КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Пропасть (СИ) [Призрак Квинзей] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== На грани смерти ==========

— Возвращайтесь обратно на Край, — кинул Иккинг близнецам, паря вместе с Беззубиком над ночным океаном.

— Ты уверен? — осторожно спросил Задирака и, получив в ответ утвердительный кивок, пожал плечами. — Ладно, как скажешь. Передадим, что вернёшься позже.

Может, и позже. Хэддок провожал удаляющегося пристеголова задумчивым взглядом, боясь, что близнецы ослушаются и повернут назад. Но они не повернули. Прошло много времени, возможно, больше четверти часа, прежде чем Иккинг наконец-то уверился в том, что Торстоны действительно последовали его приказу. Выдохнув, он опустил плечи, на мгновение задумавшись, и, решительно тряхнув головой, повернул назад. Беззубик чувствовал, что с его хозяином что-то не так. И был прав.

Прошло много времени с тех пор, как они разгромили базу охотников, вырвавшись из лап Йохана. И так же много прошло минут с того момента, как уничтожающий всё на своём пути залп Скрилла разрезал воздух, едва не убив Хэддока, который еле-еле успел вскочить в седло Беззубика и умчаться прочь по тоннелю вверх, спасаясь от смерти.

Сердце резало странное, неуместное чувство тоски. Не жалости, не сожаления, а именно тоски. Будто из грудной клетки вырвали какую-то важную часть и бросили в пламя умирать в агонии. И что было этой частью? Безумие, да, но… Но ею был Вигго.

Словно ураган пронеслись все эти события последних часов. Иккинг не помнил, что ударило ему в голову, когда он увидел Вигго вновь. С тех пор, как из-за него Гримборн упал в вулкан, Иккинг ни разу не встречался с ним один на один. Ни разу не смотрел в его искалеченное лицо, в его глаза, один из которых ослеп. И вот — Вигго. Пустой остров, где не было никого, кроме них. Хэддок смотрел на него тогда и не верил, что вновь попался в ловушку. И удар газа пристеголова, которым Вигго отбросил его к дереву, стал точкой в этой схватке. Стал точкой ненависти. Просто потому, что больше Иккингу не пришлось скрестить мечи с Гримборном.

И не придётся. Хэддок зажмурился, пытаясь привести себя в чувства. Зачем он летит обратно? Зачем хочет увериться, что Вигго действительно мёртв? Что те последние слова, что он сказал ему, были действительно последними?

Остров. Разрушенный, пустой остров. Ветер гуляет в щелях сожжённых башен, всюду щепки и разбитые камни. Взрыв уничтожил много охотников, чьи тела лежали в беспорядке перед входом в тоннель…

Тоннель. Вход не завален, путь свободен. Иккинг буквально услышал, как бешено забилось сердце. Вдруг Вигго жив, как тогда? Кто знает, что может убить его, а что нет?

Беззубик повернул голову, словно спрашивая, уверен ли Иккинг в своём решении.

— Будь спокоен, брат, — попытался улыбнуться Хэддок, погладив «брата» по голове. — Мы просто проверим.

С этими словами дракон сложил крылья и, запуская вперёд себя залп, погрузился в темноту пещер. Подземная база, разрушенная Скриллом. Что могло выжить в этом хаосе?

Странно, но чувство пустоты не покидало Иккинга. Он понимал, что шансов нет, что Вигго по-любому мёртв. Но робкая, отчаянная надежда терзала его изнутри. Из-за этой надежды он и отправил близнецов обратно, из-за этой надежды вернулся сюда.

Беззубик опустился на пол тоннельного коридора, в котором Иккинг в последний раз видел Вигго. Спрыгнув с дракона, Хэддок в темноте нащупал рукоять меча за спиной.

От огня сразу стало светлее. Хэддок перестал чувствовать себя беспомощным и, осторожно подняв клинок, ужаснулся.

Искалеченные тела охотников, осыпавшийся потолок, камни. Всюду обгорелое дерево, повалившиеся балки. Посреди этого хаоса отблеск чешуи Скрилла, что лежал, пронзённый стрелой охотника, не шевелясь. Возможно, он был без сознания, а может быть, и правда оказался мёртв… Беззубик подошёл к нему, осторожно понюхав, и, ткнувшись мордочкой в бок дракона, отпрянул от неожиданности. Скрилл пошевелился. Перевернулся на другой бок, разлепив веки и смотря на них уставшим, полузатуманенным взглядом. Действие драконьего корня. Оно ещё не прошло, и дракон явно чувствовал себя ещё хуже, чем Беззубик тогда, на острове с Дагуром.

— Ты просто… Потерпи, — осторожно произнёс Иккинг, подойдя к дракону и положив ладонь ему на морду. — Мы дадим лекарство.

Скрилл не оскалился, не зарычал. Он покорно прижался носом к ладони Хэддока, закрывая глаза. Просто признавая, что в этот раз ему нужна помощь. Что в этот раз он не сможет выстоять в одиночку.

И тут взгляд упал в сторону…

— Вигго, — прошептал Иккинг, подорвавшись с места и кинувшись к распростёртому на земле телу.

Гримборн лежал на боку, в обломках досок. Кровь, тёкшая по его щеке, засохла, оставив после себя лишь тёмно-бордовую полосу. Меч выпал из ослабевших пальцев охотника, оставаясь рядом с ним даже сейчас, в кромешной темноте. Царапины, шрамы… Со стороны Гримборн казался спящим. Спокойное, тихое лицо, не выражавшее никаких эмоций. Закрытые глаза. Со стороны казалось, что смерть нарочно оставила его практически невредимым, в память о доблести и силе.

Иккинг упал на колено рядом с Вигго, не зная, что делать. Страх, боль, тоска. Чувства, которые резали его. Потерять Вигго. Вигго мёртв… Как ново, как странно, как невозможно. Это словно если бы кто-то сказал: «Привет, Иккинг. А у нас вчера пол архипелага снесло одним лишь взрывом…». Правда, ущерб был бы меньше. Намного меньше, чем этот.

Хэддок попытался перевернуть Вигго, но тут же отдёрнул руку, вскрикнув. Кровь. В боку Гримборна зияла глубокая рана, кровоточившая до сих пор. Дышать стало тяжело. Иккинг смотрел на ладонь в крови и не мог поверить. Это — кровь Вигго. На его пальцах. Кровь. Вигго.

Но тут Иккинг пригляделся внимательнее и замер… Гримборн дышал. Еле слышно, почти незаметно, но он дышал. Без сознания, на грани смерти, Вигго ещё можно было спасти. Ну… Хотя бы попытаться.

— Беззубик!

Дракон кинулся к хозяину, с недоверием глядя на тело охотника.

— Он ещё жив, жив, — судорожно выдохнув, Иккинг пытался сообразить, что делать. — Ну же, быстрее…

Вынув из дорожной сумки запасной сосуд с антидотом, Хэддок подбежал к Скриллу. Тот недоверчиво покосился на Беззубика, но, поняв, что выхода у него всё равно нет, открыл пасть. Одна порция антидота. Всего одна — но через минуту дракон уже набрал свои прежние силы.

