Рон, он же всё-таки в 7 утра только вернулся тогда, рассказал все в двух словах. Сначала я была зла, но теперь не более чем ужасно расстроена. Ты прости меня, Гарри, я признаю, что была неправа, - Грейнджер неловко убрала выбившуюся прядь за ухо.

- Эм.. Не понимаю, зачем ты извиняешься? За что? - удивился гриффиндорец.

- Я поняла, что давила на тебя. Я и не думала, что тебе так плохо от общения с Драко, что ты даже решишься с ним расстаться. Я полностью приняла позицию Малфоя, не приняв к сведению и твои чувства тоже. Я думала, ты вспомнишь, и все будет как раньше, но … Видимо не судьба. Я чувствую себя виноватой.

- Не нужно. В этом нет твоей вины, - Гарри подался вперёд и обнял подругу. Девушка с жаром ответила и уткнулась носом в изгиб его шеи.

- Что теперь будет дальше?

- Я не знаю, Гермиона… Я не знаю, - грустно протянул Гарри.

- Драко тоже не хочет со мной говорить, отказывается от встречи, а дома я не могу его застать.

- Даже с тобой? А ты посылала сов или..? - Гарри резко замолчал, почувствовав, что вопрос получился совершенно не с непринужденной, как планировалось, интонацией, а со слишком обеспокоенной.

Грейнджер разорвала объятье и посмотрела юноше в глаза с тревогой и любопытством. Обычно такой взгляд в дальнейшем сопровождается неприятными догадками, которые всегда оказываются правдой.

- Гарри, а ты ничего не хочешь мне сказать?

- Я просто спросил, только и всего. Ничего такого.., - начал оправдываться Поттер, и предательски покраснел.

Девушка вся встрепенулась и нахохлилась, словно воробей. Ее непродолжительное молчание и напряжённое лицо говорило о том, что Гермиона сложила два и два. Она все поняла, и теперь нужно ждать целой воспитательной беседы. Грейнджер шумно набрала в лёгкие как можно больше воздуха и на одном дыхании отчеканила:

- Гарри Джеймс Поттер! Ты бесконечно непроходимый балбес! Ты такую глупость совершил! Такую глупость!!! Да у тебя на лице написано, что ты жалеешь! Гарри! Как так?! Ты же его ждал, да?

- Гермиона, пожалуйста, не начинай, - взмолился Поттер и закатил глаза.

- Ну как же так, Гарри? Зачем ты разорвал помолвку, если…

- Дело не в помолвке! - не выдержал гриффиндорец и поджал губы.

Гермиона замолкла и поняла, что перегнула палку. Она глубоко вздохнула и отвела взгляд, прикрыв рот рукой. Поттер наклонился вперёд, поставил локти на колени и успокаивающе взял подругу за руку:

- Гермиона, послушай, - аккуратно начал юноша, - Я сожалею. Тебе я признаюсь и скажу честно, что сожалею. Но не о разрыве помолвки, а о том, что сделал Малфою плохо. Ты была права, он очень изменился и просто не заслуживает того, как я с ним поступил. Но я не знаю, что мне делать, понимаешь? Я не знаю, что именно к нему чувствую. Да, порой я не в состоянии перестать засматривается, переживать за него, бояться, иногда хочу просто к нему прикоснуться, и это необъяснимо.

- Гарри, все же так просто. Твои прошлые чувства всё ещё есть, - Грейнджер умоляюще закусила губу, и ее руки задрожали.

- В том и суть, что прошлые. С каждым днём вероятность возвращения памяти падает, а я ни разу за все время ничего не вспомнил, даже малейшего и незначительного события. Мне хорошо с Малфоем, я признаю, но и дать ему то, что он хочет, я не могу. Я не люблю его..

- Да что ты заладил? - девушка возмущенно фыркнула и повысила голос, - Ты не любишь его? Хах, не смеши меня. Выключи голову, Гарри, и включи, наконец, сердце! Хватит думать и искать подвох, его просто нет. Может быть как раз из-за чрезмерного самоанализа ты и не можешь ничего вспомнить, ведь ты и не пытаешься прочувствовать ту атмосферу, в которой жил раньше. Открой глаза, чего тебе не хватает, чтобы самому осознать свои чувства?

- Не знаю, Гермиона, - виновато вздохнул Поттер и опустил голову, - Я же мысленно ещё там, в Хогвартсе, только что война прошла, где Малфой тоже сыграл не последнюю роль.

- Понимаю, но ведь я же вижу, что тебе плохо без него… Если ты не любишь его, то попробуй хотя бы сблизиться, ты же не даёшь вашим отношениям ни единого шанса.

- Я боюсь этого…, - тихо ответил Гарри и выпустил руку девушки.

Юноша прошёлся вдоль кухни и остановился около окна. Южная сторона дома Блэков выходит на внутренний садик соседнего дома, где на площадке часто можно увидеть ребятишек. Вот и сейчас, не смотря на поздний час, мальчик и девочка лет десяти катались со снежной горки. Они громко смеялись, кидались снежками, барахтались в белых сугробах. “Алла, Грегори! Давайте домой, поздно уже и холодно!” - раздался женский голос со второго этажа, и дети наперегонки помчались к парадной двери. Гарри с грустью смотрел на игры детей, и вдруг сложил руки на груди, спокойно сказав:

- У нас с Малфоем никого бы не было детей. Мы единственные наследники своих родов, которые имеютпрямую обязанность их продолжить. Я не могу просто взять и перечеркнуть это, ведь я и сам безумно хотел бы ребятишек.

- Ты опять решаешь все головой, да? - с укоризной ответила девушка, - Ты пытаешься найти оправдания своему бегству, и вновь забываешь, в каком мире живёшь, не так ли? Ещё скажи, что тебе неизвестно, что в однополых парах тоже рождается дети.

Поттер резко обернулся к подруге всем телом и ошарашеными глазами уставился на нее.

- В смысле “рождаются дети?” Это шутка какая-то? - заикаясь выдавил парень.

Грейнджер глубоко вздохнула и подошла к Гарри, который был сам не свой. Она успокаивающе положила ему руку на плечо и с уверенностью сказала:

- Пойдем, я кое-что покажу.

Грейнджер неспешно вышла из кухни и направилась к лестнице на второй этаж. Гарри с трудом вышел из оцепенения и ватными ногами поплелся за подругой. Девушка поднялась на пролет второго этажа, однако не остановилась и стала подниматься ещё выше на чердак.

- Не понимаю… Куда ты идешь? На чердаке куча хлама, - недоверчиво бросил в след Гермионе Гарри.

- Ты уже поднимался сюда после возвращения из больницы? - спросила гриффиндорка, но уверенно продолжала подниматься наверх.

- Нет, я думал тут завалы, - тихо ответил Поттер и замолчал, заподозрив неладное.

На чердак вела только одна дверь, которую Гермиона и предложила открыть Гарри самому. Юноша неуверенно толкнул абсолютно новую с синеватым отливом дверь и застыл на пороге, потеряно огладывая просторное и почти пустое помещение. Грейнджер вошла первая, остановилась в центре и начала рассказывать:

- Здесь вы хотели сделать детскую своими силами без использования магии. Вон обои, которые вы купили за несколько дней до того, как ты.., - девушка осеклась и тут же сменила тему, - Вот ещё нераспакованые коробки с кроваткой, которую я вам подарила. Молли выслала игрушки, которые сделала сама и…

- Подожди, - юноша подбежал к подруге и взял ее за плечи, - Ты хочешь сказать, что мы планировали детей?

У Гарри в голове образовалась целая каша. Что? Каким вообще образом?

- Просто… Видишь ли, это нормальная практика в магическом мире. И у меня такое чувство, что ты слышишь об этом впервые… Это же в школе объясняли на уроках. Ты не помнишь?

Гермиона вздохнула, понимая, что задала риторичеческий вопрос, они же с Роном спали почти на всех парах по Истории магии. Абсолютно нелепое и недоуменное выражение лица Гарри говорила само за себя.

- Ладно, проведу небольшую лекцию, - Грейнджер прочистила горло и с важным видом начала рассказ. Видит Мерлин, она это обожает, - Видишь ли, брачные узы закрепляются не только формально на бумаге, есть ещё и магические ритуалы, скрепляющие душу и плоть. Их огромнейшее количество, можно выбрать любой в зависимости от того, какой брак: по любви, по расчету, по принуждению и т.д. И есть несколько ритуалов для однополых браков, где один из супругов берет на себя роль младшего супруга (у мужчин) или старшего (у женщин). В вашем случае Драко изначально был… младшим… И потому он добровольно дал свое согласие на дальнейшее рождение от тебя детей. Я по твоему лицу вижу, как ты шокирован, но… Господи, как сложно-то с тобой! - Грейнджер закатила глаза и нервно потерла лоб.

- То есть… Драко может забеременеть? - Поттер недоумевал все больше. Маггловское воспитание и мировосприятие трещали по швам.

- Гарри. Успокойся. Да, это возможно, но только после скрепления ваших уз подобранным мною ритуалом.

- Да это… Это…, - Поттер запустил пятерню в волосы и с силой потянул клок, но ощутимая боль не заставила Гарри проснуться. Это не сон…

- Да, для тебя это странно, наверное, но такое реально и частенько практикуется. Ведь даже у Мерлина от Артура был ребенок.

- У Мерлина от Артура был ребёнок? - казалось, что глаза гриффиндорца не могут стать ещё больше, но у Гарри это получилось.

- Так, хорошо. Опустим все подробности, - успокаивающе попросила Гермиона и нервно улыбнулась. Девушка поняла, что дела обстоят действительно плоховато, - Давай вернёмся к вам с Драко. Отсутствие возможности продолжить род - единственное, что тебя останавливало?

- Гермиона, ты меня сейчас просто убила своими рассказами. Ты вот прямо абсолютно серьезно уверена, что у нас с Малфоем могут быть дети?

- Вот прямо абсолютно серьезно уверена, - девушка наигранно подняла вверх праву ладонь, словно дала вымышленную клятву.

Поттер растерянно опустился на пол и бросил нечитаемый взгляд на гору детских принадлежностей в углу комнаты. “Мы готовились стать родителями” набатом било в голове, и юноша на секунду представил, каково бы это было… Драко из Хогвартса явно был бы так себе отец, все время нервничал бы, психовал, ругался и капризничал не меньше ребенка, но нынешний Драко… Он бы стал хорошим родителем: внимательным, заботливым, спокойным. “Что тебя так изменило?” - вновь вспыл вопрос в голове, но Гарри так и не смог задать его Малфою.

- Гарри, все можно исправить. Ты же любишь Драко, я это знаю, просто тебе не хватает чего-то, какого-то потрясения или встряски, чтобы это ощутить в полной мере. Послушай, - Грейнджер присела рядом с другом, - Завтра воскресенье. В Министерстве пройдет большой прием, может быть ты слышал о нем. Малфоя будут награждать за особые заслуги в зельеварении. Если ты придешь туда и поддержишь его, Драко будет очень приятно. Сделай это для него, будь хотя бы другом, как ты того хотел.

- Наградят? За что? - оживился Гарри.

- Там и узнаешь, - девушка одобрительно улыбнулась, потрепала Гарри по волосам и медленно поднялась, - А теперь прости, но мне пора домой. Хоть Рон уже и уехал на свои отборочные, но это не даёт мне права появляться дома за полночь, - девушка усмехнулась, - Он хотел с тобой попрощаться, но ты был так занят, что даже на письма не отвечал. А теперь проводишь меня до камина?

- Да, конечно, - Гарри спустился с Гермионой до первого этажа, обнял подругу, на прощание, и она скрылась в вихре синего пламени. Поттер ещё немного постоял в гостиной, и после поднялся к себе в спальню. В голове осталась полная каша.

***

У Гарри тряслись руки. Он пытался прятать их в карманы, за спину, под отворот пиджака, но все казалось неуместным и неправильным. Народа в Министерстве сказать, что много - ничего не сказать, ступить некуда. Поттер чувствовал себя не в своей тарелке, и за каких-то пятнадцать минут уже устал улыбаться, скулы сводило, а в глазах мутнело от постоянных вспышек колдокамер. Гермиона к утру с совой выслала время начала мероприятия и пригласила Поттера пойти на него месте. Гриффиндорец, не раздумывая, согласился, присутствие кого-то близкого хоть немного успокаивало.

После очередной вспышки колдокамеры Гарри уже порядком напрягся, и только Гермиона сдерживала его порыв быстрее уйти.

- Не забывай зачем мы здесь, - шепнула Грейнджер и поправила синюю бабочку друга. Поттер кивнул и поумерил свой пыл, всё-таки девушка права, стоит хоть немного держать себя в руках.

Пытка навязчивыми корреспондентами закончилась лишь через несколько минут, когда на огромную сцену вышел Бруствер. Зал залился рукоплесканиями, и Гермиона схватила Гарри за руку, потянув к первым рядам. Кингсли говорил долго и нудно, возвышенно-растянуто. Поттер очень старался сдержать позывы зевнуть, но получалось это через раз. Грейнджер то и дело пихала друга в бок, пытаясь разбудить, но Гарри лишь вздыхал и ждал, когда же появится Драко. Гриффиндорец то и дело заглядывал за кулисы, искал глазами белую макушку, но его все не было, и юноша начал немного волноваться.

- Не переживай, он тут, - шепнула на ухо Гермиона.

- Я знаю, но все равно неспокойно, и как-то… неуютно, - Гарри дёрнул плечами и попытался поправить пиджак. Но нет, всё-таки это не одежда неудобная, а ситуация вся какая-то неправильная.

Потом на сцену вышел хор, заняв у Гарри ещё почти двадцать минут времени, затем снова Министр, потом неизвестный Поттеру скрипач, которого представили как самого известного музыканта настоящего десятилетия. Затем опять Бруствер, и юноша тихонько взвыл.

- Гарри, я сама не в восторге, но подобные мероприятия подразумевают такие выступления, это развлечения для гостей.

- Да это скука смертная, - выдавил гриффиндорец и зарычал, - А я-то думаю, почему не хожу на подобные приемы.

- А представь каково Драко, он тоже явно не в восторге. По расписанию после скрипача как раз и будет награждение. Ещё пара минут.

Гарри готов был даже помолиться, лишь бы это, наконец, закончилось, но как жаль, что его просьбы услышаны не были и “музыкант десятилетия” мучил его уши ещё десять минут.

Когда на сцену вновь вышел Министр, Гарри с облегчением выдохнул и стал прислушиваться. Кингсли вызвал некоего Никола Кампершильского, одного из старейших зельеваров настоящего времени. Даже Поттер что-то слышал о нем, он вроде как веритасерум изобрел… или нет… В общем, история магии - явно не конек гриффиндорца. Хорошо, что хоть этот Никола, оказавшийся сухоньким маленьким старичком с длинной бородой до пола, не стал тянуть время; он поприветствовал гостей и сразу пригласил на сцену Драко Люциуса Малфоя. Драко вышел не сразу, задержавшись на несколько секунд за кулисами, и Гарри опять начал тревожиться. Гермиона заметила терзания друга и взяла его за руку, тихо сказав:

- Гарри, все в порядке.

- В порядке, но… Я странно себя чувствую, словно нахожусь в театре, и вокруг меня только актеры.

Грейнджер хотела ответить, но торжественная музыка оповестила о выходе Драко на сцену. Гарри замер и завораженно наблюдал за лёгкой походкой бывшего слизеринца. Длинная темно-изумрудная мантия развивалась за его спиной и складками гладила пол из черного мрамора. Идеально уложенные волосы, немного надменный взгляд и просто идеальная маска спокойствия так сильно походили на школьного Малфоя, и Гарри на секунду выпал из реальности. Все гости встретили бурными рукоплесканиями виновника всего торжества и повсюду послышались шепотки. Гриффиндорец не обращал внимания на общий шум, не отрываясь наблюдая, как тонкую и изящную руку пожал Никола Кампершильский, затем Кингсли и стал говорить обычные фразы-поздравления и пожелания. Никола тепло улыбался, и было видно, что тот даже рад за молодого мага. Когда речь Министра окончилась, Никола вынул палочку и усилил голос сонорусом:

- Дамы и господа. Все вы знаете, по какой причине мы сегодня здесь собрались. Это поистине великий момент в мировой истории, и я горжусь тем, что могу сейчас стоять здесь рядом с этим безусловно целеустремленным, умным и выдающимся человеком, мистером Драко Люциусом Малфоем, - по залу вновь пробежали апплодисменты, и шепотки стали более отчётливыми, - Я лично проверил действие зелья, разработанного мистером Малфоем, и скажу честно, я впечатлен. При его приеме организм действительно полностью подавляет действие Круцио, и отныне это заклинание перестанет приносить столько боли и страданий людям…

- Он что изобрел антидот к Круцио? - Гарри удивлённо обернулся к Гермионе.

- Ты только сейчас понял? Об этом же весь вечер говорил Министр, - девушка по-доброму усмехнулась, - Да. Только это не совсем антидот, просто зелье вырабатывает устойчивость к Круцио. Кингсли планирует запустить залье в массовое производство, чтобы любой желающий мог его купить. Ты только представь, больше никто не сможет пытать людей этим зверским заклятьем.

Поттер ничего не ответил и обернулся к Драко. Тот молча слушал речь Кампершильского и сухо улыбался. Гарри наблюдал за линиями лица слизеринца, его изгибом губ в полуулыбке, светлыми махровыми ресницами, мягкими грациозными движениями, словно в танце, и не верил ему. В глубине души Гарри точно знал, что Малфою здесь не нравится, и эта безупречная маска держится с большим трудом. Гермиона тоже нервно переступала с ноги на ногу, и ее лоб прочертила морщинка.

- Все хорошо? - спросил юноша и обернулся к подруге.

Девушка насупилась и сквозь зубы, не отрывая взгляда от церемонии, процедила:

- Я бы им всем здесь рты промывающим прочистила. Устроили цирк, проклятые лицемеры.

- Ты о чем?

- А ты не слышишь?

Поттер сначала не понял, о чем говорит Гермиона, но потом впервые решил прислушаться к окружающей его толпе, и ужаснулся. “Это какой-то кошмар, Пожирателя награждают”, - возмущалась девушка справа. Гарри незаметно посмотрел на нее и даже засомневался, хорошо ли он понял, ведь девушка изображала невероятную радость, благоговение и даже счастье. Тут же начали перешептывания два джентльмена в дорогих фраках:

- Он явно решил, что разработав такое зелье, сможет искупить свою вину. Как сильно ошибается.

- Мечеными вообще не место в нашем мире, по ним Азкабан плачет.

- Куда только Кингсли смотрит?

И чем больше Гарри слушал, тем больше осознавал, что на самом деле находится в театре. Кроме него и Гермионы не было ни единого человека, кто бы праздновал разработку антидота к Круцио, вокруг лишь передавали из уст в уста “Пожиратель”, “Убийца”, “Подхалим”. Только вновь раздавшиеся апплодисменты смогли вывести Гарри из оцепенения и немого ужаса. Как только такое возможно? Эти люди ненавидят любого, кто носит метку, а все равно пришли сюда, фальшиво улыбаются, играют веселье, пожимают друг другу руки со словами поздравления, а в душе презирают Драко. Гриффиндорец почувствовал, как откуда-то снизу начинает подниматься тошнота ко всему этому представлению и самая настоящая ярость. Гарри сжал кулаки, и костяшки пальцев характерно хрустнули. Чёртовы фальшивые куклы.

Никола закончил свою длинную речь и вручил Драко золотой свиток с изумрудной лентой. Юноша принял награду, и Кампершильский передал ему слово, приглашая занять его место. Малфой нехотя вышел к центру сцены, и Поттер заметил, как заходили желваки на его шее, а на виске блеснула капля пота. Серые глаза прозрачно обвели толпу и вдруг остановились прямо напротив Гарри. Даже с такого расстояния, гриффиндорец заметил, как Малфой сглотнул, а его плечи напряглись и расправились. Слизеринец заметно растерялся, и видимо совершенно не ожидал увидеть на приеме Гарри. Поттер улыбнулся в ответ и едва заметно кивнул, словно приветствуя, и глаза Драко потеплели. Блондин набрал в лёгкие воздуха и громко сказал:

- Спасибо, что пришли. Я не буду многословен и скажу только, что хотел бы, чтобы мое зелье было полезным и нашло применение. Слишком много всего плохого и темного было в прошлом, и теперь только в наших силах не допустить повторения истории. Пусть моя разработка сделает нас на шаг ближе к предотвращению пыток этим жестоким заклятьем.

“Да явно сам разбрасывался Круцио направо и налево”, - фыркнула пожилая женщина позади Гарри.

“Явно есть ещё какие-то пагубные свойства у зелья, он всех нас убъет”, - надменно бросила девушка рядом с ней.

“Какой ужас, куда катится мир”, - возмущался мужчина справа от Гарри.

И так было повсюду, и Поттер не знал, как относится к подобному, хотелось ударить каждого, кто здесь находится, а потом бросить в Азкабан до скончания веков. Подхалимы и льстецы, которых даже людьми назвать не получается, просто устроили тут целое представление для одного зрителя. Поттер почувствовал на себе всю грязь этого мира, и стало ужасно противно и обидно за Драко, ведь он этого не заслужил…

Малфой учтиво попрощался и удалился за сцену. Гриффиндорец наблюдал за ним, пока фигура полностью не скрылась за складками кулисы, и зал вновь не заполнился своими наигранными апплодисментами.

- Я поэтому хотела, чтобы ты пришел, - виновато сказала Гермиона и обернулась к другу, - Они всегда так. И всех приспешников Волан-де-Морта так же встречают и провожают. А самое смешное - никто из этих людей не был на настоящей войне, и не знает, что там было. Воевали дети, а эти толстосумы просто просиживали свои мягкие точки в дорогих особняках. Противно…

- Я хочу увидеться с ним. Куда ведёт задний выход со сцены? - подозрительно оживлённо затараторил Гарри.

Гермиона неожиданно расслабилась и обезаруживающе улыбнулась юноше. Девушка указала взглядом на маленькую боковую дверь в конце зала, похожую на вход в чулан:

- Это запасный выход, выведет тебя на лестничный пролет, там налево.

Гарри метнулся в указанную сторону, но через пару шагов остановился, виновато оборачиваясь к Грейнджер, но девушка лишь усмехнулась и, прочитав немой вопрос в глазах Поттера, сказала: “Не переживай, я найду чем себя занять. Иди”.

Гарри не надо было повторять дважды, разрезая толпу он побежал к дверце, и выскочил прочь с этого жуткого мероприятия. Налево выходил абсолютно пустой коридор с бесконечным числом дверей, и Поттер побежал туда. Чуть дальше юноша заметил громоздкую полукруглую арку, видимо, это и есть выход со сцены, но Драко тут не было. Гриффиндорец огляделся по сторонам, но никого не заметил, и решил поддаться собственным ощущениям. Вся ситуация казалась до боли знакомой, и Гарри даже испугался собственным захлестнувшие его эмоциям. Юноша побежал дальше через вереницу дверей, потом свернул на западную лестницу и стал подниматься выше. На следующем этаже он очутился в одной из самых старых частей Министерства, где когда-то проходили заседания советов, но теперь здесь не более чем огромный склад ненужных и практически сломанных вещей. Это место даже не старались закрыть от чужих глаз, сюда просто никто не заходил. Гарри прошел мимо огромных завалов всевозможного хлама и непроизвольно провел параллель с выручай-комнатой. Там было примерно точно также, только разве что вещи целые и вполне пригодные к использованию. В воздухе золотыми всклохами летала пыль, а сквозь немного приоткрытую штору падали тяжёлые солнечные лучи; они прочерчивали длинные полосы на полу, и уходили в полумрак остальной части просторного помещения. Гарри прислушался, и среди всего этого хаоса была одна гармоничная делать - музыка… Юноша тихо двинулся к источнику звука, и с каждой нотой в груди все больше сдавливался воздух, и дышать становилось труднее. Он точно знал эту мелодию, помнил на подкорках сознания, что это что-то очень важное, очень дорогое и связано с приятными и яркими воспоминаниями. Из-за очередной огромной горы хлама показалась изумрудная бесформенная куча на полу, и Гарри узнал в ней плащ Драко, а в паре метров от нее Поттер увидел и самого слизеринца. Блондин сидел на старом покошеном пуфике перед белоснежным, но ужасно потертым роялем, и необыкновенной красоты музыка выскальзывала из-под его пальцев. Гриффиндорец стоял как завораженный, и не мог оторвать глаз от представшей перед ним картины. Малфой играл потрясающе, и весь его тонкий образ рядом с инструментом почему-то смотрелся уместно и ужасно знакомо. Гарри точно знал эту мелодию когда-то, но сейчас она отдавалась лишь приятным послевкусием и целой гаммой непередаваемых чувств. Поттер неуверенно дошел до рояля, взял стоявший рядом такой же полусломанный пуфик, и опустился рядом с блондином. Драко не остановился и даже не дёрнулся, словно ожидал появления гриффиндорца. Гарри провел кончиками пальцев по клавишам и вдруг остановился, неуверенно нажимая одну, потом вторую, третью, рука словно сама знала, каких клавиш необходимо коснуться, где держать дольше, где перебирать очень быстро, а где ждать вступления.

И музыка в четыре руки раскатами побежала по огромному залу, накрывая весь творившийся в нем хаос и превращая его антураж в реквизит для концерта. Гарри словно светился изнутри, до того эта ситуация разяжала его целым вихрем чувств. Все было до боли знакомым, и щемящее чувство в груди растеклось чем-то слишком родным и теплым.

Когда мелодия стихла, и Поттер опустил руки на колени, юноша перевел дыхание и не мог найти слов, все они казались неуместными, словно только в молчании есть сокральный смысл. Драко тоже долго не говорил, но потом всё-таки спросил:

- Ты помнишь?

- Руки сами… Я даже не думал, само получилось, - прерывисто ответил Поттер и громко выдохнул, - Я и не знал, что умею играть на фортепиано.

- Я часто играл эту мелодию, когда хотел успокоиться или поднять настроение. Ты все время лежал в это время рядом у камина, а однажды попросил и тебя научить. Пришлось сымпровизировать, так как мелодия не в четыре руки, - Драко усмехнулся чему-то своему, - Но получилось неплохо.

- Получилось вообще замечательно!

Поттер обезоруживающе улыбнулся и посмотрел на Малфоя, но блондин словно не заметил: он сидел склонив голову, и водил пальцами по клавишам. Гарри не видел его лица, но чувствовал, что слизеринцу не по себе, и улыбка сразу сошла на нет.

- Все хорошо? - с беспокойством спросил Гарри, стараясь наклониться ниже и посмотреть на выражение его лица, но это не получилось.

- Да, просто кажется, будто это было вчера, а прошло уже так много времени, - с печалью в голосе ответил Драко.

- Я думаю, есть возможность вернуть память. Пока не знаю как, но это получится, - Поттер говорил уверенно, и такая напористая интонация заставила Малфоя вздрогнуть и всё-таки посмотреть на гриффиндорца.

- Мне бы твою уверенность, - грустная ухмылка, - Даже я уже не верю. Скажи, ты вспомнил ещё что-нибудь?

- Я ещё вообще ничего не вспомнил, - тихо ответил Гарри.

- А как же…?

- Музыка? Я просто поддался ощущениям, но только и всего.

- Тогда понятно, - Малфой вздохнул и задумчиво посмотрел куда-то наверх, - Это место мало кто посещает, и мы частенько сидели тут в обеденный перерыв. Как ты нашел меня?

- Да тоже почувствовал, - Гарри потёр затылок, и вдруг вспомнил, зачем он вообще пошел за Драко. С этой потрясающей музыкой он и забыл о том, что происходит сейчас в большом приемном зале Министерства, - Ты ушел, даже ничего не сказал. Ты ведь видел меня?

- Видел, но… Не знаю… Не смог подойти. Хотелось побыть одному.

- Ты против, что я пришел? - Гарри все больше становилось не по себе.

- Нет. Я рад, что ты здесь. Просто я не хотел, чтобы ты это видел, - ответил Драко и опустил взгляд на крышку инструмета.

Поттер пересел спиной к клавишам и оперся спиной о рояль. Так он расположился прямо напротив слизеринца, чтобы тот не избегал его взгляда. Малфой растерялся и хотел встать, но Поттер поддался эмоциям и схватил его за руку, останавливая:

- В том зале находятся только напыщенные индюки и самодуры. Никто из них не достоин даже просто стоять рядом с тобой. Я ещё не достаточно хорошо тебя знаю, ты стал совершенно другим человеком, но этот новый Драко определенно заслуживает только лучшего. Когда-нибудь придет время, и твое изобретение получит мировую известность; зелье начнут продавать в каждой лавке, и больше никто не будет бояться Круцио. И это будет только твоя заслуга. Каждый из тех лицемеров внизу подавится собственным языком, а если нет - я им помогу.

Малфой во все глаза смотрел на Гарри, и по крупицам с каждым сказанным словом он все больше походил на прежнего Поттера. Этот уверенный взгляд; сведённые, нахмуренные брови; губы, побелевшие от напряжения, которые до безумия хотелось поцеловать. Но нельзя… Драко сжал руку Гарри чуть сильнее и нехотя выпустил ее.

- Хорошо, я верю тебе, - Драко печально улыбнулся.

Гарри несколько секунд вглядывался в серебристые глаза и спокойные черты, линию носа, маленькую родинку над уголком левого глаза и мягкий изгиб губ. Поттер не понимал, как можно так спокойно относиться ко всему происходящему? Даже Гарри было бы сложно сдержаться от пары ласковых слов в адрес каждого из гостей, а Малфой абсолютно нейтрален и сдержан…

- Что с тобой случилось? - всё-таки спросил гриффиндорец и помрачнел.

- О чем ты? - внезапная перемена темы разговора выбила слизеринца из колеи.

- Твое поведение, отношение к ситуации, отчуждённость, спокойствие во всем.. Как ты так можешь? Эмоциональность всегда была твоей отличительной чертой, да и ты никогда не спускал с рук издевок в свою сторону, даже косого взгляда не оставлял без внимания.

- Жизнь научила, - Малфой уперся руками в край пуфика и откинулся назад, непроизвольно увеличивая расстояние между ним и гриффиндорецем.

- Жизнь? - не поверил Поттер, - Ты же опять не договариваешь. Может уже стоит начать говорить правду?

- Это правда, только пока я не готов обсуждать подробности. Может быть в другой раз… А сейчас я, пожалуй, отправлюсь домой.

Блондин поспешно поднялся, взял с крышки рояля золотую грамоту и направился к своему плащу, который все также лежал на полу.

- Домой? Но ведь прием.., - хотел было сказать Гарри, но Драко его перебил.

- На приеме никто и не заметит моего отсутствия. С кем надо колдографии уже сделаны, а дальше по расписанию танцы, закуски, выступление какое-то, и мое присутствие не обязательно, так что я пойду.

Блондин поднял с пола плащ, наложил на него очищающее и накинул на тонкие плечи массивную тяжёлую ткань. Гарри, недолго думая, подошёл к слизеринцу и, неуклюже почесав затылок, спросил:

- Можно я тебя провожу?

Малфой вздрогнул и выронил золотой свиток с изумрудной лентой; бумага покатилась по полу прямо к ногам Поттера, и тот ее неторопливо поднял.

- Это неожиданно, да? - Гарри виновато протянул награду Драко.

- Ну разве что самую малость, - Малфой принял свиток и спрятал его во внутренний карман, - Я живу довольно далеко, я обычно ухожу по камину после рабочего дня.

- Но можно и прогуляться, так? Давай пройдемся, а там аппарируешь, когда устанешь.

Слизеринец нервно переступил с ноги на ногу и едва заметно покраснел. Гарри наблюдал за его терзаниями и мысленно взмолился, только бы тот согласился. Драко потер рукой тыльную сторону шеи и вздохнул:

- Хорошо. Давай прогуляемся.

***

Выскользнув через запасный выход Восточной части Министерства, парни вышли к узкому проулку, минуя который оказались на многолюдной магической улице. В последнее предрождественское воскресенье тут было не протолкнуться, особенно сейчас в вечернее время; волшебники и волшебницы то и дело петляли из одного магазина в другой, по небу летали наколдованные Санта-Клаусы; из каждой лавки доносились звуки колокольчиков, смеха, треск огоньков и фейерверков, обрывки разговоров, звон игрушек и разных баночек. Малфой хоть и сопротивлялся желанию все поразглядывать, но все равно очень скоро сдался и стал озираться по сторонам. Поттеру Драко напоминал ребенка, которому все было интересно, и эта наивность и блеск в глазах пленяли все сильнее. Гриффиндорец шел рядом с Малфоем и молчал, сам иногда задумываясь и задерживаясь на забавных вещичках.

- Никогда здесь не ходил, - вдруг сказал Драко, впервые обратив внимание на гриффиндорца, - Здесь весело. Теперь я понимаю, почему эту улицу называют “Разгуляй-квартал”.

Малфой немного поежился и подул теплым воздухом на ладони.

- Ты замёрз? Может зайдём в ту чайную? - спросил Гарри, заметив этот жест, и указал на кафе с панорамными окнами.

Слизеринец посмотрел на указанное заведение и, немного подумав, всё-таки согласился. Юноши вошли в кафе и заняли столик прямо напротив окна. Народа было много, но специально для Гарри нашелся лучший столик. Гриффиндорец быстро сделал заказ и стал ждать Драко, который долго изучал меню, водил тонкими пальцами по строчкам, задумчиво закусывал губу и немного хмурился. Все выглядело очень забавно, и Поттер не мог перестать откровенно пялиться, пока Малфой не оторвал глаза от кожаной книжечки и не посмотрел на гриффиндорца. Их взгляды встретились, и Гарри мгновенно занервничал и заерзал на стуле, тут же с большим интересом начав изучать толпу людей в чайной. Молчание начало немного нагнетать, и Поттер, переборов взявшееся из неоткуда смущение, спросил:

- Почему ты решил приготовить такое зелье? Я имею ввиду антидот к Круцио.

- Я знаю, что это такое, когда на тебе его используют, - слишком спокойно ответил Драко и отвернулся к окну, - Волан-де-Морт разбрасывался Круцио без разбора, а когда мой отец решил уйти, он начал пытать мать, и сказал, что если тот уйдет, то только без Нарциссы, и она умрет в муках от боли. Для Темного лорда это было не более, чем просто забава, да и отпускать отца в его планы не входило. Я же не мог смотреть на страдания матери и по собственному желанию вызвался ее заменить. И как только мой отец совершал ошибку или не выполнял приказ, Волан-де-Морт сразу же для профилактики мучил меня Круцио, это было в порядке вещей.

- Да это же зверство! - Гарри непроизвольно повысил голос и привлек внимание гостей. Люди косо оглянулись на странную парочку, и Малфой тяжело вздохнул.

- Давай потише, хорошо? А то народу нравится наблюдать подобные сцены.

- Как ты можешь так спокойно говорить? Он пытал вас, шантажировал…

- Хватит, Гарри, - Драко умоляюще посмотрел на гриффиндорца, - Пожалуйста… Все в прошлом, теперь даже есть антидот к Круцио, больше никто не испытает таких же страданий.

- Я ведь даже не знал, что вас так…

- Это в прошлом, договорились? Не будем поднимать эту тему больше, - Малфой слегка улыбнулся.

Поттер хотел ещё что-то сказать, но появился официант с заказом, и гриффиндорец осекся. Перед Гарри поставили клубничный пирог, кружку глинтвейна и круассан, а Драко - чашку латте и несколько пирожных с корицей и бананами. Только сейчас Гарри почувствовал сильный голод и сразу же откусил большой кусок круассана. Драко с интересом наблюдал, как исчезает большое французское лакомство с кремом и вдруг рассмеялся. Поттер недоуменно посмотрел на заливающегося смехом Малфоя и даже перестал жевать. Слизеринец ужасно хотел сдержать приступ, но не мог: стоило ему взглянуть на брюнета, как смех накатывал новой волной. Сначала Гарри совсем растерялся от такой внезапной реакции, но уже через мгновение приятная дрожь пробежала по всему телу, и Поттер замер, прислушиваясь к новым ощущениям. Он впервые услышал, как Драко смеётся, и это оказалось чем-то совершенно правильным, приятным и заставляло Гарри улыбаться в ответ, как полному придурку. Гриффиндорец не задумывался, как они выглядят со стороны, весь мир словно перестал существовать, и соединился в одном человеке, и этот человек сидит сейчас напротив и смахивает рукавом слезы смеха.

- Я, пожалуй, никогда к этому не привыкну.

Драко взял салфетку и коснулся ею щеки Поттера; Гарри вздрогнул, словно его обожгло и вспыхнул, как рождественская звезда. Малфой улыбнулся и тихо сказал:

- Я только крем уберу, у тебя все лицо в нем, даже нос.

Поттер коснулся кончика носа и сразу ощутил что-то липкое и явно сладкое. На пальцах остались следы белого крема, и Гарри прыснул в кулак:

- Я что, всегда так ем?

- Абсолютно.

Драко покачал головой и смахнул остатки крема с лица Поттера. Тот уже не стал сопротивляться, получая необъяснимое удовольствие от этих лёгких прикосновений, и замер, давая себя терзать. Малфой довольно быстро закончил и тоже приступил к еде, его белые пальцы обхватили широкую чашку с горячим напитком, и Драко даже поежился.

Юноши просидели в кафе больше часа и болтали обо всем на свете. Гарри даже не представлял, как с Малфоем может быть просто: он мог с лёгкостью поддержать любую тему, шутил, изредка что-то рассказывал, увлекая Поттера в свои мысли. И Гарри слушал его как под Империо, не смея перебивать или вставить слово, и все было таким настоящим и искренним.

Когда Драко и Гарри вышли из кафе, уже немного стемнело и похолодало. Малфой снова сжался, и Поттер сразу наложил на него согревающее:

- Почему ты всегда так легко одеваешься? - спросил гриффиндорец.

- Я всегда мёрзну, не важно в какой я одежде, - Малфой пожал плечами.

- Есть одна идея, - Поттер задумчиво оглядел магазины и, обнаружив нужный, потащил Драко в его сторону.

- Гарри, куда мы идём? Подожди…

Слизеринец сопротивлялся, и брюнет не выдержал, схватив Драко за руку, и поволок с нужную лавку.

- Я точно знаю, что тебе нужно, только доверься мне.

- Гарри, мне ничего не нужно, мне нужно домой, уже скоро стемнеет, а у меня куча работы.

- Это не займет много времени.

Гарри не слушал возмущения Драко и привел его в магазинчик “Лавка Молис”, на днях Поттер видел объявление в “Пророке”, что сюда завезли редчайшие свитера из белой куницы и шерсти единорога. Эта ткань, подпитывается нужным заклинанием, может сохранять тепло столетиями, да ещё и сама садится под размер надевающего.

Малфой, зайдя в магазин, опешил и так и встал в дверях, пока Поттер разговаривал с торговкой. Тучная женщина с большим энтузиазмом рассказывала что-то гриффиндорцу, а затем отвела его к дальним прилавкам. Малфой совсем потерялся в своих догадках, совершенно не понимая, зачем его сюда привели, но всё-таки решился немного пройтись и остановился около стеллажа с магическими перчатками. Все они были сделаны из кожи или тонкой шерсти, некоторые имели специфические свойства, например, умели заживлять небольшие раны или мозоли. Драко коснулся коричневых перчаток из кашемира и не удержался, надев нежную ткань на изящные пальцы. Вещица оказалась очень универсальной и кроме сохранения тепла, могла менять цвет под любой комплект одежды, и вот теперь перчатки стали нежно-изумрудными с золотой каймой.

- Малфой, пойдем! - крикнул Гарри и появился откуда-то из-за полок с одеждой. Юноша оглядел Малфоя и мотнул головой в сторону выхода, - Нам пора, ты же торопился.

Блондин вернул перчатки на прилавок и вышел на улицу, глубоко вдохнув морозный воздух. Малфой скрывал это с большим трудом, но внутри его просто разрывало от противоречивости ситуации, словно Гарри подменили или он…

Поттер появился через мгновение и радостно протянул Драко пакет.

- Что это? - спросил Малфой и вопросильно вскинул бровь.

- Это тебе. Это мой подарок тебе на Рождество, оно уже совсем скоро, и вот я подумал, что… тебе было бы приятно..

Малфой с опаской взял пакет и медленно его открыл. Глаза блондина мгновенно распахнулись, Драко попытался вернуть подарок обратно гриффиндорцу.

- Да ты с ума сошел! Это же ужасно дорого! Свитер с шерстью единорога? Совсем сбрендил?

- Это тебе, - уверенно вернул пакет Поттер и улыбнулся уголками губ, - Не мерзни больше, пожалуйста. Тебе всегда холодно, а так хоть немного будет лучше. Зима долгая, а самые крепкие морозы ещё впереди, так что… А, и там ещё перчатки, которые тебе понравились.

- Гарри, это дорого! До безумия дорого, - продолжал сопротивляться Драко.

- Деньги не имеют значения, если тебе холодно… Ты просто береги себя, ладно?

Блондин не знал, что сказать, глупо вцепившись в пакет; эти глаза, это выражение лица, этот голос - все напоминало то время, когда Гарри был тем самым Поттером, перевернувшим его жизнь. Ноги вдруг перестали слушаться и сделали шаг вперёд, Драко уронил голову гриффиндорцу на грудь и тихо прошептал:

- Спасибо..

И это была не благодарность за подарок, как подумал, возможно, Поттер; Драко пытался хоть как-то обуздать те чувства, что сейчас его разрывали. Все было так похоже на прежние дни, когда гриффиндорец ещё все помнил, когда у них были отношения, и стало так больно, что защипало глаза.

- Прости, но мне нужно идти, спасибо за подарок.

Гарри не успел ответить, как Драко растворился в вихре аппарации, лишь бы не показать своей слабости и так не вовремя нахлынувших чувств.

========== Шаг седьмой ==========

Гарри чувствовал себя странно, и свое состояние он мог сравнить только с ощущениями, когда высоко в небе ты хватаешь юркий снитч, который решает исход всей игры. Воодушевление и чувство, будто ты сможешь свернуть горы переполняли гриффиндорца, и маленькая толика надежды трепыхала внутри и давала шанс на благополучный исход возникшей ситуации. Поттер не знал, как добрался домой; последнее, что отчётливо впечаталось в его память, была белая макушка и уткнувшийся Гарри в грудь слизеринец. Брюнет помнил, как стушевался, когда Драко опустил голову, потому что в нос сразу ударил тот самый запах, которым пропахла подушка в спальне дома на Гриммо. Гриффиндорец осознал, что бессмысленно искать шампунь или кондиционер с таким же ароматом, это родной запах Драко, и даже при воспоминании о нем лицо заливала предательская краска. Слишком знакомый, слишком родной, слишком дорогой… Поттер в два шага добрался до спальни и поднял подушку из того угла, куда запустил ее в первое утро после возвращения из Мунго. Да, слабо чувствовался, но это точно был он, и хоть голова твердила бросить ее и уйти, тело говорило обратное: внутри разливался жар, в горле пересохло, и даже голова немного закружилась. Драко точно жил здесь: он спал в этой спальне и на этой кровати, он раскладывал вещи в этом шкафу, он готовил на кухне и помогал клеить обои в каждой из многочисленных комнат… Он приложил руку к каждой детали этого дома, и именно поэтому без него особняк казался пустым.

Гарри рухнул в кресло около окна и закрыл лицо руками. “Да что со мной творится? Я же точно знаю, что не люблю его… Мы друзья… Мы не вместе… У нас разные жизни…” Но в памяти вновь и вновь всплыла сцена в кафе, робкие движения Малфоя, его переливистый смех, ямочки на щеках, рассыпавшиеся по плечам снежные пряди, выточенный изгиб шеи - всего этого хотелось коснуться. Гарри посмотрел на свои ладони, которые словно обожгло, и на кончиках пальцев почувствовалось лёгкое покалывание. Что делать дальше, если происходит такая борьба между здравым смыслом и телом, которое требовало вернуть слизеринца?

“Да что за наваждение?”

***

Промучившись половину ночи, Гарри всё-таки решил последовать совету Гермионы и, как она выразилась, “дать их отношениям шанс”. Для начала стоит начать с дружбы, ведь если все получится, то на таком уровне можно будет и остаться; речь идёт лишь о чувствах Драко, которые тоже надо брать во внимание. Да, Грейнджер явно бы сейчас отвесила Гарри хорошего леща за такие “взвешенные и обдуманные” решения, которые опять шли от головы, а не от сердца, но что поделать? Поттер не мог заставить себя поступить по-другому. Что же всё-таки должно случиться, чтобы гриффиндорец смог изменить свои приоритеты? Хороший вопрос для человека, который терпеть не может самоанализ, но занимается этим уже не одну неделю.

Поттер пришел на работу достаточно рано не смотря на бессонную ночь и первым делом решил закончить накопившиеся дела. Их оказалось не так много, когда знаешь, что необходимо делать, и уже к 10 часам Гарри осносительно освободился. Вызвав секретаршу, юноша попросил ее пригласить Рукванда Уайта, который в настоящее время занимался расследованием нападения на Гарри, и уже через четверть часа тот постучался в кабинет.

- Войдите, - бросил Гарри и окунулся с головой в один из отчётов о последнем появлении оборотня в окрестностях Лондона.

Рукванд вошёл внутрь и сразу направился к Гарри, встав напротив него.

- Вызывали? - спросил мужчина, брюнет лет 29-30 приятной внешности, но с небольшим и заметным шрамом от виска до щеки. Он был одет в строгую красную Аврорскую мантию, отличался ростом и шириной в плечах. Все выглядело неправильным просто потому, что Гарри был значительно младше Уайта, и эта разница сильно ощущалась, ведь положения у них совершенно разные.

- Да, присаживайтесь, мистер Уайт, хотел попросить кое о чем, - Поттер указал рукой на сидение напротив и отложил отчёт в сторону.

Мужчина не стал отвечать, опустился в кресло и положил ногу на ногу, сцепив руки в замок.

- Я слушаю, - равнодушно бросил Рукванд.

- Как мой заместитель, вы занимались расследованием нападения на меня?

Гарри интуитивно не понравился этот человек, и вся манера его поведения, интонация в голосе говорили о пренебрежительном отношении к своему непосредственному начальнику. “Какой-то он странный…”, - мелькнуло в голове.

- Да, разумеется. Такой важности дела поручают только мне, - тут же ответил Уайт без тени стеснения.

- Прекрасно, - Гарри взял перо в руки, лишь бы чем-то занять свои пальцы, и стал постукивать им по столу, - Тогда не посвятите меня в курс дела?

- Я могу предоставить вам все материалы на бумаге, к чему такие вопросы?

- Разумеется вы мне их предоставите, но я хотел бы сначала лично услышать все нюансы.

Поттер сощурился и посмотрел в серые глаза собеседника. Этот Аврор выглядел ужасно самоуверенным и надменным, и такое поведение явно о чем-то говорило. Какие у них с Руквандом были отношения в прошлом? К чему столько презрения?

- Особо говорить нечего. Мы прошерстили каждого, кто мог бы желать вам зла, но у всех есть алиби, - в игривой манере ответил Уайт и откинулся на подлокотник кресла, подперев подбородок пальцами.

- Ну и кто же может желать мне зла? Не уточните? - так же игриво парировал Поттер.

- Таких людей немного, конечно, но почти все - это Пожиратели на свободе. А один уж слишком близко к вам, да еще и без алиби, - Рукванд гадко ухмыльнулся.

- И к чему же вы клоните, господин заместитель? - Гарри подался чуть вперёд и склонил голову в бок, - Я сейчас делаю очень нехорошие выводы о вашей работе.

- Ваши выводы меня не особо волнуют, - Уайт тоже наклонилсявперёд, - Давайте начистоту. Вы же его покрываете? Это же Драко Малфой ударил вас?

Поттер с огромным трудом сдержал нахлынувшую неприязнь к этому человеку; пальцы с силой впились в край столешницы, но Гарри не показал, что его задели эти слова.

- И откуда такие выводы, мистер Уайт? Может быть вы там были? Мне ужасно интересен ход ваших мыслей, - процедил Гарри, пропитав каждое слово ядом.

- А нечего говорить. Ваш опекаемый слишком много знает, замещает вас, пока вы в больнице, крутится вечно рядом. Он единственный был с вами в момент нападения. Сколько совпадений, не правда ли? И он не видел напавшего, как удобно!

- Вы брали у него показания? - едко спросил Поттер и перо в руке хрустнуло.

Мужчина перевел взгляд с лица Поттера на перо и обратно, криво ухмыльнувшись:

- Брали. А какой смысл, если ничего не проверить? Даже место нападения не фонило магией, словно вас не заклинанием ударило, а просто толкнули под машину. Ох не тому вы доверяете, главный командующий Авроратом.

- На мне следы сильного проклятья, как вы можете утверждать, что меня “толкнули”? Как с такими “познаниями” и посредственным мышлением вы вообще в Аврорат пробились? Вы хоть нашли человека, который был за рулём? - Гарри терял терпение с каждой фразой Уайта. Да он сошел с ума.

- А он умер, - Рукванд наигранно развел руками и прищелкнул языком, - Вот незадача, да?

- Свободен, - Поттер вышел из себя, и чтобы не взорваться сию же секунду решил выпроводить Уайта, - Вышлите мне все материалы, что у вас есть. Я снимаю с вас все полномочия касаемо дела и отстраняю от следствия.

