Глава № 1. «Надежды и чаяния»
17 апреля 2018
10:00
Едва зайдя в небольшой, тускло освещенный офис брачного агентства, Дана наткнулась на недовольный взгляд служащей. Впрочем, такая реакция женщины Дану не слишком удивила. С чем еще, кроме как с недовольством, может смотреть на нее шатенка, смахивающая фигурой на Винни-Пуха.
Дана к таким взглядам привыкла.
«Завидуют», — тихо посмеивалась она про себя.
По мнению Даны, было чему. Да, она не модель, не хватает ей пяти сантиметров роста, зато какая форма ног, какая узкая талия, какая роскошная бархатная кожа. Глаза — изумруды, волосы — золотые нити, а губы, а ногти…
Дана бы любовалась собой с утра до ночи, дайте только зеркало.
На вид женщине-Винни-Пуху было лет сорок. Дане тоже было сорок, только вряд ли кто-то посмел бы дать ей больше тридцати, ну или в крайнем случае тридцати двух. Знала, где подкрасить, подрумянить, в какой салон сходить на починку лица, сколько гиалуроновой кислоты должно быть закачано в ее губы и скулы. Массажист из того же салона Дану просто обожал. Еще бы, учитывая, сколько тысяч нерусских рублей он получил за избавление Даниной филейной части от эффекта апельсиновой корки. Эта женщина знала как, умела, а главное — любила за собой следить.
Чего-чего, а недовольных взглядов за свою жизнь Дана насобирала огромную коллекцию. Обычно они ей только настроение поднимали, но не сегодня. Так сложилось, что именно эта женщина-Винни-Пух просто позарез была Дане нужна.
Служащая брачного агентства слыла настоящим гуру своего дела. Пристроила уже не одну Данину подругу в хорошие и, что не менее важно, крайне обеспеченные руки. Словно где-то в недрах этого маленького абсолютно непритязательного офиса скрывалась секретная книга со списком всех достойных кандидатов.
«Постарайся ей понравиться, — советовала Дане накануне вечером подруга Саша. — И будет тебе счастье».
Как раз счастья Дане очень хотелось, так хотелось, что хоть волком вой. Но нравиться женщинам, тем более Винни-Пухоподобным, она в принципе не умела.
Дана выдавила из себя улыбку, присела в предложенное кресло. Притворилась, что одобряет выбор наряда служащей — брючный костюм в мелкий темно-зеленый горошек. Видимо, той немая похвала Даны пришлась по сердцу, поскольку взгляд ее мгновенно потеплел.
— Удобно ли вам? Хотите чаю или, может быть, кофе? — спросила она приторно-вежливым голосом.
— Нет-нет, спасибо! — в тон ей ответила Дана. — Мне бы глоточек воды.
Служащая встала из-за стола и резвым кабанчиком метнулась к мини-холодильнику, спрятанному в шкафу, — единственном, по мнению Даны, приличном предмете мебели в этой комнате. Деревянный шкаф-купе почти в стену величиной притягивал взгляд необычным орнаментом: на зеркальной поверхности раздвижных дверей серебристой краской был нарисован шлюз космического корабля с человеческий рост высотой. Смотрелось оригинально, но уж очень не к месту. Вообще было непонятно, зачем такой большой шкаф в офисе, где едва хватает места для двух кресел и стола весьма скромных размеров.
Обычно Дана не преминула бы высказать свои мысли, но сейчас промолчала, лишь красноречиво осмотрела серебристый шлюз.
— Нравится? — с ноткой гордости спросила женщина-Винни-Пух и поставила перед Даной стакан с водой.
— Очень! Прямо шедевр! — Дана постаралась убрать из голоса весь сарказм, но подозревала, что ничего у нее не вышло.
— Не мой выбор, — стала оправдываться женщина. — Год назад начальство снабдило такими каждый офис…
— Какое начальство? Так вы не частник?
— Что вы, что вы! Корпорация «Всё могу» огромна! Это лишь маленький филиал. Такой найдется, пожалуй, в каждом городе России и не только. Украина, Аргентина, Молдова — где только нас нет! Разве что на Луне… Но и там скоро филиал откроют! — неловко попыталась пошутить женщина. — Меня, кстати, зовут Одетта…
— Как-как? — поперхнулась водой Дана.
— О-дет-та, — по слогам повторила она, — А вы, я полагаю, Дана? Мне Сашенька вас очень подробно описала, но в реальности вы гораздо представительнее.
Дана с улыбкой кивнула, отставила стакан с водой подальше и спросила:
— Вы давно работаете свахой?
— Уже пять лет и довольно успешно! — отрапортовала Одетта. — Можете судить по вашей подруге.
— Да, — согласилась Дана. — Теперь давайте обговорим способ оплаты.
— Что вы, что вы! У нас за всё платят джентльмены! Когда подберу вам кавалера, он и заплатит.
Надо сказать, это был любимый вид оплаты Даны. Она тут же согласилась и начала перечислять требования:
— Только мне нужен кавалер получше чем у Саши! Владелец птицефабрики — это, конечно, неплохо, но вы посмотрите на меня! Где я и где ферма… Я…
— С этого места, пожалуйста, поподробнее, — попросила Одетта. Ее пухленькие пальцы заплясали по клавиатуре ноутбука.
— Что вы делаете? — удивилась Дана.
— Забиваю в базу данные вашей анкеты. Итак, расскажите о себе, можно начать с полного имени.
— Даниэла Островская…
О том, что по паспорту она Ефросинья, естественно, умолчала. Она не виновата, что родителям захотелось так над ней поиздеваться, и ходить с таким дурацким именем совершенно не обязана.
— Рост и, извиняюсь, вес…
— Метр семьдесят, а вес... Разве не видно, что я пушинка?
— Так и запишем, пушинка… Теперь личные качества.
Если Дана что и любила больше самолюбования в зеркале, так это говорить про свои личные качества. Могла заниматься этим часами, самозабвенно расписывала все на ее взгляд выигрышные стороны в красках и подходящих случаю историях, но ее бесцеремонно прервали уже через тридцать минут вопросом, который она терпеть не могла:
— А кем вы работаете?
Трудовая книжка у Даны была, но вот записей там было с четверть гулькиного носа, то есть целая одна. Семь бесконечно долгих месяцев своей жизни Дана посвятила работе консультантом в магазине косметики и парфюмерии. Уволившись, пообещала себе, что больше ни-ни. Смысла в самостоятельном зарабатывании на кусок французского багета, какие любила есть по утрам, не видела совершенно.
По мнению Даны, каждая уважающая себя женщина должна уметь растрясти мужа, бойфренда, любовника, в конце концов, просто приятеля на то, чего для счастья не хватает. Дане, например, не хватало всего. И чем больше у нее этого «всего» было, тем больше хотелось. В этом и только в этом она видела прямую обязанность, первейший долг и главный смысл жизни любого находящегося рядом с ней мужчины. Тем и жила. К слову, мужчин вокруг нее всегда водилось великое множество, но либо замуж не звали, либо были этой чести недостойны.
— Визажист-консультант, — прищурившись, ответила Дана.
А что, она сама по себе вполне тянет на икону стиля, подруг, опять же, консультирует, умеет мастерски накладывать макияж. Считай, даже не соврала.
— Какая интересная профессия! — встрепенулась Одетта.
По мнению Даны, уж кому-кому, а ей консультация явно бы не помешала.
— Знаете, я вас так понимаю, — вдруг расчувствовалась Одетта. — Даже при всех ваших неоспоримых достоинствах найти хорошего человека невероятно сложно! Мужик пошел не тот… Разбалованный, ленивый! Истиной красоты разглядеть не могут!
Дана так и не поняла, говорила Одетта про нее или уже перешла на себя. На всякий случай решила согласиться.
— Это настоящая трагедия современного общества. Мне ведь и нужно-то всего ничего…
— Каковы же ваши пожелания? — навострила уши Одетта, даже пальцы над клавиатурой подняла, приготовившись записывать.
Дана ее разочаровывать не стала, так же в красках принялась расписывать мужчину своей мечты:
— Понимаете, мне нужен эстет. Тот, кто не захочет картошку с мясом вместо омаров, кто в состоянии понять, что жизнью нужно наслаждаться сейчас. Захотел свозить меня в Париж, так не жди год, свози сейчас, через год можно еще куда-то. В конце концов, любовь — это в первую очередь поступки. Хочешь показать свои чувства, не пиши поэму, купи шубу, ну или дачку… А вообще мне просто нужен мужчина, который понимает, для чего создана женщина.
— И для чего же? — с искренним любопытством поинтересовалась Одетта.
