Игры ангелов
Маша Моран
-1-
Иногда случаются необъяснимые чудеса — но исключительно с теми,
кто верит, что чудеса бывают.
(с) Пауло Коэльо
*****
Марк лежал в кровати и смотрел в высокий потолок. На нем отражались блики от гирлянд, украшающих все окна дома. Застонав, он перевернулся на живот, чтобы не видеть раздражающих мерцаний. Казавшиеся еще вчера идеально украшенными комнаты сегодня выглядели чужими и неестественными.
Он снова, в который раз, подумал о Юле. Сейчас она, наверное, заканчивает украшать детдом. Картонные звезды, вата вместо снега и вырезанные из бумаги фигурки ангелов. В этих украшениях не было изысканности, они были сделаны детьми и ничего не стоили. Но сейчас ему хотелось смотреть только на них. Вместе с Юлей готовиться к Новому году. Ждать, когда зажгутся огни на искусственной елке. Ему хотелось чего-то... обычного. Простого... Ему хотелось быть с Юлей.
Хотя вряд ли он ей нужен. Да что за хрень происходит в его жизни? Почему, встретив наконец девушку, которая ему по-настоящему понравилась, он не может просто сказать ей об этом? Ну и что, что они знакомы лишь одиннадцать дней? Почему он должен терять месяц-год-десятилетие, если твердо уверен, что все должно быть здесь и сейчас? Почему все обязательно должно быть долго и сложно?
Марк снова застонал в подушку. Черт побери! Не будет он ждать. Он не хочет встречать этот Новый год без нее. И ей этого не позволит! Спустя пятнадцать минут он уже выходил из дома.
ДЕСЯТЬ ДНЕЙ НАЗАД
— О, смотри! Они кормят голубей и держатся за руки. Это та-а-а-а-ак романтично! Я чувствую: между ними настоящая любовь! – Слово "так" было пропето, из-за чего казалось, что в холодном морозном воздухе звучит хрустальная мелодия. В ответ раздалось мужское хмыканье.
— Это просто невероятно! Тебе везде мерещатся любовь, романтика и прочая чепуха. Ну и где ты тут увидела любовь?
— Она везде! Оглянись вокруг.
— Оглянуться? Вокруг только ненависть и злоба. На любовь не остается времени.
— Ну что же, не в моих правилах спорить, но... Я предлагаю пари.
— И какое же? – Высокий мужчина удивленно вздернул смоляную бровь. Его взгляд сочился иронией.
— Самое обыкновенное. Я намерена доказать тебе, что любовь существует. Везде.
— Хорошо, принимается. Какая ставка?
— В таком деликатном вопросе тебя больше всего интересует ставка? Кто бы мог подумать?! – Юная девушка с недоверием посмотрела на своего спутника, но в ответ он снова хмыкнул. – Ладно, если выиграю я, то ты выполняешь любое мое желание, а если ты... – Она ненадолго умолкла, подыскивая выгодную для себя альтернативу.
Мужчина воспользовался паузой:
— А если выиграю я, то ты, в свою очередь, исполняешь мое желание.
Девушка грустно вздохнула, отчего в морозном воздухе, казалось, зазвучала новая мелодия. На этот раз печальная.
— Хорошо. Я согласна. Теперь давай обсудим сроки и... прочие условия.
— Думаю, будет справедливо, если время и людей выберу я.
— Ладно. – Девушка недовольно буркнула и исподлобья посмотрела на своего величественного оппонента. – Выбирай.
— До Нового года осталось одиннадцать дней. А любовь будет замечательным подарком под елку. – Мужчина усмехнулся. Налетевший ветер растрепал его белоснежные волосы.
— Одиннадцать дней?! Ты с ума сошел? Люди не могут полюбить друг друга за такой короткий срок! – Она буквально излучала негодование.
— А как же любовь с первого взгляда и «едва их глаза встретились, они поняли, что это на всю жизнь»?!
— Я такого не говорила!
— Значит, хочешь отказаться от пари?
Провокация удалась, и девушка гордо вскинула голову:
— Ну уж нет! Выбирай людей!
— Так-то лучше! Посмотрим, что у нас тут есть. – Мужчина проницательным взглядом обвел улицу.
В этот момент какая-то замученная всеми невзгодами жизни девица безуспешно пыталась открыть зонт.
— Она! – Мужчина кивком головы указал на страдалицу и с удовлетворением заметил, как скривилось бледное лицо его собеседницы.
— Конечно, еще не поздно отказаться...
Девушка воинственно вскинула голову, глаза сверкали гневом, а в голосе угадывалось презрение:
— Теперь – Его!
— Здесь все будет сложнее. – Мужчина задумчиво рассматривал бурный поток людей. Его глаза странно сверкали, будто драгоценные камни. Прищур выдавал сосредоточенность. Он пытался отыскать самую неподходящую кандидатуру на роль «мужчины мечты».
Увлеченные своими заботами и мыслями, люди сновали туда-сюда. Витрины магазинов призывно сверкали надписями и гирляндами, зазывая легковерных посетителей. Тут и там молодые мамаши пестовали своих младенцев, а важные мужчины нагружались горами свертков, которым в будущем было предназначено стать чьим-то новогодним подарком.
Черный «Мерседес», словно голодный хищник, промчался мимо светловолосых спорщиков, отражая в своих блестящих боках огни витрин.
Визг тормозов и жуткий скрежет заставили встрепенуться нахохлившихся голубей. Прохожие испуганно шарахнулись в стороны, а многострадальная девица с зонтом утратила дар речи. Из «Мерседеса» вылетел водитель и начал что-то громко доказывать девушке, размахивая в воздухе руками и показывая на бок машины... Где красовалась длинная глубокая царапина, оставленная спицей зонта.
