Красиво выть не запретишь [СИ] [Леонора Мур] (fb2) читать онлайн

Мур Леонора КРАСИВО ВЫТЬ НЕ ЗАПРЕТИШЬ

Глава 1

Я ехала в маленькой старенькой закрытой повозке, разваливающейся на ходу, и наблюдала за сменяющимся ландшафтом через окошко со стальными прутьями. Красивая изумрудная зелень сменялась корявыми, словно больными, деревьями. Если бы растения могли танцевать, то за окном эпизод танца марионеток, застывших в болезненных позах. Моя фантазия рисовала им лица.

Судорожно поправив фиолетовое платье, которое соответствовало ситуации — смене места работы, глубоко вздохнула. Вакансия так себе… Нет, давно следовало призадуматься о чем-то другом, нежели о месте простой лекарши низкого ранга. Чтобы вы знали, лекарша низкого ранга — девушка, продающая покупателям лекарства, яды и прочую ересь с разрешения хозяина лавки. Никакого образования не требуется, собственно, у меня его нет и в помине. ЗАТО весело качу в ШКОЛУ МАГИИ, чтобы ОБУЧАТЬ студентиков! Крах! Просто крах! М-да. Покорять новые вершины — опускаться всё ниже и ниже! Каким образом до этого докатилась?

Воспоминания поплыли рекой перед глазами.

Я в зеленом целительском халате до пола хожу по небольшому помещению, где витают запахи лекарственных растений.

Со скрипом открывается деревянная дверь, заставляя отвлечься от переписи лекарств, это необычный посетитель. Черт! Барон! Какого лешего он здесь забыл? Золотой сыночек богатеньких родителей, отравляющий мне жизнь! Сколько цветов он приносил… Лучше бы потратил эти деньги на местных дам публичного дома и спустил пар, оставив меня в покое. Нет же… его родители нашли моей персоне… другую работу… в другом конце страны… в академии магии… Да там выживают лишь одаренные хитрожопостью, стервозностью и терпением! Хм, в принципе, шансы есть…

Кто захочет преподавать в заведении, где смертность превышает все мыслимые и немыслимые пороги? Дело в том, что слухи, расползающиеся по всей стране, заставляют седеть за секунду, ведь одаренные маги могут учудить так учуди-и-ить. Чаще всего шуточки молодежи имеют негативный результат… И как быть мне, человеку без образования, магических способностей и опыта в школе магии? Разве что…умирать?

К аристократии не имею отношения, сирота, жила в халупе с тётушкой, подобравшей меня ребенком у обочины дороги. Эх… моё имя Шайви Ленуар.

Моя фигура — песочные часы, плечи тонкие, кажутся хрупкими на первый взгляд, сама достаточно худая, имею тонкую талию, ростом маловата, но на мой век хватит. Овал лица — сердце, на котором расположились угловатые черные брови, округлые глаза сине-серого цвета, длинные пушистые ресницы, бледные полные губы. Светло-русая коса чуть ниже лопаток. Светлая кожа с ровным загаром всегда чистая, поэтому косметикой не пользуюсь, если только различные травяные маски… Бывают редкие времена, когда я улыбаюсь, и на щеках появляются милые ямочки.

Только в последнее время чаще хмурюсь, появляются морщинки, в свои двадцать лет выгляжу на все двадцать пять, да и следы усталости тоже не скроешь. Отдых? Для простого человека — невиданная роскошь!

Поэтому ненавижу аристократию! Эти заносчивые, думающие, что им всё можно, животные! Деньги, власть, любовь — всё в их тоненьких пальчиках с коготками! В который раз вспоминаю, как меня выгоняли из дома и насильно запихивали в карету, закрывая на пять, пусть хлипких, но замков. Теперь неделю почти без остановок мчу к своей судьбе… иногда разрешалось помыться в реке по пути, но потом сразу же в путь!

Через некоторое время, осточертевшую до зубного скрежета, повозку сильно подкинуло на очередной кочке, из-за чего сломалось колесо. Запасного не было, поэтому сутулый сухощавый старичок со шляпкой решил подождать помощи: час-два-три… героев, решивших заняться спасением убогих, всё нет и нет, я больше хотела в кустики, а старик, страдая подозрительностью, категорически отказался выпустить меня из этой коробки на колёсиках!

Самое интересное, меткой преступников не владею, но какое это имеет значение, если в старости люди мало доверяют чужакам?

Моё терпение лопнуло, как воздушный шарик.

— ИЛИ МЫ СЕЙЧАС ИДЁМ ПЕШКОМ! ИЛИ Я ТЕБЯ ПРОКЛЯНУ, ПОДНИМУ ВСЕХ ТВОИХ МЕРТВЫХ РОДНЫХ ДО СЕДЬМОГО КОЛЕНА, КОТОРЫМ ТЫ ДЕНЕГ ДОЛЖЕН! — заорала, пиная дверь повозки. А та будто сама ждала, когда её хотя бы пальцем тронут, и упала.

Выбравшись из душного помещения, сузила глаза от злости и стала наступать на старичка, глаза которого распахнулись шире. Он отступал назад, уверенный в моём величии, едва ли скулил от ужаса.

Вдруг кусты за моей спиной зашевелились, оттуда послышалось рычание. Старик опомнился быстрее всех и пустился наутёк, моя персона рванула следующей, а уже за нами бежало нечто… Оглядываться желание пропало после второго рыка, но то, что это не человек — совершенно точно, учитывая близкое местоположение школы магии, даже понятия нет, какая тварь мечтает нас сожрать. В любом случае, надеюсь, в очереди на обед дед будет первым! Ему положено — он жизнь прожил!

Обогнать дедулю — факт из области сказок, несмотря на солидный возраст, тот бежал, словно являлся чемпионом по бегу на дальние дистанции! Я старалась догнать, а через пару минут вдали навстречу скакали люди в мантиях, пуская заклинания нам за спину, но это не заставило нашу парочку остановиться, наоборот, утроив усилия, очнулись только когда прибыли к воротам города.

Запыхавшись, старик упал под ноги страже, словно замертво. Те сначала опешили, затем, сурово сдвинув брови, обратились ко мне:

— Что случилось?

Стражами являлись рыжеволосыми близнецами с роскошными усищами. Лет им было под пятьдесят, чувствовалась военная выдержка. Худощавые и гибкие, они были похожи на ветки дерева.

— Я — будущий преподаватель магической школы, это — мой поводырь! — взяв себя в руки, старалась ровно сказать, да сбивалась, пытаясь отдышаться. До коликов хотелось лечь рядом со спутником на сырую землю и сдохнуть, надеясь, что моей персоне воздастся на небесах за всё благое, которое успела натворить в своей короткой жизни.

Блюстители порядка, смекнув в чем дело, сразу расступились:

— Новенькая, значит… Что же… Здравия желаем! Надеюсь, вы задержитесь хотя бы на полгода!

Мужчины старались улыбаться доброжелательно, но сочувствие так или иначе проявлялось на их лицах. Думают, убогая, только просто так не сдамся.

— Да я тут навсегда! — улыбнулась искренне, вспоминая ситуацию с бароном и серьезный разговор с его родителями, только мужчины подумали по-своему.

— Ведьма! — очнулся старик и тыкал в меня трясущимся пальцем.

— Пшёл вон! — рыкнула, наплевав на удивленных стражей. До сих пор была зла на кучера, даже в кусты не отпустил, сволочь! Кстати, до сих пор хочу…к-хем.

Тот, услышав мой тон, вскочил и бросился бежать. Вот оно — второе дыхание!

— Хм, — прокомментировал один из мужчин, заинтересовавшийся данным действием. — Может, и выживешь здесь…

— Спасибо, — улыбнулась, — могу продолжить путь?

— Иди… — кивнул головой второй страж, затем добавив, — …те.

Кивнув в ответ, пошла дальше. Меня запихнули в карету без вещей, кинув напоследок мешок с золотыми, так сказать, на первое время. Я не сопротивлялась, всё равно дома ценностей нет, включая приличной одежды, и плевать, здесь куплю с нуля. Мозг отказывался принимать тот факт, что я в чужом городе совсем одна без помощи и поддержки, ведь поездка далась тяжело. Даже представлять не хочу, на какое чудовище похожа в данный момент!

— М-м-м-м, — грустно улыбаясь, пробормотала, ставя перед собой кратковременную цель — кажется, центральный рынок не зря называют…центральным?

Самая широкая и чистая дорога должна привести меня в точку, откуда можно выйти с новыми вещами, амулетами, зельями и картой города… и едой!

— Кстати, могу поздравить себя с прибытие в Каргас — один из крупнейших портовых городов Даиргоше, — сказала вслух уныло, уже полагая, что здесь нет кустиков, зато вполне можно заплатить и сходить в отхожее место.

Лучи солнца освещали город, придавая тому особый шарм. Если пребывать в неведении, какие дела здесь могут твориться, я бы осталась навсегда жить. Люди неспешно прохаживались по улицам то прогуливаясь, то направляясь в сторону базара. Нет той спешки, которая привычна, народный гул приглушенный, тихий, ленивый, такой родной, что слёзы сами навернулись на глаза. Да, будет очень сложно в незнакомом месте, но обратного пути нет, иначе меня убьют высокопоставленные чины только из-за прихоти мальчишки! Белые дома с коричневыми вставками радовали глаз, маленькие окошки заставили улыбнуться. На многих башнях висели часы, тихо ходят стрелочки не замедляя ход. Рядом текла река, множество причалов: и здесь, и там… Смех ребятни доносился с разных сторон, навевая мысли о счастливом детстве.

Медленно плывут старые лодки по голубой прозрачной глади, заставляя улыбнуться. Послышался всплеск воды, повернув голову, я заметила рыбаков в больших соломенных шляпах, они пили пиво и смеялись, распугивая свой улов, но им было весело, а, главное, они мало похожи на пьянчужек, коих полно в других городах.

Через некоторое время путь привел на большой шумный базар, только он был абсолютно другим, особенным, здесь располагались ряды разноцветных и пёстрых палаточных лавок, которые с легкостью сворачивались за полчаса. В одном ряду продавалась экзотическая одежда из разных стран, в другом — травы и лекарства, в третьем — оружие и яды первых двух степеней опасности. Вообще, в ядах есть пять степеней опасности — первые две относительно безвредные, остальные являлись слишком опасными для того, чтобы продавать… официально.

Я сделала свои дела через полтора часа, носясь, словно угорелая кошка, а когда солнце начало двигаться к горизонту, вздохнув, понимала, неизбежное произойдёт. Сжимая и разжимая кулаки, пыталась унять нервную дрожь, ведь сама судьба сюда меня привела, и, если это случилось, значит, кому то это надо? В общем, успокаивала себя, как могла, но получалось откровенно говоря плохо. Моё лицо скуксилась, будто съела лимон целиком и без сахара, ещё и попыталась разжевать.

С помощью карты проулками направлялась в самое сердце города. Странно, какому дебил…м-м-м, умнейшему из мудрейших взбрело в голову поставить магическую школу в самом сердце города? Успокаивало то, что она находилась на отдельном островке, который окружала река. И, когда я подошла ближе, осознала, здание великолепно! Непревзойдённая красота! Такого ещё не доводилось видеть, а, главное, безопасность таки была — весь маленький островок покрыт прозрачными многослойными куполами. Как я, человек без магии, смогла определить? Пф, легко! Посетив пару лавок с артефактами можно сделать всё, главное — захотеть…

И всё-таки причудливые колонны, арки, окна меня завораживали. Я стояла и перебирала варианты, как зайти туда? Нанять лодку, дабы доплыть до острова? Пощупав бок платья, поняла, свиток там, на месте. Без него нет ходу в учебное заведение, по закону подлости, тот был зачарован — приставлен магией, поэтому захочу — не потеряю, а при неявке в школу, свиток взорвётся через два месяца. Вывод — смерть. Да-да, понимаю, мотивация отличная! Спустя неделю я здесь и готова приступить к своим обязанностям. Вынув и развернув свиток пыталась взять в толк, что делать дальше, может, спросить у прохожих? Пребывая в легком замешательстве прочитала светившиеся письмена, вдруг земля задрожала. Признаться, меня накрыла паника. Готовясь бежать в другу сторону от магической школы, поняла, это мост! Мост, поднимающийся из глубины реки! Ху-у-ух! Ну у них и…фантазия! Чуть богу душу не отдала и, сделав серьезное лицо, пошла по мосту будто всё так и задумано.

Я беспрепятственно прошла по мосту, чтобы направиться к главному входу, но меня окликнули.

— Девушка! — мужчина в синей мантии походил на медведя и комплекцией и мордо…м-м-м… лицом. Интересно он пьёт или просто во временном загуле? От него явно несет перегаром. Стойко сделала вид, что слушаю.

— Куда-то спешите? — улыбнулся.

— Добрый вечер, — слегка напомнила о приличиях, — да, спешу.

Пожалуй, был бы обычным пьянчужкой в дальних районах моего города, шандарахнула дымовой шашкой и свалила, а тут личность в мантии, да ещё голубой. Неужели маг воды?

— Вы из дальних краёв? — задал следующий вопрос мужчина, но на контакт шла с неохотой.

— Да, угадали, — кивнула и двинулась в своём направлении, словно магический ледокол.

— А я ректор магической школы, — улыбнулся собеседник с седыми висками. Признаться, чуть с шагу не сбилась, когда услышала.

— Как хорошо! Чем докажете? — улыбнулась в ответ, остановившись. Вглядывалась в человека пристально. Мало ли… может, первокурсник, который не может взять своей дар под контроль, поэтому сидит на одном курсе пятьдесят лет подряд, пьёт с горя…ибо окончить школу проблематично.

— Ты! — сказал мужик, ткнув пальцем на ближайшего прохожего. — Кто я?

Кажется, этот прохожий знатно ах… хм, пришел в восторг. Пожалуй, мне надо учиться убирать плохие слова из мыслей и речи, но это слишком сложно.

— Господин ректор Майтунби де-Харт, — чуть поклонившись ответил человек.

Посмотрев на сие действие, кивком разрешила прохожему продолжить свой путь. Ректор (или кто он там) знатно удивился уровню моей наглости. Я с детства понимаю необходимость умения знать меру в эту стихию. Итак… теперь проверка. Взяв из сумки пуговичку-амулет, жахнула перед ногами Майтунби, повалил дым, послышался мат — де Харт пытался нейтрализовать артефакт, кинула другой, сразу же раздался взрыв, правда, слабенький, вот тогда с помощью третьего амулета почувствовала силу мага, являвшуюся подконтрольной полностью, значит рядом стоит маг высокой категории.

Когда шоу закончилось, улыбнулась злющему Маю и ответила:

— Теперь вижу, вы настоящий ректор, более того, верю в это… С другой стороны, как можно не поверить в вашу силу?

Дело в том, что маги умеют скрывать силу, пока не применяют магию, а вот когда они её применят, то сразу раскрывается скрытый резерв. Пока маг пытается дезинтегрировать заклинания, заключенные в артефакты, показывает силу, которую можно засечь.

— Хм, — ответил медведь, призадумавшись. Уже с интересом мужчина прожигал во мне дыру, я же знаю, как можно смотреть человеку в глаза и не чувствовать неудобство, чем и пользовалась сейчас.

Сей индивид подумал, что совести у меня нет и спросил:

— Шайви Ленуар?

Кивком подтвердила догадку де-Харта. Предупредили, значит! Признаться, сначала я сбледнула…

— Добро пожаловать, госпожа Шайви Ленуар! Теперь вы куратор особой группы студентов магической школы для одарённых на окраине королевства Даиргоше! Ваша группа ОЧЕНЬ особенная, надеюсь не захотите сбежать… — ректор поприветствовал, словно заново знакомился, даже стал более серьёзным. Окружающие пялились на меня, как на причудливую зверушку, сбежавшую из цирка. Ах, ну да, нападение на ректора посреди улицы при свете вечера на глазах у сотни свидетелей возле магической школы…

— А есть шансы? — попыталась пошутить.

— Только если вперёд ногами, — серьезно взглянул на меня Майтунби.

— Шутка не удалась, — хмуро прошептала сама себе, потом добавила громче, — что же, тогда вводите в курс дела.

На этот раз я не поскупилась на улыбку, взяла под локоток мужчину, и направилась к школе. Кажется, от моей наглости пришли в ступор, но повели в обитель знаний.

Глава 2

Школа великолепна как снаружи, так и внутри. Мы с ректором шли по длинному светлому коридору, голубая дорожка радовала глаза насыщенным ярким цветом. Зелень, растущая в горшках, вселяла жизнь в архитектурное искусство. Везде висели хрустальные люстры, блики от которых мелкими зайчиками прыгали по каменному полу.

— Пожалуй, очень интересно, каким образом вы справитесь с ребятами, — улыбнулся ректор, поворачивая за угол. Мужчина вызвался помочь донести мою сумку с новоприобретёнными вещами, и я мысленно благодарила своего спасителя, ибо так устала, точно собака.

— Ребят всего шестеро… — ответила Майтунби, губы которого изогнулись в ироничной улыбке.

— Шестеро, зато их сила стоит целого войска, а заскоки — трёх центральных лечебниц для душевнобольных! — в сердцах ответил де-Харт, только лбом не побился о стену, но быстро привет свои эмоции и чувства в порядок. — Вообще, мальчишек отобрали с разных курсов, поэтому компания разношерстная.

— Отобрали с разных курсов? И когда эта группа сможет окончить школу? В одно время планируется выпуск молодых магов? — поинтересовалась, понимая, что возраст для студентов не такая уж и помеха, а вот различия в знаниях — это большой камень преткновения.

— Боюсь, — потемнел взглядом мужчина, — никогда.

Остановившись в недоумении, склонила голову:

— То есть?

— Они не люди.

И я всё поняла. Не человеческой расы, значит, свои особенности, повышенная эмоциональность и чувствительность, а уровень силы у мага зависит от врожденных качеств и направления стихии (огонь, вода, воздух, земля), и, самого главного, умения взять эти качества под контроль.

То есть, мне, двадцатилетней пигалице подсунули шесть бомб особого разлива со своими специями-изюминками. Да это как сидеть на бочке с порохом — фиг знает, когда рванёт! Но рванёт помпезно!

— Скажите, почему потребовалась смена куратора студентам? — поинтересовалась словно невзначай, продолжая путь.

— Прошлый куратор погиб при невыясненных обстоятельствах, — пожал плечами ректор.

— И какой по счету умерший куратор у этой группы? — любопытство взыграло, вместо страха привалила порция адреналина.

— Седьмой, — словно на допросе, отвечал Майтунби.

— Седьмой из…?

— Семи! — поставил точку в нашем разговоре, будто гроб запечатал. Ага, мой!

— Понимаешь, — старался подобрать слова де-Харт, чтобы успокоить, — просто они не смогли подобрать тот самый ключик к ребятам…

Единственный ключик, который можно к ним подобрать, это большой гаечный… и по голове, чтобы мозги на место встали.

— Остальные группы по двадцать пять — тридцать человек, а твоя — всего шесть, но через полгода состоятся соревнования и состязаться студенты должны на общих условиях, — продолжил рассказывать ректор.

— Понятно, — сказала так, будто мне всё равно. Остальной путь с мужчиной проделали молча. Коридоры были пустые, наверное, это из-за того, что преподавательское общежитие находится в центральном учебном корпусе. Желудок требовал кушать, уставший мозг — спать, кстати, еду я на базаре тоже купила, по крайней мере, на вечер хватит, а там, как пойдёт…

— Спасибо, информация всегда необходима, — сказала и потянулась за сумкой с вещами, продолжая благодарить, — и за помощь тоже. Кстати, могу ознакомиться с делами подопечных?

И улыбнулась с шармом, отказать не смогли, да и не видели смысла, ведь куратору же надо знать свою группу?

— Конечно, вам их занесут через полчаса, первое знакомство с подопечными состоится послезавтра, будьте готовы! — Майтунби улыбнулся в ответ, кивнул в знак прощания и молча удалился. Первая мысль — бухать пошел, чёрт, но, кому я судья? Верно, никому.

Готовиться к знакомству? Конечно! Как же иначе?

Общежитие для преподавателей включало в себя две комнаты: средних размеров кухню, спальню и отдельный туалет с ванной. Интерьер в бежевых тонах, скромный, мебель деревянная, зато прочная, мне этого за милую душу хватит! Небольшая каменная плита с артефактами огня, чтобы жарить… Кран с вкраплением артефактов воды и мойка тоже новая, хм, не видела таких изобретений даже у своих прошлых клиентов, которым продавала яды четвёртого разряда. Для меня это первые в жизни хоромы с удобствами и магической техникой. Я счастлива! Есть крыша над головой и даже с хорошим ремонтом!

Посуда на первое время стояла в верхнем шкафу, что несказанно обрадовало, поэтому достала чай и заварила, потом села за стол, чтобы подумать. Запах трав окутал кухню.

Будет очень сложно прижиться в компании, которая извела семь преподавателей, и ведь даже ректор подтверждает, конец моей жизни возможен, защиту не предложил, так же как и смену группы. Наверное, боится потерять опытных преподавателей, которые много лет пашут на благо школы. В принципе, его нельзя за такое винить, ибо я бы поступила аналогично. Теперь нужно подумать, как выживать…

А что думать — с помощью амулетов и артефактов, по-другому просто нереально. Куратор…ха-ха, насмешили меня! Я вам в академии накурирую… Кстати! А ведь идеи есть! Первая: если нельзя остановить банду, то можно её возглавить! И вторая: сделать так, чтобы тебя боялись… Хм, попробовать совместить? Вызвать чувство страха, затем возглавить! Там, глядишь, дотащу студентов до окончания школы, и мы сможем разойтись по разным сторонам страны, не доставляя лишних неудобств друг другу! Решено!

Мои размышления прервал стук в дверь, я поднялась, отставив чашку и направилась в прихожую. Не скажу, что удивилась, но на пороге лежали только папки, тот, кто их принес, видимо, решил остаться инкогнито. Хм, впрочем, это его дело.

Улыбнувшись, взяла дела на моих студентов и пошла с ними знакомиться.

Расположившись на кровати, начала листать первую папку, помечая для себя основное. Итак, Жен Тальен, местный змей… точнее полузмей, так как имеет возможность обращаться. Обычно, оборотни должны перекидываться в своего зверя полностью, а этот лишь наполовину. Старше меня, был перечислен из-за неуспеваемости…

Я подзависла, что значит, по неуспеваемости? Тупой что ли? Или просто не получил нужный стимул? Хм…

Главное, особенность врождённая, а перечислили в специальную группу только со второго курса. И когда дело было? Три года назад… О! Пометка: улучшений нет. Вытянув губы трубочкой, рассматривала фотографии симпатичного молодого человека: аристократические черты лица, шатен со светло-карими глазами. Аристократ! Чистая кровь! Если дети — цветы жизни, то родители решили отправить сыночка в цветник подальше, дабы не позорил род. Я язвительно ухмыльнулась. Ну, зато не придушили в колыбели, проявили столь ценную в наши дни человечность.

Следующим в списке дел шел ещё один аристократ! Нет, я ещё не читала его дело, но на магфото вижу морду, которая доставит в будущем проблем выше крыши. Хех, знать врагов необходимо в лицо, как говорится. И можно было посмеяться, если бы на душе не было так грустно и паршиво.

Нафиг им тот куратор сдался? Да мужикам лет больше, чем мне, а конкретно этому… Вархвасту Вахрису в два раза больше! И мне всё равно, что по годам у разных рас взросление идет по другому сценарию. Если взять навскидку, то недалеко от меня ушел по мозговым процессам, а там лишь бог знает, какой порог хитрожопости у данного индивидуума?

Тоже оборотень, только без второй ипостаси. Потерял её, когда разошелся с истинной парой. Хм, впервые фиксирую факт, где истинная пара оборотня может уйти к другому мужику и остаться живой. Это, вообще, как? Перечислен в группу полтора годика назад с последнего курса. Пометка: улучшений нет.

Аристократ, что и требовалось доказать… Ну, если присмотреться к рисунку, то угадываются волчьи черты лица, тем более у оборотней цвет глаз может намекнуть, к какому виду относится второе обличье: птице, зверю или насекомому. Да-да, огромные сороконожки тоже бывают.

Эх, брюнет с яркими голубыми глазами, думаю, разбивает сердца девочек на раз-два… напоминает чертами лица барона, из-за которого меня в ссылку отправили. Ну, выживу, встретимся ещё, гнида… Я даже закатила глаза от удовольствия, представляя, как сворачиваю шею бывшему поклоннику.

Тяжело вздохнув, спустилась с небес на землю и принялась за следующего смертника…м-м-м…подопечного.

Открыв папку, ахнула, прикрыв рот ладошкой, надо же! Дело у меня чуть из рук не выпало! На магфото красовался настоящий эльф! Только седой какой-то…. Ну-ка, ну-ка, что тут про красавчика пишут?

Я дивный народец видела лишь один раз, когда, будучи маленькой, своровала какой-то амулет у длинноухого дядьки, а потом моя бабка сдала магическую вещицу в подпольную лавку за приличную сумму.

Имя: Антониэль Звений-эн-Литниан, обладает силой огня.

Огненный маг? Эльф? Да его должны были со своего Зачарованного леса турнуть сразу, как сила показалась на свет! Обычно, это происходит, когда юноша переходит порог третьего взросления и принимает все жизненные решения сам, ну…почти сам, тогда дерево щедро одаряет подопечного. А тут, одарило, ага…

Так, в своей родной академии магии он проучился ровно…один день, затем по программе по обмену рванул сюда, ещё через месяц попал в группу одарённых.

Пометка: улучшений нет. Какие тут должны быть улучшения? Научите парня пользоваться огнём и отпустите на… к-хем! То ли я больная, то ли лыжи по сену не едут.

Эх, ведь такому красивому мальчику будет трудно жить среди людей белой вороной.

Хватит жалости! Пора переходить к следующей партии, интуиция подсказывает, девушек в моей группе нет, м-да, одни сорванцы. По крайней мере, мы близки с ними по духу. Единственное, что смущает — убийства кураторов, может, мне сделают скидку? Продлят жизнь на пару тройку годиков, я же да-а-а-ама!

Дарий Вангтман, раса: чистокровный вампир (света не боится).

Икнув, с ужасом посмотрела на бледное до синевы лицо на фотографии, а короткие черные волосы только добавляют бледности и хищности. Зелёные глаза выделяются, как черный кот на белом покрывале… Сравнение такое себе, зато в точку! Брови вразлет, длинный острый нос, — всё говорило о неподдельной хищности и твёрдом характере личности, такое дитя как воспитаешь, так и оно убивать будет.

И что у нас с ним не так?

Выжег магию в бою на границе, где проходил практику, пользоваться может только кровавыми ритуалами. К-хем, а эти ритуалы запрещены в нашей стране… С другой стороны, учитывая реакцию и физические особенности расы вампиров, для людей они словно боги. Проходит лечение у магов, но безрезультатно. Пометка: улучшений нет. В группе находится два года.

В общем, здесь всё ясно. Идём дальше… Осталось всего два дела, и после смогу поесть! Желудок жалобно заурчал, напоминая о том, что за день я не съела даже крошки. Потерпи, мой маленький! Немного поработаю… и сразу же обеспечу тебя парочкой пирожков!

Ого! Кажется, там дело эльфа валялось? Забудьте и выкиньте из головы! Сложно представить, каким образом в нашей стране очутился орк, но то, что это он и есть — факт! Никогда не видела такой чудной народ, только по рассказам бабули знаю, а бабка у меня ещё ого-го-го! Хитрая старушка, кажется, я пошла в неё умом и сообразительностью, иначе шансы на выживание были малы.

Имя: Рык-Джихард Ро, имеет магию духов, но о подчинении дара речи нет. Родился зелёным.

Ну, вообще, кожа у данной варварской расы темная, а тут нарисовался мужик. Характер сложный… Одиночка. Пометка: улучшений нет. Я истерично хохотнула. Интересно получается. В группе год, пришел туда изначально, когда из племени погнали. Да, отличающихся от остальных, ненавидят.

Накаченный мужик изумрудного цвета с огромными белыми клыками. Он их полирует? Увидев такое в темном переулке, продала бы душу дьяволу, только бы в живых остаться!

Последний больной, хи-хи! Кто тут у нас? Блондин с голубыми глазами, породистым лицом… Аристократ, оборотень без зверинного обличья. Никки Тлав.

Владеет четырьмя стихиями и ни одна не хочет подчиняться. Отлично! То есть, любое эмоциональное потрясение, и в радиусе пяти километров может случиться ураган, пожар, гроза, потоп и землятрясение одновременно. В группе находится с самого поступления уже два года. Пометка: улучшений нет. Ну да, ну да…

Громко захлопнув дело, вспомнила про возмущающийся желудок. Встала, решила включить воду, чтобы заполнить ванную и направилась на кухню. Пора хорошенько перекусить, помыться и спать.

Завтрашний день обещает быть суматошным, поэтому отдых необходим.

Глава 3

Проснувшись, только через пять минут поняла, где нахожусь, потому что вокруг светло, чисто, никаких тебе тараканов, никакой землянки с прогнившими досками и глиняным полом под ногами, даже есть окно, через которое проникают лучики игривого раннего солнышка. Встречать рассвет так приятно! Я улыбнулась, потянувшись. Спокойствие затопило душу, разрешая расслабиться и понежиться в кроватке.

Два комплекта постельного белья радовали белизной, будто напоминая, что с этого момента я начинаю новую жизнь.

— Эх, пора заняться делами, — сказала вслух и улыбнулась, надеясь на плодотворный день.

Пройдя на кухню в одной короткой ночнушке, заварила черный терпкий кофе без сахара, затем, напевая песенку, начала разбирать сумку с новыми вещами, обратив внимание на больших размеров ларец в углу. Это специальная вещь для хранения артефактов, чтобы те были и спрятаны от чужих глаз, и лежали на своих местах, не создавая магический взрыв.

В моей голове составлялся список вопросов, а ответ может дать ректор, только где искать этого волосатого пьяного медведя в синей мантии? Я забыла спросить, в какой стороне располагается его берлога, поэтому меня ждёт маленькое приключение. В детстве всегда мечтала поиграть в открывателя новых земель, а теперь ещё и квартир и кабинетов! Чуть застонав, уронила голову в руки.

Естественно, перед началом поиска нужно нормально одеться и причесаться, должность куратора обязывает!

Через час я была готова к подвигам и вышла из квартиры, закрыв её на ключ. Недалеко расстилался маленький длинный коридорчик, который вел к большому и главному, туда то и направилась.

Снова было тихо и безлюдно.

— Студенты вымерли что ли? — проговорила с возмущением, так как надеялась, что смогу спросить у местных. Раздражаясь, направилась куда глаза глядят. И надо же, поплутав по огромному этажу, нашла и кабинет, и место обиталища водника, только его там нет.

Злая, как тысяча дьяволят, принялась терпеливо ждать, и неожиданно случилось чудо: из-за поворота выскочил, словно чёрт из табакерки, ректор. Если зрение не обманывает, то мужчина поседел ещё немного, впрочем, показалось.

За ним плелся старикашка с козлиной бородкой и в черном балахоне. Он брюзжал и плевался, словно змея, которой клыки выдрали и обещали накрутить хвост на… к-хем! Это обиженный преподаватель доказывал свою извечную правду, давя авторитетом.

Майтунби спорил, позабыв значение слова «уступок». Вдруг, ректор увидел меня, глаза его потемнели, губы сжались. Понятно, значит, особенная группа что-то набедокурила, а получает все кнуты и пряники куратор, хотя в должность моя персона вступить не успела.

— Какой у вас красивое серенькое платье! — ядовито улыбнулся де-Харт, пытаясь выместить злость на младшем сотруднике, то есть мне. — У мышки украли?

Сладенько улыбнулась в ответ, принимая игру:

— Чую, в воздухе витает сладкий аромат! Принимали на душу компанией или в одиночку?

— С вашими подопечными, госпожа Шайви, можно спиться! Заметьте, спиться в таком случае не порок, а спасение! — повысив тон, выкрикнул ректор. Кажется, студенты действительно учудили нечто невиданное.

— Возникли проблемы? — поинтересовалась, сделав сосредоточенное лицо, но старик, стоящий рядом, тряс своей жиденькой бороденкой и сомневался в моём величии. Хех, правильно делал, ибо в данной ситуации простой смертный без примеси магии заведомо бессилен.

— Говорите, магистр! — приказал де-Харт, направившись к двери личного кабинета.

— Кучка диких дикобразов совершила акт вандализма! Да как они смели! — начал по десятому кругу старик. Зубы водника громко скрипнули.

— Что за кучка диких дикобразов? — пыталась сохранить лицо, дабы не рассмеяться, ведь слишком комично выглядела ситуация.

— Ваши шесть подонков! — совсем сорвали тормоза у дедка.

— Но-но-но, — строго сказала, нахмурившись, точно ребенка ругала. — Ближе к делу.

— Эти вандалы, — продолжил магистр, глубоко вдыхая, — оживили чучело магического животного, которое сожрало волшебные травы! Теперь необходимо купить новые!

— Извините, — решила задать уточняющий вопрос, — вы магистр какого предмета?

Я, пока ожидала Майтунби, успела глянуть длинное расписание предметов для всех курсов, висящее на стене, и выучить их названия и имена преподавателей.

— Друидства! — с достоинством ответил магистр, будто я грязь под ногами.

— Хм, — продолжила логическую цепочку, — преподаватель по Друидству в школе один. Рада Вас приветствовать, господин Али Алаб!

Мне кивнули, даже слегка улыбнулись, но это не уберегло от небольшого скандала, который я закачу сейчас.

— Вы даёте студентам группы номер шесть заниматься практическими занятиями с чучелами животных? — задала вопрос с вызовом.

— Нет, но…

— Вы даёте тем же студентам практикумы по травам, может, порошкам? — поинтересовалась непререкаемым тоном, сузив глаза.

— Нет… — уже растерял свой пыл старик.

— Вы разрешаете студентам заниматься магией?

— Нет, конечно! — уже возмутился.

— Итак, вы запрещаете студентам трогать травы и чучела животных, тогда другой вопрос, почему студиозы имели доступ к ним? Не можете обеспечить неприкосновенность материала?

Ректор уже стоял за моей спиной и, чую, зло улыбался господину Али.

— Я всего лишь друид… а они слишком непредсказуемы в своих поступках!

— То есть, они специально взяли чучело, оживили и сказали ему сожрать травку! Так?

— Э-э-э, — поведал Али Алаб.

