========== Где-то в моей памяти ==========
В департаменте международного магического сотрудничества Джуд Кэллоу занимал должность помощника Драко Малфоя. При подаче своей кандидатуры он понимал, что эта должность может послужить стартом для его карьеры. Если Драко будет доволен его работой, то сможет дать рекомендацию для миссий в Международной Конфедерации Волшебников.
Драко начал свою карьеру сразу после окончания обучения и быстро продвигался по карьерной лестнице. Кто-то говорил, что это из-за влиятельности его семьи, другие считали, что парень действительно много и хорошо работает. На самом деле правда была посередине. Он и правда был загружен работой по горло, но благо, эта должность подразумевала наличие помощника. Драко разместил вакансию в Министерстве и в скором времени получил десятки заявок. Его выбор пал на Джуда Кэллоу: человека намного моложе его, амбициозного, сдержанного, организованного и, что немало важно, согласившегося выполнять поручения за пределами Министерства.
23 декабря 2010 года поручил своему помощнику простейшее задание. Джуд должен быть прийти в квартиру своего начальника и отправить поздравительные открытки, написанные накануне. Это был не первый раз, когда Джуд посещал квартиру Малфоя, впрочем, как и это не первое задание, не имеющее ничего общего со службой в Министерстве. Но у Драко была официальная встреча с лицами Конфедерации США, а из-за смены часовых поясов мужчина не успевал отправить открытки самостоятельно. Можно было отправить сову, но та бы не смогла в одночасье доставить все письма.
Драко был точен: письма хранились в деревянном сундучке на полке возле рабочего стола. Открытки нужно было отправить сегодня же, иначе его родственники не успели бы их получить. Будь воля Драко, он бы совсем не писал никаких поздравлений. В этом вопросе Драко воображал Нарциссу настоящим тираном. Мать требовала, чтобы он каждый год подписывал открытки и рассылал их родственникам. Спорить с этой женщиной было бесполезным делом, поэтому он просто придерживался дурацкой традиции.
К вечеру 23 декабря Джуд покинул Министерство, желая Драко и его коллегам счастливых праздников. В тот же вечер он планировал уезжать в Уэльс к своим родным, на работу он не вернется до 27 декабря. Он аппарировал в вестибюль дома в Волшебном квартале Лондона, где проживал Драко Малфой. Джуд знал, что его начальник доверяет немногим людям, поэтому для него было честью разрешение находиться здесь.
Квартира была просторной, светлой и сдержанно оформленной в нейтральных тонах. Джут прошел в кабинет придерживаясь стандартных правил: не медлить, не искать, не читать документы, не рассматривать фотографии или что-либо ещё. Помощник подошел к столу, обрамлённому двумя полками из тёмного дерева. Он приподнял бровь и обратил внимание на сундук, располагающийся по левую сторону. Джуд вытащил стопку конвертов, связанных красной лентой, не читая имена получателей. Иначе это можно было расценивать, как вторжение в личное пространство его начальника.
Мужчина аппарировал в почтовое отделение Косого переулка. Он передал письма волшебнице за стойкой. Заплатив и убедившись, что письма придут вовремя, он поспешил к своей родне.
Наконец-то, несколько дней передышки. Всё было идеально… для Джуда.
***
Драко вернулся домой 24 декабря во втором часу ночи. Поэтому он не был рад проснуться с первыми лучами солнца от криков ревуна. Он лежал в своей постели, когда письмо, отправленное его матерью, орала на него истошным голосом. Нарцисса возмущалась тому, что сын так и не послал ни одной поздравительной открытки.
Когда тирада матери закончилась, мужчина сел на край кровати и потёр переносицу. Сначала он думал отправить ревуна своему помощнику, который не выполнил поручение. Неужели это так сложно: прийти и просто отправить чёртовы письма. Нарцисса будет недовольна, когда Драко навестит их в Сочельник.
Происходящее казалось странным: Джуд никогда не подводил. Да и он сам напоминал помощнику о задании перед его уходом. Как он мог забыть?