Девушке, очевидно, надоело терпеть крики охваченного праведным гневом шофера. Со злобным видом она настолько сильно ткнула его в грудь искореженным зонтом, что тот пошатнулся.
В этот момент окно со стороны заднего сиденья открылось, и сидящий там мужчина в дорогом костюме что-то негромко приказал водителю. То, что это приказ, было очевидно всем: и голубям, не понимающим человеческую речь, и препирающейся паре , сидящей на скамейке на другой стороне улице, и даже бездомному черному коту, с вальяжным видом прогуливающемуся по замерзшим лужам.
Столь же быстро, как выскочил, шофер нырнул обратно в машину и дал по газам, оставив обескураженную девицу стоять в одиночестве.
В этот момент сидящий на скамейке мужчина задорно улыбнулся и кивнул в сторону отъезжающего автомобиля.
— Он.
— Шофер?! – Девушка смерила его недоверчивым взглядом. У нее были точно такие же черные брови и абсолютно белые волосы, как и у ее собеседника. При этом они были совершенно непохожи.
— Да нет же. – Казалось, мужчина все больше и больше веселится. – Пассажир.
— Этот сноб?!
— С чего ты взяла, что он сноб? К тому же, ты сама говорила, что даже самые мерзкие земные твари способны на любовь. И достойны ее. – Прядь снежно-белых волос упала мужчине на лоб, отчего он стал похож на лихого пирата.
Девушка собиралась что-то сказать, но передумала и лишь упрямо сжала губы. В этот момент «Мерседес» с негромким урчанием проехал мимо них. Спустя минуту он уже исчезал за поворотом, оставляя за собой лишь тонкие струйки пара из выхлопной трубы. Но лишь когда они рассеялись, и больше ничего не указывало на недавнее происшествие, в воздухе словно серебряный колокольчик прозвучали слова:
— Ну что ж... Пусть будет он…
Не сказав больше ни слова, девушка поднялась со скамейки и плавно двинулась в глубь парка. Мужчина тяжело вздохнул, провожая ее задумчивым взглядом и, гадая, как она может не замечать очевидного. Он направился в противоположную сторону.
А мальчишка, который в это время бегал по парку, увидел лишь несколько белоснежных перьев, опускающихся на скамейку.
****
К концу дня Марк чувствовал себя столетним стариком, в жизни которого чего только не было. Хотя единственным хоть сколько-нибудь интересным событием была стычка его шофера с промокшей девицей и дуэль с ее синим в белый горох зонтом. С момента, когда железная спица жадно впилась в металл, прошла, кажется, вечность.
Наконец он шел домой. Машина уже стояла у дверей офиса, сияя начищенными до блеска боками и... длинной глубокой царапиной. Черт, он даже не предполагал, что спица от зонта может оставить такой след! Как-нибудь нужно будет провести опыт.
Тут же снова вспомнилась девушка, с ожесточением доказывающая его шоферу, что тот сам виноват. Мало кто на памяти Марка решался спорить с Федей, поэтому воинственный пыл незнакомки вызвал в его душе невольное уважение.
Дав Феде распоряжение следовать за ним. Марк направился домой пешком. Кругом сновали озабоченные проблемой поиска подарков прохожие, навязчиво сияли витрины, откуда-то доносилась громкая новогодняя музыка.
Всю эту какофонию звуков перекрывал пронзительный голос. Осмотревшись, Марк понял, что голос принадлежит маленькому существу неопределенного пола и возраста, закутанному в клетчатый шарф и какие-то разномастные коричневые одежки. Существо размахивало газетой и на всю улицу с гордостью вещало:
— «Список добрых дел»! Только в новогоднем выпуске нашей газеты! - Все это до смешного напоминало наивную новогоднюю пьеску по бездарному сценарию.
Марк собирался пройти мимо, но существо непостижимым образом оказалось рядом и, задорно улыбнувшись, сунуло ему в руки слегка смятую газету.
— «Список добрых дел»! Страница семь. Не пожалеете. - Это было сказано шепотом, но с какой-то особой интонацией, особым смыслом.
Марк быстро взглянул на газету, потом снова на существо. Но рядом никого уже не было. Где-то совсем рядом опять раздался крик:
— «Список добрых дел»! Только в нашей газете! Новогодний выпуск! Абсолютно бесплатно!
Но, как Марк ни старался, обладателя голоса разглядеть так и не смог.
Тут он вспомнил про газету. Быстро открыв седьмую страницу, пробежал глазами по написанному. Здесь было несколько статей, посвященных благотворительным организациям. Рядом размещались фотографии добрых самаритян, решивших жить и работать на благо общества. Ровным счетом ничего интересного - очередной волонтерский буклет. Марк уже собирался закрыть газету и выбросить, как наткнулся на фотографию внизу страницы. Это был групповой снимок жуткого качества, который боязливо притулился в правом нижнем углу. Он и сам не понимал, что вдруг так привлекло его внимание. Что-то... Что-то невероятно знакомое. Как будто раньше он уже видел это фото. Найдя заголовок статьи, к которой относился снимок, Марк прочитал: "Особенный детский дом для особенных детей." Быстро просмотрев статью он понял, что это нечто вроде приюта для «отказников», с той лишь разницей, что в нем жили дети, больные аутизмом и брошенные своими родителями на произвол судьбы.