Рукванд поменялся в лице и побледнел, перекошенное злостью лицо Поттера заставило мужчину напрячься, и он поспешно удалился. Как только дверь за ним закрылась, Гарри зарычал и внезапный всплеск неконтролируемой магии выбил все стекла в окнах.

- Ну этого ещё не хватало, - процедил сквозь зубы Гарри и вытащил палочку, чтобы восстановить испорченное.

В этот момент вбежала обеспокоенная секретарша, услышав шум, но была отправлена куда подальше, и Гарри велел никого к себе не пускать и передать только дело от Уайта.

Поттера трясло от слов Рукванда! Да как смеет этот человек говорить о Малфое подобное? Все совершенно не так, теперь понятно, почему расследование в тупике, этот баран Уайт уже нашел для себя виновника всего и сложил аккуратненько ручки. А Драко теперь в опасности, и надо немедленно что-то решать!

Дело о нападении на Гарри доставили через несколько минут, гриффиндорец как раз к тому моменту закончил чинить окна и немного успокоился. Удобно расположившись на диванчике за стеллажами, Поттер приступил к изучению массивной папки, и чем дальше он углублялся, тем больше недоумевал. Через час папка благополучно улетела в стену, и Гарри схватился за голову, бессильно откинувшись на подлокотник. Юноша рассчитывал найти хоть какие-то зацепки, ведь не могли же Авроры совершенно ничего не узнать, но в действительности Рукванд просто построил всю свою доказательную базу на додумках, аккуратно подводя расследование к виновности Драко. Никто в понимании Уайта не мог напасть на начальника Аврората кроме приближенного к нему Пожирателя, и что самое смешное - он на самом деле в это верил. Рукванд не придумал ничего лучше, чем обозначить мотив как “Желание избавиться от Гарри Поттера, расположения которого добился, и занять его место”. Какая несусветная чушь! И ведь даже если бы Гарри не верил Драко, Уайт все равно построил все на домыслах без доказательств, и какой в этом смысл? Он подставлял Малфоя и даже не пытался это скрыть.

- У тебя все хорошо? - послышался голос Драко со стороны стеллажей, и Поттер вздрогнул от неожиданности, - Я не вовремя? - Малфой нахмурился.

- Нет, просто я никого не ждал и просил посторонних не впускать, - ответил Гарри и встал в дивана, разминая плечи.

- А это что? - Драко обвел взглядом рассыпанные вокруг колдографии, показания свидетелей, какие-то бумаги, карта места преступления и другое.

- Это принес Рукванд. Он занимался нападением на меня, а по факту творил несусветную чушь. Даже вывел меня из себя своей непроходимой тупостью. Как тебя впустили?

- Просто никого в твоей приемной не было, видимо, секретарша отошла, - Малфой указал большим пальцем назад в сторону двери.

- В этом мире вообще ни на кого нельзя положиться, - возмущенно прошипел гриффиндорец.

- А что с расследованием? Совсем плохо? - Малфой постарался сменить тему, почувствовав, как Поттер напрягся.

- То, что ты обвиняемый, и Уайту требовалась только моя или Кингсли подпись на ордере, чтобы тебя задержать, считается плохим?

Гриффиндорец вскинул бровь и тут же качнул головой, заметив недоумение в глазах слизеринца.

- Не заморачивайся, я изъял все материалы и отстранил его от расследования. Главное, Кингсли был в курсе и ничего не подписал. Не понимаю только в чем смысл так подставлять тебя.

- Да нет ничего удивительного, он нас обоих недолюбливает. Тебя, потому что ты занял место, на которое он метил. Меня, потому что ты доверял мне больше, чем ему, а потому я имел разрешение на любую работу в твоём кабинете, включая исполнение части обязанностей. А ведь я из другого отдела даже. Я просто удивлен, что он зашел так далеко.

- Почему тогда ему поручили расследование?

- Он твой прямой заместитель по делам, где замешаны проклятья. Он в этом специалист.

- Да как он может быть специалистом, если утверждает в рапорте, будто ты меня толкнул? А следы проклятья тогда на мне откуда? Если только он…, - Гарри подозрительно свёл брови, и Малфой сразу понял, о чем он подумал.

- Подожди, - Малфой обеспокоенно подошёл к Поттеру, - Это может быть просто совпадение, надо точно во всем разобраться.

- Малфой, у него есть мотив, мы оба нему мешаем достигнуть цели, натравить одного на другого - хороший шанс.

- Рукванд не дурак, он не будет так легко попадаться тебе на глаза и тем более провоцировать. Про твою память никто не знает.

- А ты уверен, что я видел нападавшего? - с опаской спросил Поттер, но Драко уверенно кивнул, рассеивая сомнения.

- Да и Обливискатум.. Рукванд выпустился намного раньше, чем заклинание появилось.

- Рон сказал, что способности к Обливискатуму открывают принудительно у студентов, которые оставляют много свидетелей или хотят научиться заклинанию добровольно. Что если Уайт как-то нашел способ? Да и вообще… Не знаю, может память мне вообще отшибло ударом по голове, действие Обливискатума не доказано.

- Гарри, он в Министерстве не последний человек, не стоит привлекать внимание. Повторюсь, Рукванд не дурак. Это ты знаешь, что я точно на тебя не нападал, а в лице судейского совета я окажусь виновным. Клейма на руке для этого достаточно, один раз ты мне помог избежать заточения, второй раз тебе этого сделать не позволят.

- Ты в опасности. Напавший на свободе, - Гарри подошёл к Драко и положил руки ему на плечи, легонько встряхнув, - Что тебе ещё нужно, чтобы понять, как сильно ты рискуешь? Я вернулся в Министерство, чтобы найти виновного, и моя прямая обязанность как Аврора провести достоверное расследование и проверить все зацепки. Зря я полагался на Аврорат…

Блондин нахмурил лоб и поджал губы, взглядываясь в зелёные глаза. Гарри был непоколебимо уверен в себе, теперь его ничто и никто не переубедит.

- Ладно, - Малфой обречённо выдохнул и мягко отстранился, - Проверь его. Но я всё равно считаю, что ты поспешил с выводами.

- Пусть поспешил, но я должен с чего-то начать. И вообще, может пойдем на обед? Тут кафе недалеко, говорят хорошее. Я ужасно голоден.

Слизеринец взглянул на часы и засомневался, всё-таки до обеда был ещё целый час, и начальница явно не будет в восторге от исчезновения одного из сотрудников раньше времени. Драко вообще планировал только пару зелий занести и отчёты по ним оставить. Но Гарри так умоляюще посмотрел, что Малфой мгновенно сдался и мысленно махнул рукой:

- Хорошо. Но если что - виноват ты.

- Разумеется, - Гарри улыбнулся и схватил плащ с вешалки, протягивая его Драко.

- Не стоит, я бы сходил до…, - хотел отказаться Малфой, но Поттер настойчиво накинул его на плечи Малфоя и потащил парня к выходу.

- Даже не начинай. Тут недалеко, я не замерзну, а вот с тобой вопрос открытый. Ты, кстати, надевал свитер?

Но Малфой ничего не ответил и словно выпал из реальности, застыв посреди кабинета и уткнувшись носом в отворот Аврорской мантии. Гарри обернулся и с тревогой посмотрел на слизеринца, который совершенно не двигался.

- Малфой?

Драко вздрогнул и резко дёрнулся, кутаясь в плащ по самые уши:

- Да, идём. Что-то я задумался…

- Я спросил про свитер.

- Он очень теплый, спасибо.

Блондин не задерживаясь прошел мимо и сразу покинул кабинет. Гарри немного постоял, не понимая что тут вообще только что произошло, но уже через секунду направился следом.

Погода была морозная с небольшим ветром, и Поттер вывел Драко через парадный выход из Министерства, который располагался прямо напротив того самого кафе. Юноши бегом пересекли улицу, свернули во дворы и зашли в теплое заведение. Слизеринец не проронил ни слова за весь путь, но уже в кафе, заметив, как Гарри ежится и немного дрожит, сразу вернул ему его плащ и строго сказал:

- Надень немедленно! Только попробуй простудиться! Зря я тебе поверил!

- Да ладно, тут бежали-то три минуты, - Гарри не обратил внимания на насупившегося блондина и сел за ближайший свободный столик, потерев руки друг об друга.

Через несколько минут Драко немного расслабился, ощутив в ледяных руках горячую кружку с чаем с малиной. Гарри же наоборот было неспокойно, внутри скреблись кошки, и неприятное чувство, что вот-вот что-то случиться нарастало с каждой минутой. Малфой был отстранен и немногословен как всегда, словно все мирские заботы перестали для него существовать. Поттер уставился на барную стойку, где выдавались заказы и так погрузился в свои мысли, что даже Малфою стало неуютно.

- Ты всё ещё об этом думаешь? О Рукванде Уайте?

- Что-то все равно не так, - протянул Поттер и потёр подбородок, - Словно я что-то упустил. Что если Обливискатума вообще не было? Что если тебе просто показался специфический цвет? Тогда напавшим может быть кто угодно…

- Ладно, - Малфой устало выдохнул, - Не думал, что в этом будет потребность, но давай я тебе покажу.

Слизеринец достал палочку, наложил на их столик отводящие чары и незаметно направил ее на Гарри, тихо прошептав:

-Мemoria trahere (*обнажи память).

Белый искристый свет окутал голову гриффиндорца, и на лбу появилась едва заметная красная линия, перечеркнувшая его поперек. Драко взял тарелку из-под хлеба, смахнул крошки и повернул к Поттеру глянцевой стороной:

- Посмотри на себя. Видишь красный цвет? Это и есть признак Обливискатума. Он как бы рассекает магию на голове и оставляет такой след. Сомнений нет, мои догадки верны.

- И Уайт не мог знать это заклинание? - с тревогой спросил Гарри.

Драко развеял заклятье и спрятал палочку в отворот мантии.

- Нет. Он должен минимум учиться в Триэлтоне. Максимум…

Слизеринец вдруг замолчал и напряженно уставился в одну точку.

- Максимум что? - оживился гриффиндорец и наклонился вперёд к Драко через стол.

- Ты говорил, что Обливискатум можно открыть принудительно, это Рон тебе сказал?

- Да, что по этой причине заклинанию нельзя научиться.

- Я не думал об этом, но… Если найти человека, который может открыть способность к Обливискатуму, то тогда напавшим действительно может оказаться кто угодно. Тогда ты в опасности не только в Министерстве, ты в опасности везде.., - Драко гулко сглотнул, и со страхом посмотрел на Гарри.

- Мы, а не я. И ты в первую очередь. Что ты смог выяснить по Обливискатуму? Сможешь мне данные отправить? - Поттер оживился, и его уверенность и твердость немного успокоили блондина.

- Да нет особых данных. Знаю только, что его в Министерстве в отделе разработок изобрели, но начальник отдела, который всем заведовал, уже сменился; тот ушел на покой, всё-таки возраст берет свое. Теперь только через Кингсли можно будет узнать адрес и поговорить с этим магом.

- Тогда я до Кингсли после обеда, там и разберемся, - гриффиндорец улыбнулся и с аппетитом набросился на горячую еду, хотя ещё минуту назад и кусок в горло не лез.

Драко обречённо вздохнул и закатил глаза, но по спине внезапно побежал неприятный холод, и ладони сильно вспотели. Малфой изучающе посмотрел на Гарри, который был спокоен как удав, и не стал говорить о сигнальных чарах, которые чуть с ума не сошли, дав знать о недоброжелателе поблизости…

***

Ранним утром вторника Драко получил неожиданную записку от Гермионы, где та настойчиво просила Малфоя о встрече, и что она ждет его до работы у себя дома. Малфоя насторожил такой напор, ведь девушка не часто чуть ли не в приказном тоне требовала увидеться. Закрались смутные сомнения, что случилось что-то важное, и в половину восьмого утра слизеринец по камину добрался до подруги.

- Драко! - девушка подбежала к гостю через всю гостиную и крепко обняла, - Очень рада тебя видеть! Целую неделю не выходил на связь!

- Все впорядке, я просто хотел побыть один, - Малфой ответил на приветствие, и прижал к себе Гермиону.

- Как твоя рана? - девушка разорвала объятье и тут же бесцеремонно задрала рубашку, коснувшись пальцами грубых рубцов, - Шрам останется…, - девушка сникла.

- Так, давай не будем, - Драко постарался быстрее заправить рубашку обратно и обречённо вздохнул, - Не переживай. Шрам так шрам. Главное, все благополучно зажило.

- Просто у тебя их так много, что…

- Гермиона. Хватит. Ты же не за этим меня позвала, верно? - мягко успокоил Драко девушку, и та словно проснулась и мгновенно взбудоражилась.

- Да, конечно, дело важное, давай присядем.

Слизеринец и гриффиндорка сели на диван, и Драко посмотрел на небрежно брошенный мужской плащ на кресло напротив.

- Ты не одна?

- Нет, сейчас одна, Рон просто вчера в обед вернулся, сейчас к родителям уехал, а у меня работа, сам понимаешь.

- Ты со своей работой скоро совсем с ног валиться будешь. Судя по твоему уставшему лицу ты вернулась поздно, - Малфой убрал прядь вьющихся волос девушке за ухо, намекая ещё и на отсутствие прически. Видимо, ей совсем было некогда этим заниматься, проспала…

- Да я… Это.., - замялась Гермиона и покраснела. Драко посмотрел на подругу с немым вопросом, и та, заикаясь сказала, - Да там же Рон… Он приехал.. Вчера.. Неделю не был…

Малфой вдруг понял к чему собственно клонит Грейнджер и по-доброму рассмеялся:

- А я-то подумал, - Драко по-доброму залился смехом, чем вогнал Гермиону в краску, даже кончики ушей стали пунцовыми, - Ладно, ладно. Давай забудем. Ты же меня по делу пригласила.

Гермиона с трудом взяла себя в руки, а так как до начала рабочего дня осталось меньше часа, не стала тянуть и тут же спросила:

- В воскресенье между тобой и Гарри что-то было?

Все хорошее настроение Драко как рукой сняло, и Малфой сразу заметно сник. Гермиона поняла, что задела больную тему, и поджала губы:

- Ничего?

- Не то чтобы, просто… Гарри хочет дружбы, относится ко мне как к приятелю, но не более. Не знаю, на сколько меня хватит, - печально ответил Драко и отвёл взгляд.

- Я надеялась, что что-то изменится, он так рвался к тебе…

- А получился просто разговор, я перестал для него существовать в том плане, в каком хотел бы…

- Может нужно больше времени? - с надеждой спросила Гермиона.

- Чем больше времени проходит, тем дальше он от меня становится, - Малфой покачал головой, - Ты ради этого меня звала?

- А… Нет. Тут кое-что случилось, но пока не знаю, как сильно это кое-что ударит, - сказала Гермиона и вздохнула, - Тебе ведь известно, что на вечере вручения награды была Скитер?

- Скитер? Да сколько можно, от нее просто море проблем, - фыркнул Малфой и провел рукой по волосам.

- Я ее видела до момента, пока ты не появился на сцене, после - она словно испарилась. У меня такое чувство, будто она ушла за вами тогда.

Малфой свёл брови и закусил губу, нервно потирая подбородок:

- Это не к добру, - продолжала Грейнджер, - Ты сам знаешь, она может раздуть сенсацию из ничего. Вспомни, о чем вы говорили, вдруг она расскажет всем про память Гарри.

- Если у нее есть мозги (а у нее есть), она может вполне додумать. Подобающие выводы сделать из нашего разговора можно…

- Вот блин… Этого я и боюсь, - Гермиона легонько ударила себя по лбу и вздохнула, - Так… Сейчас мы уже ничего не сделаем, единственное - будьте осторожны, кто знает, когда она окажется рядом снова.

- Есть ещё кое-что…, - недоброй интонацией сказал Малфой, и гриффиндорка напряглась, - Напавший на Гарри объявился, он снова рядом находится. Сегодня мы были в кафе, и сигнальные чары меня чуть не разорвали.

- Ты сказал Гарри? - испуганно спросила девушка.

- Не сказал… Сработали только наложенные на меня чары. А Поттер и так бросается с головой в расследование, если он узнает, то боюсь, что он себя выдаст…

- Но раз сигнальные чары оповестили о недоброжелателе, то получается…

- В кафе мне пытались насолить: яд, проклятье, сглаз - да мало ли что. Если бы не моя защита и безоар - было бы не сдобровать…

- О Мерлин, - Грейнджер закрыла рот рукой, - Злоумышленник решил начать с тебя… Но в чем причина?

- Если бы я знал…, - Малфой вздохнул. Ему было не по себе врать подруге, но каждое сказанное кому-то лишнее слово ставило жизнь Гарри под угрозу… - Ладно, мне пора. Работа не ждёт, да и тебя задерживать не хочется. Я это сказал, чтобы предупредить, хотябы ты будь в курсе, и если со мной что-то случиться…

- Не смей этого говорить! - разозлилась девушка, но юноша ничего не ответил и поспешно поднялся, направляясь в сторону камина. Гермиона окликнула друга почти в самый последний момент, и Малфой оглянулся через плечо.

- Береги себя, - тихо сказала Грейнджер уже спокойнее и прижала руку к груди. В ответ Драко лишь кивнул и исчез в языках пламени.

***

Драко сидел как на иголках с прихода в Министерство, да и начальница чуть со свету не сжила своим испепеляющим взглядом, уж очень ей не понравился ранний уход Малфоя на обед вчера, о чем с радостью донесли “любимые коллеги”. За такой проступок она подкинула блондину дополнительной работы, раз остаётся слишком много свободного времени. Малфой не мог возразить, а потому завалил себя бумажками и попытался отвлечься, но мысли вновь и вновь возвращались к Гарри… Стоит ли ему сказать о сигнальных чарах? Но почему они ни разу за все время не сработали в Министерстве, а тут в каком-то кафе в рабочее время..? В голову закрались сомнения, и Драко занервничал.. “Неужели я где-то просчитался?”

Во время перерыва слизеринец попросил одного из своих знакомых навести справки о кафе: персонал, карта здания, расположение дверей и проходов, кто поставляет продукты и другое, что удастся выяснить. Драко долго думал, как дальше поступить правильнее и, терзаясь сомнениями, всё-таки решил рассказать Поттеру о вчерашней опасности, ведь с его поддержкой получится быстрее копнуть глубже, может даже удастся напугать преследователя, будто они с Гарри уже все знают, и тот поторопится в своих действиях и сделает непростительно ошибку, по которой можно будет вычислить злоумышленника. С этими заключениями Малфой ближе к вечеру добрался до кабинета гриффиндорца и уже хотел постучать, как услышал голос секретарши:

- Мистера Поттера сегодня нет и не будет. Мне что-то передать?

Драко опешил.. “Как это его нет и не будет?”

- Где он? Его отправили на задание? - стараясь скрыть тревогу Драко обернулся к девушке. “Нет, ему нельзя на задание, он же не достаточно восстановился…”

- Нет-нет, все как раз наоборот. Ему нездоровилось сегодня, и Министр велел мистеру Поттеру отправиться в Мунго, но насколько я поняла, он сейчас дома.

“Я так и знал! Ну не бестолочь ли?” - выругался про себя Малфой и быстрыми шагами направился к выходу. “Это все точно из-за плаща, говорил же, что холодно!”

В проходе Драко перехватил один из подчинённых Поттера и с мольбой в глазах чуть на колени не упал, хватая слизеринца за рукав:

- Мистер Малфой! Как хорошо, что вы здесь! Я и не рассчитывал на такую удачу! - засеменил юноша нервно переступая с ноги на ногу.

- Что случилось, Крэг? - раздражённо ответил Драко и выдернул руку из захвата.

- Да.. я там…, - юноша опустил виновато голову и совершенно натурально расстроился.

Малфой понял, что погорячился, ведь этот парень не виноват в плохом настроении Драко. Да он вообще только недавно из Академии выпустился, ещё толком не знает ничего, нервничает. Блондин протяжно выдохнул успокаиваясь и потёр лоб рукой:

- Что случилось? - уже спокойнее спросил Драко, - Я просто тороплюсь, и если могу помочь, то давай поскорее.

Крэг мгновенно оживился и чуть ли не покраснел от радости, сразу же поспешно отвечая:

- Я рапорт относил сегодня мистеру Поттеру в кабинет, он сказал, что я могу его забрать через пол часа, а я задержался, и он уже ушел. А рапорт мне нужен прямо сейчас, иначе меня мой напарник со свету сживет… А ведь у вас тоже есть доступ в кабинет мистера Поттера…

- Вон оно что, - Малфой весь напрягся, совершенно не хотелось сейчас тратить на это время, но и парня бросать тоже не дело. С напарником тому действительно не повезло, он зверь лютый и требовательный, чуть что - сразу вон, - Ладно, идём…

Крэг засветился от счастья и благодарности и направился следом за Драко к кабинету Поттера. Наложенные на двери чары были очень сильные и накладывались лично гриффиндорцем. Только сам Гарри и Драко, имеющий разрешение, могли сюда входить в любое время, остальные не в силах даже приблизиться, если в кабинете никого нет. Малфоя барьер пропустил без проблем, а Крэга по личному приглашению Драко, и парнишка сразу помчался к рабочему столу Гарри.

Малфой прошел следом, и пока мальчик искал свой документ, Драко сел в кресло Поттера и откинулся на мягкую широкую спинку. В воздухе ещё витал немного терпкий запах со сладкими нотками, так пах шампунь Гарри, которому он не изменял уже очень давно. Блондин глубоко вдохнул аромат и улыбнулся чему-то своему. Крэг тем временем все рылся в папках, перекладывая хаотично сложенные стопки документов, переставлял одну в другую, но никак не мог найти нужный рапорт. Драко подумал, что зря раскладывал все документы по какому-то порядку, Гарри все равно не может его поддерживать.

Малфой грустно мотнул головой, отметая ненужные мысли, и его взгляд зацепился за объёмную синюю папку. Что-то неопределенное щелкнуло в голове, и рука сама потянулась к выделяющемуся на общем фоне предмету. С первой же станицы на слизеринца посмотрел старый, морщинистый старик в белой одежде, больше похожей на балахон. Малфой не сразу, но узнал в нем прошлого начальника отдела зельеварения в Министерстве. Он проработал недолго после того, как Драко туда устроился, и сейчас уже давненько ушел на покой. Об этом старике блондин и говорил Поттеру вчера, этот человек возглавлял группу, которая разработала заклинание Обливискатум, но Драко и предположить не мог, что Гарри так быстро соберет информацию, видимо, здесь не обошлось без помощи Кингсли. Малфой, убедившись, что Крэг ещё занят, пробежал по тексту глазами, перелистывал страницу за страницей, но ничего примечательного для себя не видел. Немного биографии, область работы, хобби, увлечения, где живёт - стандартный набор при сборе досье. Малфой уже успел расстроиться, что данные об этом зельеваре ничем не помогут, как мелькнувшая в тексте фамилия зацепила взгляд. Блондин вернулся к предложению и обомлел… Кое-что интересное всё-таки всплыло…

- Нашел! - вскрикнул радостно молодой аврор, привлекая внимание слизеринца.

Малфой, ещё раз удостоверившись в том, что ничего не напутал, закрыл папку и задумчиво посмотрел в сторону двери.

- Все хорошо? - спросил Крэг и обеспокоенно подошел к Драко, но тот лишь отмахнулся то-ли от наваливших мыслей, то-ли от внезапно приблизившегося юнца.

- Да, идём, - сухо бросил слизеринец и направился к выходу.

“Надо найти Гарри. Срочно”.

***

Наутро Поттер ужасно себя чувствовал, словно его сначала хорошенько оглушили, а затем избили чем-то твердым тупым и тяжелым. Все кости в теле будто выкручивало наружу, и невероятная слабость ощущалась в каждой конечности… Первым делом Гарри подумал, что его прокляли, но когда через минут ему стало немного лучше, юноша списал все на усталость, неудобную позу для сна и недосып. Поттер и правда лег вчера очень поздно и спал не больше двух часов, собирая и изучая вдоль и поперек информацию по зельевару, но к великому сожалению, он не смог найти ничего стоящего, поэтому стал параллельно копать и под Рукванда. Однако терпение медленно сходило на нет по мере того, как Поттер начал вдаваться в подробности работы Уайта… У него было стопроцентное алиби, он вообще находился в Норвегии в день нападения и вернулся по принудительному вызову Министра… Никаких связей у Уайта нет с изобретателем Обливискатума, да и вообще Рукванд в целом имеет сложные отношения с отделом зельеварения в Министерстве, вечные скандалы с ними тому пример…

Гарри ещё долго просматривал досье Уайта, но Драко оказался прав на его счёт, все оказалось бестолку, только нервы зря потратил. И сейчас, проснувшись в таком ужасном состоянии, Поттер проклинал и Министерство, и Уайта, и старого зельевара…

Как только гриффиндорец переступил порог своего кабинета, силы вновь покинули тело, и юноша тут же упал в свое кресло, только ко всему прочему ещё добавились неприятные ощущения в животе. Но словно ожидая появления начальника, несколько Авроров сразу подошли с бумагами, и Поттер чуть не взвыл от безнадёжности… Ох не так он представлял себе в прошлом работу Аврора.., ох не так… Гарри честно держался пару часов, но когда появился Браун из отдела международных отношений со своим невыносимым парфюмом, гриффиндорец едва успел добежать до туалета, его просто вывернуло наружу… Дело было плохо: живот скручивало тугим узлом, и спазмы продолжались довольно долго, сопровождаясь тянущей болью. Секретарша забеспокоилась, увидев Поттера с лицом светло-серого цвета, и не смогла оставаться в стороне, сразу сообщив об этом Брустверу. Министр не заставил себя долго ждать и, отчитав гриффиндорца по всем фронтам, отправил того в Мунго под общий гул недовольных Авроров.

Гарри не секунды не стал возражать, потому что чувствовал он себя действительно хреново, но, не смотря на указания, не отправился в лечащее учреждение, а вернулся домой, и первым делом, переступив границу камина, долетел до туалета, освободив желудок от глотка недавно выпитого кофе, а потом тут же рухнул в кровать. Когда Кингсли сообщили, что Поттер так и не появился в больнице, Министр отправил колдомедика из Мунго прямиком к нему, но Поттер так крепко заснул, что даже не услышал стук в дверь. Камин, разумеется, для посторонних был закрыт, и мужчина с сумкой лекарств наперевес отправился восвояси, простояв на пороге без малого около получаса. Дальнейшие попытки Бруствера оказать помощь Гарри также не увенчались успехом: Гермиона была на операции, Драко не находился в своем кабинете в лаборатории, а Рон и сам слег с простудой буквально вчера. Кингсли был в бешенстве, да и внезапно прибывшая раньше времени делегация из Перу совсем вывела Бруствера из равновесия. Пришлось оставить на время панику и принимать гостей, как бы Кингсли не переживал за Гарри…

***

Сильный порыв ветра открыл окно и ударил створкой по стене; морозный воздух тут же просочился в спальню и заставил проснувшегося от шума Гарри поежиться. Перед глазами все плыло, а грудную клетку сдавило внезапной болью. Поттер приподнялся на локтях и тут же рухнул обратно, тело не хотело слушаться, и кончики пальцев начинали постепенно неметь. “Да что за напасть..”, - мысленно прошипел юноша, и вдруг среди завываний будущего ветра и звона стекла гриффиндорец словно сквозь толщу воды услышал удары. Кто-то упорно стучал в дверь, но Гарри так и не смог ничего толком разобрать. Приложив немало усилий, Поттер дотянулся до палочки; несколько взмахов и запирающие чары на время спали. Внезапное приятное тепло от осознания, что к нему пришел Драко, разлилось по всему телу, и юноша без сил сел на край кровати. В том, что это был Малфой Гарри не сомневался, и от собственных мыслей стало значительно легче. Спешные шаги за дверью, щелчок поворачивающейся ручки, и дверь приоткрылась.

- Гарри, я войду?

Гриффиндорец почувствовал, как земля ушла из-под ног, а сердце пропустило несколько ударов… С трудом обернувшись, Гарри недоуменно заметил Джинни, которая раскрасневшаяся от холода стояла в проходе и с тревогой смотрела на Поттера.

- Джинни? - удивился юноша, нервно сглотнув.

- Да, извини, что без приглашения, - девушка бесцеремонно вошла в спальню, тут же подбегая к гриффиндорцу и кладя ему руку на лоб, - Меня Рон отправил, он сейчас сам болен. А тут Кингсли связался с нами, сказал, что тебе плохо и надо проследить. Да у тебя температура!

Девушка легко надавила Поттеру на грудь и уложила его обратно на мягкий матрац, тут же укрывая одеялом. Гарри смотрел на девушку с недоумением, и ее обеспокоенный взгляд заставлял чувствовать себя ущербным…

- У тебя есть зелья? Лекарства? А то я не знала, что именно с тобой не так, поэтому ничего не взяла… Я схожу до лавки зелий, когда поймём в чем причина недомоганий, если это потребуется..

- А что с Роном? - хрипло спросил юноша и закашлялся.

Девушка наколдовала стакан воды и протянула гриффиндорцу, Гарри неспешно сделал несколько глотков и поставил ёмкость на столик.

- Он подхватил какой-то вирус, мама переживает очень, медика вызывала. Из Мунго приходили, говорят, что несложно лечится, но если затянуть - будут осложнения. Да Рон вообще приехал на день-два только форму забрать для сборной, которую заказывал их тренер, а теперь вон как получилось…

- Но с ним в все хорошо? - продолжал Гарри, беспокоясь за близкого друга.

- Уже лучше, но давай пока о тебе. Ты тоже не здоров, прежде о себе подумай. Так где лекарства?

Гарри немного помолчал, и вдруг присел на кровать повыше, не отрывая взгляда от девушки… Джинни прекрасна, не смотря на то, что она простояла на улице очень долго, краснота на щеках только добавила ей шарма. В прошлом, когда Поттер частенько лежал в больничном крыле Хогвартса, она также приходила к нему днями и вечерами, они могли говорить обо все на свете часами, держаться за руки, а потом самозабвенно целоваться до самого отбоя. И Гарри помнил эти дни так ясно, словно это было вчера, и в воспоминаниях все ещё хранились прикосновения ее губ и кожи, но сейчас какое-странное и необъяснимое чувство вдруг закралось вместе с сомнениями… Что-то не так.. не то… И не та… Поттер в упор смотрел на Джинни и думал о том, какая она грациозная, заботливая, у нее потрясающая фигура, она беспокоится за него, но… Это не то… Вот она, в его доме, в его спальне, она так близко, волнуется, но это совершенно не затрагивает ни единой струны души. Гарри внезапно ясно осознал, что его чувства к ней внезапно умерли, и тогда в кафе было не более чем наваждение и игра памяти. Уизли бросила изучающий взгляд, словно почувствовала сомнения Поттера и наклонилась ниже, всматриваясь в зелёные изумруды:

- Гарри… Ты слышишь меня? Где у тебя зелья?

“Ничего… Совсем ничего”, - подумал гриффиндорец. Сердце не учащает своих ударов, дышать не становится труднее.. Ее не хочется коснуться…

- Лекарства в моем кабинете. В шкафу, - ровно ответил юноша и сглотнул ком, вставший в горле. Гарри вдруг стало тошно от своей собственной неправильности. Рядом девушка-мечта, а мысли вновь и вновь рисуют далёкий образ хрупкого юноши со светлыми волосами… Даже сейчас в глубине души Поттер ждал его… Ждал, что он придет…

Джинни поспешно убежала, а Поттер, не смотря на тяжесть во всем теле, вдруг почувствовал, как огромный груз упал с его плеч, словно окатили холодной водой, которая привела юношу в равновесие… Впервые за все время после выписки из Мунго Гарри, прислушался к себе, и в груди зашевелились нежные и трепетные чувства, которые волной мурашек побежали до кончиков пальцев ног, но увы, не к Джинни Уизли. Она за все время, что помнил юноша, никогда не вызывала таких ощущений, как сейчас вызывают просто воспоминания о серых глазах. “Может у меня помутился рассудок из-за болезни?” - спросил мысленно Гарри, на что здравый смысл многозначительно пожал плечами.

Девушка вернулась довольно быстро, поставила все зелья на столик и вынула палочку:

- Я проверю тебя на наличие проклятия, хорошо? А то уж больно на него похоже…

Юноша не возражал и расслабился, мысли все равно были не здесь, так что какая разница…

Джинни произнесла несколько заклинаний и многозначительно нахмурились. Она приложила руку к подбородку и задумчиво сузила глаза.

- Все хорошо? - без интереса спросил Гарри, заметив ее сомнения.

- Это не проклятье, определенно, - кивнула девушка, - Значит, тебя отравили каким-то ядом. Тебе нужен безоаровый порошок, я точно его тут видела.

Джинни залезла в лекарства и почти сразу нашла стеклянную ёмкость с измельчённым камнем. “В конце концов она знает, что делает”, - подумал Поттер и принял предложенное лекарство. Симптомы уже сильно замучили, а идти в Мунго Гарри не собирался, он не хотел вновь проснуться и увидеть статьи о себе на первых полосах…

- Я смотрю, тут лечение идёт полным ходом…, - раздался голос со стороны двери, и Гарри с Джинни вздрогнули, тут же оборачиваясь.

Поттер сначала подумал, что ему просто кажется, что ожидания превратились в галлюцинацию. Драко стоял на пороге и с прищуром вглядывался в лица гриффиндорцев, его губы сжаты в тонкую линию, а вся фигура выражала полную готовность уйти… Гарри охватил беспричинный страх, нужно что-то сказать, чтобы разрушить возникшее недопонимание, но слова застали где-то в горле. Ведь все не так..! Уизли наоборот молчать не смогла, тут же вскочила с места и подошла к Малфою:

- Вообще-то да, - с вызовом сказала девушка и уперла руки в бока прямо как Молли.

- Как ты вообще, рыжая, сюда попала? - с презрением в голосе выплюнул Драко, и Гарри удивился его интонации. Малфой, который уже не раз доказывал свое хладнокровие и выдержку, сейчас закипал на глазах, и у гриффиндорца мелькнула мысль, что это связано с чем-то другим, а не с настоящей ситуацией.

- Какое тебе дело? - Уизли тоже не снижала напора, - Рон просил помочь, и я пришла. Гарри плохо, так что не лезь…

Поттер внезапно закашлялся, согнулся пополам и зажал рот рукой. Малфой оттолкнул девушку в сторону и мигом подлетел к брюнету, но тот выставил руку вперёд, останавливая его, вскочил на ноги и побежал в сторону туалета. Как только щёлкнул замок, Поттера снова вывернуло, и весь безоар оказался нещадно спущен в раковину. Гарри подумал, что такими темпами ему действительно придется идти в больницу. Отражение в зеркале также не говорило ничего хорошего: синяки под глазами, пятна по лицу, красные глаза от постоянных рвотных позывов. Видок так себе… В области живота словно образовалась воронка, и она по ощущениям сжевывала и затягивала все органы, от чего было совсем худо.. Стоять было тяжело, и хорошенько умывшись, гриффиндорец поспешил вернуться в кровать, чтобы предотвратить назревающих скандал, но услышав за дверью громкий диалог, неожиданно для себя остановил руку в сантиметре от ручки и так и не повернул.

- Какое тебе дело?! - кричала Джинни, - Тебя не касается мои отношения с Гарри, понял?

- Отношения? - переспросил Драко, манерно растягивая слова, - Это о каких же отношениях идёт речь?

- Мы любили друг друга, мы были счастливы, пока не появился ты!

- Когда много врешь - язык имеет свойство отсыхать.

- Я не вру. Гарри стал холоден ко мне после того, как вы якобы помирились. Это твоя вина!

- Моя вина? - Гарри ясно услышал, как Драко усмехнулся, - Уизлетта, я видел колдофото лично.

Возникла долгая пауза, Поттер не понимал, почему девушка не отвечает, и посчитал это лучшим моментом, чтобы выйти. Открыв дверь, Гарри увидел растерянную Джинни, она открывала и закрывала рот, как рыба, и не могла подобрать слов.

- Скажи ему, Джиневра, - равнодушно бросил Малфой и указал рукой на Гарри, - Скажи, почему вы расстались. Скажи, почему ты сегодня сюда пришла.

Гарри вопросительно посмотрел на девушку, но та вдруг стушевалась и пулей вылетела прочь из спальни, хлопнув дверью. Поттер проследил взглядом за удаляющейся фигурой, и не почувствовал ничего кроме… обиды. Слова Драко словно задели что-то живое, разбередили старую и болезненную рану; в голове появились мутные образы и обрывки фраз, но во что-то целое они не складывались, однако чувство досады и полного разочарования прочно засело внутри.

- Как ты? - первым нарушил тишину Драко и осторожно приблизился к Гарри.

Поттер поднял грустный взгляд и долго всматривался в металлическую радужку. Малфой замялся под пристальным взором, и его щеки залил бледный румянец. Юноша прикрыл лицо руками и отвернулся к окну.

- Я знал, что ты придешь, - спокойно сказал Гарри, и в этой простой фразе прозвучало так много облегчения, что Малфой растерялся.

- Я не могу по-другому, - слизеринец неопределнно пожал плечами.

- Я знаю…

Лицо гриффиндорца осветила лёгкая улыбка, и через мгновение уголки губ блондина изогнулись в ответ.

- И все же ты не ответил, - сказал Драко и посмотрел на лекарства на тумбе.

- Так себе, если честно… Но Джинни сказала, что это не проклятье.

- Конечно не проклятье, по первому взгляду можно сказать, что ты попросту отравился, - усмехнулся слизеринец и сел рядом с Гарри на кровать, - Предположу, что Уизли тебя от отравления ядом лечила, но само собой безоар в желудке долго не задержится. Ты и так слаб, а измельчённый камень не способствует хорошему пищеварению, знаешь ли.

- Откуда тебе все известно? - Поттер манерно изогнул бровь, но Малфой словно не заметил, тут же доставая из общей коробки лекарств зелье белого цвета и протягивая его Гарри.

- У тебя непереносимость некоторых фруктов, особенно ананасов, с которыми ты вчера заказал кексы в кафе. Я и забыл совсем, если честно, не предупредил. У тебя это стало проявляться после нашей поездки на острова; там ты ананасами так объелся, что я даже испугался, когда тебя начало тошнить, голова постоянно болела, живот… Видимо, на всю жизнь тебе их хватит, - Драко усмехнулся, - Я как зашёл в комнату, по твоему лицу понял, что ты опять отравился; выпей зелье и встанешь на ноги минут через 10.

- Но у меня все кости болят, пальцы немеют, - с недоверием сощурился Гарри, но все равно взял склянку и сделал маленький глоток.

- Это нормально. Странно только, что столько времени прошло прежде чем аллергическая реакция проявилась. Ладно хоть Джинни твоя тебя ещё чем-нибудь не напоила, было бы хуже.

Повисла неловкая тишина, Драко без конца кусал губы, а Гарри все не мог подобрать слов. Вроде как хотелось много всего сказать, но в то же время и нет… Фраза “твоя Джинни” прозвучала странно из уст Малфоя и резала уши… “Не моя. Совсем не моя”, - хотелось ответить, но слова так и не произнеслись.

- Почему мы расстались с Джинни? - с трудом выдавил Поттер и уставился на свои переплетённые в замок пальцы.

- Не думаю, что ты хочешь знать. Что было - то прошло. Но я тут не причем, если для тебя это важно, - Малфой откинулся назад, оперевшись на руки.

- Но ты хотел, чтобы она сказала, - Гарри упал спиной на кровать, почувствовав заметное облегчение после приема зелья.

- Хотел, но… Это была моя минутная слабость. Уизли вела себя так, словно имеет на тебя права, и я не смог сдержаться, - лёгкий румянец пробежался по скулам Драко, и юноша отвернулся.

- А ты имеешь? - улыбнулся Гарри и попытался посмотреть на блондина, но тот уверенно прятал лицо, тихо ответив:

- Это уже не важно…

Гарри услышал горечь в каждом слове короткой фразы и словно проснулся; его приподнятое настроение мгновенно сошло на нет. “Это жестоко”, - сказал осуждающе внутренний голос, и Поттер почувствовал себя виноватым. Это не повод для шуток, ведь Малфою действительно тяжело: он каждый день улыбается, каждый день играет дружбу, которой между ними никогда не может быть. И даже сейчас ему ужасно больно, но слизеринец принимает любые правила игры, чтобы просто быть рядом… Гарри признал себя полным мерзавцем, почему все так сложно? Вот он Драко, здесь, рядом, он пришел, как Гарри того и сам искренне хотел, а внутри все разрывалось на части от противоречий. Поттеру приятны чувства Малфоя, и он действительно заставляет сердце Гарри биться чаще; он может одним своим словом как поднять на вершинусчастья, так и сбросить в бездну отчаяния. Гриффиндорец ненавидел себя, ненавидел за то, что не может ответить взаимностью…

- Если позволишь, я … могу остаться? - тихо произнес Малфой чуть ли не шепотом, и глаза Поттера распахнулись, - Я беспокоился, что случилось что-то серьезное, например опять проявилось проклятье или ещё что, но… раз дело такое пустяковое, можем мы поговорить?

Гарри тут же кивнул, ведь он и сам понимал, что это необходимо сделать. Драко вздохнул, ожидая непростой разговор и посмотрел на свои пальцы, и когда Драко уже был готов начать, как звуки громких шагов за дверью заставили юношу напречься…

Комментарий к Шаг седьмой

Надеюсь, что не сильно скомкано получилось, а то мне необходимо было добавить все и сразу. До конца осталось всего 2-3 части, так что скоро развязочка ;)

========== Шаг восьмой ==========

Комментарий к Шаг восьмой

Буду очень признательна за исправление ошибок)

Гермиона влетела словно фурия, ее каштановые волосы спали на лицо растрёпанными локонами из неаккуратного пучка. Девушка запыхалась от быстрого бега и прислонилась к дверному косяку:

- Гарри! - непередаваемый ужас в глазах в одно мгновение превратился в облегчение, когда она увидела друга в полном здравии, - Ох, какой ужас, - Грейнджер пыталась перевести дыхание, - Я как из операционной вышла, на меня сразу колдосестра налетела. Говорит, Кингсли со мной пытался связаться, что Гарри плохо, а к нему домой никто попасть не может, для всех камин закрыт. Я сразу сюда…, - девушка глубоко вдохнула, - Что же так внезапно!? Вы меня, ребята, до могилы доведете. А у вас, как не погляди, все лучше некуда…

Гарри с Драко дружно переглянулись, и первым прыснул Поттер, а за ним и Малфой. Все напряжение, накалившееся минутой ранее, мгновенно сошло на нет, и стало намного легче, словно упал огромный груз.

- Считай, что у тебя сегодня рабочий день пораньше закончился, - Малфой с улыбкой подошёл к Гермионе и протянул только что наколдованный стакан воды подруге. Та с огромной охотой выпила сразу половину и еле передвигая ноги добралась до стула, который ей принес Гарри с другого конца комнаты.

- Я же только что многочасовую операцию проводила, ни разу не присела, все тело гудит, а я так бежала…

- Мы заметили, - Поттер снова усмехнулся, и уже серьезнее добавил - Прости, что так получилось. Я не думал, что министр поднимет всех на уши.

- Бруствер меня совсем напугал, он так за тебя переживает, Гарри! Ты ему чуть ли не как родной сын.

- Зато ты ушла раньше и теперь отдохнёшь, так бы опять с бумажками просидела до полуночи, - Драко улыбнулся уголками губ и сел на край кровати.

- Да уж, - девушка смахнула с виска капельку пота, - И все же, что случилось?

- Да как всегда, - пожал плечами Драко, - снова отравление экзотическими фруктами.

- А это ты недоглядел, - с наигранными укором ответила Грейнджер, и Драко вскинул ладони в сдающемся жесте.

- Да, моя вина, - лицо Малфоя потеплело, и девушка тоже немного расслабилась.

- Но я бы всё-таки проверила, если позволишь, - Грейнджер вынула палочку и придвинулась ближе к Гарри, тот не стал возражать и разрешил подруге наложить диагностические чары. Никаких отклонений они не показали, и Гермиона облегчённо выдохнула, - Да, все замечательно.

- Гермиона, не переживай, я останусь какое -то время здесь, прослежу за его состоянием. Я знаю, что Рон тоже болен, так что иди домой, не будем тебя задерживать, - Малфой потрепал Грейнджер по волосам, спутав ещё больше и без того неаккуратную прическу.

Девушка вскинула бровь с немым вопросом, мол “что ты делаешь, недалёкий?”, но уже через секунду покачала головой и медленно поднялась:

- Ладно-ладно. Я поняла, что вам нужно побыть одним, - ореховые глаза подозрительно блеснули.

- Все не так, - вмешался Гарри, - Просто тебе и правда не помешает выходной. Я знаю, как много ты работаешь, и раз все так удачно сложилось, то можешь прикрыться мной и отправиться домой. Так будет правильнее. Да и Рон…

- С ним все не так плохо, правда на улицу ему бы не стоило выходить. У меня такое чувство, что его сглазили, все лицо в ужасных прыщах. Я хотела взять выходной, но Молли меня уверила, что все в порядке, что сама пока присмотрит, раз я так занята…, - девушка передёрнула плечами.

- Воу, где ж его так угораздило? - напрягся Гарри.

- Как я поняла, Рон когда форму для команды забирал (он ведь за ней приехал), то малость повздорил с продавцом… Тот его в порыве и сглазил.. В общем, не знаю ещё пока, надо смотреть…

- К нему можно? Попроведать хоть, он же, как вылечится, сразу обратно, - Поттер рассеянно почесал затылок.

Девушка кивнула, но тут же добавила:

- Только не сейчас, но конечно можно. Я пока к нему пойду, а то этот упертый не хочет в Мунго, стесняется. Он же у нас теперь звезда, - девушка по-доброму усмехнулась, выделив интонацией последнее слово.

- Что есть, то есть, - Гарри поддержал подругу и тоже ухмыльнулся.

- Ну ладно, я тогда пойду. Прикроете меня если что?

- Конечно, - Поттер кивнул, - Если спросят, ты была тут и лечила меня до потери пульса.

- Скажешь тоже, - Гермиона махнула рукой и пригладила несколько особенно непослушных локонов, поднимаясь со стула.

- Давай я провожу до камина, - Драко встал с кровати, но девушка его тут же остановила, сказала, что справится сама и, попрощавшись, поспешно покинула комнату. На выходе она незаметно подмигнула Гарри и тут же скрылась за дверью.

- И как только она все успевает, - пораженно протянул Поттер и вздохнул, - Гермиона просто нечто.

- Да, есть такое, - задумчиво ответил Драко и напряженно посмотрел на свои пальцы.

- Все хорошо? - забеспокоился Гарри и коснулся плеча Малфоя. Тот вздрогнул и словно вынырнул из собственных мыслей. Он мотнул головой, будто отбросил все построннее и тихо ответил:

- Да. Все хорошо. Просто… Хотя не важно, я отвлекся. Я, кажется, знаю, кто мог на меня напасть, и кто мог знать про Обливискатум. Об этом я и хотел поговорить с тобой.

- Тогда не тяни, сейчас нельзя медлить, - тут же оживился гриффиндорец.

- В общем…, - слизеринец собрался с мыслями, - В то время, когда ты ещё учился на Аврора, в группе из параллели по направлению ментальной защиты была девушка по имени Анабель Тетчер. Скажем так, вы дружили. Она действительно обладала даром менталиста на высоком уровне, она и тебя немного поднатаскивала. Но на последнем курсе академии Анабель тебе призналась в чувствах, и ты ей мягко отказал. Вроде бы что тут такого? Ты многим нравился и тогда, и сейчас. Но Анабель в отличие от других не сдалась, она продолжала тебя преследовать с вопросом “почему?”, а со временем это переросло в одержимость до самого выпуска, потом и поступила на должность криминального менталиста в Министерство, чтобы быть к тебе поближе. Девушка хотела, чтобы ты дал ей шанс, что ты знаешь ее не достаточно хорошо, и у вас может всё получиться… Через какое-то время мы с тобой сблизились, но Анабель словно почувствовала неладное и стала вести себя ещё более откровенно, навязывалась больше обычного. Тогда ты не выдержал, и сказал ей все как есть, что ты уже влюблен в другого человека, и Анабель тебе не более, чем друг.

- Подожди, - вмешался Гарри и перебил рассказ, - Я не понимаю, при чем тут Анабель? Ты же только что сказал, что она училась ментальным наукам, а Обливискатуму обучали только Авроров.

- Дай я закончу, а потом ты уже сам ответишь на этот вопрос, ладно?

