Заритта и Азиргот [Марина Белова] (fb2) читать онлайн

Заритта и Азиргот

Часть 1-1

Давным-давно существовало древнее королевство Энгалия. Это королевство было богатым, славным и могущественным. Правили им сильный король и прекрасная королева. И была у них дочь — принцесса. Девочка была красивой и доброй и все её очень любили.

Но не всё было так прекрасно, как казалось. Рядом с Энгалией существовало другое королевство — Дейвила. Там обитали страшные создания, называемые демонами. Демоны являлись существами ужасными, кровожадными и жестокими. Между людьми и демонами шла война, которая длилась уже много столетий! Никто уже не знал и не помнил причину войны.

Казалось, эта война будет длиться вечно, но однажды всё изменилось…

Сегодня был прекрасный солнечный летний день. Недалеко от королевского замка находился лес. На лесной поляне расположился лагерь. Дело в том, что у маленькой принцессы в этот день был день рождения. Сегодня ей исполнилось шесть лет. И королевская семья решила отпраздновать это событие на природе, даже не подозревая, чем всё кончится.

Пока король наблюдал за приготовлением праздничного стола, королева искала саму виновницу торжества. Принцесса захотела поиграть в прятки, и поэтому пряталась.

— Выходи, Заритта, — звала девочку мать. — Я тебя найду!

Тут сзади послышался шорох. Королева обернулась и быстро схватила девочку, которая попыталась незаметно убежать. Молодая мать пощекотала Заритту и обе звонко и радостно засмеялись.

— Веселитесь? — к ним подошёл король. Королева поднялась, взяв на руки дочку. Король в который раз замечал, что маленькая принцесса очень похожа на королеву, точно её маленькая копия. У обеих были длинные цвета каштана волосы и сияющие карие глаза. Даже их улыбки казались одинаковыми.

— Может пойдём к столу? — улыбаясь спросила королева. Король кивнул и они пошли к лагерю, где их уже ждали.

— Мама, а мне дадут подарок? — спросила Заритта, всё ещё сидя на руках матери.

— Конечно дадут, милая, — ответила королева.

Вдруг девочка посмотрела за спину матери и громко закричала. Королева обернулась и увидела страшного демона, который хотел наброситься на них. Король, услышав крики, побежал к семье. Он быстро достал меч из ножен и, прикрыв собой супругу с дочерью, стал отбиваться от демона.

В это время появились другие, такие же ужасные, демоны. Воины присоединились к королю и стали бороться с демонами.

Королева, прижав к себе маленькую Заритту, бросилась бежать. Она не знала куда бежит, но лишь бы подальше оттуда. Сейчас женщина хотела только спасти жизнь дочери. Заритта, вся дрожа, прижималась к матери.

Вдруг королева резко остановилась. Заритта обернулась и увидела того, кого она никогда не видела. Перед ними стоял некто, похожий на человека, но в нём было то, что доказывало его нечеловеческой сущность.

Тут сверкнуло лезвие и раздался вскрик…

Заритта сама не заметила, как упала на землю. Девочка подняла лицо и увидела рядом лежащую королеву. На её платье появилось красное пятно. Кровь.

Принцесса повернулась к демону. Тот держал меч, по лезвию которого стекали кровавые капли. Девочка не смогла разглядеть демона — он быстро исчез. Она запомнила только его глаза. Похожие на яркий янтарь, но такие жестокие и холодные. Их девочка никогда не смогла забыть.

Заритта подбежала к матери и взяла её похолодевшую руку. Девочка будила, звала, просила сказать что-нибудь, но королева лежала и молчала. Уже навсегда. Она ушла из этого мира, успев спасти жизнь дочери.

Маленькая принцесса упала на колени, отпустив руку матери. Бедная девочка заплакала, повторяя только: "Мама, мамочка!"

Этот радостный день закончился для Заритты ужасной трагедии.

***

Прошло десять лет. После смерти королевы король замкнулся в себе. Он решил уничтожить всех демонов и стал собирать лучших воинов и охотников на демонов. Его уже, кроме этого, ничего не волновало. Даже родная дочь Заритта.

Принцесса Заритта за эти годы повзрослела и похорошела. Из девочки она превратилась в прекрасную девушку. Ей не уделяли много внимания, поэтому девушка надеялась только на себя и свои силы. Заритта ненавидела демонов, особенно того, кто убил её мать. Юная принцесса обучалась военному делу и владению оружием. В отличие от других светских девушек, Заритта терпеть не могла слишком тесных и пышных платьев с корсетами, не собирала никаких причёсок, не любила этикета и манер. Принцесса не хотела, чтобы с ней общались из-за её титула.

Находясь за стенами замка, девушка чувствовала себя как птичка в золотой клетке. А ей так хотелось вырваться на свободу…

И вот, в один прекрасный день, Заритта проснулась в прекрасном настроении. Принцесса оделась в простое тёмно-синее платье и, взяв свой меч, выбежала из замка. Сегодня девушка решила потренироваться своим любимым оружием — мечом. Вообще-то король был против обучать дочь сражаться, поскольку считал, что девушка не годится в воины. Но принцесса твёрдо и упрямо настояла на своём и отец нехотя согласился. Заритта делала это, чтобы отомстить убийце матери. Она до сих пор не забыла его глаза, которые каждую ночь снились ей в кошмарах. Девушку каждый раз настигал страх, ненависть и злость.

Когда Заритта закончила тренировку, наступило время обеда. Сложив меч в ножны, принцесса пошла обратно в замок. Пройдя в столовую, она застала там короля, который ждал её для очень важного разговора. Это было ясно по его серьёзному взгляду.

— Заритта, я должен тебе кое-что сказать, — начал король.

— Я слушаю, отец, — сказала девушка.

— Я думаю, тебе пора замуж, — сразу сказал король, — и у тебя уже есть жених. Это лорд Гайден!

— Что? — воскликнула Заритта, совершенно не обрадованная этой вестью.

Дело в том, что о лорде Гайдене ходили недобрые слухи. Он, конечно, был очень богат и красив. Молодой сильный мужчина, светловолосый, со сверкающими глазами, как у сокола. К тому же, лорд являлся лучшим охотником на демонов. Поэтому король всегда доверял ему. Но в народе говорили, что Гайден очень жесток и бессердечен. И что он сблизился с королём, чтобы самому стать правителем Энгалии. Заритта верила этим слухам потому, что сама видела Гайдена. Лорд буквально пожирал её взглядом. Принцесса поняла, что он хочет сделать её своей наложницей. И поэтому девушка ненавидела Гайдена всей душой.

— Почему он? — спросила Заритта.

— Лорд Гайден будет хорошим мужем, — объяснял король, — он сможет защитить королевство от демонов и…

— Отец, — прервала его Заритта, решив ему высказать своё мнение, — неужели ты не видишь, что Гайден использует тебя? Он погубит и тебя, и королевство!

— Что ты говоришь? — нахмурился король.

— Я не хочу выходить замуж! — прямо заявила принцесса. — А если и выйду, то только по любви!

— Значит полюбишь и Гайдена! — сказал король, теряя терпение из-за упрямства дочери.

— Нет, ни за что! — Заритта встала со стула. — Я не выйду за Гайдена!

— Тебе трудно просто выйти замуж? — возмутился король.

— Лучше бы я влюбилась в демона! — ответила Заритта и быстро вышла из столовой.

Войдя в свою комнату, девушка бросила меч на каменный пол, а сама упала на кровать. Сердце ужасно сжималось от обиды и злости.

— Почему всё так выходит, мама? — спросила Заритта. Девушка верила, что её мать, даже после смерти, видит и слышит её с небес.

— Отец совсем потерял рассудок, — продолжала говорить принцесса. — Он хочет выдать меня за гадкого лорда! Почему мне нельзя выбирать по любви? Как же я хочу на свободу…

Тут девушку настигла мысль: сбежать из замка. Это единственный способ избежать женитьбы. Пускай там опасно, за пределами замка, но девушка могла постоять за себя.

— Решено! — решила Заритта. — Сбегу сегодня ночью!

День кончался медленно. Принцесса волновалась, ожидая наступления ночного времени. Девушка всё продумала и была готова к побегу.

И вот наступила ночь. Заритта взяла меч, накинула на себя плащ и вышла из комнаты. Девушка бежала быстро и тихо, чтобы её никто не увидел. Пробежав мимо стражников, она добралась до конюшни. Взяв добрую лошадь вороной масти, Заритта прошла с ней через тайной туннель, который вёл из замка.

Наконец выйдя, Заритта вскочила на лошадь и, уцепившись руками за гриву, поскакала прочь от замка. Наконец-то она вырвалась из каменных стен. Вот она, долгожданная свобода!

Заритта не знала, сколько времени она скачет верхом. Чёрная лошадь сказала через леса, через холмы, поля, реки. Девушка в эти моменты чувствовала свободу птицы в полёте. Заритта ни о чём не думала, кроме обретения воли своей жизни. А лошадь всё сказала и скакала.

Ночь кончилась, наступил рассвет. Девушка уже была далеко от замка, и поэтому можно было расслабиться. Заритта остановилась у реки и слезла с лошади. Лошадь подошла к реке и принялась жадно пить воду. Сама Заритта умылась, а затем огляделась. Вокруг было тихо и спокойно, что успокаивало её.

Вдруг лошадь подняла голову, тревожно водя ушами. Заритта это заметила и тоже насторожилась. Из-за деревьев донёсся зверский рык. Тут появился огромный чёрный волк с налитыми кровью глазами. С длинных острых клыков капала слюна. Заритта почувствовала, как её ноги задрожали.

Волк напал на лошадь, и через мгновение несчастное животное было ужасно растерзанно. Заритта поняла, что с ней произойдёт то же самое, и бросилась бежать. Девушка бежала, не чуя ног. Её гнал страх за свою жизнь.

Вдруг перед принцессой открылась большая деревня. Девушка поспешила туда, в надежде найти там спасение. К счастью, волк дальше не бежал. Он развернулся и скрылся в чаще.

Заритта, поняв, что её не преследуют, остановилась. Только сейчас она почувствовала ужасную усталость. Ночь без сна и долгий бег давали знать. И очень хотелось спать. Девушка сжала свои плечи руками и пошла, не зная куда.

— Девочка, что с тобой? — к Заритте приблизилась пожилая женщина. Она была в бедной, но чистой одежде. Старое и слегка морщинистые лицо выражало доброту и заботу.

— Ничего, со мной всё хорошо, бабушка, — Заритта попыталась улыбнуться, но у неё это плохо получилось.

— Нет, я вижу, что ты очень устала, — сказала старушка. — Пойдём ко мне, я помогу.

Девушка согласилась и последовала за ней. Они пришли в старую хижину. Старушка, которую звали Наной, дала Заритте поесть похлёбку. Пища была немного кислой, но девушка с радостью съела и такую.

Девушка рассказала Нане всё: кто она такая, что её отец хотел выдать её замуж, как она сбежала из замка и спаслась от волка. Старушка сочувственно вздыхала, а порой охала. Заритта также рассказала ей о смерти своей матери и про страшные глаза демона. Когда она упомянула о демоне, Нана вдруг вздрогнула, показав беспокойство. Заритта это заметила.

— Что случилось, бабушка Нана?

— Понимаешь, милая, — произнесла старушка, — я знаю того демона, которого ты видела тогда!

— Вы знаете? Кто он? — заволновалась Заритта, желая наконец узнать личность убийцы своей матери.

— Его называют Королём демонов, — с ужасом ответила Нана. Заритта удивлённо округлила глаза. Что-то ей показалось странным.

— Какое его настоящее имя? — спросила Заритта, твёрдо желая узнать демона. Нана в немом страхе молчала, боясь сказать правду. Но принцесса смотрела на неё, показывая взглядом, что хочет это знать. Нана это поняла и, вздохнув, тихо ответила:

— Его зовут Азиргот.

О Короле демонов ходили ужасные слухи. Он бессердечный монстр, который жестоко и безжалостно убивал всех живых. Он кровожадный насильник, любящий приносить смерть. Но также говорили, что Король был очень силён и прекрасен собой. И он являлся любителем молодых и красивых девушек. Именно Король демонов ведёт эту долгую войну.

"Этот демон… — думала Заритта. — Как ему нравится убивать людей? Он не имеет сердца! Ненавижу его!"

— Я отомщу ему, — сказала принцесса. — Я убью его сама, своими руками!

— Принцесса, Вы в этом уверены? — спросила Нана.

— Уверена! — Заритта посмотрела на старушку и улыбнулась. — Я сделаю это ради своего народа! И, бабушка Нана, не зовите меня принцессой, а просто Зариттой.

Часть 1-2

Прошло несколько дней после побега Заритты из замка. Принцесса стала жить жизнью обычной крестьянки. Было трудно привыкать к новой жизни, но всё освоилось. Девушка просыпалась рано, с первыми лучами солнца, и работала, помогая старушка Нане, до позднего вечера. Жители деревни были добрыми людьми, но Заритта скрывала от них своё происхождение. Она впала им, что является беженкой из одной деревни, которую сожгли демоны, и ей верили.

Все придворные дамы думали, что беда быть крестьянкой, но Заритта считала иначе. Для дам это было непонятно, ведь они всегда прятались от солнца, чтобы их кожа не потерпела ни на оттенок. И это глупо. Они не знают, какого это, когда солнце ласково касается тела тёплыми лучами, когда прохладный ветерок охлаждает нагревшуюся кожу. Они не понимают, какого это ходить по мягкой траве босыми ногами, не боясь, что они загрубеют. Не знают, какого это совершенно нагой купаться в прохладной реке в жаркий день. Нет, придворным дамам никогда этого не понять.

Заритта обрела ту свободу, которую так хотела. Но девушке не хватало любви. Принцесса хотела встретить мужчину, который был бы добрым и любящим, и чтобы он любил её так же, как и она его. Однако таких мужчин не наблюдалось, и поэтому Заритта не спешила искать свою любовь. Она не знала, что судьба всё решила.

Солнечные лучи с трудом пробивались в небольшие просветы между деревьями. Громкий шелест листьев нарушал покой леса. Сквозь кусты, пыхтя и дергаясь от боли, когда мягкую кожу царапали ветки, пробралась Заритта с корзинкой в руке. Её каштановые волосы были перекинуты через плечо. Она тяжело дышала, пытаясь вырваться из цепких веток.

— Давненько я так далеко не заходила, — произнесла девушка и продолжила путь сквозь заросли. Нана попросила её набрать каких-то съедобных и лечебных растений. Корзинка была на половину наполнена разными орехами, бобами, цветами и корешками. В карих глазах девушки можно было прочитать решимость, пока она упорно продолжала пробираться вперёд.

Вскоре между деревьями показался просвет.

Большой чёрный волк бежал через лесные заросли. Он бежал так быстро, словно спешил. Все звери и птицы, едва заслышав его, пряталась.

Тут волк остановился. Через мгновение вместо волка появился темноволосый юноша с волчьими ушами и хвостом. Вся его одежда была из тонких звериных шкур. Юноша отряхнулся и сделал пару шагов. Перед ним стоял высокий мужчина, прятавшийся под тенью дерева.

— Какие вести, Клод? — спросил мужчина, продолжая стоять под деревьями. Клод приблизился к нему, хитро улыбаясь.

— Хорошие вести, господин, — сказал Клод, как будто льстя, — По близости есть хорошая деревня. Можно там развлечься!

— Это всё? — с ноткой скуки спросил мужчина.

— Нет, не всё, — Клод дёрнул хвостом. — В деревне появилась девушка.

— Девушка?

— Да, господин. С виду она совсем юная и красивая. Говорят, она родом из другой деревеньки.

— Интересно, — мужчин ухмыльнулся, — надо бы проведать эту деревню. Хочу посмотреть на эту девку! И, Клод, знаешь, что я с тобой сделаю, если ты меня обманул?

От голоса господина Клод поёжился.

— Да, господин, я всё понял.

— Хорошо, — мужчина ухмыльнулся и повернул голову в сторону. — Сегодня же мы её навестим.

Заритта, пыхтя, выбралась из огромных зарослей, чуть не выронив корзинку. До деревни осталось дойти совсем немного, это обнадеживало. Вдруг девушка остановилась и прислушалась. Только сейчас она поняла, что в лесу стало слишком тихо, словно все звуки исчезли из этого мира. Птицы не пели, а звери куда-то забились и не показывались. Заритта нахмурилась. Странное чувство тревоги не покидало её саму. Словно произойдёт что-то ужасное.

— "Почему я боюсь? И чего?" — подумала девушка.

Вдруг ей в нос ударил запах гари. Что-то горело! Заритта подняла глаза и увидела дым. Он шёл в стороне, где находилась деревня. Теперь девушку охватила паника.

— Что происходит? — задала она вопрос в пустоту. Заритта помчалась по тропинке, гонимая страхом. Вскоре ветви деревьев расступились, открывая вид на деревню.

Всё было в огне. Слышались крики людей и рычание демонов. Пахло уже не только гарью, но и кровью, из-за чего стало тошнить. Заритта, зажав нос рукой, побежала к хижине Наны.

Когда она добралась до домика, то тут же вошла. Внутри никого не оказалось, что озадачило девушку. Заритта, бросив корзинку на пол, стала быстро искать свой меч. Но его не было, словно сквозь землю провалился.

Когда Заритта выбежала из дома, пламя уже пожирало соседнее хижины. Тут в пламени мелькнул чей-то силуэт, похожий на человека. Но когда он приблизился, то девушка поняла, что это был демон. Резко развернувшись, Заритта побежала обратно в лес и скрылась в тёмном пологе листве.

Заритта неслась по лесу, гонимая паникой и ужасным предчувствием. Лёгкие горели огнём, но она упрямо гнала себя вперёд по дороге, спеша скорее скрыться. Она тяжело дышала, буквально задыхаясь от быстрого бега. Под ноги попалась коряга и девушка полетела на землю, успев выставить вперёд руки.

— Ай! Больно-то как, — взвизгнула она и с трудом встала на колени. Ноги тряслись, и Заритта с раздражением осознала, что не может встать. Кое-как выровняв дыхание, она прислушалась, и натренированный слух уловил звук текущей воды, а это значит, что рядом была река. Дальше был обрыв, за сотни лет размытый течением реки. Собравшись с силами, Заритта сделала рывок и поднялась на ноги, решительно помчавшись дальше. Звук льющейся воды стал сильнее, и девушка на бегу раздвинула руками полог листьев. В глаза тут же ударил яркий свет, заставивший её зажмуриться.

— Что ты здесь делаешь? — вдруг раздался мужской голос.

Неожиданный вопрос заставил её окаменеть, и глаза мигом распахнулись. Через мгновение развернувшись, Заритта увидела стоящего напротив неё незнакомца. Незнакомый мужчина был одет в дорогую мужскую одежду, которая больше годилась для охоты. Его чёрные длинные волосы, доходящие до поясницы, были немного растрёпаны. Колени девушки задрожали, когда взгляд наткнулся на извивающийся, словно змея, чёрный пушистый хвост и прижатые из-за ветра волчьи уши. Через силу, заставив себя стоять спокойно, она взглянула ему в глаза. Зрачки светящихся, янтарных глаз были сужены и лишены всякого выражения, но где-то в глубине светилась искорка интереса.

— "Волчьи уши и хвост? Он же волк… Демон-волк!" — подумала Заритта.

— Ты из той деревни? — вновь раздался негромкий голос мужчины.

Этот вопрос заставил её нахмуриться.

— Да, — она старалась, чтоб её голос звучал твёрдо и не дрожал.

Мужчина замолчал, осматривая её с ног до головы, а потом вдруг в несколько быстрых шагов оказался рядом, резко схватив за ворот платья. Заритта взвизгнула и выставила вперёд руки, упёршись в твёрдую грудь.

— Для деревенской простушки ты на удивление очень красивая. Как твоё имя?

— Не скажу! — колко выпалила девушка.

— Твоё это "не скажу" звучит так, словно ты не хочешь, чтобы я знал кто ты такая. Вот как слова, сказанные с неосторожностью, могут повествовать о тебе многое.

Его глаза сузились ещё больше, а губы растянулись в усмешке. Откуда-то его взгляд показался девушке очень знакомым. Тут она вспомнила. Это его глаза! Глаза того демона, которые снились ей в кошмарах каждую ночь. Глаза того, кого она ненавидит всем сердцем.

— "Это он! Король демонов, Азиргот!" — пронеслась мысль в голове Заритты. Внезапно она ощутила злость, смешанную с раздражением, которая с каждой секундой нарастала у неё в душе и овладевала её сознанием. Но она не стала бы молчать, она не может просто так позволить кому-то издеваться над ней.

Набравшись смелости, Заритта со всей силы наступила ему на ногу и шарахнулась в сторону, вырвавшись из цепной хватки.

— Не прикасайся ко мне! — весь страх мигом сменился на злость.

Азиргот резко отпрянул, а его глаза расширились в удивлении и на долю секунды в них промелькнуло уважение. Удивлению демона не было предела. Как может какая-то смертная дерзить ему?

— Какая ты дерзкая, но интересная, женщина, — он вновь улыбнулся, блеснув белыми клыками.

Заритта отошла на несколько шагов и заглянула через плечо. Страх тут же вновь навалился на неё с полной силой, когда она увидела довольно высокий обрыв, а ниже бешеный поток воды. Вдруг Азиргот прижал уши, и на его лице появилось раздражение.

— Чёрт возьми, — выругался он и снова приблизился.

— Чт… — Заритта не успела договорить, как волк столкнул её со скалы, выбив из неё дух.

Земля и небо закружились перед глазами девушки, и только она успела вдохнуть, как её тело погрузилось в ледяную воду. Девушка беспомощно забилась, пытаясь выплыть на поверхность. Руки зацепились за ветку, и она смогла вынырнуть из воды. Глубоко вздохнув, Заритта бросила взгляд на то место, откуда её столкнул демон. Он по-прежнему стоял там, но кроме него там появился ещё один. Детально рассмотреть его не получилось, так как волна снесла её и понесла дальше по течению.

— "Неужели, он меня спас?"

— Господин Азиргот, что-то произошло? — Клод отряхнул себя листья. — Мне показалось, что Вы с кем-то разговаривали.

— Показалось, значит показалось, — отрезал Азиргот, смотря куда-то в воду реки. Клод принюхался.

— А здесь пропахло человеческой женщиной, — задумчиво произнёс он.

— Ещё одно слово, и здесь уже будет пахнуть свежим трупом, — в голосе Короля демонов прозвучал зверский рык. Клод это понял и благоразумно замолчал. Азиргот погрузился в свои мысли: "От этой девчонки исходил очень знакомый запах. Ну ничего, когда я найду её, то всё о ней узнаю."

***

Заритта с трудом выплыла из буйного течения реки на берег. Девушка лежала несколько времени на земле, пытаясь отдышаться. Вся она была мокрой, а такое же мокрое платье прилипло к её телу.

— "Чудом выжила, — подумала Заритта, поднимаясь, — Этот демон… Азиргот столкнул меня с обрыва! И после этого появился ещё один демон. Его глаза… Бабушка Нана была права о Короле демонов. Я увидела в его глазах холод, жестокость и кровожадность. Но он всё таки очень красив, даже красив…"

Тут Заритта потрясла головой в разные стороны, словно пытаясь выбросить ненужные мысли. Девушке наконец удалось подняться на ноги. Она огляделась по сторонам, словно ища что-то, и пошла по неизвестной дороги.

— "Нужно вернуться в деревню, — думала Заритта, — Возможно, кто-нибудь там выжил. И ещё я должна найти свой меч!"

С этими мыслями, девушка скрылась за деревьями.

На большой поляне, в самой тёмной чащобе леса, царило пиршество демонов. Сегодня у них была удачная охота. Одни пожирали мясо несчастных жертв, а другие развлекались похищенными молодыми девушками. Сами демоны выглядели как люди, только с разными звериными частями тела: ушами, хвостами, крыльями, когтями, клыками и т. д. Всюду пропахло кровью. Слышались смех демонов и крики несчастных девушек.

Король демонов, Азиргот сидел на большом бревне и смотрел на веселье демонов. Сам волк не желал сейчас веселиться. Ему было не до этого. Все мысли демона были заняты той девушкой, которою он встретил сегодня в лесу. Мало того, что она очень красивая, так ещё и дерзкая!

— Господин Азиргот, что скучаете? — к Королю подошёл весёлый Клод. Он, как всегда, беззаботно улыбаться, что сильно раздражало. Азиргот глубоко вздохнул, пытаясь совладать с нарастающим гневом.

— Такие интересные слухи ходят в мире людей, — заговорил Клод, — Говорят, их принцесса сбежала из замка!

— Почему? — Азиргот забыл о своём раздражении. Ему захотелось узнать о вести Клода.

— Она убежала, чтобы избежать своей женитьбы с каким-то лордом, — ответил Клод, — Видать, принцесса слишком глупа, раз решила помереть! — после этих слов демон засмеялся.

— "Принцесса, значит," — подумал Азиргот. Король демонов не раз слышал об принцессе людского мира. Слухи говорили, что девушка была смелой, доброй сердцем и очень красивой. Она была самой прекрасной женщиной и никакая другая не могла сравниться с ней. Азиргот уже давно хотел взглянуть на принцессу и убедиться в правдивости слухов о её красоте.

Тут демону снова предстал знакомый образ девушки с большими, сияющими карими глазами. Волк сощурил глаза, чувствуя, как в душе шевельнулся небольшой тёплый комочек. Странное чувство.

— "Возможно, что та девушка из деревни и есть сбежавшая принцесса, — подумал Азиргот, — Если это так, то это уже может быть интереснее."

Губы растянулись в улыбке, и он приподнялся с бревна. Клод заметил его странную улыбку и насторожился. Он лучше всех знал характер Короля, и поэтому всегда боялся его эмоций.

— Господин Азиргот, что-то случилось? — осмелился спросить Клод.

— Есть кое-что, что ты должен сделать, Клод, — произнёс Азиргот, продолжая улыбаться.

Заритта не знала, сколько времени она шла в лесной чаще. Из-за долгой ходьбы в лесу, девушку уже настигла тяжёлая усталость. Ноги словно свинцовые, лёгкие пылали огнём, а сил идти дальше уже не было. Заритта чувствовала, что скоро упадёт на землю и потеряет сознание. Но, даже осознавая это, девушка продолжала упрямо идти.

— Заритта! — раздался знакомый голос. Девушка даже не заметила, как вышла из леса, а навстречу к ней спешила Нана. Тут принцесса упала на землю и её сознание провалилось во тьму…

Заритта медленно подняла веки. Перед глазами всё плыло, но со временем зрение восстановилось. Девушка повернула голову в бок и вдруг увидела свой меч. Удивившись, она резко приняла положение сидя и оглядела комнату. Девушка находилась в хижине Наны.

— "Что произошло? — подумала Заритта, — Чёрт, голова болит!"

Вдруг дверь негромко хлопнула и в комнату вошла Нана. Старушка тащила деревянное ведро, наполненное водой. Поставив ведро на пол рядом с маленькой печкой, Нана повернулась и подошла к девушке.

— Слава Богу, с тобой всё хорошо, девочка моя, — заботливо произнесла старушка, вздохнув. Её небольшая сухая рука погладила девушку по голове, нежно и ласково.

— Бабушка Нана, а что случилось? — решилась спросить Заритта. Нана из-за этого вопроса нахмурилась.

— Когда ты ушла в лес, на деревню напали демоны, — ответила она. — Мне и несколько другим жителям удалось спастись. Я так же успела взять с собой твой меч. А потом, мы вернулись и я нашла тебя без сознания. Хорошо, что всё обошлось.

Тут Заритта что-то вспомнила и её охватила дрожь. Девушка вновь вспомнила глаза Короля демонов. Они были теми же, что и десять лет назад.

— Бабушка Нана, — хриплым голосом произнесла Заритта, — я видела его, Короля демонов!

Услышав это, Нана в ужасе побледнела. Старушка даже подумать не могла, каково это, встретить свою смерть, но чудом избежать её.

— Что же произошло? — спросила Нана. Пытаясь успокоиться, Заритта вздохнула, а потом рассказала ей о встрече с Королём демонов.

— Но я не могу понять, почему он спас меня от другого демона, — добавила девушка, когда закончила рассказ. Нана молчала, не находя ответа. Ей самой хотелось всё узнать. Но разве человек может понять мысли демона? Нет, таково никогда не было и не будет. Заритта, тоже поняв это, ничего больше не стала спрашивать.

Нависшею тишину прервал громкий рык и крики перепуганных людей. Заритта вскочила на ноги и подбежала к двери. На улице находился демон. Он был один, но его угрожающий оскал отпугивал всех.

— Смертные! — вдруг сказал громко демон, чтобы его все слышали. — Слушайте, если вам жизнь дорога! Король демонов знает, что в вашей деревни прячется сбежавшая принцесса. Приведите её, иначе вы все лишитесь жизни!

— Всё те же угрозы, — вздохнула Заритта. Принцесса взяла свой меч и направилась к двери.

— Зачем ты идёшь? Он же убьёт тебя! — промолвила Нана. Девушка повернулась к ней лицом.

— Я не хочу подвергать жизнь других людей опасности, — сказала она. — Не волнуйтесь, бабушка Нана, в этот раз я смогу за себя защитить потому, что у меня с собой мой меч!

Девушка улыбнулась пожилой женщине и вышла из хижины. Принцесса пошла в сторону леса, смело смотря вперёд. Все люди сопровождали её удивлёнными взглядами, но девушку это не волновало. Сейчас она была полна решимости, чтобы наконец отомстить Королю демонов за смерть её матери.

Когда Заритта почти вышла из деревни, появился сам Король демонов. Увидев его, все люди в страхе разбежались и спрятались. Только одна Заритта не боялась. Она сделала ещё несколько шагов и остановилась.

Азиргот взглянул на Заритту и тут же узнал её.

— "Значит я был прав, — подумал демон-волк. — Она и есть та принцесса. А она и в правду очень красивая. Настоящее королевское сокровище!"

— Так это ты сбежавшая принцесса? — спросил Азиргот уже вслух. Он не хотел, чтобы девушка догадалась об его мыслях.

— Да, — ответила та, стараясь не показывать свои эмоции. Азиргот ухмыльнулся, осматривая девушку. Он сделал несколько шагов и остановился. Заритта напряглась, но не сдвинулась с места.

— Ты, как я погляжу, с характером. Но мне хочется узнать твоё имя, — сказал волк. Девушка подняла глаза и взглянула ему в лицо. Она молчала, не решаясь произнести своё имени.

— Заритта, — наконец ответила девушка.

— Вот как, — произнёс демон. — И почему ты сама вышла ко мне?

Заритта сжала рукоять меча.

— Я хочу, чтобы ты прекратил войну! — заявила принцесса, зная, что может пожалеть об своих словах. Вдруг Азиргот разразился громким смехом. Заритта удивлённо посмотрела на смеющегося демона.

— Что смешного? — спросила она.

— Мне интересно, с каких это пор женщины влезают в мужские дела? — сказал Азиргот, перестав смеяться. — Они не должны встревать в дела мужчин!

Заритта почувствовала, как внутри неё вырастают гнев и ненависть. Он, как и все другие мужчины, считает, что женщины слабые и не способны воевать! Что за женоненавистник!

— И всё же, — сказала принцесса, — я хочу прекратить эту войну! И только ты можешь это сделать!

— А что мне за это будет? — задал вопрос Азиргот.

— А что ты хочешь? — Заритта застыла, не предполагая, какую ужасную цену предложит Король демонов.

— Сто человеческих женщин каждый год, — его слова прозвучали, словно приговор. Заритта больше не могла сдерживать свои эмоции. Его жестокость и равнодушие в словах выбивали её из колеи. Она не могла допустить, чтобы её подданные страдали ещё больше!

— Это не правильно! — воскликнула девушка. — Я не пойду на это!

Вдруг Азиргот оказался совсем рядом с ней, почти в плотную, и его рука потянулась к её лицу. Пальцы с длинными чёрными когтями взяли мягкий подбородок и слегка подняли его. Карие глаза встретились с янтарными и хищными.

— Хм, тогда я хочу получить одну женщину — тебя, — сказав это, Азиргот начал наклоняться к её лицу, тянясь к её губам своими. Заритта в этот момент почувствовала его дыхание на своём лице. Тут девушка пришла в себя.

— Нет! — она мигом закрыла его губы ладонью. — Я не хочу поцелуя без любви!

Принцесса отбежала от демона на несколько шагов. Она вытащила из ножен меч и выставила его перед собой, будто пытаясь защититься. Она никому, особенно демону, не даст осквернить себя! Азиргот посмотрел на неё и ухмыльнулся.

— Женщинам не дано держать оружие в руках, — сказал он. — Меч не подходит к платью, не так ли?

— Говори что хочешь, — ответила принцесса. — Я всё равно не боюсь тебя!

Тут в воздухе образовались чёрные ножны. Одним движением Азиргот вытащил меч из ножен.

— Раз дама желает, не могу отказать.

Они сорвались с мест и набежали друг на друга. Девушка и демон стали бороться мечами. Заритта понимала, что Король не подходящий ей противник. И всё же, девушка не была намерена сдаваться. Она хотела доказать этому демону, что может защитить себя. Она не зря все эти годы училась владеть оружием! Для Азиргота это была игра. Он ещё никогда не встречал таких девушек, которые могли держать оружие в руках. Ему было интересно, как долго она продержится.

Вдруг Азиргот почувствовал, как что-то вонзилось ему в плечо. Меч девушки окрасился кровью. Ни демон, ни девушка не могли понять, как всё получилось. Заритта, держа меч, отошла от демона. Азиргот молчал, шокировано смотря на рану.

— Что ж, теперь я вижу твоё умение, — наконец сказал он. — Но, как жаль, меня этим не убьёшь.

Волк развернулся и скрылся в лесной чаще.

— Ещё увидимся, Заритта, — это было последнее, что девушка услышала от него.

Часть 1-3

Месяц спустя…

Азиргот лежал на большой кровати с балдахином цвета крови, которая находилась в его покоях. Мужчина был полуобнажён, его красивый, накаченный торс был открыт. Рядом с демоном лежала девушка, у которой на голове виднелись маленькие звериные ушки. С её плеч была спущена ткань платья, тем самым открывая грудь демоницы. Девушка водила ладонями по плечам, груди и животу демона, ощущая под гладкой кожей твёрдые мускулы.

— Господин Азиргот, вы так прекрасны, — произнесла девушка, легко целуя шею демона. Но мужчина прервал её, наклонившись к её плечу. Азиргот вдохнул аромат женской кожи. В нос ударил мерзкий запах мужского мускуса. Демон поморщился.

— От тебя пахнет другим мужчиной, — сказал он. — Жутко воняешь. Раздражает…

Азиргот перевернулся на другой бок и прикрыл глаза, погружаясь в мысли. Он снова вспомнил лицо принцессы Заритты, её глаза, её голос… Демон до сих пор помнил её прекрасный чистый запах невинности. Эта девушка не была с мужчиной, а значит она девственница. Демон видел её только пару раз, а она так глубоко засела ему в душу. Мужчина не понимал того чувства, которое достигало его при каждой мысли об девушке, но он понял, что им овладела страсть и желание.

— "Было бы интересней, если бы я смог сорвать её цветок невинности," — подумал Азиргот и улыбнулся.

— Господин Азиргот, что с вами? — удивлённо спросила демоница, прервав мысли демона. Волк раздражённо прижал уши и оскалился. Он повернулся к девушке и вдруг резко схватил её за горло, впиваясь когтями в кожу до крови. На лице демоницы отразился ужас.

— Ты мне надоела, — в голосе демона прозвучали жестокость и холод. И после этого мужчина сильно надавил ей на горло. Девушка прохрипела и обмякла. Она больше не дышала.

— Собаке собачья смерть, — ухмыльнулся волк и поднялся. Он щёлкнул пальцами и тело демоницы сгорело в красном пламени. Потом от неё остался лишь пепел. Сам Азиргот хмыкнул и встал с кровати. Одевшись, демон-волк вышел из своих покоев.

— "Как же надоели эти девки, — думал он. — За этот месяц, что я только не делал, я не могу забыть эту девушку — Заритту. Хочу снова её увидеть…"

В лесу бежал маленький волчонок. Его чёрная шёрстка, подобная смоли, сверкала в лучах солнца. Янтарные глаза-бусинки изучали местность вокруг. Чёрненький носик дёргался, пытаясь уловить какие-нибудь запахи. Ушки дёрнулись и волчонок побежал.

Азиргот, который превратился в этого волчонка, бежал в ту деревню, где была Заритта. Демон принял облик щенка волка, чтобы никто не догадался об его нахождении в лесу. Так было безопаснее.

Азиргот бежал, всё ещё пытаясь уловить знакомый запах. Вдруг он почувствовал ужасную резкую боль в ноге, из-за чего упал. Волчонок поднял голову и увидел, что его передняя лапка застряла в капкане охотника. Кровь уже текла из глубокой раны. Азиргот задёргался, пытаясь освободить лапку, но вместо этого только усилил боль в ране.

— "Чёрт, как же я так умудрился угодить в глупую ловушку? — подумал раздражённо волчонок. — В этом виде моя рана не заживёт!"

Вдруг ушки уловили звук приближающегося шагов.

— "Наверно это охотник идёт. Какой же нелепый конец… Стоп! Запах знакомый!"

Перед взором демона предстал силуэт. При каждом шаге он становился всё отчётливей. Это была Заритта. Девушка сделала несколько шагов и остановилась. Тут она заметила волчонка. Подойдя к нему, девушка увидела и капкан.

— Ой, бедный волчонок, — сочувственно сказала принцесса. — Как же ты попался в капкан? Подожди немного!

Девушка стала что-то искать по близости.

— "Что она вообще делает?" — недоумённо подумал Азиргот, наблюдая за действиями девушки. Наконец она нашла набольшую крепкую палку. Заритта подставила палку, чтобы использовать как рычаг, и подняла ею зубцы капкана. Вытащив лапку волчонка, девушка посмотрела на его рану, несмотря на кровь, которая испачкала её ладони.

— Бедняжка, — сказала принцесса. — Ничего, я помогу тебе.

Она взяла волчонка аккуратно на руки и куда-то побежала. Азиргот взглянул в её лицо и вдохнул запах. Он был всё тем же, прекрасным, чистым и сладким.

Вскоре они оказались в деревне, которой жители за этот месяц смогли вернуть прежний вид. Заритта вошла в хижину, где она жила с Наной. Девушка рассказала старушке об волчонке и попросила помощи. Нана являлась знахаркой и могла вылечить рану. Старая женщина принесла какие-то целебные травы и объяснила Заритте, что надо делать. Девушка наложила травы на рану волчонка и перевязала её белой тряпочкой. Всё это время Азиргот наблюдал за девушкой.

— Вот так, — сказала Заритта, закончив перевозку. — Тебе лучше лежать, пока рана не заживёт.

Девушка протянула руку и ласково погладила волчонка по голове. В этот момент на лице принцессы появилась светлая улыбка, которая сияла добротой и нежностью. Азиргот удивлённо смотрел на неё.

— "Она улыбнулась? — думал он. — Удивительно, но от её улыбки мне в душе стало так тепло и приятно… И рука мягкая и нежная… Как жаль, что она не знает, кого спасла."

Заритта поднялась, перестав гладить волчонка, и отошла. Азиргот, почувствовав усталость, положил голову и тут же заснул.

Азиргот проснулся от ощущения, что его трогают. Открыв глаза и подняв голову, он вновь увидел Заритту, которая перевязывала ему рану. Её тонкие белые пальцы касались его лапки, распространяя приятное тепло по всему телу.

— Ой, ты проснулся, — девушка заметила взгляд волчонка. — Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше. Вот!

Она протянула и поставила перед ним две деревянные миски. В одной лежал небольшой кусок жареного мяса говядины, а в другой плескалась чистая вода. Азиргот понюхал мясо и фыркнул. Он не хотел есть, поскольку ему, как демону, не свойственно питаться. Но если он не станет есть и пить, то вызовет подозрения.

Волчонок неуверенно взял зубами мясо и принялся есть. На удивление, оно оказалось очень вкусным! Съев весь кусок и облизнувшись, волчонок принялся лакать воду. Всё это время Заритта смотрела на него. И она снова улыбнулась ему.

— Ты такой красивый, малыш, — сказала девушка. — Жалко тебя оставлять одного.

— "Ты хоть понимаешь, что говоришь?" — подумал Азиргот, взглянув на неё. Но девушка даже не заметила этого.

Наступила ночь. Когда луна взошла на небо, его украсили звёзды. Все в деревне уснули и всюду стало тихо. В хижинке Наны тоже все погрузилось в сон, кроме одного. Азиргот принял свой настоящий облик и поднялся с пола. Демон снял со своей руки повязку и взглянул на место раны. Благодаря демонической регенерации, она зажила, словно её и не было.

Азиргот ухмыльнулся и перевёл взгляд на Заритту. Лунный свет через маленькое окошко падал на девушку, освещая её лицо. Глаза волка сверкнули в темноте, а сам демон хищно облизнулся. Он подошёл к девушке и навис над ней, смотря в её белое лицо.

— "Ты так прекрасна, как ангел, — подумал Азиргот. — Но мне ещё сильнее хочется твоей плоти и крови."

Заритта продолжала спокойно спать, не подозревая об демоне, который мог в любую секунду убить её. Свет луны освещал её лицо, и волк разглядывал его. Белая кожа, длинные чёрные ресницы, чуть приоткрытые розовые губы, которые так и манили прикоснуться к ним. Азиргот коснулся пальцами её тёплой щеки и провёл ими по нежной коже.

— "Словно невинное дитя," — подумал демон. Он лёг рядом с ней и приобнял её. Волк зарылся в волосы девушки, вдыхая их аромат. Заритта по-прежнему спала. Азиргот понял, что не сможет убить её, как бы не хотел.

Так демон пролежал рядом с девушкой, всю ночь слушая её тихое и ровное сопение. А на рассвете он тихо вышел из хижины и исчез из деревни. И никто не знал об его недавнем присутствии.

Солнце встало за горизонтом, раскидывая по земле свои первые лучи. Освещая всё, они распространяя своё тепло. Один лучик проник в хижину Наны через окошко и попал в лицо спящей Заритты. Девушка из-за этого поморщилась и открыла глаза. Она улыбнулась солнцу и встала.

Вдруг девушка заметила, что волчонка нигде нет. Его не было, словно всё, что произошло вчера, оказалось сном. Но лишь маленькая тряпочка с пятном крови, лежавшая на деревянном полу, доказывала, что волчонок всё таки был. Заритта подняла тряпочку и взглянула на кровавое пятно.

— "Странно, куда волчонок убежал? — подумала девушка. — Не могла же его рана так быстро зажить! И как ему удалось снять повязку?"

— Заритта, что случилось? — раздался голос Наны, которая только что проснулась.

— Волчонок убежал, — только и ответила девушка, по-прежнему смотря на тряпочку. Нана подошла к Заритте и погладила её плечо.

— Сколько волка не корми — он всё равно в лес смотрит, — вздохнула старая женщина. — Возможно, он смог встать на ноги и убежал.

Заритта в ответ промолчала. Ей было жаль того маленького волчонка. Он, наверно, остался один, без мамы. Попал в капкан, поранив лапку, и чуть не погиб, если бы девушка не спасла его. А сейчас он ходит где-то в лесу и грустит. Жаль его. Но если бы Заритта знала, что этим волчонком являлся Азиргот, что бы она тогда с ним сделала? Неизвестно. Да, судьба любит играть со всеми живыми созданиями.

— Пойду, схожу в лес за хворостом, — наконец сказала Заритта. Девушка пошла к выходу.

— Заритта, может тебе не стоит идти в лес? — с неким страхом сказала Нана. — Ведь демоны всё ещё рыщут там!

— Не волнуйся, бабушка Нана, со мной ничего не случится, — улыбнулась принцесса. Она вышла из хижины и пошла в лес. Но девушка даже не знала, что судьба снова подкинет ей очередной переворот.

Азиргот лежал под деревом, прячась в его тени от солнца. Демон находился в положении полусидя-полулёжа и его глаза были закрыты. Казалось, волк спал, отдыхая после охоты. Но на самом деле, Азиргот не мог расслабиться, чтобы уснуть. Все его мысли были заняты только о девушке.

— "Не могу уснуть, — думал демон. — Все мысли так и вертятся."

Ему снова вспомнилась её добрая, нежная улыбка, когда рука девушки, такая мягкая, ласково гладила его, принося приятное тепло. Тогда волку казалось, что девушка была подобна ангелу, который спустился с небес.

— И всё из-за этой девчонки, — Азирготмедленно открыл глаза. Демон поднялся. Он понял, что не сможет спокойно заснуть.

— Тогда я сделал ошибку, не убив её. Но в этот раз, это не повторится! — сказав это, волк рассмеялся. — А ведь это даже интереснее. Такая моя истинная сущность.

После этого Азиргот скрылся за деревьями.

Заритта находилась на небольшой поляне и собирала хворост. Наклонялась, девушка подбирала с земли ветки и палки. Постепенно, хвороста набралось вполне достаточно. Девушка улыбнулась и уже собиралась возвращаться в деревню, как вдруг услышала какой-то подозрительный шорох. А потом наступила тишина.

"Показалось?" — удивлённо подумала Заритта.