А на фотографии, если верить подписи, были изображены энтузиасты, которые вкладывают все свои средства и силы в этот детдом. Дальше шли имена и основные профессии волонтеров. Ни одно из имен Марку не было знакомо. Но что-то в снимке не отпускало. Он внимательно вглядывался в лицо каждого запечатленного на ней человека. Тощий паренек с торчащими во все стороны светлыми волосами; худосочная старушенция с брезгливо поджатыми губами; еще один парнишка, лукаво улыбающийся фотографу; как будто удивленная девушка с упавшей на глаза челкой; пухлая пенсионерка с улыбкой во все тридцать два зуба.
Он никого из них не знал. Ни с кем ни разу не встречался. Никого из них не видел.
Или все-таки видел? Марк упорно вглядывался в черно-белые лица. Кто-то из них точно ему знаком. Вот только кто?
Сверкающая снежинка медленно спланировала на снимок волонтеров, на мгновение застыла на плече брезгливой матроны и растаяла, оставив маленькое мокрое пятнышко, которое добралось до волос удивленной девушки.
И тут Марк вспомнил. Конечно! Он еще раз внимательно вгляделся, но ошибки быть не могло. На фотографии, слегка растерянная, была запечатлена девушка с зонтом. Та самая, которая покалечила его машину.
Снег уже не стесняясь густым покрывалом опускался на землю. Прохожие толкали и пихали друг друга, спеша успеть везде и сразу. А Марк стоял посреди улицы и почему-то радостно улыбался.
-2-
— Первый ход сделан. Признаюсь: удивлен, что ты начала именно с мужчины. И даже завтрашнего дня дожидаться не стала. – В тоне молодого человека скользило удивление и едва различимое уважение.
— Цитирую: "Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня"... – Девушка в задумчивости умолкла.
Потуже затянув шарф, она следила за тощим черным котом, прогуливавшимся рядом с таким видом, словно ему принадлежит весь мир.
— Иди сюда, киса.
Привыкший не доверять людям кот, тем не менее, двинулся навстречу протянутым рукам. И хотя на улице стоял мороз, с неба сыпались крупные хлопья снега, а девушка была без перчаток, кот (самыми приличными кличами которого были Зараза, Подлец, Хитрюга и Анупшелатсюда) ощутил теплое прикосновение нежных рук.
— Ты совсем замерз, да? Бедная киса.
Словно в подтверждение того, что замерз и что он действительно "бедная киса", кот жалобно мяукнул и плотнее прижался к теплому телу.
Снова воцарилась тишина. Когда девушка вдруг заговорила, мужчина даже слегка вздрогнул от неожиданности.
— Мне кажется, ему нужно чудо... – Девушка печально вздохнула и потерлась щекой об облезлую шерсть кота.
— Коту? – Мужчина удивленно поднял бровь. Он мучительно пытался вспомнить, о чем спрашивал, но вид нежной белой кожи возле черной потрепанной шерсти сильно отвлекал.
— Да нет же. Не коту! Хотя, может, и ему тоже. Да, киса? – Она развернула страдальца мордочкой к себе и серьезно посмотрела в зеленые глаза. – Тебе ведь тоже нужно чудо? А вообще, – она вздохнула и снова прижала животное к себе, – я говорила о Марке Самойлове. Он со своими миллиардами так одинок и несчастен. Но все равно ждет чуда. Давно ждет. Правда, иногда он забывает о чудесах и том, что в чудо надо верить – только тогда оно произойдет.
— А как же любовь? Ведь мы пытаемся доказать существование любви, а не чудес. – Зачарованный видом девушки и кота, он совсем позабыл, что существование любви пытается доказать она. Ему. Но, видимо, он уже готов был поверить чему угодно, что она скажет.
— А разве любовь – не чудо? У него никогда не было любви: ни родительской, ни любви друзей, ни любви женщины. А он все еще ждет ее. Ждет, что случится чудо, и он встретит свою любовь. Конечно, сам себе он в этом не признается, но в душе... В душе он верит, что все-таки найдет женщину. И он ее найдет! – Тон девушки изменился. В воздухе раздался звон стали. – Он уже ее нашел. Ты ему в этом помог. – Она взглянула на мужчину. – Она будет любить его так же сильно, как и он ее. Будет с благодарностью принимать его любовь и отдавать свою, ничего не желая взамен. Будет его женщиной. И другом, которого у него никогда не было. А потом у них родятся дети. И он будет дарить им безграничную отцовскую любовь, которую никто никогда не дарил ему!
— Ты так уверена во всем, что говоришь?
— Да. Для меня это не просто спор. Для меня это два несчастных человека, которые ждут и верят. И я никак не могу подвести их!
Девушка поднялась со скамейки и передала кота опешившему мужчине.
– Ладно, ты можешь заниматься своими делами, а мне перед сном предстоит уладить пару-тройку дел.
ДЕВЯТЬ ДНЕЙ НАЗАД
Допотопный телевизор мог порадовать только двумя каналами. Юле предстояло решить: смотреть черно-белый детектив про гангстерские разборки или же репортаж о жизни членистоногих. Выбор был невелик. Поэтому она остановилась на детективе. Неожиданно сюжет увлек. Оказалось интересно наблюдать, как крутой, матерый, но несколько наивный для нашего времени сыщик борется с ордой плохих парней. Кино было бесцеремонно прервано рекламой на самом интересном месте.
Спустя пять минут на экран снова вернулся бравый парень в шляпе и плаще. Он как раз собирался особенно эффектным приемом отправить очередного гангстера на покой, как вдруг изображение пошло полосами и замигало. На экране появилась молоденькая ведущая и начала радостно вещать «о десяти самых ярых благотворителей уходящего года». В досаде, что не удастся досмотреть приключения детектива, Юля переключила канал. Уж лучше тогда займется самообразованием и узнает об "интереснейших" фактах из жизни членистоногих. Но на этом канале тоже царила юная дива. Она с энтузиазмом и восторгом перечисляла имена богатеев-альтруистов и их замечательные деяния.