Поттер поджал губу и нахмурился; Драко принял это за согласие, продолжая:

- Анабель тебе не поверила, она сочла это отговоркой и стала надоедать тебе и дома, и на работе, и вот тут уже не выдержал я, - Малфой виновато опустил голову и вздохнул, - Это был единственный раз, когда я даже думать перестал, поддаваясь порыву. В один из ее очередных визитов в твой кабинет и очередной сцены, свидетелем которой я стал, я просто нагло подошёл к тебе и на глазах у нее поцеловал. Ее глаза надо было видеть, когда я разорвал поцелуй и сказал, что я тот, кого ты любишь… Она меня возненавидела… Во всей своей первозданной ярости у Анабель произошел магический выброс, и девушка удалилась, ничего не сумев ответить. Разумеется, ты меня тогда хорошенько отчитал, что в какой-то мере меня сильно обидело. Мы встречались уже достаточно давно, но скрывали это ото всех, и ты не спешил афишировать… Я считал себя постыдной тайной, которая лишь обременяет, и этот незначительный, как я думал, протест поможет тебе понять, что я серьёзен в своих чувствах. Мы частенько ругались в последнее время по этому поводу: ты просил подождать, я просил не прятаться. И так по кругу. А потом ты попадаешь в Мунго… Буквально через две недели после разговора с Анабель, в течение которых от нее не было ни слуху ни духу. А сегодня, прости мое любопытство, но я видел информацию по старому зельевару. И там фигурировали его родственники как обязательная часть любого досье…

- У зельевара четверо детей: трое сыновей и дочь. Дочь вышла замуж за волшебника по фамилии Тэтчер, - тут же подхватил мысль гриффиндорец и ещё больше нахмурился, - То есть получается…

- Что Анабель родная внучка зельевара. Он вполне мог открыть в ней способности к Обливискатуму, а ее силы менталиста могли даже усилить это, а потому у тебя такая тяжёлая форма амнезии.

Поттер вскочил на ноги, медленно вышел к центру комнаты и стал мерить шагами спальню:

- Это надо проверить.., - Гарри запустил пятерню в волосы, - Но ревность… Сомнительно. Зачем стирать тебе память… Логично было бы мне…

- Я как-то не думал об этом, но, возможно, она хотела меня просто проклясть, а стереть память получилось случайно; она же менталист, и заклинания, оборачиваемые против самого сознания, даются ей на раз-два.

- Надо проверить, да и Уайт…

- Ну да, тут тупик.., я так и подозревал - выдохнул Малфой.

- У неё надо будет посмотреть алиби, и..

Поттер неожиданно остановился, словно врезался в стеклянную стену, и поднял напряженный взгляд в окно. Лоб прочертила длинная сосредоточенная морщинка, будто Гарри сомневался в собственном выводе и метался от одной мысли к другой.

- Что-то не так? - обеспокоенно спросил слизеринец.

Поттер несколько секунд вглядывался в очертания вечернего Лондона и словно искал подсказку своим догадкам, а потом тихо сказал:

- Я не мог понять, что именно меня зацепило в словах Уайта… Я постоянно перечитывал его отчёт и мне было невдомёк, что с ним не так, и только сейчас я сообразил… Я ведь пострадал от проклятья, верно?

- Да. И достаточно сильного, - рассеянно ответил Драко, не понимая, к чему ведёт Поттер.

- Неизвестный напал на тебя со спины, я тебя закрыл, заклятье попадает мне в грудь, я отлетают в сторону дороги, где меня, оглушенного, сбивает автомобиль. Все верно?

- Да… К чему ты клонишь..? - Малфой напряжённо сдавил край кровати, комкая покрывало.

- Уайта поставили расследовать это дело, потому что он мой заместитель и, главное, специалист в проклятьях, но по его словам и в отчёте, где слова Рукванда подтвердили несколько человек, говорится, что на месте нападения следов проклятья и вообще магии не было обнаружено… Малфой, - Гарри аккуратно подошёл к блондину и вопросительно наклонил голову в бок от чего его образ стал устрашающим, - А ты ничего не хочешь мне сказать?

Слизеринец незаметно сглотнул и натянулся, как струна, а его глаза резко распахнулись.

- Да.. У Авроров указано не то место, где на тебя напали.., - тихо выдавил Малфой с огромным трудом, чувствуя как земля уходит из-под ног.

- Не то место? - теперь уже Поттер недоуменно распахнул глаза.

- Да, я указал не то место, где произошло нападение. Авроры уничтожают своими диагностическими и исследовательскими чарами все улики, я хотел посмотреть сначала сам, а потом..

- А потом - что? - в одно мгновение Гарри почувствовал, как всколыхнулась в нем злоба…, - Потом ты уже не сказал ни слова о месте нападения. Никому. И даже мне.

- Гарри, подожди, ты все не так понял.., - попытался оправляться Малфой, но зелёная радужка недобро блеснула, и юноша замолчал.

- То есть ты, - Гарри навис над блондином, опасно сузив глаза, - обманул Авроров, когда те пришли в Мунго с допросом сразу, как только колдоврач донесла сведения о моем ранении. Ты отправил их исследовать другое место, где они могли бы наложить чары, позволяющие просмотреть последний промежуток времени и увидеть нападавшего. Через 15 минут эти чары уже бесполезны, каждая секунда на счету, а ты отправил их в другое место… Я ничего не упустил?

- Все так, но..

- Малфой! Какого черта?! - взорвался Поттер и с психом отошёл к окну, рьяно жестикулируя, - Я, за то время, что работал в Аврорате после выписки, смог хорошо ознакомиться с текущими и закрытыми делами, смог посмотреть за работой многих Авроров! Да, есть кадры, вызывающие сомнения, но их по пальцам одной руки можно пересчитать, остальные - выполняют задания добросовестно! Они действительно могли бы собрать настоящие улики, смогли бы донести до Кингсли! Чем ты думал? Теперь такая возможность упущена безвозвратно!

- Уничтожить улики по делу, если ты Аврор, возможно. Чтобы прикрыть себя напавший явно пойдет на это. А нет улик - нет поводов для обвинения, - ответил Драко, чувствуя, как пот градом катится по спине.

- Будут свидетели этих улик, они попадут в протоколы. А ведь к тому же Авроры проверяют места преступлений группами по 4-5 человек, даже если один из них окажется тем самым нападавшим, то остальные заметят нестыковки, вранье или подозрительное поведение с его стороны. Такое скрыть невозможно! Люди всегда имеют свойство ошибаться и оступаться!

- Когда я пришел на настоящее место нападения, то следы УЖЕ были подчищены, а ведь прошло не так много времени…

Поттер вскинул голову назад, закрыл лицо руками и зарычал, не пытаясь сдержать негодования, и Драко осекся.

- Теперь-то ничего не докажешь, - чуть позже, успокоившись, уже тише сказал Поттер, - А ведь был такой шанс. Малфой, я не понимаю, что ты творишь, и что тобой движет. Это же было так глупо… Теперь Анабель - единственная зацепка. Если она не оправдается, то я теперь даже не знаю, с какой стороны подступиться к расследованию…

- Гарри, у меня было лишь несколько минут, чтобы что-нибудь придумать, ты сам понимаешь, в каком состоянии я находился. Я только что принес тебя в Мунго, ты был на волоске от смерти, а напавший кто-то из Аврората.. Ты хоть на секунду можешь себе представить, каково это.., - сокрушенно ответил Драко, неотрывно вглядываясь в спину гриффиндорца, который предпочитал смотреть в окно, сложив руки на груди, - Я не думал даже, что когда прибуду на место, чтобы все проверить, там уже будет чисто. Да, я оступился, не подумал и…

- И снова смолчал, - закончил за Драко Поттер и обернулся, - Ты всё время утаиваешь факты, зачем? Я то тут, то там нахожу все новые и новые несостыковки. Почему?

- К чему ты ведёшь? - Малфой в миг стал серьезен, и его и без того бледное лицо мгновенно осунулось и стало болезненно-серым.

- Слишком много утаек.., - Поттер тряхнул головой и провел рукой по волосам, стараясь хоть как-то отвлечься от набегающего чувства вины.

- Ты думаешь, что Уайт может быть в чем-то прав, так? - с опаской спросил Драко.

- Нет, не в этом суть, - попытался вмешаться брюнет, но Малфой его остановил, поспешно вставая с кровати и накидывая на плечи мантию, - Куда ты? - Гарри растерялся и непроизвольно шагнул следом, но Драко его остановил.

- Нет, Гарри не надо. Не ходи. Ты подозреваешь меня; и все мои скупые отговорки сейчас никак не изменят ситуации. Все и без того слишком запутанно, чтобы я пытался как-то на тебя повлиять. Я постараюсь дальше справиться сам, займись своими делами, в Аврорате срочно нужен прежний начальник, который наведёт там порядок, вот и дерзай. Я сам разберусь с этим делом с тобой или без тебя, а теперь прощай, я не в том положении, чтобы давить или требовать от тебя что-то. Ведь ДРУЗЬЯ так не поступают.

Малфой не стал слушать, поспешно удалившись, а когда до Гарри, наконец, дошло, ЧТО понял Драко, слизеринец уже исчез в языках синего пламени. Поттер обидел Малфоя… Снова. Гриффиндорец со всей силы ударил по перилам кулаком, как только улеглась всколыхнувшаяся зола. Гриффиндорец осел на ступень лестницы и обхватил голову руками. Друзья… Ну конечно, этого ведь и хотел Поттер… Стать друзьями, снять с себя ответственность, стереть из жизни Малфоя… Вот и получи, что так желал. Молодец.

- Как же все сложно, вашу мать! - выругался юноша и с сжал губы до белизны.

Кому можно верить, если все говорят разные вещи, путаница растет как снежный ком, и при этом время поджимает. Драко можно понять, если он действительно не при чем, то сомнения со стороны Гарри его задевают. Но как же все подозрительно… И никто не может ничего толком рассказать от и до, постоянно факты искажаются или недоговариваются, и получается в итоге сумбур… Кому можно верить..?

Поттер ощущал, как снова начинает злиться, и единственное, что всегда могло Гарри отвлечь от посторонних мыслей, была работа, куда Аврор сломя голову и направился.

В Министерстве уже все покидали свои посты и шли в направлении каминов. Поттер вызывал кучу вопросительных взглядов, но его мрачное и раздраженное лицо заставляло держаться подальше любопытных зевак. Кто-то особо смелый даже подошёл спросить, как себя чувствует Гарри, но был отправлен куда подальше, и гриффиндорец со всей силы захлопнул за собой дверь. Кровь стучала в ушах, и появился нестерпимый гул и шум, который заполнил черепную коробку. Поттер схватился руками за затылок и стал нервно ходить вдоль и поперек по кабинету, вскинув голову к потолку. Злость на границе с яростью клокотала, превращая постоянно спокойного и размеренного Поттера в фурию, и это неудержимое ощущение безнадёжности, нервного напряжения и агрессии в сумме разрывали душу Гарри. Так прошло несколько минут, и когда буря только начала затихать, послышался приглушённый стук, и в кабинет вошёл Кингсли. Мужчина с некоторым недоумением посмотрел на раскрасневшегося юношу, и парень бросил раздраженный взгляд на вошедшего.

- Мистер Поттер, мне сказали, что вы пришли в Министерство.

- Как видите, - огрызнулся Гарри и пулей подлетел к своему рабочему столу, плюхнулся в кресло и демонстративно стал доставать из огромной кучи отчётов, которые уже успели скопиться за половину рабочего дня, первый попавшийся.

Министр долго вглядывался в опущенную над бумагами макушку, и было в этом взгляде столько нечитаемых эмоций, что многие сказали бы, что это так не похоже на всегда холодного и собранного Бруствера. Мужчина сцепил руки в замок перед собой и тяжело вздохнул, словно боролся сам с собой и своими сомнениями.

- Мистер Поттер, - спокойно начал Кингсли, но Гарри вдруг резко оторвался от писанины и откинулся на спинку кресла, словно ждал первого слова Министра и тут же ответил:

- Не надо, Министр. Давайте не будем, я в порядке. В полном.

Кингсли нахмурился и тяжело вздохнул, оставив эту реплику без ответа, но Поттеру слов и не требовалось, юноша стал нервно постукивать пальцами по столешнице.

- Мистер Поттер, - Кингсли осекся на полуслове и мягко добавил - Гарри. Не буду говорить, что рабочий день закончился, ты и так это знаешь, но раз пришел, значит есть на то причины.

- Есть, и я бы очень хотел остаться один, не хочу ни с кем говорить, - гриффиндорец нервно потёр шею до красных пятен и прерывисто громко задышал.

- Увы, но я должен всё-таки осведомиться о твоём здоровье. Это не шутки приходить в таком состоянии, ты заставил меня поволноваться.

- Вы за этим пришли? - зелёные глаза метали искры, - Если да, то смею вас заверить, уже все в порядке. Не нужно переживать за меня.

- Нет ничего плохого в том, чтобы переживать о своих близких, - Министр говорил спокойно, не поддаваясь вспыльчивости Поттера, но тот не собирался останавливаться:

- Не нужно… Этого всего мне не нужно, - процедил Гарри сквозь зубы, - Можно я просто вернусь к работе, и мы забудем. Я в полном порядке! - Гарри непроизвольно ударил по столу ладонью, и звук получился достаточно громким. Бруствер осмотрел юношу и обречённо покачал головой.

- Я думаю, нам всё-таки стоит кое-что обсудить, - Кингсли потёр пальцами виски.

- Что обсудить, Министр? - Гарри наклонился чуть вперёд, заглядывая в глаза Кингсли, - Что именно вы хотите обсудить? Мое здоровье? Или, что я не справляюсь с работой? Я это и так знаю, я очень стараюсь все успеть, все изучить с самого начала. И да, получается это не слишком гладко, но я выкладываюсь по-полной, - гриффиндорец сам не заметил, как его понесло, и юноша, не на секунду не останавливаясь, начал говорить, - А может вы хотите обсудить то, что я оказался геем, когда проснулся? Знаете, это не из приятных осознать, что вчера ты думал о будущем с красивой девушкой, а уже сегодня собираешься жениться на парне, которого ненавидел все годы обучения в Хогвартсе? А! Или речь пойдет о том, что я затащил в Министерство Пожирателя? А ещё может мы поговорим о моем прошлом? О прошлом, о котором мне никто толком не рассказал, никто не даёт мне реальной картины, все словно подкидывают по одной мозаике: тут кусок, тут кусок, а цельной картины не складывается! Я так устал от этого, Кингсли, вы возитесь со мной, как с ребенком, а реальное расследование зашло в тупик. Что ещё вы можете мне рассказать? В чем обвинить? Может опять дадите порцию фактов, не давая при этом нормальной информации?

Поттер вдруг осекся, словно, наконец, понял, что его несёт совсем не туда; дыхание сбилось, сердце забилось с бешеной скоростью от напряжения, и усталость неожиданно заполнила тело. С каждым словом юноша все больше успокаивался, он вдруг понял, что ему просто необходимо было выговориться, только вот Бруствер совсем не тот человек, которому следовало это все это услышать. Ужасно… Гарри почувствовал себя нашкодившим ребенком, представшим перед отцом, и его руки мелко задрожали. Поттер обречённо поставил руки на стол и упал головой в изгиб локтя, нечленораздельно пробубнив:

- Простите, Министр. Вы не должны были этого услышать…

Гриффиндорец упорно прятал лицо и тяжело дышал. Внутри все наполнилось свинцом, и тело превратилось в безвольный мешок. В кабинете становилось все жарче, и Поттер был готов ко всему, к любому выговору, нотациям, игрой в заботу или ещё что, ведь Кингсли ничего не отвечал, но вдруг… Теплая ладонь опустилась на темную макушку и потрепала и без того лохматые волосы. Гарри вздрогнул от внезапной приятной нежности и поднял на Министра полные недоумения глаза. Мужчина мягко улыбнулся, и черты его лица наполнились бесконечной отеческой любовью. Гриффиндорец никогда не знал, что это такое и как оно выглядит или чувствуется, но по ощущениям он мог с точностью сказать, что Кингсли действительно ужасно переживает за него, и от этого стало ещё более стыдно.

- Все будет хорошо, Гарри, - уверенно произнес Бруствер и кивнул, - Не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Это не так. Мы все были молоды, зелены, все мы вспыльчивы, не переживай, ещё все образуется, вот увидишь. Просто необходимо успокоиться и на ясную голову принимать те или иные решения. - Кингсли по-доброму усмехнулся и убрал руку с головы Гарри, удобно устраиваясь в кресле, - . Я не об этом, конечно, хотел поговорить, но я и не думал, что тебя так сильно терзают возникшие обстоятельства. Давай все обсудим, в Министерстве никого почти нет, да и мне некуда торопиться. Если ты хочешь, конечно,…

Бруствер по-доброму с непринуждением смотрел на Гарри, ожидая его ответа. Юноша колебался, и довольно долго, не зная даже, что сказать, а потом вдруг грустно усмехнулся чему-то своему:

- Спасибо, вам… И простите за этот концерт…

- Не нужно извиняться, в жизни всякое случается, и потеря памяти не является чем-то необычным. По крайней мере не в нашем мире.

- Это тяжело понимать, как много потеряно, но и в то же время и вспоминать ещё тяжелее, - Гарри пожал плечами.

- Нужно решать проблемы по мере поступления. Сейчас самое важное найти виновника произошедшего.

- Да, вы правы, - обречённо ответил Гарри и на секунду прикрыл глаза, почти полностью приходя в норму.

Пауза немного затянулась; Кингсли медленно поднялся, поправил свою яркую мантию и прошёлся по кабинету.

- Вы хотели…, - неуверенно сказал Гарри и почесал затылок, - Вы хотели поговорить о чем-то.

- Да, - Кингсли улыбнулся уголками губ, но глаза его остались серьезными, - Я хотел сказать, что ты прекрасный человек, Гарри. Все, что ты имеешь, ты добился сам, и я горжусь тем, что знаком с тобой лично.

Поттер нахмурился и прочистил горло:

- Простите, Министр, но почему у меня складывается впечатление, что вы со мной прощаетесь?

- Нет, ни в коем случае, - Бруствер мотнул головой, но поднять взгляд на юношу не решился, - Я это говорю, потому что хотел бы сразу объяснить, что я здесь не причем. Сегодня ко мне подходил верховный маг Визенгамота и передал решение заседания, которое прошло без меня. Кто-то из твоих подчинённых написал жалобу туда, обойдя меня, и теперь судьи будут решать сможешь ли ты дальше возглавлять Отдел особых расследований.

- Уайт, - Гарри цокнул языком и закатил глаза.

- Вы что-то сказали?

- Нет, ничего важного, и что теперь Визенгамот намерен делать?

- Проверять вашу компетентность. Думаю, будет официальная проверка.

- Только этого не хватало, опять куча времени уйдет впустую.

- Не знаю, что будут проверять, но помешать им я не могу, ты сам понимаешь.

- Разумеется, - Гарри раздражённо выдохнул, - Главное, чтобы мое возможное отстранение никак не повлияло на вас.

- Во-первых, давай не будем говорить об отстранении. Ты хорошо справляешься, что бы ты себе не надумал. Да, я выступил с твоей кандидатурой на эту должность, но ты бы и неделю на ней не продержался, если бы не имел определенных навыков и способностей.

И снова мягкая улыбка, которая заставила Поттера почувствовать себя защищённым. На самом деле это действительно потрясающее ощущение, когда ты видишь, что тебя любят и оберегают. В голове Гарри сразу проскользнула параллель между ним и Драко, и в груди снова кольнуло и сколупнуло коровоточащую рану. Драко изо всех сил заботится о Гарри, а в ответ получает лишь холод и недоверие, это явно его сильно задевает, особенно, если учесть, что…

Гарри мотнул головой и отогнал прочь неприятные, стыдливые мысли, ответив:

- Спасибо, мистер Кингсли, что предупредили. Думаю, завтра сам разберусь, что к чему, а сейчас, если можно, могу я остаться один?

- Ты и так слишком долго оставался один, раз успел надумать столько негативного, - добродушно ответил Министр.

- Возможно, - Гарри непроизвольно растрепал и без того лохматые волосы, - Но знаете, всё-таки есть вещи, в которых я должен разобраться сам. Я ценю вашу заботу и беспокойство, но одиночество для меня пока лучший помощник. Кто знает, как и когда это все решится, - Поттер задумчиво посмотрел в окно и нахмурился.

Бруствер ещё немного постоял во всем своем величественном спокойствии. Сейчас он больше напоминал Дамблдора, чем самого себя, и даже взгляд стал очень похожим, но в темных глазах теплилась больше доброты и отеческой любви, чем во всем бывшем Директоре Хогвартса в целом. Затем Министр медленно подошёл к юноше со спины, положил ему руку на плечо и бархатно сказал:

- Если что, ты знаешь, где меня найти. И помни, Гарри, в жизни ничего не происходит просто так, а семья - это самое важное, что у нас есть..

- Тогда почему вы… Почему вы не женились? - ляпнул гриффиндорец прежде чем понял, что именно сказал.

Министр в ту же секунду вытянулся в лице, сделал глубокий вдох, собираясь что-то ответить, но в последний момент вдруг передумал и с грустью в голосе спокойно сказал:

- Я хотел бы соврать, Гарри, но… Я тоже любил. Давно. Я был молод, и мое сердце тоже покорили, и отнюдь не женщина…

Поттер недоуменно распахнул глаза и уставился на Министра, пытаясь осознать услышанное, но в ответ вырвалось лишь скомканное:

- Вы… любили мужчину?

Министр улыбнулся:

- Да. И сколько бы времени не прошло, я не могу его забыть.

- Но как же? Как все…? Я не знал об этом.., - юноша не мог отойти от шока, и речь отказывалась произноситься членораздельно.

- Никто не знает и, надеюсь, не узнает никогда.

- Я никому не скажу, но.. Кто он? Почему вы не вместе? Вы не признались ему?

- Уже давно не важно кто он. Тогда я был лишь молодым волшебником, мы просто вместе учились на одном потоке. И да, я признался ему, только вот он на мои чувства не ответил, и мы остались лишь друзьями. Да, для него я был другом, а вот для меня он был всем… Но я был согласен и на это.

- Но может стоило попытаться? Вдруг сейчас что-то изменилось? - оживился Гарри, и так и не понял смысла скользнувшей улыбки на лице Министра, а затем тут же его отстранённый взгляд и побледневшие губы.

- Гарри. Все можно исправить, пока человек рядом. Увы, но он умер уже очень давно… Его убил Люциус Малфой…

- Малфой? Но как же? - Гарри вскочил с места и не мог подобрать слов; мысли роились в голове, и Министр поспешил успокоить юношу, плавно осаживая его обратно в кресло:

- Я уверен, у тебя сумбур в голове, ведь сразу возникает масса вопросов: почему я знаю об этом, но Люциус на свободе? Как я мог с ним работать столько лет в Министерстве? Как я подпустил к тебе и к делам Аврората его сына? Да мало ли какие вопросы.. Я отвечу только одно: дети не виноваты в том, что творили их родители, и я видел, что с Драко вы действительно друг друга любили. Кто я такой, чтобы мешать вам, ведь ответь мне тогда Луи взаимностью, я бы горы истер в крошку ради его счастья. Люциус уже поплатился за свои злодеяния, не я ему судья, а Драко не пошел по стопам отца и рядом с тобой он раскрывает в себе лучшие качества, поэтому я не могу злиться на него и его попытки тебя защитить. Это нормально, ведь в свое время я не смог защитить единственного дорогого мне человека, которого люблю до сих пор…

Повисла долгая пауза, и Гарри долго не знал, как правильно выразить свои чувства и свое смятение. Кингсли после своих слов сразу подошёл к окну, встав спиной к юноше, и только отражение на стекле едва заметно передавало боль и отчаяние в его глазах.

- Простите, что вообще затеял этот разговор. Мне не стоило спрашивать, ведь вам тяжело…

- Ничего страшного, Гарри, я даже рад, что ты спросил. Ты первый и единственный человек, кому я это рассказал. Я живу с этими чувствами уже столько лет, что мне стало даже легче после наше разговора.

- Вы сильный человек, Министр…

- Приходится, Гарри. Ведь все можно исправить, пока человек жив, а сейчас мне уже ничего не сделать. Приходится становиться сильнее себя и своих чувств.

- Пока мы живы.., - прошептал себе под нос Гарри, словно что-то вдруг понял… Само слово “жизнь” неожиданно приобрело для юноши совсем иное значение, и в груди слова заскреблись кошки…

- И я это говорю не потому что хочу провести какую-то параллель между нами с Луи и вами с Драко. Я не тот человек, кто должен давать советы. Твоя жизнь - это твоя жизнь. Ты сам решаешь и выбираешь..

Министр ещё раз грустно улыбнулся и направился в сторону двери, Кингсли почти покинул кабинет, когда Гарри его неуверенно окликнул:

- Министр, скажите, а вы верите Драко?

Бруствер на секунду остановился, словно обдумывал ответ, и едва слышно ответил:

- В свое время я доверил ему тебя… И отвечу честно, будь у меня возможность, я бы не изменил этого решения.

Поттер благодарно кивнул Брустверу, и мужчина закрыл за собой дверь, и хоть Кингсли честно не пытался к чему-то подтолкнуть гриффиндорца своими рассказами, но даже после ухода Министра юноша ещё долго сидел за столом в задумчивости и все не мог понять, что его так напрягло. Все можно изменить, пока человек жив… Так сказал Бруствер, и именно эта фраза засела в голове Гарри прочнее всего… Было в ней что-то не так, она резала сознание, затрагивала очень сокровенные чувства и эмоции… Ещё есть время всё исправить, есть возможность что-то решить, просто необходимо набраться смелости. Неизвестно, что твориться у Драко в голове, и как долго он ещё будет воспринимать нормально выпады Гарри, которых становится все больше… Надо решиться сделать шаг, иначе потом уже может быть поздно.

Время неумолимо перевалило за полночь, и усталость дала о себе знать. Гарри с трудом добрался до своего излюбленного диванчика, где отключился сразу же, как только занял горизонтальное положение. Увы, но вот пробуждение было тоже не из приятных, и монотонный стук секретарши в дверь барабанами бил по вискам. Гиффиндорец резко вскочил от неожиданности и шума.

- Мистер Поттер, доброе утро. Я знаю, что вы в кабинете, к вам пришли посетители, снимите защиту, пожалуйста, - внемлил женский и немного властный голос, который в ту же секунду стал самым раздражающим на свете.

Поттер размял шею и неспеша подошёл и сел в свое кресло под нескончаемый стук секретарши, наложив по дороге очищающие чары на себя и разглаживающие на одежду. Сделав более-менее нормальный вид, Гарри снял запирающие с кабинета, и секретарша тут же вошла во главе процессии из трёх человек. Одного из них Поттер точно не знал, это явно кто-то из простых судей Визенгамота; второй - Горлек Строманов из личной охраны Визенгамота, а вот третий - Кропиус Дорлат четвертый. Гарри уже достаточно слышал про этого человека, хотябы потому что он был назначен главой Визенгамота очень внезапно. Впервые за всю историю собрания судей глава избрался единогласно, хотя ещё каких-то три года назад о Кропиусе не было слышно абсолютно ничего. Неизвестный, безродный, отчужденный мужчина далеко за пятьдесят очень редко выносит оправдательные приговоры, всегда холоден и замкнут. Насколько известно у него даже нет семьи, детей и хоть каких-то родственников, все погибли на последней войне, и, возможно, именно поэтому мужчина особенно суров с Пожирателями и другими приспешниками Волан-де-Морта. Если бы Дорлат стал верховным судьей чуть раньше, Драко и его семья вряд-ли бы выбрались…

- Мистер Поттер, доброе утро. Извините за внезапное появление, но я не могла отказать в приеме, - виновато засеменила секретарша, и Гарри кивнул в ответ, отпуская девушку, чем та с радостью воспользовалась. Не прошло и пары секунд, как ее силуэт скрылся за дверью.

- Приветствую Вас, мистер Поттер, рад нашей первой личной встрече с глазу на глаз, - безэмоционально сказал Кропиус и со скучающим видом оглядел кабинет.

- Я тоже рад, мистер Дорлат, - сухо ответил Гарри и свободно откинулся на спинку кресла, - По какой причине имею честь разговаривать с такими важными особами?

- Сразу к делу? Даже присесть не предложите? - надменно бросил мужчина и, не дожидаясь ответа, наколдовал себе небольшой диванчик в центре кабинета, проигнорировав остальную мебель. Его свита встала позади, готовая защитить судью в любой момент, словно Гарри представлял для них реальную угрозу. Это позабавило юношу, но гриффиндорец никак не отреагировал, ожидая ответа на свой вопрос.

Дорлат выдерживал паузу довольно долго, словно испытывал Поттера на прочность, но Гарри никак не отреагировал на это и верховный маг бросил рассеянный взгляд на потолок и стены:

- Неплохой кабинет, сторона солнечная, большие окна. Очень мило… И защита стоит не ахти какая, а родовая. Неплохой выбор.

- Вы пришли похвалить мой кабинет? - Гарри вопросительно изогнул бровь, не зная, чего ждать от Кропиуса.

- Я обязан отдать должное, - сам себе кивнул главный судья, - И вкус у вас имеется, да и при всем внешнем бардаке тут довольно чисто и уютно. Будет очень жаль наводить хаос в таком помещении, - мужчина перевел суровый и в то же время беззаботный взгляд на юношу, встретив настороженный и немного раздраженный блеск зелёных глаз, - Не разыгравайте комедию, молодой человек, я уверен, что Кингсли уже прибежал к вам вчера, как только узнал обо всем, и подробно доложил о моих намерениях.

- Не понимаю, о чем вы, - спокойно ответил Гарри, непроизвольно постучав пальцами по столешнице.

Судья с интересом изучил этот жест гриффиндорца цепким взглядом и выдохнул.

- Знаете, мистер Поттер, приятно иметь дело с умными людьми. Вы хорошо умеете врать, когда нужно, - Кропиус наигранно поправил судейскую мантию и смахнул невидимые пылинки.

- Зато мне жутко не нравится тянуть время, давайте ближе к делу.

- Ближе к делу, - повторил Кропиус, словно распрововал слова на вкус, - Знаете… Я скажу честно, я ужасно не хотел тревожить вас, мистер Поттер, особенно если учесть, что с момента, как вы заняли эту должность, я ни разу не слышал о вас что-нибудь плохое. Вы всегда прекрасно справлялись с любой задачей, будь то освобождение заложников или подавление восстаний… Народ вас любит и помнит, что вы для него сделали, - Дорлат на мгновение остановился, испытующе изучив Гарри, но не дождавшись какой-либо реакции монотонно продолжил, - А потом это нападение… Кстати, как вы себя чувствуете?

- Прекрасно. Рад, что вы сразу об этом спросили, - бросил саркастично гриффиндорец, чем вызвал на лице Верховного мага едва заметную довольную улыбку.

- Говорят, травма была серьезной. Если честно, я не читал заметок о вас в газетах, в каждой что-нибудь да преврут. Но это хорошо, что вы в норме, однако.., - мужчина прищелкнул языком и словно раздасадованно покачал головой, - После возвращения ваша производительность упала в разы.. Столько жалоб! Я даже не ожидал. Жаль, они не доходили до меня, а только до Кингсли. Этот надменный тип слишком мягок, не может дать вам отпор и сделать выговор. Но хорошо, что на такие случаи есть я, - Кропиус ненавязчиво махнул рукой, и свита, стоявшая позади него разошлась в разные стороны в направлении стеллажей со всей работой Поттера.

- И что же вы планируете найти? - бровь Поттера опять взмыла вверх, выказывая полное непонимание, но по спине почему-то побежал холодок, хотя причин для этого быть не должно.

- Ну что вы, я не планирую, я точно знаю, что я найду, - мужчина наигранно вздохнул, - Что-то мне подсказывает, что у вас тут есть закрытые дела в период вашей болезни, не объясните, как такое возможно? Хотя нет.., - Дорлат выставил ладонь вперёд, как только заметил, что Гарри хочет ответить, - Не говорите ничего. У меня есть информация, что право подписи в ваше отсутствие почему-то отходит к некоему Драко Люциусу Малфою, лаборанту нашего Отдела по разработке противоядий. Не подскажете, как так вышло? Он даже не Аврор, а решает ваши дела.

- Я имею право выбрать для этого кого угодно, в законе не прописано, что именно сотрудник моего отдела может стать моим поверенным, - холодно ответил Поттер. К такому вопросу он был готов и прочитал все необходимое уже давно, еще когда пытался разобраться, как много полномочий он дал слизеринцу.

- Да, такой недочёт в законе есть, - Кропиус словно ждал этого ответа, - А не уточните ли тогда, как мистер Малфой может проходить сквозь защиту этого кабинета? Она родовая, как я уже успел заметить, а этот Драко не является членом вашей семьи. Не так ли?

Поттер почувствовал, как его зажимают в угол. Этот пронырливый, наводящий жуть взгляд, обыск кабинета, хорошая осведомленность. Кропиус уже точно знает ответ на этот вопрос… А вот Гарри нет. Он ни разу не задумывался о том, почему Драко может без приглашения сюда заглядывать даже в его отсутствие. Заметив едва мелькнувшее смятение на лице гриффиндорца, Дорлат не стал молчать, и с нажимом продолжил:

- Ваш внешний вид и молчание говорят куда больше, чем вы думаете. Знаете, никогда бы не подумал, что вы примете в род кого-то из Пожирателей. Вы! Сам Гарри Поттер! Победитель Волан-де-Морта, носитель ордена Мерлина первой степени! Тот, с чьим мнением считаются все. А я вижу вас насквозь, мальчик. Именно ваши показания со стороны защиты семьи Малфоев позволили им уйти безнаказанными. Я был бесконечно удивлен.

- Вас несёт не туда, мистер Дорлат. Вы пришли делать обыск в моем кабинете. Хотите проверить мою компетентность - пожалуйста. Да только при чем тут Драко Малфой? - Гарри едва себя сдерживал при каждом слове этого мужчины. Кропиус затеял игру, опасную игру. И сейчас Гарри с опаской ждал каждого его шага. Как хорошо Кропиус знает, насколько близок был Гарри Драко? К чему ведёт вся эта игра?

- Нашел, - громко оповестил всех Горлек Строманов и выскользнул из-за стеллажей, медленно подплыв к Дорлату через огромное количество уже скинутых на пол дел. Мужчина рассеянно и самодовольно вытянул руку, даже не посмотрев на своего прихвостня, и на ладонь опустилась тонкая бумажная папка.

Дорлат медленно развернул документ, пробежался глазами по тексту и на морщинистом лице мелькнула целая гамма нечитаемых эмоций. Тем временем ещё один из приспешников Кропиуса тоже появился в поле зрения и встал рядом с Горлеком. Верховный маг ещё долго сверлил взглядом документ, оставив без внимания вопрос Гарри, и сомнения начинали одолевать юношу. Только через несколько минут Дорлат оторвал напряжённый взгляд от бумаг и неопределеннопочесал подбородок.

- Знаете, я в замешательстве, - сухо, но с каким-то сожалением сказал Кропиус, - Я так долго шел к цели, и после стольких лет наконец смог закончить начатое, но…, - мужчина на мгновение словно задумался, - Но я… теперь не знаю, как поступить правильно…

- Не понимаю, о чем вы, мистер Дорлат.

Гарри озадачила такая резкая перемена в поведении судьи. Мужчина хоть был внешне спокоен, но его лоб прочертили глубокие напряжённые морщины, пальцы постоянно что-то комкали и перебирали, а губы Кропиус то и дело смыкал в тонкую линию и слегка поджимал. Сначала он будто пытался спровоцировать гриффиндорца, но теперь словно стал замыкаться в себе.

- Я хочу, чтобы вы знали, что я не имею ничего против вас. Вы действительно прекрасно справляетесь со своей работой, и, если честно, мне нет до нее никакого дела. Я здесь по совершенно иному поводу… Эта проверка - всего лишь моя небольшая уловка, уж простите мне это.

- Тогда зачем вы здесь? - спросил Поттер и наклонился вперёд через стол, поведение Дорлата становилось ещё более подозрительным, и юноша прекрасно понимал, что это неспроста.

Мужчина глубоко вдохнул и протяжно выдохнул, словно очистил свои мысли. На постаревшем лице буквально на мгновение мелькнула скорбь, но Дорлат тут же взял себя в руки и усмехнулся чему-то своему:

- Меня приятно удивляет ваша смелость. Обычно люди так со мной не разговаривают, стараются сдерживать свой нрав, тщательно подбирают слова. Я рад, что мы сейчас говорим с вами как равные, (и дело здесь не только в положении или возрасте), и я думаю, мы поймем друг друга, - мужчина внимательно оглядел парня, - Скажите, мистер Поттер, скольких дорогих людей вы потеряли на этой войне?

Поттер старался сохранять лицо и быть сдержанным, но этот внезапный вопрос заставил Гарри вздрогнуть. Рука сама обхватила ручку кресла и с силой сжалась до белых костяшек. Сердце в груди забилось загнанной птицей, и перед глазами, как один, начали всплывать лица: родители, Сириус, Тонкс, Люпин, Фред… Воспоминания мелькали, накладывались друг на друга и стали душить. Гарри непроизвольно коснулся шеи, пытаясь убедиться, что там нет петли, и едва слышно сказал:

- Достаточно…

- И в этом мы с вами похожи, - желваки, проступающие отчетливыми линиями на лице Кропиуса, вдруг заходили, и это выдало в нем такую же тяжесть, какая лежала в эту минуту на душе гриффиндорца, - Многие думают, что Министерство отсиживалось в тепле во время войны, но это было не совсем так. Да, Корнелиус Фадж боялся, прятался за спинами, не признавал опасности, но кое-кто всё-таки сражался. Я и ещё около сотни работников Министерства пытались выследить Тома Реддла, мы не спали ночами, разыскивая эту тварь, однако этот человек скрывался слишком хорошо… А потом…, - судья прочистил горло и поправил галстук, - Потом он появился в Хогвартсе… Сколько жертв среди детей. Включая моего сына Эдварда Дорлата. Вы вряд-ли его знали, он учился на Когтевране на два года младше вас. Мы с женой Анной сироты, познакомились ещё в приюте и всю жизнь прошли вместе. У нас были большие проблемы с рождением детей: перед тем, как на свет появился Эдди, мы с женой пережили уже пять выкидышей. Колдоврачи разводили руками, а потому рождение сына стало для нас благословением. Вы должны понимать, как я любил и его, и мою жену, но в тот день, когда я получил известие о нападении на Хогвартс, я поседел. Я молился, чтобы Эдвард не пострадал, прибыл на место с первой группой Авроров, но опоздал… Мой сын умер у меня на руках, а Анна не перенесла горя и покончила с собой спустя два дня.

Повисло молчание. Помутневшие глаза судьи блеснули гневом и болью, но мужчина не дал себе показать слабости. Он выпрямил спину, расправил плечи и расслабленно откинулся на спинку своего диванчика.

- Мне жаль ваших сына и жену, - искренне сказал Гарри и мотнул головой, - Но зачем вы мне это рассказали? Как это связано со мной? Вы хотите обвинить меня, что не спас вашу семью?

Кропиус медленно качнул головой из стороны в сторону и резко ответил:

- Не вас.

Догадка искрой вспыхнула в сознании, и Поттер все понял. Понял, для чего весь этот спектакль. Юноша нахмурился, и висевшая в воздухе мысль сама облачилась в слова:

- Вы хотите обвинить Драко…

Дорлат кивнул, и в эту секунду целый вихрь эмоций затуманил разум юноши. “Нет, нет, нет…”, - набатом забило по вискам. Да только что теперь делать!? А Дорлат тем временем продолжал:

- Я тяжело перенес эти потери, я думаю, вы меня понимаете. Я лично занялся расследованием, и оно привело меня к семье Малфоев. Лживые, прогнившие люди… Они скрывали в своем доме Волан-де-Морта, их сын запустил в Хогвартс Пожирателей, он сам стал одним из них…

- Вы ничего не знаете! - вмешался Поттер, в зелёных глазах мелькнула ярость.

- Я знаю достаточно, чтобы утверждать, что по вине Драко умер мой сын. Я жаждал возмездия, я лично готовил материалы по делу Малфоев, а что в итоге? Появились вы и своими показаниями спутали следствие, эти люди вышли сухими из воды. Они спаслись, а Эдвард нет.

- Я понимаю вашу злость, но Драко стал Пожирателем не по своей воле, - попытался переубедить Гарри судью, но тот даже не стал слушать…

- Мистер Поттер, давайте я вам расскажу, что будет дальше. В течение двух дней я соберу всех судей Визенгамота и вынесу на рассмотрение дело мистера Малфоя. Сам процесс не займет много времени, пара заседаний, и ваш бывший сокурсник окажется за решеткой… Кстати, документы в папке, которую нашел для меня мой уважаемый коллега мистер Строманов, доказывает, что в ваше отсутствие Малфой действительно имеет право подписи. Раньше это было под вопросом, и моя мозаика не до конца складывалась, но теперь…

- Да, мистер Малфой имеет широкие полномочия. Мы сотрудничаем давно, за это время Малфой ни разу не дал в себе усомниться, - Гарри даже покраснел от внутреннего давления, до того его взбесила возникшая ситуация. Ярость Дорлата можно понять, но ведь теперь все по-другому, все изменилось.

- Возможно, но это лишь ваши слова, и они ничего не доказывают. А вот у меня есть уйма интересного материала. Например, буквально на днях по наводке одного из работников вашего отдела, я провел обыск в кабинете мистера Малфоя, и знаете, что я нашел? Дела авороров и их личные карточки. Как такие бумаги могли туда попасть? К какому-то лаборанту в Отделе разработки противоядий! Да, можно предположить, что их подкинули, но вот эта самая папка, где лежит разрешение на подпись, - мужчина помахал ею в воздухе, - хранит в себе также все запросы Малфоя младшего. Он действительно делал запросы на Авроров в архивы, он действительно воспользовался такими полномочиями и это при том, что в вашем отделе, мистер Поттер, идёт постоянная утечка информации. Чувствуете связь?

Все встало на свои места… Гарри знал, что Драко вполне мог воспользоваться своими полномочиями и покопаться в делах Аврората, чтобы найти зацепки. Само собой, если суд получит подобные доказательства, то Малфою не выпутаться. Но Драко делал эти запросы явно в рамках расследования нападения на Поттера, но сказать об этом Кропиусу? Это как минимум глупо. Стоит Доларту узнать, что здесь замешано заклинание Обливискатум, как все показания Гарри станут лишь горсткой пепла и не будут иметь веса. Информация о потере памяти только развяжет Визенгамоту руки… И не важно, что Обливискатумом владеют только Авроры, Гарри уже убедился, что никто не хочет заниматься реальным расследованием его дела…

- Вы хотите повесить на Драко Малфоя всю утечку информации. Хотите его подставить.

- Именно. Но правильнее будет сказать “хотел”. До сегодняшнего дня.

Поттер опешил и на мгновение замер, словно пытался осознать услышанное? О чем говорит Дорлат? Заметив недоумение на лице Гарри, Верховный маг медленно поднялся со своего насиженного места и подошёл к Поттеру вплотную, глубоко вздохнув:

- Я поражен вашей добротой и состраданием, мистер Поттер. Я, если честно, даже впечатлён, с каким рвением вы защищаете преступника. Давайте вернёмся к началу нашего разговора, вы все еще не хотите признаться, по какой причине Малфой младший легко проходит через барьер этого кабинета? Хотя что тут скрывать? Теперь уже все знают.

Жилистая рука мужчины скользнула за отворот зеленой мантии и вынула скрученную в трубочку газету. Гарри с трудом сдерживая дрожь в пальцах взял “Ежедневный пророк” и развернул первую страницу, где крупным шрифтом растянулся заголовок ” Гарри Поттер и Драко Малфой! Друзья или что-то большее?”. Прямо под заголовком размещалась крупная колдография Гарри и Драко позавчера в кафе, где слизеринец смахивает салфеткой крем с лица брюнета. Чуть правее под статьей, которую конечно же написала несравненная Скитер, тоже было колдофото, на котором увеличили первую в несколько раз, чтобы отчётливо было видно кольцо на безымянном пальце. Если присмотреться, на нем можно было слегка разглядеть герб семьи Поттеров… И это был конец.

- Сегодняшний выпуск, - уточнил Верховный маг и снова вернулся на свой диванчик, - Ну так что? Вы готовы сотрудничать, мистер Поттер? Или дальше намерены скрывать ваши близкие отношения с мистером Малфоем?

А у Гарри в голове тем временем произошел взрыв, и все смешалось в такой бардак, что даже перехватило дыхание. “Это конец”, - внемлил внутренний голос. Даже статью читать не нужно, чтобы понять, что Рита могла в ней написать… Теперь все знают о нем и Драко, теперь начнется катастрофа… Даже страшно предположить, что будет. Гриффиндорец и думать не думал об этом кольце, а оно ещё и родовое, теперь получается, что магией Драко уже принят в род, ведь… Словно лезвием мелькнула эта мысль в голове и больно резанула сознание.

- Вижу, вы впечатлены, - сухо заметил Долрат.

Гарри сделал серьезное лицо, хотя это стоило больших усилий, и в его глазах мелькнула ненависть.

- Что это все значит? - Гарри попытался вернуться к основному разговору.

- А это значит, что ещё вчера я хотел засадить мистера Малфоя в Азкабан, а сегодня, прочитав это статью, я впал в ступор, - Кропиус вдруг стал серьезным и коснулся подбородка, - Скажите, насколько много здесь правды? Вы и мистер Малфой - насколько серьезным ваши отношения?

Гриффиндорец слышал слова судьи словно сквозь толщу воды, голова в одно мгновение стала очень тяжёлой и едва получалось ее держать… Пусто. Внутри стало совершенно пусто, и Гарри не хотел верить в происходящее… Скитер снова это сделала, снова влезла куда не просили, и страшно предположить, чем это обернется. Воздух сперло, и Поттер провел рукой по лбу, на которой вышла испарина, и осевшим голосом спросил:

- Что вы хотите от меня? Узнать, насколько много преврала Рита?

- Я хочу понять границы ваших отношений.

Гарри странно и нервно усмехнулся:

- Между нами ничего нет, - тут же ответил юноша и отвёл взгляд, - По крайней мере то, что описала здесь Скитер в своей газетенке. Но…, - брови юноши сошлись на переносице и уголок губы изогнулся, - это не значит, что он мне не важен, - все смятение Поттера мгновенно сошло на нет, когда он мыслями вернулся к Дорлату. Весь мир - это одно, но в эту самую секунду Верховный маг Визенгамота может разрушить жизнь Драко, если Гарри не вмешается.

- Насколько он вам важен? Это простой вопрос, - Корпус передернул плечами.

- Достаточно, чтобы вытащить его из зала суда ещё раз. И вы мне не помешаете, - со всей серьёзностью и мрачным блеском в глазах ответил юноша.

Мужчина долго и упорно смотрел на начальника Отдела особых расследований. Гарри излучал решительность, и это единственное, что хотел увидеть Дорлат.

- У меня к вам предложение, - Кропиус тут же плавно взял в руки папку, которую нашел Горлек в кабинете гриффиндорца, затем из отворота мантии вынул достаточно массивное дело, в котором Гарри сразу узнал материалы расследования Уайта и ещё куча других документов и несколько дел с колдографиями Авроров, обе папки с характерным хлопком упали на стол перед юношей, - Предлагаю вам сделку, мистер Поттер. Обмен. Отдаю все мои улики и доказательства на Драко Малфоя, взамен я хочу, чтобы вы его уволили. Уберите эту грязь из стен Министерства, и я не стану отдавать дело в суд, пусть он больше никогда не попадется мне на глаза.

Поттер хмуро и недоверчиво опустил взгляд на бумаги, затем снова на Дорлата.

- Какая нелепость. Сначала вы рассказали мне душещипательную историю вашей жизни, а теперь…

- А теперь я хочу его отпустить. Все верно, - перебил гриффиндорца мужчина, - Я же сказал, что все изменилось сегодня утром. Когда эта газета попала ко мне в руки, я сначала не поверил происходящему. Такой расклад просто не укладывался в моей голове, однако после разговора с вами все подтвердилось, - Кропиус вынул из кармана палочку и стал с интересом ее оглядывать и крутить между пальцами, - Мистер Поттер, вы знаете, что является самой большой силой в этом мире? - это был вопрос в пустоту, и мужчина сразу сам на него ответил, - Любовь людей. Это самая настоящая власть и могущество, когда народ встаёт за вас горой. Изначально, я планировал засадить Драко Малфоя за решетку, затем сместить вас с места за халатность, но теперь я понимаю, к каким последствиям это приведет. Во-первых, стоит мне вас уволить или сместить, как народ взбунтуется. Напомню, что вы всегда прекрасно справлялись со своей работой, люди это ценят и замечают, тем более все ещё помнят, кто победил темное зло. При таком раскладе пострадаю больше я, чем вы, а я дорожу своим положением, мне предстоит ещё большая работа по зачистке этого мира. Во-вторых, этот Драко… Я не ожидал, что вы будете на его стороне, а наживать врага в вашем лице я опять же не намерен. Кого я пытаюсь обмануть? Если я вынесу дело Малфоя на рассмотрение, у нас с вами произойдет целая война, раз этот юноша стал для вас чем-то большим. Не мне лезть в тонкости ваших чувств, но я не могу видеть мистера Малфоя в стенах Министерства. Мое единственное условие - уберите его отсюда, и мы в расчёте. Я стал Верховным магом, чтобы в моих руках были возможности сделать этот мир лучше. Я ненавижу Пожирателей, эти трусы, убийцы, насильники принесли в наш мир столько боли и страданий… Моя семья, ваша семья, семьи тысяч и тысяч магов пали от их рук, и я не мог допустить того, что в центре правосудия и жизни магического мира находится один из них.