— Так-так, кто у нас здесь? — вдруг раздался насмешливый голос. Тут на поляну вышел демон-волк. Заритта даже не заметила, как все ветки хвороста выпали из её рук. Теперь девушка пожалела, что пошла в лес, или хотя бы не взяла меч. Без него она не сможет себя защитить!

— Ты кто такой? — спросила девушка, решив не показывать демону свой нарастающий страх в душе.

— Моё имя Клод, — ответил демон, ухмыляясь. — И я должен убить тебя, принцесса Заритта!

Карие глаза девушки расширились. Что-то внутри кричало ей, что нужно бежать. Ведь несмотря на свою весёлость, демон был настроен серьёзно.

— Попробуй догони! — крикнула Заритта и, развернувшись, побежала в чащу леса, чтобы скорее там скрыться. Прошло много минут, а девушка всё продолжала бежать. Она хотела спастись. Ведь её жизнь не должна была так быстро и скоро прерваться. Девушка мысленно молила Бога, чтобы он помог ей спастись.

Вдруг девушка упала на землю. Её ноги стали свинцовыми и не двигались из-за слабости. Усталость пронзила всё тело. Заритта попыталась хотя бы ползти, но она больше не могла двигаться. Вскоре появился Клод.

— Теперь ты не убежишь, — сказал волк, медленно приближаясь к ослабевшей девушке. — А сейчас приготовься, ты лишиться жизни!

— "Не могу даже пошевелиться, — думала Заритта. — Неужели это мой конец? Прости меня, мама! Я так и не нашла своего счастья…"

Вдруг в воздухе что-то сверкнуло и Клод замер. Лезвие меча, проткнутое сквозь его тело, окрасилось кровью. Демон упал на землю, окрасив траву в красный. Глаза Заритты расширились. За умирающим демоном-волком стоял знакомый силуэт мужчины, который держал тот окровавленный меч.

— Прости уж, Клод, — произнёс мужчина, — но эта девчонка моя!

— Азиргот? — узнала его Заритта. Она снова попыталась пошевелиться, но результат оказался тем же неудачным.

— Что Вы делаете, господин Азиргот? — сказал Клод, теряя свои последние жизненные силы. — Вы пощадили эту девчонку?

— Я не щажу её, — холодно ответил Азиргот. — Просто никто не смеет трогать то, что принадлежит мне.

После этого Азиргот повернулся к Заритте. В этот момент девушка, забыв об слабости тела, вскочила на ноги и бросилась бежать. Заритта бежала по лесу, не оглядываясь назад, с одной мыслью: чем дальше — тем лучше! Оббегая очередное дерево, Заритта застыла. Перед ней вдруг возник демон.

— Убежать решила? — грозным тоном спросил волк. Его лицо выражало мимолётное сочувствие хищника к добыче. Заритта на секунду растерялась. Её глаза сами по себе остановились на демоне, но опомнившись, она попятилась назад.

— Иди сюда, — скомандовал волк, медленно подходя к девушке. Она замерла, чувствуя, как слабость с новой большой силой навалилась на неё. Девушка чуть не упала, но демон успел поймать её. Ухмыльнувшись, он смотрел в её глаза.

— Вот ты и попалась. Ну и что мне с тобой сделать? — конечно, это был риторический вопрос.

Азиргот закинул Заритту себе на плечо. Девушка свесилась, как картофельный мешок, но она не боялась упасть, так как её держали крепко. Она чувствовала его тёплые ладони на своих коленях. Сам демон куда-то пошёл.

— "И чего я ему сдалась? За что он меня так ненавидит? Ах, наверное за то, что я его тогда мечом царапнула. Он точно меня убьёт! Как страшно," — девушка зажмурила глаза и из них выступили слёзы. Она смогла прикоснуться к его волосами. Они были длинными и такими мягкими.

Заритта не заметила, как они дошли до полуразрушенной хижинки. Войдя внутрь, Азиргот бесцеремонно швырнул девушку на пол, из-за чего та вскрикнула. Сам демон оказался сверху и принялся снимать платье с её плеч.

— Нет, прекрати! Не надо! — беспомощно закричала девушка, пытаясь отбиться руками, которые почти не слушались её из-за слабости. Это лишь позабавило демона-волка. Он крепко прижал запястья девушки к полу и прошептал ей на ухо:

— Ты так слаба, что и сопротивляться не можешь? Какая жалость.

"Мне страшно," — подумала Заритта. Она отвернула голову, чтобы скрыть своё лицо. Из глаз потекли слёзы.

"Неужели всё так закончится? Он действительно меня убьёт? Почему всё так вышло?"

— Посмотри на меня! — приказал волк.

Заритта невольно остановила на нём взгляд. Азиргот замер, увидев её лицо. Слёзы текли по её красным щекам, а в карих глазах отражались боль и страх. Это был не тот взгляд, который демон ожидал увидеть. Его сердце сжалось. Азиргот отпустил её и слегка отстранился. Заритта прикрыла онемевшей рукой полуобнажённую грудь и, вновь отвернув лицо, тихо заплакала. Азиргот приподнял девушку и прижал к себе, приобняв за талию. Положив её голову себе на плечо, он стал ласково гладить её по волосам.

— Не надо плакать, — сказал демон, вздохнув.

Когда Заритта успокоилась, Азиргот отстранил её от себя и взглянул на лицо. Её глаза покраснели, ресницы дрожали, а губы чуть распухли. Волк положил уже заснувшую девушку на пол, а сам лёг рядом, прижав её к себе. Он зарылся носом в её волосы, вдыхая их сладкий аромат.

"Я не отпущу её. Это хрупкое создание не умрёт, я не допущу этого!"

Расслабившись, Азиргот тоже погрузился в сон. Впервые в жизни он заснул безмятежно.

Часть 1-4

Что-то сдавило талию. Дымка сна стала понемногу рассеваться, и Заритта почувствовала лёгкое прикосновение к щеке. Щекотно. Вместе с тем, как она медленно просыпалась, начали возвращаться воспоминания и разгораться головная боль. Давление на талии чувствовалось всё отчётливее, и было понятно, что это не часть сна. Ухо пощекотало чьё-то дыхание, полностью выдёргивая её из сладкой полудрёмы. Резко открыв глаза, она дёрнулась, пытаясь повернуться, но её всё так же крепко держали, не давая шевельнуться.

"Что?!"

— Только не кричи, — чётко, по слогам, произнёс бархатный голос над ухом. — Лежи спокойно.

Сдавленно взвизгнув, Заритта перевела взгляд немного ниже, смотря на красивые мужские руки с чёрными, длинными, острыми когтями, обвивающие её талию.

— "Только не говорите мне, что я… И когда вообще я успела?!."

— Убери от меня лапы!!! — заорала девушка, дёргаясь в сторону.

Когтистые руки не отпускали, сжавшись сильнее, но тут же разомкнулись, когда она замахнулась ногой назад.

— Ай! — прошипели сзади. — Чёрт! Сколько в тебе силы вообще?

Откатившись от мужчины, Заритта резко развернулась, в панике чуть не поскользнувшись на скользком полу. Напротив неё сидел Азиргот. Волчьи уши были прижаты к голове, а выражение лица было крайне недовольным, глаза сузились. Но то, что больше всего бросалось на глаза — это искры эмоций, блестящих в его взгляде.

— Что, чёрт возьми, происходит?! Где это мы?! — выдохнула девушка в ужасе.

Несколько минут волк молчал, не двигаясь, но вскоре выражение его лица смягчилось, и он тяжело выдохнул. Пушистый хвост лениво обернулся вокруг торса, а на лице появилась кривая усмешка. Медовые глаза заблестели.

— Ты ведь знаешь ответы на все свои вопросы, — сверкнули белоснежные клыки.

Заритта свела брови на переносице, напряжённо хмурясь, а потом её глаза наполнились злостью и болью. Она резко вскочила, намереваясь уйти.

Азиргот с интересом наблюдал за тем, как она демонстративным шагом протопала мимо него к выходу и замерла, в шоке смотря на стену дождя. Девушка была настолько в шоке от того, что проснулась в объятиях демона, что сначала даже не услышала шума дождя и не почувствовала холода. Зато теперь, когда она осознала полную картину сложившейся ситуации, то просто не знала, что делать. По всему телу прошёлся холодок.

— Мы в горной местности, — подал голос демон. — Человеку не выжить тут одному. Но у тебя есть выбор.

Заритта развернулась, грозно скрестив руки.

— Мне помощь чудовища не нужна! — презрительно сказала она.

— Не забывай, перед кем находишься, смертная, — в его глазах полыхнули искры злости. — Мне ничего не стоит свернуть тебе шею за подобное поведение.

— Так давай, сверни! — без тени страха заявила девушка, смахнув мешающиеся волосы назад.

Демон взмахнул хвостом, отвернувшись от неё. Раньше за подобную дерзость он бы убил, даже не моргнув, но сейчас его что-то сдерживало.

— С волчонком ты была гораздо милее… — Азиргот поднялся и взял доски, лежащие стопкой в углу. Заритта передёрнулась.

— Откуда ты знаешь про волчонка? — медленно произнесла девушка, чувствуя странную пустоту внутри, когда речь зашла о её маленьком любимце.

Волк не ответил, бросив доски в место, отведённое для огня. Вытянув руку, он напрягся, пристально глядя перед собой. Спустя секунду, в ладони появился небольшой красный огонёк, который мигом поджог влажные дрова. Костёр осветил тёмную комнату, распространяя мягкое тепло.

Смотря на его непроницаемое лицо, Заритта начала понимать, какой дурой была тогда.

— Ответь мне. Ты тот волчонок? — злость исчезла с её лица, осталось только безысходность.

Азиргот молчал какое-то время, смотря на играющие языки пламени, но потом — таки повернулся. Глаза цвета тёплого мёда встретились с поблёкшими карими.

— Да, — ответил он.

Заритта подошла к огню, медленно сев на колени. Она смотрела строго перед собой. Все мысли почему-то выветрились из головы, а чувства будто исчезли, кроме боли.

— Давай выдвинем условия? — наконец сказала девушка без эмоций.

Азиргот с ухмылкой повернулся к ней лицом, заинтересованно наклонив голову. В свете огня блеснули белоснежные клыки, а в глазах заплясали искры.

— Условия? Довольно дерзко со стороны той, которую я даже одной рукой могу прихлопнуть. Но это забавно, продолжай.

Его тон с нотками насмешки отдавался у неё груди лёгким покалыванием, поддаваясь которому хотелось врезать по его наглой физиономии. Но девушка держала себя а руках, потому что даже если она ему врежет, ничего хорошего не выйдет. Даже, наверное, наоборот.

— Ты можешь сделать меня своей наложницей, но в обмен прекратишь резню! — сказала она твёрдо. Заритта в душе сама не верила, что говорит это ему. Но она была согласна даже стать его игрушкой, как он хотел месяц назад, лишь бы он и его демоны оставили людей в покое.

Азиргот какое-то время смотрел на девушку, будто взвешивая каждое её слово. Казалось, он выглядел даже немного разочарованным.

— Звучит заманчиво, но мне этого не достаточно. Ты всё равно будешь мне противиться. А значит я не выполню эти условия.

Заритта в этот момент почувствовала, как в её сердце втыкаются сотня острых игл. Даже дышать стало трудно из-за нарастающего гнева.

— С меня хватит, чёртов волк! — Заритта вскочила на ноги и направилась к выходу. — Сама о себе позабочусь!

Поражённый наглостью и бесстрашием девушки, волк так и остался сидеть в хижине, удивлённо смотря ей вслед. Прошло несколько минут, и он коварно улыбнулся, прищуриваясь.

— Всё равно пройдёт немного времени, и ты вернёшься назад, будешь просить прощения, — Азиргот лениво шевельнул хвостом. — Человеку не выжить самому в этих горах, тем более слабой девчонке. Да что она вообще может сама?!

Положившись набок, он продолжил рассуждать вслух, пытаясь заглушить неприятное ощущение, разгорающееся в груди. Хотелось встать и пойти её искать, но гордость и высокомерие сдерживали его лучше любых цепей.

— Почему она просто не может признать, что являлась ничтожным человеком, должна беспрекословно подчиняться мне?

Азиргот перевернулся на другой бок, чувствуя, что просто не может спокойно расслабиться. Он прижал уши, со вздохом вставая. Нет, так он точно не сможет расслабиться.

Азиргот вышел во двор и принюхался. Дождь лил, как из ведра, и через него не было видно дальше метра. Вода смывала все запахи, нюх был бесполезен. Но тут нос уловил слабый, едва уловимый аромат девушки. Волк побежал по следу, стараясь его не потерять.

— Глупая девчонка, — только и произнёс он.

Заритта в очередной раз споткнулась, удержав равновесие только благодаря толстой ветке, за которую она еле успела ухватиться.

— Будь она всё не ладно! — пробурчала девушка, чувствуя, как ноги начинают скользить.

Девушка одним движением смахнула мешающие ей волосы и с тоской огляделась. Она понятия не имела, где находится и в какой стороне ближайшая деревня. Заритта вновь чуть не поскользнулась на мелких камушках. Деревьев тут было мало. В основном густые кусты и валуны. И девушка уже начинала сожалеть о своей внезапной вспышке гнева.

— Ничего, прорвусь! — попыталась она взбодрить сама себя и продолжила продвигаться вперёд.

Через каких-то несколько минут она набрела на тропинку, по которой явно часто ходили. Заритта широко улыбнулась, с надеждой свернув на эту тропинку.

— Куда бы она меня не привела — там должны быть люди! — девушка с энтузиазмом вскинула подбородок. — Ну и кто не сможет сам о себе позаботиться?

Внезапно она остановилась. Её мысли остановились на Азирготе.

— Интересно, он попробует меня найти или нет? — задумчиво склонила голову Заритта, но тут же одёрнула себя. — Хотя такому могущественному демону не нужна какая-то слабая человеческая девчонка. Его Величество справится сам.

Она застыла в нерешительности, не зная, вернуться, или продолжить свой путь по тропинке. Задумчиво покусав губу, она посмотрела в ту сторону, откуда пришла.

— Нет, найти дорогу обратно самостоятельно я не смогу…

Заритта ещё немного постояла, и покачала головой, отгоняя ненужные мысли. Она должна найти деревню! С этой мыслью она двинулась дальше по тропинке.

Внезапно она почувствовала неуверенность и какую-ту скованность, которые с каждым шагом всё нарастали. Уютная горная тишина вдруг начала казаться какой-то зловещей. Мурашки прошлись вдоль её позвоночника, но она продолжала идти, пытаясь доказать самой себе, что это всё ей только кажется.

— Далеко собралась? — раздался голос сзади. Заритта подскочила на месте и резко развернулась. Её взгляд встретился с янтарными глазами.

Азиргот хмыкнул и сделал шаг в сторону девушки.

— Не подходи ко мне, — низким голосом сказала она. Демон замер, продолжая смотреть на неё. Девушка тоже стояла, не двигаясь с места. Она понимала, что ей уже не убежать. Азиргот же думал, как заставить девушку вернуться, не прибегая к силе. Он не хотел упустить ту женщину, которою так желал.

— Прости, — сказал волк.

— За что? — спросила Заритта.

— За то, что обидел тебя, — невольно произнёс Азиргот, осознавая, что это всё правда. Заритта молчала, обдумывая его слова. Дождь, о котором оба давно забыли, больно бил по лицу и плечам. Поддавшись здравому смыслу, Заритта подошла к демону и взглянула на него. Азиргот понял значение этого взгляда. И они пошли обратно в хижинку. Всю дорогу оба шли молча, не решаясь что-нибудь сказать.

Войдя в хижинку, Заритта подошла и села у горящего огня. Она поняла, что если скорее не согреется, то точно заболеет. Девушка была вся мокрая, и такое же мокрое платье неприятно прилипло к её телу. Заритта взглянула на Азиргота. Он тоже был весь мокрый. Длинный волосы прилипли к лицу и спине, а уши поникли. Девушка вздохнула. Ей надо было переодеться в сухую одежду.

— Отвернись, пожалуйста, — попросила девушка.

— Зачем я должен отворачиваться? — спросил демон, выжимая рукава.

— Потому что я не хочу, чтобы ты видел меня голой, — раздражённо ответила она.

— "Он что, дурак или притворяется?"

— Ты не первая женщина, которая передо мной раздевается, — безразлично сказал Азиргот. Но тут девушка бросила на него яростный взгляд. В этот момент она хотела его сильно ударить. Волк это понял и послушно сел лицом к стене.

— "Почему бы не сразу так?" — подумала Заритта и стала ходить по хижине, в поисках чего-нибудь, что сменило бы её ей одежду. Ничего не нашлось, кроме старой, поношенной мужской рубахи. Девушка вздохнула и сняла с себя платье. А потом надела на своё тело рубаху. Рубаха висела на ней мешком, но достаточно скрывала наготу.

— А почему мне нельзя видеть тебя голой? — вдруг подал голос Азиргот. Заритта в испуге подскочила, но, увидев демона в том же положении у стены, успокоилась.

— Потому что ты волк-извращенец! — резко ответила девушка.

Уши демона прижались к голове. Азиргот не понимал, что заставило девушку прийти к такому умозаключению.

— Почему извращенец? Ты женщина, я мужчина. Что в этом такого? — вслух рассуждал он. Заритта взяла мокрое платье и повесила у огня сохнуть.

— У людей нельзя видеть друг друга голыми, если они не супруги или не возлюбленные, — закончила девушка. — Можешь поворачиваться, я переоделась.

Азиргот с нескрываемым любопытством повернулся и посмотрел на девушку. Она сидела на полу, смотря на пламя огня. На её лице выражалась некая грусть. Из-за трогательного вида девушка казалась беззащитной и хрупкой. Демон подсел к огню рядом с ней. Заритта косо посмотрела на него.

— Как ты быстро высох? — удивилась она.

— Моя температура тела отличается от твоей. И я быстро сохну, — спокойно пояснил демон. Девушка кивнула. Они просидели несколько минут в тишине.

— Тебе ещё холодно? — тихо спросил волк.

— Да, немного, — призналась девушка.

— Давай я тебя согрею, — сказал демон. Заритта не хотела, чтобы он снова прикасался к ней, но она решила не спорить.

Они оба легли на пол. Азиргот обнял девушку и прижал к себе. Его горячие ладони приносили приятное тепло телу. Волк уткнулся носом в её мокрое волосы и вскоре задремал. Заритта, услышав его ровное сопение, расслабилась и тоже заснула.

На следующее утро дождь кончился, и можно было выйти на улицу. Азиргот оглянулся на мирно спящую девушку и слегка прикрыл глаза, чувствуя, как улыбка сама собой образовывается у него на лице. Поднявшись, волк вышел на улицу и огляделся. С прошлого раза, когда был здесь, он помнил, что неподалёку должна быть река.

Утреннее солнце светило особенно ярко, отражаясь от капель, стекающих по листве деревьев и стенам дома. Дождь шёл всю ночь, а сейчас, когда тёплые лучи согревали холодную землю, животные и птицы выбрались из своих укрытий. Птичье пение и шелест листьев приятно ласкали слух чёрного волка и, впервые за очень долгое время, он глубоко вздохнул всей грудью, наслаждаясь умиротворением.

Заритта останется в хижинке, чтобы не угодить в неприятности. Ведь, несмотря на своё умение владеть оружием, она всё равно является слабой и хрупкой девушкой, которую нужно защищать. Он не хотел, чтобы она снова плакала.

Азиргот резко остановился на полпути к реке и нахмурился из-за своих мыслей. Ему совершенно не хотелось видеть её красивые, но печальные слёзы.

— Этот вопрос ещё требует обсуждения, — вздохнул волк, продолжая свой путь.

Река шла через горы и, словно змея, вилась дальше, к склону. Сегодня она необычайно красиво сверкала в лучах солнца, хотя, может быть, он просто этого раньше не замечал? От чего-то в душе было очень спокойно и радостно. От чего же?

Азиргот одним движением сбролсил с себя одежду и шагнул в прохладную воду.

Один, особо наглый луч света осторожно прокрался в дыру в крыше и медленно пополз в сторону девушки, самым неприятным способом вытащив её из сна. Заритта потёрла глаза и медленно поднялась с пола, отчаянно жмурясь. Она недовольно фыркнула, чувствуя боль в затёкших от неудобного положения во сне мышцах. Девушка поднялась, критически осматривая себя. Внезапно вспомнив об обстоятельствах, в которые попала, принцесса оглянулась, чтобы лишний раз убедиться, что в помещении она была одна.

— А где Азиргот? — задала она вопрос в пустоту, а затем нахмурилась, чувствуя подступающий к горлу ком страха. — Неужели, он бросил меня здесь?

Сняв с себя рубаху и надев сухое платье, всё ещё хранившее тепло огня, и мимолётно пригладив волосы рукой, девушка вышла наружу и осмотрелась. Всё выглядело вполне мирно. И никаких следов присутствия заносчивого волка. Лачугу со всех сторон окружал густой лес. Пройдя немного вперёд, она увидела просвет между деревьев.

Сердце Заритты забилось чаще, и она поспешила к яркому пятну света. Рукой раздвинув полог листьев, она сделала ещё один шаг, хмурясь от слишком яркого света. Но тут под ногой оказалась пустота. Сердце ушло в пятки, и девушка беспомощно замахала руками, пытаясь удержать равновесие.

Вдруг Заритта почувствовала, как чья-то когтистая рука схватила её за шиворот и оттащила подальше от обрыва. Сердце билось с двойным усердием, и девушка могла только жадно глотать воздух, пытаясь успокоиться.

— Стоило мне только отойти на пару минут! — раздалось над ухом. — Ты что, совсем не знаешь, что такое инстинкт самосохранения?! Даже у самого ничтожного червяка он есть!

Азиргот злобно оскалился, хлестнув себя хвостом по ногам. Его зрачки сейчас представляли собой две узкие щёлочки, делая его выражение лица более устрашающим.

— Прости… — буркнула Заритта, опуская глаза, а потом вдруг сама грозно вскинула подбородок. — А это твоя вина! Я думала, ты меня бросил!

Уши волка прижались к голове, и по янтарной радужке начала расползаться странная, наводящая ужас, тень. Странно, но девушку это ничуть не испугало. Она всё так же смело смотрела в глаза своей смерти, умудрившись обиженно скрестить руки на груди.

— Послушай ты! — рявкнул Азиргот, а после, закрыв глаза, он перевёл дух, успокаиваясь, и продолжил свою тираду уже тише. — Если бы ты не была мне нужна, то я бы давно тебя убил!

Выслушав его, девушка немного успокоилась и теперь виновато смотрела на него из-под прикрытых ресниц. Она отметила, что у демона был свежий вид. Видно, что волк недавно принимал водные процедуры. Сейчас он был таким красивым, даже его злое лицо не портило красоту. Он всё ещё что-то говорил.

— …Впредь до того, как я вернусь, ты сидишь там, где сказано и никуда сама не ходишь, ясно? — его острый взгляд заставил её очнуться. — Ты вообще меня слушала?!

— Да, да… — подняла руки она. — Я всё поняла.

Волк снова глубоко вздохнул, явно не до конца удовлетворённый ответом.

— Я поймал рыбу. Вам, людям, нужно есть, чтоб поддерживать свою жизнь, — через какие-то время сказал Азиргот, когда они шли обратно к хижине.

— Рыбу… — равнодушно повторила Заритта, снова погрузившись в свои мысли. — Стоп, рыбу?!

Волк поднял бровь, бросив на неё непонимающий взгляд. Одно ухо повернулась назад, явно показывая его замешательство.

— Если ты поймал рыбу — значит тут рядом есть река! — обрадовалась девушка и схватила его за рукав. — Покажи мне, где она, пожалуйста!

Глаза Азиргота расширились ещё больше под её, наполненным счастьем, взглядом.

— Ничего себе! Красота-то какая! — восторженно воскликнула Заритта, подбегая к каменистому берегу.

В этом месте река была закрыта довольно большими валунами, но деревья практически полностью отсутствовали. Азиргот специально выбрал место, где течение было не сильным, а сама река не глубокая. Сам того не осознавая, он стал огораживать девушку от всех возможных опасностей.

— Я собираюсь помыться и выстирать одежду, — заявила она, словно по горке, съезжая с большого валуна, — Только попробуй попытаться подглядеть за мной!

Раздражение вновь стало разгораться в груди, но волк закрыл глаза, отворачиваясь и садясь спиной к одному из валунов. Затевать внеочередную ссору снова не хотелось. Они уже умудрились по дороге к реке несколько раз сцепиться. Что же будет дальше?

— Ты меня слышал, волк? — уже громче потребовала ответ Заритта.

Её громкий голос заставил его прижать уши.

— Да кому ты нужна?! — слова сами слетели с языка и заставили девушку остолбенеть на мгновение.

Азиргот закрыл глаза, слыша, как девушка с фырчаньем разворачивается и вновь забирается на камень, подбираясь ближе к речному берегу. Волк открыл глаза и обратил свой взор на небольшую полянку чуть поодаль, наблюдая, как бабочка приземляется на белый цветок и расправляет свои кремовые, с шоколадными пятнами, крылья.

— И что же мне делать с непокорной бабочкой, чтобы не обломать её хрупкие крылья? — тихо сказал он, и его шёпот подхватил слабый ветерок, унося с собой вместе с лепестками белых прекрасных цветов.

— Может, тоже попробуешь? — Заритта протянула волку палочку с ещё дымящейся рыбой, аромат от которой разносился на всю округу. Азиргот прижал уши.

— Да кто станет есть такое? — с отвращением отвернулся он. — Кроме тебя, разумеется.

Девушка с обидой откусила немного от свежеприготовленного карпа, которого Азиргот поймал для неё в реке. Отношения между ними по какой-то причине стали более лёгкими и спокойными, чем раньше. Уже не было этого неловкого молчания, когда никто не решался заговорить, опасаясь, что скажет что-то не то. Но всё равно что-то было не так.

Заритта откусила ещё кусочек от рыбы и еле сдержалась, чтобы не выплюнуть его. Горячо! Она поспешно прикрыла рот руками, зажмурив глаза, и стала быстро дышать.

— Ты даже поесть нормально не можешь? — Азиргот удивлённо склонил голову, смотря на неё из-под полуопущенных ресниц. — Как ты вообще до сих пор жива осталась?

Раздражённо сузив глаза, девушка таки проглотила злосчастный кусок и отложила недоеденную рыбу. Его высокомерие невыносимо раздражало.

— Ты мне дашь спокойно поесть, или нет?

Азиргот ничего не ответил, лишь посмотрел на дыру в стене. Его хвост, словно змея, извивался, тем самым подметая пол. Заритта смотрела на него, пытаясь понять, о чём он думает. Внешне он выглядел почти совсем как человек, и порой девушка забывала, с кем находится. Она глубоко вздохнула и вновь взялась за рыбу.

— Что за выражение? — послышалось сбоку.

Заритта удивлённо повернулась к Азирготу. Тот серьёзно смотрел ей прямо в глаза.

— Я думала над тем, что люди и демоны имеют не так уж много различий, — задумчиво сказала девушка, вытаскивая из рыбы кость.

Волк саркастично улыбнулся, виляя хвостом, и покачал головой, но Заритта не сдавалась. Напряжение мало по малу вновь стало возвращаться, строя между ними новую стену.

— Просто демоны, как и люди, тоже чувствуют боль, усталость, сочувствие, ответственность. Мы похожи!

— Ошибаешься, девочка, мы совсем не похожи, — Азиргот смотрел на девушку, с интересом наблюдая за переманили в её лице. Кажется, его больше интересовала её реакция, а не тема разговора.

— Мне всегда говорили, что демоны — бессердечные чудовища, которые существуют только для того, чтобы убивать. Что у вас нет ни морали, ни чувства сострадания. Я долго жила, полностью уверенная в этом, — Заритта говорила тихо, спрятав глаза за чёлкой. Острая боль заколола сердце, когда перед глазами вновь пронеслась смерть матери.

Волк молча смотрела ей в глаза, ожидая продолжение. Что-то в его пристальном взгляде заставило её сжаться. Его уши дрогнули, улавливая что-то, что может услышать только он.

— Думаю, мы просто слишком мало знаем о вас. Возможно, не все такие, — с надеждой улыбнулась Заритта. — Возможно, наши расы могут сосуществовать в мире?

— Исключено, — вынес вердикт Азиргот. — Это совершенно невозможно. Люди и демоны не смогут ужиться вместе.

— Но ты ведь меня не убил! Хотя мог сделать это уже бессчётное количество раз. Если все демоны такие, то почему я до сих пор жива? Почему ты не убьёшь меня сейчас? — в её глазах горел вызов.

— Не нарывайся, — грозно махнул хвостом Азиргот. Его голос прозвучал как гром в тишине хижины. — Есть только одна причина, по которой ты сейчас жива. Я не хочу лишаться развлечения.

Заритта почувствовала, что закипает и резко вскочила на ноги. Его высокомерие выходило за все возможные рамки. Волк хмуро поднял голову и прижал уши. Его зрачки сузились, выдавая раздражение.

— То есть для тебя это всё игра?! — прошипела она, смотря на него сверху вниз. — И я тоже временная игрушка?!

Азиргот спокойно выдохнул, не обращая внимания на волны ярости, идущие от девушки.

— Именно, — он легко улыбнулся. — Так что постарайся не портить мне настроение.

— А теперь ты послушай! — процедила принцесса, едва сдерживая ярость. — Из всех мужчин ты самый высокомерный, напыщенный, мерзкий, невыносимый эгоист! Ты ничем не лучше Гайдена, за которого я должна была выйти замуж! Все эти годы я хотела отомстить тебе за смерть моей матери! И вообще, из всех мужчин… Я… ненавижу тебя!

Сказав эти гневные слова, девушка замолчала, стиснув губы. Демон уже шокировано смотрел на неё. Он, не ожидая такого срыва со стороны девушки, даже язык проглотил.

Больше ничего не сказав, они сидели в тишине, погрузившись в свои мысли. Между ними образовалась большая пропасть. Они всё ещё не понимали друг друга. Ведь у них разные понятия об жизни.

— Люди настолько хрупкие… — Азиргот опустил взгляд, думая о чём-то своём.

— Что ты сказал? — переспросила Заритта, не уверенная, что правильно услышала его слова.

— Вас очень легко сломать, — уже громче, и с долей раздражения, повторил он. — Гораздо легче, чем я думал.

— Если сравнить с тобой, то да, — задумчиво подняв глаза к потолку, начала рассуждать девушка. — Все люди разные. Да, мы живём меньше вас, демонов, но именно поэтому мы можем прочувствовать полноту жизни. Каждый день для нас может стать последним, но пока это не настанет — мы собираем воспоминания и учимся. Я хочу прожить свою жизнь так, чтобы ни о чём не жалеть.

Заритта сидела, немного затуманенным взором смотря на стену. Волк прижал уши и внимательно смотрел на неё, в его взгляде читался интерес и некое напряжение.

— Обычно жизнь человека делиться на четыре периода: детство, когда только начинаешь познавать этот мир; юность, когда учишься понимать красоту и опасность мира; зрелость, когда живёшь самостоятельно и уже начинаешь думать о том, что захочется потомства. А потом идёт старость, когда живёшь воспоминаниями и пытаешься передать свои знания своим потомкам, — Заритта прикрыла глаза, улыбаясь своим мыслям.

— Значит, вы проживаете свою жизнь только для того, чтобы передать опыт своим потомкам? — подвёл итоги Азиргот. Конечно же, он ничего не понял. — Это глупо и совершенно бесполезно.

Девушка почувствовала, как у неё внутри вновь закипает раздражение и повернулась к демону лицом.

— Раз это так глупо, то позволь мне узнать, зачем вы существуете в этом мире? — процедила она сквозь зубы, сведя брови на переносице. — Не соизволите ли Вы, объяснить эту простую вещь такой дуре, как я?

Азиргот снова прижал уши, недовольный таким её тоном, но всё же задумался, ведь он сам всегда желал найти точный ответ на этот вопрос.

— Мы в этом мире для того, чтобы бороться за своё существование и выживать любой ценой. Вся жизнь демона — это бой. Мы всегда отметаем всё, что может нас ослабить, — он дал самый логичный ответ, который смог найти, хотя даже сам не до конца в это верил.

Девушка только кивнула и закрыла глаза: очередной бесполезный спор ничего не решит, потому что каждый всё равно останется при своём мнении.

Заритта не помнила, что ей снилось этой ночью, но проснулась она в странном положении. Девушка лежала в объятиях демона, чьи руки были на её талии. Пальцы её рук держали ткань его рубахи. Не понятно как, но нога девушки оказалась между ног демона. Разглядев своё положение, девушка залилась краской и вытащила ногу из плена.

— Азиргот, проснись немедленно! — Заритта стала бить несильно демона по ушам своими кулачками. Волк прижал уши к голове и зевнул. Он медленно открыл глаза и девушка встретилась с золотыми омутами.

— Знай, среди девок, с которыми я спал, не было бледных поганок, орущих с самого утра, — сонно произнёс демон.

— Что?! Это я поганка?! А ты тогда, волк-переросток, ушастый вредитель! — завопила Заритта, злясь ещё больше. Она хотела ещё что-то сказать, но Азиргот закрыл ей рот ладонью, из-за чего девушка недовольно промычала.

— Хватит издавать вопли, — устало сказал он, опустив ладонь.

Заритта, вся красная, освободилась из его объятий и, вскочив на ноги, быстро вышла из домика. Девушка пошла к реке, которую ей вчера показывал Азиргот. Река находилась недалеко от хижинки, и поэтому Заритта быстро дошла до неё. Здесь было по-прежнему красиво, как и в прошлый раз.

Девушка наклонилась к воде и увидела своё отражение. Ей сейчас хотелось искупаться, но волк-извращенец находился где-то неподалёку. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что по близости никого нет, девушка спустила с себя платье по пояс. Она омыла своё лицо и шею, пытаясь освежиться и избавиться от красноты на лице. Но этого было мало и девушка стала омывать плечи, грудь и спину, полностью расслабившись.

— Вот ты… где… — вдруг раздался голос сзади, который сразу же оборвался. Заритта резко обернулась и увидела Азиргота, смотрящего на неё не отрываясь.

— А-а! — закричала девушка, стыдливо прикрывшись руками. — Не смотри, чёртов волк! Что у тебя за привычка такая?!

— Это случайно. Ты меня боишься?

— Нет. Отвернись, я должна одеться, — Заритта отвернулась от него. Демон смог разглядеть её изящную спину и хрупкие плечи. От такой картины вряд ли можно было устоять. Волк подошёл к девушке, присел рядом и, взяв её руки, уткнулся носом ей в плечо. Заритта вздрогнула. Тут Азиргот принялся жарко целовать её плечо. Его дразнящие и умелые поцелуи обжиги кожу. Девушка не смогла сдержаться и из её губ сорвался стон. Волк убрал волосы с её шеи и вздохнул аромат её кожи.

— Твой запах сводит меня с ума, — произнёс демон, не отрываясь от шеи.

— Что ты делаешь? — воскликнула Заритта, вырвавшись из его хватка. — Отвернись, я не одета!

Азиргот нехотя отстранился от девушки, и та стала одевать платье. Она покраснела ещё сильнее, чем раньше. Тем временем волк сидел в стороне и поглядывал на Заритту. Почему-то демону стало скверно в душе. Нужно было что-то придумать.

Когда Заритта оделась, Азиргот подал голос:

— Я хочу тебе кое-что предложить.

— Что же? — спросила девушка, повернувшись к нему лицом. Волк подошёл, присев рядом с девушкой.

— Я верну тебя в твою деревню, если ты, — демон сделал небольшую паузу, — отдашь мне свой поцелуй.

— Ч-что?! — внезапно девушка вновь залилась ярким румянцем и резко отвернулась, скрестив руки в защитной позе. — Ни за что!

— Ты хочешь вернуться или нет? — в душе стало нарастать раздражение. — Решай сейчас!

Заритта вздрогнула, но не повернулась, упрямо сжимая губы. Но потом повернулась к нему, всё так же краснея, как переспелый помидор.

— Хорошо, но только поцелуй.

Волк окинул её с ног до головы оценивающим взглядом и взял за подбородок, подтянув немного ближе к себе. Девушка дрожала, краснела и пыталась отвести взгляд, чего демон не понимал.

— Чего ты боишься? — тихо и медленно произнёс он, заглядывая в смущённые карие глаза.

— Я раньше никогда не целовалась, — срывающимся голосом прошептала она и зажмурилась.

— Неужели? — Азиргот наклонился чуть ниже и облизнул губы в предвкушении. Внезапно он понял, что сейчас хочет этого больше всего на свете. Слегка повернув голову, волк опустил свои губы на её. Заритта дёрнулась, но не смогла отстраниться, так как Азиргот тут же подхватил её под затылок. Этот поцелуй быстро перешёл в нечто большее. Удовольствие волной разлилось по всему телу и волк привлёк девушку ближе к себе, растягивая поцелуй. Его язык прошёлся по её губам, а дыхание сбилось. Сладкий запах девушки вдруг стал ещё более сильным, и ему захотелось продолжения. Перебирая пальцами её волосы, Азиргот отпустил её губы, передвинувшись на шею, но когда его язык коснулся нежной кожи, Заритта вдруг шарахнулась в сторону, громко ахнув.

— Хватит!

Уже час прошёл, как Азиргот вёл Заритту в деревню. Но девушке казалось, что это идут уже несколько часов. Сил почти не осталось. Ей уже начало казаться, что они заплутали.

— Ещё долго? — устало спросила Заритта, остановившись.

— Уже пришли, — ответил Азиргот. Подняв брови, девушка прошла мимо. Перед её взором раскрылась деревня, которая была для неё родным домом. И она наконец вернулась к нему. На лице девушки образовалась счастливая улыбка.

— Спасибо, — произнесла Заритта демону и поспешила в сторону деревни.

Азиргот долго смотрел ей вслед. А после волк развернулся и скрылся за деревьями, чтобы его никто не увидел.

Часть 1-5

Прошло несколько дней после того, как Заритта вернулась в деревню. Азиргот не возвращался в свой замок. Волк остался в лесу, чтобы побыть в одиночестве и всё обдумать. Последние два дня в его груди всё нарастало какое-то раздражающее напряжение, и в сердце стали появляться до этого никогда не испытываемые чувства. А то время, которое он провёл далеко от девушки, казалось ему невыносимой вечностью.

Азиргот полулежал на ветке дерева, что росло у самого берега, и смотрел на свои руки. Последние два дня оставшиеся запах девушки стал для него испытанием. Одновременно хотелось сбежать подальше и подойти как можно ближе. Волк стал теряться в своих собственных чувствах и ощущениях — надеялся на то, что это всё его воображение.

Огромное количество самых разных вопросов не давали ему покоя, мучая день и ночь. Рядом с Зариттой он одновременно чувствовал пронизывающее счастье, покой, невыносимую боль и волнение.

Азиргот не мог понять, как обычная человеческая девушка смогла привязать к себе одного из сильнейших демонов. Может, это какое-то проклятие или приворот. Он не мог сказать, но точно знал, что просто не сможет забыть её.

— Да что же это такое? — демон не мог найти ответ на один простой вопрос. Он пытался искать в себе, в ней, но строил у себя в голове слишком сложные конструкции, даже не догадываясь, что на самом деле всё может быть куда проще и ясней, чем кажется. Хотя это не удивительно.

Любовь для демона — всегда самый худший кошмар, потому что в этом мире тебя хотят уничтожить все, и начинают они всегда с самого дорого. Любовь сбивает с привычного ритма жизни и меняет само понятие "жизнь". Раньше ты жил для себя, но в какой-то момент ты понимаешь, что твоя жизнь полностью принадлежит другому существу, а ты совершенно не против этого.

И для демонов это самый худший страх, потому что он подобен смерти. Потому что на самом деле демоны и люди это половины одного целого, Инь и Ян. Люди сильны душой, но слабы телом, а демоны сильны телом, но очень уязвимы и слабы душой. Да, демоны слабые. И они это знают, и поэтому живут, скрываясь за маской убийц с ледяными глазами, боясь хоть немного сдвинуть эту маску, боясь, что кто-нибудь когда-нибудь увидит их настоящих.

Азиргот закрыл глаза рукой, очень тяжело и протяжно вздыхая.

Нана была удивлена и счастлива, когда Заритта вернулась в деревню. Старушка рассказала ей, что, когда девушка пропала, все жители деревни искали её, но так и не нашли. Ни следа. Опечаленная Нана подумала, что принцессу убили демоны. Ведь девушка стала для неё близка, как дочь.

Заритта успокоила старую женщину и рассказала ей всё, что с ней произошло за эти дни, не упуская ни одного момента, даже поцелуя. Но вспомнив про поцелуй, девушка сильно покраснела. Однако она не понимала своих чувств к Азирготу. Её ненависть куда-то исчезла, а вместо неё появилось некое приятное чувство, и девушка не понимала его. Выслушав Заритту, Нана поняла её чувство, но не стала говорить ей. Девушка должна была сама всё понять.

Прошло несколько дней и всё шло спокойно. Но Заритта до сих пор мучилась в догадках о своих чувствах. И она хотела почувствовать присутствие Азиргота рядом с собой.

Сейчас девушка стояла возле хижины Наны и смотрела на ночное небо. Оно такое тёмное, украшенное миллионами звёзд, а серебристая луна сверкала. Заритта уже не помнила, когда в последний раз смотрела на эту красоту. Ведь ночная тишина и покой успокаивали её. Но вскоре девушка вернулась в хижину и легла спать. Чары сна быстро забрали её. Всё погрузилось в сон.

Но тут в хижину тихо вошёл Азиргот. Волк быстро подошёл к девушке и наклонился к её лицу. Девичье лицо было спокойное и умиротворённое. Такое же прекрасное…

— Снова она меня не видит, — вздохнул демон.

— Азиргот… — прошептала Заритта. Но её глаза были по-прежнему закрыты.

— "Я снюсь ей?" — удивлённо подумал он.

В следующее мгновение демон нежно коснулся её губ своими. Его рука зарылась в шелковистые, мягкие волосы. С каждой секундой разорвать сладкий поцелуй было всё сложнее. Но Азиргот смог противостоять соблазну и оторвался от её губ. А потом ушёл из хижины и исчез. И никто не узнал об его недавнем присутствии.

Заритта проснулась, как всегда, на рассвете, когда солнце начало освещать землю своими лучами. Девушка села на то же место, где спала, и зажмурилась. Она пыталась вспомнить, что было вчера. Ей казалось, что этой ночью она что-то пропустила. В голове медленно возникали какие-то обрывки воспоминаний.

"Странный сон мне приснился, — думала девушка. — Мне снилось, как Азиргот был рядом со мной, и он… поцеловал меня… Жаль, но это был всего лишь сон."

Вдруг мысли Заритты прервал шум. На улице слышались испуганные возгласы, топот копыт и ржание лошадей. Удивлённо подняв брови, Заритта поднялась и вышла из хижины. То, что она увидела, заставило её сердце замереть от ужаса. Перед ней предстал лорд Гайден верхом на вороном коне, а рядом с ним, тоже на конях, было несколько воинов. Гайден был тем же молодым и красивым мужчиной, но с надменным лицом, каким и помнила его Заритта. Все люди в страхе держались от него подальше и принцесса их прекрасно понимала. Гайден казался ей настоящим жестоким демоном.

Гайден осмотрел всех презрительным взглядом. Его соколиные глаза пронзительно стрельнули в Заритту. Девушка застыла и сильно сжала в кулаки руки. Всё становилось хуже и хуже.

— Надо же, кого я вижу! — с насмешкой сказал лорд. — Не думал, что увижу тебя здесь, принцесса Заритта.

— Ты искал меня, потому что тебе приказал мой отец? — спросила девушка. Она уже ничего не чувствовала в душе, кроме ненависти к этому презренному человеку.

— Ты слишком быстро догадалась. Так не очень интересно, — с ироничным разочарованием произнёс Гайден. — Но если ты добровольно не согласишься вернуться со мной в замок, то эти крестьяне пострадают!

Заритта долго и упёрто молчала. Жители деревни смотрели нанеё с мольбой. Принцесса не хотела, чтобы эти бедные люди пострадали из-за неё. Девушка взглянула на печальную Нану и вздохнула, приняв решение.

— Хорошо, я согласна, — ответила она.

— Как ты могла так поступить, Заритта? — возмущался старый король, но принцесса ничего не отвечала.

Лорд Гайден и Заритта вернулись в замок и сразу же пошли в тронный зал, где их ждал король. Король был рад видеть дочь живой и здоровой, но при этом зол на неё из-за её побега. Девушке пришлось объяснить отцу причину своего побега.

— Ты настолько глупа, что не понимаешь, какое дано тебе счастье, — устало вздохнул король.

— Я повторю ещё раз, — упрямо сказала Заритта. — Я ни за что в жизни не выйду замуж за Гайдена!

— Хватит! — рявкнул король, чьё терпение кончилось. — Твоя свадьба состоится завтра же!

— Что? Но, отец… — хотела возразить Заритта, но король велел ей идти в её комнату. Едва сдерживая слёзы и истерику, девушка вышла из зала и ушла в свои покои. Гайден посмотрел вслед принцессе и, слегка улыбнувшись, сказал королю:

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, она обязательно станет мирной после свадьбы.

