========== Пролог ==========
Четырьмя месяцами ранее
- Перси? – нерешительно начала Аннабет.
- М-м? – промычал я.
Дело было перед нашим отъездом из Лагеря. Мы наблюдали за Талией, которая, радуясь свободе, нарезала круги вокруг Арены. Аннабет и я сидели, прислонившись спинами к широкому дубу.
- Ты считаешь, что Луку уже не спасти, да? – спросила Аннабет.
- А ты думаешь, он еще может исправиться?! – рассердился я. – Дьявол, Аннабет, почему ты так разительно меняешься, когда речь заходит о нем?! Я все понимаю: старый друг, первая любовь, но так…
- Любовь? – прервала меня Аннабет. – При чем здесь любовь?
- А я думал, за два года ты научилась мне доверять, - пробурчал я. – Видимо, ошибся.
- Ты думаешь, что я любила Луку? – догадалась Аннабет.
- Я не думаю, что ты его любила, - возразил я. – Я знаю, что ты его любишь.
Аннабет, помолчала, видимо, переваривая услышанное.
- Ты знаешь, что Талия и Лука встречались? – спросила она, наконец.
- Что? – опешил я.
- Да, это так, - продолжала Аннабет. – И, если ты думаешь, что я способна влюбиться в парня своей подруги…
- Но ведь сердцу не прикажешь, - рассудительно заметил я.
- Ты говоришь прямо, как Хирон! – возвела Аннабет глаза к небу. – Из всего этого я делаю вывод, что ты считаешь, будто Луку уже поздно спасать?
Я молчал.
- Перси, Лука был мне как брат, - настойчиво продолжала Аннабет. – С ним я чувствовала себя в безопасности. Но любить его – не любила. И кстати, почему это тебя так волнует?
Я не ответил ни на последний вопрос, ни на что-либо еще. Просто взял и ушел.
- Перси! – крикнула мне в спину Аннабет, но я сделал вид, что не слышал.
Да, меня волновало, любит она Луку, или нет. Сам не знаю, почему, но я ревновал. Это, конечно, было глупо, потому что мы с Аннабет – всего лишь друзья. Но раз за разом я все больше убеждаюсь в том, что у меня к ней не просто дружеские чувства. А она? Нет, даже если она что-то и чувствует, то не придает этому значения. Ведь Аннабет – дочь Афины, и для нее важны только знания, холодная логика, трезвый рассудок. А я другой – упрямый, горячий… Я сначала делаю, потом думаю, но зато умею чувствовать, и понимаю свои чувства. То есть, я не хочу сказать, что Аннабет, как робот. Во всем, что касается Луки, она очень даже чувствительна. Но лишь с Лукой. Может быть, он ей действительно, как брат, но ко мне у нее определенно ничего нет. И, наверное, никогда не будет…
========== Основная часть ==========
- Ты не верил, что я умерла?
- Ни одной минуты.
- Вот и Лука, понимаешь? – сказала Аннабет после затянувшейся паузы. – Я хочу сказать… он жив.
Я удивленно уставился на нее. Что она имеет в виду? Может быть, ее так потрясло все пережитое?
- Аннабет, но ты же сама видела, как он упал. После таких падений…
- Он жив, - упрямо повторила Аннабет. – Я это знаю. Так же как ты знал про меня.
Это сравнение не доставило мне особой радости.
- Как брат, говоришь?! – фыркнул я. – Ну-ну.
С этими словами, я обогнал ее и полетел далеко впереди, мысленно запретив Гвидо (пегасу, на котором летела Аннабет, если кто-то забыл) прибавлять скорость.
Что за чертовщина, вообще, происходит?! Этот двуличный подонок держал ее в плену, мучил и, может быть, даже бил! А она его по-прежнему защищает! Ну, вот, как прикажете это понимать?! Это не говоря уже о том, что Аннабет мне заливала, что Лука ей как брат. И самое ужасное, что я ей почти поверил. Почти…
Меня уже тошнит от этого всего. Каждый раз, когда я говорю с Аннабет, она, словно, сравнивает меня с Лукой, и на его фоне я сильно проигрываю!
И что за хрень происходит с Талией?! Она уже поняла, что Лука – не тот, кого она знала, а Аннабет… Да, похоже, дочь Афины любит его куда больше. Что бы она там не говорила, я знаю, что любит.
Мои чувства никогда не будут взаимны, потому что есть Лука. Лука, который во всем лучше меня. Лука, который был ей другом. И даром, что он предал всех нас – все равно, это Лука!
Да какого дьявола я, вообще здесь делаю, раз есть Лука?! Кому я здесь нужен?!!!
«Босс, не говорите глупостей, - внезапно вмешался Пират. – Вы нужны всем».
- Ты что, мои мысли подслушивал?! - возмутился я, специально понизив голос, чтобы остальные нас не слышали.
«Ничего я не подслушивал! – ответил пегас. – Просто вы так громко думаете, что у меня в голове звенит».