Гарри медленно взял материалы, которые бросил на стол Дорлат, и здесь действительно была уйма доказательств, Кропиус предусмотрел все. Каждая мелочь имела подтверждение, он даже смог предусмотреть возможные вопросы и неточности; показания свидетелей, куча улик, собранных с такой дотошностью, пугали. Здесь будет не только Азкабан, здесь будет поцелуй Дементора.

- Вы хорошо подготовились.

- И теперь жду от вас ответа, мистер Поттер. Давайте уже что-то решать, я не хочу вражды с вами.

Гриффиндорец ещё долго смотрел в одну точку, делая вид, будто читает, но на самом деле выбора здесь не было. Сколько же врагов нажил Драко даже сложно предположить…

- Здесь все равно что-то не так. Сначала вы хотите высшей меры для Малфоя, теперь просите лишь его увольнения, - Гарри отодвинул от себя папки.

Кропиус усмехнулся и сцепил руки перед собой в замок, чуть склонив голову в бок.

- А вы сами не понимаете? - судья кивнул на газету, которая все также лежала рядом с Гарри, - Неужели вы думаете, что мистер Малфой теперь будет спокойно жить, раз добился расположения самого завидного жениха магической Британии? Что-то мне подсказывает, что ему уже пора бежать из страны, - противная ухмылка, - Этот мир жесток, и за его жестокость платить придется Малфою. Спасибо Скитер. Благодаря ей я умываю руки и даю возможность народу самому отомстить за смерть моих родных. А любовь людей - пострашнее моей ненависти. Мистера Малфоя просто растерзают…

В тот момент к гриффиндорцу впервые пришло понимание последствий… Теперь все знают, что Гарри и Драко больше чем друзья… Стоит вспомнить сколько открыток получил Поттер, пока лежал в палате, сколько признаний в любви там было написано. Теперь Малфой действительно в ещё большей опасности, недоброжелателей стало в тысячи раз больше.

Надо найти Драко… Прямо сейчас.

Гарри сумбурно помнил, что было дальше. Кропиус вроде как взял неприложный, что они никому не расскажут об этой сделке. Потом ещё какие-то разговоры словно в тумане, и через несколько минут, когда названные посетители всё-таки ушли, юноша схватил плащ и мигом покинул кабинет.

========== Шаг девятый ==========

Ночь медленно окутала темнотой маленькую комнату в западной части дома. Сквозь приоткрытое окно проскальзывал свежий ветерок и покачивал тяжёлые алые шторы. В камине полыхали угли, и размеренный треск поленьев создавал атмосферу сказочности и чего-то потустороннего. Лёгкий красноватый проблеск огня поглаживал мебель, лакированные ручки, вазы, стеклянные статуэтки.

Дверь тихонько приоткрылась и запустила внутрь дорожку желтоватого света, а после - в проёме появился юноша. Он на минуту задержался и прислонился виском к косяку, вглядываясь в полумрак комнаты, и на его губах скользнула блаженная, томная улыбка. После - юноша медленно, лёгкой поступью прошел по махровому ковру с большим белым ворсом и опустился на колени на пол перед другим юношей, укрытым красным пледом.

- Гарри.., - позвал он его едва различимым шепотом.

Хрупкая кисть с длинными пальцами легонько коснулась темных волос, провела вдоль шеи и скользнула под рубашку. Юноша недовольно застонал, почувствовав холодок на коже, на что в ответ послышался смешок.

- Проснись, ты же простудишься, ещё и окно не закрыл, а придумал спать на полу.

- Ты вернулся.. Который час? - хриплым ото сна голосом спросил Гарри, нехотя открыл глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо, обрамленное шелковистыми белоснежными волосами.

- Почти два часа ночи. Извини, я немного задержался. Пойдем в кровать.., - блондин наклонился чуть ниже и коснулся губами лба Поттера.

Брюнет расслабился от этого жеста и тут же обхватил юношу за шею, притягивая ближе и ловя его губы своими. Блондин промурлыкал что-то нечленораздельное, но сквозь улыбку ответил на поцелуй, продолжая нависать сверху. Гарри дернулся и чуть сильнее прижал блондина к себе, и тот не удержал равновесие, всем телом падая на брюнета. Ловким движением Поттер поднялся на одном локте, ловя второй рукой податливое тело и кладя голову юноши себе на грудь.

- Драко, может тут останемся? - брюнет погладил рукой светлые волосы и большим пальцем провел по щеке, вызывая легкую улыбку у слизеринца.

- Если хочешь, можем и остаться, конечно, но завтра на работу, а к утру у тебя заболит спина и…

- Я люблю тебя, - перебил Гарри Малфоя и с бесконечной нежностью посмотрел в серые глаза, - Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю…

- Ты чего вдруг? - Драко устроился удобнее на груди Поттера и стал прислушиваться к размеренному сердцебиению.

- Не знаю… Просто ты самое дорогое, что у меня есть, и я не представляю, как буду жить, если ты вдруг исчезнешь. Порой мне кажется, что это просто сон, и я ужасно боюсь проснуться, - со всей серьёзностью ответил гриффиндорец и попытался снова поцеловать блондина, но тот увернулся и приподнялся на локте чуть выше, уверенно заглядывая в изумрудные глаза.

- Но ведь это не сон, ты же знаешь. Да и куда я могу исчезнуть?

- Не знаю, в жизни случается все… Что я буду делать, если ты уйдешь?

- А ты сделай так, чтобы я не ушел, - Малфой мягко улыбнулся, - Да и как я могу уйти, если…

Малфой не закончил свою мысль, резко болезненно зажмурившись. Гарри тут же подскочил, заметив мгновенную перемену в лице слизеринца, которого начало ненормально штормить.

- Драко, что такое?!

- Не понимаю, все так странно… Почему мне больно…?

Блондин поднял на Гарри растерянный взгляд, словно искал хоть какой-то помощи, и Поттер с ужасом заметил кровавую каплю, медленно стекающую из уголка бледных губ.

- Драко!

Поттер подхватил в одно мгновение обмякшее тело. Малфоя затрясло, и его лицо почти сразу стало серо-синим.

- Гарри.., - блондин коснулся рукой щеки Поттера, и в эту же секунду его взгляд застекленел. Силы оставили юношу, и слизеринец ослаб, словно сломанная кукла…

- Драко!

Гарри проснулся от собственного крика, и на губах осталось имя, которое словно на повторе крутилось в голове. Холодный пот выступил по своей спине, и дыхание сбилось, как после долгого бега. Поттер прижал руку к груди, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце; в ушах пульсировала кровь, и тело словно горело, порождая животный страх.

Уже три дня прошло с момента разговора с Дорлатом, но Драко как сквозь землю провалился. Его не было в Министерстве, он взял отгулы на несколько дней. Даже Гермиона, единственный человек, который ближе остальных общался с Малфоем, тоже ничего не знала и волновалась не меньше. Только в тот момент Гарри вдруг понял, что совершенно ничего не знает о блондине; за все время он ни разу не спросил, где Драко остановился, как добирается до работы, чем живёт… Первой мыслью было - Малфой вернулся к родителям. Но заявившись туда вчера вечером, Гарри получил виноватый ответ домовика: “Младший господин уже давно не живёт в Малфой-мэноре”, а хозяева поместья вообще не посчитали нужным хотя бы выйти. В дальнейшем, перепробовав все поисковые заклинания, какие гриффиндорец только знал, Поттер расстроился лишь сильнее, ведь результата не было никакого.

И все поиски дополнялись чувством тревоги, родившимся еще в момент разговора с Кропиусом. Оно разрасталось с каждой минутой все больше, потому что Драко исчез совершенно бесследно… При этом вокруг только и говорили что о статье Скитер, а Гарри не мог дать ни единого вразумительного ответа или комментария по этому поводу. Все усугублялось ещё и последними словами Верховного мага Визенгамота, что Драко придется платить за жестокость этого мира, и негативные мысли теперь привели Поттера к таким вот снам… Это уже третий за сегодняшнюю ночь, и в каждом из них Малфой умирал…

Гарри с трудом поднялся с кровати и опустил ноги на холодный пол. Часы тяжёлыми ударами пробили четыре. Юноша растёр глаза руками, сон не шел совершенно… Внутри до сих пор что-то сжималось, когда образ умирающего Драко снова и снова возникал в подсознании. Да, наш мозг удивителен, и в минуты неизвестности он обязательно проецирует самые худшие варианты. Поттер пытался убедить себя, что переживать не о чем, и Драко вернётся в ближайшее время; он ведь и сам просил Гарри не вмешиваться, но чувство вины становилось лишь отчётливее с каждым ударом настенных часов.

Не выдержав терзаний совести и усталости, юноша побрел в свой кабинет в сотый раз перелистывать материалы расследования своего же дела. Лампа с тусклым желтоватым светом упала на рассыпанные бумаги, и Поттер грузно приземлился в мягкое рабочее кресло. Гарри знал все эти документы практически наизусть, и сколько бы не начинал их просматривать сначала, ничего нового не обнаруживалось. Здесь было все: и материалы Уайта; и информация, собранная Гарри; и бумаги, переданные Кропиусом; и обнаруженные во время обыска дела Авроров в кабинете Драко. Как Поттер и предполагал, там оказались Рукванд Уайт и Анабель Тетчер. Малфой тщательно проверил алиби каждого из них, и девушка действительно вызвала массу подозрений. У нее не было алиби в день нападения, есть мотив, но сейчас выцепить ее оказалось крайне сложно. Гриффиндорец подходил к Кингсли и просил ненавязчиво дать им с Анабель какое-то совместное задание, чтобы их встреча не оказалась излишне подозрительной, это может ее спугнуть, если девушка действительно является нападавшей, но Министр в этом деле помочь не смог, так как Тэтчер возвращается в Лондон лишь раз в неделю, а все остальное время проводит сейчас в Лидсе. Не так давно там произошел масштабный инцидент с жертвами, и девушка направлена туда с группой помощи потерпевшим. Это сильно озадачило Гарри, но что-то внутри подсказывало, что Анабель необходимо найти.

Поттер отложил фотографию Тетчер в сторону и засунул руку в верхний выдвижной ящик, где так кстати нашлась пачка сигарет. Гриффиндорец вынул одну и глубоко затянулся, выпуская облако едкого дыма в потолок. Лёгкая волна облегчения прошлась по всему телу, и вопреки предрассудкам голова Гарри прояснилась, а напряжение немного спало. Надо ещё раз все обдумать, Драко не мог так просто исчезнуть, надо всего лишь понять, где его искать… В Министерстве он не появляется, Скитер со своими статьями пока поумерила пыл, и ни одной колдографии Малфоя в прессу не просочилось, значит, он хорошо скрывается. Поттер и на мгновение не смел предположить, чтобы со слизеринцем что-то случилось. Сны не показывают реальность, они не более чем отражение наших страхов - так успокаивал себя брюнет. Единственная вещь из обнаруженных в кабинете Драко вызвала у Гарри особые сомнения - карта кафе, где они сидели в последний раз. Зачем ему нужно внутреннее устройство какой-то забегаловки? Поттер заходил туда вчера и позавчера, но ничего подозрительно не обнаружил, даже защитные чары там были слишком примитивными.

Гарри снова затянулся и нервно потёр переносицу, все медленно летит в тартарары, а он ничего не может сделать… Самотерзания оборвал внезапный стук в дверь, доносившийся через открытое окно с улицы. Гарри недовольно поднялся с места и выглянул через открытую форточку. Щуплый парень стоял на морозе и перепрыгивал с ноги на ногу, постоянно потирая ладони. Охранные чары дома себя не проявили, значит, этот человек не представляет угрозы, но по какой черт тот припёрся в такую рань?!

Поттер был совершенно не в настроении ещё с кем-то говорить, поэтому решил вернуться к работе в надежде, что незваный гость уйдет. Но нападение на дверь все продолжалось, и через пятнадцать минут нервы гриффиндорца всё-таки сдали.

- Ну что ещё?! В такую рань! В выходной! - с ревом набросился Гарри на пришедшего, как только открыл дверь.

- Доброе утро, мистер Поттер, - юноша с раскрасневшимся от мороза, но абсолютно спокойным лицом взглянул на часы на руке, - Сейчас десять утра, прошу прощения, если разбудил.

Гриффиндорец громко вдохнул от досады, он и не понял, что просидел в кабинете так долго. Да и вообще, этот паренёк не виноват в проблемах Гарри, и срываться на нем не стоило бы…

- Ладно.. Что случилось? - Поттер навалился плечом на дверной косяк и взъерошил и без того растрёпанные волосы.

- Я из Министерства, меня зовут Билли Пруфит, я по поводу Рождественского бала сегодня.

- Я говорил Кингсли, что не иду на него, - раздражённо протянул Гарри.

Юноша словно и не заметил агрессии в свою сторону, видимо, он уже не в первом доме подвергся такой реакции.

- Все понимаю, - парень вынул из портфеля несколько золотистых листков с министерской печатью и, открыв четвертый, перевернул лицевой стороной к Поттеру, - Это списки приглашенных. Бал уже сегодня, и мне необходимо собрать сведения о людях, которые точно придут. Мне нужен ваш магический отпечаток около фамилии, чтобы защитный барьер вас пропустил на мероприятие, либо на обороте, чтобы вы пропали из списка. Уж как не вам, как отвечающему за охрану мероприятия, не знать об этой особенности.

- Давай уже сюда.

Гарри выхватил бумаги и стал судорожно искать себя, он был ужасно зол и просто хотел вернуться домой и закурить ещё одну чертову сигарету.

“Патис, Пеппер, Платонов, Пол, Поллерт, Поттер..”

Гарри вынул палочку и коснулся кончиком с обратной стороны страницы позади своей фамилии, оставляя магический отпечаток.

- Вот, возьмите, - гриффиндорец быстро протянул документы и уже хотел поскорее вернуться к работе, как его взгляд зацепился за второй листок, - А ну-ка подождите-ка, - Поттер рванул бумаги обратно. Имя Анабель Тетчер мелькнуло в самом конце списка, и юноша нахмурился, - Она идёт? - Гарри ткнул пальцем на страницу.

Юноша устало выдохнул и посмотрел на указанную фамилию.

- Я ещё не добрался до мисс Тетчер. Не могу сказать.

Гарри стал быстро соображать, нервно постукивая пальцами по косяку, на который опирался уже всем телом. Не факт, что Тетчер дома, она может быть все еще на задании, а Кингсли все никак не хочет организовать встречу или хотябы разговор с ней. Как же все это подозрительно, однако… Единственный шанс пересечься с девчонкой - молиться, чтобы она пришла на бал сегодня. Вполне вероятно, что Малфой тоже захочет ее увидеть, если ещё не нашел ее раньше, и там можно будет поймать этого скользкого… Так подождите…

- А мистер Малфой есть в списке?

Юноша забрал, наконец, не без труда бумаги из рук Поттера и провел пальцем вдоль списка на странице с фамилиями на “М”.

- Нет, мистера Малфоя здесь нет.

- Он не приглашен? - удивился гриффиндорец.

- Здесь список только тех, кто получил официальные бумажные приглашения. Вполне возможно, что мистер Малфой его просто не забрал, или оно до него не дошло.

- Значит, он не будет на мероприятии?

- Скорее всего. Барьер не пропустит тех, кто не поставит магический отпечаток на этом бланке. Сами понимаете, очень важные персоны будут на вечере, мало ли какие происшествия могут произойти. Кингсли из-за этого переживает, вы же и так это знаете.

- Да, Кингсли говорил что-то подобное.., - Гарри рассеянно почесал затылок, пропуская мимо ушей комментарии парня по поводу его “и так это знаете” и всё-таки решился, - Ладно. Я пойду. Где оставить отпечаток?

Юноша в очередной раз вздохнул и почти закатил глаза, но всё-таки отдал бланк Гарри:

- Вот здесь, пожалуйста…

***

Гарри битый час стоял у зеркала без конца поправляя строгий тёмно-синий пиджак; то одна складка слишком выделялась, то рубашка совершенно не смотрелась, то галстук сидел как удавка… В общем, Поттер был готов признать, что ужасно нервничает по многим причинам. Во-первых, гриффиндорец в целом не любил подобные мероприятия, во-вторых, из-за статьи Скитер будет очень много желающих пообщаться на тему Малфоя, и Гарри совершенно не знал, что отвечать. В-третьих, Драко… Поттер слишком сильно беспокоился, чтобы выкинуть блондина из головы, и весь этот выход в свет придуман только чтобы найти хоть единую зацепку. Гриффиндорец без конца повторял себе, что все с Малфоем хорошо, но сам в это верил уже с трудом. На первом этаже послышался шум, и звонкий женский голос заполнил дом:

- Гарри! Мы с Роном вошли! Ты не отвечал, когда мы связывались по камину!

Поттер бросил последний придирчиво-раздраженный взгляд на отражение, и всё-таки заставил себя выйти из спальни.

- Я иду!

Гриффиндорец спустился вниз, приветливо махнув рукой неожиданным гостям. Грейнджер полуувидленно-полуиспуганно вскинула брови, оценив внешний вид гриффиндорца.

- Ты же не хотел идти на бал.

- Не хотел, но так сложились обстоятельства. Привет, Рон, как себя чувствуешь? - Гарри сразу подошёл к Уизли, - Прости, я ведь так и не добрался тебя проведать.

- И слава Мерлину, старик! - Рональд похлопал друга по плечу, - Это был кошмар, все лицо пошло волдырями! Как же хорошо, что ты этого не видел.

- Не меняйте тему! - возмущённо вклинилась девушка и с сочувствием посмотрела на Поттера, - Ты же знаешь, что там будет и Скитер, и весь высший свет, и представители влиятельных семей, и все Министерство. От тебя и так не отстают с распросами, а там ещё хуже будет.

- Я все это знаю, но не пойти не могу, - Гарри почесал затылок, - Есть одна причина, по которой я должен там появиться, и она важнее, чем нападки со стороны этих…, - гриффиндорец мысленно скривился.

- Ты думаешь, что там будет Драко? - грустно уточнила Грейнджер и нервно поправила подол платья, - Но это почти исключено. Приглашение-то он не получил, в списке его нет. Я просмотрела его весь, когда парнишка из Министерства утром приходил.

- Дело не только в возможном присутствии Малфоя.

- У вас кто-то есть на примете из подозреваемых? - с опаской спросил Рон и сжал губы.

- Именно, - тихо ответил Гарри, - И это, возможно, единственный шанс его выцепить.

- Почему мы с Роном не в курсе? - насупилась девушка и покачала головой. Ее глаза расстроенно блеснули, - Почему вы пытаетесь с Драко все делать в одиночку?

- Гермиона, не начинай, пожалуйста, - устало выдохнул Поттер, - Не переживай, все хорошо. У вас и так слишком много забот. А я Аврор. Ладно я об этом забыл, но ты-то должна была об этом помнить. Все скоро закончится, я уверен. Слышишь? Только доверься мне и не надо возмущений.

Грейнджер немного помолчала, но всё-таки согласно кивнула и отстранилась:

- Ладно, Гарри.. Только будь осторожен.

- Обязательно, - гриффиндорец улыбнулся, - Кстати, а вы зачем заскочили?

- Да бабочку хотели у тебя взять, - ответил Рон, - Красная такая. Мы пытались наколдовать, но цвет все время выходил не тот, так что уж решили одолжить, - Уизли показал ладонью на свой насыщенно-алый костюм для большей убедительности.

Поттер призвал необходимую вещь из спальни, и Уизли тут же надел ее, пару раз покрутившись перед зеркалом в прихожей. Да, всё-таки Рон действительно изменился за столько лет.

Гермиона долго не опускала пристального взгляда с Гарри, но тот упорно делал вид, будто не замечает, и в конце концов девушка сдалась:

- Ладно. Уже пора, мы и так опоздали.

И все трое скрылись в камине.

***

Министерский рождественский бал в Лондоне - одно из самых грандиозных событий года, которое все ждут с нетерпением и готовятся к нему заранее. Этот праздник всегда проходит с особым размахом, ведь именно он должен показать каждому волшебнику, что продолжительная война и печальные события остались далеко в прошлом и никак не сказались на настоящем, что сейчас мир в полной безопасности, гармонии и процветании. Организация праздника всегда на высоте: постоянно поддерживается атмосфера торжества, для гостей готовят большую развлекательную программу, огромный фуршет, лучшие вина и шампанское. Быть достойным приглашения на такое мероприятие считается честью, ведь здесь собираются только сливки общества и самые известные и важные люди современного магического мира. Кингсли лично составляет и перепроверяет списки гостей, и, в первую очередь, здесь отмечаются делегации из других стран дружественных магических союзов. Бруствер с особой щепетильностью относится к международным конфликтам и делает всё, чтобы их избежать, а подобного рода мероприятия всегда хорошо сказываются на налаживании неформальных связей, чем Министр магии Британии очень дорожит.

Однако был только один волшебник, который ни разу с момента окончания войны не был на рождественском балу, хотя получал приглашения в самую первую очередь. И сейчас, когда он впервые появился в огромной бальной зале, засыпанной огнями, свечами и блестками в сопровождении своих друзей, конечно это вызвало ажиотаж и бурные обсуждения. Да и что уж говорить, репортёры сразу ломанулись к “Великой троице”, которая так давно не появлялась в обществе в полном своем составе. В первых рядах, разумеется, оказалась Скитер полная энтузиазма и ненормального возбуждения, складывалось впечатление, что ее действительно лично будоражит любая возможность получить сенсацию и свою минуту славы.

“Мистер Поттер!”, “Гарри, прошу минуту”, “Мистер Поттер, ответьте на вопрос! Всего один!” - эти и уйма других вопросов/окликов/возгласов шквалом посыпались со всех сторон, и Гарри действительно уже начал жалеть, что сюда вообще заявился.

- Мистер Поттер! - со всей своей слащавостью и изворотливостью Рита вылезла вперёд толпы, отпихнув локтем юную девицу, - Что привело вас на бал?!

- Приглашение, - зло огрызнулся Поттер, теряя крупицы терпения в первые же секунды мероприятия.

- Это как-то связано с Мистером Малфоем? - продолжала выкрикивать Скитер, не переставая распихивать других репортёров.

Гарри мысленно уже придумал кучу ласковых слов, сжав кулаки до хруста костяшек. Ему было, что ей сказать, ведь именно из-за статьи Драко и скрывается, возможно он в опасности, и в этом виновата Рита со своим языком. Увидев побагровевшее лицо Поттера, вмешался уже Рон:

- Гарри пришел на мероприятие, чтобы просто отдохнуть. Скитер, что вы лезете не в свое дело? Снова! Будьте добры, избавьте нас от вашего присутствия.

У Риты буквально на лоб полезли глаза от такой дерзости, видимо это было крайне неожиданно для нее - услышать подобное от Рона. В прошлом достаточно скромный и тихий Уизли прямо-таки обескуражил женщину. Да что греха таить, даже Поттер удивился. На секунду Гарри показалось, что это сказал не Уизли, а Малфой, каким он помнил того со школы..

Черт! Опять Малфой лезет в голову! Да когда это прекратиться?!

- Да, друзья, давайте не будем портить отдых нашим гостям. Вас не для этого сюда пустили, - раздался голос Министра прямо над головами репортёров, особенно подчеркнув последнее слово. Кингсли настолько неожиданно появился, что даже напугал Гермиону, и та непроизвольно вздрогнула, - Не пугайтесь, милая, - по-доброму усмехнулся Бруствер и подошел к девушке, приобнимая за плечо, - не хотел показаться пугающим.

- Нет, что вы, это просто я не ожидала, - Гермиона смущённо улыбнулась в ответ.

Кингсли перевел теплый взгляд с Грейнджер на репортёров, в миг изменив его на угрожающий, и всю толпу мигом сдуло. Гарри с большим облегчением выдохнул, и Бруствер это заметил, протянув Поттеру руку:

- Очень рад, что вы пришли, мистер Поттер.

- Рад нашей встрече, - гриффиндорец ответил на рукопожатие и чуть кивнул. Бруствер сделал то же самое, и на мгновение их взгляды встретились. И было в этом взгляде столько заботы и теплоты, что никаких слов не нужно, чтобы понять друг друга. Кингсли улыбнулся краешком губ, приободряюще сжав ладонь Гарри чуть сильнее, и после чего радостно поприветствовал Уизли.

- А как ВЫ поживаете, молодой человек? Я не силен в спорте, но я наслышан о ваших достижениях.

- Стараюсь, Министр. И если вы наслышаны, то значит достаточно хорошо стараюсь, - Рон сверкнул белоснежными зубами.

- Продолжайте в том же духе, мистер Уизли. И, кстати, поздравляю с грядущей свадьбой. У вас потрясающая невеста, цените ее.

Гермиона зарделась и опустила глаза в пол, поправив и без того идеальные складки платья. Рон тут же взял девушку за руку, как бы соглашаясь со словами Министра.

- Ну что ж, простите, но я вынужден откланяться, дела насущные не ждут. Приятного отдыха, друзья, надеюсь, вы не разочаруетесь, что пришли.

- Ну что вы, - Гарри вымученно натянул улыбку, незаметно оглядев пожирающую его взглядом и без конца перешептывающуюся толпу, - Думаю, все будет прекрасно.

- Я очень бы этого хотел. Если что - вы всегда можете меня найти.

Бруствер учтиво коротко поклонился и ушел дальше приветствовать гостей. Гарри благодарно выдохнул, вспомнив про отвязавшихся репортёров, но остальная толпа тоже не давала особо расслабиться. Однако юноша ни на секунду не забывал своей истиной цели прибытия, а потому не стоило терять времени на пустые разговоры.

- Знаете, - сказал Поттер друзьям, - Я думаю, нам лучше разделиться, хорошо?

- Ну что опять не так? Мы только от репортёров отделались, - возмутился Рон, но Гарри не дал ему разразиться тирадой.

- Рон, у меня есть дело здесь, я же говорил. И впутывать я вас не хочу. Прошу, не начинай. Мне всего лишь надо здесь кое-кого найти.

- Да не будет тут Малфоя, это исключено! - Уизли раздражённо насупился, впиваясь в друга взглядом, - Дружище, пойдем просто отдыхать и веселиться, оставь свои пустые переживания и дела, мы и так слишком редко видимся, - уже спокойнее добавил Рон и тряхнул друга за плечо.

- Малфой? - не понял Гарри, как вообще Рональд вышел на него, - Почему из всех людей именно он? Я не за ним сюда пришел, - Гарри ответил честно, но на душе все равно стало неспокойно, словно Поттер безбожно соврал.

Самому себе.

- Гарри, я вижу тебя насквозь. Ты же сам сказал, что между вами ничего нет, а сам продолжаешь с ним носиться.

- Да не ношусь я с ним! С чего ты взял? - Гарри дернулся и скинул руку друга.

- Так, мальчики, пожалуйста, - вмешалась Грейнджер, останавливая перепалку и покосившись на любопытных зевак, - Толпа смотрит, давайте не будем давать им лишнего повода нас обсуждать, - девушка с сомнением посмотрела на Поттера и с укором на Рона, - Гарри, иди. Если что - ты всегда нас найдешь.

Рыжий цокнул языком и наигранно сложил руки на груди. Гарри, пока появилась возможность, тут же благодарно кивнул подруге и сразу, пока не передумал, шагнул в самую толпу зевак. Однако этот побег оказался сколько не для поиска Анабель, сколько от этого неприятного разговора с Роном. Каждое слово друга резало не хуже ножа, а фраза “ты же сам сказал, что между вами ничего нет” ударила всего сильнее. Да почему такая реакция? С чего она вообще проявилась? Рон ведь прав, а Гарри действительно пришел сюда встретиться с Тетчер, а на кону стоит нечто большее, чем просто поиск блондина. Малфой физически не может тут находиться, это исключено, но… Почему-то на душе стало паршиво…

Стоило рядам людей сомкнуться за спинойгриффиндорца, как все его нутро тревожно сжалось, все эти люди вокруг смотрели на Гарри, как на добычу, и словно были готовы наброситься в любой момент. Поттер гулко сглотнул и тут же схватил один из бокалов с игристым вином с подноса проходящего мимо официанта, осушив тот одним глотком.

И вот началась война.

По крайней мере именно так Гарри представлял себе большие сборища людей с абсолютно мертвыми душонками, пустым взглядом и подвешаным языком на всякую ерунду, которые словно коршуны следили за каждым его движением. Большинство из этих гостей Гарри уже видел мельком на приеме, организованном в честь награды Драко, но даже вспоминать об этом было тошно. Юноша нахмурился, глубоко вздохнул и решил мигом проскользнуть сквозь толпу к лестнице, ведущей на балконы, чтобы осмотреть зал и гостей сверху, и первые несколько секунд все действительно было тихо, пока одна из дам все-таки не решилась и стремительно не подошла к Гарри, нагло руша границы личного пространства. Ее слащавые хвалебные речи герою едва ли не вызвали у Поттера тошноту, но стоило ему с большим трудом отделаться от одной навязчивой собеседницы, как тут же появилась вторая… Затем третья… А потом десятая. Поттер только и успевал, что бросать кивки, поклоны и приветствия, не следя ни за единым разговором и брошенными вскользь фразами. Это действительно походило на сражение, где гриффиндорец представлял собой трофей, кусочек которого так желал каждый в этом зале. Секунды стремительно складывались в минуты и десятки минут, Поттер начинал медленно сходить с ума от изобилия шума, запахов и цветов. Тонны голосов раздавались ежесекундно со всех сторон и давили на виски словно чугунными тисками, становилось невыносимо просто слушать весь этот гвалт.

Почти пол часа пролетели незаметно, и юноша уже стал терять терпение. Этот бал должен был стать просто местом, где могла бы появиться Тетчер, но разрывающая толпа не давала даже просто ступить шагу, чтобы попытаться найти девушку. Иногда слух улавливал обрывки музыки, словно рядом были танцы или какие-то развлекательные программы, но все это не имело никакого смысла, ведь насевшая на героя толпа его просто оккупировала. За все время Гарри так ни разу и не заметил ни единой красивой детали этого мероприятия, ни единой вкусной закуски, милого платья или подобранного подходящего аксессуара, юноша замечал лишь постоянно окружающих его назойливых, скучных, однообразных людей с их глупыми историями. И зачем все вообще приходят в такие места? Это же пустая трата времени.

В изобилии нелепых красок, оформления и нарядов, ярких губ и блеска драгоценностей Гарри

только лишний раз убеждался: такое “веселье” не для него. Он не понимал, что здесь вообще происходит, не видел смысла ни в одной беседе и знакомстве. Голова трещала и шла кругом от духоты и ненормальной близости некоторых особ, от тошнотворной смеси духов и прикосновений грубой ткани. Глаза переставали различать лица, и все гости смешались в единый водоворот мелькающих бесформенных вспышек…

- Гарри, - раздалось совсем над ухом, и юноша впервые за весь вечер поднял осознанный взгляд на человека, чей голос он узнал, и волна холода и облегчения пробежала по спине.

- Невил! - Поттер попытался сфокусировать взгляд на друге, одновременно пожимая кому-то очередную руку.

- Извините, что так внезапно вклиниваюсь в вашу беседу, - учтиво сказал Лонгботтом трем девушкам, которые особенно щелкали языком и все никак не отпускали Гарри.

- Да нет, ничего, - сказала одна из особ и оценивающе осмотрела Невила, оставшись довольной увиденным.

- Вы не возражаете, если я украду у вас моего друга? Мы бы с радостью ещё немного задержались, но его срочно вызывают, вы нас простите? - Лонгботтом невинно похлопал глазами и незаметно передал каждой девушке по бокалу шампанского.

- Но мы только начали беседу, может вы немного опоздаете на ваш срочный вызов? - ответила другая и игриво провела пальчиком по предплечью Поттера.

- Ужасно извиняюсь, но работа не ждёт, - Гарри старался говорить расстроенно, но судя по недоуменному выражению лица девушки, получилось у него это слишком оживлённо и воодушевленно.

- Я уверен, мы с вами ещё успеем пообщаться, - сладкая томная улыбка Невила сразила собеседниц, и они все трое зашептались, после чего все же неохотно удалились.

Как только дамы пропали из поля зрения, Лонгботтом незаметно подтолкнул Гарри к лестнице, понимая, что тот уже просто вымотан и ничего не соображает. На пути к заветным балконам друзей то и дело пытались снова вовлечь в беседу, но Невил аккуратно парировал и осторожно пресекал все попытки. Да, Лонгботтом тоже сильно изменился, и из застенчивого парня он давно вырос в уверенного и сильного мужчину. Чего Гарри совершенно не мог сказать о себе…

Через несколько минут гриффиндорцы оказались на широком балконе с выходом на террасу, и Гарри стал жадно глотать воздух, чуть ли не свешиваясь с парапета.

- Невил, я твой должник, - все, что смог выдавить Поттер.

Лонгботтом подошел сзади и похлопал парня по плечу, покачав головой:

- Дружище, мы с Луной почти пятнадцать минут за тобой наблюдали, она уже просто не выдержала и отправила меня к тебе.

- Я думал умру, - Гарри неуверенно поднялся и растрепал волосы.

- Я знал, конечно, что ты терпеть не можешь такие мероприятия, но зачем приходить-то тогда? - Невил с сочувствием посмотрел на друга.

- Да были причины…, - только и смог ответить Поттер.

Юноши замолчали. Гарри пытался успокоиться и взять себя в руки, он все никак не мог надышаться вкусным кислородом после всей этой духоты и приторности. Морозный ветерок холодил раскрасневшиеся щеки, но Поттер не замечал его, потому что внутри у него все горело не меньше.

- Там только о тебе и говорят, - вдруг сказал Невил и осекся.

- На балу? - уточнил Поттер и ухмыльнулся, - Ну разумеется. Еще-то о ком?

- Да.., просто…, - Лонгботтом выглядел растерянным и сомневающимся, он без конца теребил запанки и не поднимал на Гарри глаза, - Там и о Драко говорят, ну что вы…

Поттер стушевался. Ну конечно Невил в курсе, все в курсе, так что это неизбежно, но к разговору Гарри все равно был совершенно не готов, как и не готов к тому, что это начнут с ним обсуждать.

- Гарри, они растерзают тебя, - добавил серьезно Невил, не дожидаясь ответа, - Зря ты пришел.

- Не мог не придти, у меня тут дело, - Гарри вздохнул и нервно потёр шею.

- Дело, - Невил словно в пустоту повторил это слово, - Можно, я скажу кое-что? - Гарри едва заметно кивнул, и Лонгботтом расценил это как согласие, - Уходи из этого гадюшника, тут все общество прогнило. Не мое дело, что у вас там с Драко, даже спрашивать не хочу. Вы мои друзья, и если вы действительно встречаетесь - ну так пусть, это не имеет значения и не должно иметь, - лоб Невила прочертили морщинки, а на висках выступили капельки пота, - И мы с Луной ужасно беспокоимся. На этом балу происходит чёрти что, я лично слышал, как все только и делали, что обсуждали ваши отношения с Малфоем (это главная тема сегодняшнего вечера), а потом насильно отправляли к тебе своих дочерей. Каждый пытается подсунуть тебе “свою” девочку. Ну а кто-то даже мальчика… Тебе лучше уйти и держаться подальше от всего этого, пока не утихнет шумиха. Не дай им себя разорвать.

- Спасибо, Невил, - серьезно сказал Гарри и выдохнул с некой тоской и грустью, - А я-то уж думал, что за такой повышенный интерес куда больше обычного.

- Они тут ещё и ставки делают, кто тебя охомутает, ладно хоть Драко не пришел, - его бы вообще на британский флаг…

- Так его нет? - небольшая искра надежды всё-таки тлела в Гарри, а услышать, что эти ожидания не оправдались, стало… неприятно. Поттер все равно ждал Малфоя, хоть не отдавал себе в этом отчета и понимал, что подобное невозможно, ведь он не дурак, чтобы заявиться сюда. Но все равно хотелось верить, хоть и непроизвольно.

- По крайней мере мы с Луной его не видели, - Лонгботтом пожал плечами и посмотрел на время, - Ладно, я вернусь к жене, и так задержался. Разбирайся поскорее со своими делами и уходи - мой тебе совет. И вниз не спускайся, больше мне не дадут тебя украсть.

Гарри улыбнулся кончиками губ и протянул Невилу руку.

- Спасибо тебе огромное, - Лонгботтом ответил на рукопожатие и второй рукой вновь похлопал друга по плечу.

- Берегись всех этих…, - гриффиндорец мотнул головой в сторону толпы, - Я бы и сам сбежал, будь возможность.

- Так сбеги, - Поттер сдержанно хохотнул и приподнял бровь.

- Не могу, увы. Мы с Полумной пришли сюда поддержать ее отца, он будет речь говорить в конце.

- О, передавай ему привет от меня, - холодный ветер дунул чуть сильнее чем прежде и Гарри невольно поёжился.

- Передам, - Невил тоже улыбнулся и убрал руки в карманы, - Ну ладно, я пошел.

Лонгботтом махнул Поттеру рукой на последок и вышел с балкона, направляясь к лестнице в большой зал. Гарри же тут же залез в карман, доставая уменьшенную мантию-невидимку. Лёгким движением палочки она вернулась себе прежний размер, и гриффиндорец, убедившись, что его никто не видел, тут же скрылся в ее складках.

Поттер прошел в противоположную сторону от Невила и направился к маленьким балкончикам, которые находились вдоль стен всей бальной залы и были соединены узкими проходами. На каждом из них находился один Аврор из подчинённых Поттера, он сам отбирал этих людей для охраны столь важного мероприятия с большим количеством иностранных гостей. Подойдя к Клертесу Жоттен, который стоял в самом удобном месте с хорошим обзором ближе к центру, гриффиндорец незаметно скинул мантию и приблизился к нему со спины.

- Клертес, - приветственно окликнул его Гарри, и мужчина тут же обернулся, вытягиваясь по струнке. Разница в возрасте между подчинённым и начальником была большой, Гарри в сыновья Жоттену годился, но разница в званиях имела куда больший вес для Клертеса.

- Мистер Поттер, - поприветствовал его мужчина в ответ, на что Гарри незаметно махнул рукой.

- Прошу, не нужно официальности в такой день, - Гарри попытался улыбнуться.

- Не могу иначе, - сухо сказал Клертес, но все же ответил на улыбку.

- Хотел узнать, все ли спокойно, - Гарри решил зайти издалека и встал рядом с аврором, смотря на полный зал. К сожалению, балкончики находились выше, чем Гарри изначально предполагал, и все гости были одним большим размытым пёстрым пятном, и разглядеть подробнее что-либо не представлялось возможным. Это все порядком усложнило.

- Да, все спокойно. Никого подозрительного нет, инциденты не наблюдаются, единственное - вы вызываете у всех повышенный интерес.

- Действительно, - почему-то из уст Жоттена эти слова прозвучали смешно, и Гарри ухмыльнулся.

Какое-то время гриффиндорец молчал, после чего тихо, но уверено спросил:

- У вас есть списки гостей? Сверяли с приглашениями?

- Да, я все лично перепроверил на всякий случай. Никого, кто вызывает сомнение, не обнаружил. Единственное, параноик лорд Бартл взял из личной охраны не двух человек, как договаривались, а четверых. Возникли трудности с расстановкой мест за столом из-за этого, но не более того.

- Хорошо, - Поттер оперся локтями на парапет и осмотрел гостей, непроизвольно ища белую макушку, - Могу взглянуть на списки?

- Что-то не так с гостями? - уточнил Клертес, но все же поспешно вынул несколько листков из внутреннего кармана.

- Нет, - Гарри забрал бумаги, - Это не более чем мое личное любопытство.

Жоттен ничего не ответил, лишь кивнул и вернулся к своей работе наблюдателя. Поттер сел на стул, который единственный из мебели помещался на таком балкончике и пробежал глазами по списку, который значительно отличался от того, который был в руке Пруфита сегодня утром. Здесь уже вошли все гости, которые были отмечены по приглашениям со статусом +1. Гарри нацелился найти только одну фамилию, и видел Мерлин, в тот день высшие силы были на его стороне: имя Анабель Тетчер отмечено как “присутствующий”, а большего Поттеру и не нужно было знать. Девушка пришла, и это самый лучший шанс, какой только мог быть, значит все эти муки не напрасны. С трудом поборов довольную ухмылку и сохранив серьезное лицо, Гарри уже хотел вернуть списки, как странное тревожное чувство заскреблось внутри, словно взгляд уловил что-то необычное. Гриффиндорец снова развернул листок и просмотрел подозрительную страницу, где в самом конце выделялось имя Эммета Веллера, который получил приглашение +1 и привел в качестве друга никого иного как Драко Люциуса Малфоя.

Сердце пропустило удар…

Потом ещё один.

“Этого не может быть..”, - только и смог протянуть внутренний голос, а побороть бледность стало значительно сложнее, чем радость минуту назад. Гарри прикрыл глаза и сглотнул вставший в горле ком, и целый шквал эмоций захватил разум юноши… Драко здесь, этот чертов слизеринец здесь! С ним все в порядке, он как минимум жив, а это значит… Гарри мотнул головой, отгоняя какую-то мысль, и пытаясь успокоить внезапный взрыв непонятных, сильных чувств. Этот придурок пришел в место, где его сейчас готов проклясть чуть ли не каждый, чем он только думает?! И если он не пострадал за эти три дня, то здесь…

Поттер поспешно вернул бумаги Клертесу, но нездоровая бледность главного аврора озадачила мужчину, и тот не на шутку напрягся:

- Мистер Поттер, что-то не так? Какая-то опасность? Мы упустили кого-то?

- Нет, - поспешил успокоить Гарри мужчину и мгновенно взял себя в руки, - Спасибо за вашу работу, но я должен идти, - и не дожидаясь ответа гриффиндорец вновь накинул мантию и исчез из поля зрения пораженного Аврора.

Гарри чуть ли не бегом спустился обратно в зал и стал аккуратно оглядывать гостей одного за другим. Нет, если бы Драко был тут, он бы точно вызвал целую волну обсуждений, а может и ещё что похуже, никто бы не остался в стороне. А пока все относительно тихо-мирно, и хорошо это или нет стоит ещё узнать. Можно предположить, что на земле существует ещё один человек по имени Драко Люциус Малфой, но стоит понимать, шансы ничтожны. Незаметно проводя поиски, Гарри постоянно говорил сам себе спасибо за свою предусмотрительность и взял-таки мантию с собой на всякий случай. Поттер двигался вдоль стены, которая была отгорожена маленькими столиками с закусками, проход был небольшой, но достаточный для одного человека. У этих самых столиков находились особенно большие скопления людей немногочисленными компаниями, которые нетривиально общались, поднимали тосты и громко травили анектоды. Высшее общество, как-никак.

Когда музыка заиграла чуть громче, пары стали стремительно выдвигаться к центру, и это открыло Гарри еще больше свободного обзора. Блондинов на балу было совсем мало, едва ли человек десять, при условии, что двое точно крашеные. И только в тот момент одна догадка вдруг озарением мелькнула в голове: Драко может быть под оборотным.

Тогда это объясняет, почему нет переполоха, а имя Малфоя не звучит с презрением со всех сторон. И конечно на списки подобная магия не подействует, поэтому он там и отразился, но может Драко и не хотел прятаться?

Гарри замедлился, а через несколько шагов и вовсе остановился, задумчиво уставившись в пол…

Если это действительно так, то Малфой вполне может оказаться кем угодно в этом зале, и нет смысла искать его в толпе. Да и вообще… Почему Гарри его ищет? Нужна Анабель, Драко - лишь второстепенная задача. Но чувства и разум Поттера словно жили разными жизнями, и не смотря на то, что нельзя забывать о настоящей цели прибытия сюда, что главное - выцепить девчонку и узнать, что ей известно - имя Тетчер словно стёрлось из памяти, и будто необходимость найти блондина полностью захватила мысли…

“Как же это глупо”, - повторял сам себе мысленно Гарри, но все равно упорно продолжал выискивать знакомые черты… Помутнение рассудка, не иначе…

Поттер напряжно вдохнул, пытаясь утихомирить сумбур в голове. Надо взять себя в руки и успокоиться, а не нестись сломя голову непонятно куда. Чтобы найти Драко, нужно действовать по-другому и понять, зачем сюда пришел слизеринец. Самый возможный из вариантов, что Малфой тоже ищет Тетчер; возможно, он оказался в таком же тупике, как и Гарри, а потому пришел на это сборище индюков для встречи с девчонкой. Значит, Драко занят поисками и счёт идёт на минуты, когда блондин сможет её обнаружить. В этом случае Гарри потеряет и слизеринца, и Анабель…

Гриффиндорец огляделся по сторонам в поисках места, где бы лучше и незаметнее осмотреть аудиторию; раз с верхних балконов это затруднительно, нужно подыскать другую возможность. И она нашлась очень быстро: главные двери, через которые проходили гости, находились значительно выше, чем основной зал, к ним вела расширяющаяся к низу лестница с ветиеватыми перилами из черного лакированного дерева. У выхода стоит лишь два аврора на достаточно широкой площадке, которая как нельзя кстати и подойдёт.

Гарри стремительно двинулся в сторону главного выхода, пока пары в центре пребывали, а смех и разговоры становились все громче и откровеннее, видимо алкоголь начинал опьянять разум гостей. На удачу Поттера никто не замечал подозрительных звуков и самопроизвольно двигающихся столиков, которые приходилось убирать, если они слишком близко стояли к стене. Диалоги становились ещё отчётливее, хихиканья и вздохи уже можно было сравнить по громкости с музыкой, и Гарри даже не обратил бы внимания ни на одну из бесед, что раздавались рядом, если бы знакомое имя не коснулось его слуха. Женский голос восхищённо обронил:

- И вы думаете, это шаг в будущее, мистер Веллер?

Веллер…

Поттер резко остановился и обернулся к столику, что стоял почти перед самым выходом из зала. Около него находилась высокая шатенка в красном платье и допивала свой бокал шампанского, смотря в глаза какому-то мужчине, что стоял к Поттеру спиной. Гриффиндорец не думая ни секунды, вернулся на несколько шагов назад, чтобы убедиться, не послышалось ли ему.

- Я именно так и считаю, - ответил низкий голос, - Магглы в медицине значительно преуспели, нам пора у них поучиться.

Гарри как статуя застыл за спиной мужчины, который все говорил, и говорил с энтузиазмом и неким восхищением, лишь изредка останавливаясь, но при этом не теряя дружелюбной и открытой улыбки в голосе. В его речи было мало интересного для Поттера, юношу больше волновал вопрос тот ли это Эммет Веллер, и если так, то где его спутник. Гарри и не думал начинать поиски Малфоя с Эммета, он понятия не имел, как тот выглядит, а тут такая удача… Уже даже Тетчер ушла на второй план, и весь мир постепенно сузился до одного единственного мужчины, который стоял рядом. Видимо, ничего не происходит в жизни просто так, по крайней мере у гриффиндорца была уже масса тому доказательств в прошлом…

Гарри оглядел собеседницу мужчины, но та вела себя так открыто, немного развратно и легко, что гриффиндорец и на мгновение не мог допустить, что это мог бы оказаться Драко. Нет, слизеринец совершенно не такой. Внешность, конечно, можно менять бесконечное количество раз, но с внутренним миром, привычками, жестами, мимикой такая магия не пройдет. Поттер медленно шагнул в нишу, что была отгорожена от зала большой шторой и аккуратно скинул мантию, убирая ее уменьшенный вариант в карман.

Придется действовать по-другому.

Убедившись, что никто не смотрит в эту сторону, наложив отводящие чары на всякий случай, Гарри аккуратно покинул свое убежище, обогнул столик, непринужденно подходя к Веллеру.

- Добрый вечер, разрешите присоединиться? - Гарри попытался изобразить что-то на подобии искренности и естественности в своем поведении.

- О, это честь для меня, - девушка изменилась в лице, и в ее глазах забегали возбужденные огоньки, - Позвольте представиться, мистер Поттер, я Белла Харрисон, заведую отделением душевнобольных в больнице Святого Петро.

Поттер легонько поцеловал протянутую руку девушки.

- Прошу, сделайте мне одолжение и зовите меня Гарри, - Поттер задержал руку девушки чуть дольше положенного, чем вызвал у нее нездоровый румянец.

- Тогда для вас просто Бель, - Харрисон поправила свои пышные волосы, искушающе проведя по словно случайно оголенной шее и глубокому декольте.

Гриффиндорец даже не заметил этого жеста, почувствовав, что уделили даме достаточно внимания, чего требует этикет, и тут же обернулся к мужчине, протягивая ему руку.

- Гарри Джеймс Поттер, - представился гриффиндорец и крепко пожал протянутую ладонь Веллера.

- Эммет Веллер, рад нашему знакомству. Я очень о вас наслышен, - взгляд мужчины был заинтересованным и многозначительным, но Гарри совершенно не мог по нему ничего прочитать. Любое слово, интонация, движение, обычный взгляд могут сказать о человеке достаточно, но Поттер чувствовал, что совершенно не видит Эммета и не может понять, о чем тот думает. Ментальный блок? Чары сокрытия? Чары иллюзий?

- Не видел вас раньше, не посещаете подобные мероприятия? - Гарри решил потянуть время и прощупать почву, с прищуром изучая нового знакомого.

Слишком…подозрительный.

- Знаете, да, - мужчина хохотнул и поправил свои вьющиеся каштановые волосы назад, - Впервые в Лондоне прихожу на такой большой бал. Здесь очень…, - Веллер оглядел зал, - своеобразно. Не как у нас.

