====== Глава 1. В каждом доме... ======
Темной вуалью, окутывая каждый сантиметр города, опускалась ночь. Сейчас было шумно, но немного погодя люди отправятся в мир своих фантазий.
В одном из домов возле окна сидел парень. Вот он выключил свет, но спать не собирался: парень наблюдал за домом, что стоял через дорогу. Хотя нет, несправедливо. Он не был любопытен, его взгляд был прикован лишь к одному окну. Ему нравилось наблюдать за жизнью своей соседки, что жила напротив. Он с жадностью следил за каждым ее движением. Здесь, в своей комнате, он мог позволить себе такую вольность, оставаясь незамеченным. Ему бы не хотелось объяснять, почему она так ему интересна. Ведь он сам не знал, что его тянет к ней. Парень прекрасно знал ее привычки, желания — он наблюдал за ее жизнью много лет.
Ее папа — уважаемый врач, у которого три красавицы дочери… Каждый вечер он приезжал домой и каждую из них он целовал в щечку, примерно минут на пятнадцать он заходил к каждой из дочерей и говорил с ними. Потом они все спускались вниз, чтобы поужинать вместе.
Парень потянулся за безвкусным бутербродом, купленным в паршивой забегаловке в нескольких кварталах отсюда. Откусив кусок, он положил его обратно. Не то чтобы парень был голоден, но у него не было ужина. Никогда не было семейного ужина, где собиралась бы вся семья и весело рассказывала бы о происшествиях рабочего дня. Вспомнив о своем дне, он поморщился и потер руки, завтра там вновь будут синяки. Парень снова посмотрел в привычное окно. Что делает эта темноволосая фурия? Она надела наушники и весело танцевала. Он не знал музыку, но, наблюдая ее движения, решил, что это, вероятней всего, какой-нибудь латиноамериканский мотив. Смотря на нее, на ее жизнь, он тихо завидовал ей и ненавидел. У нее было все, а у него…
Он услышал шум и направился вниз, чувствуя, как в нем вновь просыпается ярость…
Девушка писала очередной доклад. Где-то за стенкой ее сестра горланила песню. Увы, но бог не одарил ее сестру вокалом, но, кажется, сестру это не сильно огорчало. Когда она надевала наушники, это было что-то страшное. Девушка схватила самую большую книгу и хотела кинуть ее в стену, но, вспомнив, что она еще понадобится, положила обратно. Чувствовала ли она себя неудачницей, потому что была единственной старшеклассницей, которая не ходила на вечеринки, на футбол, и у нее не было парня? Нет. Но каждую ночь, засыпая, она задавала один единственный вопрос: «Почему же я одинока?» Ответа не было. Как это иронично, но даже цифры в ее любимой математике имели свою пару, а она…
Парень услышал грохот и проснулся. После работы он дико устал, и ему хотелось отоспаться. Он даже не успел понять, как быстро прошли выходные. После очередного грохота послышался визг и ругань. Он тут же спрыгнул и с босыми ногами побежал вниз.
Перед ним предстала уже привычная картина. Над его матерью угрожающе навис его отчим, готовый нанести очередной удар.
— Не надо, иди спать, — пролепетала мать, еле шевеля губами, на которых уже виднелась свежая ранка.
Но сын не стал слушать ее. Он ударил отчима несколько раз, пока женщина не попыталась его оттащить.
— Иди наверх, — с мольбой в глазах прошептала она вновь.
Парень разозлился на нее.
— Да когда это прекратится, мам? — спросил он, чувствуя, что в нем вновь воскресают детские страхи, обиды.
Он не раз просыпался от маминых криков и ругани ее пьяных ухажеров. Порой он даже ненавидел ее, поскольку у него не было детства. Парень еще раз взглянул на пьяного мужика, что от его ударов уже лежал на полу.
— Скажи спасибо маме, что она снова меня остановила, — проговорила парень, — продолжишь в том же духе, я тебя убью!
Бросив эти слова, он поднялся к себе, не забыв перед этим заглянуть к своей младшей сестренке. Он надеялся, что она не проснулась. Ведь парень обещал себе, что всегда будет охранять ее сон.
— Дурацкие правила, Вик, мне даже нельзя пойти к кому-нибудь ночевать, прикинь? — жаловалась девушка, поглаживая свои длинные темные волосы. В другой руке у нее был телефон, который совершенно не мешал ей заниматься чем-то еще.
— Что прикрыть? Ты с ума сошла? Они же чокнутые. Ненавижу их! Одна от книг не отстает, будто Вальтер оживет и женится на ней, другая едва ли умеет читать. Боже, дорогая, как я бы без тебя жила… Что Джеймс спрашивал обо мне? Как я хочу сходить с ним на свидание… Ну ты же знаешь папу… Что, вечеринка? Ты уходишь… Эй, не бросай меня. Расскажешь завтра? Ладно, пока. удач…
Но трубку положили. Девушка разочарованно вздохнула и проговорила:
— Удачно отдохнуть!
Она была одинока. Каждые выходные проходили у нее в четырех стенах. На самом деле, она любила свой дом, свою маленькую семью, но чем больше она взрослела, тем большей ей не хватало свободы. Ее комната все больше походила на комфортную тюрьму.
Она с тоской взглянула на фоторамку, с которой на нее смотрела миловидная женщина.
— Ты поняла бы меня, — со вздохом проговорила девушка, коснувшись ее, — мама, ты бы точно меня поняла.
В это же время другая девушка сидела на кровати и с интересом рассматривала новый каталог товаров для дома. Она рассчитывала найти удобное кресло, что еще больше украсило бы ее комнату. Комната была ее слабостью. Девушке казалось, что это ее безопасная крепость. Ее маленький уголок, ее персональный райский мир.
Не найдя ничего подходящего, она отшвырнула каталог в сторону. Девушка открыла свой ноутбук и начала с новой строки печатать свои мысли. Она никогда не знала, как это работает, но когда чувствовала, что не может молчать, буквы сами начинали составлять слова. А из них вырастали целые города, а иногда целые миры, сотканные из ее переживаний. Но, казалось, всему миру они были не нужны. И все же, наделяя чувствами своих героев, ей казалось, что делает людей лучше. В отличие от живых, они не лгали, не лицемерили. Не были жестокими или алчными, в них всегда жила доброта. В этом мире она могла спасти всех. Взять боль каждого своего героя и превратить ее в воздушный шар, отправить в небо, пока она не станет маленькой точкой и исчезнет.
Неизвестно, жили бы они вот так, каждый вечер в своем мире, или нет, но так случилось, что в этот момент в новой квартире спал молодой человек, утомленный многочасовым перелетом. Хотел он того или нет, ему предстояло перевернуть вверх тормашками жизнь пяти героев. Готовы ли они принять перемены? Видимо, судьба не стала выяснять это, а лишь перетасовала их жизни. Кому кто попадет…
====== Глава 2. Добро пожаловать в школу, чувак. ======
— Молодой человек, хватит мечтать! — проговорила женщина, потрепав парня по бронзовым волосам.
— Мам, какого черта?! — воскликнул парень. Он уныло рассматривал здание уже третьей по счету новой школы.
Женщина нахмурила брови и обиженно посмотрела на сына.
— Извини, мам, но не надо трогать мои волосы, — сказал тот, приводя волосы в обычный беспорядочный вид.
— Милый, тебе нужно подстричься и зачесать волосы назад.
— Так делают ботаны и престарелые мужики.
— А так ходят только хиппи.
— А как же свобода и самовыражение? — возмутился парень.
— Хорошо… Придется перестать выписывать журналы по психологии на дом, — сдалась женщина.
Она посмотрела в зеркало и начала усиленно поправлять волосы. Наблюдая за матерью, парень улыбнулся.
— Мам, все будет хорошо, — заверил он, и женщина растерялась, как маленькая девочка.
— Обещаешь, что не будешь драться?
— Обещаю, — сказал парень, тяжело вздохнув.
— Ну ладно, иди, только поцелуй меня на удачу, — сказала женщина.
— Что? — парень недовольно посмотрел на мать.
— Ну, Эдвард?
— Это мой первый день. Я тут никто, не хватало еще, чтобы меня маминым сынком обозвали.
— Так, Энтони Эдвард Мейсон, ты личность, и ты…
— Мам, эта ерунда со мной не пройдет.
Женщина обижено уставилась перед собой, что парню стало совестно. Он, поцеловав ее в щеку, быстро вышел из машины.
— Это только потому, что у тебя сегодня первый день на новой работе, — сказал парень на прощанье.
Он сделал десять шагов как услышал звонкий голос матери:
— Удачного первого дня, милый!
Несколько учеников с любопытством уставились на бедного парня. Эдвард Мейсон чертыхнулся. Он не хотел быть в центре внимания.
— Ну спасибо, мама, — пробормотал он под нос и двинулся дальше.
Как оказалось, его опасения не были напрасны.
— Нацеловался? А что, мамочка за руку не поведет? — услышал он язвительный голос.
Эдвард поднял голову и взглянул на крыльцо его новой школы. Облокотившись на железные перила, стоял высокий светловолосый парень. Его зеленые глаза с насмешкой уставились на Эдварда.
— Не твое дело! — процедил Эдвард, сжимая кулаки.
— Какой неженка, а шнурки сам завязываешь, или мама помогает?
— Слушай, заткни пасть, а не то…
Эдвард в считанные секунды приблизился к парню.
— А не то что? — усмехнулся тот. — Наябедничаешь?
Эдвард вцепился в его рубашку и хотел было уже ударить, но ему помешали.
— Прекрати гнобить новичков, придурок, — услышали парни пронзительный женский голос.
Эдвард обернулся. Возле них стояла девушка невысокого роста. На ней было странное платье с рукавами-фонариками и пышной кружевной юбкой. Волосы были уложены ежиком и украшены ободком. Она была похожа на куклу. Эдвард думал, что девушка обращается к нему, но незнакомка даже не смотрела на него.
Девушка скрестила руки и уставилась на светловолосого парня. Он посмотрел на свою грудь, что зацепил Эдвард, и вопросительно взглянул на девушку. Эдвард растерялся и убрал руку. Как бы то ни было, даже он подумал о том, что обвинения не были справедливыми. Что ни говори, он сам накинулся на него.
— Отстань, пиявка, он сам набросился! — зло прокричал парень.
Девушка сначала открыла рот от возмущения. Видимо, эти слова затронули ее, и она очень быстро затараторила. С непривычки Эдвард потерял логическую цепь ее монолога. А вот парень, кажется, все понимал. Он помрачнел, тяжело вздохнул, пронёсся мимо Эдварда быстрее ветра. Девушка же победоносно уставилась на новичка. Ему даже показалось, что она очень милая, и он хотел было уже представиться, но она его опередила.
— Что стоишь как вкопанный посреди дороги? Ты либо проходи, либо отойди в сторону. Не видишь, люди вокруг ходят? — гаркнула она на прощание.
— Да что за чокнутая школа? — пробормотал он, но тут же услышал:
— Добро пожаловать в школу, чувак!
— Да чтоб тебя! Ну, давай, кричи на весь мир, что я новенький! А то ведь и так мне мало уделяют внимания, — раздражённо произнес Эдвард, изучая парня, который дружелюбно улыбался.
Его волосы были черные, как и глаза. Улыбка была лучистой, кажется, это был веселый парень.
— Да ладно тебе, что такой недовольный? Я знаю, школа — отстой. Но не бойся, я тебе помогу, — подбодрил он Эдварда, — меня зовут Эрик, Эрик Йорк.
— Эдвард Мейсон.
— Ого, так новый школьный психолог Эсми Мейсон…
— Моя мать… Стой, а откуда знаешь, кто новый психолог? Она еще даже не видела свой будущий кабинет, — удивился парень.
— Я работаю в школьной газете и организационном комитете. Информацию предоставляют о персонале школы раньше, чтобы мы успели сделать яркие рекламные буклеты. Не бойся, я никому не расскажу. Оу, кстати, тебе нравятся девушки или парни?
Эдвард побледнел от такого вопроса и хотел было наброситься на нового знакомого с кулаками, но тот выставил руки вперёд.
— Спокойно, спокойно, чувак, это просто личный вопрос. Что за комплексы? — непринужденно говорил Эрик, как будто разговор был о погоде.
— Если ты думаешь закадрить меня…
— Ох, больно нужен. Давай уже, расслабься! Да понял я уже, что ты любишь девушек, — и тут он стал серьезным, — но заруби себе на носу — вон видишь ту худенькую с черными волосами? Ее не трогать, это моя Анжела, — довольным тоном произнес он, указывая на девушку в яркой форме болельщицы.
— Это твоя девушка? — улыбнулся Эдвард, облегченно вздохнув.
— Нет, конечно же. Она из школьной элиты. Она сохнет по мне, только глупые школьные предрассудки не дают нам сойтись.
— А ты, я вижу, парень с юмором.
— Это почему?
— Ты уж меня прости, но, кажется, у твоей девушки уже есть парень, — cказал Эдвард, указывая на какого-то качка, который обнимал ее.
— Это Бен из футбольной команды, и он ее не достоин, он изменяет ей с Марией, — сказал сухо Эрик.
— Так почему не скажешь?
— Не хочу, чтобы я был тем, кто откроет ей глаза, чтобы при виде меня она помнила о своем унижении. Но я борюсь за нее, — приободрил он себя.
— Разумно, — протянул Эдвард, уважительно кивнув.
— А вот, кстати, и сама Мария, — он указал на высокую эффектную брюнетку, что стояла в центре таких же брюнеток. — Ей завидуют все девушки, и с ней хотят быть все парни. Поэтому она ни с кем не встречается. Но часто балует кого-то из парней своим вниманием. Капитан группы поддержки. Ты заметил, что все девушки, почти все, перекрашиваются в брюнеток? Они копируют стиль Марии.
— Мило, но не понимаю, что в ней особенного? — усмехнулся новичок, уже заметив армию клонов, что наблюдала за королевой.
— А пустышка, но кого это волнует. А вот и король, — указал Эрик на левую сторону, где на парковке ютилась толпа ребят. — Вон видишь в центре парня с короткой стрижкой? Его величество Джеймс Кан, — не без иронии произнес он, — везде трясет своим кошельком, но девушки сходят с ума по нему. Говорят, снимается в рекламе. Периодически встречается с Марией. Одним словом, идеальная королевская династия. Так, думаю, с банальщиной закончили… О, вон там видишь парня в черной толстовке?
Эдвард проследил взглядом в указанном направлении и заметил двухметрового амбала, что стоял возле старого пикапа.
— Эмметт МакКартни. Его вся школа боится, хотя он не особо конфликтный, но скрытный. Подозреваю, что даже Джеймс перед ним трусит. Учится он относительно. Постоянно где-то пропадает. Говорят, связан с криминалом. Псих еще тот. По слухам он даже сидел, — продолжал Эрик
Тут Эдвард услышал мелодичный смех и был поражен зрелищем, что увидел. Красивая, милая девушка с шоколадным цветом волос стояла со своей подругой и что-то бурно обсуждала. Ее синее простое платье, как ничто другое, украшало ее стройное тело.
— Что такое? — толкнул его Эрик и, проследив за его взглядом, улыбнулся.
— Кто эта девушка?
— А это малышка Каллен, самая младшая из сестер. Она своего рода оригинал. Может быть, круче самой Марии. Даже Джеймс положил на нее глаз.
Эдвард раздраженно посмотрел на друга.
— Они что… встречаются?
— О, нет, бедная Белла, ее отец такой строгий, что и близко не подпускает к ней парней. Так что, забудь.
— О чем ты? Что, не видишь, она прекрасна…
— И…
— И ты должен мне помочь.
Эрик хотел возразить, но их прервал громкий визг.
— Чтобы я тебя не видела рядом, извращенец, — произнесла высокая блондинка, словно возвышаясь над парнем. — Предупреждаю, еще одна пошлая шутка в мой адрес, и, клянусь, продолжать свой род будет нечем, Тод, — сказала она.
Парень бросился в бега.
Волосы девушки были собраны хвостик, а на лице не было ни грамма косметики, но Эдвард все же приметил, что она была очень милая.
— Это, кстати, старшая сестра твоей Беллы, Розали жуткая стерва, загрызет, если что не так. Не приставай к ней, иначе сам видел, что бывает.
— Да я и не думал. А сколько их в семье? — спросил он, сравнивая Беллу и Розали.
— У бедного Карлайла три красавицы дочери. Ну, прям как в сказке. Жена умерла давно, и бедный отец один занимается воспитанием своих дочерей. Они с семьей переехали относительно недавно, и беда в том, что девочки совершенно разные. А вот и средненькая… — сказал Эрик, когда они с Эдвардом уже шли в класс.
Парень посмотрел, куда указывает друг, и узнал ту миниатюрную куклу.
— Элис порой очень милая, а иногда становится хуже Розали.
— О, кажется, я это уже на себе испытал, — сказал раздосадованный Эдвард.
— Она немного странная: может месяцами ни с кем не общаться, а потом вдруг как начнет…
Парню Эрик понравился. Он даже был рад такому другу, его комментарии подняли Эдварду настроение. И он, кажется, даже освоился благодаря такому другу.
«Так, что мы имеем? — рассуждал Эдвард, сидя на уроке геометрии, —
а) чуть не полез в драку;
б) влюбился;
в) нашел друга;
Хэй, Эдвард, год обещает быть веселым…»
====== Глава 3. Веселый день директора. ======
— Привет! — сказал Эдвард, на следующий день подходя к Эрику.
Тот развалился на скамейке и с интересом наблюдал, как девушка по имени Анжела весело болтала с подругами. Наконец к ним подошел Бен. Девушка не обрадовалась такой компании и поспешила уйти. Парня это даже не смутило. Он тут же начал флиртовать с другими девушками.
— Урод, опять чем-то ее обидел, — кинул со злостью Эрик и наконец обратил внимание на друга.
— Привет, ты что-то сказал?
— Если долго на нее смотреть, ничего не изменится, тебе нужно действовать.
— Эй, я работаю над этим, — обиженно произнес Эрик.
— Как? Ты что, решил гипнозом ее заполучить?
— Слушай, не торопи меня, ладно? Я уверен, что к концу года она признается мне в любви.
— Ну да…
— Лучше скажи, кто твой друг? — проговорил Эрик, весело игнорируя пессимистический настрой Эдварда. — Держи свое расписание.
— Но я его еще вчера получил…
— Планы меняются, доктор Ватсон, это расписание, что я выудил у мисс Грин, — Эрик многозначительно улыбнулся, растягивая паузу и сильнее заинтересовав друга, — практически все уроки совпадают…
— С тобой? — неуверенно проговорил Эдвард.
— Мне, конечно, приятно, что ты так меня любишь, — хитро улыбнулся его друг, — но почти все уроки отныне у тебя будут проходить с твоей ненаглядной Беллой, дурень.
— Да ты гений! — воскликнул Эдвард. — А у тебя, естественно, с Анжелой.
— Естественно, — передразнил его Эрик, — а теперь пойдем, у нас урок в обществе двух красоток.
В это время кабинет истории постепенно начали заполнять ученики. Сонные, вялые они лениво проходили к своим партам и с шумом падали на стулья. Был только второй день учебы, но казалось, прошла вечность. Лишь один парень сидел спокойно и готовился к уроку. Он с интересом читал книгу, делая при этом какие-то пометки в своей тетради. Как ни странно, но к нему никто не подходил, не отвлекал своими разговорами и, самое главное, над ним никто не смеялся, называя его заучкой. Он безразлично оглядел класс и вновь вернулся к страницам потрепанной книги.
Но тут рядом пронесся настоящий вихрь, оставляя после себя цветочный аромат.
— Привет, Джес! Отличная сумка, — услышал он мелодичный голос.
Парень невольно обернулся, чтобы посмотреть на источник шума. Ну конечно, это была Элис Каллен со свойственной только ей манерой внезапно появляться и неизвестно куда исчезать. Но девушка не заметила парня. Казалось, она занята куда более приятными вещами.
— Ден, отличная стрижка, — похвалила она, попутно садясь за парту. — О, Лора, как тебе идет это платье.
Парень не выдержал, казалось, ее голос и смех везде. Она мешала ему сосредоточиться. Он читал одно предложение уже в третий раз и не мог вникнуть в его смысл.
— Каллен, уймись уже, у меня голова кругом идет от твоей глупой болтовни, — проговорил парень со злостью, стараясь не перейти на крик.
— А в чем дело? — самодовольно улыбнувшись, спросила девушка. — Уткнись в свой учебник и сиди, зануда.
Парень громко захлопнул книгу и злобно прищурился, но девушка уже переключилась на своего соседа.
— Майк, а ты, кажется, подрос, стал симпатичнее. Как провел лето? — без злобы спросила она одноклассника, тем самым смущая его.
— Да, Каллен, люди, в отличие от тебя, растут.
Теперь настала очередь девушки прожигать ненавидящим взглядом парня. Она хотела что-то сказать, но тут в класс вошел учитель, мистер Блэк.
Несмотря на то, что преподаватель был весьма опытным и умел интересно повествовать события столетней давности, Элис было скучно. Она еще во время каникул прочитала учебник истории этого курса. Поэтому, уверенная в себе, занималась своим любимым делом. Ободряла советом анонимных участников своего сайта.
Мистер Блэк рассказывал о гражданской войне, то и дело отвлекаясь на девушку, что так усиленно что-то печатала в своем телефоне. Она не обращала внимания на урок. Учитель несколько раз кашлянул и прочистил горло. Но девушка мыслями, явно, была далеко не здесь. Джаспер, что сидел на первой парте, раздраженно кинул взгляд в сторону Элис и, поняв, что ситуация не меняется, решил вмешаться.
— Каллен, прекрати клацать кнопками своего дебильного телефона! — раздраженно проговорил он, и, как ни странно, девушка отреагировала.
— Тебе обязательно срывать урок, это не может подождать? — продолжил парень.
— Эй, там идет онлайн аукцион, — буркнула Элис, скрыв истинные причины. Не могла же она рассказать всему классу, что этажом ниже, в каморке для швабр, плачет девушка. Она в таком отчаянии от того, что все ее подруги от нее отвернулись. Это лишь одна из множества подростковых драм, которые знала, которым сопереживала Элис. Ей было тяжело переносить это одной. Стараться помочь, понять, дать совет было совсем непросто. Но рассказать кому-то чужие секреты, предать чье-то доверие, она не могла.
— А у меня урок, черт побери! Если твой мозг размером с горошек не понимает этого, то есть специальные школы, — взорвался Джаспер.
— Хейл, заткнись уже! — девушка с психу швырнула книгу, парень едва успел пригнуться, чтобы та пролетела мимо.
— Пусть, с моим даже крошечным мозгом я не выгляжу оборванцем, как ты! — почти прокричала Элис.
Это разозлило парня. Он с яростью посмотрел на девушку и пнул стул, который с грохотом упал, заставив Элис вздрогнуть. Поселилась гробовая тишина, пока парень с девушкой уставились друг на друга, весь класс в шоке наблюдал за ними. Эти двое часто спорили, но сегодняшнее шоу оживило всех учеников. Даже дремавший на задней парте Алек не пожалел, что это зрелище его разбудило.
— Хейл, Каллен, — наконец обрел голос учитель и махнул в сторону двери, — к директору, живо!
Парень и девушка стали возмущаться, но Блэк был непреклонен.
— К директору! Вас проводить?
— Псих, — выпалила Элис парню, как только они оказались в коридоре.
— Это я-то псих? А кто в меня книгу швырнул?
— Оу, испугался, что мозги бы растерял?
— Учитывая, что у тебя их нет, ты меня не поймешь, — подловил ее парень.
— Ну и козлина же ты, — нашла аргумент девушка, — причем редкая.
— Ну уж прости, что не такой, как твой Майк, — презрительно произнес Джаспер.
— А с чего это он мой? — возмутилась в свою очередь Элис.
— Как отдохнул, Майк? Отлично выглядишь, Майк! — спародировал он ее голос.
— Элис? — девушка и парень вздрогнули, поняв, что стоят в дверях приемной директора.
«Когда это мы успели дойти?» — недоумевал парень.
«Мне хана», — подумала девушка, увидев сестру.
Элис ринулась к Розали, но, оказалось, Хейл попытался сделать то же самое. И они застряли в дверном проеме. Девушка решила уступить, но, кажется, они думали одинаково. Неизвестно, сколько продолжалась бы эта нелепая ситуация, если бы не Розали. Видя, как два идиота почему-то одновременно отчаянно пытаются попасть в приемную, она еле сдержалась, чтобы не засмеяться.
— Вы там долго тереться будете? Еще чуть-чуть — и у вас двоих появятся дети от этого трения, — едко заметила Розали.
Элис смутилась, но не от слов сестры, а скорее от того, что парень находился слишком близко к ней. Наконец парень уступил ей дорогу, и она тихо прошмыгнула к сестре. Девушка старалась не смотреть на юношу, из-за которого чувствовала неловкость.
— Что ты тут делаешь? — спросила она, стараясь отогнать от себя ненужные мысли.
Розали обреченно вздохнула.
— Отец меня прибьет, я сбила Кана. Ну ты же знаешь, вечно меня выведет…
Элис в шоке уставилась на сестру.
— Джеймса Кана? Я думала, ты выше этого. Боже, он жив?..
— Элис, я имею в виду его машину, — возмутилась Розали.
— Оу, — уныло произнесла Элис, как бы извиняясь.
— Ну и дурочка же ты, Каллен, подумать такое про родную сестру, — усмехнулся Хейл, о существовании которого девушка успела забыть.
— Слушай, тебе слова вообще не давали, — недовольно буркнула она и тут же вновь обратилась к сестре. — Как это случилось?
— Этот козел нарочно меня подрезал. Не давал мне припарковаться, — как бы оправдываясь, начала Розали и, не скрывая удовольствия, добавила, — ну что я должна была делать? Кто же знал, что так получится. Бедненький, бампер его машинки, чувствую, не скоро приделают. Все-таки машина эксклюзив, пешком гулять будет.
— Ну, еще есть школьный автобус, — хихикнула Элис.
— Ну, Элис, неужели не жалеешь, что Джеймс Кан уже не покатает тебя на своем мерседесе? — ухмыльнулся Хейл, которому было явно скучно.
— Да, Хейл, уже бегу вскрывать вены, — презрительно произнесла девушка, повернувшись к парню. — Лучше с тобой на самокате кататься, чем с ним…
Элис растерялась, поняв, что сказала что-то лишнее. Кажется, она хотела показать свою неприязнь, которую испытывает к этому парню, но между слов можно было понять другой смысл. Хейл тоже удивлённо уставился на девушку, будто спрашивая ее, не ослышался ли он.
— Эй, Элис, — наконец перебила ее мысли Розали. Она не обратила внимания на последние слова сестры. — Ну, а ты что натворила? — спросила она, кинув злой взгляд в сторону парня, который с насмешкой наблюдал за сестрами, как бы спрашивая Элис, имеет ли он к этому отношение.
Сестра нахмурила брови, также посмотрев на Хейла.
— Без комментариев, — ответила девушка, тяжело вздохнув.
В то время, как Розали пытала сестру о подробностях, в кабинете директора сидел парень.
— Мистер МакКартни, ваши пропуски, — начал директор, бросив бумаги на стол, — не должны быть моей головной болью. Вы единственный, кто пропускает так много уроков. Что вы можете сказать в свое оправдание?
— Я избранный!
— МакКартни, я вижу тебе весело, а знаешь, когда будет весело мне? Когда пройдет пара лет, и твои голодные дети придут сюда, в школу, влачить свое жалкое существование, проклиная отца алкоголика и мать проститутку, — проговорил мужчина.
Эмметту захотелось врезать ему, но это повлекло бы серьезные последствия, и он сдержался.
Парень потянулся и взял карандаш, что лежал на краю стола директора, и начал вертеть его в руках. Аро вопросительно посмотрел на подростка.
— Мистер Вольтури, вы собираетесь работать здесь так долго, — усмехнулся Эмметт, — но тогда вы должны знать, что себя нужно беречь, здоровье — вещь хрупкая.
Послышался треск, парень положил на стол директора сломанный на две части карандаш и продолжил:
— Ну, прям в точности, как этот карандаш. Треск — и его уже не совсем удобно использовать.
При этом глаза парня лучились искренней злобой.
Директор поправил галстук, его лицо стало бледным, затем пунцовым.
— Ты мне угрожаешь, сопляк?! Пошёл вон! — рявкнул Аро, и Эмметт с чувством полного удовлетворения пошел к выходу.
В дверях он столкнулся с Каллен старшей. Их отношения были не совсем дружескими. Любопытно то, что они чаще виделись в приемной директора, чем на уроке.
— Слышал, ты довела Джеймса до слез, — он хлопнул Роуз уважительно по плечу, на что та ухмыльнулась.
— А ты так не умеешь, — самодовольно ответила она, направляясь к двери директорской.
Эмметт прошел дальше, не без удивления заметив хмурую малявку и скрытного Хейла. Они вновь о чем-то спорили. Второй явно забавлялся тем, что выводил из себя девушку, и на все ее гневные фразы отвечал нахальной улыбкой.
«Бедный Аро, » — подумал МакКартни, злорадно улыбнувшись.
— К нам поступила жалоба от Джеймса Кана. Его машину подрезала, цитирую: «злобная, фригидная сучка!» Не хочешь объяснить?
— Упс, я случайно, — произнесла Розали.
— Упс, упс? — голос Аро сорвался на крик. — Тебе известно, сколько тратит Кан старший на нашу школу?
— Ну, не знаю, это включает деньги, что опускаются в ваш карман?
Мужчина в бешенстве ударил по столу.
— На что вы намекаете, мисс Каллен?
— А правда, что ваш Феррари был куплен на деньги Марка Кана?
— Послушай меня…
— Нет, это вы меня послушаете, это — государственная школа, и у всех учеников должны быть равные права. Почему вы трясетесь, если что-то не так с вашим дорогим Джеймсом. Это несправедливо, он ничего не учит, но у него всегда высокие баллы, любая его прихоть, любая жалоба тут же воспринимаются как задача номер один. И все почему? Потому что у него богатый папочка, который вам покровительствует. А как же другие? Почему вас не волнуют чувства тех учеников, которых терроризирует Джеймс?
— Ах, ты вот так заговорила?..
Розали уверенно встала.
— Да, если вы меня накажете, то, клянусь, я сниму все о нашей школе и отправлю во все средства массовой информации.
— Что?
Инстинкт подсказал девушке, что самое время бежать, и она уверенно зашагала к двери. Мужчина пошел за ней.
— Революцию решила устроить? Революцию? — кричал он в ярости.
Аро открыл дверь, но увидел, что Розали уже ушла.
Он заметил двух подростков, что с удивлением уставились на него. Мужчина взял свой носовой платок, протер запотевший лоб.
— Боже, еще одна Каллен, ну за что? — проговорил он обреченно.
====== Глава 4. Белла может пойти на вечеринку, если... ======
— Ну почему, почему мне ничего нельзя?! — вопила девушка, упрямо уставившись на отца.
Мужчина скинул пиджак и ослабил галстук. Он слишком устал за этот день и был совсем не рад, что их разговор с дочерью переходит на высокие ноты. Тут же в зал влетела миниатюрная брюнетка, видимо, обеспокоенная тем, что голос возмущенной сестры было слышно на весь дом. Следом за ней, хмурясь, появилась блондинка. Она скрестила руки и встала рядом с отцом. Она как старшая всегда старалась быть примером для младших.
— Что за крики? Белла, от твоих криков дом уже пошатывается, — хихикнула Элис.
У нее было такое хорошее настроение, что она с легкостью уладила бы этот конфликт, случившийся между дорогими ей людьми. Однако ее сестра Белла была настроена решительно. Сегодня она скажет все, что накопилось у нее в душе.
— Вам, двум наседкам, не понять, — сказала она, презрительно посмотрев на сестер.
Элис надула губы и обиженно плюхнулась в кресло, а Розали пропустила подобное заявление мимо ушей.
— Прекрати себя так вести и извинись перед сестрами, — пытаясь не сорваться, проговорил строго отец.
— Вот еще, их вся школа cчитает странными. Они же ни с кем не общаются, никуда не ходят. Ты должен радоваться, что хоть одна твоя дочь нормальная. Хоть кто-нибудь здесь понимает, как мне скучно? Эти четыре стены, думаете, мне это нужно? Пап, в конце концов, мне шестнадцать…
— Вот именно, Изабелла, тебе только шестнадцать…
Услышав свое полное имя, девушка шумно вздохнула и недовольно топнула ногой. Это означало, что Белла на грани эмоционального срыва.
— Я всего лишь хочу веселиться, общаться, жить, как все нормальные подростки, но вместо этого я вынуждена сидеть взаперти, стареть, как эти две девы. Может, мне еще вышивать научиться, кошачий приют завести?
Мужчина растерянно провел рукой по волосам, не найдя что бы такое ответить. Он был зол, но редко проявлял это к своим дочерям. К тому же, он слишком устал, чтобы продолжать этот бессмысленный спор.
— Так, быстро все сели на диван! — приказал доведенный до кипения глава семейства.
«Но почему? За какие такие грехи ты оставила меня, Эмили?» — мысленно пожаловался Карлайл, вспомнив свою покойную жену.
Воспитывать женский коллектив подростков оказалось делом весьма нелегким, особенно для одинокого вдовца. Девушки были очень разные. Розали, самая старшая, была опорой и гордостью отца. Она успевала по всем предметам, завоевывала призовые места в различных школьных олимпиадах. В ней он был уверен, его старшая дочь не подведет, влипая в разные неприятности. И все было бы хорошо, если бы не одно «но» — общение ее с другими людьми проходило не очень гладко. Она часто агрессивно воспринимала незнакомых ей людей. Несмотря на то, что у нее всегда были только высокие баллы, Карлайла часто вызывали в школу. Она терпеть не могла парней и часто усмиряла горе-ухажеров если не словом, то кулаками. Не то чтобы это не беспокоило отца, но он надеялся, что со временем это пройдет. Да и потом, то, что Розали не пропадала с каким-нибудь парнем по вечерам, его в какой-то степени радовало, поскольку это уберегало ее от ошибок молодости.
Другое дело Элис — всегда приветлива, мила, она всегда очаровывала и располагала к себе людей. Но все же у нее не было подруг, которых бы Карлайл знал в лицо. Временами она надолго зависала у себя в комнате с книгой в руках. Только это не влияло на ее успеваемость, которая была очень низкая. И это беспокоило всех, кроме ее самой. У девушки была еще одна странность, которая раздражала все семейство, магазины. Ее могли отправить за продуктами, а она возвращалась с новым галстуком для отца. Объясняла она свою покупку тем, что он жутко сочетается с какой-то там рубашкой Карлайла. Она чаще сестер просила деньги и постоянно жаловалась на то, что ей нечего надеть…
И, наконец, младшенькая, Белла. Карлайл души в ней не чаял. Она очень напоминала ему Эмили. Взрывная, дерзкая, смелая, кипящая идеями, что особенно беспокоило отца семейства. Она постоянно куда-то спешила, жаждала новых знакомств. Больше всего отец беспокоился за нее.
Насмотревшийся на ужасные ситуаций, в которые попадали молодые девушки, он ежеминутно беспокоился о своих дочерях. Временами он жалел, что у него дочки, а не сыновья. «По крайней мере парней никто не изнасилует, не совратит, не сделает беременными. С ними можно поговорить по-мужски», — подумал он в очередной раз, растерянно потирая виски.
— Так, слушаем все, я сказал вам, что вам запрещено гулять после девяти вечера, встречаться с мальчиками до двадцати одного года, — проговорил он.
— Ты же говорил до девятнадцати? — возмутилась Белла.
— Еще одно возражение — и первая твоя вечеринка будет в тридцать.
Розали захихикала, Белла ахнула, а Элис, опасаясь ее бурной реакции, отодвинулась немного подальше от сестренки.
— Никаких сигарет, наркоты, спиртного. Никаких вечеринок, походов, ночевок у подруг… Никакого ну вы… — отец немного запнулся и покраснел, — ну вы поняли… Не заниматься тем, от чего могут появиться…
— Герпес, спид, сифилис и дети. Пап, уж поверь, мы о сек.
— Так, Изабелла, выбирай выражения! Я понял, что вам все ясно, — облегченно вздохнул Карлайл.
Он опустился на колени перед дочерью и взял ее руки в свои.
— Солнышко, я вас всех очень люблю. Ты ведь понимаешь, что эти меры очень важны, чтобы я был спокоен за вас. На прошлой неделе в больницу привезли беременную девочку, а ей всего четырнадцать. Позавчера умерла от передозировки твоя ровесница, а вчера…
— Пап, ни одну из них ты не знаешь. Мне очень жаль их, но при чем тут я? Неужели ты совсем мне не доверяешь? Если ты отпустишь меня гулять с друзьями, это не значит, что я буду глушить литрами спиртное и участвовать в оргиях.
На Карлайла было страшно смотреть, он так скривился, представив весь этот ужас.
— Девочки, что вы молчите? — жалобно попросила поддержки у сестер Белла.
Элис переводила взгляд с Розали на Беллу, но молчала. Ее не привлекали вечеринки, намного уверенней она чувствовала себя в своей комнате. К тому же, у нее были тайные пристрастия, что требовали много времени. И она просто не могла тратить время на всякое веселье.
— Конечно, папа любит все преувеличивать, — начала спокойно Розали и увидела разочарованный взгляд отца, — но, Беллз, тебе действительно нужны эти придурки? Серьёзно? Это же натуральный обезьянник.
— Розали! — запротестовала Белла.
— Беллз, не обижайся, но думаю, тебе нужно заняться учёбой. Через два года ты заканчиваешь школу, нужны хорошие баллы, или тебе не стать врачом, — продолжила Розали.
«Прям как мамочка», — зло подумала Белла.
На самом деле, она плохо помнила свою мать, но тон, с которым говорила сестра, создавал ощущение будто девушке лет сорок…
— И ты туда же? Так, я официально предупреждаю, если в пятницу вы не отпустите меня на вечеринку к Райли Бирсу, то я… я сбегу.
Тут же сестры стали возмущаться и кидать взаимные упреки.
В это время мужчина долго что-то обдумывал и все же решился озвучить безумную идею, что пришла ему в голову.
— Девочки, — привлек он к себе внимание дочерей, — у меня есть условие, при котором Белла сможет пойти на вечеринку.
Розали попробовала возмутиться, но глава семейства жестом потребовал тишины.
— Белла сможет пойти на вечеринку, если Розали и Элис тоже пойдут.
— Что?! — воскликнули три девушки разом, что отец чуть не оглох.
— И если вас будут сопровождать парни, — добавил мужчина.
Ему казалось, что это гениальный план. Разве Розали подпустит к себе кого-то? А Элис? Она всегда была равнодушна к мальчикам. Лучше не придумаешь. Мужчина учел все, кроме одного нюанса… Не всегда все идет по плану.
— Я? Да ни за что!!! — вопила Розали.
— А при чем тут я? — хмурилась Элис.
Белла пыталась убедить их помочь ей, но Карлайл надеялся, что она уже в проигрыше.
====== Глава 5. Как? ======
Белла чуть ли не на стенку лезла от скуки. Ей хотелось порыва свежего ветра, каких-то веселых моментов, которые бы не были связаны со школой. Все, о чем она мечтала сейчас, это найти друзей. Веселую компанию, где она могла бы расслабиться. Но сейчас она чувствовала, что отстает от своих сверстников. Девушке не оставалось ничего, кроме того, как слушать рассказы своих подруг, как весело проходят их вечера, то в кафе, то в кинотеатре.
Природа одарила ее красотой, чувством стиля, а также строгим отцом, чья чрезмерная опека уже выходила за грани разумного. Увы, вся школа знала про строгого папочку Каллена. И все парни даже не теряли время, пытаясь пригласить куда-то Беллу. Единственный, кто не переставал обращать внимание на девушку, был Джеймс. Сам Джеймс Кан, король школы. Белла знала, все девушки завидуют ей. Но также понимала, если этот домашний арест не закончится, она может лишиться столь приятного кавалера. Все следующие дни Белла не отставала от сестер. Она надеялась, что хоть одна из них ее пожалеет. Но все ее усилия были напрасны. Если Элис еще придумывала нелепые отговорки, то Розали не допускала даже мысли, что может пойти на какую-то там вечеринку. Белла буквально возненавидела ее холодный спокойный тон, которым она говорила «нет».
— Привет, Белла! Ты что-то сегодня грустная?
Девушка отвлеклась от своих мрачных мыслей и посмотрела на парня. Высокий, худощавый парень с рыжеватым оттенком волос очень мило ей улыбался. Как всегда, он был одет просто, но практично. Конечно, его не сравнить с мускулистым, всегда модно одетым Джеймсом. И все же девушка про себя отметила, что этот парень заметно выделяется среди остальных ее сверстников. Всё-таки в нем было что-то привлекательное. Она несколько раз уже болтала с новеньким, но как его зовут уже забыла.
«Эрик, Эмметт, Эдик», — лихорадочно пыталась вспомнить Белла.
— Не возражаешь, если я сяду с тобой? Или у тебя уже есть сосед? — сказал парень уже менее уверенно.
— Оу, извини, я задумалась. Конечно, садись, — сказала девушка приветливее. Виктории, ее подруги, с которой она обычно сидела, сейчас не было. Та прогуливала уроки со своим новым парнем.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил заботливо парень, вглядываясь в печальное лицо девушки.
— Да проблемы в семье, Эрик, — сказала Белла, пытаясь создать беспечный вид.
— Вообще-то я Эдвард, — сухо поправил ее парень.
Девушка густо покраснела.
— Извини, — сказала она, желая мысленно провалиться под землю.
Чтобы забыть этот нелепый прокол, девушка прочистила горло и улыбнулась, будто ничего не было.
— Ну как, Эдвард, город нравится? — спросила она бодро.
— Нет, — сказал парень сухо, делая вид, что внимательно слушает учителя. — Но, мне нравишься ты, — добавил он, осторожно посмотрев на Беллу.
— Оу, — только и смогла произнести девушка, засмущавшись. Белла редко слышала подобные признания. — Ты тоже ничего, — сказала шепотом. Поскольку не знала, хочет ли она, чтобы он услышал ее или нет.
Парень смущенно улыбнулся и хотел было что-то сказать, но промолчал. Весь урок Белла провела в ожидании его вопроса, но тот так ничего и не сказал. Наконец, когда прогремел звонок, и все вышли в коридор, Эдвард остановил девушку.
— Белла, мне тут рассказали про запрет твоего отца, — начал осторожно парень, а девушка тяжело вздохнула. — Но мне кажется, ты очень интересная. Может, я все-таки смогу уговорить твоего отца отпустить тебя со мной куда-нибудь днем? Ну, после уроков.
— Что, серьезно? — лицо Беллы просветлело. Она еще не видела парня, который искал хоть какие-то компромиссы с правилами Каллена старшего.
— Так, стоп! — сказала она серьезно, пока новенький не побежал в доспехах вызволять заточенную в замок принцессу. Хотя ей и понравилась идея, что Эдвард был бы замечательным принцем. Она мысленно решила не отвлекаться.
— Мой папа несколько изменил правила. Я могу гулять с кем пожелаю и где пожелаю, — она, конечно, несколько преувеличила условия договора, но, может, тогда парень будет упорнее.
— Короче… — сказала девушка, взяв парня за руки и уводя в укромное место. Его руки были теплы, что она даже растерялась. Чувствуя стеснение, девушка отпустила его руку и сама села на широкий белый подоконник. Парень сел рядом.
— Папа разрешил мне ходить на свидания, но только под присмотром моих сумасшедших сестёр.
— Но это ведь хорошо?
— Нет, ничего хорошего! Они просто ненормальные, им плевать на меня. Они заняты чем угодно, только не мной, — проговорила обиженно девушка.
— Не думала просто поговорить с ними?
— Боже, да ты их видел? О них вся школа болтает, — вспыхнула Белла, — Роуз, она старшая, ужасная привереда. Приведи хоть самого отпетого Казанову, даже он не сможет ее соблазнить. Она только так издевается над парнями. Как-то к ней в коридоре пристал Дерек, так она его самого дорого чуть не лишила. А Элис — это нечто. Она знает продавцов магазинов лучше, чем людей, с которыми учится много лет. Целыми днями сидит, запершись у себя в комнате. Не знаю, чем она там занята, но точно не учебой. От нее уже отказались три репетитора…
— И что, никаких шансов? — спросил парень.
— Если честно, я не знаю, — обреченно вздохнула Белла, — Элис еще можно уговорить. Можно было бы попытаться найти ей парня. Ей нравятся истории о любви со счастливым концом. Но вот с Розали не все так просто. Кажется, что она просто и слова такого, как «любовь», не понимает, — рассуждала Белла вслух.
Парень серьезно задумался. Конечно, он видел сестер девушки. Они были очень даже симпатичны, но не так, как Белла.
— Белла, а если все получится, ты пойдешь со мной на свидание?
— Конечно! — воскликнула девушка, светясь от счастья.
— Ну, тогда я обещаю, что все решу, — подмигнул Эдвард, в то время как у него внутри была самая настоящая паника. Причиной был очень простенький на первый взгляд вопрос: «Как»?
====== Глава 6. Курсовая работа ======
— Смотри, вон Джаспер Хейл. Успевает по всем предметам. Учителя его любят… — рассказывал Эрик, указав на парня, что сидел в самом дальнем углу библиотеки.
У них был свободный урок, и хотя ни он, ни его друг не были настроены тратить его на учебу, решили, все же, провести его в библиотеке.
— Только вот с людьми не сходится, но, несмотря на это, у него определенный авторитет. Всегда собран, жутко сообразителен, его тут зовут бизнесменом. Он продает рефераты, контрольные, тесты. Все, чем можно отвязаться от учителей, и, кстати, у него нет девушки, — продолжал Эрик пересказывать досье, что собрал на Джаспера Хейла.
Эдвард невольно взглянул на парня. Он узнал в нем того нахального типа, с которым чуть не подрался в первый же день в этой школе. Его даже удивило, что этот парень сейчас сидел в обнимку с книгой,
— Может, он гей? — безразлично проговорил Эдвард, его голова была забита совсем другими мыслями, и какой-то Хейл его не особо волновал.
— Нет, это вряд ли.
— Слушай, да кого он вообще волнует? — возмутился Эдвард, взглянув на Джаспера.
Он жутко нервничал, ведь парень обещал девушке своей мечты, что решит ее проблему. Поэтому толком и не слушал, что говорил Эрик.
— Затем, олух, что это идеальный парень для Розали, — улыбнулся друг.
— Что?
Эдвард перестал барабанить по столу.
— Ну, а что? Он умненький, целеустремленный, серьезный, глядишь, на общих интересах и сойдутся.
— Ты просто чокнутый! — нервно воскликнул Эдвард, проведя рукой по волосам. — С чего ему с ней сходиться?
— Кому сходиться? — спросила Белла, которая появилась за спиной Эдварда.
Она поправила его волосы, что торчали в разные стороны. Сама не поняла, зачем это сделала. Ей нравился этот парень, девушка видела в нем близкого друга.
— Привет, мальчики, — сказала она весело и села рядом с Эдвардом.
Эрик удивленно посмотрела на Беллу, для него такое дружелюбное приветствие было неожиданным, но очень приятным. Эдвард разволновался, увидев, что девушка сидит очень близко.
— Я Эрик, — проговорил парень весело.
— Боже, Эрик, мы ходим вместе на биологию, думаешь, я тебя не знаю? — спросила Белла.
— Супер, — не растерялся парень, — а мы тут обсуждаем твою проблему. Мы считаем…
— Эй, Эрик… — поспешил остановить его Эдвард. Он боялся реакции девушки на такой безумный план.
— Да расслабься, Эдди, мы же команда, — отмахнулся Эрик и продолжил. — Короче, надо твою сестру Розали познакомить поближе вон с тем парнем, — указал Эрик на Джаспера.
— Кто это придумал? — резко спросила Белла.
— Э…
— Эдвард, — Эрик оказался проворней и сдал друга.
— Эдвард, да ты гений! — Белла с воплями бросилась обнимать парня, оставив легкий поцелуй на его щеке, от чего парень улыбнулся.
Джаспер Хейл, которому не понравились громкие вопли, бросил недовольный взгляд в их в сторону.
— О нет, вы же не собираетесь свести ее с Хейлом? — разочарованно выдохнула Белла.
— Вообще-то да, — довольный собой изрек Эрик.
— Мм… Нет, — печально потянула Белла, — Роуз никогда не станет дружить с человеком, который превосходит ее. В прошлом году он выиграл олимпиаду по математике, опередив ее на целых десять баллов. Думаю, она это еще не забыла. Кроме того, он пишет сочинения на заказ. Розали за это его ставит в один ряд с преступниками. И, зная Джаспера, они разнесут друг друга в прах за несколько секунд. А мне, если вы это не учли, нужна живая сестра.
Парни уставились на Беллу.
— Откуда ты знаешь, какой по характеру Джаспер? — выпалил Эдвард, метавшийся в сомнениях и ревности.
— Ой, ну он уже третий год стабильно снабжает меня рефератами. Только никому, — смущенно проговорила Белла. — Розали, если узнает, убьет меня, потому что для нее это низко.
— Ну, хорошо, — отозвался Эрик, — тогда мы приставим его к Элис. Элис ведь не убьет его, да?
— Да что ты к нему пристал? Он странный, вряд ли он вообще с кем-то желает общаться, — сказала Белла, еще раз бросив взгляд в дальний угол.
— С ним проще договориться. Послушай, у меня есть план. Жди нас здесь, — обратился он к Белле и потащил Эдварда к столу бизнесмена.
Эрик был интересным, энергичным и очень позитивным человеком. Живой, дружелюбный, что Эдвард чувствовал — его друг любит всякие авантюры. Они сели напротив парня и ждали, что тот обратит на них внимание. Но Джаспер держался довольно спокойно.
— Реферат, курсовая, доклад? — наконец лениво проговорил Хейл, не отрывая взгляда от книги.
— Вообще-то, у нас к тебе дело другого характера, — сказал Эрик немного растерянно.
Джаспер поднял взгляд на парней и внимательно их рассмотрел.
— Выгодное? — спросил он недоверчиво.
— Ты не пожалеешь, — более смело продолжил Эрик.
Джаспер резко захлопнул книгу и отодвинул ее дальше. Скрестив руки, он вопросительно посмотрел на парней.
— У вас пять минут.
— Короче, Белла — наш друг, и у нее проблемы с отцом, — начал осторожно Эрик.
— Пять минут…
— Мы хотим, чтобы ты поухаживал за сестрой Беллы, Элис, — выпалил раздраженный Эдвард.
Брови Джаспера поползли верх, а лицо вытянулось. В какой-то момент Мейсону показалось, что в глазах Хейла зажегся живой огонек.
— Элис Каллен? Это маленькая брюнетка с противным голосом? Одна из сестер Каллен? — на все вопросы парни лишь кивали. Эдварду показалось, что парень согласится.
— Я что, похож на идиота? — со злостью спросил Джаспер. Достаточно громко, что пара учеников, что стояли недалеко, вопросительно посмотрели на их стол. Надежды Эдварда рухнули, когда парень резко встал, собираясь уйти.
— Мы ведь можем договориться, — крикнул Эрик.
Джаспер сел обратно. Хотя было заметно, что он жутко нервничает. «С чего бы?» — подумал Мейсон.
— Хорошо, зачем вы хотите, что бы я… Короче, причем тут Элис Каллен?
— Их отец поставил условие, что если Элис и Розали пойдут на вечеринку с парнями, то и Белле можно будет пойти на свидание. А мой друг, — Эрик похлопал Эдварда по спине, — просто мечтает ее куда-нибудь пригласить.
Эдвард недовольно посмотрел на друга-болтуна.
— Да неужели? — ехидно проговорил Джаспер, посмотрев на новенького, — Ромео полюбил Джульетту, ой, как интересно…
От издевательского тона Джаспера Эдварду хотелось врезать ему. Тут Хейл внезапно стал серьезным.
— Ну, и скольким вы предлагали сестричку Каллен? — резко спросил он, сверля парней ненавидящим взглядом.
— Ну, вообще-то, мы решили, что только ты подходишь ей?
— Подхожу ей?
— Ну, ты умный, а у нее проблемы с учёбой, у тебя есть веская причина заинтересовать ее, — уточнил Эдвард.
— Так, дайте-ка подумать. Значит, я должен терпеть эту высокомерную, невыносимо глупую принцессу, слушать ее писклявый голос, который меня раздражает до такой степени, что хочется отрезать себе уши… — Джаспер пристально посмотрела на парней, — что мне за это будет? В чем выгода?
— Давай мы будем считать, что это курсовая работа, — хитро подмигнул Эрик, — только дороже по цене. Деньги решают все, не так ли?
Джаспер резко встал второй раз, собираясь уйти.
— 300? — крикнул Эрик, и блондин вновь сел.
Он пристально посмотрел на Эдварда.
— Для чего это тебе? — резко спросил он. — Девушки, они бывают очень хитры и коварны. Так ради чего ты все это затеял? Ты уверен, что ты ей нужен? А что, если она не такая простая, как ты думаешь? Джеймс давно за ней ухлестывает. Думаешь, если она получит свободу, то выберет тебя? Откуда тебе знать, что она не использует тебя. А, Ромео? Может, отец не зря держит ее в узде, чтобы она не стала шлю…
В это момент Эдвард набросился на Джаспера. Он сильно ударил парня по лицу, от чего тот отшатнулся и рывком встал. Стулья с грохотом упали. Но парней ничего не волновало, кроме злости, что чувствовали друг к другу. Кажется, они давно ждали нового повода рассчитаться за тот день. Джаспер ударил Эдварда в грудь, тот пошатнулся, но не упал. Он хотел ударить еще, но Эдвард оказался проворнее, вовремя отклонившись от кулака. Замешкавшись, Джаспер пропустил удар, который болью отозвался в груди. Он буквально зарычал от злости, сильно ударил Эдварда. Второй отлетел в сторону. Вся библиотека оживилась, ученики плотным кольцом окружили парней. Мейсон проворно встал, собираясь опять напасть на Хейла, но Эрик встал между ними. Джаспер вдруг замер. Он никогда еще не дрался в школе. Парень старался не будить в себе эту злость, так как боялся потерять контроль, и потом ему была дорога репутация.
Джаспер почувствовал боль в носу. Он быстро вытер кровь и нахально посмотрел на новичка.
— Что малыш, боишься, что я прав? — крикнул он.
Мейсон вновь задергался, пытаясь продолжить драку. Но Эрик положил руку ему на плечо, желая, чтобы тот успокоился. Парень кинул недовольный взгляд на друга, но все же перестал вырываться.
— Пошел, ты! — крикнул Эдвард. — По крайней мере, я не боюсь людей, особенно девушек.
— Значит 300. По рукам, — зло прорычал Джаспер, бросив взгляд на Эрика, и ушел, прикрыв свое лицо. Он вряд ли согласился бы на эту бредовую сделку, если бы не последние слова Мейсона.
Разве Джаспер мог сдаться, когда ему ясно сказали, что он трус?
====== Глава 6. Курсовая работа (продолжение) ======
Парень, злясь, выскользнул в коридор. Его раздражала толпа, которая собралась вокруг него. Но в коридоре было не лучше. Поскольку под рукой не оказалось салфетки, кровь стекала по рукам, что пугало прохожих, которые чуть ли не вплотную прижимались к стене, уступая ему дорогу. Он уже успел испачкать свою майку и старался держать голову выше, чтобы окончательно не заляпать свою одежду. Тут кто-то врезался в него. Он посмотрел вниз и увидел Элис Каллен собственной персоной.
— Какого чёрта, смотри, куда идешь, Каллен! — крикнул он.
Но все слилось в непонятное мычание. Он не мог открыть рот шире, чтобы не глотать собственную кровь. Глаза Элис расширились от его вида. Ему показалось, что она сейчас завопит от страха, но она сделала что-то совершенно другое.
Она схватила его за руку и потащила за собой. Ее рука оказалась нежной и теплой. Он почувствовал, как его ладонь начинает гореть, заставляя сердце биться сильнее. Эти противоречивые чувства настолько увлекли Джаспера, что он не успел понять, как оказался в женском туалете. Девушка, вышедшая из кабинки, двусмысленно кивнула Элис и Джасперу. Те пристыженно замерли на месте. Казалось, девушку не смущало и даже не удивляло, что делает в женском туалете этот парень.
— Могли бы найти другое место, к примеру, туалет на втором этаже не работает. Туда вообще никто не заглядывает, — подмигнула девушка, глядя на Джаспера.
— Что, — возмутилась Элис, — не видишь, у него кровь? Извращенка.
Девушка фыркнула и, все еще улыбаясь, вышла. Парень наконец пришел в себя. К нему вернулась прежняя раздражительность и злость. Сейчас он совершенно не понимал, что затеяла эта сумасшедшая.
— Там ходил мистер Филч, — сказала Элис.
Филч был завучем школы и по совместительству главной шестеркой Аро. Он видел нарушение во всем, что его окружало, и тут же направлял нерадивых, как ему казалось, учеников прямиком к директору. Это создавало для Аро больше хлопот, чем пользы.
— Думаю, ты не жаждешь увидеть директора, — сказала девушка, включая воду.
Джаспер смотрел на нее, усиленно пытаясь понять, что она собирается делать. Сейчас, вблизи, он видел, какие у нее длинные ресницы и красивое лицо. Какой у нее крошечный рост…
Элис вопросительно посмотрела на парня. Джаспер только сейчас понял, что стоит как идиот, уставившись на девушку. Он наклонился и начал смывать кровь с лица.
— Держи мыло.
Девушка вытащила маленький флакон из своей сумки. Поймав на себе удивленный взгляд парня, она смутилась.
— Да, да. Я все время ношу с собой мыло, — раздраженно пробурчала она. — Что тут такого? Мало ли чего…
— Я буду пахнуть кокосами?
Парень недовольно вертел флакон мыла в руках.
— Ну извините, ваше высочество. Что, будешь ходить чумазый, вымазанный кровью?
Джаспер сдался и начал умываться.
«Что с ней? — думал он про себя. — Три недели назад она швырнула в меня книгу, а сегодня как Мать Тереза печётся обо мне».
Вдруг парня осенило. Почему он позволил ей с собой такое делать? Почему он не послал ее подальше, а опустился до того, что принял от нее эту чертову заботу? Он тяжело вздохнул и посмотрел на свое отражение.
Нос немного припух и болел. «В любом случае, он не сломан», — приободрил юноша себя. Тут тонкие пальцы девушки коснулись его лица.
— Ну, как ты? — тихо спросила она. Он повернулся, твердо решив послать ее как можно дальше со своей жалостью, но…
Элис что-то почувствовала, когда увидела растерянного Хейла, который шел по коридору, запрокинув голову. По обыкновению и вопреки проснувшимся в ней чувствам, она бы так и прошла мимо, но, заметив на горизонте Филча, девушка загорелась желанием уберечь Хейла от неприятностей. Воспользовавшись тем, что завуч отчитывал какую-то девушку за короткую юбку, Элис шустро увела парня в единственное помещение поблизости, куда Филч никогда бы не сунулся, в женский туалет.
Это было так странно для нее, не ругаться с ним. Она все же не удержалась и коснулась его лица. Девушка не поняла, что с ней, но ее охватило волнение, когда их взгляды встретились.
«Как же мы выросли», — промелькнула мысль у нее в голове.
Они минуту стояли молча. Никто из них не осмеливался нарушить эту тишину. Наконец девушка отвернулась и смущенно спрятала руки.
— И майку снимай, — скомандовала она. — Надо ее смочить, пока пятна крови еще свежие.
Джаспер хотел было возразить, но понимал, что девушка права, и промолчал. Он снял рубашку, которую взяла в руки Элис, затем содрал с себя майку.
Элис ахнула. Не то чтобы девушка сходила с ума от полуголых парней, но обнаженного Хейла она не осмеливалась представить даже в самых смелых своих фантазиях. Кажется, Элис разглядывала его с таким интересом, что парень смутился.
— Каллен, я тут не для тебя раздеваюсь, — сказал он, усмехнувшись.
— Ох, извини, — пролепетала девушка, занервничав.
Она повесила рубашку на какой-то крючок и, взяв сумку, поспешила к выходу.
— Кстати, если что, попробуй с мылом. Так эффективней, — добавила Элис.
Она старалась не смотреть на парня. Это рассмешило Джаспера.
— Я знаю, как стирать вещи, Элис, — сказал он, улыбнувшись.
Услышав свое имя без злости и сарказма, девушка совсем растерялась. Непривычно? Да, это было дико для нее. Кажется, он знает о ней больше, чем просто фамилию. Почему-то это обрадовало девушку.
— Чудно! — сказала она, вылетая из комнаты.
Джаспер смотрел ей вслед и глупо улыбался.
«Хороший материал для курсовой работы».
====== Глава 7. Манипуляция ======
Эмметт сидел на площадке футбольного поля и по привычке курил. Его друг Кай сидел рядом и что-то усиленно писал. МакКартни стало смешно. Пожалуй, это был его единственный друг, который везде с собой таскал тетрадь. И тут он задумался. А есть ли вообще у него друзья, кроме Кая? Он перебирал в уме имена, лица, но не смог вспомнить ни одного. После того случая, когда его едва не отправили за решетку, все знакомые и друзья разбежались. Все сделали вид, что никакого Эмметта МакКартни не было. Ему стало неприятно. Вспомнились те времена которые он провел в тюремной камере.
Вновь нахлынули чувства: вина, злость, обида. Да, обиду он запомнил лучше всего. Она словно тяжелый камень придавила его грудь, мешая свободно мыслить. Отчасти обидно было от того, что он до сих пор чувствовал на себе осуждающий взгляд матери, словно он сделал что-то ужасное. Словно она жалела, что он ее сын. Парень часто ругал себя за такие мысли, но порой они все же проскальзывали в сознании.
Кажется, он перестал доверять этой женщине, хотя безумно ее любил. Просто он знал, чувствовал, что если бы мать была предусмотрительней, то этого можно было бы избежать: этой истории с полицией, наручниками. Теперь у него осталась только Несси, которая верила в брата, будто тот был героем из комиксов. Парень был готов на все, лишь бы защитить ее от всего плохого, что может ей угрожать. Наверное, если бы не она, то сердце молодого человека давно бы очерствело.
— Бегают как девочки, — проговорил недовольно Кай, вырывая друга из невеселых мыслей.
Эмметт посмотрел в сторону футбольной команды, которая только что завершила свои тренировки.
— Кажется, они думают, что это балет, — усмехнулся он.
— Ты мог бы им показать, как должны бегать настоящие спортсмены, у тебя талант, если бы ты постарался, то это пробило бы тебе дорогу в большой спорт или хотя бы стипендию в какой-нибудь колледж, — сказал Кай, но Эмметт махнул рукой, доставая новую сигарету.
Он не любил подобные разговоры о будущем и о прочей ерунде. Его место здесь, рядом с Несси, твердо решил он для себя.
— Ну да, много ты понимаешь, — усмехнулся он, посмотрев на друга, — носишься с этой тетрадкой, как маленькая девочка, что пишет свои сопливые переживания в разрисованный бабочками блокнотик. Плюшевого мишки только не хватает.
— Ха-ха, — передразнил его Кай, ничуть не обижаясь на слова друга. Хотя, если бы их произнес кто-нибудь другой, давно бы началась драка.
— Если хочешь знать, я уже нашел пару ребят, — сказал он, гордо посмотрев на МакКартни, и, помахав тетрадью, добавил, — через несколько лет, друг, когда я стану самым лучшим музыкантом мира, эта тетрадь станет экспонатом на миллион.
Парни весело засмеялись и тут заметили, что к ним направляется Джеймс.
— Что этой красавице тут нужно? — громко спросил Эмметт, надеясь, что Кан это услышит.
— МакКартни, есть разговор с глазу на глаз, — произнес Джеймс, подходя ближе.
Он взглянул в сторону Кая, надеясь, что тот поймет и удалится, но Кай усмехнулся, с любопытством ожидая дальнейшего разговора.
— Что такое, мальчики обижают? — с сарказмом проговорил Эмметт.
Джеймс раздраженно подался вперед, и лицо МакКартни приобрело угрожающее выражение. Он быстро вскочил и выпрямился во весь рост. Эмметт готов был к драке. Настроение требовало хоть какой-то разрядки. Так почему бы не надавать по морде Кану? Но Кан к драке оказался не готов. Разбитое лицо и синяки — не лучшая рекомендация короля школы, поэтому он попытался придать себе более дружелюбный вид.
— Расслабься, МакКартни, расслабься, — проговорил он поспешно, — знаешь, тут становится скучно. Последний год, а никакого веселья. Вот я и задумался, как можно эту скуку развеять.
Джеймс задумчиво потер подбородок.
— Джеймс, мне не интересны твои игры.
— Ну и правильно. Мне говорили, что ты хорош, но оказалось, что я прав. Ты непригоден.
— О чем ты? — вспылил Эмметт.
— Мария сказала, что девушки засматриваются на тебя. Но ведь мы знаем, что она всего-то хотела меня позлить.
— Чего ты хочешь?
— Уже ничего. Думал, ты азартный игрок, парень, уверенный в себе и в своих силах. Но ты всего лишь серая мышь. Безликий трус с садистскими наклонностями. Тебе нравится крошить другим кости, лишь бы не чувствовать себя ущербным.
МакКартни не выдержал. Он схватил Кана за грудки, желая припечатать его к земле. Кай резко встал, готовясь разнять их.
— Если это не так, то докажи! — вскрикнул Джеймс, испуганный тем, что разбудил в МакКартни хищника. Эмметт немного пришел в себя.
— Говори! — сказал он после минутной паузы, присаживаясь обратно.
— Есть девушка. Соблазнишь ее, я возьму свои слова обратно.
— С чего ты решил, что я захочу тебе что-то доказывать?
— Ну, если тебе важно, дело не только в интересе, но и в деньгах. Но если ты струсил…
— Что за девушка?
— Розали Каллен.
— Смеешься? Эта ведьма? — усмехнулся Эмметт.
— Ты ведь не думал, что все будет просто. Хотя, ты прав. Наверное, это непосильная задача для такого дикаря как ты. Доступная Лоран и то не согласится сесть с тобой за один стол, что говорить о постели…
Эмметт вновь встал на дыбы. Ему не нравилось, что Кан возомнил себя кем-то лучше его.
— Сколько? Сколько заплатишь, если я выиграю пари?
— Триста!
— Издеваешься? Триста пятьдесят!
— Триста!
— Четыреста, я должен быть уверен, что это того стоит. Время — деньги, Розали Каллен требует особого подхода.
— Идет! — сказал Джеймс и протянул руку. — По рукам.
Эта ситуация его начинала раздражать.
— Тебя, Кай, я призываю в свидетели, — сказал Эмметт.
Кай недовольно нахмурился.
— Сомневаюсь, что это правильно. Сделка с Каном? Ты серьезно? — покачал он головой, когда Джеймс ушел.
— Ну, хоть какое-то развлечение, да и лишние деньги никогда не помешают, — сказал беззаботно МакКартни.
Почему-то его забавляло, что он должен сыграть заинтересованность к Каллен. Розали всегда казалась ему хладнокровным роботом. Но так ли это?
Эдвард был в ярости, когда узнал, что Эрик рассказал Джеймсу об условии отца Беллы. Он набросился на Эрика, припечатав того к стене.
— Я доверял тебе как другу, — крикнул он, не обращая внимания на учеников, что проходили мимо.
— Да, именно так поступают с друзьями — набрасываются на них!
Эдвард раздраженно отпустил его. Эрик нервно начал поправлять свою одежду.
— Тебе придется многое объяснить, — грозно проговорил Эдвард. — Ты ведь знал, что он ухлестывает за Беллой. Что будет, если у него получится? Что, если она ему поверит?
— Ты хочешь доверять Белле? Так дай ей шанс, иначе у ваших отношений не будет будущего. Эдвард, мы оба знаем, что никто в здравом уме не захочет встречаться с Розали. Ситуацию мог спасти только Джеймс. Нас МакКартни и слушать бы не стал, а Кану удалось его спровоцировать на спор. Я воспользовался этим, извини… Не смей меня обвинять в том, что я поступаю нечестно. В конце концов, это я тебя поддерживаю, я пытаюсь найти решение…
Эдвард уже сожалел, что так вспыльчиво отреагировал на помощь друга. Эрика, действительно, задело его недоверие. Мейсон еще не видел парня таким раздраженным.
— Слушай, Эрик, я не знаю, что на меня нашло… — начал он растерянно.
— Давай не будем устраивать сцену из какой-нибудь глупой мыльной оперы. У меня дела, и я спешу, — сказал Йорк, собираясь уйти, но вдруг остановился и вновь посмотрел на Мейсона, — и мой тебе совет, научись управляться со своим гневом. Я не собираюсь быть тебе вместо груши.
====== Глава 8. Первая попытка ======
Девушка хмуро оглядела школьный двор. Иногда ей казалось, что место, где она училась, уместней было бы назвать зоопарком. Вот Джеймс Кан в компании еще более тупых друзей вполне имел сходство с орангутангом, который ходит из одного угла клетки в другой, желая всем видом показать, что он король этой территории. Будто это кого-то волнует.
Она улыбнулась своим фантазиям и прошла дальше. Подходя к крыльцу, девушка заметила мисс Спенлоу. Это была пожилая женщина, что сидела в приемной директора. Она была популярна по двум причинам. Во-первых, мисс Спенлоу была слишком высокого роста и, во-вторых, у нее был талант засыпать где угодно и в любом положении. Тут и воображать было нечего. Ее и так знали как жирафа, и в этом случае Розали пришлось лишь восхититься остроумию учеников.
Девушка краем глаза заметила на себе чей-то взгляд. Она обернулась и встретилась с темно-карими глазами МакКартни. Он стоял в дальнем углу парковки и пристально за ней наблюдал. «А вот и лев», — пронеслось у нее в голове. Он, действительно, был похож на хищника, готовящегося напасть и растерзать свою добычу. Это вызвало в девушке смешанные чувства. Злость и смущение определенно лидировали. Поэтому девушка пожелала быстрее вернуться в реальность.
Она быстро добралась до своего шкафчика и, обреченно вздохнув, вытащила тяжелые книги. Иногда у нее возникало желание завести тележку, чтобы возить в ней эти многотомные учебники. Не то чтобы она была в восторге от этих книжек, но скоро должна была состояться математическая олимпиада. Приедут важные шишки из всех университетов страны, а это значит, что у девушки появится шанс стать успешным человеком. Она хотела уехать из этого захудалого городка. Чтобы сделать что-то большее, чем ежедневное решение этих глупых интегралов.
— Эй! — услышала она громкий бас и вздрогнула.
Она со злостью захлопнула железную дверь своего шкафчика. Перед ней стоял Эмметт МакКартни. Это было неожиданно для нее. Их объединяла взаимная неприязнь друг к другу, но вне уроков они не общались. Да и было ли это общение? Чаще всего они ссорились, пока их обоих не оставляли после урока. Забавно, иногда на этих продленках, состоящих из провинившихся учеников, она встречала свою сестричку Элис и заклятого врага Хейла.
— Не эйкай! — возмущенно воскликнула Роуз, прижав свои книги к груди, и отодвинула высокого парня, чтобы пойти от него прочь, пока не началась настоящая потасовка.
Ведь если он начнет хамить, она явно не сдержится. Но одно дело, когда споры были на виду у всего класса, другое же — остаться с ним наедине. Про этого накачанного, мускулистого парня ходило много слухов. С его странным образом жизни, некоторые слухи и вправду казались вполне достоверными. Например то, что он зарабатывает тем, что дерётся в боях без правил.
Основания опасаться его были серьезными. Он вполне ясно несколько раз намекал, что готов закопать девушку, от чего ей спокойней не становилось… Она мельком взглянула на учеников, толпившихся в коридоре, понимая, в случае чего, ни один здравомыслящий ученик не кинется ее защищать. От напряжения она сразу не поняла, что идет в совершенно противоположную сторону. Она мысленно выругалась, пытаясь не выдать своего идиотизма.
— Роуз, — произнес парень нежно. Лицо девушки вытянулось от удивления.
Ее так называли только близкие, чаще всего мама. Было так странно слышать такое обращение от него. Но момент эйфории сразу же улетучился, когда серьезное лицо парня сменилось кривоватой усмешкой.
— Ты, кажется, собралась на французский, кабинет миссис Кинг в противоположной стороне. Мне тебя проводить?
— Я решила прогулять, как только вспомнила, что занятия будут проходить в твоей компании, — проговорила девушка со злостью.
— А я говорю, ты пойдешь на французский. Вместе со мной. — сказал парень, подойдя к девушке так близко, что мог чувствовать ее неровное от злости дыхание. — Я тебе больше скажу, на вечеринку Райли Бирса в пятницу мы также пойдем вместе.
Розали взбесилась не на шутку. Она была не той девушкой, которой могли ставить условия, тем более парни.
— Ты серьезно? — усмехнулась она.
Она щелкнула пальцами перед лицом Эмметта.
— Ты придурок… Очнись… Очнись и запомни, никогда Розали Каллен не станет общаться с таким, как ты. Не говоря уже о всяких там вечеринках.
— С таким как я? Что это значит? — вспылил парень.
Но это даже не напугало девушку. Кроме того, она нашла в этом что-то милое. Признаться честно, ее смутили собственные странные мысли. Она придала лицу прежнюю строгость и высокомерие и презрительно посмотрела на парня.
— С отбросом общества. Посмотри на себя, ты же неудачник. Псих, по которому тюрьма плачет. Держу пари, ты скоро там и окажешься, — шикнула она.
Парень позеленел от злости. Потеряв над собой контроль, он крепко схватил девушку за запястье. Он приблизил свое лицо к ее еще больше.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — проговорил Эмметт со злостью.
Что-то в его душе дрогнуло. Какая-то глухая боль зацепила его изнутри, парализовав его движения. Он искал в ее серых глазах признания, какого-то уважения. Но, кажется, они смеялись над ним, над его попытками стать человеком. Почему его это так задело? Почему в нем проснулось желание доказать ей, что он стоит гораздо больше, чем она думает.
— Продолжай себя обманывать, но мы оба знаем, ты никто и звать тебя никак.
— Повтори, что сказала? — крикнул он басом, что пару учеников вздрогнули.
— Псих… — крикнула Розали, хотя чувствовала нарастающую панику.
Свободной рукой она заехала по его лицу книгами. Парень тут же отшатнулся. Разжав руку, он высвободил ее запястье. Девушка, похоже, сама перепугалась от своей выходки, она прикрыла руками рот и отскочила назад. Розали замерла, переводя взгляд от парня на учебники, которые теперь лежали на полу.
— Беги, Роуз, беги… — прошипел он со злостью, потрогав нос, который начал кровоточить.
Инстинкт подсказывал девушке, что сейчас этот здоровяк не шутит. Она побежала. Адреналин зашкаливал. Конечно, момент был неуместный, но она не боялась скорой расправы. В ней поселилось давно забытое чувство свободы. Впервые она делала что-то сумасшедшее. Бежала по всей школе… Всегда скованная и предусмотрительная Розали. Она ли это? Она несколько раз обернулась и с сожалением поняла, что преследователь не шутил. Мысленно она благодарила себя, что сейчас на ней не те жуткие каблуки, а практичные кеды. Она едва не сбила нескольких учеников, пытаясь убежать от МакКартни как можно дальше. В какой-то момент она решила, что единственный шанс отвязаться от него — это улица…
Эдвард, как всегда, перехватил свою принцессу в коридоре и завел неторопливую беседу. Он чувствовал сожаление, потому что перемены было слишком мало, чтобы насладиться ее вниманием.
— Белла, забери мои книги возле шкафчика! — крикнула пробегавшая мимо сестра, и Белла удивленно уставилась ей вслед.
— Это что, МакКартни? — завизжала девушка, уставившись на Эдварда. — Это МакКартни? Его вы приставили к моей сестре? Эй, когда ты обещал устранить проблему, ты же не имел в виду убийство?
Белла не отрывала от них свой взгляд, пока они не скрылись за поворотом.
====== Глава 9. Дверь психолога ======
Вам должно быть интересно, чем была занята еще одна сестричка Каллен, пока за старшей гонялся большой и грозный Серый волк.
Пожалуй, она не была занята чем-то серьезным. Как всегда, отстраненная от реального мира, она задумчиво шла по шумным коридорам, предаваясь своим невеселым размышлениям. Она думала о своем последнем годе обучения в этих стенах, о своем будущем и об одной странице ее истории, которая видимо так и останется незавершенной.
Почему-то ей стало так грустно, что даже заводная музыка, что играла в наушниках, не очень ее веселила. Неожиданно чья-то рука схватила ее и сильно дернула в сторону. Сердце девушки екнуло, она врезалась во что-то мягкое, тёплое и смутилась, поняв, что это чья-то грудь. Она подняла взгляд на парня, который сосредоточенно куда-то смотрел. Девушка невольно залюбовалась им, но тут что-то пронеслось мимо, от чего ее волосы зашевелились. Она быстро отрезвела от первых впечатлений.
— Смотри, куда идешь, а то сейчас по тебе бы проехались, — сказал парень со злостью.
— Что это было? — пробурчала она обиженно, вырываясь из его крепкого захвата.
Ее раздражали его зеленые глаза и его такая своеобразная забота. Наконец она обратила внимание на бегущую по коридору парочку.
— Постой, это что, Розали? Розали и МакКартни? Какого черта он делает? — возмутилась она.
— Ты знаешь МакКартни? — спросил раздраженно парень, не обращая внимания на остальные слова девушки.
— Я знаю всех, — ухмыльнулась она, посмотрев на юношу. Затем в ее карих глазах появилась тревога.
— Ты должен помочь ей! — вскрикнула она в его ухо, что парню показалось, будто он оглох.
— С чего мне ей помогать? Этой твоей сестричке давно надо язык укоротить, и руки… — но парень не договорил.
— Да ну тебя к черту, я сама справлюсь, — сказала она и разочарованная побежала за МакКартни.
Джаспер от злости выругался, но все же решил посмотреть, как у нее это получится, отбить от медведя свою сестру. По крайней мере, так он оправдал свои дальнейшие действия — то, что в два счета оказался рядом с миниатюрной брюнеткой.
Наконец бег прекратился, и Эмметт повалил Роуз на газон.
— Слезь с меня, придурок! — шипела девушка, но он сумел ухватить ее руки, чтобы она не смогла его поцарапать.
— Отойди от нее… — разнеся еще один визг, и Эмметт инстинктивно приготовился отражать удары.
Но никакого последующего движения не последовало. Он обернулся и увидел, что сестру Каллен держит в цепких объятиях Хейл, который привык ни во что не вмешиваться. Эмметта удивило его появление здесь, но он благодарно кивнул. Пусть эта мелкая не представляла явной угрозы, но, зная ее сестру, от нее можно было ожидать чего угодно.
«Ну, и что дальше?» — спросил он себя мысленно. Он понял, что злость его прошла уже давно. Да и потом, он никогда не обижал женский пол. Злость Розали его просто позабавила. Она напоминала ему котенка, которого дразнят, и он выпускает когти. Наконец Розали перестала вырываться, понимая, что это лишь сильнее провоцирует МакКартни глупо ухмыляться. На секунду поселилась тишина. Они молча смотрели друг на друга, словно забыли, как и где находятся. Их тела расслабились, и все остальное перестало иметь значение. Тишина оказалась куда красноречивее громких слов.
— Что здесь происходит? — крикнул помощник директора, и все вздрогнули.
Элис перестала вырываться и, хотя Джаспер ослабил хватку, не торопилась высвободиться из его объятий. А Роуз и Эмметт все еще смотрели друг другу в глаза. Наконец парень отстранился и встал. Он подал руку девушке, но та бросила на него оскорбленный взгляд и поднялась сама. Затем она вопросительно посмотрела на сестру.
Элис смутилась, поняв, что стоит в объятиях Джаспера, и поспешно отстранилась. Никто не смотрел друг другу в глаза, будто сейчас между ними случилось что-то неприличное. Джасперу не давал покоя навязчивый и манящий запах духов девушки, которую он только что обнимал. А Элис все еще чувствовала его сильное теплое объятие. Роуз и Эмметт временами поглядывали друг на друга, избегая вновь столкнуться взглядами. Казалось, эта игра связала их и обязала чем-то важным.
По пути к директору все четверо немного оживились.
— Козел, — шипела Розали
— Это ты начала, — упрекнул ее парень.
«Нахрена ввязался?», — мысленно вновь и вновь проклинал себя Джаспер, исподтишка поглядывая на Элис. Наконец девушке это надоело.
— Не смотри на меня, будто я съела твою собаку, — шепнула ему девушка, — не надо было лезть в это.
Парень удивленно посмотрел на нее, так и сгорая от желания спросить, не читает ли она его мысли.
Директор был бывшим военным, каким-то образом оказавшимся директором Калама. Он не очень жаловал учеников.
Он примерно час читал провинившимся лекцию о развратных детях, о беспутных родителях. Так что, четырем ученикам оказавшимся здесь не в первый раз, пришлось развлекать друг друга по-своему, шепчась о недостатках грозного директора школы. Кажется, они даже сумели объединиться, забыв ненадолго свои личные неприязненные отношения. Даже молчаливый Джаспер вставил пару шуток и поймал взгляд Элис, которая как-то странно наблюдала за ним. Розали же открыла для себя совсем другого человека в лице Эмметта. Она заметила, что его улыбка очень искренняя и заразительная, а сам он очень даже дружелюбный собеседник. Девушка не замечала в нем вечно хмурого недовольного громилу, который посещал занятия, чтобы выспаться.
— И что, вы же не можете нас исключить! — возмутилась Розали.
Как ни странно, но из всей компании она была лидером в черном списке директора.
— Позволь мне объяснить, милая… — протянул мужчина, ехидно улыбнувшись, — к сожалению, вы не дочь миллионера, как, например, Кан. Так что, вы тут никто. У меня отличные доводы, чтобы выгнать вас четверых за дверь. Хочешь, я объясню тебе, что за народ здесь собрался. Начнем с вас. Розали Каллен — дочь жалкого хирурга, вы, наверное, думаете, что вы самая умная, но, кажется, ваш мозг работает за двоих с вашей сестрой Элис.
Брюнетка хмуро опустила глаза и покраснела. Джаперу, показалось, что она вот-вот заплачет. Ему так хотелось растолкать ее, сказать, чтобы она не слушала слова директора. Хотя он сам часто высмеивал вечно низкие балы девушки. Эмметт же следил, как на лице Розали раздражение сменяется чистой злобой. Мысленно он восхитился ее наглостью. Она, казалось, была не из тех девчонок, что плачут по любому поводу.
— К тому же, на вас несколько раз поступали жалобы. За вашу агрессивность вас нужно запереть,изолировать от общества.
МакКартни это разозлило, что сразу привлекло внимание Аро.
— А вот Эмметт МакКартни. — Парень напрягся, чувствуя на себе крысиные глаза директора. Его руки непроизвольно сжались в кулаки. — Мисс Каллен, вам известно, что он находился под следствием? Это чудо, что он отделался административными штрафами и общественными работами.
Розали не стала охать или пугаться. Она с презрением смотрела на мужчину.
— Хейл, — продолжал директор, — сын алкоголика Джона Хейла, знаете, что его ждет, мисс Каллен? Будущее его отца, — сказал мужчина, пристально смотря на блондина. — Я жду не дождусь дня, когда вы будете сидеть в центре города с картонной табличкой, прося, нет, умоляя, чтобы я дал вам на выпивку, но я пройду мимо.
Джаспер выгнулся, но, перехватив неодобрительный взгляд Элис, вновь откинулся на спинку стула.
— Что вы этим хотите сказать, Мистер Вольтури? — хладнокровно продолжила Розали.
— Я хочу сказать, стоит мне захотеть — и вас тут не будет, но я надеюсь, пара месяцев — и вы сами поймете насколько вы ничтожны.
— Кажется, вы не очень любите детей, — девушка встала, подойдя к столу директора, достав листочек, написала свой номер. — Насколько я знаю, вы не женаты и у вас нет детей. Знаете, пару лет спустя, когда вы окажетесь в доме престарелых, позвоните мне. И тогда я, моя сестра, мистер МакКартни и Хейл — единственные, кто вас навестит, — усмехнулась она.
Лицо мужчины приобрело бордовый цвет, что Эмметт насторожился и встал возле девушки. Казалось, директор съест этих наглых учеников, но тут дверь с шумом открылась, и в комнате появилась эффектная женщина.
— Я не думаю, что нужно таким образом наказывать таких учеников! — бросила она гневно, не обращая внимания на четверых подростков, которые с любопытством на нее уставились.
— Что вы имеете в виду? — спросил директор.
— Вы прекрасно знаете, о чем я. Вы три часа сидели в своем кабинете и унижали их, а затем отправили в спортзал, чтобы бедняги отжимались без передышки. Теперь идите и посмотрите, какие они бледные.
— А пусть меньше курят.
— Да я вас засужу!!! — крикнула она. — Это негуманно, унижать их. Это дети, с ними можно договориться.
— Мы не должны с ними договариваться, мисс Мейсон, мы должны их воспитывать.
— Вот именно, воспитывать, а не дрессировать. Это вам не армия, — сказала она, поправляя жакет.
— Я прошел войну, и мне лучше знать.
— Как породить жестокость и насилие? Не сомневаюсь. Кроме того, вы это уже представили. Дети не должны расти озлобленными или напуганными, Аро, — проговорила она четко.
— Вы тут всего несколько недель и уже перечите мне. Думаете, дети святые? Ну, тогда я отправлю к вам четырех фриков. Если к концу года вы сделаете из них нормальных выпускников, я освобожу свое директорское кресло.
— Идет, и это не фрики, Аро, это дети. Не забывайте об этом, — четко выговорила женщина, покидая его кабинет.
Все четверо учеников восторженно проводили ее взглядом.
— О, она мой кумир, — проговорила Розали.
— Детка, ты не хуже, — похвалил ее Эмметт, от чего девушка смутилась.
Тут директор раздраженно посмотрел на подростков.
— Так, пошли вон! Дверь психолога в конце коридора. Еще один подобный поход в мой кабинет — заставлю убирать туалеты.
====== Глава 10. Осторожней дура! ======
В кабинете психолога было довольно уютно. Светлая комната была украшена большими вазами, увлекательными картинами и скромной мебелью: большой стеллаж с папками, рабочий стол, несколько удобных кожаных кресел и одна большая кушетка.
— Это что-то новое, — сказала Элис.
Она, похоже, единственная радовалась тому, что их отправили к психологу. Она не видела ничего плохого в том, что кто-то выслушает ее и, возможно, сможет дать какие-то советы. Но вот остальные ее восторга не разделяли. Розали закатила глаза, Эмметт уставился в окно, а Джаспер, взглянув на Элис, тяжко вздохнул. Он и сам не понимал, почему его больше всего раздражает, когда девушка чему-то радуется. Будто она при этом излучала какой-то свет, что ослеплял или даже обжигал его.
— Что? — нахмурила брови Элис, почувствовав на себе раздраженный взгляд парня. — Да ну, брось, будет весело.
Она накрыла руку Джаспера своей ладонью и бодро улыбнулась. Для Хейла это было слишком, он молниеносно выдернул руку и со злостью посмотрел на девушку. Он знал, что ничего и никого не боится, но Элис всегда выставляла его испуганным диким ребенком. Парень не мог совладать с собой, не мог контролировать свои действия, мысли, чувства. Кажется, этот год будет невыносимым для него, если все продолжится в таком духе. Элис обиженно опустила глаза, и парень почувствовал себя виноватым.
— Клянусь, иногда мне кажется, что она не моя сестра, — раздраженно проговорила Розали.
— Я тоже удивлен, как ведьма и солнечный зайчик могут быть родственниками, — усмехнулся Джаспер.
Розали готова была убить парня за это сравнение. Сомнений не было, ведьма скорей всего она.
— Хейл, — оживилась Элис, — ты защищаешь меня, это так мило.
Джаспер в это время мысленно проклинал свой язык, это место и эту девушку.
— Нет, — буркнул он упрямо, отчаянно борясь со своим смущением.
Он еще чувствовал на себе ее пытливый взгляд. Это было лестно, но за эти мысли он готов был себя расстрелять. Ситуацию спасла Эсми Мейсон, которая наконец появилась в кабинете. Женщина посмотрела на растерянных учеников и дружелюбно улыбнулась.
— Вам нечего бояться. Я Эсми Мейсон, не ваш учитель, не директор, не куратор… Я не стану осуждать, обвинять вас в чем-то, даже если вы делали что-то неправильное. Все что я хочу, чтобы вы мне доверились как другу. Поверьте, я сама была подростком, мой сын примерно вашего возраста, думаю, что сумею понять и помочь вам.
Подростки переглянулись, повисло молчание.
Джаспер, перемотав в уме события этого утра, поднял руку.
— Мисс Мейсон, — попросил он внимания.
— Я слушаю вас… — женщина опустила глаза на бумаги, что лежали у нее на столе.
— Хейл, моя фамилия Хейл, — сказал парень, сдерживая своё смятение.
Он не любил свою фамилию. Отчасти от того, что это связывало парня с его отцом, который никогда не обременял себя отцовским долгом.
— Я не думаю, что должен быть здесь, — сказал он уверенно, — это дело между МакКартни и Каллен. Могу я уйти?
— Прости, но ты напал на мою сестру? — вставила слово Розали.
— Напал? — нервно выпалил Джаспер. Его оскорбило такое абсурдное обвинение.
— Вот именно, Хейл, ты странный, — продолжила Розали.- Иногда, ты так на нее смотришь…
Джаспер почувствовал, что его трясет от слов девушки, будто его разоблачили, но в чем?
Элис молчала, но пристально за ним наблюдала, и ему захотелось немедленно скрыться.
— Как? — рявкнул он, теряя над собой контроль. Обычно в такие моменты он проводил время в спортзале, выплескивая весь негатив на боксерскую грушу.
— Как какой-то гребаный маньяк… — выкрикнула Розали. В комнате повисла тишина.
— Ну, спасибо, — пришла в себя Элис. — Благодаря моей сестре и ее личным неприязненным отношениям с Хейлом, я в глазах остальных выгляжу жертвой изнасилования. Черт, это все равно, что стоять перед вами голой.
Элис была растерянна и зла, что стала свидетелем такого разговора.
— Извини, Элис…- сказала Розали, чувствуя всю тяжесть вины. Она похлопала сестру по спине, надеясь хоть как-то заслужить ее прощение.
Эсми, наблюдавшая эту картину, наконец пришла к универсальному решению.
— Что же, Джаспер, ты прав. К разногласиям Розали и Эмметта ты не имеешь никакого отношения.
Парень начал вставать…
— Как и Элис, — поспешила добавить Эсми и, воспользовавшись замешательством парня, продолжила, — но вы, к несчастью, оказались замешаны в этой истории. Мне бы хотелось узнать, каким образом. Итак, Эмметт МакКартни и Розали Каллен могут остаться. Элис Каллен и Джаспер Хейл, пожалуйста, подождите в коридоре, вами я займусь чуть позже.
Элис, самая маленькая в этой компании, ловко отодвинула стульчик, поспешила к выходу, но в проходе, зацепившись тонким каблуком за старенький коврик на полу, едва не полетела вниз.
— Осторожней, дура! — пробурчал Джаспер, в последний момент подхватив девушку.
Элис выпрямилась и растерянно посмотрела на парня. Не зная, благодарить ли его или высказать свое возмущение этими словам.
— Что значит «дура»? — вскочила Розали, оскорбленная, пожалуй, больше, чем сама Элис.
— Прежде чем орать, научи сестренку ходить. Она едва ползает, — кинул раздраженно парень.
— Хэй, если хочешь знать, я хожу на таких каблуках, на которые ты даже встать не сможешь! — заступилась за себя Элис.
— Да, именно из-за того, что такая мастерица, ты постоянно целуешь пол? Малявка… — усмехнулся парень.
Тут брюнетка не выдержала. У Элис был лишь один комплекс — маленький рост. Замечание парня о росте девушки буквально взбесило ее. Она накинулась на него с кулаками. Джаспер, никак не ожидавший этого, неосторожно толкнул ее, и она спиной врезалась в стену. Элис, когда ударилась, даже не почувствовала особой боли, но это вывело из себя здоровяка, который до этого просто наблюдал за этим цирком. Он что-то произнес и ударил блондина. Завязалась драка.
Эсми с трудом и не без помощи девушек, все же удалось разнять парней. Женщину расстроила эта сцена, но она хорошо была знакома с такой ситуацией. Ее сын Эдвард, лишенный отцовского внимания, взял на себя роль мужчины в доме. Но, как любой ребенок в его возрасте, знал лишь единственный способ заработать себе уважение — применять физическую силу. Эсми надеялась, что эта его проблема осталась в прошлом. Она понимала, сейчас было глупо кричать на них или осуждать. Важно было услышать. Это единственное, что могло помочь этим детям, найти себя. Эсми добилась, чтобы парни пожали друг другу руки, и, убедившись, что никого из этой компании в медпункт отправлять не надо, попросила Хейла и Каллен младшую выйти.
Джаспер вышел вслед за Элис, он пытался начать разговор, но совсем не знал как. Признаться честно, он не злился на Эмметта, кроме того, он считал его поступок справедливым. Парню так хотелось извиниться перед девушкой, но, что если Элис теперь и вправду видит в нем какого-то садиста. Может, она его уже боится? Джаспер осторожно сел рядом с ней, наблюдая, как та что-то напряженно набирает в своем телефоне.
— Элис, — обратился он к ней.
Девушка подняла на него свои карие глаза, и он растерялся. Теперь он опасался, что его слова будут восприняты как признак слабости. А он не хотел быть слабым, не перед ней.
— Извини, — сказал он тихо.
— За что? — нервно выпалила девушка. — За то, что у меня маленький рост, или за то, что я дура?
Парень тяжело вздохнул. Как будто с ней когда-нибудь было легко.
— И за это тоже…
Девушка вопросительно выгнула бровь.
— Слушай, я не хотел тебя оскорблять. Но, честное слово, иногда ты ходишь так неосторожно, что, кажется, вот-вот упадешь и сломаешь себе шею.
— Это что, новый и изощренный способ оскорбить меня? — спросила Элис, возвращаясь к своему телефону.
— Нет, — раздраженно проговорил парень, — и вообще, я пытаюсь попросить прощения, а ты не можешь оторвать взгляд от этого жалкого куска металла. Неудивительно, что ты так глупа.
Элис со злостью посмотрела на парня.
— Спасибо, Хейл, я не ожидала услышать от тебя что-то милое. К счастью, в этом куске металла есть кто-то, кто, в отличие от тебя, меня ценит. И пусть я глупа, но этот человек во мне нуждается.
Джаспер вздрогнул.
— Что это значит? — не сумел он сдержать своего замешательства. — Ты с кем-то встречаешься?
— Хоть это и не твое дело, Хейл, я отвечу тебе…
Джаспер напряг весь свой слух, боясь упустить что-то важное, но, увы, их бесчестно прервали. К ним мчалась миниатюрная блондинка.
— Джейн… — начала Элис, но девушка даже не обернулась и скрылась в кабинете психолога.
— Во дает, я сказала, что она может обратиться к психологу, но, кажется, ей уже нужен психиатр… — пробормотала растерянно Элис, посмотрев на Джаспера.
И снова воцарилось молчание.
====== Глава 11.Конечно, Элис, как тебе будет удобно ======
Эсми молчала, переводя взгляд с парня на девушку. Ей не хотелось торопить их, поэтому она решила дать им время, чтобы они успокоились.
Розали чувствовала себя неуютно, поскольку, в отличие от Элис, терпеть не могла разговоры по душам. Она больше была похожа на отца, привыкла все свои эмоции держать при себе. Эмметт же нервничал. Уставившись в окно, он размышлял о том, что будет дальше. Он уже имел несчастье наблюдаться у одного психолога, и с этим были связаны не самые приятные воспоминания. Этот специалист выписал кучу сильнодействующих препаратов, которые едва не вызвали у Эмметта зависимость. К тому же, сегодняшнее происшествие в кабинете психолога и содержимое его личного дела не улучшали его положения.
— Что же, Эмметт, если ты не против, я хотела бы начать с тебя.
— Валяйте, — безразлично сказал парень, развалившись на стуле.
Розали недовольно фыркнула, но промолчала.
— Эмметт, что ты можешь сказать в свое оправдание? Почему ты набросился на Джаспера?
— О, вы помните наши имена, — съязвил парень.
— Ну, вас четверо, две девушки и два парня. Не так много, чтобы запутаться, если еще учесть, что я не так стара, и у меня все еще хорошая память, — улыбнулась женщина в ответ.
— Захотел и врезал, — сухо сказал МакКартни. — Давайте уже закончим с этим. Звоните моей маме, зовите директора…
— Что же, думаю, я вполне могу справиться с тобой сама. Можешь отвечать так тем людям, которые ничтожны, чтобы поверить в тебя. Но со мной так не надо. Я вижу в тебе сильного, умного, но немного запутавшегося в себе парня. Конечно, мы можем все списать на твою характеристику, на твое прошлое, но я, действительно, верю в то, что ты не из тех людей, что кидаются в драку просто так.
— Ох, да о чем тут говорить, по-моему, он просто псих, — раздраженно вставила слово Розали.
Но парень не придал ее словам особого значения. Он о чем-то думал.
— Возможно, — сказала Эсми спокойно, — но даже если это так, я не пойду на поводу у других, чтобы выкрикивать то, в чем на самом деле не уверена.
Как ни странно, ее слова подействовали на девушку. Роуз смутилась и опустила глаза.
— Он толкнул эту мелкую, — наконец небрежно произнес парень.
Девушка удивленно посмотрела на Эмметта. В комнате наступила тишина.
— Она могла удариться. Он должен быть осторожным по отношению к женщинам, — продолжил недовольно парень.
Ему не нравились подобные откровения в кругу чужих ему людей. Но еще больше его смутил взгляд Розали Каллен. В нем не было привычного раздражения.
— Но ты же понимаешь, что это было не специально?
— Теперь да, но тогда не сдержался. Мужчина не должен так обращаться с женщинами.
— Оу, это говоришь ты? Между прочим, это на мне лежал этот двухметровый амбал, — сладив с эмоциями, произнесла девушка.
— Но я же тебя не бил, — возмутился парень, — и вообще, такое ощущение, будто ты делишься с нами своими сексуальными фантазиями, — усмехнулся Эмметт.
Розали раздраженно дала ему подзатыльник, и тот нахмурился.
— Прекрасно… Еще бы ты бил меня.
— Кстати, говоря о применении физической силы, напомнить тебе, кто зарядил в меня книгами?
— Ты заслужил это!
— Интересно, чем?
— Да, интересно, чем? — вмешалась Эсми.
Розали замялась. Ее невольно посетили догадки, чем Эмметт заслужил битье по носу. Прокрутив все события, девушка не нашла что ответить.
— Роуз, что такое сделал Эмметт, что ты сочла нужным прибегнуть к насилию?
— Он, ну, он… — девушка поймала на себе насмешливый взгляд парня, — он пригласил меня на вечеринку, я отказалась, слово за слово…
— Так не пойдет, ребята! Давайте с начала. Розали, тебя этот милый, красивый, хороший парень пригласил на вечеринку, ты отказалась. Не хочешь объяснить, почему?
— Вы что, работаете сводницей?
Эсми строго посмотрела на девушку.
— Ну, во-первых, он не пригласил, а поставил перед фактом…
— Во-вторых, ты вообще не ходишь на вечеринки. Неудивительно, что ты испугалась… — нагло прервал Розали Эмметт.
— Я не боюсь ни тебя, ни твоих глупых подколов, — взорвалась Роуз, — я просто не считаю это нужным.
— То есть, если бы он позвал тебя в кино или в кафе, ты бы пошла? — уточнила Эсми.
— А с чего ему вообще меня куда-то приглашать?
— Розали, ты милая, очаровательная девушка…
На что парень ехидно рассмеялся.
— Да, да, милая, — сказал он с издевкой, — если это синоним слова «ведьма», то да, очень милая.
— А ты мерзкий, отвратительный… — начала гневно Розали свою речь.
— Ребята, — прервала ее Эсми, — мне кажется, мы возвращаемся к началу. Давайте попросим друг у друга прощения.
— Иначе вы от нас не отвяжетесь, да? — спросил Эмметт.
— Нет, — ослепительно улыбнулась женщина.
— Розали, — начал парень, тяжело вздохнув, — прости, что я назвал тебя ведьмой, но иногда, нет, всегда ты себя так и ведешь.
— И все? — возмутилась девушка. — Ну извини за то, что ты придавил меня всем телом, что у меня грудь стала плоской, ни за то, что я потратила на тебя, идиота, время…
— Не обольщайся, милая, но грудей у тебя и так не было… — не сдержался от сарказма парень.
Розали была готова придушить его за столь смелое замечание, но…
Дверь распахнулась, и все трое, что находились в кабинете, посмотрели в сторону входа. На пороге стояла растрепанная блондинка. Ее глаза были красные и опухшие, вероятно, от слез. Она была маленькая и худенькая, что вполне сошла бы за четырнадцатилетнюю девочку. Но Эмметт и Розали, хоть и не помнили ее имени, знали, что она в выпускном классе.
— Я Джейн Хилл, я говорю, меня все достало! — крикнула она, вцепившись в ручку двери.
— Она разговаривает? — усмехнулся Эмметт, за что Розали его пихнула в бок.
— Джейн, — сказала Эсми, как можно ласковее, — я разберусь с ними и тут же займусь тобой.
— О, нет, нет… — тут же оживилась Розали.
— Да, у Джейн проблемы куда серьезнее, чем у нас. Давайте решим это быстро. Роуз, я пошутил. Грудь у тебя совершенная, и я был очень рад, что полежал на тебе, — сказал Эмметт.
Девушка закатила глаза, дала ему очередной подзатыльник и, обернувшись к Эсми, улыбнулась.
— Прощаю! Пошли, — она проворно встала.
Эсми попыталась остановить ее.
— Вы мне не мешаете! — властно сказала Джейн, и Роуз, не ожидавшая от тихони столько пыла, сама не заметила, как снова села.
Джейн почувствовала укол совести за столь грубый тон и тут же смягчилась. Она быстро зашла и плюхнулась в одно из кресел рядом с Каллен и МакКартни.
— Пожалуйста, выслушайте меня сейчас. Иначе эта решительность, которая привела меня в этот кабинет, пропадет, и я снова стану «Джейн на побегушках», — сказала она в отчаянии.
— Знаете, каких трудов мне стоило прийти сюда? Раньше я пряталась в работу, но так больше нельзя. Я работаю в трех разных комитетах, моя цель сделать что-то для учеников, но меня не слушают.
Джейн прорвало на откровенность. Розали и Эмметт сидели и слушали, и каждый по-своему жалел ее. Они никогда не были увлечены общественной жизнью школы, считая это пустой тратой времени, но слушая, как много сил Джейн вкладывает в это, с какой серьезностью она относится к своей работе, им обоим стало совестно.
— Джейн, детка, как ты можешь позволять Джессике помыкать собой? — спросил Эмметт.
— Да кто она такая, чтобы командовать? — подержала его Розали.
— Слушай, пойди сейчас к ней, хлопни по столу и скажи, что требуешь повторных выборов.
— Эмметт прав, у руля должна стоять именно ты, — кивнула Розали.
— Я знаю, каким должен быть лидер, — сказала Джейн, — сильным, справедливым, готовым к трудностями, но это не я…
— Что за бред, ты сильная как муравей, — возмутился Эмметт.
— И умная…
Дальше Розали и Эмметт начали активно уверять Джейн в ее превосходстве. Эсми стало даже стыдно, что эти подростки делали ее работу, пока она просто наблюдала за ними. Но, по сути, таков был ее метод воспитания. Она не была из тех фанатичных взрослых, которые пытались контролировать каждый шаг подростка. Эсми, по большей части, чувствовала себя компасом, давая правильное направление и отходя в тень, чтобы дети учились делать свои правильные шаги. Сейчас, видя как Розали и Эмметт науськивают Джейн быть смелее, она поняла одну вещь: несмотря на их высокомерие, они не такие уж и разные. Они привыкли кого-то опекать, как это свойственно старшим детям в семье.
— Спасибо, ребята, — оживилась Джейн, — я потребую перевыборы, но мне было бы приятно, если бы кто-то из вас находился в этот момент рядом. Девушка и парень промолчали.
Но Джейн подала Эсми хорошую идею.
— Милая, — сказала она, обращаясь к Джейн, — думаю, Эмметт и Розали с радостью помогут тебе. Скажи, ты сможешь обеспечить им места в комитете?
— В комитете школы? Конечно, — воодушевилась Джейн, — нам всегда нужны новые лица, свежие идеи. Я сегодня же скажу об это остальным.
Розали и Эмметт мило кивнули, но, как только Джейн счастливая выбежала, кинулись возмущаться.
— Школьный комитет и я? — сказала раздраженно Розали.
— Это же просто шутка, да? — пробубнил Эмметт.
— Не для Джейн, — терпеливо сказала Эсми.
— Я никуда не запишусь, общество комитетных мышей меня не привлекает, — отозвалась Розали.
— Это точно, я пас.
— Хорошо, — сказала Эсми, спокойно улыбнувшись.
— Хорошо? И все? А где угрозы? Если вы это не сделаете, то я… и бла бла, — недоверчиво произнес Эмметт.
— Дорогой, я не ябеда, — сказала Эсми, — я предложила прекрасную возможность проявить свои положительные качества, стать лучше. Вы можете оставить о себе хорошую память. Что же, если этот вариант вас не устраивает, не стану вас к этому принуждать. В конце концов, я не могу винить вас в том, что вы боитесь показать себя настоящего.
Эмметту показалась, что Эсми читает его мысли.
— А что, если я настоящий вам не понравлюсь. Что, если я такой и есть, любящий драться, смеяться над всеми, грубить…
— Думаю, в таком случае, у тебя не было бы сомнений, не было бы вариантов…
— Стойте, — вмешалась Розали, — я правильно поняла, я имею право отказаться, и за это мне ничего не будет?
— Нет, честное слово, Аро просто засел вам в мозг своими угрозам.
— Тогда, — Розали встала, — спасибо за заманчивое предложение, но я отказываюсь.
— И я, вы же не думали, что я соглашусь? — сказал парень.
Эсми это расстроило.
— Вообще-то я надеялась, что вы не оставите Джейн одну, — сказала Эсми ребятам, и те стыдливо опустили глаза.
— Ну, нет так нет. Если что, заходите, всегда рада помочь.
Парень и девушка переглянулись и поспешили к выходу.
— Ребята, — окликнула их Эсми, — пожалуйста, скажите это Джейн сами.
МакКартни и Каллен ушли, а женщине осталось надеться, что эта ловушка принесет свои плоды.
Эсми позвала следующую пару.
— У вас очень красиво, — сказала Элис, удобно расположившись в кресле.
— Спасибо, дорогая, это очень мило с твоей стороны, — Эсми обратила внимание на угрюмого парня, — Джаспер, а что скажешь ты? Тебе здесь не нравится?
— При всем моем уважении к вам, мисс Мейсон…
— Мне будет гораздо приятней, если ты будешь называть меня просто Эсми.
— Хорошо, — замешкался парень, но продолжил, — я не думаю, что мне все это должно нравиться. Этот цвет обоев, мебель… Почему вы думаете, что, находясь у психолога, я должен быть в восторге?
— Я не говорила, что ты должен этому радоваться… — осторожно начала Эсми.
— Не обращайте на это внимание, он вечно такой злой, — вмешалась Элис, — классический Хейл: «я самый умный, я крутой, когда же вы все передохните и оставите меня одного…»
— Лучше не зли меня, Каллен…
— А то что? Высмеешь? Пошлешь к черту? Пульнешь меня в стену?..
Джаспер побледнел от злости.
— Это вышло случайно, я не хотел этого делать, — в отчаянии крикнул парень, от чего девушке стало совестно. — Думаешь, знаешь обо мне все? Нет, это просто смешно, Элис. Одна моя ошибка, но, кажется, ты готова говорить об этом вечно. Давай, труби всем на пару со своей сестрой, что я чокнутый, псих, который едва тебя не убил. Я просил прощения, но ты хоть услышала это? Нет, я не ангел, но если хочешь знать, я ввязался во все это, что закончилось походом к директору, защищая тебя. Потому что ты без тормозов, Каллен. У тебя совершенно нет инстинкта самосохранения.
— Так, значит, это у меня нет инстинкта? А что на счет тебя? Думаешь, я слепая? Что я не вижу, что происходит с тобой? У тебя вечно под глазами черные тени от недосыпания, на неделе хоть раз ты приходишь в школу с синяками… А руки, черт, у тебя всегда костяшки в кровоподтеках.
Эсми тут же посмотрела на руки парня, которые Джаспер сразу спрятал длинными рукавами своей рубашки.
— Джаспер… — начала Эсми.
— Она лжет, — сказал грубо парень. Он надеялся, что Эсми поверит ему, но увидел, что она все поняла, что он пойман с поличным.
— Расскажи ей, Джаспер, расскажи, что с тобой происходит, — сказала Элис, коснувшись его руки.
В ее голосе, в словах слышалась мольба. Джасперу пришлось приложить массу усилий не растеряться, не поддаться этим карим глазам. Он грубо вырвал свою руку и с нескрываемой ненавистью посмотрел на девушку.
— Пошла ты, Каллен, к черту!
— Джаспер!!! — крикнула, ему в след Элис, собираясь догнать парня.
— Оставь его, Элис, не дави, он сам откроется тебе, когда будет готов.
Девушка растерянно села.
— Может, поговорим об этом? О твоих наблюдениях?
Элис оживилась.
— Так, стоп! Я не буду ябедничать на них, то, что я сказала Джасперу… Он вынудил меня, я не должна была говорить такое.
— Хорошо, — сказала Эсми, — я не утверждаю, что мы должны говорить о них. Может, расскажешь о себе? Тебя ведь что-то должно беспокоить, кроме Джаспера?
Девушка смутилась от слов женщины. Она посмотрела на кушетку, что стояла в углу.
— Могу я лечь на кушетку?
— Конечно, Элис, как тебе будет удобно.
====== Глава 12. Джаспер выбывает? ======
— Джаспер, привет! Слышала, тебя опять вызывали к психологу, — начала осторожно Элис, подсев к нему на перемене… Но парень молчал, уставившись в книгу.
— Извини, я не знаю, что на меня тогда нашло. Я ведь и не думала так говорить. Да и вообще, ты был прав. То, что я чуть не набросилась на МакКартни, — девушка замешкалась, — глупая затея, да? Ну, в смысле, они и сами бы разобрались. Черт, ну ты хоть слушаешь меня?
Она легонько коснулась его руки, на которой еще красовался багровый синяк. Это подействовало как удар тока. Парень вздрогнул, с силой захлопнул книгу и навис над Каллен. Та, испугавшись, вжалась в стул.
— Ну ты достала меня уже, Каллен. Что тебе нужно? Перед психологом всё обо мне выложила, что та, при каждой нашей встрече, сует бумажки с телефоном доверия, до этого раздела в туалете… Сегодня не даешь подготовиться к зачету…
Девушка смотрела на него своими карими глазами, не зная, что на это ответить. Парень взбесился еще больше.
— Да чтоб тебя, — проговорил он и пулей вылетел в коридор.
Девушка тяжело вздохнула. Она встала и отряхнулась. Тут до нее дошло, что она не одна в классе.
— Что? — раздраженно крикнула она, обращаясь к толпе зевак, которые с любопытством за ней наблюдали. — Да не раздевала я его!!!
Она взглядом наткнулась на книгу, которую читал Джаспер.
— Пойду, отдам ему книгу, — проговорила четко она и проворно вышла, понимая, что стала объектом для новых сплетен.
Тем временем Джаспер нашел Эдварда. Тот сидел в кабинете химии и что-то обсуждал с Эриком. Временами он кидал влюбленные взгляды в сторону Беллы. Девушка стояла и о чем-то оживленно шепталась с подругой.
Джаспер, не обращая ни на кого внимания, подошел к столу парней и кинул Мейсону деньги. Эрик и Эдвард удивленно переглянулись и, быстро подобрав банкноты, вскочив, ринулись к двери. Когда они с Джаспером оказались в коридоре, Эдвард со злостью толкнул Хейла в стену.
— Ты что творишь? При всех деньгами швыряться. Я здесь новенький, вдруг подумают, что я тут дурь продаю или того хлеще, — прорычал Эдвард.
Для тех, кто в прошлый раз подрался, это был первый разговор. Эдвард был еще зол на него из-за слов о Белле, что особо с противником не церемонился. Но Хейл на это не особо обратил внимание. Единственное, что он желал, наконец покончить со всей этой ерундой. Как можно скорее.
— Послушай внимательно, — сказал Джаспер, подавшись вперед, — я пас, мне вся эта история не нравится. Понял? Ищите себе другого лоха, который будет петь сопливые песни и писать розовые записочки. А мне эта хрень не нужна…
Хейл был на взводе, так что проговаривал слова достаточно громко. Тут мимо проходил Джеймс со своей компанией. Уверенный в силе своих денег и блестящего ума, он считал во всей этой истории себя шефом. Он, конечно, знал Джаспера как главного зубрилу в классе, но очень сомневался в его опыте общения с девушками. Сейчас, когда он услышал обрывок разговора, то не удержался от комментария.
— Что, Хейл, даже эта странная коротышка тебе не по зубам? Ну, ты и неудачник… — он обратился к своим дружкам, — парни, ставлю двадцатку, что я уломаю Элис пойти со мной куда угодно за пять минут, а тебе и за пять лет не удастся пробить ее телефонный номер!
Парни заржали и ободряюще похлопали Джеймса по спине. Некоторые даже начали вытаскивать деньги.
В глазах Джаспера что-то сверкнуло, а на лице появилась кривая ухмылка. Он как-то странно засмеялся. Это разочаровало Эдварда, который после драки с ним, почему-то проникся к Хейлу уважением. Ведь некоторые его слова, которые тогда он наговорил, и вправду беспокоили Мейсона. Но оказалось, что разочаровался он раньше времени. Джаспер хохотнул и пригладил свои волосы, в его глазах появилась злоба. Он резко набросился на Джеймса и прижал его к противоположной стене. Схватив парня за воротник рубашки, Джаспер с силой его приподнял и сдавил грудь. Кан, еще ни разу не видевший вышедшего из себя Джаспера, от неожиданности струхнул. Он даже не успел как-то противостоять его приемам.
— Слушай сюда, ты меня таким еще не знаешь, и лучше меня не злить, — проговорил Хейл каждое слово, еще раз с силой толкнув Джеймса, — что касается Элис, если увижу тебя или кого-нибудь из твоих дружков, пытающихся заговорить с ней, я каждому пересчитаю ребра. И последнее, будешь трепаться о споре, язык отрежу и заставлю съесть… Понял?
На это Джеймс хрипло отвечал оскорблениями. Эдварду пришлось вмешаться, поскольку друзей Джеймса в коридоре уже не было, а Джаспер, похоже, вошел во вкус. Кажется, он не собирался отпускать парня, пока тот окончательно не задохнется.
— Да я тебя … — начал угрожать Джеймс, когда рухнул на пол.
Эдвард и Эрик решили увести Джаспера подальше отсюда, пока тот не натворил чего-нибудь еще. Они вышли и направились за угол школы. Осенний воздух немного успокоил Джаспера, но мысли, что Джеймс может подобраться к Элис, сильно его беспокоили.
— Держи, — протянул Эдвард сигареты.
— Я не курю, — сказал Хейл, но, посомневавшись, передумал.
Он затянулся и расслабленно откинулся на стену.
— Я уже три года не курил… — сказал он задумчиво.
Эдвард понимающе кивнул. И хотел было сказать что-то, но его перебил Эрик.
— Ты только что уделал Кана. Джеймс, конечно, в шоке, но так просто тебя он не оставит. Черт, да ты опасен, с тобой только дружить.
На что Джаспер ухмыльнулся и кивнул.
— Пускай языком меньше треплет, целее будет… — сказал он.
— Ага, особенно про Элис, да? — хитро улыбнувшись, добавил Эдвард.
Джаспер внезапно посмотрел ему в глаза и злобно прищурился, обдумывая что-то. Эдварду даже показалось, что сейчас начнется очередная драка. Они молча затянулись. Джаспер тяжело вздохнул, его лицо стало серьезным.
— Кстати об этом, я выбываю. Пусть с ней кто-нибудь другой нянчится.
— В чем проблема, мужик? Она милая и добрая, — протянул Эдвард.
— Да, потому, что из-за вашей глупой затеи, я успел подраться, причем дважды, посетить директора, школьного психолога, пропустил зачет и начал курить, — сказал он, снова начиная нервничать. — С ней определенно что-то не так, вечно лезет, куда не надо. Держу пари, она меня доведет. О, вот, кстати, и она… — сказал он, еще раз тяжело вздохнув.
Эдвард и Эрик тут же обернулись и увидели, как к ним с книжкой в руках идет Элис и мило улыбается. Джаспер закурил еще одну, рассматривая ее серьезным взглядом.
— Привет, — сказала она, улыбнувшись парням, — ох, а ты ведь новенький. Эдвард, кажется? Ты друг Беллы, — утвердительно заявила она.
И следующее, что почувствовал Эдвард, это ее объятия и запах духов, что-то цветочное и сладкое. Это было неожиданно, но приятно. Он улыбнулся ей, когда она стеснительно отстранилась, но тут же стал серьезным, почувствовав на себе недовольный взгляд Джаспера, который, похоже, еле сдерживался и курил уже не с удовольствием, как было до этого, а нервно, всматриваясь в каждое движение девушки.
— Добро пожаловать! Я Элис, ее сестра.
— Да, мы знаем тебя, — вставил слово Эрик. Он, кажется, был в шоке от того, что еще одна сестра Каллен заговорила в его присутствии.
— О, привет, Эрик. Я и не думала, что ты знаешь меня, — смутилась Элис.
— Что ты, вас вся школа знает. Вы такие клевые, — продолжал Эрик, — но ты-то откуда меня знаешь? То есть, у нас нет общих занятий, да и вообще, ты в выпускном классе…
Эдвард прямо чувствовал, что в теле Джаспера накапливается энергия, которая так и просится наружу. Разговор этих двоих сильно злил парня. Эдвард еще при первом разговоре с Хейлом понял, что имя этой девушки странно на него действует. А вот Эрик этого не замечал.
— Мы с твоей сестрой ходили на уроки танца.
— Боже, как мило… — наконец не вытерпев, вставил слово Джаспер.
— Джаспер, а ты разве куришь? — удивленно спросила девушка.
— А ты не видишь? — нагло ответил парень, вытаскивая уже третью по счету сигарету.
— Я не хочу, чтобы от тебя несло, как от пепельницы, немедленно брось! — сказала девушка и, подойдя ближе к нему, бесцеремонно ударила парня по руке.
Джаспер вдруг перевернул ладонь и подхватил руку девушки. Они молча уставились друг на друга. Когда до парня дошло, что он слишком долго держит ее руку, Хейл резко ее отпустил и тут же засунул свои руки в карман толстовки. На долю секунды в его взгляде пронеслось стеснение за ту нежность, которую он только что испытал. Наконец его лицо приобрело странное серьезное выражение. Девушка же, напротив, не скрывала своей заинтересованности.
— Ладно. Ты в курсе, что прогуливаешь зачет? — спросила она строгим тоном.
— Прям как мамочка, — ухмыльнулся в ответ парень, — ты-то чего его пропустила?
Девушка, улыбнувшись, пожала плечами.
— Я все равно его с первого раза не сдам. На, держи свою книгу, — сказала она, припечатав её к груди Джаспера. Затем она обернулась и, дружелюбно улыбнувшись, добавила, — ну, что же, пока, мальчики. Эрик, передавай привет Эмили.
Как только девушка удалилась на приличное расстояние, Джаспер, который до сих пор смотрел ей в спину, тяжело вздохнул.
— Видали, и так каждый раз. Вот можно же во время урока так беззаботно прогуливаться. Да еще додуматься притащиться с книгой в курилку, — сказал он наконец. Хотя что-то в душе дрогнуло от такой заботы. Но Хейл не собирался это признавать.
— Я прям чувствую, что скоро свихнусь с ней, — проговорил он, чувствуя горечь.
Эдвард сочувственно кивнул, но толком еще не понял причины. Переживал ли он за Джаспера от того, что девушка не видит, как она действует на него, или от того, что тот упорно пытается отрицать свою симпатию к ней.
— Слушай, Джас… Ну, если ты хочешь расторгнуть сделку, почему бы и нет, — предложил Эрик.
— Как это? — спросил Эдвард, не понимая, что задумал его друг.
— Ну, а что, если я попробую? Сам слышал, она меня знает, и, потом, я тоже неплохо учусь, — начал было расписывать свой план Эрик, но увидев разъяренный взгляд Джаспера, поспешно продолжил, — конечно, это в крайнем случае, ну чтобы Джеймс не вмешался, — ловко перевел стрелки Эрик.
— Ну, так что? Ты выбываешь? — спросил Эдвард Хейла.
Тот молчал, что-то обдумывая, он повертел книгу в руках и посмотрел на парней.
— Наверное, я сделаю еще одну попытку понять ее, — наконец сказал парень.
— Здорово, скоро у Райли Бирса будет шумная вечеринка. Отличный повод повеселиться, — предложил Эрик.
— Да, наверное, — сказал растерянно Джаспер, борясь со своей совестью, которая отчаянно вопила, что это неправильно.
— Ну тогда, полагаю, я должен это вернуть, — сказал Эдвард, вытаскивая деньги.
— Нет! — резко воскликнул Джаспер, — пусть пока они будут у тебя.
====== Глава-бонус. Родительский день ======
Место, где была назначена встреча, оказалось очень уютным ресторанчиком в центре города. Расслабляющая спокойная атмосфера, классическая музыка, располагали людей к легкой, непринужденной беседе. Но лишь одному человеку была безразлична та атмосфера, что царила здесь. Мужчина сидел, нервно постукивая по столу. Он все еще не понимал, для чего эта женщина назначила ему встречу. В томительном ожидании минуты казались вечностью.
У мужчины было темное прошлое, и сейчас, остепенившись, он очень ревностно оберегал свою семью даже от косого взгляда или пренебрежительного слова. Возможно, смерть его жены сыграла здесь не последнюю роль. Официант принес третью чашку кофе.
Уже прошло 30 минут. Карлайл нервничал. Даже на свиданиях ему не приходилось столько ждать. Он устало прикрыл глаза, а когда открыл их, то увидел перед собой женщину. Ему даже показалось, что это бред его воображения. Он вновь моргнул, но видение не исчезло.
Перед ним стояла молодая женщина. Ее рыжие волнистые волосы красиво обрамляли лицо, а губы были растянуты в искренней улыбке. Карлайл невольно сравнил ее со своей дочерью Элис. У нее также сияли глаза, когда она улыбалась.
Карлайл так растерялся, что не смог что-либо сказать. Мужчина даже не заметил, как без зазрения совести откровенно ее разглядывает.
— Ну, полагаю, раз вы меня всю рассмотрели, я могу представиться. Эсми Мейсон.
Карлайл смутился и прочистил горло.
— Каллен… Карлайл… Карлайл Каллен, — наконец собрался мыслями мужчина.
Он протянул руку, и непонятные чувства вновь завладели им. Ладонь этой женщины была на удивление нежной. Впервые за столько лет он почувствовал себя одиноким, обделенным женским вниманием. Чем больше росло между ними напряжение, тем сильнее он злился, причем, на нее. Все это ему не нравилось. Он отрывался от привычной спокойной жизни, к которой привык. Он не любил что-либо менять, опасаясь, что это может принести только неприятности. Смущение и восторг сменились холодным взглядом, женщина это заметила. Увы, как психолог она знала о людях чуть больше, чем следовало.
— Вы опоздали, — сказал Каллен, задвинув за женщиной стул. Воспитанный в строгости, он был галантен и обходителен.
— Ох, я не ожидала, что в таком маленьком городе такие большие пробки, — весело заговорила женщина.
Мужчина еще раз подчеркнул схожесть своей собеседницы с дочерью, и это загнало его в тупик. Он знал, что стоит дочери вот так, улыбаясь, заговорить своим нежным голосом, он автоматически во всем с ней соглашается. Также он знал, что малейший упрек может ее обидеть.
— К сожалению, и в таком маленьком городе люди владеют машинами, — усмехнулся Карлайл.
— Мда…Впрочем, я в этом и не сомневалась. Кажется, вы напряжены. Поверьте, я не принесла плохих новостей.
— Но что-то же вас встревожило. Мне бы хотелось узнать, что не так. Поймите, для меня как отца очень сложно порой понять женское подростковое сознание. Я надеюсь, нет ничего криминального? Наркотики, коллективное притеснение, мысли о суициде…
— Боже, конечно, нет! — женщина взволнованно прервала его рассуждения. Она подалась вперед, и рыжая прядь упала ей на лицо. Мужчине это показалось жутко привлекательным. Желание прикоснуться к ее волосам было настолько сильным, что он автоматически поднес к губам опустевшую чашку. Женщина же, увлеченная темой разговора, не заметила смятение, что испытывал Карлайл.
— Как вы могли такое подумать? Я пообщалась с вашими детьми и уверяю, они очень самостоятельные умные девочки.
— Так в чем же проблема? Я должен с ними поговорить?
— Не думаю, что проблема в них, мистер Каллен, — перебила его женщина.
— Разве? Так зачем вы позвали меня?
— Я думаю, ваши меры предосторожности чересчур строгие… Они не столь эффективны.
— Меры?
— Ваш запрет, касающийся личной жизни вашей младшей дочери. Условие, которое вы предъявили недавно дочерям, не совсем правильное.
— Полагаю, вам нажаловалась Белла?
— Как ни странно, со мной поделилась своими беспокойными мыслями Элис. Она описала почти затворническую жизнь старшей сестры и буйный характер младшей. Но больше меня беспокоит то, что вы поддерживаете в Розали мысль, что образ ее жизни правильный. А характер младшей пытаетесь подавить, сведя ее общение к минимуму. Мне кажется, это неправильно.
— Вот как? Вам кажется? — воскликнул мужчина. Он чувствовал нарастающее в нем раздражение, — любопытно, а у вас есть дети?
— У меня прекрасный сын и, кстати, он учится вместе с вашей младшей дочерью Беллой, — не без гордости ответила женщина.