— Наверное потом хихикали и издевались? — иронично предположила я, но меня заверили, мол, так всё и было.

— Отлично! — неописуемый восторг появился в моих глазах. Делаю ставку, друид подумал о моей степени разумности. — Значит в наказание студенты идут эти самые травы собирать под палящим солнцем подальше от города, а вы — их временный куратор по сбору. Будете следить, смотреть… Если у кого-то из мальчишек случится магический выброс, то разберетесь, всё таки годы опыта за спиной должны показать ваши умения находить общий язык со сложными личностями!

— Но за городом куча нежити! — жалобно проскулил старик, понимая, что влип, потому что ректор за моей спиной воспрял духом.

— Отлично! Думаю, если у ребят не случатся выбросы магии, то студент Рык-Джихард разберется, всё-таки орочья кровь! — удовлетворённо улыбнулась я, понимая, что дело решено. — А по поводу вашей халатности на занятии… не позвать коллег по Защитным и Боевым плетениям, дабы те поставили защиту на кабинет и отдельные вещи в нём, глупо.

Великая ярость засветилась в глазах друида, стало ясно — с моих ребят сто шкур сдерёт, с другой стороны, это итак понятно. Интересно, а существуют преподаватели, которые относятся адекватно к группе номер шесть?

— Магистр Али Алаб, свободны! — кивнул Майтунби Али. — Вы что-то хотели, госпожа Шайви Ленуар?

— Да, возникли вопросы, хочу их обсудить, — мягко улыбнулась ректору.

— Проходите, — мужчина пропустил меня вперед, поправив воротничок синей мантии.

По-моему, кабинет Майтунби напоминал королевский: красные бархатные шторы, хрустальная массивная люстра, огромные стеллажи с книгами и железный кованый стол, покрытый разноцветной стружкой, даже магические символы выгравированы на нём. Гвоздь программы — кресло с позолотой и зеленой обивкой. Сразу видно, хозяин помещения любит помпезность и богатство!

Видимо, моё лицо выражало такой скепсис, что ректор сделал каменную рожу, сел на свой трон, как говорится, и сделал вид, мол, слушает.

Тихо взяла старенький качающийся стульчик и подтащила к столу, очень боялась, что эта мечта столяра развалится, так как раздавался уж слишком подозрительный скрип. Ладно, дарёному коню в зубы не смотрят, зато задавать вопросы можно сидя. Водник наблюдал за моими движениями пофигистически, зато молча.

Только-только удобно устроилась, как дверь распахнулась и на пороге возникла целая делегация — группа номер шесть полным составом. Признаться, мне стало дурно, но пришлось сдержать порыв прыгнуть в окно, поэтому сидела с кислой миной, стараясь отрешиться от всего земного. В любом случае, студены меня не заметили, обратившись напрямую к ректору.

— Господи ректор, — кивнул в знак уважения Вархваст Вахрис, только горящие глаза выдавали крайнюю степень бешенства. Отметив мысленно лидера, ведущего за собой группу, стала наблюдать за развитием событий.

— Мы в корне не согласны с решением магистра Али, — грубо начал качать права Вар.

Ректор посмотрел на меня, всем видом показывая: «Ну, что? Видишь, не удался твой план!»

— Выполнять озвученное решение магистра! Точка! — сказал, как отрезал, Майтунби, ещё и ударил кулаком по столу.

— Что вам сказал магистр Али? — требовательно задала вопрос ребятам, толпившимся в проходе. Вот тут шесть пар глаз заметили меня, не оценили, ехидно улыбнувшись. Подумали, наверное, сидит студентка, орк ещё и подмигнул, зато каких трудов стояло сдержаться и не закатить глаза.

— Мы должны возместить всю сумму волшебных трав! Но, господин ректор, вы же знаете, что студент Рык плохо владеет своим даром, он не специально одушевил животное! — стоял на своём Вар, словно каменная крепость.

Я сначала потерялась от наглости друида… Майтунби сидел с таким же очумевшим видом, как и у меня. Переглянувшись с ректором, скорчила гримасу: «Плохо следите за сотрудниками!», тот совершенно по-детски ответил тем же с подтекстом: «Ой, слушать вас ещё! Возмущаетесь здесь, воду разводите!».

Группа студентов смотрела на наши кривляния с изумлением, но решили сделать вид, что ничего не поняли, не видели и, вообще, лишь бы друид с них деньги не сдирал.

В этот раз ректор кивком предложил продолжить разговор со своей группой мне.

Собравшись с мыслями, сказала:

— Дорогие студенты, вы допустили оплошность на занятии, поэтому должны в наказание пойти в степь вместе с магистром, собрать волшебных трав, попутно убить несколько видов нечисти и принести их головы господину Майтунби де-Харт.

Майтунби нахмурился, услышав про нечисть, и уже хотел возразить, так что пришлось пнуть его под столом, желала проверить реакцию молодых людей. Разумеется нужны только травы, только пока говорить об этом рано.

— Нам пойти в лес? — спросил орк, проявив чудеса мыслительных процессов. Кивнула, приглядываясь к остальным студентам.

— И собрать травки? — переспросил Жен (полузмей), глаза которого почти сливались с бровями.

— Хм, — нахмурила брови в ответ, — вообще-то волшебной травы, но ваши мысли тоже нравятся.

Компания прожигала взглядами, а потом требовательно уставилась на де-Хата, который вообще потерял нить разговора и старался своим видом показать, мол, всё идёт по плану.

— Господин ректор, скажите, а это…кто? — аккуратно спросил Жен.

— Знакомьтесь, особыши, — последнее слово звучало ругательно, — ваш куратор собственной персоной — Шайви Ленуар, из чего следует… Произошла драка — к куратору, за наказанием — к куратору, выброс силы — к куратору, ушла баба и нужно вправить мозги — к куратору, духи решили выйти из-под контроля, прогуляться — куратор, опять же, всех вас ждёт!

— Значит, — прервал излияния мужчины Вархваст Вахрис, — наказание придумала она?

— Да, — легко согласился ректор, кинув на меня взгляд.

Ставлю всё своё имущество (которого нет) на то, что мужчина вспоминает нашу вчерашнюю встречу.

— Знаете, — водник теребил перстень на среднем пальце, — вероятно, оно к лучшему…

Я не поняла, почему прозвучала эта фраза из уст Майтунби, но, судя по лицам студентов, поняли все остальные.

— Идите, — лениво сказал мужчина, поправляя манжеты на рукавах, — идите и принесите головы, раз куратор в вас так уверена, думаю, справитесь.

На секундочку с голове промелькнула мысль, может, зря? С другой стороны, с ребятами будет друид, пусть вредный, но все равно преподаватель. Если хотя бы один из мальчишек испугается, сразу случится выброс силы, сметающий всё на своём пути. Как-то же они смогли прожить в академии? Неужели…

— Госпожа Шайви, — мягко обратился вампир, кажется, Дарий Вангтман. — С тех пор, как мы перешли в эту… особую группу, сидим всегда в школе.

Признаться, я изумилась… В моём взгляде промелькнуло удивление, непонимание, задумчивость, а затем и жалость. Какого это, находиться в одном строении годами? За размышлениями пропустила момент, когда ребята ушли.

— Они тебя не приняли, ушли злыми, сказали, что отдадут деньги Али, — ввел меня в курс дела водник, наливая в стакан виски в обеденное время, впрочем, с такими подопечными, а тем более с коллегами, невольно и запьёшь, и завоешь под луной.

Мы с главой школы пили молча, не разрушая дивную тишину кабинета, кажется, моя персона будет здесь часто. Бессмысленно спрашивать: «Почему так думаешь?», да потому что пятой точкой это чувствую. Два человека сидели на своих местах, думая каждый о своём.

Например, я размышляла о негативном эффекте от шутки, но ребята бы меня всё равно не приняли — слишком молодая, без опыта, вдобавок простолюдинка. Из-за последнего вообще будут частые разногласия, но делать нечего: мир, к сожалению, редко благоволит безродным.

— Ладно, — разорвала тишину кабинета.

Майтунби неспешно перевел взор на нарушителя кратковременного спокойствия, мужчине вообще лень болтать и решать дела, что видно по расфокусированному взгляду. С удивлением отметила, глаза ректора меняли цвет со светло-карего на темный шоколад, впрочем, какая разница?

— Хочу прояснить некоторые вопросы, — пояснила я. Собеседник кивнул, откинувшись на кресло и сцепивши руки.

— Мне можно выходить за территорию школы? — поинтересовалась.

— Да, за территорию школы можно в любое время дня и ночи, за город выходить только с моего разрешения.

— Какая зарплата? — следующий вопрос.

— Достаточная для молодой девицы, — вежливо улыбнулся мужчина, по лицу которого пробежала болезненная судорога.

Жмот! Тем не менее, продолжим…

— За шестой группой закреплена аудитория? — спросила о насущном, ибо прыгать по чужим закуткам удовольствие из малоприятных.

— Конечно, только… непрезентабельная, — замялся Майтунби. Ага, значит, ремонт не предусмотрен, наверняка аудитория — комнатушка пять на пять метров где-то в да-а-альнем уголке островка.

— Хочу дополнить, — продолжил ректор, — куратор — профессия сложная. Вы должны присматривать за студентами, проводить занятия…

— Какие занятия? — встрепенулась возмущённо. — Мне ни о чём таком не говорили!

Пожимая плечами, водник вынул из ящика своего стола небольшую папку, где большими буквами значилось: «Лекционный материал. Правила хорошего тона. Группа № 6». Медленно потянуласьза папкой, чтобы открыть. Прочитав пару строк, поняла, что сама зарубила бы составителя материала — слишком категоричный тон.

В принципе, понимаю, почему количество кураторов сокращалось, взять хотя бы строчку: «Правило 1. Запомните, никогда не выходите за пределы школы! Вы — личности, несущие беды, плохо следите за силой, соответственно, всегда несёте разрушения!»

Прищурившись, кинула взгляд исподтишка на мужика. Он сам хоть эту ересь читал? Да после такого внушения захочется с башни спрыгнуть…

— Расписание? — уточнила, не собираясь устраивать скандал. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Вот, — мне протянули маленький листочек, а следом ещё несколько. — На самом первом — расписание, номер аудитории, всё остальное — необходимые пометки, дабы вы не обивали пороги моего кабинета.

Удивилась такой дальновидности у мужчины, да возразить нечего — ректор должен предусматривать множество вариантов событий, происходящих в учебном заведении.

Попрощавшись, направилась в общежитие, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. А завтра у нас знакомство в девять часов утра с группой номер шесть в закрепленной аудитории № 6. Как символично, подумалось мне… И где это помещение находится? Хм, где-то недалеко висела карта острова. Завернув за угол, обрадовалась, найдя желаемое, но и радость сошла на нет, когда убедилась — аудитория находится далеко от школы. Судя по одинокому маленькому квадратику, помещение стояло отдельно… от мира в целом.

Через полчаса сбегала туда и убедилась — сарай! Как есть, сарай! Мы со студентами, видимо, в роли скота. Тяжело вздохнула, обратного пути из дыры нет, но контроль за моей работой точно будет — уверена на сто процентов.

Глава 4

Следующим утром пришлось долго подготавливаться перед встречей с ребятами, да мы вчера пересеклись с ними мельком в кабинете у ректора. Итак, сначала надо описать аудиторию под номером шесть, и всё, что могу сказать по этому поводу: умереть — не встать!

Старые, настолько пожелтевшие обои, что не видно рисунка, свисали клочьями, пол давно не красили, поэтому он выглядел грязным, с потолка сыпалась штукатурка, окна большие, но обшарпанные. Жуть… Из мебели только небольшой диванчик с торчавшими из него пружинами. Хотя, нет! В углу стоял пыльный стол. Страшный стол. Он будет сниться мне в кошмарах целую ночь!

Даже живя некоторое время в землянке с тётушкой, уровень жизни там на-а-амного выше, чем здесь. Лачуга изнутри отделана камнем, а резные фигурки стояли на глиняных полках, украшая дом. Согласна, дико, зато моё детство было очень счастливым! Потом мы начали с тёткой стали промышлять различными делами, купили дом, завели хозяйство… Эх, хорошие времена были!

Целое утро натирала сарай до блеска, правда, с потолком ничего сделать нельзя, если только заново штукатурить и красить!

— Здесь нужен ремонт, — простонала, когда неожиданно свело спину. Кинула тряпку в сторону, та упала со смачным шлепком. Нет, белоручкой мою персону не назовёшь, но это жестоко! КАК можно отдать столь уродливое помещение группе?

Сев на чистый пол, решила отдохнуть. Сил моих нет! Нужно успеть обвешать всё хитрыми артефактами, так как изначально мальчишки нападут на меня, как же иначе? И ещё защитными артефактами обвешаться, да, стану похожа на ёлочку, однако это намного лучше, чем быть нечаянно убитой от магических выбросов, хм.

Когда всё было готово, время приближалась к девяти часам утра. В аудитории я сидела прямо на столе, потому что из сидячих мест свободен только диван, его я, пожалуй, оставлю мальчишкам.

Часы на руке показывали уже ровно девять, и с опозданием в одну минуту в убогую аудиторию ввалились шесть подопечных. Надо же, у меня отношение к ним, точно к зверушкам. Последним входил зелёный Рык, хех, орка с собой притащили, хотя тот, судя по выражению лица, страдал больше всех. Удивительно, но ребята чувствовали себя в сарае как дома, словно постоянно здесь обитают. Приглядевшись получше, поняла, так и есть!

Вот ребятки сели на диван.

— Ай! — завопил Антониэль, подпрыгнув. — Пружина, чёрт!

— Пора привыкнуть, — лениво отозвался Дарий, бледное лицо которого стало отрешенным.

Точно, всегда здесь кантуются. Странно, в большинстве аристократы, а не брезгуют.

— Что же, предлагаю познакомиться заново, — сказала в полной тишине. Было слишком неуютно под пристальным вниманием шести взглядов, тем более мужских. Едва задушила в себе порыв пригладить строгое платье.

— Меня зовите госпожой Шейви Ленуар, — улыбнулась дружелюбно, могла бы, ещё чайку предложила.

— Его зовут беда, — сразу подключился к разговору Вахраст, с умным видом показывая на орка Рыка, а потом перевел палец на Жен Тальена, — а вот это змеиный ужас, дальше у нас идёт дитя ночи, где-то рядом с ним притаилась табличка «Кровососущий», далее, к этому ушастому можно просто «Сосущий»! В нашем обществе студентов говорят по-другому, но с внешним видом ничего не поделаешь, женственный…

Лидер паясничает и унижает группу в моих глазах, как мило. На моём лице не дрогнул ни один мускул.

— Продолжай, — сказала ровно, заинтересованно склонив голову набок.

Голубые глаза Вахраса зло сощурились и он продолжил:

— Рядом сидит Никки, — показал брюнет на блондина, — стихийный кошмар, для окружающих студентов и преподавателей просто недооборотень, ведь его ипостась ушла в запой так и не появившись.

Я сидела, слушала, запоминала и прикрывала ладошкой зевки. То, что говорят мужчины — их задевает больше всего, но вместе с этим, они смирились, даже стараются соответствовать глупым словам.

— Ну, мы пошли, — сразу попытался встать с дивана Вахраст Вахрис, заканчивая диалог, да у него не получилось оторвать седалище от дивана, остальные, включая орка, будто приклеились к своим местам.

— Вы куда-то собрались? — невинно поинтересовалась я, изрядно устав. Знакомство с подопечными только началось, а моя голова уже раскалывалась, настроение при этом ушло в минус.

— Да! Почему мы не можем встать? — начал рычать Никки Тлав, признаюсь, вид злого блондина не впечатлил абсолютно, к сожалению, встречала в жизни персон пострашнее. Мысленно передернулась от воспоминаний о прошлом, затем вспомнила, в какой попе нахожусь сейчас, и передернулась снова.

— Совесть не отпускает? — мило улыбнулась, доставая папку, которую дал пьяный медведеобразный ректор с шикарными карими глазами.

— У-у-у-у! — раздался дружный стон, теперь взгляды студентов стали колючими.

Орк со свойственной ему тупизной начал медленно и с расстановкой цитировать:

— Правило первое. Запомните, никогда не выходите за пределы школы! Вы- личности, несущие беды, плохо следите за силой, соответственно, всегда несёте разрушения!

Оу, у большого парня таких же размеров память! Это замечательно… значит, должен многое запомнить из моего нового материала. Ребята начали скрипеть зубами, даже от извечно спокойного вампира веяло неприкрытой злобой. При том, что правило цитировал орк, негатив предназначался мне. Несправедливо, хочу сказать!

— Правило первое! — перебила орка, сверкнув глазами. — Когда вы выйдите за пределы школы, не нужно пялиться на людей, они этого становятся раздражительными. Вспоминаем, что маги считаются богами, особенно в деревнях, где орудует нежить и нечисть, а толку от простых смертных — мало.

Ребята заткнулись сразу же, но кто-то из них нахмурился, кто-то широко распахнул глаза, кто-то язвительно хмыкнул.

— Если вы подходите к незнакомому человеку по вопросам: как мне пройти…? в какой части города я нахожусь? где располагается рынок? добавляйте: «Здравствуйте! Будьте добры, подскажите?» И так далее. Пожалуйста, слёзно прошу(!!!) оркам лучше не улыбаться при встрече с людьми, ровно как и вампирам — слишком большие клыки пугают народ, просто старайтесь идти со спокойным выражением лица. Бывает, шагает по улочкам воин, а на морде прописные истины большими буквами: «Где рынок с оружием, говори, чернь, иначе убью!»

В конце фразы блондинистый Никки вместе с Антониэлем даже улыбнулись. Значит, шанс на мирное существование есть, вампир сидел, сверля меня глазами, остальные настроены враждебно, но… не умеешь — научим, не захочешь — заставим!

— Продолжим, ещё пару правил… И домашнее задание — к следующему занятию попробовать в парах составить вежливый диалог, названия улиц и городов придумайте!

Через пятнадцать минут лекция была окончена, я аккуратно отключила артефакт Паутины, находящийся за моей спиной. Смысл в том, что присутствующие в радиусе полукилометра от меня останутся на своих местах, отбирается возможность пошевелиться телом, только шея и голова свободны. Естественно, действие предназначается для существ более тридцати килограммов.

Но, как только действие магической побрякушки свелось к нулю, вампир подбежал ко мне размашистым движением и оскалил клыки. Реакция у меня хорошая, отклонившись, слетела ласточкой со стола и активировала второй артефакт Ударной волны.

Вся компания сразу впечаталась в параллельную стену, громко кашляя и падая на пол. Поднялся слой пыли, застарелости, даже часть старой штукатурки отвалилась с потолка. Несколько обоев накрыли упавшие тела. Мужчины в сознании, но трепануло их сильно, а силы артефакта осталось на один раз.

— Что здесь происходит? — зашел ректор в помещение. Р-р-р-р! Не мог прийти попозже! Неужто караул нёс?

— Мы минуту назад закончили лекцию, — сказала с милой улыбкой, присев на стол.

— Да? И что они здесь делают? — требовательно спросил Майтунби, тыкая пальцем в, лежащих на полу, ребят.

— Уползают из лектория, — не повелась на провокацию. — Видите, все живы…

Студенты действительно глазели на вошедшего ректора и старались быть тише воды ниже травы. Хоть кто-то имеет авторитет среди этой группы, честное слово!

— Госпожа Ленуар, жду вас сегодня в своём кабинете! — поставил точку в нашем разговоре мужчина, только и на это не повелась.

— Да, заодно расскажете, почему группе номер шесть дана аудитория, рассыпающаяся от одного чиха, — улыбнулась. Если наглеть, так по полной.

В ответ раздалась тишина, Майтунби ушел, а за ним уходили и студенты, даже орка неплохо приложило. На такой прекрасной ноте я и мои подопечные разошлись… Стоит переварить этот день!

Ближе к вечеру зашла в королевский кабинет всеми уважаемого ректора и застала медведеобразного напивающимся медленно, но верно. Он почему-то был бледным, чисто вампир, а подрагивающая рука наливала коньяк в бокал до краёв, да, де-Харт на грани нервного срыва, уж думаю, к этому точно не имею отношения. Признаться честно, спустя некоторое время тоже присоединилась к кампании.

Сидели мы, два человека, в кабинетике и рассказывали про проведенный день. Первым начал диалог ректор:

— Представляешь, прихожу сегодня к своему факультету, а они жгут! — фраза де-Харта прозвучала задумчиво, и заставила широко улыбнуться.

— Что жгут? — уточнила с любопытством, ведь фраза слишком расплывчата. Хм, у мужчины под опекой целый факультет? Ах, да… глава школы таки!

— У водников извечная борьба с огневиками, поэтому мои студенты поймали первокурсников и жгли им мантии с помощью факелов, проверяя огнеупорность и смелость юных магов…

Захотелось засмеяться, но этот жалостливый тон, эх, не смогла съязвить, совесть проснулась и помешала!

— Ничего страшного, — грустно, в то же время с пониманием улыбнулась Майтунби, пытаясь успокоить, — маги шестой группы забили на постижение науки по поведению, пришлось заставить их дослушали до конца… даже домашнее задание успела им дать, только толку? Не выучат же…

Умолчав о многом, рассказала более подробную версию первого занятия, пожаловалась параллельно на ужасное помещение, в котором занимаемся, однако, мне ответили, мол, студентов мало, денег — тоже, увы! Майтунби фыркнул, слушая рассказ, и выражая тем самым умственные способности особенной группы.

— Но-но-но! — сказала собеседнику, копируя тон разговора с друидом. Под действием алкоголя мы рассмеялись, только потом на меня что-то нашло, и я решилась посмотреть на платье, в котором сижу… Оно было помятым, наверное, сама так же выгляжу, впрочем, пофигу…

— Ладно, господин ректор, пойду, — стала прощаться, ведь за окном ночь, как собеседник перебил меня.

— Май…

— Что? — не поняла.

— Когда никого нет рядом, зови меня Май, — нежно улыбнулся мужчина с глазами цвета тёмного шоколада. Мммм, и хорошее настроение превратилось в отличное.

Уже направляясь к себе, тихо в коридоре сказала:

— Всё равно алкоголик… Если его исправить никак, будем спиваться вместе, тем более ситуация с группой номер шесть позволяет.

Следующих целых два дня я гуляла по портовому городу, смотрела на яркие закаты, рассматривала экзотические товары на центральном базаре. В одной из прогулок увидела большой фиолетовый шатёр, оттуда веяло запахом трав и специфичных порошков. Его здесь раньше не стояло!

Заинтересовавшись, вошла туда, чтобы посмотреть на многочисленные стеллажи с книгами, баночками-скляночками. Учитывая, кем приходилось работать раньше, не смогла классифицировать и половины вещиц, находящихся здесь, это привело в неописуемый восторг. Обожаю новое, интересное и загадочное!

Видимо, на лице отразились все эмоции и чувства, поэтому маленький старичок, напоминающий шарик, перекатывался в мою сторону с добродушной улыбкой. Мужчина похож на личность человеческой расы, могу ошибаться. Улыбнувшись в ответ, стала рассматривать стеклянные колбочки разных цветов, рядом стояли шкатулки, бутыли с различным содержимым, а внизу табличка с названием и функцией сей жидкости или порошка.

Хотя было кое что ещё…

— Что это? — спросила у дедушки, стоящего за спиной.

Мой взгляд упал на полку бутылок, в которых клубился туман: где-то гуще, где-то едва различимый. Подойдя к пузырьку, стоящему в самом конце, прищурилась, пытаясь увидеть хоть что-то, уж слишком слабое марево.

— Духи существ, милая госпожа, — сказал продавец с сильным заморским акцентом, чем сложно удивить в портовом городе.

— А для чего они? — недоумевала, но ждала разъяснений. Туман был таким красивым, притягательным, хотелось погладить его.

— Духи нужны для помощи живым, — улыбнулся, обнажая зубы, мужчина. — Но это как договоришься.

— Договоришься? Они могут что-то попросить взамен? — поинтересовалась, ведь помощник мне нужен.

— Дух, которого купили, уже принадлежит хозяину и будет выполнять посильные приказы, вместе с этим, выполнить можно плохо, а можно и хорошо, — покачал головой продавец, будто вспомнил былое и мрачное. — Вот этот силён, потому и настолько плотный, а вон тот, самый дальний, вы его рассматривали, слишком слаб.

— Почему один сильный, а другой слабый? — продолжила вопросы, обернувшись на собеседника.

— Мы забираем души, не нашедшие покой, но мирные. Такие всегда сильны. Бывает, сущность приносит проблемы, не желает подчиняться… поэтому закупориваем обратно в бутылку, где та угасает, ведь покупателей мало. Дух питается от хозяина жизненной энергией, например, гневом, яростью, иногда может браться счастье, если его в избытке.

— Через бутылку пищи не получишь, тем более хозяина нет. Чтобы стать владельцем, необходима привязка… — утверждала, нежели спрашивала. Мне кивнули, подтверждая.

— Где духи живут? — задала уточняющий вопрос, заведомо зная, куда уйдёт кругленькая сумма, припрятанная в нижней юбке.

— В украшениях, например, кулонах, вещах, стенах, самое лучше для них — зеркало, только это опасно, ведь могущественная душа может иногда ходить по зеркалам и питаться излишками эмоций и чувств других людей.

Слушая старичка, смотрела на крайнюю бутылочку, где таяла призрачная душа. Мне стало слишком жалко её, пусть я всегда была язвительной и жестокой, здесь же… расслабилась.

— Я хочу купить у вас того духа, — показала пальцем на ма-а-алюсенькую бутылку. — Сколько стоит?

— Девушка, — растеряно сказал дедушка, пытаясь подобрать слова, — его возвращали семь раз… Вы уверены в данном решении?

Засомневалась на секундочку… Мою тетушку тоже отправляли в тюрьму семь раз и что? Нормальный человек, просто любит брать на время некоторые вещи, приоритетно побрякушки. Появилось желание расхохотаться своим мыслям, однако, уверено кивнула, мол, да, этот дух — то, что нужно! Будто шестой группы для полного счастья не хватало.

— В таком случае, отдам бесплатно… Целый месяц буду в городе, поэтому всегда можете вернуть или прийти за новым.

Кисло улыбнулась старичку, для которого покупка-продажа лишь сделка, это не говорит о бесчеловечности, скорее о жилке торговца… Взяв бутылочку с туманом, зашла соседний магазин зеркал и выбрала самое большое — в мой рост, но в простой оправе.

— Сегодня доставьте его к Школе Магии, буду ждать, — сказала грузчикам, глаза коих сделались квадратными и безумными.

— Да, госпожа! — нестройный ответ.

К слову, доставили быстро, примерно через полчаса, потому даже выловить никого не успела, чтобы помогли донести, впрочем, заплатив двум рабочим дополнительно, приказала идти следом. Вышагивая впереди, направлялась к главному входу, где стояли мои подопечные и громко спорили со студентами в желтых мантиях, кивнула украдкой и пошла дальше, давая всем видом понять, что их проблемы касаются только их самих, мол, вмешиваться с истерикой не собираюсь. Таким образом, грузчики впервые в жизни побывали в обители знаний настоящих магов, а я получила желаемое зеркало.

Будучи в своей квартирке, сразу потянулась за заветной бутылочкой и огромным листом с заклинанием привязки. Бумага обладала волшебными свойствами, поэтому имела магическую силу, тот, кто зачитает вслух заклинание, высвободит данную силу, а бумага истлеет.

В общем, подошла к зеркалу, откупорив бутыль, убедилась, что едва заметный туман зашел в новый дом и зачитала слова. Всё… теперь дело сделано.

— Эй! Есть тут кто? — спросила у зеркальной глади. Тишина.

Попробовав достучаться до души, поняла, бесполезно. Может, дух слишком слаб и ему надо время? Тяжело вздохнув, пошла на кровать почитать книги по магии, которые раздобыла в библиотеке. Пусть я не маг, но знать хотя бы теоретические азы надо, всё таки в Школе Магии нахожусь.

В это время на центральном рынке непозволительно быстро сворачивался шатёр с травами и порошками, а шарообразный продавец зашел в подсобку соседней лавки, чтобы выпить зелье истины. Через несколько минут из небольшого помещения вышел красивый и статный эльф с хитрыми глазами, если присмотреться, то в них клубился туман.

— Что же, договор исполнен, — иронично улыбнулся мужчина, кинув взгляд в сторону, в которой находилась Школа Магии. — Разрешаю тебе жить! И помни, это последний шанс…

Глава 5

На следующий день после покупки духа и зеркала я прогуливалась по главному корпусу школы: вечнозелёные экзотические растения поднимали силу духа, хотелось радоваться и не сдаваться! Через некоторое время поняла простую истину: главный корпус — это самое большое, высокое и вычурное строение, принадлежащее ТОЛЬКО преподавателям (личные кабинеты, общежитие, столовая).

Откуда обо всём узнала? Наткнулась на торопившегося ректора, тот вечно куда-нибудь да бежит, нет бы остановиться! Так вот, эта большая махина сбила мою тушку на повороте, дальнейший путь до пола проделали вместе. Шум, словно грозовой раскат, раздался в относительной тишине.

— Меня не дети убьют, — захрипела, отталкивая огромного по размерам де-Харта, — а ты задавишь!

— Что? — опомнился Май, хлопая длинными ресницами.

— Слезь говорю! — прохрипела задыхаясь.

— Ох, забыл, какая ты маленькая и хрупкая, — улыбнулся этот невозможный мужчина, вставая и предлагая помощь. Я приняла протянутую руку, ибо каждая косточка и мышца болела, в итоге вставать пришлось бы долго.

— Куда летишь, орёл? — перешла на «ты», потому что в коридоре никого нет.

— В столовую, утихомирить драку и поесть заодно! — ответил Май, будто всё нормально.

— Здесь есть столовая? — удивилась, расправляя длинное белое платье, ну… уже серое.

— Да, разве не знала? А я думал, почему тебя нет! — обрадовался медведь, подставляя локоток.

— Успеваем на драку? — поинтересовалась, принимая предложение мужчины проводить.

— Уже опоздали на начало, зато придём к концу, — кивнул собеседник, заставляя улыбнуться, — там всё равно сидят другие преподаватели, разберутся.

Не разобрались…

Когда наша парочка зашла в столовую, та была разворочена в щепки, иначе не скажешь. Мои подопечные дрались с… да со всеми они дрались! Шесть человек против факультетов огня, воды, воздуха и земли. Шестая группа работала в парах, составляя идеальный тандем, успевая провести защиту и нападение одновременно. Великолепно! Моя челюсть была готова стукнуться о пол!

Раз, и мы с ректором интуитивно пригнулись, очень вовремя, ибо атакующее заклинание со свистом пролетело над нашими головами. Водник ощутимо подтолкнул меня к выходу, предполагая, что спасает, я притворилась, будто ухожу, но сама подползла к разбитой зеркальной стене. Чувствуя родную энергию, поняла, дух здесь, старается нажраться эмоций, только попытки проваливаются с треском, у него не получается.

— Думай, Шайви, думай, — истерично шептала себе, наблюдая за дракой, которую старался остановить ректор вместе с другими преподавателями, да, педагоги, может, и сильны, но сумасшествие и ненависть, заполнившие воздух — сильнее во много раз.

Озарение снизошло до меня! Я хозяйка духа, верно? Верно! Если магическая привязка создана правильно, то нужно разрешить мертвой сущности питаться чувствами и эмоциями других существ.

— Разрешаю, — прошептав, прикоснулась к потрескавшейся зеркальной глади.

И, верно, массовая драка наконец-то пошла на убыль, поэтому я встала, стараясь перестать трястись, как заяц, от страха, отряхнулась и чеканной походкой подошла к педагогам-кураторам, отчитывающим старост своих факультетов. Многие преподаватели снова сели обедать, потому шестая группа растерянно стояла в стороне, напряженно думая-гадая, с чего бы вдруг к ним сниженный интерес?

— Здесь есть подвох, — прищурился Дарий, озвучивая мысли собратьев по несчастью.

Всё просто… Просто за их спинами стояла я.

— К-хе, к-хе, к-хе, — прокашлялась, обращая внимание шести чудовищ. Компания нарушителей спокойствия медленно повернулась на звук, да, рост у меня маленький, и студенты выше на голову, а то и на две, поэтому за их спинами мою личность удавалось рассмотреть с трудом.

— Вы ах*****? — сказала слишком спокойно с убийственной серьезностью. Ребята потерялись, видимо, ничтожное количество людей рисковало обращаться настолько прямолинейно с родовитыми аристократами. Присутствующие, включая преподавателей, затихли, словно стервятники над добычей, только друид сверкнув глазами, открыл свой рот. Зря он это сделал, ведь моё настроение решительно падало вниз, это спасибо духу, тот сожрал излишки негатива.

— Ваше отребье совсем забылось! Таких топить надо ещё в колыбели! — начал орать друид.

Мои ребята стояли, слушали и обреченно молчали. Их бледные лица знатно побиты, кровь текла из носа и по вискам, приводя меня в немой ужас. И никто… НИКТО не заступился! Ректор в стороне, занят своим факультетом. Судя по тому, как мужчины дрались, моя группа смогла бы сделать все четыре направления магов, не проиграв!

— Ещё одно ваше слово, — прорычала, выйдя из себя, — и стану топить. Вы — первый на очереди!

— Вы мне травы должны! — рявкнул тот в ответ.

На это ничего не ответила, лишь сказала громко для всех:

— Шестую группу унижать никто не посмеет!

Развернувшись, направилась на выход из столовой, мужчины двинулись за мной, заключающим стал орк, который перед тем, как последовать за друзьями, рыкнул в сторону врагов, те аж отскочили, приготовив заклинания.

— А, ну, прекратить! — рявкнул водник, взмахнув хлыстом, со свистом разрывая воздух. — Куратор шестой группы сама разберется с подопечными!

Когда столовая осталась далеко позади, я остановилась на том этаже, где располагается жильё преподавателей, так же открытием стало то, что за мной всё время тихо шагала шестёрка порядком злых и избитых мужчин. Они добрыми иногда бывают? Это реально? Добрые студенты шестой группы? Пф! Да, ну… миф!

— Что вы здесь делаете? — резко крутанувшись, спросила. Моё выражение лица говорило само за себя. Будучи злой, разговаривать не желала, более того, хотелось проверить духа, как он там.

— Идём, — очень полно объяснил Рык, очень кортавя. О! Парень со сломанным носом, хм, за ребятами тянулась кровавая дорожка. Если бы детство не проходило на улице, то меня непременно стошнило в ближайший цветочный горшок.