Сам Гайден с нетерпением ждал завтрашней свадьбы, потому что после этого трон Энгалии и принцесса будут принадлежать ему. Лорд давно желал получить только Заритту. Никакая другая женщина не была ему нужна. Ведь Заритта самая прекрасная девушка в королевстве и другой такой нет. И эта красавица будет принадлежать только ему одному. Он обязательно усмирит её упрямый и строптивый нрав.

Заритта вошла в свою комнату. Комната была всё такой чистой и светлой, как и раньше. Всё благодаря служанкам, которые убирались в ней каждый день. Всё те же большая кровать с балдахином, туалетный столик с зеркалом, дверь гардероба и большое окно, через которое всегда падал солнечный свет.

Девушка упала на перину своей кровати и, уткнувшись в подушку лицом, тихо заплакала. Она вернулась обратно и на этот раз ей не избежать женитьбы. Завтра девушка потеряет свободу и лишится девичьей чести. И будет вечно принадлежать этому мерзкому человеку, Гайдену. А ведь Заритта пообещала покойной матери, что найдёт свою любовь и проживёт долгую и счастливую жизнь. Хорошо, что она успела отдать свой первый поцелуй другому.

Тут Заритта вспомнила Азиргота. Неожиданно ей захотелось, чтобы демон оказался рядом с ней. Почувствовать его прикосновения, услышать его голос, снова увидеть его. Да, несмотря на его красоту, он был вредным, порой жестоким и холодным, любящим говорить колкости и язвить, за что хотелось оторвать его острый язык, грубым. Но девушка смогла увидеть в нём другие качества. Он в глубине души был добрым и любящим. С ним Заритта чувствовала себя защищённой, неодинокой, нужной. Она простила его за убийство матери. Но она больше не увидит демона, никогда.

Усталость навалилась на Заритту сильным грузом. И девушка на некоторое время ушла в царство сна. Завтра уже будет всё кончено.

На следующий день Заритту разбудила служанка, сказав, что принцессе нужно готовиться к сегодняшней свадьбе. Заритта ничего не ответила. Ей было всё равно.

Служанки сняли с неё грязное платье и помыли её. Потом они стали одевать девушку в свадебное платье и делать ей причёску. Спустя часа труда служанки дали Заритте посмотреть на себя в зеркало.

— Вы так прекрасны, принцесса, — сказала одна из служанок, на что девушка снова ничего не сказала, смотря на своё отражение. Она видела юную девушку в бархатом белоснежном платье с серебряными узорами, украшенное жемчужинами и белыми атласными лентами. На голове красовалась свадебная фата с белыми розами. Каштановые волосы собраны в пышную косу. Белое лицо и большие, карие, глубокие, но очень печальные глаза, в которых виделась пелена слёз.

Обычно говорят, что свадьба — это самое счастливое событие в жизни любой девушки. Ведь она сможет жить с любимым мужчиной и завести свою семью. После свадьбы жизнь изменяется. Но Заритта была печальна. Её жизнь кончится, когда девушка станет женой лорда Гайдена. И она сейчас с большим трудом сдерживала горькие слёзы.

Закончив смотреть в зеркало, невеста вышла из своих покоев. Девушка не заметила, как её довезли до местного храма, в котором должно было пройти венчание. Король по обычаю вёл невесту-дочь за руку к алтарю, где уже стоит жених, а рядом — старый священник. Когда девушку подвели, священник начал венчание. Опечаленная Заритта не слушала его слов. У неё не осталось больше надежды на спасение, но в глубине души молилась, чтобы свадьбу расстроили.

— Если у кого-то есть возражение, пусть говорит сейчас или навсегда хранит молчание, — произнёс священник.

— Я возражаю! — вдруг раздался голос, которого Заритта не надеялась услышать. Она обернулась и увидела Азиргота. Демон приближался не спеша, но быстро. Многие гости в страхе вскричали, а какая-то дама даже в обморок упала. Священник начал испуганно шептать молитвы. Но волка это не смущало.

— Азиргот, что ты здесь делаешь? — спросила Заритта, всё ещё не веря в происходящее.

— Я не дам тебе выйти замуж за этого человека, Заритта, — сказав это, Азиргот оказался совсем рядом с ней. Одним движением руки он сорвал с головы девушки фату. Заритта не успела сообразить, как сильные руки подхватили её.

— Я забераю вашу невесту! — ухмыльнулся волк и мигом выбежал из храма, вместе с девушкой. Всё произошло так быстро, что никто не успел понять, что произошло. Лишь только священник продолжал тихо шептать молитвы.

— Азиргот! — в очередной раз крикнула ему Заритта. — Отпусти! Я не собираюсь с тобой никуда идти!

Но волк только сильнее прижал её к себе, бежа сквозь густой лес. Свет почти не проникал сквозь заросли, и от этого создавалось впечатление, что сейчас не день, а поздний вечер. Где-то вдали послышался крик встревоженной птицы.

Вдруг Азиргот остановился и посмотрел на девушку, у которой уже волосы распустились. Сильные руки волка всё так же держали её. Мгновение длилась пауза, а потом Заритта густо покраснела, но не пошевелилась, будто боясь чего-то. В голове не осталось ни единой мысли, которая не была бы о нём и его неосознанном объятии, которое так обжигало даже сквозь одежду.

— Ты боишься меня? — раздался тихий шепот около уха, и она почувствовала его тепло дыхание на своей коже, от чего по всему телу пришёлся холодов.

— Нет! — уверенно ответила девушка. — Я боюсь не тебя, а неизвестности и твоего странного поведения!

Его руки продолжали держать её в объятиях, и девушка покраснела ещё сильнее. Нечто похожее на панику стало охватывать её. Заритта не знала, как вести себя в таких ситуациях. Когда сердце колотится как сумасшедшее и единственной мыслью в голове остаётся расстояние в миллиметрах, которое разделяет их с Азирготом. Вдруг в голову пришло воспоминание об их поцелуе. То чувство, которое в тот момент так опьянило и смутило… Заритте захотелось испытать его снова.

— Тогда просто доверься мне, — произнёс волк. — Я покажу тебе, что неизвестность не всегда так плоха, как показывают тебе тараканы в твоей голове!

Его язвительный тон вернул её с небес на землю, разжигая на этот раз злость. Волшебная атмосфера была безжалостно уничтожена.

— Эй! — девушка возмутилась, собираясь высказать ему пару вертящихся на языке фраз.

— Про тараканов и представления поговорим позже.

С этими словами Азиргот пошёл дальше. Девушка не стала отвечать, решив всё-таки прикусить язык и не пытаться вырваться. Ну, как решив… Её никто не спрашивал.

На этот раз волк шёл спокойным темпом и уже не ускорялся, невозмутимо идя по только одному ему ведомой дорогой. Заритта впервые толком огляделась, пытаясь хоть отчасти выяснить, куда он её тащит. Лес, по которому они следовали, был ей не знаком. Густые заросли закрывали почти всё пространство. Азиргот шёл по узкой тропинке между деревьями и колючками.

— Мы уже скоро? — спросила Заритта, сильнее сжимая ткань. Тут, в чаще леса, из-за сырости, было прохладно, и она начинала замерзать.

— Уже пришли, — Азиргот вдруг остановился, опустив её на ноги. Загадочная и одновременно самодовольная улыбка цвета на его губах. Заритта глубоко вздохнула, признавая своё поражение, и обернулась. И ахнула.

— Азиргот… — только и смогла прошептать она, не веря, смотря на красивейшую поляну, где ввело так много цветов и блестело озеро в свете солнечных лучей.

Будто во сне, девушка вышла на поляну и пошла к воде, краем глаза замечая, что Азиргот неотрывно следует за ней. Присев на большой камень около воды, она сняла белые туфельки и с улыбкой опустила ноги в воду, переливающуюся всеми цветами радуги. Смотря на неё, Азиргот легко улыбнулся.

Он присел рядом с ней, пушистый хвост дотронулся до руки девушки, из-за чего она опустилась взгляд вниз и улыбнулась. Шальная мысль посетила голову девушки, и она уже быстро потянулась к заветной цели.

— Даже не думай! — предостерёг её Азиргот, тут же отдернув хвост подальше. — Я тебе не ручной зверёк!

— Злюка… — надулась Заритта и отвернулась, всматриваясь в блестящую гладь. Солнце своими теплыми лучами ласкало кожу девушки, а вода приятно охлаждала и дарила радость и некую эйфорию.

— Заритта, — спустя несколько минут позвал её Азиргот, — тебе здесь нравится?

Девушка открыла глаза, с недоумением смотря на демона. Сегодня он вел себя ещё более необычно, и это немного напрягало. Но видя его серьёзное лицо, Заритта задумалась.

— Да, очень. Но, Азиргот, я должна вернуться, — Заритта всё-таки отвела взгляд и отвернулась, боясь быть снова натянутой в его медовые омуты.

В груди стало медленно раздражаться некое напряжение, неприятно стискивающее грудь. На самом деле он хотела остаться с ним навсегда, но у неё была мечта. Неисполнимая, но светлая, как огонёк в тёмной пещере. Она всегда мечтала жить в таком мире, где не было бы войн, страданий, голода и боли. И Заритта стала воительницей, чтоб спасать жизни и хоть отчасти осуществить свою мечту.

— Ты хочешь вернуться туда, к этим людям, которые бездумно следуют чьему-то велению, которые не имеют собственного мнения и которые из зависти злобы готовы убивать? Выйдешь замуж за другого мужчину, который так же будет способен только слепо подчиняться мнению других?! — даже шерсть на хвосте у демона встал дыбом, а уши угрожающе прижались к голове. Девушка округлила глаза, пораженно смотря на то, как в ярости сужаются его зрачки. — Да ваши мужчины никчемные слабаки и способны только стадом чего-то добиваться! Хочешь всю жизнь прожить с таким?

Последнюю фразу он практически выплюнул и, сощурившись, встретился с ней взглядом. Заритта не смогла выдержать его взгляда и опустила свой. И правда…

— А тебе-то что? — с обидой в голосе прошептала девушка, всё ещё боясь поднять взгляд. — Просто отпусти меня. Я тебе ведь не нужна.

Внезапно Азиргот поднял её лицо за подбородок, заставляя посмотреть на него. В его взгляде всё ещё плескались искры злости, но их прекрывала некая решимость. Заритта во все глаза уставилась на него, просто молча ожидая последующих действий.

— Ты что, последние мозги растеряла? Не хочешь хоть немного задуматься? — недовольно отозвался Азиргот, но потом его лицо стало серьёзным. Он наклонился ближе, почти касаясь её губ. Сердце девушки в этот миг будто остановилась.

— Будь моей, — ветер, в этот момент, пронесшийся у них над головой, будто усиливая его властные слова.

Заритта забыла как дышать, не говоря уже о том, как говорить. Огненная вспышка будто бы разлилась в груди, заставляя её щёки принять почти помидорную окраску.

— Нет… стой, кажется, я снова не так сказал… — исправился Азиргот и убрал руку от ее лица. — Заритта, помнишь первый раз, когда мы встретились? Ты посмела мне дерзить, хотя и знала, что я мог бы убить тебя за это. Это впечатлило меня. И после этого ты никак не выходила у меня из головы.

Девушка всё так же продолжала на него смотреть, отчаянно желая и одновременно боясь услышать продолжение. Сердце неистово стучало в груди, и Заритта краснела ещё сильней от мысли, что Азиргот может услышать его.

— А потом, когда ты нашла меня в лесу и стала лечить… Я заметил то, как меня стало тянуть к тебе. Каждый раз, когда я думал о тебе или смотрел в твою сторону, мои чувства становились сильнее, — его скулы слегка покраснели, когда он сделал небольшую паузу, а уши опустились, будто его что-то очень волновало.

Заритта почувствовала, как сильнейшее тепло разливается по всему телу, и сердце снова пропустило удар.

— Я люблю тебя, — последнее он сказал уже полушепотом. — Останься со мной, навсегда.

Заритта с замеранием сердца смотрела на демона, с трудом веря во всё происходящее. Она почти не узнавала Азиргота, того кровожадного демона, которого встретила в первый раз. Впервые девушка увидела его смущеным и робким.

— А ты не такой уж бессердечный, Азиргот.

Волк теперь смотрел на неё удивлённо. Он привык, что его называют монстром и безжалостным убийцей, что от его имени все, даже храбрые духом, впадали в ужас. Но с её уст его имя звучало по другому. И она не боялась его, что радовало демона.

Больше не в силах сдерживаться, Заритта уткнулась ему в грудь. Слёзы все же нашли выход и ручьём потекли по её щекам. Сердце больно заныло, и девушка поняла. Поняла, что всё то, что мучало её во снах, при взгляде на него, при мысли об их расставании, и называется признаками любви. Она любят его, действительно любит!

— Почему ты плачешь?! — Азиргот в замешательстве уставился на неё, но потом нахмурился. — И вообще, не смей об меня сморкаться!

— Прости… — Заритта отстранилась от него, вытирая слёзы. — Я уже давно только твоя. Я люблю тебя!

На душе вдруг стало так спокойно и радостно, будто она сбросила непосильный груз, что тащила на себе всю жизнь.

Внезапно её губы встретились с его губами. Ощущение было таким невероятным, что Заритта почти сразу сдалась и расслабилась в его крепких объятьях. Этот поцелуй был не похож на их первый. Этот был гораздо более жаркий, тягучий и сладкий. Азиргот целовал её так, будто пытался показать ей, что она теперь принадлежит только ему. Заритта почувствовала, что начинает таять в его руках. Его язык прошёлся по её губам и Азирнот осторожно прикусил их. Девушка судорожно вздохнула, чувствуя, как его губы стал умело спускаться ниже, к шее. Когда он коснулся губами нежной кожи, а затем легко провёл по ней клыками, Заритта снова резко вздохнула и внезапное смущение немного привело её в чувства. Девушка уперлась руками в его грудь, пытаясь отстраниться.

— Ммм… Что такое? — недовольно отозвался волк, но всё же отстранился. — Заритта?

— Прости, я… — она замолчала на полуслове, не зная, что говорить дальше. — Это слишком смущает!

Заритта отвернулась, думая, перестанет ли её лицо когда-нибудь так пылать, или нет. Внезапно руки Азиргота обняли её со спины, притягивая ближе к себе.

— Дурочка. И угораздило же меня влюбиться в такого ребёнка, как ты.

Часть 2-1

Большая тёмная комната, подобная королевским покоям, в которой не было света. За большим окном виднелось чёрное небо, а на нём сияла луна. Но она была не бледно-белой, как подобает, а красной, словно её окрасили полностью кровью. А всё потому, что это был не людской мир, а мир демонов — Дейвила.

На большой кровати лежала молодая женщина. Её полностью обнажённое тело прикрывало темно-красное одеяло. Длинные, прямые, светлые, почти белые, волосы лежали на подушке, струившиеся водопадом вниз.

Тут женщина открыла глаза и, приподнявшись, села. Одеяло спустилось с её туловища, открывая большую грудь. Женщина повернула голову и посмотрела на луну. Красный диск отразился в её глазах, из-за чего их радужка казалась такой же красной.

Женщина погладила свой живот и улыбнулась, чувствуя внутри маленькое биение сердечка. Она была беременна. Женщина являлась демоницой, и она скоро должна была родить наследника Короля демонов. И будущая мать надеялась, что ребёнок будет таким, каким хочет видеть его отец.

— Интересно, человеческие женщины тоже пекутся о своих детях? — задумчиво произнесла демоница. — А в прочем, какая мне разница.

И после этого она опустилась на подушку и, прикрыв себя одеялом, закрыла глаза.

***

Давным-давно существовали два мира: Энгалия и Дейвила. Один из них — мир людей, а другой — мир демонов. Когда-то давно, тысяч лет назад они сосуществовали в мире, но он кончился, когда демоны развязали войну. Они резали, убивали, насиловали людей и других, не щадя даже своих. Это длилось так долго, что никто уже и не помнил из-за чего война начилась.

Дейвилой правил могущественный демон Азиргот, так же называемый Королём демонов. Он был известен своими жестоким нравом, любовью к насилию, пыткам и убийствам, бессердечием, а также демон являлся любителем красивых и молодых женщин. Король не щадил никого: ни людей, ни демонов. Все считали, что такой монстр, как Азиргот, не способен на жалость, а тем более на любовь. Но это оказалось ошибкой.

У короля Энгалии была красавица-дочь, принцесса Заритта. Азиргот убил её мать, королеву, и девушка возненавидела его. Она решила отомстить демону за смерть матери.

Но получилось так, что отец Заритты решил выдать её замуж за лорда Гайдена. Не желая стать женой лорда, принцесса сбежала из замка. Её приютила добрая старушка Нана и девушка стала жить крестьянской жизнью.

Тогда судьба свела Заритту и Азиргота снова. Прошло много времени и демон похитил принцессу, чтобы понять свои чувства к ней. Но вскоре он отпустил её. Лорд Гайден вернул девушку в замок, а на следующий день должна была состояться их свадьба. Однако её сорвал Азиргот, который наконец понял свои чувства к Заритте. Он украл невесту и признался ей в любви, на что девушка ответила взаимностью.

Вы думали, что это конец? А вот и нет! Это не конец, а начало новой истории. Ведь Заритта и Азиргот пройдут новые испытания, которые им дала судьба.

Наступило утро нового дня. Лучи солнца, которое только начало подниматься за горизонтом, освещали землю, одаряя её теплом. Один из лучей упал на лицо Заритты, спавшой на зелёной траве. Девушка поморщилась и, поморгав глазами, проснулась. Щебетание птиц и шелест травы приятно таскали ей слух.

Заритта опустила взгляд вниз и вздохнула. Прошло два дня после того, как Азиргот украл принцессу со свадьбы. За это время девушка ходила уже в бывшим свадебном платье, которое было не в лучшем виде. Платье стало грязным, порваным и поношеным. Но даже в таком девушка оставалась красавицей, как говорил ей Азиргот.

Отношения между девушкой и демоном сильно изменились. Конечно они спорили с друг другом, он говорил ей колкости, она сердилась и кричала на него. Но, несмотря на это, они любили друг друга и не хотели расставаться. И они были счастливы за эти дни, но всё не длиться вечно.

Заритта повернулась и увидела большого чёрного волка, который спокойно лежал рядом. Он открыл глаза цветом светлого янтаря и, подняв голову, взглянул на девушку. Та в ответ улыбнулась. Через мгновение на траве вместо волка лежал молодой и красивый мужчина с волчьими ушами и хвостом, кем являлся Король демонов.

— Доброе утро, — сказала Заритта. Азиргот кивнул ей и в блаженстве прикрыл глаза. Девушка внимательно рассматривала его лицо. Тут её взгляд наткнулся на уши демона. Волк запрещал ей трогать его хвост и уши, но девушка всегда пыталась дотронуться до них.

И сейчас, забыв об запрете, Заритта потянулась пальцами к волчьим ушам. Тут её тонкое запястье схватила крепкая когтистая рука и потянула. Девушка, визгнув, упала на демона, упервшись ладонями в тёплую грудь. Заритта подняла покрасневшее лицо и встретилась с янтарными глазами.

— Снова ты меня ослушалась, — ухмыльнулся Азиргот. — И как же мне тебя наказать?

Заритта только открыла рот, чтобы ответить, как в её губы впились чужие. Девушка сначала удивлённо округлила глаза, но потом, прикрыв их, робко ответила на поцелуй. Азиргот всё время пытался поцеловать её и ловил любой момент, чтобы сделать это. Заритта была не против, но это её сильно смущало. Они столько раз целовались, что девушка сбилась со счёта.

Поцелуй длился долго, Азиргот не хотел отпускать девушку. Но ему пришлось отпустить её, чтобы она не задохнулась от смущения. Заритта вздохнула ртом воздух и, открыв глаза, посмотрела на демона.

— В следующий раз я накажу тебя пожёстче, — улыбнулся Азиргот. Девушка поднялась с демона и села рядом. Её лицо всё пылало. Она ещё не привыкла к этому.

— Азиргот, — сказала Заритта, прервав тишину, — я должна вернуться домой.

Услышав это, Азиргот напрягся. Его уши угрожающе прижались к голове. Заритта испугалась этого. Она понимала, что волк по-прежнему ненавидит людей, кроме неё, и не хочет о них ничего слышать. Но у принцессы было одно не законченное дело: сказать отцу о своём выборе.

— Что, решила вернуться туда, откуда сама и сбежала? — в голосе демона был холод, что являлся признаком гнева. — Ты же не хотела выходить замуж за того человека!

— Но мне нужно, — твёрдо сказала девушка, не желая отступать.

Азиргот резко схватил её руку и дёрнул на себя. Заритта оказалась в его крепких объятиях. Волк прижимал её так, словно боялся, что она, как дым, растворится и исчезнет.

— Глупая, думаешь, я тебя так просто отпущу? — произнёс демон, сильно сжимая девушку в объятиях. — Я убью любого, кто прикоснется к тебе!

— Успокойся, Азиргот, — улыбнулась Заритта. — Я всего лишь хочу поговорить с отцом.

Азиргот успокоился и согласился. Но сказал, что весь разговор будет при нём. Демон быстро донёс принцессу до замка. Они прошли по тайному проходу и незаметно добрались до покоев принцессы. Потому что девушка хотела сначала переодеться. Заметив взгляд демона на себе, она велела ему не смотреть. Волк ухмыльнулся, но отвернулся.

— Скажешь, когда будешь готова.

Заритта сняла то, что осталось от бывшего свадебного платья. Он нашла то платье, в котором ходила с дня побега. Надев его, Заритта повернулась и посмотрела на Азиргота. Демон стоял к ней спиной и смотрел в стену, а его правое ухо было повёрнуто в сторону девушки.

— "Если бы он не был вредным, то его можно было бы назвать милым," — подумала и улыбнулась Заритта.

Потом они вышли из комнаты и отправились в тронный зал. Пока они шли, все люди, кто видел их, удивлённо и со страхом смотрели на девушку с демоном и перешептывались между собой. Заритта понимала, что люди испытывали шок и негодование, но ничего уже не измениться. Азиргот же не обращал внимание, поскольку ему было наплевать на мнение других, особенно смертных.

Наконец они дошли до больших дверей и вошли в зал. В зале находился только король. Увидев дочь и Короля демонов, он замер и расширил глаза. Старый мужчина смотрел на принцессу так, словно она являлась призраком. В зале нависла угнетающая тишина.

— Отец, — произнесла Заритта, наконец прервав тишину, — не волнуйся, всё хорошо.

— Заритта, что с тобой случилось? И что он здесь делает? — придя в себя, спросил король и взглянул на Азиргота.

— Я пришла, чтобы сказать тебе, — сказала девушка. — Отец, я и Азиргот любим друг друга!

— Быть того не может! — воскликнул король. Азиргот на это лишь фыркнул.

— Да, это так, — продолжала Заритта. — И я всё решила: я буду с тем, кого люблю! Пусть меня ненавидят, презирают или боятся, но я не изменю своего решения!

— Ты забыла, что он убил твою мать? — король всё ещё попытался вразумить дочь.

— Нет, не забыла, но нельзя жить в ненависти. Я это поняла, — ответила девушка. — И ещё, отец, скажи лорду Гайдену, чтобы он не искал меня. Я больше не вернусь.

Сказав это, Заритта развернулась и пошла к дверям. Азиргот взглянул на короля и ушёл за девушкой. А король остался в зале, снова один. Его дочь покинула его. Она ушла в тот мир, который станет ей новым путём жизни.

— Строгий у тебя отец, — сказал Азиргот, когда они с Зариттой вышли из замка. До этого они шли в полной тишине, погруженные в свои мысли. Заритта, конечно, была рада, что наконец обрела свободу и может остаться навсегда с любимым, но при этом ей было грустно из-за того, что покинула отца, которого девушка по-прежнему любила. Но потом её мысли прервали слова Азиргота.

— Мой отец вовсе не такой! — ответила девушка. — Просто ему очень тяжело после смерти моей мамы, как и мне…

В этот миг в её сердце больно кольнуло иглой. Девушка почувствовала, как из её глаз потекли слёзы. Она сдала руки в кулаки, пытаясь сдержать изо всех сил нарастающие рыдания. Ей всю жизнь будет больно вспоминать смерть матери.

Тут Азиргот прижал Зариту к себе, обняв её одной рукой за талию. Другая рука зарылась в шелковистые каштановые волосы. Сейчас демон чувствовал вину перед девушкой за то, что причинял ей раньше боль.

— Прости, — прошептал он. — Я давно забыл, какого это терять родных.

Заритта прижалась к мужчине и успокоилась, чувствуя тепло и защищёность. Всё-таки есть близкие, которые всегда могут поддержать и дать свою заботу. Азиргот ласково погладил девушку по голове и мягко поцеловал её в макушку, от чего по телу Заритты пробежал возбуждающий жар. Девушка улыбнулась.

— Азиргот, скажи, у тебя была семья? Или родители? — вдруг спросила Заритта.

Услышав этот вопрос, волк онемел, а потом нахмурился. Ощутив его напряжение, Заритта поняла, что зря задала такой вопрос. Ведь она не знала, что эта тема была для демона неприятной.

— У меня нет родителей, — безэмоционально ответил Азиргот. — Они давно мертвы.

— Прости, я не знала, — теперь пришла очередь девушки извиняться. Заритта виновато опустила глаза. А ведь девушка и не думала, что даже у Короля демонов были родители. Хотя если подумать, у всех, даже у бессмертных, были и отец, и мать. Тут Заритта поняла, что почти ничего не знает о своём любимом демоне. Какими были его родители, какое было у него прошлое, как он стал Королём демонов и дошёл до резни. К сожалению, девушка могла гадать об этом.

— Но если хочешь знать, мне 327 лет, — заявил волк.

— Сколько?! — воскликнула Заритта, удивлённо уставившись на него. А ведь не скажешь, что он похож на столетнего старика!

— Что, думаешь, я слишком стар для тебя? — ухмыльнулся Азиргот и потрепал её по волосам, как ребёнка. — Не волнуйся, я ещё долго проживу.

Волк отпустил девушку и, развернувшись, пошёл. Заритта посмотрела на него, а потом, опомнившись, последовала за ним. Со временем она обязательно всё узнает о нём и об его прошлом.

Девушка и демон вошли в маленькую деревянную хижинку, в которой жила старая женщина Нана. Старуха сидела на полу и разбирала какие-то травы, а на её морщинистом лице выражались сосредоточенность и грусть. Но услышав шаги, Нана повернула голову и удивлённо посмотрела на своих гостей. Заритта улыбнулась и, подбежав к женщине, заключила её в объятия. Нана тоже улыбнулась и обняла девушку. Обе были счастливы видеть друг друга. Азиргот, смотря на них, только вздохнул.

— Я так рада видеть тебя, бабушка Нана, — сказала Заритта.

— Я тоже, — ответила старушка. — Но что с тобой произошло?

Принцесса рассказала ей всё в подробностях. Как её чуть не выдали замуж за Гайдена, как Азиргот похитил девушку прямо со свадьбы и признался ей в чувствах, а та ответила ему взаимно, как Заритта поговорила со своим отцом и решила уйти с Азирготом (в этот момент Азиргот слегка покраснел). Слушая рассказ, Нана не могла поверить своим ушам. Старая женщина представить не могла, что демон и девушка смогут так сильно полюбить друг друга. Однако судьба принесёт им за это боль и страдания.

— Я очень рада за вас, — сказала Нана, когда Зурита закончила рассказ. — Но, Заритта, ты понимаешь, что это не будет длиться вечно? Ты человек и, рано или поздно, умрёшь. А Азиргот, как демон, бессмертен и будет жить вечно. Он будет вечно страдать, когда ты покинешь этот мир.

— Я готов быть с Зариттой всю её жизнь и мне плевать, что об этом подумают другие! — решительно заявил Азиргот, прижав девушку к своей груди, из-за чего та покраснела.

— Но есть же способ сделать так, чтобы мы с Азирготом всегда были вместе? — спросила Заритта, смотря на Нану с умоляющей надеждой.

— К сожалению, я не знаю таково способа, — печально вздохнула старушка. — Но, возможно, его знают те, кто живут на свете много веков, — она посмотрела на Азиргота странным взглядом. И похоже, волк понял значение этого взгляда.

— Мы обязательно найдём способ быть вместе.

Заритта сидела на траве и смотрела на красные языки пламени, которое зажёг Азиргот. Сейчас был поздний вечер и было прохладно. Чтобы не замерзнуть, девушка сидела ближе к костру. Рядом с ней лежал её верный меч, который до этого хранила Нана.

Азиргот сидел рядом с Зариттой. После их дневного разговора, демон погрузился в свои мысли. В его янтарных глазах отражалась глубокая серьёзность. Видимо, его сильно затронула тема об его родителях и прошлом. Значит, у демонов тоже есть печальные воспоминания, как и у людей.

Вдруг Азиргот поднялся. Заритта удивлённо посмотрела на него.

— Схожу за хворостом, — произнёс волк. — А ты сиди здесь.

Он скрылся в чаще леса. Заритта вздохнула и повернулась обратно к огню. Девушка снова погрузилась в размышления.

— "А ведь если думать, я почти ничего не знаю о Азирготе. Но вряд ли он сам расскажет о своём прошлом…"

Вдруг девушка почувствовала, что сзади неё кто-то находится. Кто-то буквально сверлил её острым взглядом в спину. Послышался шорох. Когтистые руки потянулись к девушке. Но Заритта ловко отскочила в сторону, обернувшись назад.

— И что же принцесса делает одна ночью в лесу?

Перед ней стоял молодой мужчина в черно-красной одежде. Его волосы темно-серого цвета достигали до плеч. Бледное лицо с острыми чертами. Золотые глаза, бросающие острый взгляд, показались девушке очень знакомыми. И сию картину завершали волчьи уши на голове и хвост за спиной. Осмотрев его с ног до головы, Заритта поняла, что мужчина является демоном-волком, как Азиргот.

— Кто ты такой? — спросила Заритта, чувствуя опасность.

— Разве не узнаешь? — ухмыльнулся демон. Тут он преобразился на один миг, но этого хватило Заритте, чтобы разглядетьего образ. Девушка ощутила, как внутри неё вспыхнуло пламя злости и ненависти, когда она увидела в мужчине знакомую личность.

— Гайден! — прошипела девушка.

— Не совсем, — произнёс тот. — Я был этим человеком много лет, скрывая свою демоническую сущность.

— А сам ты кто? — спросила Заритта, чувствуя внутри себя сильную дрожь. Они были сейчас одни и Азиргота не видно. Не известно, что могло прийти этому демону в голову в любую минуту.

— Моё имя Анолагон, принцесса.

— Анолагон? — девушка немного отошла от него.

— Да. Тебе что-то не нравится? — в голосе демона послышались нотки злости.

Недолго думая, демон быстро сократил расстояние между ними, одной рукой схватив девушку за талию, другой он дотронулся до её слегка покрасневшей щеки, приподнимая её лицо. Сердце Заритты забилось с бешеной скоростью. Стараясь дышать размеренно, чтобы не подавать страха, она попыталась отстраниться от него, но его сильная хваткка не позволяла сделать этого.

— Отпусти меня! — Заритта всё ещё пыталась спастись. Она почувствовала, как по её телу пробежала дрожь страха.

— Какая шумная женщина, — демон хищно облизнулся, наклоняясь к её лицу.

— Что тебе нужно? — прерывисто дыша, дрожащим голосом произнесла она. Девушка боялась его больше, чем Азиргота в первую встречу.

Вместо ответа, демон нагло впился в губы девушки, сильнее сжимая её в объятии. Заритта шокировано распахнула глаза, но в силах противостоять ему у неё не было.

Вдруг поляне появился Азиргот. Его глаза расширились, когда он увидел Заритту и демона, которого никогда не хотел видеть. В следующую секунду его глаза сузились в ярости.

— Анолагон! — громко прорычал Азиргот. Тот тут же отпустил Заритта и снова облизнулся. Девушка подбежала к Азирготу и прижалась к нему, ищя защиты.

— О, братец, давно не виделись, — насмешливо сказал Анолагон. — Знаешь, я почти получил эту девчонку, но ты как всегда помешал.

— Что ты здесь делаешь? — не меняя тона, прорычал Азиргот.

— Уже ничего, — хмыкнул Анолагон. — Ещё увидимся! — и он исчез во тьме лесной чаще.

Прошло несколько минут напряженного молчания. Заритта боязливо подняла взгляд на Азиргота.

— Азиргот, ты его знаешь?

Волк вздохнул, но не поменял выражение лица. Он был ещё сильно зол из-за увиденного поцелуя. Однако он всё же ответил:

— Анолагон мой приёмный брат.

Следующий день выдался весьма серым. Заритта по-прежнему чувствовала вину перед Азирготом за вчерашний инцидент и не могла смотреть ему в глаза. А Азиргот ни слова не сказал об этом. Между ними вновь образовалась пропасть. И никто не мог сделать первый шаг к примирению.

Они шли медленно по лесной тропинке в полной тишине. Заритта боялась смотреть на демона. Азиргот вообще не смотрел на девушку, словно её нет. И она считала, что он имеет право на неё злиться. Девушка сама злилась на себя за то, что так легко далась Анолагону. Ей сильно хотелось извиниться перед Азирготом.

Азиргот неожиданно почувствовал, как тонкие нежные руки девушки обняли его со спины. Заритта уткнулась в спину демона, зарывшись в его мягкие тёмные волосы лицом. Она уловила их аромат. Пахло утренней росой и свежей зеленью. Волчье ухо демона уловило тихий всхлип.

— Азиргот, прости меня, — прошептала Заритта, не смея смотреть на него. — Я ни за что бы не поцеловала Гайдена, то есть Анолагона, сама. Я люблю только тебя.

Азиргот ничего не ответил. Он сжал бледные губы в тонкую линию, а его янтарные глаза странно сузились. Волк освободился из её объятиях и, развернувшись, посмотрел на Заритту. Девушка стояла, виновато опустив голову, а по её щекам текли капли слёз. Она думала, что демон всё ещё злиться.

Вдруг Заритта почувствовала, как когтистая рука дотронулась её щеки. Девушка не успела поднять глаза, как губы демона накрыли её мокрые губы. Она прикрыла глаза и стала робко отвечать ему. Маленькие ладони легли на широкие мускулистые плечи. Острые клыки слегка прикусили нежные губы, при этом не раня их.

Когда поцелуй кончился, Заритта открыла глаза и увидела золотые омуты, которые так и затягивали. Щёки девушки покрыл нежно-розовый румянец.

— Глупенькая, я не злюсь на тебя, — сказал Азиргот. — Ты только моя. И я уже говорил, что убью любого, кто прикоснётся к тебе!

— Не нужно, Азиргот, — произнесла девушка, прижавшись к нему. Но теперь она улыбалась.

Вдруг Азиргот уловил звук, похожий на шорох листвы. Нос почуял чей-то запах, какой-то знакомый. Азиргот нахмурился, думая, что это снова Анолагон. Но запах принадлежал не ему, а кому-то другому. Снова послышался шорох в кустах, только уже более громче. На этот раз его услышала и Заритта.

Девушка взвизгнула и уцепилась за демона мёртвой хваткой, из-за чего тот смутился. Заритта со страхом посмотрела на кусты. Те зашуршали ещё сильнее.

— Кто там? Зверь? — спросила девушка.

Вдруг из кустов выскочил здоровый хорёк с бурой шерстью и с чёрной "маской" на мордочке. Он взглянул на них своими маленькими глазками-бусинками, пошевелив чёрным носиком.

— Спокойно, он может почуять страх, — произнёс Азиргот. Поняв, что опасности нет, Заритта, смущаясь, слезла с демона.

Хорёк, всё ещё смотря, подошёл к ним. Азиргот тоже приблизился к зверьку и внимательно посмотрел на него. Знакомый запах исходил именно от хорька.

— Хабб, ты что здесь делаешь? — вдруг спросил волк.

— Вас искал, господин Азиргот, — ответил хорёк слегка хриплым голосом. Потом он взглянул на Заритту.

— А кто это с вами? Такая прекрасная человеческая девушка.

— Её зовут Заритта. Она моя женщина, — ответил Азиргот. Хабб удивлённо осмотрел девушку с ног до головы.

— Господин Азиргот, вы любите её?

— А разве не видно? — волк прижал девушку к себе. — Хабб, ты знаешь способ, который сделает Заритту бессмертной? — потом спросил демон. Хорёк призадумался.

— Хм-м, есть один такой, но он почти невозможен, — наконец сказал Хабб. — Во-первых, девушка должна иметь какую-нибудь магическую способность. А во-вторых, она до последнего должна сохранить свою невинность.

Услышав его последнее предложение, Заритта сильно покраснела. Получается, когда она каким-то образом получит магию и отдаст Азирготу свою девственность, то получит от него бессмертие. Но от этой мысли девушку бросало в дрожь. Ведь она ни с кем не занималась любовью. От этого ей становилось действительно страшно. Хотя впервые всегда бывает страшно.

— И где ты предлагаешь ей магию искать? — спросил Азиргот с нотками раздражения в голосе. Даже его взгляд стал таким страшным, что Хабб сжался так, словно уменьшился. Заритта хоть и знала характер Азиргота, который был совсем не ангельским, но она не могла понять причины того, почему демон так быстро выходит из себя.

— Я сам не знаю, — испуганно ответил Хабб.

Тёмная аура гнева, исходящая от Азиргота, ещё больше усилилась. Но демон тяжело вздохнул и отвернулся. В его светлых глазах отразилась печаль. Заритта поняла, что волк снова погрузился в себя. Демон отпустил её и отошёл сторону.

— Вы не волнуйтесь, госпожа Заритта, — сказал Хабб. — Господин Азиргот был таким ещё будучи ребёнком. Он потерял родителей, когда был юным, и ему пришлось сразу же занять место его отца. Он замкнулся в себе, а потом совсем стал жестоким.

— Вы знали его родителей? — спросила Заритта. Демон-хорёк кивнул.

— А какими они были? — снова спросила девушка. Невольно её охватило любопытство. Она даже забыла, что нельзя встревать в личную жизнь других. Но девушка очень хотела узнать то, что может никогда не узнать.

— Его отец, бывший Король демонов, был, конечно, жестоким, но могущественным, — с радостью начал рассказывать Хабб, — а его жена, королева, была самой прекрасной демоницой в Дейвиле…

Вдруг Хабб получил очень сильный удар по голове. Заритта возмущённо посмотрела на Азиргота, который сжимал руки в кулаки. Его хвост яростно метался в разные стороны. А уши угрожающе прижались к голове. Волк был в настоящей ярости.

— Не смей говорить о них! — прорычал он. — Мои родители давно мертвы!

Азиргот резко развернулся и скрылся за деревьями. Он ушёл, чтобы недолго побыть одним и остыть. Заритта посмотрела ему вслед, а затем взяла Хабба на руки. На её удивление хорёк оказался тяжёлым.

— Хабб, тебе больно? — спросила девушка.

— Не волнуйтесь, я уже привык, — улыбнулся хорек. — Вы очень добры. Похоже, за это господин вас больше любит.

Заритта улыбнулась и принялась гладить мягкую шерсть хорька. Всё-таки существуют на свете такие демоны, которые не ненавидят и не презирают людей. Возможно, ещё не всё потеряно и люди с демонами смогут жить в мире? Это покажет время.

Мысли Заритты прервали чьи-то шаги и шелест травы. Кто-то приближался к ним. Девушка сначала подумала, что это Азиргот, но тут услышала несколько мужских голосов. Хабб зарычал.

Вдруг появилось четверо мужчин. Судя по их внешнему виду, они являлись разбойниками. В нос Заритты ударил отвратительный запах пота и гнили. Даже дышать стало невозможно. Разбойники тут же уставились на девушку и принялись рассматривать её, как ценную вещь.

— О, тут девка одна! — воскликнул один из разбойников.

— Нет, с хорьком! — загоготал другой.

— "Госпожа, бегите!" — мысленно крикнул Хабб. Заритта сама понимала, что надо бежать, но, как зло, всё тело словно сковало от страха.

Один разбойник подошёл к ней и потянул руку, чтобы взять её. Но тут Хабб резко укусил его за палец. Разбойник взревел от боли и замахал рукой, пытаясь отцепить хорька. Хабб сжимал зубы, как мог, но из-за сильной тряски не удержался и, отцепившись, отлетел в сторону. Хорёк понял, что дело плохо, и бросился бежать, искать Азиргота.

Заритта схватила рукоять своего меча и вытащила его из ножен. Разбойники, смотря на её действие, дружно загоготали. Но постояв несколько секунд на месте, девушка сорвалась и атаковала. У одного разбойника она выбила из рук кинжал, а другого ударила по голове рукоятью меча. Разбойники, поняв ситуацию, в ужасе бросились наутёк. Остался только один, видимо, главарь. И этот мерзкий запах исходил именно от него.

— Не надейся, что меч тебе поможет, — ухмыльнулся главарь. Заритта бросилась на него. Но меч сразу был выбит из её рук, а сама девушка упала на землю. Главарь подошёл к ней.

— Какая сладкая человеческая девочка, — главарь облизнулся.

— Ты демон? — поняла Заритта.

— Какая ты догадливая, — сказал он. — Я пожиратель душ. И сегодня мне повезло, поскольку у тебя очень аппетитная душа!

Демон больно схватил её за волосы и резко поднял с земли. Девушка вскрикнула от боли, а из глаз выступили слёзы. Сопротивляться не было сил.

"Азиргот, помоги!" — мысленно закричала Заритта.

Демон открыл пасть с огромными острыми клыками. С них капала слюна.

Вдруг всё его тело загорелось красным пламенем, которое было знакомо Заритте. Пожиратель душ отпустил девушку и заорал от боли.

— Никчёмное ничтожество, — на поляне появился Азиргот. — Только и можешь чесать языком!

Демон полностью сгорел и от него осталась горстка пепла. Заритта с ужасом посмотрела на пепел, а потом на Азиргота. Он показывал сущность настоящего демона, злого, жестокого и беспощадного. И это её пугало. Азиргот подошёл к ней и взял её руку, от чего девушка вздрогнула.

— Ты в порядке? — спросил волк. Заритта, дрожа, слегка кивнула.

— Всё хорошо, — тут появился Хабб. — Ведь всё обошлось.

Вдруг Азиргот схватил его, сильно сжимая когтистой рукой. Хорёк захрипел и задёргал лапками. Заритта удивлённо и испугано посмотрела на них.

— Хабб, если ещё раз убежишь, я превращу тебя пепел! Понял? — холодно произнёс Азиргот.

— Да, понял, — прохрипел хорёк. И тут же получил свободу.

Заритта тяжело вздохнула. Этот день выдался тяжёлым. А в это время солнце уже садилось за горизонт.

Часть 2-2

— Король демонов, значит?

Молодая девушка смахнула с плеча чёрную прядь волос. Её тёмно-синие глаза хладнокровно сверкнули. Анолагон, стоящий рядом с ней, ухмыльнулся. Эта девушка являлась колдуньей и демон обратился к ней, чтобы предложить ей одну сделку.

— И что мне за это будет?

— Разве не понятно? — произнёс Анолагон. — Ты получишь моего брата, а я завладею принцессой. Тебе всё лишь нужно разделить их любым способом!

— Но я не могу зачаровать демона, — заметила колдунья.

— Тогда шантажируй его! — раздражённо сказал демон. — Но главное сделай это! И чтобы с девчонки волос не упал с головы!

— Да, поняла.

Заритта сидела уогня и хмурилась. Азиргот сидел рядом с ней и смотрел на неё. Девушка не смотрела на него и дулась. Хабб же поглядел на них и тихо вздохнул.

В чём была причина такого напряжения? Дело в том, что сегодня они дошли до небольшого городка и решили переночевать в одном трактире. Но старый хозяин этого трактира был старым извращенцем и ночью, когда все спали, он пробрался в комнату Заритты. К счастью, в комнату ворвался Азиргот, который почуял неладное, и сделал так, что хозяин остался полуживым. Но он выгнал их. И пришлось путникам ночевать в лесу.

Азиргот продолжал смотреть на Заритту, а та продолжала специально игнорировать его взгляда. Хаббу даже начало казаться, что над ними образовались мрачные тучи. Но вскоре Азирготу это надоело, поскольку угнетающая тишина действовала ему на нервы.

— Заритта, перестань дуться! — сказал демон. — Если бы я не вмешался, то этот мерзкий старик лишил бы тебя невинности!

— Но ты чуть не убил его! — заметила Заритта, не желая оставаться одной виновато. — Неужели ты так сильно ненавидишь людей, что готов убить каждую без всякого повода?

— Да, если они являются такими мерзкими типами! — рявкнул волк, давая выход своему гневу. Но девушка не боялась его и продолжала спорить:

— Но не все ведь такие!

— А вот и нет!

— А вот и да!

— Можно мне сказать? — подал голос Хабб. Хорьку надоело слушать этот спор и он решил их остановить.

— Нет! — рявкнули ему в ответ оба. На это Хабб насупился.

— Это невыносимо! Ты такая упрямая! — продолжал спор Азиргот.

— Полагаю, это не случайность! Ведь я тоже человек! — воскликнула Заритта. Азиргот замолк. В его глазах всё ещё сияли искры гнева, но в них теперь появился шок. Похоже, только сейчас он понял, что сказал и к чему это привело.