— Миссис Мейсон …
— Мисс, я не замужем, — поправила мужчину Эсми.
— Оу, ну прекрасно, — усмехнулся Каллен, — я не собираюсь спрашивать у вас, как мне стоит воспитывать моих детей. Неужели не понимаете? Они слишком молоды, чтобы гулять по ночам, а я слишком стар, приглядывать за ними на вечеринках. Они растут без матери и, в случае чего, им не с кем посоветоваться. Я просто не могу им позволить разрушить свою жизнь.
— Но вы слишком много на себя берете, они уже не маленькие дети, которые делали первые шаги и при этом держали вас за руку. Разве вы забыли, как часто они падали прежде, чем научились ходить, — выпалила женщина.
Дружелюбие Эсми исчезло. Она не любила, когда с ней вот так снисходительно говорили, особенно, когда речь шла о детях. Если бы судьба не была столь жестока, то у нее было бы много детей.
— И что же вы предлагаете? Чтобы Белла сломала себе жизнь, родив в семнадцать лет ребенка, или привыкла к наркотикам? Вы правы, я не забыл, когда они падали и плакали от боли. И пока я жив, собираюсь уберечь их от многих ошибок.
Мужчина бросил счет, всем своим видом давая понять, что собирается уйти.
— И все же, это не выход, запирать дочь от всего мира, чтобы обезопасить. Подавляя ее личность, вы становитесь не лучше всех тех, кто может ей навредить.
— Возможно, но я предпочту послушать здравомыслящего человека, который знаком с семейной жизнью. А не распутную женщину. Очевидно, вы были великой личностью, когда родили в пятнадцать лет ребенка.
— Неужели, вы столь предсказуемо идете на поводу у глупых стереотипов. Если хотите знать, мне было восемнадцать. И это не было глупой влюбленностью или ошибкой.
Слова мужчины ударили ее в самое сердце, воскрешая утихшую боль. Воспоминания вновь завладели ею, и она не смогла сдержать слезы. Ей было так неприятно услышать такие оскорбления, обидно смириться с усмешкой судьбы.
Увидев слезы, мужчина растерялся и не сумел что-либо сказать. Его злость вышла из-под контроля. Впрочем, он этого и опасался, но исправить что-то уже не мог.
— Когда я встретила его, мне было всего шестнадцать, все это случилось так внезапно, — произнесла Эсми.
Возможно, потому что она слишком долго молчала, слова сами просились наружу. А быть может, ей хотелось оправдать себя в глазах этого мужчины. Но по тому, что он сел обратно, она решила, что ей можно продолжить свою историю.
— Он был старше меня на семь лет, его это пугало.
«Энтони», — мысленно произнесла Эсми. Как же она тосковала о нем. Особенно сейчас, когда Эдвард все больше и больше походил на него. У Энтони была не самая хорошая репутация, да и его поведение оставляло желать лучшего. Поначалу невинная, нежная любовь Эсми вызывали в нем смех, затем страх. Но все же женщина смогла достучаться до его сердца.
— Разумеется, мои родители пришли в ужас от того, что их дочь встречается с отпетым хулиганом Энтони. Крики, скандалы, даже уверения самого парня не сумели убедить меня отказаться от своей любви. В конце концов, все смирились с этим. Отец устроил его на более-менее оплачиваемую работу. Мы собирались пожениться тем летом, когда я закончу учебу. Мы были такой красивой парой на выпускном. Но через пару дней… Вечером, когда он возвращался с работы, он заступился за девушку, к которой приставали пьяные парни. Кто-то из них ударил его ножом.
— Я не знал… — растерянно пробормотал мужчина. Ему действительно было нечего сказать, ведь он сам пережил потерю жены и не мог представить последствия своих опрометчивых обвинений.
— Извините, я не должна была всего этого рассказывать, — справилась со своими эмоциями женщина, — просто, когда узнала, что беременна мне было так страшно. Я не знала, что делать. Я, на самом деле, была слишком молода, чтобы принимать решения. Я очень благодарна родителям, что они ни разу не упрекнули меня. Не уговаривали сделать аборт.
Когда у нее родился Эдвард, первое, что она сказала матери это «спасибо». Спасибо, за то, что она не противилась ее отношениям с Энтони. Тогда та улыбнулась и сказала: «Поблагодари за это отца».
— Мне неприятно это говорить, но если суждено, то плохое рано или поздно случится, — проговорила женщина, взглянув на Каллена, который старательно прятал глаза. — В молодости мы принимаем много решений. Хороших и плохих, но это должно быть именно наше решение. Вы не сможете уберечь свою дочь от всего ужасного, что происходит в мире, если защищаете ее от себя самой. Она должна научиться защищаться сама.
Женщина быстро привела себя в порядок, пока мужчина что-то обдумывал.
— До встречи, мистер Каллен!
Эсми встала, мужчина намеревался проводить ее. Она, поняв это, качнула головой.
— Не беспокойтесь, я доберусь сама.
Она оставила мужчину одного и зашагала по вечернему городу. Почему-то сейчас, когда прошло столько лет, она вдруг почувствовала себя освобожденной. Возможно, грусть и останется в ее сердце, но боль, что терзала ее, теперь будет чуть меньше.
====== Глава 13. Шантаж ======
Розали нетерпеливо ожидала прибытия в школу Эмметта МакКартни. Она то и дело оглядывала каждую машину, что въезжала на парковку. Девушка судорожно вздохнула и вновь выругалась самыми нехорошими словами.
Наконец она увидела, как Эмметт лениво выходит из своей машины. Подавив вспышку ярости, девушка начала считать до десяти, надеясь, что это ее немного успокоит. Она скрестила руки, ожидая, когда он приползет к входу, но парень прошел мимо, даже не взглянув в ее сторону.
— Ты, придурок, поздороваться не судьба? — звонко провозгласила она.
Эмметт усмехнулся.
— Я? Я здороваюсь с тем, с кем считаю нужным, и тебя, увы, в этом списке нет.
Розали возмущенно уставилась на него. Парень воспользовался этим и сделал попытку улизнуть, но девушка помешала ему.
— Ладно, к черту это! Можешь не здороваться, я не за этим ждала тебя с самого утра.
— Интересно, зачем еще?
Девушка закатила глаза, пытаясь подавить раздражение. Разговор был серьезный, и начинать его на повышенных тонах было недипломатично. Она вдохнула осенний воздух и мило улыбнулась. Но вот парень от этой улыбки напрягся. Он знал, что страшнее ее гадкого языка может быть только ее коварная улыбка.
— Я хочу помочь крошке Джейн.
— А, ну супер, — проговорил парень — рад за тебя. Спасибо, что поделилась.
Эмметт собрался уходить, но Розали цепко схватила его руку и вернула на место. Прикосновение ее теплой нежной руки разбудило в нем странные чувства. Он не мог и подумать, что его огрубевшие мозолистые руки так остро воспримут эти прикосновения.
На несколько секунд все для них изменилось. Девушка смущенно опустила глаза, а он улыбнулся. Искренне, чувствуя какое-то притяжение, ему хотелось, чтобы она вновь взглянула на него без презрения. Как если бы он был достоин ее уважения. Но девушка быстро убрала руку и раздраженно посмотрела на парня. Эмметта это заметно отрезвило.
— Не так быстро, я не закончила! — сказала она строго. — Я хочу, чтобы ты помогал мне.
— Тебе? — ехидно заметил парень. — Это чем? Снимать напряжение после общественной работы?
Он осторожно рукой коснулся ее лица. Кожа оказалась действительно нежной и очень приятной на ощупь. Он и сам не заметил, насколько близко к ней приблизился. Удивительно, что девушка не произнесла ни слова. Застигнутая врасплох этой нежностью, она не могла понять, почему эти прикосновения ей так нравятся. Она недоверчиво наблюдала за манипуляциями парня и решила положить конец этим ласкам, шлепнув его по руке.
— Ты это, клешни свои побереги, — сказала она смущенно, — они тебе еще нужны будут. Ты будешь помогать мне, как и велела Эсми.
На что парень рассмеялся:
— Что, сегодня праздник «разыграй меня, или у стервы появилось чувство юмора»?
Розали не выдержала. Она схватила его за толстовку и потянула парня на себя. Их лица вновь оказались настолько близко, что Эмметт чувствовал ее неровное дыхание. В голову парня полезли непристойные, но очень приятные мысли.
— Послушай ты, я сказала, что ты будешь делать то, что я скажу. Если Эсми решила нас наказать, то какого хрена я буду скучать в обществе комитетных мышей одна?
Парень тоже решил показать свой характер. Он ловко вывернулся из ее рук.
— Роуз, ты ничего не попутала? Я не буду ходить по твоей указке только потому, что с другими у тебя это все сходит с рук.
Девушка обреченно вздохнула.
— Слушай, давай успокоимся. Ну что тебе стоит иногда делать вид, что охотно помогаешь нам? Эти крысы добьют Джейн, если мы ей не поможем. Ну, неужели в тебе нет хоть капли сострадания?
— Я сказал «нет», Роуз, — бросил парень, собираясь уйти.
— Ты такой эгоист, — крикнула ему в спину девушка, — извини, я думала, что могу рассчитывать на тебя. Что Джейн не зря нам доверилась.
Парень замер. Увы, ему вспомнился вчерашний день…
— Вы в этом лучше разбираетесь. Всегда знаете, что сказать…
В широком коридоре школы шел жаркий спор.
— Я не буду произносить сопливую речь только потому, что у меня есть грудь, — проговорила девушка в ответ.
— Убедительно, — хмыкнул парень, посмотрев на нее грудь, от чего девушка раздраженно пихнула его в бок.
— Ты скажи… — прошипела девушка, когда они приблизились к Джейн.
Та копошилась, что-то ища в своем школьном шкафчике. Наконец она подняла глаза и заметила парочку, что приближалась к ней.
— Розали, Эмметт, вы вовремя, я как раз собиралась вас искать, — сказала она, улыбаясь, — знали бы, как изменилась в лице Джесс, когда узнала, что вы тоже присоединитесь к нам…
— Стой… — прервал парень воодушевленную речь девушки, — Джейн, ты извини, но я не смогу во всем этом участвовать.
— И я… — поспешно вставила слово Розали, — дела, экзамены… Я и так не успеваю.
— Но собрания всего лишь два раза в неделю. Честно, ребята, главное, что нужно от вас — это ваша поддержка. Вы обещали помощь, помните?
— Да, но ведь ты и сама справишься. Да, Роуз? — проговорил Эмметт.
— Я первый раз за всю жизнь прошу вас об одолжении… — девушка с мольбой посмотрела на Розали и Эмметта.
— Ой, ну что мы можем такого сделать, чего ты не сделаешь сама? — раздраженно выпалила Розали, — пойми, твой круг общения…
Джейн нахмурилась.
— Что? — резко спросила она. — Слишком хорош для вас, да? Оу, ну конечно, мы бунтари, мы говорим, что хотим, и нам никто не указ. Вы смеетесь? Да, наверное, моя проблема для вас смешная… Но спросите себя, кто управляет школой? Кто решает, как разнообразить опостылевшие школьные будни, кто организовывает съезды и конференции? Пора бы уже понять, что школа это не только Аро, а мы, ученики.
— Послушай…
— Не надо! — грубо прервала Эмметта Джейн. — Ваши глупые советы не помогут. Потому что легче всего говорить, чем что-то попробовать сделать. О чем я только думала, послушав вас? Вы серая масса, которая ничего не может изменить и всю свою злость выдает за индивидуальность. Если я и зануда, то вы просто лицемеры.
Джейн захлопнула шкафчик и вновь посмотрела на парочку.
— Я искала вас, чтобы сказать, что в понедельник будет собрание, но неважно. Я скажу всем, что у меня были временные глюки, они не удивятся. Простите за беспокойство!
Последние слова девушки были пропитаны горечью.
Парень тяжело вздохнул, понимая, что не может просто так выкинуть это воспоминание из головы.
Эмметт обернулся. Его коварная улыбка испугала Розали. Она почувствовала что-то недоброе.
— Если ты сходишь со мной на вечеринку, то я помогу тебе с Джейн.
— Это что, шутка? — состроила презрительную гримасу девушка.
— Ты и я, в пятницу вечером, — не сдавался парень.
— Скажи, разве это возможно?
— Тогда ищи другого. Уверен, много кто захочет проводить с тобой время, особенно в комитете.
Розали занервничала. Парень был прав, в комитете единственная, кто будет ей рада, это мышка Джейн. Одна проблема — она тихоня, а Розали нужен был кто-то сильнее, чтобы расшатать их коррумпированную систему. Но ей не хотелось выдавать свою растерянность.
— Нет, — ответила девушка, — никаких вечеринок.
— Всего одна вечеринка — и я весь твой.
— Это шантаж… — возмутилась Роуз.
— Это значит «нет»? — парень хитро прищурился. — Если ты еще раз скажешь «нет», то это будет означать, что ты меня хочешь…
— Не… — девушка запнулась и раздраженно продолжила, — зачем тебе нужно, чтобы я пошла с тобой? Что тебе с этого?
— Я просто хочу, чтобы ты повеселилась. И только. Роуз, ты ведь можешь это позволить себе? — его голос звучал так искренне, что Розали смутилась.
Его слова, уверенные, нежные, заставляли ее усомниться в том, что перед ней Эмметт МакКартни.
Она обреченно вздохнула.
— Хорошо, но при условии, что ты поможешь мне в комитете.
Эмметт победоносно улыбнулся, вызвав в девушке противоречивые чувства. Розали раздражало то, что она так быстро сдалась и пошла ему на уступки. В тоже время, она не могла не отметить, какая же у него милая улыбка. И вдруг случилось то, что полностью вогнало ее в ступор. Парень наклонился к ней и прошептал:
— Пятница, в семь…
Сердце девушки учащенно забилось, но когда она привела свои сбившиеся мысли в порядок, Эмметта рядом уже не было. Розали почувствовала разочарование.
В это время еще один парень мучился, казалось, неразрешимой дилеммой. Ведь близилась пятница. А он еще не предпринял ни одной попытки пригласить девушку на эту вечеринку.
Эдвард беззаботно шел по коридору, когда чья-то рука потянула его на лестничный пролет.
— Какого хрена?! — воскликнул он, когда увидел перед собой хмурого Джаспера.
Он разжал кулак и раздраженно пригладил рубашку. Реакция у него была отменная, удивительно, что он еще успел разглядеть парня, иначе снова бы началась драка.
— Ладно, извини, хватит уже истерики, — проговорил захватчик.
— Ну, чего тебе опять надо? Снова начнешь хныкать, что коротыш… — Эдвард осекся, увидев грозный взгляд парня, — Элис тебя достает?
— Нет… — воскликнул Джаспер.
Он был весь взвинченный и нервный, что Эдвард насторожился. Что же могло вывести этого парня из себя?
— Короче, ты это… — Хейл замялся, как бы озвучить свою просьбу. К тому же, он не знал, как наглый новичок это воспримет. Он тяжело вздохнул, мысленно расставляя все слова по порядку.
— Слушай, если кто узнает об этом разговоре, то ты, новичок, круто пострадаешь и твой сумасшедший друг тоже. В конце концов, вы меня в это втянули, — сказал Джаспер, во все глаза уставившись на Эдварда. Тот жестом дал понять, что будет молчать.
— Мне… нужно пригласить Элис на эту гребаную вечеринку.
— Что? — Эдвард недоверчиво покосился на парня.
— Да, я этого раньше не делал, — раздраженно протянул Джаспер.
На самом же деле, он просто не представлял, что на это ответит девушка. Понаблюдав за ней, он понял лишь одно, что понять ее невозможно. Эдвард нашел это забавным, он не очень хорошо знал парня, но образ робкого Джаспера не укладывался у него в голове. Он не смог сдержать улыбки, что взбесило Хейла.
— Ну, все, все, — сказал Эдвард, стараясь быть солидарным, — ничего сложного нет, подойди к ней и спроси, не занята ли она на выходных. Скажи, Райли — твой хороший друг, и ты не можешь пропустить его вечеринку, а одному тебе ну убийственно скучно.
— А если откажет, или начнет задавать вопросы про моего якобы друга? Арр… это так глупо… — раздраженно пробормотал Джаспер.
— Пригласишь еще раз. Девушки любят упрямых и самовлюбленных парней.
Эдвард силком потащил нерешительного парня, но тот, как только увидел Элис, попытался развернуться и уйти. Мейсон чуть ли не пинком подтолкнул Хейла в сторону девушки. Элис удивленно посмотрела на замешательство парней, но, ничего не сказав, подошла к своему шкафчику.
Джаспер наконец собрался духом.
— Элис, хорошее утро сегодня, да? — начал он, подойдя к девушке.
— С утра пораньше увидела твое лицо, как может быть утро хорошим? — съязвила Элис.
Для нее было непривычно, что парень с ней любезничает.
— Да ладно, наверное, злишься, потому что не помнишь, какого цвета учебник по тригонометрии — читать-то ты так и не научилась, — ухмыльнулся парень, умело пряча свое разочарование.
— Смешно, — сухо ответила девушка, — вот как тебе удается испортить мне настроение с самого утра? Это что, твой скрытый талант, или ты просто по природе такой идиот?
Эдвард, наблюдавший эту перепалку, занервничал, понимая, что разговор ушел, причем далеко, не в ту сторону. Он, активно жестикулируя, пытался донести до Джаспера, чтобы тот был помягче. Но парня уже было не остановить.
— Как все же замечательно, что ты можешь составлять такие длинные предложения, ты с вечера заготавливаешь текст? Или кто-то подсказывает через наушники?
Джаспер потянулся к ее уху.
— Что ты делаешь? — нервно отшатнулась девушка, желая быть как можно дальше от него, но не рассчитала, что паркет в этой школе слишком скользкий. Она взмахнула рукой, но не сумела удержать равновесие. Если бы не ловкие руки Хейла, девушка довольно неудачно разлеглась бы на полу.
— Тебя что, не учили ходить? — раздраженно пробубнил парень, выпуская девушку из своих объятий.
— Спасибо, — сказала Элис почти шепотом, смущенно поправляя платье.
Раздражение парня тут же пропало. На несколько минут поселилось неловкое молчание. Наконец, когда эйфория от близости парня и его рыцарского поступка прошла, девушка вновь встала в оборонительную позицию.
— Ну, и какого хрена, Хейл, ты достаешь меня самого утра? — грубо спросила она.
— Какого хрена? Между прочим, если бы не я, то ты бы шлепнулась своей пятой точкой… — раздраженно буркнул парень.
— Вот, если бы не ты и твои загребущие руки, то мне не пришлось бы падать.
— Ну, прекрасно, значит, это я ползаю на тридцатисантиметровых каблуках.
— Десять, десять, а не тридцать. По-твоему я что, карлик? Я… — возмутилась девушка, сбрасывая свои каблуки и энергично размахивая ими перед носом парня.
Вдруг вспыльчивость парня пропала и сменилась улыбкой. Он всегда знал, что она небольшого роста, но еще ни разу не стоял так близко, чтобы оценить это. Сейчас она едва доставала до его груди.
— Элис, ты как Дюймовочка.
Но девушка юмор не оценила. Она скрестила руки, все еще держа в руке туфлю, и отвернулась в сторону.
— Элис, ты что обиделась?
Каллен удивленно посмотрела на парня, затем вновь отвернулась в сторону. Видимо, школьный пол был холодный, поскольку девушка вся съежилась.
— Ну ладно, ну давай, накричи на меня. Ударь меня своими кулачками, хватит обижаться, — сказал парень, пытаясь развернуть ее к себе.
— Уйди, — буркнула та.
— Хей, Элис, у меня к тебе дело!
Девушка резко развернулась к нему. Он почувствовал сладкий запах ее духов и растерялся.
— Ну, что хотел? — сказала она, злобно прищурившись.
Решительность парня вновь пропала.
— Тут такое дело… — начал он, — завтра пятница и … я…
— Джаспер, не мямли, — резко оборвала его Элис.
— Пойдешь на вечеринку к Райли со мной? — проговорил смущенно парень.
Девушка замерла, уставившись на него.
— С тобой? — недоверчиво повторила она. Парень растерянно кивнул.
— Конечно! — и со счастливыми воплями она бросилась к нему.
Хейл вздрогнул от неожиданного наплыва нежности. «Это же Элис, она ко всем лезет обниматься», — пытался успокоить себя он. Но, как ни старался, не мог не ощутить всю прелесть этого момента. Элис, смущённо улыбнувшись, отстранилась от него.
— Это так замечательно, а то Белла всю неделю ходит за мной и ноет, что я ей не сестра, раз не могу пойти с парнем на вечеринку. Если бы не ты, мне пришлось бы пойти с Майком, — недовольно поморщившись, сказала девушка.
Джаспер, как ни пытался, но не смог остаться равнодушным к такому заявлению.
— А что сразу Майк? Он что, предел твоих мечтаний? — выпалил он вопрос немного грубовато.
Но девушка не заметила, поскольку была занята тем, что надевала свои туфли обратно.
— Он глуповат, я бы улизнула от него в два счета, даже не доехав до вечеринки.
— А от меня ты тоже собираешься улизнуть? — подозрительно покосился парень на девушку.
— Посмотрим, — сказала Каллен, хитро улыбнувшись.
Когда Элис ушла, он почувствовал сожаление. Ему не очень хотелось отпускать девушку от себя.
Он провожал ее взглядом, пока та не скрылась за поворотом. В какой-то момент ему показалось, что эта чертова пятница никогда не наступит, хотя она должна была наступить уже завтра.
Он вздрогнул, когда Эдвард положил руку ему на плечо.
— Ну, не так плохо, но в какой-то момент я уже боялся, что ты не справишься, — усмехнулся тот.
====== Глава 14. Первая вечеринка ======
— Эсми… я… я не паникую. Я абсолютно спокоен. Я… — Карлайл судорожно вздохнул. Он ослабил галстук и вновь вернулся к телефонному разговору.
— Да, мы уже говорили об этом. Нет, я доверяю твоему сыну, но… не смей называть меня параноиком… они все собрались на вечеринку, все: Белла, Элис и даже Розали! Это же вечеринка, где можно напиться, шир… Эсми?! Не бросай трубку! Эс…
Карлайл услышал гудки. Видимо, она нажала «отбой». Мужчина почувствовал себя совершенно беспомощным. Он нервно взглянул на часы.
Вид у него был не самый лучший, из-за бессонной ночи под глазами залегли темные круги, его идеальный пробор был растрепан, и светлые волосы то и дело падали на глаза. Он снял галстук и расстегнул верхние пуговицы своей рубашки. Мужчину не покидало чувство, что его что-то душит. Вы бы подумали, что он сильно чем-то встревожен, но на самом деле он был в ужасе. Он не был готов к тому, что на вечеринку соберутся сразу три его дочери. У него было ощущение, будто он провожает их на войну. Одно слово «вечеринка» — и в его голове начинали всплывать самые распространённые криминальные картинки.
Дверной звонок заставил его вздрогнуть. Мужчина торопливо пошел открывать дверь. Увидев на пороге соседа, Карлайл сильно удивился.
— Джаспер?! — переспросил он, не веря своим глазам.
— Добрый вечер, сэр, — поздоровался парень, пока мужчина растерянно изучал гостя.
Хоть Карлайл видел Джаспера редко, но считал его довольно хорошим парнем. Каждый раз, когда они встречались на улице, его сосед здоровался и вообще отличался от нынешней молодёжи хорошими манерами. Карлайл даже не понял, какая нужда привела парня этим вечером в его дом.
— Полагаю, вы уже в курсе, что я собираюсь на вечеринку с вашей дочерью.
— С дочерью? — переспросил Карлайл.
— Да, сэр.
Каллена подмывало сказать, что Джаспер слишком взрослый для любой из них, и выпроводить его домой. Но тут послышались шаги. За спиной Карлайла возникла Белла.
— А, Джаспер, проходи.
Парень вопросительно взглянул на главу семейства.
— Да, пожалуйста, — сказал растерянно мужчина, приглашая войти.
Джаспер вошел и замер в прихожей, осматривая дом. Как и предполагалось, дом был уютный. Он только начал осваиваться, как услышал громкие возмущенные крики.
— Ты?! — завизжала Розали. — Какого черта? Что ты тут делаешь?
Она стояла на втором этаже, облокотившись на перекладину перил, и ненавидящим взглядом уставилась на парня. Хейл не растерялся и довольно ухмыльнулся.
— Роуз, — упрекнула ее Элис, которая тут же оказалась около сестры.
Увидев ее, парень нервно сглотнул, беспокоясь о том, что он и вправду может оказаться тут лишним. А что, если это шутка, и никто его в этом доме не ждал. Карлайл же тем временем непонимающе уставился на дочерей. Его крайне обидело такое невоспитанное поведение Розали.
— Розали, как это невежливо с твоей стороны, это же гость, — сказал он хмуро.
— Пускай проваливает, — раздраженно продолжила Розали, — гость, ну да, конечно…
— Роуз! — крикнула Элис. — Он идет со мной!
Джаспер облегченно выдохнул.
— Ты не пойдешь с этим кретином. Ты же сказала, что идёшь с Майком?
Джаспер вновь занервничал. Карлайл же смутился. Он смотрел то на Джаспера, то на Розали, совершенно не понимая, что происходит.
— Ничего подобного, — проговорила смущенно Элис, обращаясь скорее к Джасперу, чем к Розали, — это ты предположила, что я иду с ним.
Белле это стало надоедать. Она бросила виноватый взгляд на гостя и, в конце концов, подтолкнула сестер в свою комнату.
— Пап, мы скоро спустимся, — бросила она напоследок.
За ними захлопнулась дверь, затем послышался топот и женские крики.
Джаспера это начало раздражать. Он нервно поглядывал наверх и, не выдержав, обратился к Карлайлу:
— Вам не кажется, что стоит вмешаться?
Мужчина сочувственно вздохнул. Сам он уже привык к подобному шуму.
— Ах, это дело привычное.
Но парня это не убедило. Джаспер не сводил взгляд со второго этажа. Мужчина вздохнул и, чтобы успокоить парня, крикнул:
— У вас там все хорошо, милая?
— Все хорошо, пап — опять послышался голос Беллы.
— Джаспер, ты извини за … неудобно вышло, — смутился Карлайл.
— Ничего страшного. Розали меня не очень любит.
— Ну, как я понял, ты идешь на вечеринку…
— С Элис.
— Элис, — повторил тихо мужчина, — Джаспер, ты знаешь, что у меня есть ружье?
— Что, сэр? — переспросил парень в надежде, что ему это послышалось.
— Ничего, мысли вслух. Могу я тебе предложить выпить?
— Пожалуй, виски будет достаточно.
Карлайла после такого ответа будто парализовало.
— То есть, шутка, — поспешно уточнил Джаспер и нервно улыбнулся, понимая, что так он никогда еще не волновался. К тому же попытка разрядить напряженную атмосферу вышла ему боком.
— А, это шутка, — расслабился Карлайл, — Джаспер, скажи честно, ты ведь не увлекаешься выпивкой?
Хейла это смутило, не то чтобы его испугал вопрос, но ему не хотелось думать, что Карлайл делает какие-то выводы. Парень надеялся, что этот вопрос случаен, а не связан с образом жизни его отца.
— Нет, — раскованней ответил парень.
— Куришь?
— Иногда, — решил быть предельно честным Джаспер, но, заметив, как мужчина недовольно прищурился, решил уточнить, — только сигареты.
Карлайл хотел было продолжить допрос, но его прервал дверной звонок, и он нехотя оставил гостя в покое.
Джаспер облегченно вздохнул, но волновался он не только от пристального взгляда главы семейства. Какое-то непонятное желание тянуло его наверх. Он вновь посмотрел туда в надежде увидеть одну из сестер.
Тем временем Карлайл занервничал еще больше, когда увидел в дверях высокого мускулистого парня.
— Здравствуйте, мистер Каллен, я Эмметт, пришел за Розали, — уверенно произнес парень.
— Роуз! — проговорил мужчина, жестом впуская его в дом. Эмметт немного удивился, увидев, что на диване задумчиво сидел Джаспер.
— О, Хейл! — проговорил он весело, пожимая ему руку.
— Так вы знакомы? — осторожно спросил Карлайл, переводя взгляд на парней.
— Мы учимся вместе, — ответил Эмметт.
Среди присутствующих он единственный вел себя очень свободно и даже, на удивление, весело.
— Хейл, так это, ты идешь…
— С Элис, — поспешил прервать его Джаспер, понимая, что Эмметт может ляпнуть что-то лишнее. Но Эмметт не понял, что парень не настроен развивать эту щекотливую тему.
— Вот те на… — весело усмехнулся он, — так ты же постоянно дразнишь эту маля…
— На самом деле, Элис очень милая, — поправил его Джаспер, искоса бросив взгляд на Карлайла.
Эмметт смутился.
— Очень лестно, спасибо! — услышали мужчины и обернулись, к ним уверенной походкой шла Элис.
На ней было легкое платье бирюзового цвета с пушистой юбкой. Эмметт заулыбался, показывая свои ямочки на щеках, а Джаспер уставился на Элис так сосредоточенно, будто думал над задачей по высшей математике. На самом же деле, появление девушки при полном параде, в вечернем платье и с милой искренней улыбкой, вогнало его в ступор. К тому же, сказанные им слова, свидетелем которых она стала, нечем было объяснить.
Карлайл не смог сдержать улыбки. Ему показалось, что все его дочери повзрослели так быстро. Сейчас он даже смутился, увидев перед собой действительно взрослую девушку, а не ту малышку, которую он носил на руках. Ему стало так грустно, что появилось желание позвонить Эсми. Может, она сумеет убедить его, что, несмотря на то, что дети растут, он все еще им нужен как тот отец, который заклеивал синяки пластырем и рассказывал им сказки на ночь.
Звонок в дверь заставил его отвлечься от своих невеселых мыслей. Элис двинулась к двери, но Карлайл ее остановил.
— Садись, милая, я открою.
— Элис, ты замечательно выглядишь, — весело проговорил Эмметт, похлопав по дивану рядом собой.
— Очень мило с твоей стороны МакКартни, ты тоже ничего, — сказала Элис, сев между ним и своим кавалером, который до сих пор не нашел, что сказать. Нежный цветочный аромат, что исходил от девушки, мешал парню думать.
Наконец она повернулась к нему.
— Оу, Джаспер, и ты здесь? — притворно удивилась она, обиженная его невниманием к своей персоне.
Хотя, как она ошибалась. Джаспер не мог позволить себе даже моргнуть, чтобы не потерять ее образ из виду.
— Действительно, — проговорил он задумчиво.
Его раздражали насмешливые взгляды Эмметта, который будто знал, что творится у него в душе.
— То есть, да, ты замечательно выглядишь, — уточнил Джаспер.
— Тебе тоже идет эта черная рубашка, — сказала весело девушка, проведя рукой по его плечу, от чего парень вздрогнул, а по телу пустились заряды. Но длилось это секунды, Элис убрала руку, повернулась и весело начала болтать с Эмметтом.
— Полагаю, цветы предназначались мне? — почему-то решил пошутить Карлайл, когда увидел третьего парня у дверей своего дома.
Этот бесконечный поток тревожных мыслей и негласная работа швейцара порядком его утомили. Но для Эдварда эта шутка показалась подозрительной. Он хмуро взглянул на отца своей любимой и решил, что руку он ему пожимать не будет.
— Это была шутка, — решил уточнить мужчина, раздосадованный тем, что не получилось создать дружественную атмосферу.
— Полагаю, ты сын Эсми Мейсон, Эдвард. Ну, проходи, — пригласил он его в дом.
— Вы знаете мою мать? — насторожился парень.
— Молодой человек, под этой крышей живут три неуправляемых подростка, в чьих организмах бушуют подростковые гормоны. Я вдовец, и, по сути, я должен знать каждого психолога в городе. Ладно, не бери в голову, проходи… — сказал мужчина виновато.
Эдвард поспешил к компании, что уже собралась в гостиной. Увиденное его несколько удивило. Элис и Эмметт о чем-то весело болтали, пока Джаспер хмуро поглядывал на эту парочку.
— Я уже все, — услышал он нежный голос, обернулся и тут же пожалел, что не успел сесть.
Его Белла показалась ему прекрасной. На ней было простенькое платье нежно-кремового цвета и туфельки на шпильках. Волосы легкими кудрями лежали у нее на груди.
— Эдвард, это мне? — весело проговорила она, приблизившись, и он уловил нежный аромат ее духов.
— Розы, — зачем-то уточнил парень, вручая букет. Он, буквально, готов был укусить себя за столь глупое поведение.
— Ты, очень красива, — наконец сумел он выдать достойный комплимент.
Девушка скромно улыбнулась. Пока парень усиленно придумывал, что можно еще сказать, Белла взяла его за руки и подвела к отцу.
— Пап, это Эдвард, мой друг, — сказала девушка, и Эдвард немного обиженно на нее посмотрел. Он ожидал услышать нечто другое, хотя понимал, что, возможно, он торопит события.
— Ну, все кретины на месте? — сказала достаточно громко еще одна сестра Каллен, которая только что появилась на лестнице.
На ней были черные брюки, серый топ, поверх которого она надела черный пиджак. Волосы она собрала в высокий хвостик. Девушка окинула присутствующих презрительным взглядом.
Карлайла перекосило от слов дочери.
— Дорогая, повежливее с гостями.
— Я их не звала, — гордо отрезала девушка.
— Детка, чего кусаешься? — нахально заявил Эмметт. Розали покраснела от злости.
Элис это стало надоедать.
— Ладно, пап, мы уходим, — сказав, она схватила Джаспера за руку и потащила его к двери.
— Элис, не так быстро, — проговорил строго отец, — все на диван!
Белла виновато посмотрела на Эдварда.
— Пап, ты же не собираешься… только не перед… — растерянно проговорила Элис, густо покраснев.
— На диван, живо! — перебил ее Карлайл.
Джаспер напрягся, не понимая, чем встревожена Элис. Одна Розали ехидно усмехнулась, взглянув на гостей.
Девушки покорно сели на диван, но мужчина перевел взгляд, на парней.
— И вы тоже.
Джаспер, воспользовавшись тем, что место около Элис было не занято, сел рядом с ней.
Девушка будто только этого и ждала. Она схватила его за руку и притянула к себе.
— Слушай внимательно, — прошептала она, — отец сейчас прочитает свой регламент и, если ты сделаешь со мной что-то противоречащее его законам, он тебя уничтожит.
Джаспер резко повернулся к ней, желая спросить, шутит ли она, или он действительно похож на того, кто может ей навредить, но девушка не успела отстраниться от него, и они столкнулись лбами.
====== Глава 15. Патрик ======
Джаспер резко повернулся к ней, желая спросить, шутит ли она, или он действительно похож на того, кто может ей навредить. Но девушка не успела отстраниться от него, и они столкнулись лбами.
- Ай! – воскликнула Элис от неожиданности.
- Прости, – сказал парень тихо. Но вышло это шепотом.
Его охватило невероятное волнение от того, что он мог чувствовать ее горячее дыхание и этот сладкий аромат ее духов… Запах, словно преследовал парня, ежеминутно напоминая тому, о его обладательнице. Джаспер тут же потянулся к ее лбу, желая удостовериться, что завтра синяка не будет. Парень погладил ее нежную кожу, наслаждаясь тем, что это реально. Будто все его сны вдруг ожили, желая воплотиться наяву.
Девушка пришла в восторг от такой невинной заботы. Но тут, вместе с охватившим ее волнением, в душе зародилась тревога. Вдруг она покажется глупой или сделает что-то не то... Элис решила прекратить это, пока не поздно.
- Все хорошо, – сказала она шепотом, убирая его руку со своего лба.
Джаспер разочарованно кивнул. Девушка стеснительно отвела взгляд, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом. Парень, кажется, и в этом нашел свои плюсы. Теперь ему было проще наблюдать за ней.
В это время Белла также смущалась и краснела. Ее беспокоило, как отреагирует Эдвард на слова отца. Вдруг он уйдет, захлопнув дверь, посчитав Карлайла и его семью сумасшедшими. Она взглянула на сестер, вновь посмотрела на отца и тяжело вздохнула.
- Да, точно, сумасшедшие... – проговорила она шепотом.
Карлайл не сказал ничего нового. Все то же самое, что слышали девушки каждый новый учебный год. Его регламент состоял из “Никаких…”
Розали же с удовольствием смотрела на лица парней, надеясь увидеть в них разочарование или страх, но ничего этого не было. Эдвард наблюдал за Беллой, которая слушала слова отца, опустив взгляд. Джаспер не сводил глаз с Элис. Розали скривилась от противоречивых чувств. Был бы это какой-нибудь другой парень, она, может, и порадовалась бы за сестру, но только не Хейл. Она считала его слишком опасным для чувствительной, романтичной натуры сестренки. Наконец она взглянула на Эмметта, который сидел и нагло ухмылялся. Девушка раздраженно закатила глаза. В этот момент Карлайл подошел, как он считал, к самой серьезной проблеме.
- Никогда, вы меня слышите, пока эти три девушки живут под моей крышей, ни при каких обстоятельствах, они не будут заним…
- Так, пап, они все поняли, – вскочила Розали, не желая, чтобы МакКартни вновь шутил на сексуальные темы.
Карлайл смутился.
- Боже, я ведь сам натолкнул их на эту мысль, – проговорил он тихо и расстроено и сел в свое кресло.
- Пап, никаких мыслей, они невинны, как дети. Особенно вот этот, младшенький, – сказала Розали и похлопала Эмметта по плечу, – и, если ты хочешь, чтобы мы вернулись как можно раньше, то мы лучше пойдем.
Ребята зашевелились и потянулись к выходу.
- Я дружу с шерифом этого города, вы слышали?! – прикрикнул Карлайл напоследок.
- У твоего отца очень влиятельные друзья, – усмехнулся Эмметт, когда они оказались на улице.
- Чарли Свон? – переспросил Джаспер, которому было интересно, к чему это было сказано.
- Да, он постоянно ездит с папой на рыбалку, – безразлично уточнила Белла.
Розали разговоры наскучили, и она горела желанием поскорее отделаться от этой глупой сделки.
- Роуз, ты куда? – спросил Эмметт, видя, что девушка идет к гаражу.
- За своей машиной, – заявила та гордо.
- Милая, мы поедем на моей, – сказал парень, указав на старенький пикап непонятного цвета.
Казалось, эту машину не заводили лет тридцать. Не то что машина Розали: почти новая, подаренная отцом на шестнадцатилетие. Не сказать, что она была падка на материальные ценности, но думать, что она поедет на ржавой консервной банке, когда у нее есть комфортная и отнюдь не дешевая машинка, бред.
- Эм, ввиду своего большого сердца, я скорее пущу тебя в свою, чем сяду в эту колымагу.
Она ожидала, что он засмеется, но парень пристально посмотрел на нее, и Розали почему-то даже перестала улыбаться.
- Ну и пожалуйста, по крайней мере, я его сделал сам, – сказал парень и направился к своему старенькому пикапу.
Девушка растерянно посмотрела на свои ключи от машины и швырнула их в сумку. Розали это не нравилось, но она зауважала Эмметта после его слов. Она открыла дверцу его машины и села рядом с ним. Эмметт, честноговоря, не ожидал ее тут увидеть и удивленно взглянул на нее.
- Ну? Мы поедем, или она у тебя уже заглохла? – раздраженно кинула девушка.
Эмметт улыбнулся.
- Леди, это вам не автобус, езжайте на своей, – сказал он, усмехнувшись.
- Прости...
- Что, что?
Девушка судорожно вздохнула и посмотрела в сторону дома.
- Прости, это очень здорово, если на эту машину ты заработал сам.
- Не заработал, сделал! – гордо поправил ее парень.
- Тоже мне инженер-ракетчик, – проговорила девушка и, смущаясь, добавила, – сиденья удобные.
- Ну, так что, любимая?.. – Розалии резко повернулась к парню, желая ответить что-то гадкое, но Эмметт ее опередил, – это, кстати, не тебе.
Он погладил руль своей машины и почти любовно, улыбнувшись, повторил.
- Ну что, любимая, поехали!
- Чертов извращенец, – пробубнила Розали, слегка раздосадованная тем, что даже с машиной он куда ласковее и уважительнее, чем с ней.
Когда сестры оказались в доме Райли Бирса, то разбрелись по разным углам.
Элис уверенно потащила Джаспера вглубь гостиной и, найдя там милый уголок, остановилась.
- Если хочешь, иди, веселись. Я подожду тебя здесь, – сказал парень, неуверенный в том, что хочет ее отпускать.
Девушка молча наблюдала за людьми, что стремительно заполняли дом. Практически про каждого она знала что-то личное, что-то такое, о чем редко кто догадывался. Но многие из них ее просто раздражали своей тупостью, похотью и жестокостью.
- Издеваешься? – наконец проговорила она, – я пришла сюда потому, что на этом настаивала Белла. Лучше сам иди, потанцуй вон с той грудастой.
Парень помрачнел.
- Я принесу нам что-нибудь выпить, – сказал он, надеясь, что они проведут время вместе.
Джаспер ушел, и Элис с сожалением подумала, что обратно он может и не вернуться.
- Посмотрите-ка, кто пришел! – сказал кто-то, шлепнув ее по заднице, от чего девушка подскочила и ошарашено посмотрела, кому принадлежат эти слова. На нее с довольной ухмылкой смотрел подвыпивший Майк Ньютон.
- Какого хера ты делаешь? – пискнула девушка, набросившись на него с кулаками.
Джаспер несколько удивился, когда, вернувшись, застал Элис, которая со злостью накинулась на Ньютона. Майк при этом выглядел очень довольным, он ухмылялся и уворачивался от ее рук.
- Эй, Элис, – попытался успокоить ее Джаспер, которого немного злила реакция Майка.
Но девушка не унималась. Проигнорировав Джаспера, она продолжила кричать на Майка.
- Что с тобой случилось, Элис? – проговорил раздраженно парень, протиснувшись между ними. – Да успокойся уже!
- Успокоиться? – со злостью выкрикнула Элис. – Да этот кретин хватал меня за задницу.
- За что? – воскликнул Джаспер. От его свирепого взгляда девушка вздрогнула.
Майк несколько удивился тому, как грозно прозвучал вопрос Хейла. Он не ожидал от него столь бурной реакции, более того, парень не предполагал, что последует за этим вопросом.
Джаспер схватил парня за горло, готовый от злости задушить его. Элис пришлось навалиться на Хейла, чтобы тот отпустил беднягу. На самом же деле, ее беспокоил Джаспер. У него могли быть серьезные проблемы из-за Ньютона.
- Зачем ты меня остановила, нужно было его придушить, – возмущался Джаспер, когда Элис смогла оттащить его от Ньютона.
Майк сразу смылся, опасаясь за свою жизнь. Он даже не счел нужным извиниться перед Элис.
- Прекрати вести себя, как неразумное животное! – строго сказала девушка. – Ты бы его придушил, а дальше-то что? Никто не вспомнит, какой он придурок, а тебе припишут все смертные грехи.
Парень виновато опустил глаза.
- Черт, больно-то как… – сказала девушка, погладив пятую точку.
Джаспер смутился от увиденного.
- Ладно, проехали. Где моя выпивка? – деловито спросила Элис, перебив его нескромные мысли.
- Извини, тут только пиво, – все еще смущаясь, ответил парень.
- Ну, пиво так пиво, – сказала Элис, толкая парня в кресло, рядом с которым они стояли.
- Ты что делаешь? – удивленно спросил парень.
- Как что? Садись, – приказала девушка и как ни в чем не бывало уселась ему на колени.
Парень почувствовал себя неловко. А вот Каллен вела себя так раскованно, будто не с ним постоянно воюет на уроках. Еще позавчера они даже не здоровались, а теперь она вертела им, как куклой, явно зная, что он ей не откажет.
- Поскольку это самое удобное место, мы отсюда не уйдем. А раз уж здесь только одно кресло, то кому-то нужно сесть, но, если кто-то из нас будет сидеть, то друг друга мы не услышим. И потом, мы уже заметили, что мою задницу нужно охранять. Вот ты этим и займешься.
Парень явно хотел возразить, но девушка его перебила.
- А теперь молчи, пропустишь самое интересное.
Джаспер осторожно положил руку на талию девушки и облегченно выдохнул, понимая, что она не против этого.
- Видишь, тот парень, Патрик Силь, встречается с Амандой Уолш, – сказала Элис, показывая на парня в фирменной куртке футболистов школы. Он обнимал блондинку с точеной фигурой, которая о чем-то увлеченно болтала со своими подругами.
- А вот и Синтия Лин, тихоня, редактор школьной газеты, в которую влюблен Патрик.
Джаспер усмехнулся.
- Откуда ты знаешь?
- А все довольно просто, понаблюдай за ними.
Джаспер удивился больше, заметив, что парень действительно постоянно бросает взгляды на шатенку, которая скромно о чем-то говорила с каким-то парнем. Патрик порой забывался, и его девушке приходилось его тормошить, чтобы он обратил на нее внимание. Наконец Патрик что-то сказал и подошел к Синтии. Он как бы случайно провел по ее спине, как будто только что заметил ее, и поздоровался. Парень обратился к ее собеседнику, но при этом не забывая бросать на девушку томные взгляды. Иногда они встречались глазами с Синтией, но тут же оба быстро, пристыженно отводили свой взгляд. Почему он раньше этого не замечал, задумался Джаспер. Точнее, он много за кем наблюдал, но даже не вдавался в такие подробности. Он посмотрел на Элис, которая хитро улыбалась, наблюдая за людьми, что топтались вокруг.
- Что? – спросила девушка, поймав на себе его заинтересованный взгляд.
- И за мной наблюдаешь? – хитро прищурившись, спросил парень.
- Ну, иногда… – девушка смутилась, – ты сложный человек.
- Это как?
- Иногда мне кажется, я совсем тебя не знаю.
- А хотела бы?
- Думаю, было бы интересно… – будто промурлыкала Элис, – то ты дружелюбен, то настоящий хам. Но до этого вечера я и не представляла, как тебя легко разозлить.
- По-твоему, я псих?
- Нет, просто вспыльчивый, – сказала девушка, почувствовав себя неуютно. А парню хотелось оправдать себя, что на самом деле он не всегда такой, во всяком случае, если дело не касается ее. Но так и не произнес ни слова.
- Так почему Патрик не признается Синтии, что влюблен в нее? – решил сменить тему Хейл.
- Ну, такое бывает часто, Джас… – зачем-то сократила его имя девушка.
- В смысле?
- Он просто боится.
- Тебе легче признать, что он трус? Он что, по-твоему, боится разъяренной болельщицы, которая оторвет ему яйца, когда узнает, что ее благоверный заглядывается на другую? – усмехнулся Джаспер.
Но девушка обернулась и с осуждением посмотрела на него.
- Не в этом дело! – сказала она, – просто, люди боятся ответственности. Разве у тебя такого не было? Когда ты хочешь подойти к кому-то и сказать, как он сильно тебе нравится, но становится так страшно, что ты прячешься. Ты понимаешь, что от этого твоя тяга к человеку не становится меньше, но тебе не остается ничего, кроме как довольствоваться редкими встречами, что выпадают на вашу долю. И, как бы в усмешку, судьба подбрасывает такие моменты, когда ты осознаешь, что вполне вероятно, твои признания ничего не изменят. Чувства твои безответны. Но твое упрямство или глупая надежда – все, что у тебя есть. И ты складываешь все свои мысли о том человеке глубоко внутри. Иногда, озираясь по сторонам, как вор, ты наслаждаешься, наблюдая за ним, слушая его неторопливую речь. Стараешься уловить хоть что-то в его голосе, что бы подсказало, что ты ему не безразличен, хоть что-нибудь. Так, наслаждаясь призрачными мечтами, ты ждешь, что все изменится. Из года в год, пока надежда слабеет, ты взрослеешь. Но чувства, которые рвутся наружу, никак не отстают от тебя, требуя реванша, подталкивая совершить что-то безумное. Устроить бунт. Но вместо этого ты вновь боишься и полностью опускаешь руки. Разве с тобой такого не случалось, Джаспер? – вновь переспросила девушка.
Парень непонимающе смотрел на Элис, будто та выдавала его собственную тайну. Что он мог сказать? Что именно поэтому он забивает голову учебой? Что постоянно дразнит ее, чтобы она не забыла, что он существует.
Музыка, люди – все отошло на второй план, он будто находился не здесь. Будто это спрашивала не она, а его сердце.
- А ты? – спросил он шепотом. – Ты такое испытывала?
Девушка несколько раз моргнула, будто ее поймали на чем-то постыдном. Щеки девушки порозовели, но ответить она ничего не успела. Кто-то довольно пьяный не удержал равновесия, и его выпивка вылилась на девушку.
- Какого черта! – воскликнула она.
Джаспер вскочил, собираясь наброситься на пьяного ученика, но девушка вовремя вмешалась:
- Джас, пойдем, потанцуем, – крикнула она, уводя его на танцпол.
- Я не умею, – нахмурился он.
- Я научу …
Парень улыбнулся, вспомнив, как часто видел ее, танцующей в своей комнате. И вправду, она закрутилась как юла, при этом крепко держа парня за руку.
-Доверься мне, будет весело, – сказала девушка, и он доверился.
====== Глава 16. Вот это утро!!!!!!!!! ======
Что самое ужасное, когда просыпаешься после дикого похмелья? Головная боль? А вот для Розали Каллен это оказалось неожиданным сюрпризом.
— Что за черт?! — воскликнула Белла, обнаружив, что ее сестра мирно спала на полу своей ванной.
Розали сквозь сон услышала крики сестры и недовольно заерзала. Приоткрыв глаза, она увидела, что рядом, обняв ее, мирно спал Эмметт МакКартни. Девушка улыбнулась и вновь попыталась уснуть, но тут ее осенило, что это не сон. Розали вскочила и закричала не своим голосом.
Девушка была настолько шокирована, что даже не заметила, как далеко от него отскочила. В конце концов, не каждый день просыпаешься на полу своей ванной с парнем, которого не переносишь на дух.
Эмметт вздрогнул и испуганно приподнялся. На нем были только брюки. Широкие накаченные плечи как-то странно действовали на Розалии, и она еще сильнее прижала к телу какие-то тряпки. В ее голове хороводом проносились мысли, что он тут делает, но она никак не могла объяснить это. Не то чтобы у нее было так уж много вариантов, учитывая, что она спала с ним в обнимку… и все же, Розали хотелось верить, что это глупое недоразумение.
— Обязательно кричать в такую рань, — недовольно буркнул Эмметт, потирая глаза.
— Какого черта вы тут делаете? — воскликнула Белла.
— Да, что тебе нужно в моем доме? Черт, что мы вообще делали в ванной?
Розали схватилась за голову, пытаясь хоть что-то вспомнить.
— О, привет, ребята, — хихикнула Элис, которая прибежала на крики сестер. Она протиснулась рядом с ошеломленной Беллой. В отличие от них, у Элис сегодня было хорошее настроение.
— Доброе утро! — промурлыкала она. — Ох, да, Роуз, как самочувствие?
— Заткнись! — завопили обе девушки в один голос.
Элис недовольно фыркнула и вышла, оставляя сестер разбираться самим. Не то чтобы ее не волновало самочувствие Розали, но к той сейчас было страшно подходить. Поэтому она решила задобрить сестру хорошим завтраком.
Розали Каллен чувствовала, что готова задушить этого неудачника, который даже не нервничал, будто каждый раз полуголый просыпался в чужом доме.
— Где твоя одежда? — наконец спросила девушка.
— У тебя.
Роуз посмотрела на тряпки, что прижимала к телу, и облегченно вздохнула, понимая, что вся ее одежда, включая ее строгий черный пиджак, на месте. Она кинула в МакКартни его рубашку и толстовку.
— Какого хрена ты разделся?
— Ну, вчера ты уломала меня на стриптиз, — ухмыльнулся парень, за что Розали швырнула в него шампунем.
— Хэй, я пошутил, ладно, — буркнул Эмметт, — пол холодный, пришлось постелить толстовку и накрыть тебя рубашкой, потому что ты бы замерзла.
— И все? — осторожно спросила девушка.
— Ну конечно, я понимаю, что тебя это жутко расстроит, но, да, — подмигнул парень.
— Да как ты можешь нести эту чушь с таким довольным лицом? — возмутилась Розали.
— Слушайте, вы оба, какого хрена вы спали в ванной? — вмешалась Белла, о существовании которой эти двое уже забыли.
— Ты хоть представляешь, что бы сказал отец, если бы увидел полуголого Эмметта, — продолжала Белла, которая была чертовски зла на сестру.
Ей казалось несправедливым, что отец не выпускал ее из дома, воображая, что Белла способна на неприятные сюрпризы. А Элис и Розали невинны и чисты.
— Боже, отец дома? — в ужасе спросила Розали.
— Нет, его вызвали на работу.
Розали облегченно вздохнула и села на бортик ванны.
— Ну, так что вчера было? — растерянно она уставилась на Эмметта.
Как же было трудно смириться, что она вынуждена его об этом спрашивать.
— Ну, ты напилась, мы с Джаспером утащили тебя с вечеринки, кстати, — парень усмехнулся, — ты облевала его рубашку и ботинки. Потом тебе стало хуже, я завел тебя в ванную, ты что-то пробурчала про дверь. Затем сильно ею хлопнула, начала падать, вцепилась в ручку двери и… — парень повертел в руках металлической дверной ручкой.
Розали покраснела. «Это не могла быть я!» — твердила она себе.
Девушка, не зная, что и делать, ушла в комнату Элис. Ей было неловко оставаться с Эмметтом. Но выгнать его не позволяла совесть, она усиленно пыталась вспомнить вчерашний вечер, но память подсовывала лишь обрывки разговоров и какие-то шутки МакКартни — ничего конкретного. Она в какой-то степени радовалась тому, что не помнит те эпизоды, когда ее стошнило. Ее также удивило, что Эмметт не ушел, не бросил ее. НО, с другой стороны, он был рядом, когда ей было плохо. При мысли об этом, девушке хотелось сменить имя, дом, город, а то и планету, чтобы не встретиться с теми, кто помнит ее вчерашние проделки.
Роуз провела много времени под душем, лихорадочно соображая, насколько сильно пострадала ее репутация. Как теперь вести с себя Эмметтом? Она ненавидела этого парня, благодаря которому теперь у нее крупные неприятности. Это было неправильно, но гораздо легче свалить на кого-то другого свои беды, чем отвечать за них самому.
Когда она спустилась, то увидела, что Элис, что-то напевая, крутится у плиты.
— Ты что-то готовишь? — спросила она, чувствуя вкусные запахи.
— Мы готовим, — поправил Эмметт, который, как оказалось, уходить еще не собирался.
— О да, макароны с сыром по рецепту МакКартни, — сказала Элис, появившись у него за спиной.
— Прекрасно, этот дебил еще и готовит… — раздражённо пробубнила Розали.
— Хэй, повежливее! — сказала грозно Элис, в этот момент девушка была так похожа на мать, что Розали стыдливо опустила глаза.
— Ну, вижу, что ты в форме, сестричка-алкоголичка, — буркнула Белла, входя на кухню.
— Давайте не будем ссориться при госте, — потребовала Элис, хмуро поглядывая на сестер.
Эмметту было забавно наблюдать за коротышкой, которая единственная принимала его как дорогого гостя. Остальные две были к нему не так дружелюбны.
— Какой он, к черту, гость! — взорвалась Белла и посмотрела на Розали, — а ты, мисс Непогрешимость, напилась и притащила парня в дом. Ты хоть представляешь, что сделает отец, если узнает об этом? Он запрет нас до конца наших дней.
— Белла, прекрати драматизировать.
— Да, давай будем делать вид, что ничего не произошло. Только вот знаешь, никого не волнует, что я чувствую. Вам это на руку. Ты специально напилась, чтобы отец убедился в том, что нам не место на вечеринках!
— Знаешь что, она не нарочно. И, если уж начистоту, она единственная, кто волнуется о вас всех, — вставил слово Эмметт, и все девушки с удивлением уставились на него.
— Какого хрена ты встреваешь! — не выдержала Розали, — ты, оборванец, который шантажом затащил меня на вечеринку! Какого черта ты еще здесь?
— Ты ещё скажи, что это я тебя напоил.
— Да напоил и хотел…
Эмметт хлопнул по столу так, что девушки вздрогнули.
— Значит, такого ты обо мне мнения? Прекрасно. Давай, вали все на меня. Знаешь, я не ущербный, и то, что хочу, я получаю. И для этого мне не приходится кого-то спаивать.
Парень взял со стульчика толстовку и устремился к двери.
Элис в шоке смотрела на происходящее и окликнула Эмметта.
— Эм, ты куда? Завтрак почти готов.
Но парень посмотрел на нее с сожалением.
— Прости, Элис, думаю, мне не стоит оставаться. Приятного аппетита! Мне жаль, что из-за эгоизма сестер страдаешь ты.
Элис швырнула тряпку и посмотрела на девчонок.
— Обязательно было затевать скандал именно сейчас? — воскликнула она, как только за Эмметтом захлопнулась дверь.
Элис недовольно посмотрела на Беллу.
— Я тебя не понимаю! Ты больше всех жаловалась и возмущалась, что у тебя нет друзей. И что же? Когда кто-то захотел с нами позавтракать, ты его прогоняешь! Если ты не в курсе, Белла, друзья нужны не только для того, чтобы шляться по вечеринкам.
— А ты? — Эл перевела взгляд на вторую сестру, — такая правильная, а на самом деле ты просто стерва, которая решила, что все плохие, одна ты хорошая. Хочется спросить, знаешь ли ты, такая правильная, слово «спасибо»? Потому что именно это говорят парню, который позаботился о тебе. И прежде чем выгнать его, вы могли бы спросить меня, потому что я попросила его остаться, и, мать твою, мне было с ним весело, — с обидой проговорила Элис, желая уйти, но, вспомнив кое-что, остановилась, — и, кстати, Розали, если тебе интересно, Эмметт починил дверь твоей ванной.
После этого девушка гордо ушла, оставив на кухне ошарашенных сестер. Они обе, честно говоря, были удивлены тем, что так разозлили Элис. Это скорее было в духе Розали или Беллы взрываться.
— Прости, — тихо произнесла Белла, чувствуя вину.
Повисла неловкая пауза. Девушка, не зная, что сказать, двинулась к плите.
А вот Розали молчала. Ее мучила совесть, потому что она не знала, что и думать по поводу поступков Эмметта. Но на самом деле ей хотелось попросить прощения…
====== Глава 17. Первые откровения ======
Джаспер сегодня проснулся с каким-то воодушевлённым настроем. Не то чтобы у него всегда было плохое настроение по утрам, но он, как и большинство учеников, не любил начало новой недели. Отвыкать от выходных было особенно тяжело, но не сегодня. Парень боролся сам собой, со своими мыслями, и все же нехотя признал свое поражение. Как ни старался, все его мысли были только о прошедшей вечеринке, на которой он был с Элис.
Он помнил ее красивые, искренние глаза, улыбку… и это все в тот вечер было обращено только к нему. Он пытался понять, почему ему так важно ее внимание, и не мог найти разумный ответ. Даже сейчас, собираясь в школу, он знал, что в какой-то степени идет, чтобы увидеть ее. Все выходные он работал и возвращался домой очень поздно, и у него не было возможности хоть как-то пересечься с девушкой.
В школу он приехал рано и тут же взглядом наткнулся на МакКартни. Тот, увидев его, довольно замахал, жестом подзывая к себе. Для парня это было странно, в последнее время он все чаще сталкивался с Эмметтом, и они как бы даже сдружились, но у Джаспера не было друзей…
— Ну, как ты? — спросил Эмметт, закуривая сигарету.
— Да так, вроде жив, — сказал Джаспер, не любивший откровенничать.
К ним подошел высокий парень, светлые волосы которого постоянно спадали на лицо из-за сильного ветра. Он раздраженно убрал прядь за ухо и с интересом взглянул на Джаспера.
— Джаспер, — представился Хейл.
— Кай, — поздоровался тот.
— Мой кореш, — сказал Эмметт, хлопнув Кая по спине.
— Ты, вроде как, недавно перевелся? — уточнил Джаспер.
— Можно и так сказать, — усмехнулся Кай.
Эмметт рассмеялся.
— Ты прикинь, этот сумасшедший нелегально устроил рок-концерт в спортзале своей школы, — начал Эмметт рассказывать историю Кая.
Дальнейший разговор потек сам собой. Джаспер, привыкший к одинокому образу жизни, понимал, как ему всего этого не хватало. Глупых шуток, веселого смеха, свежих новостей. Он вдруг осознал, что просто забыл, каково это быть подростком.
— О, вот и наш влюбленный принц! — воскликнул Эмметт, увидев, как к ним приближаются Эдвард и Эрик.
Парни уже заметили, что Эрик оказался нескучным человеком. Общение с ним было довольно интересным. Ну, а Эдвард уже с первого дня растормошил школу несколькими драками и даже успел вывести из себя самого Джаспера.
— Принц не принц, но врезать могу, не спрашивая, — сказал Эдвард, по-свойски здороваясь со всеми.
— Ой, какой грозный… — начал было Эмметт, но его перебил Эрик.
— Тихо, парни, посмотрите, на радаре сестры Каллен.
Трое парней инстинктивно повернули голову в сторону парковки.
Белла и Розали о чем-то говорили, а Элис шла впереди. Очевидно, она спешила. Джаспер чувствовал волнение, что было ему несвойственно. «Что с нами будет дальше, — судорожно думал он, — как она себя поведет?»
Вот их взгляды с Элис пересеклись. Девушка как-то по-особенному улыбнулась и смущено отвела глаза. Парню показалось, что эта улыбка предназначена только ему, от чего как-то странно защемило сердце. Они оба чувствовали, что между ними есть что-то, какая-то тайна, известная лишь им двоим. Она не поздоровалась с ним, не подошла, но он знал, что этого и не нужно. Ее взгляд и так говорил, что она знает о нем, помнит его…
— Что это было? — спросил Эдвард, как только Элис скрылась за дверью.
Но Джаспер полностью погрузился в свои мысли, точнее в воспоминания…
Было странно находиться в комнате, за которой он так давно наблюдал. Он растерянно стоял возле двери, не зная, что делать дальше.
— Ну, проходи, — сказала девушка, хмурясь, и тут же открыла одну из комнат, которая оказалась ванной, — мне что, самой тебя раздеть?
Парень озадаченно посмотрел на нее, не понимая, что та задумала.
— Рубашку, ее лучше постирать… Не знала, что Розали тошнит от тебя в буквальном смысле, — хихикнула Элис, доставая порошок.
— Да уж, весело тебе, — сказал парень, несколько расстроенный тем, что Элис стала свидетельницей всего этого, — Элис, я лучше пойду.
— Вот постираю тебе рубашку, и пойдешь.
— Я живу через дорогу, я и сам могу постирать.
— Ох, брось, Джас, ты уже здесь, и ты… — девушка поморщилась, — воняешь. Я серьезно. Прости, что так получилось, как бы Роуз ни ненавидела тебя, ее стошнило на тебя не специально.
— Элис, ты не должна извиняться за свою сестру и пытаться загладить ее вину, стирая мою рубашку. Честно, я не злюсь на нее.
— Перестань скромничать, или ты боишься, что я на тебя нападу и изнасилую? — хитро прищурившись, спросила девушка.
— Это было бы кстати, — мечтательно проговорил парень про себя.
Девушка его не расслышала, она достала большое полотенце и протянула Хейлу.
— Оно новое, — уточнила Элис, — ну давай, шевелись.
Она подтолкнула парня в ванную комнату.
— Рубашку? — сказала она, и как только парень ее снял, тут же запихнула в стиральную машину.
— Сюда никто не зайдет? — уточнил парень.
— Нет, папа позаботился о том, чтобы у каждой из нас была отдельная ванная, это конечно не экономично, но теперь он не нервничает, слушая по утрам нашу ругань из-за очереди в душ. Так что, можешь сидеть здесь до утра. Принести резиновою уточку?
Парень лишь улыбнулся.
— Ты что, пускаешь всех мыться в свою ванну?
— Ну, не всех, только близких соседей, и пусть тебя не смущают женские штучки вроде кремов и масок, когда у тебя появится жена, твои деньги будут уходить на все это.
Девушка направилась к выходу, но тут же обернулась, будто что-то забыв.
— И да, не ройся в моем белье! — строго проговорила она.
— По-твоему я что, извращенец? — вспылил Джаспер, оскорбленный словами девушки.
Элис весело рассмеялась.
— Просто хотела проверить, ты точно Джаспер, а то за весь вечер ты ни разу не вспылил, не нагрубил мне.
Парень улыбнулся.
— Эй, Элис, а кружевные у тебя есть?
— Дурак! — сказала девушка смущенно, закрывая дверь.
Парень остался один, надеясь, что он не слишком сильно смутил ее.
Элис решила снять свое вечернее платье, но передумала. Ходить перед Джаспером в чем-то домашнем казалось обыденным, а ведь его еще нужно проводить. Девушка легла на кровать, задумчиво анализируя сегодняшний день. Неужели она ему нравится? Не выдержав, она вскочила и подошла к зеркалу.
— А почему бы и нет? — проговорила она вслух и густо покраснела от своих мыслей.
Элис повертелась перед зеркалом, пытаясь понять, что делать дальше. Ответ казался таким простым и одновременно таким сложным. Она запуталась в мыслях. Иногда девушка ругала себя за навязчивость, потом же убеждала себя, что поступить по-другому было нельзя.
Дверь ванной открылась, и девушка вздрогнула. Она вынырнула из своих мыслей и широко улыбнулась парню.
— Оу, так гораздо лучше, — она приблизилась к нему, — и пахнешь чудесно.
Парень смутился.
— Обожаю, когда ты так делаешь, — сказала девушка, сев на кровать.
— Как? — спросил парень растерянно
— Смущаешься, у тебя появляются такие задорные ямочки на щеках, — но тут же Элис пожалела о том, что сказала.
Минуты две назад она уже пообещала себе, что будет менее откровенна с ним. Но парень сейчас был так соблазнительно хорош, что она не сдержалась.
— Правда? — спросил Джаспер, улыбнувшись, будто провоцируя Элис на новые откровения.
Но девушка решила собраться и увести парня от столь опасной для нее темы.
— Иди, — сказала она, похлопав по кровати.
Парень удивленно посмотрел на нее.
— Да не бойся ты, я не буду распускать руки, — рассмеялась Элис, — просто хочу тебе кое-что показать.
— На кровати? — усмехнувшись, уточнил парень.
— Ну, ты ляжешь или нет? — раздражено проговорила девушка.
Джаспер удивился выходкам Элис. Она вела себя вызывающе дерзко и одновременно по-детски наивно. Парень лег рядом с ней.
— Скажи, почему твой отец считает, что вас надо защищать от парней? Это его дочерей надо держать подальше от бедных особ мужского пола.
Элис усмехнулась и выключила свет.
— Смотри в потолок, — прошептала она, — когда на улице яркая луна, то звезды горят ярче.
— Поэтому ты никогда не задергиваешь шторы? — спросил парень.
Девушка приподнялась на локтях, желая посмотреть ему в глаза.
— Откуда ты знаешь?
Джаспер занервничал. Спалиться, причем так глупо. Ему казалось, что он все испортил и тут его взгляд задержался на звезде, которая постепенно начала выделяться в темноте. Потом вторая, третья… вскоре весь потолок был усеян ночными звездами.
— Смотри, — сказал он, и девушка легла обратно, забыв о своем вопросе.
— Как настоящие, правда?
Парень посмотрел на соседку.
— Это сделала ты? — спросил он осторожно.
— Мама, — тяжело вздохнула девушка, — в детстве я боялась темноты, и она сделала так, чтобы мне было не страшно. Не знаю, что она туда добавляла, но прошло столько лет, а они все еще такие, как в детстве.
— И ты перевезла их сюда?
Девушка кивнула.
— Знал бы, каких трудов мне стоило их выдрать с потолка.
— Оно стоило того, — сказал парень, улыбнувшись, — ты скучаешь по ней?
— Всегда, особенно, когда ложусь спать. Мне хочется, чтобы она зашла, поцеловала меня на ночь… — призналась девушка.
В доме редко говорили о матери. Во всяком случае Элис, она избегала этих разговоров, беспокоясь, что разбудит в родных тяжелые воспоминания. Но сейчас это признание далось ей немного легче.
По щеке побежала слезинка. Элис замерла, не зная, что делать. Ей не хотелось, чтобы Хейл видел, что она плачет.
Лунный свет давал рассмотреть ее лицо, и, пока девушка лихорадочно размышляла, что делать, парень разглядел ее слезы. Джаспер осторожно провел ладонью по щеке Элис, и девушка нервно улыбнулась.
— Прости, это слезы… я… давно не говорила с кем-то о матери… сестры… им ведь тоже больно, и я стараюсь молчать…
— Так расскажи мне, — попросил парень.
Вдруг Элис стало не по себе. Она почувствовала себя жалкой плаксой, вынуждающей других пожалеть себя.
— Нет, что ты. Это не стоит твоего времени. Да это и неинтересно, — нервно затараторила девушка, — я хочу спать, тебе пора домой…
Но Джаспер схватил руку девушки и крепко сжал.
— А моя мама пахла ванилью, — начал он, посмотрев в потолок, — она постоянно что-нибудь готовила. Поэтому кухня была жаркой и пахла всякими специями, как настоящий кондитерский цех. А в выходные она учила меня готовить. Правда, многое я уже не помню, но могу испечь, к примеру, пряники…
Девушка засмеялась и подвинулась к нему ближе.
— Правда? Джаспер Хейл и прянички…
Солнечные лучи начали сильно донимать парня. Он пытался прикрыть глаза рукой, но вдруг понял, что не может пошевелиться. Джаспер замер, прислушиваясь к своим ощущениям. У него на груди лежала чья-то ручка.
Парень провел другой рукой по чьей-то спине, и мысли о вчерашнем вечере заставили его улыбнуться. Но вставать он не собирался, боясь, что это сон.
Девушка в его объятьях недовольно заерзала, и он открыл глаза. Прижавшись к нему, спала Элис. Джаспер с улыбкой уставился в потолок и, кажется, боялся дышать, чтобы случайно не разбудить ее. Он не знал, сколько она будет спать, но надеялся, что проснется она гораздо позже.
Тут противный будильник едва не нарушил его планы, пытаясь разбудить хозяйку своим противным пиликаньем. Парень осторожно свободной рукой потянулся к будильнику, надеясь вырубить его раньше, чем проснется девушка. Увы, его старания прошли даром. Как только, выключив будильник, он захотел обнять девушку, то с сожалением заметил, что она проснулась. Его рука так и застыла в воздухе. Парень гадал, что она сделает в следующий момент. Возможно, она испугается и закричит. На крики прибежит отец, а он тут в одних брюках. И снова он не угадал. Девушка смущенно улыбнулась.
— Доброе утро! — произнесла она мило, не спеша отстраниться.
— Доброе! — сказал парень, — голова не болит?
— Ты задаешь вопрос не той сестре, — ответила весело Элис, — кажется, мы с тобой заболтались вчера.
— Да, и ты, вроде как, обещала не приставать.
— Ну, ты же должен был как-то отплатить за ночлег, — рассмеялась она.
Но тут ее глаза округлились. Парень только хотел спросить ее, что не так, но девушка прикрыла ему рот. В дверь постучали. Элис проворно столкнула его на пол. Парень ничего не успел понять.
— Элис, к тебе можно? — послышался с той стороны двери голос отца.
— Минуту, пап!
— Будет нужно, полезешь под кровать, — шепнула она тихо, наклонившись к парню, и откуда-то проворно вытащила простенький сарафан.
— Отвернись, — снова шепнула Элис, но Джаспер не успел понять, что к чему. Девушка быстро скинула вчерашнее платье, что парень зажмурился, хотя ему ужасно не хотелось. Тем временем, Элис быстро швырнула платье в сторону, причем попала им в Джаспера. Парень схватил платье и пригнулся. Ему было, с одной стороны, смешно прятаться, а с другой — он беспокоился, чем это кончится. Ему не хотелось подорвать доверие ее отца.
Элис, тем временем, быстро подошла к двери, впуская мужчину в комнату.
— Доброе утро! — сказала она бодро.
— Эл, вы вчера поздно пришли?
— Как обещали, пап, в двенадцать, — нагло соврала девушка.
Карлайл внимательно посмотрел на дочь, желая понять, правду ли она говорит, но, увидев, что это результатов не дает, сдался.
— Я заходил к Роуз, ее нет в комнате.
— Она, наверное, уже в библиотеке.
— В выходной?
— Пап, тебе напомнить, чья она дочь?
Карлайл виновато улыбнулся.
— Милая, я стараюсь ради вашего будущего.
— Знаю, — улыбнулась девушка, — но все же не пойму, куда это ты собрался в свой выходной?
— Меня вызвали на работу, у Стивена какая-то проблема в семье, поэтому вместо него на конференцию полечу я. Мне ужасно этого не хочется.
— Пап, не волнуйся, я пригляжу за сестрами.
— А кто присмотрит за тобой? — мужчина тяжело вздохнул, — Элис, этот наш сосед, Джаспер, он, кажется, славный парень, да? — девушка смутилась.
— Пап?!
— Что, пап? То, что я уезжаю на целую неделю, а через дорогу живет твой ухажер, меня никак не успокаивает. Я должен знать, насколько он ответственный парень. Могу ли я доверять тебе…
— Нет, не можешь! — сказала Элис вдруг раздраженно. — Вон он лежит под кроватью.
Мужчина резко побледнел, нервно растрепал свои светлые волосы и бросил беглый взгляд на комнату. Не заметив ничего подозрительного, он улыбнулся и потрепал девушку по макушке.
— Разве можно так пугать отца, шутница.
— Да уж, я такая, — сказала, улыбнувшись, Элис.
Тут запиликал телефон. Карлайл занервничал.
— Черт, опаздываю. Скажи Роуз, что она дома за старшую.
— Обязательно.
— Никаких пьянок, вечеринок!
— Поняла.
Мужчина поспешил к двери.
— Пап, ничего не забыл?
— Да, дорогая, — он обнял дочку, — ну все, я пошел.
— Пап! — вновь окликнула его девушка.
— Ну что?
— Ничего не забыл? Твой галстук! Когда ты уже научишься его завязывать? — сказала Элис, подходя и развязывая тот узел, что завязал отец.
— Зачем? Для этого у меня есть вы.
Правильно завязав галстук, Элис улыбнулась.
— Тогда не развязывай его, по крайней мере, пока ты в отъезде, а то потом будешь мучиться, нас ведь не будет рядом.
— Пока, малышка! — сказал мужчина и спешно зашагал вниз.
Джаспер, который подглядел всю эту семейную идиллию, смутился, еще раз убеждаясь, что таких, как Элис, он еще не встречал. Невольно он сравнил ее семью со своей и почувствовал стыд и горечь. Наверное, ему никогда не понять, как можно испытывать к отцу столь трепетные чувства. И вновь различия между ними, что были незначительными вчера, теперь казались огромными.
В таких раздумьях он даже не заметил, как девушка села рядом с ним.
— Удивительно, что он не захотел проверить, — усмехнулась она.
— Под кроватью? Ты хоть представляешь, что было бы, если бы он тебе поверил? — переспросил раздраженно он девушку, приближаясь к ней.
— Что, испугался? — съязвила Элис.
— Нет, но я не хочу, чтобы твой отец думал обо мне плохо.
— Это почему?
Джаспер придвинулся к ней еще ближе.
— Может, я захочу тебя куда-нибудь сводить, и поэтому нужно, чтобы он доверял мне.
— А если он не отпустит?
— То украду.
Парень был серьезен как никогда, это одновременно обрадовало и испугало девушку. Но тут звук отъезжающей машины вывел ее из оцепенения.
Она тут же подбежала к окну и печально помахала рукой.
— Вот так, каждый раз он уезжает, а я сижу и думаю, как он там. А еще говорит про нас. Если на то пошло, мы тоже переживаем, когда его не бывает дома, — сказала девушка.
— Он скоро вернется, Элис, — утешил парень.
Девушка кивнула, все еще смотря на улицу, и тут оживилась.
— Постой, это что, машина МакКартни?
Джаспер озадаченно повел плечом. Но ответить ничего не успел. Заиграл его телефон.
— Да, сэр, конечно, буду у вас… в одиннадцать… хорошо… — сказал парень и положил трубку.
— У тебя какие-то планы? — спросила девушка.
— Да, появилась работа на сегодня.
— В выходной?
— Элис, в остальные дни я учусь.
— А разве ты не устаешь?
— Это не такая уж и трудная работа, — сказал парень, замявшись, — ладно, я пойду.
— Постой, а что говорят твои родители? — не унималась девушка.
— Родители? Элис, у меня только отец, — грубо ответил парень и, тут же, заметив, как губы Элис надулись, почувствовал себя виноватым.
Отвечать на обычное ее беспокойство грубостью было глупо. Он словно возвращал их отношения назад. А сейчас ему не хотелось этого, не хотелось одиночества и лицемерной холодности.
— Слушай, прости, работа простая, все равно, что провести время в спортзале, — сказал парень.
— Хорошо, я пойду вниз, — сказала девушка, — организую завтрак.
Джаспер не успел даже возразить.
Когда парень спускался, то унюхал вкусные запахи и резко почувствовал голод.
— Джаспер, — позвала его Элис. Но парень не спешил откликнуться. Он надеялся, что сможет улизнуть.
— А вот ты где? — сказала девушка, выходя из кухни. — Пошли, я ужасно хочу кофе, а ты? Ты его пьешь? Или, может, тебе его нельзя?
Девушка говорила, пока парень наблюдал за ней.
— Вот и блинчики, прости, не смогла придумать, что-нибудь лучше, продукты закончились. Надеюсь, папа не уехал голодный. Надо успеть съездить в магазин, пока эти две обжорки не вспомнили, что хотят есть, — усмехнулась девушка.
Но парень ее не слушал, он наблюдал за ней и глупо улыбался.
— Блинчики, как в старые добрые времена, — проговорил он.
— Что? — переспросила Элис.
— Ничего, — сказал парень, сделав большой глоток бодрящего напитка, пока Элис все еще суетилась возле шкафчика.
— Может, ты уже сядешь?
— Не могу, — нахмурилась девушка, — я ищу термос.
— Термос? Это зачем?
— Хочу собрать тебе обед.
— Это уж слишком, — возмутился парень.
— Скажи, твои возражения когда-нибудь работали против меня?
— Нет.
— Вот и ладненько, — сказала девушка, размещая еду по контейнерам.
— Скажи, ты не устаешь от своей доброты?
— Иногда, но если это заставит тебя улыбнуться… — сказала тихо она, быстро сокращая расстояние между ними, парень подался ей на встречу, но тут крик с верхнего этажа заставил их отпрянуть друг от друга.
— Сестры… — разочарованно констатировала девушка.
Джаспер был расстроен не меньше.
— Ну, мне, наверное, уже пора, — нехотя проговорил он.
— Да, а то опоздаешь, — и тут вдруг она схватила парня за руку, — Джаспер, будь осторожен.
— Элис, я обыкновенный грузчик, — усмехнулся парень.
— Ну, все же, — проговорила девушка тихо.
— Спасибо за завтрак, было вкусно. И за обед, — сказал парень, ощущая неловкость.
Элис проводила его до дверей, но ей не хотелось расставаться с ним.
Джаспер вдруг резко обернулся и посмотрел на девушку.
— Слушай, я могу тебя отблагодарить за это? Мы могли бы сходить куда-нибудь?
— С сестрами? — уточнила Элис.
— Да, но при условии, что Розали на меня больше тошнить не будет, — весело проговорил Джаспер.
— Она постарается, — усмехнулась Элис, — ну, иди уже…
— Хорошо, значит в пятницу?
— В пятницу, — подтвердила девушка.
— Ну, так что, я пошел?
— Иди…
— Да, что-то тут не чисто, — сказал весело Эмметт.
— О чем вы? — наконец вышел из задумчивости Джаспер.
— Крошка Элис попалась на крючок, — ухмыльнулся Эмметт. И лицо Джаспера переменилось. Улыбка сменились злостью.
— Что ты хочешь сказать? — пробурчалон
Но тут к ним подошла Розали.
— Привет, парни, — сказала она неестественно тихо.
Джаспер же усмехнулся.
— А что это мы такие скромные? Голову опустили, в глаза не смотрим…
— Заткнись, Хейл! — вскрикнула на него Розали, — меня тошнит от тебя и от твоих шуток и…
— О, вот в этом я не сомневаюсь, — сказал парень, улыбнувшись еще шире.
— Да пошел ты! Надеюсь, ты хорошо повеселился с Элис, потому что второго повода встретиться я вам не дам.
— Да, и как ты это сделаешь? Она взрослый человек и может сама…
— Просто расскажу то, что знаю про тебя, и она сама не захочет.
Джаспер вдруг вспыхнул, он подался вперед, а Розали тем временем, испугавшись, крепко схватилась за Эмметта, что стоял рядом.
— Джас, успокойся, — прикрикнул Эмметт. Парни обменялись взглядами.
Джаспер отмахнулся от Эдварда.
— Да отцепись ты! Вы что думаете, я бы набросился на нее? Я не псих! — он обернулся к девушке, — ты ничего не знаешь, и лучше тебе молчать.
Сказав это, он тут же направился в сторону школы.
Девушка тяжело вздохнула, ей хотелось топнуть ногой, психануть…
— Тебе чего, Роуз. У нас тут мужские разговоры были, — сказал Эмметт, обращаясь к ней.
— О критических днях? — съязвила девушка. Но, вспомнив, зачем она здесь, нервно поправила сумку и посмотрела на парня.
— Так, давай отойдем в сторонку.
— Зачем? — возмутился парень.
— Разговор есть! — крикнула Розали.
— Ладно, Эмметт, увидимся позже, — сказал, оживившись, Эдвард и взглядом кивнул в сторону. Парни ушли, оставив их наедине.
— Ну и? — Эмметт оперся на стену.
— Ты это… короче… прости, — шепнула Розали тихо, что парню стало смешно видеть ее такой неуверенной.
— Что, что? — издевательски произнес он.
— Прости, — еще раз сказала девушка, но уже строже.
— Прощаю.
— Так просто? — насторожилась девушка.
— Роуз, мне плевать, что ты мне скажешь, и о чем ты думаешь. Я не нуждаюсь в твоем одобрении. Я все сделал правильно, и мне этого достаточно, чтобы причислять себя к хорошим людям. Но все же, приятно знать, что ты умеешь быть благодарной.
Розали нахмурилась, но промолчала.
— Ну, так что, сегодня в пять? — переспросил парень.
— Да, — кивнула девушка и, посмотрев на парня, раздраженно добавила, — только я тебя умоляю, сними этот капюшон, ты похож на наркомана.
Девушка, привстав, сбросила его капюшон с головы, и вдруг серьезно посмотрела на парня, будто смутно что-то припоминая.
— Эмметт, — сказала она тихо без презрения и раздражения, — скажи честно, между нами не было ничего, что я должна была бы знать?
Эмметт пристально посмотрел на девушку.
— Нет, Роуз, ты выпила, рассказала личные истории, поплакала и уснула.
— Хорошо, увидимся, — сказала девушка и ушла, оставив парня одного.
Эмметт откинулся и тяжело вздохнул. На самом деле, он до сих пор помнил ее поцелуй. Помнил сладкий апельсиновый вкус ее губ…
====== Глава 17. Первые откровения (продолжение) ======
Розали не могла сконцентрироваться. Ее мучили бесконечные вопросы. Что же было на вечеринке, почему ей казалось, что парень кое-что не договаривает? Можно ли вообще ему доверять? Понять этого парня она не могла, как и его действия.
«С одной стороны, — думала она, — зачем ему молчать?»
Если бы она действительно совершила какую-либо глупость, то он непременно рассказал бы это ей, чтобы видеть, как она краснеет и впадает в истерику. Его точно не волновали ее чувства.
Все же, вновь и вновь возвращаясь к тому вечеру, она все больше путалась в своих же чувствах, будто спотыкаясь за сказанные парнем слова. В ее голове вырисовывался портрет совсем другого человека. Она сжимала и разжимала кулаки, с сожалением вспоминая свои язвительные слова, сказанные в его адрес, а потом раздраженно ругала себя, отчаянно пытаясь прогнать эти мысли. Может Элис права, никакая она не правильная, а всего-навсего взбалмошная кукла. Девушка взглянула в сторону Марии и поморщилась. Ей не хотелось сравнивать себя с той, что своим прикидом и макияжем походила на престарелую стриптизершу.
В класс вошел Хейл, он мельком бросил на нее свирепый взгляд и сел в дальнем углу. Розали понимала, что, может, она и не совсем права на его счет, но ей не хотелось в этом разбираться. Не хотелось выяснять, насколько еще она может ошибаться в людях. К тому же у нее не было причин доверять ему. Ведь он вел скрытную и осторожную жизнь. Она была уверена, рано или поздно, он начнет проявлять свою темную сторону.
Девушка, честно, не понимала, почему он так тянется к ее сестре Элис.
Было подозрение, что он знает, Элис проще всего обмануть или ранить.
«Как это типично, — рассуждала она, — грязь всегда липнет к белому».
К ее удивлению, в этот момент в классе появилась Элис.
Она подмигнула сестре, но не подошла к ней. Вместо этого, она уверено направилась к столу, где сидел Хейл. Джаспер вздрогнул от того, что его накрыло ароматом знакомых духов. Он поднял голову и глупо заулыбался.
— Тут ведь не занято? — хитро улыбнувшись, спросила Элис.
— Не занято. И не первый год. Знаешь, сейчас в этих местах вообще не сезон, безлюдно, — сказала парень, указав на пустующий стул рядом с собой.
Увидев, как Элис подсаживается к Хейлу, Розали безумно разозлилась.
— Элис, не хочешь пересесть ко мне? — раздраженно крикнула она.
Девушка замялась, не зная, что ответить. Тут она увидела в дверях МакКартни и отрицательно мотнула головой. Розали буквально переменилась в лице от злости. Ей не понравилось то, что Элис предпочла Джаспера родной сестре. Тут на свободный рядом с ней стул опустился Эмметт.
— Ну, надо же, какая встреча! — проговорил он, ухмыльнувшись.
Розали закатила глаза и, тяжело вздохнув, рухнула на стол.
— МакКартни, — произнесла она, — ты меня достал.
Тем временем, Джаспер был готов расцеловать МакКартни за то, что тот отвлек Розали от миссии развести его с Элис по углам. Он вспомнил о ее угрозе, и от сожаления, охватившего его, парню захотелось стукнуть по столу. Но он сдержался, понимая, что пока Элис рядом с ним.
Пока… Как он хотел бы вернуться в прошлое и стереть все, что произошло тем летом…
— Не ждал? — усмехнулась девушка, выводя юношу из раздумий.
— Как тебя и МакКартни занесло в класс высшей математики?
— Миссис Пирс заболела, — сказала Элис, раскладывая свои вещи по столу.
Среди них была странная тетрадь. Джаспер протянул было руку, чтобы рассмотреть ее лучше, но девушка проворно ее убрала, разбудив любопытство парня еще сильнее.
— А ты что, не рад? — спросила между тем девушка, никак не объясняя своей выходки с тетрадью.
— Очень! Полагаю, радоваться мне особо нечему. Причина, побудившая тебя сесть рядом с лучшим учеником этого класса, исключительно корыстная, — усмехнулся он.
— Боже мой, — притворно удивилась девушка, — ты разгадал все мои планы!
Затем Элис пихнула его и улыбнулась.
— Самовлюбленный павлин, — сказала девушка без злости.
От этих слов улыбка парня стала еще шире.
— Да, я такой, — согласился он.
Элис смутилась и качнула головой, желая разогнать все нахлынувшие чувства.
— Ты не самый лучший, — заявила она чуть серьезней, — есть еще Розали.
— Это потому, что она твоя сестра, — заметил он без обиды.
— И без этого она круче, — упрямо добавила девушка.
— Хорошо, хорошо, — согласился с ней Джаспер, — пусть в математике она и лучшая, но, я надеюсь, в чем-то я у тебя буду круче, — сказал он, наклонившись к Элис.
— Вот ведь ублюдок! — прорычала Розали, взглянув в сторону Хейла.
Ее раздражало то, как Джаспер что-то нашептывает Элис.
— Ты бы оставила его в покое, — сказал Эмметт.
— Почему все его защищают? — вспыхнула девушка.
— Я не защищаю, — раздраженно проговорил парень, — почему ты всегда такая?
— При чем тут я?! — нервно воскликнула Розали.
— Все люди пытаются найти в других хоть что-то хорошее, но ты, наоборот, отчаянно ищешь во всех только недостатки. Тебе самой-то это не надоело?
Этими словами он будто погрузил ее в омут воспоминаний о той вечеринке.
Розали стояла в центре зала и не понимала, что тут происходит, музыка ни о чем, пьяные подростки, глупые разговоры, размалеванные куклы…
— Веселись, детка! — сказал Эмметт, положив свою руку ей на плечо.
— Боже мой, я так счастлива, что сейчас описаюсь, — съязвила раздраженно она, сбрасывая его руку с плеча.
— Ну, брось, тут не так уж плохо. Люди просто веселятся.
— А что хорошего? Ты посмотри на них, как обезьяны на водопое! Чему они радуются?
— Вот именно, — вдруг раздраженно проговорил Эмметт, — что могут эти бедные дети понять? У них ведь нет той грации, такого блестящего ума и благородного происхождения, как у Розали Каллен. Ведь так?
— Ты меня не понимаешь, — сказала девушка, махнув рукой.
— Ну конечно, куда мне… это ведь ты у нас знаток жизни. Такие как ты, принцессы, падают с неба, как звезды. А мы что? Обычные грешные. Знаешь, что делает тут большинство этих людей? Они и понятия не имеют о твоей тяжелой жизни. Им повезло, их отцы ходят дома в растянутых грязных майках и выцветших трениках. Сидят перед телевизором и пьют пиво. Где-то рядом ютятся их жены, которые подсчитывают долги. Следят, чтобы не подгорели остатки вчерашнего супа, чтобы у мужа в руках была свежая банка пива. Знаешь, каково это сидеть, учить уроки и с ужасом поглядывать в сторону отца. Когда же он поймет, что это пиво дрянь, или что-то в доме дрянь? А быть может, пронесет, и отец, вместо того, чтобы кидаться на без того измученную мать с кулаками, просто мирно захрапит на диване? Ты никогда не думала, что кому-то приедается такая жизнь, что, может, вот здесь они находят хоть какое-то успокоение?
Розали смотрела на парня, с лица которого пропала усмешка, он словно выговаривал хорошо заученный текст, но вот чувства были свои. Ей казалось, он говорит о себе, о вещах, которые хорошо ему знакомы. Тут ей стало совестно и как-то неприятно.
Эмметт заметил это и посмотрел на девушку. На его лице появилась злорадная улыбка. Розали почувствовала себя обманутой. Его сожаления сменились злобой.
— Знаешь, я все придумал. Ты же не думала, что я говорю правду про себя? Ты же знаешь, я просто родился ублюдком. Розали Каллен права, все здесь, абсолютно все, потерянные для общества люди. Девушки — шлюхи, парни — наркоманы. Но теперь и ты здесь. Именно для этого я и притащил тебя сюда, чтобы приобщить к своей культуре.
Розали вновь внимательно посмотрела на парня, пытаясь понять, правда ли то, что он говорит или нет. Какое-то неприятное чувство кольнуло в груди, больше всего на свете она боялась быть смешной или наивной. Эмметт такой ее и сделал. Заставил ее пожалеть о своих словах, заставил поверить в то, что он может быть хорошим. Но тут ей пришлось прервать свои мысли, она увидела, как в сторонке Белла мило беседует с Джеймсом.
— Белла, что ты с ним делаешь? — крикнула она раздраженно.
— А, Розали, и ты здесь? Белла такая хорошая слушательница, — двусмысленно усмехнувшись, сказал Джеймс.
Это вывело Розали из себя. Она схватила Беллу за руку.
— Идем отсюда! — сказала она приказным тоном.
— Что? С какой это стати?
Беллу это обидело. Она нервно посмотрела в сторону Кана, сгорая от стыда. Было унизительно, что он это видит.
— Белла, я забочусь о тебе, Джеймс не лучшая для тебя компания, — шепнула Розали, пододвинувшись к сестре поближе.
— Да, как Ройс? — резко спросила ее Белла.
Розали побледнела.
— Я… — проговорила она растеряно.
— Ты выставила меня дурой, — крикнула Белла, — что, возомнила себя командиром?
— Белла!
— Нравится отдавать приказы? Так почему ты не приказала маме не умирать?!
Розали отпустила руку сестры, и та виновато отвела глаза. Роуз выжидающе смотрела, что еще скажет сестра, но Белле нечего было добавить.
— Веселись, — тихо сказала она и скрылась в толпе.
Розали еще некоторое время боролась с болью, которая, как оказалось, не ушла, а просто была в спячке. Она обернулась и посмотрела на Эмметта. Почему-то сейчас она хотела его поддержки.
— Роуз… — начал осторожно парень, ставший свидетелем этого разговора, но девушку вдруг охватила паника.
«Это же МакКартни!» — отругала она себя за свою минутную слабость.
— Оставь меня в покое! — сказала она, оттолкнув его с дороги, и нырнула в толпу.
Эмметт неслабо заволновался, когда потерял Розали в толпе. Ему хотелось удостовериться, что с ней все в порядке. Минул час, пока он прошелся по всем комнатам в доме, пытаясь отыскать девушку. Не найдя ее в доме, он начал поиски Розали на улице. Он надеялся, что благоразумия девушки хватит на то, чтобы не уйти в лес, с которым соседствовал особняк Бирсов.
Эмметт забрел в сад, где в беседке сидела девушка. Приближаясь к ней, он почувствовал облегчение. Это была Розали. Парень осторожно подошел и присел рядом с ней.
— Чего тебе, Мак… арти? — пробубнила Роуз.
Эмметт удивленно нахмурил брови.
— Роуз, ты что, пьяная?
— Ниче я не пьяная! — возразила девушка, шустро вскочив, но тут же начала наклоняться в сторону, как Пизанская башня.
Эмметт встал и осторожно усадил девушку на скамью.
— Я верю, Розали Каллен не может быть пьяной, — усмехнулся молодой человек.
Откровенно говоря, его забавляла эта ситуация.
— Никогда! — подтвердила Розали и для убедительности взмахнула рукой.
По неосторожности она кувырнула бутылку и случайно облила брюки парня.
— Черт, Роуз! Что это за хрень? — возмутился парень, стряхивая мокрое пятно с колена.
А вот девушка не понимала его беспокойства. Она безразлично махнула рукой на суету парня и протянула алкоголь.
— Будешь? — предложила она ему.
— Спасибо, Роуз, очень щедро с твоей стороны, но я за рулем, — отказался парень.
— Слабак, — проговорила девушка.
Эмметт усмехнулся.
— Что за дрянь ты пьешь? — спросил он и взял бутылку, чтобы рассмотреть.
— Оу, коньяк, одобряю, — проговорил парень, лихо убирая бутылку в сторону, подальше от девушки. — Знаешь, наверное, тебе хватит пить.
— Фу, какой ты скучный, — капризно заныла Розали, — прям, как мой папа, ну разве это не веселье, смотри. Разве это не весело?
— Веселье? Нет, веселье это когда смеешься и много танцуешь, а вот это, — он похлопал по бутылке, — уже алкоголизм. Честное слово, не пойму, где ты умудрилась найти эту бутылку?
— Кто-то там начал разорять отцовский бар Райли. Вот и я прихватила по пути одну, — безразлично махнула рукой девушка и вдруг замолчала.
— Эмметт, — грустно позвала Розали его через минуту, — я домой хочу.
— Нет, пьяной тебе домой нельзя, иначе…
— Не туда, дурак, в Джексонвиль, я к маме хочу, — капризно проговорила девушка, уютно расположившись в объятиях парня.
МакКартни замер, не зная, что на это сказать. Он не понимал, о чем она говорит.
— Роуз… — начал он осторожно.
— Мама любила розы, — перебила его девушка. — Сажала их вместе с Элис и Беллой, а я всегда отлынивала от этого. У меня были дела поважнее. Всегда на первом месте что-то другое. Все что угодно, только не она и эти гребаные розы. Всегда на таких мероприятиях маме удавалось разговорить меня. Я просто ненавидела ее тогда. Мне нравилась тишина, нравились мои секреты. Не любила я делиться своими переживаниями, — пробило девушку на откровенность, — а сейчас ее нет, а я хочу поговорить. Рассказать, что я чувствую, о чем думаю. Но она ведь меня не услышит, да, Эмметт? Ненавижу! Знаешь, в фильмах люди умирают так красиво, поговорив обо всем, попрощавшись со всеми. А моя мама… я ведь так и не попросила прощения. Я не успела позвать отца. Белла и Элис тоже не успели услышать ее последние слова. Я просто сидела одна и глотала воздух, пытаясь что-то сказать, а голос совершенно пропал. Это так несправедливо…
Тут девушку прорвало на слезы. Эмметт обнял ее и начал покачивать, как часто это делал с Ренесми. Как ни странно, как бы он ни был крут в любовных делах, и как бы он ни любил смущать Розали, сейчас она вызывала в нем лишь братские чувства. Словно он все так же укачивает в руках маленькую сестренку.
— Все хорошо, милая. У тебя есть сестры, они тебя любят.
Розали вытерла слезы и посмотрела на парня.
— Правда, любят?
— Все тебя любят, даже Джаспер, он тоже тебя любит, — сказал Эмметт, улыбнувшись.
— Тьфу ты, …арти, умеешь ты испортить настроение, — поморщилась Розали, но все же улыбнулась.
— Вот, узнаю настоящую Каллен, — усмехнулся парень, вытирая слезы девушки, — кстати, что это с моей фамилией?
— Она дурацкая… трудная, — запинаясь, сказала девушка.
— Это не фамилия дурацкая, это кому-то пить надо меньше, — заметил он, смеясь, — а то пьяная всех женихов растеряешь.
— Какие женихи? Арти… У нас в семье только Белла пользуется популярностью. Элис повезло на одного маньяка, а меня…
— Не прибедняйся, Роуз… Ты самая крутая. В твоих сестрах нет изюминки, огня…
— Че, кондитер что ли? Ты знаешь толк в кексах, да? — оживилась девушка.
— Ну, ты даешь. Пьяная, еле ворочаешь языком, но вот оскорбить все равно умудряешься.
— А я не оскорбляю. Ты же у нас мачо! Гребаный кондитер, — проговорила девушка, высвобождаясь из объятий парня.
— Ну-ка, знаток, поцелуй меня.
— Что, не буду я тебя целовать, — отмахнулся юноша.
Он вел себя, как очень скромная девочка, которая первый раз пошла на свидание. Но ему не хотелось пользоваться тем, что девушка пьяная.
— Поцелуй немедленно! — пригрозила девушка, вновь резко встав на ноги.
Она сделала шаг, пытаясь приблизиться к парню. Тут она обо что-то зацепилась каблуком и вновь начала падать.
Эмметт проворно поймал ее и, закрыв глаза на свои принципы, решил поцеловать. Поскольку девушка и так была в его объятиях, он не выдержал, сомневаясь, что когда-нибудь вновь выпадет шанс поцеловать Розали Каллен.
Девушка ощутила на своих губах осторожное касание и подалась вперед. Парень тут же со страстью начал ее целовать, чувствуя, что желание у них обоюдно сильное. У девушки закружилась голова, она чувствовала, как сердце парня забилось быстрее. От этого у нее захватило дух. Ей становилось безумно жарко от того, что Эмметт гладил ее по спине.
МакКартни нехотя прервал поцелуй, чувствуя, что делает что-то неправильное. Он надеялся, что утром сумеет ей все объяснить, что это не испугает девушку настолько, что она перестанет с ним общаться.
Розали медленно отстранилась и потихоньку начала приходить в себя от бури эмоций, в плену которых была несколько секунд назад. Вдруг девушка почувствовала, что ей стало нехорошо. Началось раннее похмелье. Она рывком встала и, пошатнувшись, упала на колени. Ее вырвало…
Розали поморщилась, вновь вспоминая, как ей тогда было плохо. Тут раздался звонок, но ей показалось, что это сирена. Девушка посмотрела на соседа по столу, который о чем-то болтал с Алеком, и в ужасе прикрыла рот ладонью.
«Боже, я целовалась с Эмметтом! МакКартни меня обманул! Вот черт!!!»
====== Глава 18 Новый уровень ======
— Роуз, что с тобой? Ты какая-то бледная, — проговорил Эмметт, посмотрев на девушку.
В его глазах не было усмешки. Казалось, он всерьез обеспокоен ее состоянием. Та еще не отошла от шока и судорожно подбирала слова, чтобы ответить.
— Я… нет, все нормально, — выдохнула она наконец.
И тут же мысленно ударилась в панику. Почему она не накричала, почему она не предъявила то, о чем сейчас думала? Какими только словами она не обзывала себя в сердцах. Ее тело все еще нервно реагировало на присутствие рядом с собой Эмметта. Любое движение, казалось, грозит ей опасностью. Девушка еле досидела до конца урока. Как только прозвенел звонок, она вскочила и бросилась к выходу.
«Что делать?» — спрашивала она себя. Она не могла вернуться и накричать на него, это было бы глупо. Ну почему она промолчала, проморгала тот момент, когда нужно было действовать?
Естественно, ей нужен был совет, но подруг, к которым она могла бы обратиться, не было. Оставались только Белла и Элис. Белла вряд ли могла посоветовать что-то дельное, а Элис… это Элис. Она бы связала это с романтикой и в мыслях уже поженила бы их. Нужен человек со стороны. И тут в ее голове, словно лампочка, зажглась гениальная идея.
Роуз оказалась в левом крыле здания, где обитали все активные деятели школы. Розали даже растерялась, когда оказалась в суете этих странных учеников, которых, хлебом не корми, дай в чем-нибудь поучаствовать. Она резко остановила парня, который тащил кипу белых бумаг. Кажется, она видела его утром возле Эмметта.
— Эй, ты… — Роуз замялась, пытаясь вспомнить имя.
— Эрик, — подсказал парень, улыбнувшись.
— Розали, — представилась она, — я ищу Джейн, случайно не видел ее?
— Она в музыкальном зале, не смущай ее, — загадочно улыбнулся парень.
— Спасибо, — ответила девушка, улыбнувшись.
Его позитив немного успокоил ее. Она пошла дальше и оказалась в пустынном коридоре. Девушка уже поняла, о чем говорил Эрик, когда до нее начало доноситься нежное женское пение, сопровождающееся восхитительной игрой на пианино.
— Она еще и поет, — поразилась Роуз, приближаясь к музыкальному классу, как вдруг заметила, что в стороне, прислонившись к большой колоне, стоял парень и сосредоточено наблюдал за игрой Джейн. Розали стало неприятно.
— Эй, — крикнула она, и парень вздрогнул. Резко повернулся к ней спиной, он быстро зашагал к лестничному пролету, Розали последовала за ним.
— Розали, это ты кричала? — окликнула ее Джейн.
— Да, этот парень за тобой как-то странно наблюдал… — проговорила девушка, повернувшись к Джейн.
— Какой парень?
Розали снова посмотрела на лестничный пролет. Парень давно ушел, и бежать за ним, казалось, глупо.
— Не знаю, я не видела его лица, но зрелище было неприятное, — призналась Розали.
— Наблюдал за мной? — переспросила Джейн, явно удивленная тем, что узнала.
— На всякий случай, будь осторожней, мало ли… — предупредила Розали, затем махнула рукой, — ну, ладно, проехали. Ты чудно поешь.
— Я? Спасибо, — смутилась Джейн и скромно улыбнулась.
Розали не могла долго сдерживать в себе то, что вспомнила. Ей хотелось сбросить этот груз и она поспешила перейти к делу.
— Короче, окажи услугу, я тебя поддержала, и ты поддержи… — сказала Розали, теряя уверенность.
Джейн вопросительно уставилась на нее. Ей даже стало обидно, ведь она причисляла Розали и Эмметта к кругу близких друзей.
— Слушай, если ты знаешь, что парень, который тебя поцеловал, потом соврал, что не целовал, и ты узнала, что он целовал, что делать? — выпалила свой вопрос Розали.
— Я… не совсем поняла. Может, расскажешь все, как рассказала бы близкой подруге? — скромно попросила девушка.
Розали тяжко вздохнула.
— Только никому, хорошо? Даже своим тараканам в голове!
Джейн не совсем поняла последнюю фразу, но, заметив, как Розали нервничает, кивнула.
— Короче, на вечеринке у Райли Бирса…
— Ты была на той вечеринке? Говорят, гулял весь город… — начала было Джейн, но, почувствовав раздражение Розали, замолчала.
— Так вот, там я напилась и поце… — Розали запнулась, — короче МакКартни меня поцеловал. Утром, когда я проснулась, ничего не могла вспомнить, а он сказал, что я напилась, поплакала и уснула. То есть, он не сказал о том поцелуе. Вопрос, что мне делать, нет, точнее, что он задумал?
— Но, Розали, почему ты думаешь, что что-то нужно делать? То есть, тебе неприятно то, что он умолчал о том, что вы целовались? Ты бы хотела перейти на новый уровень ваших отношений?
— На уровень? Ты что несешь? Каких отношений? — воскликнула девушка, затем расстроенная села рядом с Джейн, — слушай, прости, что срываюсь на тебе, просто ты не знаешь Эмметта. Он обязательно скажет что-то типа: «Эй, детка, тебе понравилось? Детка, не хочешь еще?» — изобразила она голос Эмметта.
— Но ведь не сказал.
— Что?
— Если бы хотел, он бы сказал.
— Это, да. Но это же… это Эмметт, почему он не сказал? — растерянно спросила Розали.
— Может, он не хотел обидеть тебя еще больше? Ну, ты выпила, плакала, может, он не хотел, чтобы ты жалела и об этом?
— Ха, — нервно усмехнулась Розали. Она хотела возразить, но, взвесив все «за» и «против», посмотрела на девушку.
— По-моему, ты права! У нас с Эмметтом ничего не было.
— Я пошел за напитками, а ее нет! И я стою как идиот, жду. Думаю, может, она пошла припудрить носик или что там. А она притащила этого мажорика Джеймса и мило так говорит: «Эдвард, прости пожалуйста, увидела Джеймса, заболталась…» — изобразил парень голос девушки, — вот как это понимать?
Эдвард раздраженно потер шею. Его первое свидание было не самым удачным, и это его мучило.
— Я же говорил, что будет непросто, — сказал Джаспер.
— Джас, если ты …
— Да не о том, успокойся, — проговорил Джаспер, — но подумай, все это время отец перекрывал ей кислород. А теперь появился ты. Она же хочет настоящей свободы, а не переметнуться из одной темницы в другую.
— В каком смысле «свободы»?
— Дай ей возможность ощутить, что ее действия не ограничены. Надеюсь, у тебя хватило ума не заводить по этому поводу скандал?
— И доставить Джеймсу такое удовольствие? Ну уж нет, но я дал ей понять, что я беспокоился. А этот Джеймс, он что, совсем на голову того? — спросил, как бы между делом, Эдвард.
— А что? — усмехнулся Эмметт, — тоже заметил?
— Заметил, да я бы придушил его, если бы не Белла, что сидела рядом. Ты представляешь, каково это нормальному мужику слушать, в каких рекламах он снимался и в каких позах. Это ужасно… — парни рассмеялись, чем взбесили Эварда еще сильнее.
— Наберись терпения, друг — проговорил Эрик, проводив взглядом Анжелу, которая прошла мимо.
— С девушками всегда так, такие неприступные, гордые. А ты мечтаешь о сестрице Каллен, которую даже поцеловать никому не посчастливилось. У тебя хоть Белла, ты прикинь, каково мне? Роуз иногда так смотрит на меня, будто готова разорвать меня на мелкие кусочки. Ей-богу! Таких строптивых встречаю впервые. Ни тебе нежности там, романтики…
— Да, Розали это не шутка, — сказал Эдвард, улыбнувшись, — не повезло нам, что связались с ними.
И тут все почему-то вспомнили Джаспера, который, как ни странно, все еще молчал.
— Что? — раздраженно спросил он парней.
— Что там у вас с Элис происходит? — спросил его Эмметт и широко улыбнулся.
— Ничего! — отрезал Джаспер.
— Ничего? Совсем? Но ведь она такая миленькая, — удивился Эдвард.
— Вот и забирай, — буркнул Джаспер, сжимая кулаки.
— Да, как-то мы с ней завтрак готовили… — начал весело Эмметт.
Джаспер вздрогнул и сурово посмотрел на Эмметта. Злость бурлила в нем при мысли о том, что это может значить.
— Знаешь, Эдвард прав, — продолжил Эмметт, — лучше попробую наладить более близкий контакт с Элис, вдруг что-нибудь…
Хейл не выдержал.
— Да люблю я ее! Люблю давно… — раздраженно воскликнул он.
Его охватило волнение. Он ожидал, что парни поднимут его на смех. Он почти видел перед собой ухмыляющееся лицо Эмметта, но, посмотрев на того, не увидел и намека на это. Все парни смотрели на Хейла с каким-то пониманием, что ему стало легче.
— Ну, — проговорил тихо Эрик, — это было заметно.
— Думаю, и она не так равнодушна к тебе, — сказал Эдвард. Эмметт, улыбнувшись, кивнул.
— Надеюсь, — выдохнул Джаспер.
— Ну как, детка, ты готова надавать этим крысенышам, что обижают нашу Джейн? — спросил Эмметт, встретив Розали после уроков.
Розали задумчиво посмотрела на парня. Взгляд ее был лишен раздражения и презрения, что не ускользнуло от него. Его это порадовало.
— Да, наша Джейн этого ждет, — сказала наконец девушка, искренне улыбнувшись.
— Тогда… — парень согнул руку в локте и кивнул Роуз.
Подумав, она взяла его под локоть.
— Вперед? — спросила девушка, улыбнувшись.
— Полный вперед!
Они ворвались на собрание, когда оно уже началось. Джейн сидела в самом углу и, увидев парочку, счастливо заулыбалась. Она все же до последнего надеялась, что они появятся.
— Джесс, милая, извини, что опоздали.
— Вы… Это закрытое собрание! — начала возмущаться Лорен.
— Детка, мы тоже в него входим.
— Что? Бред! Нужно разрешение…
Розали вытащила два листа.
— Оу, ты об этих бумажках? — она выразительно улыбнулась. — Да, Джесс, разрешение у нас есть, это так мило! — промурлыкала Розали, театрально вздохнув. — А то нам с Эмметтом было так скучно!!!
Джесс встала возмущенная. Она, силясь что-то сказать, но не найдя причины, чтобы выгнать непрошеных гостей, села.
— Начнем, — пролепетала она.
Розали и Эмметт сели за свободную парту, с ощущением безоговорочной победы.
Парень широко улыбнулся.
— Поздравляю с первой победой! Обожаю твой острый язычок, — прошептал он девушке.
«В обоих смыслах», — хотелось добавить ему, но он промолчал.
Роуз широко улыбнулась.
— Эмметт, это еще только начало, — сказала она мило, — мы еще повеселимся, я тебе обещаю!
====== Глава 19 Розали проболталась ======
Эмметт страшно опаздывал на урок. Сегодня Ренесми сильно капризничала, не желая идти в садик. И парень решил пойти и проведать там сестренку, чтобы убедиться, что ее не обижают. Он уже подходил к школе, когда услышал громкую ругань Хейла. МакКартни удивился эмоциональности своего однокурсника. На урок он решил не ходить, поскольку уже опоздал, и решил утолить свое любопытство.
— Слушай, да пошел ты на нахер… — кричал Джаспер в трубку, — я заплатил тебе деньги за срочность… Нет … Меня не волнуют твои проблемы. Я сказал, чтобы он готов был к утру. Это был уговор, твою мать!
Парень тяжело вздохнул и, скинув звонок, со злостью врезал кулаком по стене.
— Ой, какие мы злые, — послышалось из-за спины.
Джаспер обернулся и увидел МакКартни, который, улыбаясь, наблюдал за ним.
— Слушай, Эмметт, сейчас меня лучше не трогать, — предупредил он, раздражаясь ухмылке парня.
— Что, ПМС?
Джаспер тяжело вздохнул, понимая, что сопротивляться его шуткам бесполезно.
— Есть курить? — спросил он, сбросив свой рюкзак.
Эмметт вытащил две сигареты и одну подал Хейлу. Облокотившись на стенку, они закурили.
— Ну, и что такого случилось, что ты пропустил урок испанского? — спросил, наконец, Эмметт, нарушая тишину. В действительности, парень был прав. Джаспер, в отличие от Эмметта, редко пропускал уроки.
— А, это… — замялся Хейл, — один мудак должен был подготовить мой байк на сегодня, а теперь вешает лапшу про какие-то трудности. Черт, а вечером он мне так нужен!
— А что именно сегодня? — тут Эмметта осенило. — Стой, сегодня, вроде, вечеринка в баре Лари? Говорят, сразу же после гонок.
Джаспер кивнул.
— Хочешь участвовать? — полюбопытствовал Эмметт.
— Я и так не пропускаю ни одной гонки.
— Разве? Что-то не припоминаю тебя. Если только ты не…
— Рыжий лис? — перебил его Джаспер. — Да это я.
— Черт, серьезно? — удивленно спросил Эмметт. — Тоже мне, примерный мальчик Джаспер Хейл, да у тебя много тайн, я погляжу.
Джаспер молчал. Ему не очень нравилось, что даже на гонках он для всех чужой. «Рыжий лис» звучало, как что-то неодушевленное. В нем бурлили противоречивые чувства, с одной стороны он хотел, чтобы его звали по имени. У него должно быть имя, но фамилия его отягощала. Его прозвали Рыжий лис потому, что ни в одной из гонок он не снимал шлема. Он приезжал, упивался адреналином как наркотиком, не волнуясь при этом, каким по счету он придет к финишу, и уезжал, стараясь не глядеть на тех счастливчиков, которых на финише встречали друзья. Его рейтинг среди гонщиков не был высоким, и поэтому никого не интересовала его личность. Конечно, редко, но он выигрывал гонки, но чаще занимал последние места. На самом деле, он не знал, что сказать Эмметту, если он спросит, почему тот скрывает себя. Но Хейл уже достаточно узнал его, чтобы быть уверенным, что тот обязательно спросит.
— Я не особо и скрывался, — сказал наконец Джаспер, — понимаю, что это выглядит как какой-то выпендреж, просто у меня и знакомых не было, чтобы задерживаться у финиша.
Эмметт кивнул. Он достаточно наблюдал за Джаспером, чтобы заметить его трудности в общении. В чем-то он напоминал ему Кая, но тот по своей природе был замкнут, романтик, а в Джаспере было что-то другое, что мешало к нему подступиться. Сам же Эмметт, с какими бы трудностями ни встречался, привык к обществу. Наверное, его оружие было в том, что его просто невозможно было смутить, словами он оборонялся даже лучше, чем кулаком.
А вот Джаспер не стремился защищаться, не убегал, он как бы застыл на перепутье.
— А что, сам никак не сможешь с ремонтом?
— Я, конечно, многое знаю в технике, но перед забегом лучше довериться специалисту.
— Слушай, давай тогда после школы заедем ко мне в гараж, ну, где я работаю. Сэм посмотрит, поверь, у него талант.
— Было бы круто! — оживился парень. — Да ты спасешь меня, друг, — проговорил Джаспер и почувствовал, как это его воодушевило.
— Надеюсь, я могу рассчитывать на то, что ты потом затащишь меня на эту вашу закрытую пирушку?
— Ну, как же без этого, — довольно проговорил Джаспер.
— Так, что насчет коротышки, мы ее тоже берем?
Джаспер нахмурился.
— Ну что? Она же не обижается?
— Это не значит, что ей это приятно.
— Ок, братан, буду звать ее кнопкой.
Джаспер скривился.
— Тебе обязательно всех как-то называть! Интересно, как ты назовешь меня?
— Ты у нас Рыжий лис, твоя девушка кнопка. Кстати, когда ты собираешься открыть ей свои чув…
— Слышь, остынь и помалкивай, — тут же остановил Эмметта Джаспер, — мне бы хотелось сказать ей об этом раньше, чем она это услышит от тебя. Ты просто не знаешь, каково это — так долго ждать взаимности, я не хочу, чтобы все разрушилось в один миг, не сейчас, понимаешь?
Эмметт молчал. Он, по правде, не совсем все верно понял, но решительность в глазах друга его испугала. А что, если он вдруг когда-нибудь поймет его? Что будет, если он будет испытывать к кому-то то, что испытывает Джаспер к Элис?
— Привет, принцесса! — услышала Белла, когда копошилась в своем шкафу. Она отвлеклась и повернулась к говорящему.
— О, привет, не поможешь? Пытаюсь найти тетрадь по биологии и никак не найду, — пожаловалась она.
— Ну, наверное, потому, что она у меня, — усмехнулась обладательница яркой копны рыжих волос.
— Вот черт! — выругалась Белла и взяла тетрадь, что протянула подруга. — Спасибо! Я совсем забыла.
Она взглянула в зеркало, поправила волосы и, довольная своим отражением, улыбнулась.
— Где ты была все выходные? — спросила Белла Викторию, направляясь в класс.
— Родители отвезли нас к своим дальним родственникам, и это было так ужасно! Ты бы видела этот жуткий городок! Мой старший брат Дилан признался, что он гей — там такое началось. Чертов идиот, испортил весь праздник! А сестрица, тоже хороша, только подливала масла в огонь, крича о какой-то там морали! Уже забыла, как полгода назад бегала на свидания к женатому мужику. Я вообще удивляюсь, как их тупость меня еще не заразила, — сказала Виктория, поморщившись, — ей-богу, Белз, у меня не семейка, а дурдом.
Белла кивнула и засияла от переизбытка эмоций. Ей так хотелось рассказать, как было классно на вечеринке у Райли Бирса. Она тут же принялась рассказывать о событиях того вечера
— Говоришь, Джеймс не отходил от тебя? — осторожно спросила Виктория.
Подруга смутилась.
— Он был очень мил со мной.
— Ну, смотри, подруга, Кан никогда не бывает милым, пока ему что-нибудь не понадобится.
— Ты думаешь, что я не могу ему просто понравиться? — строго уточнила Белла, считая это оскорбительным.
— Нет, просто хочу, чтобы ты была с ним поосторожней. И вообще, я удивлена, как ты умудрись там оказаться? Как же твой строгий папочка?
— Ой, тут такое чудо случилось! Я не говорила тебе, думая, что это не произойдет, но папа поставил условие, что если мои сестры пойдут на вечеринку с парнями, то и я смогу.
— Твои сестры, — усмехнулась Виктория, — которые к вечеру уже спят в своих строго закрытых пижамках?
— Да, и, прикинь, один парень сумел все же уговорить двоих друзей, чтобы те сопровождали их, — весело проговорила Белла.
Но веселое выражение сползло с лица девушки, когда она увидела, с какой злостью на нее смотрит подруга.
— Что значит «уговорил»? — спросила она Беллу.
— Не знаю, как они договорились между собой, но главное, это сработало.
Она ждала какого-то одобрения, но Виктория молчала.
— Эй, ты чего?
— А твои сестры знают об этом?
— Конечно, нет! Ты думаешь, они тогда пошли бы?
— Это, вроде как, подло, — сказала Виктория со злостью.
— Подло? А то, что они не считаются с моим мнением, это не подло? И вообще, с какой стати тебя беспокоят мои сестры? Ты-то своих тоже особо не жалуешь. Одна у тебя шлюха, другой — идиот.
— Но это я могу сказать, могу не одобрять их образ жизни, но это не значит, что я их не люблю. Если я и пускаю в их адрес едкие словечки, это не значит, что я позволю кому-то их обидеть. Это моя семья, Белз, и первое, что меня беспокоит, это их счастье.
— Я думала, ты будешь рада за меня… — обиженно протянула Белла.
— Чему, Белз? Я буду рада тому, что моя лучшая подруга поступила, как настоящая сука?
Белла не нашла, что ответить.
— Короче, скажи мне, когда Белла, которую я знала, вернется, а пока, иди лесом со своими вечеринками и Джеймсом…
— Вик…
Но девушка ушла и даже не обернулась. Белле стало обидно. Она так ждала, когда сможет ей рассказать, как было весело, и никак не ожидала, что поссорится с подругой. Девушка так погрузилась в свои мысли, что вздрогнула, когда кто-то положил руку ей на плечо. Она обернулась и увидела Розали. Сначала ей показалось, что она все слышала. Выражение лица той было, безусловно, злое.
— Что случилось? — спросила она, наблюдая за удаляющейся Викторией. — Она что, кричит на тебя? Хочешь, я с ней разберусь?
Это довело Беллу до отчаянья. Девушка и так мучилась угрызением совести, что так поступила с сестрами.
— Нет, — воскликнула она, — не надо, все нормально, я разберусь, — сказала она и поспешила в класс.
Белла прошла пару шагов, и обернулась.
— Роуз, спасибо!
Сестра кивнула.
День для Элис проходил довольно скучно. Джаспера сегодня не было на испанском, а больше у нее с ним общих уроков не было. Она даже не знала, в школе ли он, от чего ее беспокойство росло.
Тут ее мысли прервала Розали.
— Эл, вот ты где! Пошли, пообедаем?
— Ты же не фанатка школьной столовой! Как же школьный двор и сборник стихов?
— Не язви, сестренка, хочу проследить за моими новыми подругами, — съехидничала Розали, — не хочу, чтобы они нападали на Джейн.
— Ну, пошли, я посмотрю на свою сестру на поле боевых действий.
Розалии закатила глаза.
— Ей-богу, вы с МакКартни были бы отличной парой.
— Ты тоже так думаешь? — вдруг воскликнула Элис.
Розали взглянула на сестренку, гадая, шутит она илиже серьезна. Но Элис была серьезной очень редко, так что понять что-либо было сложно.
— Это была шутка! — уточнила вдруг жестко Розали. — Только шутка.
Она и сама не поняла, почему была столь категорична, но ей не хотелось задумываться о причинах, потому что боялась, что копнет слишком глубоко.
— Розали, — окликнула Джейн, как только заметила сестер в столовой. Как и ожидала Роуз, Джейн сидела в самом углу совершенно одна.
— Скучаешь? — спросила Элис, усаживаясь рядом с Джейн. Она проще всех заводила разговоры, — Джейн, верно?
Девушка кивнула.
— А я Элис, сестра Розали. Надеюсь, ты не обижаешь нашу Роуз, а то она такая ранимая.
Розали закатила глаза.
— Хорош издеваться! Джейн, почему ты одна?
— Лоран и Джесс всех натравили на меня.
— Джейн, — с сочувствием произнесла Элис.
Розали была рада, что если Джейн заплачет, Элис сумеет ее успокоить, так как она сама в этом была не очень сильна.
— Все в порядке, я справлюсь, — проговорила Джейн, тронутая такой заботой, — со мной же твоя сестра.
Розали аж зарделась от таких слов. Элис улыбнулась и хотела что-то сказать, но увидела кого-то за спиной сестры и глупо заулыбалась.
— Это МакКартни! — прошептала Элис девочкам и приветливо замахала рукой.
— Не зови их, — попросила Розали, проворно опустив руку сестры. Но было уже поздно, МакКартни и Хейл их уже заметили.
— Привет, красавицы, — сказал Эмметт, присаживаясь рядом с Розали. Все, кроме нее, смущенно заулыбались.
Джаспер сел рядом с Элис, не зная, как начать разговор, к которому готовился целое утро.
— Ты что, собрался все это съесть? — проговорила раздраженно Роуз, увидев, как был наполнен поднос Эмметта.
— Детка, я голодный, — ответил парень, улыбнувшись.
Розали фыркнула.
— Роуз, вспомни, как ест наш папа! Мужчины рождены, чтобы есть, — вставила слово Элис.
— Да, Элис, ты прямо эксперт по мужчинам, — съязвила ее сестра.
— Может и нет, но накормить мужчин может, — вмешался Джаспер, весело улыбнувшись.
Элис смущенно улыбнулась в ответ. Они взглянули друг другу в глаза, что остальные почувствовали себя лишними.
Розали это не понравилось. Она вдруг подалась вперед.
— Когда это Элис успела тебя накормить? — спросила она, с презрением уставившись на Джаспера.
— Ой, ну после вечеринки пришлось приготовить для него завтрак, — с гордостью ответила Элис за парня.
— Зав… Какой еще завтрак? Ты что, ночевала с ним? — воскликнула старшая Каллен.
— Слушай, не надо думать… — поспешил объяснить все Джаспер, подозревая, что Розали все не так поняла.
— Не лезь! — перебила парня Розали и полностью переключилась на сестренку.
— Эл, на каком языке попросить тебя, чтобы ты перестала с ним общаться? Он опасен для тебя. Когда ты это уже поймешь?
Джаспер с силой схватил край стола, судорожно думая, что сейчас произойдет. Он смотрел на Элис, желая понять, что она сейчас скажет.
— Чем, черт возьми, он может быть опасен? — спросила Элис, вконец разозлившись, — тем, что продает готовые доклады? Извини, людям это здорово облегчает жизнь! Или ты и вправду боишься, что он умнее тебя? То, что он…
— Он наркоман, Элис! — выдохнула вдруг Розали так громко, что некоторые ученики с любопытством посмотрели в их сторону.
Джаспер почувствовал, что рассыпается как песок. Он взглянул на Элис, но та лишь раз взглянула в его сторону и опустила глаза. Но этого было достаточно, чтобы все понять. Все напрасно, ведь она посмотрела на него с осуждением.
В гробовой тишине он, оставив свой нетронутый обед, встал и вышел. Даже после того, как он вышел за дверь, маленькая надежда, что кто-то его остановит, не покидала его. Парень почувствовал боль от понимания того, что все обещания, планы, все это теперь не имело значения. Все стало бессмысленным…
====== Глава 20 Давай, детка, стань моим плохим парнем! ======
У Эмметта пропал аппетит, он со злостью швырнул вилку и выразительно посмотрел на Розали. Она молчала, стараясь ни на кого не смотреть.
— Увидимся! — проговорила Джейн, почувствовав себя лишней, и поспешила уйти.
Никто не обратил внимания на ее уход. Элис молчала, уставившись в пол.
