Демон Кодеи. Новая война [СИ] [Aeru Astal] (fb2) читать онлайн

Aeru Astal НОВАЯ ВОЙНА

Глава 1

Эмреахакимо.

Было тихо, на дворе стоит ночь, и по стеклу тарабанит мелкий дождь, начавшийся ещё рано утром и переходящий от ливня в вот такой мелкий и противный, заставляя жителей поместья ежиться от мнимого холода, находясь в помещении. Жители же огромного поместья Исазами бегают туда-сюда, занимаясь своими делами: уборка, готовка, стирка; переговариваясь о том, что скоро появится ребёнок! Это была до того радостная новость, что молчать о ней не получается, как ни старались сердобольные слуги. Эту радость разделяет и хозяин поместья, благосклонно делая вид, что ничего не видит и не слышит. Сам же он вот уже час, как мечется по огромной комнате, рядом с покоями второй жены, которая все никак не может разродиться. За его же метаниями наблюдает маленький мальчик вместе со мной, я чуть недовольно сверкаю глазами, собираясь разразиться грозной тирадой о непутевом хозяине поместья.

— Господин Валтер! Да сядьте вы уже! — прикрикиваю-таки на демона, что недовольно сверкает вишнёвыми глазами в мою сторону. — От вашего метания по комнате госпожа Авиде не разродится раньше положенного срока! — и мужчина сам это понимает, но беспокойство за состояние жены дикой кошкой скребло в душе, тихо нашептывая, что все не пройдёт гладко, что-то обязательно случится. Однако вновь словив мой недовольный взгляд, все же опускается на уютное кресло, с рядом стоящим столиком с травяным чаем, принесённым заботливыми слугами. Заметив чашку с напитком, он чуть ли не залпом все выпивает и только через несколько минут спокойно выдыхает.

— Не могу я перестать беспокоиться. — честно признаётся демон, отставив сервиз в сторону и посмотрев мне в глаза. Мне только и остаётся, как закатить сероватые очи, мысленно высказывая все, что думаю о несносном мальчишке. — Касейна не пережила рождения Саруда. — выдыхает, после минуты молчания, почти озвучив своё опасение на счёт второй жены. Бросаю взгляд в его сторону, после чего громко фыркаю и возвращаю свой взгляд на дверь, за которой проходят роды этой самой женщины.

— Госпожа Авиде не умрет. — уверенно произношу, погружаясь в свои мысли. Неожиданно по всему поместью проносится мощная ударная волна магии, что сносит барьеры, а впитавшись в стены, образовывает свои. Это странное явление, заставляет мужчину подскочить на месте, замирая, а я лишь тихо, еле слышно шепчу то, чего все так ждали. — Она родилась. — стоило мужчине сделать шаг по направлению к двери, как она распахивается, являя на свет женщину-повитуху, держащую в руках маленький свёрток.

— Господин, у вас родилась дочь… — тихо, шепчет женщина, смотря в пол, не смея поднять взгляда на своего господина, заставляя его мучиться от ожидания новостей. — Она родилась, как человек. — наконец сообщает повитуха, внутренне сжимаясь и думая о том, что с ней сделает господин за такую новость. Но ничего не происходит, и она все же решается высказать своё предположение того, что все же произошло. — Господин, ваша жена приказала избавиться от дитя… — чёртова стерва! Еле сдерживаю рассерженное шипение и поток нелестных слов в сторону недалекой женщины. — Однако, стоило нам попытаться её задушить, как путы осыпались пеплом, словно невидимая сила их сожгла. Смею предположить, что её собственная магия выжгла все, что связано с демонической сутью, сделав свою носительницу человеком, а также заблокировав себя саму. Вероятность того, что в дальнейшем она сможет пробудить демоническую кровь равна нулю.

— Как же так? Мы ведь оба чистокровные демоны! — сокрушенно произносит новоявленный отец, сев на кресло и схватившись за волосы, надеясь, что ответ снизойдёт до него, но ничего не происходит. — Она точно моя дочь, но ведь не могла же магия наказать мой род таким вот образом? «За что?» — с надеждой спрашивает Валтер, бросив взгляд на спокойную меня. Я почти не реагирую на новость о том, с каким дефектом родилась девочка. Поняв, что никаких объяснений он не получит, Исазами встаёт с кресла и направляясь к двери в спальню жены. — Отнесите её в детскую и оставьте меня. — тихо приказывает демон, так и не подняв взгляда на дочь и не пожелав взять её на руки. Целительница отдает девочку в руки служанки, которая тут же уносит опальную девочку в её покои, а сама женщина быстро удаляется из поместья. Правильно, не стоит ей тут оставаться, если она не желает быть убитой. Мне тоже пора, не стоит злить господ.

Коридор старого замка встречает меня гнетущей тишиной с редкими шепотками слуг. Они не могут прекратить обсуждать рождение младшей дочери Господина, ведь это такой шок! Человек в семье чистокровных демонов с идеальной родословной. Приходится сильно сдерживаться, чтобы идти уверенным шагом, не показывая своё разочарование, усталость и легкое потряхивание от нервозности. Роды Госпожи, принесли радость и страдания семье Исазами. Все же роды оказались куда сложнее, чем было предсказано и это выпило немало нервов хозяина замка и ее самой. Если бы не ее чуть неровная походка, то никто бы не смог догадаться, что женщина чувствует себя не так хорошо, как обычно… Хотя, возраст иногда брал своё вот в такие моменты.

— Этот глупый мальчишка решил, что ребёнок не достоин его внимания! Как это так? Как так можно?! Неужели он ничего не понял из того, что произошло в комнате? Что ж, ничего, маленькая переживёт это. — в моей голове творится кавардак. Я не могла поверить в то, что произошло в спальне Госпожи. Дарование, родившееся в этой семье, принесёт им покой и благодать, заставит этот мир встряхнуться и пойти по новому пути. Она — спасение тех, кому нужна помощь и поддержка, но уже сейчас виден насколько тернистым будет её путь. А ведь даже её жизнь ещё не началась. Маленькая Госпожа, неужели наша Богиня, решила одарить свой мир Вашим появлением?! — О, Кодея, за что ты одарила эту семью, своим сокровищем? — тихо обращаюсь к Богине, зная, что мне не ответят, но это хотя бы успокаивало мои старые нервы.

Захожу в покои новорожденной, закрывая за собой комнату на несколько магических щитов и подхожу к причине переполоха в доме. О том, что в семье господ родилась девочка-человек поставил на уши всех. В доме разве что глухой не знает об этой новости, которая то ли позорная, то ли просто удивительная. Сейчас наблюдая за этим домом, я понимаю, почему никому не сказала о своих способностях, интуитивно чувствуя, что им это не нужно. Так что теперь лишь презрительно ухмыляюсь, слушая пересуды слуг и их мнения на тот счёт, что следует сделать с этой маленькой пока ещё проблемой. Я-то знаю, что все это пустая трата времени. Эта маленькая девочка, что сейчас лежит в колыбели и смотрит на меня своими до нельзя умными вишневыми глазами отца, очень важная фигура в истории этого мира. Мира, созданного демонессой Кодеей, бежавшей из мира, где родилась, в поиске защиты для себя и своих будущих детей.

— Приветствую тебя, дитя Кодеи. — улыбаюсь произношу, беря малышку на руки. Та не кричит, не плачет, только смотрит на меня словно подозревает в недобрых намерениях в отношение её персоны. — Маленькая Госпожа, Вам выпала не завидная роль в жизни. Вам следует отдохнуть и набраться сил перед тем, как выйти в свет. А потому спите. Спите и ни о чем не беспокойтесь. — в глазах малышки мелькает что-то такое, что сразу становится ясно: она прекрасно меня поняла. Невероятный ребенок. Тихо прошептав себе под нос слова благодарности, что Богиня доверила мне свое сокровище, и, все ещё держа ее на руках, прохожу к креслу, на которое осторожно опускаюсь.

Тишина и покой комнаты умиротворяюще действуют на малышку, отчего она все же погружается в сон, цепляясь за мою одежду ручками. Какая же она милая. Осторожно глажу ее по голове, начиная укачивать и напевать колыбель. Вам надо набраться сил. Вас ещё ждут испытания в жизни. Вы простите этих неразумных демонов, что ничего не понимают в этом мире. Простите и отца своего, что никак не может привести дела в порядок, не в силах найти опровержение его обвинениям. Я уверена, Вы вырастите удивительной девушкой, не обремененной нашими мирскими метаниями. На пару секунд девочка зашевелилась, причмокивая губами и пытаясь перевернуться, но не может. Спеленали ее на славу. Что ж, думаю и мне следует поспать, все же день сегодня был слишком насыщенным.

* * *

Я стара. Нет, я демон, но в мои родственники затесался человек и как итог: моя продолжительность жизни сократилась в половину. Мне около полтора тысяч лет, но выгляжу я лет на сорок. Средней длины рыжие волосы, густые и плохо поддаются укладке, из-за чего с ними приходится воевать каждое утро. Собственно, они и являются источником моего настроения с утра пораньше. Так что от моего взгляда зеленых глаз, метающие молнии убегали все. Каким-то мистическим образом, русые вьющиеся волосы, похожие больше на закрученные макароны, не желали воспринимать ни какие средства укладки, кроме пучка или косы. Сколько не билась, они принимали свой исходный вид через пару часов и все приходилось повторять сначала. Конечно же мне скоро это надоело, и я оставила все как есть.

Родилась и жила в деревеньке пригорода, почти на окраине, возле леса. Моя семья самая обычная, какую можно найти в той местности: мама, папа, старшая сестра и брат. Как самая младшая — любима всеми. В общем с детством повезло, а вот с юношеством не очень. Во времена моей молодости дни выдались на редкость неспокойными, тогдашний Король был тем еще любителем войн и почти всю свою страну утопил в крови собственных поданных. Так призвали отца, а через пару лет пришла весточка о его гибели. Семья осталась без отца, старший сын как мог помогал, а сестрица вышла замуж и уехала в другой город, дабы не обременять семью. Обожая ходить в лес, я не плохо разбиралась и умела находить разные травки, решила стать врачевательницей, дабы помогать и не обременять свою семью. В один прекрасный день заявилась к старой целительнице, что жила на другом конце поселения. Та, промаявшись несколько месяцев пытаясь отвадить от себя настырную и упрямую меня, сдавшись, взяла в ученицы.

Толи у меня самой характер был не очень, но не проявлял себя как таковой в мирной жизни, то ли сказалось пагубное влияние старой врачевательницы, но я чуть огрубела, стала наглей и научилась отвечать невежам так, как они того заслуживают. Старуха не пожалела сил и времени научила видеть тех, кто приходил за помощь, а кто за наживой. Молодой девушке, что ещё не познала вкуса предательства и обмана, я с раскрытой душой относилась к миру, помогая всем, и не видя двойного дна. Да и не дурна я внешностью, чтобы не привлечь к себе внимание высоких господ, что иногда, но заглядывали в деревушку. Рыжие кудрявые волосы, водопадом спускавшиеся до самой талии, всегда собраны в незатейливую косу аккуратные рожки, выглядывающие из-под косой челки. Глаза насыщенного темного-зеленого цвета не могли не привлечь внимание. Экая плутовка.

Вот среди одного из этих самых проезжающих господ она и нашла свою пару. Так и попала в персональную сказку «Золушка». Долго не принимая ухаживания молодого демона, была уверена, что он просто хочет посмеяться над деревенской девушкой и наверняка заключил с теми пари. И такое было в их деревне, так что осведомленной все же была. Сомнения развеялись, когда он попросил моей руки и сердца у матери и старшего брата. Те конечно же согласились: «Как же так, почему не сказала, что свою пару нашла?!», был ей допрос. Как итог парень забрал меня в свое имение через пару месяцев после начала ухаживаний.

А потом опять война, в этот раз на нее пошел и ее муж, оставив ее с ребенком под сердцем, на попечение старого друга Главы Рода Исазами, Байшер. Я не сопротивлялась, не уговаривала остаться, только попросила быть осторожным. Глава отнесся к женщине друга благосклонно, выделив мне домик в саду поместья, обустроив там все для жизни. А потом у меня родился ребёнок и я взялась воспитывать их. Весть о смерти дорогого мужчины почти свергло ее в отчаяние, но тут помогла Госпожа, ставшая подругой, напомнив, что на руках есть моё сокровище, которое надо воспитать. Да и Госпожа Нанэль тоже разродилась своим долгожданным дитя. Так что с того момента я перестала быть просто приживалкой, а устроилась на полставки целительницей, получив доступ в отсек библиотеки с зельями и условно будущей гувернанткой для детей семьи Исазами.

Годы шли, маленький мальчик, превратился в юношу, в уверенного демона, что решил пойти в армию, прожить жизнь достойно и вернуться к матери с женой, что и случилось через пару десятков лет. Свадьбу отыграли, приданное получили, и они отправились в свой дом, оставив меня в одиночестве. Я же не могла бросить семью, да и скучно будет с молодоженами. А тут ещё и обходительный генерал решил уважить, одарив своим вниманием. А почему нет, что это за возраст для молодой демонессы, пятьсот лет? Так у меня появилось еще три ребенка от генерала. Старший сын был не против и вполне спокойно принял желание обрести семью.

Но это все было давно. Генерал умер в одной из стычек с врагами. Дети выросли и разъехались, а обрести еще оного мужа более не решилась, став для семьи Исазами просто горячо любимой родственницей. Байшер и Нанэль вскоре уехали из поместья, оставив Валтера заправлять делами Рода, передав ему на это все права и более не появлялись. А также помогает в воспитании детей. Строгая, но справедливая, я не принимаю ни каких отговорок, когда сажала их учить чему-то. Те, конечно, сопротивлялись, но деваться-то все равно было не куда. Жизнь с этими аспидами, приучила быть гордой, стойкой в своих убеждениях, никогда не опускать головы. В общем как-то так.

* * *

Утро встречаю всё на том же кресле с ребенком в руках, что так и не проснулась за все время. Умилившись тому, как мило спит благословенного дитя, осторожно встаю с насиженного места. Странно, но спина не болит и суставы не мучают, как обычно. Все-же с годами даже мы демоны не молодеем. Неужели это магия ребёнка? Удивительно! Уложив ребёнка в манежик, сама отошла в сторону небольшого комода, с её пеленками. Найдя самую подходящую, вытаскиваю ее и возвращаюсь к девочке, что уже проснулась и смотрит на меня своими внимательными глазами. Они почти разумные. Не знай я, что она только вчера родилась, решила бы, что ей несколько месяцев уже, до того они пронзительны. Это пугает и завораживает, заставляя трепетать от силы, что сокрыта в этих маленьких глазках, смотрящих на мир с таким любопытством.

— Какая же Вы милая, маленькая Госпожа. — шепчу, сама, поражаясь тому, что в груди зародилось забытое доселе чувство заботы о маленькой частичке мироздания. — Как жаль, что я не могу забрать Вас к себе на воспитание в мой тихий домик, мне этого просто не позволят. — девочка продолжает молчать, наблюдая, как я меняю ей пелёнку, пока не закрывает глазки и не засыпает. Мне действительно жаль оставлять её тут одну, отдавая в руки нянек и гувернанток, что не подарят ей нужного внимания и заботы. — Я буду присматривать за вами, Госпожа. — и сняв защитные заклинания, выхожу из детской комнатки, чтобы меня не заметили. Никто не должен знать о моём интересе к малышке. Только сейчас я начинаю жалеть, что заработала себе репутацию очень грозной женщины, не сильно любящей чужих детей. Что поделать моя учительница не любила маленьких показала и была слишком ворчливой.

Весь следующий день я неустанно наблюдаю за посещением малышки слуг. Редко. Они приходят к ней редко, не желая дорого оставаться с опальной девочкой. С тихим вздохом, я захожу к ней, чтобы прокормить и поменять пеленки, удрученно качая головой. Зря, Господин так к ней относятся, она не виновата, что переносилась в маленьком дитя и не может управлять своим телом и силой. Однако я не собираюсь, говорить этому глупцу хоть что-то Ней. Однако каково будет твоё имя? Позволишь ли ты узнать его для себя? Уложив девочку в кроватку, глажку ее по голове и ухожу. Надо зайти к Господину.

— Эмреахакимо, я уж подумал, что ты ко мне не зайдешь. — демон улыбается мягко, почти дружески, лишь не многие смогли бы сейчас услышать сталь в его голосе. Но меня не обмануть такими приемами.

— Добрый день, Господин. — легкий поклон и я смотрю в глаза этому холодному главе Рода, не боясь его гнева, выказывая упрямство и несгибаемость. — Думаю вы не откажете мне в разговоре. — спокойствие пробирает меня до самой души, от чего-то просыпается уверенность, что он согласится с моими доводами, если не полностью, то отчасти.

— Что ты хочешь у меня спросить? — серьезно интересуется мужчина, стоило мне закрыть за нами дверь, а владельцу апартаментов навесить заглушающие чары. И в сама деле что? Вопросов у меня много, с какого начать не знаю.

— Вы решили, какое имя дадите девочке? — сажусь на предоставленное кресло, замечая, как дернулось плечо мужчины от упоминания, маленькой Госпожи. — Вы не выставили ее за дверь поместья и не убили ее, более того дали комнату и выделили служанок, а значит и имя ей должны дать Вы. — хмуро смотрю на Валтера, что в раз стал похож на побитого жизнью демона.

— Да, ты права. Тогда ее будет звать Кодако (знач. — разочарование отца). — что ж, довольно говорящее имя, решил таким образом исковеркать её жизнь? Не получится. Эта девочка любима и оберегаемая своей Богиней. — Надеюсь она не причинит нам неудобства. — тихо и устало шепчет мужчина, пытаясь прийти в себя после случившегося. — Эмреахакимо, будь добра, не беспокой меня некоторое время. — что ж, я могу его понять, проблемы во дворце, долетающие до нас с большой неохотой, лучше всего объясняют состояние Господина.

— Вы же не будете против, если я возьмусь присматривать за девочкой? — ответом мне стало равнодушный взмах рукой, говорящий, что я могу делась, что угодно, лишь бы не мешалась. Что ж, меня это устраивает. Естественно, полной свободой меня никто не наделил, но теперь я могу беспрепятственно наблюдать за здоровьем малышки и забирать ее из комнатки. Главное, чтобы больше ничего не случалось.

Так спокойно дойдя до своего домика, принимаю ванну, мою голову, готовлю себе пару тонизирующих зелий и ложусь спать. Все же усталость от сегодняшней ночи осталась, да и голова чуть побаливает. Если что, к девочке могут прийти и служанки, вреда они не причинят, просто не смогут, так что можно быть спокойной. Покормить, покормят, из кроватки не вылезет и не расшибется. А спать, она и сама может, тем более она ничего более сделать и не сможет первый месяц. Так зелье сварилось, приятный запах бутерии разнесся по домику, успокаивая и помогая беззаботно уснуть на чуть жёсткой кровати.

* * *

Из сна меня выдергивает требовательный стук в дверь. Голова так и не прошла, в глазах двоится, и тошнота подкатывает к горлу, но я держусь. Где-то тут лежал мой халат. Да где ж он есть?! Чертова тряпка находится на спинке стула, где весит всегда. Стон вырывается из горла, все же это чертовски бесит. Видимо погода будет меняться, вот меня сейчас и штормит, как корабль на волнах в непогоду. Тихо чертыхаясь на весь свет, кое-как собираю волосы на затылке в хвост и подхожу к двери, которую резко открываю и недовольно смотрю на служанку, выглядевшая несколько обеспокоенной.

— Простите, что прерываю ваш отдых, Госпожа Эмреахакимо. — быстро тараторит девушка, посматривая в сторону дома, привлекая мое внимание к зданию поместья. Что-то случилось? — Нам нужна ваша помощь, новорожденная, она весь день спит, и никто не может к ней подойти. — пояснила причину своего беспокойство, и я понимаю, что надо идти, иначе Кодако умрет, а мне бы этого не хотелось.

— Жди. — приказываю, а сама возвращаюсь в домик и переодеваюсь в привычную для этого дома одежду. Строгое закрытое платье, туфли на небольшом каблучке, волосы в пучок, и я возвращаюсь к ожидающей меня девушке. — Пошли. — до комнаты малышки мы добираемся быстро, тут уже собралась толпа, что скорее всего нервировала Кодако. Быстро разгоняю неудачных посетителей, и сама уже захожу в детскую. — И что вы тут устроили, молодая Госпожа? — спрашиваю ее с легким недовольством, подходя к колыбели и заглядывая внутрь. За спиной послышался удивленный вздох, видимо они не могли пройти дальше из-за купола, что появился над кроваткой. Меня принимают как свою? — Нельзя вас ни на минутку оставить, а ведь вы только вчера вечером родились. Нельзя так. — девочка открыла свои глазки и посмотрела на меня с таким любопытством, а потом и с обидой, что самой стало стыдно. Надо было предположить, что она интуитивно будет проверять всех, кто к ней подойдёт. Пока проверку прошла только я.

— Ууууу. — начала тихо плакать и пытаться выбраться из пеленок, но замотала я ее качественно. Неужели ей даже пеленку поменять не смогли? И она весь день терпела? Или не терпела, просто пока не может объяснить свои желания, как и все дети. — Аааааааа!!!

— Да-да, сейчас мы пойдем приводить Вас в порядок и кормить. Наверняка Вы не дали себя покормить. — чуть помолчав, девочка вновь начала плакать, но теперь я уже не обращала на это внимание, забирая ее в купальню. — Уберите тут. — отдаю приказ, заходя в комнату и закрывая за нами дверь. Размотать пеленку не составило труда, ее придется выкинуть, ничего, есть еще и другие.

Пока я её мою в комнате слышится шорох и переругивания служанок, заглушаемые всплеском воды и мои пением в полголоса. Кодако молчит, заснув и даже не реагирует ни на какие мои действия, почувствовав себя в безопасности. Замотав ее в пеленку, поднимаю на руки и несу в комнатку. Стоило двери открыться, как все пересуды заканчиваются и в детской образуется тишина. Один взмах рукой и девушки покидают комнату, чуть поклонившись. Уже за дверью они продолжают что-то между собой обсуждать, но мне не до того — надо покормить малышку и лучше если это сделает Госпожа Авиде.

Относить Кодако этой женщине не хочется. В конечном итоге придется следить за процессом кормления, дабы все прошло гладко и спокойно. Так напевая песенку, выхожу в коридор с малышкой на руках и отправляюсь в сторону хозяйской спальни. Коридоры пусты, слуги разошлись по своим комнатам или доделывают свою работу в другом крыле поместья. Малышка спит на руках и даже не думает проснуться, только чуть хнычет от голода. Эта женщина совсем страх потеряла?! Как она смеет не кормить свое дитя?! Нет, надо успокоиться, малышка не виновата, что ей досталась такая мать. О, Кодея, вразуми эту женщину, чтобы они без скандала покормила твоего ребенка! Подойдя к двери, стучу и ждуь, когда мне ответят.

— Войди. — получив разрешения, спокойно открыла дверь и зашла внутрь, прикрывая ее же. Тишина простояла не долго, я только краем глаза заметила Господина, прежде чем услышать возмущенный вскрик женщины. — Зачем ты принесла эту бесполезную девчонку?! — я не реагирую, смотря на нее холодными глазами, заставив замолчать и прикусить острый язычок.

— Не Вам, Авиде, решать судьбу этого ребенка. — говорю четко и ясно, заставляя женщину передернуть плечами и сузить свои фиолетовые глаза. — Валтер решил её оставить, а значит она будет жить. Вы, как мать обязаны её хотя бы выкормить. — говорю тихо и чуть угрожающе, прижимая к себе ребенка.

— Авиде, покорми её. — решает вмешаться мужчина, вставая с кресла и подходя к кровати, где лежит его жена. — Даже с запечатанной силой и сущностью, она — моя дочь, я не позволю ей умереть до совершеннолетия, а потом пускай Богиня решает ее судьбу. — женщина еще пару раз пытается что-то сказать и воспротивиться, но Валтер может быть грозным, не зря его при дворе боятся. Более супруга не решается его злить и с неохотой позволяет уложить ребенка рядом с собой. Девочка некоторое время воротит носик, пока я не погладила ее по голове. Видимо она чувствует недоброжелательность кормящей.

— Забирай ее. — приказала демонесса, стоило девочке прекратить кушать и отстать от её груди. Спокойно забрав малышку, бросаю в сторону женщины ледяной взгляд и удаляюсь из покоев хозяев поместья.

Ну что ж, малышка теперь она не будет противиться твоему кормлению, так что можно не переживать по этому поводу. Я не смогу решить все проблемы твоей жизни тут, но хотя бы часть… Думаю, этого будет достаточно, а потом вы и сами сможете решить, что вам делать. Эх, думаю мне стоит переехать к Вам на некоторое время, пока сами не сможете решать, с кем Вам общаться. Маленькая, Госпожа в неспокойное время вы появились, при дворе что-то происходит, на границах тоже все не так спокойно, как хотелось бы. Боюсь на вас свалится куда больше, чем Вы сможете вынести. Мне только остается молиться о том, чтобы вы нашли себе достойную опору среди будущих знакомых и надежного мужа, что сможет понять Вас. Тяжело вздохнув, захожу в комнату и закрыв за собой дверь, навешиваю на нее защитные чары, только после этого укладываю подопечную в кроватку, а сама ухожу на ее будущую кровать, стоящая чуть в стороне.

Завтра Валтер возвращается во дворец, там опять какие-то разборки со знатью. Он не может оставить Императора без пригляда и защиты. Что за глупость?! Неужели он не может и пару недель провести без своего советника и напарника? Ребенок малолетний! Если он так не уверен в своих действиях и решениях, чего тогда становился Императором?! Эх, несмотря на то, что я все же была представлена двору и даже лично знакома с этим мальчишкой, он меня все равно раздражает. Понимаю, что мои претензии к нему глупы, но ничего с этим поделать не могу, так и хочется его отчитать! О, Кодея, я уже вжилась в роль няньки и воспитательницы настолько, что Императора готова критиковать и воспитывать!

Впрочем, понять его не сложно. Учитывая сложившиеся напряженные отношения при дворе, ему сейчас нужна поддержка и прикрытие, что всегда под боком. Но это же не повод отрывать человека от его семьи в такой момент! У него же у самого есть дети, должен был понять! Да и Валтеру надо решить: стоит ли афишировать рождение своей дочери или нет? Скорее всего он постарается скрыть её рождение и это к лучшему. Может от ребенка они избавиться не смогут, но во дворце это может стать не плохим оружием против семьи. Кому не захочется позубоскалить на Исазами, учитывая то, что они поколениями верны Императорской семье?! Может я и далека от политики, но даже мне понятно, что такую новость, как рождение человеческой девчонки у чистокровных демонов, можно использовать по-разному. Возможно, многие решат, что это наказание магии за какое-либо нечестивое деяние или расценивать как предупреждение…

Надеюсь, мальчишка будет благоразумен и не станет объявлять о рождении Кодако во всеуслышание, лучше пусть остается в тени. Нет, мне не стоит переживать об этом, он ведь не дурак так подставляться! Надо в него верить и помочь чем смогу, хотя бы чтобы в доме была тишина и покой. Уж я смогу приструнить его жёнушку, все же я тут почти хозяйка. Еще Байшер дал мне равные права хозяйки на это поместье. Поскольку Авиде не получила таких прав, я могу спокойно делать все, что нужно для благополучия его детей. Уж о Саруде я тоже позабочусь. Так, все! Хватит думать! Спать!

* * *

На следующий день я просыпаюсь от того, что под боком кто-то завозился. Это еще что за номер? Открываю глаза и смотрю на того, кто побеспокоил мой сон. А, это же старшенький пришел, чего не разбудил. Осторожно поднимаюсь с постели, чтобы не разбудить Саруда, устраивая его поудобней, а сама подхожу к кроватке с Кодако. Та уже не спит, смотрит на мальчика красными глазенками, изучает, а потом снова засыпает. Похоже, что угрозу с его стороны она не чувствует, думаю не стоит ограничивать их общение. Тут они сами разберутся, если потребуется. Скорее всего юноша будет ревновать малышку или нет. Главное, чтобы потом не воспринял ее в штыки и не попытался навредить.

Осторожно забираю её из кроватки, проверяя пеленку. Напрудила. Ничего, сейчас поменяем. Беру пеленку из комода и иду в ванную, где и меняю вещички на чистые, предварительно вымыв ее теплой водой, получая в ответ улыбку и смех. Какая же Вы милая! Улыбка сама скользит по губам, глядя на маленький сверток в руках. Выйдя из ванны, смотрю на кровать, где сидит молодой господин и сверлит нас взглядом. Знаю, что он хочет что-то спросить, но не может. Я понимаю его, когда ты в семье становишься не единственным ребенком, это всегда сложно принять, другое дело, когда ты младший, но даже это не спасает от ревности.

— Она моя сестра? — в пол голоса спрашивает меня мальчик, вставая с кровати и подходя ближе. Серьезно киваю, приседая, чтобы он мог рассмотреть малышку. — Я тоже был таким маленьким? — тихо посмеиваюсь и все же согласно киваю, вспоминая каким он был прелестным комочком.

— И ваш отец тоже. — мальчик поднимает на меня удивленные глаза, потом возвращается к созерцанию малышки. — Юный господин, как вы к ней относитесь? — задаю интересующий меня вопрос, чтобы сразу понять, стоит ли ограничивать их общение или не стоит. Демоненок осторожно гладит сестру по головке, после чего понимает на меня свой взгляд. — Вы же понимаете, что Ваша сестра не такая как остальные?

— Понимаю, я чувствую в ней, что-то непонятное и немного пугающее. — хмурится, отходя на пару шагов назад, опуская голову, словно повинен в чём-то. — Это что-то, пугает. — какой честный и сильный ребёнок, раз он чувствует эту мощь внутри неё, на подсознательном уровне. Хорошо ли это? Ощущение её силы, которую госпожа пока не может использовать для защиты, может дать ему толчок к ревности. К тому же не известно балет ли расти эта сила со временем? Если да, то при раскрытии печати её собственная сила просто разорвёт её тело или окончательно уничтожит ядро и магические каналы. — Бабушка, ты в порядке? — отрываюсь от собственных рассуждений, переводу взгляд на демоенека и чуть приподнимаю уголки губ. Он пока ещё ребёнок, не понимающий, что сила — это не только показатель силы Рода, но и возможность продвинуться по службе. Страшно представить, что станет потом, когда он это поймёт.

— Все хорошо наследник, только у меня к тебе просьба. — мальчик моментально становится важным, от чего становится заметно его сходство с отцом. Это не может не вызвать добродушный смех. — Вы никому не должны говорить о своих ощущениях по отношению к своей младшей сестры, иначе вы навлечёте беду на семью. — Саруд чуть хмурится, пытаясь понять почему я так говорю, но ответа у него не было, поэтому он просто согласно кивнул и улыбнулся. — Славно, а теперь, пойдёмте позавтракаем, а потом покормим малышку. — радостный демон подпрыгнул на месте и подбежал в сторону выхода из комнаты.

Поместье ещё спало, так что нам на пути встретилось лишь пара служанок. Валтеру ещё рано выдвигаться, так что на завтраке он будет, так что нас ждёт лёгкий перекус. Он не избавит от аппетита, но чуть притупит его силу. Проходя мимо окна, замечаю, насколько хорошая сегодня погода, можно было бы выйти погулять, но не с ребёнком на руках. Вот чуть позже, пожалуйста, а пока придётся воздержаться. Мальчик, что-то щебечет об уроках и о том, как он старается, так что похвалу он от меня получил. Странно это, до рождения сестры, от меня избегал и немного пакостил, не смертельно, да и шутки были не такими уж обидными. Неужели на него так повлияло появление Кодако?

Зайдя в столовую, здороваемся с несколькими поварами, что с утра пораньше готовят завтрак для ранних пташек. Просмотрев на нас колоссальными глазами, кивают в знак приветствия и возвращаются к своей работе. Малышка тихо сопит на руках, даже не давая намёк что хочет есть. Саруд сидит спокойно, рассматривая кухню, надолго задерживая взгляд на интересных ему вещах. Спрашивать он не торопится задавать вопросы, отвлекая от работы поваров, что удивленно перешоптываются меж собой. Так проходит пятнадцать минут, прежде чем подать на стол лёгкий завтрак из салата и гренок с молоком. Мне же поставили крепкий травяной чай, который я очень люблю.

— Я закончил, спасибо. — поблагодарил юноша, прежде чем встать со стула и вытереть руки. Работники кухни приняли благодарность с улыбками, и мы отправились в главную столовую, где нас должны ждать все члены семьи.

Стоит ли идти туда с малышкой? Нет, они должны принять факт её существования в этом доме. К тому же я ещё вчера распорядилась принести туда что-то вроде манежа для маленькой Госпожи. Конечно, они не станут относится к ней лучше, но хотя бы не будут так яро её игнорировать. Дети должны расти рядом с родителями. И если в один прекрасный момент девушка вспомнит свою прошлую жизнь и не найдёт точек соприкосновения с этой семьёй им придётся пожалеть о многом.

— Добрее утро, сын, Эмреа. — поздоровался Валтер, сидя на своём привычном месте, отпивая из кружки чай. Мальчик кланяется, как положено по этикету, после чего проходит к своему стулу. Я же спокойно без соблюдения правил, киваю в знак приветствия и подхожу к кроватке, осторожно укладываю малышку, тут же ставя пролог тишины. Авиде сидит за столом тихо, недовольно морщит носик, стоило посмотреть на малышку и показательно отворачивается.

— И зачем ты принесла её сюда? — надменно вздёргивает фиолетовую бровь, небрежно взмахнув в сторону кроватки кистью руки. — Не могла оставить её в комнате? — не желаешь видеть своё дитя? Глупая девчонка, придёт время Богиня покарает тебя за пренебрежительное отношение к юным дарованиям.

— Авиде, её нужно будет прокормить после завтрака. — спокойно сообщаю девчонке, что так и не посмела сказать мне слова против.

Я не могу на неё злиться. Она разочарована: в надеждах, в ребенке, в себе. Она так ждала своего первенца от любимого мужчины, рисовала в мечтах, как будет его опекать… И тут случилось такое. Конечно же она разбита и не знает, что ей делать дальше. И попытка лишить жизни дитя, не такая уж неожиданность. Для неё она сейчас символ её неудачи, напоминание о собственном разочаровании. Ещё и Валтер с ней не разговаривает, заставляя сильнее почувствовать себя одинокой. Даром, что спят в одной комнате. Для него это не меньше потрясение. И оба не знают, как себя вести и что теперь делать. Надо поговорить с неразумным ребёнком, пока не уехал во дворец.

— Тётушка Эмреа, хочешь что-то сказать? — интересуется демон, смотря мне в глаза. Видимо, я слишком долго на него смотрю, чтобы это осталось незамеченным. Что ж, раз он сам спрашивает, надо ловить момент.

— Скорее поговорить. — хмурю брови, представляя, насколько тяжёлым выдастся разговор. Всё же это не просто ссора и если так продолжится, то семья развалится. Встав со своего места, подхожу к малышке, что уже смотрит на меня, своими внимательными глазёнками. — Побудьте тут немного, мне надо с вашим отцом поговорить. — девочка пускает пузыри, улыбаясь, что я воспринимаю как согласие. — Авиде, покорми дитя. — женщина неохотно взмахивает рукой, чтобы ей принесли ребенка, а сама уходит на софу, стоящую не далеко от стола за одной из колонн. А я с Валтером отправляюсь в кабинет, где состоится наш разговор.

— Так о чём ты хочешь поговорить? — мальчишка, нет теперь уже мужчина, стоит у окна, стараясь выглядеть как можно более независимым, но ведь это не так. Его тоже задело последнее событие, и он так же корит себя за что-то.

— Вам не стоит уезжать в таком состоянии, иначе во дворце станут судачить о вашем душевном состоянии и не оставят вас пока не выяснят все. А когда выяснят нанесут удар. — мужчина тихо и тяжело вздыхает, оборачивается на окно, устало прикрывая глаза. Да от меня, кто видел ваше детство, юность Ступино проблема разглядеть истинные чувства на бесстрастном лице. — Вы разочарованы? Потеряны? Разбиты? — спокойно задаю вопросы, проходя в глубь комнаты, садясь в кресло. — Браво это не стоит того, чтобы обижаться на свою супругу, которая ни в чём не виновата.

— Эмреа, я не знаю, как на все случившееся реагировать. — голос становится хриплым, уставшим, а под глазами лучше видны тёмные круги от недосыпа. — Я не могу понять за что это наказание моей семье и мне. Чем мы так провинились, что моего долгожданного ребенка лишили сущности демона и сил? — Валтер резко поворачивается в мою сторону и смотрит так словно я знаю все ответы на его вопросы. Стоит ли говорить, что этот ребёнок перерождение дочери нашей Богини? Стоило этому вопросу всплыть в голове, как что-то настойчиво противилось этой идее. Почему? Сложно сказать, да и думаю над этим нет времени.

— Не стоит делать поспешных выводов, возможно это не наказание, а дар. — улыбаюсь, смотря в его глаза, замечая искорки интереса и воодушевления. — Не скажу, ибо не моя тайна, когда придёт время, возможно она сама всё расскажет. Однако вам надо помириться с женой. Может я её и не сильно люблю, и уважаю, но даже так, не позволю причинить вред твоему ребёнку. — демон несколько минут стоит на месте, смотря на меня пристальным взглядом, словно пытается узнать или мысли. А потом неожиданно направляется в сторону выхода, естественно я следую за ним, потому как оставаться в том помещении не было никакого резона.

До столовой мы доходим быстро. Валтер резко открывает дверь и идёт в сторону своей жены, что успела покормить дитя и приказать вернуть его в манеж. Неожидав такой решительности от своего мужа, чуть теряется, когда тот обнимает её крепко и что-то шепчет на ухо. А через минуту прижимается теснее и кажется плачет. Что ж, по крайней мере, теперь они не будут её ненавидеть. Думаю, я поступила правильно, что не сказала кто она, они сами должны решить, как к ней относятся без её мнимого статуса.

Глава 2

Эмрестея.

Прошло без малого три месяца относительно спокойной жизни. Саруд учится у наставников, нанятых для его обучения. Авиде, как примерная жена занимается делами по хозяйству, командуя слугами. Я же продолжаю присматривать за молодой Госпожой, что с каждым днем становится все прекрасней и прекрасней. Теперь она уже меньше спит, пытается подняться и ползать. Ее развитие идет несколько быстрее, чем у демонов. Сказывается ли это ее человеческая суть, что влияет на развитие ребёнка? Ведь даже если душа/сознание спит она всё равно взаимодействует с телом. Не важно.

От Валтера вестей нет, а из столицы до нас долетают неутешительные слухи, не внушающие надежды на хороший исход. Валтер не мог разобраться с серией заговоров против него. И хотя он и Император наверняка понимают, как обстоят дела, но лжецы искусны и подловить их трудно. Отсюда и все проблемы. Но все может быть и совершенно не так, все же от дворца и его передрязг я всегда была далека, лишь раз посетив это величественное место, будучи ещё только молодой невестой. Однако даже мне понятно, что надо ждать худшего.

Сегодня мы впервые выходим на улицу, с нами увязывается Саруд, решивший сбежать с надоедливого урока. Погода и в самом деле прекрасна так что не мешаю, ему, напомнив, что прикрывать его в случае чего не стану. Надо хоть немного дать девочке подышать чистым воздухом, пока есть такая возможность, все же последние дни осени у нас редко бывают теплыми, как сейчас. Девочка с интересом рассматривает все в округе, тянет ручки потрогать и не редко обращает внимание на брата, пытаясь с ним поиграть. Какая она забавная.

— Бабушка, а я тоже был таким? — интересуется юноша, подавая малышке свою реку, Госпожа не растерялась, хватая его за палец, и что-то пытается лопотать на своем детском языке.

— Нет, Саруд, ты как демон развивался долго, в три месяца ты ещё спал и твои глаза не могли видеть. — улыбаюсь, переводя взгляд на мальчика, после чего глажу его по голове. Кажется, он ей начинает завидовать. Глупо, но с этим ничего нельзя сделать, кроме как объяснить нюансы человеческой расы. — Понимаешь, люди слабее нас — долгоживущий, им на жизнь отведено лишь пятьсот лет жизни без пары-долгожителя, поэтому они торопятся вырасти, тать независимыми и сильными. Мы же не такие, мы изначально сильные духовно и физически, то что для нас естественно, для них приходится учиться постоянно.

— Понятно, поэтому она такая? — и попробовал забрать руку, но ничего не получилось, от чего он возмущенно засопел. — Эмреа, учителя говорят, что не достойно наследника общаться с такой как моя сестра. С ущербной. — его уши чуть дернулись и в голосе проскальзывает грусть, видно он уже прикипел к ней душой. — За ней забавно наблюдать, она такая интересная, не знаешь, что она сделает в следующую минуту. Скорее всего, когда она уже начнет что-то понимать, мне придется от нее отдалиться и навещать реже, и играть меньше…

— Я думаю она поймёт, ведь ты сам этого не хочешь. — мягко поглаживаю его по голове, прижимаю к себе и целую в макушку. — Не переживай и делай то, что от тебя ожидают. — проговариваю, глядя в понимающие глаза девочки, что так пристально смотрят на юного демона. — Ты не знаешь, когда Валтер вернется? — ребенок поднимает на меня свои глаза и улыбается.

— Скоро, где-то через два часа! — неужели так скоро?! Надо, наверное, подготовиться. — Слуги готовятся, порядок наводят. Мама говорит, что у нас прием будет! — радуется малыш, не понимая, что ему туда пока, что путь заказан. — Мне ведь нельзя говорить о сестренке? А если спросят, что мне им ответить? Я не хочу, чтобы над ней смеялись и плохо говорили.

— А ты ничего не говори о ней, скажи, что не видел ее с момента рождения, я ее у себя в домике спрячу. — хорошо, что он успел мне сообщить до прихода гостей, есть время перенести некоторые вещи к себе и обустроить ей место. Да и кормить грудью уже не надо, что облегчает возможность не показывать малышку на глаза местной знати. Уж с Валтером и Авиде я как-нибудь договорюсь, чтобы они не говорили ничего о ней. Так мы и продолжаем гулять, а потом возвращаемся домой. Перенести вещи в мой домик не составил труда, Саруд с удовольствием помог, ещё и вопросов задал целую кучу. Пришлось отвечать или давать название книг, где можно найти ответ. Мальчишка был доволен, обещая прочитать и потом рассказать, отказы не принимаются. На что мне остается только смеяться.

Ближе к обеду просыпается Кодако, я кормлю ее из бутылочки прежде, чем отправиться в сторону главного входа. Именно туда должен подъехать Валтер со своими возможными гостями. Малышку я оставляю на служанку, что просто должна посидеть не Кодако, даже делать ничего не надо. Подхожу я как раз вовремя. Стоило мне встать рядом с Авиде, что подозрительно покосилась в мою сторону, как ворота открылись и к нам заехала карета. Быстро подъехав к нам, двери открылись и из экипажа вышел Лорд, а за ним какой-то советник, имя которого я и не помню. Нас всех он окинул брезгливым взглядом, словно мы тут мусор и отбросы, а он решил посетить недостойное его место. Авиде решает не принимать во внимание такой жесть непорядочности, а вот я, наоборот, окинула его взглядом, словно смотрю на какую-то мерзость.

— Добро пожаловать домой, Валтер. — улыбается женщина, делая шаг вперед и обнимая любимогодемона. Видимо они все же помирились в тот день. Не плохо. Лорд не стал расшаркиваться и просто обнял родное существо, прижимая к себе. Неужели все настолько плохо? — Как поживает Его Величество? — казалось бы обычный вопрос, который звучит постоянно из уст женщин этого дома, вызвал сильное напряжение со стороны Главы Рода.

— Несколько покушений, я не могу найти виновных и доказать, что это не я и не моя семья все это планирует и организовывает. Подлецы действуют чисто. — тяжело вздыхает и если бы не присутствие постороннего, то он наверняка бы упал на колени. — Я отпросился у Императора навестить вас, чтобы вы не беспокоились обо мне. — шепчет он, голос уставший и хриплый. Саруд, стоящий рядом с мной, взял меня за руку и сжал ладонь, не зная, что ему делать или сказать. — Как у вас тут дела?

— Все хорошо, Валтер. — вступаю в разговор, решая не выдавать наших тайн. — Ты должен отдохнуть и поспать, на тебе лица нет. Да и… гостю надо отдохнуть. — пренебрежительно киваю в сторону названного, даже не пытаясь узнать его мнение и разворачиваюсь в сторону дома. Надеюсь, Авиде поймет меня и не станет действовать необдуманно, нам не нужны проблемы. На всякий случай, бросаю на нее взгляд, приказывающий молчать.

— Я согласна с Госпожой Эмреа, тебе и гостю надо отдохнуть, а потом поесть. — мужчина соглашается и так же направляется в сторону дома, рука об руку с мужем, поддерживая его и помогая дойти. Гостя же мы оставили на попечение служанок, предварительно поставив в известность, что на его вопросы не отвечать, из рук ничего не брать, даже не смотреть на него. Девушки понимающе кивнули, переглянувшись между собой. Вот и хорошо.

* * *

День проходит вполне не плохо, на нового гостя никто особо внимание не обращает, занимаясь своими делами. Я в своем домике, куда никому нет хода, Авиде в саду гуляет, Саруд с учителями, Валтер и в самом деле лег спать. Вид его настолько измученный, что создается впечатление, словно его там пытают день и ночь! Все очень плохо, раз он в таком состоянии. Так я и продолжаю варить укрепляющее зелье, когда в дом настойчиво начинают стучать. Кого нелегкая принесла? Все же знают, что без важной необходимости ко мне не стоит приходить. Тихо ворча проклятья в сторону самоубийцы, делаю огонь тише, вытираю руки и подхожу к двери. За ней стоит незнакомое мне по магии существо, отдаленно-родственное мне. Неужто гость пожаловал в логово самой необщительно женщины этого дома?

— Что вам тут надо? — открываю дверь и смотрю на него презрительно, но его это видимо совершенно не заботит. Окинув меня привычным уже взглядом пренебрежения, беспардонно заходит в домик и начинает осматриваться, словно это его собственность. — Что вы себе позволяете?! — повышаю голос и тут же замолкаю, Кодако же спит в соседней комнате!

— Ваш хозяин подозревается в предательстве Императора. Я здесь, чтобы все проверить. — гаденькая ухмылочка не даёт права на сомнения, что он хоть в чём-то ограничит себя.

— Валтер не мой хозяин, он глава Рода Исазами, сын моего друга, я просто тут живу. — стараюсь говорить спокойно, но все же не могу сдержать шипение в его сторону. Раздражает. Ещё ни разу в этот дом на моей памяти не врывались столь бесцеремонно. — Так что проверяйте и уходите. — снова усмехается и идет в сторону других комнат, я за ним. Не хватало ещё, чтобы он причинил вред Госпоже. Первые несколько комнат он осматривает просто взглядом, цепляясь за маленькие детали жизненного быта с ребёнком. Бутылочки, пара пеленок, немногочисленные игрушки, раскиданные по комнате, где она чаще всего находится.

— У вас в доме ребёнок? — последовал закономерный вопрос, заставляя меня пожать плечами, мол, что в этом такого? Мужчина заходит в последнюю комнату, где я разместила девочку. Комнатка маленькая, но уютная и теплая. — Хм. Я слышал, что в поместье Исазами родилась девочка по имени Кодако и она человек. — стоит ему переступить порог, как я иду к кроватке, стараясь находиться к ней как можно ближе. — Какое несчастье для семьи, получить такого ущербного ребенка. — качает головой, но в голосе нет и намека на сожаление или сочувствия, только издевательство. — Да она очень похожа на Валтера. — пока он говорил, девочка открыла глаза и пристально посмотрела на непрошеного гостя, а потом в мою сторону, все так же пристально и спрашивающе. Хмурю брови, настороженно наблюдая за действиями мужчины, что явно не собирается сделать подарок на день рождение. — Иди на ручки ущербная. — то, что произошло дальше было несколько неожиданно даже для меня…

Стоит тому высказать свое пожелание, как рядом появляется полупрозрачная девушка с волосами до плеч в странной одежде и с мечом на поясе. Открыв глаза, она внимательно смотрит на стоящего перед ней демона, что явно не видит ее. Детское лицо, стало серьезным, брови сдвинулись к переносице, а глаза сузились, как будто подозревают того во всех грехах. Мгновение и меч вытащен из ножен, а потом и вовсе направляется на чужака и резким выпадом пронзает ему грудь. Мужчина дергается и отходит от кроватки, хватаясь за грудь, словно там колющая рана. Демон, испугавшись, начинает расстёгивать камзол и рубашку, в страхе, что там действительно что-то есть, но нет, только какая-то странная черная метка на груди в место укола. Пометила? Девушка неожиданно поворачивается в мою сторону, заставляя сжать перила крепче. Ком в горле встает так, что его не получается сглотнуть. Девушка и сама смотрит на меня с каким-то легким интересом, склоняет голову к плечу, заинтересованно переводя взгляд с меня на мужчину. Так проходит несколько секунд прежде, чем она понимает, что я её вижу и улыбается, прикладывая палец к губам. Киваю в знак того, что понимаю её стремления и она рассыпается на маленькие искры, растворяясь в воздухе.

Неожиданно. Для меня это действительно было неожиданно. Девушка, что только что защитила малышку в не всякие сомнения была дочерью Богини Кодеи. Именно та, что переродилась в теле этой малышки. Неужели она наблюдает за всем, что происходит вокруг ее нового тела? Тогда умный взгляд на всех, кто пытается приблизиться ближе, чем просто знакомый, не просто наше воображение?! И то, что она лишь смотрит, а не участвует в жизни этого дома, ее прихоть? От чего-то становится чуть страшно за свою жизнь. Ведь если она смогла появиться, чтобы защитить свое тело от этого человека, что ей стоит направить свой призрачный клинок в мою сторону?

Резко останавливаю собственные мысли, поняв, что ещё чуть-чуть и я начну паниковать. Нельзя так думать! Она же мне ничего плохого не сделала за все это время! Да и угрожать ее жизни я не собираюсь. Да, не собираюсь, а значит и бояться не чего. Всё хорошо, всё будет хорошо. От собственных терзаний, меня отвлекает задушенный хрип проверяющего, что пытается встать. Что ж, одно хорошо, он вряд ли снова полезет к девочке, а объяснить причину такого воздействия легко. Родовая магия каждого Рода своя, она не подчиняется каким-то общим критериям и понять причину ее взаимодействия с представителями Рода, невозможно.

— Пришли в себя? — презрительно интересуюсь у инспектора, что зло глянул в мою сторону и тут же скривился, видимо снова метка заболела. — Поднимайтесь и идите на кухню, я принесу вам обезболивающее. — кое-как поднявшись, безымянный шатаясь направляется в сторону выхода из комнатки, а осторожно смотрю на малышку, что теперь мирно сопит в своей кроватке, словно ничего и не случилось.

— Вы пытались меня убить! Что это за метка?! — начинает нападки мужчина, которого моментально скручивает новая порция боли. Оглядев его растрепанную фигуру, ставлю на стол склянку с зельем и отхожу в сторону.

— Это родовое проклятие. — пожимаю плечами, решив, что лучше сразу придерживаться именно этой версии, нежели потом долго придумывать другую и выкручиваться. — Вы подошли к малышке с недобрыми мыслями или намерения, вот магия и защитила члена своего Рода. — демон сидит пришибленным. Видимо он никак не ожидал, что найдет тут именно опальную дочь. Пожав плечами, спокойно подхожу к холодильному шкафу, доставая оттуда банку молока, чтобы разогреть для Госпожи обед, можно ее и Авиде отнести, но сейчас не стоит.

— Тогда почему же она тут, а не в главном поместье? — отдышавшись, интересуется мужчина, смотря на меня подозрительным взглядом. — Неужели из-за того, что она всего лишь человек? — ехидство и яд, так и слетают с его губ, растянутые в улыбке. На меня это не действует, и я продолжаю заниматься своими делами.

— Вы правильно сказали, она — человек, находиться рядом с сильными демонами для нее сейчас подобно смерти. — поласкаю бутылочку, пробую аккуратно молоко на приемлемую для кормления температуру. Выключаю, молоко, переливаю его аккуратно в бутылочку, и от отставляю в сторону. — Поэтому она пока здесь, а теперь будьте добры покинуть домик, мне ещё ребёнка кормить.

Мужчина спокойно встает, поправляет одежду, застегивая рубашку и сюртук на все пуговицы, волосы пригладил и вышел, хлопнув дверью. Недоволен он, видите ли, что его так встретили. Не стой демонессой связался! Так, надо покормить малышку, потом в поместье сходить, поговорить с этими тремя, предупредить о том, что уже случилось и что может случиться. Госпожа, пора обедать! Захожу в комнатку с бутылочкой в руках, тихо подхожу к малышке и беря на руки, даю бутылочку, которую тут же сжимают в маленьких ручках и притягивают к себе, причмокивая губками. Улыбка сама появляется на губах, все дурные мысли улетучиваются куда-то далеко, оставляя лишь тепло, от созерцания маленького сверточка.

Поместье встречает меня давящей атмосферой, что даже дыхнуть получается через раз. Слуги ходят тише обычного, не переговариваются и даже не смотрят друг на друга, словно они все тени. Определенно Кодако нельзя сюда приносить, она быстро всё почувствует и это будет не просто плохо, а адски плохо. Так, Валтер, где ты у нас прячешься? В своем кабинете? Наверняка. Быстро прохожу по коридорам, осматриваясь по сторонам. Тихо. Даже слишком, обычно поместье куда более живое. Обязательно что-то бьется, шуршит, гремит, кто-то ругается или переговаривается. А тут ничего.

— Эмреа, что у вас произошло в домике? — обеспокоенно спрашивает с порога Валтер, стоило мне только зайти в комнату и закрыть дверь. Утаивать ничего не стала, рассказала, как было, умолчав о появлении полупрозрачной девушки. Им это не надо, только нервы себе больше измотают. Поэтому предоставляю ту же версию о магии Рода. — Значит Род решил её защищать. — бормочет под нос, потирая виски и хмуря брови, Авиде тоже сидит задумчивая и хмурая, а Саруд и вовсе не понимает, о чем идет речь, но пытается осмыслить все услышанное.

— Значит сестрёнка крута? — интересуется у взрослых, поднимая на отца заинтересованный взгляд, ожидая ответ.

— Не крута, но Род ее поддерживает, как и тебя, а значит, она является полноправным членом нашей семьи. — спокойно поясняет сыну, маленькие истины, которые уже должны были рассказать ему. Он не высказывает своего недовольства или разочарования в его познаниях. Сейчас у него и без того слишком много проблем. — В любом случае, что нам делать с наблюдателем?

— А что делать? — переспрашиваю, откидываясь на спинку кресла, прикрывая глаза. — Мы ничего не замышляем против Его Величества. Какие-то улики найти он не сможет, если сам их не создаст на пустом месте. Авиде увлекается только нарядами и балами, Саруд еще слишком мал и глуп, а ты всегда рядом с Императором. Я? Нет, меня устраивает мой домик во внутренней части поместья, да и я далека от политики. — стоило мне это сказать, как все тут же приободрились, поняв, что против них просто нечего предоставить, если не придумывать на пустом месте.

— Тогда нам стоит заняться привычными делами и просто не обращать внимание на наблюдателя. — улыбаясь подводит итог Валтер, расслабляясь и чувствуя себя хозяином ситуации и дома тоже.

* * *

Пара недель пребывания Андреа, так звали этого неприятного типа, проходит для всех незаметно. Успокоившись на тот счёт, что ничего нам скрывать не надо, каждый возвращается к своей привычной повседневной жизни. Насколько это вообще возможно при сложившихся обстоятельствах. Конечно же слуги все так же тихие, с Андеасом никто не желает общаться. Сам он не особо к этому стремится, отчего все только рады. Однако это не уменьшает некого общего раздражения на тот счёт, что мужчина не считает себя обязанным соблюдать хотя бы некоторые правила дома. Он мог войти куда хочет, попробовать, прочитать, подслушать и ему абсолютно всё равно, что рядом находятся хозяева дома. Единственное, что он не осмеливается сделать, так это пытаться причинить кому-то вред, особенно в присутствии малышки, что открыто проявляет к нему свое недовольство. Напряжение росло.

А потом он неожиданно уезжает. Причина? Понять не сложно, учитывая, что буквально за день до отбытия ему прислали письмо. Все вздохнули с облегчением, эти мучения наконец закончились и можно начать жить привычной жизнью. Еще через несколько дней в поместье присылают письмо с просьбой Валтера вернуться назад в столицу. И ему ничего более не остаётся, как собрать свои вещи и отправиться в путь. В замке снова обсуждают последние события, смакуя их на вкус и перекатывая на языке. А также мы ждем с тревогой и нетерпением следующие новости от Лорда. Все же это не такое уж и простое обвинение, от которого можно спокойно отмахнуться. Валтера подозревают в попытке свержения власти.

Постепенно напряжение в доме начинает сходить на нет. Все же месяц тишины, не такой уж малый срок, когда стоит вопрос о предательстве. Так что тут можно думать, что угодно, но мы пока в безопасности, и никто не собирается убивать или казнить нас прямо сейчас. Ложные надежды и иллюзии никого не спасали, поэтому остаётся только надеяться на лучший исход и продолжать жить. А там и письмо попадает нам в руки от Исазами с вестью о том, что пока в столице все спокойно и можно с облегчением вздохнуть. Надолго ли? Впрочем, смысл сейчас забивать себе этим голову, когда на руках такой очаровательный комочек счастья?

Глава 3

Асталисия Астал.

Я медленно плыву во тьме, почти ничего не чувствуя, ничего не зная и не понимая. Хотя нет, одно знала наверняка — Я ЖИВА! Не знаю, как это объяснить, это был просто факт, неотъемлемая часть всего. Потом неожиданно начал поступать какой-то поток информации, от которой начинает болеть голова. Даже странно, нова чувствовать себя живой.

Глаза открываются с трудом и сложно различить даже те предметы, что стоят рядом. Однако я чувствую рядом чьё-то присутствие и это напрягает сильнее. Пытаюсь найти это существо взглядом и на глаза попадается нечеткая фигура женщины. Долго пытаюсь рассмотреть ее очертания и почувствовать угрозу, но ее нет. От нее веет теплотой и заботой, так похожее на заботу матери, что я расслабляюсь и стараюсь понять ее речь. Кажется, она понимает, что я далеко не обычный ребенок демонов, но все равно относится и говорит со мной в уважительном тоне. А еще упоминает Кодею. Она моя мать? Неожиданно. Надо поспать.

Большая комната, уютная кроватка для маленькой девочки, несколько больших мягких игрушек, старых, но добротных и чистых. Про, между прочим, понимаю, что именно я лежу в кроватке, одна в этой комнате. Даже той страной старушки, что держала меня на руках некоторое время назад, нет поблизости. На мгновение меня охватывает паника, которая тут же растворяется в приступе пофигизма по отношению ко всему окружающему. Все вопросы отходят на второй план, словно меня вытеснили из этого хрупкого тельца маленькой девочки, которой, наверное, и недели нет. Заканчивая свою мысль, делаю или тело делает попытку двигаться, но меня слишком хорошо спеленали. Помню, когда только Анис родилась, мама тоже ее вот так плотно пеленала, чтобы она сама себе не навредила. К тому же ей было откровенно все равно, потому как спала, ела и в туалет ходила, больше ничего, если не считать плача, которым она иной раз спать не давала. Тяжкие были времена.

Постепенно сознание покидает меня, или просто краски становятся гораздо тускнее и темнее, отчего рассмотреть очертания комнаты очень сложно. Через пару минут я даже прекращаю над этим задумываться и пытаться сосредоточиться.

— Интересно, а кто меня кормить будет? «Мама» или кормилица? — странный вопрос, всплывший в голове меня, озадачивает, но не на долго. На его место приходит совершенно другой с паническими нотками. — Какая «мама»? Какая кормилица? — но и эта паника быстро исчезает, стоит сознанию вспомнить, что вроде как «умерла» под тем деревом в лесу. Хотя не совсем умерла, скорее просто уснула и меня отправили сюда Высшие силы! Тьфу-тьфу-тьфу.

— Авиде, покорми ее. — говорит какой-то мужчина, его голос сочится недовольством и легким раздражением. — Даже с запечатанной силой и сущностью, она — моя дочь, я не позволю ей умереть до совершеннолетия, а потом пускай Богиня решает ее судьбу. — женщина ещё пару раз пытается что-то сказать и воспротивиться, но «отец» может быть грозным. Более «мама» не решается его злить и с неохотой позволяет уложить меня рядом с собой. Пит молоко этой женщины, категорически нет желания, так что я ворочу свой нос, пока меня не погладили по голове. Что ж, похоже придется есть, поскорее бы это закончилось и почему я пришла в себя в такой момент? Через пятнадцать минут, поняв, что больше есть не хочу, отпускаю женщину, и меня от неё забирают. Ура. Не хочу рядом с ней находиться больше положенного. Я благополучно погружаюсь в сон.

* * *

В этот раз я «просыпаюсь» из-за нескольких громко говорящих дамочек, с чем-то во рту. Понимаю глаза на женщину, что кормит меня грудью. Она этим фактом не сильно довольна, словно вообще не желает этого делать, но надо. Так и хочется в голос сказать этой дамочке, что меня тоже много чего не устраивает. Но тело не желает отрываться от груди женщины, остается только плямкать. Хм… Интересно, а она моя «мать» или кормилица? И как она выглядит? В таком положении видны лишь темно-фиолетовые кудри, изящная рука, которая подпирала голову, фарфоровая кожа. Ничего не видно.

— Госпожа Авиде, ваша дочь просто чудо, а не ребенок! — ага, значит все-таки «мама» и она меня не любит. Ну фиг с ним! У меня своя мама была ещё лучше этой!

— Она позор нашей семьи. — холодно произносит «мать», чем не сильно, то меня удивляет. — Если бы не ее поведение, мы бы ее уже давно умертвили. — все в помещении ахнули, но перечить не стали, потому быстро занялись своими делами, опустив голову вниз. Мда… Хорошее начало, ничего не скажешь.

* * *

В этот раз я очнулась не в теле своей… подопечной, назовем её так. Ну не сосудом же величать?! Это уже полное неуважение! Помещение, в котором я очутилась, довольно светлое и уютное несмотря на то, что оно маленькое. Девочка спит, умиротворенно, не подозревая ничего о том, что происходит в мире. Однако это все уходит на второй план, когда в комнату входит какой-то демон и то самая старушка, ощущающаяся у меня на подсознательном уровне, как «своя». А вот демон меня изрядно напрягал. Исходило от него такое явное желание: подставить и навредить, что я невольно взялась за оружие, висящее у меня на поясе. Откуда оно у меня только? Ладно, не важно.

Что они говорят? Я что не могу в полной мере узнать, о чем они разговаривают? Но ведь в прошлый раз… Стоп. В прошлый раз я была в теле девочки. Наверное, когда я в таком бестелесном виде, мне не все функции организма доступны. Или доступны, но не всегда. В любом случае, не до этого, стоило почувствовать что-то неправильное. От мужчины оторвался какой-то сгусток энергии, полетевший в мою сторону. Реакция с моей стороны последовала незамедлительная, сгусток был перенаправлен обратно. Маленький шарик врезался в грудную клетку мужчины, но останавливаться на этом я не стала. Вытащив клинок, сделаю колющий выпад и попадаю точно в центр нанесенного заклинанием удара. Это будет моя метка и мой контроль, если он попытается навредить семье моей подопечной, метка будет болеть так сильно, что он просто сойдет с ума, но не умрет.

Убрав клинок в ножны, с удивлением замечаю взгляд старушки, что с таким удивлением и шоком на меня смотрит, словно видит мое эфирное тело. А может и видит. Улыбаюсь краешком губ, киваю головой и думаю, над тем, как бы стать невидимой, а между тем, прикладываю палец к губам. Не стоит шуметь и поднимать панику, только потому что я тут появилась. Хотя это все странно, получается, что я не до конца являюсь хозяином этого тела? Да нет, вроде… Как же хочется спать!

* * *

Маленькая девочка в белом платьице, легких сандаликах и с игрушкой в руках стоит в коридоре за дверью, неуверенно осматривая комнату и тех, кто там находился. Помещение было большим и светлым, на кресле, как бы во главе, сидит черноволосый мужчина с вишнёвыми глазами. Саму голову венчают массивные, с виду, очень тяжелые рога. Если присмотреться, то можно заметить на них, каждую шероховатость и выступ, кажется, они были скрученные в улитку. Хихи. Этот мужчина высок, наверное, под два метра роста и, если присмотреться к рукам и общему виду, то точно могу сказать — военный. Рыбак рыбака видит издалека. А какая у него форма?! Просто класс! Она идеальна! Даже с того места, где стоит тело, я могу определить качество этой одежды она совершенно точно удобно!

В стороне, на диване сидит та самая женщина, которую я видела в недавних воспоминаниях. Теперь её можно рассмотреть более внимательно. Если описывать ее коротко, то она будет — леди. Прямая осанка, богатая одежда, спокойной взгляд. Тёмно-фиолетовые кудри аккуратный волной спускаются по плечам. Изящные ухоженные руки, с тонкими пальцами, как у пианистки, держали книгу. Маленькие рожки выглядывали из-под волос. Красивая по-человечески меркам. Между ними, на ковре сидит парень, тоже с книгой. Чёрные волосы по плечи чуть волнистые, собранные в хвост лентой. Одетый в штаны, рубашку со смешными манжетами, сапожки. В будущем он определённо покорит и разобьёт множество женских и юношеских сердец.

— Кто там? — громко интересуется мужчина, хмуря чёрные брови, смотря мою сторону. Тело вздрагивает от слишком резкого звука, а потому чуть не падает. Какое тело вовсе-таки неловкое. Сглотнув, неуверенно открывает дверь и медленно входит в комнату, но дальше не проходит, чувствуя опасность со стороны этого сильного мужчины, что смотрит на неё с холодным презрением. — Добрый день. — приветствует демон, явно из простой вежливости, от чего девочка сжимает игрушку сильнее.

— Добрый день. — тихо, почти не слышно шепчет Кодако, опустив глаза. — Вы мой второй родитель? — спрашивает малышка, вогнав демона в лёгкий ступор. Впрочем, как и у меня. Не отец, не папа, а родитель. Подсознательно чувствует, что они ей не совсем родные? Вероятнее всего тут сыграло не маленькую роль то, что я есть в этом теле. К тому же на сколько могу судить из сложившейся ситуации, то я должна быть в «сознании» все время моего взросления, но что-то блокирует меня, как личность до сих пор.

— Хм. — можно считать, что нам равнодушно ответили: «Да» и, если я отреагирую чуть проще, малышка засияла, как начищены самовар. Вся неуверенность куда-то исчезла, оставив детское любопытство.

— А можно с вами? — с детской непосредственностью и надеждой спрашивает Кодако смотря в глаза мужчины.

— Проходи. — коротко произносит демон, развернувшись на пятках, возвращаясь на свое место. Кодако же, решает познакомиться с мальчиком, подойдя к нему сбоку, заглянула за плечо. Как оказалось, демоненок сидит над игрой с книгой в руках. Мальчик чуть недовольно смотрит на любопытную особу, но молчит, оставшись на своем месте. Малышка не гордая, садится напротив, решив посмотреть, как играет брат. Кстати, мне кажется или его недовольство сильно наиграно? В глазах вон плещется беспокойство.

— Черт, дьявол. — в сердцах восклицает юноша, не сдержав эмоции, которые явно давно пытаются вырваться наружу. — Пап, я не понимаю. — жалуется парень, глядя в сторону отца, который тут же отвлёкся от своей книги, скосив взгляд в сторону сына. — Тут невозможно походить так, чтоб не потерять свои фигуры. — демон, встав со своего места, подходит к доске, садясь туда, где только что было тело. Само же тело отодвинулось в сторону, уступая место возле доски игроку, демон лишь бросает в его сторону равнодушный взгляд. Я же, пристроившись тут же, рассматриваю доску с фигурками, а также то, что происходит на «поле боя». Если говорить об общей картине, то парнишка явно в той ещё западне, потому как выхода тут практически нет: либо сдаваться, либо на таран идти. Это при учете, если есть какие-то определенные правила, которые обязуют игроков ходить по определенным направлениям, как у нас в шашках или в той же игре Го. Кстати, поле игры похоже на последнее.

— А что ты думаешь на этот счет? — неожиданно интересуется у Кодако мужчина, удивив, я думала, он будет игнорировать моё присутствие здесь. Или он просто хочет посмотреть на её способности?

— Извините, я не наю павил иглы. — лепечет Кодако, чуть коверкая слова, что для пятилетней девочки вполне нормально, все же ей никто не занимается. А нет, есть у неё нянечка, что играет почти всегда с ней. Потом посмотрю.

— В данной игре, есть только одно правило: правил нет. — хм, интересно, похоже, что проигрыш мальчишки, полностью его вина. Интересно он думает я не воспользуюсь таким шансом? Или же построю свои собственные, как это сделал «братец»? Мгновение и я каким-то странным образом очутилась уже в теле девчонки. Видимо это второй раз, когда я показалась, поэтому снова тут и могу принять непосредственное участие в происходящем, действуя по закрытым от меня воспоминаниям, восполняя собственные пробелы.

Ладно, чего уж тут думать-то, надо начать «игру»! Ну что «папочка»? Посмотрим кто, кого? Игра, в которой нет правил, что является непосредственным правилом. Это хорошо и плохо одновременно, потому что я сейчас ребенок и не могу действовать или говорить, как прошедшая войну девушка. Однако, так же понимаю, что не смогу не попытаться выиграть, в таком случае, надо придумать ответ на мой ход. Но сначала, что же мне стоит сделать с фигурами на доске? Ещё раз внимательно посмотрев на поле, убираю первые четыре из шести фигурок, переставляя их в те места, которые были более уязвимы для атак врага, на мой взгляд. Если демон и удивился такому ходу, то вида не подал, лишь делает первую ошибку — недооценивает соперника и делает ход так, как мне нужно! Ну что ж, да начнется игра!

Партия сложная и интересная, я быстро уменьшаю количество своих «солдат» на поле, чтобы их не убили. Тактика отступления срабатывает моментально, введя врага в ступор, а потом в замешательство, потихоньку давая возможность «отцу», продвинуться в сторону моего короля. Данная тактика позволяет не только запутать врага, но также открыть часть поля для маневров и запутанных ходов. К тому же он явно не понимает принципов моих действий, так как я пользовалась правилами игры в шашки и Го из-за их схожести с этой игрой. Сам же мужчина тоже хорош в тактике и стратегии, показывая удивительные решения в тех или иных ситуациях.

Хм, даже если он не военный по статусу, то если судить по тем данным, что у меня есть в наличие, он — советник Императора, а значит знаком с подпольными играми разной направленности и не плохо умеет просчитывать свою выгоду в любом случае. Однако он совершенно не умеет смотреть на своего оппонента, как на серьезного врага, даже если это ребенок. Ну и пусть, просто в какой-то момент его могут не слабо так подставить, разузнав слабость советника, а для него это будет обозначать смерть! Но вернемся к игре.

Если просто смотреть на доску, то можно увидеть неблагоприятную для меня картину, которая сулит проигрыш. Однако, пришедший в середине нашей партии мужчина, явно смотрит куда глубже, чем поверхностное ознакомление. Это становилось понятно из его взглядов в мою сторону, но я стараюсь на него вообще не смотреть. Что-то в нем меня подавляет, как личность. И все же игру пора заканчивать, иначе будет очень нехорошо, если кто-то заподозрит меня в большей разумности, чем это нужно! Один ход, неловкое движение руки и мужчина сверкает надменной улыбкой в мою сторону, считая, что победил. Сделать огорченную и непонимающую ситуацию лицо, легко, как и разыграть грусть от поражения и даже смогла выдавить скупую слезу.

— Вы очень одаренная маленькая Леди. — останавливаюсь посреди коридора спиной к собеседнику, который наблюдал во время игры. После разыгранной сцены, оставаться в комнате я не вижу большего смысла, а потому под благоприятным предлогом покидаю гостиную, в которой мы и сидели все это время. — Почему вы поддались Валтеру? У вас были все шансы, чтобы победить. — бросив мимолетный взгляд на демона, отвечать ничего не стала, просто покинув коридор. Интересно кто этот мужчина?

* * *

В этот раз, я занимаю тело, стоя напротив небольшого деревянного домика, что принадлежит кому-то из работников особняка. Здесь в глубине огромного сада, с рассказов слуг, живёт старая демонесса Эмреахакимо, которая присутствовала в ту ночь, когда я родилась. И кажется именно ее я видела в тот же вечер, когда в-первый раз проснулась. Да и она же была в тот инцидент с мужиком непонятным. Не уверена, но все может быть в этом сумасшедшем мире!

Тихо зайдя в дом, я осматриваюсь. Просторно, тихо, пахнет травами, как когда-то в моём домике в плавающей деревне. Травница-целительница? Скорее всего. Оглядев мельком комнату, в которой оказываюсь, замечаю пучки трав, ингредиенты для зелий. На столе стоят посудины с заготовками, на плите, что-то закипало и явно требовало, сделать огонь поменьше. Хмыкнув, с трудом придвигаю стул к плите или что это у старушки тут? Залезаю с не меньшим трудом и по наитию делаю огонь медленнее. Хм, а почему вытяжка не работает? А вдруг она тут яд готовит? Я понимаю, что зельевару не страшны испарения зелий, но мало ли?!

Внимательно смотрю на то, что у меня язык бы не повернулся назвать вытяжкой. Хватает пары минут, чтобы понять причину поломки! Руны немного стерлись, из-за этого же нарушилась связь с каждым звеном рабочего механизма. Взяв ножик, аккуратно прочертила руны, привязывая их к главному камню и напитывая его силой. Вытяжка тут же включилась, приступая исполнять свои прямые обязанности, а я сама села ждать хозяйку дома, дольше никуда не став лезть.

— Добрый день, маленькая госпожа. — слышится голос женщины, которая стоит на пороге дома и внимательно рассматривает тело, потому как после починки вытяжки я явно, вновь уснула. Тело встает поклоняется, и я смотрю на старушку, что улыбалась так по-доброму, заставляя душу расцвести цветами весны. — Что вы тут делаете? — спрашивает мягко, подходя к плите, с удивлением выключая вытяжку и помешивает варево. — Спасибо, что починили. — говорит невпопад, заставив меня чуть дернуться, но говорить, что-то на этот счёт я не собираюсь. Вмесо этого отвечаю на поставленный вопрос.

— Плячусь! — уверенно сообщаю, хмуря маленькие бровки. Не нравится мне то, что я коверкаю слова, из-за этого выходит, что-то непонятное. Точнее понятное, но только мне родимой. — Бляту опять что-то не понлавилось, и он на меня накличаль, а я убезяла, чтобы он меня не побиль. — чуточку жалуюсь, покраснев и посмотрев в пол.

— Ничего страшного, маленький господин просто не хочет привлекать к вам внимание. Вы же знаете. — ясно, значит его отношение к малышке все же наигранное, да и мутные воспоминания о том, что он приходит ко мне играть и обучать, все равно плавают где-то на периферии сознания.

* * *

Находиться в этом домике становится привычно. Сегодня я снова появилась тут в качестве духа. Просто так, потому что в кромешной тьме мне скучно, а тут столько развлечений! Малышка рисует, что-то своё, мне нет до этого дела. Мне больше интересен тот трактат, который читает старуха, перелистывая страницу, за страницей.

— Бабушка-бабушка, почему я не такая как все? — задаёт как-то раз, совершенно детский вопрос, старой демонессе, которая всегда ждала ее в своей комнате и занималась, когда того хотела сама малышка. Женщина отвлекается от чтения очередного трактата по медицине, переводя заинтересованный взгляд на малышку, смотрящую на нее с нетерпением в глазах.

— У тебя есть сила и дар, которые сейчас заблокированы, чтобы не нанести тебе вреда, когда придет время, ты станешь демонессой, не такой как я или твои родители, но все же. — туманно проговаривает старуха, погладив по голове девочку что, получив ответ возвращается к рисованию, каких-то каракулей на листе.

Одно из немногих странностей, как считали жители поместья, которая есть у девочки, ее неоднозначный странный стиль рисования, который нет-нет, да проявит себя. Ну да, любила я раньше иногда зарисовки делать, только редко и почти ни одной не сохранилось с тех пор. Рисовала-то я, когда мы ещё в гарнизоне были, а потом не до этого всего было. Странность заключалась в том, что основную часть рисунков составляют эти самые каракули, но были среди них работы, которые никак не могут принадлежать трехлетнему ребенку. Иногда на картинках изображался лес, порой горы, а иногда из-под кисти выходил портрет мальчика, девочки, какого-то мужчины или парня. Нет, я не занимаю ее тело в такие моменты, но все же рисунки получаются достоверными. Я во всяком случае легко узнаю в этих рисунках места, в которых побывала и ни раз. — Кого ты в этот раз, рисуешь? — осторожно интересуется женщина, замечая, что рисунок приобретает очертания человека. Кодако, останавливается, смотрит на женщину, потом на рисунок и совершенно серьезно отвечает:

— Не наю. — после чего снова возвращается к прерванному занятию. Женщина, только хмыкает, не зная, что на такой ответ сказать. И в самом деле сколько бы ее не спрашивали о том, когда она так усердно рисует, демонесса не могла ответить. Правильно, имена этих людей знаю только я. — Я наю их, но не помню, кажется они мне очень дологи. — вот и все, что она неизменно говорит на все вопросы о портретах. Старая демонесса лишь со вздохом откладывает книгу, пока девочка занимается своими делами.

— Неужели воспоминания прошлой жизни? — удивленно, шепотом спрашивает у самой себя, резко захлопнув книгу и посмотрев на рисующую девочку. — Как же сильно вы любили этих людей, маленькая госпожа, что не захотели расставаться с ними даже после смерти? — все так же тихо спрашивает Эмреахакимо, откидываясь на спинку широкого уютного кресла. — День, когда вы вспомните свою прошлую жизнь, станет концом этой жизни. — Значит ты знаешь о том, что я тут? Вы очень интересная женщина, я обязательно приду вас навестить.

От Автора.

В просторной, скромно уставленной комнате, сидит черноволосая девочка, тихо, сама себе читая очередную книжку, чтобы потом побежать к отцу и рассказать то, что было написано на страницах этой удивительной книжки с картинками. Маленькую девочку звали Кодако Исазами, а комната в которой она сидела, были ее личными покоями, что находились в другой части огромного поместья Исазами. Здесь помимо нее живут ещё и слуги, которые презрительно смотрят на малышку, тихо хихикая ей в след, думая, что та ничего не замечает. Но это было не так, просто она всегда молчит, потому что ещё с раннего детства понимает, что родители не станут слушать жалоб. То, что она отличается от своего брата Саруда, она поняла в тот момент, когда ее привели сюда, в эту некогда захламленную комнату и сказав, что теперь она ее, дали принадлежности для уборки. Окинув взглядом тогда ещё полную мусора, грязи и пыли, девочка принялась за работу.

Грохот, скрежет, тихая отборная ругань на неизвестном местным жителям языке, было подобно музыкальному сопровождению всего времени работы малышки, что с серьезным лицом драила полы, стены и кровать с тумбой и шкафом. Если бы в тот момент кто-нибудь зашел на территорию этой части замка, то не сразу бы понял, что ругается вовсе не женщина, а маленькая девочка. Более того, он бы юмора не понял, потому как пятилетняя малышка вполне спокойно перетаскивала тяжелые вещи с места на место и резво работала тряпкой, пока все не засверкало первозданной чистотой. И кто сказал, что эта девочка не демонесса? Да все признаки на лицо! Подумаешь нет рожек и хвоста?! Болваны!

Глава 4

Сквозь темные тучи дыма, что закрывают ясные небеса, пробиваются редкие лучи света, которые боязливо освещают то, что находится на земле, а именно гору трупов, после жестокой резни. Тут нет выживших. Стоит гробовая тишина, и даже стервятники не торопятся прилетать в это место. Что тут произошло? Определить довольно сложно, вроде тут было сражение, но трупы напоминают, куски мяса, переработанные в мясорубке. У кого-то оторвана рука, у кого нога, на чьем-то копье намотаны кишки… В общем, картина совершенно не радостная и не красочная, чтобы её подробно описывать.

Где-то среди этой кучи безвольных тел, лежит девушка. Единственное уцелевшее тело, у которого лишь спина рассечена от плеча до самого бедра. Но рана постепенно регенерирует, оставляя вместо себя широкую полосу новой кожи с рванными краями. Более светлая, чем вся остальная, она ещё не скоро сможет исчезнуть с тела девушки. Жива. Чудом, но осталась жива в этом кровавом месиве, где просто нет ничего целого. Что уж говорить о живо?

Черные волосы, перепачканные кровью и гарью, спутаны и теперь неизвестно на что похожи. Одежда грязная и изорванная, буквально валяется на ней ошметками. А ведь когда-то это была великолепная военная униформа, с иголочки, как говорится. Неизвестно сколько времени прошло, но неожиданно тело пошевелилось, издало тихий, еле слышный стон боли и пытается встать. Естественно, у нее ничего не получилось, по крайней мере, именно сейчас. Поняв, что подниматься, чистое самоубийство, девушка успокаивается и словно снова погружается в сон.

Асталисия Астал.

Эх, и почему я раньше не стала полноправной хозяйкой этого тела? Например, после очередной ссоры с отцом и выслушанных гадостей? Пока меня не было, моя «подопечная» махнула рукой на свою семью и покинула поместье. При этом никому ничего не сказав. Молча, по-английски! Ха-ха! Когда-то и я так покинула дом, но совершенно по другой причине. Если Кодако сбежала от семьи, то я убежала, чтобы её найти и наконец увидеться с отцом и матерью, которых видела лишь на фотографиях. В конечном итоге нашла не только родителей, но и младшенькую сестренку. Анисия… Её цель, как не странно какой-нибудь гарнизон, где её не смогут найти, по крайней мере сразу. Выбор конечно не плохой, но точно не для такой девчонки как она, все же её сил не хватило для того, чтобы тренироваться на равных с остальными ребятами, а потому её частенько подначивали и даже оскорбляли. И все же я повлияла на нее своим присутствием, потому как она не сдавалась и иду тренироваться вновь и вновь. Похвально! Так вот на этот самый гарнизон некоторое время назад было совершенно нападение врагов, Хаулторитов. Они чем-то эльфов напоминают из сказок, только куда свирепей, скорее это помесь орка с эльфами, у которых в предках были циклопы-людоеды. Эххх, ладно разберемся по ходу дела, а сейчас надо вставать, или хотя бы попытаться.

А вообще это странно… Почему я так долго не появлялась в её жизни, даже наблюдателем? Ведь раньше же я хотя бы присутствовала в важных событиях её жизни. Может это, потому что она выросла и её сознание стало сильнее? Достаточно, чтобы подавить мое, не особо влезающее в жизнь девчонки? Возможно, в конечном итоге у меня не было намерений, как-то управлять ею или диктовать жизненную позицию. Моё влияние на неё было достаточным и в детстве.

— Эх, ладно, надо бы подниматься и осматриваться. — бормочу себе под нос, чуть кряхтя, пробую подняться, но результата это не дает. Печально, может ещё чуть полежать? Должна же регенерация, как-то сработать? Прикрываю на пару минут глаза, но они сами открываются, и я просто блуждаю взглядом от одного трупа к другому, пытаясь найти, что-то более веселое. Постепенно воздух вокруг начинает сгущаться, тяжелеть, появились голубые искры и всколыхнулось синее пламя, пожирающее все на своем пути. То, что находилось в близи двух метров исчезло, оставив после себя лишь пепел. — Это у меня теперь сила магическая есть? — хриплю, начиная подниматься. По мере движения, замечаю, что длинные чёрные до этого волосы становятся все белее, а потом появляется какая-то легкая голубизна. Само тело стало чуть более бледной, чем до этого. Теперь глядя на меня, можно точно сказать: «аристократка», если бы ещё одежа на мне не висела изорванными лохмотьями. — Хм, определенно, нужна одежда, желательно моего размерчика. — тихо проговариваю, осматриваясь вокруг, в поисках чего-то подходящего, но ничего подходящего не попадается на глаза, а потому приходится искать простой кусок ткани, которым можно обернуться. Данная материя обнаруживается и разрывается на куски поменьше, после чего применяется по отведенной ей роли. До конца дня хожу от трупа к трупу, собирая, что можно использовать в дальнейшем: нож, леску, стрелы, меч тонкий и изящный, чем-то напоминающий катану. Потом были найдены штаны, сапоги, откуда-то была вытащена более или менее уцелевшая рубашка и камзол. — Надо отсюда убираться и желательно подальше.

Пока потихоньку собирала вещи, успела восстановить свои силы с помощью, простого лечащего заклинания. Благо магических сил сейчас хоть отбавляй, а потому подлечить ребра, синяки, ссадины и мелкие царапины. Немедля с назначенным отбытием, решаю проверить свои силы в этом мире более основательно. Для начала сжигаю к чертовой матери все, на поле. Лишние свидетели того, что тут был бой мне не нужны. Мало ли, кто захочет тут пройтись. Да и оставлять трупы не резон, ведь они в скором времени начнут разлагаться, это может вызвать болезни в прилегающих деревнях. После чего ставлю одну из печатей, которой научилась из дневника и немного усовершенствовала, припоминая учебники по защитной магии второго перерождения. Если враги этой страны и захотят бежать через эту границу, то попадут в ловушку. Если я правильно помню название этой страны, то я нахожусь на территории Далахана, а значит мне надо идти в ближайшее поселение, а оттуда до первого гарнизона. Ну, что ж, а теперь в путь.

* * *

Я иду вперед совершенно не думая, куда именно направлюсь. Мне спокойно и хорошо, что является редкостью, а потому решаю ни о чем не думать, хоть какое-то время и просто смотреть на то, что находится вокруг. А посмотреть есть на что. Деревья в этой стране странные, чем-то напоминали переплетенный бамбук из моего мира, но стволы куда более тонкие и не разрываются между собой.Птицы куда крупнее, чем у нас, и они совершенно не боятся посторонних, так же, как и дикие свирепые хищники. Даже более того, я смогла их погладить и немного с ними отдохнуть, а потом и вовсе заночевать.

Место для ночлега я даже не выбирала и не пыталась найти. Просто увидела дерево, что намой взгляд, было удобно для ночевки и решила его облюбовать. Сложила сумки под корни деревьев, подальше, плащ расстелила прямо так и улеглась, подложив вместо подушки руку. Достаточно удобно и привычно для такой как я.

Просыпаюсь неожиданно от того, что кто-то на меня смотрит, и вокруг как-то чересчур светло для глубокой ночи. Продолжая лежать в той же позе, что и раньше, решаю подождать, что же будет, ожидая нападения или чего-то вроде этого. Странный посетитель, потревоживший мой сон, продолжает просто смотреть на меня. Так что приходится открыть и глаза, чтобы увидеть нарушителя сна. Передо мной стоит или парит, какой-то старик, улыбающийся, глядя на меня. В белом одеянии с черным узором, волосы были белыми и длинными, как у меня, однако в них можно было заметить красные прядки. Видимо заметив, что я проснулась, он протягивает ко мне и останавливает свою руку в паре миллиметров от лба, как бы спрашивая разрешения коснуться. Как не странно, но угрозы с его стороны я не чувствую, только легкую грусть и тоску, а потом прикрыла глаза, и сама придвинулась к старику. Прикосновение полупрозрачных пальцев оказалось более чем материальным, а потом меня словно ударил легкий разряд тока и пальцы исчезли.

— Ты меня понимаешь дитя другого мира, рождённая для этого мира? — интересуется дедушка и как не странно я его поняла, причем очень хорошо. Хотя я и до этого понимала, о чем говорят местные жители. Хотя мало ли? Может я разговаривать на их языке не могла? Думать дальше над этим вопросом нет смысла, так что киваю и посмотрю вопросительно. — Пойдем дитя, негоже таким гостям моего леса спать на земле. Пойдем, ты, наверное, голодна. — говорить ничего не нужно, так что я встаю и иду за «духом» в его дом. Это оказалось то самое дерево, что изначально привлекло моё внимание, его ствол разошелся, как бы приглашая войти в него, что мы и сделали. — Присаживайся, у меня редко бывают посетители, так что не обессудь…

— Ничего страшного, я фактически навязалась к вам в гости, оставшись в вашем лесу, недалеко от дерева. — спокойно проговариваю, присаживаясь на предложенное место и осматриваю очень уютную комнату. — У вас уютно и красиво.

— Хахаха! Ты считаешь такую скупую обстановку красивой? — смеётся мужчина, я же склоняю голову в бок, не понимая его веселья.

— Не обстановка делает её уютной, а хозяин дома. — по привычке машу рукой и продолжаю изучать помещение, в то время, пока старик готовит что-то вроде закуски. — Это ведь мир Кодея?

— Да. Так ты знаешь? — удивленно смотрит на меня старик, поворачивая в мою сторону голову. Немного задержав на картине взгляд, киваю, продолжая путешествовать по стенам и мебели.

— Я уже жила в этом мире, недалеко от Далахана. — передо мной поставили тарелку с едой, которую я приняла с удовольствием. — Я жила в «Переходящей деревне», на пустоши. Я спрашивала про то, кто такая Кодея, но мне так толком про эту богиню никто и ничего не рассказал.