— Чтобы ее любить, чтобы ею любоваться, чтобы баловать, в конце концов! Если хотят домработницу, повариху, няню для детей, так пусть нанимают! Никогда не могла понять, почему это всё требуют с жены…
— Простите, а если средства не позволяют?
— Если не позволяют, нечего жениться! — отрезала Дана и продолжила описание мужчины мечты.
Она говорила долго, с чувством. Даже сама испугалась, не переборщила ли:
— Такие вообще бывают? Не слишком ли я замахнулась?
— Что вы, что вы! Это же корпорация «Всё могу», у нас самые широкие базы данных! Обязательно подберем вам кандидата. Итак, последний вопрос: ваши минусы.
— Минусы? — Дана наморщила лобик, с минутку подумала и ответила с совершенно невинным выражением лица: — У меня сложный характер.
— Характер надо исправлять, — со знанием дела проговорила Одетта.
— Ради любимого мужа я готова.
Глава № 2. «Претенденты»
25 апреля 2018
10:00
После вчерашнего известия Дана даже толком не смогла уснуть. Прошла неделя, женщина уже начала потихоньку сомневаться в успехе дела, а тут звонок, и сразу три кандидата. Едва дождавшись утра, влезла в первое попавшееся платье, потратила всего какой-то час на прическу, маникюр и макияж и помчалась по известному адресу. Влетела в офис брачного агентства, даже не утруждая себя стуком. Слава богу, хоть про подарки не забыла. Сразу же вручила Одетте шампанское и конфеты.
Было видно, что подарки пришлись той по вкусу, уж очень шустро Одетта убрала их в стол. Она заулыбалась самой милой из своих улыбок и тут же наклонилась к принтеру. Новомодный агрегат подумал-подумал, немного пошумел и выплюнул несколько фотографий прямо Одетте в руки, та передала их Дане.
— Обратите внимание на первого кандидата.
Дана обнаружила четыре фотографии одного мужчины в разных позах. Вот пузан сидит в кресле, сложив мясистые руки на подлокотники, смотрит масляными глазками прямо в камеру. Складывалось ощущение, что сейчас облизнется. На другом фото он выставлял свое пузо напоказ на пляже. С третьего фото он смотрел на Дану из черного Рендж Ровера. Последнее фото вообще выглядело как насмешка — покрасневший пузан стоял возле беговой дорожки. Последнее, во что Дана поверила бы, так это в то, что такой, как он, занимается спортом.
— Настоящий эстет, обожает прогулки по пляжу, морскую кухню, европейскую, новозеландскую, русскую… — трещала как из пулемета Одетта.
— Даже не сомневаюсь, — съязвила Дана. — Мне кажется, вы не совсем поняли, кого я ищу...
— Милочка, это вы не поняли, — уверенным тоном ответила Одетта. — Это владелец сети ресторанов «Кухни мира», Савелий Исаков. Да, не Аполлон, но вы же сами указали, что внешность для вас не имеет значения.
— Внешность значения не имеет, — подтвердила Дана. — Но ведь мы вдвоем будем глупо выглядеть! Где я и где он…
— Как пожелаете, — Одетта вернула на лицо сахарную улыбку, и продолжила читать анкеты: — Следующий — Артем Панин. В прошлом мастер спорта по плаванию, но форму не растерял.
Дана взглянула на совершенно седого, но еще вполне привлекательного мужчину. Фото Панина было только одно. Одетый в костюм для верховой езды, он стоял возле белого скакуна, сжимая в руках хлыст.
— Владелец спортивного комплекса «Твердь», два развода, после последнего временно неплатежеспособен, но на долгосрочную перспективу…
— Неплатежеспособен? — навострила уши Дана. — Нам такого не надо! А что с третьим?
— О, третий, пожалуй, самый достойный кандидат. Владелец огромной транспортной компании. Гиперскоростные перевозки — сами понимаете, какие это доходы! Женат не был, детей нет. Мечтает жениться на женщине, которой можно восхищаться…
— А вот это уже очень интересно!
Дана добралась до последних двух фото. Очевидно, они были сделаны в какой-то тематической фотостудии. Уж слишком космично всё выглядело. Вот мужчина в белом якобы скафандре сидит в комнате, стилизованной под космический корабль. Даже руль — или чем там они управляют — был у него под рукой. На втором фото он стоял во вполне себе обычной комнате возле окна, только вид у этого окна престранный — голубая планета, окруженная двумя белыми кольцами. Сам мужчина видный: плечист, но в меру, признаков живота не наблюдалось, нос орлиный, губы полные, красиво очерченные, глаза большие, умные, только как у вампира красные, кожа синяя, как у Смурфа, подстриженные под полубокс волосы вообще зеленые.
— Кажется, у вас в принтере съехала цветовая гамма, — обиженно подметила Дана и протянула листы со снимками Одетте. — Как его зовут?
— Марсеус. А в целом привлек внимание? — сверкнув глазами, осведомилась та.
— Привлек, — кивнула Дана.
— Тогда это вам, — Одетта достала из-под стола похожую на маленькую звезду серебристую коробочку.
Открыв подарок, Дана и думать забыла о проблемах с принтером.
— Вот это да… — воскликнула она, водрузив на безымянный палец удивительное кольцо. Утопавший в белом золоте камень с карат величиной словно вмещал в себя все цвета радуги. Оторвать от него взгляд было почти невозможно.
— Господин Марсеус попросил передать вам, если его кандидатура вас заинтересует. Это чтобы показать серьезность его намерений. Другие подарки также ждут вас при согласии…
— Другие подарки? — перебила ее Дана возбужденно. — А как он узнал, что я соглашусь?
— Но ведь у вас есть вкус! — с самым серьезным видом ответила Одетта.
Дана провокации не заметила и, продолжая любоваться кольцом, спросила:
— Когда же господин Марсеус хочет встретиться? Я бы могла хоть завтра.
— Кх, кх… — Одетта сделала вид, что поперхнулась, и нарочито опасливым тоном спросила: — Сашенька ведь вас предупреждала, что мы работаем не только по России?
Саша действительно ее предупреждала, но Дана вспомнила об этом только сейчас. Сообразив, что ею заинтересовался заграничный мужчина, она приосанилась, задрала подбородок повыше и ответила:
— Я в курсе. Так откуда господин Марсеус родом?
— Из Квазитании, — Одетта ответила почти шепотом, словно сообщила Дане строжайшую тайну.
— Квазитания — это где-то в Африке? — наморщила лоб Дана.
Энциклопедическими знаниями в области географии она похвастаться не могла.
— Немного дальше…
— Насколько дальше? — не ожидая подвоха спросила Дана.
— Всего несколько сот миллиардов километров! — заверила ее Одетта.
— Всего? — переспросила Дана, силясь понять, сколько это будет.
В уме уже считала, каково же расстояние, например, от Москвы до Сиднея. Из всех своих расчетов сделала вывод, что в географии она не то что ноль, а минус девяносто девять. Но из школьного курса физики помнила, что окружность земли равна сорока тысячам километров, хоть и помнила это только потому, что в восьмом классе делала по этой теме доклад в попытке впечатлить учителя физики.
«Если вся окружность земли равна сорока тысячам километров, то причем тут сотни миллиардов этих самых километров?»
Решив, что над ней подшучивают, и сразу же оскорбившись, Дана вскочила с кресла и взвизгнула в присущей ей истеричной манере:
— Вы что себе позволяете? Думаете, раз я блондинка, значит, тупая и можно надо мной смеяться?!
— Что вы, что вы! — глаза Одетты округлились. — У меня бы даже мысли не возникло…
Дана еще и рта не успела открыть для новой тирады, а Одетта уже пододвинула к ней ноутбук с открытой картой звездного неба.
— Вот смотрите, от земли до Квазитании как раз пятьсот восемьдесят сотен миллиардов километров! Я над вами совершенно не издеваюсь!
Дана посмотрела на карту, потом на Одетту, затем уже на кольцо. Если б не оно, родимое, сбежала бы тут же от этой сумасшедшей.
— Хотите сказать, что господин Марсеус... не землянин?
— Очень рада, что вы так быстро всё поняли! Да, господин Марсеус с Квазитании. Это, конечно, уже не солнечная система, но я вас уверяю, условия там…
— То есть вы совершенно серьезно утверждаете, что инопланетяне существуют? — перебила ее окончательно ошалевшая Дана.
Одетта кивнула, с минуту молча изучала клиентку взглядом.