Мужчина вошел в свой кабинет и открыл коробку с надписью «отправить» на полке справа от стола. Хотелось сейчас же отправить Джуду ревуна или, что ещё хуже, сваливать на него всю чёрную работу на протяжении месяца. Но его взгляд зацепился за сундук на левой полке.
Внезапно его мозг установил связь. Глаза расширились, его охватил страх. Нет. Нет. Нет. Нет. Драко дрожащими руками открыл сундучок и обнаружил, что он пуст:
— Вот же задница, — единственное, что мог произнести мужчина.
***
Гермиона вернулась домой вечером 23 декабря с улыбкой на лице. Она получила заслуженные выходные и выйдет на работу только после Нового Года.
Волшебница начала свою карьеру в департаменте контроля и регулирования магических существ. Она была увлечена своей работой и не считала часы, но в конце года ей пришлось признать, что она устала и нуждается в отдыхе.
Вернувшись домой, она сняла туфли, пальто и сумку, чтобы надеть теплые тапочки и устроиться на диване с бокалом красного вина. Сова постучала в окно ее гостиной, и когда она увидела привязанные к лапке, она пошла искать угощение, чтобы поблагодарить её. Она отвязала письма, дала птице угощение, и та улетела.
Конверты были связаны красной лентой. Гермиона приподняла бровь и увидела свои имя и фамилию, написанные на каждом из писем. Когда она развязывала ленту, то заметила, что на конвертах написаны разные даты. Она устроилась на своем диване и открыла первый, датированный 2 июня 1998 года. Более двенадцати лет назад.
2 июня 1998 г.
Грейнджер, мой глупый психолог посоветовал мне записывать свои чувства. В частности, писать письма людям, которым я хотел бы что-то сказать, но по каким-то причинам не могу этого сделать. Я полагаю, что ты одна из таких людей. Поттер тоже, я в долгу перед вами. Но я отвлекся.
Я все ещё считаю эту идею глупой и что мой врач некомпетентен. Но моя мама сказала, что я не умру если попробую. Ты не прочтёшь это письмо, потому что я, вероятно, сожгу его позже.
Прошел месяц. Месяц со дня окончания войны и неделя после моего суда. Ты была как на войне, так и на суде, поэтому я не буду возвращаться к тем событиям. Если хочешь знать моё мнение, то я должен был остаться в Азкабане до конца жизни, как и мой отец. Но Поттер и судья решили иначе.
Как я уже говорил во время судебного разбирательства — я сожалею. Я сожалею обо всём, что произошло с лета 1995 года. Клянусь Мерлином, я просыпаюсь ночью с мыслью от том, что мне следовало принять предложение Дамблдора о защите моей семьи. Но это ничего бы не изменило. Он все равно бы умер в следующую минуту, и никто бы нам не помог. Я выразил искреннее сожаление на суде, но я не высказался по поводу того, что не даёт мне нормально спать: та самая ночь в Мэноре.
Поттер дал мне прекрасную роль: человек, которые не раскрыл его Волдеморту в своей гостиной. Но мы с тобой знаем, что это не вся правда. В конце концов я сделал не всё возможное: я не сказал, что это был Поттер, но прежде всего, я не остановил свою тётю, когда она тебя пытала.
Я все ещё вижу тебя на полу гостиной, я вижу садистскую улыбку Беллатрисы, я вижу, как ты борешься за жизнь. Вижу твои слезы. Я все еще слышу твои крики, нарушающие тишину ночи.
Я ничего не сделал, и это воспоминание преследует меня, словно наказание. Я сожалею и мне искренне жаль, Грейнджер. Не знаю, найдешь ли ты когда-нибудь в себе силы простить меня. Не знаю, прощу ли я себя когда-то.
ДМ
Гермиона сложила письмо, а её глаза наполнились слезами. Она могла ожидать чего угодно, но не того, что только что прочитала. Она допила свой бокал вина и встала, чтобы налить новый. Остались и другие письма, и любопытство не давало её покоя. Она хотела знать, что в них было написано. Гермиона взяла письмо, написанное через полтора года после первого.