— Вот оно как. — тянет старик, отпивая из кружки ароматный чай. Есть он не стал, сославшись на то, что уже ужинал, а я отказываться не стала. — Этот мир создала богиня Кодея, что жила много тысячелетий назад здесь с нами, после того как завершила последние штрихи. Говорят, она создала его для себя и своей семьи в надежде обрести её, но не получилось. Сколько бы не искала она свою пару среди существ населивший этот мир, найти не смогла. Отчаявшись, она отправилась искать своего возлюбленного в другие миры и более не возвращалась, пообещав отправить сюда свою дочь или сына. — медленно, словно вспоминал обо всем случившимся, чтобы предоставить мне самую достоверную информацию. Я не торопила, да и интересно послушать подобные истории. — Я был первым кто увидел ее, и она назначила меня своим посланником для наследника этого мира. Однако раз ты тут, значит она решила, что тебе тут лучше, вот только тело что принадлежало другому миру, не могло в полной мере уместить в себе всю мощь, раз переродилась вновь. Не ожидал что ты так скоро появишься, видимо ты умерла в том мире, где была рождена. — как интересно получается… Может ли быть что моя мать — София и есть богиня Кодея?

* * *

Прошёл всего один день с момента моего полного пробуждения в этом мире. В мире, который создала моя мать Кодея, она же София, улыбчивая веселая женщина. Эта новость все ещё терзала мне душу, заставив всю ночь провести в тяжёлых раздумьях над собственной сущностью. В голове то и дело всплывал вопрос: «А человек ли я»? Наверное, над этим стоило задуматься ещё раньше, когда я была ещё подростком или же в то время, когда впервые сюда попала. Ведь если напрячь свою память и проанализировать свое взросление, то можно найти многие несоответствия с другими. Я была быстрее, ловчее, выносливей остальных даже в детском возрасте. Спокойнее реагировала на то, что у многих девушек в моё м возрасте вызвало бы возмущение или отвращение. Конечно, это компенсировалось полным отсутствием интересов к какой-то другой сфере жизни. Например, сексуальное. Что? Это самое очевидное! В то время, когда другие старались обзавестись парами или просто партнерами, я уделяла время тренировкам, не понимая, зачем это вообще надо. Пустая трата времени.

И все же, если все именно так, как сказал старик, то я не обычный ребенок. И с самого начала должна была родиться здесь. Однако мама нашла свою любовь в другом мире и была счастлива, подарив жизнь мне и сестре, а также подарив счастье отцу. Пусть мы были вместе совсем немного, но ведь теперь, когда я знаю, что она богиня этого мира, я же могу ещё раз с ней встретиться? Ведь так? К тому же новость о том, что этот мир называется Кодея, подарил мне надежду, что тут есть моя любимая «Переходящая» деревенька. Но обольщаться не стоило, да и проблем тут не мало, надо сначала с родственниками разобраться, если это вообще возможно. Но вернемся обратно к маме Кодее.

Её наследие великолепно и пугающее одновременно, но это невероятно. Создать свой собственный мир! Читая, некоторые книги, взятые на время у старика, начинаю многое понимать, как в политической стороне «моего» народа, так и в целом. Не знаю, что именно изучала Кодако, но лично мне вполне интересно изучать всё связанное с этим миром. Его же подарила мне мать! Постепенно открылись и другие воспоминания Кодако, которые были отнюдь не радостные. Её род лишили титулов и богатств, оставив лишь небольшую сумму денег и поместье, а все из-за изящной подставы, в которую угодил Лорд Исазами. Назвать его отцом я так и не могу. Доказать свою невиновность он не смог, попросту не дали, а тут ещё рождение «бесполезной» дочери и мужчина вовсе упал духом. Только, как же к нему-то демоны приходили, если наш Род по факту изолировали от внешнего мира, заточив под купол? Да и это тело как-то же покинуло поместье. Возможно ли, что я смогла это сделать, потому что не только не вхожу в род, но ещё и дочь Богини? Скорее всего. Во всяком случае исключать и такую возможность нельзя!

Если коротко описывать этот мир, то он состоит из нескольких материков, разделённых между собой глубокими морями и обширными океанами, тем самым напоминая мне до боли знакомую Землю. Однако, в отличие от земных континентов, мир Кодея отличается определённым порядком, практически не менявшимся веками. Мир, населённый самыми разными «обитателями», в ходе различных жизненных обстоятельств принял достаточно чёткое размежевание. Разумеется, представители разных народов путешествуют по всем странам и континентам, однако на «постоянное жительство» предпочитают поселяться строго в границах своих собственных земель. Так и получается, что, например, вампиры и оборотни предпочитают жить каждый на «своём» континенте, эльфы занимают леса, гномы и драконы — горы, дроу — пещеры на других континентах. Люди же — как и на Земле, разбитые на дворянство и простолюдинов — стараются жить компактно, отдельно от всех остальных обитателей этого мира (за исключением тех, кто в силу тех или иных жизненных реалий теряет свободу, становясь рабом).

Да, к одному из существенных недостатков этого мира я смело могу отнести существование в нём такого института общественных отношений, как рабство. Прежде всего, оно распространено на континентах и в странах, где подавляющую часть населения составляют вампиры, чья жизнь напрямую зависит от людской крови. Проблему собственного питания вампиры решили наипростейшим путём: покупая рабов, они обеспечивают себя бесперебойным, постоянным источником пищи. Рабство, вернее сам факт его существования, меня изрядно огорчил. Однако условия, при которых свободный человек мог очутиться в столь плачевном состоянии, сравнительно честные (насколько вообще это слово применимо к такому понятию, как рабовладение). Рабами становились дети, родившиеся у родителей — рабов и военнопленные.

Еще существует такая форма относительного, частичного рабства, как само продажа в рабство себя на несколько лет из-за неуплаты налогов. При этом статус таких «временных» рабов не приравнивается к полному подчинению рабов пожизненных. Скорее они напоминают слуг. Временных рабов нельзя подвергать телесным наказаниям, перепродавать или использовать — без их на то согласия — в качестве постельных рабов. Если у женщины во время её пребывания в таком временном рабстве рождался ребёнок, он считается свободным. По истечении срока времени, на которое человек продавал себя в рабство, он вновь становился свободным, полностью возвращая свой первоначальный статус, что выгодно отличало их от двух других категорий рабов, которые остаются в этом статусе до последних дней своей жизни. Исключением могут стать те рабы, которых их хозяева своей волей отпускали на волю. В этом случае бывший раб становится свободным, и родившиеся у него впоследствии дети также считаются свободными, официально получая статус простолюдинов.

Из-за существования подобных законов свободным людям нет нужды опасаться того, что работорговцы похитят их или схватят отправившихся погулять в ближайший лес детей. На всех рабах маги ставят магические метки. Пленные воины получают их сразу же после пленения, а новорожденные — тотчас после рождения. Эти метки позволяют моментально определить социальный статус человека и чётко показывают, какой именно маг её накладывал. Благодаря этим тонкостям свободный человек, которого схватят работорговцы и в нарушении закона попытаются сделать рабом, может смело требовать правосудия, объявив во всеуслышание об обмане. Наказанием за подобное преступление для работорговцев может быть либо ссылка на рудники с полнейшей конфискацией имущества, либо передача его самого в качестве личного раба оскорблённому свободному, которого насильно пытаются — в обход закона — сделать рабом.

Исходя из существования подобных законов, вампиры начали специализироваться на создании своеобразных «ферм», где занимались разведением людей (подобно тому, как сами люди разводят коров или свиней). На этих фермах рождаются дети, с первого своего вздоха становящиеся рабами. Этих рабов члены вампирских Кланов покупают для собственного питания. Разумеется, подобной деятельностью занимаются не только вампиры. И сами люди (прежде всего работорговцы) занимаются разведением рабов, которых затем продавали всем желающим.

Вторым источником пополнения рабов, как я уже говорила, были военнопленные. Ну, тут, полагаю, всё ясно и без пояснений. Пожалуй, следует упомянуть только об одном аспекте. Пленники, происходившие из зажиточных семей — при согласии на то пленивших их — могут заплатить за себя и своих товарищей выкуп и, таким образом, остаться в числе свободных людей. Если же денег у пленного нет или же его хозяин наотрез отказывается от выкупа, предпочитая получить себе в пользование не деньги, а раба, то в этом случае военнопленный становится рабом. Как и урождённые рабы, такой раб тоже мог стать свободным, получив от хозяина вольную. Но, с другой стороны, точно также он вполне мог состариться и умереть в рабстве. Дети раба — военнопленного с момента своего рождения сразу же тоже становятся рабами.

Пожалуй, среди основных законов жизни этого мира, только этот момент меня по-настоящему «напрягал». Рабство ненавистно мне в любом его проявлении. Бесправное существо, всё здоровье, а порой и без преувеличения, вся жизнь которого находятся в руках другого человека, подчас не обременённого моралью и прочими добродетелями… Бр — р — р… От осознания всего этого меня просто бросает в дрожь. Тем не менее, в этом мире рабство — объективная реальность, и мне следует привыкать к этому. Как говорится, играть теми картами, которые мне сдала Судьба. Я хотела жить? Я получает желаемое. И если меня в этом мире что-то не устраивает, то это, как говорится, исключительно мои личные проблемы. Но что-то я отвлеклась…

То, что в этом мире было несколько не связанных между собой материков, весьма напоминает мне Землю, с её шестью континентами. Однако, в отличие от земного климата, здешний был гораздо мягче. Зимы не такие морозные, а лето длится дольше, позволяя в любой точке света собирать по два урожая в год. Это спасает население от крайней бедности, делая крестьян подчас весьма зажиточными.

Разумеется, я не обольщаюсь и превосходно понимаю, что-всё-то хорошее, о чём я читаю в справочниках, уравновешивалось, как это было всегда в моё м мире, жадностью и интригами власть имущих. Если подавляющее большинство стран управляется королями или вождями, то перекосы и злоупотребления неминуемы. Тем более, если часть решений принимается из-за желаний задней пятки какого-нибудь идиота, к несчастью страны, взошедшего на престол. Самодур в роли абсолютного монарха — это страшная сила…

Кстати, о Королях! Кто у нас сейчас правит страной? Задавшись этим вопросом, я снова окапываюсь в куче книг по современной истории. Так уж получилось, что Кодако вообще мало читала про устройство государства, предпочитая этому стратегические книги с описанием военных действий. Моё влияние, каюсь. Да и о политике с ней никто бы не стал говорить, вот и приходится заполнять пробелы, хоть немного. А то вдруг встречусь с Императором и не пойму этого!

Так вот. Информация на него хоть и есть, но не так много, как хотелось бы. Этот несомненно великий демон не смог не задеть какие-то там струны в моей душе, от чего я прониклась к нему глубоким уважением! Да, вот так! Сама не ожидала. Как Император, он вполне успешен во всех направлениях управления страны. За ним почти не наблюдается осечек, отчего народ его любит. Не конфликтны и не деспотичный, он умеет прислушиваться к словам и желанием народа, но все же правит жёсткой рукой, подавляя немногочисленные восстания и проводя иной раз крутые реформы. Не плохо, если народ в конечном итоге доволен.

Помимо этого, он достойный семьянин, насколько это вообще возможно, учитывая гарем под боком. Его жена единственная законная правительница нашей страной. Его дети все в равных правах на престолонаследие. Возможность стать наследником есть у каждого, кто проявит себя достойно такого титула. Справедливо. Однако и у такой идеальной семьи было свое горе. Несколько десятилетий назад на императорскую четы, было совершено нападение с целью переворота. Но у них ничего не получилось и об этом бы в скором времени забыли, если бы не пропажа младшего сына Императора Кадмуса. Увы, ребенок пропал без вести и через месяцы лет поисков был объявлен погибшим. Конечно же поиски не прекратились. Император со всей своей семьёй и страной впал в траур.

Что касается настоящего времени, то он ведёт затяжную войну с Хаулторитами, на протяжении последних двух лет. Хоть ресурсы страны не так уж и сильно тратятся, но пользы от этого никакой, солдаты продолжают гибнуть. После чего присылают еще демонов на войну и все повторяется снова. Получается как-то так.

Глава 5

От Автора.

Ветер дует в лицо, заставляя еле заметно морщиться от неудовольствия. Чёрные как ночь волосы, развеваются на ветру, пока я прыгаю по деревьям с неимоверной скоростью. Хоть я и вышла сегодня рано утром, мне стоит поспешить в военный лагерь, дабы поступить под командование нового начальника, так как я и без того сильно задержалась в Сумрачно Лесу. А меня могут со дня на день перевести в разряд: без вести пропавших, мертвых или дезертиров, что ещё более нежелательное, чем предыдущие два варианта. Первые два ещё можно как — то опровергнуть, но вот последнее поставит крест на мне и занесет автоматически в другой список: предательница. Вот этого допускать вовсе нельзя, так как «отца» в таком случае ждет неминуемая казнь, как родственника предательницы. Мало ли? Может он со мной в сговоре и плевать всем будет на его отговорки, он и так в опале, а это только даст повод: по глумиться и перемыть косточке моей семье.

— Осталось немного, я уже чувствую это. — тихо прошепчу, остановившись на одной из веток и вдохнув воздух сильнее чуть оскаливаюсь и похлопав по карману, в котором зашелестел листок с письмом от Старика. По его словам, это своеобразное алиби того, что я не предатель и не дезертир. Отдохнув ещё чуть-чуть, отталкиваюсь от ветки и бегу дальше.

* * *

— Стой, где стоишь! — послышался приказ, где-то за спиной и я тут же останавливаюсь, разворачиваясь к трем мужчинам, что обступают со всех сторон и внимательно рассматривают мена, как потенциального врага. — Кто такая и почему на тебе надета форма нашей армии? — быстро оценив, кто из них является старшим по званию, делаю тоже что и всегда, когда к мне обращается старший по званию. Встаю в стойку «смирно» и отрапортовываю, нужные сведения.

— Курсант Кода, прибыла в расположение действующей армии, находящаяся в стадии боевых действий. В связи с серьезным ранением, полученным в ходе защиты границы в восточной части Далахана. Наше войско было полностью разбито, я единственная выжившая и только благодаря усилиям Хранителя Сумрачного леса. Прибыла сюда для продолжения службы отечеству. — быстро и четко произношу и посмотрю, прямо в глаза демону, что был в легком шоке от услышанного. Впрочем, не он один, остальные два демона тоже стоят обескураженными такой прыткости от девчонки.

— И что же женщина делает в военном лагере на границе. Впрочем, пускай с этим разбирается командование. — мужчина взмахивает рукой, и мы отправляемся в сторону лагеря, где нас встречают настороженными взглядами, обращенными в мою сторону. — Командир тут к нам женщина пришла в нашей военной форме, говорит, что сражалась с врагами, но была ранена. — стоит ему это произнести, как я, тут же достаю письмо и протягиваю его демону, что смотрит на меня с интересом и легким пренебрежением. Встать ровно, приставить руку к виску, смотреть прямо в глаза говорившему и никак не подавать своего страха, стеснения или волнения.

— Курсант Кода, прибыла в расположение действующей армии, находящаяся в стадии боевых действий. В связи с серьезным ранением, полученным в ходе защиты границы в восточной части Далахана. Наше войско было полностью разбито, я единственная выжившая и только благодаря усилиям Хранителя Сумрачного леса. Прибыла сюда для продолжения службы отечеству. — без капли эмоций, повторяю не дрогнувшим голосом и тут же отдаю письмо Сумрачного Хранителя командиру гарнизона. Недолго изучая мою застывшую фигуру, мужчина забирает письмо и отойдя в сторону, принимается читать его про себя. Периодически посматривая в сторону, после чего складывает письмо и более пристально проходится взглядом по моему телу. Не очень приятно на самом деле, но приходится терпеть и оставаться серьезной по поводу своих намерений. Для них странно одно то, что Хранитель приютил меня, не говоря уже о том, что он написал письмо кому-то с просьбой присмотреть за взбалмошной и чересчур самостоятельной демонессой.

Командир гарнизона.

Я смотрю на эту странную девушку и есть в ней что-то такое знакомое, только вот что? Этот рост, цвет волос и холодное выражение лица с выражением полной решимости. Мгновение и перед лицом всплывает лицо давнего друга, с которым я многое пережил. Валтер. Точно! Это же маленькая дочь советника! Но что она здесь делает? Неужели все же нашла в себе смелость сбежать из дома? Такая догадка меня шокирует, ведь я прекрасно знаю из писем, что девочка довольно скромна и никогда не идет против отца…

Тогда… Не мудрено, что она здесь, в такой глуши, куда нормальные демоны просто не сунутся, учитывая их непростые отношения. Неужели это та маленькая девочка, которая почти разнесла Валтера в той игре и лишь по собственной воле позволившая выиграть у себя? Её ум и умение анализировать противника, ориентироваться даже в самых заковыристых ситуациях, тогда неимоверно поразили меня. Я еще долго после этого был под впечатлением. Ведь кто додумается в игре без правил, не устанавливать свои правила? Не каждый опытный вояка, способен так моментально реагировать на обстановку.

И из маленького утенка, она выросла в прекрасного лебедя. Высокая, стройная, черноволосая, смотрящая прямо без капли колебания голубыми, как летнее небо глазами! Тем более в такое не спокойное время, когда хочется спрятаться куда подальше от этой чёртовой войны. И куда же её определить? Ей нужна будет сила, а также свободное время, чтобы суметь развить себя самостоятельно, то что она сможет это сделать нет никаких сомнений! И если у нее все получится, то в лице отряда, она сможет приобрести силу и репутацию. Да, определенно, её надо отправить именно в этот отряд, только там она сможет в полной мере раскрыть и показать себя!

— Вся тьма мира с тобой. — высказываю наконец и вплотную подхожу к девушке, которая даже не дрогнула. — Отправляйся в расположение новичков, будешь с ними заниматься. Твоего командира будут звать Кавиар Чержер. Меня же зовут Доргор Визар. И только попробуй пожаловаться на что-то. — строго произношу, наблюдая за изменениями на лице девушки. Она ничего не ответила, только посмотрела в мои глаза с такой решимостью и уверенностью, что мне стало ясно: она не отступится и не убежит. — Иди. — развернувшись на девяносто градусов, чётким шагом направилась вон из палатки, оставляя меня одного, думать над тем, что происходит. — Кажется начинается веселье.

Кода Исами.

Продвигаясь по лагерю отмечаю про себя, довольно скудную обстановку лагеря: несколько шатров для каждого отряда, какое-то странное строение неизвестного пока назначения, реку и что-то на подобие штаба, в котором собственно только, что и побывала. Прискорбно и крайне уныло, не смотря на яркие краски зелени, что окружает лагерь. Все что попадает под оценивающий взор не удостаивается и половины одного очка в пользу состояния обороны границы. Теперь становилось абсолютно понятно, почему гарнизон где я очнулась, пал. Тут нет даже примитивного форта, который защитит лагерь или задержит врагов! Заходи — убивай кого хочешь! Ужас и тут мне придется служить! Странно, что страну с такой линией обороны не захватили, видимо авторитет сильной страны действует на всех без исключения, но ведь скоро враги поймут, что бояться им нечего… И что тогда? Понятное дело, враги, узнавшие слабость оппонента, не станут сидеть сложа руки и ждать, когда в армии противника появятся гении военного дела! Проигрыш неизбежен! Тихо и обреченно вздохнув, продолжаю осматриваться по сторонам, подмечая не очень хорошее состоянии и самих бойцов. Мда, с таким войском, можно добровольно сдаваться и не мучить страну и сам народ. Куда интересно смотрит Император? Или он просто не проводит здесь проверки? А надо бы!

Однако помимо внешнего вида армии нельзя пропускать мимо тот факт, что все очень заинтересовались моей персоной, а слух о том, у кого в подчинении я буду разлетелся с невероятной скоростью. Я прекрасно вижу сочувствующие и злорадные взгляды. Каждый мужчина в этом лагере не постеснялся встать и показать себя. Да-да, вы все очень мускулисты, я это уже поняла, толку-то с этого? Собственно, мне это только на руку, по их разговору уже примерно представляю перед собой того, кто будет командовать и чего вообще стоит ждать от этого демона. Из всего услышанного ясно одно, к этому демону отправляют тупые куски мяса или преступников, которые ни на что не сгодятся, разве что живая стена для врагов. А уж о том, что ко мне будут предвзято относиться вполне ожидаемо: единственная девушка в коллективе. Ничего, мы это уже проходили. Поскольку, в расположении нет никого, кто согласился бы присмотреть за моим становлением, вполне понятно почему меня определили сюда и не только потому, что слабая, но ещё и потому, что дочь советника. Он наверняка меня узнал, иначе не позволил бы себе той вольности. Командир никогда не подойдет в плотную к своему подчинённому, нарушая личное пространство. Само такое действие говорит о его покровительстве мне. А значит мои интересы ставятся выше интересов многих старших по званию. В противовес этому покровительству, он ставит меня в самый неблагонадежный отряд, практически отдавая мне его на откуп. В других отрядах меня бы быстро раскусили и конфликта в таком случае не избежать! И вообще надо бы сначала посмотреть на этот самый отряд, чтобы понять причину, почему посылают именно к этому демону. Ведь причина обязательно есть! Правда же?

Зайдя в темную, пропахшую потом палатку, не удержаться, чтобы не скривить аккуратный носик и чуть мотнуть головой. О гигиене и уборке тут определенно ничего не слышали, раз смогли довести палатку до такого состояния! Передернув плечами, быстро скидываю сумку с пожитками на самую дальнюю кровать, которая по всей видимости не занята и иду обратно, подмечая особенности быта мужчин. Хм, как и всегда, если мужики с детства не приучены соблюдать порядок, то без женской тяжелой руки невозможно будет их к этому приучить. Ничего это не так уж и страшно на самом деле, всего-то одна генеральная уборка, которая в корне изменит их мнение о собственном месте жительства! Уж я об этом позабочусь. Подойдя к сопровождающему, киваю и направляюсь за ним в сторону тренировочной площадки, где и находится сейчас основная масса бойцов.

— Куски мяса, шевелитесь! — орёт какой-то жирдяй, размахивая плетью и стегая ею несчастных рядовых. — Кто такая?! — грубо и зло интересуется у одного из курсантов, который лишь передёргивает плечами и чуть заметно кривится, вызывая раздражение у толстяка, от чего тот крепче сжимает рукоять своего оружия. Парнишка ничего не говорит, нервно взглянув на жирдяя, бросив взгляд на виновницу бардака, меня то бишь, как бы прося представиться самостоятельно. Делать не чего, тяжело вздохнув, выхожу вперед, все так же вытягиваясь в струну, которая вот-вот лопнет и отрапартовалась:

— Курсант Кода, прибыла по распоряжению Генерала Доргора Визара. С этого момента я перехожу под ваше командование, как рядовой. — чётко произношу, все так же прямо смотря на командира, который вызывает лишь отвращение и неприязнь, а ещё дикое желание убить. Но показывать это строго запрещено, потом разберусь с ним, лучше всего, если это произойдет на поле боя. А там, кто будет разбираться от чьего оружия он умер?

— Ясно. Встать в строй! Посмотрим, что ты можешь. — не давая ответа, просто встаю в конце колонны, мельком оглядывая покалеченных парней и мужчин, которые стойко держатся. — Продолжить тренировку, бесполезные куски мяса! — и тренировка продолжилась. Впрочем, она не даёт никакого результата, потому как калеки не могут сражаться.

Пока мы толпой выполняем малопонятные упражнения, я наблюдаю за теми, кто тренируется в стороне от нас. Комплекс упражнений, если сравнивать с нашими, куда более эффективнее, но не столь сильно, чтобы полностью его копировать. Ведь они совершенно не подходят мужчинам разного телосложения и массы. И кто только их учил подбирать комплекс упражнений? Если быть совсем уж откровенной, то для каждого бойца существует свой комплекс упражнений, который сделает его равным по силе бойцу другой категории. Конечно, подобрать КАЖДОМУ его стиль тренировок невозможно чисто физически. Тут надо сравнивать или сопоставлять данные большого объёма, чтобы найти идеальный баланс! Однако ЭТО, тихий ужас, от которого хочется просто выть! Так ладно вскоре должен начаться обед, а после свободное время для каждого воина. Однако обеда не случилось по крайней мере для моего подразделения, командир мотивировал это тем, что мы плохо тренировались. Хотя если посмотреть на тех, кто был в палатке, то им и вовсе плевать на какой-то там обед. Главное добраться до кровати и начать зализывать свои раны.

— Слушай, новенькая, какого тебя сюда занесло? — интересуется явно самый старший из всех, подойдя ко мне со спины. Поскольку, придя в палатку, я просто оставила вещи на кровати, то их следует разобрать, чем я и занимаюсь.

— Смертью занесло. — спокойно произношу и тут же резко повернувшись, толкаю ошарашенного мужчину на кровать. — Не двигайся, я вправлю кость. — смотрю прямо в глаза демона, даже возразить не успевает. Не в первый раз приходит такое делать. Секунда и раздаётся не приятный хруст, тихий стон боли. — Вот и все. — встав и отряхнувшись, подхожу к следующему парню, у которого разорваны мышцы. Пройдясь по всей палатке, привожу в относительный порядок каждого, по крайней мере теперь они не похожи на полутрупы. — Я спать, меня не беспокоить. — Не сказать, что мне действительно хочется спать, все же я не плохо отдохнула за эти несколько дней, но глаза слипаются так, словно я просидела в засаде на вражеской территории неделю, если не больше.

— Спасибо. — бормочет кто-то и получив взмах рукой, мол, все нормально, молчит. В палатке повисает тишина, неприятная и липкая. В ней можно услышать глухой звук бьющихся сердец, если прислушаться.

— И что это только что было? — интересуется один из демонов, просматривая на рядом сидящих курсантов таких же, как и он сам. Разговоры набирают обороты, но мне уже не до этого. Объятия сна приятно обнимают меня не позволяя уйти. Этот день, не поминает мне один, почти такой же, но немного другой.

Я погружаюсь в черное марево. Попытка рассмотреть хоть что-то, ни к чему не приводит, только ещё более стремительному спуску куда-то вниз. Сначала это сложно было понять, потом становится более ощутимо и в какой-то момент меня захватывает паника. Ещё через какое-то время, когда тьма становится почти осязаемой, слышатся смутно знакомые голоса, где-то в дали. Они пытаются мне что-то сказать, куда-то позвать. Наверное. Но я слышу только булькающий звук чьего-то голоса. Только один из них я помню очень хорошо.

— Вернись, прошу, хотя бы духом. — тихий шепот, полный мольбы, потонул в тишине. Командир.

Глава 6

Кода Исами.

Просыпаюсь рано, упав на кровать, на которой уснула вчера. Удивительно даже, что я вообще отрубилась, да ещё и после обеда, обычно сплю более чутко. Ну и ладно. Кстати, а что мне снилось? Ладно не важно, надо вставать и приводить себя в порядок, а ещё еду раздобыть. Помирать с голоду мне как-то не с руки. Встаю с постели, быстро заправляю ее, поморщившись от ощущения грязи на ткани и брезгливо отряхиваю руки. Фу.

Тихо выбираюсь из палатки, прихватив свои вещи, отправляюсь вглубь леса, надеясь на то, что наткнусь на ближайшую реку и смогу хотя бы просто обмыться. При переходе через весь лагерь ещё раз удивляюсь, что тут нет никаких охранных барьеров, что могут предать информацию о проникновении. Учитывая охранные посты и тех, кто на них стоит, вообще становилось крайне странно, как Хаултуриты ещё не ходят по лагерю пешком? Вот в моём мире за такое отношение к безопасности лагеря, давно бы уже посчитали предательством и убили бы. Я все ещё помню какой крик поднял командир, когда застукал двух моих товарищей за добрым сном рано утром, потом ещё и продлил им наряд, чтобы неповадно было. Все запомнили надолго, потому как после того, как парни проспались, нам прочитали целую лекцию о том, почему работа часовых так важна и как не дать себе заснуть на посту. Как узнали нас не просто так парами ставят: один спит, другой бдит или наоборот, а можно и в карты играть, этого никто не запрещает, как и травить байки, главное, чтобы случись что, успели среагировать и поднять тревогу.

Впрочем, все мысли выветриваются в тот самый момент, когда отхожу на пару метров от лагеря. Тишина леса поражает, как и его красота. Я всегда любила гулять по тропам между деревьями, следить за его жителями или просто охотиться. Странным образом, лес действует на меня умиротворяюще во всех мирах и в любое время. Тихий шелест листвы, щебет птиц, ветер, что пробегается по лопаткам и волосам, заставляя прикрыть на мгновение глаза, чтобы погрузиться в сказочный мир дикого леса. Помню после первого задания командир нас отвел в лес, где обучал охотиться, тогда я впервые просто зависла, потерявшись в первозданной красоте мира. Конечно лесом его сложно было назвать, всё же то там, о тут виднелись остатки прошлой цевилизауции: заросшее здание или дорожный указатель. И всё равно это было прекрасно. Тормошили меня долго, но оно того стоило! Но это ладно, надо бы найти реку. О, а вот и искомое, удивительно, что она тут так близко и её ещё не используют на благо лагеря, к тому же она протекает прямо рядом с палатками, почти в центре лагеря! Дурдом! Быстро скинув вещи, прячу их и ныряю в воду, наслаждаясь её прохладой. Нырнув пару раз, всплываю на поверхность, чуть улыбаясь от блаженства. Как же хорошо!

Наплескавшись в своё удовольствие, быстро выплываю на берег, высушиваю волосы, привожу себя в порядок и отправляюсь назад в лагерь. Правда возвращение задерживается на добрых два часа, потому как натыкаюсь огромную поляну с разными видами редких трав! Естественно моя натура не позволяет мне пройти мимо этого богатейшего цветника, и я срываю пару интересных цветочков, которые хорошо подойдут к чаю! Их полезные свойства я смогу узнать и позже, как и с чем их можно будет в последствии смешать. Так что с прогулки я возвращаюсь крайне довольная. Лагерь как не странно ещё спит, постовые прикрыв глаза не обращают на меня внимание, а может делают вид, что не замечают моих перемещений. Кто их знает? Проверять не сунусь, может и впрямь спят, ещё получат инфаркт, отчитывайся потом. Хмыкнув про себя, разворачиваюсь в сторону палатки, где размещается наш отряд. Осторожно заглянув под полог, окидываю спящих бойцов взглядом и только убедившись, что все спят, быстро захожу под своды убежища. Мда. Об уборке тут явно никто никогда не слышал, надо будет заняться этим вопросом. В свинарнике я жить не собираюсь и то, что тут одни мужчины, меня не устроит, как вариант отговорки. В конечном итоге у нас в отряде были те ещё чистоплюи!

Сев на оккупированную мною кровать с ногами и вновь окидываю взглядом соратников, по несчастью. Эх, работы над ними предстоит много, очень много. Представить страшно, но это необходимо, если я сама хочу выжить. Одна против тысячной армии не попрешь даже при всем моём необъятном желании. Ну что ж, сейчас стоит почувствовать свою магию, как я делала это во времена жизни в «Переходящей» деревне, отключая одно чувство восприятия от другого. Как я и ожидалось моя магия со мной и что странно у неё два противоположных по своим свойствам потока. Одна горячая и не постоянная, даже обжигает немного. Вторая наоборот находится в состоянии покоя и от нее шли круги, как на воде. Что ж, значит у меня две стихии, что противоречат друг другу. Огонь и вода. И как мне с такой силой уживаться? Так, а вот каналов я не вижу. Неужели их нет? Выжгло в младенчестве? Наверняка. Значит мне просто надо создать каналы, по которым магия будет струиться и лучше всего начать это делать с водой, но чуточку позже!

Стоит мне покинуть подсознание, как в палатку заходит раздраженный и неудовлетворенный командир. Заорав в голос перебудил всех, кроме меня, начав целое представление под названием «Паника и как с этим собраться утром». Все бегают по палатке, ища свои: штаны, носки, пардон, трусы, заставляя меня тихо посмеиваться в кулак. Никакой дисциплины! Мужики, явно забыли про меня, принимаясь за переодевание, обнажаясь совсем уж до неприличия, так что я предпочла сидеть тихо, дабы не создавать неудобное положение сейчас. Однако эта ситуация позволяет мне оценить весь ущерб, нанесенный неправильным питанием, скотским отношением командования и общее физическое состояние бойцов. Плачевное. Очень плачевное, мне потребуется не мало времени, чтобы вернуть их к первоначальному состоянию и хоть немного развить все то, что было уже развито ими самостоятельно за время мирной жизни.

После того как все заканчивают, мы выходим на плац и все начинается снова, по какой-то странной системе тренировок, известной только нашему командиру. Бег, ничего не смыслящие упражнения, которые даже мышцы не развивают. Вначале я стараюсь держаться позади всех, гадая, чего от нас хочет командир, но потом вырываюсь вперед незаметно для остальных и уже через пару минут задаю темп и манеру бега. Те, кто постарше, выдерживают даже такую нагрузку и темп, но молодежь так не может, сказывается отсутствие опыта. Корпус держат неправильно, руки куда зря, а ноги путаются, как у годовалого ребенка, от чего они часто спотыкаются. И все же результат сегодня несколько лучше, чем прежде, благодаря тому, что я их направила. Мужики смотрят на меня с некой благодарностью, получая от меня простой кивок, мол, все нормально, так и бегаем, пока тучный «командир» не ушел. Честное слово впервые чувствую такое облегчение от того, что командование покинуло моё общество! Поскольку на улице начинается жара, то все прячутся в палатки и занимаются своими делами.

Сидя на своей теперь кровати, пытаюсь систематизировать полученные данные от первой тренировки… Которых к моему большому неудовольствию не было. Просто не было! Этих ребят оставили на растерзание врагов! Они простое «пушечное мясо», как их охарактеризовал командир, давая им понять, что они тут расходный материал. От осознания того, что такие ценные кадры, в такой кровопролитной войне пускаются в расход, практически ничему не уча, обрекая несчастных на смерть, заставляют в душе кривиться!

Неужели всем плевать: выиграем мы войну или нет? И они думают, что я останусь в стороне? Что я тоже буду пушечным мясом или же командир имеет представление о том, кто я такая и потому отправил меня сюда? Дает шанс показать себя или просто сам терпеть не может этого тучного мужчину? И если это отмашка к действиям, стоит приступить к выполнению своих задумок уже сейчас! А начнем мы с приведения в порядок нашего шалаша! К черту все, я буду делать свой отряд!

С такой мыслью, резко встаю с кровати с хмурым выражением лица, оглядываю ещё раз фронт работы и сграбастываю все свои пододеяльники и простыни. На грязном спать не собираюсь, ещё не хватало, чтобы у меня вши появились! Фу! Одной ночи на этой шикарной кровати хватило. К тому же от вшей столько проблем и избавиться крайне тяжело. Выкинув вещи за пределы палатки, смотрю на остальных, немного удивлённых мужчин, оторвавшиеся от своих дел.

— Кода, что ты делаешь? — интересуется мужчина, глядя на моё решительное лицо, которое выдаёт почти все мои мысли о том, что думаю про это место. Интересно будет посмотреть на шатер после уборки.

— А вам самим не противно жить в такой грязи? — удивленно изогтбю бровь, гладя на парней. — К тому же с тем количеством открытых ран, которые получаем от нашего командира, нам надо содержать нашу палатку в ещё большей стерильности. А все, потому что из-за повышенной грязи, тут разводятся микробы и мы все тут заболеем и подохнем, как бродячие псы. — немного грубовато оповестила их, чуть хмуря брови. — Так что я решаю сделать уборку.

— Тогда мы поможем! Нечего девушке делать всю грязную работу. — подрывается какой-то парень и тоже начинает убирать. — Давайте и впрямь наведем тут порядок? Кстати, меня зовут Зирро.

— Приятно познакомиться. — улыбаюсь и взлохмачиваю волосы парня по голове, как маленького мальчика. Постепенно к работе подключаются и остальные члены команды. — И так мужики! Давайте сегодня постараемся и наведем тут такой лоск, чтоб все шарахались от нашей палатки! — мои слова поддерживает дружный рев мужских голосов, который даже оглушает немного. Скорее всего нас услышали даже за пределами палатки.

— Командуй девчонка. — скалится мускулистый демон, вставший со своего места. Уф! Вот это габариты! — Что нравлюсь? — блиин, у меня щас слюна потечёт.

— Ага! Какие мышцы! Какой рост! — сглатываю, вытираю слюну, сверкаю в его сторону голодным взглядом, одно что только ручки не тяну пощупать всего. — Вот это я понимаю мужик. Нет не так! МУЖИК! Интересно будет посмотреть на тебя в драке. — также скалюсь, глядя прямо в глаза. — Как зовут-то?

— Даргин. — представляется демон, протягивая руку для простого пожатия, не могу отказать и протягиваю свою. Мда. На фоне его лапищи, моя ручка просто теряется. Хахахаха.

— Кода Исами. — отсмеявшись, представляюсь ещё раз, крепко сжав протянутую лапу. — Приятно познакомиться, медведь гризли. — с ходу даю позывной мужчине, который лишь согласно усмехается. — Ну что ж, выносим все постельное белье и свои вещи на улицу! Те, кто способен вынести тяжелые вещи, выносят тумбы и кровати, посмотрим, что с ними можно сделать, чтобы они стали более вместительными. Потом выносим все, что можно постирать/выбить/почистить. Вперед!

* * *

С выносом вещей мы разобрались за час. Как мужики решили между собой, сначала вынесли все тканевое, потом уже в другую сторону, отставив кровати, а рядом поставили тумбы, чтобы не перепутать. Следом вынесли стол с единственным стулом, который немного кривоват и держится на честном слове. Следом мы оттащили это все подальше от лагеря, чтобы выбить пыль, а пододеяльники и простыни просто сложили кучей. По правде говоря, было бы проще все это сжечь к чертовой бабушке, но в таком случае у нас вообще не остаётся ничего на чем можно лежать. Осматривая поляну, я натолкнулась на одно знакомое растение, которое может решить некоторые проблемы с чисткой вещей. Трава чем-то напоминает растение, соцветие которого пенится, как мыло! Отличненько!

— Мисс Кода, вы что-то интересное нашли? — с интересом спрашивает паренек, заглядывая мне через плечо, рассматривая цветок, который моментально был сорван.

— Нашла. — уверенно киваю в знак согласия, серьезно глядя на Зирро. — Позови ещё ребят и соберите соцветия этихцветов. — парень кивает и бежит к группе подростков, которые как раз решают, что им дальше делать, потом активно начинают собирать цветы. — Эй, гризли! — демон оборачивается в мою сторону, чуть хмуря брови, но все же, закончив говорить, подходит и смотрит на меня выжидающе. — Так, смотри, надо сходить и взять огромных два чана для воды, после чего наполнить их. Оставь десять демонов, пускай сделают стойку для кипячения воды. Будем одежду кипятить!

— Понял. — и уходит отдавать распоряжение. Дело снова начинает набирать темп, через пятнадцать минут чаны притащены, вода набрана, а через полчаса костер для них горит. В один чан загрузили грязную грязные вещи и туда же бросили часть соцветий. Вода вспенивается не быстро, но все же. Постепенно вода почернела, потому часть вещей раскидываем по тазам, парни принимаются за стирку, остервенело оттирая их. Благо мы все возле реки, воду приходится менять часто, но все же это помогает и вещи становятся чуть чище.

— Командир, а зачем мы это делаем? — задаётся вопросом парнишка, имени которого я пока не знаю, да и он сам не представился. — Кадзуя. — Смущенно бормочет демон и снова смотрит мне прямо в глаза.

— Поскольку вещи долго не стирались и очень грязные, мы их прокипятили в мыльной воде, тем самым обеззаразив ее. К тому же в горячей воде грязь быстрее разъедается и выводится. — спокойно поясняю слушателям, скрестив руки на груди. — На сколько мне известно, эта трава так же помогает сохранить хорошее состояние вещей, а саму ткань сделать эластичней. — пожимаю плечами и смотрю в сторону. — со стиркой мы заканчиваем ещё не скоро. — Так это несите к вон-тем веткам и развесьте так, чтобы они не касались друг друга, путь сушатся. Джеймс, Саверлей натяните веревку между стволами, туда повесим постиранную одежду. Марвел собери те, что уже высохли и проверь их на дыры, надо залатать вещи.

— Ого, а ты отлично вписалась в отряд. Прямо как заботливая мамаша тут командуешь. — стоило командиру это проговорить, как возле его шеи появляется клинок, а глаза горят таким холодом, что стоит задумать о том, чтобы писать завещание.

— Мало приятного в том, чтобы жить в свинарнике. И будьте поосторожней со словами. — холодно произношу, глядя на опешившего командующего. Так, тихо! Успокойся, это все лишь командующий, который решил проверить, как ты тут устроилась. — Не подходите ко мне со спины больше. — предупреждаю, развернувшись к отряду лицом и снова окидываю взглядом фронт работы. — Так, ребят, давайте сворачивайтесь, у нас скоро ужин!

— Есть! — доносится со всех сторон, и парни начинают действительно сворачивать свою деятельность, заканчивая каждый свое дело.

— Так что вы хотели? — интересуюсь наконец у демона, что все так же стоит возле меня, поворачиваясь к нему чуть боком, чтобы было удобно за всем наблюдать. Командующий сверлит меня внимательным взглядом, словно пытался понять, кто я такая и что тут делаю.

— Значит, ты все же сбежала из дома. Да, Кодако? — Что? Почему он именно сейчас спрашивает меня об этом? Рука непроизвольно дергается в сторону кобуры, где лежит мой ножик. Командующий тоже быстро реагирует, схватив меня за руку и потащив в сторону от лагеря и любопытных глаз. — Успокойся, я не собираюсь писать твоему отцу. Вчера же не написал. — немного легкомысленно делится информацией собеседник, но я не столь наивна, чтобы просто поверить ему на слово. Мало ли, что он затевает. — Честно говоря я не удивлен, что ты сбежала и между тем, озадачен, как ты это смогла сделать и главное, как оказалась тут? — последние слова он произносит, садясь на землю под дерево и жестом предлагает, сделать тоже самое. Отказываться не стала, все равно ему не победить меня, если сильно постараться. — По всей видимости ты меня не помнишь, все же я приходил к вам, когда ты была ещё совсем малышкой. — Всё же он тот самый демон, который пришел в середине партии. Тогда понятно, как он меня узнал, даже с учетом того, как я изменилась.

— Теперь, когда вы сказали, я вспомнила. — что ж, тогда и в самом деле переживать нечего, но вот послушать его все же стоит. — Тогда я кажется впервые играла с отцом. — чуть усмехаюсь, когда этот день снова всплывает у меня в воспоминаниях. — Вы тогда у меня что-то спросили, но я так и не ответила, просто покинув коридор. — Доргор встрепенулся и посмотрит на меня своими зелеными глазами, пытаясь узнать вру ли я? Не надейтесь генерал, я помню этот вечер, как будто он случился вчера.

— Что ж, это радует. — выдыхает собеседник и смотрит куда-то верх, через крону деревьев. — Честно сказать, я был шокирован, когда ты предстала передо мной в сопровождении моих бойцов. Но вот твоя просьба, была ожидаемой. Не знаю почему. — как-то мутно поясняет он, получив от меня скептических взгляд, который ну никак не собирается меняться. — Так почему ты позволила своему отцу выиграть у себя в той игре?

— Вы пришли ко мне только, чтобы узнать ответ на этот вопрос? — вскидываю брови, смотря на собеседника, который внимательно меня слушает и задумывается. — Думаю, ответ очевиден. Чтобы он не возненавидел меня ещё сильнее. — пожимаю плечами, откидываясь на руки и тоже обращая свой взор на крону деревьев. — Если бы я выиграла, это бы разозлило его и последствия были бы печальными. Взрослые привыкли, что дети слабее и глупее их, не подозревая большой подставы в виде все понимающих и видящих малышей.

— Что ж, твой ответ мне ясен. — тянет мужчина, поднимаясь с травы и отряхиваясь. — Приятно было поговорить, приходи ко мне в командирскую просто поговорить или сыграть в Фокуфо. И спасибо, что взялась за этот отряд. — благодарит командир, помогая мне встать и мы спокойно отправляемся в сторону лагеря. Хм, а ведь он все прекрасно понимает, что к чему, но почему он не занимается лагерем? Этот вопрос тут же слетает с моих губ, заставив его задуматься. — Я уже не могу за всем следить, пусть я ещё не стар, но нервы не к саргам и отчеты кому-то надо отписывать в столицу.

— Ясно. — коротко отзываюсь, получив вполне исчерпывающий ответ. Все понятно и без этого, как и то, что мне не будет мешать в создании своего отряда. — Значит вы специально отправили меня именно в этот отряд. Как я и думала. — мне в ответ лишь хитро улыбаются.

«Столовая» встречает меня неким гомоном, который всегда можно услышать там, где собирается много народу. Каждый отряд сидит обособленно, переговариваясь только между собой, от чего я чуть передергиваю плечами. У нас тоже отряды сидели отдельно друг от друга, но это не мешало каждому перекрикивать шум, чтобы донести информацию до адресата, будь то шутка или какая-то важная информация от другого собеседника. Тут же, каждый смотрит друг на друга, как на врага, что не вселяет уверенности в правильности своего здесь присутствия. И все же из этого шепота можно было понять, что обсуждают меня и деятельность отряда «пушечное мясо». Сейчас что-то будет.

— Эй, малышка! — выкрикивает кто-то, на что я не обращаю ни малейшего внимания. — Ну, куда же ты?! — интересуется все тот же голос, после чего меня резко хватают за руку. — Может повеселимся? У нас давно не было женщины. — противный шепот, от которого неприятные мурашки пробегают по телу, а в воспоминаниях так отчетливо проносится сцена, когда меня лапали те турецкие солдаты. — Ну так что?

— Не смей… — тихо шепчу, пытаясь совладать со своим телом и голосом.

— Что ты там шепчешь малышка? — игривым голосом интересуется парень, проводя ладонью по моей талии от чего, что-то во мне щелкает, в груди начинает кипеть и жечь, так нестерпимо, что хочется выпустить наружу этот горящий комок.

— ТРОГАТЬ МЕНЯ СВОИМИ ГРЯЗНЫМИ РУКАМИ, ЖИВОТНОЕ! — выкрикиваю, выплескивая свою силу, которая сгустилась вокруг меня, оттолкнув обидчика. Парень вылетает из «столовой» снеся какое-то не слишком большое дерево.

Тяжело дышать, гнев клокочет в горле, вырывая из меня гортанный рык дикого зверя, покой которого нарушили не прошенные гости. Хвост подчиняясь чувствам мечется из стороны в сторону, грозно стегая все, что попадается по него, оставляя глубокие борозды на поверхностях. Все демоны лежат на земле, пригнувшись и боясь пошевелиться, чтобы не попасть под второй всплеск гнева. Правильно делаете детишки, со мной шутки плохи.

— Ссучка! — выкрикивает тот же парень, вставая с земли, вытирая кровь с разбитой губы. — Я заставлю тебя, стонать подо мной! — И с этими словами бросается в мою сторону, обнажив клинок. Хихихи, мне это нравится! Иди сюда и мы посмотрим кто-кого!

Первый удар врага проносится мимо, мне удается уйти в сторону на пару сантиметров, но этого хватает, чтобы не пострадать. Перехватываю руку парня, ухмыляясь как маньяк, выкручиваю руку, но сохраняю бдительность, ведь, у него наверняка есть какой-то козырь в рукаве, не сможет он так просто сдаться! Выводы я делаю правильные, потому как парень выкручивается из захвата, ударяя ножом по руке, раздирая ее. Регенерация запущена и адреналин в крови затупляет боль, пробуждая жажду убийства, как в тот раз… Да, как тогда…

* * *

Лунный лучик проникает через небольшую ржавую железную решетку, выходящую на каменную площадь с несколькими виселицами и эшафотом, слепя глаза, давно отвыкшие от света. В тишине слышны звонкий скрежет кандалов узников, размеренные шаги сурового надзирателя и хруст щепок факела, освещающего небольшую часть длинного коридора. Тут жутко холодно и сыро, ещё и ветер гуляет далеко не теплый. Бррр.

Меня пленили три дня назад и все это время я торчу в этой чертовой камере на одной лишь воде. Иногда ко мне приходят турки, что-то говорят, гогочат и тыкают палкой то в бок, то в ребра. Что за манеры? Даже мы так не относимся к своим пленникам, а потому отвращение к этим индивидам росло в диаметральной прогрессии. А подмога придет ещё не скоро, ведь это совершенно неизвестная база, которую мы так долго искали! Главное, чтобы они мою одежду не трогали и не проверяли её на наличие следящих жучков, как и желательное наличие связи. Надеюсь им хватило времени, чтобы отследить местоположение базы, которую мы искали или около того, прочесывая территорию вокруг границы.

Тихо вздыхаю, понимая практическую безнадежность всей ситуации и нервно вздрагиваю в тот момент, когда дверь со скрипом открывается, являя тьме тучного мужика от которого воняло, как от горного троля не иначе! Фу, они тут что совсем не моются? Ладно я, мне простительно, хоть я тот ещё енот полоскун, если вблизи есть вода. На фоне света улавливаю сверкнувшие ордена и значки с нашивками. Командующий базой!

— Вот так повезло! — мелькает шальная мысль и тут же исчезает, стоит мне посмотреть в глаза жирдяю… Похотливый. — Черт! Нет! Не хочу! — вопит моё сознание, пока я гаденько усмехаюсь ему прямо в лицо, не показывая своего страха, только отвращение. А он начинает надвигаться на меня, закрыв преждевременно дверь, чтобы я не сбежала. Придурок, мне пофиг, я приколочена к стене цепями и наручниками, даже при всём желании у меня не получится освободиться. А этот ублюдок продолжает походить ближе, лопоча на ломанном русском. — Что он вообще говорит? Какую тебе информацию о штабе? Ха! Русские не сдаются!

— Ну, щито? Будишь говорить, хдэ ваша база? — глумливо интересуется турок, после очередного нанесенного удара, от которого я лишь скривилась, но не издаю ни звука. В ответ, лишь плюю ему в лицо, тем самым нанося оскорбление.

— Пошел к черту. — шиплю, как могу, разбитая губа и боль в щеке не дает говорить нормально, но это только раззадоривает мою злость и упрямство. Интересно сколько я продержусь под таким напором? Не долго, отбиться не смогу, если он решит со мной что-нибудь сделать похуже каких-то жалких побоев, но будем надеяться, что я вся такая грязная и дурно пахнущая его не удовлетворю, как потенциальная постельная игрушка. Брррр.

— О! Я знаю, как вас русских дэвушэк зассставыть говорыть. — усмехается, демонстрируя пожелтевшие зубы, а по моей спине пробежался холодок. Такой противный, вызывая липкий, холодный пот. Он это не серьезно? Да?! Непроизвольно тело дергается, когда он своей лапищей дотрагивается до талии с силой проводя вниз по бедру.

— Буээээ. — Млять! Отличная реакция на эту ситуацию и мнение о незапланированном партнере в сексе! Высказала все что думала, одним делом. Однако от удара меня это не спасло, и я не слабо так приложилась головой об стену, а потом меня поцеловали… В засос! Омерзительно, так что я с силой прокусила ему губу! Получай гадзила!

— Сцучка! — вещи трещат по швам, холод пробегается до обнаженной коже, в губы в этот раз не целует переходит сразу на шею, а рук кладет на грудь… Бляааать, ещё раз блевануть, только теперь на его голову не поучится. Жаль, надо было потерпеть.

БАБАХ! Дверь выносят, каким-то детонатором, от которого шуму много, но не разрушений. Эта странная атака дезориентирует меня и моего мучителя, который тихо ругаясь пытается достать оружие, но не успевает, пуля быстрее неповоротливого борова. Сама же пытаюсь понять, кто пришёл и до сознания каким расплывчатым звуком доносится голос командира, который, что-то пытается у меня узнать. Попытка ответить, хоть что-то вразумительное не увенчается успехом из-за головокружения, слабости и контузии, все же приложиться головой о стену без последствий невозможно. Тихое цыканье и недовольное ворчание командира. Вы пришли, а значит теперь можно расслабиться!

* * *

Резкая боль выдергивает меня из неприятных воспоминаний, которые захватили мой разум, и я постепенно возвращаю свое самообладание, начиная анализировать обстановку. Мой оппонент лежит на земле, изредка пытаясь подняться. Явно сломанная рука, рассечена левая бровь, разбитая губа с правой стороны, сломан нос, подбит левый глаз. Наверняка сломала ему пару ребер и поставила несколько трещин, одежда изодрана от моих когтей, которые изрядно увеличились. Сама наверно выгляжу ни пример лучше, но единственное ранение на мне — рассеченная до кости рука, которой я собственно не могу пошевелить. Из «столовой» мы вылетели, потому как сейчас находимся посреди тренировочного поля, а невольные зрители этого неравного боя, стоят вокруг поляны, не зная, что делать: вмешаться или подождать пока сама оставлю обидчика в покое? Закрываю глаза, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, делая дыхательные упражнения, призывая саму себя к порядку. Фух, кажется теперь я спокойна. Ну вот, второй день в лагере, а уже успела подраться с каким-то придурком.

— Эй, парни, давайте, забираем его! — выкрикивает рослый темноволосый демон, подзывая сокомандников к лежачему товарищу и нервно посматривая в мою сторону. Нет, это уже не интересная игра, так что я разворачиваюсь, направляясь в сторону столовой, желая пополнить силы. — Прошу прощение от лица всего третьего отряда! — говорит от же парень, привлекая внимание и останавливая меня. Я могла бы просто пойти дальше, сделав вид, что ничего не услышала, но все же останавливаюсь, ведь он не виноват, что их товарищ оказался придурком.

— Держите его подальше от меня, ибо даже я не знаю, кок отреагирую на него при следующей встрече. — парень благодарно кивает, после чего быстро ретируется, а я пойду кушать, по пути шуганув несколько здоровых демонов, которые нервно сглатывают, глянув на меня.

— Я даже спрашивать не буду, что послужило причиной такой реакции. — проговаривает командующий, преградив мне путь и смотрит прямо в глаза не боясь вызвать гнев. Впрочем, сейчас никакой агрессии с мой стороны ждать не приходится, ведь он ушёл вместе с воспоминаниями. — Иди поешь, а потом отправляйся в отряд и там оставайся отдыхать до конца дня.

— Слушаюсь. — коротко отвечаю командующему, что провожает меня задумчивым взглядом зелёных глаз. Вот жжешь, не думала, что воспоминания о минувших днях, так легко выведут меня из равновесия.

После ужина, с помощью сокомандников, добираюсь до палатки, где мне уже поставили застланную кровать. Отключаюсь я быстро, лишь отдаленное ощущение саднящей боли и тихое перешептывание парней, провожает меня в сон. Как же я устала, надо отдохнуть, может тогда мне будет хорошо и проснувшись утром боль отступит, как и воспоминания? Возможно… В этом мире возможно все.

Глава 7

Сон… Первый Мир. Асталисия Астал.

Я вновь плыву в чёрной мареве, только в этот раз нет паники, только лёгкое беспокойство, которое звенит где-то на периферии сознания, но я ничего не делаю, прислушиваясь к собственным ощущениям. А потом меня резко выкидывает куда-то. Осматриваюсь, пытаясь понять, куда меня занесло. Вокруг знакомой руины, но уже немного другие. Мимо пролетает пуля, где-то кто-то кричит. Война? Опять? С кем на этот раз? Хмурю брови и, развернувшись, иду по разрушенным улицам, когда-то знакомого города, где мы с ребятами лазали в поисках информации о своих противниках и теперь тут вновь идут сражения… Сколько можно?

— Отряд! Держать позиции, приготовить бластерной очереди, перезарядить оружие! — голос командира, которого я не слышала так давно, становится для меня полной неожиданностью, заставив вздрогнуть и в испуге начать озираться по сторонам, ища его. Он здесь? Его снова призвали? С этой мыслью я метнулась в сторону голоса и останавливаюсь на повороте, увидев Петра. Ещё сильнее поседевший, его взгляд почти пустой и равнодушный, от чего я прихожу в тихий ужас. Что с ним стало? Где его задорные искорки, которыми он всегда сверкал на своих рядовых, подкалывая их по поводу и без? — Шевелитесь! — гаркнул, смотря прямо перед собой, но это было простой иллюзией, командир умеет следить за всем, что находится вокруг него.

Сердце сжимается от боли. Одежда порвана, он весь грязный, на теле столько шрамов, которые нуждаются в обработке и по щекам текут слезы от того, что понимаю — я ничего не могу сделать! А потому подхожу к командиру и мимолетно прикасаюсь к нему. Мужчина дергается, оглядывается по сторонам, словно почувствовал моё прикосновение. Возможно ли, что я смогу ему помочь? Ведь я знаю столько исцеляющих заклинаний! Но нет, сейчас нельзя, потом, когда опустится ночь. Нет, пока наступит ночь, они все умрут! Надо делать сейчас уже что-то! Одной мысли хватает, чтобы на мне появилась привычная военная форма и что-то вроде пулемета, мгновение и я лежу на голой земле, среди камней от разваленных стен домов, начиная бить врагов.

— Командир, кто-то производит обстрел врагов на третьей позиции! — кричит парнишка, привлекая внимание Петра, но он не поворачивается, продолжая отдавать приказы и грозно рычать на подчиненных. Какой-то мальчишка на зингезе, пытается перезарядить боеголовку, но его руки слишком трясутся, чтобы все сделать правильно. Подрываюсь с места, чтобы успеть к парнишке и подхватить заряд, пока сам на нем не подорвался. Фух! Успела, парень не обращает внимание на странности, а я помогаю втолкнуть головку, попутно вводя координаты.

ХРЕНАК! — Взрыв был тот, что надо, уши закладывает, но удачно пораженная цель, позволяет вырваться улыбке. Хлопаю парня по плечу, приводя его в чувство.

— Все будет хорошо, не волнуйся. — бросаю по привычке, парень кивает, не понимая даже кому отвечает и только через пару секунд начинает оглядываться по сторонам. Они меня не видят, но могут услышать и почувствовать, когда я этого хочу. — Давай следующую головку заряжай и будь внимательней. — Парень снова кивает и бросается к снаряду, чтобы быстрее зарядить и ударить, только сейчас он немного спокойней, чуть более уверенный. Теперь он не погибнет, надо посмотреть, что там дальше.

— Ааааа! — крик раненного парня и в момент оказываюсь рядом. Молодой ещё и двадцати нет, но также, как и я уже на фронте. Что за гадкое правительство у нас, отправлять таких молодых и неопытных в гущу сражений? Из ума выжили? Хотя, чего это я, мне ещё шести не было, когда взяла в руки автомат. Успокаиваюсь кое-как, за одно ослабляю боль парня, в руке появляется чистый бинт и какие-то антисептики, которые тут же идет в применение. — Ааааа. — Да чего ты кричишь-то так? Я же лечу тебя! Естественно тебе больно! Чуть притупляю его ориентир, накладывая повязку на ногу, тихо матерясь, после чего иду дальше, слыша позади тихий шепот. — Что за черт.

— Черт, не спасемся! — кричит командир зычным голосом, смотря в небо! Вот гадство! На нас летело несколько снарядов, которые явно били на поражение! В груди рождается какая-то злость и огонь вырывается наружу, ещё в полете активируя снаряды, что в ту же секунду разорвало, уничтожая. Расслабляться ещё рано.

* * *

Весь «день» проходит в бешеном темпе отбивания от противника. Кого могу и успеваю, того подлечиваю, чтобы они могли протянуть до прибытия в штаб. Кого-то развеиваю пеплом по поле боя, по какому-то странному наитию, что именно так и надо сделать. И все-таки больше половины отряда удаётся спасти, пусть и раненых, но это лучше, чем совсем никого! Раздаётся гул последнего разряда, ночь поглощает этот разрушенный покинутый город, и все возвращаются в штаб. Кого-то несут на носилках, кого-то тащат на себе. Все раненые, перемазанные кровью, убитые морально, но довольные, что выжили. Я иду чуть в стороне ото всех, решив не привлекать к себе излишнее внимание, посматривая в сторону командира, который вот-вот упадет на землю от усталости… Командир, зачем же вы так себя мучаете?

Штаб встречает нас давящей тишиной, аурой смерти, грязью. Словно на могилы попала. Бррр. Отвлекаться дальше на местные пейзажи не стала, следуя тенью за Петром, что идёт чуть пошатываясь, то и дело облокачиваясь о стену и постанывая от боли. В комнату он вваливается, почти обессиленный, повалившись на кровать, тяжело дыша. Тихо закрыв дверь, прохожу в угол комнаты с болью наблюдая с каким трудом мужчина встает с кровати и идет к стулу, который чуть не опрокидывает и не падает сам. Успеваю вовремя предотвратить несчастье, незаметно усаживая командира на стул. В этот же момент в комнату входит его лейтенант, не в лучшем состоянии надо отметить.

— Командир у нас много раненых, нам поможет только чудо. — с нескрываемым сожалением проговаривает, и Петр с силой бьет по столу рукой. Его нервы почти на пределе и парнишка это понимает, а потому выходит из комнаты. Времени мало, надо действовать! И быстро высказываю из комнаты, командира, чтобы тот не заметил открывшейся и закрывшейся двери.

— Зачем же ты меня оставила Асталисия? Ты мне нужна. — Послышалось за спиной, заставив замереть на мгновение, а после поспешить в лазарет.

В помещении было тихо, кто-то стонет от боли, кто-то ворочается от невозможности найти свое место на кровати, но все они ранены и нуждаются в помощи. Что ж, сегодня мой выход целителя! Проверим, что я помню? Погрузить несчастных в сон не составляет труда. Открываю окна нараспашку, впуская свежий воздух. Отчистить помещение от грязи, восстановить кладку стен и протекающую крышу. Собрать всю влагу и «вымыть» помещение.

Что ж, результат на лицо, пусть не сверкает, но сам запах чистоты появился. Протекающая труба, выломана, от чего вода течёт потоком, но никуда не просачивается, сейчас я чувствую невероятное единение с этой стихией, возможно ли, что когда проснусь я тоже смогу нечто подобное? Хэхэ, нет, там придется тренировать контроль, долго и упорно, тут наверняка накладывает на все это то, что я сейчас бестелесный дух. Ну и ладно, зато так даже интересней! Распределив воду по раненым, которые имеются в штабе, не трогая только тех, кто ещё не спит, погрузила её в них, отчищая организм, действуя скорее интуитивно, чем осознанно. Пускай. Так раны вымыты, организм отчищен, теперь можно приниматься за восстановление!

Тихие картэны заклинаний, заставляющие восстановить плоть и кровь. Открыв глаза, посмотрю на парней, которые только были на последнем издыхании и улыбаюсь, понимая, что теперь им ничего не угрожает. Можно идти дальше. Выйдя на середину штаба, закрываю глаза, сосредотачиваясь на том, кто ещё не спит в штабе, и завожу тихую колыбель. Которую никто не услышит.

Тишина опускается на штаб, и теперь я могу спокойно пройтись по нему, ни с кем, не столкнувшись и не показать, что в штабе вообще есть кто-то «посторонний». Заглядываю в одну из многих комнат в общежитии, чтобы удостовериться, что все спят. Бойцы уставшие, раненые, изможденные, но привести их и их одежду в порядок не составляет труда. Судя по холоду, скоро будет зима, а тут ничто не пригодно для жизни в наших суровых условиях. Но это потом, время ещё есть, если восстановлю все за раз, будет плохо. С такими мыслями поднимаюсь к капитану и вхожу в его комнату. Сон застал его прямо за столом, со стаканом крепкого алкоголя. Ох, командир, погубите вы себя, как есть погубите, но винить вас в этом не могу.

Качаю головой, подходя к вам, забираю стакан с алкоголем, отставляя его подальше от вас к закускам, но не выливаю. Поднять вас и донести до ванной комнаты не составляет особого труда, хоть ветер и подчиняется с неохотой, видимо этой стихией я владеть не буду. Сняв с вас одежду, опускаю в теплую воду, позволяя ей вымывать вас и ваши раны, очищая организм от заразы. А после снова пою картэны, что так сейчас нужны для вашего здоровья. На все про все уходит без малого полчаса. После чего укладываю вас на постель, заботливо укрываю, восстановленная одежда, чистая и словно только что вышедшая из-под утюга висит на стуле. Моё время на подходе.

* * *

Утреннее зарево освещает гарнизон, где постепенно начинают просыпаться его бойцы. Они смотрят друг на друга удивленно, трогают себя в тех местах, где только вчера были кровоточащие раны. Они все встречаются возле главного штаба, щипают себя, чтобы проснуться, плачут от счастья, что в этот раз никого не придется похоронить или смотреть на медленную смерть товарища. Командир вылетает из здания в штанах и, застыв на месте, смотрит на молодых ребят, которых вчера оплакивал.

— Смотрите! — кричит кто-то, показывая на стену, где красивым женским почерком было написано всего несколько слов:

«Не падайте духом, Командир»!

И мужчина впервые за последние несколько месяцев улыбается своей привычной, доброй улыбкой, точно зная, кто написал эти строки. Её почерк он ни с кем не спутает! Никогда!

— Ты даже после смерти со мной Аста. — слова тонут в тишине, а парни ещё очень долго пытаются вспомнить, что за Аста, которую помянул командир, но внятного ответа они так и не получили.

Глава 8

Кода Исами.

Утром я просыпаюсь с отстойным настроением. Так гадко и погано мне на было давно, ещё и уснула в неудобной позе, и рука болит! Волосы всклокочены, на лице отпечаток от подушки, одежда перекручена и мешает двигаться, ещё и паренек мне в няньки достался слишком ответственный, что аж зубы сводит от его квохтанья. Курица наседка отдыхает. Однако осадить удаётся, после моего недовольного взгляда на слишком замотанную руку, которая через пару минут преть начала. Ругаться, не ругалась, но доходчиво объясняю почему так нельзя делать, а за одно показываю, как правильно обработать шрам и забинтовать его, после чего насилу сбегаю из палатки, контролировать дела отрядные. Свежий воздух, действует на меня умиротворяюще, я даже прикрываю на пару мгновений глаза, вдыхая теплый воздух с запахом леса и луговых трав. Демоненок, оставшийся убираться в палатке быстро присоединяется ко мне, удивленно наблюдая за тем, что я делала, но не мешает.

— Пошли. — коротко бросаю мальчишке, направившись вперед в сторону тренировочной площадки. Вроде сейчас должна проходить тренировка, а после припашу их к ремонту мебели. Кстати, надо бы подумать над тем, что делать с тумбочками… Охотчиков до чужого имущества много, мысли не у каждого из них хорошие, а даже простого замка нет, чтобы скрыть наличие каких-то вещей.

— О чем вы задумались, мисс Кода? — интересуется наконец мальчонка, привлекая к себе внимание, коротко посмотрев на неожиданного собеседника, тихо фыркаю, доставая лист бумаги и ручку с чернилами. Надо все же заняться вопросом благоустройства палатки и расстановки вещей по ней, не будут же там только кровати да тумбочки стоять! Нет! Я собираюсь устроить там небольшой садик, чтобы воздух фильтровался, а значит надо найти пару небольших кустарников, которые можно посадить в горшки или их подобие. Эх, похоже после последнего моего путешествия, растения стали моим любимым хобби! Ну и пускай, должны же быть у меня ещё какие-то интересы помимо убийств и кровавых пыток?

Быстрые штрихи карандашом в попытке примерно воссоздать обстановку в палатке. Вообще, было б идеально увеличить место в палатке, это решит сразу несколько важных проблем с размещением нашего многочисленного отряда. Или же решить этот вопрос, поставив кровати и тумбы по периметру палатки? Тогда шкафчики можно поставить у одной стороны палатки как многоуровневый шкаф? Нет, шкаф не пойдет, будет слишком муторно потом собираться. Выдвижными их тоже не сделаешь, опять-таки, неудобно. Эх, вот проблема! Выдыхаю слишком уж тяжело, подперев подбородок рукой. Так посмотрим, что у меня там получилось?

На картинке изображалось большое, чуть затемненное помещение, помещение в котором я легко узнала наш шатер. По его периметру стоят кровати с тумбочками между ними, кое-где видятся «окна», сделанные вручную, чтобы сделать «вентиляцию» комнаты, все же постоянно открытой палатку не оставишь. Под потолком весят пару «кашпо» с растениями, что похожи на тех, которые я нашла в лесу. В дальней стороне стоят стол со стулом, на котором размещаются тетради и листы бумаги, посреди комнаты лежит ковер. Хм, а что? Не плохое решение на самом деле и место есть для разворота и все вместилось, ещё и некоторые новые штрихи добавились! Так и сделаем!

— Кода, что ты уже придумала? — Зеленвел подошёл бесшумно со стороны тренировочного поля ил это я так погрузилась в свои мысли, что не заметила его появления. Он с первого мгновения нашего знакомства с Зирро, как-то странно на меня посматривает и старается спрятать юношу! Думает я на него запала?! О нет! Увольте меня от такой радости! Погодьте, они встречаются? Как интересно, надо будет присмотреться к гарнизонникам, может ещё парочек найду? Тогда надо будет их на соседние кровати поселить, чтобы не поубивали друг друга от ревности! Хихикс, да начнется сводничество! — Это обустройство нашей палатки?

— Да, думаю, это лучший вариант: места много и все на своих местах. — спокойно поясняю, коротко глянув на мужчину, внимательно осматривающего вначале рисунок, потом сваленные почти в кучу тумбы и кровати. Не знаю, что он там продумывал, но через пару минут, ответил серьезным кивком головы, означающий, наверное, что они все сделают. — Ладно, пошлите на обед, а то, наверное, вы голодны. — и мы дружной компанией направляемся в сторону «столовой», где уже слышатся какие-то пересуды между курсантами. Интересно, что послужило причиной столь бурного обсуждения? Понять причин нам не удаётся. Стоит только войти в помещение, как разговоры мгновенно затихают, а взгляды пересекаются на мне! Неужели вчерашнее обсуждают?

Окинув взглядом всех присутствующих, усмешка сама появляется на губах, замечая легкую панику в глазах и некую нервозность среди бойцов. Неужели я настолько страшная, что меня стоит шарахаться? Хотя фиг его знает, на кого я похожа в момент неконтролируемой ярости, что они ТАК впечатлились! Зато теперь трогать не станут, запамятовав горький опыт недальновидного товарища. Командующий хмуро бросает на меня взгляд, но молчит, решив не влезать в дела бойцов и правильно сделает! Стукачей никто не любит, и за это можно записать во враги весь гарнизон. К тому же силу уже показала, им осталось решить, что делать: продолжать пытаться меня поддеть или же сидеть тихо-мирно. Похоже, что второй вариант им нравится больше, ибо все разворачиваются к своим тарелкам, принимаясь за обед. Кстати, а что сегодня у нас в меню? Эээээ?! А где мясо?! Не поняла! По какому праву меня мясом обделяют и где оно тут вообще есть? На одной каше долго не протянешь, можно и язву желудка схлопотать с таким-то рационом. Надо будет и это учесть, без мяса и мышц не будет, как и сил!

— Эй, детка! — выкрикивает кто-то со стороны, привлекая всеобщее внимание. О! Так ведь это же тот самый парень, что и вчера. Что ему от меня надо? Появление вчерашнего оппонента, заставляет внутренне напрячься и посмотреть на него достаточно угрожающе, чтобы он не приближался. Реакция оказывается вполне нормальной, боец поднимает руку в мирном жесте. — Тихо, детка, я с миром. — делает всё же шаг назад, успокаивая мои расшатанные нервы, надо травки пропить, а то мало ли… — Вчерашний бой… Это было круто! — вырывается у него восхищенно, от чего у некоторых челюсти на землю опустились, а я сама глупо хлопаю глазами, смотря на этого сумасшедшего. — Я хотел бы извиниться лично от себя. — что за странный народ тут ходит? Проносится в моей голове, и улыбка сама наползает на лицо. — Я был не прав в своих выводах и словах.

— Пф… Хахахаха! — смеясь, встаю из-за стола и подхожу к парню, все ещё продолжая посмеиваться с него. — Что ж, ладно храбрец, ты тоже извини, что так отделала. Зато уроком будет, что девушек лучше не трогать, если не уверен, что она не сможет дать отпор. Слабаки в армию не идут. — пожимаю дружественно руку, давая понять, что обида забыта и мы теперь, что-то вроде друзей. — Так! Давайте бегом заканчивайте жрать и вперед уборку/переделку заканчивать! — с боевым настроем, приказываю своим мужчинам, которые притворно возмущаться на тиранию с моей стороны. — Что?! Я — тиран! Да никогда!

В общем-то, есть я не хочу после вида столь неаппетитной каши, от которой меня скорее вырвет, нежели насытит, так что просто посижу среди своих ребят, черкая в тетради зарисовки лагеря своего мира. Парни же едят спокойно, не торопясь куда-то и попутно пересказывая новости с заданий, услышанные от других. Хм, ну эта ситуация мне понятна, у нас тоже каждый друг другу пересказывал что творится на передовой, за неимением других тем, расписывали все в подробностях. Навевает воспоминания. Эх, иной раз мы возле костра собирались, прямо посреди «площади», натаскивали веток разной величины, вытаскивали огромный казан, чтобы еды хватило на всех и варили полевую кашу. Кто-то начинал играть незатейливую мелодию на гитаре, кто-то принимался за нарезку мяса, другие занимались овощами, несколько человек тащили столы и скамейки, ещё кто-то посуду. Иногда это все дело заканчивалось грандиозной попойкой, от которой на утро болела голова и вставать совершенно не хочется, конечно же это происходило в моменты покоя и тишины, точнее на праздники, когда даже командный состав вместе с нами в дработан пьяные. Хахаха! А что? Расслабляться когда-то же надо?

После закончившегося обеда, бегло описываю, что сделать, отдав рисунок для примера, строго наказав «окна» и «кашпо» не делать, сама этим займусь. Парни кивают, переговариваются между собой и идут выполнять задание, а я топаю в лес, травы собирать и медитировать, настраивая магические каналы. Мужики отпускать меня не особо-то и хотят, но железный довод в виде моего грозного взгляда срабатывает как надо, и они отступают, так что я без проблем выбираюсь за пределы лагеря, направляясь к реке, где и засела до конца дня.

* * *

Вечер приблизился неожиданно! Уму непостижимо, а ведь я только закрыла глаза, погружаясь на ментальный уровень или около того, чтобы видеть магическое ядро. С созданием каналов пришлось не слабо повозиться, потому как долго искала тот самый баланс в подаче силы, чтобы не навредить себе же: если я подавала мало сил, нити рвались так и не укрепившись, а если подавала много силы, то это отдавалось неприятным жжением в теле. Вот и тыкаюсь из крайности в крайность, пару раз порываясь бросить дурью маяться, но нет! Моя природная, любовно взращённая упрямость, не даёт мне кинуть это неблагодарное дело, которое потом обязательно спасет мою шкуру… В скором будущем, как мне подсказывает интуиция, что не добавляет мне оптимизма. Совсем. И все-таки, половина работы уже сделана, осталось только провести кое-где каналы и укрепить их достаточно, чтобы они не порвались при первом использовании сильного заклинания, что обязательно произойдет. И подводя итоги сегодняшнего дня: я вполне довольна собой и первоначальными результатами медитации! Кстати, рука почти не полит, хоть резких движений мне лучше не делать некоторое время, во избежание так сказать!

Лагерь гарнизона встречает меня суетой среди солдат моего отряда, которые заносят последнюю кровать в палатку. Молодцы! Заглянув в наш «дом», довольно хмыкаю, оценивая общий вид, быстренько делая пометки на то, кто-где сидит и с кем обжимается… Значит я права в своих выводах об отношениях Зела и Зирро. Что ж, могу их только поздравить, пожать руку в знак глубокого уважения, что даже в этой сточной канаве они нашли друг друга и не собираются отпускать. Эх, любооооффф, ты только им крышу не снеси!

— Так, голубки, надо поговорить, причем серьезно. — хмуро оповещаю соратников и друзей по несчастью, сидя вечером на своей кровати и смотря в сторону выхода. Все сразу подрываются, садятся на своих кроватях поближе ко мне, заставив приподнять уголки губ в еле заметной улыбке. — И так, как вы все, наверное, поняли… Мы в той ещё заднице. — мужчины переглядываются, качают головой, мол, нельзя девушке так выражаться, на что я только возвожу очи к потолку и пожимаю плечами. Поняв, что стыда они во мне не пробудят, оставляют свою идею, обдумывая высказанную новость, через пару минут согласно кивают. — Наш командир не просто так завет нас «пушечным мясом», потому что мы им и являемся.

— Почему?! — возмущается паренек, сводя брови к переносице, как и все остальные, внимательно следя за моим ходом мыслей.

— Потому что нас ничему не учат, ничего не рассказывают, мы живем ближе всего к границе и удар примем на себя первыми. Мы просто живая стена. Те, кого не жалко пустить в мясорубку, отвлекающая сила. Назовите, как хотите, смысл один. — облокачиваюсь на спинку кровати, прикрывая глаза, уставшие от неровного света пары выделенных нам свечей. — Я могу научить вас, рассказать, показать, как надо выживать. Так уж получилось, что я уже была на войне и знаю, что это такое. Вот только об этом никто не знает и где служила, не скажу. Это тайна, которую я очень надеюсь сохранить. — тяжело вздыхаю, тру виски, а потом переносицу. — Если бы вы были обученными воинами, а я сама была бы в другом распределении возможно и не завела бы об этом разговор. Хотя со вторым сильно сомневаюсь. Не люблю терять товарищей, даже если они не со мной в команде. Сегодня вы должны хорошо обдумать, вот какие моменты:

1) Хотите ли вы жить;

2) Хотите ли стать сильнее, умнее, хитрее;

3) Хотите ли вы быть командой, которая возможно станет сильнейшим отрядом среди всего гарнизона.

Если вы ответите на все вопросы «да», я помогу и расскажу то, что знаю, даже то, что возможно вам не пригодится сейчас, но в недалеком будущем. А сейчас спать! — отдаю приказ, и все тут же расходятся по койкам. К своей кровати в самом конце рядов, я подхожу тихо и немного медленно, осматривая получившуюся красоту, которая завершит свой образ после того, как тут появится всякая мелочь. Хотя уже сейчас тут довольно мило и чисто,

* * *

Ночь я провожу в раздумьях. Какова вероятность их отказа? Почти никакая и только потому что у них по факту нет выбора, кроме как пойти за мной к победе или поражению. То, что они все решат идти за мной, не сомневаюсь, тут совсем молодые парни и мужчины, у которых все ещё впереди. Да и старшие мужики прекрасно уже знают, что к чему. Судьбу не предугадать. С тяжелыми мыслями, тихо покидаю палатку, в которой не могу обрести покоя. Прохладная ночь, столь приятна, что и возвращаться назад не захочется, да и мужчинам наверняка надо обговорить этот вопрос. Просто так довериться абсолютно незнакомой девчонке, которая слабее любого присутствующего в отряде, на данный момент новичок. Вся моя сила состоит из наличия информации о военном деле и умение командовать отрядом, умело распределяя приоритет в группе. Усевшись под деревом, смотрю на полную луну, которая хорошо освещает весь лагерь, прикрывая глаза на пару мгновений, чтобы прислушаться к звукам природы, чтоменя окружает… Похоже сегодня я все-таки не усну… Что ж, тогда займемся системой магических каналов, чем раньше начну, тем быстрее закончу и начну полноценные тренировки!

* * *

Утро я встречаю на мощной ветке старого дерева, потому как ночью было слегка не спокойно, а меня саму начало клонить в сон. Сказалось легкое магическое истощений, которое отзывается приятной тяжестью в теле, как после хорошей тренировки. Чуть посидев в расслабленной позе с закрытыми глазами, а после подмечаю ветку довольно широкую, чтобы я на ней смогла поместиться и не упасть. К тому же забравшись на нее, вспомнила старые деньки, когда мы с командиром и всем отрядом ходили в поход, на несколько дней, когда у нас начиналось затишье. Было весело, как всегда, плюс сестра и Самуи были с нами, так что без развлечения не оставались. Да и отсюда открывается хороший вид на лагерь, который спит сном младенца, только мои ребята что-то делают в палатке. Наверное, у них совет. К тому же на улице совершенно не холодно, не смотря на ветерок, который гуляет в кроне деревьев, тихие сверчки поют свою песню, а на ум приходит тихая мелодия нашей отрядной песни, что поднимала настроение, даже в самые отстойные моменты жизни, коих было не мало. И все же пора идти.

— Мы за тобой. — с порога даёт твердый ответ, бывший теперь лидер, переглянувшись ещё раз с солдатами, чтобы быть уверенным: согласие обоюдное. Эта странная, пока ещё зарождающаяся сплоченность, построенная на общих трудностях, не может не вызывать у меня улыбку.

— В таком случае, начнем после обеда. А сейчас на плац, как обычно. — мужчины и парни, понимающе кивают и быстро одевшись выходят из нашего убежища, сталкиваясь нос к носу с командиром отряда, который только глупо хлопает глазами-бусинками, но ничего не говорит, последовав за нами. Тренировка с жирдяем снова не приносит ничего, кроме разочарования, о чем говорят и кислые мины соратников. Видимо до них теперь уже точно дошло, к чему их готовят и им это категорически не нравилось! Правильно, чем быстрее вы осознаете в какой заднице оказались, тем проще будет привыкнуть к новым правилам.

— С чего начнем, командир? — в лоб спрашивает Джейм, показывая мой новый статус, стоит нам всем зайти в палатку после завтрака.

— Работы много ребята, я требую от вас беспрекословного подчинения. Спрашивайте, если не понятно, объясню, покажу ещё раз, но главное это внимательно смотрите, слушайте и запоминайте. Не важно, что именно, даже если это сущая мелочь! — проговариваю чётко, вставая перед ними. — Для начала тренируемся здесь, потом переходим в другое место, надо все организовать. А сейчас, КУПАТЬСЯ ЖИВО! — все сорок человек подскакивают с кроватей и хохоча бегут к реке. Описывать то, что творилось на поляне, думаю не стоит, но посмеялась от души, чуть не надорвав живот, отделавшись лишь легкой болью. Давно я так не веселилась.

* * *

Первое с чего я решаю начать — распределение обязанностей внутри отряда, составления графика дежурства и ответственных, за какое-то определенное дело. Так у нас появляется главный по хозработе. На него свалена обязанность — следить за наведением порядка в самой палатке, потом выделен человек, следящий за чистотой и целостностью вещей. Следом нахожу паренька среди нас умеющий обращаться с волосами и на него ложится совсем сложная задача, следить, чтобы никто не зарос, как медведь. Каждому выделено по три демона и того из сорока членов нашей неопрятной группы мы заняли троих человек должностями и ещё девятерых им в помощники. Недолго думая, узнаю, кто умеет обращаться с травами и бинтами. Находится один паренек, который сильно смущаясь, но все же рассказывает, что у него есть магический дар. Вот тут я уже хвалила свою любознательность, уверенно обещаю научить его пока легким, но все же заклинаниям целителей. Радуется долго, благо что не визжит! Не обошлось и без моих личных конспектов, которые потом были копированы ещё пяти демонятам, что обнаружили в себе дар целителей. Правда им же читать их пришлось, но это мелочь.

Однако если кто и думает, что на этом все закончится, то они сильно ошибаются. Все до единого обязаны, научиться бытовым простеньким чарам, для поддержания чистоты в отряде. На вопрос зачем? Следует закономерный вопрос от меня, хочется ли им каждый день тратить три часа времени на уборку, когда мы можем выучить ещё что-нибудь полезное. Мужики смекают быстро, более возражений не следует, и мы приступаем к изучению. Правда перед этим приходится прочитать лекцию на тему: «Все демоны маги»! И это действительно так, просто кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, но все равно маги! Так кому-то не даются бытовые чары, лишь самые необходимые, зато у кого-то категорически отказывается получаться простенькое боевое заклинание. Оно обязательно взрывается, не сильно. И все же заклинания, заклинаниями, но тренировки нужны, причем срочно, так что магию пришлось отложить. Основное выучили, на этом пока и прекратили.

Глава 9

Сон… Первый мир… Асталисия Астал.

Тихо. Вокруг меня, струится привычное марево, и еле заметное ощущение, словно меня должны были позвать. Куда? Зачем? Не знаю, но мне кажется это очень важным. Важно вспомнить, почему так жду, когда же меня позовут и главное кто? И вообще, почему забыла? В голове всплывают, какие-то отрывки странных воспоминаний, но смысла в них не много. Я с кем-то встречаюсь, это меня пугает и заставляет сердце сжаться от тоски и боли… О ком я тоскую? Саша? Нет, он умер давно, я сама присутствовала на похоронах… Вместе с кем? Не помню. Черт.

* * *

В этот раз я снова прихожу в себя в лагере, стоя посреди площади и осматривая привычную разруху. Снова? Значит я уже появлялась вот так в первом мире? По всей видимости, но отвлекаться не стоит, мало ли сколько в это раз я тут пробуду, а дел наверняка много. Крови нет, часовые спят, отчаянно пытаясь согреться. Все же зима наступила, а они одеты так легко. Надо утеплять здания, в которых разрушены стены и выбиты окна, не держащие и толики тепла! Да и отопительная система наверняка полетела ко всем чертям ещё в прошлом сезоне. Газовиков тут нет, а разбираться в той бандуре могла только я. И то с горем пополам, заставляя тот агрегат хоть немного работать, после многочисленной бомбежки. О трубах и воде, думаю, вообще не стоит говорить, раскурочены под чистую! Ребята наверняка не стали ничего делать из-за смертной усталости. Да и как тут в одиночку без какой-либо помощи привести все в порядок? Ладно я, у меня есть магия! Что ж, хватит размышлять, приступим! Благо все спят! Укрепить здания, утеплить их, чтобы ветер не гулял по коридорам, сделать их чуточку чище, чтобы грязь не липла к ногам. Нанести согревающие руны там, где их никто не найдёт. Выбитые ударной волной окна восстановлены и укреплены, чтобы не сразу разбились, а также отмыты, теперь в них посмотреть можно.

— Фух! — выдыхаю, когда заканчиваю с последним окном и вытираю, чуть проступивший на лбу пот. Вот что значит использовать магию огня! Все тело нагревается и становится невыносимо жарко, но этот жар приятен и расставаться с ним совершенно нет желания.

Проходя по коридорам, чтобы выйти на улицу из здания, где завершила «ремонт», останавливаюсь на пороге, рассматривая открывшуюся картину. Грязный снег, чуть подтаявший, неприятно хлюпает под ногами, заставляя кривиться, но стойко идти от здания к зданию. Серые улочки, навивают тоску и старые воспоминания о тех днях, когда сама тут служила, вспыхивали яркими огоньками на краю сознания.

Раньше тут лежал асфальт… И не смотря на войну хоть иногда, но царило веселье. Парни шутили, подкалывали друг друга или кого-то из другого отряда. Меня они особо не трогали, но и на мою долю перепало не мало шуток, от которых отбивалась, как в последнем сражении! Пф! Дураками были, даже после продолжительного кровавого побоища, обязательно оканчивавшееся похоронами близких товарищей и друзей. Думаю, именно их шутки и держали нас всех от того, чтобы не пасть в объятия отчаяния. Именно они были нашим двигателем, даже если их за это отчитывали, даже наказывали, все прекрасно знали их желание облегчит страдания каждого. Просто отвлечь от потери близкого.

После того, как заканчиваю со зданиями, прохожу по старым-знакомым коридорам общежития и ученического корпуса. Сейчас тут нет учебников и ученических пособий, классы явно давно пылятся, как и книжки-инструкции по тактике, стратегии, аналитике. Мои любимые предметы, помимо боевой подготовки. Хотя книги все также стоят в шкафах возле дальней стены классах, ожидая своего читателя, который обязательно проникнется миром расчетов и планировки. Зайдя в один из таких, прохожусь по стройным рядам парт, где мы раньше сидели. Моё место всегда за первой партой среднего ряда. Хотя иногда я пересаживалась за последний стол в самом конце, прямо возле огромного окна, чтобы посмотреть на цветущие цветы в клумбах. Парни всегда говорили, что в такие дни я становлюсь особенно задумчивой и серьезной.

В комнату командира заглядываю чисто случайно. С начала не хотела, но странное ощущение заставляет меня воспротивиться своим доводам. Комната грязная, от слова совсем. Воздух спертый и тяжелый, пахнет кровью, гнилью и немытым телом, заставляя чуть скривить нос. Что ж вы так себя запустили? Снова открываю окна, впуская холодный, свежий воздух от чего командир ежится и пытается укутаться в одеяло сильнее, хотя оно совершенно не греет. Качаю головой, улыбка трогает губы, убираю со стола объедки и стакан. Потом помою.

Открываю дверь в ванную, щелчком призываю воду и вычищаю кафель до белизны. Набранная вода быстро становится горячей, и я иду в комнату командира, что все так же спит. Привык к холоду? Осторожно поднимаю мужчину в воздух, припоминая, что он наверняка ранен и снова не пошел в лазарет. Транспортировка в горячую воду и раздевание не занимает много времени. Состояние тела — ужасно, раны не обрабатывались долгое время, от чего некоторые загноились, появились нарывы и воспаления. Мягко отчищаю его тело, вручную открывая гнойники, позволяя воде как растворителю, уничтожать всю эту гадость. Пару раз приходится менять воду, но оно того стоит, и, хотя шрамы останутся они не будут причинять неудобства. Волосы и лицо мою самостоятельно, чтобы не убить генерала ненароком, но зато теперь они не напоминают грязные сосульки. И после всех процедур, снова меняю воду, оставляя мужчину ненадолго одного, чтобы привести его организм в относительный порядок. Комната все ещё грязная, но теперь тут хотя бы не так воняет. Уже хорошо. Очистить комнату не составляет труда, как и сменить постельное на чистое и свежее. Сюда и переносится генерал, а вещи отправляются в стирку. Одевать его сейчас нет никакого резона, да и в помещении достаточно прогрето, чтобы он не заработал воспаление легких. Ещё полчаса, и он лежит одетый в чистую одежду. Смотреть приятно.

Странно, но спать не хочется, а потому тихо обследую комнату на наличие чего-нибудь почитать. Так мне в руки попадается какой-то военный роман, который удивляет меня уже только своим присутствием у этого человека. Никогда бы не подумала, что командир такое иной раз читает. Хотя, кто его знает? Может это его хобби. С такой мыслью, сажусь за единственный стул в комнате, ставя перед собой выпивку и скудную закуску, которой мне вполне хватит, чтобы просто посидеть тут некоторое время и почитать. Эх, командир, опустеет сегодня ваша выпивка. Хахаха! Так вам и надо!