— Если ты действительно ненавидишь людей, то за что ты меня любишь? — спросила девушка, но уже с нотками боли в голосе.

— Ты красивая, — неуверенно ответил демон.

— И это всё? — прошептала Заритта. — Тебе важна только моя красота?

Повисло молчание. Азиргот думал, что ответить, а Заритта ждала его ответа.

— Господин, что ещё? — спросил Хабб, пытаясь подтолкнуть волка к ответу.

— А что ещё сказать? — не понимал Король демонов. Услышав это, Заритта тяжело вздохнула.

— Всё ясно, — сказала она и, поднявшись с места, ушла в чащу. Ей хотелось побыть одной. Оба демона смотрели девушке вслед. Потом Хабб повернулся к волку.

— Вы, господин Азиргот, прямо как ваш отец: сначала говорите, а потом думаете, — сказал хорёк. На это заявление Азиргот ничего не ответил, что было на него не похоже. Обычно он всегда резко отвечал на такие замечания, но сейчас ему было не этого. Демон снова погрузился в свои мысли.

— До чего люди невыносимы! — рассуждал он вслух. — Они слабые, но такие упрямые, что ужасно бесит! Но, несмотря на это, некоторые из них обладают такой редкой красотой!

— Но неужели вы любите госпожу Заритту только из-за её красоты? — спросил Хабб.

— Я сам не знаю, но хочу доказать ей свою любовь, — сказал Азиргот.

— Тогда вам надо постараться, — с умным выражением морды ответил хорёк.

Заритта дошла до ближней речки и села на траву. На берегу, кроме девушки, никого не было. Тем было лучше для неё. Никто не будет ей мешать думать об своих проблемах.

— "Вот что он за демон такой?! — думала Заритта, обиженно стиснув губы. — Сам упрямый, как осёл! А ещё говорит, что невыносимо! Тоже мне, человеконенавистник!"

Чем дальше размышляла девушка, тем бурными становились её мысли. Она не заметила, что стала выражать свои мысли вслух.

— Хотя, чем я лучше? Я ведь тоже когда-то ненавидела демонов. Но когда я полюбила Азиргота, моя ненависть исчезла. Однако, я люблю его не за красоту. Даже если он жестокий, высокомерный, язвительный, эгоистичный демон, но я точно знаю, что у него доброе и любящее сердце. За что я и люблю его… Да, я люблю Азиргота! Потеряв его, я не смогу жить.

— Значит, ты умрёшь, если его не станет, — раздался голос сзади. Голос принадлежал девушке, но он был полон холода и насмешки. Заритта резко обернулась и увидела перед собой девушку. В её синих холодных глазах, у которых взгляд напоминал змеиный, плескалась тень. Чёрные длинные волосы за спиной, бледная кожа, как у смерти — всё это сулило страх. Что-то подсказывало Заритте, что от неё идёт опасность.

— Ты принцесса Заритта? — холодно улыбнувшись, спросила девушка.

— А кто ты такая? — спросила Заритта, ответив вопросом на вопрос.

— Я Гэльда, ведьма, — девушка приблизилась к принцессе, — Так меня зовут. У меня есть важное дело, и ты, принцесса, мне пригодишься в этом!

— Чт… — Заритта не успела договорить, как почувствовала сильное головокружение. Перед глазами всё поплыло. Ноги подкосились, и девушка упала на землю. И в следующее мгновение её настигла тьма.

Заритта долго не возвращалась. Азиргот напрягся. Его уши прижимались к голове, а хвост метался так яростно в разные стороны, словно боролся с кем-то. Хабб видел, что его хозяин нервничает, но не смел ничего говорить, боясь попасть под его горячую руку. Хорёк и сам переживал за принцессу.

— Где её демоны носят? — прорычал волк, — Ушла и ни слуху, ни духу! Вот погоди, Заритта, как только я тебя найду, то тут же запру под замок!

— Господин Азиргот, зачем же так строго? — изумился Хабб, даже забыв о своём страхе.

— А ты не встревай, Хабб? — рявкнул на него Азиргот, — Она сама напросилась! Решила со мной в прятки поиграть! Если найду, отомщу, очень сильно отомщу!

— Незачем её искать! — раздался женский голос. Демоны обернулись и увидели молодую девушку, кем являлась ведьма Гэльда. Азиргот почуял её запах, очень неприятный. Эта женщина сразу вызвала у волка сильное отвращение.

— "Это Король демонов? — думала Гэльда, рассматривая демона-волка, — А он действительно красив. Пожалуй, с Анолагоном состоится наша сделка."

— Ведьма, — произнёс Азиргот, — что тебе нужно?

— Ничего особенного, — улыбнулась Гэльда, — Мне нужен ты, Король демонов.

— С чего бы вдруг? — на лице волка образовался оскал, — Мне не до тебя! Если будешь мешать, я убью тебя!

— Не спеши, — совершенно спокойно и с улыбкой сказала Гэльда, — У меня та девушка, которую ты любишь.

— Заритта? — Азиргот почувствовал, как в его душе появился страх. Страх за девушку, — Где она?!

— Не волнуйся, она пока жива, — голос ведьмы стал подобен шипению змеи, — Но если ты не сделаешь то, что я хочу, то от неё останется только холодный труп.

Азиргот понял, что не сможет избавиться от ведьмы. Нет, он мог мигом убить её, но страх за жизнь Заритты сдерживал его крепче любых пут. Наверно, ведьма держала девушку где-то по близости и в любой момент могла лишить её жизни. Волк был горд, чтобы кому-то подчиняться, но в этот момент любовь и страх были сильнее гордости.

— Что ты хочешь? — без эмоционально спросил Азиргот, невольно признавая поражение. Гэльда победоносно улыбнулась.

— Я хочу, чтобы ты был моим, — ласково улыбаясь, сказала она, — И помни, от твоего решения зависит жизнь твоей принцессы.

Волк чувствовал гнев. Он злился на Заритту, на ведьму и на самого себя. Ведь он будет против воли принадлежать другой женщине. Но ещё хуже, он не смог защитить Заритту. Демон тяжело и обречённо вздохнул.

— Я согласен, ради Заритты, — ответил он.

Гэльда оказалась перед ним вплотную. Она закинула свои руки ему на шею, слегка наклонив его голову, и сама приблизилась своим лицом к его.

— Мудрое решение… — прошептала ведьма. И в следующем мгновение она накрыла его бледные губы своими. Азирготу осталось только покорно поддаться ей.

Никто не заметил, что Хабб исчез из поляны.

Заритта начала приходить в себя. Девушка судорожно вспомнила, что произошло, и тут перед глазами предстала Гэльда. Сначала Заритта подумала, что это её воображение, но когда сознание восстановилось, она поняла, что это явь. Девушка резко поднялась с места лежания.

— Где я? Что происходит? — пролепетала она.

— Успокойся, — сказала ведьма, — Ты находишься в моём логове. И твой демон тоже у меня!

— Азиргот? — Заритта посмотрела на неё удивлённым взглядом, полный страхом в глубине.

— Да, — Гэльда подошла к ней, — Он теперь мой! Я заполучила его, и он сейчас в моей власти. И даже не вспоминает о тебе.

— Лжёшь! — воскликнула Заритта, — Азиргот никогда не забывает обо мне, потому что любит меня!

— Какая же ты глупая и наивная, — ухмыльнулась ведьма, — Ты что, правда думаешь, что он тебя любит? Ему не нужна такая слабая и глупая человеческая девочка. Демоны эгоистичны и они не способны любить! Он лишь только притворялся!

— Нет, не верю!.. — противилась Заритта. Хотя слова ведьмы ядом проникали в её душу и травили. Это было невыносимо слушать.

— Не веришь? Тогда спроси сама, — Гэльда развернулась и исчезла во мраке комнаты. Несколько секунд длилась, казалось, целую вечность. Заритта с замиранием сердца ждала дальнейшего.

Тут из мрака вышел Азиргот. Завидев его, Заритта бросилась к нему, заключив в объятия. Но Азиргот продолжал стоять неподвижно, словно каменная статуя.

— Азиргот, это же не правда, — сказала девушка, прижимаясь к нему, — Ты же не обманывал меня. Ты же меня любишь, верно?

Демон молчал в ответ. Заритта начала чего-то бояться. Вдруг волк положил руки на хрупкие плечи девушки и резко отцепил её от себя. Девушка удивлённо подняла на него глаза.

— С чего ты решила? — тихо произнёс демон, — Ты действительно верила, что я полюблю человеческую девчонку? Ты же знаешь, что я ненавижу людей. Какая же ты наивная.

— О чём ты говоришь? — Заритта не понимала, что происходит с её возлюбленным. Она его почти не узнавала. В его глазах была холодная пустота. Жёлтый лёд пробивал её до самого сердца. Девушка видела того жестокого и бессердечного демона, которым он был раньше. Теперь она испытывала страх.

— Разве ты не помнишь, что признавался мне в любви? — дрожа, спросила Заритта, — Если это была ложь, тогда о чём ты говорил?

— Ты не поняла? — усмехнулся демон-волк, — Я игрался тобой. Ты мне была как игрушка и ничего больше. Ты должна радоваться, что всё прошло без всяких действий!

— Но ведь мы много раз целовались, — не согласилась Заритта.

— Довольно! — грубо прервал её Азиргот, — Тебе лучше забыть меня! И если ты попытаешься вернуть меня, я убью тебя! — последние слова прозвучали жестоко. Заритта едва сдержалась, чтобы не зарыдать в голос. Больше ничего не говоря, Азиргот вышел из комнаты.

Заритта упала на колени. Ручьи слёз текли по её щекам, но все рыдания застряли в горле. Дышать стало почти невозможно и лёгкие горели. Но девушке было всё равно. Она больше не хотела жить. Её предали, обманули, бросили, как игрушку. С ней поступили как с вещью. Использовали и кинули, наигравшись. И это сделал тот, кого она любила всем сердцем. А он её обманул… Его слова медленно проникали в её сердце и мучительно больно травили каждую часть души.

— "Азиргот, почему? — думала девушка, — Неужели, всё это было фальшью? Ты жестокий! Почему ты не убил меня сразу? Почему ты мучаешь меня даже сейчас? За что?"

Заритта упала на твёрдый, холодный пол и горько зарыдала от сильной боли в душе.

— Ты отлично блефуешь, — сказала Гэльда, — Наверно, девчонка сейчас сильно страдает.

— Ты обещала, что с Зариттой ничего не будет, если я буду делать то, что ты скажешь! — ответила Азиргот.

— Но ей лучше не знать о нашей сделке, верно? — заметила ведьма, на что волк не ответил. Он понимал, что она права. Пусть лучше Заритта ненавидит его, как и раньше, лишь бы она не страдала. Однако, Азиргот сам себя ненавидел за то, что наговорил лжи девушке. Ведь он любил её больше жизни.

Погрузившись в свои мысли, Азиргот не заметил, как Гэльда подошла к нему и прижалась. Внутри демона-волка снова вспыхнуло чувство отвращения, но он сдерживал себя.

— Что тебе ещё нужно? — спросил демон, снова без эмоций.

— А разве ты не знаешь? — с ухмылкой сказала ведьма, целуя уголки губ мужчины.

— Ты такая же, как и те девки, — произнёс волк с раздражением.

— Не забывай в каком ты положении, Король демонов, — иронично прошептала Гэльда. Азиргот вздохнул и поддался ей. Ему снова пришлось переспать с ведьмой, как с другими девками. Раньше ему это приносило удовольствие, но сейчас он чувствовал лишь отвращение. Но демон делал всё, что хотела ведьма. Всё ради жизни Заритты.

Заритта не знала, сколько времени она здесь пролежала. Она уже перестала плакать, поскольку слёзы кончились. Но её глаза стали красными, а боль внутри сильно колола в сердце. Слова Азиргота не выходили из головы. Девушка не понимала, почему он так с ней поступил.

Тут девушка сжала руки в кулаки. Она медленно поднялась с пола. Нет, она не сдастся! Пусть ей делают больно, но девушка будет сильной и покажет, что она сможет жить. Её дух вновь воспылал.

— "Я уже не раз переносила боль, — думала Заритта, — Но я продолжала жить, несмотря ни на что!"

— Я должна найти Азиргота и всё узнать, — решила она.

— Тебе не зачем его искать, — раздался знакомый голос в комнате. Заритта на секунду застыла, а потом резко обернулась. В комнате царил полумрак, но глаза уже привыкли к темноте. И девушка разглядела силуэт мужчины. В этот момент, внутри неё вспыхнуло чувство страха.

— Анолагон? — её голос заметно дрожал, а по телу пробежал неприятный холодок.

Довольная улыбка отразилась на губах демона.

— Доброй ночи, принцесса, — сладко протянул он.

Мужчина подошёл поближе к ней и заглянул в эти карие глаза… В них был испуг. Анолагон приблизился ещё ближе к девушке. Он улыбался, но в то же время думал о чём-то своём, лелея в мыслях своё желание овладеть девушкой. Она притягивала его.

Заритта снова вздрогнула, она боялась этого мужчину, боялась близости с ним. Впрочем, так было со всеми. Едва выровняв сбившееся дыхание, девушка сжала в руке ткань платья.

— Анолагон, что хотел сказать? — задала она вопрос.

— Разве ты не знаешь о сделке? — произнёс он, прикоснувшись к её подбородку и немного приподняв его, — А хотя, это не важно, — шёпотом сказал демон и слегка толкнул её. Девушка тут же оказалась на кровати, что находилась в комнате.

— Что ты делаешь? — этот вопрос слетел скорее машинально, ведь Заритта прекрасно знала, что он делает и для чего. Резким движением переместив руки на его грудь, девушка попыталась оттолкнуть демона, но Анолагон оказался проворнее. Демон резко перехватил её запястья, сжав их в одной своей руке. На миг поразившись их хрупкости, казалось, сожми чуть сильнее и сломаешь.

— "Нет, нет! — мысли принялись путаться точно клубок пряжи в неумелых руках, — Не хочу!"

— Азиргот не допустит этого! — голос заметно дрожал, а сердце грозно выскочить из груди, эхом отдаваясь в висках.

Он снова улыбнулся и немного отодвинулся. Девушка и так слишком покраснела, даже при лунном свете это выглядело неестественно ярко. Что же, так даже будет лучше, она заводит его своей смущённостью, попыткой переключиться на нечто другое. Всё же, девушка и в данный момент беспомощная. Да ещё и дрожащая, неужели замёрзла? Впрочем, всё равно, скоро будет жарко.

— Азиргот больше не придёт, — и чтобы больше ничего не слышать, он просто закрыл её уста поцелуем. Это так же послужило для него толчком к более решительным действиям. Руки нащупали корсетную нить и дёрнули за концы, высвобождая девушку из этих оков, — Тебе идёт это платье, но без корсета ты выглядишь ещё лучше, — заметил Анолагон, прикасаясь к груди сквозь ткань и начиная её массировать. Второй рукой мужчина по-деловому стягивать ткань платья.

— Пожалуйста, прекрати! — Заритта хотела закричать, хоть кого-то позвать на помощь. Ей было без разницы, просто хотелось оказаться как можно дальше от этого демона. В безопасности и с любимым.

— "Азиргот! Он обещал, что никому не даст меня в обиду, обещал, что спасёт меня!"

Девушка дёрнула ногами, но пышная юбка не позволила нанести удар. Она была беспомощна и совсем не может постоять за себя. Руки Анолагона в то время принялись массировать упругую грудь. Каждое его прикосновение отдавалась дрожью во всём теле и тяжестью в животе. Зажмурив глаза, девушка ощутила, как из глаза позорно выскочила слезинка.

Анолагон продолжал ласкать, но на этот раз его рука опускалась всё ниже, девушки продолжала дрожать. Если делать выводы по её поведению, то скорей всего она так смущается из-за своей девичьей чести, чистоты. Невинна женщина Азиргота и этот цветок сорвёт Анолагон, никто не помешает ему.

Слегка отодвинув мешающие одежды, он нашёл пальцем уязвимое место девушки, от которого она забыла все слова и начала постанывать. Да, ещё немного и можно будет перейти к более серьёзным вещам.

Одежда мешала демону, но останавливаться он не желал, Заритта ещё не совсем была готова. Он наклонился и губами дотронулся шеи девушки. Затем слегка прикусил кожу. Но свои тщетные попытки к сопротивлению девушка не прекратила. Словно всё ещё надеялась, что сможет убежать от него. Такая наивная, но её сопротивление только ещё больше разжигало в нём аппетит. Хотелось наброситься на это пока ещё невинное тело и растерзать подобно дикому зверю.

Но неожиданно в комнате послышался громкий шорох и Анолагон на миг замер, на всякий случай, зажав девушке рот ладонью. Для Заритты этот шорох звучал, словно мелодия спасения. Она завозилась ещё отчаяние, что-то несвязно мыча, поскольку кричать мешала ладонь мужчины. Вдруг из темноты вышел знакомый хорёк.

Хабб сначала не понял, что он увидел. Но стоило ему подойти поближе, то узрел картину, от которой хорёк сам смущался. Поскольку он не ожидал такое увидеть. Хабб даже боялся подумать, что было бы, если Азиргот увидел это.

— Что здесь происходит? — задал не самый лучший вопрос хорёк.

— Не твоё дело, Хабб, — холодно прорычал Анолагон, всё ещё держа Заритту. Девушка снова замычала, пытаясь закричать. Но Хабб уже всё понял. Хорёк прыгнул и налетел на голову Анолагону. Перестав держать девушку, демон попытался отцепить от себя хорька.

Заритта, почувствовав свободу, вскочила на ноги, пытаясь поддержать платье, чтобы прикрыть оголённые участки тела. Не теряя времени, девушка бросилась к окну. Она, кое-как протиснувшись через него, оказалась на свободе и побежала прочь. Вскоре её догнал Хабб. Они бежали сквозь чащу леса.

Наконец Заритта остановилась и упала на колени, прекратив держать ткань платья. Платье медленно сползло вниз до талии, открывая прекрасный вид груди девушки. Хабб, увидев это, сильно смутился и отвернулся. Ведь он не должен смотреть на девушку, которая принадлежит его хозяину.

— Эмм… госпожа, у вас… — хорёк замялся, не зная, как намекнуть ей. Но Заритта его поняла. Она надела и поправила своё платье, не без помощи Хабба. Девушка всё ещё дрожала из-за пережитого.

— Господи, за что мне всё это? — прошептала она, обхватив плечи руками.

— Госпожа Заритта, вы ничего не знаете! — воскликнул Хабб, — На самом деле это всё шантаж!

И хорёк рассказал ей обо всём, что слышал. Правду о сделке Анолагона с Гэльдой и как ведьма шантажировала Азиргота жизнью Заритты. Но Гэльда не собиралась возвращать девушку Азирготу. А Анолагон решил не ждать и сразу же приступил к действиям. И если бы не появился Хабб, для Заритты всё кончилось бы трагично.

Когда хорёк закончил говорить, Заритта всё ещё молчала, всё обдумывая. Девушка не могла поверить. Получается, Азиргот всё-таки лгал. Он сказал столько лжи, чтобы она не знала об этом. Он хотел защитить её, а в итоге она была чуть не изнасилована! Но Гэльда сама сейчас мучает Азиргота.

— Что с Азирготом? — наконец спросила Заритта.

— Не волнуйтесь, госпожа, — сказал Хабб, — Господин очень силён, он всё выдержит.

Хорёк поднёс девушке её меч. Заритта взяла своё родное оружие и вздохнула. Сейчас не время плакать и роптать на судьбу. Нужно было действовать.

Азиргот тяжело вздохнул. Ему долго пришлось удовлетворять Гэльду. Наконец ведьма уснула и мужчина мог уйти. Он медленно встал с постели и оделся. Демон сегодня был изрядно вымотан.

Выйдя из комнаты ведьмы, Азиргот пошёл по коридорам. Он вышел из логова ведьмы. Как приятно чувство свободы! Волку сейчас хотелось взять с собой Заритту и убежать вместе с ней как можно дальше. Но девушка, наверное, не хочет его видеть после того, чего он ей наговорил… Она снова его ненавидит.

Ночное небо сегодня было чёрным, словно пропасть в саму бездну. Лишь бледная луна, подобно глазу, смотрела с неба на землю. Азиргот взглянул на ночное светило и ему тут же захотелось долго и протяжно завыть. Это было невыносимо!

Вдруг в нос ударил знакомый и приятный запах. Азиргот дёрнул ушами. Он уловил шёпот, который звал его. Демон пошёл в чащу, следуя чувствам. Чувства становились всё сильнее и сильнее.

— "Заритта!" — пронеслась мысль, когда он добежал до цели.

Девушка стояла перед ним, держа в руках свой меч. Она смотрела на него и молчала. Её взгляд был полон боли и печали. Заритта была подобна призраку. В Азирготе снова вспыхнуло чувство ненависти к себе и вины перед ней.

— Азиргот, — произнесла Заритта.

Демон быстро приблизился к девушке. Та продолжала смотреть на него пустым взглядом.

— Ты сказал не искать тебя, но сам меня нашёл, — тихо продолжила она.

— Заритта, я… — волк не мог смотреть ей в глаза и опустил взгляд, — Я не хотел тебе этого говорить. Это был шантаж! Ты не знаешь о…

— Я всё знаю, — сказала девушка, — Я знаю о сделке Гэльды с Анолагоном. Нам с тобой пришлось трудно, особенно тебе.

— Заритта, я хотел защитить тебя, — сказал Азиргот.

— Я знаю, — Заритта вплотную подошла к нему и взяла его лицо в свои ладони, подняв его. Демон посмотрел в её карие глаза. Они излучали доброту, любовь, но ни ненависти, ни злобы там не было совсем. Девушка подтянулась к лицу мужчины своим.

— Я люблю тебя, Азиргот, — прошептала она и нежно коснулась его губ своими, чему Азиргот был удивлён. Ведь Заритта никогда его первой не целовала. Но демон ответил ей, приобняв девушку за талию и не желая её отпускать.

— Азиргот, я боюсь, — сказала девушка, прервав поцелуй, — Анолагон чуть не лишил меня невинности!

— Убью его, — легко и с ухмылкой, даже не прошипев, ответил Азиргот. В его глазах сверкнул огонь жестокости. Заритта даже начала его бояться.

— Давно мечтаю об этом, — добавил демон, прижимая девушку к себе.

— А может не надо? — неуверенно спросила она.

— Надо, очень надо! — усмехнулся волк.

Заритта уткнулась демону в грудь. Она ощущала тепло его тела даже сквозь ткань одежды. Девушка чувствовала под руками гибкое, накаченное и мускулистое тело мужчины. Стальные мышцы говорили об долгих военных тренировках и битвах демона. Заритта покраснела от таких мыслей. В глубине души девушки пылало чувство страсти, но страх и смущение были сильнее.

— Чего ты покраснела? — улыбнулся Азиргот, — Думаешь, насколько я хорош и обаятелен в "живую"?

— Чего?! — возмущённо воскликнула Заритта, — Нет, я вовсе не думаю об этом!

— Ну конечно, — насмешливо фыркнул волк. И поцеловал. Заритта покорно приоткрыла рот, позволяя ему приносить двойное удовольствие. Демон провёл языком по её мягким губам, наслаждаясь их нежно-сладким вкусом. А потом проник языком в рот, лаская. Девушка тихо простонала, ухватившись за его плечи. Она чувствовала, как по её телу прошёлся жар, а голову покрыло сладким туманом.

Вдруг Азиргот почувствовал чужое присутствие. Демон резко отстранился от Заритты, крепче прижал девушку к себе, будто пытаясь защитить, и грозно прорычал:

— Выходи, я знаю, что ты здесь!

— Что и следовало ожидать от тебя, Король демонов, — из темноты вышла Гэльда. На её губах сияла злорадная улыбка. Азиргот грозно зарычал, всё так прижимая Заритту к себе.

— Хотя, это прозвище не подходит тебе. Анолагон был прав! Ты слаб, покатаешь человеческой девчонке! Да такой демон, как ты, не может править миром демонов! Ну же, где же твоя ненависть к людям, гнев, жестокость? Слабый, дранный волк!

Наконец ведьма замолчала. Азиргот отпустил Заритту и повернулся к Гэльде. В следующий миг ведьму настиг страх. Насколько был ледяным его взгляд. Волк стал медленно шагать в её сторону.

— Ты права, — произнёс он, — Я ненавижу людей, и мои жестокость и ярость тоже никуда не делись. Но Заритта не такая, как все люди! Она та, кто принёс мне свет в мою тёмную жизнь. Я не видел ни у кого ни искренности, ни смелости, ни понимания ко мне. Все мне лгали, боялись, ненавидели меня, не пытались понять! Но Заритта была всегда искренна со мной! И никто не смеет судить её! Тем более ты!

— Разошёлся, — насмешливо фыркнула Гэльда, пытаясь скрыть страх, — Из короля ты стал ничтожеством!

Азиргот не спешил ответить. Он остановился, издал злой смешок и, с жестокой улыбкой, сказал:

— А ты должна знать своё место, ведьма!

Гэльда застыла. Вдруг её тело охватило алое пламя. Ведьма издала дикий крик боли. Не в силах смотреть на это, Заритта закрыла глаза руками. А Азиргот с наслаждением смотрел на пламя, сжирающее ведьму, и слушал предсмертные крики. Когда всё затихло, Заритта открыла глаза. От Гэльды осталась горстка пепла, которую развеял ветер. Азиргот, посмотрев на это, ухмыльнулся.

— Так с ведьмой и надо!..

— Потрясающе, господин Азиргот! — подал голос Хабб. Заритта до сих пор удивилась тому, как хорьку удаётся появляться или исчезать неожиданно и незаметно.

Но стоило Азирготу бросить на него яростный взгляд, как хорёк спрятался за девушку, пока волк не сжёг его тоже.

— Азиргот, расскажи мне о своём прошлом, — попросила Заритта. — Пожалуйста, я хочу узнать!

— Хорошо, я расскажу, — тяжело вздохнул волк и начал свой длинный рассказ.

Часть 2-3

Это случилось много столетий назад. Тогда ещё не было нынешней войны, даже Азиргота не было на свете. Тогда Дейвилой правил демон-волк Анкрой. Демоном он являлся жестоким и могущественным. Он считал, что рождён уничтожать всех слабых. Но лишь только в себе не видел слабостей.

В воздухе витал очаровательный запах вина. Когда Король демонов ступил за порог одного из самых знаменитых баров Дейвилы, все взгляды сразу же окутали его. Некоторые в страхе стали отходить в середину зала, чтобы не видеть его до жути пугающий взгляд янтарных глаз, а кто-то из демонов начал перешёптываться о том, кто это такой.

Король вдали от барной стойки заметил высокую женщину с красивыми серебряными волосами. Она так ярко выделялась из всех здешних монстров, что казалась настоящим ангелом, сошедшим с небес.

"Женщина? В этом месте? Она, наверное, самоубийца. Пойду и займусь ею."

После минутного осматривания зала, Анкрой сошёл с лестницы и направился прямо к месту, где была загадочная незнакомка. Её волосы были немного ниже пояса, и их цвет казался таким ядовито-белым на фоне тёмного и тусклого освещения. Он был поражён. Поражён тем, что она так и не оглянулась посмотреть на него. Демоны расходилась пред Королём демонов, поэтому мужчина быстро дошёл до места, где посетители могли развлечься. Женщина бросала ножи в мишень. Прислуга быстро приносила их, когда на руках гостей заканчивались острые лезвия.

"Она до сих пор не смотрит на меня. Безобразие. Сейчас я ей устрою."

Когда женщина кинула последний нож, Анкрой быстро схватил её за руку и развернул к себе.

— Что же такая красавица делает в таком месте? — ехидно спросил Король.

Его губы разошлись в улыбке, когда он увидел её глаза. Они были бледно-синего цвета, и при таком захудалом свете ему казалось, что они были призрачно-матового оттенка.

— "Какой изумительный цвет…"

До мужчины только сейчас дошло, что эта женщина тоже демон. Из-под тёмных штанов (она была в мужской одежде) торчал пышный, серебряный, как её волосы, хвост, а на голове торчали два прекрасных волчьих уха.

— Тебе что, жить надоело? — с усмешкой ответила та.

Вырвав свою руку из плена, она встала напротив Анкроя и, играючи махнув своим хвостом, приняла позу нападения.

— Кажется, сейчас будет бойня… — тихо сказал кто-то из демонов

— Соревнование… — подправила волчица, — Будет соревнование в метании ножей! — громко объявила она тут же, — Если ты, конечно, не боишься проиграть мне…

Демоница состроила глазки для знаменитого посетителя и протянула одному из служащих руку, чтобы взять несколько ножей. Мужчина так же игриво улыбнулся женщине и сказал:

— Освободите мишени, ну же. Ведь некультурно отказывать дамам.

Сердце мужчины бешено забилось от осознания приближающегося чувства азарта. Когда взгляды волчицы и кровожадного волка соединились, Анкрой облизнул свои губы, показав, что его терзал соблазн поскорее выиграть.

— Сначала налейте мне вина! — потребовал Король и начал рассматривать свои когти.

Женщина иронично улыбнулась и махнула своим пушистым хвостом. Когда демону принесли полный стакан вина, он залпом выпил его и бросил первый нож. Неудача. Весь бар начал хохотать. Но когда Анкрой оглянулся и начал осматривать одного посетителя за другим, все мигом умолкли. Ведь почти все знали, что будет, если хоть чем-то не угодить этому демону. Неминуемая и мучительная смерть. Он как настоящий дух смерти. Все боялись быть близко к нему, и уже тем более чем-то насолить. Выдержав небольшую паузу, мужчина и сам залился настоящим ироничным хохотом.

— Какой я не меткий, — проговорил он сквозь свой звериный смех, — Давай, красавица, покажи хоть ты, что умеешь.

Ещё раз взглянув на своего противника, она перевела взгляд и метко кинула сразу два ножа, да так, что они попали в самую середину доски. Весь зал восторженно охнул. Мужчина удивлённо изогнул бровь и грозно спросил:

— Ты что, надуть меня решила?

В его голосе улавливалось раздражение.

— "Какая меткая и хитрая. Думает победить меня так легко?"

Презрительно посмотрев на неё, он заметил её довольную ухмылку.

— "Ну держись, стерва."

— Тебя все тут так боятся. Неужели ты тот самый Король демонов? — спросила она.

— Ага, — тихо ответил он.

Безумно улыбнувшись и обнажив свои острые клыки, демон кинул нож в сторону женщины. Он пролетел в миллиметре от волос демоницы и благополучно врезался в деревянную колонну. Все посетители разом охнули и стали переглядываться и недобро шептаться. Анкрой чуть не попал в бармена. Женщина на несколько секунд испытала шок. Чуть приоткрыв рот, она опустила уши и набросилась на соперника.

— Убить меня вздумал, Король демонов?! А что, если я?! Я убью тебя! — грозно кричала она ему прямо в его волчьи уши.

Он беззаботно лежал под женщиной и даже не думал говорить что-то против.

— "А она не такая уж и простая."

Перед его горлом оказалась длинное и острое лезвие меча.

— Что же ты так нервничаешь, красавица? — улыбнулся он.

Его рука быстро и незаметно для всего пристанища нелюдей скользнула к телу женщины под её одежду и коснулся нежного бедра, слегка царапнув кожу острыми когтями.

— Тьфу ты… — щёки женщины моментально окрасились в багряный цвет, и она, вскочив с мужчины, быстро направилась к выходу.

— Что ты ей такого сказал, Король? — спросил один из демонов.

— Ничего особенного…

После загадочного ответа, Анкрой встал с пола и отряхнул свой плащ от пыли, а после быстро кинулся вдогонку за своей новой знакомой.

— Погоди, — крикнул он ей вслед, когда уже выбежал на улицу.

Остановившись, женщина обернулась к мужчине и спрятала своё оружие в ножны, а после и вовсе убрала его за пояс.

— Что ещё? — презрительно спросила она.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Эйсета, — фыркнула женщина.

Хмыкнув, демон обошёл знакомую вокруг и снова встал напротив неё:

— А ты ничего так, — сделал он вывод.

— "Я бы даже сказал "ты очень ничего"."

— Какой же ты грубиян, — выдохнула волчица, — Мне тебя тоже Королём называть? Или есть другое имечко? Попроще, так сказать?

— Анкрой. Зови меня Анкроем. Знаешь… Ты вроде интересная личность, — улыбнулся он.

— Я знаю, почему все тебя боятся. Ты не испытываешь чувство жалости ни к кому. Ты беспощадно убиваешь всех, кого только захочешь. Но если ты только подумаешь убить меня, то просто поверь: я убью тебя быстрее. Если ты всё же не передумал, то вперёд.

Возникла минутная пауза. Мужчина пытался переварить слова демоницы в голове. Но до него дошла лишь фраза "ты не испытываешь чувство жалости ни к кому". Да, это действительно так. Но что-то с ним случилось. Его сердце бьётся быстрее, чем обычно, ему хочется снова прикоснуться к этой женщине. Её кожа была такой нежной и мягкой, манящей. Он касался множество женщин, но таково удовольствия не испытывал ещё никогда. Ему понравилось.

— "Я когда-нибудь повторю это… И, надеюсь, очень скоро."

Осматривая Эйсету с ног до головы, он протянул руку к её волосам. Зажав между пальцев небольшую прядь серебристых волос, волк прошёлся до конца, пока волосы не выскользнули из его пальцев. Шелковистые и такие красивые. Волчица недоверчиво посмотрела на него и сказала: "Пошли."

Женщина ощущала, что её сердце тоже не спокойно. Когда она почувствовала прикосновение его руки, ей не было неприятно. Она больше боялась факта, что может испытать к нему что-то плохое. Они шли нога об ногу уже которую минуту, но им казалось, что не прошло и секунды. Они потерялись в вечности, потерялись в своих раздумьях друг о друге. Анкрой, то и дело, изредка, украдкой поглядывал на свою спутницу, стараясь не сверлить её назойливым взглядом. Но ему хотелось. Ему хотелось вновь смотреть в эти глаза, сматривать её, ему даже хотелось прикоснуться к ней. Эти мысли сводили демона с ума.

— Куда мы идём? — наконец подал голос волк.

— В людскую деревню.

— Зачем?

— Ты ведь любишь убиваешь. Пойдём, повеселимся, — улыбнулась она.

— А тебе это зачем?

Демон спросил это с ноткой безразличия. Ему было плевать. Он терялся в мыслях от того, что эта женщина такая же беспощадная убийца, как и он. Ему нравилось то, что волчица сама позвала его вершить чью-то смерть.

— "А с виду такая хорошая девочка. Всё-таки все эти стервы обманчивы…"

— Я грабительница. Я граблю всех, кого посчитаю нужным ограбить, но и не прочь иногда просто так убить.

— Зачем такой красавице нужны все эти заморочки?

— Просто так.

На её лице появилась загадочная улыбка. Женщина одним пинком ноги выбила деревянную дверь. Анкрой и не заметил, как они уже оказались в мире людей. В доме кто-то был. Свеча освещала небольшую комнату, где за столом сидела семья, состоявшая из матери, сына и отца. Эйсета быстро махнула мечом, и в комнате стало темно.

— "Такая нелепая смерть! Они и не увидят, кто это был."

Меч моментально появился в руке Короля демонов. На лице — хищная улыбка. Раздался первый крик. Это кричала мать. Волчица проткнула её горло, моментально полилась кровь. Рука демона сама поднялась и ударила по голове отца семейства. Тот тут же упал замертво на пол. Забившись в угол, мальчик тихо, сквозь плач, начал умолять:

— Пожалуйста… не надо.

Но Эйсета была беспощадной. Она быстро проткнула сердце ребёнка. Кровь хлынула на пол. При лунном свете глаза женщины мерцали гневными злобными огнями, будто она делала это в отместку кому-то. Её победная улыбка сразила Анкроя.

— "Улыбается после убийства… Я сплю? Я серьёзно сейчас в людском мире, а рядом со мной она? Она, которая убила мать и сына? Безжалостно и так жестоко. Неужели я нашёл кого-то такого же близкого к моей душе?"

Руки волка сами тянулись друг к другу, чтобы похлопать.

— Вот это да. Такая хорошенькая с виду, такая злая внутри. Откуда в тебе столько силы?

— Тренировалась…

В её словах снова слышалась эта загадочность. Когда меч убийцы растворился, Анкрой пошёл в сторону, где сидела убитая женщина. Кровь лилась из небольшого отверстия в шее. Присев на корточки, мужчина открыл рот и наслаждался тем, как питательные капли крови падали в его уста.

— Извращенец, — рассмеялась волчица, — Пить кровь… А не ешь ли ты людей?

Женщина села на стол и протёрла своё собственной рубахой. На ней сразу же образовалась кровавая полоса. Убрав меч за пояс, Эйсета стала поглядывать на нового знакомого, и как он с полнейшим удовольствием пил чью-то свежую кровь. Прекратив свою трапезу, Король вытер рот рукавом и улыбнулся. На его зубах виднелись оставшиеся капли, которые он слизал языком.

— Ел. Не впечатлило. Попробуй. Кровь вкусная, но только людская. Кровь демонов — полнейшая гадость.

— Нет уж, не хочу. Давай лучше выпьем кое-что другое?

Встав со стола, женщина направилась к деревянному шкафчику, вытащив оттуда целую бутылку вина. На лице мужчины снова замерцала улыбка.

— Пойдём в другое место, меня будут смущать эти трупы, — с усмешкой проговорил он.

Последовав за мужчиной, она оказалась в спальне. Волк прыгнул на кровать и разлёгся там. Эйсета присела рядом и сделала первый глоток. Разогрев своё горло, она снова отпила и дала бутылку мужчине. Демон сделал несколько больших глотков.

— Агрхх… — зарычал он.

— Не умеешь пить? — рассмеялась демоница.

— Не совсем… Расскажи лучше, как ты дожила до такого, — он прислонил обе руки к своему лицу и сделал вид внимательно слушателя.

— Ну… Мне не очень хочется об этом рассказывать. Может лучше сначала ты?

— Переводишь стрелки на меня, значит… как не хорошо… — после этих слов мужчина икнул, — Я не помню, как стал таким. И я не знаю, кто мои родители. В один момент я просто встал на ноги и стал идти. Меня хотели сожрать демоны, но я сжёг их изнутри. Я, ик…

После этого он перестал говорить, и его голова упала на подушку.

— Кажется, я слишком пьян… — неловко проговорил он.

Волчица начала хохотать. Она никогда не видела, чтобы демон мог быть таким пьяным. Анкрою было неловко и стыдно. Это был первый в его жизни раз, когда он испытал это чувство. Оно было непостижимым для него, раньше.

— Какой ты неуклюжий. Я, если честно, совсем не вижу в тебе убийцу. Все тебя так боятся. Я слышала много разных историй о том, что невозможно подружиться с тобой. Что невозможно быть рядом и не умереть после. Я не вижу в тебе врага…

— А я вижу такую красавицу перед собой, — перебил он её, — Я впервые не хочу кого-то убивать. Меня подменили?

Эйсета была смущена. Её щёки снова приобрели розовый оттенок. Она опустилась на кровать и уложила свою голову на одну подушку с Анкроем. Он повернулся к ней лицом и начал внимательно рассматривать. В этом свете было мало что видно, но он был рад и такому. Ему хотелось видеть все клеточки её тела, коснуться её. Чувство, будто что-то радостно трепещет, не отпускало уже больше часа. Они смотрели друг другу в глаза и понимали: это что-то больше, чем влюблённость. Волки жаждали друг друга.

Анкрой не боялся сделать первый шаг. Он — демон, который ничего не боится. Он приблизился к лицу волчицы, томно прикрыв глаза. Её зрачки моментально расширились от осознания того, что сейчас произойдёт что-то волнительное и грандиозное. Губы мужчины жадно впились в губы Эйсеты. Его рука приблизила её тело ближе к своему, быстро сократив расстояние между ними. Он с силой прижал женщину к себе, так требовательно. Демоница расслабленно поддавалась каждому его прикосновению. Её руки обхватили его голову, а пальцы грубо впились в волосы, проходя сквозь пряди, не желая их больше отпускать.

Это был первый поцелуй для каждого. Он был первым и таким волнующим. Языки сплетались и расплетались. Рука демона скользила вверх и вниз под одежду женщины, то грубо сжимая, то отпуская её нежную и шелковистую кожу. Пальцы касались её талии и бёдер. Вторая рука всё так же оставалась на месте, держа спину волчицы и не желая отпускать. Они чувствовали, как задыхаются от нехватки воздуха, но не желали прекращать это удовольствие. В глазах Анкроя мутнело, и он понимал, что вот-вот потеряет контроль и отправиться в глубокий сон. Чувство глубокого опьянения не отпускало его. Он не умел пить. Он не умел проигрывать. Но ради этих моментов и ради этой состоявшейся встречи он дал себе волю впервые проиграть. Так позорно и метко он отправил нож далеко от мишени. Но в этот момент, в эту самую секунду он был готов злорадно улыбаться, ведь он попал в самое сердце женщины, которая так ему полюбилась.

Король больше не один. Заполучить сердце демона — дело вечное. Им хватило всего несколько часов, чтобы найти значение для слова "любовь". Эйсета боялась, что сейчас вот-вот задохнётся. Но мужчина, прижав женщину ещё ближе к себе, закончил этот поцелуй страсти и ощущений нежности. Отпустив тело Эйсеты из своих объятий, он начал вдыхать воздух и снова перевернулся на спину. Сон был рядом. Положив руку на женщину, он улыбнулся и заснул. Волчица ещё недолго полюбовалась своим спящим, и теперь любимым мужчиной и, закрыв глаза, прижалась к нему, нежно прошептав:

— Спокойной ночи, Анкрой.

С того дня прошло много десятилетий. Слухи об Анкрое и Эйсете распространились не только в демоническом мире, но и в мире людей. Поговаривали, что такой сильной и жестокой пары, как они, не было нигде и никогда. Демон и демоница убивали всех, кто попадался им на пути, не щадя никого, и всё ради веселья.

Эйсета и Анкрой любили друг друга, но даже у них возникали ссоры. Не раз Король демонов говорил всякие колкости демонице ради смеха, а волчица отвечала ему язвительностью. Но часто шутки демона всё же выводили демоницу из себя, и она чуть ли не убивала его за это. А Эйсета всегда была страшна в гневе! Хоть Анкрой понимал, что злить Эйсету равносильно смерти, но всё равно продолжал её злить. Но несмотря на это, демоны были всегда вместе.

Эйсета по силе была равна с Анкроем. Все это понимали. Но волчица признавала волка, как лидера. Как мужчина, он должен быть сильнее, чем женщина. К тому же, часто находились "самцы", которым Эйсета приглядывалась. Демоница могла сама расправиться с ними, но позволяла делать это Анкрою. Самому демону расправа над "соперниками" приносила большое удовольствие.

Потом они стали супругами, и Эйсета стала королевой демонов. После этого она должна была родить от Анкроя наследника. У демонов, как и у людей, трон и власть передавались по наследству. Но демоническая природа отличалась от человеческой. Из-за бессмертия демоницы не всегда могли рожать хотя бы одного ребёнка.

Однако Эйсете повезло. Спустя тяжёлых месяцев беременности, волчица родила от Анкроя сына. Мальчик родился здоровым и сильным. Он был вылитой копией своего отца. И королева назвала его Азирготом.

В тот же день Эйсета нашла новорождённого ребёнка, которого, похоже, родители бросили умирать. То ли из-за жалости, то ли из-за материнского инстинкта волчица решила взять его. И приёмного мальчика назвала Анолагоном.

Прошло десять лет. Оба принцаросли. Но между ними росла ненависть. Азиргот, как наследник, должен был стать будущим Королём демонов, и родители уделяли ему много внимания, особенно мать. Эйсета учила сына управлять оружием, контролировать свою силу. Она также учила его ненависти к людям. Демоница хотела, чтобы Азиргот вырос злым и жестоким демоном. Но порой она часто наказывала сына, если он пытался с ней спорить.

На Анолагона же все смотрели, как на пустое место. И он ненавидела своего приёмного брата. Дня не было, чтобы они не устраивали драку, которую всегда начинал Анолагон, желая победить Азиргота. Но он всегда ему проигрывал.

Однажды братья снова подрались. Они бились в рукопашную. Анолагон наносил удары кулаками, а Азиргот отбивался от его ударов. Наконец ему надоело и он ударил он брата в лицо кулаком. Анолагон упал на пол. На месте удара появился красный след.

— Хватит, — серьёзно сказал Азиргот, — Ты снова проиграл.

— Нет, я ещё не проиграл! — Анолагон поднялся на ноги. Он взял меч и направил его лезвие в сторону Азиргота. Тот спокойно стоял и с равнодушием смотрел на действия брата.

— Я всё равно одолею тебя, братец! — добавил Анолагон, с трудом сдерживая истерику.

— Твоё упрямство уже действует мне на нервы, — только и сказал Азиргот.

И Анолагон снова набросился на него, уже замахиваясь мечом. Но Азиргот ловко увернулся. Они снова принялись драться. Точнее, один нападал, а другой уклонялся. Теперь эта драка была более яростной. Демоны-слуги даже боялись близко подходить к комнате, где шёл бой принцев.

В конце концов Азиргот выбил меч и ударил противника ногой. Анолагон снова упал на пол, на этот раз получив боль в груди.