15 ноября 1999 г.
Грейнджер, я не ожидал, что однажды напишу тебе второе письмо. Для справки, первое я не сжег. Может я сохранил его, чтобы когда-то вновь об него пораниться. Перечитывать его спустя несколько лет и вспоминать своё душевное состояние в тот момент жизни. Кто его знает.
На протяжении полутора лет у меня не было желания что-либо тебе рассказывать. Я уехал подальше от Англии. Потом вернулся из-за мольбы матери и друзей. Я возобновил обучение, поступил в школу магического права в Лондоне и кого я вижу? Без всякого удивления: ты.
Ты всегда блистаешь своим умом и отлично отвечаешь, но пишу я это письмо не поэтому. Этот год добровольного изгнания позволил мне сделать шаг назад. В отношении к себе, своему прошлому, настоящему и будущему. У меня не хватило бы смелости написать тебе, что я стал другим человеком. Нет. В принципе, я тот же высокомерный засранец.
Мы учимся в этом ВУЗе два с половиной месяца и ни разу не разговаривали друг с другом. Несколько кивков, одна улыбка. Меня это устраивает. Впрочем, пишу я не по этому поводу.
Странно, что не смотришь на меня с ненавистью и обидой. Я пишу «странно», потому что считаю, что заслуживаю такого обращения. Но зато есть взгляды других людей. Я слышу шепот на своём пути и насмешки. Я знаю, что меня окружают ровесники, но никто не подходит ко мне. В их глазах я все ещё Пожиратель Смерти. Тот ребёнок, который привёл приспешников Волдеморта в Хогвартс. Ребёнок, который должен был убить Дамблдора. Хоть я не понимаю откуда все знают о возложенной на меня некогда миссии.
Это всё давило на меня на протяжении последних недель. Я хотел избавиться от уколов совести и разочарования, и обнаружил себя уже пишущим это письмо. Кажется, я расплачиваюсь за свои ошибки. Я заставил тебя пройти через ад в школе: оскорблял, издевался, отвергал. Сейчас это происходит со мной.
Короче, прости меня, Грейнджер.
ДМ
Гермиона смотрела на письмо еще несколько секунд. Почему Драко Малфой послал ей всё это сегодня. Хотел ли он раскаяться за несколько дней до Рождества? Ей пришлось прочитать их все, прежде чем она смогла понять, что заставило Драко их послать. «Может, это мой рождественский подарок в этом году», — подумала она на мгновение. Она взяла следующее письмо.
18 декабря 2001 г.
Грейнджер, я избегал тебя всё это время, но судьба распорядилась иначе. Под «судьбой» я имею в виду нашего профессора по международному магическому праву. Я считал, что совместная презентация будет катастрофой. Не пойми меня неправильно, но с тобой не всегда было весело работать. Однако я не могу отрицать, что объединение двух наших разумов дает возможность создавать классные вещи.
Я бы добавил, что это вовсе не было катастрофой. Было даже приятно осознавать, что мы зарываем топор войны.
ДМ
Гермиона улыбнулась, вспомнив, какую работу им пришлось делать вместе на третьем году обучения. Когда она увидела, что ее заставили работать с Драко, она подумала, что сойдёт с ума. Но сотрудничество с Драко оказалось намного более приятным, чем она предполагала. Гермиона даже позволила поменять свое мнение касательно Драко. Совсем немного.
Она взяла следующее письмо и заметила, что он использует одни и те же канцелярские принадлежности. Она задалась вопросом, использовал ли он одну и ту же бумагу с 1998 года для всех своих писем, или у него была одна конкретная бумага для этой корреспонденции — что в итоге оказалось неверным, поскольку он никогда не планировал отправлять эти письма.
28 марта 2003 г.
Грейнджер, неожиданно, с волнением пишу тебе это письмо спустя год молчания. Я не хотел присутствовать на финале судебного конкурса, но Теодор убедил меня приехать. Честно говоря, он хвалил твои разговорные навыки, и мне было любопытно. Неудивительно, что ты победила.