* * *

Утро настаёт неожиданно для меня самой, но к моему удивлению я не проснулась в своей постели в гарнизоне, а сижу все там же на стуле в комнате командира, который мирно спал. Причину этого я не понимаю, да и разбираться не хочется, мало ли что придумали демитурги? Раз оставили, значит надо. Просыпается командир с трудом, явно не желая выбираться из постели, но это надо сделать. Сев на краю, он бессмысленным взглядом осматривает помещение, которое точно было не таким каким он его помнит перед сном.

Медленно встав, Петр замирает на секунду, а после смотрит на свое тело и бросается к зеркалу, как сумасшедший осматривая себя. Высокий, мускулистый, сразу видно для него звание командира не просто слово, но ещё и определенные обязанности, которые он регулярно выполняет. Темные волосы уже тронуты сединой, а кое-где есть даже морщинки, однако это придаёт ему какой-то особенный шарм, как по мне. Тело все покрыто белесыми шрамами, которые я так старательно залечивала. Красивый. Потом его взгляд переходит на сложенную мной одежду, что аккуратно лежит на стуле, с которого я успеваю встать и положить так, как и надо. Задержавшись на ней пару секунд, глянул на книгу, которую я по глупости не убрала, стакан и закуску, которая спасибо мне, уменьшилась в количестве. Подойдя к месту, где я сидела, взял книжку, обследуя её и чуть скривился. Ага, значит такая фигня вам не нравится. Хихи.

— Что за чертовщина? — спрашивает сам у себя, зарываясь пальцами в волосы, которые, по его мнению, слишком чистые. — Что происходит? — быстро одевшись и вновь подивившись тому, что его одежа чистая и целая, отправляется в столовую. Естественно, там я тоже успела побывать и приготовить что-то сытнее и полезней привычной овсянки, у которой совершенно нет вкуса. Все равно спать тогда не хочется, а заклинание стазиса не забирает много сил.

— Командир! — подлетает к Геннадиевичу его лейтенант, смотря немного дикими и испуганными глазами. — Все раненные и те, что при смерти — вылечены, помещения чисты и в них тепло, разрушенные стены восстановлены! — чуть ли не истерически проговаривает он. Глаза шальные и он определенно побывал в эпицентре бойни, которая не прошла для него даром. Контузия дело не шуточное, может сделать из спокойного хорошего человека психа-параноика, если не принять меры. Может этого не написано в учебниках, зато я видела это своими глазами. Страшная участь.

— Так, тихо, успокойся. — пытается угомонить парня и привести его в чувства, но искорки безумия уже блестят в глазах. Командир тоже это видит, от того хватает парня за плечи, начиная чуть потряхивать, чтобы вернуть его в прежнее состояние покоя. Тяжело вздыхаю, подхожу к парню и легонько коснувшись его лба, воздействующая на психику восприятия и память, притупляя и делая их далекими, почти забытыми. Знаю, что это плохо и неправильно, но я не желаю видеть страдания, хочу немного, но облегчить их груз. На пару минут парнишка выпадает из реальности, а потом вздыхает с облегчением, устало прикрывает глаза и на лице появляется вымученная улыбка.

— Странно, но мне вдруг стало немного легче. Все в порядке командир. — мужчина удивлен и растерян неожиданной смене настроения паренька, но в душу не лезет.

— Снова странности? — криво усмехается командир, оглядывая похорошевших солдат. — Что ж, сегодня позволю себе отдых.

Устало выдыхает Пётр, садясь на стул и протягивая руку к стакану. Куда?! Перехватываю бутылку со стопкой, так что она поднимается в воздух. Геннадиевич ошалело смотрит на сей действие, как и все остальные, кто был в столовой. Протерев глаза и поняв, что это ему не снится, потянулся за стаканом. Ага, счаз! Отскакиваю в сторону, упираю руки в боки, что было и так понятно. Кто-то попытался отобрать у меня мои сокровища, но я, подняв руки вверх отчаянно уклоняюсь от особо ретивых. Хэхэ, куда вам, до меня великой? Злобненько хихикнув, подхватываю первую попавшую тарелку с едой и запускаю в обидчика. Попадаю точно в цель, сделав после этого победный жест.

— Тааак, а вот это уже война. — и тут начинается! Затишье пропадает и наступает столовая война! Все кидатся едой, строят баррикады и кричат что-то на перебой, смеялись. Всех начинает отпускать, слышится задорный смех бойцов.

— Фух. — выдыхают солдаты и командир, сидящие кто на чем, пытаясь отдышаться.

— И кто будет убирать этот бардак? — интересуется командир, посматривая на ребят, которые моментально сникли, начиная переглядываться, понимая, что им придётся тут приводить все в порядок. Что ж, ладно, так и быть приберусь вместо вас. Поставив ценную ношу на стол, сосредотачиваюсь, ставя столы, стулья на места очищая их от еды, как и одежду служивых. На стене начинают проступать слова когда-то написанной мной песни: Lonely Feather (Одинокое Пёрышко)

Глава 10

Кода Исами.

Утром я встаю в хорошем расположении духа, словно наконец случилось, что-то очень хорошее! Только вот что? Может приснилось что-то? Возможно. Потянувшись на кровати, бодро скидываю одеяло и вскакиваю на пол, окидывая взглядом спящих ребят. Хм. Так, чтобы сегодня для тренировок надеть? Может черные ласины и темно-синюю тунику? И удобно и красиво! Быстро взяв вещи, убегаю принимать «ванную», а за одно и помедитировать, развивая магические каналы. Теперь я этим занимаюсь в воде, соприкасаясь с собственной стихией. Как же это приятно, когда чуть прохладная вода, мягко обволакивает уставшее тело! Уммм! Просто кайф, который испытываю каждый раз при купании.

Грязные вещи, быстро скидываю на землю не желая оставаться в них, хотя бы ещё на минуту, все же вчера меня изрядно поваляли на тренировке, от чего я даже в легкий шок пришла. В тот момент я была так поражена тем, что меня опрокинули в первый раз за последние две недели, от чего пару минут тупо смотрела на Зела. Он и сам был не мало удивлен, прежде чем с улыбкой похвалить за результат. Правда руку он мне все же вывихнул, за что получил по черепушке, но это не умолило моей гордости за ученика. Конечно я выучила все эти стойки несколько быстрее, но и жила немного в других условиях и тренировалась так, словно погибну именно в эту самую минуту. Как же хорошо! Магия так и струится в теле мягким потоком, омывая его своей силой и теплотой, так и хочется закрыть глаза и погрузиться с головой в этот поток.

— Надо выходить… — мелькает мысль, и я плыву в сторону берега, где лежат мои вещи, аккуратно свернутые и уложенные на камень подальше от воды, чтобы не намокли. Выйдя из воды, что ёжусь, прохладный воздух, пробегается по обнаженному мокрому телу, заставляя его покрыться мурашками и чуть передернуть плечами. Одевшись, смотрю на утреннее солнце, что уже почти поднялось над гарнизоном, возвещая о новом дне. Наверняка наши уже встали и пошли на завтрак.

— Капитан Кода! — весело выкрикивает Кадзуя, помахав мне рукой, стоит только оказаться на пороге «столовой», где уже собрались все отряды нашего маленького гарнизона.

Сейчас глядя на свой отряд и на остальных, сложно сказать кто из нас хуже выглядит. За эти две недели парни хоть и не изменились ощутимо, но в них загорелся свой внутренний огонь жизни, который не может их не преобразить в лучшую сторону. Даже старые поношенные вещи, выглядят чуть иначе, чем раньше. К тому же не так давно я привела их волосы в порядок, вычесав колтуны, а некоторых и вовсе коротко остригла, не смотря на возмущения мужчин, которым пришлось объяснять, что длинные волосы, конечно хорошо, но лишь тогда, когда есть возможность за ними следить и ухаживать.

К примеру, в своей первой жизни я не имела такой возможности как таковой, поэтому они у меня всегда были средней длинны и заплетены в тугую косу, тогда как сестра красовалась шикарной гривой. Моя проблема была в том, что я не могла нормально их вычесать, а постоянно заботиться о том, что с ними делать не было времени, а порой и возможности. Плюс накладывались длительные задания далеко не в самых чистых условиях. И все же когда я дала им зеркало, чтобы посмотреть на себя самих со стороны, некоторые были вынуждены согласиться, что так удобней, некоторым и бороду сбривать пришлось с тем ещё боем. Как же у меня на следующий день голова болела! Кошмар, парням даже стыдно стало, но зато какой эффект! Уф!

— Всем, доброе утро! — не стройный хор голосов поздороваются со мной, выкрикивая в ответ, кто во что горазд, хотя некоторые все ещё спят, прямо с ложкой в руках. Выглядит несколько забавно. Одним из таких был Зирро, зато его ухажер смотрится бодреньким, что аж зубы сводило! Покусаю! — Зел, я конечно понимаю, дополнительные занятия — это хорошо, но не стоит так укатывать нашего Зирро! Он же спит буквально на ходу, да и мазь у меня скоро закончится! Что делать будем в этом случае? — подкалываю мужчину, который прекрасно понимает к чему я веду, хоть замечание очень даже прозрачным, казалось бы, без подвоха! — К тому же, если он нечаянно потянет себе поясницу во время ваших чрезмерно активных занятий, я с тебя три шкуры спущу! — притворно угрожаю грозному демону, который так забавно смущается, вызывая подозрительные взгляды в его сторону.

— Я учту. — коротко бросает демон, придерживая возлюбленного за талию, чтобы он ненароком не свалился со скамьи, вызывая у меня тихий смех, который я удачно скрываю, не выдав себя.

— И так, каждый из вас делает успехи в боевой подготовке, которая на данный момент для нас не просто необходима, а жизненно необходима! — мужчины, уверенно кивают, приготовившись слушать мою команду. — Однако кулаки-кулаками, но важно не только наносить удары, как в любой драке, но также выполнять элементы правильно и соответственно ситуации! — начинаю высказывать свою точку зрения, стараясь подобрать правильные слова. — Но не только это важно в бою, порой одно движение может решить вашу жизнь, а потому сегодня мы будем учиться контролировать свое тело в пространстве. — строго сообщаю слушателям, что слегка не понимают меня.

— Но мы и так умеем двигаться в момент нанесения атаки! — восклицает Зирро, подрываясь с места и смотря на меня с отчаянным недоумением. Подойдя к мальчику, глажу его по голове успокаивая.

— Этого недостаточно, чтобы стать сильными бойцами. — спокойно поясняю, садясь прямо на землю и подпирая подбородок рукой. — То, что вы выучили базовую основу боевых искусств, вовсе не означает, что теперь вы сильнее всех! — мужчины нахмурятся, но все же отвечают понятливым кивком и всем своим видом показывают, что очень хотят услышать мои наставления! Абсурд, но деваться уже некуда, сама на это подписалась. — А теперь мы будем учиться танцевать!

— ЧТОООООО?! — заорали все так громко, что у меня даже уши закладывает и по мозгам ударяет током через всю черепушку, заставив скривиться. Мужчины мгновенно замолкают, поняв причину такой реакции.

— Женщина, что ты такое говоришь? Это женское дело танцам учиться! — решает высказаться Дарин, вызывав у меня настолько скептических хмык, что он и сам усомнился в собственных словах.

— Не могу не согласиться, когда-то я так же была возмущена тем, что парни будут обучаться женским танцам. — вздыхаю и качаю головой, вспоминая как нам сообщили то, что мы будем учиться балету через год после того, как мы стали заниматься. Тогда командир недовольным тоном рассказал на все что думал, по поводу нашей неуклюжести, как у медведей после зимней спячки. У меня тогда даже глаз задергался и честно говоря никто не верил в то, что из этого хоть что-то путное выйдет, но свое мнение держали при себе: командование сказало — мы сделали. Вот и все выверты. — Я не буду объяснять вам всю полезность этих тренировок, потому как вы все равно не поймет. Это придет со временем, но результат вас поразит. — ободряюще улыбнулась, показывая, что я с ними и буду поддерживать.

— Ладно командир, но, если вы просто решили над нами поиздеваться, вам это с рук не сойдет. — все что мне остаётся — равнодушно пожать плечами, прежде чем с грозным видом отобрать первую десятку подопытных кроликов, остальных отправляю тренироваться в боевых искусствах и во владении палкой-мечом.

В связи с этим мне приходится разрываться на части, чтобы успеть проследить за всеми и поправить каждого, указывая на их ошибки. Дело это конечно не такое уж сложное, потому как парни приучились сами за собой следить и находить ошибки, но на меня все это накладывается дополнительной нагрузкой, не только на организм, но и на магические каналы, которые я с упорством барана укрепляю. Конечно усталости я как таковой не чувствую, но некое отягощение есть, а отдохнуть не получается. Ведь в те дни, которые мы не тренируемся, я учу их писать! Да-да, именно писать, выдав им сначала демонический алфавит, который мне известен из памяти бывшей владелицы тела. Не сказать, что язык такой уж сложный, скорее закорючки слишком заковыристые и запомнить их не так уж просто. Бились мы над алфавитом долго, кстати он чем-то напоминает турецкую вязь с помесью рун, не несущих силу. Мужики плевались, ругались, чуть ли не рвали бумагу, но на истечении второй недели, сносно разбирались в буквах и нескладно, но могли прочитать небольшие отрывки сочинений. Смотря на их потуги, сама вспоминаю как учила все это и приходила в откровенный ужас! Однако эти же воспоминания, заставляли налечь на их образование.

Как итог: мужчины, да и сам командующий, который прознал про наши тренировки, начали обо мне беспокоиться. Все же говорить и делать две разные вещи, а я ещё и сама тренируюсь, да за лагерем следить успеваю, но для меня это привычная работа, чего не скажешь о других. Все почему-то уверены, что совсем не отдыхаю! Глупости, я не такой уж трудоголик, чтобы работать до обморока! Да и не просто так после каждой тренировки купаться иду, хотя грязной ходить тоже не комильфо, но суть не в этом. После того, как я достаточно разработала свои магические каналы, которые покрывали тонкой, но крепкой сеткой все моё тело, я стала чувствовать себя ещё лучше! Магия циркулирует по всему телу, придавая ему легкости и силу, а ещё душевное умиротворение. Словно все это время я не могла обрести равновесие в своей душе, а теперь он найден. Результат этого баланса на лицо, меня стало тяжелее вывести из себя, хотя первую неделю раздражалась почти по поводу и без, на все оскорбления и подначки, стала смотреть, как свозь пальцы, словно это меня и не касалось. Хотя огненная натура иной раз даёт о себе знать, редкой вспыльчивостью по отношению к врагам.

Глава 11

Кода Исами.

Сегодня на улице солнечно, хоть на небе и плавают грозные тучи, предупреждая о скором начале ливня. Однако сегодняшний день не так спокоен, как хочется мне. Тихо. Очень. Я помню эту тишину и обманчивое спокойствие, которое уговаривает расслабиться и немного позаботиться о себе. Это чувство, давящего беспокойства не даёт заснуть с середины ночи, от чего приходится взять оружие в руки, чтобы хоть чуть-чуть угомонить бьющееся, как перед первым сражением сердце. Перед сражением… Именно, ещё в своем мире, я чувствовала приближающуюся опасность и всегда предупреждала остальных. Своему чутью, привыкла доверять, после второго такого случая.

Вот и сейчас я хожу немного нервная и подозрительно посматривающая на каждый куст и камень, словно заядлый параноик. Видимо моя нервозность — заразная штука, так как весь мой отряд, уже через два часа был в полной боевой готовности и делают вид, что тренируются в поте лица, но я-то вижу, что они просто притворяются! Надо сказать, очень умело, если их ещё не раскусили.

Нападение на лагерь начинается неожиданно, несмотря на то, что все знают о происходящем и все-таки, многие попадают под удар, не сумев защититься из-за отсутствия какого-либо оружия при себе. Так что первыми в бой вступают те, кто в этот момент тренировался, позволяя остальным хотя бы мечи взять. Гиблое дело. Однако, когда эти странные существа, отдалённо знакомые мне, словно стреляют в нас из своих «луков», как я окрестила их. Да и стреляют они очень даже метко, хорошо, что среди нас все же есть квалифицированные маги, пусть и не такие сильные, как хочется бы. Однако глазеть нет времени, надо действовать.

Клинок в мгновение оказывается в моих руках, ненужная броня, которая лишь сковывает движения, откинута в сторону за ненадобностью. Подошедший враг падает замертво, после одного точного удара моего клинка, обращенного назад. Ловко кручу оружие в руках, перехватывая его лезвием вверх, чтобы смертельно ранить бойца рассекающим ударом снизу-вверх. Один крик, второй, начался безумный танец в крови. Уйти в сторону, перехватить руку хаултурита, нанести колющий удар в сердце.

Командир всегда учил быть милосердным к врагам, бить сразу в голову или в сердце, чтобы их смерть была менее болезненной. Кручусь на месте, уворачиваясь от ударов врагов, изгибаясь под невероятными углами и выписывая странноватые даже для меня па, но играть и развлекать врагов не есть мой план. Один росчерк меча и кровь хлещет в разные стороны, пачкая и раскрашивая меня в алые цвета. Тяжело. Это тело ещё недостаточно натренировано для такого продолжительного боя как этот, но надо держаться, а ещё найти своих бойцов. Закончив с этой группой врагов, алой полосой метнулась в сторону своих ребят, которых слишком притеснили со всех сторон. За спинами хаултов появляюсь неожиданно, как и планировала, с низкого положения наношу один удар, потом второй, давая место для маневров солдатам, которые оценили столь широкий жест.

Новый враг наступает и этот воин куда сильнее тех, с кем я билась до этого. Предводитель отряда? Скорее всего, надо быть осторожней, он не допустит глупых ошибок, в отличие от своих подчиненных. Как-то неожиданно вокруг нас образовался круг, словно кто-то палкой отчертил пространство, куда никому нет хода. Не нравится мне все это, но эта минутная заминка, дает мне возможность рассмотреть нападающего. Высокий, может метра два роста, но это лишь расчет из моих ста шестидесяти сантиметров с хвостиком. Его тело было мощным и большим даже в общих чертах, словно он был орком с примесью циклопов, что наводило меня на нездоровые мысли о собственной жизни. Мало ли чего можно ожидать от этого крупногабаритного мужика, настроенного по отношению ко мне далеко не дружественно. Его первый удар, был быстрым и чуть смазанным, но я все же смогла его отразить, после этого мне оставалось только защищаться, оценивая противника не только в силе, но и в ловкости, скорости и умении анализировать мои ходы. Надо отдать должное, что он не просто так стал командующим, он даже смог меня задеть пару раз: рука и нога обзавелись росчерком глубоких шрамов. Ребра болят, скорее всего сломала, а на боку наверняка будет тот ещё синяк, как и на спине в районе лопаток. Об одежде говорить почти нечего, пропитанная кровью, местами порванная и грязная… Давно меня так не избивали. Смотря на меня из своего шлема, он толи усмехнулся, из-за моего жалкого вида, толи просто хмыкнул отчасти, признавая мою силу и упорство. Надо собраться! Прикрыв глаза, отбрасываю наваждение боли, становясь бездушной убийцей, которой все равно кого убивать. Ненавижу это состояние, но иногда, например, как сейчас, оно необходимо чтобы заглушить собственную боль от шрамов.

Враг ждет… внимательно наблюдая за притихшей мной, нервно сжимая оружие в своих ручищах, щуря глаза и пыхтя. Я понимаю его, спокойствие раненного врага ничего хорошего за собой не несет. Но двигаться не намерен, ожидая моей атаки, если он начнет движение, а я нападу, то он ничего уже не сможет сделать, даже просто увернуться. Правильно мыслишь, такой глупой ошибки нетерпеливого новичка ты не сделаешь, а потому продолжаешь стоять на месте, недовольно пыхтеть, словно паровоз в движении.

Больше не нужно ждать.

Мгновение и по полю раздается хруст кости и звук разрывающейся плоти. Командир вражеского отряда повержен, последний его солдат испускает дух следом за ним. Этот первый бой… кровавое крещение завершено нашей победой. Громогласное ликование соратников заполняет пространство, словно я нахожусь все это время в вакууме. Через пару часов эйфория уйдет и раздастся скорбный вой по потерянным товарищам. Мне остается только молиться, чтобы мои бойцы остались живы.

* * *

Прихожу в себя толчком, просто открываю глаза, уставившись в потолок палатки, в которой сплю последние пару месяцев. Тут темно, слышится сопения со стороны, ознаменуя, что сейчас ночь, но вот мне спать не хочется, не смотря на легкую слабость с теле. Тихо вздыхаю, прикрывая обреченно глаза, пытаясь вспомнить, что-то последнее из воспоминаний? Круг воинов. Враг напротив меня. Ноющая боль от шрамов. А потом как отключилась, скорее всего снова включила режим «Бездушный монстр»! Интересно сколько я проспала? Час? Два? Может и больше, что не исключено, но кто его знает. Попытка встать, не увенчалась успехом. Боль, прошившая все тело, заставила опуститься на кровать и тихо, недовольно забурчать на чертовы позывы природы! В туалет хочу. Очень! Тут есть кто-нибудь страдающий бессонницей?! Ау! Отзовитесь, пока не произошла авария местного масштаба.

— Кода? Вы очнулись? — интересуется спаситель, в которого я цепляюсь клещом, чтобы не сбежал, а то мало ли. — Что-то случилось? — блин, как же неудобно просить об этом.

— В туалет хочу, а встать не получается. — еле слышно шепчу мужчине, который понятливо хмыкает и осторожно поднимает меня с кровати, чтобы не задеть шрамы. — Да не переживай ты, не разобьюсь, чай не хрустальная. — бурчу, как старый дед, но все же на руки меня берут уже не так боязливо, хоть и осторожно.

— На моём фоне, вы совсем хрупкая, сожмешь чуть неосторожно и вы сломаетесь. — что за сравнение такое? Мужик ты случаем не попутал? Проносится в моей голове, но я молчу, понимая его мысли, ведь в самом деле на его фоне я маленькая и почти беззащитная, если забыть, что я безжалостная убийца.

— Сколько я пролежала в отключке? — интересуюсь чуть отстраненно, прикрыв глаза, чтобы голова не так сильно кружилась от слабости и не вызывая тем самым приступ тошноты.

— Два дня. — спокойно поясняет демон, занося меня в туалет и ставя на деревянный пол. — Я подожду вас за дверью. — спокойно сообщает Даргин, выходя и оставляя меня наедине со своими мыслями, которые прервались от повторного позыва. Одной рукой конечно управляться сложнее, но и это не плохо, учитывая моё состояние. Ух… Ну вот живот разболелся, требуя еды! Быстро одевшись, насколько это возможно в моём состоянии, стучу в дверь, которая тут же открывается, являя миру огромного по размерам демона.

— Мда, у меня с вами скоро разовьется комплекс неполноценности. — хмуро говорю в пространство нежели мужчине, который лишь фыркает скептически, приподнимая одну черную бровь. — А теперь пошли что-нибудь приготовим? Есть хочу, мне силы на восстановление нужны. — Даргин понятливо кивает, беря меня на руки, словно маленького ребенка, смутив немного, но не возмущаюсь, все равно одна дойти до места назначения не смогу. Столовая встречает нас тишиной и угрюмым мраком, что заполнил все помещение. Запах чего-то, скорее всего каши, витающий в воздухе, совершенно не вкусный, заставляя кривиться. — Черт, им самим блевать от этой каши не охота? Она у меня уже в печенке сидит, того глядишь несварение заработаю.

— Кода, на ночь вообще есть плохо для женской фигуры. — подкалывает этот демон, за что получает ощутимый тычок в ребра, но тихого смеха это не останавливает, а мне все равно. — Так что? Кашу или кашу? — усмехнувшись интересуется он, на что получает мой тихий смех.

— Мясо! Сочное, вкусное, жаренное мясо! — выдаю заказ и состроив умильную рожицу, посмотрю на Даргина, который лишь тяжко вздыхает, усадив на стул не возражая. Неужели тут есть мясо?! — Мясо, мясо, мясо! Сочное, вкусное мясо с приправами, соусом и чесночком! — завожу мантру, чуть ли, не прыгая на одном месте, крутясь в разные стороны от ожидания. — Давай помогу приготовить. — кричу вдогонку, пока товарищ не скрывается за дверью.

— А вы умеете? — спрашивает, выглянув из-за двери, на что отвечаю уверенным кивком. — Надеюсь мы не от нравимся. — бурчит в полголоса, но и этого хватает чтобы услышать.

— Не переживай, я может и не шеф-повар, но с мясом обращаться меня научили. — уверенно изрекаю и встав попрыгала к двери в столовую, под ошарашенный взгляд мужчины, который даже спросить ничего не может. Просто пропускает внутрь помещения, позволяя осмотреться по сторонам. — Слушай, может тогда на всех приготовить? — спрашиваю у него, задирая голову и морща лоб. — Пусть какое-никакое, а разнообразие будет. Сокомандник спорить не начинает, пожав плечами и идёт осматривать что тут вообще есть. После десяти минут отсутствия, за которые я уже несколько минут раздумываю, то ли мясо в горшочках сделать, то ли плов… В общем определиться не могла. — Слушай, а у нас рис есть?

— Есть, — и больше не сказав ни слова, удаляется на склад, я же отправляюсь к огромному куску мяса. Так, что-там с рецептом? Если правильно помню, нужна: свинина; рис пропаренный; лук; морковь; масло растительное; зира; барбарис; перец красный сладкий; чеснок. — Это то что нужно для приготовления? — раздаётся голос мужчины, возвращение которого я пропускаю, вспоминая ингредиенты, но уверенно киваю, бросив взгляд на мешок с рисом. — И все это нужно набрать, учитывая количество человек, что будут есть блюдо. — какой понятливый мужчина.

— Одной огромной кастрюлей не отделаемся, нужно как минимум три! — чуть подумав сообщаю демону, согласного с моим выводом. — Так наливай в три кастрюли масла в толщину пальца и ставь на огонь. Следом промой рис, чтобы вода стала прозрачной, я пока мясо нарежу и разморожу его. — Так и поступаем, пока один бегает по кухне, я занимаюсь нарезкой овощей, чтобы все выглядело вкусно. Первым идёт лук, который надо обжаривать до состояния, когда он не станет прозрачным, даже чуть золотым. Следом закидываем мясо, а там вспоминаю, что нужно для этого божественного блюда. Стоит только вкусному запаху распространиться, лично солю, поперчу и добавляю пару пряных травок, что лежат без дела на кухне. Даргин с интересом смотрит на все мои махинации, удивляясь, как я одной рукой управляюсь с ножом и овощами. Дело это конечно не легкое, но тут дело скорее в сноровке и моторике рук. — Так, закинь пожалуйста нарезанный перец, через пять минут можно будет отправлять рис и заливать его водой.

— Я вас понял. — серьезно кивает, подхватывая небольшую кастрюлю с нарезкой и разбив примерно на три равные части, закидывает в кастрюлю к остальным ингредиентам.

От Автора.

В помещении, где сейчас готовят два демона: девушка Кода, она же Кодако или, как звали её в первом рождении Асталисия и демон Даргин. Каждый из них погрузившись в свою работу думает о чем-то своем немного отдаленном от всего происходящего. Девушка, вспомнив песню далекого прошлого, тихо напевает её себе под нос. Кивая в такт, бубня слова припевов и куплетов, не замечая обращенного в её сторону взгляда темных глаз. Даргин является серьезным демоном из простой семьи земледельцев, которого призвали в армию из-за нехватки военной силы. Он не был сильным, смелым, рассудительным или умным. Нет, конечно он не был бесхарактерным идиотом, если надо, мог и покомандовать. Но одно дело руководить вспашкой полей. И совершенно другое, командовать отрядом начинающих малолетних и не только убийц, хоть отрядом их сложно назвать. Сейчас стоя вот так возле плиты и смотря на то, как готовится странное, по его мнению, блюдо, Даргин стал думать, как же изменилась их жизнь за не полные полгода, которые провела здесь девушка.

— Сильно! — так и кричит его собственное я, когда он смотрит на хрупкую особу, которую можно и двумя пальцами переломить не напрягаясь. И все же она пугает. Её независимость, холодный взгляд, который теплеет время от времени. Пугают и знания о военном деле, которые она дает им, боевая во время сражения… И, наверное, сильнее всего пугает её состояние, когда она готова просто убивать не важно кого.

В тот момент, когда перепачканная в крови с ног до головы демонесса, стала зверем в человечьем обличие, разрывающая все на своем пути. Не только у него, у многих в тот момент, пробежались мурашки по коже, пробирая даже кости. Страшно. Страшно, когда девушка, что так странно проявляет свою заботу и доброту, в момент может стать такой. Какая она все-таки?

Коротко глянув в сторону столь заинтересовавшей его девушки, мотает головой, когда увидел неожиданное видение. Эта же девушка, сидит в каком-то помещении, смутно напоминающем такую же подсобку и нарезает овощи, а рядом с ней сидит девочка, чуть младше и улыбается. Странно все это… Очень странно. Дарген не дурак и прекрасно понимает, что стать такой, даже после первого сражения она бы не смогла. Да и тот случай в столовой, который случился на второй день её пребывания тут.

— Нет, не стоит думать об этом. — соглашается сам с собой, тяжело вздохнув и снова посмотрев в кастрюлю, где готовилось что-то очень аппетитное. — Определенно всем понравится это блюдо. — тихо бормочет мужчина, посмотрев на удивленную девушку, словно очнувшуюся ото сна или приятных воспоминаний. — Вы удивительны, мисс Кода.

— Ничего подобного. — тихо фыркает, отворачиваясь от демона, отдав последний ингредиент. — Теперь надо подождать пока рис сварится и можно выключать.

Кода Исами.

Странно… Как давно я сидела и готовила вот так в общей столовой подразделения? Год? Два? Кажется, это было так давно… Да, тогда я была ещё несмышлёной девчонкой, которая только встала на путь бойца и выполняла только самые простые поручения. Вроде готовки на кухне вместе с ещё несколькими такими же детьми. Я никогда лично не готовила, чаще всего просто нарезая продукты так, как надо, один раз попыталась когда-то готовить, получилось отвратительно и с тех пор меня не пускали к плите даже близко. Конечно потом начала практиковаться, когда сестра подросла и мы вместе засели на кухне, тогда-то все и признали, что у меня очень даже вкусно получалось. Моему внутреннему самомнению было очень приятно, хотя я этого и не показывала. Хихи, весело мы тогда с сестрой время проводили, всегда за работой какую-нибудь песню пели, чтобы было не скучно. Тогда и еда получалась вкуснее.

— Вам бы отдохнуть, вы же ещё не поправились толком. — после нескольких десятков минут тишины, вновь заговорил Даргин, хмуря смотря на мою рану, что начала чуть кровоточить. Хм, а я и не почувствовала.

— Отдохну, после того как поем,кстати, можешь выключать и накладывать в тарелку, уже должно быть готово. — демон уверенно кивает и поставив передо мной плов, от запаха которого у меня даже слюнки потекли. Вкуснятина! — Ты боишься меня? — неожиданно даже для себя самой интересуюсь у гарнизонника, подняв на него ожидающий взгляд.

— Как не странно, но нет. — выдыхает мужчина, заставив меня своим ответом чуть расслабиться, ведь это значит, что мне не придется сократить наше общение. — Страшно становится в тот момент, когда ты перестаешь быть просто Кодой. — тут же добавляет, пробуя моё блюдо и удивленно вскидывая брови вверх. — Действительно вкусно. — согласившись, мы продолжем ранний завтрак, а потом меня относят обратно в палатку на свою кровать, где я и засыпаю.

* * *

Тихо, пахнет травами и до того хорошо, что просыпаться не хочется. Но кто ж мне даст?! Жуткий шум, заставляет меня подорваться на кровати, кривясь от пронзившей боли. Черт, тело так и не зажило, вот же! Пока прихожу в себя, шум только возрастает. Голова начинает болеть сильнее, а нервы словно напряженные струны, готовы вот-вот лопнуть. Что за детский сад они тут устроили? Быстро осмотрев пустую палатку, понимаю, что шумят на улице и сажусь на кровать. Заснуть теперь не получится, так что нет смысла тут и дальше лежать, к тому же надо бы искупаться, от меня все ещё веет запахом крови, да и волосы словно сосульки. Кое-как поднимаюсь, хромаю в сторону выхода из палатки, прихватив с собой сменную одежду, которая обязательно пригодится. Идти больно и не удобно, но помощи просить не собираюсь, да и на кой-оно надо?

— ЧТО ЗДЕСЬ МАТЬ ВАШУ ПРОИСХОДИТ?! — выкрикиваю каждое слово с ощутимым раздражением, привлекая к себе внимание бойцов. В одну секунду все стихло и все смотрят на меня словно на чудо света.

— Кода, ты очнулась?! — толи спрашивает, толи просто констатирует очевидное Зирро, подбегая ко мне и смотря снизу-вверх, как на бога какого-то. Брр, неприятный взгляд. — Это же вы приготовили тот шикарный завтрак?! — задаёт вопрос демоненок, недовольно покосившись на кричащих соратников.

— Я. — Чуть резко, выкрикиваю на всю округу и круто развернувшись, ковыляю в сторону от лагеря, туда, где я всегда купаюсь. Сзади слышатся перешептывания, но их я не слушаю. Черт, вот какого они так раскричались с утра пораньше?

Придя на поляну и вдохнув полной грудью, расслабляюсь и чувствую, как раздражение и злость от столь шумной побудки отступает. Кое-как сняв свои вещи, стараясь особо не кривиться, разматываю бинты, что покрывают все моё тело, скидывая их на землю за ненадобностью. Легкий ветерок проходится по обнаженному телу, охлаждая его и принося удовлетворение. Правда со спуском в воду возникает небольшая проблема из-за невозможности двинуть ни той, ни другой конечностью. В общем я очень красиво падаю в воду, тихо вскрикнув. Вода смягчает приземление, а потом мягко выталкивает на поверхность воды, от чего я ей безмерно благодарна. Все же при таком состоянии плавать довольно проблематично, а утонуть не хочется вовсе.

Проходит какое-то время, пока я не чувствую себя чуточку лучше и уже могу хотя бы ногой шевельнуть без острой боли. Так что позволяю себе немного расслабиться и просто помедитировать в воде, погружаясь на самое дно. Да к тому же так проще и быстрее лечить свои раны, не зря же воду считают целительной, откуда бы её не взяли. Как же приятно ощущать течение магии в теле, интересно, а что я могу под водой? Так, дышать могу, двигаться могу, может и плавать под ней я тоже смогу? Хотя это же логично! И чего я туплю? Видимо меня не слабо приложили головой, вот бы взять у кого книгу по водной магии, так было бы проще понять свою силу. И у кого мне стоит спросить об этом? В ряд ли, командующий держит про запас пару таких книг по стихийной магии. О! А кто это там?

От продолжительного плавания под водой, меня отвлекают голоса с берега там, где лежат мои вещи. Воры? Выглянув немного из воды, осторожно смотрю на тех, кто решил остановиться возле реки, где я купаюсь. Хорошо, что одежда спрятана от греха подальше, а то было бы не очень приятно, если бы меня ещё и искать сунулись. Так подплывем поближе и послушаем, о чем они там говорят, надеюсь меня не заметят.

— Лорд Рахмат, пожалуйста не переживайте так. — просит кто-то из подчиненных… Погодите! Лорд Рахмат?! Если я не ошибаюсь то, он должно быть дроу. Какая интересная фамилия. — Все будет хорошо, нас никто не заметит, к тому же граница пролегает несколько дальше от этого места и в ряд ли, кто-то из воинов Далахана тут будет в такое время. — ага конечно не будет, кроме МЕНЯ, ведь они даже не знают об этом тихом месте! Интересно, как выглядит этот парень?

— Но я должен достать его со дна этой реки! — ум? Потерял что-то? Не удивительно, эта река довольно глубокая. Надеюсь он понимает, что не сможет сам достать со дна что-либо? А ведь и в самом деле, река не мелководная, я стою и то потому что вода держит по моей же просьбе. — Этот меч не просто оружие, это реликвия нашего рода, которую посмели украсть мерзкие Хаултуриты. — Оу! Вот оно как, ну раз реликвия, то думаю стоит помочь и нырнула в водоем.

Черт и какого я вообще делаю? Сдалось мне это оружие! Но блин, если они не уйдут, я не смогу одеться и вообще выйти их воды, а попадаться им на глаза не хочется. Хммм… А тут много всякого оружия, интересно, многие ли воры скинули сюда свои находки и не достали? О! А вот и скелетик незадачливого ныряльщика! Видимо воры все же возвращались за украденным, но так и не смогли доплыть до него… живыми. Гыгы. Вот так и воруй после этого и какой из них, тот что мне нужен? Эй, река, какой меч был скинут сюда последним? Покажешь? Перед глазами предстаёт почти простой меч, как показывают в средневековых фильмах, только он немного не такой. Все ли дело в интересной вязи рисунка или в том, что он кажется мне смутно знакомым?

Серебряная рукоять с кристаллом на месте набалдашника, сама рукоять с мелкой вязью узора. Если не присматриваться не заметишь, приняв её за простую ребристую поверхность. Да и сам меч напоминает пятиконечный трезубец: два по бокам отходят прямо от рукояти, а вторая пара поменьше расположена чуточку выше. И та пара и другая украшена греческим рисунком и напоминают по форме два клыка волка. А вот само лезвие простое пикообразное, как у всех простых мечей средневековья, без залома по середине для усиления. Если посмотреть на лезвие, под углом, то не было никаких выступов и бороздок. Видимо руны нанесены специальным способом, или просто скрыты под многослойной обработкой.

Точно! И как я сама не вспомнила! Мне же приходил заказ на меч на от некого рода Рахмат, когда только начала создавать мечи. Денкоба тогда принес мне письмо с прошением о таком вот изделии. Я ещё удивилась почему они не попросили своих мастеров. Повозиться конечно пришлось, но кажется заказчики были довольны. Я всегда же могла сказать у кого хранится моё изделие! Ну видимо это последствие перехода между временем и сияние душ. Вернуть? Или пусть поболтают еще?

— Господин, вы что нырять собрались? — заговорил все тот же голос, явно обеспокоенный. Не он что реально?! — Вы хоть представляете, сколько существ погибло здесь, пытаясь достать те богатства, что хранит эта река? — скептически интересуется у господина мужчина, определенно скрещивая руки на груди. Ладно выйду…

— Вот именно молодой господин, нырять в эту реку сплошное безрассудство, если вы не тритон конечно, в чем я сильно сомневаюсь. — мужчины дергаются от моего голоса, резко поворачиваясь в мою сторону, обнажив клинки. — Фу, какие нервные.

— Кто ты такая?! Покажись! — приказывает другой дроу, на что лишь фыркаю, но все же «выплываю» из камыша, оставляя тело под водой. — Демонесса?! — Тьфу-тьфу-тьфу! Что ж они все такие крикливые? Прямо сборище истеричек. — Что ты тут делаешь? — Все так же требовательно спрашивает дроу, которого я нагло рассматриваю, пока нахожусь на одном месте.

— Вообще-то, благородный господин, купаюсь. — чуть высокомерно вздергиваю носик, прикрывая глаза, но не отрывая взгляда от мужчин, которые были выбиты из колеи. — Уж извините, но это моё место, где я могу спокойно искупаться и чуть расслабиться, так что не мешайте, коли пришли сюда. — хмуро и чуть недовольно бормочу, разворачиваясь к камышу.

— Прошу извинить моих подчиненных, мисс демонесса. — послышалось со спины от того парня, что одет несколько богаче, чем остальные. — Мы не хотели потревожить вас во время купания и никоим образом оскорбить. — чуть приподнимает уголки губ дроу, уважительно поклонившись.

— Мне все равно на их обращение, но все равно принимаю ваши извинения. — киваю и плыву обратно в его сторону, чтобы поближе рассмотреть. — Хм, впервые вижу дроу, вы редко оказываетесь на нашей границе, вас привела сюда пропажа? — Рахмат моргает немного недоуменно, но все же соглашается, присев на одно колено, чтобы быть ближе к реке. Конечно же я лгу, что впервые дроу вижу, в нашей деревне их было достаточно, чтобы рассмотреть во всех ракурсах. — Эта река глубиной в два километра, доплыть до дна ещё никому не удавалось. Там на дне валяются кости незадачливых пловцов.

— На дне? — удивляется мужчина, стараясь понять мои слова, от чего мотает головой.

— Думаю это ваш меч. — и с этими словами протягиваю здоровой рукой искомое, поразив дроу ещё сильнее. — Не старайтесь нырнуть, вас притянет ко дну, и вы просто утонете. — предупреждаю парня, что чуть заторможено берёт в руки свое сокровище, чуть глуповато хлопая глазами. — А теперь не могли бы, и вы мне помочь? Моя одежда лежит под камнем недалеко от реки, перенесите их в камыши?

— Хорошо. — серьезно выдаёт темный эльф, хоть и растерявшись на какие-то доли секунды. Уже через пару минут, одеваюсь и спокойно отправляюсь в сторону лагеря, так и не сказав своего имени и не попрощавшись, что-то мне подсказывает, что мы ещё встретимся.

Глава 12

Кода Исами.

Новый день начинается как обычно — рано утром. Сегодня куда спокойней чем в прошлый раз, только привычное сопение соратников слышится со стороны. Ещё сегодня у нас «выходной», а значит можно поспать и подольше. Однако организм привыкший спать до восхода солнца не желает менять свое расписание, так что тихо выскользнув из палатки, прихватываю кинжал, которым легко можно будет пользоваться. Хоть я и не могу работать левой рукой, правая, слава Кодее, в хорошем состоянии и так что проблем быть не должно, наверное. Хоть и умею лечить раны, но в конечном итоге я полевой медик и во всех тонкостях не разбираюсь. Выйдя подальше в лес, достаю нож, вскакиваю на ветку высокого дерева, притаившись немного, прислушиваясь к звукам леса ища себе завтрак. Плов не хочу, как и кашу, которую наверняка подадут на завтрак. Хочу просто жаленного мяса, которое бродит где-то по округе. Интересно, а почему наши не ходят охотиться? Ведь это была бы не плохой тренировкой!

— А ведь и в самом деле! — выкрикиваю, когда до меня самой доходит мысль, которую сама же и развила. — Ну теперь-то я знаю, чем вас занять мальчики, пока не смогу сама тренироваться и охотиться. — гаденький смех вырывается из горла. Чуть отсмеявшись, разворачиваюсь на пятках и прыгаю в сторону лагеря. Ждите меня мальчики! — ОТРЯД, ПОДЪЕМ! — ору в лучших традициях командира, когда у него было отличное настроение и он придумывал что-то очень занятное, от чего нам всем потом становилось плохо!

— Кода, что случилось? — подрывается один демон, а за ним и все остальные, ошарашенно глядя на всю такую довольную меня! У кого-то определенно свело челюсть, от моей радости. — Вы снова на ногах в такую рань. — Бух. Раздалось со стороны наших сонь, которых почти невозможно поднять.

— Мы идем на охоту! — радую ничего не понимающих воинов, которые категорически не хотят понимать все происходящее. — Поскольку сегодня у нас выходной, мы должны отдохнуть, но с пользой. — поднимаю палец вверх, окидывая всех недовольных взглядом. — В обед мешать спать не буду. — миролюбиво сообщаю им, от чего они немного оживляются и даже вставать начинают. — Даю на сборы десять минут, прихватите луки, стрелы и кинжалы. — после чего покидаю палатку довольная собой и своей проделкой. Что ж, это все равно должно было когда-нибудь случиться. В конечном итоге не все же им только тренироваться, применять на практике полученные знания тоже надо. Хотя думаю не все из них великие охотники, но даже самые неспособные должны уметь поставить силки для того же гуниа (кролика) или в крайнем случае найти ягоды и не отравиться, что тоже возможно.

— Мы готовы. — оповещает меня гризли, и мы все сорок демонов направляемся в сторону леса, где и будет проходить наше практическое занятие. Первым делом решаю провести инструктаж, чтобы все поняли к чему я все это, придумала. — Вы ведь это специально. — подозрительно косится на меня демон, получая обворожительную улыбку, от которой у них глаз начинает дергаться.

— Да, ты прав, я это затеяла специально, однако не без практической пользы. — серьезно смотрю на слушателей, которые немного скептически на меня смотрят, не понимая к чему я все это дело веду. — Понимаете ли… В какой-то момент, каждый из вас может попасть в такую ситуацию, как оказаться в лесу без пропитания. — чуточку горестно вздыхаю, садясь на землю, что немного неудобно делать, ведь одна рука у меня перебинтована и подвязана. — И вот в такой момент вам могут пригодиться навыки охотника или собирателя.

— А в чем отличие?! — спрашивает Зел, чуть склоняя голову к боку.

— Ну как это «в чем»? — немного возмущается Зирро, хмуро посмотрев в сторону своего возлюбленного. — Собиратель — это тот ко собирает травы и ягоды, чтобы добыть себе пропитание. А охотник — это тот, кто охотится на зверей, чтобы добыть мясо. — выдаёт заумное предложение, немного порадовав меня своими знаниями.

— Ты правильно сказал, Зирро. — одобрительно улыбнувшись, тем самым обрадовав паренька. — Вот именно этому я и хочу вас сегодня научить. Конечно же не все из вас охотники и собиратели. Но по крайней мере, случись такая ситуация в жизни, вы не умрете с голоду или от потери крови, да ещё и сможете найти дорогу назад. — мужчины переглядываются между собой, кивают в знак понимания, что это просто необходимо для выживания. — К тому же охота не только добывание пищи, но и неплохая тренировка для тела и души.

— Тогда, давайте начнем! — с энтузиазмом произносит один боец и все остальные подхватывают это решение, радуя меня своей сплоченностью.

— Поскольку сегодня наш первый день охоты, то я научу вас просто определять, где были звери, а также расскажу некоторые хитрости, чтобы ваш улов всегда был удачным. — улыбаюсь и легко поднимаюсь на ноги, даю знак идти за мной. — Старайтесь не отставать и запоминать все данные, что я даю.

Наша импровизированная тренировка продолжается до самого обеда, пока у всех не начинает урчать живот. Я смогла показать им несколько съедобных и ядовитых растений, таких как: руран, бадран, фираган. Аналогов этих растений в моём мире, наверное, не будет или я их попросту не знаю. О их вреде узнала из той же книжки экспериментатора-артефактора, который жил в Плавающей деревушке. Более молодые ребята с охотой расспрашивали о растениях и делились своими наблюдениями. Более взрослые демоны, хоть и слушали, запоминая, но им больше понравилась идея с добычей мяса, с чем я не могу не согласиться. Выслеживать жертву куда приятней, чем просто искать травы, если только они не нужны для зелий. Эх, надо бы сделать парочку укрепляющих, а то я так долго не поправлюсь. Однако посмеяться было время. Не знаю, как они так ходили, что угодили в ямы, грязевые лужи и все остальное, что попадалось нам на пути, но в лагерь чистой вернулась только я, смеющаяся не в меру.

— Кода, хватит смеяться! — укоризненно рычит гризли, запуская новую волну смеха, складываясь пополам и почти ползя по лагерю, привлекая к нашей компании всеобщее внимание. Сказать, что все удивлены, лучше промолчать. Из палаток выходят, наверное, все, чтобы просто посмотреть причину моего веселья.

— Парни, вы что делали, что такие грязные пришли? — задаётся вопросом, командующий с тарелкой в руках, явно обедает или что-то вроде того. — Кода? — обращается Дагор ко мне, но меня снова схватил приступ смеха.

— Они, они, онииииии… хахахахахахахахахахахахахахахахахахаха! — не могу остановиться, тыкая пальцем в незадачливых следопытов, которые чуть скуксились. — Простите ребята, я просто не могу представить, как можно собрать все ловушки на свои головы. Хорошо еще, что ничего смертельного не попалось! — выдаю, продолжая хихикать. — Ладно, для первого раза ничего так. Идите купайтесь, потом на обед и отдыхать. — мужчины молча побрели в палатку, где, ещё долго костеря меня не скрываясь, вызывая во мне редкий смех в их адрес, зля ещё сильнее.

Впрочем, пока мужчины отдыхают, я решаю посмотреть, как обстоят дела с ранеными. Пусть я и не квалифицированный медик, но моих познаний должно хватить на то, чтобы спасти пару жизней. К тому же благодаря купанию и использованию магии воды, рана почти не болела, пусть и кровоточила немного, зато в работе не сильно то и мешала. Приходясь по чистому лагерю, кое-где ещё валялись трупы хаултурийцев, не в том количестве, котором были. Замечаю разорванный труп… Вожак, с которым я билась. И это сделала я? Хм, сомнений быть не может, ведь в тот момент я просто отключилась от всего мира, поставив цель убить этого монстра, а значит мне его и убирать. Схватив труп, точнее его части, я спокойно бреду в сторону «могилы», куда уносят и остальные трупы врагов. По мере моего пути, на меня косятся, шарахаются в сторону, как от чумной, на что я не обижаюсь, хоть и надо было, наверное.

— Кода, с тобой все хорошо? — неожиданно спрашивает командующий, подойдя ко мне со стороны и посмотрев прямо в глаза.

— Да, все в порядке командующий, это всего лишь пара царапин, а сейчас я хотела бы осмотреть раненых, возможно кого-то ещё можно спасти. — мужчина, недолго думая, кивает головой, мол, следуй за мной и ведёт в сторону неприметной палатки, от куда так и несёт запахом смерти. Они что, совсем не следят за раненными? — Здесь мы собрали всех раненых, прошу. — И галантно пропускает вперед в обитель смерти. Ну и вонь!

— Живо откройте палантин и дайте мне в помощь пару ребят. — приказным тоном, прошу командующего, который не находит ответа и просто отправляется выполнять просьбу. Огорченно покачав головой, приступаю к работе, а именно, поднимать палантин, чтобы тут все проветрить. В такой угнетающе обстановке грех не помереть. — Ну, что ребята? Будем лечиться? — в ответ мне раздаются многострадальные стоны соратников.

— Звали? — в палатку заходят пара демонов, которые чуть ли не с ужасом смотрят на поле работы. — И что нам делать? — обращается какой-то шатен с завязанными в хвост волосами, чтобы не мешались.

— Так, ты идешь в мою палатку и просишь у парней несколько огромных, чистых полотнищ, которые расстреливаешь перед палаткой. За одно прихвати огромный чан, заполнишь его водой из реки. Попросишь кого-нибудь помочь тебе. — демон кивает в знак согласия, но с места не двигается, ведь я не закончила. — После этого берете осторожно каждого, раздеваете, протираете, чтобы блестели, как начищенные котлы и кладите всех в один ряд так, чтобы я могла подойти к каждому и обработать раны. Выполнять! — демон срывается с места в сторону палатки, где и будет забирать все по списку, а я тем временем смотрю на брюнета. — Так, а ты, отстегиваешь паланкин и скидываешь его в сторону, надо будет почистить его, но это несколько позже, я пока схожу за нужными травами. — демон так же, как и его друг уходит выполнять работу. Развернувшись на пятках в одно мгновение оказываюсь в лесу.

Собирать долго травы, нет ни малейшей возможности, потому как время идёт на минуты, если не секунды и действовать надо быстро. Так, зафир, есть! Трамблир, есть! Сошишил, есть! Ого, как много! Да тут на весь лагерь хватит! Как же здорово, надо будет запомнить это место. Так, мылтрава, мылтрава, мылтрава, ты где? Ага! Я тебя найду. Думаю, хватит и этого, чтобы их вылечить. Вернувшись в лагерь, отмечаю, что все сорок выживших демонов лежат на полотнах, укрытых какими-то тряпицами там, где были бедра. Это они мою психику жалеют? Пхахахаха! Ладно, не важно, прикрыли и прикрыли, мне-то что? И неужели я так долго в лесу была, что они их даже помыть успели или это они из благородных побуждений, чтобы я руки не марала?

— Мы все сделали, как вы и приказали. — пожав плечами, флегматично машу рукой, давая понять, что дальше справлюсь и сама. Демоны не спорят, отходя в сторону и садясь неподалеку, чтобы следить за мной, не обращая внимание на их подозрительный взгляд. Наверное, это сложно принять, что девушка вроде меня может разорвать полностью экипированного хаултурита на две части. Я и сама в это не верю, пусть физической силой ещё с детства не обелена, легко поднимая тяжелые на вид предметы. Так, промыть рану, растереть травы в ступке и нанести на режущие раны, оставленные оружием врага, правда некоторые раны надо зашивать, поскольку без дополнительной помощи края сами не сойдутся. Некоторым вправляю кости, помогая себе магией воды, останавливать кровотечение в месте разрыва. В некоторых случаях использую пару исцеляющих заклинаний.

— Кода, что делаешь? — спрашивает Зирро, подойдя к раненым и смотрит на мою работу. — Давай помогу их бинтовать? Я это умею делать! — бросив взгляд на парня, отдаю ему бинты, а сама перехожу к следующему раненому, который лежит в горячке. Жалко их всех. — А вы разве уже восстановились? — удивленно осматривает меня парнишка, косясь на руку, которая теперь просто перебинтована.

— Почти, нагружать руку конечно не следует, чтобы рана снова не открылась, но да, с ногой уже все нормально, по крайней мере неудобств не доставляет. — уверенно киваю, промываю тряпочку в растворе и промываю рану куда более тщательно, освобождая её от грязи. — Не волнуйся, на мне все как на собаке заживает. — отмахиваюсь от переживаний паренька, который недовольно сопит у меня за спиной, подобно ежику. — Не фырчи, ежик. — дальше работа идёт молча, приставленные ко мне демоны, сами закидывают паланкин в кипяченную с травами воду, помешивая ее, чтобы вывести грязь, которой не в пример больше. Они даже удивляются, что вода почти черная, а ведь по виду и не скажешь, на что я только фыркаю. Конечно же не заметно, не хватает ещё получить от них какую заразу. Так и проходит вторая часть этого дня.

* * *

Я встаю возле огромного дерева в лесу и просто смотрю на звезды. Тихо, спокойно, ничто не мешает думать. Для такого милого вечера не хватает только бутылки чего-то спиртного и сигареты, которые остались в рюкзаке. Вот черт, и почему именно сейчас так захочется курить? Наверное, это все стресс! Эх, как же сложно все в этом мире… Не хочу возвращаться в лагерь, может заночевать прямо тут? На дереве? А что? Погода хорошая, насекомых нет, ветерок приятный, ещё и запах луговых цветов приносит. Рядом опускается какая-то странная птица, пушистая и больше на нашу сову похожа… Милашка! Сова заинтересованно ухает и прыгает в мою сторону, вызывая тихий смех, а после залезает на руки и свернувшись пушистым клубком, засыпает.

Глава 13

Кода Исами.

— Отряд! Построиться! — выкрикивает зычный голос мужчины под два метра роста. Пётр Геннадиевич, как всегда безутешен на тренировках и сегодня у него не очень хорошее настроение, стоит поторопиться! Мелькает мысль в моей голове, когда я встаю в строй, и украдкой посматриваю на нашего руководителя. Блин, ну и погодка! С самого утра над лагерем зависли тучи, не радуя тех, кто будет тренироваться на улице, ведь даже если мы попадем под дождь, никто не станет загонять нас в помещение, пока не сдадим нормативы. — Асталисия Астал! — обращается он ко мне, стоило только заметить, мой заинтересованный взгляд в его сторону. Это была третья тренировка с ним. На улице все ещё тепло, так что мы можем позволить себе выйти в легкой одежде, хотя ранним утром, когда мы встаем не так тепло, как хочется бы. — Выйти из строя! — командует мужчина, так что приходится подчиниться, идти «против», такого, себе дороже! Да и слухи, что ходят о нем далеко не радужные.

— Да, командир! — и подчинившись делаю шаг вперед, смотрю командиру прямо в глаза, и от чего-то мне кажется, что я выше. Мужчина окидывает меня своим привычным взглядом, в которых сверкает гамма эмоций.

— Почему вы выглядите так, словно вас не так давно искупали в крови? — интересуется он, ещё раз окидывая меня взглядом, от которого по обыкновению у меня проходят мурашки.

— Что? — и только теперь смотрю на свои руки и одежду, пугаясь того, что я вся измазана в крови. Что за чертовщина? — Ааааа!

* * *

Просыпаюсь резко, подрываясь на своем месте, скидывая «сову» с колен и не слушая её возмущенного уханья, взглядом приказываю замолчать. Птица слушается и взлетев на ветку, принимается наблюдать за моим шаманским танцем, точнее попытку узнать причину ярого беспокойства, что одолело меня. Что происходит? В лесу так тихо… Не нравится мне это. Обнажив клинок, направляюсь в сторону лагеря, стараясь издавать как можно меньше звуков, которые могут меня выдать. Новый друг летит следом за мной, перелетая с ветки на ветку и периодически ухая. Ну и пускай! Неожиданно кусты шевельнулись и на меня вылетел… Демоненок! Писец! И это он меня так напугал? Отлично, я могу себя поздравить с тем, что моя паранойя, превзоиду все границы.

— Простите, тетенька, я заблудился и никак не мог найти дорогу домой. — всхлипывает парень, еле заметно покосившись в сторону леса. Так, кажется моя паранойя, все же не пустой звук, и она как всегда работает! — Я никогда так далеко не уходил из деревни, чтобы поохотиться, а вернуться не смог, ещё и попал в несколько расставленных ловушек. — не врет, если не считать сказку с ловушками, потому как именно с той стороны, откуда он пришёл, мы прошли все ловушки, и я лично их обезвреживала.

— Хорошо, я помогу тебе вернуться в деревню, но больше не заходи так далеко в лес, тут много диких зверей, которые предпочитают охотиться ночью. — поучительно произношу, подняв палец вверх и чуть прикрыв глаза, начиная высматривать врагов. Один, два, три, четыре, пять! Их пять воинов, они вооружены, но не сильно опасны! — А ещё тут могут попасться хаултуриты, которые решили, что так просо смогут справиться с гарнизонной армией! — и с этими словами, выпускаю фаербол в сторону одного из противников. — Держись позади, пацан, ещё не хватало, чтобы тебя убили! — напуганный подросток садится на землю не зная, что ему теперь делать и кажется готов был упасть в обморок.

— Граааа! — кричат все трое, бросившись на меня в лобовую атаку! Идиоты, что ли? Кто их так только нападать учил? Резко ухожу в сторону, замахиваясь рукой, разрезаю первого противника. Приземляюсь на ноги, с разворота бью следующего ногой и колющим движением лишаю жизни следующего врага. Трое есть, осталось ещё двое. Одного убиваю, росчерком клинка по шее, а другого: магией воды, останавливая того от убийства паренька. Вот и весь бой, который занимает у меня не более десяти минут, а может и того меньше.

— Поднимайся и пошли. — приказываю парню, который видимо от шока даже стоять не может и трясет его словно осиновый лист. — Не быть тебе солдатом в нашей армии. — коротко бросаю парню, который заплаканными глазами посмотрит на меня, изредка всхлипывая. — Не парься, я почувствовала их появления рядом со мной ещё до твоего появления на поляне, а сложить два и два было не так уж и сложно.

— Правда? — неуверенно интересуется он, вытирая сопли, стараясь успокоиться. Эх, ничего не поделать, похоже он не в состоянии идти куда-то, придется нести. Погладив его по голове, перекидываю через себя, чтобы и ему и мне было удобней. Парень тут же обхватил меня ногами и руками, не желая свалиться ненароком. — И вы не злитесь на меня за то, что я почти привел их в лагерь?

— Ты ничего не мог сделать, чтобы противостоять им, так что не волнуйся об этом. — спокойно говорю, поднимаясь на ноги и перехватывая ценный груз посильнее. — В какой стороне твоя деревня, сказать можешь? — парень не сказал, но уверенно тыкает в сторону откуда вывалился, и я уверенно прыгаю на ветку ближайшего дерева, вызвав восхищенный визг парня, который чуть сильнее сжимает мои плечи, но на это я не отреагировала. — Держись! — до деревни мы добираемся за какие-то полчаса, поразив тем самым парнишку, ведь он сюда скорее всего добирался не меньше шести часов! — Не сравнивай время прохождения леса пешком и скоростным бегом! Это кардинально разный вид перемещения, в первом задействуется физическая сила путешественника, при втором способе приплюсовывается ещё и магия.

— Ого! Так вы ещё и маг?! — Ум? Он не видел, как я сражалась? Ну да, он же присел и голову в руках спрятал, чтобы его не задело.

— Магиня, если говорить правильно. — мягко поправляю демоненка, который этого не услышал, ну и пусть, ему не за чем вдаваться в это. — А вон и твоя деревня. — решаю сменить тему разговора, обращая внимание парня на эту самую деревню, которая сияет множеством огней. Это они собрались мальчонку искать, как я полагаю? Хм, не поздновато ли спохватились? Время уже позднее. Хотя, кто их знает? — Сам пойдешь или мне тебя отвести? — спрашиваю у спасенного, который посмотрел на меня так жалобно, что сразу стало ясно, рука у отца тяжелая. — Пошли. — взмахиваю рукой, и мы отправляемся в сторону населенного пункта. Идти тут было не много, так что оставшееся расстояние до деревни мы прошли пешком.

— Спасибо, что спасли меня. — неожиданно благодарит парень, посмотрев в землю.

— Не парься на этот счет. — тихо фыркаю и дав легкий подзатыльник парню, ускоряю шаг, слушая его тихие возмущение по поводу моего к нему отношению. — Нос не дорос, чтобы учить меня!

— КОДА! — выкрикивают где-то впереди, выдергивая меня из собственных мыслей, еле успевая схватить парня и взмыть вверх, чтобы не попасть под чью-то стрелу, метко пущенную в мнимого противника. Ну и демоны тут живут, что ж они все такие нервные?

— ВЫ ЧЕ ТВОРИТЕ, ДЕГЕНЕРАТЫ ХРЕНОВЫ?! — ору возмущенно на всю округу, выплёскивая накопившуюся злость за этот чертов день. — УГРОБИТЬ ПАРНИШКУ РЕШИЛИ?! — все разговоры затихают в тот же момент, стоило мне опуститься не далеко от жителей деревеньки и предоставить их вниманию целого и невредимого паренька, который сам был ошарашен. — Теплый прием, мать вашу! Зирро, какого хрена вы тут забыли? — зло интересуюсь у мальчишки, который виновато опускает голову не зная, что мне следует ответить.

— Ну нам в штаб поступило прошение о помощи в поиске демона подростка, который сам ушел охотиться и так и не вернулся. — начинает он, переминавшись с ноги на ногу и делая лишние движения руками, которые меня на данный момент несколько раздражали. — Вас мы не нашли, сообщить об инциденте не смогли, да и командование не посчитало нужным, просто нас отправило. — коротко пересказывает всё, что происходило в этом дурдоме, под моим внимательным взглядом. — А ещё разведка донесла, что недалеко были замечено пять хаултуритов. Кстати, Кода, а что ты тут деваешь?

— Ничего, просто сегодня ночью, я хотела поспать в лесу под деревом, но не судьба, меня разбудило плохое предчувствие и буквально через десяток минут столкнулась с этим. А с ними и хаулты были, пришлось биться. — легкомысленно пожимаю плечами, под недовольный взгляд мальца, который определенно собирается меня отругать за такое халатное отношение к себе. — Все пять были благополучно мной убиты.

— Сын! — раздаётся женский голос и на поле выбегает женщина, вся в слезах и немного злая, рядом стоит отец, определенно недовольный выходкой сына, но радостный, что он вернулся невредимым. — Слава Кодее, ты жив! — после чего бросается ему на шею, обнимая и проверяя в порядке ли он, а вот ко мне подходит демон, сверля серьезным взглядом.

— Благодарю, что спасли моего непутевого сына. — и уважительно кланяется, опустив голову.

— Не стоит благодарностей, старайтесь не давить на сына и поддерживать его пусть и в глупых, но все же начинаниях. — улыбаюсь, посмотрев на счастливое воссоединение семьи. — Он ещё молод, найти свое призвание ещё успеет. Пускай это будет не военная карьера и не земледелие, но зато он точно будет знать, что это доставляет ему удовольствие.

— Вы так легко поняли? — удивляется мужчина, смотря на меня карими глазами, видимо стараясь понять, почему я сказала именно так.

— Не сложно догадаться. Счастливо оставаться. — и после этих слов, быстро удаляюсь назад в лагерь, где меня ждёт моя тёплая постелька и подушечка. Рядом летит сова, которая сопровождает меня радостным уханьем, заставляя и еле заметно улыбнуться.

* * *

Сегодняшняя ночь очень странная, хотя она стала странной в тот момент, когда я вообще захотела спать в лесу, но сейчас меня не хотело оставлять чувство, словно сегодня я что-то потеряю. Что-то очень важное для меня! Из-за дурного предчувствия, долго ворочаюсь на жесткой и неудобной кровати, пытаясь понять успокоиться и найти удобное положение тела. Переворачиваюсь на спину, смотрю на потолок шатра… Неудобно. Ложись на левый бок, запихнув руку под подушку… Неудобно, подушка мешает лежать. Легла на другой бок… ОПЯТЬ НЕ ТАК! ДА ЧТОБ ЕГО ТРИ РАЗА ГОЛОВОЙ ОБ ЧТО-НИБУДЬ ПРИЛОЖИЛО! Вздохнув, глубоко и в какой-то степени обреченно, понимаю, что одеяло перекрутилось… Это издевательство, я просто уверена.

— Кода, ты чего ворочаешься, как сибеки в сетях? — спрашивает гризли, подойдя к моей кровати и внимательно посмотрев в глаза, которые навряд ли видел.

— Уснуть не могу… Умер, кто-то очень дорогой мне. — тихо прошепчу, садясь на кровать, откидывая треклятое одеяло и подтянув к себе ноги, утыкаюсь в них носом. Демон, как-то слишком понимающе хмыкает и отходит от постели, оставляя меня на время одну, сидеть на кровати, тщетно пытаясь вспомнить что-то смешное из своей жизни. Не получатся и я как-то запоздало осознаю, что в жизни праздников у меня было мало, только на периферии сознания мечутся какие-то смутные и почти нереальные картинки, столовой войны.

— Вот, держи, это должно помочь. — серьезно проговаривает мужчина, который вернулся в палатку, с приятно пахнущей субстанцией в стакане, которую выпиваю в пару глотков, чувствуя, как тревоги отпускают, и я погружаюсь в сон.

Сон… Воспоминание…

Снова привычная тьма, вызывающая панику раньше и успокаивающая сейчас. То тут, то там мелькают какие-то картинки чьего-то прошлого, то ли моего, то ли Кодако, демиург его разберет? Однако некоторых воспоминаний я ещё не видела и не понимала к какому периоду жизни те или иные кусочки относятся. Вот мимо пролетает воспоминание о саде и прекрасных цветах, что там растут. Маленькая пока ещё демонесса, собирала травы именно так, как надо в зависимости от растения, а потом долго его рассматривала, сосредоточенно думая о чем-то своем, а потом весело встала и побежала к беседке, где сидели её «родители». Женщина, сидящая за столом и элегантно пившая чай с изысканным пирожным, была странно бледной и жутко уставшей, выдавая свое не очень хорошее здоровье, совершенно не желая этого. Её темные одеяния только подчеркивали этот недостаток, даже идеально уложенные волосы не придавали ей обыденной красоты. Валтер же лишь тяжело вздыхал, смотря на супругу, которая не могла уснуть уже некоторое время, но сделать ничего не мог, как и узнать, что же её мучает.

— Матушка! Я нашла цветок, что поможет тебе выспаться! — радостная девочка, подбежала к матери и протянула, чуть недовольной женщине растение, смутно напоминающее мне нашу мяту, но свойства её были такими же. — Листики этого цветка надо в чай добавлять, от этого оно будет вкусным, полезным и ароматным! — словно профессор проговорила она, поднимая пальчик вверх, но женщина лишь смяла цветок и выкинула глупый, по её мнению, сорняк, даже не посмотрев на растерянную дочь, которая лишь развернулась и снова убежала на ту полянку с растениями. Через пару мгновений открывается новое воспоминание о том, как девочка делает из собранных трав благовония и незаметно ставит их в укромное место в спальне отца и матушке. Наивное дитя, получившее от меня слепую любовь и желание заботиться о родных, которое никогда не искоренится в моё м сердце и душе, ведь я так хотела этого, пока была в своем мире. Глупое дитя, в которая теплилась надежда на понимание и поддержку семьи. Я лишь разворачиваюсь и ухожу… У меня ещё будет время просмотреть воспоминания.

Сон… Земля…

Прихожу в себя я в тот момент, когда на меня упала капля воды, заставив резко открыть глаза и осмотреть место куда я попала. Кладбище. Это что-то новенькое, но не сильно приятное, потому как здесь я была всего несколько раз вовремя похорон и более не приходила на могилы ни отца, ни матери, ни соратником. Нет, я не забываю их, просто не вижу смысла приходить в это место. Зачем ворошить прошлое и мертвых?

Тихо вздыхаю, прикрываю глаза, пытаясь упорядочить свои мысли, которые разбегаются при виде могил. Холодно. Как всегда, в независимости от погоды, мне холодно в этом царстве мертвых, которые иногда выходят в Мир, чтобы поприветствовать не частых гостей. Передергиваю плечами, шмурыгаю носом и тщетно пытаюсь закутаться в негреющий плащ с шарфом, которые успели появиться, стоило мне понять, где нахожусь. И это в самый разгар весны! Хотя какое там?! Больше осень напоминает, причем позднюю, как за пару недель до декабрьского снега.

Проходя по местному кладбищу, нахожу то одно то другое знакомое имя, поминутно ежась от пронизывающего ветра, что и под кожу залезал. Тихо выдыхаю облачко пара и оглядываюсь по сторонам, чтобы найти командира, который скорее всего пришёл навестить погибших, но его нигде нет, вызывая во мне удивление. Где-то в стороне замечаю довольно большое скопление людей. Понятно сегодня кого-то хоронят, надо пойти посмотреть, не просто же так я тут появилась, пока командира нигде нет?

Медленно иду к людям, тихо обходя надгробные плиты, чтобы поскорее оказаться около столпотворения. Стоит мне подойти ближе, как замечаю некогда знакомые лица сослуживцев, Анисию с Владом и Самуи, рядом стоит девушка и парень, чуть меньше десяти лет отроду, наверное, их дети. Они все смотрят на надгробие мрачно, сестра и брат не скрывают слез. Мои парни стойко держатся, не позволяя чувствам взять верх. Резко поворачиваюсь к плите, которую освещал священник, читая молитву на распев.

«Савицкий Петр Геннадиевич

12.03.2448 — 13.03.2508

Здесь покоится один из самых храбрых и отважных командиров!»

Я всматриваюсь в эти строчки очень долго, толи не понимая написанного, толи из-за невозможности правильно прочитать надпись на гранитной плите. Вы умерли? Вот, так не сказав никому: «Пока!»? Даже мне? Слеза скатилась по щеке, падая на землю. Не хочу верить в то, что вы оставили этот мир, я так хотела ещё раз вас увидеть, услышать ваш голос. А теперь вместо вас я вижу чёрную гранитную плиту с бездушными строками. Кого я ещё потеряю? В руке помимо воли появляется перо, и я подхожу к плите, где собираюсь оставить последнее послание вам. Чуть ниже пафосных строк, витиеватым почерком, наискосок, вырезаю всего одну строку:

«Увидимся на построение, Командир!»

Написав эту строчку, поднимаюсь с плиты, обращая внимание на удивленные взгляды стоящих тут людей. Анисия такая повзрослевшая и красивая, ставшая прекрасной женщиной и матерью своих детей. Самуи, что нежно обнимает выбранную им спутницу жизни, возмужал, раздался в плечах, стал ещё симпатичнее. Влад явно прошёл армейскую школу, сбившая всю спесь с него. Только я не изменилась…

Глава 14

Кода Исами.

Утро… Солнце… Тепленько… Птички поют о прекрасной жизни и не менее прекрасном мире, который их окружает. Вода в ручейке так и журчит, принося великий дзен, постигаемый горными монахами, проповедующих буддизм и все что с ним связано. Хочется, чтобы всё было именно так! Но как нам всем известно из самой жизни, она та ещё гадость и никогда не желает идти на уступки, о которых мы её просим… А потому с чистой совестью!

— ЧТОБ ВЫ ВСЕ СДОХЛИ КО ВСЕМ ДЬЯВОЛАМ МОЕГО МИРА! ДА ПРОЛЬЕТСЯ КРОВЬ ГРЕШНИКОВ НЕЧИСТИВЫХ! ДА ПОКАРАЕТ ВАС ДЛАНЬ МОЯ БОЖЕСТВЕННАЯ! СУКИ! ТВАРИ! СВОЛОЧИ! КТО ПРИДУМАЛ ЭТО ХЕРОВО УТРО?! КАКАЯ БЛЯДЬ РЕШИЛА, В ТАКУЮ МЕРЗКУЮ ПОГОДУ УСТРОИТЬ ТРЕНИРОВКУ?! — вопит моё рассерженное, внутреннее «Я», круша подсознание и превращая его в Тартар локального апокалипсиса! Собственно, из-за погоды, которая не радует меня своими отвратительными тучами. Также совершенно холодный ветер, ну никак не смахивавший на тропический, даже отдаленно. Из-за того, что ночью мне удалось уснуть почти под утро, я не выспалась, соответственно голова не варит, сопли текут, но это тоже из-за погоды. Как итог, настроение отвратное, а желание покрошить, кого-нибудь именно в этот момент, медленно, но верно ползет к максимальной отметке, моего поистине ангельского терпения!

— Вы никчемные отбросы общества. Я удивлен, что вы все ещё живы, но это ненадолго! — произносит мужчина, замахиваясь в очередной раз плетью и с силой ударяя ею о землю, при этом задевая мою щеку. Я даже глазом не моргаю, хотя очень больно. Конечно такой шрам мне нипочём, быстро заживёт и следа не останется. Однако это все сильнее и сильнее действует на нервы. А вчера он и так позволил себе лишнего, чуть не изнасиловав Зарро. В общем, я уже активно начинаю придумывать, как устранить этого гада к чёртовой матери. Вначале хотела его прирезать, но это было не вариантом, быстро поймут, кто сделал. Убить на поле боя тоже не получится, этот жирдяй и носа не кажет в сторону поля боя, а во время набега наверняка протрясся где-то, хотя идея сама по себе ничего так. Все же битва, месиво из тел, кто его поймет, где чьи тела?

Откуда только эта пустота в душе, словно кто-то вырвал из неё кусок?

— Если бы вы нас нормально тренировали, возможно, мы бы уже давно стали бы рядовыми солдатами. — высказываю, наконец, своё мнение, заставив мужчину побагроветь ещё сильнее. Я уже придумала, как все сделать так, чтобы никто даже не заподозрил меня или товарищей в локальном свержении власти над нашим отрядом. Вода. Зря, что ли училась ею управлять? Нееет, и в этом вся соль. Поскольку все демоны имеют человеческое строение тела, то и содержит оно в себе столько же воды, сколько и человеческое. Хотя нет из-за повышенной температуры, даже больше чем в человеке! А потому устроить жиробасу остановку сердца не так уж и сложно. Плюс ко всему небо скрывают тёмно-серые тучи и скоро долженначаться дождь, что даже на руку.

— Что ты сказала жалкая девчонка?! — вскрикивает мужик, но ответа так и не получает, потому решает перейти к более действующим мерам. — Раз ты возомнила себя такой умной и сильной, может, покажешь свое мастерство или мне сначала проверить этого аппетитного мальчика? Как там тебя звали? Зарро кажется. — поёт мужчина и только протягивает руку к нему, как её тут же перехватваю я, смотря противнику прямо в глаза. — Хм, принимаешь вызов кусок мяса, что ж, посмотрим, что ты умеешь.

— Скоро пойдет дождь, он будет не в вашу пользу. — спокойно предупреждаю и смотрю на мужчин, что только сейчас замечают, как заволокло тучами небо, и даже пошёл мелкий дождь. Глядя в мне глаза, бойцы мекают: сегодня кого-то настигнет смерть. Мужчина вытаскивает меч и усмехнувшись посмотрит на безоружную меня, но от этого не менее спокойную. На моей стороне стихия.

— Начнем. Посмотрим, как ты будешь защищаться без оружия. — сражение начинается неожиданно, но отнюдь не непредсказуемо. Просчитать действия пухлика не трудно, а потому не прилагая особых усилий, ловко укорачиваюсь от слишком прямых и неточных ударов. Это даже смешно, учитывая разницу в опыте, габаритах и силе. Впрочем, вскоре все заканчивается. Быстро выбив оружие из рук демона, приставляю к его горлу. Те, кто был там и наблюдал за неравным, казалось бы, боем были шокированы победой бездарности.

— Я говорила вам, что дождь не в вашу пользу. — тихо шепчу и отвернувшись иду в сторону отряда. — Вы проиграли Командир. — констатирую очевидный факт, почти дойдя до стройного ряда товарищей, удивлённые произошедшим. А ведь я не нанесла ни одного серьезного повреждения… — Отнести командира в лазарет, похоже, что он не в состоянии подняться, после чего возвращайтесь в палатку. Сегодня на улице делать нечего. — мужчины кивают и быстро подхватив «бессознательного» демона и отправляются в сторону «лазарета», который, как таковой не выполнят своих обязанностей. Сама я залезаю под одеяло с головой и завернувшись в него, как гусеница, засыпаю. Не люблю холод и сырость.

— Курсант Кода! — в палатку влетает несколько всклокоченный командир, заставляя меня выползти из-под теплого одеяла и проснуться.

— Да, командующий? — чуть сонным голосом обращаюсь к демону, раздирая свои глаза в попытке не вырубиться снова, что было весьма проблематично. — Что-то случилось? — мужчина, стоящий по среди палатки, гневно мечет молнии в мою сторону, пытаясь, что-то прочитать на моём лице.

— Что вы сделали с Кавиаром Чержером?! — выдаёт он, осматривая всех присутствующих в палатке мужчин, которые без стеснения раздеваются даже в моём присутствии.

— А что с этим жиробасом не так? — невинно спрашивает Зирро, что сидит через три кровати от меня, привлекая к себе внимание.

— Кавиар Чержер — мертв. — сообщает новость, которая по всей видимости должна нас ошарашить и взволновать, заставив метаться в панике по помещению. Вместо этого мы с равнодушным лицом, словно так и над, принимаемся заниматься каждый своим делом.

— Да пофиг нам на этого жирдяя-садиста-тупицу. — машу рукой вновь забираясь в свой теплый кокон, из которого меня в тот же момент попытается вытащить командующий, подлетев к постели. Вот только у него ничего не выходит, я вцепилась в несчастный кусок материи как утопающий в спасательный круг и отпускать не собиралась.

— Да, что за реакция такая?! — вскрикивает он наконец, не выдержав такого издевательства, однако успокоить мужчину все же надо. Хотя выглядит он довольно забавно, волосы развиваются за спиной, несмотря на то, что собраны в хвост, крылья шумно хлопают, не поднимая владельца под купол шатра, а хвост гневно хлещет по бокам мужчины. Не каждый день тут происходит такое, так что приходится вылезать из домика и становиться серьезной.

— Командир, успокойтесь. — холодно приказываю генералу, который так и застывает на месте глядя на то, как я сажусь на край койки, свешивая ноги, не касаясь ими пола. В палатке моментально появляется некая гнетущая атмосфера, заставляя всех нервничать. — Неужели вы думаете, что нам есть хоть какое-то дело до этого демона, которого каждый из нас мечтал убить, каждый Божий день? — издевательски выгбаю бровь, смотря командующему прямо в глаза. — И даже, если кто-то из нас стал причиной его радостной гибели, мы выдадим убийцу? Не смешите нас, командир. — прошу демона, который только тяжело вздыхает, садясь на стул и потирая переносицу, чуть морщась от головной боли. — Вы не найдете никакого воздействия.

— Что? — немного растерянно переспрашивает Чержер, приоткрывая пронзительные глаза, которые сейчас высматривают во мне мою душу.

— Даже если вы пригласите сюда лекарей из столицы, вердикт будет один и тот же: сердечный приступ. — генерал хмур, серьезен и сейчас анализирует мои слова, щуря цепкий взгляд, в котором зияет сталь. Возможно, будь на моём месте, кто-то другой, он бы уже сознался в убийстве командования, но я не слабачка и с таким взглядом сталкивалась не раз и не два, а постоянно.

— Что ж, полагаю, я не смогу узнать имя благодетеля. — потерев макушку, своей лапищей, командующий громко хлопает ладонями по коленям, поднимаясь со стула и направившись из палатки.

— Командир, а вы знали, что все живое состоит на девяносто процентов из воды? Даже кровь? — спрашиваю у демона, укутываясь назад в одеяло. Говорить больше не хочется, как и делать что-либо, так что я просто провалилась в сон, перед этим помахав рукой на прощание.

* * *

Новый день в восточном гарнизоне начинается не менее интересно, чем до этого. Кода, один раз высунув нос на улицу, где все ещё сыро, пасмурно и холодно, быстро смоталась в свою постель, где и заснула. Попытки сокомандников разбудит спящую красавицу, не увенчались, а потому после двадцатой попытки оставили это дурное занятие и пошли на завтрак сами. Однако нежелание лидера высовываться на улицу стало понятно, стоило им пройти пару метров от палатки.

— А погода и впрямь отвратительная. — соглашается все с высказыванием Зирро, который ежится, от ледяного ветра и спрячется за достаточно высоким и широкоплечим Зелом, чтобы укрыться от ветров. Но даже это не остановило их от пути в сторону столовой, где слышались громкие пересуды между демонами, мгновенно смолкшие, стоило им зайти. Атмосфера какой-то возбужденности сменилась, напряженным молчанием и все взгляды перекрестились на небольшом отряде, который постояв пару секунд двинулся на свое место.

— ПОЗДРАВЛЯЕМ! — заорали со всех сторон в разнобой, перемежая с какими-то ещё поздравлениями, смысл которых был один и тот же, они рады, что их отряд наконец избавился от гнета Доргора Визара, которого ненавидели все без исключения.

— Ну наконец-то, хоть кто-то решился зарезать этого идиота! — подал голос брюнет среднего роста, достаточно накаченный и щеголявший с голым торсом, не смотря на омерзительную погоду на улице. — А где ваш Лидер Кода? — удивленно поинтересовался у воинов, что уже расселись на своих местах, оставляя одно свободное место, вдруг девчонка все же придет… Не ошиблись. Стило вопросу прозвучать, как в столовую зашла гусеница… Кхм, точнее Кода, прошедшая на свое место не привычным всем маршем, а вяленькой походкой. — Вы что серьезно? — спросил мужчина в пустоту, привлекая к себе внимание барышни.

— Ты кто? — флегматично поинтересовалась у генерала одного из пяти отрядов, что впал в ступор от столь неожиданного вопроса.

— Командующий четвертым отрядом Димиксильян Керан. — Постарался, как можно более спокойно и учтиво представиться юной леди, что сидела перед ним. — Приятно познакомиться с вами лично, маленькая воительница. — Кода хлопнув пару раз глазами, пристально посмотрела представителя демонического рода, о чем-то усиленно размышляя.

— Кода Исами, мне тоже приятно с вами познакомиться, с представителем Рода Сурусаки. — пожала протянутую руку, как ни в чем не бывало, все так же смотря в медовые глаза демона, потерявшего дар речи.

— Кода с чего ты взяла, что он принадлежит этому клану? — заинтересовался Зел, но ответа так и не получил, а вот сам хозяин необычных глаз лишь усмехнулся, поняв, как его раскусила эта маленькая, загадочная демонесса.

— Вы наблюдательны. — констатировал немало важный факт, который она и так знала. — Позвольте поздравить вас с освобождением. — галантно поклонившись сидящей в пол-оборота Исами, которая лишь флегматично кивнула и уставилась на поданную кашу, которая у нее в печёнках сидела.

— Я это есть не буду. — капризно протянула девушка, надув губки и отвернувшись от стола. — Хочу супа грибного или с фрикадельками, как мама в детстве делала! — проговорила громко капризная леди, пару раз подпрыгнув на стуле. — А ещё хочу солнышко, море и песок!

— Хахаха! — расхохотался командир четвертого подразделения, погладив капризулю по голове, которой не то чтобы не понравилась реакция на её слова, просто она почувствовала тепло… Мгновение и девушка в легкой маечке и бриждах, повисла на незнакомце, как обезьянка, совершенно не заботясь о психике остальных. — Хихихи. И не боитесь, маленькая воительница, что я вас изнасилую? — поинтересовался у почти спящей девушки янтарноглазый…

— Папочка. — гасите свет, спектакль окончен, наступил Армагеддон! Ой, что-то не туда понесло мысли нашего командира, стоящего по среди столовой с девушкой на руках, которая спутала его с собственным отцом. За пару секунд, благородный четвертый сын дома Сарусаки, успел припомнить всех своих любовниц, которых он имел… Простите. Любовниц, которые у него были, пытаясь определить свою потенциальную супругу. Но таковой не нашлось. — Ням-ням.

— Да она спит! — взревел парень, когда до него наконец дошел этот не маловажный факт, но отпустить девушку он уже не смог, а потому просто сел на свободное место за столом её отряда, продолжая завтрак.

Глава 15

Кода Исами.

Наконец-то солнце! Закричало моё внутреннее сознание стоило открыть один глаз ранним утром. Спать конечно хорошо, но не до такой же степени! Так что быстренько встав, накидываю на себя длинную футболку, что на три размера больше, подпоясываю её, а на ноги надеваю простые лосины. Интересно генерал уже вызвал целителей из столицы? Скорее всего. Вон какой шум за пределами палатки, обсуждают последние новости. Выглянув из своего убежища, удивляюсь тому что как много тут разом набралось военных, половина из которых я даже ни разу не видела среди наших бойцов.

— Командир вы наконец проснулись. — ко мне подходит Зел, что быстро понявший причину моего ступора при осмотре территорий. — Это лекари и некоторые военные из столицы, как вы и говорили они проводят экспертизу. — понятливо кивнув, тихо хмыкаю и иду в сторону столовой. — Пока никто из наших не решается заняться тренировками, все же много новых лиц и наше поведение может вызвать подозрение.

— Ясно, молодцы. — хвалю находчивых ребят, продолжая изучать столичных бойцов. Интересно было бы посмотреть на их тренировки, но сначала есть купаться и помедитировать, а то это не дело. И так четыре и сколько там дней, провалялась без всякого дела, не хорошо, так и форму не долго потерять. — Чем вы планируете заняться? Может вам помочь?

— Не думаю, что в поглощении еды и купании вы мне чем-то поможете, но потом я собираюсь заняться медитацией, чтобы разогнать магию по каналам. Так что, если у кого есть желание, могут присоединиться. — отмахиваюсь, вновь провожая взглядом очередного статного воина и даже чуть замирая на месте, чтобы успеть оценить все это великолепие. — Эх, какая подготовка… — сокрушающе качаю головой, тихо жалея, что нам до такого ещё ползти и ползти.

— Ничего командир, с вашими тренировками, мы можем и с ними посоревноваться. — подняв голову на Зела, удивленно вскидываю бровь, чтобы понять смысл его слов, доходящий до меня несколько с опозданием.

— Я не о силовых данных, а вообще, у них все сбалансированно. Магия, все мышцы, вес, рост. — начинаю перечислять некоторые критерии, чтобы хоть немного донести до него суть всех наших тренировок. — Конечно же вы можете с ними потягаться и даже выиграть пару поединков, но до такого результата нам ещё работать и работать.

— Ничего, мы справимся. — заверяет рогатый, заставляя меня чуть усмехнуться, и мы отправляемся дальше. — Командир, нас несколько раз спрашивали о вас, как о члене отряда, но мы сказали, что вы заболели и поэтому не появляетесь на построении. Так что есть вероятность, что вас ещё будут допрашивать. — будут так будут, что ж тут поделать, к тому же многие видели, как мы с ним сражались, так что отрицать это бессмысленно. Вот так мы и зашли в столовую, где было жутко тихо. Ээээ? Это на них так присутствие посторонних повлияло?

— Всем утречка! — спинка открывшаяся дверь, заставив всех подскочить на месте и спохватиться за мечи. — Воу-воу, тише ребята, это всего лишь я. — и приветливо машу ручкой, чтобы они наконец успокоились, а то мало ли.

— Кода! Ты нас напугала. — Да ну и это я-то?! Пару раз хлопнув умильно глазами, улыбнулась и спокойно шефствую на свое место, отмечая присутствие нескольких незнакомых генералов, которые буквально сверлят меня глазищами.

После моего фееричного появления в столовой, наступает хоть какое-то затишье. Многие тут же расслабляются и даже начинают переговариваться между собой, вызывая настоящий гул. Видимо я хорошо на них влияю, раз они так расслабились. Это точно не обойдёт вниманием со стороны новоприбывших генералов. Возможно кто-то из них станет нашим командиром. Или это всё наши кандидаты, о чем спешу спросить и сидящих рядом бойцов. Так на меня вылили целую гору информации, так и просящуюся хорошо обдумать. Что ж, этим вопросом мы займемся несколько позже, а пока обед, купаться и тренироваться.

— Прошу прощение, за прерывание вашего обеда. — пробасил генерал, вставший чуть со стороны, так как ко мне подходить со спины опасно. Предупредили? На мой немой вопрос отвечают пожатием плеч, что и так сказало о многом. Подняв взгляд на представителя военной верхушки, не прекращаю есть, что определенно не нравится генералу. — моё имя Вистор Паради, я и мои коллеги кандидаты в командующие вашего отряда. Не познакомились мы только с вами Леди.