МакКартни стало неприятно при мысли, что сейчас чувствует Джаспер. Хоть он и высмеивал чувствительность, но к людям привязывался быстро. И сейчас, когда он увидел, как переменился в лице его друг, Эмметт словно почувствовал на себе ту же боль, что испытывал Хейл.
Вспомнив недавний разговор, который был у него с Джаспером, он расстроено посмотрел на Элис. «Это же кнопка, — думал он, — неужели она вот так все оставит, неужели ее заботливость лишь показная? Лучше бы это поскорее решилось, — думал он, — если с Хейлом что-то и не так, то только Элис сможет вытащить его из этого. Ему будет достаточно лишь ее присутствия, чтобы все исправилось в лучшую сторону».
Он видел в Джаспере гораздо больше силы воли, чем в себе, раз тот так долго умело скрывал свои чувства. А каким он был воодушевленным сегодня, МакКартни вообще редко видел Хейла таким веселым.
— Розали, умеешь же ты все испортить! — проговорил он.
— Не твое дело, думаешь, я позволила бы Элис связаться с наркоманом? — взорвалась Розали.
Эмметт перевел взгляд на Элис. Та замерла, словно она кукла, кажется, ей было безразлично, что творится вокруг. Розали посмотрела на нее, и ее взгляд смягчился.
— Послушай, прости, но ты должна была знать об этом, Эл, — проговорила растерянно она, — я не хотела обидеть тебя, но теперь ты сама знаешь, что он не тот, кто тебе нужен. Знаю, он тебе нравится, но, Эл, я…
— Что, снова скажешь заезженную фразу о том, что ты заботишься обо мне? — грубо ответила сестра.
— Я знаю, это выглядит…
— Может, ты и заботишься обо мне, Роуз, но сейчас ты поступила так не из-за сестринского беспокойства. Это больше выглядело как сведение счетов!
— Эл?
— Что, скажешь, все не так? — голос Элис перешел на шепот, — как… как давно ты об этом знаешь?
— С прошлого лета.
Услышав это, девушка в мыслях ударилась в панику. «Если это правда, — думала она, — то значит, это уже продолжается год, а может и больше». От безысходности она вскрикнула и, облокотившись на стол, закрыла руками лицо. Розали стало неуютно, она попыталась ее как-то успокоить и коснулась ее руки.
— Не трогай меня! — вдруг вскрикнула Элис. — Ты должна была сказать раньше. Что еще ты знаешь?
— Я… не знаю. Эл, я видела его под какой-то дурью. Я клянусь, он был безумен, ты не видела этого зрелища. Он был просто невменяемый! Думаешь, после этого я бы смогла доверять ему.
— Но ты могла бы сказать об этом раньше. Не здесь, не сейчас, не так! Когда ты уже поймешь, что люди не такие, какими ты себе их представляешь. Я знаю его лучше, чем ты и он…
Вдруг девушка опомнилась, поняв, что рядом нет Джаспера. Она сорвалась к выходу.
— Эл, он настоящий псих! — крикнула ей вдогонку Розали, собираясь ее догнать, но Эмметт вдруг потянул ее на себя.
— Да сядь ты уже! Видишь же, что достаточно все испортила, — строго проговорил парень.
— Не смей на меня кричать! Он…
— Он наркоман, он псих… — спародировал МакКартни голос девушки, — ты что, с другой планеты? Да, есть люди, что сталкиваются с такой проблемой, ну и что? Теперь что, расстреливать их? Знаешь, самое трудное, когда пытаешься завязать, это встречать таких людей, как ты, которые уже поставили на тебе жирный крест. Когда ты смотришь в их глаза, читаешь лишь одно презрение.
Розали стало неприятно от такого заявления.
— Я не замечал за ним ничего такого, ты уверена что он…
Розали отрицательно махнула головой. Эмметт сам не заметил, как хлопнул по столу.
— Черт возьми, женщина? Ты хочешь сказать, что ты ничего толком и не знаешь? — вскрикнул парень.
— Это же Хейл, от него можно ожидать чего угодно.
— А я? — вдруг воскликнул Эмметт.
— Что ты? Речь не о тебе, ты никогда не будешь таким как он, — раздраженно сказала девушка.
— Да? Вообще-то я тоже бывший наркоман.
— Но?
— Что, я не такой как он? Но откуда тебе знать? У меня есть семья, Роуз, и со всеми трудностями мы справляемся вместе, но ты уверена, что-то же самое ты можешь сказать о Джаспере? Да и вообще, — парень встал со стула, — сиди и наслаждайся тем, что ты, в отличие от нас, идеальна. Только учти, что при этом рядом с тобой никого не будет.
Розали, и вправду, осталась одна. Хоть она не хотела этого признавать, но простоватый Эмметт был гораздо мудрее и человечнее, чем она.
Элис выбежала на улицу, пытаясь найти Джаспера. Она знала о нем не так много и боялась упустить его. Ведь в случае чего, она и не знала, где потом его можно будет найти. Девушка перебирала фразы, чтобы начать разговор, но безумно боялась. Он всегда был груб именно с ней, всегда отталкивал ее, и она была уверена, что сейчас будет то же самое. Но даже это не могло остановить ее. Девушка почувствовала облегчение, когда заметила Джаспера. Он направлялся в сторону парковки.
— Джас… — крикнула она, но тот, видимо, не слышал или делал вид. Девушка чертыхнулась и побежала за ним, но неудобные каблуки сильно ей мешали.
— Джаспер!!! — крикнула она несколько раз, стремительно сокращая расстояние.
Но тут ее каблук съехал, от неожиданности она не удержала равновесие, громко вскрикнула и разлеглась на асфальте.
Тут ей уже стало совсем обидно. Она посмотрела на руку, которую разодрала до крови и заплакала.
Она вздрогнула, когда кто-то коснулся ее плеча.
— Элис, когда ты уже научишься ходить? — спросил Джаспер полушутя.
Он тут же прибежал к ней, когда услышал, как та вскрикнула, но рядом с ней вновь занервничал. Он радовался тому, что может к ней подойти, и совершенно не понимал, что она тут делает.
— Пошел ты! — огрызнулась девушка. — Что, обязательно за тобой бегать надо, да? — проговорила она с обидой, потирая руку.
— Что с рукой? — спросил Джаспер, коснувшись девушки.
— Ничего, — ответила Элис, пытаясь отдернуть руку, но парень не дал и аккуратно осмотрел ее. Он как бы случайно провел пальцами вокруг раны, что девушке несмотря на боль стало щекотно.
— Что ты здесь делаешь? — спросил парень.
Она резко взглянула на Джаспера.
— Что я тут делаю? — вскрикнула девушка, свободной рукой начала толкать его в грудь.
Парень от этого сильнее улыбался, чувствуя, что он ей небезразличен.
— Что делаю?! Ты настоящий козел, Хейл, взять вот так вот… и уйти…
От возмущения она, казалось, забыла дышать. Он, воспользовавшись моментом, взял ее лицо и притянул ее к себе.
— Мне нужно было подумать, — проговорил Джаспер тихо.
Элис стало неудобно.
— Извини, я такая дура. Но я переживала, — проговорила она.
— Знаю, — улыбнулся Джаспер.
— Что я дура? — хмуро переспросила девушка.
Парень улыбнулся еще шире.
— Ты не могла не переживать. Идем, тебе нужно обработать рану.
Но она пристально посмотрела на парня.
— Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь слова Розали.
— Это правда! — выдохнул парень.
Девушка почему-то крепко сжала его руку, ожидая, что за этим последует.
— Ну, это началось прошлым летом от… — парень посмотрел на девушку, — от безделья… понимаешь, когда…
— Нет, не понимаю! — разозлившись, проговорила Элис. — Не понимаю, как можно наплевать на будущее, на людей, которые тебя любят.
— А что, если таких нет! — грубо перебил ее Джаспер. — Не всех и не всегда любят, Элис!
Девушка отвела взгляд в сторону.
— Прости, я не хотел кричать на тебя, — тут же извинился он.
— Ты… — Элис замялась, не сумев сказать это вслух, — до сих пор…
— Нет, — воскликнул Джаспер, занервничав, — почти год. Ты мне не веришь, да?
— Верю, — произнесла девушка, — хочу верить. Расскажешь мне…
— Могу я рассказать об этом потом, в другой раз?
— Конечно, — согласилась девушка.
— А теперь в медпункт? — спросил парень.
Девушка отбросила туфлю, каблук которой был ни на что не пригоден, и решительно встала.
— Не пойдешь же ты босиком? — поинтересовался парень.
— Есть варианты?
Джаспер подхватил ее на руки, и девушка недовольно заерзала. Но он лишь усмехнулся.
— И до дома дотащишь? — спросила Элис ехидно.
— При одном условии. У меня есть один источник адреналина, хочу, чтобы ты о нем знала.
— Хейл, ты меня запутал! — воскликнула девушка.
— Ты любишь скорость?
Элис вошла в комнату Розали. Ее сестра, как обычно, склонилась над учебниками.
— Прости, что накричала, — начала Элис, Розали обернулась.
Она только хотела что-то сказать, но Элис ее остановила.
— Джаспер мне все рассказал…
— Правда, прямо-таки все? — раздраженно проговорила Розали.
— Все, что я должна знать…
— Эл…
— Ничего не хочу слышать, Роуз, о его прошлом, потому что человек имеет право на ошибки так же, как и на прощение. Не забывай, Розали, и твоя репутация не так чиста, как тебе кажется.
Элис уловила боль в глазах сестры и устыдилась.
— Послушай, Роуз, я это говорю не для того, чтобы тебя упрекнуть, просто дай ему шанс. Не знаю, почему вы друг друга не любите, но он нравится мне, и я знаю, что рядом со мной он меняется. Просто поддержи меня, и ты увидишь, он не такой плохой, как тебе кажется. Я пришла сказать тебе, что Джаспер пригласил меня на гонки сегодня вечером, и я собираюсь пойти.
— Что? Ты сошла с ума? — вскрикнула старшая сестра.
— Я все равно пойду, можешь даже не пугать меня отцом и…
— Эл, ты хоть понимаешь, что это такое, это не вечеринка, где тусуются школьники, это…
— Джаспер не пригласил бы меня, если не был бы уверен, что там безопасно. Ради бога, хоть раз отключи свою гиперопеку и побудь нормальной, поддержи меня, я хотела попросить тебя, чтобы ты пошла, но давить не стану. Просто, как сестре тебе придется привыкнуть к тому, что Джаспер будет присутствовать в моей жизни.
Элис ушла, оставив сестру в недоумении. Розали в замешательстве подошла к телефону, борясь со своей гордостью. Но ей нужна была защита, чувство безопасности.
Она поднесла телефон к уху, нервно слушая гудки…
====== Глава 20 Давай, детка, стань моим плохим парнем! (продолжение) ======
— Детка, у меня были другие планы, но раз ты просишь… — проговорил Эмметт, глупо улыбаясь.
Он и так собирался на эти гонки, но, услышав, что Розали взяла на себя смелость пригласить сопровождать ее там, не мог упустить шанс позлить ее. Ему хотелось, чтобы она думала, будто он делает ей огромное одолжение. Он еще несколько раз задал ей провокационные вопросы и даже через трубку телефона чувствовал, как Розали злится. Но он не мог ничего поделать, ее злость его забавляла, поскольку пробуждала в нем мысль, что он ей небезразличен.
— Пока! Дорогая, я знаю, ты уже с нетерпением ждешь вечера, — сказал Эмметт в трубку и тут же услышал гудки. Но это никак не повлияло на его настроение.
— С кем ты там ворковал? — спросил Джаспер, отвлекшийся от починки своего мотоцикла.
— Розали… — ответил Эмметт, все еще улыбаясь.
— Почему мне кажется, что тебе доставляет особое удовольствие ее доставать? — усмехнулся Джаспер.
— Ты себя-то вспомни, — пробурчал Эмметт, — как ты доставал крошку Эл?
— Это другое, — нахмурился Джаспер — я не хотел, чтобы она забыла меня. Хотел, чтобы она хоть как-то знала, что я существую.
— Странные вы, — проговорил Эмметт.
Джаспер посмотрел на парня.
— Вы с Розали, — уточнил тот, — каждый раз, пытаясь быть гордыми, вы чаще всего выглядите жалкими, пытаясь быть сильными, слабеете…
— Думаешь, я выгляжу слабым? — воскликнул Джаспер.
— Да, — спокойно ответил Эмметт, — когда делаешь вид, что тебе не нужна помощь.
— По-твоему, лучше выпрашивать у кого-то эту помощь?
— Запомни, друзья и семья — вот те, кто будет помогать тебе независимо от того, просишь ли ты их об этом или нет. Элис это знает, смотри, не потеряй ее из-за гордыни, — серьезно сказал Эмметт, Джаспер лишь пожал плечом, не зная, что сказать на такое наставление.
Он в мыслях каждый день метался между искушением быть с Элис и страхом ее потерять. Пока их отношения были только дружескими, и это было гораздо сложнее, чем когда они не общались, но рискнуть он боялся.
Иногда он завидовал Эмметту, который так легко заводил друзей и, кажется, буквально очаровывал Элис своим дружелюбием. Казалось, что оба живут на стороне солнца, которое питает их своей энергией, в то время как сам Джаспер окружен тьмой. В отличие от друга, он не мог похвастаться таким дружелюбием, ему было трудно довериться кому-то, и вообще он был довольно скучным. А вот по Эмметту такого не скажешь, он уже выдал кучу идей, куда еще можно сводить на свидание сестер.
— Та-даам!!! — воскликнул Эмметт, вырывая друга из его мыслей. — Ну, вот и все, твоя малышка готова.
Джаспер вопросительно посмотрел на друга.
— Что? — удивленно спросил Эмметт.
— Малышка? Серьезно? — усмехнулся Джаспер.
— Брось, ты что, до сих пор не назвал эту малышку, — Эмметт похлопал мотоцикл Джаспера.
— Это как-то странно, — проговорил недоверчиво Хейл, Эмметт усмехнулся и посмотрел на железного коня друга.
— Все хорошо, Саша, — сказал он, погладив мотоцикл, — этот бесчувственный чурбан еще пожалеет, я буду называть тебя Саша.
Тут Эмметт посмотрел на друга.
— Понимаешь, Джаспер, чтобы техника тебя не подводила, ее нужно любить, особенно ту, что тебя возит. За ними нужно ухаживать, как за девушками, постоянно уделять внимание и, конечно же, слушать, если что не так, она заурчит и закапризничает.
— Похоже, у тебя талант, — улыбнулся наконец Джаспер, похлопав Эмметта по спине.
— Не всем же работать головой, — усмехнулся тот, — кстати, если ты хочешь знать, Сэм тобой заинтересовался. Ему не хватает людей, ты бы подошел для такой работы. Я прихожу четыре раза в неделю после школы, иногда по выходным. А машин, которые нуждаются в скорой починке, хватает всегда.
— Ты предлагаешь мне работу? — загорелся этой идеей Хейл.
— Сэм не против.
— Это было бы здорово! — воскликнул Джаспер, широко улыбнувшись, все больше превращаясь из хмурого парня в весельчака.
Закончив с ремонтом, парни отправились к Эмметту домой. Джаспер сначала противился, но Эмметт настоял на своем. К тому же, дом Эмметта находился довольно близко.
— Мам, я дома, — крикнул парень, заходя в прихожую.
И тут же на его голос выбежала маленькая девочка. Ее рыжие кудри были заправлены под яркую синюю ленточку, красиво завязанную бантиком. Она сразу кинулась к Эмметту.
Девочка обвила его шею своими крошечными руками и поцеловала брата в щеку. Видимо, она стеснялась Джаспера, поскольку с осторожностью его рассматривала.
— Скучала по мне? — спросил ее Эмметт, хотя это был глупый вопрос, ведь они не виделись всего несколько часов.
Но даже этому Джаспер слегка завидовал. Девочка снова бросила на парня настороженный взгляд и, повернувшись к брату, кивнула головой, как бы утвердительно отвечая на его вопрос.
— Эмметт, ну что так поздно? — прокричала мать и уже потом появилась в прихожей.
У нее были рыжеватые волосы и добрые глаза. Одета она была в простенькое платье, но привлекло Джаспера совсем не это. А то, что на руках у женщины были лиловые синяки. Он тут же посмотрел на Эмметта, который о чем-то шептался с сестренкой и нахмурился.
Хейл вспомнил свою мать, худую, болезненно-бледную, которая в свои молодые годы носила длинные, закрытые платья, стесняясь, что ее синяки могут увидеть. Но мать Эмметта не была похожа на тихую, всегда грустную миссис Лилиан Хейл.
— Какой приятный молодой человек, — протянула женщина, обнажив на лице такие же симпатичные ямочки, как и у сына.
— Здравствуйте, я Джаспер, — протянул было руку гость. Но женщина тут же обняла мальчика и, отстранившись, потрепала его по щеке.
— Какой милый, ну, что же вы стоите, Нес милая, отлепись от брата, дай ему передохнуть с работы. Давайте же, руки помыли — и к столу, — сказала она и, повернувшись, энергично скрылась за белоснежной дверью.
— Извини, мама есть мама, — улыбнулся Эмметт.
— Ничего, — сказал растерянно Джаспер, пребывая в легкой эйфории от того, что его приняли в этом доме как самого дорогого человека.
Как ни странно, Ренесми все же села рядом с Джаспером.
— Как дела в садике? — спросил Эмметт.
Девочка нахмурилась, кроша свою булочку.
— Есть один мальчик, он меня дразнит, — сказала она.
— Дразнит, — загадочно улыбнулся Джаспер, — значит, ты ему нравишься.
Ренесми недоверчиво посмотрела на брата.
— Правда, правда, вот он всегда дразнит девочку, которая ему очень нравится, — сказал Эмметт, указав на друга. Джаспер на это лишь улыбнулся.
— Девочку, — как-то печально протянула Ренесми, — а она красивая?
— Очень, и она так же, как и ты, любит бантики, — проговорил Джаспер. — Но знаешь, ты все равно самая красивая.
От таких слов девочка зарделась и стеснительно улыбнулась, потом, что-то вспомнив, вновь нахмурилась.
— Значит, ты тоже не будешь моим женихом?
Джаспер, который в этот момент пил сок, поперхнулся, а Эмметт рассмеялся.
Хейл сначала даже растерялся от недетского сурового взгляда девочки.
— Что значит «тоже»?
— Кай тоже сказал, что я самая красивая, а у красивой девушки должен быть жених. А у меня его нет, вот как так? — пролепетала девочка, удивленно разводя руки.
— Ну, может, мы очень старые для тебя, а что насчет того мальчика. Как его зовут?
— Джейкоб, — буркнула девочка, — он противный, дергает меня за косичку и обзывает рыжей, а еще он вечно чумазый.
— Ну, потерпи, он еще вырастет, — приободрил ее Джаспер.
Тут в гостиную вошла мать Эмметта. Как всегда, энергичная, веселая, она с любовью наблюдала за своими детьми.
— Джаспер, скажи, у моего сына есть девушка?
— Мам! — возмутился Эмметт.
— Ну что, мам? Сам говорить не хочет, а я же мать, должна же я знать, как он. А то он друзей домой приглашает, а девочек ни разу не приводил.
— Вообще-то у Эмметта сегодня свидание.
— Правда? — оживилась Рене.
— Мам, давай оставим эту тему, — смущено попросил ее сын.
— Ну, хорошо, — расстроено сказала женщина и обратилась к Джасперу, — итак, Джаспер, кто твои родители?
Парень смутился, хотя понимал, что это простое любопытство. Хоть ему и было неприятно, он решил не делать из своей жизни большой тайны, тем более, он знал Эмметта. Он не станет сострадать и охать или трепать об этом каждому встречному.
— Ну, моя мать умерла, когда я был маленький, а отец… он алкоголик и живет на пособие по безработице.
— Боже, мальчик мой, как ты живешь, — проговорила Рене с искренней жалостью. Она была слишком чувствительна, чтобы спокойно принимать такие истории. Она внимательно посмотрела на мальчика и поняла, почему с самого начала он казался ей старше своего возраста.
— Мам! — упрекнул ее Эмметт, чувствуя, что ее слова ставят Джаспера в неудобное положение.
— Что мам? Твоему другу нужна помощь, — продолжала Рене — надо же как-то решить эту…
— А у меня отчим напивается и избивает мою мать, может, и это решим?! — выкрикнул Эмметт.
— А… это… — Рене нервно покачала головой, — как ты можешь…
— Говорить правду? — сказал Эммет, со злостью размешивая свой салат.
Женщина покраснела, очевидно, собираясь плакать, и, с обидой взглянув на сына, вышла.
Ренесми к тому времени давно уже отрешенно смотрела свои любимые мультфильмы.
Между парнями повисла пауза.
— Ты прости ее… — начал неловко Эмметт, — иногда она становится наивной, как ребенок, идеализирует свою жизнь и остро переживает чужие проблемы, будто с таким никогда не встречалась.
— Но она любит вас, — сказал задумчиво Джаспер.
— Знаю, и я ее люблю, но… — Эмметт не нашел слов, которые бы объяснили его недоверие к ней, — я попрошу у нее прощение, если ты об этом.
Джаспер кивнул, как бы соглашаясь с ним.
— Элис, зачем тебе столько одежды? Ты же никогда не интересовалась вечеринками? — удивилась Белла.
— Не интересовалась, — подтвердила слова сестры Элис, но, посмотрев на нее, добавила, — просто покупала на всякий случай. Вдруг меня пригласят куда-нибудь…
— И что, никто не приглашал? — удивилась Белла. Она не могла поверить, что ее сестру могут не заметить.
— Приглашали… — сказала Элис, смутившись, — просто не тот, кто должен был…
Девушка старалась не смотреть на сестру, и это насторожило Беллу. Она взглянула на Элис, пытаясь разгадать значение ее слов. Тут ее кольнуло неприятное подозрение. Белле не хотелось думать, что это сказано о Хейле. Что же будет с Элис, если она узнает, почему вдруг он обратил на нее внимание. Это же разобьет ей сердце.
Белле стало неприятно. Насколько же она «хорошая» сестра, раз так поступила с близкими ей людьми? Девушка решила рассказать правду о Джаспере, пока сестра не привыкла к нему. Сейчас она решилась послать к черту всю эту вечеринку, парней… Лучше пусть она будет заточена в стены этого дома навечно.
— Элис… — начала робко Белла, — я хочу тебе сказать…
Но тут телефон Элис заиграл, и она отвлеклась.
— Подожди, — сказала девушка и потянулась к своему телефону.
Белла удивилась, увидев, как Элис покраснела. Она всегда считала, что сложнее всего смутить именно ее.
— Что там? — нетерпеливо спросила она Элис.
— Джас… Джаспер, — сказала сестра, — глупый, беспокоится, что я могу передумать.
Белла увидела веселые искорки в глазах девушки в предвкушении чего-то необычного. Будто это было для нее чем-то долгожданным. Белла просто не могла сейчас все испортить.
— Что ты хотела сказать? — спросила Элис, перебирая свои вещи.
— Ничего, — ответила Белла, — просто хочу сказать, спасибо, спасибо, что мои сестры самые лучшие.
Элис широко улыбнулась.
— Мы, Белла, мы сестры Каллен самые лучшие. А вот смотри, какое классное платье я нашла для Розали.
Девушка вытащила маленькое, легкое черное платье.
— Элис, почему мне кажется, что если начнется война, мы найдем в твоем шкафу камуфляж и пару противогазов.
Элис нахмурила брови.
— Белла, это расценивать как нежелание надевать эту юбку?
— Молчу, — засмеялась Белла, тут же спрятав юбку сестры за спину.
Спонсор и стилист в лице Элис был великолепен, даже Розали не возражала своему преображению. Надев черное короткое платье, расшитое блестящим бисером, и распустив свои длинные светлые волосы, она была великолепна.
— Ну, по машинам! — сказал Эмметт.
— А где Джаспер? — забеспокоилась Элис.
Тут Белла широко раскрыла рот и воскликнула.
— Вот это да!!!
====== Глава 20 Давай, детка, стань моим плохим парнем! (продолжение 2) ======
Прослушайте песни, под которые и писалась глава)))
Garbage — Bad Boyfriend,
The Pretty Reckless — Everybody wants something
Evolove — On The Floor
***
Друзья обернулись и увидели картину, достойную любого романа про супергероя. Джаспер с ухмылкой летел к ним на спортивной «Yamaha». Черный как смерть, ревущий как страстная любовница, этот спортивный мотоцикл — незабываемое зрелище. Хозяин мотоцикла выглядел как нельзя лучше — черный спортивный костюм известной марки, на голове черный шлем, по периметру которого шли рыже-золотые буквы «Yamaha». С визгом притормозив около друзей, Джаспер эффектно снял свой шлем и неотразимо улыбнулся:
— А вот и я!
— Круто! — смущенно улыбнулась Белла.
Эдварду это не понравилось. Он, терзаемый ревностью, напомнил о себе, взяв девушку за руку.
Розали не удержалась от колкого комментария.
— Тоже мне, ПРЫНЦ нарисовался! — раздражено кинула она. — Надеюсь, ты этот байк не угнал?
— Надейся, — весело ответил парень.
Джаспер был более чем доволен этим днем, точнее, этим вечером. Даже колкие фразы Розали уже не могли это испортить. Он нетерпеливо ожидал, что скажет Элис.
— Хейл… — наконец проговорила она, ослепительно улыбнувшись, — ты выглядишь таким… опасным…
«Опасным» было не совсем то, что он хотел услышать. Ведь он надеялся, что впечатлил ее, а не испугал.
— Ну, мы поедем? — поторопил ребят Эмметт.
Тут Элис оживилась.
— Ну, и где шлем для меня? — спросила она Джаспера.
— Элис, ты с ним не поедешь! — воскликнула Розали.
Парень немного растерялся. Ему не хотелось злить Розали, да он и не особо надеялся, что Элис тут же доверится ему и сядет на его байк.
Девушка не стала дожидаться, когда Джаспер даст ответ. Она быстро надела его шлем, села и крепко обняла парня.
— Я люблю скорость! Не боишься? — спросил парень, самодовольно улыбнувшись.
— Так полетели!!! — воскликнула девушка.
Они мчались по вечерним улицам, оставляя далеко позади множество машин. Когда девушке становилось страшно, она хваталась за парня крепче, заставляя его кровь бежать быстрее. Он буквально плавился от ее прикосновений. А в его груди полыхал огонь. Ему вдруг захотелось увезти ее подальше от всего, что может помешать им быть вместе. Быть может, увезти и спрятать ото всех, тем самым не оставляя ей пути к отступлению. Конечно, это было эгоистично, неправильно, но это были всего лишь мысли. Разве можно было его за это упрекнуть, если Джасперу еще утром казалось, что для него все закончилось, что Элис уже никогда с ним не заговорит?
— Это… ох, у меня нет слов… — воскликнула девушка, как только они остановились.
Ее голос охрип от того, что она во время езды перекрикивала ветер, чтобы выразить свой восторг.
Джаспер снял свой шлем, с удовольствием слушая спутницу. Он не хотел ее прерывать, да ему и сказать особо было нечего. Точнее, ему было в удовольствие слушать Элис. Ему даже стало жаль, что поездка закончилась так быстро, что девушка уже не держалась за него так крепко.
— Спасибо, спасибо за это!!! — воскликнула Элис и кинулась в его объятья. Парень этого не ожидал и больно ударился лбом о шлем девушки, о котором она, видимо, на эмоциях совсем забыла.
— Ауч! Шлем, — сказал парень, поглаживая голову, — давай мы его снимем?
— Прости!!! — сказала она, извиняющимся тоном.
— Это ты меня прости, — улыбнулся парень, — шлем, вроде, немного подпортил твою стильную прическу.
— Правда, сильно? — забеспокоилась девушка.
— Совсем чуть-чуть, — сказал он и немного взъерошил ее волосы. — Вот, теперь хорошо.
Элис попыталась взглянуть на себя в маленькое зеркальце, но это ей ничего не дало. Она нахмурилась.
— Элис, все нормально, я поправил твои волосы.
— Правда? — недоверчиво спросила девушка.
— Ты просто отлично выглядишь, — проговорил Джаспер, поправляя сбившийся локон ей за ухо.
— Однажды я читала одну историю, — непривычно тихо проговорила девушка, — там одна ведьма наложила на девушку заклятие, ей нельзя было смотреть в зеркало, и тогда ее лучший друг стал ей вместо зеркала. Думаю, ты бы тоже справился…
— Если ты попросишь, я стану тем, кем захочешь…
Парень как-то занервничал под пристальным взглядом девушки. Он боялся, что сказал что-то не то.
— Скажи, а белье вы тоже перед зеркалом меряете? — усмехнулся Джаспер.
— Ты на что намекаешь? — воскликнула девушка и тут же, смутившись, пихнула его в грудь.
— Дурак! — проговорила она, улыбнувшись. Сейчас Элис не могла сердиться на него. Джаспер, в свою очередь, схватил ее за руку и посмотрел ей в глаза.
— Хейл, не смей больше так делать! — услышали они в этот момент и тут же отстранились.
К ним буквально бежала разъяренная Розали.
— Вот и мама медведица, — хмуро проговорил Джаспер, за что Элис его пихнула в бок.
— Ты говоришь про мою сестру, — напомнила она.
Но Джаспер ничего не успел ей ответить.
— Если ты ее угробишь… — налетела на него Розали, — а такими темпами ты ее угробишь, то я… ух… я не знаю, что с тобой сделаю!!!
— Можно подумать, она стеклянная, — съязвил Джаспер.
— Да пусть и так, но такому оборванцу, как ты…
— Слушайте, вас не смущает, что вы обсуждаете меня! — разозлилась Элис.
— Действительно, мы приехали веселиться, — сказал Эмметт, уводя Розали в другую сторону.
Элис последовала за ними, но, заметив, что Джаспер не идет, остановилась.
— Ну, что застрял? — раздраженно кинула она.
— Элис, — растерянно улыбнулся парень, — скоро начнется гонка, мне еще нужно занять место на старте.
— Какие, нафиг, гонки? — воскликнула девушка.
— Ну, гонки, скорость, мне это нравится.
— Но… это опасно!!! — испугалась Элис.
— Не без этого.
— Чокнутый! — сказала она, походя к нему. — Может, передумаешь?
— Потому что ты обозвала меня чокнутым? — подловил ее Хейл.
— Это такой развернутый ответ «нет»?
— Меня ждут на старте.
— Ладно, — растеряно сказал девушка, — будь осторожен.
— Конечно, вечеринка только начинается, — ответил он, подергав ее за нос, на что девушка улыбнулась и, отмахнувшись, побежала вслед за сестрой.
Компания протиснулась через толпу народа, пытаясь найти удачное местечко. Наконец они нашли хороший обзор на стартовую дорожку и успокоились.
— Он что, правда это сделает? Идиот! Джаспер что, не в курсе, что это… — начала распыляться Розали, беспокойно смотря, как Хейл подъехал к старту.
— Опасно, — передразнили сестру Белла и Элис.
— Это хотя бы легально? — раздраженно спросила Розали.
— Конечно, нет, — ответил Эмметт, — иначе, что бы я тут делал.
— Логично! — со злостью кинула Розали.
— А тут круто, — вставил слово Эдвард, оглядываясь, — мой городишко был поспокойней вашего, так что, гонки полицейские разгоняли до того, как они вообще начинались. Хотя, если считать побег от патрульной машины тоже гонкой, то мы с друзьями были лучшие, ни разу не попались.
— Круто! — воскликнула Белла.
— Если не боишься скорости, мы могли бы прокатиться как-нибудь.
— О да, Белз, соглашайся, — вмешалась Элис, — это действительно весело, как американские горки.
— Точно, Белз, помнишь, на которых Элис однажды стошнило, — съязвила Розали.
— Мне было восемь, — нахмурилась Элис, — а не восемнадцать, как моей сес…
Розали вспомнила прошлую вечеринку и покраснела.
— Закрыли тему! — воскликнула она,
Эмметт повеселел.
— О да, сестренка остра на язык! — сказал он, похлопав Элис по плечу.
— Я все слышу, — раздраженно кинула Розали, на что Эмметт усмехнулся.
— Тихо, сейчас дадут старт, — крикнула Белла, и все с интересом посмотрели на гонщиков.
— Вперед, Джаспер! — вдруг воскликнула Розали, все в недоумении уставились на нее.
— Что? — раздраженно спросила девушка, — мы разве не поддержать его пришли? И, кстати, если он там убьется, это будет самое святое, что я сделала для него. Я попаду в рай,.
— Будем надеяться, ведьма! — проговорил довольно Эмметт, и Розали шутливо схватила его за горло, будто пытаясь задушить.
На самом деле, девушке все это начинало нравиться. Розали увидела, как гонщики с безумной скоростью рванули со старта, и вдруг поняла сестер. Дух захватывало только от того, что она наблюдала за гонкой, так каково же самим гонщикам?
Джаспер подъехал к финишу, а не проехал его, как делал раньше. Он снял с себя шлем, и публика оживлено приняла такие перемены. Но его это не особо волновало. К нему бежали друзья, и это было так волнительно. Он слышал, как его имя отчетливо выкрикивали, и уже не чувствовал себя тенью.
— Это было круто! — воскликнула Элис, обняла его всего на несколько секунд и отстранилась.
Для парня это показалось чудовищно мало. Следом же его обняла Белла, это было неожиданно.
— Мы волновались за тебя, — более спокойно проговорила она.
Даже Розали похлопала его по плечу. Он чувствовал себя героем, который предотвратил конец света.
— Неплохой результат, — проговорил Эдвард.
— Да, малышка Саша не подвела! — весело заметил Эмметт и погладил байк.
— Саша? — переспросила удивленно Элис.
— Эмметт нашел байку имя, — как бы извиняясь, проговорил Джаспер.
— Красивое имя, — веселилась Элис, похлопав Эмметта по плечу.
Розали, увидев эту идиллию, закатила глаза.
— Ну вот, встретились два идиота на большой дороге, — проговорила она и, заметив вопросительный взгляд Джаспера, махнула в сторону сестры.
— Элис, как там ты зовешь свою машину, Блаш?
— Бланш, боже, неужели трудно запомнить?! — раздраженно ответила Элис.
— Может, уже пойдем? — спросила Белла, взяв Эдварда за руку.
— Да, нашу победу нужно отметить, — оживился Эмметт.
— Эй, я пришел всего лишь третьим, — смутился Джаспер.
Но все же, ему было приятно слышать, как его друзья за него радуются.
— Ну, мы-то думали, что ты вообще не доползешь, — съязвила Розали.
— Ну, тогда у меня чистая победа, — усмехнулся Джаспер.
Бар был забит до отказа. Был самый разнообразный народ, что Розали немного напряглась. Ей хотелось оказаться уже дома, под теплым пледом, и благодарить бога, что все прошло благополучно.
Белла еще сильнее схватилась за Эдварда.
— Ну что, испугалась? — спросил ее парень.
Девушка отрицательно качнула головой. Ей не хотелось показать себя трусихой, но она уж точно не рассчитывала оказаться под прицелом взглядов такого количества незнакомых ей людей.
— Не бойся, я буду охранять тебя, — сказал он шепотом, от чего у нее по всему телу побежали мурашки.
А вот Элис это не испугало.
— Ну, что, ребята, время веселиться! — воскликнула она и тут же начала пританцовывать.
— Элис, ты же не собираешься танцевать перед этими…
— Роуз выбывает, — девушка пропустила мимо ушей слова сестры и вытянула Беллу за руку, — идем, развлечемся, а эти скучные люди пусть завидуют.
Элис лукаво улыбнулась и, сняв свой жакет, кинула Джасперу.
— Почему она ведет себя так, как какая-нибудь развязная девчонка, — раздраженно спросила Розали, облокотившись на барную стойку. Ей казалось, что это дико, распивать пиво в каком-то пабе, забитом байкерами.
— Ну, у меня два варианта? — сказал парень.
— Что? — разгневанно прищурилась девушка. — У меня нет ни одного, а у тебя целых два, ты хочешь сказать, что знаешь мою сестру лучше, чем я?
— Нет, это всего-навсего, простое наблюдение.
— Ну, и?
Эмметт хитро улыбнулся, и Розали закатила глаза. В такие моменты она не знала, что делать, сердиться на него или умиляться его улыбке.
— Ну, первое, возможно, на самом деле, она чертик в обличье ангелочка, или второе, она отчаянно кому-то хочет показать, насколько она крута.
— Интересно кому, не тебе ли? — съязвила Розали.
— Мне? Ну, нет, — усмехнулся Эмметт, — а вот ему, очень даже может быть.
Розали посмотрела в сторону, куда указал Эмметт. Там стоял Джаспер, поглядывая в сторону танцующей Элис. К нему подходили разные типы и заводили разговоры. Похоже, что парень тут был своим. Чуть поодаль девушки бросали на него томные взгляды.
— Хейл? — раздраженно воскликнула Розали. — Ну, нет, он не для моей сестры!
— Почему это?! — обиженно воскликнул Эмметт.
— Слишком паршиво выглядит, и, потом, он какой-то скользкий, он мне не нравится.
— А вот твоей сестре, кажется, даже очень.
— Он нехороший.
— Розали, по-твоему, человек плохой только потому, что он тебе не нравится?
— Не лезь мне в голову, МакКартни, — проговорила девушка.
Тут к ним подошёл Джаспер. И вдруг Розали буквально взорвалась.
— Не смей на нее так смотреть! — воскликнула Розали.
— Интересно как?
— Пожирающе, — проговорила Розали, — такая девушка, как Элис, никогда с тобой не будет, даже не мечтай об этом.
Парень помрачнел и угрожающе подался вперед.
— Ты что, решила в мамочку поиграть? Я отстану от нее, только если она меня об этом попросит, а на твое мнение мне плевать.
— Оу, тут становится жарко, — сказала только что подошедшая Элис и нырнула между Джаспером и сестрой. Она довольно улыбнулась парню, что тот забылся.
— Элис! — воскликнула Розали, — ты не можешь…
— Здесь действительно весело, Розали, — сказала она, мило улыбнувшись, и взбешённая Розали ушла, громко стуча каблуками.
— Твоей сестре не очень нравится моя компания, — мрачно заметил парень.
— Ох, забей, ей вообще мало что нравится, — сказала Элис, беззаботно положив его руку к себе на талию.
Парень вопросительно посмотрел на девушку.
— Ах, да, — сказала Элис, будто раздраженная тем, что это как-то надо объяснять, — вот там один хмырь пытался меня облапать, я ему сказала, что если не успокоится, то мой парень, им будешь ты, навешает ему люлей.
— Ну, могла бы указать Эмметта, у него внушительная комплекция.
— Да, но не он меня сюда пригласил.
Тут одна высокая брюнетка подошла к Джасперу, ничуть не смущаясь того, что он стоял с девушкой.
— Могу я угостить тебя чем-нибудь? — спросила она бархатным голосом.
Но Джаспер не успел что-либо ответить.
— Я его девушка! Так что, ищи себе другого мальчика, — на что незнакомка презрительно улыбнулась и, кивнув Джасперу, ушла.
Парень улыбнулся и проводил взглядом брюнетку. Элис быстро привела его в чувства, больно пихнув в живот.
— Нравится, да? — раздраженно сказала она, и парень улыбнулся ещё шире, чувствуя, что ревность, пробудившаяся в Элис, ему нравится. Почти так же, как и заявление, что он ее парень.
— Она симпатичная, — добавил Джаспер.
— Да? Ну, ладно, не буду тогда мешать! — сказала девушка, отбрасывая его руку со своей талии. Но парень, не растерявшись, схватил ее двумя руками со спины и потянул на себя.
— Ты куда? — наклонившись, спросил он ее.
Единственная фраза, но сердце Элис стало стучать так громко, что она едва ли могла расслышать музыку.
— Танцевать, — сказала она как можно равнодушней.
— А как же тот хмырь?
— Ну, если хочешь, пошли со мной, — предложила Элис и, тут же, не дожидаясь ответа, потащила его на танцпол, где уже Эдвард и Белла отплясывали зажигательный танец, прижимаясь под музыку.
Garbage — Bad Boyfriend
Элис плавно крутилась в такт музыке, не отпуская руку своего кавалера. Сначала Джасперу было неловко. Слова песни, лукавая улыбка девушки — все это его здорово смущало. Кажется, он умел быть жестким, строгим, но не обольстительным. А вот Элис вела себя раскованно, чувствуя, что рядом с ним она в безопасности. Девушка чувствовала его сильную руку на талии и наслаждалась ритмами музыки. Она вертелась и извивалась… Ей нравилась мысль, что она может соблазнить Джаспера Хейла. Она хотела, чтобы остальные девушки знали, с кем он пришел, чтобы понимали, с кем он уйдет. Элис и сама удивлялась, почему в ней проснулась такая жгучая ревность, но она поставила перед собой цель, что он сегодня будет только с ней.
If you canʼt love me honey go on just pretend
Iʼve saved something special for the very end
If you canʼt love me honey go on just pretend
Cʼmon baby be my bad boyfriend
====== Глава 21. Мир!!! ======
— Заканчивала бы ты этот цирк, это становится смешно, — проговорил Эмметт, утащив злую Розали подальше от Джаспера.
Ему надоели их постоянные стычки, в такие моменты он даже терялся. Почему-то в последнее время встать на защиту друга было сложнее. Даже если нападки Розали он считал несправедливыми, он понимал ее чувства. Доверить сестру кому-то другому, парню… Ей нужна была поддержка, человек, которому она могла бы доверять. И Эмметт боялся, что если он начнет яростно защищать друга, то оттолкнет от себя девушку.
— Не заводи старую песенку, — буркнула Розали, наблюдая за тем, как ее сестра и Джаспер весело проводят время.
— Знаешь, если подумать, то ты сама виновата, что Элис увлечена Джаспером.
— Бред, — фыркнула девушка.
— Ну, посуди сама, Элис, несомненно, любит тебя и уважает, но всех людей, которых ты обижаешь, она пытается отогреть.
— Что? — вскрикнула Розали и удивленно уставилась на парня, словно тот признался, что он человек-паук.
— Серьезно, в вашей семье она как маленький громоотвод. Всегда пытается задобрить тех, кому вы с Беллой нагрубили. Я бы, на твоем месте, был бы умнее. Перестала бы задевать Джаспера, и Элис, возможно, остыла бы к нему.
Эмметт и сам не понимал, откуда у него эти философские замашки. Конечно, он не верил в теорию, которую только что изложил. Парень плохо знал Элис, чтобы судить о ее чувствах, но, когда она оказывалась с Джаспером, они создавали такую гармонию, что ему хотелось верить, что это и есть проявление любви.
— То есть, я и Белла кровожадные монстры, а Элис пушистый, чистый ангелочек?
Девушку вдруг охватило раздражение и какое-то незнакомое до этого чувство. Неужели это ревность… Нет, она любила Элис, но сейчас ей хотелось воскликнуть, что она не такая уж и идеальная. Что Розали тоже бывает доброй и чуткой.
«Да что же со мной?» — в сердцах подумала она.
Если это сказал бы кто-нибудь другой, то ей было бы все равно. Почему ее обижает, что это говорит Эмметт?
— Заметь, это говорю не я. И вообще, я не имею в виду, что Элис святая… Просто в ней больше такта, гибкости. В тебе же больше гордости, самолюбия. Ты из девушек, что всегда, при любых обстоятельствах, будут ходить с высоко поднятой головой. Истинные королевы, какой бы тяжелой ни была корона на голове, такие как ты, не забудут напомнить другим, что она у них есть.
— Что? МакКартни, что за чушь? — сказала девушка, игнорируя то, как ее лицо постепенно краснело от таких лестных комплиментов.
— Это странно, хоть вы и сестры, вы ведете себя по-разному. Элис более простая, добродушная, ей никогда не стать королевой, но, если захочет, она сумеет убедить любого, что он король. Она больше напоминает мне советника, человека преданного, сильного, предпочитающего держаться в тени. А вот ты — человек, который одержим властью, ты любишь контролировать каждый свой шаг. Считаешь, что нет ничего странного, когда твои приказы исполняются в точности, но стоит приказать тебе — и полетят головы как результат твоего праведного гнева…
— А ты — шут! — проворчала девушка, на что парень ухмыльнулся.
— Может быть.
Розали закатила глаза, увидев, что парень даже не обиделся.
— Ты умеешь быть серьезным?
— А смысл, что бы жить как ты по расписанию? Эй, я молод, нет ничего плохого от того, что я могу иногда засыпать с рассветом…
— Я не живу по расписанию! — оскорбленно произнесла девушка.
— Брось, Роуз, держу пари, что ты отметила в своем ежедневнике, что в час уже будешь дома.
— В двенадцать, — инстинктивно поправила девушка и, поняв, что произошло, покраснела.
— Вот, об этом я и говорю, хотя в этом есть что-то милое, — задумчиво протянул парень и, чуть наклонившись, добавил, — но, Роуз, немного веселья ничего не испортит.
Девушка не смогла ответить что-то вразумительное. Ее охватило волнение, даже паника. Ей показалось, что у нее даже пропал голос, все происходящее вокруг стало до крайности странным.
Эмметт увидел замешательство девушки, но он не понял причины. Казалось, она напугана. Сейчас он не видел в ней надменную, зазнавшуюся особу, а растерянную маленькую девочку. Началась медленная композиция, и Эмметт оживился.
— Идем, — сказал он, взяв девушку за руки, и потащил вглубь зала. Розали последовала за ним без каких-либо возражений, что не могло не удивить парня. Наконец парень остановился и, развернув девушку, обнял ее.
Розали вопросительно посмотрела на МакКартни, застыв в непонятной позе. Руками она уперлась ему в грудь, будто пытаясь отстраниться, но не проявляла какой-то активности.
— Потанцуем? — спросил парень.
— Я думала, тут не ставят такие композиции, — растерянно произнесла Розали.
— Я попросил, — смущенно улыбнулся в ответ Эмметт.
Он ожидал, что она разозлится, ну или кинет едкое замечание, но ни того, ни другого не случилось.
— Pretty Reckless? — спросила девушка, скромно улыбнувшись.
— Не знаю, я просто попросил что-то медленное, — признался парень.
— Люблю Reckless, — произнесла Роуз.
Затем она обвила его шею и уткнулась ему в грудь. Это было странно, но ей так хотелось заплакать. В какой-то момент, находясь в объятиях этого странного парня, она почему-то поняла, что отныне ее жизнь не будет прежней. Это одновременно радовало и пугало. Сейчас Розали не могла смотреть на Эмметта, не могла говорить с ним. Девушка лишь крепче прижалась к нему, инстинктивно желая убедиться, что он рядом.
МакКартни растерялся от того, что она внезапно поделилась личным. Ему также стало не по себе, когда она замолчала, он забеспокоился.
«Может, она обиделась, — подумал он, — но на что?»
Эмметт все думал о девушке, пытался понять ее. Ему хотелось знать, какое место он занимает в ее жизни. Но, почувствовав, как она теснее прижалась к нему, он вдруг осознал, что это значит. Ощущение было странное, словно где-то в области сердца затянулся какой-то тугой узел. Это не было больно, скорее, непривычно.
Его охватило волнение и невероятный душевный подъем. Только Ренесми обнимала его так. Именно благодаря ей он всегда хотел быть лучше, чувствовал, что нужен, любим. Но сейчас было что-то еще.
«Она ищет во мне поддержки, ищет защиты…» — кричал его разум.
На секунду ему захотелось со всей силы прижать ее к себе и обещать, что он будет рядом. Остановил страх, что все это ему почудилось. Но иногда тишина тоже может рассказать о многом. Пока они растерянно танцевали, запутавшись в собственных мыслях, паузу дополняла музыка.
I’m falling all over myself
Я из кожи вон лезу,
Trying to be someone else
Пытаясь стать другой.
I wish you would dare to walk me home
Я хочу, чтобы ты рискнул проводить меня до дома,
So I wouldn’t have to feel alone
Чтобы мне не чувствовать себя одинокой.
Always wanted to be
Всегда хотела быть…
Always wanted you to see my heart
Всегда хотела, чтобы ты понял, что у меня на сердце,
Always wanted your love
Всегда хотела твоей любви,
Always wanted but never was
Всегда хотела, но этого не было.
Девушка наконец сдалась атмосфере и музыке. Она чувствовала себя так же весело, как и ее сестры. Видя, что они не вовлечены во что-то криминальное, она заметно расслабилась. К тому же, рядом был Эмметт со своим нескончаемым потоком юмора и дружелюбия, он все же расположил девушку к себе.
Розали наблюдала за сестрами, когда к ней подошел подвыпивший парень. Эмметт отошел в сторонку, чем видимо тот и воспользовался.
— Хэй, детка, покувыркаемся в моей тачке? — предложил он, по-хозяйски взяв за руку.
У Розали перехватило дух от злости. Она сама не поняла, как вылила свое пиво на парня. Тут на нее налетела какая-то пьяная девушка.
— Ты что делаешь с моим парнем? — воскликнула она.
— Пошла ты, твой парень ко мне пристает, — не стала молчать Розали. И тут девушка ее толкнула.
Так Розали никто еще не злил. Она расправила плечи и, взглянув на незнакомку, со всей силы пихнула ее в грудь. Конечно, девушка не рассчитала, что ее соперница пьяна. Незнакомка пошатнулась и плюхнулась на пол. Тут к Розали подлетел тот самый парень.
— Ах ты сучка! — воскликнул он и замахнулся на Роуз.
Розали, испугавшись, замерла, но тут на помощь пришел Эмметт. Он ударил парня, что тот отлетел. Несмотря на это пьянчуга тут же встал и кинулся на Эмметта.
Розали беспокоилась за него, но об этом пришлось забыть. На нее надвигался другой парень, видимо, чтобы поквитаться. Девушка нервно вздрогнула, поняв, что расправы не избежать. На нее никогда не поднимали руку парни. Она закрыла глаза, но ничего не произошло. Точнее, она не ощутила удара.
— Роуз, ты в порядке?
Девушка открыла глаза и увидела перед собой Джаспера. Его беспокойство за нее удивило девушку.
— Возьми Беллу и Элис, и ждите нас в машине, мы разберемся и придем, — проговорил он и быстро кинулся в гущу драки. Там же был и Эдвард.
Девушка попыталась отыскать взглядом сестер, но тут на нее накинулась та самая девушка, благодаря которой драка и началась. Она схватила Розали за волосы и сильно дернула. Тут же к ней на подмогу подоспели ее подружки.
— Отвали от нее! — услышала она знакомый голос.
Белла прыгнула на спину одной из девушек, которая по комплекции не уступала Эмметту. Элис же просто хотела их оттащить от Розали, но, вынужденная защищаться сама, не поняла, как быстро разозлилась. В баре началась настоящая потасовка.
Эмметт понял, что пора сматываться, вечеринка тут подошла к традиционному концу, скоро появятся полицейские, а это грозило большими проблемами. Он перебросил своего противника, и тот толкнул какого-то лысого качка. И это его очень разозлило.
МакКартни отыскал ребят, а по громкой ругани Элис и девочек. Вытащить Беллу и Розали из драки было куда проще, чем унять Элис. Она вырывалась из рук Джаспера, не желая оставить шатенку в покое.
— Белла, как ты? — спросил Эдвард девушку, как только они оказались на улице.
— Голова болит, — пожаловалась девушка.
— Голова, — усмехнулся парень, погладив девушку по голове, но Белла пристально смотрела на Эдварда, словно видела первый раз.
— Это что, кровь? — забеспокоилась она, осторожно проведя рукой по его губам.
От ее прикосновений парню стало жарко.
— Пустяки, — смущенно улыбнулся он.
Белла ответила ему такой же улыбкой и внезапно его обняла.
— Эдвард, — сказала она тихо, — я испугалась.
— Я всегда тебя защ…
— Эдвард, я испугалась за тебя…
— Почему мы поедем в машине Эмметта? — переспросила Элис, наконец успокоившись.
— Ну, он попросил мой байк. Розали сейчас нужна хорошая разрядка, — ответил парень, заводя машину.
Девушка кивнула и хмуро уставилась на дорогу. Сейчас ей было стыдно. Она вспомнила, как буйно колотила Джаспера, желая поквитаться с обидчицей. Парень также молчал, считая себя виноватым в том, что пригласил своих друзей на эту вечеринку. Он удивлялся иронии судьбы. Уже второе свидание заканчивается катастрофически. Он взглянул на Элис, которая была непривычно серьёзная, и тяжело вздохнул.
«В прошлый раз она хотя бы смеялась», — подумал Джаспер, хотя надеялся, что все ещё можно исправить.
— Прости! — произнесли они одновременно.
— Сначала ты, — попросил парень.
— Ну нет, — отрицательно махнула головой девушка.
— Хорошо, прости, что так получилось. Я не мог предвидеть эту драку, точнее, что мы будем в нее замешаны, — начал горячо уверять ее парень. — Элис, если ты еще решишься со мной куда-нибудь пойти, то я обещаю…
— Постой, так что, ты не сердишься?
— На что?
— Ну, я как бы… когда ты разнимал, побила тебя?
— Нет, я это и не заметил, — улыбнулся искренне парень.
— Ох, а я-то думала… — воодушевилась девушка, — можно в кино, или парк, или…
От того, что девушка так оживилась, обрадовался и Джаспер.
— Таблетки, — проговорил он. Ему хотелось, чтобы она знала о чем-то личном. А быть может, ему хотелось убедиться, что и это не оттолкнет ее.
— Что? — переспросила девушка.
— Я принимал таблетки, ну тогда… — сказал парень, уставившись на дорогу, — я думал, что человек, о котором я думаю, никогда не будет со мной.
Девушка растерялась. О ком он думает? Кто этот человек?
— А потом? — спросила, наконец, Элис.
— Потом я понял, что если продолжу принимать эту дрянь, то шансов совсем не останется. Просто хочу, чтобы ты знала.
— Спасибо… — произнесла девушка, посмотрев на парня, — спасибо, что доверяешь мне.
====== Глава 22. Исцеление ======
Байк Джаспера, которым сейчас управлял Эмметт, казалось, не едет, а летит. Розали теперь поняла чувства Элис.
Сначала ей было безумно страшно. Она даже не поднимала голову, уткнувшись в спину парня и крепко ухватившись за него. Девушка молила, чтобы этот ужас быстрее закончился. Но любопытство ее пересилило, и, осмелев, она осторожно взглянула на ночные фонари, которые они быстро оставляли позади. Ее страх внезапно сменился восторгом. Адреналин забурлил в крови, освобождая мысли Розали от повседневной суеты. Наконец она выбралась из своего кокона смиренной строгости к себе.
Они остановились на небольшом склоне горы.
— Спасибо, — произнесла Розали, слезая с мотоцикла.
— Всегда пожалуйста! — отозвался парень, как обычно весело улыбнувшись.
— Прости, что испортила тебе вечер? — виновато продолжила девушка.
— Вечер?
— Ну, драка, мне не следовало так реагировать на них, они были пьяные… Я должна была это предвидеть.
— Ой, ну перестань, не пресмыкаться же перед всякими уродами. И потом, если бы я подоспел раньше, то драку начал бы я. Теперь все в округе знают, что с сестрами Каллен лучше не шутить, — усмехнулся парень.
— Я говорила, Элис не ангел, — улыбнулась Розали, вспомнив, как пришлось разнимать ее сестренку и одну из девушек той пьяной компании.
— Да, думаю, Джаспер теперь побоится ее обидеть, — веселился Эмметт. Розали не стала это как-то комментировать.
Могла ли она подумать, что будет чувствовать себя в безопасности в компании самого отпетого хулигана школы. Если бы это не происходило именно с ней, она решила бы, что это шутка.
Стало холодновато, и Розали начала мерзнуть. Девушка поежилась, и МакКартни в один момент отреагировал. Он снял свою черную куртку и накрыл ей плечи. Розали почувствовала его тепло, запах и смутилась. Увидев, что парень остался в одной футболке, ей стало неудобно.
— Мне совсем не холодно, — попыталась запротестовать девушка.
Но парень не поверил.
— Да сиди ты тихо, вам нельзя мерзнуть.
— Кому это «вам»?
— Девушкам, — проговорил парень серьезно.
— Ну да, а вам можно, — раздраженно выпалила девушка, не зная, как принимать такую заботу.
— Просто, вы — будущие мамы, простужаться вам нельзя, — сказал растерянно Эмметт, и девушка замолкла.
Они сидели на склоне небольшой горы, откуда открывался замечательный вид на город. Розали и не догадывалась, что здесь есть такие красивые места. Она мельком взглянула на часы и удивилась, как быстро летит время. Было уже два часа ночи, но ей почему-то не хотелось домой. Она взглянула на парня и вновь перевела взгляд на город.
— Тут так хорошо, — проговорила она смущенно.
— Да, я поднялся сюда, как только переехал, — сообщил парень, не глядя на девушку.
Роуз увидела, что на лице ее спутника нет той усмешки. Сейчас он не был серьезен или зол, не был весел, казалось, он сейчас был другим Эмметтом, которого Розали не знала, но который ей очень нравился.
— Когда я сюда поднимаюсь, — продолжил МакКартни, смущенно улыбнувшись, — мне кажется, что я родился, чтобы что-то сделать, что-то хорошее, понимаешь?
Он обернулся и посмотрел на девушку. Розали занервничала, встретившись с его черными, как ночь, глазами. Она кивнула. Но ее одолело любопытство.
— Ты давно сюда переехал? — спросила она, понимая, что о нем почти ничего не знает.
— Около четырех лет назад.
— Тебе здесь нравится?
Парень нерешительно дернул плечом.
— Даже не знаю, — не сразу нашелся он, — наверное, я не чувствую себя здесь в безопасности. Я переехал сюда не по собственной воле, а был вынужден.
Девушка поняла его чувства. В какой-то степени, и она переехала сюда не в лучшее время своей жизни.
— Предлагаю игру, — предложила внезапно Розали.
Эмметт оживился. Ему было неловко из-за слишком откровенного разговора, и он был рад сменить тему. На его лице вновь появились ямочки.
— Сыграем в двадцать один вопрос? Чтобы все было по-честному, предлагаю бросить монету и решить, кто задаст вопрос первым.
Эмметта это устроило.
— Решка, — сказал он, когда на его ладонь опустилась монета, — ну, и твой первый вопрос?
Но девушка вдруг растерялась. Она взглянула на парня, не решаясь, что бы такое спросить.
— Кого ты больше всех любишь?
Как только девушка осмыслила свой вопрос, ей стало не по себе. «Почему именно этот», — раздраженно подумала она.
— Ренесми, — сказал парень, широко улыбнувшись.
— Кто такая Ренесми? — выпалила Розали, она не смогла обуздать свое любопытство.
— Это уже второй вопрос, — еще сильнее смутил ее парень.
Эмметту понравилась ее реакция. Ему хотелось думать, что это проявление ревности.
— Это моя сестренка, видела бы ты ее… — проговорил Эмметт, счастливо улыбнувшись, — она маленькое чудо.
Розали не смогла удержать улыбку, увидев, как он изменился в лице. Казалось, что от Эмметта исходит свет, когда он говорит о ней. Он вспомнил пару смешных моментов, связанных с сестренкой, что у Розали заболел живот от смеха.
— Надеюсь, ты познакомишь, — проговорила Розали еле слышно. Но парень это услышал, и ему стало приятно.
— Конечно, — обрадовался он.
— И вопрос? — решила напомнить девушка, поскольку у нее появилось столько вопросов, которые ей хотелось задать.
— Кого из сестер, ты больше любишь? — спросил он.
— Это не честно! — пожаловалась Розали. — Выбирать кого-то из них…
— Ну, все же…
— Наверное… Беллу, скорее ее…
— Беллу?
— Ну, Элис… ее любят все и всегда, и она ко всем тянется, а вот Белла другая. Она младшая, о ней чаще нужно заботиться…
Эмметт кивнул, соглашаясь с ней.
— Чем ты занимаешься в свободное время? — задала следующий вопрос девушка.
— Чиню машины или играю с Ренесми
— И только?
— Да, я скучный мальчик, для меня на первом месте семья, друзья, а дальше все остальное. А ты что думала?
— Я много, что думала, но тебе не скажу, — ловко выкрутилась девушка.
— Что ты подумала, когда я пригласил тебя на вечеринку? — спросил вдруг парень.
И Розали стало стыдно, в тот день она наговорила много лишнего.
— Прости, за те слова… я не думаю так, — извинилась девушка, но парень беззаботно улыбнулся, тем самым давая понять, что он все забыл.
— Наверное, что ты чокнутый, или это чей-то розыгрыш…
Тут сердце парня сильно кольнуло, он ведь забыл о пари. Парень нервно вздрогнул и взглянул на девушку.
— Мне было сложно поверить, что я, такая скучная, могу составить кому-то компанию.
Хотел ли он теперь ей признаться, что поспорил на нее? Немыслимо, как сильно хотел, но что это даст? Она разозлится и еще больше отдалится от всех, считая себя неудачницей. Не говоря уже о том, что он навсегда потеряет ее доверие. А ему очень этого не хотелось.
— Ты самая интересная девушка, которую я знаю, — проговорил Эмметт, взяв ее за руку.
За это девушка подарила ему смущенную улыбку, которая заставила его сердце биться быстрее.
— Что заставило тебя переехать? — задала Розали вопрос.
— Решение суда. Меня стали бояться люди того городка. Мама не выдержала сплетен и косых взглядов, и мы переехали сюда.
Он ожидал ее реакции. К его радости она не накинулась с вопросами, не стала испуганно на него таращиться.
Девушка понимающе кивнула, ожидая его вопроса.
— Кто такой Ройс? Белла на вечеринке упомянула его, помнишь?
Девушка побледнела, возвращаясь к прошлому, связанному с этим именем. Эмметт это заметил.
— Если не хочешь…
— Нет, думаю, тебе я могу довериться, — решительно перебила Роуз парня. — Он парень из прошлого. Когда маме поставили диагноз…
Розали почувствовала, как ее горло сжалось от обиды и боли. Казалось, она давно забыта, но нет. Боль была жуткой, она отдышалась и только сейчас заметила, что он все еще держит ее за руку.
— Рак последней стадии. Мы все знали, что она умрет, но мне было только одиннадцать… меня охватила такая злость. Я начала с ней ссориться. Думала, если она поймет, что я отбилась от рук, что я не слушаюсь, то придумает что-нибудь, чтобы остаться. А ей становилось только хуже…
— Эй, — парень вытер ее слезы, — ты же не думаешь, что это из-за тебя?
— А из-за кого? Эмметт, отец день и ночь дежурил у ее кровати, Элис врала, что дома все хорошо, а я… моталась по городу, не приходила ночевать… связалась с парнем гораздо старше меня, с Ройсом. У него была дурная репутация, и весь город обсуждал его. Да впрочем, многое плохое о нем оказалось правдой. В итоге мать умерла, а по городу поползли новые слухи, что в семействе Каллен растет маленькая шлюха. Но это не было правдой, я…
— Роуз, не надо оправдываться. Я знаю, какими бывают люди, — сказал парень, обняв ее. — Защищая мать, я избил отчима. Мне было тринадцать. Все знали, что он пьет, что поднимает руку на маму, даже жалели меня. Но в суде никто об этом почему-то не вспомнил. Все в один голос твердили, что мой отчим прекрасный человек, а я маленький садист, который просто развлекся тем, что жестоко избил невинного человека.
Но Розали начала плакать еще сильнее.
— Ну, что такое? — растерянно спросил парень, поглаживая ее по голове. Девушка уже ревела в голос, уткнувшись ему в грудь.
— Мне так жаль, — проговорила она.
Ему так хотелось спросить ее, где она была раньше? Почему ее так долго не было в его жизни. Ему теперь казалось, что она своими слезами смывает шрамы, давно перенесенной боли. Как странно, но он чувствовал исцеление в этом разговоре.
— Эй, Роуз, — но девушка теперь не особо хотела еще раз встретиться с его взглядом. Она чувствовала себя смущенной и жалкой.
— Послушай меня, — проговорил Эмметт, погладив ее по лицу, — оставь это в прошлом. Как одежду, из которой ты выросла, как игрушку, которой уже наигралась. Представь свое будущее как вокзал. Знаешь, что я вижу? Сильную девушку, идущую навстречу новым приключениям. У нее большой багаж, наполненный надеждой, мечтой и новыми целями. Но, Роуз, ты же не возьмешь в дорогу то, что тебе не нужно?
Девушка кивнула, как бы соглашаясь с ним, и вновь уткнулась ему в грудь.
— Следующий вопрос, — сказала она тихо, — твой совет, он помогает?
Парень почувствовал теплое дыхание девушки и улыбнулся.
— Теперь, да, помогает. Моя очередь. Почему ты на каждом свидании плачешь?
— Дурак! — сказала девушка, рассмеявшись.
Действительно, в последнее время она часто плачет, но и чувствует в два раза больше чувств…
====== Глава 23. Дневник ======
Ноябрьские дни оказались не особо приветливыми. Холод наступил внезапно, но, кажется, это мало кого волновало, ученики были заняты учебой. Особенно засуетилась Розали, которая все никак не могла выбрать будущий колледж.
— Почему именно Аляска? — спросила ее Белла.
— Там классно, и…
— И далеко. Ты будешь приезжать только на Рождество. Папа не согласится, — нахмурилась Белла.
— Не накручивай, при желании можно приезжать гораздо чаще. И потом, если Элис всерьез не примется за учебу, то папа будет доволен, что хоть одна из его дочерей поступит в колледж.
— Хэй, а я? — возмутилась Белла.
— А у тебя еще один год.
— Подумаешь, — пробурчала сестренка, но Розали уже ее не слушала. Она нахмурила брови и, скрестив руки на груди, смотрела на Эмметта МакКартни. С неких пор они с Розали не разговаривали.
— Качок недоделанный! — прошипела девушка со злостью.
— Может, ты бы прекратила эту холодную войну между вами? — осторожно спросила ее Белла.
— Я? Запомни, я никогда его не прощу. Он неудачник.
— И все же…
— Не смей его защищать, Белла! — со злостью проговорила Розали. — Ты и Эдвард уже достали меня своими попытками выяснить, что случилось. Это не ваше дело. Лучше вон, идите, пытайте Хейла. Он, кстати, тоже игнорирует Элис.
— Мы пытались, но он молчит, — растерянно проговорила Белла.
Эмметту было трудно встречать Розали в коридоре и не иметь возможности даже подойти к ней. МакКартни и представить не мог, насколько он привыкнет к ней. Ему катастрофически не хватало ее общения. Но каждый раз, пытаясь поговорить, он просто не находил слов. А еще он не находил причин вернуть ее расположение.
Скоро она уедет учиться, станет успешным человеком, а такой, как он, будет тянуть ее вниз. Он чувствовал, что социальная пропасть между ними растёт. Ну, что он может ей дать? Его будущее — это автомастерская, руки в машинном масле, рабочий комбинезон.
Розали создана для такого типа людей, как Карлайл. Галантный, обходительный, которому идет костюм. Эмметту было горько это понимать, но его манеры недалеко ушли от ухажёров его матери. Даже Джаспер, казалось ему, больше подходит сестрам Каллен, чем он сам. МакКартни никогда не думал, что этот парень, вечно погруженный в книги, может быть таким романтиком.
— Здорово, чувак! — пихнул он Джаспера, когда встретил его в коридоре. Тот кивнул, продолжая рыться в своем шкафчике. После гонок и драки они очень сильно сдружились.
— Утро хреновое! — буркнул он наконец недовольно, вытащив свои тетради.
— У тебя каждое утро хреновым стало с тех пор, как ты игнорируешь свою крошку.
Парень недовольно посмотрел на Эмметта. Как-то Хейл ему признался, что мечтал об Элис довольно давно, а теперь почему-то игнорировал ее.
— Да что с тобой, мужик?! — не выдержал наконец Эмметт, — вы с Элис ведете себя, как в детском саду.
— Ну, прям, как вы с Розали, — съязвил тот, но поздно понял, что тем самым испортил настроение друга.
— Ладно, забей, лучше пошли, покурим, — поспешно предложил он.
МакКартни согласно кивнул, и они направились к выходу.
— Джаспер Хейл! — услышали они позади громкий возмущенный женский возглас.
— Вот же, черт! — сказал тот, и парни мгновенно обернулись.
Элис решительно направилась к ним.
— Сколько можно быть таким самовлюбленным придурком! — проговорила она, тыча ему в грудь пальцем, будто пыталась вбить каждое свое слово в его душу.
— Придурок! — тут неожиданно завелся Джаспер. — Вот именно, для тебя я только придурок!
Эмметт смотрел то на одного, то на вторую, опасаясь, что сейчас начнётся драка. До этого парень искренне верил, что только Розали или Белла могут так взрываться, но, оказалось, и Элис не всегда такая миленькая. Вспомнив всегда спокойного Карлайла, он не в шутку задумался, какая же была их мать. Уж не в эту ли женщину пошли все эти три ведьмочки.
— Да что ты мелешь? — возмутилась девушка, расставив руки по бокам.
— Цитирую твой дневник: «Придурок или книжный червь. Зацикленный на себе зануда, который достал всех своей правильностью».
— Ты читал мой дневник? — вспыхнула девушка.
— Не надо оставлять его где попало, — ответил парень.
— Это не по-мужски, — сделал робкую попытку их утихомирить Эмметт, но тут же пожалел, что дал о себе знать.
— Заткнись! — в один голос крикнули ему взбешенные Элис и Джаспер.
— Как ты посмел читать мой дневник?
— Да? А какое ты имела право писать про меня такое?
— Но это же правда, ты зануда, — заявила Элис.
— А ты истеричка…
Девушка от такого заявления раскрыла рот, но тут же его закрыла и злобно прищурилась.
Все же Эмметт поймал себя на мысли, что гнева Розали он боится больше. Боже, да он ничего не боится, кроме этих чокнутых сестер, решил он для себя.
— Значит, истеричка, да? — наконец промолвила девушка и, резко повернувшись, с гордым видом удалилась.
Джаспер наблюдал за тем, как девушка уходит, и раздраженно воскликнул:
— Эти ее духи… она что, флакон на себя выливает?!
— О чем ты? — не понял друга Эмметт.
— Запах, это ее парфюм, он меня убивает, — пробормотал недовольно парень.
Действительно, ему уже мерещился ее запах, ее голос и даже смех…
Джаспер сидел, привычно склонившись над очередной книгой. Он не отвлекался на учеников, которые лениво заполняли класс. Он делал это намеренно, чтобы не видеть нахального взгляда этой чертовки. Вдруг на него свалилось несколько распечатанных листков.
— Держи, придурок, почитай как-нибудь на досуге, — сказала Элис со злостью.
Она прошла к своему месту и плавно развернулась к парню, который ошарашенно провожал ее глазами.
— Ох, да, в следующий раз, когда будешь читать мои личные переживания, обрати внимание на даты, я их, понимаешь ли, не просто так ставлю.
— Думаешь, мне интересен твой бред?
— Бумага терпит все, Джаспер, не я это сказала.
— Боже, скажи, что ты еще и философ, — усмехнулся парень и вернулся к своей книге.
Урок начался. Мистер Брик что-то усиленно рассказывал о космосе, но Джаспер его не слушал. Его дразнили бумаги, которые дала девушка. Ему было безумно интересно, что же может быть там написано. Может, многочисленные извинения и просьбы, даже мольбы простить ее…
«Ну нет, я не стану читать такое при ней, ни за что. Не перед ней… не… а к черту, для нее я все равно придурок», — подумал он и потянулся к листочкам.
«Придурок», вот именно на этом месте он захлопнул тетрадь, потому что в класс вошла Элис, вспомнил он. Парень посмотрел дату на уголке: «2. 09. 11». Он усиленно размышлял, припоминая этот день. Это был всего лишь второй день учебы.
«Но все же, это ничего не меняет», — подумал он. Пусть он тогда только и делал, что выводил ее из себя колкими фразами.
«Суть в том, что я для нее был и остаюсь придурком», — печально подумал парень и углубился в чтение.
«Казалось бы, все просто, но я была зла на него, потому что мы с ним еще раз поссорились. Нам обоим пришлось отбывать наказание у миссис Марпл. Я знаю, вы думаете, что это бедная маленькая добродушная женщина, похожая на героиню книг Агаты Кристи. Она стала бы выяснять, кто прав и кто виноват. Но нет, это худощавая женщина с мужскими повадками. Ее голос огрубел из-за тяжелых и дешевых сигарет, что я часто представляю ее пепельницей. Она раз пять тыкала в мою тетрадь с приказом переделать. Я не то чтобы тупая, но высшую математику мне ну никак не получается осилить. Так что я натерла мозоль, пока пыталась нормально переписать решение, в то время как Джаспер Хейл упорхнул уже через полчаса.
Ох, кажется, я отвлеклась. Вы, конечно, хотите знать о нем больше. Что же, я не могу осудить вас за ваше любопытство, поскольку он один из наиболее интересных людей в нашей школе. Конечно, за исключением меня. Вы-то уже знаете, я совершенство.
Джаспер Хейл! Что это за фрукт? Это высокий парень с копной светлых волос. Этот факт особенно заметен, поскольку большинство подростков нашей школы косят под Дэвида Бекхэма, что становятся как клоны или, я бы сказала, похожими на клоунов. Ну, они, конечно, лучше, чем те оригиналы, которые стригутся коротко, оставляя то жидкую челку спереди, то хвостик сзади. Вот спрашивается, зачем? Ну да ладно, думаю, Джаспер… его трудно сравнивать с другими, готова поспорить, хоть он и прикидывается пай-мальчиком, добросовестно выполняя все домашние задания, в душе у него чертики пляшут под тяжелый рок. Ох, Джаси, рок — это музыка Сатаны!!! Расслабьтесь, я лишь передаю слова своей бабушки, если верить ей, она знает самого Бетховена. Что, я отвлеклась? Ну, извините мою сентиментальность к бабушке. Ах да, продолжим…»
Джаспер посмотрел на Элис. Неужели это ее мысли? Парня особенно впечатлило то, что она хорошо его знала. Он чувствовал свое смущение и какую-то радость от этой простой истины. Он нахмурился, так как чувствовал, что ведет себя как какая-то фанатичная девочка, которая узнала, что ее кумир, какой-нибудь смазливый мальчик с плаката, вдруг произнес ее имя.
«У него зеленые глаза. Да, временами он похож на кота… ну, помните сказку «Кот в сапогах», хитрый и ужасно умный…» — эта фраза вызвала у Хейла самодовольную улыбку.
«Конечно, вы прекрасно знаете меня, чтобы спросить, как же одет наш мистер Симпотяжка…»
Симпотяжка? он почувствовал себя геем или трансвиститом. Разве можно так называть его, нормального парня. Не дай бог, это прочитают друзья. Эмметт точно его засмеет, а Эдвард будет напоминать всю жизнь.
Но как бы он ни старался заострить на этом свое внимание, разозлиться он не мог. Ему хотелось, чтобы она произнесла это вслух.
«Одевается он… — Джаспер напрягся. Зная, как придирчива Элис к своему гардеробу, он всегда стеснялся своего положения, -…ну скажем, чтобы его не обидеть: «просто». Кажется, он не собирается зацикливать свое внимание на одежде. Джаспер, разрешил бы ты порыться у тебя в шкафу или согласился бы пройтись со мной по магазинам… Хей, детка, я бы сделала из тебя конфетку!»
Джаспер смутился. Слишком лестные отзывы. Проще было, когда он думал, что для нее он вообще неинтересен.
«Вы спросите, чем занят такой парень? Эй, дорогие, вас уже посетили шальные фантазии, что он решает задачи на теле очередной подружки? Фу, девочки, постыдитесь. Он же у нас правильный. Конечно же, он учит все эти скучные уроки не ради науки. Думаю, он будет юристом. Представляете статного парня в дорогом костюме, который сидит, зарывшись в бумагах, в самом дорогом офисе в центре города. У него будет какая-нибудь пышногрудая секретарша, которая будет своим писклявым голосом сообщать: «Мистер Хейл, к вам посетитель…»
— Мистер Хейл, — парень вздрогнул.
— Я не ожидал такого от вас! — проговорил, разозленный невниманием ученика, учитель. Он попытался отобрать у парня листы.
— Я отнесу это директору, пусть полюбуется, на что вы отвлекаетесь во время урока.
Но Хейл отпрянул, понимая, чем это грозит. Элис занервничала, наблюдая за тем, что происходит между учителем и Джаспером. Ей бы не хотелось, чтобы ее записи увидел кто-нибудь еще.
— Вот, черт!!! — воскликнула она с последней парты. С ее-то голосом, можно было не удивляться, если ее услышали даже в соседнем кабинете.
— Мисс Каллен! — теперь уже всерьез рассердился учитель. — Вы тоже отправитесь с Хейлом прямиком к директору. Вы мало того, что тупы, как курица, так еще теперь и выражаетесь, как уличная девка…
Тут весь класс разразился хохотом. Элис покраснела и опустила глаза. Реветь, конечно, она не собиралась, да и слова учителя, и этот хохот не особо ее заботили. Если бы здесь не было Хейла. Ей хотелось быть для него совершенством.
— Она не девка и не курица, мистер Брик, давайте будем соблюдать приличия, — твердо сказал Джаспер.
Элис от неожиданности только пискнула и прикрыла рот.
— Так, Хейл! Отдайте мне ваши бумаги, и забудем об этом.
— Нет.
— Если вы не прекратите этот цирк, я вас выгоню.
— Я сам уйду, — сказал парень, собирая вещи. За ним прошмыгнула и Элис.
— Какого черта ты творишь! — сказала она возмущенно, догнав парня.
— Сказала девушка, которую выгнали с урока, — усмехнулся Джаспер.
Девушка смягчилась. Она смущено потерла руку, потом посмотрела на него.
— Хоть я и зла на тебя, что ты читал мой дневник, а еще больше на то, что пришлось показать все, что я про тебя думаю… просто пытаюсь сказать, спасибо. Ты не отдал ему бумаги.
— Я могу оставить их себе? — девушка кивнула, наслаждаясь, что ее творчество не осталось без внимания.
— Ах, еще за то, что… ну сказал, что я не курица. Эти идиоты ржали как ненормальные… мне, конечно, плевать… может, мистер Брик и прав…
— Эй, ты не тупая, — остановил ее Джаспер.
И она посмотрела на него очарованно, что он почувствовал смущение. Девушка улыбнулась.
— Ну что, сегодня нас ждет миссис Марпл? — спросила она, хитро улыбнувшись.
— Я постараюсь сесть поближе, может смогу чем-то помочь, — подмигнул ей Джаспер, а девушка смутилась.
— Ну ладно, идем, нечего стоять здесь, — проговорила она и пошла по коридору, зная, что парень последует за ней.
— Ну, и что не так с моей одеждой?
— Эй, отстань, мне неловко обсуждать с тобой содержание моего дневника… Лучше скажи, теперь начнешь обедать с нами, а то нам с Розали жутко скучно? — ловко перевела тему Элис.
— Просто признайся, что скучала по мне, — сказал парень с наглой ухмылкой.
====== Глава 24 Стихи или признание? ======
Вам когда-нибудь приходилось жалеть о том, что сделано? Я думаю, да, но насколько сильно было ваше желание все исправить? Сейчас у парня было ощущение, что он завис над пропастью. Каждый раз, когда он вспоминал, что он наговорил девушке, в нем просыпалась злость, ярость на самого себя. Все, о чем он думал, это проматывал тот вечер снова и снова. Так он наказывал себя за ее слезы.
Эмметт вошел в класс и разочарованный сел за последнюю парту. Розали все еще не было. Он не был готов к тому, что девушка опоздает. Обычно она, как никто другой, все делала вовремя. Наверное, это та черта, что сильно ему понравилась в ней. В его жизни всегда все шло кувырком. А она была тем человеком, который помогал ему разобраться в себе. Он невольно сравнил ее со своей матерью. «Если бы только Рене была так же ответственна…» — подумал он с грустью.
Он, конечно, любил мать, но та была слишком мечтательной, слишком романтичной и очень наивной. Чаще всего эта женщина вела себя, как маленький ребенок.
Тут в класс вошла Розали. Парень тут же оживился и взглянул на девушку, но та хмуро прикусила губу. Она, стараясь не смотреть на него, села на первую парту. Эмметт почувствовал острую боль от того, что между ними теперь не было никакого общения. А ведь он сам все испортил, он оттолкнул ее. Можно было бы поговорить, нужно было хотя бы извиниться, но он не знал, что сказать…
Две недели назад…
Розали и Эмметт собрали всю свою компанию в спортзале школы. Интересно было наблюдать, как переменились их отношения. Драка, казалось, сплотила и сделала их дружнее.
Эдвард перестал нервничать из-за того, что Белла держала между ними дистанцию, а она, в свою очередь, все больше к нему привязывалась. Сейчас они уселись напротив друг друга и пристально смотрели друг другу в глаза. Играли в гляделки, но каждый раз смущались, и кто-нибудь отводил взгляд.
Элис и Джаспер кидали друг в друга мишуру, которой планировалось украсить зал. К их веселью подключились Эрик и Джейн.
— Так!!! Элис, Джас, ну прекратите играть с материалом… Чем мы, по-вашему, будем украшать зал? — недовольно воскликнула Розали.
На что Элис показала сестре язык. Джаспер, наблюдавший за этим, весело рассмеялся, к его смеху присоединились и другие. На самом деле, Джаспер и забыл, когда ему было так весело и легко на душе. Он не разговаривал с Розали откровенно, но уже ощущал, что даже она привыкла к нему.
Розали, увидев, что ни у кого из присутствующих нет рабочего настроения, раздраженно развела руками.
— Эмметт, утихомирь уже этих детей! — грозно потребовала она.
— Хорошо, дорогая. Дети, ваша мама очень зла…
Розали закатила глаза и легонько шлепнула его по затылку. Ей почему-то стало лестно представить себя его женой. Но все же она быстро справилась со своими эмоциями.
— Ребят, алло, кто-нибудь помнит, зачем мы тут?
— Чтобы украсить… — начала было Джейн, но Эрик кинул в нее мишуру.
Она, быстро отбросив мишуру, повалила его на пол, шутливо пытаясь задушить.
Тут дверь со скрипом отворилась, и вся компания заинтересованно посмотрела в сторону входа. На пороге стоял высокий худощавый парень, его светлые волосы были взъерошены.
— Твою же… это ты!!! — крикнула Розали, не скрывая своей злости.
Народ тут же переключил свое внимание на Розали. Никто не понял, что имела в виду девушка. Наконец Эмметт взял ситуацию под контроль.
— Кай, — сказал Эмметт весело, — ты пришел!
Кай неуверенно кивнул. Конечно, Эмметт его друг, да и остальных парней он хорошо знал, но все-таки сильно нервничал. Он посмотрел на Джейн, которая буквально лежала на Эрике, растерянно провел рукой по волосам, решая уйти или остаться. Парень и девушка, заметив его пристальный взгляд, ловко поднялись и начали стряхивать с себя пыль.
Кай, набравшись уверенности, шагнул вперед, но, споткнувшись на ровном месте, едва не упал и, быстро выпрямившись, зашагал к ним быстрее.
— Это твой брат? — усмехнувшись, шепнул Джаспер, наклонившись к Элис, намекая на его неуклюжие шаги. Девушка недовольно сморщила свой носик и пихнула друга в бок. Но он расценил это как еще одну возможность подержать ее за руку.
— Не помню, чтобы ты говорил, что приведешь еще друзей, — строго проговорила Розали, с интересом изучая Кая.
— Он наш новый диджей, — поспешил разъяснить Эмметт.
Все сразу оживились и окружили Кая. Вся школа помнила, как Майкл провалил прошлые школьные танцы своей похоронной музыкой. МакКартни взглянул на Розали и понял, девушка просто так сдаваться не собирается. Она все еще недовольно смотрела в сторону Кая, готовясь что-то сказать…
Эмметт, смекнув, что Розали не очень радушная хозяйка, быстро прикрыл ей рот и утащил в сторону.
— Зачем ты его привел? — зло шепнула девушка, уставившись на парня.
— А что не так, мы же говорили о том, что Майку нужна замена.
— Но ты должен был посоветоваться со мной.
— Роуз, но у тебя нет кандидатуры. А вот Кай идеальный диджей, он любит музыку, он делает музыку. Что может быть лучше?
— Он мне не нравится! — упрямо заявила Розали.
— Боже, сколько можно? Он мой друг…
— Он маньяк!
— Опять? У тебя паранойя.
— Ничего подобного. Я видела, он следил за Джейн.
— В каком смысле?
— Ну, когда Джейн была в музыкальном зале и пела. Он был там, он наблюдал за ней. Клянусь, это было жутко. А когда я его заметила, то просто сбежал.
— Почему-то все естественное, я бы сказал, редкое и замечательное, ты воспринимаешь как уродливое и странное?
— Что?
— Знаешь, Роуз, дело не в них, а в тебе. Ты ищешь подвох. Постоянно, — обиженно проговорил Эмметт.
— Да, я?! Да, давай, обвиняй меня, я чудила, пессимист… а наблюдать вот так за кем-то, это абсолютно нормально. Это прям, как…
— Я так часто делаю… — растерянно проговорил парень, — изучаю, запоминаю, что ей нравится или не нравится…
— Что? — воскликнула девушка.
«Скажи, кто она, и я ее расстреляю!» — это единственное, что ей хотелось озвучить, но, заметив на себе пристальный взгляд, она смутилась. Хоть ее и волновало, за кем МакКартни так наблюдает… да что там, она вся кипела от злости при мысли, что его может кто-то так интересовать, девушка решила не показывать свои истинные чувства.
— Что он от нее хочет? — спросила тихо она, покосившись в сторону Кая.
— Он ну… Кай музыкант, Роуз. Ничего удивительного, что он слушал, как она поет. Может, он хочет позвать ее в свою группу. Не вздумай говорить это Джейн, ты смутишь их. Хорошо?
Розали упрямо молчала.
— Роуз, я не слышу.
— Хорошо, хорошо… — недовольно буркнула девушка.
— Ребята, у нас тут гости! — позвала их Джейн, и они обернулись. В зале стало гораздо больше людей.
— Слышал, вы затеяли революцию на Хэллоуин, — сказал блондинистый парень, выходя вперед, — помощь не нужна?
— Пит, у вас могут быть проблемы, если Джесс узнает, что вы решили нам помочь, — довольно проговорил Эмметт.
— Ну, во-первых, мы в комитете не из-за нее, и, потом, это несправедливо, что дело, которое должен делать целый комитет, легло на плечи двух новичков, — возмутилась Виктория.
— Ого, что значит «новички», — широко улыбнулся ей Эмметт, — намекаешь на наш непрофессионализм?
— Да хоть бы в этом… — хитро улыбнулась Виктория.
Розали это не понравилось. В их взглядах и словах она заметила явный флирт, и это ее не обрадовало.
Девушка энергично щелкнула пальцами, желая прервать их игривое настроение.
— Ребят, ну раз мы во всем разобрались, к делу!
Белла подошла к лучшей подруге, которая была занята разборкой гирлянды. Ей было тяжело начинать разговор. Они все еще не помирились.
— Ви, ты до сих пор обижена на меня? — сказала она тихо.
Виктория вопросительно посмотрела на Беллу.
— Обижена? Нет, Белз, тут другое, — она взглянула на сестер девушки, — они до сих пор ни о чем не знают, да?
Белла виновато кивнула.
— Это не так, как ты думаешь, Джас и Эмметт очень ценят их, этот спор, он уже давно…
— Не важно! — грубо прервала ее Виктория, — неужели ты не понимаешь, это все равно больно, это все равно обман.
— И что ты предлагаешь? — раздраженно проговорила Белла.
— Не знаю, но разберись с этим, пока не поздно, а пока, я не могу доверять человеку, который предает свою семью. Прости.
Виктория надела наушники и вернулась к работе, давая этим понять, что разговор окончен. Белла растерянно посмотрела на Розали, которая вместе с Эмметтом и Каем вешала плакаты.
— Да, это будет настоящая комната страха, — воскликнул Кай.
— Даже не верится, — задумчиво рассуждала Розали, — как тренер Коллинз разрешил сделать такое со своим дорогим спортивным залом? Я думала, что даже Аро не сможет убедить его отдать зал под танцы.
— Это все обаяние Эмметта, — улыбнулся Кай.
— Что? — Розали вопросительно выгнула бровь, а Эмметт расхохотался.
— Черт, Кай, ты сам понял, что сказал, все выглядит будто он на меня запал, вот Розали, точно, так подумала.
— Ничего подобного, — смущенно проговорила девушка.
— Расслабься, Роуз, тренер Коллинз тебе не соперник.
Розали готова была провалиться сквозь землю от смущения. Она так растерялась, что сделала вид, будто не слышала его слов, опасаясь того, что если заострит на этом внимание то, Эмметт догадается о ее чувствах к нему.
— Просто Коллинз давно хочет заполучить нашего Эмметта. Ему без него кубок не выиграть, вот и преследует его, пытаясь заманить в команду.
— Правда? — оживилась Розали, — Эмметт, почему ты не согласишься?
— Роуз мне это неинтересно.
— Врет, он в своей старой школе был звездой, — поговорил Кай.
— Кай, шел бы ты, — раздраженно огрызнулся Эмметт, посмотрев на друга, который много чего уже выболтал о нем, — помог? Вон, Джейн коробки тяжелые таскает…
Друг тут же поспешил на помощь Джейн, но ситуацию это не спасло. Розали все еще пристально смотрела на Эмметта.
— Ну, и когда ты хотел мне об этом рассказать? — спросила она, поняв, что сам парень продолжать разговор не хочет.
— Это было давно…
— Ну, и что это меняет? Я знаю тебя. Тебе наверняка это нравилось, и если уж Коллинз тебя заметил, это уже что-то значит.
— О, прекрати, мы можем не обсуждать эту тему. Как нравилось, так и разонравилось. Что ты пристала?
— Почему нет, Эм? Это может определить все твое будущее. Если у тебя получится, это отразится в твоей характеристике, ты бы мог продолжить играть уже в команде какого-нибудь колледжа. Черт, ты бы мог уехать, — оживилась Розали.
— А что, если нет? Что, если я останусь здесь? Буду чинить машины, заботиться о матери, о сестре? Для тебя это слишком просто, да? Позорно будет общаться с парнем, который не будет учиться в колледже, — выпалил парень со злостью.
Его разозлила попытка девушки уговорить его. Конечно, ему хотелось играть, но что это даст? Он никогда не сможет уехать, не сможет оставить сестренку и мать одних.
— Я просто думала… — растерянно начала Розали.
— Сделай одолжение, не думай за меня, — жестко проговорил Эмметт.
====== Глава 24 Стихи или признание? (ПРОДОЛЖЕНИЕ) ======
В спортзале школы работа шла полным ходом. Никто не остался в стороне. Джейн пыталась дотащить к столу большую коробку, но она была такой тяжелой, что девушке пришлось ее опустить. Она потерла пыльные руки и снова попыталась подтолкнуть ящик к своему рабочему столу. Задумка не удалась. Джейн это так разозлило, что она, психанув, пнула ее.
— Вот черт! — воскликнула она, тут же почувствовав жуткую боль.
— Эй, полегче, ты как? — спросил подоспевший к ней на помощь Кай.
— Кажется, ногу сломала! — пожаловалась ему девушка.
— Серьезно? — парень обеспокоенно посмотрел на нее. — Я могу донести тебя в медпункт.
— Нет! — испуганно воскликнула девушка. — Лучше помоги с коробками.
Парня это обрадовало, он легко поднял коробку и вопросительно уставился на девушку.
— Вон туда! — растерявшись, указала Джейн.
Кай послушно поставил коробку на стол, но уходить ему не хотелось.
— Могу я еще быть чем-то полезен, мэм? — спросил Кай с надеждой задержаться возле Джейн подольше.
— Работы много, — улыбнувшись, сказала она.
— Ну, не будем медлить, — воодушевился парень, распаковывая вещи.
— Ты ведь новенький, да? — решила начать разговор девушка.
Ее напрягало это неловкое молчание.
— Уже нет, я тут как дома, — ответил Кай. В разговоре снова возникла пауза. Кай украдкой бросал в сторону девушки любопытные взгляды, не зная, как задать свой вопрос.
— Можно спросить? — заметно занервничав, произнес наконец парень.
— Конечно, — оживилась Джейн.
— Почему твой парень не помогает тебе?
— Парень? — удивилась девушка, явно не понимая, о чем он говорит.
— Эрик, разве ты не встречаешься с ним?
Девушка рассмеялась и отрицательно мотнула головой. Если бы она была повнимательней, то обязательно заметила бы, как он расслабился. Кай смущенно улыбнулся и опустил глаза, будто опасаясь, что сейчас ляпнул что-то лишнее.
— Значит, нет? — желая удостовериться, все-таки уточнил парень.
— С Эриком я знакома с детства, мы просто друзья.
— Я просто… не хотел тебя смущать. Со стороны выглядело… не важно, — проговорил парень, не зная о чем поговорить.
Джейн это поняла. Девушка осторожно взглянула в его сторону, забеспокоившись, что он захочет уйти, посчитав ее неинтересной.
— Ты любишь музыку? — озвучила она первый же вопрос, что пришел ей на ум.
— Люблю? Нет, нет, я живу ей, в ней вся моя страсть, — начал парень, и девушка, заметив, как загорелись его глаза, поспешила его перебить.
— И ты начинаешь бредить. Замечаешь в каждом движении окружающих определенный ритм…
— Барабанные дроби, гитарные струны… — продолжил за нее юноша.
— Немного светлой грусти при помощи скрипки… — мечтательно проговорила девушка.
Дальше разговор потек сам собой, что они и не заметили, как быстро пролетело время.
Белла вяло перебирала мишуру, поглядывая в сторону сестер.
— Что не так? — спросил Эдвард, заметив, что у девушки совсем нет настроения.
— Ничего, — сказала она.
— Брось, я знаю тебя, у тебя что-то случилось?
— Да ничего не случилось, ты-то хоть можешь не раздражать меня? — нервно выпалила Каллен.
— Понял, не дурак, — сказал парень хмуро, — хочешь, оставлю тебя в покое.
Эдвард привстал, но Белла резко его остановила.
— Прости, — тихо, с мольбой в голосе, поговорила она.
Эдвард сел обратно.
— Ну, так что случилось? Я не люблю, когда ты грустная, очень не люблю…
Девушка смутилась и отвела взгляд.
— Эмметт и Джас…
Эдвард вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения.
— Как ты думаешь, это хорошая идея? Не пора ли все остановить?
— Что?
— Я должна это прекратить, Эдвард. Посмотри на них. Элис по уши влюбилась в Джаспера, это видно по ее словам, по поступкам. А Роуз все сильнее тянет к Эмметту. Надо остановить это сейчас…
— Ты хочешь рассказать им про сделку? — воскликнул Эдвард. — Белз, не вздумай… ты все испортишь…
— Что испорчу? Помешаю твоим друзьям пудрить мозги моим сестрам?
— Ты не понимаешь?
— Это тебе не понять меня, — разозлилась девушка, — я их в это втравила. Они будут страдать из-за меня, когда парни потеряют к ним интерес.
— Думаешь, все вертится вокруг тебя? Им плевать на сделку. Деньги, обещанные Джасперу, до сих пор у меня. А Эмметт… да мы ни разу не разговаривали об этом. Я знаю, тебя мучает совесть, но, рассказав все сестрам, ты сделаешь только хуже. Правда не сделает их счастливее…
Белла недоверчиво посмотрела на парня.
— Что их связывает, если не сделка? — растерянно спросила девушка.
— Любовь, — просто ответил парень, притянув ее за подбородок.
— Но разве она такая? Они знают друг друга давно… и до этой сделки просто оскорбляли друг друга вместо того, чтобы восхищаться…
Эдвард улыбнулся наивности девушки, которая явно воспринимала любовь, как описывали ее в романах.
— До сих пор не поняла, да? О большой любви не говорят вслух, боясь сглазить. Это чувствуют сердцем…
Совпадение ли это? Но в тот момент Белла почувствовала, как гулко забилось ее сердце.
— Ну, так ты расскажешь? — спросил Джаспер, подавая Элис Хэллоуинские тыквы. Ему не давало покоя то, что она пишет в своем дневнике.
— Отстань, Хейл, я занята, — сказала девушка, смущаясь. На его губах играла улыбка.
— Брось, Элис, это не ответ. Да и потом, на стремянку мог бы я забраться. А то с твоим ростом нужна пожарная лестница.
— С ума сошел! Эта стремянка еле дышит, достаточно того, что ты меня страхуешь.
— Это мило.
— Не обольщайся, мил… — тут проходящий мимо парень случайно задел стремянку, и девушка с воплями полетела вниз. К счастью, ее ловко подхватил Джаспер. Рядом рухнула стремянка. От грохота все ребята испуганно посмотрели в их сторону.
— Мелларк! Какого черта? Можно как-то поаккуратней? Ты ее чуть не угробил! — крикнул со злостью Джаспер, приходя в себя.
Ему так и хотелось подойти и разобраться с парнем. Но он не спешил с этим, с сожалением понимая, что для этого придется отпустить Элис.
— Прости! — испуганно проговорил виновник происшествия.
— Эл, ты живая? — обеспокоенно крикнула Розали с другого конца зала.
— Да! — подала голос девушка. — Серьезно, ребят, все хорошо.
— Народ, я вас прошу, осторожней, ладно? Не хватало, чтобы вы тут поубивали друг друга! — грозно крикнула Розали на весь зал.
— Да, если надо будет, она справится с этим сама, — пошутил Эмметт, за что тут же получил от нее подзатыльник. Все же его шутка вернула рабочее настроение народу.
— Ну вот. А я только хотела сказать, что страховка вряд ли мне понадобится, — наконец сказала Элис Джасперу. Он все еще держал ее на руках.
— Испугалась? — спросил парень. Но получилось это шепотом. От волнения у него пересохло во рту.
— Честно, не успела, — призналась Элис, растерявшись.
— Как ты? — опомнился Хейл.
— Нормально. Но ты это… вроде как… должен отпустить меня… — сказала, смущаясь, она.
— Да? — он переспросил, все еще прижимая ее к себе.
Элис нетерпеливо начала качать ногами, пытаясь вывести парня из оцепенения. Джаспер опустил ее на пол. Девушка залилась краской, поправляя подол своего платья. Парень смутился еще больше, поняв, в чем дело. Он опустил глаза на свои руки.
— Ты это, прости… — запинаясь, произнес он, — когда ты падала, я подхватил, не хотел, чтобы ты упала… да я даже не заметил…
— Что платье задралось? Я поняла, — нервно договорила за него девушка.
— Честное слово… — все еще пытался объяснить ситуацию Джаспер.
— Закрыли тему! — воскликнула Элис, чувствуя, что даже ее уши покраснели от смущения.
Между ними поселилось молчание. Но для девушки это было так сложно, не говорить с ним.
— Я пишу давно… — сказала она тихо, давая понять Хейлу, что она не обижена на него.
— Про меня? — оживился он.
— Нет, слишком много чести, — усмехнулась девушка, смутившись, — обо всех в этой школе. Это что-то вроде как работа художника. С каждым новым предложением постепенно появляется общая картина человека…
— Это гениально! — воскликнул Джаспер.
— И еще, я веду один сайт, где посетители могут спрашивать у меня советы, — продолжила осторожно девушка.
— Ты Эльф? — он не смог скрыть удивление.
Девушка быстро прикрыла ему рот и испуганно посмотрела на окружающих. К счастью, все были заняты и не обратили на них внимание.
— Тихо, не хватало, чтобы все узнали…
— А что, никто не знает? — спросил парень, когда девушка убрала руку.
— Никто, даже сестры.
— Ты мне доверяешь? — не скрывая радости, спросил парень.
— Ну … — замявшись, проговорила Элис, — ты ведь доверил мне свою тайну, может, и мне пора открыться…
Джаспера это задело. Он все еще хранил много секретов от нее. Узнав одни, она бы испугалась, а если ей откроются другие, то он ее точно потеряет.
— О чем задумался? — спросила его девушка, развеяв его тревожные мысли.
— О тебе, — просто ответил он, решившись идти до конца. Может, его и утопит волна разочарования и боли, но пока его ноги не коснулись дна, он будет тянуться к свету. К свету Элис Каллен.
Эмметт резко покрутил Розали и привлек в свои объятия.
— Эмметт МакКартни, вы великолепно танцуете! — проговорила Розали.
— Ну, что сказать, — ухмыльнулся парень и, сделав резкий выпад, горизонтально наклонил девушку, — я такой.
Розали, на секунду испугавшись, что падает, мертвой хваткой вцепилась в его шею. Из-за чего их лица оказались очень близко друг к другу.
— Голова закружилась, — проговорила растерянно девушка, отвергая мысль, с чем это могло быть связанно. Парень поднял ее и обеспокоенно посмотрел.
— Слишком резко?
Но девушка не успела ответить, мимо проходил их одноклассник.
— Ребята, это самый улетный Хэллоуин! — восторженно воскликнул он. — Вы сделали невероятное!!!
— Спасибо, человек-паук, — крикнул Эмметт ему вслед и развернулся к партнерше по танцу.
— Мы это сделали, — проговорила она, — я и не верила, что сможем…
— Потому, что с тобой в паре был МакКартни? — нервно усмехнулся парень, ожидая, что она на это скажет.
— Только потому, что ты был рядом, у нас все получилось, — на эмоциях призналась Роуз.
Эмметт широко улыбнулся и не заметил, как рукой коснулся ее лица. Это было так волнующе знать, что он оправдал чьи-то ожидания. Он посмотрел в ее глаза и наклонился ближе. Парень перестал улыбаться, беспокоясь, что она может оттолкнуть его. Но он решил, что это не причина, чтобы оставить попытки поцеловать ее. Розали, поняв его намерения, нервно вздрогнула. Она уже предвкушала этот поцелуй, но тут за спиной парня появился школьный тренер. Девушка, смутившись, отстранилась от Эмметта.
МакКартни разочарованно посмотрел на нее, но, проследив за ее взглядом, также почувствовал себя неловко.
— Тренер Коллинз! — воскликнул он.
— Да, я сегодня за вами присматриваю, и, должен признать, вы проделали большую работу, — похвалил мужчина, обратившись к Розали. Девушка нервно кивнула.
— Ну так, собственно, почему я вас побеспокоил, — наконец перешел к делу учитель, — Эмметт, отойдем на пару слов.
Парень нехотя последовал за ним.
— Решил тебя поздравить лично! Поздравляю, вместе мы побьем тигров.
— Тигров, сэр? — удивился парень.
— Команда Розвудской школы! Ну же, парень, не делай вид, что не понимаешь. Ты принят в команду. Ах ты, хитрюга, сам заполнил анкету, а делает вид, что не знает, о чем речь.
— Но… — Эмметт не понял его и хотел во всем разобраться, но Коллинза позвали, и он ушел, оставив Эмметта одного. Парень переосмыслил то, что услышал, и разозлился. Кто-то решил с ним пошутить.
Он вернулся в зал.
— Ну, что сказал Коллинз? — нетерпеливо спросила Розали.
И вдруг Эмметта осенило, это была она. Розали заполнила за него эту анкету, как только услышала о его заслугах. Ведь это было в ее привычке, решать все за других.
— А что, не знаешь? — огрызнулся он в ответ.
— О чем ты? — спросила девушка, удивленная такой перемене в парне.
— Брось, Роуз, я кто, по-твоему, идиот? Думала, не догадаюсь, что это твоих рук дело.
— Моих рук? Да что я сделала?
— Ну да, ты ничего не делала, просто взмахнула волшебной палочкой, — съязвил парень.
— Прекрати на меня кричать! — воскликнула обиженно девушка.
— А что, нельзя? Ах да, ты же у нас вся идеальная. А я-то думаю, что же ты ко мне не придираешься, когда все остальные маньяки и наркоманы. Как меня-то пронесло? А нет, у Розали Каллен всегда есть план, да?! — вне себя кричал парень. — Нет принца — решила сделать сама, да?
— Я не понимаю, о чем ты? — вдруг проговорила она сквозь слезы.
Эмметту от этого стало больно.
— Вот этого не надо, ладно? — сказал он, растерявшись.- Боже, я не верю. Как я мог поверить такой лицемерке. Ведь я, правда, поверил, что ты воспринимаешь меня таким, какой есть. Что ты единственная, кто будет поддерживать, уважать мои решения. Но ты, как все, пытаешься слепить из меня другого человека.
Девушка смотрела на него с обидой.
— Ты заполнила анкету за меня, ты не спросила, не попыталась поговорить, ты…
— Эмметт, я не делала этого — обиженно воскликнула она, но парень ей не поверил.
Он уходил, убегал от нее, оставляя ее одну…
— Ребята, — голос учителя вернул парня в действительность. От воспоминаний о Хэлоуине осталась только боль.
— Я просил вас сочинить стихи, полагаю, все справились с заданием, ну, кто не сумел, хотя бы попытался, — проговорил с надеждой мистер Роджер, посмотрев на учеников.
У него было милое дружелюбное лицо, что само располагало к себе людей.
Он внимательно оглядел класс в ожидании, что кто-то решится прочитать свое творение.
Неожиданно руку подняла Розали Каллен, мужчина удивился. Он был хорошо знаком с каждой из сестер, чтобы понять, что предпочтение литературе отдает только Элис. У этой девушки был талант, какое-то особое чутье, что помогало ей раскрыть идею произведения, саму его суть. Но все же его обрадовал неожиданно проснувшийся интерес Розали.
— Мисс Каллен, полагаю, вы хотите выступить? — уточнил он.
Девушка хмуро кивнула. Учитель жестом попросил ее выйти к доске, а сам сел за свой учительский стол. Розали вышла и взглянула на ребят. Руки ее нервно дрожали, но она не собиралась отступать, не сейчас. Она взглянула на Эмметта, который сидел на самой задней парте. Девушке это помогло разжечь ее злость и решимость идти до конца.
— Посвящается Идиоту, — проговорила сухо девушка.
Класс разразился хохотом, а вот Эмметту было не смешно.
— Тихо, ребята, — попросил учитель и посмотрел на девушку, — мисс Каллен, я надеюсь, вы не столь широко использовали в своем творении нецензурные слова?
Девушка отрицательно махнула головой и начала:
Нет, я по тебе не скучаю!
Спокойно мимо тебя прохожу.
Мне все в тебе раздражает,
Без тебя я легко проживу.
Нет, я по тебе не скучаю!
Твой вид наводит тоску.
Твой голос я давно презираю,
Поверь, по тебе совсем не грущу.
Терпеть не могу твою прическу,
Твои шутки с трудом выношу.
И сейчас я даже себя ненавижу,
Что слезы сдержать не могу.
Почему мне тебя не хватает?
Зачем мне улыбка твоя?
Себя понять я пытаюсь,
Почему же мне больно вдали от тебя?
Слышишь, по тебе совсем не скучаю!
Даже если в мыслях лишь ты.
Все мечты тебе посвящаю.
Неважно, что о тебе все мои сны.
Я все повторяю, одно повторяю,
Хоть и не верю сама.
Слышишь, придурок, я совсем не скучаю,
Я ненавижу тебя…
Девушка подняла глаза и посмотрела на парня. Эмметт не знал, что делать, в ее глазах была такая боль, что он невольно почувствовал это на себе. Розали будто чего-то ждала. МакКартни как-то растерялся и отвел взгляд.
Девушка вздрогнула и, прикрыв рот, выскочила из класса. Все ученики удивленно проводили ее взглядом, но сразу отвлеклись на разбор ее стихотворения.
Розали выбежала из класса и наконец дала волю эмоциям. Она сжала тетрадь со всей силы и побежала по коридору, будто это могло ее как-то успокоить.
— Роуз! — услышала она за спиной до боли знакомый голос. Ей так хотелось обернуться к нему, но она поборола это желание. Вместо этого, она вытерла слезы и зашагала быстрее.
Но Эмметт не собирался дать ей уйти. Он, догнав ее, прижал к стене.
— Роуз, ну я идиот, ругай меня, как хочешь, но прости! Я не хотел кричать на тебя, не хотел…
— Ты заставил меня плакать, я плакала из-за тебя, — с обидой проговорила девушка, потом, услышав, как жалко это звучит, грубо его оттолкнула.
— Я опять плачу, — уже со злостью сказала она, ударив Эмметта своей потрепанной тетрадью.
Эмметт сначала отбивался, но потом ему это надоело, он резко подался вперед и, прижав девушку к стене, обхватил ее лицо руками, чтобы смотреть ей прямо в глаза.
— Роуз, ты самая удивительная девушка, которую я встречал, мне было ужасно плохо без тебя. Честно, я сам себя ненавижу, что обидел, — проговорил он настолько искренне, что девушка замерла.
Парень погладил мокрые следы от ее слез и со всей серьезностью посмотрел ей в глаза.
— Ну, прости меня, я обещаю, что никогда тебя не обижу, рядом со мной ты никогда не будешь плакать. Девушка закрыла глаза, понимая, что чувства буквально разрывают ей сердце.
— Розали, я хочу быть с тобой, хочу держать тебя за руку, хочу…
Розали не выдержала, она открыла глаза, уже не пытаясь остановить свои слезы.
— Ну, ты поцелуешь меня или нет? Иначе я никогда не перестану плакать.
Эмметт подумал, что ему послышалось. Но Розали накрыла его руку своей, и парень, наклонившись, поцеловал ее. Сначала он нежно коснулся ее губ, почувствовав их ванильный вкус, и заметил, как девушка вздрогнула. Он робко ее обнял. Он все осторожничал, боясь испугать ее. Сейчас, когда она была в его объятиях, Эмметт понял, как сильно по ней соскучился, как сильно хотел прижать ее к себе. Но все-таки, страсть, что бушевала в сердцах подростков, затопила их.
Они прервали поцелуй, когда поняли, что им трудно дышать. Розали опустила глаза, переводя дыхание. Ей было неловко, она не знала, что следует говорить или делать дальше. Парень же обнял девушку крепче и поцеловал ее макушку.
— Сбежим отсюда? — вдруг оживилась девушка.
— Но еще только утро? — удивился Эмметт.
— Поделом, — воскликнула Роуз, — школа переживет один день без Розали Каллен.
Эмметт счастливо рассмеялся.
— Да, школа переживет, а вот я — навряд ли, — сказал парень, вновь потянувшись за поцелуем.
====== Глава 25 Репетитор для Элис ======
Элис одиноко сидела в столовой, ожидая, когда же их компания соберется вместе. Вот в столовую вошла Белла, она кивнула сестре, но села рядом с Эдвардом. В школе у Беллы была своя компания сверстников. А Элис и Роуз, которые в отличие от младшей сестренки, были в выпускном классе и сидели за другим столом. К ним обычно присоединялись Эмметт, Джаспер, Кай и Джейн.
Элис так задумалась, что не заметила, как к ней подошел Джаспер.
— Привет, солнце! — вдруг сказал он.
Парень видел, как легко Эдвард и Эмметт одаривают девушек комплиментами, и решил, что и ему неплохо бы этому научиться. Он нервничал, ожидая, как на это отреагирует девушка.
— Привет, — смущенно кивнула она.
— Скучаешь? — спросил парень, усаживаясь рядом с Элис.
— Приходится, раз кое-кто заставляет себя ждать, — игриво ответила она.
— Розали и Эмметт? — уточнил Джаспер.
— Ну да, — проговорила растеряно девушка. Ее обидело то, что он не догадался, кого она имела в виду. Джаспер приуныл, заметив, что девушка перестала улыбаться.
— Яблоко? — спросил он.
Элис удивленно на него посмотрела.
— А мне сказали, яблоки закончились.
— Ну, закончились, но, зная, как ты любишь яблоки, я выманил одно у Джесс.
— Откуда ты знаешь, что я люблю яблоки? — полюбопытствовала девушка.
— Ну, не только ты умеешь за всеми наблюдать, и, потом, ты даже пахнешь яблоками, — сказал парень, улыбнувшись.
Элис было приятно такое слышать, но тут у нее созрел вопрос.
— С чего это Джесс поделилась с тобой? — спросила она с ревнивыми нотками в голосе.
— Ну, я обещал ей доклад по истории.
— Такие жертвы ради меня?
Парень смущено кивнул.
Тут в столовую вошли Эмметт и Розали. Парню так хотелось взять ее за руку, но девушка не хотела афишировать их отношения, и Эмметт пока не давил на нее. К тому же, встречались они всего пару дней, и он понимал, что для такой девушки как Розали, это слишком большой шаг.
— Джаспер, мне кажется, или Роуз и Эмм в последнее время постоянно где-то пропадают, — хитро спросила Элис, заметив на лице у сестры глуповатую улыбку.
Джаспер кивнул, ожидая, как оправдают себя ребята.
— В комитете много дел, — отмахнулась Розали, слегка смутившись.
Эмметт просто пожал плечами, будто не понимая, о чем говорила Элис.
— А где Джейн и Кай? — спросил Джаспер, желая оставить эту неловкую тему.
— Они репетируют какую-то песню. Так что можно их не ждать.
— Между ними что-то есть, да? — оживилась Элис.
— Наверное, — рассеяно сказал Эмметт, но Элис его уже не слушала, она пристально посмотрела на Таню Денали, которая проходила мимо.
— Привет, Таня, — поздоровалась она, привлекая внимание девушки.
Таня удивленно посмотрела на Элис.
— Как дела?
— Все хорошо, Элис, ты что-то хотела?
— Да, слышала, ты записалась в волонтеры?
— Довольно давно, — проговорила Таня.
— А сколько там платят?
— Платят? Каллен, — усмехнулась девушка, — ну, ты хоть погугли, что это за слово, ладно?
Сказав это, Таня ушла.
— Что? — раздраженно буркнула Элис, взглянув на своих друзей, которые еле сдерживали улыбку.
— Эл, они как бы помогают, а не работают, — мягко сказал Джаспер, — им за это не платят.
— Черт! — растеряно проговорила Элис, — я идиотка, да?
— Эл, конечно, нет, ну глуповата чуть-чуть, — возразила Розали, все же улыбнувшись.
Но Элис обиженно надула губы.
Джаспер хотел было также успокоить ее, но не нашел, что сказать. Он не считал ее глупой, но очень наивной. Эта черта ее характера даже манила его к ней. Парень чувствовал, что она нуждается в нем. Порой, Элис казалась ему взрослым ребенком. Вот только чувствовала она не по-детски глубоко. Может это и есть причина, по которой некоторые ее действия воспринимались как глупости.
— Да ладно, Эл. Сдалась тебе Денали и ее добровольцы, иди к нам в мастерскую, будешь нам с Джаспером гайки подавать. Там хорошо платят.
Элис надулась еще больше
— Боюсь, что не справлюсь, — огрызнулась девушка, — перепутаю гайки.
— Брось, не надо грустить, — сказала Джаспер, по-приятельски обняв ее, — с кем не бывает?
Элис от этого расцвела.
— Эл, на кой-черт вообще тебе работа? — спросила резко Розали.
— Ты что, не слышала папу? — возмутилась девушка, — отец заблокировал мою карточку.
— Он все-таки это сделал? — удивилась сестра.
— А что такого ты сделала, что отец лишил тебя денег? — спросил Эмметт.
— Он не лишил ее денег, — встала на защиту отца Розали, — он просто сократил ее расходы.
— Он лишил меня шмоток, — проговорила обиженно Элис.
— Ну, так что случилось? — нетерпеливо спросил Джаспер, беспокоясь, почему девушку так обидели.
— Ну… — сказала растерянно Элис, — я же дура, едва не провалила этот семестр, и папа поставил условие, что разблокирует карточку, если я улучшу оценки.
— Ты не дура! — воскликнул сразу же Джаспер.
Эмметт и Розали переглянулись и загадочно улыбнулись, будто раскусили его.
Парня их реакция смутила, но вида он не подал, и вновь посмотрел на Элис.
— Я могу помочь! — заверил он девушку.
— Ты найдешь мне работу? — оживилась Элис.
— Нет, позанимаюсь с тобой.
— Серьезно?! — воскликнула девушка, но тут же помрачнела, — плохая идея, ты не выдержишь?
Роуз обреченно вздохнула.
— Хейл, правда. Проще найти ей работу. Тему репетитора мы проходили — и безуспешно.
— Брось, она способная, — не отступался Джаспер, — Эл, справится.
— Ну, — сказала Элис и посмотрела на парня, — надеюсь, у тебя крепкие нервы.
====== Глава 26. Неожиданно... ======
В комнате стоял полумрак. Лишь свет настольный лампы выдавал рабочий момент. Молодые люди сидели за столом и увлеченно что-то писали.
— Ну что, опять неправильно? — недовольно буркнула Элис.
Джасперу стало смешно. Он уже доделал четвертое задание по геометрии, пока Элис не могла справиться с первым. Глядя на нее, такую сосредоточенную и серьезную, парень улыбнулся. Ему так и хотелось послать к черту эту науку. Он ревниво смотрел, как Элис старательно выводила цифры в своей тетради. Даже ее закругленные аккуратные буквы казались ему очень милыми. Но девушка, не обращая внимания на парня, вновь начала записывать условие. При этом ее ресницы приподнимались и опускались, заставляя биться сердце Джаспера в два раза чаще. Время от времени, что-то обдумывая, Элис покусывала губы и хмурила брови.
— Джас, ну вот скажи, кому это нужно? — недовольно спросила девушка, наконец успешно справившись с первой задачей.
В этот момент одна непослушная прядь вновь упала ей на глаза, раздражая Элис еще больше.
— Ну, Эл, ты несправедлива, между прочим, геометрия как наука очень и очень древняя. Надо ее уважать, — сказал парень, поправляя выбившийся локон за ее ухо.
Элис смутилась, когда почувствовала его теплые руки на щеке. Было видно, как она занервничала, ее теперь совсем не интересовала геометрия. Это придало смелости парню, он еще раз осторожно погладил ее по лицу.
Убедившись, что не вызвал тем самым недовольство девушки, он, отодвинув книгу в сторону, приблизился к ней. Элис совсем не была против таких прикосновений, даже казалось, что ей они очень даже нужны.
Мог ли он подумать раньше, что девушка, жившая абсолютно другой жизнью, будет сидеть рядом с ним, девушка, которая была чужой, теперь станет ему очень даже близким… другом?! Он и сам не заметил, как придвинулся к ней так близко, что чувствовал ее дыхание.
Но тут внизу послышались грохот и громкая ругань.
Элис от неожиданности вздрогнула. Увидев ее испуганное лицо, парень тут же убрал руку. Его глаза стали холодными, для девушки было непривычно видеть его злое выражение лица, обращенное к ней.
— Уже поздно, тебе нужно идти. Пойдем, я провожу тебя? — проговорил Джаспер.
Элис эта перемена удивила.
— Но я еще…
— Каллен, бери свои вещи и вали отсюда, в конце концов, не я виноват, что у тебя вместо мозгов опилки, — раздраженно перебил ее парень и распахнул дверь.
Элис молчала. Ей было трудно сдержать слезы. Столько оскорблений, и все сразу. Она не понимала, почему он так изменился.
«Он что, так развлекается?» — подумала она и послушно последовала за ним.
Когда они достигли зала, через который проходил путь к входной двери, дорогу перегородил крупный мужчина, весь обросший, с сальными русыми волосами и заплывшими глазами. Он сильно напугал Элис. Она пискнула и ухватилась за руку Джаспера. Даже за спиной парня девушка чувствовала, как от мужчины несло большим количеством спиртного. Элис догадалась, что мужчина, который сейчас держал в руках дешевую сигарету, отец парня.
Джаспер очень растерялся, увидев отца. Он разочаровано вздохнул, понимая, что сейчас может произойти, но в глубине души так надеялся, что сегодня обойдется без этих сцен.
— Ууу, щенок, иди, принеси мне выпить? — с трудом проговорил Хейл старший.
— Нет! — сказал Джаспер и попытался пройти мимо, прикрывая спиной девушку.
Мужчину такой ответ не устроил и он замычал. Он толкнул Джаспера, что тот немного пошатнулся. Элис пришлось уклониться, но она не отпустила руку парня. От страха она сильнее сжала его ладонь. Увидев перепуганную девушку, у пьяного мужчины загорелись глаза.
— Баа… Какая красотуля! — сказал он, показав омерзительную улыбку, и пододвинулся к ней.
— Не смей ее трогать! — закричал Джаспер в ярости и врезал отцу так, что мужчина упал.
То, что он был пьян, сыграло в этом не последнюю роль. Тут парень схватил испуганную Элис и потащил к двери.
— Ах, ты, ублюдок, ради этой… на родного отца руку поднял! — кричал отец Джаспера, все еще пытаясь встать. На лице парня отразилась злость. Он хотел было подойти к пьяному, но Элис остановила его.
— Джаспер, не надо, — плакала она.
Конечно, она хотела как лучше, но это только разозлило парня. К этому времени мужчина встал и, шатаясь, подошел к сыну. Он было замахнуться на него, и Элис истошно закричала. К счастью, движения мужчины под алкогольными парами не могли превзойти силу молодого разозленного парня. Джаспер ударил его так, что мужчина снова повалился на пол.
Элис замерла, не сводя взгляда с этого человека. Ее разрывало от противоречивых чувств. Она боялась, что он больше не встанет, но, с другой стороны, девушке было страшно от того, что этот мужчина может навредить ей или Джасперу.
— Элис? — испуганно позвал ее парень. Он был растерян и совершенно не знал, что сейчас нужно делать. Девушка перевела взгляд с мужчины и кинулась в объятия Джаспера.
— Ты в порядке? — спросил парень.
Но Элис не могла ничего ответить, она рыдала навзрыд. Парень легонько укачивал ее в своих объятиях, чтобы она хоть как-то успокоилась. Ему было трудно слышать ее рыдания. Наконец Элис перестала плакать.
— С ним все будет хорошо, — шепнул парень, — а теперь тебе пора, увидимся в школе.
Джаспер быстро выпроводил девушку за порог и захлопнул дверь.
Элис не знала, что делать. Она никогда не думала, что он так плохо живет. Никогда не видела его таким злым. И как никогда прежде, сейчас ей так сильно хотелось быть рядом.
Элис было ужасно стыдно, казалось, все это случилось из-за нее. Она некоторое время постояла у двери, не зная, пойти ли домой или поговорить с ним сегодня. Решившись, она попробовала открыть дверь и почувствовала облегчение, поняв, что та не заперта. Когда она вошла, то мужчины на полу уже не было. Она прошла в зал и увидела, что тот лежит и безобразно храпит на диване. Он был укрыт тусклым, потертым одеялом. Тут она испугалась, услышав грохот наверху.
Элис вздрогнула.
— Джаспер!!! — проговорила она и сразу побежала вверх по лестнице…
Джаспер ворвался в комнату. Он был зол, унижен.
«Она все видела!» — стучало у него в голове.
Ему хотелось кричать как раненному зверю. Хотелось рвать и метать все вокруг, чтобы только забыться, не чувствовать той сильной ноющей боли. Парень подошел к столу, за которым он недавно сидел и чувствовал себя самым счастливым. Тут его чувства многократно усилились. Джаспер взмахнул рукой, и все его книги с грохотом полетели на пол.
«К черту все! Эту учебу, эту жизнь…» — подумал парень.
Сколько бы он ни учился, никогда не забудут кто он, не забудут, что он сын пьяницы Джона Хейла. Джаспер швырнул дорогие ему фотографии в стену и со всей силы вцепился в край стола. Несмотря на то, что у него пальцы побелели от напряжения, ему показалось, что это приносит хоть какое-то облегчение.
Неожиданно чья-то рука коснулась его плеча. Парень расслабил руки, борясь с желанием поддаться чувствам, которые разбудили в нем эти прикосновения. Он знал, что это она, что вернулась… Парень даже знал, что девушка стоит на цыпочках, чтобы дотянуться до него. Но он не мог развернуться к ней. Не мог показать свои слезы. «Не по-мужски», — ругал он себя. Он перестал плакать в двенадцать, когда первый раз, защищаясь, вырубил отца.
— Уйди! — прорычал Джаспер. Девушка молчала.
— Пошла вон!!! — попытался выговорить жестче парень.
Тут Элис убрала руку. Парень почувствовал острое сожаление, он попытался сосредоточиться на звуках. Джаспер ожидал услышать стук ее каблуков. Для него было важно запомнить звук ее удаляющихся шагов. Может, это была попытка наказать себя за ее слезы, или просто навязчивое желание запомнить все, что с ней связанно.
Элис осторожно обняла его торс. Это, казалось, перевернуло чувства парня. Он поднял голову и сильно прикусил губу, чтобы сдержать стон облегчения от того, что она все еще здесь. Юноша испытывал нежность, которой ему так не хватало. Джасперу хотелось задержаться в ее объятиях как можно дольше. Еще сильнее он хотел развернуться и прижать ее к себе без всякой неловкости и объяснений. Но, вспомнив ужас, застывший в глазах у девушки там внизу, он резко вырвался из ее объятий и сел на кровать. Парень злился на нее за то, что она видит его таким, за то, что влезла в его жизнь. Но самое главное, на то, что ради ее присутствия в его жизни, он согласен даже на ее жалость.
— Элис, иди домой! — сказал он сухо, не смотря на нее.
— Я останусь, — дрожащим голосом проговорила девушка. Она попыталась коснуться его головы, но тот отмахнулся.
— Мне не нужна твоя жалость, лучше вали отсюда.
Но Элис подошла к нему и протянула ему руку. Джаспер резко ее остановил.
— Мне не нужна ты! — выкрикнул он, истощая последние капли злости. — Не нужна… — прохрипел он, чувствуя, что это самая глупая ложь.
Парень обхватил голову руками, не желая видеть или слышать ее.
Слова Джаспера сильно задели Элис, но девушкой она была упрямой и решила не поддаваться ему. Она села на пол, положив свои руки ему на колени.
— Посмотри на меня! — попросила девушка тихо, уже не желая сдерживать свои слезы.
Но парень сидел как вкопанный, он будто не слышал ее.
— Джаспер, — позвала она настойчивее, но заметив, что никаких изменений нет, выкрикнула, — посмотри на меня!
Хейл наконец поднял на нее взгляд. Увидев его полные боли глаза, Элис просто не смогла сказать что-то вразумительное. Она коснулась его щеки и погладила следы от слез. Парень закрыл глаза и часто задышал, понимая, что отказаться от нее сейчас уже не сможет. Его передергивало от отвращения к себе, из-за того, что она видит его таким слабым, плаксивым маленьким мальчиком.
— Это все… мелочи. Джас… у тебя… все будет хорошо… все не так плохо… — бормотала девушка, давясь своими слезами.
Его раздражало то, что она плачет. Ему было неприятно это видеть, больно.