Сняв с кого-то из мёртвых охотников рубаху, Иккинг порвал её на тряпьё и перевязал рану Вигго. Просто чтобы хоть немного остановить кровотечение. Но чтобы вернуть Гримборна в жизнь, нужно было больше, чем просто перевязка…

Кое-как подняв бесчувственного охотника с земли, Хэддок перекинул его через Беззубика, так, чтобы не задеть рану, и, сам вскочив на дракона, кинул взгляд в сторону Скрилла. Но тот не хотел улетать в одиночку. С обеспокоенным, необычным для него видом, он смотрел на Вигго и, видимо, не хотел его оставлять. Удивительно.

Понимая, что каждая секунда может стоить жизни Вигго, Иккинг ринулся вперёд на Беззубике. Позади них летел Скрилл.

И вновь они покинули душные, мёртвые тоннели разгромленного острова. Только в этот раз с ними были повелитель молний и Вигго… Пока ещё.

— Беззубик, неси нас на остров Пеклохвостов, — решительно произнёс Хэддок, то и дело посматривая назад, на Вигго, боясь, что тот не выдержит полёта.

Иккинг понимал, что нести злейшего врага на Край — бессмысленно. Конечно, Хэддок мог всё объяснить ребятам, они бы поняли… Но что-то удерживало его. То ли нежелание лишний раз тревожить их, то ли нежелание вообще говорить им о том, что он вернулся туда за Вигго. Ведь Хэддок и сам ещё до конца не понял, зачем он сделал это. Почему он не может смириться с мыслью, что Вигго может умереть? Почему он не смирился с мыслью, что Вигго погиб тогда, паря над пустым океаном с близнецами? Странное… Но знакомое. Потому что Иккинг уже чувствовал это раньше. Слабее, но чувствовал. Тогда, когда Вигго упал в вулкан.

И теперь, приближаясь к острову Пеклохвостов и моля всех богов мира о том, чтобы Вигго жил, Хэддок понимал, что даже если ему удастся вернуть Гримборна, он не скажет об этом никому.

Комментарий к На грани смерти

Жду ваших ножей или чёрного вина за такое начало)

Идея не оригинальна. Но я старался подать её в особенном ключе…

========== Бессонные ночи ==========

Иккинг осторожно подложил набитую соломой подушку под голову бессознательного Вигго и, опустившись на стул, устало выдохнул.

Он не считал минут с тех пор, как прилетел сюда, на остров Пеплохвостов. Хэддок слишком боялся за жизнь Гримборна, слишком боялся сделать ошибку, когда обрабатывал рану, чтобы думать о таких мелочах.

Беззубик опустился рядом, недовольно поглядывая на лежащего на кровати охотника. Дракон понимал, что Гримборн изменился, принимал это для себя. Но то, что Иккинг из-за Вигго сам чуть на другой свет не отправился, ему не нравилось.

— Всё в порядке, брат, — устало улыбнулся Иккинг, погладив дракона по голове. — Мы обязаны ему жизнью.

Беззубик не мог не согласиться и, проворчав что-то под нос, опустил голову на сложенные лапы, закрывая глаза. Скрилл расположился снаружи — он не любил закрытых помещений. Иккинг сидел за столом, смотря на стены пещеры, и боролся со сном, который накатывал волнами.

Сейчас Вигго дышал ровно и спокойно. Он спал. Рана перестала кровоточить, травы помогли восстановить кровообращение. И всё же Хэддок понимал, что с минуты на минуту Гримборн может очнуться, и тогда нужно будет заставить его поесть, чтобы тот восстановил силы. Иначе Вигго может умереть во сне от истощения, а Иккинг этого и не узнает, задремав за покосившимся столом.

И эта дикая усталость была как туман. Незаметной, но непреклонно подкрадывающейся. Мысли путались, цеплялись друг за друга, выстраивались в цепочки, о которых и представить было нельзя. Иккинг почему-то задался вопросом, что он делает здесь. Зачем он делает всё это? И ответ последовал. Он делает это ради Вигго. Возвращает ему долг за свою жизнь.

Да, звучало логично, правильно. Может быть, даже верно. Вот только сам Иккинг знал, что это ложь. О долге за жизнь он вспомнил только сейчас, когда задумался в дымке сна, сидя за столом, закрыв глаза. И он не знал истинной причины, почему пытался спасти Гримборна, почему возился с его раной, преодолевая страх перед ошибкой, почему бинтовал его с бешено стучавшим сердцем, которое не могло отделаться от чувства, что Хэддок может опоздать. Что секунда — и Вигго не будет. Нет, не знал. Как и не знал того, почему Вигго пожертвовал собой ради него тогда. А всё-таки… Хотел бы знать.

Пару дней назад Иккинг бы и представить не мог, что может вот так вот носиться вокруг умирающего Вигго, сидеть с залёгшими тенями под глазами, в чутком сне и ожидании момента, в который охотник наконец-то придёт в себя. Представить не мог, что Вигго — злейший его враг, который не раз пытался отнять у него всё самое дорогое… Что этот враг спасёт его. Отдаст свою жизнь за него, за Иккинга. Правда, Хэддок вернул эту жизнь обратно (он надеялся на это), но всё-таки. Суть не меняется. Слишком много вопросов оставалось неразрешёнными. И к Вигго, и к нему самому.

Четвёртая бессонная ночь на острове Пеплохвостов. Иккинг валился с ног от усталости, спотыкался на ровном месте, еле мог устоять на ногах. Вигго не приходил в себя, однако рана его заживала. Постоянные перевязки, обрабатывание раны травами и бальзамами, вздрагивание после каждого слишком глубокого вдоха Гримборна… Всё это вымотало Хэддока. Но он держался, изо всех сил держался. На второй день у Вигго началась лихорадка, он что-то говорил в бреду, сон его был беспокойным. Чтобы Гримборн не перевернулся на больной бок, Хэддоку приходилось подолгу сидеть рядом с ним, следя за этим. Компрессы, холодная вода, травы, запахи мазей… Боги, Иккинг видел это единым кошмаром.

Сидя за столом, Хэддок смотрел в одну точку перед собой затуманенным взглядом, подперев ладонью щёку. Мысли его разбегались в разные стороны, он уже ни о чём не думал. Просто повторял про себя «нельзя спать, нельзя спать»… И закрывал глаза в бессилии справиться с тишиной и усталостью.

Очнулся Хэддок только тогда, когда Гримборн вскрикнул, громко выругавшись под нос, всё-таки случайно повернувшись на раскуроченный бок. Иккинг тут же подскочил на месте от неожиданности, выходя из сонного полузабытья в одно мгновение. Голова закружилась от таких резких перепадов, но вскоре юноша окончательно пришёл в себя. Вигго очнулся. Кое-как разлепив веки, он смотрел перед собой, на потолок, и пытался понять, где находится. Бледность, горячий лоб, лихорадка… Но не было времени удивляться тому, как быстро Гримборн пришёл в себя.