- У вас? Вы не отсюда? - Гарри непроизвольно выпрямил спину, словно старался выглядеть более статно, хотя ранее такого желания за ним не наблюдалось.

- Да, я ненадолго в Лондоне и только по работе, уже сегодня ночью отправлюсь в Грецию. А сам я из Финляндии.

- Финляндия? Это не близко, - Гарри взял три бокала со столика и протянул один девушке, та с радостью его приняла, а второй - Веллеру, однако Эммет жестом отказался.

- Извините, не пью. Предпочитаю иметь прозрачный ум.

Поттер удивлённо и настороженно вздернул бровь, но ничего не ответил, вернув один бокал обратно на поднос.

- Что ж, тогда, Бель, выпьем за вас? - Гарри нехотя посмотрел на девушку, которая ещё больше расцвела, и сделал глоток.

Гриффиндорец судорожно придумывал, как бы спросить Эммета о Драко, но не знал, как к этому подойти. Очень странно начать расспрашивать человека, которого видишь первый раз, о подобного рода вещах. И ведь Малфой под оборотным, как объяснить, что Гарри знает его настоящее имя.

- А вы вместе пришли? - как можно более беззаботно спросил Гарри, делая вид, что говорит о погоде.

- Ох, нет, увы, - ответила Белла, - Я одна, а Веллер пришел с другом. Коул. Вы ведь так его представили? - обратилась она к мужчине.

- Да, Коул, - Эммет кивнул, и не один мускул не дрогнул на этом идеальном лице с безупречной маской спокойствия, - А кстати вот и он.

Веллер бросил заинтересованный и неожиданно оживившийся взгляд в толпу, и Гарри тут же за ним проследил. Один юноша вышел со стороны основной массы и приближался к их компании ровным, неспешным шагом. Он словно плыл над толпой, и его нежная аура захватывала, цепляла внимание гостей, многие смотрели с интересом вслед, девушки шептались, но парень ни разу не обернулся. Выражение его лица ничего не отражало, лишь отрешённость и холодность ко всему; плечи расправлены, идеальная осанка, уверенность и безупречный внешний вид … выдавали Драко с потрахами. Лишь на одно мгновение непоколебимость юноши дала сбой, когда его взгляд столкнулся с Гарриным. Ох уж это смятение, непонимание, недоумение с капелькой страха. Ну кого ты, дорогой, пытаешься обмануть? Поттер хитро прищурился и уголок его рта изогнулся в надменной, победной усмешке, но Малфой не дал себе потерять лицо, мигом взяв себя в руки, и как ни в чем не бывало подошёл к Эммету.

- Извините за задержку, - ровно сказал “Драко” и с уверенностью посмотрел на Гарри, словно делая ему вызов.

“Ну давай поиграем”, - мелькнула самодовольная ответная мысль, и Поттер протянул руку.

- Мы не знакомы. Я Гарри Джеймс Поттер.

- Коул Ларсон, - представился юноша и с уверенностью пожал руку, принимая правила игры, - Я о вас наслышан.

- Надеюсь что-то хорошее? - Поттер ухмыльнулся.

- О да, много хорошего, - юноша хмыкнул и прищурился, - А также говорят, вы тот ещё надоедливый тип.

- Даже так? - гриффиндорец согласно кивнул и задумчиво посмотрел на потолок, усыпанный тысячами свечей, - Есть во мне такое, не могу спорить. А ещё я так люблю лезть не в свое дело.

- Об этом я тоже наслышал, - новый знакомый прищелкнул языком, - А как вы думаете, это хорошо кончается?

- А мне всегда везёт, - игриво ответил Поттер и сполна насладиться реакцией юноши: эта закушеная губа, вздернутая бровь… Милейшее выражение. Драко держится стойко, не показывает замешательства и не теряет холодности и четкости в каждом, даже незначительном движении, и Гарри поймал себя на мысли, что глупо пялится на “нового знакомого”, стараясь подметить каждую хоть и крошечную деталь, выдающую Малфоя.

- Ещё я слышала, вы один из лучших Авроров в Лондоне. Если не в Англии, - влезла в разговор Харрисон и переключила на себя все внимание Поттера. А ведь Гарри уже и забыл о ее существовании…

- Не могу об этом судить. Тут оценку дать трудно, - дружелюбно улыбнулся гриффиндорец и хотел вернуться к миленькой перепалке с Драко, как во всем зале вдруг погас свет, и на мгновение стало совсем тихо.

Эммет, с интересом наблюдавший за словесной перепалкой Гарри и своего спутника, подозрительно щурился, то и дело на его носу появлялись маленькие морщинки, выдающие некое недоверие, словно Веллер о чем-то думал, но упорно молчал, не вмешиваясь. Поттер этого даже не заметил, полностью отдавая свое внимание “Драко”, а в том, что это он, гриффиндорец совершенно не сомневался. Однако резкая темнота заставила Гарри мгновенно напрячься. Гриффиндорец стал сколько есть возможности осматриваться в поисках причины случившегося, неужели что-то с защитными чарами над Министерством?

Постепенно со всех сторон послышались шорохи и шепот, перерастающие в целый гул, похожий на жужжание улья пчел. Гости стали нервничать, так как уже очень долго ничего не происходило, и Поттер уже решил найти Министра и кого-то из охраны, чтобы проверить периметр, но буквально мгновением позже произошло что-то поистине прекрасное. В кромешной темноте с потолка стали словно снежинки падать крохотные огоньки, которые почти не давали света, но в таком количестве они превратили помещение в сказочное ночное небо, зависая прямо в воздухе. Их можно было коснуться пальцами, и они рассеивались горстью крошечных искр. Из ниоткуда взявшийся дым при помощи магии обретал очертания отдельных лёгких облаков, а когда заиграла виолончель, то одна из пар в зале неожиданно взмыла в воздух и опустилась на одно из них.

- Это так великолепно! Танцы словно в ночном небе, какая красота, - протянула пораженно Белла и взволнованно сцепила на груди ладони в замок.

А тем временем парящих в пространстве пар становилось все больше, музыка заиграла нежнее, слаще, ласкала слух и опьянела лиричными нотами. Одобрительные вздохи и смех раздавались повсюду, а гостей на полу становилось все меньше: они поднимались в воздух и занимали места на пушистых облаках. В конце концов Харрисон тоже не выдержала, хватая Гарри за руку:

- Вы же потанцуете со мной?

Стоило Белле произнести эти слова, как они с Гарри медленно поднялись вверх и приземлились на облако, оказавшееся невероятно мягким, но плотным, чтобы не упасть с него.

- Но я не.., - хотел было вырваться Поттер, но цепкие руки на вид хрупкой девушки обвили его шею и притянули ближе.

- Прошу, один танец. Когда мне ещё выпадет шанс так близко увидеть Национального героя?

Вот теперь Поттер не на шутку занервничал, а Харрисон, словно чувствуя волнение и неуверенность гриффиндорца, сама положила его руки себе на талию и начала двигаться.

“О нет, только не сейчас,” - взмолился про себя Гарри, посмотрев вниз и заметив раздраженный взгляд “Коула”, который нервно крутил на безымянном пальце кольцо. То самое кольцо… И другие детали, по которым Поттер старался вычислить Малфоя попросту потеряли свою свою ценность и перестали иметь значимость… Это точно был Драко, и Гарри вдруг стало ужасно неловко, жарко, душно, перехватило дыхание, и сердце забилось в груди загнанной птицей, постепенно поднимаясь к горлу… Хотелось оттолкнуть девчонку, хотелось бросить все и аппарировать прочь вместе с Драко прямо сейчас, только бы не видеть его злого взгляда, направленного на Поттера. Малфой как специально не сразу отвернулся, когда заметил, что гриффиндорец тоже смотрит, словно мысленно отвечая на немые вопросы. Драко был раздражен и плохо это скрывал, а Поттер честно пытался выбраться, отпустить Беллу и вежливо попросить ее отойти, но та словно ничего не видела и не слышала, удобно расположив голову у него на груди.

Невольно вспомнился один из сегодняшних снов, такой яркий и отчётливый, как кусок воспоминания, раздирающий душу. Драко также лежал на груди Поттера, но это вызывало лишь спокойствие, умиротворение, блаженство, удовольствие и… счастье, наполняющее до краев, всепоглощающее и трепетное. Одного взгляда на светлые локоны было достаточно, чтобы чувствовать себя живым и жаждать свершений, изменить этот мир, перевернуть его и бросить к ногам одного единственного человека, что его покорил.

А что если это не все было сном?

Серые глаза, словно присыпанные пеплом, смотрели на Гарри из толпы со всей серьёзностью и отчужденностью, которое брюнет тут же ощутил каждой клеточкой тела. Это не был Драко, он выглядел совершенно иначе, ни капли схожести, но Гарри был готов поклясться, что видел перед собой Драко Малфоя в изумрутно-зеленом костюме, идеально сидящем на его острой фигуре, видел холодные черты лица, едва заметную родинку под правым глазом, выбившуюся белоснежную прядь. Словно зелье вдруг перестало действовать, и все маски и образы в миг спали и вернули такие родные черты…

“Малфой” разорвал зрительный контакт и придвинулся к Веллеру вплотную, что-то говоря тому на ухо. Раздражение пробежало неприятной волной по позвоночнику и заставило губы Гарри сжаться в тугую линию. “Слишком близко… Не смей наклоняться так близко…” Это продлилось буквально секунду, но Поттеру это показалось вечностью, и хотелось разорвать Эммета в клочья. И он бы сделал это, если бы вдруг не осознал свои собственные чувства быстрее.

Ревность..

Жгучая, раздирающая, едкая, словно кислота - она медленно растекалась из груди по венам, собираясь узлом внизу живота. Это было как ушат ледяной воды, которая мгновенно привела Гарри в чувство: он действительно ревнует, и поэтому Веллер так не понравился Поттеру с первого взгляда. Теперь их встреча выглядела для гриффиндорца совсем иначе, ведь получается, Гарри изначально увидел в Эммете соперника, врага, но не сразу это понял. И эта улыбка Веллера, направленная к Драко, это лёгкое касание острого плеча блондина, этот теплый взгляд натягивал каждый нерв как струну, заставляя звучать самой настоящей ненавистью.

Но Гарри не успел ничего предпринять, потому что “Малфой” резко рванул в сторону лестницы, ведущей на балконы с другой стороны. Поттер проследил за траекторией его движения и заметил на ступенях девушку, стремительно поднимающуюся к западным коридорам. Ее было сложно разглядеть, но черные длинные волосы почти до колен являлись визитной карточкой одной их общей с Драко знакомой. Анабель Тетчер гордилась своими волосами как фамильными драгоценностями и безмерно дорожила, не забывая выставлять их напоказ как свой лучший аксессуар. Черт… Малфой нашел ее, теперь уже точно надо бежать, потом будет поздно.

- Прошу меня простить, - бросил Поттер и не без труда расцепил мертвую хватку на своей шее, высвобождаясь от навязчивых объятий. Белла ещё что-то говорила, возмущалась, но ни единое слово не доходило до ушей Гарри. Как только их “танец” был прерван, облако рассеялось само собой и гриффиндорец мягко опустился на пол, тут же бросившись в толпу.

Почти в кромешной темноте его никто не узнавал, и это сыграло Гарри на руку, даже мантию-невидимку не пришлось вынимать. Но не смотря на такую мгновенную реакцию и скорость, а также отсутствие излишнего внимания к его персоне, когда гриффиндорец остановился в тех самых западных коридорах, там уже никого не оказалось. Несколько Авроров встретили Гарри у входа и встревожено осмотрели своего начальника:

- Мистер Поттер, что-то не так? У нас чрезвычайная ситуация? - подошёл один из них.

- Двое, здесь прошли двое, - запыхавшись произнес Гарри и смахнул со лба пот.

- Нам догнать их? - Аврор напрягся не на шутку и уже готов был отдать приказ, не дожидаясь ответа, но гриффиндорец его остановил:

- Нет. Подожди, - Гарри поспешил пресечь попытку преследования, лишних глаз ему только не хватало, - Просто скажите, куда они пошли.

- Направо, а там вверх по лестнице в сторону женских уборных, с вами точно все в порядке? - паренёк положил Поттеру руку на плечо, показывая свое беспокойство.

- Все хорошо. Нет причин для паники, это мое личное дело, попрошу не вмешиваться, - Гарри постарался сказать это как можно более уверенно и сурово, чтобы Авроры и не думали сомневаться, что за этим скрыт приказ.

Оба подчинённых кивнули и вернулись на свои посты, Гарри облегчённо выдохнул и тут же направился в указанную сторону.

Комментарий к Шаг девятый

Друзья. Что-то я слишком увлеклась написанием последней главы, что в конечном итоге она получается слишком большой. Я решила ее разделить, и выставить пока готовое, однако я всё ещё не знаю, куда ведет меня фантазия, и я всё ещё в раздумьях, чем закончится история Драко и Гарри.

P.S. Очень благодарна за подсказки об ошибках :) Текст уже приелся, чтобы их замечать.

P.S.S. По поводу конца истории мне было бы интересно узнать, как хотели бы вы? happy end или нет? :)

========== Шаг десятый ==========

Как только коридор свернул влево и скрыл Авроров из вида, Поттер решил больше не рисковать и накинул всё-таки мантию на плечи, здесь ещё несколько мракоборцев, а ближе к женским уборным ещё три, опять будет куча вопросов. Сейчас брюнет мысленно проклинал свою предусмотрительность, лично расставляя все посты охраны. И ведь все рассчитал! Никаких больших слепых зон! Идеальная слышимость! Кроме… Гарри остановился на развилке коридоров и посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую. Один коридор вел прямиком к уборным, а вот другой - к выходу на террасу. На террасе Поттер специально никого не поставил, там оборудовали место для курящих гостей и наложили целую кучу охранных и сигнальных чар. Авроры не должны становиться свидетелями личных разговоров, а потому всех оттуда убрали, чтобы гости не чувствовали себя неуютно, магической охраны в той зоне было вполне достаточно, а если ещё и взять во внимание, что бал только начался и вероятность встретить там кого-то пока крайне мала..

Доверившись своему чутью, Поттер уверенно зашагал на террасу, минуя последнего на пути Аврора и попутно тщательно прислушиваясь. Сначала действительно было тихо, и даже сердце в ушах от волнения билось громкой и отчётливой дробью. На мгновение юноше показалось, будто он точно ошибся и окончательно потерял Тетчер из-за своих глупых догадок, но когда в поле зрения уже появилась сама терраса, Гарри обнаружил две размытые фигуры, и послышались звуки разгоряченного спора:

- Ты хорошо замела следы, признаю. Но в одном ты промахнулась. На что ты рассчитывала, используя это заклинание?! - на грани парселтанга прошипел Драко в лицо Анабель, прижимая ту к стене. Ее длинные волосы были зажаты в руке Драко, с которого уже исчезли все следы оборотного, видимо час уже прошел, а возможности выпить ещё одну дозу не представилось возможным. Или Малфой специально его не выпил.

- Да о чем ты, вообще?! Какое ещё заклинание?! - девчонка тоже не снижала уверенного напора, не показывая страха, но нотки паники все же проскальзывали в ее голосе, - Малфой, иди в задницу!

- Внизу шум и толпа, громкая музыка, и ты думаешь, тебя кто-то услышит? Не забывай, около зоны для курения не ставят охрану, - блондин ещё сильнее сжал клок волос, заставляя девушку зажмуриться от боли и предпринять очередную бессмысленную попытку оттолкнуть от себя Малфоя,- Говори немедленно, а иначе - пеняй на себя.

- Да какого черта тебе надо?! - Тетчер не на шутку разозлилась. Судя по всему этот разговор длится уже давно, а валяющаяся в нескольких шагах от Драко палочка Анабель явно говорит о борьбе ранее.

- Отвечай! - Драко говорил с угрозой, и его губы уже побелели от напряжения.

- Да я не понимаю о чем ты!

- Не прикидывайся дурой! - сквозь зубы со всей яростью процедил Малфой девушке в лицо, и Гарри вообще впервые в жизни увидел столько гнева в глазах блондина, даже в Хогвартсе Драко был более сдержан, а сейчас у него словно слетели все ограничители, и даже на шее и скулах заходили желваки, - Я все знаю: и про нападение на меня в переулке, и про кафе. Ты хотела закончить там свое дело? Признайся, что это ты за всем стоишь, и говори, как снять действие заклятья.

- Какое ещё нападения на тебя? Ты совсем больной? Ты в своем уме?

Такой ответ Малфою сильно не понравился, и он второй рукой обхватил шею девушки пока несильно перекрывая ей дыхание.

- Мое терпение, Тетчер, не безгранично! Я задушу тебя голыми руками, если ты сейчас же не начнёшь говорить.

Анабель ещё какое-то время отчаянно сопротивлялась, жадно глотая ничтожные капли воздуха; она сильно покраснела от напряжения, но потом… вдруг внезапно расслабилась, прижимаясь к стене ещё ближе, словно стараясь в нее врасти. Ее глаза неожиданно распахнулись в немом недоумении и непонимании, и Тетчер ещё какое-то время вглядывалась в лицо Драко, словно пыталась убедиться в чем-то, и после хрипло, придушенно прошептала:

- Ох, вот оно что! Так это ты должен был быть жертвой в недавней истории с Поттером, - девчонка игриво закусила губу и нагло прищурилась, наблюдая, как лицо Малфоя начало бледнеть, а его пальцы на шее девушки дрогнули.

- Не смей лезть ко мне в голову! - прорычал Драко, но Тетчер словно не слышала ни единой угрозы в свой адрес, блаженно, с издёвкой усмехнувшись.

- Да я даже не пыталась. Ты сам мне открылся, потерял контроль над эмоциями, и твои ментальные щиты пали, - Анабель блаженно облизнула верхнюю губу.

- Это ничего не меняет! Я задал тебе вопрос, отвечай! - Малфой наконец отпустил шею Тетчер, та стала громко откашливаться и морщиться от неприятных ощущений, но Драко не давал ей сделать лишнего движения, ещё сильнее наматывая ее волосы на руку, - Ведь ты прекрасно знаешь, я все равно тебя найду: хоть в Лондоне, хоть в Лидсе, хоть в другом мире, пока ты все не расскажешь.

- Да что ты заладил?! - сквозь кашель выдавила Анабель и более упорно попыталась ослабить хватку на своих локонах, что причиняла ей заметную боль, но блондин не дал ей этого сделать, - Так это ты следил за мной в Лидсе? Какого черта происходит, да ты явно рехнулся, Малфой! Какое заклинание тебе надо? При чем тут я вообще!?

Девчонка продолжала вырываться, но разница в силе и росте была слишком ощутимой для хрупкой девушки. Драко ждал, когда та наконец успокоиться, но Тетчер не собиралась сдаваться, пытаясь вырвать свое сокровище.

- Отпусти мои волосы, зверюга. Если с ними что-то случится! - угрожающе прошипела девушка.

- То что? - Драко ещё ближе наклонился к Анабель и пугающе вскинул бровь, смотря прямо в ее ореховые глаза, - Ты не в том положении, чтобы мне угрожать, мне ничего не стоит их обрезать прямо сейчас.

- Ты не посмеешь! - брови девушки зло сомкнулись на переносице, вот теперь девушка была напугана не на шутку такой угрозой.

- Посмею!

- Да что за заклина…, - не выдержала Тетчер, и было похоже, что она хотела устроить целую истерику и покрыть Малфоя всеми грязными словами, которые она только знала, но почему-то остановилась и замолчала. Такая разительная перемена не на шутку озадачила Гарри. По Анабель нельзя было вообще ничего понять, она то была напугана, то невероятно зла, то словно проваливалась в какие-то размышления или мысли совершенно внезапно и выпадала из реальности.

- О! Так вот как все обстоит! - прошептала она одними губами и насмешливо вскинула голову, прикрыв глаза.

- Не смей читать мои мысли! - Малфой едва сдерживался, чтобы не ударить Тетчер, и его рука медленно потянулась к палочке, сдерживаемая лишь здравым смыслом.

В воздухе на несколько секунд повисла тишина, Анабель пристальным взглядом вперилась в серые глаза напротив, налитые холодной злостью. И вдруг…

…девушка рассмеялась…

Звонким, злым смехом, похожим на раскаты грома. Ее глаза загорелись безумием и в то же время облегчением. Она содрогалась, и непонятно, что смешного девушка увидела во всей этой ситуации.

- Об-ли-вис-ка-тум, - произнесла Тетчер по слогам, словно пыталась насладиться этим словом, смакуя каждый слог, будто оно все объясняло для нее, - Так вот в чем дело! Кто-то стёр Поттеру память! Какая ирония! - девушка снова засмеялась, - Ох, клянусь, я тебя ненавижу, - Анабель наконец смогла взять себя в руки и успокоить истерику, - Ты заграбастал самоговлиятельного парня в мире, да ещё и с такой внешностью. Ты растоптал мои чувства к нему, Поттер из всех людей на этой чертовой планете выбрал тебя, а не меня. И что в итоге? Как все подстроить! - Тетчер блаженно прищелкнула языком, - Обливискатум! Подумать только! Теперь ясно, чего ты так накинулся на меня. Ну тут ты прав, я владею этим заклинанием, ты же это хотел узнать? И ведь благодаря ему ты теперь не нужен Гарри, я права? Я снимаю шляпу перед тем, кто все это провернул! Ты это заслужил, Пожиратель! - Анабель чуть ли не выплюнула со всем презрением последнее слово, - А теперь отпусти меня, не трогала я ни тебя, ни Поттера. И если все правда, что я увидела в твоих мыслях, то я неимоверно счастлива, как все обернулось.

- Какая же ты дрянь, - прошипел Малфой и снова обхватил тонкую шею. Но девушка теперь словно видела все это лишь какой-то забавой или игрой и наслаждалась своей победой в ней, провоцируя Малфоя на бесконтрольные действия, которые его и подставляли. Все ментальные блоки рассыпаются песочными стенами, как только чувства берут верх, и Гарри видел, как в каждой эмоции Анабель, в каждом ее слове, интонации, она лезла к Малфою в голову. Губы Драко уже дрожали от переполняющих его эмоций, и Тетчер явно не понимала, что играется с огнем и находится в миллиметре от непростительного… Она неотрывно смотрела Малфою в глаза, и Поттер вдруг заметил, как Тетчер медленно развернула свою свободную опущенную руку ладонью вверх, и ее палочка позади Драко задрожала.

“Она ее призывает”, - понял Гарри и резким движением подлетел к девушке, хватая ту за руку быстрее, чем успел сообразить. А палочка Тетчер, уже успевшая подняться в воздух, с гулким звуком упала в метре от ног гриффиндорца.

- Что за дела?! - закричала Анабель и стала неистово выдергивать кисть.

Поттер осознал, что смысла прятаться больше нет и скинул капюшон, возникая в воздухе.

- Какого хрена?! - завопила девушка ещё громче, - Что за игры вы тут устроили?

- Ударить изподтишка захотела? - серьезно и сурово спросил Гарри и выпустил ладонь из цепкого захвата.

- Ничего я не хотела, - резко ответила Тетчер, но ее щеки густо вспыхнули.

Поттер вздохнул и медленно снял мантию полностью, пряча ее обратно в карман. Как не крути, а по Анабель видно, что та действительно ничего не знает, а Драко слишком ослеплён ненавистью, чтобы это заметить.

И вот теперь девчонка действительно осознала, в какой ситуации оказалась, потому что две пары глаз готовы были испепелить ее на месте за шаг влево, шаг вправо, но все же упорно старалась не терять чувство собственного достоинства.

- Отпусти ее, - вдруг спокойно сказал гриффиндорец и мягко коснулся руки блондина. Девушка недоуменно уставилась, как Драко поборол свое раздражение и нехотя выпустил ее из мертвой хватки.

Гарри наклонился и неспеша поднял с пола тонкую резную палочку из можжевельника с пером феникса в сердцевине; он игриво покрутил ее в пальцах, и что самое интересное - палочка охотно отвечала Гарри, словно фамильяр, она ластилась магией, вызывая у Тетчер панику. Такое происходит, если у хозяина палочки есть чувства к человеку, который ее держит в руках, а это означает, что Анабель по-прежнему любит Гарри…

- Как снять? - обратился уже к Анабель Поттер со сталью в голосе, не выпуская податливой палочки из рук.

- Нет контрзаклятья от Обливискатума. Уж простите, - девушка нервно потёрла шею, чувствуя, как там проявляются следы пальцев, и отшатнулась в сторону.

- То есть как нет? - вмешался Драко, и его руки сжались в кулаки.

- Да вот так! Нет! Не было случаев в практике. Мой дедушка не успел доработать заклинание, возраст взял свое, - ответила Анабель и стала неистово наглаживать свои волосы как ребенка, словно их кто-то обидел, и она просила за это прощение.

- Подумай получше, - Поттер словно невзначай перегнул волшебную палочку девушки, и та несильно хрустнула, но не сломалась.

- Да я не знаю! - взмолилась, наконец, Тетчер и потянулась за своей палочкой, но гриффиндорец ее одернул назад.

- Не лги. Говори, что знаешь об Обливискатуме. Кто сейчас им занимается?

- Да я не знаю ничего, понятно?! Мой дедушка сразу говорил, что заклинание не доработано, но Министерство настояло на выпуске его в массы. Ты не один такой, Гарри, было много ошибочно брошенных Обливискатумов, но никто из потерпевших не вернул память. Это невозможно, заклинание действует на самом нижнем уровне подсознания, стирает все как обычный обливиэйт, и ты ничего уже не сделаешь.

Драко неопределенно фыркнул и вскинул голову к потолку. Гарри посмотрел на блондина, на котором лица не было, и сердце гриффиндорца болезненно сжалось, ухая куда-то вниз. Он никогда не видел Малфоя настолько разбитым, разочарованным и потерянным одновременно. И чем вызвана эта реакция было не понятно: из-за того, что парни оба оказались в тупике, или потому что Гарри так никогда ничего не вспомнит. И Поттер впервые за все время почувствовал, что сожалеет об этом. Где-то в глубине души Гарри точно знал - память вернётся так или иначе, и страшился этого.. А теперь осознать, что гриффиндорец больше никогда не вспомнит историю Малфоя..их историю…стало больно. И внутри совершенно опустело…

Поттер ещё раз покрутил палочку между пальцами и вернул ее девушке, не желая Тетчер больше ни слышать, ни видеть:

- Уходи, - сказал он, краем глаза наблюдая за Драко.

Девушке не нужно было повторять дважды, она выхватила свое орудие и сразу спрятала в потайной чехол на поясе, тут же почувствовав прилив сил и уверенности. С чувством собственного достоинства Анабель плавно развернулась в сторону выхода и медленными шагами направилась прочь, бросив на ходу: - Поделом вам обоим, вы сполна за все заплатили. И кстати, не забудь спросить у своего Пожирателя, Гарри, сколько гневных писем он получил с момента выхода статьи Скитер. Я передаю ей огромное спасибо.

- Тетчер, ещё слово, - угрожающе прорычал Гарри, и Анабель мгновенно удалилась.

Повисла тишина, нарушаемая лишь слабыми звуками музыки, доносившимися с бала. Совсем скоро объявят небольшой перерыв и бОльшая масса гостей хлынет в эти самые коридоры и в частности сюда на террасу. Гарри уже начал продумывать пути отхода, ведь Драко без оборотного, и нельзя чтобы кто-то его увидел, это добром не закончится. Ещё и Скитер в здесь, а она в каждой бочке затычка.

- У тебя ещё есть оборотное? - тихо спросил Гарри, чтобы нарушить неловкую паузу.

Драко качнул головой из стороны в сторону. Гарри открыл рот, собираясь ещё что-то сказать, но в последний момент слова комком застряли в горле.

Малфой подошёл к стене и оперся на нее лопатками и затылком. Юноша был подавлен, если не сказать хуже, и Поттер сейчас ужасно хотел сделать хоть что-то хорошее, лишь бы разбавить эту неприятную паузу. Драко было тяжело, что выдавали нахмуренные светлые брови, нервно постукивающий носок ботинка, сложенные на груди руки. И это было понятно, ведь Тетчер оказалась не при чем. И даже не то что не при чем, она и про Обливискатум ничего не сказала и нисколько не облегчила ситуацию. Они вернулись к началу, проделав такой длинный путь, и эта досада, опутошенность и съедающее чувство несправедливости гложило обоих изнутри. Гарри думал, как привести блондина в чувство, ободрить, убедить, что все образуется, хоть и сам уже не верил, но тишину неожиданно нарушили громкие шаги в коридоре, куда минуту назад убежала Тетчер. Гарри мгновенно среагировал и резким движением вынул мантию-невидимку, чтобы скрыть Драко, но знакомый голос заставил Поттера остановиться и обратиться в слух…

- Я знаю, что нам сюда, - сказала Полумна, и в коридоре появились четыре тени, - Мозгошмыгов слишком много, Гарри должен быть здесь.

- Давайте вернёмся, пока не поздно, - возмутился голос Рона, - Гарри явно пошел не сюда.

- Я же предлагала разделиться, - проворчала в ответ Гермиона, - Теперь не жалуйся.

После этой фразы четверо вошли в зону для курения и столкнулись лицом к лицу с недоуменными гриффиндорцем и слизеринцем.

- Драко! - воскликнула Грейнджер и сразу бросилась к Малфою, придирчиво его оглядывая с ног до головы, - Ты в порядке? Я так волновалась.

- Все нормально, Гермиона, - мягко оттолкнул Малфой подругу, заметив испепеляющий взгляд Рона, только скандала на почве ревности им не хватало.

- Мы места себе не находили, - девушка не двусмысленно посмотрела на Гарри, - Эта Скитер ещё поплатится, я обещаю! Но как ты здесь оказался? - Гриффиндорка выглядела не на шутку взволнованной.

- А что ВЫ здесь делаете? - проигнорировал вопрос Гермионы Малфой и оглядел запыхавшуюся толпу.

- Мы с Полумной видели, как Гарри выбегал из зала, - ответил Лонгботтом, - Он выглядел так обеспокоенно и напряжённо, что мы испугались, вдруг что-нибудь случилось, пошли следом, а там на выходе столкнулись с Роном и Гермионой. Они тоже заметили Гарри, ну и вот…

- Так, Драко Люциус Малфой, не смей меня игнорировать, - Грейнджер упёрла руки в бока и была безумно похожа в этот момент на миссис Уизли.

Но Драко снова промолчал и отвёл взгляд в сторону, его движения стали рваными и острыми, словно на автомате. Гарри тоже молчал, но в голове его мелькал целый водоворот мыслей. Перед глазами как по заказу вновь всплыла картинка из сна, потом разговор с Дорлатом, а потом и сам Малфой, который уверял, что разберётся со всем сам.

И внутри гриффиндорца как по шкале все начало вскипать.

Время опять уходит, а зацепок совершенно никаких нет… Малфой опустил пустой, но сосредоточенный взгляд в пол, блондин тоже находился на распутье, и нужно что-то срочно решать. Невольно Поттер вспомнил, как Гермиона ещё в школе всегда могла найти нужную информацию буквально из ничего, Рон никогда не отказывал в помощи и всегда был рядом в тяжёлые моменты, Невил прекрасно разбирался в растениях, а что если они с Драко вдвоем смогут приготовить антидот к Обливискатуму? А Полумна? На вид скромная и тихая, не от этого мира девушка скрывает за своими плечами уйму секретов и знаний, что даже в книгах не описаны. И каждый из находящихся здесь людей охотно поможет, только если попросить. В конце концов это несправедливо по отношению к ним - скрывать. Они с Малфоем и так слишком погрязли в этой истории, а Гарри ловил себя на мысли, что просто не может допустить,чтобы со слизеринцем что-то случилось. Нечто неосязаемое и неведомое тяжестью разливалось в груди брюнета, и Поттер уже почти признался себе, что не может потерять Драко.. Просто не может..

И Гарри не выдержал:

- Мы должны рассказать, - вдруг обратился Поттер к слизеринцу и нахмурился, давая понять, что молчать он больше не намерен, - Мы в тупике, а они могут нам помочь!

- Ты не понимаешь, как ты рискуешь, - Малфой нахмурился, судя по всему рассказывать еще кому-то не входило в его планы. Плечи Малфоя заметно напряглись, а между бровями залегла морщина.

- Рискую? - Гарри от возмущения едва ли не перешёл на фальцет, - И это я рискую? Ты понимаешь, что мы вернулись к началу? А они могут помочь, - Поттер указал рукой на друзей, - Ты в бОльшей опасности, чем я, и такими темпами ты…, - Гарри осёкся и отвернулся, тихо выругавшись.

Нет, это уже ни в какие рамки.. Чего добивается слизеринец? Да, чем меньше людей втянуто в эту ситуацию, тем лучше, но это же его близкие друзья, кто-кто, а они просто не могут предать, слишком многое совместно пережитое стоит за плечами, чтобы это перечеркнуть. Да, у слизеринцев не принято доверять другим, но иногда иного выхода просто нет.

Невил переводил взгляд с Поттера на Малфоя и обратно, после чего растерянно уточнил:

- А с Драко что не так? Он в опасности? Что-то произошло?

- Нападение! Вот что произошло! - взорвался Поттер.

- Не слушайте его, - холодно и спокойно ответил Драко и многозначительно посмотрел на Гарри, угрожая взглядом и словно говоря “Не смей”, - Он не ведает, что говорит.

- Ох! - Поттер наигранно всхлестнул руками, - Серьезно? Не ведаю, что говорю? Тогда может скажешь, какие у тебя ещё есть идеи? Я целыми днями искал хоть какую-то зацепку, а результата нет, я не знаю, куда ещё податься. А время идёт, ты сам говорил - рано или поздно нападавший вернётся, это лишь вопрос времени, и ему будет нужен в первую очередь ты! Нам нужна помощь! Когда ты пропал, а статья Скитер увидела белый свет, я же чуть с ума не сошел!

Малфой недоуменно вскинул бровь и с немым недоверием уставился на Гарри во все глаза. Было видно, что он хотел что-то сказать, но тут уже вмешалась Гермиона.

- Так, стоп! Ничего не поняла, было очередное нападение, и вы не сказали?

- Да не было другого нападения, - Гарри переключил все внимание на подругу, - Изначально целью должен был стать Малфой, а попало в меня.

Грейнджер на мгновение впала в ступор, ее глаза подозрительно сощурились. Это заняло лишь секунду, после чего она набрала в лёгкие как можно больше воздуха, ее ноздри напряженно увеличились, а губы сжались в узкую тугую линию, и когда это недоумение достигло пика, девушка вспыхнула гневной тирадой:

- Ах вы два лживых прохвоста! Да как вам не стыдно! Вы нам в глаза врали, ведь все дело, все обстоятельства теперь меняются кардинально! А ты, - Гермиона ткнула пальцев в сторону Драко, - Наврал мне, что не знаешь, почему злоумышленник решил начать с тебя! Я бы вам языки промывающим зельем прочистила!

- Гермиона, успокойся, - утешающе подал голос Рон, - Сейчас на крик все Авроры сбегутся.

- Ну и пусть бегут! - продолжала девушка, - Уму непостижимо, как вы могли! Зачем скрывать?

- Да потому что напавший мог быть аврором, они не хотели шумихи, - пояснял Рон, на что Грейнджер распахнула глаза.

- Не поняла! Во-первых, с чего такие выводы, а во-вторых, ты откуда знаешь?

- Я сказал, - ответил Поттер.

- Ну здорово! И давно у вас свои секреты? И как это вам помогло? - гриффиндорку уже чуть ли не трясло от возмущений, ей столько всего хотелось сказать, но слова постоянно путались от их изобилия.

- Видимо ни к чему - Поттер замолчал, заметив что музыка внизу стала тише. Через несколько минут здесь появятся люди, надо выводить Драко, иначе.., - Так, давайте не здесь, - Гарри раздраженно потёр переносицу, - Давайте через пару часов соберёмся у меня, и там мы с Малфоем все расскажем, - Гарри уверенно посмотрел на слизеринца, давая понять, что не даст тому избежать этого разговора. Малфой закатил глаза и мысленно простонал.

- Но я не понимаю, вы говорите, что на Драко напал аврор, как вы это поняли? - спросил Невил, после чего вся группа все же двинулась в сторону выхода.

- По заклинанию, что на меня наложено, но об этом позже, - ответил Гарри, внимательно оглядываясь по сторонам и стараясь вспомнить план расстановки постов охраны, чтобы привлекать меньше внимания.

- Аврор! Подумать только! - продолжала сокрушаться Гермиона, - Как вы могли промолчать? Ведь все это время Гарри был в Аврорате, а если бы что-то пошло не так? Вдруг вы всё неправильно поняли?

Хоть девушка не прекращала возмущаться, ее взгляд стал задумчивым и сосредоточенным. Грейнджер уже погрузилась в свои мысли, видимо прорабатывая одну догадку за другой. Ей не нужны подробности, чтобы начать рассуждать.

- А может и нет, - подала голос Полумна, до этого словно находившаяся где-то в другом мире, - Давайте выслушаем сначала Гарри и Драко, а там решим, что делать.

- Аврор… Это ужасно странно, - Невил провел рукой по подбородку, - Кому Драко мог перейти дорогу?

- На самом деле много кому, - Уизли с подозрительным прищуром посмотрел на Малфоя, который, возможно к счастью, этого не заметил.

- Это так, конечно, - заметил Лонгботтом, соглашаясь с Уизли, - Но делать выводы только по заклинанию как-то…

- Глупо, я тоже так думаю, - отрезала Грейнджер и для пущей уверенности кивнула словно сама себе.

- Смотря какое заклинание, - Полумна вздохнула и пожал плечами.

По виду Уизли уже давно было понятно, что тот порядком устал от всего этого шума, и в конце концов он не выдержал:

- Ладно, ребята, не будем строить догадки. Да мало ли кто мог напасть на Малфоя в переулке Бакет, он постоянно оживленный. Не только маги, но даже и магглы там часто ходят, - активно жестикулируя вмешался Рон, пытаясь успокоить разгоряченный спор, - Поэтому давайте не будем ничего решать раньше времени, надо выслушать Гарри и Драко. Вдруг мы все здесь ошибаемся.

- Рон, это только все усложняет, - закатила глаза Гермиона и ещё больше нахмурила лоб.

Вся толпа поспешно продвигалась обратно в сторону зала, Грейнджер и Гарри без конца спорили, уже повышая голос, Невил призывал всех успокоиться, а Рон то и дело останавливал свою невесту от очередного вывода. Вдруг Драко резко остановился, заметно отстав, и Поттер озадаченно обернулся, увидев абсолютно растерянного и смешавшегося блондина.

- Малфой, что-то не так? - спросил гриффиндорец, и внутрь закралась странная тревога. Вся процессия тоже остановилась вслед за Поттером, сомнительно переглядываясь.

- Подожди, что ты только что сказал? - тяжело спросил юноша, и вся его фигура сжалась.

- Я спросил, что не так, - напряжённо ответили Гарри, но Драко лишь мотнул головой:

- Нет, не ты. Я спрашиваю Рона.

Все взгляды мгновенно уставились на рыжего, от чего парень непроизвольно застыл на месте.

- Я сказал Гермионе, что не надо устраивать разборки на людях, - ответил Уизли.

- Нет, до этого. Ты сказал, что в переулке Бакет всегда ходит много людей.

- Хочешь сказать, что это не так? - брови Рональда сомкнулись на переносице, и все лицо густо покраснело.

- Но откуда ты знаешь, что нападение произошло там? - Драко испытующе вглядывался в каждую чёрточку лица Уизли, подмечая любое изменение, и этот внезапный вопрос застал рыжего врасплох.

- Рон.., - Гермиона прижала руку к груди и сделала шаг назад от жениха ближе к Гарри.

- Не понимаю…, - рассеянно протянул Уизли, - Так все знают, это в газете было написано.

- В какой? - тут же спросил Драко, и его кулаки сжались.

- “В… В.. Ведьмополи…тене”.., - выдавил Рон.

- Не помню такого, - бесцветно сказала Луна и прижала пальчик к подбородку, - я совершенно точно помню каждую их статью, никогда не пропускаю ни одного выпуска, они частенько воруют наш материал для “Придиры”.

- Да это точно там было, - только и смог возмутиться Рон, но Малфой вдруг в одно мгновение сократил между ними расстояние и прижал парня к стене, схватив за грудки. Выглядело это немного комично, так как Малфой едва ли доставал в росте Уизли до носа.

- Сука! Откуда ты узнал!? Ни одна живая душа не была в курсе, даже Авроры! Какого хрена?! - Драко взорвался, в него словно вселилась фурия, и даже тонкие губы побелели о негодования и злости.

Гарри с трудом оттащил Драко, обхватив рукой поперек груди, и Гермиона встала между парнями. Рон тяжело дышал, а его руки нервно задрожали.

- Откуда ты узнал!? - продолжал выдавливать сквозь зубы Малфой, и Поттер почувствовал, как блондина трясет в его руках.

- Не понимаю… Что это значит? - только и смог сказать Лонгботтом, прижимая к себе жену.

- Это не я! Я не нападал на Гарри! - очнулся, наконец, рыжий и с вызовом шагнул к разъяренному Драко, но Грейнджер остановила своего жениха, встав у него на пути, и с мольбой посмотрела на Малфоя.

- О чем ты говоришь, Драко? Ты ведь не думаешь, что Рон и правда…

- А я и не говорил, что Рон напал на Гарри, - перебил Малфой девушку и вырвался из рук гриффиндорца, - Он только что сам это озвучил.

- Рон? - девушка обернулась к Уизли, и того резко бросило в жар.

- Это неправда. Как я могу напасть на лучшего друга? - стал оправдываться Уизли, пытаясь найти поддержку со стороны Гарри, но тот лишь с каждой секундой становился все мрачнее.

- Если не ты напавший, тогда откуда ты мог знать, где произошло случившееся? - прошипел вместо ответа Малфой, - Ни единой душе, даже Гарри, я не сказал о месте. Ни в единой вшивой газетенке название переулка не фигурировало! Это ты ранил Гарри, из-за тебя он был при смерти, а ты и глазом не повел! Ты свалил и бросил его там!

- Так вот почему ты так рьяно поддержал догадку Малфоя, что напавшим был Аврор. Ты хотел отвести подозрения, - тихо добавил Поттер и отвёл взгляд от испуганного лица друга.

- А Обливискатум… Это ведь ты рассказал о нем Гарри, - продолжал слизеринец, - У тебя к нему тоже открыты способности, так?

- Да не хотел я! - выкрикнул Уизли.

- Не хотел? А как же твой якобы сглаз на днях? Смею предположить, что это была сыпь с огромными волдырями, ведь именно так работают мои защитные чары! - перешёл на крик, почти рык, Драко.

- На тебя напали? - Гарри с ужасом посмотрел на Драко, - Почему ты не сказал?

- Это уже не важно, - отмахнулся блондин и сглотнул вязкую слюну.

- Рон, как же так…, - Гермиона зажала рот рукой и отступила дальше к стене, ища опоры..

- Гарри чуть не погиб там…, - выдавил Малфой, - А ты просто ушел! Сукин ты сын, ты чуть не убил его!

- Да не хотел я его ранить! Я не хотел никого убивать! - взорвался Рон, - Я лишь хотел стереть тебе память!

Все недоуменно уставились на Уизли, который словно пытался врасти в стену, его лицо покрыли багровые пятна, а нижняя губа дрожала от негодования и… страха.

- Да что Драко тебе сделал? - спросил Невил и непроизвольно заслонил собой Полумну, словно Уизли сейчас представлял для нее реальную угрозу, - Мы же нормально общаемся уже очень давно.

- Не за что сделал, а за что собирался сделать, - Уизли сверкнул глазами в сторону Малфоя, - Я не дурак! Ты не можешь держать подобное за зубами! Ты Пожиратель, предательство у тебя в крови!

- Ты о чем? - Малфой гневно поджал губы, стараясь не реагировать на оскорбление.

- Да не прикидывайся. Такие, как ты, не могут быть хорошими. Ты же уже все рассказал Гермионе?

- Что я должен был рассказать? - Малфой едва сдерживался, чтобы не ударить Рона, но Гарри схватил Малфоя за руку и остановил порыв.

- О! - Уизли наигранно всхлестнул руками, - Ну давай! Отрицай! Я же чувствую, что Гермиона в последнее время холодна, постоянно молчит, задерживается на работе. Она просто не знает, как сказать, ведь так? - рыжий обернулся к своей девушке с немым укором, но Грейнджер только непонимающе покачала головой, хлопая глазами.

- Что ты несёшь? - Драко ткнул пальцем Уизли в лицо, - Ты слышишь себя со стороны? Что за бред!? Что я должен сказать Гермионе?

- Хватит разыгрывать спектакль! - закричал в ответ Уизли, - Да ты не сможешь смолчать! Ты же явно растрепал все Гермионе о нас с Розалетт!

- Я уже вконец запуталась, - Грейнджер коснулась лба рукой, - Кто такая Розалетт?

Драко совсем потерял нить разговора и стал судорожно вспоминать хоть одного человека с таким именем, как вдруг…

- Розалетт Вауфер. Твой тренер сборной…, - пораженно протянул Малфой, - Скотина! Так это ты был с ней!

- Где был? - Гермиона подняла на слизеринца полные страха глаза.

- Я ездил полтора месяца назад в Ливерпуль, там по чистой случайности я видел тренера Уизли, эта женщина посреди улицы обнималась с каким-то рыжим парнем. Так это был ты…

Девушка чуть ли не вскрикнула, и Луна тут же подбежала к подруге, успокаивающе приобнимая ее за плечи и поддерживая от падения. Рон в то же мгновение стал бледным словно полотно и медленно шагнул к Грейнджер. На него в одно мгновение свалилось осознание абсурдности ситуации, в которую он сам себя и загнал.

- Герми! Ты ведь знаешь, я люблю только тебя! Это не то, что ты думаешь, все не так, - начал лепетать размытые оправдания Рональд, но в ответ получил лишь абсолютно разбитое выражение лица Грейнджер. Девушка лишь сильнее вжалась в Луну, она даже не знала, как это все понять и осознать.

- Так ты встречаешься со своим тренером? - ошарашенно протянул Невил, - Ты серьезно?

Пять пар глаз не спускали с Рона пристального взгляда, а его девушка была уже на грани истерики. Уизли понял, как сам же себя и подставил.

- Зачем ты так с ней? - мертвым голосом спросил Гарри, - Ты серьёзно ей изменил?

- Это ради нас, - умоляюще выдавил Рон, смотря на свою невесту, - Вы все не так поняли. Я… Я почти потерял место в сборной. Новички.., они сильные в этом сезоне. Меня заменить хотели, а мы же свадьбу планируем, нужны деньги. А покупка дома? Ты достойна большего, Гермиона! А если бы меня на скамью запасных отправили? Я не мог допустить..

- Ты решил изменить своей невесте, чтобы остаться в сборной? Тебе самому не противно от себя? - выплюнул Малфой.

- Между нами ничего не было.. Она давно положила на меня глаз, и я подыграл, просто составлял ей компанию на некоторых мероприятиях! Ну да, поцеловал пару раз, но на этом все!

- Скотина! - Драко снова со всей яростью рванул к Уизли, но Гарри остановил блондина и что-то шепнул ему на ухо. Малфой мгновенно взял себя в руки, и уже через секунду Поттер со всей силы ударил рыжего в живот. Парень согнулся пополам и протяжно застонал.

- Ты серьезно? Всего лишь поцелуй пару раз? У тебя мозги где вообще находятся? - выдавил сквозь зубы Гарри, наклонившись к другу.

- Не надо… - взмолилась Гермиона и отстранилась от Полумны и оперлась о стену рукой, - Не бей Рона.. Все теперь понятно: новая форма, капитанский титул, постоянные командировки, ложь. А я, дура, верила. Думала, мы любим друг друга..

- Но я люблю тебя, Герми. Это всё я делал ради нас с тобой!

По коридору раздался звук звонкой пощёчины. Уизли схватился за пульсирующую щеку и с немым недоумением наблюдал, как девушка сняла с безымянного пальца кольцо и положила его на пол перед ним, затем развернулась и почти бегом понеслась прочь. Полумна мигом последовала за ней, шепнув напоследок, что проследит, и тоже скрылась. Уизли подорвался, собираясь догнать свою невесту, но Гарри его остановил, прижав к стене. Рон вырывался, кричал, пытался ударить Поттера больнее, чтобы тот ослабил хватку, но Гарри и не думал выпускать друга. Здесь уже ничего не исправить, он слишком хорошо знал Гермиону, и одному Мерлину известно, как больно ей сейчас было. Уизли яростно пытался докричаться до своей девушки, но та ни разу не обернулась, аппарировав сразу, как оказалась вне защитной зоны, ведь Министр лично сделал для нее такую привилегию. Рон метался до последнего:

- Нет! Гермиона! Это все не так! - зарычал в последний раз Рон и безвольным мешком скатился вдоль стены; Поттер разжал руки, опускаясь вместе с другом на пол. Юноши тяжело дышали, лицо Уизли пошло красными пятнами от внутреннего напряжения, парень явно был на грани, чтобы не сорваться вновь.

- Нет. Даже не думай! - прошипел почти на парселтанге Поттер.