— К целителям, пусть залечат! — послала получивших ранения, раздражаясь больше.

— Они примут нас в самом конце, но это не точно, — неохотно пояснил Жен, у которого трансформировались глаза в зелёные с узкими зрачками.

В голове неожиданно пронеслись слова бабули: «Если у оборотня меняются глаза, он готов либо напасть, либо исполнить супружеский долг! Будь осторожна, дорогая девочка!».

— С какой радости? — не поняла прикола. Почему такая дискриминация?

— Они с кураторами… — нехотя подтвердил очевидное Вархваст.

— То есть без кураторов целители свою работу сворачивают? — допытывалась, всё силком тащи, ведь парни умные, сами могли объяснить. Ах, да, упрямство…

— Руководители групп продвигают свои группы вперед, — сказал Дарий, обнажая клыки. Вампиру труднее всех держаться посреди крови.

— Идём в лечебный блок, — устало проговорила, парни сразу развернулись и пошли, даже без вопросов и кривляний, значит, знатно побило, а я, тихо вздохнув, направилась за ними, добавив, — и шевелимся быстрее!

— Мы подстраиваемся под ваш шаг, — серьезно сказал эльф, которого неожиданно захотелось потаскать за уши. Вообще, сейчас у меня агрессивное состояние, что плохо. По пути попалось зеркало, к которому немедля подошла.

— Эй, — тихо прошептала, надеясь на помощь духа. Пусть он невидим, но, может, поможет хозяйке. Раздражение в мир слетело, осталось спокойствие. — Спасибо.

Ребят нагнала быстро, те ждали на лестнице с немым вопросом в глазах, но ответа не последовало. В целительском крыле очень шумно, везде сновали туда-сюда опытные маги в белых халатах, латая некоторых студентов.

— Какими судьбами? — задал глупый вопрос тощий высокий целитель с ехидным лицом.

— Воевать пришли, — ответила спокойно.

— В смысле? — уточнил маг с придурковатым видом.

— В смысле — пришли лечиться, — кивнула головой в сторону побитых.

— Мы не имеем права их лечить, — нудным голосом проговорил маг в белой мантии. Боги, он решил добить моё настроение? Как же хочется эту… этого…ЭТО прибить!

— С данного места подробнее? — начала выходить из терпения. — Я их куратор, желаю, чтобы студентов вылечили.

— Подробнее: скудоумие не лечится, — нагло заявили мне, окинув взглядом мою фигуру. Парни, которым оказывали помощь, ехидно лыбились, пока шестая группа стояла каменной стеной позади.

— Хм, хорошо, — ответила сладенькой улыбочкой. Мне кивнули и ушли, а улыбающиеся студенты мерзко захихикали. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Заинтересовано посмотрела на учебные пособия — разнообразные скелеты, стоящие в шкафах.

— Рык, — обратилась к орку, помня про специфический дар, — слышал, что сказал тот целитель?

— Ась? — почесал голову громила, пока остальные прищурились, чуя подвох.

— Он сказал, что лечить тебя не будет.

— А! Ага, — закивал Рык, припоминая.

— Потому что у тебя дар — г****, твои родители — г****, - видя слишком слабую реакцию, сделала удар по-больному, — друзья — крет**ы!

И тут здоровяк зашелся в реве, тарабаня кулаками размером с арбуз по своей груди. Секунда-две, из шкафов полезли скелеты, клацая челюстями.

Целители, у которых нервы — канаты, завизжали громче всех, а храбрые студенты огня и воды рванули в бой. Тут же забежали преподаватели, присоединяясь к обучающимся. Образовалось то же самое поле боя, кое было в столовой, с одной разницей — наша компания сидела на стульчиках и наблюдала, стыдно признаться, с огромным удовольствием.

— ОСТАНОВИЛИСЬ! — заорал Май, вламываясь в целительский отдел. Замерли все, включая скелетов, те недоуменно пялились на ректора, как на диковинную зверушку, пусть и глаз у них нет.

— ЧТО. ЗДЕСЬ. ПРОИСХОДИТ. - чеканя слова, обратился ко всем присутствующим мужчина. Все обернулись на нас. Засранцы, честное слово…

— Госпожа Шайви? — вопросительно поднял бровь медведь, но тон сбавил.

— Ждём, когда моим подопечным окажут первую помощь, — лениво проинформировала ректора.

— Это она! Она натравила на нас отродье! Она! — психовал тощий целитель, в сторону которого клацнула зубами, тот отскочил и зашипел, словно кошка. Рассмеявшись, посмотрела на медведя. Он такой красивый, когда злится… ммм… и глаза у него темного шоколада…

Тяжко вздохнув, принялась объяснять:

— Пришли, встали в очередь, а дальше цитирую дословно фразу недолекаря: «Мы не имеем права вас лечить, ведь скудоумие не лечится!». В стенах академии запрещено лечить студентов?

— Госпожа Шайви! — выкрикнул мужчина вопреки моим объяснениям. — Они не контролируют свой дар! Рык-Джихард Ро поднял скелетов…

Перебив Мая, ответила с большей яростью, при этом не считала наше общение ссорой, скорее конфликтом, касающимся школы, студентов, но не нас с Майтунби:

— И правильно сделал! Хотя, всё поправимо, пусть тот целитель, который унизил, попросит прощения.

— Нет! Ни за что! — высказал своё мнение худощавый парень, на мои кулаки сжались и ногти впились в кожу, отрезвляя. Вставая, дико зашипела от вопиющей несправедливости. Пусть сильные и мудрые мира сего молчат и высказывают неодобрение! А я по молодости и горячности возьму козла за загривок и…

— Прощение проси! — приказал де-Харт. Скелеты, стоящие неподалеку от целителя, клацнули зубами и приглушенно захохотали, правда, данный звук мало походил на смех, поэтому волосы вставали дыбом.

— Если ты извинишься, — сделала голос сексуальным, подходя ближе к жертве, — то гремящие костьми… падут, драка закончится, другие опытные маги вылечат ребят и настанет счастливый конец.

— Если нет, — мой тон сменился на жесткий, — то скелеты с землёй ваш целительский отдел сравняют, а в Школе Магии откроется множество вакансий. Понял?

— Да, — сдулся молодой работник под двумя яростными взглядами: моими и ректора. Шестая группа сидела, громом пораженная, наблюдающая за непривычной ситуацией. И только я косилась, подмечая неестественную бледность мужчин. Держатся! Уважаю!

— Извините, — сказал тихо работник, нервно теребя карманы халата, только меня текущее положение дел не устроило.

— Мммм, — кивнула в сторону оживших пособий, те стали окружать побледневшую жертву.

— Извини меня Рык-Джихард! Каюсь в содеянном, больше такого не повторится! Погорячился, у людей бывают ошибки! Умоляю! — сразу исправился человек, унижаясь. Да, отвратительное зрелище, однако, мне тоже не понравилось стоять и выпрашивать помощь, которую должны были оказать сами, без драк, представлений и всего остального. Вижу, Май замечательный управленец, однако, скольких нервов стоит данная должность? Сложно…

— Прощаю, — пробасил орк, и скелеты пали костями на пол.

— Хм, как интересно! Ты будешь хорошим некромантом, Рык-Джихард, — улыбнулась, зажмурившись от удовольствия.

— Что? — переспросил Май в звонкой тишине. Вокруг нас много людей и нелюдей, все замерли, активно следя за фарсом.

Я промолчала, рассматривая зеленого орка пристально, кажется, тот смутился и позеленел.

— Шайви! С чего ты взяла, что он тёмный маг? У него дар шамана! — с нажимом спросил водник, компроментируя меня.

— Господи ректор, посмотрите сами, для вызова духов нужен бубен, те ещё тысячу раз подумают, спуститься ли к вопрошающему! А здесь вызов на лицо!

— Нет магических формул, даже пассов нет! — спорил мужчина.

— Рык разозлился — мертвые пришли на зов, Рык простил — загнаны под землю! Не всем некромантам нужны формулы для призыва, вы это знаете! Не можете не знать! — стояла на своём. — Есть специализированная Академия в соседней стране! Можно добиться посещения темного мага, тот дал бы характеристику дара!

На этом я посчитала разговор оконченным и направилась на выход, злая, словно собака на привязи, кинув целителям:

— Надеюсь, что студентов шестой группы подлечат, вспомнят, как говорится, о целительской чести!

Уже в своей комнате повалилась на кровать и оглушительно зарыдала. Только неделю здесь, а столько ссор, драк, как постоянно защищаться и защищать других, когда стоишь на ногах зыбко? А всё из-за аристократа, у которого желание взыграло между ног! Чтобы у него это место отсохло! Будь проклят вместе со своими родителями, упрятавшими меня в эту дыру! Твари!

— Твари, твари, твари! — рыдала, кусая подушку. Накрыла истерика, кажется, вскоре меня выключило, проснулась только следующим утром.

Проснулась с первыми лучами солнца опустошенной до нуля, апатия и расслабленность ухудшали настроение, становилось тошно, чувствую, как крышка гроба захлопывается. Я попала в западню! Мерно вдыхая и выдыхая смотрела на потолок, где бегали два солнечных зайчика, догоняя друг друга.

— Брачные игры, — сказала хрипло, горло противно саднило.

Надеюсь мой вчерашний рёв никто не слышал, вроде, соседей-преподавателей нет, в коридорчике только одна небольшая квартирка, остальное — склад. Что там лежит? Не возьмусь гадать…

— Как ты? — сказал тихий и красивый мужской голос. Ожидая увидеть чудище, со стоном, медленно повернулась к зеркалу, где в отражении рядом со мной на кровати сидел мужчина. Оторвав взгляд от зеркальной глади, посмотрела на место рядом с собой, там было пусто. Дух хмыкнул, подтверждая догадки.

— Чувствую себя потасканной, — скривилась, словно от лимона, — противное чувство.

Послышался смешок. Что же, характерами сойдёмся.

— Ты как? — в ответ спросила, рассматривая свою покупку.

Мужчине было на вид лет тридцать — тридцать пять, но седины в черных, точно смоль, волосах нет. Карие глаза резко выделялись на бледном лице без единого изъяна. Высокий и худощавый, даже на мой вкус слишком красив. Темные штаны и черная рубашка шли данному образцу породистости. И в каком месте таких разводили?

— Обожра-а-ался… — потянулся красавец, намекая о вчерашнем.

— И принял облик, — провела логическую цепочку вслух.

— Угу…

— Сам облик выбираешь? Или при смерти таким в гроб положили? — голос звучал без эмоций, глаза закрывались, почему-то снова захотелось спать.

— Да, при жизни я был о-о-очень красивым мужчиной, — не похвастался, констатировал факт, но на этот раз уже я фыркнула, поворачиваясь на другой бок.

— В следующий раз куплю тебе духа-девочку, чтобы не так скучно было, красавец, — пробормотала, снова засыпая мертвым сном.

— М-да? — спросил мужчина, спрыгнув с кровати и прошествовал вплотную к зеркальной раме, жадно рассматривая уснувшую девушку. — Я уже нашел свою девочку!

Безумно и зло улыбаясь, дух развернулся и подошел к хозяйке в своём, зеркальном мире, аккуратно укрыл одеялом и осторожно лег рядом, обнимая. В реальности одеяло ожило и самостоятельно, без посторонней помощи легло на девушку, затем кровать прогнулась под весом пустоты.

Следующее пробуждение далось проще: легче подниматься, появляются силы, легкая апатия присутствует, но не перекрывает все эмоции и чувства. На улице вовсю светило солнце, будто крича: «Обед настал! Давно пора вставать, соня!» Открыв окошко, улыбнулась, глядя на живой шумный, словно улей, город, по которому ходят энергичные люди, даже часть центрального базара видна отсюда.

Вокруг магической школы обучающиеся наматывают круги в специальной форме, никак магистры по физической подготовке гоняют? Вот желтые побежали — огневики, за ними — голубые, хм, водники, а за водниками — воздушники, ведь их цвет — серый, и уже заключающие — студенты в коричневых костюмчиках. В самый хвост пристроилось шесть подозрительно знакомых персон кто в чём, хех. Почему у них мантий нет? Предполагаю, что проблемных личностей знают в лицо, но ведь нужно видеть их издалека, дабы предугадать проблемы. А лекари подлечили мужчин, надо же… Всего-то нужна была моя истерика и парочка драк, дабы добиться желаемого! Пф, фигня какая!

Покачав головой, не одобряя сие действие, переоделась в комнате в домашнее платье, наплевав на духа. Если и подсматривает, то всё равно бесплотный. Напялив белые пушистые тапочки, купленные в дешевой лавке, пошаркала на кухню готовить перекус, так как в столовой появляться не хотелось после вчерашнего. В любом случае, там надо помещение восстанавливать заново, да и, представляя с какой периодичностью происходят драки в учебном заведении, лучше здесь пересижу. Целее буду!

Потянувшись за посудой, встала на цыпочки, но забыла, что дверь кухонного шкафчика с одной стороны зеркальная и в ней неожиданно появилось лицо мужчины. Ойкнув, уронила белоснежную тарелку, вследствие чего та разбилась с громким «Бряньк» на множество маленьких осколков. Недовольно поджав губы, уставилась на виноватую рожу, мелькающую перед глазами.

— Уже по зеркалам шляешься? — спросила.

— Противный у тебя характер, — заявил вредный дух.

— У тебя тоже своеобразный… — не осталась в долгу, переводя взгляд, полный сожаления, на осколочки.

— Извини, не думал, что испугаю, — извинился мужчина.

— Только вчера душу домой принесла, а она уже по зеркалам разгуливает, — намекнула на слишком большую силу.

Намёк поняли, приняли, затем прояснили этот момент:

— Вчера использовал последние силы, чтобы перейти в столовую, это единственный шанс — перейти туда, где много народа, чтобы поесть, а там драка, как потом понял, твоих детишек, многодетная и слишком юная мамаша…

В конце речи голос духа сделался ехидненьким, потому закатила глаза, и занавесила дверцу плотным полотенцем, но звуковое сопровождение канючило без перерыва:

— Эй! Я же пошутил! Не надо так! Ну-у-у! — подвывал в конце, вызвав улыбку.

— Ладно, — всё-таки убрала занавесь. — Только дай заняться делом…

Следующие полчаса я готовила с упоением, исподтишка наблюдая за духом, маячившим в небольшом зеркале, тот тоже готовил в квартире, аналогичной моей.

Сев за стол, аккуратно начала разговор:

— Как тебя зовут?

— Можно просто Эл, — пожал плечами мужчина, сразу после этого пропав из зеркальной глади, но звук остался. Еле подавила порыв протереть глаза.

— Меня Шайви, — сказала, уткнувшись в тарелко с едой. Познакомились наконец-то, раньше никак. Ах, да, то умирал, то драки, то моя персона решила закатить истерику. Тихонько хмыкнула мыслям, наматывающим десятый круг в голове.

— Вчера у меня случился… — продолжила диалог, замявшись на несколько секунд.

— Нервный срыв, — подсказал Эл, не проявляя должной тактичности, чем раздражал неимоверно. В ответ кинула пронзительный взгляд на зеркало.

— Да, поэтому хочу поинтересоваться, а почему ты оставил излишки эмоций? — поинтересовалась, угрюмо копаясь вилкой в тарелке.

— Человеку необходимо выплеснуть негатив, «переварить» ситуацию, в которой тот оказался. Ведь дух, съев эмоции и чувства в момент особого пика, превратил бы жертву в механическую куклу на пару тройку недель. А так… ты порыдала, освободив место для апатии, которую с легкостью изъял, пока спала.

Оу! Дух действительно полезен, глядишь, не поеду кукухой в учебном заведении. Дальнейшее время мы провели молча, ибо хотелось тишины и покоя, поэтому, быстро помыв посуду, ушла в соседнюю комнату, чтобы продолжить изучать магическую литературу.

Поздним вечером я выпорхнула из ванной счастливая и удовлетворенная, в зеркале на кровати отдыхал Эл, играя в шашки сам с собой. При приглушенном свете дух был хорош, надо узнать, где его родина. Кто знает, может, разберусь со школой, да заеду на огонёк?

Собственно, после купания из одежды на мне только банное белое полотенце, что не мешало чувствовать себя «в своей тарелке». Занимаясь личными делами, украдкой улыбалась, наблюдая за действиями Эла. Хм, думал, не замечу его коротких взглядов?

Вообще, для мёртвого духа это слишком странно, спросить у торговца, кого тот подсунул? Идея отличная, завтра схожу на центральный рынок, потребую объяснений, ведь Эл слишком силен для обычной души, умеет ходить по зеркалам на раз-два, рассматривает меня, впитывает эмоции и чувства большого количества народа. Хм, может, так и должно быть? Да, ну… Бред!

Вдруг послышался стук, заставив замереть мужчину в зеркале и нахмуриться меня. Переглянувшись со духом, решительной походкой направилась к входной двери.

— Так и пойдёшь открывать? — тихо спросил мужской голос.

Послышалось, или в словах духа сквозило неприкрытое зло? С удивлением посмотрела на говорившего, но тот был в полном порядке, даже фигура выглядела расслаблено. Показалось…

— Да, — ответила легко и непринуждённо, продолжив путь.

Резко открыла дверь, встретившись с глазами цвета тёмного шоколада, так и замерла, как кролик перед удавом.

— Шайви? — хрипло спросил Май, вглядываясь в меня. Интересно, что хотел рассмотреть?

— С утра была, — ответила неприветливо, облокотившись на косяк двери и скрестив руки, таким образом поддерживая полотенце.

— Жду тебя в своём кабинете, — приказал водник, развернулся и ушел.

Я стояла и силилась понять, собственно, что сейчас было? Хм, Майтунби стоял рядом, такой красивый…ммм… Невольно облизнула губы. Мы с ним со вчерашнего дня немного в ссоре, но раз ректор просит, даже сам приходит, дабы пригласить ничтожную персону в лице меня в кабинет. Глупо отказываться! Повеселев, упорхнула готовиться к встрече Х.

Оделась быстро, игнорируя взгляды Эла, стоящего в зеркале в полный рост.

— Что случилось? — не выдержала негатива, пышущего из зеркала.

— У него есть зеркало в кабинете? — спросил дух, следя за каждым движением моего тела.

— Зачем? — удивилась, хоть и понимала, что Эл желал последовать за мной, а, учитывая слова о семи прошлых хозяевах духа, становилось жутко. Ревнивая сущность? Такое бывает? Впрочем, я всё сильнее вляпываюсь в коричневую массу.

— Хочу увидеть твоего мужчину, — с вызовом проговорил Эл, глаза которого сделались темнее ночи, а на лице заходили жевалки.

— Он не мой, — сказала грустно, не пытаясьскрыть разочарование. ПОКА не мой! Улыбнувшись змеиной улыбкой, представила, как будем с ним в одной кровати. Какие позы будут, какие поцелуи, прикосновения… Кажется, щеки запылали от нетерпения.

— Да? — язвительно сказали, разбивая мои представления. — А по мечтательному лицу и не скажешь. Или интим по дружбе — самое оно?

— Завидуешь? — кинула с вызовом. — Между прочим, ты бесплотный!

На мой вызов Эл жестко улыбнулся, прошествовав в зеркале до столика, стоящего за моей спиной и взял чайничек. За спиной послушался тихий звук, ме-е-едленно повернулась, чтобы увидеть посудину в воздухе. Сильно побледнела, поджав губы. Доигралась!

— Что скажешь? — с усмешкой спросил мужчина, хоть внутренним чувством понимала — не тронет, как минимум из-за привязки. А потом вспомнила! Чёрт! Вот же! Чтобы тому лавочнику шарообразному целую жизнь икалось! Привязка на листке была сильная и универсальная, а значит…

— Поздравляю! Ты не дух, — ответила я, повернувшись к Элу, — ПОЧТИ не дух, но об этом позже. Мне пора.

Кажется, собеседник психанул и разбил чайник, на что закатила глаза. Эмоций пережрал либо?

— И не показывайся остальным на глаза, во избежание непредвиденных ситуаций, — предупредила, выскользнув за дверь. Кажется, Эл разбил что-то ещё, а мне плати потом за нанесенный ущерб. Р-р-р-р! Деньгами с детства дорожила, ведь потратить легко — заработать трудно.

Глава 6

Обдумывая последние события, произошедшие за короткий срок в Школе Магии, погрузилась с головой в мрачные мысли, невольно хмурясь и сжимая губы. По идее, ничего плохого нет, но и хорошего тоже.

Неожиданно увидела знакомые лица — Вархваст и Рык топтались недалеко от меня, честно говоря, завтра занятия с этой группой, чую, буду идти в аудиторию номер шесть с содроганием. Свежо в памяти прошлое занятие. Бр-р-р!

Ребята бодрствуют, хоть им положен отбой в одиннадцать вечера? Решили косточки размять, прогуляться посреди ночи?

— Что вы здесь делаете? — спросила у мужчин, стоящих у подножия лестницы. В этот раз студиозы одеты в черные балахоны, мол, сольёмся во тьме, глядишь, никто не заметит. Ага, фигуру орка может не заметить только слепой и больной друид, траву ему в печень, и то не факт.

— Ждём, — ответили мне хором так, что в ушах зазвенело.

— Чего? Явления господня? — едко поинтересовалась.

— Почти угадали…Вас ждём, — хмуро ответили уже на несколько тонов тише.

— Угу, направлялись в кабинет ректора?

Мне кивнули, подтверждая догадки. Я окинула взглядом двух мужчин разных рас: сильны, выносливы, но нелюдимы, впрочем, в магической школе по-другому никак, особенно в группе ненормальных.

— Идём, поведаете все тайны, — хмыкнула, представляя появление троицы в кабинете Майтунби. Интересно, он ждёт только меня? Если да, то сюрприз ректору не понравится, с другой стороны, как парни узнали, в какое время пойду к Маю? Значит, будем разговаривать о некромантии.

Уже в кабинете у ректора устроилась на тот же скрипяще-визжащий, как все демоны бездны, стул, закинула ногу на ногу и принялась слушать.

— Я пригласил представителя Академии Некромантов, чтобы он проверил силу Рыка, но даже не имея возможности пересекаться с темной магией, вижу потоки студента. Утверждаю со всей серьезностью, это — ДАР ДУХОВ, а не некромантские способности!

— Утверждаю обратное! — встряла со своим мнением, сузив глаза.

— Сколько тебе лет? У тебя есть хоть какое-то образование? — начал наседать Майтунби при студентах, вызывая приступ обиды.

— Лет достаточно, чтобы заявить: он — некромант! Есть разные классификации черной магии! — повысив голос, настаивала на своём, не сдаваясь и пропуская мимо ушей вопрос об образовании. Ясно же, что нету никакого, кроме домашнего. Тётушка многому меня научила, за что безгранично благодарна.

— Хорошо, — раздраженно прорычал медведь.

Делаю ставку: большой мужчина спит и видит, как сворачивает мою нежную белую тонкую шейку со свойственной ему жестокостью. Даже сейчас убийственный блеск глаз выдаёт потаённое желание водника, барабанящего пальцами по столешнице. Нервничает! Студенты тоже переводили взгляд с меня, их куратора, и ректора Школы Магии.

— Ну, мы пойдём, — замялся Рык, отходя к двери. Здоровяк чувствовал себя чужим в королевском кабинете, что видно по движением и зажатости, чего не скажешь о его друге. Вахраст стоял, будто статуя, ожидая продолжения разговора.

— Стоять, — приказала стальным голосом, давая понять, настроение у меня решило прогуляться в Ад. — Завтра вас ждёт наказание — готовьтесь!

— И? — задал вопрос оборотень.

— И молитесь, — повернувшись к ребятам, со сладенькой улыбкой ответила брюнету, сверкнувшему синими, точно море в ясный день, глазами. — Свободны.

— А вы? — спросил Рык.

— А у нас с господином ректором ещё дела есть, — сказала замогильным голосом подопечным. И, только за ними захлопнулась дверь, Майтунби вытащил из-под стола бутыль с виски.

— Озверел на людей кидаться? — взъярилась, вспоминая обиду, нанесённую прямо перед студентами.

— Так видно? — хмыкнул де-Харт. В этот момент заметила на одном из стеллажей с книгами зеркало в круглой оправе, беззвучно застонала, понимая, Эл где-то рядом, уж этот жук не упустит момент.

— Очень, — прошипела. — Хочу спросить, почему у шестой группы нет мантий?

— А какие должны быть? Там неизвестно, что с магией творится… — пожал плечами водник, опрокидывая стакан прямо в себя. Алконавт недоделанный, волк тебя погрызи! Начинаю вскипать, как чайник, и тут же сдуваюсь, понимая, кто он, и под каким забором валялось моё происхождение.

— Пусть будут красные, — предложила, пресекая путь к отступлению.

— Пусть, — кивнул Май, соглашаясь. — Это всё?

— Вы меня позвали ночью, чтобы обсудить некромантию? — всё, чую, взорвусь скоро. Меня окинули странным взглядом, подтекст которого невозможно расшифровать, и… промолчали.

— Что же, — ничего толков не понимая, встала, — новое расписание для шестой группы передам с одним из подопечных.

— МММ? — ректор аж привстал от моей непоколебимой наглости.

— Я — куратор, а, судя по уставу, который изучила, имею право менять предметы для подопечных, — с улыбкой ответила, вынимая небольшую брошюру из корсета, располагающегося ниже груди. Помахав уставом перед носом Майтунби, аккуратно положила его на стол и удалилась с сожалением.

Не делить нам белые простыни под покровом ночи, принц мой! Хмыкнув своим мыслям, направилась к себе, спать, и пусть хоть одна сволочь учинит скандал!

Утро началось с колыбельной. Да-да! Я не ослышалась! Это была колыбельная и пел ее… дух… таким чистым переливающимся голосом, аж сердце дрогнуло. Сделала вид, что сплю и продолжила слушать.

— В траве светлячки зажигали огни.

Плыл месяц, прозрачен и тонок.

И я прошептал в потемках: «Усни,

Мой ласковый нежный котенок!»

Ты взрослым и мудрым давно уже стал,

Но так не хватает спросонок,

Чтоб чей-нибудь голос тебе прошептал:

«Мой ласковый, нежный котенок!»

По лунной дорожке ушли светлячки

В далекий таинственный космос.

Погасли огни и давно не звучит

Родной и единственный голос.

Ты хочешь услышать его вновь и вновь.

И вдруг из волшебных потемок

Тебя позовет, словно в детстве, любовь:

«Мой ласковый, нежный котенок!».

Не выдержала, слёзы покатились по щекам, а на губах застыла улыбка, но Эл ничего продолжал напевать чудесный мотив, пробудивший воспоминания о детстве. Вот растрёпанной девчонкой бегу с мальчишками от соседской маленькой собаки с визгом и криками, мы втроём сидим на дереве, ждём помощь, друг гладит по голове, успокаивая. А потом появились картинка за картинкой, как заболела, но мальчишки, живущие в ближайшей деревне принесли баночку мёда, идя наперекор родителям, потом тетушка пела песенки, чтобы унести нас в царство грёз. Вспомнилось многое…

Когда песня закончилась, открыла глаза.

Дух отражался в зеркале во весь рост и рассматривал растрёпанную и заплаканную меня с щенячьей нежностью, заставив сердце дрогнуть ещё раз. Несмело улыбнулась в знак приветствия, подтянув одеяло ближе, старалась не разговаривать, боялась, что голос подведет. Он понял. Проницательный…

Вдруг чудо закончилось, Эл неожиданно перекосился, точно от боли, и замер, он стоял несколько секунд отрешенно, словно не видя перед собой меня. Испугавшись, вскочила с кровати, подбежав к зеркалу. Дрянное одеяло путалось в ногах, поэтому бросила его, остановившись перед гладью в прозрачной рубахе.

— Эл? — спросила, пока моё сердце заходилось в бешенном беге. Кровь хлынула к щекам, но стало почему-то холодно… Это страх крепко сковывал мою сущность.

— Тебе нужны ещё те мальчишки? Ты к ним немного привязалась, — мотнув головой, ожил дух.

— Конечно, — мозг начал лихорадочно соображать, что могло случиться с шестой группой.

— Там эльфа тащат парни в желтых мантиях через длинный коридор общежития на первом этаже… — задумчиво пробормотал мужчина, меня словно ветром смело.

Быстро напяливая платье, кинулась к выходу, застёгиваясь на ходу, так же на бегу схватила парочку боевых амулетов, распихивая по карманам. Быстрее спасать Антониэля! Замечательное утро летело к чертям собачьим.

— Зеркало возьми в карман! Я рядом буду! — крикнул мужчина, ударив кулаком отражающую гладь, привлекая внимание. Кивнув, взяла со столика небольшое дамское зеркальце, сунула к артефактам и вылетела из квартиры.

Сбивая всех прохожих, направлялась в общежитие огневиков, расталкивая особо глупых:

— В сторону! Живо! — рычала, несясь на всех парах.

Прохожие смотрели на меня, как на чудище: перекосившееся расстегнутое платье, спутанные волосы, красные глаза. Согласна, зрелище малосимпатичное, но к ректору за подмогой опоздаю, да и не хочу к нему идти по поводу данного инцидента. Управлюсь своими силами.

Шестая группа, отдыхающая на лавочке в количестве пяти человек, увидела меня.

— Это наш куратор? — пробасил Рык, удивившись.

Остальные квадратными глазами смотрели вслед молодой девушке.

— Видимо, да, — ответил Никки Тлав.

— Бежим! Быстро! — подскочил брюнет, лидер группы, и рванул за куратором, почуяв проблемы.

Разговор я слышала, но не посчитала нужным останавливаться. В пень! Пусть догоняют, помощь пригодится.

Подбегая к многоэтажному общежитию, громко застонала, увидев громадных стражей-львов у входа на каменной лестнице, те никогда не пропустят чужаков на территорию к студентам огненного факультета. Все эмоции высказала вслух в матерной форме.

— Что случилось? — подбежал Вархваст с компанией.

— Уничтожить сможете? — кивнула в сторону скалящихся каменных статуй, оживших за секунду прямо на глазах.

— Если только задержать, — засомневался вампир, вытаскивая из неприметных ножен кинжал.

— Отлично! — радостно пробормотала, кинув артефакт огня и воздуха в стражей, в чистых энергиях эти две материи создают эффект малого взрыва.

БУХ! Кажется, это было слишком громко, завопила сирена, обозначающая вторжение. Пока ребята сдерживали львов, разрушая первый этаж, я бежала со всех ног к Антониэлю, распахивая двери в комнаты студентов, те были пусты или заперты.

— Эл, где они? — из-за шумной драки, происходящей внизу, приходилось перекрикивать.

— Дальше по коридору, третья дверь справа, — проинформировал дух приглушенно.

Ребята-огонята опешили от того, как дубовая, закрытая на засов изнутри, дверь разлетелась в щепки, а за ней оказалась страшная и злая я. Только недавно слушала колыбельную, как через пятнадцать минут шестая группа во главе со мной штурмует общежитие.

Мозгами понимаю, Майтунби узнает — убьёт без обезболивающего, более того, школа переполнена «Золотой молодёжью» (у кого лучшие защитники — мамки да папки), и всё же, если нет места для справедливости, надо освобождать! С такими мыслями вступила в бой, раскидывая артефакты, предварительно активируя их. Повалил дым, взрывы, оглушённые студенты убегали, словно мыши с тонущего корабля! Один эльф оставался избитым в порванной одежде, подробнее решила рассмотреть позже, ибо жуткий дым вперемешку со штукатуркой изрядно мешали. Что было в тех артефактах? Хм, чуть не угробила и себя, и ребят, ведь не смотрела, какими свойствами обладают побрякушки, когда вылетала из квартиры.

Уже выбралась в коридор, но послышались крики проверяющих. Где они раньше были, когда моего студента тащили по коридорам?

— Р-р-р-р-р-р! — понимая, что шансов сбежать мало, а адекватной причины, почему разгромлен первый и второй этажи общежития нет, нужно время на сочинение. Проблема: время на исходе!

— Антониэль, держись! — парня знатно шатало, при всей своей изящности эльф весил прилично, хоть он и старался идти самостоятельно, жаль, выходило плохо. Мы зашли в противоположную открытую комнату, благо, она оказалась пуста.

— Вижу, — кряхтела, — не в чести у школьников своё жилище закрывать.

Эльф закашлялся, мимолётным взглядом заметила наручи, блокирующие его огненную магию. Вот же огневики, заср-р-р-ранцы!

Открыв окно, вывалила мужчину из него, и сиганула следом. Со второго этажа мы приземлились на крышу, а дальше нужно было как-то выкручиваться. Хм, недалеко слышен рёв Рыка, отойдя от избитого Антониэля, посмотрела вниз, где недалеко находилось крыльцо, орк старался отбиться от льва. Остальных ребят нет, хм, испарились? Ловко нащупала ещё один артефакт и посмотрела его функцию.

— Сойдёт, — хмыкнула, а потом крикнула зелёному гиганту, — Падай!

Хорошенько прицелившись, кинула артефакт в аккурат на гриву хранителя-льва. Студент шестой группы упал, закрыв голову руками, сразу после чего раздалась приличная воздушная волна, хранителя нехило откинуло, тот снёс половину ближайшей стены и сам разбился на кусочки.

— О-о-о, — уважительно протянул мужчина, поднимаясь.

На что рявкнула:

— Лови друга!

Орк сразу подскочил к краю крыши, откуда я пыталась спихнуть стонущего эльфа, похожего на бомжа после драки за очередную урну. Передав тело, как говорится, на руки, сама спрыгнула в протянутые лапища студента.

— Валим! — скомандовала Рыку, тот, надо отдать должное, быстренько подхватил Антониэля. Наша троица пустилась в бега.

Короткими перебежками, переводя дыхание, добрались до моей квартиры. Глупо говорить, что нас никто не видел, скорее, тут привыкли к причудам полоумной шестой группы, поэтому попалась возможность беспрепятственно дойти до точки назначения, хех.

— Сюда кидай, — приказала зеленому великану, подчинявшемуся беспрекословно.

Тот и свалил эльфа, точно мешок с картошкой, из-за чего закатила глаза к потолку.

— Набери воды в ванной, казенный таз там же, — сказала громиле, наклоняясь к потрёпанному Антониэлю, проверяя дыхание. — И без поломок!

