На кончиках пальцев
Грейс стояла на пороге своего дома и, приложив руку козырьком ко лбу, прищурившись, смотрела перед собой. Полуденное солнце нещадно припекало и вскоре её лицо и руки были горячими от впитываемого тепла знойного дня.
Жара стояла невероятная и 20-летняя молодая девушка всерьёз размышляла над тем, чтобы пойти в дом за шляпой или хотя бы за солнцезащитными очками. Но, тем не менее, не двигалась с места, боясь упустить даже малейшую деталь развернувшегося сейчас перед ней зрелища, которое устроили двое рослых парней на аккуратно выстриженном газоне. Лёгкий ветерок трепал шифоновую юбку её сарафана, а выбившиеся из небрежно завязанного хвоста темные блестящие локоны приятно щекотали щеку и нежную тонкую шею девушки. Ей хотелось прикрыть глаза, отдаться ощущениям — чувствовать дыхание природы, впитывать тягучую сладость летнего дня, но вместо этого она не отрывала взгляда от тех двоих, что дурачились чуть дальше от неё.
Брат Грейс, Барт, немногим старше её самой, вместе со своим другом из футбольной команды устроили настоящее сражение. Раздобыв где-то внушительных размеров водяные пистолеты с огромными резервуарами для воды, наполнив их уже раз в третий, бегали по огромному внутреннему двору, громко хохоча и обмениваясь не всегда приличными выражениями и шутками. С другой стороны улицы доносился привычный дневной шум: крики и смех соседских ребятишек, зазывные кричалки уличных торговцев, грохот проезжающих машин, фургонов, развозивших товары в магазины, шелест шин по раскалённому асфальту, весёлая трескотня разнообразных птиц, снующих туда-сюда — всё это объединялось в единую какофонию звуков, заполняющую собой всё вокруг.
— Чёрт, Тэдд! Ты мне всю задницу отобьёшь, как мне потом перед парнями в раздевалке оправдываться?! — возмущённый вопль брата заставил Грейс растянуть губы в улыбке.
— А ты догола собрался раздеваться? — хохотнул темноволосый высокий парень. — Скажи, что любишь пожестче, — он вновь громко засмеялся от крепкого ругательства Барта относительно того, что свою пятую точку никому не позволит истязать. И через мгновение ловко увернулся от мощной водяной струи, выпущенной в него другом.
Этот глубокий голос и грудной смех заставили Грейс покрыться мурашками, будто от холода, хотя на улице было по-прежнему невыносимо жарко. Она пыталась уговорить себя отвернуться, не смотреть на говорившего, но не могла. Её тело моментально отозвалось лёгким щекочущим ощущением в груди, постепенно спускающимся в низ живота. Она не понимала, почему всё её существо так остро реагирует на этого парня. Вокруг неё крутилось немало привлекательных парней — в университете сокурсники не раз проявляли интерес к Грейс, звали на свидания, но она лишь улыбалась и раз за разом отказывала. Ни один из тех ребят ни на долю не вызывал в ней того трепета, который она ощущала оказавшись рядом с Тэддом. И это смущало её, да что там, порой даже пугало. Она не понимала причины столь бурной своей реакции. Не сказать, что Тэдд оказывал ей такое же докучливое внимание, как парни из университета или знакомые, но и не игнорировал. Однако в последнее время Грейс стала замечать, что этот парень, как бы между прочим, всё чаще оказывался рядом. Она старательно списывала эти совпадения на то, что они с Бартом друзья и она сама здесь совершенно не причём. Поэтому сейчас девушке оставалось только посильнее сжать зубы и вдохнуть поглубже ставший вдруг таким густым и тяжёлым воздух. Но, несмотря на все свои усилия и старания, продолжала следить за Тэддом, жадно впитывая в себя каждое его движение — поворот головы, улыбку, небрежный взмах руки.
Атлетически слажённый, высокий, подтянутый брюнет прочно засел в её мыслях. И совершенно незаметно для неё самой — с того самого момента, когда полгода назад Барт уехал на сборы в соседний город, а вернулся в основном составе сборной университета вместе с ещё одним новичком, который оказался потрясающе красивым и в добавок ко всему жил в паре кварталов от них. Видимо совместные тренировки и общие интересы сблизили парней настолько, что последние пару месяцев Тэдд Коллинс стал чаще появляться в поле зрения Грейс — бывал в их с Бартом общей компании, в университете, где училась она с братом подходил с тем, чтобы поздороваться или узнать, куда подевался его друг, хотя она с братом учились на разных факультетах. Это было какой-то пыткой — Тэдд стал личным наваждением для Грейс Янг. Она пыталась разобраться, разложить по полочкам свои ощущения по отношению к нему, почему он так цепляет её. Ведь парень не был таким слащавым искусителем, как капитан сборной, за которую он играл вместе с Бартом, не был показушником, который преувеличенно гордился своими успехами в играх или у девушек (а успехи, безусловно, были и там и там), даже не подкатывал к ней с предложениями «пойти на чашечку кофе». Но, тем не менее, всегда ненавязчиво находился где-то поблизости.
А с некоторых пор поведение парня странным образом изменилось. Он подходил ближе, чем обычно, наклонялся к ней так, что она ощущала его дыхание на своей щеке, понижал голос, что ей казалось, этот интимный шепот должен насторожить кого угодно, но почему-то не настораживал. Она пыталась отступать от него, но каждый раз ловила лёгкую улыбку и взгляд искристых карих глаз. Каждый раз он старался смотреть ей прямо в глаза, чем вызывал в ней смешанное чувство тревоги и желания. Довершением этих своеобразных пыток в её личном аду было то, как он невесомо проходился по её коже кончиками пальцев, будто невзначай, будто это для него естественно и ничего «такого» не происходит, заставляя Грейс безмолвно сходить с ума. Это приводило её в тупик ещё больше. Она нервничала, злилась от того, что не понимала, каковы были истинные причины таких изменений и поведения, продолжая эту внутреннюю борьбу с собой, своими мыслями, желаниями и чувствами. Уговаривая себя не поддаваться соблазну, старалась избегать его, но эти попытки ей самой казались глупыми. Тем не менее, умышленно избегала встреч с Тэддом, а если таковая происходила, отводила взгляд, пытаясь сосредоточиться на чём-то другом, только бы не попадать вновь в плен его карих глаз.
Она надеялась, что с приходом каникул всё изменится, но ошиблась. Теперь Тэдд появлялся даже у неё дома — единственном месте, где она могла спокойно вздохнуть и подумать над своими ощущениями. Но теперь это было невозможным — Коллинз пробрался и сюда. Вернее, он приходил к Барту, но это сути не меняло. Он будто нарочно всегда оказывался рядом.