Воспользовавшись моментом, Хэддок кинулся к уже остывшей сваренной похлёбке и жареной рыбе, очищенной от костей, и, подойдя к Вигго, опустился на край кровати рядом с ним, держа посуду с едой в ладонях.

Взгляд Гримборна нашёл Иккинга и тут же прояснился. Видимо, охотник не ожидал подобного поворота судьбы и считал себя давно уже мёртвым. Однако нет, Вигго, не время умирать. Придётся тебе ещё пожить на этом свете.

— Где я?

— Вопрос интересный, — начал Иккинг, отводя взгляд в сторону, чтобы не смотреть Вигго в глаза, и делая относительно равнодушный вид. — Но он уступает по своей оригинальности вопросу «кто ты».

— Иккинг, Иккинг, — видимо, Вигго хотел рассмеяться, но он тут же закашлялся от боли в боку. Восстановив дыхание, он продолжил чуть прерывающимся голосом. — Меня удивляет, что ты здесь. Ещё больше удивляет, что я жив. И всё-таки больше всего хотелось бы знать, где я…

Голос Вигго прервался новым приступом кашля, сухого и раздирающего горло. Не в силах больше смотреть на то, как охотник мучается, произнося слова, Иккинг просто приложил палец к его губам, когда тот хотел сказать ещё что-то. И с таким выражением лица Хэддок сделал это, будто только что слушал историю Йохана.

Вигго замер, не понимая, видимо, что только что произошло. Если честно, Иккинг и сам не мог понять, что это было. Поэтому, чтобы хоть как-то объяснить свой жест, произнёс:

— Т-ты молчи лучше, — голос всё равно сорвался, но, несмотря на это, Иккинг продолжал выдавливать из себя слова, отводя глаза в сторону, смущённый до невозможности. — И тебе нужно поесть. Сейчас. Пока ты снова не отключился.

— Захлебнуться супом — не самая героическая смерть, — хмыкнул Вигго, смотря на тарелку в руке Хэддока.

— Зато менее болезненная, — не остался в долгу Иккинг и, сев чуть ближе к Гримборну, протянул ему ложку. — У тебя нормально работает левая рука?

— Хуже, чем у тебя, но достаточно, чтобы держать ложку, — произнёс Вигго. Казалось, ещё немного и кашель снова начнёт рвать его горло.

Вот только тогда Иккинг не знал, что ещё сделать, чтобы заткнуть разговорившегося… Бывшего врага.

Ирония с левой рукой оказалась тоньше, чем Хэддок подумал сначала. Только тогда, когда Вигго практически доел весь суп, что был в чашке, которую поддерживал на весу Иккинг (так как правую руку Вигго не мог даже поднять, чтобы не скорчиться от дикой боли в боку) … Да, только тогда до юноши дошёл весь смысл сказанных Гримборном слов. Иккинг был левшой. И то, что Вигго это заметил, сильно поразило его.

Положив подушку чуть ниже, чтобы Вигго не свернул себе шею, Иккинг помог ему лечь в удобное положение. Мысли всё возвращались к тому мгновению, когда неизвестно какие силы мира побудили Иккинга коснуться пальцем губ Вигго. Зачем? Хэддок не знал ответа. И от этого становилось ещё страшнее. Потому что, если Гримборн ещё вернётся к этой теме, Иккинг не сможет ответить ему. И объяснить свой жест тоже не сможет…

Сев за стол, Хэддок ещё некоторое время делал вид, что занят рассматриванием старых чертежей хвоста Беззубика, что нашёл у себя в сумке. Но, когда послышалось тихое сопение Вигго и, обернувшись, Иккинг убедился в том, что тот спит, Хэддок выдохнул, позволяя глазам сомкнуться, и, сложив руки на столешнице, уронил на них голову, уходя в мир сна. Глубокого сна без сновидений.

Комментарий к Бессонные ночи

Продолжение)

Надеюсь, не разучарует :)

А дальше больше наркоты…

========== Кинжал под сердце ==========

Иккинг открыл глаза. Тихо. И никого рядом. Факел потух, через вход в пещеру с приоткрытой решёткой лился лунный свет. Немного холодно и странно пусто вокруг… Как будто Хэддок попал в чей-то сон… И слишком мирно, нелепо мирно. Чужая вселенная, явно кем-то выдуманная.

Но, осторожно подняв голову с затёкших рук, Хэддок понял, что мир вокруг вполне реален. Слишком сложно было вернуть чувствительность пальцам, что долгое время поддерживали его спящий разум вместе с головой. Однако с этим он справился, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли обратно в черепную коробку. Иккинг устало выдохнул… И вдруг резко подскочил на месте, оборачиваясь.

Вигго не было рядом. Сердце выскочило за рёбра, окрасив весь мир в алый цвет. От волнения ладони вспотели, Хэддок осмотрелся по сторонам в надежде, что увидит силуэт Гримборна в тени какого-нибудь камня, но нет. И страх. Страх, непонимание. Что произошло за это… Тор знает, какое время?

Тор, только не сейчас, нет. Вигго пропал, возможно, исчез. Сбежал, пока Иккинг спал… Но как он мог сбежать? Каким образом? Мозг прокрутился в обратную сторону раз пятьдесят, пока Хэддок пытался понять, что вокруг происходит.

Взгляд случайно упал на стол, за которым Иккинг заснул в ту ночь, когда Вигго впервые очнулся после ранения, и… Юноша замер, выдохнув через приоткрытые губы.

На столешнице лежали цветы. Три небольших белых цветка с тонкими стеблями, аккуратно срезанные, как будто кинжалом, почти свежие… Чистые, как снег, необычные. Казалось, они даже светятся в лунных лучах. Иккинг осторожно взял цветы в ладони, рассматривая их удивлённым взглядом. Как странно всё… Как всё нелепо сейчас.

Осторожно выйдя из пещеры, Иккинг осмотрелся по сторонам. На холме он заметил Беззубика и Скрилла, которые лежали рядом, спящие. Видимо, драконы всё-таки смогли поладить, может быть, даже подружиться. Иккинг не стал окликать своего друга, решив, что сам разберётся с тем, что происходило вокруг него.

Он всё ещё думал, что находится во сне. Даже тогда, когда шёл по тропинке между деревьев леса, прислушиваясь к каждому звуку. Память услужливо подкинула не самые лучшие моменты его жизни, когда от смерти его спас Слюнявый на этом самом острове. Смерть… Постоянно она преследовала Хэддока. Вечные опасности, вечные приключения, враги, которые хотят его убить. Гнилец, Элвин, Дагур, Райкер, Кроган, Йохан… Радовало лишь одно. В этом длинном списке отныне не значился Вигго.

Иккинг направлялся в сторону берега. Он слышал тихий плеск волн, колыбельные ночного моря. Его не покидало ощущение, что он забыл о чём-то. Что он что-то упустил. Что-то важное… Но так и не ясное ему до конца. Хэддок пропустил какой-то момент в своей жизни, не уделив ему должного внимания, и теперь от этого момента зависело всё. Вот только — что? Что за момент? Нужно вспомнить…

Юноша остановился на краю леса, от неожиданности чуть не споткнувшись об услужливо подставленный деревом корень. Сердце перевернулось раза три, пока он, наконец, не выдохнул.