Рык активно потопал исполнять пожелание. Подводим итог: мы потеряли часть группы, сами бежали, где-то за этой дверью гуляет ректор, ища участников безобразия, некоторых сбегающих личностей (меня, орка и эльфа) было видно в толпе с первого раза. Ну, как, скажите, как можно не заприметить полуголую девчонку, огромного зеленого орка с умирающим дивным, мать его, мужчиной? Пока размышляла, в ванной что-то грохнуло, кажется, придется ставить новую раковину к магической системе водоотвода, но займёмся этим позже. Сейчас же…

То, что огненные засранцы из золотой молодёжи нажалуются — никаких сомнений, а последствия неизвестны. Объяснения нет и в помине, кстати, сочинить сказочку бы правдоподобную…

— У тебя такая забавная мордашка, — улыбнулся Эл, показываясь в зеркале.

— Серьезно? Здесь проблемы великого масштаба намечаются… — мягко намекнула.

— А я как бы знаю, каким образом их решить, — передразнил дух.

— Самый умный? — разозлилась, невольно фыркнув.

— Самый всевидящий, — хмыкнул на это Эл, ехидно улыбаясь, но потом резко стал серьезный. — Хм, вообще, если ты не принципиальная девица…

Я скуксилась, показывая всем видом, что принципов у меня до неприличия мало, поэтому принимаю разные варианты решений, которые помогут выйти из дрянной ситуации.

— Так и думал, — кивнул своим мыслям самодовольный мужчина, — тогда слушай, сейчас покажу девушку, целительницу, работает и в этой школе, ну и иногда латает добропорядочных людей: воров там, наёмников… ну, понимаешь.

Кивнула. Конечно поняла, среди целителей всегда есть один, который поможет темной братии за определенную награду, зато будет нем, как рыба, обеспечит себе алиби и будет «не при делах» постоянно. Такие люди нужны, они редкие, зато верные…

— И откуда знаешь данную информацию? — прищурила глаза, рассматривая личико миловидной девицы, кажется, помню её в целительском отделе, хм, единственная дама сидела подальше от скелетов, сохраняя лицо, но и попыток изменить ситуацию… хех… проще скинуть на других преподавателей.

— Обожаю прогуляться по зеркалам в городе… под покровом ночи, — улыбнулся кривовато мужчина. Подозрительно, что дух может путешествовать без хозяйки настолько далеко. В пределах школы — могла понять, но за пределами островка…

— И НАСКОЛЬКО далеко любишь прогуливаться? — перевела взгляд на Эля, отражающегося в зеркале.

— Ну, чего ты… — подмигнул мне черным глазом, — не ревнуй! Любовниц нет, только ты моя любовь навеки!

Я закатила глаза к потолку. Горбатого могила исправит! Хотя, этот итак мёртв, выходит, не исправит.

— А по поводу врагов, здесь нужно действовать быстрее — эльф подождёт, крепкий малец, — продолжил дух.

В моей ванной снова что-то грохнулось, мы с Элом перевели взгляд в сторону выхода из комнаты, но, переглянувшись, продолжили разговор, посчитав более важным другую тему, нежели орк, уничтожающий санузел.

— Сейчас надо найти троицу огневиков, спешащих к ректору. Жаловаться идут, будут здесь через пять минут, но ты сможешь их прижать. Встреть их у входа, скажи, мол, знаешь про поставку наркотиков для золотых мальчишек и девчонок в школу незаконным образом, про драку со львами сочините для господина ректора: твои ребята к ним в гости за конспектами шли, учиться хотели, про хранителей все благополучно забыли…

— Это я итак придумаю, а нет каких имен, чтобы не просто воздух сотрясать? — прошептала, боясь, что нас услышит Рык.

— Если только Лохматого Беса припомнить, — пробормотал задумчиво Эл. — Он, по сути, ничего не стоит в этой иерархии, но те придурки-огневики тоже лишь пешки, побоятся соваться к шестой группе и к тебе в частности, под дудку плясать будут, особенно, если пригрозишь канцелярией короля.

— Так и сделаем, — ответила, решительно прошествовав к шкафу, одела длинный плащ, закрывающий потрепанный и побитый вид, волосы заколола заколкой-крабом, причесав лишь верхушку, вышло неплохо, да расчесывать потом замучаюсь.

Уходя, услышала грохот в ванной и тихий проникновенный мат духа.

Сделав всё в точности, как оговорено с духом, огневики действительно согласились на сделку, правда, пришлось пригрозить, что поведаю примечательную информацию мамкам-папкам, так те сразу побелели, словно первый снег зимой. Разошлись довольные друг другом: они — объяснять ректору причину потери двух хранителей, а я — искать целительницу.

Причина, кстати, проста: огневики решили подружиться с моими ребятами, ведь шестая группа неожиданно стала менее агрессивной, пригласили в гости чай попить, а сами задержались на парах… дежурили в кабинете. Духи не пропустили чужих студентов, посчитав захватчиками чужой территории, ну, ребята и бежали, правда, предварительно завалив двух каменных львов… не рассчитали с силами, бывает.

Поблудив по отделению целителей, кои, кстати, смотрели в мою сторону скрипя зубами. Вспомнили прошлый беспредел! Ну, помните — помните, что бывает, игнорируешь первую медицинскую помощь. Уже отчаявшись найти нужного человека, посмотрела в сторону. Она! Темноволосая девушка латала царапину на руке студента земли, затем, кивая, отпустила того восвояси.

Тихо подошла, опустив в карман её белого халата три золотых (невиданная щедрость для занимавшихся только законным врачеванием) и шепнула: «Преподавательский корпус, комната 16, быстрее».

А затем ушла, не выдавая своей нетерпимости кинуться к себе, ведь там остался умирающий эльф и громила-орк.

— Всё нормально, не бойся, — сказало приглушенно зеркало из кармана, пока коридор пуст. Куда уж бояться? Страшиться стоило раньше.

— Насколько нормально? — уточнила негромко вслух.

— Орк уже стоит около кровати с тазом воды в руках, ждёт тебя, постарайся быстрее… с ним в одном помещении неуютно, он присматривается к большому зеркалу слишком пристально.

На что я невежливо хрюкнула, но ускорилась, а по лестнице главного корпуса вообще летела на всех парах.

Юная целительница, имени которой не знаю, пришла с маленьким чемоданчиком минут через пятнадцать после моего прихода. К тому времени мы с Рыком подготовились хорошо: таз с теплой водой, полотенца, тряпки, какие успели достать, я взломала антимагические наручи, кинув в ларчик (ещё пригодятся, нечего великому добру пропадать — слишком дорогостоящее на черном рынке, а на обычном запрещено).

— Найди ребят и приведи, — приказала орку, который тут же тихим шагом выскользнул за дверь, необычно для столь огромной махины, но нормальное явление для данной расы. Ведь такие, как Рык, живут в пустыне, где лишнее движение — смерть, один магикочервяк чего стоит! А убить чудовище размером с двухэтажное здание сродни сказке.

— Хорошо потрепало, — кривовато улыбнулась девушка, видя подопечного.

Сама в восторге! Прям кипятком ***, чтоб не подох, прости господи! Три золотых отдала — от души оторвала.

— Угу, — немногословно ответила, устраиваясь позади девушки на стул. Пока целительница колдовала, послышался стук. Хм, свои! Будь ректор, то, учитывая его телосложение и любопытную ситуацию с общежитием огневиков, тот скорее б двери вышиб.

— Мы кого-то ждём? — ответила милым, почти детским, голоском целительница, беспокоясь быть узнанной.

— Они тебя не увидят, а Рык и пары слов не свяжет, орк, что с него взять? — ответила, легко пожав плечами и отправилась за ребятами.

— Добрый день, — решил быть вежливым вампир, улыбаясь во все клыки, которые, к слову, хотелось выдернуть с особой жестокостью за прошлые грехи.

— Хм, добрый, — ядовито улыбнулась, активировав артефакт Паутины, стараясь настроить так, чтобы тот работал в радиусе двух метров. — Надо же, получилось настроить… и вас не разорвало!

Специально похвасталась, чтобы увидеть на себе пять диких взглядов, так приятно видеть единодушие в лицах!

— Ничего личного, придется постоять, дабы спасти жизнь другу, кстати, расскажите… где вы эльфа утром потеряли? Вас всего пять… — ехидно поинтересовалась, скрестив руки на груди.

— Мы всё знаем, Рык поделился! — ответил на это Никки Тлав, тряхнув головой, на секунду показалось, что все четыре неподконтрольные стихии готовы вырваться из него потоком от ярости.

— Так, выкладывайте, в какие дела ещё вляпались? — рявкнула, представляя наихудшее из страшного. Только с эльфом разобрались, а тут все вернулись злые, магией фонит… Может, я слишком накручиваю себя?

— Эм-м?… — растерялся Вархваст под моим напором. — Ну, отношения с огневиками всегда были плохи, а с Антониэлем поругались с утра, вот те и подкараулили его.

— Больше ни во что не лезли? — проговорила скороговоркой, медленно успокаиваясь. Странное дело, проблемы студентов считаю своими, но наказание нести ой как не хочется, не можется и не желается.

— Нет, — ответил запоздало полузмей. Жен Тальен вообще сегодня молчалив, неужели решил принять обет спокойствия? Язвительно хмыкнула. Ребята решили по-другому, начиная наперебой убеждать меня в обратном.

— Тихо! — рявкнула, перекрикивая шум и гам, даже виски потёрла. — Приду сейчас, стойте на месте…

Жен отстранённо выдал:

— Да куда нам, смертным, ползти через силу артефакта…

Орк загоготал, словно это была шутка, остальные печально вздохнули. Положила магическую вещицу в коридоре на полу, чтобы ребята остались приклеены к полу.

— Бардак, — прошептала, направляясь в комнату к эльфу, — как есть бардак!

— Всё? — шепнула целительнице, та кивнула.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Взяв тетрадь из ближайшей сумки, выдрала листочек и передала спасительнице вместе с карандашом, заглядывая ей через плечо читала: «Всё в порядке, спит, проснется минут через пятнадцать, мне нужно уходить. Желательно так, чтобы здесь никто не видел».

Закусив губу, подумала минутку, а там… была не была! Подошла к ларцу с магическими безделушками и, покопавшись, нашла два дорогих артефакта: Переносящий (переносит в воздухе одно существо) и Невидимый (скрывает личность человека). Ну, остроухий, ты ещё будешь пахать на благо общества! Хмуро передала найденное целительнице и указала на окно. Только-только девица выпорхнула в него вместе со своим чемоданчиком, как послышались яростные крики в коридоре, собственно, через секунду мою деревянную дверцу снесли, я едва успела выключить артефакт Паутины, освободив мужчин.

— Что здесь происходит? — ледяным голосом уточнил господин ректор, за спиной которого стояли деканы факультетов и несколько целителей.

— Мы собираемся проводить лекцию, — спокойно сказала, гипнотизируя щепки, а потом меня понесло, — А НА КАКОМ ОСНОВАНИИ ВЫ ВЛАМЫВАЕТЕСЬ В МОЮ ОБИТЕЛЬ?

Майтунби опешил, но выразил это лишь поднятой бровью, пока я стояла и сжимала кулаки, шестая группа медленно отодвигалась за мою спину. Пять крупных амбалов за одной маленькой худышкой. Смешно!

— Что вы делали у общежития огневиков? — начал допрос де-Харт, сухо поджав губы, только черные глаза кидали молнии.

— Гуляли, — незамедлительно ответил зелёный орк, скорчив глупую мордашку, окидывая взглядом других негативно настроенных преподавателей.

— Студенты шли в гости к друзьям, но тех задержали в Школе Магии, к сожалению, львов-хранителей предупредить забыли, потому сожалеем, — взяла себя в руки и объяснила многочисленным присутствующим, стоящим в проходе.

— До последнего надеялся, что мои ученики дружат с этими, — небрежно бросил молодой огневик, похожий внешне на индюка, чего только стоила его одежонка вся в рюшках. Мысленно скуксилась от данной безвкусицы, считаю, рюшки должен носить ребенок, а не маг огненной стихии. Да приди тот голым — удивления было бы меньше, чем сейчас.

— Спросим у них? — кинула вызов, однако, в душе расцветала безысходность.

— Незачем, — скривился, точно от зубной боли, Майтунби, — мы уже поговорили.

— И? — потребовала ответа, но сердце заходило в бешеном ритме: соврали гадёныши или решили нажаловаться по полной?

— Они подтверждают, что ждали ваших ребят, госпожа Шайви Ленуар.

— Тогда с какой радости вы превратили мою дверь в щепки! Ставьте на место! — начала выдвигать требования. Я — девушка! И не собираюсь жить нараспашку, о чём немедля сообщила. Преподаватели ехидно улыбнулись, на что злорадно усмехнулась.

— Да, декан огненного факультета исправит свою ошибку, — кивнул господин ректор. Я перевела взгляд на смертника, сузив глаза, а в голове мысли: «Мы ещё встретимся с тобой в тёмной подворотне… и тогда…». Мои мысли поняли и приняли, ответив тем же.

— Позвольте спросить, почему занятия проходят здесь, аудитория для группы особенных на что? — задал вопрос престарелый декан магов Воздуха, гримасничая.

— Вы знакомы с учебным помещением шестой группы? — хмуро поинтересовалась, на что покрутили головой, мол, нет.

— Тогда мы с радостью поменяемся кабинетами! — засияла я, словно начищенная монета. — Просто… там нет обоев, зато драные полы и потолок, а посередине стоит старый диван с выпирающими пружинами. Согласны на обмен?

Кажется, воздушник проглотил язык от изумления.

— Нет? Тогда не смею вас задерживать, — холодно ответила всем, давая понять — разговор закончен, тунеядцев просьба выйти!

Медленно, словно нехотя, гости стали по одному покидать помещение, и следующие полчаса под строгим надзором моей персоны декан огненного факультета ставил новую дверь на место, закрепляя магией.

— Ху-у-ух, — перевела дыхание, когда чужаки покинули мою чистую и светлую обитель (все, кроме особенных студентов), почувствовала себя до дикости вымотанной, уставшей. Солнце уже катилось к горизонту, обозначая подступающий конец яркого дня.

Эльф полчаса как проснулся, но лежал и пялился в потолок, прислушиваясь к творившемуся в проходе. Ему стало интересно, почему он лежит у куратора в постели одетый и без царапин, коими его наградили студенты-огневики.

Скоро обучающиеся прошествовали в комнату куратора.

— Значит, так, — прислонилась к стене из-за закружившейся головы, нервы, наверное, — домашние работы на тему: «Вежливая беседа с человеком» в письменном виде предоставить сегодня вечером, посмотрю ошибки, на следующем занятии догоним пропущенное. Теперь объясните, почему пропускаете занятия? Время перевалило за обеденное, а вы здесь?

— Ну, мы учимся только на бумаге, — объяснил Дарий, сверкнув клыками, — пишем практические, но управлять силой в полной мере из нас никто не может, физическая подготовка — наш максимум.

— Понятно, — оборвала словоизлияния мужчин, — готовьтесь, скоро у вас будет другое расписание, но…

Поймав взгляды мужчин, расположившихся на ковре в единственной комнате, сжала губы и продолжила:

— … завтра выходной в Школе Магии, поэтому утром пойдёте со мной на рынок, в обед намечается отработка наказания. Предупреждаю сразу, отрабатывать лучше в старой одежде, ибо ту придётся позже выбросить.

— Опять в навозе копаться, — сделал зверскую мордаху Рык, даже заиграл мускулами.

— Завтра узнаешь, — хмыкнула. Должна же испытать студентов на прочность?

— А теперь, вон из моих апартаментов! — и махнула рукой в сторону выхода. — И ушастого заберите… нужен тот мне сто лет.

Голова у меня кружилась, ноги стали ватными, тело саднило, в большом зеркале напротив моей тушки отражался вампир, ей богу! Неестественная бледность давала понять, что здоровье подводит.

После ухода подопечных, плюхнулась на кровать, теряя сознание, где-то на задворках сознания услышала обеспокоенный голос Эля: «Шайви? Шайви!»

Глава 7

Очнулась на следующий день с адской головной болью, которая, казалось, разрывает на кусочки. Одновременно с этим чувствовала дикую сонливость и слабость. Первые попытки поднять голову провалились с треском.

— У-у-у-у, — провыла с чувством, словно волк в полнолуние.

— Солнышко? — обеспокоенно сказал дух. Его голос тихий-тихий, но всё равно прошелся болезненной судорогой по телу.

— Громко, — ответила сухими губами, желая окончания мучений, причем абсолютно пофиг, каким образом, пусть хоть смертью.

— Вода, — прошептал Ал тихонько, а кружка холодной воды зависла в воздухе, ожидая, когда открою рот.

Боги, это волшебно! Словно живительная влага для путника в пустыне! Почти сразу стало лучше.

— Что случилось? — спросила, аккуратно повернув голову в сторону зеркала. Только сейчас заметила алую полоску горизонта — солнце всходит.

— Предполагаю, кто-то очень вежливый и верный послал тебе ментальный удар, который отследить с помощью духа, увы, невозможно, — ответил Эл, кусая губу. Я чувствовала, как в мозгах умершего крутятся шестерёнки, а взгляд становился расфокусированным.

— Эл, — позвала мужчину, затем спросила, — ты ведь не совсем мёртвый, так?

— Мёртвый, воскресить нельзя, — кривовато улыбнулся мужчина, будучи великолепным в черном охотничьем костюме, его волосы водопадом спускались по плечам. Красота… Невозможно оторвать лица от данного великолепия. Эстет во мне восхищался, взрываясь аплодисментами и упиваясь восторгом.

— Однако, ты не просто дух, — констатировала факт.

— Возможно… — нехотя приоткрыли занавесу тайны.

— Умеешь передвигаться с помощью зеркал. Хм, даже если маленькое дамское зеркальце спрятано в моей юбке, то ты находишься рядом? — продолжила расспрашивать, гипнотизируя потолок.

— Хех, какие вопросы для умирающей, — усмехнулся собеседник. Под весом невидимки прогнулся край кровати.

— Я могу ходить по любым, отражающим явь, поверхностям, ведь здесь, по ту сторону, ваш мир воспроизводится до мелочей. Маленькое зеркальце — вещь, к которой могу быть привязан, и, не открывая его, таки нахожусь с хозяином, выполняя поручения, — с улыбкой, будто ребёнку, рассказывал Эл, затем решил сменить тему. — Кстати, вчера ребята приходили, сунули под дверь домашнее задание, читая этот бред, думал, умру повторно… от смеха

Признаться честно, последняя фраза заинтересовала больше, чем всё остальное вместе взятое, да пришлось отложить разговор. Очень хотелось спокойствия.

Пролежав ещё немного, попыталась встать. С горем пополам, опираясь о стену, добрела до санузла, отметив своё плачевное состояние: помятое платье, сверху плащ, только…волосы расчесанные.

— Эл? — спросила, рассматривая шелковистые пряди, позже рядом с кроватью обнаружилась расческа.

— Всегда пожалуйста, красавица! — самодовольно ответил дух, понимая, о чем желала узнать, но само зеркало отражало только интерьер санузла. Воспитание достойно аристократа — без подглядываний! Хихикнув, набрала ванную и решила расслабиться.

Настроение возвращалось до отвращения медленно, но верно, за ним восстанавливалось и здоровье. Со мной раньше не случалось обмороков, потому данный опыт в новинку, скажу честно, ощущение отвратительные: раз — темнота, два — открываешь глаза-омуты и… тошнота, аж желудок подпрыгивает к горлу.

— Ты помогал, пока лежала без сознания? — сказала вслух, прикрыв глаза.

— Да, — прозвучал голос совсем рядом. Близость души не волновала, вот живой — тогда да, другое дело.

— Чем?

— Передавал энергию, — пояснили нежно, будто неразумному ребенку. Я насторожилась, ведь энергию нужно брать где-то. А где? Собственно, свои размышления озвучила. Эл хихикнул.

— У ректора! Он сильный! — от неистового злорадства в голосе кожа покрылась мурашками.

Испугавшись до полусмерти за Мая, рывком поднялась в ванной, наплевав на плачевное состояние.

— К своему мужчине направляешься? — едко прокомментировал дух, когда бежала в комнату, спотыкаясь на ходу.

— Надеюсь, он жив? — откровенно проигнорировала вопрос, одеваясь впопыхах трясущимися руками.

В ответ — тишина.

Я со скоростью ветра летела к комнатам ректора, теряя обувь и путаясь в юбке, и материлась на все лады, боясь опоздать. Вдруг поздно? Вдруг Майтунби умер? Если сумасшедший дух добрался до него? Страх гнал меня, точно лань. Тысячу раз за пятиминутный бег пожалела о покупке Эла в той лавке, ведь продавец предупреждал. К горлу подкатил ком.

Без предисловий вбегаю к мужчине, распахивая незакрытую дверь, и обнаруживаю де-Харта сидящим на полу, тот мутным взглядом обводил мою фигуру. Попытка протереть глаза ни к чему не привела водника. Тот, точно дикий зверь, потянул носом в воздухе.

— Шайви? — голос прозвучал глухо и подозрительно хрипло. Я струсила подойти ближе, предчувствие било тревогу: вот-вот случится нечто плохое.

— Да, Май, ты меня слышишь? — позвала спокойно, медленно отходя к двери. На первый взгляд господин ректор цел и невредим, только заторможен. Опасная энергия заполняла пространство коридора.

Внезапно в небольшом зеркале, стоящем на богато украшенной полке, появилось неестественно бледное, словно воск, лицо Эла. Признаться, вскрикнула от зверского выражения, нежели от неожиданности.

— А теперь, оборотень, — холодный голос заставлял стыть жилы, — скажи правду, скажи, что ты думаешь о ней!

Сглотнула, в гробовой тишине это получилось до неприличия громко. Я не ослышалась? В моём мозгу промелькнула догадка… Господин ректор действительно оборотень, не имеющий ипостаси зверя, поэтому человеческий облик слился со своим вторым «я». Будь всё нормально, то Майтунби внешне выглядел по-другому, а его животным стал медведь. Чёрт-чёрт-чёрт! Но водник контролирует магию в идеале, управляет ею, значит, мои подопечные смогут то же самое?

Мысли прервались, так как де-Харт ответил на приказ духа. От озвученного волосы на голове зашевелились…

— Хочу её порвать, убить, звериная сущность требует смерти любимой! Разорвать горло Ш-ш-шайви, потом себе… Р-Р-Р! Чтобы получить её! Моя! Единственная! Р-р-р-р! — нечеловеческим голосом зарычал Май, глаза которого наливались пугающей темнотой. Мужчина руками царапал пол, оставляя длинные борозды и ломая с громким хрустом суставы. Его выворачивало от судорог, а оскал заставлял содрогнуться, хоть и клыков не наблюдалось. Жутко!

Помещение вибрировало от эманаций духа и магической тёмной сущности оборотня без ипостаси. Мои ноги приросли к коврику, сердце, если честно, тоже осталось где-то там, внизу…

Кто-то в коридоре заматерился, перевернув с утра цветочный горшок. Только это резво отрезвило, и я со всех ног пустилась наутёк, молясь, чтобы ни один из мужчин не рванул вслед.

В себя пришла будучи около моста Школы Магии, рассвет только вступал в свои права, поэтому на улицах было пустынно, лишь стража несла караул и торговцы лениво готовились к открытию пестрых, точно платья женщин степных народов, шатров и палаток. Я упала на, покрытые синяками, колени, пытаясь отдышаться. Ноги болели от бега, а тело напряжено, словно пружина. Боги, во что я влезла? За что? Надо взять себя в руки.

Вот почему медвежий взгляд де-Харта так манил! Оборотни действуют на единственных половинок, точно зелье любви, и нет спасенья от этого, только вечный бег или склонение перед сильным. Светло-карие глаза — глаза человека, черные — зверя! Все это слилось в одном теле, а алкоголь, как понимаю, глушил животное, заставляя впасть «в спячку». Вот они: уступки властной личности — главы школы безродной… притяжение оборотня к человеку. Он слушал меня и слышал, так как и зверь, и человеческая сущность тянулись ко мне, словно к магниту, желая принести удовольствие.

Но недооборотень не может себя держать в узде вечно, поэтому в любой момент любовь превращается в убийство. Медведь понимает, что не выйдет наружу из оболочки, поэтому хочет убить меня и умереть, чтобы восстоединиться. Жуть! Вдох-выдох…

Эл тоже хорош выкачиванием эмоций и чувств из доноров! Чего он добился, испугав меня до дрожи? Хотел показать, что все не то, чем кажется? Показал! Легче ли от этого? Да нифига! Бежать из города, находясь в вечных бегах, трястись? Проще принять смерть, если честно. С другой стороны, принципиально не хочу бросать шестую группу. Они в будущем рискуют так же сходить с ума капля за каплей? Это ад!

Надо возвращаться в Школу Магии, браться за ум: вытаскивать шестую группу из этого г***а, подчинить себе сумасшедшего духа и… пусть слабый прогнётся под сильным! Ведь любовь — сила, которой буду владеть. Тётушка учила бороться до последнего, в какой момент я решилась сдаться на благо ситуации?

Медленно поднялась, скрипя зубами. Уж, слишком саднили колени, освежая память о всех напастях. Маленькими шажками, придерживая длинную юбку простенького платья, направилась в квартиру.

— Не сдамся! Хоть режьте — всех вас уложу в могилу, ещё и спляшу на ней, напоминая об испорченных нервах, — шептала, пока ковыляла к себе. Желудок словно ожил и заурчал, требуя еды.

Уже в преподавательском общежитии готовила еду на скорую руку, читая работы подопечных. Честно? Решила включить жизнерадостную дурочку, ведь тем, как говорят в народе, везёт. В зеркальном отражении шкафчика появился Эл, разглядывающий моё лицо, он заискивающе улыбался, на что я оскалилась и преувеличенно весело сказала:

— Противная рожа… прощу тебя!

Тот воодушевился, а я закончила мысль:

— Когда сдохнешь повторно с адскими муками под небосводом кровавого неба!

Дух поперхнулся, уставившись в мои, наивно хлопающие, глазки. Нет, понимаю, надо было раньше играть роль дурочки, но поздно не бывает.

— А теперь, — раскомандовалась, — будь добр, составь новое расписание шестой группе, где им предстоят медитации: общие, стихийные, природные, астральные… ну и теоретический материал для первого курса подготовь. Пусть заново изучают программу Школы Магии.

— Э…о… — растерялся мужчина, предполагал, наверное, что закачу истерику. Честно? Хотела! От всей души и с колоссальным размахом, потом подумала, зачем? Он мёртвый, потому пусть пашет, словно раб на плантации в далекой стране Зеленых Дубов.

За ректора в тот момент была спокойна, как удав, посчитав, что Элу до дурака далеко, все же убийство главы школы вызовет слишком много ненужных вопросов. В дверь уверенно постучали. Вытянув губы трубочкой, закатила глаза. Помяни чёрта, тот и явится. Ирония!

В дверях мялся Май, переступая с ноги на ногу, точно влюблённый утром у окна своей девы. Взглядом отметила другую одежду и новую мантию, прошлые, скорее всего, совсем разорвал. Хм, руки без царапин. Подлечи-и-и-ился!

— Прости меня, — жалко улыбнулся большой мужчина.

— Проходи, — сказала тоном, будто говорим о выращивании арбузов. Два раза повторять не пришлось, Майтунби легкой поступью прошел на кухню. Краем сознания заметила, моё жилище становится чужим: даже не общим, а общественным. Проходной двор!

— Я… я без понятия, что на меня нашло. Видел, как напугал тебя и всё же… решил прийти…

— Что ты помнишь из всего? — поинтересовалась, заваривая чай на двоих.

— Как убегаешь в страхе, меня в это время ломает, — неуверенно ответил Май, затем добавляет, — прости…

— Сказанное помнишь? — тихо спросила, замерев на секунду.

Тишина. Раздаётся уверенное: «Да».

— Ну-у-у, — расслабилась и повернулась к оборотню. — Нужно замаливать грехи…

Искушено улыбнувшись, начала задирать юбку. Медведь замер, словно мышь перед котом. В воздухе кто-то икнул, знатно приоф***в.

— Как? Здесь? — пробормотал Май, его глаза всё расширялись и расширялись.

Вдоволь налюбовавшись зрелищем, ответила:

— Да, а где ты ещё колени лечить будешь?

— Э-э-э?

— Говорю, лечить колени будешь… я, когда убегала, упала, теперь они в синяках. А ты о чём?

Двое мужчин закашлялись: Майтунби громко, надрывно, Эл тихо, едва слышно. Хмыкнув, поняла, нахальный дух каким-то образом повлиял на мозг ректора, дабы тот выложил все карты, сам же спрятался «в тень», мол, в коридоре были только я и оборотень.

Из водника получился бы первоклассный целитель. Мы успели попить чай, сделав вид, мол, всё хорошо,никаких приступов у мужчины не было, но и сближаться рано. Хочется привести ум, сердце и нервы в порядок. Май понял мои мысли и принял их.

— В Школе Магии ученики уходят в алкогольный запой, подобая тебе? — спросила, вчитываясь в произведения подопечных.

— Нет, с чего такой вывод? — удивился Майтунби, поправив мантию, на что передернула плечом.

— Задавала домашнее задание: Вежливое общение с людьми.

— И? — улыбнулся ректор.

Тяжело вздохнув, принялась зачитывать работу полузмея Жена Тельена и единственного вампира в группе Дария Вангтмана:

«— Доброй ночи, смертный! (Дарий)

— Здравствуйте! (Жен)

— Как пройти к пище, нужной для тела и души? (Дарий)

— Публичный дом за поворотом! Надо пройти до перекрёстка улицы Звёздной, затем поворачиваете на переулок „Неудовлетворённый“ и там находится бордель. (Жен)

— И много доноров? Лишь там можно найти еду? Других мест нет? (Дарий)

— Сколько денег — столько и доноров. Где ещё найти? Негде! (Жен)

— Тёмной ночи, смертный! (Дарий)

— Всех благ! (Жен)»

Майтунби захохотал, объяснив:

— Они просто решили пошутить!

— Хорошо, следующая работа Рыка и Антониэля… — решила зачитать следующее произведение юных гениев.

«— Благосклонны дни ваши, пусть солнце ярко светит вам, не затмевая юности лет! Да даруют боги великое счастье в детях ваших, многочисленных внуках и милосердных правнуков! Приветствую тебя, раб жизни, зависящий от смерти! (Антониеэль)

— Хураэт Грых Грат! (Рык-Джихард)

— Как пройти в дом едальный, названый рабами жизни, зависящими от смерти, таверной честью? (Антониэль)

— НалЭво, налЭво, напрАво — прЫшОл! (Рык-Джихард)

— Да благословенны дни твои, путник великий, дитя степей и жгучего сурового солнца! Пусть враг мудрый будет ближе к родным и близким, чем друг глупый поблизости, да сведёт тебя жизнь со смертью только во цвете старости. Мудрости и процветания тебе, раб жизни, зависящий от смерти! (Антониэль)

— Хураэт Хуё Хаёвэт! (Рык-Джихард)»

Майтунби уже плакал, давясь смехом. Кажется, его хохот сотрясал стены.

— Последнюю писанину пропущу, — вздохнула так тяжело, будто помираю, — там совесть и воспитание прочесть не позволит.

Ближе к десяти утра мы с Майтунби разошлись по личным делам: он решать вопросы, требующие внимания главы школы, а я собирала вещи для похода на рынок, мысленно составляя пункты, которые стоило выполнить. Хмыкнув, постучала по большому зеркалу, вызывая наглющего духа.

— Выходи, заяц, — позвала тоненьким голосочком, — за тобой лиса пришла!

— А? — показалась в отражающей глади растрёпанная мордаха мужчины тёмной масти.

— Спрашиваю, всё сделано?

— Эм, нет, там дня два копаться надо, чтобы нормальную программу для обучения составить под шестерых студентов, — пробормотал Эл. А я возликовала — ну наконец-то перестал мучиться ерундой и занялся стоящим делом! Надо было раньше загрузить делами, дабы тот сидел смирно на попе ровно.

— А где ты программу составляешь? — поинтересовалась задумчиво.

— В библиотеке, там есть удобное зеркало, в котором отражается ваш мир, вот и гуляю среди стеллажей, рассматриваю талмуды. Есть очень занятные вещицы, правда, с мировоззрением в ваше время трудно, надо расширять кругозор, а то слабоваты маги… — поделился мыслями Эл.

— Отлично! Оставляй программу, надо поговорить! — радостно начала, а духа перекосило. Кажется, тот ненавидит общение, или только со мной так?

— Ну, давай, поговорим, — спокойно сказал мужчина, подтягивая ближе к зеркалу удобный и красивый мягкий стул. У меня, кстати, такого нет в квартире, о чем известила, жадно рассматривая новинку.

— Зато в соседнем помещении у завхоза есть! — вредно пояснил мужчина, на что хмыкнула.

— Итак, почему Майтунби тебя не помнит? — поправила с невинным взглядом складочки на платье и задала самый главный вопрос на повестке дня.

— Я слишком много забрал его эмоций и чувств, поэтому некоторые моменты из утреннего происшествия потерялись, впрочем, оборотню не привыкать, порою, целые куски прошлого пропадают из его головы, к сожалению, побочный эффект из-за неактивного животного, которое, как ты сама видишь, слилось с человеком.

Резко кивнула, принимая ответ, затем продолжила:

— Ты умеешь забирать чувства и эмоции других существ, скажи, а отдавать их можешь? — сверлила взглядом собеседника, наблюдая за его реакцией, которая, к слову, не заставила себя ждать. Эл сжал губы в бледную полоску, взгляд потемнел.

— Да, — ответил он сдержано, — ты правильно догадалась, я могу контролировать людей, вживляя им ранее забранные эмоции и чувства других существ, если мне надо.

— То есть, владеешь ментальной магией? — уточнила.

— Нет, не владею. Ментальная магия, или, как называют маги, магия мыслей только для живых.

— Но духи не способны отдавать эмоции и чувства обратно живым, — спорила.

— И много ты духов знала до меня? — поинтересовались, подняв бровь и язвительно улыбнувшись. Пришла моя очередь сжимать губы в тонкую полоску, ведь Эл — первый дух, с которым столкнулась вживую, а не по рассказам тётушки.

— В любом случае, — продолжил собеседник, упрямо рассматривая блестящие ботинки, — с ментальной магией не имею ничего общего…

— …тем не менее, — подхватила слова Эла, не собираясь отступать, — влияешь на поступки людей. Значит, и на мои тоже?

— Нет, ты — хозяйка и защищена договором, на тебя не могу. Но, как старался, так облегчил твою жизнь! — стал яростно защищаться Эл.

— Каким образом? — фыркнула, отворачиваясь и наблюдая за открытым окном, за которым уже вовсю кипела жизнь.