— Ты засранец! — его мягкий голос, прозвучавший совсем близко, вторгся в её мысли, заставляя девушку вернуться в реальность, попутно краснея, что едва не попалась. — Если бы я не увернулся, ходил бы с синяком на поллица. У этих крошек, — Тэдд приподнял вверх свой пистолет, — средняя дальность выстрела 7 метров и мощная ударная сила, — вздёрнув брови, проговорил со знанием дела.
— Откуда такие познания о детских игрушках? — насмешливо бросил Барт и, воспользовавшись тем, что друг отвлёкся, выпустил в него очередной водяной залп.
— Меня просвят…. Ааааах ты ж! — не успел он договорить, как уже стоял в насквозь мокрой футболке под заливистый смех друга. Брызги попали также на его слегка растрепавшиеся тёмные волосы. Тэдд помотал головой, стряхивая воду, от чего влажные волосы прилипли в беспорядке ко лбу, а мельчайшие капельки, невесомо оседали на густых чёрных ресницах.
Грейс, стоявшая на безопасном расстоянии, прекрасно всё видела. Шумно втянув носом воздух, она прикусила до боли нижнюю губу, когда мокрая ткань футболки моментально облепила рельефное тело парня, выставляя на обозрение все, что под ней.
Как же он был хорош собой!
Твёрдый, поджарый живот с прорисовывавшимися кубиками пресса, который сейчас можно было с лёгкостью разглядеть воочию, а не предоставлять это своей не вовремя разгулявшейся фантазии. Жилистые руки с проступающими венами, когда он, напрягал мышцы, удерживая навесу оружие, прицельно стреляя в противника, крепкая шея и сосредоточенный взгляд карих глаз, заставляли девушку гореть снова и снова. Она старательно искала в себе силы и причины отвести взгляд, буквально ругала себя за то, что в наглую глазеет на парня, которого не подпускает к себе. Не собирается подпускать, зная, что ничем хорошим это не кончится. По крайней мере для неё. Он слишком хорош во всём. Тело, внешность, поступки — таким парням нужны «особенные» девушки. Грейс к ним себя не относила. Безусловно, она была хороша собой, прекрасно училась, не была обделена вниманием представителей противоположного пола, но, тем не менее, не ощущала в себе уверенности, что Тэдд и она подходят друг другу. Не хотела будоражить себя бессмысленными фантазиями. К тому же этот парень — друг брата, точка.
Но сейчас, в этот самый момент, он направлялся именно к ней, снимая на ходу футболку.
Господи, что же это?! Наказание или благословение?!
Она едва успела напустить на себя безразличный вид. Как она всегда делала при его появлении в опасной близости от себя.
Почему он опять подошёл так близко?! Настолько близко, что она смогла разглядеть блестящие влажные следы, не успевшие ещё высохнуть в районе ключиц, что проступали через тонкую кожу идеально прямыми линиями. Натренированная грудь с покатыми мышцами равномерно вздымалась от его размеренного дыхания, в то время как её собственное сбивалось с каждым вдохом, так, что едва ли не физически приходилось выталкивать воздух из лёгких. Она бегло скользнула взглядом ниже и тут же ощутила новую волну жара во всем теле. Коричневые пуговки сосков немного сжались и казались такими твёрдыми, что осмелься коснуться их пальцем, можно было уколоться.
Сделав глубокий вдох и медленный выдох, стряхивая тем самым с себя наваждение, Грейс, наконец, подняла голову, столкнувшись с его взглядом. Она ожидала, почти была уверена, что увидит в нём осуждение, насмешку, самодовольство, а может всё вместе взятое. Но не увидела. Слегка наклонив голову, он мягко улыбался.
— Грейс, — её собственное имя, прозвучавшее из его уст, отдалось томной вибрацией внизу живота. — Ты не могла бы повесить мою футболку просушиться? — голос такой глубокий и в то же время безмятежный проникал под кожу, растекаясь по венам горячим мёдом.
Она уже открыла было рот, собираясь ответить, но внезапно уголки его четко очерчённых губ дрогнули и он перевёл свой взгляд куда-то поверх неё, слегка сжимая в руках влажную одежду. Девушка инстинктивно обернулась. Но сейчас же услышала как он тихо засмеялся. Она недоумённо посмотрела на него. В этот момент ей было не до смущения — она намеревалась выяснить причину его веселья. Но тут он сделал то, чего Грейс не ожидала — протянул осторожно руку к её волосам, продолжая нежно улыбаться. Сказать, что девушка была растеряна, не сказать ровным счётом ничего.
— У тебя тут гость, — его голос гипнотизировал, подавлял мягко и настойчиво всю её волю. — Смотри.
Тэдд медленно отвёл в сторону тонкие пальцы, по которым сейчас гуляла божья коровка. Маленькое насекомое уже неспеша ползало по тыльной стороне ладони. Грейс и Тэдд, будто завороженные следили за жучком, стоя в какой-то паре шагов друг от друга и совершенно забыв, что они не одни. Он вновь посмотрел на неё сверху вниз, немного наклонив голову, так, что темные чёлка упала на глаза, и слегка улыбнулся, она в ответ несмело сделала тоже самое. И в миг, когда красно-чёрный жук остановился, произошло сразу несколько вещей.
Во-первых, парень, не отводя взгляда своих лучистых глаз, разомкнул розовые губы, намереваясь что-то сказать. Сердце девушки бухнуло о рёбра так, что ей показалось, Тэдд услышал этот звук.
Во-вторых, сама Грейс ощутила такое необъяснимое чувство предвкушения, будто внутри неё воздушный шарик, который, раздуваясь, выталкивает из головы все мысли и заставляет кровь кипеть. Ей пришлось поспешно опустить глаза, чтобы не сдать себя с головой, если уже не умудрилась этого сделать.
Но стоило ей отвести взгляд, как Тэдд, под действием какой-то неведомой силы вдруг сделал широкий шаг на неё, преодолевая то жалкое расстояние, что оставалось между ними — это было в-третьих.
И, наконец, в-четвёртых, чтобы не упасть самому и не дать ей этого сделать, он обхватил её талию руками, крепко прижав к себе. От неожиданности она упёрлась руками в его грудь, которая моментально напряглась, отчего под пальцами перекатились упругие мышцы. В нос ударил его запах — нежный, едва уловимый аромат иланг-иланга с ноткой лаванды, смешанный с лёгким запахом пота, выбивающий остатки воздуха из лёгких и заставляющий на секунду зажмуриться, теряясь в острых ощущениях, будто волной захлестнувших сознание.
Шар внутри неё лопнул, наполнив всё её существо таким жаром, что, казалось, если он выплеснется наружу, то сожжёт обоих. Не понимая, что произошло, она испуганно подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Он молчал, смотря на неё сверху вниз с таким выражением, что лёгкое возбуждение электрическим разрядом прошило её тело. Она при всём желании не смела разорвать этот зрительный контакт, молясь попутно всем богам, чтобы он не….