— Так, — резко произношу, шумно ложа ложку на стол и заставляя всех как по команде замолчать, — моё имя Кода Исами, я в отряде негласный лидер, однако мне малость все равно, кто вы, откуда и зачем сюда пожаловали. Можете ходить с ними, наблюдать, делать выводы. Однако вам стоит понять и принять тот не мало важный факт: есть вы или нет, мы все равно останемся отрядом и будем делать все так как мы привыкли. — после чего просто сажусь и продолжая завтрак, а столовая вновь наполняется шумом обсуждения, появившейся темы.

— Кода, через сколько нам быть на поляне? — спрашивает Зирро, попивающий спокойно чай, прижавшись плечом к своей паре.

— Через час я уже буду там. — и выхожу из-за стола, провожаемая несколькими парами глаз.

Что ж, начинается нервотрепка, как же мне это не нравится, но деваться некуда. Без командира нас не оставят, а если я предложу свою кандидатуру, то маловероятно, что мне ответят одобрением. Ведь кто я по суть? Несмышлёная демонесска, недавно переступившая порог совершеннолетия. Хотя, я и его не переступила. Даром, что обладаю военными знаниями, это не дает мне много шансов на становление командиром. Конечно Визар не сможет обойти вниманием тот немаловажный факт, что отряд меня слушается безоговорочно, но мало ли? Это все можно списать на тяжелую ситуацию в отряде. Ведь надо же было кому-то брать шефство над ними и меня просто выбрали как потенциального лидера, коим я потом стала. Это нашим прекрасно известно сколько усилий я вложила, чтобы достичь такого результата. А там, черт его знает, ведь прибывшие генералы, не знают и половины о том, что творилось у нас и рассматривать моё поведение они будут с несколько иной точки, нежели остальные. И кто вообще будет разбираться в проблемах отряда, который никогда не отличался подготовкой? Правильно никто, нам возможно даже навяжут свой курс тренировок, но ведь это не дело. Смысл? Они все равно не добьются и половины того результата, который достигла я и мои бойцы.

Мои мысли простираются далеко по этой ситуации, я могу видеть и хорошие и плохие стороны развернувшегося действия. Конечно я не против нового командира, если он будет относиться к нам с уважением. С другой стороны, новое лицо в отряде меня напрягает, особенно то, что он встанет во главе нас. Но это ладно, посмотрим, а пока, купаться! К тому же вода сейчас просто изумительна, так и хочется в неё окунуться, что и делаю, не отказывая себе в удовольствии. К тому же думать над всем этим можно ещё долго, что меня совершенно не радует. Пусть все идет своим чередом, а там посмотрим.

* * *

Поляна, на которой мы обычно тренируемся, встречает меня угнетающей тишиной, хотя обычно все ведут оживленные разговоры или спор. Причина этой тишины обнаруживается довольно быстро, стоит посмотреть в сторону кромки леса, где стоят пять демонов и хмуро смотрят на развернувшееся действие. Решили воспользоваться моим советом? Ну пожалуйста. Я не против. Кивнув ребятам сажусь перед ними в позу лотоса.

— Сегодня наша задача — расслабиться, отпустить свои мысли в полет и просто почувствовать магию, токующую по каналам то быстро, то медленно. Приступаем. — и снова стало тихо.

Каждый из нас начинает прислушиваться к звукам природы, окружающую нас. Пение довольных птиц, шуршание травы на земле, тихий шепот зеленой листвы на деревьях. Это все действительно успокаивает и расслабляет, заставляя оттеснить мирские заботы и переживания. А потом я почувствовала свою магию, которая сжимается где-то глубоко в подсознании. Эта магия другая. Словно маленький огонек, что со временем станет настоящим пожаром. Магия огня, вот что дремлет внутри меня, только этот огонь странный. Голубой, не красный или оранжевый, а именно голубой, как небо летним днем в прекрасную погоду или, как мои глаза аквамаринового оттенка. Этот огонь обжигает холодом, но также и успокаивает ноющие раны. Неужели это одна из моих стихий, до которой я так долго добиралась? Нет, трогать огонь сейчас не только нельзя, но и просто опасно! Так что лучше тренировать потоки, а то мало ли.

— Не бойся меня. — слышится шёпот со всех сторон, а по телу разлилось тепло, как от огня… Огня! Резко поворачиваюсь к мерцающему огоньку и долго всматриваюсь в него, чтобы понять, что это не галлюцинация. Мгновение и передо мной стоит девочка вместо огонька. На голову ниже, но с такими же голубоватыми волосами, как меня, а ещё глаза. Можно сказать, она — моя точная копия, только младше. Её голубые глаза смотрят на меня с детским любопытством и непосредственностью, что чуть коробит. — Ты же понимаешь, где находишься? — интересуется малышка, склоняя голову в бок, а я просто киваю в ответ.

— Подсознание. — и девчушка улыбается, начиная прыгать на месте, радуясь, что я такая догадливая.

— Я твоя сущность демона, что была запечатана очень давно, ещё в тот момент, как ты появилась на свет. — объясняет, подтверждая мою же теорию. — Знаешь, я все это время наблюдала за тобой. Я рада, что стану частью тебя. Ты необычная и редко случается так, что сущность может поговорить со своим носителем. — девчушка взмахивает рукой и мы переносимся в домик, где я познакомилась с Лейлой. Тут все осталось так же, как и в моё м последнем воспоминании. Тогда дом ещё не был разрушен бомбой, но это случилось уже после того, как я забрала детей в гарнизон. Правда некоторые предметы обихода определенно были перетащены из моего домика в плавающей деревушки. К примеру, те несколько давно прочитанных книг или же кресло-качалка с пледом и кружкой кофе. — Тут стыло, но довольно уютно. — мгновение не проходит, а на столе стоит ещё одна кружка кофе и сущность садится за стол, чтобы выпить свою порцию и закусить печеньками. Легкая улыбка появляется на моё м лице, так что я тоже сажусь за стол и повторяю её действия. — Я видела твою жизнь. — тихо и немного сипло произносит собеседница, на которую я поднимаю свой вопросительный взгляд. — Не стану ничего говорить по этому поводу. Она была действительно тяжелой и все это, лишь попытка обрести покой. — она обводит руками домик, понимающе улыбаясь. — Ты достойна спокойной жизни, которой и жила, попав в этот мир в первый раз, но так уж получилось, что тебе выпало ещё больше испытаний. И в дальнейшем будет ещё больше.

— Трудности меня нисколько не смущают. Я к ним уже привыкла. — пожимаю плечами, и так поняв, к чему она клонит, но не мешаю, пускай выскажется.

— Я не смогу тебе помочь советом или вдохновляющей речью. Не мне тебя учить. — отмахнулась от собственной мысли, немного хмуря брови и отворачиваясь в другую сторону. — Я могу лишь дать тебе силы, которые и так твои. Только прими меня, как свою вторую сторону. Я помогу во многом. Ведь ты перестанешь считаться полукровой, а то и просто человеком. — эти слова, что дают надежду переступить черту человечности окончательно, обнадеживали. И все же, тут должен быть и какой-то подвох! — Ты права, тут есть подвох. Стоит тебе принять меня, и ты отразишься на родовом гобелене и род сам может принять тебя обратно, даже если ты от него отреклась. — Род, обязанности, долги перед ним. Какой смысл возвращаться туда, где меня все это время презирали и считали отбросом?

— Я уже давно поняла, что не являюсь человеком в полной мере этого слова и значения, но у меня не было атрибутов демонов. Это сбивало с толку. — легкая усмешка и девочка подходят ко мне, протягивая свои руки, пытаясь обнять. Не сопротивляюсь, обняв в ответ. Мы пришли к согласию, так что в её нахождении тут больше нет никакой нужды, ведь она и так рядом. Малышка превращается в огонь, который окутывает моё тело спиралью впитываясь в тело и создавая невидимый покров. Что ж, теперь я получаю больше силы, а значит количество времени на тренировки уйдет больше.

Глава 16

Кода Исами.

Открыв глаза, не сразу соображаю по какому поводу вокруг меня собралась целая толпа, которая кричит на перебой о чем-то и вроде они пытаются меня растормошить. Это все немного бесит и из горла вырывается тихий рык, заставляющий освободить вокруг меня пространство. Над поляной повисла тишина, в миг успокаивая меня, получше любого снотворного или специфического зелья. Так и лежу в течении ещё нескольких минут, пока ко мне не подошел демон Вистор, обеспокоенно рассматривая моё лицо.

— Кода, с вами все в порядке? — беспокойство так и сквозит в его голосе, что я даже сама прислушиваюсь к себе и своим ощущениям. Нет, вроде все хорошо и даже лучше.

— В порядке всё со мной, не стоит беспокоиться. — и резко сажусь на траву, удивляясь тому, что вообще лежу. Голова немного кружится и в глазах двоится, но в принципе все хорошо. Неожиданно со стороны что-то дернулось, и я с удивлением ловлю хвост… Длинный, черный, гибкий с стрелообразным концом. От увиденного, впадаю в шок и некоторое время смотрю на это чудо природы, как на новую Америку. Вот это да. Рука непроизвольно метнулась к голове, обнаруживая на ней массивные рога, изогнутые назад, а концы устремлены вверх. Хихикс.

— Я стала полноценным демоном? — неожиданно голос сел, удивляя меня саму и ища подтверждение случившегося смотрю на тех, кто меня окружает. Повинуясь странному желанию, клокочущему на дне сознания, взмахиваю рукой, думая о зеркале. Неожиданно, прямо передо мной появилось зеркало из… воды. — Хехе, моя сущность пробудилась. — тихо бормочц, смотрясь в «зеркало» и удивляясь тому, как может сущность изменить внешний вид.

— Так вы все-таки демонесса? — выдаёт Вистор, просто так или чтобы уточнить, неважно, автоматически киваю, принимая окончательно этот немаловажный факт. Не знаю, что случилось в тот момент, но с меня словно оковы слетели, я готова расправить крылья и взлететь. Однако, что-то мне подсказывает, что делать этого не стоит. Хорошо, что моя иллюзия не полетела ко всем чертям, а то было бы не очень хорошо, если бы подняли бучу из-за внезапно изменившихся цвета волос.

— Хм… И какого Императора, вы прекратили тренировку?! А ну живо по местам! — окрик действует отрезвляюще на всех, заставляя суетиться, не прекращая посматривать в мою сторону. Что ж, придётся привыкать к новой конечности, что именно сейчас мотыляется из стороны в сторону чересчур бешено. Раздражение выдает? Понятное дело, что после всего случившегося полноценную медитацию провести никто не смог, что не укрылось от моего чуткого сознания. — Так хватит, возвращаемся.

* * *

В лагерь мы вернулись под вечер, прогулявшись по прилегающим территориям, точнее обходила я в поисках нужных мне растений, остальные ходили следом. Ужинать не стала, забравшись в свой чемодан-лабораторию, приказав меня не беспокоить. Надо прочитать присланное мне птицей письмо из банка. Интересно они решили поинтересоваться по поводу того, куда делись мои же вещи или что-то еще? Лаборатория встречает меня теплом, уютом, запахом старых книг и трав, которые все так же висят на веревочке. Последний раз я спускалась сюда около недели назад. К сожалению, наведываться чаще нет никакой возможности из-за постоянных тренировок, но и мне тут пока делать не чего. Работы и без зелий с артефактами много, грестись с ними ещё очень и очень долго, а помощи ждать неоткуда. Так и живем на два фронта.

«Уважаемая Асталисия Астал!

Рады вновь приветствовать вас в нашем мире. Ваше имя снова стало активным в нескольких наших документах. Однако мы долго не могли понять и разобраться в этом феномене, поэтому не могли сразу написать Вам. Будем рады видеть Вас в своем Банке, как только появится время у Госпожи.

Ваш поверенный.»

Вот так-то, значит моё имя стало активным, стоило мне тут появиться и проявить себя как личность. Что ж, это не так уж и плохо. Да и сходить туда все же стоит, только не сейчас. Откидываюсь на спинку кресла, устало прикрывая глаза, потираю переносицу двумя пальцами и тяжело вздыхаю. Раны хоть и зажили, но дают о себе знать, тупой раздражающей болью, от которой сложно отмахнуться. Обезболивающее пить не вариант, надо посмотреть, что есть из запасов на такой случай. Кое-как поднимаюсь с насиженного места и топаю в сторону кладовки, где все так же стоят приготовленные мною зелья. Даже не испортились! Как хорошо! Беру пару нужных мне пузырьков, маленький нож, напоминающий скальпель и иду в главный зал. Раздеться и снять бинты не составило труда, так что теперь я стояла перед огромным зеркалом в полный рост голая, внимательно осматривая почти зажившие раны. Хорошо, что одна из моих стихий все-таки вода, мне просто стоит намазаться вязкой субстанцией, одеться и пойти спать. Что и было сделано.

* * *

— Отряд, строиться! — мой громкий голос наверняка перебудил многих, этим утром, мы решили больше не скрывать наших тренировок! Из палатки тут же выходят, одетые с иголочки мужчины и парни в военной форме. И вот уже четвертый день после похорон командование решает, что делать с отрядом, ведь ручаться за нас, никто не желает, учитывая наше нулевое обучение. Слишком много мороки. В общем, оставили на самих себя и несколько дней не трогали, давая возможность кандидатам из столицы решить, кто станет нашим главным. Однако сам отряд по всеобщему решению, уже давно решил, кто станет командиром. Это была я. Мы не выделялись поведением, продолжая вести себя, как обычно. Ранний подъем, тренировка, уборка, обед, отдых, лекции, снова отдых, ужин и дальше, кто чем. — На право! За мной, бегом вокруг лагеря, марш! — и побежали, не быстро не медленно, учась дышать ровно и спокойно, так чтобы сохранить больше энергии. После пробежки были отжимания, приседания, пресс, подтягивание, немного боевых искусств, учение фехтованию на палках. Делать все правильно легко, но вот строить из себя теперь неумех, было трудно и все же умение обманывать даже своих соратников — тоже не плохая тренировка. — Отряд, шагом марш на завтрак! — приказываю, наблюдая за тем, как у мальчишек загораются глаза, и они всей гурьбой идут в столовую. Я не препятствую кандидатам наблюдать за нами, скрываясь в чаще леса. Не поддерживаю я их намерения и порывы, наблюдая со стороны, делая свои выводы. Естественно ребята относятся к ним с подозрением, не желая принимать в «семью», считая это предательством по отношению ко мне. В чем-то они правы, новый командир нам ни к чему, учитывая сложившиеся в коллективе отношения и правила. Как бы они не старались влиться в коллектив не смогут, более того, мужики все равно будут слушать мои приказы нравится им это или нет.

— Курсант Кода, вижу, вы немного выросли, взяли под командование отряд. Да и мужики эти, вас слушают лучше, чем предыдущего командира. — обращается Доргор Визар, смотря пронзительно своими зелеными глазами. — Мы пока не можем определиться с заменой Кавиару Чержеру, поэтому, понаблюдав за вами, решили сделать вас временным командиром этого отряда. Надеемся, вы сможете добиться успеха. — вы хитры командир. Очень. Показать всем, что мы не нуждаемся в опеке, при этом выставить меня саму в качестве кандидата! Вы определенно достойны моего уважения!

— Слушаюсь, Генерал. — ровным голосом соглашаюсь с принятым решением и смотрю на переговаривающихся мужчин, что обеспокоенно на меня смотрят, но получив кивок, поднимают кружки и продолжают свою беседу.

* * *

Доргор Визар, внимательно следил за тем, что происходит в отряде, где служит демонесса Кода, что пришла так неожиданно в их подразделение в один прекрасный день. Не сказать, что она ему не нравится или, что-то вроде этого… Нет, она просто вызывает в нем чувство беспокойства, которому нет объяснения. Вроде демонесса, совершенно обычная и нечем не примечательная, а с другой… В её глазах, движениях, голосе есть сила, что можно обрести только после многолетней службы в самых горячих точках. Не сломленная, непоколебимая и уверенная в себе, знающая слишком много для богатой девочки из благородной семьи! О да, происхождение Коды не секрет для Визара. Все же он раньше дружил с её отцом и смог найти схожие черты между ней и старым другом, что уж говорить об имени?

Когда он увидел её перед собой в военной форме, серьезными глазами, что смотрят строго прямо на него… Он не сразу поверил, что это именно та самая маленькая девчонка, заинтересовавшая его своей игрой. Ещё тогда он понял, что она принесёт изменения в привычный поток жизни их расы. И то, что у неё нет отличительных черт всех демонов: рогов, хвоста и не маленькой магической силы, как у любой чистокровной. Вовсе не опускает её на один уровень с людьми. Нет, уже тогда она не была глупой наивной девчушкой, что неоднократно подтверждали разговоры с Визаром за очередным бокалом выпивки. Да даже просто посмотрев на неё становится понятно, что она просто не такая, как многие! Она может дурачиться как ребёнок, смотреть прямо осуждающе, говорить то, чего не должна понимать в связи с возрастом. И это постоянное чувство, что скребется на дне сознания, что перед тобой стоит не ребенок и не слабачка, а сильная состоявшаяся личность. Только это заставляет остерегаться её общества, выбирать выражения, уважать. Да! Именно уважать маленькую особу, что не впопад может высказать то, чего не мог сказать никто. Пугающая Леди. И всё же первое мнение о ней всегда было одно: запуганная, зашуганная девочка, что даже собственной тени боится.

И вот теперь, когда она появилась перед ним, давно забытое чувство напомнило о себе, только сильнее! Намного сильнее, выбивая почву из-под ног, ломая приевшиеся устои и правила. Хочется заставить её рассказать, что с ней стало, но этого не потребовалось. Первые строчки её маленького представления сказали сами за себя, она просто видела смерть своих товарищей, а у Хранителя Сумрачного Леса смогла чему-то научиться. И когда он отправлял её в отряд «пушечного мяса», он никак не ожидал, что она не сдастся. Даже лучше! Она смогла сплотить чужих друг другу демонов, которые старались не обращать друг на друга внимание. Добилась их уважения, что теперь они слушают её приказы без препирательств. Чего стоило девушке этого? Ведь женщин в армии просто не принимают, даже если они есть где-то и служат своему Повелителю, больших чинов они не могли бы получить из-за своей же женской натуры и мягкости. Курсантка тоже была мягкой, хоть и проявляла её очень странно и непонятно. Она грубо ругала подчиненных за неразумность, тыкала их носом в их оплошности, не стеснялась в выражениях… И все равно её слушали, на нее смотрели с уважением и внимали каждое её слово, словно она какой-то кумир военного дела! А ведь она им почти стала, осталось только показать себя всем его подчиненным, и несомненно заработает волну любви и обожания среди воинов. Лидер!

Смотря на все это, Визар не раз наблюдал, как её соратники, именно соратники, равные ей воины, сидят и в блокнотиках записывают её уроки! ЗАПИСЫВАЮТ! Как она смогла научит и писать, он так и не узнал. Он и сам с интересом подходил и слушал, простые, но интересные задания, её пояснения, как надо думать во время сражения. Рассказанное Кодако, нельзя найти в книгах по военному делу! Он это знал на все сто процентов, потому что сам когда-то штудировал известные книги по тактике и стратегии ведения боя, сам разбирал эту не легкую науку!

— Откуда же ты все знаешь? — задавался вопрос генерал, приходя в свой кабинет, после очередного урока девчонки. Он садился на вой стул, доставал тетрадку с записями этих самых уроков и просто перечитывал, стараясь понять каждое слово. Удивительно было не только то, что написано в ней, а то насколько легко воспринимался столь сложный материал. Нельзя было не отрицать, что рассуждения верны, информация подана правильно, сомневаться в том, что все поняли, о чем иду речь, не возникало.

Да и «мясо», как оказалось не совсем обычное «мясо». Все до единого предлагали свои способы развития боевых действий, учились анализировать и высказывать свои мысли. Такое могли проделать не все командующие штаба. Да не все варианты оказывались правильными и уместными, некоторые так и фонили трусостью. Это понимали и сами бойцы, высказывая свое мнение немного смущенно. Кода не ругала, наоборот смеялась, расписывала тактику трусливых и показывала их плюсы, а также умело находила им применение. Трусишки начинали алеть, радоваться и переглядываться со своими братьями, которые одобрительно кивали, подбадривали.

«— Знайте, каждой тактике даже самой трусливой, есть место применения, главное лишь знать, когда она уместна. — Сказала как-то раз брюнетка, когда в их урок вмешался какой-то матерый воин, что решил осмеять тактику побега, за что получил точное попадание мелком в лоб. — Как говорил один мой знакомый: „Трусость не порок“. Именно трусы придумали тактику, стратегию, оружие. Именно ведомые страхом мы начали покорять магию, горы, реки, озера, небеса, медицину. Возможно, если бы не трусы, не было бы вообще ничего, ведь если ты боишься, значит, ты все ещё человечен, тебе не чуждо сострадание, понимание, любовь. Наши слабости делают нас сильнее! Я в этом уверена! — Речь была достойной, немного сбивчивой, но достойной слушателя, в качестве подбадривания…».

Мужчина выдохнул и облокотился спиной на стул, потер переносицу. Перед глазами встала картинка недавних сражений с хаултуритом, да и потасовка в первый же день прибытия строптивой демонийцы. Что и говорить! Там надо было просто видеть! И кто только после этого скажет, что она не потомок чистокровных демонов, а простой человек, нечаянно затесавшийся в их ряды? Даром, что нет демонических атрибутов? её умение контролировать свое тело в пространстве и СИЛА, повергали в неописуемый шок! Завалить одно из лучших воинов гарнизона! При нулевой физической подготовке на одной лишь злости и рефлексах! Уж он-то точно мог сказать, что на момент её прихода, она не могла похвастаться правильно разработанными мускулами и магическими каналами! Эх… Что ж, пускай девчонка и её отряд занимается хоть чем-то, лишь бы не во вред.

Глава 17

От Автора.

Тишина ночи опускается на землю, многие отряды уже спят, но только не отряд «пушечное мясо», которое сидит при свете нескольких свечей, рассматривая карту и что-то живо обсуждая громким шёпотом. Прошло ещё три месяца с того момента, как Кода стала временным командиром отряда «мясо» и уверенно их тренировала на зависть остальным. Новая командирша, теперь уже официальная, стоит возле балки, облокотившись на нее спиной, прикрыв глаза. Слушает чей-то разговор, держа при себе оружие, чуя беду. Собственно, мужчины её тоже ощущают, а потому их оружие рядом, наготове, чтобы не бегать по всему штабу в их поисках. Стоит только где-то со стороны, раздаться подозрительному шуму, как свечи тут же потушены, а все замерают в ожидании.

— Ааааа! — раздаётся первый крик, за ним следующий. Лязг мечей, шум борьбы. Их соратники не долго спали и скорее всего тоже ощущали это напряжение, повисшее в воздухе.

— Начинаем ребята. — приказывает Кода, и они быстро рассредоточиваются по гарнизону, попутно убивая врагов. Тихо незаметно, но от этого не менее эффективно. Да тренировки Асталисии, направленные на оттачивание мастерства «ты один, а врагов много», не проходят даром. Парни ловко уходят от атак, подставляя под удар соратников врагов, не ожидавшие такой прыти.

— Будь осторожней Зел! — слышится откуда-то голос Зирро, но это не отвлекает её внимание от поставленной цели.

Кода серьезно настроена убивать всех и каждого, кто покусился на её дом! Хотя таковым его назвать сложно, но она успела прикипеть душой к этому гарнизону. Однако поступать опрометчиво не то, чтобы рискованно, но всё же может привести к неожиданным последствиям. И дело даже не в том, что противников в этот раз несколько больше, чем в их прошлое нападение, сколько в отсутствии нормального сопротивления с их стороны. Ведь по сути кому тут сражаться? Часть гарнизона убита ещё в прошлое нападение, а подкрепление ожидать не стоит ещё некоторое время? И в этом заключается вся загвоздка. Силы неравны изначально! И понять, как Далахан до сих пор не захватили, сложно. По всей видимости тут играет роль репутация некогда сильной страны. Это понимание злит ещё и тем, что сделать с ситуацией, сложившейся в гарнизоне и не только, пока ничего нельзя сделать с таким положением дел! Она просто замена убитого ею же командира, а взять под контроль весь штаб сможет только, если станет его главой! В таком случае она обязательно постарается сделать всё, чтобы её демоны не страдали от ран и потери товарищей.

* * *

Штаб встречает девушку отборной руганью врагов, лишаются своих голов через пару секунд после встречи с ней, что не брезгует убивать их и магией крови, превращая тех в ходящие бомбы. После убийства пятерых врагов, Кода останавливается и прислушивается к тому, что происходит в штабе. Тишина. Даже звуков борьбы на улице тут не слышно, словно здание окружено щитами от прослушки. Это настораживает и не даёт расслабиться. В штабе с командованием не может быть так тихо в самый разгар боевых действий. Значит в живых осталось не много, и они на другом этаже, бес сознания от полученных ран или же они вовсе все мертвы. Последняя версия не столь радужна. Потеря командования не то, что сейчас нужно их гарнизону и точно не тогда, когда везде бардак и хаос. Нахмурившись еще сильнее, Исами отправляется проверять этажи. Все помещения были почти разрушенными. Мебель перевёрнута, стены запачканы кровью, даже пару десятков трупов было обнаружено. Среди них были как враги, так и союзники. Жаль их, но они выполнили свой долг в соответствии с уставом. В одной из таких комнат она находит генерала.

— Генерал! Мои бойцы скоро справятся с врагами, чуть меньше половины гарнизона мертвы. — быстро протараторила девушка, опускаясь на одно колено перед Генералом. Тот находится не в очень хорошем состоянии, что тут же бросается в глаза девушки. Мужчина ранен в бок, распорота нога, да и сам выглядит присмерти. Пара диагностических заклинаний, наложенные незаметно для мужчины, чётко дают понять, что генерал уже не жилец: яд и заражение крове, дают свой резльтат.

— Я знаю. Кхе — кхе. — проговаривает мужчина, следя за тем, как девушка начинает его лечить, вопреки очевидному факту. — Уже ничего не выйдет, они перекрыли мне магические каналы и повредили жизненно важные органы. Мы были так глупы. — усмехается мужчина, ставя подпись. — А ты дальновидна… Я назначаю тебя — Генералом гарнизона. — с этими словами он поставит печать своей кровью. На это действие уходят последние физические и магические силы. Стоит ему это сделать, как он навсегда закрывает свои глаза.

— Я с честью выполню поставленную передо мной задачу. — после чего встаёт с колен и, положив документ в карман, выходит из помещения наружу, обнажая свой клинок для сражения.

Первый прыжок, замах мечом и жертва даже не успевает ничего понять, прежде чем лишиться своей жизни. Пригнуться от летящей стрелы, пущенной хаултов в её сторону, подставляя под удар его товарища, что падает замертво. Стрела приходится ему в голову. Хмыкнув, Кода, выхватывает дротик, который летит в сторону следующего противника, попадая точно в глаз, вырывая крик боли из горла твари, что падает на землю от меча другого уже противника. Быстро окинув взглядом побоище, выбирает наиболее лучшую траекторию бега, чтобы убить больше врагов, при этом помочь товарищам. Приготовив меч к атаке, срывается с места, просчитав лучшие варианты, но все же жизнь та ещё сволочь, потому как при убийстве «последнего» противника, она чуть не попадает над меч другого.

— Осторожно! — выкрикивает знакомы голос, который не сказал о своем владельце ничего, так как вспоминать об этом именно сейчас глупо. Можно умереть. Зато беспокоиться о своей спине не придётся, она надежно прикрыта.

— Спасибо! — небрежно бросает воительница, прежде чем снова ринуться в бой. Чудом уворачивается от нескольких копий, что были запущены в кого-то, а бок все же задело, но что совершенно она обращает внимание. В руку прилетает нож, который тут же извлекается из предплечья и пущен во врага.

— Какого черта их так много? — кричит кто-то из соратников, обличая в слова мысли каждого из них. Краем глазом Кода замечает, как на Кумико замахиваются мечом и еле успевает сбить его с прицела, попадая под удар и чуть не лишаясь руки, но все обошлось. Боль застилает рассудок, освобождая одну единственную мысль: «Я не хочу умирать»! И вокруг упавшей девушки начинаеттанцевать голубое пламя, защищая ее, пока она пытается встать и не потерять равновесие. Все на этом кровавом побоище застывает, словно кто-то нажал паузу.

— Командир не надо! Остановитесь!!! — доносится еле слышимый крик какого-то рядового. Однако слова не достигают разума девушки, отключившейся от внешнего мира, оставляя все на откуп инстинктам и желанию спасти жизни тех, кто ей дорог.

Голубое пламя — предзнаменованием гибели. Оно наводит страх и ужас на всех, кому представляется возможность его повидать. И тех, кто владеет адским огнем боятся, уважают и тихо ненавидят. Ведь пламя, беря вверх над разумом своего хозяина, чтобы его защитить не жалеет никого, кто попадал под раздел: враг. Но и сам владелец, столь невероятной силы платит за защиту своим телом, получая сильные ожоги от которых остаются следы, что невозможно залечить, а потому их всегда прячут. Вот и сейчас на некоторых участках тела уже сгорает верхний покров. Все, кто в тот момент находится на поле боя, замирает в ожидании того, что должно произойти, не зная, кто сегодня умрет.

— Грррааааааааа! — последнее, что услышали враги, прежде чем превратиться в пепел.

* * *

Ночь прекращается, яркой вспышкой солнца, ослепив оставшихся в живых воинов, которые не верят, что они выжили! Эта невероятная радость от того, что теперь им ничего не угрожает и они выиграли это сражение, будоражит кровь, но веселье приходится отложить, стоит им посмотреть на девушку, на которой догорало голубое пламя. Красивая, сильная, умная, стойкая. Их спасительница, лучик надежды в этой непроглядной тьме войны, стоит посреди догорающих трупов, врагов, обращенных в пепел. Окровавленная, раненная, наверняка вымотанная и смертельно уставшая за эту нескончаемую ночь. Ей определенно нужен отдых.

— КОМАНДИР! — выкрикивают парни, увидев падение их бесстрашного лидера и стремглав бросаются к ней, не понимая собственного порыва. Судорожный, поверхностный осмотр повреждений. Треск, разорванной ткани, чтобы освободить девушку от ненужной сейчас одежды. Ожоги, ожоги, ожоги. Пара росчерков от лезвий холодного оружия, почти перерубленное плечо, еда не задето сердце. Ещё бы чуть-чуть и было бы пробито легкое. Её выживание в этом сражении без правил, можно назвать только чудом. А ещё большим чудом будет, если она придет в себя, а не умрет, не получив должного лечения. Лекарей других отрядов Хаулториты убили первыми. А вот не надо носить отличительные знаки!

— Живо несите её в нашу палатку! — подаёт голос, дрожащий от страха Зирро, но все же пересилив себя, начинает отдавать распоряжения по поводу размещения раненых. Хотя сначала следует их найти. Мужчинам требуется пару минут, чтобы осознать всё происходящее и начать, заниматься тем, что делают всегда после битвы… собирать трупы товарищей, в поисках кого-нибудь ещё выжившего.

Кода Исами.

Больно и тяжело дышать, все тело скованно и есть хочется очень сильно. Кое-как разлепив глаза и сведя их в кучу, пытаюсь понять где нахожусь? Сделать это довольно тяжко, учитывая моё больное состояние. По мне, что танк REL-21/03 прокатился? Да ну, я бы тогда уже мертва была бы, а раз я чувствую боль, то до свежего трупчика мне ещё ой как далеко! Тут есть кто-нибудь? Черт горло дерет, я что орала, как оглашенная? ДА ЕСТЬ ЗДЕСЬ ХОТЬ КТО-НИБУДЬ?!

— Командир Кода? Вы пришли в себя? — тихо шепчет, кто-то со стороны, заставив меня чуть напрячься и тут же расслабиться, когда осознаю, что это Зирро с полотенцем стоит надо мной. И как я его не заметила? — Вам не стоит напрягаться, командир, вы сильно пострадали во время сражения и не сможете двигаться ещё некоторое время. — понятно, так вот оно как. Сражение. Я как всегда отличилась. — Командир, вы больше так не пугайте пожалуйста. — тихо говорит юноша, полоща чистую тряпочку и осторожно протирая саднящие раны, которые не давали покоя.

— В реку. — выдавливаю я наконец, переступив через приступ боли, однако это словосочетание вызвало у меня дикий кашель, напугав мальчишку. — От несите… кха-кха-кха… меня к реке… кха-кха-кха… и опустите в воду. Это приказ. — наконец выговариваю, прикрывая глаза, стараясь больше не напрягаться, чтобы не усилить свои страдания.

— Даргин! — зовёт мужчину, мальчишка, выбегая из палатки. — Командир пришла в себя и просит отнести и опустить в воду. — запыхавшись говорит демоненок, но ему не отвечают, сразу направившись сюда… Наверное.

Тихий шорох, приятный жар сильных рук, успокаивающее биение демонического сердца. Легкое покачивание, на весу. Ощущение полета так приятно, что не хочется расставаться с этим чувством надолго. Шелест листвы, свежий лесной воздух, пение ночных птиц, шум текущей реки, ласкающий слух. Так спокойно, а скоро и боль уйдет, оставив о себе лишь шрамы на прощанье. Прохладная вода, немного обжигает воду, но через мгновение приносит облегчение и умиротворение. Магия… Одно резкое движение с моей стороны и тело полностью погружается в воду, оставляя на поверхности друзей на берегу. Гризли, кажется пытается меня словить, но я не позволяю, все равно они ничего не смогут сделать с полученными мною ранами, а так будет шанс выжить. А теперь спать.

Воспоминания… Земля.

Утро в казарме выдается не менее «веселым», чем ночь и предыдущий вечер. На меня смотрят с пониманием, жалостью и подозрением. Что из этого коктейля хуже, так и не поняла. После грубого подъема, нас выпихивают на построение. Прохладный ветер проходится по коже, заставляя ёжиться от неприятных ощущений, но деваться некуда, приходится терпеть, как и всем остальным. Хорошо ещё, что холодной водой не окатили! Однако такой контраст, позволяет проснуться быстрее и осознать, что больше ты не дома и бездельничать тут не получится.

Первые двадцать минут, нас заставляют маршировать и выполнять команды: направо, налево, кругом, равняйсь, смирно и просто марш. Утомительно, через некоторое время начинаешь путаться в командах, хотя и слышишь все прекрасно. Командир на нас не кричит, понимает, что бесполезно и выполнять требуемое мы лучше не станем. Тут дело в сноровке и привычке. Однако это не мешает ему влепить нам пару лишних кругов, назидание, так сказать. А потом начинается тренировка, направленная на то, чтобы вымотать нас до предела. У них это получается, но те, кто в группе новичков, не сдаются, а я в особенности.

На обед меня тащат под руки, кое-как усадив на стул и всучив похлебку с ложкой. Народ молчит, посматривает на меня и переглядываются между собой. От незримого напряжения есть особо не хочется, но приходит понимание, что нужны силы. Я принимаюсь за обед. Завтрак мы по собственной глупости пропустили. Командование же смотрит заинтересованно, делая ставки, как долго я продержусь в выбранном темпе. Заводить разговоры со мной никто не торопится, оно и понятно, я — чужая, к тому же, несколько дней следила за ними, как вражеская шпионка, что не прибавляет положительной репутации. Командир после обеда ходит за мной весь день коршуном, заставляя передергивать плечами от пристального взгляда. Впрочем, неудобства это доставляет мало, учитывая, что большую часть времени я провожу в библиотеке, читая учебники. День проносится быстро, и после отбоя, загруженная впечатлениями от прожитого дня, я просто вырубилась.

* * *

Дни летят, тренировки все такие же тяжелые, даже жестокие, но я не придавая этому большого значения, решив, что так и надо. Обратное до меня доходит только, когда я случайно подслушиваю разговор старших курсантов о том, что с моим появлением из бойцов вытрясывают все, буквально. Бойцы воют, рвут жилы и проклинают меня за то, что я пришла на их голову в гарнизон. А ещё шипят что-то о том, что я вовсе не человек, раз выдерживаю такие нагрузки. Только они не правы. Просто, если надо переступить через пот, боль, кровь, голод, я это делаю. Истощение, обмороки, растяжение мышц, синяки, вывихи стали моими спутниками. Но мне все равно на эти мелочи, я продолжаю идти вперед. Правда, один раз после тренировки с нашим командиром я грохнулась в обморок от перенапряжения. Сколько тогда шуму поднялось! Петр Геннадиевич орал на меня с чувством и расстановкой:

— Какого черта ты не сказала, что тебе плохо от таких нагрузок?! — свирепствует он, отчитывая меня за глупость, а я смотрю на него большими глазами и ничего не понимаю.

— Что такого в том, что я стараюсь? — похоже, этот вопрос поставил его в тупик, как и он меня своими нотациями. — Все же выполняют эти нормативы… — мою дальнейшую тираду прерывает тяжёлый вздох командира, который опускается на койку, устало потирая переносицу.

Видимо, он понял мою позицию и причину, по которой я так стараюсь выполнить все предписание командования. Тех, кто плохо тренируется, выпускают на поле боя в первых рядах. Мне ещё есть к кому возвращаться.

* * *

С товарищами я не подружилась в первый день, да и в последующие тоже, из-за моего чрезмерного упрямства. Если я стану сильнее, смогу защитить свою сестру, и мне не придется наблюдать за её смертью! Я не позволяю себе болеть, стонать от боли, жаловаться на тренировки или что-то еще. Домой я всегда возвращаюсь с улыбкой на лице, рассказывая о своих подвигах, попутно играю с сестрой. Лейла только качает головой, тяжело вздыхает и уговаривает оставить эту затею с военной карьерой. Я отмахиваюсь, говорю о том, что это важно, что хочу защитить их, а потом ухожу в казармы.

Что касается всего остального? Наш командир человек суровый, но справедливый. Он всегда в курсе дел отряда, строго наказывает за непослушание. И вдалбливает в нас знания, которые, несомненно, могут пригодиться на вражеской территории или вдали от штаба и товарищей. Некоторые ноют, падают посреди тренировок, пытаются уйти из армии, но кто ж им даст? Мне же все равно.

Они — сироты, я тоже, но за моей спиной есть те, за которых я несу ответственность. Смотря на мои потуги, генерал потихоньку привыкает к моему присутствию в штабе, хмурится, что-то орёт в мою сторону, кажется, о моих мозгах и неуравновешенности, потом перестаёт, только бухтит, как старый дед, что в его двадцатник выглядит смешно.

Так незаметно жаркое лето сменяется прохладной сырой осенью, а затем и вовсе зимой. Тренировки переходят в спортивный зал и классы, в которых все больше дают теорию. Самую разную, не всегда интересную, порой даже занудную, но мы все слушаем, записываем и стараемся понять после, сидя в комнате и обсуждая пройденные темы.

Как-то неожиданно я становлюсь негласным лидером. Совершенно неожиданно для меня самой, учитывая тот бойкот, который держится всё это время. Вначале мальчишки противились, мол, девчонка, она долго не протянет, но, видя мою уверенность и стремление идти до конца, я стала для них примером. Так у меня появляется собственный отряд.

В конце зимы нас научат правильно держать огнестрелки в руках, чтобы не пораниться и не убить товарища. А ещё приводят в тир, где мы обязаны научиться стрелять по мишеням точно в цель. У кого-то получается, у кого-то нет, но мы стараемся, помогаем друг другу, показывая, кому как удобно. Командование смотрит на нашу шарашкину кантору странно, но не противится такой странной дружбе. Взаимовыручка ценится куда выше, особенно тут — в самой горячей точке.

Как-то неожиданно в группе появляется пополнение из переведенных ребят с соседнего штаба, что находится в нескольких километрах от нашего к юго-западу. Напыщенные, слишком гордые, высокомерные, не признающие ничего и никого, кроме себя самих и своего лидера. Тогда, представившись нам, они сразу высказываются о том, что мы все плебеи и должны будем их слушаться, потому что все мы оборванцы, сироты и необразованное быдло. По крайней мере, я так поняла. Отвечать что-то на такой вот расклад дел не стала, пожав плечами, уйдя тренироваться. Некоторые наши ребята хотели начистить снобам их рыльца, с чем я была согласна, но не дала совершить такую глупость.

— Будьте умнее, они тут никто, а мы правящая сила армии, — тихо и чуть грозно произношу своим сокомандникам. — Не забывайте, мы стали примером для всех, кто тут служит, если что, никто не станет молчать. Командование пойдет на поводу у всего послужного штаба и выставит их. Полезете первыми и по шее схлопочете. Да и какой змей станет слушать жалкие писки своей жертвы? — поинтересовалась я у парней, которые через некоторое время все же осознали правильность моих слов и тут же успокоились. Да, я имела неосторожность стать мозговым центром нашей компании. — Их отправили к нам, потому что мы самые благоразумные и, если убьем их, то тихо и так, что и комар носа не подточит, — усмехнувшись, произнесла я, хотя и блефовала по полной, но к мальчишкам вернулась уверенность в своем положении в штабе, что уже хорошо. Глупости делать не будут.

Дни шли шумно и напряженно. Учителя стали сильнее нас гонять, доводя всех до состояния изнеможения, нагнетая обстановку в нашем малолетнем отряде, хотя и без них тут чуть ли не холодная война. Новенькие слишком разошлись, подставляя каждого из нас по несколько раз на дню, чтобы нас только наказали. Мы не реагировали, потому что мы и так делали свои дела на «отлично», а командованию было просто плевать. Нас никогда не наказывали, слишком хорошую репутацию наше «маленькое» подразделение заработало. Да и в подготовке мы были лучше, чем остальные, пусть и не сильно. Своей силой мы никогда не гордились, тренировались и учились на совесть. Все команды, порученные нам, выполняли безукоризненно. Ну, а то, что делаем всей толпой из тридцати человек, так это никого не волнует, к тому же, мы все знаем силу своих и никогда не берем задание на одного человека. Мы вообще не пишем имена выполняющих работу, просто «отряд дельта» и все, а там иди разбирайся, кто и что.

* * *

— Асталисия, а когда у тебя День Рождения? — неожиданно спросил генерал, когда я делала очередной комплекс упражнений на выносливость. Отпрыгнув от невидимого противника, вновь нанесла сокрушающий удар, чтобы добить до конца, и только после этого остановилась. Генерал стоял в дверях, облокотившись на дверной косяк, и внимательно на меня смотрел, ожидая ответа.

— Вроде пятнадцатого апреля, а что? — поинтересовалась у мужчины, склоняя голову в бок. Командир так и не ответил.

Глава 18

Кода Исами.

Выныриваю из воды самостоятельно, пусть и не с первого раза. Одурманенный сном и воспоминаниями мозг не сразу осознаёт, почему я нахожусь на дне водоема и как вообще дышу. Так что приходится слегка побарахтаться на дне, пока окончательно не просыпаюсь и не успокаиваюсь. Над гарнизоном уже посветлеет небо, и некоторые воины пытаются, что-то сделать с завалами гарнизона, но основная часть либо ещё спит, либо просто сидела. Хотя нет, уже не сидит, потому как я быстро попадаю в поле зрения соратников и теперь ко мне несется целая стая демонов. Жуть! Ну, да ладно. Кое-как встав на ноги, рукой останавливаю нашествие ига демонов, которое тотчас замирает в паре метров от меня, разглядывая во все глаза, словно призрака увидели. Делать это не мешаю, но моё состояние оставляет желать лучшего. Что не говори, а магия не всесильна!

— Разбудить и поднять всех, у меня важное объявление! — громко оповещаю присутствующих, которые тут же разбегаются по сторонам, собирая всех возле меня. Тем временем мне приносят полотенце, стул, на который усаживают и дают в руки тарелку с чем-то очень вкусным! — И так! С этого момента и в дальнейшем, я Кода Исами, как новый генерал гарнизона, обещаюсь заботиться о тех, кто будет служить под моим командованием и жить в этом гарнизоне. — спокойно смотрю на всех демонов гарнизона, что стоят шокировано, переглядываясь между собой. — Все наше командование погибло. — делаю траурную паузу, позволяя самим понять, в какой переплёт мы попали. — Генерал Доргор Визар, так же погиб, успев отдать распоряжение о том, что я теперь управляющая этого гарнизона. — по рядам тут же проходится рокот, не то возмущения, ни то непонимания. — Сейчас никто ничего обсуждать не будет. Надо навести порядок в лагере, похоронить наших павших товарищей и Генералов. Те, кто из верхнего командования живы, должны собраться в зале собрания после того, как закончите. Начали! — часть отходит в сторону приступая к работе. — Доложить, что уцелело, что придется восстанавливать. — приказываю, не выделяя того, кто должен отдать рапорт. Удар моего возможного недовольства решает взять на себя Зирро, что осторожно подходит ко мне и начинает докладывать.

— Потери большие, но меньше чем мы ожидали. Все в руинах, восстанавливать надо с нуля. Припасов на несколько месяцев. — всё чётко по делу, вот молодец! Хвалю и за храбрость, и за умение оценить обстановку.

— Значит так! Расчищаем площадку лагеря. Все что уцелело в одну сторону, все, что почти уцелело и не подлежит восстановление в сторону, будем этими вещами костры жечь. — кривовато усмехаюсь, оглядывая бойцов. — Припасы собрать в одном месте, на нас всех хватит с лихвой на несколько месяцев, за которые мы обязаны реконструировать наш гарнизон! Никаких палаток! Зимы тут короткие, но суровые! Приступайте к работе, мои солдаты обучите их попутно бытовым чарам, кто не знает, потом распределю всех по группам и закреплю деятельность с командиром! — после чего удаляюсь в штаб. У меня тоже работы невпроворот.

От Автора.

Генерал Самирт Левиарф внимательный и наблюдательный демон, скрывающийся за маской легкомысленности на светских раутах, где его серьёзно не воспринимают, забывая, что он на самом деле не так прост. Пост генерала он получил благодаря отнюдь не родственным связям, как многие считают, а упорным трудом в имперской армии. Неоднократно проливая свою кровь наравне с простыми солдатами, скрыв свою родословную. Конечно это немного не тот поступок, за который могут погладить по голове родственники, но выбора у него просто не было на тот момент.

Отец перекрыл доступ кислорода, не позволяя ему и шагу ступить без донесений. Так что он попросту сбежал из-под его надзора и контроля, а потом долгое время не отвечал на все присланные письма, зля того ещё больше. Но как бы не исхитрялся глава Левиарф, ему просто пришлось принять тот не маловажный факт, что сын вырос и скрываться в его тени более не намерен. А потому вызвал на серьезный мужской разговор, закончившийся, как и полагается — дракой. С синяками ходили оба, напоминая призраков первые несколько дней, пугая благородную Леди Левиарф, которая долго их ругала, обрабатывая ссадины и синяки. А какой даме понравится, что её мужчины дерутся друг с другом?

Левиарф прибыл в восточный гарнизон с одной единственной целью: провести полномасштабную проверку гарнизона, отстранить от дел всех неугодных и сделать надлежаще последним изменениям реформу управления армией. И он никак не мог ожидать того, что в этот день увидит совершенно не лагерь гарнизона, а разруху, как после сражения, что было именно так. Палатки, предназначенные для проживания воинов почти сожжены и опаленные остатки материи бесхозно, висели на балках, где просматривались подпалины. И из всех палаток выделялась лишь одна единственная, та что стояла гордо посреди поля битвы. Оттуда-то выходили перебинтованные воины, то наоборот заходили раненные, чуть прихрамывая или держась за товарищей. Генерал попытался вспомнить, когда тут обосновался пункт медицинской помощи, когда в прошлый раз лекарей не было, даже самых завалявшихся с начальным образованием. Естественно, что при таком состоянии гарнизона, никто даже не обратил на его появление ни малейшего внимания, продолжая заниматься своими важными делами.

— У нас не хватает средств для обработки ран! Да и бинты закончились! — выйдя из палатки, отдернув паланкин крикнула демонесса, грозно сверкая глазами. — Сколько раз я вам говорила, чтобы вы не задёргивали его?! — выкрикивает на всю округу, окидывая взглядом солдат, после чего её взгляд падает на него, но никакой реакции не последовало. — Мне нужно пару свободных рук для сбора трав!

— Есть! — выкрикивают два солдата, хрупких, низеньких и вообще больше похожих на подростков, и они быстро подбегают к девушке, что бросает на него свой подозрительный взгляд.

— Хэй, гризли! — огромный демон на фоне, которого даже он казался маленьким нескладным подростком, повернулся к демонессе с огромной балкой на плече. — Видишь вон того демона в дорогих доспехах? — «гризли» посмотрев в указанную сторону, окидывает не менее подозрительным взглядом, чем его командир. Посмотрев на девушку, кивает, в знак того, что понял о ком идёт речь. — Убери его отсюда, куда-нибудь в сторону, чтобы не мешался, пользы от него все равно нет и пусть посидит где-нибудь не отсвечивая. Нет у меня сейчас времени с Их Сиятельствами говорить. — у Левиарфа от такого общения и возможного обращения с собой даже глаз непроизвольно дернулся, но возмутиться или что-то он не смог, потому как в его сторону уже пошел этот самый непонятный «гризли». Надо отметить, солдаты, не обращая и малейшего внимания на новое лицо, занимаются уборкой, крича что-то друг другу и раздавая команды и даже после того, как к нему привлекли внимание, никто даже не оторвался от своих дел.

— Пойдемте со мной, отведу вас в место, где можно посидеть, а мне ещё работу надо закончить. — спокойно и несколько равнодушно проговаривает демон, продолжая нести балку на плече, даже не запыхавшись.

Кода Исами.

Неделю я даю на то, чтобы все успокоились, оправились, взяли себя в руки. Я же решила утроить перепись живых и погибших. Получается внушительный список, который тут же отправляется в столицу с подробным отчётом о том, что тут произошло. Но с этим я справилась ещё в первый день, все остальное время строчила письма, потом от копировала, вписала имена, поставила печать и отправила мгновенной, магической почтой по адресам. Хорошо, что они были подробно написаны в журналах. Наличию такой почты я сильно удивилась, ибо о ней никто мне не говорил. Да и надобности как таковой не было, но Зирро поделился информацией, что такую почту изобрели сравнительно недавно. В связи с этим из командного кампуса я не выходила, еду мне приносили в кабинет, где я спала, ела, работала и так по кругу.

По прошествии срока, закончив все срочные, по моему мнению, дела, выбираюсь из своего добровольного места заточения. Осмотрев лагерь, который все так же прибывает в руинах, и восстанавливать его следует с нуля, даже центр не остался в стороне, и основная часть здания всё же оказалась разрушенной. Палатки сожжены, невредимыми остались лишь единицы и в них размещены раненые, которым нужна операция достаточно сложного уровня, чтобы не доверить её моим ребятам, так что не став медлить, отправилась по палаткам.

— День добрый, я пришла, чтобы помочь! — со мной поздоровались в разнобой, не отрываясь от перевязки не сильно пострадавших, а я, подвязав волосы, принимаюсь латать особо тяжелых.

Так, погрузить пациента в глубокий сон, просканировать на предмет внутренних повреждений и оценить возможность вылечить парня без его потери. Несколько переломов, осколки застряли в некоторых органах. С их удалением будут некоторые проблемы, но это не страшно, вода под рукой, она мне и в помощь. Лечить приходится всё и сразу, потому как одно цепляется за другое и так далее. Не малую роль играет и то, что я сама ещё не до конца восстановилась и резкие упадки сил были отнюдь не такой уж неожиданностью.

Сейчас же выйдя из палатки, предварительно закончив с очередным пациентом, наталкиваюсь взглядом на незнакомого демона. Так! Это что такое?! И какого он стоит посреди лагеря, словно статуя самому себе? Как же всё злит! Проверки мне тут не хватало и без столичных дел по самое не могу и не хочу! Громкий окрик гризли и приказ убрать этого демона с глаз долой, чтобы не мешал, а сама отправляюсь по своим делам в лесу, попутно отругав ребят за задернутый полог. Так, надо бы успокоиться иначе моя новая сила натворит тут дел, вообще ничего не останется. Мда уж, я конечно предполагала, что смогу управлять огнём и возможно материализовывать его, даже не удивилась бы его цвету, если бы… он не был ГОЛУБЫМ! Голубым, мать вашу! Это же явный признак того, что я далеко не самая обычная девушка!

Да и помимо лечения раненых, надо сделать план стойки гарнизона. Вариантов на самом деле великое множество! Вообще хочется часть построек перетащить на деревья. Благо, те позволяли это сделать из-за своей массивности, вот только эльфов среди нас нет, чтобы те попросили сделать нам дома на деревьях. Зато имеются маги земли, воды, а крылья тоже не слабо облегчат застройку такого поселения. Но в таком случае надо решить, какие именно постройки переносить на эти самые деревья! Браво слово, не все же?! Это было бы просто издевательство! Пару зданий надо оставить на земле, тот же центр командования или оружейная, а ещё столовая! И это без учета тренировочной площадки! Уууу, как много всего!!!

Быстро накидав очередной набросок, откидываюсь спиной на ствол дерева, предварительно свернув все в трубочку и отложив в сторону. Пока не закончу с начальными чертежами, видеть их кому-нибудь не надо. Лишний шум ещё поднимут. Тишина леса, заставляет впасть в некое подобие транса, близкое к медитативному состоянию, вроде ты отключился от мира, но при этом чувствуешь, как мимо пробегает белка или подходит кто-то чужой. А ещё из такого состояния легче выйти, случись чего. И вообще, как же приятно просто насладиться музыкой ветра, после кропотливой работы и хорошей траты сил. Травы нужные для лекарства собраны и уже доставлены ребятами. Наверняка они не стали дожидаться моего появления и начали варить необходимые зелья, показанные им ещё в начале всей этой кутерьмы.

— Вы, Кода Исазами? — из транса меня вылавливает голос незнакомого демона. Скорее всего тот проверяющий из столицы. Или кто он там? Как же не хочется сейчас ни с кем говорить! Исчезни! Просто исчезни обратно в свою столицу! Без тебя тут дел полно, голова раскалывается от их обилия, и ты только пополняешь этот чёртов список, который я с таким трудом пытаюсь уменьшить.

— Что вы хотели? — показательно спокойно спрашиваю у господина, не удосужившись даже открыть глаза, от чего почувствовала давление силы с его стороны, но не реагирую. Меня таким не проймёшь.

— Я — Самирт Левиарф, командующий центральным гарнизоном, меня прислали для проверки состояния штаба. — аааа, вот оно как. Тогда его присутствие здесь может не таким уж и плохим. У нас же сейчас резкая нехватка боевой единицы, так что будет не плохо, если он там под суетится.

— И каково ваше первое замечание? — любопытство выигрывает бой у равнодушия, от чего я даже открыла глаза, чтобы видеть лицо собеседника.

— Я хочу знать, что тут произошло, почему так мало воинов в гарнизоне, где командование в конце концов? — удивленно вскидываю бровь, молча интересуясь у этого ненормального, где он был последние несколько лет. Тут уже давно ничего хорошего не происходит.

— Господин, вы в курсе, что у нас тут война? — сомнение в его осведомленности невероятна, пусть и не осуждаю этого, мало ли, где он пропадал всё это время? Может он учился в закрытой академии, коих тут полно! Об этом мне тоже некоторые рассказали, а я только сделала вид, что в курсе. Но все же! — Но все же, если вы по каким-либо причинам не знаете, то я вас обрадую, мы воюем с Хаултуритами. Буквально неделю назад или чуть меньше, на гарнизон было совершено очередное нападение, которое мы кое-как выдержали, но потеряли чуть больше половины наших бойцов. — мужчина кивнул, словно запомнил этот факт, пропустив шпильку в свою сторону. Что ж, сидеть здесь хорошо, а работать надо. С тихим вздохом, медленно встаю с земли, придерживаясь за дерево, чтобы не упасть. Как бы я не кичилась, а тело все ещё не терпит серьезных нагрузок, благо зелья выручают.

— Вам плохо? — обеспокоенно интересуется демон, подскакивая с места, в попытке мне помочь, но вызывает лишь бурю моего негодования и возмущения такими действиями.

— Нет, меня просто порезали на куски. — зло шиплю на этого представителя генштаба, заставляя его отступить на шаг. — Будьте так добры не рваться помочь всем и каждому в моём гарнизоне, многие сочтут это за жалость и насмешку. — мне ничего не ответили, лишь невнятно пробормотав о чем-то, только кто будет в эти слова вслушиваться?

Крякнув и помянув себя за забывчивость, медленно поковыляла в сторону лагеря. Нога болит. Такое ощущение, словно она и не моя вовсе. Ещё и наступать несколько проблематично, коленная чашечка то и дело пытается куда-то соскользнуть. Это конечно только мои ощущение, но и этого достаточно для чувства дискомфорта. Так я ещё и трость свою забыла где-то в лагере, а искать ее сейчас вообще нет желания. Точно огребу от Зирро. Чёртовы Хаултуриты!

* * *

Следующие несколько дней я не обращала никакого внимания на гостя, занимаясь исключительно делами гарнизона и своего отряда. Разобрать разведданные, проверить состояние раненых, составить несколько десятков отчетов. Короткий перерыв на обед и сон, небольшая тренировка и снова за работу. Хотя про тренировки я, наверное, загнула, потому как таковыми их вообще не назвать. Приходилось останавливаться через каждые десять минут. Но увы и ах, по-другому я просто не могла. Ещё надо было подсчитать сколько воинов располагается на территории лагеря, проверить припасы и оружие. Скорее всего придется доставать свои из закромов, чтобы пережить этот месяц, а там… Посмотрим. К тому же я продолжаю упорно рисовать наш новый штаб, где непоподя, лишь бы было место.

— Командир, позвольте спросить, а что вы рисуете? — интересуется демон, зашедший в комнату и стоявший тут уже некоторое время. Я же, придя в себя, останавливаю карандаш и внимательно посмотрю на рисунок.

Получается надо отметить не плохо, видимо во мне умерла не только актриса, но ещё и художница. Впрочем, об этом я узнала ещё в Переходящей, рисуя планировку своего дома. На огромном куске обоины или ватмана, нарисована наша круглая поляна. Если смотреть на нее со стороны реки, которая находится несколько впереди от штаба, то вид открывается красивый. По кругу с другой стороны стоят три здания: в центре штаб, справа столовая, слева оружейная. Здания не проработаны, но можно было примерно определить их размеры и фасады. И если смотреть только на них, то больше вы ничего не увидите! Но если поднять глаза выше по картинке, то можно заметить очертания круглых построек, которые соединяются между собой, какими-то мостиками-лестницами, только понять, как на них взбираться не понятно. И ещё можно отметить, что они идут по кругу, очерчивая эту самую поляну.

— О! — произношу я, внимательно посмотрев на растерянное командование, назначенное не пойми, как и явно в моё отсутствие. Возможно новый житель гарнизона постарался, но с кандидатами он выиграл в пари! — Это зарисовка нашего будущего гарнизона!

— Что?! Вы с ума сошли! — Делает предположение один демон, начиная рассматривать картинку. — Мы же не эльфы, чтобы на деревьях жить! — не поняла, что за претензии такие к моей дорогой фантазии?

— А кто вам сказал, что они на деревьях живут? У них абсолютно такие же поселения как у людей или любой другой расы. — возмущаюсь и смотрю на вояку, удивленными глазами. — Я могу с уверенностью сказать, что подобный способ постройки военного поселения никто не использует, хотят тут есть и минусы, и плюсы. — вояки вскидывают свои брови, все как один. — Какое единодушие. — язвлю и продолжаю схематично прорисовывать дома на деревьях. — Вообще-то, если все рассчитать правильно, то это получится не плохой козырь. Кто будет бояться врага, которого нет? И что это за гарнизон с тремя домами?

— А ведь и в самом деле. — тянет один демон, заставив мои губы расплыться улыбке, схватить лист бумаги с картинкой и отправиться к демонам!

Глава 19

Кода Исами.

На следующий день мы приступили к застройке домиков на дереве! Все десять деревьев превращаются в сплошной черный метал, из которого и стали делать домики, руководясь наставлениями тех, кто планировал все это. Сначала решили делать каркас строений. Выглядело это воздвижение эффектно со стороны, словно из самих железных деревьев в несколько сантиметрах толщиной «выдвигался» круглый пол. Всего три яруса, к тому же дерево тоже терпело изменение, ствол буквально дырявится в центре. Выходило это так: шел ствол, потом незаметно, словно на нем нарисовали карандашом выделенные «колоны», что держат ствол и следующий ярус выше. Само преобразование смотрело ещё более сверхъестественно! Намеченные белым цветом места, которые должны остаться именно в радиусе самой постройки, проще говоря, плиты — полы, колоны и места, где будет «крыша». Все остальное в ходе «стройки», как бы «вытекает» из ствола железного дерева, оставляя там пустоту! Чем-то это напоминало арки, и вот в центре ствола дерева иду винтовая лестница! Вааа! Все просто супер! А потом уже шел мост, соединяющий с другим таким же строением! Для более уверенной опоры, и просто для успокоения нервов моих подопечных первый ярус поддерживался «ветвями» по кругу строения.

Что будет внутри этих жилищ, мы спорили довольно долго! Поскольку деревьев десять, расстояние между каждым деревом было больше десяти метров, то разгуляться можно легко и не принужденно, в радиусе этих комнаток! Послушав все эти споры, приводят к неутешительному выводу, что мне все равно придется определять на каком этаже что будет. Так первый этаж стал гостиной, второй и третий спальней. На втором этаже спали новобранцы, на третьем уже те, кто служил до этого, потом они перебираются выше. С кроватями решили долго не играться, посчитали, сколько всех в лагере на данный момент, исключив командование. У нас будут отдельные апартаменты в этих же домиках на деревьях. К тому же нас сейчас всего пять, да и комнаты в штабе не стоит исключать. Всего нас получилось пятьсот курсантов, опять-таки не считая командования. Если учитывать, что среднее число тех, кто может быть в лагере, мы взяли за две тысячи, так сказать ни нашим, ни вашим. Получается примерно так, если везде на деревьях поместить пятьсот курсантов, а их всего десять, то получаем пять тысяч кроватей на все домики… Не, так дело не пойдет, конструкция не выдержит. Тогда делаем так: две тысячи де на десять домиков, получаем, что в каждый по двести бойцов. Нас сейчас пятьсот, значит, в каждый дом на второй этаж заселяется пятьдесят курсантов, четверть от всего количества мест в доме на дереве. И раз у нас всего сто кроватей на дом, то по сто кроватей на этаж! Все они помещаются в радиус окружности дома, так ещё и место остается, куда небольшой шкафчик для одежды на двоих поставить.

Послушав меня, прикинув в своих мозгах все мои расчеты, мужчины хором согласились, что это действительно удобней и лучше, так что вскоре все уже спали на кроватях… Только все это делалось отнюдь не быстро. На все про все ушло четыре месяца. Я сама времени не теряла, пока мужчины потихоньку возводили дома на деревьях, занималась артефактами прямо на полу домов. Руны укрепления, утепления, чистоты от мелкого мусора, защита от холодных ветров и снега. ещё сделала везде ходы в стволе дерева, по моему настоянию! Ну, правда, не будут же они все время вызывать свою боевую форму, чтобы подняться в дом?! Так что внутренности стволов были убраны, учитывая диаметр и толщину деревьев, то это никак не отразилось на них, полметра в диаметре было спокойно конфисковано у них. На стенках я начертала руны обогрева плиты, сделанные из части убранного, метала, теперь свободно перемещались вверх — вниз, как лифты. Были сделаны и двери, что отъезжали, стоило демону подойти к ней. На других оно реагировать не будет, но было предусмотрено мной, появление гостей! Тут они могли попасть в домик, только после регистрации. Система безопасности была мной учтена! Ах да! Сами дома находились на высоте двухсот метров! Ну, и конечно, куда без окон? Света в домах было много! Создавалось впечатление, словно и нет тут стен и крыши!

После завершения постройки домов, туда были перетащены шкуры животных. Уцелевшие вещи, что-то было куплено в поселении рядом, благо бюджет позволял. И потом мы приступили к переделке столовой, штаба и оружейной. А ещё решила-таки сделать баню и что-то вроде госпиталя. Лекари у нас есть, вот и пускай там будут! Решили начать с того, что не потребует так много усилий, а именно с госпиталя. Не больше на вид двухэтажное здание, довольно светлое и просторное, хотя снаружи кажется небольшим домиком. В помощь мне руны расширения! Тут было все! Лаборатория для создания лекарств и зелий, место для раненых, отдельные комнаты отдыха для самих целителей. Небольшая оранжерея в несколько ярусов с этими самыми травами, некоторые мы пересадили прямо из леса, какие-то притащила сама из своего «мини» сада, поразив разнообразием растений. По мере высадки трав сделали тропинки, мостики, а также небольшие водоемы, что питались от реки. И раз уж я решилась на все это, то было бы кощунством не завершить это творение! Тут я тоже поработала на славу, начертав стандартные руны для дома, а также некоторые чисто для теплицы, вроде контроля парникового эффекта. Юные лекари — демоны были довольны. Туда тоже сделали кровати на тысячу человек из металла, притащили матрасы, подушки, простыни, шкуры, несколько растений.

Столовая тоже не оставила никого равнодушным! Она была поделена на несколько зон. Кухня, где готовилась еда, сама столовая и зона отдыха, где можно было развлекаться. Тут тоже были нанесены руны расширения пространства, хотя и с виду здание было не маленьким. Стены отполированы, а на них красовались различные картинки. Пол был тоже темным, блестящим с красными прожилками, словно кровь, довольно эффектно смотрится. Столы с деревянной поверхностью, как и скамейки, а ножки словно кованные, сама эскизы делала. Все они приемлемо широкие для столов, но кажутся узкими из-за самого пространства! Окна тут большие со всех сторон, получалось, что стоят колоны и окна между ними с подоконниками, на которых тоже, кстати можно сидеть! Кухня была не большой, для нескольких дежурных по готовке пойдет, а те, кто накрывают туда и вовсе заходить не должны! Я туда даже холодильную камеру с морозилкой засунула! Утварь сделали сами из метала, столовые приборы тоже! Кастрюли и все остальное пришлось закупать, в оранжерее мы выделили место для посадки овощей, вроде огурцов, помидоров, картошки. Что поделать? Полет фантазии сложно было остановить. На меня даже посматривать стали косо, на что пожимала плечами. Ну, что? Нас скоро будет много! Возможно, на практику позовем юных студентов! Все сделали вид, что поверили моим россказням. Сама подозреваю, что они просто махнули рукой и дали мне волю… Похоже, тут сыграло не последнюю роль то, что я девушка! Да и чего им вообще возмущаться? Для них же все и делается! Вот и молчали в тряпочку.

Над штабом тоже покуролесила, будь здоров. Штаб занимал довольно много места, там было десять кабинетов для каждого командира отряда, а вместе с моими апартаментами и все одиннадцать. Все они располагались на втором этаже правой части постройки, сначала шел кабинет, потом уже личная комната с санузлом. На первом этаже располагался ресепшен, где будут регистрироваться все, кто сюда поступит или просто в гости заглянет, а потом тут же отмечаться о отбытии. Здесь был и мой кабинет с личной комнатой, потому как бегать за мной по сто раз на второй этаж, извините не комильфо. ещё на втором этаже я обустроила общую библиотеку и картотеку, где хранились все бумаги по ящичкам и папочкам. Там же по левой стороне находились гостевые комнаты, в количестве двадцати штук с сан узлом. Каждая комната была обставлена столом, стулом, удобной кроватью, тумбой, шкафом, небольшим диванчиком, парой кресел и кофейным столиком. Дальше каждый по своему вкусу обставлял. Комнаты были светлыми, снаряжены уже ставшим стандартным комплектом рун.

Оружейная — не большое помещением, где стоят стойки с оружием, ничего особенного. Ага! Если не считать того количества оружия, запиханного туда! По-моему, я выгребла все свои заготовки на продажу! Копья, рапиры, косы, секиры и уйму другого оружия разной формы и масти. Приходи, выбирай на свой цвет и вкус! Когда туда зашли мои ребята, они сразу не поверили, что я вообще смогла достать такое сокровище, да ещё и с оттиском мастера Астал. Вот эта новость стала уже для меня.

* * *

— Вы что не знаете о мастере-артефакторе Астал? — удивленно поинтересовался у меня Самирт, заглянувший на огонек, как раз в тот день, когда я решила показать им хранилище. Не знаю, что он увидел на моё м лице, но распознал мои взлетевшие брови, как «нет» и выдал целый ворох информации. — Мастер Астал, артефактор-самоучка! Единственная в своем роде женщина, получившая звание Мастера, не сдавая никаких экзаменов! — какие экзамены, милок?! Вы там случаем ничего не попутали? — Её три легендарные косы сделали много шуму среди трех великих наций! Они вот уже второе столетие после потери первых своих хозяев, переходят из рук в руки, то убивая своего обладателя, то одаривая его напоследок чем-то! Тайна их создания до сих пор не раскрыта, и никто не смог и близко создать похожие артефакты! — ага, была бы она раскрыта, если б я сама помнила, что с ними делала, что они такими стали! Пить на кануне создания оружия больше не буду. Голова даже от воспоминания о той чудоковатой ночки боли!

— А что с самим мастером? — поинтересовался, кто-то из толпы, настораживая меня.

— Поговаривают, что она гостила некоторое время в Светло-эльфийских лесах. Спася Императора Эльдара, напросилась к ним в гости, библиотеку их почитать. Там и исчезла через две недели при странных обстоятельствах. — пожал плечами, посмотрев на один из мечей. — Говорят она оставила целое состояние в банке гоблинов и опечатала сейф, перед этим разрешив вести экономические дела банком. И одно из состояния — это её чемодан с расширенными чарами, где есть все, что можно найти!

О, да! Мой чемодан действительно можно продать за состояние! И нет, сам он не представляет никакой ценности! Зато то, что я в нем храню, можно оценить в довольно крупную сумму! Редкие травы и растения, зелья высшей пробы. Да тоже оружие с оттиском мастера стоит не мало. Чего уж говорить обо всем остальном, что там есть? Скорее всего после моего исчезновения многие попытались выдать себя за меня или того, кто может снимать деньги со счета. Только я обезопасила себя со всех сторон! Не зря на магию и душу привязку делала! Надо будет на этот счет у гоблинов спросить.

— К чему вы ведете? — вот именно к чему? Нельзя же просто взять и заподозрить меня в том, что я это я?Хотя звучит странно?

— Откуда у вас это оружие? — прищурившись поинтересовался мужчина, прикидывая, что-то в своем уме, но кто ж ему будет отвечать так как он хочет?

— Получает в наследство от своей бабушки на совершеннолетие. — Конечно же это не правда, чемодан сам появился в моей комнате, но знать ему это вообще ни к чему! Ну да ладно.

* * *

Над баней мы работали все вместе! Там теперь и бассейн был и просто пара душевых кабин. Вода сама нагревается и отчищается. Вещи можно стирать даже зимой, высушатся быстро и будут такими словно их только из-под утюга достали! Там и скамейки поставили и лежаки! Туалеты тоже не постеснялись сделать, довольно цивильные, купили сорок штук! Усрались все! Три штуки в столовую, три в госпиталь, тридцать один в штаб, столько же хапнули и ванн, тоже в штаб. Дома десять штук, по одному в каждый, не будут же они терпеть до той же бани? В баню четыре!

И центром всего этого стал камень с именами погибших! Он был исписан со всех сторон, мелкими витиеватыми надписями, которые можно было легко разобрать, стоит только приглядеться. Выглядел он этаким трёхгранным булыжником на подставке. Правда этот камешек я искала сама и даже не обрабатывала его после того как притащила. На нижней грани этого камня были выгравированы руны накопления, распределения магии и защиты! От этого камня работало освещение всего гарнизона, а также работа на кухне приборов, да и все остальные руны, которые вообще имелись в гарнизоне, за счет накапливаемой и пропускной способности камешка. Так что это просто огромный накопитель, при этом на нем можно было писать имена и других погибших. Уничтожить камень теперь было просто невозможно! Стоял он в центре, на удаленном расстоянии от всех построек. Светильники светили голубоватым светом, приятным и нераздражающим глаз.

* * *

— Командующий, Кода Исами! — обращается ко мне один из командиров, стоя рядом со мной, как и остальные пятьсот солдат. — Скажите честно, вы это все спонтанно придумали?

— Ну, не совсем. Нечто подобное крутилось у меня в голове, когда была маленькой. — на меня все сразу посмотрели немного шокировано, а я не обращаю на это внимание, рассматривая все это великолепие. — Я тогда хотела две вещи: свой собственный гарнизон и домик на дереве. — все молчат, пытаясь понять, сказанные мной слова, а потом просто расхохотались.

— Мы выполнили ваше тайное желание? — подводит итог один из командиров, получив от меня уверенный кивок. — Да уж, командир, вы нас удивили. Когда мы смотрели на ту картину, мы даже не представляли, что получится нечто такое!

— О! Это ещё не все! — после чего двигаю в сторону штаба. Те следуют за мной. Обойдя постройки, перед всеми предстаёт огромный спортзал, а рядом стоит пристройка в один этаж с парой десятком ученических классов. — Это одна из тренировочных площадок, оснащенная, по моему мнению, всем, чем можно и нельзя, так же тут есть и классы. Вокруг лагеря сделана специальная беговая дорожка с полосой препятствий, она появляется в зависимости от уровня мастерства, определяя ему сложность прохождения.

— Это тоже ваша мечта? — все удостаиваются моего довольного кивка и чеширской улыбки, довольного жизнью кота. — Ну, теперь тут можно и самого Императора принимать!

— Хахаха! — не выдерживаю их подколов рассмеявшись на всю округу, представив шокированное лицо этого самого Короля! — Ох, насмешили, а теперь спать! Завтра отметим конец переконструированние Гарнизона! — И все, громко переговариваясь отправились выполнять приказ.

* * *

Потом стали решать вопросы, кто из командования, чем будет заниматься. Так я плотно берусь за подготовку всего командования. Теперь каждое утро все вместе тренируемся на плацу. Особо умелых и талантливых тут же отмечаю и ставлю их шествовать над отдельными группами. Так в ходе некоторых тренировок выявлено, что ещё у некоторых демонов есть магические способности и их можно применить, если развить до определенного уровня. Конечно, с этим немного сложнее, но я не унываю, становя армию на новом уровне. Бумагомарательная работа свалилась, привычной головной болью. Отчеты приходится высылать регулярно, потому, как дела на границе очень важными.

Постоянные стычки, возобновившиеся где-то в середине работ, не могут их не затормозить. Сказывалась острая нехватка боевых единиц, что сильно ослабило нас. Но, где только наша не пропадала?! Пока одна часть старательно делает перестройку, другая часть во главе со мной идут в партизанский бой! При нашей численности — это верное решение. Медленно, но верно мы начинаем оттеснять врагов дальше от нашей границы, устанавливая ловушки по пути домой. Однако крупных сражений так же не удалось избежать. К моему огромному сожалению.

Глава 20

Кода Исами. Асталисия Астал.

Тишина оглушительна, голова болит и немного тошнит. Рядом кто-то что-то бурчит и порыкивает, заставляя волосы шевелиться где только можно и нельзя. Неожиданно приходит воспоминание о том, почему у меня такое состояние. Один из диких не плохо приложил меня по голове, и я отрубилась. Что с нашими? Скорее всего где-то рядом или уже на пытках. Свою магию не чувствую, словно её и нет вовсе. Обезопасили себя значит. Сто процентов антимагические наручники надели, если бы они этого не сделали, то я бы посчитала бы их последними дураками. Впрочем, какой из меня сейчас колдун? Даже рукой пошевелить и то не могу в полной мере. Хэх, снова плен.

— Командир, вы пришли в себя? — почти шепотом задаёт вопрос Зел, если я правильно голос распознала. Как же тут темно! Сейчас ночь?

— Походу. Мы в плену. — хриплю скорее очевидность, нежели действительно спрашиваю у сокамерника. — Давно?

— Несколько дней, с нами попалось ещё несколько ребят, другие успели покинуть зону опасности, так что они уже в лагере бьют тревогу. — Черт! Именно сейчас, до обидного жаль, что я не взяла аварийные телепорты в лагерь! А сама перенестись не могу, из-за недостатка сил! Тихий скрип двери и в помещение зашел хаултурит, но разглядеть что-либо невозможно из-за ударившего в глаза света. Значит мы в насыпи? Не плохо. Отсюда нет выхода, кроме как в дверь, а значит сбежавших легко поймать прямо на входе. Меня резко подхватывают под руки и куда-то тащат. Разглядеть что-то не представляется возможным, свет бьет так, что глаза начинают слезиться.

— Командир! — выкрикивает Зирро, кажется это был он, ответить не получается, горло сдавливает болезненным спазмом и вместо слов поддержки вырвался тихий хрип полу мертвеца.

Неожиданно наша небольшая процессия останавливается и меня приподнимают, чтобы подвесить. Понимаю это не ощущая землю под ногами, даже кончиками пальцев ног. Пытаюсь вновь разглядеть то, что меня окружает, на этот раз видны расплывающиеся силуэты тех, кто меня окружает. Вокруг стоит тишина. Ждут, когда я оглянусь и пойму в какой заднице мы оказались? О не стоит ребятки, я прекрасно знаю, что такое плен и пытки. Легкая, издевательская улыбка искажает губы и по привычке мотаю головой.

— Ты понимаешь, где оказалась женщина? — грубый, гортанный голос мужчины гремит где-то чуть выше моей головы. Поднимаю на него свой взгляд, начиная более четко различать очертание хаултурита.

— От чего же не понимать? В плену и идиоту круглому это станет понятно. — издевательские нотки скользят в голосе против собственной воли. Что поделать, начиная нервничать, язвлю больше обычного, что конечно же никогда не нравилось врагам.

— Ты храбрая женщина, раз разговариваешь со своим врагом так. — кажется его забавляет все, что я делаю, это хорошо и плохо одновременно. В чем? Не знаю, но ощущения именно такие, а интуиции я привыкла доверять. — Сможешь ли ты, так же говорить после пыток? — не прикрытое издевательство и ожидание зрелища, так и сквозило в его словах и скорее всего движениях. Что ж, придется готовиться к худшему, ибо с меня сегодня сдерут кожу. Наверное.

Первая пытка была кнутом. С какой такой стати меня решили выпорот я не понимаю, но было во всем этом что-то такое непонятное. Словно ритуал! Точно! Хотя, ну его! Разбираться в этом не хочется, да и отключилась я на пятидесятом ударе, не проронив ни звука, сцепив зубы так, что челюсть онемела. Кажется, мне что-то пытались донести громкими свистами и выкриками. Они хотели, чтобы я кричала? Но кричали вместо меня те, кто следил за этой странной поркой. Сколько меня после били? Не скажу точно, а потом и не спрашивала. Хорошо, что я научилась медитировать и управлять водой в собственном теле иначе умерла бы прямо там от обильной потери крови.

Воспоминания… Земля… Сон…

Снова тихо, впервые за последние несколько недель моего заточения у повстанцев турков. И откуда они тут только взялись, если мы зачищались только несколько дней назад до этой чертовой операции? Куда патрули смотрели?! Ну да ладно, я своих перед нападением вывела, оружие выкинула прежде, чем схватили. Чертовы ублюдки, чтоб им в гробу перевернуться! Гуманисты фиговы! Тут сыро, воняет чем-то так, что убиться хочется. На стенах висят кандалы и цепи. Соседа уволокли пару дней назад, больше не возвращался. Кормят отвратительно, кажется, объедками со стола и помоями. Гадость, благо, хоть не впихивают, иначе меня бы давно вырвало.

Одна надежда на то, что найдут скоро. Обязательно найдут.

Черт. И где эти засранцы ходят?! Почти месяц прошел! Идут, мучители несчастные, дайте мне только до вас добраться!

— Ну чито? Ты все так же упрямишься, не желая гаворить, гдэ ваш штаб? — противным голосом произнес палач на ломанном русском. Фу. Кривлю свой нос в отвращении по отношению к этим падальщикам. Получает удар в живот. Суки. — Дольго ти ещё упрямиться будешь? — ничего не говорю, нагло ухмыляясь в рожу этому ублюдку, который смердит на всю округу. Они знают, что такое ванна? — Я знаю, как ваш русских женщин заставить гаворить. — и ко мне лезут грязными руками, срывая какие-то остатки одежды, от чего холод мурашками пробегается по оголенной коже. Становится тошно от мысли, что мой первый раз будет тут, в грязной камере вреди помоев. Снатовится тошно от всего происходящего, я кривлюсь и пытаюсь сделать попытку вырваться или сделать так, чтобы он ничего со мной не сделал.

— Скоро, осталось чуть-чуть, — хриплю неразборчиво и меня выворачивает от очередного прикосновения этого борова, прямо на него. Хоть какое-то удовольствие от сложившейся ситуации. Боров недоволен, ругается на турецком, после чего получаю удар, только теперь моя голова встречается с каменной стеной камеры заточения. В ушах привычно шумит, перед глазами мутнеет. Отдаленно слышится шум за пределами камеры. Выстрелы, крики и зычный голос Петра Геннадиевича. Пришли.

— Не смей умирать, Астал! — последовал приказ, донесшийся до меня, как сквозь вату. Теперь со мной все будет хорошо.

* * *

Прихожу в себя тяжело. Дыхание скованное, рукой не пошевелить. Хочу пить и в туалет. Блин! Голова болит и тошнит, а ещё жрать охота, но нельзя, несварение будет. Уф, пусть хоть кто-нибудь придет и объяснит, что происходит и где я. Может, я умерла? Да ну нафиг, наш Командир бы меня и с того света достал. Уж с его-то характером, с него станется.

— Очнулась? — пробасил Петр, на что из моего горла вырвался согласный хрип и тут же прекратился. Мгновение, и к губам прикасается холодный стакан с водой. Живительная влага течёт в рот, и я жадно глотаю её, чувствуя, как оживаю, словно почти засохший цветок в год великой засухи. — Пей, не торопись, — мягко проговаривает командир, убирая стакан. — Напугала же ты нас, маленькая негодница, — бормочет старик, вызывая во мне измученную улыбку.

— Я знала, что вы придёте, — хриплю в ответ на его выпад. — Верила. — Петр хмурится, садится рядом, беря мою руку в свои ладони, прижимает их ко лбу. Тяжелый вздох разрывает тишину, и я почти вижу, как он расслабляется, обнаружив, что нерадивая девчонка почти в порядке. — Командир, а я есть хочу и в туалет, да и повязки бы сменить. — мужчина дергается, поднимает глаза и смотрит недоверчиво. — Война войной, а обед по расписанию.

— Астал, — выдыхает мужчина, опуская голову на постель, а после по комнате прокатывается его смех. — Ты не исправима.

Реальность…

Прихожу в себя на койке в странном домике, рядом кто-то крутится, заставляя напрячься. Запах витающий в округе знаком и в то же время совершенно чужд. Магия все так же не чувствуется в теле, от чего становится холодно, до дрожи. Где я оказалась на этот раз? Непонятно, но такой запах стит в моей лаборатории, когда я готовлю очередную настойку. Местный лазарет? Интересно. Но подняться не удаётся, боль прошиает все тело от копчика до темечка, а потом и в пятки идёт. Черт, я опять беспомощна, как ребенок.

— … … … ……… … …… …… — мне что-то говорят на странном языке, напоминающий тарабарщину, попытка ответить проваливается и я оставляю эту затею, просто прикрыв глаза. — … …… … …… … …!

Воспоминания… Земля… Сон…

Месяц восстановления проходит скучно и нудно. Состоит он, в основном, из процедур и посещений врачей моей многострадальной тушки. Пару раз на дню приходит сестра с братом, и где-то под вечер приходит Командир с шахматами, шашками или картами. Шахматы я никогда не любила, а потому выигрываю раз из трех, что меня не сильно-то и расстраивает. С командиром весело, как оказывается, он знает много всяких историй про неудачливых сослуживцев, так что смеюсь я часто.

Только две вещи ставят меня в тупик и заставляют залиться краской: походы в туалет и в душевую кабину. Как ни крути, но командир — мужчина видный, пусть кое-где его волосы уже коснулась седина от пережитого стресса. Да и сам он выглядит очень даже хорошо, несмотря на многочисленные шрамы, оставленные врагами под пытками. А нас, несмышленышей, гоняет только в путь, ни минуты перерыва! Первое время отбивалась от его помощи, все же неудобно как-то. Уж как бы он ко мне ни относился, все равно остается мужчиной, и реакция на женское тело, пусть и такое изуродованное, как моё, остается вполне естественной. Так что, я стараюсь вообще не шевелиться, пока он меня моет. В такие моменты я особо крепко проклинаю то, что у нас нет ванн, хотя бы одной.

— Хватит краснеть, как девка перед первой брачной ночью, — хмуро басит Георгиевич, заставив покраснеть пуще прежнего и отвернуться от него. Ну не говорить же, что так нагло меня ещё никто не трогал. И вообще никто и никак. Если исключить того турка, который наверняка уже сдох, как последняя собака от рук наших! — Ты что, серьёзно? — удивлению мужчины нет предела, словно он только что узнал что-то невероятное.

— Ну и что? Я же их не иначе чем, как братьев, воспринимаю, да и не пытался никто. Знают, что врежу, если попытаются, — бурчу, завесившись волосами, что совершенно не скрывают мою смущенную мордашку.

— А я думал, что ты уже давно… — что значит давно?! нтересуюсь у Петра сверкающими глазами, не озвучивая вопроса. — Давно уже женщина, так раскованно ведешь себя с мужчинами.

— Забываетесь, командир, мы с ними как братья и сестры. Да и кого я привлечь могу с моим-то телом? — спрашиваю у собеседника, смотря на него грустно. — Я же не просто так майки и топики не ношу, — усмехаюсь, отворачиваясь от этого провокатора.

— Ты не должна так думать и говорить, — строго произносит генерал, хмуря свои брови. — Найдешь ещё себе жениха.

— Возможно, в следующей жизни, — хмыкаю, поворачиваясь к окну, рассматривая погоду за ней. Командир качает головой осуждающе, но больше ничего не говорит.

Реальность.

В этот раз я просыпаюсь в камере, лежащей на гниющем сене. Вокруг пахнет сыростью, тянет холодом, пробегающий по оголенной коже, принося не то облегчение, ни то боль. Рядом слышится глухой стон и тихий смешок сокамерников. Что ж, я не одна тут, уже радует. Прислушиваясь к тихим разговорам, отдаленно понимаю ту информацию, которую тут дают. Вроде как Хаултуриты сейчас держат осаду наших, но силы не равны и им нужна помощь. Вот только наши не знают, что им делать, ведь ни у кого из них нет опыта побега из плена, в отличие от меня.

Кое-как встав с пола, подхожу на негнущихся ногах к каждому, чтобы помочь освободиться. Меня слушают бессловесно, а потом помогают и до двери дойти, когда я еле слышно хриплю об этом. Достать какое-нибудь проводок или заколку, спрятанную в складках одежды, получается с большим трудом, а ведь надо ещё и дверь открыть. Передышка в пару минут, позволяет собрать некоторые силы в полной тишине, после чего начинаю несанкционированный взлом преграды к свободе. ещё несколько раз перед тем, как отпереть замок делаю короткие перерывы, чтобы просто отдышаться. Рядом стоят молчаливые соратники, даже не думавшие гнать меня куда-то. Сами прекрасно понимают в каком я состоянии, как и то с каким трудом я сейчас двигаюсь. Буквально через силу и боль. Щелчок открывшегося замка оказывается слишком громким в оглушительной тишине, как и последовавший облегчения вздох. Мы скоро будем на воле. По пути из заточения захватываем ещё нескольких товарищей, сидящих в соседних камерах с нами и только после этого продолжаем путь туда, откуда мы продолжим путь в лес.

— Вон они! Быстрее-быстрее! Уходим! — один приказ за другим раздается с разных концов лагеря. Слышится громкий гул ругани, лязга оружия, даже тихие маты. Усмешка скользит по губам, и я погружаюсь во тьму.

Глава 21

Кода Исами.

После того плена, я попадала в тот лагерь Хаултуритов ещё пару раз, оставляя на своем теле неизменные подарки. Чертовы засранцы. В плохую погоду они все начинают просто дико болеть, превращая такие дни не просто в плохие, как обычно, а в отвратительные. Не редко у меня поднимается температура и начинаю бредить, разговаривая на своем родном языке, коим я считаю русский. Наши от чего-то называют его утерянным, но я сама об этом ничего не помню, а потому только пожимаю плечами. Конечно же не раз и не два пыталась вылечить раны, принимая зелья, но они лишь притупляю боль, которую доставляют раны. Скорее всего мне придется делать операцию на защемленные костьми мышцы. Да, магия способна на многое, но не на все. В конечном итоге у нас нет великих мастеров медицины.

А вот совершенно недавно, буквально пару дней назад, смотря на себя в зеркале, я от чего-то сама себе задала вопрос: «Я — Мерри Сью или нет»? На самом деле ответить на этот вопрос от чего-то было очень важно. Словно, если не найду ответа, вообще перестану быть человеком, хотя и так уже им не являюсь, чисто по определению. Я духовная дочь богини этого мира, изгнанная дочь из клана Исазами — в настоящем и простого военного первого для меня мира. Сирота с двумя детьми на руках, не гласный лидер отряда, единственная девушка в военной организации. Впрочем, так было всегда… Я не жалуюсь, у кого-то жизнь и того хуже. Видела, знаю. Была ли сильнее своих врагов и, вообще, была ли сильной до неприличия? Нет. Вот уж что могу сказать с уверенностью. И показатели моей слабости на мне, в достаточном количестве.

Усмехаюсь собственным мыслям, подходя к зеркалу и снимая с себя одежду, оставаясь обнаженной. Длинные седые волосы, скрывающие под иллюзией, голубоватые локоны, обрамляют овальное, почти кукольное лицо. Аккуратные небольшие рожки, что кокетливо выглядывают из-под волос и идут над головой, достаточно низко, чтобы не мешать мне делать прическу и концы чуть загнуты на верх. Они не мешают в жизни, за них нельзя схватиться в бою, как это можно сделать с некоторыми представителями нашей расы. Хвост длинный, гладкий на конце пикоконечная пластина, используемую в бою, как ещё одно смертоносное оружие. Фигура стройная, в меру накаченная. Грудь… наверное, размер второй или второй с половиной, точно не сказать.