Я не жалею, что пришел, несмотря даже на тему, которая была гораздо более болезненной и личной, чем я предполагал. «Право быть забытым и право на прощение». Я знаю, что ты говорила не конкретно обо мне, однако, когда ты сказала, что все раскаивающиеся имеют право на прощение, я почувствовал себя глубоко встревоженным и потрясённым.
Я не знаю, означали ли эти слова, что ты простила меня за прошлые поступки. Я, вероятно, никогда не осмелюсь спросить тебя об этом. И теперь, когда я смотрю на этот пергамент, мне интересно, пишу я эти письма для того, чтобы ты простила меня? Или для того, чтобы я, наконец-то простил ребёнка, которому было всего шестнадцать лет. Возможно, мне бы хотелось простить себя.
Грейнджер, пожалуйста, поверь в искренность моих слов.
ДМ
Гермиона вспомнила этот день, как будто это произошло вчера. Будто несколько дней назад она поднимала тему прощения. Она писала и репетировала доклад часами напролет. Она поднялась на сцену и увидела Драко в аудитории амфитеатра. Она замерла и подумала, сможет ли она хорошо выступить, зная, что он здесь находится. Конечно, она говорила не говорила конкретно о нем. Но сказать, что она не думала про Драко, когда писала свой текст или во время доклада, было бы ложью.
Она взяла еще одно письмо и продолжила читать, попивая вино. Письмо было датировано 27 июня 2003 года, и она была удивлена тем, насколько близка эта дата к последней, которую она прочитала.
27 июня 2003 г.
Грейнджер, никого не удивило, что в 2002–2003 годах ты была старостой нашей группы. Я бы ни за что не согласился взять на себя такую ответственность. Хотелось бы принести тебе искренние поздравления и проявить свое уважение.
ДМ
Гермиона улыбнулась, а затем нахмурилась. Это казалось намного менее личным. Она на мгновение задалась вопросом, почему он не послал письмо еще тогда. Осталось еще пять конвертов. Следующий, 2005 года, был о смешанных чувствах Драко по поводу того, что Гарри и Пэнси вместе и о том, что ему и бывшим гриффиндорцам придется проводить намного больше времени вместе. Она с Драко отлично работали, избегая друг друга в Министерстве, но судьба снова распорядилась иначе. Она улыбается, читая вежливую фразу в конце письма: «Мои искрение поздравления».
1 октября 2006 г.
Дорогая Грейнджер, Пэнси сказала что вы с Уизли расстались и, по всей видимости, ты убита горем. Знаешь, что я сказал бы тебе? Преодолей себя, ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем он.
Искренне,
ДМ
Гермиона засмеялась и налила себе еще один бокал вина. Она все еще не понимала цели отправки всех этих писем. Но, по крайней мере, это заняло ее вечер и, прежде всего, позволило ей узнать тайну, которую хранил Драко Люциус Малфой.
20 февраля 2007 г.
Дорогая Грейнджер, я всегда молча восхищался тем фактом, как ты используешь титул Героя войны в ситуациях, которые того требуют. Я счастлив иметь возможность время от времени присутствовать на Международной Конфедерации Волшебников в качестве наблюдателя. Это позволило мне принять участие в твоем проекте по изменению статута о домашних эльфах на международном уровне.
Честно говоря, статут домашних эльфов не является одним из моих приоритетов. Не говоря уже о том, что до сих пор меня это вообще не волновало. Я должен признать, что твоя речь была для меня одной из самых интересных.
Займись политикой: у тебя есть харизма и способности.
ДМ
Она улыбнулась, когда прочитала эти несколько слов, и почувствовала, как ее сердце быстро бьётся в груди. Она открыла предпоследнее письмо и заметила, что почерк Драко был не таким аккуратным как прежде. Возможно, он слишком сильно давил на свое перо. Он был расстроен, когда писал это? Ни даты, ни подписи. Ничего такого.