— Эй, Тэдди, ты чего застрял? Подкатываешь к моей сестрёнке? У тебя ничего не выйдет, — насмешливый голос брата, будто бритвой, полоснул слух, а Грейс, чётко осознав двусмысленность их позы и положения в целом, поспешила отпрянуть. Тэдд разжал пальцы не сразу, но прежде, чем окончательно убрать их с её тела невесомо прошелся по талии, задев своими костяшками ладони девушки.
— О, ребята, вы такие разгорячённые, — слащавым голосом протянул Барт, что Грейс моментально вспыхнула и захотела стукнуть его чем-нибудь потяжелее. — Вам надо остыть, — не унимался брат, прицеливаясь, чтобы в очередной раз окатить водой Тэдда (именно ударная волна водяного залпа послужила тому, что она оказалась в объятиях парня, разумеется, не намеренно). Грейс этого не увидела в тот момент, но Тэдд, очевидно заметил и поэтому вновь притянул её к себе, закрывая от потока воды. Она вновь ощутила это пьянящее покалывание в районе солнечного сплетения распирающее лёгкие.
Сегодня звёзды решили от души над ней поиздеваться?! Сколько ещё ей умирать и воскресать от этих сводящих с ума объятий? Насколько неожиданных, настолько же необходимых! Она не может утонуть в них, не должна, этот парень не для неё. Но почему же сегодня кто-то там, наверху, решил испытать её на прочность. Она же не железная. Самообладание и выдержка уже готовы были разлететься в клочья, если он ещё раз прикоснётся к ней вот так. Проведёт своими крепкими руками по талии защищённой лишь тоненькой тканью сарафана, да и она всё равно не спасала. Потому как даже через неё девушка ощущала его твёрдые пальцы, обжигающие кожу. Тряхнув головой, выходя из этого полузабытья, Грейс резко повернулась к брату.
— Барт! Прекрати немедленно! Я не собираюсь тут стоять и промокать насквозь.
(Боже, как двусмысленно это прозвучало, учитывая, что буквально пару секунд назад она была в объятиях того, кто заставлял её испытывать совсем не подходящие желания!)
- Поэтому если намереваетесь продолжать свои игры, марш во двор, — она сама удивлялась тому, как твёрдо звучит её голос. Хотя внутри всё трепетало от тех ощущений, которые она только что испытала.
Отлично, значит, Тэдд не должен ничего заподозрить.
А затем, ещё раз скользнув неодобрительным взглядом по ухмыляющейся физиономии Барта, развернулась и, едва не чеканя шаг, удалилась в дом. Лишь оказавшись в своей комнате, она отметила то, что практически не дышала, преодолевая это расстояние в несколько десятков шагов.
Немного отдышавшись, Грейс внезапно почувствовала злость, что тёмной волной накатывала на неё, плескаясь в глубине глаз. Какого чёрта только что происходило? Какого чёрта её тело реагирует так?! Так неправильно — цепенеет, а затем становится таким неуправляемым, будто превращаясь в тряпичное. Ей совершенно не нравилось ощущать себя безвольной куклой, находясь рядом с ним. Девушка зло сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Но воспоминания, даже не столько мысленные, сколько тактильные, вспыхнули в сознании, проходясь по местам, где её касались руки Тэдда электрическим разрядом. Кожа вспыхивала огнём, обострённое этим внезапным чувством обоняние, будто вновь ощутило его запах. Мурашки пробежали по телу, и она зажмурилась до белых кругов перед внутренним взором, чтобы не поддаться, не позволить иллюзиям взять вверх над реальностью.
Грейс почувствовала как подкатили слёзы. Видимо, она слишком долго держала веки напряженными. Распахнув глаза, тут же захотела закрыть их снова, так как окружающие её предметы расплывались, не желая собираться в чёткую картинку. Пару раз моргнув, она подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Побледневшие щёки, несмотря на уже лёгкий загар, слегка раздувающиеся ноздри от тяжёлого дыхания, немного припухшие губы и глаза. Они сверкали. Чуть расширившиеся зрачки оттеняли радужку так, что они казались бездонными. Чуть лихорадочный блеск добавлял всему её образу долю сумасшествия, такого притягательного по своей сути, что Грейс не удержавшись, растянула губы в ухмылке и тут же расхохоталась в голос от представившейся перед ней картины.
Ощутив, что напряжение немного спало, сделала глубокий вдох, немного задержала воздух в лёгких, а затем медленно выдохнула.
Необходимо возвращаться в действительность, иначе так и до реального сумасшествия недалеко.
***
— Сегодня в «Красном Кубе» трансляция матча, ты пойдёшь?
Грейс и Барт только поужинали запечённым картофелем с рыбой, заботливо приготовленными мамой, прежде чем они с папой сегодня ранним утром уехали в рабочую командировку по делам фирмы, обещая вернуться в начале следующей недели. Родители ребят работали в компании по производству технического оборудования и вынуждены были периодически оставлять брата и сестру одних. Но тем это было только на руку, до тех пор, пока однажды в разгар очередной шумной вечеринки, устроенной Бартом, родители преждевременно не заявились домой. Был скандал. Барт едва не поплатился водительскими правами и шансом поехать на сборы, ставшими для него тогда судьбоносными. Однако он, клятвенно пообещав больше не собирать дома всю округу, а лишь несколько друзей, всё же помирился с родителями.
— Ну, так что? Пойдёшь? — повторил вопрос брат, вальяжно развалившись на широком кухонном стуле, лениво перекатывая во рту зубочистку, пока Грейс прибирала после ужина. Она и в первый раз услышала вопрос, но надеялась, что проигнорировав его, сможет увернуться от ответа. Но когда он прозвучал ещё раз, замерла с тарелкой в руках и медленно повернулась к Барту.
— Серьёзно? — она округлила глаза. — Что мне там делать? Развлекать пьяных мужланов и ловить на себе их сальные взгляды? — девушка скривилась и передёрнулась, как будто впрямь ощутила на себе чужой похотливый взгляд. Отвернувшись обратно к раковине, чуть резче, чем хотелось бы, опустила в неё тарелку, которая звонко стукнулась об уже находящуюся там посуду. — Нет, спасибо, избавь меня от этого!
— Да брось утрировать! — насмешливо бросил в ответ он. — Все наши будут, — его голос прозвучал ближе, и Грейс краем взгляда отметила, что брат стоит рядом, облокотившись поясницей о разделочный стол. — Или ты собираешься киснуть дома в этот чудный летний вечер, к тому же пока родители в отъезде и не указывают, во сколько приходить домой? — сладким голосом едва не пропел он, победно ухмыляясь.
Вот же засранец! Грейс, сощурившись, окинула его изучающим взглядом. Но Барт напустил на себя такой безмятежный вид, что она не удержалась и хихикнула.
— Только обещай, что не кинешь меня, увлёкшись какой-нибудь чересчур короткой юбкой, — фыркнула девушка, предупреждающе выставив перед собой указательный палец.