— Думаешь, просто так шестая группа послушная, точно собака на привязи? Я подправляю их эмоции и чувства, поэтому магических выбросов у них нет на данный момент, — просветили меня, повышая тон.

— И когда ты собирался об этом сказать? — разозлилась, серьезно распаляясь. — Им нужно учиться контролировать себя, ты не будешь рядом с ними вечно! И, вообще, предупредить меня об этом забыл, да?

Дух вздохнул, замолкая. Я тоже старалась перевести дыхание, иначе банально поругаемся. События раннего утра забылись, страх уже прошел под гнетом злости.

— Эл, — начала первой спустя какое-то время.

Мужчина, рассматривающие ботинки, перевел взгляд чарующих черных глаз на меня, заставляя сердце биться сильнее.

— Давай договоримся, что ты не будешь больше влиять на существ, только при крайней необходимости, — сказала примирительно, грустно улыбаясь.

— Ты могла приказать, всё-таки хозяйка, — меня гипнотизировали взглядом.

— Но я прошу, а не приказываю, — надавила на духа.

— Хорошо, — ответил тихо, переводя взгляд снова на ботинки.

— Эл… кто ты? — задала вопрос, круживший в голове долгое время. — Кем ты был в прошлом?

Но мужчина, отражающийся в зеркальной гладе, лишь пожал плечами, не собираясь отвечать.

— Всё равно узнаю… — улыбнулась.

— Хорошо, — согласились со мной.

Разговор проходил тяжело и как-то…туговато, но я решила перевести тему.

— Сослужи-ка службу, — повернула голову набок, моё лицо озарилось нежной улыбкой. Эл заинтересованно посмотрел на меня, хоть во взгляде и сквозила некая обреченность. С чего бы?

— Да, Шайви, — сказал змей-искуситель, соблазнительно улыбаясь в ответ. Имя звучало очень неприлично из уст духа, из-за чего табун мурашек прошлись по телу. Бр-р-р! Я постаралась не выдавать этого.

— Найди краску для пола, потолка, штукатурку и обои, ну, может, дополнительные инструменты, чтобы убрать пожелтевшие обои и старую краску. Все без магической составляющей! Может, ещё артефакты есть какие подешевле, а то свои уже истратились до нуля…

Кажется, Эл удивился такому заявлению, но кивнул и пропал. Думаю, в город направился, и, более, чем уверена, тот найдёт нужное.

Глава 8

Я ждала шестую группу у главного корпуса Школы Магии, сверля взглядом листок с почерком Эла, где значились адреса нужных товаров. Для похода по шумному базару выбрала охотничий костюм, тот был единственным в маленьком гардеробе. Светло-русые волосы заплела в косу, в принципе, эта прическа всегда со мной, редко когда изменяю данному стилю.

— И где их носит? — ворчливо уточнила вслух, отрываясь от написанного, но тут же взгляд зацепился за зеленого великана, огибающего толпу людей и нелюдей, а за ним активненько друг за другом шествовали остальные.

Чем удобна местность, в которой находилась я: рядом стояла подставка для с высоких шпилей с флагами, как говорится, пункт приёма-передачи. Преподаватель, потерявший нужную группу, приходит сюда, поднимает необходимый флаг, который видно издалека и во всех уголках города, затем ждёт обучающихся. Вот, наконец-то дождалась!

Конечно, выпускать группу дикарей в город опасно, учитывая, что те почти не выходили с островка, но делать нечего, сама краску не донесу, а нанимать рабочих… Нафига, если мужчины проштрафились? Отрабатывать, господа нарушители, отрабатывать! Каждый из магов, кстати, нёс средних размеров сумку.

— Доброе утро, госпожа куратор, — поклонился Вархраст, точно аристократке.

— И вам с утра без драк обойтись, — ответила в нагловатой манере, гадая, прислушался ли Эл к моим словам или нет. Думаю, перед тем, как выпустить зверинец, дух таки подкорректировал эмоции и чувства, так как ребята выглядели спокойными.

— Что несём? — задала вопрос, прищурив глаза. С этих станется вынести запретное из школы.

— Старые вещи, как вы говорили, — ответил Жан, улыбнувшись.

— Ага, г**но чистить, — непосредственно добавил орк.

— Открывает, показываем… — сразу же начала осмотр, стараясь не заржать. Точно! Эл таки пожрал их эмоции и чувства, в доказательство этому шестая группа подчинилась. Не найдя ничего противозаконного, повела ребят в шумный город.

Мешочек с деньгами висел на поясе, позвякивая при каждом шаге монетами. Этот звук грел моё сердце, заставляя радоваться, зато с уверенность могу сказать: «Не бедная!», хоть и сегодня уйдёт значительная сумма.

Уверенным шагом держала курс на главный рынок, находящийся недалеко от великолепной Школы Магии. Сейчас по улочкам снуют туда-сюда существа разных рас, недалеко причаливают новые большие и малые корабли, дабы спустить торговый груз на землю, а наша разношерстная компания идёт к лавкам швей. Адрес, обозначенный духом, упорно указывал на самое дальнее строение крайнего ряда. Звякнул входной колокольчик, предупреждая хозяйку о посетителях.

— Что мы здесь делаем? — спросил истинный вампир, свет которому не страшен.

— Выбираем красную ткань, — ответила на автомате, хмуря брови и пальчиками щупая образцы, разложенные на столе.

— А для чего? — поинтересовался Никки, взгляд которого упал на шикарную бархатную ткань. Такую впору носить королю, нежели студенту.

— Девушка, — не обратила внимания на вопрос блондина, подзывая лавочницу — хозяйку сего места. — Нам нужна плотная ткань насыщенного красного цвета, заодно, слышала, будто вы шьёте вещи…

— Да, — коротко ответила невысокая брюнетка в закрытом наглухо платье.

— Хочу заказать мантии в количестве двадцати одной штуки, — озвучила пожелания, прикидывая в уме: нас, включая меня, семеро, каждому по три мантии (две на смену, одна запасная). Короче, дорого получится, но лучше, чем ничего, ведь надо подстраиваться под школьную жизнь, тем более Май разрешил.

Ребята за моей спиной остолбенели, услышав пожелание, но вопросов не задавали, хех, до поры до времени. Мужчины жались в углу небольшого помещения, которое, на удивление, было деревянным, но никак не шатром, коих полно на базаре.

— Хорошо, когда хотите забрать? Нужно снять мерки… — замялась девушка, удивленная таким заказом. Её глаза напоминали озёра, а при изумлении складывалось впечатление, что вот-вот вылезут из орбит и покатятся по полу.

— Мерки можно снять сейчас, забрать бы часа через два-три. Успеете? Я мало смыслю в шитье, но, кажется, не так уж и сложно прострочить несколько швов на магмашинке, разве нет? — поинтересовалась, лукавя. Шить то умела, но не любила.

— Да, конечно, госпожа… — поклонились мне, подсчитывая сумму заказа.

Из лавки я выбралась довольная, словно голодный кот с лукошком сметаны. Только ребятам было не по себе, они шли поникшие, будто случилось нечто, выходящее из рамок приличия, хоть и старались скрыть всё за маской улыбок, даже орк.

— Господин ректор дал денег на новые мантии? — задал вопрос Вархваст, шедший позади меня. Ответ проигнорировала, не нужно им знать.

— Он разрешил носить нам мантии? — последовал второй вопрос от лидера команды.

— Да, — кинула на ходу, продолжив путь.

Подойдя к тому единственному месту, где могли расположиться бедняки, просящие милостыню. Но Эл просветил меня, неразумную, что это прикрытие лавочек, занимающихся незаконной продажей артефактов, вот дух и нашел бродягу-подростка, сидящего на голой мостовой, тот раскачивался на месте с закрытыми глазами. Кинув в пыльную, потрепанную временем, шляпу золотой с клочком бумаги, продолжила путь. Со стороны всё выглядело, будто пожалела юродивого, на самом деле, мальчонка уже понёсся к заказчикам, собирать товары по списку, обозначеному в маленькой записочке.

Да, простейшие артефакты в неофициальных лавочках стоили дешевле, а вот редкие — в разы дороже. Пока незаконного не требовалось…

— Антониэль, — сбавила ход, уже прогуливаясь, — как ты себя чувствуешь после вчерашнего?

— Нормально, госпожа куратор, правда, многого не понимаю… — нахмурился эльф.

— Например? — улыбнулась.

— Как после многочисленных травм излечился…

Я звонко рассмеялась, словно тот сказал глупость:

— Тебя вылечили.

Улыбка не покидала лицо.

— Вы?

— Нет, конечно, — фыркнула, — я простая смертная! Тебя лечил целитель, имя которого знать не обязательно.

— Вы не маг? — удивился орк, у которого, ясен перец, проблемы с энергетическими потоками. Он даже с большим усердием не смог бы отличить мага от простого обывателя.

— Нет, — улыбнулась, оборачиваясь.

— А как вы тогда оказались здесь? — продолжил задавать вопросы Рык, словом, правильные вопросы.

— Как и все преподаватели — с личным приглашением, — хмыкнула, останавливаясь у причала с кораблем средних размеров. Моряки судна вдалеке переругивались на своём языке слишком громко.

— То есть вам подписали смертный приговор? — влез Вархваст в разговор с язвительной фразой.

— Смертный? Ну-ну… — сказала жестко с должной толикой злости, впрочем, быстро пришла в себя. и сменила тему. — Антониэль, почему тебя львы-хранители пропустили в общежитие студентов огня, а друзей-однокурсников нет?

— Так враги меня почти на себе тащили, — пояснил эльф, хоть тема ему и не нравилась. — Огневики — своеобразный проходной билет в общежитие, а ваша компания прорывалась без них.

— Соответственно, я могла поймать любого студента огненного факультета, и тот стал пропуском?

— Да, — согласился эльф.

М-да. Дальнейший путь прошел без разговоров.

Моряки, увлекшись спором, не сразу заметили нас, а когда увидели, то удивились.

— Леди что-то надо? — перевел на всеобщий язык татуированный громила человеческой расы.

— Услышала из разговора, что в трюме корабля лежат ремонтные принадлежности, которые не смогли продать даже по низкой цене, а домой возвращаться нужно с другим товаром.

Парочку языков тоже знаю на базовом уровне, хех, научил один из любовников тётушки в своё время, за что отдельное спасибо.

— Да, так и есть… — кивнули остальные, подтверждая. В глазах путешественников теплился огонёк надежды.

— Хочу купить данный груз, предварительно осмотрев, — улыбнулась, зная, что заплачу гроши, зато аудитория, закрепленная за ребятами, приобретет божеский вид.

Через час сделка свершилась, а студиозы, нагруженные, словно вьючные животные, тащили покупки.

— Это наше наказание? — прошипел полузмей, подумывая обратиться, дабы облегчить вес груза, так как вторая ипостась более выносливая и крупная.

— Наказание будет впереди, — улыбнулась, предвкушая незабываемое зрелище.

Погрузившись в серьезные думы, направлялась в лавку с травами и порошками, где купила раннее Эла (чтоб этому поганцу икалось!). Попытки найти нужное место провалились, от волнения до крови закусила губу, игнорируя боль, ребята тащились молча, иногда шипя сквозь зубы.

— А говорили, что физическая подготовка на уровне, — хмыкнула в сторону уставших студентов, — наверное, на уровни ниже, чем магические умения.

— Р-р-р-р! — высказался Рык-Джихард, обнажая ряд клыков, но я не обратила внимания в отличие от других людей, отскочивших от гиганта, точно зайцы.

— Не понимаю, — пробормотала резко остановившись, кажется, в душе начала разрастаться ярость.

Лидер группы поинтересовался, мол, что случилось. Пришлось объясниться:

— Я ищу лавку с травами и порошками, помню, та стояла здесь. Хозяин обещался быть в городе ещё с месяц, но, к сожалению, соврал…

Потемнев взглядом, начала понимать: меня конкретно так надули. Помассировав виски пальцами, раздумывала над путем решения данной проблемы: где найти лавочника, продавшего странного духа.

В итоге Антониэль быстренько по просьбе пробежался по базарным рядам, расспрашивая о странном лавочнике, который совсем недавно сбывал здесь товар, оказалось, тот скоропостижно свернул деятельность и отправился в плавание на эльфийском корабле, более того, корабль принадлежал именно хозяину. Обо всём этом поведал подопечный.

Мои мысли после новостей полетели вскачь. Итак, приехал мужик на ЭЛЬФИЙСКОМ судне, хм, дивный народ свои творения продает редко, угнать те и вовсе невозможно, из чего следует вывод: хозяин, впаривающий покупателям духов, живет в Дивном лесу, возможно является эльфом, но под чужой личиной, созданной с помощью искусного артефакта, распродаёт национальное добро. И продал этот козёл мне дофига сильного духа, ходящего по зеркалам, умеющего двигать предметы и собирать в истинном живом мире энергетическое тело. Где можно найти настолько сильную душу, если после смерти эльфы не могут превращаться в призраков? ВЕРНО! В Древе Жизни, мать его за ногу!

Моё лицо приобрело землянистый цвет. Древо Жизни живое, по сути, это душа сильного эльфа, одарённого мага, заключённая в ствол дерева. Со временем, когда дерево растёт, растёт и сила души. Дивные мужчины и женщины всегда молятся, благодарят, просят Древо, и оно прислушивается, может одарить маленького эльфёныша магией, благословляя. Например, Антониэлю достался в дар первородный Огонь, но того стали считаться изгоем, ведь эльфы ныне владеют особенной магией. Хех!

Собственно, у меня дома… живет Древо Жизни в форме духа? Отли-и-и-ично! Я спокойна, как никогда! Кажется, глаз задергался. Но, нужно проверить, возможно, я не права! А как?

— Идём за вашими мантиями, господа! — объявила неожиданно ребятам и пошла забирать заказ. Все остальное время, что гуляла по рынку, раздумывала над сложившейся ситуацией.

Покупку у швеи забрали быстро, так что… оставалось одно важное дельце и можно направляться в школу, тем временем предложила ребятам:

— Давайте перекусим, вижу здесь хорошее кафе, — больше поставила в известность шестёрку, нежели спрашивала.

— У нас денег мало, — хмуро пробормотал орк.

— Здесь недорого и вкусно, я заплачу, — кивнула здоровяку.

Хотя странно, ведь больше половины — аристократы, неужели родители сбагрили своих чад сюда, даже не дав монеток на карманные расходы? Посмотрела в глаза Дария, который сразу же отвернулся, делая вид, мол, рассматривает лавки. Да, так и есть… Противно стало на душе. Даже ректор должен знать, что группа номер шесть безвылазно сидит в пределах школы, а в учебном заведении подработок нет. Как можно оставить дитя без присмотра? Аристокра-а-а-аты! Впрочем, моё детское тельце тоже нашла тётка у обочины дороги.

Никки Тлав тяжело вздохнул, видимо, раздумывая о судьбе-судьбинушке. Вообще, ребята скрытные, стараются решить проблемы своими силами, отстаивают своё мнение, как могут, жалоб от них нет. Настоящие мужчины, горжусь ими на самом деле и в тайне восхищаюсь.

К окончанию трапезы в кафешку вихрем забежал худосочный мальчонок в одежде с чужого плеча, зато чистой, и подошел ко мне.

— Тетенька, а, тетенька? Подари голубочка! — пароль от подпольной лавки артефактов, на что едва фыркнула. Эл и про пароли поведал.

— Конечно, лучистое солнышко, подарю, — улыбнулась, поднимаясь, когда ребенок убежал. Студенты старались не обращать на это внимания, попивая травяной отвар, восстанавливающий силы как магические, так и физические, пока я вышла из полуоткрытой беседки, расположенной на причале.

Тут же за поворотом хлыщ в сером плаще быстро передал мешочек с артефактами, взглянув на товар, кивнула и прошептала:

— Скажи своим, буду постоянным клиентом. Раз в месяц нужно готовить закупки по тому же списку.

Кивнув в ответ, горбатая фигура, припадая на одну ногу, двинулась прочь.

— Не думал, что преподаватель будет так низко падать! — язвительно улыбнулся Вархваст, обнажая идеально ровные зубы, впрочем, ничего нового. — Покупать вещички на черном рынке…

— Низко пасть… — пробормотала, а затем, словно очнувшись, — покорять новые глубины!

Кажется, Дарий подавился смехом. Вампир всегда с особым интересом смотрел на моё противостояние с лидером их группы. Подождав, пока ребята доедят, молча встала из-за стола и поманила тех рукой, мол, нечего рассиживаться — пора в Школу Магии.

Через час, наплевав на этикет (когда он меня вообще интересовал?), заняла место на старом диванчике в шестой аудитории, стараясь лечь, огибая пружину. Покупки сгрузили в угол, благо, те находили в пакетах, а то после последнего занятия вокруг всё в пыли, диван худо-бедно можно выбить, остальное придётся убирать.

— Антониэль, принеси из библиотеки книги по Древу Жизни эльфов, почитаю, пока вы будете делать ремонт, — сказала невозмутимо, на что Вархваст споткнулся и полетел на пол, но ожидаемого грохота не последовало — Рык успел перехватить за шкирку друга. Я фыркнула, точно кошка, стараясь заглушить ржач, вызванный неуклюжестью оборотня.

— Белоручка? — ухмыльнулась противно, подстегивая брюнета, скрипящего зубами. Видно, что действия Эла сходят на «нет» — парни начинают оживать, скалиться, особенно это касается Вархваста Вахриса — оборотня без второй ипостаси с волчьими чертами лица.

— Наше наказание… — начал Рык-Джихард с подозрением, — сделать ремонт в помещении?

— Да, — согласилась легко, пожав плечами.

— Но это больше похоже на божье благословение, — скрестил руки на груди, ответил Никки Тлав, тряхнув блондинистой шевелюрой.

— До чёртиков приятно слышать, что делать ремонт за сутки, и не минутой больше — божье благословение, — хохотнула, смотря в прищуренные глаза.

— Серьезно? А как же сон? — открылся рот у Антониэля, даже острое ушко задёргалось. Прелесть!

— Вы о сне думали, когда столовку разворотили? — рыкнула. Разговор был окончен, мне даже соизволили принести книжечку, которую попросила.

Ребята переоделись в старые вещи, не обращая на меня внимание, впрочем, присутствующим до лампочки — кто чем занимается (пусть хоть голым задом здесь сверкают, лишь бы отработали наказание). Так прошли следующие два часа: я с книгой в руках, а подопечные с инструментами.

Изучая справочник по Дивнолесью, хмурилась неимоверно. В любом случае, вычитала интересную информацию для себя.

Оказывается, давным-давно, когда по земле ходил эльфийский народ, владеющий раличной стихийной магией, в сердце леса стоял огромный дуб, исполняющий желания. Так вот, вся эльфийская раса поклонялась ему, словно божеству, хоть там была заключена душа прекрасного принца, погибшего на войне за свои идеалы — искоренения рабства в мире людей.

Прошло определенное время, эльфы стали поднимать руку друг на друга, решая вопросы главенства, затем пошло разветвление единственного рода на несколько. Естественно, одного Древа Жизни мало… Каждый глава хотел такое в своём прекрасном саду и… ученые разработали кровавый ритуал, позволяющий отделить душу жертвы от тела и вселить ее в дерево.

В то время в многочисленном роду жил темноволосый дивный мужчина с магией некромантии, которого звали Лиссиандраэль Эльбио-Дьяв — самый выдающийся, самый сильный, самый умный, самый хитрый и… самый беззащитный перед любимой женщиной, предавшей его за звонкую монету.

Дерево, в которое вселили душу, долго болело и начало увядать, тогда глава решил убить возлюбленную Эльбио-Дьяв и окропить её кровью корни дуба. На следующее утро после выполнения сего действа род исчез с лица мира: то тут, то там лежали эльфы и эльфийки с закрытыми глазами. А Древо Жизни пропало, словно его и не бывало. Некоторые из очевидцев утверждали, что рядом с главным деревом появилось небольшое и хиленькое, пожелтевшее.

Через несколько лет эльфы выкопали маленький дуб, разлучив с большим, и спрятали. Что случилось — неизвестно, но через неделю деревце стояло на месте, а похитителей покарали неизвестные, в любом случае, умерли те в сильных муках, о чем свидетельствовали их тела: изрезанные и синюшные.

Следующий век дубочек рос, креп, как и сила души Лиссиантдраэля Эльбио-Дьява, Дивный народ тайком поклонялся ему, носил дары, но требовать чего-либо не решался. Однажды нашлась отдельная личность, решившая спилить под корень на тот момент достаточно сильное Древо Жизни, если то не выполнит определенную просьбу. Что же… спилил, а как деревце повалилось, так и мужчина, посмевший перечить духу, отправился к праотцам. Это уже третий случай победы мертвой души над живой.

История Лиссиантдраэля продолжалась: на пеньке образовались первые маленькие зеленые листочки, поражающие ярким и сочным изумрудным цветом. Эльфы так же носили дары, поклоняясь, пока росточек не превратился в невысокий дуб, которому раз в год на ночь приносили красивую девушку, а потом забирали. Каждая из них уверяла, что провела сказочную ночь с красивым темноволосым эльфом.

Когда я прочитала про эльфа с темными волосами, глухо зарычала. Кобель! Если догадка верна, и Эл — это тот самый дух некроманта, то я буду есть ему мозги чайной ложечкой. Сколько баб этой зар-р-разе перетаскали? Р-р-р-р-р! Кажется, немного приревновала.

Итак, продолжаем: одна из прекрасных эльфиек понесла, да родился полуорк, которого оставили на дороге, а саму женщину выгнали из Дивнолесья из-за вранья. Оказывается, девушка много лет ходила к дубу, только в тот раз решила завернуть к другому поселению, где расположились путешественники. Душа Лиссиантдраэля больше никогда не принимала дев, он остался в одиночестве.

Спустя пару годочков случилась очередная война между родами, длившаяся пятьдесят лет. Крона главного Древа Жизни пожелтела, ствол почернел, став похожим на прогнивший, а падающие листья, словно слёзы великого и могучего, приносили уныние. Злобные и оголодавшие эльфы решили, что души не хотят помогать им, и подумали спилить деревья, но не успели, так как от маленького дуба трава стала резко жухнуть, чернеть, принося разрушения. Существа, ступившие на отравленную почву, прерывали никчемную жизнь. Таким образом, Дивнолесье снова проредилось, а эльфийская раса находилась на грани вымирания. Пятый раз Лиссиантдраэль Эльбио-Дьяв показал силу и могущество и… жестокость.

Шестым случаем стал ребенок, подружившийся с невысоким и опасным Древом Жизни, которое создало для того лианы, дабы малыш приходил и качался на них. Дивный народ считал благословением сие чудо, пока один мерзкий старый эльф, прогнивший душой и телом, не указал на ребенка, считая того вестником грядущих бед.

— Коварный дуб отметил остроухое маленькое отродье как будущую погибель народа! — кричал старикашка на площади, размахивая плащом. — Сколько горя принесло дерево! Какая душа в нём спряталась? Скользкого чернокнижника! Мальчишку надо сжечь, а его пепел развеять над Дивным лесом!

Самое страшное, все слушали безумца, а родители дитя стояли бледные, словно мел, не имея возможности пошевелиться из-за оцепенения. Семья эльфов решила бежать, спасая сына, да несчастье настигло внезапно…

Маленькое Древо начало угасать, перестав цепляться за неестественную и пустую жизнь. Простояв ещё две весны, оно исчезло со своего места, оставив могучего хозяина Дивнолесья одного. Только через пару лет эльф-путешественник увидел похожее ветвистое дерево на окраине эльфийского леса у избушки полукровки-отшельника, поселившегося неподалеку. Народ сторонился длиннобородого сухощавого старичка. Говорят, двое одиночек нашли друг друга, но ничего не бывает вечным: отшельник ушел за грань на корнях дуба.

Прочитав интересную трактовку историй Дивнолесья, долго пялилась в потолок, слыша, как вампир и орк убирают хлам, подметают полы (где только веники с совками добыли?) а остальное, жутко сквернословя (на этом моменте хмыкнула), пытались разобраться, что делать с покупками.

— В общем, — решила подать голос, рывком вставая с дивана, — я заберу свои мантии и пойду к себе. Вашу работу проверю позже, всем хорошего дня и благосклонной ночи!

Тут уже зафыркали ребята, язвительно улыбаясь. Хех, шестая группа больше не кидалась на меня, как чёрт на ладан, и то хорошо. Вытащила же я Антониэля из общежития студентов Огня? Правда, с определенными потерями, оказывается, дельце можно было провернуть быстрее и тише, без шантажа, но кто знал? Никто!

Подойдя в угол, открыла пакет и отсчитала себе три красных мантии, которые соответствовали отдельной группе ребят с необычными способностями: яркие, видные издалека. А затем тихо выскользнула из здания, названного по ошибке пьяным слепым и слабоумным человеком аудиторией.

Глава 9

В маленькой, но уютной до умиления, квартирке оказалась всего через полчаса (хоть моим шагом всего минут десять от шестой аудитории до главного здания Школы Магии), уж слишком сильно ныли и пульсировали мышцы ног, такое впечатление, что пробежала вокруг острова кругов двадцать. В коридорчике едва не наступила об опрокинутую цветную вазочку, разбившуюся на осколки. Хм, откуда эта вещь взялась в доме?

— Эл? — позвала духа, гадая, почему столь мертвая тишина царит в квартире, на секундочку стало страшно, даже достала из-за пазухи артефакт с воздушной волной. Вдруг враги рядом? У меня их много: вредный друид, декан огненных сволочей, парочка целителей, напуганных ожившими скелетами… Целый комплект, короче!

— Я здесь, — ответил недовольный голос из комнаты. Выдохнув, разулась и медленно направилась к духу, пряча магическую вещицу на место.

— Скажи, что за ваза валяется на пороге? — крикнула по пути, делая вид, мол, никуда свой нос сегодня не совала, ведь его, как известно из поговорок, отрывают на базаре (очень символично, ведь моя тушка только сегодня на нём побывала).

— Это был твой подарок, — ответили тихо, чуточку зло.

— Ага, и ты решил этот подарок подарить в разобранном виде прямо у входа, да? — поинтересовалась, делая недовольное лицо, отвернулась.

Эл, как всегда прекрасный и величественный, стоял в зеркале в полный рост и присталь рассматривал мою фигурку, словно охотник жертву.

— Нравлюсь? — спросила с вызовом и, припадая на обе ноги, потащилась к шкафу с вещами. До ужаса хотелось сменить наряд на более домашний.

Мужчина в черном костюме сжал брови и поднял бровь в легком недоумении. Делаю ставку, он ждал даму, ушедшую из дома утром и заблудившуюся в неизвестных далях на долгое время (т. е. меня).

В принципе, ответ сошелся с моим мнением:

— Думаю, где тебя черти носили! — рявкнул Эл так, что окна затряслись. — Почему хромаешь, как лань, нашпигованная стрелами?

Вот тут не смогла скрыть удивление:

— Ты чего?

— Последние два часа ты не отражалась ни в одном зеркале! ГДЕ. ТЫ. БЫЛА. - бесился дух, у которого незаметно тряслись руки, поэтому он убрал их за спину, сцепив в замок.

— В своей аудитории с ребятами… там нет зеркал, а к блестящей глади не подходила, чтобы отразиться в твоём мире, занята была. Хромаю — так ходить меньше надо, устаю… — пробормотала на автомате, смотря широкими глазами на данное чудо, но потом перевела тему, — а где ты вазу достал?

— Какую вазу? — переключился тот моментально.

— Которую хотел подарить и разбил, — специально сделала голос печальным-печальным, ещё и грустно посмотрела в коридор.

Эл чуток напрягся, а потом сдулся, будто воздушный детский шарик:

— Другую подарю…

И я резко включила капризную девочку:

— Нет! Эту хочу… она прекрасна…была…

Мои плечи опустились, но всхлипывать не стала — знала, переборщу, ведь в игре главное — это чувство меры.

— А ещё чуть не порезалась, когда пришла, ведь там осколки… — начала тихонько жаловаться, прижимая к себе домашнее платье.

— Сейчас уберу, солнышко, — улыбнулся дух, слегка расслабившись, — как прошел твой день? Заметил, ты расспрашивала о лавочнике, привезшем меня.

Только надеялась замять тему, но нет, вспомнил, блин!

— Я же говорила, что всё узнаю! — хитро улыбнулась в ответ, поглядывая на духа.

— И что же ты узнала? — нагло ухмыльнулись в ответ, а глаза выдавали подозрительность.

— Твой лавочник приехал на своём корабле! — ответила, умолчав о своих предположениях. Эл точно следовал за нами и видел прекрасно все мои действия, поэтому скрывать информацию, услышанную на базаре, глупо. Мужчина совсем расслабился, засиял взглядом, точно лучик солнца, и исчез, лишь женское отражение в зеркале прижимало к груди домашнее платье.

Сказать, что я не боялась — откровенно соврать, сердце стучит очень громко, пытаясь выпрыгнуть из груди, благо, Эл сейчас в коридоре убирает вазу, которую из-за горячего темперамента разбил. Угу, меня он дожидался. Вообще, странно, зачем духу присмотр за моей персоной, как за дитём неразумным? А если муж появится? По ночам свечку держать будет? Эх, замужество в пролете… Эл супруга прикопает от ревности под кустиком ивы в полночь, никакие зеркала не понадобятся…

Неестественная бледность — результат испуга, но, пощипав себя по щекам, аккуратно привстала, застонав, и плюхнулась обратно на кровать.

— Что случилось? — тут же появилась мужская фигура в зеркале напротив меня.

— Вставать больно, — тут уже громко шмыгнула носом, ибо ходить хотелось на своих двоих, однако, печальный опыт прошлого подсказывает — ныть будут не только ноги, причиняя дискомфорт, а ещё и тело, правда, завтра.

— Сейчас включу горячую воду, полежишь в ванне, станет легче, — пробормотал дух, исчезнув.

Тяжело вздохнув, подумала, золотой мужчина, только мёртвый! Но у всех бывают недостатки, верно?

В горячей ванной лежала и чувствовала — помираю! Через некоторое время просто лежать стало скучно, и в голову пришла бредовая, но вполне выполнимая идея: позвать Эла! А что? Пена скрывала тело, а хорошая беседа — залог нормальных нервов.

— Эл, — позвала чуточку громче, чем следовало.

— Да? — ответили из зеркала, но самой фигуры не видно. Понятно.

— Так откуда вазочка? Где ты её нашел? — поинтересовалась, улыбнувшись, чтобы завязать беседу.

— Купил, — последовал ответ, после которого чуть не ушла под воду.

— Купил? Ты? — переспросила, выпучив глаза. Кажется, дух тихонько заржал.

— Да, не сам, конечно же… Нашел парочку кладов, вечером у одной бедной семьи унес вазочку, взамен оставил деньги, — охотно пояснил Эл. — Женщина занималась ручными изделиями, сама расписывала…

Я захихикала, через полминуты вовсе хохотала в голос.

— Шайви? — недоуменно спросил собеседник, ожидая окончание приступа неконтролируемого веселья.

— Представила, как хрупкая ваза идёт по воздуху, ведь она видима, а ты — нет. И лица испуганных и непонимающих преподавателей и студентов, когда те видят чудо из чудес!

— Это было ночью! — возмущенно вскрикнул собеседник.

— Тогда ещё и пить бросят! — добавила хохоча, скоро к моему звонкому смеху присоединился и бархатный, чуть с хрипотцой, смех мужчины, затронувший струны девичьего сердечка.

Я оборвала веселье, замерев, точно кролик перед удавом.

— Что случилось? — поинтересовался Эл, появившийся в зеркале. На вопрос попыталась искренне улыбнуться, к сожалению, получилось кисло.

— Ничего… — ответила тихо, сожалея о его смерти, в другом случае жизнь могла сложиться по-другому. А потом ехидненько мысленно подметила: конечно по-другому, ведь если Эл тот самый эльф, душу которого заключили в Древо Жизни, то до встречи со мной он бы не дожил при всем долголетии эльфийской расы.

В следующий раз заговорила с Элом, находясь в спальне под одеялом.

— Ты помнишь, как умер? — задала вопрос, внезапно пришедший на ум.

За окном в свои права вступила тёмная ночь, но огоньки во многих домах говорили, что жители бодрствуют, собираются на прогулку, ведь погода на улице теплая. Луна, точно ещё один фонарь из тысячи, освещал набережную, показывая путь многочисленным лодкам, где находились влюблённые. Казалось, парочкам нет дела до остальных, они живут в своём сказочном, чаще выдуманном мире. Звезды, словно россыпь бриллиантов на богато украшенном платье аристократки, усеяли небо. Чувство уюта слилось тайной, царящей на улицах портового городка.

— Помню, конечно, — ответил грустно мужчина, сидя на полу у кровати. Рядом с зеркалом горели обычные свечи. Я настояла на них, нежели на магических артефактах, которые у нас были.

— И как это? — посмотрела на мужчину, смотрящего на меня пристально. Он не отводил взгляд, будто не мог насмотреться.

— Это очень больно, — улыбнулся Эл.

— А сейчас ты чувствуешь что-нибудь? — спросила.

Меня не поняли, прося взглядом уточнить вопрос.

— Будучи мертвым, ты чувствуешь ревность, радость… любовь? — спросила, не надеясь на положительный ответ, ведь многим известно, что духи, к сожалению, лишь оболочка.

— Конечно, — прозвучало глухо, а моё сердце пустилось вскачь, давая надежду на неизвестность.

Тишина накрыла комнату, словно плотное покрывало.

— Шай, — позвал душ, сократив моё имя.

— Да? — отозвалась, прижимая одеяло к себе и стараясь успокоиться.

— Пожалуйста, поставь зеркало в аудитории у ребят, — замолчал, но через несколько секунд добавил, — мне будет спокойнее.

Когда сон забрал в свои нежные и мягкие объятия, приснилось чудное видение… Точнее, один настырный дух пробрался ко мне в голову и плотно там засел, иначе не могу найти причины, по которым пригрезился Эл.

Мы с мужчиной кружились в вальсе посреди огромного светлого помещения с витыми колоннами из живых деревьев. Оно напоминало церемониальный зал эльфийского храма, увиденного на одной из страниц книги, прочитанной на досуге. Я старалась осмотреться, но мужчина мечты лишь отрицательно кивал головой и уверял, что в будущем увижу собственными глазами. В тот момент счастье било через край, а когда мы остановились посреди залы, посмотрела на непослушную черную прядку волос некроманта и с нежностью и неким благоговением завела её за ухо, которое оказалось… остроконечным.

Кажется, грустно и чуть с горечью улыбнулась. Эл понял моё настроение, казалось, он всегда всё знает наперед!