- О, прости, - извинился я и попытался больше ни о чем не думать.
«Все в порядке, Босс, - голос Пирата у меня в голове зазвучал ободряюще. – Можно бояться многого, но никогда не надо бояться собственных мыслей».
- С каких это пор ты стал мудрым? – удивился я.
«С кем поведешься, - не остался в долгу мой друг. – Не злитесь, Босс, я просто пытаюсь помочь».
- Я знаю и ценю это, поверь, - ответил я, - но, боюсь, мне никто не поможет.
«Кроме вашей подруги, которую мы только что обогнали?» - проницательно заметил Пират.
- Она – особая статья, - вздохнул я. – Сам не знаю, почему, но это так, несмотря ни на что.
«Знаете, Босс, - начал пегас после минутного молчания, - я думаю, если бы вы просто поговорили с Аннабет…»
- Нет, ты не понимаешь! – воскликнул я, старясь не закричать. – Мне казалось, что Аннабет хоть немного ценит меня, а она ценит лишь этого гнусного лицемера – твоего бывшего хозяина! Это хуже, чем нож в сердце!
«Я понимаю вас, Босс, - произнес Пират, необычайно серьезно. – Но даже это – не повод сомневаться в своих друзьях. Вы нужны им. А они нужны вам.
- Но Аннабет… она стала для меня, как бы… уж не знаю… якорем, который связывает меня с Лагерем. Да, все именно так! Я доверяю ей больше, чем самому себе!
«И вы любите ее, - закончил за меня Пират.
- Да, - признался я. – И это меня убивает.
«Знаю, - тихо сказал пегас. – Поэтому и говорю, что вам с Аннабет просто нужно поговорить. Тогда все выяснится».
- Нет, нет! – запротестовал я.
«Это необходимо, Босс, - непреклонно заявил тот. – И вы наберетесь смелости, если не хотите дальше хандрить».
- Ладно, - сдался я. – Мы поговорим, когда будет возможность.
«Надеюсь, что это так, - вздохнул Пират. – Просто, когда вам грустно, мне тоже грустно».
«Эгей, Босс! – раздался у меня в голове еще и голос Толстяка. – Я вас догоняю!»
- Ты поосторожнее, - предупредил я его, глядя на спящую Талию. – Она высоты боится!
- Да ничего со мной не будет! – огрызнулась та, не открывая глаз.
Я только тогда понял, что она вовсе не спит, а просто закрыла глаза, чтобы не запаниковать на такой высоте.
- Ты как? – спросил я.
- Перси, я лечу на высоте метров в пятьдесят! Или больше?
Я смерил глазами расстояние до земли и неуверенно произнес:
- Э-э, Талия, не хочу тебя пугать, но тут метров двести высоты.
- Ма-ма! – констатировала моя подруга и плотнее прикрыла глаза.
- Ладно, ладно, успокойся! – воскликнул я. – Все будет в порядке! Эти пегасы умные! Они не позволят нам упасть! Ты, главное, не паникуй!
- Хорошо, - сказала Талия уже спокойнее. – Только, пожалуйста, не молчи! Говори со мной! Мне так спокойнее.
- Окей, давай поговорим. Как ты, после всего этого?
- Паршиво, - призналась Талия.
- Тебя мучает то, что ты столкнула Луку с обрыва?
- Как ни странно, нет, - просто ответила моя подруга. – Он получил по заслугам, ты это знаешь не хуже меня.
- Знаю, - вздохнул я. – Хотелось бы, чтобы мы все это поняли.
- Ты имеешь в виду Аннабет? – догадалась Талия.
- Ее самую. Мы только что спасли ей жизнь от этого подонка, а она продолжает верить ему.
- Ну, от детской привязанности не так просто избавиться, - заметила Талия.
- Это еще не все, - признался я. – Мне кажется… она влюблена в него.
Талия захихикала в спину Толстяку.
«Ой, ой, щекотно!» - взвизгнул тот и едва не сбросил ее.
- Эй, осторожно! – встревожился я. – Толстяк, ты не дрова везешь, между прочим!
«Прошу прощения», - сконфузился тот.
- Перси, - став серьезной, но так и не открыв глаз, произнесла Талия. – Это невозможно. Будь Аннабет влюблена в Луку, она была бы на его стороне.
- Вот и я думаю, почему она до сих пор с нами. Но факт в том, что он ей, по меньшей мере, нравится.
- А можно узнать, почему ты так решил?
- Можно, - вздохнул я. – Помнишь, в нашем походе, несмотря на все заверения, я утверждал, что Аннабет жива?
- Да, и оказался прав, кивнула Талия. – Возможно, только благодаря твоей вере, нам удалось завершить поиск.
- Это была не просто вера, - покачал я головой. – Это было нечто гораздо более сильное. Я ЧУВСТВОВАЛ, что она жива, и не сомневался в этом ни на секунду.
- Ты хочешь сказать…
- Да, у Аннабет то же самое, - оборвал я подругу. – Она чувствует, что Лука жив.