— Ну что ты, сестрёнка, — изумлённо посмотрел на неё брат. — Как ты могла такое вообразить? — он бесподобно разыгрывал оскорблённую невинность. — Ноо… — сощурил свои темно-зелёные глаза. — Возьми с собой денег на такси. На всякий случай, — и нагло подмигнул сестре.
Грейс, которая ни на миг не поверила в этот спектакль, охнула и закатила глаза.
— Я серьёзно, Барт, — в её голосе скользнула тревожность, — не бросай меня.
— Договорились, трусишка, — обнимая её, засмеялся он.
Она улыбнулась, но всё равно ткнула несильно его под рёбра, вызвав у него тем самым новый смешок.
— Тогда я пошла собираться, — вывернувшись из его объятий, проговорила девушка. И уже выбегая из кухни, крикнула: — А ты пока посуду помой!
Услышав его недовольное бурчание и последовавший за ним лязг кухонных приборов, вновь засмеялась, поднимаясь к себе в комнату. Ей совершенно не хотелось возиться в мыльной воде, отмывая чашки и тарелки, поэтому с радостью воспользовалась выпавшей возможностью.
***
Солнце начало свой путь к закату. Его длинные ласкающие лучи, будто осторожные пальцы, тянулись, стремясь пройтись своим теплом по домам, деревьям, лицам прохожих, гуляющих в прекрасную погоду.
В свете уходящего дня, стоя спиной к окну, Грейс внимательно разглядывала своё отражение в зеркале платяного шкафа. Блестящая поверхность была во всю высоту, и девушка могла без проблем осмотреть себя со всех сторон.
Приглушённого оттенка алое платье на широких бретелях чуть ниже колен с шелковым поясом на талии, который завязывался в бант. Аккуратный круглый вырез, открывающий шею и совсем немного грудь, отделанный такой же лентой, как и пояс. Немного макияжа — Грейс решила отдать предпочтение глазам — светло-коричневый основной цвет на все подвижное веко, немного затемнила внешний уголок, выводя выше наподобие стрелки и тушь. На губах прозрачный, с лёгкой розовинкой, блеск. Волосы, уложенные лёгкой волной, струились по спине ниже лопаток Будто сканируя, девушка еще раз осмотрела себя придирчивым взглядом и наконец удовлетворённо улыбнулась собственному отражению. Взяв с кресла небольшую сумочку на цепочке, в которой лежал телефон, ключи и немного денег (чёрт знает, что взбредёт в голову этого Барта!), выбежала из комнаты.
***
Солнце практически скатилось за горизонт, когда они с Бартом вошли в помещение. «Красный куб» был довольно просторным заведением, рассчитанным на большое количество человек. Поэтому здесь периодически собирались любители спортивных соревнований, хотя и спорт-баром в полном смысле этого слова данное место не назовешь. По залу были расставлены аккуратные кожаные диванчики красного цвета в паре со столиками из темно-матового стекла. По стенам, отделанным деревом, были развешаны небольшие картины, изображавшие пейзажи, натюрморты и кадры с игр — футбола, баскетбола и бейсбола. Такие, казалось бы несовместимые тематики тем не менее выполненные в одной технике — чёрно-белые, но с каким-то ярким акцентом, будь то жёлтый зонт, розовые цветы в букете или красная футболка спортсмена, были интересным интерьерным решением. Грейс любила рассматривать эти фото, несмотря на то, что видела их много раз.
Они пришли как раз вовремя. Народ постепенно прибывал, но свободных мест было ещё в избытке. Грейс окинула взглядом присутствующих, а потом посмотрела на брата. Тот цепко сканировал комнату, высматривая наиболее удобное место. Наконец его лицо просветлело — нашёл, и тут же уверено двинулся вперёд, увлекая за собой сестру. Они заняли место из двух стоящих друг напротив друга диванчиков с довольно длинным в отличие от большинства столиком посередине, обогнав буквально на пару шагов другого парня, по всей видимости тоже собиравшегося здесь разместиться.
— Эй, парень, поищи-ка себе другое место, — довольно грубо заговорил тот. — Мы с друзьями хотим матч посмотреть. — Он был довольно высок, но не так плечист, как некоторые из друзей Барта. И судя по всему, уже успел попробовать здешнее пиво.
— Какое совпадение, — начал Барт, смотря прямо в глаза оппоненту, — Мы с друзьями собирались заняться тем же самым. Так что это ты поищи себе другое место, а в следующий раз будь порасторопнее, если хочешь иметь хороший обзор.
— Это ты перед своей тёлкой такой дерзкий? — пьяно ухмыльнулся тип, развязно проходясь взглядом по фигуре Грейс, молчавшей до сих пор. От таких слов, наполненных хамством и неприкрытой похабщиной, она вспыхнула. Буквально кожей ощутила, как Барт ощерился.
— Проваливай отсюда, иначе я надеру тебе задницу так быстро, что ты тявкнуть не успеешь.
Видимо, взгляд, пронизанный жгучей ненавистью и угрожающе низкий голос подействовали отрезвляюще и тот парень, стушевавшись, удалился, бормоча под нос что-то нечленораздельное.
— Не надо было мне соглашаться и приходить сюда, — огорчённо вздохнула Грейс, — ещё и в платье.
Она плюхнулась на мягкое сидение дивана, уставившись на свои переплетенные пальцы.
— Ты не права, Грейс! Не стоит обращать внимания на сраных идиотов, — рука брата опустилась на её плечо и ободряюще сжала его. Девушка подняла на парня осторожный взгляд. — Ты прекрасно выглядишь, — подмигнул он ей и широко улыбнулся. — Не будь ты моей сестрой….
— Ох, прекрати, — рассмеялась она, расслабившись, — взял и испортил момент братской поддержки!
— А что такого? Я сказал так, как…. О! вон и ребята!
И подскочив, Барт замахал рукой, привлекая внимание небольшой группки, вошедшей только что внутрь. Они заметили и двинулись к ним. И пока те подходили, она оглядывала пришедших. Это были в ребята из команды, пара школьных приятелей и девушки, Белла и Зои, которых, впрочем, Грейс знала, так как они компанией периодически гуляли и проводили время вместе. Но тут среди знакомых лиц она увидела….
— Грейс! Ты ли это?!
Знакомый звонкий голос ударил по барабанным перепонкам.
— Лу! Я тоже рада тебя видеть! Какими судьбами?
Перед ней стояла её школьная подруга Луиза, с которой она хорошо общалась в старших классах. Но потом они поступили в разные университеты и их пути немного разошлись, хоть они и старались поддерживать общение на расстоянии.
— Я приехала ненадолго к родителям, навестить после успешно закрытой сессии. — Пробираясь сквозь толпу ближе к подруге и стараясь перекричать шум начала Лу. — А сегодня случайно встретила Сэма и он сказал, что вы собираетесь в «Кубе». И вот я здесь. — Она развела руки в стороны, широко улыбаясь.
— Как же здорово! Рада тебя видеть, — искренне воскликнула Грейс и обняла подругу.