— Лиссиантдраэль Эльбио-Дьяв, — прошептала его истинное имя, затем выделила первые буквы. — ЭЛьбио-Дьяв…

— Да, малышка, — улыбнулся по-хозяйски дух, ничуть не расстроенный данным открытием, — для тебя — ЭЛ.

Я крепко обняла мужчину, прижимаясь к груди, но в следующую секунду картинка сменилась, позволяя потонуть в темноте. Ближе к утру поняла: мы действительно танцевали, просто его душа проникла в сон. Жалею… но не о содеянном, а о том, что в реальности данному нет продолжения.

Эл целую ночь клеил вазочку, чтобы наутро порадовать Шайви. Потратив кучу энергии, дух решил подкрепиться, походив по зеркалам, забирая у студентов излишки счастья, горя, ненависти. Последнего в Школе Магии было больше всего.

— Мир катится к чертям, — усмехнулся эльф, рассматривая спящую фигурку человечки.

В прошлом, когда некромант был жив, здоров, силён и имел неплохие перспективы на будущее, никогда бы не позволил себе находиться, тем более желать супружеской жизни, с человеческой женщиной. Но не сейчас, когда большинство прожитых лет сорвало маски с многих дорогих ему существ, кои уже давно покоятся в земле, а он имеет, пусть и призрачную, но такую долговечную жизнь.

— Знаешь, — мужчина темной масти начал диалог с милой Шайви, сладко сопящей в подушку. — Ведь умирать действительно больно, холодный жертвенный алтарь в эльфийском лесу увеличивает боль, забирая магию. А потом все проще, хоть и болит… Болит, когда сливаешься душой с деревом, болит, когда тебя выкапывают, повреждая корни, по ощущениям будто сдирают кожу с ног заживо, болит, когда тебя рубят, только человеку хватит и одного удара топором, дабы смерть настигла его, но когда дровосек сечет дерево, то растягивает это удовольствие на полчаса, пока то не сломается, и не факт, что умрет. Вот я тогда выжил на зло всем…

— Честно? — продолжил дух, лежа на полу в зеркале и рассматривая светлые локоны бледной девушки. — Я хотел бы снова стать живым. Нет, не эльфом по крови, просто человеком хотя бы. Вижу Майтунби, бьющегося в страшных конвульсиях. Ректор пытается справиться со зверем, с которым слился ещё при рождении, старается остановить себя, чтобы не причинить боль тебе, малышка, но, если он не сдержится, то придётся убить его, как и других до этого, только…. сложно будет покидать тебя, солнышко. Каждый раз, как по моей вине происходит смерть живого существа, не важно: косвенно или нет, но я заканчиваю ещё один жизненный цикл. У меня остался последний — восьмой. Лишь одна смерть и всё изменится, пропаду навсегда. Спишь, принцесса? Вот и спи сладко, пусть кошмары обойдут стороной.

Сказав последнюю фразу с особой заботой, дух переместился на кровать к Шайви и стал аккуратно расчесывать её длинные волосы гребнем, вместе с этим контролируя Майтунби, согнувшегося на полу, группу ребят, расположившихся в своей комнате, недоброжелателей, кои готовили множество плохих делишек, не касающихся юного куратора шестой группы.

Общежитие шестой группы находилось на маленьком чердаке древней постройки, лестница у которой уже скрипела под ногами от старости, сигнализируя о том, что скоро рухнет с громким грохотом. Комнатушка не отличалась особой комфортабельностью, но спальные места были, даже стол стоял в уголочке с массивным деревянным табуретом.

Чуть дальше по коридору имелся единственный работающий санузел.

Первый этаж непригоден для проживания: там вообще нет одной стены, к сожалению, давным-давно некий маг-недоучка решил попрактиковаться, с тех пор здание потерпело убыток. Восстановить, естественно, никто не додумался, ну, или желания не было.

Второй этаж выглядел приличнее, но старый ремонт и некая застарелость в помещении делали то ущербным. В общем, общежитие шестой группы похоже на место для слета людей без определенного места жительства.

На узкой железной кровати кутался в драное одеяло полузмей, кусая травинку с задумчивым выражением лица.

— О чём задумался? — спросил Антониэль, находившийся рядом, на соседней кровати.

— Как думаешь, если попросим остатки ремонтных принадлежностей, Ленуар отдаст их или пожадничает? — Жен перевел змеиные зеленые глаза с вертикальным зрачком на собеседника. Оборотень умел частично трансформироваться и по возможности совершенствовал данное умение.

— Думаю, да, — ответил на всё Рык, сидящий на полу и курящий сигарету. Сейчас морда зеленого бугая сосредоточена, а речь не напоминала оркскую, скорее человеческую, даже тон изменился, появились нотки язвительности.

— Почему так думаешь, Джихард? — поинтересовался Жен Тальен.

— Я видел, какую целительницу она привела к Антониэлю. Та девочка бесплатно рисковать не будет, а, учитывая её услуги в теневом мире, без определенного вознаграждения девица не ушла, более того, выходила через окно с помощью артефактов.

— Как понял, что с помощью артефактов? — спросил Антониэль, находящийся в момент прошлой заврушки без сознания.

— А каким образом девка сиганула в окно и осталась жива? Крылья отрастила? — хохотнул Рык.

— Самое смешное, — быстро вошел в помещение Дарий, поправляя снова покосившуюся дверь, — спрашивал у тех огневиков, которым госпожа Шайви комнаты под ноль разворотила, мол, почему жаловаться не пошли на разваленное общежитие, ведь это в их вкусе.

— И? — заинтересовался орк, которого в людском мире считали просто деревянной глупой табуреткой, впрочем, он и сам не рвался разочаровывать народ.

— Повторяю дословно слова недругов: «Отвалите от нас! И куратора своего бешеного держите подальше!» — проинформировал Дарий, закатывая рукава костюма.

Шестая группа, находившаяся в своем общежитии, замолчала, будто рядом прозвучал гонг, призывающий всех к тишине…гробовой.

— Так, — разрушил через несколько минут молчание соратников Жен, — возвращаемся к первоначальному вопросу: как думаете, пожертвует ли куратор нам остатки материала от ремонта?

— Да! — кивнул вампир, уверенный в новом кураторе. — Но только потому, что они ей самой будут без надобности, хоть взамен может попросить услугу, ведь больше и брать нечего, мы — бедняки. Хм, она хитрая барышня.

— Знаете, — начал новую тему разговора Вархваст, сощурив ярко-голубые до умопомрачения глаза. — А мне было стыдно, когда в кафешке за меня платила женщина.

Брюнет лежал на низкой кровати, заведя руки за голову и сцепив их замок. Его заявление оказалось неожиданным, зато оправданным.

Дело в том, что никто из ребят не мог позволить себе поесть в ресторане или кафе, так же как и в трактире. Семьи от мужчин отказались, кто-то сам бежал от жалости к своей персоне. В данный момент их единственная подработка: слив магической энергии в чистом виде в камни. Артефакторы из данной силы делали артефакты и продавали творения неофициально. Студентам шестой группы платили копейки, хватало лишь на писчие принадлежности и иногда на одежду.

— Хм, хочу узнать, что делать с ремонтом, который мы… м-м-м… на время приостановили? Спать хочется, а утром куратор придет проверять, — сказал орк задумчиво, доставая ещё одну дешевую сигарету, вонючий дым от которой задушил бы человека после второй затяжки.

— Мы не успеем его закончить ни за день, ни за два. Неделя нужна! — установил сроки Антониэль. Поразительно, но дивный мужчина оказался прав.

— Вообще, — усмехнулся брюнет, неустанный лидер шестой группы, — усыпить друида, да срезать бороду. Как известно, борода — сила друида, а как отдельный артефакт, умеет строить замечательные нерушимые иллюзии!

— Ты сбрендил, друг! — ответил на это вампир, показав за долгое время слишком живые эмоции. — Во-первых, друид с прошлого раза ждет травку…

— Пусть ждет дальше! — рявкнул Вархваст, вскакивая с кровати. — **** престарелая!

Ребята не возражали против плохих слов в адрес преподавателя, только Дарий спросил:

— Интересно, а как наш куратор отреагирует?

— Пускай привыкает, — хмыкнул лидер, вспоминая умную девчушку, бесящую, вредную, своенравную, место которой, как он считал, в увеселительном заведении.

— Бороду, так бороду, — кивнул Рык, признавая силу вожака и проявляя мудрость и неторопливость, — но всю ответственность ты берешь на себя.

— Хорошо! — опасно сверкнули ярко-голубые глаза.

Глава 10

Просыпалась крайне тяжело: глаза слипались, точно приклеенные, буквально непосильным трудом открыла очи, воззрившись на дественно-белый потолок. Тело ломило и выкручивало суставы, будто пять лет сидела на наркотиках и только сейчас решила завязать, стоило шевельнуться, как прострелило весь левый бок. Заскулив, хотела надрывно зарыдать, словно маленький ребенок, потом вспомнила, мне как бы второй десяток лет, потому пресекла истерику.

— С добрым утром, принцесса! — послышался бархатный голос с нотками нежности и сочувствия.

— Не хочу доброе, — закапризничала, потом добавила шепотом, — желаю танцевать с тобой в эльфийском храме…

— Узнала это место? — сильно удивился Эл, немного занервничав.

— На картинке видела в книжке, — ответила чистую правду. Надо будет посмотреть подробнее, что это за зал такой красивый и огромный, а то в подробности не вдавалась.

— Понятно, — кивнул дух, предлагая все же встать, посмотреть на бренный мир.

Скептически хмыкнула.

— Коник мой… — нежно пропела, на что мужчина поперхнулся и закашлялся.

Да, согласна, не совсем удачное нежное сравнение, но уж очень тело болит, встать на ноги — большая проблема, ведь в моём случае проще повалиться мордой в пол, чем совладать с конечностями. Хочется заснуть и проспать до позднего вечера, впрочем вполне могу позволить! О чем сказала напрямую и… встретила категорический отказ.

— Тут такое помпезное событие случилось, пока мы с тобой танцевали, — поставили меня в известность. Мой, полный боли и горечи стон, слышала, наверное, вся Школа Магии.

В то время, когда хочется просто сдохнуть, появляется проблем, которую, мать ту за ногу, надо непременно решать!

Вставать не хотелось абсолютно, а вот кушать очень даже, посему пришлось со стонами и скулежом отрывать попу от кровати и тащиться за едой на кухню. Весь путь из одного помещения в другое занял минут пятнадцать, шла я, естественно, враскорячку, медленно, держась руками за стеночку, и с задушевными завываниями.

— Тебе нужно разогреть мышцы, — спокойно прокомментировал действия мужчина, рассматривая мои потуги. Спасибо, что не ржал и не тыкал пальцем, воспитанный некромантик…

В общем, чувствовала себя до жалости паршиво, впрочем, выглядела так же. В зеркале отражалась девичья фигурка с кривыми ногами, перекошенным и слегка безумным лицом, а на голове с удобством разместилось воронье гнездо из огненно-рыжих волос. УЖАС! Отвернулась, дабы не созерцать данное зрелище, вызывающее отвращение.

Эл дождался, пока доковыляю на кухню, и переместился в ванную, открывая кран с горячей водой.

— Шай, — крикнул он, — я тебе ванную набираю, чтобы немного полежала, ведь время ещё есть.

— А что будет, когда время закончится? — поинтересовалась, запихивая ещё один бутерброд в рот и запивая горячим травяным тонизирующим отваром.

— А потом будем разбираться с проблемами! — радостно заявили, появившись в зеркальной дверце шкафчика.

— Угу, и что же это за проблемы? Они не могут подождать? — лениво спросила, акцентируя внимание на еде, нежели на разговоре.

— К сожалению, нет. Твои ребята ночью сбрили бороду друида, но никто об этом не знает, — выложил, как на духу, эльф, наблюдая за моей женской реакцией.

Реакция? А? Какая реакция? Я основательно подвисла, пока в голове роилась масса вопросов: в смысле, ночью? разве старик им разрешил? почему студенты бросили ремонт и ушли заниматься фигнёй? Погодите… ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ?

Кажется, весь мысленный процесс отзывался яркими эмоциями, отражающимися на лице.

— Да, они втихаря сбрили бороду преподавателя-друида, м-м-м-м-м, та обладает хорошим эффектом иллюзий.

— И как это было? — поинтересовалась ошеломленно, ведь не сам же преподаватель разрешил отчекрыжить самую важную часть природного мага. Хех, никак за травку мстят? М-да, под моё руководство попались дерзкие заср*нцы!

— Сейчас покажу с самого начала, — Эл начал крутить картинки со звуковым сопровождением.

Когда показ был окончен, моё лицо напоминало непробиваемый магический щит десятого несуществующего (в наличии всего пять) порядка, настолько стало непроницаемым.

— Ты в порядке? — осторожно спросил Эл, уже пожалевший, что показал ВСЁ, хотя некоторые фрагменты стоило пропустить, например, как лидер группы отзывается о новом кураторе. Дух знал о некой привязанности к шестой группе, правда, та состояла из принципа: «Тащить на себе — тяжело, а бросить на поклон судьбы жалко».

— В полном, — соврала и не покривилась. Кажется, во мне кипела обида, помогать подопечным не хотелось вовсе, но и чего ждать от компании мужчин, которые прожили здесь, точно в тюрьме, обороняясь от всего мира.

Может, так получилось из-за того, что я всегда язвительна? Или прошло слишком мало времени, дабы привыкнуть друг к другу, впрочем, на сближение особо не иду, а теперь и вовсе не хочется пересекаться с подопечными. В любом случае, нельзя показывать обиду, стоит на время отдалиться, разобраться в себе.

Пусть будет по-детски, но обида велика для той, которая старается как-то исправить ситуацию… Я ПЫТАЛАСЬ, увы.

Хм, решила поставить себя на место шестой группы: врывается в жизнь какая-то малолетняя св*лочь и диктует свои условия, часто унижает язвительностью. С другой стороны, очень рискуя, вытащила эльфа, позаботившись о его здоровье (отвалила кучу бабок, между прочим), разворотила общежитие Огненного факультета, лишь бы прорваться туда.

Хех… просто не понимаю, более того, не желаю больше понимать. Дайте подушку и одеяло! Всё! Отстаньте на денёк. После плотного раннего завтрака, молча пошла отмокать в горячей ванной, погрузившись в грустные думы.

Разобраться в себе сложно: с одной стороны, Эл, кажется, вызывает более крепкие чувства, которые должны быть между хозяйкой и её подчинённым, с другой стороны, где-то там сходит с ума зверь Мая, ведь тот принял меня единственной любовью. С обоими быть не могу по простым причинам: медведь, сросшийся с человеческим обличьем, убьёт меня при первой ночи, проведенной вместе, а Лиссиантдраэль Эльбио-Дьяв лишь дух. Где-то там, за дверью, шестеро мужчин наверняка отмечают победу, хех, своровав у вредного старикашки его бороденку! А я… я просто хочу домой к тётушке, та всегда поможет советом, жаль, не сейчас.

Можно знатно посмеяться, но сия дама увлеченно проводит время в тюрьме, отбывая срок за очередное воровство. Беспокоиться за неё не надо: начальник тюрьмы — её любовник, потому тётушка активно ночует в его спальне, выходит гулять по городу в дорогих платьях и посещает рестораны. Короче, круто устроилась! Кажется, я истерически хохотнула.

Собравшись с мыслями, привела себя в чувство, вспомнила убогий вид общежития ребят, состоящего из одной комнатушки. Шесть кривых кроватей стояли, точно изуродованные стражи на параде, и при каждом движении, издавали душераздирающий скрип, пробирающий до костей. Такой в ночи услышишь, перепутаешь с голосом банши — вредной мертвой старухи, крадущей детей. Но, судя по характеру мужчин, их не зря отселили подальше.

Улыбнувшись своим мыслям, вспомнила ещё одну делать, которая поразила: орк явно не был дураком, более того, во всей этой ситуации самыми трезвомыслящими казались Дарий и Рык.

Хм, зеленый здоровяк и про целительницу всё понял, в любом случае, шестой группе придётся хранить эту тайну, иначе… теневой мир не захочет отдавать верного человека, пусть и проколовшегося на единичном заказе. Девчонке за дело щелкнут по носу, пугая, а нестабильных магов тихонько уберут, подстроив несчастный случай. Никто даже не догадается!

Хех, тётушка у меня как-то состояла в парочке гильдий, но потом незаметно отошла от дел, завязывая роман с начальником тюрьмы. Главы гильдий воров и наёмников лишь улыбались в свои усы, зубоскаля, они хохотали, узнав об отношениях подчинённой с местными властями, понимая, что даме скоро переходить порог старости, разрешили пожить для себя.

Находясь в прескверном настроении, лежала на мягкой кровати и пялилась в потолок, на котором играли солнечные зайчики, перетекая в различные фигуры: два кота, гоняющиеся друг за другом, мишка и лис, загорающие на пляже, кораблики, весело подпрыгивающие на волнах. Это Эл развлекал меня, создавая фигурки из своего, зеркального мира, и перенаправляя в мой, истинный, предназначенный для живых. Вообще, он шикарный мужчина! Находит разговоры для любых тем, постоянно помогает, знает, когда нужно помолчать… иногда пугает, но к этому можно привыкнуть.

Я ещё раз пожалела, что он немного мертв. «Но не до конца же!» — стало сопротивляться сердце, которое билось быстрее при улыбке некроманта, зато мозгом то понимаю, детей не будет, брака, как такого, тоже. Обсудить волнующую тему с духом? Кажется, глупо…

— Эл, — настойчиво позвала духа, укрываясь плотнее одеялом.

Понимаю, глупо укрываться в знойную летнюю жару, но ничего не могу с собой поделать. Это этакая защита, мол, укроюсь и вот у меня есть сильный щит, придающий сил и храбрости.

— Да, — мгновенно отозвался Эл, устремляя взор черных глаз на мою фигурку.

— Скажи, а подопечные всё опытно сделали? Можно предоставить доказательства, что это именно они отрезали чертову бороду? — задала волнующий вопрос, ведь скоро здесь будет целая делегация, просто сейчас ещё утро и, видимо, не все проснулись, включая жертву студенческого произвола.

— Не-а, — широко улыбнулся эльф в зеркальной глади, — дело выполнено в наилучшем виде. Захочешь — не подкопаешься!

Через несколько минут некромант, отражающийся в зеркале, вскочил с кровати.

— Солнышко, — подозрительно серьезно обратились ко мне.

От такого тона я стала белее первого снега.

— Что? — уточнила, сузив глаза. Сердце зашлось в плохом предчувствии, затем, сотворив кульбит, ухнуло вниз.

— Они идут: впереди ректор, за ним — друид, заключающие — ребята в красных мантиях с такими лицами, будто на казнь идут… добровольную!

— Показать сможешь? — сразу слетела с кровати, будто никакие мышцы уже не ломило.

Перед взором предстала следующая картина: Майтунби шел со зверским выражением лица, чеканя шаг, мантия за его спиной развивалась, будто тот был вестником смерти. Старик без бороды, семенящий за главой школы, выглядел до тошнотворности паршиво, напоминая рожу сухощавого алкоголика, мелкой сошки теневого мира.

— Эл, а друид у нас случайно в низах не крутится? — вопрос слетел с губ быстрее, чем я опомнилась.

— Пф! Нет, самостоятельно не крутиться, потому что воровская гильдия КРУТИТ его во всех позах… в общем, мужик денег местному аристократу должен. Маг хотел заложить дорогостоящие травы, находившиеся в Школе Магии, но твои ребятки успели первыми и уничтожили их. Это застарелая вражда между друидом, теневым миром и шестой группой, — мне объяснили более, чем подробно.

Ожидая злых, точно тысяча чертей, посетителей, успела переодеться в длинное строгое синее платье, к поясу прикрепила артефакты, хорошенько замаскировав их, и маленький мешочек монет, а волосы убрала в две косы. Только закончила приготовления, дабы… отправиться на рынок, плюнув на всех незваных гостей, как в дверь громко постучали.

Кажется, дверь не выбили только потому, что лень ставить её на место. Хех! Помнят печальный опыт декана Огненного факультета! Улыбнувшись в зеркало, словно анаконда, расправила плечи, пытаясь заглушить болезненные ощущения, и направилась к пришедшим.

Открыв многострадальную дверь, еле подавила желание отшатнуться от зверского взгляда темных глаз, видимо, Майтунби итак плохо, ведь его зверь слишком остро реагирует на меня, а тут ещё и друид приперся с ребятами и очередным громким скандалом. Я бы посочувствовала, да некогда, ибо сама купаюсь в таком шоколаде… Только тот почему-то фигово пахнет.

Постаралась сделать лицо попроще, осматривая компанию. Сделать вид, что удивилась? Легко! Зато при виде друида и студентов ещё и покривилась вполне искренне, так как не желала видеть их.

— Доброе утро, господин ректор, — поприветствовала де-Харта легким кивком головы с дежурной улыбкой, сердито покосившись на ребят в красных мантиях.

Все-таки приняли красные лоскутки ткани, признавая мой подарок. Хм. На душе почему-то стало приятно, не смотря на ведро словесной грязи, вылитой вчера противным брюнетом на мою персону.

Ректор порывисто кивнул в ответ, но я видела, дело плохо, ведь зрачки оборотня стали увеличиваться, заполнив почти всю радужку. Кранты! Куда бежать? Где прятаться? Одна надежда на духа, только успеет ли Эл забрать часть эмоций и чувств Майтунби, приглушая потребности и желания? Уф! Хождение по краю!

Студенты шестой группы смотрели мне в глаза, уже доказывая стойкую позицию. Все, за исключением орка и вампира, те старались гипнотизировать стены или пол. Понятно, они принимают вину, в отличие от остальных.

— Чем обязана? — задала вопрос после наступившей гробовой тишины. От напряжения воздух сгустился, значительно давя на нервы.

— Пояснениями! — рыкнул друид, выскочивший из-за спины огромного медведеобразного мужчины.

Тут, признаюсь честно, не сдержалась и уставилась на это чудо во все глаза, а затем съязвила:

— Сменили имидж? Вам не идёт…

— А-а-а-а-а-а! — начал орать на ультразвуке истеричный маг природы, лишившийся и травы, и бороды, в общем, всего самого важного в жизни.

— СТЕРВА! — продолжал орать Али Алаб. — Да я тебя…

Речь оборвалась, ибо орк, скорчив абсолютно тупое лицо, свойственное только умственно-отсталым деб*лам, долбанул старикашку по темечку огромной зеленой ручищей. Глаза друида закатились. Послышался громкий ШЛЁП! Это тело встретилось с полом. Главное, никто из присутствующих даже не дернулся помочь преподавателю и коллеге, кажется, кое-кто всем окончательно надоел.

— Ы-ы-ы! — лыбился зеленый громила, играя дурочка на публику. Получалось, к слову, на отлично, даже залюбовалась данным действием. Парень невероятно умён и хитёр, как лис.

— РЫК-ДЖИХАРД РО! — рявкнул ректор, резко крутанувшись на месте, да так сильно, что подол его мантии взлетел в воздух. — КАКОГО…?

И тут зеленый мужчина поведал старый, как мир, закон орков:

— Если орк ТАК кричит — больной, надо облегчить его боль…

— Господи, вы — моя боль и только вы, — пробормотал Майтунби, понимая, что против законов предков не попрёшь, особенно, если это касается орочьего дикого племени. Глава школы закрыл глаза большой волосатой рукой, пытаясь понять, какие действия предпринимать дальше.

— Собственно, объясните причину появления, а дальше — по ситуации… — пробормотала, делая растерянное лицо, даже голос сделала ошеломленным, кажется в мою игру поверили, но не все. Дарий скептично поднял черную бровь, идеально выделявшуюся на бледном лице, а Рык, актёр, коих мало, улыбнулся уголком губ.

— Господин Али Алаб решил, — спокойным голосом ответил Май, взглядом прожигая дырку в бессознательном теле друида, — что шестая группа сбрила ему бороду.

Затем шоколадные глаза посмотрели на меня, ожидая пояснений. Сам цвет очей говорил о нормальном состоянии оборотня, хм, Майтунби взял себя в руки. Радует!

Эх, спрашивают меня, куратора шестой группы, вот чем провинилась перед богом?

— То есть, он решил, что студенты моего факультета подрабатывают цирюльниками? — задала вопрос, поднимая брови в удивлении. Ребят, стоящие недалеко услышали предположение и прыснули, пытаясь скрыть улыбки.

Ректор тоже язвительно хмыкнул, аккуратно пиная ногой сухощавую морщинистую руку потерпевшего.

— Почему все предположили, что это дело шестой группы? Есть улики? Или опять всех собак на нас? — перешла в наступление, сузив глаза и сжав губы в недовольстве.

Тут возразить нечего, ведь улик нет, даже Эл подтвердил. Молчание затягивалось, а народ, собравшийся у моей маленькой квартирки здорово нервировал. Ну вот люблю своё место! ЛЮБЛЮ! Р-р-р-р! Не хочу никого сюда пускать, а потом в голове появилась идея на тему: «Как избавиться от вредного старикашки, отравляющего жизнь!»

— Вообще, — начала осторожно опасную тему, — если преподаватель в годах… и такие нервные срывы у него часто… разве не пора на покой?

Едва сдержалась ляпнуть в конце: «ВЕЧНЫЙ, желательно!».

Видя, как мужчина колеблется, решила сыграть на его слабости:

— В один момент Али может стукнуть ужасная мысль в голову, он придет ночью ко мне и прирежет из-за проступков группы! Но мы же с вами понимаем, ребята далеко не всегда контролируют свою магическую силу. Они молодые, неопытные, что с них взять? А вот куратор несет полную ответственность за действия подопечных.

Я подводила к мысли, мол, когда у друида совсем поедет крыша, тот меня убьёт без зазрения совести. Для оборотня смерть единственной — ужасное событие! Вот пусть теперь делает с природным магом что-то! Давно бы сплавил психа куда-нибудь, ей богу!

— Думаю, — воодушевился Май, сверкая глазами, — наш друид сам сбрил себе бороду, переживая, что плохо преподаёт и не справляется со студентами, его всё угнетает в Школе Магии, чудятся странные ожившие чучела, неожиданно съевшие всю целебную траву, которую на самом деле Али самостоятельно извел на успокоительные… В общем, подлечиться бы старику в душевной лечебнице, а там и на пенсию пора!

Оу! Смотрю, решения в Магической Школе принимаются радикальные! Из данной лечебницы никого, никуда и никогда не выпускают, иначе высок риск, что личность навредит другому существу. Чувствую, Али встретит пенсию, находясь в маленьком помещении с мятно-белыми стенами. Хи-хи-хи!

Мысленно позлорадствовав, смотрела на ректора, рассматривающего за моей спиной какой-то предмет. Неужели Эл чем-то себя выдал? Обернулась туда, куда падал взгляд шоколадных глаз Майтунби. Ого! Удивилась…В коридоре стояла склеенная вазочка — подарок от умершего некромантика. Улыбка непроизвольно приклеилась к моему лицу.

— Откуда это? — де-Харт подозрительно смотрел то на новую вазочку.

— Подарок, — попыталась стереть глупую улыбку, только получалось плохо.

— От кого? — начался допрос.

— От поклонника, — не думала даже врать. Зачем? Хотя… каюсь, захотелось подразнить де-Харта, ведь он тоже нравился мне, жаль вторая сущность накрепко врослась в человеческий облик.

Глаза ректора сразу обернулись черными провалами, делая резкие шаги в мою сторону, он глухо зарычал. Кажется, азарт захватил меня, с мыслью: «И что дальше?» следила за охотником, находясь в роли жертвы. Хм, странно, но нынешняя игра дико нравилась, приводила в экстаз! Наверное, именно так проявляется связь между оборотнем и его единственной.

Мы оба наплевали на студентов, толпящихся позади спины медведеобразного мужчины, а затем приятный, до мурашек хриплый голос прошептал на ушко, заставляя вздрогнуть от удовольствия:

— Сегодня жду тебя у меня! Даже не вздумай не появиться! Поняла?

Мозг кричал: «БЕГИ-И-И-И!», сердце такое: «ВАУ! КАКОЙ МУЖЧИНА! ПОДЧИНЯЙСЯ!», в итоге выбрала третье…

— Я подумаю, — после, повиновавшись порыву души, добавила, — истинный мой…

В озвученной фразе это прозвучало почти признанием. Краешком сознания наблюдала за происходящим издалека, принимая горечь, разрастающуюся в душе, ведь Эла не могу бросить, да и не хочу, а Май… Даже говорить нечего. Хочется, чтобы мужчины были со мной оба, но реальность более жестока, увы.

Глава Школы Магии отошел от меня и отвел взгляд. Затем, поправив мантию, взял старичка, распластавшегося посреди коридора, за шкирку и одним движением закинул на плечо. Силён! Кивком обозначая прощание, молча удалился.

Шестая группа предпочитала пялиться во все, кроме одиночной женской изящной фигурки (моей), стоящей в проходе.

Злость и ярость вынырнула из неизвестных глубин сознания и затопила всё моё естество.

— Объясняйтесь! — тихо рыкнула, отчего студенты нахмурились, но упорно молчали, копируя каменных статуй. Через несколько секунд терпение кончилось, ибо из-за этой поганой шестёрки рушилось и без того хрупкое равновесие моего внутреннего мира.

Подскочив к самому главному кретину, активировала артефакт, ударяя маленьким и хрупким кулачком прямо в челюсть. Не понимают по-хорошему, будет по-плохому! Челюсть хрустнула, ломаясь, а оборотень отлетел на добрых три метра. Надо отдать должное, летел молча, наверное, пытался понять, какого здесь творится. Так я проясню!

— Вы что творите, неучи? Нахр*на бороду сбрили? Жизнь совсем не мила? Купите на базаре вторые мозги, там и ум придет на помощь! И чтобы ремонт закончили за неделю — крайний срок, бороду спрячьте! А теперь Вархваста к целителю и на пары!

Молодых людей как ветром сдуло.

Майтунби стоял за поворотом, накрывшись пологом тишины и невидимости. Магические потоки плохо слушались хозяина, если рядом находилась его единственная женщина. Умна она была, не по годам, даже попыталась спровоцировать на некоторые действия.

Ректор улыбнулся уголком губ, понимая, что малышке это удалось, ведь он сначала согласился убрать из Школы Магии природного мага и лишь сейчас, находясь подальше от Шайви, понял, на КАКОЕ дело подписался. Хитра-а-а! Умна-а-а! Очаровательна! Захотелось удовлетворённо зарычать.

Впрочем, подумав, мужчина мысленно согласился с девчонкой, убрать старика Али нужно, иначе он стольких дел натворит. Уже натворил!

— Объясняйтесь! — послышалось злое рычание. Шайви была вне себя от злости, отчитывая подопечных.

В воздухе почувствовался прилив силы магического артефакта, вместе с этим тишину разбавил хруст и удар об пол.

«Что там происходит?» — грозно подумал оборотень, прислушиваясь и готовясь прийти на помощь хрупкой человечке.

Ему мало нравилось происходящее, но оставалась надежда на вежливое обращение шестой группы к своему куратору. Усмехнувшись, Майтунби понимал, обидчикам любимой и единственной свернет шею.

Только взволнованный мужчина решил показаться, дабы уладить конфликт, как послышался женский крик, обвиняющий шестерку:

— Вы что творите, неучи? Нахр*на бороду сбрили? Жизнь совсем не мила? Купите на базаре вторые мозги, там и ум придет на помощь! И чтобы ремонт закончили за неделю — крайний срок, бороду спрячьте! А теперь Вархваста к целителю и на пары!

Май хотел рассмеяться, но, поправив тело, висящее на плече, удивился, ибо мимо него пролетело пять мужиков, тащивших шестого на себе. Группа, откровенно говоря, удирала от маленькой хрупкой и взбешенной человечки, теряя тапки.

«Интересно, она догадывается, какое сильное имеет влияние на окружающих?» — философски подумал ректор.

Группа слушается своего куратора, сам он зависим от неё, как от единственной, и что будет дальше? Неизвестно!

— Ну, — пробормотал Май, когда в коридоре стало пусто, а девушка ушла к себе. — Сдадим-ка тебя, Али, в дурку, дабы не мешал жить. Давно пора было заняться данным делом, да ты мне денег должен! Впрочем, заберу твою бороду у студентов, она покроет весь долг с лихвой. Не сышишь меня? Это хорошо, нечего на старость лет расстраиваться.

Глава 11

Множество чувств смешались во мне, превращаясь в холодный водоворот противоречий. Тяжело дыша, прислонилась лбом к холодной двери, пытаясь сбросить напряжение. Попытка расслабиться окончилась провалом, стоило вспомнить Майтунби, его пристальный взгляд, шоколадные глаза и напор. А ведь к нему сегодня вечером ещё и идти надо. Тихо и обреченно застонала, хотя, тут стоило завыть волком на луну.

— Приятно, что ты оценила мой подарок по достоинству, — хмыкнул голос рядом, сильно напугав. Чувствую, Эл рядом, только невидим. Стыдно ли мне? Да, стыдно, ведь разрываться в личных чувствах очень дискомфортно.

— М-м-м, — промычала на это, пропуская конкретный ответ. Меня крепко обняли, только тепла живого тела не почувствовала.

— Не бойся, понимаю. Я сделал всё, что смог, стараясь сблизиться, но притяжение к оборотню будет сильнее в любом случае. Ты — его единственная, предрекаемая богами с колыбели! — шептал мужской голос с горечью.

— Почему так получилось? — спросила глухо, а у самой сердце болезненно сжималось, тоска затапливала душу.

— Как? — ответили, нежно погладив по голове, точно великую драгоценность.

— Почему нельзя остаться всем вам? Не могу делать выбор! Отказаться от одного, чтобы другой остался? Ты и он… вы не потерпите чужака на своей территории, слишком упёртые, слишком собственники! — сказала, стараясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.

— Не можешь? Не хочешь! — резко поправили меня, словно дали пощечину, и отпустили. Сложилось чувство, будто оставили беззащитную, точно котёнка, умирать на улице.

И здесь истерика накрыла с головой. Резко отпирая дверь, выбежала в коридор и понеслась на большой скорости, куда глаза глядели. Очнулась только минут через десять, когда вышла к большой нише, заставленной редкими цветами, рядом располагался балкон с витыми поручнями, покрытыми слоем грязи и ржавчины, видно, мало посетителей здесь бывает.

Слёзы градом катились по щекам, а частые всхлипы казались в тишине громче громового раската. Вытирая тонкими руками солёную влагу, заметила ещё одно лицо, находившееся рядом.