Пол просто придурок. Идиот, который думает, что любит тебя, но любит всего лишь образ. Болван, который тебя не заслуживает. Болван, который не знает, как обращаться с тобой достойно. Когда я написал, что ты заслуживаешь лучшего, после вашего расставания с Уизли, я не имел в виду придурка вроде Пола.
Конечно, все когда-то были влюблены, в том числе и ты. Но я ясно вижу его игру на публику. Мне бы хотелось ударить его настолько сильно, чтобы пошатнуть его актёрское мастерство и убрать противную улыбку с его лица.
Приложи усилия, Грейнджер, и в следующий раз ты найдешь менее высокомерного человека, достойного тебя. Хотя трудно представить мужчину, который на самом деле заслуживает тебя.
Гермиона опять рассмеялась. Она догадалась, что это письмо датировано не позднее начала года. В конце концов она рассталась с Полом в начале 2010 года. Действительно, этот человек был слишком эгоцентричным. Она еще немного смеялась, перечитывая письмо. Было забавно, что Драко Малфою не нравился человек, с которым у него были общие недостатки.
При втором прочтении Гермиона подумала, что он написал это из-за ревности. Она сложила бумагу и положила в конверт, на котором были написаны её имя и фамилия. Это не могла быть ревность, определенно.
19 сентября 2010 г.
Гермиона, сегодня твой тридцать первый день рождения. Ещё раз поздравляю. Более двенадцати лет я пишу письма, которые никогда не отправлю. Эти слова станут концом этой переписки. Я постараюсь сдержать данное себе обещание, и прекратить это одностороннее общение.
Наши взаимоотношения неплохо развивались двенадцать лет. Я был очень рад, что меня вновь пригласили на твой день рождения, но в этом году я не смог насладиться им как прежде. Неограниченное количество шампанского не делало меня счастливым, еда больше не казалась такой вкусной, а самые смешные шутки не вызывали у меня улыбки.
Осознание собственных чувств было для меня слишком сильным шоком. Моя мама всегда говорила мне, что я очень хорошо умею отрицать, и я могу только подтвердить её слова сегодня.
Когда я сегодня увидел тебя с этой, освещающей половину комнаты, улыбкой на лице, я не смог отрицать того, что ты заняла очень важное место в моей жизни. В моём сердце.
Со всей преданностью,
Драко
Гермиона несколько раз перечитывала это письмо. Она допила бутылку красного вина и задалась вопросом, не алкоголь ли заставляет ее видеть слова, которых не существует. Она сложила письмо и оставила его на столик. Она машинально встала и пошла в спальню, чтобы лечь спать. Она просто спала, это всё просто иллюзия. Она собиралась проснуться. Она легла на кровать, и у нее создалось впечатление, что она не спит всю ночь. Мысли крутились в её голове. Слова Драко прокручивались снова и снова в её голове.
***— Драко Люциус Малфой, если ты сегодня вечером в Сочельник не придешь… о чём я? В первый Сочельник твоего крестника не пожалуешь в гости, то я сама найду тебя и надеру тебе задницу! — крикнула Пэнси из своего патронуса в гостиной Драко.
У него хватило приличия послать Пэнси письмо с извинениями, чтобы сказать ей, что он не приедет в канун Рождества, который она и Гарри организовывали. Поэтому он и получил этот агрессивный ответ.
Традиция последних трех лет заключалась в тои, что он проводил 24-e число в доме Поттеров вместе с семьей Пэнси, его собственной матерью, а также Гермионой и Блейзом. 25 декабря Поттеры проводили день в Hope Уизли.
В этом году Драко хотел зарыться в свою кровать и больше никогда не выбираться из неё. Он не был до конца уверен, что Гермиона получила его письма. Слабая надежда оставалась на то, что письма доверили глупой сове и она заблудилась по дороге. Гермиона не получила бы их и никогда ничего не узнала об этих чертовых письмах. В конце концов, она ничего ему не ответила. Надежда оставалась.