Юля потянулась к пульту и выключила телевизор. Точнее, нажала на кнопку выключения, потому что телевизор продолжил работать.
Пару раз чертыхнувшись, она села на пол и выдернула вилку из розетки. Ведущая небрежно откинула белоснежные пряди невероятной длины и сочувственно улыбнулась Юле. Так и оставшись на полу, Юля с удивлением уставилась на экран. Красотка беззаботно тараторила о том, что не перевелись добрые люди на земле русской.
В этот самый момент на экране появился черный «Мерседес», который она где-то уже видела. Из него вышел представительного вида мужчина лет сорока и словно ледокол направился к дверям какого-то офиса. Мужчина, как и машина, тоже был смутно знаком. Почему-то Юле было очень важно вспомнить, где они встречались.
В этот момент ведущая сладким голоском пропела, что некто Марк Самойлов в равной мере известен как своей беспринципностью в сфере бизнеса, так и высокими моральными качествами, заставляющими его жертвовать баснословные суммы денег в различные благотворительные организации.
Счастливчику-оператору удалось запечатлеть грозный лик благотворителя, и Юля едва не хлопнула себя по лбу.
Это был тот самый богач, машину которого она так лихо исполосовала своим зонтом.
Едва она вспомнила, как телевизор с тихим щелчком выключился.
*****
— Хм...
— Вот только не надо! Лучше скажи, что думаешь.
— Ну-у-у, фокусы с телевизором... Немного не в моем стиле. К тому же это очень рискованно.
— А что прикажешь делать? Она хотела выключить телевизор.
— Да, но... Тебе не кажется это немного опрометчивым?! Так откровенно демонстрировать людям наши… возможности.
— Брось! Ты сам говорил, что люди поглощены собой и не замечают волшебство, даже если оно творится прямо под их носом.
— Да, говорил. Но... Ладно, какой следующий шаг?
— О! – Ее улыбка буквально излучала сияние. – Я рада, что ты спросил. У меня на уме кое-что сногсшибательное!
-3-
ВОСЕМЬ ДНЕЙ НАЗАД
Это было маленькое обшарпанное здание. Готовый макет для социальной рекламы. Пройти внутрь не составило никакого труда. А вот дальше...
В коридоре, словно коршун, восседала долговязая дама с фотографии. Табличка на столе гласила, что это Зорянова Нонна Михайловна. Оставались еще Горн Елена Ивановна и Доброва Юлия Викторовна.
Марку потребовалось минут двадцать, чтобы убедить вредную секретаршу в том, что он здесь, чтобы сделать пожертвование. И, судя по состоянию детдома, жертвовать ему придется немало. Впрочем, вопрос денег его сейчас совсем не волновал.
Голова Марка была занята лишь одной мыслью: узнать, как зовут девушку с зонтом. Впрочем, это выяснилось само собой. Директрисой оказалась радостная пухлая пенсионерка Елена Ивановна, следовательно, его незнакомкой была Доброва Юлия.
Удивительно, что она уже стала "ЕГО незнакомкой".
Краткий разговор с веселым светловолосым любителем компьютеров помог выяснить, что Юля работает в приюте с самого его основания, часто остается в ночную смену или подменяет остальных по праздникам, потому что ее родители живут в другой стране.
К концу беседы Марк уже наметил план дальнейших действий по знакомству со "своей незнакомкой".
*****
— Он начал ее разыскивать!
— А что в этом такого?! Он ищет свою любовь. – Девушка пожала плечами и ладонями в пушистых варежках загребла горсть снега.
— Ну какая здесь может быть любовь? Они даже не знакомы! – Мужчина отломал у дерева сухую веточку и возмущенно взмахнул ею.
— Знакомы-не знакомы! Что за чушь? – Она проворно слепила крупный снежок, поставила на скамейку между собой и мужчиной и снова зачерпнула горсть снега. – Им самой судьбой предназначено быть вместе, и то, что ты их выбрал – лишь очередной ее ход. – После этих слов появился еще один шар, чуть меньше первого. – Они бы все равно встретились. Только позже. Много позже. Но мы ведь не хотим, чтобы они так долго страдали друг без друга? – Девушка сделала ударение на слове "мы" и забрала веточку из рук мужчины.
— Нет, не хотим. – Он обреченно вздохнул, понимая, что их спор выливается ему боком.
— Ну, значит, за дело! – Она отряхнула снег с варежек и бодро встала со скамейки. – Идем, поможем им наконец встретиться.
Мужчина поднялся и пошел вслед за ней. А на скамейке, где они сидели, остался крошечный снеговик.
*****
Сегодняшнюю ночь Юля собиралась провести в детдоме. Она договорилась с детьми, что на этой неделе они приступят к украшению помещений, а так как вся ее работа, приносящая деньги, была выполнена, то и откладывать дело в долгий ящик не следовало.
Заскочив по дороге в магазины, она закупила все необходимое, и в приподнятом настроении поспешила в детдом.
Радостное предвкушение как ветром сдуло, когда она увидела напротив входа знакомый "Мерседес".
Если и была какая-то надежда, что это просто совпадение, то она тут же развеялась, когда справа обнаружилась знакомая царапина.
СЕМЬ ДНЕЙ НАЗАД
Марк Самойлов был твердо уверен лишь в одном: он влип по уши. Влип в Юлю.