Вокруг толкались пришедшие, стараясь сесть так, чтобы места хватило всем. Наконец, перездоровавшись со всеми и обменявшись парой шутливых фраз, ребята разместились. Всего, вместе с Бартом и Грейс их было 9 человек.
— Подождите, а кого не хватает? — подал голос тот самый Сэм, которого днём встретила Лу. — Нас же вроде 10 должно было быть.
Грейс подозрительно посмотрела на брата, но на его лице нельзя было ничего прочесть. Невозмутимо окинув внимательным взглядом друзей, он расслабленно откинулся на кожаную спинку.
— Тэдда.
Он произнёс это с таким спокойствием, если не сказать равнодушием, а у Грейс в этот момент едва не потемнело перед глазами.
Тэдд?
Он, что, должен тоже прийти?
Ну, разумеется, они же с Бартом лучшие друзья, как он может не прийти….
Ещё находясь дома, Грейс упрямо гнала от себя мысль о возможном присутствии парня сегодня здесь, в баре. Потом перепалка с тем типом, совершенно неожиданная встреча с Лу, как-то оттеснили мысли о Тэдде в дальний закуток памяти. Но одно слово брата заставило эти мысли жаркой волной хлынуть в её сознание. Грейс обвела взглядом присутствующих и сердце её туго сжалось, а в горле противно пересохло. Ведь если он придёт, получается они все будут….
— Ты меня вообще слушаешь?! — бесцеремонный толчок под рёбра и немного недовольный голос подруги, заставили девушку вздрогнуть от неожиданности.
— Что, прости? — прокашлявшись, спросила она.
— Я говорю, интерьер здесь не изменился, а вот бармен поменялся, — она игриво вздёрнула аккуратные брови и заправила за ухо прядь волос.
Грейс невольно улыбнулась. Подруга в своём репертуаре. Ещё в школе она могла не обратить внимания на смену расписания, но зато моментально улавливала изменения внешние или внутренние как парней, так и девушек, о чём незамедлительно сообщала Грейс. Ну и само собой разумеющееся, у неё имелся целый список местных красавчиков, который, впрочем, то пополнялся новыми именами, то редел, в зависимости от этих самых изменений. Тэдд в этот список тоже входил. Как и Барт. Поэтому Грейс немного опасалась его появления по двум причинам: первая, ей не нравилось как она реагирует на него — сердце чаще стучит, дыхание и пульс не хотят приходить в привычный ритм, мысли путаются. И вторая, возможно даже, посерьёзнее первой, — Грейс не хотелось бы, чтобы Лу догадалась о том, что с ней происходит. Сама мысль о том, что она признает при ком-то своё состояние, приводила в ужас. Она самой себе не хотела признаваться в этом, не то, что постороннему, пусть даже близкой подруге или, упаси Бог, брату, тогда же насмешек и подколов по этому поводу не оберёшься. Поэтому она приняла единственное разумное на её взгляд решение — нет, не игнорировать, это вызовет гораздо больше подозрений, — она будет общаться с ним так же, как и любым из их компании, не больше, не меньше. Будет стараться во всяком случае. Имелась уже и третья причина, которая назойливым мотыльком кружилась в подсознании — Грейс испытывала странное нежелание чтобы Лу и Тэдд встретились. Подруга не знала о её терзаниях, поэтому запросто могла начать флиртовать с парнем, который за эти несколько месяцев наверняка изменился внешне и Лу это однозначно заметит.
Прошло уже около 20 минут матча, но игроки обеих команд уже успели порадовать своих болельщиков забитыми мячами. Судя по недовольному ворчанию вперемежку с радостными выкриками, тут собрались примерно в равной степени представители обеих сторон. Снующие туда-сюда официанты едва успевали убирать пустые тарелки из-под «пивных» закусок, обёртки, пакеты и бутылки со столов, наполнять опустевшие бокалы или приносить выпивку. В зале царила соответствующая атмосфера, балансирующая как на краю пропасти — ведь один неверный выкрик в сторону одной из команд и могло произойти массовое столпотворение, не обещавшее ничего хорошего. К счастью, Грейс заметила двоих довольно внушительного вида охранников на входе и у неё появилась слабая надежда, что они не допустят побоища. Разумеется, если не примут чью-то сторону.
Они с девочками сидели на одном из диванов, обсуждая различные темы, не касающиеся происходящего на экране. Гораздо интереснее было поговорить о новых впечатлениях в университете, последних веяниях моды, её новинках, вспомнить общих знакомых, и так как Лу жила теперь в другом городе, ей непременно хотелось также знать все последние сплетни. Поэтому увлёкшись разговорами, девушки практически не следили за игрой, лишь изредка вздрагивая от резких криков болельщиков, подсказывающих игрокам, как и куда именно надо бить, а так же весьма откровенно озвучивая некоторые аномалии развития этих самых игроков.
Колокольчик над дверью тонко звякнул, ознаменовав тем самым прибытие ещё одного посетителя. Но этот звук потонул в какофонии творящегося вокруг ажиотажа — как раз в этот момент там, далеко на поле, происходило то, что комментаторы и болельщики называли «опасный момент». Даже Грейс, Лу, Белла и Зои, поддавшись общему волнению, уставились на мельтешащих по полю в бешеном темпе спортсменов — одних, пытающихся защитить свои ворота от противника и других, пытающихся к этим самым воротам пробиться и забить такой желанный очередной гол.
— Идёт напряжённая борьба… Брестон прекрасно владеет ситуацией, несмотря на попытки Лауда увести у него мяч. — Из колонок разносился голос комментатора по всему помещению так громко, что, казалось, его слышно на улице. И как бы мужчина не старался не поддаваться эмоциям, дрожь, скользившая в его временами срывающемся голосе говорила об обратном. — … Выходит один на один с вратарём… Удар! Гоооол! Да! Это был красиво сработанный приём!
Помещение огласил восторженный рёв. Барт и ещё один парень вскочили со своих мест, ликуя и размахивая руками.
— Привет всем!
Одновременно с восторженными воплями комментатора и доброй половины присутствующих прозвучало приветствие.
Грейс каким-то невероятным чудом различила голос в этом ужасном сумбуре.
Сердце подскочило и ухнуло вниз. Грейс будто в замедленной съёмке повернула голову. Во рту моментально образовалась засуха и она, тяжело сглотнув, облизала пересохшие губы.
Тэдд стоял буквально в метре от неё, улыбался, обмениваясь рукопожатиями с ребятами, но пока не смотрел в сторону женской половины, наклоняясь ближе для того, чтобы его слова были услышаны. От этого простого его действия, мурашки побежали у неё по спине. Если он наклонится так близко к ней, то она сможет ощутить запах его парфюма, жар тела, или и вовсе невольно соприкоснуться с ним…
Чёрт!
Да что с ней творится!
Не надо было приходить в этот чёртов бар! Будь он трижды неладен!