— О чем ты? — вдруг воскликнул он, не желая, чтобы она плакала из-за него. Джаспер схватил Элис за плечи и легонько встряхнул.
— Эли, очнись! Моя жизнь — дыра. Все это… это мое будущее…
— Нет! — выкрикнула Элис. — Я знаю, ты выберешься, ты другой… и жизнь она ведь…
— Да что ты вообще можешь знать о жизни? В твоей порхают бабочки и текут молочные реки. Но мир не заканчивается на страницах твоих любимых книг! За пределами твоей комнаты мир не заканчивается! Никто ничего не забывает, Элис. Люди никогда не дают тебе шанса, если ты им не ровня. Тебе не понять ничего из того, что я чувствую. Тебе меня жалко? А мне — нет, я заслужил это. Я такой! Знаешь, сколько раз я с ним дрался? Сколько раз я его избивал?
Юноша поднес руку к губам, стыдясь своей последней фразы. Поселилось молчание, тяжелое, тягучее…
— Но я не жалею тебя, — наконец проговорила Элис, — то есть…
— Господи! — раздраженно воскликнул парень, перебивая ее. — Ты всех жалеешь, читаешь чужие письма и высылаешь им советы. Все врут. Все люди обманывают, ты тоже. Ты же не жила той жизнью, что каждый день встречаю я. Так какое права ты имеешь раздавать советы? Что вообще ты знаешь о жизни? Тебе приходилось стыдиться отца? Быть может, ты голодала? Ты когда-нибудь хотела кого-нибудь, любила?
— Но я люблю тебя! — воскликнула Элис, обиженная, нет, оскорбленная тем, что у нее вырвали это признание. Разоблачили.
— Что? — удивленно спросил парень.
— Что я здесь, по-твоему, делаю? Думаешь, одной моей жалости хватило бы побороть свои страхи и вернуться в этот дом? Думаешь, одной моей жалости хватило бы терпеть твои оскорбления? — кричала уже Элис.
Джаспер вскочил, затем устало сел. Он не мог смотреть на нее, не знал, что ему следовало сказать.
— Элис, пожалуйста, оставь меня, — тихо попросил он.
— Хорошо, я уйду! — строго проговорила девушка.
У Джаспера все дрогнуло внутри. Но он не желал видеть то, как она легко уйдет. Элис еще раз с надеждой взглянула на парня, но тот не собирался ее останавливать. Девушка направилась к двери и внезапно для себя самой разозлилась. Ее отчаянье было настолько сильное, что она швырнула свою сумку в сторону парня, который чуть сгорбившись, сидел на кровати.
— Посмотри, черт возьми, на меня, когда я с тобой разговариваю! — завопила она. — Ты просто невыносимо упрямый, эгоистичный, гордый… Ты просто хам. Ты настолько самовлюбленный, что не слышишь меня. Ты можешь сидеть и жалеть себя и свою жалкую судьбу, но не говори, что я не понимаю жизнь. Я не виновата, что я живу в большом доме, и мой отец не устраивает шоу по вечерам. Но это не означает, что я ничего не знаю о боли. Думаешь, меня любопытство толкает читать чужие секреты? С людьми каждый день случаются ужасные вещи, и им кто-то нужен. Мы все кому-нибудь нужны, Джаспер, а мне нужен ты. Со всеми твоими проблемами и страхами, со всеми твоими тараканами в голове… Я просто думала, что ты тоже этого хочешь. Но я не могу бороться с твоим упрямством, — тихо договорила девушка, наконец подавив злость внутри себя, и выжидающе посмотрела на друга.
Последовала тяжелая пауза. Элис сама не ожидала такой большой эмоциональной речи. Она чувствовала себя опустошенной, униженной. Понимала, что ждать чего-то уже нет смысла. Похоже, ее чувства, которые она лелеяла в душе, оказались безответными. Она взглянула на Джаспера. Он смотрел на нее с таким удивлением, будто она только что доказала ему, что земля плоская. Ей стало смешно. «Ну, он хотя бы обратил на меня внимание», — горько усмехнувшись, подумала она.
— Ладно, — сказала Элис и прошла в комнату с единственным желанием, забрать свою сумку. Но Джаспер резко встал и, быстро приблизившись к ней, схватил ее руку, прежде чем она успела наклониться.
— Ты хочешь уйти? — осторожно спросил он.
— У меня нет причины остаться. Просто признай это… — сказала Элис.
— Останься, — прошептал он наконец, — ты нужна мне, Элис.
Элис перестала дышать, не понимая, что это значит. Она была так взволнованна услышанным, что, казалось, земля уходит у нее из-под ног.
Джаспер, подогретый ее признанием и жаждой ее тепла, вдруг прижал девушку к себе. Затем он наклонился и неуверенно поцеловал. Но тут же, отстранившись, посмотрел, как отреагировала на это Элис. Увидев, как она застенчиво опустила глаза, парень набрался смелости и, прижав ее к себе сильнее, накинулся с более страстными поцелуями.
Элис надеялась, что он удержит ее. Волна счастья накрыла девушку с такой с силой, что, казалось, она вот-вот взлетит. Через несколько минут они остановились, чтобы переосмыслить все происходящее.
— Спасибо, — сказал парень, — спасибо, что не ушла.
— Спасибо? — обиженно спросила девушка и обвила его шею руками, — я думала, ты никогда не поймешь, как ты мне нужен, никогда… — пробормотала она, оставляя на лице Джаспера легкие поцелуи.
====== Глава 27. In My Arms ======
Осень, бонус, мои дорогие!!! Такая мрачная погода, так почему бы нам не погрустить…
Plumb — In My Arms просто не отпускает меня… Я понимаю, глава очень сопливая, но просто не могла не добавить ее…
***********
От коротких невинных поцелуев девушки парень сходил с ума. Поддавшись ее ласкам, Джаспер осторожно провел рукой по ее спине и крепко прижал девушку к себе. Элис от неожиданности громко ахнула, но, встретившись со счастливыми глазами парня, рассмеялась так заразительно, что у Джаспера в груди затянулся тугой узел всевозможных чувств. Даже вдали от нее он чувствовал, что обжигается ее светом, тем позитивом, что исходил от нее. Но теперь, обнимая девушку, он понял, она сожгла его, словно тот самый огонь, в котором сгорает феникс, чтобы вновь возродиться. Джасперу теперь отчаянно хотелось стать тем самым парнем, которого она в нем разглядела.
— Пойдем, я кое-что тебе покажу, — сказал он, оторвавшись от ее губ.
Он подвел ее к окну.
— Что? Звезды и светила? — ухмыльнулась девушка.
— Нет, смотри на свой дом, на свое окно…
Элис с удивлением посмотрела на парня, не понимая, что он от нее хочет.
— Видишь, вон второе справа — это твое окно. Я каждый вечер наблюдал за тобой. Каждый вечер…
Элис слушала, как Джаспер воодушевленно это говорил. И ее сердце вновь сделало резкий скачок, наполняясь какими-то сладкими, притягательными чувствами: радостью, нежностью, счастьем.
— Наверное, я и вправду какой-то маньяк, Элис. Но каждый раз, когда я чувствовал себя отвратительно, я ждал вечера, чтобы вновь взглянуть на твое окно. Чтобы знать, что все же в шаге от меня живет самое невероятное, необыкновенное чудо.
Девушке стало так страшно от его слов, словно впереди парня ждало самое жестокое разочарование.
— Ну, какое я чудо? — спросила она растерянно, прижавшись к его груди. — Я просто Элис.
Для всего города это был обычный вечер, но не для них. Они будто боялись, что завтра могут потерять друг друга. Девушка напрочь отказалась идти домой, а парень не особо хотел ее отпускать.
Элис сидела на кровати и разговаривала по телефону.
— Я переночую у Джаспера, — сказала она через несколько минут. Парень же лежал рядом и играл ее пальцами.
Элис шумно вздохнула и нахмурила брови.
— Белла!!! — недовольно воскликнула она, — я не собираюсь… я…
Девушка мельком взглянула на Джаспера, и ее лицо стало еще суровее.
— Пока, Белла, — сказала наконец она и, не дослушав сестренку, скинула вызов.
— Что-то не так? — осторожно спросил Джаспер.
— Белла! Несет всякую чушь, заделалась мамочкой. Я собираюсь ночевать в доме напротив, как будто со мной может что-то случиться, — недовольно буркнула Элис.
— Ну, в семействе двух неадекватных психов случиться может все, что угодно, — горько усмехнулся на это Джаспер. Но девушка его шутку не оценила. Она внезапно выдернула свою руку и недовольно, скрестив руки, посмотрела в сторону окна.
С лица парня исчезла улыбка.
— Элис!
— Дурак! — буркнула она, всячески игнорируя попытки парня развернуть ее на себя.
— Малыш, — позвал ее Джаспер, озадаченный такой переменой в настроении девушки.
— Больше никогда так не шути, ты меня понял?! — сказала Элис, наконец развернувшись. В глазах у нее стояли слезы.
— Ты плачешь? Ну, зачем? Что я опять не так сделал? — выпалил парень уйму вопросов, поспешно вытирая ее слезы.
Девушка отрицательно махнула головой и прижалась к нему.
— Это не ты! Не ты… почему ты не рассказал мне все? — с обидой поговорила она, погладив его по руке. — Это происходит все время, да?
Джаспер тяжело вздохнул.
— Это… просто… Не так жутко… — начал он растерянно.
— Я не хочу слышать, как ты лжешь другим, расскажи, как есть, — выпалила девушка со злостью.
— Ну, он не всегда такой. Чаще всего дома тишина, он знает, какой я, что не боюсь его. Иногда он просто тихо напивается перед телевизором и засыпает. А иногда требует, чтобы я достал ему выпивки. Утром, мне кажется, он даже чувствует стыд. Но я не стремлюсь с ним поговорить, впрочем, как и он. Мы просто пытаемся не замечать друг друга, не задевать, насколько это возможно.
Джаспер взглянул на Элис. Девушка молчала, не желая вспугнуть его неосторожными вопросами.
Парень же решил задать главный вопрос, который его мучил.
— Ты испугалась меня там внизу, ведь так?
Элис тяжело вздохнула.
— Испугалась, — сказала она тихо, — но еще больше испугалась, что потеряла тебя. Я столько сил потратила, вытаскивая тебя настоящего… Думала, что после этого ты опять замкнешься в себе. Не хочу думать, что все эти годы ты так мучился, в то время как я жила рядом и не замечала этого.
Элис провела рукой по его волосам.
— А теперь, ты думаешь, все будет по-другому? — спросил парень, грустно улыбнувшись.
— Я хочу, чтобы все было по-новому. Обещай, что не будешь с ним драться. Ты должен выбиться в люди, Джас.
— Ради тебя… — начал было парень, но девушка его перебила.
— Не для меня, ради себя, я просто буду рядом.
Элис лежала в его объятиях и молчала. Ей не верилось, что все их ссоры преподнесли ей такой финал. Джаспер осторожно гладил ее по спине, девушку начало клонить в сон. Но ей так не хотелось засыпать.
— Может, займемся делом? — воскликнула девушка, вырываясь из его объятий.
— Делом? — парень вопросительно приподнял брови.
— Ну, займемся чем-нибудь? Может, посмотрим альбомы?
— Ах, альбомы… — со смехом выдохнул он.
— А ты о чем подумал? — воскликнула Элис, уловив замешательство парня.
Девушка замахнулась на него подушкой, но Хейл отмахнулся. Поймав Элис за талию, он притянул ее к себе. Подушка полетела в сторону, а Джаспер, шустро перекатившись, оказался над девушкой. Юноша сначала аккуратно поцеловал ее носик, потом потянулся к нежным губам. Элис была в восторге от его поцелуев, они были нежные, но с нарастающей страстью. Девушка не успела осмыслить первые впечатления. Одной рукой Джаспер обвил ее талию и крепко прижал к себе, второй рукой он гладил девушку по лицу. Ему до дрожи было приятно ощущать нежную кожу любимой, он плавно начал изучать ее подбородок, шею. Немного растерялся и все же, осмелев, погладил ее грудь. Элис вздохнула, то ли от смущения, то ли от удовольствия. Даже через одежду она чувствовала тепло его рук. Девушка выгнулась ему навстречу и более страстно начала отвечать на его поцелуи. Она зарылась руками в его волосы, дав тем самым понять парню, что ее не пугают его настойчивые ласки. Хейл отстал от губ Элис и стал целовать линию подбородка, шею… его рука забрела под ее футболку. Джаспер погладил ее живот, чувствуя, как девушка вздрагивает, и запаниковал. «Надо остановиться», — напомнил он себе. Проведя еще раз рукой по ее животу, парень просто устало лег ей на грудь и обреченно вздохнул.
Со стороны это казалось странным. Но он впервые чувствовал себя в безопасности, чувствовал удовлетворение, облегчение, спокойствие… Ему казалось, время остановилось…
Наконец он приподнялся и посмотрел на девушку. Лицо Элис пылало смущением, ее черные волосы выбились из-под ее аккуратного ободка. Парень пригладил эту непослушную прядь и, потянувшись к ней, вновь поцеловал.
— Спасибо, что ты сегодня не в платье, — выдохнул он, улыбнувшись, — иначе я не смог бы себя контролировать.
— Я не против, даже если ты продолжишь, — сказала девушка, погладив его по щеке.
Парень удивленно посмотрел на нее, ведь он был уверен, что у девушки еще никого не было. Хотя ему безумно хотелось зацепиться за эту ее фразу.
— Давай не будем заставлять нервничать мистера Каллена, — сказал он, поцеловав ее подбородок.
— А хотел бы? — нервно проговорила девушка.
Элис любила Джаспера, но испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, каждое прикосновение парня приносило ей истинное наслаждение, а с другой — девушке не хотелось торопить события.
— Что за глупые вопросы? — обиженно спросил парень.
— Ну… — Элис смутилась, — я хочу знать, что я тебе нравлюсь. Ну… во всех смыслах… Что ты со мной не только потому, что я…
— Потому что ты самая красивая девушка, которую я встречал, — закончил за нее парень, поцеловав ее шею.
— И только? — недовольно проговорила девушка.
— И потому, что я всегда мечтал быть только с тобой, — сказал он серьезно, взглянув в глаза девушки, — во всех смыслах.
— Не передразнивай, — сказала Элис, довольно улыбнувшись, — лучше тащи альбомы?
Парень потянулся к своей прикроватной тумбочке.
Элис этому удивилась. «Как странно, — подумала она, — обычно альбомы вспоминают время от времени».
— Ты часто их пересматриваешь? — спросила девушка и тут же замолчала.
Она мысленно ругала себя за такой вопрос. Джаспер заметил ее замешательство и быстро кивнул. Он поправил подушку и присел. Девушка уютно уместилась в его объятьях и быстро чмокнула в щеку, смягчив этим его хмурое выражение лица.
Первые фотографии были со свадьбы родителей Джаспера. Молодая шатенка скромно улыбалась в объятиях высокого, мускулистого парня. У него были очень счастливые глаза. Элис даже сказала бы «взгляд победителя».
— Мой отец был пловцом, — объяснил Джаспер, — спортсменом, подающим большие надежды. Но вскоре из-за… ну… несоблюдение режима послужило причиной того, что его выгнали из команды.
Элис молча всматривалась в эти фотографии, пытаясь понять, на кого же из родителей Джас похож больше. Очевидно, его мать Лилиан была женщиной очень впечатлительной. Каждую фотографию, на которой была запечатлена ее жизнь, она датировала и подписывала маленькими комментариями. Некоторые из них заставляли Элис улыбнуться.
— «Мой маленький купидон»! — прочитала девушка фразу под фотографией, на которой был изображен трехмесячный малыш.
Джаспер смутился, увидев, как Элис рассмеялась.
— Джаспер, да ты голенький! — поддразнила она юношу.
— Эй, мне тут всего три месяца, не опошляй фотографию, — сказал парень, заразившись ее весельем.
— Мальчик, тебя родители ждали много лет. Ты заставил себя ждать, — сказала она.
— Скорее всего, это просто отец избивал ее, что у нее случались выкидыши, — проговорил парень серьезно, — нет, она не говорила, но я видел ее медицинскую карточку. Ей было за тридцать, когда она родила меня и здорово этим навредила себе.
— Джас… ты же не думаешь, что виноват в этом? — сказала тихо девушка, отгоняя его злость.
Парень не считал себя виновным, но так считал его отец и очень часто бросался на него с этими обвинениями. Девушка не стала ждать его ответа, понимая, что эта тема очень болезненная для него, и поцеловала его в щеку.
— А почему у тебя нет одиночных фотографий? — спросил она, пытаясь перевести разговор на другую тему, — просто, у нас у каждой по альбому. Правда, я тебе свои фото показывать не буду.
— Это еще почему? — рассмеялся Джаспер. — Ты на них голенькая?
— Нет, зареванная и очень пухлая. Я ненавидела фотографироваться, — объяснила девушка.
Джаспер понимающе улыбнулся.
— Я сжег свой альбом, — признался он ей. — Мама говорила, что будет смотреть и любоваться, как я буду расти. Но, когда ее не стало, я подумал, что они уже никому не нужны…
— Я сделала то же самое, — грустно улыбнувшись, сказала девушка, — только со своими первыми стихами. Писала их о маме, а она так и не услышала ни строчки…
Парень и девушка успели поговорить о многом, пока усталость наконец не одолела их.
— Как думаешь, уже пора ложиться спать? — спросила Элис сонным голосом.
— Да, отдых нам не помешает, — сказал парень задумчиво.
Это насторожило ее.
— Что-то не так? — поинтересовалась она.
— Да нет, все хорошо. Просто, наверное, нужно посмотреть, как он там, — сказала парень, как бы стыдясь того, что он беспокоится за отца.
— Конечно, — ободряюще кивнула Элис, — я буду ждать тебя.
Джаспер улыбнулся и вышел.
К тому времени, когда он вернулся, девушка уже крепко спала. Парень погладил ее лицо и осторожно убрал фотоальбом, который прижала к себе Элис. Юноша взглянул на фотографию, где ему было два года. Малыш счастливо улыбался на руках у матери. Ему тоже нравилась эта фотография. Он погладил мать на фото, вспоминая мамину улыбку, и отложил альбом в сторону. Выключив свет, Джас забрался под одеяло, прислушиваясь к сонному дыханию девушки.
Ему хотелось еще многое узнать о ней, но на то ведь есть завтра и послезавтра, уговаривал он себя. Немного поколебавшись, он обнял ее.
Наверное, этого стоило ожидать, что рано или поздно противоположности притянутся, создавая свой мир, свою жизнь. Причудливый возраст, когда они остались детьми, нуждающимися в материнской ласке, любви, но при этом уже сражающимися с недетскими проблемами. Сейчас на кровати лежали именно те дети, которыми они остались в душе.
Она помнила его бледным худым мальчиком с веснушками на щеках и светлыми прямыми волосами. Это потом он внезапно вырос и стал хмурыми и неразговорчивым.
А она для него так и останется странной, очень живой, девочкой, с криво заплетенными косичками, с которых постоянно слетал бант. Тогда эта маленькая девочка разбудила в мальчике желание жить. Желание стать сильным…
When the
А грозы начнут свирепствовать,
Clouds will rage up
Ты все равно будешь в безопасности
Storms will race in
В моих объятиях.
But you will be safe
Ливни будут хлестать,
In my arms
Волны все разрушать,
Rains will pour down
Но ты будешь в безопасности
Waves will crash around
В моих объятиях.
But you will be safe
In my arms
====== Глава 28. Соперница... ======
Джаспер открыл глаза. Никого рядом не было. Ему показалось, что все, произошедшее вчера, только приснилось. Он откинул одеяло, не понимая, зачем ему оно вообще понадобилось. Ведь он даже не разделся перед сном, чтобы не смущать Элис. Вновь вспомнив девушку, он приуныл. Почему она не разбудила его перед уходом? Парень потянулся к телефону, собираясь ей позвонить, но тут в комнату вошла Элис. На ней была его рубашка, которая доходила ей чуть ли не до колен. Честно говоря, Джаспер растерялся, увидев ее в таком виде. Ему не хотелось думать о тех образах, которые засели у него в голове. Девушка широко улыбнулась и запрыгнула на кровать.
— Доброе утро! — сказала она весело, нависнув над ним. Ее волосы были мокрые и капли воды попали ему на лицо. Он, приблизившись, поцеловал ее.
— Я вижу, ты тут освоилась, — сказал он, хитро улыбнувшись, когда отстранился от ее губ.
— А ты об этом? — смущенно проговорила она и торопливо начала себя оправдывать, — слушай, мне как-то нужно было привести себя в порядок. У меня каждодневный ритуал: душ и все такое, ты же не против? Рубашку нашла в сушилке, нет, конечно, мой дом через дорогу, и встречаемся всего-навсего минут пять, но…
— Встречаемся?
— А ты что, так не думаешь? — грозно спросила девушка.
— Нет, нет, встречаемся, — поспешил подтвердить ее слова парень.
Девушка еще раз поцеловала любимого в губы.
— Ну, что у тебя сегодня запланировано? Опять работа?
— Ну нет, сегодня я весь твой, — обрадовал ее Джаспер.
— Круто, чем мы займемся? — воскликнула девушка.
— Не знаю. Может, продолжим вчерашнюю геометрию?
— Нет, только не сегодня! — закапризничала Элис. — Может, перероем твои шмотки?
— В смысле?
— Ну, я собираюсь поработать над твоим видом, а что?
Парень недовольно поморщился.
— Ну что? — спросила девушка настороженно.
— Ты меня стесняешься?
— Нет, конечно, нет, — возразила Элис, но я встречаюсь с умным, красивым и по-настоящему крутым парнем, хочу, чтобы все остальные локти кусали от зависти, — промурлыкала, девушка ему на ухо.
Джаспер лишь пожал плечами, ему и самому стало интересно, что она там собирается найти.
Эмметт перекатился на спину и потянул девушку на себя. Он не мог оторваться от ее губ. Порой уж очень сильно он сжимал ее в своих объятиях. Парень беспокоился, что девушке это не нравится, но она ничего против не имела.
Наконец Розали уперлась в его грудь и чуть привстала. Эмметт наблюдал, как от солнечных лучей ее волосы вспыхивали словно золото, что невозможно было удержаться и не погладить их. Он провел рукой по мягкому золоту, сквозь которое отчаянно пытались пробиться солнечные лучи, и улыбнулся. Эмметт очень даже был не против того, что эта девушка могла заменить ему солнце. Он потянулся вновь за поцелуем, но девушка подставила щеку. Это не помешало Эмметту насладиться ее нежной кожей. Он поцеловал ее в щеку, затем опустился на ее подбородок. Когда он стал целовать ее шею, девушка засмеялась.
— Эмметт, — позвала она его, — тебе не кажется, что мы все время только и делаем, что целуемся. А надо бы друг друга узнать?
— Я живу с мамой и сестрой и схожу с ума от каждого твоего поцелуя, — сказал Эмметт, продолжая гладить ее по спине.
— Я тебе нравлюсь? — кокетливо спросила Розали.
— Конечно! — сказал парень. — Я же практически не сплю, все время думаю о тебе. Даже сегодня встал ни свет ни заря, несмотря на то, что у нас выходной, и сразу приехал к тебе. А потом как вор, прячась…
— Эмметт, я пока не готова, — обиженно буркнула Розали, понимая, на что намекает парень, — ну, что такого, если о нас все узнают чуть позже.
Эмметт тяжело вздохнул.
— Ну, хорошо, а за это я сейчас тебя зацелую до смерти.
— Ты меня? — с вызовом спросила Розали. — Да это ты сломаешься от моих поцелуев.
Сказав это, девушка начала плавно опускаться поцелуями к его шее, но парень ее остановил.
— Слушай, притормози, — попросил он, смущаясь, — от твоих прикосновений я сильно волнуюсь.
Розали остановилась и, внимательно посмотрев на парня, широко улыбнулась.
— Что это означает, МакКартни?
— Вот только не надо на меня так смотреть, ты прекрасно поняла, что я культурно имел в виду. Это… блин, физиология, — проговорил он, стыдливо опуская глаза.
— Ну ладно, я дам тебе время немного остыть, — сказала девушка, приподнимаясь. Но парень не хотел ее отпускать. Он дернул ее на себя и жадно впился в ее губы.
Розали зарылась руками в его волосы, но вдруг дверь распахнулась, безжалостно нарушая их уединение. Парень и девушка инстинктивно повернулись к двери.
— Роуз! — кричала Элис, вбегая в комнату сестры. Она была так взволнованна, что не сразу поняла, что что-то не так, — а мы с Джаспером встречаемся, — тихо закончила она свое предложение, ошарашенная тем, что поймала влюбленную парочку шпионов с поличным.
Розали попыталась было вывернуться из объятий Эмметта, но парень не отпустил ее.
— Ну, ты же понимаешь, что шифроваться уже…
— Бесполезно, — тяжело вздохнув, закончила за него, его девушка.
Школьная столовая была переполнена, Белла и Эдвард, о чем-то переговариваясь, шли к столу, когда увидели шокированное лицо Эрика.
— Что? — спросила Белла и, проследив за его взглядом, обернулась.
В столовую вошла Розали, ее светлые волосы были распущены. Туфли на высоких каблуках делали ее походку более грациозной. Она уже не была сумасшедшей бунтаркой, а довольно-таки модной девушкой. Она плавно прошла в центр столовой и на секунду замерла, видимо, пытаясь найти свою компанию. На ней была белая расклешенная юбка и черный деловой пиджак. Белла, конечно, слышала, как Элис с вечера умоляла Розали примерить ее вещи, но не думала, что это произведет такой эффект.
Парни буквально пожирали ее глазами, а девушки завистливо фыркали. Тут дверь вновь открылась, и появился Эмметт, который о чем-то разговаривал с Джаспером. Сегодня он не надел свою черную толстовку, что делало его уже совсем другим парнем: каким-то веселым открытым.
Эмметт незаметно подкрался к девушке и приподнял ее. Розали испуганно ахнула, от чего ее светлые волосы упали ей на лицо. Но Эмметт быстро исправил ситуацию. Он опустил ее на пол, развернув, заботливо убрал волосы с ее лица и легонько поцеловал в губы. Затем, ничуть не смущаясь народа, взял ее за руку и повел к их столу. Никто никогда не видел Розали такой покорной и нежной. В глазах парней появилась заинтересованность, но как только Эмметт бросал на них суровый взгляд, все отворачивались и смотрели куда угодно, только не на его девушку.
Джаспер остался на месте, словно кого-то поджидая. Из-за того, что он был одет по-другому, девушки обратили свое внимание на Хейла. До этого для них он был словно призрак, вечно угрюмый и всем недовольный, но сейчас… Вместо вытянутых старых джинсов, на нем были классические светлые брюки и теплый джемпер. Сейчас он был похож на какого-нибудь студента, а не на школьника. Парень беспокойно вертел телефон в руках, что не заметил, как к нему подошла Элис. Девушка скользнула своей рукой по его, и их пальцы переплелись. Это также не ускользнуло от любопытной толпы зевак. Джаспер наконец широко улыбнулся и, потянувшись, поцеловал девушку за ухом. Эта невинная нежность была такая интимная, что некоторые смутились. Девушки же завистливо посмотрели на Элис, с которой не сводил свой взгляд Хейл.
Когда они проходили мимо стола Джессики, девушка сделала робкую попытку привлечь внимание парня, но это заметила Элис. Она злобно ухмыльнулась и, отпустив руку парня, нырнула в его объятья, от чего Джаспер улыбнулся еще шире.
Все происходящее привело в бешенство Марию. Она не могла допустить, чтобы внимание к ее персоне поубавилось только потому, что толпа неудачников решила выйти в свет. Девушка отбросила вилку в строну и кивнула двум своим подругам. Они направились прочь из столовой, и делали это очень демонстративно. Правда, ими сейчас никто не заинтересовался.
Когда Мария поравнялась с Джаспером, она бросила на парня угрожающий взгляд, что тот на секунду напрягся. Ему не хотелось, чтобы Элис придала этому значение. Потянувшись к своей подруге, он поцеловал ее в макушку и прошел мимо.
С того дня в столовой, все в школе знали, что две самые неприступные сестры Каллен обзавелись парнями. Эта новость стала самой горячо обсуждаемой в этом месяце. Масло в огонь подливали сами девушки, что ничуть не стеснялись косых взглядов и мило нежились в объятиях любимых.
Элис и Джаспер сидели в библиотеке. Парень склонился над учебником, а вот у девушки учиться настроя не было. Она бросала завистливые взгляды в сторону своей сестры Розали, которая читала учебник, уместившись в объятиях своего парня. В какой-то момент Элис так отвлеклась, что это заметил Джаспер. Он развернул ее лицо к себе и строго указал ей на книгу. Девушке, видимо, это не понравилось. Она нахмурилась и еще раз бросила взгляд в сторону Розали. Джаспер проследил за взглядом Элис и улыбнулся. Он осторожно наклонился к уху девушки и что-то прошептал. По тому, как она улыбнулась, было нетрудно догадаться, что это что-то очень приятное. Элис отстранилась от него и поцеловала его в губы.
— Это отвратительно! — воскликнула Белла раздраженно, отводя от них свой взгляд.
— Что? — оторвался от тетради Эдвард.
— Посмотри на них, — указала девушка на сестер, — кажется, они приросли друг к другу.
Парень все еще не понимал, что этим хочет сказать Белла.
— Мои сестры. Они ухватились за своих парней и таскаются за ними, как ненормальные.
— По-моему, это круто, — сказал Эдвард, — они, вроде как, любят друг друга, разве нет?
— Бред! — отрезала девушка.
— Ты не веришь в любовь? — разочарованно спросил парень.
— Это не любовь, — заявила Белла, указав на Элис, — это долбаный фанатизм. Согласись, они глупо выглядят. Держатся за руки, целуются, смотрят друг другу в глаза, а со стороны на это тошно смотреть. Брр…
— Они нуждаются друг в друге. Я думаю, это и есть чувства.
— Знаю, но я бы так не смогла, находиться с кем-то больше получаса. Наверное, я еще не встретила своего человека. Понимаешь? — спросила она, задумчиво посмотрев на парня.
Лицо Эдварда было серьезное, и девушка решила, что он ее понял. В самом деле, этот парень был ее спасением. Понимал ее, поддерживал, защищал. Раньше у нее не было такого человека.
Белла в последнее время сильно изменилась. Она всегда мечтала о любви. Думала, что все ее подруги, у которых есть парни, влюблены, но теперь та сторона жизни, что казалась ей неизвестной, открылась. Большинство отношений были лживые и легкомысленные. Вдруг она осознала, что все лгут друг другу. Девушки ищут крутых парней, а парни выбирают самых красивых девушек. Ей казалось, отношения — это просто игра. Разочарованная Белла уже не понимала, куда стремиться дальше. Хочет ли она заводить какие-либо отношения? Наверное, нет, но ей не хотелось оставаться в стороне. И потом, что тут сложного? Все равно, что завести собаку. Всего-то нужно гладить, играть с ним и еще изредка выводить его на прогулку.
Тут мимо проходил Джеймс и неожиданно для Беллы подмигнул ей. Каллен оживилась, поймав на себе завистливые взгляды девушек. Ведь почти каждая из них мечтала о Джеймсе Кане. Белла погладила свои длинные волосы, желая удостовериться, что она неотразима. Она убедилась, что также прекрасна. Решив подразнить Джеймса, Белла провела ладонью по плечу Эдварда.
— Что же, если я уж решила завести собаку, нужно выбирать лучшую, — тихо проговорила она.
— Что? — переспросил ее Эдвард.
— Мысли вслух, — сказала девушка и теснее прижалась к нему. Если Джеймс не догадывается, что ей нужно больше внимания, то надо его поторопить.
Джаспер снял толстовку и повесил в свой шкафчик. Он торопился увидеть Элис. Хотя они не виделись всего пару часов, парень уже успел соскучиться. Сейчас он хотел перехватить ее, когда она будет выходить с занятий, которые, к его сожалению, не были общими. Но, кажется, девушка оказалась шустрее. Парень улыбнулся, почувствовав на плече ее нежное прикосновение, он мгновенно повернулся и обнял девушку. Но он ошибся.
— Мария? — воскликнул Джаспер и тут же отстранился.
— Я и не знала, что ты так сильно по мне соскучился, — ухмыльнулась девушка, сокращая между ними расстояние.
— Конечно, — съязвил парень, одарив ее хмурым взглядом, — что тебе нужно?
— О, мой маленький! Ты что, до сих пор обижен? Ну, не надо, тебе это так не идет, — сказала девушка, повиснув на его шее.
— По-твоему, я не должен? Ты забыла, как закончилось то лето? — спросил парень, вырвавшись из ее объятий.
— Ты стал мне неинтересен, — уточнила Мария.
— Ну, и что изменилось сейчас?
— Ты, — прямо заявила она, нахально улыбнувшись.
Джаспер даже растерялся от этого. Он помнил эту улыбку и то, что совершал ради нее. Парень тряхнул головой, желая избавиться от воспоминаний о прошлом.
— Брось, — недовольно сказала девушка, — это так смешно, когда ты изображаешь из себя недотрогу. Мы оба знаем, зачем тебе понадобилась эта коротышка. Заставить ревновать, разозлить меня… тебе это удалось.
Джаспера ее слова не на шутку разозлили, но он пытался не реагировать на нее и контролировать свой гнев. Парень хорошо помнил, что случилось в прошлый раз, когда он вышел из себя. Но его хмурое молчание девушка восприняла по-своему. И сделала еще одну попытку обнять его.
— Мария, просто оставь меня в покое, — раздраженно отстранился от нее парень, — тем более сейчас. Пойми, я получаю твои сообщения, но не вижу смысла на них отвечать.
— Какой ты гордый, всегда уважала в тебе это качество, — она ухмыльнулась, плавно проведя по его груди, — ну, еще кое-что…
Парень ловко остановил ее руку, прежде чем она опустилась бы до верхних пуговиц его брюк.
— Твои попытки унизительны, дажедля меня, — сказал жестко Джаспер, откинув ее руку.
Он захлопнул свой шкафчик, собираясь уйти от нее подальше.
— С ней ты ничего не добьешься, — крикнула ему вслед Мария, отчасти от того, что теряла свое напускное хладнокровие.
Ей не хотелось признавать то, что на этот раз она проиграла.
Хейл резко повернулся и приблизился к девушке. По его прерывистому дыханию она поняла, что он на пределе, а девушка надолго запомнила, что бывает, когда он выходит из себя. Марию затрясло от страха, но она ничем это не выдала. Актрисой она была очень хорошей.
— На что ты надеешься? На ее положение, на то, что ее отец замолвит за тебя слово и напишет хорошие рекомендации в колледж?
— Что ты несешь? — вскипел Джаспер. На самом деле, парень думал о практике в больнице прошлым летом. Но сейчас будущее — это последнее, что его интересовало. Все его мысли были заняты только Элис.
— Думаешь, я не знаю тебя? Джаспер, ты всех готов использовать, только чтобы вырваться. Ты такой же, как и я, мстительный, расчетливый и жестокий. Вот почему я тебе нужна.
Джаспер тяжело вздохнул, понимая, что она в чем-то права. Мария, воспользовавшись его замешательством, упрямо продолжила.
— Ну, чем она тебя берет? Хочешь, я буду такой же милой, мы будем держаться за ручки. Теперь, когда о тебе заговорили не как о каком-то отребье, я могу себе это позволить.
— А я — нет, и не хочу! — твердо заявил Джаспер и отпрянул от нее.
В этот момент в коридоре появилась Элис.
— Джас… — воскликнула она, но, подходя ближе, остановилась. Джаспер обеспокоился, заметив на лице своей девушки растерянность, и поспешил к ней навстречу. Парень обнял ее и страстно поцеловал. Она для него была, как спасительный глоток воды в пустыне. Если бы не Элис, сожаление и стыд сожгли бы его изнутри.
Мария поняла, что смысла оставаться и наблюдать за их идиллией глупо. Она перехватила взгляд Элис и нагло улыбнулась.
— Пока, Джаспер, еще увидимся, — проговорила она, уходя.
Парень вздрогнул и тут же посмотрел на свою девушку. В сердце Элис закралась ревность.
— Что от тебя хотела Мария? — строго спросила девушка, как только Мария скрылась за поворотом.
Джаспер растерялся от ее холодного требовательного тона. Врать он не хотел, но рассказывать правду, было бы безумием.
— Она просто хотела меня в свою коллекцию поклонников, — сказал он правду, которая была частична.
— В коллекцию? Что это значит?
— Глупость, — сказал парень, еще раз пытаясь поцеловать ее, но девушка демонстративно отвернулась
— Элис. Что случилось?
Но девушка упрямо молчала. Парень силой развернул ее на себя. Губы девушки нервно подрагивали, а на глазах блестели слезы. Элис и сама не поняла, почему ее так быстро пробило на слезы. Мысль, что она не соперница первой красавице школы, больно задела ее.
— Я не смогу делить тебя с другой! Я никому тебя не отдам! — решительно воскликнула девушка.
— Этого не будет, — поспешил успокоить ее парень, обхватив ее лицо, он прямо и уверенно посмотрел ей в глаза, желая стереть ее сомнения. Ему хотелось убедить ее в том, что он всегда будет с ней рядом. Джаспера больно кольнуло от осознания того, что Элис так им дорожит, но ее слезы… Он не мог их себе простить.
— Элис, я люблю тебя. Никто и ничего этого не изменит, — твердо заявил парень.
— Что? — растерянно отозвалась девушка, — что ты сказал?
— Я люблю тебя! — повторил парень еще раз.
— Ты никогда еще мне этого не говорил, — обиженно буркнула Элис.
Парень рассмеялся. Он и сам не заметил, как произнес эти слова. Ведь, казалось, нет ничего сложнее, чем стать настолько уязвимым.
— Хочешь, я буду повторять это весь день, — спросил он, улыбнувшись.
Девушка наконец успокоилась и улыбнулась парню.
— Хочу! — заявила она.
— Люблю тебя, люблю тебя, люб…
Элис дернула юношу на себя и впилась в него поцелуем. Джаспер не растерялся. Он прижал ее к себе, пробуя на вкус ее губы. Сладкие, мягкие, ему всегда казалось, что каждый их поцелуй лучше предыдущего. От захлестнувших чувств парень приподнял девушку, не переставая при этом целовать. Элис окончательно убедилась, что Мария и ее выходки, действительно, глупость. Ведь она чувствовала, как сильно билось его сердце, точно так же, как и ее. Они полностью забылись в объятиях друг друга и опомнились только, когда прозвучал требовательный голос завуча…
Комментарий к Глава 28. Соперница... Santogold – Shove It
====== Глава 29. Ровно месяц!? ======
Парень вошел в школу и тут же огляделся. Взглядом он искал своих друзей. МакКартни не терпелось побыстрее увидеть свою девушку.
— Эмметт! — наконец услышал парень полюбившийся ему женский голос и моментально повернулся.
Розали подбежала к нему и запрыгнула в его объятия. Эмметт легко подхватил любимую и поцеловал. Девушка обвила его шею руками. Ей нравилось то, что ее парень был сильный и ловкий. Когда он приподнимал ее, она чувствовала себя совсем легкой, как пушинка.
— Я скучал, — проговорил МакКартни, оставляя на ее щеках легкие поцелуи.
— Мой мужчина, — сладко протянула девушка, склонившись к самому его уху.
Эмметта бросило в дрожь от слов девушки. Он вновь потянулся к ней и страстно поцеловал.
— Вы бы так не стояли, в коридоре… — хмуро заметил только что подошедший Джаспер.
Эмметт опустил девушку на пол и, притянув ее к себе, положил руку ей на плечо. Они обменялись между собой нежными взглядами и наконец обратили внимание на Хейла.
— А что такого? — спросил Эмметт, поздоровавшись с Джаспером, Розали же просто кивнула.
— В прошлый раз Филч застал нас с Элис целующимися, ну и потащил в директорскую. И это было не самое приятное времяпрепровождение. Мы час выслушивали, как аморален секс до брака и как правильно предохраняться…
Розали тут же строго взглянула на Джаспера.
— Ну, не то чтобы я собирался воспользоваться его советами, — осторожно начал Джаспер, — это сейчас нам и не нужно.
Но Розали все еще недоверчиво сверлила парня холодным взглядом.
— Да и вообще, Филч любит преувеличивать, — отмахнулся Хейл.
— Ну, смотри, я слежу за тобой! — строго произнесла Розали и пригрозила парню пальцем.
— А где же твоя Кнопка? — спросил Эмметт, желая перескочить неловкую тему.
— Кнопка? — раздраженно спросил его друг.
— И это, — вмешалась в их разговор только что подошедшая девушка, — я!
— Нет, нет, — оживился Джаспер, — ты не Кнопка.
Парень привлек девушку к себе и, заглянув ей в глаза, произнес:
— Ты моя Прелесть!
Услышав такое, Элис зарделась румянцем. Довольный этим Хейл обнял свою девушку и строго посмотрел на Эмметта.
— Кому-то это нужно уже запомнить.
— Нет, она Кнопка, — рассмеявшись, сказал Эмметт и потрепал Элис по макушке, от чего девушка недовольно взвизгнула.
— Ну, хватит! — остановил его Джаспер и ревниво отбросил руку друга.
Он сразу привел в порядок ее волосы и, привлекая ее к себе, поцеловал.
— Филч! — оповестила их Розали.
На Элис и Джаспера это подействовало. Они моментально отпрянули друг от друга.
Эмметт и Розали рассмеялись. Джаспер оглянулся и, не заметив в коридоре завуча, разозлился.
— Это не смешно! — проговорил он раздраженно.
— Это все она, — указал Эмметт на свою подругу, но, когда Розали недовольно посмотрел на него, улыбнулся.
— Моя ведьмочка! — самодовольно ухмыльнулся он.
— Шут! — без злости произнесла в ответ девушка.
— Оу, это так мило, — растрогалась Элис, но тут же повернулась к своему парню. — А ты не хочешь мне ничего сказать? — спросила она Джаспера.
— Я? — растерялся Джаспер. — Что-то типа «ведьмочки»?
Элис недовольно топнула ногой
— Какой сегодня день?
— Вторник?!
— Джаспер, ты идиот! — выпалила гневно Элис.
Хейл вопросительно посмотрел на нее.
— Сегодня ровно месяц, как мы встречаемся. Ровно месяц! Как ты мог забыть об этом? — воскликнула девушка.
— Но Эл…
— Я не хочу с тобой разговаривать! — категорично проговорила его любимая и, развернувшись, поспешила прочь.
Джаспер растерянно развел руками, глядя, как Элис быстро убежала.
— Обиделась на какой-то пустяк! — раздраженно проговорил он.
— Пустяк? Это слово, определенно, Элис не понравится, — съехидничала Розали.
Джаспер бросил рассерженный взгляд в сторону девушки.
Розали и Эмметт переглянулись. На лице Роуз появилась ухмылка.
— Я не могу, посмотрите-ка на него, прямо несчастный брошенный щеночек.
— Очень смешно, — огрызнулся Джаспер, — твои издевки не помогут. И вообще, ты и твои сестры чокнутые!
— Что, розовая пелена спала? — позлорадствовала девушка.
— И что теперь мне делать?
— Ну, это же Элис, каждая мелочь для нее целая трагедия. Ну, а ты, герой ее романа, оплошаешь еще, тебе быстро найдут замену.
Джаспер замер, пристально посмотрев на Роуз. Его охватил страх, будто это уже случилось. Розали же просто пошутила, но от тяжелого взгляда парня поняла, что задела его за живое. Девушка вытащила ключи и протянула парню.
— Возьми ключи от дома, отца дома не будет, Беллы тоже. Придумай что-нибудь. Напряги извилины.
Джаспер недоверчиво взглянув на девушку.
— Думаешь, это хорошая задумка?
— Я дала тебе идею, додумывай ее сам.
— Спасибо, — произнес, обрадовавшись, парень, — кажется, у меня есть отличная мысль…
— Ну, — не вытерпела Розали, взглянув на сияющее лицо Хейла, — что за идея?
— Короче, я жду от вас, от каждого, по одному подарку, — сказал Джаспер, улыбнувшись.
— Что? — возмутилась Розали. — С какой это радости? Решил задобрить Элис за наш счет?
— Ничего подобного, — обиженно буркнул Джаспер, — просто, для Элис это важный день. Я хочу, чтобы ей уделили как можно больше внимания. Хотя бы маленькую открытку подарите, об остальном я позабочусь сам.
Тут на лице Хейла расцвела мечтательная улыбка.
«Может, у него и вправду есть что-то общее с Элис», — подумала про себя девушка. Ведь сейчас он напоминал ей сестру, а не привычно отгороженного от посторонних глаз парня, — «быть может, с Элис он именно такой: веселый, открытый душой человек? Или же сестра просто его изменила, осчастливила?»
— А подарок, он должен быть совместным? — поинтересовался Эмметт, перебив мысли Розали.
— Эмметт, зная тебя, мне бы не хотелось неприятных сюрпризов, — строгим голосом произнес его друг.
На это МакКартни ответил хитрой улыбкой. Джаспер махнул рукой, понимая, что тот все равно сделает по-своему.
— Оу, кстати, говоря о внимании, а как же мой мишка? — проговорила Розали, повернувшись к Эмметту. Она обвила его шею и снова взглянула на Хейла.
— Не забывай, у него сегодня первая игра.
— О да, мы с Элис это не пропустим, — ответил Джаспер, широко улыбнувшись.
Эмметт же осторожно поцеловал Розали в щеку.
— Главное, чтобы об этом не забыла ты. На поле я буду настоящим зверем, чтобы тебя распирала гордость за меня, — сказал он своей девушке.
— Обещаешь? — промурлыкала Розали и, поцеловав его, отстранилась. — Ну, мне пора, надо кое-что уточнить с Джейн.
Парню не хотелось отпускать Роуз. Эмметт притянул ее к себе.
— А меня там не потеряли? — спросил он.
МакКартни, наконец поддавшись уговорам друзей, вступил в футбольную команду школы. Теперь большую часть своего времени парень проводил на футбольном поле. К тренировкам он относился крайне серьезно. Ведь ему надо было догнать ребят из команды.
— Не беспокойся, в комитете я представляю и твои интересы. Так что, о тебе не забывают.
— Спасибо, — прошептал парень, поцеловав мочку ее уха.
— Оу, милый, забыла сказать, мой папа обещал прийти на твой матч, — немного робко проговорила Розали.
— Карлайл? Ты его позвала? — удивленно воскликнул Эмметт. — Может, стоило, для начала, обсудить это со мной.
— Все, я опаздываю, — заторопилась девушка, спеша уйти от щекотливой темы.
— Роуз! — буркнул Эмметт.
— Люблю тебя! — ответила девушка, тем самым сглаживая его недовольство.
МакКартни нехотя отпустил ее, но тут же начал нервничать, наблюдая, как Розали уходит. Наконец Эмметт посмотрел на Джаспера. Его беспокоило то, что отец его любимой девушки решил посмотреть, как он играет. Все бы ничего, но Розали успела рассказать, что Карлайл был лучшим игроком в колледже, и Эмметт не знал, как к этому относиться.
— Да, ты прав, они чокнутые! — проговорил он, обращаясь к Джасперу.
— Ты злишься?
— Злюсь? — буркнул Эмметт. — А что, тут можно как-то еще отреагировать? Это же ее отец. Такое ощущение, что это хреновы смотрины. Ну, придет он сегодня и что скажет? «Бегай быстрее, тряпка! Дорогая, он тебе не подходит! Почему? Да он неудачник, смотри, как он играет!» — изобразил он голос Карлайла.
— Ну, прекрати, Карлайл не столь фанатичен, — усмехнулся Джаспер, наблюдая, как Эмметт волнуется.
— Серьезно? У него есть ружье! И будь у меня такие красивые дочери, я бы охранял их как сторожевой пес, — нервничал МакКартни.
— Будто ты так не делаешь, — заметил его друг.
Эмметт недовольно посмотрел на него.
— Ренесми, ты глаз с нее не сводишь. Ну, хватит, Эмм. Не переживай ты так почем зря. Розали же не собирается тебя испытывать. Возможно, она просто хочет провести время с отцом, желает немного его развлечь. А если он любитель футбола, это просто хороший повод выйти из дома.
— Я не знаю, — сдался Эмметт.
— Все пройдет замечательно, открою тебе секрет, Элис там что-то приготовила для твоей игры. Надеюсь, ты не ждешь таких сопливых нежностей и от меня? — усмехнулся Джаспер, желая его отвлечь.
МакКартни усмехнулся.
— Нет, простого рукопожатия будет достаточно.
— Договорились, — сказал Джаспер, — и, кстати, ты можешь подбросить меня после уроков в центр? Понадобится твоя помощь.
Джаспер воодушевился новой идеей. У них с Элис был общий урок, и он надеялся, что сумеет все исправить.
Элис зашла в класс и гордо попыталась пройти мимо, не взглянув на него. Но Джаспер резко схватил девушку и повалил на себя. Несмотря на ее недовольные визги, парень начал осыпать свою девушку легкими поцелуями. Элис это развеселило. На самом деле, она не особо на него злилась, просто хотела показать, как это важно для нее. Она уже не строила из себя обиженную и весело хохотала.
Тут в дверях появилась Мария. Она недовольно посмотрела на пару и поморщилась. Счастливый смех девушки и нежности парня дико раздражали ее. Мария хорошо помнила ласки Джаспера, робкие, осторожные, слегка смущенные и приятные. И все же он никогда не делал такого с ней. Парень не прикасался к ней, если она его не просила. Между ними никогда не было такого милого дурачества. Если откровенно, она считала такое поведение глупостью, но сейчас девушка нашла это довольно милым. Сейчас ее злость, подкрепленная завистью, довела ее до отчаянья. Она вновь почувствовала боль и одиночество.
— Имейте совесть! Устроили тут бордель! — гаркнула девушка, пытаясь обратить на себя внимание парня.
Элис смутилась.
— Джас… здесь же люди… — она сквозь смех попыталась извиниться.
— Мне плевать на них, — сказал парень, не давая девушке отстраниться.
Но тут неожиданно кто-то толкнул его в плечо. Джаспер недовольно обернулся и увидел Майка.
— Тебе чего, Ньютон? — спросил раздраженно Хейл.
Элис тут же замолчала, не понимая, чего от них хочет Майк.
— Прекрати это! — крикнул со злостью Ньютон.
Джаспер и Элис переглянулись.
— Какое тебе дело до нас? У тебя что, проблемы? — разозлился Хейл.
— Да, проблемы, не смей приставать к Элис, — твердо заявил Майк.
Элис видела, как напрягся Джаспер от этих слов. Она запротестовала, но парень все же отстранился от нее. Тогда девушка положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить его.
— Успокойся, — прошептала она, поглаживая Джаспера.
Джаспер решил ее послушаться и попытался расслабиться. Он решил сделать вид, что никакого Ньютона нет. Ему хотелось сдержать слово, данное Элис. Он ни с кем не будет драться.
— Что молчишь, Хейл? Я, вроде как, сказал отстать от нее, — не унимался Майк.
Тут Джаспер не выдержал и резко вскочил, от чего его стул пошатнулся. Элис тут же оказалась рядом с ним.
— Что тебе надо? — прорычал парень, уставившись на своего одноклассника яростным взглядом.
— Элис, она не должна встречать с сыном законченного алкоголика.
Майк изобразил бутылку, из которой как бы пил. Джаспер так разозлился, что не мог сказать что-то вразумительное.
— Заткнись, придурок, — выпалила Элис, явно смущенная тем, что оказалась героиней нелепой ситуации.
Девушка схватила руку своего парня и сильно сжала, желая дать ему понять, что она рядом.
— Уйдем отсюда, — прошептала она, бросая ненавидящие взгляды в сторону Ньютона.
— Говорят, прошлым летом ты немало экспериментировал со спиртным. Ну, как? Побьешь рекорды папочки? — рассмеялся Майк.
Тут старания Элис Джасперу не помогли. Он сам не понял, как быстро оказался рядом с парнем. Хейл с размаху ударил Майка по лицу. Элис вскрикнула и попыталась оттащить Джаспера, но тот ловко уворачивался от ее рук. Майк тоже попытался ударить соперника, но Хейл был неуправляемым. Наконец несколько ребят смогли загородить Майка от него.
Элис чувствовала, как всю ее трясет от страха, но она не стала стоять на месте. Ловко протиснувшись между парнями, она лично удостоверилась, что на теле Ньютона нет серьезных повреждений. Ей было страшно подумать, в какую неприятную ситуацию может попасть ее парень из-за Ньютона.
От волнения она и сама не поняла, как это выглядит со стороны. Хейл, который в это время стоял в сторонке, со злостью наблюдал за ней. Ему показалось, что Элис беспокоится больше о Майке, чем о нем. Ревность буквально душила его.
— Что ты творишь? — строго проговорила Элис, подходя к нему.
Джасперу нечего было на это возразить. Он бросил на нее злой взгляд и, хлопнув в ярости по столу, вылетел из класса.
Элис вздрогнула от жеста своего парня, но за ним не пошла. Вместо этого она обернулась к Майку.
— Ты кретин! Какого черта ты вмешался! — прокричала она со злостью.
— Ты мне нравишься, — признался Майк.
Девушку от этих слов затрясло в гневе.
— Не смей такое произносить! Никогда! — четко проговорила она, грозя пальцем.
Но тут вмешалась Мария, которая стала свидетелем развернувшейся здесь драмы.
— Сама виновата, — крикнула она в защиту Майка, — сама, наверное, глазки строила. За двумя зайцами погналась? Тебе стоит знать, Хейл псих, он не остановится, пока кого-нибудь не убьет. А с твоей шаловливой натурой это будет просто.
— Пошла ты к черту! — воскликнула Элис и попыталась уйти.
Но Мария не хотела сдаваться.
— Элис, кстати, спроси у своего Джаспера, с кем и как он провел прошлое лето.
Девушка не смогла ничего ответить. Не хотела. Вопрос ее застал врасплох, но сейчас главное было — найти парня. Не найдя его в школе, она вышла на улицу. Джаспера она увидела в курилке, тот нервно курил, спиной прислонившись к стене.
— Ты в своем уме?! — обиженно воскликнула Элис, как только приблизилась к нему.
— Что, испугалась за Майка? — крикнул взвинчено парень. Он отбросил сигарету и пристально уставился на девушку.
— Не говори глупости, — буркнула девушка более спокойно.
— Это не глупости, почему он к тебе лезет? Что он от тебя хочет? — взорвался Джаспер. — У вас что-то было? Было?
— Нет!!! — вскрикнула обиженно Элис. — Не кричи на меня, Джаспер! К тебе тоже Мария лезла, может, у вас что-то было?
Парень испуганно сжал кулаки.
Они молча смотрели друг другу в глаза. Первым сдался юноша. Он расслабленно выдохнул и с раскаянием взглянул на нее.
— Прости, — проговорил он тихо, — просто Майк меня вывел.
Девушка все еще со злостью смотрела на него, скрестив руки на груди. Ей не хотелось отвлекаться на осенний ветер, заставляющий ее дрожать от холода. Она смотрела на него, но не знала, что сказать. Как объяснить, что его ревность — самая большая глупость. Джаспер снял толстовку и накинул ее на плечи девушки. Элис сдалась и прильнула в его объятия.
— Знаю, — тихо выдохнула она, — мне кажется, ты должен поговорить об этом с Эсми.
— По-твоему, я псих? — раздраженно воскликнул парень.
— Ты не псих. Но у тебя есть проблемы, ты не можешь кидаться на людей вот так. Понимаешь? Не должен драться, иначе это плохо кончится.
— Я постараюсь, — пообещал Джаспер и прижал девушку к себе, — но тебе же не нравится Майк, да? Скажи, что ты его на дух не выносишь?
Элис хмуро взглянула на парня.
— Ты идиот?
— Скажи, — попросил парень, поцеловав ее макушку.
— Хорошо, — тяжело вздохнула девушка, — я ненавижу Майка, он мне противен. Будь он единственным парнем на земле, все равно, я не стала бы с ним даже разговаривать. Мне не нравится его имя, то, как он выговаривает слова. Раздражает его дебильный смех, который похож на хрюканье поросят…
Джаспер понял, что Элис занесло. Он тихо рассмеялся, поражаясь тому, как ее присутствие его быстро успокоило.
— Ну все, хватит, звучит и вправду убедительно, — довольно проговорил он.
— Дурак, — буркнула Элис, нежась в его объятиях.
— Которого ты любишь, — поспешил добавить Джаспер и, подумав еще раз, с наслаждением проговорил, — любишь.
====== Глава 30. Игра ======
У Эмметта была напряженная неделя. Но, как бы тяжело ему не было, он не жалел, что все же вступил в команду. Ведь он всегда хотел доказать, что он что-то умеет, и, похоже, в спорте ему не было равных. За это ему нужно было благодарить Кая, который, не спрашивая его мнения, заполнил за друга анкету. Конечно, это едва не погубило его отношения с Розали, но это тоже был вопрос спорный. Быть может, если бы не эта ссора они бы так и ходили вокруг да около, а сейчас все по-другому. У него потрясающая девушка, надежные друзья и вера в будущее.
— Ну, что, МакКартни, вот и посмотрим, какой ты крутой? — выплюнул Джеймс, проходя мимо.
Эмметт промолчал. Ситуация в команде была глупейшая. Все парни, как один, игнорировали Эмметта. Для человека, который был душой компании, это было неприятно. Но МакКартни надеялся, если сегодня он покажет себя в игре, все изменится в лучшую сторону. Пока его успокаивало то, что Джеймс не особо надоедал своими глупыми шутками. Ведь, наверняка, он не сдержится, если его вывести. Вылететь из команды за драку парень не хотел.
Эмметт только снял футболку, когда в дверь раздевалки настойчиво постучали. Парни переглянулись. Обычно никто не стучался. Сразу послышались похабные шуточки. Эмметт пожал плечами и потянулся за формой, но тут услышал нетерпеливый голос Элис через дверь.
— Эмметт, ты тут?
Все с любопытством посмотрели на МакКартни.
— Что тут такого? — невозмутимо сказал он.
— МакКартни, я ведь сейчас зайду! — грозно прокричала девушка.
Эмметт поспешил к двери.
Он вышел в коридор и почувствовал на себе объятия Элис.
— Удачи! — воскликнула она.
— Очевидно, это не могло подождать? — растерянно спросил парень. Его это смущало, но и радовало одновременно.
— Я пытался, но она… — как бы извиняясь за свою девушку, начал Джаспер, но Элис бросила на него злой взгляд.
— Эй, раз я сказала, что это не может ждать, значит не может, — обиженно буркнула она, топнув ногой.
Затем она обернулась к Эмметту и улыбнулась.
— Видишь, как мы вовремя подоспели, он еще не успел одеться, — сказала Элис, взглянув на голый торс Эмметта.
— Зашибись, всегда мечтал только об этом, — раздраженно пробубнил Джаспер, бросив ревнивый взгляд в сторону своей девушки.
Элис же тем временем копошилась в своей сумке и, кажется, нашла то, что искала. Она засияла улыбкой и, вытащив сверток, протянула парню.
— Примерь сейчас же, пока остальные не подоспели! — нетерпеливо проговорила она.
Затем приблизилась к своему парню. Джаспер, поняв ее приглашение, тут же обнял ее. Теперь же она уперлась спиной в его грудь и терпеливо ждала, когда Эмметт наденет ее подарок. Это была белая футболка с фотографией их веселой компании. МакКартни расправил футболку и посмотрел на друзей.
— Она тебе нравится?
— Это приятно, — проговорил, широко улыбнувшись, Эмметт.
— Это будет твой талисман, — проворковала девушка весело, — носи ее под формой и…
— Ну нет, это я его талисман, — крикнула Розали, показавшись в коридоре. Она подбежала и, обняв парня, крепко поцеловала.
— Как себя чувствует мой чемпион?
— Ну, после таких слов я словно оказался в первом классе, когда мама провожала меня в школу, — растерялся он, — вы бы еще всех притащили.
Тут он увидел, как к нему спешили Белла, Эдвард и Эрик.
— Ну, супер, — помрачнел парень.
У него были самые разные чувства. С одной стороны ему было жутко приятно, что его друзья здесь. А с другой — это было странно, даже глупо. Ведь других ребят из команды не ждала за дверью толпа друзей, будто провожая в далекое путешествие. Но больше всего его беспокоило, как пройдет игра. Он не хотел разочаровывать их.
— Джейн и Кай подойти не могут, их запрягли в комитете, а я на законных основаниях сбежала, — похвасталась Розали. Затем она внимательно посмотрела парню в глаза и улыбнулась.
— Не нервничай, — шепнула девушка нежно.
Парень кивнул и, обняв ее, посмотрел на друзей.
— Извините, — проговорил он растерянно.
— Нервы — это нормально, — заявил со знающим видом Эдвард.
— Уверена, сыну психолога лучше знать, — весело вставила слово Белла.
— Мисс Каллен, прошу не нарываться, — грозно, полушутя проговорил Эдвард.
— Оу, мистер Мейсон, вы угрожаете мне? — сказала Белла, на всякий случай, отступив назад.
Эдвард лишь хитро улыбнулся. Наверное, это было невероятно, но ему казалось, Белла сочетает в себе все самое лучшее. Умна, красива, остроумна, в меру упряма, немного легкомысленна, не слишком серьезна, как Розали, не так мечтательна, как Элис. Почему ему не повезло встретить ее раньше? Тем временем Белла взглядом наткнулась на горшок с цветами, что стоял неподалеку. Она зачерпнула горсть земли и швырнула ее в Эдварда.
Мейсон разозлился. А разве она не этого хотела, немного позлить его?
— Белла, что за ребячество! — воскликнула Розали.
Но Белла не успела ей ответить. Она почувствовала угрозу и поспешила к выходу. За ней погнался Эдвард.
— Эдвард, мы с Джаспером удержим ее сестер, а ты догони и как следует отшлепай девушку за плохое поведение, — прокричал Эмметт ему вслед.
— Это извращение! — воскликнула Элис, посмотрев в сторону, куда убежала Белла.
— Ну, Эмметт же не всерьез, — успокоил ее Джаспер.
— Ладно, мы пошли — сказала Элис, высвободившись из объятий парня.
— Эмметт, удачи!!! — подбодрил друга Джаспер, пожав его руку.
Этому же примеру последовал и Эрик. Он, обогнав Элис и Джаспера, пошел впереди.
— Прослежу, чтобы Эдвард не отшлепал Беллу всерьез, — сказал он, желая подразнить сестричку Каллен.
Элис улыбнулась и показала ему язык.
— Дурочка! — проговорил Джаспер, умиляясь ее выходкам.
Затем он потянулся и потрепал ее по макушке, за что та его недовольно пихнула.
Белла обернулась и, увидев, что Эдвард вот-вот ее догонит, громко взвизгнула. Она ускорила бег, но, увы! Это не помогло ей далеко убежать от него. Эдвард очень быстро догнал ее и прижал к стене. Из груди девушки вырвался веселый звонкий смех. Она прерывисто дышала, наблюдая за тем, что будет делать парень.
Белла просто обожала его подразнить. Ей нравилось, вот так подурачиться и не бояться при этом выглядеть глупой. За последнее время этот новичок стал девушке очень близким другом. Человеком, на которого она всегда могла положиться. Он словно читал ее мысли, воплощал ее желания в жизнь, так просто, так легко. Но сейчас она замолчала. Между ними наступила тишина, непривычно странная.
Белла прерывисто дышала. Внутри, где-то в глубине ее сердца, просыпались незнакомые ей чувства. Девушка заметила, что тяжело дышит не от беготни, как было до этого, а от прикосновений этого парня. Она только сейчас заметила, какие красивые у Мейсона глаза.
Эдвард осторожно положил одну руку на ее талию, а второй убрал волосы, которые упали ей на лицо. Каждое его прикосновение девушка воспринимала по-другому, словно он ускорял ее сердцебиение. Белла вжалась в стену, но молчала. Все ее чувства многократно усилились в ожидании чего-то важного, необходимого, значительного для нее… Парень почувствовал то же самое. Проведя рукой по ее щеке, он начал стремительно сокращать между ними расстояние. Ее теплое дыхание опьяняло его.
— Надеялась от меня убежать? — шепотом спросил он.
Белла вздрогнула от его близости.
— Надеялась, что ты догонишь, — также шепотом проговорила она, находясь под гипнозом его глаз.
Оставалось совсем немного, как вдруг в коридоре появился Эрик.
— Ребята? — воскликнул он.
Белла, словно очнувшись, ловко вырвалась из объятий Эдварда. Она выглядела немного смущенной и старалась не смотреть на парня, под чьей властью только что находилась. Белле хотелось быстрее избавиться от этой неловкой ситуации, что она поспешила к Эрику навстречу.
Эдвард же разочарованно смотрел ей вслед. Ему не верилось, что он упустил момент, когда мог перешагнуть эту черту дружбы. Оставалось ведь так немного, чтобы признать те чувства, что к ней испытывал. Он жестом показал Эрику, как он им разочарован. Эрик глупо улыбнулся и пожал плечами. Ему было очень жаль, что он испортил момент, но сделать ничего уже не мог.
— Ну что, потерял нас и испугался? — усмехнулась Белла.
— Да, это мягко сказано, я в ужасе, — веселился Эрик, — вы идете смотреть матч?
— Да, идем!
Воскликнув это, девушка бодро кинулась к выходу, за ней последовали парни.
— Чувак, ты так не вовремя, — шикнул Эдвард другу и расстроенно взглянул вслед девушке.
Розали и Эмметт остались наедине.
Они страстно поцеловались, и девушка, отстранившись, посмотрела на него.
— Классная футболка! — улыбнулась она.
— Классная ты! — ответил парень, погладив ее по щеке.
— Волнуешься? — забеспокоилась Розали.
— Честно? — спросил Эмметт, улыбнувшись. — Жутко.
— Не беспокойся, ты лучший, — ободрила девушка.
— Ну, не во всем, — попытался возразить парень, но Розали его перебила. Девушка обвила его шею руками и посмотрела на него.
— Лучший, — сказала она, подарив ему три нежных поцелуя.
— Это потому, что ты так считаешь? — усмехнулся он.
Эмметт попытался все это обратить в шутку из-за того, что вновь начинал нервничать. Но девушка качнула головой и, взяв его руку, поднесла к своей груди.
— Я верю в тебя, — шепотом сказала она.
Парня охватило невероятно волнение. МакКартни опустил глаза вниз. Он посмотрел на их сплетенные руки и смущенно выдохнул. Был ли он счастлив? Очень… Эмметт чувствовал, как ее сердце бьется в такт с его. Но разве он мог подвести человека, который так в него верил?
— Тоже волнуешься? — спросил парень тихо, прижав ее к груди.
— Безумно, — выдохнула девушка.
Тут дверь раздевалки приоткрылась.
— МакКартни, пошевеливайся, — поторопил Грэг, парень из его команды.
Эмметт нехотя расстался с девушкой и вошел в раздевалку.
— Говорят, Розали Каллен горячая? — осторожно спросил Грег.
Эмметт бросил на него злой взгляд.
— Грэг, для тебя достаточно знать, что она моя девушка.
— Ладно, хорош, что сразу заводишься, — промямлил Грег и поспешил уйти.
— Горячая, — мечтательно проговорил Эмметт, улыбнувшись, — лучшая.
Карлайлу было непривычно находиться на скамейке для зрителей, но Розали была права, было что-то волнительное в происходящем. Он сидел на трибунах и вспоминал, когда он был мальчишкой, то утверждал, что будет самым выдающимся футболистом. Вспоминал, как отец тренировал его тайком от матери, которая страстно желала, чтобы ее сын был доктором. Как после пятничного матча к нему бежала его девушка, чтобы вознаградить его горячим поцелуем за победу. Порой он даже чувствовал себя средневековым рыцарем, который, одолев своих противников на поле, получал в награду внимание принцессы.
«Как быстро летит время», — подумал он с сожалением. Его принцесса покинула его, оставив трех дочерей. И вот он сидит, обняв свою старшую дочь. Карлайл заметил, как сильно она нервничает, переживая за своего парня.
— Что? — смутилась девушка, заметив пристальный взгляд отца.
— Волнуешься? — усмехнувшись, спросил Карлайл.
Его немного беспокоило то, что с появлением парней в его семье произошли некоторые изменения. Не совсем плохие, например, его дочки стали дружнее и всегда гуляли в одной компании. Элис, казалось, стала серьезнее, а Розали — раскованнее, милее к людям, а Белла немного остепенилась. Ему самому стало куда интереснее, когда кто-нибудь из парней оставался на ужин, тем самым развлекая его в женской компании.
— Немного, — призналась девушка, — Эмметт очень переживает.
— Он справится, — поддержал ее мужчина, вспоминая, что свой первый матч он провалил.
Тут кто-то тактично откашлялся, что Розали и Карлайл тут же подняли глаза. Перед ними стояла Эсми Мейсон. Как ни странно, но отец и дочь очень ей обрадовались.
— Эсми? — удивлено проговорил мужчина и тут же отодвинулся, и указал на место возле себя, приглашая ее сесть.
Розали удивилась, как ее отец нервно реагировал на каждое движение женщины. Мисс Мейсон смущенно улыбнулась и едва слышно поблагодарила его. Карлайл и Эсми сейчас напоминали Розали двух подростков. Их движения, такие милые, неуклюжие не давали ей покоя. Но о своих наблюдениях она решила промолчать.
Карлайл был этому безумно рад, ведь когда он увидел Эсми, то слегка растерялся. Они в последнее время очень сблизились. Наверное, именно благодаря Эсми, он стал терпимее относиться к парням, которые вились вокруг его дочерей. Но у него была своя семья, у нее — сын, да и казалось глупым начинать какие-либо отношения. Поздно. И все же, каждый раз, просыпаясь утром, он чувствовал себя одиноким. Отчасти это было от того, что его дети стали большими, а это значило, что скоро, помимо него, их будут волновать совсем другие проблемы. Быть может, он неосознанно искал себе союзника, компаньона. А Эсми была чудесная женщина с тонким чувством юмора. Главное, с ней рядом он чувствовал себя невероятно уютно.
Матч, к которому Эмметт так готовился, настраивал себя, казалось, пролетел за пару минут. Теперь он уже перестал нервничать, чувствуя, как напряжение сменилось приятной усталостью. Парню не верилось, что все уже позади. Он вернулся в спорт, стал лучшим, это вызвало у него счастливую улыбку. Было странно, но чертовски приятно, что люди, которых он не знал, подходили и здоровались с ним. Ему хотелось прокричать: «Да, я Эмметт МакКартни, я тоже чего-то стою!»
Его радость увеличилась, когда он увидел, что навстречу к нему бежит Розали. Он поднял ее и, покрутив, наконец спустил на землю.
— Это было так круто! — весело поделилась впечатлением девушка, крепко обняв его. Ее горячее дыхание щекотало его шею, что он рассмеялся.
— Тебе понравилось? — спросил Эмметт, довольный тем, что она рядом.
— Да, — довольно кивнула его возлюбленная и чмокнула МакКартни в губы.
— Роуз, как будто ты хоть что-то понимаешь в футболе, — вмешался в их разговор Карлайл.
Эмметт растерялся, не зная, как на это реагировать. Когда они общались с девушкой как друзья, ему казалось все нипочем, но сейчас он больше понимал Джаспера. Парню хотелось во всем угодить главе семейства Каллен. Он видел в нем сильного авторитета и знал, насколько серьезно прислушивается Роуз к словам отца.
— Мистер Каллен, я предупреждал Розали, что это не стоит вашего времени.
— Да, что ты! — воскликнул Карлайл. — Ты просто замечательный игрок, Роуз молодец, что вытащила меня из дома.
— Правда? — недоверчиво переспросил Эмметт.
— Я наслаждался твоей игрой, даже вспомнил свою молодость. Твой отец может тобой гордиться, сынок! — проговорил он, похлопав парня по плечу.
Это как-то странно воздействовало на Эмметта. Он от волнения крепче обнял свою любимую. Его переполняла гордость за то, что смог, что не разочаровал ее.
— Папа, — довольно проговорила девушка, — не избалуй его своей похвалой.
Эмметта немного беспокоило то, что они с Розали стояли в обнимку перед ее отцом, но если Карлайлу это и было неприятно видеть, то он умело это скрывал. Тут МакКартни заметил рядом с Карлайлом Эсми Мейсон. Она положила руку на плечо Карлайла, мило улыбнулась парню. Улыбнулась как-то странно: не натянуто, не из вежливости.
— Ох, мальчик мой, я так рада, что ты нашел себя, — проговорила она.
— Спасибо, вы, кажется, были правы, — сказал парень смущенно, — кажется, я настоящий не такой уж плохой.
От этих слов женщина зарделась.
— Дай-ка, я тебя обниму, — расчувствовалась она и тут же обняла его.
Тут к ним подлетели остальные их друзья. Но Роуз и Эмметту не терпелось остаться наедине.
— Пап, мы прогуляемся с Эмметтом? — спросила Розали у отца, состроив щенячьи глазки.
Было непривычно видеть ее такой. Карлайлу казалось, что она умеет только требовать. Он был в замешательстве.
— Ну… Если только недолго, и…
— В целости и сохранности привезу ее домой, — продолжил за него Эмметт.
— Хорошо, — ответил мужчина, понимая, что сказать ему больше нечего.
— Боже, Карлайл, я горжусь тобой, обошлось без истерики, — усмехнулась Эсми, глядя на то, как парень с девушкой ушли в компании друзей и оставили их одних.
Карлайл нашел ее замечание остроумным и улыбнулся.
— Слушай, — протянул он, — может, нам тоже сорваться в кино?
Эсми задорно рассмеялась, и мужчина расценил это как согласие.
Эмметт открыл дверь своей машины, приглашая девушку сесть.
— Куда мы едем? — спросила она.
— Я хочу показать тебе свой дом, — улыбнулся парень.
Розали оживилась. Ей всегда хотелось увидеть, где он живет, но она не торопила его, желая, чтобы все шло своим чередом. Они подъехали к маленькому дому, и Эмметт взглянул на девушку.
— Быть может, у меня не так шикарно, — начал он смущенно, но Розали его перебила.
— О, боже мой, нет! — театрально воскликнула она. — Хочешь сказать, там нет золотой лесенки и унитазы не из платины?
— Роуз, — улыбнулся Эмметт.
— О, да, без проблем. Я переживу, даже если твоя мебель в доме не из слоновой кости.
Парень взял руку девушки в свою и крепко сжал. Ему было приятно чувствовать ее мягкую кожу, ее тепло. Держать ее за руку было так же приятно, как обнимать и целовать ее.
— Твои родители дома? — спросила девушка, немного волнуясь. Она была незнакома с его мамой и сестренкой, но знала, как он их любит. Боялась, понравится ли она им.
— Нет, дом сегодня принадлежит только нам двоим.
— Ты что-то задумал? — заволновалась Розали и попыталась улыбнуться.
— Это сюрприз, — проговорил Эмметт, хитро усмехнувшись.
Ответ парня застал ее врасплох. И все же девушка решилась ему довериться.
— Проходи, — сказал парень, приглашая девушку в дом.
— У тебя уютно, — оглядевшись, заметила Розали.
— Это устроила мама, — сказал парень и повел ее наверх.
— Моя комната, — сказал Эмметт, заводя ее в одну из комнат, — она, конечно, не такая большая, как твоя, — стеснительно улыбнулся он, и Розали крепче сжала его руку.
Она не знала, как реагировать на некоторые различия в их жизни. Как сказать, что ее не волнует, что парень беднее. Но она не врала, дом ей нравился. Компьютерный стол, платяной шкаф, разные плакаты и простенькая кровать. На одной стене комнаты висела карта мира, отмеченная красными флажками.
— Что это? — спросила девушка, и парень смущенно улыбнулся.
— А это… — растерялся он, решая говорить ли ей о своей мечте, — это страны, где мне хочется побывать.
— Ты любишь путешествовать?
— Да, то есть, я не знаю. Я нигде не бывал дальше нашего штата, — признался парень, присев на один из стульев. Ему хотелось дать ей пространство, чтобы она привыкла. Чтобы она смогла как следует изучить его комнату.
— Я тоже, — подбадривающе сказала девушка, — отец сильно печется о нас. В прошлом году, когда Элис захотела поехать в летний лагерь, у него была жуткая истерика. Он отпустил Элис только потому, что она поехала со мной. А мне бы хотелось увидеть мир.
— Ты набиваешься в попутчики, — усмехнулся парень.
— Ты против? — грозно спросила девушка.
— Нет, — ответил Эмметт и, поднявшись со стула, подошел к ней.
— На самом деле, я бы не смог уехать куда-нибудь без своей Розали, — сказал он, обняв ее, и с удовольствием поцеловал.
— Да?! — недоверчиво шепнула Розали, оторвавшись от его губ.
Парень тепло рассмеялся ее сомнениям. Ему было странно, но так волнительно видеть ее настолько ранимой и нежной. Эти отношения изменили их. Его они сделали более уверенным, решительным, а ее бесконечно нежной и милой.
Он поцеловал ее носик и притянул в свои объятия, в комнате поселилась тишина. Девушка положила голову ему на грудь и глубоко вздохнула, наслаждаясь его запахом, теплом. Он немного покачивался, словно убаюкивая ее в своих объятиях. Он всегда так делал, вынуждая ее чувствовать себя маленькой девочкой. Но это Розали безумно нравилось, чувствовать себя слабой под его защитой.
— Я так рада, что у тебя все получилось, — прошептала она.
— Этим я обязан тебе, — проговорил парень, поцеловав ее в макушку, — я играл для тебя.
Он отстранился от девушки, чтобы заглянуть ей в глаза, но она начала сопротивляться. Наконец он взглянул в ее лицо, но увидев ее слезы, растерялся.
— Эй, ты что? — спросил Эмметт.
— Не знаю, — смущенно проговорила девушка, — но, когда ты так говоришь, все во мне переворачивается и я… это так странно…
Девушка выдохнула и, столкнувшись с его карими глазами, тяжело вздохнула. Парень протянул ладонь и погладил ее лицо. Розали пожала плечом и нервно улыбнулась.
— Я люблю тебя, и это самое странное, но самое приятное чувство, что мне приходилось испытывать, — призналась она.
Эмметт смущенно кивнул и, подхватив ее, приподнял. Розали, не ожидавшая этого, крепко обняла его за шею и рассмеялась.
Эмметт вдруг остановился и посмотрел на нее.
— Ты это слышишь? — спросил он, улыбнувшись.
— Что? — в недоумении спросила девушка.
Парень хитро улыбнулся и подвел ее к окну. Розали удивилась, увидев под окном Кая и Джейн, и еще несколько незнакомых ей ребят.
— Эти парни друзья Кая. Ты же знаешь, у него музыкальная группа.
Розали кивнула и вопросительно посмотрела на Эмметта.
— Знаешь, для такой чудесной девушки, как ты, я, кажется, недостаточно романтичен, — проговорил он, — и решил это исправить, если у Элис с Джаспером ровно месяц, то у нас чуть больше, и это все равно нужно отметить.
Розали от смущения хотела уйти, но Эмметт ее удержал.
— Это все для тебя, Роуз, — ласково проговорил парень, и девушка сдалась. Она выглянула через окно и прокричала ребятам приветствие.
— Они не зайдут? — спросила она Эмметта.
— Нет, они на работе. Персонально для нас у них заготовлена песня.
Розали взглянула на то, как ребята внизу настраивают аппаратуру, и взволнованно улыбнулась.
— Это так необычно, — произнесла она, уютно устроившись в его объятиях.
— Горы недостаточно высоки, — проговорил парень, песня немного устарела…
— Но мне нравится, — поспешила заверить его девушка.
Listen, baby
Послушай, детка,
Начал петь Кай, что Розали рассмеялась. Было что-то милое, от того, что все это было посвящено ей.
— Потанцуем? — предложил МакКартни и закрутил ее в танце.
Но, кажется, не только они получали удовольствие от песни.
Ain’t no mountain high
Горы недостаточно высоки,
Ain’t no vallеy low
Долина недостаточно низка,
Ain’t no river wide enough, baby
Река недостаточно широка, детка
If you need me, call me
Если я нужен тебе, позови меня,
Игриво подхватила песню Джейн. Сначала было немного странно, ведь она впервые решилась спеть на импровизированной сцене, и пусть зрителями были ее близкие друзья, поначалу было жутко страшно. Но увидев поддержку в лице Кая и его ребят, она немного оживилась и сама не поняла, как вошла в роль влюбленной девушки. Ее голос звучал уже громче уверенней. Девушка расслабилась и просто веселилась, артистично напевая песню.
No matter where you are
Неважно, где ты находишься,
No matter how far (don’t worry, baby)
Неважно, как ты далеко (не волнуйся, детка)
Just call my name
Просто позови меня по имени,
I’ll be there in a hurry
И я поспешу к тебе,
You don’t have to worry
Тебе не стоит волноваться.
— Спасибо, — крикнула Розали, все еще смущенная этим вечером.
— Это было круто! — прокричал Эмметт, махнув на прощание ребятам рукой.
Розали выжидающе посмотрела на парня.
— Будут еще сюрпризы? — спросила она.
— Ну, сначала ты меня поцелуешь, — уверенно сказал ей парень.
— Да? — игриво спросила девушка.
Но Эмметт не стал ждать разрешения. Он захватил губами ее губы и замер, растягивая этот сладостный момент. Он никогда не считал такие нежности нужными, но с Розали все было по-другому. Ее прикосновения вызывали в нем бурю эмоций, на которые, казалось, он совсем был неспособен.
— У нас еще есть ужин, — наконец проговорил парень, отстранившись от девушки, — тебя устроит китайская кухня?
— Меня устроит все, — промурлыкала Роуз.
Эмметт, довольный этим, притянул ее к кровати, соорудив мини-столик, быстро, аккуратно и симметрично расставил столовые приборы и разложил еду из ресторана. Затем он вытащил два бокала и разлил бутылку вина.
— Ты собираешься меня споить? — настороженно спросила девушка.
— Нет, я помню, что из этого выходит, — рассмеялся парень.
— МакКартни! — грозно проговорила девушка, хлопнув его в грудь, но он проворно схватил ее руку и поцеловал. Затем развернул ладонь и положил туда маленькую коробочку.
— Что это? — тихо спросила Розали.
— Открой, — попросил парень, нервно улыбнувшись.
Розали заметила, что ее руки слегка дрожат от волнения. Она прикусила губу и с серьезным видом начала разворачивать подарок, будто разбирала самый сложный механизм в своей жизни. Заметив это, Эмметт едва сдержал улыбку, не желая лишний раз смутить ее.
Наконец девушка справилась с упаковкой и, открыв коробку, ахнула. Улыбнувшись, она вытащила цепочку и взволнованно посмотрела на парня.
— Это мне?
— Тебе нравится? — шепотом спросил он девушку.
Розали кивнула, рассматривая кулон в виде капли.
— А ну, тогда положи обратно, хочу подарить своей девушке, — проговорил парень весело.
Розали тут же нахмурилась и грозно посмотрела на парня, но, увидев его ухмыляющееся лицо, пихнула его.
— МакКартни! — проговорила она строго, но тут же улыбнулась.
— Ты позволишь? — спросил Эмметт и, убрав ее светлые волосы, застегнул цепочку на ее шее.
Розали тут же развернулась и посмотрела на парня.
— Мне идет? — кокетливо спросила она.
Эмметт сгреб ее в свои объятия и улыбнулся. У него было странное чувство. Хотелось сказать много, или просто молчать.
— Розали, не смотри на меня так? — попросил он смущенно.
Девушка стеснительно опустила глаза, но тут же подняла и снова взглянула на парня.
— Как так? — нагло спросила она.
Эмметт стеснительно рассмеялся и, обняв Роуз, поцеловал ее плечо.
— Словно…
— Ты единственный парень на всем белом свете?
— Что-то вроде, — проговорил Эмметт, взглянув ей в глаза, — и ты даже не представляешь, какие чувства вызывает во мне один твой взгляд.
Розали это тронуло. Она потянулась к нему и, захватив его в объятия, страстно поцеловала. Эмметт не выдержал и повалил ее на кровать, целуя ее шею, грудь, но вдруг остановился.
— Прости, — проговорил он, пытаясь отдышаться.
Она будила в нем дикое желание, но дальнейшие его движения сковывала его совесть. Секс был темой, которую они еще не обсудили.
— Ты же не планировал освободить дом для ночи? Ты же не планировал… — смущенно проговорила девушка, поправляя свою кофточку, которая слегка съехала, обнажая ее грудь.
— Нет, — поспешил парень заверить ее, — мы ведь пока не планируем?! Просто ты сводишь меня с ума.
— Ты меня тоже, — смущаясь, призналась Розали.
Подогретый таким признанием Эмметт обнял девушку и, притянув к себе, откинулся на кровати.
— Тебе это принципиально важно? — спросил осторожно парень, — белое платье, брачная ночь.
— Если скажу «да», ты потащишь меня под венец? — рассмеялась Розали, но, заметив, как нахмурился Эмметт, замолчала.
Она поцеловала его в щеку и поспешила честно ответить на его вопрос.
— Нет, и дело даже не в том, что это мне запрещает отец. Просто я чувствую, что еще не готова, что не уверена…
— Тот ли я парень? — спросил Эмметт.
Но Розали почувствовала себя загнанной в ловушку. Она боялась обидеть, сказав, что сомневается в нем. Да и дело было не в Эмметте. Проблема была в самой девушке, в ее нежелании торопить события.
Но, кажется, Эмметт и сам это понял. И хотя Розали не ответила, он сам решил за нее. Ему хотелось быть ее парнем, тем самым. И не важно, когда она решится, лишь бы быть рядом. Он задумчиво погладил ее длинные светлые волосы и вдруг посмотрел на девушку.
— Роуз, — проговорил он, — а давай никогда не расставаться?
Карлайл вернулся относительно поздно и, словно часовой, начал заглядывать в комнаты своих дочерей.
Первой он навестил комнату Розали и огорчился, заметив пустующую кровать. В нем проснулось желание объявить ее в розыск. Но он решил сдержать слово, данное Эсми, и не поднимать тревогу. Хотя это было непросто.
Потом он заглянул в комнату Беллы и немного успокоился, увидев, что она уже спит.
Тут он вспомнил про Элис. Ее он сегодня упустил из виду. Он открыл дверь и замер. Элис спала, уютно уместившись в объятиях соседа. Девушка недовольно заворочалась и, заметив узенькую полоску возле двери, встревоженно вскочила.
— Папа? — растерянно спросила она.
— Пришел пожелать спокойной ночи, — проговорил мужчина.
Ему казалось странным ворваться в этот молодежный уголок. То, как она спокойно спала в объятиях этого парня, наводило на мысль, что ее больше не нужно защищать. Точнее отца уже сместили с этого поста, и это в какой-то мере было обидно. Словно его миссия на этом окончена.
— Я… мы… у Джаспера проблемы в семье, не хотела, чтобы он ночевал там, — проговорила, краснея, девушка.
— Ну, вы хотя бы одеты, — заметил мужчина, смотря на заправленную кровать.
— Папа!!! — обиженно выдала Элис.
— Сладких снов, милая, — пожелал мужчина, поцеловав дочь в щеку. Затем он посмотрел на спящего парня.
— Мне хотелось бы поговорить с ним завтра за завтраком.
— Хорошо, спокойной ночи, — проговорила девушка, обрадованная тем, что ее отец не стал выгонять парня.
Мужчина подошел к двери и обернулся.
— Элис, милая, укройтесь, ночью холодно, — сказал он заботливо и вышел.
Мужчина не смог быстро уснуть и, сам не понял, как набрался смелости позвонить. На этот раз он звонил ей не потому, что его что-то беспокоило.
— Эсми, — произнес он в трубку, — я звоню, чтобы пожелать тебе спокойной ночи.
Песенка — Marvin Gaye — Ain’t No Mountain High Enough (фильм Мачеха)
====== Глава – бонус. Первая памятная дата. ======
После игры Джаспер увез Элис.
— Осторожней, — предупредил ее парень, медленно ведя за собой.
— Джаспер, я хочу знать, куда ты меня привез, — закапризничала девушка и нетерпеливо мотнула головой, горя желанием снять черный шарф, которым были завязаны ее глаза.
Парень наконец сдался. Он привлек ее к себе.
— Закрой глаза, — попросил он и снял шарф.
Элис осторожно открыла глаза и вскрикнула от радости. Вся ее комната была заставлена свечами в форме звезд. Парень обнял ее со спины и, упершись подбородком в ее плечо, терпеливо ждал, что она скажет.
— Я…
Элис не смогла сказать ничего вразумительного.
— Это все тебе, ты моя звездочка, — прошептал Джаспер, ей на ухо. Затем он не удержался и поцеловал ее плечо. Девушка вздрогнула от неожиданности, но затем прижалась к нему тесней. Они оба молчали, не желая нарушать эту тишину. Наконец парень развернул девушку к себе.
— Тебе понравилось?
— Я люблю тебя, — ответила Элис робко.
Для нее это слово, казалось, все объясняет, что она не может быть еще счастливее, чем сейчас.
Джаспер погладил ее по щеке и, привлекая ее к себе, требовательно поцеловал.
— Спасибо тебе, что ты есть. Я так обязан тебе, — сказал он, улыбнувшись.
— То есть, ты встречаешься со мной только поэтому? — молниеносно отреагировала Элис.
— Нет, — рассмеялся парень, увидев, как его девушка нахмурилась, — только потому, что ты самая лучшая, а еще я безумно тебя люблю.
Девушка растрогалась от его слов. Элис обвила его шею и легко забралась на него, обхватив ногами.
— Ну, это и есть весь сюрприз? — хитро улыбнулась она.
— Моя обезьянка, — усмехнулся парень, чмокнув ее в губы, — нет, все еще впереди.
Он опустил ее на пол, потом откуда-то достал праздничный колпак и надел его на голову девушки.
Элис удивленно посмотрела на парня.
— У нас сегодня праздник, — объяснил Джаспер и надел свой.
Элис засмеялась, увидев на нем детский нелепый колпак. Она села на пол, как просил ее юноша, и стала ждать, что же будет дальше. Вот Джаспер пододвинул ей коробку и вытащил из кармана зажигалку.
— Сейчас мы его подожжем?
Девушке стало любопытно. Парень открыл коробку, и Элис весело захлопала ладонями.
— Это…
— Торт по маминым рецептам, — закончил за нее Джаспер.
— Но когда ты успел? Фантастика!!! Могу я попробовать? — затараторила девушка. Сейчас она походила на нетерпеливого ребенка.
— Не спеши, — тихо попросил Джаспер.
Он подвинул ее ближе к себе и взял ее руку.
— Вместе? — спросил тихо парень. Девушка кивнула и сжала его руку.
Они зажгли свечу на торте.
— Всего одна, — вздохнула Элис, взглянув на одинокую свечу, — я хочу, чтобы их было много. И мы все так же зажигали их каждый…
— Месяц? — осторожно спросил парень.
— Год, мы же не можем праздновать каждый месяц, — рассмеялась девушка.
— Серьезно? — ухмыльнулся парень.
— Заткнись, — проговорила Элис, — это просто потому, что всего первый месяц, наш месяц, понимаешь? Потом будет год, потом пять…
Джаспер приложил палец к ее губам.
— Не сглазь, — прошептал он тихо.
Это была шутка, но девушка все же заметила его беспокойство.
— Ну что, загадаем желание? — решила она приободрить его.
Джаспер кивнул. Они загадали желание, но поскольку они все еще держались за руки, было нетрудно догадаться, что за желание грело их обоих. Затем парень отрезал один кусок, который предложил девушке.
— Ну, как? — взволнованно спросил он, когда девушка откусила кусок торта.
Элис поморщилась.
— Ну… — сказала она, прожевав и проглотив кусок, — отвратительно, Джас… ты уверен, что твоя мама в торт клала соль вместо сахара?
— Соль? — занервничал парень. — Откуда там соль?
Он схватил кусок, что откусила девушка и попробовал. Ему казалось, что ее кусок должен быть вкуснее. И вправду торт был вкусный. Джаспер даже почувствовал гордость за себя, что у него получилось что-то приготовить.
— Постой, ты солгала? — смущенно буркнул он, и Элис разразилась хохотом.
— Видел бы ты свое лицо, умник! — нахально заявила она.
— Элис, — вскрикнул Джаспер, — ну, я тебе покажу.
Парень кинулся к ней, желая обнять, но девушка быстро увернулась от его объятий. Но Джаспер был ловким. Он все же умудрился обнять девушку и отправил в ее рот еще кусок торта. Девушка не осталась в долгу и засунула в рот смеющего парня огромный кусок сладкого подарка, при этом нарочно перемазав его лицо.
Это превратилось в самое настоящее веселье. Они не успокоились пока полностью не перепачкались этим десертом.
— Все, я больше не могу! Я в жизни не ел столько сладкого, сколько сегодня заставила съесть ты, — пожаловался Джаспер, развалившись на полу.
— Ты сдаешься? — самодовольно усмехнулась Элис, сев на него.
— Вот уж нет, я еще не закончил с самым главным десертом, — проговорил парень и в один миг оказался над девушкой.
Сейчас она была такой смешной, с растрепанными волосами и перемазанным шоколадной глазурью лицом. Но важнее было то, что ее глаза сияли светом, а на губах играла улыбка, дразнящая, манящая его. По правде, он и не понял, когда Элис начала привлекать его как девушка. Но одно он знал точно, с тех самых пор, как она переехала сюда, все для него изменилось. Он сам словно стал другим, и быть с ней сейчас — это то, во что ему до сих пор не верилось. На сердце было тяжелело от мысли, что он в ее власти, но вместе с тем, чувство радости не покидало его.
— Джас, — беспокойно позвала его Элис, вырывая из кутерьмы странных мыслей. Ей было приятно то, что он мог часами смотреть на нее, но и это жутко смущало. А когда девушка чувствовала неловкость, она начинала много говорить.
— Что бы было, если бы ты не существовала? — спросил вдруг Джаспер. Его голос был серьезный, что застало девушку врасплох.
Элис не знала, что сказать на этот вопрос. Но парень не стал дожидаться ответа.
— Я бы тебя придумал, — проговорил он и склонился к ее губам.
I wanna see you as you are now
Я хочу видеть тебя такой, какая ты сейчас,
Every single day that I am living
Каждый день моей жизни.
Painted in flames, appealing thunder
Окрашенная пламенем, призывающим гром,
Be the lightning in me that strikes relentless
Будь молнией во мне, которая безжалостно поражает.
Пришло время разворачивать подарки. Они оба смущались и волновались по этому поводу.
— Ну что, с кого начнем? — спросил Джаспер.
— Оу, начнем с меня! — оживилась девушка. Она вытащила объемный блокнот. — Тут все причины, почему я тебя люблю.
— Такой большой, но как ты… — парень внимательно посмотрел на девушку, — Элис, ты что, писала его с самого первого дня, как мы начали встречаться.
Девушка отвела взгляд, но потом все же нахально на него посмотрела.
— Да, с самого первого дня я знала, что не отпущу тебя от себя.
— Почему-то мне сейчас страшно? — усмехнулся парень, но поняв, что Элис недовольно нахмурилась, поцеловал ее в щеку.
— Не возражаешь, если свой подарок я вручу последним.
— Последним? — спросила непонимающе девушка. — В смысле, разве сюрпризы не закончились?
— Не совсем, — хитро подмигнул Джаспер, — у нас еще ряд подарков от наших друзей.
Девушка весело захлопала в ладоши, и они открыли первый подарок.
«Пусть ваша любовь друг к другу будет такой же бессмертной, как эти песни. Кай и Джейн».
— О, это так мило, — расплылась в улыбке Элис.
— Да, музыкальный вкус у Кая отличный. Держу пари, на этом диске самое лучшее.
— Да нет же, Джас… Ты только посмотри, они уже и подарки вручают как семейная пара.
На что парень лишь пожал плечами. Да, его подружка была чересчур романтична.
Следующей была Белла, которая подарила им коробку конфет. Эдвард сделал при помощи фотошопа смешной коллаж фотографий Элис и Джаспера. Эрик — DVD диск с лучшими романтичными фильмами.
«Дорогая сестричка, это не намек, это предупреждение. Хорошего вечера! Целую, Розали», — прочитала Элис открытку и закатила глаза.
— Ее тут нет, но она по-прежнему воспитатель, — сказала раздраженно девушка и посмотрела на парня, — как ты думаешь, что там?
— Бомба?! — усмехнулся Джаспер.
Элис развернула подарок и поморщилась.
— «Беременна в шестнадцать, что делать?» — рассмеялся ее любимый.
— Я ей это припомню, на ее свадьбе я ей подарю книгу вроде «Я стала мамой в шестнадцать, или Как смириться с тем, что твой ребенок растет в приемной семье».
— Ты страшный человек, — усмехнулся Джаспер. Даже ее стервозный настрой заводил его, — я уверен, к тому времени ты передумаешь.
— Наверное, — улыбнулась девушка, — ну, и что там приготовил Эмметт.
Джаспер вздохнул и раскрыл последний подарок их друзей.
— Твою же… Эмметт… — воскликнул раздраженно парень.
А Элис сначала густо покраснела, но увидев ошеломленное лицо парня, рассмеялась.
— Средство контрацепции, Джаспер, какие у тебя были на сегодня планы?
— На его свадьбе при всех я ему подарю резиновую куклу… — буркнул парень.
Парень и девушка удобно разместились на кровати. Сегодняшний день был слишком насыщенный, и сейчас они оба немного устали. Элис положила голову ему на грудь и молча наслаждалась тем, как он осторожно гладил ее по спине. Джаспер тоже не торопился нарушать тишину. И не было никакой неловкости. Молчать в объятиях друг друга было приятно.
Иногда парень задумывался и ненадолго переставал ее гладить. Тогда Элис начинала ерзать, будто желая напомнить о себе, беспокоясь, что он о ней забыл. Вот снова парень немного заплутал в своих мыслях, что Элис не вытерпела и взглянула на Джаспера.
— Что? — спросил парень, поцеловав ее в макушку.
Девушка отрицательно мотнула головой, отказываясь что-либо говорить. Ей было приятно наблюдать за ним.
— Тебе понравился наш праздник? — спросил парень.
— Ох, — восторженно выдохнула она, — это было чудесно.
Но тут Элис кое-что вспомнила, смущено опустила глаза ему на грудь.
— Джаспер, — растянула она его имя, и парень внимательно на нее посмотрел.
— Тебе ведь совсем не скучно со мной, да? — спросила девушка, играя верхней пуговицей на его рубашке.
— Что? — непонимающе спросил парень.
— Ну… Тебе ведь хорошо со мной?
— Что за глупые вопросы? — удивился парень, приподнимаясь. Он вновь оказался так близко от ее лица, что не выдержал и, развернув ее на спину, навис над ней.
— Теперь попрошу подробней, почему ты позволила себе вообразить, что рядом с тобой хоть кому-то может быть скучно?
— Я не в этом смысле, — краснея, выдавила Элис.
— Это в каком?
— Ну, один из посетителей сайта… — произнесла она, — короче, одна девушка пишет, что ее парень, которого она любит, решил ее бросить. А все потому, что она… не хочет с ним, ну… он хочет секса с ней, а она пока не готова. Из-за этого парень сказал ей, что она скучная.
— Ааа… — смущенно протянул парень. Он был застигнут врасплох этим вопросом, — я… — проговорил он, но затем, улыбнувшись, поцеловал ее, — знаешь, напиши ей, что ее парень идиот. Никакой парень не заставит любимую девушку делать то, чего она не хочет.
— Хорошо, — ответила девушка, — но я ведь не скучная?
— Нет. Мне, хорошо с тобой. Очень…
— Мне тоже! — оживилась девушка. — То есть, особенно здесь, в доме. Знаешь, иногда я воображаю, что эта комната — наша вселенная, наш мир, куда вход знаем только мы с тобой.
Джасперу эта идея понравилась. И он, улыбнувшись, погладил ее по лицу. Девушка взглянула на парня и вновь смущенно отвела взгляд.
— Что ты задумала? — спросил Хейл, удивленный ее поведением.
— Не скажу, — отрицательно мотнула головой девушка.
— Элис?
— Значит, я не скучная? — уточнила Элис, — но ты ведь… ты хочешь меня? — кое-как выдавила девушка, смущаясь своих мыслей.
Джаспер рассмеялся и настороженно посмотрел на подругу.
— Мы можем отмотать вперед, где ты уже обиделась, а потом я бы извинился? — попробовал отшутиться он.
Его смущали такие личные вопросы, но он привык к этому. Столь провокационные вопросы могла задавать только Элис. У нее было странное желание все знать наперед. Девушка была бы в восторге, окажись она ясновидящей или экстрасенсом. Джаспер был уверен, что Элис еще не озвучила и половину идей касательно их будущего, которые засели у нее в голове.
— Я серьезно, Джаспер, — жалобно попросила девушка.
— Нет, это… тебе это не понравится… — замялся парень, краснея от смущения.
— Пожалуйста, — попросила девушка
— Но потом не говори, что я не предупреждал, — сдался Джаспер.
Он провел рукой по ее лицу.
— Иногда во сне я вижу…
— Меня? — робко перебила его Элис.
— Да, — проговорил парень, опуская свой взгляд к ее губам, — и все, что мне бы хотелось с тобой сделать.
— Ну, нет… — недоверчиво проговорила девушка.
— Еще как, да, — уверил ее парень.
— А я там красивая?
— Элис, — рассмеялся Джаспер, наблюдая, как ее щеки краснеют, — ты всегда красивая…
====== Глава 31. Разговор ======
Элис проснулась и глупо улыбнулась. Вчерашний вечер был волшебным, что еще раз убедило ее в искренности тех чувств, что испытывал к ней Джаспер. Она вспомнила начало учебного года, когда они только и делали, что ссорились, и на минуту нахмурилась. Затем девушка погладила подаренную им цепочку, отгоняя все эти неприятные воспоминания. «Сейчас это ни к чему», — подумала она и бодро вскочила.
Джаспера в комнате не было. Элис рассеянно мотнула головой, полагая, что отец, очевидно, ей приснился. Она посмотрела в зеркало и снова погладила подарок парня. Цепочка с кулоном в форме звезды, которая висела у нее на шее, стала приятным сюрпризом и напоминала ей не только о возлюбленном, но и о матери. Она улыбнулась и посмотрела на потолок, ее мама когда-то подарила дочери настоящие звезды.
Джаспер вышел из ванной и улыбнулся, заметив, что его девушка уже проснулась. Он подкрался сзади и обнял ее. Но Элис так задумалась, что вскрикнула, когда почувствовала прикосновения Джаспера.
— Что такое? — спросил парень, обеспокоенный ее неожиданной реакцией.
— Ой, прости, я просто не до конца проснулась, — призналась девушка.
Элис рукой обвила шею парня и, встав на цыпочки, прижалась к его щеке.
— Ты так вкусно пахнешь моим мылом, — усмехнулась она.
— Намекаешь, что мне нужно было смыться, как только проснулся?
— Дурак, — проговорила девушка, желая подразнить его, но тут же вскрикнула. Сейчас, когда она окончательно проснулась, она вдруг поняла, что парень здесь со вчерашнего дня.
— Джаспер! — воскликнула она. — Вчера нас видел папа!
— В смысле «видел»? — спросил парень.
— Ну, когда мы спали, он заходил в мою комнату. Ой, мамочки, что же будет? — затараторила она, пока до парня доходил смысл ее слов.
Тут к ним постучались.
Элис от волнения отскочила от парня и метнулась к двери. В дверях стоял Карлайл.
— Доброе утро, папа! — проговорила она как можно милее.
— Доброе утро, — сказал обеспокоенно мужчина, — Джаспер все еще здесь?
— А он …
Элис не знала, что лучше, отложить их разговор, или пусть он выскажется сейчас. Быть может, если Джаспер не будет попадаться ему на глаза, вся эта ситуация скоро забудется.
— Здравствуйте, мистер Каллен! — послышался голос за ее спиной.
Элис недовольно посмотрела в сторону парня, но солгать уже не могла и распахнула дверь.
— Джаспер, — начал мужчина, — вчера…
— Вчера вышло небольшое недоразумение, я не должен был злоупотреблять ее гостеприимством, — поспешил объяснить ситуацию Хейл.
Карлайл не знал, что сказать. Речь казалась заготовленной и такой старомодной. Он пристально посмотрел на парня, пытаясь понять, стоит ли верить ему.
Немного подумав, мужчина посчитал, что все же с ним стоит откровенно поговорить, и это не должно быть в присутствии его дочери.
— Допустим, — сказал он сурово, — но раз уж ты здесь, поможешь мне приготовить завтрак?
По тону и выражению лица мужчины парень понял, что это не просьба.
— Конечно, — согласился он, но чувствовал, что уже нервничает.
— Папа! — возмутилась девушка и выразительно посмотрела на парня, — ты не обязан.
— Мне не трудно, — возразил Джаспер, желая дать понять, что ей не о чем беспокоиться.
Но девушка нахмурилась.
— Дай нам пять минут, — сказала она отцу и проворно закрыла дверь.
— Я спущусь с тобой, — проговорила Элис.
— Элис, по-моему, твой отец ясно дал понять, что предстоит разговор между нами. Ты будешь лишней, — строго заметил парень.
— Лишней значит?! — сказала недовольно девушка, скрестив руки на груди.
Джаспер улыбнулся, заметив, что она обиженно надула губы, и приблизился к ней.
— Я должен поговорить с ним, ты же понимаешь?
Элис кивнула и немного расслабилась, но затем вновь обеспокоенно посмотрела на парня.
— А если мой папа запретит тебе ко мне приближаться? — спросила она.
— Ну, это будет печально, — заметил парень, погладив ее по лицу.
— Всего-то?! — громко возмутилась Элис. — Это будет катастрофа, драма, трагедия, но не печально!
— Печально потому, что хочешь ты того или нет, тогда мне придется украсть тебя.
— Ааа, ну ладно, — растерянно проговорила девушка. Она хотела что-нибудь сделать, многое сказать, но просто сейчас ничего не могла придумать.
— О, может, мне самой поговорить с ним? Я его отвлеку, и ты свалишь? — оживилась наконец Элис.
Джаспер рассмеялся и потрепал ее волосы.
— Оставим это на крайний случай, хорошо?
Как только парень вышел в коридор, вся его уверенность испарилась. Не то чтобы он был из трусливых, но, зная своего отца, он не ожидал хороших результатов. Точнее, он даже не знал, что следует сказать, как объяснить, что он очень трепетно относится к своей девушке. У него не было опыта в общении с родителями, но по идее, ему казалось, что в благополучных семьях все довольно строго. «Может, обойдется домашним арестом Элис», — обнадежил себя парень.
Он осторожно вошел на кухню и замер, не зная, что сказать. Мысленно он надеялся, что мужчина сам начнет разговор.
— Джаспер, — сказал Каллен, увидев его, — я приготовил тебе кофе.
Карлайл поставил чашку на стол рядом с собой.
— Спасибо, сэр.
Оба замолчали, не зная, что нужно сказать дальше. Карлайл размышлял о том, как отреагировать на прошедшую ночь. Отчитать его, но тогда он рискует потерять дочь. Они могут тайком уходить из дома и слоняться черт знает где. Как бы там ни было, ему было легче от мысли, что Элис ночевала дома. Но если сейчас закрыть на это глаза, то они могут подумать, что им все можно.
— Вы с Элис, похоже, очень близки, — проговорил Карлайл, и Джаспер непроизвольно поперхнулся. Он покраснел и, судорожно откашлявшись, посмотрел на отца девушки.
— Мистер Каллен…
— Карлайл, — поправил его мужчина.
— Карлайл…
Джаспер лихорадочно думал, как правильно начать разговор.
— Ваша дочь, действительно, близкий мне человек…
Карлайл тем временем достал нож и начал его подтачивать. Парень судорожно вздохнул. Выглядело это довольно странно, напряженное лицо мужчины, который усердно старался заострить большой кухонной нож. Но дело было в том, что Карлайл просто не знал, что он должен делать. Разговор был нелегкий и довольно неловкий. А ведь ему еще предстояло поговорить не только с парнем, но и с Элис.
— Я не хочу вам врать, да и как мужчина вы должны понять меня. Она очень привлекательная девушка, и меня тянет к ней.
Карлайл выразительно посмотрел на парня, что Джаспер в момент потерял решительность.
— Но, как таковой близости у нас не было, — поспешил он успокоить мужчину, — я знаю, у вас нет причины верить мне, но вы должны доверять Элис. Она никогда не сделает того, за что будет стыдно ей или ее семье.
Карлайл молча наблюдал за ним.
— А ты? — спросил он вдруг. — Тебя это устраивает, в то время как твои сверстники экспериментируют во всем?
— Меня никогда не волновало мнение сверстников, и я не пытаюсь оправдать себя в ваших глазах или убедить вас в том, что я хороший. Но ваша дочь меняет меня, и с ней… — Джаспер смутился, понимая, что это как-то сопливо, но все же продолжил, — с ней я чувствую, что живу. Мне приятно засыпать, обнимая ее, проснуться среди ночи и слушать ее спокойное дыхание. Я счастлив, когда она все еще сонная смотрит на меня и смущенно улыбается.
Карлайл не знал, что следует сказать на такой ответ. Он-то уж точно знал, как напрягает ночная тишина и пустая постель.
— Ты говоришь довольно серьезные вещи, Джаспер, говоришь как взрослый. Возможно, ты не так благороден, как твои слова. Мне сложно угнаться за вами, сложно опережать вас и предостерегать от ошибок, — мужчина серьезно посмотрел на парня, — но я хочу тебе верить, парень. Надеюсь, ты мне отплатишь тем, что ты не обидишь мою дочь.
Джаспер кивнул.
— А теперь бери овощи, — сглаживая неловкую паузу, проговорил Карлайл, — мы должны приготовить восхитительный завтрак.
— Я не очень-то умею готовить, — признался парень.
— О, я тебя научу. Это традиция нашего дома. В выходные в этом доме готовлю я. Думаю, тебе стоит об этом знать, — хитро подмигнул мужчина, — на самом деле, женщины обожают мужчин, которые умеют вкусно готовить.
Джаспер улыбнулся. Беседа в непринужденной обстановке расслабила его.
— Надеюсь, ты неприхотлив в еде? — уточнил Карлайл, принимаясь разделывать рыбу.
— Я ем все, — заверил его парень.
— Отлично, тогда у нас сегодня рыбный день, к слову, Элис обожает рыбу. Советую запомнить.
Джаспер снова кивнул
— Вообще запоминай мельчайшие детали, которые присутствуют в жизни любимой женщины, они любят устраивать внезапные экзамены.
Парню это нравилось, он вслушивался в слова мужчины, следовал его инструкциям и послушно кивал. Наверное, сейчас он столкнулся с тем, чего в его жизни никогда не было. С ним общались, учили, советовали. Это было что-то вроде родительского участия, заботы. У него уже пропала та осторожность и неловкость.
— Джаспер, сынок, — проговорил мужчина, наблюдая, как парень начал резать овощи, — смелее. Ты же мужчина, не жалей овощи, режь уверенней и покрупнее. Мелко резать — это удел женщины, но ты делай все так, чтобы все знали, что это дело твоих рук, понимаешь?
Карлайл сейчас чувствовал себя очень комфортно. Ему была приятна мужская компания. Он припоминал, какие советы, наставления давал в свое время ему его отец, и делился ими с парнем. Если бы Эмили была жива, то он не отстал бы от нее, пока она не родила бы ему сына. Эта мысль заставила его улыбнуться.
— Ты хочешь что-то спросить? — проговорил мужчина, заметив пристальный взгляд парня.
— Нет, — смущено мотнул головой Джаспер.
Это было так непохоже на него, что Карлайл невольно сравнил его со своей дочерью.
— Ты внимательно слушаешь, но немногословен, да? — улыбнулся мужчина. — Должно быть, Элис это жутко нравится. Она иногда очень много говорит, что устаешь ее слушать.
Джаспер смущенно улыбнулся.
— На самом деле, я такое за ней не замечал. Признаюсь, иногда она задает вопросы, которые загоняют меня в тупик, но я всегда знал, что она удивительная.
Карлайл с любопытством взглянул на парня.
— Она переняла у матери несколько хороших качеств: уметь радоваться мелочам и быстро забывать обиды, — проговорил он.
В голосе мужчины чувствовалась грусть. Джаспер посмотрел на Карлайла, словно увидел его первые. «Каково это, — подумал он, — потерять любимую женщину. Скучать по ней, но в то же время быть окруженным ее маленькими копиями. Узнавать какие-то черты, привычки, которые были у жены, в их детях. Разве при этом можно забыть ее, но если не забывать, то придется мучиться от тоски, от одиночества».
Почему он раньше не думал, через что прошел Карлайл. Сейчас парень невольно вспомнил отца и впервые действительно пожалел его. Может его ненависть к нему, сыну, можно было объяснить этим? Но ведь Каллен ведет себя по-другому. Он ревностно защищает девочек, словно чувствуя вину за то, что не смог спасти их мать.
— Знаете, — решительно проговорил парень, — не поймите меня неправильно, это не лесть и не попытка втереться к вам в доверие, но мне бы хотелось быть похожим на вас.
Карлайл растерялся от такого неожиданного заявления.
— Ну, выглядит это действительно как лесть, — сказал он.
Парень пожал плечами.
— Не хочу, чтобы вы задавали мне много вопросов, касающихся моей семьи, но мой отец не всегда давал мне правильные советы, у него не всегда получается быть образцовым отцом.
Карлайл внимательно слушал его, удивляясь тому, как он аккуратно излагает свои мысли. Еще больше поражало то, что с виду парень не казался заброшенным и невоспитанным ребенком. Это его насторожило, на самом ли деле он вежлив и воспитан, или просто играет роль.
— Но, — продолжал говорить Хейл, — слушая вас, я понял, что мне бы хотелось во многом быть как вы. У вас хорошая работа, все вас ценят и уважают. И главное, у вас три дочери, и пусть они самые разные по характеру, но все одинаково сильно вас любят. И больше всего меня поражает ваша стойкость, ваша жена умерла, но вы сумели сохранить семью в отличие от…
Джаспер вдруг понял, что, желая выговориться, он слишком раскрылся перед отцом своей девушки. Парень смущенно отвел взгляд, заметив, как пристально за ним наблюдает Карлайл, ожидая продолжения.
Но, к счастью Хейла, тут в кухню ворвалась Элис.
— Я решила вам помочь, — проговорила она и повисла на шее у недовольного отца.
Мужчина был огорчен тем, что в их мужские разговоры вмешались, но бороться с Элис было бесполезно.
— Хорошо, помоги Джасперу, — распорядился он.
Девушка быстро кивнула и примостилась рядом со своим парнем.
Они старались держаться на расстоянии и не давать повода для беспокойства Карлайлу, но получалось это плохо. Их милые переглядывания и мимолетные касания рук и без того создавали интимную атмосферу, что мужчина не знал, позволить ли себе улыбнуться или неодобрительно покачать головой.
Тут послышалось, как к их дому подъехала машина, Карлайл сразу же подошел к окну и с удивлением заметил Розали.
— Вот же черт, — проговорил он недовольно, разозленный тем, что беспокоясь о разговоре с Джаспером, он даже не проверил дома ли Розали. Сейчас ему приходилось догадываться, где и как она провела эту ночь.
— За ними не уследишь, — проворчал оннедовольно и тут же вышел из кухни, чтобы встретить дочь и допросить.
Как только отец оставил их одних, Элис накинулась на парня.
— Ну, что он сказал тебе? — спросила она взволнованно.
— Что… — парня позабавил встревоженный вид девушки, что он едва сдержал улыбку, — что он не потерпит такого позора, к ужину придет священник и в срочном порядке обвенчает нас.
— Что? — прокричала девушка и в шоке уставилась на парня, — я… ты…
Тут парень не сдержался и рассмеялся.
— Это была шутка?! — возмутилась девушка и, схватив кухонное полотенце, начала шлепать им юношу по груди.
— Джаспер Хейл, ты настоящая задница!
Но парень ловко схватил ее за руки и прижал к себе.
— Ну, а что, было бы круто, ты стала бы Элис Хейл. Разве ты еще не думала об этом?
Конечно, она думала об этом, но промолчала, чтобы не испугать парня. Но, когда девушка теснее прижалась к нему, он уже понял, что так и есть. И эта мысль заставила его улыбнуться.
Розали быстро вошла в дом и уже достигла лестницы, когда ее окликнул отец.
— Розали Каллен, где ты была? — требовательно спросил Карлайл.
Девушка обернулась. Ее обидел тон отца. Будто она могла быть замешана в чем-то плохом.
— Дом Эмметта довольно милый, — проговорила она и побежала вверх по ступенькам.
— Чей дом? — не сразу сообразил отец, но, когда он понял, о ком говорила она, оживился, — а ну вернись, ты ночевала у него? Роуз, я требую объяснений…
Девушка остановилась и посмотрела на отца.
— Пап, не беспокойся, между нами ничего не было. Я просто случайно уснула, и он не стал меня будить.
— И ты думаешь…
— Папа, — проговорила девушка, хитро улыбнувшись, — Эмметт не такой, как другие парни. Он принципиален, для него имеет значение белое платье, брачная ночь…
— Какие все целомудренные! — недоверчиво воскликнул Карлайл, непроизвольно вытащив свой телефон. Ему срочно нужна была помощь уже персонального психолога.
====== Глава 32. Новость ======
Эсми расслабленно сидела на его диване. Локтем она облокотилась на спинку. Ее волосы волнами обрамляли ее нежное лицо. Карлайл и сам не понял, как залюбовался ею. Наконец он опомнился и подал женщине бокал вина, на секунду их пальцы соприкоснулись, и это вызвало в Эсми нервную дрожь.
— Как тебе ребята? — спросил Карлайл, не заметивший ее легкое волнение.
— Что? — переспросила его Эсми и виновато улыбнулась.
— Джаспер, Эмметт…
Только сейчас женщина поняла его тревогу и рассмеялась.
— Карлайл, ты все об этом, — проговорила она весело.
— Да, я все об этом! — раздраженно воскликнул мужчина, — Эсми, ты не понимаешь, это же девочки, я не знаю, как им объяснить, что секс это плохо, что…
Но Эсми прыснула от смеха. Каллен тяжело вздохнул, решив, что поддержки от нее не добьется.
— Карлайл, — выдохнула она, наконец успокоившись, — ты иногда такой зануда. «Плохо» — слово, которое ты мог применить, когда девочкам было по пять, но в восемнадцать это просто смешно. Парни хорошие, я бы даже сказала, ответственные, но рано или поздно это случится.
Мужчина растеряно пожал плечами.
— Я не знаю, Эсми, я просто не знаю, что должен сказать. Не я должен был вести эти разговоры о парнях, об их отношениях…
Женщина сочувственно кивнула и положила руку ему на плечо.
— Я могу поговорить с ними, — предложила она.
— Нет, — ревниво отказал Карлайл, а затем виновато посмотрел на женщину, — извини, но все чаще кажется, что мне как отцу их больше нечему учить. Я становлюсь ненужным… они так быстро выросли, боюсь остаться один.
От этих слов у Эсми сжалось сердце. Желая поддержать, она приблизилась к нему.
— Они никогда не забудут тебя, слышишь. Они нуждаются в тебе…
Мужчина кивнул, как бы надеясь на это, и с улыбкой посмотрел на женщину.
Эсми сейчас была так близко, но все же ему этого было мало. Он вдруг понял, что ему сейчас нужно. Потянувшись, он поцеловал ее.
— Карлайл… — выдохнула Эсми, пытаясь остановить его, но было заметно, что попытки были слабые.
Она с сожалением взглянула на выпавший бокал, затем просто закрыла глаза. Ласки Каллена уносили ее мысли далеко от повседневной суеты, оставляя лишь одну неопровержимую истину — Карлайл был нужен ей, очень нужен…
Не то чтобы проснуться в объятиях мужчины было неприятно, но, как минимум, очень странно. Эсми растерянно подняла голову и, взглянув на спящего рядом мужчину, испытала самые противоречивые чувства. Какое-то умиление, волнение, стыд, тревогу и радость.
Она наблюдала, как он безмятежно спит, и почувствовала, что ее сердце наполняется нежностью. Вдыхая воздух, его грудь приподнималась и опускалась, и женщине захотелось прикоснуться к мужчине. Провести ладонью по груди Карлайла и почувствовать тепло его кожи. Эсми почти занесла руку, чтобы погладить его лицо, но вдруг остановилась.
Ее словно окатили ледяной водой, тем самым вырывая из сладкого плена бессмысленных мечтаний. Перед глазами всплыл образ Энтони. Казалось, это была его мрачная тень, с упреком глядящая на нее. Какая-то внутренняя тягостная боль сдавила ей горло, мешая свободно думать, парализуя ее движения. Она беспомощно выдохнула, но это не помогло ей освободиться. От нарастающей, бушующей боли в груди Эсми крепко зажала рот руками, опасаясь того, что она не выдержит и крикнет, желая прекратить эти мучения. Ей бы хотелось оправдать себя, сказать, что она поддалась соблазну, пыталась спрятаться от одиночества, но это было бы обманом.Эсми сама прекрасно понимала, что прошлой ночью Карлайл стал для нее всем. Воздухом, которым она дышит, солнцем, которое ее греет.
— Энтони! — шепотом выдохнула она.
Он был смыслом ее жизни. Тем, кто показал ей мир, научил жить, тем, кто подарил ей частичку себя. Женщина почувствовала себя предателем, обманщицей, которая обещала любить, не забывать его.
Ей хотелось бы зацепиться за мысль, что Энтони все еще здесь в ее сердце, но вчера его не было. Ее мысли были поглощены лишь теми незабываемыми ощущениями, которые дарил ей другой мужчина.
— Привет, — прервал ее мысли Карлайл, который только что проснулся.
Эсми хотелось закричать от смущения. Она жалела, что не ушла раньше.
Женщина испуганно взглянула на него и что-то проговорила. Карлайл не понял, от чего она так взвинчена, и попытался обнять ее, но та буквально отпрыгнула от него. Эсми проворно встала, тщательно обернувшись в простыню, и начала судорожно искать в свою одежду. К своему стыду, она заметила, что все ее вещи разбросаны по углам. Кажется, они вчера бросились друг другу в объятия, словно какие-нибудь подростки, которые и на минуту не желали отвлечься от охватившей их страсти.
«Энтони», — подумала женщина с тоской, цепляясь за призрачное воспоминание о человеке, который ушел много лет назад. Почему сейчас она так остро желала снова облачиться в траурную одежду. Эсми никогда не считала себя покинутой, не была одной из тех женщин, которые запирались внутри себя, неся свое горе как флаг впереди, словно напрашиваясь на сочувствие.
Внезапно, почувствовав, что оказалась в объятиях Карлайла, Эсми вздрогнула. Она вцепилась в его руку, растерянная, но поборов свое желание, быстро отстранилась.
— Мне пора, — бросила, не оборачиваясь к нему.
Ей нужно было оборвать их вчерашнюю связь.
— Эсми, — непонимающе проговорил мужчина, словно надеясь, что если он произнесет ее имя, она успокоится. Он сделал еще попытку приблизиться к ней, но женщина отошла еще дальше.
— Не трогай меня! — раздраженно воскликнула она. — Это все… все, что было между нами вчера, было ошибкой.
Выдохнув эти слова, она обернулась. Эсми скрестила руки на груди, словно желая защитить себя от всего, что сейчас чувствовала.
— Мне так не показалось, — сухо изрек мужчина.
— Чушь, — отмахнулась Эсми, но в этот момент ее губы затряслись, и она почувствовала, как теряет остатки самообладания.
— Прекрати эту истерику, Эсми! — раздраженно воскликнул Карлайл. — Мы не студенты, которые внезапно оказались в одной постели. Это не тот секс, который случается, когда перебарщивают с алкоголем, или бесятся гормоны.
— И это что-то меняет? — взорвалась Эсми.
— Все, — выдохнул Карлайл, — вчера мы были счастливы, разве не так?
Эсми прикусила губу и нервно мотнула головой, от чего ее рыжие волосы взметнулись. Карлайл судорожно вздохнул, ощущая желание прижаться к ним щекой.
— Как ты так можешь? — спросила она тихо, отведя глаза в сторону. — У меня есть любимый мужчина, ты любил свою жену, так что мы делаем?
— У тебя был, любимый мужчина! — резко проговорил Карлайл, игнорируя то, какую боль он причинил этими словами.
Мужчина знал, что это нелегко, сойтись с другой женщиной, особенно, когда есть семья, и давно сформированы четкие взгляды на жизнь. Но Эсми в последнее время стала очень дорогим ему человеком, и он в какой-то момент поверил, что они вместе могут преодолеть многое. Карлайл чувствовал необходимость в ней, и это чувство каждый день росло.
— Да, я вдовец, — проговорил Карлайл с горечью, — я любил Эмили всегда, это не изменилось даже после десяти лет нашего брака. Знаю, она была самым необычным, самым желанным и дорогим мне человеком, но, Эсми, ее нет. Но ведь это не значит, что мы должны сдаться. Я не вижу ничего плохого в том, что в этом уже зрелом возрасте, ты заставляешь меня чувствовать себя влюбленным.
— Влюбленным? Это просто твоя защита! Твое эгоистичное желание кого-то контролировать, опекать! — нервно вскрикнула Эсми и попыталась выскользнуть из комнаты.
Ее раздирали самые противоречивые чувства, но единственное, что ей захотелось, это бежать. И как можно быстрее. Женщина так быстро выпорхнула из комнаты, что только сейчас подумала о том, что его дети могут ее увидеть. Она мельком бросила взгляд на часы и с облегчением заметила, что сейчас девочки должны быть в школе. Ее теперь мучила совесть за то, что вместо того, чтобы провожать сына в школу, она нежилась в объятиях чужого мужчины.
Карлайл сначала оторопел от слов женщины, но, внезапно разозлившись, выбежал вслед за ней.
— Ах, вот как мы заговорили, мисс Мейсон! — прокричал он ей вслед, тем самым вынуждая женщину развернуться.
— Посмотрите, какой она опытный психолог! Особо буйных пациентов лечит секс-терапией! — с усмешкой выплюнул он.
— Козел, — прошипела Эсми. Ее лицо залилось краской от злости.
— А, ну конечно, куда мне, простому хирургу, понять мои чувства, мой психолог знает лучше, — продолжал Карлайл, сокращая расстояние.