Вигго сидел на краю пропасти, за которой волновался океан. Беспечный океан… Или море… Или, может быть, целая вселенная в бесконечных водах. Гримборн смотрел на горизонт с задумчивым, но каким-то умиротворённым видом. Словно ему только что сказали, что через пару минут он окажется в том месте, где уже ничто не будет беспокоить. В том самом месте, где для каждого уготован свой уголок. Может быть, это Вальхалла… А может, что-то иное. Но Вигго сейчас так не походил на прежнего себя, что стало даже неловко. Иккинг хотел повернуть назад, но не решился.

Осторожно поднявшись на холм, он подошёл к Вигго и, не придумав ничего лучше, просто опустился рядом, на холодную землю, покрытую ровным слоем зелёной травы. Гримборн слегка вздрогнул, когда Хэддок нарушил его уединение, но в целом остался всё так же спокоен. Даже продолжал смотреть в даль несколько минут, вместе с Иккингом, который пытался понять, о чём думает Вигго.

— Тебе нужно выспаться, — произнёс наконец Гримборн, повернув голову и взглянув на Иккинга. — Ты не бережёшь себя, Иккинг.

— Кто бы говорил, — хмыкнул Хэддок, задумчиво теребя в пальцах белые цветы. — Почему ты ушёл из пещеры? Рана не заживёт, если ты будешь постоянно…

— О, Иккинг, Иккинг, — тихо рассмеялся Вигго, закрыв глаза. — Порой ты такой наивный и простой, что так и хочется спросить тебя, где ты научился этому. Пока ты спал, мне нужно было заботиться о себе самому. Поэтому… Я решил, что боль можно и потерпеть.

Иккинг поперхнулся воздухом и тут же покраснел. Покраснел от стыда за то, что, видимо, проспал два дня или даже больше подряд. В это время ему нужно было следить за Вигго, а он… Впрочем, сейчас Хэддок чувствовал себя более бодрым. И сон как-то отступил, будто спрятавшись за лепестками странных цветов в ладонях.

— Так ты… И сейчас её терпишь?

— Нет, — улыбнулся Вигго, вновь повернувшись к горизонту. — Рана заживает быстрее, чем я думал. Даже намного быстрее. Ты отлично справляешься, Иккинг. Признаю, я приятно удивлён.

Хэддок улыбнулся. В этот раз похвала бывшего врага прозвучала как-то особенно и приятно. Будто впервые Иккинг слышал её без иронии или скрытой уловки, простую, открытую, ничем не запачканную похвалу. И казалось, что даже эти цветы… Стоп.

Иккинг резко выпрямился, выдохнув. Рёбра начали хрустеть в грудной клетке, заламываясь друг за друга и крошась на дно сердца. На секунду из мира выбросили всё, кроме трёх цветов в его ладонях.

Кто. Положил. Ему. Эти. Цветы?

Точно не Беззубик и не Скрилл, эти цветы слишком аккуратные. Да и с какой стати драконам? Бред. Значит…

— Я же должен тебя отблагодарить, Иккинг, — тихо произнёс Вигго, поняв ход мыслей Хэддока, который уже целую минуту рассматривал цветы в каком-то полузабытье.

— Это… Мило с твоей стороны, да, — смутившись, Иккинг наклонил голову, чтобы Вигго не заметил румянца на его щеках, и, положив цветы рядом с собой, сложил руки на коленях. — Но…

— Белые олеандры, — проговорил Вигго, чуть улыбнувшись. — Удивительные свойства у этих цветов… Тот, кто возьмёт их в руки, через три дня полностью потеряет способность управлять собой и не сможет существовать в сознании.

Иккинг побелел пуще, чем подаренные Гримборном цветы, и, подскочив, гневно посмотрел на Вигго, который глядел на него снизу вверх с лукавой улыбкой. И только спустя несколько мгновений Хэддок понял, что тот… Шутил.

Вигго рассмеялся, а Хэддок ещё больше смутился, покраснев уже больше от злости и обиды, чем от странного неловкого чувства рядом со старым врагом. Опустившись на траву, он вперил свой взгляд в горизонт с мрачным видом, пытаясь вернуть себе хоть какую-то грозность или внушительность. Получалось плохо, но он старался.

— Как я говорил: ты совершенно ничего не знаешь об олеандрах, — перестав смеяться, Гримборн пояснил. — Эти цветы даже родичами олеандрам не являются. Я и сам не знаю, что это, если честно. Нашёл поляну недалеко отсюда.

— Да, да, — угрюмо проговорил Хэддок, задетый шуткой Вигго за живое. — Не верю.

— Твоё право.

Долгое молчание повисло в воздухе. Впрочем, оно не было угнетённым или напряжённым, как раньше. Нет. Теперь Иккинг не чувствовал ничего, кроме странных ломающих грудную клетку порывов, которых никогда не знал раньше. И цветы эти словно одним своим видом заставляли дрожать, краснеть, думать… Зачем? Ведь так нелепо, но… Но Хэддоку жутко нравились неизвестные цветы белого-белого цвета. И вовсе не потому, что они были какими-то красивыми или необычными. Нет, цветы простые. Но их подарил Вигго. И это делало их сразу особенными для Хэддока. Он сам ещё не мог объяснить себе — почему.

Иккинг снова опустил глаза на ладони, в которых держал согретые пальцами стебли, и выдохнул. Только тихо, чтобы Вигго не услышал. Гримборн сидел рядом, думая явно о чём-то сокровенном. И лицо его было настолько… Необычным, что хотелось спросить: «Как, Вигго? Как ты можешь так выглядеть? Ты же…».

И действительно. Гримборн выглядел так, будто прошёл огромными шагами через целую жизнь, от начала и до конца, и познал всё на свете, а сейчас, оглядываясь на мир, чувствовал умиротворение от того, что больше никогда не вернётся в ту суету. Слишком открытое, свободное было лицо у Вигго в этот момент. Будто он дышал запахом целых полян незабудок и ловил звёзды руками в реке глубокой ночью, сидя под лунным светом. Сравнение для Вигго странное, да. Но только оно могло объяснить Иккингу в тот момент, почему ему кажется, что Гримборн ведёт себя слишком странно. Может, потому, что охотник как бы переродился. Погиб, осознавая, что был не прав по отношению к драконам… И воскрес, благодаря Иккингу, с новой верой в новый мир, который с благосклонной улыбкой открыл перед ним свои двери.

Только… Почему цветы? Почему не слова, не какие-либо реликвии, которыми раньше викинги благодарили своих спасителей? Почему именно цветы Вигго положил на стол рядом со спящим Иккингом, причём такие аккуратно сорванные?