— Не верите, — констатировала она очевидное. — Что ж, ладно, я вам докажу. Я ведь тоже в некотором роде инопланетянин. Нет-нет, родилась я уже на земле, но вот мои родители…
Неожиданно голова Одетты повернулась вправо. Хорошо повернулась, качественно, градусов эдак на сто двадцать. Потом раздался хруст позвонков, кожа на шее и подбородке натянулась до невозможности и пошла складками. Еще немного, и ее лицо сначала оказалось повернутым в стену, к которой Одетта сидела спиной, потом развернулось на все триста шестьдесят градусов. Шея при этом вытянулась, а кожа осталась натянутой и в складочках. Щелк, и ее лицо снова проделало круг, только в обратную сторону. Кожа на шее обвисла на несколько секунд, но быстро встала на место.
— Не бойтесь, это совсем не больно, — продолжила Одетта совсем будничным тоном. — Мы родом из Поукхена, от природы обладаем очень гибкими связками и суставами. Гаденькая планетка, скажу я вам. Земля по сравнению с ней — настоящий рай, а с Квазитанией и сравнить нельзя.
Только тут Одетта поняла, что Дана признаков жизни не подает. Женщина не упала в обморок, продолжала сидеть на своем месте с открытыми глазами, даже дышала, только моргать перестала и, кажется, онемела.
— Вы извините, что я так сразу… — попыталась Одетта с ней заговорить.
— Это вы меня сейчас похищать будете, да? — прохрипела каким-то совершенно не своим голосом Дана.
Одетта явно оскорбилась:
— Нет-нет, что вы, мы никого не похищаем! Согласно триста пятьдесят восьмой межгалактической конвенции никто из галактического сообщества теперь не имеет права похищать землян!
— Теперь?! — взвизгнула Дана.
— Ну... было, было… — извиняющимся тоном ответила служащая. — Но вот уже двадцать лет, как от этого отказались, теперь всё только на добровольной основе. Прошу заметить, что Квазитания изначально придерживалась политики только добровольного путешествия на их славную планету.
— Почему отказались?
— Кто ж после показа «Секретных материалов» на такое решится… Так что вы можете себя чувствовать в полнейшей безопасности!
— Это что ж получается, это всё правда? Инопланетяне среди нас?! — Дана почувствовала, что близка к истерике. — Почему тогда никто не в курсе?
— Должна признать, я никогда не одобряла политику «незнание — благо», но межгалактическое сообщество другого мнения…
— И жениться на землянках — распространенная практика?
— Еще какая! — встрепенулась Одетта. — Это сейчас очень модно и востребовано. Опять-таки, хочу подчеркнуть, что согласие обеих сторон принципиально важно!
— И на Квазитании я буду не первой землянкой?
— Даже не сто первой! — подтвердила Одетта. — Признаюсь честно, женщины из России на Квазитании пользуются особенной популярностью ввиду уникальной красоты.
Услышав последнее, Дана горделиво выпрямилась.
— Как раз это меня совершенно не удивляет.
Одетта всплеснула руками и с робкой надеждой спросила:
— Так вы согласны? Господину Марсеусу вы просто чрезвычайно понравились.
К этому моменту Дана еще не решила: то ли звонить в психушку, то ли самой туда сдаваться, то ли засунуть подальше природный скептицизм.
— Многие соглашаются вот так сразу? — ответила Дана вопросом на вопрос.
— Многие! — с самым довольным видом ответила Одетта.
— Ага! — подловила ее Дана. — Значит, есть и те, кто отказывается! Почему же они не вводят общественность в курс дела? Вы что же... заставляете всех молчать?!
— Отчего же заставляем, вежливо просим!
— И слушаются? — удивилась Дана.
— Еще как, никому не хочется встречаться с жевунами, — пожала плечами Одетта.
— Жевунами? — переспросила Дана.
— Это такие микромозговые черви. Пробираются через ухо, питаются воспоминаниями о контактах с инопланетянами. Только, заразы, вечно увлекаются и начинают жевать всё подряд, что нередко приводит к параноидной шизофрении. Но лучше уж так, чем… — Одетта многозначительно взглянула на женщину и продолжать не стала.
От такого простого, логичного и в то же время кошмарного объяснения Дана просто онемела.
— Вам не обязательно верить мне прямо сейчас. Походите, подумайте, — увещевала ее Одетта. — Только если откажетесь, колечко, конечно, нужно будет вернуть…
Глава № 3. «Важное решение»
25 апреля 2018
14:00
Дана сама не поняла, как снова очутилась у двери злосчастного брачного агентства. На этот раз постучала.
— Входите, — пригласила ее продолжающая бурлить энергией Одетта. — Вы подумали над предложением господина Марсеуса?
Подумать-то Дана подумала, недаром бродила по городу несколько часов кряду, только вот ничего путного в голову так и не пришло. Самое противное, что и поговорить-то ни с кем нельзя. Не то чтобы Дана действительно поверила в существование жевунов, но проверять на практике, понятное дело, не хотелось.
Утром она выскочила отсюда как ошпаренная и собралась больше ни в жизнь не возвращаться. Не вернулась бы, если б не злосчастное кольцо. Отдать его тогда сразу просто не смогла, а после того, как отнесла ювелиру на оценку, расставаться с кольцом вообще пропало какое-либо желание.
За свою жизнь Дана перевидала великое множество камней. В ее шкатулку драгоценностей тоже осело немало, но ничего столь же красивого и необычного. Определить навскидку, что это за камень, она не смогла и отправилась прямиком к ювелиру. Тот ничего дельного сказать тоже не смог, но предложил за камень такую невероятную цену, что у Даны челюсть чуть на пол не упала.
Да, украшение очень и очень ценное, но не связываться же из-за него с психами, и тем более не выходить же замуж за всяких там синелицых.
— Я пришла вернуть кольцо, — заявила она наконец. Другого выбора она всё равно не видела.
— Вернуть? — с досадой протянула Одетта. — Может, хоть про Квазитанию послушаете? Учебный фильм посмотрите?
— Фильм бы можно, — вздохнула Дана.
После всего, что она сегодня услышала, просмотр фильма про другую планету совсем не показался ей странной идеей.
Одетта захлопала в ладоши, даже на месте запрыгала от восторга.
— Только для этого вам придется пройти в капсулу-демонстратор.
— Какую капсулу? — не поняла Дана.
— Сейчас, — с этими словами Одетта нажала на наручных часах какую-то кнопочку, и двери шкафа пришли в движение.
Нет-нет, створки шкафа остались на месте. В движение пришли именно двери нарисованного на зеркальной поверхности космического шлюза.
— Это как это… — Дана обалдело уставилась на скрывавшуюся за шлюзом огромную совершенно белую комнату.
— Зачем забивать голову ненужными техническими тонкостями, — махнула рукой Одетта. — Пойдемте, всё сами посмотрите.
Чувствуя себя словно во сне, Дана позволила Одетте подхватить себя под руку и провести через шлюз. Вскоре они были в капсуле. На поверку она оказалась даже больше, чем представилось Дане в начале. Непонятно, как могло такое огромное помещение соседствовать с крошечным офисом агентства.
— Да вы не бойтесь! — заверила ее Одетта и усадила рядом с собой на яйцеподобный стул.
Прямо перед ними показался гигантский экран, где тут же замельтешила картинка.
«Адаптировано для планеты „Земля“» — показалась надпись во весь экран.
Дальше пошло изображение ландшафтов, очень похожих на земные, только цвет был искажен до невозможности. В глаза бросалось полное отсутствие зеленого, зато преобладали различные оттенки голубого и красного.
— Квазитания — чудесная планета, — вещал диктор с еле заметным акцентом, отчего-то жутко напоминающим американский. — Нигде в мире вы не найдете подобных красных озер, голубых гор и черных, наполненных полезнейшим планктоном, морей. Бордовые леса, бескрайние сиреневые луга… Но не только прекраснейшей природой знаменита эта планета. Воздух здесь удивительно богат кислородом, а также насыщен таким редким и бесконечно ценным газом, как фалопий. Именно этот газ и сделал планету такой привлекательной для поселения, ведь он обладает совершенно невероятным свойством! Впитавшись в клетки кожи, он препятствует процессу старения, продлевая жизнь и молодость на многие-многие годы, даже столетия. Средний срок жизни на Квазитании составляет тысячу лет. Фалопий также является основным предметом экспорта и пользуется невероятным спросом, в свою очередь обогащая каждого квазитанина. Вот типичный дом среднестатистического гражданина…
Камера наехала на совершенно невероятных размеров замок и проскочила внутрь, показывая богатое убранство комнат. Одна за другой они поражали роскошью, многофункциональностью. В кадре иногда мелькали похожие на людей роботы. Что-то складывали, убирали, подавали.