Талия нормальная в моём понимании, меня нельзя обхватить только средними и большими пальцами, так что не дистрофик. Бедра не крупные, средненькие такие. Наши шутят на этот счет, что если не буду есть, то не смогу родить, за что получают смачные тумаки. От того что я их наем ничего не изменится, станет только хуже! Да и полнеть не собираюсь. Ноги не длинные, не короткие, так что ниже всех своих бойцов на две головы. Да и если меня поставить рядом с ними, то они будут этакими шкафчиками двухстворчатыми, а я тростинкой. Вот только все уже знают, что даже при таком росте смогу достать, а силушка у меня есть. Не красавица, вполне типичная для демонесс внешность.

И все бы ничего, если бы не шрамы, которые я регулярно получаю во время сражений, то там, то тут. Чаще всего просто царапины, но бывали и такие, что пришлось валяться на лекарской койне неделями. Они и являются показателем моей слабости. Чего только стоит ожог от своего собственного неконтролируемого голубого огня? Путь он уже не так заметен, если не присматриваться, но все же можно заметить тонкую линию разделения старой кожи и новой — восстановившейся со временем. Этот ожог задевает всю мою правую сторону, вместе с глазом и щекой. Хотя это не страшно, бывает и хуже. Вон некоторые после боя вообще выходят без всяких ранений! Удачливые паршивцы! И все же в моём гарнизоне есть демоны и посильнее! Да-да, меня тоже валяют на тренировочной площадке, довольно часто, хотя таких наберется единицы у других просто опыта не хватает.

Что касается моей магической силы. Нуу… Боевые заклинания не мое! Это я выяснила уже давно, любой их вид, заканчивается оглушительным взрывом и это при том, что моя основная стихия огонь! Видимо в этом и проблема! Так что, пересмотрев все боевые заклинания, отработала их же только со своей огненной стихией. Некоторые получались сикось-накось, но для использования в экстремальных ситуациях годится. Воду тоже потихоньку, но выводила до нужного уровня для командующего всем гарнизоном. В магии я посредственная, особенно если убрать мою природную магию. Умею применять бытовые чары, знаю несколько целебный заклинаний, которыми пользуюсь, остальные в теории или использовала один-два раза для обучения наших медбратьев. Знаю множество других и стихийных, и не стихийных, но опять-таки только в теории, на практики почти ни одно не применялось. А даже если такое и было, то уже очень давно. И самое лучшее, что действительно получается и чему бы я посвятила свою жизнь — артефакторика! Вот от чего я млею, так это от нее! Тихая, спокойная работа с ингредиентами и прочими мелочами… Да только кто ж даст мне всем этим заниматься?! Ладно, забыли. Вздохнула с облегчением, все же я не Сьюха. У таких персон все чики-пуки-намази, у меня проблем выше крыши и рядом ещё целый поезд стоит с прицепами.

И так подведем итог: я демонесса высшего сословия Далахана, изгнанная из семьи и отправленная на произвол судьбы; Командующая гарнизоном, с достаточной для высокого поста магической силой. Только лишь достаточной. Выезжаю благодаря своим знаниям прошлых жизней, используемые с чистой совестью! Чего добру пропадать? Замкнутая, необщительная, со своими тараканищами в голове. При этом вполне могу посмеяться со всеми, покрыть всех доблестным матом, накостылять по самое не горюй. В первые ряды не лезу, вообще считаюсь группой поддержки, если так здраво рассудить и посмотреть на общую картину гарнизона. Меня выпускают, как последнее имеющееся оружие! Я-то просто всех своим огнем палю! Хихикс. Да я расставляю приоритеты, войска, планирую построения и ведение боевых действий, как и все командующие своих армий. Можно сказать, что никаких правил я не нарушаю, нигде же прописано, что командиры должны идти в бой первыми. Да и наши, видя мою суицидальную наклонность, которая появляется во время сражения, держат меня за руки, чтоб не лезла.

Ах, какие благородные! Как же им со мной тяжело! Я даже всплакнула немного!

* * *

— Командир, а почему вы вернулись в армию? — задаёт как-то в один из вечеров воин, когда мы ещё занимались перестройкой гарнизона. Вскинувшись и с интересом смотрев на демона Лармира, что сидит напротив меня. — Ведь если я правильно понял из всей истории о вас, то вы могли бы и вовсе не возвращаться в армию и скрыться где-нибудь, сменив имя и внешность. Тем более тот гарнизон считался полностью уничтоженным. — его объяснения заставляют задуматься многих, в том числе и меня. Так что отставив чарку с кашей, ставшей одним из моих любимых блюд и призадумалась. В самом деле, почему я отправилась в этот гарнизон, а не ушла искать Переходящую деревушку? Учитывая, что этот мир Кодея, наверняка тот самый второй мир, в который я попала, будучи ещё в своем теле. А сей факт подтвердился не однократно! Возьмем хотя бы мой чудо чемоданчик!

— Не знаю… — честно ответила, глядя в глаза демону. — Ты прав, я могла уйти. Тем более до того сражения я была той ещё трусихой. Меня ранили буквально в первые десять минут сражения, так что выжила я только чудом. — усмешка ложится на мои губы, но с ответом не тороплюсь вновь принимаясь, есть кашу. — Возможно, тут сыграло понимание, что мне дали второй шанс, хоть что-то изменить в своей никчемной жизни. А может влияние моего отца, было на меня больше, чем я ожидала. И детское глупое желание, чтобы он признал меня. Сказал, что я не бесполезная и погладил по голове, никуда не ушло, а все это просто сняло какие-то ограничения внутри меня. — пожимаю плечами, посмотрев на ночное небо. А ведь и в самом деле, девушка пошла в армию, чтобы добиться уважения отца, но тогда это было накатом, под воздействием эмоций. Потом всё это прошло, Кодако поняла, во что вляпалась в первые минуты сражения и струсила перед опасностью и ответственностью.

— Из-за отца? — изгибает бровь Доарим, чуть прыснув от смеха. — Не похоже, чтобы ты была зависима от мнения кого-то.

— Он меня ненавидел потому, что тогда во мне не было ни сил, ни сущности демона. Я была простым человеком, не способная ни на что… — тру глаза рукой, тяжело вздыхая. Разбираться в воспоминаниях девчонки было трудно. Её не гнобили в семье, не обзывали, не применяли телесного насилия, но пренебрежительное, отстраненное, брезгливое отношение отца, коробили и рвали на части душу девочки. Они ставили крест на всех её начинаниях, даже на самых удачных. Не видя одобрения отца, она опускала руки, уходила в себя все сильнее и сильнее, а потом её изгнали. — Давайте не будем об этом. Слишком тяжелая для меня тема.

— Командир, вы получите — это признание я вас уверяю. — улыбается Зирро, который сидит, справа от меня и смотрит своими до невозможности наивными и честными глазами. — Потому что вы лучшая среди всех командиров! Я уверен, нигде больше так не заботятся о своих бойцах, как это делаете вы!

— Я был в нескольких армиях, видел, какие там отношения. — чуть скривившись, сообщает он, после чего улыбается. — Но я нигде не видел командира, который может за несколько месяцев сделать из «пушечного мяса» элитных бойцов. Нигде Командир не относится к своим подчиненным с тем уважением и заботой, которую проявляете вы. И вы уж точно нигде не найдете гарнизона, больше похожего на семью. — уверенно произносит он, после чего хлопает меня по плечу, а все взревели нестройным хором согласия. Больше мы не возвращаемся к этому вопросу. Постепенно Гарнизон начинает становиться таким, каким был раньше: сплоченным, сильным, как семья. И, хотя солдаты продолжают гибнуть в сражениях, но потерь стало в разы меньше.

* * *

Сегодня день оказался солнечным… Такой солнечный, что хочется наслать заклинание туч, до того раздражающим было это чертово солнце! Но нельзя, потому что иначе меня опять упекут в госпиталь, только теперь с нервным срывом! А все почему? А потому что к нам на следующую неделю присылают новеньких в гарнизон… почти тысячу сто новобранцев! Кошмар! Ужас! КАРАУЛ! А система распределения по отрядам ещё не отлажена! Так что я сейчас бегала вокруг мемориала, который пополнился именами и чуть ли не орала! Наши смотрели на это с ужасом.

— Командир! Да успокойтесь вы! — кричит кто-то из начальников. Я останавливаюсь, и смотрю на него убийственным взглядом, полный безнадеги, после чего мы оба тяжело вздыхаем.

— Можно конечно вас разбить по стихиям. Хотя это вообще не вариант, получается распределение как в академии. По характерам? У нас тут не Хогвартсс с распределительной шляпой-артефактом и Мальчика-который-выжил нет. — в голове мелькает мысль, что можно было бы отбабахать что-то такое! А что не плохо и весело. Только вероятность того, что о нашем гарнизоне подумают, как о сборище психически больных — велика! Пришлось махнуть рукой и садиться на землю думать-думать-думать. — Можно по направлениям… В один дом тех, кто лучше всего стреляет, в другой только мечников, в третий — стратегов, в четвертый — пускай будет для лекарей и гостевой. Так пятый — штурмовики, шестой — шпионы/разведчики, в седьмой нераспределенных новеньких, остальные на произвол судьбы… Хотя не вижу в этом смысла, все равно все вместе тренироваться будем… К тому же отрядов должно быть десять!

— Вообще-то это очень даже не плохая идея! Командир, вы — Гений! — хвалит меня мой друг, приложив лапищей так, что я согнулась. — Ой, простите, все забываю, что вы девушка.

— Ага, я ж плоскодонка со вторым или третьим размером груди. — понимающе киваю, глянув на смутившегося друга, от чего кашляю в кулак, и сама его хлопаю по спине не слабо, не согнулся, но скривился! — Кстати, надо же ещё речь подготовить. — говорю промежду прочим, смотря на сглотнувшего командира одного из отрядов. — С этим можно было бы прокатить, будь их там человек пять, но никак не тысяча с хвостиком. В общем помогать будете. — мужчины тяжело вздыхают, но помочь соглашаются, так что мы все одиннадцать человек садимся за стол, составлять великую речь командиров!

* * *

Неделя проскакивает, как нечего делать! Все четыреста пятьдесят человек расселились по шести домам, как и оговаривалось в соответствии с разделением отрядов! Получилось так: первый дом — лучники; второй дом — боевики (маги); третий дом — боевики (мечники); четвертый дом — отряд быстрого реагирования (ОБР); пятый дом — специалисты по ловушкам и ядам; шестой дом — доп. Отдел; седьмой дом — разведчики/шпионы; восьмой дом — аналитики/стратеги; девятый дом — бытовики/хозяйственники; десятый дом — практиканты. С шестым домом бились долго, пытаясь сообразить, для чего он нам. Сделать из него отдельный отдел, снова предложила я. Так что получается, что первый этаж — рабочая зона, а на двух других такие же жилые комнаты, как и в остальных домах.

— А зачем его вообще нужно создавать? — Интересуется особо любопытный демон, на что получает закономерный ответ с моей стороны.

— Каждая армия несет расходы, потери, занимается бумажной волокитой… — морщусь я и все остальные. — Я к примеру, с экономикой дружу очень посредственно, поделю, умножу, вычту, сложу, для меня это не проблема. Зато применять формулы вычисления заработной платы, писать всякие малозначительные бумажки по ведению дел… Нет, увольте, я хорошо составляю отчеты о проведенных боевых действиях, но не о том, куда уходят деньги. А так у нас будет отдельный отряд, который будет спасать нас всех от этой чехарды с бюрократией и главное от бумажек. Мы там даже специальный сейф сделали и комнату хранения документов! Пускай эти бумажки делают знающие и умеющие люди! — все переглянувшись, покивали и разошлись.

И так, цвиркнул портал и из него, чуть ли не вооружённой толпой вояк разного калибра и возраста, вываливаются наши новоприбывшие. Я стою в своем облачении, стандартной форме солдат, волосы подобраны, оружие висит на левой стороне бедра, за спиной развевается плащ, едва заметно. Это их там, что подталкивали что ли? Мдаа, походу они тут руины ожидали увидеть и врагов, вон за оружие похвастались… нервные какие.

— Кхм! — откашливаюсь, привлекая к нашей кучке командиров внимание толпы. Я — впереди, за мной — мои десять Командиров, что сцепили руки за спиной. Видя, что нас не обращают внимания, один из командиров, самый такой большой и громогласный, Дин Колерс решает взять все в свои несомненно сильные руки.

— ПОСТРОИЛИСЬ! — громыхает он и все тут же встают перед нами организованными колонами в четыре ряда по сотне человек, а может и больше. Я не считаю. Территория перед командованием большая, рассчитанная на большую аудиторию! Между тем, Дин встаёт назад и смотрит на меня, мол, буду я говорить или нет?

— И так! Солдаты! Добро пожаловать в наш Гарнизон! — приветствую всех, выступая на шаг вперед, привлекая к себе все внимание. Кажется, мне удалось это сделать! — моё имя — Кода Исами, я здесь и царь, и бог, не считая нашего Императора, который навряд ли тут появится. — хмыкаю и пожимаю плечами. — Для начала хочется бы донести до всеобщего внимания, что вы попали не в сказку! Это факт, о котором вам молодые демоны или те, кто впервые поступил в армию, тем более на пограничье, расскажут старшие опытные товарищи. — спокойно поясняю я, оглядывая детишек. — Здесь будет все! Кровь, боль, потери, ненависть, уважение, возможно любовь. — снова хмыкаю, а что у нас тут тоже весна есть, некоторые в перерывах межу сражениями воркуют только в путь. — Все зависит только от вас! Замните сразу! Тут нет разделения на статусы, нет такого понятия, как слабость! Мы одна семья! У нас есть несколько отрядов, которые занимают особое положение в армии. Так уж тут заведено с недавних пор и если кто-то решит над ними поглумиться, поверьте, мало вам не покажется! К таким отрядам относятся бытовики/хозяйственники, лекари и те, кто входят в доп. Отдел! Первые, потому что без них мы бы все померли из-за антисанитарии. Вторые потому что их крайне мало, и они нас лечат. А те, кто живут в шестом доме, возведены чуть ли не в ранг святых! Потому как все одиннадцать командиров терпеть не могут бумажки и писанину, связанную с переписью воинов и финансами. — думаю, юмор уловили все, потому как по рядам проходятся смешки. — Так что за них головы открутим и не глянем, кто такие и откуда пришли, потому что их мало, и они нас терпят. Давайте будем уважать труд других, не забывая, что к ним же вы и пойдете обращаться за лекарствами, вкусной едой или за выплатами. ещё у нас есть такая раса как студенты-практиканты. Они не принадлежат ни одному из отрядов, прикрепляются к одному капитану, который и курирует тут практику, однако они могут быть определены в один из отрядов, временно становясь таким же солдатом, как и все остальные. Единственное отличие их никто не пустит на передовую. ЯСНО?!

— ДА! — отвечают хором, после чего я улыбнулась.

— А теперь перейдем к системе нашего Гарнизона! — все вновь затихают, прислушиваясь к моим словам. — Прошу всех поднять глаза вверх! — выполнили, заохали, заахали от восхищения, некоторые чуть шеи себе не свернули. — Это ДОМА наших отрядов! Каждый из вас пройдет распределение, отдельно, поэтому рассказывать вам, где, какой дом не вижу смысла, да и не интересно, если все сразу узнаете. ещё у нас есть баня с душевыми. — показываю на строение, стоящее в стороне от всех остальных зданий. — Прошу ничего не ломать, особенно унитазы, они чересчур дорого нам обошлись. — По рядам снова прокатывается волна смешков. — Здание посередине — штаб. Большое светлое здание с огромными окнами — столовая, с другой стороны стоит госпиталь! В каждом отряде есть свои правила, которые все живущие в нем придерживаются. Однако если замечу вражду между кем-то из новоприбывших, выкину за барьер к диким зверям. Совесть не замучает, скажу, что так и было! И самое главное! Вы должны дать клятву, что никакая информация, кроме, общедоступной не выйдет за пределы барьера нашего гарнизона! Это обязательное правило!

* * *

В общем, все прошло не так уж плохо, как мне казалось. Новенькие быстро разбрелись по отрядам буквально за четыре дня. Часть оказалась практикантами, примерно человек двадцать с разными темами. Мне вдруг стало интересно, кто их послал в самую опасную точку на всем гарнизоне? Директор там, что ли спятил? Во всяком случае, всех распределили, и мы смогли вздохнуть с облегчением, потому как к этому времени все дали клятву о неразглашении, а ещё подружились. Девушек не было, чему не удивилась, если они и есть, то их отправили в более спокойные районы. Правда за эти же четыре дня некоторые успели набить друг другу морды и посетить лекарей, на что остальные только глаза возвели в потолок. Что поделать, подростки! Но лагерь стал оживленным, что не могло не радовать. ещё все высказали свое мнение, по поводу самого гарнизона и пусть романтичных натур было немного, но оценили все!

Глава 22

Кода Исами.

Жизнь течёт своим чередом. Так незаметно прошло целых десять лет с момента моего начала командования. А так всего двенадцать с моего прихода сюда. Как же быстро летит время в рейдах?.. Кто-то погибал, кто-то возвращался, кого-то буквально вытаскивали с того света. Новеньких учили, держали позади, показывали на ошибки, вдалбливали практические знания и умения. Терпеливо объясняли, почему именно так, а не по-другому. Они конечно огрызались, фыркали, пытались сделать по-своему, но пара щекотливых ситуаций и они брались за ум, начинали приносить пользу товарищам, а мы не забывали хвалить. Те, кто уже прошёл несколько битв и имеет опыт за плечами, шли вровень с основными бойцами.

А ещё я-таки закончила рисовать картину с нашим штабом с пяти экземплярах: Императору, мне в кабинет, один на стене за столом ресепшена, лично мне и отцу. Картины получились на зависть всем художникам, делала не одна. Я только карандашный набросок сделала, раскрашивали какими-то особенными красками изобретательные студенты. Но должна признать получилось действительно здоровски! Потому что ночью постройки на картине светятся, как оригинальный Гарнизон. Им же сделали небольшие копии, на память так сказать и доказательство полезности их красок. А благодаря моей паранойи и желанию делать артефакты у меня получается целая система оповещение в случае приближения чужаков! Один раз мы так Хаулторитов отследили, они близко подобрались к нашему лагерю, а я вовремя закончила картину и подключила её к камню! Так что жить стало чуточку легче.

Однако война, войной, жизнь жизнью, но не все были довольны тем, что девушка стоит во главе гарнизона. Их-то я прекрасно понимала, самой эта должность стояла поперек горла, но тут никуда не денешься, пока до столицы не доберусь, ничего не изменится. А в столицу я попаду только после окончания войны! Вот и сижу, кукую, работой занимаюсь, отчетики строчу. Пару раз меня пытались избить, раскидала. Вызвали на магическую дуэль, победила с большим трудом, потому что надо было рассчитать силы так, чтобы этим дурням не навредить. Хаха, они думали, что я просто маг! Ага, конечно! Поэтому я им и пинки выписала очень красочные, летели долго! После массового наваждения справедливости новеньких, такого больше не было, да и мы старались сократить численность жертв, что получалось очень даже хорошо! После этого нам отправляли ещё новеньких, человек пятьдесят, что покрывало все потери. Некоторые их печалились, что их товарищи погибли, кричали на нас, что мы должны нести траур…

— А чего жалеть об их смерти? — интересуюсь у молодняка, смотря на них удивленными глазами. — Да, мы одна семья, соратники, братья, но мы ещё и воины! — напоминаю им, смотря хмурым взглядом. — К тому же для того чтобы помнить их мы и поставили этот постамент героев нашего гарнизона. — показываю на чёрный краеугольный камень, что стоял в центре. — Пойдите и посмотрите, там уже выгравированы имена наших героев и пусть о них, там, в столице никто не вспомнит, у них есть свой мемориал! — потрепав по голове парнишку с кудрявыми чермными волосами, иду в штаб.

— Командир Кода! — окрикивает меня парень, заставив обернуться и посмотреть на него. — Вы действительно самый лучший командир! — и ушёл со своими друзьями, а у меня на лице расползается довольная улыбка. Раны, полученные не так давно в очередной стычке, где я потеряла контроль над собой, болт нестерпимо, заставляя тихо шипеть и морщиться.

Чертовы хаулты устроили засаду не далеко от наших ловушек и устроили облаву! Чтоб их! Видимо они никогда нам не простят того унижения и оскорбления, которое мы им нанесли. ещё и эти чертовы бинты, которые не дают нормально двигаться и причиняют так много неудобств. В комнате стоит моя трость, которую я же не желаю брать с собой, когда выхожу на улицу. Идти конечно в двойне неудобно, ведь я пытаюсь не обращать внимание на боль, что скоро станет хронической. В госпитале на меня постоянно ругают, мол, ещё не вылечилась толком, а уже спешите работать и тренироваться. Некоторые фыркают: «Гордая». Так-то оно так, но если я покажу слабость, то за мной больше никто не пойдет. Пройдя пару метров меня снова окликнули, только этого демона я не знала, заставляя меня хмуриться, разворачиваясь к мужчине-гонцу, если я не ошибаюсь.

— Генерал! — худощавый парень, жилистый, одет в форму гонца, в общем, более подробно его не описать, укутался с ног до головы в какую-то паранджу и гадай что там. — Вас вызывает в столицу Император. Война завершена, мы победили! По этому поводу будет устроен праздник! — выкрикивает гонец и смотрит на меня, застывая на месте. — Вы Генерал? — недоверчиво произносит он и, получив согласный кивок, отдаёт письмо.

— Удвоить гарнизоны, быть бдительными до моего возвращения! — громко и чётко отдаю приказ, идя в свой кабинет и думая над письмом. Война не завершена, она лишь перешла в стадию затишья, стоит им всем расслабиться, и враг нанесет ещё один сокрушительный удар. Нет, надо остаться ненадолго и проследить, чтобы тут все было в порядке. Зайдя к себе в комнату, стала искать обычную форму для сражений, которую носила всегда.

— Командир, разве вы не собираетесь отправиться в столицу, чтобы отпраздновать победу? — интересуется Зеленвел, заходя в помещение и смотря на сборы. — Вы думаете это ловушка для пограничников?

— Я более чем уверена, потому что по их сражениям нельзя сказать, что у них мало для этого сил и недостаток боевой единицы. — серьезно произношу, глядя на мужчину. — Уверена, что стоит командованию покинуть свои посты, и они нападут, ведь солдаты расслабятся. Поэтому не позволяй никому покидать свои места, удвой бдительность, мы не должны попасть на их удочку. — строго проговариваю, выпрямившись. — Я не могу остаться тут надолго, иначе Император решит, что мы его оскорбляем своим неповиновением. Моей семье не нужен гнев Императора, мы и так в немилости.

— Генерал, я знаю вас вот уже двенадцать лет с того момента, как вы пришли к нам на тренировку и сказали, что будете служить нашей родине. — начинает мужчина, подойдя ближе и ложа руки на мои плечи. — Вы за все это время так и не смогли отдохнуть нормально, сначала тренируя нас на износ, а потомразбираясь с проблемами нашего гарнизона. Пожалуйста, хотя бы на время пребывания в столице, отдохните и повеселитесь. — с просящим взглядом, проговаривает все это, заставив меня тяжело вздохнуть, но потом улыбнуться. Все в гарнизоне взрастили в себе привычку, считать себя если не моими папами, что довольно смешно, то хотя бы очень близкими родственниками. Умильно, но я понимаю, что им просто надо хоть о ком-то заботиться, чтобы не потерять свою человечность, так что не сопротивляюсь. Смысл? Я его не вижу.

— Хорошо, я подумаю, но ты должен пообещать, что как только поймешь, что вы не справляетесь с нападающими, ты вызовешь меня через ключ-телепорт. — приказываю, смотря прямо в глаза демону, который только улыбнулся и кивнул. — У нас с Хаулторитами свои счеты и если от других границ они отступят, то нашу ждет прощальный подарочек.

— Я понял, не переживайте Генерал Кода. — кланяется мужчина и выходит из комнаты. Я же облокачиваюсь на стену потирая переносицу руками. Только встречи с Императором не хватало, тут и без него проблем выше крыши, а он хочет лишить свою армию командующего! Слишком рано он радуется победе, Хаулториты ещё нанесут удар, а значит надо быть готовой ко всему.

Стоит демону покинуть комнату, лихорадочно начинаю думать над тем, как мне одеться. Пойти в платье или одеть строгий костюм? Учитывая невеликий выбор из двух парадных одеяний сложно было определиться. Хочется подчеркнуть то, что я девушка, при этом показать, что я далеко не мимо проходящая особа, а именно Генерал. Я не собираюсь вести себя фривольно… В общем решено, надену свой костюм, в котором прибыла сюда в первый день. Конечно он уже выглядит совершенно по-другому. Все же я не просто рядовая и статус надо поддерживать соответственными нашивками, чтобы не спутали случайно.

Все происходящее мне на самом деле не нравится. Ни неожиданное приглашение Императора на праздник, ни возможность оставить свой гарнизон без присмотра. Да ребята мои самостоятельные, но и Хаултуриты не такие уж и дикари! Черт, как же все не вовремя, но перечить Императору то ещё безумие, коим я никогда не страдаю. Ничего извернемся! Где только наша не пропадала? Надеваю штаны, белую рубашку заправляю в штаны, застегиваясь на все пуговицы. Надеваю что-то вроде галстука, камзол с вычурной вышивкой, от которой в первое время морщилась. Не нравилась она мне! Потом привыкла и стала относиться как к должному. Меч повис на поясе, волосы собраны в небрежный хвост, подхваченный простой темно-синей лентой нисколько не портит общей картины строгого образа. Очень даже наоборот, он несколько приземляет меня и делает более простой, не смотря на статус генерала.

Выйдя к своим провожатым, ещё раз проверяю все крепления и наличие мелких деталей. Отдаю последние приказы для сохранения целостности границы, вызывая недовольный и скептические фырки провожающих. Один грозный взгляд и наблюдатели замолкают, отступая на шаг, признавая мой авторитет в гарнизоне. Нечего мне тут дисциплину разлагать! Иш, какие! Однако моим внешним видом они совершенно недовольны, что не может укрыться от моего внимательного взгляда. Ну и пускай! Такое ощущение, как будто я должна там танцевать все рауты!

— Вам следовало одеть платье. — решается наконец высказать свое мнение гонец, внимательно осматривавший меня с ног до головы, стоит нам оказаться в незнакомом помещении. Силу свою почуял? Окстись дитя, не на ту рыбку нацелился.

— Я иду туда, как генерал гарнизона, представительница от своего штаба, а не в качестве Высокородной Леди. — стоящий рядом мужчина, которого я не замечаю сразу после перемещения в пространстве, насмешливо фыркает, привлекая к себе внимание. Передо мной предстаёт демон в форме Генерала, одно отличие — цвет ткани, из которой и была сделана форма. Если у меня она была темно-синей, то у него темно-красной, цвет, всегда принадлежащий высшей знати. Черные волосы с парой фиолетовых прядей были подхвачены традиционной лентой с непонятной нашивкой. Серые глаза смотрят пронзительно, словно желали увидеть всю мою подноготную. — Добрый вечер. — короткий поклон, говорящий исключительно о моё м уважении к демону, что стоит напротив, но никак не унижено или еще, что. В ответ мне поклонились совершенно так же, как и полагается при приветствии.

— Не ожидал, что генералом восточной армии окажется девушка. — складывая на груди свои руки, говорит мужчина, подходя ко мне на пару шагов вперед, убирая руки за спину, делая себя почти беззащитным. Но лишь глупец решит, что он слаб и просто кичится своей силой. Нет. Он определенно силен, даже если не выглядит таковым, а потому отступаю на полшага, признавая его силу. Не потерять своего достоинства при этом действии и не ошибиться даже на миллиметр не имела права. Пол шага говорит о многом, ведь именно такое расстояние я буду держать, если он решит на меня напасть, оптимальное расстояние между двумя противниками. Каждый в схватке пытается приблизиться к более слабому сопернику именно на такое, выгодное только ему расстояние. Моя же дистанция находится в аккурат посередине между его шагом, который он не может сделать. Шагнет назад или вперед и такой предел его уже не устроит. — А вы расчетливы и прекрасно разбираетесь в этикете военных.

— Благодарю за столь ценную оценку моим знаниям. — холодная легкая улыбка ложится на мои губы, совершенно ничего не означая. Чистая вежливость не больше не меньше.

— Меня зовут Каргирус Есдер из рода Есдер. — представляется генерал, продолжая осматривать меня с ног до головы, стараясь причинить этим неудобство. Но какое там?! Я привыкла к любому взгляду, который может изобразить мужчина, что пытается меня изучить. Так что давно перестала реагировать на это.

— Кода Исами. — представляюсь в ответ, принимаясь рассматривать комнату, куда мы переместились. — Приемный пункт? Интересно.

Осмотреться мне не дают, сразу решив сопроводить меня в отдельные апартаменты, где как оказывается уже собрались некоторые генералы среди которых оказался и Самирт Левиарф. Парень очень обрадованный нашей встрече, даже встаёт со своего места и с улыбкой направляется в мою сторону. Вот жжешь и что он тут только забыл?!

— Генерал Кода! Рад видеть вас во дворце! — чуть ли не кричит на весь зал, привлекая к нашей скромной компании внимание. — Не ожидал, что и вас сюда вызовут. Как дела в вашем гарнизоне? В момент моего ухода ваш он был в ужасном состоянии. — горечь в его словах не столь яркая, как он пытается показать. Но заострять внимание на такой мелочи, когда находишься в столь неблагоприятной обстановке, совершенно не хочется. Приходится просто улыбнуться и кивнуть, пожимая руку, краем глаза осматривая присутствующих демонов. Их взгляды конечно же скрещивается на мне, как на новом лице в их обществе, что не сулит ничего хорошего. Меня начнут оценивать.

— Я тоже рада вас видеть господин Самирт. — мило улыбнувшись в ответ, чуть склоняя голову к плечу, стараюсь понять, кто тут самый сильной помимо Каргируса. Ничего. Все они равны друг другу по силе, но точно слабее меня, о чем судить не стану, все же я с ними не сражалась в реальном сражении. — Не стоит беспокоиться о гарнизоне, поверьте с ним все хорошо. Мы отстроились с нуля, сформировали свои отряды, занимающиеся своим определенным делом в лагере.

— Вот, как? Мне кажется или ваши волосы стали значительно светлее, чем были? — удивленно замечает демон, проводя по моим локонам рукой, вызывая нервную дрожь в ответ. Все же я не люблю такое проявление внимания.

— Вы правы. Я сильно поседела за эти двенадцать лет. — некоторые понимающе хмыкают, но ничего не говорят. Мда, свободных мест не много, к тому же мне интересно, как будет проходить представление генералов Его Величеству. — Я так понимаю, что рассказывать мне о том, как будет проходить первая часть приема, никто не станет. — многие насмешливо кривят губы, так что мне остаётся только пожать плечами и отойти в сторону, наблюдая за тем, кто находился в помещении.

Что ж, я как всегда белая ворона в обществе. Многие тут знакомы довольно давно, вероятно служили или учились вместе. Это становится ясно стоит заметить их переглядывания между собой. Что ж, и ладно, все равно разговаривать с кем-то именно сейчас совершенно не хочется. Встав в самом дальнем углу, так чтобы меня не заметили, полу прикрыв глаза, чтобы не терять реальность из виду.

Пока стою без дела, мысленно рассуждаю о смысле этого странного собрания в странном зале? Нас будут приглашать и представлять по одному? Если так, что мне делать? Я не имею понятия, как вести себя в присутствии Императора, да ещё и на таком приеме. Прикусив губу, начинаю копаться в своей голове, ища сведения о проведении подобных мероприятий, но ничего не нахожу и это заставляет нервничать сильнее. Пока мы ждём оглашения вызова в зал по списку, каждый успевает перезнакомиться друг с другом, что не может не радовать некоторых коллег. Ко мне же толи боялись, толи стеснялись подходить. А может их пугало выражение моего лица, и они просто махнули на меня рукой. Черт их знает, да и разбираться совершенно не тянуло.

— Кода Исами прибыла! — когда же объявили моё имя нервно вздрагиваю и поправив одежду, иду в дверь, привлекшая моё внимание в самом начале. Как и ожидалось, за ней находится тот самый бальный зал, где и происходят основные события вечера. Император уже сидит на своем троне, новый знакомы стоит за его спиной с левой стороны. Не советник, возможно просто друг, а вот место моего отца, все так же пустует. Скорее всего никто так и не смог занять его места. Дойдя до трона по своеобразному коридору, отмечаю вставших на «свои» места генералов других гарнизонов. Немного помятых и несколько дерганых. Ругали? Или для них всегда разговор с Императором заканчивается так? Подойдя к ступенькам трона, попытаюсь понять, как мне следует вести себя. Помог сам император, чуть надавив своей силой, но вида решаю не подавать и делаю так, словно несколько часов репетировала приветствие Императору перед зеркалом.

— Приветствую Императора. — встав на одно колено и чуть склоним голову к груди, прикладываю правую руку на сердце, а левую на это самое колено. — Генерал восточного гарнизона, прибыла по вашему приказу. — не поднимая головы, украдкой осматриваю то, что позволено осмотреть в таком положении, замечая и удивление, и непонимание со стороны гостей.

— Хм… Значит ты генерал восточного гарнизона… — задумчиво тянет демон, рассматривая мою светловолосую макушку, с вплетёнными белыми лентами. — Интересно, почему я не помню приказа о твоем назначении.

— Вы и не можете помнить, потому, как на данную должность временно меня поставил предыдущий Генерал Гарнизона, что погиб в ходе одного из своих сражений. — спокойно произношу, заранее выученную речь, все так же сидя на одном колене не поднимая глаз, на Императора. — Прошу меня простить за то, что сразу не поставила Вас в известность. Хотя это и странно, ведь я лично отправляла к вам почту с документами, где были указаны имена погибших. — слушая краткий пересказ того, что, когда и как отсылала, Император меня не перебивает, только поглаживает ладонь своей супруги, которая и в самом деле красива собой.

— Ты так и не назвалась. — неожиданно произносит Сантай, заставив мою речь остановиться, а глаза подняться на него. — А ведь так хочется знать имя той, о ком в столице слухи ходят… Разные. — лукавит, ведь моё имя, поданное в заявке, объявлено в самом начале, но кто станет спорить с Императором?

— Прошу прощение за мою непредусмотрительность. Моё имя — Кода Исами. — представляюсь, смотря в пол, ожидая реакции Императора, который пока явно не переварил информацию… После чего важно кивает, щуря свои глаза. — Позвольте преподнести Вам подарок от всего Гарнизона. — осторожно интересуюсь, метнув взгляд в сторону горы подарков. Мужчина тоже туда посмотрел и усмехается. От меня подарка и не требовалось, потому, как мне о бале сообщили только два часа назад. Снимаю переноску для полотна картины и, открыв, разворачиваю холст. — В свете последних событий, смею предположить, что Вы не знаете, как сейчас выглядит Восточный гарнизон. — через пару секунд я замечаю, что по рукам каждого гостя начинает вырисовываться браслет-клятва. Любой, кто увидит её, не сможет рассказать о том, что нарисовано на картине, особенно, если ты посторонний и не относишься к расе демонов. Умно! Мужчина же поднимается с своего места и величественно приближается к картине, начиная её рассматривать. Да мы постарались на славу! — Прошу, выключите свет. — прошу и Император автоматически взмахивает рукой, позволяя выполнить просьбу. Мгновение и картина становится темной, ночной, а после загораются светильники и комнату озаряет мягкий голубоватый свет. — Надеюсь, вам понравится.

— Очень необычный подарок, у вас там, что открылся кружок рисования? — я поднимаю на Владыку взгляд и пожимаю плечами, высказывая все своё мнение о его ехидстве на данный счёт.

— У нас самый неспокойный гарнизон, надо же как-то расслабляться. К тому же у нас есть довольно изобретательные зельевары, а я сама больше люблю заниматься рунами, чем ведением войны. Не вижу ничего зазорного, чтобы и порисовать, когда есть время и вдохновение. — голос становится несколько отстраненней, чем надо. — Главное, чтобы друг друга резать не начали. Да и кружки по интересам у нас тоже есть, так что не только картины пишем всем составом, но ещё и стихи, музыку сочиняем. Есть ещё и резчики по камню, хорошие дизайнеры. Лагерь перестраивали все вместе, то что вы видите на картине не просто фантазия.

— То есть так выглядит сейчас восточный гарнизон? — киваю, четко и отрывисто, чтобы он понял, что все это не просто шутка или игра нашего воображения на листе бумаги. — Очень интересно. — взмах руки и картину относят, а свет вновь зажигается. Праздник начинается.

Торжество тянется медленно и скучно. Никто из мужчин меня не привлекает, сама сейчас с удовольствием отправилась бы спать, но не судьба. Зато на душе отнюдь не так спокойно, как хочется. Кажется, что что-то должно произойти, но не тут — не в этом зале. Беспокойство ростёт с каждой минутой всё сильнее, заставляя мою силу плясать дифирамбы. Как же мне всё это не нравится, в конечном итоге, в гарнизон стоит наведаться, хотя бы на пару минут, чтобы узнать, как там дела. Обратный порт — ключ тут есть, так что вернусь сразу, как только закончу. С этой мыслью я исчезаю из зала, перемещаясь в гарнизон.

Мда, не зря у меня были нервы не на месте! У нас тут идёт сражение полным ходом, мои ребята перестраивают отряды, так как нужно, но их давят числом и скоро враги должны сломить сопротивление. Ну, нет, я что просто так, тут двенадцать лет торчала и учила заклинания разного уровня? Пару слов и вот каждых из Хаулторитов вспыхивает синим пламенем и сгорают, оставляя на своем месте лишь кучки пепла. Естественно на меня тут же обращают внимание все наши бойцы. И после того, как замолк крик последнего Хаулторита, раздаётся другой победный клич моих бойцов, что снова празднуют победу. Посмотрев на них, помятых, но довольных, возвращаюсь назад в замок, где опять танцуют прекрасные пары… Такие скучные и никому не нужные, так что я просто встаю в стороне, начиная попивать вино.

— Леди скучает на Императорском балу? — интересуется какой-то мужчина, который не вызывает во мне ничего кроме отторжения. — Позволите ли вы составить вам компанию и развеселить Вас? — посмотрев в его сторону, взмахнула рукой, мол, мне все равно, что вы будите делать, это не вызовет моего интереса. Впрочем, он решает быть настойчивым и все же уговаривает меня на последний в этот вечер танец… Вечер подходит к концу, заставляя меня выглядывать Императора всё чаще.

— Прошу простить меня, мой Император, могу ли я рассчитывать на разговор с вами, наедине? — интересуюсь у Верховного демона, который идёт со своей женой на выход. — Понимаю, моя просьба наглая и лишена такта, но все же прошу, выслушайте. — после чего низко кланяюсь, надеясь, что меня не убьют сразу за проявленную наглость.

— Хорошо, следуй за мной. — и оставив жену, проходит в другую сторону по коридору, метнув взгляд на его красавицу жену, получаю оборонительный кивок и отправляюсь вслед за её мужем. — И так Генерал, что же вы хотите мне сказать такого важного, что решились прервать мой отдых с женой? — сразу приступает к расспросу Император, а я снова принимаю преклонную позу, заставляя Императора нахмуриться.

— Моё настоящее имя — Кодако Исазами, я — Генерал Водосточной границы, а также младшая дочь Валтера Исазами от второго брака. — стараюсь покойно сообщить ему, прикрыв глаза, чувствуя вибрацию магии вокруг.

— ЧТОООО?! — уф, как кричит, прям уши закладывает. — Что здесь делает дочь гадкого предателя?! — взревел он и ко мне тут же подлетело несколько ножей, угрожая убить в любой момент, не вызвав при этом во мне ни страха или что-то вроде. Он в своём праве.

— Мой Император, прошу, выслушайте меня по поводу этого инцидента! — пытаюсь привлечь внимание Сантая и перебить его грозный настрой своим спокойствием. Видимо моя наглость в кои-то веки не проходит даром. Мужчина воззрился на меня гневным взглядом, при этом как бы говоря, что я могу сказать своё слово. — Наша семья из поколения в поколение, из веков в века защищает и оберегает тайны Императорской семьи, которые не всегда приятны. — выразительно морщу носик, заставляя вспомнить и самого Императора эти самые нелицеприятные тайны. — Наш Род всегда является опорой и поддержкой правящего дома, а потому и на Императорскую чету мы имеем огромное влияние, которое не может не развращать. — замолкаю на пару секунд, давая понять и осмыслить информацию. — Имея такую власть, когда тебе может указывать лишь Император, который в свою очередь доверяет тебе безоговорочно… очень большую власть. Вы не можете не согласиться, что любой из других Великих Домов тоже претендует на это место и ищет разные пути для того, чтобы встать почти наравне с Вами. — констатирую факт, смотря в глаза слегка раздражённому и даже злому демону, впрочем, доказательства у меня вполне весомые. — Мой Император, власть которой обладает наш Род, Ужасает. Не только нас, но и наших предков, а потому на каждом члене нашей семьи, в независимости от того будешь ты наследником или нет, стоит печать верности. — Сантай заинтересованно поднимает бровь, явно впервые слыша эту информацию. А может и просто забыл со временем! — Если бы мой отец предал Вас и попытался бы убить… Нет, не так, если бы он даже мысль допустил о том, что он может вас предать… Он был бы уже мертв. На мне стоит такая же печать, на плече. — после этих слов, я разворачиваюсь и, открыв плечо, показазываю ему тату, что украшает лопатку, как доказательство.

— Хорошо… я подумаю над этим и проведу повторное расследование. — хмуро произносит он, сложа руки на груди, начиная что-то обдумывать. — Отправляйся в гостевые комнаты, выделенные для генералов гарнизонов и отдыхай. — так закончился первый в мой жизни бал. Я лишь надеюсь, что моё истинное имя и фамилия останутся в тайне тот всех…

Глава 23

Утро встречаю, сидящей с книгой в кресле в выделенной комнате. После случившегося неожиданного праздника, спать не хотелось, сидеть в темноте — гупо, гулять по замку поздно ночью неразумно. Зато меня заинтересовала предложенная в комнате небольшая библиотека, где я смогла найти пару интересных для изучения изданий. Да ибессонница для меня привычное дело, которое я коротаю за трактатом и кружкой чего-то горячего. Порой выбираюсь на улицу и просто сижу под деревом. Сейчас же позволить себе такое невозможно, а потому довольствуюсь тем что есть.

Вздохнув, потираю глаза, откладывая почти дочитанную книгу и с щелчком появляюсь в своих покоях в гарнизоне. Надо бы переодеться, бодрящего выпить и принять душ. Из дворца меня никто не отпускал, а значит придётся вернуться и быть послушной девочкой. Тяжёлый вздох, вырывается против собственной воли, и я иду в сторону шкафа, чтобы выбрать одежду на сегодня. Легкие черные шаровары черного цвета, что плотно держатся на лодыжке. Рубаха, подпоясанная поясом и рукавами на три четверти, темно-синего цвета отлично гармонировали между собой. Волосы заплетаю в французскую косу, крепко завязанную лентой, без всяких излишеств. На поясе повисит два парных клинка моей работы сделанные по типу оригинального меча Волкодава.

Во дворце я появляюсь вновь только через полчаса, стоит мне закончить все сборы, даже прихватываю с собой книгу, что почитаю несколько позже. Смотрю в окно, подмечая несколько интересных личностей. Вроде это те самые генералы, с которыми я так и не познакомилась, так как совершенно не желала с кем-то общаться. Открыв окно, легко спрыгиваю на ветку ближайшего дерева и перепрыгиваю на другую, дабы не упустить их из виду. Куда они идут? О! Да это же полигон! Они пришли покрасоваться друг с другом? О! Тут и Император пришёл.

— Доброе утро, господа генералы. — громко проговаривает мужчина, проходя вдоль шеренги, как командир перед своим незадачливым отрядом. Усевшись поудобней на толстой ветке внимательно оглядываю кто в чём пришел. Хм, они что в этом тренироваться будут? И как им такая одежда не мешает?! Она сковывает почти любое движение! — Вижу вы пришли на тренировку, что ж, мне очень хочется посмотреть на это. Приступайте. — Хм, тренировка так тренировка. Облокотившись на ствол дерева, отстраняюсь от присутствия каждого, погружаясь в медитацию, разгоняя магию по каналам. Жаль, что я не могу сделать это в воде, эффект был бы несколько иной, но на безрыбье и рак рыба.

Тихое шуршание листвы выходит на первый план, голоса тренирующихся демонов постепенно стихалют. Ветер поет свою тихую песню в кроне деревьев, поддерживая щебетание птиц, помогая им разнести новости по округе. Легкая музыка пианино играет в голове, добавляя всему оттенок покоя, расслабляя ещё сильнее. Явствую как магия, начинает течь ровным, мягким потоком вокруг меня, то сплетаясь, то расплетаясь между собой в причудливом танце. Кажется, мне на плечо садится пара птиц, продолжая свой разговор, понятный только им. Умиротворение и легкость, ощущается во всем теле и это даже пугает. Наверное, правильно ребята говорили, что мне надо сменить обстановку, чтобы расслабиться.

Из медитации меня вырывает ощущение опасности, которое буквально простреливает все тело, заставляя по инерции уклониться в сторону. Быстрый перехват ветки руками, в миг обожжённые болью, но это меня не останавливает. Встав на ветку вверх тормашками отталкиваюсь от нее руками. Пара кульбитов и я приземляюсь в аккурат перед Императором Сантаем в преклонной позе. На меня смотрят удивленно, словно и не ожидали, что я буду где-то поблизости. Встав окидываю взглядом тренирующийся мужчин, пытаясь понять откуда прилетела угроза. На глаза попадается парень несколько старше меня, но имени его не знаю. Высокий, немного худощавый, но сила в нем чувствуется, как и внутренний стержень. Он совершенно не чувствует себя виноватым в том, что чуть не убил меня.

— Осторожней будь. — коротко кидаю, разворачиваясь на месте и уходя в сторону от парней, совершенно не настроенных на разговоры. Сейчас они соперники между собой за право привлечь внимание Императора. Не понимаю, что это им даст, но мешать не стану, учитывая моё шаткое положение в обществе. Чёрт, сбили весь настрой на медитацию. Теперь ещё и пялятся.

— Начнем спарринги! — сообщает демон, заставив меня остановиться на полпути к тренировочному оборудованию. Ждал моего появления? Но ведь он не мог не почувствовать моего присутствия! Сам несколько раз устремлял на меня свой взор! Делать нечего, встаю в строй самой последней с невозмутимым видом. — Кода Исами! Встала возле Каргируса! — делаю как велят, вопросительно приподняв левую бровь. Все или ещё какие-нибудь будут пожелания? Но внимание ко мне уже утрачено. — Я вызываю каждого для спарринга и останавливаю, когда посчитаю нужным. — обычная практика, которая проходит и у нас в гарнизоне, в отличие от многих других, если я правильно распознала реакцию.

Бои проходят не слишком зрелищно, хотя бы потому что никто не знает, чего ждать друг от друга, ещё и Император следит за всем лично. Последнее напрягает даже меня, но не так сильно чтобы терять голову от безумия, как это делают другие, допуская массу ошибок. Ещё и вместо того, чтобы оценивать противника и сражаться как в реальном бою, они просто показывают на что способны. Идиоты, что вы этим добьетесь?

Так из «соревнований» первым вылетает недавно назначенный генерал Северо-Западной границы — Нетрель Глашарий. Если правильно помню у них все спокойно, и никто ни на кого не нападает. Спокойствие на границе хорошо, пусть и не всегда. Потому что в таких районах военные быстро забывают свои главные обязанности и быстро теряют полученные навыки и знания. А вот его оппонент с северной границы — Аширот Притайский показал себя несколько лучше и отделался лишь парой царапин. Сказались суровые северные условия проживания. Там по-другому нельзя. Я сама один раз на северную границу в России моталась. Условия там и впрямь суровые, так что только то, что стать генералом, приходится много трудиться. Уже за это Аширот достоин уважения с моей стороны.

Следующий бой проходит между генералом юго-запада Разисом Длиарским и южного Митрелом Длиарским гарнизонов. По-моему, они братья. Да и на лицо похожи, что уж говорить о стиле сражения? Дикие неукротимые. За их движениями, тактикой, неукротимой силой приятно и завораживающе наблюдать. У них прекрасно получается гармонировать в своем искусстве и технику владения меча и боевых приемов. Они получают несказанное удовольствие от сражения, а все их тычки словно шутливые подначивания. Однако опыт играет свою роль и Мит побеждает, не смотря на старания Разиса.

— Следующий спарринг между генералом юго-восточной границы Мишилье Шильер и генерал восточной границы Кода Исами. — надо ли говорить, что парень самодоволен от одного только моего вида? Конечно, я пришла на тренировку в обычной одежде и сейчас совершенно не вызываю никакого намека на силу. Его вычурная стойка меня веселит, но ничего не говорю. Кажется он просто магик со средним уровнем боевой подготовки. Неплохой шанс попрактиковаться в магии в режиме реального боя с опытным и обученным магиком.

— Тебе лучше сразу сдаться! Я лучший маг нашей армии. — выкрикивает парень, доставая… посох? Вы серьезно? Что за идиотизм, народ?

— … — промолчав на его реплику, направленную на то чтобы вывести меня из равновесия, он сам лишает себя твердости. Замечаю это только я, потому как привыкла отслеживать эмоции оппонента. Первая атака огненным шаром меня даже не задевает, ибо не имею привычку стоять на месте, пока меня пытаются убить. Легко подпрыгнуть вверх и приземлиться чуть в стороне, сделав пару оборотов. Этот бой будет медленным и слишком пафосным, а желание хоть как-то это изменить у меня нет. Взмах рукой и к парню устремляются водные цепи, призванные обездвижить парня. Не получается, он смог создать барьер, от чего заклинание в миг распалось.

— И это все что ты можешь? — нет дурень, я просто пытаюсь понять на что ты способен. Дальше продолжается не-то бой, не-то танец между нами. Он — пытается загнать меня в какую-то ловушку, я — грациозно избегаю все заклинания, делая такие пируэты, на которые давно не способна. Однако это бесит его, что становится заметней от заклинания к заклинанию. Да верткая тебе попалась соперница. Поворот, мостик, встать на руки, оттолкнуться от земли, взлететь в воздух и мгновенно переместиться к нему за спину, одевая антимагический ошейник и приставить клинок к шее. Этого оказывается достаточно, чтобы победить. — Как?

— Невероятно! Одно заклинание за весь бой и победить без всяких усилий. — мне аплодируют стоя те, кто смотрел на этот бой, я же спешу снять незадачливую безделушку, хранящуюся в кармане. Да пришлось-таки запастись на всякий случай.

— Слишком полагаешься на магию, твоя ошибка. — спокойно констатирую парню, отдавая ошейник, заставляя всех замолчать, прислушиваясь к моим словам. — Без магии ты — никто, учись сражаться и без нее. У тебя есть все шансы, стать смертоносным противником, если приложишь усилие. Твое оружие — парные кинжалы, проводящие магию. — дать совет возможно не лучшее решением с моей стороны. Но я слишком привыкла давать советы в этой области, подмечая многие шероховатости боевого искусства у каждого.

— Следующий генерал северо-восточной границы Альдер Митрил и генерал столичной армии Каргирус Есдер. — стоит Императору произнести имя Каргируса, как все тут же перестают обсуждать мой бой и переключают свое внимание на них.

Каргирус создаёт неоднозначное о себе мнение. С виду хороший воин, маг, стратег, умеет подать себя и быть грозным. Мастер на все руки, а ведь по-другому никак нельзя, иначе можно быстро скатиться вниз. То, что он занимает такую должность само по себе достойно уважения. Он не мы, кто находится вдали от дворца и столицы, появляясь тут только по приглашению и на несколько дней. Каргирус отдувается по факту за каждого из нас, являясь ещё и просто лицом армии. Посмотришь на такого и не скажешь, что не все генералы сильны как сотня демонов. Тихо вздохнув качаю головой, понимая, что начинаю лезть несколько не туда, куда следует. А дальше меня просто охватывает та короткая битва, что происходит на наших глазах.

Пара минут, если и того не меньше и вот он уже победитель неравной с самого начала схватки. Расчетлив! Как же он расчетлив, раз смог сделать вот так! Браво! О чём не говорю, просто похлопав в ладоши, как и все остальные. Но чёрт, мне хочется посмотреть на него в сражении! Что дальше? Будем продолжать «соревнование»?

— Аширот, против Мита! — объявляет Император и они выходят на середину импровизированной арены, вставая в боевую стойку. Два силоча. Первый холоден, подобно ледяной столице, в которой он живет. Другой хищен и неукротим в своей звериной сути воина. Два абсолютно разных бойца, полагающиеся на разные оружия. Хотя, судя по их зверским улыбочкам, они уже знают победителя, но не могут отказать себе в этой драке. Мгновение и оба бьют друг другу в челюсть. Что за банальщина? Они что решили устроить просто мордобой? Весело, но мешать им избивать друг друга никто не мешает, только я и Мишилье качаем головой. Перекаты, нанесенные удары в боевом танце, повороты, все это выглядит, как давно заученный танец. — Достаточно! Ничья! — верно в этой схватке не может быть победителей. Они равны в своей силе и мастерстве. — Следующие Кода и Каргирус!

Мы приветствуем друг друга, пожав руки, смотря на противника и пытаясь оценить его. Оба в предыдущий бой ничего толком не показали, но прекрасно понимаем, что стоящий напротив нас, сильнее чем кажется. Резкий прыжок в сторону друг от друга и мы стоим напряженно, наблюдая за действием оппонента, обдумывая свои дальнейшие действия. Недооценивать врага глупо, особенно если он стоит на той должности, до которой тебе идти ещё очень долго. Его взгляд неуютен, словно кто-то пытается пробраться в твою голову и наворочать там дел. В голову? Менталист? Интересно. Поднимаю щиты, гаденько улыбаясь на его попытку обезоружить меня ещё в самом начале боя. О нет, мой милый соперник, так просто я не проиграю! Всё же не зря я заинтересовалась в своё время менталистикой, пусть Мастером мне не стать, но даже этого, как оказывается хватает, чтобы сдержать напор оппонента. Усмешка ложится на губах сама, заставляя некоторых передернуть плечами от её вида.

Медленно достаю оружие, показывая, что без них не стану сражаться. Некоторые понятливо кивают, соглашаясь с этим действием. Мужчина решает поступить также, надеясь заставить меня нервничать, но добивается лишь моей холодной отстранённости. Паника и страх совершенно не те помощники в сражении с сильным противником. Начать бой первой или посмотреть, что будет делать Карг? Нет, он точно не начнет бой первый. А что если нанести лобовую атаку? Посчитает идиоткой? Ладно, была ни была! Полшага назад и резкий рывок вперед, сокращая дистанцию до минимума, нанося удар чуть сбоку. Со стороны послышался чуть разочарованный вздох, оставшийся без моего внимания. Силен.

Моё действие Каргарус понимает идеально, нацепив на лицо самодовольную улыбку. Думаешь я нервничаю? Обойдешься, я сражалась с противниками равным тебе! Зависнув на пару секунд со скрещёнными клинками, меня откидывают в сторону и тут же пытаются нанести удар, пока я в полете. Черт! Хитер! Становлюсь прямо на лезвие его клинка, покрывая ступню тонким слоем воды, неощутимую для восприятия. Теперь мне следует уйти в глухую оборону, что и делаю, отражая один за другим яростные удары врага. Удар, ухожу в сторону перекатом, моментально блокируя следующий удар со стороны. Позиция неудобная для нас обоих, он не может открыться, убрав клинок, ибо моё оружие парное. Я не могу убрать один из клинков, потому как не сдержу нанесенный удар. Ненадолго прикрыть глаза, для призыва воды и между нами встает стена, ощетинившаяся, позволяя разорвать расстояние. Вода впитывается в клинки, вызывая бурю эмоций со стороны зрителей. Теперь моя очередь нападать.

Преимущество парных клинков в том, что они позволяют бить не в одном, а в двух направлениях! К тому же я по обыкновению сделала из них артефакты. Правый клинок — огонь, левый — вода. Руны скрыты в основание клинка, поэтому с виду они ничем не отличаются от обычных. Однако, стоит им начать взаимодействовать с магией, и ты почувствуешь полное неудовольствие при сражении с ними. К тому же как их мастер, я знаю о них все и могу пользоваться сразу двумя, но знать им об этом не стоит. Стихийные маги, обладающие предрасположенностью к двум стихиям большая редкость, особенно если обе стихии противоречат друг другую. Огонь и вода, странная и взрывоопасная смесь с которой не каждый захочет столкнуться. К тому же стоит задуматься о начале приготовления ловушки.

Легкое касание земли и нужная руна уже стоит на нужном мне месте. Рывок удар ногой в голову и ножом в живот, заставляя открыться с боку. Удар и он летит вправо ровно на то расстояние, которое нужно мне. Мгновение я появляюсь рядом с ним, отправляя полет в воздух, успевая поставить очередную руну и так ещё несколько раз, не давая сопернику прийти в себя. Но я слишком заигрываюсь, забывая, что мой противник не лыком шит, о чем моментально жалею, получая удар в живот, успевая поставить последнее звено печати. Кажется, меня ранили, ещё и бровь чуть рассадили и губу. Разозлила я его не на шутку, вот и ответ на игры.

— Водные столбы. — тихий, едва различимый шепот первой части техники. Водные столбы появляются мгновенно, ошарашивая противника своим наличие. Да, именно этого я и добивалась, кидая тебя по всему полю. — Цепи подводных узников, — из всех пяти столбов к противнику потянулись оковы, с которыми он сражаться. Чёрт, мои силы не восстановились с последнего сражения, раны не зажили. Да и боль, которую притупленная лекарствами, даёт о себе знать. Чёрт, свою трость я благополучно не взяла. Рука, тоже начинает не слушаться. Надо заканчивать иначе я просто потеряю сознание. Не готова я ещё к таким приемам.

Карг заносит меч для ещё одного удара, но оборванный поток магии лишает руны силы, а потому и ловушка прекращает свое действие. Лучше закончить сейчас и спокойно покинуть поле тренировок, чем если меня отнесут на руках. Ну уж нет этого я не могу себе позволить. Все смотрят на меня удивленно и несколько не понимающе, а я запоздало понимаю, что некоторые раны, лишь недавно начавшие заживать, открылись. Мрак всего мира! Противник осторожно подходит ко мне, не убирая меч, ведь бой, по его мнению, ещё не окончен. Я же медленно и очень аккуратно поднимаюсь, чтобы не дай Кодея, не потревожить раны.

— Вы сдаетесь? — медленно киваю в знак согласия, убирая клинки в ножны.

— Моих сил не хватит для победы. Сейчас. Мне было приятно сразиться с вами. — подчеркиваю и коротко поклонившись, разворачиваюсь в сторону дорожки к замку. Кое-как не подавая виду, дохожу до высокой ограды, прежде чем опереться на ствол дерева и три раза проклясть свою недальновидность.

Глава 24

Кода Исами.

Мгновение и я падаю на свою кровать в гарнизоне. Тут все ещё тихо, хотя некоторые уже встали и начали свои дела. Сползя с кровати, расстёгиваю рубашку с великим трудом, подавляя рвоту и отборный русский мат. Как же мне все это надоело до чёртиков. А ведь надо привести себя в относительный порядок до завтрака, иначе поднимется буча. Сглотнув и подтащив к себе трость, опираюсь на неё и кое-как ковыляю в ванную. Там у меня личный лазарет обосновался. Бинты, настойки, иголки, специальные нитки и прочее, что тут может пригодиться. Развязываю штаны, которые сползают с меня тихим шорохом, а рубашка отлетает в угол на скамью. В зеркале отражается бледное нечто, больше похожее на полутруп, нежели на Генерала границы. Тяжелый вздох и я принимаюсь за самолечение. Пара дезинфицирующих настоек, отчищает раны с тихим и неприятным шипением, выделяя белую жижу. Фу, но куда деваться, свой организм дороже. Как только раны вымыты, кровотечение остановлено, становлюсь под теплый душ, который не плохо помогает расслабиться. А потом принимаюсь за все остальное.

Ванну покидаю где-то через час, пока все обработала и перебинтовала. Заклинания при этих ранениях совершенно не помогают, уже пробовала, хотя так было бы проще. Сами зелья ненамного ускоряют процесс заживления. Что поделать Хаултуриты каким-то образом прознали о составе антимагического яда. Вот теперь мучаюсь. Одеваю черные строгие штаны, алую рубашку с тонким галстуком, поправляю свои два меча, что находятся на поясе иберу с собой трость, чтобы не так нагружать больную ногу. А сверху накидываю генеральский камзол, чтобы не спутали меня с кем-то. И перемещаюсь в свои покои при дворце. Вовремя.

— Госпожа, нам приказано сопроводить вас на обед. — мотнув головой, несколько мгновений смотрю на резную дверь и сильно прихрамывая подхожу к ней. — Ох. — видимо мой вид был далек от «хорошо», коли такая реакция. — Вам лекаря позвать?

— Не стоит, веди. — чётко отдаю приказ, заставив девушку смутиться и быстро развернувшись, пошагать по коридору. У меня же идти столь резво в силу обстоятельств не получается, так что иду я несколько медленней, но привычный шаг, позволяет идти достаточно быстро за своей спутницей. Однако встреченные мною демоны неизменно останавливаются и вопросительно провожают взглядом мою гордую фигурку.

— Генерал Кода Исами прибыла! — вновь оповещает всех швейцар, от чего хочется его просто убить. Зачем так орать?! Однако ни один мускул не дёргается на моё м лице, когда я захожу в зал, где многие уже сидят на своих местах в том числе и венценосная семья. Некоторые изъявили своё непонимание моим внешним видом и наличию трости. Гордо похромав до оставленного мне места, киваю всем в знак приветствия и сажусь на предложенное кресло.

— Мисс Кода, что случилось, что вы пришли, отпираясь на трость? Неужели я так сильно вас ударил на тренировке? — обеспокоенно поинтересовался Карг, сидящий почти напротив меня.

— Не стоит беспокоиться, вы не имеете никакого отношение к моему состоянию. — спокойно отвечаю на его вопрос, окинув взглядом присутствующих, внимательно следящих за ходом нашего разговора. — Мой отряд не так давно попал в засаду, устроенную хаултами и меня немного потрепали в ходе сражения. — пожимаю плечами, немного откинувшись на спинку кресла. — Не успев до конца вылечиться, я пообыкновеннею сбежала из нашего госпиталя, выслушав напоследок пару крепких от лекарей о хроническом скудоумии и трудоголизме. — некоторые прыснули со смеху, но умело скрывают это под неожиданным приступом кашля. — На тренировке просто открылись некоторые раны и сместилась чашечка на ноге. Привычное дело. — отмахиваюсь от этого всего, как от чего-то не особо важное.

— Я слышала восточные границы самые неспокойные. — подаёт голос Императрица, показывая свою обеспокоенность таким положением дел. — Что же послужило этому причиной?

— Не стоит об этом переживать. — чуть задумываюсь над вопросом госпожи, что меня несколько удивил. — На счет причин. Думаю, тут играет немаловажную роль то, что наш гарнизон стал отвечать на их нападки тем же, что и они: засады, набеги, ловушки, подрыв авторитетов и много другое. К тому же их коробит что во главе такой военной мощи стоит девушка. — ставлю локти на подлокотники, чтобы совсем не упасть в кресло, а так хочется.

— Ох, вы, наверное, устаёте постоянно находиться в окружении неотесанных мужчин. — горестно качает головой, вызывая во мне искреннее удивление и непонимание.

— Отчего же, госпожа? — склонив голову к плечу, интересуюсь у дамы, пару раз хлопнув глазами. — Не могу оспорить тот факт, что попадаются порой редкостные моральные уроды. Однако армия есть армия, а война — это то, что может исправить даже отпетого негодяя. Как говорится: «Жить захочешь и не так раскорячишься». Так что пара вылазок за пределы защищенного лагеря, помогает исправить даже самых похотливых и необразованных мужиков.

— Вы должно быть держите их в ежовых рукавицах. — делает предположение высокородная Леди, отпивая из своего бокала.

— Нет, мои ребята прекрасно знают за что я могу: убить, сделать замечание или хорошенько приложить об землю. Достаточно рассказать противные истины и правила лагеря для поддержания порядка и дисциплины. Главное не переходить черту дозволенного. — поясняю политику нашего гарнизона, пока передо мной ставят тарелку с едой. — Я доверяю им и знаю, что они не подведут меня. Ребята отвечают тем же.

— Расскажите пожалуйста подробней о ваших порядках. Ваш гарнизон самый закрытый среди всех десяти командных центров. Вы даже не отвечали на наши письма и приглашения, высланные на все праздники. — сетует Леди, приложив аккуратные пальчики к виску. Легкая улыбка трогает мои губы, а взгляд сам собой смягчается. Всё же я никак не ожидала, что Императрица окажется настолько любопытной, да и другие девушки выражают своё полное единодушие с Миледи.

— Наш гарнизон не просто сборище солдат, идущих на сражение. Мы все там семья, ни больше не меньше. — отпиваю от бокала вина, рассматривая рубиновую жидкость. — Не может быть никаких статусов и разделения по социальной лестнице между теми, кто видел тебя даже в самом отвратительном состоянии. Когда волосы растрепаны, глаза горят, ты сам весь в крови врагов, держа одну из их голов в полу разорванной одежде, что оголяет больше половины тела. Не может быть пренебрежения к тем,кто, не смотря на разодранное тело, несет тебя через весь лагерь, чтобы только дать шанс выжить. — легкая усмешка появляется на губах. — Да и о чем тут говорить, когда ты лично сращиваешь раны и запихиваешь обратно внутренности товарища, кроя его портовым матом лишь бы он не сдох и был в сознании?

— Неужели вам приходилось и такое делать? — ахает какая-то фрейлина, чуть отпивая из стакана, скрывая тем самым тошноту. — Вы лекарь?

— Нет, хоть и имею обширную практику в медицине, но не более чем полевой медик, сложные операции мне не по зубам, а прочитать пару нужных заклинаний любой сможет. — отправляю в рот кусочек мяса, прикрыв от удовольствия глаза. — Все мои познания ограничиваются тем, как правильно зашить и прижечь рану, чтобы не было заражения крови и солдат не умер до прихода помощи.

— А как вы скрашиваете свой досуг? — переключет тему на нечто иное, решив не разбираться в тонкостях медицины. Да и не та это тема, чтобы обсуждать её за столом. — Вечером вы обмолвились, что та картина нарисована вами и некоторыми вашими подчиненными.

— Действительно, досуг у нас не определен, каждый развлекается в силу своей фантазии. Кто игрушки вырезает, кто песни пишет или рисует. У кого нет увлечений, проводит время в медитации или за изучением новых приемов. — мягко откидываюсь на спинку стула, чтобы не потревожить рану на плече. — Иногда мы устраиваем соревнования между отрядами с конкурсами, хотя есть и обязательные мероприятия: общие бои и лекции. И то и другое проходит для новобранцев, чтобы каждый смог понять свой уровень знаний и мастерства, что решает не мало проблем с дисциплиной. — Император выразительно приподнимает бровь, давая понять, какой вопрос последует следом. — Девушка в генералах — нонсенс для всей армии. Я — единичный случай, исключение из правил. И не всех новеньких устраивает тот факт, что ими будет командовать… девушка. В связи с этим, новеньким дается возможность оспорить моё право командовать гарнизоном. Как правило все их попытки заканчиваются провалом и госпиталем.

— Неужели вы настолько жестоки с новобранцами?! — удивленно вскрикивает Каргирус, явно забыв о том, что находится на завтраке.

— Да нет. Ничего серьезного, чтобы не могли вылечить мои парни. Так пара переломов и синяков, зато доходит быстро, что сказка закончилась и никто не будет подтирать сопли, если ты вдруг ударился. — видимо я сказала слишком равнодушно, от чего у многих сошлись брови на переносице. — Осуждаете? Возможно вы и правы. Однако не стоит забывать, что гарнизон — не место для праздных забав. И если другие гарнизоны могут себе позволить посещать светские рауты, вместо укрепления пограничья, что наверняка привело к потерям, я была занята безопасностью своих ребят. Если бы ситуация потребовала от меня ещё более жестких мер в подготовке солдат, я бы их применила.

— Вы на удивление ответственная Леди. — высказывает свое мнение какой-то министр, поглаживая свою седую бородку, смотря куда-то поверх соседей, напротив. — Моё имя Силар Одрей, министр внешней политики. — представляется мужчина, протянув мне руку, которую я тут же пожимаю по обыкновению, вызывая удивление на его лице. Ну да, Леди же должна галантно подать свою ручку для поцелуя, а тут сугубо мужское рукопожатие. — Хахаха! Генерал от мозга до костей.

— Я далеко не Леди, но все же приятно познакомиться. — возвращаясь к разговору, демон уважительно кивает, беря в руку свой бокал вина. — И все же не могу понять, что привело вас к такому выводу.

— Вы, как ни странно, говорите, как истинный генерал и ценитель своего дела. — отпив чуть вина, демон вновь устремляет свой взор в пространство, продолжая говорить. — Честно говоря мне даже самому хочется побывать в вашем гарнизоне, чтобы всё увидеть в живую. Это так необычно! Ещё ни разу женщина не становилась во главе пограничья и никогда не приводила его к победе. Вы очень необычная особа. Позвольте спросить, что вы будете делать после завтрака?

— Хм, отправлюсь в гарнизон, я совсем забросила документацию, а отчеты никто не отменял, как и некоторые сверки за последний месяц. — припоминаю последние документы, что лежат на столе, хмурясь сильнее. — А после обеда хочу посмотреть на столицу, все же давно я в ней не была.

— Генерал Каргурус, надеюсь вы не будете ничем заняты и сможете составить компанию в прогулке по столице, генералу Коде? — вмешивается в разговор Император, ясно давая понять, чего он хочет от него. Каргирус же состроил странную гримасу, вызвав во мне неподдельное веселье. — Ведь столица такая большая и опасная, а леди Кода сейчас не может в полной мере за себя постоять. — а вот это уже возмутило меня, что я не скрываю, выразительно сверкнув глазами в сторону Венценосной четы. Понятное дело на меня никто не обращает внимание, так что пришлось лишь удрученно покачать головой и не спорить.

— Слушаюсь, Ваше Величество. — кивает рогатой головой генерал и продолжает свой завтрак. — Позвольте у вас узнать, где вы будете обедать?

— В своем кабинете в гарнизоне, да и парни определенно вытрясут из меня все новости из столицы. — весело усмехнулась, предвкушая допрос с пристрастием от командиров и своего отряда, что поджидает меня по возвращению. Некоторые тоже поняли к чему я клоню и лишь сочувственно посмотрели в мою сторону. — А сейчас, позвольте закончить завтрак. — вставила пять копеек, прекращая все разговоры с собой.

* * *

Как я и предполагала, стоило мне выйти на улицу с тростью на перевес, как меня моментально обступили подчиненные с расспросами о том, как все прошло. Так что отпираться даже не пытаюсь, сразу перейдя к рассказу о том, что видела. Слушают меня с непередаваемым вниманием и воодушевлением, изредка задавая интересующие вопросы. От тотального допроса меня спасает Зирро, утащивший мою бренную тушку в госпиталь, тихо ругая мою несостоятельность позаботиться о себе. Все мои попытки отбиться, жестоко пресечены грозным взглядом, обещающим мне все муки ада, если я не дам себя диагностировать.

— Вы хоть представляете насколько серьезны ваши раны?! — кричит парнишка, смотря мне прямо в глаза, на пару мгновений мне даже кажется, что это он тут генерал, а не я. — Мало того, что вы не так давно пострадали при очередной облаве, так у вас постоянный недосып, магическое истощение и хроническая усталость! — что правда, то правда и спорить тут в принципе не о чем, вот и молчу в тряпочку, чтобы не разозлить главного лекаря нашего гарнизона. — Все вы вояки и трудаголики такие!

— Ну успокойся, Зирро. Все хорошо, я прекратила тренировку стоило мне почувствовать себя хуже. Ты же знаешь, что без причины я не стану доводить себя. — сообщаю прописную истину, которая и так известна парню, но не сказать мне пару упреков он не может.

— Вы сейчас даже встать не можете без помощи. — буркает демоненок, отворачиваясь в сторону шкафчиков с разными притирками и подходя к нему, начиная искать, что-то известное только ему. Через пару минут, мне вручают баночку с мазью для суставов и уходят. Хихикнув, задираю штанину, намазываю пахучей субстанцией многострадальное колено и тарахчу в свой кабинет, разгребать документы до самого обеда. В работе время пролетает быстро, что меня несколько удивило, поев и перемещаюсь назад в свои покои во дворце.

— Госпожа, вас ожидает Каргирус Есдер в холе. — лепечет служанка, постучав в дверь, но войти не решается. Спокойно выйдя из своих покоев, киваю девушке и направляюсь в сторону выхода, чувствуя любопытный взгляд служанки.

— Генерал Кода. — Есдер кланяется и пытается подать мне руку, что стойко игнорирую, всем своим видом показав, что в таком внимании не нуждаюсь и вообще оно крайне неуместно. — Вы и в самом деле не Леди.

— Впредь попрошу вас и не рассматривать меня таковой. — сказала, как отрезала и направилась к выходу с территории дворца, с достаточной скорость, чтобы нога не мешала идти. Но черт, как же неудобно и больно, ещё и это чувство словно я калека!

— Вам не следует тревожить свою ногу. — делает замечание коллега, на что я только отмахиваюсь, продолжая идти в заданном направлении, игнорируя взгляды жителей города и их тихие пересуды.

— Может вы все же пойдете на одном со мной уровне? — спрашиваю у демона, что лишь удивленно изогнул бровь. — Создается ощущение, словно я под конвоем или же меня преследует очень навязчивый маньяк. — тихо прыснув от сравнения благородного генерала и его физиономии, довольная продолжила свой путь. Собственно, от его присутствия ни жарко, ни холодно, я просто прогуливаюсь по рынку заскакивая в разные лавки, чтобы пополнить свои припасы чего-нибудь редкого. К тому же удосужившись прихватить с собой небольшую сумку с готовыми артефактами, которые хочу продать, ища потенциального покупателя.

— Господин, господин Денкоба! — раздаётся мальчишеский голос, привлекая моё внимание. Денкоба? Отлично, то, что нужно! Мне необычайно повезло. Этого дракона я узнаю сразу, стоит ему появиться в поле моего зрения. Все такой же статный, сильный и независимый. Он подошел к своей лавке осматривая товар, прежде чем обратить внимание на мальчика, что работает зазывалой. Мальчик мне кого-то напоминает, но только кого? Ладно потом над этим подумаю.

— Вы, господин Денкоба? — вежливо интересуюсь у дракона, смотря ему прямо в глаза.

— Да, вы хотели бы что-то приобрести? — осторожно интересуется мужчина, поглядывая на мой китель.

— Скорее уж продать, но думаю я смогу найти много интересного у вас. — улыбаюсь старому другу, совсем уж тепло, заходя в его палатку, отставляя Каргируса за его пределами в недоумении. — Пожалуйста оцените эти работы. — и в мгновение на прилавок положены несколько моих последних артефактов с печатью мастера самоучки, который я сама себе присвоила и закрепила. Глаза мужчины расширяются от неожиданности и только потом, он осмеливается взять в руки моё творение. А я тем временем выбираю себе то, на что хотела бы обменять артефакты. — Мои работы вас удовлетворили? — Денкоба кивает в знак согласия, пусть и растерянно, не поднимая головы от изделия, и я спокойно забираю нужные мне трактаты. Быстро написав список и свойства артефактов, угостила крекером Тифьюс. — Переведите оставшиеся деньги с оплаты покупки, которые вы выручите за них на счет Асталисии Астал. Всего доброго. — и вылетаю из палатки довольная жизнью и собой, подхватив за руку генерала ухожу прочь от этого места. Нельзя чтобы он меня поймал и устроил допрос, это будет совершенно неуместно.

— Вы знаете этого торговца? — подаёт голос генерал, что всё это время был на буксире.

— Знаю, более того, когда-то мы были деловыми партнёрами, но потом мне пришлось прервать нашу совместную работу. — спокойно поясняю ситуацию, осматриваясь по сторонам в поисках чего-то, что напоминало бы банк. — Простите, а можно ли узнать, где расположен Эльфийский банк? — Есдер, кивает и ведёт меня сквозь толпу, заставляя держаться за его спиной, чтобы не сбиться с маршрута, что довольно тяжело сделать с моей ногой. И это я только что от дракона удирала! Интересно, если это все же тот самый мир, тогда хорошо, что в свое время я привязала ячейку не только к крови, но ещё и к магии, и к душе. Не помню правда, какой черт дернул это сделать, но сейчас об этом нисколько не жалею! Стоит подтвердить, что я — это я, как она вернется ко мне со всеми знаниями. Очень удобно. — Приветствую, пусть у вас золото никогда не закончится. — на меня тут же обращают внимание все гоблины, некоторое время позвучали, а потом как-то странно вздохнули. С восхищением что ли? Так вот, один гоблин выходит из-за своей стойки, кланяется и смотрит на меня. — Могу ли я узнать, есть тут ячейка на имя: Асталисия Астал?

— Да есть такая ячейка, прошу за мной, Госпожа. — произносит гоблин и развернувшись отправляется в сторону двери. Ключ у меня не спрашивают по той простой причине, что привязка сейфа на магию заменяет эти самые ключи. Так что мне достаточно просто прикоснуться к ней. — Вот, Госпожа, ваша ячейка. — произносит он и уходит, оставляя меня одну.

Мой сейф находится довольно глубоко, аж на первом этаже нижнего уровня. В нем находится большое количество золота. Осмотрев кучи золота, драгоценностей и прочего, поняла, что мне как всегда ничего из этого добра не нужно, взяла сквозной кошель с собой, фактический сейф в кармане, так ещё и деньги поменяет. Сразу. Удобно, я такой способ выдачи денег этим маленьким хитрецам выдала, под жалобой, мол, не всегда есть возможность банк посетить, а тут раз и вот тебе требуемые деньги.

— Благодарю, любезные, желаю процветания вам и вашему народу. — и махнув рукой удаляюсь из банка, тут же ловя на себе взгляд генерала, что явно устал меня ждать. На том моё посещение города закончилось, ибо ходить ещё где-то не было ни желания, ни сил, да и колено доставляло массу неудобств. Так мы и вернулись назад.

Глава 25

Кода Исами.

Прошедшие события не проходят мимо меня. Всю ночь я сплю не спокойно, то погружаясь в сон, то выныривая на поверхность темного марева, бездумно пялясь в потолок. И вновь погружаясь в память прошлого об окончании моей первой в жизни войны, что была там — в далеком мире Земля.

Воспоминания… Земля.

Утро сегодняшнего дня оказывается на диво спокойным, что просто удивительно, учитывая частоту последних бомбардировок. Мы все порядком уставшие за эти четыре дня, наши лекари сбились с ног леча всех, кого могли. Рук катастрофически не хватает и от голода просто скручивает пополам, но мы все стойко терпим. И не такое было. Более того, некоторые даже шутить пытаются, корявенько, но это ничего по сравнению с пережитым ужасом последних дней. Такое ощущение, что они пытались нам просто нагадить, таким действием! Тяжело вздохнув, кое-как поднимаюсь с плиты здания, что обрушилось не столько из-за старости, сколько из-за попавших в нее снарядов. Идти тяжело, голова кружится, тело такое слабое, что даже оружие сейчас сложно поднять, да и не пытаюсь. Сейчас мы просто отдыхаем, не заботясь об остальном.

Серые тучи заволакивают небо, грозясь пролиться дождем на жителей нашего гарнизона, что совсем уж стало несправедливостью жизни. Не хватает ещё кому-то заболеть в такую погоду, что тогда нам придется делать? Медикаментов уже давно нет, более или менее чистые тряпки разорваны и использованы как бинты. Одежда далеко не в том состоянии, чтобы ещё мокнуть под проливным дождем, даром что сейчас почти середина лета. Проходя по лагерю замечаю некоторое оживление перед главным зданием, где уже собралась некоторая толпа, что любопытно посматриваю в сторону подиума, где часто делают важные объявления, требующие всеобщего. Чуть нахмурившись двигаюсь в их сторону, а потом замечаю командира, что держит в руках интересный документ.

— ВОЙНА ОКОНЧЕНА! — единственное, что сообщает командир, сам выглядит не менее шокированным и растерянным. Некоторое время все молчат, пытаясь осознать, что все закончилась, и мы можем вздохнуть спокойно. Это слишком неожиданно для нас — детей войны, что все эти годы провели в боях не на жизнь, а насмерть! Ведь ещё вчера мы яростно отбивали атаки противника, а теперь все… И что нам делать?

— УРАААААА! — эмоции парней бьют через край, оглушая и оповещая всех о нашей радости! Тут же из дома выскочила Анисия с Самуи, что несколько напуганы неожиданным шумом, а потому парень все пытается девушку убрать на второй план. Выглядит до жути мило.

— Сестра, что происходит? — обеспокоенно интересуется девочка, подбежав ко мне с братом. Улыбнувшись, сгребаю их в охапку, прижимая к себе, как можно крепче. — Сестра?

— Война закончена, мы скоро вернемся домой. — тихо шепчу им в макушки, целуя каждого поочередно. Они оба стоят в растерянности, ровно столько сколько бы им потребовалось для осознания радостной новости, после чего прижимаются ко мне сами. В этот вечер мы все праздновали, обнимая друг друга и делясь возможными планами на будущее.

* * *

Утро, после грандиозного празднования, встречает нас легкой прохладой и активными сборами. Ближе к обеду должен прибыть транспорт, который и заберет нас из нашего дома на прошедшие пятнадцать лет. И если остальные собираются радостно и быстро, даже заняли себе места, я ещё долго стою перед корпусом полуразрушенного здания. С этим местом у меня связано так много воспоминаний: отчаянная решимость первого дня, кровь, боль, потери, первая дружба и драки за правое дело. Хочется смеяться и плакать одновременно. Чему стоит отдать предпочтение не понятно. Мысли так поглощают, что прихожу в себя, лишь когда на плече ложится сильная рука командира.

— Не хочешь отсюда уходить? — интересуется Петр, скашивая на меня пронзительные глаза и понимающе вздыхает. — Я тоже. Пусть тут каждый потерял, что-то ценное себе, но и приобрели мы не мало. — Что сказать? Вы как всегда правы командир, спорить не имеет смысла, а потому просто усмехаюсь и круто развернувшись иду в фургон. Петр Геннадиевич быстро нагоняет меня, подхватывая увесистую сумку с вещами. Устало прикрыв глаза, даже не возмущаюсь по этому поводу, привыкнув и зная ответ наперед. «Женщине не пристало таскать тяжелые сумки». Ведь так вы мне всегда говорили, замечая появляющиеся искорки в глазах?

А потом мы отправляемся в Город. Кто-то тихо разговаривает, кто-то достает карты и собравшись компанией играют в дурака, некоторые даже дремают. Я была из числа последних, удобно устроившись возле командира и положив голову ему на плечо. Тот не был против, кажется и сам погрузился в несколько тревожный сон. Что мне снилось в тот момент? Черт его знает, небось как всегда какая-нибудь муть из разряда зомби-апокалипсис, как говорит моя сестра. Откуда только узнает все эти странные словечки? Может от турок узнала, все же мы обучались их языку, чтобы внедряться в их гарнизоны и устраивать диверсии.

Из зыбкого сна меня выводят возгласы ребят, что сидят рядом и отчаянно пытаются рассмотреть Город, возвещая, что мы почти приехали. Были оставлены карты и разговоры только чтобы посмотреть на него. Немного приоткрыв глаза, смотрю на внешнюю стену и вновь прикрываю глаза. её и так видно из нашего гарнизона, даже оттуда она выглядит внушительно, что уж говорить при близком её рассмотрении? её высота, наверное, тысяча километров, ибо на её фоне мы маленькие муравьи. Фыркнув на их детскую реакцию, снова погружаюсь в сон, оставляя ребят на себя самих.

* * *

Растолкали меня только через час, когда мы активно проходим фесй контроль, организованный властью для надежной защиты горожан. Выглянув в окно из чистого любопытства не могу не отметить любопытные и встревоженные взгляды мирных жителей. Наверное, для них мы будем дикими зверями, что не далеко от правды, все же война не способствует воспитанию. Не все после возвращения быстро привыкнут к мирной жизни. Кошмары ещё долго не дадут нам заснуть спокойно.

— Мы поедем в госпиталь? — тихо интересуюсь у генерала, что наверняка знает наши дальнейшие действия. — Нас проверять будут?

— Да, нам окажут медицинскую помощь. А кому-то психологическую. — шепчет еле слышно и я прекрасно понимаю правоту его раздумий. Мы все выросли на поле боя с оружием в руках и убивая без разбора. Если подумать со стороны простого жителя — это страшно убивать, не задумываясь о ценности жизни человека. Мы и сами порой чувствуем себя бездушными монстрами, идя в очередной рейд.

Резко останавливается фургон и двери открываются, являя миру нас, загнанных диких зверей. Некоторые тут же стали выпрыгивать из повозки и отходить в сторону, радуясь ясному небу и солнцу, что слепит в глаза. Парни тут же начинают галдеть, устраивать шуточные бои, на которые окружающие реагируют нервозно. Солдаты сильнее стискивают оружие. Они нас боятся. Парней не останавливает даже наш выход с командиром. Громогласный смех, единственное, что пока что спасает их от сильного разряда тока. Со стороны другого фургона доносится возмущенный голос сестры, пытающуюся что-то доказать, показывая в мою сторону. Я и не заметила, что мы ехали на разных машинах, вот досада, она же им сейчас устроит бег с препятствиями. Однако солдат вновь и вновь преграждает сестренке путь, надеясь остановить её. Но куда там?! Пара ловких маневров и Анис вырывается из оцепления, легко лавируя между охранниками под дружный смех солдатов с нашей стороны.

— Аста! — подбегает ко мне сестра, бросаясь на шею и улыбаясь. — Ты почему не села к нам? — надутые губки, руки в боки и хмурый взгляд, не может не умилить присутствующих, а я просто потреплю её по голове и смотрю на дерущихся парней.

— Отряд, строиться! — гаркает Петр Геннадиевич, беря под контроль рядовых, а то они могут разойтись и устроить настоящий спарринг. — Ишь разошлись охламоны! — парни строятся быстро, все ещё толкая друг друга, как избалованные дети. ещё чуть подождав, смотрят на ещё несколько фургонов с раненными. Наши тут же идут помогать им выбраться из машин, не позволяя никому приблизиться к пострадавшим. С ними были и наши медики, что ревностно относятся к пациентам, чуть ли не грозясь убить любого, кто подойдет из «чужих». Благоразумные решают не лезть в отрядные дела. А что? И помощь предоставили и делом их всех заняли. — Сейчас идем все на осмотр, раненные в палаты для интенсивного лечения, дальше что скажут доктора. Никому не вредить! Дебош не устраивать! На конвой внимание не обращать. — отдёт команды генерал.

— Как будто они смогут нас остановить! — выкрикивает кто-то из наших с легкими нотками превосходства, на что мы оба качаем удрученно головой. Мальчишки, что с них взять?

А потом начинается череда различных проверок, не внушающие доверия. Если анализы сдавать проще простого: кровь из вены и пальца, слюну, мочу и прочее, то посещение гинеколога становится для меня самой настоящей пыткой! Какого чёрта, мать его так?! Что не понятного в слове девственница?! И ладно, если бы это была женщина, черт с ним, пережила бы разок! Но гинеколог мужчина для предположительно неуравновешенной девушки? Для меня становится не просто открытием, а шокирующим фактом, повлекшее за собой определенные события!

Собственно, разозлилась я даже не из-за того, что врачом оказался мужик, у нас был в госпитале гинеколог и ничего, все нормально. Проблема, нарисовавшаяся в тот самый момент, когда я сказала это самое заветное словно! Он не поверил! А мне врать не за чем, если бы я ею не была, давно бы проверилась, что и делала неоднократно, после каждого возвращения из плена. Там бы не побрезговали вырубить и изнасиловать, а учитывая в каком состоянии была, то вообще были огромные опасения всего! Я после первого плена, краснея и бледнея, сама пойду проверяться, поздно вечером, чтоб никто не знал и то выпила убойную дозу успокоительного. Но командир все равно застукал и лишь понимающе кивнул головой.

Так на чем я остановилась? Ах да! Этот придурок не поверил и предложил проверить практическим способом! Проще говоря, заняться сексом! Реакция была однозначна и совершенно не женская, я ему врезала! Хорошо так падлу приложила, нос разбила! Так ему гаду и надо! После чего у нас завязывается потасовка: я швыряю в него все что под руку попадается, ибо ещё раз бить — в психушку угодить, причем без следствия! Собственно, отбивалась как могла, швыряя в него все что под руку попадалось. На шум сбежались в тот самый момент, когда из окна второго этажа с со звуком разбившегося стекла полетает стул. Так что через пару минут к нам сбежались все соседние кабинеты, во главе командира.

— ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — кричит он под шум разбившейся о стену вазы, посланная в этот самый момент в полёт. Увернулся скотина, а я так надеялась грохнуть его ею! — АСТАЛИСИЯ! — стоит вазе преодолеть весь путь, как я тут же бросаюсь к командиру, крепко обнимая его, прижимаясь, прося защиты. Ему объяснять не надо, что произошло и причину погрома. Моё нервное состояние говорит само за себя. Чуть помедлив, Пётр обнимает меня за плечи, крепче к себе прижимая, а потом гладит по голове, словно маленького ребенка. Успокаивает. — Что тут произошло? Тебя не так-то просто вывести из себя, уж я-то знаю.