Но все вопросы раскололись на частицы, когда Иккинг сквозь задумчивость почувствовал прикосновение чужой ладони к своим волосам. Замерев, Хэддок боялся сделать лишнее движение, посмотреть назад, скосить взгляд в бок. Губы пересохли от волнения, и до жути захотелось их облизнуть, но Иккинг сдержался. Пальцы Вигго перебирали пряди волос Хэддока медленно, но уверенно. Как будто в отстранённой задумчивости Гримборн смотрел на свою ладонь, погружающуюся в каштановое море, и продолжал молчать.

Хэддок почувствовал, как внутри что-то скручивает его сердце и кидает на дно живота. Дрожь прошлась по всему телу от этих лёгких, но таких приятных касаний… Никто, ни разу, никогда ещё так его не касался. И это сводило с ума, потому что нравилось.

— Вигго? — неуверенно протянул Иккинг, всё ещё боясь повернуться и краснея, сам не зная, от чего.

Гримборн ничего не ответил, не убрал ладони, не бросил грубости. Он просто усмехнулся, тихо, глухо и произнёс:

— Теперь можешь считать, что я забыл о том моменте, мой дорогой Иккинг.

Хэддок захотел провалиться под землю, расколоться и рассыпаться, лишь бы Гримборн выкинул из памяти, как юноша дёрнулся на этих словах. Лишь бы не слышал, как глухо застучало сердце о рёбра, грозясь выбить их совсем. Но ничего не произошло, и всё осталось прежним. Кроме одного. Вигго всё-таки опустил ладонь. Ниже. Проведя пальцем по шее Хэддока, вдоль позвонков, заставляя юношу потерять всякую связь с реальностью, выпрямиться под этим касанием… И отстранился, поднимаясь с земли.

Оставляя после себя лишь громко бьющееся сердце Иккинга.

Комментарий к Кинжал под сердце

Сначала этот фф должен был быть миди, но он превратился в мини, похоже. Просто я решил ограничится одной сюжетной линией, а не тремя, чтобы фанф был законченным.

Простите за то, что не отвечал на отзывы — вообще закружился в ворохе проблем.

Но отзывам всё равно буду очень рад)

========== Задыхаясь под звёздами ==========

— И что ты собираешься делать дальше?

Вопрос долго оставался без ответа. Иккинг сидел за столом, сложив руки перед собой, и не смотрел в глаза Вигго, сидящему напротив. Ему казалось, что если он посмотрит на Гримборна, то тот мгновенно поймёт всё, что творилось в душе у Хэддока… А этого ему не очень хотелось.

Вигго задумчиво смотрел на жидкость в кружке, дымящую запахом свежего чая. Иккинг не знал, как так получилось, но после того прикосновения у пропасти он решил, что будет делать вид, что ничего не произошло. Неосознанно, даже не рассуждая. Это оказалось намного труднее, чем он думал сначала. Потому что произошло.

В тот момент Иккингу показалось, что его касается сам ветер, с которым он любил играть, паря в небесах на Беззубике. Это было… Странно. Очень даже странно. Хэддок понимал, что такие касания со стороны друзей или врагов не идут… Но до сих пор не хотел этому верить. Пытаясь найти объяснение, почему Вигго вдруг вздумал зарыться ладонью в его волосы, Иккинг отвергал самое очевидное, подсознательно отвергал. Те касания… Они были больше, чем просто приятны. Хэддоку жутко хотелось, чтобы Вигго коснулся его ещё раз, но он боялся этих мыслей. Просто потому, что это было дико. Хотя бы по отношению к Астрид.

И вдруг Иккинг обнаружил что-то очень необычное глубоко внутри. Всегда, когда он думал об Астрид, в нём разливалось чувство необычайного тепла, жара, нежности… А сейчас пустота. Только имя колотилось о разум, но не могло пробить неожиданно выросшую стену. Как? Хэддок попытался впустить Хофферсон в себя, но… Не смог. Точнее, не захотел.

— Наверное, отправлюсь к родным островам, — пожал плечами Вигго, и Иккинг не сразу понял, что тот отвечает на вопрос. — Хотя бы вспомню, как они выглядят.

— У тебя там родственники, да? — спросил Иккинг осторожно, так, чтобы голос не выдал странной тоски, которая прошлась по сердцу единой волной.

— Возможно, — задумчиво ответил Гримборн и отпил горячего напитка из кружки.

Иккинг кивнул. Просто чтобы поставить точку этому странному разговору, который получился каким-то слишком… Не таким. Словно за всеми этими словами скрывались совершенно другие. Словно всё это было неправдой, совершенной ложью. Но Хэддок ещё не мог понять, что… Что правда в этих фразах.

— Когда отправишься? — не удержался от вопроса Иккинг, смотря в сторону, на падающие на пол лучи луны.

— Возможно, утром. О ране смогу позаботиться сам, а Скрилл мне доверяет.

— Настолько, что даже убьёт током высоко над океаном, — хмыкнул Хэддок, в свою очередь, отпив из своей кружки и поразившись, насколько напряжённо прозвучала эта фраза.

— Что же, — неожиданно серьёзно произнёс Вигго и, поднявшись, добавил. — Так будет даже лучше.

Иккинг поперхнулся чаем, закашлявшись. Ошарашено уставившись на Гримборна, он еле сдерживался, чтобы не выругаться в голос. Хэддок тут возился, значит, с этим чокнутым, выхаживал, спасал от смерти, а он, оказывается, смерти ищет. Нет, раньше сказать нельзя было, да?

Вигго тихо рассмеялся и, покачав головой, направился в сторону двери.

— Ты куда?

— Поговорю со Скриллом.

С этими словами Гримборн снова исчез в ночи, оставляя Хэддока в совершенно смешанных чувствах. Ему хотелось кинуться за Вигго, спросить, зачем он только что намекнул о своём желании умереть, спросить, что это было за касание над пропастью… Но не смог. Просто остался сидеть за столом, сжимая в пальцах кружку и закусив губу.

Ему не хотелось отпускать Вигго. Мысль, что через несколько часов они, возможно, расстанутся навсегда, не давала покоя. В голове кружился ураган, в памяти те прикосновения, взгляд чёрных глаз… О, Тор… Боги.

Хэддок схватился за голову, покраснев чуть ли не до самых ушей. Он вдруг осознал, что с ним происходит, и от этого ему не стало легче. Вот ни капли не стало. Наоборот. Стало дико страшно, но ещё больше — стыдно за самого себя. Так стыдно, что юноша готов был провалиться под землю.

Вигго стал для Иккинга слишком дорог… Нет, не так. Иначе. Иккинг влюбился в Вигго. Если так можно назвать то чувство внутри, которое теребит его, когда он смотрит на хладнокровного охотника… Если так можно назвать то, что заставило его коснуться губ Гримборна. То, что заставило чуть ли не умереть прямо там, над пропастью, под его касаниями. Эта мысль так резанула по разуму, что, казалось, секунда и из ушей хлынет кровь…

Чтобы не задохнуться в пещере, Иккинг, дрожа всем телом, выбежал наружу и кинулся прочь, убегая по тропинке… Даже не смотря куда. Ветер свистел в ушах, на глаза наворачивались слёзы. В сердце что-то рвалось и заставляло задыхаться от боли. Но не от физической, нет. А от той, что в тысячи раз сильнее, и которую невозможно залечить бинтами или травами. Просто он не выдержал, не смог выдержать того, что творилось в нём. Он хотел побыть один, выпустить демонов наружу. Пусть улетают…

Обессилев от долгого бега, Хэддок упал в траву, не двигаясь и сотрясаясь от беззвучных рыданий. Да, он рыдал. И это было ещё более стыдным, нежели влюбиться в бывшего врага. Да как, как?! Когда он смог привязаться к Вигго? Ведь он же любил Астрид…

Любил ли?