— Ты просто невыносимый параноик, мы без пяти минут близки, а ты уже навязываешь мне чувства, которые я к тебе не испытываю! — проговорила Эсми в подтверждение поставленного ему диагноза.
— Не чувствуешь? — Карлайл резко подался вперед и, схватив Эсми, резко притянул к себе.
Женщина не успела даже возразить, как Карлайл, воспользовавшись ее замешательством, впился ей в губы. Ему было немного странно совершать столь необдуманный, даже мальчишеский, поступок, но по тому, как Эсми постепенно перестала сопротивляться и начала страстно ему отвечать, он понял, что не прогадал.
— Значит, не чувствуешь? — усмехнувшись, спросил он, когда отстранился.
Эсми пришла в ярость.
— Самовлюбленный подонок! – воскликнула она и заехала ему по лицу своей сумкой.
Карлайл попытался вновь ее поймать, но та, ловко увернувшись, побежала в сторону двери.
— А как же твой диагноз, Эсми? — крикнул Карлайл.
Женщина остановилась только тогда, когда коснулась рукой входной двери. Ей важно было знать, что есть путь к отступлению. Но чисто из любопытства ей хотелось узнать, что Карлайл может сказать еще.
— Эсми, ты просто трусиха! — кинул ей мужчина. — Ты просто не знаешь, что такое семейная жизнь. Твой парень умер, не успев даже жениться на тебе. И, может, как мать ты и преуспела, но женой быть не умеешь. Старательно запудриваешь мне мозги потому, что привыкла быть всегда и во всем права. Но со мной эти твои штучки не пройдут, и, скажу тебе по секрету, если ты не можешь разобраться в себе, то ты хреновый психолог.
От возмущения женщина раскрыла рот и судорожно глотала воздух, не зная, что на это сказать.
— А ты… ты хреновый…
Эсми не смогла что-либо придумать.
— К черту тебя! — проговорила она, открывая дверь.
— Эсми, я не буду бегать за тобой. Я не подросток, если ты сейчас уйдешь, то я больше не позвоню.
Женщина замешкалась, но все же решилась и сделала шаг вперед.
— Я надеюсь на это, — бросила она вместо прощания.
Вспомнив, произошедшее на прошлой неделе, Эсми от отчаянья застонала. Ей казалось, оборвать эту связь будет гораздо легче, но каждый новый день убежал ее, что вынести расставание с Калленом не так-то просто, как она надеялась.
Карлайл сдержал свое слово, проходили дни, но звонить Эсми он не собирался. Не сказать, что это было легко. Особенно, когда мужчина все больше начинал понимать своих детей. Чувство влюбленности — это было то, что трудно поддавалось контролю. Ему хотелось объятий и всякой милой ерунды, на которую способна только влюбленная женщина.
Он тяжело вздохнул и перевернул страницу газеты. Ни аналитические новости, ни колонка про спорт не могли вытеснить мысли об Эсми. Мужчина слабо улыбнулся, понимая, что желая разобраться с неуемными детьми, связался с самой странной женщиной, которую он когда-либо встречал. Сейчас Карлайл был готов поменять свое одиночество на шанс зажить семейной жизнью с мисс Мейсон.
Конечно, он понимал ее. Эсми было непросто, ее молодой человек умер внезапно, и она до сих пор не была готова его отпустить. Но вот у Карлайла было больше времени попрощаться с Эмили.
Мужчина отложил газету и взглянул на дочерей. Он был доволен тем, что все его дочери собрались за одним столом. Их сейчас было сложно застать дома, что часто его огорчало.
— Это странно, — усмехнулся мужчина, — где ваши молодые люди?
— Пап! — недовольно воскликнула Розали, которая уловила иронию в его голосе.
Но вот Элис тут же оживилась. В отличие от сестры, ей нравилось, какое большое внимание здесь уделяли ее парню.
— Он зайдет перед сном, — проговорила она, мечтательно улыбнувшись, но вспомнив недавний завтрак, растерлась.
— Ну, и сразу уйдет, — поспешила уточнить девушка.
А вот Белла молчала. Ей было скучно. Эдвард уехал на несколько дней к бабушке с дедушкой и пропал. Карлайл внимательно взглянул на девочек и решился задать вопрос, который его беспокоил.
— Мне нравится одна женщина, и я бы хотел, чтобы она жила с нами. Вы же не будете против?
В гостиной поселилась тишина. Девочки переглянулись, и по их лицам не было понятно возмущены они или обрадованы.
— Это было бы замечательно, — проговорила Элис, растерянно взглянув на сестер, — ну, ты же не можешь вечно быть один, — продолжила девушка в надежде, что сестры ее поддержат.
— Не думаю, что у нас есть причины возражать, — наконец, произнесла Розали.
Кажется, Элис волновалась больше всех. После слов сестры она облегченно выдохнула и перевела взгляд на самую младшую в семье Каллен.
— Мы должны будем называть ее мамой? — раздраженно спросила Белла.
— Белла, — с упреком взвизгнула Элис.
— Что? — грубо ответила ей сестра. — Как же мама? Элис, ты ее уже забыла? Или…
— Прекрати, — строго оборвала ее Розали
Белла внезапно бросила вилку и выскочила из гостиной.
— Она просто ревнует, — проговорила Элис, взглянув на отца.
Карлайл тяжело вздохнул. Конечно, он знал, что девушки не воспримут такую новость на ура, но почему-то ожидал резких выпадов со стороны Розали, которая была подозрительно спокойна.
— Я все же пойду, успокою ее, — проговорил он, оставляя дочерей одних.
— Думаю, Эдварду это тоже не понравится, — задумчиво проговорила Элис, когда отец ушел.
— Причем тут Эдвард? — расстроенно спросила Розали и удивленно замерла. Вилка с лязгом упала на тарелку, только подтверждая ее догадки.
====== Глава 33. Двигаться дальше ======
— Мам, с тобой все хорошо? — спросил Эдвард, заметив растерянный вид матери.
— Что? — вздрогнула женщина, но, увидев сына, улыбнулась.
— У тебя что-то случилось? — заботливо переспросил он ее.
— Нет, — отрезала мать, затем виновато улыбнулась.
— Конечно, нет, все нормально, честно! — затараторила Эсми, нервно улыбаясь.
Эдвард обнял ее, понимая, что она с ним не совсем откровенна. Женщина потрепала его по волосам. Ей вдруг стало так странно, она только сейчас заметила, что он достаточно высокого роста. Что он не тринадцатилетний мальчик, а взрослый парень. Своим ростом, кажется, он превзошел и своего отца. Эсми грустно улыбнулась.
— Серьезно, — проговорила она, — может, немного болит голова.
— Голова? — встревожился Эдвард.
— Должно быть, из-за погоды, не бери в голову, — отмахнулась женщина.
— Мама, — проговорил парень, улыбнувшись, — ты в курсе, что ведешь себя странно?
— Эдвард, что за глупые расспросы? — в женщине вспыхнуло раздражение, — прекрати корчить из себя взрослого, это тебе не идет.
Эсми начала накрывать на стол, чувствуя какую-то щемящую грусть в душе. Этот обеденный стол был слишком большой. Почему раньше она этого не замечала? Ей стало тоскливо при мысли, что она не сможет удержать дома сына и совсем скоро останется одна, и даже накрывать на стол будет бессмысленно.
Эдвард молчал, внимательно наблюдая за ней.
— Знаешь, я обещал бабушке заботиться о тебе, — проговорил он.
Эсми рассмеялась, но как-то устало.
— Она говорила, что это я должна за тобой присматривать. Слушай, и вообще перестань занудствовать, лучше помой руки и живо обедать.
Парень так и сделал.
— Чем сегодня займешься? — осторожно спросила сына Эсми. — Может, сходим в кино сегодня вечером? Ты ведь любишь Кинга, посмотрели бы новую экранизацию Кэрри?
Но парень напряженно молчал, не решаясь прервать воодушевленные планы матери. Но Эсми все же это заметила.
— Эдвард, у тебя уже были планы?
— Мам, ты ведь знаешь Кая и Джейн, они учатся на курс старше меня.
— Да, — проговорила женщина, — ты хочешь их захватить в кино?
Эдвард молчал, и Эсми по его виноватому виду поняла, что он не собирается провести с ней сегодняшний вечер.
— Оу, — промолвила она растерянно, — ты будешь с ними, ясно.
Эсми стало как-то не по себе от перспективы провести этот вечер в одиночестве. Впрочем, она никогда не ограничивала свободу сына, но с появлением в ее жизни Карлайла, для нее все перевернулось. Словно до этого она и не жила.
— Ну, они сегодня выступают в караоке-баре как конкурсанты. Жутко волнуются. Я должен быть с ними. Да и после поездки я не успел увидеться с ребятами, — оправдывался Эдвард.
Эта школа, пожалуй, самое лучшее, что с ним случилось. Здесь он словно был под присмотром старших братьев в лице Эмметта и Джаспера. Эсми это знала и понимала его. Она и сама не переставала радоваться тому, что ее сын перестал попадать в неприятности.
— Ничего страшного, — с трудом произнесла женщина, нервно улыбнувшись, — сходим в следующий раз.
— Уверена? — спросил парень.
— Конечно, ты уже большой и мальчик, и я не хочу, чтобы ты подводил своих друзей.
— Спасибо, мам — поблагодарил Эдвард, поцеловав маму в щеку.
— Да пустяки, — проговорила Эсми.
Парень, пообедав, встал и перед уходом обернулся.
— Мам, я, наверное, не приду к ужину. Буду в гараже у Эмма…
— Хорошо, только будь осторожен, — повела плечом женщина, желая всем своим видом показать, что все нормально.
Эмметт со своими друзьями сидел на площадке, обсуждая недавнее выступление Кая и Джейн в баре. Затем эти разговоры плавно перешли к разговорам о девушках.
— Поверить не могу, как он тебя не убил, — подтрунивал над Джаспером Кай.
Хейл уже сто раз пожалел о том, что рассказал, как он готовил завтрак с Калленом старшим. Причина, по которой отец девушки застал их в одной кровати, для ребят казалась недосказанной.
— Да ничего не было, — нахмурившись, в который раз повторил Джаспер, но, заметив в глазах друзей хитрую ухмылку, улыбнулся и наконец сдался.
— Хотя, да, мне жутко хотелось…
Его друзья понимающе переглянулись и рассмеялись.
— Эй, ну хватит, — засмущался Хейл, — вон, лучше у Эмметта нужно спросить, где была Розали.
— У меня дома, — ухмыльнулся Эмметт, — и, да, если бы не ее отец, я ее там бы и оставил.
Парни рассмеялись, представив, как бы это понравилось Розали.
— И что, она лучше Шанель? — хитро улыбнулся Кай.
— Кто такая Шанель? — спросил Джаспер.
— Моя первая девушка, Бонни. Кай ее просто ненавидел из-за того, что та постоянно чересчур брызгалась духами, и прозвал ее Шанель.
— У меня от нее началась аллергия, — проговорил Кай, как бы защищаясь, — и не переводи тему.
— Ничего не было, — передразнил Эмметт Джаспера, — но ближе Розали для меня только Ренесми.
Парни кивнули, соглашаясь с ним, но Эмметт не обратил на них внимание. Его внимание привлекли парни, которые приближались к ним.
— Привет, ребята, — проговорил Майк, подходя к ним.
— Тебе чего? — не скрывая злости, спросил Кай.
— Да так, я слышал, что Джаспер поспорил на Элис, — начал неторопливо Майк.
Джаспер напрягся.
— Это не твое дело! — огрызнулся он, дернувшись в сторону Ньютона, но Эмметт его удержал.
Майк, на всякий случай, отошел назад.
— Вам стоит уйти, — сказал Кай.
— Вот уж нет, — вспылил Майк, — я не для этого собирал ребят. Джаспер, давай договоримся, ты уступаешь мне Элис.
— Уступаю? Что значит «уступаю»?! Ты совсем охамел, Майк! — прорычал Хейл.
— Слушай, я и так могу устранить тебя. Достаточно донести до Элис, что ты с ней ради денег, но у нее начнутся слезы, сопли, и соблазнить малышку понадобится время. А я не люблю, когда девушка долго ломается.
От этих слов к лицу Джаспера прилила кровь. Он, казалось, от охватившей его ярости перестал дышать.
— Ну все, гаденыш, ты сейчас получишь! — вскрикнул Хейл, бросившись на Ньютона.
Эсми надеялась, что это просто временная депрессия. После той ночи в доме Карлайла, для нее собственный дом стал жутко неуютным, она бы сказала, даже чересчур большим. Иногда ее преследовали сны о той ночи. Ей хотелось все это побыстрее забыть, выкинуть из головы, но каждый день как новое испытание. Особенно вечера, когда даже тишина в доме напрягала ее, в какой-то мере даже пугала. Женщине казалось, что все разом ее забыли.
Она беспокойно ворочалась на диване, щелкая каналы, но ничего занятного не нашла. Отбросив пульт, Эсми посмотрела на телефон, он молчал, и это ее раздражало. Она сама не поняла, как набрала номер Карлайла.
— Да, — проговорил мужчина, но от его голоса ее затрясло и пробило на слезы.
— Ты можешь приехать? Пожалуйста! — проговорила Эсми.
Ее беспокоили мысли о нем, о том, что она скажет, когда он приедет. Когда Эсми услышала звук машины, ей показалось, что ее сердце остановилось. Женщина кое-как справилась с замком и открыла дверь. Увидев мужчину на пороге, она почувствовала, что ее сердце забарабанило в бешеном ритме. Они молча уставились друг другу в глаза. Карлайл не пытался что-либо говорить, решив для себя, что он сказал достаточно. Эсми силилась что-то сказать, но не могла. Казалось, воздух в легких стремительно сокращается, мешая ей собраться мыслями.
— У меня есть взрослый сын, — выпалила первое пришедшее ей в голову.
Карлайл облегченно выдохнул.
— Если ты помнишь, я воспитываю трех сумасшедших девочек, — проговорил он, улыбнувшись.
Эсми неуверенно улыбнулась, покусывая свои губы, и тут из ее глаз потекли слезы.
Карлайл, поддавшись порыву, шагнул вперед. И Эсми с радостью бросилась ему навстречу. Она жадно впилась в его губы, боясь передумать. Он нужен был сейчас как спасение, как ее собственная панацея от одиночества. Эсми сейчас готова была принять его, отпустить прошлое и попробовать начать все заново. И это не означало, что ее прошлое было плохим. Нет, она не хотела сравнивать этих двух мужчин. Ей не хотелось разбираться, кого она любит больше. Ей хотелось просто жить сейчас, оставив лишь светлые воспоминания о прошлом, надеясь, что много света еще впереди.
Отношения развивались стремительно. Карлайл и Эсми встречались. Пока тайно. Они не торопились посвящать в свои отношения детей. Отчасти от того, что боялись сложностей и желали насладиться лишь друг другом.
Сегодня Карлайл пожертвовал обеденным перерывом, чтобы устроить скорое свидание с любимой женщиной. Они вошли во вкус длинных страстных поцелуев, что не заметили, как к подъездной дорожке подъехала машина. Эсми и Карлайл не ожидали, что Белла и Эдвард решат прогулять свой факультатив.
— Мам?!
— Пап?!
Воскликнули в один голос их дети. Мужчина и женщина тут же отстранились.
— Что тут происходит? — рявкнул Эдвард.
Эсми так растерялась, что не смогла произнести ни слова. Откровенно говоря, она впервые видела его злое выражение лица, обращенное к ней.
— Эдвард, — проговорил Карлайл, пытаясь объяснить ситуацию, но парня это сильнее разозлило.
Он в ярости подскочил к Каллену и кулаком двинул в лицо мужчины. Эмми и Белла вскрикнули. Карлайл отшатнулся и тут же прикрыл нос, чтобы кровь не растеклась по рубашке.
Воцарилось молчание.
Розали и Элис даже не догадывались, какой скандал разразился вокруг их отца.
В гостиной семейства Мейсон все притихли, ожидая, что будет дальше. Эдвард и сам не понял, как смог ударить человека, которого до этого момента уважал. Мужчину, который был отцом любимой девушки.
— Ты придурок! — первой пришла в себя Белла. Она бросила на друга ненавидящий взгляд. — Ты ударил моего отца!
Злость Эдварда вспыхнула снова. В нем горели гнев, обида, боль. От слов девушки они стали невыносимыми. Он попытался уйти от разговора, точнее сбежать, и пулей метнулся к выходу, но Белла не собиралась так быстро сдаваться. Она выбежала следом. Карлайл кричал ей вслед, но она уже знала, что хочет сказать Каллен старший.
Ее миролюбивый отец попытается простить, объяснить поступок парня, а вот она — нет. Девушка не позволит кому-то трогать ее семью. Почему-то осознание того, что семью нужно защищать пришло сейчас. Точнее, любила она своих родных не больше, чем раньше, просто, до этого момента авторитет отца был непоколебим. Конечно, это было по-детски, но она, как многие подростки, видела в нем просто отца. Ей казалось, что его задача в этой жизни — быть главой семьи, ругать, хвалить и проверять ее оценки. Но, увидев Карлайла рядом с женщиной, она поняла, что ни разу не видела отца таким: молодым, счастливым.
Сейчас она приняла самое, как ей показалось, верное решение, сделать все, чтобы Каллен старший был счастливым. И потом, оскорбление, которое нанес Эдвард ее отцу, прощать она не собиралась. Беллу не смутило, что Эдвард ломанулся к машине.
— Вылезай! — рявкнул парень, когда Белла забралась в его машину.
— Не мечтай! — крикнула девушка ему в ответ.
— Проваливай! — упрямился Мейсон, с силой вцепившийся в руль.
— Пока ты не извинишься перед отцом, не вылезу.
— Я не собираюсь извиняться перед всякими…
Девушка не дала ему договорить и отвесила ощутимый подзатыльник.
Эдвард не был из тех парней, которые прощали рукоприкладство по отношению к себе. Его гнев разгорелся с новой силой. Он едва не потерял самообладание перед ней.
— Ну все, Каллен, допрыгалась, — взревел он и, заводя двигатель, со всей силы нажал на газ.
Белла вскрикнула и с силой вжалась в сидение. Машина, казалось, не ехала, а летела. Но не скорость испугала ее, а безумные глаза парня.
Эдвард был так зол. Он не понимал, как должен поступать в такой ситуации. Как защитить свою мать, как принять чужого дядю? Он что, должен называть его «отцом»? Но он не отец, у него нет отца! Он слышал много раз, как парни отпускали пошлые шутки в адрес его матери. И все потому, что она была одна, без мужа. Всем казалось, что это очень удобно. Что ее некому защитить. Разве не Эдвард много раз в многочисленных драках доказывал, что он и есть защита матери. Что эти отношения представляют для Эсми? Что думает Карлайл? И, черт возьми, что будет, если Белла станет его сводной сестрой?
Мысли закрутились такой кутерьмой, что он начал терять связь с реальностью.
— Эдвард! — кричала Белла сначала со злостью, потом от страха. Девушка уже проклинала ту минуту, когда села в его машину.
Вдруг на дорогу выбежала кошка, это было так неожиданно, но Мейсон среагировал и дернул руль вправо. К счастью, на дороге не было других машин. Его автомобиль с визгом сделал полукруг и остановился посреди дороги. Белла ударилась лбом в боковое стекло и тут же отпрянула. Она откинулась на сидение, тяжело выдохнув, взглянула на Эдварда. Тот все еще был в шоке и, вцепившись за руль, уставился на дорогу.
— Идиот, — бросила с ненавистью Белла и, отстегнув ремень, со злостью отшвырнула его в сторону.
Затем девушка распахнула дверцу машины и, коснувшись земли, почувствовала, что ее ноги все еще дрожат. Ей не верилось, что все обошлось, что она жива. Теперь ей захотелось сбежать от Эдварда подальше, но, внезапно развернувшись, она посмотрела на парня.
— Больше никогда! Слышишь, никогда не говори со мной! — бросила она ему со злостью.
Захлопнув дверь, она зашагала по дороге, хотя, кажется, сама не понимала, где находится.
— Белла, — позвал ее Эдвард.
Он вылез следом за ней, но не знал, что делать, как перед ней извиниться. Его наконец немного отпустило, и теперь он сожалел о случившемся.
— Белла, — проговорил он еще раз, коснувшись ее плеча.
Но девушка презрительно откинула его руку.
— Ну, прости, садись я довезу тебя обратно!
— Обратно?! — воскликнула девушка. — Да ты себя видел со стороны? Ты был безумен! Настоящий псих, Эдвард, ты настоящий псих! Ты сейчас чуть нас обоих не угробил!
Только сейчас парень заметил на лбу девушки ссадины. Он потянулся к ней рукой, но та нервно попятилась назад.
— Белла, — проговорил он виновато.
— Не трогай меня! Кретин! — с ненавистью прошипела она. — Чего ты добивался? Разбиться? И все почему? Ох, боженька, моя мама умеет целоваться!
— Прекрати, — рявкнул предупреждающе парень.
— А то что? Ударишь меня, как и папу?
Мейсона передернуло от этих слов, но, представив свою мать в объятиях чужого мужчины, он вновь разозлился.
— А чего ты хотела? Он использовал вас, чтобы трахнуть мою мать! — со злостью выплюнул он.
Белла была так возмущенна услышанным, что у нее перехватило дыхание. Она с размаху дала ему пощечину.
— Как ты можешь так говорить? — воскликнула она, ее эмоциональная выдержка была сломлена. — Как ты можешь? Это мой отец, он не такой!
Девушка почувствовала, как нервно дрожала, а по щеке предательски побежали слезы. Она была уязвлена, обижена, когда отец сказал, что хочет привести в их дом другую женщину, что больше не может один. Злилась на то, что ее сестры так спокойно к этому отнеслись. Но больше всего она стыдилась того, что сама давно отпустила маму. На похоронах она поклялась, что не забудет мать, но сейчас понимала, что так продолжаться не может. Боль в груди Беллы утихала, и шрам затягивался. Девушка уже забыла какие-то мелкие воспоминания о ней.
— Я не позволю, чтобы мою мать обидели. Что, если у твоего отца это временно, что, если завтра или послезавтра он ее бросит?
— Откуда тебе знать? — отрезала Белла, смахивая слезы.
— Потому что знаю. Я видел кучу разведенных женщин, искавших утешения в чужих мужчинах, видел, как некоторые ублюдки пользуются тем, что матерям-одиночкам не хватает любви, внимания. Сотни раз видел похотливые взгляды мужчин, слушал их плоские шутки, попытки заманить мою мать в постель. Не хочу, чтобы она страдала, Белла!
Девушка растерялась от его слов. Не знала, что должна сказать на это. Карлайл ее отец и она отказывалась верить, что у него были корыстные мысли на счет Эсми.
— Не смей говорить, что я ничего не понимаю, — упрекнула его Белла, — когда я представила папу с другой женщиной, то мне стало больно. И знаешь почему? Потому, что никто не упрекнул его в этом.
Белла бессильно осела на землю.
— Мы привыкли, Эдвард, привыкли жить без нее. Мне обидно, что мамы нет рядом, что она не увидит, как я закончу школу, что ее не будет на моей свадьбе когда-нибудь. Но так получилось, Эдвард, и папа… я… мне стыдно, но, как бы мы его ни любили, мы не сможем быть с ним вечно. Понимаешь, Розали хочет учиться на Аляске, Элис хочет перебраться в Нью-Йорк. Я тоже хочу выбраться из этого города, увидеть что-то еще кроме нашей школы, но как же папа… Мы выросли, и нам тесно здесь. Мы это знаем, он это знает, и я не хочу, чтобы он был один. Я хочу сказать, правильно ли с нашей стороны упрекать их в том, что они, как и мы, решили двигаться дальше?
Девушка взглянула на парня. Эдвард хмуро кивнул.
— Ты думаешь, у них все будет хорошо? — спросил он, сев рядом с ней.
— Не знаю, но надеюсь. И если папа как-то обидит Эсми, я разрешу тебе его ударить, — сказала Белла, грустно улыбнувшись, но тут же добавила, — только учти, потом я ударю тебя.
Эдвард рассмеялся, представив, как она выполнит свою угрозу. А Белла взяла его руку в свою и положила голову ему на плечо. Ей сейчас ничего не хотелось, разве что сидеть рядом с ним и улыбаться. Девушка поймала себя на мысли, что готова сказать что угодно, чтобы только снова рассмешить его. В такого парня как он, стоило бы и влюбиться. Хотя бы за его заливистый смех. Почему она раньше этого не замечала?
====== Глава 34. Ньютон ======
Майк Ньютон. Кем был этот парень? Скорее всего, никем. Точнее, в его школе были те, кому завидовали, те, кого боялись, те, над кем издевались и даже те, кого сторонились. А вот Ньютон ни в одну из этих групп не входил. Не то чтобы Майк от этого страдал, но быть серой массой очень скучно. И вот он устал от этого.
Ньютон и сам не понял, когда набрался смелости, но в какой-то момент его вниманием завладела Элис Каллен. Она была хороша собой, очень милой, да и потом, сейчас она была жутко популярной. Парни теперь с нескрываемым любопытством наблюдали за сестрами Каллен. Каждый был готов отбить любую из них, и они нетерпеливо дожидались такой возможности. «Конечно, Элис не так крута, как Мария», — рассуждал Майк, но для него вполне подходила. Осталось только задвинуть Хейла, который стал популярен именно благодаря тому, что стал парнем Каллен.
Ньютон как раз был занят вопросом, как устранить Джаспера, когда услышал голос Марии.
— Джеймс обещал мне, что это временно. Скоро эта толпа неудачников заплатит за свою популярность с лихвой, — сказала девушка уверенно.
— Прости, но, кажется, это мало похоже на правду. Куда ни глянь, все обсуждают их. Хейл, МакКартни, новенький, даже этот мелкий Эрик… девушки заинтересованы ими. Следят за тем, во что одеты сестры Каллен, и подражают им, Мария, боюсь…
— Хватит, Шер! Ты меня бесишь, говорю же, у меня все продуманно. Джеймс сказал, что Джаспер и Эмметт встречаются с девушками не просто так. За деньги, ты представляешь?! — Мария злорадно рассмеялась. — Жаль, что Джеймс запретил мне это пока рассказывать. Ох, я бы с радость разорвала бы сердечко милашки Элис в клочья, открыв всю правду об их отношениях с Хейлом.
— Сдалась она тебе, — проговорила блондинка с голубыми глазами. Она была словно кукла и, пожалуй, единственная, которая, будучи приближенной Марии, имела хоть какую-то индивидуальность.
— Хлоя, запомни, я не делюсь ни чем. Тем более, популярностью. Но, как только Кан затащит крошку Белз в постель, первое, что я сделаю, то распущу слух про спор. Вот тогда и начнется шоу. Решили, что быть популярней, чем я, это круто. Я сделаю это. Они почувствуют каково это, когда их будут обсуждать все. Когда они станут посмешищем для других…
Ньютон подсуетился. Сейчас нужно было действовать решительно. Пока разговор о споре не стал достоянием всей школы. Важно опередить планы Марии и начать встречаться с Элис пораньше. Быть может, он даже станет героем, спасшим наивную девочку от корыстных планов Хейла. Получить свой кусочек популярности как выпускной подарок не так уж плохо. Ради этого он даже не побоялся открыто выступить перед Джаспером. Именно для этого Майк привел ребят, для подмоги, зная, какой вспыльчивый бывает парень.
— Ну, все, гаденыш, ты сейчас получишь! — вскрикнул Хейл, бросившись на Ньютона.
Майк инстинктивно подался назад, но Джаспер все же быстро настиг его и одним ударом повалил на землю. Тут за Майка заступился другой парень. Началась настоящая потасовка. Наконец Эмметт сумел отпихнуть Джаспера назад и загородить собой Майка. Кай схватил Джаспера за руку, пытаясь удержать от драки.
— Прекрати, — процедил Эмметт, — нам не нужны проблемы, помнишь?
Джаспер все еще сжимал кулаки, но перестал вырываться.
— Отстань от него, Майк, не то заработаешь не одного врага, — предупредил Эмметт, обернувшись на Ньютона.
— Что, мы такие крутые МакКартни, — проговорил Рик.
Майк тем временем пытался встать. Как ни странно, другие парни, которые отхватили тумаков от дружной компании, уже не стремились вмешаться в возникший тут спор.
Эмм попытался проигнорировать слова Рика и презрительно посмотрел на парня.
— Нам лучше уйти, — строго проговорил он, собираясь.
— Правильно, — вслед бросил Рик, осмелев. Уход МакКартни он расценил как трусость, — мы и твою подружку оприходуем.
Никто не понял, с какой скоростью Эмметт накинулся на Рика. Парень начал слабо отбиваться.
— Только попробуй подойти к Розали, попробуй только заговорить с ней, ты пожалеешь, что на свет родился! — кричал МакКартни между ударами.
— Какого хрена тут творится! — вскрикнул Джеймс, который появился из-за угла.
— А то, что кое-кто не умеет держать язык за зубами, — процедил Эмметт.
— Что ты имеешь в виду? — непонимающе проговорил Джеймс.
— Ты проболтался о споре!
Эмметт схватил Кана за рубашку.
— Заставь их молчать, Джеймс, иначе я и Джаспер заставим замолчать тебя.
Кан струхнул, но не сопротивлялся он не поэтому.
— Улажу, — буркнул он.
Эмметт отпустил Джеймса и двинулся в школу.
— Что, им все сойдет с рук? — пробурчал Майк.
Кан не выдержал, он с размаху ударил Ньютона и, грубо схватив за волосы, заставил его посмотреть ему в глаза.
— Кто тебе сказал про спор?
— Мария, — прохрипел от боли Майк, — я слышал, о чем она говорила с подругами.
— Сучка, — со злостью выплюнул Джеймс и снова обратился к Майку, — как ты думаешь, зачем мне МакКартни? Мне нужен Кубок, а он, если ты заметил, может побить рекорды, но вот драки не помогут ему продержаться в команде. А теперь запомни, нет МакКартни в команде — нет кубка, нет кубка — нет и тебя, ты понял?
— Мне всего-то нужно достать Хейла, — попытался оправдать себя Ньютон.
Но Джеймс еще раз ударил его в живот.
— Заруби себе на носу, нет никакого спора, — парень обвел всех уничтожающим взглядом, — никто ничего об этом не слышал! И, Майк, мне плевать, кто и зачем тебе нужен, нет кубка — нет тебя.
— Черт! — выругался Джаспер, критически осматривая руку, — Элис меня убьет, если узнает, что я снова ввязался в драку.
Кай и Эмметт хмуро кивнули.
— Тебе стоит рассказать Элис, — сказал Кай, взглянув на Джаспера, — про спор…
— Ну да, чтобы она меня бросила? — огрызнулся друг.
Парень запутался и, хотя понимал, что пора открыть своей девушке правду обо всех своих проступках, просто не мог решиться на это.
— Это же Элис, она любит тебя. Думаю, что Кнопка простит тебя, — вмешался Эмметт.
— А Розали ты говорить и недумаешь, — упрямился Хейл.
— С ней все сложнее, она всегда ищет подвох. Я собираюсь признаться ей только тогда, когда она родит мне, как минимум, пятнадцать детей, чтобы у нее и в мыслях не было сбежать от меня.
— Ого, ты думаешь уже об этом, — усмехнулся Джаспер, — о детях?
— А почему бы и нет, — отрезал Эмметт.
Его не смутил этот вопрос, и он не собирался из этого делать большую тайну. Им хорошо вместе, думал парень, и он готов был к тому, что и дальше все будет так же. МакКартни не идеализировал свои отношения, но стремился к постоянству. Он любил свою девушку, любил в ней то, что она была серьезной, то, что у нее были далеко идущие планы. Благодаря ей впервые Эмметт был уверен, что у него хорошее будущее.
— Круто! — прервал его мысли Кай. — Может, уже найдем будущую миссис МакКартни и ее подруг?
Эмметт от этих слов расплылся в мечтательной улыбке.
Джейн, Розали и Элис уже заждались парней. За это время они успели обсудить и феерическое выступление Джейн, и ее симпатию к Каю.
— Он славный, — поддакивала Элис и без того смущенной девушке.
— Я не знаю, — проговорила Джейн, — нравлюсь ли я ему?
— Конечно, — воскликнула Элис и хотела было что-то еще сказать, но внезапно замолчала. Она широко улыбнулась, показывая свои задорные ямочки на щеках. Розали увидела, как переменилось настроение Элис, и переглянулась с Джейн.
— Хейл, — произнесла она, улыбнувшись. Все уже привыкли к тому, что для Элис Джаспер стал своего рода зажигалкой. Девушка сияла даже при упоминании его имени.
— Привет, красавицы! — поприветствовал девушек Эмметт и, притянув Розали, поцеловал.
— Я набрала целый поднос, дожидаясь тебя, — сказала его девушка, когда отстранилась.
— Смотри и завидуй, Кай, — проговорил Эмметт, — у меня потрясающая девушка, которая обо мне заботится. А ты один.
Джейн смутилась, когда МакКартни подмигнул ей.
— Я думаю об этом, — улыбнулся Кай, украдкой бросив взгляд в сторону Джейн, — надеюсь, это не будет проблемой.
Элис же была отвлечена Джаспером. Его поведение было немного странное. Парень казался каким-то взвинченным. Он крепко обнял ее, словно после долгой и томительной разлуки, и никак не хотел от нее отстраняться.
— Что случилось? — спросила Элис, улыбнувшись.
— Ничего, просто ты сегодня особенно красива, — проговорил парень.
Элис не поверила ему. То есть, конечно, это было довольно мило, но девушка сама не понимала, почему сейчас была крайне подозрительной.
— Ну, хватит вопросов, — рассмеялся Хейл и, поцеловав девушку в щеку, уперся ей в плечо.
Элис попыталась расслабиться и выкинуть из головы все свои подозрения, но тут взглядом наткнулась на его руки. Рукава его свитера были как-то странно приспущены. Девушка потянулась и, отодвинув рукав его кофты, посмотрела на кисть руки парня.
Припухшие и красные костяшки на руках Хейла дали ей ответ. Джаспер, увлеченный разговором, не сразу заметил, что случилось, но когда Элис замерла, он посмотрел на девушку. Он был встревожен, а вот она была по-настоящему зла. Она с яростью отодвинула свой стул и пошла прочь. Вся их компания непонимающе затихла. Джаспер проворно встал и выбежал за девушкой.
— Элис! — крикнул он ей вслед, но девушка не обернулась.
Парень продолжил настойчиво звать ее, но та по-прежнему не откликалась. Джаспер пробежал вперед и загородил ей дорогу.
— Отстань! — рявкнула Элис
— Да стой же! Дай объяснить! — в тон ей разозлился Хейл.
Его раздражало это. Он постоянно извинялся, постоянно бегал за ней, постоянно в чем-то был виноват. За любой другой он не стал бы так бегать, не стал бы вымаливать прощение, даже если бы был в чем-то неправ. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что стал опасно зависим от нее. Ему даже показалось, что Элис этим пользуется. Это было мимолетное сомнение, которое он тут же прогнал.
Джаспер схватил девушку за руки и развел их в стороны, вынуждая ее смотреть ему в глаза.
— Ньютон снова достал меня! — выплюнул он со злостью. — Он собирается украсть тебя у меня.
— Украсть? — вскрикнула девушка. — Так вот как ты считаешь? По-твоему, я что, предмет?
— Нет! — возмущенно крикнул ей в ответ парень.
— Украсть! — игнорируя его, распалялась девушка. — Думаешь, что я вот такая, глупая, бежать за тем, кто поманит? Что…
— Я боюсь тебя потерять! — крикнул, перебивая гнев девушки, Хейл.
— Что? — растерянно переспросила она.
— Почему мы ссоримся? — спросил Джаспер едва слышно.
Элис растерянно пожала плечами.
— Ты знаешь почему, — проговорила она тихо, опустив глаза.
Джаспер не мог вынести эту минуту. Ему хотелось показать, что он стал другим, что не нужно так тревожиться за него.
— Это больше не повторится, — прошептал он.
— Ты говорил с Эсми? — спросила Элис.
Хейл не хотел врать, но девушка смотрела на него с такой осторожностью, что он не успел понять, как соврал.
— Да, — тихо проговорил он, судорожно размышляя, поверит ли она ему.
На Элис это подействовало сразу. Она бросилась вперед и обвила его шею своими руками.
— Ты молодец, — проговорила она, улыбнувшись.
Джаспер уткнулся в ее плечо, одновременно радуясь ее теплу, и мучаясь угрызениями совести. «Не сейчас», — мысленно повторял он себе. Хотя жутко хотел признаться во всем, но не смог перебороть тревогу. Казалось, что сейчас не время, когда их отношения под угрозой. Хейл верил, чтобы со всем разобраться, есть еще завтра, а сегодня он хочет наслаждаться тем, что она все еще с ним.
— У тебя все получится. Эсми. Она ведь профи, — ободряюще говорила Элис.
— Знаю, — коротко сказал парень, не отрываясь от ее объятий. Джаспер не знал, сколько стоял вот так, обняв ее, но вдруг отстранился и взглянул девушке в глаза.
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, Элис? Прошу, не забывай об этом, — попросил он.
— Не забуду, — обещала девушка без тени улыбки, — но… мне иногда страшно… порой кажется, что ты только и ждешь, когда я тебя брошу…
====== Глава 35. Рождество ======
В этом году в Форксе не было снега, чему особенно расстроилась Элис.
— Но ведь скоро Рождество! — возмущалась она, словно маленькая. — Рождество не может быть без снега.
— Не бойся, коротышка, Санта умеет летать, — успокаивал ее Эмметт.
— А будешь хорошей девочкой, я заберусь на крышу и буду кидаться в тебя ватой. У тебя будут настоящие снежные Альпы, — подшучивал Джаспер.
— Да, а я слышала, что если мальчики будут плохо себя вести, то даже Санта не поможет, и они останутся без девочек, — передразнивала их Элис.
Но, к счастью, очень скоро в город ворвались северные ветра и принесли с собой много снега. За три дня до праздника город укутался в белое снежное покрывало. Все горожане засуетились в предвкушении большого веселого праздника. Дома, украшенные яркими гирляндами и рождественскими венками, на фоне серебристого снега смотрелись по-настоящему волшебно.
Но в доме Калленов, духом Рождества была сама Элис.
— We wish you a merry Christmas
We wish you a merry Christmas
We wish you a merry Christmas
And a happy new year, — напевала девушка, бодро шагая к дому. Хотя она и не обладала гениальным слухом, демонстрировать это не стеснялась. Ей наскучило петь одной, и она смяла комок снега в ладонях и бросила сестре.
— Ну, Белз, подпевай, — весело потребовала она.
Но Белла не особо любила петь. Она шла позади, весело болтая с Эдвардом и Джаспером. Парни были нагружены покупками для праздничного ужина. Младшая Каллен нахмурилась, когда снежок, ловко запущенный сестрой, попал ей в плечо.
— Элис! — возмутилась она, стряхнув с плеча снег.
Парни нашли это довольно смешным, от чего Белла стала еще злее.
— Думаешь ее наказать? — с хитрой улыбкой спросил ее Джаспер.
— Да, ремня бы ей, — грозно взглянув в сторону смеющейся сестры, проговорила девушка.
Хейл будто только и ждал этой команды и, бросив вещи на снег, ринулся к Элис. Его девушка весело завизжала и попыталась убежать от него, но парень вскоре ее догнал и повалил на снег.
Джаспер начал осыпать лицо любимой снегом, от чего девушка весело визжала и отбивалась. Наконец поняв, что парню это вредничать не мешает, Элис пригоршней снега начала протирать лицо, шею Хейла.
Джаспер нетерпеливо снял с руки перчатку и, стряхнув с лица девушки снег, заглянул ей в глаза.
— Видишь, сколько снега, ты его так ждала, — пробормотал он, улыбнувшись.
— Нет, — отрицательно мотнула головой девушка, — я ждала тебя…
— Да! — довольно воскликнул парень. — Ну, раз так, больше нечего бояться, я, в отличие от снега, не таю.
— А от моих поцелуев? — с ухмылкой спросила девушка.
— Ты такая вредная, я тебя сейчас укушу, — проговорил Джаспер с хищной улыбкой, наклонившись к девушке, заставляя ее весело визжать и вырываться.
Тем временем Белла весело хохотала, наблюдая за сладкой пыткой сестры. Девушка вдруг остановилась, почувствовав на себе любопытный взгляд Эдварда, и нерешительно замерла. Ей стало неловко и в то же время волнительно.
— Это так заразительно, — соблазнительно улыбнулся ей Эдвард. В нем Белла уже не узнала простоватого, угловатого друга. С наглой улыбкой на губах Мейсон двинулся к ней.
— Что ты задумал? — панически, наблюдая за ним, спросила девушка.
— Сейчас узнаешь? — проговорил парень, ускоряясь.
— Оу, Эдвард, нет, даже не думай! — воскликнула Белла. — Нет! Эдвард!
Она попыталась убежать от него, но очень скоро оказалась в сугробе, прижатая сверху парнем. Белла начала швырять в Эдварда снегом, но парень не растерялся, и развел ее руки в сторону.
Его горячее дыхание заставляло снежинки таять на ее лице. Но и без этого кожа девушки вспыхнула огнем. Она была рада тому, что появившийся от мороза на щеках румянец скроет ее смущение. В какой-то момент ее улыбка исчезла. Эдвард тоже прекратил весело смеяться. Их глаза встретились, и, кажется, все вокруг стало уплывать от них. Рука парня соскользнула с запястья и нашла ее ладонь. Их пальцы переплелись, словно связав их невидимой связью. Плотные зимние перчатки не мешали почувствовать тот огонь, что загорелся между ними.
Но тут ворох снега свалился на них, вынуждая их вернуться в реальность. Они раздраженно взглянули на явного нарушителя и в один голос воскликнули:
— Элис!!!
Услышав их недовольные возгласы, девушка юркнула в объятия Джаспера.
— Ее определенно надо наказать, — недовольно проговорила Белла.
— Джаспера беру на себя! — с готовностью воскликнул Эдвард.
— Ты читаешь мои мысли, до… — девушка запнулась.
«Дорогой!» — пронеслось у нее в голове, но звучало оно куда серьезней. Вряд ли так можно назвать просто друга, не с такими противоречивыми чувствами внутри…
— Это так здорово! Здорово, что мы вместе! — восторженно говорила Элис.
Она повторяла это так часто, что это немного начинало раздражать остальных.
— Замечательный вечер, жаль, что с нами нет Роуз.
— Да, Элис, — на автомате проговорила Белла. Она была занята тем, что нарезала с Джаспером фрукты для праздничного стола, в то время как Эдвард и Элис начали сервировать стол.
— Ну, мы можем завтра все вместе, включая Эмметта и Роуз, поехать на каток. На площади возле нашей мэрии восхитительный лед. Как думаешь, Белз?
— Да, неплохо, — раздраженно проговорила сестренка.
Джаспер усмехнулся, заметив, как Белла напряжена. Он не знал, в чем причина, но отказывался верить, что это может быть Элис, которая мелькала перед ними, постоянно засыпая их вопросами.
Вот опять сладкий аромат духов настиг его, прежде чем Элис появилась возле них. На этот раз парень притянул девушку к себе.
— Эй, сбавь обороты, Кнопка, с такой скоростью, как у тебя, ты явно очень скоро устанешь.
— Я? Да неужели? — ухмыльнулась девушка, явно желая тем самым подчеркнуть свое превосходство. Но разве он собирался с этим спорить?
— Кнопка, — протянул Джаспер улыбнувшись. Он положил ей в рот кусочек ананаса, и та довольно его прожевала.
— Правильно, подкармливай ее, быть может, если ее разнесет, она станет больше уставать и не будет доставать нас своей энергичностью.
— Белла! — обиженно воскликнула Элис, от возмущения она даже перестала жевать.
— Что за шум, а драки нет? — спросил появившийся на кухне Эдвард.
Младшая Каллен растерялась от того, как соблазнительно сейчас выглядел парень. Видимо, Эсми все-таки выполнила угрозу и заставила его по «праздничному» принарядиться. Белла нервно сглотнула, понимая, что не может отвести от него взгляд. Эдвард был слишком хорош в черном классическом костюме.
— Белла считает, что я толстая, — пожаловалась Элис.
— Неправда! — стала отнекиваться Белла, бросив взгляд на сестру.
— Ну, может чуть-чуть, — проговорил Эдвард, улыбнувшись.
— Хэй! — возмущенно воскликнули обе девушки в один голос.
Парни рассмеялись в ответ.
— Ты! — вскрикнула Элис, обернувшись к своему парню. — Ты что, его поддерживаешь?! А ну отпусти!
Но Джаспер обвил ее талию, не принимая требование девушки всерьез. Наклонившись к ее уху, он что-то прошептал, и Элис тут же сменила свою немилость самой искренней улыбкой. Обернувшись, она посмотрела на парня.
— Честно? — спросила она, и когда парень кивнул, тут же потянулась к нему за поцелуем.
— Ну вот, опять, — проговорила Белла раздраженно, — ребята, в кухню в любой момент может зайти отец.
Ее мысли претерпели сложную трансформацию за этот год. Сначала ей захотелось бесчисленных вечеринок и внимания парней, но девушка до сих пор ни с кем не встречалась. И все же отношения сестер действовали на нее заразительно. Теперь и в ее мыслях проскальзывало желание испытать, каково это — чувствовать взаимную любовь.
— Расслабься, Белз, я на шухере, просто смотри и наслаждайся, — с насмешкой кинул Эдвард, который все еще стоял в стороне от них.
Беллу бросило в жар от его нагловатой улыбки. Засмотревшись на друга, она едва не порезалась.
— Ауч! — вскрикнула она от неожиданности.
Элис и Джаспер отстранились друг от друга и посмотрели на девушку.
— Все в порядке? — беспокойно спросил Эдвард, тут же оказавшись рядом.
— Ерунда, — проговорила его подруга, рассматривая свой палец.
Ее сердце отбивало громкие удары от того, что он придвинулся настолько близко. «Это же Эдвард!» — повторяла девушка в мыслях, но это не помогало. Она не понимала, когда ее реакция на него так изменилась.
К счастью, напряжение Беллы снял звонкий смех Элис. Ее сестра, потянувшись на цыпочках, прижалась к Джасперу щекой и взглянула на девушку.
— Она засмотрелась на нас, — усмехнулась она.
— Ну конечно, — раздраженно буркнула Белла.
Тут на кухне появилась Эсми.
— Как вы красивы! — воскликнула она, едва ли не хлопая руками. Она сейчас сильно напомнила Элис, которая довольно кивнула.
— Карлайл, иди быстрее сюда! — громко позвала Мейсон главу семьи. — Нет, я должна это сфотографировать.
— Что случилось? — на кухне тут же появился мужчина.
— Такие молодые, влюбленные, — проговорила Эсми, доставая фотоаппарат.
От ее слов Белла вновь засмущалась и мельком взглянула на Эдварда.
Карлайл обреченно вздохнул, надеясь, что Эсми контролирует ситуацию. Поскольку он сам уже перестал бороться со своими переживаниями и решил довериться ей.
— Ну, обнимаемся, — продолжала восторженно женщина, — семейное фото!
Слова подействовали на всех по-разному. Эдвард улыбнулся и обвил руками талию Беллы. Девушка хмуро уставилась перед собой, будто боясь, что ненароком может выдать свои противоречивые чувства. А вот Джаспер попытался отстраниться. Он чувствовал себя неловко от того, что ворвался в такой сугубо семейный праздник. Откровенно говоря, когда его девушка сказала, что хочет отпраздновать Рождество вместе, парень даже растерялся. Для него этот день давно перестал быть праздником. Еще при жизни его матери этот знаменательный вечер заканчивался тем, что мальчик забивался в угол, боясь пьяного отца. Джаспер не знал, как сейчас себя вести. Хейл понимал, что это почти семейный вечер, где он является чужаком.
— Ты что? — спросила его девушка шепотом.
— Семейное фото, — напомнил он ей мягко.
Элис нахмурилась, сильнее вцепившись в его руку. Заминку между ними тут же просекла Эсми. Откровенно сказать, женщина чувствовала, что Джаспер избегает ее общества. Она обратила на него внимание, когда Элис на эмоциях случайно выдала его проблемы. Эсми чувствовала боль и переживала за него, как за сына, подозревая, что в его семье не все хорошо. Сейчас же ее радовало, что парень все свое время проводит в семействе Каллен.
— Что там у вас, Джаспер, ну же обними Элис, или тебя смущает ее отец? — шутливо спросила она. — Мы можем его выгнать.
— Вот уж, нет! — грозно воскликнул Карлайл и, натянув красную шапочку Санта Клауса, ринулся в сторону молодежи. — Я тоже хочу, как это у вас, «твитернуть фотографию».
Все рассмеялись от его слов.
— Ты испортишь им фотографию, старик, — подразнила его женщина.
Мужчина же улыбнулся и протиснулся между парнями, по-свойски положив руки им на плечи.
Карлайл нервничал, но это было то решение, которое он не мог обсудить с Эсми, хотя она имела непосредственное отношение к нему. Время от времени он ловил на себе любопытные взгляды Беллы и подбадривающую улыбку Элис и все время кивал. Конечно, он никогда не думал, что решится еще раз жениться. Со всеми этими мыслями мужчина все же внешне пытался сохранить спокойствие.
Эсми иногда беспокойно тормошила его, пытаясь узнать причину его волнений, и Карлайлу приходилось отмахиваться тем, что он просто озадачен, что рядом с ними нет Розали.
Наконец вся дружная компания села за стол. Джаспера охватило волнение. Конечно, он не впервый раз сидел здесь, но все же в душе он чувствовал, что этот праздник начало чего-то нового. Временами он опускал руку на колени уверенный, что Элис тоже этого ждет. И под столом девушка накрывала его руку своей. Парень переворачивал ладонь и их пальцы переплетались. В такие моменты они переглядывались и заговорщицки улыбались друг другу.
— Дети, — Карлайл встал, тем самым желая подчеркнуть значимость события, которое должно произойти.
Мужчина оглядел ребят, затем перевел взгляд на рядом сидевшую женщину. Эсми улыбнулась, не совсем понимая, что будет дальше. Элис заулыбалась. Она в голове сто раз фантазировала, как это будет выглядеть и, кажется, даже тогда волновалась. Девушка коснулась руки Джаспера, забыв всякую осторожность, и затаила дыхание. Белла же обеспокоенно наблюдала за Эдвардом, помня, что для него это очень щекотливая тема.
— Для меня это был незабываемый год, он мне подарил столько эмоций и напомнил давно позабытый вкус жизни. За это я хочу поблагодарить тебя, — проговорил Карлайл, взглянув на Эсми, — ведь ты невероятная женщина.
Она от его слов засмущалась и стеснительно обвела подростков взглядом.
— И я бы хотел, чтобы ты подарила этому дому уют, а мне новую жизнь.
Карлайл в волнении вытащил маленькую бархатную коробочку. Открыв, он протянул ее женщине. Элис нервно начала хлопать рукой Джаспера.
— Смотри! Смотри! — шептала она с ликованием.
Джаспер улыбнулся и накрыл ее руку своей, чтобы она чуть-чуть умерила свой пыл. Тем временем Белла также накрыла ладонью руку Эдварда и напряженно сжала. Парень в недоумении посмотрел на девушку.
— Ты в порядке? — шепнула девушка.
Эдвард взглянул на нее и вспомнил недавний разговор с ее отцом.
— В конце концов, он должен сам научиться отвечать за свои поступки, — проговорила Эсми, взглянув на сына.
Ей не хотелось оставлять сына один на один с Карлайлом, но, с другой стороны, она злилась на парня. Ведь женщина думала, что его драки остались далеко в прошлом.
Эдвард растерялся, когда остался наедине с мужчиной. Он смотрел на Карлайла, мысленно приготовившись к тому, что тот начнет читать нотации. Возможно, даже кинется яростно воспитывать его, но мужчина молчаливо наблюдал за ним. Эдварда это начинало нервировать.
— Простите, — он все-таки решился нарушить тишину, — ну… — Эдвард указал рукой на лицо мужчины, — за это, я надеюсь… он не сломан?
— Что? — непонимающе спросил мужчина.
Эдвард растерялся сильнее. Он взглянул на припухший нос Карлайла и гадал, видел ли он себя в зеркало. Если нет, его ждет неприятный сюрприз, что может вызвать дополнительное недовольство им.
— Ну…
— Оу, нос? А мне не привыкать.
Эдвард вопросительно приподнял брови.
— Я часто дрался в молодости. Я был еще тот задира, ну просто хулиган, родители не знали, как со мной справиться.
— Правда? — недоверчиво спросил парень.
Ему было трудно представить, что столь уважаемый человек вообще умел драться. Казалось, он из тех, кто старается все конфликты решать миром, вот как сейчас.
Каллен кивнул и поудобней устроился на стуле. Карлайлу было неловко вспоминать свою юность, но все же он продолжил.
— Меня мало кто таким знает, разве что шериф Свон, ведь мы выросли вместе, колесили вечерами по городу, пили пиво, знакомились с красивыми девушками и ввязывались в драки. Вечер без хорошей встряски был плохим вечером.
Эдвард сел напротив мужчины и с интересом его слушал. Разговор плавно перетек в другое русло. Карлайл неуверенно пригладил волосы и усмехнулся своим мыслям. На него нахлынула ностальгия.
— Пару раз отец забирал меня из полицейского участка. Мама обижалась на мое поведение, но мне нравилась моя жизнь. Я думал, если люди меня боятся, значит уважают. Все говорили, что мы вырастем бандитами. А потом я встретил… — Карлайл улыбнулся, — будущую миссис Каллен. Она, конечно, смеялась над моими попытками ухаживать за ней. Мать девочек была очень упрямой.
— Так вот в кого Белла такая упертая, — проговорил Эдвард, улыбнувшись
— Элис. Упрямится больше всего Элис, — рассмеялся Карлайл, у него всегда была тяга анализировать дочерей, — Белла просто настырная, она обычно всегда получает все, что хочет.
Эдвард кивнул, затем поспешил полюбопытствовать.
— Ну, как вы убедили вашу жену выйти за вас?
— Сначала я действовал крайне неумело, запугивал парней, которые пытались за ней ухаживать, дрался с теми, с кем она встречалась.
Они рассмеялись.
— Когда я понял, что моя грубая сила ее не впечатляет, начал меняться до тех пор, пока не стал пай-мальчиком. И пусть не сразу, но все-таки очаровал ее.
— А ее родители? Неужели ваша былая слава не достигла их ушей?
— Конечно, знали. Шутка ли, она была директорской дочкой. Когда мистер Дарси узнал во мне нерадивого ученика, он чуть с ума не сошел от злости.
— Но вы его убедили. Как?
— К тому времени я понял, каким хочу стать в будущем. Понимаешь, Эмили разбудила во мне нежность, любовь. Для нее я был готов стать мужчиной, надежным, верным, заботливым… — Карлайл вспомнил свои первые отношения, что заставило его улыбнуться, — наверное, это и убедило ее, что со мной она будет счастлива. И она была счастлива, мы были…
Наступила тишина. Эдвард не знал, что сказать, а Карлайлу нужно было пару секунд, чтобы выплыть из воспоминаний.
— Мда, — наконец проговорил мужчина, — но это, Эдвард, все было. Одних воспоминаний для полноценной жизни недостаточно. Эдвард, не знаю, как ты воспринял мои с твоей матерью отношения. Мне сложно представить себя на твоем месте, но, поверь, я очень хочу, чтобы моя семья стала полной. Чтобы рядом со мной была женщина, добрая, готовая принять моих детей, согласная стать им если не матерью, то другом. Сам я мечтал иметь сына. Эсми, она ведь невероятная, и мне снова хочется стать для нее тем, кем был для покойной жены.
— И, как все это будет? В будущем?
— Не знаю. Для меня главное, чтобы ты мог принять то, что приняли мои дети, чтобы тоже смог порадоваться за нас, а дальше… — мужчина замялся и неуклюже почесал за ухом, — я верю, дальше будет только лучше.
Эдвард кивнул.
— Я просто люблю маму, мистер Каллен, и никому не позволю обидеть ее.
— Знаю, и за это уважаю тебя.
Мужчина протянул руку для рукопожатия, и Эдвард тут же протянул свою. От такого жеста парень осмелел и решил задать еще один серьезный вопрос.
— Сэр, я могу задать один важный вопрос?
— Карлайл, так будет проще, — поправил его мужчина.
— Карлайл, вы разрешите мне встречаться с вашей дочерью?
— С Беллой? — недоумевал Карлайл, — а вы не…
— Мы просто друзья, — перебил его парень.
— Что же, скажу одно, все в твоих руках. Но я благодарен, что ты присматриваешь за Беллой, мне спокойней, когда ты рядом с ней.
Парень вновь вернулся в реальность. Его руку сжимала Белла, а мать взглядом искала поддержки. Эдвард едва заметно улыбнулся и одобрительно кивнул. Эсми от этого засияла, а Элис облегченно вздохнула.
— Да, конечно, — пролепетала смущенная влюбленная женщина.
За праздничным столом началась настоящая суета. Все поспешили поздравить мистера и будущую миссис Каллен.
====== Глава 35. Рождество ( продолжение) ======
Рождественский ужин в компании любимого парня и его семьи. Почему-то раньше Розали это не пугало. Но вот сейчас, когда они уже ехали к Эмметту домой, она медленно сходила с ума.
— Ты в порядке? — спросил ее Эмметт, вырывая из охвативших ее беспокойных мыслей.
Розали неуверенно пожала плечами и протянула руку парню. Эмметт все без слов понял и, коснувшись ее нежной ладони, крепко сжал.
— Милая, ты им понравишься, я уверен.
Но Розали это мало успокоило. Она тяжело вздохнула и, не отпуская руки парня, откинулась на сидение его машины. Странно было то, что имея собственную машину, она все же находила особое удовольствие ездить на автомобиле Эмметта. Здесь девушка чувствовала себя в безопасности.
— Я не умею быть милой, Эмм, — проговорила Розали, когда они вышли из машины, — может, нам стоило для начала познакомиться, а уже потом решать, стоит ли вместе праздновать Рождество?
— Ну, прекрати, ты просто не можешь не понравиться, особенно, когда улыбаешься, — весело сказал Эмметт.
Розали улыбнулась, и парень тут же чмокнул ее в щеку. Но все же, когда парень открыл дверь своего дома, девушку охватило дикое волнение.
— Привет, я дома, — подал голос МакКартни.
— Эмметт! — крикнула маленькая девочка, которая выбежала им навстречу, и прыгнула брату в объятия.
— Ох, ну наконец-то, — проговорила женщина, вышедшая из кухни вслед за девочкой, — Несси уже…
Она остановилась на полуслове, внимательно посмотрев на гостью.
— О, Боже мой!!! — звонко воскликнула она, и Розали с испугу не поняла, что это значит. Тут женщина рывком обняла девушку, и та расслабленно выдохнула.
— Эмметт, она просто красавица! — отметила мать парня, наконец отстранившись от Розали.
— Миссис… — растерянная от таких комплиментов девушка не знала, как заговорить.
— Рене, называй меня просто Рене, — весело затараторила женщина, — а ты Розали Каллен. Ох, мой сын только о тебе и говорит.
Девушка смущенно отвела взгляд.
— Мам, — упрекнул Рене Эмметт, довольно улыбнувшись, — прекрати смущать ее и пригласи уже гостью в дом.
— Ох, ну, что же я, — засуетилась женщина, — проходи, дорогая, знакомься, это наша принцесса Ренесми. Доченька поздоровайся с Розали.
Но девочка капризно мотнула головой, и что-то шепнула Эмметту. Тот, улыбнувшись, потрепал ее по щечке и спустил сестру на пол. Ренесми тут же убежала в другую комнату.
— Она у нас стеснительная, — заполнила неловкую паузу Рене, не желая, чтобы девушка расстраивалась, — ну, смелей, идем. Мне не терпится показать тебе наш дом.
— Ох, ваш дом замечательный, когда я была тут… — Розали вдруг осеклась и в панике посмотрела на парня, мысленно моля его о помощи.
Рене также вопросительно взглянул на сына, но по ее лицу невозможно было понять, что она об этом думает.
— Мам, ты иди, я пока помогу Розали снять пальто.
— Конечно, — послушно проговорила женщина, уходя на кухню.
— Она думает, что я испорченная, да? Еще даже не знакома с хозяевами дома, а уже шатаюсь к ним домой, — шепотом спросила Розали, тут же обернувшись к парню, — о Боже, надо же было так сказать…
Парень обхватил ладонями лицо девушки и притянул к себе.
— Роуз, дыши, — попросил он, улыбнувшись.
Девушка послушно вздохнула и, закрыв глаза, выдохнула. Она прислушалась к своим эмоциям и почувствовала, что ее волнение сменилось спокойствием. Когда она доверчиво взглянула на Эмметта, то парня бросило в дрожь. Ему захотелось поцеловать ее, но чувствуя, что Розали еще борется с охватившим ее волнением, не стал давать лишнего повода для смущения, а просто погладил ее по щеке.
— Мама в восторге от тебя, уж я-то ее знаю. Думаю, она готова прыгать от счастья, что ее сын встречается с самой замечательной девушкой мира, — проговорил парень.
— А Несси, я ей точно не понравилась, — произнесла девушка, расстроенно опустив глаза.
— Она полюбит тебя, Роуз. Это просто маленькая девочка, — попытался успокоить ее Эмметт.
— И твоя сестренка, — заметила девушка.
МакКартни рассмеялся, увидев, как Розали переживает.
— Ну правда, все будет хорошо, — парень хитро улыбнулся, — правда, Ренесми шепнула, что ты меня не любишь.
— И? Я что, должна теперь доказать тебе свою любовь?
— Ну, — проговорил Эмметт игриво, еще раз проведя рукой по ее щеке, — может, позже, когда не будет поблизости мамы.
Несмотря на то, что Рене была женщиной очень милой и вполне дружелюбной, Розали не переставала нервничать. Девушка боялась что-то уронить, показаться глупой или невоспитанной. Но, к счастью, рядом с ней всегда был Эмметт. Он одобрительно подмигивал ей и переводил неловкие для Розали темы.
Ренесми же всем своим видом показывала свое недовольство, что немного напрягало Роуз. Даже когда они сели за стол, та целенаправленно протиснулась между братом и его девушкой. Настойчивые попытки Рене разговорить дочь тоже не увенчались особым успехом.
Тем не менее, мать Эмметта была милым, легким собеседником. Ее добродушие все-таки подкупило Розали. Она наконец расслабилась. Таким образом, с легкой руки женщины вечер перестал носить официальный характер.
Рене рассказывала такие интересные и веселые истории, что Розали уже задорно смеялась, от чего становилась еще красивее. Даже младшая сестренка Эмметта не сдержалась и пару раз улыбнулась ей.
Но теплую, уютную обстановку нарушила подъехавшая к дому машина. Рене растерянно выронила вилку и взглянула на сына. Розали перевела взгляд с женщины на юношу, не понимая, что происходит. Все в доме затихли. Эмметт напряженно смотрел на мать.
— Ты позвала его? — со злостью спросил наконец парень.
— Он ее отец, Эмметт, я… — виновато начала женщина, но запнулась.
От прежнего веселья не осталось и следа. Розали заметила, как нервно затряслись руки Рене, что девушке стало не по себе.
Меж тем парень сдвинул стул и рывком встал. Мельком взглянув на свою девушку, он пошел прочь из гостиной. Ему было непонятно, что теперь он должен делать. Этот вечер не должен был закончиться так, но продолжать его не было смысла. Когда рядом оказывался Фил, то у Эмметта всегда начинались проблемы. При одном упоминании его имени в груди парня просыпалась настоящая злость. В его памяти воскресали миллионы детских обид. МакКартни не мог поверить, что его мать, зная, какие проблемы были у него с отчимом, додумалась пригласить его на ужин.
Когда Рене молча последовала за сыном, Розали серьезно забеспокоилась. Она взглянула на Ренесми и растерянно улыбнулась, девочка ответила тем же.
— Тебе нравится мой брат?
Розали не сразу поняла вопрос девочки, поскольку все ее мысли были заняты тем, куда пропали Эмметт и Рене.
— Что? — переспросила она.
— Эмметт. Ты ему нравишься, — проговорила Ренесми, ревниво посмотрев на девушку, — наверное, потому, что ты красивая. Красивые девочки всегда нравятся мальчикам.
Розали улыбнулась, посчитав слова девочки очень милыми.
— Ты тоже очень красивая, Ренесми, — проговорила она.
— Несси, все мои друзья зовут меня так.
— Хорошо, Несси, сейчас я принесу десерт, и мы посекретничаем, хорошо?
Девочка кивнула, и Розали, обеспокоенная поведением Эмметта, направилась на кухню. Она остановилась на пороге, не решаясь прервать разговор парня и его матери.
— Клянусь, Эмметт, я не звала его, — оправдывала себя женщина, но парень не знал, верить ли ей.
— Ты все испортила, — со злостью выговаривал парень, отбиваясь от рук матери.
Розали всегда чувствовала себя в безопасности рядом с Эмметтом, но сейчас, наблюдая за тем, как парень злится, она была немного напугана. Его напряженные плечи выглядели по-настоящему устрашающе.
— Роуз? — извиняясь, шепнула Рене, взглядом наткнувшись на гостью.
Эмметт обернулся, и через мгновение жесткость его взгляда сменилась полной растерянностью.
— Все в порядке? — спросила девушка, пытаясь разрядить эту напряженную ситуацию.
— Да, просто нежданные гости, — резко бросил парень, пытаясь пройти мимо нее, но Розали поймала его за руку и притянула к себе.
— Рене, я обещала Несси десерт, — проговорила она женщине.
— Да, сейчас.
Рене, понимая, что имела в виду девушка, тут же вышла из кухни, оставляя сына и девушку наедине.
Розали посмотрела на парня.
— Объясни, что происходит?
Эмметт не знал, что ответить. Он взглянул на девушку, но молчал. Розали обхватила его лицо руками и притянула к себе.
— Не понимаю, почему ты на меня злишься? — спросила Розали.
— Не злюсь, — грубо бросил парень, но тяжело вздохнув, признался, — ну, не на тебя. Приехал Фил, мой отчим. У меня просто недобрые предчувствия.
Розали притянула его еще ближе.
— Помнишь, что ты сказал мне, когда у меня началась паника?
Парень отрицательно мотнул головой.
— Эмметт, дыши, — парень, притянув ее в свои объятия, слабо улыбнулся.
Праздничная атмосфера в доме МакКартни мгновенно улетучилась. Все они переместились в гостиную. Розали напряжённо переводила свой взгляд с парня на гостя, пытаясь угадать, что будет дальше.
Злополучный гость, Фил, сидевший напротив девушки, вовсе не смущался этой тревожной тишины. Он с презрением наблюдал за Эмметтом, время от времени отпуская в его сторону дурацкие шутки.
Розали видела, как ее парень сдерживается, игнорируя слова отчима, и мысленно гордилась им. Девушка накрыла своей рукой руку юноши и нежно прильнула в его объятия. Ей хотелось, чтобы Фил знал, что перед ним сидит не мальчик без опоры и поддержки, как было раньше, что его есть, кому защитить.
Признаться честно, Розали не понимала, что заставило такую красивую, милую женщину, как Рене, связаться с таким крайне неприятным типом. Сомнений в том, что Фил не может быть хорошим, не было. Отросшие сальные волосы, небритый, пропахший алкоголем и дешевыми сигаретами, он не мог быть отцом малышки Несси. От его масляного взгляда девушке стало тошно, что она сильнее прижалась к Эмметту. Несси прижалась к брату с другого бока и тоже заметно сникла. Единственный, кто пытался вести себя естественно, была Рене. Но ее попытки развеять напряженную атмосферу в доме были такими жалкими, что Розали молилась, чтобы незваный гость ушёл как можно быстрее.
— А вот мне интересно, — снова усмехнулся Фил, взглянув на пасынка, — Розали, ты из какой-то благотворительной организации?
Девушка вопросительно взглянула на мужчину.
— Ну, на кой-чёрт сдался тебе этот оболтус? Когда я учился, девушки вроде тебя встречались с парнями, которые могли покатать их на крутых тачках.
— Не твое дело, — со злостью отрезал парень, взглянув на отчима.
Между ними никогда не было мира, но сейчас было особенно заметно, что Фил откровенно провоцирует парня на драку. Проще было бы уйти, но для Эмметта это казалось трусостью. Мужчина не появлялся здесь трезвый, а от него пьяного можно было ожидать только неприятностей. Если он сейчас уйдет в свою комнату, то Фил начнёт всячески издеваться над матерью.
— Фил, думаю, для них это неважно, — смущенно заметила Рене, кинув извиняющийся взгляд на сына.
В глубине души она боялась Фила, даже несмотря на то, что Эмметт пытается её всячески защитить, он все равно был ребёнком. Парень многое не знал о взаимоотношениях его матери и Фила. Например, что тот выманивает у неё деньги угрозами.
— Ну, брось, Рене, — проговорил мужчина, игнорируя яростный взгляд пасынка, — она же богатенькая, при деньгах, и тут наш оборвыш.
Парень дернулся вперед, но Несси вдруг заерзала. Она не успокоилась, пока не оказалась у брата на коленях.
— Вы недооцениваете Эмметта, — вставила слово Розали.
— Надеюсь, а то спать с кем-то из-за жалости как-то паршиво.
Розали едва не вскрикнула, чувствуя, как напряглись руки парня. Она слышала, как тот шумно вздыхает, догадывалась, что его кровь кипит от ярости. Девушка вцепилась в его руку, почти царапнув своими ногтями кожу парня. Мысленно она просила Эмметта потерпеть. Глаза Рене нервно забегали, она опасалась того же, что и Роуз.
— Прекрати нести ерунду, боюсь Розали не поймет твоих глупых шуток, — попыталась разрядить обстановку она.
Но это только разозлило мужчину.
— Какие уж тут пустяки, Рене, — с презрением проговорил он, — лучше принеси ещё выпить, ничего разумного все равно не скажешь.
— Думаю, тебе уже хватит, — тактично заметила женщина.
— Не указывай, что мне делать! — отрезал мужчина и, бросив бокал в сторону матери Эмметта, рассмеялся.
Бокал со звоном разбился, заставив Рене нервно вздрогнуть. Розали едва не вскрикнула от такой дикости. Эмметт тем временем буравил отчима яростным взглядом.
— Я уберу, ничего страшного, — проговорила Рене тут же, пытаясь успокоить парня, но тот даже не посмотрел на мать.
— Фил, тебе стоит уйти, — процедил сквозь зубы Эмметт, — а не то…
Мужчина усмехнулся.
— А не то, что? Ударишь? Эмметт, тебе напомнить судебное предписание?
МакКартни сильнее сжал кулаки. Неделю назад ему исполнилось восемнадцать, и, конечно, Фил об этом знал.
— Не надо глупостей, мальчики, — попросила женщина.
— Да, умерь свой пыл, я приехал не к тебе, а к дочери, — насмешливо проговорил мужчина, — ну, Несси, иди, поздоровайся с папой.
Ренесми испуганно посмотрела в сторону матери. Она явно не хотела подходить к отцу.
— Ну, же… — поторопил ее мужчина.
Фил никогда не чувствовал себя в этой семье своим, но и очевидных попыток стать примерным отцом тоже не делал. Он почему-то сразу невзлюбил пасынка, и тот отвечал ему взаимностью. Фил пытался запугать парня, но не вышло. Мужчина не мог надавить, заставить Рене отказаться от сына, даже когда у них родилась дочь. Это по-настоящему злило его. И даже после драки, из-за которой он оказался больнице, Рене встала на сторону сына. Теперь он жаждал вернуться в семью, и Ренесми была единственной ниточкой, за которую он мог ухватиться.
— Ты что, глухая? — сказал Фил, начиная злиться.
Он даже встал, намереваясь сам подойти к девочке.
— Она не хочет, — прокричал в ответ парень, загородив собой Несси.
— Не лезь! Я ее отец, а ты — никто! — со злостью бросил мужчина. — Твоя шлюха-мамаша даже не знает, от кого тебя родила.
Рене в ужасе уставилась на происходящее. Она быстро начала что-то говорить в надежде их успокоить, но мужчины ее уже не слышали. Розали взяла на руки Несси и быстро направилась в комнату Эмметта. Что бы ни произошло дальше, слушатьэти разговоры девочке не следует, справедливо рассудила она. Как ни странно, Ренесми не сопротивлялась, лишь с любопытством посмотрела на девушку, когда оказалась в комнате брата.
— Несси, давай, — Розали огляделась по сторонам, пытаясь быстро что-то придумать, — посмотрим мультик?
— Ты хочешь посмотреть мультик? Но большие девочки не смотрят мультики, — недоверчиво проговорила малышка.
— Но ты ведь никому не расскажешь? Это будет наш секрет.
Несси согласно кивнула.
— Ну, я позову Эмметта, а ты никуда не выходи, — попросила Розали и поспешила к двери.
— Розали, — окликнула девушку Несси, — я не хочу, чтобы моего брата забрали.
— Что? — переспросила девушка, замерев возле двери.
— Моя мама говорила Эмметту, я все слышала, она сказала, что его заберут, если он будет плохо себя вести. Но ведь он не плохой. Правда?
— Он самый хороший, и мы его никому не отдадим. Верно?
Девочка с благодарностью кивнула. Похоже, Розали удалось завоевать доверие Ренесми. Это вызывало у неё улыбку, но, услышав грохот внизу, она вновь насторожилась.
Девушка буквально пролетела последние ступеньки и оказалась возле парня, который с остервенением один за другим наносил удары Филу. Рене испуганно сидела в углу.
Розали навалилась на Эмметта, пытаясь его утихомирить.
— Пожалуйста, пожалуйста, не надо! — прокричала она.
Внезапно парень перестал бить Фила. Розали почувствовала, как он расслабился, и сильнее сжала его в своих объятиях.
Эмметт не смог заставить себя обернуться к девушке, опасаясь увидеть в ее глазах разочарование. А ведь ему хотелось, чтобы этот вечер запомнился как самый счастливый.
— Что? — резко спросил он мать. В нем проснулась обида тринадцатилетнего мальчика, — ты этого добивалась, ты же говорила, что он ушёл, а что теперь?
— Я… — Рене замерла, не зная, как вынести обвиняющий тон сына.
— Неужели ты не понимаешь, что я никогда с этим не смирюсь. Не смогу оставаться в стороне, когда мою мать избивают, неужели ты этого не понимаешь? Я взял на себя все обязанности, зарабатываю деньги, приношу продукты, встречаю и провожаю в садик Несси. Что еще не хватает? Хочешь, чтобы я сгнил в тюрьме? — кричал в сердцах парень. — Иди ты к черту!
Эмметт грубо высвободился из объятий Роуз и, пнув еще раз мужчину, что лежал на полу, вышел из дома. От громкого хлопка двери Розали вздрогнула. Она взглянула на Рене, которая тихо плакала.
— Мой крестный — шериф Свон, Филу лучше оставить моего парня в покое.
Сказав это, девушка ловко перешагнула через мужчину и бросилась к двери. Эмметт почти бежал к своему грузовику. Он не знал, что делать. Слова, брошенные в лицо матери, терзали его. Услышав, как его зовет Розали, ему стало совсем совестно, но он продолжал идти.
Девушка подбежала к нему и схватила его за руку. Парень обернулся. Розали была удивлена, увидев в его глазах слёзы. Он все еще нервно тяжело дышал и выжидающе смотрел на неё. Розали напряглась, не зная, что сейчас лучше сказать.
— Эмметт, мне жаль, но не наказывай меня за это! — выпалила она первое, что пришло ей на ум.
Парень вопросительно посмотрел на неё и тяжело вздохнул.
— Прости, но я реально все испортил! — возбужденно воскликнул парень, полный отчаянья. — Я подвел тебя. И самое главное, я знал об этом… что рано или поздно этот ублюдок меня посадит. Как же меня все это достало, вечно…
Но Розали не дала ему договорить и крепко обняла его. Парень уткнулся ей в плечо, вдыхая аромат её волос.
— Ну, вот такой твой парень, плакса, — усмехнулся он, целуя ее щеки, наслаждаясь мягкостью кожи девушки.
Розали рассмеялась и быстро отстранилась. Она вытерла свои слёзы и взглянула парню в глаза.
— Ты очень сильный, я горжусь тобой, но не надо сдаваться, — сказала девушка.
Парень кивнул. Момент ярости и всепоглощающей ненависти к миру прошёл быстро. Рядом с Розали его собственные страхи и трудности казались ничтожными. Его секрет был прост, ему было важно знать, что в него верят.
— Прости, что ты стала свидетелем всего этого.
— Не важно, — проговорила девушка.
— Моя мама, она на самом деле неплохая, просто я…
— Разозлился, это тоже бывает, — обнадежила его Розали.
— Иногда кажется, что я просто сломал ей всю жизнь, ну… — Эмметт выдохнул, опершись на машину, — она была молода, когда забеременела мной, а мой папаша сбежал, только услышав о ребенке.
— Неправда, — быстро опровергла эту мысль девушка, — она гордится тобой.
— Но ведь боится, когда я… не в себе, — произнес Эмметт, вспомнив себя в момент ярости.
— Мне кажется, она чувствует себя виноватой, — тихо заметила Розали.
Эмметту стало легче.
— Вот как тебе удаётся извратить все факты? — усмехнулся парень и с обожанием взглянул на свою девушку.
— Ничего подобного, просто ты не такой плохой, как тебе кажется, — сказала Розали, улыбнувшись ему в ответ.
Юноша потянулся, чтобы урвать тот долгожданный поцелуй, который мешали сделать то мать, то сестренка, что постоянно крутились рядом.
— Тебя подвезти домой? — спросил он, отстранившись.
— Вообще-то я обещала Несси посмотреть мультик, — улыбнулась Розали.
Hallelujah -(ost Шрек)
Белла проснулась в страхе. Сначала она не понимала, где находится. Тлеющие в камине угли, слабо освещавшие комнату, успокоили девушку, которая узнала свой дом. Теперь она понимала, что уснула в гостиной. Белла вспомнила, как они поиграли в игры, что организовала Элис, а когда Эсми и Карлайл ушли спать, вчетвером уселись смотреть рождественский фильм с Кирой Найтли.
Тут девушка вздрогнула, потому что кто-то рядом с ней теснее прижался к ее телу. Не до конца проснувшаяся, она пригляделась к тому, с кем она делила диван. Им оказался Эдвард. Руками он обвил её талию, а лбом уткнулся ей в плечо. Беллу это смутило, а сердце от волнения бешено заколотилось. В ней боролись желание, которое говорило ей идти в свою комнату, и искушение остаться в объятиях друга. К тому же он так сладко спал, что будить его было бы преступлением.
Все же девушка приподнялась и стала свидетелем необычной картины. Развалившись в кресле, спал Джаспер. От того, что ноги он закинул на пуфик, они казались ещё длиннее. А на коленях у него, свернувшись как кошка, спала Элис. Парень при каждом движении девушки нервно вздрагивал, и сонно притягивал ее ближе к себе, неосознанно опасаясь, что она упадёт.
Белле не захотелось вставать. Она смирно легла обратно. Может, было глупо, но ей хотелось таких же трепетных отношений. Уместиться на одном кресле да ещё уснуть, казалось нереальным, что девушка восхитилась ими, но тут же замерла. Белла сама с таким же успехом разделила с Эдвардом диван. Конечно, она не могла утверждать за парня, но ей сейчас было удобно, как никогда. Вырываться из его объятий ей явно не хотелось. Эдвард поерзал, но не проснулся. Белла обернулась к нему и, заметив, что ее губы в нескольких сантиметрах от его лба, не смогла сдержаться от внезапно нахлынувших на нее нежных чувств и позволила себе неслыханную дерзость. Девушка коснулась губами лба парня, наслаждаясь тем, как восхитительно пахнет его кожа. Девушка закрыла глаза и стеснительно улыбнулась.
На большой кровати уместились трое. Первой уснула Ренесми в объятиях новой подруги, затем под песню принцессы Ариэль уснула и Розали. Не спал лишь Эмметт. Проведя рукой по светлым волосам девушки, он впервые решился вслух сказать столь очевидную правду.
— Я люблю тебя, Розали Каллен!
====== Глава 36 Один шанс и все напрасно... ======
Клубная музыка сотрясала весь дом, переполненный учениками Каллама. Вечеринка в резиденции Кана незадолго до выпускных экзаменов считалась доброй традицией, основоположниками которой стали старшие братья Джеймса. Пропустить такое веселье было все равно, что пропустить выпускной.
Хотя Джаспера эта традиция не привлекала, он все же пришёл сюда со всей своей дружной компанией, которая быстро разбрелась по разным углам.
К примеру, Джейн и Кай направились к своим друзьям из их группы с прикольным названием “Волшебники ОЗ”. Правда сначала группа называлась “Граффити”, но с появлением Джейн они посчитали, что лучше сменить название на более подходящее. Ребята почувствовали сходство со старой сказкой Фрэнка Баума “Удивительный Волшебник из страны ОЗ”. Джейн, естественно, ассоциировалась у них с Дороти. Кая из-за вечно торчащих в разные стороны волос прозвали Страшилой. Сэм со своей спортивной фигурой был схож со Львом, а Эмбри, высокий парень с многочисленным пирсингом, стал аналогом Железного дровосека. В группе был ещё младший брат Сэма, Сет. Ему было всего четырнадцать, и он вполне мог сойти за Тотошку. Хотя эти сравнения были шуточными, парень сначала даже злился, но когда Джейн трепала Сета по его черным волосам, он мог простить ей все. Ребята понимали, что ему симпатична эта девушка, хотя он это ревностно отрицал.
Для Джейн он был за младшего брата, но ребята не могли не шутить на эту тему. Просто было очень мило наблюдать за первой влюбленностью “малыша”, ведь парни давно заметили, притяжение между Джейн и их негласным лидером Каем куда серьезнее.
Джаспер поднялся на второй этаж и с высоты наблюдал за тем, как развлекаются подростки. Вот он заметил Беллу и Эдварда, весело болтающих с Анжелой. Видимо, они с полной серьёзностью приступили к плану свести Эрика и эту девушку. А вот Розали и Эмметта видно не было.
Парень вновь обвел публику взглядом, и его охватило беспокойство, он никак не мог разглядеть Элис. При мысли о ней Хейл улыбнулся. Все так изменилось с появлением в его жизни этой девушки, что ему иногда становилось страшно. Привязанность его была такой сильной, что он практически не представлял жизни без нее. Непередаваемое чувство, когда ты кому-то нужен, кому-то интересен. Это была его Элис. Джаспер понял это в ту злополучную ночь, когда она не ушла, не бросила его одного. Хотя его мучили сомнения, он верил, что чувства Элис были искренними, а не проявлением жалости.
- Скучаешь? – послышался чей-то нежный голос.
Парень обернулся и увидел рядом с собой Марию. От нее исходил слишком приторный запах духов, что Хейл нахмурился. Хотя, как считал он, в ней было все слишком. Слишком богата, чересчур умна, невероятно красива и очень несчастна. Парень удивился тому, что она обратила на него своё внимание, ведь он считал, что они все между собой выяснили.
– Напротив, очень весело, – насмешливо ответил Хейл.
Сейчас Джаспер считал, что имеет право на капельку высокомерия в своём голосе.
- Но не так, как со мной, – шепнула девушка, тесно прижавшись к парню.
Джаспера это застало врасплох, воскрешая в нем не совсем приличные воспоминания. К своему стыду, он признал, что она умело разбудила в нем животные инстинкты.
- Это оценивать как согласие? – вновь вторглась в его мысли Мария.
- Это означает: “у меня есть девушка”, – проговорил раздраженно Джаспер, поспешно отстраняясь от неё.
- Никакая девушка не может заменить меня, – произнесла девушка, ногтем проведя по его коже, что парень вздрогнул.
Мария была гордой девушкой, но мужчин у неё было предостаточно, чтобы знать, как быстро разбудить в парне желание к сексу. Но все же Джаспер смог перебороть свои первобытные инстинкты. Он был принципиален в вопросах верности. К тому же парень уже знал разницу между похотью и нежностью, когда один взгляд пробуждает куда более пламенную страсть, чем подобные примитивные манипуляции. И потом, Мария была частью той жизни, которой он безумно стыдился.
Хейл вспомнил Элис. Она его ненадолго оставила, чтобы потанцевать с Эриком. Девушка считала, что это разбудит интерес Анжелы к парню. И, несмотря на то, что парень был уверен в чувствах Элис, эта их глупая затея не могла его не тревожить. Он слишком долго ждал, шел к ней, что безумно боялся потерять. Джаспер ревновал ее ко всем, но старался это сдерживать в себе. Беспокойство овладело им с такой силой, что он совсем забыл о Марии, которая все еще была рядом.
- Мария, я серьёзно... – начал он, раздраженный назойливостью девушки, но та его поспешно перебила.
- Ой, смотри, это случайно не Элис? – насмешливо спросила она, указав на толкучку внизу.
Как только Джаспер увидел, что вызвало у девушки такой интерес, тут же почувствовал безумную боль. Казалось, что-то внутри у него с треском разорвалось, выпуская на свободу всю эту желчь, злость, ярость, которую он так старательно сдерживал.
- Малыш, иди ко мне, – протянула девушка, обжигая парня своим горячим дыханием.
Но Джаспер не мог отвести взгляд от Элис, чью миниатюрную фигуру загородил собой Майк. Хейл не слышал мелодичного шепота Марии, не чувствовал ее теплых губ, которыми она целовала его, пытаясь овладеть вниманием парня. Он видел только Элис в объятиях другого парня. Он чувствовал, как солнечные лучи остаются позади. Словно Джаспер снова погружается в воду. Плавно опускается на дно, где так мало света и очень холодно.
- Она все ещё смотрит на нас? – с волнением в голосе спросил Эрик, наклонившись к Элис.
- Ещё как! – воскликнула девушка, смотря парню в глаза, – можешь даже поблагодарить меня за это.
Парень наклонился и робко поцеловал её в щеку. В ответ Элис лучезарно улыбнулась и мимолетно взглянула на стоявшую недалеко от них девушку. Брюнетка в алом платье не сводила с них свой взгляд. Впрочем, Элис и надеялась на такую реакцию.
- Она удивлена, – прокомментировала поведение Анжелы девушка, – но Джаспер тебя убьет.
- Это да, – рассмеялся Эрик.
Тут музыка ненадолго замолкла, поскольку к диджейскому пульту попытался прорваться какой-то пьяный парень, и Элис решила этим воспользоваться.
- Хочу к Джасперу, – закапризничала она.
- Вы хоть расстаетесь? – спросил парень.
- Иногда, – с сожалением приговорила Элис.
- Идём, найдем его, – предложил, улыбнувшись, Эрик.
- Нет, иди сначала поговори с ней, – кивнула Каллен, в сторону Анжелы.
- Что? Нет... – воскликнул нерешительно парень.
- Иди же. Если что, я поддержку разговор, – настаивала девушка.
Эрик покорно направился в сторону Анжелы, а его подруга решила немного понаблюдать за ними.
Но тут же ощутила на спине чью-то руку.
Рядом с ней стоял Майк Ньютон.
- Привет, Эл, потанцуем? – нахально предложил он.
- Спасибо, не хочется, – проговорила Элис, пытаясь уйти от него подальше. Но тот быстро перегородил ей дорогу.
- Слушай, Майк, мне есть, с кем танцевать! – раздраженно воскликнула девушка.
- Ну же, Элис, твой Мавр не убьет нас за один танец, – сказал парень и, схватив ее за руку, притянул к себе.
- Отстань от меня! – прокричала девушка, но тот решил подавить её сопротивление поцелуем.
Кажется, она едва не задохнулась от слюнявого поцелуя Майка. Из его захвата её выдернул Эрик. Оскорбленная, обуреваемая негативными чувствами к своему мучителю, девушка прижалась к другу, готовая заплакать.
- Что тут творится? – со злостью в голосе спросил Эрик.
- Тебе что? Гуляй, а мы с Элис развлечемся по-взрослому.
Элис не успела ответить на слова Майка, тот нагло попытался притянуть девушку к себе. Но Эрик не дал ему это сделать. Внезапно разозлившись, он инстинктивно ударил обидчика. Ньютон не упал и довольно сильно ударил противника в ответ. Началась потасовка, дракой назвать это было сложно, поскольку у Эрика было мало опыта, и ему пришлось защищаться от тумаков Майка.
Патрик, парень из команды Эмметта, заметив их, со своими друзьями спешно разнял дерущихся. Вид у Эрика был неважный: волосы растрёпаны, нижняя губа разбита, рубашка разорвана, а рядом суетилась Анжела.
- Ты как? – спросила Элис, виновато рассматривая парня.
- А ты? – морщась от боли, попытался улыбнуться Эрик.
- Он просто идиот, боюсь даже представить, что с ним сделает Джаспер, если узнает.
- Джаспер, – вспомнил парень, – точно, мы же хотели его найти, думаю, теперь я просто обязан тебя проводить к нему.
- Не надо, – простонала Элис, чувствуя свою вину за произошедшее, – теперь я не уйду, пока не буду убеждена, что с тобой все хорошо.
- Все в порядке, я прослежу за ним, – внезапно проговорила Анжела. Элис и Эрик переглянулись.
- Ну, раз вопрос решен... – оживился Эрик, которому льстила такая забота.
Sia – I’m in here…
Девушка спешила найти своего парня и, наконец, смыться с этой вечеринки. Среди этой увеселительной кутерьмы она чувствовала нарастающую панику. Все были уверены, Элис рождена для вечеринок, и только Джаспер знал, где ей по-настоящему хорошо, в тишине и в покое. Да, и этот случай с Майком её не обрадовал. Она ещё долго умывалась, пытаясь стереть тошнотворные воспоминания о его слюнявых поцелуях и потных руках.
- Джас... – крикнула Элис, когда нашла своего парня, который стоял к ней спиной.
Она хотела ещё раз окликнуть его, но не смогла что-либо сказать. Чья-то женская рука обнимала его за шею, жадно притягивая в свои объятия. Девушка не могла понять, что происходит с ее миром. Элис чувствовала, будто земля содрогается у нее под ногами, и она вот-вот упадёт в бездну. Несколько раз девушка закрывала глаза, надеясь, что это какое-нибудь видение, но нет, все было наяву. Перед ней стоял ее парень, и стоял он, притянув в объятия другую. Элис ревниво хотела увидеть разлучницу, хотя не знала, выдержит ли это. Ведь ей казалось, что она знает его, как никто другой, а он, как никто другой, влюблен в неё.
Неизвестно сколько бы она простояла, наблюдая за Хейлом, не решаясь вмешаться, если бы кто-то, проходивший мимо нее, бесцеремонно не толкнул Элис. Девушка тихо выругалась, но этого хватило, чтобы на нее обратили внимание.
Джаспер обернулся и вопросительно посмотрел на Элис. В его объятиях с размазанной помадой, красная от долгих и страстных поцелуев, стояла Мария. Она высокомерно улыбнулась Каллен и сильнее прижалась к парню. Это казалось для Элис невыносимой пыткой. Девушка надеялась увидеть в глазах парня раскаяние, но они были холодные, и смотрели на нее с усмешкой.
- Я… хотела… – Элис не могла подобрать слов, – я уезжаю...
Пролепетав это, она ринулась к выходу. Девушка не хотела ни мириться, ни разбираться с происходящим. Просто убежать, чтобы никто не увидел, насколько наивной она может быть.
Элис молила себя, чтобы не споткнуться и не упасть, поскольку все ее тело дрожало от боли и волнения. В мыслях кадрами пробегали самые искренние и счастливые моменты их дружбы. Клятвы, признания, что сейчас крутились у нее в голове, хлестали ее словно пощечины. Она с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать.
- Элис!
Девушка остановилась на краю лестницы.
- Элис! – позвал ее снова парень.
Девушка обернулась, и их глаза встретились. Элис показалось, что в его глазах отражалась её боль. Поддавшись эмоциям, она ринулась к нему.
- Джас, – прошептала девушка и прижалась к парню, хотя должна была бы накричать, обидеться...
Ей казалось, что если он пошел за ней, то это что-то значит для них. Но парень поспешно отстранился. Она взглянула на Джаспера, понимая, что ничего не изменилось. Его глаза были холодные, даже злые...
- Слушай, Элис я не знаю, как сказать... – проговорил он, но девушке казалось, что это кто-то другой, не человек, которого она любит, – да, впрочем, ты, наверное, и так все поняла, – усмехнулся парень, – мы с Марией... черт, не знаю даже, как выразить... нам хорошо вместе.
- С Марией? – растерянно переспросила девушка. – Прошло минут двадцать, как ты перестал держать мою руку. Как могло все измениться за это время? Что все это значит? – Элис была близка к истерике. – А со мной тебе было плохо?
- Конечно, нет, но это Мария, королева школы, и я ей нужен, – проговорил парень, не убирая с лица эту ухмылку, которая была ему чужой.
Девушка, так давно за ним наблюдала, что знала каждую черточку на его лице. Значение каждой его улыбки, что начала сомневаться ее ли парень стоит перед ней.
- Нужен? – наконец спросила Элис. – А мне нет?
- Думаю, ты переживёшь, – ответил с усмешкой, Джаспер.
- Ты бросаешь меня?
- Бросаю? – парень взорвался и отдаленно начал напоминать того парня, в которого Элис от злости швыряла книгу. Это и убедило девушку признать своё поражение.
- Элис, мы никогда не были вместе, – продолжил Хейл.
Но девушка начала стремительно спускаться по лестнице. Подальше от этого дома, подальше от этих вечеринок, дальше ото лжи, предательства, боли... Но она знала, что ее комната больше не станет убежищем, без этого парня, даже там будет мучительно холодно и одиноко. Ее мир раскололся, оставляя только руины былых воспоминаний.
Парень видел, как растёт расстояние между ними и, словно испугавшись этого, прокричал:
- Элис!
Девушка обернулась и увидела, как парень стоял, оперившись на перила, но молчал.
Из-за тех ступенек, что разделяли их, он, казалось, возвышался над ней, что было так унизительно.
- Поклянись, что ты не был счастлив со мной! – выкрикнула она.
Джаспер все также напряженно молчал, уставившись на неё.
- Что это значит, что мы не были вместе? – спросила на этот раз шепотом Элис, но он услышал.
Хейл всегда мог услышать даже самый тихий ее шепот.
- Мне заплатили. Хорошо заплатили, чтобы я проводил с тобой время. Это была сделка...
- Кто? – выдохнула девушка, и по щекам хлынули слёзы.
“Браво, Элис, вот что значит, когда нарушаешь свое главное правило. Никогда не читать книгу, если не знаешь счастливый ли у нее конец”.
- Не важно, – шепнула она, не дожидаясь ответа.
У Элис не было силы больше бороться с этой болью. Она грустно подняла глаза, наконец, ощутив всю жестокость этого мира, людей...
- Скажи им... – проговорила она тихо, – скажи, чтобы заплатили больше, ведь ты справился на отлично.
Она опустила глаза и ринулась домой в свою комнату. К своему обедневшему миру...
Джаспер стоял, крепко схватившись за перила, что чувствовал, как заболели пальцы. В нем закипала злость, обида, боль... Столько лет, один шанс и все напрасно. Она никогда не принадлежала ему, никогда не будет.
- Милый, все хорошо? – спросила Мария, подойдя к юноше.
Но Джаспер молчал в надежде, что Элис хоть раз обернётся в его сторону. Но нет, Элис, очень скоро слилась с толпой и пропала.
====== Глава 37. Цена ошибки ======
Nickelback – Far away.
Розали без стеснения целовалась со своим парнем в укромном уголке зала. Мелодичная песня и страстные поцелуи парня делали этот вечер чуть ли не волшебным.
“Прежняя Розали никогда бы этого не позволила”, – подумала она, улыбнувшись, и отстранилась, желая взглянуть на того, кто перевернул всю ее жизнь.
- Может, хватит, у меня уже губы болят, – шутливо произнес парень.
- Эмметт, блин! – возмутилась девушка, смущаясь его слов. – Теперь я чувствую себя какой-то нимфоманкой.
Розали наклонила голову на левый бок, открывая перед ним свою изящную шею. Парню захотелось поцеловать ее, но он решил, что это будет слишком вызывающе. Но, борясь с искушением, МакКартни все же поднес руку к ее шее и стал рисовать пальцами воображаемые круги.
- Ну, ты скорее поцелуеманка, – усмехнулся он, любуясь красотой девушки.
- Что? Да такого слова даже нет!
- Как это? Что, серьёзно? – притворно нахмурился парень.
Розали очаровательно улыбнулась, будто доказала очевидное. Эмметт не удержался. Его щеки загорелись от стеснения, и охватившей его радости. Он, притянув девушку к себе, поцеловал ее макушку.
На самом деле, настоящим одержимым он считал себя. Ощущать ее мягкие губы было истинным наслаждением. Раньше он и не понимал, почему люди вкладывают в поцелуй столь большое значение, но теперь, за этот поцелуй готов был на все. Впрочем, дело было даже не в поцелуе, а в девушке.
- Моя Розали, – промурлыкал он, зарывшись руками в её волосы.
- Я отдам все, все, что надо за нас, – тихо пропела в ответ девушка вместе с Nickelback.
Если бы кто-то полгода назад сказал, что ее сестренка охмурит заклятого врага Розали, Хейла, а она сама закрутит роман с МакКартни, она подняла бы этого человека на смех. Сказала бы, что это просто невозможно. Но сейчас девушка чувствовала, что меняется. Ее душа ликовала от того, что в ее скучной жизни среди цифр и докладов, есть что-то еще. Вкус жизни. В ее голову никогда не приходила мысль о будущем. Она хотела вырваться, но не знала, что это значит. Теперь же Розали видела цель. Рядом с Эмметтом она стала по-настоящему женственной. Иногда она представляла, что у них будет дальше. Этот парень умел разбавлять ее серьезность своим непрошибаемым юмором. И ей хотелось верить, что дальше будет только лучше.
Но у этого всего была и обратная сторона. Розали не понимала, когда они успели стать так популярны. Почему тесная дружба ее и Эмметта, Джаспера и Элис, вызывала такую шумиху. Порой такое чрезмерное любопытство окружающих ее даже пугало.
- Пойду, принесу нам что-нибудь выпить, – сказал парень, поцеловав девушку в ушко.
Розали осталась одна и вскоре об этом пожалела. Эмметт долго не возвращался, и девушка начала беспокоиться.
Вдруг она ощутила, что кто-то положил руку на ее талию. Розали почему-то сразу почувствовала подвох и обернулась. Она увидев, как ей нагло улыбается Тод. У нее зачесались руки врезать ему, но она всего лишь сбросила его руку.
- Тод, иди к черту! – раздраженно проговорила девушка.
- Что ты ломаешься? – недовольно пробурчал парень.
Это была единственная вечеринка перед выпускными, и многие ученики чувствовали волнение. Ведь одной из проблем школьников было найти достойную пару на выпускной. Тод как раз устроил охоту на девушку, которую поведет на бал. Были разные варианты, но увидев, как Джаспер целуется с Марией, а Элис в слезах убегает с вечеринки, понял, что сделка перестала быть тайной. Он не на шутку обрадовался. Перещеголять остальных и появиться с бывшей девушкой МакКартни, было довольно заманчивой перспективой.
Розали со злостью взглянула на парня.
- Лучше иди отсюда, хорошо? – проговорила она. – И я оставлю твой нос целым и невредимым.
Но Тод вновь положил руку ей на талию. Это стало последней каплей в чаше терпения девушки. Розали сама не ожидала, что вот так просто, со всего размаха врежет парню в нос.
- Ты что делаешь, дура? – завизжал парень. – Я думал, МакКартни достаточно заплатили за то, чтобы он тебя приучил к мужским рукам.
“К мужским рукам...” Это звучало так грязно, что Розали едва не стошнило.
- Что ты сказал? – воскликнула Розали достаточно громко, что ребята, которые стояли рядом, с любопытством обернулись. Розали словно раздвоилась от этих слов Тода. Одна ее часть хотела, чтобы Эмметт пришёл и увел ее отсюда, другая – была готова перегрызть ему горло за такое предательство.
- Ой, скажи, что не знала, – усмехнулся парень, поняв, что нашёл ее слабое место, – МакКартни поспорил, что он сумеет тебя соблазнить. Неужели думала, что по такой, как ты, можно сходить с ума. Ты ведь так не думала? – злорадствовал парень.
Девушка отступала от него, желая спрятаться от этих слов. Хотела смешаться с толпой, но все смотрели только на нее, расступаясь с дороги. Розали хотелось плакать от унижения, от собственной слабости. Сначала она шла медленно, затем просто побежала. Девушка остановилась только тогда, когда увидела перед собой Эмметта.
Парня не отпускали ребята из его команды. С недавних пор они начали лучше относиться к МакКартни. Теперь, несмотря на то, что капитаном команды являлся Джеймс, все внимание притягивал к себе Эмметт, и каждый хотел перекинуться с ним парой слов. МакКартни уже начал злиться, что каждые пять минут его кто-то останавливал. Эмметт обрадовался, когда заметил Розали, но, увидев ее лицо, разволновался.
Девушка была такой напуганной, растерянной, что парень насторожился.
- Роуз, все хорошо? – с тревогой спросил он, подходя ближе.
Но девушка, вместо того, чтобы кинуться в его объятия, настороженно выставила руки вперёд.
Розали смотрела в его преданные глаза и не могла поверить, что это все ложь, притворство. Сердце Эмметта бешено заколотилось. Его влюбленной Розали не было. Девушка, стоявшая перед ним, не видела в нем своего защитника, она видела врага.
“Она все знает”, – пронеслось у него в голове. Эта догадка словно пригвоздила его к полу. Оставалось пять шагов между ними, но он замер на месте, не сумев пошевелиться. Розали долго смотрела в его глаза, затем подошла к нему вплотную.
- Роуз, я …
Но девушка не стала его слушать. Розали без слов влепила ему пощёчину и гордо ушла. Она понимала, что оставила там что-то очень дорогое, надежду, доверие. А вот боль прибавлялась с каждым шагом, которые она делала, отдаляясь от него.
====== Глава 38. Осколки ======
Sum 41 — Pieces
В доме Калленов стояла гробовая тишина. Карлайл был вынужден уехать на целую неделю по работе, когда сестры узнали о предательстве Беллы.
Сейчас они трое сидели в гостиной и совершенно не понимали, как начать разговор. Глаза Розали были чуть прищурены, словно она пыталась испепелить точку, в которую уставилась. Элис же отстранено смотрела во что-то позади Беллы. Младшая из сестер Каллен проглотила комок, который подкатил к горлу, и шумно выдохнула. Она никогда не думала, что когда-нибудь ей будет настолько стыдно. Ей хотелось собраться с мыслями и все объяснить, сказать, что ей жаль, что не хотела им делать больно, но понимала, как это глупо. Глупо надеяться, что боль могут исцелить ее извинения.
— Вы даже не можете смотреть на меня? — тихо спросила она, мельком взглянув в сторону сестёр.
Ответа не последовало.
Последствия ее опрометчивого поступка оказались чудовищными, что легло на душу тяжёлым камнем. Она даже не представляла, каким образом вымолить прощение Элис и Розали.
Она всегда любила Розали, хотя ее резкость, злость иногда пугали ее, Белла всегда хотела быть похожа на неё. Особенно, когда сестра начала встречается с Эмметтом. Казалось, они так идеально подходят друг другу, и вот сейчас Розали смотрела на неё совсем по-другому.
Элис была совершенно иной и, по большему счёту, Белла не всегда понимала ее поступки. Но все же сестра всегда была рядом. Белла не знала, сколько дней пройдёт до того, как Элис вновь станет улыбаться. Ведь ее улыбка всегда могла согреть их семью даже в самый ненастный день. Белле не верилось, что она могла быть настолько беспечной.
— Знаю, — она сделала еще одну робкую попытку разговорить сестер, — вы ненавидите меня за то, что я сделала, но я тоже ненавижу себя.
На глаза девушки навернулись слёзы.
— Конечно, — резко проговорила, наконец, Розали, — плачь, Белла, это всегда было твоей фишкой. Покажи слёзы и получи все, что хочешь.
— Роуз, — тихо упрекнула сестру Элис, пока слезы Беллы усиливались.
Девушка не собиралась плакать, но то, что Элис заступилась за нее, ещё больше усиливало чувство вины перед ними.
— Что? — Розали резко взглянула на Элис. — Защищаешь ее, да? По-твоему, то, что она сделала, весело?
— Я не говорю, что это было весело, — сдержанно ответила сестра, — но ты не можешь на нее нагнетать столько, ты же видишь, ей плохо.
— Нет, не вижу! — вскрикнула Розали. — Это так мерзко! По-настоящему! За сколько ты им нас продала, что про нас рассказывала…
— Роуз, это уже слишком! — выкрикнула возмущенно Элис, пока Белла нервно всхлипывала.
Младшей из сестер хотелось остановить их, сказать, чтобы они не ссорились между собой, ведь во всем происходящем виновата только она, но накатившие слёзы только мешали проговорить это вслух.
Розали обиженно прикусила губу, а на ее глаза навернулись слёзы.
— Все, мне это надоело, я буду у себя, — сказала Элис и решительно направилась в свою комнату.
— Сбегаешь, Элис, сбегаешь при любых обстоятельствах, — выкрикнула ей вслед Розали.
Элис возмущенно уставилась на сестру.
— Ты злишься на меня, потому что я не хочу участвовать в твоей игре? — резко спросила ее Элис. — Да, Роуз, я не стану делить свою семью на военные лагеря.
— Конечно, лучше прощать всех, кто вытирает об тебя ноги. Ты просто слабачка! — взорвалась Розали. — Ты всегда прячешься у себя в комнате. А я говорила тебе, говорила, что с Хейлом так и закончится.
— Ты… — прохрипела ее сестра, чувствуя, что теряет прежнюю стойкость.
Элис вновь ощутила особую боль, от того, каким образом правду бросили ей в лицо. Розали права, она снова убегала, но все же не могла дать на растерзание свои прежние отношения.
— Ты ничего не знаешь о нем, — проговорила Элис.
— Снова защищаешь его? — выкрикнула Розали. — Что ты сказала Хейлу, когда узнала о споре? Ничего страшного, обращайся ещё?
Розали сейчас чувствовала отвращение к себе. Ей казалось, что она недостаточно хорошая сестра, раз не смогла защитить Элис от этого ублюдка. Но она снова закрылась и вместо добрых слов разбрызгивала яд.
Элис же округлила глаза, не веря в то, что Роуз это сказала.
— Прекрасно, — выпалила она после минутного замешательства, — да, Роуз, я слабая! Ты это хотела услышать? Об меня все вытирают ноги, все, кому не лень. Но скажи мне, кто рыскал по городу, разыскивая тебя, и возвращал домой до рассвета, чтобы отец не пронюхал, что ты не ночуешь дома? Кто врал, глядя в глаза умирающей матери, что дома все хорошо?
На глазах Элис выступили слезы.
— Сейчас я просто неимоверно благодарна тому, что отца нет дома. Что он не видит, как вы грызетесь. Чтобы ни происходило в нашей семье, я не хныкала и не жаловалась, чтобы вы были счастливы, чтобы вы видели, что в жизни ещё много хорошего. Ты, правда, хочешь знать, что связывало нас с Джаспером? Так вот, этот ублюдок знал меня настоящую. Перед ним я могла открыться. Я могла плакать. И он слушал, не перебивая, просто слушал, чтобы потом вытереть слёзы и сказать: «Хэй, Элис, все будет хорошо!»
Проговорив это, девушка прижала руку к губам, словно опасаясь, что закричит от обиды, которую испытывала. Ее трясло от нарастающей боли, но, выдохнув, она вновь взглянула на сестёр.
— И знаешь, я недостаточно горда, чтобы выкинуть все, что было между нами. Я… — Элис нервно прикусила губу, стойко перенесла вторую волну боли и продолжила, — я благодарна ему, что он подарил мне много волшебных минут. Не буду оплакивать одну несчастную любовь и вымещать свою злость на всех, кого люблю. Да, Розали, я безумно, безумно слабая.
Сказав это, Элис побежала к себе в комнату.
В душе Розали что-то оборвалось, когда она поняла масштаб предательства. Она всегда боялась быть смешной. Первенец, старшая сестра… все это наложило на характер девушки определенный отпечаток. Розали была лидером всегда и везде, ей казалось, что нет проблемы, с которой она бы не справилась. Но смерть матери, надломила ее веру в собственные силы. К сожалению, она не понимала, что слишком много на себя берет. И все эти ошибки, невысказанные в своё время обиды, трудности, взорвались. Вся эта накопившаяся отрицательная энергия разорвала ее душу на мелкие кусочки, и на сердце образовалась пустота.
Она не хотела доводить до слёз и, как бы ни злилась на Беллу, Роуз знала, что уже простила ее. Просто Элис права. Розали пока было тяжело принять то, что с ней произошло, и она действительно не могла смотреть на Беллу.
Элис, войдя в комнату, рухнула на кровать. Разговоры о ее бывшем парне навеяли на неё много приятных воспоминаний. Она даже поймала себя на мысли, что Джаспер вот-вот войдёт в комнату. По привычке она надеялась, что ее кровать прогнется от его тяжести. Парень уткнется ей носом в затылок, а его рука скользнет по ее талии. И только накрыв рукой его руку, девушка закроет глаза и спокойно уснет. Но она с горечью понимала, что этого не будет.
И все же дверь открылась. В ее комнату бесшумно кто-то вошёл. Элис знала, что это кто-то из сестёр, быстро смахнув слезу, снова уткнулась в подушку.
— Элис, прости меня, — шепнула Розали, обняв ее.
— Ничего страшного, — честно ответила сестра.
— Нет, — прошептала Розали, — я виновата гораздо больше, Эл…
Розали замешкалась, не зная продолжать ли дальше.
— Я не уберегла тебя от него.
Элис обернулась на сестру.
— Дело в том, что я не сказала кое-что, что знала о нем. Джаспер, он встречался с Марией.
— Что? — переспросила Элис. Для неё эта новость стала неприятным сюрпризом. — Когда?
— Я видела его позапрошлым летом, помнишь, я сказался, что он был под наркотой. Мария тогда его бросила, и он устроил драку с ее ухажером. Хейл был просто взбешен, я должна была сказать раньше но…
Элис уже не слушала сестру. Все ее мысли были заняты Джаспером.
«Я думал, что человек, о котором я думаю, никогда не будет со мной», — сказал Джаспер однажды по поводу наркотиков. Неужели он был настолько одержим Марией? Это многое объясняло в его поведении. Резкость, то, как он сторонился Элис, его глупая ревность. Сердце девушки снова укололо от ревности, но она не считала, что Розали что-то сделала неправильно.
— Спасибо, — сказала Элис, перебив сестру, — что не сказала, я, правда, была счастлива с ним.
— Элис… — сердце Роуз сжалось от жалости.
— Хэй, — проговорила Элис пытаясь улыбнуться, — со мной все хорошо, правда…
Но, помолчав, добавила.
— Роуз, окажи услугу, если он попытается заговорить со мной, не давай ему это сделать. У него все же есть совесть. Он настоящий джентльмен, — горько усмехнулась Элис, — держу пари, ты не догадывалась. Он попытается ради очистки совести попросить прощения. А я это не выдержу.
====== Глава 39. Солнце ======
Lana del Rey — Last girl on earth
В комнате было темно, но парня, что сидел напротив большого окна, это не волновало. Единственное, что его сейчас заботило, это окно дома, который располагался напротив. У него было стойкое ощущение дежавю. Да, как это ни иронично, но Джаспер пришёл к тому, от чего убегал, к одиночеству. Иногда ему даже казалось, что его отношения были сладким сном. Он снова посмотрел на заветное окно, надеясь, что сможет ее увидеть. Но нет, окна Элис были все так же плотно закрыты занавеской. Словно она давала ему понять, что между ними все закончилось. Мог ли он ее в этом винить? Нет, конечно, нет. Он сам срубил ветку, на которой сидел.
Когда он узнал от Эрика всю правду о том вечере, о Майке, то едва не сошел с ума от своей тупости. Тогда Джаспер понял, что за один вечер натворил столько всего, что его едва ли можно простить в этом столетии.
«Порой кажется, что ты только и ждешь, когда я тебя брошу… » — вспомнились тогда ему слова его уже бывшей девушки.
— Боже, Элис, — простонал парень, потирая своё лицо, — как же ты была права.
Но в пустой комнате, объятой темнотой, это прозвучало как-то жалостливо. Джаспер замер, словно в ожидании. Было глупо, и все же в душе он надеялся, что Элис вдруг появится здесь, как солнце, озаряя его своим внутренним светом, даря тепло… но, словно отвечая на его надежду, на улице как-то особенно грозно завыл ветер.
Джаспер набрал номер ее мобильного, но гудков не последовало, тогда он набрал ее домашний номер телефона.
— Да, — послышался тихий растерянный голос.
— Элис… — пробормотал Джаспер, умоляя, чтобы бы кто это ни был, не бросил трубку.
— Это Белла, — перебила его младшая Каллен.
— Белла, передай трубку Элис, — с мольбой в голосе попросил парень.
Но ответ последовал только после продолжительной паузы
— Прости, — шепотом проговорила девушка, — но она не хочет с тобой разговаривать.
— Как она? — допытывался Джаспер.
— Мне не следует говорить с тобой, прости, — ещё раз извинилась девушка и быстро положила трубку.
Непонятно почему, но Джасперу стало безумно обидно. Ведь Белла тоже была его другом, а теперь вдруг даже не может сказать пару слов.
Теперь он понимал, что Элис значила для него гораздо больше. Раньше, любуясь девушкой он понимал, что она для него просто безумная, несбыточная мечта. Возможно, добившись ее, он мог бы быстро потерять к ней интерес. Однако она сумела полностью погрузить его в свой мир, и теперь без неё он снова стал никем. Парень почему-то почувствовал, что вместе с ней потерял не только свое будущее, но, что самое удивительное, даже прошлое. В еговоспаленном, отравленном, озлобленном мозгу он сам являлся каким-то странным дефектом. Возможно, человеком, которому не следовало рождаться, но она сумела переубедить его.
— Наверное, я бы потерялась в этом мире, — сказала она как-то раз, взглянув ему глаза, — без тебя я, наверное, совсем бы пропала.
Это было сказано так серьёзно, как для Элис было несвойственно.
Тогда почему-то Джаспер так растерялся, что не сумел что-либо ответить. Хотя сейчас он был готов сказать многое. Парень готов был годами вымаливать прощение, чтобы хотя бы издалека видеть ее.
Любопытно, как быстро он переборол свою гордыню, осознав, что потерял девушку, но только поздно.
Ему вдруг стало больно от того, что совсем недавно ему казалось, будто они будут вместе всегда. Мучительно было осознавать, что и у неё были такие мечты. Джаспер невольно бросил взгляд на фотоальбом, который лежал у него на коленях, и мыслями перенесся в тот вечер, когда получил его в подарок.
Был его восемнадцатый день рождения. Ещё полгода назад, он мечтал об этом дне, чтобы собрать вещи и сбежать, даже не дожидаясь выпускного. Но сейчас он не мог так подвести своих друзей. Теперь он хотел быть рядом с ними, и бегство воспринимал как глупость.
— Ну, открой же, открой, — торопила его девушка, обняв его со спины. От ее нетерпеливого шепота, по телу Джаспера поднялась заводящая его волна. Парня уже не интересовали никакие подарки, ничего, кроме самой девушки. Он повернулся к ней и впился в ее губы.
— Джас… — выдохнула девушка, когда после поцелуя он немного отстранился, — ну пожалуйста, — попросила Элис, пытаясь привести в норму сбившиеся дыхание, — открой подарок, и я от тебя отстану.
— Разве не я сегодня должен командовать парадом? — шутливо возмутился он и, обхватив девушку за талию, посадил к себе на колени.
— Ну, ты издеваешься, — захныкала Элис, — я выкрала тебя у взбешенной толпы наших друзей всего на пару минут. Сейчас вот сама открою.
— Давай, — согласился парень.
Девушка принялась распаковывать коробку.
Парень тем временем блуждал губами по ее шее. Украдкой он бросал взгляд на то, как ее пальцы ловко разворачивают фольгу.
— Я чувствую себя как человек с нездоровой психикой, — любовно ворчала она, — упаковываю сама, потом сама же разворачиваю.
Парень посмеивался над ее возмущенным тоном, целуя мочку ее уха.
— Ты ведь не обидишься на то, что я сделала? — осторожно спросила его девушка, вытаскивая из коробки фотоальбом. Элис заметно волновалась. Она, не дожидаясь ответа, открыла первую страницу.
Джаспер замер, увидев, фотографию своей семьи. Он стал перелистывать страницы, на которых был запечатлен он сам. Фотографии были разных лет, под которыми стояли аккуратные даты съемки. Самые свежие были те, где они стояли в обнимку с Элис. Девушка даже не забыла добавить фотографии, где они стоят в окружении большой компании друзей. Джаспер не знал, что сказать.
С его лица исчезла улыбка, и Элис насторожилась.
— Джаспер, — позвала она его.
— Откуда? — хрипло от волнения спросил ее парень.
— Ты сказал, что сжег свой альбом, и я подумала…
Джаспер уже не слышал девушку, которая, казалось, оправдывается перед ним. Парень переворачивал страницу за страницей и натыкался на фотографии тех годов, о которых он и забыл.
— Джаспер, ты меня слышишь, — выдернула его из задумчивости девушке, — я хочу сказать, твоя мама могла бы тобой гордиться, хочу сказать ты мог бы показать эти фотографии своим детям, внукам понимаешь…
Джаспер помнил, как однажды признался, что сжег альбом, но никогда не говорил, как тогда себя почувствовал. Никем, просто пустотой, тем, кто не занимает места, уже не впишет себя в историю. Парень добровольно согласился стать тенью. Он решил, что о нем никто не вспомнит. Но вдруг, однажды летом, в его жизни появилась девочка, которая перевернула его представление о самом себе. Джаспер захотел быть услышанным ею.
«Ты мой герой» — сказала она тогда. Просто и легко, словно так и надо, словно так и есть. И мальчик хотел в это верить, но все же ощущал себя никем. Теперь перед ним сидит эта же, но только немного повзрослевшая девочка. Протягивала альбом, будто возрождая его из пепла, вырывая его из костра, в котором он пытался себя сжечь. Хейл листал страницы и невольно проводил огрубевшими мужскими рукам по тоненькому детскому лицу на фотографиях.
Когда он почувствовал на руке мокрую каплю, он понял, что плачет. Джаспер быстро вытер слезы и усмехнулся. Он всегда боялся показывать чувства, будто стыдясь их. Словно сейчас Элис посмеется над ним за эти сантименты. Но услышав, как девушка пискнула, парень внимательно на неё посмотрел. Элис плакала, уставившись на его руки, она плакала, просто не могла остановиться.
— Элис…
— Я так горжусь тобой, — проговорила девушка,
Парень притянул ее к себе и бережно поцеловал в макушку.
— Мне никогда, никто не делал и половины того добра, что сделала ты — проговорил он, чувствуя, как где-то в груди тянутся узелки, делая ему невыносимо больно, но тут же расслабляются и растекаются теплыми волнами по всему телу.
Парень притянул лицо девушки к себе, чтобы взглянуть ей в глаза.
— Мне кажется, нам нужно к этому альбому пришить и твои фотографии, чтобы обе мамы могли гордиться нами.
Элис рассмеялась, хотя по щекам все еще текли слезы.
— Эй, ну ты что? — проговорил парень.
— Не знаю, — пролепетала девушка, — просто не могу перестать, и все тут.
— Ты хоть скажи, почему плачешь? — шутливо спросил парень. В его душе было столько ярких эмоций, что, казалось, ему даже трудно дышать.
— Потому, что мне хорошо, — ответила Элис
— Ну, хоть с чем-то мы определились, — усмехнулся в ответ Хейл, за что девушка его одарила возмущенным взглядом.
— Джаспер, — проговорила она, — а тебе разве не хорошо сейчас?
— Безумно, — признался парень, — вот ты мне скажи, на тебя работает ЦРУ? Как ты умудрилась достать фотографии, которых даже у меня никогда не было?
— Мы с Эриком перерыли весь архив школы, — ответила, улыбнувшись, девушка.
— Ты мое солнце, — проговорил Джаспер.
— Только твоё, — подтвердила это Элис, — только твоё…
Вырвавшись из воспоминаний, Джаспер вдруг встрепенулся.
— Ну, уж нет, — заявил он сам себе, — Элис, ты обещала любить меня. Тебе придётся сдержать своё слово.
Хватить жалеть себя, хватит ждать, хватить довольствоваться темнотой. У него есть солнце, и он, несмотря ни на что, он разгонит любые тучи, только чтобы быть с ней.
====== Глава 40. В Долине.. ======
Эльф, как мне быть, если я люблю тебя, всегда любил… Прости меня, обещаю, не будет дня, когда ты пожалеешь об этом.
Эльф, я просто чокнутый параноик…
Эльф, без тебя моя жизнь теряет смысл…
Эльф…
Элис сидела, уставившись в свой ноутбук, и не понимала, что ей делать. Такого рода письмами была забита вся ее электронная почта. И чем больше она их читала, тем отвратительней себя чувствовала. Девушка окончательно запуталась в том, что от нее теперь хочет Хейл. Мария, Джаспер и она в ее воображении составляли причудливый треугольник, в котором Элис себя чувствовала лишней. Одна из причин — всепоглощающая ее ревность. Мария с Джаспером дополняли друг друга. Гордая осанка, леденистые красивые глаза и эти какие-то аристократичные манеры, данные им от природы. Свойственная только им гордыня, сдержанность, высокомерие. На их фоне Элис с ее простодушием и дружелюбием чувствовала себя просто крестьянкой.
От этой мысли она сглотнула, чувствуя, как горло жжет от обиды. Девушка встряхнула головой, будто пытаясь избавиться от этих мыслей. Она станет серьёзней, уговорила она себя, выпрямившись, но тут же плюхнулась обратно. Кого она обманывает, этот парень нужен ей, нужен до боли. Девушка любила идти с ним, держась за руку, словно говоря всем: «Смотрите, кто с вами будет разбираться, если меня обидят». Элис где-то слышала, что средний ребёнок в семье растет безвольным, доверчивым. Быть может, это и так. Ведь она была зависима от внимания. Конечно, она не обижалась на родителей, но даже несмотря на то, что разница между сестрами была небольшая, Элис чувствовала, что на неё не хватило времени. Быть может, это просто бредовые, эгоистичные мысли, но с появлением в ее жизни Джаспера, эта мысль посещала ее все чаще. Дело в том, что Розали была старшей, естественно, ее рождение стало большим событием, потом родилась сама Элис. Она была вторая, а в детстве это имеет большое значение. Как только девочка стала понимать, что такое родители, на свет появилась Белла. Она была совсем маленькой, что первое время врачи опасались за ее здоровье, естественно, к Белле было повышенное внимание.
— Розали, ты старшая, следи за Беллой, — часто повторяли родители.
И так получилось, что Элис была больше времени предоставлена сама себе. Конечно, как таковой обиды не было, но все же было странно, для всех была старшая Каллен, младшая Каллен, а вот золотую середину, Элис, таким понятием не оделяли.
И тут появился Джаспер, которому, казалось, нужна была только Элис, и никто больше. По крайней мере, она была уверена в этом до недавних событий. То, что даже у Джаспера она не первая, стало для неё неприятным сюрпризом. Ведь оказалось, даже для этого парня она была заменой, запасным вариантом. От этих мыслей ее передернуло в отвращении.
Элис начала машинально удалять все его бредовые письма, при этом проклиная себя за то, что открыла ему свой секрет. Он своими сообщениями мешал помочь другим людям, чьи письма она считала гораздо важнее, чем его непонятные извинения.
Смирившись, что его писем меньше не становится, девушка забросила это занятие и, аккуратно открыв занавеску с краю окна, взглянула на соседский дом. Почему-то ей представилось, как Мария и Джаспер, обнявшись, лежат на его кровати. Что он так же заботливо проводит рукой по ее волосам, а она в благодарность тихо мурлычет. Ей стало обидно, что Мария может провести рукой по его теплой груди и почувствовать, как сильно бьется его сердце, как стремительно бежит кровь, заставляя его кожу гореть. Что девушка может мимолетно коснутся губами его шеи и почувствовать, как от этих невинных действий у него перехватывает дыхание. А лучше прижаться к нему и насладится ароматом его кожи, разбавленным мужским одеколоном.
Элис так живо это представила, что, очнувшись от этих мыслей, ощутила легкий озноб. Это сейчас чувствовала другая, и пусть он и пишет эти слезливые извинения, это не объясняет его горячих поцелуев с первой красавицей школы. Девушке почудилось дуновение ледяного ветра, который словно смеялся над ней, демонстрируя Элис, что согреть ее некому. Что рядом с ней нет того надежного плеча. И этот ветер, с каждой новой горькой мыслью, проникал куда-то глубоко, внутрь ее существа.
Marina and the Diamonds -Valley of the Dolls…
В Долине Кукол,
Мы спим, мы спим…
Меня, что-то сдерживает изнутри, изнутри…
Доносились слова песни из динамиков. Если бы девушка имела такую возможность, то она растворилась бы в песне. Ей не хотелось ничего, кроме одного, забыть все, что связывало ее с фамилией МакКартни.
Почему она была столь наивна, спрашивала она себя, и чувствовала, к горлу подступает волна. Яростное желание со всей силы закричать, выдохнуть ту адскую боль, что, кажется, окутала ее сердце тяжелыми железными прутьями. Каждый раз, когда она пыталась вдохнуть глубже без мыслей о нем, прутья стягивались так сильно, что это болью отзывались во всем теле.
Она обняла колени и, спрятав лицо, тихо заплакала. Слёзы, которые она так ненавидела как признак слабости, сейчас не могла остановить. Розали чувствовала себя раздавленной, растоптанной…
— Моя Розали, — шептал Эмметт, гладя ее по волосам, так часто, что девушка запомнила это до мельчайших подробностей.
Как тёплая волна окутывала все ее существо, заставляя вздрагивать, тянутся к его рукам. Розали часто прятала лицо на его груди, смущаясь мыслей, которые ее целиком захватывали. Она словно оказывалась под его гипнозом, тонула в его глазах, почти ощущая, как из простой девушки превращается в неземную нимфу.