— Отказалась проходить обследование в виду его бесполезности. Я — девственница, всем об этом известно, ведь я проверялась после каждого пленения, а наши парни в мою сторону с такими намерениями не смотрят. — говорить я стараюсь без эмоционально, хотя всю трясет от напряжения, как осиновый лист. — Это решило проверить данный факт практическим способом, на что я высказала свое отрицательное мнение. В общем попытка дальнейшего принуждения привела к погрому гинекологического кабинета. Я защищалась, убить-то его не могу. К сожалению, — добавляю уж тише, ложа лоб на широкую грудь командира и вдыхая успокаивающий запах его тела… — Кстати, а почему вы в одном полотенце? — переключаюсь моментально, только сейчас заметив этот немаловажный момент.

— Проверялся в соседнем кабинете. Вдруг меня тоже нечаянно изнасиловали, а я об этом не знаю. — с постным лицом высказывается командир, от чего послышался мой неуместный хрюк, сопровождаемый серьёзным взглядом генерала.

— И как результаты? Пятая точка в сохранности? — уже смеясь спрашиваю у Петра, от чего он и сам усмехается, потрепав меня по голове.

— В сохранности. — показательно-серьезно извещает меня о результатах обследования и посмотрел куда-то за спину. — Думаю на сегодня с тебя хватит развлечений, я прописываю тебе отдых в своей палате до конца дня. А на счет этого, поговорю. Я уже тоже закончил на сегодня. — и меня легко подхватывают на руки, сажая на локоть, от чего приходится зацепиться за плечо мужчины руками. Сразу в корпус отдыха мы не пошли, заскочив в соседний кабинет, забрать одежду генерала. Там как раз заканчивали кого-то обследовать, из-за чего послышалось возмущение со стороны врачей.

— И чего я там не видела? Купались же все вместе. — пробурчала под нос, достаточно слышно, чтобы доктора зависли от такой новости. А потом мы вернулись в палату к капитану, где я уснула, обнимая его за руку.

* * *

Следующим, что стало для меня пыткой — психолог! Эта понимающая улыбка, участие, сопереживание и прочее. Бесит! Что они о себе возомнили?! Он постарается понять! Чтобы понять это надо как минимум видеть, максимум пережить! И кто вообще сказал, что я буду открывать им душу, стоит только показать свою доброту? Хрен вам! Не верю я в этот детский лепет! Выросла из детского возраста, когда ещё могла повестись на эти штучки-дрючки! В общем от психолога ухожу через полчаса, поняв бесполезность этого занятия!

— Мы не можем вас отпустить, пока не убедимся, что вы приспособлены для общества. — спокойно произносит глава больницы, от чего приводит меня буквально в бешенство, если бы не командир, которого я попросила присутствовать, не сдержалась бы. Впрочем, я и так не сдержалась, схватив врача за грудки и приподняв на вытянутые руки над собой, чем шокировала его неимоверно.

— Вы мне сейчас не помогаете, а делаете хуже, как и всем моим парням, заставляя раз за разом вспоминать все эти события! — выкрикиваю, встряхнув мужчину, который отнюдь задохликом не является, видна военная выправка, но мне на тот момент было плевать. Держа его над собой, я лишь краем сознания отмечаю влетевших в комнату двух шкафчиков, что закрывают дверь и пригвоздились к месту, стоит командиру встать. — Вы знаете, как тяжело прийти в себя после первого убийства, потери первого друга, жестокой смерти родителей, смерть возлюбленного, плен и пытки. Поверьте, то что пережила я, не каждому дано пережить и не каждый выйдет из тех ситуаций во вменяемом состоянии. Так что я в порядке, я уже все что можно и нельзя пережила, не свихнулась и не кидаюсь на людей без веской на то причины. Даже калечить лишний раз не берусь. Если вы не прекратите копаться у меня в душе и выворачивать нас всех наизнанку… — продолжать не стала, отпустив глав врача и уйдя к командиру, что тут же сгреб меня в охапку. — Вам нет нужды проверять всех нас, наши врачи и так могут дать вам список людей кому психолог… жизненно необходим. Тех же кто вполне вменяем, советую не трогать, наши жизни и души и так исковерканы в хлам, нечего теребить старые раны. — На том разговор заканчивается, но до конца месяца нас так и не отпустили.

Глава 26

Воспоминания… Земля.

Уже через месяц переругавшись со всем начальством. Что само по себе не было не разумным, но действенным. Я привела свою сестру и брата в дом наших родителей, где с мужем и своим сыном живёт няня. Наш дом находится около стены Города, что даёт надежду на спокойную жизнь, не же ли в городе. Нас не довезли до самого дома, оставив в начале улицы района с вещами. Анис от такого обращения хотела возмутиться, но я не позволила, мотнув головой и вздохнув поглубже, иду по полузабытым улочкам. Пройтись вот так по старым переулкам — прекрасно, особенно, если у тебя есть пара воспоминаний об этом месте. Так что я была не против тихо дойти до одноэтажного дома в конце маршрута и посмотреть, как тут все изменилось. Или не изменилось, что даже лучше первого.

— Сестра, а долго нам ещё идти, я есть хочу, вчера завтрак был таким невкусным, что я даже притрагиваться к нему не стала. — потрепав её по голове, топаю дальше, приближаясь к дому, что запомнился мне в тот день, когда я его покинула.

— Мы пришли. То наш дом. — вздохнув, достаю старый ключ из кармашка рюкзака, и тихо щелкнув замком, прохожу во двор. Дом был все так же красив и ухожен, создавая вид обжитой площади. Мельком глянув на время, приказываю тихо пройти в дом, открывая дверь и веду в сторону кухни. Тут ничего толком не изменилось. Все та же мебель, расположенная по периметру комнаты. Окно, выходящее во двор и стоящий перед ним стол. Кивнув в его сторону, полезла в холодильник с целью найти что-то съедобное. О как, тут стоит суп и картошка тушенная с мясом, её и ставлю разогреваться на плиту, прикрыв осторожно дверь, рассчитывая на то, что постояльцы все ещё спали.

— Сестра, расскажи, а как тебе тут жилось? — осторожно интересуется Анис, по-детски болтая ногами под столом и осматривая помещение.

— Скучно без вас и одиноко. — выдыхаю, помешивая варево, накидывая на плечи полотенце. Вещи сбросили перед входом, что мне совершенно не понравится и приходится убирать в сторону. Не хватало еще, чтобы кто-то, пройдя мимо споткнулся и упал спросонья. Им хватит и созерцание неожиданно вернувшихся хозяев дома. — Мне всегда было интересно, что делают родители, как они там. Я их почти не помню, да и знаю лишь по редким письмам с той стороны стены.

— Поэтому и решила сбежать? — любопытно стрельнула в мою сторону девушка, приступая к завтраку и косясь на дверь откуда уже стало доноситься странное шевеление. Замолчав, мы все смотрим на проход, который резко открывается и на пороге появляется высокий мужчина с бластером на перевес. — И кто это? — удивленно бормочет Анис, не прекратив завтрака, так и смотрим друг на друга, пока этот не приходит в себя.

— А! Это, наверное, муж нянечки Настасьи, о которой я вам и говорила. — безразлично машу рукой, возвращаясь к завтраку, под ошарашенный взгляд мужчины, что даже пистолет опустил. — Может вы сядете завтракать, а то как-то неудобно. — передергиваю плечами, все ещё посматривая в его сторону. Тут из-за спины послышалось ещё какое-то движение и в комнату заглянула няня, пытаясь поправить свою прическу, сонно потирая глаза. — Доброе утро. — приветствую ещё одну постоялицу, что от неожиданности даже запнулась о порог и во все глаза разглядывает на нашу компанию.

— Аста, как ты, где так долго пропадала! — причитает женщина, подбегая ко мне и обнимая сильно-сильно, на что я отвечаю лишь скромным поглаживанием по спине. — Мы так переживали о тебе, когда не нашли ни дома, ни на улице, не даже в городе. — плачет женщина, которую тут же сажаем на стул и даём в руки стакан с водой.

— Всё в порядке, няня. Я нашла своих родителей и провела с ними достаточно времени, чтобы восполнить их четырёхлетнее отсутствие в моей жизни. А это Анисия, моя младшая сестрёнка, рядом с ней сводный брат Самуи. Его мать приютила нас после смерти родителей, так что он по праву часть нашей семьи, — показываю на девочку и мальчика, те неуверенно кивают, поздоровавшись. — Мы вернулись, — объявляю этот факт несколько устало, потерев виски. Тут и до няни доходит, что хозяева дома появились после столь долгого отсутствия, и наверняка надо возвращать собственность, оттого-то и глаза забегали по сторонам. — Не переживайте, выгонять вас никто не собирается, да и нам надо привыкнуть к мирной жизни и адаптироваться. Так что принимайтесь за работу, на которую вас приняли, — усмехаюсь, сложив руки на груди.

— Спасибо, — выдыхает женщина, улыбнувшись, и гладя меня по голове, словно я маленькая девочка. Противиться не стала, но долго так стоять не собираюсь.

— Анисия, Самуи, идите купаться, — строго произношу я, указав на проход, где располагается ванная. — Потом тётя Настя покажет нам дом, я мало помню о нём, — эта парочка побежала за няней, а я остаюсь сверлить взглядом мужчину, пытаясь понять его намерения. — Вы что-то хотели?

— Хм… — было мне ответом, после чего он разворачивается и уходит. Понятно, теперь нас будут изучать, да только сделать он всё равно ничего не может, дом-то наш. Вчера вечером перед отъездом ко мне заглянул командир и дал номер телефона командования. Туда я должна позвонить, как только прибуду на место жительства. Одна проблема — не знаю, как им пользоваться.

— Как пользоваться телефоном? — спрашиваю у мужчины, выглянувшего из-за угла и собравшегося идти куда-то по своим делам. Здраво рассудив, что мешать хозяйке не стоит, а спрашивать у брата не имеет смысла, он сам не знает. Тот хмуро просверлит меня взглядом, который не вызвает никаких особых переживаний, но всё же встаёт и идёт показывать, как и куда нажимать. Конечно, после этого я его не отпускаю, попросив остаться, мне всё же потребуется помощь, и спрашивать у кого-то надо. — Здравствуйте, генштаб? — интересуюсь у женщины на той стороне провода, которая лаконично сообщает: «Да, что вы хотели?». — Моё имя — Асталисия Астал, командир нашего штаба Сивицкий Пётр Геннадиевич приказал по прибытию домой связаться со штабом для получения дальнейших распоряжений, — чётко произношу в трубку, попутно наблюдая, как расширяются глаза мужчины, стоящего рядом. На той стороне телефона повисла тишина, потом меня просят подождать немного. Ожидание длится не долго, на той стороне слышится неразборчивый и приказ срочно прибыть в генштаб, желательно со всеми родственниками, о чём я и сообщаю мужчине.

— Вот же. Собирайся, или ты так поедешь? — едко произносит он, заставив мою бровь взлететь в поднебесье. Он что реально не понимает откуда мы вернулись?

— А во что мне одеться? Там нет магазинов, что привозили, то и носим. И на этом спасибо, — пожимаю плечами и, развернувшись, иду в сторону кухни, дядя плетётся за мной. — Малышня, после завтрака едем в генштаб по приказу командования.

— Есть! — отвечают они хором, посмотрев на меня. М-да, вот уж привычка, аж с мест повскакивали, на что я рукой махнула.

— Это вам не армия, субординацию можно и не соблюдать, — дети, заулыбавшись, принимаются есть не спеша, хотя видно, что ускориться им хочется, чего уж скрывать, Анастасия всегда готовила хорошо! — Думаю, в командовании из меня все нервы вытравят, — тяжело вздыхаю, представляя ту пытку, что мне уготовлена. — Кстати, Анастасия, я так и не знаю имени вашего мужа, а сам он представляться не собирается.

— Антон! Что за грубость?! — воскликнула женщина, стукнув мужа по голове, отчего тот чуть рыкает, но ничего не говорит. Привык, наверное.

— Карающая длань, всегда настигнет виновного, — автоматически потираю свою многострадальную голову, припоминая, что ручка у моей сестры тоже неслабая.

— Моего мужа зовут Антон Павлович Липов, — представляет Анастасия нерадивого супруга, который принимается за свою порцию. В дверном проёме раздаётся хлопок двери и топот чьих-то ног, через секунду на пороге дома появляется мальчик, одного возраста с сестрой и Самуи. Он смотрит на нас, мы на него.

— Влад, поздоровайся с владельцами этого дома, — парень фыркает и, отвернувшись, идёт куда-то вглубь дома. Что за фигня? — Простите его, он весь в отца.

— Заметно, — смотрю в сторону удаляющегося мальчика, что даже простого: «Здравствуйте», не сказал. — Переходный возраст, слишком разбаловали, — женщине только и остаётся, что тяжело вздохнуть. — Похоже, назревает война. Не вмешивайтесь, пожалуйста, — доедая последнюю ложку и принимаюсь за чай с булочкой.

Через полчаса закончив завтракать и приводить себя в менее бомжеватский вид, едем в сторону генштаба, осматривая местные достопримечательности, проносящиеся за окном. Всё как раньше: красиво, коммуникабельно, интересно, чисто. В общем, полюбоваться есть чем, да и сами здания пестрили своей разнообразной формой. Но мы отличаемся от тех, кто ходит по улицам, наша одежда проста, потрёпанна, отчего мы, наверное, кажемся нищими, хотя это не так. Только нам без разницы, после всей этой катавасии я собираюсь протащить их по магазинам, всё равно нужно гардероб обновить.

— Асталисия Астал? — интересуется девушка на входе в здание, которое, по всей видимости, является генштабом. Посмотрев на женщину, киваю, а она переводит взгляд на Антона и чуть вздрагивает, после чего кланяется и торопится провести нас в назначенное место. Такая реакция неспроста, неужели он тут шишка какая? А может, убийца в законе или чистильщик? Додумать я не успеваю, нас уже довели до двери, откуда доносятся громкие споры начальства. — Сэр, Асталисия Астал и её родственники прибыли, — постучавшись, отчитывается она и тихо смывается, а мы входим в помещение. Кабинет оказывается просторным, уютным, светлым, кресла мягкие и довольно удобные на вид.

— Асталисия? — интересуется мужчина, сидящий в кругу своих подчинённых, тут и мой командир сидит, развалившись в одном из кресел. Я бросаю на него удивлённый взгляд. — Я рад, что ты вернулась домой, и соболезную твоей утрате. Твои родители были прекрасными военными, — он бы ещё заплакал. Видимо, он прочитал мой скепсис по поводу соболезнований. — Я служил с твоими родителями, так что знал их. Пусть и немного, но всё же мы были друзьями, я сильно переживал их потерю.

— Они погибли, защищая меня и сестру, — твёрдо произношу я, смотря прямо в глаза главнокомандующему. — Не стоит соболезновать их утрате, они умерли достойной смертью воинов, — после моих слов все замолкают, а мужчина устало вздыхает.

— Я понимаю, — после чего встаёт, достав какие-то бумаги, и подходит ко мне. — Вот, это то, что принадлежало твоему отцу и матери, а также компенсации, выплаты и прочее, — я быстро окидываю взглядом то, что мне выдали, и со спокойной душой отдаю сестре, которая всегда занимается нашими финансами.

— Что касается тебя, то в связи с твоими заслугами перед Родиной, ты назначаешься командиром спецотряда, — торжественно произносит Пётр с улыбкой на лице, словно сам встал во главе этого отдела. — Тебе даётся год для отдыха, а также введение в дела отряда. Думаю, ты справишься, работы там немного. — дальше разговор переходит на отвлечённые темы и, поняв, что о нас забыли, мы покидаем кабинет. Выйдя на свет божий, мы на пару минут застываем, обдумывая дальнейшие действия.

— И куда сейчас? — интересуется-таки наш сопровождающий впервые за все время похода к генералам, Анис тоже задумывается над этим вопросом, а вот мужчинам всё равно. — Вам стоит переодеться во что-то более мирное и менее потрепанное. — осмотрев друг друга с ног до головы, соглашаемся с этим доводом, и быстро направляемся в сторону торговых рядов.

Если Антон и думал, что я буду долго выбирать себе что-то из платьев, юбок, топов — он сильно ошибся. Вообще после пяти лет я перестала носить что-то подобное, уверовав в то, что мне это не идёт, и выгляжу слишком вульгарно. Мой выбор неизменно падает на штаны, рубашки, свитера, майки, чтобы скрыть полученные шрамы. Я даже не меряю вещи, зная, что они прекрасно подойдут. Антон хмыкает, пытается показать на юбки. Но кто ж его слушать станет? Я и Самуи приодела немного, купив ему несколько комплектов на разные лады. Сестру тоже не обоходит стороной мой выбор. Юбки и платья пусть сама покупает, за мной же брючные варианты. Так что домой мы возвращаемся с обновками и довольные.

Там нас встречает ругань между Настей и её сыном. Причину конфликта разобрать не удаётся, но, похоже, ею были мы. Женщина уже почти сорвает, поэтому приходится принять участие в успокоении мальчишки. Довольно грубо, надо отметить, — ударом в живот, так что он тут же вырубается и падает на землю носом вниз. Посмотрев на эту ошибку природы, фыркаю и, перешагнув, иду в дом. Анисия и Самуи подхватывают горе-парня и потащат куда-то, а женщина разрыдалась, бормоча что-то.

— Не волнуйтесь, я дома целый год буду, перевоспитаю, — уверенно кивлюа, хмуро смотря на женщину, которая еле заметно улыбается такой моей решительности. Следующий день снова начинается с криков. Влад зол на меня и срывается на уставшей матери, за что получает от меня смачный подзатыльник и укоризненные взгляды младших. — Я собираюсь отдать их в школу, думаю, с вашим сыном будет в самый раз. С ним они уже знакомы, не будут сильно шугаться, — спокойно сообщаю всем присутствующим, занимаясь поеданием своей порции завтрака. — Анисия, Самуи, с завтрашнего дня тренировки возобновляются.

— Хорошо, сестра, — кивают оба и предвкушающе заулыбавшись. Рады, что сегодня день будет спокойным, и им не придётся бегать и выполнять различные упражнения.

— Влад, ты с нами, — уверенно произносит Анисия, хмуро глядя на мальчика, который кривится от нерадужной новости, словно только съел лимон. Хочет что-то сказать, да не может, Самуи придавливает его взглядом. Я лишь качаю головой. Год будет сложным.

Глава 27

Воспоминания… Земля…

Придя утром в школу, где учатся мои брат и сестра, я придирчиво осматриваю учителей и детей, что тут учатся. Многие смотрят на меня с интересом, особенно старшеклассники, что явно строят на меня призрачные планы с целью захвата в свои сети. Однако стоит мне подойти к одному из учителей и спросить о сестре и брате, как те тут же поникли, а мне больше интересно, как у них тут дела. В школе ни у кого проблем не возникает, хотя посматривают на моих косо и мало кто решается подойти. Оно и правильно.

Анис и Самуи постоянно держатся вместе, практически не отходя друг от друга ни на шаг порой держась за руки. Их странные перегляды, улыбочки ишушуканья действуют учителям на нервы, что уж говорить о тех, кто помладше? На эту тему я с ними разговаривала неоднократно, но меня клятвенно заверяют, что ничего не замышляют и никому вредить даже в мыслях не планируется. На том мы и заканчиваем наше выяснение отношений на поприще школы, но взрослых это не успокаивает. С их стороны это естественно, хоть и не педагогично. По факту в их школе сейчас учатся два ребенка повидавшие все ужасы войны. Хоть я и предоставила справку о их полной вменяемости, это нисколько не сделало их неопасными для детей.

На уроках они показывают лучшие результаты. Не удивительно, ведь нас всех гоняли и в хвост, и в гриву по разным направлениям сфер жизни. На уроках они почти всегда гоняют балду, о чем я осведомлена и нисколько не пытаюсь их приструнить. Сами должны уметь контролировать предел дозволенного и понимать, когда лучше показать себя, а когда и посидеть тихо. Так что их поведение играло далеко не самую последнюю роль полного отсутствия у них друзей, если Влада не считать. А им по барабану и так хорошо, ведь никто не лезет в душу. Я понимаю их, никто не сможет понять почему они так отчаянно цепляются друг за друга и смотрят иногда затравленными зверенышами. Мне остается только головой качать и продолжать помогать адаптироваться.

Сидя же за последней партой в их классе, невольно наблюдаю за ведением урока, как и ещё пара военных пришедших несколько раньше назначенного времени. Они сидят рядом со мной на соседних партах и не громко переговариваются, иногда посматривая в мою сторону. Наверное, решают стоит ли звать меня в свою компанию. Дети же постоянно на нас отвлекаются, так же тихо сплетничая за спиной учителя, привыкшего к такому поведению. И только мои слушают внимательно, пусть и без особого интереса. Черт, как же хочется спать! Подремать что ли? Все равно до открытого урока ещё есть время около трех часов. Мда, что-то я рано заявилась в класс, впрочем, дома делать особо нечего, а тут хоть какое-то развлечение.

Как оказалось, классе у многих детей были отцы военные и те с охотой рассказывали о своих подвигах на фронте, что в большинстве своем не правда. Говорить об этом бессмысленно и некультурно, потому молчу больше слушая, как рассказывают остальные. Интересно, что стало бы с классом, узнай они что среди них учатся самые настоящие малолетние убийцы? Несколько раз меня пытаются втянуть в разговор, но звенит звонок и у них ничего не получается. Анис и Самуи подскакивают на стульях, тут же оказываясь возле меня, Влад же идёт с большой неохотой. Мы так и не поладили. Детишки рассказывают о своей учебе, а также об одноклассниках.

— Добрый день. — приветствует, пришедший Антон, заходя в помещение и выглядывая своего сына, чтобы знать: не ошибся ли он. Мужики рядом тут же встают и отдают честь, напугав рядом сидящих ребят. — Вольно, садитесь. — взмахивает рукой, проходя к нашей группке и смотря так внимательно, словно пытается что-то сказать.

— Добрый день, Антон, вы сегодня несколько раньше обычного из дома выскочили. Проблемы? — ещё раз смерив меня взглядом, мужчина мотает головой и отдаёт мне увесистую папку в руки. — Обещанные?

— Да, прочитай их на досуге и начинай разбираться с делами отряда. — сев рядом и сложив руки на груди, отдаёт распоряжение, на которое я только фыркаю, но папку все же открываю, а сестрица пристраивается рядом, так же просматривая дела моих будущих подчиненных, основная часть из которых неожиданно оказалась мне знакомыми. — Сформировали ещё один отряд, потому как слишком много их было в одном.

— И вы решили всех моих бывших соратников запихнуть вверенный мне отряд? — чуть саркастично интересуюсь, не отрываясь от дела. Надо ли говорить, что своим разговором мы привлекли всеобщее внимание. — И отдать мне эту папку дома вы не могли? — тихий рык со стороны мужчины напугал некоторых ребят, я же и бровью не веду. — Не рычите, меня это не заводит, а лишь вызывает приступ дикого смеха. — фыркаю ещё раз, приподнимая уголки губ обозначая улыбку. — Я не против такого расклада, меня это даже устраивает, не придется рассказывать основные принципы работы со мной. И вообще рассаживайтесь по своим местам, скоро урок начнется.

Пока проходят лекции, связанные с какими-то мелкими расчетами, не составляющие особого труда у моих оболтусов, я проверяю дела своих новых подчиненных. Похоже с большинством проблем не окажется, ибо за прошедшие годы мы успели сработаться, но вот четыре человека не внушают никакого доверия. Энтони Браун, Артур Волокитин, Иван Шереметов и Константин Энгельшпильц. Первый и последний привлекли моё внимание не русской фамилией. Скорее всего они выходцы их заграничья: Англия и Болгария. Однако, раз они состоят в безопасности, значит их проверили до меня и на этом не стоит зацикливаться.

— Кстати, зачем ты здесь? — тихо поинтересуется Антон, чуть склоняясь в мою сторону, так чтобы только я слышала. Дочитав очередную строчку из донесения, отрываюсь от колонки с физическими данными и задумываюсь.

— У нас вроде как намечается открытый урок, где дети должны привести с собой хотя бы одного человека из своей семьи, что участвовал в войне. — начинаю, откладывая в сторону папку и складывая руки на груди. — Они конечно и сами могут много всего рассказать, но не думаю, что кто-то оценит тот факт, что в классе с мирными жителями, учатся два профессионально обученных убийцы. — и подняв взгляд сталкиваюсь с внимательно-вопросительным взглядом Липова.

— А они значит обученные убийцы? — с сомнением бормочет дядя, смотря на доску, как его сын решает не самое сложное на мой взгляд уравнение. А вот мои его уже расщелкали как орешек и переходят на следующее задание. И что мне ему ответить? Сестра решив пойти по моим стопам взялась за холодное оружие, а вот Семауи вплотную занялся механикой и боевыми искусствами. Из нас он, наверное, самый продвинутый в этой области.

— Их руки уже успели испачкаться в крови, да и я обучала их лично, так что не сомневаюсь в их способностях. Другое дело им не хватает опыта как таковой. — пожимаю плечами, переворачивая очередной лист документа, мельком посматривая на доску, где учитель подробно расписывает расшифровку какой-то формулы. И в этом они что-то не понимают? Хотя, мало ли, все же не их жизнь заставила учиться быстро просчитывать вариации действий врагов.

На перемене постепенно начинают подтягиваться родители оставшихся учеников, не всех конечно, но приличное количество. Каждый из них подходит к учительнице с вопросом об их чадах, а получая ответ неизменно хмурятся, смотря на своих детей несколько недовольно. А потом начинается какая-то несусветная канитель! Сначала нас выводят из класса, и мы направляемся в актовый зал, где уже собраны несколько групп. Потом нас долго рассаживают по местам и меня по какой-то причине отправляют к старшеклассникам. Они тоже прикола не понимают, но ко мне не лезут, все же меч на поясе тот ещё аргумент для неприкосновенности. Хотя некоторые решили, что он не настоящий. Дальше следует длительная и нудная речь, заставившая как минимум половину заснуть. А потом началось само мероприятие, на которое нас собственно говоря и позвали в качестве наглядных пособий. Кого тут только не было! Генералы, командиры, офицеры. Все они рассказывают, что-то о своей работе, половина из чего было абсолютная чушь, но тут дело в пропаганде! Я же смотрю на этих парней и мужчин с непониманием. Как можно рассказывать о том, чего ты не знаешь?!

— Анисия Астал, ты говорила, что твоя сестра придет к нам. Так где же она? — ехидно интересуется какой-то паренек, начиная откровенно насмехаться над сестричкой, что держится вполне достойно. Только метнула на меня вопросительный взгляд, мол, буду ли я выступать или нет? Согласно киваю и когда директор спрашивает, кто ещё хочет поделиться с ними своей историей войны, поднимаюсь уже я. На меня смотрят с удивлением не только одноклассники брата и сестры, но и все присутствующие.

— И так, пожалуйста представьтесь. — неуверенно предлагает женщина, подавая мне микрофон, на который я посмотрю с интересом. И в него надо говорить мне? Ладно, а есть на что можно присесть? Как бы не хотела признавать, но шрамы все ещё болят, да и недавнее задание не принесло положительных результатов здоровью. Нахожу стул и спокойно на него сажусь, подвинув на середину «сцены». Выступить перед всеми для меня не проблемой, как и сказки рассказывать, но только не в этот раз.

— Моё имя — Асталисия Астал. Я бывший командир одного из подразделения гарнизона за Городом. — спокойно начинаю, откидываясь на спинку стула, ибо сидеть с прямой спиной было очень неудобно. — Слушая все, что тут рассказывали, я невольно заинтересовалась, кто из сидящих здесь, хочет стать военным? — руки поднимает половина сидящих, которых и окидываю пристальным взглядом. — Что ж, тогда вам стоит начать готовиться уже сейчас. Ибо служба — это куда сложнее чем вы представляете. Рассказывать вам о своей, мне если честно не очень хочется, хотя бы потому, что там слишком много: крови, убийств, пыток и ненависти. Те, кто вышел с поля боя никогда не оставались тем, кем они были до первого сражения. Некоторые сходят с ума, кто-то просто перестает быть собой, запирая на замок свои эмоции и становясь бездушными убийцами. Так что могу лишь ответить на некоторые интересующие вас вопросы. — предлагаю альтернативу, смотря на всех равнодушным взглядом.

— Во сколько лет вы пошли в армию? — заинтересовалась девочка, сидящая на первом ряде и явно самая храбрая из всех. А также любопытная.

— В десять лет. Мне сейчас двадцать пять. — в зале повисает тишина, а директор смотрит с подозрением, как если бы перед детьми сидел психопат со стажем. — Я стала единственной девушкой солдатом за всю историю гарнизона, в котором начала службу. — пожимаю плечами, предугадав вопрос уже от другого человека. — Нет, у меня не было отдельной комнаты: спала, ела и купалась с парнями. В армии нет такого понятия как половая принадлежность. Требования ко всем одинаковы, как и нормативы. — дальше идут не очень сложные вопросы, позволяющие немного сгладить углы жизни в казармах. Мурыжат меня, наверное, полчаса, прежде чем дети прекращают свои расспросы и просто замолкают.

— А ваш меч настоящий? — склонив голову в бок, кладу руку на клинок и с тихим звоном достаю его из ножен, демонстрируя меч во всей его красе. — А можно потрогать?

— Нет, не дорос еще, чтобы настоящее оружие в руках держать. Отрежешь себе руку, а мне потом за тебя отвечать. — безапелляционно заявляю детям, подмечая разочарованный вздох. А потом нас всех просят продемонстрировать свои способности в военном искусстве! Кто проводит спарринг, кто показывает, как стрелять, кто про тактику рассказывает. Что мне показывать, я не знаю!

— Сестра, а покажи свое владение мечом! — подает идею Анисия, привлекая к нам внимание. Многие военные смотрят на меня удивлённо. Ну да, все тут огнестрелкой в основном пользуются, а я холодным оружием. Хмыкнув на этот счет, вытаскиваю меч, который всегда носила с собой, даже в городе. Это не запрещается, хоть и нежелательно, но вот таким воякам, как я, с оружием было просто спокойней. Посмотрев на сестру, а потом и на остальных военных, тяжело вздыхаю и иду на середину площадки. Вытаскиваю оружие и встаю в вольную стойку. Откуда-то полилась музыка, помогая мне сосредоточиться на ритме, что я и делаю. Минут пять я кружу по площадке, показывая искусное владение мечом, слушая восхищённые вздохи зрителей. Ничего экстраординарного по факту, но представления показывать умею.

— Браво! — кричат со всех сторон зрители этого беспредела, а я была слегка недовольна, всё же я не цирковая собачка! Сами бы и показали нечто подобное, раздраженно передернув плечами, возвращаюсь на свое место. Если я и думала, что на этом все закончится, то ничего подобного. Стоило уроку закончиться, а сестре и брату собраться, как мы моментально покидаем пределы здания школы. От этого места у меня мало хороших впечатлений осталось, особенно после этого мероприятия. Брр.

— Девушка подождите! — раздался бас сзади, и я автоматически поворачиваюсь в сторону позвавшего, перед этим осмотревшись. А вдруг не меня звали. Нет меня. К нам торопится тучный мужчина в дорогом костюме и хорошей укладкой волос.

— Добрый день, меня зовут Рикман Уотсон, хочу предложить вам поступить в нашу академию. — и протягивает мне буклетик, поблескивая глазками. беру, делаю вид, что читаю, но не понимаю зачем это мне. — Поскольку вы вернулись из гарнизона, вам надо бы заняться своим образованием…

— Спасибо не нуждаюсь. — прерываю его, прекрасно осознав, что он мне сейчас мозг вынесет своей лекцией. — Более того я достаточно образована, в гарнизоне нам преподавали все, что может потребоваться как на войне, так и в мирной жизни. — спокойно оповестила мужчину, который даже не ожидал такого ответа на невысказанное до конца желание видеть меня в числе абитуриентов. — Прошу нас извинить. — легко поклонилась и развернувшись побежала в сторону своей семьи.

Глава 28

Воспоминания… Земля.

Придя утром в школу, где учатся мои брат и сестра, я придирчиво осматриваю учителей и детей, что тут учатся. Многие смотрят на меня с интересом, особенно старшеклассники, что явно строият на меня призрачные планы с целью захвата в свои сети. Однако стоит мне подойти к одному из учителей и спросить о сестре и брате, как те тут же поникли, а мне больше интересно, как у них тут дела. В школе ни у кого проблем не возникает, хотя посматривают на моих косо и мало кто решается подойти. Оно и правильно.

Анис и Самуи постоянно держатся вместе, практически не отходя друг от друга ни на шаг порой держась за руки. Их странные перегляды, улыбочки и шушуканья действуют учителям на нервы, что уж говорить о тех, кто помладше? На эту тему я с ними разговаривала неоднократно, но меня клятвенно заверяют, что ничего не замышляют и никому вредить даже в мыслях не планируется. На том мы и закончиваем наше выяснение отношений на поприще школы, но взрослых это не успокаивает. С их стороны это естественно, хоть и не педагогично. По факту в их школе сейчас учатся два ребенка повидавшие все ужасы войны. Хоть я и предоставила справку о их полной вменяемости, это нисколько не сделало их неопасными для детей.

На уроках они показывают лучшие результаты. Не удивительно, ведь нас всех гоняли и в хвост, и в гриву по разным направлениям сфер жизни. На уроках они почти всегда гоняют балду, о чем я осведомлена и нисколько не пытаюсь их приструнить. Сами должны уметь контролировать предел дозволенного и понимать, когда лучше показать себя, а когда и посидеть тихо. Так что их поведение играло далеко не самую последнюю роль полного отсутствия у них друзей, если Влада не считать. А им по барабану и так хорошо, ведь никто не лезет в душу. Я понимаю их, никто не сможет понять почему они так отчаянно цепляются друг за друга и смотрят иногда затравленными зверенышами. Мне остается только головой качать и продолжать помогать адаптироваться.

Сидя же за последней партой в их классе, невольно наблюдаю за ведением урока, как и ещё пара военных пришедших несколько раньше назначенного времени. Они сидят рядом со мной на соседних партах и не громко переговариваются, иногда посматривая в мою сторону. Наверное, решают стоит ли звать меня в свою компанию. Дети же постоянно на нас отвлекаются, так же тихо сплетничая за спиной учителя, привыкшего к такому поведению. И только мои слушают внимательно, пусть и без особого интереса. Черт, как же хочется спать! Подремать что ли? Все равно до открытого урока ещё есть время около трех часов. Мда, что-то я рано заявилась в класс, впрочем, дома делать особо нечего, а тут хоть какое-то развлечение.

Как оказалось, классе у многих детей были отцы военные и те с охотой рассказывали о своих подвигах на фронте, что в большинстве своем не правда. Говорить об этом бессмысленно и некультурно, потому молчу больше слушая, как рассказывают остальные. Интересно, что стало бы с классом, узнай они что среди них учатся самые настоящие малолетние убийцы? Несколько раз меня пытаются втянуть в разговор, но звенит звонок и у них ничего не получается. Анис и Самуи подскакивают на стульях, тут же оказываясь возле меня, Влад же идёт с большой неохотой. Мы так и не поладили. Детишки рассказывают о своей учебе, а также об одноклассниках.

— Добрый день. — приветствует, пришедший Антон, заходя в помещение и выглядывая своего сына, чтобы знать: не ошибся ли он. Мужики рядом тут же встают и отдают честь, напугав рядом сидящих ребят. — Вольно, садитесь. — взмахивает рукой, проходя к нашей группке и смотря так внимательно, словно пытается что-то сказать.

— Добрый день, Антон, вы сегодня несколько раньше обычного из дома выскочили. Проблемы? — ещё раз смерив меня взглядом, мужчина мотает головой и отдаёт мне увесистую папку в руки. — Обещанные?

— Да, прочитай их на досуге и начинай разбираться с делами отряда. — сев рядом и сложив руки на груди, отдаёт распоряжение, на которое я только фыркаю, но папку все же открываю, а сестрица пристраивается рядом, так же просматривая дела моих будущих подчиненных, основная часть из которых неожиданно оказалась мне знакомыми. — Сформировали ещё один отряд, потому как слишком много их было в одном.

— И вы решили всех моих бывших соратников запихнуть вверенный мне отряд? — чуть саркастично интересуюсь, не отрываясь от дела. Надо ли говорить, что своим разговором мы привлекли всеобщее внимание. — И отдать мне эту папку дома вы не могли? — тихий рык со стороны мужчины напугал некоторых ребят, я же и бровью не веду. — Не рычите, меня это не заводит, а лишь вызывает приступ дикого смеха. — фыркаю ещё раз, приподнимая уголки губ обозначая улыбку. — Я не против такого расклада, меня это даже устраивает, не придется рассказывать основные принципы работы со мной. И вообще рассаживайтесь по своим местам, скоро урок начнется.

Пока проходят лекции, связанные с какими-то мелкими расчетами, не составляющие особого труда у моих оболтусов, я проверяю дела своих новых подчиненных. Похоже с большинством проблем не окажется, ибо за прошедшие годы мы успели сработаться, но вот четыре человека не внушают никакого доверия. Энтони Браун, Артур Волокитин, Иван Шереметов и Константин Энгельшпильц. Первый и последний привлекли моё внимание не русской фамилией. Скорее всего они выходцы их заграничья: Англия и Болгария. Однако, раз они состоят в безопасности, значит их проверили до меня и на этом не стоит зацикливаться.

— Кстати, зачем ты здесь? — тихо поинтересуется Антон, чуть склоняясь в мою сторону, так чтобы только я слышала. Дочитав очередную строчку из донесения, отрываюсь от колонки с физическими данными и задумываюсь.

— У нас вроде как намечается открытый урок, где дети должны привести с собой хотя бы одного человека из своей семьи, что участвовал в войне. — начинаю, откладывая в сторону папку и складывая руки на груди. — Они конечно и сами могут много всего рассказать, но не думаю, что кто-то оценит тот факт, что в классе с мирными жителями, учатся два профессионально обученных убийцы. — и подняв взгляд сталкиваюсь с внимательно-вопросительным взглядом Липова.

— А они значит обученные убийцы? — с сомнением бормочет дядя, смотря на доску, как его сын решает не самое сложное на мой взгляд уравнение. А вот мои его уже расщелкали как орешек и переходят на следующее задание. И что мне ему ответить? Сестра решив пойти по моим стопам взялась за холодное оружие, а вот Семауи вплотную занялся механикой и боевыми искусствами. Из нас он, наверное, самый продвинутый в этой области.

— Их руки уже успели испачкаться в крови, да и я обучала их лично, так что не сомневаюсь в их способностях. Другое дело им не хватает опыта как таковой. — пожимаю плечами, переворачивая очередной лист документа, мельком посматривая на доску, где учитель подробно расписывает расшифровку какой-то формулы. И в этом они что-то не понимают? Хотя, мало ли, все же не их жизнь заставила учиться быстро просчитывать вариации действий врагов.

На перемене постепенно начинают подтягиваться родители оставшихся учеников, не всех конечно, но приличное количество. Каждый из них подходит к учительнице с вопросом об их чадах, а получая ответ неизменно хмурятся, смотря на своих детей несколько недовольно. А потом начинается какая-то несусветная канитель! Сначала нас выводят из класса, и мы направляемся в актовый зал, где уже собраны несколько групп. Потом нас долго рассаживают по местам и меня по какой-то причине отправляют к старшеклассникам. Они тоже прикола не понимают, но ко мне не лезут, все же меч на поясе тот ещё аргумент для неприкосновенности. Хотя некоторые решили, что он не настоящий. Дальше следует длительная и нудная речь, заставившая как минимум половину заснуть. А потом началось само мероприятие, на которое нас собственно говоря и позвали в качестве наглядных пособий. Кого тут только не было! Генералы, командиры, офицеры. Все они рассказывают, что-то о своей работе, половина из чего было абсолютная чушь, но тут дело в пропаганде! Я же смотрю на этих парней и мужчин с непониманием. Как можно рассказывать о том, чего ты не знаешь?!

— Анисия Астал, ты говорила, что твоя сестра придет к нам. Так где же она? — ехидно интересуется какой-то паренек, начиная откровенно насмехаться над сестричкой, что держится вполне достойно. Только метнула на меня вопросительный взгляд, мол, буду ли я выступать или нет? Согласно киваю и когда директор спрашивает, кто ещё хочет поделиться с ними своей историей войны, поднимаюсь уже я. На меня смотрят с удивлением не только одноклассники брата и сестры, но и все присутствующие.

— И так, пожалуйста представьтесь. — неуверенно предлагает женщина, подавая мне микрофон, на который я посмотрю с интересом. И в него надо говорить мне? Ладно, а есть на что можно присесть? Как бы не хотела признавать, но шрамы все ещё болят, да и недавнее задание не принесло положительных результатов здоровью. Нахожу стул и спокойно на него сажусь, подвинув на середину «сцены». Выступить перед всеми для меня не проблемой, как и сказки рассказывать, но только не в этот раз.

— Моё имя Асталисия Астал. Я бывший командир одного из подразделения гарнизона за Городом. — спокойно начинаю, откидываясь на спинку стула, ибо сидеть с прямой спиной было очень неудобно. — Слушая все, что тут рассказывали, я невольно заинтересовалась, кто из сидящих здесь, хочет стать военным? — руки поднимает половина сидящих, которых и окидываю пристальным взглядом. — Что ж, тогда вам стоит начать готовиться уже сейчас. Ибо служба — это куда сложнее чем вы представляете. Рассказывать вам о своей, мне если честно не очень хочется, хотя бы потому, что там слишком много: крови, убийств, пыток и ненависти. Те, кто вышел с поля боя никогда не оставались тем, кем они были до первого сражения. Некоторые сходят с ума, кто-то просто перестает быть собой, запирая на замок свои эмоции и становясь бездушными убийцами. Так что могу лишь ответить на некоторые интересующие вас вопросы. — предлагаю альтернативу, смотря на всех равнодушным взглядом.

— Во сколько лет вы пошли в армию? — заинтересовалась девочка, сидящая на первом ряде и явно самая храбрая из всех. А также любопытная.

— Пять лет. Мне сейчас двадцать. — в зале повисает тишина, а директор смотрит с подозрением, как если бы перед детьми сидел психопат со стажем. — Я стала единственной девушкой солдатом за всю историю гарнизона, в котором начала службу. — пожимаю плечами, предугадав вопрос уже от другого человека. — Нет, у меня не было отдельной комнаты: спала, ела и купалась с парнями. В армии нет такого понятия как половая принадлежность. Требования ко всем одинаковы, как и нормативы. — дальше идут не очень сложные вопросы, позволяющие немного сгладить углы жизни в казармах. Мурыжат меня, наверное, полчаса, прежде чем дети прекращают свои расспросы и просто замолкают.

— А ваш меч настоящий? — склонив голову в бок, кладу руку на клинок и с тихим звоном достаю его из ножен, демонстрируя меч во всей его красе. — А можно потрогать?

— Нет, не дорос еще, чтобы настоящее оружие в руках держать. Отрежешь себе руку, а мне потом за тебя отвечать. — безапелляционно заявляю детям, подмечая разочарованный вздох.

А потом нас всех просят продемонстрировать свои способности в военном искусстве! Кто проводит спарринг, кто показывает, как стрелять, кто про тактику рассказывает. Что мне показывать, я не знаю!

— Сестра, а покажи свое владение мечом! — подает идею Анисия, привлекая к нам внимание. Многие военные смотрят на меня удивлённо. Ну да, все тут огнестрелкой в основном пользуются, а я холодным оружием. Хмыкнув на этот счет, вытаскиваю меч, который всегда носила с собой, даже в городе. Это не запрещается, хоть и нежелательно, но вот таким воякам, как я, с оружием было просто спокойней. Посмотрев на сестру, а потом и на остальных военных, тяжело вздыхаю и иду на середину площадки. Вытаскиваю оружие и встаю в вольную стойку. Откуда-то полилась музыка, помогая мне сосредоточиться на ритме, что я и делаю. Минут пять я кружу по площадке, показывая искусное владение мечом, слушая восхищённые вздохи зрителей. Ничего экстраординарного по факту, но представления показывать умею.

— Браво! — кричат со всех сторон зрители этого беспредела, а я была слегка недовольна, всё же я не цирковая собачка! Сами бы и показали нечто подобное, раздраженно передернув плечами, возвращаюсь на свое место. Если я и думала, что на этом все закончится, то ничего подобного. Стоило уроку закончиться, а сестре и брату собраться, как мы моментально покидаем пределы здания школы. От этого места у меня мало хороших впечатлений осталось, особенно после этого мероприятия. Брр.

— Девушка подождите! — раздался бас сзади, и я автоматически поворачиваюсь в сторону позвавшего, перед этим осмотревшись. А вдруг не меня звали. Нет меня. К нам торопится тучный мужчина в дорогом костюме и хорошей укладкой волос.

— Добрый день, меня зовут Рикман Уотсон, хочу предложить вам поступить в нашу академию. — и протягивает мне буклетик, поблескивая глазками. беру, делаю вид, что читаю, но не понимаю зачем это мне. — Поскольку вы вернулись из гарнизона, вам надо бы заняться своим образованием…

— Спасибо не нуждаюсь. — прерываю его, прекрасно осознав, что он мне сейчас мозг вынесет своей лекцией. — Более того я достаточно образована, в гарнизоне нам преподавали все, что может потребоваться как на войне, так и в мирной жизни. — спокойно оповестила мужчину, который даже не ожидал такого ответа на невысказанное до конца желание видеть меня в числе абитуриентов. — Прошу нас извинить. — легко поклонилась и развернувшись побежала в сторону своей семьи.

Глава 29

Кода Исами.

С момента посещения бала прошёл почти месяц. Спокойный как нестранно. Хаултуриты видимо на самом деле отступили и перестали терроризировать наши границы, от чего я не могу не вздохнуть с облегчением. Ногу свою с горем пополам вылечила, как и многие другие раны, нанесенные мне варварами. Правда шрамы так и остались, что не добавляет оптимизма. На данный момент, уже битый час сижу над раздражающими все больше и больше бумажками! Солнце на светит довольно приятно, на улице ни жарко, ни холодно, от чего так и хочется сбежать из кабинета и потренироваться с мечом! Но не судьба! Как обычно. Стоило только переступить порог этого треклятого кабинета, как сразу стало ясно, что отсюда я не уйду как минимум до обеда, как максимум до следующего утра.

Коротко глянув на часы, осознаю, что пора сворачивать эту богадельню и идти в кабинет Императора, просить предоставить документы по расследованию. Так вздохнув, накидываю на себя мундир и перемещаюсь в холл дворца, не утруждая себя прохождением каких-то проверок, не играющие в моём случае никакой роли. Некоторые стражники проводят меня подозрительным взглядом, но останавливать не смеют, мало ли, что мне нужно во дворце, попадать под чью-либо горячую руку им не хочется. И лишь около кабинета, шумно выдыхаю, начиная чувствовать некоторую нервозность не присущую мне. Все же идти и просить Императора дозволения на участие в расследовании рискованный шаг. Меня могут просто выставить за порог дворца и не пускать до конца расследование, что вряд ли закончится так как надо.

— Войдите, Кода, я не вампир, чтобы вас покусать. — еле заметно вздрогнув, собираю в руки всю свою смелость и все же захожу в кабинет. Император привычно уже сидит за своим столом разбирая какие-то документы, не поднимая взгляда, только рукой показывает на кресло, стоящее рядом. — Вы сегодня нервная, что-то случилось?

— Как сказать, я хочу поговорить с вами по поводу расследования по делу об отце. — мужчина моментально прекращает писать очередной документ, молча откладывая его в сторону и только тогда смотрит в мою сторону, что не может не насторожить. Не к добру это, когда так делают. Стоит готовиться к худшему.

— Кхм. — прокашливается демон, но ничего не говорит, начиная обдумывать высказанное предложение. По одному только его выражению лица понятно, что просто так он мне не разрешит это сделать. И чем больше он молчит, тем сильнее напрягаюсь, пока не трескается стекло у шкафа, отвлекая нас обоих от темных мыслей. Черт, магию свою не сдержала! Яркий румянец заливает все лицо и даже шею, что наверняка выглядит забавно. — Генерал держите себя в руках. — попросит меня, заставив покраснеть ещё больше и начать уже сопеть, высказывая свое недовольство сложившейся ситуации. — Вы же понимаете, что я не дам вам вести это дело?

— Прекрасно понимаю, а потому не настаиваю, лишь предлагаю свою помощь. — только сейчас, сидя перед этим демоном, понимаю почему он Император, а не кто-то другой. Его взгляд, голос, жесты. Все это пропитано той самой силой, которой хочешь, не хочешь, а подчинишься беспрекословно. И именно этой силой, Сантай сейчас пытается подавить моё желание разобраться в этом запутанном дела. Липкий холодок пробегается по спине, горло сдавливает спазмом, а СИЛУ можно руками потрогать. Голова уже начинает гудеть, образовывая вакуум, на плечи словно камень положили, в ушах зашумит кровь и даже тошнота подкатывает. И чтобы отвлечься от этого всего кусаю себя за губу, от чего острая боль прошибает от кончиков пальцев, до самого темечка. Перед глазами все темнеет и мир куда-то едет не в ту сторону. Черт и кто сказал, что я сильная? Фиг там! По сравнению с правителем моя сила, ничего не значащая песчинка!

— Генерал! Генерал! Кода! ИСАЗАМИ! — встревоженный голос Императора доносился как сквозь вату. В горле моментально пересыхает, но вымолвить хоть что-то мне не дают, поднеся кружку с водой к губам. Потихоньку меня начинает отпускать от напряжения, давая место дикой слабости. Тело стало таким тяжелым, что даже пальцем пошевелить невозможным. — Да что ж, ты за демонесса такая? Какого черта ты не выпустила свою силу, а наоборот её закрыла? — ругается правитель Далахана, бегая по кабинету, стараясь что-то найти в шкафах. — Пей, это восстанавливающее. — благодарно буркнув что-то Правителю, присосалась к пузырьку, начиная оживать почти на глазах. Во всяком случае полудохлым трупом себя уже не чувствую.

— Простите за предоставленные неудобства. — хриплю, пытаясь подняться, что становится невозможным, стоит на плечи лечь сильным рукам мужчины, заставляя упасть обратно на диван.

— Куда? Сдурела совсем? Так лежи, разрешаю. — выдохнув, устало прикрываю глаза, стараясь на пару минут уйти в медитацию, чтобы привести свои нервы в порядок. — Ну и зачем тебе влезать в это расследование? Ты должна понимать, что я не могу тебя к нему допустить из-за вашей близкородственной связи. То есть ты в этом деле заинтересованное лицо. — легкая усмешка касается моих губ. Конечно я понимаю, как это все выглядит со стороны.

— Они не знают, что я здесь. Более того их дочерью я числюсь лишь формально, однако между нами нет той связи, которая есть у дочери с родителями и с братьями. — выдыхаю, вспоминая свою сестренку, любовь к которой я пронесла сквозь миры и до сих пор молюсь встретиться с ней когда-нибудь. Глупо, но так хочется обнять её крепко-крепко и сказать, как сильно я её люблю. — Я никогда с ними не общалась толком, так что мы почти чужие друг другу. — хриплю, а в голове то и дело проносятся картинки воспоминаний о тех днях, проведенных с Анисией и Самуи дома. — У меня нет семьи. Причина, по которой я хочу учувствовать в расследовании: благодарность за то, что они не убили меня ещё в младенчестве.

В комнате наступает гнетущая тишина, давящая не хуже магических сил Повелителя, от чего дышать становиться тяжелее и лишь через пару минут понимаю, что я просто плачу. Накатывает такая жуткая апатия, как тогда, в день смерти Сашки. Впервые за все это время пришло осознание насколько же я одинока в этой жизни. Ведь кому я рассказывала, что на самом деле творится в «моей» семье? Да и вообще? Ни с кем. Сначала война, потом стройка, война, гарнизон и прочее. Проблемы наваливались одна за другой снежным комом. Нет, нельзя плакать и просить о помощи! Я взрослая! Справлюсь и не такие задачки задавали, и ничего выжила, справилась!

— Что ж, я так понимаю, ты не откажешься от своей идеи? — демон горестно вздыхает, потом встаёт и куда-то отходит, так что через минуту, моя голова покоися на его коленях. Попытка воспротивиться строго пресечена. — Лежи, горе киесовая, тебе сейчас только это и надо. — расслабляюсь, чувствуя на своей голове руку Императора, что так заботливо гладит по волосам, как когда-то давно это делал папа.

Император Сантай.

Вот уже пять минут прошло, как я медленно поглаживаю по голове одного из своих генералов, а именно Коду Исами. Или, точнее сказать Кодако Исазами? Странная девушка, полная загадок и тайн, оберегаемые ею, как дракон стережет свои сокровища. Она ворвалась в жизнь дворца неминуемым серебряным вихрем, ошарашив новостью о том, что она генерал восточного гарнизона. Гордо выпрямленная спина, цепкий взгляд, решительная походка, уверенный голос. В ней нет ни раболепия, ни страха, испытываемый всеми демонами, что оказываются под моим пристальным взглядом. Нет, она даже не замечает этого давления, что оказывали на неё все демоны в зале, словно этого и не было.

Честно говоря, я был в курсе смены власти в гарнизоне, все же отчеты поступают ко мне ежемесячно в один и тот же день, что уже тогда прибавило уважение к новому генералу. Да. Тогда я решил не вмешиваться в дело гарнизона, оставив все на самотек, пусть за это мне на каждом собрании министры обороны проедали плешь. Что сказать? Отчеты не радуют, но вселяют уверенность, что новый генерал прекрасно знает свое дело. И как я сразу не заметил, что в них было что-то не так, пусть и чувствовал неправильность в написании документов. Осознание пришло в тот момент, когда эта Леди вошла в зал и представилась, как генерал восточного гарнизона!

— Вот оно! — воскликнуло в тот момент подсознание, и я начинаю вспоминать каждый отчет, написанный аккуратным подчерком чисто по делу. — Пол! Нигде в документах нет даже намека на то, что Кода Исами — женщина! — доходит до меня наконец суть той неправильность. Она не цепляется в глаза при прочтении любого документа, присланного от генерала восточного гарнизона, но всё же невозможно найти глагола от лица того, кто отчитывается. Всегда идёт эта неопределенность, ставящая в тупик при доскональном разборе и совершенно не заметная при простом ознакомлении.

Я наблюдал за ней весь бал! Мало того, что она пришла в генеральском мундире, перечеркнув традицию всех дам наряжаться в платья, так ещё ни с кем не танцевала. Некоторые отходили от нее в сторону, бурча что-то о неприступной стене и хладнокровной демонийце, которой не по вкусу столичные мужчины. А потом она неожиданно исчезла, словно это и не она пару мгновений назад стояла с бокалом вина, что медленно таяло в её руках. Что произошло понять не сложно, учитывая то, как любят их гарнизон Хаултуриты, судя по донесениям. Все же напали? Или нет? Ответа мне так никто и не дал.

Второй шокирующей новостью за тот вечер, стал тот факт, что девушка оказалась никем иным, как дочерью моего первого советника — Валтера Исазами. Это становится ударом ниже пояса и желание вырвать ей сердце взыграло столь сильно, что я еле сдержался. Именно в тот момент она была как никогда покорна и при этом неукротима! О, Великая Кодея, как ты смогла создать это чудо нашей расы?! Какую силу воли надо иметь, чтобы признаться в своей принадлежности к опальному роду, Императору, что сослал твою семью в дали дальние, практически казнив их тем самым! Или же она не знает, как действует связь Исазами и родом Далахан? Скорее всего, но и та информация, которой она владеет достаточно, чтобы донести до меня главную мысль: Лорд не предавал Императорскую семью. Что я и так прекрасно знаю! Знаю, дьявол их всех дери! Но даже я со своей властью не могу просто взять и закрыть глаза на эти обвинения, как не могу без веских причин открыть повторное расследование. Девчонка оказалась недурной, осмелившись просить меня о пересмотре дела о Валтере Исазами, прекрасно рассудив мотивы заговорщиков! Решаю просто посмотреть, что из этого получится, даю согласие о возобновлении расследования. Отчего-то я уверен, что этот разговор далеко не последний. А на тот момент, отправил её спать в одну из гостевых комнат. Завтра планировалась проверка генералов.

Бои не могли меня не поразить. И снова Кода привлекает собой внимание, приковывая взгляд именно к ней. Эту странную тенденцию замечают все, но каждый пытается бороться с наваждением. Было в её движениях, что-то неправильное, словно она двигалась через силу! Лишь на обеде, когда в обеденную зашла с тростью и прихрамывая, мы поняли, генерал была слишком сильно ранена в последней стычке, а тренировка просто всколыхнула незажившие раны. Черт, как же хорошо она умеет играть! Браво! Мои аплодисменты! А этот разговор с высшей знатью?! Да ни в жизнь не поверю, что она никогда не была на таких приемах! Чертовка! Точно дьяволица.

И все же, сидя сейчас вот-так с ней на коленях и гладя по голове, приходит осознание, как же много эта маленькая демонесса взвалила на себя. Гарнизон, война, отлучение из семьи, отсутствие какой-то поддержки. Все эти двенадцать лет, Кодако сама карабкалась на этот пьедестал величия и сейчас гордо держит его в своих руках, не качаясь как осенний лист на ветру. Её решимость не имеет границ, пусть порой она перешагивает эту черту глупости, как это было сейчас. Не поверю, что она не ждала с мой стороны грубого отказа в её помощи.

— Папа. — шепот в абсолютной тишине кажется настолько громким и неожиданным, что тело само дернулось, а взгляд опускается на прижавшуюся к моему боку… девочку. Именно девочку, а не генерала, потому как именно на ребенка она сейчас похожа больше всего. Одинокого ребенка, оставленного родителями посреди разрухи и хаоса, а сейчас она сквозь сон зовет того, кто может оказать ей поддержку. Одинокая слеза скатывается по щеке, заставив меня удивиться. Что ей снится? Кошмар?

— Ваше Величество, позвольте войти, я принес отчеты. — от мыслей меня отрывает голос генерала Каргируса, что постучит в дверь кабинета.

— Не просыпайся. — мысленно прошу девушку, вновь погладив её по голове. — Войдите. — приглушенным голосом приглашаю зайти. Дверь открывается и на пороге появляется тот, кого я и ждал все это время. Генерал только хочет, что-то сказать, но один только вид того, как на моих коленях спит Кода, заставляет его закрыть рот, так и не издав звука. — Заходи и дверь закрой, нечего слугам видеть, что тут происходит. — хмуро сообщаю мужчине и тот быстро закрывает дверь, оборачиваясь в нашу сторону.

— Ваше Величество? — неуверенно пытается что-то спросить, но тут даже гадать не приходится, его взгляд сам говорит о том, что хочется знать его хозяину. — Кхм, я, наверное, помешал… вам. — Карг отводит взгляд от нашей пары, словно увидел, что-то неприличное!

— Она спит. — быстро пресекаю все возможные мысли несносного мальчишки, что явно успевает придумать измену моей любимой супруге. — Ты представляешь? Она пришла просить меня учувствовать в расследовании по делу главы Рода Исазами. — проговариваю с явным восторгом в голосе, вызывая волну негодования и непонимания со стороны Каргируса, что все ещё посматривает на нас странным взглядом.

— Это не повод, чтобы она спала на ваших коленях. — буркает и снова отворачивается, в сторону стола, куда и отправляются принесенные им документы.

— Тут ты прав, если бы не одно, но! — поднимаю палец вверх и хитро усмехаюсь. — Я надавил на неё своей силой, чтобы она отказалась от этой затеи. — оповещаю друга, получая его тихий фырк. — Думаешь она отказалась? Как бы не так. Она почему-то вообще спрятала свою магию, оставляя себя вообще беззащитной и просидела под этим давлением пять минут! ПЯТЬ МИНУТ! — генерал моментально поворачивается в нашу сторону и так шокировано смотрит на девчонку, словно увидел новое чудо света, что не далеко от истины. — Я прекратил действовать на нее, стоило мне это понять, в потом она ещё десять минут была в сознании и только сейчас отключилась совсем. — Есдер подходит к девочке, прикладывает руку к её лбу, тут же отдергивая.

— У нее жар, нужна вода. — серьезно киваю, позволяю подхватить её на руки, а сам поднимаюсь, чтобы показать, где здесь ванная. Стоит нам только подойти к кромке купальни, как стихия сама вырывается из емкости, забирая у нас ценную ношу, мягко окутывая её в своеобразный кокон и утаскивая на дно. Попытка забрать её назад, ни к чему не приводит. Воду словно закрыли щитом, никого не подпуская.

— Пойдем, тут нам больше делать нечего. — и покидаем комнату, волоча за собой все ещё шокированного генерала, не приходящего в себя. — Мда, вот уж чего не ожидал.

— Вы это видели? Вода, сама забрала ее! Вы хоть одного демона или вообще кого-нибудь помните с таким потенциалом к управлению стихией?! — подрывается Каргирус, только сев на свое место. Его возмущение, точнее удивление понятно. Последние кто мог вот так просто управлять стихиями — это хранители Мира, оставленные самой богиней Кодеей! Во всяком случае так говорят легенды. Многие пытались их отыскать, но они умеют прятаться. Слух о том, что они давно умерли не может быть правдой, хотя бы потому что один хранитель все же живет на территории нашей страны, а именно в Сумрачном лесу. — Вы думаете, она одна из хранителей?

— Нет, она не может быть им. — качаю головой, прикрывая глаза, погружаясь в тяжкие думы о том, кем жеявляется эта девушка.

Кода Исами.

Я прихожу в себя толчками, ощущая родную стихию воды и жадно поглощая её магию, напитывая себя. Как же хорошо! Тяжесть, что ещё пару минут назад делала моё тело камнем, отступает и появляется легкость. Вода, медленно выталкивает меня на поверхность, но не отпускает, удерживая на плаву, продолжая исцелять своей магией. Ещё пара минут и открываю глаза, встречаясь в резным потолком ванной комнаты, что не такая уж большая, но все же королевских размеров. Значит я все ещё во дворце? Кто меня отнес? Император? Вздыхаю и смотрю в зеркало, что стоят напротив, подмечая: бледность, круги под глазами, вся одежда мокрая, волосы расплелись и теперь волной спускается по спине. Что ж, высушиться не составит проблем. Взмах рукой по волосам, и они сухие, словно я и не вылезала из воды, с одеждой проделываю тот же трюк.

— Добрый день. — здороваюсь с генералом Каргирусом, стоит мне выйти из комнаты и осмотреться. Оба мужчины подрываются со своих мест, смотря на меня обеспокоенным взглядом.

— Мисс Кода, с вами все хорошо? — интересуется генерал, получая мой согласный кивок и я сажусь на то же место, где и была до этого. — Вы пробыли там почти полдня, мы начали волноваться. — улыбка трогает мои губы, выражая мою благодарность за беспокойство.

— Что ж, генерал Исами, я решил, позволить вам принять участие в расследовании. Однако, вы должны будете предоставлять мне лично письменный отчет обо всем что сможете найти и на что обратите внимание. — чуть поджав губы, согласно киваю, ибо не вижу большого смысла спорить с Императором об этом. Все же есть тайны, о которых не захочет говорить даже он. — А сейчас, можете отправляться назад в гарнизон и отдыхать. У вас сегодня был тяжелый день. Я вызову вас, как только мы начнем расследование.

Глава 30

Кода Исами.

Через некоторое время, убедившись, что нападений не предвидится, а в отрядах всё стабильно, сразу после вызова Императора спешу во дворец. Там меня уже ждут с нетерпением несколько следователей, которые крайне недовольны тем, что их расследование поставили под вопрос! Только дела мне не было до их возмущения!

Стоит мне зайти в выделенный нам кабинет, где лежат разные папки с документами, как сразу запрашиваю все отчёты, которые когда-то вел Лорд Исазами. Если искать что-то, то именно там. Как уже говорилось в нашем с Сантаем разговоре, непоколебимый статус Советника Императорской семьи желают заполучить как минимум половина имеющихся в Далахане Родов. Ведь это такая Власть! И отрицать то, что Исазами был слишком самоуверенным не стоит. Всё же не надо было ему расслабляться, когда в стране началась такая заварушка. Или же он не понимал на что подписывается своей неосмотрительностью? Впрочем, не мне его судить.

Мда. ПОЛИТИКА — это не детская игра, особенно когда вопрос ставится о выживании. Нет, я и из исторических фильмов знаю, что дворец — серпентарий, но даже так, все скрытые интриги придворных просто ошеломляют! Не сказать, что все понимаю, в конечном итоге, политика несколько далёкая для меня наука, которую особо-то и не спешу изучать. Но приходится! Так что помимо разбора отцовских дел, стараюсь уловить тот самый момент, когда все началось. Момент, когда я родилась, Лорд был ещё вхож во дворец, а остальное увы в памяти маленькой девочки не сохранилось. Хотя нет, первый звонок прозвенел ещё тогда… Впрочем, не важно.

* * *

Как-то так незаметно подружилась с Императором. Да, вот так развернулась жизнь, даже сама такого не ожидала. Однако в один прекрасный вечер мужчина предложил мне выпить, а отказываться повода у меня не нашлось. Как-то так. Вот и засели мы с ним в креслах с бокалами вина, разговаривая о том о сём. В конечном итоге мне Император предлагает называть просто Сантаем. Сколько он от меня тогда упреков наслушался! У него же есть жена и что вообще придворные по думают? С горем пополам уговорила остудить его свой пыл и если ему так хочется, то неформально буду обращаться в такой вот не служебной обстановке. А потом я уснула. Вот так просто.

Утро встретило меня похмельем, что сообщало о хорошей пьянке. Голова гудит, тело болит, из-за неудобного положения ещё и затекло. Рядом со мной ощущается два существа, один из которых совершенно точно Император. В этот момент я могу только молиться, чтобы другое существо, оказалась его женой, ибо с ней можно просто поговорить, не устраивая эпических сцен, а в последствии и сплетен.

— Доброе утро, несчастные пьянчуги. — с лёгкой насмешкой поёт женщина, получая в ответ тихий скулёж со стороны Сантая. Мда, видимо после того, как я отрубилась, он ещё долго пил. — Если вы скоро не поднимитесь, то мы опоздаем на завтрак. — а вот она, о чем, ну пускай они и идут, я-то тут причём? — Юная воительница, вас это тоже касается, как долго вы собираетесь игнорировать светскую жизнь? — от такого вопроса я впадаю сначала в ступор, пытаясь осознать, что у меня только что спросили. Реакция следует моментально, а именно я подскакиваю на диване и во всю смотрю на Императрицу, что даже и не думает шутить на эту тему.

— Вы же это не серьёзно? — неуверенно интересуюсь у женщины, что лишь насмешливо приподнимает бровь на мою попытку откреститься от этой затеи. — Я же совершенно не умею вести себя за столом, как Леди. Да и о чем мне говорить с придворными? Модой не интересуюсь, украшения рассматриваю с точки зрения полезности и нужности. Мужчины? Не мой профиль, я могу много чего не слишком лестного высказать в их адрес.

— Этот вопрос не обсуждается, пока вы находитесь на территории дворца, будьте добры посещать все мероприятия. — удручённо покачав головой, сокрушаясь о своей и так нелёгкой судьбе, иду собираться для выхода в свет.

Вот честно и что мне одеть? У меня тут кроме военного мундира более ничего нет! Кто ж знал, что Императрица захочет отомстить за эту ночь именно мне и вот таким способом. Ладно. Так, что у меня там вообще из одежды есть? Тёмно-синие лосины и белая туника с витиеватым рисунком. Сойдёт, под чёрные сапожки будет вполне гармонично смотреться в этой композиции, учитывая мой меч, надетый на пояс. Волосы так же, как и обычно подобранны в хвост ленточкой, чтобы не мешались. Ещё раз осмотрев себя в зеркале, пожимаю плечами и выхожу из комнаты.

Проходя по коридорам, быстро сверяю время, чтобы не опоздать на завтрак. На часах почти девять часов, а значит у меня есть ещё двадцать минут. Успею. Обеденный зал встречает меня светскими разговорами, странными переглядами среди придворных. Поздоровавшись со всеми, желаю доброго утра и сажусь на стул, выделенный мне рядом с королевской чертой. Я разве не должна сидеть в в другом конце стола? Первые несколько минут я действительно пытаюсь хоть как-то понять, о чем они все говорят, а том просто плюю на это неблагодарное дело. Никогда не любила политику, где нужно уметь тонко чувствовать настроение в обществе.

— Мисс Кода не считает нужным разговаривать с нами? — немного капризно интересуется молодая девушка, надувая губки. Многие тут же поворачивают свои головы в мою сторону.

— Я не разбираюсь в политике и моде, а говорить всякую необоснованную чушь, не люблю. — чуть покривив носик, сообщаю, отправляя очередной кусочек мяса в рот. Некоторые девушки морщатся, продолжая лопать свои салаты.

— Как вы можете есть это мясо? — интересуется другая, подозрительно поглядывая в мою сторону. — Неужели вам не жалко несчастных зверушек? — съев очередной кусочек, с интересом смотрю на странных особ, не понимая причин их конкретного наезда на мой рацион.

— Прошу простить меня за мой немного не эстетический вкус. — картинно извиняюсь перед благородными Леди, что даже засияли, планируя, видимо, затащить меня в свой кружок вегетарианок. — Однако в гарнизоне рацион не такой разнообразный на салаты: безвкусная каша и мясо. Это все наше меню, так что хочешь, не хочешь, а к мясу пристрастишься. Да и мясо — это белок, который даёт не малую силу, а также насыщает организм. Поэтому есть долго не хочется. — после небольшой лекции демонессы хотят ещё что-то сказать, но передумывают и оставив мой рацион в покое.

— А почему вы сегодня не в платье? Вы все время ходите в своём мундире. Это моветон. — чуть ли не оскорбляется прекрасная Леди, вызывая у меня полное неудовольствие. Остальные же с интересом наблюдают за нашей странной перепалкой, заставляя меня неприлично кривиться. — Я слышала жалование генералов не столь велико, как хочется бы, особенно в Восточном гарнизоне. — это ты меня сейчас пытаешься оскорбить, маленькая заносчивая Леди?

— О поверьте, маленькая невоспитанная Леди, моё состояние можно смело поставить наравне с состоянием нашего уважаемого Повелителя. — показываю на Императора, что удивлённо выгибает бровь от такого известия. — Так что мне все равно на жалование, выплачиваемое государством, более того, как вы и сказали, оно не слишком большое. Однако смею вас заверить, что гарнизон я могу по праву присвоить, как свою собственность, ибо перестроено оно на мои личные средства. — некоторые Лорды совсем неаристократично присвистывают, пытаясь подсчитать то состояние, что я вложила в безопасность страны. — И будьте уверены, если я сейчас предъявлю счёт государству, то оно лишится, как минимум половины своей казны. Все же ни одна девушка не будет экономить на своём комфорте и безопасности. — Император поперхнулся воздухом, осознавая насколько я богата, как, впрочем, и министр финансов, который в курсе денежного состояния страны. — Что касается моей одежды. Я не очень люблю платья, в них не удобно драться и двигаться. Оно предназначено для изысканных Леди, которые с рождения в руки не брали ничего тяжелее пяльцев или же столового прибора. Такие девушки в платьях выглядят изысканно, важно и гордо, а главное — уверенно. Мне же больше привычны штаны и меч на поясе, в платьях я чувствую себя почти голой, что не добавляет мне душевного спокойствия. К тому же в юбке выгляжу нелепо и неуклюже, ведь с ним надо носить и туфли, а их я ненавижу ещё сильнее. — на том разговор затихает и меня более не тревожат. Однако смею предположить, что все намотали на ус, что я из себя представляю.

* * *

Вылетев на улицу, тут же направляюсь в сторону полигона, где и собираюсь спустить весь свой пар. Там как не странно никого нет, и могу спокойно буянить в своё удовольствие, круша тренировочный инвентарь. Потом на площадку пришел генерал столичной армии вместе с отрядом и остановился у кромки площадки. Благо я к тому времени уже немного успокоилась и теперь медленно, восстанавливая свои силы выполняю одну связку за другой, разгоняя по телу магию. Стоит мне заметить столпившихся мужчин во главе с Каргирусом, как меч оказывается в ножнах, а сама я перевожу дух.

— Доброе утро, генерал Кода, вижу утро и у вас не задалось с самого начала. — отстраненно киваю, передергивая плечами, получая странную улыбку со стороны рядовых солдат, что уже шушукаются между собой. — Вас хотел видеть Император. — оповещает меня демон и согласно кивнув головой ещё раз, отправляюсь в сторону дворца, что постепенно оживляется.

Кабинет Правителя встречает меня тишиной и какой-то давящей атмосферой. Сантай сидит на своём обычном месте и не прекращает сверлить письмо своим взглядом, хмурясь все больше и больше. Сам он выглядит далеко не лучшим образом, что говорил о серьезных проблемах, надвигающихся над дворцом. То-то с самого утра у меня всё очень плохо, так и знала не к добру! Однако делать нечего, сев в кресло, жду, когда же Сантай освободится и сможет объяснить причину моего вызова. Впрочем, после того, как на глаза попадается конверт с королевской печатью главного дома, драконов все сразу становится понятным.

— Сегодня вечером будет бал, ты обязана на него явиться. — наконец сообщает мене мужчина, ставя в тупик. Нет ну разве можно вот так огорошивать приличных Леди?! — Его величество Шиесор Некримарин прибудет со своей супругой и двумя сыновьями: Альтамиральдиром и Нальфариониром.

— Вы понимаете, что я там буду не к месту и идти туда в принципе не хочу? — интересуюсь у Императора, приподняв одну бровь, а после шумно выдыхая. Ну конечно он в курсе моей большой нелюбви к балам, платьям и прочему. Собственно, поэтому он и решил сообщить мне эту новость лично, чтобы я не смогла спрятаться или сделать вид, что ничего не знаю, а потому просидела допоздна в кабинете. Покачав удрученно головой, мирюсь с тем, что мне всё же не отвертеться. — Хорошо, я подумаю, что можно будет сделать со своей внешностью и нарядом. Будут ли какие-то пожелания? — покачав головой, Сантай даёт знак, что можно быть свободной.

Мда, умеет Император озадачивать, ничего не скажешь. И что мне на бал одеть? Ведь в этот раз я не смогу прикрыться тем, что я прибыла как генерал, как не крути, придётся платье либо покупать, либо вытаскивать то, что на вешалке висит. Не, то платье будет слишком бросаться в глаза, слишком уж оно приметное! Тёмно-синее почти чёрное бальное платье, было лёгким и пышным, не смотря на то количество ткани, что было задействовано в его пошиве. Маленькие чёрные камушки вырисовывают странноватый узор на корсете в виде цветов и листиков, завязывающийся на несколько шнурков. К ним шли чёрные туфельки с бантом на носке. Миниатюрные и аккуратные, они идеально подходят под образ загадочной девушки.

Так надо бы выбрать ткань для платья. И какое? Тёмное на хочу, может бело-голубое? Хм, надо будет ещё и фасон придумать. Что-то открытое не хочется. Шрамы невозможно скрыть даже косметическими чарами. Точнее нанести косметические чары можно, но они быстро спадают, а постоянно обновлять заклинание затратно, да и глупо! Само заклинание длинное и рассчитано соответственно на продолжительно время. Вот потому оно и становится невозможным. Эх, а совсем закрытое тоже не дело, подумают ещё, что монашка! Вот уж чего мне точно не надо. Чёрное тоже не наденешь, хоть оно и элегантное, все же не траур во дворце. Все решено! Светло-голубое будет, почти белое! Да. Хорошо, что на счёт фасона?

— Девушка, не хотите посмотреть ткани? — с серьёзным видом подхожу к палатке с разными тканями, начиная рассматривать каждое. — Что вы хотите себе присмотреть?

— Ткань для платья. Лёгкое, желательно эльфийский шелк, бело-голубой оттенок. Одна ткань плотная, одна полу прозрачная. — мужчина явно ушлый торговец, быстро сообразил, что я готова заплатить за ткань достаточную сумму денег. Сверкнувший глаз, даёт понять, что у него есть то, что мне надо, но придётся хорошо поторговаться. — Надеюсь вы меня не обманите, господин торговец, ибо мой гнев будет страшен. — демонстрируя дьявольский оскал, пугающий любого, кто хочет мне навредить. Торговец меня понял, шумно сглатывает и лезет куда-то под стеллаж.

— Молодая госпожа, я могу вам предложить нечто лучшее, чем эльфийский шелк! — пищит мужчина, доставая моток ткани, чистого белого цвета. — Это особенный шелк из паутины редкого качества. Его свойства к сожалению, так и не смогли выяснить, но одно известно, он прекрасно подходит под любой фасон платьев, на него легко наносятся разного вида заклинания и одни долго держатся. Его основная особенность в том, что его плетут не эльфы, а именно сами пауки!

— Свойства не известны и плетут пауки? — прищуриваю взгляд и протягиваю руку к ткани, чтобы попробовать её на ощупь. Ткань мягкая, гладкая и чем-то все же напоминает шелк. Но если привычный нам, больше на стекло походит, то это нет. Хм, даже описать сложно. Просканировав ткань на магическую эманацию, с удивлением отметила сильный магический ток. — Природный накопитель? — пораженно спрашиваю саму себя, но так тихо, что бы никто этого не слышал. Торговец дёргает ухом, но молчит. — Я беру у вас эту ткань. — отдав положенные торговцу деньги, прихватываю добычу, убираю в пространственный карман и иду дальше искать, что-то из серии украшений для платья. Хм… Если платье будет белым, то для контраста ему нужно что-то выделяющееся. Думаю, чёрная широкая тесьма подойдёт для оформления краев. Заприметив ещё одну лавочку с узкой тканью, не раздумывая захожу туда, рассматривая образцы узоров. Хм, цветочки, листики, птички. Не, все не то. О! похож на узор крыльев бабочки! А вот и плотная чёрная лента на двадцать сантиметров. Идеально! Да мне сегодня везёт, кажется я все же выделюсь из толпы светских дам. — Дайте мне вот этой ленты три метра, вот этой тесьмы пять метров и вот этой сеточки шесть метров. И резинку плотную три метра. — удовлетворённо кивнув самой себе, забрала очередную покупку, отправляясь искать дальше. Так, украшения я смогу и в лаборатории найти, чай много у меня там барахла накопилось, может что путное и придумаю. Тогда что у меня осталось? Обувь вроде? Хм, бабочка, бабочка, бабочка. Каблуки не люблю, но так и быть потерплю.

— Девушка, девушка! — выкрикивает какой-то парень, подбегая ко мне и тяжело дыша. — Простите, я видел, как вы выбирали тесьму с интересным узором и подумал, что вас заинтересует моё предложение. Вы же на балл собираетесь? — осматриваю парня с ног до головы и медленно киваю, подсчитывая варианты того, как отделаться от надоеды. — Я хотел бы предложить вам туфельки. У вас ножка маленькая, возможно и подойдёт. — вздернув белую бровь, наблюдаю за смущением паренька, но все же делаю шаг вперёд, соглашаясь посмотреть на его товар. А мне-то что, все равно искать придётся, что-то стоящее, так почему бы не начать с него?

— Вы всегда следите за своими предполагаемыми клиентами? — интересуюсь у смещённого парня, буркнувшего, что-то о том, что не всем его работы нравятся, а тут я попалась на глаза и то как я выбирала тесьму. — Ладно-ладно, пытать не буду. — так мы и доходим до небольшой мастерской, откуда доносится какой-то шум.

— Простите, это отец бушует, вы не обращайте внимание, я сейчас вынесу. — и оставляет меня на пороге. Я не гордая, постояла, а потом на очередном форсаже мужчины, решаю всё же зайти. Картинка открывается довольно фееричная. Высокий мускулистый мужчина, что-то пытается сломать на столе. Парень старается помочь, наверное, своей матери, что лежит без сознания и с синяком на скуле. На меня конечно же никто не обращает внимание, чем я и пользуюсь, осматривая помещение, когда на глаза попадаются интересные туфельки, что стоят на столе возле того самого мужчины.

— Когда же ты поймёшь, что эти туфли никогда не найдут свою обладательницу! Кто из станет носить?! Что это за каблук?! — ревёт огр? Хватая изысканную работу парня. Нет я просто не могу позволить испортить свои туфли!

— Поставьте мои туфли на стол и отойдите от них! — приказываю, скрещивая руки на груди и спокойно подходя к главе этого дурдома. Отобрав обувь, поставлю их на пол и сняв свою, одеваю эту красоту. Как не странно они пришлись мне в пору, словно на меня и делались, а высокий каблук вовсе не стесняет и не мешает движению, поэтому походка получается легкой. — Хм, я так понимаю о них ты мне говорил? — смотрю на озадаченного, даже шокированного парня, что только и смог кивнуть. — Отлично! Я их забираю. — снимаю и так же отправляю в пространственный карман в абсолютной тишине, что повисла в комнате. — Вот деньги, они твои. Работа изящная и туфли удобные настолько насколько они могут быть. Продолжай совершенствоваться и через пару лет столица будет покупать их только у тебя. Рекламу обеспечу. — На том поход по магазинам закончивается, и я отправляюсь домой в свою лабораторию. Надо успеть ещё столько всего сделать!

Глава 31

Что ж, сегодня я ещё раз убедилась насколько полезна магия в быту, особенно если шить ты особо не умеешь! Тут тебе в помощь заклинания кройки и шитья или просто пользуешься телекинезом, если магических сил хватит, в купе с терпением и фантазией. Разложив ткань на кровати и осмотрев её под всеми градусами, прихожу к выводу, что понятия не имею, как шить платье! Ну да, рубаху и штаны я и сама могу сделать, там великого ума как-то не надо, а вот платье уже другой разговор! Так ладно! Начнем, пожалуй, с юбки!

Отмеряв резинкой талию, отрезаю на двадцать сантиметров больше про запас. Уж я-то знаю свою криворукость, особенно когда делаю что-то в первый раз! Так, платье у меня будет чуть выше колен с «хвостом», поэтому отрезаю его не сразу, а просто прикладываю к резинке, чтобы видеть, как это примерно будет смотреться. Знаю, что сначала надо мерки снять и сделать выкройку, но демоны их задери, времени на это нет! Ага-ага, вот так оно и должно быть. Отмеряю метром длину, которая должна быть впереди, по бокам и сзади. Намечаю и отрезаю на пару сантиметром ниже, потом это подошьется и не будет распускаться. Убираю ткань от резинки и теперь вход идет полупрозрачная паучья материя, что ложится под низ огромного куска ткани и так же отрезается, а потом ещё и наметывается вместе. Теперь уже две ткани присоединяются к резинке, что временно будет держать эту конструкцию и я осматриваю её со всех сторон, после чего примеряю на себя, чтобы оценить первый результат.

— Что ж получается довольно неплохо. — передняя часть юбки чуть ниже середины бедра, а сзади спускается на десять сантиметров ниже колена. Длинна вполне уместная по меркам некоторых здешних модников, так что осуждения за наряд навряд ли получу.

Развернув ткать обратно, накладываю на нее плотную паучью ткань и отрезаю её так, как и вторую, только на десять сантиметров выше, ибо там будет ещё лента и тесьма. Таким образом длинна соответствует нижним юбкам и смотрится гармонично! Все три уровня соединены и наметаны на всю туже резинку. Так, надо придумать, что сзади будет. Может крылья сделать? Свои я прячу под иллюзией, потому как они самостоятельно не убираются, как у всех остальных. Да и демонстрировать мои маленькие крылышки особого желания нет. Часть черной сеточки разделяется на две части, став основой для крыльев, а сверху ложится плотная ткань, в виде этих самых крыльев. Тесьма быстро находит своё место на юбке дополняя её образ. Что ж, прошло два часа и юбка готова, теперь корсет! Вот уж, где сложности!

Для создания корсета, достаю целый список всяких вещей:

— плотная ткань

— нитки для пошива

— нитки для отделочных швов

— регилин шириной 0,8 и 1,2 см

— пластиковые или спиральные кости

— косая бейка шириной 1,5 и 2 см

— малярный скотч

— формы для утюжки.

* * *

Тяжело вздыхаю, усаживаясь на кровать и осматриваю половину своей работы, что весит в воздухе, ожидая, когда же я завершу свое безумие. Чуть-чуть осталось. Отрезаю две черные ленты с пришитой тесьмой так, что, перекрещиваясь на груди, создается гармоничный рисунок и пришиваю их к низу корсета и к верху, пуская вдоль груди черную полупрозрачную ленту ткани. Сшиваю верхнюю и нижнюю часть! Готово! О, Кодея и кто дал мне идею сделать платье самой, да ещё и с этим корсетом?! Сколько мороки, но зато приятно, что все получилось. Так, украшение, украшение! Быстро спускаюсь в лабораторию, где стоит ларец с цепочками. Там, где-то была одна с бабочками, они и прикрепляется к одной туфельке и оплетает ногу. На шею одеваю воротничок с голубым камнем и теперь осталось только волосы подобрать в красивой прическе.

— Что-то я сегодня расстаралась, колдуя над внешностью. — отмахиваюсь от собственных слов, завиваю водопад в аккуратные кудри, часть которых подбираю наверху и закалываю палочкой для волос на китайский манер. Одеваю платье и с удивлением наблюдаю действительно чудное преображение. Сейчас передо мной стоит не генерал восточного гарнизона, а юная леди из обеспеченной семьи, что обещает разбить сердца многих кавалеров. Тихий фырк и круто разворачиваюсь к выходу из лаборатории. Последний штрих — косметические чары и шрамы исчезают на глазах, оставляя чистое тело, без малейшего намека на изъян. Когда я скину эту иллюзию, никто не сможет принять меня за Кодако Исазами. Пора отправляться на бал, что начнется через пятнадцать минут, только камзол надо бы прихватить.

* * *

Идя по тихому коридору в камзоле на каблуках, я ищу одну единственную интересующую меня дверь в бальный зал, где вот-вот должен начаться прием высокородных гостей. Ещё один поворот, и я оказываюсь в холе, где демоны высшей знати уже проходят первый этап приёма гостей. Тихо прошмыгнуть мимо швейцаров не составляет труда, как и затеряться среди многочисленных гостей, не обращающих внимание на то, кто ходит среди них. Так что внимание я привлекаю только со стороны некоторых придворных, с которыми успела познакомиться на том завтраке.

— Его величество Шиесор Некримарин со своей супругой Лисерией Некримарин и двумя сыновьями: Альтамиральдиром Некримарин и Нальфариониром Некримарин. — зал тут же взорвался аплодисментами, а я нахожу взглядом коллег генералов, что стоят недалеко от Императорской четы. Меня походу дела ещё не хватились, так что незаметно, перемещаюсь как можно ближе к Сантаю Далахан, но так, чтобы сразу не заметили моего появления.

Наблюдать за приветствием венценосных особ не столько познавательно, сколько забавно. Каждый старается выглядеть как можно более величественно и важно, словно от этого их положение изменится. Мужчины поцелуют Леди ручки, а те в свою очередь сделают изысканные реверансы, одаривая мужчин взглядами. После чего идёт знакомство наших генералов с Императорской четой драконов. Те подходят отдают честь и что-то говорят о безопасности гостей. Пф! За всеми не уследишь, обязательно найдется тот, кто испортит вечер.

Не став подходить к важным персона, быстро снимаю камзол и отправляю его в свою комнату, сливаясь практически со всей толпой. Мимо проходящий официант подаёт бокал с вином, принятый мной только на ура, а через пару минут начинает звучать легкая музыка и пары закружились в танце. Сейчас можно немного расслабиться и не так сильно бдить, все же в начале праздника никто ни на кого не станет нападать. А вот уже с середины мероприятия стоит быть внимательной, особенно…

— Прекрасная бабочка, позвольте пригласить вас на танец. — голос прерывает ход моих мыслей и поднимая взгляд на говорившего, я сталкиваюсь с фиолетовыми глазами. Легкая улыбка касается губ, и я подаю руку молодому принцу, позволяя вести меня в круг танцующих пар. Что на меня нашло?

— Только хочу предупредить, что в танцах я не сильна. — шепчу с тихим смехом, когда меня бережно пытаются приобнять за талию. — А ещё я очень своевольна. — дракон смотрит на меня хитро щуря глаза, но ничего не говорит на мой выпад. А музыка сменяется на более плавную и все же ритмичную.

Мягкий шаг вперед, потом в сторону и резкий поворот, меня успевают поймать за талию, оберегая от падения, но именно это мне и надо. Легко возвращаюсь в исходное положение, позволяя вновь вести себя, переходя от одного элемента привычного вальса к другому. Два шага в сторону от пары, поворот, легкий реверанс. Мне подают руку, и я не отказываюсь, подходя к опасному хищнику слишком близко. Однако второй принц решает не оставаться в долгу перед братом, подхватывая меня за талию и проворачивая в воздухе. Освободиться не составляет труда, как и приземлиться мягко в реверансе. Пара аккордов для новой пары, но вы глупцы если решили, что я буду танцевать с обоими!

Туфли неожиданно исчезли, появляясь в одной из дальних ниш зала, а я застываю в реверансе ожидая новой мелодии. Поднять руки вверх, словно поймала маленького светлячка. Покрутиться на одной ноге, как балерина, прижимая его к себе и в следующее мгновение отпустить. Две вальсирующие тройки, три шага. Взмыть вверх, уворачиваясь из цепких рук принцев, легко обходя обоих, оставляя некоторых зрителей и самих Императоров с Императрицами в замешательстве. Я привыкла танцевать одна. А парни приняли танец на свой счет, решив тоже танцевать по-своему. Замираю в одном положении, подобно прекрасной статуи. Одну ногу оставляя за спиной, корпус держу прямо, правой рукой чуть прикрываю улыбку, вторую держу под грудью. Весь мой вид говорит о том, что я их оцениваю и вызов принят с достоинством.