— Боги, — прошептал Хэддок, закашлявшись от слёз.

Осторожно поднявшись на локтях, он осмотрелся по сторонам. Нога и протез принесли его на поляну в кругу деревьев рядом с горой, нависающей высоким шпилем. Всюду росли цветы, очень много цветов… Хэддок понял, что сам лежит в них, дышит их запахом.

Те самые…

Да, те самые цветы, что ему подарил Вигго. Хэддок осторожно сорвал один из бутонов, находившихся близко к нему, и, нежно проведя пальцем по лепесткам, закричал. Просто перевернулся на спину и крикнул в небо. Так громко и отчаянно, что казалось, секунда и с неба свалится обеспокоенный Беззубик. Но в ответ тишина. Ничего, кроме звёзд и луны. Ничего, кроме белых цветов и их невыносимо любимого запаха.

Иккинг закрыл глаза, лёжа на неизвестной поляне и слушая далёкий крик ночной птицы. Слёзы высохли, но бледность и дрожь в пальцах напоминала о взрыве эмоций, произошедшем несколькими мгновениями ранее. Хэддоку хотелось убить самого себя. Сейчас, здесь, железным протезом в самое сознание. Если бы он влюбился в девушку, то ладно. Можно было бы пережить и попытаться вернуть чувства к Астрид. Но нет. Его сердце бешено билось в присутствии Вигго. А Вигго, как-никак, всё-таки был с ним одного пола…

Как стыдно, боги…

Юноша раскинул руки в стороны, глубоко задышав, и снова захотел крикнуть. Долго думал, не сорвёт ли голос… И не успел. Потому что чьи-то ладони вдруг легли на его запястья, прижимая земле.

Хэддок резко распахнул глаза, с ужасом смотря на нависшего над ним Вигго. Глаза охотника были настолько близко, что Иккинг невольно сглотнул, отведя взгляд в сторону и пытаясь сообразить, что происходит. Земля сразу стала невыносимо холодной… Как будто кто-то подложил под него ледник. Или это кровь Иккинга разошлась по всему телу, застучала в висках?

— Эм, Вигго, я…

— Почему ты кричал, мой дорогой Иккинг? — спросил Вигго, не обращая внимания на невнятное бормотание юноши.

Прижатый к земле, не в силах вырваться, Хэддок смотрел в чёрные, бездонные глаза Гримборна и проклинал себя за несдержанность. Да, зачем он собственно кричал? Кричал, как тогда, когда потерял Драконий Глаз, впервые столкнувшись с Вигго лицом к лицу… Боги, он в те мгновения и не думал о том, что однажды посмотрит в эти глаза без ненависти. Со страхом, но больше перед самим собой, нежели перед охотником.

— Я? — переспросил Иккинг, и глаза его заметались из стороны в сторону. Он судорожно пытался что-то придумать, но ладони Вигго на его запястьях да и сам охотник, чьё дыхание касалось лба юноши и теребило чёлку, мешали сосредоточиться. — Я… В общем… Вигго, а ты можешь это… Меня… Отпустить?

Каждое слово сопровождалось попыткой высвободиться из хватки Гримборна, но удачи это не принесло. Вигго лишь усмехнулся, покачав головой в своём любимом жесте, и вдруг посмотрел на Иккинга с каким-то странным, затаённым на глубине души огнём. Иккинг бы отшатнулся, но ему некуда было. Поэтому он сильнее вжался в землю, будто это могло помочь ему избежать такой странной близости с бывшим врагом…

— Ты не ответил на вопрос, Иккинг, — напомнил Гримборн и чуть сильнее сжал тонкие запястья Хэддока.

Тот прикусил губу и тут же пожалел об этом. Вигго проглотил этот жест глазами, которые в темноте казались просто двумя чёрными звёздами, горящими где-то высоко в небе, что нависло над белой поляной.

— Ты меня пугаешь, — тихо признался Хэддок, пытаясь всеми силами уйти от ответа.

Гримборн улыбнулся. И вдруг, подавшись вперёд, коснулся губами лба Иккинга.

Из того будто вышибло лёгкие. Юноша замер в руках охотника, с ужасом смотря куда-то на шрамы Вигго, идущие тремя полосами по шее. И вдруг выдохнул, закрывая глаза, больше не сопротивляясь. Ему просто в этот момент хотелось, чтобы Гримборн ни о чём не спрашивал, чтобы просто держал его запястья и касался. Как хотел. Потому что разум давно упал куда-то в сердце, которое раскололо клетку из ребёр и грозило пролиться кровью на его рубашку.

Зачем ты целуешь меня, Вигго?

Гримборн судорожно выдохнул, чуть отстранившись. В этот момент от его хладнокровия и безразличия уже ничего не осталось. Он просто смотрел на Иккинга, и в его глазах Хэддок видел вселенную. Юноша тяжело дышал, чуть приоткрыв губы, и просто чувствовал его пальцы на запястьях… Просто умирал, потому что не мог больше. Ему хотелось, чтобы всё закончилось сейчас, здесь, чтобы потом жалеть о том, что произошло. Ему уже было всё равно, потому что до слёз, до боли хотелось чувствовать Вигго рядом. Так чувствовать, чтобы проклятое сердце смялось внутри и пропало, оставляя после себя пустое место, в котором будет гулять ветер.

Потому что Вигго сам был как ветер. И для Иккинга он значил слишком много, чтобы оттолкнуть…

— Вигго, — прохрипел Хэддок, чуть приподнимаясь.

Гримборн осторожно поднялся, сев на примятую траву, всё ещё держа запястья Иккинга в своих, но не так, как тогда, с силой. Нет. Нежно… Так, что Хэддок вновь захотел кричать. Кричать от страха, кричать от боли и от желания прижать Вигго к себе. Это желание настолько сильно резало его, что он проклинал самого себя на всех языках и проклятиях. Но не мог противостоять. Это демоны.

Гримборн с печалью внимательно смотрел на Хэддока, который сидел напротив него и пытался собраться с мыслями. Между ними были только сжатые запястья Хэддока в ладонях Вигго и лунный свет, что купался в белых неизвестных цветах.

Иккинг отсчитал десять ударов сердца и, медленно подняв голову, взглянул в глаза Вигго. Снова слёзы. Снова стыд и краска покрывают лицо. Но уже всё равно, потому что Гримборн замирает, смотря на то, как по щекам Иккинга течёт кровь душевной боли…

— Я в тебя влюбился, — прошептал Хэддок, прежде чем успел осознать, что только что сказал.