Диктор уделил внимание и комнатам отдыха, и столовой с кухней, подробно рассказал, что зачем нужно, затронул тему традиций и обычаев Квазитанского народа. К слову, квазитане очень походили на землян, кроме, конечно, разницы в цвете. Дана, впрочем, из рассказа почти ничего не запомнила. Уж слишком ей понравился дом. Мысленно она в этом доме уже поселилась, вовсю помыкала слугами-роботами, отделывала по вкусу гостиную, спальню, даже будущему мужу успела отдать несколько десятков поручений, как вдруг фильм о Квазитании взял и закончился.
Когда пришло время возвращаться в офис агентства, Дана почувствовала, что ноги совершенно ее не держат. Одетте даже пришлось помочь ей добраться до спасительного кресла.
— Когда в первый раз смотришь, очень впечатляет, — подметила она.
— Дааа, — протянула Дана, силясь прийти в себя.
«И что мне теперь делать? Возвращаться обратно домой?»
Только как она сможет жить прежней жизнью в своей двушке, пусть и с шиком отделанной одним из щедрых любовников.
— Вот еще хотела вам показать, — вторглась в ее грустные мысли Одетта.
Дана нехотя повернулась и замерла в нерешительности.
На столе прямо перед ней оказалась новая серебристая коробочка в форме звезды. Только в сравнении с прошлой эта была раз в пять больше. Открыв ее, Дана обнаружила серьги, браслет и кулон с цепочкой. Отделаны теми же радужными камнями. Всё вместе сверкало так, что захватывало дух.
— Это чтобы кольцу не было одиноко, — уточнила Одетта. — Остальные подарки в капсуле-транспортировщике. Доставить их сюда не представляется возможным, только если вас туда, но поскольку вы не хотите…
— Кто не хочет? — возмутилась Дана внезапно охрипшим голосом. — Я не хочу? Я как раз хочу!
— Тогда позвольте паспорт, — елейным голосом попросила Одетта.
— Паспорт-то вам зачем? Может, еще визу запросите?!
— Нет-нет, только данные паспорта перепишу, и всё, — тут же принялась успокаивать ее служащая. — Исключительно для отчетности.
Глава № 4. «Будущая квазитанка»
25 апреля 2018
19:00
С трудом верилось, что еще сегодня утром Дана жила совершенно обычной жизнью. Теперь же попивает вермут из квазитанской квадровишни и разглядывает невиданное количество самых невероятных подарков, какие только можно себе представить. Платья, пиджаки, юбки, туфли, шубки… Всё самых известных мировых брендов.
«Земных брендов», — поправила она себя. Пора учиться мыслить космическими масштабами, ведь ее жених не какой-нибудь там жалкий владелец сети ресторанов, а президент межгалактической транспортной компании. Это вам не дули воробьям крутить.
Кроме одежды в комнате лежали коробки со всевозможной косметикой, парфюмерией, украшениями, даже коробка с посудой, очевидно, квазитанской, поскольку ну уж очень странно выглядела.
Еще ей в помощь отвели служанку-робота. От макушки до пояса самая обычная девушка, но вместо ног большое колесо. Впрочем, служанка достаточно ловко и маневренно на нем разъезжала.
Подумать только, всё это происходит не где-нибудь, а в транспортной капсуле, которая через какой-то час доставит Дану к воротам Дергеля для прыжка в пространстве. Еще немного, и она окажется на Квазитании в объятиях дражайшего Марсеуса, которого после всех подарков уже практически полюбила.
По рассказам служанки, господин Марсеус на редкость добр, обходителен, радужен. Та неустанно хвалила хозяина, словно была и не машиной вовсе, а человеком…
«Квазитанкой», — снова поправила себя Дана. Нужно потихоньку менять мировоззрение, ведь совсем скоро она и сама станет квазитанкой. Будет жить в роскошном замке, окруженная слугами, которые будут сдувать с нее пылинки, подносить наряды, выполнять любые ее требования.
— Если вам захочется чего-то еще, — вещала механическим голосом служанка, — господин Марсеус распорядился заказать для вас любые копии земных…
— Копии? — нахмурила брови Дана. — То есть всё это — ненастоящие вещи?!
Служанка заверила ее, что все эти замечательные вещи, конечно же, настоящие и были сделаны специально для Даны по дизайну популярных земных брендов. Но сообразив, что сумочка Шанель, которую Дана держит в руке, совсем даже не Шанель, женщина потеряла к вещам всякий интерес.
— Почему нельзя было купить всё настоящее?! — возмутилась она, зашвырнула сумочку подальше и отправилась осматривать капсулу.
«Ну ничего, как только встречусь с этим Марсеусом, я ему разъясню, что подделки мне подсовывать не надо. Если решил жениться на такой женщине, как я, пусть тратится на оригиналы».
Служанка-робот вызвалась сопровождать Дану.
Капсула оказалась по космическим меркам небольшой — четыре помещения по сорок квадратных метров. В комнату управления Дану не пустили. Как выяснилось, капсулой управлял пилот-автомат. Даже служанка-робот не смогла бы туда пройти. Оказалось, она здесь вообще одна и прислана исключительно для Даниного комфорта.
Дане особенно приглянулась гостиная с огромной барной стойкой. Каких только напитков тут не было, к тому же эта комната была оснащена большим иллюминатором. Тут Дана и устроилась. Глотнула еще вермута, немного поностальгировала, глядя на всё уменьшающуюся Землю, потом позвала служанку-робота.
— А когда будут кормить? — спросила она.
— Кормить не будут, — отрапортовала служанка.
— То есть как не будут? — наморщила лоб Дана.
— Госпожа Даниэла, какая же еда перед процедурой желефикации?
— Желе чего? — не поняла она.
— Ах, вы не в курсе! — сообразила служанка и принялась рапортовать дальше: — Перед прибытием на Квазитанию вам надлежит пройти желефикацию. Это процедура, благодаря которой все жидкости вашего организма перейдут в желейное состояние, что позволит вам безболезненно пережить процедуру прыжка в пространстве…
— Так это только для прыжка, — немного успокоилась Дана. — Потом же меня разжелефицируют?
— Извините, в моей базе данных отсутствует данная информация.
— Не поняла! — прикрикнула на нее Дана. — Сделай так, чтоб присутствовала.
— Извините, выполнение данной команды невозможно.
— Почему? — возмутилась Дана.
— Извините, никаких протоколов по выполнению подобных команд в мою программу не заложено.
— Но желефикация ведь меня не убьет?
— Процедура желефикации позволяет вам безболезненно пережить прыжок в пространстве с последующей жизнью на планете Квазитания.
— Я уже поняла, но я же останусь в живом состоянии? — всё больше беспокоилась Дана.
— Извините, в моей базе данных отсутствует данная информация.
— Тупая железяка, давай соображай!
— Извините, никаких протоколов по выполнению подобных команд в мою программу не заложено.
— Так, я отказываюсь проходить желефикацию…
— Мы находимся в десяти минутах от врат, через которые наша капсула совершит прыжок в пространстве. Если к моменту прыжка ваше тело всё еще не будет желефицировано, есть девяностосемипроцентная вероятность разрыва связок, сухожилий, мышечных тканей…
— Значит, нам к этим вратам не надо, — истеричным голосом перебила ее женщина. — Как развернуть эту посудину обратно?
— Извините, в моей базе данных отсутствует данная информация.
От подобной информированности служанки Дане уже хотелось биться головой об стену. Положение казалось безвыходным.
— До процедуры желефикации осталось пять минут, вам необходимо пройти в морилку.
— Иди к черту! — прикрикнула на служанку Дана.
— Извините, данные координаты отсутствуют в моей базе данных.
— Ууууух, — заверещала Дана.
— До процедуры желефикации осталось четыре минуты… три... две... одна...
15 день 1265 месяца 579754 года согласно квазитанскому календарю
28:30
Всё вышло так, как Дана себе и представляла. Вот она сидит в самой роскошной гостиной, о какой только могла мечтать. Сегодня в ее честь устраивают бал, а завтра будет торжественное бракосочетание с завиднейшим женихом Квазитании.
Сама Дана одета в великолепное зеленое платье, расшитое самыми настоящими изумрудами, шлейф от него тянется на несколько метров от дивана, где ее устроили. На голове усыпанная радужными камнями диадема.
При виде такой прелести господин Марсеус просто застыл у дверей. Стоял и любовался, всем своим видом выражая, как счастлив лицезреть Дану в собственной гостиной. Он совсем не страшный и не ужасный. Если бы не ядреный синий цвет кожи, Марсеус вполне мог бы сойти за человека, ну выкрасил волосы в зеленый, с кем не бывает. Дана даже могла представить себя с ним рядом.