Это была самая глупая ситуация, в которой он когда-либо оказывался. Во-первых, обстоятельства их встречи. Во-вторых, его возраст: в сорок думать о любви – верх глупости. В-третьих, они были не просто едва знакомы, они были совершенно не знакомы. И тем не менее, он влюбился.
На работе все шло наперекосяк. Одна неприятность за другой. Под конец дня он готов был взорваться. Вдобавок, мысли о Юле не оставляли его ни на минуту.
Когда наконец пришло время ехать домой, он имел четкий план действий: приехать, напиться, утопиться в душе.
На перекрестке Марк попал в пробку. Со светофором творилось что-то непонятное: он под стать гирляндам в праздничных витринах, со скоростью света мигал немногочисленными цветами. Пришлось свернуть вправо. Совершенно неожиданно Марк оказался в мрачном районе. Том самом, где жила Юля. Ругая себя на чем свет стоит он быстро отыскал ее дом и направился прямиком к своей погибели – в этом он был уверен.
*****
— Ты парализовала половину города!
— Я всего лишь пыталась помочь человеку сделать правильный выбор!
— Но зачем надо было ломать светофор?
— Затем, чтобы он повернул в нужном месте!
Проходящие мимо люди с интересом наблюдали, как спорит невероятно красивая пара. И мужчина, и девушка что-то горячо доказывали друг другу, размахивая руками. Снежинки вокруг них, казалось, устроили настоящую бурю.
— А нельзя было это сделать, не блокируя проезжую часть? – У мужчины был красивый тягучий голос.
Его спутница упорно стоял на своем:
— Я делаю так, как умею! И не надо меня учить! И вообще, он уже наверняка к ней приехал. Пойдем лучше посмотрим, как обстоят дела. – Это был своеобразный призыв к перемирию.
— Подглядывать нехорошо. – В глазах мужчины заплясали лукавые огоньки.
— Обещаю закрыть глаза, если он осмелится ее поцеловать.
Он привычно хмыкнул и побрел за маленькой интриганкой.
ШЕСТЬ ДНЕЙ НАЗАД
Все, что происходило в жизни Юлии Добровой в эти дни, можно было обозначить одним словом: сумасшествие!
Сначала она поцарапала чужую машину. Потом хозяин этой машины приехал в детдом и пожертвовал баснословную сумму денег. Вчера он заявился к ней домой, никак не объясняя при этом, откуда узнал ее адрес, и попросил составить список всего самого необходимого для детдома. А теперь он расположился в приемной с таким видом, словно весь мир принадлежит ему, и обсуждает с Еленой Ивановной ремонт помещения.
Впрочем, видимо ему, действительно, принадлежал весь мир. Но Юлю мало волновал Марк Самойлов, точнее, она пыталась убедить себя в том, что он ее мало волнует. Совсем не волнует. Но с каждым днем он удивлял ее все больше и больше. И, похоже, еще будет продолжать это делать. С ужасом Юля поняла, что ее неприязнь превращается в нечто совершенно противоположное. Каждая секунда в его обществе действовала на нее странным образом. Он был загадкой. Под одним слоем оказывался другой, показывая его с совершенно иной стороны. Но под этим слоем скрывался еще один. И еще. Еще… Он был очень странным и сложным.
Юля поняла, что влюбляется.
-4-
ПЯТЬ ДНЕЙ НАЗАД
Марк сидел на полу в окружении детей и чувствовал себя не в своей тарелке. Напротив расположилась Юля, которая, наоборот, была в своей стихии. Она с таким видом вслушивалась в слова каждого ребенка, что создавалось впечатление – это самое интересное и важное, что она когда-либо слышала.
Марк мог лишь позавидовать такой способности.
Он не переставал удивляться Юле. Ее словно окружало облако оптимизма и позитива. К этим детям она относилась с невероятной нежностью и добротой. Ласку и любовь, которых их лишили родители, они получали от нее.
Вот и сейчас она повернулась к крошечной девочке, сидящей в стороне. В руках у малышки была деревянная палочка, с которой свисало несколько цветных ниток. Сверху была приклеена вырезанная из картона звезда.
Юля о чем-то ласково ворковала с девчушкой, и Марк вдруг представил, как она будет разговаривать с их ребенком. Эта мысль настолько его увлекла, что он даже не сразу понял, почему перед глазами висят нитки.
Маленькая Полина прикоснулась звездой на конце своей палочки ко его лбу.
— Теперь ты будешь счастлив. – Полина с серьезным видом смотрела прямо ему в глаза. Марку стоило больших усилий не поежиться от этого пронзительного взгляда.
— Ты ведь будешь счастлив? – Полина нахмурилась.
— Э-э, да. – Марк прочистил горло. – Я постараюсь. – Он взглянул на Юлю, и та ободряюще ему улыбнулась.
— Ты должен быть счастлив. – Полина еще больше насупилась. – Моя волшебная палочка не очень прочная, – в доказательство своих слов Полина указала пухлым пальчиком на скотч, перематывающий звездочку. – Поэтому я не могу сделать счастливым и тебя, и Юлю. Но она согласилась уступить место тебе.
— Спасибо. – Марк понимал, что от него ожидают чего-то еще. – Спасибо тебе... и Юле.
Полина с серьезным видом кивнула и ушла в свой уголок. Юля беззвучно произнесла «спасибо», и Марк почувствовал себя самым счастливым человеком на земле.
ЧЕТЫРЕ ДНЯ НАЗАД
— Тебе не кажется, что теперь все может идти своим чередом? – Мужчина рассматривал вырезанных из бумаги ангелов, которых кто-то в изобилии приклеил на двери детдома.
— Нет. Не кажется.
— Но они уже осознали, что любят друг друга. Что тебе еще надо? Пари ты выиграла.– Он отвел взгляд от бумажных фигур.
