- Мари!
- Мари!
- Я первый в очереди!
- Нет, я.
- Мне, пожалуйста, эклер.
- А мне - пирожное со взбитыми сливками.
- Сахарную трубочку с кремом!
- Большую шоколадную печеньку с Микки Маусом наверху.
- А мне с воздушными шарами. Сегодня мой День Рождения!
- Ух ты, Вилли! Тогда вот тебе еще пончик на счастье. Его испекла этим утром дежурная фея.
Только что закончились занятия в школе, и малышня заполнила кондитерскую, как стая неугомонных колибри. Это каждодневный ритуал: звенит последний звонок, и приготовишки бегут в кафе "У тети Лизы", зажав в кулаках полученные у родителей монетки.
В магазине витает запах корицы, заученных наизусть правил правописания, заветных желаний и книжек с картинками.
Полчаса пролетают как один миг, и колибри разлетаются, оставив на столах, на прилавке и даже на стенах отпечатки сладких пальцев.
- Тетя Лизa! Нужны корзиночки и булочки с марципанами. Все размели! Весной у детей хороший аппетит.
Присаживаюсь на подоконник, чтобы передохнуть. Следующая волна покупателей нахлынет немного погодя, благополучно переждав нашествие младшего поколения.
Сегодня особый день. Сегодня - четверг.
В кондитерскую вплывает мисс Блум. Дама пенсионного возраста, сухая и хрупкая, как папирус в историческом музее. Цокают каблуки стареньких туфель, пахнет духами "White Diamonds". Я представляю мисс Блум высокой, с царственной осанкой английской королевы, в старинном платье с рюшами и маленькой короне с бриллиантами.
В конце концов, у тех, кто ничего не видит, есть свои преимущества. Я могу по голосу, запаху и звуку шагов слепить из их обладателя, что моей душе угодно.
Увлекательнейшее занятие. Попробуйте как-нибудь. Выйдите на улицу, закройте глаза, прислушайтесь к движениям незнакомого человека и вообразите его себе великаном или карликом, добряком или злодеем, со шпагой или свиным пятачком. Знаю-знаю, вы потом обязательно подсмотрите. Как вам будет угодно.
Мисс Блум не всегда может позволить себе купить пирожное, но капучино на наших четвергах - это святое.
Выхожу из-за прилавка, ставлю чашку на угловой столик. Я в нашей кондитерской с самого детства, можно сказать, с рождения, здесь я ориентируюсь половчее других, остроглазых.
- Мари, милая, у тебя новая блузка. Она тебе очень к лицу.
- Благодарю, мисс Блум. Наш домовой тоже это отметил. Что у вас нового?
- Сегодня ничего. Но сигнал с Денеба из созвездия Лебедя не дает мне покоя. Особенно по ночам. Это просто какой-то вопль отчаяния.
Мисс Блум обладает уникальными способностями. Она слышит сигналы из космоса лучше любого радиотелескопа и умеет их расшифровывать. Самый последний из них, из альфа Лебедя, мисс Блум начала принимать две недели назад. Лебединцы (или лебедянцы?) ищут братьев по разуму и готовы прилететь по первому зову и поделиться знаниями. Им очень одиноко. Как единственному ребенку в семье.
Но если мисс Блум обратится в NASA или в другую похожую организацию, ее просто выставят, как уличную сумасшедшую. И очень зря. На наших четвергах сумасшедших не бывает. Только мисс Блум в NASA не пойдет. Она гордая. И не хочет, чтобы над ней смеялись.
- Мари, вы все хорошеете! - это входит в кондитерскую мистер Грег Браун. У него нет никаких необычных способностей, он допущен на наши четверги в качестве исключения. Мистер Браун очень интересный человек. Его даже называют феноменом столетия. Он был победителем на трех олимпийских играх по легкой атлетике, побил все возможные и невозможные рекорды по прыжкам в высоту и победил бы и на четвёртых, но повредил ногу. Вернее, его ударил клюшкой для гольфа по колену нанятый соперником хитмэн.
А ещё я ему нравлюсь. Скорее всего, даже больше чем нравлюсь. Но мистер Браун старается этого не показывать. Он много старше, прихрамывает, за его спиной бурное прошлое с тремя разводами, и он считает, что недостоин меня. Смешно. Если бы мистер Браун спросил мое мнение...
Мистер Браун, единственный из всех, кто заходит в кондитерскую каждый день, но к четвергам он готовится с особой тщательностью и всегда приносит мне цветы.
- Это вам, Мари!
Сегодня у нас розы. Прикасаюсь пальцами к прохладным