Но когда осознал — было поздно. Вигго побелел, даже хватка его несколько ослабла. Иккинг думал, что сейчас Гримборн презрительно усмехнётся и уйдёт, оставляя его одного умирать здесь на белых цветах от осознания того, что и кому сказал мгновением ранее.

Но вместо того, чтобы уйти, Вигго подался вперёд и осторожно, медленно накрыл своими губами губы Иккинга. Юноша выдохнул, чувствуя себя таким истощённым, будто его внутренности вытащили из тела и выкинули куда-то… Оставив лишь душу, которая дико устала.

Отвечая, Хэддок не понимал, что делает. Всё в его душе переворачивалось с каждым мигом, будто рождалась новая вселенная, новый мир… Вигго выпустил запястья юноши из своих пальцев и, притянув Иккинга к себе, вновь поцеловал, только более порывисто и резко. Хэддок и сам чувствовал, как внутри начинает подниматься ураган от этих поцелуев, что сносили крышу… Обхватив ладонями шею Вигго, он просто наслаждался тем, чего желал сейчас больше всего на свете.

И никакие звёзды не могли изменить того, что произошло между двумя викингами, которые нуждались друг в друге больше, чем кто-либо под расколотым на части небом…

Комментарий к Задыхаясь под звёздами

Блин, после собственных работ я просто офигел от Виггинга. ЭТО ЖЕ АНГСТ, А АНГСТ МОЙ СМЫСЛ ЖИЗНИ.

В общем, Виггинг становится на одну ступень с Хэдгуром в рейтинге ОТП Х)

Жутко приятно читать Ваши отзывы и на каждый из них я отвечу, просто времени мало, а работу нужно продолжать и… Простите за это меня.

========== Ветер пропасти ==========

Лучи солнца падали на лицо Хэддока, сидящего у самой решётки пустой, душной пещеры… Иккинг смотрел в одну точку перед собой, сложив руки на коленях. Беззубик лежал рядом, сочувственно смотря на своего хозяина. Но юноша ничего не замечал вокруг себя. Круги под глазами, бледность, растрёпанные волосы. Кажется, даже наплечник как-то странно жмёт… Видимо, надел неправильно.

Иккинг зажмурился, откинув голову назад и почувствовав холод стены затылком. Сердце билось медленно, в мыслях пылала жестокая борьба… Такая борьба, что оставляет после себя борозды и шрамы. Та борьба, которая всегда заставляет жалеть потом, что бы ты не выбрал.

Хэддок помнил каждое касание. Он помнил, как Вигго освобождал его руки от перевязей… Помнил поцелуи, какой-то нездоровый блеск в чёрных, до боли желанных глазах, жар в голове. Он помнил, что снова плакал, что снова бледнел и что-то шептал непонятное, вновь показывая свою слабость… Но Вигго не отвечал. Он только целовал, касался и, возможно, проклинал себя за это. В эту ночь Иккинг впервые в жизни понял, что страсть сильнее ненависти. Что она сильнее воли самых сильных. Сильнее Вигго. Хотя… Даже смерть не была сильнее этого викинга. Похоже, что Вигго и есть сила.

Иккинг обнял себя ладонями, чувствуя, как дрожь снова пробирает всё тело… Когда всё закончилось, Вигго прижал к себе Хэддока и сказал всего одно лишь слово. «Прости». Так тихо и впервые с болью. Иккинг никогдане слышал боли в голосе Гримборна и в тот момент снова почувствовал, как хочется кричать… Но, обессилев, он просто уснул в кольце этих рук, покрытых шрамами. А очнулся на рассвете, когда Вигго уже не было рядом. Лишь три белых цветка, сорванные вновь, лежали на одежде Хэддока в знак благодарности. Благодарности за то, что юноша не оттолкнул его и подарил хотя бы несколько мгновений того самого счастья, которое нужно людям… Эта близость… Боги, Хэддок не мог её забыть.

Сейчас Вигго должен был улететь. Иккинг не видел его с тех пор, как проснулся. Но почему-то боялся показаться тому на глаза. Что-то было дикое, запредельное в том, что произошло между ними… Хэддок потом не мог долго прийти в себя, когда проснулся обнажённым на мокрых от росы цветах. Но почему-то не было отвращения к себе. Было стыдно, было больно, но солнце, поднимающееся над горизонтом, смыло эти чувства с Хэддока, омыв его тёплыми лучами… Только вот сейчас Иккингу было не лучше.

Потому что им придётся расстаться. Вигго совершенно точно не собирается жить среди наездников, на Олухе. Ему нужна более тихая, более иная жизнь… Возможно, в другом архипелаге, в другом мире, чтобы начать всё заново. В поиске себя, в поиске смысла. И Хэддок до слёз хотел отправиться следом за ним, но понимал, что это невозможно. Бросить отца, Край, команду, Астрид, всех и всё… Остаться только с Беззубиком и уйти с Вигго навстречу иной жизни, иному горизонту, не имея даже денег на существования и начиная всё сначала. Да и захочет ли Гримборн видеть рядом с собой Хэддока? Возможно, да… А может, и нет. Если бы Вигго хотел быть с ним, то наверняка бы позвал с собой в сторону неизвестной, новой жизни. В любом случае, Иккинг понимал, что больше никогда не увидит этих чёрных глаз перед собой. Никогда не почувствует тех касаний на холодных цветах… Боги…

Хэддок ударился со всей силы затылком о стену, сжав пальцы в кулаки, и, прикусив губу, резко поднялся, выбегая из пещеры. Беззубик кинулся следом. Иккинг быстрым шагом направлялся к холму, на котором Вигго о чём-то говорил со Скриллом и смотрел на горизонт. Заложив руки за спину, с прямой спиной, на холодном ветру… Нет. Он был ветром. Ураганом и холодом. И Хэддок очень хотел отдать себя на волю этого ветра, до самой крайней частицы. Потому что больше ничто не могло бы стать прежним.

Ничто. Не. Станет. Прежним.

Вигго медленно повернул голову, когда услышал за спиной шаги. Бледный Иккинг замер в паре метров от охотника, ссутулив плечи под внимательным взглядом Гримборна. Видимо, Вигго ждал его… Чтобы сказать «прощай». Но даже этого слова хватило бы, чтобы убить Хэддока звуком. Одним проклятым звуком. Просто буквами. И смыслом.

— Т-ты… Ты улетаешь, верно? — спросил Иккинг потухшим голосом.

Вигго смотрел на него взглядом, который можно было описать одним словом. Боль. Конечно, Гримборн держался всё так же спокойно, прямо, стойко, словно вождь древнейших племён, холодный и решительный. Но грусть, даже печаль… Охотник даже не скрывал их от Хэддока. Не считал нужным.

— Выхода нет, мой дорогой Иккинг, — тихо произнёс Вигго, повернувшись и посмотрев юноше прямо в глаза. — Ты потом поймёшь, о чём я.