— Довольно! — зло рыкнул на брата Азиргот. — Своим упрямством ты всё равно ничего не добьёшься!

— Не воображай себя главным, — тем же тоном ответил Анолагон, — Ты ещё не король!

— А ты им никогда не станешь, — ядовито произнёс Азиргот, — Ты всего лишь приёмыш! Мама придёт в ярость, если будешь с ней так же говорить.

— Что, мамочку боишься? — насмешливо хмыкнул Анолагон.

Тут в комнату вошла Эйсета. Казалось, при её присутствии в комнате стало холодно. Эйсета, как и Анкрой, внушала сильный страх всем демонам, в том числе и сыновья. Демоница всегда была властной, холодной и жестокой, вечно молодой и прекрасной. Всё это делало её настоящей королевой демонов. Азиргот всегда восхищался матерью и любил её. А Анолагон боялся, но презирал её и отца.

— Что здесь происходит? — холодно спросила волчица.

— Мы ничего не делали! — воскликнул Анолагон. Азиргот промолчал в ответ.

— Лжёшь, — со злой улыбкой сказала Эйсета, — Вы снова поддрались!

— Но… — хотел возразить Анолагон.

— Никаких "но"! — грозно крикнула демоница. — Я вам много раз говорила, что нужно использовать силу для дела, а не для глупостей! Особенно когда ваш отец объявил войну человеческому роду!

Услышав это, Азиргот навострил ушки.

— Давно пора было это сделать, — продолжала говорить Эйсета, — Люди слабы, а размножаются, как мелкие паразиты.

— Разве можно убивать кого-то только из-за слабости? — неуверенно спросил Азиргот. Эйсета посмотрела на сына холодным взглядом.

— Азиргот, запомни на всю жизнь, — сказала она, — Люди трусливы, эгоистичны, горды. В одиночку они ничего не могут, поэтому и собираются стадом! Пока ты слаб и беспомощен, они будут издеваться над тобой, как им захочется. Но стоит показать свои коготки, так они сами будут молить об пощаде. Люди — ничтожества, которые сами устраивают себе беды, а в них обвиняют нас, демонов. Поэтому они слабы и должны знать своё место!

Азиргот запомнил эти слова матери на всю жизнь. И в его душу поселилась чёрная ненависть ко всему человеческому роду. Он решил, что когда станет Королём, то уничтожит всех людей.

Но спустя три года, произошло то, что заставило душу Азиргота окончательно впасть во тьму. Тринадцатилетний Азиргот проснулся ночью, почувствовав что-то неладное. Юноша вышел из комнаты и пошёл искать родителей. Когда он дошёл до тронного зала, то услышал оттуда шум.

Азиргот вбежал в зал и увидел своих родителей, которые сражались против сильного демона. Демон набросился на Анкроя и стал рвать его когтями, хотя тот отбивался. Эйсета атаковала демона, но тот ударил её когтями в грудь. Волчица упала на пол, истекая кровью.

Демон снова набросился на Короля и продолжил рвать его плоть. И Анкрой умер. Убедившись в этом, демон подошёл к Эйсете. Он схватил её за волосы и собирался добить её тоже. Азиргот, видящий всё это, закричал:

— Отпусти её!

Демон и Эйсета повернули головы в его сторону.

— Беги, Азиргот, — прохрипела волчица и нанесла демону удар. Демоница освободилась, но с хрипом стала вдыхать воздух. Демон зарычал. собираясь снова напасть.

Азиргот схватил отцовский меч и атаковал демона. Тот, не ожидавший атаки, получил глубокую рану. В порыве ярости Азиргот снова набросился на врага. Между ними развязался страшный бой. Тогда юный принц понял смысл жизни, о котором ему всегда говорила мать.

Каждый, рождённый на этом свете, должен изо всех сил бороться, выживать и даже убивать, иначе тебя самого убьют. Ты не должен проявлять никаких слабостей, должен быть всегда сильным и жестоким. Таков смысл жизни каждого демона.

В этот день Азиргот впервые пролил чью-то кровь. Ему было странно ощущать, как кровавые капли стекают медленно по лицу. Странное чувство, но ему нравилось! Ему понравилось убивать!

Демон был побеждён. Азиргот хотел помочь матери, но Эйсета, всё сильнее истекая кровью, вышла прочь из зала. Азиргот побежал за ней, но демоница исчезла. В этот день исчез и Анолагон. Он скрылся в мире людей, приняв облик человека. Вскоре Азиргот стал Королём демонов. Он продолжил войну с целью уничтожить весь человеческий род.

Но сколько лет прошло, а Азиргот до сих пор не мог забыть тот день. Он убивал, чтобы чужой кровью заполнить чёрную дыру в душе. Но она, к сожалению, была бездонна…

***

Азиргот замолчал, закончив рассказ. Заритта тоже молчала, переваривая всё сказанное им в голове. Хабб прижался к земле. Заритта приблизилась к демону-волку и протянула свою руку, чтобы коснуться его. Ладонь легла ему на плечо.

— Азиргот, мне очень жаль, — прошептала девушка. — Ты тоже, как и я, видел смерть своих родителей.

— Не жалей меня! — резко ответил волк. — Я уже давно свыкся с мыслью, что я всегда один!

Заритта в испуге отдёрнула руку. Она до сих пор боялась его внезапных вспышек злости. Хабб взглянул на девушку и кивнул ей, явно на что-то намекая. Заритта поняла намёк хорька. Она снова приблизилась к Азирготу и неожиданно обняла его за шею. Волк удивлённо округлила глаза.

— Азиргот, не вини себя, — прошептала она. — Ты больше не один. Я всегда буду с тобой.

Азиргот молчал. Его руки обняли девушку за талию, чувствуя поддержку и покой. Демон зарылся носом в волосы Заритты, вдыхая их аромат.

— Спасибо, Заритта, — сказал волк.

Часть 2-4

Азиргот в последнее время стал внимательнее и терпеливее к человеческой сущности девушки. Конечно, они продолжали ссориться почти каждый день, но Заритта чувствовала, что характер этих ссор в корне поменялся. Они ссорились буквально из-за всего, но это не мешало через час-другой после ссоры, минуя обиду и злость, вместе проводили время.

— Азиргот, ты идёшь слишком быстро! — окликнула немного ушедшего вперёд волка Заритта, — Подожди меня!

Азиргот остановился, каким-то странным, задумчивым взглядом смотря на девушку. По его лицу было невозможно понять, о чём он думал, но это было для него важно.

Вопреки своему обычному поведению он даже не стал возмущаться по поводу её медлительности. Волк просто подравнялся под её темп, продолжая выразительно молчать. Заритта почти физически чувствовала преграду, которой он в данный момент оградился от неё, но ничего не сказала, потому что не знала, как начать разговор.

Девушка со вздохом стала разглядывать пейзаж, который постепенно менялся, становясь всё больше наполненным зеленью. Ближе к вечеру дыхание Заритты достаточно сильно участилось, но волк этого не замечал, продолжая думать о чём-то своём. Прошло не так много времени, прежде чем девушка споткнулась о камень и врезалась в бок идущего рядом Азиргота. Это словно вывело его из оцепенения, и он поспешно поддержал её за плечи.

— Ты ничему не научишься, — упрекнул волк, недовольно клацнув зубами. — Пока себе что-нибудь не сломаешь?

— Прости, — выдохнула Заритта и вдруг замерла, заметив, насколько они сейчас близко друг к другу. Девушка отскочила от демона. Краска моментально залила лицо.

Дальше дорога проходила в неловком молчании.

Когда солнце уже почти зашло за горизонт, они добрались до ближайшего города, остановившись недалеко от главных ворот.

— Но, Азиргот, как мы войдём в город? — обратилась к нему Заритта. — Если тебя увидят — то начнётся паника, потому что даже издалека понятно, что ты демон!

Волк молча щёлкнул пальцами. Прямо на глазах уши и хвост, что отличает его от человека, исчезли. Заритта удивлённо распахнула глаза, но ничего не сказала.

— Нам надо найти место, где можно переждать ночь, а завтра утром отправимся в путь, — заключил Азиргот, заходя в город. — Не отходи от меня. Не хочу потом терять время и искать тебя по всему городу.

— Может, хватит уже издеваться?! — взорвалась Заритта, хватая его за рукав.

Волк снисходительно опустил на неё взгляд, хмыкая.

— А что? Я что-то не правильно сказал? — улыбнулся он, явно провоцируя её на очередной спор.

— Я уже усвоила урок! — Заритта попыталась избежать очередного конфликта, потому что они находились на довольно оживлённой улице. По какой-то причине город сегодня выглядел очень нарядно.

Азиргот промолчал, разглядывая людей, идущих мимо. Заритта искоса смотрела на него, отмечая огромное количество девушек, которые, проходя мимо, даже останавливались и во все глаза смотрели на волка. Без ушей и хвоста он выглядел очень непривычно, сразу создавалось впечатление, что чего-то не хватает. Но это не лишало его природного очарования.

Заритта недовольно скривилась, слыша шёпот каких-то двух девиц.

— Ах, он такой красивый! — прошептала первая.

— Да, и правда! Но он идёт с девушкой… — расстроенно вздохнула вторая.

Принцесса невольно взглянула на Азиргота. Он продолжал идти, не обращая внимание на шёпот и взгляды, и Заритта немного расслабилась.

— Мы переждём ночь тут, — вдруг сказал он и остановился, смотря на дом перед собой. — Тут недавно поселился один мой знакомый.

Заритта в шоке распахнула рот. Они стояли перед огромными особняком на окраине города. Вокруг дома росло три дерева, и около одного из них располагался небольшой пруд. Дом определённо принадлежал местному феодалу. Азиргот уверенной походкой направился к главному входу.

— Подожди, Азиргот! — Заритта поспешила за ним. — Ты уверен, что нас тут не выгонят?!

Азиргот вновь не ответил, только как-то странно улыбнулся. По спине Заритты пробежало стадо мурашек от этой его улыбки.

— Стой! Кто идёт?! — встрепенулась два охранника, что стояли на дозоре, при виде непрошенных гостей.

На них тут же угрожающе направились два острых копья. Девушка в страхе закрыла глаза, ожидая, что они сейчас нападут. Но тут послышались быстрые шаги, и показалась высокая фигура, одетая в дорогую одежду.

— Господин Азиргот! — удивлённо вскрикнул человек и пихнул локтём одного из охранников. — Уберите оружие, олухи! Идите, делайте обход!

Воины поспешно подняли копья, непонимающе переглядывались между собой, и скрылись за углом. Заритта поражённо наблюдала эту картину и только сейчас поняла, что задержала дыхание при виде охраны и прижались ближе к Азирготу.

— Проходите, господин Азиргот. Извините их за бестактность. Они новенькие и не могут признать сразу моих гостей, — сказал феодал.

Он проводил их вглубь дома и зашёл в одну многочисленных комнат.

— Принесите вина, — обратился феодал к одной из служанок.

— Да, хозяин.

Через несколько минут в комнату внесли бутылку вина.

— А ты тут не плохо устроился, Рамот, — улыбнулся Азиргот, приняв и отпив немного вина.

Заритта села рядом с ним, чувствуя себя крайне неловко. Она сидела, словно проглотила столб, и даже не шевелилась. Девушка понятия не имела, что ей делать.

Внезапно, черты феодала начали размываться, и сам он стал быстро перевоплощаться. Заритта пискнула, прикрыв рот руками, и вновь неосознанно прижалась к плечу волка. Теперь вместо феодала перед ними сидел демон с длинным красным хвостом, покрытым чешуёй и огромными острыми рогами. Вся его кожа покраснела, а глаза загорелись жёлтым пламенем.

— Дела идут отлично, господин Азиргот! — пророкотал демон.

От шока девушка закрутила головой в поисках места, куда можно приткнуться. На глаза Заритты попался ещё один стакан, наполненный вином, и она порывисто схватила его, залпом выпив всё до последней капли.

Заритта еле плелась в комнату. Демон-феодал дал путникам комнаты на ночь. День выдался долгим и тяжёлым для девушки и ей сейчас ужасно хотелось спать. От выпитого вина слегка болела голова, поскольку принцесса никогда не пила. Да и Азиргот сегодня достаточно потрепал ей нервы. Заритта дошла до нужной двери, открыла её и вошла внутрь.

— Заритта, где тебя носит?! — в комнату ворвался Азиргот.

— В чём дело? — устало спросила девушка. Она хотела завалиться на кровать и скорее заснуть.

— Ты должна спать вместе со мной! — требовательно заявил демон.

— Азиргот, может не надо?.. — неуверенно сказала Заритта.

— Почему?

— Я устала…

— Я тебя что, трудиться заставляю? — волк вопросительно посмотрел на неё.

— Нет, но…

— Никаких "но"! — Азиргот схватил девушку за руку и повёл в сторону кровати. Заритта принялась сопротивляться. Демон попытался уложить девушку на кровать, но она стала брыкаться. — Ложись и не брыкайся!

— Азиргот, отпусти меня! Я не желаю спать с тобой! Я не женщина лёгкого поведения! Я не стану воплощать все твои пошлые желания в жизнь! Ты притворяешься добрым, а на самом деле хочешь получить от меня лишь удовольствие!

Последние слова девушка бросила с дуру, а когда это поняла, было уже поздно. Азиргот стоял и смотрел на неё так, словно она только что облила его холодной водой.

— Вот что ты думаешь, — произнёс он, не мигая.

— Азиргот, я не это имела в виду…

— Я хотел поспать с тобой, потому что без тебя мне холодно и тоскливо, — демон отпустил её руку. Заритта поняла свою ошибку и испугалась.

— Азиргот, я…

— Приятных снов, — зло фыркнул волк и быстрым шагом вышел прочь из комнаты.

Заритта смотрела ему вслед, не в силах что-либо сказать. Но её тело бросило в дрожь. На глаза навернулись слёзы.

— "Какая же я дура! Что я наделала! Я не хотела этого! Нужно срочно найти Азиргота и извиниться перед ним!"

Заритта выбежала из комнаты и побежала искать Азиргота. Она была готова умолять его о прощении, лишь бы он не возненавидел её. Слёзы продолжали литься из глаз и течь по лицу.

Вдруг девушка услышала странные звуки одной комнате. Забыв о своей проблеме, Заритта заглянула в чуть приоткрытую дверь и обомлела. Там был Азиргот, но не один. С ним была какая-то девушка. Он целовал её и сдирал с неё одежду!

В сердце больно кольнуло.

— Нет…

Заритта отошла от двери. Слёзы потекли с новой силой, но уже от боли в душе. Она не верила своим глазам. Неужели демон разлюбил её? Но разве он не говорил, что любит её, или всё это было обманом? От всех этих мыслей вновь заболела голова.

Заритта снова бросилась бежать. Уже не зная куда, но лишь бы подальше от него. От предателя, которого она любила. Она его просто не хотела видеть.

Девушка сама не заметила, как добежала до своей комнаты. Она вбежала внутрь и свалилась на кровать. Чистые капли слёз стекали по щекам и падали на постель. Сердце горит в огне боли. Сознание медленно ушло и девушка упала во тьму, из которой ей не хотелось возвращаться.

***

Темнота. Она повсюду. Заритта ничего не видела. Она не знала, где находится, не знала, что делать. Темнота — единственное, что девушка понимала. Она не искала выхода, не видя в этом смысла. Ей было всё равно. Заритта хотела просто умереть, потому что он предал её. Потому что она не видела смысла жить дальше, ведь вся её жизнь связана с ним. Девушка хотела снова заснуть, но у неё не получилось.

Дверь открылась. Заритта увидела силуэт, которого знала до боли. Именно до боли. Хотелось убежать, закричать, уткнуться куда-нибудь, лишь бы не видеть его лица. Оно ничего не выражало. Бежать некуда. Сзади холодная стена. Комната с четырьмя стенами. Всё, что Заритта видела.

— Заритта, ты должна меня выслушать, — его голос был спокоен и ничего не выражал. Азиргот её раздражал.

— Я не желаю тебя слушать, чёртов предатель! — Заритте хотелось запустить в него чем-нибудь, но под руку ничего не попадалось. Словно демон знал, что так будет.

Может, кинуться на него с кулаками? Неудачная идея, но она не хотела его слушать. Она так и сделала. Заритта знала, что ничего не получится. Обе её руки оказались во власти демона. Девушка кричала, вырывалась, пыталась бежать. Тщетно.

— Заритта, — его голос настойчив и слегка нетерпелив.

Заритта подняла на него лицо и увидела его глаза. Они такие холодные, что страшно смотреть.

— Думаешь, вот так всегда сможешь нападать на меня? Я ведь тебе говорил, что опасно играть с огнём. Ты порой забываешь, что я демон, а не ручной зверёк и вовсе не безобиден.

Девушка ничего не понимала. В любом случае, она не хотела его слушать.

— Азиргот, ты жалкий предатель! — Заритта билась в истерике в его руках. Азиргот прижал её к себе, и она почувствовала, как пальцы сильно сжалась на её плечах. Боль немного отрезвила девушку, но брыкаться она не перестала.

— Прости, Заритта, но так дальше продолжаться не может. Ты права. Я жалкий предатель. Только это было ради тебя. Я не железный и то, что я люблю тебя, не означает, что я перестаю быть похотливым демоном.

Заритта вздрогнула. Снова Азиргот предстал для неё в том облике. В облике жестокого демона. И та холодность, с которой он говорил всю жестокую правду о себе, пугала её.

— Ты хочешь знать, что я делал с той девицей? Я пытался унять то влечение к тебе, которое возрастало день за днём.

— Азиргот, я не понимаю… — даже если она что-то понимала, то не хотела это признавать.

Вместо ответа волк поднял девушку на руки, а она совсем не сопротивлялась. Он понёс её куда-то вдоль сводчатых колонн и огромных окон, словно во дворце. Постепенно у Заритты начала складываться догадка.

— Азиргот, это же…

— Да, это дворец Дейвилы. Но лучше бы ты о себе побеспокоилась.

И только тут до девушки дошло, что Азиргот несёт её на руках чёрт знает куда. Заорав, казалось, на весь дворец, Заритта попыталась слезть с рук Азиргота, но он не позволил ей сделать это. Она извивалась в руках демона как могла, на что он просто закатывал глаза.

Заритта и не заметила, как он занёс её в какую-то комнату. Такую огромную, что даже казалось, будь это целый зал. Самым главным предметом здесь была кровать, такая большая, что на ней могли уместиться десять человек. Она была отделена стальными узорами, спускающимися с высокого алого балдахина.

Пока Заритта рассматривала комнату, Азиргот опустил её на кровать. Девушка тут же отползла от демона и, прижавшись к спинке кровати, забилась в уголок, как загнанный зверёк. В волке проснулся хищник, а девушка чувствовала себя его добычей.

— Азиргот, ты чего? — обида ушла, а вместо неё появился шок. Заритта теперь совсем не понимала его. — Убирайся из моего личного пространства! — зло крикнула она, уворачиваясь от него, когда демон попытался её поцеловать.

Заритта увернулась и быстро поползла по одеялу на четвереньках в другую сторону кровати. Азиргот слегка удивился, поскольку девушки никогда не убегали от него. Но сопротивление Заритты лишь разжигало интерес его демонической сущности.

— Заритта, ты решила поиграть со мной в догонялки? — произнёс он с хитрой ухмылкой. Девушка ещё больше испугалась, услышав его голос, и поползла ещё быстрей. Но, как на зло, её ноги запутались в простынях. Воспользовавшись этим, Азиргот сразу же оказался над ней и победно усмехнулся, но Заритта не спешила принимать поражение. Ослабляя его бдительность и поддаваясь его ласкам и поцелуям, девушка смогла обмануть волка и выскользнула из-под него.

Не теряя времени, Заритта понеслась к двери, распахнула её и, закрыв за собой, бросилась бежать. Ведь чем дальше скроешься, тем лучше для жизни.

Азиргот чуть не выломал дверь, когда выбрался из комнаты. Его хвост гневно метался из стороны в сторону. Волк принюхался и быстрым шагом пошёл искать Заритту. Он искал её во всех углах, спрашивал у демонов-слуг, но её нигде не было.

— Заритта, глупая девчонка, немедленно выходи! — кричал Азиргот, продолжая поиски девушки, — Куда она спряталась?

Вдруг волк услышал какие-то звуки. Обернувшись, демон заметил, как одна из штор шевелится. Азиргот хитро улыбнулся. Он тихо приблизился к цели и дёрнул штору. Как и ожидалось, за той шторой пряталась Заритта. Но, к удивлению Азиргота, она плакала. Увидев демона, девушка сжалась и, отвернувшись от него, продолжала тихо плакать.

— Заритта… — тихо позвал её волк.

— Уходи, не хочу тебя видеть… — сказала девушка, не смотря на него.

Не ответив, Азиргот снова взял девушку на руки и понёс её обратно в комнату. Заритта, не прекращая плакать, стала извиваться и кричать, чтобы он отпустил её. Но демон не собирался её отпускать.

Они вернулись в комнату, и Азиргот вернул девушку на кровати. Та забилась в комочек.

— Что происходит, Заритта? — прорычал Азиргот, начиная злиться на её поведение.

— Ничего… — огорчённо ответила девушка.

— Что значит "ничего"?! — негодовал волк.

— Что?! Да ты предал меня уже целых два раза! — не выдержала и закричала Заритта.

— Каких два раза?! — возмутился демон, начиная нервно дёргать ушами и хвостом.

— Первый раз ты солгал мне, а потом я застаю тебя целующимся с какой-то девушкой! — прокричала Заритта. Слёзы хлынули из глаз с новой силой.

— И ты считаешь меня предателем?

— Тебе-то какая разница! — огрызнулась девушка и обиженно повернулась к волку спиной.

— Заритта, я понимаю, что ты обижена на меня, но прошу, выслушай меня, — уже спокойным голосом попросил демон, — Даже если ты застукаешь меня в постели с любой другой женщиной, ты не должна плакать, — мужчина приблизился к Заритте и положил руки на хрупкие плечи девушки, — Если ты умрёшь, то ты смиришься с тем, что я принадлежу другой. Пока жива ты, жив и я, — закончил свою речь демон и прижался к девушке, сидевшей к нему спиной и слушавшей его слова. Слёзы перестали течь, и Заритта, повернувшись к Азирготу, улыбнулась ему.

— "Слишком быстро я его простила!" — подумала про себя девушка.

— Заритта, я давно хотел тебе кое-что сказать, — вдруг серьёзно произнёс Азиргот. — Ты помнишь мою историю?

Получив в ответ кивок, он продолжил:

— Как ты уже поняла, я являюсь законным Королём демонов, как и когда-то мой отец. Но дело в том, что правители Дейвилы меняются, как и в Энгалии. Рано или поздно, но я тоже когда-нибудь уйду с престола. И поэтому мне нужен наследник. А дети у демонов не так часто рождаются, — демон хмыкнул, придя к таким выводам.

— И что теперь делать? — спросила Заритта.

— Это я хотел спросить у тебя.

Азиргот взял её руку в свою и посмотрел в карие глаза девушки.

— Заритта, ты станешь моей женой?

Заритта изумлённо взглянула демона. От счастья она не могла ничего сказать. Но в душе ей было так же радостно, как в тот день, когда Азиргот признался ей в любви. Сам демон взглядом янтарных глазах умолял её не отказывать.

Заритта подняла на него взгляд счастливых глаз.

— Да… — ответила она. — Да! Я согласна!

В этот миг душа Азиргота взлетела в высь от радости. Та, кого он любит всем сердцем, очень скоро станет только его. Он сделает всё, чтобы девушка была счастлива вместе с ним.

В следующее мгновение их губы слились в поцелуе. Страстный поцелуй — единственное, что он мог ей сейчас дать. Будет другой день, когда девушка полностью "откроется" ему. Он это знал, был уверен.

В этот день Заритта стала невестой Азиргота.

Часть 2-5

Прошло несколько дней. Через месяц должна была состояться свадьба Заритты и Азиргота. Многие демоны были не слишком согласны с этим, но ничем не возражали. Уже шли приготовления к свадьбе.

Заритта сказала, что их с Азирготом женитьба объединит их миры, и тогда долголетняя война должна прекратиться. Азиргот согласился, но заявил, что война зависит не только от него.

К сожалению, у жениха и невесты было не всё гладко. По любому поводу у них возникли ссоры. Они так сильно ругались, что демоны боялись даже проходить мимо их комнаты. Но поскольку девушка и демон не могли быть всегда в ссоре, то скоро мирились. Однако Заритте было страшно даже думать о брачной ночи.

И вот сейчас пара снова ссорилась.

— Заритта, когда ты полностью "откроешься" мне? — спросил Азиргот.

— Это делают после свадьбы! — ответила Заритта.

— Тогда почему мы не можем, хотя бы, раздеваться перед сном?! — продолжал гнуть своё волк. — Мы возлюбленные, почти муж и жена! Что в этом страшного?

— Просто я стесняюсь! — промямлила девушка, сильно краснея.

— Так не пойдёт! Рано или поздно мы с тобой переспим! Ты должна перестать бояться!

— Азиргот, перестань! Я сказала нет, значит нет! Я ещё не готова к этому!

Азиргот ничего не ответил, только зло фыркнув. Он быстро вышел из покоев, сильно и громко хлопнув дверью. Наверно, ушёл опять развлекаться с демоницами — развратницами. Заритта обиженно фыркнула ему вслед.

— Да что с ним такое?

Девушка подошла к большому зеркалу и посмотрела в него. Она увидела перед собой среднего роста прекрасную девушку в красном платье. Её длинные каштановые волосы были собраны в низкий хвост, обвязанные пурпурной лентой. Большие карие глаза смотрели задумчиво. Смотря на своё отражение, Заритта тяжело вздохнула.

Она понимала, почему Азиргот желает овладеть ею. Сама девушка тоже хотела увидеть демона в "живую". Она даже завидовала тем демоницам, с которыми демон-волк проводил ночи. Но страх и смущение сдерживали девушку. К тому же, Заритта часто думала о своём будущем. После свадьбы она и Азиргот станут супругами и образуют семью, а их королевства объединятся. А после первой брачной ночи Заритта должна родить наследника и стать матерью. Но это всё будет в будущем.

Размышления Заритты прервало плохое предчувствие. Она чувствовала чьё-то присутствие в комнате. По спине девушки пробежал холодок, а сердце резко ускорило свой бег. Развернувшись, Заритта окинула взглядом комнату и увидела того, кто посмел нарушить её покой.

— Анолагон? — карие глаза в ужасе округлились. — Что ты здесь делаешь?

Лёгкая и непринуждённая улыбка появилась на устах мужчины.

— Вообще-то, этот дворец когда-то был моим домом, — непринуждённо ответил Анолагон, бесцеремонно разглядывая девушку. — Эта спальня раньше принадлежала Королю демонов и его супруге. Я сам видел и слышал, чем они занимались каждую ночь. Меня тошнит от всех этих нежностей. Я предпочитаю иные веселья, — странный огонёк промелькнул в его золотых глазах.

— Убирайся отсюда! — твёрдо сказала Заритта. — Иначе я буду звать на помощь!

— Не вижу в этом смысла, — слишком быстро ответил Анолагон и сделал шаг ближе. — К тебе никто не придёт, а я слишком взволнован и возбуждён.

Ещё несколько шагов к девушке и их уже разделяло ничтожно малое расстояние. Даже протянув руку, он коснётся её, а если быть точнее, то он хочет это сделать, но колеблется, не может определиться.

— Анолагон, — Заритта отступила шаг назад, — ты не сможешь это сделать. В любой момент Азиргот хватиться и придёт ко мне.

— Что ж, в таком случае ему следует поторопиться, — он сделал шаг и резко схватил её за руку, а затем развернуть спиной к себе и крепко прижал. Теперь можно начинать. Возникло старое желание и с каждой секундой оно росло всё больше, подгоняемое азартом и всем курьезом ситуации.

Теперь девушка будет вырываться, а ему только это и требовалось. Демон сильнее прижал к себе отчаянно сопротивляющуюся жертву. Тело пылало, хотело вкусить этот пока ещё невинный плод, попробовать на вкус каждый миллиметр её тела. Резким движением откинув Заритту на кровать, демон тут же придавил девушку своим телом к перине, стягивая с волос ленту. Перехватив обе её руки, он завёл их над головой, привязывая к резкому и удобному изголовью кровати.

Мягкий шёлк приятно обволакивал её кожу и неимоверно подходил ей. Как бывает ароматы, камни, так и этот материал лишь добавлял ещё больше красок к её невинному, беспомощному образу. Узел был крепкий, так просто не развяжется, значит, она может дёргаться сколько хочет. Времени на раздумья не было, каждая секунда на счету, а это платье… Оно безумно идёт ей, но сейчас лишь мешает.

Заритта всхлипнула и, отчаянно зажмурив глаза, шептала, умоляя демона остановиться. Страх сковал всё тело, отвращение от каждого прикосновения словно било током по огненным участкам кожи. Её платье резким движением было разорвано, и Заритта со всей силы свела колени вместе, словно этим могла защититься.

— Умоляю, не надо… — шептала девушка.

Будь возможность мягко заставить её замолчать, он бы неминуемо ею воспользовался. Эта невинная, умоляющая пощадить его жертва лишь заводила.

Ласковые движения по телу, ласки и прочее должны были лишить её сил, это произойдёт с ней впервые. Пальцы нашли её самое уязвимое место в любое и принялись массировать. Вторая рука в то время скользнула по нежной, словно бархат, коже. Эта девушка была идеальна всем и, казалось, он будет желать её вечно. Одного раза точно будет мало. Она нужна ему, чтобы подавлять его желания. Он скользнул губами по гладкой шее, ощущая бешенный пульс и слыша тихие всхлипы. Она его. И в этот раз никто не помешает, никто…

Но резкий стук в дверь заставил Анолагона вздрогнуть и недовольно нахмуриться.

— Заритта? — прозвучал голос Азиргота из-за двери.

— Азир… — девушка, ощутив надежду на спасения, попыталась закричать, но демон попросту накрыл её уста поцелуем.

Но этого писка оказалось достаточно для Азиргота. Дверь резко распахнулась внутрь комнаты, и мужчина замер на пороге не в силах поверить своим глазам. Но, несмотря на полумрак комнаты, он сумел разглядеть достаточно. Его враг с Зариттой! И кто-то опять явно перешёл границу допустимого!

Не ведая себя от ярости, Азиргот резко оттолкнул брата от девушки.

— Азиргот, — Заритта всхлипнула, снова отчаянно дёрнув руками, но узел лишь затягивался сильнее, принося боль. Вскрик девушки прозвучал болью в сердце.

— Больше ты никогда не подойдёшь к моей Заритте, и даже глянуть на неё не посмеешь, — прошипел Азиргот, бездушно глядя на брата.

Анолагон лишь тихо хмыкнул и безумно улыбнулся. Он исчез из комнаты так же неожиданно, как и появился, оставив демона и девушку наедине.

Заритта, оцепенев, боялась даже вздохнуть.

— Азиргот?.. — Заритта вздрогнула, когда мужчина опустился на кровать и протянул руку в её сторону. Девушка зажмурила глаза и сжалась, дрожа от страха, но Азиргот лишь развязал ленту, плотно обхватившую её хрупкие ладони.

— Прости за это, — Азиргот старался не смотреть на неё из-за её наготы. — Я не должен был уходить.

— Ты не виноват… — девушка села на постели, потирая ноющие запястья. Слёзы всё ещё бежали по щекам, а тело заметно дрожало. Неуверенно и робко приобняв мужчину за плечи, девушка уткнулась носом в его, не сдерживая слёз.

— Спасибо, что спас меня, — в перерывах между всхлипами прошептала Заритта. Мужчина сильнее прижал её к себе.

— Можешь подождать меня за дверью, пока я оденусь? — девушка отстранилась, утирая бегущие слёзы. Азиргот молча кивнул и вышел за дверь.

Заритта вышла довольно быстро, облачённая в тёмно-фиолетовое платье с белой вышивкой. Белоснежная кожа, напоминающая первый чистый снег, казалось, просто светилась на фоне роскошного шёлка. Каштановые пряди были лишь немного убраны назад, придерживаясь заколкой в виде белой розы.

— Что-то не так? — Азиргот ощутил, что не может отвести восхищённого взгляда. Она была подобна невинной богине, спустившейся на эту грешную землю.

— Ты прекрасна, — прошептал демон.

— Спасибо… — Заритта слегка покраснела.

Азиргот протянул девушке руку, предлагая идти вместе с ним. Заритта протянула свою руку, и волк ощутил её маленькую ладонь.

Они пошли по большим коридорам дворца. Заритта, не отставая, шла за Азирготом, боясь его потерять. Они пришли в огромный зал, где у демонов шло пиршество. Заритте было боязно сидеть среди нелюда. Демоны чуяли человеческий запах, а некоторые из них были любителями человечины. Лишь благодаря Азирготу, девушка чувствовала себя в безопасности.

Демоны обычно питались кровью и мясом, но в рацион входила и человеческая еда. Сначала Заритта ела её с опаской, но еда была хорошая и есть можно было спокойно.

Азиргот прошёл в зал и сел на свой стул, похожий на трон. Заритта как всегда хотела сесть на своё место рядом с ним, но демон взял её за руку и посадил себе на колени. Девушка покраснела и только открыла рот, чтобы возмутиться, но волк перебил:

— Сиди так, — в его голосе прозвучала нотка приказа, не принимающий возражений. Заритта это поняла и ничего не сказала, устроившись по-удобней на коленях. Она не боялась упасть, поскольку Азиргот крепко, но мягко держал её за талию. Правда, есть в такой позе было не очень удобно, но пришлось терпеть.

После принятия пищи Заритта приобняла своего жениха за плечи и стала скучать. Азиргот разговаривал с каким-то демоном, но она не слушала их. Девушка подняла руки и зарылась ими в чёрные волосы демона. Они были мягкими, густыми. Заритта почувствовала умиротворение.

Вдруг взгляд девушки наткнулся на волчьи уши демона. Снова вспыхнуло желание дотронуться его ушей. Заритта уже потянулась к ним, но тут когтистая рука перехватила её руки.

— Не смей их трогать, — послышался шёпот у уха. — Иначе накажу.

Девушка решила не рисковать, и поэтому сидела, погружённая в мысли.

***

Ночь наступила в Дейвиле. На чёрном небе, на котором никогда не было звёзд, появилась красная луна. Азиргот посмотрел на ночное светило и вышел из комнаты, где сладко спала Заритта. День сегодня выдался утомительным и девушке следовало отдохнуть.

Азиргот шагал по коридорам, вслушиваясь во все звуки. Чутьё волка подсказывало ему, что-то не так. Демон был уверен в этом, особенно после дневного инцидента. Значит, Анолагон всё ещё находится где-то во дворце. И он не успокоится, пока не добьётся своего.

— Не меня ли ищешь? — раздался голос по близости.

Азиргот резко обернулся. Острое зрение уловило знакомый силуэт. Анолагон насмешливо хмыкнул.

— Что тебе надо? — холодно спросил черноволосый демон.

— А ты разве не знаешь? — в голосе Анолагона прозвучала насмешка.

Звериное рычание вырвалось сквозь стиснутые зубы. Шерсть на хвосте встала дыбом. Азргот чувствовал в себе бешеную ярость. Хотелось сейчас же убить.

— Ты никогда не получишь её! — сквозь рык произнёс Король. — Заритта только моя!

— Давай решим всё раз и навсегда, — предложил Анолагон. — Мы сразимся сегодня в полночь. Победитель получит трон Дейвилы и принцессу Энгалии!

— Я принимаю вызов! — ответил Азиргот.

Хабб быстро забежал в королевские покои. Хорёк вскочил на огромную кровать и подбежал к спящей Заритте. Он начал дёргать её за плечо, пытаясь разбудить девушку.

— Госпожа! Госпожа Заритта, проснитесь!

Заритта вскрикнула и распахнула глаза. Девушка резко села на кровати. Но увидев перед собой лишь мордочку хорька, она успокоилась.

— Хабб, что случилось? — Заритта сонно потёрла глаза рукой.

— Госпожа, скорей! — засуетился хорёк. — Господин Азиргот ушёл в подземелье! Скорей, поспешим!

Заритта окончательно проснулась. Из слов хорька она ничего не поняла, кроме того, что с Азирготом что-то случилось, что-то тревожное. Девушка быстро оделась и последовала за Хаббом, который повёл к подземелью. Вскоре во мраке возник знакомый силуэт.

— Азиргот! — Заритта быстро подбежала к нему. Демон обернулся и удивлённо посмотрел на девушку.

— Что ты здесь делаешь? Возвращайся в комнату, — велел волк. Но девушка заметила, как он отводит от неё глаза. Но она давно выучила значение этого взгляда. Заритта быстро уверенным шагом подошла к демону и взяла его когтистую руку.

— Ты снова что-то от меня скрываешь, — сказала она. — Азиргот, если ты доверяешь мне, то объясни, почему ты идёшь в подземелье?

Нависла тишина. Азиргот смотрел на девушку и молчал. Заритта настойчиво смотрела в его янтарные глаза, настойчиво ожидая ответа. Она пробудила в себе упрямство и отступать не собиралась. Наконец поняв это, Азиргот вздохнул.

— Анолагон вызвал меня на бой, — ответил волк.

— На бой? Это очень плохо! — испугано подал голос Хабб.

— А в чём смысл этих боёв? — спросила Заритта.

— Каждый демон имеет право вызвать Короля демонов на бой, — пояснил ей хорёк. — Победитель получает Дейвилу и всё остальное, а проигравший будет либо изгнан, либо убит. Таков закон.

— И ты согласился? — девушка взглянула на демона.

— Иначе нельзя, — ответил тот. — Если Анолагон победит, то получит не только трон Дейвилы, но и тебя тоже. А меня он точно убьёт.

— Но ты же обещал, что женишься на мне! — воскликнула Заритта. — Если ты умрёшь…

— Иначе нельзя, я согласился, — сказал Азиргот. — Возвращайся в комнату, Заритта!

— Нет, я пойду с тобой! — заявила девушка. — Если ты погибнешь, то умру и я!

Демон-волк тяжело вздохнул. Он понял, что с невестой спорить бесполезно. Девушка всё равно будет стоять на своём. До чего же люди невыносимо упрямые создания! О чём думал Создатель, когда создавал их, как себе подобных?

— Хорошо, — ответил демон и, развернувшись, пошёл дальше в подземелье. Заритта последовала за ним. А Хабб снова куда-то исчез, но о нём уже забыли.

Когда они вошли в подземелье, девушка почувствовала ужас. В туннеле было темно, холодно и страшно. Где-то лежали кости. Пахло гнилью. На стенах виднелись уже засохшие пятна крови. Вероятно, здесь было много пленников, которых очень долго и жестоко мучали. Заритте даже казалось, что она слышит крики и стоны несчастных жертв этого подземелья. Ужасней места и не придумаешь.

— Вы всё-таки пришли, — раздался голос Анолагона. Демон снял с пояса меч.

— Предлагаю сражаться на мечах. Это ведь твоё излюбленное оружие, насколько я помню.

— Много ли ты помнишь? — сухо ответил Азиргот и достал свой меч.

— Ты такой скучный, — тяжело вздохнул Анолагон. — Но, думаю, с ней поиграть будет намного интересней.

Его губы растянулись в хищной улыбке, а алчно блестящий взгляд вонзился в Заритту. Девушка в ужасе посмотрела на Азиргота, лицо которого исказилось яростью.

— Только через мой труп, — прорычал он.

Высверкнул из ножен меч, холодно блеснула в свете факелов сталь. Анолагон снова перевёл взгляд на брата и выщелкнул свой меч, спокойно приняв боевую стойку.

— Это можно.

На несколько секунд Заритта забыла, как дышать, во все глаза смотря на Азиргота. Сейчас она видела его другую сторону. Его лицо не выражало ничего. Он был собран и в один момент отгородился ледяной стеной. Чёрный хвост напряжённо замер, а мягкая шерсть воинственно распушилась. В то же время с лица Анолагона не сходила коварная улыбка.

Пространство вокруг двух мужчин стало накаляться. Ещё секунда и раздался скрежет металла. Сталь рубанула по стали, на секунду замерев. Взмах, удар, блок, разворот, снова скрежет металла. Двое демонов закружили по комнате в танце смерти. Азиргот рубанул сверху, норовя рассечь соперника напополам, но тот поставил блок и отпрыгнул на пару шагов, но в тот же миг он сам заставил чёрного демона ставить блок. Снова натужно заскрежетала сталь, когда мечи с бешеной силой сошлись в танце. Серебряная дуга рассекла пространство, и первая кровь закапала на каменный пол. Анолагон отпрыгнул и дотронулся до своей щеки, на которой теперь красовалась кровавая полоса.

— А ты не так плох, брат. Тем веселее, — его глаза загорелись фанатичным блеском, и в них заиграла жажда крови.

Всего лишь за несколько мгновений серый волк изменился. Теперь вместо спокойного, но коварного, и расчётливого воина стоял сошедший с ума демон во всех смыслах этого слова. Его губы растянулись в сумасшедшей улыбке. Азиргот прижал уши и на его лице появилось отвращение. Безумие, читавшееся на лице серого демона-волка вызывало лишь отвращение.

Ещё секунда и Анолагон ринулся вперёд. Чёрный волк еле успел поставить блок. Удар пришёлся такой силы, что оставил немалые зазубрины на обоих мечах. Азиргот резко подался вперёд, расцепив мечи и уходя в сторону от мигом последовавшего удара. Движения серого волка стали более быстрыми, сильными и уверенными, но необдуманными. Хоть он и умел обращаться с мечом, тактики боя у него не было. Им управляло лишь безумие. Чёрный волк пригнулся, уворачиваясь от очередного удара, но серебряная дуга успела отрезать пару прядок. Выждав момент, когда он нанесёт удар, Азиргот заранее пригнулся, во мгновение ока очутившись у него за спиной, и нанёс волка. Он взвизгнул и обернулся.

— А без толку просто махать мечом, — тихо и угрожающе предупредил чёрный волк.

Его глаза сузились, холодно блеснув. На лице Анолагона снова расцвела безумная улыбка. Он медленно выпрямился, и его серые уши прижались к голове.

— Просто я хотел тебя проверить…

В тот же миг всё тело демона будто покрылось жёлтым светом, сверкая и блестя. Азиргот нахмурился. Видимо, пора переходить на основной козырь — на силу стихии.

Заритта во все глаза смотрела на поединок. С самого начала, каждый раз, когда меч Анолагона устремлялся к Азирготу, её сердце замирало в ужасе. Её пальцы, плотно сжатые в кулаки, мелко дрожали. Обстановка накалялась с каждой секундой, и единственное, что радовало — это то, что на Азирготе пока ни одной царапины.

Анолагон усмехнулся, оскалив длинные, белые клыки и ринулся в атаку. Азиргот выставил блок, но удар был настолько силён, что отбросил его в сторону. Чёрный волк еле успел перегруппироваться и приземлиться на ноги, как в ту же секунду лезвие меча прошлось по его рёбрам. Заритта зажала рот руками, сдерживая крик. Из глаз потекли слёзы и она обессиленно рухнула наколени.

Зашипев от боли, Азиргот запустил в серого демона огненный шар. Тот лишь увернулся и с безумной улыбкой уставился на чёрного волка, остановившись в нескольких метрах от него. Чёрный демон зажал рукой бок, ощущая помимо боли от раны ещё и неприятное жжение во всём теле.

— Это был всего лишь небольшой заряд. Хочешь продолжить, Азиргот, или просто сдашься и примешь смерть от моего меча? — зрачки его глаз сузились.

— Я не привык останавливаться на полпути, — чёрный волк выпрямился и взял меч в правую руку, выставив перед собой, а в левой загорелось алое пламя, — Нападай!

Анолагон не заставил себя долго ждать. Молния слетела с его руки в сторону Короля демонов, но тот отпрыгнул, скривившись от боли. Как только его ноги коснулись земли, то он сразу отправил большой огненный шар в бегущего к нему волка. Тот еле успел увернуться, но пламя слегка настигла его. Рана в боку болела, затрудняя движения, а сил с каждой секундой оставалось всё меньше. Рана была достаточно глубокая, и кровь алыми каплями окрашивала серый каменный пол. Перед глазами поплыло, и он с трудом удержал равновесие.

— Азиргот, держись! — прокричала что есть сил Заритта.

Она решила сделать хоть что-то, что могло хоть как-то ему помочь. Сердце разрывалось болью.

Чёрный волк был уже на пределе, и Анолагон уже начал теснить его к стене, заставляя отходить и уворачиваться от града ударов. Он с ужасом осознал, что упёрся спиной в стену. Анолагон расплылся в сумасшедшей улыбке и в предвкушении убийства занёс руку вверх, собираясь нанести финальный удар.

Азиргот оскалился и перевёл взгляд на Заритту. Девушка сидела на полу, и из её глаз хлестали слёзы. Нет, нельзя сдаваться, ведь если он сдастся, то умрёт не только он, а ещё и она. Страшно представить, что этот псих сделает с ней. Осознание этого заставило его действовать. Рука крепко сжала рукоять меча, выпуская пламя наружу. Оно в момент охватило меч целиком. Как только лезвие меча Анолагона на огромной скорости понеслось вниз, в голове Азиргота построилась цепочка необходимых действий. Шаг влево, разворот, замах меча, удар в полную силу. Анолагон взвизгнул, когда горячая сталь прошла сквозь его тело. Брызнула во все стороны кровь и демон мешком рухнул на каменный пол. Несколько секунд Азиргот смотрел на растекающуюся по полу алую лужу.