Из памяти пропал момент, когда рыдания стихни, но мы с данной личностью делили балкон на двоих долгое время, он сидел на огромном табурете, покуривая дешевую сигарету, а я стояла, смотря вдаль, где по лазурной глади ходят корабли.

— Часто здесь бываешь, Джихард? — женский голос должен отдавать нежностью и мелодичностью, но никак не каркающими и хриплыми нотками.

Я специально назвала орка вторым именем, только сейчас понимая, почему то имеет несколько слов: Рык — Джихард. Как можно быть такой дурой? Рык — для тех, кто в степи: родных и любимых глупых женщин-орчанок и свояков, Джихард — человеческое форма для другого мира, в котором существуют оборотни, люди, вампиры и куча предательства.

Духи благословили зеленого громилу на другой путь, лежащий через тернии, потому в роли Рыка студент глуп, а настоящая личность скрывается там, внутри, и отзывается на истинное имя, благословленное мертвыми.

— Те цветы, которые Вы, госпожа Шайви, видели в нише, поливаю каждый день, приходя сюда, — ответил студент нормальным голосом, делая ещё одну глубокую затяжку.

Кивнула, принимая ответ. В голове было пусто, зато сердце бьётся нормально, сбросив груз переживаний в виде слез.

— Что? — поинтересовался Джихард нагло, в то же время спокойно, — даже не отправите меня на лекции?

Я медленно перевела взгляд на мужчину, сфокусировавшись на зеленой фигуре.

— Нет, — ответила, будто нынешняя реакция являлась естественной для куратора. — В первую очередь, потому что учеба нужна тебе. Каждый сам строит свою жизнь, ставит цели, проходит замысловатый и извилистый путь. Никто не говорил о легкости судьбоносной дороги…

В ответ молчание, лишь усталые глаза, в коих мелькало смирение и принятие незавидной участи, с темными синяками на лице устремили на меня взор. Да, здоровяка хорошенько помотало в Школе Магии, видимо, урок выживания получен хороший. Посочувствовать? Хм, не имею ни малейшей капли сочувствия, ибо за пределами учебного заведения жизнь может оказаться в разы хуже.

— Тебе духи обещали легкость пути, давая второе имя? — поинтересовалась, шмыгнув носом, это истерика сказывается. Наверняка у меня опухло лицо, покраснели глаза, вылезли красные пятна.

— Нет, — ответил орк, посмотрев пристальнее. Хм, неужели раскрыла тайну появления имени, которую никто не должен знать? Видимо, да.

— Вот и ответ, — на такой ноте и закончился разговор ни о чём. Я перевела взгляд на лазурное море, радовавшее цветом. В душе медленно поселялась уверенность в завтрашнем дне, неторопливость и спокойствие.

Вдруг тишина была нарушена тихим скорбным шепотом

— Мы — другие, — начал ни с того, ни с сего разговор Джихард спустя некоторое время. — Семь кураторов сменилось за несколько лет, они сразу же теряли хрупкое доверие и студентов, и начальства. Обычно, неугодных личностей ссылали сюда, в Школу Магии, где те после парочки нервных срывов пытались бежать, да вот контракт с учебным заведением настроен магически и… в общем, убивал беглецов, стоило тем удрать подальше от города.

Вина лежит на нашей команде, ведь каждая личность имеет индивидуальный характер, к которому сложно найти правильный подход. Попытки жесткого контроля оборачивались проблемами, скандалами, даже драками студента и, приглядывающего за ним, опекуна. Как потом объяснил господин ректор, то… контракт, подписанный со школой, считается исполненным в том случае, если куратор выпускает группу.

Но поставленное условие обходит шестерку неполноценных стороной! Наша доля — учиться вечно, потому что и без того специфические магические способности без надлежащего развития угасают, их нельзя взять под полный контроль. Почему? Причина ясна, как день божий… Не умеем! Не научили. Да и научить мало, нужно верить в нас. Вроде шесть взрослых бугаев, которые в состоянии позаботиться о себе — такими видят окружающие, но мало кто понимает, что это иллюзия.

Наступило молчание. Я грустно слушала душевную речь, анализируя и делая выводы. Теплый ветер трепал мои светлые косы играя, а на самом деле приводя их в ужасный беспорядок. Солнце то скрывалось за облаками, накрывая город тусклой тенью, то выглядывало, бросая лучики на счастливцев, отмечая любимцев жизни.

Хотелось помочь студентам, но как? Будучи на птичьих правах, имею смутное представление о магии, откровенно теряюсь, что делать дальше. Попросить помощи у Майтунби? Но маг, глава школы, не имеющий возможности помочь даже себе самому, пытаясь справиться с серьезными приступами, скверная идея. Выхода — нет! Или… мы его просто упускаем? Может, нужно посмотреть на мир шире?

А ещё слух резануло признание о том, что контракт можно выполнить, став свободной, точно ветер! И бежать без оглядки отсюда, подбирая подол платья, забывая дрянные моменты, будто ужасный сон. Только есть стопорящая загвоздка: выбраться смогу, но раньше, чем через пять лет, чуда не произойдёт, ибо необходима колоссальная работа над магическими умениями ребят. Однако, шанс замаячил на горизонте! Поставив цель, нужно идти к ней, ползти, вгрызаясь зубами, словно оголодавшая дворняга в брошенную кость! Если чуда нет, нужно его создать!

Тем временем Джихард упрямо продолжил:

— Господин ректор Майтунби де-Харт — один из дефектных. Вы, наверное, знаете об этом? Как не знать, ведь являетесь его единственной. Мы заметили сегодня…

Согласившись, покачала головой, кривовато улыбнувшись. Сердце снова заболело об упоминании про оборотня с шоколадными глазами, а кровь по венам побежала быстрее, да лицо всё равно оставалось бледным. Благо, орк не заметил унылый оскал, успела отвернуться к морю.

— Когда вы пришли, — здесь студент прервался на секунду, затем продолжил, — господин ректор сказал фразу, вызвавшую призрачную надежду на перемены: «Может, это к лучшему», он почувствовал единственную, одобрил умом, да побоялся подобраться ближе. Обычно, у уродов, таких, как все мы, нет личного счастья, хотя старание найти его в мелочах не угасает. Ребята видят ваши попытки принести изменения, жаль, жизнь имеет мало общего со сказкой.

После очередного откровения, поселившего снова раздрай в моей душе, собеседник замолчал на несколько минут.

— Скажите, — поднял щенячий взгляд на меня орк, — я смогу стать некромантом?

Я понимала его искреннее желание вырваться из тюрьмы, создать будущее, потому аккуратно подбирая слова, ответила:

— Есть хороший шанс освоения данной профессии. Будет сложно, ведь у тебя непростые способности… Некроманты разные: и по магическим силам, и по направлению. Ты, скорее всего, попадешь на самое редкое отделение, после которого государство захочет заключить контракт, главное, исхитриться и не подписать его, иначе будешь работать на корону, а, подписав, станешь купаться в богатстве, но и независимости тогда не жди. Всё-таки орки обожают в первую очередь именно свободу выбора.

Я осталась смотреть на большие корабли даже тогда, когда Джихард молча поднялся и бесшумно ушел. Поразительная способность гигантского мужчины ускользать, как тень, пригодится в будущем. Хех, некроманты — опасные колдуны, ибо сущность темного дара чужда среднестатистическим магам, да и местному люду без магических способностей тоже.

Тетушка говорила: «Не бойся некроманта, каждый из них помрёт от счастья, если заведешь разговор, ведь одиночество — их стезя. Жаль, но смертные не понимают истинную печаль отсутствия близких по духу. Существо угасает, оставшись один на один с собой.»

Хм, в груди алым пламенем горит желание помочь шестой группе выбраться отсюда, ведь быть запертым на клочке земли — то ещё удовольствие. Опасных магов, не умеющих контролировать силы, убивают без зазрения совести в больших городах. Если мужчины сбегут сейчас, то смогут поселиться лишь в избушке на окраине леса. Это неплохо, но и до хорошего далеко. Ха! Примерно, как гусенице из нашей страны до дивнолесья.

Мудрый орк завуалированно попросил не опускать руки даже вопреки тому, что с чужими проблемами разбираюсь чаще, чем положено. Одновременно с этим хотел показать человеческую часть себя. Каким его представляют в учебном заведении? Правильный ответ: чудовищем. Хех, шестую группу за людей не считают, так… за существ низкого сорта… которые частенько надирают задницы недругам.

Если подумать, уйдя в глухую оборону, что мужчины сделали для выхода из трудного положения? Они ходят на занятия? Просят преподавателей о дополнительных заданиях? Изучают талмуды в библиотеках? Возможно, есть знающие как обойти особенность мужчин, научиться управлять магией! А там и Майтунби черканул бы пару писем по нужным адресам, поспрашивал. Но никто не шевелится, думают, чудо само случится и произойдёт. ДА НИКОГДА ОНО НЕ ПРИДЁТ ПРОСТО ТАК! Чудо нужно тем, кто в него верит и барахтается, пытаясь выплыть, назло врагам…

Да, уважаю подопечных за стойкость обороны: преподаватели кидаются, как собаки драные, студенты нападают, скаля зубы, а стайка мужчин тверда, точно скала, даже в столовке чуть не поубивала неприятелей при массовой драке. Горжусь за этакую своеобразную дружбу, ведь и в беде друг друга не оставляют, спешат на выручку.

Одно не нравится… негативное отношение некоторых личностей ко мне. Попытаться ещё раз помочь, пойти на встречу? В принципе, что терять? Разве только нервы… Зато буду на шаг ближе к завершению контракта! Из Школы Магии стоит выбраться хотя бы потому, что один аристократ должен ответить за все мои беды! Обязательно набью ему личико в тихой тёмной подворотне! И подгажу аристократам — родителям! Р-р-р! Отольются кошке мышкины слёзки!

Мышцы заныли, снова напомнив о себе, будто указывая слабому телу, кто здесь хозяин! Тихо и рвано засмеявшись нетривиальным мыслям, посмотрела на пояс, пощупав, на месте ли артефакты и висит ли мешочек с монетками. Порядок! Пора пойти на базар, запить мрачные мысли чашечкой горячего шоколада, поесть заморских фруктов и… найти гадалку! Вот что-что, а гадалки или провидицы могут здорово помочь, дать зацепку, направить по нужному поисковому пути.

Ведь… на мир нужно смотреть шире, не так ли?

Базар встречал гостей оживленным гомоном суетливых покупателей и громкими выкриками краснолицых от жары лавочников, зазывающих состоятельных клиентов. Разноцветные палатки радовали глаз, особенно взгляд задерживался на пестрых расцветках.

Делать покупки сегодня не планировала, потому отправилась в местное кафе, где сидела с ребятами. Уютная обстановка латала потрёпанную душу, а сердце снова стало биться спокойно, забыв про галоп.

Вид на ленивое лазурное море утешает, приободряет, умиротворяет, а тихие всплески набегающих волн ласкают слух. Легкая, немного блаженная улыбка обозначала облегчение после чрезвычайно тяжелого утра.

Покой решил прикрыть лавочку через полчаса, когда шумная компания смуглых, кочующих по миру, людей хлынула бурным потоком в кафе. Ох, кого там только не было: мужчины в ярких рубахах с рисунками и холщовых штанах, подвязанных на шнурках, женщины в длинных пестрых нарядах. Разнообразие украшений на хрупких девичьих руках казалось броским. Звенящие браслеты создавали радостный шум, будто веселая музыка сделала выбор — поднять настроение посетителям. Старики одеты проще: в белые хлопковые просторные рубахи и такие же штаны, их седые бороды заплетены в тоненькие косы, а яркие бусинки всевозможных цветов приковывали внимание широкой публики. Славная ребятня носилась туда-сюда, оживляя и без того шумный момент.

Не выдержала, лукаво улыбнулась, глядя на сие зрелище. У нас в городе жили вот такие же люди три года назад, а потом ушли за достойной жизнью в другие края. Видимо, в портовом городке обитать лучше, ибо нашлись деньги на посещение пусть и дешевого, но кафе.

Вдруг меня заметили: женщина в годах посмотрела внимательными раскосыми глазами, подведенными черным углём.

— Ох, какая! — грудным бойким голосом воскликнула, вызывая прорву немых вопросов среди сидящих постояльцев.

Я звонко засмеялась в ответ, но ближе не подошла. У них — своя семья, у меня…хм, в одиночестве сижу. Как только праздничный пир у кочевых людей закончится, так можно и поговорить. Долго ждать не пришлось, молоденькая девушка лет пятнадцати лихо разбавила пришедшую тоску. Красавица не портила нежную чистую кожу яркой косметикой, подчеркивая цветущий возраст.

— Ты недавно здесь, не свыклась, — сочувственно кивнула черноокая вместо приветствия.

— Есть такое, — вздохнула, согласившись. — Дело у меня, только не пойму, кто из вас отмеченная даром.

Юная дива белозубо улыбнулась, пряча густую копну волос за весёленькой косынкой, инапоминала не путешественницу, а, скорее, экзотическую маленькую птичку с малиновым оперением.

— Велик день, прелестница! — ответила она, склонив голову. — Духи хотят помочь. Задавай вопросы! Плату возьму, какой не жалко…

Я постаралась не выдать удивления. Если отмеченная даром среди кочевого народа не просит установленной платы, значит, дело серьезное. Откуда знаю? Подруга родом из того племени, что водилось недалеко от тётушкиной землянки, потому и осведомлена о диковинных, порою забавных законах смуглых и весёлых приезжих.

— Хочу знать, как помочь знакомым? — определилась с первой темой, да размеренную речь резко перебили.

— Есть проблема с двумя мужчинами, но просишь помощи для чужаков? — громко удивилась девушка, а потом беспечно рассмеялась, чем привела меня в замешательство. Чувствую, в глубине души подходит ярость.

— Будь по-твоему, — сказала, оборвав смех, отмеченная даром.

Застывая каменной статуей, она начала беззвучно шевелить губами. Черные, пробирающие до костей, глаза в миг покрылись белесой плёнкой, перенося в мир духов. Да, исключительно мертвые помогали смертным. Почему? А фиг знает! Мир причудлив!

— Громадному и зелёному помогла, помоги и в путь собраться, когда придёт время. Белому и красивому давно нужна подмога. Выручи с огнём, сама знаешь… Есть ещё один, ненависть к нему в твоем сердце расцветает, будто алый цветок под мирным небом. Его зверь погибает, отравленный ядом. Поспеши, иначе поздно. Остальное потом…когда придет время, не взваливай на себя слишком много, иначе перегоришь и станешь ничем.

После длинной речи девушку как следует тряхануло, да так, что та начала заваливаться вместе со стулом. Еле успела подхватить. Шумиху создали знатную. Двое мужчин воронами подлетели к красавице, и попытались привести в чувство легкими пощечинами, официант незамедлительно принес стакан прохладной воды. Где были раньше, спрашивается! После пережитого стресса руки дрожали…

Чуть приоткрыв слепые глаза, красавица посмотрела на меня:

— Иди с богом, сегодня вечером повезет, больше не приходи туда.

Кажется, от ужаса слишком громко сглотнула. Ещё дополнительных проблем не хватало на многострадальную голову!

Мужчины окинули мою тушку взглядом натренированных убийц, а потом кивнули в сторону выхода, намекая о том, что пора и честь знать. Безмятежно положила деньги за обед на стол и отдала пару золотых ближайшему смуглому мужчине, стоящему рядом с девушкой. Оплатив услуги одаренной, посчитала нужным смыться.

Походкой от бедра, но чуть в ускоренном темпе покинула обитель вкусной еды, просчитывая дальнейшие ходы и действия. Перспективы пока огорчали, зато, благодаря удаче и везению, имею шанс выбраться отсюда. Главное, чтобы данный шанс не имел меня… как бы противно не звучало. Усмехнулась.

Недоуменные взгляды посетителей, провожающие мою фигурку, заставляли ёжится, с трудом подавляла сей порыв, расправляя плечи.

Вот и посидела за чашечкой горячего шоколада!

Глава 12

Заявившись ближе к вечеру в однокомнатную квартирку, с которой связано много вопиющих событий, улыбнулась, проведя рукой по гладким и ровным стенам. Ещё немного и они станут совсем родными.

Срок обучение группы студентов с нуля в Школе Магии составляет пять лет, так что… буду сидеть здесь безвылазно с надеждой прожить иную, более счастливую жизнь. Интересно, это реально? Что такое жизненный цикл? И как прожить его спокойно? Фыркнула, словно кошка, и мерзко захихикала своим мыслям.

Дух не показывался, впрочем, судя по ощущениям, тот шлялся в других местах, достаточно отдалённых. Ну, и скатертью дорожка! Злость поднималась, бушуя в душе. С другой стороны, а не офигели ли все? Это моё бренное существование! Лезут всякие, потом удирают в неизвестность… Обидно!

С такими мыслями набрала горячую ванную и решила подготовиться к запланированной незабываемой встрече с Майтунби. Гадалка сказала, сегодня обойдётся, но в будущем лучше не злоупотреблять посещениями.

Рассудив здраво, перед встречей одела наглухо закрытое платье, но с разрезами по бокам, лишь бы сбегать было удобно. Хм, побродив по спальне, заметила несколько листов с учебными программами для шестерки. Каждая подобрана индивидуально под отдельную личность, единственное, так это Антониэля хотелось бы перевести на первый курс к магам огня. Давно рассуждала, правильно ли поступлю, отправив овцу в логово волков, но обучаться надо, так же как и защищаться.

Когда эльф станет свободным, навряд ли его примут в страну ушастых говнюков-сородичей, скорее оставят за её пределами, помахав изящной ручкой. Вместе с тем, у людей живется не сахарно, отбиваться придется в одиночку. Ну, не всюду же компания будет следовать вместе? Семьи появятся, жены, дети… Затем и за них нести ответственность

Эл молодец, выполнил поручение. Идеальный мозговитый дух, если не брать в расчет моменты личных отношений. Эх! Вычеркиваю Антониэля из списков, создавая пометку: «На 1-й курс Огненного факультета», а затем, подумав, добавляю: «Куратор остается тот же; в расписание добавить медитации». Не хочу отдавать подопечного ядовитому индюку с рюшечками, более того, планирую к этой сволочи подобраться вплотную, отомстив за дверь и хамское поведение. Осталось лишь решить, подставлять по-крупному или так…

Часы пробили восемь вечера. Настала пора отчаливать к ужасу вселенной, точнее, главе Школы Магии на поклон. Представляя ожидаемое, хочется спрятать голову в песок, как поступают дивные животные в заморских пустынных странах. Но мы же храбрые! Красивые! Бессмертные… Последнее слово мысленно пробормотала тихо и на печальной ноте. Находясь в портовом городке только и делаю, что пытаюсь приободриться, пока действует. Хм, а нервишки сдают, даже глаз начинает дергаться временами.

Стремительным чеканным шагом, выпрямив понурую спину, шла навстречу злодейке-судьбе, сцепив, дрожащие от страха, зубы. Доигралась! По многократным рассказам любимой тетушки, сопротивляться свирепому оборотню, есть тот обозначил тебя единственной, бесполезно. Все равно, что коту бороться со слоном! В общем, крутая западня. Но! Можно договориться с меняющим облик о нормальной (насколько реально) жизни, семья получится крепкая с учетом факта, что гулять на стороне мужчина не может. Неужели зря дрожу? Вдруг за массивной дубовой резной дверью, у которой стою целую минуту, ждёт счастье? Единственное и неповторимое!

С богом! Постучавшись, открыла дверь, и храбро вошла, натянув вежливую улыбку на лицо. Как в омут прыгнула, честное слово!

— Думал, не зайдёшь! — хмыкнул Майтунби, стоя ко мне спиной. В этот раз на нём был легкий костюм, состоящий из свободных штанов и белой туники до пола.

— Медитировала… — сказала глупость.

— На дверь… — усмехнулся ядовито оборотень, оставаясь на месте. Он почуял запах посетителя, стоящего в коридоре.

— На дерево, — поправила и не соврала. Дверь то реально деревянная.

Самое главное жилье (есть ещё несколько квартирок в главном корпусе школы, как узнала позже) у ректора было… помпезным и состояло из целой сети помещений, кажется, им нет конца и края! Золотые с белым тона придавали легкость. Я смотрелась явно чужеродно на фоне всего этого.

— Пожалуй, пройдём дальше, — обернулся мужчина, посмотрев на меня.

И тут девичье сердечко предало, пустившись в галоп, кажется в голове стало шумно, а тело немного покачнулась. Глаза! Вот! Через взгляд образовывается связь с единственной.

Подхватив меня за локоток, Майтунби повел дальше, он знал, какое впечатление производит, потому ликовал.

Дабы посмотреть на мужественное лицо де-Харта, пришлось поднять голову, ведь рост у ректора высокий. Мы смотрелись забавно: мужчина — накаченный, широкоплечий, с короткой стрижкой и сединой на висках, и я — маленькая, тоненькая, почти прозрачная, с узкими плечами, светлыми волосами, только темные брови и черные пушистые ресницы подчеркивали ясный взгляд. Слишком невзрачной родилась.

Пройдя в средних размеров украшенный зал, меня усадили за круглый столик, накрытый для двоих. Горели свечи с ароматом роз, приводя в восторг. Я улыбнулась, отвлекаясь на обстановку, ведь сидя напротив огромного окна, за которым открывался чудесный вид на открытое море, застыла статуей от восхищения. Божественно! Море и алый закат…

— Это тебе, — сказал приятный мужской баритон, а в мои руки попал букет из тигровых лилий.

— Спасибо, — смогла пробормотать, поражённая произошедшим.

Свидание по человеческим меркам? А я уже собралась отбиваться от оборотня, который, по идее, должен взять «своё» ещё у порога, клеймя среди прочих собратьев. Это не дико, просто так положено в стаях. Радует, что Майтунби более цивилизованный.

Ужин проходил в приятной тихой атмосфере, тишина не мешала, наоборот, ею можно наслаждаться. Когда второй бокал вина оказался в моих руках, спросила:

— Май, скажи… — дальше немного замялась, — можно сделать что-нибудь с твоим зверем?

Майтунби тяжело вздохнул, молча оглашая ответ.

— А ты пробовал? — задала второй вопрос, кусая губу от нарастающей тревоги.

— Конечно, — кривовато улыбнулся мужчина, показывая, что выбрали провальную тему для разговора.

— Может, попытаемся ещё? — робко предложила, давая намёк на будущее, которое могло бы быть.

Кажется, Май не поверил мне, потому переспросил:

— Шай? Повтори…

— Говорю, давай постараемся ещё раз, нельзя так сдаваться, — повторила свои мысли, провожая взглядом многочисленные волны солёного моря.

— МЫ…? — сделал правильное ударение собеседник.

— Да, — улыбнулась, понимая, сопротивление — бесполезно. Слишком тянет к оборотню. Выбор сделан. Я выбираю Майтунби… и Эла.

Когда сияющее ослепительное солнце почти зашло за отдаленный и, манящий в гости, горизонт, я затронула другую очень важную тему.

— Май, вот новое расписание и учебная программа для подопечных, посмотри, пожалуйста, — достала из-за пояса свиток из специальной плотной бумаги и передала документы угрюмому мужчине. Нахмуренные брови, складки на лбу — видимо, мысли его сейчас не самые веселые.

Около получаса я смаковала бокал красного вина, каждый глоточек, чувствуя божественный сладкий вкус с терпким послевкусием.

Ожидание затянулось. Майтунби читал написанное в документе пристально, иногда щуря глаза, перечитывая. Напряженная фигура ректора грубо намекала, что хищник готов прыгнуть, только почему вдруг такая смена настроения?

Ничего противозаконного в свитке нет, лично проверяла! В бой пошел следующий бокал вина. Приглушенный свет помогал ощутить спокойствие и расслабленность вопреки состоянию хозяина роскошного места.

— Хорошо, — прозвучало наконец-то. Неестественно выпрямленная спина собеседника была напряжена так, словно вот-вот готовилась переломиться, скрюченные пальцы вцепились в колени и побелели. Кажется, Май старается сдержать медведя. Что происходит?

— Хочу сказать… — сказал немного сиплым голосом оборотень, переводя остекленевший взгляд от коленей на окно. — Завтра приедет некромант из другого магического заведения с просьбой осмотреть Рыка-Джихарда, потому тебе надо быть в моём кабинете к обеду. Сможешь?

— Конечно! — как ни скаталась скрыть радость и торжество в голосе, данные нотки прорывались сквозь спокойную интонацию.

— Р-р-р! — тут же зарычал мужчина, теряя последний контроль и вскакивая со своего места. Его пронзительный, яростный и острый до боли взгляд остановился на мне. Радужки уже не видно, глаза стали черного цвета. Медведь одержал победу над человеческим разумом, показывая превосходство животных инстинктов.

А так хотелось жить! Только чудом успела сорвать артефакт с пояса и кинуть в Мая, активировав на лету. Несколько секунд мужчину било голубоватой молнией, а потом тот рухнул, как мешок картошки, на пол. Яркие вспышки с искрами могли бы испугать, но пришлось страх затолкать подальше и нестись искать выход из квартиры, похожей на муравейник. Прибить проклятого архитектора с его постройками и множественными переходами! Если громадный слишком быстро оборотень очнётся, живой не выйти…

Всё! Хватит на сегодня приключений! Погуляли, пора и домой!

Шестая группа в неполном составе после грандиозной взбучки взбешенного куратора пошла на лекции. Только Рык опять запропастился в неизвестном направлении, но к этому друзья привыкли, потому не спрашивали у орка его местоположение. Пусть гуляет, к здоровенному громиле маловато желающих подойти, лишь самоубийцы со стажем рискнут.

Несчастные преподаватели подозрительно косились на кучку недоразвитых ленивых неучей, присутствующих на занятиях. Более того! Данные индивиды Магической Школы сидели тихо, как мышки, даже нашли простенькие дешевенькие тетради с ручками, дабы создать умный вид. Весь день педагоги ошалело косились на мужчин, будто те были опасными преступниками.

Вархвасту Вахрису досталось на славу! Молодой куратор сломала ему челюсть одним стремительным ударом, подправленным магической силой. Целительницы, латавшие красивого темноволосого мужчину с породистым лицом, украдкой хихикали и строили глазки, будто уже забыли, что недавно отказали ему в первой медицинской помощи. Вархваст полным идиотом не был, понимал, лишь сейчас ласковые прелестницы пытаются обратить на себя внимания. Случись нечто ужасное, миленькие дамочки сбегут, только подолы их платьев и видели.

Зато куратор Шайви Ленуар смело воспользовалась при присутствующих очарованием, дабы подбить господина де-Харта убрать противного старикашку. Друид сидел у группы студентов глубоко в печенках. Уничтоженные травы — лишь песчинка в море, ведь с преподавателем бывали и более крупные скандалы, правда, скрытые от посторонних глаз и ушей.

Ближе к вечеру к мужчинам в полуразрушенное общежитие пришел ректор и, сверкнув лукавыми глазами, потребовал отдать бороду друида, мол, никто ничего не видел, но и держать столь опасную вещь в Школе Магии нельзя. Обучающиеся согласились, ведь сосредоточие природного мага более опасное, чем представляют себе простые смертные. Даже великие маги имеют мало данных о способностях таких артефактов.

Ремонт проходил у ребят быстро и плодотворно. Команда особенных недомагов работала по сменам, точно рабы, дабы быстрее окончить процесс, но и не толкаться в небольшом помещении.

В общем, некоторые изменения коснулись шестой группы, давая пищу для размышлений подопечным куратора Шайви Ленуар.

Майтунби стоял около чистенькой одноэтажной лечебницы для душевнобольных, договариваясь с подозрительными бритоголовыми личностями о погрузке одного осоловелого сухонького старичка в одиночную камеру.

Присвоить болезнь — не проблема, лишь бы назвать такую, при которой Али признали сумасшедшим без права выздоровления и не трогали жертву по пустякам, а то мало ли… Расскажет чего старичок, так ему сразу инфаркт устроят, ведь гильдия убийц уберет ненужного мага. К сожалению, друид знал слишком много.

Головорезы ненавидят убивать магов, а то те могут принести сюрприз после смерти, например, обратиться личом и следовать по пятам за своей жертвой. Или стать привидением и сводить с ума гнусного наёмника, упиваясь мщением.

Ректор Школы Магии постоянно ходил с перемотанной левой рукой под одеждой, сколько бы целители не предлагали подлечить болячку, мужчина мягко отказывался. Именно на этой руке стояла черная татуировка, обозначающая принадлежность аристократа к теневому миру. Да, оборотень являлся состоятельным аристократом, единственным в своём роду, ибо титул приобретен за звонкую монету. Родственников как таковых огромный медведеобразный и грозный де-Харт не знал, зато имел облегченную жизнь.

По грустному стечению обстоятельств, именно ему Али задолжал огромную сумму денег. Впрочем, де-Харту было плевать на это с высокой колокольни, навестив шестую группу, он забрал бороду, которую сразу сплавил на черный рынок и получил кругленькую сумму. Долг покрылся с лихвой.

Шестая группа, не смотря на бедность и нищету, изначально находилась под защитой господина Майтунби, ибо каждый из рослых мальцов напоминал ему себя в молодости. В детстве и юношестве Май знал всё про одиночество, ему приходилось несладко прорываться на верхушку, зато через пятнадцать лет упорного труда мужчина имел все, о чём мечтал.

Почти всё…

Неожиданно на закате жизни оборотня появилась госпожа Шайви Ленуар. Упрямая, упёртая, искренняя, дерзкая, рискующая, сильная, выносливая, красивая и молодая… Куколка находилась в том возрасте, когда веришь в чудеса и пытаешься изменить весь мир! Поразительно, у девушки шаг за шагом получалось это делать. Медленно, слишком медленно Шай продвигалась к своим, понятным только ей одной, целям.

Для него красавица олицетворяла идеал! Как можно не любить единственную? Она сравнима только с богиней! Да, есть проблема, препятствующая отношениям. Врожденная особенность… два тела: зверя и человека срослись, а борьба за сознание ведется среди человеческой сущности и звериной.

Животное просто загрызет ту, к которой безбожно тянет, потому нельзя оставаться рядом с единственной, самой лучшей.

— Я оказался в Аду, — бормотал Майтунби, сидя на холодном каменном полу в спальне, — если Шайви — моё счастье, то и моя погибель.

Когда звериная сущность возьмёт верх и убьёт девушку, умрёт сама, унося с собой в могилу и человеческий облик. Протирая глаза ладонями, Майтунби посмотрел в зеркало, висящее напротив. Кто бы знал, как он устал…

Вечером белокурая богиня посетила обитель одинокого оборотня. Всё было хорошо, но потом сердце мужчины забрали в плен одной фразой: «Может, попытаемся ещё?». Шайви намекала о попытках устранить животную сущность, предлагала помощь, но можно ли верить? Человеческая раса мало подвержена обаянию единственных, хоть девушка и знает много информации о других расах, что заставляет задуматься и насторожиться. Шайви имеет все шансы уйти, только она будет жить, а оборотень умрёт от тоски.

«С другой стороны, пробивая по теневым каналам, раскрыл некоторые секреты своей девочки. Она уже прознала про наркотик, который распространяют богатенькие студентики в стенах Школы Магии, правда, даже палец о палец не ударила, дабы остановить безумие, впрочем, как и я» — подумал Майтунби, зло усмехаясь.

Кажется, девчонка ненавидела аристократию, потому и забила на юных смертников-наркоманов. Да, в жизни много г*вна, всё не истребишь. Нужно вертеться…

Шайви сегодня вечером дала мне грамотно составленные документы, которые обязательно утвержу, ведь самое простое — гениально. Учебная программа прописана до мелочей и имеет реальный шанс на реализацию.

«Самостоятельно девушка не смогла бы составить такое, значит, здесь ей помогают. Где такие помощники выискиваются? М?» — ревниво подумал, скосив глаза на посетительницу в платье монашки.

Хитра-а-а и возбуждающе умна-а-а. Девочка с мозгами! Когда такое было? Хм, среди аристократов есть умные женщины, но тем, обычно, за тридцать, все замужние…змеи.

«Умница!» — прозвучало в мозгу, перед тем, как Ленуар вырубила меня током. К сожалению, зверь взял верх, чувствуя единственную острее. Больше не буду подставлять девочку под удар. Чем только думал? Чёрт! ****!

Я доверюсь ей, попытаюсь найти другой выход усмирение зверя. В моём возрасте хочется семьи…

Следующий новый день вступил в свои права, принося сырость и промозглость.

Я проснулась чуть позже обычного и лежала, слушая музыку дождя, размеренно падающего на листья деревьев и крыши домов за окном. Густая масса темно-серых облаков причудливо клубилась в разгневанном небе. Дождь настойчиво стучался в окна главного корпуса школы ранним летним утром, рисуя тоненькими струйками капель паутину на стекле.

Эл так и не появился после вчерашнего маломальского конфликта, гуляя по просторам портового унылого города. Где конкретно прогуливается? А, чёрт его знает!

Время неумолимо шло к обеду, а я так же неподвижно лежала, убаюканная ласковым бормотанием ледяных капель. Кажется, душа раскрывается, слушая доверчивое шептание ливня.

— Пора вставать… скоро приедет некромант, — сказала вслух и нехотя поднялась с кровати. Пройдя в тончайшей белой сорочке к окошку, открыла его, впуская прохладный и нежный ветер с запахом свежести, приятно тревожащим моё сердце.

Сегодня мышцы тела почти пришли в порядок, боль постепенно уходила, но горячую ванну всё равно приняла. Понежиться в воде на славу не получилось, ибо время поджимало, точно ускорив свой бег. Встреча с некромантом — важное событие для Рыка-Джихарда. Хотелось бы поддержать подопечного в важный и ответственный момент. Более, чем на сто баллов, уверена, его возьмут на обучение в соседнюю страну. Думаю, в другом учебном заведении будет легче, чем здесь. Хотя… спортивному зеленому громиле и лазурное море по колено. Бесстрашный гигант! Твердолобый… но мудрый временами.

Оделась скромно, ибо нет желания обращать внимание на свою персону. Скромность — это качество, которое улучшает человека. Хех, скромность, а не застенчивость! В принципе, ни тем, ни другим не страдаю, приводя в ярость некоторое окружение. Хмыкнула с ноткой ехидства скачущим мыслям.

Волосы заплела в простую любимую косу на голове, вплетая в неё несколько синих лент. Самая лучшая прическа! М-м-м, получилось вполне сносно. Бабой назвать нельзя, да и девочкой тоже.