Иккинг выдохнул, опустив глаза, и, обняв себя ладонями, постарался успокоиться. Он уже не кричал и не рыдал от раздирающих внутренности чувств. Нет. Он чувствовал пустоту. Потому что знал, что сейчас ветер и Скрилл унесут Вигго навсегда. Туда, за туманы Архипелага, где он начнёт новую жизнь. А Хэддок вернётся на Край. Встретит Астрид деланно-тёплым взглядом и признает, что эти моменты, эти дни стали сном. Точнее… Последними днями реальности. Солнцем в бледном небе, росой на белых лепестках. И ничто, ничто не могло изменить этого.

— Прощай, Иккинг, — прошептал Вигго и, преодолев расстояние между ними, осторожно поднял голову Хэддока за подбородок, нежно касаясь пальцами бледной кожи юноши.

Иккинг выдохнул, но не шевельнулся. Просто смотрел в эти глаза в последний раз. И чувствовал, как внутри него рушится целый мир. Настоящий, пригретый сердцем мир. Тот, что не мог существовать без Вигго с того самого момента, как тот вернул Драконий Глаз себе.

Поцелуй. Осторожный, нежный.

Вигго медленно отстранился и, сжав запястье юноши напоследок, забрался на спину Скрилла. Дракон кивнул Беззубику в благодарном жесте и взмыл в небеса, улетая прочь.

Хэддок стоял на скале, смотря вслед бывшему врагу, и чувствовал, что не может отвернуться. Кровь стучала в ушах, а слёзы вновь набегали на глаза… Хэддок зажмурился на один миг.

Что его держало? О, многое… Отец, родина, Край. Что станет с наездниками без него, победят ли они Крогана и Йохана? Смогут ли справиться со всеми опасностями, что выпадут на их долю? Что-то подсказывало, что смогут… А если и нет, то он, Хэддок, сделает всё, чтобы помочь им. Тайно.

Ветер, свобода, новый мир… Решайся…

Резко бросившись назад, он вскочил на Беззубика и взмыл в небо, догоняя Вигго. Он знал, что будет жалеть. Знал, что будет вспоминать Край и Олух с болью. Он мысленно попросил прощения у всех, кого знал, особенно у Стоика. И, отказавшись от всего, что у него было, мчался в небесах, догоняя Скрилла…

***

Говорят, что Бури на Снежном Пике невозможно миновать… Но у Вигго было на этот счёт другое мнение. Уверенный в успехе, он давно уже всё решил для себя. А Хэддок, хоть и считал эту затею безумием, не смог устоять перед соблазном посмотреть на Призрачные Отсветы.

Гримборн проверял новые капсулы для меча, сидя на шкуре медведя у камина. Иккинг чертил что-то на пожелтевшей бумаге, сосредоточенно хмурясь. За окном правила ночь, посылая на землю привет вместе со светом звёзд. Викинги бродили по улицам, в таверне шумели моряки, прибывшие из-за Косых Островов. Гулянки, пьяные валяются в тени деревьев… Всё, как обычно. А в их доме тихо.

— Ну, что?

— Смотри, — Иккинг подвинулся, чтобы Гримборн смог лучше разглядеть расчерченную карту. — Все базы соединены одним каналом — подземным ходом. Судя по всему, очень широким. По нему они перевозят оружие, продовольствие, драконов и товары чёрного рынка… Если сможем перекрыть тоннели вот в этих трёх точках, сможем задержать их больше, чем на месяц.

— В четырёх, — поправил Гримборн, жестом попросив карандаш. — Видишь, вот этот перешеек у самого берега? С виду незначительное место, но перекрыв его, мы лишим их пресной воды, — с этими словами Вигго провёл ещё одну линию на карте и вернул карандаш Хэддоку.

Юноша некоторое время молчал. Ещё раз окинув взглядом карту и не сумев ничего ответить, он пожал плечами, несколько раздражённо кивнув:

— Да, да, ладно. В чётырёх.

Вигго улыбнулся и, нежно проведя ладонью по волосам Хэддока, медленно отошёл к окну. Хэддок скосил взгляд в сторону, улыбнувшись. Он привык к этому жесту. Да, Гримборн знал о нём слишком много, даже непозволительно много. И то, что это прикосновение, первое прикосновение Вигго к Иккингу, нравится юноше больше всего на свете… Тоже знал.

— Посмотри-ка, у нас гости.

— Неужели воскресший из пепла Кроган? — фыркнул Иккинг.

Вспомнив, как вместе с Вигго они вели внутреннюю войну против таинственного покупателя с Севера и Крогана, Хэддок невольно передёрнул плечами. Конечно, вместе им удалось отправить на тот свет Йохана вместе с кораблём, а после и расправиться с Кроганом… Но всё это они делали так, что никто не догадывался о том, кто именно уничтожает корабли охотников и подрывает их базы, помогая наездникам. Вигго был гением, стратегом и игроком, а Иккинг много знал, плюс тоже не уступал в сообразительности. И вместо спокойной жизни в другом Архипелаге они решили избавиться от своих врагов до самого последнего. До того самого покупателя с Севера, чем и были заняты уже второй год.

— Хуже.

— Что может быть хуже Крогана?

Вигго не ответил, пряча улыбку. Иккинг вскочил с места, подбежав к окну. И тут же отпрянул, скрываясь в тени с совершенно ошалевшим видом.

— Тор Всемогущий! Как они оказались здесь? — прошептал он, будто внезапные «гости» могли услышать его даже через дерево стен.

— Думаю, что в прошлый раз ты просто не был достаточно осторожен, — пожал плечами Гримборн, снисходительно посмотрев на юношу.

Хэддок пробормотал под нос ругательства и, нахмурившись, отвернулся. Его иногда сильно задевали колкости и замечания Вигго. Но он никогда не говорил об этом вслух, потому что сам не мог объяснить, почему так реагирует. Может, ему порой неприятно ощущать превосходство Гримборна над собой?

Поправив кожаные перевязи чёрного одеяния, Иккинг накинул на плечи плащ, закрепив его брошью у горла. Вигго следил за его движениями косым взглядом. Порой на рынках их называли чёрной парой. Это название смешило их, но вот для остальных викингов звучало довольно грозно. Впрочем… Возможно, были правы все эти любители сказок про слуг Хель на земле.

— Пойдём, — Вигго осторожно взял юношу за запястье и потянул на себя. — Чем скорее займёмся тоннелями, тем быстрее улетим к следующей цели.

Иккинг кивнул и, подхватив Инферно, направился к двери, ведущей прямо к стойлам. Скрилл и Беззубик уже были готовы. Драконы встретили своих хозяев молча, уже привыкнув к тихому поведению. Надвинув маску на нижнюю часть лица, Хэддок вскочил на Беззубика, закрепив мешочек с порохом у себя на поясе.

А Сморкала с близнецами, попавшие в серьёзную переделку с драконами, даже не подозревали, что в нескольких метрах от них в эти моменты находился пропавший два года назад лидер… Тот, кого они хотели увидеть больше, чем выход из передряги…