Как бы то ни было, в тот вечер он решил не ходить в Годриковую Долину. Он никак не мог столкнуться с ней лицом к лицу. Нет, не стоит требовать от него слишком многого. Пэнси могла попытаться зайти к нему в дом, поэтому он наложил заклинания. Он взрослый, так что, если хочет провести Сочельник спрятавшись у себя дома, то имеет на это право.
Сова постучала в окно гостиной, напугав Драко. Сначала он подумал, что это письмо от Гермионы или ревун от Пэнси. Он быстро узнал сову Поттера и вздохнул. Он все ещё не был застрахован от крика Пэнси. Как ни странно, перспектива казалась менее пугающей. Он взял письмо из правой лапы животного и раскрыл его. Это был не ревун, а просто конверт с фотографией внутри. Это был первый сын Пэнси и Гарри — Джеймс Сириус Поттер, в маленьком зеленом костюме. Наверняка он наденет его той же ночью в канун Рождества, предположил блондин.
Драко улыбнулся и почувствовал, как его сердце тает. Хоть он бы отрицал это чувство даже под пытками. Малфой был уверен, что идея отправки фотографии, принадлежала Гарри. Чертов Поттер. Очевидно, что он поедет в новогоднюю ночь. Мог ли он упустить возможность увидеть своего любимого крестника в зелёном костюме с серебряным галстуком? Неужели он упустит возможность сделать снимок, чтобы показать его Рону Уизли и разозлить его слизеринскими цветами?
Он снова вздохнул и пошел в свою комнату, чтобы собраться. Он убедил себя в одном: если у него все ещё не было письма от Гермионы, так это потому, что она ничего не получала. Он был уверен, что если бы она всё прочла, то в следующую же минуту появилась бы в его доме.
***— Джеймс является исключительным, — сказал Драко перебивая Дафну Гринграсс, — вы когда-нибудь видели такого умного ребенка в этом возрасте?
Гости удержались от смеха из-за очень серьезного и вовлеченного выражения лица Драко в разговоре с Дафной, которая осмелилась сказать, что более чем один ребенок мог ходить в десять месяцев. Драко, конечно, не мог поверить ни единому слову. Нарцисса положила руку на плечо сына, чтобы смягчить его тон.
Драко взял Джеймса из рук Гарри, чтобы сделать рождественский снимок вместе с крестником. Настроение Драко было гораздо лучшим чем несколько часов назад. Гермиона прибыла вскоре после него. Она ничего не сказала и выглядела как обычно. Она ничего не получила.Он был в этом уверен. Всё же он пытался её избегать, потому что еще не совсем оправился от утреннего страха. Но всё было нормально.
Однако он начал думать, что Джуд хранит письма у себя. Начальник уже планировал самый унизительный способ увольнения. Но он дал себе время, чтобы подумать об ситуации. В конце концов, его помощник вернётся только 27 декабря. Он решил просто наслаждаться моментом.
Пэнси взяла сына, чтобы сфотографировать его с родителями. Драко тем временем с бокалом шампанского прошел в столовую, чтобы взглянуть на специально накрытый стол. Девушка никогда не делала ничего наполовину, поэтому неудивительно, что Поттеры принесли лучшие блюда и все украшения, которые у них были. Он заметил свое место и понял, что сидит рядом с Гермионой. Мужчина решил поменять бумажки с именами Дафны и Гермионы, чтобы та находилась подальше от него. Не к чему себя искушать.
— Что ты делаешь, Драко? — спросила его мать, наблюдая заего действиями.
— Я поправил украшения, — быстро ответил он.
— Ты в конце концов объяснишь мне, почему мы не получили поздравительные открытки вчера вечером?
— Мой помощник забыл их отправить — ответил он, закатывая глаза. Я положил их к подаркам.
— Не он должен был этим заниматься — мягко отругала она сына, — всегда лучше самому выполнять важные задания.
— Поверь, я усвоил этот урок, — пробормотал он в ответ.