— Просто осознать недостаточно! Они должны прийти друг к другу. А этого пока не произошло. – Девушка тоже посмотрела на бумажных ангелов. Задумчиво и сосредоточенно.
— Ну как знаешь. Я с тобой до конца.
— Как? В твоих же интересах мой проигрыш! – Она в изумлении взглянула на своего собеседника.
Он ничего не ответил. Как объяснить ей, что, пытаясь пробудить любовь в других людях, она нечаянно то же самое сделала и с ним?! Как объяснить, что он готов на все, лишь бы она была счастлива и довольна? Как объяснить, что он тоже поверил в любовь? И это после стольких лет. После стольких веков. Веков, проведенных в наблюдении за людьми и их глупыми поступками.
— Больше нет. – Это все, что он мог пока ей сказать.
Она в недоумении посмотрела на него:
— Но... А как же?..
— Вот так... – Опасаясь самого главного вопроса, он снова посмотрел на вырезанные фигурки. – Тебе не кажется, что они слегка отличаются от своих собратьев? Кажется, им чего-то не хватает... Может быть, чуда? – Мужчина лукаво прищурился.
После этих слов ангелы на двери вдруг засияли, словно были сделаны из драгоценных камней.
— Так намного лучше. – Мужчина лукаво улыбнулся опешившей девушке и, взяв ее за руку, повел в заснеженный парк.
ТРИ ДНЯ НАЗАД
Юля заворачивала подарки для детей. До Нового года оставалось всего ничего, а еще столько нужно успеть. Марк, балансируя на шаткой стремянке, укреплял на потолке какие-то необыкновенные гирлянды, которые сегодня доставили по его заказу. Юля пыталась незаметно наблюдать за ним.
В снежно-белой рубашке, дорогом жилете, слегка ослабленном галстуке... Он казался ей пришельцем из другого мира. Мира богатых, уверенных в себе людей, которые знают, чего хотят от жизни, и непременно этого добиваются. К тому же он был невероятно умным. А Юля уважала умных людей. Но он... Совершенно недоступен для нее. Он был словно живое воплощение женской мечты. Нет, не красавец. К нему лучше всего подходило определение «настоящий мужчина».
«Да уж, детка. Слишком много ты прочла романов и просмотрела сопливых фильмов о любви.» Юля отругала себя за излишнюю мечтательность, но так и не смогла отвести от него взгляд.
Марк знал, что Юля наблюдает за ним. Вот только не знал, нравится ли ей то, что она видит. Пожалуй впервые в жизни он задумался о том, как выглядит. Из одежды он носил только костюмы. Скучно и предсказуемо. Щетина добавляла ему пару лет. Но он привык к ней. Волосы уже тронула седина, выдавая возраст. Словом, самый обычный мужчина, ничем особенным не выдающийся. Скучный и старый.
Марку хотелось прямо спросить, что Юля о нем думает, но он понимал, что это глупо. Хотя разве не глупо упускать свой шанс понравиться ей хотя бы внешне?
Кое-как развернувшись к ней, Марк тихо проговорил:
— Юля... – Она как-то странно ойкнула и порезала палец о лист оберточной бумаги.
Застигнутая врасплох, Юля не знала, куда скрыться от смущения. Марк как-то странно посмотрел на нее и еще больше ослабил галстук.
— Что? – Юля решила, что лучше сделать вид, будто ничего не было.
— Да нет, – Марк снова вернулся к своему занятию, – ничего.
Они продолжали работать в полной тишине еще два часа, а потом Марк уехал, так и не сказав ни слова.
ДВА ДНЯ НАЗАД
— Итак, мы переходим к заключительной стадии! – Девушка довольно потерла ладоши в теплых шерстяных варежках.
— Да? – Мужчина, подняв брови, взглянул на нее. – И в чем ее суть?
— В том, чтобы пристроить кота! – Она указала на бездомное облезшее животное. Этот был тот самый кот, которого они видели в парке. С тех пор он лишился части уха и выглядел еще более жалким и худым.
Мужчина вздохнул и посмотрел на свою собеседницу.
— И что мы будем делать?
— О, у меня есть грандиозная задумка! Сейчас расскажу...
****
Полина сидела на маленьком диванчике и старательно приклеивала картонную звезду к концу своей волшебной палочки. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в
VK. Юля подсказывала девочке, что делать, а Марк с хмурым видом наблюдал за ними. Ну почему она нянчится со всеми, как мать-наседка, замечая даже малюсенькую царапинку, а на него даже не обращает внимания?
Он еще больше помрачнел. В этот самый момент Юля обернулась. Ее серые глаза таинственно блестели. Сейчас она напоминала печальную фею, про которых он в детстве слушал сказки.
Вдруг Полина подняла голову и указала пальцем на входную дверь, которая почему-то была слегка приоткрыта. В образовавшуюся щель опасливо заглядывал кот. Часть уха у него отсутствовала, а внешний вид кричал о бездомности. Кот тем временем пролез в щель и неспешно двинулся в сторону приемной, где расположились Юля, Марк и Полина. Девочка восторженно улыбнулась, тихо приговаривая «кис-кис», Юля опасливо посматривала на гостя, а Марк едва заметно усмехнулся. Тут неожиданно кот повернул и направился прямо к нему. Остановился и резво прыгнул ему на колени. Полина звонко рассмеялась.
— Он выбрал тебя. Ты должен дать ему имя. - Она посмотрела сначала на него, а потом повернулась к Юле. - Ты ведь разрешишь его оставить?