Процедура желефикации ее не убила. Дана осталась жива и даже в сознании. Она могла видеть, слышать, даже кожа сохранила чувствительность. Одна беда — двигаться она больше не могла. Совсем не могла, даже ресницами взмахнуть теперь для нее было невероятной роскошью. Тело ее словно заморозилось, затвердело в одной позе.
Еще ей в мозг вживили какой-то чип, и теперь она стала понимать квазитанский. Черт, она теперь даже думать стала на этом странном гортанном языке.
Приставленная к ней уже на Квазитании служанка-робот оказалась гораздо более знающей. Она объяснила ей, что господин Марсеус, конечно же, может отправить Дану на разжелефикацию. На взгляд квазитан желеподобное состояние гораздо практичнее, поскольку так ресурсов тела хватает на гораздо больший срок. Поэтому Дану и не отправили на разжелефикацию сразу. Но если вдруг госпожа в таком состоянии оставаться не желает, всё, что ей нужно сделать, это попросить господина Марсеуса вернуть ее в прежний вид.
Кстати, говорить в привычном понимании этого слова Дана теперь тоже не могла. Но благодаря всё тому же чипу она теперь умела транслировать другим свои мысли.
Узнав, что разжелефицироваться она все-таки может, Дана немного успокоилась, но лишь немного. Знай она, что подвергнется такой варварской процедуре, хорошенько подумала бы, надо ли оно ей вообще. Могли бы и предупредить заранее. Всё эта сволочь, Одетта. Меда в уши налила, сказками накормила, считай, чуть ли не сама в морилку отвела. Господин Марсеус тоже хорош. Мог бы побеспокоиться о том, что Дана может испугаться жестокой процедуры.
Если Одетту Дане было не достать, то господин Марсеус вот он — рядышком. Уж он-то свое от Даны получит, уж Дана попьет его кровушки, или что там у квазитан течет в жилах.
Пусть Марсеус вернет ее в прежнее состояние, потом обязательно женится. То, что квазитанинам-мужчинам по своей инициативе разводиться не принято, Дана запомнила еще во время просмотра обучающего фильма на Земле. Уж потом, после церемонии, когда Марсеусу от Даны будет никуда не деться, она и съест ему мозг ложечкой, припомнит каждую подделку, что он вручил ей под видом брендовых вещей, заставит пострадать за каждую минуту, что она провела в состоянии мумии. Что-что, а отомстить за свои страдания она должна.
Незадачливый квазитанин наконец отлип от двери и подошел к невесте. Посмотрел на нее в немом восхищении, в тридцатый раз умилился такой красоте и принялся разъяснять, как он рад, что Дана приняла его предложение:
— Едва увидев ваши фото, я почувствовал ту самую искру… я моментально понял, что вы моя судьба, Ефросинья…
— Какая я тебе к чертям Ефросинья! — тут же взбесилась она. — Меня зовут Дана, для тебя пока Даниэла!
Марсеус опешил, даже немного отпрянул:
— Странно, а по паспорту Ефросинья…
— Никогда не сметь меня так называть! — отправила она мысленный посыл еще большей громкости.
Видимо от тона ее мыслей Марсеус обалдел окончательно, поскольку замер надолго. Насупился, принялся на нее строго смотреть. Вдруг вскинул вверх указательный палец, как будто что-то резко понял, даже разулыбался, подошел к Дане, словно его приманили конфеткой.
— Ах да, характер, меня предупреждали, что он сложный! Минуточку!
Он подошел к ней, что-то подкрутил на имплантированном в ее висок регуляторе.
— Так-то лучше…
«Кому лучше, урод ты эдакий!» — прокричала она, окончательно потеряв самообладание. Тут поняла, что даже сама своих мыслей не слышит, естественно, передать их Марсеусу тоже не может.
«Ты что сделал, придурок!» — попыталась она завизжать, но с тем же эффектом.
Видимо, сообразив, что она может забеспокоиться, Марсеус начал ее успокаивать:
— Ты не переживай, Фросюшка, через год-другой, когда твой характер улучшится, я добавлю тебе громкости, будешь говорить, сколько душе влезет!
Глава № 5. «Трофей»
280 день 1396 месяца 579770 года согласно квазитанскому календарю
18:05 утра
(Примерно сорок земных лет спустя)
О, как она этого ждала, как искренне верила, что это когда-нибудь случится. Как же истово молилась — и отнюдь не Квазитанскому богу, а своему, родимому, тому, кто пожертвовал сыном ради искупления грехов человеческих.
Наконец великий день наступил. Триста пятьдесят девятая межгалактическая конвенция состоялась, и среди новых участников ближних и дальних галактик на ней присутствовали делегаты с Земли. Господин Марсеус, конечно же, не преминул со всей полагающейся случаю помпой сообщить эту новость драгоценной супруге. Драгоценной в прямом смысле — теперь на Дане красовалось столько украшений, что в пору было открывать ювелирный салон космического масштаба. Даже ее зубы, причем не только передние, согласно квазитанской традиции, были инкрустированы радужными камнями.
Спустя пару лет после этой конвенции на Дану обрушилось новое известие: вскоре Квазитанию навестит первый земной экспедиционный корабль. И действительно навестил!
Земляне прикзвазитанились еще вчера вечером, и сегодня на площади Семицветия их приветствовала огромная пестрая толпа. Каждому квазитанину не терпелось взглянуть на астронавтов-людей. В числе первых и самых любопытных стояли сами землянки, много лет назад покинувшие родную планету. Было их ни много ни мало сто девяносто три человека. Сто девяносто три ярких, чрезвычайно привлекательных — даже по мнению Даны — женщины. Они были самых разных возрастов: от восемнадцати до шестидесяти (по земным меркам, разумеется).
Например, та же восемнадцатилетняя Юлечка, стоявшая по правую руку от Даны, была переправлена на Квазитанию еще в то время, когда ее родной город Санкт-Петербург звался Петроградом. Кожа Юлечки по-прежнему оставалась гладкой и словно бархатистой, но в глазах плескалось столько мудрости, что хватило бы на четверых.
Некоторые из этих женщин попали на Квазитанию через корпорацию «Всё могу». Как Дана позже выяснила, вариант с заваливанием подарками нередко практиковался квазитанскими мужчинами. Были и такие, кто просто мечтал об инопланетной романтике. Но большую часть землянок сюда переправили браконьеры, которые занимались отловом и торговлей людьми, ящероухами, сленоводцами, квахунами и еще доброй сотней разновидностей жителей самых отдаленных планет.
Как ни странно, многие здесь прижились. Дана тоже прижилась, только не сразу.
В свое время господин Марсеус не выполнил своего обещания. Дана не получила желанной возможности говорить ни через год, ни через два, ни даже через пять лет.
В тот вечер, когда жених решил улучшить ее характер, Дана и не подозревала, что ее ждет. Кляла Марсеуса на чем свет стоит, со злорадством ожидала момента, когда священник — или кто там у них проводит обряды бракосочетаний — спросит ее, согласна ли она выйти замуж. Тогда-то Марсеус уж будет обязан громкость ей включить. Но он не включил. Оказалось, по традициям квазитанского народа согласия супругов вообще не требуется. Раз пришли в ратушу для обряда, значит, автоматически согласны. А Дана даже не сама пришла — была привезена на специальной платформе, ласкаемая обожающими взглядами жениха. Всё свершилось, а дальше ее также чинно перевезли в банкетный зал, где все кому не лень подходили, любовались ее роскошным платьем (тут уж Марсеус не подкачал, заказал для Даны расшитое самым настоящим земным речным жемчугом пышнейшее платье в пол). Любовались и самой Даной.
Она ждала первой брачной ночи, наверное, даже больше, чем солдат дембеля. Решила, уж для этого-то дела ее непременно разжелефицируют.
Дана гордилась своей узенькой кошечкой. Звучит пошловато, но из песни слов не выкинешь. В любой день недели уделяла положенное время на разработку мышц малого таза. Умела показать высший класс там, где леди полагалось краснеть помидорным румянцем. Недаром прошлые любовники с такой охотой терпели все ее выходки, при этом проявляя чудеса щедрости.
Сегодня она позволит Марсеусу вкусить прелести семейной жизни, а потом состроит из себя оскорбленную невинность и отлучит от тела, пока он не согласится на всё, что ей нужно. Прием хорош, гарантирует почти стопроцентный результат... и обязательно сработал бы, только господин Марсеус в спальню к молодой жене так и не пришел. Более того, в следующий раз Дана увидела мужа лишь десять лет спустя. Тот отчалил строить очередные ворота Дергеля для транспортировки капсул на какую-то развивающуюся планету у черта на куличках.