- Но это еще ничего не значит, - заметила Талия. – Возможно, ее детская привязанность все еще сказывается. Ведь ты же знал про нее, хотя, между вами ничего…
Тут она осеклась, и, переваривая только что осознанный факт, едва не свалилась с Толстяка. Сумев удержаться, она медленно выпрямилась, приоткрыла глаза и тихо произнесла:
- Ты… ты влюблен в нее?
- Да, - произнес я, потупившись.
- Так вот, о чем вы так долго говорили с Афродитой! – внезапно осенило Талию.
- Верно, - кивнул я. – Она уговаривала меня оставить вас и броситься спасать Аннабет. Но я ведь не мог этого сделать, сама понимаешь.
- Ты в нее влюблен, - прошептала Талия в пространство, пропустив мои слова мимо ушей.
- Эй, выйди уже из астрала! – посоветовал я.
Впрочем, Толстяк ее тут же привел в чувства, притворившись, что попал в воздушную яму. Талия ойкнула и снова зажмурилась.
- Ты, наверное, не хочешь, чтобы я говорила об этом Аннабет? – спросила она.
- Уж, пожалуйста, не говори, попросил я. – Ведь взаимностью-то она мне ответить никогда не сможет.
Наверное, в моей последней фразе прозвучало столько боли, что это вызвало сочувствие. В любом случае, Талия вздохнула и произнесла.
- Я ничего не скажу, а вот ты бы не так себя накручивал. Нервные клетки не восстанавливаются. Ты должен поговорить с Аннабет.
- Пират посоветовал мне то же самое, - хмыкнул я.
- Что ж, даже пегасы иногда оказываются правы.
«Эй, что за наезды?!!! – одновременно возмутились Пират с Толстяком.
- Извините ее, ребята, - торопливо вставил я.
- Так ты поговоришь с Аннабет? – подытожила Талия. – Это нужно сделать.
- Ладно, - сдался я. – Все равно хуже мне уже не будет – некуда.
С этими словами, я отстал от Талии и подождал Гвидо с Аннабет. Она с тревогой смотрела вслед подруге, но, заметив меня, улыбнулась.
- Я думала, вы меня бросили! – с облегчением произнесла девушка, когда мы поравнялись.
- Прости, - улыбнулся я, несмотря на то, что внутри у меня все дрожало от робости. – Мне не следовало так с тобой говорить.
- Все нормально, Рыбьи Мозги, - ответила она.
- Черт, как же я соскучился по этому милому прозвищу! – невольно рассмеялся я.
- А что, Талия тебя так не называет? – съязвила Аннабет.
- Я это только тебе позволяю, - тихо сказал я, покраснев.
- Почему?
«Смелее, Босс», - подбодрил меня Пират.
Я и сам понял, что сейчас самое время. Меня, словно, толкнуло что-то изнутри, а с губ сорвалось:
- Потому что я…
Вдруг вдалеке раздалась непонятная трель. Я ошалело огляделся, закрутил головой и…
========== Эпилог ==========
Будильник разрывался. Я вскочил, нажал кнопку и приложил руку ко лбу. Так, спокойно! Мне уже не четырнадцать, а шестнадцать! Да к тому же из всего увиденного почти ничего никогда и не было! Опять этот идиотский сон! В последнее время он стал периодически мучить меня, и я не мог понять, с чем это связано. А может…
- Перси, ты встал? – донесся из кухни голос мамы.
- Встал! – крикнул я и начал одеваться.
Сегодня я выехал раньше, чем обычно и вынужден был минут десять ждать Аннабет возле своей машины. Наконец, она вышла. Я галантно открыл ей дверцу, подал руку и уселся за руль. Когда мы оба оказались внутри, я немедленно обнял Аннабет и поцеловал в уголок губ. Она прерывисто задышала и, держа лицо в двух-трех дюймах от меня, шепнула мне прямо в губы:
- Ты рано. Тебе опять приснился этот сон?
- И как ты всегда это вычисляешь? – рассмеялся я, тоже не убирая лица и время от времени соприкасаясь со своей девушкой носами, щеками, лбами и губами.
- Очень просто, - улыбнулась Аннабет. – Ты всегда приезжаешь рано и сразу лезешь целоваться, когда тебе сниться этот… эта…
Она замолчала, не зная, как мой сон назвать, а мне на ум в эту секунду пришла весьма точная и лаконичная характеристика.
- Упущенная возможность, - сказал я и поцеловал свою милую, любимую девочку по-настоящему.
Когда она ответила, мое сердце едва не выпрыгнуло из груди. Да, мне снова приснилась эта упущенная возможность, но какое это имеет значение, если мы с Аннабет все же начали встречаться? Ведь сейчас мы вместе, не взирая ни на что другое. Да, ту возможность я упустил, но ведь тогда наша история была бы вовсе не такой романтично-захватывающей. И пусть, упущенная возможность напоминает о себе, а я никогда ни о чем не пожалею, пока любовь всей моей жизни находится рядом.