— Азиргот! — закричала Заритта, вскакивая на ноги.

Но тут мужчина зашипел сквозь стиснутые зубы и схватился за бок. Сил больше не осталось. Ноги подогнулись, в глазах помутилось и сознание отключилось.

Заритта бросилась к демону. Она подняла тело волка и попыталась оттащить его от кровавого трупа. Девушка поразилась насколько тяжёлым оказался демон. Заритта добралась до стены и упала на пол вместе с ним.

Рана стала кровоточить ещё сильнее. Кожа демона леденела. Заритта с ужасом поняла, что его сердце почти не билось. Азиргот находился уже на грани смерти.

— Нет, Азиргот… — Заритта задрожала, не сдерживая слёзы. — Не умирай!..

Девушка положила руку ему на рану, пытаясь прикрыть путь крови, шепча уже молитвы, чтобы её любимый демон выжил. Чтобы случилось какое-нибудь чудо. Хоть что-нибудь…

Вдруг Заритта увидела, как рана затянулась и исчезла, будто её и не было. А из руки девушки исходил тёплый магический свет. Заритта изумлённо смотрела на свет, исходящий из её пальцев, но он вскоре погас. Она снова посмотрела на Азиргота. Его тело потеплело, и сердце ритмично забилось. Теперь девушка улыбнулась.

— Пожалуйста, очнись…

Дыхание уже немного выровнялось, но всё ещё было слишком частным. Нельзя ему лежать на полу. Нужно что-нибудь подложить под голову, но не найдя ничего подходящего, девушка присела около стены и переложила его голову к себе на колени.

Заритта нежно запустила пальцы в его длинные волосы, перебирая чёрные пряди. Тут её пальцы наткнулись на два чёрных мягких треугольника. Губы сами собой расплылись в озорной улыбке и она аккуратно сомкнула пальчики у основании уши, начав нежно поглаживать. Она настолько увлеклась, что не заметила, как его веки дрогнула и приоткрылись.

— Что это ты делаешь? — ехидно донеслось снизу.

Заритта вздрогнула и опустила взгляд, наткнувшись на два тёплых янтарных глаза.

— И… извини! — она тут же отдёрнула свою руку, но его когтистая рука схватила её за запястье.

— Я не говорил, что мне не приятно, — он слегка приподнялся.

В её глазах сейчас боролись смущение от того, что её застукали, и волнение. Азиргот усмехнулся и поднялся на ноги, отпустив её руку.

Потом они вышли из подземелья и вернулись в свои покои. Заритта рассказала Азирготу о магическом свете. Демон понял, что это была магия, которую девушке подарил Создатель. Она была избрана им, чтобы исцелять. Если Хабб правильно всё сказал, то, обладая магической силой, девушка отдаст свою невинность Королю и получит от него бессмертие. И это скоро произойдёт, после свадьбы. А значит пришло время для последнего шага.

***

Свадьба — всегда очень волнительное событие. Особенно это волнительно для девушек, так как они всегда бояться, что что-нибудь пойдёт не так. Но, как говорится, что не делается, то к лучшему. После весьма громкой и полной событий свадьбы по обычаям следует то, что окончательно сливает двух влюблённых вместе и даёт толчок к последующей совместной жизни. И сейчас Король демонов бережно и нежно нёс в своих руках только своё маленькое сокровище.

Зайдя в комнату, специально отведённую для них, демон бережно опустил девушку на широкую кровать и сел рядом, заглядывая в смущённые карие глаза.

— Устала? — игриво спросил Азиргот, добавив в голос интимности.

Какая-то волна прошла по телу Заритты. В комнате вдруг стало до ужаса жарко. Она посмотрела ему в глаза и забыла, как дышать. Два янтарных омута неотрывно следили за ней. В них плескалось невероятное количество эмоций, они соблазнительно манили, и принцесса, словно в трансе, поднялась и приблизилась к мужчине.

Сейчас он более всего был похож на волка, но это вовсе не пугало, скорее томило. Мягкие уши напряжённо стояли, выражая интерес и предвкушение, а тонкие губы изогнулись в коварной улыбке. Такой самоуверенный, притягательный. Она знает, что не сможет устоять перед ним, а он знает, что она это знает.

— Заритта… — волк улыбнулся, медленно протягивая к ней руку и дотрагиваясь до лица.

Он боялся причинить ей боль, но и тяжёлое, удушающее желание с каждой секундой становилось всё сильнее. Её запах начал сводить с ума, полностью затуманивая разум. За свою долгую жизнь Азиргот впервые почувствовал такое сильное желание. Даже самые опытные соблазнительницы не могли зажечь в нём столь дикие эмоции. Его глаза загорелись в полутьме ещё ярче.

— Иди ко мне… — властно прошептал он, — … моя Заритта.

Азиргот медленно протянул её к себе за подбородок, второй рукой крепко обивая талию. Их губы соприкоснулись в сладостном и тягучем поцелуе. Волк не спешил. Он медленно выплёскивал и разогревал страсть. Наслаждение с дрожью разливалось по телу, и ему до боли захотелось большего. Становилось невыносимо жарко.

— Приоткрой рот, — прошептал он, на секунду отрываясь от столь желанных губ.

Заритта повиновалась, размыкая губы и ещё больше соблазняя волка. Демон снова прильнул к её губам и нежно провёл языком по верхней губе, а затем проник внутрь. Заритта резко выдохнула и сжала руки на его плечах. Его язык переплёлся с её. Жар начал ещё сильнее распространяться по всему телу. Азиргот почувствовал, что она полностью расслабилась. И нежный поцелуй перерос в агрессивный. Перестало хватать воздуха, у Заритты закружилась голова.

Азиргот начал медленно стягивать с тела девушки белое платье.

— Азиргот… — словно в бреду шептала Заритта, подставляя под горячие поцелуи шею.

Волк удовлетворённо улыбнулся. Она только его. Навсегда.

Заритта задрожала. Азиргот несильно укусил её за нежную шею, посылая волны жара по всему телу. Утробно урча, Азиргот стал опускаться ниже, постепенно обнажая её тело, сантиметр за сантиметром. На шее остался приличного размера засос. Когда он добрался до ключиц, Заритта резко выдохнула.

— Азиргот… — не в состоянии нормально дышать, прошептала она. — Я люблю… тебя…

Азиргот замер. По телу разлилось наслаждение, и страсть немного утихла. Прикосновения перестали быть агрессивными, но зато стали более гораздо уверенными. Волнение исчезло. Теперь он точно знал, что и как делать.

Волк быстро спустился вниз, оставляя влажную дорожку поцелуев на разгорячённой коже, и припал к груди.

— Ах! — выкрикнула Заритта, выгибаясь ему на встречу.

Азиргот несильно навалился, постепенно опуская её на кровать. Демон снова нашёл её губы, покусывая и вызывая дрожь. Внезапно в сознании Заритты резко вспыхнул страх. Как девственница, она прекрасно знала, что будет больно. Очень сильно больно.

Азиргот почувствовал, как она вдруг резко сжалась.

— Заритта? — позвал он. — Что такое?

— Будет больно, — призналась она. — Мне немного страшно…

— Я не причиню тебе вреда, — чётко и уверенно сказал он. — Расслабься и доверься мне.

Девушка кивнула, откидываясь на подушки. Азиргот устроился между её ног, уже будучи раздетым, как и она.

Демон успокаивающе поцеловал её в лоб, после чего медленно подался вперёд. Девушка зажмурилась, чувствуя каждое его движение, за которым появлялся и отголосок боли. Заритта сцепила зубы, всеми силами удерживаясь от крика, но её напряжение делало ей только хуже. Азиргот с большим трудом продвинулся вперёд. Ему было больно смотреть на её страдания. Девушка кусала губы, впиваясь ногтями ему в спину. Она вскрикнула, когда демон вошёл до конца.

Дышать было очень тяжело, но боль стала понемногу отходить. Но даже так девушка не думала, что будет так больно.

Азиргот с облечением улыбнулся и потянулся к её лицу, слизывая слёзы, после чего перешёл на губы, завлекая в осторожный и лёгкий поцелуй.

Волк начал медленно двигаться, стараясь причинять ей как можно меньше боли. Боль медленно уходила, сменяясь другим. Это было чувство наполненности, дополняемое тем, что она ощущала каждое движение демона. Постепенно оно наполнилось невероятным наслаждением, которое заставляло её выгибаться и стонать, шептать его имя.

Азиргот постепенно начал увеличивать темп, наблюдая за выражением лица Заритты, за тем, насколько красиво разметались её волосы по подушкам. Ему нравилось, как её запах окутывал его, возбуждая ещё сильнее. Пускай Заритта ещё не опытна, но она раскрылась перед ним, словно прекрасная бабочка, расправившая крылья. И теперь она окончательно принадлежит ему. Навсегда.

Любовь бывает разная, но настоящая встречается только раз в жизни. Главное вовремя понять, что этот человек, или не человек, создан миром для тебя, а когда поймёшь, то остаться вместе с ним навсегда.

Часть 3-1

Зима. Суровая, холодная. Зимнее время очень коварно. Люди мёрзнут ночами. Особенно в середине зимы, как сейчас. За окном гудела метель. Снежинки кружились в снежном вихре вальса с холодным, порывистым ветром. Морозный ветерок стучался в окно. Иней вырисовывал на стекле красивые зимние узоры, которыми хотелось долго любоваться.

Семнадцатилетняя бессмертная королева Заритта лежала на кровати в своей комнате. Лучшая повитуха принимала роды. Рождение ребёнка выдавалось очень тяжёлым. За дверью комнаты находился отец ребёнка, король-демон Азиргот, мысленно поддерживающий Заритту.

— Тужься, тужься, — продолжал держать за руку девушку Хабб. — Госпожа, всё будет хорошо. Вдох, выдох…

— Продолжайте, ребёнок выходит! — подала голос повитуха с радостной вестью.

— Давайте ещё немножко. Вдох, выдох… — продолжал подбадривать госпожу Хабб. Заритта сильнее сжала руки. Девушка издала крик боли. Внутри неё будто всё болело, сжималось, жгло пламенем. Раздался плач новорождённого.

— Осталось совсем немного! — сказала повитуха.

Через несколько минут к уставшей Заритте принесли её ребёнка, замотанного в простынь.

— Поздравляю с девочкой! — радостно улыбнулась принимавшая роды.

— Очень плохой ребёнок, — подшутил Хабб. — Так долго маму мучить.

Азиргот вошёл в комнату и сразу подбежал к жене. Мужчина старался не подавать виду, но был сильно взволнован.

— Заритта, как ты? — девушка улыбнулась ему в ответ, и демон перевёл взгляд на младенца.

Малышка спала, мирно посапывая. Её тёмные бровки сдвинуты к переносице. Губки сжаты. Маленькие, детские ручки сжаты в кулачки, держа Заритту за указательный палец. А на головке девочки торчали два маленьких, милых волчьих ушка.

— Полукровка… Она красивая, — улыбнулся Азиргот. — Как её назовём?

— Назовём её Кайра, — сказала Заритта. Все согласились с выбором матери девочки.

Так на свет появилась дочь Азиргота и Заритты, принцесса Кайра, рождённая полукровкой.

***

В мире Энгалии наступил очередной солнечный день. В городе снова проснулась жизнь. Этот день обещал быть спокойным и мирным. Или так только казалось?

— Принцесса Кайра, хватит избивать мужчин за просто так, — начал свои ежедневные нотации старый демон-хорёк Хабб.

Около хорька на полу корчились от боли двое крепких мужчин. Один держался за живот, второй — за голову. Рядом с ними, поставив ногу на помятую спину одного мужчины, стояла молодая девушка лет семнадцати. Что она делала рядом с этими громилами? Можно подумать это на случайность, но все сомнения тут же уходили при виде тёмных волчих ушей на голове. Её большие глаза цвета светлого янтаря смотрели с презрением, на тонких розовых губах красовалась усмешка, аккуратный нос и тёмно-каштановые пряди волос спадали до бёдер. Наряд девушки выглядел воинственно: белая рубашка, кожаные штаны с поясом и высокие сапоги с маленьким каблуком.

— Ничего, пусть в следующий раз хорошенько подумают, а потом уже лезут к девушкам со своими похотливыми шуточками, — она кивнула в сторону двух миловидных дам в светских платьях. Хабб посмотрел на них и устало покачал головой. Снова всё повторилось, как и в прошлые дни.

— Дорогая моя, почему у тебя каждый раз виноваты именно представители мужского пола? С тобой уже и мне страшновато становится, не то что им, — он указал на пытающихся кое-как смыться здоровых, но позорно побитых мужчин. — Я же тысячу раз говорил, что избивать нельзя…

— А словами они не понимают, — девушка повернулась и гордо зашагала прочь. Хаббу оставалось лишь идти за ней, мало-ли что взбредёт ей в голову.

Сегодня на улице людно. Каждый спешит по своим делам. Все люди были одинаковыми. Все, кроме неё. Кайра являлась призраком в этой серой толпе. Быть может это была вина её слишком дерзкого вида. Ведь девушкам запрещалось у всех на виду быть в одежде мужчин, носились только строгие платья с корсетами и прочими принадлежностями дамского туалета.

Всех удивляло абсолютное безразличие и гордость за каждым её движением. Но её лицо, молодое и прекрасное, никогда не меняющее выражение в данной ситуации.

Со всеми этими размышлениями Кайра не заметила, как дошла до места своего назначения — дворцовой конюшни. Девушка вошла туда и пошла между рядами стойл. Из стойл выглядывали разношёрстные морды лошадей, но Кайре они были не интересны. Полукровка дошла до самого последнего стойла и открыла дверцу.

На подстилке из сена лежала красивая большая кобылица. Её чёрная шёрстка блестела чистотой, белая грива спадала на шею, а тёмные умные глаза лучились.

— Привет, Асла, скучала? — улыбнулась ей Кайра.

Кобылица поднялась с подстилки и подошла к своей хозяйке. Кайра, продолжая улыбаться, нежно потрепала шею подруги.

— Как идут дела, Кайра? — раздался женский голос в голове полукровки, но девушка не удивилась. Она знала, что это голос Аслы. Дело в том, что Асла являлась демонической лошадью. А поскольку Кайра являлась полудемоном, она понимала её речь и слышала её голос, только у себя в голове. Все люди слышали от Аслы только ржание и фырканье, как от обычной лошади.

Кайра, будучи восьмилетней девочкой, нашла Аслу в саду. Кобыла тогда была ещё жеребёнком. Она была маленькой, слабой, раненной. Увидев Кайру, Асла сразу заметила её волчьи ушки.

— Ты полукровка? — услышала в голове девичий голос Кайра, чему удивилась.

— Ты говоришь?

— Я демоническая лошадь, — ответила кобылка. — А ты можешь меня слышать. Прошу, помоги мне.

Кайра помогла Асле и с тех пор они стали неразлучными друзьями. Асла никогда и никого не подпускала к себе, кроме Кайры и Хабба. Хорёк являлся единственными демоном, живущим и служащим во дворце. Асла часто общалась с ним, обсуждая жизнь людей. Но оба любили Кайру и поддерживали её.

— Прости, сегодня нам не удастся погулять, — сказала Кайра. — Но мы завтра пойдём в лес, хорошо?

— Ты хоть яблоки принесла? — фыркнула Асла.

Девушка достала два красных яблока. Она протёрла их об рубашку и протянула Асле. Кобыла, обрадованная при виде любимого яблока, приняла их и, хрустя, съела.

Вскоре Кайра вернулась во дворец и пошла в свою комнату. Но стоило девушке туда войти, как остановилась.

— Почему так долго? — раздался мягкий женский голос.

В комнате находилась королева Заритта. Из юной девушки, за все эти годы, она превратилась в прекрасную молодую женщину, двадцати пяти лет с виду, хотя на самом деле ей было почти тридцать пять лет. Заритта больше не была похожа на девушку. Теперь она являлась взрослой женщиной. Но её характер не изменился. Ведь есть то, что даже бессмертие не может изменить.

— Кайра, тебе надо примерить новое платье, — сказала Заритта.

Кайра не успела возразить, как одна служанка принялась снимать с неё жилетку и рубашку. Принцессе ничего не оставалось, как сдаться и терпеть эти "пытки".

Всю её обыденную одежду сняли, оставляя Кайру полностью обнажённой. Но потом на неё надели корсет и туго завязали на нём шнурки. Девушке в этот момент казалось, что она задохнётся. Потом на неё надели белое с золотыми узорами платье. Белые туфли неприятно сжимали девушке ноги. Её тёмные волосы собрали в низкий хвост.

— Ты чудесно выглядишь, — сказала Заритта, осматривая свою наряженную дочь.

— Мне дышать… трудно… — выдала из себя Кайра.

Заритта, улыбаясь, подошла к ней и стала поправлять ткани платья.

— Мама, я не люблю платья, — призналась Кайра. — Мне нравятся драться, а юбки этому мешают. Папа бы со мной согласился.

Заритта замерла. Улыбка исчезла с её лица. Кайра заметила, что мама погрузилась в печальные мысли, что было видно по её карим глазам.

— Ты очень похожа на своего отца, — тихо сказала королева. — Когда я смотрю на тебя, мне всё время кажется, что вижу его.

— Мама, почему ты так и не сказала мне, почему отец исчез.

— Пожалуйста, давай не будем об этом, — тихо попросила Заритта. Она прижала Кайру к себе и ласково погладила её по голове, слегка касаясь пушистых ушек. Полукровка расслабилась в тёплых объятиях матери. — У меня есть ты.

Кайра освободилась из объятий и быстрым шагом ушла в ванную комнату. Заритта лишь посмотрела вслед дочери и опустила взгляд. В карих глазах образовались слёзы.

— "Где же ты, Азиргот? Нам с Кайрой не хватает тебя…"

Заритта сама не знала, что произошло в тот трагический день.

Семнадцать лет назад, после рождения Кайры прошёл месяц. Заритта и Азиргот были абсолютно счастливы рождению их ребёнка. Девочка была милой и спокойной, особенно когда Заритта находилась рядом с ней. А при Азирготе Кайра улыбалась ему, будто чувствуя родственную близость с ним. Словом, семья была счастливой и им больше ничего не было нужно.

Но в одну ночь счастье кончилось. Заритта, как обычно, усыпила Кайру и пошла к Азирготу в их покои. Однако супруг сам пришёл к ней. Демон был сильно взволнован, даже слишком. Явно случилось что-то очень тревожное.

— Азиргот, что происходит? — удивлённо и одновременно взволновано спросила Заритта.

— Заритта, забирай Кайру и беги из замка! — сказал Азиргот. — В замок проник мой давний враг. Я не прощу себе, если с тобой и Кайрой что-то случится. Хабб тебе поможет.

— А что будет с тобой? — спросила Заритта.

— Я останусь здесь, — ответил волк. — Я должен всё уладить. Пойми, так нужно.

Заритта ощутила, как в глазах образовалась пелена слёз. Она не хотела расставаться с мужем, особенно после того, когда у них родилась дочь.

— Мы же встретимся, когда всё закончится? — тихо спросила девушка.

— Я вернусь, обязательно вернусь, — также тихо ответил Азиргот. Он обнял жену за талию и мягко поцеловал. Это был их прощальный поцелуй. — Ты только жди меня. Никому не верь, только жди. А сейчас беги, скорей!

Ничего больше не говоря, Заритта побежала в комнату, где спала Кайра. Но когда девушка добралась до нужной двери, как оттуда раздался детский плач. Плач девочки. Заритта, похолодев от ужаса, ворвалась в комнату и замерла.

В полу-мрачной комнате находился незнакомый ей демон. Он нависал над колыбелью, где лежала Кайра. Девочка громко плакала. Демон потянул к ней свою руку с острыми когтями. Заритта, крикнув: "Нет!", бросилась к ним. Она схватила малышку и прижала к себе, будто этим могла защитить. Кайра, почувствовав тепло матери, немного успокоилась.

Заритта, крепко держа маленькую дочь, побежала прочь из комнаты, из самого дворца. Что дальше было, она плохо помнила. Какое-то время ей казалось, что за ней гонятся, но потом неожиданно кончилось. А Хабб помог девушке сбежать из Дейвилы в Энгалию.

Старый король Энгалии, отец Заритты, скончался, успев посмотреть на внучку. Он попросил у дочери прощения за свой эгоизм и пожелал ей и её дочери счастья.

После его кончины Заритта стала королевой Энгалии. Сначала ей было трудно править целым королевством, но благодаря сильному характеру и твёрдости воли, девушка смогла взять Энгалию в свои руки. Но помимо правления Заритта растила Кайру. Все давно уверелись, что Король демонов мёртв. Но Заритта не верила этим слухам и продолжала ждать любимого мужа.

Когда Кайра ушла, Заритта тяжело вздохнула и устало опустилась на шелковые простыни кровати. Рядом с девушкой появился Хабб. Хорёк всегда появлялся неожиданно из неоткуда. Верный демон чувствовал грусть госпожи.

— И как вы с этим справляетесь, госпожа Заритта? Чтобы править целым королевством и растить буйную дочь? — спросил Хабб.

— Да я на последнем издыхании! — воскликнула королева. — С тех пор, как Азиргот исчез, я не могу смириться с этой потерей. Хабб, ты знаешь, Кайра сильная девочка, но я переживаю за неё.

— Я не могу с вами спорить, — ответил хорёк. — Кайра ваша дочь и вы любите её. Но, лично мне кажется, девочке не хватает отца.

— Азиргот… — тихо прошептала Заритта. Из её глаз закапали слёзы. Хабб успокаивающе погадил её по руке лапкой. Всё-таки хорёк тоже скучал по господину.

— Всё образуется, вот увидите, — сказал демон.

Заритта промолчала в ответ. Хабб выбежал из комнаты, оставив королеву одну. Ей нужно было побыть одной. Девушка смотрела на свои руки, сложенные в замок. Все её мысли были заняты Азирготом. Она не знала, сколько сил ей ещё хватит, чтобы ждать его. В её сердце поселилось сомнение и боль от потери своей половинки сердца.

А из темноты к ней потянулась когтистая рука…

Хабб нашёл Кайру в саду возле большего пруда. Девушка сидела на траве и смотрела в тёмно-синею гладь воды. Её волчьи ушки дёрнулись, улавливая шорохи сзади. В нос ударил знакомый запах. И девушка сразу поняла, кто к ней пришёл.

— Я хочу побыть одной, — резко сказала Кайра, даже не поворачиваясь.

— Послушай, Кайра, — начал Хабб. — Когда ты ещё была совсем маленькой, я обещал твоему отцу, что не оставлю тебя.

— Обещал?! — воскликнула девушка. — Ну и сиди тут со мной, если тебя устраивает моя "грязная" кровь!

— Я понимаю твою боль, — продолжал спокойно говорить Хабб. — Но твоё рождение было предназначено.

— Интересно для чего? — фыркнула Кайра, вскочив на ноги. — Чтобы быть посмешищем, или, ещё хуже, вселять вокруг страх, будто какой-то монстр?! Ты-то для демона совершенно безобиден.

— Потому что я не хочу никому вредить! — повысил голос хорёк. — А ты должна понять, Кайра, что рождена для великой цели! Твои родители полюбили друг друга, доказав всем, что любовь между человеком и демоном возможна! В итоге родилась ты! Ты — плод их любви!

Кайра молча опустила взгляд. Спорить с Хаббом она не имела настроения. Её волчьи ушки опустились.

— Кайра, начало твоей жизни было не слышно счастливым, — уже спокойным голосом продолжил говорить хорёк. — Но ты обязательно найдёшь своё счастье.

— Я не могу видеть маму печальной, — сказала Кайра. — Она пытается не показывать мне этого, но я это вижу.

— Она любит твоего отца, поэтому и тоскует.

Вдруг послышался топот. Земля, казалось, заходила ходуном. Хвост Хабба встал дыбом. Из деревьев выскочила встревоженная Асла. Кобылица топала копытами об землю и громко испугано ржала. Кайра подбежала к ней и обхватила её шею руками, пытаясь успокоить.

— Тише, Асла, что случилось? — спросила девушка.

— Я всюду вас ищу! — вскликнула Асла. — Кайра, скорей! С твоей матерью случилась беда!

— И это та самая девка, за которой волочился Азиргот? — демон почесал затылок, оценивающе осматривая Заритту, без чувств лежащую перед ним на столе.

Сам демон выглядел молодым мужчиной. Он был привлекательным и одновременно пугающим, высоким и статным. Его длинные чёрные волосы спадали до поясницы, кроваво-красные глаза сверкали алчными огнями, голову венчали большие, тёмные, остроконечные рога.

— Это она, господин! — ещё один демон стоял чуть поодаль.

— Неплохая у неё мордашка, — как-то злобно улыбнулся тот, проводя когтём по её щеке, но не оставляя отметин. — Молодец, Колд. Хорошая работа.

Демон задумчиво повернул голову, разглядывая лежащую перед ним девушку. Каштановые длинные волосы, мягкая и светлая кожа, длинные ресницы и нежные черты лица. Довольно неплохо для жалкой букашки, которой она являлась по сравнению с ним. Внезапно, она резко втянула воздух ртом и распахнула глаза. Демон с недоумением уставился на неё. Несколько секунд длилась пауза, за время которой ни один из находящихся в зале не шевельнулся.

— Демон?!! — Заритта шарахнулась в сторону, столкнув со стола вазу с засохшими цветами.

— Слишком громкая, — демон прищурился, — Кажется, Азиргота зацепила в ней только красивая оболочка.

Зрачки его кроваво-красных глаз сузились. Заритта снова замерла, неотрывно следя за демонами. Постепенно до неё дошло, что происходит.

— Что же ты за монстр? — с яростью и страхом одновременно прошипела девушка.

— Хмм, — задумался он, — даже не знаю.

Демон спокойно отвернулся и проследовал мимо всё ещё смирно стоявшего в дверях Колда.

— Девку запереть и проследить, чтоб не померла. Она ещё нужна мне.

— Да, господин! — отозвался Колд.

— И да, чуть не забыл, — демон повернулся и мельком взглянул на Заритту, — Найдите ещё ушастую девчонку, похожую на Азиргота, и приведите ко мне.

— Кайра… — тихо, одними губами пошептала Заритта, чтобы демоны не услышали её.

— Маму похитили?! Кто это сделал?! — гневно воскликнула Кайра. Она и Хабб сидели на спине Аслы. Демоническая лошадь скакала по воздуху высоко над землёй, под тёмным ночным небом.

— Рукокай, — произнёс Хабб. — Я думал, что он давно погиб.

— Кто это? — Кайра повернулась к хорьку.

— Демон, который берёт всё, что хочет и когда хочет. И он очень силён и могуществен.

— Тогда нужно его остановить!

— Нет, наших сил не хватит!

— Я сильная, ведь я полудемон! — упрямилась Кайра.

— Нет, принцесса. Для человека ты сильна, но слишком слаба для Рукокая.

— И что теперь делать? — спросила Асла, продолжая лететь в неизвестном направлении.

Хабб помолчал, думая над данной ситуации. Всё было слишком сложно и опасно. Вдруг хорёк просиял.

— Асла, — сказал он, — Лети в Мёртвую долину. Там есть то, что поможет нам.

Асла кивнула и полетела в сторону запада, ведомая хорьком. А Кайра смотрела вперёд, думая о матери и об исчезновении отца.

Часть 3-2

Асла летела долго. Хабб сидел у шеи кобылицы. Кайра держалась руками за её гриву. Было темно, но, благодаря острому зрению, девушка всё отчётливо видела. Но постепенно стал появляться густой туман. В нос полукровки ударил запах сырости и гнили, из-за чего девушка поморщилась. Повеяло каким-то могильным холодом.

Наконец Асла опустилась на землю. Кайра и Хабб спустилась со спины кобылицы. Девушка огляделась по сторонам. Ей не нравилась эта земля.

— Это точно здесь? — спросила девушка у Хабба.

— Да, — как-то тихо ответил хорёк. — Где-то по близости должна быть пещера. За мной.

Троица пошла в неизвестном направлении. Кайре казалось, что здесь всё мертво. Хабб оглядывался по сторонам, пытаясь найти дорогу в тумане. Асла осторожно топала копытами, пытаясь создавать меньше шума. Вдруг Кайра увидела перед собой туннель пещеры.

— Здесь, — сказал Хабб. — Асла, оставайся здесь. Мы с Кайрой пойдём одни.

Кобылица стала стоять у входа пещеры, а хорёк и полукровка вошли в туннель. Пройдя несколько шагов, они увидели горы золота и серебра. Всюду лежали монеты, всякие украшения с дорогими драгоценными камнями, доспехи и оружия. От яркого блеска этих сокровищ у Кайры начали болеть глаза.

— Похожа на королевскую сокровищницу, — девушка подняла с пола большой золотой браслет, украшенный алмазами и рубинами, и рассмотрела его.

— Так и есть, — ответил Хабб, рассматривая большой сияющий алмаз. — Видишь ли, Анкрой очень любил убивать и грабить людей. Все награбленные ценности прятал в этой пещере.

— Зачем ему это? — спросила Кайра, уже перебирая в руках маленькую горстку рубинов.

— Не знаю, — Хабб огляделся по сторонам. — Он спрятал свой меч. Демоносец, способный лишать жизни всё живое. Лишь те демоны, в чьих жилах течёт кровь Анкроя, могут владеть им.

— И что? — не поняла Кайра.

— Анкрой являлся отцом твоего отца, — пояснил Хабб. — Как его внучка, ты тоже являешься наследницой. Думаю, меч примет тебя… Вот он!

Кайра подошла поближе. На горке золота лежал меч в чёрных ножнах. Девушка взяла меч и хотела достать его из ножен, как вдруг раздалось громкое и гневное шипение. Из тёмного угла выползла огромная змея. Её зелёная чешуя отливалась серебром. Чёрные глаза гневно сверкали. Змея взглянула на Кайру и яростно зашипела на неё.

— Успокойся, Мезза, — остановил змею Хабб. — Эта девушка со мной.

— Ну хорош-ш-шо, — прошипела Мезза, успокоившись. — А что случилось с сыном Анкроя, Азирготом?

— Всё плохо, Мезза, — сказал Хабб. — Господин Азиргот был достойным Королём демонов, но он исчез много лет назад.

— Да, это плохо, — согласилась змея. — Но кто эта девчонка? Она очень похожа на Азиргота, но от неё попахивает человеком.

— Кайра — дочь господина Азиргота и человеческой королевы, госпожи Заритты. Она полукровка.

— Да? Она что, немая? — Мезза сощурила глаза, с подозрением смотря на Кайру.

— Мне нужен этот меч, — девушка сжала оружие в руках. — Мезза, отдай мне его. Мою маму похитил демон Рукокай, и я хочу спасти её.

Змея издала шипящий смех.

— Я могла бы тебе отдать, но есть одна проблема. Видишь ли, в эту пещеру приходило много людей и демонов, чтобы унести сокровища. Но я поклялась Анкрою, что буду защищать его ценности и меч Демоносец!

— Мне не нужны твои сокровища! — воскликнула Кайра. — К тому же, я имею право владеть мечом, потому что я потомок Анкроя!

— З-з-здесь только я реш-ш-шаю, кому принадлежит Демоносец-с-с! — яростно прошипела Мезза.

Кайра поняла, что всё повернулось в плохую сторону, и была права. Мезза разинула свою пасть и угрожающе зашипела. Змея набросилась на девушку, целясь клыками ей в шею. Полукровка ловко увернулась.

Мезза снова хотела наброситься на девушку, но тут её за хвост схватил Хабб. Хорёк крепко сжимал зубы, сдерживая змею. Мезза яростно взглянула на него.

— Отпусти хвос-с-ст, предатель!

Кайра сильно разозлилась. Она терпеть не могла, когда её оскорбляли. А ещё больше девушка ненавидела, когда её близких людей и нелюдей тоже оскорбляли. Хабб и Асла являлись близким друзьями Кайры, и девушка была готова убить любого, кто посмеет обидеть его.

Кайра, вытащив меч из ножен, схватила Меззу за шею. Змея снова зашипела и открыла пасть, но девушка подставила к ней лезвие меча. Мезза замерла. Она поняла, что если сделает хоть одно движение, то может проститься с жизнью. Но когда змея увидела янтарный взгляд Кайры, полный холода, она испугалась. Точно таким же взглядом на неё когда-то давно смотрел Азиргот, когда был в ярости.

— Отпусти её, Хабб, — ледяным голосом сказала Кайра. — Она уже израсходовала весь свой яд.

Хабб покорно исполнил приказ. Хорёк понял, что с принцессой сейчас спорила слишком опасно для жизни.

— А твоему сокровищу нужен другой сторож, змея подколодная, — резко добавила Кайра и бросила змею в сторону.

Больше не теряя времени, девушка и демон-хорёк вышли из пещеры, где их ждала Асла. Хабб глубоко вздохнул, радуясь, что наконец вышли из этой жуткой пещеры. Кайра достала Демоносец из ножен и стала им любоваться. Меч пришёлся девушке по душе. С таким оружием ей некого и ничего бояться!

— Что же дальше, Хабб? — спросила Кайра.

— Теперь мы должны отправиться в Обитель Грешников. Может там мы узнаем тайну исчезновения твоего отца.

— Что ты хочешь сказать?

— Если Азиргот жив, то мы сможем вернуть его. Он единственный, кто сможет одолеть Рукокая.

— Я обязательно найду отца и верну его! Я всё сделаю, чтобы мама счастливо улыбалась! — дала твёрдое обещание Кайра.

Наступило утро следующего дня. Кайра и Хабб сидели на спине Аслы. Демоническая лошадь скакала по воздуху высоко в небе. Девушка, держась за шею кобылицы, смотрела вниз, любуясь зрелищем. Мир всё-таки красив. Жаль, что люди и демоны до сих пор не могут ужиться вместе.

— А это далеко, до Обители Грешников? — спросила Кайра.

— Достаточно далеко, — ответил Хабб. — Придётся лететь несколько дней.

Вдруг откуда-то снизу раздался громкий женский крик.

— Похоже, какая-то дамочка в беде, — произнёс хорёк.

Кайра слегка приударила по бокам Аслу. Поняв намёк, кобылица резко полетела вниз. Хабб, не ожидавший такого, чуть не слетел со спины Аслы, но успел ухватиться за её гриву.

Когда Асла приземлилась, Кайра с хорьком спустились с кобылицы и побежали в сторону шума. Перед ними престала такая картина: на земле лежала хрупкая девушка с золотистыми волосами и зелёными глазами, а вокруг неё стояли трое здоровых мужчин. Девушка, вся дрожа, лежала не шевелясь и беззвучно плакала. А мужчины, ухмыляясь, рассматривали фигурку девушки похотливыми взглядами.

— Где-то я это уже видела, — мрачно произнесла Кайра.

— Ну, и как мы с ней развлечёмся? — спросил один из извращенцев.

— Оставьте её в покое! — Кайра вышла из укрытия. Она не могла допустить, чтобы эти трое мужиков издевались над слабой девушкой.

— Ты ещё кто такая? Тоже хочешь развлечься с нами, красотка? — ухмыльнулся тот, который явно являлся главарём троицы. Он мерзко облизнулся, жадно рассматривая фигуру Кайры похотливым взглядом.

— Раскрой глаза! Она же демон! — воскликнул другой, испугано указывая на волчьи уши полукровки. Девушка, которая могла стать жертвой насильников, тоже испугано смотрела на Кайру.

— Хотите поиграть? — Кайра сжала руки в кулаки.

Она сорвалась с места. Мужчины даже оглянуться не успели, как двумя сильными ударами были отброшены в стороны. Но главарь поднялся на ноги и принялся искать ушастую девушку.

— Уроды. Сами ни чуть не лучше демонов, — холодно сказала Кайра, находясь за спиной мужчины.

— Ах ты дьявольское отродие! — рявкнул главарь, обернувшись. Он хотел наброситься на девушку, но та нанесла удар ногой ему в лицо. Изо рта мужчины вылетело несколько зубов.

— Захлопни свой рот! — прорычала Кайра и нанесла ещё удар, из-за чего главарь отлетел на несколько метров. Он врезался в ствол дерева и потерял сознание.

Кайра вздохнула и расслабилась.

— Кайра! — к девушке из укрытия выбежал Хабб, а за ним — Асла. — Ты снова за своё?!

— Они это заслужили, — отрезала та. После полукровка подошла к дрожащей девушке. Та продолжала испугано смотреть на неё.

— Ты в порядке? — заботливо спросила Кайра. Девушка едва кивнула в ответ. Она была по-прежнему напугана и шокирована.

— Ты демон? — пролепетала девушка, взглянув её уши.

— Почему все люди, когда видят мои уши, думают, что я демон?! — раздражённо рявкнула Кайра, а затем вздохнула, успокоившись, и спокойно продолжила: — Извини, что напугала тебя. Я наполовину демон. Меня зовут Кайра. А это мои спутники Хабб и Асла.

— Тебя-то как зовут, девушка? — мягко спросил Хабб, чтобы не напугать бедняжку ещё больше. Девушка удивлённо посмотрела на хорька.

— Лэя, — наконец ответила она, перестав дрожать.

— Как ты связалась с этим болванами? — спросила Кайра.

— Я случайно с ними столкнулась, — пролепетала Лэя. — Они хотели избить меня, но меня спас брат. Однако мужчины унесли меня, чтобы доделать своё грязное дело, но ты спасла меня, Кайра. Спасибо тебе. Ой, меня же брат сейчас ищет!

— Что ж, давай вернём тебя домой, — решила Кайра.

Полукровка помогла девушке сесть на спину Аслы. Потом вместе с Хаббом оседлала кобылицу. Асла на этот раз поскакала по земле. Смысла снова взлетать в воздух не было, поскольку дом Лэи находился в деревне, что была неподалёку.

Они остановились у маленького деревянного домика, вполне годный для крестьянского жилища. Лэя, спрыгнув с Аслы, радостно вбежала в домик, а за ней последовали Кайра и Хабб.

— Лэя, где ты была? — раздался в хижинке голос, принадлежавший юноше.

— Извини, брат, я попала в беду, но меня спасла Кайра, — ответила девушка.

Кайра увидела красивого юношу, совершенно не похожего на крестьянина. Он был высоким, стройным, с русыми волосами и глубокими синими глазами. Кайра стояла и смотрела на парня, не в силах отвести взгляд. Парень тоже осматривал полукровку с ног до головы. Но смотрел как-то презрительно.

— Лэя, ты привела сюда демона? — наконец произнёс парень.

— Я полукровка! — рыкнула Кайра. — А ты хотя бы представился!

— Меня зовут Айд, — ответил парень. — Я, конечно, благодарен за спасение моей сестры, но тебе, полукровка, следует уйти отсюда побыстрее!

— Брат, не надо так грубо… — тихо попросила Лэя, но её никто не слушал.

— Вот и пойду! — ответила Кайра. — С таким лицемером, как ты, никто общаться не захочет!

Девушка вышла из хижинки и быстро пошла туда, куда её ноги несли. Хабб и Асла последовали за разгневанной девушкой. Айд ушёл в глубь хижинки. Лэя посмотрела на него с немым укором. Девушка считала, что её брат не правильно поступил с Кайрой. Пусть она и полудемон, но очень хорошая. Однако Лэя не могла выкинуть из головы глаза полукровки. Они холодные и печальные, но в их глубине сияла доброта.

— Кайра, куда ты идёшь? — кричал Хабб, догоняя девушку. — Постой!

— Этот дурак!.. — тихо рычала под нос Кайра. Она продолжала быстро шагать, не обращая внимания на хорька. — Даже "спасибо" не сказал! Никогда больше не стану помогать таким, как он! А ему тем более!

— Что же ты так горячишься? — удивился Хабб и хитро улыбнулся. — Или он тебя понравился?

— Хабб, ещё раз что-нибудь ляпнешь… — угрожающе произнесла девушка.

— Молчу-молчу, я знаю: шутить с тобой себе дороже, — успокоил её хорёк.

— Тут всё сложно, — заметила Асла.

Вдруг появилась Лэя. Девушка так быстро бежала, что не заметила корягу. Нога зацепилась за корягу и Лэя с криком упала на землю.

— Что случилось? — Кайра помогла ей подняться. Тело девушки сильно трясло.

— Кайра, спаси! — пролепетал девушка. — На нас напал демон!

— Пусть твой брат — грубиян помирает! — отрезала Кайра.

Лэя подняла на полукровку взгляд. Её зелёные глаза заполнили слёзы. Они молили о помощи. Кайра тяжело вздохнула.

— Ладно, не реви. Помогу твоему брату.

Когда они добрались обратно до хижинки, Кайра увидели нечто, очень похожее на огромный цветок. Неподалёку лежал раненный Айд. Лэя бросилась к нему.

Кайра схватила камень и бросила его, попав в "цветок". Тот обернулся и взглянул на девушку.

— Полукровка? — произнёс демон. — У меня сегодня удачный день!

Его стебли устремились в её сторону. Кайра ловко увернулась. Но один стебель смог схватить её за ногу. Другие опутали её руки и вторую ногу и подняли. Теперь полукровка висела в воздухе. Кайра зло зарычала и попыталась освободиться, но стебли крепкими путами держали её.

— Мне повезло! Сегодня я отведаю кровь полукровки! — ликовал цветкоподобный демон.

— Подавишься! — огрызнулся Кайра.

Вдруг стебли покрылись толстым слоем льда. Воздух стал сильно холодным. Кайра заметила, как трава и деревья тоже покрылись льдом. Стало холодно, совсем как зимой.

— Кайра, лови! — Хабб бросил меч Демоносец. Полукровка поймала его и одним взмахом разрубила им стебли. Демон издал рёв от боли. Почувствовав свободу, Кайра приземлилась на ноги и с взглянула на врага. Её демоническая душа жаждала его крови. И девушка дала ей волю. Демон убьёт демона!

Кайра сорвалась с места и, взмахнув мечом, разрубила демона. Всё произошло так быстро, что никто ничего не успел понять. Однако демон уже лежал мёртвым. Полукровка провела пальцами по лезвию меча, пачкая их в крови демона.

— Ты, определённо, сильный демон, — сказал Айд. Лэя уже перевязала ему рану.

— Буду считать это комплиментом, — ответила Кайра.

Однако Кайру мучал один вопрос: откуда летом взялся лёд?

***

Заритта с чувством безысходности смотрела на землю, расположенную вокруг замка, из окна своей камеры. Приваренные к оконным проёмам решётки только сильнее убеждали её в безвыходности ситуации.

Но самое главное заключалось в том, что она не могла понять, зачем её персона понадобилась Рукокаю? В мрачной камере Заритта сидела уже почти двое суток, со страхом ожидая того, что же будет дальше. Ей приносили еду и воду, но она к ним не притрагивалась. Девушке были отвратительны эти подачки.

Внезапно послышались шаги. Заритта замерла, сжав руки так, что побелели костяшки пальцев. На её лице отразилась вся накопившаяся злость. Да, ей было страшно, очень страшно. Но рядом с демонами её страх резко сменился злостью.

Дверь, которую со всей силы толкнули ногой, с грохотом распахнулась. Но на этот раз, вместо маленького кроликообразного демона, в дверном проёме стоял сам Рукокай.

— Йо, девчонка, — с широкой улыбкой он произнёс своёприветствие. У него явно было хорошее настроение, но от этого Заритта нахмурилась ещё больше. — Мне скучно, развлеки меня!

Прошло несколько неловких секунд, прежде чем на лице Рукокая появилась мрачная улыбка. Он подошёл к девушке вплотную, но она лишь сжалась сильнее, отказываясь встречаться с взглядом демона. Рукокай наклонился, пытаясь заглянуть под пелену волос, которой она попыталась отгородить себя от него.

— Мне тут сказали, что ты не ешь ничего, — резко выпрямившись, продолжил он. — Я не разбираюсь в людях, но кое-что мне известно. Ты мне пока ещё нужна. Я не позволю тебе так просто умереть.

Не выдержав, Заритта резко кинула на Рукокая яростный взгляд, который он тут же поймал на себе.

— Послушай меня, — с угрозой начал он, — Если ты сейчас же не съешь эти пирожки — я затолкаю их тебе в глотку сам!

Ярость вновь вспыхнула во всём её теле.

— Да какое тебе вообще дело до того умру я или нет?! — резко сказала Заритта.

— Если ты умрёшь сейчас, то испортишь мне всё веселье, — Рукокай надул губы, словно маленький ребёнок, — А мне очень сложно найти себе какую-нибудь интересную забаву, которую я ещё не попробовал.

Настроение этого демона менялось слишком быстро, а прямолинейность абсолютно сбивала с толку. В груди опять начала разгораться злость. Несколько секунд молчания под насмешливый взгляд, и она не смогла себя больше сдерживать.

— Значит для тебя это всего лишь забава?! — страх девушки сразу испарился, — Силой подчинил себе Дейвилу и теперь считаешь, что можешь делать всё, что в голову взбредёт?! Сила есть — ума не надо! Ты хоть…

Тут её монолог резко оборвался. Рукокай одним рывком пригвоздил её к стене, схватив за шею и почти подняв в воздух. Глаза демона превратились в две узкие щёлки и резко потемнели.