Зло сжав зубы она отвернулась к окну как раз в тот момент, когда Тэдд, закончив приветствовать друзей, повернулся к девушкам. В зале всё ещё творилась суматоха, но стало немного потише. Хотя «потише» это не совсем то определение, когда динамики, раскиданные по всему периметру, казалось, были выкручены на всю мощность. Не смотря в ту сторону, она всё же своим телом ощущала движение сидящей рядом Лу, а потом почувствовала лёгкий, но ощутимый толчок и, наконец, обернулась. Тэдд смотрел прямо на неё, мягко улыбаясь.
— Привет, Тэдд! — решив взять инициативу в свои руки и не допускать неловких пауз, быстро проговорила она, улыбнувшись.
— Привет, Грейс, — его глаза излучали какой-то внутренний свет.
Их зрительный контакт длился всего пару секунд, но ей понадобилась вся выдержка, чтобы не отвести глаз. Мимо торопливо прошла официантка, что заставило парня отвернуться и посторониться, тем самым избавив её, Грейс, от необходимости сделать это первой. Улыбнувшись, он пробормотал извинения в спину удаляющейся девушки в фартуке и устроился на диване напротив того, на котором сидела Грейс, предварительно ещё раз коротко взглянув на неё, посылая быструю улыбку. Девушка же в данный момент молилась всем богам, чтобы этот, возникший между ними момент никто не заметил. Не дыша, она воровато кинула взгляд на подруг, но те уже вновь были увлечены разговором, а Лу, судя по всему, разглядывала приглянувшегося ей в самом начале вечера бармена. Облегченно выдохнув, она оглядела стол в поисках воды или чего-то ещё, чтобы утолить жажду. Но оказалось, что ничего подходящего не было — пиво ей пить категорически не хотелось, а опустевшие бутылки из-под воды и «Колы» уже исчезли со стола — несмотря на большое количество посетителей, официанты работали быстро и исправно.
Недовольно вздохнув и поморщившись, Грейс облизала пересохшие губы. Жажда определённо никуда не денется, а ждать пока к ним подойдёт кто-то, чтобы принять заказ, бесполезно. Как и бесполезно просить об услуге кого-то из ребят — они были слишком поглощены происходящим на экране телевизора, висевшего над баром. Остаётся либо терпеть, либо выбираться и идти самой. Ещё раз глубоко вздохнув, она поднялась, поправила подол платья, а затем обратилась к подругам, сидящим впереди неё, жестами показывая, что хочет выйти.
— Ты в туалет? — практически в самое ухо проговорила ей Лу. — Я с тобой.
— Нет. Хочу взять попить, — указала в сторону бара Грейс.
— Я всё равно выйду тоже.
Белла и Зои пропустили их, и теперь вновь сели на диванчик, продвинувшись дальше, не забыв бросить на сидящих напротив парней пару кокетливых взглядов. Впрочем, было непонятно увидели те или нет, так как, казалось, кроме игры они ничего не замечают вокруг. Но девушки не особо расстроились, продолжая негромко переговариваться — они знали, куда и зачем пришли, поэтому такое поведение ребят их не оскорбило.
Тем временем Грейс направилась в сторону бара, протискиваясь сквозь толпу — не все желающие посмотреть матч пришли заблаговременно и успели занять места — такие наблюдали стоя, оперевшись на подлокотники, подоконники или просто стоя перед стойкой бара за спинами сидящих на высоких стульях посетителей.
Она медленно продвигалась вдоль плотно стоявшей толпы, в надежде найти лазейку к стойке, но пока тщетно. За это короткое время ей отдавили ногу 3 раза, едва не двинули локтем, благо девушка успела увернуться в последний момент, и это не считая уймы бранных слов, от которых её уши и щёки слегка порозовели от стыда и неловкости. Сосредоточенно вглядываясь перед собой, Грейс не заметила руку, схватившую её за запястье и резко дёрнувшую к обладателю. Охнув от неожиданности, девушка, едва не запутавшись в собственных и чужих ногах, сделала неловкий шаг в том направлении, куда её так резко и неожиданно потянули. Когда первый шок прошёл, накатила волна злости, заставившая адреналин подпрыгнуть. Она дёрнула рукой, собираясь сказать пару ласковых хаму, но слова застряли, так и не сорвавшись с языка, когда она увидела того, кто проявил эту наглость по отношению к ней.
Пьяно улыбаясь, на неё смотрел тот самый мерзкий тип, с которым у Барта возникла небольшая перепалка в самом начале вечера. И сейчас этот парень, совершенно никого не стесняясь, сидя на стуле спиной к бару, нагло пожирал девушку взглядом, крепче сжимая руку несчастной. Она попыталась было вновь дёрнуться, но в ответ получила лишь расплывшуюся сальную ухмылку, от которой тут же захотелось отмыться, как если бы Грейс заляпалась грязью или ещё чем похуже.
— Отпусти меня, — зло сверкнув глазами, прошипела Грейс, но её голос потонул в шуме толпы. Рука уже начала ныть от этой безумной хватки.
— Ну, нет уж. Я тебя давно заприметил, ещё тогда, когда твой хахаль выпендривался перед тобой, желая впечатлить и поскорее пробраться тебе в..
— Закрой свой грёбанный рот! — раньше, чем успела сообразить, выпалила Грейс, вновь с ещё большим остервенением рванув руку, которая уже немела от нехватки крови.
— Хмм… дерзкая козочка, — довольно прогнусавил парень, едва не облизнувшись. — Люблю таких. Не переживай, свою долю удовольствия получишь, — развязно подмигнул он и захохотал, а Грейс, пытаясь справиться с постепенно накрывающей её паникой рвано огляделась по сторонам. Неужели никто не видит, что происходит? Не замечает того, что может сейчас произойти.
Видимо, нет.
Злость, страх, паника, зарождающаяся истерика смешались в один бешеный вихрь, грозивший снести собой стену уже пошатнувшегося внешнего спокойствия. Её зрачки расширились, дыхание сбилось, а к горлу подкатила противная тошнота, когда этот верзила бросил несколько купюр бармену и, пошатнувшись, поднялся со своего места. Грейс приросла к полу, глядя распахнутыми глазами на своего палача. Отвращение тёмной волной поднималось к ней, подкатывая к глазам, обжигая. И когда она в последний раз, крепко сжав зубы, дёрнула рукой, отступая на шаг назад, почувствовала, что упёрлась спиной во что-то твёрдое.
— Отпусти… — продолжая сопротивляться до последнего, произнесла она, но голос предательски дрогнул.
— Как бы не так, милая. У меня на теб…
— Отпусти её, второй раз повторять не стану, — будто прогремел голос у неё за спиной. Она вздрогнула и медленно обернулась.