Естественно, никто ее за десять лет так и не разжелефицировал, громкость ее мыслям, понятное дело, тоже прибавить забыли. Слуги ее не слышали, а значит, не слушались. Вывоз ее бренного тела на свежий воздух раз в день, банные процедуры,
переодевания — вот, пожалуй, и всё, что Дане в те дни было доступно.
О, как она мечтала, чтобы на Квазитанию напала какая-нибудь враждующая цивилизация, и ее наконец освободили. Или какой-нибудь земной звездолет затесался в местных краях, капитан корабля без оглядки бы в Дану влюбился и забрал обратно на родную Землю.
Дана непременно сошла бы с ума, если б не телевизор. Она научилась им пользоваться по чистой случайности. Просто начала на него кричать, наплевав на то, что ее никто не слышит. Похоже, телевизору было всё равно, какой громкости мысленные посылы Дана ему подает. Он стал для нее другом и соратником, а также окном в новый, неизведанный мир.
За то время, пока Марсеус отсутствовал, Дана много чего узнала о квазитанской истории, обычаях, нравах. В частности, поняла наконец-то, почему все двести гостей на свадьбе были мужчинами. Причина оказалась до слез ужасной — женщин-квазитанок больше не существовало в природе. Они вымерли много тысяч лет назад из-за какой-то древней вирусной инфекции. Дабы избежать исчезновения расы, квазитане размножались теперь исключительно клонированием.
К вящему Даниному сожалению, такое понятие, как постельные игры, здесь давно устарело из-за банального отсутствия тех, с кем можно было играть. Нет-нет, способность Квазитан наслаждаться собственным телом осталась, но наука шагнула так далеко вперед, что партнер для сей интимной процедуры больше не требовался. В мозг каждого был имплантирован чип — такой же, как у Даны. Возможностей у этого чипа оказалось великое множество: мгновенное изучение языков, передача мыслей на расстоянии, сканирование собственного тела на предмет опухолей или других нездоровых признаков, этот чип даже анализ крови делал за считанные секунды. Еще доставлял удовольствие. Причем для этого совершенно не нужно было теребить ту часть тела, которую земные мужчины теребить так любят.
У квазитан, к слову, пресловутый отросток тоже имелся, но использовался лишь для того, чтобы справить нужду. Посылаемый чипом импульс шел точно в нужную часть мозга, гарантируя немедленное удовольствие. Каждый квазитанин делал это по утрам прямо в ванной, для них это было словно зубы почистить. Дана подозревала, что наверняка кое-кто со своими женами все-таки занимался «постельным спортом», может, даже затяжные матчи устраивал. Но если и так, то держалось это в тайне, по крайней мере, Марсеуса в курс дела уж точно никто не ввел.
Еще более обидным для Даны оказалось то, что понятие «любовь» на этой планете также устарело. Где-то глубоко в душе женщина надеялась, что когда-нибудь сможет насладиться этим чувством с достойным мужем, которого никак не могла заполучить на Земле. А тут Квазитания, и муж весьма достоин, только его слова любви не более чем дань поросшей мхом традиции жениться. И для того, чтобы разжечь в его сердце огонь, Дана ничего сделать не может.
К слову, традиция женитьбы здесь была возобновлена всего-то около ста пятидесяти лет назад одним эксцентричным богатеем, промышлявшим поставками Фалопия на другой конец галактики. Посетил очередную планету, побывал на одной из местных свадеб, умилился, решил, что тоже хочет такого праздника, да и какое-нибудь прекрасное инопланетное создание замечательно впишется в интерьер его огромного особняка. Сказано — сделано, выкупил у браконьеров землянку а-ля «краше не бывает» и устроил у себя на родине пир на весь мир. Друзья обзавидовались, с этого и началась охота за женами.
Встречались на Квазитании женщины и других рас, но именно землянки здесь пользовались особой популярностью ввиду уникальной внешности. Нигде больше, кроме как на маленькой голубой планете солнечной системы, не нашлось столь прекрасных созданий.
Надо сказать, что сейчас население Квазитании составляло около миллиона особей мужского пола. Сразу после первых свадеб множество квазитан выразили желание обзавестись вторыми половинами. Дабы избежать повального нашествия представительниц женского пола с других планет, что несомненно вызвало бы резонанс в межгалактическом сообществе, правительство Квазитании впаяло такую пошлину за ввоз каждой женщины, что позволить себе это теперь могли совсем немногие.
Наличие жены здесь очень быстро стало статусным явлением, своего рода мерилом роскоши. Как для землянина Lamborghini или тропический остров в личной собственности. Мало у кого есть, но все хотят.
Дана была бы не прочь стать трофеем, ей не впервой. Но вот быть трофеем, который вроде как сто лет в обед хозяину не сдался и про который он вообще забыл, — это уже в крайней степени обидно.
После десятилетней командировки Марсеус объявился дома как ни в чем не бывало. Стоит отметить, что для квазитан время не имело такого большого значения, как для землян, ввиду того, что у них этого времени с рождения завались. Если тебе положено жить тысячу лет, ты о несчастной десятке не то что печалиться — вспоминать не будешь. Зато Дана печалилась и вспоминала о каждой минуте.
Днями и ночами женщина устраивала себе мозговые штурмы на тему: как бы ей умудриться отомстить синелицему муженьку за все страдания оптом. И оружия-то у нее никакого против него нет. Злилась, пыхтела как кипящий чайник ровно до того момента, пока муженек не ввалился в спальню в самом радостном расположении духа и с коробками подарков в руках, а в кармане болтается он, ненаглядный, драгоценный и в крайней степени бесценный — пульт от ее чипа.
Глава № 6. «Долгожданная встреча»
— Фросюшка, милая, я так рад тебя видеть!
Ох, не стоило ему начинать с того же, чем в прошлый раз закончил. Десять лет вынужденного бездействия и молчания Данин характер не то, что не улучшили, а вообще превратили ее в сплошной ходячий, точнее бесконечно стоящий на месте и психующий, нерв.
Дана сама испугалась того звериного рыка, какой издала, едва Марсеус добавил ее мыслям звук. Ведь привыкла, что ее никто не слышит. Сжигаемая изнутри нестерпимым желанием рвать и метать, женщина никак не могла остановиться. Всё верещала и верещала, пока мысли ее вновь не стали беззвучными. И всё, что ей оставалось делать потом — смотреть на Марсеуса ненавидящим взглядом и клясть на чем свет стоит.
— Твой характер совсем не улучшился… — с обидой заявил квазитанин и отчалил, даже не потрудившись сказать, когда навестит ее в следующий раз.
Правда, снова ждать годами Дане не пришлось. Муж появился спустя примерно пару недель. Заявил, что пригласил друзей на ужино-завтрак, модное в то время явление: дегустацию трехсот пятидесяти разнообразных блюд бескалорийной молекулярной кухни, обмен инопланетными подарками, а также новостями. Насколько Дана знала, такое мероприятие могло длиться часов десять-двенадцать. И всё это время ей придется даже не сидеть за столом, а стоять рядышком на платформе, с помощью которой ее здесь перемещали.
Гостей Марсеус пригласил великое множество. Наверное, даже больше чем на свадьбу. И опять одни мужчины... почти. Увидев в толпе человека с кожей такого же цвета, как у нее, Дана мысленно сделала тройное сальто с переворотом. Вот он, ее живой шанс, который сможет объяснить Марсеусу, что так с женами обращаться негоже, что Дану надо разжелефицировать немедленно, что это чистый садизм — заставлять жену молчать годами.
Дана радостным взглядом приветствовала приближающуюся к ней такую же, как и она сама, блондинку. Было видно, что женщина на Квазитании давно, уж очень свободно держится. Земных лет эдак тридцать с копейками, золотистые локоны почти до самого пола, одета по яркости сродни павлину, но со вкусом. Дана такое платье примерила бы с удовольствием.
Пока блондинка под ручку с разряженным в пух и прах синелицым стариком приближалась к ней и Марсеусу, Дана пропустила ударов десять сердца. Вот она, будущая подруга, соратница, спасительница…
— Здравствуйте, добрый друг Марсеус! — прогнусавил старичок. Важно осмотрел Дану, кивнул в немом одобрении.
Блондинка же наоборот смерила Дану взглядом неприязненным. Ни словом, ни жестом Даниному положению помочь даже не пыталась, хотя и сразу поняла, как той сейчас туго. Еще и позлорадствовала:
— Желефикация так улучшает состояние кожи! На себе проверила… — нахалка для пущей убедительности похлопала себя по щекам и отошла под ручку со своим старичком.
«Ах ты щипаная курица!» — беззвучно ругнулась Дана.
Последняя крошечная надежда быть понятой и услышанной умерла в ней в тот же миг.