— Ты совсем страх потеряла, так со мной разговаривать? — тихо спросил он.

Заритта закашлялась. Хотелось плюнуть прямо ему в лицо, но сил на это не осталось. Она схватилась за его руку в попытке избавиться от стального захвата. В глазах от нехватки воздуха начало темнеть. Взгляд демона вновь стал непроницаемым, и Рукокай грубо швырнул её на кровать.

— Подлец… — прошипела она сквозь кашель, отползая как можно дальше от него. — Ты чуть не убил меня!

— Скажи спасибо, что я этого не сделал, глупая женщина, — фыркнул Рукокай.

Всё ещё держась за горло, девушка метнула на него очередной яростный взгляд. Вот чего, а угроз она уже не боялась. А со своей скорой смертью она уже смирилась, как только очнулась в этом проклятом дворце.

— За такое я должна ещё тебе спасибо говорить?! — сказала она.

— Заритта, — в камере раздался громкий и ровный голос демона, — Не выводи меня из себя ещё больше и съешь то, что тебе принесли мои подручные.

— Отказываюсь, — буркнула Заритта из своего угла.

В его глазах на мгновенье вспыхнула злость, но так же быстро угасла. Он решил держать свои эмоции под контролем. Девушка почувствовала, как воздух между ними начал накаляться.

— Ты похожа на неё, — произнёс демон, — Такая же красивая и невыносимо дерзкая. Только она была куда сильнее, чем ты.

Заритта удивлённо взглянула на него. Она не понимала, о ком он говорит. Насколько девушка поняла, Рукокай имеет ввиду женщину. Но кого же именно?

Размышления девушки прервал демон, ворвавшийся в камеру.

— Господин Рукокай, я видел полукровку! — воскликнул он.

— Вы схватили её? — спросил Рукокай.

— Она убила одного из ваших слуг, — пролепетал демон, — Она была, как настоящий демон, жестокая и беспощадная! Совсем как Азиргот!

— Не смей произносить его имя! — зло рявкнул Рукокай. — Этого жалкого волка давно следовало прикончить!

Заритта, поджав губы, бросила на демона уже ненавистный взгляд. С каждой минутой её ненависть и злость к этому демону росли. Он мучает её, издевается над ней, ещё её мужа оскорбляет. Хоть все и говорили, что Азиргот давно мёртв, но Заритта твёрдо верила, что он жив. Но вероятно Рукокай что-то знает о том дне, когда Азиргот исчез.

— Это ещё не всё, — продолжил демон. — Там появился лёд!

— Лёд? Летом?! — Рукокай бросил на него злой взгляд. — Ты, видимо, слишком смелый, раз смеешь мне шутки шутить!

— Нет, это чистая правда! — в ужасе пролепетал демон.

— "Лёд летом? Не может быть! Она же давно умерла! Неужели она выжила?" — подумал Рукокай.

— Найдите полукровку и приведите сюда! — приказал он. — А ты, — демон повернулся к Заритте, — Ты мне ещё понадобишься! Подумай перед тем, как со мной разговаривать. Твоя дочь тоже станет моей.

Сказав это, Рукокай вышел из камеры, а за ним последовал и демон.

— Ты не знаешь моей дочери! — сказала вслед Заритта, но её никто не услышал. Девушка вздохнула и посмотрела в окно. Ей оставалось только молиться, чтобы Кайра не попала в руки Рукокая.

Асла спокойно летела по воздуху. На ней сидели Хабб, Кайра, а за ними — Лэя и Айд. После того, как Кайра спасла их от демон-цветка, они решили отправиться вместе с ней. Поначалу полукровка не соглашалась, брать лишнюю обузу, но потом, сдавшись, согласилась. Ведь упрямство — это та черта характера человека, которую не дано победить ни одному демону. И несмотря на союз, Кайра и Айд продолжали цапаться друг с другом.

Прервав тишину, парень заговорил:

— Я, конечно, всё понимаю. Ты ищешь своего отца, чтобы спасти свою мать. Но разве демонам есть дело до собственных детей?

— Айд, не говори так, — предупредил Хабб, видя злое выражение лица принцессы.

— Серьёзно, — продолжал своё Айд, не обращая внимания на хорька, — Кому какое дело до какой-то ушастой девчонки?

Вот тут терпение Кайры лопнуло.

— Как ты меня назвал? Ушастой девчонкой? — грозно повернулась к парню лицом девушка. — Я, значит, спасаю его сестру, спасаю его никчёмную жизнь! И что вместо благодарности?!

— Не плюй в водицу — она тебе потом пригодится, — промолвил Хабб. — Но если плюнуть, то что будет — неизвестно.

— А ты, похоже, нытик! Ни с одним демоном не можешь справиться, — продолжила ссору Кайра.

— Я нытик?

— Если вы станете драться, я вас обоих сброшу, — предупредила Асла. Те, послушав кобылицу, прекратили спорить и замолчали.

Вечером путники остановились в лесу. Айд и Лэя собрали хворост и разожгли костёр, а Кайра поймала и убила оленя. Мясо оленя пожарили на огне и съели на ужин, после чего легли спать.

Ночью Кайра внезапно проснулась от какого-то странного чувства. Девушка поднялась с земли и оглянулась. Чувство звало её в глубь, в чащу леса. Полукровка шла по лесной тропе, пытаясь что-нибудь уловить.

Вдруг сильная когтистая лапа схватила её за шею и подняла в воздух. Кайра почувствовала, что не может дышать. По запаху, который резко ударил ей в нос, девушка поняла, что её поймал низший демон. Мерзкий и вонючий.

— Глупая девчонка, так просто попалась в мои лапы! — злорадно прорычал демон. Из его клыкастой пасти шла вонь ещё хуже телесной.

— "Я даже Демоносец не взяла, — подумала Кайра. — Не могу дышать! Я так глупо умру?"

Вдруг лапу демона пронзила огромная глыба льда! Лапа разжалась, Кайра упала на землю. Девушка заметила, как траву покрыл лёд. Совсем как в тот раз. Воздух похолодел. Тут полукровка уловила чей-то запах. Незнакомый.

— Слишком много шума, — донёсся бархатный голос с нотками насмешки. Красивый женский голос, но слишком холодный.

Из тени вышла прекрасная молодая женщина. Она выглядела высокой, стройной, с гордой осанкой. Бледное лицо с острыми чертами было красивым, а синие глаза сверкали ледяным огнём. Мужская одежда идеально подходила ей. Довольно большая грудь выделялась из-под рубашки. Пушистые волчьи уши на голове и большой пушистый хвост за спиной женщины доказывали, что она демон. Кайра раньше считала самой прекрасной женщиной свою мать, но теперь поняла, что ошиблась.

— Тебе следует соблюдать бдительность, — улыбнулась демоница. — Если ты поймал добычу, то постарайся её удержать.

Демону явно не понравились её слова и он набросился на волчицу. Та быстро и ловко увернулась. С её лица не сходила насмешливая ухмылка. Кайра же наблюдала за их поединком, который с самого начала был не равным.

Демоница щёлкнула пальцами, в воздухе образовалась огромная ледяная глыба, похожая на айсберг. Женщина взмахнула рукой вперёд. Лёд рухнул на демона и раздавил, оставив от него кровавое месиво. Демоница, посмотрев на остатки демона, довольно хмыкнула.

— "Она легко убила этого урода. Ещё владеет демоническим льдом. Эта женщина точно высший демон! Значит, это она помогла мне тогда. Кто же она такая?"

— А ты ещё кто такая?

Кайра вздрогнула. Этот вопрос был озвучен ей. Демоница подошла к девушке и, схватив её за руку, подняла с земли. Кайра ощутила боль в запястье и дискомфорт. Девушка взглянула в глаза волчицы. Они были настолько ледяными, что в самой душе стало холодно. Демоница внимательно рассмотрела полукровку с ног до головы.

— Хм, выглядишь как демон. Но от тебя попахивает человеком. Кто ты такая, полукровка?

Кайра не успела ответить, как раздался удивлённый голос Хабба:

— Госпожа Эйсета?

Эйсета медленно повернулась к хорьку, не выпуская Кайру из стальной хватки.

— Хабб, — томно протянула демоница, — Давно не виделись.

— Вы живы? Вы же умерли несколько веков назад, — сказал хорёк. Он даже не знал, что ему делать: радоваться или бояться неожиданному воскрешению бывшей госпожи.

— Умерла? Я и не собиралась умирать, — хмыкнула Эйсета. — А ты, Хабб, связался с этой полукровкой?

Кайра вырвала свою руку из сильного захвата. Она отбежала от волчицы. Демоница посмотрела на девушку, а потом хмыкнула, сощурив глаза.

— Ладно, я не стану вас трогать в этот раз, — сказала она. — Но если ещё раз попадётесь — пощады не ждите!

Вокруг Эйсеты закружил сильный снежный вихрь. Кайра с Хаббом сжались от холодного ветра. А когда метель стихла, Эйсета исчезла. Лишь только лёд, покрывающий траву, доказывал, что демоница здесь была.

— Хабб, кто она? — наконец спросила Кайра.

— Видишь ли, Кайра, — хорёк заметно замялся, — Госпожа Эйсета была женой Анкроя и является матерью твоего отца. То есть, она твоя… кхм… бабушка. И свекровь твоей матери.

— Неплохо бабушка сохранилась, — фыркнула Кайра.

Часть 3-3

Кайра с яростным рыком набросилась на Айда. Девушка нанесла удар рукой, но Айд перехватил её руку. Тогда девушка нанесла удар ногой и попала ему в грудь. Айд отлетел на несколько метров, но смог устоять на ногах. Теперь парень побежал на девушку. Он нанёс кулак, целясь ей в голову. Но Кайра увернулась и сразу же ударила его кулаком в живот. Айд упал на землю. Кайра подошла к поверженному противнику, достала Демоносец и достала меч из ножен.

— Слабак, — холодным голосом сказала полукровка и подставила острое лезвие меча к горлу парня.

— Прекратите! — раздался крик Лэи. Кайра и Айд повернулась в её сторону. Лэя дрожала всем телом, а в её зелёных глазах виднелись слёзы страха.

— Кайра, не убивай брата! — пролепетала девушка. — Я не знаю, что он тебе сделал, но это не выход из ситуации! Не будь монстром, которым считают всех демонов!

Кайра молча убрала меч в ножны и спрятала его за пояс. Айд вздохнул и поднялся с земли, отряхнув одежду. Лэя теперь смотрела на них удивлённо.

— Я не собиралась никого убивать, — сказала Кайра. — Айд хотел потренироваться для борьбы с демонами, но он слишком слаб для этого.

— Не задирай нос, ушастая! — подал голос Айд. — Ты наполовину демон, значит, ты не всесильна! Ты не способна победить всех демонов!

— Ещё одно слово… — с угрозой хотела сказать Кайра, но парень не дал ей договорить.

— Вам, принцесса, нужно следить за своим тоном. Так не подобает говорить леди, — съязвил он.

Терпение Кайры лопнуло. Полукровка глубоко и тяжело вздохнула, а потом нанесла ему удар ногой. Айд отлетел на несколько метров и опять упал на землю.

— Снова попал под горячую руку? — раздался голос Хабба. Хорёк, сидя на спине Аслы, смотрел на всё с усмешкой.

— Хабб, вы вернулись! — обрадовалась Кайра. Девушка подбежала к Асле и обняла кобылицу за мягкую шею. — Нашли что-нибудь?

— Да, — кивнул Хабб, — Хорошая новость: Обитель Грешников совсем близко! Но есть одно "но"… Там нас будут ждать опасность.

— Опасность? Ну с ней справимся! — уверенно сказала Кайра. — Я обязательно найду своего отца!

"Только дождись, мама," — подумала девушка.

Все пятеро добрались до нужного места. Это была высокая гора, у самого подножия которой находился вход в пещеру. Смотря в тёмный туннель, Кайра поморщилась, вспомнив о сокровищнице Анкроя и её хранительнице — змее Меззы. А вдруг там тоже окажутся какие-нибудь ползучие, гадкие твари? Да и судя по лицам спутников полукровки, им тоже не нравилось это.

— Ну что ж, пошли? — сказал Хабб.

— Постой, — остановила его Кайра, — А как же Асла? Она же ненавидит пещеры!

— Я пойду с вами! — сказала Асла. — Я не собираюсь вас бросать!

Айд сделал два факела и зажёг их. Взяв горящие факелы, все вошли в пещеру. Они шли по туннелю, не зная сколько прошло времени. Туннель выглядел так, словно он был кем-то вырыт. Всюду веяло, как поняла Кайра, очень странный аурой. Это доказывало, что в пещере кроется что-то необычное. Кайра шла впереди, держа в руке факел. За ней шли Хабб, Лэя и Айд, который тоже нёс другой факел. И за ними топала Асла, недовольно оглядываясь по сторонам.

Вдруг Кайра резко замерла, чем остановила остальных.

— Что случилось, Кайра? — спросила Лэя.

Полукровка промолчала в ответ. Её острый нюх давал понять, что в пещере, кроме них, находится ещё кто-то. Волчьи уши навострились, улавливая посторонние звуки и шорохи. В руках Кайры появился Демоносец, которого она сразу достала из ножен

— Они идут, — произнесла полукровка, смотря только прямо. Все поняли, что сейчас ей не следует мешать.

Из темноты показалось какое-то мерзкое существо, описать словами которого было невозможно. От этого монстра так сильно воняло гнилью и кровью, что всех подкатила тошнота, особенно Кайру.

Кайра сорвалась с места и побежала на чудищу.

— Ты об этой опасности говорил, Хабб? Тогда я с лёгкостью одолею её! Не смейте мне мешать! — сказала девушка. Её демоническая половина души снова рвалась наружу. Полукровка чувствовала, что Демоносец тоже жаждет крови. И девушка поддалась этому порыву.

В следующую секунду Кайра взмахнула мечом и попала лезвием прямо в шею монстра. Монстр замертво упал на землю. Но вдруг из тьмы принялись показываться ещё несколько таких монстров. Кайра оскалилась, недовольно цыкнув и поняв, что дело идёт не в лучшую сторону.

— Что это за уродища?! — спросила Кайра, рубя монстров одного за другим.

— Это демоны, рождённые из душ грешников, — пояснил Хабб. — Когда человек умирает и он при жизни совершил какой-нибудь грех, то он, после смерти, становится демоном.

— И откуда их столько?! — яростно закричала Кайра, убив ещё одного монстра. Полукровка разошлась на серьёз. Она рубила Демоносцем одного демона за другим. Лэя в страхе прижималась к брату. А Айд стоял и смотрел, не веря тому, что видел. Кайра сейчас была похожа на настоящего демона, жестокого и беспощадного, любящего проливать чужую кровь. Но и при этом, парню почему-то казалось, что девушка пытается так защитить его и других.

— Айд, не стой столбом! — крикнула парню Кайра, вырвав его из мыслей. — Защити Лэю!

— А как же ты? — спросил парень.

— Я продолжу очищать путь, — девушка разрубила ещё одного демона. — Я не знаю, зачем ты с сестрой пошёл со мной! — она остановилась и взглянула на Айда. — Но я рада, что есть люди, которые принимают моё родство с демонами. Я рада! — девушка искренно улыбнулась. Увидев её улыбку, Айд застыл. Странное чувство шевельнулось у него в груди. А Кайра продолжала истреблять демонов.

Неизвестно сколько времени прошло, но Кайра наконец одолела всех демонов. Но в душе полукровки царил хаос. Она не понимала, что с ней творится. Каждый раз, когда девушка использовала Демоносец, она чувствовала, как зверь рвётся наружу. Неужели это всё из-за того, что она не такая, как все?

Кайра ещё с раннего детства задавалась вопросом: чем людям не угодили те, кто не похож на них? Будучи маленьким беззащитным ребёнком, Кайра часто подвергалась от людей насмешками, издёвками и даже побоями. Заритта являлась единственным человеком, кто по-настоящему любил полукровку. Хабб приглядывал за принцессой, но это не спасало девочку от жестокости людей.

Один раз Кайру жестоко избили какие-то мужики.

— Ты выродок демона! — сказали они. — Ты, как все демоны, должна гореть в аду! Чтоб ты померла!

Они ещё долго избивали Кайру, а потом оставили её полумёртвую лежать на земле и ушли. Полукровка лежала, не в силах пошевелиться. У неё не было сил не кричать, не встать, не говорить. Лишь ручьи слёз текли по её щекам. Потом её нашёл Хабб, а девочка потеряла сознание.

Но после того дня сердце Кайры ожесточилось. Она не ненавидела людей, но и любви к ним не испытывала. Девочка научилась самообороне, владению мечом. С тех пор она стала избивать всех мужчин и вселять в них страх. Хоть и Кайра не ненавидела людей, но убивать никогда не хотела. Так почему же её стали тянуть и проливанию чужой крови?

— Кайра? — голос Аслы в голове привёл полукровку в себя.

— Ничего, всё в порядке, — девушка повернулась к остальным, — Идём дальше.

Наконец они подошли к главному месту Обители Грешников и несколько секунд постояли снаружи. Затем решительно вошли внутрь, пройдя сквозь две небольшие арки, выложенные из камня.

В огромном круглом помещении стены были вплоть до потолка заставлены книжными шкафами с рядами томов всех форматов и самого разного вида. Библиотека была богато украшена и пребывала в идеальном порядке. На первый взгляд, там не было ничего опасного и прежде всего ничего, что внушало бы подозрение о какой-нибудь возможной ловушке.

В центре стоял древний каменный пюпитр внушительно вида. Его поддерживал пьедестал из узловатых корней, уже ставших с камнем одним целым. На пюпитре лежал старый-старый том, слегка запылённый: его переплёт был украшен рельефами из тисненой тёмной кожи и драгоценными камнями. На книге виднелись две большие застёжки.

Кайра, затаив дыхание, подошла ближе. Остальные держались чуть сзади. Их присутствие придавали ей бодрости.

Полукровка приблизилась к книге, подняла руку, всё ещё колеблясь, затем набралась смелости, положила её на кожаный переплёт, охватывавший огромный том, и открыла его… Но сколько девушка не листала, все страницы цвета слоновой кости были усеяны непонятными буквами.

Кайра стала грустной и задумчивой.

— Что случилось, Кайра? — спросила Лэя.

— Я ничего не понимаю! — воскликнула полукровка. — Я не понимаю ни одного слова!

— В этом нет необходимости! — раздался мужской голос, который шёл неизвестно откуда.

Тут появился золотой свет, напоминающий мужскую фигуру.

— Не бойся, Кайра… — произнесло существо, которое уже приобрело типичный облик призрака: это не был просто мираж.

— Прошу прощения, я ещё не представился… Лорд Барт к вашим услугам! — продолжал он, совершая поклон, адресованный наследнице Энгалии и Дейвилы, — Я верный страж этой книги, — сказал он с гордостью, — Наконец вы прибыли сюда, принцесса! Я ждал вас уже много лет.

— Ждали меня?.. — спросила Кайра ошеломлённо.

— Именно так, принцесса. Я счастлив вас видеть! Вижу, вы выросли и похорошели.

Девушка доверчиво приблизилась к призрачному контору, но ничего не смогла вымолвить.

— Расскажите мне об моём отце, Азирготе, — наконец сказала она, с некой мольбой в глазах смотря на призрака.

— Я начну с далека, — сказал Барт и начал свой рассказ, — Конечно, Дейвилой, как и Энгалией, правило несколько поколений сильнейших демонов. Ваш дед, Анкрой, в своё время был двенадцатым Королём демонов. Он развязал войну между людьми и демонами, которая длилась много веков. К тому же, Анкрой был женат на прекрасной Эйсете. Она же была родом из могущественного клана ледяных демонов-волков.

"А бабушка-то живучая," — подумала Кайра.

— Конечно, у Анкроя и Эйсеты родился Азиргот, — продолжал Барт, — На мой взгляд, был хорошим ребёнком, но мать хотела вырастить из него жестокого демона и она своего добилась.

Потом Анкрой был убит, а Эйсета исчезла. И юному Азирготу пришлось стать следующим Королём демонов.

Вашей матери, Заритте, тоже пришлось сыграть важную роль в жизни Азиргота…

— Я знаю! — прервала его Кайра, — Мама мне рассказывала свою историю, когда она встретилась с отцом. Но мне неизвестно, где отец сейчас.

Лорд Барт взмахнул рукой. Огромный том с готовностью повиновался: страницы легко поднимались и опускались. Наконец они остановились. Но на них ничего не было.

— Хм, странно, — произнёс Барт, призадумавшись, — Нет ответа. Насколько мне известно, Азиргот исчез семнадцать лет назад. Но никто до сих пор не видел даже его следа.

— Значит… он мёртв? — прошептала Кайра, боясь уже самого худшего.

— Не думаю, — ответил страж книги, — Если бы Азиргот был действительно мёртв, книга бы обязательно это знала… Значит, ваш отец потерян. Он, возможно, жив, но его нет в нашем мире.

— Извините, у меня вопрос, — вмешался Айд, сделав шаг вперёд в направлении Кайры и стража книги, — Книга ведь рассказывает историю и раскрывает судьбу всех членов королевской семьи Дейвилы, не так ли?

— Да, это так, — ответил призрак.

— Айд, ты думаешь, что должна быть глава, посвящённая Кайре! — догадалась Лэя.

— Логично! — согласился Хабб, кивнув головой в знак одобрения. — Посмотрим, предназначено ли Кайре найти своего отца.

Лорд Барт стал листать книгу, наконец дойдя до главы, посвящённой Кайре.

— Итак… — изрёк он торжественно, — Если Ваше Высочество пожелает, то мы откроем, что таят страницы касательно вашего будущего.

— Исполни, Барт! — распорядилась Кайра, и в том тоне, каким это было разрешено, невольно сказалось достоинство её королевской крови.

— Напомню, однако, что открыть это означает подвергнуться большой опасности…

— Я готова, лорд! Слушаю вас.

Остальные приблизились, образуя теперь идеальный круг с книгой в центре.

Страж посмотрел на непонятные слова, внимательно изучая их. Его лицо выражало неподдельный интерес и искренность чувств; то же самое испытывали и все, кто присутствовал в этой комнате.

— Любопытно и, судя по некоторым строкам, поразительно… — произнёс будто про себя лорд Барт, — Принцесса, все ваши будущие события сходятся в одном направлении.

— И в каком же?

— В том, о котором говорит древнее пророчество, долгое время бывшие на устах у предков Дейвилы… Пророчество, которое сам я считал уже забытым и бесполезным.

— Расскажите его, пожалуйста, — сказала Кайра.

— Охотно и немедленно… Вот оно:

На перепутье бесконечных дорог, где демоны не обитают,

Есть Тьма, дороги куда никто не знает.

Во Тьме засияет свет,

Прекрасная дева бессмертного правителя спасёт.

Ледяная душа свой грех простит.

Порождённая двумя расами пробудится и уничтожит то зло,

Что когда-то войну пробудило.

— Простите, лорд Барт… — сказала Кайра, — Но мне трудно понять, что общего имеет это древнее пророчество со мной…

Страж не успел ответить, поскольку он начал тускнеть.

— Время, которое было в моём распоряжении, закончилось… — произнёс призрак, — Образ, в котором я предстал перед вами, обречён на гибель, однако… и подошёл час прощания. Книга призывает меня к себе.

— Значит, я больше вас не увижу? — печально спросила Кайра.

— Только когда будут написаны новые страницы об истории королевского рода Дейвилы, моя принцесса. Только тогда я вернусь, чтобы их рассказать.

— Но кто их напишет?

— Достойные, кто их оживит…

— Барт! Что написано на последней странице? Что мне уготовано будущим?

Лорд опёрся рукой на белый лист. Затем медленно ответил:

— Ничего, принцесса.

— Что означает ничего? Лорд!

Страж уже растворился почти полностью, но успел произнести свои последние слова мгновением раньше перед тем как рассеяться:

— Означает, что… ваша судьба ещё не написана… Вам и только вам решать, каким будет финал этой истории!.. — лорд Барт полностью исчез, — Кайра… Не забывай это… никогда… — были его последние слова, в то время как его уже поглотили глубины времени. А книга сама захлопнулась.

— И что теперь, Кайра? — спросил у девушки Айд.

— Я так и не узнала, где находится мой отец, — сказала Кайра, — Значит, остаётся последний выход.

— Постой, ты же не собираешься… — промолвил Хабб, боясь ответа на свою догадку.

— Да, я оправлюсь в Дейвилу, к Рукокаю, — ответила полукровка, — Только он должен знать, что случилось с отцом семнадцать лет назад. И я это узнаю.

***

Эйсета спокойно шагала через лесную чащобу. Ночью в лесу всегда так темно, что простому человеку было бы страшно и шаг сделать. Но волчица всё отчётливо видела во тьме. Слабые лунные лучи падали на серебристые волосы демоницы. Белые шелковистые пряди сверкали во мраке чистым серебром.

Вдруг Эйсета остановилась. Подул холодный ветер, донесся до неё звуки. Крылышки носа подрагивали, улавливая запах. Синие глаза волчицы сверкнули в темноте, уголки её губ слегка приподнялись.

— Я знаю, что вы здесь, — сказала демоница, — Прятаться бесполезно.

Из мрака начали появляться демоны. Все они были низшего ранга, как поняла Эйсета. Их тупорылые уродливые рожи вызывали у волчицы отвращение и брезгливость. Мелких демонов было несколько десятков, они окружили Эйсету плотным кольцом. А затем из темноты появился главарь демонов.

— Куда-то торопишься, Эйсета? — иронично спросил Рукокай. Его кроваво-красные хищно осматривали фигуру демоницы. Его язык медленно прошёлся по его губам.

— О да, торопилась. Я как раз собиралась тебя разорвать на части! — Эйсета продолжала улыбаться, но в её глазах горел огонь ледяной ярости.

"Какая стерва, — подумал Рукокай, — Решила поиграть с огнём? Что же, эта игра становится интереснее."

— И эти уродцы тебе подчиняются? — Эйсета кивнула на демонов. — На такие рожи даже смотреть противно! Я всегда знала, что у тебя отвратительное чувство вкуса.

В Рукокае загорелся гнев. Как эта демоница смеет с ним так разговаривать?! Она уже давно не являлась Королевой демонов, но её гордая осанка, прекрасная фигура с пышными округлостями и презрительный, надменный взгляд прекрасных глаз вызывали у демона восхищение и страсть. Желание, чтобы подчинить эту гордую женщину.

Рукокай уже много лет ощущал чувство страсти к Эйсете. Когда он впервые увидел её, демон больше не мог отвести от неё взгляд. Её красота и непокорность манили его и мужчина хотел демоницу. Он желал увидеть в её глазах покорность, желал почувствовать её уста на своих, желал прикоснуться к её прекрасному телу. Но эта волчица принадлежала Анкрою.

Однако, смотря сейчас на демоницу, Рукокай снова ощутил в себе пламя страсти.

— Интересно, насколько ты сейчас сильна, — вслух сказал демон.

— Хочешь проверить меня? — ухмыльнувшись, Эйсета достала свой меч и выщелкнула его из ножен. — Мне же это на радость. Хоть немного развлекусь!

Рукокай хмыкнул и щёлкнул пальцами. Демоны, услышав сигнал, набросились на Эйсету. Но демоница на это лишь усмехнулась.

Айд неожиданно проснулся. Что-то выдернуло его из дрёмы и ему больше не хотелось засыпать. Парень поднялся и огляделся. Асла стояла около деревьев и, опустив голову, дремала. Лэя мирно спала рядом с братом и мило посапывала, а у её бока спал Хабб, свернувшись калачиком. Тогда Айд заметил, что Кайры нет. Но обернувшись на холм, парень увидел полукровку там, освещённую луной.

Кайра сидела на траве и глядела далеко в даль. Светло-янтарные глаза девушки слабо сверкали в темноте. Погрузившись в свои мысли, полукровка не заметила, как к ней подошёл Айд. Юноша помахал рукой перед её глазами. Кайра вздрогнула и повернула голову к нему.

— Проверка, — улыбнулся Айд и сел рядом с девушкой, — Чего одна сидишь?

— Хотела побыть в уединении, — ответила Кайра. В её голосе не было привычной грубости и резкости, чему Айд слегка удивился.

Несколько минут они сидели в тишине, смотря на ночное небо. Звёзды засияли ещё ярче.

— Смотри, одна звезда там сверкает! — Айд указал на самую яркую звезду, похожую на алмаз. Она была красивей всех других звёзд. Кайре казалось, что красивей зрелища она ещё не видела.

— Когда я была маленькой, мы с мамой часто смотрели на ночное небо, — заговорила Кайра, — Мы смотрели на звёзды и луну. Мама говорила, что луна в Дейвиле красная, словно её облили кровью. Ещё мама сказала, когда звезда падает, нужно загадать желание.

— И ты его загадала? — догадался Айд.

— Конечно, — хмыкнула полукровка, — Я пожелала, чтобы мой отец когда-нибудь вернулся.

— Ясно. А мы с мальчишками в детстве дразнили кузнеца. Он так смешно на нас злился, — улыбнулся Айд, вспоминая свои детские дни.

— А девочки с вами не играли? — спросила Кайра.

— Нет. Я дружил только с сестрой.

— А ты бы хотел подружиться с девушкой? — спрашивая, Кайра отвела глаза в сторону.

— Не знаю. Если она интересная, то возможно. Только… какая девушка меня полюбит?.. — грустно произнёс Айд. Он снова взглянул на небо. Кайра тоже перевела взгляд на звёзды.

— Кому я тогда такая нужна?

Айд услышал тихий всхлип. Парень удивлённо повернулся на звук. В светло-янтарных глазах плескалась пелена слёз. Несколько прозрачные капель ручьём стекли по щекам. Айд был ошарашен этому. Он никак не ожидал, что Кайра заплачет. Он вообще считал, что полукровка не умеет плакать. Ведь демонам это не свойственно.

— Ну чего ты, Кайра! Ты ведь… красивая, — произнёс парень.

— С чего ты взял? — спросила Кайра, всхлипнув и вытерев слёзы.

— Потому что принцессы всегда красивы, — нашёл самый логичный ответ Айд.

— Но ведь я ещё и полукровка…

— Значит я теперь дружу с настоящей принцессой — полукровкой!

Кайра посмотрела на Айда, тот — на неё. Оба смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь прочитать в их глубине все мысли и чувства. Девушка покраснела, когда Айд неожиданно приблизился к её лицу. В груди началось частное и сильное сердцебиение.

— Скажи, почему ты ненавидишь демонов? — вдруг вырвался вопрос у девушки, нарушив всю идиллию.

Айд помрачнел. Этот вопрос заставил его невольно вспомнить тот давний трагичный день.

— Несколько лет назад, — заговорил парень, — Мы с Лэей жили в деревне вместе с родителями. Было, конечно, трудно жить, но мы были счастливы. Но однажды на нашу деревню напали демоны. Я и Лэя смогли спастись, но наши родители и многие близкие нам люди погибли в тот день.

— С моей мамой случилось то же самое, — произнесла Кайра, — Ей тоже пришлось потерять своих родных… Как там она?

— Мы спасём твоих родителей, Кайра. Я тебе обещаю, — прошептал Айд.

Кайра снова повернулась к нему удивлённым лицом. Потом широко улыбнулась.

— Спасибо, Айд.

Эйсета разрубила мечом очередного, напавшего на неё, демона. Всё поле битвы покрывалось трупами уродливых существ. Трава окрасилась в красный. На землю и деревья покрывал толстый слой льда. Все остальные демоны в страхе попятились назад, пытаясь скрыться. Рукокай стоял и смотрел на всю эту резню. Он совсем не щадил своих подчинённых, спокойно наблюдая за их смертью в лице волчицы.

Эйсета тихо ухмыльнулась и вытерла с лица кровавое пятно. На демонице не было ни одной царапинки. Она не чувствовала усталости, наоборот, в ней зашкаливал адреналин.

— Ну что, кто следующий? — Эйсета осмотрела всех взглядом, — Кто смелый — пусть выйдет. И я ещё погляжу каково цвета у вас потроха!

Демоны, ещё больше испугавшись, почти спрятались за кусты и деревья. Лишь один Рукокай продолжал спокойно стоять на месте, наблюдая за действиями волчицы.

— Вы не слишком храбры, — продолжала Эйсета, — А ты, Рукокай, трус, раз прячешься за спинами слабых уродов! — демоница откровенно насмехалась над демоном.

— Много ты о себе возомнила, — ответил Рукокай, — Не хочешь узнать, что случилось с твоим сыном, Эйсета?

Эйсета замерла, ухмылка исчезла с её лица, синие глаза в шоке расширились.

— Что ты имеешь ввиду? — выдала из себя волчица.

— Твой сын, Азиргот, исчез семнадцать лет назад, — ответил Рукокай, — Его нет в этом мире. Считай, он давно мёртв.

— Лжёшь! — рявкнула Эйсета. Она оскалилась и громко зарычала. Её шерсть на хвосте встала дыбом, сделав его похожим на метёлку. Глаза волчицы засияли ледяным светом. Рукокай почувствовал, что воздух мгновенно похолодел, будто пришла лютая зима. Слои льда покрыли все деревья и траву вокруг. Подул сильный морозный ветер. Вокруг Эйсеты закружила метель. Рукокай понял, что ледяная демоница пришла в ярость.

— Мой сын не умер! — прорычала Эйсета. — Я убью тебя, Рукокай! Я отомщу тебе за смерть Анкроя!

— Ни Анкроя, ни Азиргота больше нет! Их нет! — в безумии воскликнул Рукокай, — Смирись, Эйсета!

Вдруг Эйсета громко засмеялась. Её смех был безумен и злобен. Метель закружила вокруг неё ещё сильнее.

— Убить меня? Много потребуется труда! — сказала демон-волчица, — До встречи, Рукокай! Наша следующая битва произойдёт очень скоро!

И Эйсета исчезла в снежном вихре.

Часть 3-4

На следующий день Кайра и её друзья отправились в путь в Дейвилу. Полукровка была твёрдо уверена, что только Рукокай знает, где находится Азиргот. Хабб всё равно считал, что это дурацкая затея. К тому же, хорек с утра находился в мрачном настроении. Все решили, что он сегодня просто встал не с той лапы.

Кайра, идущая впереди, вдруг остановилась и принюхалась.

— Стойте, я что-то чую.

Хабб тоже принюхался и поморщился.

— Пахнет так, будто здесь помер и протух кабан, а потом на него вылили кучу дряни, — произнёс Айд. Асла на это брезгливо фыркнула.

Кайра оглядела местность. Зрелище было не приятным. Всюду лежали трупы монстров. Земля была окрашенна в красный из-за крови и покрыта толстым слоем льда. Помимо вони от трупов, в воздухе витал свежий аромат мороза.

— Здесь была Эйсета, — поняла полукровка.

— Твоя бабушка — настоящий монстр, — сказал Айд.

— Поговори мне ещё! — привычно огрызнулась в ответ Кайра, — Вероятно, эти уроды напали на неё, но Эйсета расправилась с ними.

— До сих пор поражаюсь силе госпожи Эйсеты, — произнёс Хабб, — Наверное, она старается сделать Рукокаю ущерб.

— Он здесь тоже был, — сказала Кайра, — Я чувствую ещё одну мощную энергию.

— Нюх у тебя, как у собаки, — опять подал голос Айд.

Кайра бросила на него такой яростный взгляд, что Айд в страхе отошёл от неё подальше.

— Не сравнивай меня с блохастыми животными! — прорычала почти зверски полукровка, чем ввела в дрожь остальных.

— Кайра в гневе очень страшна, — прошептала Лэя.

— И господин Азиргот, и госпожа Эйсеты, и господин Анкрой были такими же, — тяжело вздохнул Хабб, — Видимо, это у них семейное, — Асла согласно кивнула.

Вдруг Кайра почуяла новый омерзительный запах, более сильный, чем прежний. Полукровка сморщилась от вони и зажала нос рукой. К горлу подкатила тошнота.

Из леса послышались громкие шаги. Птицы с испугаными криками взлетели в небо. Асла нервно затопала копытами по земле. Айд прижал к себе испуганную Лэю. Хабб заметался и спрятался куда-то. Кайра тихо зарычала и достала Демоносец.

Из деревьев появился огромный демон. Он был весь чёрный. На его голове росли длинные кривые рога, пасть вытянутая, украшенная рядами больших острых клыков. Глаза налить кровью. Демон открыл пасть, вобрал больше воздуха и издал оглушительный рев. Кайра зажала уши свободной рукой.

— Вот это зверь! — прокричал Айд.

— Айд, защищай Лэю! — распорядилась Кайра, — Хабб? Опять он спрятался!.. Асла, ко мне!

Кобылица подскочила к девушке. Кайра оседлала Аслу и слегка хлопнула её по шее. Кобылица взлетела в воздух и полетела прямо на демона. Девушка освободила Демоносец из ножен и взмахнул им. Лезвие царапнуло толстую шею демона, но монстр будто и не чувствовал боли. Демон замахнулся лапой, но Асла успела уклониться.

— Этого громилу не берёт Демоносец! — прорычала Кайра, держась за шею Аслы.

— Ты не одолеешь меня, полукровка! — насмешливо прорычал демон, — Я прихлопну тебя, как муху!

— Посмотрим! — Кайра хлопнула ладонью по шее Аслу и лошадь снова полетела прямо на демона.

Девушка приготовилась нанести демону смертоносный удар, но монстр злорадно оскалился, обращая свои огромные клыки. Мощный неожиданный удар лапой сбил Кайру со спины Аслы. С огромной высоты девушка свалилась на землю, вскрикнул от боли.

— Кайра!

Все сбежались к ней. Полукровка лежала и не шевелилась. Асла, приземлившись и подбежал к ней, потолкала носом голову девушки, пытаясь разбудить подругу. Хабб еле-еле нашёл едва ощутимый пульс. Лэя в ужасе зажала рот руками, слёзы в её зелёных глазах и дрожь во всём теле доказывали, что девушка едва сдерживала истерику.

— Плохо дело, — прошептал Хабб.

— Нет! Кайра не может умереть! — воскликнул Айд, прижав Кайру к себе.

Вдруг парень почувствовал резкую боль в груди. Неожиданно Кайра вырвалась из его рук, отбежала на несколько метров от них и замерла. Едва Хабб присмотрелся к ней, как сразу понял, что всё хуже некуда.

Когти на руках полукровки отрасли, став похожими на кинжалы. На её лице появилась улыбка, подобная звериному оскалу, украшенная длинными острыми клыками. На руках, шее и лице девушки красовались красные полосы, изображая какие-то узоры. Но самыми пугающиеми были глаза Кайры. Из светлого янтаря они превратились в кроваво-красный рубин.

— Кайра? — позвал её Айд, держась за рану, нанесенной девушкой.

Кайра оскалилась ещё шире, а потом громко засмеялась. Её безумный смех, похожий на зверский рык, становился всё громче и громче. От такого смеха у всех пробежались мурашки.

Вдруг появился демон, сбивший Кайру. Увидев девушку, монстр зарычал:

— Ты всё ещё жива?! Я откушу тебе голову!

Кайра взглянула на демона и издала короткий смешок. Это взбесило демона. Он замахнулся лапой на девушку, но полукровка с невероятной скоростью отскочила в сторону. Потом она вскочила и с размаху своими когтями отрезала демону лапу по локоть. Монстр взревел от боли, но Кайра не остановилась. Она снова набросилась на него и мощными ударами когтей разорвала плоть демона.

Все смотрели, как большая туша монстра замертво свалилась на землю. А Кайра широко улыбнулась, смотря на труп демона.

— Улыбается после убийства? — тихо произнёс Айд, — Кайра не такая! Это не она!

— Нет, это она, Айд, — сказал Хабб, — Ею завладела её демоническая кровь. Когда жизни Кайры грозит опасность, её демоническая половина овладевает её телом, разумом и душой. Став демоном, Кайра думает только об убийстве. Она убьёт любого, друга или врага.

— Значит, она может убить и нас?! — поняла Лэя. Хорек кивнул.

— Не верю! — воскликнул Айд. — Кайра не такая! — парень побежал к девушке. Кайра снова оскалилась и набросились на Айда. Полукровка махала руками, пытаясь разорвать парня когтями. Кайра походила на дикого зверя, готового разорвать всё живое в клочья.

Кайра снова замахнулась когтями, целясь парню в лицо, но Айд увернулся, перехватил её руку. Он толкнул девушку и повалил её на землю. Полукровка зарычала и задергалась, пытаясь вырваться или зацепить парня когтями.

— Айд! — крикнула Лэя.

— Кайра, очнись! Приди в себя! — кричал Айд.

Кайра всё же освободила одну руку и царапина ему плечо когтями. Айд вскрикнул, отскочил от девушки и схватился за новую рану. Испуганная Лэя подбежала к раненому брату. Кайра, поднявшись на ноги, посмотрела на свою руку, испачканую в крови. Полукровка слизала несколько красных капель с явным удовольствием, а потом снова ехидно засмеялась.

— Она разошлась! Теперь её не остановить! — воскликнул Хабб.

Кайра побежала на намеченную жертву. Айд тоже, истекая кровью, побежал навстречу ей. Только они добрались до друг друга, Кайра хотела нанести ему ещё один удар когтями, но внезапно Айд схватил её и крепко обнял.

— Успокойся, Кайра. Я рядом с тобой, — прошептал он ей на ушко. Кайра перестала вырываться и обмякла в его руках. Айд принимал к себе тёплое тело девушки, не желая её отпускать. Он уже не боялся ни её острых когтей, ни безумного смеха, ни кровожадного взгляда.

Кайра навалилась на Айда и лишилась сознания. Красные узоры на её теле исчезли. Когти на руках укоротились. Айд чувствовал тяжёлое дыхание полукровки. Хабб облегчённо вздохнул, про себя радуясь, что всё кончилось.

Заритта тяжело вздохнула, смотря на каменный мрачный потолок своей темницы. Девушка уже сбилась со счёта, сколько дней она здесь находится. Хоть она ела пищу, которую ей приносили демоны-слуги, её уже давно не волновала своя дальнейшая участь. Она решила, что ни за что не доставит Рукокаю удовольствия увидеть её предсмертный страх. Единственное, что волновало Заритту — это судьба Кайры. Сердце матери чувствовало, что дочь жива, и это облегчало её волнение. Но ведь Кайра ещё совсем юная девочка…

Мысли девушки прервали громкие шаги за железной дверью. Она широко распахнулась, чуть не слетев с петель от сильного удара, в камеру вошёл Рукокай. Заритта увидела на лице демона привычную ухмылка, но его глаза горели злым огнём, от чего сразу стало страшно.

— Ты до сих пор жива? — обыденным насмешливым тоном спросил демон, хотя ответ ему не требовался. Заритта не собиралась отвечать, хотя у неё на языке вертелось много проклятий в адрес демона. Смотря на пленницу, Рукокай как-то разочаровано хмыкнул и приблизился к ней. Девушка напряглась, ей стало душно.

— Что тебе нужно в этот раз? — спросила она у него, стараясь не показывать свой страх.

— А ты не догадываешься? — послышался хриплый шёпот возле уха. Заритта вздрогнула и хотела отстраниться, но Рукокай повалил её и прижал к перине кровати. В ужасе девушка попыласть оттолкнуть от себя демона, но мужчина навис над ней крепкой скалой.

— Мне надоело ждать, — произнёс Рукокай, наклоняясь к девушке.

— Какого… — Заритта не смогла договорить, как её рот закрыли наглым поцелуем. Своим языком демон исследовал всю её полость, наслаждаясь вкусом мягких губ. Девушка протестующе замычала, уперевшись руками в его твёрдую грудь, всё ещё пытаясь оттолкнуть. Ей было мерзко, противно.

— Прекрати! — закричала Заритта, когда губы демона переместились ей на шею. Он не слышал её и продолжал кусать и целовать шею девушки. Заритта всхлипнула и в её глазах образовалась пелена слёз. Онасовсем не хотела, чтобы этот демон прикосался к ней.

Когтистые руки разорвали ткань платья, полностью открыв красивую грудь девушки. Заритта покраснела от стыда, а Рукокай довольно ухмыльнулся, жадно рассматривая каждую клеточку её тела.

— Для человека ты вполне хороша собой, — сказал демон. Его руки легли на упругие холмы груди и сжали их. Заритта простонала. Как же мерзко это чувство безысходности…

— Господин Рукокай! — вдруг в камеру ворвался демон Колд. Рукокай гневно прорычал и отстранился от девушки. Заритта облегчённо вздохнула, понимая, что её спасло чудо.

— Как ты посмел мне мешать?! — гневно прорычал Рукокай.

— Извините, господин, но у меня очень важная весть, — в страхе пролепетал Колд.

— Я слушаю!

— Полукровка пробудила в себе сущность демона.

Сначала Рукокай был удивлённ этой новости, но потом на его лице появилась зловещая улыбка.

— Это очень хорошо, — произнёс демон, — Чем быстрее это произойдёт, тем лучше!

— Что тебе нужно от моей дочери? — спросила Заритта. Рукокай взглянул на неё и ухмыльнулся.

— Мне нужна сила этой девочки, — ответил демон, — С помощью полукровки я полностью заполочу Дейвилу и Энгалию!

— Кайра никогда не станет твоей! — уверенно ответила Заритта.