М-да! Осмотрев мешки под глазами, с неудовольствием отметила взгляд маньяка. Кажется, скоро головой двинусь в Школе Магии. Что же… на крайний случай, буду делить белую камеру с друидом в лечебнице для душевнобольных. Вытянув губы трубочкой, скорчила несколько рожиц в зеркале, убеждаясь, что уставший лик принадлежит мне.

Раздался глухой тихий стук в дверь. Хм, Майтунби? Подошла к входной деревянной двери, открыла, а на пороге лежит посредственный желтый конвертик с красиво оформленной просьбой явки в кабинет ректора на осмотр студента шестой группы Рыка-Джихарда. Хух, пора!

Направляясь в помпезный кабинет Мая, гадала, кто такой невидимый приносит документы, почту, приглашения, тут же исчезая? Или это вид магического портала для перенаправления бумажных посылок? Надо у знающих людей или нелюдей уточнить, иначе женский интерес съест заживо!

Второй вопрос на повестке дня: как воспримет меня сегодня оборотень? Вчерашнее начало романтического вечера прошло хорошо, но конец немно-о-ожечко настораживал и ассоциировался с ужастиком. Да, мужчинам свойственно кидаться на женщин, но не прям вот так? Или всё идёт по верному сценарию? В любом случае, волновало не это, а то, как воспримет моё появление де-Харт. Нет, понимаю, приглашение он подписывал, зная о необходимом присутствии куратора шестой группы при осмотре (документы вместе подписывать будем). Лишь бы Май сидел на попе ровно при виде моей тушки в самые ответственные моменты! Хотя… там некромант со стажем и Рык, который может крупным кулаком двинуть оборотню по голове. Орки — народ полезный! Мышцы — ВО! Шкура — ВО! Хех, конкретно у данного студента ещё и мозги — ВО! Целый набор! Хе-хе!

Подходя к рабочему кабинету ректора пересеклась с зелёненьким и неприлично воодушевленным, как стая гиен при удачной охоте, подопечным. Рыка провожали верные малочисленные друзья. Посмотрев на скорбные лица, готовые едва ли не заплакать, недовольно закатила глаза к узорчатому нежно-голубому потолку с магической подцветкой. Как в последний путь провожают, честное слово! Ненормальные…

— Добрый день, студенты! — поздоровалась, чуть склонив голову.

Приятный звонкий женский голос прозвучал для компании, словно набат. Вампир и эльф вздрогнули, а оборотни проморгались, возвращаясь мысленно в настоящее.

— Добрый… — нестройный гул голосов звучал уныло, мрачно, пессимистично.

Лидер группы посмотрел на меня скуксившись, точно после выпитого ведра лимонного сока без сахара. Кажется, его перекосило. Нет, не кажется! Я ехидно ухмыльнулась, выражая своё отношение к данной ситуации. Лицо Вархваста исказилось ещё сильнее.

Мне безумно понравилось играть на нервах этого красавчика! Г*внюк брюнетистый!

— С Вашей помощью, у Рыка будет другая жизнь, — сдержанно сказал Вархваст Вахрис, надевая маску прожженного аристократа. Точнее, сделал морду кирпичом.

Кто примет ставку на два золотых, что мужчина проклинает мою персону? Как же, собираюсь отобрать сильную боевую единицу шестой группы, отправив в неизвестные дали на корм чужим дядькам и тётькам! А жертва моего произвола не против, вон, стоит и счастливо скалится, показывая девственно-белые клыки в дикой улыбке. На улице сие диво увидишь — сердце остановится.

— Да, — согласилась с наглым оборотнем, — лучшая жизнь.

От тётушки знала, что условия в академии некромантов иные. Родовитые аристократы редко идут туда учиться. Разве можно золотым мальчикам и девочкам копаться в кладбищенской земле и разрезать трупы? Зато в большинстве случаев простолюдины становятся великими личностями, освоившими серьезную профессию.

Вообще, быть некромантом — почетно, да опасность подстерегает на каждом шагу. Духи и приведения несут смерть и разрушения, не говоря уже о личах, имеющих после восстания из могилы блестящие физические и магические способности. Некроманту необходимо выследить, заманить и убить нежить и нечисть.

Боевые маги нервно курят в сторонке, когда видят чернокнижников. Начинающих магов смерти оберегают при вхождении в настоящую силу и обучают в специальных закрытых учебных заведениях, только пото-о-ом, спустя долгое время их выпускают на волю: могущественных, великих и до упомрачения опасных.

Изначально может показаться, что Рык сменил одну клетку на другую. Ложь! В той академии хотя бы отношения среди учеников и преподавателей человеческие, а не собачьи, как здесь. Вообще, парочку преподавателей в Школе Магии Майтунби сместить бы, да найти замену.

Глава 13

В кабинете царила атмосфера спокойствия и ленивого ожидания. Майтунби сидел за рабочим металлическим столом, провожая взглядом летающую сонную муху, единственное существо, издававшее шум в помещении. Мужчина одет в свободный костюм синего цвета: туника до колен и удобные штаны. Идеально выглаженная мантия висела на спинке позолоченного кресла с зеленой обивкой.

Мягкий пружинящий диван принесли специально для дорогого ожидаемого гостя, приехавшего из соседней страны. Мои брови от изумления хотели сделать кульбит на лбу, жаль, это несбыточно! Расщедрился оборотень. Подозреваю, что у Мая в кабинете нифига нет, дабы прокаженные, стоя у злого де-Харта, почувствовали себя песчинкой под его пристальным, навевающим панику, взглядом.

Некромант выглядел до ужаса старым, худющим, костлявым, хотя первое впечатление может быть обманчиво. С другой стороны, на такого дунь — развалится, точно карточный домик.

Хм, старик стариком, а в реальности половину академии снесёт и не поморщится. О том говорили мудрые лукавые глаза насыщенного синего цвета. Зря некромант пытается акцентировать внимание на густых широких седых бровях, которые смотрелись нелепо на остром морщинистом лице. Весь в черном, сидел на кресле, словно хищный стервятник. От него веяло своеобразной холодной энергией, заставляющей отойти на несколько шагов назад и поискать плед, дабы согреться.

Да-а, одиночество и магическая сила темных магов дают своеобразный эффект.

— Добрый день! — сказала, сделав более почтительный кивок головой, нежели своей группе, которая, к слову сказать, топталась за моей спиной с грацией слонов. Казалось, пол провалится от тряски.

Все, присутствующие в помещении мужчины, кивнули, затем я задала вопрос, желая показаться вежливой.

— Как добрались? — спросила с легкой улыбкой на губах.

— Неплохо, была бы погода получше… — проскрипел, точно тысяча ржавых дверей, голос. А в глазах так и пляшут черти у несносного некроманта! Специально фальшивит! Всё так, как и говорила тётка — терпение нужно адское с этими одиночками. Издавна известно: от одиночество характер портится.

— Да, дождь это не то, на что мы все рассчитывали сегодня, — призналась, даже не покривившись. Зато Майтунби отвернулся к окну, вот чувствую, пытается привести голову в порядок, ибо в ней мозги несколько раз тряхануло от голоса черного мага.

— Позвольте представиться, — продолжила, косясь в сторону ректора, который пытался справиться с собой, потому познакомить с гостем забыл напрочь. С другой стороны, винить де-Харта нельзя, ведь у оборотней слух более чуткий, зато старик был человеческой расы. Зуб даю!

— Госпожа Шайви Ленуар, куратор вот этих чудных молодых людей! — показала рукой на своих хмурых подопечных.

— Они такие… недовольные… — прокомментировал некромант, удачно угадав девиз шестой группы.

Изречение звучало так: «Вечно недовольны! Вечно недовольны! И ничего мы не хотим!». Моя фантазия нарисовала шесть мужиков, танцующих канкан во дворе своего полуразрушенного общежития в коротких платьях с пышными юбками. Ужас! Привидится же такое…

— Они боятся опоздать на пары, — ответила на вопрос старика, с удовольствием отметив вытянувшиеся рожи, — но очень желали проводить напарника к Вам.

Кривоватое бледное лицо старика излучало крепкий скептицизм, зато я не растерялась.

— Господин ректор, как с новым расписанием ребят? Оно готово? — поинтересовалась, введя шестую группу в глубокий ступор. Кажется, они не ожидали изменений в учении, да и, вообще, запретили себе даже мысленно ходить на учёбу.

Конечно! Ленивыми з*дницами существовать проще, прятаться ото всех, устраивать драки и вести себя дерзко, вызывающе. Усмехнулась, какая группа, такой и куратор, ибо выжить в другом случае нельзя. Пятеро мордашек скуксились, понимая, что выхода назад нет, но всё равно с ложной надеждой смотрели на всесильного мужчину, вытаскивающего папку документов с ближайшего стеллажа. Рык стоял в стороне с недоумением во взгляде. Думали, розыгрыш? Обломитесь, дорогие…

Майтунби взял оттуда лишь пять маленьких исписанных листиков, а шестой положил обратно.

— Думаю, стоит оставить, — сказала я.

Конечно, Рык перейдёт в другое учебное заведение, сомнений мало, только до сего момента ему стоит учиться в утроенном темпе, дабы нагнать хоть какие-то знания. Некромант и ректор молча удивились, но Май пошел навстречу и отложил лист дешевой бумаги на край дорогого стола.

— Все, кроме Рыка-Джихарда Ро берут новые листки у господина ректора, — скомандовала. В ответ ребята замялись на пороге кабинета ещё сильнее, а некромант украдкой закатил яркие синие глаза и язвительно хмыкнул.

— Ну? — поторопила их. Мужчины медленно и осторожно, шаг за шагом, направлялись к Майтунби, точно тот был страшной гремучей змеей, а расписание пропитано смертельным зловонным ядом насквозь.

В итоге первым взял документ лидер группы, на лице которого застыла маска непоколебимости, остальные студенты проявили… удивление, озадаченность, хмурость и затем отрешенность. Тут уже я хмыкнула. Действительно думают, что смогут забить на учебу? Забью им… гвоздь на крышке гроба!

— Господин ректор! — вдруг воскликнул Вархваст, желающий высказать всё, что думает о данном решении. Ха, прочитал. Накипело у него в душе за пару секунд, видимо…

— Считаю… — нагло продолжил тот, несмотря на остерегающий, острый, как бритва, взгляд главы школы. Кажется, Майтунби возжелал убить бунтаря с особой жестокостью.

— Студент! — прервал Май напряженным голосом, предостерегая.

— … в этом нет нужны… — упорно продолжал лидер группы.

— Вархваст Вахрис! — повысил тон де-Харт. Я же с равнодушным выражением лица глядела в потолок, разыскивая на нём муху. Как там одарённая говорила? Береги нервы! Вот, берегу!

— Мы не станем ходить на пары по глупому расписанию… — продолжал яростно брюнет, лицо которого покраснело от гнева.

— СТУДЕНТ! — рявкнул Май на подопечного. Я стояла восковым изваянием, ожидая продолжения. Когда спорят двое мужиков — лучше замолчать и отойти подальше! Целее будешь!

Мои подопечные разошли на два лагеря: за спиной нарушителя дисциплины нервно мялись Жен Тальен и Никки Тлав, а в сторонке, ближе к дивану, пристроились Рык-Джихард, Дарий Вангтман и Антониэль Звений-эн-Литниан.

Майтунби де-Харт решил не продолжать представление дальше и, привстав со своего места, обратился ко мне, громко рыкнув:

— ШАЙВИ!

В этот момент моя попа с удобством пристроилась на диване, где сидел, наблюдающий за отменным цирком, некромант. Его заинтересовал скандал, набирающий обороты в кабинете ректора Школы Магии.

— М? — подняла кристально-чистый взгляд невинных глаз.

— Р-р-р-р! — ответили, тыча корявым пальцем в студента, которого держали два оборотня. Да, неприятная ситуация. Бережем нервы! Нервы! Не сдаёмся! Бережем!

— Радости мои, — сказала спокойно, одним движением отбирая у рядом стоящего эльфа расписание, сделанное Элом. Ласковый и нежный женский голос заставил остальных заткнуться хотя бы на секундочку.

— Вижу, у вас есть вопросы? Выйдем, поговорим… — вроде голос спокойный, но мой дикий взгляд испугал ребят. Особенно оборотней, стоящих позади глупого и темпераментного лидера группы.

— Нет! — сразу включил актёрское мастерство эльф, выскакивая из угла, как демон из преисподней.

Выхватывая лист с расписанием изящными ручками, с нотками истеричности продолжил:

— Мы ОЧЕНЬ торопимся на пары! Можем опоздать! Следующая — через пять минут!

Я бы поверила, но зная этих прохвостов…

— Да, очень спешим! — Дарий сделал большие глаза оборотням, сигнализируя, мол, пора делать ноги, ребят.

— Нет! — на этот раз истерически крикнул Вархваст. Да что с ним такое? Больной какой-то…

— Полагаю, необходимо таки поговорить, — посмотрела исподлобья, пытаясь проанализировать странную ситуацию.

Вампир кивнул друзьям, оскалив клыки и зашипев. Он подал таким образом своеобразный знак. Некромант удивился, обнаружив, что Дарий — представитель вампирской расы, да ещё и чистокровный, таких, увы, очень мало.

Жен, психанув, превратился в полузмея с длинным хвостом, занимающим всё пространство кабинета. Единственное свободное место — диван, стоящий в стороне, за которым с удобством устроились орк, эльф и вампир. Ректора придавило, кажется, он крякнул, почувствовав тяжесть конечности Жена. Блондин с голубыми глазами и породистым лицом отвесил смачный удар кулаком по лицу брюнета.

Кажется, моё естество ликовало и злорадно улыбалось. Не знаю, за какие заслуги боги удостоили меня сегодняшним праздником, но я отдыхала душой, телом и местью… В принципе, всё достаточно весело, если откинуть совесть, страх и СТЫД перед чужим человеком. Просто некромант не понимает, данное действо, оно как ритуал, случается в школе с завидной регулярностью.

Вархваста после удара слегка откинуло на Жена Тальена, чем воспользовался эльф, набросив веревку на бушующего оборотня. Студенты шестой группы с большим усердием привязали жертву к чешуйчатому хвосту. Сразу после окончания дела, змей быстро выполз из помещения. Только пересек черту кабинета гибкий и нервный кончик его хвоста, как прыткий брюнет смог перегрызть веревку и направился обратно к Майтунби. Вахрису что? Мёдом здесь намазано? Летит, аж тапки теряет!

Наперерез кинулся вампир, обнажая когти и клыки, а так же оборачиваясь в свой второй вид: крылатое уродливое меховое нечто с маленькими рожками на голове. Оба драчуна кубарем полетели вниз по лестнице.

Старик почти хлопал в ладоши, а раскрасневшееся лицо говорило об адреналине. Ему нравилось! В моём положении, это главное. Зато ректор зол, словно василиск, того и смотри — порежет всех на ленточки. Ничего не поможет!

С нами остался лишь Рык-Джихард, который должен пройти определенное обследование. Единственное, оно откладывалось на неопределенный срок. Хи-хи!

Вроде всё уже закончилось, да не тут то было! Вархваст, скинув Дария со спины, стоял около кабинета ректора, но Джихард с постной миной закрыл перед ним массивную дверь с громким хлопком. Послышалось, как дерево ломает нос нарушителю с особым хрустом.

Моё сердце пело и плясало. Ещё никогда не получала столько удовольствия, сколько за эту встречу с некромантом.

За дверью раздавались выкрики, шебуршание, приглушенные удары. Уже не берусь говорить где чей голос, но отдельные фразы хорошо слышны:

— Вяжи его!

— Крепче держи!

— Дергается, п*дла!

— Дай ему по башке!

— Собака такая…

— Если из-за него добавят лекций в расписание…

— Урою гниду!

— Да не дёргайся!

— Достал уже!

— И не ори!

— Отправим Рыку учебным пособием!

— Посылкой к некромантам!

— Возьми себя в руки!

— ПАЦАНЫ, ДА ВЫ ПРИД*РКИ!

— Р-р-р-р!

— СМОТРИ, КАК НАДО!

После послышался громкий удар, дверь вздрогнула, и только затем наступило затишье. По моим предположением, кто-то особо сильный взял за шкирку упирающегося и просто впечатал мордой во входную дверь ректора, Вархваст потерял сознание, его спеленали и…

— Отнесите его к целителям! — подала голос, надеясь, что меня услышат.

— Хорошо, — живенько крикнули в ответ, правда, безлико и приглушенно.

— И следы побоища уберите! — добавила после секундной паузы.

— Хорошо, — ответили ещё раз, но тише, чем следовало.

— И на пары не опаздывайте!

— Угу… — уже совсем тихо и неуверенно.

Некромант с огромным интересом слушал диалог, пока ректор пытался заточить медведя в клетку подчинения.

— Извините, надо выйти, — сказал рычащий и чуть уставший голос медведеобразного мужчины.

— Конечно! — я лучезарно улыбалась, мол, всё идёт по плану. Волноваться не о чём!

В действительности липкий страх прошелся по моей спине, опустошая богатый внутренний мир. Говорят, страх — очень древнее чувство и самое страшное из существовавших. Именно он убивает, в то время, когда улыбка дарит надежду. Я посмотрела на пошатывающегося Майтунби, старающегося пройти до выхода ровной линией. Хм, у него получалось. Слава всем богам!

Моё сердце словно на секунду замерло, напоминая маленькую смерть, а затем часто-часто забилось. Кажется, не смогу относиться к Маю как раньше.

Притяжение есть, однажды появится и любовь. Так? Надеюсь!

— Мы с господином… — тут замялась, вспомнив, что своё имя некромант оставил в секрете.

— Деем Воро, — подсказал учтиво старик нормальным, даже звонким молодым голосом. Из-за чего оборотень посмотрел на гостя острым взглядом хищника, в глазах которого таилось судорожное желание убивать к чертям собачьим.

— … с господином Деем Воро поговорим о его университете, — продолжила с секундной заминкой ровно, стараясь не высказывать болезненного состояния.

— Хорошо! — произнес стальным голосом оборотень, резко открывая многострадальную дверь, и захлопнул с такой силой, что с потолка посыпалась мелкая штукатурка.

Нас в кабинете осталось трое: я, некромант и Рык-Джихард, обозревающий полуразрушенное помещение мудрым взглядом. Стоять студенту шестой группы надоело, потому он расположился около меня на полу в позе лотоса. Ах, цветочек ты мой зелененький…ненаглядный… На тебя у меня большие планы! В душе злорадно рассмеялась.

— Вы действительно хотите узнать о нашей Академии? — проявил любопытство Дей Воро, улыбаясь цинично и насмешливо.

Посмотрев на черного мага, в голове сформировались потаённые унылые мысли: «Действительно, нафига это надо?». Так же мысленно отвесила себе крепкий подзатыльник и продолжила заинтересованно взирать на великого мира сего.

— Конечно! Мне очень интересно, в какое место отправится Рык-Джихард Ро. А узнать от опытного человека вдвойне интереснее! — склонила голову в знак почтения, напоминая старичку о возрасте, радикулите и прочих «радостных» болячках, например, геморрое.

Сделала легкий намёк на возраст, но собеседник понял меня. Интересно, читать мысли некроманты умеют? Или только мертвых гоняют: «Восстань — пойди — возьми — принеси — упокойся, в землю заройся».

— Академия состоит из четырёх высоких корпусов в виде неприступных башен, покрытых защитными контурами. Там находятся учебные комнаты. Башни соединены длинными переходами, с воздуха данная конструкция похожа на прямоугольник. В самом сердце прямоугольника стоит трехэтажное здание из черного камня — общежитие… — начал размеренное повествование Дей Воро, а сам смотрит в оба глаза за нашим поведением. Стервятник!

Ага, здание из черного камня — общежитие, в простонародье — склеп для начинающих некромантов. Ха! Атмосферно!

— … Рядом, — продолжил сказитель, под монотонное бурчание которого можно заснуть сладким сном, — стоит кладбище с красивой железной кованной оградой. Там нежить рвёт на части абитуриентов и завывает: «МясО-О-О!».

Мы с Рыком весело усмехнулись, потому что здесь тоже студентов за глаза называют мясом, увы, глупым и твердолобым.

Сам некромант хмыкнул, аккуратно следя за поступками слушателей, продолжая:

— Учиться придется долго, много, потому следует обладать хорошей реакцией, памятью, умом и магической силой. Реакцию я видел…

Дей Воро ухмыльнулся, видимо, вспоминая момент с закрытой дверью.

— Как с памятью? — язвительно спросил вредный старик, направляя пристальный взгляд на орка.

Рык-Джихард сидел тихо-тихо, гипнотизируя точку на полу. Кажется, он слишком сильно волнуется.

— Джихард, — позвала подопечного понизив голос. — Повтори всю речь Дея Воро про учебное заведение дословно.

— Наша Академия состоит из четырёх корпусов в виде… — открыв рот, студент начал произносить речь, копируя ту же интонацию.

— … Реакцию я видел, — договорил орк, подняв взгляд на меня, нежели на старика. По умоляющим глазам заметно, парень передумал переходить в другую академию. Не-е-ет, дружок! Разве можно отступить? Мне надо, дабы ты ушел и обучился нормально, ибо это моя гарантия выбраться из этой дыры. Тебе тоже будет тяжело лишь по началу, но то, что нас не убивает — делает сильнее!

— Поверьте, ум тоже у него есть, да и магическая сила хорошая. Проверите сами… — сказала опешившему темному магу, считавшему оркский народ тупым. Просто на свете появляются личности, умеющие удивлять несмотря на всё.

— Хм, — ответил через время старик, поморщившись. — Дорогая госпожа Шайви, могли бы Вы покинуть нас на время проверки студента?

— Конечно… — пробормотала, медленно поднимаясь. Но вдруг зеленая рука схватила меня за локоть.

— Нет, — сказал одними губами орк, стараясь сделать это незаметно дляпредставителя чужой академии.

— Сейчас ты не поедешь в Академию Некромантии, нужно узнать, сколько дней до нового набора… — начала успокаивать студента.

— Примерно шесть месяцев до нового набора, госпожа Шайви, — услышал некромант и влез в разговор. Обернувшись, быстро кивнула, давая понять, что восприняла информацию.

— А во-вторых, запомни, Рык-Джихард, вперёд! Только вперёд! Слышишь? — пристально посмотрела в темные глаза с красноватым оттенком. Мне медленно кивнули. Да, мужчина чувствует себя покинутым, но это не значит, что он реально один. Пожалуй, предполагая характер одиночек-некромантов, орк подходил к данной касте, как корни растения подходят к благодатной почве.

Пока следующих истерик от Рыка не последовало, тенью выскользнула из кабинета, вздохнув полной грудью. Можно расслабиться…

Я мерно прогуливалась по огромным полутёмным бесконечным вместе с тем изысканным в своём величии коридорам главного корпуса Школы Магии. Обследование студента может занять длительное времени, потому решила занять себя любованием интерьера.

Как обычно, в длинных коридорах с раскрашенными арками пустынно. Некоторые места сохраняли следы присутствия шестой группы: сломанные перила на витых лестницах или перевернутые горшки с цветами в глубоких нишах. Растения жалко больше всего, ведь они живые. Нет вины предметов в том, что они попались под руку.

Чем дальше шла, наворачивая круги по этажу, тем лучше понимала пользу наличия духа в своей никчемной человеческой жизни. Если бы покупка Эла в странной лавке на торговом базаре провалилась, дух не жрал эмоции и чувства ребят. Тогда концерты, похожие на сегодняшний скандал в кабинете де-Харта, повторялись бы с завидной регулярность. И в один прекрасный момент моей жизни настал окончательный и бесповоротный конец. Где шестеро крупных мужчин, и где моё хрупкое и нежное тельце? Задавят сразу, если башню сорвёт… Хе-хе!

Неожиданно по пути попалось небольшое зеркало в деревянной резной раме, украшенной засохшими цветами. Плавным и грациозным движением руки прикоснулась к гладкой поверхности и закрыла глаза.

— Спасибо тебе за заботу и защиту, — сказала, надеясь, что дух услышит. Пусть Эла сейчас нет рядом, всё же…

Грустно, но именно в этот момент остро почувствовалось одиночество и беззащитность, хотелось твёрдо стоять на ногах. Как поступить, когда ноги дрожат и слабеют? Уязвимость появляется вопреки всему вместе с осознанием ситуации.

Я скучала по духу. Черноволосый и темноглазый мужчина нашел отклик в девичьем сердце. Хм, эльф и давно почивший некромант в одном флаконе. Даже страшно представить!

В то же время интересно узнать, где разгуливает ректор. Он зол! Нет, ЧЕРТОВСКИ зол! Но накинься на лидера шестой группы, сорвалась бы последняя выдержка мужчины. И тогда… единственный человек, на которого стоило надеяться — некромант, правда, перед этим оборотень вполне успел бы загрызть нарушителя беспорядка, а потом закусить мной, учуяв запах единственной.

Сидя в кабинете, я безумно испугалась за взбешенного де-Харта (хех, следовало волноваться за себя), понимая, что и сердцу не прикажешь, и есть непреодолимая связь между нами. В эту же минуту доставляет неприятности шестая группа вечными бунтами, ещё и некромант приехал. Думаю, черный маг по достоинству оценил бардак, царивший в школе.

Почему Майтунби не привел свои владения в порядок? Ему нужно привести в данное состояние сначала себя, затем уже браться за других. Хотя, возможно, на данный момент существуют другие каверзные моменты, подлежащие решению. Глава школы на то и глава, дабы урегулировать возникающие, как грибы после дождя, проблемы.

Результаты старик предоставил через час, объясняя некоторые детали. Майтунби с нами нет, но он позже лично переговорит с хищным бледнолицым гостем. Думаю, многое для моей персоны останется строжайшей тайной. Хм, и бумажная волокита исчезнет только с помощью главы школы, работа куратора заключается лишь в присмотре за особенными мужчинами и подписями там, где просят.

Орк поедет в другую академию лишь через полгода, когда в Школе Магии закончится семестр и пройдут соревнования для студентов. Рык-Джихард стоял у выхода из кабинета с философским взглядом, подпирая стенку. Интересно, как темный маг смог успокоить студента? Хоть режь подопечного без обезболивающего, честное слово, орать не будет. Ужас! Куда катится мир? К некрмантам в лапки, ага…

Подхватив помятое расписание лекций со стола Майтунби, протянула его зеленому громиле, отправив того на поток лекций, длившийся до глубокой ночи.

Сама села на диван и решила поинтересоваться у гостя:

— Скажите, Вы работаете с привидениями и духами, верно?

— Да, юная госпожа, — согласились, присаживаясь рядом и оборачиваясь острым лицом ко мне. Седые брови на секундочку насупились, а потом расправились.

Поправляя черные одеяния, собеседник деловито спросил:

— Интересует нечто конкретное?

— Да, — нахмурилась, припоминая некоторые моменты, — расскажите, пожалуйста, о духах, существующих приоритетно у эльфов?

Брови собеседника поднялись, а сам мужчина расхохотался так сильно, что надрывно закашлялся в конце.

— Ну, что вы, дорогая! У души дивного народа нет земного притяжения, потому они никогда не остаются в оболочках призраков, дабы мстить смертным. Каждого эльфа после смерти ждет перерождение в другом теле! — объяснили, как маленькой девочке. Только данная информация известна, уж читать умею, не дура! Учебники в помощь!

— Я про другое. Расскажите о духах, которые живут в Древе Жизни… — терпеливо попросила, сузив глаза, и некромант перестал смеяться.

Глава 14

Кажется, мужчина в темной одежде застыл, словно статуя, активно раздумывая, открывать мне редкие знания, или оставить сведения под замком, дабы неразумное существо женского пола осталось в неведении. С другой стороны, разъедающее чувство поговорить с кем-то пересилило старичка.

— Начну сначала. Так будет понятнее… — с явным превосходством во взгляде начал почтенный Дей Воро, давая понять простую истину: я — грязь под его ногами. С явной неохотой переборов гордость и язвительность, кивнула, мол, готова слушать и учиться, о, Великий из Великих!

— Раньше, когда дивный лес жил в мире и согласии без войн, уносящих жизни сильных и слабых, по земле ходили эльфийский маги. Самые всемогущие личности за всю историю мира! И владели они магией воды, воздуха, земли и огня! Занимались как белыми потоками внутренний силы, так и некромантией. Развивая мастерство, дивные мужчины и женщины стали непобедимой расой.

Только красивое яблоко бывает внутри червиво… Вот и в их стране началось время войн, затем заговоров, восстаний… Сильные маги умирали в стычках, защищая идеалы или любимых, но перерождаться не могли. Их души рассыпались прямо в воздухе, превращаясь в волшебный песок. Душа вселяется в тело при рождении, а вечные боевые действия плохо влияют на рождаемость.

Новое поколение стало забывать мудрость многих наук и научилось управлять природой, возрастающей из песка. К сожалению, остроухие забыли сущность остальных природных стихий, потому новорожденные, имеющие иную магию кроме природной, считались больными и неполноценными.

Когда старик рассказал эту часть истории, я счастливо улыбнулась. Антониэль самый обычный эльф! Не бракованный. Собственно, надо его просветить при случае! А перевод на факультет Огня — дело решенное, главное, узнать, как дела у ребят с новым расписанием. Сбор устроить, что ли? Хм, надо подумать над данной идеей.

— При наступлении эры Забвения Великой расы, — продолжил господин Воро, — остроухие миловидные засранцы подумали и решили создать духов, помогающих в трудные времена. Настала пора кровавых невинных жертв, музыки священных бубнов, молитв кровожадным богам, алтарей с ритуальными насильными убийствами! Самопожертвованием никто не болел. Хе! Пришлось подкупить приближенных к сильным магам. К слову, после войн могущественных эльфов осталось немного.

В общем, любимые половинки усыпляли будущую жертву алтаря, а недруги убивали, вынимая душу на свет Божий. Души, которые имели много сил, оставались на земле вопреки всем законам в виде дубов. Дерево — символ жизни, оно питает жизненной энергией, даёт здоровье и делится своими плодами. В общем, эльфийских духов назвали Древами Жизни.

— Духи эльфов могут существовать в разных формах или только деревьями? — перебила некроманта, рассказывающего об Эле. Мечта помочь мертвому эльфу стать осязаемым, приобрести тело расцветала на глазах алым цветком. Почему нет? Предполагаю, что данное действо запрещено, только кто остановит? Я желаю, чтобы Эл жил, имел живое тело и… остался рядом. Да, в последнее время эгоизм стоит на первом месте. И я получу желаемое, чего бы это не стоило!

Мои глаза при удивительном и познавательном рассказе горели любопытством, жаждой знаний и внутренним бесовским огнём.

Сам некромант, сидящий напротив, недовольно поджал губы, выражая недовольство. Плевать! Пусть рассказывает дальше…

И он продолжил:

— Притормозите, госпожа Шайви! Ваш молодой возраст… — отчитал некромант, неудовлетворенно качая головой. Вспомнилось, как тётушка делала так же, будучи недовольной моими поступками. Согласна, в детстве великолепием никогда не отличалась, остальные дети и подростки тоже любили покуролесить. Впрочем, пусть старик причитает, лишь бы говорил дальше. С жаждой маньяка принялась вычленять важную информацию.

— Так вот, — поправил черный воротник у горла господин Воро, — не знаю, почему эльфы подумали, что души их соотечественников проявят желание помогать собственным убийцам. Но большинство дубов после преображения просто начинали полыхать магическим огнём, перекидывая тот на Дивный лес. В общем, страну эльфов ждало несколько массовых пожаров, потопов и даже парочка землетрясений. Был зафиксирован момент, когда Древо жизни подняло мертвых немагических животных и натравливало на поселения остроухих. Отвечаю на заданный вопрос: без понятия, имели другую форму за исключением деревянной или нет.

— Хм, теперь про сами Деревья, госпожа Шайви, — задумался на несколько секунд старичок, пожевывая нижнюю губу. Складочка между бровей оповестила о размышлениях, жужжащих в голове гостя Школы Магии.

— Насколько помню, — прошло ещё несколько секунд тишины, а потом последовали новые объяснения, — духи у эльфов живые. Они умеют чувствовать, любить… Питаются от молитв и эмоций, буквально пожирают их до нуля, опустошая жертву. Этакий приём пищи для мертвых. Деревья могут перемещаться магическим путём с одного места на место, но как данное диво происходит в реальной жизни — зафиксировано не было. Думаю, древо просто убивает очевидцев и неугодных. Ещё легенды гласят, что Древо Жизни смертно, хоть и живёт много-много лет.

Я удивилась, услышав последнюю фразу. В смысле, смертно? Душа отживает своё, становится старой и умирает? А попадает ли она на круг перерождения или осыпается пылью и пеплом? Загадка! Сколько лет отведено Элу? Мои душевные терзания мужчина принял за нетерпение и искреннее женское любопытство. Тем лучше…

— Госпожа Ленуар, — сказал звонким молодым голосом некромант, — древо Жизни может даже иметь жену!

Вот тут я несколько раз тупо проморгало. То есть… мой Эл может быть женат? Вот же, дубочек недоделанный! Чтобы ты во всех позах стал деревянным поленом, мать его за ногу!

Сохраняя внешнее вместе с тем хрупкое спокойствие, задала вопрос:

— Жена? Тоже деревянная? Сосна, например… А дети у них могут быть?

Кажется, меня приняли за непосредственную дурочку, иначе как объяснить неугасаемый хохот мужчины? Сидит, судорожно согнулся пополам и вытирает слёзы, катившиеся из глаз.

— Вы бесподобны! — продолжил господин Воро, с трудом успокоившись. — Нет, просто к дереву приставляли невинных девственных жриц, обручали их на путь перед богами. Прекрасные девы прислуживали духу на протяжении всего долговечного существования, или до смерти: своей или Древа Жизни. Детей в своеобразном браке не могло родиться по физическим причинам! А ещё эльфийская душа имеет восемь жизненных циклов. Иногда дуб убивает целое поселение, тогда его цикл считается завершенным, начинается другой. Например, убил за один раз поселение — маленькая смерть, убил одного ненавистного эльфа — то же самое. В общем, после восьмого акта убийства, душа погибает, уносится на просторы вселенной и никогда не вернется на круг перерождения.

Сопоставиила сказанное господином Воро и изученное в учебнике по Дивнолесью, моё сердце остановилось… Семь смертей уже числится за спиной Эла, любимого мужчины с черными глазами и великолепными длинными волосами, одного из важных личностей в моей короткой жизни. Короткой, потому что, кажется, сегодня я умерла…

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14