Сзади стоял Тэдд, возвышаясь над ней грозной скалой и сверля злым взглядом того, кто буквально минуту назад собирался её…
— Вали давай. У этой тёлки слишком много защитников, как я посмотрю. — Хам никак не желал затыкаться. А потом, обращаясь к Грейс, пробасил: — Наверное, хорошо работаешь в постели, а, крошка? — в очередной раз мерзко улыбнулся, обнажив зубы.
Видимо, он хотел отпустить ещё какую-то шутку в том же духе, но не успел. В нескольких сантиметрах над головой девушки мелькнул кулак Тэдда, чётким ударом заставивший наглеца отшатнуться. Да так, что если бы не барная стойка послужившая опрой, тот упал на пол.
— Ах, ты, гадёныш…. - просипел он, принимая вновь стоячее положение, при этом всё же прижимая пальцами нос. Но как оказалось, падая, он, в попытке удержаться, зацепил ещё несколько человек, и теперь те были крайне недовольны тем, что им помешали смотреть. Дело грозило обернуться выяснением отношений. Но Грейс было плевать, что сделает с этим недоноском толпа, с играющим в крови алкоголем. Она чувствовала, как усталость неподъёмным камнем навались на неё. И как раз в это миг кто-то аккуратно положив руки ей на плечи, мягко подтолкнул в сторону выхода. Она, повиновавшись, двинулась к дверям.
Шаг за шагом Грейс приближалась к заветной двери, с каждым ударом сердца чувствовала нестерпимое желание выбраться из этого душного во всех смыслах места. Наконец ожесточённо рванув на себя ручку, она оказалась на свободе. Пройдя немного в сторону и оказавшись практически за углом бара, она глубоко втянула носом остывающий воздух. Вечерняя прохлада окутывала её тело, проходясь живительной свежестью по коже. Но Грейс не могла в полной мере насладиться этим чувством. Все в ней горело. Осознание произошедшего только что тяжелой волной обрушилось на её сознание и девушка позволила то, что так давно рвалось наружу. Она заплакала. От боли, руку нещадно жгло от того, что тот тип сдавил слишком сильно, от мерзкого чувства самого того прикосновения, воспоминания о котором, заставили девушку передёрнуться. От понимания, что могло произойти, если бы не Тэдд….
Тэдд….
Она ведь даже не поблагодарила его за своё спасение. Эгоистично сбежала, оставив парня разбираться со всем этим дерьмом. Её затрясло. Крупно дрожа всем телом, она приложила ладони к пылающим щекам в попытке хоть как-то успокоиться и в этот миг, ощутила, как кто-то осторожно дотронулся до спины.
Нервное напряжение, сковывавшее тело заставило резко подскочить и отпрянуть. Она едва не споткнулась о бордюр, чудом удержавшись в последний момент и, наконец, испуганно оглянулась. Сзади стоял Тэдд. В его глазах плескалась тревога. Он обеспокоенно смотрел на девушку, не смея двинуться, боясь вновь напугать её. Парень видел в свете горящего над ними фонаря, как она тяжело дышит, как приоткрылись её пухлые губы, как судорожно она прижимает руки к груди.
— Грейс… — тихо начал он, но не успел договорить, как девушка, прикусив губу и сделав два широких шага навстречу, уткнулась ему в грудь.
— Спасибо… — прошептала еле слышно.
Девушка вновь плакала, но на этот раз это были слёзы облегчения. Каким-то непонятным ей образом она ощущала облегчение, уверенность, что всё закончилось, что больше её не посмеют
тронуть. И как ни странно, эту уверенность давал парень, которого она так отчаянно отталкивала от себя, игнорировала. А сейчас он, поглаживал её по волосам, пока та заливала слезами и наверняка потекшей косметикой, его так притягательно пахнущую футболку. Ей отчего-то захотелось пропитаться этим ароматом, вобрать его в себя как можно глубже. Тэдд уже не гладил её по волосам, а стоя так тесно прижимал к себе. Но в этом объятии не было ни намёка на то грязное, о котором говорил тот ублюдок из бара. Наоборот, в этих объятиях хотелось утонуть, раствориться или даже позволить себе и ему….
Эти мысли будто заставили Грейс очнуться. Осознав, что она стоит, довольно крепко прижимаясь к мужскому телу, что пальцы Тэдда ненавязчиво поглаживают её поясницу, не спускаясь при этом ниже. И сама она, о боже, даже не заметила, как одной рукой обвила талию парня, а вторая её рука покоится на его груди. Она сделала волевой шаг назад, на что тело её предательски заныло, требуя вернуться обратно. Внизу живота разливалось тягучее тепло, заставляя вновь дрогнуть. От мысли о той близости, которую она только что позволила себе и которую разорвала, внутри зарождался трепет, и девушка уже была готова вновь прильнуть к нему, наплевав на то, как это будет выглядеть со стороны. Но вместо этого тряхнула волосами, смущённо подняла голову и тут же столкнулась со взглядом, в котором читалось так много — нежность, граничащая со страстью, беспокойство, замешательство и в самой глубине глаз желание. Во всем том водовороте чужих эмоций, что затягивал её в бездну, она с волнующим чувством узнавала себя, свои собственные эмоции, что отражались сейчас в глазах напротив. Чтобы как-то разрядить затянувшееся молчание, Грейс тихо проговорила:
— Спасибо тебе. Я, — тут она запнулась и отвела взгляд. Но через мгновение, смотря уже в сторону, договорила: — Я не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не ты. Даже думать об этом не хочу. Ты спас меня. В прямом смысле этого слова. — Договаривая Грейс вновь взглянула на парня, смело встречая его взгляд. Как ни удивительно выдержать его на этот раз было проще простого. Гораздо проще, чем все прошлые разы, когда ей буквально приходилось усилием воли не разрывать зрительный контакт и не поддаваться смущению. — Скажи, пожалуйста, Барту, что я поеду домой. Не хочу туда возвращаться, — она кивнула в сторону входа в заведение. — Ещё раз спасибо.
Она отвернулась и уже потянулась к сумочке за телефоном собираясь вызвать такси, как её остановило прикосновение.
— Я отвезу.
Недоумённо вскинув на Тэдда взгляд, Грейс слегка нахмурилась.
— Я на машине сюда приехал и собираюсь отвезти тебя домой. Не хочу, чтобы, — тут он осёкся и хмуро посмотрел себе под ноги — чтобы ты разгуливала тут одна. Идём.
Он направился в сторону стоянки, а Грейс послушно последовала за ним, удивляясь, почему не стала спорить и отстаивать своё желание самостоятельно добраться до дома. На улице было не так поздно, и довольно ещё людно чтобы…..
Чтобы что? Встрять в неприятности? Ты в них умудрилась вляпаться в многолюдном баре, практически на глазах десятка людей. Которые, впрочем, ничего не сделали, чтобы как-то тебе помочь. Кроме одного. За которым ты сейчас так послушно идёшь. Внутренний голос всегда был безжалостен и сегодняшний день не стал исключением. Грейс, недовольно поджав губы, нехотя согласилась с каждым словом.