- Пусти, Гарри. Прошу, - Рональд упорно старался сбежать за своей невестой, но осознав, что Гарри его в любом случае не отпустит, он обреченно обхватил голову руками и застонал.

Почти минуту все просто молчали и не знали, что сказать. Драко тяжело дышал, то сжимая, то разжимая кулаки, его буквально разрывало на части. Идеальная укладка выбилась мелкими прядями и упала на лицо, скрывая злой румянец на бледной коже. Малфой так сильно сжимал челюсти, что можно было услышать скрежет зубов.

Поттер медленно поднялся, разминая плечо, в которое от Рона прилетел хороший удар, и встал между Невилом и Драко. Ему ужасно захотелось закурить прямо сейчас, ну хоть одну дурацкую сигарету… Невил тяжело вздохнул и провел одной рукой по волосам, а вторую засунул в карман брюк.

- Не думал, что это ТАК закончится, - выдохнул Лонгботтом.

Напряжение так и витало в воздухе, давило и душило так сильно, что Гарри ужасно захотелось ослабить галстук и расстегнуть пару верхних пуговиц, чем он и занялся. Но пока все пытались отойти от шока и немного отвлечься, никто не заметил, как Рональд вынул палочку…

- Это все ты виноват! - взревел Уизли и вскинул полочку на Малфоя. Драко среагировал молниеносно и выставил на него свою. Уизли трясло от злости и досады, он весь сжался, и его грудь равно вздымалась.

- Так, ребята, тихо! Вы чего? - испугался за друзей Лонгботтом и успокаивающе выставил ладони вперёд.

- Прекрати, Рон! - процедил сквозь зубы Поттер и тоже потянулся за полочкой.

- Нет! - закричал Уизли, - Не смей!

- Не надо, Гарри, отойди, - спокойно сказал Драко, - это наше с ним дело, - Малфой с яростью смотрел на своего противника.

- Это все ты виноват! - продолжал Рон, выплевывая со злостью каждое слово, - Я ведь действительно не хотел тебя ранить, слишком сильно Гарри пёкся о твоей шкуре, а я старался уважать его выбор. Я молчал… Долго молчал! Но эта ситуация с Гермионой.. Для меня Герми слишком важна, и я лишь хотел выследить тебя, подчистить воспоминания того дня в Ливерпуле, но… Как только я увидел тебя тогда на улице, во мне что-то перемкнуло, и все пошло наперекосяк. Видимо, я слишком долго держал себя в руках. Я даже не понял, как выпустил тогда проклятье вместе с Обливискатумом, все получилось непроизвольно и слишком быстро.

- Но ведь ты ранил не меня, ты чуть Гарри на тот свет не отправил, - спокойно, но словно пропитывая каждое слово ядом, сказал Малфой.

- Да, я совершил ошибку, - Рон бросил беглый взгляд на Гарри, и в его глазах действительно мелькнуло неподдельное раскаяние, - Мне жаль. Я ничего не понял, увидел лишь как чье-то тело откинуло на дорогу.

- И ты не проверил, не пришел на помощь, ты скрылся, - голос Малфоя дрогнул, Гарри понял, что тот уже на грани и едва сдерживается, чтобы не сорваться.

- Я испугался! Я не думал, что все вот так случится..! Когда я услышал про Гарри, я был уже заграницей, до меня поздно дошло, что это я тебя тогда…

- Ты ведь даже подчистил место преступления. Ты вернулся и стёр события в том переулке, чтобы никто ничего не узнал. Ты все продумал, - Драко так сильно закусил губу, что на ней выступила капля крови.

Рона затрясло, его грудь вздымалась от глубоких вдохов и выдохов, а в голубых глазах блеснула влага. Гарри смотрел на своего лучшего друга и не чувствовал ничего, кроме жалости и клокочущей внутри злобы. Рон сейчас слишком напоминал загнанного в угол зверя перед смертью.

Поттер бегло посмотрел на Драко, на его напряжённую фигуру, сжатую до белизны костяшек пальцев палочку, он всем своим видом показывал, что готов в любой момент выпустить непростительное. И Гарри сам не понял, как встал между парнями лицом к Малфою и обхватил его ладонь, держащую палочку.

- Не надо, - тихо сказал Гарри и медленно опустил ледяную руку Малфоя. В серых глазах мелькнуло смятение, но Поттер лишь покачал головой, - Оно того не стоит.

- Он чуть не убил тебя.. Он предал Гермиону, - ответил Драко, и было слышно, как от напряжения он скрипнул зубами, с силой сжав челюсти.

- Не тебе говорить о предательстве! - возмутился Рон, не опуская палочки, - Сколько людей пострадало из-за того, что ты такая крыса! Ты запустил в Хогвартс Пожирателей, погибли хорошие люди, ученики, мой БРАТ! - Рон перешёл на крик, - А Дамблдор!? Сколько ещё тебе потребуется сломать жизней, чтобы насытить свое самолюбие?! Я ненавижу тебя, Малфой, за все, что ты сделал! Эта ненависть живёт во мне уже столько лет, что я никогда не смогу тебя простить!

Гарри прекрасно понимал, что Рон имеет право ненавидеть Драко; в его глазах блондин стал виновником смерти Фреда и имеет отношение к расставанию Гарри и Джинни. Когда Поттер очнулся в больнице, он тоже подумал об этом в первую очередь. Драко - отрицательный персонаж этой истории, и тяжело было увидеть через призму школьных воспоминаний совершенно иного человека: внимательного, спокойного, терпеливого и старающегося сделать этот мир лучше. Слова Уизли огромной тяжестью повисли в воздухе, они так сильно резали и задевали что-то живое внутри, что Поттер даже забыл о том, что перед ним его лучший друг и резко развернулся, не дав рыжему и мгновения, чтобы сообразить, со своей силы ударив Рона в челюсть.

Уизли сильно покачнуло, он навалился на стену, схватившись рукой за скулу, его палочка выпала из ослабевших рук и покатилась к его ногам.

- Не смей, - Поттер сел на корточки перед осевшим на пол другом, не узнавая своего металлического, холодного и наводящего ужас голоса, - Не смей так говорить. Ты делаешь Малфоя виноватым в своих же проблемах, но он не виноват, что Гермиона сейчас ушла.

- Я всего лишь хотел спасти свои отношения!

- Спасти от чего? От твоей измены? - сказал Драко, - Ладно, ты хотел избавиться от меня, но из-за тебя пострадал еще и Гарри, ты чуть не убил его, ты хоть понимаешь?

- Эта ситуация полный абсурд, - прокомменировал Невил, не до конца веря в то, что услышал. Это просто не могло быть правдой, полный бред

- Я не хотел ранить Гарри, я всего лишь планировал стереть память Малфою. Я же говорю, проклятье получилось непроизвольно. Он должен был просто все забыть, а тут Гарри. Я же говорю, я не знал тогда, что все так серьезно, - Рон обхватил голову руками, и его тело стало мелко дрожать. Массивные плечи опустились под своей тяжестью, и широкая спина выгнулась дугой.

- Не знал, но и когда узнал в больницу не пришел! - не снижал напора блондин.

- Все вышло случайно… Клянусь… Случайно…, - Уизли запустил пальцы в волосы и с силой их сжал, его тело так напряглось, что было видно - он едва сдерживал слезы.

Гарри медленно поднялся и вздохнул: да, он не думал, что все вот так закончится, и уж точно не предполагал, кто окажется во главе всей этой истории. Рон был в отчаянии и раскаивался, но никто уже никогда не узнает, как всё было на самом деле, и почему Уизли не вернулся, почему не пришел к Гарри в больницу, почему решил изменить Грейнджер. Все это уже теперь не имело смысла.

Гарри медленно повернулся к Драко, который все так же продолжал сверлить рыжего взглядом. Его руки уже были спрятаны в карманы, но фигура выражала готовность напасть в любой момент. Уж кто-кто, а Малфой не мог так просто взять и отпустить ситуацию, его внутренне трясло только от мысли, как Уизли посмел поступить с Гарри и Гермионой. Драко никогда, мягко говоря, не любил семейство Уизли, но теперь его предвзятое к ним отношение лишь лишний раз оправдало себя. Блондин ради Поттера искренне стремился наладить отношения с рыжим, но в конечном итоге это все равно ни к чему не привело. И хоть Драко знал, что он взаимно не нравится Рону, но слизеринец не думал, на сколько все серьезно.

Тяжёлый выдох вырвался из груди Малфоя, и Невил подошёл к нему, положив руку на плечо:

- Драко, не надо. Успокойся.

- Я спокоен, - ответил блондин и скинул руку Лонгботтома, отходя подальше к окну и сложив руки на груди. Его тонкие губы едва дрожали, а сам юноша был задумчив, но глаза его потухли, словно он потерял всякий смысл жизни и разочаровался во всем, как только потерял Рона из поля зрения. Гарри медленно подошёл к Драко и потянулся к нему рукой, собираясь коснуться предплечья, но в последний момент передумал, и просто одернул руку назад, останавливаясь в шаге от блондина.

- Давай уйдем, - тихо сказал он.

Драко не ответил, продолжая равнодушно и отрешённо сверлить глазами ночной город, словно весь мир для него в одну секунду перестал существовать, и это пугало.

- Малфой, - окликнул Гарри снова, но вновь не дождался ответа.

Обманчивое спокойствие, которое излучал блондин, выводило Поттера из себя, он нутром чувствовал неладное, но сделать ничего не мог. Драко замкнулся, так же быстро и резко, как словно маленький зверёк скрылся в норке; и подрагивающие тонкие пальцы нервно теребили манжеты темной рубашки - это единственное, что выдавало нервозность блондина. Малфой словно что-то серьезно обдумывал, его полуопущенные веки наводили тени на его спокойное до ненормальности лицо.

- Давай поговорим, прошу, - Гарри добавил в голос больше мягкости, стараясь вырвать у Драко хоть какую-то эмоцию, но это совершенно не получилось.

Пауза затянулась. И пока все внимание Невила и Гарри было приковано к Драко, никто не заметил, как в руках Рона снова оказалась палочка.

- Все ещё можно исправить, - голос Уизли дрожал, и рука, что держала палочку - тоже. Однако юноша выглядел вполне уверенным в своем решении, его пугало лишь то, что он вновь направляет заклятье на Гарри, его лучшего друга, что сейчас застыл в паре метров от него, успокаивающе выставив руки вперёд. Поттер нахмурился, но старался держаться увереннее. Как он смог допустить такую ошибку, потерял бдительность?

Снова.

- Рон, не делай глупостей, их уже и так достаточно, - Поттер успокаивающе кивнул, стараясь выглядеть спокойнее. Любое неловкое движение может плохо кончится. Уизли действительно не в себе, он не понимает, что делает. О, Мерлин…

- Мы все решим, хорошо? - продолжал Гарри медленно и осторожно, приближаясь к Рону и стараясь стоять так, чтобы закрыть спиной Малфоя. Это происходило непроизвольно и почти на автомате, Гарри даже сам до конца не осознавал, что пытается его защитить, но тело действовало само, словно по инерции.

- Я просто сотру вам память, - нижняя губа Рона тоже дрогнула, а в глазах застыло что-то на подобии слез. И без того красное лицо стало ещё более алым и пошло пятнами, а место, куда пришелся удар Поттера, чуть воспалилось, выявляя хороший синяк.

- Это ничего не исправит, не надо опрометчивых поступков, - Поттер сделал ещё один осторожный шаг навстречу, но это оказалось ошибкой…

- Нет! Не отговаривай меня, замолчи! - взревел Рон, - Я должен исправить! Никто не пострадает… Только немного сотру… Обливи…

Все произошло слишком быстро.

Гарри почувствовал лишь как его оттолкнули назад с большой силой, как светлый тонкие пальцы впились в предплечье и потянули его на себя. Поттер потерял равновесие, его качнуло в сторону, и голос Драко, эхом пробежавший в голове гриффиндорца, оказался криком. Краем глаза Гарри увидел, как на его месте возник Малфой. На это потребовалась лишь доля секунды, и он уверенно вышел вперёд и с горящими ненавистью и уверенностью глазами впился в рыжего, готовясь принять удар. Время словно остановилось, и гриффиндорцу показалось, будто все вокруг двигалось непростительно медленно, как и он сам…

Драко не сомневался ни секунды в своем решении, отталкивая от себя Поттера и даже не смотря в его сторону, чтобы не видеть… Чтобы не знать, что Гарри чувствует в этот момент… Один раз он уже позволил случиться непоправимому, больше не допустит…

- Остолбеней! - в это же мгновение выкрикнул Невил, и тело Уизли безвольным мешком отлетело в стену, он не успел произнести заклинание.

- Дурак! Зачем ты опять лезешь?! - Гарри быстро опомнился и схватил Драко за плечо, резко разворачивая его к себе лицом. Бледная кожа стала ещё более белой, серые глаза смотрели будто сквозь Гарри, словно разум слизеринца находился совершенно не здесь.

Гарри много что хотел сказать, его самого трясло от напряжения, негодования и злости на Драко. Один только вопрос “зачем” крутился в голове как обвинение, будто это хоть как-то успокоит приступ паники. Гарри тряхнул несильно блондина, стараясь привести его в чувство, но взгляд вдруг зацепился за голубоватую волну, что побежала по стенам. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что это сигнальный купол, наложенный на это помещение. При использовании любого защитного и нападающего заклинания такой сигнал следует до всех постов охраны, и через десять секунд Авроры уже будут здесь. Стоило лишь подумать об этом, как в конце коридора сразу послышались шаги и крики.

Лонгботтом подбежал к Рону, бегло проверяя того на наличие серьезных повреждений, но тот оказался всего лишь без сознания.

- Уходите! - тут же жёстко сказал Невил, - Я тут разберусь, а вы бегите.

Гарри не надо было повторять дважды. Он резко вытащил мантию-невидимку попутно ее увеличивая.

- Бери и уходи, - Поттер накинул ее на плечи Драко, в упор с уверенностью смотря на блондина, что нервно, в сомнениях метался, - К сожалению, вдвоем мы тут не поместимся, уходи. Тебя не должны видеть. Только скажи, где мы встретимся, не смей больше убегать.

Малфой тут же пришел в себя и хотел с жаром что-то ответить, но в коридоре уже замелькали тени. Три секунды и охрана окажется здесь.

- Парк Дурдес. Через час, напротив главной улицы.

И блондин накинул капюшон, полностью исчезая в то же мгновение, как в зал для курения вбежала стража…

***

Драко сидел на скамье под невысоким деревом, покрытым маленькими комочками снега, когда Гарри увидел его около главных ворот парка. Мимо шныряли люди, оживлённо разговаривали, улыбались, смеялись, обсуждали последние предрождественские приготовления. Кто-то нёс до того большие подарки, что эти пестрые коробки были выше своего хозяина. Некоторые прогуливались парочками или семьями, словно и не спешили никуда, и ничто не омрачало праздничного настроя. Уже через шесть часов Рождество, и атмосфера волшебства у маглов чувствовалась куда сильнее даже чем у магов. Во всей этой кутерьме Малфой один выглядел безэмоционально и понуро во всей своей сжатой фигуре, снег уже растаял на его белоснежных волосах, и они местами спадали подмерзшими сосульками. Скорее всего он сидел здесь уже давно.Громоздкий шарф комично скрыл лицо и шею, но почти не грел, о чем говорила мелкая дрожь, пробивающая хрупкое тело. Гарри неуверенно подошёл и бесшумно опустился рядом на скамью.

- Возьми, - Малфой аккуратно протянул Поттеру свёрток, оказавшийся его мантией, и уголки губ слизеринца едва заметно изогнулись. Но это не была улыбка, скорее горькая, печальная усмешка, не нашедшая выхода в эмоциях.

Поттер медленно забрал вещь и положил ее себе на колени. Ещё несколько секунд назад в голове гриффиндорца толпой роились мысли, хотелось так много всего сказать, объяснить, отчитать Малфоя за его выходки,… а теперь…пустота. Словно в одно мгновение Гарри забыл все слова на свете, и стало так тяжело на душе, словно нехорошее предчувствие…

Драко продолжал спокойно сидеть рядом, не выражая ни единой эмоции, и смотрел на небольшой бар через дорогу, и Поттер проследил за грустным взглядом юноши.

- Это бар “Элетра”, - раздался холодный голос слизеринца, отвечая на непрозвучавший вопрос. Он был таким же холодным, как и сегодняшний вечер.

Маленькое облачко пара поднялось из его рта вверх и растворилось в ветках деревьев. Поттер перевел обеспокоенный взгляд на блондина, ощущая едва заметное чувство вины где-то внизу живота. Необъяснимо, но Гарри считал, что сделал что-то не так.

- Ужасное название, - едва слышно сказал гриффиндорец, не найдя, что ответить.

- Есть такое, - Драко вздохнул и замолчал.

Гарри чувствовал, как его начинало трясти от внутреннего беспокойства и из ниоткуда взявшейся тревоги, словно этот разговор, эта встреча могли стать последними. Поттер старался отмести все плохие мысли в сторону, сейчас они лишь больше путали и отчасти пугали, ведь Драко же сейчас здесь, он жив, с ним все в порядке, а эта история, наконец, закончилась, виновный найден… Но тогда почему… так гладко от самого себя и необъяснимо страшно начать разговор?

Сложно описать душевное состояние гриффиндорца, но сам он прекрасно понимал: медленно и постепенно он растворялся и погружался глубже в отношения с Малфоем. И единственное, что удерживает его сейчас от прыжка - это страх признаться в своих чувствах самому себе. Гарри замер, осознав, что тянет руку к Драко, ещё бы секунда, и он бы обхватил ледяную ладонь, но вовремя успел одернуть. Нет! Это помутнение рассудка, не иначе, он и так позволил себе сегодня сказать и сделать слишком много ..

- И тем не менее, это место мне очень дорого, - продолжил Драко, не заметив жеста Поттера, но слова его прозвучали так, словно он решается на самый отчаянный поступок в его жизни.

Гарри не ответил, беспричинно опустил взгляд на покрытые лаком досочки скамьи, и Малфой продолжил:

- Помнишь, ты спрашивал, что именно меня так изменило? Включая отношение к магглам.

Блондин не отрываясь вглядывался в каждую деталь бара, но боковым зрением заметив, что Гарри неуверенно кивнул, добавил:

- Это связано с этим заведением. Если ты все еще хочешь, я могу тебе рассказать.

Поттер немного напрягся, но все же снова кивнул, и Драко, набрав в лёгкие как можно больше воздуха и мысленно досчитав до 10, едва слышно начал:

- Здесь не так давно была кофейня “Топпер”. Да, это ее вывеску ты видел, - сразу добавил блондин, заметив вопрос в глазах Гарри, - Заведение держал маггл, который и изменил меня полностью, - Малфой вздохнул, - Но я начну по порядку, если ты позволишь, - Слизеринец опустил глаза, и только дождавшись следующего одобрительного кивка Поттера, продолжил, - Только не закидывай меня палками, ладно? Но мне ещё не было 15, когда я понял, что меня не интересуют девушки. Нет, я не был обделён их вниманием, они висели на мне пачками, благо внешность позволяет. Но ты это и без того знаешь, - Драко горько усмехнулся, - Но в какой-то момент во мне что-то перемкнуло, и я захотел разнообразия что-ли, почувствовать новое. И у меня были парни, но ни к одному из них я ничего не чувствовал. Это было так… Ради удовольствия. Многим я разбил сердце, и, видимо, за это и поплатился, - слизеринец тихо и тяжело вздохнул, закусив нижнюю губу, - Все в корне изменилось, когда я влюбился сам, да ещё и в человека, совершенно со мной не совместимого, - Драко на мгновение повернулся к Гарри и грустно, едва заметно улыбнулся, - Мое сердце выбрало тебя. Да, это так, - тут же добавил Малфой, уловив недоуменный взгляд зелёных глаз, и отвернулся в сторону бара, продолжая, - Ты был и остался моей первой настоящей любовью в 16 лет. Я упустил тот момент, когда наши перепалки переросли для меня во что-то большее, а когда осознал - назад пути уже не было. И я бежал от этих чувств, не смея признаться в них даже себе, не то что тебе; а они нагоняли меня и накрывали с ещё большей силой. В общем, я старался держать все в себе как можно дольше, но знал бы ты, как было тяжело, особенно видеть тебя с Уизлеттой. Я ее чуть пару раз хорошенько не приложил заклинанием, но по неизвестным причинам сдержался, - блондин нервно хмыкнул, - После выпуска стало немного легче. Как говорится: с глаз долой - из сердца вон. И я правда начал постепенно приходить в норму, если это можно так назвать. Через пол года в моей жизни появился Томас Финчер. Это старший сын одной из самых уважаемых семей магической Британии, он приехал к моим родителям вместе с семьёй. С нас тогда только сняли все обвинения с твой помощью, и я ужасно хотел забыться. Том оказался в нужное время и в нужном месте. Он не скрывал своей симпатии, оказывал знаки внимания, и я даже на время смог почувствовать себя особенным, Финчер сумел мне дать то самое ощущение окрыленности, да и чувства у него ко мне были сильными и искренними. Но ведь все хорошее рано или поздно кончается, верно? Вот и для нас оно закончилось, когда мой отец так не во время вышел в сад и застал нас целующимися в летней дальней беседке. Скандал был грандиозный. Томаса забрали родители и наложили заклинание неприближения, а Люциус пошел ещё дальше. Узнав о моей ориентации, он хотел насильно меня женить на дочери Гринграсс, но у него это не получилось, и тогда… - Драко глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, -… он выгнал меня из рода. Отказался от единственного наследника. “Позор семьи” - так отец меня назвал, Малфои всегда были особенно консервативны в подобных вопросах, и отец действительно считал, что я просто дурачусь, а эту дурость можно будет выбить. В общем, меня выгнали на улицу без единого кната в кармане, мое имя стёрли с фамильного древа и вычеркнули из завещания. Он ждал, что я приползу через два дня на коленях, оказавшись на улице, но этого не случилось. Я просто не мог жениться на Астории, она не заслужила такой судьбы, чтобы всю жизнь прожить с человеком, который никогда не сможет ее полюбить, - Малфой чуть склонил голову, белоснежная челка скользнула по глазам и скрыла едва заметный блеск.

Гарри почувствовал жар во всем теле, негодование и непринятие подобной ситуации. Как такое возможно? Люциус тот ещё гад, но чтобы даже Нарцисса позволила так поступить со своим единственным сыном?! Гарри был возмущен до предела, но слова отказывались произноситься, в горле словно пеплом посыпали.

Выждав пару мгновений, слизеринец продолжил:

- Вот тогда я и хлебнул хорошей жизни, оказавшись без средств к существованию. Не буду говорить, что мне пришлось пережить, но когда я едва не умер от холода в какой-то подворотне, меня нашел мужчина-маггл. Его звали Стивенс Топпердер. Так получилось, что я едва не умер прямо на заднем дворе его кофейни “Топпер”.

Поттер, наконец, прокашлялся и с жаром начал говорить, чуть ли не переходя на крик:

- Да как так? Как это возможно?! Тебя? Выгнали из рода?!! И твоя мать, которая так оберегала тебя, допустила это? Что за бред?!

Блондин пожал плечами, такая странная реакция совсем выбила гриффиндорца из колеи.

- Она боится отца, и я ее не виню. Да, раньше я злился, то теперь мне уже просто все равно. Они живы, они счастливы и даже вроде как родили ещё одного ребенка, так что мне нет причин злиться. Я свободен.

Драко посмотрел серыми и такими печальными глазами на Гарри, что тот не выдержал и все-таки взял Малфоя за руку. Слизеринец мгновенно распахнул глаза и с недоумением посмотрел в зелёные изумруды. Поттер лишь гулко сглотнул, но ладони не выпустил, и с облегчением заметил, как едва заметный румянец присыпал белоснежные щеки. И было в этом что-то знакомое и такое правильное, что по всему телу Гарри побежало приятное тепло всего лишь от одного прикосновения. Все проблемы и сложности таяли вместе со снежинками, падающими на ресницы, и гриффиндорец почувствовал себя таким живым и бодрым, как никогда в жизни. Тонкие пальцы в его руке несильно дрожали, по каждое движение Поттер ощущал словно маленький разряд, и это давало силы.. И надежду, что у них с Малфоем есть шанс начать все сначала. Единственное, что омарачало момент - это мысли о поступке родителей Драко, даже сложно представить через что тот прошел. Стоило об этом всерьез задуматься, как брюнет нахмурился и поджал губы.. Это просто немыслимо и жестоко!

- Все не так плохо, как ты думаешь, - заметив терзания Поттера, словно прочитав его мысли, сказал Драко и снова стал изучать взглядом бар, - Стивенс оказался удивительным человеком с большим сердцем. Этот мужчина поднял меня на ноги, дал кров, еду и заботу, он многому меня научил, даже большему, чем ты можешь себе представить. Стив относился ко мне как сыну, хотя у него были ещё дети, но о них он никогда не говорил. Тем не менее, Топпердер научил меня всему, что только знал, с пониманием отнесся к моей ориентации, помогал и поддерживал. Мы вдвоем держали его кофейню, и я по-настоящему к нему привязался. Он научил меня готовить и, что самое важное, задавил во мне любые капризные нотки. Стоило мне показать характер, как Стивен мог парой спокойных фраз меня вразумить и заставить переосмыслить каждое сказанное слово. Он не кичил своим положением, деньгами или чем-то ещё, он всего лишь давал людям поддержку, помощь, многие приходили в кафе, чтобы просто посидеть в уютной и теплой атмосфере. Стив зачастую закрывал заведение на несколько часов позже, потому что клиенту нужен был кров или место, где его мысли и чувства придут в норму. Таких людей, как он, больше нет.

Малфой запрокинул голову назад, его веки опустились, и маленькие снежинки осели на лицо, оставляя мокрый след. В уголке глаза Драко блеснула влага, и юноша прикусил щеку с внутренней стороны, сдерживая нахлынувшую тоску.

- Этот человек стал тебе очень важен, - пальцы Гарри сильнее сжали ладонь Драко, словно он пытался передать все свои силы через это прикосновение.

Малфой едва заметно вздрогнул, и неуверенно, аккуратно переплел пальцы с Гарриными. На удивление блондина, гриффиндорец не выдернул ладонь, а поддался внезапному порыву, и тепло чужой руки вызывало внизу живота стайку бабочек. Поттер считал, что такое лишь в книжках бывает, но столкнувшись с такими чувствами в реальности, даже немного растерялся. И почему он раньше не позволил своим чувствам взять верх?

- Да. Он заменил мне отца, - одними губами прошептал Малфой.

- Гермиона мне не говорила, что ты… То есть… с тобой такое случилось, - Поттер незаметно наложил на Драко согревающие чары, заметив уже посиневшие губы юноши. Блондин в ответ лишь сжался и шмыгнул носом, всё-таки мороз давал о себе знать.

- Она не знала, а вот ты ему очень нравился.

- Мы были знакомы? - удивился Гарри.

- Да. Ты частенько заходил, - Драко немного странно усмехнулся.

Поттер посмотрел ещё раз на броский, вычурный бар, заглянул в окна, приметил шумную и явно выпившую компанию. Это заведение совершенно не вписывалось в описание Драко, где та самая кофейня? Где тепло и уют?

- Ты говоришь про Стива в прошлом времени.. Где он сейчас?

- Он умер, - Драко гулко сглотнул и сильнее сжал руку Гарри, - Маглы называют это сердечным приступом. Я бы мог его спасти зельем или заклинанием, ведь он не знал, что я маг, но… Стив умер во время операции. Я ушел за покупками, а когда вернулся, он был уже в больнице.

Драко вздрогнул. То-ли это было связано с холодом, то-ли с печальными воспоминаниями, которые до сих пор бередили старую рану. Гарри робко придвинулся и поднял лицо Драко за подбородок, заглянув в глубокие серые омуты, в которых застыла вся скорбь, на какую только ещё была способна эта невинная душа. Малфою пришлось в жизни очень трудно, но после он словно переродился и стал только чище, искреннее,… лучше. Гарри не мог найти слов, чтобы поддержать Драко или как-то облегчить его боль, но находиться рядом было необходимо. Возможно, это просто привычка, а может и нечто большее, но Гарри старался об этом не думать, поддавшись особенности момента.

- Не надо, Гарри, - Драко лёгким движением выдернул подбородок из захвата и отвернулся, - Твоя доброта сродни жестокости, - грустная ухмылка.

- О чем ты? - растерялся Поттер, почувствовав, как их руки расцепились, и блондин положил свои ладони на колени, равнодушно их разглядывая.

- Позволишь мне закончить, хорошо? - голос слизеринца дрогнул, и этот знак совершенно не понравился Поттеру.

- Тогда к чему ведёт этот разговор? - брюнет нахмурился и попытался заглянуть в лицо Драко, но тот махнул головой.

- Подожди, всему свое время. А то я потеряю нить мысли, ладно?

Гриффиндорец закусил губу, насторожившись. На плечи словно внезапно опустился груз и стал давить с такой силой, что даже стало сложно дышать. Малфой все молчал, собираясь с мыслями, и через минуту тихо продолжил:

- Так прошло больше полугода, а потом.. В моей жизни снова появился ты. Я как сейчас помню: раздался звоночек на двери, потом шаги, я вышел из-за барной стойки, и мы встретились глазами, совершенно недоумевая. Это было смешно, - Драко усмехнулся, - Мое сердце отнеслось к тебе гораздо спокойнее, чем в школе, возможно, чувства чуть поостыли, и я даже нашел в себе силы с тобой поговорить. Состоялся странный разговор, но мы не разругались, не кидались обвинениями, я всего лишь попросил у тебя прощения за все, а ты взял и простил. Вот так вот просто, - Драко убрал холодную снежную прядь за ухо, не поднимая взгляда со своих коленей, - С того дня ты стал часто заходить, мы иногда даже прогуливались, а один раз полетали на метлах. Никогда бы не подумал, но я смог обрести в тебе друга. Все, с кем я поддерживал отношения (Забини, Пэнси, Гойл и другие) отвернулись от меня сразу же, как только я лишился наследства. Здорово, правда? Вот такие друзья. А ты… ты казался не таким, ты даже ни разу не упрекнул меня в непристойном виде, или шоколадной пудре на щеке, или что я хлюпаю, когда пью чай, или просто работаю в кофейне. Мне было очень комфортно с тобой, и отголоски забытых чувств иногда накатывали новой волной, но я сдерживался и подавлял их.. Потому что нельзя… Потому что кто ты и кто я? Уже тогда надо было последовать здравому смыслу, потому что мы из разных миров, Гарри. Я ужасно не хотел портить твою размеренную, счастливую и спокойную жизнь своей привязанностью. А вот когда стало совсем невмоготу находиться с тобой рядом, и мое тело стало меня предавать, я решился на уединение с одним парнем. Он часто строил мне глазки, заходя в кофейню, не скрывал своей симпатии. Я боялся, что ты отвернешься от меня, если узнаешь о моих чувствах, и я сделал этот опрометчивый поступок, утащив того парня в каморку. И черт его знает как, но ты умудрился заглянуть в нее именно в разгар прилюдий, и я подумал все, это конец. Однако… Ты не прекратил со мной общения, всего лишь немного удивился, немного поспрашивал: каково это, целовать парня или совершенно не ощущать груди.. Ну, в общем, твои типичные глуповатые вопросы, - Драко заметил, как Гарри закатил глаза, но в ответ на это Малфой всего лишь усмехнулся и продолжил, - Все изменилось, когда однажды ты пришел ко мне полностью разбитый. Я испугался не на шутку, честно. Ты так расклеился, что я боялся как бы кто не умер. Но оказалось все куда проще, тебе прислали колдофото измены твоей Уизлетты. Я не хотел тебе говорить об этом, ты и так слишком сильно переживал, чтобы эта история вновь тебя коснулась, но сейчас уже неважно, правда? Вся семейка Уизли, похоже, такая. Твоя невеста неплохо так куралесила направо и налево в своих командировках, вот что было в тех колдографиях. Ты был подавлен, мне пришлось буквально собирать тебя по кусочкам в то тяжёлое время. Мы много пили, а ты все говорил, говорил, говорил, но в какой-то момент неожиданно замолчал, посмотрев прямо в глаза. Секунда, и твоя рука убирает прядь моих волос за ухо, и ты тут же целуешь меня. Я опешил и отстранился. Я спросил, осознаешь ли ты, что делаешь, но ты ответил, что хочешь этого… Тогда все и случилось, - Драко немного помолчал, сжав руками край скамьи, - Мои чувства вспыхнули с новой силой, родились вновь, и я впервые за долгое время почувствовал себя… счастливым. Я думал, ты сбежишь утром, но нет, ты принес мне пончики в постель, латте и цветы. Ты был очень забавным в этот момент, когда оправдывался, что совершенно не знаешь как ухаживать за парнями. Я тогда долго смеялся, а ты немного покраснел и надулся, но по-доброму, - Драко улыбнулся краешком губ, но глаза его наполнились печалью, - Знаешь, нас свела жизнь тогда, когда мы больше всего в этом нуждались. И это не просто красивые слова, а так на самом деле и случилось. Сначала я боялся, что ты со мной лишь потому что разочаровался в девушках, и стоит твоей обиде поутихнуть, как ты сразу уйдешь, оставив меня с надломленной душой. Я же и вправду к тебе привязался, и впервые старался больше отдавать, чем получать взамен, - Драко вздохнул и наклонился локтями на колени, - Но ты доказал свои чувства делами, и особенно, когда был рядом в самый тяжёлый для меня период, когда со Стивом все это произошло: коридоры больниц, тусклые палаты, ужасные медикаменты… Я же мог его спасти, но не успел, и это стало ударом для меня и почти сломало. Стивенс заменил мне отца, и его внезапная смерть оставила большой шрам в моем сердце. Ты был рядом с первой минуты, не отходил ни на мгновение, помогал всем чем только мог, особенно в кофейне. Топпердер не простил бы мне, если бы я ее закрыл; и тут дело не в деньгах, а в том, что это было его мечтой и делом всей жизни. Потом выяснилось, что кофейня досталась мне по завещанию, но стоило это озвучить, как объявились внезапные родственники Стивенса, о которых я даже не слышал, не то чтобы видел. Они подали в суд, обжаловали завещание и забрали кофейню, как мы с тобой не старались. У магглов свои законы… Все, что мне осталось - это вывеска. Разумеется, родственники быстро разорили бизнес необоснованными новшествами и повышением цен всего за месяц и продали какому-то знакомому, сделавшему из кофейни третьесортный бар. Вот и вся справедливость. Как бы я не переживал, как бы не боролся, но отвоевать заведение Стива у меня не вышло. Я всё ещё хочу его выкупить, но пока у меня нет таких средств, - Малфой неожиданно выпрямился и со всей уверенностью повернулся к Гарри лицом.

Гарри смиренно ждал продолжения, чувствуя, как мурашки покрыли спину, а руки все больше холодели от каждого сказанного слова. Металлические глаза одиноко и болезненно блеснули, отражаясь в ярких изумрудах, и Драко уверенно продолжил уже без ноток ностальгии:

- А затем ты предложил жить вместе. Я до последнего не верил в происходящее между нами, пока ты не впустил меня в свой дом. Только тогда я до конца осознал твою искренность. Ты делал меня счастливым каждый день, и я дал себе обещание, во что бы то не стало, я тоже буду делать это для тебя. Я поклялся отдавать всего себя ради нас, заставлять тебя улыбаться и не причинять боли. Чтобы ты никогда не пожалел о своем выборе, - Драко гулко сглотнул вязкую слюну, - Но все изменилось, и виноват в этом лишь я один.

- по рукам Драко пробежала дрожь, а губы побелели, но юноша не дал себе показать слабину, - В последние недели перед тем, как ты попал в больницу, во мне заиграла гордость. Мы постоянно скрывались ото всех уже очень давно, хотя планируем свадьбу, и меня это стало задевать. Я начал забывать данные самому же себе обещания, усомнился в тебе… Я думал, может ты просто стесняешься меня, моей семьи или моего прошлого. Я поднимал эту тему снова и снова, ведь однополые браки не такая и редкость в нашем мире, и ведь живут, ничего. А что если ты вообще разлюбил меня и просто решил отвязаться, но не знал как? Из-за этого мы стали слишком часто ругаться. Ты постоянно просил подождать, а я так и не понял, чего именно. И ведь только сейчас до меня дошел смысл тех твоих слов, и я осознал, как сильно ты меня оберегал. Ты хотел оградить меня от угроз внешнего мира. Это не ты был не готов жениться на мне, это другие люди составляли для нас угрозу. Из-за моих розовых очков я не видел главного: ты национальные герой, богат, красив, влиятелен, самый завидный жених в стране, если не в мире. Каждая уважаемая семья стремится женить свое дитя на тебе, а тут появляюсь я. Пожиратель, без рода, без состояния, почти преступник. Я ведь любил тебя не за все вышеперечисленное, а просто за то, что ты - это ты, я и не думал про твои титулы, состояние и тому подобное. Это все мелочи, Гарри, которые ничего не стоят. Но ненависть общества сразу обращается на меня, ведь я забрал лакомый кусок, хотя и не заслужил. Я ведь до последнего не понимал своего положения, пока не статья Скитер. Меня закидали вопилерами, гневными письмами со сглазами, проклятьями словесными и не только в первый же день. Вчера мне почти прилетело неплохое режущее заклятье на улице, а это только начало, - Драко горько усмехнулся и, немного помолчав, добавил, - А вот теперь действительно нужно спросить, что дальше, Гарри?

Поттер хотел тут же ответить, возразить, успокоить Малфоя, сказать ему, что они справятся, но в последний момент, когда слова уже были готовы сорваться с кончика языка, перед глазами вдруг возникла яркая картинка… С каждым мгновением она становилась все четче, и в ней Драко улыбался. Даже не так, он беззвучно смеялся, обхватив себя руками, и этот немой смех разливался теплом в груди, и хотелось продлить эту секунду дольше, но вдруг выражение лица слизеринца изменилось в один миг и обернулось сначала смятением, а потом страхом. Драко коснулся кончиками дрожащих пальцев носа, и на подушечках остались алые капли. Струйка крови потекала по приоткрытым губам, подобородку и шее. Светлые глаза закатились, и хрупкое тело, как в замедленной съёмке осело на пол. Картинка исчезла также внезапно, как появилась, и Гарри покачал головой, отгоняя навязчивые видения.

“А ведь ты знаешь, что так и будет”, - забила противная мысль в голове набатом. Поттер сглотнул, заметив перед собой обеспокоенный взгляд блондина.

“Он умрет из-за тебя. Драко пострадает”, - не унимался внутренний голос.

“Что я теперь должен делать?”

Действительно, а что теперь делать? Их с Малфоем связывали поиски виновного, все прошлое осталось позади, и теперь наступила точка невозврата. Гриффиндорец знал, что бегать вечно нельзя, и придет время во всем разобраться. Гарри сейчас играет с чувствами другого человека, словно раскладывает пасьянс, раскрывая все новые и новые тайны, но когда карты в руке заканчиваются - остаётся лишь пустая коробка из-под них и раскиданая по столу колода с замятыми краями, стертыми картинками, частично порванная и растрёпанная. И вот сейчас настал момент что-то сделать, понять, как им поступить, и в первую очередь решить это должен Гарри. “Что я чувствую к Драко?” - спрашивал себя гриффиндорец снова и снова, но ответ так и не облачался в слова, оставаясь глубоко внутри. Поттер ни за что бы не подумал, что встанет когда-нибудь перед такой развилкой, и эти пепельные глаза напротив, смотрящие с такой тоской и надеждой, скручивали органы в тугой узел, становилось противно от самого себя, что Гарри не может заставить себя дать ответ. Брюнет не помнил ничего, что было до заклятья Рона, но сейчас приходится решать вещи, не подвластные разуму. Рядом сидит человек настолько прекрасный, что хотелось стиснуть его до хруста костей, хотелось оберегать каждый его шаг, вся душа выворачивалась наизнанку при мысли о том, что Драко исчезнет…

А ведь это случится, если они с Малфоем будут вместе.

Драко прав, давать призрачную надежду глупо, а желания защитить не достаточно, чтобы сделать слизеринца счастливым.

Молчание затягивалось. Драко ждал и ждал ответа, но с каждой минутой надежда угасала, и в конце концов блондин устало выдохнул.

- Ладно, Гарри. Я вижу, что все заканчивается именно так, как я и ожидал, - горький смешок.

- Малфой, подожди, - Гарри вскочил с места, положив руки Драко на плечи, - Все не так. Я просто запутался, понимаешь? Я не хочу, чтобы ты думал, будто я издеваюсь над тобой или ничего не понимаю. Нет, это не так. Я же чуть с ума не сошел, когда не смог тебя найти. Эти три дня у меня постоянные картинки перед глазами, как ты умираешь, они преследуют даже во снах. Я боюсь…, - Поттер склонил голову, зажмурившись, - Боюсь тебя потерять… Дай мне немного времени.

- Это эгоистично, не находишь? - Гарри услышал, как голос Малфоя дрогнул, и от этого у гриффиндорца внутри все сжалось, - Ты просишь меня дать время и остаться рядом с человеком, которого люблю. Я буду каждый день выгорать изнутри, не имея никакой гарантии, что из этого что-то получится. Нам не быть вместе, Гарри, и ты тоже это понимаешь. Семья, дети - это все мечты, и дело здесь не в обществе, которое ужасно ревнует тебя ко мне, здесь дело в чувствах и только в них. Ты или отдаешь всего себя и борешься или отпускаешь. Поэтому я сделаю то, что ты так хотел с самого начала…, я тебя отпускаю. Это кольцо твое, - лёгким движением украшение соскользнуло с тонкого безымянного пальца. Слизеринец поднялся со скамьи, взял руку Поттера, вложил в его ладонь перстень и сжал его пальцы. Мягкая волна магии окутала юношей и через мгновение разорвалась горсткой белых искр. В груди Гарри резко стало холодно и осознание, что все кончено, больно отдалось в сердце, - Пусть его наденет достойный тебя человек. Я буду рад, если твоя жизнь сложится хорошо, и ты найдешь счастье внутри себя и в ком-то другом, кто будет тебя достоин. Прости, если в чем-то виноват. Я не хочу уходить, но так будет правильно.

Блондин хотел сорваться с места и уйти, но гриффиндорец резко схватил его за руку, останавливая:

- Нет, подожди. Все не должно быть так, ведь мы… Мы…, - слова отказывались произноситься, внутри стало так пусто и больно, но принятие, что это конец, никак не наступало. Поттер ведь с самого начала этого желал, а теперь, когда все стало реальностью, душу словно рвали на части от отчаяния. Вот он Малфой, он здесь, он стоит рядом, он похож на загнанного зверя без единого шанса на спасение, а гриффиндорец не знает, что сказать. Как всегда. Где-то на границе сознания мелькает мысль, что ещё можно всё исправить, что это не то, чем кажется, и они могут попробовать… Надо только сказать, что именно Гарри чувствует, подобрать правильные слова, признать это и сказать… Сказать, чтобы он знал! - Мы можем попробовать.., - тихо, словно боясь спугнуть, сказал Поттер и аккуратно сократил между ними расстояние. Но на лице Драко мелькнуло лишь что-то на подобии грустной ухмылки:

- Я же говорю, твоя доброта сродни жестокости. Ты не даешь мне по-настоящему быть с тобой, но и не отталкиваешь. Мы можем попробовать, но кто сказал, что эта попытка окажется удачной? Отношения - это труд, это отдача двух людей, не одного. Не будь ко мне жесток своим желанием помочь и быть со мной лишь из чувства вины. Не делай мне ещё больнее, Гарри; ты же и сам понимаешь, к чему все приведет. У нас был шанс, ты так много для меня сделал, чтобы общество было готово к тому, что ты объявишь о нашей помолвке, а я все испортил.

- Почему ты так говоришь? Ты снова решаешь за меня, - возразил Гарри, но уже понимая, что Драко в чем-то прав. Хотя почему в чём-то? Возможно, он прав во всем.

Малфой немного помолчал, убрав за ухо ледяными пальцами выбившуюся прядь и холодно спросил без всякой надежды в голосе:

- Скажи, что ты чувствуешь ко мне? Скажи, что готов бороться, и я останусь. Скажи, кто я для тебя?

Тело гриффиндорца прошибло словно молнией. Вот этот самый момент, Драко ждёт действий. Слизеринец ни разу не давил, ничего не требовал, а теперь этот простой вопрос “кто я для тебя” звучит как последний глоток воздуха перед погружением в воду. Руки у Гарри резко вспотели от охватившего тело жара, и волна тревоги пробежала по всему телу. “Надо лишь сказать правду. Признаться себе… Ну же, Гарри!”, - кричал голос внутри и разрывал мысли.

- Мистер Малфой! Так и знал, что найду вас здесь, - раздался вдалеке очень звонкий и радостный голос. Драко резко дёрнулся и отпустил руку Гарри. Сразу стало как-то холодно, а возникшее секунду назад наваждение сгинуло без следа, оставив неприятное и липкое чувство опустошенности и недосказанности.

“Нет, только не сейчас, нет!”

Из толпы, разрезая поток, и то и дело задевая плечом то одного человека, то другого, вышел Эммет Веллер. Его мантия, подбирая светло-бежевым мехом, аккуратно уложенные черные вьющиеся волосы, кожаный портмоне и массивная печатка с гербом неизвестного Гарри дома, говорили о состоятельности молодого человека, а аристократичная, но живая походка, выдали в нем немного игривости. Горящие карие глаза мерцали в темноте не хуже огней на рождественской ёлке, и Поттер посмотрел на Драко. Тот был абсолютно спокоен, а взгляд стал осознанным и отдавал сталью. Малфой натянуто улыбнулся, стараясь изобразить радость, и получилось это неплохо, но только разве что в глазах пришедшего; Поттер же уже давно знал Драко и все его любимые маски наизусть ещё со школы.

На балу Гарри особо и не обращал внимания на внешность Эммета, но сейчас, то как он выделялся из общей массы, как подаёт себя, как обращается к Драко, его манеры - все зацепляло и вызывало ещё большую ярость, чем в Министерстве. И конечно как по заказу память подкинула самые лучшие и самые яркие картинки бала, где Драко слишком близко стоял к Эммету, как тот невзначай его касался. И сейчас, слишком близко увидеть Веллера, снова лицезреть его особу не было никакого желания, так как Гарри уже слабо отвечал за себя и свою выдержку. Из ниоткуда взявшаяся ревность вновь огнем обожгла грудь, и просто за улыбку в сторону блондина гриффиндорец уже хотел отставить отпечаток своих костяшек на этом идеальном лице. Но Веллер словно и не замечал ярости в глазах Гарри или просто не хотел этого замечать. Он уверенно приобнял Драко за плечо, улыбнулся ему мягко и искренне и тут же снял с себя тяжёлую мантию, накидывая ее на блондина. Гриффиндорец едва сдержал себя от непростительного, да и то лишь потому, что здесь много свидетелей в лице магглов. Слишком много внимания Веллер оказывает Драко, что у них за отношения? Кто он вообще Малфою? Поттер почувствовал, как его заливает краска, как рука со всей силы сжала в кармане палочку, как заходили желваки от злости и негодования, а Драко даже не заметил такой разительное перемены в Гарри. “Нет, это не то, что ты думаешь”, - пытался мысленно успокоить себя гриффиндорец, но это получалось очень слабо.

- Не нужно, это лишнее, - сказал спокойной Малфой и попытался вернуть одежду Веллеру, оставшемуся в одном костюме, но тот упорно отказывался.

- Нет, - сказал Эммет и снова натянул плащ на плечи Драко, - Вы же постоянно мерзнете, а сегодня ещё и без того белого свитера, так что ни к чему возражения. Давайте не глупите, мне-то такая погода не по чем, ношу теплую одежду для вида.

Малфой ещё продолжительно, вежливо отказывался, но в конечном итоге мужчина настоял на своем и укутал Драко в массивную ткань. Блондин, хоть и пытался не подавать вида, но все равно не удержался и уткнулся носом в теплый ворот, согревая лицо. Поттера охватило ещё большее раздражение не сколько из-за Веллера, сколько из-за самого себя, ведь он даже не додумался предложить Малфою свою одежду, согревающие чары никогда не были так эффективны.

- Я знал, что мистер Малфой часто здесь сидит, но я совсем не ожидал и вас здесь увидеть, мистер Поттер, - нарушил самотерзания Гарри Эммет и снова обезоруживающе улыбнулся, - Вам не кажется, что за сегодня мы уж слишком часто пересекаемся?

- Вот так совпадение, - процедил с издевкой сквозь зубы гриффиндорец, при этом прожигая Веллера взглядом.

- Не ожидал, что мы снова увидимся, но мне было бы приятно с вами подольше пообщаться. Бал, если честно, к тому не располагает, - Эммет специально пропустил грубость Поттера, списав это на случайность, - И вы знакомы с мистером Малфоем? Приятная неожиданность.

Поттер гулко сглотнул и откинул волосы назад, словно пытался смахнуть все ещё застилающую ревность глаза. К сожалению, это не получилось, и в ответ Гарри смог лишь неопределенно хмыкнуть.

Вот теперь Эммет уже не мог списать это на случайность и фигурно изогнул бровь, явно не совсем понимая чем вызвана реакция Гарри, а потом перевел нахмуренный взгляд с одного юноши на другого. Игривое настроение пропало без следа и сменилось настороженностью. Мужчина довольно долго наблюдал за немым диалогом, после чего аккуратно спросил:

- Я чему-то помешал?