Сирена, Русалка, Богиня…
Как только он ее не называл, и всегда она верила, что он восхищен, поражён ее красотой.
Убегая от охвативших ее мыслей, прошлых воспоминаний, Розали падала в суровую действительность, где она просто глупая девочка, ставшая пешкой, разменной картой в чужих руках.
Его лживое восхищение, подогретое ее самолюбием, стало его козырем, хорошей кнопочкой, через которую он манипулировал ею.
Встрепенувшись, Розали сама не поняла, как оказалась в своей ванной. Забавно, но вся ее комната, была укором, напоминанием о ее наивности. Она перестирала все свое постельное белье, но чувствовала на подушках его запах. Розали даже думала о том, что ванная станет ее убежищем, но поздно поняла, что здесь, на этом кафельном полу, в ней зародилась заразная мысль, что в его объятиях она в безопасности.
Девушка скинула свой халат, надеясь, что под напором воды забудет о его поцелуях, но мельком взглянув, на своё голое тело замерла.
«Приучил к мужским рукам…» — вдруг вспомнились ей слова…
Розали быстро накинула халат, но не смогла унять чувство стыда. Словно она осталась голой перед всеми, кого знает. Ее не покидало стойкое отвращение к тому, что всегда, когда Эмметт касался ее, она была убеждена, что только он имеет на это право. Ей нравилось, как даже через одежду, проведя рукой по ее груди, парень вызывал у нее дикое желание отдаться ему. Хотя это немного пугало Розали, в своих мыслях она верила, что рано или поздно ее первая ночь произойдёт, и это будет именно с ним.
Сейчас эти мысли вызывали у неё горечь. Она села на бортик своей ванной и силой схватилась за живот, словно пытаясь выдавить то отвращение, что засело внутри.
В Долине Кукол мы спим,
Меня что-то сдерживает изнутри.
Моя личность,
Мне не принадлежит…
Слова песни словно преследовали ее, отдаваясь в сердце глухой болью. Девушка, вдруг устыдившись своей потерянности, снова взглянула на себя в зеркало. Смотря на свои белокурые локоны, она вновь почувствовала тошноту. Даже пытаясь избегать воспоминаний о нем, помимо воли ловила себя на том, что скучает по его рукам, по бархатистому смеху, по его шуточкам, которые ее иногда раздражали.
Розали взглянула на свое отражение и была разочарованна собой. То ли желая наказать себя за свою болезненную тягу к Эмметту, или за растоптанную гордость, девушка схватилась за ножницы и, смяв свои волосы в пучок, загорелась желанием отрезать их. Отрезать свои длинные волосы казалось таким простым решением. Словно это избавило бы ее от всех проблем.
Она готова была пожертвовать ими, лишь бы избавиться от этих мук…
«Моя Розали…» — вновь послышался ей голос парня.
Девушка на секунду закрыла глаза, ясно ощущая его теплые руки, обнимающие ее. Представила, как он целует ее волосы и тихо проговаривает комплименты…
Розали распахнула глаза, чувствуя, что ей снова не хватает воздуха. Прутья, железные прутья сжимали ее грудь с такой силой, что, казалось, она ничего не чувствует, кроме боли.
Она нервно вскрикнула, но боль не отступала. Слезы брызнули из глаз, и она решительно сжала ножницы и занесла их над волосами. Одно движение — и волосы рассыплются возле ее ног.
— Что ты делаешь? — вклинился в ее мысли другой голос. Она, раздавленная всем пережитым, обернулась и увидела встревоженное лицо Беллы.
Ножницы выпали у Розали из рук, но решение не стричь волосы было вызвано не появлением сестры, а лишь страхом, что Эмметт не сможет ими больше любоваться. Столь пылкое отвращение победило лишь глупое, жалкое желание быть с ним.
В своей жизни я очень далеко зашла,
И теперь готова прокричать последнее
«Ура!»
Умирая, как падающая звезда,
В Долине…
Розали почему-то именно сейчас осознала, что больше нет ее. Есть просто частичка Эмметта. Подчинённая, околдованная им частичка…
Мысль эта поразила ее так остро, что она почувствовала боль. От отчаяния она рукой смахнула все, что стояло над раковиной, на пол, закрыв практически перед носом у Беллы дверь, упала на колени и разрыдалась. На том самом месте, где однажды проснулась в объятиях МакКартни.
В Долине, В Долине…
Музыка не умолкала, и девушка понимала, что ее сердце тоже осталось в долине, где ещё не было предательства…
====== Глава 41. И что теперь? ======
— Привет, вы дозвонились до Эдварда, если…
Белла сбросила вызов и плюхнулась на кровать. Запись автоответчика она выучила наизусть, но это была единственная возможность слышать его голос.
Девушка вздохнула, понимая, как сильно его не хватает. Казалось, что Эдвард был всегда в ее жизни, более того, ей казалось, что так всегда будет, но…
«Как много в жизни «но». И это было первой мыслью, с которой она просыпалась в последнее время. Девушка чувствовала себя ураганом, который разрушал все, что есть вокруг. Сестры, которыми она всегда гордилась, которыми она так восхищалась, теперь ее ненавидели. И самое ужасное, что она не знала, как с этим справится, с кем поговорить. Отец уехал, а Эсми ещё не жила вместе с ними. Хотя она и так понимала, что едва бы смогла признаться в том, что натворила.
Девушка накрыла лицо подушкой и завопила во весь голос, выплескивая хоть немного отвращения, которое испытывала к себе.
Было утро, и Белле нужно было собираться в школу. Это значило, что ей предстояло спуститься вниз. Обычно, до появления в их жизни парней, Белла ездила в школу с Розали, поскольку Элис чаще всего опаздывала. Карлайл справедливо рассудил, что Белла получит свою собственную машину, когда пойдёт в выпускной класс. Но что ей делать сейчас?
Девушка робко зашла на кухню и поняла, что день уже не задался. Розали хмуро ковыряла завтрак, а Элис стояла с кружкой кофе возле окна.
— Доброе утро! — едва слышно пробормотала младшая из сестёр.
Элис виновато взглянула на Беллу и вновь отвернулась к окну.
Розали же, в отличие от Элис, не стала сдерживаться и наградила Беллу самым презрительным взглядом, затем, вытащив ключи от своей машины, подтолкнула их в ее сторону.
Даже лязг ключей по столу был до жути неприятным.
— Подумала, что тебе нужна машина, на случай если тебе трудно ходить пешком. Мало ли, а то ударишься в бизнес…
— Роуз, — одернула сестру Элис, — опять начинаешь?
— Ничего я не начинаю, — рявкнула на неё Розали, — может, ты уже соберешься, и мы поедем? Кого ты там высматриваешь, Хейла?
Элис прикусила губу и, с шумом поставив свой бокал, пошла к выходу.
Белла хотела их остановить, вот только что бы она сказала?
Равновесие оказалось таким хрупким, что после пощечины Розали, Эмметт почувствовал, что он просто упал. Упал морально. Он понимал, что это не банальная ссора, которая бывает между парами, что он жестоко раз и навсегда разочаровал свою девушку. Каждый раз, когда он падал духом, понимая, что у него вряд ли получится вырваться из этого замкнутого круга, из бедности, она всегда выдергивала его. Словно протягивала руку и показывала мир, каков он есть. Умело убеждала его, что у него так же полно амбиций, стремлений, благодаря которым он сможет пробиться вперед. Разочарование было отвратительным явлением его жизни, он боялся разочаровывать своих близких. А в случае с Розали он понимал, что именно этого и добился.
— И что теперь? — спросил его Джаспер, прикуривая сигарету.
Друг был хмурым и неразговорчивым, впрочем, как и он сам. Как странно, но их компания распалась так быстро, что никто не успел понять из-за чего. Все оказались разбросаны, растеряны, словно их связывала лишь сделка, но Эмметт отказывался в это верить.
— И что теперь? — повторил он вопрос друга, пригладив волосы. — И что теперь?
Он не может сдаться. А времени так мало, становилось страшно, что он не успеет, что он не переубедит ее, не успеет доказать, как сильно дорожит ею. Но разве она не знает этого, разве он притворялся, когда был с ней? «Почему она настолько гордая», — подумал парень, наблюдая, как тлеет его сигарета. Почему, даже впустив ее в свою семью, открыв ей все свои страхи, он все равно оказался для неё предателем. Что он только ни делал за эти дни, чтобы заслужить прощение, но натыкался на глухую стену. Было бы легче, если бы она отпиралась, злилась, но, кажется, для Розали он даже этого был недостоин. В любых спорах страшнее всего тишина без чувств и эмоций. Тишина — залог непредсказуемости, этого он боялся.
— И что теперь?
Вопрос звучал так обреченно, что Эмметту казалось, будто его загнали в тупик.
Наконец машина Розали вырулила на парковку, и Эмметт воодушевился, но, вопреки ожиданиям, из неё вылезла Белла.
Парни все равно поспешили к ней, надеясь, что она им поможет.
— Ребята, — проговорила та растерянно, — мне пора.
— Что значит «пора»? — хмуро проговорил Джаспер.
— Я не могу вам помочь, серьёзно.
— То есть, «спасибо, но я умываю руки»? Это так понимать? — разочарованно спросил девушку Эмметт.
— Слушай, меня ненавидят сёстры, если они узнают, что я с вами говорила… — Белла прикусила губу и крепче сжала свои книги, — простите, парни, вы не понимаете, каково мне дома, я просто не могу…
Розали откинула капюшон своей толстовки только тогда, когда зашла в женскую раздевалку. Она ненавидела эту школу и толпу неудачников, которые не переставали обсуждать ее роман с МакКартни. Всех позабавило то, что гордячка Розали оказалась глупее ребёнка.
Желая отвлечься от жалости к себе, она обернулась к Элис.
— Заходи, его тут нет, — с усмешкой проговорила Роуз.
— Очень смешно, — буркнула Элис, уже жалея о том, что погорячилась и попросила Розали о помощи.
Она хотела увидеть своего бывшего, хоть издалека, мельком, но Розали принялась за дело очень серьёзно. Они пробирались в школу либо очень рано, либо уже после звонка. У Элис невольно сложилось впечатление, что ее сестра могла бы составить отличную пару Джеймсу Бонду.
Стряхнув эти дурацкие фантазии, она принялась стягивать с себя своё платье, а вот Розали уже переоделась в свою спортивную форму.
— Что это такое?
Элис вздрогнула, услышав голос сёстры, который был чересчур строгий. Девушка скинула платье и испуганно посмотрела на нее. Розали была в бешенстве, и, последовав за ее взглядом, Элис поняла почему. На ее левом боку было вытатуировано имя Джаспера.
Это было накануне той злосчастной вечеринки. Элис готовилась к тесту, в то время как Джаспер изнывал от скуки от того, что девушка уделяет ему слишком мало времени. Но это длилось недолго, поскольку ему в руки попался водостойкий маркер. Сначала он баловался, грозя Элис, что всю ее разрисует, но после небольшой шуточной борьбы они оба оказались на полу. Тогда-то Элис и взбрело в голову попросить любимого написать на ее теле его имя. Ее футболка была задрана на боку, что вопрос, где будет красоваться его имя, решился сразу.
Это казалось так волнительно и одновременно смело…
— Успокойся, — проговорила она, чувствуя, как краснеет от стыда, — это не тату, мы с… — Элис не хотела озвучивать имя, которое и так у всех на слуху, — просто дурачились, я уверена, через пару дней все пройдёт, она смоется.
— Понятно.
Розали чуть-чуть смягчилась, но, вновь взглянув на смущавшую ее татуировку, решила задать вопрос, мучавший ее. Она наклонилась к сестре поближе, чтобы спросить:
— Элис, вы же с ним…
— Нет, — живо перебила ее Элис, чувствуя смущение.
Ей хотелось добавить, что ее парень не такой, но она вовремя опомнилась, понимая, что и сама не знает, какими были дальнейшие планы Джаспера по отношению к ней. Розали оказалась намного умнее, когда пыталась развести её и этого парня. Ей хотелось закрыть тему, как можно скорее, но, похоже, этому не суждено было сбыться.
В раздевалку с шумной толпой ввалилась Мария. Она весело смеялась, но наткнувшись на Элис, которая стояла в одном белье, внезапно остановилась. Заметив вытатуированную надпись у неё на боку, Мария на секунду растерялась. В ее взгляде на доли секунды отразилась боль вперемешку с завистью. Она помнила, что именно такими завитками и печатными буквами Джаспер рисовал меню в баре. Быстро справившись с собой, девушка обернулась к своим подругам и сделала вид, что не заметила сестер Каллен.
— Знаете, кто был у меня прошлой ночью? — проговорила Мария, подмигнув девушкам. Ее подруги с готовностью приняли игру.
— И кто это был? — захихикала Миа
— Джаспер Хейл, — не без удовольствия проговорила Мария, — секс с ним это что-то…
Элис показалось, что она не поняла, о ком идет речь. «Джаспер, мой Джаспер», — стучало у неё в голове, но она отказывалась этому верить, будто можно разделить этого парня надвое, один был чутким и отзывчивым, а другой путался с Марией. Элис не хотелось, чтобы Розали видела, как она рассыпается от услышанного, но не могла ничего собой поделать. Девушка вздохнула, желая не обращать на слова соперницы внимания, но собраться с мыслями Мария ей не дала.
— Девочки, вы бы знали, что он творит своими руками…
У Элис начала кружится голова, как на каруселях. Шум в ушах, тошнота, поступающая к горлу…
— Хэй, — звонкий голос провёл ее в чувства, но, оказалось, Розали обращалась вовсе не к сестре.
— Ты можешь заткнуться, Мария? — угрожающе проговорила Каллен.
— Оу, Роуз, — театрально удивилась Мария, затем перевела взгляд на ее сестру, — ой, и ты тут, как неудобно вышло, кстати, тату просто класс…
Попытки Элис спрятать надпись вызвали на лице Марии торжествующую улыбку. Но ей этого было мало. Обида требует мести, и это правило она не собиралась забывать.
— Элис, не обижайся, но в следующий раз не держи своих мужиков голодными, а то Хейл не даёт мне даже передохнуть.
— Заткнись, — истерически крикнула Элис.
— О, какие мы злые, но я не виновата, когда он пробирается под юбку, ему сложно отказать. Ох, кому я рассказываю тебе ли не знать.
Лицо Элис вспыхнуло от смущения. Мария поняла насколько она неискушенная в таких делах, что уже во второй раз испытала зависть.
— Ох, ну надо же, ты что, настолько скучна? — не упустила она еще одной возможности уколоть Элис.
— Какая же ты сука, — вмешалась Розали, разочарованная тем, что ее сестра не может как следует ответить своей сопернице.
— Сука, — ехидно улыбнувшись, согласилась Мария, — вот только меня по-прежнему хотят, а вас поимели.
Брови Розали взметнулись вверх, она приготовилась сказать что-нибудь грубое, но Мария ее опередила:
— Причём за деньги.
Сказанное было совершенно лишним, поскольку разбудило в Розали слепую ярость.
— Ну все, шлюха, ты сейчас получишь, — прокричала она и кинулась на Марию.
Сначала она дала ей пощечину, а затем, грубо толкнув, навалилась на несчастную. Мария не могла даже как следует защититься. Движения Розали были быстрые. Девушка накопила так много злости, что казалось, она выплескивала ее наружу. Теперь в ней было сложно угадать ту хрупкую девушку, что была в объятиях МакКартни.
Элис проворно надела платье и кинулась спасать от сестры бедную Марию. Розали успела ещё пару раз ударить ту прежде, чем Элис смогла оттащить ее подальше от противницы.
Мария с перепуга расплакалась и, казалось, совершенно не могла встать. Но самое унизительное было то, что в окружении стольких подруг, за нее заступилась только Элис Каллен. Унизительно было то, что, как бы она ни пыталась выглядеть сильной, пока использовали и унижали только ее, всегда только ее…
====== Глава 42. So Cold ======
Ben Cocks — So Cold
Oh, you can hear me cry
О, ты слышишь мой плач,
See my dreams all die
Видишь гибель моих мечтаний
From where you’re standing
Оттуда, где стоишь
On your own.
Сам по себе.
It’s so quiet here
Здесь теперь так тихо,
And I feel so cold
А мне так холодно.
This house no longer
Это здание больше не
Feels like home.
Ощущается домом.
Когда-нибудь это должно было случиться. Сколько она сдерживала себя? Сколько обид, горя копила в душе? Все эти чувства внезапно взбунтовались, требуя выхода. И вдруг в голове Розали что-то замкнуло. Она не хотела драться, более того, не думала, что найдет в себе столько злости. Не сейчас, когда всем доказала насколько ручной она может быть. Но слова Марии вывели ее из себя. С каждым хлестким ударом Розали чувствовала себя свободнее. Словно бурлящая вода, прорвавшая плотину, ее злость выплескивалась наружу. Как это легко, подумалось ей тогда, легко высвободиться через боль, через всепоглощающую ярость. Когда адреналин зашкаливает в крови так сильно, что ты не чувствуешь зудящий боли в руках. Она отчетливо помнила, как с каждым ударом ей казалось, что она возвращается к той Розали, что была до Эмметта. Так странно, делить свою жизнь по этому принципу. Смутно припоминать, что было до того, как абсолютно чужой человек становится тебе родным. Как он меняет тебя.
И что теперь? Она летит вниз… в кипящий котел своих же терзаний. Ее мысли, бесконечный поток ненависти к себе не оставляли ее в покое. Она захлебывалась ими каждый раз, когда пыталась начать все заново. Без Эмметта.
Ей хотелось бы быть сильнее, не чувствовать дрожи в руках, когда он порывался с ней поговорить, не чувствовать противный скрежет в душе, когда парень звонил ей. Розали вдруг почувствовала, что разучилась говорить. Словно она потеряла голос. И ей захотелось, просто безумно захотелось крикнуть. Сжать кулаки, вобрать в себя столько воздуха, сколько позволят ей ее легкие, и со всей силы завопить.
— Розали… — тихо проговорила Эсми, — пожалуйста, поговори с нами.
Девушка упрямо молчала. Даже несмотря на то, что она глубоко уважала Эсми, она не могла что-либо сказать. Не хотела оправдывать себя. Сейчас она ненавидела всех. Где бы она ни была, чувствовала себя потерянной. Больше не было той спасительной лесенки, при помощи которой Розали выстраивала свои мечты, желания.
Но самое страшное было то, что ей было все равно. Ей почти не было стыдно, почти… Все дело в Эсми. Эта женщина напоминала ее маму. Она так же смотрела на девушку с разочарованием.
У девушки было ощущение, что история снова повторяется. Она снова теряла себя, как уже было несколько лет назад…
Эмили, мать Розали, сидела чуть сгорбившись. Она тихо проговаривала слова, словно это могло смягчить то, что с ней произошло. Но девушка не могла понять, что она хочет сказать. Точнее, не могла принять этих слов. Ее раздражал солнечный свет, который заливал комнату. Розали казалось, что эти яркие лучи поглощают ее мать, что уже разлучают их.
Это было так больно и страшно. Но так трудно что-то сказать. Вот тогда и зародилась у нее в душе эта злость.
— Ты умрешь? — достаточно грубо спросила она, сминая в руках салфетку.
— Роуз, — виновато выдохнула ее мать, что девочка поняла ответ.
Розали просто не смогла выдавить из себя что-то милое. Не могла сказать, как ей жаль. Она чувствовала растерянность. Привыкшая говорить прямо, она не смогла лицемерить.
— Когда ты умрешь? Завтра или послезавтра? Скажи, когда это случится? — ее голос срывался на крик.
Эмили вскочила, в то время еще достаточно здоровая, чтобы проворно обнять Розали, но та нервно отскочила.
— Милая… — пролепетала женщина, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы.
— Ты умрешь, — выдохнула девочка, чувствуя, как по щекам бежали слезы, — но мне только одиннадцать, мама. Ты не можешь заставлять меня проходить через такое, это нечестно!
Нечестно…
— Мисс Каллен, мисс Каллен… — требовательный тон директора вернул ее на землю.
Вся эта пережитая боль вновь обрушилась на нее новой волной. Она видела перед собой свирепое лицо Вольтури, участливое лицо Эсми и торжествующую ухмылку Марии.
Прошло столько лет, но она даже сейчас чувствовала чудовищный гнет в душе за те слова, что произнесла.
Розали вцепилась в подлокотник кресла, желая отогнать те воспоминания. Общение с Эмметтом приносило ей облегчение. Она часто рассказывала ему те вещи, за которые ей было особенно стыдно. Он понимал ее. В такие моменты ей казалось, что они делят пережитое, освобождая место для новых чувств, для новых, общих воспоминаний. Но теперь эта половина была пуста, а сама она чувствовала себя разграбленной.
Розали жутко боялась всех тех откровений, которые ему сделала. Если бы они были материальны, то девушка обязательно забрала бы все себе. Она была безумно осторожной, если не жадной, когда кто-то касался ее чувств, секретов.
Мария сидела рядом. Сказать, что она ненавидела Розали, ничего не сказать. Девушка просто не могла выносить одного ее имени. И дело даже было не в том, что Каллен была популярна. Нет, она просто была счастлива. Девушка светилась счастьем, что Марии было не понять. Ее никто не любил, ни мать, одевающая голливудских звезд, ни отец, владеющий своей сетью ресторанов. Вы скажете, разве за это можно наказывать? Да, Мария отчаянно пыталась стать счастливой. Эти многочасовые тренировки, строгие диеты, ежедневные процедуры в салонах, все это было для того, чтобы кто-то ее полюбил. Чтобы для кого-то она смогла стать самой красивой. Но этого не случилось. Так почему бы не утешиться, наблюдая за теми, кто из-за этой любви страдает.
— Мисс Каллен, чем вы можете объяснить ваш поступок?
Розали устало посмотрела на мужчину.
— Аро, — вмешалась Эсми, — позволь, я сама поговорю с девочками, я уверена, что тут произошло недопонимание. Розали, ведь я права?
Каллен вздрогнула. Она не могла заставить себя посмотреть в сторону Эсми.
Опасаясь, что всю эту ситуацию могут спустить на тормозах, Мария засуетилась.
— Мистер Вольтури… — подала она голос, — она накинулась на меня, как ненормальная… едва ли это можно объяснить простым недопониманием?
— Может, хватит драматизировать, ты все-таки жива… — раздраженно кинула Розали.
Девушке хотелось поскорее закончить с этой разборкой и убраться подальше от этих ненавистных стен. Розали сама не могла сказать, что сейчас с ней происходит. Сначала после разрыва с Эмметтом она просто пыталась выжить, слиться с толпой неудачников, пережить предстоящий выпускной бал. Но случай с Марией доказал, что смирение и кротость не про нее. Она жаждала освободиться от боли. Наполнить ту пустоту в душе чем-то другим. Не воспоминаниями наивной девочки, а силой дерзкой самовлюбленной эгоистки. Розали вдруг ясно осознала, что отрекается от себя, от своего имени.
— Нет, ну, посмотрите на нее! — вспыхнула Мария. — Мистер Вольтури, я требую, чтобы ее немедленно исключили из школы.
— Что? — ошарашено переспросила Эсми.
Аро тоже переменился в лице. Какой же скандал разразится, если девушка с блестящими оценками будет исключена из школы за три недели до выпускного.
Потеребив ненавистный узел галстука, мужчина проглотил полный стакан воды и уставился на учениц.
— Думаю, мы можем договориться, верно, мисс Мейсон? — проговорил Аро, бросив взгляд в сторону школьного психолога.
— Мистер Вольтури, моему отцу, члену попечительского совета, не очень-то понравится, что вы не можете, обеспечить безопасность его дочери в стенах этой школы.
Аро понял, что эта шантажистка взяла его на крючок.
— Мария, подумай тщательно, — вмешалась Эсми, — это серьезная проблема, решение которой отразиться на всех.
— Знаете, я скажу отцу, что вы испытываете к Розали особую симпатию. Сомневаюсь, что правильно пользоваться служебным положением.
Эсми удивленно уставилась на девушку, но Марию это даже не смутило. Она победно улыбнулась и посмотрела на Розали.
— Каллен, — проговорила она весело, — готовься к худшему, как только ты окажешься за воротами школы, я подам на тебя в суд. Свидетелей достаточно, чтобы закрыть тебя на принудительное лечение…
— Мария, — возмутилась Эсми.
— Думаешь, испугала? — усмехнулась Розали и придвинулась к девушке ближе. — Валяй, я с удовольствием посмотрю, как у тебя это получится.
— Девочки, — проговорила Эсми, — нам нужно успокоиться…
— Я успокоюсь, когда она получит по заслугам, — перебила ее Мария.
Но тут всем пришлось отвлечься, поскольку в кабинет ворвались несколько учениц.
— Как справедливо, Мария, — проговорила одна из них, ничуть не смущаясь того, что вклинилась в чужой разговор.
— Как вы смеете врываться в мой кабинет вот так? Разве вы не должны быть на занятиях? — строго спросил директор
— Мистер Вольтури, — выступила вперед Хлоя, одна из подруг Марии, — но у нас веские причины вмешаться…
— Да, — оживилась Мария, — вот и свидетели.
— Прости, Мария, — проговорила Хлоя и перевела взгляд в сторону директора, — мистер Волтури, мы пришли сказать, что в драке виновата Мария.
— Что? — переспросила Мария, — девочки, остановите ее.
— Мария всегда была жестокой, она спровоцировала Каллен, — вмешалась в разговор Миа.
Для Розали такое вмешательство было сюрпризом. Впрочем, как и для остальных, кто был в комнате. Девушка даже подозревала подвох, но лицо Марии, вытянутое от удивления и злости, служило самым главным доказательством того, что она тут ни при чем.
— Что за бред, вы же не верите им? — запаниковала Мария, вглядываясь в лица директора и школьного психолога. — Глупость какая-то! Да и потом, даже если это так, это не оправдывает ее действия. Она накинулась на меня.
— А сколько раз ты набрасывалась на меня? — вспыхнула еще одна из ее подруг. — Помнишь то видео, которое ты выложила в интернет?
— Келли, ты не можешь…
— Могу, Мария, и сделаю это, — девушка быстро подошла к директорскому столу и положила флешку на стол, — Мистер Вольтури, там видео, где она избивала меня.
— Это неправда, быть может, ударила пару раз. Но…
Розали взглянула на Марию. Та едва не плакала под таким мощным коллективным натиском.
— Мария, — усмехнулась Розали, — ты по-прежнему хочешь меня засудить или начнешь искать адвоката для себя?
Та ничего не ответила.
— Боже, это так мило, что меня уже тошнит от вас, — проговорила Розали, взглянув на остальных девушек, — но с меня хватит.
Девушка вышла из кабинета, игнорируя Эсми, которая пыталась ее остановить, и наткнулась на Элис. Она была встревожена.
— Что они сказали? — спросила девушка, схватив сестру за руки.
— Не сейчас, Эл… — раздраженно буркнула Розали, вырываясь из ее рук.
Она стремительно убегала от Элис, желая побыть одна. Девушка знала, что это эгоистично, грубо, но и минуты не могла задержаться рядом с ней. Быстрыми шагами она преодолевала длинный коридор, беспокоясь, что ее вот-вот догонят. И была права.
— Роуз, — услышала она знакомый голос позади себя. Она прибавила шагу, хотя знала, что он сумеет ее остановить.
— Роуз, ты не можешь вечно убегать!
Девушка перешла на бег, но очень скоро была прижата к стене.
— Хватит, Роуз, — требовательно проговорил Эмметт.
Парень был взволнован, он держал ее за плечи, пытаясь взглянуть ей в глаза.
Розали не знала, как высвободиться от его захвата. Она сжимала и разжимала кулаки, борясь с желанием кинуться в его объятия. Ей хотелось, чтобы он, как раньше, гладил ее по волосам и укачивал в своих объятиях. Сейчас она так хотела его защиты, но не смогла побороть свое упрямство.
— Роуз, ну поговори со мной, пожалуйста, только не беги, прошу тебя?
Девушка закрыла лицо руками и заплакала. Парень тяжело выдохнул и отпустил ее плечи. Эмметт попытался обнять Розали, и, к его радости, это получилось. Девушка прильнула к его груди, вдыхая его запах. Она буквально почувствовала, как все ее тело отозвалось на это. Словно она обрела второе дыхание, новые силы.
Эмметт что-то бормотал, радуясь такой возможности. Он хотел сказать многое, главное чтобы она выслушала, чтобы захотела слушать. Вот он привычно начал гладить ее по спине, пробираясь к ее волосам. На Роуз это подействовало, как электрошок. Она рывком отпрянула от парня, когда тот этого не ожидал. Эмметт почувствовал озноб от ее холодного взгляда. Он попытался к нейприблизиться, но девушка отступала.
— Прости… — проговорил снова парень.
— Не надо, — грубо отрезала девушка, — не надо твоих извинений, ничего не надо.
— Выслушай наконец, — проговорил парень, ухватившись за ее руку.
Но Розали упрямилась. Злость съедала ее. Как она могла вновь подпустить его так близко?
— Что на этот раз? — вскрикнула она. — Какой спор заключил на этот раз? За сколько дней ты добьешься прощения?
— Роуз…
— Роуз, Роуз… Меня уже воротит от этого имени.
Эмметт обхватил ее лицо, хотя Розали упорно сопротивлялась.
— Я никогда не хотел тебя обидеть, — проговорил он, смотря ей в глаза.
Он чувствовал злость, отчаяние, боль.
— Знаю, я должен был рассказать раньше. Но разве ты бы меня простила? Ты когда-нибудь кого-нибудь прощала?
— Уже поздно, — отрезала девушка, — ты прав, я никого не прощаю.
— Не думаю, что ты так быстро от меня избавишься, — попробовал пошутить Эмметт.
Но Розали внезапно обрушилась на него пощечинами.
— Ты отвратителен, — выкрикнула она, — ты отравил всю мою жизнь, ты заставил меня поверить, что я особенная. Но оказалась, что я просто особенная дура.
Эмметт пытался прервать ее, но Розали началась истерика. Парню пришлось потрудиться, чтобы остановить ее.
— Что, — крикнул Эмметт, схватив ее за запястья, — что сделать, чтобы ты смогла простить меня?
— Оставить меня в покое!
— Нет! — крикнул в ответ парень.
Розали попытался высвободиться из его рук, но парень не желал, не мог ее отпустить.
Он крепче схватил ее за руку, что Розали почувствовала резкую боль.
— Ты сломаешь мне руку, — поморщившись, проговорила она, — перенимаешь привычки папочки Фила.
Эмметт даже сам не заметил, как быстро отскочил от нее. Это было хлеще самых грубых оскорблений, больнее самых сильных пощечин. Он всегда боялся быть похожим на отчима. Всегда пытался защитить других от него.
— Я не хотел сделать тебе больно, — проговорил он едва слышно.
— Но это лучшее, в чем ты преуспел, — бросила Розали, уходя.
Эмметт так и остался стоять на месте. Он знал, останавливать ее бессмысленно, и все же надеялся, что она хотя бы обернется. Даст знак, что еще не поздно все исправить.
It’s so quiet here
Здесь теперь так тихо,
And I feel so cold
А мне так холодно.
This house no longer
Это здание больше не
Feels like home.
Ощущается домом.
Эсми выбежала вслед за Розали, но на нее накинулась Элис.
— Мисс Мейсон, что там произошло? Розали ушла, ничего мне не объяснив. Ее ведь не отчислят?
— Нет, это вряд ли, — устало вздохнула женщина, — но, Элис, ты должна мне все объяснить.
— Драка с Марией получилась из-за меня. Мария начала нападать на меня, а сестра заступилась.
— Нет, меня интересует не это, точнее не только история с Марией, — сказала женщина, взяв девушку за руку, — скажи мне честно, что произошло с Розали? Она изменилась так быстро, я просто не понимаю почему.
— Я не могу, — нахмурилась Элис.
Ей хотелось рассказать, поделиться своими опасениями, ведь однажды она уже видела в старшей сестре такие перемены, но надеялась, что они в прошлом. Она даже верила, что Эсми могла бы помочь, но вряд ли Розали это оценит. Ее сестра сейчас ненавидела всех, кроме нее, и она не могла разочаровать Роуз.
— Элис, помнишь, когда я только начала здесь работать, ты пришла, ты доверилась мне. Я вас очень люблю, чтобы обидеть, ты же знаешь. Я пытаюсь помочь вам.
— Эсми, я не могу рассказать ее проблемы, если она этого не хочет. Сейчас непростое время для всех нас, но я ценю ваше стремление помочь. Честно.
Женщина всплеснула руками.
— Я понимаю, но так нельзя. Вы просто дети, Карлайл в отъезде. Я должна присматривать за вами.
— Только не говорите отцу, пожалуйста, я не хочу, чтобы он изводил себя. Эсми, — Элис посмотрела женщине в глаза, — обещайте, что вы ничего ему не скажете.
— Но так нельзя, ты же понимаешь?
Элис пристыжено опустила глаза.
— Знаю, но он приезжает через два дня, мы продержимся, справимся.
— Это так неправильно, — расстроено проговорила Эсми и притянула девушку к себе в объятия, — бедная девочка, ты можешь рассказать о себе.
— Не сейчас, — выдохнула Элис, отстраняясь от Эсми, — простите. Я должна найти Розали, попытаюсь убедить ее к вам прийти.
— Конечно, — отозвалась Эсми.
Элис улыбнулась и хотела уже уйти, но тут вспомнила Джаспера.
— Эсми, я знаю, это против ваших правил, но вы можете ответить на один вопрос?
Женщина кивнула.
— Вы помогли Джасперу? Ему уже лучше?
Эсми нахмурила брови, не совсем понимая смысл вопроса.
— Джаспер? Ему нужна была моя помощь? Не понимаю…
— Разве он не посещает ваши сеансы? — уточнила Элис, чувствуя, как неприятный холодок пробежал по телу. — Он не пришел? Он ни разу не говорил с вами?
Настаивала она, словно надеясь, что Эсми могла забыть об этом.
— Ты, наверное, что-то путаешь, — растерянно проговорила женщина, — может, он сказал, что собирается прийти?
Элис снова почувствовала себя набитой дурой. Казалось бы, такая незначительная ложь, но все равно было больно. Она по-прежнему не знала его. Кажется, она любила муляж, а не настоящего Джаспера Хейла. Элис усмехнулась. Она сама не заметила, как повторила привычку бывшего парня.
— Может быть, — ответила она Эсми, — наверное, я ошиблась.
====== Глава 43. Сорвалась ======
Странно, что иногда одно событие может повлиять на множество других. Цепная реакция, вызванная популярностью сестер Каллен, достигла апогея. Королева была свергнута с трона. Впрочем, зря в этом обвинять сестер, ведь Мария всегда учила подруг пользоваться любой возможностью, чтобы извлечь выгоду для себя. Вот это они и сделали, наказали ее.
Теперь Мария бессмысленно бродила по коридорам школы. Она была разбита поступком подруг. Нет, она не надеялась, что они искренни с ней. Сама не доверяла им, но их поступок все равно оказался больным ударом для нее. Мария не понимала, когда все начало рушиться. Когда она потеряла свой авторитет и уважение. Ей казалось, она стала жертвой урагана, который снес ее привычный мир, оставив лишь руины.
Бредя по коридору, она наткнулась на Джаспера. Было сложно понять этого парня, но в одном они были похожи. Они оба были одиноки, во всяком случае, до недавних событий. Девушка не разговаривала с ним с той самой вечеринки, где он расстался с Элис. Мария вновь ощутила обиду за то, как он обошелся с ней тогда. Сначала она ощутила страшное удовлетворение от того, что он обнимал и целовал ее, что он внезапно унял свою гордыню, и подпустил ее так близко. А реакция Элис только подсластила этот приятный момент. Но как только девушка ушла, Джаспер переменился. Он оттолкнул ее. Парень просто использовал ее, чтобы расстаться с Элис.
В душе Марии проснулась злость на него, словно причиной ее падения был он.
— Добился того, чего хотел? — выкрикнула она внезапно.
Джаспер сначала огляделся по сторонам, словно желая убедиться, что она обращается к нему.
— Прости?
— Ты ведь ненавидел меня за то, что я тебя бросила, да?
Парень усмехнулся.
— Нет, Мария, это было самое разумное, что нужно было сделать.
— Врешь, ты хотел мести, растоптать меня! — вновь прокричала девушка, чувствуя, как по щекам бегут слезы. — Я одинока, и меня все ненавидят, и это дело твоих рук. Твоих и этой твоей малявки…
— Не впутывай сюда Элис, — нахмурился парень, — все, что с тобой происходит, это твои проблемы.
— Мои проблемы? Да у меня все было хорошо, пока ты и твои шашни с Каллен не вылезли на всеобщее обозрение. Да кто они такие, возомнили себя королевами. Все ведутся на их милые мордашки. А я… ведь все было хорошо. А теперь… я посмешище… я никому не нужна…
Парню стало жалко ее. Джаспер никогда не был чувствителен к чужим проблемам. Однако у них с Марией было одно общее лето и, пожалуй, он знал ее лучше, чем все остальные.
— Мария, мне жаль, — проговорил он, — но поверь, ты последнее, о чем думали сестры Каллен.
— Ты защищаешь их, как это предсказуемо.
— О боже, — раздраженно воскликнул Джаспер.
Он схватил девушку за плечи и легонько встряхнул.
— Да очнись ты, в конце концов, твоя популярность в школе — это просто бред. Скоро выпускной и всем будет наплевать, кем ты была здесь. Ты кому-то не нравишься? Ерунда! Начни сначала! Найди людей, которые по-настоящему тебе интересны.
— Но я устала! — выкрикнула Мария. — Устала, что для всех есть что-то важнее меня. Уверена, если я исчезну, никто этого и не заметит!
Джаспер понял, что у Марии началась истерика. Он обнял ее в надежде, что это немного ее успокоит. Парень был удивлен тем, что сейчас с ним творится. Он сочувствовал. Сейчас его душа была открыта людям.
Мария была тронута таким пониманием. Сейчас она могла позволить кому-то пожалеть себя. Но тут в коридоре появилась Элис. В душе Марии проснулась злость. Она снова вспомнила, кого винила в своих бедах.
— Я так люблю тебя, — пробормотала она, прижимаясь к парню теснее.
Джаспер от такого заявления вздрогнул. Он сразу почувствовал подвох. Ее переменившийся голос никак не внушал ему доверия. Парень подозревал, что у этого спектакля есть свой зритель. Он посмотрел по сторонам, затем обернулся.
— Элис… — выдохнул разочаровано Джаспер и тут же оттолкнул Марию от себя.
Он злился за свою доверчивость. Несколько минут назад Мария была очень хрупкой беззащитной, а сейчас обернулась коварной змеей.
— Элис, это не то, что …
Девушка не дала ему договорить, она развернулась и поспешила уйти. Ей было невыносимо видеть довольное лицо Марии. Элис в мыслях вновь и вновь проводила параллель с тем, что девушка сказала в раздевалке.
Но уйти далеко не смогла, точнее не захотела. Когда Джаспер, догнав ее, положил руку девушке на плечо, Элис резко ее сбросила.
Она больше не будет убегать, решила Каллен. Желая разорвать все на корню, девушка со злостью посмотрела ему в глаза.
— Что еще ты скажешь? — прокричала она.
— Слушай, это все ложь, — пылко начал свою речь Джаспер.
Он боялся, что девушка не даст ему достаточно времени, чтобы все объяснить. Что не захочет его слушать.
— Все, что я сказал тогда на вечеринке ложь. Нас с Марией ничего не связывает. Я все придумал из-за ревности. Я просто…
— Хочешь сказать, что тебе не платили за наши с тобой встречи? — перебила его Элис.
Джаспер замер, понимая, что отпираться бесполезно. Девушка только этого и ждала, она сама перешла в наступление.
— Знаешь, а я тоже расскажу всю правду о наших с тобой отношениях. С тобой было весело, Джаспер, очень! Было приятно строить из себя добрую фею, преображать твою жизнь, давать советы, но это мне наскучило. Мне больше неинтересно играть с тобой в благодетеля. Знаешь, я не люблю, когда становится все предсказуемо.
— Нет, — отрезал парень, начиная злиться.
Лучше бы она накинулась на него с обвинениями.
— Разве ты не это хотел услышать? Разве ты не думал так обо мне? Да, Джаспер, да, я играла с тобой! Упивалась твоей болью и манипулировала.
— Молчи! — прикрикнул парень.
— Больше не буду! — не менее сдержанно воскликнула девушка. — Ты ведь любишь именно таких девушек? Стервочек! Хотя до Марии мне, ух, как далеко.
— Хватит, я тебе не верю, ты не могла…
— Использовать тебя? — усмехнулась девушка. — Именно это я и сделала. Не веришь мне?
Джаспер хотелось взять ее хорошенько, встряхнуть. Он не хотел верить в то, что говорила Элис. Он сотню раз представлял, что однажды услышит такие слова. Что внезапно наскучит ей, но все равно, он оказался к этому не готов. А самое главное — он отказывался в это верить.
— Не веришь? — вновь спросила его девушка. Глаза ее были холодные, даже жестокие. Кажется, она ни капли не сожалела о словах, которые ему сейчас сказала.
— Что же, значит я хорошая актриса. Джаспер, можешь не тратить время на извинения. Думаю, мы оба остались в выигрыше. Во всяком случае, ты был очень забавным потерянным мальчиком, — усмехнулась Элис, прежде чем уйти.
Дул теплый весенний вечер. Белла и Эдвард сбежали от шумной тусовки и уединились в саду.
— Смотри, это созвездие Весы. Оно расположилось между Скорпионом и Девой. Нам еще повезло, что ночь лунная, — говорил Эдвард, очерчивая в воздухе форму созвездия.
Белла тем временем слушала его словно завороженная. Казалось, нет рассказчика интереснее его.
— Знаешь, с чем связано созвездие Весы? — спросил ее Эдвард.
Девушка смущенно мотнула головой. Даже если бы она знала, Белла ни за что в этом не призналась бы. Ей было приятно его слушать. Размеренный голос парня звучал так романтично, что не хотелось его прерывать.
— Весы олицетворяют богиню справедливости Дике. Дочь Зевса и Фемиды.
— Ты так много знаешь о звездах, — все-таки проговорила девушка, не скрывая восхищения.
— Ну, не так чтобы много, но в одно время хотел стать космонавтом, — не без гордости ответил парень.
— Должно быть, девушкам нравились твои рассказы, — заметила Белла.
— Не знаю, — загадочно улыбнувшись, проговорил Эдвард, — это ты мне скажи. Ты первая, кому я это рассказываю.
— Правда? — оживилась Белла и смущенно улыбнулась.
Эдвард почувствовал острое желание ее поцеловать. Такую смущенную, милую…
— Простите? — проговорил кто-то позади.
Парень и девушка с досадой обернулись. Перед ними стоял хозяин этой вечеринки, Джеймс Кан.
— Белла, можно тебя на пару слов? — спросил он, улыбнувшись.
— Думаю, Белла сейчас занята, — ревниво заметил Эдвард.
Белле стало не по себе от такого заявления. Ее обидело, как вместо нее поспешно ответил Эдвард. К тому же ее мучило любопытство. Она хотела услышать, что ей скажет Джеймс.
— Ну, что скажешь, Белла, — настаивал Джеймс, — уделишь мне пару минут?
— Дай мне пару секунд, — попросила девушка, и Кан согласно отступил на пару шагов назад.
— Белла, не ходи, — попросил ее Эдвард.
Он настойчиво схватил ее за руку, что девушка заколебалась. Ей хотелось остаться, но любопытство оказалось сильнее.
— Я сейчас приду, — шепнула она и выдернула свою руку.
Белла прикусила губу от обиды. Если бы только она знала, чем обернется ее легкомыслие, то конечно проигнорировала бы предложение Джеймса.
Девушка сейчас занималась тем, что прокручивала в голове свои воспоминания, желая что-то изменить.
— Ты знаешь, что скоро выпускной? — спросил ее тогда Джеймс.
Девушка кивнула.
— Знаешь, туда нужно прийти с парой, а я вот совсем один. Я подумал, может, ты составишь мне компанию?
Белла заколебалась. Девушка хотела услышать такое предложение, но вдруг поняла, что не от Джеймса.
Она отрицательно замотала головой, но Джеймса это не остановило. Он внезапно подался вперед и поцеловал девушку.
Белла ощутила странное чувство потери. Не было волнения или смущения, она почувствовала пустоту. Девушка обернулась к тому месту, где они беззаботно болтали с Эдвардом, и к горлу подступила горечь. Ее грудь болезненно сжалась, когда она поймала на себе взгляд Эдварда. В его глазах было столько обиды, боли, что все: Джеймс, эта вечеринка, поцелуй перестали иметь значение.
Громкий хлопок двери внизу заставил девушку вздрогнуть.
Белла вынырнула из воспоминаний. Девушка смахнула слезы и прислушалась. Она расслышала голос сестер и насторожилась. Накинув свою толстовку, Белла побежала вниз.
В доме происходило что-то невообразимое. Входная дверь была распахнута, а во дворе ругались ее сестры.
— Ты никуда не поедешь! — кричала Элис, которая вцепилась в дверь машины.
— Элис, отойди от машины! — орала в ответ Розали.
Белла только сейчас обнаружила пропажу ключей от автомобиля Розали. Увидев, как сестры ссорятся, она совсем растерялась. Ее затрясло от бессилия. Девушка не могла простить себе то, что происходит с ее сестрами.
— Роуз, — крикнула она.
Элис обернулась к младшей из сестер Каллен, и Розали воспользовалась этим замешательством. Девушка нажала на газ и уехала. Визг колес вселил в сердце Беллы настоящий ужас.
— Элис, — прокричала она сестре, которая замерла, уставившись вслед отъезжающей машины.
— Элис, что случилось? — прокричала Белла, подходя к девушке.
Сестра обернулась и кинулась к Белле в объятия.
— Это снова происходит, Белз, — проговорила Элис, не скрывая слез, — Роуз, она сорвалась. Помнишь, как тогда, когда мама заболела…
— О боже, нет… — выдохнула Белла, чувствуя, как в ее легких не хватает воздуха.
О тех временах она помнила смутно. Элис тогда не посвятила никого в проблемы Розали. Она сумела скрыть то, что происходит с сестрой от отца, от матери. Даже сумела убедить Беллу, что это мелкое недоразумение. А сейчас происходило что-то страшное.
— Если с ней что-то случиться я… — Элис задыхалась от слез.
Белла вдруг отстранилась и, обхватив лицо сестры, посмотрела ей в глаза.
— Слушай, мы справимся, — проговорила она дрожащими губами, — Элис, соберись, нам нужно ее найти…
— Господи, лишь бы успеть, — пролепетала ее сестра.
====== Глава 44. I Hate Everything About You ======
Розали всегда считала себя сильной, но так ли это было на самом деле? Наверное, нет. Она оказалась недостаточно сильной, раз оказалась здесь. Девушка сидела в углу бара и всматривалась в лица людей. Ей хотелось знать, что они о ней думают. Думают ли вообще? Насколько она выделяется среди остальных?
Розали невольно окунулась в прошлое. Она вновь оказалась одиннадцатилетней девочкой, которая сидела в обшарпанном нелегальном баре, где собиралась весьма сомнительная молодежь города. Его называли просто «Бункер». Из музыкального автомата доносилась песня Joan Jett.
I love Rock ‘N Roll
So put another dime in the jukebox, Baby
Девочка покачивала ногой в такт музыке, но идти танцевать стеснялась. Она с завистью смотрела на Саманту, одну из подружек Ройса, которая соблазнительно крутила бедрами. Это так гармонировало с музыкой, что было невозможно отвести взгляд. Розали хотелось быть похожей на эту девушку, хотя на вид казалось, что они с Самантой ровесницы. Да, Розали выглядела гораздо старше своего возраста, возможно, поэтому Ройс и возился с ней.
— Да, детка, да… — проговорил он, входя со своими друзьями в бункер.
Саманта заливисто рассмеялась и подпрыгнула к нему. Они довольно откровенно целовались, что несколько парней присвистнули. Затем Ройс вальяжной походкой отвел ее к столу, где их поджидала Розали.
— Как дела, крошка? — сказал он, потрепав Розали по щеке.
— Хорошо, — смущенно улыбнулась она в ответ.
Ройс плюхнулся на диван и улыбнулся.
— Хочешь? — спросил он, протягивая девочке косячок.
Розалии вздрогнула, поскольку воспоминания были настолько реалистичными, что она, казалось, могла почувствовать запах его ментоловых сигарет.
В этот момент кто-то положил руку ей на плечо. Это было так неожиданно, что Розали резко вскочила. Стол из-за этого зашатался, и пара капель пива выплеснулись ей на колени.
— Какая миленькая птичка, пугливая, — усмехнулся незнакомый парень.
Розали это разозлило.
— Чего тебе? — выпалила она грубо.
— Красотка, — продолжал парень, игнорируя слова девушки.
Розали прищурилась. Она могла бы уйти, но оценив ситуацию, все же обратно опустилась на стул. Разве не это ей нужно, отречься от прежней Розали? Казалось, она слишком долго пыталась быть правильной. Слишком долго пыталась быть сильной.
Главное — развеять эту привязанность. Эту болезненную тягу. Розали окончательно запуталась, лавируя между воспоминаниями и душевными переживаниями. Хотя она могла бы запереться в комнате и рыдать, но это казалось ей жалким зрелищем. Девушка не любила всяких проявлений чувств, нежностей. Розали знала, что в такие моменты человек особенно уязвим.
Итак, что она будет делать? Розали задумалась. Преодолевая отвращение к себе, ломая свою волю, она все же переступила порог этого бара. Смысл сейчас убегать? Девушка решила остаться.
— Угостишь меня пивом и сигаретами? — спросила она, обращаясь к парню.
— Где она? — в который раз повторила Элис, подъезжая к очередному клубу.
— Почему мы ищем ее по клубам и барам? — спросила Белла. Она не выпускала из рук телефон в надежде, что кто-то из их общих друзей нашел Розали. Но телефон молчал.
— Ройс, — выдохнула Элис, — когда она связалась с ним, мне приходилось искать ее в таких местах.
— Тебе было десять! — воскликнула Белла.
Девушке казалось, что это было, не с ними. Как она могла так спокойно реагировать на то, что творится вокруг нее. Белла не спрашивала Элис о том, что происходит, не понимала, почему Роуз все время куда-то исчезает. Молчаливая она ходила на цыпочках, будто это могло исправить ту неестественную тишину, которая поселилась в их доме.
— Белла, — проговорила Элис, захлопнув дверь своей машины, — не пытайся винить себя в этом. Тебе было восемь, мама умирала, отец не вылезал из больницы, пытаясь ее спасти, кому-то нужно было приводить в чувства Розали.
— Мне было восемь с половиной, — нахмурилась сестра.
— О да, это многое меняет, — ехидно заметила Элис.
— Но все-таки…
— Белз, — перебила сестру Элис, — я не очень хорошо помню это время и не хочу вспоминать…
Three Days Grace — I Hate Everything About You
Громкая музыка звенела в ушах, но Розали это приносило удивительное удовлетворение. В таком шуме, казалось, нет место терзавшим ее мыслям. Она проглатывала пиво, не чувствуя вкуса и удовольствия, вдыхала дым ненавистных сигарет и слушала совершенно неинтересную историю этого парня.
Вдруг она почувствовала, как парень положил руку ей на колено. Розали стало неприятно. Она почувствовала отвращение к этому незнакомцу. Она инстинктивно отпрянула и поймала на себе его насмешливый взгляд.
— В чем дело? Девочка стесняется? — спросил он
Розали вздрогнула от того, что он напомнил ей Ройса.
Ройс Кинг смотрел на нее испытывающим взглядом.
— В чем дело? — спросил парень, коснувшись ее джинсовой куртки. — Неужели, моя девочка боится?
— Нет, — нахмурилась девочка.
— Розали… — предостерегающе проговорила Саманта, но поймав, на себе гневный взгляд Кинга замолчала.
Ройс взял руку Розали и, развернув ладонью к себе, вложил туда маленький пакетик с белым порошком.
— Ты должна подойти к тому парню и незаметно вот это передать, — полушепотом произнес он, сжимая ее руку в кулак. — Все поняла?
Розали стало страшно. Она знала, что это значит.
— Ты сбрендил? — воскликнул один из парней. — Ты соображаешь, что будет, если ее поймают.
— Крошка, знает что делает, и она ребенок. Ей ничего не будет, даже если поймают. Ну, иди…
Розали судорожно сжала и разжала кулаки. Ее руки были пусты. Даже когда она поняла, что это лишь воспоминание из прошлого, облегчение не приходило.
Она вздрогнула, почувствовав, как рука парня нырнула ей под юбку. Розали с силой перехватила его руку. Девушка так сильно этого испугалась, что не заметила, как ее ногти вонзились в его кожу.
— В чем проблема, детка, я думал, что ты нормальная, что ты хочешь меня, — возмутился парень.
— Не здесь, — словно оправдываясь, ответила Розали.
— Моя машина недалеко, — ей на ухо шепнул парень.
Девушка почувствовала тошноту от его похотливого взгляда. Ей хотелось отвязаться от него, но в ее растерянные мысли вновь вторглись воспоминания об Эмметте. О том, как смело он проводил руками по ее телу. Словно это было правильно, словно он имел на это право, и, самое ужасное, что Розали это нравилось.
— Идем, — проговорила она уверенно.
Нужно было средство от этих воспоминаний. Что-то, что затмило бы МакКартни.
— Почему они так таращатся на нас? — раздраженно буркнула Элис, с яростью толкнув дверь бара и выскакивая на свежий воздух.
Они объехали несколько пабов, но результатов не было.
— Ну, может, потому что ты в шортах? — тактично заметила Белла.
Элис опустила глаза на свои голые ноги и судорожно вздохнула.
— Черт, — проговорила она, — надеюсь, что немногие догадались, что это шорты от пижамы.
Элис и Белла так спешили, что выскочили рыскать по городу в поисках Розали в том же, в чем ходили дома.
— Я бы не сказала, что они пижамные, скорее, всех взволновала их длина.
— Оу, спасибо, Белз, мне гораздо легче, — нервно заметила Элис, вытаскивая телефон.
— Куда ты звонишь? — спросила Белла.
— Домой, оставлю сообщение, — ответила девушка, поднеся телефон к уху, — быть может, она уже дома.
Хотя они обе понимали, что это маловероятный исход этого вечера. Девушки были так увлечены своими проблемами, что не замечали никого вокруг.
— О, какие ножки! — воскликнул кто-то позади них, что девушки вздрогнули.
— Послушайте, — первая пришла в себя Элис, — вы не могли бы… не могли бы оставить нас в покое.
Девушка лихорадочно размышляла, насколько тактично и вежливо она его отшила. Ее пугал этот хамоватый подвыпивший парень. Белла же нахмурилась, предполагая, как он сейчас себя поведет. Почему-то ей казалось, что вежливый отказ Элис он даже не понял.
— Ну как, повеселимся? У меня там друзья, — подмигнул парень, взглянув на Беллу.
Девушка брезгливо поморщилась, видя, как тот отвратительно жует жвачку.
— Так, — выдохнула Элис, — вы нас простите, но у нас нет времени.
Она схватила сестру и поспешила удалиться. Но парень оказался настойчивым. Он схватил руку Беллы и с силой притянул ее к себе.
— Развлечемся? — проговорил он, все так же дебильно улыбаясь.
— Отвали! — грубо выпалила Белла.
— Не нужно шума, — поспешила успокоить всех Элис.
Девушка не была уверена, что они смогут противостоять грубой мужской силе. Теперь она жалела о том, что они не пошли прямиком к машине.
— Думаю, нам с сестрой, нужно домой.
Парень, как ни странно, отпустил руку Беллы, но когда они хотели уйти, он, не стесняясь, шлепнул Элис. Девушка вскрикнула от неожиданности и боли.
— Отличные ножки! — воскликнул он и издевательски рассмеялся.
— Не смей трогать мою сестру! — воскликнула Белла и, сжав руку в кулак, рывком ударила парня.
— Белла! — воскликнула Элис.
Парень заорал от боли, прижав руку к носу, откуда хлынула кровь. Белла и сама не ожидала такого эффекта и сейчас размахивала рукой, желая унять в ней ноющую боль от удара. Тем временем парень быстро пришел в себя.
— Ах ты, тварь! — вскрикнул он и двинулся в сторону Беллы.
Элис поняла его намерения, тут же загородила собой сестру. Она выставила перед собой руки, словно пытаясь таким образом защититься. Но для парня девушка оказалась слишком незначительной преградой. Он отшвырнул Элис в сторону. Девушка упала на каменистую почву и сильно ударилась головой, но сразу же попыталась встать на ноги. Голова начала болеть, что она смогла только сесть.
Услышав крики, Элис вздрогнула. Ей вдруг показалось, что она услышала крик Розали. Она в панике начала ощупывать землю и, найдя камень, резко бросилась вперед. Она почти занесла руку с найденным ею «оружием» за спиной парня. Но парень резко обернулся и перехватил ее руку.
Девушка едва не вскрикнула, увидев перед собой Джаспера, а под ним, распластанный на земле, лежал незнакомец, который только что угрожал безопасности ее сестры.
— Элис! — воскликнули в один голос Белла и Джаспер.
Элис не понимала, что происходит. Почему она слышала крики Розали? Как тут оказался Джаспер? Но самое страшное, что у нее возникло ощущение дежавю.
— Давай это уберем, да, малышка? — проговорил растерянно Джаспер, осторожно надавив на ее кулак. Камень выпал из ее рук, а Элис начала задыхаться. Все ее страхи обрушились на нее с такой силой, что, казалось, что она сейчас свалиться в обморок.
— Эй, детка, я рядом, — проговорил парень, обхватив ее лицо руками. Джасперу казалось, что ее сознание куда-то уплывает, и он пытался удержать его, заставив взгляд девушки сфокусироваться на нем.
— Я с тобой! — повторил снова парень.
Элис вдруг уткнулась ему в грудь и разрыдалась. Девушка была растерянна, испуганна, но важно, что он был рядом.
====== Глава 44. I Hate Everything About You ( продолжение) ======
Джаспер едва удержался на ногах от того, как резко девушка нырнула в его объятия. Он был поражен странным поведением Элис. Но ему потребовалось лишь несколько секунд, чтобы осознать случившееся. Парень судорожно вздохнул, словно она была свежим глотком воздуха, которым он не мог насладиться. В голове у него царил настоящий сумбур. Адреналин все еще бурлил в крови, но сердце забилось чаще не от этого.
Джаспера безумно волновало, что с его девушкой. Что могло случиться, если бы он не подоспел вовремя. Парень решил не нагнетать и не думать об этом. Он вытеснил все плохие мысли из головы и крепче обнял девушку. Закрыв глаза, Джаспер поцеловал Элис в макушку и глубоко вздохнул, словно пытаясь впитать в себя запах ее волос.
Он так увлекся, что, открыв глаза, заметил, как пристально за ним наблюдает Белла. Парень смутился, но отстраняться от Элис не спешил. Ему хотелось как можно дольше удержать ее в своих объятиях.
Незнакомец, воспользовавшись замешательством, быстро смылся.
Элис перестала плакать, но ей было страшно. Она уткнулась в грудь парня и постоянно вздрагивала. Она боялась представить, что могло бы случиться, если бы Джаспер ее вовремя не остановил.
— Я чуть тебя не ударила.
Сказав это, Элис вдруг почувствовала, что ее кулаки напряженно сжаты. Девушка быстро разжала руки, отпуская комок сжатой рубашки парня. Оказалось, она была в такой панике, что буквально вцепилась в него словно в спасательный круг.
— Я не хотела, — продолжила девушка дрогнувшим голосом, — я не хотела тебе навредить. Розали так кричала, а он не отпускал ее… я думала, что это он… я едва не убила тебя…
Элис залилась слезами. Джаспер замер. Элис казалось, что от такого заявления, он даже перестал дышать. Парень внезапно отстранился и, обхватив ее лицо, взглянул девушке в глаза.
— Что за чушь? — возмутился парень.
— Это просто бред, — вмешалась Белла, которая тоже обеспокоилась странным поведением сестры.
Она также была в легком шоке от всего произошедшего. Когда этот пьяный тип двинулся к ней, Белла и не надеялась на чудо, но тут, словно из-под земли, перед ней вырос Джаспер. Он быстро отразил удары нападавшего, но сам едва не оказался жертвой Элис.
— Ты что, — мягко проговорил Джаспер, нервно улыбнувшись, — ты и мухи не обидишь.
— Нет, — отрицательно начала качать головой Элис, — я ударила его, я видела, как хлынула кровь, я его ударила… Я…
На девушку вновь накатила паника. Джаспер снова прижал девушку к себе.
— Тшш… тихо, ты просто испугалась… Розали тут нет.
Джаспер снова взглянул ей глаза.
— Элис, это просто плохие воспоминания, я знаю это. У меня тоже они есть. Сейчас ты ничего не сделала. Слышишь меня?
Элис растерянно кивнула. Собственно только это она и хотела услышать, что она никому не навредила.
Белла обняла сестру.
— Все хорошо, — пробормотала она.
— Белла, — оживилась Элис, — как ты? Он тебя ударил?
— Нет, — ответила сестра, благодарно взглянув на Хейла, — спасибо Джасперу, он успел вовремя.
Хейл смущенно улыбнулся.
— Хэй, похоже, смущать без повода у вас, сестры Каллен, в крови.
Девушки расслабленно улыбнулись.
— Нет, по-моему, у нас в крови привычка влипать в неприятности, — проговорила Элис, заметно взбодрившись.
Затем она обернулась к Джасперу. Ей хотелось кинуться в его объятия, но почему-то сейчас это казалось убийственно сложно.
— Как ты тут оказался? — спросила она.
— Я написала, что едем сюда, — ответила за него Белла.
— Ну, я был рядом, в баре, в который повел вас после гонок. Розали там не было. А когда получил сообщение Беллы, решил заехать сюда в надежде вас тут застать.
— Да, вовремя ты нас застал, — иронично заметила Белла и хотела сказать что-то еще, но тут зазвонил ее телефон. Девушка отошла, а между Джаспером и Элис поселилась неуютная тишина. Хлынул дождь.
— Спасибо, — проговорила Элис.
Она испытывала к нему благодарность, стыд за слова, что сказала в школе. Но больше всего ее обуревала нежность к нему.
— Элис, — пробормотал парень, делая шаг ей навстречу, — я никому не позволю обидеть тебя или твоих сестер.
Девушка хотела что-то ответить, но тут к ним подбежала Белла.
— Ребята, Розали нашлась!
Papa Roach — She Loves Me Not
Дождь хлестал по лицу большими тяжелыми каплями, но Эмметт не шелохнулся. Непогода разыгралась в ту самую секунду, когда он увидел Розали. Он пристально наблюдал за тем, что происходило в машине, которая стояла в темном углу парковки, и почувствовал мучительный скрежет в душе. Как будто там кто-то выскабливает ногтем по металлу. Уродует, оставляет шрам.
Fighting all the time
This is out of line
She loves me not, loves me not
Do you realize I won’t compromise
She loves me not, loves me not
Отбивала у него в голове музыка. Парень был просто шокирован тем, что происходит. Это была его Розали. Умница, красавица, чья жизнь была четко спланирована и аккуратно разложена по полочкам. Девушка с шипами, как у розы, но которая распускалась нежными лепестками в его руках. Розали никогда ничего не обещала, но вела себя так, что Эмметт чувствовал, их жизнь слилась воедино. Он машинально набрал номер Беллы и сообщил о том, что нашел ее, что скоро их сестра будет дома, и вновь продолжил наблюдать. Парень опасался, что зол настолько, что приблизившись к ним, выйдет из себя.
Он сжимал и разжимал кулаки, в то время как Розали целовалась с каким-то парнем в его машине.
Для Эмметта это была самая изощренная, самая жестокая пытка. Он был разочарован в ней, в том человеке, который навел порядок в его безумном мире.
Three Days Grace — I Hate Everything About You
Девушка смотрела на запотевшие окна, по которым барабанил дождь, и терпела настырные поцелуи парня. Ей хотелось отвлечься, убежать от мыслей, мучивших ее, но она не могла. Когда ласки парня становились особенно невыносимыми, она сильно жмурилась, пытаясь преодолеть отвращение. Его руки казались такими липкими, что девушка неосознанно убегала от них. Не было даже хоть какой-то симпатии. Какого-то маленького желания. Она даже не была равнодушна к его ласкам, нет, они были ей омерзительны. Почувствовав во рту его язык, у девушки возникло одно желание, укусить его. Она вновь поморщилась, пытаясь стерпеть эту пытку, но не смогла. Еще бы пара минут — и ее бы точно стошнило.
Розали вдруг с усилием вырвалась и отодвинулась от парня в дальний угол машины.
— Что случилось? — нахмурился парень.
— Ничего, — в тон его голосу резко ответила Розали.
Девушке хотелось в душ. Она желала умыться от всего этого.
Ее знакомый не понял ее настроение и попытался рывком потянуть девушку к себе. Розали воспротивилась.
— Просто оставь меня в покое! — прокричала она, поправляя одежду.
— Я не понял, что происходит? — разозлился парень.
— Мне этого не нужно, я ухожу, — ответила девушка.
Розали повернулась к нему спиной, собираясь выйти из машины. Но парень внезапно схватил ее за волосы и резко потянул на себя.
Девушка не успела толком вскрикнуть, парень ловко закрыл ей рот одной рукой, а другой резко дернул в вверх ее футболку.
От резкой, грубой силы шов на футболке разошелся, открывая вид на ее черный бюстгальтер. На глазах Розали появились слезы. Она исцарапала ему лицо, отчаянно пытаясь вырваться, но парень не сдавался. Все это развернулось за пару секунд.
— Думала крутая? Что все сойдет с рук? — кричал он, силой выкручивая руки девушке. — Думаешь, можешь вот так вот кидать Джонни?
Внезапно в салон машины ворвался холодный ветер с дождем.
— Что за? — воскликнул мучитель Розали и внезапно ослабил хватку.
Девушка резко подскочила, толкнула его левым плечом и забилась дальний угол машины.
Розали не поняла, что происходит. Кто-то выволок парня, пытавшегося ее изнасиловать из машины. Впрочем, его судьба ее мало волновала. Розали попыталась укрыться лохмотьями, что остались от футболки, и успокоиться.
Каллен попыталась отдышаться, чтобы добежать до своей машины, но тут дверь машины снова открылась и Розали вскрикнула
— Роуз, с тобой все в порядке? — спросил ее Эмметт.
Девушка замерла. Она была безумно рада увидеть МакКартни, хотя все также жутко ненавидела его. От наплыва этих противоречивых эмоций она была не в силах даже пошевелиться.
Эмметт оглядел рваную футболку, потекшую тушь под глазами и в нем вспыхнула злость. МакКартни представил, что бы сделал с ней этот парень, если бы он ее не нашел. Ему вдруг жутко захотелось добить этого придурка.
— Черт, Роуз, во что ты вляпалась? — прорычал он со злостью.
Девушка всхлипнула, что ему сразу стало стыдно за свою резкость, но он даже не успел извиниться. Девушка рывком бросилась на него с кулаками.
— Ненавижу! — кричала она. — Ненавижу!
Но тут сзади Эмметта возник ее насильник.
— Эмметт, — вновь прокричала она, и, проследив за ее испуганным взглядом, Эмметт моментально обернулся. Как раз вовремя, чтобы не дать себя оглушить. Пока он был занят Джонни, Розали выскочила из машины.
— Это меня-то ты ненавидишь? — воскликнул Эмметт, возникший возле нее.
Дождь усиливался, словно под давлением развернувшейся здесь сцены. Волосы Розали спутались, но ей не хотелось их даже поправить. В ней жила единственная мечта, чтобы все сейчас же поглотила вода. Утопила все, что с ней происходит.
— Пошел ты к черту, МакКартни! — проговорила Розали.
Ей захотелось врезать ему, нагрубить, укусить сделать все, лишь бы он не смотрел на нее взглядом побитой собачонки. Она ненавидела ту ситуацию, в которую попала, ненавидела себя за то, что позволила кому-то кроме Эмметта прикасаться к себе. И за эту мысль тоже себя ненавидела. Но МакКартни не произнес ни слова на это. Он снял свою куртку и протянул девушке.
— Одень ее, — проговорил парень сухо.
Розали это разозлило. Она была зла на то, что даже сейчас он является героем. Чего он ждет, ее одобрения? После того, как поломал весь ее мир?
— Не надо, — буркнула она.
— Надень, — рыкнул Эмметт, — не думаю, что твои сестры будут в восторге от того, что с тобой могло случиться.
— Бьешь по больному? — огрызнулась девушка.
— Как и ты, — ответил парень.
Розали прикусила губу и скинула с себя то, что осталось от ее футболки. Увидев, как она осталась в одном бюстгальтере, Эмметт резко отвернулся. Хотя его ужасно дразнило то, что он мог увидеть.
— Смотри, — зло бросила девушка, — почему отворачиваешься? Разве тебе не за это платили?
Эмметт не выдержал и, взглянув ей в глаза, с силой хлопнул по крыше машины.
Розали вздрогнула, но не подала виду. Как только она накинула его куртку, парень схватил ее за руку и поволок к своему грузовичку.
— Я никуда с тобой не пойду! — запротестовала девушка.
— Пойдешь, как миленькая, — вспыхнул Эмметт и, с легкостью подняв девушку, закинул на плечо.
Розали яростно барабанила его по спине, но результатов это не приносило. Парень опустил ее на землю только тогда, когда дошел до своей машины.
— Чего ты хочешь, вскрикнула Розали? Медаль? Медаль за то, чтоон меня не трахнул? Если не он, то будут другие?
Эмметт вскипел от ярости.
— Заткнись! — вскрикнул он, схватив ее за плечи, начал трясти. — Заткнись, пока я тебя не убил!
Розали шокировано открыла рот и замерла. Она никак не ожидала увидеть Эмметта в таком свете. Она испугалась его, его слов. Поняв это, парень едва не завыл от мучительной боли в груди. Его сердце отбивало такие удары, что, казалось, вот-вот сгорит. Вспыхнет. Он не смог бы поднять на нее руку, но то, что сорвалось с его губ, поразило даже самого Эмметта.
Он резко дернулся, что Розали зажмурилась, словно ожидая его удара, но парень со всей силы ударил кулаком по капоту своей машины. Один раз, второй, третий… пошла кровь. Он бил с диким остервенением, Розали стало страшно за него. Девушке захотелось кинуться к нему в объятия, умоляя его прекратить это. Даже смотреть на то, что он делает, казалось, больно. От безысходности Розали накрыла рукой то место, куда он бил. Эмметт почти занес руку для очередного удара и замер.
— Хватит, — жалобно пролепетала Розали и заплакала.
— Ты… — Эмметт нервно дышал, пытаясь перебороть ярость, — ты выворачиваешь меня изнутри, Роуз. Ты сводишь меня с ума своими причудами. Думаешь, я появился тут внезапно? Нет, Роуз, нет. Я видел, как ты с ним целовалась. Знаешь, что я почувствовал? Как будто кто-то ковыряется у меня внутри, как будто по кусочку раскалывают мое сердце.
— Теперь ты понимаешь, что я чувствую? — вспыхнула Розали. — Знаешь, почему я с ним пошла? Потому, что он не лицемер, в отличие от тебя. Я знала, куда с ним иду и для чего.
Эмметт укоризненно посмотрел на нее.
— Я хочу вытравить любое воспоминание о тебе, любое… — повторила девушка, — я хочу избавиться от тебя, что тут непонятно?
Эмметт снова ударил по капоту и посмотрел на девушку.
— Чего ты хочешь? Чего? Хочешь, я дам тебе слово, что оставлю тебя в покое? Что даже в школе ты меня не увидишь, но, Роуз, не теряй головы. Живи, живи счастливо, правильно. Не позволяй таким уродам, как он, лапать тебя. Потерпи, и ты станешь свободной, ты попадешь в университет, уедешь. Ты ненавидишь меня, хорошо, ладно, но чем заслужили это Белла, Элис, они …
Эмметт замер, когда Розали разревелась. Эмметт попытался обнять ее, но девушка внезапно отпрянула от него и посмотрела ему в глаза.
— Знаешь, — проговорила она решительно, — дай мне слово.
— Что? — воскликнул Эмметт.
— Дай мне слово, что оставишь меня в покое.
— Нет.
Розали качнула головой и, отстранившись, сняла с шеи цепочку, которую подарил Эмметт, протянула ее парню.
— Эмметт МакКартни, обещай, обещай мне! Что я никогда… — голос ее дрогнул, но она собралась и тихо договорила, — обещай, что я никогда тебя не увижу и не услышу, а я обещаю, что стану самой образцовой дочерью и сестрой.
— Но …
— Обещай.
— Хорошо, — раздраженно проговорил парень, — если ты этого хочешь, обещаю.
Девушка притянула его ладонь к себе и вложила туда его подарок. Розали прикусила губу и сдержанно кивнула. Обещание, вопреки ее ожиданиям, принесло гораздо больше боли, чем облегчения.
Она обогнула машину и села в его грузовик. Хотя ее машина была совсем рядом, девушка хотела проехаться на этой машине в последний раз. Несмотря на то, что произошло между ними, этот старенький грузовичок всегда казался ей самым безопасным местом. Розали откинулась на сидении и закрыла глаза. Все было кончено. Она увидела его боль, терзания, теперь ей должно быть легче. Но это не означало, что девушка его простила, Розали была из тех людей, кто не отпускает боль. Она понесет ее впереди в назидание от будущих ошибок.
====== Глава 45. Снова и снова ======
Жизнь девушки словно внезапно остановилась без видимых на это причин. Она проходила мимо других учеников вяло, сонно. Ей не были интересны свежие школьные сплетни, ее больше не завлекали новые тусовки. Единственное, что сейчас волновало Беллу — это ее семья. Она жутко скучала по отцу, но совершенно не знала, как будет смотреть ему в глаза, когда он узнает, что она натворила. Через что заставила пройти Элис и Розали.
— Белла, — девушка вздрогнула, когда кто-то положил ей руку на плечо.
Она обернулась.
— Привет, — добродушно улыбнулась ей Анжела.
До Беллы сейчас все доходило в замедленном режиме. Она несколько секунд задумчиво всматривалась в лицо девушки, затем опомнилась и вяло пробормотала что-то вроде приветствия. Они с Анжелой не особо общались, и она размышляла над тем, что той понадобилось.
— Как ты? — беспокойно спросила ее Анжела.
— Хорошо, то есть, меня ненавидят сестры, игнорируют друзья. Для лучшей подруги я последняя мразь, и, да, сегодня отец узнает, в какую тварь превратилась его дочь. О, да, я нормально, — разом выпалила она.
Анжела удивленно уставилась на Каллен.
— Сочувствую, — пробормотала она, забыв закрыть рот.
Увидев вытянутое лицо Вебер, Белла почувствовала себя еще хуже.
— Слушай, прости, плохой день, — извиняющим тоном пролепетала она.
— Ну, я лучше подойду попозже, — проговорила Анжела.
— Нет, что ты, я вся во внимании, — поспешила остановить ее Белла.
Девушке казалось, что над ней уже висит табличка, которая мигает одну фразу: «Поговорите со мной!», так сильно ей был кто-то нужен.
— Ну, я … — Анжела смутилась, но продолжила, — у Эрика есть девушка?
— Что? Нет! — воскликнула Белла.
Она была так обрадована таким вопросом, что не сразу поняла, как это выглядит со стороны. Анжела вновь удивленно посмотрела на нее.
— То есть, нет, он свободен, — одобрительно кивнула Белла, отчего Анжела смутилась, но Белла ее реакцию уже не увидела.
Она замерла, уставившись на лестничную площадку. По лестнице поднимался Эдвард в обнимку с длинноногой Джессикой. Сердце девушки бешено заколотилось. Она сильнее сжала свои книги, чувствуя, как к горлу поступает комок. Видеть сильные руки Эдварда на узкой талии Джессики казалось чем-то противоестественным. Но еще больше ее злило, что Эдвард не замечал ее. Для него она стала чем-то вроде невидимки. Вот парадокс, первый парень школы, Джеймс, не давал ей прохода, но она вовсе не чувствовала себя королевой. Белле казалось, что она в гильдии неудачников потому, что ее не замечал ничем не примечательный на вид Эдвард Мейсон.
Белла с завистью смотрела, как Джессика очаровательно улыбнулась парню, а Эдвард притянул ее к себе и страстно поцеловал. Это было невыносимо. Не попрощавшись с Анжелой, Белла выбежала на улицу и, отбросив свои книги в сторону, по стенке сползла на землю. Затем она закрыла лицо руками и зарыдала. Девушка устала терпеть боль, тащить за собой этот неподъемный груз вины, и ревность была последней каплей, что вывела ее из строя.
— Белла?! — послышался знакомый возглас рядом с ней.
Она растеряно посмотрела вверх и увидела свою подругу. Виктория стояла, скрестив руки и критически ее рассматривая.
Девушка вновь спрятала лицо. Меньше всего ей сейчас хотелось вновь слышать от лучшей подруги, как она ее разочаровала. Но внезапно Белла почувствовала на себе теплые руки Виктории. Вместе с этим на девушку накатила усталость. Она обняла подругу.
— Что я натворила?! — выдохнула Белла.
— Я верила, что ты это поймешь, — ободряюще шепнула Виктория.
— Куда понятней, я разрушила сестрам жизнь.
— Жизнь — это слишком, — возразила Виктория, — да и парни ходят словно побитые.
Белла вздохнула, понимая, что это правда.
— Кроме Эдварда, — буркнула Белла.
— О, да. Слышала, он закрутил с Джессикой.
Белла против воли снова всхлипнула.
— Ты что? Он тебе нравился? — озадаченно спросила ее Виктория.
Подруга нервно кивнула.
— Вот он идиот! — разозлилась Виктория.
— Не он, а я идиотка. Сама виновата. Даже ни с кем поговорить об этом не могу, — пробормотала Белла.
— А я на что?
— А мы подруги? — осторожно спросила девушка.
— Всегда ими будем. Помнишь? — Виктория, показала на свой браслет.
Белла слабо улыбнулась и показала ей свой.
Несколько лет назад, в первый же день в новой школе, Белла познакомилась с необычно бойкой девушкой. Это была Виктория, которая сразу же взяла ее под свое крылышко. В качестве благодарности Белла сплела ей браслет, точно такой же, какой носила сама. Это и стало символом их вечной дружбы.
— Мы что-нибудь придумаем, — утешила Виктория, собирая ее книги.
— Это вряд ли, — проговорила Белла, — мои сестры меня никогда не простят.
— Знаешь, спроси об этом Эльфа, она всегда знает, что посоветовать в таких делах.
— Эльф? — нахмурилась Белла. — Таинственный блоггер?
— Да, а почему бы и нет.
— Я попробую, — пообещала Белла,
Three Days Grace — Over and Over
I feel it everyday it’s all the same
It brings me down but I’m the one to blame
I’ve tried everything to get away,
So here I go again
Chasing you down again
Why do I do this?
Элис сидела в столовой в компании Розали и Джейн. Она единственная из девчонок пыталась поговорить о чем-нибудь хорошем, но все время натыкалась на угрюмую тишину. Внезапно она обернулась и встретилась с хмурым взглядом Хейла. Улыбка сползла с ее лица, и она быстро отвернулась. Но это не помогло, девушка по-прежнему чувствовала его взгляд. Шустро поднявшись, она поспешила уйти. Элис думала, что вчера поставила точку в их отношениях, но, похоже, Хейл не из тех, кто легко сдается…
— Поговорим? — осторожно спросил Джаспер, взглянув на Элис, когда они подъехали к дому девушки.
После того, как он спас девушек возле бара, парень решил лично проводить их домой.
Белла, которая поняла, к кому обращался Джаспер, тут же оживилась.
— Да, я пока пойду, — сказала она и быстро выскочила из машины.
Элис же была в растерянности. Ей казалось свинством, если она откажет ему в разговоре. К тому же она знала, о чем будет разговор, что не улучшало ее ситуацию. Вдруг она почувствовала, как Джаспер коснулся ее руки. Элис руку не отдернула. Напротив она сжала его теплую ладонь. Парень осмелел. Он поднес ее руку к губам и поцеловал.
Элис внимательно посмотрела на него. Тишина окутывала их словно теплое одеяло. Они чувствовали взаимное притяжение. Всегда бывает момент, когда ты понимаешь, что все равно будешь с этим человеком. Несмотря на злость обиду, ты не сможешь отказаться от него. Примерно это они и чувствовали.
Девушка сглотнула и первая нарушила тишину.
— Я… прости, за то, что я наговорила в школе. Боже, я вела себя отвратительно, а ты спас нас…
— Элис, — перебил ее Джаспер, — неужели ты не понимаешь, я готов защищать тебя ценой своей жизни.
Элис отвела взгляд, потому что слышать такое было немного страшно для нее. Она боялась такой ситуации. Ей не хотелось становиться объектом столь фанатичной влюбленности с его стороны, хотя сама любила парня не меньше. Девушка не считала себя сильной, но когда он был рядом, она становилась намного увереннее.
— Слушай, — поспешил сказать парень, — между мной и Марией ничего нет, честно!
— Но было… — проговорила Элис.
— Это было давно, мы расстались.
— Расстались, или она тебя бросила? — спросила Элис.
— Да какое это имеет значение?! — взорвался Джаспер.
Ему не хотелось говорить о Марии. Не хотелось ворошить прошлое. Чего он действительно желал, это снова встречаться с Элис.
— Для меня имеет, — пробормотала девушка.
Она уставилась перед собой, но молчала.
— Хорошо, ладно, — раздраженно буркнул Джаспер, — она меня бросила, но я клянусь, что это неважно.
— Я… — девушка вздохнула и продолжала, — я бы хотела злиться на тебя, но не получается Джаспер, не могу …
Парень уткнулся носом в ее шею. Элис расслабленно откинулась на спинку сидения. Ей хотелось продлить этот момент, но слова сами сорвались с ее губ.
— Ничего не выйдет, Джаспер, — пробормотала она
Парень замер.
— Что ты хочешь сказать?
Его вопрос был пропитан горечью.
— Я знаю, ты нас спас, и сейчас говорить это жестоко… — робко начала Элис.
Джаспер нахмурился и со злостью посмотрел на девушку.
— Что ты хочешь сказать? Что ты из чувства благодарности не можешь меня бросить?
— Ты бросил меня раньше, — напомнила Элис.
— Элис…
— Нет, — перебила девушка, — молчи, не перебивай меня. Джаспер, я не могу быть с тобой. Потому что ты слишком часто врешь. Я сотни раз прокручивала тот вечер, тебя в объятиях Марии…
Девушка замолчала и закрыла глаза. Джаспер напрягся. Он обхватил ее лицо, желая заглянуть ей в глаза. Важно было убедить ее, что он ее любит, что все это в прошлом, и с ними такого больше не случится, но в глазах девушки он увидел только решительность.
— Ты был по-настоящему жесток, Джаспер.
Слезы подступили к ее глазам, и как бы парень ни пытался их стереть, их меньше не становилось.
— Это были не случайные слова, ты все продумал, со всем своим хладнокровием. Знал, что мне будет больно, рассчитывал на это. Я знаю, что ты защитишь меня от любого, кто попытается меня обидеть, но кто сможет защитить меня от тебя, Джаспер?
Эти слова больно кольнули его. Он лихорадочно целовал ее лицо в надежде, что это как-то исправит положение, но Элис начала грубо вырываться.
— Нет, хватит, хватит! — заверещала она, — Джаспер, это ничего не изменит. Я просила тебя, просила поменять отношение к себе, но ты этого не сделал. Тебе дороже твоя тупая гордость.
— Эл…
— Хватит, Джаспер, наверное, кто-то сумеет помочь, но не я. Мне больно принять это но…
— Чего ты, черт возьми, боишься? — взорвался Джаспер.
— Боюсь повторить судьбу твоей матери! — на эмоциях выпалила Элис.
В салоне повисла гробовая тишина.
— Что ты сказала? — спросил парень, побледнев.
— Джаспер, я не хочу, чтобы ты… — извиняющимся тоном начала Элис.
— Просто повтори, что ты сказала, — гневно потребовал парень.
— Ты не умеешь прощать, но хочешь, чтобы я тебя простила? — вспыхнула Элис. — И ради чего? Случись что-то похожее, ты снова сбежишь, случись какая-нибудь проблема, ты замкнешься. Дело времени, когда ты станешь всех ненавидеть и во всем всех винить. Ты не умеешь решать проблемы, а я не смогу тебя постоянно прощать.
— Что ты предлагаешь? — спросил парень, уставившись перед собой.
Он был сломлен таким заявлением девушки.
— Уходи, — через силу выдавила из себя девушка.
Джаспер сидел, наблюдая, как Элис уходит. Он не собирался от нее отказываться. Даже если она его прогнала. Парень не мог все просто так оставить. Это было нечестно.
— Ты зря так с ней поступил, — послышался рядом чей-то голос.
Джаспер обернулся. На него с осуждением смотрел Патрик Силь. Хейл пару раз разговаривал с ним после того, как Эмметт стал звездой футбола, но другом его не считал.
— Прости?
— Элис, зря ты ее обидел.
Сестры Каллен стали еще популярнее, когда открылась эта история со спором. Одни ученики смеялись над доверчивостью девушек, другие — сочувствовали. Патрик Силь относился ко вторым.
Вдруг на Джаспера накатила настоящая злость. Он внезапно накинулся на Патрика и прижал его к столу.
— Какое тебе дело до нее?
— Потому что она милая и не заслужила к себе такого отношения. Знал бы я тогда, что у вас было на уме… — начал со злостью рычать Патрик, желая высвободиться.
Но Джаспер надавил на него сильнее.
— Да что ты знаешь? — спросил с презрением Джаспер. — Я хоть попытался быть с тем человеком, которого действительно люблю. И не надо строить из себя героя, просто признай, что ты мне завидуешь.
Он отпрянул от парня. Патрик встал и со злость посмотрел на Хейла.
— По-твоему, я завидую тому, что ты крутил роман за деньги.
Джаспер Хейл усмехнулся и нагло взглянул ему в глаза.
— Я знаю, как это целовать любимую девушку, засыпать рядом с ней. Ты всего лишь популярный парень популярной девушки. Ты просто злишься, что не можешь что-то изменить. И мне жаль Синтию. Мне кажется, что она не заслуживает труса.
====== Глава 46. Эрик Йорк ======
— Ты уверен? — спросил Эдвард друга, наблюдая, как тот копошится возле своего шкафчика.
Утро было раннее, и все ученики суетились, чтобы успеть на начало занятий.
— Более чем, — довольно хмыкнув, проговорил Эрик.
Сегодня он был настроен очень воинственно. Он даже принес букет роз, который намеревался подарить Анжеле во время ланча.
Конечно, он жутко волновался. Шутка ли, подарить ей цветы на глазах у всей школы, но парень надеялся, что это сможет покорить сердце девушки.
— Я уверен, она будет в восторге, — словно успокаивая себя, проговорил он.
Хмурое лицо друга смягчилось.
— Я говорил, что ты чокнутый? — усмехнулся Эдвард.
— А что, девчонки любят отчаянных, — ответил Эрик.
— Точно, именно таких и любят, — пробурчал Эдвард, увидев впереди Беллу.
Он не мог ей простить того, что она выбрала Джеймса.
— Ты все еще злишься, — буркнул Эрик, увидев, как переменилось лицо друга, — да поговори же с ней, видишь же, ей плохо.
— Она сделала свой выбор, — отрезал Эдвард.
— Но…
— Эгоистично? Да, именно так. Она решила, что Джеймс лучше, так пусть он о ней и заботится. Ты что, не понимаешь? Моя мама собирается замуж за ее отца, и, если я сейчас заговорю с ней, то вечно останусь для нее другом, братом… кем угодно, но не парнем, с которым встречаются. Знаешь, я очень надеюсь, что Анжела действительно тебя оценит по достоинству, и ты не застрянешь во френдзоне, как я.
Эрик хотел было возразить, но не успел. В коридоре появились Бен и Анжела.
— Отвали от меня, Бен! — кричала ему девушка, яростно отталкивая парня, но тот не унимался.
— Все будет кончено, когда я скажу! — крикнул он, схватив девушку за руку.
От боли Анжела вскрикнула. Эдвард рефлекторно дернулся в их сторону, но Эрик его остановил.
— Я сам разберусь, — решительно сказал он.
Эдвард отступил.
— Оставь в покое девушку, — сказал Йорк, направляясь на помощь Вебер.
— Не надо, Эрик, — попыталась остановить парня девушка, зная, какой вспыльчивый по натуре Бен. Она боялась, что он навредит Йорку.
Но ее беспокойство не понравилось Бену. Он отпустил Анжелу и повернулся к Эрику.
— В чем собственно проблема, Йорк? — усмехнулся он.
— Не стоит обижать девушку, — спокойно ответил Эрик.
— Это моя девушка, что хочу, то и делаю.
— Бывшая, — поправила его Анжела, — мы вчера расстались.
— Мы расстанемся, когда я захочу, — сказал он, резко толкнув девушку в стену.
Это разозлило Эрика. Он со всей силы ударил Бена. Тот пришел в бешенство. Он размахнулся и заехал кулаком в лицо Йорка. Брызнула кровь, парень полетел на пол. Но Эрик, несмотря на боль, тут же встал. Правда, его немного шатало от головной боли, он сделал Эдварду знак, чтобы тот не вмешивался. Это были его разборки, и он должен был сделать все сам. Он снова кинулся на Бена.
Завязалась драка. Мейсон не вмешивался, не обращая внимания на беспокойство, что овладело им. Эрик был не так подготовлен, как Бен, но очень ловок. Парень постоянно уходил от ударов, и Бен очень скоро выдохся.
Эрик с честью вышел из поединка, правда, с небольшими повреждениями.
Белла застала его весело болтающим с Анжелой в приемной школьного медпункта.
— Привет, — робко поздоровалась она.
— Белла, — просиял Эрик, а Вебер смущенно улыбнулась.
— Хотела узнать, как ты? — проговорила Белла.
— Немного шепелявлю, губа опухла, но, в целом, отлично.
— Он мой герой, хотя я не одобряю драки, — строго проговорила Анжела.
Все они почувствовали неловкость. Повисла тишина. Белла была рада успехам Эрика. Он наконец добился внимания Анжелы, но Каллен хотелось поговорить с ним наедине.
— Так, — поняв это, проговорила Вебер, — мне нужно бежать, увидимся позже.
— Конечно, — улыбнулся Эрик.
Девушка ушла, и ее место заняла Белла.
— Ты устроил настоящее шоу, — сказала она.
— Да, думаю, Аро это тоже впечатлит, — усмехнулся Эрик.
Поселилось молчание.
— Белла, прости меня, пожалуйста, — внезапно проговорил парень.
— Это что-то новенькое, — усмехнулась девушка, — думаю, я не тот человек, у которого ты должен просить прощения.
— Нет, — возразил Эрик.
Он посмотрел на собеседницу. Сейчас он был серьезен, и это насторожило Беллу.
— Слушай, это я во всем виноват. Я чертов псих, в голове которого созрела сумасшедшая идея. Думаешь, я просто так сосватал Элис именно Джаспера?
— Ты же сказал, что…
— Плевать, что я сказал. Просто, когда ты постоянно носишься с фотоаппаратом в поисках информации, невольно многое начинаешь подмечать. Я всегда замечал, как ловко Элис провоцирует Джаспера на споры. А Эмметта задействовал потому, что его все побаивались. Я был уверен, что он сможет укротить Розали.
— Но зачем? — спросила Белла.
Теперь она в полной мере ощутила все те эмоции, что чувствовали ее сестры. Быть марионеткой оказалось жутко неприятно.
— Я был рад помочь тебе, но еще… — Эрик тяжело вздохнул, — Белла, ты не хуже меня понимаешь порядок этой школы. Элита по одну сторону, а неудачники по другую. Никто не нарушал это правило, и тут появился Эдвард, плюс ко всему, твой домашний арест. Вот я и смекнул, что начнется, когда самые неприступные сестры Каллен найдут себе кавалеров. Я не думал, что у меня получится запустить этот механизм. Даже в моем воображении это не выглядело так масштабно. Понимаешь? Но оглянись, как только твои сестры начали встречаться с самыми странными, неразговорчивыми парнями школы, все изменились. Ученики начали понимать, что никаких правил нет. Что не такие они разные. Мне казалось, так Анжела меня заметит. Заметит меня, а не какого-то парня, что тусуется в комитете.
— Выходит, ты все это затеял ради того, чтобы тебя заметили?
— Отчасти. Это просто была навязчивая идея, и она воплотилась. Но, Белла, я тогда не знал вас так хорошо, как сейчас. И очень жалею, что все это сделал. Если бы я мог повернуть время вспять…
— Нет, — возразила Белла, перебив Эрика, — я верю, придет время, и они поблагодарят тебя. Но обещай, что никогда не будешь больше экспериментировать с чувствами других людей. Уж я точно больше никогда не буду.
Джаспер и сам не понял, как оказался возле кабинета Эсми. Слова Элис не выходили у него из головы. Он хотел ее вернуть, и ради этого он был готов на многое. Но что, если его поход к психологу ничего не изменит? Сомнения его убивали, но он все же решился рискнуть.
— Мисс Мейсон, мне нужно с вами поговорить, — сбивчиво проговорил он, входя в кабинет.
Эсми растерялась. Ее рабочий день закончился, и она торопилась домой. Ей не терпелось встретиться с Карлайлом, который должен был сегодня приехать из командировки.
— Но я собиралась уйти… — проговорила она.
— Хорошо, в другой раз, — сказал парень и поспешил к двери.
Эсми стало стыдно за свой эгоизм. Она вдруг подумала о том, что он может больше не прийти.
— Джаспер, — поспешила остановить его женщина, парень замер, но не обернулся.
В этот момент телефон Эсми предательски заверещал. Это был Карлайл, но женщина трубку не взяла в надежде, что тот ее поймет. Когда речь заходила о детях, Эсми была очень щепетильна.
Она скинула звонок и убрала телефон в сумку.
— Думаю, я найду для тебя пару минут, — сказал она, приветливо улыбнувшись. Хотя знала, что пары минут будет мало. Парень растерялся.
— Может, сядешь на диван?
Джаспер робко шагнул в центр кабинета и остановился. Он настороженно рассматривал все, что окружало его, словно он здесь был впервые. Эсми не торопила его.
— Вы всегда говорите… — Джаспер посмотрел женщине в глаза, — на общих школьных собраниях, вы призываете учеников обращаться к вам за помощью. «Все, что вы расскажете здесь, останется только здесь», — процитировал он слова Эсми.
Женщина кивнула и одобрительно улыбнулась. Она боялась, что если начнет горячо уверять его в этом, он просто сбежит. Кажется, что он с трудом доверял людям.
— Ты можешь сесть в кресло или лечь на кушетку, — предложила Эсми, — я хочу, чтобы ты был как дома.
Услышав эти слова, парень ухмыльнулся.
— Боюсь, я как раз не хочу чувствовать себя как дома. Как у себя дома, — уточнил он.
Джаспер не знал, как начать разговор, и поэтому тянул время. Он не знал, как попросить о помощи. Собственно, какая вообще ему нужна помощь? И потом, кто сказал, что Эсми захочет помочь? Как нужно вести себя? Что сказать, чтобы она поняла, что он не такой уж и плохой парень?
— Как вы понимаете, что человек хороший?
Эсми растерялась от столь пристального взгляда парня. Джаспер до сих пор не доверял ей и настороженно изучал ее.
— Не знаю, — честно ответила Эсми, — я не стараюсь характеризовать людей именно так. Для меня люди сильные и слабые, но я стараюсь помочь каждому.
— Думаю, для Элис вы настоящий герой, знаете, она постоянно о вас говорит.
При упоминании девушки его суровость немного смягчилась. Парень сжал губы и украдкой бросил взгляд на Эсми.
— Что я должен сказать? Как правильно начать разговор? — спросил он внезапно женщину.
Эсми оживилась.
— Говори, о чем захочешь, я здесь для того, чтобы слушать.
— И все? — недоверчиво спросил парень. — А что, если вам не понравится то, что я расскажу?
— Это не важно, понравится это мне или нет, Джаспер, главное ты и то, что с тобой происходит.
— Я никогда не видел отца трезвым, — проговорил парень, опускаясь в кресло.
Странно было то, что он высказал очевидное, но все равно ощутил боль. Его лицо запылало от стыда, словно он сам был алкоголиком. Он посмотрел на Эсми, но та сидела спокойно, даже неестественно тихо. Как ни странно, от этого Джасперу стало легче.
Он уставился перед собой и продолжил:
— С самого детства… он только и делал, что пил, ругался матом и бил маму, но она наивно полагала, что это можно скрыть, что я не слышу ее тихих всхлипов, когда отец ее «воспитывал», — Джаспер опустил глаза и замолчал. — Может, она и вправду полагала, что я ничего не понимаю. Наверное, ей хотелось думать, что у меня счастливое детство.
От того, как он сдержанно, с деланным равнодушием, рассказывал о своем детстве, у Эсми защемило сердце. Но она не проронила ни слова. Важно было не вспугнуть его. Парень нервно усмехнулся и сплел руки. Ему было трудно смотреть в сторону Эсми. Он попытался отвлечься от всего и просто говорить, говорить о том, о чем так долго молчал.
— Когда отец оставлял ее в покое, дав пару тройку пощечин, это были самые безобидные из его поступков, я подходил к ней. Я боялся отца, прибегал к матери только тогда, когда его не было рядом.
Эсми уловила укор. Джаспер словно винил себя в трусости.
Парень глубоко вздохнул, будто надеясь, что это как-то освободит его легкие от тяжести, засевшей у него в груди. Но освобождение было временным. Боль снова возвращалась. Он вспоминал легкое длинное платье матери, которое развевалось на ветру, как он вглядывался в ее лицо и маленькими детскими пальчиками разглаживал ее морщинки вокруг глаз, как она обнимала и целовала его щеки, как щекотала его и весело при этом приговаривала: «Мой малыш, мой малыш…»
— Знаете, как преображалось ее лицо, когда она меня видела? — спросил Джаспер, хотя не ждал ответа, — даже когда ее руки ныли от боли… она переставала плакать, как только я появлялся рядом. Она всегда улыбалась так искренне… иногда я вспоминаю ее липкие от слез щеки, которые я любил гладить. Мама…
Парень выдохнул последние слова, чувствуя, как к горлу подступает горький комок. Он замолчал, что-то обдумывая. Джаспер чувствовал, что, рассказывая это, отрывает от себя какую-то частичку. Но понимал, что сейчас нельзя останавливаться, что он должен озвучить все то, что годами копилось у него в душе.
От усталости, накатившей на него, он откинулся на спинку кресла и закрыл руками лицо. Это все равно, что вытаскивать занозу из пальца, больно и трудно, но оставлять ее нельзя.
— Мама, пожалуй, она была самой доброй женщиной на земле. Хотя вы, наверное, скажете, что я так говорю потому, что она моя мать.
— Нет, я верю, — пробормотала Эсми, растроганная его рассказом.
Она любила всех детей, что встречала, но этого парня она полюбила особенно. Джаспер сам по себе был учтивый, воспитанный ребенок. К тому же Эдвард к нему сильно привязался, и Эсми привыкла к Хейлу, как к собственному ребенку.
— Вы не подумайте, что она только и делала, что баловала меня. Нет, она иногда отчитывала, ругала, давала шлепки… — Джаспер криво усмехнулся, — она была мамой во всех отношениях, но самое главное — она учила меня быть добрым в мире, где очень мало доброты. «Ты мое сокровище», — шептала она мне перед сном. И я верил. Я был ее сокровищем. Отец всегда кричал на нее, что она сделает из меня девчонку. И это правда, я всегда был возле нее. Я рос пугливым, стеснительным мальчиком. У меня не было друзей, кроме маленького грузовичка, которого мы с мамой назвали Тимми. Она говорила, что он будет расти со мной, и, когда я вырасту, я смогу сесть за руль Тимми, и мы уедем.
Эсми улыбнулась, украдкой смахнув набежавшую слезу. Ей отчаянно хотелось коснуться его руки, но женщина решила не торопиться и не смущать его.
Джаспер откашлялся, пытаясь подавить комок, сдавивший ему горло. Он переходил к той части, где уже не был наивным ребенком, и это его пугало. Пугало то, что он делал. Парень встал, скрестив руки, подошел к окну. Ему не хотелось видеть, как изменится лицо Эсми, когда она услышит его самые откровенные признания. Не хотелось показать, с каким трудом ему придется раскрыться перед ней.
— Я думаю, мама расстроилась бы, увидев, каким я стал, — проговорил он, — когда я вижу отца, на меня накатывает волна злости. Мне стыдно и одновременно больно от того, что он мой отец. Я привык относиться к нему, как к соседу, но ведь это неправильно. Неправильно бить его. Я всегда оправдываю себя тем, что это для защиты. Но иногда так трудно остановиться. Элис говорит, что я не умею прощать. И это правда. Каждый раз, даже если он делает вид, что не замечает меня, мне трудно пройти мимо. Хочется ударить, толкнуть его. Вцепиться ему в горло… Боже…
Парень выдохнул, и по его щекам побежали слезы.
— Удар за ударом… я думаю о ней. О том, как она жалобно просила не трогать ее на моих глазах. Не трогать меня… я не хочу быть похожим на него, не могу быть похожим…
Парень обернулся. Его губы дрожали.
— Вы можете помочь мне с этим? — спросил он, посмотрев Эсми в глаза.
====== Глава 47. Мой герой ======
Джаспер не верил, что Эсми в состоянии ему помочь. Если честно, он вообще не предполагал, что у него есть проблемы. Парню казалось, что он мыслит вполне разумно, но разговоры с Эсми открыли ему много нового. В первый день в кабинете психолога он просидел два часа. В основном Джаспер вспоминал свое детство. Парень чувствовал странную пустоту. Словно в его душе стало больше места для чего-то нового.
— Сегодня я проснулся с хорошим настроением, — признался он в этот раз Эсми.
Это был уже его пятый визит в кабинет психолога. Джаспер сидел и любовался, как солнечные лучи пробиваются в комнату. Теперь он мог согласиться с Элис, здесь действительно было уютно. Главное, ему нравилось само состояние спокойствия, что царило здесь. Казалось, он больше не боится тех тайн, откровений, которые он здесь сделал. У парня пропало то постоянное состояние тревоги.
— У меня такое ощущение, что вы вынули какие-то мысли из меня и отпустили на волю. Не самые хорошие мысли… — проговорил парень и робко улыбнулся.
Эсми рассмеялась. Сейчас их беседы стали более дружеские, и ей это безумно нравилось.
— Это ты сам решил отпустить боль. И это правильно. Знаешь, когда отец Эдварда умер, я сильно переживала. Дошло до абсурда, я винила себя в его смерти.
Джаспер с интересом слушал ее. Для него, как человека достаточно осторожного и закрытого, откровения других людей являлись серьезным доказательством доверия.
— Меня спас Эдвард. Когда я впервые взяла его на руки, почувствовала себя такой счастливой. Я поверила, что у меня еще много солнечных дней. Просто однажды понимаешь, что, кроме прошлого, у тебя есть настоящее.
— Я не знаю, что будет дальше со мной, — проговорил парень, — но сейчас я не боюсь. Не хочу и не буду думать о плохом. Ведь мое будущее… оно ведь только мое. Правда?
Он словно искал одобрения у Эсми. Женщина кивнула, ей казалось, что это его первые взрослые шаги. Наблюдать за тем, как он возмужал, было даже волнительно для нее.
— Почему ты молчал? — вдруг спросила она.
— Потому что боялся, что меня не услышат, — тихо ответил парень.
— Зря, — нервно улыбнулась Эсми, сдерживая слезы, — в жизни случаются ужасные вещи, Джаспер. Ты сейчас в том возрасте, когда все, что ты видишь и чувствуешь, кажется непреодолимым. Не из-за слабости или трусости, просто у тебя нет опыта. Ты еще слишком молод.
Парень кивнул. Признаться честно, он просто не знал, как решаются эти проблемы. У него было только два примера. Это мать, которая покорно сносила побои и издевательства мужа, и отец, смыслом жизни которого был алкоголь.
— Можно… — женщина поддалась вперед, — можно тебя обнять?
Джаспер удивленно наблюдал за ее движениями.
У Эсми была одна довольно странная привычка. Наверное, потому что она никогда не была обделенной вниманием родителей, к детям-сиротам она относилась очень трепетно.
Парень замер в нерешительности.
— Давай, смелей, — улыбнулась женщина.
Джаспер кивнул и Эсми его обняла.
— Любая мать была бы счастлива иметь такого сына, — проговорила Эсми, похлопав его по плечу.
Парень совсем по-детски стеснительно опустил глаза.
Элис медленно шла, размышляя о том, что случилось с ней за последние дни. Скоро бал, а у нее не было кавалера, ну, если не считать Майка, который ходил за ней по пятам в надежде, что она согласится быть его парой. Но лучше не пойти вообще, обреченно думала девушка. Конечно, Майк и раньше не особо ее привлекал, но на той злополучной вечеринке у Джеймса он опротивел ей окончательно, когда полез к ней с поцелуями. Правда поцелуем это считать было сложно. Обслюнявил лицо, как какая-нибудь собака. Вспомнив вновь тот позорный эпизод, Элис поморщилась и тряхнула головой, желая отогнать тошноту.
Девушка никогда не стремилась посещать такие мероприятия. Хотя на Хэллоуине она была с Джаспером, и это было так весело. Элис вновь вспомнила своего соседа. А можно подумать, что она когда-либо его забывала.
Элис думала о нем постоянно. Он везде ей мерещился. Она все думала, как у него дела с Марией. Пригласит ли он ее на выпускной бал. Вот с такими невеселыми мыслями Элис вышла на школьную парковку и замерла. Облокотившись на ее машину, стоял Джаспер. В последнее время девушка избегала его, но увидела вновь, и у нее даже участилось дыхание. Она собралась духом и подошла к нему.
Каллен пыталась усмирить нахлынувшие на нее чувства. Элис молча открыла дверцу своей машины, ожидая, когда парень начнет разговор.
— Привет! — улыбнулся ей Хейл.
Это был приемчик Элис, располагать к себе людей искренней улыбкой.
— Привет! — поздоровалась девушка в ответ, сбрасывая свою сумку на пассажирское сидение.
— Элис, пойдешь со мной на бал? — прямо спросил Джаспер.
Элис занервничала. Ее захватила буря эмоций. Радость от такого предложения, злость на то, что он ведет себя, как ни в чем не бывало.
— Джаспер, мы об этом уже говорили, — начала она, — я правда не хочу, чтобы ты зацикливался на мне.
Парень выразительно на нее посмотрел, будто та его оскорбила.
— Слушай, — начала робко девушка, — это ваше глупое пари закончилось, я на тебя не злюсь…
— Тебя кто-то уже пригласил? — спросил парень с еле сдержанной злостью.
— Нет. Говоря об этом, почему бы тебе не пригласить Марию?
— Причем тут вообще она, Элис, я хочу пойти с тобой. Хочу быть рядом. Я хочу только тебя! — порывисто заявил парень.
Элис с шумом вздохнула. У нее было ощущение, что она режет веревку тупым ножом. Со скрежетом и болью. Девушка не могла его отпустить, не хотела.
— Думаю, ты пока сам не знаешь, чего хочешь, — все же проговорила она. — Я видела тебя с Марией. С ней ты другой, и я подумала, у тебя ведь не было выбора. Я хочу сказать, эта ваша сделка, моя назойливость… У тебя было нормальное общение с другими девушками, Джас? Не хочу, чтобы ты был рядом только потому, что должен или привык.
— А ты? — спросил он резко девушку. — Тоже просто привыкла?
— Джас, я не иду на бал, — сказав это, она отвернулась и уже собиралась сесть в свою машину, но парень воскликнул:
— Мне тогда было двенадцать!
Элис непонимающе на него уставилась, а он, довольный уже тем, что сумел ее остановить, улыбнулся и вновь облокотился на машину. Девушка, понимая, чего он ждет, закрыла дверцу машины и недовольно поправила платье. Элис скрестила руки и приготовилась внимательно слушать, что он расскажет.
Переезд Калленов Джаспер помнил до мельчайших подробностей. Разбуженный громкими криками, он выглянул в окно и застал довольно странную картину. Две девочки крутились около большого дуба, что рос возле пустующего дома напротив. Он решил подойти к ним и узнать, что происходит.
— Элис, слезай сейчас же, — услышал громкий окрик блондинистой девочки. Она скрестила руки на талии и смотрела на дерево. Рядом с ней стояла еще одна девочка с куклой в руках. Она также напряженно смотрела на дуб.
— Привет, — робко поздоровался Джаспер.
Девочки настороженно посмотрели на него.
— Я Джаспер, живу напротив, — уточнил он, махнув в сторону своего дома.
— Привет, я Розали, — сказала блондинка и вновь посмотрела на дерево.
— Элис, если ты не слезешь, то я позову папу, — пригрозила она.
Проследив за ее взглядом, мальчик наконец разглядел, что среди густой листвы сидела маленькая брюнетка. Она сидела на большой ветке дуба.
— Я не могу, боюсь, — крикнула она.
Лицо блондинки смягчилось.
— Подожди, я сейчас, — проговорила она.
— Что она там делает? — удивился Джаспер.
— Она наша сестра, боится собак. На нее начала лаять какая-то дворняга, вот она и забралась куда повыше, — сказала Розали, пытаясь найти место, с которого проще забраться наверх.
— Стой, я сам попробую, — вызвался на помощь мальчик.
— Эй, привет, я Джаспер, — поздоровался он с незнакомкой.
Девчушка оживилась, она помахала ему рукой, но ветка пошатнулась, и она едва не упала.
Она вскрикнула, а вместе с ней ее сестры.
— Твою мать, Эл! Сиди ровно, пока шею себе не свернула, — со злостью прокричала Розали.
— Я Элис, — обращаясь только к Джасперу, представилась девочка.
— Слушай, ты можешь спуститься на ту веточку, оттуда я тебя поймаю, — предложил Джаспер.
Он не был уверен, но очень хотел ей помочь.
Элис осторожно попыталась спуститься, но поскользнулась и сорвалась вниз. Джаспер подался вперед и под оглушающий визг девчонок был распластан на земле. Кажется, он поймал ее, точнее сказать, стал для нее посадочной площадкой.
Он открыл глаза и увидел перед собой лицо этой девочки. Ее курносый носик, густые ресницы, ямочки на щеках и криво сплетенные косички.
— Ты помнишь, что тогда мне сказала? — спросил парень, развеяв старые воспоминания.
— Ты мой герой, — произнесла Элис, нахмурившись.
— Ты даже не можешь представить, как круто изменила мою жизнь. Ты была веселой, по-настоящему живой девочкой, кажется, тогда я и влюбился в тебя.
— Ну, конечно! — сказала девушка, со злостью. — И поэтому на следующийдень ты даже не поздоровался со мной. Ты хмуро проходил мимо, будто даже не знаешь меня.
— Мне тогда было двенадцать, я мало понимал, как должен вести себя с девочкой, которая мне нравится. И потом, я думал, что если бы ты увидела меня плачущим или прятавшимся под кровать, то подняла бы на смех. Ведь парни не плачут. Мучил себя вопросом, захотела бы ты со мной дружить? В какой-то момент я решил стать сильным. В тот вечер, услышав возню возле двери, я впервые не боялся отца. Когда он в очередной раз собрался выгнать меня на улицу, чтобы я нашел деньги на выпивку, я отказался. Он меня ударил. Но я налетел на угол, где лежала бейсбольная бита… я взял ее и его вырубил.
Элис ахнула.
— Я думал, что освободил себя. Понимаешь, думал, что стал сильным. Но за одной дракой, пошли другие, и я просто захлебнулся в ненависти к себе. Потому что знал, я не соответствую образу хорошего парня. Я не знал, как мне объяснить, почему мой отец не такой как твой. Мне была невыносима мысль, что ты увидишь, какова моя жизнь на самом деле.
— Зачем ты это рассказываешь? Чего ты добиваешься? — спросила Элис.
— Просто, чтобы ты поняла. Я сделал свой выбор еще тогда, под тем деревом. Я согласился на всю эту авантюру, понимая, что у меня всего лишь один шанс стать для тебя интересным. А если у меня не получится добиться взаимности, я просто скажу, что это была игра.
Сказав это, парень сделал шаг вперед, пытаясь ее обнять, но Элис отстранилась. Она ловко забралась в свою машину и резко сорвалась с места, что парень еле успел отскочить. Джаспер наблюдал, как единственный шанс уезжает от него. Единственный козырь, который был у него в рукаве, сыгран, и он пропал. Вдруг машина неожиданно свернула обратно. У парня мелькнуло подозрение, что девушка решила его переехать, но Элис резко затормозила. Она выскочила из машины и уверенно шагнула в сторону Хейла. Когда расстояние между ними сократилась, она быстро подалась вперед и впилась в его губы страстным поцелуем.
— У тебя был единственный шанс расстаться со мной, Джаспер Хейл, — грозно проговорила девушка, когда отстранилась, — очень жаль, что ты им не воспользовался. В следующий раз, когда я увижу тебя с какой-нибудь девкой. Я вырву ей волосы и выбью зубы, а потом займусь тобой.
На что парень счастливо рассмеялся.
— Не сомневаюсь, ты так и сделаешь. Поэтому я буду осторожен.
За что девушка его пихнула в бок.
— Элис, — проговорил парень, обхватив ее лицо руками, — ты делаешь меня сильным, но перед тобой я беззащитный. Не забывай об этом.
— Я тоже, — проговорила девушка, прижавшись к нему, — сильная только с тобой…
====== Глава 48. Your Firefly ======
Ben Cocks — Your Firefly
Элис и Джаспер сидели лицом друг к другу под последними лучами солнца, которое вот-вот скроется за горами. День подходил к концу. Этот восхитительный день.
Джаспер снова прижал девушку к себе, наслаждаясь ее мягкой кожей. Приехать на пляж, сбежать от всех была его идея. Хотя теперь он понимал, что это было бесполезно. Сейчас он не мог отвлечься ни на что другое, кроме Элис. Его не интересовал ни живописный закат, ни небо, окрашенное в алый цвет, ни волны, что расходились, чтобы снова с новой силой обрушиться на берег. Все его внимание приковала к себе Элис. Ее волосы вольно терзал ветер, вызывая в парне щепотку ревности, что Джаспер не выдержал и пригладил их рукой. При этом на лице девушки расцвела улыбка. Соблазнительные губы, растянутые в смущенной улыбке, вызвали в парне непреодолимое желание снова наброситься на нее с поцелуями.
Он осторожно губами коснулся ее верхней губки, затем нижней. Этим он раздразнил Элис, что девушка не сдержалась. Она обхватила лицо парня руками и, теснее прижавшись к нему, страстно поцеловала. Ветер усилился, словно почуяв ту силу привязанности, которые испытывали друг к другу эти молодые люди.
— Ты мое чудо, — пробормотал парень, когда прервал поцелуи и взглянул Элис в глаза.
Он, наслаждался тем, как ее волосы, обдуваемые ветром, щекотали его лицо. Девушку обуяло такое счастье, что невозможно было выразить в словах. Она убрала волосы за уши недовольная тем, что они мешают разглядеть его глаза. Зеленые, словно молодые ростки травы щедро одаренные росой и солнечным светом.
— Ты снова только мой, — сделала она вывод, запустив руки в его волосы.
— Снова? — нахмурился парень. — Я только твой, и так было всегда.
Ему хотелось вычеркнуть призрак Марии из ее памяти.
— Мы бы так и разбежались? — вдруг спросила его Элис. — Ты бы так и не признался мне, если бы Эрик с Эдвардом не устроили весь этот фарс?
Джаспер вздохнул, обдумывая эту ситуацию.
— Не знаю, я хотел признаться, но год начался крайне неудачно.
Девушка улыбнулась, вспомнив их ссору на уроке истории.
— Я всегда боялся, что не достаточно интересен для тебя. Когда ты позапрошлым летом внезапно исчезла, я не находил себе места. Как только я видел твоего отца на улице, то выбегал навстречу. По-соседски здоровался, а про себя молился, чтобы он заговорил о вас. К моему счастью, он так любит вас, что сообщал вкратце, как у вас дела в лагере. Я боялся, что ты прикатишь домой с каким-нибудь гладко выбритым причесанным студентиком. Ты не представляешь, как сильно я ревновал тебя к мнимому сопернику, — выдохнул он, погладив ее лицо.
— Поэтому ты связался с Марией? — тихо спросила Элис.
Ей хотелось узнать, что у них было. Это было необходимо, чтобы окончательно вычеркнуть этот треугольник из своей памяти. Хотя, с другой стороны, ей казалось чудовищно глупым тратить на это их время.
— Ты ведь не отстанешь? — спросил Джаспер, отводя взгляд в сторону. — То лето без тебя выдалось самым тяжелым.
Парень вновь посмотрел девушке в глаза.
— Элис, я сейчас все тебе расскажу, но умоляю, давай потом обо всем этом забудем.
Девушка кивнула.
— Я тогда подрабатывал барменом в одном баре.
— Но тебе было шестнадцать? — удивилась Элис.
— Поддельное удостоверение — и вот я гораздо старше, — разъяснил он.
Он опустил глаза и продолжил свой рассказ.
— И вот однажды вечером я заметил Марию. Она была очень пьяной, и, кажется, какой-то сорокалетний мужик собирался этим воспользоваться. Мне стало противно за этим наблюдать. Знаешь, он бесцеремонно лапал ее, а она даже не пыталась ему сопротивляться. Казалось, Мария даже не понимала, что происходит. А этого гада все устраивало, он хотел снять девочку на ночь. Понимаешь, я решил, что должен вмешаться, что неправильно оставлять ее с ним. Да будь это не Мария, другая девочка из моей школы, я, наверное, сделал бы то же самое.
— Ты мой герой, — проговорила Элис, с умилением смотря на парня.
Но Джаспер нахмурился.
— Это история не про героя, — проговорил он с сожалением. — Я проводил Марию к ней домой. На следующий день она сама пришла ко мне. Мария захотела поблагодарить меня за заботу, что меня немало удивило. Мы начали общаться. Она оказалось не такой уж и плохой девушкой. Я много время проводил с ней, чтобы понять, что Мария по-своему тоже несчастна. Но если я считал себя сумасшедшим, то она еще хуже. Все ее ночи проходили в поисках рискованных развлечений. Потихоньку она начала приобщать меня к своему миру. Постоянные тусовки, какие-то непонятные друзья. Мария воображала, что я неопытный монах, которого она постоянно искушает. За этим было забавно наблюдать, и, потом, мне уже было все равно, главное — не оставаться в одиночестве. Я стремительно скатывался вниз, все больше отдаваясь этому безумию. Я нещадно пил, понемногу нюхал героин, курил травку, но все это было шалостью. Таблетки, вот что едва меня не погубило. Мария подделывала медицинские бланки, так что этого добра всегда было навалом. Сначала мне нравилось это ощущение легкости, энергии. Днем подрабатывал, а ночью проводил на этих вечных вечеринках. У меня не было и минуты свободного времени. Сначала я даже радовался тому, что мысли о тебе посещали меня реже.
Элис стало неприятно это услышать. Он старался не смотреть на девушку, опасаясь ее осуждающих глаз. Весь его рассказ был мучителен, но Элис понимала, что хочет, чтобы он рассказал ей все. Это не было простым любопытством. Девушка понимала, что это важно для него, а значит, и она должна принять его прошлое. Но мысли о том, что могло бы случиться, разрастались в ее голове снежным комом. Внезапно Элис кинулась к нему и, обняв парня за шею, уткнулась в его плечо. Джаспер почувствовал, как его футболка стала влажной от ее слез.
— Ты что? — спросил он, тут же обхватив ее лицо и вглядываясь в ее глаза.
— Ничего, — пробормотала она, снова вцепившись в него, — просто страшно от мысли, что ты мог стать наркоманом. Или что-то вроде… что я, ты, мы…
Девушка нервно сглотнула и снова посмотрела ему в глаза.
— Нет, я не могу тебя потерять, не могла… — пробормотала она и, потянувшись, поцеловала его.
Ей нужен был перерыв, чтобы все переварить. Чтобы осознать, что весь этот кошмар позади.
Немного успокоившись, она уткнулась ему в грудь.
— Ты спал с Марией? — спросила она. Хотя конечно знала, что он спал. И даже понимала, что нельзя его в этом упрекать. Ведь это было до нее, и все же хотела услышать, что он об этом думает.
— Ты хочешь, чтобы я был честен с тобой? — спросил ее Джаспер и тяжело вздохнул. — Нас с Марией не связывали романтические отношения, у меня были и другие девушки. Я пустился во все тяжкие уверенный, что назад дороги нет. А потом лето прошло, и Мария заявила, что между нами все закончилось. Это эгоистично, но я взбунтовался. Впрочем, наркотики и так убивали мой мозг, и по любому пустяку я вспыхивал как спичка. О боже… — простонал он, — Элис, хочу, чтобы ты меня поняла, что я не тот, кем был тогда.
— Ты должен раз и навсегда это перечеркнуть, — настояла Элис, все еще обнимая его.
Но Джаспер высвободился из ее объятий и, встав, шагнул в сторону воды. Спиной к ней говорить, казалось, легче.
— Я избил парня, с которым у нее было свидание, и убил бы его, если бы…
— Если бы… — подтолкнула его Элис.
Она, обняв колени, сидела на песке.
— Если бы не Розали. Она появилась из ниоткуда. Я едва ее не ударил, Эл.
— Поэтому она невзлюбила тебя? Она не рассказала об этом.
Джаспер рывком обернулся и опустился перед ней на колени.
— Элис, Марии тоже досталось от меня. Розали от побоев спасло только то, что она очень похожа на тебя. Мысль, что она в городе, что ты наконец-то вернулась, меня здорово отрезвила. Я тогда… Ты не представляешь, как я сожалею о том, что сделал… я…
Девушка понимала, что он вновь это переживает. Элис охватило сожаление от того, как измотала его желанием обо всем этом узнать. Она видела, как пристально он на нее смотрит, словно Элис была судьей, который выносит вердикт. От этого она растерялась.
— Это ужасно, — пробормотала она наконец, — бить девушку — это низко.
Джаспер судорожно вдохнул и выдохнул. Она буквально чувствовала, как его руки затряслись от волнения.
— Но это ведь в прошлом, — Элис вопросительно посмотрела на парня и продолжила, — к тому же, Мария такая сучка, что и святого взбесит.
Джаспер ухмыльнулся. Он понимал, что это не к месту, но не смог сдержаться. По большому счету, это было облегчение от того, что она не ушла.
— Иди ко мне, — попросилась в его объятия девушка, — больше я не потерплю и минуты, потраченной на пустые разговоры о прошлом.
Парень рывком бросился к ней и повалил ее на песок, что Элис от неожиданности пискнула. Он с улыбкой посмотрел ей в глаза, затем начал покрывать ее лицо мимолетными поцелуями, вызвав у девушки счастливый смех.
Они просидели на пляже до поздней ночи. Если бы не беспокойные сестры Элис, то они, несомненно, встретили бы там и рассвет.
— Ну все, я должна идти, — пробормотала нехотя Элис, когда они дошли до крыльца ее дома.
— Еще один поцелуй, и я отстану, — с хитрой улыбкой пробормотал Джаспер.
Элис поцеловала его и, отстранившись, довольно улыбнулась.
— Попросишь еще один? — спросила она.
— Как минимум еще два, — начал попрошайничать парень.
— Думаю, мне уже пора. Розали меня прибьет, если узнает, что я была с тобой.
— Ты же ее не послушаешь? Ты же пойдешь со мной на выпускной? — насторожился парень.
— Конечно! — воскликнула Элис.
Джаспер обнял лицо девушки руками и нежно поцеловал. Затем он отстранился и погладил ее губы большим пальцем.
— Я не хочу, чтобы ты с ней ссорилась, — проговорил он
— Не буду, — обещала девушка, — но ей придется смириться с тем, что мы снова вместе.
Джаспер обнял ее и, пожелав спокойной ночи, ушел к себе домой. Девушке ничего не оставалось, как зайти в дом.
— Элис Каллен, потрудись объяснить, где ты была? — раздраженно встретила ее Розали.
— Я не знала, что у нас комендантский час, — попыталась отшутиться Элис. Сейчас у нее было слишком хорошее настроение, чтобы поддерживать серьезные беседы.
Белла напряглась, заметив, как этот ответ разозлил ее старшую сестру.
— Комендантский час?! — воскликнула Розали. — Ну, погоди, расскажу отцу, в котором часу вечера ты пришла, он тебе как раз его и введет…
— Я была с Джаспером, — в свое оправдание сказала Элис.
Белла едва не выронила телефон, который держала в руках.
— О, мой бог! — воскликнула она счастливо. — Вы же помирились, помирились?
Белле было несвойственно столь бурно выражать эмоции, но, пожалуй, за этот год она многому научилась.
— Я иду с ним на выпускной, — с довольной улыбкой сказала Элис.
Младшая сестренка бросилась обнимать Элис.
— Это здорово! Круто! — подбадривала она ее, в то время как Розали от услышанного пришла в ярость.
— Ты в своем уме? — воскликнула она со злостью, что девочки тут же притихли. — Какие, нафиг, танцульки? Ты совсем не соображаешь?
Улыбка Элис быстро сползла с ее лица.
— Что? — почти обижено проговорила она.
— Этот урод из тебя веревки вьет, а ты и рада. Нет, ну нельзя же быть настолько тупой! — возмущенно продолжала Розали.
— Ничего подобного, — чуть не плача, проговорила Элис, — Джаспер меня любит.
— Ох, ну да, я не сомневаюсь. Исключительно из-за большой любви к тебе он трахал Марию.
— Роуз, — одернула ее Белла.
— Ты ничего не понимаешь, — буркнула Элис.
— Эл, очнись. Как ты можешь прощать его? Один раз он уже предал тебя. Нельзя прощать предательство. Нельзя давать второй шанс, они этого недостойны. Они не умеют этого ценить.
Белла напряглась, приняв эти слова и на свой счет. Элис же наоборот выпрямилась, в ее глазах мелькнула злость.
— Ты права, обещаниям верить нельзя, прощать, пожалуй, тоже не стоит. Как жаль, Розали, что ты сама этому яркий пример.
Лицо Розали вытянулось от удивления.