Куковать бы ей в таком состоянии еще много лет, но однажды ночью к ней в спальню пробрался накушавшийся ликера из квадровишни сосед господина Марсеуса. Он вместе с хозяином дома и еще несколькими друзьями засиделись допоздна, рассуждая на разные философские темы, какие очень всех волнуют, если в крови играет перебродивший квадровишневый сок. Сосед был не из самых положительных или хорошо воспитанных. Отчего-то ему захотелось взглянуть на то, что даже сам Марсеус осмотреть и тем более ощупать еще не успел.
Пробрался тихо, хоть Дану и разбудил. Только толку с ее пробуждения. Ни сказать ничего, ни сделать она, понятное дело, не могла. И осталась бы в чем мать родила, если бы господин Марсеус с товарищами не вспомнил о ее мучителе. Дом у Марсеуса был оснащен по последнему слову техники, поэтому нашли паршивца по изображениям с камер в считанные секунды. Нашли и ужаснулись. Слыханное ли дело — раздевать чужую жену.
Как только нахал — а с ним и остальные гости — был выдворен восвояси, Марсеус тут же бросился в спальню к супруге. Долго-долго извинялся, обещал, что больше никаких гостей, что лучше он Дану тут и запечатает, чем позволит какому-то неудачнику ее прелести разглядывать. К слову, из прелестей сосед успел Дане оголить лишь плечи и кусочек груди. Сам Марсеус одеть ночную рубашку обратно на Данины плечи не смел, лишь смотрел восхищенно, а слова извинений всё лились и лились из его рта, повторялись, перемешивались и снова лились.
— Можно, я с тобой поговорю, ты только сразу не кричи, Фросюшка! — наконец завершил он свою пламенную речь. И, о чудо, вернул-таки Даниным мыслям громкость.
— Фросюшка так Фросюшка, черт с ним, только пульт больше, чур, не трогать! — проговорила Дана как можно ласковее. Получилось, правда, скорее тихо-люто-ненавидяще, но всё равно гораздо мягче, чем он от нее слышал раньше.
— Ой, какой у тебя милый голос! — тут же расцвел Марсеус. — Я знал, я чувствовал, что когда-нибудь твой характер улучшится!
— Знал, значит… чувствовал… — обманчиво-спокойно подметила Дана и тут же приказала себе заткнуться. Еще не хватало в очередной раз наорать на этого идиота. Как пить дать снова отрубит ей звук — и пиши пропало.
— Да-да. Характер теперь совсем хороший! — поспешила она подтвердить.
С тех пор ее положение в доме Марсеуса стало стремительно улучшаться. Дану наконец-то разжелефицировали. Конечно, на реабилитацию ушло время, но уже через каких-то несколько недель она колесила с Марсеусом по всей планете. Тот собирался провести на Квазитании целый год, прежде чем снова отправиться строить ворота Дергеля в очередное дальнее далеко. Трудоголик, что с него взять. Но прежде вознамерился показать молодой жене все прелести планеты, а заодно и жену планете, то есть многочисленным друзьям, жившим в самых разных ее уголках, материках и островах. Когда живешь тысячу лет, обзаводишься массой знакомых.
Бесспорно — ходить, чувствовать, говорить, причем не мысленно, а вслух, было безумно приятно. Дана как ребенок радовалась вновь обретенным способностям. Бегала и прыгала где только могла, переодевалась по тридцать раз на дню, заставляла служанку-робота делать ей самые замысловатые прически, наконец, попробовала местные деликатесы. В общем, наслаждалась по полной программе.
Квазитания очаровала ее своими красотами, мягким, приятным климатом, богатством красок, да и просто богатством (куда не приди, везде убранство, достойное королей). Дана скоро поняла, что могла бы быть здесь очень счастлива. Могла, если бы не тот, благодаря кому здесь, собственно, и появилась.
Марсеус оказался еще тем хвастуном и гордецом и чуть ли не каждому встречному рассказывал, что Дана является его дражайшей супругой. А самое противное — всегда держал злосчастный пульт при себе. Сказал, что на всякий случай. Ох, будь воля Даны, она б ему тако-о-о-й случай устроила, до конца дней икал бы от страха.
Глава № 7. «Варварство»
Дана признавала, что в произошедшем была и ее вина. Не стоило набрасываться на совершенно незнакомого ей квазитанина, принимать его хорошее отношение как данность, хамить, придираться. То, что раньше подобное сходило ей с рук, совсем не значит, что такую модель поведения нужно переносить в новые отношения. За что боролась, как говорится, на то и напоролась. Но и Марсеус переборщил изрядно.
Кто же лишает человека права голоса в прямом смысле этого слова… Еще бы язык отрезал. Она согласна, заслужила, но не на десять же лет. Помучил бы ее с недельку или даже две, так ведь нет.
По его милости Дана страдала немало. Пусть Марсеус не знал, что землянки предпочитают способность двигаться лишним ста — ста пятидесяти годам жизни, но ведь он даже не удосужился спросить. Вообще не выяснил ничего о Земле, прежде чем взять землянку в жены. За всё это Дана со всей серьезностью вынесла ему вердикт «казнить, нельзя помиловать».
Подыскивая подходящий способ отомстить муженьку за всё оптом, Дана вела себя тише воды, ниже кустаруса — особого квазитанского растения, подобного земному лесному мху. Смотрела на Марсеуса с нежностью, улыбалась, использовала свой язык исключительно в целях облизывания дражайшего супруга (только в переносном смысле, ведь он так и не выяснил, что такое «супружеский долг» по земным понятиям, а жена не спешила его просвещать. Еще чего не хватало).
Год пребывания Марсеуса на родной планете почти подошел к концу, а Дана так и не нашла, чем бы насолить супругу.
Отравить мужа земными «изысками» не представлялось возможным, поскольку за еду отвечали служанки-роботы. Те же служанки вообще отвечали в доме практически за всё. Дане ничего не приходилось делать самой, но и испортить она соответственно ничего не могла. Спорить, истерить и превращать его жизнь в ад привычными методами тоже было никак нельзя по очевидным причинам. Кроме того, ничто из вышеперечисленного на полноценную месть не тянуло.
Единственная достойная идея, плотно поселившаяся у Даны в голове, — это сбежать от Марсеуса куда подальше, пока тот будет строить очередной портал для своей компании. Но и от этого отчаянного шага толку она видела всего чуть.
Да, конечно, Марсеус расстроится, но не более того. Чтобы познать боль потери, супругу надо любить, а ведь он ее совершенно не любил. Гордился — да, хвастался ею — еще как, но не более. Дана подозревала, что стоит ей исчезнуть, он, скорее всего, просто заведет новую жену. Кроме того, возвращаться обратно на Землю просто из мести казалось ей глупым после того, как пожила в квазитанской роскоши.
Вот если б он всё же ее полюбил, тогда другое дело. Тут бы руки Даны развязались. Она бы сразу под страхом развода потребовала переселить ее в отдельный замок и пускала Марсеуса в гости исключительно по праздникам лед эдак пятьдесят. Травила бы его безразличием, колола синее сердце неприступностью, заставила бы тысячу раз извиниться. Отвела бы душу и, возможно, тогда простила бы.
Однако, несмотря на Данино во всех смыслах отличное поведение, Марсеус к ней ничем, кроме вежливой заинтересованности, так и не воспылал. Признавался-то в любви часто, примерно раз в неделю. Только Дана понимала, что цена этим признаниям — грош.
Так и отправился бы Марсеус покорять дикие просторы космоса без глубокого чувства в сердце, как вдруг удача показала Дане свой очаровательный оскал.
Случилось это на одном из ужино-завтраков, который устраивал очередной друг ее синекожего мужа. Марсеус, как водится, подвел ее к хозяину вечера, собрался представить. И вдруг Дана увидела ее… Землянку лет пятидесяти, обездвиженную желефикацией и лишенную права голоса. Прекрасная и беспомощная, она стояла возле своего мужа статуей на такой же платформе, как когда-то Даниэла.
«Боже, боже, боже…»
Меж тем, остальные гости вели себя так, словно ничего не происходило.
— Желефикация очень освежает! — подметил Марсеус.
И за это, по его мнению, невинное замечание Даниэла захотела откусить ему голову.
«Что же делать?» — заметалась она.
Вид желефицированной женщины подействовал на нее словно пощечина. Слишком живы были воспоминания, слишком болезненны. Хотелось подлететь к хозяину вечера, обложить его старым добрым русским трехэтажным…
Дана еле удержалась. За такое муж ее точно по головке не погладит. Вежливость и доброе отношение здесь ценились превыше всего. Накричать на кого-то прилюдно считалось верхом неприличия. И уж, конечно, никто здесь не лез друг к другу с советами. Так что если Дана подойдет сейчас к этому садисту-квазитанину и расскажет всё, что она думает о его отношениях с женой даже в спокойной манере, это вряд ли приведет к какому-то результату.