Юля, не ожидавшая, что ей придется решать судьбу бездомного кота, слегка замялась. Марк ждал, что она скажет, затаив дыхание. Почему-то он думал, что если коту будет разрешено остаться, то и его не прогонят. Словно он тоже был бездомным одиночкой, ищущим приют и семью. Хотя, наверное, так оно и есть. Он один и никому не нужен.
— Разрешу. - Юля задумчиво посмотрела на Марка и отвернулась.
Спустя пять минут Марк вдруг сказал:
— Счастливый. - Поймав два недоуменных взгляда, он пояснил. - Давайте назовем его так?
-5-
ДЕНЬ НАЗАД
Марк поглаживал кота и быстро печатал на ноутбуке. Одновременно он умудрялся говорить по телефону, раздавая инструкции и поручения. Закончив беседу, он устало откинулся в кресле и посмотрел на Юлю. Она в этот момент с ожесточением пыталась распутать какую-то мишуру.
— Давай помогу. – Марк отложил ноутбук и поднялся с кресла.
— Не надо. Сама справлюсь. – Юля бросила на него злой взгляд и снова принялась за узел.
— Что случилось? – Он в недоумении нахмурился..
— Ни-че-го! Все отлично. Как всегда.
— Да ладно. – Марк подошел ближе. – Я же вижу, что ты злишься.
— А раз видишь, то и нечего спрашивать!
— Да что я такого сделал?
— Может хватит уже демонстрировать свои замечательные моральные качества? Мы все поняли, какой ты замечательный! Настоящий герой. Убедился, что твои миллионы не будут растрачены впустую? Теперь можешь оставить нас в покое! – Юля сама не заметила, как перешла на крик. Но она ни капли не заботилась о том, что их могут услышать.
— О чем ты, черт возьми, говоришь?
— Я просто спрашиваю, сколько ты еще будешь тут торчать? Если боишься, что мы потратим пожертвование на себя, а не на детей, то можешь забирать свои деньги и убираться отсюда!
— Я никогда ничего такого не говорил! Да с чего ты вообще взяла эти глупости?
— А зачем ты тогда сидишь здесь все время? Надеешься уличить нас в чем-то? – Юля понимала, что это все глупости. Но уже не могла остановиться. Зачем он пришел к ним? Зачем сделал пожертвование? Зачем проводит в детдоме столько времени? Она уже засыпать не могла, не думая о нем. Вспоминая его слова, интонации, взгляд. Глупо, но она влюбилась. И теперь мучается, видя его здесь и понимая, что от нее он так же далек, как звезды.
— Я сижу здесь из-за тебя! – Марк тоже уже не сдерживался. Эту фразу он буквально проорал.
— Что? – Юля так стиснула мишуру, что та разорвалась надвое.
— Из-за тебя, черт бы тебя побрал! С самого начала! Приперся сюда, разыскивая тебя. И пожертвование сделал, чтоб только тебе понравиться.
Юля не верила своим ушам.
– Ты же не знал меня!
– Зато теперь знаю! Но лучше б никогда не знал!
Сказав это, Марк вылетел на улицу, даже не одевшись, а Юля опустилась на колени и заплакала.
*****
— Это конец?
— С чего ты взял?
— Они поругались! Он ушел, а она сидит и плачет.
— Им вместе жить еще лет пятьдесят. Неужели ты думал, что они никогда не будут ругаться и ссориться? – Девушка уверенно встала за прилавок в магазине сувениров.
— Откуда ты знаешь, сколько им жить вместе? – Мужчина с интересом огляделся. – И зачем мы здесь?
— Наверху уже все решено – оттуда и знаю. А здесь мы потому, что он сделает правильное решение.
— Ты так в этом уверена? – Он повертел в руках серебряную звезду, усыпанную маленькими сверкающими кристаллами.
— О, это то, что мне нужно! – Девушка выхватила из его рук звезду и принялась внимательно ее рассматривать, пропустив вопрос мимо ушей.
СЕГОДНЯ
Выбежав из своей квартиры, Марк сел за руль того самого «Мерседеса», с которого и началось его знакомство с Юлей. До Нового года оставалось два часа, поэтому на улицах почти не было машин, и он в рекордные сроки добрался до детдома.
Выйдя из автомобиля, он решительным шагом направился в сторону украшенного здания, но вдруг остановился. Подарок… Он забыл подарок для Юли дома. Несколько дней, как помешанный псих искал, выбирал, и вот… Идиот!
Его внимание привлекла скромная светящаяся вывеска «Сувенирная лавка «Волшебство». Надо же, до Нового года считанные часы, а магазин, кажется, работает Марк стремительно вошел внутрь. За прилавком стояла юная девушка со снежно-белыми волосами. Ее лицо показалось ему смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где ее видел.
Продавщица тем временем приветливо улыбнулась и спросила:
— Чем могу помочь? – Ее голос напоминал звон колокольчиков и почему-то навевал мысли о волшебстве.
— Я ищу подарок. – Марк огляделся, словно не понимая, как тут оказался.
— Для любимой девушки? – Продавщица проговорила это таким уверенным тоном, что Марк задался вопросом: а не умеет ли она читать мысли?
Но вдруг взгляд его наткнулся на сверкающую звезду, которая была приделана к длинной серебряной палочке. Со звезды свисали серебристые ленты.
— Нет. – Марк чуть наклонил голову. – Для ребенка.
Девушка за прилавком, кажется, удивилась, но, тем не менее, спросила:
— Что-то присмотрели?
— Да. – Он кивнул в сторону палочки со звездой. – Ее.
Продавщица лукаво улыбнулась.
— О, я вас понимаю. Но это волшебная палочка. Просто так купить ее нельзя.