Они ехали молча всю дорогу. В салоне было тепло и приятно пахло апельсином. Потихоньку играл ненавязчивый трек и Грейс слегка покачивалась в такт музыке, глядя как за окном мелькают неоновые вывески многочисленных магазинов, кафе, а также отражающийся свет из окон домов, мимо которых они проезжали. Наконец, поворот на улицу, где жили Грейс и Барт. Еще только отъехав от «Красного куба» девушка написала брату сообщение, что Тэдд повёз её домой. Обманывать не было смысла. Барт всё равно об этом узнает. Да и они с Тэддом ничего криминального или выходящего за рамки не делали. Перед глазами вспыхнуло непрошенным воспоминанием их недавнее объятие, заставившее щёки вновь запылать, а горячему узлу внизу живота туже сжаться, заставляя кровь бежать быстрее.
Машина остановилась напротив нужного дома. Тэдд заглушил мотор. Оба молчали, не решаясь нарушить тишину. Секунды складывались в минуты и молчание уже превышало все допустимые сроки для того, чтобы быть уместным.
— Хмм…Что ж, — первой решилась заговорить Грейс, — спасибо, что подвёз и ещё раз спасибо за моё… эээ… спасение, — она быстро взглянула на Тэдда, улыбнулась и уже потянула за ручку, чтобы отрыть дверцу, когда услышала:
— Пожалуйста, Грейс. На моём месте так поступил бы каждый.
Почему-то эти слова неприятно задели. Внутри будто начинал закипать чайник, наполненный теперь уже не такими нежными и светлыми эмоциями, что теплились несколько минут назад. Теперь они уступили место непонятно откуда взявшемуся гневу и досаде. В надежде сбросить с себя наваждение, Грейс тут же уцепилась за них.
— Ах, вот как? — её глаза сузились в щёлки. — Каждый говоришь? Что ж тогда никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне? Этот хмырь едва ли не в открытую заявлял, что собирается трахнуть меня, но никому и дела не было! — шипела она, сама не понимая, почему говорит сейчас всё это. — Все были настолько увлечены этим чёртовым футболом, что совершенно не замечали ничего вокруг. А меня едва не выворачивало от страха и омерзения! Вокруг было полно народа, Тэдд, но никому не было дела до меня! — Голос её сорвался на крик. — Поэтому не надо говорить, что так поступил бы каждый!
С этими словами она резко дёрнула ручку и распахнула дверь. Вечерний воздух обдал прохладой, заставляя глубже вдыхать. К глазам подкатили слёзы. Зло смахнув их, Грейс рванула к дому, надеясь спрятаться, но услышала, как хлопнула дверца машины и окрик:
— Стой, подожди! Грейс!
— Почему ты всё время рядом? Почему оказываешься там же, где и я? — резко развернувшись, задыхаясь, выкрикнула она. — Для чего касаешься меня, смотришь в глаза так, будто хочешь проникнуть в душу? Зачем?! — слова нескончаемым потоком лились из неё. Прорвавшись будто через плотину так долго сдерживаемые молчанием. — Что за игру ты ведёшь? Ответь мне!
— Ты хочешь услышать ответ? — проникновенно глядя в её горящие глаза низким голосом спросил Тэдд. — Хочешь знать правду? Так вот она, — он шагнул ещё ближе и едва не нависая над ней хрипло проговорил: — И заключается в том, что уже на протяжении нескольких месяцев, с тех самых пор как увидел тебя, я медленно схожу с ума. Вижу тебя и не в силах противостоять тем чувствам, что возникают, когда я встречаю твой взгляд, слышу голос, чувствую твой запах. Я становлюсь зависимым от тебя. И сегодня, когда я увидел, как тот мерзавец бесцеремонно трогает тебя, во мне проснулась такая злость, как никогда ранее. Моё сердце больно сжалось, когда увидел тебя плачущую на улице. Мне безумно хотелось обнять тебя и защитить ото всех. Ты даже не представляешь, насколько необходима мне. Сегодняшний день заставил меня осознать одну простую вещь. Я люблю тебя, Грейс…
От сказанных им слов по всему её телу пробежали искры.
Она стояла сейчас практически вплотную к нему. Приоткрытые губы, тяжёлое дыхание и тянущее, практически болезненное осознание — он говорит правду. Ни с целью пустить пыль в глаза или затащить в постель.
Тэдд сейчас открыт перед ней, уязвим и в этой своей беззащитности перед ней по-своему прекрасен. Она взглянула на него снизу вверх, не решаясь заговорить.
Видимо, парень понял её молчание по-своему. В его глазах будто что-то погасло.
— Разумеется, — делая шаг назад от неё, произнёс он, — я видел, как ты отвергаешь парней, не давая никому ни единого шанса. Так что прости, что очередной дурак вывалил на тебя своё признание.
Он резко отвернулся и быстро зашагал к машине.
— Знаешь, Тэдд, ты и правда дурак! — выкрикнула она ему в спину. — Только дурак мог не заметить… — она осеклась. А Тэдд резко остановился. Повернувшись к ней, он встретился с её сверлящим взглядом, в котором было так много, но прежде всего укор.
Не говоря ни слова больше, он быстрым шагом сократил расстояние между ними и рывком притянул за талию к себе. Задержавшись взглядом полсекунды на её губах, он впился в них жадным поцелуем. Крепко прижимая к себе столь желанное тело, он, не раздумывая, проник языком в её рот, исследуя, изучая. А когда почувствовал, как Грейс отвечает ему с той же страстью, с новой силой смял нежные губы. Лёгкий стон вырвался у Грейс, когда парень, прикусив зубами мягкую кожу, тут же прошёлся по ней языком.
— Ты сводишь меня с ума… — задыхаясь между поцелуями, рвано выговаривал он.
— А я, наверное, уже сошла, — бесстыдно наслаждаясь его ласками, шептала она, позволяя своим пальцам изучать упругие мышцы, натренированную грудь и широкие плечи Тэдда. На кончиках пальцев поселилось ощущение лёгкой, будоражащей все рецепторы дрожи, которая заставляла ласкать его тело в ответ, будто впитывая в себя через кожу.
— Остановись, а иначе… — слова прозвучали больше как не просьба, а предупреждение.
— Да, ты прав, нам надо немного… остыть, — смущённо потупив взгляд, отстранилась Грейс от него и осторожно огляделась, молясь, чтобы никто не стал свидетелем произошедшего между этими двумя.
— Грейс, ты же понимаешь, что теперь ты только моя. Я никому не позволю обидеть тебя, прикоснуться к тебе. Теперь касаться, целовать и обнимать тебя — каждое своё слово он сопровождал поцелуем., - буду только я. Ты согласна?
— Только в том случае, если обнимать, касаться и целовать тебя буду только я.
Он, услышав её ответ, улыбнулся. Наклонившись к ней близко-близко, прошептал в самые губы:
— Разумеется.
Оглавление
На кончиках пальцев