Только молчать она тоже не будет, не уподобится той блондинистой стерве, которая когда-то оставила Дану без помощи. Решение нашлось интуитивно.
Едва они с Марсеусом отошли в сторону, Даниэла наклонилась к уху мужа и зашептала:
— Хочешь, я доставлю тебе такое удовольствие, что у тебя зашевелятся уши?
Муж недоуменно на нее воззрился, даже рот приоткрыл.
— Если ты объяснишь своему другу, что у земных женщин нельзя отнимать право голоса и оставлять обездвиженными, так и быть, я тебя осчастливлю! — решила она пойти ва-банк.
После этой ее фразы Мастеус долго и упорно объяснял ей, что обсуждать отношения супругов на Квазитании не принято, а Дана всё стояла на своем. В конце концов, ей удалось убедить мужа, и он поговорил с другом.
В тот вечер они вернулись домой поздно.
Дана даже понадеялась, что Марсеус забудет о ее обещании. Одно дело его дать, а совсем другое — исполнить. Да, муж ее был весьма привлекателен по квазитанским меркам. Подтянут, где надо мускулист, аккуратен, но всё это не делало его кожу менее синей.
Однако супруг ни о чем не забыл. Едва оказались дома, спросил:
— Как ты меня будешь осчастливливать?
«Так твою синюю задницу растак…» — прорычала про себя Дана.
Прежде чем приступить к делу, решила преподать муженьку краткий теоретический курс. Начала объяснять, что за чем идет с помощью жестов и картинок.
— Что куда совать?! — взвился тот к концу рассказа. — Варварство! Это же не гигиенично! Вы до сих пор занимаетесь этим на земле?!
Тут-то Дана и увидела, что синяя кожа тоже может краснеть. Щеки и лоб мужа симметрично покрылись малиновыми пятнами, очень гармонировавшими с цветом его глаз.
— Ужасно! — возмущался Марсеус.
Тут он вдруг показался ей таким трогательным и милым, что захотелось его поцеловать.
— Ужасно приятно! — уверила его она и пошла в атаку.
Муж отбивался… первые пять минут.
Потом ему понравились ее поцелуи, он даже позволил себя раздеть, а когда жена приступила к основным действиям, глубоко шокированный Марсеус разрешил ей вытворять всё, что захочется. После многих лет вынужденного воздержания Дане хотелось многого.
В тот раз она ушла от мужа очень довольная собой. Каково же было ее удивление, когда тот завалился в ее спальню всего через несколько часов.
— Осчастливь меня еще раз! — потребовал он с порога.
Через месяц муж должен был уезжать в очередную многолетнюю командировку. Дана уже предвкушала заслуженный отдых. Такой бурной сексуальной жизни у нее еще никогда не было. Только вот в день отъезда дражайший супруг объявил, что берет ее с собой.
С тех пор он с ней ни на день не расставался, а «осчастливливать» его теперь стало главной Даниной обязанностью.
Через некоторое время женщина поняла — клиент созрел. Влюблен по уши: лепи глину, рви сердце когтями, четвертуй душу — в общем, мучай в свое удовольствие. Будет терпеть, валяться в ногах и просить прощения. Только к тому моменту ей уже совсем расхотелось мстить. Сложно продолжать ненавидеть квазитанина, в чьих объятиях систематически таешь и кричишь от удовольствия, а потом еще визжишь от счастья, открывая подарки, которыми муж благодарил ее за прекрасную ночь. Прогулки, путешествия, новые миры и снова жаркие мужские объятия. Какая уж тут месть — и без нее было великолепно.
Жить бы ей с Марсеусом да подарки наживать, только в один прекрасный день Дана обнаружила, что банально забеременела.
«Как такое вообще возможно?! У нас же разные ДНК!» — стонала она про себя поначалу, потом решила, что оно и к лучшему.
Когда-то давно она уже пробовала завести ребенка, но не вышло. Может быть, сейчас всё получится, да и муж должен быть счастлив.
Решила обрадовать супруга незамедлительно. Начала разговор за завтраком:
— Марсеус, а что, если бы мы завели малыша?
— Мы заведем! — радостно ответил муж. — Очень скоро заведем! Через тридцать два года!
— Чего? — нахмурила брови Дана. — Почему именно через тридцать два? А раньше нельзя?
— Квазитане размножаются строго по графику! Если бы мы клонировали малышей когда хотели, то очень скоро столкнулись бы с проблемой перенаселения, а так каждому всего вдоволь. Мы уважаем равновесие…
— А что, если мы чуточку раньше заведем? — попыталась настоять на своем Дана. — Скажем, месяцев через семь или восемь…
— Я слышал, что вы, землянки, любите малышей. Но раньше никак нельзя! — покачал он головой. — Если заведем сейчас, его усыпят, как только это дойдет до главы совета!
После такой новости кожа Даны сравнялась по цвету с глазами Марсеуса.
«Я тебе усыплю! Я тебе так усыплю!» — взревела она про себя.
В тот момент поняла, что костьми ляжет, но не позволит кому-либо тронуть свою нерожденную кроху. Конечно, можно было попробовать пресловутую желефикацию. Она готова была простоять на одном месте столько, сколько нужно. Однако непонятно, как это подействует на малыша. А делать что-то ему во вред Дана ни за что не стала бы.
Испуганная, она полезла изучать свод местных законов и правил. Очень скоро убедилась, что муж не шутил. С размножением тут дело обстояло очень строго. Усыпят как пить дать, и красным глазом не моргнут.
Марсеусу признаваться в беременности побоялась. Вдруг муж возьмет да и решит сдать властям ее кроху, как у них тут принято. Даром что клянется жене в любви — держал же он ее десять лет обездвиженной.
Как раз в этот день пришла весть о прибытии земного корабля.
«Вот возьму и сбегу вместе с ними! А что, отличный выход!» — решила Дана.
Конечно, жизнь на родной планете не сравнится с квазитанской. И всё же это отличный шанс сохранить малыша. Кроме того, там есть врачи, которые помогут ему появиться на свет, что в ее сорок земных лет совсем немаловажно. Неизвестно, с какими трудностями она столкнется.
Вновь и вновь Дана убеждала себя в правильности принятого решения, стоя в окружении квазитанских жен и глядя на астронавтов-землян. Гадала, как бы ей просочиться в их капсулу-транспортировщик. Уж свои ее в обиду не дадут, спрячут, доставят домой, а там она спокойно родит. И для передвижения они использовали вовсе не желефикацию, а криогенный сон, что ей казалось гораздо менее устрашающей перспективой.
Как-нибудь проживет Дана без квазитанской роскоши. Тем более что на неё этой роскоши надето столько, что хватит на десять земных жизней, если продать хоть одно колье с радужными камнями.
И всё же мужа бросать было нестерпимо жалко. Другого такого она не найдет… Всю жизнь искала.
— Красивый парад! — вдруг услышала она за спиной голос Марсеуса. Словно прочитал ее мысли, подошел совсем близко. — Ты скучаешь по родине, Даниэла?
Его теплая рука легла на ее плечо, Дана расчувствовалась и разрыдалась. А затем все-таки призналась мужу во всем.
— Кто откуда должен выползти? — ошалело хлопал глазами ее дражайший супруг, пока Дана по третьему кругу объясняла ему, откуда на земле берутся дети. — Варварство! Материнство — это просто ужасно!
— Ужасно приятно! — заверила его она.
— И что? Ты собиралась просто исчезнуть вместе с землянами и оставить меня одного?! — вдруг дошло до ее синелицего супруга. — Как так?! Не пущу! Не отдам! Ты что же... меня совсем не любишь?
— Миленький, ну не рви мне душу! И так страдаю! — запричитала Даниэла. Она подошла к нему совсем близко, положила ладони на его грудь и проникновенно заговорила: — Может, когда-нибудь и встретимся снова… Отпусти меня к своим, мне нужно…
— Как выражаются у тебя на родине, фигу с маслом! — отчеканил он строго.
Тридцать два года спустя Даниэла, Марсеус и их уже совсем немаленький бледно-синий детеныш вернулись с Земли на родную Квазитанию. А в Солнечной системе появилось еще несколько ворот Дергеля, построенных неутомимым трудоголиком, Даниным дражайшим супругом.
Оглавление
Глава № 1. «Надежды и чаяния»
Глава № 2. «Претенденты»
Глава № 3. «Важное решение»
Глава № 4. «Будущая квазитанка»
Глава № 5. «Трофей»
Глава № 6. «Долгожданная встреча»
Глава № 7. «Варварство»