Марк с недоумением посмотрел на нее. Серьезно? Ему сейчас совершенно не до шуток.
— Я заплачу любые деньги.
— О, нет. Денег не надо. – Девушка улыбнулась. – Вы просто должны сделать все, чтобы стать счастливым. – Она встала на низкую табуретку и сняла палочку с крючка. — Но маленький взнос в «Фонд помощи бездомным животным» не повредит.
Марк удивленно вытащил из бумажника пятитысячную купюру.
— Этого хватит?
— Да-а-а. – Девушка засмеялась, и в воздухе снова зазвучали колокольчики. – Этого более чем достаточно! Приятного Нового года!
Марк вышел из магазина и вдруг вспомнил. Это ведь та самая, которая всучила ему газету со списком добрых дел! Он узнал ее необычный голос. Он снова зашел в лавку, чтобы спросить, кто она такая. За прилавком на этот раз стоял сморщенный старичок.
— Простите, но здесь только что была продавщица. Мог бы я с ней поговорить?
Старичок удивленно улыбнулся и скрипучим голосом ответил:
— Простите, молодой человек, но здесь все это время был только я.
****
В эту ночь в детдоме из взрослых остались только Нонна Михайловна и Юля. Младшие дети были уже уложены, кое-кто из старших все еще сидел возле елки. Полина тоже была здесь. Она как раз прятала под елку подарок для Марка, как он собственной персоной влетел в помещение. Кажется, он был рассержен.
Полина быстро поднялась на ноги и подбежала к нему.
— Я думала, ты не придешь! - Девочка радостно засмеялась, когда он подхватил ее на руки и подбросил в воздух.
— Но я ведь должен сделать тебе подарок! - Марк протянул ей длинный тонкий сверток. - Это чтобы ты могла исполнить желание каждого человека.
Полина развернула обертку и достала свою новую сверкающую волшебную палочку, а Юля выбежала из комнаты.
****
Марк нашел ее на улице. Юля стояла под фонарем. Голова опущена, по щеке стекает одинокая слезинка. Похожа на невинного ангела. Он снял пальто и накинул ей на плечи.
— Знаешь, все это глупо... - Он откашлялся. Понимал, что говорит что-то не то, но чувствовал, что должен высказаться. - Ну и что, что мы знакомы одиннадцать дней? Как будто нужен какой-то определенный срок!
Юля подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— Но ведь так не бывает...
— Откуда ты знаешь, как бывает? Как должно быть? У нас с тобой это получилось так! - Марк решил говорить все. что думает. - Я не знаю, чем все это закончится. И я не знаю, что ты ко мне чувствуешь, но я готов сделать все. чтобы ты испытывала ко мне то же, что и я к тебе! Наверное, это и есть любовь! И знаешь, чертовски больно и сложно любить! И я не думал, что в сорок полюблю кого-то. Но я рад! Рад, понимаешь? Рад, что встретил тебя. И рад, что больше ни о ком не могу думать. И что везде вижу только тебя.
— Ты так уверен, что это любовь?
— Если нет, то что тогда?
— И что ты предлагаешь? - Юля едва заметно улыбнулась. - Что ты предлагаешь делать, зная, что мне точно так же больно, как и тебе, что мне тоже сложно?!
Неужели, она только что призналась, что любит его? Охрипшим голосом Марк медленно проговорил:
— Я не знаю, что нужно делать. Но я знаю, что хочу делать.
— И что же? - Юля нежно взяла его за руку.
— Я хочу праздновать Новый год с тобой! Хочу сидеть под елкой и ждать, пока часы пробьют двенадцать. Хочу целовать тебя, и чтобы ты поцеловала меня в ответ!
Юля выпустила его руку, развернулась и пошла к детдому. Марк в отчаянии смотрел ей вслед. Неужели они так и не поняла?
Вдруг Юля обернулась. Она едва заметно улыбалась.
— Ну? Ты идешь? Или мне начинать целовать тебя прямо здесь? - И, не дожидаясь ответа, Юля вбежала внутрь.
*****
— Ну наконец! Я выиграла!
— Я понял! Итак, что я должен сделать?
— Понимаю, это странная просьба, но...
— Не тяни!
— Ладно! Я много раз видела, как люди... Ну, у них есть такая забава: они лепят из снега шары и кидают друг в друга...
— И что?
— Вот я и хотела бы тебя попросить...
— Сыграть в снежки?
— Да-а-а-а. Одной ведь играть глупо. Да и не получится. А вдвоем - совсем другое дело. Ну, так что? Сыграешь со мной?
Вместо ответа мужчина со снежно-белыми волосами улыбнулся, быстро чмокнул девушку в кончик носа и зачерпнул горсть снега.
*****
Новый год - это удивительный праздник. Каждый видит в нем что-то свое. Для каждого в нем своя, особенная магия. И каждый встречает его по-своему.
Например, маленькая Полина, живущая в детдоме, рассматривала свою новую волшебную палочку. Она знала, что теперь сможет исполнить желания всех своих друзей. Каждый раз, когда она поворачивала палочку, кристаллики звезды сверкали в лунном свете, и Полина верила, что это исполняются загаданные желания.
А Юля и Марк праздновали свой первый совместный Новый год. Они еще не знали, что спустя пятьдесят лет будут вот так же сидеть в обнимку возле елки, поэтому сейчас просто целовались.
А черный кот по кличке Счастливый больше не был бездомным. Он сидел на своем законном месте - подоконнике - и смотрел в окно. Он смотрел и видел, как на улице играют в снежки две белые фигуры. А за их спинами в лунном свете сияют большие крылья.
КОНЕЦ
Оглавление
-1-
-2-
-3-
-4-
-5-