- Нет, - сказал Драко.

- Да! - в это же время выкрикнул Поттер и с силой стиснул зубы.

Юноши опять переглянулись. Веллер ещё сильнее помрачнел, явно что-то заподозрив, а напряжение между Гарри и Драко тем не менее так и витало в воздухе, а пространство едва ли не искрило.

- Все в порядке? - неуверенно спросил Эммет, убрал руки в карманы брюк и непроизвольно частично закрыл собой Малфоя, разрывая зрительный контакт Гарри и Драко.

Поттер гневно свёл брови и сжал губы; зелёные глаза готовы были разорвать Веллера в клочья. Мужчина почувствовал угрозу; он медленно склонил голову вбок и серьезно оценил своего противника. Эммет был примерно одного роста и телосложения с Гарри, даже в чертах лица и внешне они чем-то похожи; разница была лишь в возрасте. На вид Веллеру около двадцати восьми, хоть и выглядел он молодо, в то время как Гарри должно было только исполнится двадцать три.

- Все хорошо, мистер Веллер, - тут же вмешался Драко, почувствовав опасность момента, и задел Эммета за плечо, привлекая его внимание, - Вы вовремя, я как раз уже собирался уходить.

- Даже не думай. Мы не договорили, - Гарри хотел шагнуть к Малфою, но дорогу ему перегородил Веллер.

- Мы не закончили! Не смейте лезть туда, куда не просят, - с угрозой прошипел Гарри в лицо Эммета, чем вызвал у того усмешку.

- Мистер Малфой ясно выразился, он не хочет с вами говорить. Так что позвольте, мы уйдем.

Терпение по ниточкам обрывалось с каждым мгновением, а эта фраза стала последней каплей. “МЫ уйдем”! Акт невиданной дерзости! Какое этот проходимец вообще имеет право вмешиваться!? Да кто он такой?! Поттер резким движением выхватил палочку, уперев ее в грудь Веллера, но мужчина в ответ на это лишь наигранно вскинул пустые руки вверх и ухмыльнулся, показывая свою безоружность и словно давая Гарри самому сделать выбор. Но Драко тут же вмешался отталкивая Эммета в сторону и направляя палочку Гарри на себя:

- Да что ты творишь?! - прошептал Малфой, пытаясь спрятать панику в голосе, - Мы же в магловском районе!

- Так ты с ним идёшь? - Поттер бросил презрительный взгляд через плечо Драко на Эммета.

- Я не понимаю, чего ты добиваешься? Я же сделал, как ты хотел. Вся эта история с нападением подошла к концу, и больше я не намерен попадаться тебе на глаза, не начинай этот разговор снова. Мы же все решили.

- Мы? - Гарри чуть не подавился воздухом от возмущения, - Нет! Это ты решил за нас двоих. Да и теперь понятно почему, - Поттер убрал палочку, злобно ухмыляясь.

- На что ты намекаешь, Поттер? - блондин сжал губы и исподлобья сверлил Гарри взглядом.

Все летело в тартарары! Ещё несколько минут назад гриффиндорец был готов признать свое поражение и признаться, что неравнодушен к Малфою. Душу разрывало чувство счастья, возвышенности, в груди было легко, и даже рождество обретало краски.

Ровно до того момента, пока не появился этот тип.

Свое состояние несколько минут назад Гарри списал на какое-то наваждение, и глаза застелила ярость. Сколько слов красивых было сказано, а на деле блондин уже нашел себе другой вариант, не так ли? Гарри перевел взгляд на Эммета. Ну конечно! Весь этот спектакль для того и сделан, чтобы Поттер, наконец, прозрел. Не бывает таких совпадений, не бывает верности, и не существует любви. Всегда все вот так заканчивается: те, кого он любит - выбирают других. Гриффиндорец чувствовал только досаду, разочарование и свою никчемность, словно его использовали и выбросили за ненужностью. Сколько лжи… Сколько лицемерия! А он ещё и переживал за него, боялся…

- Я говорю открыто, - вот и всё, - всё ограничители пали, терпение треснуло, и гриффиндорец сократил расстояние между ним и Драко, - Ты не растерялся, как не посмотри; завел себе нового зверька. Хорош.

- Зверька, значит? - злость и паника Малфоя в одно мгновение улетучились, и юноша устало выдохнул, скрывая горькую усмешку. Слизеринец провел рукой по волосам, откидывая назад мокрые заснеженные пряди и ещё раз с тоской посмотрел на бар “Электра”, - Прощай, Поттер, - почти одними губами бесцветно бросил Малфой, - Теперь я понимаю, что сделал все правильно.

Слизеринец, пока Гарри не успел сообразить, резко развернулся, схватил удивлённого и ничего не понимающего Эммета за локоть и тут же с ним аппарировал, не заботясь о том, что находился в толпе маглов…

========== Шаг одиннадцатый ==========

Огонь камина полыхнул сине-зеленым, озарив на секунду светом темную гостиную. Первое, что почувствовала Гермиона - это устойчивый запах алкоголя настолько сильный, что девушка не удержалась и зажала нос рукой. Сильнее, чем на прошлой неделе.

- Гарри, - неуверенно крикнула Грейнджер в пустоту, но ответа не последовало.

Сквозь открытое окно в дом проникал сильный ветер и качал бежевые рваные тряпки, некогда именуемые шторы, наводя жути в этом абсолютно мертвом доме. Когда глаза привыкли к темноте, девушка смогла разглядеть ужаснейший погром и покачала головой: люстра и все лампы лежали на полу в осколках, диван напоминал груду обломков, все бьющиеся предметы на полках скинуты, обивка мебели разорвана. Неприятный хруст осколков раздавался при каждом шаге, но Гермиона не обращала внимания (уж слишком привычным стал бардак в этом доме) и тревожно оглядывалась.

- Гарри, ты дома? - ещё раз неуверенно крикнула девушка и услышала шум на втором этаже.

Она мигом поднялась по лестнице и интуитивно пошла по запаху алкоголя к кабинету Поттера.

- Гарри, я вхожу, - лёгкий стук в дверь, и Грейнджер вошла в маленькую комнату, превратившуюся в свалку.

Гриффиндорец сидел за столом, упав на него левой щекой и играл пальцами с бокалом, заполненным огневиски. Взгляд парня был осознанным, но совершенно потерянным и безразличным, он даже не обратил внимания, что к нему кто-то пришел.

- Гарри, это я, - тихо сказала девушка, поморщившись от запаха.

В кабинете стоял ужасно тяжёлый воздух, спертый и горький, смешанный со спиртом. Грейнджер старалась закрыть нос, но это мало помогало, а парень даже не вздрогнул, продолжая гипнотизировать стекло. Почти минуту ждала подруга хоть какой-то реакции на свое появление, но когда этого все же не произошло, Гермиона бесцеремонно перешагнула разваленные пергаменты, порванные книги, разбитые склянки зелий, подошла к окну и с грохотом его распахнула.

- Вижу, ты решил умереть в этом смраде, а я не собираюсь.

- Зачем ты пришла? - подал хриплый голос Гарри и неуклюже выронил стакан, который покачнулся и упал на пол, с дребезгом разбившись и залив документы с грифом “Совершенно секретно”, - Класс! - Поттер, не меняя положения тела, вынул палочку и восстановил стакан, снова его наполняя.

Девушка громко выдохнула и забрала огневиски из рук гриффиндорца, плавным движением отправляя ёмкость в окно. Бутылка с дребезгом разлетелась.. Где-то закричали кошки.

- Можно было просто ее испарить, к чему такие кардинальные меры? - равнодушно прокомментировал Поттер и, наконец, поднял лицо со стола, разминая спину и шею.

- Как же ты мне уже надоел со своей выпивкой! - возмутилась Гермиона, садясь на подоконник, - Два месяца, Гарри! Два месяца!!!

- И что? Это моя жизнь, что хочу, то и делаю, - гриффиндорец призвал вторую бутылку из комода, но Грейнджер ее перехватила, отправив туда же, куда и первую.

- Я твой друг, Гарри, я не могу смотреть, как ты себя убиваешь, - Гермиона потеряла шею, не спуская пристального взгляда с парня.

- Это помогает мне освободить голову. Я себя не убиваю, не преувеличивай.

- Хватит, прошу, - взмолилась Гермиона, - Даже я уже отпустила все, что связано с Роном, - гриффиндорка закусила губу.

Гарри промолчал. Он достал перо и стал демонстративно заполнять бланки.

- На первом этаже стало ещё хуже, чем в последний мой приход, - констатировала Гермиона, покачивая ногой, - У тебя снова был выброс магии? - Гарри не ответил, - Почему мне ничего не сказал? Я дам тебе хорошее успокоительное.

- Со мной все нормально, - перо противно скрипнуло, гриффиндорец слишком сильно на него надавил, - Я уже принимаю прекрасное успокоительное.

- Алкоголь - это НЕ успокоительное! - прошипела девушка.

- А я не про алкоголь, - бесцветно ответил Гарри, залез рукой в карман, отбросил в сторону перо и тут же откинулся на спинку стула, тряхнув в руке коробочкой, чтобы Грейнджер ее отчётливо увидела, - Я про сигареты.

Гермиона подождала, пока парень вынет одну, подожжёт и поднесет к губам, чтобы одним щелчком пальцев ее испепелить. Поттер посмотрел на свою пустую руку, закатил глаза и тут же полез за второй.

-Прекрати уже! - Гермиона превратила в пепел всю пачку, - Сколько можно? Ты постоянно как на иголках, сидишь или дома, или на работе безвылазно, толком не ешь, не спишь, а только пьешь все время и куришь. Вполне логично, что у тебя происходят выбросы, твое тело уже не выдерживает такой нагрузки, оно устало!

- Чего ты хочешь от меня? Мне не нужна помощь, Гермиона, - Гарри растер лицо ладонями, - Все нормально, ладно? Уделяй больше времени себе, а я сам справлюсь. Мне просто нужно время.

В комнате повисла тишина. Грейнджер нахохлилась, став похожей на растрёпанную сову, и сжала губы в тонкую линию. Ее пальцы до белых костяшек впились в край подоконника, но девушка ничего не сказала. Она смотрела на своего друга с абсолютно мертвыми болотными глазами, спутанными в гнездо черными волосами, болезненно посеревшей кожей и дрожащими кончиками пальцев, и в уголках ее глаз собирались слезы. Ее самый близкий друг медленно погибает, а она ничего не может сделать, только вот так вот постоянно с ним ругаться, чтобы придти вскоре вновь и все начать сначала. Поттер совсем потерялся, не испытывает ничего, кроме апатии, его мысли постоянно где-то далеко, а нестабильность магии стала побочным явлением саморазрушения. Грейнджер взяла себя в руки (ну хоть она должна же быть примером самообладания!), она с трудом поборола злость и вдруг оттолкнулась от окна, подойдя к другу и протянув ему руку. Гриффиндорец безразлично посмотрел на ладонь девушки.

- Ну и что это?

Гермиона, не удостоив ответом, схватила Поттера за руку и подняла со стула. Юноша так удивился, что даже забыл сопротивляться, а подруга тем временем положила ладони на плечи Поттера, а его руки - себе на талию.

- Мы танцуем, - строго бросила Грейнджер.

- Танцуем?

- Именно! - отрезала девушка и стала подталкивать Гарри к действию, но тот поддавался с трудом.

- Ох уж эта музыка в твоей голове, - съязвил Поттер, получив в ответ укоризненный взгляд.

Гермиона взмахнула палочкой и достала из груды мусора, гордо именуемой отчётами, старый магнитофон и включила радио. Сначала аппарат заскрежетал, словно пережёвывал ржавчину, через раз издавая звуки, похожие на музыку. Потом он все же немного ожил и даже стали понятны некоторые слова, но Гермиона не стала обращать внимания, и такого сопровождения вполне достаточно. Девушка нырнула под рукой друга, потом чуть покружилась и сделала шаг ближе к партнеру, заставив того тем самым шагнуть назад.

- Давай, Гарри, ну же!

Поттер с интересом наблюдал за попыткой Грейнджер его растормошить, и внутри появилось смутное чувство чего-то знакомого. Да, это уже было, только в палатке посреди леса, когда они втроём искали крестражи. Тогда Рон подвергся влиянию одного из них и наговорил много неприятных вещей, Гермиона была раздавлена, и Поттер точно также пригласил подругу станцевать, когда услышал приятную заводную музыку на этом самом магнитофоне. Гарри грустно улыбнулся своим мыслям и едва сдержал ухмылку, но от Гермионы ничего не ускользнуло, и девушка кивком показала, что пора двигаться. Поттер немного подыграл, он вяло, но переставлял ноги, путался в шагах и запинался за бумаги на полу. Однако подруга была и этому рада, с озорством вынуждая Гарри делать все новые и новые па, да и сама постоянно шевелилась, кружилась и улыбалась. Плечи гриффиндорца постепенно расслабились, хотя на лице было все то же безразличное выражение, но небольшой огонек, на мгновение появившийся в зелёных глазах, дал Гермионе каплю надежды.

Песня закончилась. Скрипящие звуки становились все тише, видимо магнитофон доживал свои последние минуты. Грейнджер поумерила пыл и прижалась к Гарри, положив ему руки на грудь. Юноша чуть приобнял девушку за плечи, и так они простояли, переминаясь с ноги на ногу в чем-то на подобии танца ещё несколько минут, пока аппарат совсем не ушел в мир иной. Грейнджер отодвинулась и посмотрела на Гарри, все такого же печального и закрытого, и тяжело вздохнула, молча вернувшись к окну. Гриффиндорец тоже последовал ее примеру, опустившись в кресло и подпёр подбородок кулаком.

- Кстати, Рон сейчас уехал к Перси, решил драконами заниматься, - Гермиона нарушила тишину момента и бесцветно посмотрела на ночное небо, - Он писал мне пару раз, но я не ответила. Если честно, даже читать не стала. А вот Молли часто выходит на связь, спрашивает, как у меня дела…и как у тебя, ведь ты совсем исчез для них. Рассказывает всякие бытовые происшествия, так смешно, - Гермиона задумчиво хохотнула, закрыв рот тыльной стороной ладони, - Представляешь, в понедельник она случайно произнесла не то заклинание, и на нее напал суп.

- Как ты так можешь? - перебил Гарри подругу и стал безразлично постукивать пальцами по столу.

- Могу что?

- Так спокойно об этом говорить.

- Это просто нужно пережить. И простить…

- Но Рон предал тебя.., - не понимал Поттер и покачал головой.

Грейнджер задумалась и вскинула глаза к потолку.

- Знаешь, Гарри, простить можно всё на самом деле. И я простила Рона, не держу на него зла, но это не значит, что мы снова будем вместе. Вернуть все, как было, невозможно, но мы можем остаться друзьями. Это больно, - гриффиндорка коснулась рукой грудной клетки, - Сердце так ныло, что думала, никогда не смогу придти в норму, что эта пытка не закончится никогда. Я сполна прочувствовала предательство, не могла спать и есть несколько дней, а потом.. Пришло осознание, что я трачу на страдания время, которое можно посвятить чему-то более полезному и приносящему удовольствие. Рон поступил подло, но это не значит, что я должна ставить на себе крест. Я все приняла и отпустила. Не сразу, конечно, но сделала это. И тебе нужно…

Гермиона видела, что Поттер слушал ее слова со всей внимательностью, хоть и делал вид, будто это не так. Девушка неоднократно, когда приходила к Гарри, замечала, как ее друг держал большой альбом и подолгу бесцельно смотрел на его уже истертые до дыр колдографии, на каждой из которых он был счастлив. Даже там, где хмурился или возмущался - его глаза горели жизнью. А теперь осталась пустота. Теперь Грейнджер видела ее в лице друга постоянно: темная и одинокая, она поглощала по кусочкам его душу; словно дементор, уничтожала радость… Малфой был тем человеком, с которым Поттер чувствовал себя настоящим.., счастливым, и хоть Гарри не хотел этого признавать, но незримая поддержка Драко давала ему сил держаться, не давала отступить или сломаться, а теперь все осталось в прошлом. И девушка сама страдала от этого не меньше, но решение ее близких друзей расстаться - это именно то, на что она не могла повлиять, и от этого ей становилось горько.

- Может всё-таки поговорим? - с осторожностью спросила Грейнджер, вырывая Гарри из потока его мыслей. Юноша расфокусированным взглядом уставился в пустоту, словно заглядывал в этот момент в себя, и тихо ответил:

- Уверена, что хочешь?

- Тебе это нужно, - девушка закусила губу.

Гарри усмехнулся:

- Нет, это нужно тебе. И будь человеком, дай закурить, - гриффиндорец провел рукой по лохматым волосам, зачесывая их назад.

Пальцы с такой силой впивались в локоны, что девушка поняла - Гарри на пределе. Он хочет поговорить, надо просто быть терпимее, ведь Поттер и так слишком долго вынашивает свои мысли один. Грейнджер нахмурилась, но все же неохотно кивнула на его просьбу, и парень вынул из-под стопки бумаг ещё одну сигарету, неспеша закурив. Он сделал пару глубоких затяжек…

прежде чем произошло что-то из ряда вон выходящее…

Гарри вдруг поднял на Гермиону абсолютно осознанный и даже весёлый взгляд. Рука гриффиндорца оказалась на столе, и Гарри положил на ладонь голову, продолжая курить. Он долго молчал и потом вдруг усмехнулся… беззлобно и даже радостно, и от этого Гермионе стало не по себе.

- Мне до сих пор не верится, что я это сделал, - непринужденно сказал Гарри, растягивая слова, чем окончательно ввел Гермиону в полное замешательство.

- Сделал что? - с опаской уточнила Грейнджер, уже прокручивая в голове самые страшные события из возможных.

Поттер сделал последнюю затяжку и бросил сигарету в пепельницу, после чего долго с наслаждением потянулся, подняв руки вверх и не теряя при этом на лице улыбки. Когда Гарри снова посмотрел на свою гостью и увидел ее бледное, растерянное лицо, он неожиданно звонко и заливисто рассмеялся, на что Гермиона уже потянулась к волшебной палочке… Гарри точно сошел с ума. Надо вести его в Мунго… Срочно.

- Ты бы видела свое лицо, - вытирая слезу с кончика глаза, сквозь смех сказал Гарри, с трудом останавливаясь, - Ты уже явно себе всего напридумывала, да? Если что - я не тронулся умом, не надо доставать палочку. Просто я знал, что ты будешь в недоумении, но не думал, что это так смешно. Ты на сову похожа.

- Гарри, что происходит!? - Гермиона почувствовала жуткое раздражение из-за того, что перестала что-нибудь понимать. А такое происходило крайне редк… никогда.

- Ладно, прости, ну честно, не хотел тебя так ошарашить, - гриффиндорец поставил локоть на стол и оперся головой на руку, не сводя хитрого взгляда с Грейнджер, - До сих пор не верится, что все получилось.

- Да что у тебя там получилось? - девушка вся вытянулась как струна и нахохлилась.

- Обмануть тебя, - кривая ухмылка.

- Обмануть? - глаза девушки распахнулись.

- Целых полтора месяца я разыгрывал полномасштабный спектакль для тебя. Это было сложно, чертовски сложно, от твоего зоркого взгляда почти невозможно что-либо скрыть. Я обязательно принесу публично мои извинения, но чуть позже.

- Да что за ерунда тут происходит? Ты выводишь меня из себя! - девушка с каждой секундой становилась все краснее и краснее от напряжения. Ее голова за долю секунды обрабатывала миллион догадок происходящего и тут же их отметала.

- Ну хоть сейчас скажи честно, ты же общаешься с Малфоем, да? - игриво бросил Поттер.

- Нет, не общаюсь, к чему этот вопрос? - Гермиона запустила руку в волосы и опустила глаза в пол, только подтверждая свой обман.

- Глупо мне врать, Гермиона, я не злюсь на тебя за это, - Гарри пожал плечами, - Да на тебе все написано, не пытайся мной манипулировать.

- Я… Ну то есть…, - Грейнджер зарделась, - Он спрашивал, как ты, ну я и… Я не могла его обманывать.

- И спасибо тебе за это, - Гарри снова ухмыльнулся на подозрительный взгляд подруги.

- Так, Гарри, не томи, - девушка уже извела себя ужасными догадкам: одна хуже другой. Да что тут происходит вообще?

- Я обязательно тебе все расскажу, - Поттер поднялся со стула и схватил свою кожаную куртку, подбитую мехом, со спинки, поспешно ее натягивая, - Но потом. Думаю, послезавтра, а пока извини, - Поттер взял со стола палочку и пожал плечами, - Мне пора бежать. На доме антиаппарационные чары для тебя, и камин тоже закрыт на пару часов. В холодильнике есть продукты, думаю, ты не пропадешь.

И юноша тут же аппарировал, игриво подмигнув подруге. Последнее, что он видел, это полные ужаса и недоумения ореховые глаза, чтобы через секунду уже оказаться напротив красивого ярко-желтого кирпичного дома.

Да, Гарри все расскажет подруге, но только чуть позже.

Расскажет, как он вернулся в Рождественскую ночь в дом на Гриммо один словно на автомате. Как разрывали его противоречивые, болезненные и такие ненормальные чувства. Как он проклинал Малфоя в тот день на чем свет стоит, возненавидел его и до утробного рыка, вызванного неподвластой яростью, разбросал в доме вещи, купленные и установленные его руками. Гнев раздирал горло, а может это был просто неконтролируемый крик, но лёгкие хотелось вырвать и сердце это проклятое из груди - тоже. Чтобы оно ничего не чувствовало, чтобы просто не испытывать ничего больше никогда.

И как на этой почве у Гарри произошел первый магический выброс, а потом наступила пустота…

Только об одном Гарри умолчит, как в тот день в какой-то момент ему вдруг резко стало все равно, будто он пришел наконец в себя, очнулся, но стал совершенно равнодушен к миру. Силы постепенно оставили тело, и Поттер просто опустился на пол в центре разрушенной гостиной. Внутри образовался вакуум, как и в мыслях, и не хотелось больше ничего, разве что исчезнуть без следа и раствориться с потоком времени. В ушах стояли гул и удары сердца, заглушающие все остальное… И было пусто… И так все равно, что даже смешно…

Смешно.

Гриффиндорец не понял тогда, в какой момент начал смеяться. Грудь юноши то и дело сотрясалась от все новых и новых приступов смеха, которые переросли в целую истерику. И что он нашел в этом смешного? Поттер и сам не знал. Но так становилось легче, хоть немного, но легче, а воздух в лёгких не так сильно сперало, и дышалось чуточку свободнее. Истерический смех постепенно заполнял помещение, в кромешной темноте, среди следов разгрома, и выглядело это крайне жутко, но успокаивало.

А потом комната залилась зелёным цветом. Поттер постепенно взял себя в руки, заметив эти странные вспышки, перетекающие то в красный, то в жёлтый, то в белый, то снова в зеленый цвета, и юноша нехотя поднялся, медленно подходя к окну. Кто-то из маглов запускал фейерверки прямо напротив дома Гарри, и зрелище было поистине прекрасным и даже волшебным, если можно так назвать. Наступило рождество. Прекрасный семейный праздник, который Поттер тогда встретил один на один со своей болью и зажатой в пальцах сигаретой. Юноша даже не понял тогда, как она вообще оказалась в его руке, но как же чертовски вовремя. Огромное тяжёлое бремя упало на плечи, и Поттер ощущал каждой клеточкой, как оно на него давит и тянет к земле. Хотелось если не кричать, то рычать, однако сил ни на что уже не было… А вокруг тем временем город ликовал, кто-то на улице пел песни, исполнял странные танцы, а фейерверков становилось больше, и они окрашивали небо и темный силуэт парня в окне одного из мрачных домов в яркие переливы. Праздник, счастье, радость… Все такое… ненастоящее.

Когда мысли гриффиндорца отключились окончательно, а тлеющая сигарета догорела до кончиков пальцев и больно обожгла, Гарри показалось, что рядом кто-то стоит. Зелёные глаза мягко и равнодушно посмотрели через плечо, и в том месте, где ещё пару часов назад стоял диван, брюнет заметил тогда смутный образ юноши-блондина. Он был прозрачным, но словно светился изнутри мягким светом. Парень игриво прошел сквозь следы разрухи, не издавая ни единого звука, к центру комнаты в то место, где раньше было кресло и медленно опустился. Как только он присел достаточно низко, мебель сама появилась в тот же момент с похожим свечением. Драко поставил локоть на подлокотник и склонил голову, опираясь на ладонь. Лёгкая, томная улыбка не сходила с его лица, словно он думал о чем-то приятном.

Поттер тогда совсем растерялся и замер на месте, во все глаза уставившись на неожиданного гостя. Все было так странно и словно… правильно… Но откуда здесь Малфой? Как он вошёл? И почему он…такой…светящийся.. и прозрачный?

Поттер сделал неуверенный шаг к слизеринцу, не смея произнести ни слова, и в этот момент в гостиную вошёл ещё один…Поттер. Он излучал такой же свет и уверенно приблизился к блондину, опускаясь перед ним на пол на пушистый ковер. Этот Гарри без всяких вопросов положил голову Драко на колени, и тот улыбнулся ещё шире, зарываясь пальцами в темные локоны.

- Если так будет проходить каждое рождество, то я согласен, - тихо прошептал Поттер и положил руки рядом с головой на коленях Драко.

- Но мы же нагло сбежали ото всех, - усмехнулся Драко, увереннее перебирая пряди.

- Я не жалею, разве нам ещё что-то нужно? Рождество - семейный праздник, а моя семья - это ты.

Светящийся Поттер аккуратно поднял голову и со всей нежностью посмотрел на Драко, что с охотой отвечал взглядом на каждое слово Гарри. И минута словно длилась вечно…

Гриффиндорец, что стоял у окна, недоумевал, наблюдая эту странную сцену. Что это вообще такое? Он словно оказался в омуте памяти, но сделав ещё один шаг к парням, Поттер почувствовал легкий порыв ветра, который в ту же секунду обратил образы в золотистую пыль..

- Видение…., - обреченно протянул Гарри и вернулся к подоконнику, опираясь на него спиной, - Помутнение рассудка… Ну точно. Если бы Гермиона об этом услышала, то явно отправила бы в Мунго на обследование.

Мираж… или воспоминание… исчезло также же внезапно, как и появилось, только разве что оставило после себя горький осадок. Образ юношей излучал гармонию и душевное тепло, а после них осталась лишь темнота, холод и разрушение… Поттер оглядел устроенный им самим погром и усмехнулся. Ты, судьба, решила поиздеваться? Гарри где-то слышал, что старинные родовые дома имеют свою память, особенно о хороших и сильных моментах в их долгой истории. Кто знает, возможно само имение Блэков показывало Поттеру такие картины, чтобы… освежить память? Показать, как было? Успокоить?

- Да только я все равно не помню, как было ДО, - выдавил сквозь зубы Поттер в пустоту, словно отвечая на чей-то не заданный вопрос, и нервно достал ещё сигарету.

Память. Она разрушила все, что было у Гарри, она же разрушила все, что есть сейчас. Лишь куска паззла не хватает, а жизнь летит к чёрту… К чему эти образы? Что они должны показать? Драко выбрал другого, решил разорвать помолвку и уйти - и это реальность, а не мираж.

Эммет. Поттер сделал глубокую нервную затяжку, но даже дым не принес успокоения при воспоминании этого имени.

Веллер выбил Гарри из колеи в тот день и заставил гриффиндорца усомниться во всем происходящем. Красивые слова, которые Малфой говорил уверенно и искренне стирались до основания одним только возникновением мужчины. Поттер хотел поверить Драко, поверить каждому его слову; хотел, чтобы все оказалось правдой, Гарри ведь и сам чувствует то же, но появление Веллера…

Да, Гарри частично понимал, что ревность тоже стала своего рода толчком к осознанию своих чувств, однако, как Драко повел себя с Поттером после - до скрежета зубов выводило брюнета из себя. Гарри до мельчайших деталей помнил уход Малфоя… Он просто развернулся и исчез, забирая Эммета с собой. Вот так вот просто. К чему тогда был весь разговор, если Драко с самого начала собирался исчезнуть..? Стоило об этом подумать, как пальцы сами сжали край подоконника. Все злило, все раздражало, и такая горечь накатывала волнами, что остальное переходило на задний план. Поттер ударил кулаком о подоконник, выплеснув напряжение, скопившееся в каждой клеточке организма, и гриффиндорец медленно скатился на пол, привалившись спиной к стене.

Гарри долго сидел под окном в ту ночь, уперевшись спиной о стену, курил одну сигарету за другой и все думал, решал, что делать дальше. Да, вся эта история с нападением закончилась, и можно просто начать жить, а Поттер не видел своего будущего без Малфоя, образ которого как наваждение стоял перед глазами. Хотелось ненавидеть его, проклясть, уничтожить, но ещё больше хотелось просто взять его за руку. Поттер застонал, осознав свои мысли, и когда он только стал таким сентиментальным? Надо взять себя в руки и либо перебороть это, либо бороться до конца..

Гарри тогда даже не заметил, как наступил рассвет, и розоватые лучи морозного утра скользнули по уставшему лицу гриффиндорца. Поттер поднялся и бросил осознанный взгляд на город, увидел, как по его крышам побежали блики, как в окнах забегали солнечные переливы, как улицы постепенно заполнялись светом и лёгким свежим воздухом. Город начал оживать и делать первые вздохи после долгой ночи. Гарри тогда вдруг подумал, что после холодной и пугающей темноты всегда приходит утро, и не смотря на то, что могло случиться во мраке, солнце все равно взойдет и подарит свой свет миру. А что, если у и у Поттера есть надежда? Есть шанс…

Гарри не заметил, как с уверенностью сжались его кулаки, и он вдруг решил поддаться своим желаниям и, возможно впервые, послушать свое сердце, а не эту чёртову голову с ее доводами и агрументами. Когда первые лучи солнца добрались до Гриммо 12 и залили светом маленькую комнату на втором этаже, а вместе с тем и темную душу юноши, лишь одна мысль вместе со светом мелькнула в кромешной темноте.

Хочу.

Простое, ёмкое слово, которое перечеркнуло все терзания. Хочу увидеть Малфоя, хочу к нему прикоснуться, хочу быть с ним рядом, хочу защитить… Желание жгучим потоком побежало по венам, наполняя тело ненормальным адреналином, и гриффиндорец, не теряя ни минуты, метнулся в свой кабинет, чтобы начать поиски Драко…

Возможно, Поттер частично обмолвится об этом подруге, не вдаваясь в подробности, но не сможет умолчать о трудности самих поисков слизеринца. Стоит сказать, что Драко всегда прекрасно умел скрываться не только от Гарри в частности, но и от Министерства и даже от Пожирателей и Волан-де-Морта, но Поттер ещё не раз смог убедиться в его такой способности. Стоило гриффиндорцу хоть немного приблизиться к блондину, как тот в последний момент умудрялся исчезнуть прямо из-под носа Гарри. Поисковые заклинания, заклинания обнаружения, даже поиск по крови не давали достаточных результатов, Драко ускользал в последний момент. Он был всегда на шаг впереди, словно предвидел, и с каждым разом это злило Гарри все больше и больше. С каждым днём Поттер винил себя все сильнее в проявленной слабости и жалел о каждом сказанном слове, произнесенном со злостью и ревностью. По всей видимости это так сильно задело Малфоя, что тот просто отказывался идти на контакт, хотя судя по всему прекрасно знал о попытках Поттера его выследить. Но Гарри не давал себе расслабиться, адреналин так и бурлил в крови, и каждое исчезновение Драко только ещё больше подогревало интерес. Это было достаточно странным, но брюнет не смел и думать отставлять поиски, ведь даже в каждом сне Поттер видел лишь светлые локоны, нежные касания рук, туманные горящие глаза и лёгкую улыбку на бледном аристократичном лице. Гарри был уверен в себе как никогда, и он готов свернуть горы лишь бы выследить ускользающего слизеринца.

Но спустя три недели поисков силы стали постепенно покидать Поттера… Сделав небольшую остановку в своих постоянных метаниях и оглянувшись назад, гриффиндорец обнаружил лишь разгромленный дом, кучу бумаг повсюду, карты, открытые дела из аврората, заполненную окурками пепельницу, несколько бутылок огневиски и пустой, холодный мрак комнат дома Сириуса… И больше ничего. За столько времени Поттер не продвинулся ни на шаг, и осознание этого как ушат холодной воды отрезвил его затуманенный разум. В глубокой ночи Гарри бросил все свои дела и опустился на спинку кресла, мягко прикрывая глаза. Противные мысли полезли в голову сразу, стоило почувствовать пустоту дома. “Все кончено”, - шептал внутренний противный голос, - “Он не хочет тебя видеть”.

Больно…

Гарри непроизвольно коснулся груди и глубоко вздохнул. Нельзя позволять таким мыслям брать верх, нельзя. Уже достаточно гриффиндорец бегал от самого себя, и даже если ничего не выйдет, Гарри обязан хотя бы извиниться. Если чувства Драко остыли, это не значит, что они не смогут стать друзьями или хотя бы по-доброму расстаться.

И снова боль ударила по ребрам, и ноющее, жгучее ощущение сдавило грудную клетку. “Это больше похоже на болезнь”, - усмехнулся про себя Поттер и изогнул уголки губ в подобии улыбки. Рука вдруг сама потянулась к выдвижному ящику справа, откуда Гарри вынул большой кожаный альбом, подарок Драко… Он перенес его в кабинет как только занялся поисками, возможно там будет за что зацепиться. Но к сожалению, каждая страница резала не хуже ножа, показывая только то, чего лишился Поттер, подсказок там не было ни одной, а забытые воспоминания приносили лишь чувство лишения.

Отложив альбом в сторону, Гарри потер виски, стараясь успокоиться и унять трепыхающее в груди сердце. Жар разливался по всему телу и немыслимое желание прикоснуться к Драко нахлынуло новой волной до покалывания кончиков пальцев. “Ну почему все так?” - корил себя Гарри снова и снова и от бессилия опустился лбом на столешницу. Как Драко вообще мог так легко предвидеть шаги Гарри? Даже не то что предвидеть, он с уверенностью знал, когда гриффиндорец вставал на верный путь и успевал вовремя исчезнуть. И Поттер вдруг задумался, а если Драко действительно знал? И ответ на этот немой вопрос возник также внезапно, как и догадка..

Гермиона.

Единственный человек, который знал о поисках и состоянии Гарри была Грейнджер, она одна все это время находилась рядом, не смотря на произошедшее с Роном. Девушка появлялась раз в пару дней или приглашала Поттера к себе в гости, чтобы увидеться с единственным близким ей другом, так как и сама в нем сильно нуждалась. И Гарри давал подруге поддержку, на какую только сам был в тот момент способен. Да, Гермионе было многое известно, но сама девушка участия в поисках не принимала, однако из вежливости, а может и любопытства, конечно, интересовалась продвижением дел. Разумеется, Поттер обо всем рассказывал, не вдаваясь в подробности, но и этого как оказалось достаточно, чтобы через пару дней Малфой уже сменил место пребывания.

Гермиона всячески отрицала общение с Малфоем, когда гриффиндорец об этом прежде интересовался, но кто знает, может быть это делалось с подачи самого Малфоя, чтобы Поттер не смог выйти на его след через девушку. Не удивительно, если Грейнджер иногда и сама рассказывала блондину о метаниях друга, стараясь того подтолкнуть к разговору, ведь Гермиона не будет Гермионой, если даже в такое тяжёлое для нее время не подумает о своих друзьях. Этот вариант не стоило отметать, однако наиболее возможный в случае с Грейнджер - это всё-таки легилименция, к которой Драко имеет врожденный талант, он мог спокойной войти в голову девушки и без ее ведома. Как не крути, но Грейнджер обладает не достаточным уровнем магии по сравнению с чистокровным волшебником, сломать ее барьеры не так уж и сложно для искусного легилимента.

Тогда все и встало на свои места. Гарри был уверен, что девушка точно должна поддерживать общение с Малфоем, они слишком сблизились за последние годы, и вот тогда в голове Поттера и родился великолепный план, как можно перехватить Драко. Гарри обязательно расскажет подруге чего стоило ему играть целый спектакль за ее спиной, у него будет время покаяться, но иного выхода в сложившейся ситуации он просто не видел… Гриффиндорец рискнул, и хоть и не было доказательств, но он решил сделать ставку на общение Грейнджер и Малфоя. Первым пунктом плана стало убеждение Гермионы (а вместе с ней и Драко), что Гарри бросил поиски. Это оказалось затруднительным при условии создания видимости активной работы в Министерстве. Гермиона далеко не глупа и смекнет, если почувствует подвох, а потому Поттер дал понять подруге, что отпускает Драко, и раз тот решил исчезнуть, Поттер не станет этому больше препятствовать. Девушка хоть и высказала недовольство, однако мешать этому не стала, и Гарри начал действовать очень осторожно. Во-вторых, Поттер полностью ушел в работу, завалив себя ею по самое не балуй. Как не крути, а все эти дни отдыха и больничных сильно затормозили процесс расследований, было много справедливых осуждений со стороны подчинённых в некомпетентности начальства, и Поттер принялся за исправление ситуации, не отвлекаясь ни на что в течение рабочего дня. В конце концов все ещё была не решена проблема с утечкой информации, документы в это же время накопились горой, а ещё и выезды, проверки - все это требовало много сил и терпения.

Уже после наступления вечера, когда работники расходились по домам, Гарри направлялся в Отдел тайн или в министерскую библиотеку для проработки поисковых заклинаний дальнего действия, где засиживался до глубокой ночи. Там же он собирал информацию по рабочим делам, а также изучал фамильные и родовые артефакты, чтобы понять, как работало кольцо, которое Гарри подарил Драко, и которое тот вернул в их последний разговор. И если раньше Поттер отдаленно чувствовал Малфоя, то теперь внутри словно что-то надломилось, будто часть души вырвали с корнем, и гриффиндорец ощущал в этом месте незаполняемую темноту и холод… Кольцо, которое Гарри теперь носил на цепочке на груди, постоянно приносило чувство пустоты и нецелостности, и Поттер допускал мысль, что украшение тоже может как-то помочь в поисках, раз оказывает такое странное и необъяснимое воздействие…

И каждый день Гарри возвращался на Гриммо уже далеко глубокой ночью, но не смотря на усталость все равно садился в своем кабинете, чтобы сделать дополнительные заметки, а также проверить кое-какие новые поисковые. Разумеется, это отнимало много сил и времени, но Поттер не отступал, повторяя все снова и снова безрезультатно, а потом, проспав от силы пару часов, вновь отправлялся в Министерство, чтобы начать свой день заново.

Прошла неделя, прежде чем у Поттера случился второй магический выброс, только в этот раз он был связан не с эмоциями, а с невероятной усталостью. Тело испытывало постоянный перегруз от перенасыщенности информацией и непрекращающейся работы на выездах. Гарри держался как мог, он просто не имеет права сейчас показать слабости, ведь на кону стоит слишком много. Выброс - это ничего, как только он найдет Драко - все встанет на свои места, а пока нельзя отступать да ещё и в то время, когда поиски постепенно вновь зашли в тупик. Если раньше Гарри удавалось найти квартиры, снятые Драко на время, и допросить соседей, хозяев или поискать улики, то последнее обиталище Малфоя не дало ни единой зацепки. Даже для съёма слизеринец использовал оборотное, магию в помещении не применял, а соседи даже не поняли, что кто-то вообще жил через лестничную клетку.

Ещё через неделю случился третий выброс мощнее предыдущих, который разнёс сохранившуюся часть гостиной, как только гриффиндорец вышел из камина. Мебель разнесло в щепки, но для Поттера это не имело значения.

Разумеется, от слишком внимательной Гермионы не ускользнул бОльший погром комнаты, и когда девушка пришла к Гарри через два дня сразу же набросилась на друга с вопросами, попутно отчитывая того за ненужную жертвенность. Грейнджер было не остановить в ее словесном потоке, ведь магический выброс - это очень серьезно и может привести минимум к магическому истощению, а то и к смерти. Ещё бы чуть-чуть и она забрала бы Поттера с собой в Мунго, но тот наотрез отказался. Это привело к ещё более частым посещениям Гермионы дома на Гриммо, приходя чуть ли не каждый день. Это сильно подпортило Поттеру планы, пришлось дольше сидеть на работе, чтобы пересекаться с подругой реже, ведь о поисках ей знать категорически нельзя, иначе план пойдет под откос. Магический след Малфоя перестал петлять, после того самого разговора с девушкой, и Драко где-то остановился, уже давно не перемещаясь, значит - не чувствовал слежки. Значит план всё-таки работал.

Магические выбросы хоть и не волновали Поттера, однако приносили дискомфорт - они опустошали. Остатки сил в миг исчезали после такого всплеска, а иногда шла носом кровь, что мешало работать дальше. После выбросов гриффиндорец падал на колени и долго не мог придти в себя: тряслись руки, кружилась голова, мигрень и невозможная слабость. Если бы это увидела Грейнджер лично - в Мунго бы его утащили насильно. С этим необходимо было что-то срочно решать и лучшим выходом оказались алкоголь и сигареты. Сигареты уже давно стали привычкой, Гарри мог выкуривать почти две пачки в день, если сильно засиживался, а вот в совокупности с алкоголем те дали прекрасный расслабляющий эффект. Поттер старался не злоупотреблять огневиски, чтобы не туманить разум, и выбросы действительно стали реже.

Но, разумеется, наступил тот момент, когда Гермиона обнаружила уже немаленький склад пустых бутылок огневиски на кухне Блэков и сделала свой вывод на этот счёт, сыгравший Гарри на руку. Гермиона взвесила все в своей голове: ушел с головой в работу, магические выбросы, алкоголь и все это, чтобы заглушить боль такую же, как и ее: боль от потери дорогого человека. И девушка вышла с Гарри на спокойный разговор, сказав, что понимает его, извинилась за свою слепоту, что она не понимала, как ее другу было тяжело все это время. Видит Мерлин, Гарри стало ужасно стыдно в тот момент. Он слушал слова подруги, а сам метался в сомнениях, как некрасиво он поступает. Грейнджер тоже нуждалась в поддержке и даже больше, чем Гарри, а сейчас она извиняется ни за что, виня себя во всем случившемся. Поттер почти сдался, и только понимание, как тяжело дались поиски, которые окажутся впустую, если Гарри сейчас даст слабину, с трудом заставили его промолчать… Он обязательно за все попросит прощения, обнимет подругу и сознается в своей нечестивости, как только поговорит с Малфоем… Обязательно извиниться..

А тем временем, разыгрывая для Гермионы сцены с алкоголем, безразличием к миру и постоянной работой в Аврорате, поиски дали свои плоды. Гарри вышел на одного изготовителя портключей в Министерстве, который за дополнительные галлеоны тайно изготавливал ключи аппарации, их не отслеживают и не регистрируют. Разумеется, его уволили сразу, как это выяснилось, но мужчина успел сознаться, что изготовил портключ для мистера Малфоя, и тот ещё двенадцать дней назад аппарировал в Швецию.

Швеция.. Осознание, что Драко вообще в другой стране, словно оглушило Гарри, и тот без сил скатился по стене в своем кабинете в Министерстве, как только за ним закрылась дверь. Это другой континент, другая страна со своим правительством, поисковые чары бесполезны на таком расстоянии; Драко сделал все, что Гарри не смог его найти…

В тот вечер Поттер напился действительно до чёртиков. Была пятница, и все выходные парень провел один на один с бутылкой, смотря на огонь в камине и думая о том, как поступить дальше. Мысли вращались около этого изготовителя ключей, который хоть и отстранён от работы, уволен с позором, но навыков своих не потерял. Он может быть полезен, явно что-то знает, но связываться с ним - себе дороже, да ещё и незаконно. Но стоило об этом подумать, как пьяный мозг подкинул яркую картинку аппарирующего с Эмметом Малфоя; его Малфоя… Руки сами сжались на подлокотнике кресла от злости и решимости, и первым делом в понедельник Поттер добрался до того изготовителя портключей. За неприлично большую сумму тот соблаговолил помочь и изготовить портал для Поттера, а за дополнительную плату даже настроит его на самого Малфоя, если у Гарри найдется вещь, тесно связанная с этим человеком. Поттер долго не знал, что можно предложить для такого, а потом даже сама мысль обожгла, и гриффиндорец резко рванул на шее цепочку, опуская в морщинистую, жилистую руку мужчины фамильное кольцо Поттеров.

- Он носил его. Долго, - сухо сказал Гарри, и мужчина согласно кивнул, принимая украшение и давая понять, что этого достаточно.

Почти пять дней ушло на изготовление портключа, и все это время Гарри не находил себе места. Мысли так и кипели в голове нескончаемым бурным потоком, все отошло на второй план, ведь он ещё никогда не был так близок к Малфою, как сейчас… Почти два месяца забрали у Гарри поиски, а теперь они могут закончиться в один момент. Гриффиндорец так долго жил в постоянном нетерпении, нервах, движении, исканиях, и вот теперь осталось сделать шаг…, а все слова словно исчезли. Гарри ни разу не думал, что будет потом, когда он добьется чего хотел, что скажет Малфою, живя лишь этими самыми поисками, делая их смыслом. И даже сейчас, сжимая кольцо с порталом в руке, Гарри… сомневался. Мужчина настроил ключ идеально, он сработает на расстоянии больше трехсот километров относительно точки аппарации Малфоя, настраивая портал именно на самого Драко, а Поттер вдруг остановился на последнем рывке. Если с самого начала Гриффиндорец хотел хотя бы просто поговорить, извиниться, и этого будет достаточно, то теперь, дойдя до конца, Гарри осознал, что все не так… Он не боялся прессы, не боялся осуждений или косых взглядов, он боялся быть отвергнутым… Увы, но прощения и дружбы ему будет уже недостаточно. Что если Драко не захочет говорить? Если просто выставит за порог, не дав объясниться и дать шанс? Если он не сможет простить? Поттер так привык, что Малфой прочно засел в его жизни и мыслях, что дальнейшее существование без него не имеет никакого смысла. И этот страх, мучивший юношу несколько дней, смогла развеять опять же Гермиона, сказав одну простую фразу “простить можно все на самом деле”. Даже она смогла простить Рона, кто знает, может и у Гарри есть ещё шанс быть счастливым? В конце концов не рискнешь - не узнаешь.

И вот Гарри стоит напротив двухэтажного многоквартирного ярко-желтого дома маленького городка на границе Швеции и Финляндии. По близости не находилось ни одного дома кроме этого, а за спиной растянулась площадь. Оглядевшись по сторонам, сомнений не осталось: Драко точно был в доме, так как вокруг не было ни души в столь ранний час. Неприятный влажный воздух с мокрым снегом не дал юноше в сомнениях потоптаться около входа, и Поттер поймал по пути женщину с ребенком, спрашивая о светловолосом юноше, проживающем в этом доме. Портключ даёт погрешность не более пятидесяти метров, так что квартиру ещё предстояло вычислить. Женщина показала на уши и рот, давая понять, что не понимает языка, и Поттер обреченно вздохнул. Да, такого он не предусмотрел. Юноша вскинул лицо к небу, напряжённо придумывая, что бы предпринять, но артефактов-переводчиков, ни снимка у него не было, пришлось идти по этажам, выискивая нужную дверь. На первом этаже никто не открыл, а на втором Гарри столкнулся с бабушкой, которая худо-бедно понимала английский и указала на квартиру 21.

И вот Поттер оказался перед дверью, за которой слышны движения и шорохи. Гарри чувствует, как сердце стучит где-то в горле, а здравый смысл остался совсем далеко в Англии, позволив вылиться наружу эмоциям, копившимся не один месяц. Гриффиндорец прекрасно понимал, это - точка невозврата, и он хотел перешагнуть ее буквально до дрожи, потому что самому себе юноша наконец-то признался… Хватит думать, теперь нужно только действовать и исправлять ошибки, которых и так накопилось слишком много. Столько сил было вложено, чтобы просто найти это место, а теперь все внутри пробирала мелкая дрожь, рука сама тянулась к звонку, но, едва касаясь, тут же опускалась, и Поттер вновь начинал себя истязать. Он тут, Драко прямо в этой квартире, надо всего лишь нажать на этот чертов звонок. Но что ему сказать? Почему так сложно? Прошло столько времени, может Малфой уже и не вспоминает о нем, может только Гарри и мучился из-за своей ошибки? Когда пальцы в очередной раз приблизилась к кнопке, позади послышались быстрые шаги и детские голоса. Юноша не успел обернуться, и его едва заметно случайно толкнули в спину, за дверью послышался звон, и Гарри с ужасом отошёл назад, пытаясь понять, что теперь делать: убежать? Спрятаться? Просто уйти? Назвать это недоразумением? Или…

Глухой щелчок раздался очень быстро, и гриффиндорец нервно сглотнул, назад пути нет. Дорожка света через щель открывающейся двери легла на пол лестничной клетки, и сердце Поттера застучало где-то в голове, горло сдавили тиски, когда он увидел в этом свете силуэт. Драко застыл с нечитаемым выражением лица, изумлённо смотря на Гарри, который тоже замер. Поттер не мог поверить, что Малфой стоит перед ним, гриффиндорец в одно мгновение забыл все слова и вглядывался в такие знакомые черты. Сейчас, спустя целых два месяца, Гарри словно увидел блондина впервые и медленно тонул в серых глазах, в которых читалось непонимание и недоумение.