— Белла, — обратилась Элис к сестренке, — помнишь, на могиле нашей матери Розали зареклась, что больше не будет сбегать из дома? Я и вправду поверила, что мне не придется больше патрулировать город в ее поисках. Я простила тебя Розали, но ты все равно заставила меня через это пройти. По-моему, мое прощение для тебя тоже ничего не стоило. Как ты можешь так спокойно судить других за ошибки?
Розали не смогла ничего ответить. Она в спешке бросилась в свою комнату. Белла ошарашено посмотрела на Элис. Ее слова не были лишены смысла, но были жестоки.
— Пусть подумает об этом, если она не усмирит свою гордыню, то потеряет и нас, — с болью в душе произнесла Элис.
Жизнь Розали Каллен снова перевернулась вверх дном. Казалось бы, получив от Эммета слово, что он от нее отстанет, стоило бы и успокоиться. Разве это не здорово, не видеть причину своих страданий? Разве это не повод снова вернуться к прежней Розали?
Но нет, она теперь была другой и, пожалуй, пришло время ей это признать. Тогда Розали не восприняла слова Эмметта всерьез. Она была уверена, что пока есть школа, они будут пересекаться. Но пару дней без него — и девушка поняла, как ошибалась. Эмметт словно испарился. Она наводила справки, беспокоясь, что парень просто забил на учебу, но с учебой у него было все нормально. Он не пропускал уроки, не пропускал тренировки, а также, не звонил и не писал Розали. Его куртка, пропитанная его запахом, была единственным свидетелем их последнего разговора. Девушке было стыдно признаться, что иногда она прижимала ее к груди, мечтая хотя бы еще раз увидеть его. Но сейчас была замешана не только ее гордость и обида, чтобы вот так подойти к нему и попробовать начать все сначала. В ту злополучную ночь она сильно его задела. Розали, только протрезвев, поняла, что вела себя в ту ночь чудовищно эгоистично. Она подвергла опасности не только себя, но и сестер. Так что, слова Элис не стали для нее большой неожиданностью. Все это она и так прекрасно понимала, но принять это было нелегко. Трудно было признать, что она сама отрубила пути к отступлению. Она сожгла мост, ведущий ее к примирению с Эмметтом.
— Розали? — позвала ее Эсми.
Розали нервно вздохнула. Та истории с Марией обязала ее посетить психолога. Но для девушки откровения давались нелегко.
— Что вам от меня нужно? — грубо спросила она женщину.
Эсми растерялась от такого резкого тона. Ей казалось, что она наладила с девочками контакт, но поведение Розали ее очень смутило.
— Я знаю, тебе это все не нравится, — начала она осторожно, — но мы ведь можем поговорить.
— О чем? — так же холодно продолжила Розали.
— Я знаю о споре, знаю, как больно вы это восприняли.
— Знаете?! — вспыхнула девушка. — Вам это сказал ваш драгоценный сыночек? Его мне стоит благодарить за счастье, которое мне свалилось?
— Он виноват, и я его…
Розали не дала договорить Эсми. Девушка была безумно зла. Она схватила сумку, желая уйти.
— Пожалуйста, не уходи, я позабочусь о тебе, — попросила женщина.
— Зачем вам это? Эти разговоры? Вы все равно ее не замените. Вы не станете членом нашей семьи! — прокричала девушка.
Эсми замерла, в кабинете поселилось молчание. Розали не хотела это говорить, она вообще не хотела грубить ей. Для нее Эсми была всегда уважаемым человеком, но она не умела останавливаться. Розали было трудно рассказывать что-то личное. Пожалуй, она даже сама с собой не всегда была откровенна. Если бы она чаще слушала свое сердце и реже руководствовалась яростью, то избежала бы многих ошибок.
— Ты думаешь, я беспокоюсь за тебя только из-за этого? Только потому, что собираюсь замуж за вашего отца? — с упреком спросила наконец Эсми.
Девушке стало так совестно, что она выскочила из кабинета словно ошпаренная. Но не успела Эсми перевести дыхание, как Розали ворвалась вновь.
— Роуз, — только и успела сказать женщина, когда Розали резко бросилась ей в объятия.
— Простите меня, простите… — отчаянно прошептала она, — я не хотела…
— Тихо, моя милая, тихо… — сказала, Эсми поглаживая девушку по спине.
====== Глава 49. Скоро выпускной ======
Розали положила голову на колени Эсми и закрыла глаза. Девушка не знала, сколько времени прошло, но чувствовала, что очень устала. Теплые руки Эсми гладили ее по голове, что ей захотелось спать. В чутких, заботливых руках было приятно ощущать себя маленькой. Девушка сейчас понимала, что многое упустила из-за своей глупости. Она с детства не подпускала к себе людей. Вела себя излишне самостоятельно. Странно, но для шестилетней Розали казалось, что она слишком большая, чтобы позволить матери гладить или обнимать себя. Тогда она думала, что это так по-детски, но сейчас она об этом жалела. Девушка закрыла глаза и тихо продолжила.
— Мне так стыдно, Эсми… незадолго до похорон мамы меня пытался… — девушка поерзала, затем продолжила, — изнасиловать один парень.
Рука Эсми дрогнула, но она продолжила как ни в чем не бывало гладить Роуз по голове. Было важно не смутить ее.
Девушка поморщилась, вспомнив, как недавно ее от этого спас Эмметт. Она нервно прикусила губу, чувствуя, что вот-вот заплачет. Она и в первом, и во втором случае винила только себя.
— Я хорошо его знала и совершенно не ожидала, что он начнет меня домогаться.
Розали поежилась от этих неприятных воспоминаний. Заметив это, Эсми сняла свой пиджак и укрыла им плечи девушки. Ей хотелось, чтобы она чувствовала себя в полной безопасности.
— Я не ожидала этого, совершенно. Хотя, чего я удивляюсь. Знаю, сама виновата, если бы я не крутилась возле них. Если бы…
Розали занервничала.
— Тихо, малышка, это в прошлом, — успокоила ее женщина.
Эсми не впервые сталкивалась с подростковыми трудностями, но все равно, рассказ Розали поверг ее в шок. Эти три девочки, на первый взгляд уверенные, сильные, были очень измотаны всем произошедшим в их жизни. Особенно Розали. Ей не успели объяснить, что иногда смерть близких неизбежна. Впрочем, Карлайла было трудно в этом винить, ведь материнскую любовь может восполнить только мать. Ему, кажется, трудно понять девушек, которые так похожи, но в то же время очень разные. Он огородил их заботой и любовью, фанатично боялся, что беда поджидает его дочерей снаружи, но, как оказалось, беда зрела у девочек внутри.
— Он прижал меня на заднем дворе паба. Я вырывалась и кричала, но была уверена, меня не услышат. И тут появилась Элис. Она ударила его каким-то кирпичом или камнем, не помню… — Розали тяжело вздохнула, — увидев кровь, она так испугалась, что ее стошнило прямо там. Это было жутко, Элис почти рухнула на колени, все еще сжимая камень в руках. Она так плакала, беспомощно, громко. А я не знала, как поступить. Сказать «спасибо» или извиняться за свое безрассудство. Ей было десять, она, наверное, едва понимала, от чего меня спасла. Я боялась ее вопросов, которые она начнет задавать. Мне было отвратительно, что она видела, как этот тип пытался меня…
Розали замерла и нервно сглотнула. Эсми наклонилась и едва заметно коснулась губами ее лба. Она любила детей, мечтала о дочери, но у нее родился сын. А мальчики, особенно когда им по семнадцать, не очень любят эти материнские нежности.
— Все хорошо, Розали, это в прошлом, — напомнила она ласково и продолжила так же неторопливо гладить ее волосы.
— Я так боялась утра. Я боялась, что-то, что видела Элис, то, что она сделала, защищая меня, наложит на нее определенный отпечаток. Что она станет другой, но все сложилось иначе. И это все еще пугает меня.
Было утро…
Розали сидела на кухне и пила кофе. Ночь она провела без сна, переживая за Элис, но когда сестренка зашла на кухню, вся такая счастливая и веселая, Роуз стало легче. И тут сестра спросила у нее то, что заставило Розали вздрогнуть.
— Мисс злючка, — спросила Элис, вертясь возле открытого холодильника, — во сколько ты пришла домой?
— Смеешься? — едва не вскрикнула Розали, смотря на беспечное лицо сестры.
— О чем ты? Ты о платье? А мне казалось, оно милое, — озабоченно произнесла Элис, критически всматриваясь в свой наряд.
— Элис, хватит, это не смешно! — с паникой в голосе проговорила Розали. — Ты же знаешь, во сколько я вчера пришла, ты была со мной.
На лице Элис отразилось полное недоумение.
— Вчера я… — девушка замолчала.
Элис не смогла вспомнить, что делала вечером. Не помнила, что было после того, как она обеспокоенная тем, что Розали все еще не пришла, натянула на себя свои джинсы.
Элис облокотилась на стол и закрыла глаза. Ей стало плохо.
— Элис, ты это не помнишь? — допытывалась ее сестра.
— Джинсы…
Элис побежала в свою комнату.
Розали поморщилась, вспомнив, как нашла Элис, потерянную, прижимающую к груди грязные брюки. Она не понимала, каким образом они испачкались.
— Эсми, она ничего не помнила, и я до сих пор не понимаю, как такое возможно.
Розали привстала и посмотрела Эсми в глаза.
— Что я ей скажу тогда? Если она все вспомнит? Какими глазами я на нее буду смотреть?
Эсми обняла ее.
— Ты скажешь, что ты ее очень любишь и никому не позволишь ее обидеть. Только это ей и нужно знать, а остальное мы оставим в прошлом. Все будет хорошо, Роуз, я позабочусь о вас.
— Хорошо бы, — протянула Розали, чувствуя, что ее все сильнее клонит в сон, — я очень устала, Эсми…
Разговор был странным, и разбудил в Розали много забытых проблем, тревог. Но как ни странно, хуже от этого она себя не чувствовала. Напротив, ей казалось, что она стряхнула с себя осевшую грязь.
На следующий день она перестала делить себя на Розали до встречи с Эмметтом и после. Она больше не боялась того, что ее обсуждают и, кажется, не злилась на парней. Теперь она была растерянна. Казалось, разрушенный мир вокруг нее постепенно пришел в норму, но она все еще чего-то ждала.
— Привет, — поздоровался Джаспер, приближаясь к ней.
Розали сдержанно улыбнулась. Она не знала, как начать разговор. Они не разговаривали довольно давно. Кроме того, их больше связывала Элис, и Розали не до конца к нему прониклась доверием.
Джаспер сам хотел начать разговор, но тут откуда-то появилась Элис и повисла на шее парня.
— Спасибо, спасибо, — щебетала она, целуя его в щеку.
Элис была чем-то очень взбудоражена. Она приплясывала от восторга, явно желая скорее сообщить Джасперу какую-то новость.
Парень обернулся и, положив руки на ее талию, притянул девушку к себе. В отличие от неё, юноша выказывал свое счастье довольно скромно. Он поправил выбившиеся пряди ее волос, которые падали ей на глаза, за ухо и улыбнулся.
— За что? — спросил он.
— Ни за что не догадаешься, что случилось, — сказала девушка, улыбнувшись.
— Нет, — подразнил ее парень, попробовав на вкус ее губы.
Розали не могла перестать наблюдать за ними. Может, она зря беспокоится за Элис, подумала она. Джаспер рядом с ее сестрой казался таким взрослым, уверенным, тем, кто мог бы защитить Элис от неприятностей. Элис что-то эмоционально рассказывала, а он улыбался и внимательно слушал. Было что-то особенно красивое в этой обыденной картине.
В этот момент Розали остро ощутила свое одиночество. Казалось, чудовищно не справедливо, что она одна. Девушка считала Джаспера эгоистичным, циничным, но сейчас он как никогда преобразился. Он держал в своих руках ее сестру бережно, нежно, словно хрупкое стекло.
Она не выдержала и подошла к ним.
— Роуз, — завизжала Элис, обнимая ее, — папа разблокировал мою карточку!
— Из-за этого столько радости, будто месяц голодная сидела, — не смогла не съязвить Розали.
Джаспер ухмыльнулся, посмотрев на свою девушку. Элис слегка обиженно вытащила из сумки сложенный листок и демонстративно передала сестре.
— Мистер Шоу любезно представил мне информацию о моих оценках.
— Моя ты умница, — проговорил довольный Джаспер и снова привлек девушку к себе.
— Боже, Эл! — воскликнула Розали. — У тебя «А» — 97, у тебя получилось.
Она была в восторге.
— Спасибо, — польщено ответила ей Элис.
— Я не тебе, — парировала Розали и посмотрела на Джаспера, — черт, у тебя и вправду получилось!
— У нас получилось, — обиженно поправила Элис, — не такая уж я и безмозглая, чтобы вот так вот его боготворить.
— Ну, конечно, нет, — согласилась ее сестра, — если только чуть-чуть.
Элис возмущенно открыла рот, и, ожидавшие такую реакцию, Розалии и Джаспер заговорщицки переглянулись, затем они не выдержали и рассмеялись.
— Плохая Розали, она дразнится, — сказал парень, поцеловав свою девушку.
— Ну, уж какая есть, — в свое оправдание добавила старшая Каллен.
— Ты еще не слышала, что сказал папа: «Милая, я тебя правильно понял, ты точно получила «А», не «F»? — спародировала Элис голос отца, снова рассмешив этим парня и сестру.
— Ну, в любом случае, это надо отпраздновать. Мы поедем в центр, — решительно заявила Элис, — ты с нами?
— Я бы с радостью, — проговорила Розали, — но есть кое-какие дела.
— Уверена, что их нельзя отложить? — уточнила Элис.
— Если освобожусь раньше, я позвоню, — успокоила ее сестра.
— Хорошо, — сказала Элис, слегка расстроенная.
Розали стеснялась признаться, что дико завидует сестре. Наверно, из-за того, что у той хватило ума не разрушить свои отношения полностью. Она не понимала, как ей хватило смелости принять Джаспера таким. Простить столько всего, закрыть глаза на грубость, что была раньше. На мгновение она вдруг поняла очевидное. Розали оказалась очень труслива, в отличие от Элис.
Розали наблюдала, как Джаспер переплел руки с Элис, и почувствовала себя безумно одинокой. Ей неимоверно захотелось, чтобы с ней рядом оказался Эмметт. Но его не было, и никто даже не искал его. У девушки было странное чувство, что он был лишь плодом ее воображения. С такими невеселыми мыслями она пошла дальше, но чувствовала себя только хуже. На ее пути все время встречались сладкие парочки, а девушка все так же была одна.
— Несси, стой смирно, — сказал парень, пришивая маленькие звездочки на пышную балетную юбочку сестренки. Ренесми сегодня выступала на юбилее ее музыкальной школы и поэтому очень волновалась. Она была взбудоражена предстоящим событием, что совершенно извела парня своей неусидчивостью.
Девочка обиженно нахмурилась и обняла свои пухлые ручки.
— Эмметт, — позвала она его, — ты еще должен успеть сделать мне прическу.
— Да, знаю я, — раздраженно буркнул парень.
Он немного был смущен тем фактом, что остальные девочки здесь были с мамами. Парень был в эпицентре женской суеты и чувствовал, что вот-вот свихнется. К сожалению, Рене не отпустили с работы, и вся ответственность легла на плечи Эмметта.
— А Розали придет? — осторожно спросила девочка, давно поняв, что брат этот вопрос не любит.
Эмметт снова сделал вид, что не услышал вопроса.
Ренесми обернулась, и парень вновь развернул ее обратно.
— Розали сделала бы это быстрее, — как бы между делом, заметила девочка.
Парень ничего не ответил, но от злости и ревности случайно иглой проткнул себе палец.
Девочка тяжко вздохнула.
— Розали бы знала, как собрать мне волосы.
Эмметт не выдержал, он всегда любил сестренку, но постоянно слышать от нее вопросы про Розали было нелегко. Кроме того, он не мог объяснить ей, что у них произошло с Каллен. Трудно было объяснить маленькой девочке, что Розали никогда не появится в их доме. И потом, для парня жизнь без девушки казалась неполной, и вопросы Ренесми постоянно об этом напоминали.
— Перестань хныкать! Розали не придет, ей не до глупостей. Я сказал, что все сделаю, — буркнул он.
Ренесми со злостью посмотрела на брата. Девочка она была с характером, хлеще самого Эмметта.
— Ты злой, — бросила она и убежала.
— Ренесми, не глупи! — прокричал он и проворно поднялся с колен. Он хотел ее догнать, но замер, увидев впереди Розали. Девушка поймала убегающую Ренесми и подняла ее на руки.
— Ты куда собралась, принцесса? — улыбнувшись, спросила она малышку.
— Розали, — завопила девочка, подпрыгивая, — ты пришла!
— Я получила твое приглашение, — улыбнулась она, показав сделанную детскими руками открытку.
Затем она заметила Эмметта, и ее улыбка сползла с лица. Она так занервничала, что перестала слушать Ренесми.
— Привет, — проговорила она, нервно улыбнувшись, было так сложно удержаться и не обнять его.
— Привет, — сказала парень как-то отстраненно.
Он тут же переключился на сестренку.
— Ренесми, идем, я дошью, — сказал он.
Но Ренесми больше тянулась к Розали. Ей хотелось, чтобы другие девочки видели, какая у нее красивая, а главное взрослая подруга.
— Розали, ты пришьешь звездочки мне на юбку? — спросила она Каллен.
— Несси, Розали нужно занять место в зале, — строго проговорил парень.
Было непривычно видеть Эмметта таким серьезным.
— Не нужно, — сказала Розали, прямо посмотрев парню в глаза.
Эмметт злился. Было странное ощущение ревности, но еще больше обиды. Он не понимал Роуз. Эмметт всегда старался окружить ее заботой, был искренен. Он впустил ее в свой дом в надежде, что она недолго задержится там гостьей, что рано или поздно станет частью его семьи. Но закончилось это унизительными попытками извиниться, упорными обвинениями и слепой ненавистью. То обещание, которое она почти с силой вырвала у него, поставило конкретную точку в их отношениях. Принять это оказалось невыносимо трудно для парня. И сейчас она вдруг появляется здесь, вся в своем великолепии, словно желая еще раз показать, как она совершенна. Или это была еще одна ее изощренная месть, забирать все, что у него осталось. Но ему пришлось уступить дамам.
Розали принялась за преображение девочки со всей своей серьезностью, и, надо признать, это было весело. Эмметт украдкой наблюдал за работой девушки. Он всегда любил смотреть на ее лицо, сосредоточенное, серьезное…
Его восхищало то, что в работе она всегда выкладывалась по полной. Кроме того, Ренесми так много болтала, что Эмметт с Розали, несмотря на холодность между ними, то и дело переглядывались и улыбались.
Когда почти дело закончилось, и Ренесми стала по-настоящему маленькой звездочкой, Эмметт поднял девочку и поставил на стульчик, чтобы она смогла рассмотреть себя во весь рост.
— Твоя рука, — протянула Розали, увидев еще не до конца зажившие раны на руке парня.
Ренесми оживилась.
— Мой брат — герой, — проговорила она, обняв Эмметта за шею, — он спас маленькую девочку, попавшую в беду.
Розали вопросительно взглянула на парня.
— Должен же я был что-то сказать матери, чей сын вернулся поздно ночью с перебитой рукой, — раздраженно шепнул он.
Тут Ренесми обвила парня и девушку за шею, привлекая их к зеркалу. Она явно была довольна всеобщим вниманием.
Розали посмотрела в зеркало и от обиды прикусила губу. Они были такие красивые, были вместе… Ей так хотелось остановиться на этом, но тут девушка заметила на шее Несси цепочку.
Это была та самая цепочка, которую она вернула Эмметту, и ей снова стало больно. Захотелось вернуться в то время, когда он просил прощения, ухватиться за него и не отпускать.
Гордость оказалась небольшим утешением, когда рядом нет человека, которого любишь. Она сама не заметила, как дотянулась до кулона и погладила его.
— Нравится? — с гордостью спросила Ренесми, привлекая к этому внимание Эмметта. — Мне брат подарил.
Парень растерялся. Розали кивнула и нервно улыбнулась. Затем вопросительно посмотрела на Эмметта, но он сделала вид, что не заметил этого.
— Несси, иди к девочкам, а мы займем свои места, — сказал он.
Ренесми занервничала, и Эмметт смягчился.
— Эй, малышка, — сказал он, развернув сестренку к себе, — выше нос! Я буду смотреть только на тебя.
Несси смущенно улыбнулась и кинулась брату в объятия.
— Ты будешь самой лучшей, — ободрила девочку Розали.
Несси благодарно кивнула, но все еще медлила.
— Иди же, — напомнил Эмметт
— Эмметт, а мы можем поехать потом в парк? — робко спросила Ренесми.
Парень нахмурился. Он понимал, что девочке хочется развлечься, и он с радостью бы отвез ее туда, но сегодня после ее выступления он должен был поехать на работу.
— Несси, мы же договорились, что сегодня ты выступишь, я куплю тебе мороженное, и ты посидишь у тети Мери.
— Но мне хочется в парк. Шелли сказала, что они не возьмут меня, а я сказала, что ты сам меня отвезешь.
— Я могу, — вмешалась Розали.
Ренесми радостно запрыгала.
— Нет, Несси, обещаю, мы завтра туда съездим, а сегодня ты посидишь у тети Мери, — настойчиво проговорил парень.
— Но мне не сложно, — упрямилась Розали.
— Нет, Роуз, ты не можешь, — сказал Эмметт, нахмурившись.
— Ну, пожалуйста, пожалуйста — начала прыгать девочка возле брата.
— Да, пожалуйста, — с мольбой в голосе спросила Розали.
— Хорошо, ладно, — но при условии, что ты хорошо выступишь, — проговорил парень, улыбнувшись.
Но когда они оставили девочку за кулисами и спустились вниз, парень внезапно остановился.
— Зачем ты это делаешь? — резко спросила он ее.
Розали надеялась поговорить с ним, но от его холодного тона так растерялась, что не сумела что-либо ответить.
— Ты просила тебя оставить, я так и сделал, за что ты теперь мне мстишь? Ты хочешь чтобы Несси думала, что ее брат ничего не может? — спросил он ее.
— Так вот какой ты меня считаешь? — с обидой спросила Розали.
— Я не знаю, чего ты хочешь, Роуз. Я видел, до чего ты можешь дойти, чтобы отомстить, — проговорил Эмметт, приблизившись к ней.
Он стоял так близко, что у Розали проснулось желание ухватиться за него, поцеловать. Она безумно скучала по Эмметту, но так растерялась, что не решилась этого сделать.
— Как бы ты меня ни ненавидела, — продолжил парень, — прошу тебя, не отбирай у меня Несси.
Больше он ей ничего не сказал, они даже не сидели рядом, и девушке от этого было больно и обидно. Она все задавалась вопросом, — «Неужели все так и закончится?»
«Сиди и наслаждайся тем, что ты, в отличие от нас, идеальна. Только учти, что при этом рядом с тобой никого не будет», — когда-то Эмметт бросил ей эти слова, но тогда она к ним не прислушалась. Теперь она понимала, что зря. Она и вправду оказалась одна, вдобавок, сама оказалась неидеальной.
====== Глава 49. Скоро выпускной (продолжение) ======
Nick Lachey — Patience
— Элис, это нечестно, — проговорил парень, пропуская девушку вперед.
Они долго бродили по магазинам, готовясь к предстоящему выпускному балу. Это было необычно, делать совместные покупки, но оба были этим довольны. Правда Джасперу не терпелось увидеть платье, покупку которого он оплатил, но Элис напрочь отказалась его показывать. Она считала, что так будет интересней.
— Ой, ну перестань, в нем нет ничего особенного, — сказала девушка, заходя в кафешку, где они решили перекусить.
— Зная тебя, я готов поспорить, что оно довольно необычное, — проговорил парень, следуя за ней, нагруженный их покупками.
Элис смущенно улыбнулась и остановилась возле столика напротив окна.
— И все-таки это нечестно, мне костюм мы выбирали вместе, а я даже не знаю цвет твоего платья, — сказал Джаспер, скинув пакеты с покупками на уютный диван.
Девушка обвила его шею руками.
— Обещаю, ты меня ни с кем не спутаешь, — промурлыкала она.
— Ты меня успокоила, — рассмеялся парень, — я принесу что-нибудь вкусное.
Элис села на диванчик и вынула телефон. Она собиралась позвонить Розали, но заметив, что на нее через окно смотрит отец Джаспера, растерялась. Мужчина махнул головой, будто подзывая ее. Девушка несколько помедлила, сомневаясь, что он обращается к ней. Но когда он махнул рукой, сомнений не осталось. Она бросила взгляд на своего парня, который стоял возле холодильника с газированными напитками, и вышла.
— Ты подружка моего мальчугана? — спросил мужчина, встретив ее возле двери.
Девушка растерянно кивнула. Откровенно говоря, он ее безумно пугал.
— Любишь его? — все так же прямо спросил Хейл старший.
Элис посмотрела на мужчину, но молчала. Она не понимала, к чему эти вопросы.
— Люблю, — наконец, ответила она.
— Ты это … — мужчина замялся, — присматривай за ним. Матери ведь у малька нет…
— Знаю, — сказала Элис, — но он справляется. Джаспер сильный.
Отец Джаспера кивнул.
— Я пойду, — протянула девушка.
— Можешь сказать ему, что я … — мужчина запнулся, силясь что-то сказать, — скажи, что мне жаль.
Затем он ушел, словно спасаясь от мнимой погони.
— Куда ты пропала? — спросил ее парень, когда увидел.
Элис подсела к нему.
— Приходил твой отец, — сказала она как можно спокойнее.
Лицо Джаспера мгновенно изменилось. Он почувствовал, что начинает злиться. Он стиснул зубы.
— Как обычно, в стельку пьяный? И что он сказал? Надеюсь, он не клянчил у тебя денег?
— Нет, — возразила девушка.
Джаспер нервно пригладил волосы, затем устало вздохнул.
— Боже, что я говорю? — пробурчал он, стыдясь своего последнего вопроса.
Элис дотронулась его плеча.
— Просто он беспокоится за тебя.
— Поздно, — обиженно проговорил парень.
Элис погладила его по волосам и, потянувшись, поцеловала его в макушку.
— Он просил меня позаботиться о тебе. Очевидно, он не знает, что подружка его сына едва умеет ходить. Как ты там меня называл, малявка?
Парень смягчился. Он сгреб ее в свои объятия.
— Карлик на тридцатисантиметровых каблуках, — проговорил он, вспомнив свою первую попытку пригласить ее на вечеринку.
Парень ожидал, что она возмутится, но, как обычно, не угадал.
— Туфли! — воскликнула Элис. — Мы забыли купить туфли!
Джаспер рассмеялся. Что бы Элис ни говорила, парень знал, кого благодарить за то, что он сейчас неимоверно счастлив. Это был его маленький светлячок, его малявка…
Розали поджидала Ренесми возле своей машины. С Эмметтом они так и не поговорили. Он уехал сразу же после представления. Девушке казалось, что он убегал именно от нее. Эта игра в кошки-мышки начинала ее раздражать. В какой-то момент ей захотелось сесть в машину и догнать его, только чтобы сказать, насколько он ей безразличен. Хотя эта ее выходка сразу же стала бы доказательством обратного.
— Это ваша машина, мэм? — спросил девушку кто-то, перебивая ее мысли.
Розали заметила возле себя маленького худощавого смуглого мальчика.
— Да, — ответила она.
— У меня тоже такая будет, когда вырасту, — проговорил он.
— Конечно, — заверила его Розали и тепло улыбнулась.
Тут к ней прибежала Ренесми. Она была чем-то расстроена.
— Что случилось? — спросила Розали, взяв ее на руки.
— Девочки, не хотят со мной ехать. Шелли сказала, что ее мама всем купит сладкую вату.
Розали это разозлило. Она готова была защищать Ренесми, как и своих сестер.
— Слушай, я теперь кое-что скажу, только не говори братцу, ладно?
Девочка кивнула.
— Пошли они, эти девочки. Настоящих друзей за сладкую вату не купишь.
Ренесми коснулась пряди ее светлых волос и задумчиво покрутила. Розали усмехнулась, видимо, интерес к ее светлым волосам в семье Эмметта наследственный.
— Теперь мы не поедем? — спросила девочка, взглянув на Розали.
— Почему, нет?! — возмутилась та. — Ты еще помозолишь этим сучкам глаза.
Тут девушка запнулась.
«Давно я не общалась с детьми», — подумала она.
— Не говори, что я такое сказала. Это будет нашим секретом, — попросила Каллен.
Ренесми по-прежнему хмурилась.
— Что такое? — спросила ее Розали.
— Мне никто не поверит, — сказала она.
Розали перевела взгляд на площадку и только потом заметила, что тот странный мальчик все еще стоит рядом с ними. Блондинка опустила девочку на землю.
— Ренесми, просмотри какой хороший мальчик, — сказала она, что мальчик обернулся к ним, — поедешь с нами в парк?
Мальчик недоверчиво посмотрел на нее. В его глазах блеснула надежда. Он словно не верил в свое счастье.
— Это Джейкоб, — недовольно прошипела девочка.
— А, ты тот самый мальчик, что обижает Несси? — спросила его Розали.
— Я больше не буду! — с готовностью пообещал парнишка.
— Ну, так как, поедешь? — спросила еще раз Розали.
— Я спрошу разрешения у дедушки, — проговорил мальчик и, воодушевленный поездкой, убежал искать дедушку.
— Надо мной будут смеяться, — надулась Ренесми.
— Это еще почему?
— Потому, что с ним никто не играет. Он из резервации и живет только с дедушкой.
— Глупенькая, — улыбнулась Розали и наклонилась к ней, — я бы посмотрела, что бы ты сказала, если бы я не захотела дружить с тобой только потому, что ты маленькая.
— Но я же вырасту, — обиженно буркнула Несси.
— Вот именно, вдруг Джейкоб станет тебе хорошим другом и даже за всю вату мира не захочет играть с Шелли?
Девочка неуверенно пожала плечами.
— Помнишь, он обещал не обижать тебя, — напомнила Розали, и Ренесми сдалась.
— Давай, залезай в машину, вон Джейкоб уже бежит к нам.
Но Несси замерла в нерешительности. Было заметно, что она хочет, что-то спросить.
— А ты обиделась на моего брата потому, что он бедный? — наконец, тихо проговорила она.
Розали удивленно посмотрела на девочку.
— Это тебе брат сказал?
— Нет, — проговорила девочка, — он сказал маме, что вы разные, что он бедный, и поэтому тебе он не подходит.
Девушка прикусила губу от обиды. Этот вопрос никогда не звучал так остро, как сейчас. Розали понимала, что тут где-то есть и ее вина.
— Скажи ему, что он глупый, — проговорила она, забираясь в машину.
Розали отлично провела время и даже устала постоянно смеяться. У нее было такое чувство, что она окунулась в детство. В парке они провели целый день. Дети, измотанные весельем, уснули на заднем сидении машины. Девушке даже не хотелось будить их.
Эмметт был уже дома, но по-прежнему игнорировал Розали.
— Как погуляли? — спросил он сестренку.
— Отлично, — полусонно ответила Ренесми брату и ушла в дом.
Парень и девушка застыли напротив друг друга.
— Скоро выпускной, — робко проговорила Розали.
— Знаю, — ответила Эмметт, — но я не иду.
— Но тебя выдвинули в кандидаты короля школы.
— Розали, — проговорил парень, тяжело вздохнув, — мы оба знали, что я не уеду далеко от своей семьи. Я не смогу бросить Несси, так что эти пышные проводы мне ни к чему.
Розали кивнула, хотя внутри все перевернулось. Она не хотела уехать вот так, ничего не решив, ничего не сказав. Ей безумно хотелось преодолеть это расстояние, что их отделяло, но она не решилась. Роуз боялась, что Эмметту это уже не нужно, что для него уже не имеет значения, ни она, ни ее чувства.
— Увидимся, — проговорила она, садясь в машину.
— Роуз, — нежно окликнул ее парень.
Девушка встрепенулась в надежде, что он скажет, что-то важное.
— Спасибо, — проговорил парень, — ты здорово помогла мне с Несси…
Розали кивнула. Она села в машину и, проехав пару кварталов, остановилась. Девушке стало невыносимо больно от того, что между ней и Эмметтом образовалась эта пропасть. Несбывшиеся мечты буквально жгли ей горло. Откинувшись на спинку сидения, она заплакала.
Домой она вернулась раздавленная. Чего она хотела сейчас — это был бодрящий душ.
Но уже в дверях дома ее встретила чем-то взволнованная Элис.
— Не сейчас, Эл, — проговорила она, желая остаться одна, но сестренка перегородила дорогу.
— Это важно! — воскликнула она.
Розали устало посмотрела на Элис.
— Читай, — сказала Элис и протянула листок.
====== Глава 50. Эльф ======
«Дорогой Эльф!
Я верю, что ты мифический герой, который с каждым взмахом крыла делает мир людей лучше. Ведь ты же поможешь мне?
Даже не знаю, как начать… во всем виноват спор или нет, во всем виновата я…
Даже не знаю, почему я так легко пошла на это. Я продала сестер. Закрыла глаза на то, что парни встречались с ними за деньги. Поверь, я хотела рассказать про то, что натворила, но к тому времени я запуталась. Хейл и МакКартни так тесно вошли в жизнь моих сестёр, что, казалось, повернуть назад уже невозможно.
На самом деле, я не хотела их обидеть. Эльф это так сложно. Я всегда была младшенькой. Мне всегда приходилось догонять сестёр, бежать за ними, чтобы не отстать. Каждый мой шаг, моё решение, я принимала с учётом того, что они скажут. Откровенно говоря, я вглядывалась в них словно в зеркало. Пыталась подражать им. Хотела быть серьёзной, как Розали, остроумной, как Элис. Не знаю, злило ли их то, что все свободное время они за мной приглядывали, но мне нравилось их внимание. Нравилось то, что мы вместе. Видел бы ты, как менялось лицо Розали, когда Элис ее передразнивала. Они всегда затевали глупые споры и соревнования. Казалось, я единственное, что их сплачивало. А потом все изменилось.
Когда мама заболела, тишина в доме стала неестественно громкой. Розали и Элис стали другие, они ссорились. И это не было понарошку из-за язвительных шуток Элис. Их ссоры сопровождались немой тишиной, и я не понимала, как это изменить.
Мама умерла, и, если честно, я вздохнула с облегчением. Я больше не могла смотреть на измученную болезнью женщину. Последний месяц своей жизни мама вообще перестала узнавать нас. Я засыпала у изголовья ее кровати, но мне казалось, что мамы уже нет. Неправильно, что я так быстро сумела отпустить ее. Но мне хотелось быстрее пережить это время. Я думала, что тишина, преследовавшая меня, тоже уйдет. Но этого не случилось. Дом стал таким большим, а я стала ещё меньше. Все попрятались по своим комнатам… Нет, мы были все также семьей, но в ушах звенела тишина. Элис больше не передразнивала Розали. Они стали ненастоящие, когда желали друг другу спокойной ночи или приветствовали друг друга по утрам. А главное, они молчали о матери, словно ее память оскорбительна для них. Я вовсе не злюсь, знаю, почему они так делали. Они не хотели расстраивать друг друга, и все же, я скорбела по-другому. Мне хотелось говорить с ними о маме. Вспоминать что-то забавное о ней, но тишина преследовала меня. В конце концов, я начала искать кого-то, с кем могла бы поделиться своими мыслями. Наверное, эта жажда и натолкнула меня на такой подлый поступок.
Ты можешь осуждать меня, но мне нравилось, как мы проводили время вместе, даже если причиной этого стал спор. У меня было такое чувство, что мама никогда не покидала нас. Ее можно было легко разглядеть в улыбке Элис или в голосе Розали. Мы веселились, и это было здорово…
В такие моменты я чувствовала, что мы, как кусочки одного пазла. Такие разные, маленькие и мы идеально подходили друг другу. Я просто хочу, чтобы так было всегда…»
Поставив точку, Белла почувствовала разочарование. Она хотела написать куда больше, но даже это выманила из себя силой. Девушка не стала перечитывать письмо, словно опасаясь, что может передумать.
Отправив письмо, она долго смотрела на монитор, желая тут же увидеть результат. Каждые пять минут она обновляла свою почту, ожидая письма от Эльфа, но его не было.
Она засыпала, когда к ней постучались.
— Белла, ты спишь? — осторожно спросила Элис, входя в комнату. За ее спиной появилась Розали.
— Еще нет, — сонно зевнув, проговорила Белла.
Тут сестры запрыгнули на кровать и начали щекотать Беллу. Сначала она не поняла, что происходит, затем с веселыми воплями начала отбиваться. Разбросав подушки, уронив ночник и едва не разбив окно, они, наконец, успокоились. Девушки устало улеглись на кровать и весело вздохнули.
— Вы разгромили мою комнату, — упрекнула их Белла.
— Подумаешь, — усмехнулась Элис и, прижавшись к сестренке, поцеловала ее в щеку.
— Прости, что так получилось. Я думала, ты сама придешь, когда захочешь поговорить о маме.
— О маме? — спросила Белла.
— Мы с Элис читали твое письмо, — проговорила Розали, — Белла, мы тоже скучаем по ней.
Белла прижалась к сестре, почувствовав себя невероятно маленькой. Ей вспомнилось то солнечное утро, когда ее растолкала Розали.
— Белла, идем, нужно собираться, — сказала она тихо.
Девочка сонно протерла глаза и послушно качнула головой.
— Мы поедем к маме? — спросила она.
Но сестра не ответила. Вместо этого она крепко обняла ее, и Белла поняла, что в больницу к маме они больше не поедут. Девочка закусила губу, но не плакала. На какое-то время она замерла, не понимая, что должна сделать. Только почувствовав горячие слезы сестры, Белла заплакала.
— Стойте, Эльф что, трепло? — возмутилась вдруг Белла.
Ее смущало то, что сестры читали ее письмо.
— Вовсе не трепло, обязательно оскорблять? — возмутилась Элис.
— А откуда у тебя мое письмо? — буркнула Белла.
— Да, откуда? — заинтересовалась Розали.
— Если честно, Эльф — это я, — призналась наконец Элис.
Девушки удивленно уставились на неё, что она растерялась.
— Я начала вести онлайн дневник, когда мы переехали сюда. Новое место и все такое. Обзавелась новыми знакомствами. Начала подбадривать новых виртуальных друзей, вот так вот и пошло…
— И ты молчала? — возмутилась Розали.
— Ну, что бы я сказала, — извиняясь, ответила Элис, — и потом, об этом знал Джаспер.
— Ну конечно, как же без этого павлина, — съязвила Розали.
— Зря ты так, — вмешалась Белла, — он хороший.
За это Элис наградила Беллу поцелуем в щеку, а вот Розали была в раздумье.
— Почему ты молчала об этой тишине? — спросила она Беллу.
— Хотела сказать, но вот так, ни с того ни с сего, это трудно, — выдохнула Белла.
— Знаю, — участливо проговорила Розали, потрепав Беллу по голове, — я хотела говорить о маме, мне просто было стыдно за то, как я повела себя тогда. Простите, девочки, у вас ужасная сестра.
От этих слов Элис и Белла рассмеялись. Розали ее сестры сейчас напомнили Несси. Такие маленькие и глупые, и до неприличия счастливые.
— Всю жизнь мечтала от тебя это услышать, — хитро улыбнулась Элис, — я всегда была немного чокнутой, а ты мисс Идеальной.
— Немного? Ты чокнутая на всю голову, и все это знают, — в ответ подколола ее Розали, — нужно сказать спасибо Джасперу, что он еще этого не заметил.
Элис зло прищурилась и кинула в сестру подушкой. Розали завизжала и начала отмахиваться. Белла, которая лежала между ними оказалась на линии огня. Ей приходилось уворачиваться то от Элис, то от ответных ударов Розали. Как ни странно, это ей нравилось. Больше не надо было играть отстраненность и беспокоиться о том, что после школы сестры разъедутся и станут совершенно чужими.
— Он это заметил, — выдохнула Элис, пытаясь перевести дыхание.
— Тогда нужно аплодировать его храбрости, быть с тобой — это самый верный способ обезопасить тебя от других.
— Ха, ты просто мне завидуешь, — усмехнулась Элис.
Но сестра ухватилась за эти слова.
— Завидую, — проговорила Розали и всхлипнула.
— Роуз?! — воскликнули ее сестры в один голос.
Розали, постеснявшись своих слез, резко встала и села на край кровати.
Ей хотелось рассказать им про Эмметта, а лучше спросить совета.
Эмметт лениво читал сказку. С каждым новым предложением его все больше клонило в сон, а вот Ренесми наоборот, вовсе не собиралась спать.
Она все беспокойно металась по кровати, расталкивая брата и невольно вырывая его из цепких лап сна.
— Несси, лежи смирно и закрой глаза. Иначе отправлю в угол, — пригрозил ей брат.
— А я не хочу спать, — с улыбкой возразила девочка.
Против ее очаровательных ямочек на щеках парень был безоружен.
— Ну, давай же, Несси, твой брат очень устал, — все же проговорил он.
Ренесми же как-то чересчур ласково прильнула к брату.
— Эмметт, — шепнула она, — можно я позвоню Розали и пожелаю ей спокойной ночи?
— Она спит, — сказал парень.
— Розали сказала, что я могу позвонить ей в любое время, — упрямилась девочка.
Эмметт устало протер лицо.
— Послушай, Розали скоро уедет, — осторожно проговорил он, усадив девочку к себе на колени.
Малышка обиженно опустила глаза.
— Но я всегда буду рядом, ведь я лучше Розали.
— Она моя подруга, а ты мой брат, — буркнула девочка, сползая с колен.
Эмметту захотелось погладить цепочку Розали, но на Несси ее не было.
— Несси, где цепочка, которую я тебе подарил? — спросил он.
— Я ее потеряла, — проговорила девочка, забравшись под одеяло.
— То есть как? — разозлился парень.
Это казалось так больно. Потерять ту самую ниточку, что связывала его с Розали. Его голос оказался таким строгим, что сестренка испугалась.
— Я подарила ее Розали, она сама просила, — оправдываясь, выпалила Несси.
— Детка, прости, — смягчился он и обнял девочку, но все же Розали звонить не стал.
Он не понимал, почему она забрала цепочку, которую до этого сама же и вернула.
Эмметту казалось важно переждать этот момент. Быть может, когда она уедет ему станет легче. Он же должен был ее когда-то отпустить. Это казалось так правильно, благородно. Не мешать чужой мечте сбыться.
И все же от этого ему не становилось легче.
— Ренесми снова изводит тебя разговорами о Розали, — тихо спросила его Рене, когда парень вышел из комнаты сестры.
— Она упрямая, — отмахнулся парень.
— Ты избегаешь Розали, но ведь это мучение и для тебя, и для нее.
— Розали сильная, справится. Мама, я не смогу стоять в аэропорту и прощаться с ней. Мы же говорили об этом. Все закончилось, как закончилось.
Парень ушел, не желая слушать аргументы матери. А вот Рене была настроена решительно. Утро она встретила уверенная в том, что жизнь Эмметта пора менять. Первым делом она решила навестить школьного психолога…
====== Глава – бонус. Кай, Джейн? ======
— Жаль, что ты не выбрала то, голубое. Боже, оно было такое прелестное, ты в нем была бы настоящей принцессой, — проговорила женщина, выруливая на центральную улицу.
Джейн на это устало вздохнула. В отличие от матери, ее совершенно не радовала эта суета перед предстоящим выпускным балом. В последнее время ее ничего не радовало, и причина этому была весьма серьезная. Она уже несколько недель не говорила с Каем. Этот парень как-то незаметно завладел ее сердцем, а сейчас полностью игнорировал ее. Хоть Элис и Розали ободряли и успокаивали ее, но надежды, что он снова заговорит с ней, было мало.
Девушка закрыла глаза, вновь вспоминая, как совсем недавно они с этим парнем сидели совсем близко…
Хмурый дождь барабанил по стеклу, создавая свою меланхоличную музыку. В старом крыле школы было прохладно, но двум подросткам это не мешало. Казалось, в этом забытом всеми музыкальном классе они нашли иной мир, мир музыки, гармонии.
Джейн с улыбкой наблюдала за тем, как парень открывает для себя новый инструмент. Иногда он сбивался, и девушка тут же бросалась ему на помощь. На самом деле, Кай был хорошим учеником, но он очень требовательно относился к своему обучению. Ему казалось, что он ужасно играет, неуверенно, и это его злило.
— Постой, Кай, не торопись, — проговорила девушка, улыбнувшись.
Парень растерялся, ему казалось, что он глупее маленького ребенка.
— Ааа… — прорычал недовольно Кай.
Расстроенный своей неудачей, он провёл рукой по голове, от чего медового отлива волосы растрепались. Джейн тут же захотелось их пригладить.
— У меня тоже не сразу получилось, Кай, — успокоила она его, — ты очень способный ученик.
— Честно? — спросил парень, улыбнувшись.
— Ты просто попытайся не спешить, — посоветовала девушка, — вот смотри, когда я начинаю играть, то ощущаю, как эта мелодия рождается у меня в голове, и где-то в глубине души я чувствую такую радость…
Кай, завороженный, слушал ее мелодичный голос и улыбался: он чувствовал то же самое, но не от мелодии фортепьяно, а от девушки, что сидела рядом.
— У меня большие пальцы, — раздраженно воскликнул Кай и со злостью ударил по клавишам.
В пустом классе этот шум отозвался довольно зловеще, но мелодичный смех Джейн тут же смягчил его сердце. Откровенно говоря, парень чувствовал невероятное тепло, исходящее от нее. Ее улыбка разогревала его кровь, заставляя сердце биться быстрее.
— Как у тебя это получается? — спросил он, не скрывая своего восхищения. — Твои пальцы, они порхают.
Джейн снова рассмеялась. На лице парня появилась смущенная улыбка.
— Я серьезно, — воскликнул он, — они, как бабочки.
— Да нет же, смотри! Просто нажимай нежнее, — возразила Джейн и коснулась его руки.
Ей стало жарко. Было что-то странное от этих прикосновений. Они заряжали ее словно электричество, заставляя сердце биться в два раза чаще. Думала ли она раньше, что столь невинное прикосновение может вызвать столько эмоций. В горле пересохло, и Джейн нервно сглотнула. Она задержала дыхание, ожидая, что вот-вот что-то случится.
И была права. Кай обернулся к ней и посмотрел девушке в глаза. Джейн прикусила губу от смущения и затаила дыхание. А парень напротив шумно вдохнул воздух, затем медленно склонился к ней. Тишину нарушал лишь хмурый дождь. Его мелодичная, но грустная мелодия только толкала двух молодых людей в объятия друг друга. Наконец ресницы Кая полузакрылись, словно давая сигнал тому, что сейчас случиться. Джейн замерла, предвкушая долгожданный поцелуй. Парень сначала осторожно коснулся губами ее губ, словно спрашивая у нее разрешения. Но убедившись, что девушка не собирается сопротивляться ему, его прикосновения обернулись страстным поцелуем. От нахлынувшей нежности Джейн невольно зажмурилась. Она рукой коснулась его волос, словно желая удостовериться в том, что все происходящее реально. Кай заскользил рукой по ее спине, ощущая мелкую дрожь по всему телу. Воздух в легких стремительно сокращался, но прекратить поцелуй он не мог, не хотел.
Но все же ему пришлось отстраниться. Облегченно вздохнув, парень улыбнулся.
— Я так давно мечтал об этом, — признался он, поглаживая ее по лицу.
Джейн смущенно опустила глаза.
Вдруг дверь со скрежетом открылась, парень с девушкой инстинктивно отпрянули друг от друга и посмотрели на нарушителя их покоя.
— Так-так, малышка Джейн не меняет своих привычек, — проговорил молодой человек, что стоял в дверях.
— Деметрий, — ошеломленно воскликнула Джейн и тут же вскочила. Она была так удивлена и счастлива, что подбежав к нему, заключила его в объятия. Ведь они не виделись в общей сложности три года.
— Когда, когда ты приехал? — спросила девушка. — Ты же даже не написал, что приедешь.
Возмущению Джейн не было конца.
— Не знаю. Все случилось так внезапно, — в свое оправдание ответил парень.
У Деметрия были сложные времена, но он не хотел говорить об этом. И потом, он был безумно рад тому, как его встретила девушка. Ведь совсем недавно ему казалось, что он возвращался в никуда. А теперь он видел перед собой человека, который, действительно, был рад его видеть.
Зато Кай почувствовал себя неловко. Ему показалось, что о нем совсем забыли. Он только хотел напомнить о себе, когда Деметрий, внезапно поцеловал Джейн.
— Что ты делаешь? — воскликнула Джейн, тут же отстранившись, и посмотрела в сторону Кая. Она хотела объяснить тому все это, но парень уже ушел.
Казалось, сама судьба потрудилась, чтобы Джейн и Деметрий были вместе. Они с детства были рядом потому, что родители парня и девушки дружили семьями. Их дома располагались напротив друг друга.
Первые падения с велосипеда, первые ссоры и обиды, первая влюбленность — Джейн и Деметрия многое связывало. Казалось, что и дальше по жизни они пойдут вместе. Но потом Деметрий с родителями переехал в Австралию. Подростки были уверены, что это ничто для их отношений. Однако, теперь Джейн понимала, что это была просто привязанность, дружба, но никак не любовь.
Сначала они поддерживали постоянную связь, а затем начали все реже звонить друг другу, писать. Деметрий и сам не понял, как решился поцеловать Джейн. Наверное, в нем еще тлела ребяческая ревность. Его мир внезапно разрушился, когда отец, который всегда для него был авторитетом, бросил свою семью ради молодой студентки. Именно это заставило его и мать вернуться обратно в Америку. Несмотря на то, что до выпускного оставались считанные недели, он не захотел оставаться в Австралии. В Форксе он учился много лет, и, благодаря прежним связям, ему разрешили окончить школу здесь, рядом с Джейн, чему он был рад.
Хилли, мать Джейн, все не умолкала:
— Знаешь, Деметрий так вырос, я уверена, твои одноклассницы будут локти кусать от зависти, когда увидят вас вместе.
— Конечно, — саркастично проговорила Джейн.
Но ее мать не уловила хмурого настроения девушки.
— А вы уже думали о будущем? Ох, милая, я была бы так рада, если вы оба выберите колумбийский колледж. Там превосходная юридическая кафедра…
Джейн медленно закипала от беспрерывной болтовни матери. Этот год оказался невероятно насыщенным, он изменил девушку. Кай открыл в ней другую Джейн, не серую мышку, спотыкающуюся на ровном месте. Нет, он подарил ей свободу. Они сближались, и сквозь свои страхи и сомнения девушка чувствовала, как крепнет ее голос. Еще год назад она стеснялась петь на людях, а сейчас девушка гордилась тем, что поет.
Но заметила ли эти изменения ее мама? Она даже не спрашивала, где дочь хочет учиться, чем хочет заняться после школы, что ей нравится. В какой момент Джейн снова перестала быть хозяйкой собственной жизни? Почему снова все решили за нее? Эмоций вдруг стало так много, что она почувствовала безумное головокружение.
— Мама, я не хочу в Колумбийский. Я хочу петь. Петь по-настоящему, мама! — уверенно заявила она. — Не в караоке, не в кафе, не на редких вечеринках, а профессионально…
Хилли удивленно посмотрела на дочь. Она давно пребывала в иллюзии, что ее дочь станет юристом, как и муж. Что продолжит традицию семьи, а потом они с Деметрием поженятся. Они ведь так подходили друг другу.
— Но, Джейн, мы же решили…
— Нет, мы ничего не решили, ничего! Это хочешь ты, не я… мама, ты не слышишь меня! Тебе не нравится даже то, что я выбрала то платье, которое нравиться мне, а не тебе. И ты думаешь, что твое решение — это мой выбор?
Машина остановилась на красный свет, и Джейн, воспользовавшись этим, выпорхнула из нее. Девушка была так зла, что не могла сидеть на месте. В ней говорило отчаяние. Еще пару дней — и Кай навсегда исчезнет из ее жизни, а она так и не успеет сказать, что любит его.
— Слушай, какого цвета лимузин ты хочешь, — спросил ее Деметрий, но Джейн молчала. Она смотрела, как ясное ночное небо отражается в прохладной воде бассейна, и ощутила тоску.
— Мне еще нужно будет заказать букет под цвет твоего платья, — все продолжал парень.
Но Джейн это было неинтересно. Она вытащила телефон, словно надеясь, что там окажется пропущенный звонок или смс. Но ничего не было. Идет ли Кай на выпускной? Этот вопрос мучил ее больше всего.
— Джейн, ты меня слышишь? — оборвал ее мысли Деметрий.
— Да, конечно, — вяло ответила девушка.
— Правда, и о чем я только что говорил? — раздраженно спросил ее парень.
Джейн разочарованно выдохнула, понимая, что ответа не знает.
— Джейн, что происходит? — спросил ее юноша.
— Я не хочу лимузин, — пробубнила она в ответ.
— Серьезно? — взорвался парень. — Я спрашиваю, что происходит, а ты говоришь, что не хочешь лимузин?
— Деметрий, — выдохнула она.
— Мне кажется, что ты говорить со мной не хочешь!
— Слушай, не будь занудой, — раздраженно буркнула Джейн.
Но Деметрий не ответил. Внезапно он встал и развернулся к выходу.
— Слушай, позвони мне, когда эта стерва выйдет из тебя, — бросил он, уходя.
Парень прислонился к двери и закрыл глаза. В его воображении чётко вырисовывалась хрупкая фигура девушки, которая склонилась над фортепьяно. Ее пальцы летали от клавиши к клавише, создавая восхитительную мелодию. Разочарованно он открыл глаза, понимая, что мелодии нет, что силуэт девушки только в воображении. Тяжело вздохнув, Кай облизнул губы, словно пытаясь уловить вкус украденного поцелуя. Но это отразилось глухой болью в душе.
Он наблюдал за ней очень давно, но не решался заговорить. Девушка была его музой, источником вдохновения, и он боялся разочароваться. И потом, наблюдая за ней, он уже был счастлив. И все же Джейн ворвалась в его жизнь. Словно легкий дождь в знойную жару. Девушка стала не только его музой, она стала душой его группы.
— Кай!
Парень от знакомого голоса вздрогнул. Он обернулся и, увидев Джейн, проворно надел наушники. Кай решил побыстрее уйти.
— Стой, давай поговорим! — пыталась остановить его девушка, но парень упрямо шел к выходу.
Ей было не понять юношу. В тот момент, когда Джейн полностью переключила свое внимание на Деметрия, Кай вновь почувствовал себя брошенным. Дело в том, что его родители разошлись. У матери была своя семья, у отца — своя. Парень переехал к бабушке, потому что не смог ужиться ни в одной из этих семей.
— Кай, — еще отчаяннее позвала его девушка, это не подействовало.
Тогда Джейн, изловчившись, перегородила ему дорогу и сорвала с его ушей наушники.
— Ты все испортил! — прокричала она, ударив его в грудь. — Ты что, думал, что все только и ждут, когда ты обратишь на них свое внимание? Только и ждут, что ты их поцелуешь? Что? Да, я красива и многие парни хотят со мной встречаться. А я что, должна ждать тебя? Что, должна чахнуть по тебе? Кем ты себя возомнил? Думаешь, что ты единственный парень на земле? В следующий раз, трус, наберись смелости и признайся в своей симпатии, а не тяни до последнего! Понял, слабак?
Кай схватил ее за руку и взглянул ей в глаза. Но в них не было той нежности, которую Джейн так хотелось увидеть.
— Все сказала? — холодно спросил он ее.
Джейн растерянно кивнула. Она боялась, что если попробует сказать еще хоть слово, то точно зарыдает.
— В следующий раз так и сделаю, — бросил он, уходя.
Растерянная девушка спиной по стене сползла на пол и, укрывшись руками, заплакала. Было немного странно оплакивать отношения, которых у неё не было, но легче от этого не становилось.
====== Глава 51. Школьный бал ======
Солнце не спеша поднималось над горизонтом, постепенно озаряя светом последние краски минувшей ночи. Для учеников Каллама это был особенный, волнительный день. Сегодня должен был состояться выпускной бал. Казалось, ощущение праздника и легкой грусти витает в воздухе. Все выпускники ожидали от этого дня счастливых событий. И это неудивительно, ведь выпускной означал, что один рубеж в их жизни уже пройден. И каким бы тревожным ни казалось будущее, сегодня каждый старшеклассник хотел быть в окружении близких, любящих его людей.
Еще тревожнее себя чувствовали родители этих детей. Кому-то это казалось нечестным. Дети растут так быстро, и хоть это хорошо, но еще и чуть-чуть грустно. Родителям хотелось бы остановить время и насладиться их беззаботным детством, но все, что они должны сделать, это отпустить детей. Дать им право на свои ошибки, на собственную жизнь. Это правильно, но безумно тяжело. Ведь родители не знают, с какими трудностями придется столкнуться их детям. Тревожно, вдруг их волю, их хрупкое счастье что-то сломит.
Джаспер стоял перед зеркалом, пытаясь справиться с галстуком бабочкой. Было немного странно то, что он стоит в костюме. Элис оказалась права. Черный костюм ему очень шел. В нем он чувствовал себя по-настоящему крутым. Именно таким он хотел выглядеть в глазах своей девушки. Сейчас ему не верилось, что может быть так хорошо. Ведь, казалось, еще вчера он сидел в темноте, поедая безвкусный бутерброд.
Джаспер подошел к окну и улыбнулся тому, что одно из его заветных желаний сбылось. Он не сомневался, в комнате Элис сейчас самая настоящая суета. Теперь ему не нужно было дожидаться ночи, чтобы подсмотреть за ее жизнью. Он знал, что когда они вдвоем, это и есть ее жизнь.
— Ведешь на бал соседку?
Джаспер вздрогнул. Они с отцом практически не разговаривали, и этот вопрос сбил его с толку. Странно было то, что он был не зол, а удивлен заданным вопросом. Сначала ему хотелось огрызнуться. Ответить, что это его не касается или, что это не его дело, но он лишь хмуро кивнул, ожидая, что отец после этого уйдет.
— Знаешь, когда твоя мама согласилась пойти на выпускной…
— Ты был очень счастлив, а потом сделал предложение. А уже после этого начал выпивать, избивать ее. Ты устроил маме настоящий рай, очень романтично, я помню…
Джаспер бросил эти слова, но тут же пожалел об этом. Он не хотел ссориться или драться, не хотел снова чувствовать себя виноватым. Парень просто хотел радоваться этому дню.
— Я не хотел испортить тебе этот день, — буркнул растерянно отец.
Джон положил на стол две маленькие коробки и поспешил уйти. Ему всегда было трудно говорить с сыном. Мужчина боялся его. Точнее, каким он его сделал. Но пока его сын жил в этом доме, Джону было легче. Какая-то часть его души в моменты трезвости испытывала к Джасперу настоящие отцовские чувства, но признать это было так сложно. Отчасти от того, что он боялся узнать, до какой степени его сын может ненавидеть отца.
Как ни странно, те же самые чувства испытывал и парень. Джаспер, привыкший видеть, как его друзья относятся к своим родителям, очень стеснялся, что у него несколько иные отношения. А ему бы хотелось любить отца, делиться с ним своими успехами. Ведь кто бы ни был рядом, роднее отца у него никого не было. У них была одна кровь, женщина, что связывала их…
— Папа, — позвал Джаспер отца.
Было странно обращаться к нему так. Прошло слишком много времени с тех пор, как он называл его именно так.
Джон остановился.
— Что это? — спросил его парень.
Мужчина набрался мужества и подошел к сыну.
— Мы с твоей мамой начали встречаться в старших классах. И так получилось, что выпускной и наша первая годовщина совпали. Мы решили, что отпразднуем годовщину и выпускной в один день.
Джаспер наблюдал, как у отца, предавшегося воспоминаниям, заблестели глаза. Ему вдруг захотелось спросить, почему он сделал маму такой несчастной. Если отец любил ее, почему Джаспер этого не увидел? Но он промолчал. Ему не хотелось осуждать его, ведь Джаспер сам не представлял, какое будущее ждет его. Он только надеялся, что ошибки отца он уже не совершит.
— И я целый год копил деньги, чтобы подарить ей эти сережки, — сказал мужчина, открыв футляр.
Там лежали маленькие золотые гвоздики. Джаспер почти ненавидел себя за те слова, которые в этот момент сорвались с его губ.
— Дорогие, удивительно, что ты их не продал…
После услышанного, тот яркий огонек, который полыхал в глазах отца, тут же потух. Парень сейчас понял, как быстро можно отнять дорогие воспоминания, и прикусил губу.
— Прости, — тихо попросил он прощения у отца.
Мужчина кивнул.
— Думаю, Лилиан хотела бы подарить их ей, — проговорил отстраненно Джон, — эта кроха понравилась бы твоей матери. А это часы, что она подарила мне. Они почти новые, даже странно, что они до сих пор работают. Если хочешь, можешь носить их.
Джаспер взял часы и кивнул. Глаза отца буквально умоляли его об этом.
— Спасибо, — проговорил парень.
Demi Lovato — Heart by Heart
When your soul finds the soul it was waiting for
When someone walks into your heart through an open door
When your hand finds the hand it was meant to hold
Don’t let go
Someone comes into your world
Suddenly your world has changed forever
Джейн сидела перед зеркалом и терпеливо ждала, когда мама закончит возиться с ее волосами. Настроение у нее было так себе. Конечно, она улыбалась, чтобы не расстраивать свою маму, но в душе была разочарована этим днем. Деметрий, определенно, не был тем, кто мог бы заменить ей Кая.
— Ох, милая, ты такая красавица, — сказала женщина, закрепляя последний локон блестящей заколкой.
Затем она обняла дочь за плечи и заглянула в зеркало.
— Знаешь, ты была права, это зеленое платье тоже очень тебе подходит.
— Спасибо, мама, я люблю тебя, — проговорила она, обняв мать.
В этот момент в комнату дочери зашел отец.
— Как настроение у моей принцессы? — спросила он.
Джейн смущено улыбнулась.
— Отлично, — сказала она, польщенная тем, что отец сделала исключение ради этого дня, и не пошел на работу, — все так здорово! — призналась она, обнимая отца.
— Джейн, — проговорил отец осторожно, — мы с твоей матерью поговорили и решили, что ты можешь продолжать петь.
— Правда? — недоверчиво спросила девушка.
— Но если у тебя не получится… — тут же продолжил мужчина, но дочь его перебила.
— Получится, получится, черт, конечно, получится, — начала уверять его девушка.
Мужчина был удивлен тем, какой уверенной она стала.
— Спасибо, я вас так люблю! — заявила она, повиснув на шее родителей.
У Джейн сразу же поднялось настроение. Даже если Кая не было рядом, ее утешило то, что музыка осталась с ней.
Тут к дому подъехал лимузин.
— Ох, а вот и Деметрий, — проговорила Хилли и побежала вниз, чтобы встретить гостя.
Джейн лениво поплелась за матерью.
— Привет, Хилли, это вам, — проговорил Деметрий, приветствуя мать Джейн и вручая ей цветы.
Для Хилли Деметрий был таким же родным ребенком, как и Джейн.
— Проходи, я сделаю чай. У вас ведь еще есть время?
— Да, конечно, — проговорил парень, но не сдвинулся с места. Он заворожено смотрел на Джейн.
— Вау, ты шикарно выглядишь! — воскликнул он.
Джейн смущенно кивнула.
— Слушай, ты ведь не обидишься на то, что я привел с собой своих друзей? — спросил ее Деметрий и вошел в дом, держась за руку с Викторией.
— Оу, — только смогла ответить Джейн.
Не сложно было понять, что у Деметрия есть интерес к этой девушке. Не то чтобы Джейн терзала ревность, но она не понимала, что должна на это сказать. По крайней мере, быть третей лишней было бы нелепо.
Но тут в дверях появился Кай. Джейн взволнованно отвела взгляд, словно не веря в происходящее, но затем снова посмотрела на парня. Он был сейчас так красив. Несмотря на то, что одет он был в строгий костюм, его волосы были все так же в привычном беспорядке.
— Но как?..
Джейн даже не смогла закончить свой вопрос, когда заметила, что Кай идет прямо к ней. У нее просто перехватило дыхание от нахлынувших восторженных эмоций.
— Я слышал ваш разговор, точнее твое возмущение, и сразу догадался, что происходит, — проговорил Деметрий.
Джейн нужно было сказать спасибо, но она не смогла пошевелиться. Она замерла, ожидая, что сделает Кай.
— Джейн, что происходит? — растерянно спросила ее мать.
Но вместо дочери ответил Деметрий.
— Хилли, ты нам чай обещала, помнишь? — сказал парень, шустро уводя женщину на кухню.
Обеспокоенная тем, как странный парень действует на дочь, женщина не хотела никуда уходить.
— Идем, дорогая, — вмешался ее муж, — потом Джейн все нам объяснит.
Джейн и Кай остались наедине. Девушка опустила глаза и уставилась на свои туфли. Сейчас, можно сказать, решалась ее судьба. Что он скажет? Зачем он здесь? Эти вопросы невероятно мучили ее.
— Взгляни на меня, Джейн, — попросил ее парень.
Девушка отрицательно мотнула головой.
Кай чудовищно волновался. Он не смог проронить ни одного комплимента, когда увидел ее. Сейчас она была великолепна. Мысли роились в голове, но Кай не мог выбрать самое точное определение тому, как он поражен ее красотой.
— Ну, посмотри на меня, — снова попросил ее парень.
Джейн всхлипнула, растерянная тем, что так расчувствовалась. Тогда парень коснулся ее подбородка и притянул лицо девушки к себе.
Растерянный он поцеловал ее, словно желая убедиться, что, несмотря на обиду, между ними ничего не изменилось, что он вновь испытает то же самое чувство, которое испытал, когда поцеловал ее впервые.
Но он ошибся. Этот поцелуй оказался гораздо ярче первого. Джейн теперь не испытывала прежней робости. Этот поцелуй был страстный, отчаянный…
Она вцепилась в парня, будто опасаясь того, что может вновь потерять его. Несмотря на слезы, что все еще текли по ее щекам, Джейн испытывала настоящую радость. Девушка встала на цыпочки дотянулась до него, чувствуя, что его прикосновения окрыляют ее.
Когда парень отстранился, он победно выдохнул и счастливо рассмеялся.
— Может, это поздно, но ты пойдешь со мной на выпускной? — спросил Кай.
— Да, — восторженно проговорила девушка.
— Прости меня, —попросил тихо Кай, — я все не так понял, рано сдался.
— Это уже неважно, — отмахнулась Джейн, гладя его по волосам.
— Нет, важно, — горячо воскликнул Кай, — я люблю тебя!
Джейн замерла, казалось, она не поняла смысл сказанных им слов.
— Что? — машинально уточнила она.
— Ты нужна мне, как музыка, — проговорил он.
Джейн от этих слов расцвела.
— Я люблю тебя, — призналась она.
Парень, осчастливленный таким признанием, прижал ее к груди.
Эмметт лежал под капотом своей машины. Ему не хотелось думать о том, как преобразится в этот день Розали. Не хотелось думать о том, какие планы у них были на этот выпускной с друзьями. Чтобы не мучить себя бессмысленными мечтами, он решил занять себя делом в гараже.
Но тут в гараж ворвались дети. Да, теперь у них частенько гостил Джейкоб. Мальчик стал лучшим другом его сестренки.
Эмметт вылез из-под машины.
— Так, мелюзга, — сказал он строго, наивно полагая, что дети тут же его послушаются.
Раздраженный этим, он резко схватил пробегающую мимо него сестренку и поднял на руки.
Ренесми, вспотевшая, запыхавшаяся от быстрого бега, продолжала весело смеяться.
— Что я говорил тебе на счет гаража? — уже смягчившись, спросил ее Эмметт.
— Не бегать в гараже, — прилежно ответил Джейкоб.
— Вот! — сделал ударение Эмметт. — А почему, Несси?
— Потому, что мы можем что-то уронить, испачкаться или пораниться, — снова ответил Джейкоб.
— Вот! — снова проговорил парень. — Вот почему Джейкоб умнее тебя.
Мальчик хитро улыбнулся, неожиданному комплименту, а девочка обиделась.
— Я тоже умная! — отрезала девочка. — Мы просто пришли сказать, что мама ждет тебя дома.
— С этого и надо было начинать, — сказал парень, опуская сестренку на землю, — а теперь кыш отсюда.
Эмметт улыбнулся, наблюдая за тем, как с веселыми воплями дети выпорхнули из гаража.
— Мам, что-то случилось? — спросил он, заходя в дом.
Рене сидела за кухонным столом и, увидев сына, нервно кивнула.
— Звонил Джаспер, ты солгал, что выпускной завтра.
— Мама…
Но мать его перебила.
— Я ходила в школу, выясняла твои оценки, они прекрасны, Эмметт. Тебе стоит учиться.
— Я никуда не уеду, — упрямо заявил парень, — я должен …
— Ты не должен ничего, что идет вразрез с твоими желаниями, Эмметт, — возразила женщина, — я знаю, ты боишься, но этого больше не будет. Фил больше не появится в этом доме. Я была у Шерифа Свона и дала показания против него. Была у адвоката, хочу, чтобы Фила лишили прав на отцовство Несси. Мисс Мейсон обещала помочь мне с твоей характеристикой. Знаешь, нам по наследству от дедушки достался охотничий домик в Луизиане. Я всегда верила, что мы обязательно туда вернемся. Будем проводить там выходные, как это было в детстве…
Рене было тяжело осознавать, что многие ее мечты так и не сбылись, но сейчас речь шла о ее ребенке.
— Я решила продать его, а деньги отложить на вашу учебу.
— Но это память, — отрезал парень.
— Память, — усмехнулась Рене, — но у нас могут быть новые воспоминания, Эмметт. Я не готова лишать тебя самого лучшего ради моих воспоминаний.
— Но я не приму этого, — твердо заявил ее сын, начиная злиться.
— Знаешь, когда он ушел, твой отец, я не понимала что делать. Срок был маленький, и я могла сделать аборт, но не сделала. Я полюбила тебя, хотя раньше даже не думала о детях. Полюбила, еще не зная, как ты выглядишь, каким вырастешь.
На глазах Рене появились слезы.
— Было больно, когда он ушел, а вот страшно — нет. Потому что знала, что я не одна. Что теперь у меня есть ты…
— Мама, — проговорил парень, подходя к ней.
— Я всегда хотела крепкой семьи, хотела только лучшего для тебя, но выходило это у меня плохо. Я буду стараться лучше. Знаю, в это трудно поверить, но дай мне шанс, хорошо?
Парень обнял мать. Казалось, сейчас это единственное правильное решение. Комментарий к Глава 51. Школьный бал +
====== Глава 51. Школьный бал ( продолжение) ======
За стихи, прошу благодарить Алекс Розенберг!!!!!!!!!
Они прекрасны)))
В комнате Элис царил хаос.
Ее туалетный столик был усыпан всякими заколками, шпильками, бусами. Девушки решили, что собираться на школьный бал они будут вместе. Им показалось, это должно быть весело, так по-семейному. Элис и Розали уже оканчивали школу, и эта суета была чуть-чуть наполнена грустью. Девушки понимали, что их беззаботные дни закончились. Если они разъедутся в разные университеты, то уже не смогут так часто собираться вместе. Теперь сестры жалели, что так пренебрегали общими семейными вечерами.
— Ай! — визгнула Белла, когда Элис потуже стянула ее волосы.
— Элис, давай определим, ты хочешь отправить меня на бал причесанной или лысой? — пробурчала девушка.
Она уже жалела, что разрешила сестре сделать ей прическу.
— Слабачка, — фыркнула Элис, как ни в чем не бывало, продолжая работать с ее волосами.
Девочки не захотели тратиться на парикмахера. Они посчитали, что посторонний человек не проникнется их радостью. И потом, причесать друг друга им показалось довольно увлекательным. Словно они возвращались в детство, когда играли в принцесс: стаскивали мамины туфли, использовали ее юбки как платья и пачкали все вокруг ее помадой.
— Да, Белла, мужайся, красота требует жертв, — усмехнулась Розали, застегивая свое платье.
Для бала она подобрала платье нежно молочного цвета. Тугой корсет подчеркивал ее грудь и тонкую талию. А длинный подол платья украшали стразы, красиво переливающиеся на свету.
— Вау! — воскликнули сестры в один голос, когда увидели Розали в этом платье.
— Эмметт будет в шоке от такой красоты, — проговорила Белла и, поймав на себе неодобрительный взгляд Элис, густо покраснела.
— То есть, он же там будет? — уточнила она, с надеждой взглянув на Розали.
Белла сейчас как никогда верила в чудо. Может, он написал или позвонил, надеялась она.
Но ожидания не оправдались, Розали отвела взгляд в сторону и печально пожала плечами.
— Ну, если там его не будет, — бодро нарушила тишину Элис, — мы возьмем шампанское и поедем к нему.
— Где ты раздобудешь шампанское? — недоверчиво спросила Розали.
Откровенно говоря, она не верила Элис. Не верила тому, что она сумеет свести ее этим вечером с Эмметтом. Забавно, но после первой вечеринки она хотела улететь на другую планету, лишь бы избавиться от насмешливого взгляда МакКартни. А теперь с горечью понимала, что если бы не он, то она умерла бы со скуки.
— Папа подарил, — лукаво заявила Элис.
Девушки раскрыли рты от удивления.
— Но при условии, что больше алкоголя не будет.
— Ох, какой он предсказуемый, — съязвила Белла.
— Имей совесть, — возмутилась Розали, — пару месяцев назад он вообще не пускал тебя на свидания.
— Да уж, — печально пробормотала Белла, вспомнив Эдварда.
Девушка взглянула на свое отражение, и улыбка сошла с ее лица. Белла смотрела на свои идеально уложенные волосы, на губы, аккуратно обведенные карандашом и блеском для губ, глаза, что стали чуть темнее, это делало ее почти сказочно красивой. Что бы сказал Эдвард, если бы увидел ее сейчас? Если бы он сейчас ждал внизу…
Все мысли Беллы отдавались в душе эхом сожаления.
Девушка теперь понимала, что не хотела тратить время на Джеймса, которого даже не считала интересным. Эдвард был тогда таким милым, когда заговорил с ней, почему она этого не поняла? Почему не вцепилась в него обеими руками, прогоняя всех соперниц прочь?
— Я сейчас была бы согласна провести все время в классе с Эдвардом, чем с кем-то другим на свиданиях, — призналась она сестрам.
— С Эдвардом?! — воскликнула Розали.
— С Эдвардом, — подтвердила более спокойно Элис.
— Черт, ничего не понимаю! — возмутилась Розали. — Значит мы, скрепя сердце, согласились на то, что ты идешь на бал с Джеймсом, а оказывается, ты мечтаешь о нашем сводном братике.
— Он мне не брат! — проговорила Белла. На глаза тут же навернулись слезы.
— Белла! — с сочувствием подлетела к ней Элис.
— Шансов, что мои чувства взаимны, так мало, и то, что вы называете его моим братом, мне не помогает, — с обидой пробормотала девушка.
Розали тут же обняла сестренку и по привычке немного покачала ее в объятиях. Когда с ней такое делал Эмметт, девушке это нравилось. Он таким образом мог быстро успокоить ее.
— Знаешь, к черту гордость, иди к нему и прямо скажи, что ты к нему чувствуешь. И плевать, что будет дальше. Глупо осторожничать, когда нечего терять. Поверь мне, я была осторожной, но подыхала от скуки.
Она отстранилась и внимательно посмотрела на сестру. Белла доверчиво качнула головой. Сестра умело воскресила в ней надежду, так что ей стало легче.
— И потом, куда он денется? — тепло рассмеялась Элис. — Мы же сестры Каллен, все без ума от нас.
Белла улыбнулась, аккуратно поправляя макияж.
— Да, наглядный пример — наш сосед, — рассмеялась Розали.
— О да, — оживилась Элис, — я подозреваю, что Джаспер иногда жалеет, что связался со мной.
— Это я иногда жалею, что мы сестры, — съязвила Белла, но Элис не успела этому возмутиться.
К дому подъехал Джеймс.
— Этот чертов пижон уже здесь, — недовольно проворчала Белла и, попрощавшись с сестрами, побежала вниз. Ей не хотелось, чтобы он говорил с отцом. Она не собиралась пускать его в свою жизнь. Даже на секунду.
Элис и Розали через окно наблюдали, как их сестренка спешно уезжает.
— Спешит к Эдварду, — усмехнулась Элис.
Розали задумчиво взглянула на сестру. Казалось, Элис успевает везде и всюду. Она всегда знала больше, чем Розали. Была дальновиднее, чем она. Может, поэтому Розали тогда и возложила на нее все семейные хлопоты, а сама пыталась избежать суровой реальности.
Розали знала, что сейчас не время об этом спрашивать, но ей нужно было знать, что чувствует Элис. Она словно подводила черту под старой жизнью. Отпускала и прощала старые обиды. Делала то, что хотела сделать давно.
— Элис, помнишь еще в Джексонвиле… — Розали остановилась, лихорадочно размышляя о том, как правильно подобрать слова, — у тебя случилась истерика, из твоей памяти пропал целый вечер…
Девушка, произнося каждое слово, наблюдала за реакцией сестры. Элис хмурилась, опускала глаза, и Розали не совсем понимала ее чувства.
— А я вспомнила, — вдруг поспешно оборвала слова сестры Элис.
— Оу, — выдохнула Розали, — когда? Почему не сказала?
— Знаешь, я вспомнила об этом совсем недавно, — наконец призналась сестра, опуская подробности этой истории, — и я говорила об этом с Джаспером.
— И что он сказал? — насторожилась Розали.
Элис улыбнулась.
— Он сказал, что ни кому не позволит обижать меня или моих сестер. Роуз, забудь об этом, оставь все в прошлом.
Элис потянулась и крепко обняла сестру.
— О, даже не верится! — воскликнула она, энергично тряся Розали в своих объятиях. — Сегодня выпускной!
Тут раздался голос отца.
— Роуз, Элис, спускайтесь. Джаспер уже здесь!
— Черт, — воскликнула Элис, — мои волосы, я про них совершенно забыла!
Джаспер сидел в гостиной Калленов и терпеливо ждал, когда его спутницы спустятся вниз. У него было некое ощущение дежавю. Перед первой вечеринкой он так же пришел за Элис. Парень тогда не осознавал, что чувствует к нему девушка. Тогда он опасался, что все это окажется шуткой.
Джаспер улыбнулся тому, что это оказалось правдой, тому, во что эта вечеринка вылилась. И все же ждать казалось невыносимо.
Он то и дело поправлял галстук, бросал задумчивый взгляд наверх и поправлял отцовские часы. Но девушек все не было.
— Что-нибудь выпьешь? — предложил Карлайл, но парень отказался.
Карлайл с улыбкой наблюдал за парнем. Ему бы хотелось ненадолго вернуться в свою молодость. Это волнение казалось слаще всякого веселья. Он не отказался бы вновь увидеть Эмили. Жемчужное ожерелье на ее тоненькой шее, накидка алого цвета и пышное платье, что делало ее невероятно хрупкой. Карлайл вспомнил, как он занервничал, нацепляя на ее платье цветочный букет.
— Нервничаешь? — спросил мужчина, вновь взглянув на парня.
— Немного, — признался Джаспер, еще раз взглянув наверх.
Карлайл сжалился над ним и решил поторопить девушек.
— Милая, вы там скоро? — крикнул он.
— Идем, — послышалось сверху.
Первой спустилась Розали.
Джаспер осторожно надел цветочный браслет на ее руку и смущенно улыбнулся.
— Ты очаровательна, — проговорил он, не скрывая своего восхищенного взгляда.
— Ты тоже, — призналась Розали, но, заметив, как парень внезапно замер, проследила за его взглядом.
Наверху стояла Элис.
Розали улыбнулась тому, как переменился в лице Джаспер. Было ощущение, что он не верит в происходящее.
Теперь девушка была готова поверить в то, что Хейл действительно любит Элис, в противном случае он гениальный актер. Такой искренности она в нем никогда не замечала.
Девушка подошла к отцу.
— Ты так похожа на свою мать, — проговорил растерянно Карлайл и заключил дочь в свои объятия.
«Если бы это чудо могла увидеть Эмили, — подумал он горестно, — если бы…»
Для Розали слова отца казались самым невероятным комплиментом.
Она смахнула набежавшие слезы и бодро улыбнулась.
— Я люблю тебя, папа, — проговорила она, затем качнула головой и быстро себя поправила, — мы тебя любим.
Все же, чем взрослее становятся дети, в их сердце любовь, уважение к родителям становятся больше.
Demi Lovato — Heart By Heart
When you’re one with the one you were meant to find,
Everything falls in place, all the stars align,
When you’re touched by the love that has touched your soul,
Don’t let go.
Someone comes into your life,
It’s like they’ve been in your life forever.
Джаспер не отводил взгляда от Элис.
Казалось бы, что тут такого: они встречаются, любят друг друга, и это не более чем очередное свидание, но он волновался. Парень целое утро жаждал увидеть девушку, которую сейчас поведет на бал. Свою Элис, с которой у него были связаны самые незабываемые, яркие моменты жизни. Это глупо, но ему казалось, что и целовался он впервые только с Элис.
Джаспер ухватился за перила, это была одна из его устоявшихся привычек. Желание обеспечить себя опорой. Парень внимательно наблюдал за каждым движением девушки.
Она сегодня была особенно прекрасна. Свои волосы Элис зачесала назад и заправила серебряным ободком, плечи были открыты, и это выглядело довольно соблазнительно. Кружевной корсет стягивал ее талию, а до самых пят тянулась пышная юбка. И все это было бирюзового цвета. Точь-в-точь, как в тот вечер, когда они вместе пошли на вечеринку.
Тогда он не смог сказать насколько очарован ею, и сейчас был шанс оправдать себя. Парень начал лихорадочно размышлять, что первое он скажет. Мысли не шли. Казалось, убедительнее обнять ее сильно-сильно прижать к своей груди, чтобы она тоже услышала, как быстро забилось его сердце при виде ее. Тут резкая вспышка перебила его мысли.
— Что за… — воскликнул он и тут же замолчал.
На него с ехидной улыбкой на губах смотрел Карлайл. В руках он держал фотоаппарат.
— Видел бы ты свое лицо, парень, — проговорил он не без гордости.
Хоть отец девочек и боялся этого, но то, что этот парень с таким нескрываемым обожанием смотрит на его дочь, вызвало в Карлайле гордость за своих детей, за свою семью.
— Папа, — нахмурила брови Элис, спускаясь к ним. Ей хотелось добавить, что смущать Джаспера имеет права только она, но побоялась, что это будет очень по-собственнически.
Оставалось всего пару ступенек, чтобы достойно завершить свое дефиле, но Элис не удержалась.
Споткнувшись о подол длинного платья, она едва не рухнула вперед. Розали воскликнула, испугавшись за сестренку.
Джаспер, быстро пролетев пару ступенек, оказался перед ней.
— Держу я ее, держу, — оповестил он присутствующих в гостиной.
— Держишь? — ухмыльнулась Элис, наблюдая за тем, как напряжен был ее любимый.
Джаспер, казалось, еще не понял, что Элис больше ничего не угрожает.
А вот девушка была так рада, что даже если бы и навернулась на лестнице, встала и, отряхнувшись, тут же отправилась бы веселиться. Нет, сегодня ее настроению и ее планам ничего не угрожало.
— Ну, обязательно сегодня надевать пятнадцатисантиметровые каблуки? — нахмурившись, спросил ее Джаспер.
— Ради этого дня я нацепила туфли на тридцатисантиметровых каблуках, — сказала девушка, обвив его шею руками.
— Что? — воскликнул парень.
— Шучу, — успокоила его девушка и потянулась было за поцелуем, но Джаспер отстранился.
— Твой папа смотрит, — заметил он строго.
— Папа, можешь закрыть глаза на пару минут? — нагло спросила отца девушка.
Карлайл недовольно махнул рукой.
— Ну, давай уже, целуй ее, что теперь делать из этого тайну, — буркнул он, чем сильно напомнил старика.
Он не был готов к тому, что его дочки так быстро выросли. Да что там, когда его детям будет по сорок, они все равно останутся для него большими детками.
Джаспер, добившись разрешения, осмелел, он осторожно коснулся ее губ своими и подарил девушке довольно скромный поцелуй.
Затем, отстранившись, крепко обнял девушку.
— Спасибо, — пробормотал он ей на ухо, наслаждаясь ее теплотой.
— За что? — спросила его Элис.
Но юноша и сам не мог понять, за что отдельно он хочет отблагодарить ее.
— За то, что ты есть, — пробормотал он.
Девушка отстранилась и счастливо улыбнулась. По ее глазам побежали слезы, и Джаспер не мог их объяснить. Его обуял страх.
Элис с умилением посмотрела на парня и прикусила губу.
— Это так… — Элис всхлипнула и снова улыбнулась, — мое сердце сейчас лопнет от боли, и из него выпорхнут бабочки, — буркнула она, пока Джаспер аккуратно стирал ее слезы, — черт, ты не понял, что я сказала, да? И я не поняла, но это…
От волнения голос Элис стал тоньше, как у ребенка.
Джаспер улыбнулся.
— Я понял, я чувствую то же самое, — успокоил он ее.
Элис обняла его, но увидела за спиной парня отца.
— Папа! — воскликнула она, пристыженная тем, что в объятиях Джаспера забыла об остальном мире. Она быстренько подошла к отцу и крепко его обняла. В отличие от Розали, ее радость не была скромной.
— Ну как я? Красивая? — хитро улыбнувшись, спросила она.
— Безумно, как и ваша мама, — заверил ее Карлайл.
Вспомнив о маме, Элис снова прослезилась.
— Я сейчас так счастлива, — пробормотала она, словно надеясь, что мама ее услышит. Что где бы та ни была, она знала, у ее девочек все хорошо.
— Ну, где он? — проговорила Розали, озираясь по сторонам.
Она жаждала увидеть Эмметта, но его нигде не было. Она нервно сминала подол бального платья и снова задавала этот же вопрос. Элис и Джаспер растерянно переглядывались.
Каждый раз, когда Розали с таким отчаянием задавала им этот вопрос, они теснее прижимались друг другу. Они не хотели бы оказаться на месте Розали.
— Ты уверен, что он придет? — осторожно спросила Элис Джаспера. — Может, стоит поехать к нему.
Розали с надеждой посмотрела на Хейла. Ей уже было плевать на то, как она зависима от Эмметта.
Теперь все открылись друг другу так честно, что лицемерить и лгать было бы глупо.
— Рене обещала, — проговорил Джаспер, — Эмметт стал бы отпираться, но я уверен, мать он послушает.
— Ну, где же он? — снова спросила их Розали.
Почти вся официальная часть вечера прошла. После выбора короля и королевы оставалась только дискотека, на которую без Эмметта девушке было совершенно наплевать.
Розали бросила взгляд на сцену.
— И королем этого года становиться Джеймс Кан, — объявил ведущий выпускного вечера, и зал оглушили аплодисменты.
— Просим короля на сцену, — позвали победителя.
— Ну конечно, Кан, кто же еще, — фыркнула Розали, желая отвлечься, и снова посмотрела на Элис с Джаспером.
— Внимание, речь Короля, — проговорили на сцене, и вручили микрофон Джеймсу.
— Интересно, что он скажет? — съязвила Розали. — Ну я… ну это…
Элис и ее парень рассмеялись тому, как Розали умело изобразила голос Джеймса, который никогда не отличался красноречием. Его речь, действительно, была сложена из простых слов.
«Ну, типа… ну, это… ну, короче…»
Но смеялась Элис недолго, внезапно она замерла и во все глаза уставилась на сцену.
— Народ, простите, я прерываю речь короля…
Розали вздрогнула. Она вопросительно уставилась на Элис, словно спрашивая у нее, стоит ли ей обернуться, или это просто слуховые галлюцинации. Действительно ли она слышит голос Эмметта.
Как только Эмметт ворвался в школьный зал, он начал разыскивать Розали. Парень не знал, что сказать. Эта пустота, образовавшаяся между ними, мучила его. Пойдет ли она ему навстречу? Или он снова начнет топтать те дорожки, что сильнее отдаляют ее от него? Нет, на этот раз он не сдастся так быстро.
Джаспер иногда шутил, что если Элис не ответит ему взаимностью, он просто украдет ее. Теперь Эммет был готов пойти на это.
Парень блуждал среди учеников, надеясь найти Розали. Он не стал звонить Джасперу, не желая его втягивать в это. Он хотел внезапно появиться перед Роуз. Это было почти по-военному, воспользоваться растерянностью противника. Захватить Розали, пока она не успела нацепить маску безразличия, пока не натравила на него свои шипы.
Но, поняв, что в темном помещении, в толпе разодетых учеников он ее найдет не очень скоро, решился на отчаянный шаг.
Эмметт среагировал очень быстро, подговорил Эрика закрыть дверь и не впускать Аро. Анжела любезно согласилась караулить входную дверь, чтобы Розали не смогла сбежать. Отобрать у Джеймса микрофон оказалось проще простого, но тут МакКартни замер.
Эмметт был смущен тем, что сотни учеников, половину которых он даже не знает, с любопытством за ним наблюдают.
Он понимал, толпа загрызет его, если посчитают речь парня неинтересной.
— Народ, простите, я прерываю речь короля… — Эмметт нервно усмехнулся.
В зале наступила тишина.
— Откровенно говоря, ему я обязан своим счастьем, кстати, Джеймс, спасибо, — проговорил он.
Кан кивнул, но публика пока молчала.
— Я просто хочу рассказать о том, как обидел девушку, которую очень люблю. Честно, я ее люблю до безумия, — проговорил Эмметт, пытаясь взглядом найти Розали.
Но публика его не поняла.
— Нытик! — прокричал парень где-то позади.
— Трепло! — прокричал второй.
— Не будь тряпкой! — подключилась к ним девушка в малиновом платье.
— А мне плевать! — с вызовом на это ответил Эмметт. — Мне не стыдно за то, что я это чувствую. Мне не стыдно, что я из тысячи девушек выбрал только одну. Если вы не хотите слушать, это ваши проблемы, если вы меня не понимаете, то мне жаль вас. Роуз! Эти стихи для тебя, Роуз!
Эмметт смущенно вытащил листок и развернул. Его руки слегка дрожали от волнения. Он едва узнавал свой корявый почерк. Но Кай тут же пришел на помощь и, воспользовавшись своим диджейским положением, запустил медленную музыку.
— Я не думал, что я любить сумею,
Я как-то и не знал, что я это умею.
Хотя не в этом вовсе дело —
Я не хотел отдать сердце, душу, тело.
— Черт, Роуз, ты меня слышишь? — он снова оглядел зал. — Не заставляй меня читать дальше. Ведь я не поэт.
Но девушки не было, и, что подозрительно, зрители молчали. Парню показалось, что он разговаривает сам с собой.
— Но ты пришла, нет, ты ворвалась!
— продолжил он читать.
Ты мне иной вдруг показалась:
Такая хрупкая, но в тоже время как скала,
Ты непостижимо как сильна.
— Роуз, я не слезу со сцены, пока ты не придешь! — пригрозил парень.
Да только суть не в этом, для меня,
Я нашел тепло, сильней огня.
И больше я не проживу и дня,
Если вдруг не будет рядышком тебя.
Эмметт прочитал последние строки и разочарованно вздохнул. Ее нигде не было. Он взглянул на Анжелу, но та непонимающе качнула головой. В груди Эмметта разрывались узлы. Зрители начали озираться, словно сопереживая ему. Те, кто знал девушку в лицо, начали так же, как Эмметт, искать ее. Казалось, они все вместе с Эмметтом преследовали одну цель — найти Розали.
Но тут он услышал позади себя робкий стук каблуков.
Парень почувствовал ее. Ее запах, тепло, оно, казалось, разлилось волной, захватывая Эмметта в плен.
Когда ее нежная, теплая рука коснулась его плеча, он резко развернулся и стиснул девушку в своих объятиях. По залу прокатился вздох облегчения, затем на двух влюбленных обрушились аплодисменты.
Demi Lovato — Heart By Heart
No there’s no one else’s eyes
That could see into me
No there’s no one else’s eyes
That could see into me
No one else’s arms can lift
Lift me up so high
Your love lifts me out of time
Розали сразу стало тепло и уютно. В душе девушки восстановился мир. Правда, было странное ощущение. Ей хотелось и плакать, и смеяться. Голова шла кругом от радости. Эмметт осыпал лицо девушки мимолетными поцелуями, и Розали боялась, что это нереально. Вдруг она проснется и почувствует холод и одиночество.
— Я люблю тебя, Розали! — проговорил парень, приподняв девушку.
Забыв всякую осторожность, Розали посмотрела в глаза любимого. Казалось, что она забыла все слова разом. Что должна ответить, как себя вести? Перед ней стоял парень, без которого она просто перестала существовать.
Она обвила его шею руками.
— Не отпускай меня, — пробормотала она сквозь слезы, — даже если захочу уйти, не отпускай меня, никогда, слышишь… я не могу без тебя, Эмметт, не могу…
====== Глава 52. Свидание Беллы ======
Белла сидела в машине Джеймса и судорожно размышляла о том, как признаться Эдварду в своих чувствах. Вот так вот сказать, что она не знает парня лучше, казалось чересчур банально, признаться в любви — страшно, вдруг не поймет, оттолкнет… Что она тогда будет делать?
— Малышка Би, ты просто шикарно выглядишь, — проговорил Джеймс, пытаясь обнять ее, но девушка отшатнулась от него и отодвинулась подальше.
— Ладно, — пробормотал он.
Парень не понимал, что с ней происходит. Это же он, Джеймс Кан, любая девушка была бы счастлива получить его приглашение, и он ждал от Беллы благодарности. Но девушка была непривычно угрюма.
— Давай выпьем шампанского, — предложил Джеймс.
Но Белла отмахнулась.
— Что с тобой? Ты волнуешься? — начал допытываться Джеймс. — Брось, Белла, иди ко мне?
— Не трогай меня, — прошипела Белла.
Джеймс удивленно посмотрел на девушку.
— Да что случилось? Тебя никто не тащил силой. С какой стати ты теперь стала такой колючей? На вечеринке ты была добрее ко мне.
Джеймс потянулся к девушке за поцелуем, но Белла выставила руки вперед.
— Отстань, — проговорила она.
— Да с чего бы это? — ухмыльнулся Джеймс. — Это типо игра, да? Я должен соблазнить тебя?
Джеймс дернул девушку за ноги так, что положение Беллы резко изменилось. Она вытянулась на сидении, а сверху на нее навалился Джеймс.
— Отпусти меня! — завизжала Белла.
Но парень не унимался. Он начал покрывать лицо девушки поцелуями, хотя та отчаянно сопротивлялась.
— Джеймс! — проорала она ему на ухо, но парень не останавливался.
— Брось, Белла, ты не такая уж и недотрога. Ты целый год за мной бегала, — усмехнулся он.
Белла вконец взбесилась. Силой дернула коленом и больно ударила парня в пах. Тот с диким воплем отпустил ее. Девушка быстро села и начала поправлять сбившиеся волосы.
— Ты идиотка! — прокричал Джеймс, со злостью наблюдая за девушкой.
— Я предупреждала, — бросила та в ответ.
— Остановите машину! — прокричала Белла в сторону водителя.
Но машина продолжала ехать.
— Ты куда, малышка, мы не закончили, — пробурчал Джеймс.
Белла бросила злой взгляд в его сторону и снова завопила.
— Да остановите же эту чертову машину! — прокричала она.
— Белла, ладно, ну не злись, я увлекся, ну, давай выпьем?
— Отвали, Джеймс! Серьезно, последнее, что я хочу — это пить с тобой!
— Ладно, пошутили, хватит. Белл, я уже номер оплатил, лимузин нанял, теперь крутить носом и говорить, что тебе это не нравится, по крайней мере, невоспитанно.
Джеймс снова попытался коснуться Беллы, но девушка не растерялась и зарядила парню кулаком по носу.
— Ты что, психопатка? — завопил Джеймс, прижимая к носу салфетку.
— Я просила меня не трогать, просила остановить машину, — невозмутимо ответила Белла.
— Таркер, — прокричал Джеймс водителю, — выпусти уже эту чертову психопатку.
— Но кругом лес, мистер Кан, — ответил мужчина.
— Плевать! — в один голос прокричали парень с девушкой.
Пожалуй, это было единственное, в чем они сошлись.
Белла осталась на дороге в своем легком бальном платье, на высоких каблуках, и не понимала, что делать дальше. Она была взбешена, оскорблена поступком Джеймса.
То, как он настойчиво приставал к ней, было отвратительно. Было неприятно думать, что он посчитал это допустимым по отношению к ней. Унизительно, что он рассчитывал на ночь с ней.
Из глаз девушки хлынули слезы, когда она поняла, что даже в этом Эдвард превосходит других парней. Девушка вспомнила ту рождественскую ночь, когда они лежали совсем рядышком. Как он аккуратно обнимал ее, словно оберегая от ночных кошмаров.
Сгустились сумерки, но Белла упорно шла вперед. Откровенно говоря, ее ситуация была просто нелепой. На выпускной она не попала и вряд ли попадет сейчас. Ее прическа растрепалась так сильно, что девушка вытащила эти блестящие шпильки и распустила волосы. От новых босоножек болели ноги, да и макияж практически стерся.
Девушку ободрило то, что она хотя бы выбралась из леса и оказалась на южной улице города.
Белла зашагала в первую закусочную, чтобы привести себя в порядок. Попутно она выхватила телефон, чтобы позвонить Эрику, в надежде, что Эдвард где-то рядом с ним, а не поехал куда-нибудь развлекаться с Джессикой. Но, к сожалению, Эрик сам не мог найти Мейсона, зато любезно согласился заехать и забрать ее.
Белла уже собиралась зайти, когда боковым зрением заметила, что возле окна сидит до боли знакомый парень. Девушка подошла ближе. Сердце ее гулко забилось, это был Эдвард.
Он сидел в обнимку с белокурой красавицей.
Белле вдруг стало так больно. Эдвард просто хохотал, слушая девушку. Каллен подумала, что с ней он никогда не был таким открытым. Все его внимание, казалось, было обращено к этой девушке, из-за чего сердце Беллы терзала ревность. Хотелось ворваться к ним и сказать, что ей он тоже небезразличен.
Словно чувствуя соперничество, блондинка, что сидела в объятиях Эдварда, посмотрела в сторону Беллы. Каллен почувствовала озноб. Она обняла плечи, чувствуя, что уже проиграла.
Эдвард, узнав, что его кузина Кейт и ее муж Гаррет проездом в городе, с радостью согласился с ними встретиться. Он посчитал, что это лучше, чем танцы в обществе Джессики, которая успела ему надоесть.
— Мне кажется, эта девушка тебя знает? — проговорила Кейт, перебив своего мужа, который оживленно рассказывал об их приключениях в дороге.
— Что? — переспросил ее муж.
Кейт рассмеялась.
— Не тебя, старик, — она обратилась к брату, — Эдвард, эта девушка так на тебя смотрела, мне кажется, что она тебя знает.
Эдвард непонимающе посмотрел по сторонам.
— Да вот же… — Кейт взглянула в окно и, не увидев девушку, растерялась.
— Она только что тут была, маленькая, темноволосая…
Кейт хлопнула себя по лбу.
Гаррет ухмыльнулся и посмотрел на Эдварда.
— Эта женщина что-то вспомнила, — проговорил он.
— Эта женщина — твоя жена, — надула губы Кейт и посмотрела на Эдварда.
— Черт, как я могла забыть. Эсми показывала фотографию. Это же дочурка того доктора, за которого твоя мама собирается замуж.
— Белла?! — воскликнул парень.
— Иди глянь. Она, наверное, недалеко ушла, — подтолкнула его Кейт.
Белла отошла от окна и села на бордюр. Она чувствовала себя как Золушка, которая потеряла свою хрустальную туфельку. На глаза снова набежали слезы. Ей стало холодно, и она мечтала, чтобы поскорее приехал Эрик. Горячий кофе и махровый плед — вот что было сейчас ей надо.
— Белла!
Услышав голос Эдварда, она занервничала. Девушка выпрямилась, и начала судорожно вытирать слезы.
— Белла, что ты тут делаешь?
Девушка тяжело вздохнула и обернулась.
— Я просто проходила мимо, — шмыгнув носом, проговорила она.
— В этом платье? — спросил Эдвард, скидывая толстовку.
Он приблизился к девушке, видя, как та горбится от холода, и накрыл толстовкой ее плечи.
— Не холодновато?
Белла от такой заботы снова расчувствовалась.
Ей бы взять и кинуться в его объятия, но она понимала, что обычно люди так не делают. Что он потребует объяснений. А у нее только одно, и вроде бы даже очень веское, но считает ли он так же.
— Она красивая. Знаю, я опоздала, нужно было все сказать раньше. Я просто не поняла сразу, это впервые, когда я… ты… — начала судорожно бормотать Белла.
Эдвард положил руку ей на плечи.
— Белла, я ничего не понимаю, почему ты не на танцах?
— Без тебя я не хочу туда, — проговорила Белла, выжидающе взглянув в глаза парню.
Он смутился от ее слов. Он чувствовал, как по его телу разливается тепло, и сердце взволнованно забилось.
Он боялся улыбнуться и поверить такому случайному счастью.
— Слушай, это может не важно, но я хочу сказать, должна сказать, — Белла всхлипнула, и Эдвард вытащил чистый носовой платок.
Он протянул его девушке.
— Боже, — всхлипнула Белла и, растроганная этим, произнесла, — ты такой милый.
По ее щекам снова побежали слезы.
— Знаешь, когда ты так плачешь, мне кажется, что этот милый парень тебя обидел.
— Да, — согласилась девушка, затем, спохватившись, начала отрицать, — то есть, нет, то есть, ты тут ни причем, — Белле хотелось топнуть ногой от своей тупости.
Она совершенно запуталась в том, что хотела сказать.
— Белла, перестань нервничать, — проговорил парень и выхватил платок из ее рук.
— Давай я сам, — он осторожно коснулся платком ее лица, и стал аккуратно убирать черные разводы под ее глазами.
Девушка закрыла глаза, ощущая его нежные прикосновения, и замерла. С закрытыми глазами говорить оказалось легче.
— Я была сегодня такая красивая, — проговорила она, — думала, что вот приду такая к тебе, и ты удивишься. Скажешь, что я красивая, а я скажу, что это все для тебя. Что готова для тебя терпеть пытки Элис, когда она делает мне прически, носить эти чертовы неудобные каблуки и надевать такие тонкие, но красивые платья. Помнишь, в библиотеке я сказала, что любовь — это долбаный фанатизм. Но я хочу быть одной из этих фанатичек. Хочу обнимать тебя и говорить тебе на ухо тысячи сентиментальных глупостей. Хочу целовать тебя и держаться с тобой за руки, чтобы все знали, кому принадлежит мое сердце. То есть, если ты не хочешь…
Белла остановилась, понимая, что больше не ощущает его рук. Она боялась открыть глаза и обнаружить, что его уже нет рядом.
— Эдвард, ты меня слышишь? — спросила она.
И тут произошло то, о чем она так давно мечтала. Он поцеловал ее.
Белла обвила его шею, от чего его толстовка быстро сползла с ее плеч. Но ей уже не было холодно.
Эдвард буквально нырнул в раскрытые объятия девушки. Быть может, это было дерзко, но он целовал ее не так нежно, как положено для первого раза.
Одной рукой он зарылся в ее волосах, а второй крепко обвил ее талию. Нет, теперь он ее никуда не отпустит, никому не отдаст.
Когда он остановился и отстранился, то понял, что совершенно растрепал ее волосы. На его лице появилась смущенная улыбка.
Эдвард поправил волосы девушки и растерянно улыбнулся.
— Прости, кажется, я должен был спросить разрешения, — проговорил он.
Белла робко улыбнулась в ответ.
— Ты должен был просить разрешения прежде, чем украсть мое сердце, — проговорила она.
— Прости, но это не так просто, — усмехнулся Эдвард, — у моей семьи генетическая предрасположенность к семейству Каллен.
Белла, серьезно посмотрела на парня.
— Эдвард, я больше не могу быть тебе другом, я…
— Погоди, не говори, я должен сказать это раньше. Белла, я люблю тебя. Знаешь, ты хорошая подруга, но этого очень мало, быть тебе только другом. И знаешь, ты красива сейчас, и вообще, ты всегда красива…
— Я люблю тебя, — проговорила Белла, польщенная таким комплиментом.
Эдвард посчитал это поводом, чтобы урвать еще один поцелуй.
====== Глава 53. Новое утро ======
Признание Эмметта воодушевило очень многих учеников признаться в тайной симпатии к тем, кому они до этого не решались открыться. Одним из таких людей стал Патрик Сил. Ловко вскочив на сцену, он признался в любви Синтии Лин. К его радости, это оказалось взаимно.
— Вы только полюбуйтесь, мисс Мейсон, что творят эти чертовы дети! — со злостью кинул Аро, нетерпеливо ожидая, когда охранник принесет запасные ключи.
Дверь была заперта, и он не мог остановить то безумие, что творилось в зале.
Мужчине оставалось только наблюдать за тем, что там происходит, и это его безумно злило. Зато Эсми, наоборот, была рада. Она поражалась тому, как это пафосное мероприятие преобразилось искренними признаниями. Женщина не считала, что вечер испорчен.
— Вы находите это смешным? — взорвался мужчина, заметив ее широкую улыбку. — Вы обещали, что эти оболтусы к концу года успокоятся.
Эсми нахмурилась. Она любила этих детей, и чувствовала, что эти обвинения несправедливы по отношению к ним. Ведь она заглянула в их душу, и была уверена, что Аро даже не понимает, насколько эти дети чисты и невинны. Сколько в них сил и амбиций.
— Они не оболтусы, а этот год сделал их чуточку лучше.
— Глупости, мисс Мейсон, вы просто не хотите признать, что вы проиграли, — усмехнулся мужчина, — достаточно вспомнить Розали и ее драку пару недель назад… Вы не сумели их изменить, а значит, вам не видать директорского кресла…
— Плевать я хотела на ваше кресло, уважаемый директор, — усмехнулась Эсми и снова посмотрела в сторону учеников, — можете мне не верить, но они изменились, и еще будут меняться. Я верю, что только в лучшую сторону.
Ведущему не сразу удалось успокоить выпускников. Учеников пробило на откровения, и каждый желал высказаться. Если сначала были признания в любви, то потом ученики начали благодарить друзей и даже просить прощения.
Но для Розали, что стояла в объятиях Эмметта, все это было неважно. Девушка положила голову ему на грудь и с обожанием за ним наблюдала. Ей нравилось смотреть, как губы парня приподнимаются, когда-то или иное признание забавляло его. Иногда из его груди вырывался смешок, и Розали, словно подчиняясь ему, тоже улыбалась. Затем, словно не веря, что они стоят так близко друг к другу, проводила своей рукой по его руке. От этих прикосновений Эмметт улыбался еще шире. Он переводил взгляд на Розали. В такие моменты девушка чувствовала страшное смущение. Его глаза светились счастьем. Он наклонялся к ней, чтобы снова поцеловать ее губы.
После нескольких попыток ему все же удалось завладеть сценой. Он вытащил из кармана белый запечатанный конверт и с хитрой улыбкой взглянул на учеников.
— Итак…
Как ни странно, зал притих. Все жаждали услышать имя победительницы.
— Королевой бала становится Розали Каллен. Спасибо ей от всех учеников Калама за то, что она поставила на место школьную сучку Марию Ортис.
Нужно отметить профессионализм ведущего. Он не сразу понял подвох. Только когда зал взорвался от смеха, его белоснежная улыбка стала меркнуть. Мужчина непонимающе взглянул на зал, затем быстро кинул взгляд на листок.
— Какая нелепая шутка, — глупо улыбнувшись, проговорил он.
Чтобы сгладить неловкий момент, он суетливо начал звать победительницу на сцену.
Но Розали вовсе не хотела стать обладательницей столь нелепого приза. Девушка понимала, драка не была поводом для гордости. К тому же, она боялась освободиться из объятий Эмметта. Но ученики, что стояли рядом начали настойчиво ее уговаривать.
Девушка осторожно поднялась на сцену и недовольно поморщилась, ослепленная ярким светом софитов.
— Вам слово, — торжественно проговорил ведущий, но уходя со сцены, все же напомнил, что время ограничено и достаточно пары слов.
— Ну, — Розали растерялась и глубоко выдохнула, — спасибо, конечно…
Девушка посмотрела в сторону своего парня в надежде, что тот ее поддержит. Но единственное, что он делал, это весело ухмылялся. И все же сейчас она не могла на него сердиться. Все-таки они были странной парой. Им нравилось подкалывать друг друга. Она даже представила, сколько приколов он придумает на счет этой короны.
Розали рассмеялась, заражаясь широкой улыбкой Эмметта, и смело посмотрела на одноклассников.
— Нет, серьезно, — проговорила она, — я очень удивлена, тем, что эта корона стала моя.
Розали сняла корону, которую надели ей на голову, и помахала ей своему парню.
— Оу, кстати, Эмметт, ты был прав, корона все-таки у меня есть, — Розали глубоко вздохнула, решившись быть откровенной, — но мне стыдно. Мария, я не могу сказать, что ты мне нравишься, но бить я тебя не хотела. Прости меня, пожалуйста. А корона…
Розали задумчиво повертела ее в руках, затем кинула в зал. Девушки ахнули, не веря в то, что сделала Роуз. Корона стала бы самым главным трофеем школьных лет, но у Розали никогда не было желания выделиться.
Пожалуй, у нее сейчас был трофей, что для нее оказался гораздо желаннее, это любовь.
— Берите. Мне она не нужна, ведь мне достаточно восторженного взгляда только одного человека.
Эмметт, казалось, только и ждал этого признания. Он поднялся на сцену и, взяв ее за руку, быстро увел к своим друзьям.
Настроение у Марии было ужасное. Она оказалась совершенно одна. Даже те парни, что вились вокруг нее, как надоедливые мухи, сумели найти подруг попроще и были этим счастливы. Теперь Мария не была самой желанной девушкой. Если не считать тот унизительный инцидент с объявлением королевы бала, о ней просто забыли. Обидно было то, что Розали вышла даже из этой ситуации с присущим ей благородством. Извинилась, отказалась от короны, но Марию тошнило от этого. Она все равно не верила, что это было от чистого сердца. Скорее всего, это фальшивая игра, которая очередной раз показала Розали в выигрышном свете.
Невыносимо было осознавать, что еще недавно весь мир крутился вокруг нее. Сейчас Ортис понимала, что она выпала из этого мира.
Заливистый смех заставил Марию вздрогнуть. Девушка посмотрела в сторону, откуда доносился смех, и почувствовала жгучую ревность. Элис сидела на коленях Джаспера и о чем-то горячо с ним спорила.
Девушка казалась счастливой. Ее глаза загорались каждый раз, когда парень осторожно притягивал девушку к себе и что-то нашептывал ей на ухо.
Их поведение разозлило Марию. Странно было то, что злилась она в первую очередь на Розали, но продолжала нападать на Элис. Наверное потому, что Элис выражала свою радость очень открыто. Слишком бурно.
Джаспер гладил голые плечи Элис и иногда даже целовал. Вот он вновь провел губами по ее нежной коже, что девушка в его руках захихикала.
— Джаспер, — проговорила Элис, смущенная его прикосновениями, — имей совесть, кругом люди.
— Тут темно, — возразил парень, погладив ее левое плечо, — ты в курсе, что у тебя на плече маленькая родинка?
Элис рассмеялась и хитро посмотрела ему в глаза.
— Джаспер, тут темно, как ты это заметил?
— Я заметил это еще у тебя дома, — признался он, притянув девушку еще ближе, — ты сейчас так сексуальна.
Элис выразительно посмотрела на парня, щеки ее горели от смущения, а губы растянулись в улыбке.
— Джаспер Хейл, какие слова я слышу, — проговорила она, ухмыльнувшись, — стоило обнажить свои плечи, и я стала для тебя сексуальной? Что будет, если я обнажу грудь?
Парень рассмеялся. Элис добилась того, что он смутился, и его ямочки на щеках стали очень заметны. Девушке очень захотелось потискать их.
— Ты всегда сексуальна, и лучше тебе не провоцировать мое воображение, иначе я на тебя просто наброшусь, — пригрозил он.
— Ох, скорее бы, — прошептала девушка ему на ухо, что парень почувствовал мелкую дрожь во всем теле. Джаспер и сам не заметил, как сильнее сжал талию девушки. В ответ Элис снова рассмеялась.
Они даже не заметили, как к ним подошла Мария.
— Развлекаешься, Хейл, — проговорила девушка, что Элис тут же напряглась. Она не любила Марию, а еще больше боялась ее разговоров с Джаспером. Пусть парень и уверял ее в своей безумной любви, она пока не была готова проверять эти чувства на прочность. Девушка выжидающе посмотрела на своего парня.
Джаспер сейчас был гораздо увереннее. Теперь, когда Элис во всех подробностях знала о его отношениях с Марией, он перестал чего-то бояться.
— Мы веселимся, — проговорил он.
— Со мной ты тоже умел веселиться, — усмехнулась Мария.
Элис почувствовала отвратительный привкус ревности, злости. Мария вела себя так, будто Элис здесь нет. Будто ее вообще не существует. Она попыталась встать, но парень не позволил ей это сделать. Он теснее прижал ее к себе.
— Разве? Что-то не припомню, — проговорил Джаспер, — ах, да, наверное, я тогда был очень пьян…
Элис скривилась, ей не нравились темы, что касались его прошлого. Если чуть раньше ее мучила ревность, то сейчас проснулось желание оправдать его.
А вот Марию такое заявление парня крайне обидело. Она посмотрела на Элис.
— Наслаждайся, тебе недолго осталось радоваться. Уверена, он очень скоро сопьется, как и его папаша.
Элис почувствовала, как парень разозлился. Его руки напряглись, но он не шелохнулся. Джаспер уже однажды сорвал на Марии свою злость и обещал себе, что такого больше не повторится. Хотя, замечания про его отца переживал довольно болезненно.
Из ступора его вывела Элис.
— Плевать, — проговорила она, — это ее не касается, кем ты станешь. Главное, ты будешь со мной, и для этого тебе не придется напиваться.
Она обхватила лицо парня и потянулась за поцелуем. Джаспер встретил ее на пути.
Если Элис хотела отделаться от Марии, то ей это удалось. Та была настроена на скандал, но ее сравнили с пустым местом.
Мария ощутила горький вкус одиночества. Она желала утолить свою месть, но получила еще один хлесткий удар.
Если бы у Марии был шанс все вернуть назад, то девушка, не раздумывая, поступила бы иначе. Она попыталась бы добиться Джаспера не только телом. Быть может, если бы тогда она открылась ему по-настоящему, их отношения сложились бы по-другому.
Она вдруг потеряла интерес ко всему. Девушка вышла на улицу и, рухнув на первую попавшую скамейку, заплакала. Казалось, она плачет достаточно тихо, но, кажется, кто-то все-таки заметил ее настроение. Ее плечи накрыли мужским пиджаком, и чья-то рука протянула салфетку.
Мария, не поднимая глаз, пробормотала благодарность и взяла салфетку.
— Я нечасто плачу, — словно оправдываясь, проговорила она.
— Я заметил, — усмехнулся парень, что сел рядом с ней, — хотя зря. Знаешь, плакать иногда полезно.
Мария осторожно посмотрела в его сторону, но, сгорая от стыда, она снова опустила голову. Рядом с ней сидел Сэм Нил. Его прозвали «Плаксой». Точнее, это Мария начала его так дразнить, а другие подхватили.
Марии было теперь чудовищно стыдно. Парень и девушка сидели молча, не решаясь, посмотреть друг на друга.
— Почему не веселишься? — спросил наконец Марию парень.
— Не с кем, — проговорила она.
— И мне, — усмехнулся юноша, — может, будем веселиться вместе?
— Прости, — проговорила вдруг Мария, — это я начала называть тебя плаксой.
— Я помню, — произнес парень, — но я не злюсь. И потом, я сам тогда расплакался. Я и вправду плакса, —
Сэм нервно усмехнулся.
Мария чувствовала боль от того, что рядом с ней сидит человек, чью жизнь она изрядно подпортила.
— Ты имел на это право, в тот день у тебя умерла мама.
Мария навсегда запомнила худенькую маленькую женщину, что каждое утро привозила Сэма в школу. Она никогда не забывала напомнить сыну, что она его любит. Наблюдая за ними, Марии захотелось, чтобы ее мама хоть раз подвезла ее до школы, но та вежливо отказалась. И вот эта зависть и разочарование вперемешку со злостью вылились на голову Сэма. Мальчику было десять, когда однажды его мать за ним не приехала. Она попала в аварию. О ее смерти ребенку сообщили в школе, и он расплакался. Тогда Мария и прозвала его плаксой.
— Мария, я помню, в какой день она умерла, — проговорил Сэм, перебивая ее мысли.
Он нахмурился и посмотрел на девушку.
— Не пойму, ты хочешь больнее уколоть, напоминая о прошлом?
— Нет! — воскликнула Мария и, спохватившись, коснулась его руки.
Ей сейчас очень не хотелось остаться одной.
— Пожалуйста, не сердись, — проговорила она, — я просто хочу, чтобы ты знал, если бы я могла все изменить, то я бы стала лучше.
— Не надо, — проговорил парень, чуть ближе наклонившись к девушке, — чтобы стать лучше, можно не возвращаться назад. Достаточно не совершать прежних ошибок. Если хочешь, можем начать со знакомства. Привет, меня зовут Сэм.
— Мария, — проговорила девушка, пожимая руку старому-новому знакомому.
Наступила глубокая ночь, но ребята не собирались домой. Этот день казался им слишком волшебным, чтобы так быстро его закончить. К тому же они были так заряжены энергией, что им совсем не хотелось спать. Они выехали на пляж, разожгли костер и открыли шампанское.
— Берем бокалы и даем обещания! — воскликнула Элис.
Именно она решила стать организатором их маленькой вечеринки.
— Элис, — капризно проговорила Розали, — что еще ты придумала?
Она сидела, упершись спиной на грудь Эмметта. Руки парня лежали на ее животе, и девушка лениво перебирала его пальцы. Ей было так комфортно, что отвлекаться на глупые выдумки сестры совсем не хотелось.
— А по-моему, это забавно, — выступила в защиту подруги Джейн, которая сидела на вытянутых ногах Кая.
— Ребята, а мне кажется, лучше написать свои обещания на листочках, запечатать в бутылку и зарыть, — предложил Эрик.
В его объятиях сидела Анжела. Она еще стеснялась новых друзей, но чувствовала, что ребята очень дружелюбны. Ей нравилось быть частью их дружной компании.
— Еще один мечтатель, — рассмеялась Белла.
— А что, это прикольно, — проговорил Эдвард, который нежно гладил волосы своей девушки, — например, я обещал бы любить Беллу вечно.
Услышав это, их друзья весело заулюлюкали.
Белла так смутилась, что спрятала свое счастливое лицо, уткнувшись в грудь Эдварда.
— Решено, — воодушевленно воскликнула Элис, — но при условии, что обещания, которые мы даем, мы не показываем друг другу.
Зарыв бутылку, компания вновь вернулась к костру.
— Слушайте, кто куда собирается? — спросил выпускников Эрик.
Ребята напряженно посмотрели друг на друга.
— Мы с Джейн поедем в Калифорнию. Школа искусств — первая станция на пути к звездной славе, — весело проговорил Кай, крепче обняв Джейн.
— Мы станем звездами, — мечтательно добавила Джейн. «Мы» для нее звучало почти волшебно.
— Круто! — воскликнула Элис. — Я отправила туда пару своих рассказов, и мне выслали приглашение на годовой семинар молодых литераторов.
Но тут же ее искренняя улыбка померкла. Элис растеряно посмотрела в сторону своего парня. Они с Джаспером не думали об этом, точнее, после того как они снова сошлись, разговора о колледже еще не было.
— Значит, я тоже поеду в Калифорнию, — проговорил спокойно Джаспер.
Элис занервничала. Ей нравилась такая уверенность парня, и радость от того, что они не расстанутся, была огромная. И все же, ей не хотелось, чтобы он отказывался от своих планов ради нее.
— Джаспер, ты уверен? Если ты едешь только ради меня, то это нечестно. В каком колледже ты хочешь учиться, в каком городе? Мы ведь не говорили об этом. Ты не можешь слепо следовать за мной, — торопливо начала говорить Элис.
Ей очень хотелось, чтобы Джаспер выбрал правильную дорогу. То, что было бы ему по душе. Ради этого она даже была готова разъехаться по разным городам. Конечно, мысль остаться один на один с собой в незнакомом городе ее пугала, но решать за Джаспера казалось ей эгоистичным.
— Элис, не беспокойся, я все продумал, еще в начале года я старательно рассылал рекомендации, и девять из десяти ответили. Среди них есть и Калифорния.
— Девять из десяти! — воскликнула Элис. — Я встречаюсь с гением!
Она обвила его шею руками и повалила парня на песок.
Розали взглянула на Эмметта и, резко вскочив, убежала. Ей стало обидно, что у них с ее парнем не все так просто, как у друзей. Так зыбко и неустойчиво. Кто знает, возможно у них с МакКартни в запасе только одно лето.
Элис насторожила реакции сестры, она попыталась встать, но Джаспер притянул ее к себе.
— Лежи, — проговорил он.
Но девушка все еще беспокойно продолжала смотреть вслед убегающей сестры.
— Они сами разберутся, — успокоил ее парень.
Сердце Розали билось отчаянно громко. Было безумно больно, обидно. Неужели они вот так расстанутся.
Вдруг девушка остановилась. Ей не хотелось тратить эту ночь на разговоры. Когда Эмметт положил ей руку на плечо, она развернулась и нырнула в его объятия. Ничего не объясняя, она впилась в его губы долгим поцелуем. Парень отстранился и попытался начать разговор, но Розали воспротивилась его попыткам. С его губ она потянулась к его шее, что парень нетерпеливо задергался. Она так распалила его сознание, что он не выдержал и отстранился.
— Слушай, — выдохнул он, — нам нужно немного остановиться.
— А я не хочу, — твердо заявила Розали.
— Не дразни меня, Роуз, — проговорил парень, погладив рукой ее по щеке.
— Я серьезно, — обиженно буркнула девушка, — я хочу тебя. Здесь, сейчас…
Розали нервничала от столь громкого заявления, поэтому ее руки слегка дрожали. Но девушка упорно пыталась развязать галстук парня.
Эммет перехватил ее руки и поцеловал.
— Я же знаю, что ты об этом даже не думала. Роуз, что с тобой? — спросил он.
— Я не могу с тобой расстаться, — проговорила девушка, чувствуя, как к горлу подкатывает комок, — я…
Ее горло сдавило от горечи.
— Мне нужно учиться, и я должна буду уехать. Но как же мы? Я не выдержу, эти редкие встречи на Рождество, постоянный страх, ревность. А если тут появится другая девчонка, и ты сорвешься? Меня не будет рядом, и однажды ты…
Эмметт понял, что у Розали самая настоящая паника. Он притянул ее к себе и поцеловал.
— Послушай, ты даже не дала мне сказать, — проговорил он, отстранившись.
— Ты не против, если не ты, а мы поедем в колледж.
Розали не поверила. Все казалось слишком хорошо.
— Честно? Ты уедешь со мной, оставишь Несси и маму?
— Мама уже большая девочка, — усмехнулся Эммет, — и кроме того, как же ты? Думаю, твой отец согласится, что за тобой нужно приглядывать. Надеюсь, ты рада.
— Да, — заголосила Розали, — мы едем в колледж!
На горизонте появились первые лучи утреннего солнца, но эту красоту смогли увидеть немногие.
Розали и Эмметт, к примеру, сладко спали, укрывшись пиджаком парня. Рядом с ними, спиной к тлеющему костру спали Эрик и Анжела.
Эдвард усмехнулся, глядя на спящего друга. Смешно, но в начале года, когда Эрик заверил его, что добьется внимания Анжелы, он не особо в это верил.
— О чем ты думаешь? — спросила его Белла, проведя рукой по его щеке.
Парень перехватил ее руку и поцеловал. От этого щеки девушки порозовели.
— Думаю, это был веселый год, — проговорил он.
— Фантастический, — вставил слово Джаспер.
Он, не отрываясь, наблюдал, как лениво восходит солнце. Элис сладко дремала в его объятиях.
— Чудесный, — не открывая глаз, пробормотала она, вызвав улыбку у своего парня.
А Кай и Джейн медленно прогуливались вдоль пляжа. Им хотелось так много сказать друг другу. Что-то очень личное, важное…
Начинался новый день, как чистый лист их истории…
====== Глава 54. Отъезд ======
A Great Big World — Say Something (feat. Christina Aguilera)
Было ранее утро, но Карлайлу не спалось. Сегодня его девочки собирались разъехаться по колледжам, и это его мучило. Он сидел на кухне с кружкой бодрящего напитка и никак не мог успокоиться. Ему казалось, что его девочки очень доверчивые, очень домашние. Он боялся, что большие города не встретят их с большим радушием. Когда он думал о том, какие опасности их там могут поджидать, его бросало в нервную дрожь.
— Еще кофе?
Нежный голос Эсми перебил его невеселые мысли. Женщина подошла и нежно обняла его за плечи.
— Волнуешься? — спросила она тихо.
Мужчина тяжело вздохнул и обернулся к ней.
— Я в ужасе, как они там без меня? — проговорил он.
— Ну, во-первых, они не одни, — поправила Эсми мужчину, — а во-вторых, твои девочки не такие уж и беспомощные.
— Знаю, но ведь они только дети.
— Ну все, хватит грустить, ты заставляешь детей нервничать, — проговорила она.
Мужчина решил не возражать.
— Иди ко мне, — проговорил он и, притянув женщину к себе, усадил ее на колени.
Они поженились месяц назад и теперь без стеснения могли выражать свои чувства друг другу.
— Чтобы бы я без вас делал, миссис Каллен? — произнес он и с обожанием взглянул на свою жену.
— Были бы самым ворчливым стариком на свете, — усмехнулась она в ответ.
Эдварда разбудили назойливые лучи солнца. Он с трудом разлепил глаза и с улыбкой посмотрел на девушку, что лежала у него в объятиях. Да, иногда они просыпались вместе, хотя это воспринималось их родителями весьма подозрительно. И все же им не мешали, надеясь на их благоразумие.