Парни как бы оскорбившись, приглашают на танец других дам, желая вызвать у меня какую-нибудь реакцию, но я лишь насмешливо сверкаю глазами. Девушки, выбранные ими, определенно не чувствовуют себя столь же уверенными, как я, а потому движения становятся скованными ещё в самом начале. Что ж, вы оставили меня без внимания, я нисколько не сожалею. Резко делаю разворот, наклоняясь назад, вознося руку над собой. Танец вновь закружил меня, и я танцевала, отпустив себя. Все закончилось стоит ноте оборваться на высокой ноте, а я уже присела в реверансе.

Громкие овации становятся для меня легким шоком. Все же это неожиданно, что танец пришелся им по вкусу. Заметив, что среди хлопающих были и Император Сантай, возвращаю на место туфли и легкой походкой отправляюсь к венценосной семье. Юный драконы желают перехватить меня на середине, но не успеваю, потому как меня уже заметили.

— Ваше Величество. — кланяюсь, приложив руку к левому плечу, получая удивленные взгляды благородных особ. — Прошу меня извинить, я не подошла, когда другие генералы приветствовали Исператора Шиесор Некримарин и его семью. — Сантай растерянно кивает, а гости смотрят на меня с интересом. — Позвольте представиться: Генерал восточного гарнизона — Кода Исами.

— Ох, так это правда, что женщина стала во главе армии. — вздыхает Лисерия, качая головой и сожалеюще смотрит в мою сторону. — Вам, наверное, тяжело приходится в армии.

— Для меня столь же естественно находиться среди военных, как и вам среди фрейлин, Госпожа. — отвечаю женщине, отстраненно улыбнувшись, получая в ответ подозрительный взгляд со стороны гостей.

— У вас, наверное, большой опыт… — неопределенный взмах рукой, позволил понять всю подоплёку сказанных слов, что меня явно скривился нос.

— Прошу простить мне сейчас грубость, однако сказанное вами оскорбление в мой адрес, не может остаться мной незамеченным. — мои глаза полыхнули синим огнём, от чего некоторые генералы отступили в сторону, не желая попасться мне под горячую руку. — По всем правилам этикета, я обязана сейчас вызвать вас или вашего супруга на дуэль, чтобы отстоять свою честь. Однако я не стану это делать по нескольким причинам: Вы — Императрица, я — Генерал самого неспокойного гарнизона за последние двенадцать лет. К тому же Вы наша гостья, а портить отношения между нашими странами и просто расами, у меня нет большого желания. И Император Сантай мне этого скандала не простит, пусть и спустит все на тормоза. В связи с этим, я задам вам столь же оскорбительный вопрос, как и обвинения в мою сторону. — Император драконов с нескрываемым интересом слушает мой монолог, впрочем, остальные не далеко от него ушли. — Вы рассматриваете своих фрейлин, братьев или сестёр, как потенциальных любовников?

— Да как ты смеешь?! — взвизгивает женщина, метая взглядом молнии, на что я отвечаю ей полным равнодушием.

— Не рассматриваете. — холодно констатирую очевидный факт, который вполне удовлетворяет меня и остальных. — Так с чего вы взяли, что я рассматриваю своих, практически братьев, как возможных любовников? — интересуюсь у женщины, до которой явно начинает доходить смысл сказанного мной предложения. — Именно поэтому на ваш первый вопрос, я дала вполне исчерпывающий ответ о своём отношении к мужской компании. Она для меня столь же естественная, как и для Вас общество фрейлин. — закончив монолог, замолкаю, позволяя супругу взбалмошной женщины решить наш неравный спор. Ответ был неожиданный. Шиесор Некримарин громко смеётся, ставя в тупик половину придворных, вызывая у женщины возмущенный взгляд и надутые губки.

— Ты проиграла, моя дорогая Лисерия. — констатирует факт мужчина, приобнимая свою супругу и улыбаясь своей клыкастой улыбкой. — Я же говорил, что тут тоже можно найти занятные экземпляры девушек. — ещё немного повыбражав, женщина мягко улыбается, соглашаясь с мужем. Проверяли.

— Прошу меня извинить, мне надо отойти. — получив согласие, разворачиваюсь на каблучках отправляясь в сторону Каргируса, что стоит в обществе остальных генералов, только дойти до них мне так и не дают.

Несколько особо активных фрейлин перехватывают меня, нагло утаскивая в сторону и начиная перекрестный обстрел вопросами. Отчего-то им страшно хочется узнать, как я не упала от страха, танцуя с двумя принцами, да ещё и позволив себе столь непочтительно отнестись к кавалерам. Сути расспросов так и не поняла, предпочитая просто слушать. А между тем, вырисовывалась не слишком приятная картина, если судить с моей точки зрения. По мнению большинства девушек, я должна была покорно терпеть, пока мной не наиграются! Это ведь такая честь танцевать с двумя принцами! Кое-как дослушав этот бред, тихо выскальзываю в сад, прихватив с собой бокал шампанского и уйдя как можно дальше, чтобы меня не заметили.

Тишина, успокаивает лучше, чем звуки лиры. Мягкий запах трав наводит легкий дурман, из которого можно вырваться при желании. Побродив немного по этой красоте, сворачиваю в неприметный закуток и присаживаюсь на лавочку. Если не приглядываться, то и заметить её сложно, как и того, кто на ней сидит, этим и воспользовалась, чтобы чуть отдохнуть от слишком шумного общества. Все же праздники не моё, особенно в чужой компании. Блин и почему мне уже нельзя покинуть дворец? Чертов этикет! Ладно, потерпеть ещё чуть-чуть смогу, а там до отдыха и тёплой постельки рукой подать!

— Вы так быстро покинули зал, что это даже впечатляет. — говорит кто-то со стороны, заставляя встрепенуться и активировать огненный клинок, которому научилась чисто случайно, экспериментируя с огнём. — Это я. — проговаривает юный дракон, примирительно поднимая руки и чуть улыбаясь такой реакции.

— А это вы, господин торговец. — едко усмехаюсь, заставляя его теперь нервно передёрнуть плечами и положить руку на короткий клинок моей работы. — Рада вас видеть в столь необычной обстановке.

— Хватит паясничать Астал! — тихо проговорил дракон, заставляя меня усмехнуться и посмотреть на знакомого насмешливо. — Так ты переродилась в этом теле. — шепчет, садясь на скамейку рядом и осторожно посматривая в мою сторону. Устало прикрываю глаза, некультурно откидываясь на спинку скамейки.

— Как ты понял? — интересуюсь просто так, даже не глядя на собеседника, что устало ерошит голову, портя прическу. Мужчина рядом вздыхает, бросает на меня мимолётный взгляд и улыбается, так мягко и по-доброму, словно старому другу. А после достаёт мой клинок из ножен и подносит ко мне. Лёгкие эманации, исходящие от него, усилились. Вот значит, как. Клинок реагирует на близость с тем, кто его создал.

— Он до этого момента не выделял ни каких эманаций, пока ты не подошла тогда на рынке, а до этого они были такими слабыми, что я не сразу понял. — взмахивает рукой, убирая оружие на пояс и чуть поглаживая его. — А вообще в банке спросил об этом клинке и мне просто сообщили, что хозяйка сейфа Асталисии Астал вернулась.

— Понятно. — и мы замолкаем, просто сидя на лавочке в саду. Мимо нас пару раз прошлись парочки, увлечённые исключительно собой. Некоторые даже целуются на проходе, от чего дракон возмущается не воспитанностью некоторых представителей нашей расы, а я абсолютно спокойна. Хотят целоваться, пускай, главное, чтобы дозволенного не перешли и чем посерьезней отправились заниматься в свои покои, которые им выделят. — Что у тебя новенького произошло? — интересуюсь уже просто так, чтобы не держать эту тишину, которая, впрочем, приятна. Но ведь интересно же!

Так мне не слишком подробно поведали о том, что Денкоба теперь не просто торговец всего и по немного, а профессор магии в академии, а его брат декан факультета Артефакторики. О личной жизни он предпочел особо не разглагольствовать, отделался лишь смутным упоминанием о нерадивой надоедливой невесте. Как оказалось, принцесса не в меру наглая, никого слушать не желает, глупая, как блондинка и высокомерная, как Императрица! С отцом из-за этого отношения складываются не очень, а мать занимает нейтральную позицию, никому не мешая. У брата же уже есть невеста и с ней они живут, душа в душу. Предлогаю помощь в избавлении от назойливой венценосной особы, но мне отказываю, а лезть не стала.

— А что на счёт тебя? — встрепенулся дракон, но отвечать как-то желания нет, а говорить о своих родственниках и вовсе несколько противно. Взмахиваю рукой, мол ничего хорошего, но от меня не отстают, стребовав хотя бы короткий рассказ о том, как стала генералом. Ну я и рассказала, не все конечно, но пообещала показать гарнизон вживую. Но только рано утром, чтобы не засекли и только после клятвы о неразглашении данной информации и не использовании её во вред моему новому государству. Дракону, которому просто интересно моё обустройство согласи поклялся и с предвкушением в глазах стал ждать подходящего момента. А потом вернувшись в зал, я сделала один обход, станцевала с Денкобой один танец и на этом праздник закончился. Так собственно и закончился бал.

Глава 32

Кода Исами.

Завтрак для всех начинается около двенадцати часов! Для меня это просто расточительство времени, учитывая мои ранние подъёмы с первыми лучами солнца. И если гости за столом ещё немного сонные и не желают вести какие-либо разговоры, я уже по горло занята разными бумагами! Отчёты-отчёты-отчёты. Иногда так и хочется их спалить синим пламенем, но потом приходит понимание, что мои парни, писавшие их, вовсе не виноваты и их нагружать лишний раз этой волокитой просто стыдно. Так что со вздохом, приходится рассчитывать в уме очередные траты, на сломанные нерадивыми новичками вещи.

— Мисс Кода, у вас что-то случилось? — осторожно интересуется Император, которого я окидываю долгим взглядом, приходя в себя. Вот жжешь! Теперь придётся отчитываться!

— Ничего, с чем бы я не могла справиться. — отпиваю сок, напрочь отмахнувшись от вина. — Новобранцы опять разнесли тренировочный инвентарь, а закупиться необходимым я смогу ещё не скоро. Учитывая, что детали довольно редкие, услуги Артефакторов стоят не дёшево, а у самой сейчас сил не хватает даже на разработку планов и их воплощение. — качаю удручённо головой, ставлю локти на стол и облокачиваюсь на них.

— Могу помочь в вашей проблеме. — лукаво улыбается Альтамиральдир, щуря свои глаза с вытянутым зрачком. А я картинно-вопросительно вздёргиваю бровь, словно интересуюсь, кто он вообще такой, помимо того, что принц. Я же по идее н е должна этого знать! — Я — декан факультета артефакторов. — и тоже расплывается в улыбке, замечая моё «замешательство».

— Академия? — глупо интересуюсь, стараясь представить себе эту самую магическую академию, понимая, что выгляжу сейчас до безумия глупо. А потому кидаю осторожный взгляд на императора, что и сам наблюдает за моей реакцией. — Не нуждаюсь я как таковой в помощи, как только у меня разгрузится график, я смогу сделать всё что мне нужно самостоятельно. К тому же гарнизон находится рядом с лесом, который вполне может заменить тренажёры, и это будет даже полезней для организма.

— Вы артефактор? — интересуется Сантай, удивлённо, давая понять, что о таком моём увлечении не знал даже он.

— Да. В конечном итоге военное мастерство не последний метод заработка. Да и гарнизон я создавала с нуля, не приглашая туда посторонних мастеров. — пожимаю плечами, откусывая кусочек от такого аппетитного мяса.

— Позвольте узнать в какой академии вы обучались артефакторике? Я не видел вас среди своих учеников. — чуть хмуро бормочет парень, от чего я в голос задорно смеюсь, не сдержав порыва. Все же он выглядит слишком мило!

— Боюсь даже при всем своём желании обучаться в академии такому прекрасному искусству, как артефакторика, я бы не смогла по двум причинам. — немой вопрос на их лицах, столь ясный и понятный, что задавать его никто не стал. — Первое, меня уже просто нечему учить в этом направлении. Я уже знаю основы, даже создаю свои собственные артефакты, что широко используются в гарнизоне. Так что единственное, что меня может заинтересовать в академии — библиотека. — пожимаю плечами, отпивая сока и ставя бокал в сторону. — Ну, а вторая причина, меня бы просто не приняли бы в академию в связи с возрастом. Насколько мне известно в любое магическое училище демонов принимают с шестидесяти лет — первое совершеннолетие.

— Хотите сказать, что вам ещё нет шестидесяти?! — повышает голос сам Император, которому я ставлю фиал успокоительного. Мне не нужен тут скандал.

— Отчего же? Мне шестьдесят-шестьдесят пять лет, но на тот момент я ещё не достигла возраста совершеннолетия, плюс война, так что науку пришлось постигать самостоятельно. — откусываю кусочек мяса под взглядами всех демонов и гостей, а также под тяжёлое молчание. — Как говорится жизнь заставит и не так встанешь. — Император залпом выпивает поданный фиал, даже не проверив его, получая мой укоризненный взгляд. — Не стоит так бурно реагировать, во всяком случае мне это нравится, и я собираюсь сделать это увлечение своей основной профессией, после того, как покину гарнизон, уйдя в отставку.

— И все же я бы хотел видеть вас на своём факультете. — спокойно произносит Альт, переводя разговор немного в другое русло. Поднимаю на дракона вопросительный взгляд, категорически отказываясь понимать смысл его предложения. — Таки образом вы сможете подтвердить свою классификацию и получить лицензию. Всеми удобствами мы вас обеспечим, к тому же общежитие небольшое, так как насилу удаётся собрать и пятнадцать способных учеников. Первое время все живут вместе в главном общежитии, потому как происходит отсев и, если ученик не подходит по каким-то критериям силы к выбранному факультету, его могут определить на другой.

— Это здорово, что существует такая система. — задумчиво, делюсь своим мнением, начиная анализировать такую систему распределения по факультетам. — Ведь, если я правильно понимаю, то ученикам в течение года дают возможность определиться с факультетом или областью знаний, которая им больше всего подходит. Если это так, то выгодно ученикам, родителям, да и академии тоже, наверное, потому как существует вероятность, что учителя, который имеет такой же дар, как ученик, не будет в учительском составе академии. Конечно же, у Академии есть связи, и она может помочь, а также нанять такого учителя, через найм за службу, но это потребует платы. Вывод, Академия от этого выиграет пятую долю от выплаты нанятого учителя, дополнительный доход, которая наверняка собирается и распределяется, например, стипендии ученикам, если такое понятие тут есть. — озвучиваю сформированную мысль своему собеседнику и прерываюсь, услышав аплодисментыс нескольких сторон.

— Вы сказали, что покинете гарнизон. Вы не собираетесь продолжить военную карьеру? — удивлённо интересуется Император, явно не предполагавший такой исход событий.

— А вы считаете, что для девушки нормально постоянно драться с мужиками по полусмерти, терпеть издевательства и пытки от врагов? — приподнимаю бровь в вопросительном жесте, замечая, как стушевался правитель и некоторые мужчины в зале. — Если вы ещё не забыли, я девушка и рано или поздно передо мной встанет такой щепетильный вопрос, как замужество. И если выйти замуж я ещё смогу, в чём мне поможет мои заслуги, неплохой статус генерала и конечно же не маленькое приданное. Но через пару тройку лет, нужно будет задумываться о наследнике для рода. И вот тут пойдут многочисленные разборки, лечение, выявление всей подноготной моей бурной не безопасной молодой жизни. Быстрое развитие магических каналов при не раскрытом резерве, две стихии, которые пришлось подчинять. Отсутствие каких-либо возможностей почерпнуть опыт у более старшего поколения из-за того, что им просто плевать. Постоянные нервные срывы, бои на грани смерти, потеря контроля над собственными инстинктами, и плен у Хаултуритов, который не заканчивается курортом. За частую я приступала к новым нагрузкам, не успев ещё толком восстановиться. Уже сейчас Зирро говорит о возможном бесплодии и, если я все же хочу в будущем иметь детей мне надо начать лечение, чем раньше, тем лучше. Хотя два года — это ещё может подождать.

— Неужели все так серьёзно? — удручённо и ошарашенно спросил Денкоба, смотря на меня обеспокоенным взглядом. — И ты так открыто об этом говоришь. — шепчет дракон, смотря на меня с неким беспокойством, на которое я ответила чистым равнодушием.

— Мне раздеться и показать? — усмехаюсь на первый вопрос, замечая, как побледнели некоторые и кто-то даже хочет возмутиться, но я просто не позволяю это сделать. — Нет смысла скрывать то, что все равно всплывёт на поверхность. К тому же многие ранения не были вылечены качественно из-за пологого отсутствия на тот момент специалистов в медицине. Всё что сейчас знают мои целители я научила их сама по тем книгам, что покоятся в моей личной библиотеке, скопированы и перенесены в гарнизонную библиотеку. — некоторые девушки да переглядываются между собой. — Как я уже говорила, год или два я смогу ещё бездействовать по отношению к своему здоровью, но потом я просто покину пост и отправлюсь лечиться.

— Ты обязана будешь посетить дворцового целителя. — громко приказывает Император, смотря на меня хмуро и даже грозно, словно я посмею отказаться от такой милости. — И…

— Только попробуйте ограничить меня в моих действиях Император и я без сожаления разнесу вам половину дворца, устроив теракт без жертв. Но жить вам будет негде. — посылаю угрозу, подозревая, что он сейчас навесит на меня кучу запретов, от которых мне придется страдать бездельем. — Поверьте, я не успокоюсь пока не закончу все на планированное. — тяжело вздохнув, Император качает головой, понимая, что говорю я как никогда серьёзно. Со мной остаётся только согласиться, а потом разговор забрёл в тупик.

* * *

К лекарю я захожу сразу после завтрака немного поплутав по огромным коридорам замка, думая о том, правильно ли я сделала, рассказав о своих планах на ближайшее время? К тому же эта новость о моём здоровье наверняка отбило, как минимум половину из тех, кто решал закинуть на меня удочку. Хаха, избавилась от одной части проблем и получаю на свою голову другую часть. Отлично. Ну да, ладно, всё равно мне надо к лекарю зайти, а к Зирро или ещё кому, так это не важно. Подойдя к двери абсолютно обычной для дворца, только с надписью лекарь, постучала достаточно громко, чтобы меня услышали.

— Войдите. — раздаётся с той стороны двери, и я захожу в просторное помещение с несколькими койками, столом возле окна, двумя шкафами возле свободной стены. На стуле сидит сухенький старичок, который вовсе не похож на того, у кого болят суставы или есть проблемы со зрением. Наоборот старика в нём выдают узловатые пальцы, чуть желтоватый цвет лица, глаза с плескающейся в них мудростью. И конечно седина уже взявшая власть над головой мужчины. — Добрый день, мисс… — поздоровался демон, которому я отвечаю уважительным поклоном. — Живот болит? Головокружение, тошнота, перепады в настроении? — начинает перечислять симптомы старик, от чего мне даже засмеяться захотела.

— Беременность мне не грозит ещё некоторое время. — с тихим смехом прерываю его список, замечая, как старик лезет куда-то в стол за снадобьем, которое явно часто требуется Леди из дворца. — Если вы конечно о ней спрашиваете. — старик окидывает меня изучающим взглядом, в котором мелькает интерес и удивление. — Меня направил к вам Император, чтобы вы смогли проверить моё здоровье.

— Хм, что ж, проходите. — машет рукой старик, указывая на кушетку рядом с собой. Чуть подумав и кивнув мелькающим мыслям, прохожу на указанное место и сажусь напротив мужчины. — На что жалуетесь и что конкурентно не устраивает вас в вашем здоровье. — пока он говорит все это, достаёт откуда-то чистую тетрадь, готовясь заполнить её историей моей болезни. Хмыкнув, понимаю, что это дело затянется надолго, потому снимаю обувь и усаживаюсь на постель уже более удобно, откидываясь на подложенную под спину подушку. Видимо старик понял, что быстро мы не закончим, от чего нахмурился несколько сильнее.

— Я ни на что не жалуюсь. Привыкла. — пожимаю плечами, прикрывая глаза. — Однако Император изъявил желание поучаствовать в моём полном восстановлении и приказал навестить вас, как самого опытного лекаря, нашей страны. — демон понимающе соглашается, хотя удивлению моим словам не дал проскользнуть на лице. — Дело в том, что в определённые периоды моей жизни мне не была оказала квалифицированная медицинская помощь, что может обернуться крайне плачевными последствиями. — делаю рукой неопределённый жест. — И, хотя здоровье пока ещё позволяет плюнуть на лечение ещё на два года, Император явно ненамерен терять исключительный и полезный кадр. У вас тут есть что-то вроде профессиональной этики? Мол, нельзя разглашать информацию о своих пациентах? — старик уверенно прерывает мой поток слов, но что я лишь предоставляю ему слово.

— Что ж, тога давайте займёмся делом. — тетрадка открыта, на стол перемещаются чернила и кисти, чтобы он мог записать все, что я о себе расскажу, что не совсем мне понравится. — Я буду записывать лишь историю вашей болезни, все что вы посчитаете нужным мне рассказать, останется в этих стенах. — уверяет меня старик, но моя излюбленная паранойя не даёт мне расслабиться, и я все же накладываю на помещение заклинание конфиденциальности, на что мужчина никак не реагирует. — И так, я буду задавать вам вопросы, а вы пожалуйста отвечайте настолько честно насколько сами можете позволить. — немного подумав, устраиваюсь удобней на кушетке, тем самым давая понять, что я согласна с этим условием. — Ваше имя.

— Кода Исами.

— Род вашей деятельности?

— Генерал восточного гарнизона. — стоит демону это услышать, как он тут же перестаёт писать и смотрит на меня с неверием и удивлением, но продолжает.

— Ваш возраст? — приподнимает бровь, смотря на то, как я начинаю подсчитывать на пальцах, по-моему, он думает, что я тысячелетия считаю.

— Шестьдесят — Шестьдесят пять. — спокойно говорю примерный возраст, так как вообще не ориентируюсь в летоисчислениях. Надо отдать должное старику, дописал названные цифры он спокойно, после чего выпивает успокоительное.

— Вы пользуетесь магией? — интересуется просто так для галочки ожидая услышать нет, но я согласно киваю головой, заставляя его нервно передёрнуть плечами. А как вы хотели выживать без магии. — Как давно? — посматривает на меня совсем уж косо, словно я монстр какой-то. Хотя в его глазах возможно я и есть монстр.

— Двенадцать-тринадцать. Плюс-минус полгода. — от такого старик совсем уж теряется, даже откладывает кисть в сторонку, явно задумавшись о чём-то. Я его конечно понимаю, раскрытие магического яда в таком возрасте не то, что редкость, я — огромное исключение!

— Вы понимаете, что нанесли непоправимый урон магическому ядру? — тяжело вздохнув старик встаёт с насиженного места и подходит к шкафу, что стоит ближе всего к нему. — Уж не знаю, как вам это удалось, но вы — исключение. И как я понимаю, большое исключение. Открыть магический потенциал в столь раннем возрасте не столько тяжело, сколько вообще недопустимо! Не знаю, куда смотрели ваши родители, когда вы поступали столь опрометчиво!

— А чем грозит раннее раскрытие ядра? — любопытствую, смотря на передвижения целителя, что что-то усердно ищет в тумбах.

— Самое меньшее из зол, вы могли лишиться магии, худшее, потерять жизнь. — серьёзно отзывается старик, что-то смешивая между склянками, под мой подозрительный взгляд. — Однако, как я и сказал вы — исключение из всех писанных правил. — после ещё пары минут копошения, мне дают в руки пузырёк с каким-то зельем и требовательно смотрят. Ну, выпить, так выпить, на меня все равно уже ничего не действует. По телу разнеся вначале обжигающий холод, а потом жар. На мгновение мне кажется, что горят все внутренности! Но все обходится и магическое возмущение успокаивается, а меня уже сканирует заклинание лекаря. — Невероятно! Ваше ядро и магические каналы как у совершеннолетнего мага! А какие магические каналы, они словно мельчайшая сетка пронизывают все ваше тело! Удивительно! Никогда раньше такого не видел! — и с этими словами он опускается на стул, продолжая рассматривать мою магическую суть. — Какая у вас стихия?

— Огонь и вода. — вызываю ещё один вздох восхищения мага.

— Кхм. Простите мы отвлеклись. — извиняется лекарь, мотнув головой и поворачиваясь к своей тетради вновь делая какие-то заметки. — Ваше ядро не только раскрыто, но и хорошо прокачано, а учитывая тот факт, что вы ещё не достигли магического и физического совершеннолетия, то резерв только увеличится. — хм, значит мне постоянно придётся совершенствовать контроль и именно поэтому пропустив пару тренировок мне приходится буквально с нуля тренироваться? Очень любопытно, многообещающе, но удручающе. Чем больше сил, тем больше ответственность, а ещё неприязни и страха со стороны. Я уже достаточно отличилась среди демонов. — Так сейчас мне требуется вас просканировать. Прошу раздеться до нижнего белья. — не глядя даёт указания, что я поторапливаюсь выполнить, аккуратно сняв и повесив свою одежду, замираю на мгновение ощущая на себе чей-то пристальный взгляд. По моей спине скользят медленно и изучающе, переходя от одного шрама к другому, отчего становится даже стыдно за это тело. Я ведь никому его не показываю. Без одежды меня видел только Зирро и Гризли. Всё. Первый потому что лечит меня в основном он, второй — нянчится со мной, когда я не могу встать с постели. Кое-как пересилив себя от мимолётного желания одеться обратно, выпрямляюсь и поворачиваюсь к любопытному лицом. Не знаю, что я пыталась найти на лице этого старика: отвращение, брезгливость, жалость, но на меня он смотрел сочувственно. — Мне жаль, что вам пришлось пройти через столько, чтобы обрести эту силу. Мне не стоило восхищаться.

— Не переживайте, лишь некоторые из них причиняют мне неудобства до сих пор, с остальными успели разобраться вовремя. — горькая улыбка касается губ, когда я провожу по одному из самых уродливых шрамов. — Одно жалко, их не свести, не убрать, даже косметические чары держатся не долго, слетая через пару минут.

— Вас пытали и не раз, даже не два. Многочисленные переломы, вывихи, растяжения… — начинает перечислять демон, попутно записывая все это в свою тетрадь, а потом просто закрывает её и тяжело вздыхает. — У вас сильно повреждена репродуктивная система.

— Знаю, Зирро тоже об этом говорил. — улыбаюсь, садясь на кровать, а потом и вовсе откидываясь на спинку койки. — Меня интересует одно, если я начну лечиться, у меня будут дети? — доктор встрепенулся, смотрит на меня испытывающее, а потом опускает свой взгляд на мой живот. Пара минут, он поднимается с места и подходит к краю кровати. Неуверенно его руки ложатся на него, и он закрывает глаза. Сопротивление его магии длится не долго, все же я сама позволяю ему осматривать мой организм, но не теряю осторожности, отслеживая каждое его действие.

— Восстановить ваше здоровье можно, все же ваш организм сейчас пластичен и его развитие зависит от вас самой. — это и так понятно, я уже некоторое время принимаю некоторые зелья, но результата пока не видно. Дело ли в том, что курс начался сравнительно недавно или в том, что лечить их уже просто не имеет большого смысла. — Только и вы поймите, вам придётся отказаться от всего что связанно в военной карьерой. Как я вижу вы не торопитесь делать это прямо сейчас, а отговорить вас от этого решения не получится даже при всём желании. Что ж, два года у вас есть, но потом сделать это будет сложно.

— Я знаю. — киваю согласно и быстро одевшись иду по направлению к выходу. Лечить меня все равно будет Зирро, и никто иной, так что смысла тут задержится нету.

* * *

Денкоба встречается мне на тренировочной площадке, где я оказываюсь неосознанно, задумавшись слишком сильно, чтобы заметить изменения вокруг. Тут и Императоры были, только на моё появление они не обращают внимание, если не считать Альтамиральдира, что смерил меня прищуром серых глаз. Похоже у некоторых сильно развит комплекс старшего брата, по крайней мере за его внимание он будет со мной бороться чуть ли не на жизнь, а на смерть. От такой мысли, тихо смеюсь, улыбаясь ему.

— Кода, ты уже вернулась? — Денкоба подходит ко мне как всегда неслышно, что совершенно не мешает мне автоматически пнуть его посильнее, как в старые добрые времена. — Ты как всегда чересчур драчлива. — усмехается дракон, ловя мой не слишком серьёзный удар.

— А ты как всегда подкрадываешься ко мне со спины, за что и получаешь. — возвращаю шпильку, убирая руку, чувствуя, как мою спину сверлит недовольный взгляд Альта. — Похоже твой брат не сильно рад нашему сближению. — Денкоба поворачивает голову в сторону младшего и понимающе хмыкает. — С девушками ты как всегда не в ладах, а я исключение.

— Да исключение, потому что я тебя давно знаю. — ничего не могу ответить на этот счёт, а потому просто пожимаю плечами и поворачиваю в сторону замка, где меня ещё ждут дела. Денкоба догоняет меня через пару минут, подстроившись под темп, сбавленный специально для него. — У тебя всё так серьёзно со здоровьем? — беспокойство скользит в голосе почти не заметно, если бы я его не знала чуточку дольше, то и вовсе не заметила бы. Однако посвящать его в свои болячки нет никакого желания, так что отмахиваюсь рукой, намекая на то, что это не важно. — Если тебе потребуются редкие ингредиенты, ты знаешь, как меня найти.

— Хорошо. — соглашаюсь, заходя во дворец и направляясь в свой кабинет, где меня уже ожидают последние материалы расследования. — У меня не так уж и много накопилось, в последние двенадцать лет я слишком занята, чтобы развиваться на поприще артефакторики, так что пока только идеи. Почти все ранее созданные мной артефакты отданы гарнизону на вооружение. Как не крути моё оружие куда прочнее используемое тогда. — до нужного кабинета мы добираемся быстро, так как я пользуюсь тайными коридорами, позволяющими скрываться от ненужных глаз. — Проходи. — стоит посетителю войти в комнату, как я тут же закрываю дверь, зажигая светильники на стенах и потолке. — Мне надо забрать некоторые документы.

Кабинет представляет из себя небольшую комнатушку: стол, два стула, небольшая тумба, лампа и шкафчик, куда я иногда ставлю набранные документы. Уюта тут мало, но для работы подойдет. Быстро просмотрев некоторые документы, что лежат по верхам, выбираю самые интересные для меня, пометив каждую закладку и отправляю их в пространственный карман. Показав другу, что надолго тут не задержусь, просматриваю ещё пару листов и мы покидаем из помещения. И куда теперь? Отправляться в лагерь сейчас совершенно не хочется, оставаться в замке тоже.

— Может сходим прогуляться? — предлагает торговец, стоит нам подойти к выходу из замка. Хм, я уже гуляла по городу, но тогда меня интересовали лишь покупки, но все же согласно киваю. Правда уйти далеко без Альта мы не смогли, а сам юный дракон ни в какую не хочет от нас отставать. — Альт, ты ведёшь себя как ребёнок! Не позорь семью!

— Денкоба, успокойся, подозреваю, что твой брат сейчас просто ревнует тебя ко мне. Всё же не успел ты с семьёй встретиться, как тут же уходишь с незнакомой девушкой куда-то. Конечно же он против того, чтобы любимый брат потратил свой день на кого-то кроме него. — останавливаю громкую тираду друга, положив на его плечо свою руку, заставляя успокоиться и взять себя в руки. — К тому же я совершенно не против его компании, все же он артефактор, а я кроме тебя больше никого из коллег не знаю.

— Я предполагал, что это будет свидание. — буркает мужчина, смотря совершенно в другую сторону от наших ошарашенных лиц. Свидание? Постойте-постойте! Это очень плохая идея! Невероятно плохая. Я не столько не готова к отношениям, сколько не вижу в них смысла именно с Денкобой.

— Денкоба… — тихо начинаю я, решив сразу поставить все точки над «й», а ещё и перед братцем объясняйся. — Не знаю, что ты успел решить, но пожалуйста не делай ошибок. — оба дракона обращают на меня удивлённый взор, видимо они ожидали несколько иного расклада. — Извини, но даже при всём желании я не согласилась бы на отношения с тобой. Ты — мой друг, почти наставник, но не более. Я не романтичная, не кроткая и не покорная, груба и не воспитана, свободолюбива и беспощадна. Поверь я даже сема не представляю кем должен быть мой муж, чтобы удовлетворить все мои предписания. И хотя ты подходишь под большую часть моего списка, ты не тот, с кем мне хочется строить отношения и так далее. — после этих слов я переношусь в гарнизон, решив не испытывать судьбу. Денкоба надо подумать над моими словами, а мне ещё раз обдумать свою жизнь и то куда она меня ведёт.

Впрочем, подумать мне не удаётся, так как по возвращению занимаюсь разбором полётов среди новичков. Кто, что не поделил и почему не смогли договориться. Вполне нормальная ситуация в наших краях, как и наказание в виде совместного труда в деревне недалеко отсюда. Там работы всегда много, плюс неплохое подспорье для гарнизона! А именно поставка пропитания, все же на одном мясе далеко не уедешь, как и на каше. Договор мы заключили уже давно и всех провинившихся отсылаем туда, чтобы помогали вырастить пропитание для самих себя. Честно, когда впервые было введено это правило, многие возмущались. Но моя позиция на тот момент была такова, что телесные наказания далеко не та мера, что поможет вразумить молодёжь, особенно «золотую». Однако в разгар войны, пороть молодняк та ещё глупостью, учитывая, что стычки происходили довольно часто и бойцы все нужны здоровыми. А так и командная работа улучшается и пользу приносит.

Глава 33

Прошёл очередной месяц кропотливой работы над документами по делу главы Исазами. Постепенно выписки событий из документов стали выстраиваться в определенном порядке, показывая общую картину того, что на самом деле произошло. Как я и сказала в первый день знакомства с Императором, врагов у моего папаши набралось довольно много. Все же ему не мог никто, кроме него приказывать, и такая власть подкупила многих не знающих, что эта же самая власть губит представителей нашего рода. Стоит только одному подумать о свержении власти, и он моментально начинает распадаться пеплом. Это я вычитала в семейной библиотеке будучи ещё маленькой Кодако. Но не суть. Чем дальше я копала, тем больше выползала вся та грязь дворцовой жизни, что отчаянно прятали придворные. Сплетни, интриги, заговоры. Последних очень много и часто они исходили от самого Императора, что вполне понятно. Развлекаться как-то тоже надо, вот и устраивали потешные заговоры, чтобы занять своих подчиненных. Такие расследования чаще всего либо уходили в никуда, или к тем, кто был неугоден самому Императору.

Обнаружение таких фактов шокировало, даже обескураживало, настолько, что я в лоб у Императора об этом спросила, на что получаю положительный ответ. Не знаю, чего он ожидал в тот момент, когда я плюхнулась на кресло с ничего не выражающим лицом, но уж точно не равнодушное пожатие плечами. В голове проносились разные вариации того, как бы мог поступить Император, но выходило все так что по-другому и не получилось бы. Как показывает практика мало кто из возжелавших власти, отказывается от своей цели на полпути, пока не взойдёт на трон. Потом захватчика свергает другой захватчик и так до бесконечности. Не факт, что один будет лучше другого, так что с такой точки зрения действия Императора вполне оправданы. Так что…

— Пофиг, ваше дело. — высказываю в слух свою окончательную мысль в этом размышлении и снова сажусь за документы, разгребая их с невероятной скоростью педанта. Я лишь краем глаза успеваю заметить, как император отпускает рукоять своего меча.

Как не странно, но с Императором мы стали почти, как брат и сестра! Странное дело, если честно. Не скажу, что у меня от него нет секретов, как и у Императора по отношению ко мне, однако я могу невзначай уснуть с ним в одной комнате поздно ночью, а он напиться до поросячьего визга. Так и живём во дворце пока я там нахожусь по делам расследования. Скучные дни разбавляются ещё и несколькими тренировками три раза в моё посещение. Это сам Сантай настоял, мол чтобы навыки не растеряла, от чего я лишь усмехалась и шла пинать его нерадивых подчиненных, чтобы не забывали, что я не только девушка, но ещё и генерал. И просто, чтобы быть в курсе того, что не окочурилась с этими бумажками. Было дело, когда меня искали по всему дворцу, а я просто потеряла сознание от усталости по пути в выделенную мне комнату.

Ах, да! Как я могла забыть о столь важном происшествии, как открывшаяся на меня охота со стороны аристократии?! О! Это просто отдельный анекдот! И ведь кого-то не испугало моё предположительное бесплодие. Парни, юношы,… мужчины. Всех титулов и должностей покумекав между собой, явно решили, что я должна достаться кому-то одному из них. Так что с моей стороны становится практически нормально, высказываться в сторону озабоченной половины мужского населения дворца. Соответственно я не раз и не два, выслушиваю от некоторых девушек о том, что мне просто необходимо завести роман! Вот и сегодня этот разговор не обходит меня стороной.

— Госпожа Кода, как вы можете не отвечать взаимностью этим достойным демонам? — спрашивает фрейлина в очередной раз за последний месяц. — Наследник Рода Оливер очень симпатичный молодой демон с выдающимися перспективами! — начинает рекламировать мне кандидата, на что я только закатываю глаза к потолку, откусывая кусочек пирога, поданного сегодня на обед в качестве десерта. Этот самый многообещающий Оливер, поднимает голову и уверенно кивает, а другие преимущественно свободные мужчины, зыркаю на него с негодованием.

— Леди, будьте добры рассмотрите его кандидатуру к себе в мужья, вы будете гармонично смотреться вместе. — конечно же это чистой воды сарказм с моей стороны, но ведь мне никто не говорил, что так нельзя делать. Не говорили же? — Я не понимаю, почему вы все решили, что мне интересны мужчины нашего дворца? Что они умеют, кроме как вести интриги и разглагольствовать на тему непонятной несправедливости по отношению к ним? — начинаю постепенно переходить на более громкий голос, высказывая всё своё недовольство. — К тому же я ещё не достигла совершеннолетия, чтобы вообще вступать в какие-то отношения.

— Зато воевать, вы уже достаточно взрослые! — вставляет свои пять копеек разозлённая девушка, но от меня никакой реакции не следует и девушки наконец успокаиваются.

На самом деле я уже думала об этом всём, пока знакомлюсь с новыми молодыми и не очень демонами. Что мне мешает завести с ними отношения? За мной не стоит Род, надо мной не имеет власти Лорд и его жена. Обо мне не скажут ничего плохого если я решусь на какие-то отношения. Даже если Лорд и узнает, всё равно ничего мне сказать не сможет. С этой стороны я действительно могу завести какие-нибудь отношение… Пусть ненадолго, только ради удовлетворения физической потребности и утоления сексуального желания. В этом нет ничего плохого и зазорного — желать. Желать заботы и ласки, внимания и тепла, защиты и любви. Для любой девушки эти желания естественны. И всё же от одной мысли, что я могу вот так просто разделить постель с практически незнакомым мне мужчиной, повергает меня не то чтобы в панику и ужас… Не приятно. Просто по коже от такой мысли проходится липкий холодок, заставляющий передернуть в отвращении плечами.

Ну да хватит лирики и воспоминаний. Не так давно мне все же удаётся выйти на зачинщика беспорядка, по крайней мере так сказал Император, читая мои выписки из документов. Конечно же это не может не радовать и заставляет надеяться на лучшее. Только дальше он не позволяет мне продолжать расследование, сказав, что сам разберется. Естественно меня это не устроило, но тут дело принципа взыграло.

— Император, при всем моём к вам уважении, я не могу взять и бросить это дело! — хмуро сообщаю Правителю, сидя у него в кабинете под прицелом властного взгляда, не действующий на меня от слова совсем. — Понятно, что вы не хотите, чтобы я знала имя зачинщика, в конечном итоге это может быть дорогой для вас демон или демонесса. — вздыхаю, облокачиваясь на спинку кресла, прикрывая глаза. Наши споры о чём-то, всегда вытягивают из меня слишком много сил. Даже больше чем следует. Крылась ли причина в том, что Император часто пользуется своей силой, чтобы подавить сопротивление? Или же я сама отпускаю себя, позволяя видеть мужчине мою усталость, смягчая его порывы. Во всяком случае Сантай успокаивается, прекращал давить и позволял говорить. — Вы должны понимать, что я не смирюсь с таким уходом от дел. Хотите, чтобы я отошла в сторону, предлагаю равноценный обмен. — да я знаю, что хочет сделать император по отношению к моей персоне, но желания становиться его советником нет абсолютно никакого. О чем и говорю самому правителю. Понятное дело это вызывает непередаваемый шок! Как?! Как можно отказаться от столь выгодной должности?! Но и меня он прекрасно понимает, когда я чётко говорю, что в политику никогда не лезла, копаться во всем этом нет ни малейшего желания. Максимум что я могу сделать это поехать с дипломатической миссией в другую страну. На том и порешили, а вместо себя на роль советника я предложила восстановить своего отца. Возмущения со стороны Верховного следует много. Что он только мне не орёт в момент того разговора? — Сантай, кто такой ваш советник и, кто такая я? — этот вопрос ставит в тупик даже венценосную особу, категорически не понимающий к чему я веду. Приходится объяснять на пальцах. — В отличие от меня Валтер давно работает с Вами, ему проще понять Ваши суждения и позицию. Он хорошо подкован во многих аспектах дворцовой жизни в отличии от меня, привыкшей откровенно грубить, драться и вообще перечить сильной половине мира Кодея. Знает многих из этого серпентария, что даёт преимущество. К тому же знает все, что должен знать советник, в то время как я знаю лишь то, что должен знать генерал. — мои знания, как уроженки этого мира и так выходит за границы того чему меня вообще учили, а это по факту ничему. Если бы на моём месте была та самая Кодако, то она бы и вовсе тут отсутствовала, поскольку давно умерла. Понятное дело об этом Императору я ничего не сказала. Вот так пришлось Императору смириться с моим абсолютным нежеланием вступать в ряды его верных цепишей.

— Хорошо, тогда чего ты хочешь? — интересуется Сантай, рухнув на свое кресло и отпив из стакана воды. В этот момент я чувствую великое облегчение, что больше не придется спорить с этим упрямцем и доказывать логичность своего решения! Какие же мужики бывают упрямыми баранами! Ужас!

— Я хочу отпуск. На год. — твердо заявила правителю, который хотел уже возмутиться, но я ему не дала такой возможности. — Поймите, мне не в тягость тянуть на себе гарнизон, там практически наведен полный порядок. Однако просто взять и отдохнуть у меня нет возможности, война, а потом расследование.

— Ты не можешь! У нас нет замены! — противится демон, отпивая ещё раз из стакана и сверля меня взглядом, что совершенно бесполезное занятие.

— Я готова подождать год и даже лично подготовить следующего генерала. — пожимаю плечами, так же беря стакан в руки за одно продумывая все свои действия. — Ещё год у меня есть. Поскольку с отца сняты обвинения, он может вернуться в столицу и занять причитающийся ему пост вашего советника. Только вероятность того, что он сможет сразу прийти в себя и принять обязанности советника, крайне мала. После стольких лет отсутствия какой-либо информации о том, что происходит в мире у него начнется информативное голодание. — пытаюсь выстроить примерную цепочку поведения отца, но взгляд Императора, говорящий о его непонимании остановил мой поток мыслей. — Сами подумайте: «сколько лет он сидит в своем поместье, не имея доступа и к крупицам информации о том, что происходит в стране, о которой он заботился»? Правильно! Он подавлен, замкнут и вряд ли придет в себя сразу после такой замечательной новости, как возвращение титулов и имущества. Их надо подготовить, чтобы они хотя бы не терялись среди знатных дам и лордов.

— Ты думаешь такое возможно? — интересуется мужчина, скрещивая руки на груди, получая в ответ мой уверенный кивок.

— К тому же есть вероятность, что у них никого, кроме пары слуг нет, а значит его могла подкосить болезнь на почве нервного расстройства. — пожимаю плечами, отпивая из стакана ещё глоток живительной влаги. — Чтобы все исправить и вернуть его в форму мне как раз потребуется год. И где как не в его гарнизоне восстанавливать здоровье? У меня работают одни из лучших медиков, даром что самоучки?

— Хорошо. — на том и порешили. Встав из-за стола, медленно побрела к выходу из комнаты. — И ещё, Кодако, я планирую организовать твою помолвку с советником Дроушера. — я на пару мгновений застываю на одном месте, стараясь осознать новость… Но никакого возмущения внутри себя не чувствую, так что просто киваю в знак того, что поняла, а там переношусь в гарнизон, где падаю на кровать, забываясь тревожным сном.

Глава 34

Вздохнув, поправляю свой мундир и пояс, на котором висит излюбленный меч, прошедший со мной не одно сражение, подхожу к кованным воротам поместья Исазами. Что ж, вот он — мой бывший дом. Скорее всего тут никого давно уже не ждут, учитывая вид сада. Мда. Серо и уныло. Как и ожидалось. Толкнув дверь, чуть морщусь от тихого писклявого скрипа, разнесшийся по округе. Может они тут все давно померли? Это будет совсем уж не весело. Ещё раз тяжело вздохнув, закрываю за собой дверь и твердой походкой отправляюсь в сторону огромного поместья, которое довлеет над всей округой. Стыло тут.

Подойдя к крыльцу, быстро поднимаюсь и стучу в дверь кольцом о металлическую пластину. Пара минут и мне открывает двери высокая статная женщина с тем самыми темно-фиолетовыми волосами, всплывающие у меня в младенческих воспоминаниях. Пара минут молчаливого рассматривания друг друга почти ни к чему не приводит, только к тихому изумлению женщины, которое она не показывает. Но я-то знаю, что бесстрастное лицо — лишь маска, за которой скрывается куда больше, чем простое равнодушие.

— Вам что-то нужно? — наконец задаёт свой главный вопрос, не признав во мне свою дочь, вызывая легкую усмешку. Да, уродливый шрам от ожога не сделал меня красивее.

— Меня прислали к вам с новостями из столицы. — женщина медлит пару мгновений, прежде чем пропустить внутрь огромного поместья. Спокойно разуваюсь, по-хозяйски обуваю дамские тапочки для дома и иду следом за Авиде, если я правильно помню имя этой демонессы.

— Милая, кого ты привела к нам? — интересуется отдаленно знакомый голос демона, принадлежащий скорее всего Валтеру, только чуть более хриплый, словно он сильно болеет. В чём я убеждаюсь моментально, стоит только оказаться в комнате, где и сидят мужчины. Саруд находится рядом в кресле и читает книгу и лишь, когда мы входим, поднимает глаза на нас. Авиде тут же садится на освободившееся ей место, а сам Саруд на пол недалеко от нее. — И что же Генерал восточного гарнизона делает в скромной обители опальной семьи Исазами? — едкая усмешка скользит по губам, от чего Валтер вмиг посерьёзнел и только хочет встать, но не может. Болеет? Мои брови тут же сползают к переносице, и я спокойно подхожу к мужчине, чтобы проверить его состояние. Все же заточение — это далеко не то, что способствует улучшению здоровья. На меня смотрят подозрительно и настороженно. Я тем временем достаю из кармана лекарство от простой болезни, принявшей довольно серьезное обострение из-за отсутствия лечения. Может я их не люблю, но уважение к ним, как к тем, кто не оставил умирать на улице сразу после рождения, не позволит мне глумиться над их состоянием. — Вы так и не ответили на мой вопрос.

— Я прибыла с вестью из столицы. Вы назначены на пост советника Императора, в связи с пересмотром вашего дела о намерении свергнуть Императора с престола. — спокойно оповестила мужчину, забирая пустой пузырек и убирая его в карман. После чего достаю документ и отдала его отцу, что вцепился в него словно клещ. Мешать ознокамливаться с документом я не стала, решив дождаться прочтения.

— Значит моё дело пересмотрели и тебя прислали сюда, чтобы сообщить об этом? — интересуется глаза семьи сузив алые глаза. Не став отпираться, кивнула в знак согласия.

— Как я и предполагала ваше здоровье сейчас оставляет желать лучшего. — с этими словами критично осматриваю сидящего передо мной, тихо и недовольно цокая языком. — Так что мне поручено привести вас в форму, как бывшего Генерала восточной армии. — отрапортовываю, вставая в вольную позу, не чувствуя никакого давления со стороны демона, что удивлён такому поведению.

— Вы так и не представились генерал. — упрекает женщина, хмуря свои фиолетовые бровки, нервно сжимая в руке веер.

— Кода Исами — неожиданно едко бросаю в его сторону и развернувшись на пятках похожу прочь из комнаты. — Меня до вечера не беспокоить. Завтра на рассвете, попрошу присутствовать на тренировке. Будем смотреть, сколько Вы потеряли в навыках. — и была такова, оставляя в полном недоумении оставшихся домочадцев.

Коридор встречает меня пронзительной тишиной, прерывающейся стуком каблучков прислуги. Поместье не радует от слова совсем. Тут угрюмо и давящая атмосфера, не желает покидать, словно давно стало частью величественного строения. На стенах висят хмурые картины, на которых была запечатлена жизнь предыдущих поколений Рода Исазами. Надо отметить и мужчины, и женщины нашего Рода, очень даже красивы, каждый по-своему. У кого-то привлекательны глаза, у кого-то волосы или фигура, линия губ, но нет ни одного повторения! Прекрасны! И в каждом из представителей Рода чувствуется сила и мощь, заставляя приковать к демонессам и демонам взгляд, всматриваться в их лицо, искать что-то в образе. Изюминку? Возможно.

Моя комната всё такая же просторная и темная… Создаётся стойкое ощущение, что Кодако обожала готический стиль. Но меня тот объём черного и красного, заставляет передернуть плечами, вспоминая кровавые побоища и подземелья. Коих в моей жизни много. Впрочем, не важно, если судить по тому, что скоро у меня свадьба, надолго я тут не задержусь и не сказать, что я этому не рада. Что до бракосочетания… Даже если я не смогу смотреть и относиться к кому-то, как к родному, то уважение у меня к нему уже есть и этого не изменить, плюс первое впечатление от знакомства с этим генералом не было отрицательным.

Положив на кровать своё богатство, осматриваю доставшиеся владения, которые не пестрят изысканностью Леди. Нет тут ничего, что принадлежало бы лично девушке, комната в принципе обставлена скупо: резная кровать на «против», двери с балдахином, слева комод с вещами, также окно во всю стену и шторы с партнёрами, дальше массивный шкаф, так же резной и столик. Хмыкнув, начинаю обследовать заинтересовавший меня шкаф, который имеет несколько створок: одна секция для одежды, другая для книг.

Сопливых романов, даже при первом, скользящим изучении не обнаружено, значит, о романтике и отношениях девчонка ни слухом, ни духом. Хоть в чем — то мы похожи… Относительно, все же за недолгую жизнь в армии у Нас, романтические отношения проскользнули… Естественно ничем хорошим для нас обоих это не закончилось: смерть и у меня нервный срыв, после чего сама себе зареклась влюбляться в армии.

Может кто-то скажет, что это глупо закрываться от всего мира за семью печатями-замками и вероятнее всего они правы. Вечно жить в одиночестве я не смогу, это доказывается моим собственным поведением — жажда общения никуда не ушла. И если есть возможность посидеть в хорошей компании за стаканом хорошего виски или вина, я не «против». Более того, иногда я сама ищу того, с кем мне хорошо будет провести время, не думая ни о чем! Просто посидеть, выпить, поговорить и даже просто помолчать. Как не странно, но одним из таких стали: Денкоба, Гризли, Зеленвел, Зирро и… Император. Их присутствие приятно, с кем-то из них я могу просто посидеть, поболтать, а с кем-то и подраться. Они привыкли ко мне и моим фокусам, не задавая лишних вопросов, не пытаясь надавить, присутствуют в моей жизни, вытаскивая из некой апатии, что периодически захватывает меня. Что-то я отвлеклась.

Книги были разными от бытовой магии до высшей стратегии. Как я и предполагала, девчушка души не чаяла в своём отце и хотела стать ему равной, разбираться в тех же вопросах, что и он. Глупые твои родители, маленькая Кодако, неимоверно глупые! Если бы не их отношение к тебе, если бы они помогли тебе обрести себя и окружили той недостающей заботы, не было бы сейчас ничего этого. Но все же теперь, не вернуть того времени, когда ты была маленькой. И тебя не вернуть, только встретить твоё перерождение и то не факт.

Еще раз вздохнув, закрываю створки книжной секции и открываю вещевой отдел… Платьица, рюшечки… Хэхэ. Походу из тебя хотели сделать безмолвную Леди, тихую и забитую, если смотреть на то, до каких пор шли застежки-пуговицы. Хотя это даже странно, учитывая их неучастие в твоей не долгой жизни. Им нужна была примерная девочка, которая никогда не пойдёт против воли главенствующего в семье. Ты уже тогда поняла, на какую роль тебя готовят. Так ведь, Кодако? И эти книги, которые стоят позади первого ряда, говорят лишь о том, что ты хоть и была послушной и безмолвной, но прекрасно видела положение и состояние семьи. Моей помощи тут не было и в помине. Тогда я играла роль лишь твоего «хранителя».

Книги научили тебя видеть глубже, смотреть острее, быть внимательнее, терпеливей и молчать. Молчать, пока это необходимо, пока это будет тебе на пользу. А когда тебя решили изгнать из Рода, ты просто ушла, как и пожелал твой родитель, но все же по-своему. Как у нас говорят? Ушла по-английски, ни с кем не попрощавшись. Это было проявление твоего характера и если вспомнить, проанализировать, присмотреться, за всегда тобой последнее молчаливое слово! Это добавляет к тебе уважение с моей стороны. Я поступила почти так же, молча согласившись на эту авантюру с посещением Дома и тренировки отца, чтобы привести его в соответствующий его должности вид. Только теперь все будет по-другому.

От анализа меня прерывает стук в дверь и вошедшие в комнату служанки, которые о чем-то щебечут, не обращая на меня внимание. Посмотрев на покрывало кровати и чуть нахмуривают бровки, замечая там оружие. Что будете делать? Тихое перешёптывания, словно их маленьких заговор может кто-то услышать. Они с интересом осматривают клинок, перешептываясь, мол генерал в покоях давнишней молодой госпожи поселилась, да ещё и так по-хозяйски. Оглядеть все помещение у них не хватило ума. Кривлюсь от этой мысли и делаю громкий шаг в их сторону. Девушки взвизгивают, оборачиваются ко мне лицом и бледнеют.

— П-простите нас, мы не хотели, помешать вам, отдыхать! — тараторит одна демонесса, делая поклон, надеясь, что я поверю в их искренность. Чушь, никогда не доверяла уборку своей комнаты кому-то. Это моя крепость и негоже сюда впускать потенциального врага.

— Приготовьте мне ванную и место в библиотеке. — Отдала приказ, разворачиваясь и направляюсь в ванную, слушая тихое перешёптывание.

В ванную я попадаю только после того, как накладываю целый комплекс защитных плетений, не желая, чтобы моё уединение вообще прерывали. Если расслабляться, то по максимум! С этой мыслью, захожу в ванную, которая не отличается радужными цветами от моей спальни, но мне немного не до этого. И вообще, кому какая разница, как выглядит ванна, если тебя ждёт горячая водичка, которая так хорошо пахнет? Я вот тоже думаю, что никакого дела, так что с чистой совестью скидываю одежду и ныряю в бассейн.

Вода просто изумительной, потому как мышцы расслабились и только теперь, я осознала насколько была напряжена! Уму непостижимо, но оно и понятно, на незнакомой или враждебной территории и не так напряжёшься! Ох, как же не хочется думать! Как итог моего купания, вылезаю я красная, расслабленная и до невозможности ленивая, а главное ДОВОЛЬНАЯ! Никуда не хочется идти, двигаться, думать всё так же лень! Так что, плюнув на все, забираюсь в кровать, укутываюсь с головой в одеяло и, послав подальше свои планы на библиотеку рода, благополучно уснула!

глава 35

Валтер Исазами… Демон играющий далеко не последнюю роль в государстве. Демон, второй по силе и власти сразу после Императора. Каким он должен быть? Наверное, сильным, умным, хитрым, верным своей работе и Императору, непоколебимым в решениях, хладнокровным, расчётливым, жёстким, даже жестоким в каких-то моментах. Бессердечным, когда этого требует ситуация. Какими навыками он должен обладать? Ловкость, точность, наблюдательность, изворотливость, пунктуальность, дипломатичность. А что насчёт умений и знаний? Владение оружием, магией, политика, экономика, дипломатия, судейское дело, военное образование. И скорее всего ещё целый список, в котором и половину не упомнишь. Проще сказать, что он должен быть идеальным во всём и всегда! И всё-таки, таковым он не был, пусть в глазах многих он — идеал советника Императора.

Когда его жизнь пошла под откос? Случилось ли это тогда, когдаего вторая жена Авиде была беременной? А может чёрная полоса началась ещё тогда, в день рождения сына Саруда и смерти возлюбленной демонессы Аларии. Такой хрупкой, стеснительной, нежной Аларим, в которой он души не чаял. Берёг, как самое настоящее сокровище, радовался каждому дню и был уверен, что завтра всё будет, если не так как сейчас, то точно лучше. Ему было из-за чего стараться, что любить, чем дорожить… Да скорее всего именно после её смерти всё изменилось не в радужную сторону! Именно тогда он потерял свой внутренний стержень, свою опору и поддержку.

Первое, что изменилось в его жизни — отношение к окружающим. Неделю он сидел возле постели своей возлюбленной не отлучаясь, смотря в одну точку и бормоча молитву о том, чтобы она вернулась к нему, чтобы она проснулась. Но этого не произошло… Второе, он потерял чувство реальности. Все вокруг казались ему слишком живыми, слишком радостными… Слишком… Третье, он закрылся в себе. Через неделю беспросветной скорби и похорон любимой, ещё неделю он пьёт не просыхая, топя свою боль в литрах качественного и не очень алкоголя. Было заброшено всё от заботы о себе, до выполнения обязанностей Главы Рода и Советника Императора.

Конечно же со временем боль утраты притупилась. Император, видя, как плохо чувствует себя его друг нагружает его работой, чтобы отвлечься. И это помогает. Теперь он не отходит от своего Императора, внимательно наблюдает за всеми, пытаясь найти ответы на вопросы о последнем расследовании. Он забывает обо всём, полностью отдавшись своей работе, став более… Продолжать думаю не стоит.

А потом в его жизни появилась Авиде. Чуть высокомерная, гордая, холодная, язвительная, весёлая. Она не была похожа ни на одну из тех, кого ему предлагали в качестве второй жены. И у них закрутился роман. Не такой как в первый раз, нет. Этот роман был спокойным. Они посещали театры, балы, прогулки, рестораны. Постепенно Валтер стал оттаивать. К нему наконец пришла робкая весна, что не торопилась захватывать власть в мужчине. В его глазах начали появляться искорки жизни и желания быть счастливым. Увы, уже тогда он потерял нечто более ценно… Семью. Пока он носился от одного дела к другому, его сын рос без него и только когда в его жизни появилась фиолетововолосая он о нём вспомнил.

Саруд, был маленькой копией его покойной жены. Те же глаза, те же глаза, та же улыбка. Всё в нём напоминает ему об утрате, но он уже не может оставить своего маленького напоминания о том, что он любил и что его любили в ответ. И всё же всё не проходит бесследно. На глазах у всех, он продолжает быть холодным, чёрствым, в какой-то мере скупым. Проходит пара лет, всё вроде бы становится на свои места, но жизнь словно хочет поиздеваться над ним и его нервами. Его второй ребенок — Кодако, рождается человеком. Разочарование, пустота, мысли о том, почему это произошло, не оставляет его в покое. Во второй раз он падает в бездну.

И несмотря на то, что со стороны в тот момент он был похож на равнодушного мужчину, внутри него всегда кипел огонь, который мало кому удавалось потушить. Что делать и к кому обращаться? Валтер просто осознавал, что ничего не сможет сделать для своей дочери, если она продолжит быть человеком. Ничего. Её не выдать замуж за хорошего Лорда. Её не выведешь в свет и что-либо ещё. И в таком случае, проще было бы отречься от неё, отправить в деревню прилегающая к их территориям и оставить там. НЕТ. Он не делает этого. Её ведь могут найти, а если дар всё же пробудится и поступит в Академию?! Что она о нём будет думать, как об отце, если они случайно встретятся? Не стоит забывать, что она ЕГО дочь.

Все же быть первым советником Императора не только сложно, но ещё и опасно. Под удар становятся все члены семьи, и если он допустит хоть одну ошибку, то все полетит крахом. Из-за этой самой осторожности он и не заметил, как совершил вначале одну ошибку, доверившись не тому другу, а потом, все пошло по нарастающей.

Подстава.

Отдаление от семьи.

Бездействие, когда ещё можно было что-то изменить.

Но, наверное, самой его горькой и ужасной ошибкой становится то, что он решает не принимать дочь, родившаяся простым человеком. Этот поворот событий становится настолько невероятным, сокрушительным и неожиданным, что он даже не успевает понять, что у девочки просто не пробужденная кровь. Он признал её как дочь по крови, всё же сомневаться в этом не приходится, у Авиде он был первым и единственным мужчиной. Об измене и речи быть не могло! Но вместе с тем он не принял в свою семью и сердце. Он сквозь какую-то призму смотрит на потуги маленькой девочки добивавшейся его внимания. И с каким-то невиданным ранее злорадством, даже садизмом отвергает дочь, наблюдая за её дальнейшими действиями.

Маленькая Кодако раз за разом идёт к нему с книжкой и, улыбаясь, протягивала её, чтобы ей почитали. А он как последний мерзавец, вырывает её из маленьких детских ручек и откидывает в сторону, смотря на ребенка грозными глазами. Малышка обижается, поднимает брошенную книгу со сказкой или легендой и идёт к себе в комнату, под сожалеющие взгляды родственников, но они не собираются ей помогать. Неужели тогда на него пало какое-то проклятье, что он ТАК относился к своему дитя?! А потом приходит ещё и еще, пока разозленный после работы глава семьи, не дал ей пощечину:

— Не прикасайся ко мне, девчонка! — Кодако смотрит на обожаемого отца, который никогда не смотрит на неё как на что-то большее, чем на мусор, не плачет, просто встаёт и тихо идёт, опустив голову вниз. — Ты позоришь мой Род, благодари свою мать за то, что я не убил тебя ещё в младенчестве! Скройся с глаз моих и не появляйся больше! — бросает он ей в след, последние слова. В тот момент, она так напоминает побитого ни за что щенка. И закрытая тогда ею дверь, стала точкой невозврата их отношений.

Некогда веселая маленькая демонесса с непробужденной кровью, перестаёт ходить по коридорам. Громко и не прилично шуметь, будя или отвлекая всех от дел, громким задорным смехом и постоянными вопросами. Теперь поместье накрывает безмолвная тишина, в которой можно услышать шелест бумаг, в кабинете погруженного в работу главы Рода Исазами. Он нисколько не жалел о том, что так поступил с собственной дочерью, но это было лишь вначале.

Она ни с кем не говорит, не здоровается, если и попадается кому-то на глаза, то тут же скрывается за поворотом или дверью. Как преступница, скрывающаяся от высшей власти и суда. А потом до него стала доходить слухи, что девочка почти не выходит из дома старой демонессы, что живёт на территории поместья в своем маленьком деревянном домике. И Валтер решает все оставить как есть. Девочка, не чувствовавшая к себе внимания семьи, прекратила её добиваться и принялась, самостоятельно учиться читать, упрашивая нянечку. В общем-то, все более чем понятно и ожидаемо. Так что-то, что Кодако отдалилась от семьи, стало вполне обоснованным итогом их действий. А они ничего не захотели сделать, чтобы вернуть ее.

Кодако росла, забытая всеми, кроме единственной няни и наблюдаемая, равнодушным взглядом отца. Она старается не попадаться ему на глаза, не желая вновь оказаться в немилости родителя, которого любит, пусть теперь и скрывает это. А Валтер наблюдает и молчит, не пытаясь сделать попытки наладить контакт с дочерью, что взахлеб читает: тактику, стратегию, теория ведения боевых действий. Помнить о ней он и не собирается. Так и потекло время, пока не настала очередная ссора, случившаяся незадолго до её совершеннолетия, что окончательно разрывает нити связи между Кодако и его семьей. Исчезновение Кодако из дома, было обнаружено только через несколько месяцев.

Первый звоночек беспокойства, стало то, что он уже не натыкается на неё в углах коридора. Не видно её в саду. Да и библиотека уже давно не поддерживается в чистоте. А ведь она всегда уделала время уборке! И пыль на некоторых полках уже не один день лежит. Все эти незначительные детальки, постепенно начали звонить тревожными колокольчиками. Как если бы он что-то упускает, или вовсе не замечает. Впервые за последние годы он решает посмотреть, как живёт его дочь. Возможно она сейчас в своей комнате и просто приболела? Однако он терпит поражение уже на входе, когда дверь в её комнату, тихим безжизненным скрипом отворяется, являя ему пустую комнату… Где уже давно никто не живет. От этом говорит пыль такого же слоя, что и в библиотеке.

— ГДЕ ОНА?! — кричит демон, хлеща себя хвостом по бокам, раздувая в гневе ноздри и неосознанно выпуская свою магию. — ГДЕ КОДАКО?! — демоны поместья и не только, прочёсывают весь дом, из которого их не выпускают в связи с «предательством», но даже настраивают поисковое заклинание. На шум сбегаются и жена с сыном, растрепанные и взволнованные, они не могут понять, что случилось.

— Господин, вам письмо. — осторожно произносит няня Кодако, подходя со стороны и протягивая конверт, где написано: «Лорду Валтеру Исазами от Кодако». Эта строчка бросается в глаза и режет по душе так, что на миг становится сложно дышать. Кодако. Просто Кодако, без фамилии, словно она здесь не такая же хозяйка… Хозяйка? Смешно. Сев в хозяйское кресло, демон с трудом заставляет себя открыть странное письмо от дочери, чтобы узнать его содержание.

«Уважаемый Валтер Исазами!

Пишу Вам, наконец, решившись высказать всё, но, так и не посмев подойти к Вам. Поэтому пишу это трусливое позорное письмо, которое Вы наверняка сожжёте. Глубочайше прошу прощение, что родилась в Вашей благородной семье и посмела в детстве надеяться на то, что Вы сможете меня полюбить, просто потому что я есть. Мне крайне стыдно за то, что я требовала от Вас внимания, которого была недостойна. Моя жизнь, как человека коротка, а потому прекрасно понимаю, что Вы не сможете использовать меня даже для заключения выгодного брака.

Знаете, мне всегда хочется быть похожей на Вас. Сильного, умного, независимого мужчину, который стал моим идеалом. Недосягаемым, а потому идеалом. Ведь кто я в сравнении с Вами? Никто, а потому безмерно благодарна Вам за то, что открыли эту правду жизни, когда я была ещё маленьким ребенком. Но прошу меня простить, не смогла отказать себе в том, чтобы наблюдать за Вами. Это было моей маленькой слабостью, наблюдать за Вашими тренировками и за тем, как ловко Вы управляете мечом или другим, каким-нибудь оружием. Я так радовалась, когда могла увидеть Вас, Леди Айвиде, кружащейся в изысканном платье по бальному залу. Сегодня мой день рождение, сегодня я переступила возраст человеческого совершеннолетия, а потому решаю сделать впервые в жизни, что-то смелое.

Прощайте. Недостойная Вас, Кодако».

Дочитав до конца это короткое письмо, Валтер отдает его своей жене, хватаясь за голову. В мыслях мелькают картинки воспоминаний о маленькой девочке, которую он ещё помнит. Маленькая, неуверенная, замкнутая, она всегда при встрече убегает, взметнув копной черных волос, держа в руках очередную книжку. И если вспомнить, она часто выглядывала из соседнего коридора, когда он просто стоял и смотрел картины. Неужели он стал причиной того, что она ушла? Будь оно всё проклято, но это действительно так! А потом он неожиданно бросается к гобелену семьи, где запечатлены все их родственники. И с неверием в глазах посмотрел на фотографию дочери. Потемневшую, как и многие другие фотографии давно почивших родственников. Это стало невыносимым ударом. Кодако Исазами — мертва. Вот что это означало. И лишь спустя несколько минут, фотография с именем неожиданно полыхнула огнем, а потом омылась водой, и фотография снова стала такой же, как и прежде.

— Мне показалось или на мгновение волосы стали голубоватыми? — глухо спрашивает сам себя мужчина в абсолютно пустом коридоре. Поверить в то, что его дочь умерла и вновь воскресла, он не мог, пусть и видел это явление собственными глазами. Изгнать взбалмошную девчонку так и не хватило сил. После этого случая гобелен более не посещался.

* * *

Несколько лет полной изоляции и неведения, дали о себе знать в очень нехорошей форме. Некоторые болезни, которые глава Рода так и не вылечил ещё в далеком прошлом, вернулись на почве нескольких нервных срывов. Постепенно год за годом, они брали свое высасывая из демона силу, волю к жизни. Из грозного воеводы, гордого демона, который мог решить несколько дел одновременно, он превратился в тень самого себя, не желая что-либо делать. А болезни прогрессировали из-за отсутствия должного лечения, лекарств и особого внимания за больным.

Саруд уже перестал быть тем самым задирой и хулиганом, плотно взявшись за те малые дела поместья, которые ещё были. Да и какие могут быть тут дела? С момента их изоляции все было запущенно, больший штат слуг отпустили из поместья, пока те ещё могли уйти, от силы осталось десяток слуг.

Стук в дверь давно покинувшего радость поместья, стало неожиданным для всех. Домочадцы не сразу даже поняли, что в их дом пришел гость. Оно и не удивительно. А когда на пороге их комнаты оказалась девушка в военном мундире и мечем на поясе, все решили разом: «Пришли вынести смертный приговор». Серьезные, холодные аквамариновые глаза, смотрели на них с интересом и затаенным узнаванием. Седые волосы собраны в высокий хвост, гордая осанка не позволяет даже подумать о том, что к этой девушке можно обратиться как-то иначе помимо её звания. Однако доносчица совершенно не желает им зла, смотря, как на давно знакомых, но забытых ею демонов. Она даже даёт Валтеру лекарство, которое действует мгновенно и приносит действительно радостную новость с письмом.

«Мой старый друг!

Годы проходят с ужасающей скоростью и мир меняется, как и все существа в мире. Четырнадцать войны с Хаулторитами прошли и как бы неожиданным это не было, дело о твоем предательстве было поднято вновь. Талантливая девушка, генерал гарнизона, где ты некогда служил изъявила желание разобраться в той запутанной интриге, которую сплели перед нашим носом. В связи с новыми открывшимися фактами расследования, я принял решение вернуть тебя на твой пост советника со всеми обязанностями и правами. Однако перед этим даю тебе год для приведения себя в порядок. Для этого шлю к тебе Генерала Восточной границы, что добровольно сложила с себя обязанности генерала и как не прискорбно отказалась от должности советника. На этом все, жду тебя в столице.

Его Императорское Величество».

Он не может поверить своему счастью и радости от того, что он сможет вернуться к тем делам к которым привык и ему нравится. Что полыхнувшее в нем желание подойти и обнять эту странную демонессу велико, но мгновенно потушено парой простых фраз, застывших в воздухе так и непроизнесёнными. Нет, возможно когда-то они пересекались с ней на каком-то приеме вот и все. И она часто оставалась в их доме вместе с другими гостями, а потому за ней могла быть закреплена комната, как это часто бывает у знатных особ. Нет, сейчас думать об этом не стоит, лучше пойти и отдохнуть, тем более, что так сильно клонит в сон.

Глава 36

Кода Исами. Воспоминание. Сон…

Сегодня пасмурный день, тучи висят над нашим штабом уже несколько дней и иногда срываются капли дождя, но мимолетно. Такое ощущение, словно дождь не хочет идти. Да ещё и этот холодный пронизывающий ветер. Что за напасть?! Ненавижу осень! Ещё и наши разбрелись по заданиям, оставив меня в штабе совсем одну. Несправедливо! Эх. Ну и ладно! Зато отдохну, сил наберусь, надо ещё в лазарет зайти, повязку сменить. На последней операции я была слишком невнимательной. Это же надо так по-глупому подставиться?! И это я — командир элитного подразделения! Позор на мою голову! Но, черт, кто же знал, что они устроят засаду в том месте? Ведь, как ни посмотри, не выгодно ставить там какие-либо ловушки! И кто сказал, что русские — безбашенные активисты? Ладно, это был мой просчёт, за что я и поплатилась, главное, что у них всё равно ничего не получилось, нас и не на такое тренировали. Другое дело, что мне от Петра Геннадиевича влетело по первое число.

— Астал! — помяни черта. Что сейчас будет? Поворачиваюсь в сторону командира, который несётся в мою сторону как-то слишком стремительно и грозно. О, мамочки, сейчас убивать будут! — Астал, почему вы не в лазарете?! Да ещё и по штабу гуляете, как по собственной палате. Где вы должны находиться? — встав напротив меня и скрестив руки на груди, осведомляется командир, заставив меня сглотнуть и нервно дернуть больным плечом, которое тут же дало о себе знать. Ох! В глазах аж почернело. — Асталисия! — ну чего вы так кричите? Не помираю я!

— Все в порядке, командир, просто плечо дало о себе знать, — чуточку кривясь от боли, улыбаюсь, смотря на этого человека. — Не переживайте, командир, я не нагружаю себя. Просто сидеть в унылом лазарете не очень-то и хочется. А тут хоть воздух свежий, буйство красок, как-никак. — капитан качает головой, словно разговаривает с неразумным ребёнком, который не желает видеть очевидное или слушаться.

— Кстати, где Саша? Я его сегодня и вчера не видела, — интересуюсь у Геннадиевича, уже развернувшись и направившись в сторону лазарета, куда и командир направляется. Видимо, мигрень совсем его достала. В последнее время она стала всё чаще его навещать.

— На задании твой Сашка, — чуть недовольно бормочет мужчина. Командир с самого начала недоволен нашими отношениями, мол, любовь мозги съедает. По крайней мере, честное мнение по поводу всего этого балагана. — Он должен будет перехватить пару важных посланий от вражеской разведки. — понятно, очередной рейд, очередная подстава и игра в кошки — мышки. Как же это надоело! — Не переживай, вернётся твой хахаль. — как грубо, командир, но в этом весь вы. Не так ли? — Пошли перекусим, ты наверняка голодная. — отказываться от предложения я не вижу большого смысла, так что, мы просто сворачиваем в столовку при штабе и плетемся туда.

В здании в разы теплее, чем на улице, так что, осознание того, как же сильно я все же замёрзла, приходит быстро, и я начинаю растирать руки, чтобы те быстрее согрелись. — Все же замёрзла. — констатирует очевидный факт генерал, на что получает мою виноватую улыбку. — Вот дуреха. — ха-ха-ха. Командир садится рядом, берет мои замёрзшие руки в свои горячие ладони и начинает методично их растирать. Странно, но мне приятно. Обычно я никому не позволяю даже такого жеста, может, потому, что я ему доверяю больше, чем остальным? Все же, он мне почти отца заменил.

— Спасибо, командир, — благодарю и осторожно вынимаю свои руки из его лапищ, как раз вовремя, потому как на стол опускается каша с маслом и сахаром, крепкий чай с булочкой и долька лимона. Меню на все случаи жизни, но у нас никто не жалуется, потому как все сытно, да наши повара умеют даже из этой бурды сделать изысканное блюдо! У меня такое получается через раз. — Вы давно не спали. Для вас это плохо. — чуть журю мужчину, на что мне беззлобно фыркают в ответ.

— За собой следи, ребёнок! — ну что за человек? Вечно он так.

— Да ладно вам, командир, не все же вам о нас заботиться, надо иногда и о Вас кому-нибудь подумать, так почему бы не мне? А то вы себя такими темпами совсем угробите, — качает головой, тяжело, показательно вздыхая, не удерживая улыбку за привычной маской спокойствия и серьезности. Он и Сашка — единственные, кто могут разбить мою маску. Один, потому что давно знает, а со вторым просто не получается её держать.

С командиром у нас вообще отношения странные. Вроде и разговариваем нормально, но иногда и послать друг друга можем, словно и нет между нами никакой пресловутой субординации. А порой устраиваем драки, как последние дебоширы, не жалея кулаков. И все же, я всегда его уважала, как человека, как командира. Никогда не ругает зря и оплеухи раздаёт хоть и болезненные, но всегда знаешь, за что. Да и за нас, несмышлёных птенцов, он горой. Ответственный и добрый, хоть и скрывает это. Вроде, у него семья была, но она погибла во время бомбежки: жена, дочь и сын. Потом была любовница… Но там дело несколько муторное. Лично Геннадиевич не распространяется, а у нас нет привычки лезть в душу. У самих с семьей дела обстоят не лучше, так что, в какой-то степени, понимаем его нежелание ни с кем не делиться болью от утраты.

— Поела? — просто так интересуется командир, хотя и так понятно все по пустым тарелкам, но говорить ничего не хочется, так что просто киваю. Мы встаём из-за стола, собираем посуду, чтобы отнести, но мою стопочку: кружки и тарелки со столовыми приборами подхватывает Пётр. — Тебе сейчас только отдыхать, — бурчит, как старый дед, вызывая во мне улыбку, относит на кухню приборы и возвращается, окидывая меня взглядом. Одеваться с больным плечом несколько неудобно, так что я морщу носик. Командир как-то обреченно вздыхает, словно в мыслях костерит тех засранцев из засады, которые вообще решили там засесть.

— Да ладно вам, командир, все не так уж и плохо, — улыбаюсь, замечая укоризненный взгляд начальника, который помогает мне одеться, а после и сам накидывает свою шинель на плечи и стремительно направляется к выходу. Покачав головой, догоняю Петра и начинаю идти следом, приказа топать в лазарет от мужчины не поступает, а там мало ли?

— Садись, — приказывает, стоит нам зайти в генеральскую. Мужчина скидывает верхнюю одежду, я, чуть погодя, тоже снимаю свою, поскольку в помещении в одежде не сидят, неприлично. — Снимай водолазку, — следует второй приказ, который тут же был мной выполнен. Пока снимала мешающуюся вещь, услышала стук аптечки о стол, тихое бухтение командира, который искал бинты и зеленку, а может, и йод. — Сиди тихо. — мгновение, и плечо прострелило болью из-за попадания отвратительного лекарства, которое помогает расклеиться ссохшимся бинтам. Капитан, вы изверг! Но терпение стало почти моим вторым именем, так что я только скривилась, не более. — Как всегда, ни звука. — то ли похвалил, то ли упрекнул, вот и разбирайся после его слов, какой смысл он вложил в них. — Правильно Сашка говорит, ты совсем не женственна.

— Чувствуете свою вину в этом? — спрашиваю просто так и получаю ещё один прилив боли. Вот же! Старик!

— Не чувствую, но все же, тебе стоит хоть иногда прекращать быть просто бойцом, — советует Геннадиевич, хмуро обрабатывая мою рану, сняв перед этим бинты.

— Я и прекращаю. Рядом с вами да Сашкой, — усмехаюсь, глядя в окно, где во всю бушует непогода. — Не люблю осень. — невпопад бормочу, погружаясь в свои собственные мысли.

— Одевайся, девчонка, — бросает мне мужчина, подходя к столу с аптечкой и собирая ее. Быстро накинув водолазку, смотрю на хозяйственного командира, у которого в кабинете всегда порядок, не то что у меня, вечный бедлам: какие-то бумажки, чертежи, карандаши, точилки и прочее. И главное, порядок никогда больше получаса не держится, что первое время неоднократно становилось предметом ссор с Петром Геннадиевичем.

— Командир! — в комнату входит Матвей, стремительно, резко. Бледный, потрёпанный, явно уставший, из раны хлещет кровь, но он не в лазарете. Что-то случилось. Сердце ухает куда-то вниз, от чего я вскакиваю с дивана и смотрю на него в ожидании плохих вестей. Они будут, чую сердцем. — Асталисия… Прости, мы не успели, он принял удар на себя. — что? О чем он? Смотрю на него недоуменно, а парень закусывает губу, отводит виноватый взгляд, а командир хмурит брови, прикрывает глаза. Он делает так… Нет. Нет-нет-нет! Этого не может быть! Это просто шутка! Сашка!

Мгновения хватает, чтобы накинуть шинель и броситься в лазарет, кажется, меня кто-то зовёт, но я не слышу. Надо проверить! Это не может быть правдой! Влетаю в корпус больницы, пробегаю несколько поворотов, кажется, что-то задеваю боком, но это нисколько не мешает моему бегу. Останавливаюсь только в тот момент, когда долетаю до палаты, где толпятся мои ребята. Они все в крови, у кого-то контузия, но они стоят, смотрят в пол и не смеют поднять на меня взгляда, расходятся в стороны. В голове вакуум, что заполняется шумом крови и стуком сердца. На кушетке, укрытый белой простыней, лежит кто-то, и я догадываюсь, кто. Саша, ты тоже оставляешь меня? К кушетке не подхожу, опускаясь на пол прямо там, где и остановилась, тело не слушается, по глазам текут слезы. Кажется, у меня начинается истерика.

Настоящее время…

Утро в поместье неожиданно оживленное. Я уже давно встала разбуженная новой волной ночных кошмаров о прошлом. Тот день мне приснился впервые, хотя многие воспоминания приходят ко мне во сне и мучают несколько дней подряд. Веселые, грустные, страшные. Неважно. Вот и в этот раз разбуженная собственным криком поздней ночью, я несколько десятков минут просто лежала, уставившись в потолок, вновь и вновь прокручивая тот день в памяти. А потом встала спокойно пошла в душ, где пробыла ещё полчаса. Медленно оделась и прихватив с собой набор тренировочного оружия, отправилась туда, где раньше проводились тренировки. Сейчас это место было непригодным для чего-либо. Стоило закрыть поместье и помимо слуг отсюда в другие поместья переместились воины и охрана, оставив поместье практически без защиты.

Однако состояние поля меня совершенно не волнует, учитывая здоровье отца, который сюда ещё долго не придёт. Болезнь совсем сломила его и из сильного воина он превратился почти в дистрофика. Придётся снова наращивать мясо, тренировать заново мышцы и учиться технике боя с нуля. Хотя тут все будет несколько проще, все же годы опыта никуда не ушли. Так в размышлении на отвлеченные темы я и продолжаю свой медленный танец с мечами, отрабатывая один прием за другим, комбинируя сцепки и переходы. А потом просто сажусь на камень и прикрыв глаза, наблюдаю за восходом солнца.

Потеря Саши, стало для меня болезненным ударом в спину, впервые за столько лет заставив расплакаться, как маленькую девочку. Я кричала, срывая голос, зовя своего возлюбленного. Меня несколько раз пытались поднять, но не получалось, да и сама не хотела этого. После той истерики, очнулась лишь через пару дней в горячке. Тело было слабым, голова кружилась и болела, руки тряслись, ноги не держали. Однако, я заставила себя подняться и пойти на похороны того, кто стал мне небезразличен. Ко мне приходили сестра и брат, хотели заставить остаться в постели, но я лишь упрямо вставала, вновь и вновь. Когда пришел Пётр, то только головой покачал, одел, как куклу, и, подхватив на руки, понёс из комнаты. Было тепло и уютно, но всё равно холодно, даже не знаю, как так получалось.

Придя на похороны в середине процесса, мы ненадолго прервали священника, который зачитывал свои зазубренные строчки, вставая на место. Геннадиевич поставил меня рядом с собой, чуть прижимая к своему крепкому боку, давая понять, что я не одна. После пошёл дождь. Он будто разделял моё горе. Через пару секунд понимаю, что слезы застилают глаза и, не удержавшись, обнимаю капитана, прижимаясь к крепкой груди. Он молчал, обнимая в ответ, гладил по спине, голове, плечам в знак поддержки.

Тогда впервые я заболела. Аппетита не было, меня от всего тошнило, пару раз вырвало. Командир молчал, менял компрессы, поил лекарствами, помогал принять ванну, относя туда, усаживая и уходя. Я точно могу поручиться, что он всегда стоял за дверью и наблюдал за моими флегматичными движениями. Было плохо, хочется злиться, но злости не было, хочется рвать, метать, но силы отсутствовали. Все погрузилось в какую-то серую пучину безысходности, отчаяния. Одним словом, депрессия.

— Ну же, сестра… — доносилось со стороны, но двигаться не хотелось. Знаю, что причиняла боль, но даже пальцем пошевелить не было сил. А ещё было очень холодно.

— Командир, — прохрипела, не узнав свой собственный голос. В комнате никого не было, но я точно знала, что мужчина рядом, стоит только позвать. Так и есть, через минуту Геннадиевич уже садится рядом на постель, обнимая меня, и становилось спокойней и теплее. Я ещё помню то чувство, когда потеряла сознание там, на кладбище, в его объятиях, вцепившись в его шинель, словно клещ, не желая отпускать. И он не отпустил, не оставил одну замерзать в кровати, а потом приходил, когда мне снились кошмары про отца, мать, умерших на моих глазах бойцов. — Спасибо, — прошептала, вкладывая в голос всю свою благодарность от его поддержки.

Из комнаты командира вышла только через неделю, апатично наблюдая за жизнью отряда. Меня пытались растормошить какими-то разговорами, легкими заданиями, песнями. Не помогало ни на грош. Тогда я пошла тренироваться с мечами, оттачивая каждое движение, придумывая комбинации, медленно, плавно, словно в трансе. Ребята не мешали, и останавливалась я только тогда, когда на площадку приходил командир и зычным голосом звал ужинать. Я была ему благодарна, но никогда не говорила об этом, только мимолетно улыбалась уголками губ. Ему было достаточно.

В какой-то момент все надоело. Я встала возле зеркала, посмотрела на эти пустые, ничего не выражающие глаза, бледное лицо, спутанные длинные волосы. И поняла, что если сейчас не решу выбираться из этой трясины, то дойду до самоубийства. Этого я себе позволить не могла! За моей спиной стоят Анисия и Самуи, если я их оставлю, они не будут знать, куда возвращаться, когда закончится война. Решение пришло быстро! Наиду нож и с чистой совестью откромсала свои локоны под каре, а потом укоротила их на затылке. Получилось неплохо, даже профессионально.

Не знаю, откуда там была краска, но алый цвет мне подошёл. Так что, через сорок минут на меня из зеркала смотрела чуть ожившая девушка пятнадцати лет с короткими волосами, передние пряди, которой были ярко-алые. На лице появился румянец, цвет лица посвежел, видимо, какой-то адреналин в этом был, раз он так благотворно на меня подействовал.

Командование было в шоке. Просто в шоке, но против никто не был, заметив, как мне стало легко, после такого несанкционированного бунта против себя самой. Потихоньку жизнь наладила, я стала меньше уходить в себя. Конечно, прошло много времени, но грусть и тоска по лучшему и любимому другу осталась, я так и не смогла никому довериться вновь.

— Я рад, что ты вернулась, — проговорил Петр, и был таков. Так была перевернута очередная страница жизни.

* * *

От моих воспоминаний меня отрывает никто иной, как Валтер, что все-таки удосуживается приехать на это забытое всеми поле для тренировок. Мужчина гордо стоял возле своего кресла, словно пытался мне доказать, что он способен выстоять против меня в равной схватке. Кривая усмешка не скрывается от его глаз, заставляя хмуриться и чувствовать себя неловко. Что ж, раз ты сам пришёл, пусть немного с опозданием, но твои намерения ясны и отступать ты не станешь.

— Доброе утро, Лорд. — приветствут хозяина поместья, цепко осматривая его тело, скрытое под кусками ткани. — Раздевайтесь, мне надо оценить ту проблему, с которой нам предстоит справиться. — демон понятливо кивает, но раздеваться не торопился. — Что ж, ладно. Не буду вас ставить в неловкое положение, все же это понятно, что вы мне не торопитесь доверять. Ваше право. В таком случае, сейчас мы отправляемся в поместье, а потом в гарнизон. Обязанностей генерала с меня никто не снимал. — и круто развернувшись медленно иду в сторону бывшего дома, а там меня и Лорд догоняет, посматривая настороженным и удивленным взглядом, оставшийся без моего внимания.

— Хотите сказать, что мы сейчас отправимся в гарнизон? — спокойно кивнув, поднимаюсь по ступенькам и пропустив мимо опешившего советника, закрываю за нами дверь. — Подождите, а как же моя семья?

— Все уже готово: поместье реставрировано, артефакты починены, одежда завезена, так что ваша супруга и сын могу отправляться в столичное поместье. Там так же есть слуги, которым позволено покидать поместье. Однако им придется потерпеть ещё год, прежде чем выйти в свет. Им нужна защиты, которую вы пока не сможете дать, да и их скорее камнями забьют, стоит им выйти на улицу. Весть о том, что вы не предавали Императора известно ограниченному кругу лиц, а также мне как послу и демону, что будет следить за вашим здоровьем. — бывший генерал понятливо кивает, обозначив, что пояснять второй раз не стоит.

Сборы в гарнизон проходят настолько быстро, что, спустившись вниз со своей сумкой, все члены семьи в предвкушении стоят на пороге дома и тихо переговариваются между собой. Стоит мне спуститься, как все замолкают, устремляя свой взгляд на меня. Кивнув подопечным, даю Авиде и Саруду их телепорт, активируя и отправляя их первыми. Следом отправляемся и мы.

* * *

Гарнизон встречает меня бурной деятельностью среди военных, что снуют туда-сюда, занимаясь исключительно своим делом, не обращая ни на кого внимание. Никто даже не посмотрит в сторону Лорда, что находится в легком шоке от того, как изменился его бывший гарнизон. Так что ему совершенно не до того, с кем и о ком я разговариваю, показывая на него. В то же время ко мне подлетает обеспокоенный Зирро, смотря на оветника.

— Генерал, что случилось, вы ушли из гарнизона на несколько дней никому ничего не сказав, а теперь возвращаетесь с этим больным демоном. — и тут же переводит взгляд на оного.