- Привет…, - все что смог сказать Поттер.

- Гарри? - изумлённо ответил блондин, - Что ты тут делаешь?

- Я к тебе.. Позволишь? - Гарри не мог оторваться от блондина, а внутри все жгло и изнывало от нетерпения. Он только в этот момент понял, как сильно скучал по этому голосу…

- Извини, ты не совсем вовремя, - немного холодно ответил Драко, и эти слова ввели Поттера в ступор, он был не готов к такому, он хотел здесь и сейчас все объяснить, потому что до “вовремя” он просто сойдёт с ума.

- Нет, давай поговорим, - как можно мягче сказал Гарри и шагнул вперед, придержав рукой дверь, чтобы Малфой ее не закрыл.

- Гарри, сейчас я правда занят, я.. не могу, - блондин попытался дёрнуть дверь, но не получилось, Гарри схватил Драко за руку и остановил, когда тот хотел отодвинуться.

- Выслушай, прошу. Я был не прав, все это время, Драко, - не останавливался Поттер, сжимая ладонь.

“Холодная. Снова. Почему они все время холодные?”, - подумал гриффиндорец, не замечая, как сам он словно сгорал изнутри.

- Пожалуйста, не нужно.. Просто уходи, - Драко говорил очень спокойно, но Гарри ясно слышал, как дрожит его голос, как он пытается укрыться за этим холодным равнодушием.

- Драко, кто пришел? - раздался низкий и слишком знакомый голос. Малфой тут же вырвал свою ладонь из руки Гарри и обернулся. Поттер почувствовал, как он падает в бездну, и откуда-то из глубины поднимается ярость, когда в дверном проёме смежной комнаты появился Валлер, - Ого, мистер Поттер! - мужчина с искренней радостью подошёл к Гарри и протянул руку, - Очень рад вас видеть, какой сюрприз.

Гриффиндорец подавил раздражение настолько, насколько это возможно, ответив на рукопожатие из вежливости. Эммет был в одних штанах, и вышел он, по-видимому, из спальни, так как дверь в ту комнату осталась открытой, и в проёме виднелась смятая кровать.

- Неожиданно, - выдавил гриффиндорец и выпустил ладонь Веллера, которую с силой сжимал уже довольно долго, чем вызвал немой вопрос во взгляде колдоврача.

Эммет широко улыбнулся, а Гарри чувствовал, как земля медленно уходила из-под ног. Он словно получил пощечину, и внутри у Гарри что-то сломалось, скорее всего надломленная душа. “Нет. Все немогло зайти так далеко!” - кричал внутренний голос, - “Они не могут быть вместе, это ошибка. Драко специально аппарировал тогда с Эмметом, чтобы… Чтобы… А действительно, зачем? Неужели уже тогда они с ним?”

- Эммет, ты же торопился , - с осторожностью сказал Драко, он вообще стоял в полном недоумении и настороженности. Светлые брови были нахмурены, а рука непроизвольно прижата к груди.

- Ах, да, простите - мужчина почтительно склонил голову в коротком кивке и поспешно вернулся в комнату, из которой вышел, - Извините, я ужасно опаздываю, не могу оказать должный приём, - крикнул Эммет, из спальни послышался шорох одежды.

- Да нет, ничего страшного, - выдавил Гарри. На нем лица не было, но Малфой не подавал вида, что что-то не так.

Блондин отвернулся в сторону, и гриффиндорец скользнул взглядом по его белоснежной шее, изгибу ключиц и прядкам белоснежных волос, выбивающимся из убранной наверх челки. Юноша был одет в узкие тёмно-синие брюки, приталенную белую рубашку с закатанными до локтей рукавами и расстегнутую на несколько верхних пуговиц. Поттер непроизвольно посмотрел на такую тонкую и гладкую кожу в разрезе воротника, по которой хотелось скользнуть кончиками пальцев до истомы, его так и жгло изнутри.

Но из состояния задумчивости гриффиндорца вновь вывел Эммет, который словно вихрь пронесся к дверям, встал между Гарри и Драко и стал поспешно обувать ботинки. Поттер посмотрел на него и с огромным трудом контролировал ненависть к этому человеку, едва сдерживаясь, чтобы не ударить это идеальное лицо. Но полнейшее неверие своим же глазам водило Гарри в оцепенение. “Опоздал… Я просто глупец”, - мелькала отчетливая мысль, и хотелось кричать или раздробить в крошку стены голыми руками. Эти чувства внутри, съедающие все, испепеляющие и жгучие сдавливают даже горло и не дают нормально вздохнуть. Если это называется любовь, то лучше вообще никогда не любить.

- Мистер Поттер, я побегу, дела-дела, простите ещё раз, - Эммет подхватил на ходу сумку и, остановившись на мгновение в дверном проёме, задержал на Малфое взгляд и улыбнулся.

- Что? - голос Драко был холодным и резал не хуже ножа, но мужчина словно и не замечал этих нот.

- Может всё-таки подбросить тебя до галереи? Я и так тебе всю ночь спать не давал, так хоть так отблагодарю, - Эммет продолжал вглядываться в ртутные глаза, ища в них хоть какой-то отклик, но юноша был неприклонен.

- Я же уже сказал, что нет. Иди, ты торопился.

Веллер как-то грустно усмехнулся и взгляд его на мгновение помутнел, и он поспешно ушел, бросив короткий провоцирующий взгляд на гостя, закрыв дверь. После чего в квартире повисла тяжёлая тишина, которая давила на обоих юношей, однако они продолжали молчать.

И Гарри явно ощутил, как внутри него что-то медленно умерло.. В один момент все стало неважным, и руки сами сжались в кулаки. Гриффиндорец окинул комнату беглым взглядом, и в глаза бросилось вещи, которые Малфою не принадлежат: кубок по квиддичу школы Бертрона, медали “лучшему загонщику” на имя Эммета Уоллеса Веллера, несколько плащей, явно великоватых для слизеринца. Драко продолжал неподвижно стоять в коридоре, обхватив одной рукой другую за плечо, а Гарри.. Малфою не нужно было смотреть, чтобы почувствовать то невероятное раздражение, исходившее от гриффиндорца. Он тяжело дышал, пытаясь побороть себя, но это получалось плохо. Поттер никогда не выделялся сдержанностью, наоборот, он всегда взрывался как вулкан и не лез за словом в карман. Они с Гарри абсолютно противоположны, а потому дополняли друг друга, становясь единым целым. Только это уже не важно, это уже не тот Гарри… Слизеринец отмахнулся от своих мыслей и глубоко вздохнул, желая всё-таки разрушить неловкую ситуацию, но Поттер сделал это раньше:

- Как давно? - с какой-то странной и даже болезненной ухмылкой спросил парень и сверкнул зелёными глазами.

- Как давно что? - спокойно и равнодушно сказал Малфой, с трудом сдерживая себя в руках.

- Не прикидывайся дураком, - хлестко крикнул гриффиндорец, и вызвал тем самым ещё большее недоумение на лице блондина. Гарри выглядел раздраженным, но в то же время потерянным…

- Поттер, я не понимаю…, - растерянно начал оправдываться Драко и хотел отойти в сторону, но его неожиданно остановили и схватили за локоть, развернув лицом. Блондин впервые взглянул в глаза гриффиндорцу, и сердце его предательски сжалось. Гарри был вне себя, требовательный и абсолютно неуправляемый… Но не было в этой злости опасности, гриффиндорец больше походил на загнанного в угол зверя, который уже знал свою участь.

- Что ты делаешь? Отпусти, - попытался вырваться Малфой, но его мягко прижали к стене, и он совсем потерялся, но не от страха, а от той аккуратности, с которой к нему прикасался Поттер. Это совсем обескуражило слизеринца, ведь в этих движениях не было желания причинить боль, только едва уловимое отчаяние…

- Как давно…, - почти в самые губы прошептал гриффиндорец, почти в то же мгновение потеряв запал, и зелёные глаза всего на мгновение блеснули тяжёлой болью, - Как давно вы вместе?

- Ты совсем больной? Немедленно отпусти! - Малфой дёрнул руку, но Поттер и не собирался ослаблять хватку.

- Ты не дал мне ничего сказать. Свалил в закат, хорош собой! Ты говорил, что любишь, говорил, что не оставишь, а сам смылся, - Гарри не спрашивал, он утверждал, и в каждом отдающем сталью слове звучало смятение, непонимание и капля злости.

Оказавшись так близко к лицу гриффиндорца, Малфой только сейчас заметил его ужасно уставший вид, под глазами залегли тени, взгляд хоть и мечет искры, но было в нем нечто такое, что выдавало невероятную тревогу и даже страх. На лбу и в уголках глаз появились морщинки, а цвет кожи стал немного желтым.

- Я искал тебя, я два месяца выслеживал твою магию, которую ты так искусно от меня прятал, использовал Гермиону, чтобы постоянно следить за моими поисками, - выражение лица Гарри в одно мгновение изменилось, и весь его запал постепенно угас. Юноша выпустил блондина из захвата и медленно попятился назад, нервно усмехнувшись, - Я так долго разбирался в себе, что, по-видимому, упустил самое важное… Ты любишь его? - Поттер серьезно, но с непередаваемой болью посмотрел на Драко, но тот стоял в полном оцепенении и не знал, что сказать, - Хотя не отвечай, я и так понимаю, что он сделает тебя куда более счастливым, чем я, ты заслуживаешь, чтобы тебя любили и оберегали, - гриффиндорец нервно потёр шею и от безнадёжности зарычал. Вся эта ситуация его ужасно злила, и дело даже не Эммете, да плевать на него. Гарри понял, что сам все и упустил, и видимо уже слишком поздно что-то менять, - Прости меня… Прости, что так долго…

Драко замер, продолжая стоять у стены и даже боясь пошевелиться. Серые глаза были распахнуты и хаотично блуждали по хмурому лицу, серому лицу. Гарри сжимал и разжимая кулаки, его кадык нервно подрагивал, и желваки то и дело вздувались. Драко не заметил, как его рука сама едва потянулась к брюнету, но Малфой вовремя это заметил и одернул назад, напряженно потерев ладонь. Нет, нельзя… Блондину было тяжело видеть Гарри сейчас, как скорее всего будет тяжело и всю дальнейшую жизнь, поэтому он и уехал настолько далеко, насколько мог в настоящее время. Мерлин, сколько сил потрачено, чтобы избежать этой встречи и отпустить Поттера, ведь с вместе им все равно не быть. Нельзя ничего исправить, Гарри уже давно не тот, кем был несколько месяцев назад. Их отношения умерли вместе с его памятью, поэтому надо быть сильным… Надо уметь отпускать, ради них обоих.

- Ты прощен. А теперь уходи.

Столько холода, столько стали в этом голосе, что причинял немыслимую боль. Одна Моргана видит, как близок Малфой к срыву, как падают его напускные щиты, каких неимоверных сил стоила одна эта простая фраза. Сердце обливалось кровью и стучало где-то в горле, но Драко все равно уверенно шагнул к двери и дрожащими ледяными пальцами повернул ручку.

- Тебе пора…

Секунда. Ровно столько потребовалось Поттеру чтобы глубоко вздохнуть и поднять вопрошающий, острый взгляд из-под сомкнутых бровей. Ровно столько потребовалось Драко, чтобы изобразить серьезность и отрешённость. Ровно столько потребовалось, чтобы расставить все точки над и.

Поттер неуверенно шагает на лестничную клетку, и дверь тут же начинает закрываться за его спиной.

Все происходило, как в замедленной сцене магловского фильма… В голове Поттера вихрем замелькали картинки, сменяя друг друга словно в калейдоскопе:

Раз… Гарри видит напротив себя в палате спокойного и статного юношу, что сомневается и нервно теребит пальцы..

Два.. И Драко играет вместе с ним на пианино в заброшенном зале Министерства, где Поттер впервые почувствовал такой невероятный прилив сил, бодрости и радости..

Три… Вот Малфой заливается звонким, чистым смехом за дальним столиком кофейни и нежно стирает крем со щеки Поттера…

Четыре… Драко готовит для Гарри завтрак в доме Блэков, чувствуя себя как дома в этом мрачном особняке..

Пять… Обед в приятной и доброй обстановке Роба и Элизы, где Драко так чутко и внимательно относился к пожилым магглам..

Шесть… Почти случившийся поцелуй на кухне дома на Гриммо, и нежно присыпанные румянцем бледные щеки…

“Да к чёрту все!” - взревел про себя Гарри и просовывает руку в щель закрывающейся двери быстрее, чем успевает сообразить. “Только бы не захлопнул”, - бьется навязчивая мысль, и кровь в висках запульсировала барабанной дробью. Из ниоткуда взявшаяся сила позволила Поттеру без труда пройти в квартиру, а Малфой отшатнулся назад от внезапного напора. Светлые брови изящно изогнулись и сомкнулись на переносице, а тонкие губы сжались в узкую линию.

- Гарри, я же просил… Все кончено, слышишь?

Мелодичный голос затронул каждую струну в душе гриффиндорца, заставляя ее резонировать с ещё большей силой. Драко стоял в свете белоснежно-золотых потоков солнца в раскрытом окне и совершенно недовольно уставился на Поттера. Сейчас или никогда…

Гарри мгновенно сократил расстояние между ними и нагло притянул за шею возмущавшегося слизеринца, накрывая его губы напористым поцелуем. Блондин не отвечал, его руки упёрлись в грудь гриффиндорцу в попытке оттолкнуть, но Поттер словно и не чувствовал сопротивления. Вторая рука нагло обхватила хрупкого юношу за талию и, сделав шаг вперёд, Гарри подтолкнул слизеринца к стене, вновь прижав его лопатками к холодной поверхности. Драко дёрнулся и укусил Поттера за язык, тем самым разорвав поцелуй.

- Да что же ты творишь?! - С этими словами Малфой приложил ещё больше силы и оттолкнул Гарри от себя. Дыхание блондина сбилось, а некогда идеальная укладка рассыпалась тонкими прядками на глаза, которые выражали больше мольбы и страха, чем реальной злости. Все барьеры пали, Драко больше не смог терпеть и сдерживать все в себе.

Поттер прикусил губу и скользнул взглядом по идеальному лицу, словно впервые увидев его. Малфой был красив всегда, но сейчас румянец, присыпавший его щеки; губы, налившиеся краской от наглого поцелуя, дрожащие ресницы придавали ему ещё больше обаяния, невинности и очарования. Гарри почувствовал огромное сожаление, что не разглядел этой красоты раньше, и сейчас сердце предательски заныло от нахлынувших сильных чувств.

- Я был не прав, - твердо ответил Поттер и хотел убрать прядку белоснежных волос за ухо, но Драко хлестко откинул его руку в сторону.

- Неправ? - Малфой чуть ли не застонал от возмущения, переходя на крик, - НЕПРАВ?! Да как ты можешь? Я же отпустил тебя, исчез из твоей жизни, как ты того и хотел! Что тебе ещё нужно!? - все, что копилось внутри Малфоя долгие месяцы выплеснулось наружу.

- Я пришел за тобой, - Поттер знал, что скандал неизбежен, но больше не собирался сдаваться.

- За мной? - Малфой чуть не подавился воздухом, - Да пошел ты, Поттер! Иди к Мордреду в пекло! Хватит заставлять меня страдать!

- Выслушай меня, прошу… Я пришел за тобой. Драко… Я так долго тебя искал.., - гриффиндорец сделал новую попытку коснуться лица блондина, но тот вновь увернулся.

- Думаешь, назвал меня по имени, и я прямо тут упаду к твоим ногам? Думаешь, я такой дурак, что поверю тебе, после всего того, что ты сделал и наговорил? Ты забыл, кто я? Я из рода Малфоев. Хоть и стёрт с семейного древа, но меня воспитывали строго, прививая чувство гордости и цену чести. Ради тебя я преступил эти мои качества, но больше не позволю!

- Драко, я честен. Прямо сейчас я готов сделать все. Я больше не отпущу тебя никуда и никогда. Прости меня за все. Ты ведь не дал мне объясниться тогда в парке Дурдес, а мне было, что сказать.

Малфой неожиданно побледнел, и его без того худое лицо вытянулось ещё больше. Руки сами сжались в кулаки, и прежде, чем Гарри успел сообразить, он отхватил хороший удар в скулу. Удар получился неожиданным и болезненным, Поттер несильно склонился и зашипел, смахивая ладонью капельку крови.

- Я заслужил, - горько усмехнулся гриффиндорец.

- Скажи, что ты вспомнил меня…, - прошептал Драко.

Даже в таком тихом голосе Гарри с лёгкостью услышал призрачную надежду и мольбу. Но ему нечего было ответить и, отведя взгляд, Поттер лишь мотнул головой. Малфой обессиленно опустил плечи, а лицо его потеряло живой цвет. Даже глаза превратились в густой и мокрый туман… В нем в одно мгновение что-то сломалось, и апатия захлестнула огромной волной.

- Уходи, - мертвым голосом сказал слизеринец и двинулся в сторону спальни, - И больше не возвращайся. Никогда.

Один шаг, и теплая рука схватила ледяную ладонь. Малфой вздрогнул и остановился.

- Я не помню тебя, Драко, - виновато проговорил Поттер, - Я не помню ни единого дня нашей жизни кроме школы… - Гарри обнял второй рукой Малфоя со спины и прижал к себе, прошептав, - но это не помешало мне влюбиться в тебя ещё раз…

Ртутные глаза блеснули немым негодованием, и юноша резко обернулся. Одного мгновения хватило, чтобы понять: Гарри не врет. Он просто не умеет ТАК врать, и эти зелёные глаза настолько сильно напомнили прежнего Поттера, что Драко совсем растерялся. Гриффиндорец опасливо, словно пробуя почву, провел рукой блондину по щеке, и тот не прервал касания, давая смутную надежду. Гарри медленно подался вперёд и коснулся губами холодных губ, и словно разряд молнии прошиб все его тело. Драко ответил… Немного приоткрыв рот, он позволил языку гриффиндорца скользнуть внутрь, и Поттер со всей нежностью стал неистово целовать Малфоя, словно делал это в последний раз в жизни.. Смуглые ладони обхватили Драко и прижали к себе, стараясь обнять как можно крепче, и обоим хотелось верить, что происходящее не сон, и все происходит на самом деле.

Гарри водил руками по всему телу юноши, старался прочувствовать каждый изгиб, ямочку, складку одежды, не разрывая долгого поцелуя. И только когда Поттер вытащил из брюк белую рубашку Драко, блондин отстранился, сбивчиво, тяжело дыша, сказал:

- Ты понимаешь, что ты делаешь?

- Понимаю. И отступать не хочу.

Гриффиндорец снова наклонился за поцелуем, но Драко ладонью прикрыл губы Гарри и остановил его.

- Ты не будешь жалеть потом? Только попробуй сделать мне снова больно.

Вместо ответа Поттер увернулся от руки Драко и лёгким движением, словно делал это всегда, подхватил Малфоя под бедра, заставляя обхватить себя ногами. Блондин завозмущался, но предательская краска залила лицо, и это лишь насмешило Поттера. Брюнет в два шага оказался в спальне и аккуратно положил слизеринца на кровать. Его платиновые волосы разметались по подушке, и гриффиндорец на мгновение просто замер, вглядываясь в такие новые и в то же время родные черты. Драко молчал, но заметный блеск в глазах, розовые скулы и такое сбивчивое дыхание выдавали бурю его чувств с лихвой. Гарри уверенно склонился над юношей и провел ладонью по боку, зацепив пальцем край идеально отглаженных брюк.

- Я парень.., ты уверен, что сделаешь все правильно? - прошептал Малфой, и его пальцы чуть задрожали.

Но вместо ответа Гарри уверенно расстегнул ремень, и буквально через несколько секунд брюки полетели на пол. Да, Поттер знал это тело наизусть, каждый его изгиб, и первый стон, покинувший лёгкие слизеринца, заставил душу Поттера резонировать в ответ. И все в этот момент казалось правильным: касание, вздох, рваное дыхание. Только одежда казалась лишней, и гриффиндорец охотно стянул с себя свитер.

Серые глаза были прикрыты, а закушенная губа так соблазняла, что Гарри не выдержал и вновь поцеловал Драко, параллельно продолжая избавлять его и себя от одежды и прижимаясь ближе к обнажённому телу слизеринца. Скажи Поттеру ещё пару месяцев назад, что он будет сходить с ума по мужчине, то он ни за что бы в это не поверил, но сейчас Гарри всецело наслаждался каждым сантиметром молочного худого тела. Малфой едва ли походил на человека, скорее на божество или идеальную скульптуру, высеченную из белоснежного мрамора гениальной рукой мастера, и брюнет просто не мог перестать его касаться. Прервав долгий поцелуй, теплые губы прошлись по подбородку, опустились к шее и скользнули ниже к ключицам, оставляя обжигающие следы. Малфой не сдержался и протяжно равно выдохнул, вцепившись в темные вьющиеся волосы. Гарри откровенно наслаждался такой открытой реакцией на свои манипуляции и тут зажал зубами горошину соска. Малфой не ожидал этого и не смог подавить протяжного стона. От его голоса по телу брюнета прошла волна возбуждения и желания, отдаваясь теснотой в боксерах. От них пришло время избавиться, и уже через мгновение остатки ткани с обоих юношей оказались где-то совсем далеко на полу.

Поттер вернулся к изучению невероятного тела, и Драко пропустил тот момент, когда твердую плоть без объявления войны обхватили эти же мягкие губы. Малфой непроизвольно мягко подался вперёд, опускаясь в горячую глубину, а Гарри просто не терпелось попробовать Драко на вкус, а потому он поддался интуиции и выпустил член Малфоя тут же проведя по всей длине языком в конце обхватывая и посасывая головку. Блондин одной рукой с силой сжал сбившиеся простыни, а второй пытался прикрыть смущение на лице. Однако Поттер словно чувствовал, как доставить Драко больше удовольствия, и языком провел по уздечке, тут же слизывая капли выступившей смазки, после чего вновь полностью беря член в рот до основания. Смуглые ладони в это время нежно прошлись по бокам блондина и скользнули ниже, обхватывая упругие ягодицы. Пожалуй для Драко это было крайне неожиданно, и он всё-таки не смог проглотить громкий полувсхлип-полустон. Тонкие аристократичные пальцы упёрлись в спинку кровати, находя хоть какую-то опору, чтобы не потерять себя от возбуждения. Поттеру нравилась эта картина: этот тонущий в удовольствии Малфой, что едва сдерживает себя, извивающийся, расслабенный; и сделав ещё несколько поступательных движений, Гарри резко выпустил член, тут же обхватывая его рукой, а языком спустился к поджавшимся яичкам. Судя по тому, как быстро рука Драко оказалась в волосах Поттера и со всей силы сжала пряди, гриффиндорец явно делал все правильно, и хитрая ухмылка всё-таки скользнула на довольном лице.

Гарри не удержался и легко обхватил сначала одно яичко зубами, затем второе, начиная активно водить рукой по твердой плоти. Драко совсем растворился, переставая себя контролировать, тело Малфоя отвечало на каждое касание остро и ярко, а Гарри на уровне ощущений догадывался, как доставить слизеринцу максимальное удовольствие. В голове стоял лишь туман, обволакивающий мысли непроницаемой дымкой, и только тело помнило все до мельчайших деталей, действуя само по себе.

Пытка для Драко казалась вечностью, и Поттер так увлекся, что не заметил, как Малфой поднялся на локтях и мягко поманил Гарри на себя, едва касаясь пальцами его подбородка. Решив, что слизеринец хочет поцелуй, Поттер охотно поддался, прерывая свое увлекательное занятие, но так и не коснувшись губ, Малфой аккуратно подтолкнул Гарри за плечо, заставляя того лечь на спину.

- Ты же позволишь, если я сделаю это сам? - немного смущённо шепнул Малфой.

- Сделаешь что? - не понял Гарри, до сих пор находясь словно в состоянии опьянения.

Малфой не ответил, однако его дальнейшее действия гоаорили сами за себя. Блондин перекинул ногу через бедра Поттера и аккуратно опустился, касаясь ягодицами возбужденного до болезненного состояния члена Гарри. Гриффиндорец не смог сдержаться и протяжно простонал, вскинув голову к потолку, до того острыми были все ощущения. Малфой прогнулся в пояснице и наклонился ниже, нежно сцеловывая вздохи с припухших губ. Поттер обхватил блондина руками, прижимая к себе как можно ближе, растворяясь в гамме крышесносных ощущений от простой близости тел. Блондин воспользовался моментом и между поцелуями тронул кончиками пальцев губы Поттера, а затем аккуратно коснулся языка, прося Гарри их облизать. Брюнет чувствовал себя словно под амортенцией, а потому с лёгкостью позволил Драко делать все, что вздумается, и через мгновение рука блондина скользнула к себе за спину. Разумеется, Поттер не сразу понял зачем это, но потому Малфой и взял все в свои руки. Отвлекаясь на поцелуи, иногда морщась от неприятных и немного позабытых ощущений, слизеринец смог расслабиться и подготовить себя, чтобы в следующую секунду нежно обхватить член Гарри и направить его в себя.

- О Мерлин… - простонал, подавившись воздухом Поттер и прикрыл глаза, чувствуя, как его член погружается в тугое и горячее тело.

- Просто Драко, - ухмыльнулся блондин, и на эту колкость Поттер ответил тем, что схватил Малфоя за ягодицы, одним рывком полностью входя внурь.

Слизеринец выгнулся, закусив губу и откинув голову назад, полностью отдаваясь ощущениям. Было больно, но достаточно терпимо, и Малфой непроизвольно провел ногтями по груди Поттера, начиная медленно двигаться. Лишь несколько секунд хватило выдержки у Гарри, прежде чем он снова прижал к себе блондина, чтобы впиться грубым поцелуев в истерзанные губы. Драко громко стонал, чувствуя как член Поттера касается именно нужного места, как его язык пробегает по шее и тут же острые зубы оставляют след на нежной коже. Гарри же сходил с ума, растворяясь в ощущениях и блуждая руками по хрупкому телу, зарываясь в волосы и явно оставляя следы на ягодицах от некотролируемой силы, с которой он их сжимал, вколачиваясь в такого податливого и соблазнительного в своей внешности непорочного ангела Драко. И потребовалось лишь пара минут, прежде чем Малфой выгнулся под смуглыми руками, и его тело прошибла крупная дрожь, после чего с громким стоном Драко обильно кончил Гарри на живот. Поттер не заставил себя ждать, и сделав ещё несколько движений кончил следом.

Малфой еще долго лежал на груди Поттера и хрипло дышал, прикрыв блаженно веки, а Гарри готов был поклясться, что не было в его жизни большего счастья, чем просто прижимать этого блондина к себе и вдыхать запах его волос. Прилипшая к лицу отросшая челка едва прикрывала покрытые румянцем щеки, дыхание сбилось и обнаженная грудь рвано вздымалась при каждом глубоком вдохе. Гарри, охваченный приятной истомой, водил пальцами вдоль спины блондина по острым позвонкам. Какая всё-таки удивительная вещь судьба. Ещё вчера ты устраивал разборки в коридорах школы с одним заносчивым слизеринцем, который портил тебе жизнь, а сегодня - делишь с ним постель и желаешь только одного: разделить с ним и всю дальнейшую жизнь. Поттер усмехнулся своим мыслям, на что Драко вскинул голову и посмотрел на брюнета.

- Ты чего? - осторожно спросил Малфой, вглядываясь в каждую черточу лица Гарри, словно пытаясь запомнить.

- Да так, мысли разные, - Поттер вновь улыбнулся и поцеловал блондина в лоб.

Малфой улыбнулся, но ничего не ответил и медленно поднядся, взяв с прикроватной тумбы палочку и наложив очищающее. Поттер проследил за изящными движениями Драко, словно открывая его красоту для себя впервые, но стоило заметить на этой же тумбе рамку с фотографией Веллера, как хорошее настроение в момент улетучилось, и сразу вспомнился разговор с Малфоем час назад. От слизеринца не ускользнула перемена в лице Поттера, и накинув халат, Драко вернулся в кровать и спросил:

- Что-то не так?

Поттер немного помолчал, собираясь с мыслями, после чего нехотя ответил:

- Что теперь с Эмметом? Получается, ты изменил ему.

Несколько секунд Гарри хмуро вглядывался в потолок, после чего неожиданно услышал смешок. Поттер непонимающе посмотрел на смеющегося блондина, после чего тот с улыбкой сказал:

- Но я не говорил тебе, что мы с ним встречаемся. Это уже ты сам решил.

Поттер фигурно изогнул бровь, мол объясняй, и Малфой поднялся выше, поправляя подушку и наваливаясь на нее спиной:

- Да, это его квартира, но он тут не живёт. Вчера… В общем.., - Малфой закусил губу, немного нахмурившись и отведя взгляд, словно на что-то решаясь, - Давай я лучше расскажу тебе с самого начала, чтобы не было недопонимания, я же обещал быть честным.

- Я даже не знаю, как ты это объяснишь, - с недоверием посмотрел на Драко Гарри, но не вызвал и толики сомнения в Малфое.

- Поверь, ничего криминального нет, - слизеринец сделал небольшую паузу, глубоко вздохнул и начал, - Мы с Эмметом познакомились в Мунго, когда я попал туда с заражением, помнишь?

- Разумеется, разве такое забудешь? - Гарри почувствовал укол совести и покачал головой.

- Не бери на свой счёт, - поспешил успокоить гриффиндорца Малфой, - Это уже давно минувшие дни.

- Минувшие, но ты живёшь в его квартире, - немного раздраженно бросил Поттер, чем вызвал лишь хитрую улыбку на аристократичном лице.

- Но все зависит от тебя, - Драко игриво склонил голову вбок, наблюдая за реакцией Поттера, но заметив в зеленых глазах огоньки ревности, Малфой решил опустить эту тему, дабы не злить гриффиндорца ещё больше - В общем, там мы и познакомились, - продолжил как ни в чем не бывало слизеринец, - Он оказался моим врачом, приехал на практику по программе обмена опытом и с первого дня начал проявлять ко мне интерес. Разумеется, подобное внимание мне не нравилось, я просил Гермиону договориться о смене лечащего врача, однако в то время было так много больных, что мою просьбу оставили без ответа. Эммет вел себя галантно, стараясь добиться моего расположения, но я ясно дал понять, что не стоит. Тогда Веллер поумерил свой пыл, но звать на чашку кофе, конечно, не перестал. После выписки наше общение почти сошло на нет, но потом вся эта история с балом, - Драко непроизвольно покачал головой, - В общем, я знал, что так просто мне туда не попасть, приглашение я благополучно не получил, напрочь забыв о нем. Тогда мне и пришлось воспользоваться симпатией Веллера, чтобы с ним проникнуть в Министерство. Дальше тебе и так ясно, - Драко вздохнул, сделав небольшую паузу, - А потом наш разговор… Честно, я хотел решить все мирно, появление Эммета для меня, как и для тебя, в тот момент стало неожиданностью, а потом ты обвинил меня.

- Прости, - тут же тихо сказал Гарри. Драко поднял на Поттера нежный взгляд, после чего придвинулся к нему ближе и положил голову на грудь. Брюнет мягко обнял хрупкие плечи, но всё ещё чувствуя вину за тот день…

- Возможно, будь я на твоём месте, я бы тоже злился. Все действительно выглядело подозрительно, - успокаивающе сказал Малфой.

Повисла тишина, нарушаемая громким неспокойным дыханием Гарри, и спустя несколько долгих секунд, Поттер прошептал:

- Я сожалею.

Малфой не ответил, обдумывая свои слова, но в конечном итоге всего лишь покачал головой и переплел пальцы с гарриными.

- Не надо… Просто не надо, - Малфой немного помрачнел, но решил тут же перевести разговор в другое русло, - После нашего расставания я сразу уволился, чтобы не иметь возможности видеться, и да, я действительно использовал Гермиону, чтобы следить за тобой, я знал, что ты меня искал. Но если честно, я не понимал зачем. Я сделал, как ты хотел, и был уверен, что это правильно, ведь рассчитывать на возвращение твоей памяти, как оказалось, не было смысла. С первого дня ты не давал сблизиться с тобой, а потому и я бросил все попытки, не дав возможности объясниться, - Драко сглотнул и тяжело выдохнул, - Но я отвлекся… Эммет, - Малфой специально остановил себя, почувствовав, как напряглись мышцы Поттера, под его рукой, - Я долго скрывался, не имея возможности надолго где-то остановиться, и тут снова появился Веллер. Он предложил поехать в его родной город, сюда, на границу Финляндии и Швеции. Эммет достаточно состоятелен и выделить для меня квартиру не составило труда. Я до последнего отказывался, но ты слишком близко ко мне подбирался, и иного выхода у меня просто не нашлось. Потом липовый портключ через Эммета же, переезд сюда. Я устроился в галерею здесь недалеко, район здесь магловский, никто меня не знает. Веллер все время был рядом, поддерживал, но ничего более. До вчерашнего дня, - Малфой тут же прикрыл ладонью рот Поттера, услышав как тот набирает больше воздуха в лёгкие, чтобы разразиться гневной тирадой, - Подожди, успокойся. Сначала я закончу, - Малфой убрал руку, как только почувствовал, что Гарри более-менее расслабился, - Вчера вечером Эммет пришел сюда, так как выпивал с друзьями в баре неподалеку. До дома добираться далеко, и он попросился ко мне. Здесь у него есть сменная одежда, да и до работы можно доехать на общественном транспорте или на машине. Как потом выяснилось, алкоголь действует на Веллера крайне расслабляюще, и когда я пошел укладывать его спать в третьем часу ночи, он поймал меня за руку перед моим уходом и признался в чувствах. Что никого в жизни он так не любил, как меня, но я не смог ответить ему взаимностью, ведь мое сердце принадлежит другому, - от этих слов Гарри вздохнул, а Малфой скрыл смущение за улыбкой, - Я ушел спать на диван, а утром пришел ты. Я думаю, Веллер уже давно знает, к кому я не равнодушен, а потому и старался всячески тебя задеть. Вот и вся история. Я честен с тобой.

Малфой почувствовал, как сильные руки ещё ближе прижали его к себе, и Гарри уткнулся губами в светлую макушку, оставив весь этот рассказ без комментария, боясь вновь сболтнуть лишнего. Вместо этого Поттер сказал:

- Знаешь, сейчас я понимаю, что есть вещи, которые совершенно не важны, - почему-то от этих слов по спине Малфоя побежали мурашки, - И сейчас мне не важен ни Веллер, ни Министерство, ни кто-либо ещё. Мне важен только ты, - горячее дыхание опалило щеку Драко, и лицо его предательски вспыхнуло, - Я хочу искупить свою вину; ведь все, что произошло - моя вина. Я ничего не помню о нас, но…, - Гарри протянул руку куда-то в сторону двери и призвал небольшой предмет из кармана брюк, - если ты позволишь, я бы хотел делать новые воспоминания, - Поттер разжал ладонь и протянул Драко кольцо семьи Поттеров, - Оно твое и всегда будет только твоим. Я не могу сейчас попросить тебя стать моей официальной семьёй, так как я должен ещё это заслужить, но вернуть его я обязан. Драко, дай мне шанс.

Малфой потерянно смотрел на украшение перед собой и не верил всему происходящему. Даже если это сон, то пусть он никогда не заканчивается. Драко неуверенно протянул дрожащую ладонь, и Гарри, едва скрывая улыбку, надел кольцо на безымянный палец. Волна магии тут же окутала юношей словно вуалью, заполнив пустоту и темноту в сердце Поттера. Только теперь Гарри ощутил себя полностью целым.

- Но ты сильно не тяни, мы последние представители наших родов, нам надо их продолжать, - гриффиндорец негромко усмехнулся, целуя Драко в висок, но шутка почему-то не разрядила обстановку, а наоборот ее отяжелила.

- Что такое, Драко? - обеспокоенно спросил Поттер, заметив, как опустились плечи блондина.

- Гарри, - тихо и с трудом выдавил Малфой, - Ты должен знать, что не факт, что у нас будут дети. Надо быть к этому готовыми.

- Но детская.., - хотел было возмутиться Поттер, но, заметив потускневшие глаза Драко, осекся.

- Очень мала вероятность. Один к пятидесяти. Сама магия должна одобрить такой брак, и лишь в этом случае будут потомки.

Драко побледнел, но Поттер, хоть и задумался над словами Малфоя, но не позволил показать слабости и повернул блондина к себе лицом. В серых глазах плескалась горечь, но вместо миллионов слов Гарри просто поцеловал и нежно улыбнулся.

- Ты будешь хорошим отцом, - мягко прошептал в самые губы блондина Поттер вместо любых объяснений. А Драко ему просто поверил и поцеловал в ответ.

========== В самом конце пути ==========

Топот маленьких ножек разносился по лестнице то вверх, то вниз, и эта каждодневная утренняя кутерьма со сборами в школу превращалась в целый аншлаг. Время неумолимо неслось вперёд, а Драко только и успевал, что переворачивать панкейки и смотреть за хаосом в доме:

- Скорпиус! Ты снова забыл кроссовки!

- Точно! Спасибо, па! - раздался звонкий голосок, и вновь быстрые шаги понеслись на второй этаж. Блондин усмехнулся и вздохнул: ну совсем беспамятный ребенок.

- Доброе утро, - раздался любимый голос совсем над ухом, и Драко вздрогнул, выронив лопатку из руки. Гарри ловким движением поймал ее прямо в воздухе и аккуратно положил на стол, приобняв парня за талию:

- У тебя это уже вошло в привычку, - улыбнулся Поттер и поцеловал Драко в шею на сгибе около плеча.

- Ты так тихо подходишь, что я вечно пугаюсь, - блондин убрал непослушную прядь за ухо и продолжил готовить завтрак.

- А разве магией не проще? - Поттер положил подбородок на плечо парня и посмотрел на сковороду.

- Я же говорил, магией получается не так вкусно, - Гарри легонько прилетело в лоб жирной лопаточкой.

- Папа, я готов! - раздался детский голосок на кухне и разрушил идиллию.

- Я вижу, Джеймс, ты молодец. Как всегда вперёд Скорпиуса, - сказал Гарри и потрепал паренька за волосы.

- Вообще-то, я тоже уже готов, - наигранно надул губы появившийся в дверях Скорпиус и медленно влез на стул.

- Так, давайте ругаться не будем, - улыбнулся Драко и поставил на стол огромную тарелку с горячими панкейками.

- Ого! - воскликнул Джеймс, - обожаю панкейки!

- Я больше! - передразнил брата Скорпиус.

- Нет я!

- Нет я!

- Хватит, - мягко, но сурово остановил спор Поттер, - Если продолжите в том же духе, то опоздаете. В магловскую школу вам по камину не добраться, так что давайте-ка уплетайте вкуснятину поскорее.

Дети тут же успокоились и начали макать блинчики в джем. Гарри смотрел на детей и не мог нарадоваться, как все в его жизни сложилось хорошо. Он всегда мечтал о большой семье, прекрасных детях, уютном доме и любимом человеке рядом, и все это у него сейчас было. Но не прошло и дня, чтобы Гарри не вспоминал те ужасные недели после пробуждения в больнице, когда отталкивал Драко, когда делал ему больно и почти потерял его. И теперь, обретя все с таким трудом, Поттер ужасно боялся каждый день проснуться и понять, что все это сон: свадьба, рождение близнецов Джеймса и Скорпиуса, счастливая жизнь вот уже 9 лет… Хоть воспоминания и не вернулись, но Гарри искренне полюбил Драко снова, и старался каждый день напоминать ему об этом: говорить, как можно чаще; обнимать, как можно крепче; прикасаться, как можно дольше.

- Гарри, все хорошо? - Поттера вывел из раздумий мягкий обеспокоенный голос Драко, и Гарри тут же зарылся носом в его волосы и вдохнул чарующий аромат:

- Да, у меня есть ты и наши дети, разве может быть что-то плохо?

Малфой легко улыбнулся.

Через пол часа мальчишки уже побежали на занятия, помахав родителям в дверях, и Гарри тоже стал собираться на работу.

- Как думаешь, может всё-таки зря мы их в магловскую школу отдали?

- Мы же это уже обсуждали, - спокойно ответил Гарри, завязывая галстук.

- Да, просто…Я волнуюсь, - блондин аккуратно перехватил пальцы Поттера, которые только путали галстук, но никак не завязывали его, и сам все сделал.

- Я знаю, но мы поступили правильно. До 11 лет пусть учатся с маглами, а затем пойдут в Хогвартс. Им нужно уметь общаться и с немагами тоже, так ведь? Да и друзей у них среди них много. Так что не переживай, - Поттер подался вперёд и коснулся губами холодных губ блондина.

- Да, ты прав, - нежно ответил слизеринец, разорвав поцелуй и провел рукой по рубашке Гарри, - Кстати по дороге домой загляни в тот магазин, забери заказ, я всё-таки решился купить ту книгу.

- Ммм, подарок Грейнджер на годовщину свадьбы? Если б не ты, я бы и забыл про нее, - Гарри не удержался и снова поцеловал мужа.

- На то у тебя и есть я, - улыбнулся Малфой (теперь уже Поттер) в поцелуй и мягко подтолкнул Гарри к выходу, - И не Грейнджер, а миссис Крам уже как пять лет, - брюнет наигранно закатил глаза, но всё-таки пошел одеваться, - А, и тут ещё кое-что, - Малфой ушел куда-то в гостиную и через минуту принес небольшую старую шкатулку, - Я тут, наконец, добрался до того склада, который мы недавно случайно обнаружили, хочу выкинуть весь хлам, сил нет на него смотреть. Думал обустроить там ещё одну комнатку, например, библиотеку. Наткнулся вот на это, тебе нужно или выкинуть? Не могу понять, что за вещь.

Поттер взял в руки коробочку, и его сердце как-то слишком быстро застучало, и тело резко охватил жар. Сам не понимая, чем вызвана такая реакция, Поттер с опаской открыл крышку и так и замер, бледнее снега. Драко обеспокоенно смотрел на мужа и не понимал, почему тот молчит и даже не двигается:

- Гарри… Гарри! - блондин не на шутку испугался и выхватил шкатулку, отбросив ее куда-то в сторону, - Гарри, ответь мне, пожалуйста, Гарри!

Но юноша не реагировал и лишь смотрел в одну точку, а Малфой уже мысленно проклинал себя, что не проверил предмет на наличие проклятий, это же может быть опасно! Зачем он так непредусмотрительно и безалаберно к этому отнёсся? Кто знает, что у Блэков могло быть в таком тщательно спрятанном помещении.

- Гарри!

Вдруг зелёные глаза резко обратили свой взор на блондина, и Драко вздрогнул от того количества боли и отчаяния, которые блеснули в них.

- Что с тобой? - Драко чувствовал, как начинает дрожать от этого взгляда, а Гарри вдруг тихо сказал:

- Это была среда, - Малфой вдруг дёрнулся и шагнул назад, непроизвольно прижав руку к груди. Поттер почувствовал, как в горле встал ком и перехватил дыхание, но он медленно продолжал, выдавливая с огромным трудом каждое слово, - Мы спорили с тобой о чем-то и сильно поругались. Я тогда ушел на работу весь на взводе и в ужасном настроении, собираясь закончить спор вечером, а ты отправился по делам на другой конец города и должен был вернуться очень поздно, - Гарри закрыл глаза и на мгновение замолчал, а Малфой весь сжался и забыл, как дышать, - А в обед я получил ту злосчастную сову от Гермионы, что… тебя доставили в Мунго в тяжёлом состоянии, - голос гриффиндорца дрогнул, - Я не помню, как добрался до больницы, помню лишь, как рвался в палату, а меня держали и не пускали к тебе. Боже…, - Поттер запустил пальцы в волосы и с силой потянул клок, - Я помню тот страх и всепоглощающий ужас, я так сильно боялся тебя потерять, что не находил себе места; все эти глупые ссоры утратили смысл, и я думал только о твоём скорейшем выздоровлении, как извинюсь за все, как буду оберегать тебя и никогда больше не заставлю грустить и тем более плакать. Только бы ты жил… Гермиона почти пять часов провела в палате вместе с другими колдомедиками, а когда вышла, то на ней лица не было. Я все без слов понял и тут же вбежал внутрь, где… лежал ты…только…, - Поттер медленно скатился вдоль стены, и его глаза блестнули, - Я помню эти ощущения, словно все случилось вчера; в тот самый день ты ушел от меня туда, откуда не возвращаются… Гермиона что-то говорила про мощное проклятье, что тебя выбросило прямо под колеса автомобиля, а я просто упал на колени перед твоей койкой и не мог сдержать эмоций. Грейнджер говорила, что я тогда знатно разрушил больницу стихийной магией, а я просто не мог видеть, как из тебя уходит жизнь, как кожа становится белее и холоднее, а тёплое дыхание не чувствуется. В тот день я тебя потерял…, - Гарри замолчал и поднял взгляд на Драко, который все это время стоял белый, словно мел, и не шевелился, - Я корил себя, беспробудно напивался, не мог свыкнуться с мыслью, что тебя больше нет и желал оказаться на твоём месте или уйти следом, сделать что угодно, лишь бы не испытывать той невыносимой боли, ведь ты не заслужил того, что с тобой случилось, - из глаза Поттера скатилась маленькая слеза, оставив солёную дорожку на щеке, - Гермиона мне потом сказала, что тебя оглушили проклятьем… Кто-то сильно тебя ненавидел… Но теперь мы уже знаем кто…, - Гарри поник и спрятал лицо в перекрестье рук, продолжая говорить, - А потом решение пришло внезапно. Я забрался ночью к Гермионе домой и выкрал ее маховик времени, с моим уровнем магии это труда не составило, - Гарри кивнул в сторону коробочки, которая валялась в коридоре. Драко тоже бросил растерянный взгляд в ту же сторону и увидел цепочку с небольшим круглым медальоном, вывалившимся из шкатулки, - Я вернулся в тот злосчастный день, нашел тот самый проулок, где тебя нашли, но опоздал лишь на пару секунд. Я увидел всю ярость в глазах Рона, его палочку, направленную тебе в спину. Ты шел чуть поодаль и совершенно не подозревал ничего… Счет шел на мгновения, даже окликнув тебя, ты бы не успел защититься, да и я бы не успел отразить удар. Единственное, я мог бы вернуться ещё чуть дальше во времени и обезвредить Рона, но для этого мне необходимо было дожить до точки возврата, лично увидеть твою смерть своими глазами и снова ее пережить, - Гарри с трудом поднялся с пола, медленно подошёл к блондину и взял его за руку, котораябыла ледяной, - И я не смог. Я просто тебя заслонил, мне было плевать на последствия, лишь бы ты жил. Прости меня, Драко… Прости за ту боль, что причинил тебе…

Малфой с осторожностью коснулся щеки Гарри, пальцем смахивая его слезу, и тут же нежно обнял, прижав к себе как можно сильнее. Гарри склонил голову Драко на плечо и сдержал накатившую горечь.

- Уже все хорошо, Гарри… Я рядом, - прошептал блондин и посмотрел Поттеру в глаза. Да, это был его Поттер, тот самый, что и 9 лет назад… Он вернулся…

- Я люблю тебя, Драко. Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю…

Блондин вглядывался в каждую черточку на лице мужа, словно никогда не видел его. Гарри изменился, и всегда сдержанный, немного суровый и такой сильный на мгновение дал слабину. Теперь все встало на свои места: вот как Поттер оказался в тот день рядом и смог заслонить Малфоя… Он просто все знал… Драко попытался улыбнуться, но получилась какая-то слишком печальная улыбка. Гриффиндорец взял лицо Малфоя в ладони и прикоснулся лбом к его лбу, ощущая близость родного человека, который словно стал ещё более дорогим.

- Мы спорили об именах, если ты помнишь, - прошептал блондин, - Совершенно глупая ссора.

- Точно. Мы выбирали имя нашему сыну. Я хотел Джеймса, а ты Скорпиуса, - усмехнулся Гарри, - Какой я был дурак. Какая разница, как зовут ребенка, если он от тебя?

- Но видишь, как все сложилось в итоге? - Драко зарылся рукой Поттеру в волосы.

- Это точно, - Гарри почувствовал, как тепло разливается по всему телу. А если бы была девочка, я бы хотел назвать Лили.

- Амелия, - тут же сказал Малфой.

Поттер рассмеялся и посмотрел в серо-голубые глаза мужа, убирая порядку за ухо, - Хорошо. Амелия.

- Слышишь, Амелия? Папа согласен, - нежно сказал Драко, посмотрел куда-то вниз и коснулся своего живота.

Гарри изумлённо замер, смотря то на лицо мужа, то на его живот и не мог поверить.

- Ты хочешь сказать… - воскликнул Поттер.

- Что у нас будет ребенок, - улыбнулся Драко и разлохматил волосы мужа, - Я не так хотел это сказать, но тем не менее.

Гарри изумлённо молчал, и когда наконец осознал, что это все реально, то заключил Малфоя в объятья и втянул в долгий и нежный поцелуй.

- Я люблю тебя, Драко. Так сильно люблю… - выдохнул гриффиндорец, переводя дыхание.

- Я тоже люблю тебя, мой Гарри.

- the happy end -