Его мать посмотрела на него поучительным взглядом, который он так ненавидел. И все же, она не знала всей истории, подумал он с облегчением. Драко услышал, что его зовут в гостиную к остальным гостям. Он быстро понял, что Пэнси хотела сфотографировать Джеймса с его крестными отцом и матерью, которой была никто иная, как Гермиона. Мужчина пересилил себя и выполнил просьбу подруги. Его взгляд остановился на Гермионе. Ему казалось, что она смотрела на него по-другому. Но всё это было всего лишь игрой его разума. Определенно.
***
Раздача подарков состоялась вечером, еще до того, как Джеймс пошел спать. Крестник был доволен: ему уделяли много внимания. Ребёнок радовался новым игрушкам, книгам и другим подаркам. Драко не пожалел, что пришел сюда. Даже подумал, что чувствовал бы себя виновным, если бы остался дома. Видеть, как его крестник с удивлением смотрит на ель и подарки, было непередаваемо приятно.
После ужина начались привычные дискуссии. Драко начал расслабляться и уже забыл о своих утренних страхах. Он даже на мгновение пожалел, что не поменял место Гермионы. Он успел несколько раз встретиться взглядом с шатенкой. Его интуиция все ещё говорила, что что-то было по-другому, но он не мог понять что.
Пэнси должно было поняла, что это Драко поменял листочки с рассадкой. Она дала это понять, обратив вопросительный взгляд на мужчину. Но, впрочем, она не задавала лишних вопросов. Наверняка думала, что у него для этого есть свои причины.
Когда гости начали уходить, Драко остался на подольше, чтобы помочь Пэнси и Гарри прибраться в доме. Гермиона тоже задержалась в доме Поттеров.
— Я рада, что ты всё же пришёл — прошептала ему Пэнси, обнимая его.
— Я тоже, — сказал он, улыбаясь.
Они с Гермионой покинули дом Поттеров одновременно, с полными животами и глупыми улыбками на лицах.
Драко открыл маленькие ворота дома и пропустил девушку, закутанную в белое шерстяное пальто. Она остановилась и молча всматривалась в его глаза. Порывшись в сумочке, она достала конверт и вручила его удивленному Драко. Он вопросительно поднял бровь, ничего не понимая.
— Открытка, прочти, когда будешь дома. С Рождеством, Драко, — сказала она, прежде чем обнять его.
— И тебя с Рождеством, Грейнджер– ответил мужчина, крепко обнимая Гермиону.
В следующую секунду она аппарировала. Драко несколько мгновений стоял ошеломлённый, затем пожал плечами и вернулся в гостиную своей квартиры.
Избавившись от верхней одежды, он вытащил из кармана письмо Гермионы. Драко устроился в своем кресле и открыл его. Для простой поздравительной открытки оно показалось слишком длинным. А потом его сердце забилось быстрее. Он мог поклясться Мерлином – она знала.
Дорогой Драко, независимо от того, насколько я гриффиндорка, я не знаю, хватило ли бы мне смелости ответить на твои письма сегодня вечером, глядя тебе в глаза. Поэтому я подумала, что лучше будет написать это письмо.
Драко сложил лист и вскочил на ноги. Она их получила. Она их читала. Его мир только что рухнул. Он был готов умереть от стыда и унижения. В канун Рождества она ничего ему не сказала, чтобы спасти его от публичного унижения. Гермиона была слишком добра, чтобы разбить ему сердце на глазах у друзей.
Наконец-то он пришел в себя. Он никак не решался дочитывать письмо, но всё же развернул сложенный лист бумаги дрожащими руками.
Твои письма тронули меня, иногда заставляли смеяться, а ещё заставили плакать. Мне жаль, что я получила их сегодня. Мы могли бы сэкономить много времени, получи я их раньше.
Я до сих пор не могу понять добровольно ли ты отправил сову. Почему сегодня? Почему сейчас? Эти вопросы мучают меня с прошлой ночи. Я думаю, ты можешь мне ответить когда захочешь.