— Ничего страшного Зирро, он — моё последнее задание от Императора и потом я в отпуск на год. — Зирро вздыхает с облегчением и теперь начинает осматривать самого генерала, выпавшего из реальности под натиском новых ощущений и впечатлений. — Наша задача восстановить его за год до такого состояния, чтобы он мог на среднем уровне держать меч и не походил на малолетнего ребенка.

— Я понял, генерал. Позвольте мне забрать его. — кивнув в знак согласия, улыбаюсь и иду в свой кабинет, где наверняка накопилось очень много бумаг. За отцом я чуточку позже схожу, его как раз осмотреть успеют и диагноз поставить, да ещё и курс лечения выставят. Так и провела в делах до обеда.

Глава 37

Валтер Исазами.

Впервые за долгое время я спал спокойно. Меня не мучали дикие приступы кашля, не бил озноб или жар. Впервые я проснулся с первыми лучами солнца, ощущая привычную слабость и давно забытую легкость. Открыв глаза, мельком глянул на спящую супругу, что тоже впервые спала всю ночь, не просыпаясь из-за моего очередного приступа. Выдохнув, кое-как поднимаюсь с постели, еле совладав с собственным телом, не привыкшее к нагрузкам и опираясь на стену иду в ванную, передвигая ослабевшие ноги. Да, болезнь подкосила меня знатно, заставляя тихо молиться о том, чтобы Богиня смилостивилась надо мной, пусть и ни за что. И всё же, моё состояние оказалось несколько лучше, чем было ещё вчера вечером. Неужели помогло то зелье, что дала мне Исами?

Приведя себя кое-как в порядок и одевшись, сажусь на своё кресло, что служит мне средством передвижения по замку и отправляюсь на полигон. Тропинки сада, что вели на бывшее тренировочное поле, довольно сильно заросло и ехать так уж и просто, но прибыть туда — дело чести. К тому же я и так уже сильно опаздываю и как бы новый генерал не воспринял это за оскорбление. И всё же, как давно я не выбирался на улицу? Сложно и представить сколько лет я провел в этом заточении, даже не помыслив о том, чтобы выйти и просто потренироваться во владении мечом или той же магией. Старый глупец, отчаявшийся от горя и по собственной глупости сделав себя почти беспомощным!

Подъехав к тому, что раньше гордо именовалось полигоном, я с удивлением обнаруживаю странную гостью забытого поместья, сидящей на огромном валуне. Простые штаны, свободная рубашка на веревочках, что даже не завязаны. На ногах удобные сапожки, рядом лежит генеральский мундир и оружие. Хвост покоится на валуне выдавая спокойствие. Сейчас она совершенно не похожа на ту, что вошла в наш дом и известила о нашем помиловании. Наоборот, казалось, что её окружает ореол одиночества и какой-то немыслимой тоски, что не желает отпускать из своих цепких лап. Интересно, стоит ли мне сейчас давать знать, что она уже не одна? Нет, Кода сказала, что сегодня начнутся наши тренировки, нельзя подвести семью. С этой мыслью кое-как встаю со своего кресла, стараясь не упасть, чем и привлекаю внимание демонессы, ловко спрыгнувшая с валуна, желая доброго утра.

И всё же она странная, сначала попросит раздеться, неизвестно зачем, потом отмахивается от своей затеи и предлагает отправиться в гарнизон. А как же Авиде и Саруд, неужели их тоже заберут в гарнизон?! Но ведь им обоим там не место! Саруд ещё слаб, чтобы там быть, его просто заклюют другие демоны. Но и на эту проблему девчонка находит решение, просто отправив их в столичное поместье, без права выходить в свет. Думаю, им обоим всё равно, ведь новое место жительства, разбавит скуку. А мы отправляемся в гарнизон.

Как же тут все изменилось! Где те маленькие домики и палатки в которых жили отряды? Где та униформа, что раньше была тут обязательная? Хотя нет, она осталась, но при этом удивительным образом изменилась, как и все в округе. Солдат прибавилось, их жилища находятся неизвестно где и только четыре здания стоят на земле, совершенно не напоминая казармы отрядов.

— Вы, наверное, в замешательстве. — щебечет парнишка, что идёт рядом со мной, держа в руках папку и улыбаясь. — Я — Зирро, главный лекарь нашего гарнизона, генерал доверила ваше здоровье мне. — моргнув пару раз, с удивлением отмечаю, что парень хоть и выглядит подростком, но отнюдь не малолетним глупцом. Сколько ему? Поди и семьи ещё нет. — Давайте я вам немного расскажу о нашем гарнизоне, пока буду проводить все нужные мне процедуры.

— Хорошо, меня зовут Валтер. — мальчишка кивает и с готовностью пожимает руку, улыбнувшись от уха до уха.

— Приятно с вами познакомиться. — улыбается доброжелательно и мы продолжаем путь. — Честно говоря, вы третий, кого генерал лично приводит в гарнизон, остальные сами приходят после распределения в училищах. — усмехается, медленно проходя мимо некоторых парней, занимающихся тренировкой и быстро что-то, чиркает в тетради, качая головой. — Сейчас мы идем в лазарет, где мы лечим наших бойцов. И хотя война закончилась, пострадавших после тренировки все так же много. Глупые птенцы пытаются гнаться за силой, забывая о том, что у них голова на плечах есть. — понятливо киваю, припоминая, как сам когда-то мало слушал наставников, врываясь в гущу боя. — То здание с большими окнами наша столовая, возле реки стоит баня, а в центре наш штаб. — и показывает пальцем на каждое построение, а потом мы поднимаемся по ступенькам и проходим вглубь лазарета, поразивший своей просторностью и тем, насколько тут светло! Удивительно. — Вы, наверное, в шоке, но это и понятно, многие приходя сюда впервые теряются, завидев такое раздолье для лекарей.

На некоторое время парнишка замолкает, начиная речитативом напевать заклинание сканирования, записывая все в свой блокнотик, чтобы ничего не забыть и не перепутать. И следя за его движениями, отточенными до такого состояния, что он даже на замечает, как что-то ещё делает помимо сканирования. На его лице можно прочитать столько эмоций, что становится даже интересно, как он может их вот так показывать. Он то сводит брови к переносице, хмурясь, то наоборот поднимает их вверх удивляясь чему-то, то опять хмурится, но уже как-то по-другому. Странный парень. Он даже не отвлекается, от своего занятия, когда к нему подошёл к какой-то мужчина и приобняв поцеловал, он же только кивнул в ответ.

— Зирро, каков диагноз и прогноз? — наконец в лазарет заходит Кода, что тут же встаёт за плечом у парнишки, стараясь понять его записи. — Может оторветесь? Уже обед. — Зирро вздрогнув, закрутил головой во все стороны и только когда натыкается на нужное ему, кивает в знак согласия.

— Что ж, думаю пару дней вам лучше есть не в общей столовой, а в своих апартаментах. — со вздохом и некоторым разочарованием проговаривает парнишка, посмотрев в сторону генерала и протянув ей карточку. — Состояние подопечного очень нестабильное. Истощение физическое, моральное и магическое. Несколько болезней, которые смешались в одну и дали непонятный эффект, а при отсутствии должного лечения, мистер Валтер получил ещё и ряд осложнений в виде дистрофии и проблем с некоторыми органами.

— Лечить надо все и сразу, а ещё проще заменить пораженные органы. — прервав его речь, выдаёт девушка. Как не странно парень полностью её поддерживает, покачав головой, явно понимая, что на данный момент — это просто невозможно. — Хм, мы не можем позволить себе такую операцию, мало того, что стазис не сможет поддержать его жизнь, так ещё и ухудшит ситуацию. — паренек вновь кивает, тяжело вздыхая.

— Однако показатели не такие плохие, как могли бы быть на самом деле. — Кода соглашается, стрельнув в его сторону глазами и изогнув бровь. — Вы ведь давали ему то зелье?

— Да, как я и предполагала оно пришлось очень даже кстати. Думаешь это и есть лекарство для него? — интересуется генерал, что-то начиная прикидывать в уме. — Мне потребуется время на его приготовление, все же ингредиенты для него собрать крайне сложно, все же осталось зелья не так уж и много, как хочется бы.

— Того что сейчас есть хватит, чтобы разделить три болезни и начать лечить хоть какую-то. — подвел итог Зирро, упрямо уставившись на своего командира, что посмотрела ему прямо в глаза.

— Хорошо, я отдам тебе запасы, а сама примусь за его изготовление, но ему придется пожить тут, пока я буду мотаться по лесу и собирать ингредиенты. А сейчас обедать. — грозно приказывает девушка и мальчишка вылетает из комнаты, в то время, как сама генерал садится на койку рядом с той, на которой лежу я. Тишина убаюкивает, как и запах трав, витавших вокруг. Так и хочется прикрыть глаза и окунуться в этом неведомый мир пьянящего аромата цветов.

Кода Исами.

Как я и предполагала состояние здоровья Лорда оставляет желать лучшего и выкарабкается он из этого состояния ещё не так уж и скоро. И это при активном лечении! Нда уж, мне как всегда везет безмерно. Впрочем, приготовить зелье не составляет большого труда, если не учитывать время поисков ингредиентов. Мда, восстанавливать магические каналы надо, мясо наращивать, мышцы разрабатывать, от болезни лечить. Жуть. Вот же взялась на свою голову! Но, черт другим бы я его не доверила, все же он птичка не того полета, что отдавать его в руки кого-то еще. Ум?

— Хххх. — поворачиваю голову на звук и с удивлением отмечаю, что Лорд спит. Похоже, что у него перегруз мозга, все же для первого дня слишком много информации и эмоций. Ладно, оставлю пока тут и пойду сама поем, а то так и окочуриться не долго.

Тихо встав с кровати, укрываю его одеялом, поправляю подушку и тихо покидаю палату, чтобы не разбудить мужчину. Потом подумаю, как его перетащить в свои апартаменты, а сейчас пускай отдыхает, силы ему ещё понадобятся. Да и мне тоже, все же документов накопилось прилично, а разбирать их кроме меня никто не станет. Эх, может поспать после обеда? Ачто? Это тоже полезное занятие, учитывая последние месяцы моей напряженной жизни! Решено, посплю пару часиков и снова за работу.

* * *

После полуденного сна, разбора документов и анализа поставленных диагнозов, я наконец выдыхаю и решаю выйти из кабинета. Вздохнув свежий воздух, потягиваюсь всем телом и иду в сторону лазарета, где должен быть Лорд и Зирро. Где я их собственно и нахожу за ужином, если судить по времени. Парнишка смотрит в мою сторону, сверлит взглядом и недовольно качает головой, как бы говоря о своем недовольстве моим образом жизни. Вот жжешь праведник нашелся! Потому машу на него рукой, получая повторный укоряющий взгляд.

— Не бережете вы себя командир, как есть не бережете. — криво улыбаюсь, пожимая плечами и присоединяюсь к их компании за ужином. — Небось и раны свои не лечите должным образом. — и откуда ты всё знаешь? Нет у меня времени на это. — Вот доведёте себя до такого же состояния, будете знать! — и угрожающе машет пальцем, словно на меня это подействует.

— Мне потребуется неделя, для приготовления зелья, тогда и начнём курс восстановления, а пока просто привыкайте, осматривайтесь. — делаю неопределенный рукой в воздухе, получая одобрение со стороны Зирро, что продолжал хмуро посматривать в мою сторону. — Да помажу я их, помажу. Просто на спине самой неудобно, не просить же мне господина Валтера, чтобы он мне шрамы мазью растер, в самом деле! — возмущаюсь и отворачиваюсь от назойливого парнишки, что лишь фыркает в ответ.

Глава 38

Неделя проходит с ужасающей скоростью, а все благодаря моей непомерной занятости. Первые несколько дней потрачены на документацию, чтобы потом не так маяться, а потом вплотную занялась зельем Истерия. На самом деле это моё собственное изобретение на поприще зельеварения, но как же я с ним намучалась, пока подобрала правильные ингредиенты, для получения нужного результата! Кто бы только знал! И главное все под рукой, только сходи в лес, а нет, то мне некогда, то лень, то понос, то золотуха. Не оправдание конечно, но все же. И вообще просто отдыхать хотя бы раз в неделю надо! В общем сегодня, мы приступаем к началу выполнения плана по восстановлению здоровья Лорда. Чему сам Валтер безмерно рад.

— Генерал, вы составили план восстановления? — автоматически кивнув, продолжаю хмуро читать отчеты о состоянии нашего пациента, что с интересом прислушивается к нашему разговору.

— Пока не вылечим все его болезни к нагрузкам не перейдём. Пока начнем общественную реабилитацию. — бурчу себе под нос, даже не смотря на собеседников. — Поскольку вы долгое время были в изоляции от общества, мы потихоньку будем выводить вас в «свет». Выглядеть это будет так: полчаса в обществе, сон, разбор документов связанные с родом, сон, полчаса в обществе, сон. Не густо, но даже такой нагрузки вам хватит, чтобы устать за день. — поставлю в тупик всех таким расписанием. — Ну можно ещё книги какие-нибудь почитать, благо библиотека у знатная.

— Считаешь меня таким слабым? — грубовато интересуется демон, недовольно сверкая глазищами в мою сторону. Бросив на него мимолетный взгляд, пожимаю плечами, мол, мне всё равно, что вы об этом думаете.

— Я не считаю вас слабым. Моей задачей стоит ваше скорое выздоровление, а не угробить вас. — отвечаю в его же манере, возвращаюсь к изучению данных. — Если вы думаете, что мне приятно с вами возиться, как с маленьким ребенком, то сильно ошибаетесь. Я — генерал гарнизона, у меня и без вас забот хватает, как и у Зирро, собственно. Мы стараемся сделать всё, что в наших силах, а вы ведете себя как маленький ребенок. Отвратительно. — и с этими словами встаю с койки, направившись в сторону выхода.

Никогда не любила неблагодарных созданий, что вместо спасибо, кичатся своей несуществующей состоятельностью. Знаю, что Зирро сверлит меня недовольным взглядом, всё же Валтер старше, но и обвинять меня не торопится, видит, что я тоже права. А ведь дел и в самом деле полно. Пару часов назад Император прислал письмо о том, что пришлёт ко мне демона, что со следующего года станет генералом гарнизона так, что следует подготовиться. Вот же! И не мог он мне раньше прислать эту чертову бумажку?! Зайдя в кабинет, откладываю результаты обследования Исазами, опускаюсь на свое рабочее место и устало потираю глаза от усталости. Самой бы выспаться не помешает, да куда уж тут? Глаза то и дело возвращаются к стопке бумаг, ожидающие моего рассмотрения и это при нашем отряде юристов или кто они тут? Представляю, что было бы, не создай я этого отряда. Кошмар!

— Добрый день, попрошу освободить данные апартаменты. — от грустных мыслей меня отрывает вошедший без стука демон в мундире, повергая меня в шок вот таким высказыванием. От чего я сразу убираю перо от очередного листа отчета, успевший перекочевать в мои руки и смотрю на него более чем выразительно.

— На каком основании Вы, молодой человек, выставляете меня из собственного кабинета и личных апартаментов? — интересуюсь более чем спокойно, хотя в голосе неподдельное удивление и восхищение такой наглости. — Позвольте узнать. — добавляю, сцепляя руки в замок и ставя локти на стол.

— С этого момента я, Раер Респери — Генерал этого гарнизона. — строго и властно произносит мужчина, да именно мужчина, все же нет в нём уже той детской и нескладности, что присуща юношам. Однако его слова мне ничего практически не сказали.

— Я не получала ещё таких сведений. — спокойно оповещаю пазёра, склонив голову в бок. Конечно же я понимаю, что скорее всего Император упоминал именно об этом парне. — У вас есть соответствующий приказ с собой? — Мужчина достаёт письмо и кладёт на мой стол, я же решаю сделать ответную услугу и предоставляю ему документ о своём назначении на этот пост. Мой жест он понял, потому спокойно взял документ и стал его читать, пока я ознакамливаюсь с писулькой, присланной от Императора. Хм… Вот значит, как. — А теперь, послушайте меня внимательно, Мистер Раер, и постарайтесь осмыслить то, что я вам скажу. — решаю мягко оповестить мужчину о том, что Генералом он станет не сейчас, если вообще станет. — Моё имя — Кода Исами и я — Генерал этого гарнизона, вот уже десять лет, если не больше. Документ, что вы держите при себе не просто бумажка о моём временном назначении на должность генерала. Она подписана кровью убитого Хаулторитами предыдущим генералом. Думаю, вам не надо объяснять, что такое, воля уметающего, подписанная кровью? — интересуюсь у него, давая время вспомнить, что это такое. Ага, кивает, значит, понимает и знает. — Император, не смотря на всю свою власть, не может перечить бумажке, которая у вас на руках, конечно если он не хочет обрушить на себя гнев Магии и Демитургов. Так вот, в связи с этой бумажечкой, я решаю будете вы Генералом этого Гарнизона или нет, потому что этот пост я могу отдать исключительно добровольно. Если вы конечно не замыслили свершить переворот, вот таким способом. — улыбаюсь ему, заставив демона застыть на месте, осмысливая мои слова. — Что ж, раз вы не желаете, смерти нашему Императору, но хотите стать генералом этого гарнизона, то вам придётся пройти годовую подготовку для принятия поста.

— Но, как же вы его тогда заняли?! — вспыхивает мужчина, каким-то странным гневом, источник которого я не могу распознать.

— Поверьте, Мистер Раер, этот пост я не добивалась, просто в течение двух лет, может и меньше, я сделала из отряда «пушечное мясо» элитный отряд, который сейчас является костяком всего гарнизона. — оповещаю его, строгим тоном, убирая документы. — Я не просто так стою на этом посту вот уже десять-одиннадцать лет. Хотите стать генералом, постарайтесь, потому что они пойдут только за тем, кто будет поддерживать устоявшуюся систему, правила и отношения в гарнизоне, развивая их, если на это хватит ума. Я не делала этого, потому что была война, вводить что-то новое опасно, так что дерзайте. А теперь, прошу, покиньте мой кабинет, мне ещё отчет заканчивать. — строго произношу, сдвигая брови к переносице и показывая на дверь.

Что за день? И за что же меня так Император наказал или одарил? Спрашивать себя бесполезно, мало ли, может я ему по незнанию своему на мозоли наступила. А идти ссориться из-за какого-то недопонимания с новым генералом, глупо. Вздыхаю, потираю начинающие ныть виски и понимаю, что это на сегодня последний документ, который вообще напишу. Что ж, в таком случае, пора отдыхать, все равно сейчас все тихо и спокойно. Старшие с детишками играют, нравятся им эти непоседы и озорники, да и папашей оказался никто иной, как Зеленвел. Я даже пару раз переспросила и проверила. Ну, точно его! Личиком мальчик в него пошел, а у девочки его глаза! В общем, обихаживали этих двоих вместе, я им игрушки вырезала, вспоминая свои старые годы, когда за Анисией присматривала.

Воспоминание…

— Командир, вам бы замуж выйти, да детей своих родить. — выдаёт странную идею этот самый папаша, заставив порезаться резаком по дереву и игрушку выронить. — Кажется, зря я эту тему начал. — уже про себя бормочет демон, но в повисшей тишине получается громко. Смотрю на пораненную руку, достаю платок, чтобы перевязать рану и вздохнув, берусь снова мастерить. Этот неожиданный вопрос не вызывает во мне противоречивых чувств. Даже мыслей нет. Только удивление, что мне вообще об этом сказали.

— Возможно, ты прав. — не отказываюсь от его слов, задумчиво смотря на игрушку в своих руках. — Детей я люблю, с ними приятно возиться. Да и глядя на твоих сорванцов, вспоминаю двух таких же детишек, за которыми я присматривала. Анисия и Самуи, я им тоже игрушки мастерила, они на пять лет меня младше. — усмехаюсь, вспоминая, как уговаривала сурового командира научить меня резаком пользоваться. Научил, игрушки делала только в путь, самой нравились, да и нервы успокаивает, а ещё моторика вырабатывается.

— Вы у нас мастер на все руки, командир. — тянет Зирро, садясь рядом с Зеленвелом, а я только рукой машу, мол, ничего такого, все обыденно.

— Эх, зелень. Жизнь заставит, и не так раскорячишься. — вспоминаю нашу поговорку, вырезая завитушки на лошадке. — В этом нет ничего сложного, если просто хотеть научиться.

— В этом вы правы, как всегда. — вот такие разговоры порой посещают наш гарнизон, а потом все переходят к обсуждению чего-то отстраненного, кто про родственников рассказывает, кто про свое прошлое житье-бытье, кто шутки травит. Иногда и страшилки рассказывают, сидя перед костром. В такие вечера, мне кажется, что тут не демоны сидят, а самые простые люди! Бывает весело, иногда грустно и тоскливо, но зато всегда вместе! Что же будет с появлением нового генерала? Тот ещё вопрос.

Настоящее время.

Выйдя из своего кабинета, сразу сталкиваюсь с Респери, намного неуверенно мнущийся перед дверью, от чего мои брови взлетают вверх. Кажется, он хочет что-то сказать, но не получается. Вознесся глаза к потолку, хватаю за руку и потащу на выход. Нас встречают удивленными взглядами, а потом дут следом. Есть у нас негласное правило, этакая аксиома проведения, которую они вывели: если иду быстрым шагом, значит, что-то будет, и все должны присутствовать. Не знаю, как, но всегда к моему выходу на улицу, все стоят в одном месте, перед штабом. Вот и сейчас так же! А по лицу расплывается довольная улыбка.

— Капитан, вы себе мужа нашли? — ехидно интересуется один из командиров, получая от меня лукавый взгляд, отчего тут же замолкает. Вот проныры! Уже успели сделать какие-то выводы, не желая слушать!

— Нет, мои дорогие. — качаю головой, отходя от генерала, но улыбаться не перестаю. — Дело в том, что вот этот демон, Раер Респери, в следующем году станет вашим генералом! — объявляю всеуслышание и наблюдаю за реакцией своих бойцов. Вначале над лагерем наступает тишина, что выдает шок, потом прокатывается волна возмущения и негодования. Снова затихают, о чем-то задумавшись. Раер тоже следит и делает свои выводы. Ага видно уже и удивление, а там и понимание мелькает.

— Кода, ты же будешь нам писать? — выдает, наконец, Зирро, выйдя вперёд и смотря на меня чуть хмуро. Да, меня никто тут держать не станет, знают, что это невозможно.

— Как вы могли продумать, что я про вас забуду? — спрашиваю, складывая руки на груди и делая грустную мордашку, от чего все вздыхают спокойно и заулыбаются. Раер же стоит в шоке, пытаясь понять, что происходит. Но вот теперь внимание переключается на него, а значит, мои ребята его уже сейчас будут оценивать и проверять. Мне-то всё равно, если примут его не как лидера, я только рада. Да и по поводу своего назначения на этот пост я им неоднократно говорила, что как только выдастся возможность — уйду. Они не обижаются. Понимают, что это место не мое, вот руководить самими действиями на поле боя, это да или учить кого-то.

* * *

Дни снова летят. Раер быстро осваивается, но не более. Его оценивают, и он это чувствует, если не знает. Оно и понятно, демон в коллективе новый, да ещё и на главный пост претендует. Кто-то, возможно, думает, что мне следует оскорбиться. Но зачем и за что? Не знаю. По мне так всё справедливо! Раз есть кандидат и время для привыкания нового командования, так почему бы и нет? Если так подумать, то кто я вообще такая? Неизвестно откуда взявшаяся демонесса, ставшая временным командиром своего отряда, убив перед этим бывшего командира, а потом примерно так же получаю и прост генерала гарнизона. О том, кто убил жирдяя стало понятно после моей демонстрации силы. Никто и не собирается забывать тот случай, просто нет повода вспомнить… Думала меня осудят, к тому же я после вопроса призналась в этом, не став юлить. Безрассудно. Меня могли сдать, но это стало нашей небольшой тайной, которая помогла сплотить всех.

* * *

Обучение нового генерала продвигается. Сначала со скрипом, потому как Раер не мог принять легкого общения между командующими и подчиненными. От чего-то он решил, что у нас нет дисциплины, на что я только фыркнула. Кому она тут нужна? Все свои, никто не станет выдавать друг друга, а начальство, хоть и обещало прийти с проверкой, но так за последние десять лет и не появилось. Ту проверку во глава с Самиртом Левиарфаром я предпочту не упоминать. Побившись о стену всеобщего спокойствия на счет званий и дисциплины, Раер бросил эту затею, под мой громкий смех.

— Да не переживай ты! — хлопаю его по плечу тогда, когда заканчивает читать мне нотации. — По титулу или по званию обращаются только тогда, когда тебе не доверяю, изучают или при посторонних. Мы же тут друг друга знаем, как облупленные. Десять лет на поле боя, бок о бок, спина к спине, для нас звания и титулы не имеют значения. — после этого он замолкает, надолго и просто наблюдая со стороны за жизнью в штабе, за его укладом. Наверное, он не думал об этом, в таком ключе, так что я сделала открытие.

— Как вы смогли такого добиться? — интересуется как-то раз, когда я сидела во дворе и что-то вырезала для детишек. — Это просто невероятно! Мой сын тут практику проходил пару лет назад и когда он рассказывал о жизни тут, я не поверил. — сообщает, мня демон, стоя в полнейшем шоке. — У вас такая странная и необычная атмосфера, что потихоньку вливаешься в нее.

— А ты как думал? — весело спрашиваю, отрывая взгляд от своей поделки. — Когда живешь одной войной, забываешь обо всем остальном. Поэтому я решила, что они будут не просто военными, но иметь про запас какие-то навыки, не относящиеся к военному искусству. Так по возвращению в мирную жизнь у них не будет психологического шока от резкой смены обстановки, и они смогут найти себе дело по душе. — демон опять кивает, и сев рядом посмотрит куда-то вдаль. — А что в других гарнизонах по-другому? — тот подтверждает эту мою мысль, на что я качаю головой. — Неразумно. От резкой смены приоритетов жизни, можно умом тронуться и стать зацикленным на войне и военных действиях.

— Но это невозможно! Психика демонов куда сильнее! — возмущается, на что приподнимаю бровь, как бы спрашивая, с чего он взял это, заставив его стушеваться.

— Психика у всех разная. Меня вот поймали в плен, пытали долго, а мне хоть бы хны. А со мной висел один из моих гарнизонников, его раскололи через полчаса. — пожимаю плечами, после чего передернула ими, все же не все воспоминания были светлыми. — Этим демоном был Зирро. Я его младше, но куда менее восприимчива к внешним раздражителям. Зато я не могу никого оперировать, меня наизнанку выворачивает, а ему доставляет какое-то странное удовольствие, копаться в чужих кишках. Я могу убить не задумавшись, ему одна только мысль об этом претит. Вот тебе явный пример. — флегматично проговариваю, переводя взгляд на самого Зирро, шедшего мимо. — К тому же стоит его разозлить и мало никому не покажется, он даже меня порой валяет по тренировочной площадке. — усмехаюсь и машу рукой парнишке.

Глава 39

Если кто и думал о том, что я забыла о родителе этого тела. Это не так. Пусть и присматривают за ним пока наши лекари, практически не выпуская из госпиталя. Как я и предложила, Валтер не послушал моих рекомендаций и несколько дней творил, что душе угодно, пока в один прекрасный день сам себя вспомнить не смог. Покачав головой и возведя очи к небу и машу на все рукой, с чистой совестью сбагриваю все дела на нового генерала, приказав не браться за те документы, что он не понимает. Так на несколько дней я плотно засела в палате глупца, занимаясь восстановлением порядка данных, по средствам объединенного ментального сна. Благо артефакт сознаний смогла найти в своих закромах. Тестовый вариант, но и он подошел на первое время.

Первое погружение в сознание демона несколько непривычно. Толи он сам не воспринимает меня как мирный субъект, толи — это автоматическая защита сознания, но во внутренний мир я попадаю отнюдь не сразу. То в потемках шарахаюсь, то на какие-то предметы наталкиваюсь. А когда попадаю, понимаю, что его внутренний мир — дурдом, палата № 6, как говорится. Огромная библиотека с разными открытыми ячейками, папки документов валяются все в куче. Нда. Не удивительно, что у него такая каша, а главное самого хозяина бардака не видно, а может он где-то спрятался от вторженца.

— Ну, и кто тут порядок будет наводить? — интересуюсь у кого-то в пустоту и со вздохом принимаюсь разбирать всю документацию.

Как оказывается, чужая душа те ещё страшные потёмки. Поскольку информация о прошлом лорда меня абсолютно не интересует, то и сами папки даже не пытаюсь открыть, просматривая только даты. Так началась моя работа над сознанием: разложить все папки в ровные ряды, чтобы каждую было видно. После чего перетаскиваю одну папку на место другой, создавая этакую хронологию. Что-то уходит вперед, что-то переставляется назад. И вроде работа не такая утомительная и сложная, но после пары часов такой вот сортировки по датам у меня просто раскалывается голова. Решение тут однозначное, я покидаю сознание советника и кое-как открываю глаза, уставившись в потолок больничной палаты.

— Генерал, вы как? — обеспокоенно проговаривает Зирро, поднося к моим губам стакан с живительной влагой. За первым стаканом отправляется второй стакан, а за ним ещё один. Стоит мне напиться, как тут же откидываюсь на спинку кровати, чувствуя себя измотанной и голодной, словно три дня пахала без перерывов. Магическое истощение? Эх. — Генерал вы весь день пробыли в подсознании господина Валтера, у вас скорее всего магическое истощение, надо бы поесть, но желудок может отреагировать отрицательно. — кивнув, что понимаю, машу рукой, устало прикрывая глаза, чтобы отдохнуть.

Как показывает второе погружение утром следующего дня, воспоминания не сохранили своего положения, вновь перемешавшись. Мой тихий стон разносится по всей картотеке и снова то же занятие, только теперь уже я разношу это дело по полкам, двигая в нужном мне порядке. Что странно, стоит воспоминанию встать в свою ячейку, а ту в нужную позицию, как она моментально фиксируется и сдвинуть её становится нереально. Таким образом, воспоминание закрепляется за сознанием. Теперь дело идёт несколько быстрее, но не в пример легче. Всё же чужое сознание, это чужое сознание и чужого оно всегда будет выталкивать, как бы тот не пытался помочь. Что ж, понятно и вполне объяснимо.

* * *

— Ты кто такая?! — разносится по картотеке в один из моих очередных визитов в сознание Валтера, когда я почти добираюсь до периода его юности. И поскольку никого здесь кроме меня и самого Валтера быть не может, то и внимание на него я не обращаю, продолжая раскладывать по ячейкам его воспоминания в папках.

— Помощник. — сухо отзываюсь на его вопрос, даже не глянув в его сторону и продолжая заниматься своими делами. — Навожу порядок в твоей непутевой голове. — поясняю свои действия, укладывая очередной файл в ячейку, которая тут же плывёт на нужное ей место и там фиксируется. — Помогай давай негодник! Ишь, развел бардак и оставил, разбирайся кто хочет! — парень недовольно смотрит на меня и фыркает, пытаясь тем самым высказать что-то на этот счёт. А мне то, что с его фырканий? Ничего, продолжаю свою работу.

— А что это за папки? — всё же интересуется у меня мальчишка, заглянув через плечо и пытаясь, что-то прочитать на папке. Вздохнув отдаю ему её и иду искать дальше нужную ячейку. — Эй! Ответь мне, что это за папки?

— Твои воспоминания, которые ты запутал и раскидал, так что приходится изворачиваться. — недовольно бурчу, передернув плечом, вновь ложа папку в ящик. — Давай начинай разбирать, мне не улыбается с твоими мозгами возиться до старости. — юноша, как не странно слушается и флегматично, начинает ходить за мной с разными папка и тоже отправляет их на предполагаемые места. Так что работа идёт быстрее, чем до этого, но никто из нас разговаривать не спешит, вот и трудимся молча. Стоит мне открыть глаза, как на меня смотрит на Валтер своими алыми глазищами. Странно, вроде взрослая оболочка, а глаза, как у подростка, что смотрится несколько странно. Даже пугающе, но Зирро рад, что гость проснулся, а на странности решает не обращать внимание. Мало ли? — Хм. Зирро, принеси господину Валтеру поесть, ему надо начинать восстанавливаться силы. — если парнишку и удивило такое обращение, то виду он нисколько не подал, что меня лично только радует.

Поев и попив чай, каждый занялся своим делом. Лорду была притащена книга по стратегии, я разбираюсь с теми документами, с которыми не смог совладать будущий генерал. Только вот, Валтер вовсе и не читает предложенную книгу, а подозрительно посматривает в мою сторону, о чем-то думая. В конечном итоге, закончив свои дела, я заваливаюсь спать, отвернувшись ото всех. Так продолжается ещё несколько дней.

Валтер.

Я удивлён, поражен, обескуражен! Да, именно обескуражим тем, как всё в гарнизоне изменилось в плане порядков. Этот демоненок Зирро, что является главным в госпитале достаточно болтлив, чтобы посвятить меня в историю создания гарнизона. Конечно же он не вдавался в подробности о том времени, когда шли военные действия, однако и того, что он мне рассказал заставляло пораженно затаить дыхание. Эта Кода, действительно удивительная девушка, если смогла создать такую атмосферу в гарнизоне, где по сути долгое время каждый отряд был сам за себя.

В памяти ещё свежи воспоминания о том времени, когда впервые я с Доргором Визаром переступили порог гарнизона и столкнулись с полным безразличием к новеньким. Никому до нас глупых, молодых ребят не было дела, и мы были предоставлены сами себе. Здесь не гнушались оскорблений и помыканий в адрес слабых. Более того некоторые из них не редко играли роль всеобщих грелок, устраивало их самих это или нет, никого не интересовало. Понятное дело, что меня не тронули, все же за спиной стоит род далеко не последний в этой стране. Однако, что было бы со мной и с Визаром не умей мы защищаться самостоятельно? Думать о таком развитии событий не хочется.

Так что слушая сейчас заливистый щебет мальчишки, я лишь усмехаюсь тому, как же ему запудрили голову! Вот же! Не может быть такого! Слабые всегда подчиняются сильным и то, что на него ещё не положили глаз, не значит, что он не станет чьей-то подстилкой. Хотя, кажется они так ей является, приходит же тот демон, что его в два раза больше! Вот и причина по которой его не трогают. Против такого пойди и обязательно получишь по черепу. Хорошо устроился. Хотя нет. Не похож он на того, кого принуждают к близости. Совершенно! В общем не моё дело у кого кто в любовниках ходит.

За прошедшую неделю, пока принимаю лекарство, приготовленное генералом, мне становится в разы лучше. Прилив сил чувствуется время от времени, что лишь даёт надежду, что скоро смогу снова ходить ни на кого не полагаясь. И не знаю, что послужит причиной неконтролируемого и необоснованного гнева, но, когда мне рассказали план первых дней восстановления, ярость просто затопила. Общаться, есть и спать! Как же это беспомощно! Хочется начать тренировки, побегать, или хоть что-то сделать, а не сидеть подобно овощу на коляске и кататься по территории гарнизона. Но мне чётко дают понять, что ничего этого не будет и захочется зарычать диким зверем. Я — Лорд, а не инвалид. На мой выпад девчонка ничего не ответила, лишь зло сверкнув глазами и ушла из палаты.

— Зря вы так, господин Валтер. Для вас же и старается. — покачал головой демоненок, но слушать его я не стал.

* * *

Открыв глаза в очередной раз, я не сразу понимаю, что происходит и почему тело ощущается несколько иначе чем в последний раз. Кое-как поднимаюсь, огляделся отмечая про себя, что я помню, как выезжал на коляске во двор и совершенно не помню, как возвращался обратно в госпиталь. Что произошло? Только я хочу позвать кого-то из дежурных, но рядом слышится тихий шорох, а глаза замечают шевеление слева. Кода, спит на соседней койке, свернувшись в маленький клубочек и тихо сопит в подушку. Волосы разбросаны по подушке, пара прядей падает на лицо, чуть закрывая его от любопытных глаз. Выглядит это несколько забавно и как-то по-детски невинно, что улыбка сама лжится на мои губы. И это грозный генерал восточного гарнизона? Ребенок же совсем! Сколько ей лет?

— Очнулись? — интересуется девушка и только столкнувшись взглядом с голубыми глазами, осознаю, что она не спит. — Хм, надеюсь вы больше не будете своевольничать и будете слушать рекомендации, что вам дают. — я даже не сразу понимаю, о чем говорит девчонка и только потом в голову ударяют воспоминания, отозвавшиеся в голове острой болью. — Вот к чему привело ваше самоуправство. Хотя ладно, чего уж там, но думаю это будет вам хорошим уроком.

— Вы не злитесь? — с удивлением отмечаю про себя и в слух произношу вопрос, на что мне отвечают легкомысленным взмахом руки. Словно она сама понимает, что по-другому я бы не поступил.

— Не злюсь, у вас состояние было такое, что исход становился очевидным ещё в самом начале. — поясняет генерал, пожимая плечами и кое-как поднимаюсь направляется к шкафчику с разными склянками. — К тому же у всего есть положительная сторона. Вы сможете быстрее восстановиться в плане восприятия общества и ваше расписание можно будет пересмотреть. Учитывая, что до сегодняшнего дня, вы вполне справлялись с установленными нормативами, это будет завтра или после завтра.

— Надо убедиться, что всё в порядке. — согласно киваю, не рискнув перечить юной особе, что бросает на меня перед этим угрожающий взгляд. — Прошу меня простить за недостойного Лорда поведение. — склоняю виновато голову, признавая свою неправоту в сложившейся ситуации, которая привела к таким итогам.

— Пфф, ладно чего уж там. Вас тоже понять можно, сама такая. — что ж, можно считать, что между нами слабенький мир. Тем временем девушка вновь принимается лазать по шкафчику, что-то усиленно ища. — Да куда же он его поставил? Вот засранец. — тихо ругается девушка, не обращая на меня особого внимания, переставляя известные ей склянки, рассматривая некоторые по паре секунд и ставя на место. Так продолжается ещё несколько минут, пока не находит нужную ей баночку, что стоят дальше всех. — Вот хомяк! Ишь куда запрятал! — бубнит себе под нос, но слова все же удаётся разобрать, и генерал разворачивается в мою сторону, демонстрируя находку. — Это для ваших мышц!

— Благодарю. — приняв из рук девушки мазь, кручу её в руках так и эдак, после чего ставлю на тумбочку, продолжив следить за беготнёй девушки, что уже надевает штаны и рубашку, а следом завязывала волосы. — Вы куда-то торопитесь?

— А вы что не хотите наконец на улицу выйти? — удивленно склоняет к плечу голову, завязывая ленту на шее по типу галстука. — Уже рассвет, скоро начнутся занятия, поэтому сейчас едем в штаб, вы принимаете ванну, меняете одежду, мы завтракаем, а потом топаем на занятия у меня сегодня лекция. За одно посмотрим, как вы будете усваивать новую информацию. — и с этими словами ко мне подъезжает каталка и приглашающе разворачивается, чтобы я мог сесть. Что ж, не плохое утро начинается.

Глава 40

Фух, сегодня Лорд всё же пришёл в себя и это после нескольких дней помутнения рассудка! Мда уж. Вот это он отчебучил на днях, так что мне пришлось его воспоминания перебирать и заново раскладывать по полочкам. Кошмар, как же у меня голова после этого болела! Но надо признаться, что Исазами с характером подростка мне как-то больше по душе пришёлся… Он более открытый? Не знаю, но что-то задело в его поведении, рассудительный. Во всяком случае это все определенно идёт ему на пользу, если судить по его состоянию сейчас. Возможно такая встряска была ему необходима, чтобы прийти в равновесие с собой.

Так что встав с постели, нахожу ему баночку для растирки, отдаю демону и собираюсь начала, припоминая, что сегодня у меня свободная лекция. Вот и посмотрю, как советник будет информацию воспринимать и на общее состояние здоровья. А пока рано, отвезём его привести себя в порядок, иначе совсем плесенью покроется. Да и сам демон не против моего плана, так что спокойно садится в кресло и за мной поехал до самого штаба.

Утро сегодня выдаётся немного прохладное, но бодрящее, так что спокойно прохожусь до постройки и пропустив мимо советника закрываю двери, направившись в свои апартаменты на первом этаже. Открыв дверь ключом, вешаю его на свою шею, проходя в комнату, следом заезжает Исазами, что так и остаётся на пороге. Я тем временем уже успеваю заскочить в спальню, найти пару шмоток для вылазки в лес, а потом в ванную. Скинув вещи на прохладный кафель, распускаю волосы, отправляю в ворох одежды ленту. Тёплая вода, окончательно сгоняет сон и усталость, принося бодрость и желание, что-нибудь сделать. Быстро смываю с себя пот и грязь минувших дней, волосы мою особенно тщательно, втирая в нее маску, чтобы волосы не стали сухими. На всё у меня уходит двадцать минут, после чего я одеваюсь и выхожу в кабинет, где без дела сидит Советник и что-то усиленно пытается рассмотреть в моём интерьере.

— Ванна свободна. — Валтер кивает головой и спокойно отправляется купаться, оставляя уже меня в одиночестве, что совершенно не коробит. Пока он там у меня есть время разобрать некоторые документы. Однако от этого занятия меня отрывает грохот в ванной, в которую я просто влетаю без предупреждения, естественно. — Не буяньте. Что вы там найти хотели? — демон медленно поворачивает голову в мою сторону, протягивая руку к бутылочке шампуня, которую видимо и пытался достать. Покачав головой, спокойно подхожу к навесному шкафу, где и стоят все примочки. Подумав, достаю ему шампунь, бритву, пену для бритья, гель для душа, мочалку, полотенце, мало ли? После чего со спокойной выхожу, вновь оставляя мужчину в гордом одиночестве.

Пока советник занимается приведением себя в порядок, успеваю залезть к нему в вещи, достать все необходимое для сегодняшнего выхода в свет. Штаны, строгая рубашка, носки, трусы, тонкий галстук и лента для длинных черных волос, туфли, после чего заношу вещи и спокойно удаляюсь обратно в кабинет. Свои волосы я уже привожу в порядок, заплетая их в самую простую косу и перехватываю ленточкой, правда через пару минут пряди все равно выбиваются из прически. Из ванной Валтер выезжает более чем растерянный и в какой-то мере смущенный моим своеволием и отсутствием смущения.

— Вы всегда к мужчинам в ванную заходите столь бесцеремонно? — нервно дёрнув плечом интересуется у меня, даже не посмотрев в глаза от… смущения? Пожав плечами, подхожу к чиновнику сзади, начиная и его волосы приводить в божеский вид, высушив их, а потом собрав в хвост.

— Я раньше купалась со всем отрядом, так что мне все равно, голый вы или нет. — закрепив ленту, приглаживаю хвост, двигаюсь в сторону выхода, выкатывая коляску на улицу, перед этим закрыв комнату. — Вы мне не интересны, как мужчина, впрочем, парни из нашего гарнизона тоже меня не интересуют.

На том наш странный разговор заканчивается, и мы заходим в столовую, где уже сидят ранние соловьи нашего гарнизона, а по самому помещению распространяется запах чего-то вкусного. Меня встречают улыбками и громкими приветствиями, пару раз спросив, чего я скрываю нашего гостя ото всех. Конечно же сразу так никто не собирается их посвящать в детали моего задания, но и так понятно, что с собой я его взяла не просто так. Поздоровавшись со всеми и обустроившись вместе с советником, у нас начинается привычный разговор о том, какие у кого планы на сегодня.

— Командир, а у вас сегодня лекция будет? — интересуется один из солдат, предвкушающе сверкая глазами. — Или сегодня демонстрация? — хм, можно конечно и демонстрацию провести, только кому? И главное с кем? — Тут недавно некоторые новички выразили свое неудовольствие, что ими будет женщина командовать! — легкая усмешка скользит по моим губам, ведь я прекрасно понимаю, что они хотят меня попросить.

— Ладно-ладно, я вас прекрасно поняла! — с тихим смехом остужаю парней, чтобы они не выдали нашего плана остальным. — Вы мне только покажите, кому правила объяснять? Кстати, как там со вступительной речью? — взор тут же обращается на командиров, что только руками разводят и головой покачают. — Вот бездельники! — журю командиров, на что мне отвечают активным качанием головы и заливистым смехом.

— Командир у вас лучше всего получается правила гарнизона рассказать! — на эти слова я лишь рукой отмахиваюсь, не желая слушать подхалимства. Постепенно зал начинает наполняться служивыми, в зал к тому же дети забегают, моментально усевшись на колени Зела и требуют себе еду. Зирро что-то хочет сказать с возмущенной мордашкой, но его так мило угощают кусочком мяса, что он растаял.

* * *

После сытного завтрака от меня поступает чёткий приказ собрать всех новеньких и просто желающих на главной площади, через полчаса, ибо мне надо найти и надеть свой мундир. Главу рода благополучно оставляю Зирро, что никому не даёт к нему подойти, что меня вполне устраивает. Хотя, кажется вопросами его все же засыпали, но это те, кто не знает мальца в гневе. Хихи. Ничего, довести его ещё успеют, потом сто раз пожалеют о содеянном, но будет уже катастрофически поздно. Так в назначенное время передо мной стояит целая толпа новеньких, что перешёптывались между собой, посматривая в мою сторону и показывая пальцами. О, даже Раер тут! Отлично, за одно и его в курс дела введём. Так надев артефакт громкоговорителя, прокашлмваюсь привлекая к себе внимание.

— МОЛЧАТЬ! — требовательный приказ разнесся на всю округа, моментально заставляя всех говорунов замолчать и обратить на себя полное внимание. — И ТАК НОВОБРАНЦЫ! В СВЯЗИ МОЕЙ СИЛЬНОЙ ЗАНЯТОСТИ ПОСЛЕДНИЕ НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ, Я НЕ СМОГЛА ПРОВЕСТИ ПОЛНЫЙ ИНСТРУКТАЖ О ТОМ, КАК НАДО ВЕСТИ СЕБЯ В НАШЕМ ГАРНИЗОНЕ. СЕЙЧАС МЫ ЭТО ИСПРАВИМ. — и хищно улыбаюсь, чтобы ни у кого в голову не пришло, что меня можно перебить! — Я — КОДА ИСАМИ, ДЕЙСТВУЮЩИЙ ГЕНЕРАЛ ВОСТОЧНОГО ГАРНИЗОНА. ЭТУ ДОЛЖНОСТЬ Я ЗАНИМАЮ УЖЕ ТРИНАДЦАТЫЙ ИЛИ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ ГОД. ПРОШУ ЗАМЕТИТЬ, ЧТО ГАРНИЗОН ТВЕРДО СТОИТ НА СВОЕМ МЕСТЕ, СТАВ ЛУЧШИМ ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ ЕГО ОСНОВАНИЯ! — спокойно проговариваю важный факт, заставляя многих задуматься над моей кандидатурой, которую так и не сняли с поста генерала. Многие над этим задумались, переговариваясь между собой и оглядывая сам гарнизон. — ДУМАЮ ВЫ ВСЕ ЗАМЕТИЛИ, ЧТО ГАРНИЗОН ВЫГЛЯДИТ НЕСКОЛЬКО НЕ ТАК, КАК ВЫ ПРЕДСТАВЛЯЛИ. ЧТО Ж, МАТАЙТЕ НА УС РЕБЯТА. ОСНОВНОЙ СОСТАВ ЭТОГО ГАРНИЗОНА КРОПОТЛИВО ВОССТАНАВЛИВАЛ ЕГО ИЗ РУИН.

— ПОД ЧУТКИМ РУКОВОДСТВОМ ВАШИХ БЕЗУМНЫХ ИДЕЙ, КОМАНДИР! — выкрикивает кто-то с верхних уровней, на что демонстративно угрожаю смельчаку кулаком, заставляя сдаться. — ПРОСТИТЕ, ГЕНЕРАЛ, МОЛЧУ!

— КАК ВЫ УСПЕЛИ ЗАМЕТИТЬ ВЕСЬ ГАРНИЗОН РАЗДЕЛЕН НА ОТРЯДЫ, ЗАНИМАЮЩИЙСЯ СВОИМ КОНКРЕТНЫМ ДЕЛОМ! НЕКОТОРЫЕ ИЗ НИХ У НАС НА ОСОБОМ СЧЕТУ: МЕДИКИ, ХОЗЯЙСТВЕННИКИ И ЮРИСТЫ! МЕДИКИ НАС ЛЕЧАТ, ХОЗЯЙСТВЕННИКИ — ПОДДЕРЖИВАЮТ ПОРЯДОК В ГАРНИЗОНЕ, ЮРИСТЫ ЗАНИМАЮТСЯ НАШИМИ ЩЕТАМИ. ОНИ ЧИСЛЯТСЯ У НАС НА ОСОБОМ СЧЕТУ И, ЕСЛИ НАЙДУТСЯ УМНИКИ, ЧТО ЗАХОТЯТ ИХ ОБИДЕТЬ, ПОВЕРЬТЕ ИХ МЕСТЬ БУДЕТ СТРАШНА, А ОСТАЛЬНЫЕ ДОБАВЯТ. — некоторые фыркаю, кто-то потер ушибленные места, видимо умники все же нашлись. — ДАЛЬШЕ, МОИ ПРИКАЗЫ НЕ ОБСУЖДАЮТСЯ! ЕСЛИ КОНЕЧНО ХОТИТЕ ЖИТЬ, А ТАКЖЕ ВЫ ОБЯЗАНЫ ПРОЯВЛЯТЬ УВАЖЕНИЕ К ТОМУ, КТО ОПЫТНЕЙ ВАС! НИКАКОГО РАЗДЕЛЕНИЯ НА СОСЛОВИЯ! УВИЖУ ИЛИ УЗНАЮ НЕЧТО ПОДОБНОЕ И ПОВЕРЬТЕ, ПЫТКИ ВАМ ПОКАЖУТСЯ СКАЗКОЙ, ПО СРАВНЕНИЮ С ТЕМ, ЧТО Я МОГ С ВАМИ СДЕЛАТЬ. И ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЕ ТРИ ОСНОВНЫХ ПРАВИЛА, КОТОРЫЕ ВЫ ОБЯЗАНЫ СОБЛЮДАТЬ! И ТАК! ПО РАСПИСАНИЮ У НАС ТОЛЬКО НЕСКОЛЬКО ОБЯЗАТЕЛЬНЫХ ПУНКТОВ!

1) ЗАВТРАК В 9:00

2) ТРЕНИРОВКА 10-12

3) ОБЕД В 13:00

4) СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ 14-18

5) УЖИН 18:00

У НАС ЕСТЬ ТАКИЕ МИРОПРИЯТИЯ КАК: ЛЕКЦИЯ И ОБЩАЯ ТРЕНИРОВКА. ОБЪЯСНЯЮ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ. ЛЕКЦИЯ — ЭТО КОГДА КТО-ТО ИЗ КОМАНДИРОМ ИЛИ Я САМА РАССКАЗЫВАЮ ВАМ ЧТО-ТО ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ! ТЕМА МОЖЕТ БЫТЬ ЛЮБОЙ, ДАЖЕ ЕСЛИ ОНА КАЖЕТСЯ ВАМ НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЙ, ВЫ ОБЯЗАНЫ ПРИЙТИ! ОБЩАЯ ТРЕНИРОВКА — ВАША ВОЗМОЖНОСТЬ ВЫДЕЛИТЬСЯ, ПОКАЗАТЬ, ЧЕМУ ВЫ НАУЧИЛИСЬ, ПОЧЕРПНУТЬ ЗНАНИЕ У БОЛЕЕ ОПЫТНЫХ КОМАНДИРОВ И У МЕНЯ. ЕЁ ПОСЕЩЕНИЕ ТАК ЖЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО. В СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ ВЫ МОЖЕТЕ ЗАНИМАТЬСЯ ЧЕМ УГОДНО, ХОТЬ КРЕСТИКОМ ВЫШИВАЙТЕ, ХОТЬ ЦВЕТОЧКИ СОБИРАЙТЕ. ОТНОШЕНИЯ МЕЖДУ СОСЛУЖИВЦАМИ НЕ ЗАПРЕЩЕНЫ. МУЖИКИ С ОСТРЫМ НЕДОТРАХОМ МНЕ ТУТ НЕ НУЖНЫ. ВЫ ТОГДА ЧЕРЕСЧУР РАЗДРОЖИТЕЛЬНЫЕ И СПЕСЬ С ВАС ПРИХОДИТСЯ СБИВАТЬ ДАЛЕКО НЕ ЛАСКОВЫМ СПОСОБОМ. ОДНАКО НА ЭТОТ СЧЁТ ЕСТЬ СВОЕ ПРАВИЛО! НИКАКОГО ПРИНУЖДЕНИЯ! ЕСЛИ ВЫ КОНЕЧНО НЕ ХОТИТЕ САТАТЬ ЕВНУХАМИ. ПРИЦИДЕНТЫ БЫЛИ И ПОВЕРЬТЕ, КАСТРИРОВАЛА НЕ Я, А ТЕ, КОГО ХОТЕЛИ ИЗНАСИЛОСВАТЬ. ВСЕ ЖЕ ДАВАЙТЕ НЕ БУДЕМ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО ЭТО ВОЕННЫЙ ЛАГЕРЬ ПОГРАНИЧЬЯ И ВСЕ МЫ ТУТ УБИЙЦЫ ПО ГОРЛО В КРОВИ ПОТОНУВШИЕ. — заканчиваю наконец свою вступительную речь и строго осматриваю тех, кто пришел в мой гарнизон. — ВСЕМ ВСЁ ПОНЯТНО?! — интересуюсь у новобранцев, что нестройным хором отвечают своё: «ДА» и утихли, ожидая продолжения. — НУ А СЕЙЧАС У НАС БУДЕТ ПРЕДСТАВИТЕЛЬНЫЙ БОЙ С ЛЕКЦИЕЙ! КТО ЖЕЛАЕТ ПРОВЕРИТЬ МОЕ ПРАВО КОМАНДОВАТЬ ГАРНИЗОНОМ? — лукаво спрашиваю у замерших солдат, что в недоумении начинают спрашивать что-то у старших. Те в свою очередь ехидно улыбаются и подталкивают особо страждущих. Как итог против меня выходит довольно хорошо сложенный парнишка с наглой ухмылкой на пол лица.

Никому из нас ничего говорить не приходится. Он просто взял в руки свой меч, а я свой, не утруждая себя особо мудрёной стойкой. Подождав некоторое время, реакции парня, поняла, что сделала, по его мнению, что-то не так. Первое нападение яростное и стремительное, однако, кто он и, кто я? Парнишка явно не видит разницу между нами, вот и бьет размашисто и сильно, не желая сохранить свои силы. Один точный удар в солнечное сплетение и мальчишка отлетает от меня в сторону.

— Сука. — бормочет себе под нос, думая, что я не слышу. Ничего и не такое слушала в свой адрес. Оскорблением больше или меньше, роли уже не играет, в конечном итоге у каждого есть своё мнение о представителе расы. Да и их тоже можно понять. Ведь я даже не похожа на силачку.

— ПЕРВОЕ, ЧТО ВЫ ДОЛЖНЫ ЗАПОМНИТЬ! НИКОГДА НЕ КИДАЙТЕСЬ НА ВРАГА БЕЗДУМНО! — парень моментально останавливается, смотря на меня удивленным взглядом. — НЕ ВАЖНО, КАК ВЫГЛЯДИТ ВАШ ПРОТИВНИК, ПОМНИТЕ: ОН МОЖЕТ БЫТЬ СИЛЬНЫМ В ТОЙ ЖЕ МЕРЕ СКОЛЬКО И СЛАБЫМ! ПОЭТОМУ УСПОКОЙТЕСЬ, ПОСМОТРИТЕ НА НЕГО ВНИМАТЕЛЬНО, ОЦЕНИТЕ ЕГО. ВЗГЛЯД, СТОЙКА, ДВИЖЕНИЯ РУК, ДАЖЕ ДЫХАНИЕ! — начинаю акцентировать их внимание на определенных моментах, заставляя и соперника задуматься над этим советом, а потом и последовать ему. — НЕ ЗАБЫВАЙТЕ, ЧТО ПОМИМО ФИЗИЧЕСКОЙ ПОДГОТОВКИ У СОПЕРНИКА В РУКАВЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПРИПРЯТАНО ПАРА КАВЕРЗНЫХ ЗАКЛИНАНИЙ! — и без зазрения совести отправляю в него простенькую огненную технику, заставляя многих вздохнуть в восхищении. Голубой огонь и впрямь редкость в нашем мире. — ПОКА ВЫ НИЧЕГО НЕ УЗНАЕТЕ О СВОЕМ ОППОНЕНТЕ, НЕ СМЕЙТЕ ДАЖЕ ДУМАТЬ О СВОЕЙ ПОБЕДЕ. НЕТ НЕ ТАК, ПОКА НЕ ПОБЕДИТЕ НЕ СМЕЙТЕ ДУМАТЬ О ПОБЕДЕ. — бой завязывается снова, только в этот раз атака идёт сбоку. Парнишка умеет чувствовать себя комфортно в пространстве, перемещаясь с достаточной скоростью, чтобы его не могли увидеть по меньшей мере половина наблюдателей. Снова отражаю удар, нанося ещё один, только теперь в плечо. — УМЕЙТЕ БЫТЬ ВИРТУОЗНЫМИ В БОЮ! НЕ СТОИТ ПРИДЕРЖИВАТЬСЯ ОПРЕДЕЛЕННОЙ ТАКТИКИ ИЛИ СТРАТЕГИИ. ПОВЕРЬТЕ, В ЖИЗНИ ВСЕ ИДЕТ НЕ ПО ПЛАНУ! — следующая серия атак куда более действенная, я хотя бы смещаюсь с места, чтобы меня не задело. — УЖЕ ЛУЧШЕ, НО НЕДОСТАТОЧНО! — хвалю парня, от чего он только злится, ведь желание одержать надо мной победу сильнее собственного разума. — ХОТИТЕ ПОЛУЧИТЬ ШАНС ПОБЕДИТЬ, ВЫМОТАЙТЕ СВОЕГО ПРОТИВНИКА! ЭТО САМЫЙ ДЕЙСТВЕННЫЙ СПОСОБ, ЕСЛИ ВЫ НЕ СМОГЛИ УБИТЬ ЕГО ОДНИМ УДАРОМ. — следующие десять ударов, так и не достигают меня, ибо акробатика далеко не последнее моё умение. Дальше комментировать что-либо, я уже не хочу, так что просто отражаю удары и отправляю демоненка в полёт под выкрики страждущих зрителей. Скука моя длится не долго, ибо в бой вступают ещё несколько новеньких, что бьют в разброс и совершенно не слаженное. От меня тут больше и не требуется, кроме как уворачиваться или перенаправлять удары, чтобы самих себя не поранили. Так продолжается ещё несколько минут, пока я вновь их всех не раскидываю, становясь в центре их «звездочки». — ВТОРОЕ ПРАВИЛО ВЕДЕНИЯ БОЯ! КОМАНДНАЯ РАБОТА — НАШЕ ВСЁ! — изрекаю, обводя взглядом противников, что посматривают друг на друга. — ЕСЛИ ВЫ ВСТУПИЛИ В БОЙ НЕ ОДНИ, УЧИТЫВАЙТЕ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ ПО НЕСЧАСТЬЮ, ИБО НЕ УМЕЯ РАБОТАТЬ В КОМАНДЕ, ВЫ ЛИШЬ ОБЛЕГЧАЕТЕ ВРАГУ ВОЗМОЖНОСТЬ ВАС УБИТЬ. ВЫ САМИ ДРУГ ДРУГА НЕНАРОКОМ ПОУБИВАЕТЕ И ДАЖЕ НЕ ПОЙМЕТЕ ЭТОГО ФАКТА. ЧТО ВЫ СОБСТВЕННО ГОВОРЯ,ТОЛЬКО ЧТО И ВИДЕЛИ. — развожу руками, нагло усмехаясь, пара новеньких все же отходят в сторону, признавая свою неспособность сражаться дальше. Правильно делают, а вот первый всё так же пытается встать. — ТРЕТЬЕ ПРАВИЛО! НЕ СТОИТ БЫТЬ САМОДОВОЛЬНЫМ ИДИОТОМ, ЕСЛИ ЭТО СПАСЁТ ВАШУ ЖИЗНЬ! ЖИВЫМ ВЫ БУДЕТЕ ПОЛЕЗНЕЙ, НЕЖЕЛИ РАЗЛАГАЮЩИМСЯ ТРУПОМ. ЕСЛИ ОТ ВАС КОНЕЧНО, ЧТО-ТО ОСТАНЕТСЯ. — последнее правило подействует на парня более отрезвляющее, так что он просто плюхается на попу и смотрит в сторону других новеньких. Один взмах рукой и к нам подбегает пара медиков, принимаясь за осмотр раненного солдата, тихо сетуя на мою чрезмерную жестокость. — ЧЕТВЕРТОЕ, ЧТО ВЫ ДОЛЖНЫ ЗАПОМНИТЬ! ПОРОИГРАТЬ БОЙ — НЕ ПРОИГРАТЬ СРАЖЕНИЕ! ПОЭТОМУ, ЕСЛИ ВАС ПОБЕДИЛИ, НЕ ТОРОПИТЕСЬ УБИВАТЬСЯ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ. ЛУЧШЕ СЯДЬТЕ В СТОРОНЕ, ОСМЫСЛИТЕ СВОИ ДЕЙСТВИЯ, НАЙДИТЕ ОШИБКИ, СПРОСИТЕ СОВЕТА СТАРШИХ, ПОПРОСИТЕ НАУЧИТЬ. А В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ПРОСТО ЗАДАЙТЕ ЖАРУ ОБИДЧИКУ! ПОВЕРЬТЕ, ДАЖЕ ВЕЛИКИЕ МАСТЕРА ПОРОЙ ПРОИГРЫВАЮТ ДОСТОЙНЫМ!

Дальше на площадку выходят командиры, сняв свои плащи и разыгрывая мою кровь в жилах, давая вкусить предвкушение хорошего поединка! Мррр, мальчики знают, как меня раззадорить и поддеть. Поэтому они с пафосными лицами, проходят на середину поля и достают свое оружие. Бой все против всех! Мне это нравится. Мне хватает пары секунд, чтобы наложить барьер и обезопасить оружие каждого. Все же тренировка — не реальный бой, смерть тут никому не нужна, а учитывая то, что мы можем и заиграться, то лучше перестраховаться. Один взгляд, одно движение и бой сам завязывается. Лязг мечей, выкрики заклинаний, тихие вздохи и умопомрачительный танец мастеров.

Я извиваюсь змеей, уворачиваюсь и отражаю удары каждого. Мы то рассыпаемся на пары по негласному решению, скрещиваем клинки в честной дуэли, то меняемся противником, попутно стараясь задеть того, с кем меняемся. Получается неразбериха и вряд ли кто-то смог уследить за нашими перемещениями. Однако мы так же и останавливаемся в середине боя, каждый на своем месте, пока другие сражаются, а потом опять меняемся. Красиво. А ещё весело. Упс, кажется я кого-то подпалила и теперь мне шлют на голову проклятья.

— Кода! Все демоны тебя залюби! — заорал особо говорливый в нашей компании, получая в ответ мой задорный смех.

— В руки не дамся! Откушу! — крикнула в ответ, отражая очередной удар от командира второго отряда, пустивший в ход второй клинок. Вот гад! В общем мы бы ещё продолжали, если бы не прилетевшая сова. — ОСТАНОВИТЬ СРАЖЕНИЕ! — моментально все замирают, обращая внимание на птицу, что летает над куполом. Стоит мне её снять, как она моментально приземляется мне на плечо и протягивает лапку с привязанным письмом от Императора. — Простите господа, но мне надо ответить.

— Ничего генерал, мы тут продолжим. — и после этого я удаляюсь, восстановив купол над командирами, что вновь затеяли драку. Стоит мне зайти в кабинет, как сокол тут же перелетает на установленную жердочку, переминаясь с лапки на лапку, ожидая своё привычное угощение, поставленное тут же.

«Уважаемая, Кода Исами!

Прошло всего несколько недель, но я так и не получил вашего первого отчета о состоянии моего давнего, опального друга. Все ли так серьезно? Он сможет поправиться и приступить к своим обязанностям в установленный срок?

Его Величество Сантай II»

Ага, вот оно что! Император тревожится, что Исазами просто непригоден для дальнейшей службы. Что ж, не могу сказать, что все так просто и легко, но все же не та выгребная яма, что могла бы оказаться. Собственно, Императора и надо за это благодарить. Это же надо было додуматься полностью изолировать кого-то, кто всю жизнь провел во дворце и интригах! Тихо фыркнув, откладываю в сторону это короткое письмецо, начиная думать, что же написать. Скрывать плачевность состояния Лорда не имеет ни малейшего смысла, ибо итак понятно, что скакать горным козликом он не будет. Не после такого потрясения! Странно, что он вообще с рассудком не расстался. Все же одно дело добровольно покинуть пост и уехать в глухомань и совершенно другое, когда тебя запирают без суда и следствия, не давая возможности оправдаться. Тихо вздохнув, потираю переносицу пальцами и сажусь писать отчет о состоянии здоровья лорда Исазами.

Глава 41

Написать отчёт, проверить некоторые документы и подписать их. Обойти территорию гарнизона и убедиться, что все хорошо. Ответить на некоторые вопросы будущего генерала и подчиненных. Заглянуть к Зирро, проверить своё здоровье, что потихоньку налаживается. Ещё чуть-чуть и я стану просто Кодой Исами, свободной девушкой, что займется своими делами. Возможно перееду в свой домик в Переходящей деревне и расслаблюсь, лишь изредка наведываясь сюда и в столицу, чтобы проверить здоровье, да Императора навестить. Что может быть лучше таких вот ненавязчивых планов? Наверное, мысль о том, что Лорд Исазами медленно, но верно идёт на поправку, неустанно следуя указаниям Зирро. Он через несколько месяцев после того инцидента с памятью уже мог ходить. Меня это радовало, ведь, чем лучше себя чувствует Глава, тем скорее я смогу представить его ко двору и освободиться от должности генерала. Не знаю, чувствовали ли это мои парни, но настроение в гарнизоне незаметно изменилось. На меня смотрят тоскующе, чуточку виновато и с надеждой. Думаю, они понимают, что я собираюсь покинуть их, но заговорить на эту тему никто не решается, а я молча наблюдаю за жизнью, выполняя свои привычные обязанности.

Отношения с Валтером у нас так и не завязались. Я отношусь к нему, как к очередному ученику, а те редкие вечера, что мы проводим в доме его супруги и сына не способствуют улучшению взаимоотношений.

Дом в столице, обжит, красив, уютен. Слуги говорят тихо, смотрят осторожно, улыбаются незаметно. Аиде рада разнообразию, наступившее в её жизни, а потому совершенно не обращает внимание на то, что она просто сменила одно место для заточения на другое. Ей простительно. Не могу сказать, что прониклась к этой демонессе симпатией, но вот уважение появилось. Она смогла выдержать двенадцать лет, может больше, в полной изоляции не потеряв себя, лишь став чуточку сдержанней, осторожней и может грубее.

Саруд же показал себя с неплохой стороны, на мой взгляд. Лишь недавно став совершеннолетним, он уже умеет делать то, о чем не каждый наследник его возраста подумал бы. Пока Валтер приводил в порядок свое здоровье, чтобы достойно предстать перед Императором, юноша взялся за наведение порядок в Роде. Честно говоря, мне его даже жалко, стоит только подумать сколько на его плечи свалилось дел, связанных с бумагами. Но если судить из разговоров во время тех ужинов, на которых я присутствовала, он не плохо справляется, хоть и спрашивает совета у отца. Что ж, с гордостью могу сказать, что из забияки он вырос и превратился в достойного юношу, что сможет управлять делам Рода. И нет я не забыла о том, что по факту он был единственным кто беспокоился обо мне и играл со мной в детстве.

Воспоминания…

— Кода, расскажите о себе. — неожиданно попросит Авиде, заставая меня врасплох, когда я как раз пью бокал вина. А ведь это самый обычный вечер, после самого обычного утомительного дня! О, Кодея!

— Простите? — переспрашиваю, поднимая на неё глаза, пытаясь придумать отговорку, чтобы не говорить ничего.

— Вы лечите моего мужа, проводите с нами вечера хоть и редкие, но всё же. — решает обосновать свой вопрос женщина, на что я чуть нервно дёргаю плечом и отвожу взгляд. — Однако мы о вас почти ничего не знаем, кроме имени и рода занятий. Ваши родители, наверное, гордятся вами. — последняя фраза вызывает во мне кашель, из-за вина, что пошло не в то горло.

— Простите, но я не люблю говорить о своей семье. — стараюсь уйти от темы, но упрямый взгляд со стороны хозяйки дома, даёт понять, что от меня не отстанут. — Я была не любимым ребенком, моё существование предпочитали игнорировать. Скорее всего они считают меня мертвой, а я не тороплюсь сообщать им, что жива. — это единственный разговор между нами, больше меня не трогают. И даже не расспрашивают о том, как мне живётся среди гарнизона полного мужиков далеко не аристократичного воспитания. Лишь иногда я могу заметить на себе сочувствующий взгляд женщины, что совершенно не трогает меня за душу.

— А что вы можете сказать о состоянии здоровья Лорда Валтера? — женщина умело сменяет тему, словно и не было сейчас неуместной темы.

— Ваш муж идет на поправку, думаю к новому году он уже сможет выйти в свет, однако курс реабилитации забрасывать не стоит. Все же столько лет заточения не проходят бесследно так быстро. — спокойно говорю известный мне факт, заставляющий сердце затрепетать от ожидания того дня, когда смогу вздохнуть спокойно. — Фехтуем мы уже на одном уровне, и мистер Валтер держится против меня в тренировочном поединке полчаса, что довольно неплохой результат. Конечно в его обучении важен и тот факт, что он уже прошёл военную школу и бывал в сражениях. Однако магией он может пользоваться лишь средним уровнем, так как многие каналы просто закупорились и их надо снова нарабатывать. В этом ему помогут медитации, желательно использовать для этого свою стихийную магию, так как она не только не причиняет вреда, но ещё и благотворно действует на организм. Один минус, некоторые заклинания применять вы не сможете. Так мне, например, не очень удаются целебные заклинания, как и простые боевые. Зато свои стихии я могу использовать в любых направлениях. — пожимаю плечами, отправляя очередной кусочек ужина в рот и запивая его соком. Женщина слушает меня с интересом и иногда кивает, словно делает пометки у себя в голове.

— А вы обучите моего сына? — пробует закинуть удочку женщина, получая мой хмурый взгляд. И резкий отрицательный ответ, поставивший её в ступор. — Но…

— Я никого не обучаю лично. Ваш муж — задание от Императора, а также мой билет в отпуск, которого я жду подобно манне небесной. — выдаю женщине, смотря ей прямо в глаза, замечая её разочарование и печаль. — Если ваш сын хочет, я смогу обеспечить ему место в одном из отрядов, но не более. — женщина вздыхает, опуская глаза и закусывая губу. В разговор вмешивается Саруд, взяв мать за руку и осторожно сжав её в качестве поддержки.

— Матушка, мы не можем давить на мисс Коду. Она и так сделала для нашей семьи многое. — утешает демонессу юноша, получая от меня уверенный кивок в его сторону. — Прошу извинить мою мать.

— Не стоит извинений, ваша мать хочет для вас лучшего. — соглашаюсь с парнем, продолжая ужин, закрывая тему для разговора. Дальше Саруд снова говорит о делах Рода, и кажется больше ведёт беседу сам с собой, что смотрится со стороны смешно. Неужели я тоже так выгляжу, когда пытаюсь разобрать новый состав зелья или документ? Жуть, надо завязывать с этой привычкой!

* * *

Тихо вздыхаю, откидываясь на спинку стула, смотря в окно, на зимний пейзаж. Как же быстро пролетело время! Ещё вчера было начало весеннего сезона, а сейчас уже снег везде лежит. Сожалею ли я о том, что не налаживаю с ними контакт? Нет. Смысл — это делать? Они не моя семья, не близкие… демоны. Они лишь те, кто дал мне жизнь в этом мире, не больше! К тому же я не собираюсь им говорить, кто такая на самом деле. То, что Императору известно о том, что я связана с этой семьей родством ничего не значит. Возможно Зирро понимает, что Исазами мой отец, всё же он несколько раз брал кровь для анализа, однако разговора об этом так и нет. Да и что тут говорить, когда моё отношение к мужчине столь отстраненное, словно он мне чужд?

Открываю глаза и смотрю на время, что неустанно близится к одиннадцати часам и до заветного числа остается всего пара часиков. Сегодня Император решил устроить бал в честь возвращения Валтера на сцену дворцовой жизни. Наверное, не стоит ему сообщать о том, что Исазами почти здоров, но что сделано, то сделано. К тому же остаётся ещё каких-то пара месяцев до истечения срока, так что месяцем больше, месяцем меньше особой роли не играет.

Неожиданно в окно бьётся почтовая птица, принадлежащая Императору, удивляя меня своим неожиданным визитом. Так что я не сразу впускаю её в кабинет, получая возмущённое уханье. На её лапке виднеется небольшой свиток и мешочек. Улыбнувшись, забираю послание, поставив перед этим на стол угощение пернатой прелестнице и только после этого принимаюсь за письмо и посылку. В мешочке на удивление оказывается небольшой фиал с каким-то зельем. Скорее всего в письме будет говориться о нём.

«Дорогая, Кодако!

Поздравляю тебя с наступающим Новым Годом! Надеюсь это письмо попало тебе в руки до того, как ты отправилась на бал-маскарад, потому что это поможет тебе начать новую жизнь, полностью скрыв то, что когда-то ты была Генералом восточного гарнизона. Внешность у тебя всё же примечательная. В этом фиале зелье, которое приготовили лучшие Мастера Зельеварения. Оно может раз и навсегда изменить твою внешностью по твоему желанию! Увы, у неё тоже есть побочный эффект, но какой именно выяснить не удалось, у всех разный. Так вот! Тебе надо выпить его, подойти к зеркалу обнаженной и решить, что ты хочешь убрать со своего тела раз и навсегда, чтобы потом и не появлялось! Это мой тебе подарок и благодарность за всё что ты сделала для меня и для моей страны.

Уважающий тебя, Император Сантай Далаханский».

Которое время перечитываю его письмо, не веря своим глазам в написанное. Как?! Как он смог этого добиться?! Я столько лет пытаюсь найти способ изменить хоть что-то в своей внешности, не прибегая к косметическим чарами или иллюзии! Смотрю на небольшой фиал моего счастья. Быстро запираю дверь, снимаю с себя всю одежду и взяв в руки зелье, прохожу к зеркалу. Что я хочу изменить в своей внешности? Шрамы? Не все, только те, что доставляют неудобства можно убрать. Как и след от ожога. А что ещё меня не устраивает в моей внешности? Да больше ничего! И с этой мыслью, удерживая результат в голове, выпиваю заветную жидкость.

Пару мгновений ничего не происходит, пока резко по всему телу не прошёлся удачный жар, словно меня кинули в лаву. Кожа продолжает гореть некоторое время, кажется волосы начали выпадать, но это возможно мои галлюцинации на почве сильной боли. Заканчивается всё резко. Просто в один момент всё стихло, дышать стало легче, а мысли прояснились. Так и должно быть? Открываю глаза и удивлённо смотрю на девушку, что отражается в зеркале. Оно у меня в полный человеческий рост.

Из зеркала на меня смотрю я сама, но уже другая. Глаза стали чёрно-фиолетовыми, с лучами аквамаринового цвета. Волосы теперь того же цвета с проблеском бело-голубых прядей, не заметные глазу, если не присматриваться. Лицо теперь чистое без единого намёка на ожог, как и на всём остальном теле. Его просто нет, даже блеклые полоски шрамов ушли. Остались только те, что были получены в плену и в сражениях с Хвултуритами. Руки потеряли свою грубость от постоянной работы с мечом. Я похожа на Валтера и на Авиде. Если сейчас их поставить со мной рядом то, точно можно сказать, что они мои родители. Но всё же, я остаюсь собой. Тот же рост, тот же разрез глаз.

Что ж, я несомненно довольна в результате, ведь никто не сможет сказать, что я генерал гарнизона, пока сама не захочу открыть эту тайну. Однако, что делать с отцом и остальной семьёй? Они больше не смогут игнорировать меня, а я не могу игнорировать их существование. Какова будет их реакция? Впрочем, чего гадать? Скоро сама стану свидетелем и главной героиней этой сцены. Я лишь смею надеяться, что я Император не скажет лишнего.

Глава 42

Новогодний вечер на удивление сказочный! Прям не верится! Сколько лет прошло с тех пор, как впервые почувствовала это тёплое чувство счастья и чуда? Наверное, с тех пор как на свет появилась маленькая Анисия, и взяла её на руки. Судорожно вздохнув, отгоняю странные мысли и уверенным шагом направляюсь в сторону парадных ворот замка Далахана. А тут почти ничего не изменилось, если не считать убранство для праздника. Проходя по украшенным дорожкам, то тут, то там замечаю величественных, красивых дам в костюмах, чем-то незримо похожие, делая всех одинаковыми на мой взгляд.

Простояв не много под падающим снегом, быстро надеваю свою маску и стремительно вхожу внутрь дворца с посланницей на плече, что привлечет внимание ко мне внимание. Плащ не сдаю, спрятав его в пространственный карман. Темно-синий сарафан красиво облегает тело, подчеркивая наличие стройной фигуры. Юбка не скрывает красивых ног, что заключены в чёрные ботфорты с цепочками. Руки и плечи открыты, на пальцах два кольца-артефакта. Тёмные локоны распущены и лежат на плечах красивым каскадом. На голове надета диадема из тёмного металла и синим камнем, на неё крепится и маска так же из чёрного металла и маленькими вкраплениями кристалликов. Из-за маски выглядывают глаза, накрашенные мной впервые за всю жизнь ДОБРОВОЛЬНО! Мой наряд не может не привлечь внимание, от чего многие оборачиваются стоит мне пройти мимо.

Зал, где проводится бал, уже полон народа, что тихо перешептывается между собой. Как-то неожиданно я становлюсь центром их внимания, так что сделаю книксен и поспешу уйти куда-то в сторону. Конечно же, это не даёт мне ровным счётом ничего, потому как передо мной все расступаются. Нахмурившись останавливаюсь и тихо шепчу заклинание, отводящее глаза и делая меня менее привлекательной для чужого внимания. Помогает не сразу, но уменьшение взглядов успокаивает мою душу, и я могу пройти к венценосной чете, что стоит вместе с семьей Исазами и о чем-то переговаривается.

— Добрый вечер, Император, Императрица, семья Исазами. — здороваюсь со всеми, сделав лёгкий книксен сняв маску. Птица сразу перелетает с моего плеча, на плечо Императора. — Светлого всем празднования. — на лице некоторых поступает удивление, но Сантай быстро понимает, кто перед ним стоит.

— Юная Леди, наконец вы пришли, и мы можем начать праздник! — радуется Сантай, вызывая во мне волну лёгкого неудовольствия его действиями. Что он задумал? Мне это не нравится. — Дамы и Господа! — начинает демон, растянув губы в плутоватой улыбке. — Прошу всех снять свои маски. — все тут же исполнили приказ своего господина, в том числе и я вместе с семьёй Исазами, которую тут же стали обсуждать. — Сегодня мы собрались в этом зале, дабы отпраздновать один из самых ярких и долгожданных праздников — Новый Год, что наступит через считанные часы. Однако я решил не откладывать некоторые дела до следующего года! Как вы успели заметить рядом со мной стоит Валтер Исазами, Авиде Исазами и их сын Саруд. Это не нарушение приказа с их стороны, а моя Воля. — Император замолкает явно обдумывая, что же сказать следом за этим предложением и его взгляд устремляется в мою сторону. — И как вам всем известно много лет назад, Род Исазами был изгнан из столицы с позором по обвинению в заговоре и попытке свергнуть власть. К моей великой радости сведения, что были отданы мне на рассмотрение тогда, оказались ложными и из-за этого Род понёс не заслуженное наказание. Сегодня я не только восстанавливаю в правах этот Род, но также хочу сказать слова благодарности той, кто открыл мне глаза на многое, что творилось во дворце. Девушка, не перестающая меня удивлять своим умом, волей и преданностью. — все взгляды вновь устремляются в мою сторону, заставляя нервно дёрнуть бровью и повести незаметно плечом. Не нравится мне всё это. Ох не нравится. — Кодако Исазами. Истинная дочь своего отца. Я благодарен судьбе, что она позволила мне познакомиться со столь удивительной личностью, что волей богини оказалась в этом дворце несколько лет назад. Если бы не Вы, я так и не смог бы узнать того, что на самом деле произошло тогда. — так и знала, что он выкинет нечто подобное, впрочем так даже лучше, им не нужно знать, что гарнизоном всё это время управляла дочь предателя, даже если его востановили в звании полномочиях. Если кто-то из придворных узнает о том, что генерал и дочь предателя — одно лицо, появится сишком много вопросов по поводу проведённого расследования. Как и говорил до этого Император, как Кодако Исазами — я заинтересованное лицо в этом расследовании, а значит я могла подтасовать какие-то сведения, чтобы оправдать Лорда.

— Ваше Величество, я не могла поступить иначе. — совершенно серьёзно отвечаю на это Императору, смотря на него холодными льдинками, в глубине которых плавает печаль.

— Прекрасные слова для дочери прекрасного демона, уверен ваши родители вами гордятся. — улыбается, беря мою руку и целуя её, как если бы я и в самом деле прекрасная Леди. — Что ж, Господа и Дамы, музыку, да начнётся карнавал. — стоит мелодии зазвучать и кавалерам увлечь своих дам в танец, как быстро ухожу из-под внимания родственников, куда-нибудь подальше.

* * *

Новогодний вечер проходит относительно спокойно, насколько это вообще возможно на балу. Меня никто не трогает, танцевать особо не рвусь. Пару раз ко мне пытались подсесть девушки и о чем-то поболтать, но, не добившись нужной им реакции, отстали. Видимо решили, что я слишком гордая для их общества, все же с самим Императором знакома и разговариваю, как со стары отнюдь не такая уж и неправда. И всё же что-то в эту ночь все же произошло…

Тихо сидя на софе около одного из карнизов, медленно попиваю своё шампанское и смотрю на падающий снег за окном, когда ко мне подходит два дроу. В том, что это представители именно этой расы, я уверена на все сто, что немало удивляет, ведь на такие балы, редко приглашаются представители других стран. Лениво посмотрев на подошедших мужчин, приподнимаю бровь, пытаясь понять, что им от меня надо. Молчат. Ну и, что-дальше-то?

— Просим прощения, Леди. — решает начать тот, что моложе, смотря мне в глаза, словно вампир. — Мы заметили, что вы весь вечер сидите одни и никого к себе не подпускаете. — мда, вы сам капитан очевидность, Милорд! Так и хочется сказать, но молчу, мало ли с кем я разговариваю. — Позволите ли Вы нам, попробовать скрасить ваш досуг?

— Попробуйте господа дроу. — усмехаюсь в ответ, разворачиваясь к ним всем корпусом. — Только будьте осторожны, я непредсказуема на реакцию. — предупреждаю обоих, подозрительно сузив глаза и посматривая то на одного, то на другого дроу. Что-то мне не нравится в этом молодом представителе темно-эльфийской расы, что заставляет напрячься в его присутствии.

— Что ж, позвольте пригласить вас на этот танец. — галантно предлагает парень, подав мне руку, принятую скорее из вежливости и дани этикету. Мгновение и меня бесцеремонно поднимают на ноги, заставив недовольно поморщиться и сильно сжать руку наглецу, предупреждая. — Прошу прощение. — извиняется парень, в голосе которого ни тени вины. Что ж, посмотрим, что будет дальше.

А дальше был какой-то дурдом, под названием «Танцы»! Ну, или их подобие, потому как меня облапали, как только могли! Пока парень уверенно меня кружит по залу у всех на виду, с невозмутимым видом, делала вид, что мне плевать на все. И вообще это не я танцую сейчас, а кто-то другой. Походу все верят, что у меня кружится голова, и я в каком-то смысле теряю сознание. При этом, не закрыв глаза, весь мой вид говорить о том, что мне дико плохо и сейчас стошнит! Уж не знаю, чего он хотел по окончанию танца, но облапания я не прощаю, как и дикого кружения, по залу, словно мы от кого-то убегали. Возмутительно! А потому награждаю парня на весь вечер отталкивающим проклятием. Настроение, как не странно улучшается.

— Ох. — горестно вздыхаю, стоит мне опуститься на мою софу. Голова все ещё идёт кругом, ногу от напряжения свело легкой судорогой, чего отродясь не было, неважно, как сильна была нагрузка!

— Прошу извинить моего спутника. — басит голос сверху, и я сталкиваюсь с взглядом алых в желтую крапинку глаз. Второй дроу, стоит передо мной с двумя бокалами пунша, один из которых подаёт мне.

— Не извиню, ибо он поступил просто омерзительно. — показательно кривлюсь и отряхиваю невидимые пылинки с рук и подола сарафана. — Его счастье, что сегодня у меня отнюдь не боевое настроение, иначе, он был бы уже в больнице с переломом рук. — серьёзно произношу свою неисполненную угрозу и искоса смотрю на примостившегося рядом дроу. Странно, вроде и к нему должна испытывать раздражение, а нет, спокойно. — У вашего спутника напрочь отсутствует понятие манер в высшем обществе. Хотя сама похвастаться соблюдением этикета не могу.

— Хм. Не могу с вами не согласиться. — не отрицает собеседник, чуть отпивая пунша. Что даже не станешь отпираться? Странный ты, дроу. — Что ж, тогда, прошу, позвольте загладить вину, моего племянника. — отставив бокал, поднимается и предлагает мне руку. Ну, что ж, попробуйте. И подаю руку, которую еле заметно сжали, и чуть потянув на себя, помогают подняться. Хм, а он более обходителен. — Прошу. — и ведёт в круг пар, которые вот-вот должны закружиться по залу с первым аккордом музыки.

Первый аккорд и меня, словно хрустальную статуэтку, обхватывают одной рукой за талию, а второй сжимают руку. Я даже чуть опешиваю от такого обращения к своей персоне, так что не возмущаюсь, только удивленно смотрю на дроу, тот чуть приподнимает уголки губ. После второго аккорда, меня плавно и медленно начинают кружить в танце, которого я даже не знаю, но вполне сносно выполняю требуемые движения. Странно всё это. Мир почему-то перестаёт существовать, погрузившись во тьму, которую я не боюсь. Медленные снежинки спускаются на землю, укрывая её зимним ковром. Где-то в стороне мелькают ёлки и деревья, укрытые снегом. И как-то неожиданно мы оба оказываемся на поляне посреди леса. Что же это? Волшебство?

Воспоминания… Земля…

— Астал, ты умеешь танцевать? — неожиданно спрашивает командир, когда в очередной раз застаёт меня в зале, играющей на фортепиано, какую-то мелодию, медленный вальс, кажется. Его вопрос, заставляет меня остановиться на мгновение и вопросительно посмотреть на него.

— К чему этот вопрос, командир? — интересуюсь у него, улыбнувшись и продолжив играть незатейливую мелодию. — С кем мне тут танцевать? И когда? — тихо спрашиваю мужчину, даже не посмотрев на него. — Да и танцор из меня не очень, честно сказать. — признаюсь, приподняв уголки губ.

— Позвольте пригласить вас на вальс, Леди. — предложение столь неожиданно, что я фальшивлю, поднимая глаза на этого мужчину, протягивающий мне руку. С мгновение думаю, прежде чем вложить свою руку в его. И он кружит меня по залу, между столами и стульями, мягко и невесомо, под какую-то странную, одному ему известную мелодию.

Кажется, это было в такую же предновогоднюю ночь…

Настоящее время…

Открыв глаза, прикрытые на мгновение, сталкиваюсь с внимательными алыми в желтую крапинку глазами, что заглядывают почти в душу. Так хочется спросить: «Что случилось»? однако, не получается, и тут же сжимаю губы, так и не озвучив вопроса. И только теперь замечаю, что мы стоим одни в центре зала, пока оркестр, доигрывает последний аккорд вальса. Легкая улыбка касается моих губ, откуда-то доносится запах мандаринов, без которых и новый год, не праздник вовсе.

— Вы прекрасно танцуете, Леди. — произносит он, отходя от меня на полшага, давая возможность прийти в себя после головокружительного вальса. Всё на что меня хватает это кивнуть и, положив руку на подставленный локоть, позволить себя увести на облюбованное мной место. — Благодарю, за оказанную мне честь станцевать с вами. С наступающим вас праздником, миледи. — ответив легким кивком, я продолжаю смотреть ему в след.

* * *

После того праздника я перемещаюсь в поместье Исазами довольно поздно, припоминая тут музыкальную комнату с фортепианном и со странным ощущением в груди, что произошло, что-то необычное сегодня вечером. И отложив плащ, в котором я пришла, тихо выскальзываю из комнаты, направляясь в нужное место с инструментом. Так что через двадцать минут, я уже сижу на стуле, рядом с отрытым настежь окном, бутылкой вина и бокалом. Попробовав клавиши, проверяя состояние инструмента, удовлетворенно киваю, услышав чистый звук клавиш. Первый аккорд не смелый и даже робкий, а потом я просто отдаюсь во власть музыки вальса.

Прекрасный вечер сказки, подходит к концу. Завтрашнее утро станет новым витком моей не лёгкой жизни. Новый год… Сказочное время, в которое обычно исполняются самые сокровенные желания. Интересно, если я пожелаю спокойной жизни, моё желание исполнится? Или же мне снова придётся пройти через испытания, чтобы вздохнуть полной грудью свободы. Надеюсь, что Император сдержит своё обещание.

Примечания

1

И все-таки жизнь прекрасна. (Текст песни из аниме Amefurashi no Uta ~Beautiful Rain~)

(обратно)

2

Haruka Chisuga — Lonely Feather

(обратно)

3

Celine Dion — Let Your Heart Decide

(обратно)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

*** Примечания ***