Эдвард осторожно провел рукой по волосам девушки, которые закрывали ее лицо, и она заерзала.
Она осторожно открыла глаза и хмуро посмотрела на причину своего пробуждения, но, увидев Эдварда, улыбнулась
— Привет, — проговорила она тихо.
— Доброе утро! — весело поприветствовал ее парень.
— Который час? — спросила Белла пытаясь встать.
— Еще рано, — остановил ее Мейсон и, обняв девушку, снова повалил на кровать.
Белла не стала спорить и положила голову ему на грудь.
— Если папа узнает, что я ночевала у тебя, он опять будет злиться, — усмехнувшись, проговорила она.
— Брось, твой папа знает, что мы не занимаемся ничем противозаконным.
Девушка рассмеялась.
— Серьезно, секс — это что-то противозаконное? — игриво спросила его Белла.
Эдвард смущенно улыбнулся.
— Насколько помню, когда Джаспер ночует с Элис, он не возражает, — заметил он.
При упоминании сестры, Белла нахмурилась и посмотрела на парня.
— Помнишь, какой сегодня день? — спросила она.
— Да, — выдохнул Эдвард, — поверить не могу, что они уедут.
— Нам будет скучно, — проговорила Белла.
Ей сейчас было совсем невесело.
— Я не дам тебе скучать, — улыбнулся парень, целуя девушку.
Но Белла все еще хмурилась.
— Эй, ну хватит грустить, они же не навсегда уезжают, — проговорил Эдвард.
Девушка крепче обняла его.
— Я просто думала, что бы было, если бы вы не переехали сюда. Мы с папой остались бы совсем одни. Ох, даже не могу представить себя без тебя.
— Белла, мне жаль… Я должен был сказать это раньше.
Лицо парня было таким серьезным, что Белла, почувствовав неладное, запаниковала.
Она привстала и уставилась на Эдварда.
— Что это значит? — спросила она.
— Мне жаль, но теперь ты никогда не будешь одна. Теперь, когда ты призналась мне в любви, тебе уже не отвертеться.
Белла облегченно вздохнула, и на ее лице появилась глуповатая улыбка.
— Эдвард Мейсон, ты свинья! — воскликнула она. — Ты представляешь, как я испугалась этой твоей шутки, ты представляешь, о чем только я ни подумала за это время.
Парень рассмеялся и, притянув девушку к себе, поцеловал. Иногда ему нравилось ее злить.
Отстранившись, девушка положила руку ему на грудь, на то самое место, где отчетливо чувствовалось биение его сердца.
— Никогда, — уточнила девушка, посмотрев ему в глаза, — мне никогда от тебя не отвертеться?
— Мы навсегда, — успокоил ее парень, — я твой навечно.
Белла обвила шею парня руками и притянула к себе. За столь смелый ответ он непременно заслуживал поцелуй. Самый лучший поцелуй.
Эмметт осторожно вошел в комнату сестренки и присел на край ее кроватки. Ренесми спала так сладко, что будить ее совсем не хотелось. Еще больше не хотелось уезжать, не простившись с ней.
Он погладил ее детское личико, и девочка недовольно поморщилась, вызывая у Эмметта улыбку.
— Вставай, соня, — проговорил он.
Девочка, открыла глаза, но, кажется, до конца еще не проснулась.
— Вставай, ты разве не собиралась провожать меня.
Ренесми сонно зевнула и перебралась на колени брата.
— Эмметт, а когда ты приедешь? — спросила она.
— Скоро, — заверил ее брат.
— Завтра? — уточнила Несси.
Эмметт усмехнулся.
— Нет, не завтра.
— А когда? — все допытывалась Несси. Она сейчас была в таком возрасте, когда ответов на все ее вопросы просто не хватало.
— Скоро, обещаю, ты не успеешь соскучиться.
— Но я уже скучаю, — возразила сестренка.
— Я тоже, — проговорил он, потрепав ее по волосам.
— Крошка, не докучай брату. Идем, я тебя умою, — сказала Рене, которая появилась у них за спиной.
Ренесми кивнула и послушно пошла в сторону ванной. Ведь брат еще вчера обещал, что рано утром отвезет ее к Розали. Впрочем, за лето девочка уже успела познакомиться со всеми сестрами Каллен и очень сильно с ними сдружилась. Особенно ей нравилась Элис. Она подарила ей много модных ленточек и даже научила, как завязывать их на волосы, но у Несси все равно это получалось неважно.
Тем временем Эмметт спустился вниз и обнаружил там Джейкоба. Этот мальчик практически прописался у них. Рене всегда была дружелюбна к детям, поэтому наличие еще одного ребенка в доме ее никак не раздражало. Она, по обыкновению, созванивалась с дедом мальчика и предупреждала, что его внук у них.
— Привет, Джейк, — поздоровался Эмметт и мальчик вскочил. Он немного побаивался старшего брата своей подруги.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался он и дружелюбно улыбнулся.
— Идем к столу, сейчас позавтракаем, — проговорил Эмметт.
Мальчик кивнул.
Наблюдая, как смуглый мальчишка жует бутерброд, парень улыбнулся.
— Джейкоб, ты присмотришь за Несси? — спросил он его.
Джейкоб перестал жевать. Он поднял на Эмметта свои черные глаза, но молчал. Кажется, он со всей своей серьезностью обдумывал вопрос. Ему казалось, что с ним разговаривают, как с большим. И это его радовало.
— Конечно, сэр, — проговорил он, наконец.
Эмметт улыбнулся. Такой ответ его вполне устроил.
— Прекрати смущать малышей, — проговорила мать, которая появилась на кухне, — ты лучше успокой меня. Скажи, что присмотришь за Розали?
— Мам, я и так за ней присматриваю, — ответил Эмметт.
— Да, не прикидывайся, что не понимаешь, — проговорила Рене, потрепав сына по голове.
— Что? О чем ты, мам?
— Не порть мне девочку, — сказала Рене чуть тише, хотя Джейк все равно бы не понял, о чем говорят взрослые.
Эмметт смутился.
— Нет, я понимаю, вы достаточно взрослые, но все-таки будь аккуратен. Не хочу, чтобы ты повел себя с ней как-то непорядочно.
— Мам!
— Я просто говорю, — проговорила Рене.
Тут зазвонил телефон Рене. Эмметт удивился, заметив на лице матери легкий румянец.
Она решила не отвечать на звонок и, сбросив вызов, спрятала телефон в кармане.
— Кто это? — удивленно спросил Эмметт.
— Неважно, — отмахнулась Рене, еще больше смутившись.
— Это же не Фил? — с подозрением спросил парень.
— Боже, конечно, нет, — горячо возразила Рене, — ты же помнишь решение суда? Ему запрещено подходить к моей семье ближе, чем на двадцать метров.
Для Рене это была маленькая победа. Она только жалела, что не набралась храбрости сделать это раньше.
— Да, но этот кто-то явно тебя беспокоит, — все допытывался ее ответа Эмметт.
— Не беспокоит, — проговорила Рене, — просто это шериф Свон. Он все беспокоится, не объявлялся ли Фил.
— Ага, и постоянно тебя смущает, — заметил Эмметт.
— Эмметт, — его мать серьезно посмотрела на сына, — я клянусь, у нас с ним ничего нет, и не будет. Просто он упорствует, вот и все.
Эмметт был удивлен такой твердости. Ему было неприятно думать так о матери, но Рене очень легко увлекалась мужчинами. Пожалуй, она была слишком доверчива, слишком одержима идеей полной семьи. Она много лет надеялась, что Фил исправится. Что однажды они заживут дружно и счастливо.
— Так это он прислал тебе тот шикарный букет? — уточнил у нее Эмметт.
Парень подумал и задумчиво пожал плечами.
— Шериф Свон вдовец, и друг Карлайла.
Рене эти разговоры не нравились. Не нравились потому, что шериф Свон все-таки был ей симпатичен. Но признавать это она не собиралась. Она задумчиво отвернулась к окну, не желая развивать эту тему, но тут же почувствовала, как сын осторожно ее обнял.
— Мам, с ним можно подружиться, а там будет видно.
Джаспер задумчиво собирал вещи. Было странно покидать комнату, в которой он прожил столько лет. Здесь были все его воспоминания, но с недавних пор парень стал вспоминать только лучшие из них.
Это заставило его улыбнуться. Он провел рукой по дверному косяку, где его мама оставила пометки. У нее была странность, в каждый его день рождения она измеряла его рост.
Он погладил круглые буковки, выведенные ее рукой, и улыбнулся. Затем парень сел на кровать и задумался.
Джаспер не знал, вернется ли он еще в этот дом. Парень оглядел комнату и почувствовал нарастающую грусть. Совсем недавно он просто мечтал съехать отсюда, сбежать, но оказалось прощаться с прошлым не так уж и легко. Нельзя просто, без сожаления, выкинуть часть своей жизни.
Наконец он спустился вниз и сильно удивился, обнаружив внизу отца.
— Ты уезжаешь? — спросил он.
Его отец уже несколько недель был в запое. Джаспер не ожидал его застать дома, да еще и трезвым.
Парень приблизился и все же с разочарованием учуял слабый запах алкоголя.
— Надолго? — снова спросил его отец.
— Да, я еду на учебу, — угрюмо ответил парень.
— Ты не собирался мне сказать об этом, да?
Джаспер почувствовал, как в нем просыпается раздражение. Он внимательно посмотрел на лицо отца. Парень мог бы выплеснуть всю свою злость за детские обиды, но промолчал. Для него это уже не было тягостное молчание, он просто понимал, что это уже неважно. Сейчас парень думал о том, что еще в начале года он собирался сбежать отсюда. Был уверен, что отец почувствует облегчение, когда избавится от ненавистного сына, но теперь он испытывал к нему сочувствие.
— Пап, я позвоню тебе, как устроюсь, — проговорил он, — если ты будешь в состоянии ответить.
Мужчина кивнул. Он не мог ответить на столь едкое замечание.
— Ладно, я пойду. Не хочу заставлять ребят ждать.
Тут мужчина подался вперед, и Джаспер инстинктивно отстранился. В глазах Джона мелькнула боль. Он явно не собирался напугать сына. Джаспер почувствовал себя неловко.
— Да, давай обнимемся, — пробормотал он, запоздало поняв намерения отца.
Все же это были странные и неожиданные перемены, которым он был рад.
Тем временем, Розали то и дело проверяла свой багаж, опасаясь, что могла забыть что-то важное. Она даже составила список, чтобы уж точно знать, что она взяла с собой в дорогу.
— Привет, королева, как настроение? — проговорил Эдвард, появившийся в комнате сводной сестры с видеокамерой в руках.
— Эй, и ты туда же, вы же обещали не прикалываться на счет той короны, — хмуро буркнула Розали.
— Оу, ее высочество сердится, — усмехнулся парень.
Розали не выдержала и рассмеялась.
— Нет, ты только посмотри, ты мне брат всего ничего, а бесишь, как настоящий.
В ответ Эдвард только усмехнулся. Тут в дверях появилась Эсми. Отправив сына вниз, она взглянула на девушку.
— Как ты? — спросила Эсми.
Розали растерянно пожала плечами.
— Позаботься о папе, иногда он как ребенок — совсем не заботится о себе, — проговорила она, — ему нельзя много жаренного, и кофеин он любит больше, чем положено. И да, не позволяй ему брать работу на дом, он тогда совсем забывает про сон. Знаешь, ходит такой, весь бледный, с черными кругами под глазами. И да, после неудачной операции, он обычно выкуривает одну сигарету. Он может и всю пачку выкурить, но я сразу отбираю сигареты. И…
— Роуз, я спрашиваю о тебе. Ты в порядке? — перебила ее Эсми.
Девушка прикусила губу и нервно мотнула головой.
Эсми обняла ее.
— Слушай, я присмотрю за ними, хорошо. Мой номер у тебя в быстром наборе, можешь звонить в любое время.
— Я буду очень скучать, — проговорила Розали, обнимая свою мачеху.
— Я тоже, милая, — проговорила Эсми.
Невыносимо было прощаться с Несси. Она уж не скрывала своих эмоций. Девочка плакала, когда она поняла, что Розали и ее брат уезжают. Любопытно было наблюдать, как Джейк пытался ее успокоить.
— Не жалеешь? — спросила Розали повернувшись к парню, когда дом Калленов остался далеко позади.
Эмметт поднял на нее свой задумчивый взгляд.
— Не жалеешь о том, что уехал со мной? — повторила вопрос она уже чуть тише.
Ей казалось, что она навязала ему свою мечту. Парень искренне улыбнулся и, раскинув руки, сгреб ее в свои объятия.
— Нет, — проговорил он, — я бы жалел больше, если бы не уехал с тобой. Все боялся бы, что кто-то уведет мою красавицу.
— Дурак, — проговорила девушка, — мне никто, кроме тебя, не нужен.
— Не знаю, не знаю, — подразнил ее парень, — на первом свидании ты была другого мнения, и, кстати, от моего первого поцелуя тебя стошнило.
Лицо Розали покрыл румянец, но она решила не сдаваться.
— Ну, что сказать, ты тогда ужасно целовался. Это лишь благодаря мне теперь ты целуешься чуть лучше.
— Да? — шутливо удивился парень.
Принимая вызов, он потянулся к ее губам. Он целовал ее нежно, растворяя ее грусть. Его теплая рука накрыла ее руку, чтобы Розали знала, что она не одна, что он будет оберегать и защищать ее.
— Так лучше? — спросил Эмметт девушку, когда та отстранилась.
— Пожалуй, неплохо, хотя, есть над чем поработать, — с хитрой улыбкой ответила Розали.
Парень усмехнулся. Он знал, у них много времени, чтобы усовершенствовать свои поцелуи и не только.
Элис сидела возле большого дерева, того самого, с которого она однажды упала на Джаспера. Она целый день ходила вся заведенная и сейчас чувствовала себя немного уставшей. Ей нужно было время, чтобы побыть одной, чтобы поразмышлять о том, что будет в будущем.
Но увидев Джаспера, она улыбнулась.
Парень кинул свою сумку на землю и сел рядом с ней.
— Смешно, да? — проговорила девушка. — Это дерево нас познакомило, но мы едва о нем вспоминаем.
— Ты хочешь повесить табличку, что это дерево сделало нас очень счастливыми? — спросил Хейл.
Девушка серьезно посмотрела на парня.
— Обещаешь мне, что с нами все будет хорошо? — с тревогой спросила она.
— Все будет замечательно и даже лучше, — пообещал Джаспер, — ты мне веришь?
Элис кивнула. Когда парень встал и подал ей руку, девушка без колебаний подала свою.
Они неспеша направились к дому. Близился час их отъезда.
Карлайл с тоской взглянул на Элис. Ему казалось, что если она уедет, то дома станет невыносимо тихо, и это его безумно расстраивало.
Словно уловив его невеселые мысли, дочь прильнула в объятия отца.
— Пап, скайп — очень удобная вещь, обещаю, у тебя будет ощущение, что я дома.
— Ну да, конечно, — недоверчиво, проговорил ее отец и взглянул на Джаспера.
— Береги ее и сразу звони, если что-то случиться, — сказал он парню.
Элис это не понравилось.
— Ну да, если дело касается меня, то что-то обязательно должно случиться, — буркнула она, вызвав улыбку остальных домочадцев.
И все же девушка была не так откровенна с ними. Как только она села в автобус, увозящий ее далеко от дома, ей стало невыносимо тоскливо.
Она оказалась в объятиях своего парня и тяжко вздохнула. Девушка и сама не заметила, как по ее щекам побежал слезы.
Джаспер обхватил ее лицо руками.
— Принцесса, что случилось? — спросил он, улыбнувшись.
— Я не хочу уезжать, — проговорила она, шмыгнув носом, — то есть хочу, но…
— Обещаю, мы скоро вернемся, — успокоил ее Джаспер, — купим дом поблизости, с широкой верандой и цветущим садом, где ты будешь копошиться летом и…
Элис потянулась к его губам и поцеловала. Ей нравилось такое обещание, но она быстро перебила его, чтобы он не наобещал многого. Так ей казалось гораздо интереснее. Она уткнулась ему в грудь и закрыла глаза. А автобус неспеша увозил ее все дальше и дальше от дома.
====== Эпилог. Начало... ======
11 лет спустя…
Poets of the Fall — Roses
Grow me a garden of roses
Paint me the colors of sky and rain
Teach me to speak with their voices
Show me the way and I’ll try again
Вечер, словно озорной фокусник, накрыл город своей темной мантией. Проводив золотые лучи солнца, день постепенно уступал свое место ночи.
Джаспер нетерпеливо гнал свою машину вперед. Ему хотелось быстрее оказаться дома.
«Не опаздывай к ужину, мы тебя ждем…»
Слова жены, почти опьяняли его счастьем. Он мельком взглянул на обручальное кольцо, что блестело у него на пальце, и глупо улыбнулся. Подростком он считал, что добьется уважения, заработав больше денег, что так он будет счастлив. Но сейчас он знал, что в его бумажнике самой дорогой для него вещью является фотография его детей. В моменты его командировок она помогала переживать его тоску по дому.
Давно минули дни, когда он считал, что кроме одиночества, он ничего не достоин, но иногда он чувствовал страх, что это лишь иллюзия, что стоит ему проснуться, он снова окажется один. Это были слабые и потаенные опасения, которые никак не заслоняли его реальную жизнь.
И все же временами он просыпался, чтобы удостовериться, что его жена спит рядом.
Иногда его крепкие объятия могли разбудить ее.
— Хейл, ты козел! — капризно хныкала Элис, сонно открывая глаза.
Но, как правило, она никогда не была против его объятий. Потянувшись, Элис целовала его губы, словно извиняясь, за свои грубые слова.
Разогретый ее поцелуями, Джаспер выдавал одну из своих наглых фразочек, которые всегда вгоняли Элис в краску.
— Ну, раз уж ты проснулась…
— Хейл, ты…
Джаспер заглушал ее возмущение поцелуями, он стягивал с ее плеча лямку пеньюара, и они уже не засыпали до утра.
В это время в маленьком доме на окраине города царила почти праздничная атмосфера. Элис всегда встречала мужа на ужин с легким волнением. Она знала, что Джаспер особенно трепетно относится к нему. Ему нравилось иметь собственный обеденный стол, за которым собиралась его семья. Джаспер считал, что когда семья собирается за ужином, их связь крепнет, что это почти священная трапеза в кругу людей, которым он искреннее предан. И он никогда не ужинал вне дома. Даже когда ему приходилось уезжать в командировки.
Элис была уверена, что тот день, когда он перестанет приходить на ужин, станет концом его любви к ней. Но все же, слишком много было причин верить, что этот день никогда не наступит.
Одна из этих причин — светловолосый, розовощекий малыш пяти лет, который только что запустил в сторону матери машинку.
— Зак, — проговорила устало Элис, — не путайся под ногами со своими машинками, опять же сломаешь.
Но тут вторая машинка, запущенная Коди, братом-близнецом Зака, врезалась в ее ноги. Пожалуй, от матери они унаследовали только маленький аккуратный носик и карие красивые глаза. Во всем остальном мальчики походили на отца. Рослые, с копной светлых волос, они сводили с ума родителей своей непоседливостью.
— Так, — строго проговорила Элис, — марш в гостиную, или вы эти машинки не увидите.
Но как только она заметила поникшие лица своих малышей, ее строгость сменилась материнской жалостью.
Она поставила две машинки на пол и покатила их в сторону гостиной. Мальчики с визгом побежали догонять их.
— Не бегайте, — прокричала Элис, но дети были слишком увлечены игрой, чтобы ее услышать.
Женщина обреченно вздохнула и все же не смогла не улыбнуться. Ей оставалось только мечтать, что со временем они станут чуть менее энергичными.
Минут на пять в доме поселилась блаженная тишина, но только с улицы послышался звук подъезжающей машины, в гостиной послышался грохот.
Мальчики выбежали из гостиной и метнулись к входной двери, за ними увязался даже их кот.
То ли он был напуган и бежал по инерции, то ли, как и мальчики, участвовал в увлекательном соревновании. Это была их маленькая эстафета, где победитель получал право обнять папу первым. Они так спешили, что едва не сбили с ног свою мать.
Не прошло и минуты, как в прихожей послышался счастливый гомон малышей.
— Папа…
— Пап…
Они кричали и нетерпеливо крутились возле двери, ожидая, что вот-вот их папа войдет в дом.
Джаспер широко улыбнулся, обнаружив, как по нему соскучились.
— Как мои чемпионы? — весело спросил он, присев на корточки, и сгреб сыновей в свои объятия.
Он любил этот момент, когда в полной мере мог ощутить любовь своих детей. Они такие смешные, маленькие тянули к нему руки, и он понимал, что живет не зря. Их искренние улыбки, эти счастливые глаза, мужчина понимал, что не мог бы жить без них. Забавно было то, что даже кот мурлыкал, прохаживаясь возле хозяина, словно приветствуя его.
— Твои чемпионы так бежали, что чуть не сбили меня с ног, — весело пожаловалась Элис.
Джаспер посмотрел на мальчишек.
— Разве мама не говорила, чтобы вы не бегали по дому? — строго спросил он детей.
Мальчики обернулись.
— Прости, мам, — извинились они в один голос.
Вышло это так мило, чтоЭлис не смогла скрыть свою улыбку. Она с любовью потрепала своих малышей.
— Ладно, — проговорила она, — идите, мойте руки, сейчас будем ужинать.
Мальчики кивнули и, уже забыв, о чем просила их мать, снова побежали в сторону ванной.
Элис хотела возмутиться, но муж рывком потянул ее на себя. Он так соскучился по ней, что ревниво потребовал внимания. Из-за его командировки они не виделись три дня, а три дня без семьи, в чужом городе, показались ему вечностью.
Он впился в мягкие губы своей жены и почувствовал от этого огромное облегчение. Казалось, его тревога просто растворилась в этом поцелуе.
— Мы скучали по тебе, — капризно выдала Элис.
Из хрупкой девушки-подростка, она превратилась в по-настоящему элегантную женщину. Но в душе она не изменилась. Элис могла быть успешной, уверенной, но в его руках она превращалась в маленькую девочку.
Джаспер был уверен, что даже если пройдет еще десять лет, она в его глазах все равно останется той самой девочкой, которая свалилась на него с дерева.
— Я тоже, — выдохнул он, прижавшись губами к ее волосам.
Для Джаспера, детство которого прошло в холодном одиночестве, его семья представляла совершенно незаслуженное, но огромное счастье. Он очень ревностно оберегал ее.
— Ну ладно, идем, ты должно быть безумно проголодался, — проговорила Элис, отстраняясь.
Но Джаспер был неутомим. Он снова, прижав ее к себе, сорвал страстный поцелуй и с большой неохотой согласился приберечь остальные до ночи.
— Идем, — проговорил Джаспер, сбрасывая свой плащ.
Его жена взяла его за руку. Это казалось так по-детски, но он никогда не отказывал себе в удовольствии подержать ее за руку.
После ужина маленькая семья занялась разбором подарков. Точнее, мальчики испытывали новую игрушку, что им привез их отец.
— Мы их сейчас догоним! — с азартом кричал Зак, которому Джаспер помогал пилотировать его радиоуправляемую машинку.
— Вот еще, не дождетесь, — парировал Коди, в его команде была Элис.
Пока они с матерью лидировали.
Но Элис почти не участвовала. Она сидела, обняв малыша, и весело наблюдала за их увлекательной гонкой.
Наконец мальчикам это надоело, они, высвободившись из объятий родителей, начали этими машинками гонять из угла в угол. Их веселый смех приятно скрашивал вечер.
Элис теперь переместилась в объятия мужа.
— Знаешь, наши мальчики попали в черный список воспитателей, — проговорила она.
— Уже? — рассмеялся Джаспер, взглянув на своих мальчишек. Элис рассмеялась в ответ, но, опомнившись, хлопнула мужа по груди.
— Джаспер, ты должен с ними поговорить. Объяснить, что они должны вести себя спокойнее, — строго проговорила она.
Это были просто неугомонные мальчики, но радовало то, что они всегда защищали друг друга. Коди родился на две минуты раньше, и поэтому он считал себя в их банде главным. Он был комбинатором идей, а Зак его преданным союзником.
Джаспер поморщился и тяжело вздохнул, он редко ругал мальчишек. Одной из причин — было в его детство, он не хотел, чтобы его сыновья его боялись или ненавидели.
— Джаспер, я не могу быть вечно плохим парнем, — капризно выдала Элис, — серьезно, иногда мне кажется, они тебя любят больше, чем меня.
— Конечно, нет, — успокоил ее муж, но не смог сдержаться от самодовольной улыбки, — мы просто обожаем тебя, мама.
Элис расплылась в улыбке. Джаспер не выдержал и поцеловал уголок ее губ.
— Я обязательно поговорю с ними. Строго, как мужчина с мужчинами, — заверил он.
Конечно, Джаспер сначала объяснит, как это плохо, не слушаться взрослых, затем не сдержится и посмеется с детьми над их детскими шалостями, а потом попросит об этом не рассказывать маме. Он считал, что у парней должны быть свои секреты.
— Твой отец и Ингрид приглашают нас на выходные в гости, — сообщила еще одну новость Элис.
Ее стараниями между Джаспером и его отцом установился мир. Конечно, первое время все было не так гладко. Да и сейчас они с большой неохотой оставались наедине, но, благодаря жене и детям, этот хрупкий союз все еще существовал.
Было время, когда Джон то появлялся в жизни Джаспера, то надолго пропадал. В такие дни Хейл младший не находил себе места. Он боялся, что ему позвонят и сообщат о смерти отца. Как бы странно это ни звучало, за каждой его фразой, полной ненависти, пущенной в адрес отца, скрывалась боль.
Были времена, когда Элис было особенно нелегко. Она с трудом сдерживала злость Джаспера, даже ярость. Но они всегда любые решения принимали вместе. Иногда они вскакивали среди ночи и уезжали в родной город вытаскивать отца Джаспера из тюрьмы или больницы. Но, несмотря на сложности, любовь Джаспера и Элис из юношеской влюбленности переросла в крепкие, взрослые отношения.
К счастью, последние пять лет выдались очень спокойными. Джон Хейл сильно изменился с рождением его внуков-близнецов. Джаспер тогда от нахлынувших на него чувств, гордости и счастья, первым сообщил новость родному отцу, тем самым перевернув жизнь Хейла старшего.
Мужчина, долгие годы уверенный, что потерял сына, увидел в рождении внуков хороший знак, шанс все исправить. Если воспитание сына он и пропустил, то детство его детей он упускать не собирался. Вот уже три года он не брал и капли спиртного в рот. Это была его гордость, победа. Но он по-прежнему посещал общество анонимных алкоголиков, чтобы помочь другим, попавшим в такую передрягу, а также исправно посещал церковь. Даже устроился на работу в сувенирную лавку, где и встретил Ингрид. Она была миловидной женщиной, которая тихо вошла в жизнь Джона Хейла. Ингрид была одинокой вдовой, которая составила отцу Джаспера достойную компанию. Они заботились друг о друге и скрашивали одиночество. Главное, они стали бабушкой и дедушкой для близнецов.
— Мы обязательно поедем, — заверил ее муж, — к тому же, у нас там дела.
— Какие? — нетерпеливо полюбопытствовала Элис
Джаспер счастливо улыбнулся.
— Меня переводят в Форкс.
— Что? Как? — оживилась Элис.
Они после учебы так и застряли в Калифорнии. Джасперу тогда предложили хорошую работу, и Элис решила не настаивать на возвращении в Форкс. Сама она, окончив психологические курсы, устроилась в одну из школ и продолжала помогать детям, попавшим в сложные ситуации. Хотя, даже после стольких лет, находиться так далеко от дома было нелегко.
Сейчас при мысли, что они могут вернуться домой, она возликовала.
— В Форксе открывается филиал нашей конторы, и…
— Мы едем домой? Да, мы возвращаемся домой? — счастливо перебила его жена.
— Помнишь, я обещал тебе, что мы вернемся, — мягко напомнил Джаспер свое обещание.
Элис была вне себя от восторга.
— Слушай, мы купим там самый красивый дом с белой аккуратной изгородью, — мечтательно проговорила Элис, — с садом и…
— Я люблю тебя, — улыбнулся Джаспер, проведя рукой по ее лицу.
Ему нравились планы его жены. Он даже представил, как Элис в легком сарафане выбегает к нему навстречу из такого дома.
— И я тебя, — сказала его жена, наградив самым страстным поцелуем.
Джаспер с хитрой улыбкой крепче обнял Элис. Глядя на нее, такую милую, красивую, он загорелся желанием попросить у нее что-то очень важное. Джаспер очень надеялся на положительный ответ.
— Элис, — проговорил он, — подари мне дочь, нашей семье не хватает еще одного цветочка.
— Еще одного? А что, у нас уже есть один цветочек? — кокетливо спросила его жена.
— А ты не знаешь? — игриво спросил Джаспер.
Элис смущенно улыбнулась. Но ответить не успела, романтическую обстановку развеял звук разбитого стекла. Элис разочарованно вздохнула, поняв, что мальчики своими машинами разбили ее любимую вазу.
— Обещаю, наша дочь будет поспокойнее, — поспешил утешить ее Джаспер.
====== Эпилог. Продолжение ======
Sum 41 — Some Say
Вечер кажется волшебным временем. Тонкая грань между минувшим днем и стремительно наступающей ночью. Он обнажает маски и гонит людей в объятия родных и близких.
В доме на окраине Форкса одна молодая семья готовилась к ужину. Маленькая шестилетняя девочка в плиссированной розовой юбочке и в миленькой футболке стояла на высокой табуретке. Она оперлась пухлыми ручками на стол и с любопытством наблюдала за матерью.
У девочки были светлые волосы, как и у ее матери, и темные глаза, как у отца. Ее щеки были пухлые, что делало ее похожей на ангелочка с рождественских открыток.
— Мама, — наконец проговорила девочка.
Розали подняла глаза на дочь и чмокнула ее в щеку.
— Что, солнышко? — спросила она и потянулась за посудой.
Молодая женщина уже привыкла, что ее дочь до ужаса любопытна. Она постоянно задавала вопросы, иногда очень даже серьезные, на которые взрослые не могли дать прямого ответа.
— А ты любишь папу? — на этот раз спросила ее Эмили.
Розали назвала дочь в память о матери. Любопытно было то, что Эмили и вправду была очень похожа на свою покойную бабушку.
Миссис МакКартни улыбнулась. Неожиданный вопрос дочери все равно смутил ее. Словно стольких прожитых лет не было, и она та самая девочка-подросток, решившая, что Эмметт МакКартни будет только ее мужчиной.
— Да, солнышко, я его очень люблю, — проговорила женщина, ловко размешивая салат.
— Больше, чем меня? — с любопытством уточнила ее дочь.
— Нет, больше тебя и твоей сестренки я никого не люблю, — призналась Розали, обняв свою малютку, — помнишь, что я тебе говорила?
Девочка кивнула и приложила руку к груди матери.
— Что я живу тут? — уточнила девочка.
— Что ты, твоя сестренка и твой папа живут вот здесь, — проговорила ее мать, — в моем сердце.
Маленькая Эмили все равно не понимала, что значат слова матери. Ей казалось, что она не такая маленькая, чтобы жить в ее сердце. Она просто туда не поместится.
— Но я живу тут, в доме, — проговорила Эмили, растерянно раскинув руки.
Розали рассмеялась.
— Солнце мое, ты все поймешь, когда вырастешь, — успокоила она ее.
— А почему ты говоришь мне об этом сейчас? — полюбопытствовала Эмили.
— Чтобы ты не забывала.
Девочка непонимающе пожала плечами и недовольно добавила:
— Странно.
Розали улыбнулась. Ее девочка очень много времени проводила у бабушки Рене и дедушки Чарли.
Да, они поженились, а через год Рене родила еще одну девочку. Чарли тогда просто рыдал от счастья. Девочку назвали Кристи. Сейчас ей было девять, и старшая дочь Розали, Эмили, видела в ней очень авторитетную сестру и подругу. Несмотря на три года разницы, они постоянно ходили вместе, но привычку задумчиво говорить: «странно» Эмили переняла от Чарли. Шеф полиции всегда, если терялся, повторял именно это слово.
Тут в кухню ворвался Эмметт. На руках у него сидела их младшая дочь, Эмма.
Ей было всего три, но она уже заметно отличалась от старшей сестры. Черные вьющиеся волосы и светлые глаза. Если внешне казалось, что она копия Эмметта, то характером она пошла в мать.
У нее был звонкий голос и боевой характер. Она так же, как и ее мама, грозно хмурила брови, готовясь отвоевать то, что ей понравилось. Главное, усмирить ее могла только Розали, но, как ни странно, все считали девочку папиной дочкой.
После учебы Эмметт и Розали вернулись в родные края. В старших классах Розали была уверена, что она должна выбраться из родного городка, что смысл ее жизни еще не найден. Но встреча с Эмметтом стала для нее открытием. Она убедилась, что когда рядом любимый человек, место не имеет значения. Смысл жизни для нее заключался в том, чтобы сделать жизнь любимого человека лучше.
Вернувшись в Форкс, Эмметт открыл скромный магазин автозапчастей. Несмотря на диплом, он все-таки не смог стать человеком в строгом костюмчике. Его руки по-прежнему пахли машинным маслом, и, как и раньше, он мог подолгу пропадать в гараже. Но Розали не требовала его меняться и с уважением отнеслась к его выбору. Сама она теперь трудилась в психологическом центре «Храброе сердце», который открыл эксцентричный друг их семьи Эрик Йорк. Благодаря Эрику, центр славился неординарными способами решения психологических проблем, с которыми сталкивались люди.
— Слушайте, когда мы будем есть, я голодный? — спросил мужчина.
— Голодный, — любознательно повторила за ним Эмма и хитро взглянула на отца.
Она повторяла слова, сказанные взрослыми, находя это очень забавным.
— Мы голодные, — уточнил тогда Эмметт, широко улыбнувшись.
— Еще пять минуточек, — проговорила Розали, торопливо вынимая пирог из духовки.
Эмили же повернулась к отцу.
— Папа, а ты любишь маму? — спросила она серьезным тоном.
— Кто же ее не любит, — проговорил Эммет.
Он наклонился, чтобы поцеловать дочь в макушку. Затем весело взглянул в сторону жены.
— Ее вся школа любила, а она полюбила меня.
— Ааа, — понимающе кивнула их дочь, хотя взрослые ее только запутали.
Она еще не разобралась с тем, как они все могут жить в сердце мамы. Теперь еще ей предстояло разобраться с тем, почему мама полюбила только папу, раз ее любила вся школа. Остальные, должно быть, обиделись на маму.
— Неправда, — смущенно проговорила Розали, — меня не любила вся школа.
Тут она случайно коснулась раскаленной ручки духовки и вскрикнула от боли. Быстро отдернув руку, она начала энергично махать ею. На это мгновенно среагировал ее муж.
— Мама обожглась, — проговорил он и притянул ее руку к себе.
Эмметт подул ей на палец, словно она маленький ребенок. Их дочь, что была на руках отца, удивленно наблюдала за родителями.
Эмметт усмехнулся.
— Эмма, подуй маме на палец, видишь, ей больно, — обратился он к дочери.
Девочка подалась вперед и, сложив свои пухлые губки в трубочку, принялась дуть.
Родители рассмеялись.
Тем временем Эмили была занята решением важного вопроса, поэтому в лечении маминого пальца она не участвовала.
— А если любишь, обязательно жениться? — снова спросила она.
— Эми, тебе еще рано об этом думать, — улыбнувшись, проговорил Эмметт, — да и откуда ты про любовь-то узнала?
Он теперь стал очень строгим отцом. Никаких пошлых и двусмысленных шуточек в присутствии своих детей не допускал. Он хотел быть примерным отцом семейства и мечтал вырастить целомудренных девочек.
— Ренесми сказала, что любит Джейкоба. Теперь что, они поженятся? — наконец Эмили задала вопрос, который действительно волновал ее.
Ведь Кристи сказала ей, что взрослые обязательно женятся, когда любят друг друга. Например, как папа с мамой.
— Что? — веселое настроение Эмметта испарилось.
Джейкоб был их приемным сыном. Два года назад дедушки Джейкоба не стало, и чета МакКартни не захотела оставлять мальчика на попечение социальных служб. Кроме того, Эмметт грезил о сыне, так что парень тут же стал в их доме родным.
Джейк всегда считал МакКартни своей семьей и смерть родного человека из-за этого перенес гораздо легче.
Эмметт любил этого парня, но все же неожиданный вопрос дочери застал его врасплох. Ренесми теперь стала большой девочкой, так что Эмметт начал ее оберегать гораздо ревностней, чем прежде. Любой парень, который оказывался возле нее, становился потенциальной угрозой для его сестренки. До недавнего времени он был рад тому, что все свое время Несси проводит с Джейком.
Эмметт посмотрел на жену, затем перевел взгляд на дочь.
— Где ты это услышала? — спросил он ее.
— Несси говорила с подругой, и я услышала, — ответила Эмили.
— Эми, нельзя подслушивать чужие разговоры, — с укором проговорила Розали.
— Но она же не говорила, что это секрет, — буркнула Эмили.
Эмметт начал злиться.
— Почему это ты не удивлена? — спросил он Роуз.
— Ну, мы же с ней подруги, — улыбнулась его жена.
— То есть, в моем доме два сексуально озабоченных подростка, и ты молчала? — обиженно выдал он.
Розали закатила глаза. Если она несколько лет назад считала своего отца параноиком, то Эмметт в этом ничуть ему не уступал. Его старшей дочери было только шесть, а он уже боялся, что она будет проситься на вечеринки.
— Перестань, Ренесми умная девочка, — проговорила Розали, пытаясь успокоить Эмметта.
Но он не поддался. Всучив ей в руки Эмму, он почти побежал в комнату Джейкоба.
Розали устало вздохнула и чмокнула свою младшую дочь.
Эмили же махнула головой и с интересом взглянула на мать.
— Мама, а что это «сексуально озабоченные»? — спросила она
Розали улыбнулась. Чрезмерное любопытство Эмили делало невозможными серьезные разговоры при ней.
— Спроси папу, ладно, — проговорила Розали, погладив свою дочь по голове.
Джейкоб и Ренесми играли в приставку, но все было не так беззаботно, как казалось на первый взгляд. Они перешли в старшие классы, и оба были обеспокоены тем, что это может поменять их отношения.
Казалось, они оба попали в параллельный мир. Старые друзья терялись, а новые не внушали доверия. Было сложно привыкнуть к лицемерию и беспричинной жестокости. Было немало примеров, когда дружные компании разваливались, и прежние друзья становились врагами. В таком неустойчивом мире Ренесми по-прежнему хотелось доверять своему лучшему другу. Сейчас она желала быть рядом с ним даже больше, чем прежде.
Но это слово, «друзья», прикрывало уже совсем не дружеские чувства девушки. Несси беспокоилась, потому что она до сих пор не призналась Джейкобу в любви.
Одна мысль, что он может узнать об этом, приводила девушку в ужас. Что, если то, что она испытывает к Джейкобу, невзаимно. Тогда ее неосторожное признание положит конец их отношениям.
Розали успокаивала ее, что и у нее были подобные страхи и они, к счастью, не оправдались. Рене же говорила о том, что Джейкоб слишком внимателен, слишком нежен по отношению к Ренесми. Мама девушки была уверена, что их чувства взаимны. Но Несси это не успокаивало, ведь она считала, что ее ситуация особенная. Подростком мир воспринимается чуточку по-другому, пусть Несси и рассказывали, что она не одна сталкивалась с такой проблемой, ей просто не верилось в это.
Они с Джейкобом знали друг друга с детства, и она считала, что этого достаточно, чтобы надоесть ему. К тому же, в старших классах трудно подкупить парня карамелькой и парой бокалов молочного коктейля. Это совершенно другой мир. Для девушек там особые стандарты красоты, новые правила. А Ренесми уже не могла быть другой. Она не могла проснуться и стать как Шейла. Блондинкой, с длинными стройными ножками, с чистой белоснежной кожей, с идеально сложенной грудью третьего размера.
Увы, наделенная природой рыжими волосами и милыми веснушками, она не могла соперничать с такой девушкой.
— Слышал, Зак пригласил тебя на весенний бал, — проговорил Джейкоб, сосредоточенно уставившись в игру. Он хотел, чтобы их разговор получился непринужденным, но сжатые губы выдавали всю напряженность момента.
— Было такое, — призналась Несси, начиная нервничать.
— И почему я узнал об этом от Крис? — упрекнул подругу парень. — Ты могла сама об этом сказать.
Его голос звучал спокойно, но Несси все равно чувствовала себя виноватой перед ним.
— Но ты ведь не говорил, что это тебя волнует, — оправдывалась она.
— Волнует! — воскликнул парень. — Или что, ты собиралась сделать сюрприз, появившись там с ним?
Выглядело это довольно странно, так что Ренесми даже не нашла, что ответить.
Джейкоб ожидал ответа, но, не выдержав, бросил приставку и плюхнулся на кровать.
— Ладно, можешь не говорить о своем свидании, — буркнул он.
Несси это обидело.
— Что это значит?! — вспылила она. — Между прочим, я тоже слышала, что эта тупая блондинка пригласила тебя на свидание.
— Да какое это имеет отношение к нашему разговору? — раздраженно проговорил Джейкоб.
— Ты мой друг, в первую очередь, ты должен был рассказать мне, что эта швабра к тебе липнет, — с обидой проговорила девушка.
— Да, а что если мне это надоело? — спросил ее Джейк.
Ренесми удивленно открыла глаза.
— Что надоело? — уточнила она в надежде, что ей послышалось.
— Не знаю… — растерянно ответил парень, пряча глаза, — эта дружба, это все глупо…
По щекам девушки побежали слезы.
— Но мы дружим не первый год, — прошептала она, потрясенная заявлением парня.
— В том-то и дело, — буркнул парень, — мы дружим с детства и…
— И я тебе надоела, — закончила за него Несси.
Ей хотелось бы воспринять эту новость более спокойно. Выглядеть гордо, но она не смогла контролировать эмоции, что бурлили в крови.
— Что? Нет! — горячо возразил парень.
Джейкоб был испуган тем, что его неуверенность натолкнула девушку на такие абсурдные мысли.
— Но ведь ты только что явно сказал это, — проговорила Несси.
— Нет, я не это имел в виду, — начал уверять ее Джейкоб, но Ренесми не хотела слушать его извинения.
Увидев, что девушка плачет, Джейк попытался обнять и успокоить ее, но та восприняла это очень агрессивно.
— Не трогай меня! — крикнула она, отталкиваясь от него. — Я все поняла.
Девушка начала судорожно собирать свою сумку, желая быстрее уйти.
— Несси, послушай меня, — взмолился парень, не оставляя попытки обнять ее, но Ренесми все время убегала от его рук.
Шейли была давней соперницей Несси, но все казалось глупостью, пока она не потянула руки к самому дорогому, что у нее есть. Джейк — ее лучший друг, она не могла представить, что и он попадет под фальшивое обаяние этой девушки. Будучи отвлечена на эти мысли, Ренесми не заметила, как Джейкоб положил руки ей на плечи.
Несси подняла на него заплаканные глаза, и тут парень, подавшись вперед, поцеловал ее. Уж это было трудно принять за дружеский жест. Он целовал ее требовательно, властно.
Несси уже не плакала, понимая, что Джейкоб не перечеркнул их многолетнюю дружбу. Ей хотелось верить, что этот поцелуй свяжет их более прочными отношениями. Она положила руки на ворот его рубашки и, повинуясь природе, закрыла глаза. Все было так, как и предсказывала Розали, по ее телу растеклось тепло, и сердце заколотилось. Но внезапно поцелуй прервался.
Девушка испуганно открыла глаза и встретилась с прожигающим взглядом Джейкоба. Казалось, он сейчас смотрит на нее совсем по-другому.
— Я мечтал поцеловать тебя с четырнадцати лет, — заявил он, смущенно улыбнувшись.
— Оу, — выдохнула Ренесми с облегчением.
Ее сердце бешено стучало, мешая ей думать. Девушка едва понимала, что все это происходит наяву.
— Не хочу быть другом, который не имеет права на это, — проговорил он, обхватив ее лицо, — не хочу видеть тебя рядом с этим Заком, или вообще каким-нибудь парнем, кроме себя.
— Правда? — тихо спросила Ренесми, когда поняла, что она может говорить. — А Шейли?
— Я сказал ей, что у меня есть девушка, — проговорил парень, но, увидев тревогу в глазах Несси, поспешил объяснить.
— Знаю, это преждевременно, но если этот Зак ничего для тебя не значит, ты согласилась бы встречаться со мной.
— Встречаться с тобой? — уточнила Несси, и когда он кивнул, бросилась в его объятия.
Джейкоб был в восторге от того, что мог целовать ее. Отбросив прежнюю робость, он впился в губы своей девушки.
— Что вы делаете?
Подростки тут же отстранились друг от друга и вопросительно взглянули в сторону двери.
На них с плохо скрываемым раздражением смотрел Эмметт.
Ренесми даже потерялась с ответом. Она понимала, что ее брат не очень радостно примет новость о том, что у нее теперь есть парень.
Он всегда был ее героем, защитником, но ей казалось, что это не должно мешать ее личной жизни. В этом они с Эмметтом не могли найти компромисс. Ее брат слишком осторожно, даже с неким подозрением, относился к ее друзьям. Джейкоб был единственным, кому Эмметт доверял свою сестру, и все же сейчас было очевидно, что он зол.
Джейкоб коснулся руки Ренесми и нервно улыбнулся.
— Несси согласилась стать моей девушкой. Надеюсь, ты не возражаешь?
Эмметт молчал. Он сурово смотрел на Джейкоба в надежде, что тот спасует, но парень держался стойко. Мужчина нахмурился. Пожалуй, Эмметт был хорошим учителем, раз научил парня говорить прямо и стойко держаться за то, что ему дорого.
Джейкоб так и не отпустил руку девушки, ожидая ответа от ее брата.
— Ужин готов! — пробубнил Эмметт, уходя от ответа.
— Роуз! — воскликнул он, спустившись вниз. — Я не смог.
Его жена нахмурила брови и взглянула на мужа.
— Что ты не смог? — спросила она строго. — Не сдержался и дал пару затрещин Джейкобу, довел Несси до слез? Ты же не проговорился о ее чувствах к нему?
Эмметт разочарованно мотнул головой.
— Хуже, Роуз, они целовались!
— Целовались? — с любопытством спросила Эмили.
Эмметт строго взглянул в сторону дочери.
— Так, мисс Всезнайка, прикрой ушки и ешь свой суп, — проговорил он.
Эмили просто пожала плечами, уверенная, что Кристи ей все расскажет о поцелуях.
«Надо обязательно у нее об этом спросить», — подумала она.
— Роуз, они целовались, — повторил снова ее муж.
— Ну, слава богу, — облегченно проговорила Розали.
Она так переживала за этих детей, что сейчас была рада тому, что у них все хорошо сложилось.
— Роуз, — продолжил муж, — они целовались, я просто позвал их на ужин.
На лице женщины появилась довольная улыбка.
— Правда, они целовались? — с хитрой ухмылкой спросила она мужа.
— Ты издеваешься? — нервно выдал Эмметт.
Но жена приблизилась к нему.
— Покажешь мне, как они целовались? — шепнула она ему на ухо.
Ее теплый шепот будоражил его существо. Он очарованно взглянул на свою жену, у которой было потрясающее чувство юмора. Каждый раз он уверял себя в том, что он счастливчик, раз ему в жены досталась такая красавица.
Он взглянул на свою старшую дочь.
— Эми, милая, закрой глазки.
Девочка прикрыла глаза, но ненадолго. Она была до ужаса любопытной. Эмили с хитрой улыбкой наблюдала, как ее папа потянулся к губам мамы. Ей не терпелось рассказать о своих новых наблюдениях Кристи.
====== Эпилог. Заключительная часть ======
The Kelly Family — I Fell In Love With An Alien
Молодая женщина с любопытством разглядывала себя перед зеркалом. С недавних пор ее тело немного изменилось. Грудь стала на размер больше, а некогда плоский живот округлился.
— Он просто огромный, — с улыбкой проговорила женщина и погладила себя по животу, — я мамонт.
— Не говори глупости, — ласково утешил ее муж, выходя из ванной.
Он вытер свои влажные волосы полотенцем и, отбросив его в сторону, поспешил обнять жену.
— Эдвард! — воскликнула женщина.
Она нахмурила брови и недовольным взглядом указала на полотенце, что благополучно приземлилось на подлокотник кресла.
Мужчина вздохнул. Подняв полотенце, он убрал его в ванную, и его жена одобрительно улыбнулась.
Белла и Эдвард окончили медицинский Денверский университет. В Форкс они не вернулись, а расположились по соседству в городе Сиэтл.
Эдвард пока практиковал свои навыки в частной больнице, но мечтал со временем открыть свою стоматологическую клинику. Важно было то, что Белла поддерживала его потаенные мечты.
Когда Белла забеременела, его друзья искренне посочувствовали ему. Они уже имели дело с капризами беременных жен, в случае Эмметта аж два раза. Поэтому на Эдварда в этом плане смотрели как на новобранца. Но все это для него оказалось мелочью, с которой он отлично справлялся. Эдвард уже искал в три часа ночи клубнику, потому что Белле захотелось ее так сильно, что она проснулась среди ночи и не могла уснуть. Он уже слышал ее истерики, потому что ее любимые платья ей уже не налезали. И даже эта маниакальная одержимость Беллы чистотой его не пугала. Эдвард влюбился в Беллу юнцом, но супружеская жизнь показала ему, что мир Беллы гораздо глубже, чем он предполагал.
У нее было много привычек, которые он находил восхитительными. Одна из них — это ее частое созерцание себя в зеркале. Она сохранила в этом что-то по-девичьи милое. Эдвард любил наблюдать, как Белла с нескрываемой радостью распаковывает пакеты после шопинга, демонстрируя платья, которые она купила.
Он любил баловать ее всякими неожиданными подарками. Ему нравилось получать от нее в благодарность счастливую улыбку. Впрочем, в подарок от жены он получал не только улыбки. Белла тоже любила порадовать своего мужа многочисленными знаками внимания, но ее беременность стала самым счастливым из них.
Несмотря на то, что они уже были женаты, Эдвард воспринял новость о беременности с особым трепетом. Он благодарил свою жену за то, что она захотела родить ему ребенка. Он был восхищен ее решимостью.
Он не считал, что женитьба сама собой подразумевает рождение детей. Он вырос без отца и принимал доверие Беллы истинным проявлением ее любви. Ответственность, которую она решила разделить на двоих, была ценным подарком.
Они, обнявшись, рухнули на кровать и весело рассмеялись. Мужчина нежно погладил живот жены и поцеловал. Белла рассмеялась теплым смехом. Ей были приятны его прикосновения, как и их малышу. Ощущения у нее теперь обострились, она все чувствовала за двоих. Это было просто непередаваемо.
— Скажи, это мальчик? — спросил Эдвард, продолжая гладить ее по животу.
Теперь его не пугал этот упругий живот, и то, как он слабыми толчками отзывается на его ласки. Однако разговаривать с ним как с ребенком, для Мейсона все равно было дико, но этого требовала Белла. Да и его друг Эрик уверял, что ребенок так быстрее привыкнет к родителям, что так его любовь к ним будет крепче. Но Эдвард в этом смысле был большим скептиком и к советам друга относился весьма осторожно. Хотя Эрик редко ошибался. После школы он избрал своей профессией область психологии. И его странность проявилась в полной мере. Но он помогал людям, что делало его почти волшебником. Эдвард не жалел, что у него есть такой друг. Он сам был частью эксперимента, что помогло ему завоевать любовь Беллы.
— Это секрет, — лукаво улыбнулась Белла.
Эдвард тяжело вздохнул. Жена уже несколько месяцев мучила его тем, что не говорила пол малыша. Впрочем, не только его, вся родня не знала, кого им ждать.
— Мама даже не знает, какого цвета покупать ползунки, — усмехнулся Эдвард.
Белла провела рукой по волосам мужа и усмехнулась. На самом деле, Эсми уже догадывалась, какого пола будет малыш, но была в сговоре со своей невесткой.
— Эдвард, это сюрприз, — капризно выдала его жена.
— Черт! Но это же нечестно, ты знаешь, а я — нет.
— Я и без того знала. Как только увидела положительный результат теста, знала, что это будет…
Белла запнулась, понимая, что едва не выдала свой секрет.
— Будет… — с надеждой решил уточнить Эдвард.
— Восхитительный ребенок, — ловко выкрутилась Белла.
Слегка разочарованный Эдвард поцеловал свою жену. Ее капризы сводили его с ума, но именно это делало Беллу особенной. И все же, то, что она скрывает пол ребенка, было немного несправедливо.
Ему не терпелось узнать этого ребенка, накупить игрушек, но капризы его жены делали это сложнее, чем он предполагал.
— Я хочу, чтобы это была девочка, — признался Эдвард, погладив большим пальцем соблазнительные губы Беллы. — Она будет самой очаровательной девочкой на свете, с такими же очаровательными губами, как у тебя.
— И с такой великолепной шевелюрой, как у тебя, — проговорила Белла, потрепав рукой его волосы.
— Это будет девочка, да?! Точно девочка?! — обрадовался Эдвард.
Белла оказалась в очень затруднительном положении. Она хотела возразить и уже снять гриф секретности, но ее муж, переполненный счастьем, перебил попытки жены что-либо сказать. Он впился в ее мягкие губы, запустив руку под ее футболку.
Но тут его жена запротестовала.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Эдвард, взглянув в испуганные глаза жены.
— Не знаю, — выдохнула Белла.
Затем вскрикнув, схватилась за свой живот.
— Эдвард, — с болью выдохнула она, — кажется, нам пора в больницу.
Одноместная палата, в которую поместили молодую маму, была довольно уютной. Комфортная кровать, тумбочка, два кресла, телевизор и чудесный вид из окна.
— Поверить не могу, что меня еще не отпускают домой, — пожаловалась Белла.
— Завтра ты уже будешь дома, — успокоил ее муж, обхватив ладонями ее лицо.
Для Эдварда роды запомнились кошмарным сном. Он и не представлял, какой огромной болью сопровождаются схватки. Но пара царапин на его руках, которые оставила Белла во время родов, и ее крики стали доказательством того, что это бремя не из легких.
Он все еще смотрел на свою жену с долей сожаления и с чувством вины. Хотя его жена напротив, излучала неподдельную радость.
Тут в их палату постучались.
— Как поживает наша мамочка? — спросила женщина, в руках у которой мирно посапывал малыш.
Эдвард весь встрепенулся и проворно встал. Медсестра увидела его реакцию и улыбнулась.
— И папочка здесь, — проговорила она, — папочка возьмет нас на руки?
Мужчина тут же взглянул на жену. Он нечасто брал на руки грудных детей и сейчас жутко испугался такой ответственности. Хотя, конечно же, хотел взять на руки своего ребенка.
Белла одобрительно кивнула. Она полностью разделяла его растерянность. При первом кормлении Белла и сама была напугана.
У Эдварда, казалось, все пересохло во рту от волнения. Он не смог сказать медсестре ничего вразумительного, лишь кивнул.
— Возьми, не бойся, — проговорила бойко женщина, которой доводилось видеть много таких растерянных, но счастливых родителей.
Вложив в руки Эдварда ребенка, она тепло улыбнулась.
— Тебе понравится, и ты еще не раз привезешь сюда свою жену, — улыбнулась она, оставляя мужа и жену наедине с их счастьем.
Но Эдвард уже ее не услышал. Он был сосредоточен на ребенке. Его руки были напряженно согнуты, так что немного начали побаливать. Его трясло от переизбытка чувств.
— Ты можешь в это поверить, — смущенно спросил он, — этот сморщенный гном — наш сын?!
Эдвард не мог убрать с лица эту глуповатую улыбку. Не мог отвести взгляд от младенца, что лениво зевал у него на руках. Он и сам не заметил, как по его щеке скатилась скупая мужская слеза.
— Эдвард, ты плачешь?
Эдвард поднял взгляд на жену, немного стесняясь этой своей минутной слабости.
Но Белла тоже улыбалась сквозь слезы. Она так расчувствовалась, увидев, с каким трепетом он обнимает своего первенца, что не стала себя сдерживать.
Эдвард сел на кровать напротив Беллы, чтобы и она рассмотрела забавное лицо их сына.
— Я хочу назвать его Энтони, — проговорила она, — если ты согласен.
— Энтони, в память о моем отце? — уточнил Эдвард.
Хотя для Эдварда образ отца был соткан только из фотографий и из воспоминаний Эсми, но его все равно очень тронуло такое предложение. Он был благодарен Белле за то, что она с таким уважением отнеслась к его семье.
— Я говорил тебе «спасибо»? — тихо спросил он, взглянув в ее лучистые глаза.
— За что?
— За то, что с каждым днем делаешь мою жизнь счастливее, — проговорил Эдвард.
Белла коснулась его лица руками и поцеловала. Она посчитала, что глупо спорить, кто кого делает счастливее. Она знала, счастье там, где они вместе, только не вдвоем, как было раньше, а уже втроем.
Тут в комнату влетела Эсми. Она сгорала от нетерпения, желая быстрее увидеть внука. Хотя Эдвард был единственным ребенком, она гордилась тем, что у нее не один внук, а уже пятый по счету.
— Где наш малыш? — спросила она, как только вошла в больничную палату.
Эдвард и Белла сочувственно улыбнулись друг другу, понимая, что сейчас съедется целая делегация их родственников, чтобы посмотреть на Мейсона младшего.
— Мама, знакомься это Энтони, — представил Эдвард своего сына.
Эсми так расчувствовалась, увидев младенца. Ее съедала тоска о том, что ее Энтони, отец Эдварда, так и не узнает, какого сына она вырастила, какого замечательного мальчика назвали в его честь.
Она всхлипнула и весело рассмеялась. К ней подошел ее муж и приобнял ее.
— Ты только посмотри, — прошептала она Карлайлу, — это самое прекрасное дитя на земле.
Карлайл нервно усмехнулся. Он не мог поверить, что уже его самая младшенькая девочка сама стала мамой. Казалось, еще вчера она маленькая засыпала у него на руках, а теперь он будет нянчиться уже с ее малышом.
— Эсми, — сказал он, пряча свою тоску под улыбкой, — ты говорила так про каждого нашего внука.
— Но ведь это так, — воскликнула его жена, — мои детки самые красивые.
Два года спустя…
Джаспер стоял в доме Калленов и задумчиво смотрел на снежную бурю. Эсми и Карлайл захотели в это Рождество собрать своих детей за одним столом. И пусть это было очень веселое мероприятие, но и очень хлопотное. Сейчас его жена помогала Эсми на кухне. На его руках сидела годовалая дочь Лилиан. Ее ресницы были густые и длинные, что делало глаза сказочно красивыми. Аккуратные губы делали ее очень похожей на Элис. Гвоздики своей матери, что Джаспер подарил Элис на выпускном балу, уже поблескивали в ее ушках.
Это была не по годам серьезная девочка. Сейчас она, обвив маленькими ручками шею отца, так же, как и Джаспер, сосредоточенно всматривалась в окно. Несмотря на то, что внешне она была точной копией Элис, характером она пошла в отца. Девочка была тихая, в отличие от братьев, она ко всему подходила очень осторожно. В ней сохранилось что-то аристократическое, не каждый человек ей нравился, не каждый мог ее развеселить. Вот она, видимо, утомившись от своих очень «серьезных» мыслей, устало вздохнула.
— Что не так, принцесса? — проговорил мужчина, поцеловав ее в макушку. У нее только начали расти волосы, но по вьющимся концам можно было догадаться, что скоро они станут шикарными кудрями.
— Принцесса еще не проголодалась? — весело спросила Элис, подойдя к мужу.
Она потрепала свою девочку по щеке, отчего ее дочка недовольно отмахнулась. Лилиан сейчас явно была не в настроении.
— Нет, — усмехнулся Джаспер.
— Оу, — ревниво проговорила Элис, заметив реакцию дочери, — раз по мне тут не соскучились, я пойду обратно на кухню, а ты проконтролируй, чтобы мальчики не спалили дом отца.
Но Джаспер не дал ей так просто уйти. Он схватил Элис и поцеловал, ему сейчас так хотелось уединиться с ней.
Тут к дому подъехала машина.
— Должно быть, это Белла и Эдвард! — воскликнула Элис.
Они уже два года жили Форксе. Джаспер также работал в адвокатской конторе, а Элис занималась воспитанием детей, а в свободное время писала рассказы и статьи о психологии человека.
Теперь, когда она жила в одном городе с отцом и старшей сестрой, она безумно скучала по младшей сестренке, Белле.
Она, пожалуй, единственная, кто до сих пор пыталась уговорить Беллу и Эдварда переехать Форкс. Но семье Мейсон жить в Сиэтле нравилось больше, и они не уставали вежливо уклоняться от ее предложений.
Элис настигло легкое разочарование, когда в дом с шумом ворвалась семья МакКартни.
— А вот и мои девочки, — весело проговорил Карлайл, обнимая Эмили.
— Привет, — весело воскликнула внучка, — а где бабушка?
— Я здесь, — отозвалась Эсми, выходя из кухни.
Она радостно потрепала свою внучку по порозовевшим от мороза щекам.
— Как дела, золотце? — спросила Эсми.
— Есть разговор, — заговорщицки шепнула ей внучка.
— После ужина мы поболтаем, — согласилась ее бабушка.
Эмили кивнула и побежала в зал,чтобы поздороваться с близнецами.
Эмили считала Эсми чуть ли не справочником, где можно было найти ответы на любые вопросы. Ей нравились философские ответы бабушки. Девочке стукнуло уже восемь, и она стала еще любознательнее.
Затем в дверях появилась Эмма. Она также, поздоровавшись со всеми, побежала вслед за сестрой.
Наконец в дом вошли родители девочек.
— Нет, нет и нет, — возмущался МакКартни, но, увидев всех, весело кивнул.
— Привет, — поздоровалась Розали и проворно стянула пальто.
Несмотря на то, что они уже были в гостях, она решила оставить последнее слово за собой.
— Эмметт, Эмме нравится танцевать, балетная школа то, что ей нужно, — говорила она, попутно раздевая их уже третьего ребенка, маленькую светловолосую Розмари. Два месяца назад ей исполнился годик. Эмметт так надеялся, что это будет мальчик, но, когда он взял на руки Розмари в первый раз, то едва не прослезился от счастья. Их третья девочка уже сейчас казалась очень веселой. Ее громкий смех не оставлял взрослых равнодушными.
— Никакой балетной школы, — еще раз проговорил Эмметт, — вы только представьте, Розали хочет отдать нашу маленькую Эмму в балетную школу. С ее пухлыми щеками она заработает там кучу комплексов. Не хочу, чтобы мою принцессу сажали на диеты или сделали анорексичкой, — пожаловался он отцу Розали.
— МакКартни, ты зануда, ее ни к чему не будут принуждать, — все спорила Розали.
— Да, — заступилась за сестру Элис, — все девочки ходят на танцы, Эмму научат грации, чувству ритма.
— Так если бы это были просто танцы, но это же балет. Я не позволю мою пухлую девочку запихнуть в эти тесные балетные пачки. Она и так грациозна, и, Роуз, ей это неинтересно, у нее пацанский характер, — продолжал Эмметт, — если вам нужна грация, то лучше пусть ходит в секцию карате с пацанами Джаспера.
— Что? — воскликнула Элис и хмуро посмотрела на мужа.
Она была так зла, что, казалось, готова была испепелить Джаспера одним лишь взглядом. Недавно Хейлы тоже спорили, в какой кружок отдать старших детей. Джаспер хотел отдать мальчиков в бокс или карате, но Элис от этих предложений пришла в ужас. Мысль, что там ее деток могут покалечить, безумно пугала ее. Они с мужем и детьми тогда сошлись на плавании. А теперь выходило, что ее муж и сыновья уже две недели дурачили ее.
Не сказав ни слова, она ушла на кухню. Семья МакКартни и Каллен проводили ее взглядом и вопросительно уставились на Джаспера.
— Что? — спросил мужчина, затем виновато пожал плечами. — Ну, не хотели Зак и Коди ходить на плавание, они сами выбрали карате. Я думал сказать об этом Элис чуть позже.
— Черт, прости, что подставил, — проговорил Эмметт вслед Джасперу, который впихнул Лилиан в руки Эсми и пошел объясняться женой за свой обман.
— Только попробуй записать Эмму на карате, — пригрозила Розали Эмметту.
— И все равно, она не пойдет на балет, — возразил Эмметт.
— Уф, ладно, — устало вздохнула Розали, — закончим спор дома.
На лице МакКартни появилась улыбка.
— Конечно, — проговорил он и весело подмигнул жене, — когда мы спорили, какой ремонт подойдет в наш дом, появилась Эмили, когда начали спорить, какую машину тебе купить, появилась Эмма, думаю, на этот раз мы разрешим спор сыном.
— Эмметт! — возмутилась Розали, но на ее губах появилась смущенная улыбка.
— Ну, если эти споры приносят такие плоды, — проговорил Карлайл, смутив их обоих, — я только рад.
Он взял Розмари и кивнул Эсми в сторону гостиной, позволяя молодым пробыть наедине.
Эмметт прижал свою жену к себе, чтобы вновь доказать, как он красноречив в спорах. Они не могли полностью отдаться своим чувствам, но на пару поцелуев время хватило.
Тем временем на кухне ещё одна пара решала возникшие вопросы.
— Элис, — проговорил Джаспер, наблюдая за тем, как его жена едва ли не кипит от злости.
— Что? — резко оборвала мужа Элис, деловито размешивая салат.
Это была ее тактика. Она принимала суровое выражение лица и разворачивала бурную деятельность, чтобы злость, которая подпитывает ее, немного ушла. Негативные пары она спускала именно так.
У Джаспера же была другая стратегия. Обычно он засыпал жену комплиментами.
— Элис, ты моя богиня, — начал он.
— И…
— Умница и красавица…
Элис одарила его убийственным взглядом.
— Ты имеешь полное право злиться, — продолжил Джаспер, — но иногда есть нюансы, которые тебе бы следовало учесть.
— Джаспер, — возмутилась Элис, — ты не сказал мне. Ты все сделал так, как хотел сам.
— Не я, а они. Элис, я отец, и я тоже беспокоюсь за них. Мне нужно знать, что они в состоянии защитить себя.
— Да, но это тренировки Джас… Они там машут руками-ногами, делают… — Элис забыла слово, но она никогда не молчала, — ну, эти, — она попыталась объяснить рукой, — черт, забыла это слово.
— Броски, — все же понял Джаспер.
— Да, эти чертовы броски, я не хочу, чтобы в десятилетнем возрасте у них не было зубов. И потом, они могут сломать руки, ноги…
— Элис, они могут сломать руки и дома. Дом не гарантия их безопасности. И потом, у них там будет тренер, плюс техника безопасности. Ты себя вспомни, забыв осторожность, ты лазила по деревьям.
— Это было всего один раз, — обиженно выдала его жена.
— Зато какой, — с улыбкой протянул Джаспер.
Элис против воли не смогла сдержать улыбку. Вся ее злость испарилась и, потом, зная мальчиков, она уже мысленно согласилась с мужем. Плавание действительно не заинтересовало бы их.
— Ты засранец, Джаспер. Ненавижу эти ваши мужские секреты, — проговорила она, обняв мужа.
Все же Элис понимала, что Джаспера Зак и Коди любят по-другому. Как, например, ее любовь к отцу не сравнится с любовью к матери. К счастью, теперь у них была Эсми. Элис делилась с ней секретами, которыми делилась бы с мамой.
— Знаю, — проговорил ее муж, — но я собирался тебе все рассказать чуть позже. Хотел, чтобы ты убедилась, что карате не представляет угрозы. И потом, это же не бои без правил. Там строгая дисциплина. Поверь, нашим мальчикам это пойдет на пользу.
Джаспер обвил талию жены и с хитрой улыбкой крепче притянул к себе.
— Ты такая сексуальная, когда злишься, — проговорил он, вновь целуя ее.
После того как все дети выросли и уехали учиться, Карлайл чувствовал гнетущую тишину. Казалось, что дом огромен, обеденный стол слишком большой. Эсми разделяла его растерянность.
Но вдвоем им это, казалось, не так страшно, не так одиноко. Они могли провести вечер в ресторане или сходить в кино. Вдвоем они могли избавиться от тоски. К тому же, Рене и Чарли были их частыми гостями. А с появлением Кристи, их посиделки стали даже веселыми. Рене и Эсми очень быстро подружились.
Через некоторое время у Карлайла и Эсми появились внуки, так что о скуке даже пришлось забыть.
И вот теперь в их доме почти не умолкали детские голоса.
Дети Элис и Розали постоянно гостили у дедушки и бабушки, тем самым оставляя родителей в уединении.
А вот Тони, ребенка Эдварда и Беллы, они видели не так часто, поэтому не удивительно, что все жаждали увидеть двухлетнего малыша.
Но мальчик больше всех любил дедушку. И очень ревностно воспринял попытки Карлайла взять на руки Лилиан.
— Бог мой, как долго мы не виделись, — проговорила Элис, обняв Беллу.
— Пару недель, — улыбнулась ее сестренка.
— Роуз, скажи, что это долго, — попросила поддержки Элис.
— Это целая вечность, — подразнила ее Розали.
Воспользовавшись моментом, молодые женщины делились своими секретами на кухне.
Эсми к ним не присоединилась, поскольку была поглощена внуками. Их зал напоминал настоящий детский сад. Эмили уже рассматривала книгу, что подарили ей дедушка с бабушкой. Зак и Коди играли в приставку, а посередине их сидела Эмма. Ей нравилось быть членом их банды.
Розмари весело пыталась разобрать игрушку. А вот Лилиан стояла в стороне и просто наблюдала. Несмотря на то, что Розмари неоднократно пыталась поделиться с ней игрушкой, Лилиан недовольно отворачивалась и тянулась к бабушке. А Энтони сидел на коленях у дедушки и усердно грыз рождественское печение.
Праздник прошел шумно, сытно, но главное, всем было тепло и уютно.
После рождественских каникул выяснилось, что Эмили заняла первое место, написав самое лучшее сочинение на тему «Мое счастливое Рождество». Отрывок из этого сочинения произвел впечатление на всех родственников. Эмили, считали они, переняла талант и любовь к литературе от тети Элис.
— Моя бабушка говорит, что миром правит любовь. Что она многолика и непоколебима. Любовь отвергает гордыню и учит прощать. Что перед ней склоняют голову и бедные, и богатые, религии и убеждения.
Быть может, я и не понимаю многое о любви, но в Рождественский вечер я наконец увидела ее.
Любовь — это когда моя мама грустит, а папа сжимает ее ладонь в своих руках, заставляя ее улыбаться. Любовь — это то, как дядя Джаспер смотрит на тетю Элис. И только влюбленные умеют целоваться так, как целуются тётя Белла и дядя Эдвард. А ещё любовь — это когда мои бабушка с дедушкой вместе готовят нам завтрак.
Комментарий к Эпилог. Заключительная часть Думаю, работа над детками все ещё не завершена. Конечно, новых глав уже не будет, но я буду работать над главами исправляя ошибки и дополняя текст.
Спасибо всем, кто переживал за этих героев. Тем, кто не скупился на добрых словах и замечаниях автору. Рада, что целая история, что родилась у меня в голове, наконец стала реальной, и обрела свою причудливую жизнь.
====== Кай и Джейн ======
Небо было хмурым. Серые облака укрыли Форкс. Моросил холодный дождь, но жителей города, что собрались на маленьком кладбище, это волновало меньше всего. Они стояли возле свежей могилы и слушали слова священника.
— Всему свой час и время всякому делу под небесами. Время родиться и время умирать. Время…
Кай перестал слушать его слова. Ему хотелось укрыться от всего этого. Спрятаться от этой ноющей боли. Спрятаться от людей, которые твердили ему, что ее больше нет. Он просто отказывался в это верить. Ему хотелось проснуться в той маленькой комнатке, что обустроила для него его бабушка. Хотелось проснуться от запаха ее аппетитных оладушек, которые она готовила для него каждое утро.
Но он понимал, что этого больше не будет. После тяжелой продолжительной болезни умерла его бабушка. Кай мгновенно почувствовал себя осиротевшим, хотя его мать и отец до сих пор были живы. Лишь Мередит любила его с рождения до конца своих дней. Она была матерью, другом — всем тем, чего ему отчаянно не хватало в жизни, и вот теперь она оставила его.
Он больше не мог выносить это зрелище. Кай расстегнул галстук и поспешил убраться от этого.
Стоявшие рядом с ним Элис и Джаспер переглянулись.
— Я верну его, — проговорила Элис.
Джаспер и Эмметт беспомощно кивнули. Мужчины не могли подступиться к другу. Кай был гордым и просто отказывался с ними говорить о своих переживаниях.
Розали взяла мужа за руку.
— Элис справится, — заверила она его.
— Знаю, — кивнул Эмметт, — а как ты? Все в порядке?
Розали кивнула, хотя похороны ее жутко пугали.
— Уверена, что не хочешь присесть? — спросил Эмметт, положив руку на ее округлившийся живот. Она ждала их четвертого малыша. Врачи заверили их, что в этот раз это будет мальчик.
— Все в порядке, — успокоила его Розали.
— Как думаешь, она приедет? — вновь спросил Эмметт.
Два года назад Кай и Джейн расстались. Каю было тяжело пережить это расставание, и Эмметт принял сторону друга. Однако Розали время от времени все же созванивалась с Джейн.
— Я оставила ей сообщение, — ответила Розали, — она любила Мередит не меньше Кая, а это уже что-то значит.
Сказав это, Розали теснее прижалась к мужу. Она не забыла боль от потери матери и благодарила бога за Эмметта, который помог примириться с этим.
Нельзя было допустить, чтобы Кай ушел, не проводив свою бабушку в последний путь.
— Кай, — теплая ладонь Элис коснулась плеча мужчины, — мне очень жаль, но ты должен вернуться.
Кай отрицательно мотнул головой.
— Я не могу, — произнес он.
— Ты должен, — настойчиво проговорила Элис, и по ее щекам побежали слезы.
— Нет, не должен, — вдруг отрезал Кай, — я не единственный в нашей семье. Элис, это слишком.
Мужчина был зол на то, что даже сейчас он был один. Мать Кая не приехала на похороны собственной матери. Она объяснила это нехваткой времени. А отец после развода и вовсе перестал считать бывшую тещу своей родней. Он был один, кому было не все равно, и это злило его. Злость, пожалуй, была единственным чувством, что как-то удерживала его на плаву.
— Я думал, что я уже взрослый, Эл, — проговорил Кай и с силой прикусил губу, чтобы сдержать боль, которая рвалась наружу, — но это слишком. Нет, я не могу. Сделайте это за меня.
Он пошел к выходу, но Элис не могла просто дать ему уйти.
— Если ты сейчас уйдешь, ты будешь ненавидеть себя всю жизнь, — прокричала она.
Кай вновь приблизился к ней.
— Я уже…
Парень сделал глубокий вдох и огляделся по сторонам, желая, чтобы боль немного стихла, и продолжил.
— Я должен был знать о болезни. Должен был ухаживать за ней. Что-то сделать. У меня есть деньги, имя. Я мог лечить ее в самых лучших клиниках мира, но я ничего не успел.
— Ты не знал! — крикнула Элис. — Послушай, она скрыла это от всех. Ты же знаешь, какая она была гордая. Она не хотела, чтобы это отвлекало тебя от музыки. Ты должен простить ее, и отпустить. Пойми, ты бы не смог купить ей здоровье.
Кай не согласился с ней. Он отрицательно мотнул головой, желая возразить, но Элис уже не смотрела на него.
— Боже мой, — проговорила она удивленно. — Это Джейн?
Кай мгновенно развернулся и посмотрел на свою бывшую девушку. Черный плащ, подол которого развевался на ветру, золотистые локоны, которые трепал ветер, и глаза. Голубые глаза, что смотрели на него. Искали его поддержки.
Кай решительно направился к ней.
Джаспер подошел к Элис.
— Он в порядке? — спросил он, обняв свою жену.
— Думаю, теперь да, — проговорила Элис, наблюдая, как Кай спешил к Джейн.
Затем она посмотрела на мужа.
— Не смей умирать, — вдруг проговорила она.
— Что? — удивленно спросил Джаспер.
— Не смей бросать меня, никогда, — строго проговорила Элис, всхлипнув, — это единственное, с чем не справиться.
— Обещаю, я никогда тебя не оставлю, — уверенно проговорил ее муж, заглянув ей в глаза, — ты же знаешь, я держу обещания.
Его жена кивнула. Он уже не раз доказывал, что это так.
Джейн плакала. К ней шел Кай. Такой родной, любимый. Она не представляла как прожила без него целых три года.
— Прости, — проговорила она, давясь слезами, — я ничего не знала. Я хотела бы увидеть ее, но я не успела. Боже, Кай, мне так больно…
Джейн больше не смогла ничего сказать. Слезы душили ее. Она уже слишком давно не плакала, и теперь не могла остановиться. Кай обнял ее.
— Тихо, малышка, — проговорил он, уткнувшись в ее макушку.
Джейн дала ему новые силы. Он почувствовал себя лучше. Почувствовал себя нужным.
Сейчас они забыли, о том, что их дороги когда-то разошлись.
Кай взял ее за руку. Они были вместе, когда гроб его бабушки опустили в могилу. Затем Кай и Джейн сбросили горсть земли на крышку гроба.
Кай чувствовал себя немного не по себе. Ему было трудно возвращаться в этот город. Все его друзья повзрослели, обрели дом, а он так и остался скитальцем. Казалось, что его жизнь остановилась в тот самый день, когда он закончил школу. Конечно, это было не так. Он многого добился за эти годы. Пока его друзья устраивали свою личную жизнь, он был занят лишь одной музыкой. Они стали новыми звездами. Их обожали, ими восхищались, им завидовали. Кай думал, что знает, чего хочет, что слава и есть его цель, его мечта, но в один миг все рассыпалось. Джейн ушла от него, ушла из группы.
Казалось, они понимают друг друга, любят друг друга, но она все-таки оставила его. Он помнил это как сейчас.
Был теплый весенний вечер. Он вернулся после очередной вечеринки в четыре утра. В тот месяц Кай напряженно работал над их новым альбом и невероятно устал, к тому же, и в отношениях с Джейн чувствовалась какая-то отчужденность. Раньше они ссорились, ревновали друг друга, занимались бурным примирительным сексом, но всего за месяц все изменилось. Он начал замечать, что его девушка, муза, начала ускользать от него.
Мыслями она постоянно где-то витала, так что порой было трудно до нее достучаться. Джейн стала раздражительной и молчаливой. Ее больше не развлекали вечеринки, подруги, друзья. Она спряталась в их большой квартире и большую часть времени проводила в одиночестве. Когда Кай покупал огромный пентхаус, он мечтал о счастье, но ожидания его не оправдались. Огромная квартира теперь напоминал ему лабиринт. Джейн словно пряталась в нем. Пряталась от него.
Увидев его в гостиной, она уходила в кабинет. Когда он приходил за ней туда, она под предлогом неотложных дел спешила уйти куда-нибудь еще. Кай начал ловить себя на мысли, что ему не хочется домой. Холодность, с которой его встречала Джейн, казалось, замораживала его изнутри. Мужчина был готов бежать куда угодно, лишь бы не чувствовать себя вновь ненужным.
Как ни странно, шумные, прокуренные клубы, веселые глупые разговоры, ветреные девушки, что с упорством добивались его внимания, теперь были тем, что отвлекало его от неприятных мыслей. Польщенный вниманием красавиц, здесь он прятался от своего синеглазого ангела. Он уже чувствовал, еще чуть и их отношения перестанут существовать. Кажется, он готовил себя к этому. Кай уже перестал соблюдать дистанцию с другими девушками. Он флиртовал напропалую, даже когда рядом была Джейн. Отчасти он даже ждал, что его девушка как-то на это отреагирует, но, кажется, Джейн этого уже не замечала.
— Ты рано.
Кай удивился, обнаружив Джейн в гостиной. Девушка сидела спиной к нему, затягиваясь сигаретой, она смотрела их прошедший концерт.
— Думаешь? — усмехнулся Кай.
— Прошлый раз ты пришел в шесть утра, — бросила Джейн, наконец обернувшись.
— А ты пробыла на вечеринке всего пару минут. Наши завистники пустили слух, что ты больна, — раздраженно заметил Кай.
— Плевать, — бросила Джейн.
— Да, — усмехнулся Кай, потянувшись к мини бару, — тебе ведь на всех плевать.
— Ты много пьешь, — бросила Джейн.
Но то безразличие, что сквозило в ее словах, не говорило о беспокойстве. Она просто озвучила очевидный факт.
— А ты много куришь, ты испортишь свой голос, — заметил Кай.
— Плевать, — вновь повторила Джейн.
Кай подошел к девушке, пытаясь обнять ее. Попытался поцеловать. Они уже месяц не занимались любовью. Он мог бы найти любую другую девушку в клубе, но понимал, что это окончательно перечеркнет его отношения с Джейн. Но Кай не хотел этого. Понимал, что кроме своей девушки ему никто не нужен.
— Не надо, — Джейн вырвалась из его объятий.
Кай непонимающе посмотрел на девушку.
— Просто не трогай меня, ладно, — раздраженно бросила она.
Мужчина встал, чтобы вновь налить себе виски. В последнее время в его доме спиртное заканчивалось довольно быстро.
— Плевать, — бросил насмешливо бросил он Джейн.
Кай ожидал, что девушка сейчас уйдет. Примерно так у них заканчивались разговоры. Он понимал, что они уже слишком долго находились в одной комнате.
— Кай, я ухожу от тебя, — внезапно проговорила Джейн.
— Что?
Кай обернулся и удивленно взглянул на нее. Он хотел понять смысл сказанных слов. Что значит уходит? К кому?
— Я больше так не могу, — вдруг проговорила Джейн, сбросив то равнодушие, что было раньше. — Я устала от этих бесчисленных концертов, от безумных фанатов, от наших тайных отношений. Я устала от…
— Меня? — глухо спросил Кай.
В этот момент в комнате пролегла тишина. Она разделяла их. Их отношения умирали в этом молчании, тонули в мыслях, в невысказанных обидах.
Девушка не нашла сил, чтобы возразить. Не стала убеждать его, что это не так.
— Я соберу вещи. Думаю, нашей группе придется найти другую девушку.
Сказав это, Джейн ушла. Кай чувствовал подступающую панику. Он смотрел ей в спину и боролся с желанием коснуться ее. Подбежать к ней и сжать в своих объятиях. Умолять, если это потребуется, сделать все, чтобы она осталась с ним. Сейчас, и навсегда. И все же он остался на месте.
— Делай, что хочешь.
Услышала Джейн за спиной. Вот так все и оборвалось. В один миг они стали чужими людьми. Сначала он не хотел верить в то, что произошло. Затем отчаянно ждал. Он не переставал верить, что им суждено быть вместе. Верил, что куда бы не занесла их жизнь, в конце концов, они вновь найдут дорогу друг к другу. Потом перестал. В тот момент, когда они взялись за руки вновь, чтобы проводить Мередит в последней путь, в нем воскресла надежда. Однако Джейн быстро её развеяла. Вырвав из его рук свою, она снова закрылась от него.
Сейчас он сидел в гостиной, и даже не пытался поговорить с ней. Он хотел спрятаться от всех, что находились на панихиде. Кругом были друзья, соседи его бабушки. Несомненно люди, что уважали ее. Они рассказывали, каким хорошим она была человеком. Кай же не нашел в себе сил поддержать хоть одну из таких бесед. Для него Мередит была всем. Он просто не знал, как жить в мире, где нет такого родного ему человека.
— Кай, — первым проговорил Эмметт.
Среди сидевших рядом Эдварда и Джаспера, он первым решился на разговор.
— Не надо, — отрезал Кай, — я не хочу говорить о том, что я чувствую, что думаю…
Эмметт кивнул.
— Может расскажешь, как дела в группе? — проговорил только присоединившийся к ним Эрик. — Ты в курсе, что Эмма обклеила твоими постерами свою детскую комнату.
При упоминании дочки Эмметта Эдвард и Джаспер не смогли сдержать улыбки. К тому же, они были рады появлению Эрика. Он умел разряжать обстановку.
— Все закончилось, — вдруг проговорил Кай.
— То есть? — выпалил Эмметт.
Он знал, как много значила для него Джейн. Как тяжело дался его группе ее уход. Джейн практически сбежала, разорвав важный контракт. Она расстроила большой гастрольный тур, что они планировали не один месяц. Но казалось, что Кай все уладил.
— Мы распались, — проговорил Кай.
— Это все из-за Джейн? — осторожно спросил Джаспер.
— Нет, не знаю, может быть, — Кай нервно одергивал галстук.
Не смотря на его злость, его друзья почувствовали облегчение. Это все же было лучше, чем ступор в котором пребывал он пару минут назад.
— Я просто устал. Затерялся среди безликих городов, среди людей, с которыми едва знаком. Пустотой и холодом, что встречает меня дом. Я никогда не думал, что однажды буду мечтать о чем-то, кроме музыки. Не думал, что мне вдруг захочется сварливой жены и детей, что будут, как сумасшедшие, носиться по дому.
Его друзья кивнули. С этим было трудно спорить.
Джейн мельком взглянула в гостиную, где сидел Кай, затем метнулась на кухню. Правда была в том, что она избегала его. Ей было стыдно. Ее внезапный уход вызвал скандал и породил немало слухов.
На кухне Мередит кипела работа. Нужно было накормить много скорбящих друзей этой милой старушки. Готовку Розали взяла на себя.
— Побольше соли, Эл, — проговорила она, пробуя суп.
— Ты уверена? — хихикнула ее сестра, преображая эту мрачную обстановку, — ты в таком положение, что на соль ты реагируешь несколько неоднозначно.
Розали закатила глаза.
— Влепи ей ложкой, мой генерал, — усмехнулась Белла.
Джейн улыбнулась. Не смотря на возраст, они все еще напоминали вчерашних школьниц.
Розали и Элис по-прежнему спорили и подшучивали друг над другом, а Белла поддерживала то одну, то другую сестру, в зависимости от ситуации.
Только сама Джейн не была уверена, что сейчас она часть этой дружной компании. Элис и Белла уже не звонили так часто. Сухо поддерживали разговор. Кажется, они осуждали ее за разрыв с Каем. Она понимала их чувства. Понимала Кая, что так и не узнал, в чем была причина.
— Джейн, идем к нам, — проговорила Розали, заметив ее.
Розали единственная, что по-прежнему тепло относилась к Джейн. Кроме того, она не докучала расспросами о том, почему она сбежала. Ей казалось, что Розали с возрастом становиться только мудрее. В ней уже не было той подростковой резкости, той категоричности.
— Привет, — в один голос отозвались Белла и Элис.
Джейн кивнула. Они обменялись пару тройкой дежурных фраз, которые не сделали их беседу более оживленной. Девушка чувствовала неловкость из-за того, что нарушила их теплое уединение своим появлением.
— Я отнесу закуски, — проговорила Белла, подхватив поднос.
Розали кивнула и взглянула на Джейн.
— Ох, милая, я так рада, что ты приехала. С тех пор, как твои родители переехали в Австралию, ты почти забыла этот городок.
Джейн словно извиняясь пожала плечами. Розали была права. Джейн уехала из Америки сразу после того, как покинула группу. Она осела в Европе. Участвовала в благотворительности, давала частные уроки, путешествовала по странам. Каждый миг она убегала от боли, что пульсировала внутри нее. Единственной отдушиной были письма Розали. Фотографии ее друзей, забавные истории, связанные с их детьми. Она радовалась за них и старалась не думать о том, что ничего из этого у нее нет.
— Ты же знаешь, это нелегко, — проговорила Джейн.
— Расставания никогда не даются легко, — согласилась с ней Элис, — но еще больнее, когда тебя бросают.
Розали хмуро покосилась на сестренку. Она не ожидала, что все понимающая Элис вдруг выкинет такое. Джейн прикусила губы от обиды и сожаления.
— Думаю сейчас не самое лучшее время вспоминать об этом, — проговорила Розали.
— Как скажешь, — махнула рукой Элис. — И на сколько ты здесь, Джейн? Я надеюсь, вы с Каем найдете время, чтобы поговорить?
— Элис, — возмутилась ее сестра.
— Пойду, посмотрю как он, — проговорила Элис, оставляя подруг наедине.
Джейн и Розали посмотрели друг на друга.
— Прости, ты же знаешь, она не хотела тебя обидеть, — виноватым тоном проговорила миссис МакКарти.
— Она меня ненавидит, — печально заключила Джейн.
— Нет, — возразила Розали, — просто она боится за тебя. Всей этой ситуации. Иногда ей тоже было трудно с Джаспером. Но когда он отдалялся, то она хваталась за него обеими руками, пока тот не понимал, что делает ошибку, убегая от нее. Ей становится страшно, когда она думает, что они могли так же сдаться. Не было бы такой семьи и милых детей.
К вечеру Кай разогнал всех гостей, объяснив это тем, что хочет побыть один. Джейн ушла одна из самых первых. Они держались отстранённо, будто два незнакомца, что никогда не встречались. Их друзей это заметно расстраивало. Но, будучи взрослыми людьми, они не вмешивались. Особенно тяжело это давалось Элис. Она с сожалением смотрела им вслед и крепче обнимала мужа. Ей не хотелось вдруг оказаться на месте Кая и Джейн. Хотя это было практически невозможно.
Сейчас она лежала в теплых объятиях, размякшая после страстной близости. Казалось, она мурлыкала от теплых мимолетных поцелуев Джаспера.
— Джас, я хочу ребенка, — вдруг проговорила она.
Джаспер, удивленный этим, замер. Конечно, он любил свою семью, но четвертый ребенок его настораживал. Ему хватало хлопот уже с этими тремя. Каждый из близнецов тянул на двух детей сразу. Он постоянно о них беспокоился.
— Джаспер, — засуетилась его жена.
Мужчина уложил ее на спину и взглянул в ее глаза. Годы пролетали так быстро, что Джаспер не поспевал за ними. Он понимал, что прошло немало времени с тех пор, как он встретил Элис. С тех пор, как завоевал ее любовь и доверие, но этого было мало. Вглядываясь в лицо молодой женщины, он видел ту самую семнадцатилетнюю озорную девушку.
— Хорошо, а этих куда? — с лукавой улыбкой спросил Джаспер.
Эта его привычка острить и хулигански улыбаться была неотразимой. К разочарованию Элис, эту привычку переняли и ее мальчики. Одно дело уступать мужу, что с такой коварной улыбкой сметал всю ее злость, и уже другое — близнецы, что таким хитрым способом избегали наказания матери.
— Я серьезно, хочу девочку, — капризно выдала Элис.
Джаспер рассмеялся.
— У меня подозрение, что ты бессовестно соперничаешь с Розали. Она хоть знает, что вы соревнуетесь?
Элис рассмеялась.
— Ну, пожалуйста, — промурлыкала она, — две девочки, два мальчика. Полный набор.
Джаспер рассмеялся. Полный набор для него — это Элис, их маленькая Лилиан, кредитная карточка и шопинг.
Мальчикам, даже двоим, не требовалось столько одежды, сколько надо было каждой из его принцесс.
И все же, он наклонился к жене. Коснувшись губами ее губ, он уже на полном серьезе принялся за дело.
— Значит, нужно девочку, — проговорил он, вызвав у жены счастливый смех.
Тут зазвонил телефон Элис. Они с Джаспером решили проигнорировать звонок, но телефон упорствовал.
— Мы делаем девочку, Элис, — пробормотал Джаспер, отговаривая жену взять трубку.
Но Элис не смогла удержаться. Настойчивые звонки среди ночи наталкивали на мысли о неприятностях.
— Это Эмметт, — проговорила она, взглянув на экран.
— Почему чужой муж звонит тебе среди ночи? — шутливо пригрозил Джаспер, выхватывая из ее рук телефон.
Мгновение спустя его улыбка растаяла. Мужчина нахмурился. Элис настороженно укуталась в простынь.
— Что-то случилось? — встревоженно поинтересовалась его жена.
— Кай пропал, — глухо проговорил Джаспер. — Джейн приехала к нему домой, но его там нет, машину он не взял. И никто не знает, куда он мог пойти.
— Джей-Джей, как ты?
Джейн очень обрадовалась, услышав голос Сета.
— Привет, милый, — проговорила она.
Она и не думала, что дождётся этого звонка. Она подвела всех своим внезапным уходом и не надеялась, что ее так быстро простят.
— Так как ты? Мы давно не разговаривали. Ты совсем пропала. Я и не надеялся, что ты когда-нибудь приедешь в Америку. Сэм и Эмбри уже хотели поехать и силой привезти тебя к нам домой. Прости, что злился. Это из-за Кая. Ты же знаешь, он до сих пор любит тебя.
Сет тараторил без умолку. Он уже возмужал и не походил на того тринадцатилетнего мальчишку, с которым ее познакомил Кай, но в остальном остался таким же чутким, добродушным и энергичным парнем.
— Эй, Джей-Джей, ты меня слышишь?
Воспоминания о былом вновь сбили ее мысли. Джейн прослушала то, что говорил Сет.
— Прости? — переспросила она.
— Я спрашиваю, как там Кай? Извини, что мы не смогли приехать. У Сэма заболела дочь. Они с Эмили вылетят, как только ей станет лучше. Эмбри застрял в Японии. Его рейс задерживают. Так как там Кай? Вы смогли с ним поговорить? Не могу до него дозвониться. В последнее время он и так замкнулся в себе. Распустил группу. А тут еще и его бабушка…
— Что? — вдруг очнулась Джейн.
Последняя фраза оглушила ее.
— Вы что, так и не поговорили? — растерянно спросил Сет. — Я думал он сказал тебе. Официально мы объявим об этом в Олимпии. Поверить не могу, что он не сказал тебе.
— Боже, он что, бросает вас? Как это возможно? — спохватилась Джейн.
Кай был лидером, идейным вдохновителем этой группы. Он столько вложил, чтобы эта группа сложилась. Представить коллектив без него было практически невозможным.
— Если честно, это было обоюдным решением. У Сэма рушился брак. Дети годами не видят отца. Эмили тяжело одной их воспитывать. К тому же, его строительная фирма требует много времени. Мы уже не школьные сорванцы, которыми были раньше. Эмбри подался в актеры. Фильм с его участием выйдет в широкий прокат только через три месяца, но уже есть положительные отзывы.
Сет рассмеялся. Его бодрый голос умилял Джейн. Она была рада, что все так хорошо. Она до сих пор чувствовала себя предателем за то, что бросила их. Группа была ее семьей.
— Видела бы ты Эмбри сейчас. Солидный взрослый дядя в костюме от Бриони, а не то неформальное чудо. Ты представляешь, Джейн, твои мальчики выросли.
— А ты? Чем будешь заниматься ты?
— Переметнусь в другую группу. Собственно, все из-за этого и началось. Меня давно звали в другую рок-группу. Парни перспективные, молодые, но ты же знаешь, своих не бросают. Но Кай понимает, что мне это нужно. Что нам всем нужно было сделать выбор. Жаль, что ты поняла это раньше нас. Вы расстались из-за этого?
— Нет, — глухо пробормотала она.
Все было не совсем так.
Этот разговор побудил Джейн приехать к Каю. Она хотела узнать, чем займётся Кай сейчас. Почему он разрушил то, к чему шел годами. Каждый успех он воспринимал с особым трепетом, волнением. И каждую трудность он принимал, как благородный вызов. Что с ним случилось сейчас? Что случилось с ними?
Но дома его не оказалось. Девушка безуспешно прождала его весь вечер и, не дождавшись, забила тревогу. Кая искали всю ночь. Обошли бары, мотели, подняли на уши полицию. Ночь была неспокойной. В конце концов, Кай нашелся. Он был на пляже. Замерзший, но живой. Кай выбрал не самое лучшее время для купаний. Ночь была холодной, и врачи опасались за его здоровье.
— Нет, Роуз, не стоит приезжать.
Громкий голос Эмметта заставил девушку вздрогнуть. МакКарти громко спорил со своей женой, которую предусмотрительно оставил дома.
— Господи, прошу тебя, женщина, уймись, — строго проговорил он и тут же пожалел.
Мужчина закатил глаза и отвел телефон в сторону, сожалея о том, что ненароком разозлил ее. Подождав пару секунд он снова примкнул к телефону. Эмметт закатил глаза и кивнул.
— Я знаю, ты волнуешься, но тебе лучше поспасть. Тут и так много народу. Нет, его осматривают. Я скоро приеду. Я понимаю. Хорошо, родная. Я тоже люблю.
Джейн была благодарна своим друзьям, что они были здесь. Одна бы она не выдержала этот больничный запах. Эти стерильные белые комнатки. В последний раз она была в больнице три года назад. Казалось, в тот момент она окончательно потеряла себя. Она никогда не забудет лицо дежурного врача, который сказал ей, что…
— Ты в порядке?
Горячая широкая ладонь Эмметта накрыла похолодевшую от страха руку Джейн. Она посмотрела на усталое лицо мужчины.
— Спасибо, что откликнулся, — почти прошептала Джейн, — когда я не нашла его дома, то не знала, кому позвонить.
Если честно, она боялась его. Должно быть, она сильно его разочаровала, когда бросила Кая.
— Глупости. Мне нельзя было оставлять его одного, — проговорил он.
Эмметт тоже чувствовал вину перед другом.
— Что между вами произошло? — вдруг спросил он. — Я понял бы, если бы ты полюбила другого и все такое, если бы он ушел к другой. Но то, как вы смотрите друг на друга…
Джейн вздохнула от безысходности. Вот и оно. Вопросы, на которые она так и нашла ответ. Точнее она знала, но они были слишком страшные, чтобы их озвучить.
— Нет, я не хочу лезть не в свое дело, но сейчас вы и вправду напоминаете тех школьных приятелей, что стеснялись своих чувств.
Джейн не успела ответить — в комнату ожидания вошел доктор. Он упокоил их тем, что Кай уже пришел в себя. Он подхватил простуду. Но доктор Морн заверил их, что благодаря правильному лечению он быстро встанет на ноги.
Джейн бесшумно вошла в палату. Она была неуверена, что Кай захочет с ней разговаривать, но у нее было много вопросов. Кай смотрел телевизор. Там шла какая-то комедийная передача. Мужчина в ярком костюме пытался мастерски острить, но Джейн не была уверена, что это у него получается. По крайней мере, бледное лицо Кая не выражало никаких эмоций.
— Тебе нужно поспать, — проговорила Джейн, подходя к нему.
Она коснулась пульта, желая наконец выключить столь глупую передачу. Но Кай схватил ее за руку.
— Последнее время я плохо сплю. Каждую ночь я смотрю эту передачу. Кажется, что во всем городе не сплю я и он. Чувствую, что мы с ним породнились.
На его лице появилось что-то наподобие улыбки.
— Что ты там делал? В Ла-Пуш? В Такое время. Ты мог утонуть! — разозлилась Джейн, вырывая свою руку.
— Не делай вид, что это тебя расстроит, — усмехнулся Кай.
Вышло у него это плохо. Он сразу зашелся кашлем.
— Не смешно, — проговорила Джейн, — я пойду. Попрошу у медсестры снотворного.
Она была у двери, когда ее окликнул Кай.
— Ла-Пуш, — проговорил он, — я искал там то, что потерял пятнадцать лет назад. Ты помнишь? Джейн, ты помнишь тот рассвет на пляже.
— Помню, — глухо бросила женщина и быстро ушла.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Розали, собирая вещи Розмари.
— Конечно, ну, давай же, это будет весело, — проговорил Эмметт, обняв свою жену.
Волосы Розали были распущены. На ее белом лице появились первые маленькие морщинки. Они были едва заметны для посторонних глаз, но не для Эмметта. Лицо его жены стало настолько родным, что он мог по памяти нарисовать ее портрет. Каждую мельчайшую черточку на этом любимом лице.
Потянувшись, он поцеловал ее.
— Ой, фу, — послышалось у них за спиной.
Эмметт обернулся и увидел Эмили, что закатила глаза от возмущения. К его старшей дочери подкрадывался переходный возраст. То самое беспокойное время, когда маленькие пушистые дети превращаются в колючих ежиков. Эмили теперь считала поцелуи родителей неприличным занятием. Ей казалось, что ее родители уже были слишком взрослыми для таких глупостей. К тому же, она была зла, что ей не разрешили переночевать дома. Она считала себя уже взрослой, чтобы остаться дома, пока родителей нет. Она бы позвал подруг и устроила бы вечеринку. Чипсы, лимонад, и школьные интриги идеально дополнили бы этот вечер.
— Так, маленькая мисс зазнайка, приличные люди стучатся, когда входят в комнату, — строго проговорил Эмметт.
Он был смущен и возмущен тем, что оказался в таком глупом положении.
Розали уткнулась ему в грудь и глухо рассмеялась. Ее всегда смешил образ такого строго папочки. Ее девочки не знали, каким хулиганом был их отец. И какой неприступной была сама Розали.
— А, я стучала, — нахмурилась их дочь.
— Так, и что ты хотела? Видишь, мы с мамой заняты? — проговорил Эмметт.
— Вижу, — хмыкнула его дочь и взглянула на Розали.
— Мам, ты не видела мои джинсы? — спросила Эмили.
— Они в сушилке. Должно быть, уже высохли. Милая, иди и проследи, чтобы Эмма тоже ничего не забыла.
Эмили кивнула и выбежала из комнаты.
— Ты видела? В их возрасте мы не были такими наглыми, — нахмурился ее муж.
— Конечно, босс, — улыбнулась Розали.
— Ты смеешься? — возмутился Эмметт.
— Естественно, нет, — с серьезным видом согласилась с ним его жена.
— Тебе нужно теплее одеться. На пляже будет холодно, — проговорил Эмметт, игнорируя кокетливое настроение жены.
— Разумеется, мой господин, — ответила Розали, кокетливо улыбаясь.
— То-то же, — широко улыбнулся Эмметт, — вот бы и наша дочь перестала с нами спорить.
— Не-а, — рассмеялась Розали, обвив его шею руками, — не получится, она твоя дочь.
Эмметт не смог унять свою горделивую улыбку. Это был один из комплиментов, от которого его распирала гордость. Розали быстро сократила расстояние между ними и поцеловала. Только из-за этой улыбки можно было бы влюбиться в него вновь.
— Мам, вы опять? — возмутилась внезапно появившаяся Эмили.
— Да, мисс «вредина», мы опять, — возмутился Эмметт, — предупреди Эмму, мы скоро спустимся.
Эмили фыркнула и убежала.
— Ладно, — разочарованно изрек Эмметт, — Этот маленький монстр не оставит нас в покое.
Эмметт предложил друзьям устроит пикник на пляже Ла-Пуш. Он понимал, что нужно расшевелить друга. Чувствовал, что в ту ночьКай не просто так пошел на пляж. Поэтому они решили отправить детей к бабушке с дедушкой. Дом Эсми и Карлайла в такие дни походил на детский сад. Им пришлось расширить жилище, чтобы каждому из детей, любимым внукам и внучкам, досталось по комнате.
— Пока, милые, — попрощался с дочерями Эмметт, когда детей привезли к родителям Розали. По шуму, что стоял в доме, можно было догадаться, что дети четы Хейл и Мейсон уже там.
Эмма быстро чмокнула родителей на прощание. Розмари уже сидела на руках дедушки. А вот Эмили все еще хмурилась.
— Эмили, — вопросительно покосился на нее отец, — ничего не хочешь нам сказать?
Девочка сдалась. Подбежав, она обняла отца. Это было примирение, которым заканчивалась любая их размолвка.
— Пока, — попрощалась она, чмокнув отца в щеку, — только в следующий раз у меня все равно будет вечеринка с ночевкой.
— Посмотрим, — улыбнулся ей Эмметт.
На пляже было ветрено. Осеннее небо затянули облака. Тяжелые, мрачные они вгоняли жителей маленького городка в тоску. Но компания, которая собралась в Ла-Пуш, не планировала грустить.
Эрик завелся не на шутку. Размахивая рукой, в которой была зажата бутылка пива, он рассказывал очередную веселую историю, которая случилось с ним в колледже. Рядом сидела его жена. Красивая мулатка по имени Летти. С Анжелой у них не сложилось. В конце концов, они остались друзьями.
Недалеко от них сидели Джаспер и Элис. Элис всегда обожала слушать истории Йорка. Рядом с ними расположились Эдвард и Белла. Спасаясь от ветра, они укутались одеялом и шёпотом ворковали между собой. Джейн чувствовала себя обделенной. В такой компании она чувствовала себя невероятно одинокой. К тому же, она нервничала. Пару раз она навещала Кая в больнице. В атмосфере постоянных медицинских процедур их встречи были довольно отстраненными. Но сейчас ситуация была несколько иная. Теплая, романтическая обстановка вынудит их поддерживать веселье. Она была не уверена, что сможет остаться равнодушной к нему.
— О, вот и наши молодожены, — хихикнула Белла, увидев на горизонте своих друзей.
Розали и Эмметт шли, взявшись за руку. Чуть позади них шел Кай. Он выглядел уставшим. Ветер нещадно трепал его светлые волосы. Временами мужчина хмурился и вытаскивал руку из кармана, заправляя волосы за ухо. Джейн почувствовала, как на нее нахлынула тоска. Она вспоминала, как он прикасался к ней. Закрыв глаза, она могла в точности представить, как его пальцы гладят ее лицо. Словно художник он очерчивал каждую черточку на ее лбу, щеках, скулах. Теперь ей казалось, что это было сто лет назад.
Было весело, пока был только Эрик, а с Эмметтом стало еще лучше. Их смех оживил хмурый осенний пляж. Пожалуй, они были единственные, что в такую погоду решились на пикник.
— Итак, вы готовы? — с лукавой улыбкой спросил Эмметт.
— Мы наконец будем есть? — усмехнулся Эдвард.
Он уже не был подростком, что мог довольствоваться спешными перекусами. Теперь же, приученный вкусной стряпней Беллы, он любил вкусно поесть. Белла уже не знала, каким оригинальным блюдом удивить своих мальчиков. Раньше она смеялась над тем, как Розали жаловалась на аппетит Эмметта. Теперь же прекрасно понимала ее.
— Тебе бы только поесть, — фыркнула она.
Обиженный таким замечанием, Эдвард уткнулся в ее шею и легонько прикусил. Белла пискнула и, заметив на себе вопросительные взгляды друзей хихикнула.
— Чем вы там под одеялом занимаетесь? — спросил Эмметт.
— Будто ты не знаешь, чем люди занимаются под одеялом, — рассмеялся Эрик.
— Поверь мне, знает, — весело проговорила Розали, поглаживая огромный живот.
Все взорвались смехом.
— Да ну вас, — махнул на своих друзей Эмметт.
Он уже инстинктивно отмахивался от таких шуточек. Как ни как, девочки росли, а с ними и привычка к цензуре.
Вытащив лопату, Эмметт напомнил друзьям о бутылке. Все поддержали его, кроме Джейн. Она почувствовала себя неловко. Пока Кай был в больнице, она часто вспоминала выпускной. Ту ночь, что была одной из самых счастливых в ее жизни.
Бутылку нашли не сразу. Они пол ночи бродили по пляжу, с фонариками в руках. Выглядело это немного странно. Кроме того, они распугали компанию школьников, что затеяли недалеко от них скромную пляжную вечеринку. Эмметт вновь возмутился тому, что подростки шастают ночью на пляже.
В итоге Розали и Эмметт разругались. Впрочем, это было трудно назвать ссорой, они спорили, громко, страстно, как повелось у них еще в школе. Остальные в такой момент пытались быть тише, чтобы их не зацепило.
— Женщина, а я тебе говорю, что это вовсе не там.
— У меня хорошая память, — фыркала Розали, настроенная и вправду вырвать у него из рук лопату. Даже тот факт, что она беременная, не отменял ее желания выкопать «треклятую» бутылку.
В итоге бутылку нашла Летти. Она была под стать мужу — ловкой и энергичной. Несмотря на то, что она знала друзей Эрика не так давно, она уже стала частью их компании.
Согретые костром и теплой дружеской атмосферой, все приступили к весёлому ритуалу. Они открывали послания тех детей, которыми они все были много лет назад, которые только мечтали о взрослой жизни.
— Я сделал это! — завил Джаспер, размахивая листком.
Было поразительно, что это оказалось просто, когда в тебя верят. Он стал уважаемым человеком. Для него это было очень ценно. Элис широко улыбнулась. Ее мечта тоже сбылась. Она протянула ему свой листок. Оно было личным и касалось только их. Для семнадцатилетней, влюблённой девушки нужно было только одно, чтобы ее любовь была рядом с ней.
— И у меня все получилось, — согласился Эрик, обняв Летти.
У него была своя больница. Это было не так уже мало.
У Эдварда же мечта не сбылась. Он хотел стать знаменитым футболистом. Но он не был разочарован. Он просто получил удовольствие от этого ностальгического ритуала. Это было приятно, вспомнить того веселого юнца. Его мечты в то время менялись достаточно часто, кроме одной. Кроме любви к Белле.
Белла же хихикнула, вспомнив себя в тот вечер. Несмотря на то, что она в тот вечер была против этой идеи, Белла исписала целый лист пожеланиями на будущее. Ручка от времени высохла и многое из того, что было написано, уже было трудно разобрать, но в целом ее желания сбылись. У нее было все для счастья.
Кай и Джейн даже не решились открыть свои листочки. Они знали что там. И оба были немного разочарованы, что их желания сбылись.
— Эмметт, ты охренел?! — возмутилась Розали.
Она выудила листок Эмметта и узнала его желание.
— А что такого? — возмутился Эмметт. — Это единственное, что зависит только от меня.
— Что там? — оживилась Элис, — Он хочет вторую жену?
— Пятнадцать, — кинула Розали, — он написал, что хочет пятнадцать детей! Чтобы я родила пятнадцать детей? Я что, инкубатор?
Смех снова оглушил пустынный пляж.
— Ну, для своей футбольной команды хватило бы и одиннадцати, — чуть тише буркнул Эмметт. Казалось, он реально не понимает, возмущение жены. В отличие других его желание не было банальным.
— И вот это мой муж? Это вот… это взрослый мужчина, — громко возмутилась его жена и внезапно скорчилась от боли.
Вскрикнув, она упала в объятия мужа. Ее лицо смягчилось.
— Отец моих детей, — выдохнула она.
Эмметт сначала испугался, но затем его озарило.
— Роуз, да ты рожаешь.
— Да, милый, — мягко проговорила его жена, — четвертого игрока.
Дальше все завертелось. Они влетели в больницу дружной шумной толпой. Взбудораженные предстоящим событием. Доктору с трудом удалось выгнать друзей Розали и Эмметта из палаты.
Джейн сидела в комнате ожидания. Уже несколько часов она вертела в руках листочек. Она раздумывала над тем, что ей делать дальше. Через пару часов она должна была улететь и эта мысль пугала ее. Эта бутылка разбередила ее раны.
— Я написал о том, что я стану звездой, — услышала она над головой.
Она подняла голову и в первый раз за столько времени взглянула ему в глаза.
— А я хотела, чтобы у тебя все получилось, — выдала Джейн, — ты всегда вел себя так уверенно, что я знала, если ты захочешь, то добьешься много.
— Это не то, чего я хотел добиться, — проговорил Кай.
Тут к ним подлетела счастливая Белла.
— Идемте, там Эмметт, — сообщила она.
Джейн и Кай удивленно последовали за ней.
Из операционный вылетел Эмметт с ребенком на руках.
— Сын! — кричал он от радости. — У меня сын!
Ребенок был весь красный, сморщенный. Он плакал так же, как и отец, взбудораженный этим событием.
У Джейн все похолодело внутри от этого зрелища. Такой маленький, хорошенький ребенок. Она схватилась за живот, вспоминая о своей беременности. Прежняя боль от пережитой потери напомнила ей о себе. Кай сжал ее руку. Он завидовал счастью друга. Он хотел бы, чтобы и у него с Джейн была семья.
— МакКарти, верните ребенка, — крикнула разъярённая медсестра и втолкнула его обратно в операционную.
Это было то еще зрелище. Впрочем, Розали уже была здесь не в первый раз, и к выходкам счастливого отца медсёстры уже привыкли.
Эмметт остался с женой. Их друзья решили разойтись по домам. В конце концов, Джейн и Кай остались наедине. Сначала они старались вести весьма сдержанные беседы. Но это было жалкое подобие нормального разговора. Взгляды, которые они бросали друг на друга оказались куда красноречивее, чем глупая болтовня. В конце концов, они перестали бороться с чувствами. Их губы нашли друг друга. После долгой разлуки их страсть была подобна вспышке вулкана. Это была жажда, что мучила их так давно.
Джейн не помнила, когда она чувствовала себя настолько живой. Прошла вечность с тех пор, как она чувствовала себя женственной. Впервые за столько лет она вновь почувствовала желание, но вместе с ним вернулась и боль. Она вдруг почувствовала злость и раздражение. К ней подступил страх.
— Стой, — выдохнула она, отстраняясь от Кая.
— Что? — удивленно выдал мужчина.
— Не трогай меня, — вдруг проговорила Джейн,
— Ты издеваешься? — не выдержал он.
— Ты не понимаешь, — вырвалось у Джейн.
Кай отстранился, и она, уставшая от пережитого, скатилась по стене.
— Да, Джейн, я ничего не понимаю. Почему ты ушла? Почему сбежала? Каждый грёбанный день я пытался понять тебя. Что я сделал не так? Где допустил ошибку? Чем обидел?
Кай выкрикнул последние слова, чем испугал Джейн. Та желала вжаться в стену, убегая от этих прямых вопросов.
— Я устала, — выдала она, — устала быть твоей тенью. Я хотела быть с тобой. Хотела, чтобы все знали, что мы вместе. Устала быть безликой девушкой в твоей группе.
— А сказать это было нельзя? Потребовать, если это было надо. Если это было важно для тебя.
— Ты знаешь, был контракт. Фанаты не простили бы тебе этого. Эйб, говорил…
— В жопу Эйба и его контракт…
Кай метнул в стену какую-то вазу. Он был безумно зол. Он подался вперед и сжал в своих руках лицо Джейн.
— Ты, только ты, к чьим словам я прислушивался. Я верил тебе. Мне была важна только ты. А ты не нашла даже сил сказать мне, что важно для тебя. Разве не ты, будто издеваясь, отталкивала меня? Разве не ты раздраженно отмахивалась, когда я засыпал тебя вопросами?
Джейн всхлипнула. Он не поймет ее. Она любила его до того момента пока не потеряла их ребенка. В тот момент Джейн разлюбила все. Казалось, прежняя жизнь ушла. Ее затянуло в бездну пустоты и одиночества. Девушку просто затопило отчаяние. Ее раздражало все. Джейн не хотелось больше петь, веселиться. Появилось ощущение, что ее не слышат и не понимают. Но главное, она не могла видеть Кая. Она чувствовала себя брошенной, обманутой. Боль разрывала ей душу.
— Я потеряла нашего ребенка. Помнишь концерт в Торонто? Мне стало плохо? Эйб настоял на том, чтобы концерт продолжился, и ты с ним согласился. Но после концерта мне стало еще хуже.
Кай взъерошил волосы, не веря в то, что услышал.
— Ты была беременна?
— Ты не смог поехать со мной. Меня повез Эйб. Ты это помнишь?
Кай схватился за голову, не желая слышать, о чем она говорила.
— Ты сказала, что ты отравилась, — пробормотал Кай, — ты сказала, что тебе не подошел ресторан, в котором мы обедали.
— Это был выкидыш. Врачи не смогли бы ничего сделать. Мне все вычистили. Все. Все, что от него осталось.
— Ты не сказала, — пробормотал Кай, — ты солгала мне.
— Эйб, сказал, что мне не стоит предавать это огласке. Не было смысла рассказывать о том, что уже не имело значения.
Джейн сжала рот рукой, словно вновь осознав тот ужас.
— Ты считаешь, что это было ерундой? — резко спросил Кай.
— Что ты хочешь услышать? Я не знала о беременности, пока не потеряла его. Плод был слишком маленький. Если бы я знала, то…
— Ты не сказала мне!
Кай с силой ударил по стене. Он не знал об этом столько лет. Это казалось чудовищно подло со стороны Джейн. Эгоистично было с ее стороны смахнуть его, как грязь со своей жизни и сбежать. И все почему? Потому, что он не жалел ее, не уберег, был слишком занят мечтой.
— Если бы ты сказала мне, — прокричал он, — все могло быть по-другому. У нас могла быть другая жизнь. Я всегда повторял тебе, что мой талант не заслуга Эйба. Он не купил меня, чтобы распоряжаться моей жизнью. Я всегда решал за себя, и ты это знала. Но ты думала только о себе. О своих чувствах, о своей боли. А что я? Ты ведь не думала обо мне.
— Мне было больно, — прокричала Джейн, — я боялась… Эйб…
— Группы больше нет. Я разорвал контракт с ним. И мне плевать на него. Больше ты не можешь сослаться на него, Джейн.
Кай посмотрел на бывшую возлюбленную. Он так сильно хотел узнать причину их расставания, но теперь пожалел об этом.
— Ты не сказала мне. Ты подалась уговорам Эйба и солгала мне. Как же ты могла Джейн? Я верил только тебе. Разве ты не знала об этом?
Джейн передернуло от того, что Кай смотрит на нее с разочарованием. Кай мотнул головой, словно это просто сон, кошмарный сон, что сниться ему, но ничего не изменилось. Перед ним все так же сидела Джейн. Кай рассмеялся истерическим смехом.
— Бог мой, Эйб, мелкий плут. Он ведь видел, как я от всего устал. Эйб знал, что я подумываю сделать тебе предложение. Боже Джейн, если бы ты мне сказала тогда правду, то я бы все бросил и сбежал с тобой. И мне было бы плевать на все…
Затем Кай посмотрел на Джейн, и почувствовал, что сейчас они и вправду чужие люди.
— Хотя знаешь, спасибо тебе.
— Кай, — Джейн хотела прикоснуться к нему, но мужчина отпрянул.
— Нет, правда, спасибо. Теперь я знаю ответы. И знаешь, я думал, что если я выясню причину, то сделаю все, чтобы заслужить твое доверие, любовь вновь. И вот я знаю правду и понимаю, что это конец. Теперь мне стало легче. Я знаю, что ты сегодня улетаешь.
— Кай я…
Мужчина отрицательно мотнул головой.
— Улетай, Джейн. Я верю, что твое счастье найдет тебя. И не беспокойся за меня. У меня тоже все будет хорошо.
Сказав это, он вышел из дома. Джейн осталась одна. Теперь-то она понимала, что на этот раз все закончилось. По-настоящему и навсегда.
Sick Puppies — My World
Джейн знала, что ей тяжело будет уехать отсюда. Еще недавно она боялась подпустить Кая ближе к себе. Но теперь она хотела, чтобы он появился, чтобы остановил ее. Но Кай так и не появился. Джейн кинула прощальный взгляд на дом Мередит и села в такси. Когда дверь машины захлопнулась, она сдалась. Последняя надежда на чудо растаяла.
— Привет, а ты стала такой потрясной.
Джейн вынырнула из своих мыслей и бросила взгляд на таксиста. Статус звезды всегда имел подобные неприятные последствия. Подобный комплимент был вульгарным и оскорбительным.
Джейн решила не реагировать на слова мужчины. Не бритый, пропахший тяжелыми сигаретами и потом, он не выглядел особо воспитанным человеком. Она отвернулась к окну, желая унять свою грусть.
Послышался смех, противный и не совсем уместный.
— Ха, делаешь вид будто не узнала. А я ведь голосовал за вашу обезьянью группу. У меня все друзья знают, что мы учились вместе.
Джейн перевела взгляд на мужчину. Столько времени прошло, что она не была уверена, кто перед ней.
— Это же я, Джеймс, — поговорил мужчина, откинув свою сальную бейсболку.
— Джеймс, надо же, — побормотала Джейн.
Джеймсу только это и надо было. Он начал рассказывать о себе. У него все сложилось не совсем удачно. Из Лиги плюща он вылетел, не проучившись и двух лет. Затем женился и открыл своё дело. Но жена у него оказалась шустрая — завела роман на стороне. Через пару лет они с любовником обобрали Джеймса до нитки и сбежали.
— Черт возьми, столько лет прошло, — все говорил Джеймс. — О, помнишь Марию? Ну, ту стерву с большой грудью, так вот, выскочила замуж, угадай за кого…
Мужчина был довольно добродушен. Он что-то говорил, острил и сам же над этим смеялся.
— Не, ну точно, не поверишь. Помнишь плаксу? Ну худенький такой. Сэм Нил, странный такой, даже вы с ним не дружили. Так вот, она за него и вышла. А он не дурак раскрутил родителей Марии и построил отель. Она и раньше в деньгах нужды не испытывала, а сейчас и вовсе зазналась. Сюда приезжает, делает вид, что мы и не знакомы.
Дальше Джеймс вновь пустился в воспоминания. В красках рассказывал, как он развлекался с Марией.
Джейн не выказывала заинтересованность в разговоре с ним, она даже жалела его. Ей показалось, что у него не так уж и много собеседников. Джеймс казался одиноким.
— А вы что, больше не поёте с Каем? — спросил Джеймс. — Он что, профукал тебя. Ясень пень, что не дорос. Черт, знал бы, что ты станешь такой горячей штучкой, то еще в школе бы с тобой замутил.
Дальше Джеймс начал вспоминать ее в школе. Вспоминать то время, когда она жила от репетиции до репетиции. Джейн хотела прекратить эти ненужные разговоры, но Джеймс отчаянно нуждался в них. Тогда он был самым крутым выпускником, а она влюбленной девушкой. Он вновь и вновь погружал Джейн в те моменты, которые та зареклась не вспоминать.
— Черт, вернуться бы туда, — вдруг изрек Джеймс. Он уже не был таким веселым и словоохотливым. — Я бы все отдал, чтобы начать все с начала.
Джейн озарило. Она могла бы попытаться. Хоть раз побороться за Кая. Возможно, у нее не все потерянно. Джейн не могла сказать на счет Джеймса, но ведь у нее все еще было то, за что следовало зацепиться. Пусть не получиться, но это не так страшно, как очнуться однажды одинокой и рассказывать кому-то свою жалкую историю.
— Останови машину! — прокричала она.
— Что, здесь? — недоумевал Джеймс.
— Останови! — крикнула она вновь.
— Хорошо-хорошо, только не ори.
Джейн выскочила и, бросив Джеймсу деньги, побежала. Так странно, но она чувствовала, что так нужно. Пока не стало слишком поздно. Она могла бы позвонить, но не знала, что сможет сказать, какими словами сумеет убедить выслушать ее. Нет, ей нужно было видеть его глаза. Чувствовать его, чтобы сказать, что в ней осталось что-то от той семнадцатилетней девушки. Если бы он только захотел ее выслушать. Джейн не помнила, сколько бежала. Она ворвалась в дом…
— Кай?!
Но ответа не последовало. Дом был пустой. Джейн не смогла уйти. Она вышла на крыльцо и села на ступеньки. Обняв колени, она ждала, что он придет. Он не мог уйти далеко, а Джейн умеет ждать.
Однако Джейн и не догадывалась, что ее ждали совсем в другом месте. Зажав кольцо в одной руке и букет цветов в другой, Кай бродил в Аэропорту. Он ждал, что Джейн вот-вот появится тут, если только она не успела улететь раньше. В порыве отчаяния и злости он сказал глупость. Они сделали много глупостей, но разве поздно все исправить… Пусть только появиться здесь, и он никогда ее не отпустит. Не отпустит…
Год спустя…
Кай копошился в старых коробках, что вытащил из чердака. Благодаря его стараниям дом Мередит стал как новенький. Впрочем, теперь он был его домом. Он любил просторную гостиную, куда так стремился солнечный свет, уютную кухню и милые гостевые комнатки. Это было несравнимо с роскошными апартаментами, которые у него были в городе, но только не для него. Его душа была здесь — в этом доме, в этом городе.
— Ты, что-то потерял?
Кай обернулся. На его лице появилась улыбка. Перед ним стояла Джейн. В лучах солнца, она словно сама стала ярким солнечным светом. Он протянул руку, и Джейн тут же вложила в нее свою ладонь.
Кай усадил ее, на свои колени.
— Доброе утро, — пробормотал он уткнувшись ей в плечо.
— Доброе, — согласилась Джейн.
Кай опустил руку на ее живот, затем, отстранившись, наклонился к животу. Джейн была на шестом месяце.
— Доброе утро, малыш, — проговорил он и поцеловал ее живот.
Джейн улыбнулась. Каждое утро для нее было особенным. Каждый день имел значение.
— Так что ты ищешь? — спросила она.
— Свою первую тетрадь с песнями, — проговорил Кай, — хочу показать детишкам, с чего все началось.
Кай и Джейн решили, что останутся в Форксе. Городок был тихий, и им это нравилось. Кроме того, здесь у них было много друзей, что уже делало это место особенным. Но Кай знал, что ему нужно что-то делать. Он не сможет долго существовать без музыки. Посовещавшись с друзьями, он решил открыть музыкальную школу. Когда он был подростком, у них в городе не было ничего подобного. Кай помнил, что шел к мечте вслепую. Теперь же у него была возможность это исправить. Его охватывало волнение, когда он думал о том, сколько юных дарований он раскроет. И Джейн эта идея пришлась по душе. В школу тут же повалили ученики. Родители были безмерно благодарны им за такой подарок их городу.
— И с чего же все началось? — кокетливо спросила его жена.
— С мечты и веры, — проговорил он, поцеловав Джейн.
— И все? — она лукаво улыбалась.
— Еще нельзя быть одиноким. Грош цена успеху, которым нельзя поделиться с другом.
— Значит ты делишь свой успех со мной?
Кай рассмеялся.
— Нет, ты и есть мой успех. И я люблю тебя.
Джейн доверчиво положила голову ему на плечо. Он знал ответ, и ей не хотелось повторять очевидное. Она любила утро, тепло его объятий и тишину. Кай коснулся губами макушки жены и вдохнул запах ее волос.
Они простили друг другу ошибки и научились не совершать новых. Обнявшись, они утонули в лучах солнечного утра.