В общем, отвечу на твои письма. Я благодарна тебе за это путешествие по переулкам памяти, даже если не все моменты там радостные. Однако мне не хочется ничего менять в нашей общей истории.Я просто скажу, что простила тебя давным-давно. Прошу только об одном: в это Рождество прости себя сам.
Надеюсь, что ты прислал мне эти письма не в надежде попрощаться с этими чувствами и со мной. Потому что я не приму это. Я не прощаюсь с тобой, Драко.
Я не буду мириться с этим сейчас, когда знаю, что мои чувства взаимны.
Гермиона
Он перечитал написанное несколько раз, разбирая каждое слово, задаваясь вопросом был ли это почерк Гермионы, а не чей-то другой. Не было ли это жестокой шуткой? Но он взял пальто, которое снял несколькими минутами ранее, и аппарировал.
На секунду он задумался не стоит ли подождать до следующего дня, но он передумал. Он ждал достаточно долго. Он позвонил, а через мгновение услышал приближающиеся шаги с другой стороны двери. Драко мог поклясться, что его сердце в любую секунду готово выскочить из груди.
Наконец дверь открылась, и Гермиона оказалась перед ним. На ней все еще было красное платье, но поверх него был накинут халат.Девушка не выглядела удивленной, увидев его. Серые глаза Драко встретились с шоколадным взглядом Гермионы. Он перехватил ее веселую улыбку. Преодолев смехотворное расстояние между ними, он поцеловал ее, прежде чем та успела что-то сказать.
Драко ногой захлопнул дверь, а Гермиона провела пальцами дорожку от его щёк к шее.
— Почему только сейчас? — прошептала Гермиона между поцелуями.
— Потому что мой помощник раньше никогда не ошибался, — засмеялся Драко, когда шатенка нахмурилась и удивленно посмотрела на него.
— Я расскажу тебе позже, Грейнджер. У нас есть дела поважнее, чем говорить о Джуде Кэллоу.
***
27 декабря 2010 года Джуд вернулся на работу в приподнятом настроении. Когда он увидел сияющее лицо своего начальника, он подумал, что эти несколько дней перерыва пошли на пользу не только ему.
Джуд был удивлен, увидев в полдень Гермиону Грейнджер, прибывшую в офис Драко. Она остановилась возле рабочего места помощника и поздоровалась с ним.
— Здравствуйте, мистер Кэллоу! Приятно познакомиться, я Гермиона Грейнджер. Не могли бы вы сообщить Драко, что я прибыла и жду его? — вежливо спросила девушка.
Он замер, а когда пришел в себя, то быстро вскочил со стула. Он вошел в офис Драко, когда тот завершал заполнение файла.
— Мисс Грейнджер хотела бы сообщить вам, что ждет вас, — объявил Джуд, наблюдая за реакцией начальника.
Блондин посмотрел на часы и, казалось, ускорил свои движения. Джуд вышел из офиса, а Гермиона стояла в нескольких футах от него. Между ними повисло молчание. Ассистенту трудно было сосредоточиться на работе пока девушка находилась рядом.
— Кроме того, мистер Кэллоу, я хотела поблагодарить вас лично, — тихо сказала Гермиона.
Её собеседник посмотрел на нее, с выражением лица между непониманием и удивлением.
— Спасибо за что?
— Она благодарит тебя за твою некомпетентность, Джуд, — раздался голос Драко из его кабинета.
Гермиона закатила глаза, но веселая улыбка выдавала её настоящие эмоции. Драко провел рукой по спине шатенки и поцеловал ее в лоб. Она улыбнулась, и они вместе вышли из офиса Драко. Похоже, его не раздражала его некомпетентность, что успокаивало помощника.
Джуд был уверен, что впервые увидел их на таком близком расстоянии. Ещё он был готов поспорить, что Драко впервые обедал на улице и выглядел таким счастливым. Он удивленно приподнял бровь и вернулся к работе. «Это должно быть рождественское волшебство или что-то в этом роде, — подумал он, — и, возможно, не сильно ошибался.