Кайра открыла глаза, и они огоньками свернули во мраке. Полукровка огляделась по сторонам. Ничего. Вокруг царила только одна безграничная мгла. Девушка сначала принимались, потом прислушалась, вглядываясь в темноту. Снова ничего. Ни одного признака какой-нибудь жизни.

— Где я? Неужели я умерла? — спросила сама себя Кайра.

Вдруг из темноты послышался чей-то ехидный смех. Кайра завертела головой во все стороны, пытаясь найти источник этого звука.

— Глупо считать себя мёртвой, если ты ещё жива, — раздался девичий голос. Кайру словно током ударило. Это был её собственный голос!

— Кто здесь? — резко спросила полукровка. Ответа не последовало, но из мрака показался женский силуэт. Каково же было изумление Кайры, когда она разглядела в этом силуэте саму себя! У её двойника были красные глаза, длинные когти на руках и красные полосы-узоры по всему телу.

— Кто ты? — шокировано спросила Кайра.

— Ха-ха-ха, какой глупой вопрос! — рассмеялась другая Кайра, — Я — это ты сама! Я твоя демоническая сущность!

— Это что получается, я сама с собой разговариваю? — скептически спросила полукровка.

— Как ты смеешь?! — разозлилась Кайра-демон, — Я, между прочим, тебе жизнь спасла! А ты меня принимаешь за себя подобную?! Ты так же глупа, как наша мамочка, что не удивительно!

— А ты такая же грубая, как и наш отец! — огрызнулась в ответ Кайра.

После этого диалога обе Кайры одновременно тяжело вздохнули.

— Значит ты моя демоническая сторона? — спокойно спросила полукровка.

— Именно, — надменно фыркнула демон, — Ты была на волоске от смерти. Я завладела твоими разумом и телом. Было весьма весело убивать того урода, жаль, что он быстро сдох. А вот твои дружки оказались более живущими, особенно тот парень.

— Что ты сделала с Айдом?! — разозлилась Кайра.

— Ничего особенного, я просто с ним немного поиграла, — злобно ухмыльнулась Кайра-демон, а потом посерьезнила, — Ты же хочешь нашего отца? Брось эту затею, ты его не найдёшь. Потому что его нет в этом мире.

— Все это говорят, но мама не верит им. Я тоже не верю! Я обязательно найду отца, что бы другие не говорили!

— К сожалению, мне никогда не понять тебя, — Кайра-демон приблизилась к девушке, буквально впиваясь в её лицо взглядом красных глазах, — Ведь я демон, мне не свойственны чувства.

— Тем не менее, ты часть меня. В демонах тоже есть чувства. Я это знаю.

Кайра взяла руку своей копии. На удивление, рука той оказалась мягкой и тёплой. Совсем как у мамы. Острые когти ни чуть не пугали, как и близость. Кайра никогда не боялась опасности, а сейчас она смотрела в глаза той, кого боялась больше всего.

— Наш отец жив! Я это знаю и ты это знаешь! Наши родители создали нас с тобой! Сейчас только мы сможем спасти их! Так давай же докажем всем, что демон и человек могут сосуществовать вместе, как наши отец и мать!

Красные глаза Кайры-демона удивлённо расширились. Она несколько секунд молчала, а потом улыбнулась.

— Не знаю почему, но твои слова заставляют меня тебе верить. Может ты и права, но даже вместе нам будет сложно одолеть Рукокая. Да и бабушка чего-то добивается.

— Эйсета?

— Тебе пора возвращаться. Хватит уже спать!

Наступил вечер. Айд и Лэя развели костёр и набрали в лесу съестного. Хабб и Алла сторожили бесчувственную Кайру. Она по-прежнему лежала без сознания и не приходила в себя. Все сидели у огня и ждали пробуждения полукровки.

— С ней всё будет хорошо? — Лэя взволнованно посмотрела на Кайру. Та всё ещё лежала, полностью бледная.

— Наша Кайра сильная. Она ни за что не умрёт, — успокоил её Хабб. Хорек лежал у девушки на коленях. Асла стояла рядом с Кайра и следила за её состоянием. Айд дотронулся до перевязаных ран, нанесенных Кайрой, и зашипел от боли.

Тут Кайра тихо замычала, задержались. Её веки дрогнули, янтарные глаза девушки открылись. Полукровка поморщилась и поднялась, приняв сидячее положение.

— Кайра! Ты как себя чувствуешь? — тут же спросила Асла.

— Не знаю, — девушка дернула волчьими ушами, — Но у меня такое чувство, что я что-то пропустила.

— Можно и так сказать, — подал голос Хабб, — Наверное, это всё из-за твоего превращения в демона. Айду больше всего досталось от тебя, но, к счастью, всё обошлось.

Кайра взглянула на Айда. Она сразу увидела его перевязаную рану на плече и в её груди что-то неприятно защемило. Девушка встала с земли, подошла к Айду и посмотрела ему в глаза. Янтарные глаза полукровки встретились с синими глазами парня. Рука девушки аккуратно коснулась места перевязки.

— Пожалуйста, прости меня, — прошептала Кайра. Вдруг она тихо всхлипнула, в её светлых глазах образовалась пелена слёз. — Я не содержала себя. Я причинила тебе вред. Похоже, я действительно жестокий демон…

Айд молчал, смотря на слёзы девушки. Но потом парень легко и тепло улыбнулся ей.

— Ну что ты плачешь? Со мной же почти всё хорошо. Я знаю, ты не жестокий демон. Настоящий жестокий демон не стал бы жалеть того, кому причинил боль.

Внезапно Кайра крепко обняла Айда за шею. Слёзы текли из глаз, но она теперь улыбалась. Всё-таки у неё теперь есть те, кто принимают её такой, какая она есть.

— Господин Рукокай, вы звали меня? — Колд поклонился демону, льстиво улыбаясь и хитро сощурив глаза.

— Пришёл всё-таки, — хмыкнул Рукокай, — Колд, у меня есть для тебя очень важное задание.

— Конечно, слушаю вас.

— Все мои слуги не смогли поймать эту принцессу-полукровку, ещё погибли от её руки. Ты должен привести мне девчонку живой, а её дружков можешь убить.

— С огромной радостью, господин Рукокай! — обрадовался Колд, но потом посерьезнил, — Но позвольте задать вопрос. Что вы собираетесь делать с вашей пленницей?

— Она оказалась крепким орешком. Но так даже интереснее, — зловеще улыбнулся Рукокай, — Я буду долго её мучить, пока она не помрет. А теперь иди и живо исполняй приказ!

— Слушаюсь!

Кайра пробралась через густые заросли и вышла к большой реке. Река тихо журнала, трава шуршала под ногами, где-то слышалось стрекотание сверчков. Все эти звуки приятно ласкали уши полукровки. Девушка подошла к реке, наклонилась, обмокнула руки в прохладной воде и освежила лицо. Потом она подняла свой взор и посмотрела на ночное небо.

Вдруг из зарослей появилась Лэя. Девушка, пыхтя, выбралась из кустов и отряхнула с себя листья. Кайра по запаху поняла, кто к ней пришёл, но не стала оборачиваться.

— Кайра, всё хорошо? — прервала тишину Лэя.

— Да, всё в порядке, — полукровка всё-таки повернулась к ней лицом, — Но меня терзают сомнения. Уже столько произошло, а я так и не узнала, где мой отец. И все только твердят, что его нет. Я уже не знаю, что на самом деле правда.

— Кайра, мне, конечно, не понять тебя, но послушай меня, — Лэя подошла к ней, — Если твоё сердце говорит тебе, что твой отец жив, значит так оно и есть! Не сдавайся и ищи его.

— Спасибо, Лэя, — улыбнулась ей Кайра.

Вдруг уши полукровки уловили шорох в кустах.

— Хабб, это ты?

В ответ раздалось тихое рычание. Лэя испуганно прижалась к Кайра. Полукровка поняла, что зря не взяла с собой Демоносец. Тут из кустов выскочило какое-то страшное существо и налетел на девушек. Кайра не успела ничего предпринять, как получила тяжёлый удар по голове и упала на землю, потеряв сознание.

В это время в других кустах прятался Хабб. Хорек искал девушек, но, услышав крики, понял, что что-то плохое случилось. Его опасения подтвердились, когда он увидел, как девушек похищает какой-то демон. Не теряя ни минуты, Хабб скорее побежал к Айду и Асле.

Хорек прибежал на поляну, вскочил на спящего Айда и принялся его будить. Но парень спал крепким сном. Тогда Хабб принял другие меры — он стал кусать парню шею.

— Ай! — воскликнул Айд, проснувшись. Он недовольно взглянул на хорька. — Хабб, ты что делаешь? И где Кайра с Лэей? — спросил парень, оглядевшись по сторонам.

Асла, разбужаная шумом, недовольно фыркнула, сердито мысленно выругался и потопа к ним, спросив, что случилось.

— Кайру и Лэю похитил демон! — ответил Хабб. — Уверен, в этом замешан Рукокай! Быстрей, мы должны поспешить!

Айд мигом вскочил на ноги и взял Демоносец. Хабб предупредил парня, чтобы он был осторожным и не вытаскивал меч из ножен. Потом они взобрались на спину Аслы. Кобылица подскочила, взлетела в весь и поскакал по воздуху. Айд нервно держался за шею демонической лошади. Парень переживал не только за слабую сестру, но и за Кайру.

"Только держитесь, девочки," — мысленно взмолился парень.

Когда Кайра очнулась, она почувствовала, как голова раскалывается. Чувствовался удар на затылке. Девушка попыталась пошевелить руками, но они были чем-то туго затянуты. Полукровка снова пошевелила руками. Её запястья что-то натерло до лёгкой боли. Девушка поняла, что связана.

Полностью очнувшись, Кайра огляделась. Рядом с ней лежала ещё бесчувственная Лэя, тоже со связанными руками. Уши полукровки уловили приближающиеся шаги. Кайра повернула голову и увидела перед собой демона, который рассматривал девушку, нависая над ней.

— Что ты уставился? — грубо спросила Кайра.

— Очнулась, — ухмыльнулся демон, выпрямившись, — Советую тебе не сопротивляться, чтобы больней не было. Господин Рукокай велел принести тебя живой и невредимой.

— Ты сам-то кто такой? — не меняя тона, спросила полукровка.

— Моё имя Колд, — демон нагло усмехнулся, — Тебе стоит беспокоится о своей жизни, принцесса.

— Зачем я нужна Рукокаю?

— Он уже давно избавился от Азиргота, чему я очень рад. Ведь этот паршивый волк много лет назад убил моего брата Клода! Ты являешься наследницей трона Дейвилы и Энгалии. Поэтому Рукокай, получив тебя, полностью завладеет двумя мирами!

— Это вряд ли, — дерзко ухмыльнулась Кайра, — Я обязательно найду своего отца и убью Рукокая!

Вдруг Кайра почувствовала под боком шевеление. Лэя пришла в себя. Девушка огляделась, увидела Колда, почувствовала связанные руки и поняла в каком они с Кайрой оказались в положении. Лэя задрожал всем телом, а в её зелёных глазах образовались слёзы.

— Кайра, мне страшно, — пролепетала девушка.

— Не бойся, я тебя защищу, — шепнула в ответ полукровка.

— Как это мило, — противно хихикнул Колд, — Защищаешь человеческую тушку. Хотя ты наполовину человек, тогда это не удивительно. Но мне хочется насладиться этой девочкой, — Колд окинул хищными похотливым взглядом Лэю. Девушка испуганно сжалась. Демон, хищно облизнувшись, потянулся к ней. Но тут Кайра резко плюнула ему в лицо, а затем нанесла ногой удар в живот. Колд вскрикнул и схватился за больное место, согнувшись.

— Ах ты тварь!.. — прошипел демон.

— Только посмей тронуть Лэю и я за себя не ручаюсь! — прорычала Кайра.

Вдруг Колд выпрямился, неожиданно схватил Кайру за горло и поднял над землёй. Полукровка захрипела, чувствуя, как сильная когтистая рука сжимала её горло.

— Ты вывела меня из себя, полукровка, — произнёс Колд голосом, не сулящий ничего хорошего, — Моли меня о пощаде, если хочешь жить.

— Да пошёл ты к Рукокаю!.. — только и ответила Кайра.

Демон в ярости судил глаза и ещё крепче стиснул пальцы на тонкой шее девушки. Кайра, хрипя, закатила глаза, чувствуя, как не может дышать, а воздух быстро покидал её.

— Кайра! Пожалуйста, не надо! Не убивайте Кайру, прошу вас! — в слезах закричала Лэя. Но Колд лишь жестоко улыбнулся.

Кайра уже попрощалась с жизнью, но вдруг когтистая рука отпустила её шею и девушка плюхнулась на землю. Полукровка закашлялась, вдыхая воздух. Колд носился, пытаясь что-то сбросить со своей головы. Приглядевшись, Кайра разглядела в этом 'что-то' Хабба. Хорек кусался и царапался, держась на голове демона.

— Девочки, вы как? — к девушкам подбежал Айд.

— Лучше быстрей развяжи нас! — ответила Кайра.

Парень быстро развязал руки полукровки и отдал ей Демоносец, а затем освободил сестру. В это время Колд отцепил от себя Хабба и отшвырнул его в сторону. Хорек упал на землю, громко болезненно проскулив.

— Хабб! — Кайра бросила на демона взгляд, полный ярости, — Как ты посмел ранить Хабба?!

— Он сам нарвался, — ответил Колд, — То же самое я сделаю и с вами.

— Тебе конец! — зверски прорычала Кайра, уже собираясь достать Демоносец из ножен.

Вдруг случилось то, что никто не ожидал. Неожиданно из спины Колда брызнула кровь. Демон покосился и рухнул на землю. Повеяло ледяным холодом. Кайра по ушла знакомый запах. Из-за деревьев показался знакомый силуэт.

— Подставил спину своей смерти. Какая ирония… — ухмыльнулась женщина с серебристо-белыми волосами и с волчьими ушами и хвостами. Демоница держала в руке меч, по лезвию которого стекло капли крови. На красивом лице волчицы царила жестокая улыбка.

— Госпожа Эйсета? Почему вы убили Клода? — спросил Хабб.

Из уст Эйсеты сорвался тихий ехидный смешок.

— Он был прислужником Рукокая. Я ненавижу Рукокая, ненавижу всех, кто связан с ним! Никто не помешает мне убить его!

— Но это не повод убивать других! — резко бросила Кайра.

Эйсета перевела взгляд на полукровки. Её синие глаза ледяными иглами вонзились в девушку. Кайра почувствовала, как по её телу прошёлся неприятный холодок. Что-то во взгляде демоницы заставляло полукровки чувствовать себя низкой, слабой, покоренной этой волчицой. Это было чувство природного инстинкта, когда слабый подчиняется сильному.

— Ты? — холод сочился из уст демоницы, — Я ведь говорила не попадаться мне!

— Ты не главная, чтобы командовать! — резко ответила Кайра, но тут же прикусила язык, видя, как вокруг Эйсеты закружила метель. Это являлось признаком гнева ледяной демоницы.

— Что ты сейчас пискнула? — спросила волчица, — Пожалуй, я прикончить тебя первой!

В руке Эйсеты образовалось копье, сотворенное изо льда. Демоница, размахнувшись, метко бросила копье прямо в Кайру. Кайра поняла, что ей не уклониться от удара копья, и замучила глаза, ожидая смертельного удара.

Но удара не последовало. Кайра открыла глаза и в шоке замерла. Айд стоял перед ней в плотную, закрывая её. На его правом ребре появилось кровавое пятно. И Кайра всё поняла. Айд, приняв на себя тяжёлый удар, навалился на неё, но девушка поддержала его и прижала к себе.

— Айд, зачем?.. — тихо спросила Кайра. Она чувствовала, как в её глазах неприятно защищали слёзы.

— Я не прощу себя, если с тобой что-то случится… — хрипло произнёс парень, слабо обняв девушку. По лицу полукровки потекли слёзы.

Вдруг Кайра почувствовала на своих губах что-то тёплое, мягкое. Айд мягко целовал мокрые от слёз губы полукровки. Девушка неуверенно ответила ему на мягкое касание, называемое поцелуем. А если подумать, она никогда раньше не целовалась. Значит это её первый поцелуй. От этих мыслей на щеках Кайры зацвел румянец.

— Я люблю тебя… — эти слова никто не услышал. Кайра поняла их по движению его губ.

Кайра опустилась на колени, полностью положив Айда на землю. Слёзы всё ещё были на глазах, на губах по-прежнему чувствовалось мягкое тепло поцелуя. Лэя взяла слабого Хабба на руки и подошла к раненому брату.

— Рана серьёзная, — сказала Лэя.

— Он умирает, потому что слаб, — послышался голос Эйсеты, полный равнодушия. Кайра быстро смахнула слёзы с глаз и поднялась на ноги, посмотрев на демоницу.

— Но… — вдруг погрустнела Эйсета, — … что это за чувство?.. — демоница коснулась рукой груди там, где бьётся… сердце?.. Волчица не понимала, с чего вдруг её сердце забилось. Оно не должно стучать, оно должно быть ледяным, его не должно вообще существовать!

Эйсета вздохнула, её лицо вернуло прежнее холодное, жестокое выражение.

— Человечишка оказался слабым, но смелым, признаю. Однако не надейся, что в следующий раз избежишь смерти, полукровка.

— Ты же сказала, что ненавидишь Рукокая. Тогда почему на нас напала? — спросила Кайра. Девушка не понимала мотивов поступка демоницы, ей оставалось только догадывался, о чём она думает.

— Рукокай хочет заполучить тебя. Я не знаю, чего он добивается, но я всё сделаю, чтобы помешать ему. Потому я убью тебя, полукровка! — Эйсета смахнула с лезвия своего меча кровавого капли.

Кайра поняла, что демоница жаждет боя. Девушка взяла в руки Демоносец и вытащила его из ножен.

— Моё имя Кайра. Я не обычная полукровка. И сейчас я это тебе докажу! — громко сказала она, показывая свою решимость.

— Что ж, попробуй! — только и ответила ледяная волчица.

Они обе сорвались со своих мест и побежали друг на друга. Когда противницы столкнулись, лезвия их мечей тоже столкнулись с железный звоном. И так они стали бороться. Сталь мечей звенела при столкновении, демоница и полукровка сошлись в красивом танце смерти. Одна наносила удар другой, но каждый раз мечи со звоном только скрещивались.

Кайра и Эйсета снова нанесли друг другу удар, но лезвия оружий столкнулись. Однако в этот раз противницы принялись давить друг на друга. Руки Кайры дрожали, она чувствовала силу волчица. На лице Эйсеты появилась холодная улыбка.

Тут краем глаза Кайра заметила, как Эйсета создала в свободной руке изо льда нож. Взмах. Кайра мигом уклонилась назад, и ледяной нож молнией пролетел над её лицом. Девушка отбежала назад.

Эйсета щёлкнула пальцами и в воздухе образовалась большие ледяные иглы. Демоница взмахнула рукой, иглы полетели прямо в Кайру. Полукровка увернулась от нескольких игл, а других разрушил Демоносцем.

Вдруг Эйсета оказалась перед девушкой почти в плотную. Демоница вытянула вперёд руку, из неё полился холодный свет.

— Замёрзни… — ледяным голосом сказала она. В её руке стал появляться лёд. Но Кайра мигом разрешила лёд мечом и прыгнула вверх. Эйсета, не поняв, что произошло, удивилась. Кайра, перелетев над её головой, оказалась за спиной демоницы и нанесла ей удар. Но ничего не получилось. Удивлённо подняв глаза, Кайра увидела, как демоница образовала за своей спиной лёд, защитивший её от удара сзади. Досадно цыкнув, полукровка отскочил назад на несколько метров от противницы.

— Довольно неплохо сражаешься, — произнесла Эйсета, повернувшись к ней, — Я ценю это.

— Эйсета, тебе так нравится мучить людей? — спросила Кайра.

— Мучить, говоришь? Люди сами создают себе мучения.

— Нет…

— Люди трусливые эгоисты, думаюшие только о себе. Они не заслуживают жизни!

— Неправда!

Кайра налетела на Эйсету и они снова закружились в схватке.

— Каждый рожденный в этом мире имеет право на жизнь, — говорила тем временем Кайра, — Как и демоны, так и люди могут жить вместе! И никто не имеет право лишать их жизни!

— Прости, но мне никогда не понять тебя! — ответила ей Эйсета.

Кайра отскочила от противницы. Эйсета запустила в неё глыбу льда. Пока полукровка уворачивалась ото льда, демоница оказалась рядом с ней и нанесла удар ногой ей. Кайра отлетел на несколько метров и упала на землю. Боль пронзила всё тело. Эйсета наступила ногой ей на живот, из-за чего Кайра громко вскрикнула.

— Что, уже выдохлась? Как жаль, — произнесла волчица, — Мне всё равно, что ты там говоришь. Я не намерена менять своё мнение.

— Ты так ненавидишь людей? — хрипло спросила Кайра.

— Мне нет дела до слабых! — заявила Эйсета и решила нанести девушки последний удар, но…

— Эйсета! — крикнула Кайра. Эйсета отскочила от неё. Полукровка встала на ноги, тяжело дыша, и посмотрела на демоницу.

— Оу, ты решила показать свои коготки? — иронично подняла бровь волчица.

Кайра ничего не ответила ей, а только подняла Демоносец и… вонзила его себе в грудь. Глаза Эйсеты удивлённо расширилась. Кайра упала на колени, опираясь об меч, и закричала от боли. Её крик был подобен реву раненого зверя, словно терпя адские муки. Неожиданно крик прекратился и девушка поднялась на ноги. Её рана на груди затянулась и исчезла. На теле полукровки появились кровавые узоры, когти на руках отрасли, а радужка глаз приняла кроваво-красный цвет.

— Ого, вот в чём твой главный козырь, — похоже, Эйсета была восхищена этим превращением.

— Столько жизней ушло из-за этого меча, — сказала Кайра, подняв Демоносец, — Боль, гнев, ненависть, страх… Демоносец всё это запоминал. Он передал мне все свои воспоминания. И я буду нести эту ношу до самого конца!

— Как ты сдерживаешь в себе демона? Неужели слилась со своей демонической сущностью? — Эйсета не испытывала страха, но мощь, исходящая от полукровки, вызывало у неё некое колебание.

— Даже если мой демон полностью поглотит меня, я всё равно одолею тебя!

Кайра сорвалась с места и неожиданно атаковала демоницу. Эйсета едва успела уклониться, но одна прядь белых волос была срезана. Девушка нанесла ещё один мощный удар. Демоница едва выставила блок, но сдвинулась на метр. Всё повторилось.

Противницы снова принялась биться на смерть. Но теперь Кайра с невероятной скоростью наносила мощные удары. Эйсета едва успевала блокировать их, но тоже пыталась атаковать. Демоница поняла, что исход битвы пошёл не в её пользу. Полукровка могла нанести неожиданный смертельный удар в любую секунду, стоит только ослабить бдительность.

Эйсета резко наклонилась к земле, приложив к ней руку. Из земли выросла ледяная глыба, попав прямо на Кайру. Полукровка почувствовала, как ей в живот уперался острый, холодный конец скалы, норовя разорвать плоть. Но Кайра мигом разрубила лёд Демоносцем и налетела на волчицу.

Эйсета теперь лежала на земле, а Кайра стояла над ней. Демоница успела создать лёд, защищая свои плечи, ключицу и грудь. Кайра вонзила лезвие меча в лёд и стала давить со всей силы. По льду пошли трещины, потом он рассыпался и лезвие вонзилось в плечо Эйсеты. Её зрачки сузились от боли. Но демоница оттолкнула Кайру и поднялась на ноги. Кровь текла из её раны вниз.

Эйсета издала негромкий злобный смех:

— Надо же, ты смогла ранить меня, ха-ха-ха.

Кайра молчала в ответ. Её лицо приняло серьёзное, холодное выражение, а кроваво-красное глаза ничего не показывали и губы сдались в тонкую полоску.

Эйсета подняла взгляд, полный безумия.

— Давай же, сольёмся в смертельной схватке! — воскликнула она.

Они снова столкнулись в борьбе. Эйсета облила глаза Кайры своей же кровью. Пока полукровка вытерала глаза, демоница нанесла ей удар ногой и запустила в неё лёд. Кайра отлетела на несколько метров, но смогла устоять на ногах и увернуться ото льда. Девушка снова с невероятной скоростью атаковала Эйсету. Та сколдовала перед собой ледяную стену. Кайра столкнулась со льдом и разрубила его.

Отбежав, Кайра тяжело задышала. Этот бой отнимал все её силы.

— Даже в этом отличии мне долго не продержаться, — подумала полукровка и подняла Демоносец, — Тогда, одолею её одним ударом!

Эйсета, словно прочитав её мысли, ухмыльнулся и сказала:

— Жду с нетерпением. Нападай!

Несколько секунд Кайра стояла на месте, готовая атаковать. Девушка сорвалась с места и побежала на противницу. Эйсета метко бросила свой меч в неё, но полукровка ловко увернулась. Теперь она нападала на демоницу со всех сторон. Оставшись без оружия, волчица отбивалась от неё руками и ногами и защищалась льдом.

Но в конец Кайра разбила лёд мечом и собралась нанести демонице последний удар. Эйсета наклонилась назад, ожидая смертельного удара. Но вдруг её губы растянулись в злобный улыбке.

— Обморожение! — громко произнесла демоница. Всё вокруг застыло и затихло, словно мир потерял жизнь. Температура воздуха резко похолодела. Кайра застыла подобно статуи, как и всё живое.

— Я использовала свой самый сильный козырь, — Эйсета выпрямилась, в её руке образовался её меч. — Это заклинание способно заморозить всё вокруг меня, правда, на это уходит слишком много сил. Мы славно повеселились, ты оказалась довольно хорошим противником, полукровка. Прощай.

Демоница проткнула мечом Кайру, но… лезвие прошло через неё, словно сквозь воздух.

"Что, иллюзия? — Эйсета завершена головой во все стороны. — Где она?"

Вдруг заклинание заморожения рассеялось. Волчица почувствовала где-то близко энергию. Она подняла голову вверх и…

— Попалась!

Кайра налетела на демоницу сверху и нанесла ей сокрушительный удар. Лезвие меча прошлось от груди до живота, оставив за собой кровавую полосу. Эйсета издала вздох боли, всё её тело в миг ослабление, ноги подкосились, но она всё ещё упрямо стояла.

— Как ты… смогла спастись от… обморожения?.. — хрипло спросила волчица, тяжело дыша. Её демоническая регенерация не могла быстро заменить такую рану.

— В этом нет ничего непонятного, — спокойно ответила Кайра, — Во-первых, моя демоническая кровь и Демоносец защитили меня от твоего заклинания. Во-вторых, во мне течёт твоя кровь и лёд не вредит мне. А в-третьих, ты в глубине души не хотела причинять мне вред. Твои чувства оказались сильнее твоей же магии.

Кровавые узоры исчезли с её тела, когти укоротились, а глаза снова приняли цвет янтаря.

— Победа моя, — произнесла полукровка. Тут она кашлянула и оперлась об меч. Девушка тоже потеряла все свои силы и еле держалась на ногах.

Вдруг Эйсета рассмеялась:

— Ха-ха-ха, какая ирония, я проиграла какой-то полукровке. Хотя я уже знаю, что ты моя внучка. Ты очень похожа на Азиргота, моего сына. Твой взгляд, запах, внешность, манеры речи — всё это наследование тебе от него. Однако мне никогда не понять тебя! До сих пор не верю, что получила такую рану. Но что ж, поражение и есть поражение, — Эйсета поморщился от боли, — Меч Анкроя принял тебя. Можешь гордиться этим! А мне остаётся лишь раны зализовать…

Эйсета, прихрамывая, прошла мимо Кайры и направилась в лес.

— Ещё увидимся, Кайра… — тихо прошептала демоница, но полукровка её услышала.

Когда волчица скрылась, Кайра взглянула на небо, где уже были сумерки.

"Те чувства, которые ты испытываешь к Анкрою, и есть те чувства, которые ты не могла понять, Эйсета…"

Часть 3-5

Следующий день путники продолжали свой путь. Они уже пересекли границу Энгалии и оказались в Дейвиле. Мир демонов слишком отличался от мира людей, Кайра это сразу поняла. Небо было красным, реки напоминали кровь, земля чёрная, а деревья напоминали огромных страшных монстров с большими кривыми руками. Лэя всю дорогу в страхе прижималась то к Кайре, то к Айду. Парень излечился от раны, но из-за его признания Кайре в любви, они стыдились смотреть друг другу в глаза. Полукровка теперь пыталась разобраться в себе и в своих чувствах. Но она уже поняла, что неравнодушна к Айду.

Все четверо сидели верхом на Асле. Демон-кобылица скакала по воздуху, высоко в небе. Вдалеке Кайра разглядела огромный чёрный замок. Именно туда они и летели. Полукровка, чем ближе они приближались к замку, чувствовала в груди сильное сердцебиение от волнения, которое нарастало с каждой минутой.

Подлетев достаточно близко, Асла опустилась в скрытом месте, чтобы их не обнаружили демоны.

— Значит так, — тихо распорядилась Кайра, — Хабб, Асла, вы остаётесь здесь. А мы проберёмся в замок.

Никто спорить не стал. Кайра, Лэя и Айд направились в замок, тщательно скрываясь. Демоны рыскали по всюду, но троице удалось обойти их и проникнуть в крепость. Они шли через тёмные коридоры замка, который был подобен огромному лабиринту. Лишь благодаря чутью Кайры, они не заблудились. Если где-то встречались демоны, то троица быстро пряталась и ждала, когда стража уйдёт.

Наконец они дошли до огромных дверей, которые точно вели в тронный зал. По близости никого не было, что облегчало задачу.

— Думаешь, Рукокай там? — тихо спросил Айд.

— Да, — низким голосом ответила Кайра, — Я ему испорчу всё настроение.

— Ему это точно не понравится, — дрожащем голосом заметила Лэя.

Кайра пошла вперёд. Айд хотел последовать за ней, но полукровка остановила его, подставив к его шее лезвие Демоносца.

— Почему?.. — спросил юноша, замерев на месте.

— Здесь наши пути расходятся. Я сама с ним разберусь, а вы с Лэей выручите мою маму. Если я справлюсь, то обязательно вернусь.

— А если не справишься?

— Тогда нам следует сейчас попрощаться.

Кайра убрала меч, быстро сократила метр между ними и поцеловала Айда. Парень заметил, как ушки полукровки дёргались в смущении. Лэя, смотря на них, покраснела.

— Я люблю тебя. Прощай… — шёпотом сказала Кайра и быстро прошла в зал, не обернувшись ни разу.

Кайра, прячась за колоны, шла в глубь зала. Тут при слабом свете девушка заметила высокий мужской силуэт. Приглядевшись, она увидела спину мужчины, его длинные чёрные волосы и большие рога на голове. Полукровка поняла, что это и есть Рукокай.

Выйдя из укрытия, Кайра взяла Демоносец. Вдруг Рукокай дёрнул головой, явно услышав движения сзади. Кайра замерла. В зале повисла напряжённая тишина. Полукровка почувствовала, как её сердце громко стучало. Казалось, этот стук слышен на весь зал. Минута тишины была для Кайры целой вечностью.

— Знакомая аура, — наконец подал голос Рукокай, — Я до сих пор помню тот меч, который почти убил меня.

Кайра резко выставила Демоносец перед собой. Она была раскрыта, а значит ей встретить опасность лицом к лицу. Рукокай коротко рассмеялся.

— И кто же мог взять Демоносец, как не ты, Кайра? — демон наконец повернулся к ней лицом и девушка его кроваво-красные глаза. — Я весьма раз видеть тебя, принцесса.

— Взаимно, — ответила Кайра, — Теперь я смогу убить тебя собственными руками!

— Откуда у тебя столько ненависти ко мне? — притворно изумился Рукокай.

— Ты предал Дейвилу, подчинил себе демонов, погубил множество жизней и ещё напал на моих родителей! Ты просто настоящее чудовище! — Кайра процедила каждое слово, едва сдерживая своего демона внутри себя.

— Не смей меня так называть! — вдруг зло рявкнул на неё Рукокай, из-за чего девушка испугано вздрогнула, — И не говори так, когда сама ничего не знаешь.

Демон отошёл от полукровки на пару шагов и повёл свой длинный рассказ:

— В те далёкие времена, когда Дейвилой ещё правил Анкрой, я был ещё слабым и никчёмным демоном. Но в своей жизни у меня была только одна цель — заполучить мир в свои руки!

— Да уж, — произнесла Кайра, ни чуть не удивившись этим словам, но Рукокай кажется не услышал её.

— Я долгие годы набирал силы, пережил самые страшные опасности, которые никто не мог преодолеть. Но я смог обрести силу и стал наравне с Королём демонов! Однако мне этого было мало.

Когда Анкрой женился на Эйсете и у них родился Азиргот, я понял — больше ждать нельзя! Заполучить Дейвилу и Энгалию… Ты же знаешь о многолетней войне, не так ли? Именно я уговорил Анкроя начать войну. А глупый волк даже не догадывался, что я собирался убить его и его семью. И вот, настала та ночь и я… я убил Анкроя!

Кайра молча закатила глаза. Об этом она давно знала.

— Однако когда я собирался убить и Эйсету, Азиргот, ещё будучи совсем юным, как и ты, смог серьёзно ранить меня. Но я сбежал, даже находясь при смерти, и скрылся. Я поклялся, что отомщу Азирготу за это! — говоря это, Рукокай стал медленно приближаться к Кайре. — Несколько веков прошло с тех пор, я узнал, что Азиргот женился на человеческой женщине (что уму не постижимо). У них родилась полукровка — ты. И тогда я атаковал замок. Сначала, я намеревался убить тебя, но вот только твоя мать успела спасти тебя и сбежала!

Вдруг Кайра вспомнила. Она вспомнила ту ночь, когда всё и случилось! Когда она, будучи совсем маленькой, лежала в колыбели, над ней нависал Рукокай. Демон смотрел на неё кроваво-красными глазами, сверкающими в темноте. Он потянул к девочке свою когтистую руку и…

От этого воспоминания у Кайры закружилась голова.

— Значит, тогда был ты, — девушка это утверждала, а не спрашивала. — И где же тогда мой отец? Ведь он не мёртв, не так ли?

— Ты права, — ответил Рукокай, — Твоего отца просто нет в этом мире. В замке Дейвилы есть одна дверь, которая ведёт в иной мир — Бездну. Это мир ни живых, ни мёртвых. Там и находится Азиргот.

"Теперь понятно почему книга Предков не нашла отца, — подумала Кайра, — Она не знала о Бездне."

Рукокай, будто прочитав её мысли, сказал:

— В книге Предков сохранено древнее пророчество. И кажется оно досталось именно тебе.

"Тем "злом" из пророчества является Рукокай, — думала Кайра, — Я та, кто порождена двумя расами, человека и демона. А значит, именно я должна уничтожить его!"

— Мой отец не заслужил такой участи, — сказала вслух Кайра, — Но я тебя убью, Рукокай, вместо него!

— Убьёшь? — усмехнулся демон. — Хотелось бы на это посмотреть. Давай нападай, полукровка!

Айд и Лэя быстро и незаметно пробрались в темницу замка. Они шли мимо решёток камер и искали королеву Энгалии.

— Королева Заритта! Королева! — звали они.

— Кто здесь? — раздался мягкий голос. Брат и сестра подошли к той решётке, откуда он донёсся, и увидели Заритту. Девушка выглядела тощей, бледной, со спутанными волосами, но осталась по-прежнему прекрасной.

— Кто вы? — Заритта удивлённо смотрела на своих неожиданных спасителей.

— Мы друзья Кайры, — ответил Айд, — Мы сейчас спасём вас, королева Заритта, — парень быстро достал кривую маленькую железку, вставил её в замочную скважину и стал вертеть. Через несколько секунд замок щёлкнул, решёточная дверь открылась и королева наконец-то вышла из темницы.

— Спасибо вам, — Заритта улыбнулась и вдохнула сырой воздух.

Вдруг в коридоре появилась стая уродливых демонов. Они зашипели и стали приближаться. Айд закрыл собой Лэю и Заритту, готовый их защитить. Но внезапно подул ледяной ветер, на демонов налетела глыба льда и раздавила их мгновенно. Послышался цокот каблуков об каменный пол.

— Эйсета, — произнёс Айд. В потверждение его слов, из темноты появилась ледяная демон-волчица. Её холодные синие глаза сверкали ледяным огнём, из-за чего всех троих пробрал неприятный озноб.

— Снова вы, — скучным тоном сказала Эйсета, — С вами даже нет моей внучки, как жаль… А ты… — демоница взглянула на Заритту. Девушка замерла. Волчица окинула её с ног до головы взглядом, принюхалась и вдруг гневно зарычала.

— Так это ты та человеческая самка, которая охмурила моего сына?! — сказала она сквозь рык. Демоница быстро и резко приблизилась к своей невестке, — Чем же ты его заинтересовала, хотелось бы мне знать. Только своим милым личиком? Отвечай!

Заритта молчала, удивлённо смотря на Эйсету. Девушка уже поняла, что эта молодая красивая женщина — её свекровь, и понимала, из-за чего она злилась, но всё равно не могла ничего ответить ей. Айд и Лэя стояли в стороне и молчали. Они уже знали, как демоница страшна в гневе, и поэтому не смели влезать в семейные разборки.

— Что молчишь? Язык от страха проглотила? — не меняя тона продолжала говорить Эйсета, — Дожили, Азиргот вырос слабаком, раз связался с человеческой женщиной…

Миг — и Заритта резко оттолкнула демоницу. Шокированная Эйсета стояла, а её левая щека ещё чувствовала удар. Сама Заритта сверлила демоницу гневным взглядом. Казалось, женщины поменялись ролями.

— Не смейте так говорить об Азирготе! — сказала Заритта. — Если вы его мать, то должны разделять его чувства! Раз вы считаете своего сына слабым, то какая вы тогда мать?!

Эйсета молчала. Уж чего-чего, а дерзких слов от смертной она не ожидала. Демоница ухмыльнулась, а её синие глаза снова сузились.

— Понятно, — произнесла она, но уже без агрессии, — Теперь ясно в кого Кайра такая дерзкая пошла. С характером невестушка попалась… Если ты всё ещё хочешь найти Азиргота, то ищи большую дверь в замке. Она ведёт в мир Бездну, там и находится мой сын и твой муж.

— А вы… что будите делать? — спросила Заритта.

— Мстить, — только ответила Эйсета, слегка улыбнувшись, от чего всех передёрнуло.

Кайра в очередной раз атаковала Рукокая. Но демон мигом увернулся и отошёл на шаг назад. Они уже несколько минут вели битву ни на жизнь, а на смерть. Ни демон, ни полукровка не получили ни царапинки. Сначала Рукокай воспринимал это как развлечение, но потом оно сменилось злостью. Эта девчонка напоминала ему ненавистных Анкроя и Азиргота.

— Упрямая, — процедил демон, — Тебе важнее жизнь людишек, чем своя собственная?

— Ты глупец, раз думаешь, что люди слабые, — ответила Кайра.

Девушка напрягся все мышцы во все теле, призывая к себе всю свою демоническую силу. Полукровка атаковала врага, но демон одним ударом выбил из рук Демоносец. Меч с стальным звоном, отлетев к стене, упал на пол. Воспользовавшись замешательством девушки, Рукокай налетел на неё и прижал к стене с такой силой, что Кайра ощутила боль на спине и голове.

— Отпусти меня! — потребовала полукровка.

— В другое время, — ухмыльнулся Рукокай, — Мне интересно, сможет ли кто-нибудь другой править двумя мирами?

— Ты не сможешь? — резко заявила Кайра.

— Я о другом, — демон посерьёзнел, — Тебе бы не хотелось стать королевой Дейвилы и Энгалии?

— Нет! — был быстрый ответ девушки.

— Подумай хорошенько. Так и была бы обычной принцессой-полукровкой, но став моей женой, ты можешь стать не только королевой, но и всесильной демоницей. Даже сильней, чем Эйсета, — Рукокай шептал эти слова, подобно настоящему искусителю. Демон провёл чёрным когтём по щеке девушки, царапая нежную кожу. Кайру передёрнуло от отвращения.

— И не надейся. Я не предам родителей, друзей и Айда, — ответила полукровка.

— Разве тебе не хочется отомстить этим людям за их презрения и издевательства над тобой?

— Не говори так, словно понимаешь каково это…

— Оу, я прекрасно это понимаю. Демоны и люди разные по сущности. Они живут только с теми, кто похож на них. Но ты полукровка, и поэтому тебе нет места среди людей или демонов, понимаешь? Но став королевой, ты отомстишь им и получишь от них уважение. Ведь никто не посмеет оскорблять королеву Дейвилы и Энгалии. И разве ты не хочешь, чтобы твой отец гордился тобой?

Кайра задумалась. Рукокай был прав. Над ней всю жизнь издевались, не уважали и даже избивали. Она хотела заслужить гордость родителей за неё. Но стать королевой двух миров… Кайра всегда хотела быть свободной, хотела, чтобы её любили и принимали такой, какая она есть, хотела иметь семью, друзей и любовь. И у неё всё это есть! Что ей ещё нужно? Только убить Рукокая!

— Ты дурак, — спокойно сказала Кайра и вырвалась из плена, отбежав от Рукокая на пару метров.

— Как хочешь, — произнёс демон и запустил в неё чёрный огонь.

Кайра приготовилась к сильной боли. Но вместо боли и жара огня она ощутила вокруг себя невероятно сильный холод, пробирающий до костей. Кончики тёмных волос покрыл иней. Невольно она застучала зубами от холода. Но полукровка сразу поняла, кто здесь появился, как и Рукокай.

Эйсета заморозила чёрный огонь демона. Она хлопнула ладонями, замороженный огонь покрылся трещинами и рассыпался на ледяные осколки. Усмехнувшись, волчица вышла из тени колоны. Рукокай был в ярости, но скрыл это за усмешкой.

— Ты всё-таки пришла.

— Я же обещала тебя убить своими руками, — с холодной улыбкой сказала Эйсета, достав меч из ножен. — А тебе, девочка, следует находиться в стороне, — добавила она, обращаясь к Кайре. Девушка нахмурилась, но решила её послушаться.

— Ну, начнём, — Эйсета создала изо льда ещё один меч и атаковала Рукокая.

Заритта, вместе с Айдом и Лэей, бежала через мрачные коридоры замка. Замок, некогда бывший ей родным, теперь казался совсем чужим. За столько лет он изменился. Но королеве Энгалии сейчас было не до рассматривания замка. Она искала ту дверь, за которой её ждёт Азиргот. Конечно, не стоило слишком верить словам Эйсеты, но… это была единственная маленькая надежда наконец-то встретиться с любимым мужем.

Троица двигалась быстро и как можно тише и незаметнее. Они заглядывали во все комнаты и залы, рассматривали каждую дверь. Если где-то на пути появлялись демоны, то парень и девушки прятались и ожидали, когда они уйдут, или искали другой путь. Айд и Заритта всё время держали наготове мечи, взявшие со стены одной комнаты, Лэя же следовала за ними.

В конце концов они прибежали в огромный зал. Заритта с удивлением обнаружила, что не помнит этого зала. Вероятно, раньше он был закрыт. И там находились огромные, чёрные, внушающие страх и величие, двери. Смотря на них, Заритта что-то странное почувствовала. Она поняла, что это и есть вход в Бездну.

— Это здесь.

Заритта отдала свой меч Айду, потом взялась за ручки и распахнула двери. А там — одна сплошная непроглядная тьма, как в пропасти. Ничего, кроме холодной тьмы, не видно. Глядя туда, Заритта ощутила внутри себя страх. Это действительно пропасть в бездну!

Вдруг раздался громкий рык стаи демонов. Они приближались к залу. Похоже, кто-то из них обнаружил исчезновение Заритты из камеры и поднял тревогу.

— Ваше Величество, поспешите! Я их задержу! — Айд встал в боевую позицию, как его научила Кайра, готовый к бою. Возможно, последнему. Нет, он выживет, ради Лэи, Кайры и их светлого будущего. Юноша точно знал, что полукровка обязательно вернётся.

Благодарно улыбнувшись ему, Заритта собралась духом и прыгнула во тьму Бездны.

Эйсета и Рукокай сражались слишком долго. Кайра, наблюдавшая за их боем, думала, как всё кончится. Конечно, девушка надеялась на победу Эйсеты. Но бой шёл на равных. Оба демона были невероятно сильны и не желали сдаваться. Весь зал уже покрывали глыбы льда, а в воздухе пахло палёным и морозом одновременно.

— И долго ты думаешь показывать свои клыки? — раздражённо спросил Рукокай.

— Пока не убью тебя! — с оскалом зверя ответилаволчица.

Вдруг демон недобро усмехнулся. Эйсета сначала недоумённо поглядела на него, а потом…

На миг Кайре показалось, что в неё летел кинжал, магией созданный из тьмы. Но затем перед глазами девушки мелькнули серебристые волосы. Эйсета, раненная этим же кинжалом в самое сердце, упала на пол прямо перед девушкой, а под ней растеклась лужа крови. И Кайра поняла, что волчица спасла её, прикрыв собой от внезапного смертоносного удара.

— Почему, Эйсета? — тихо спросила Кайра.

— Я не смогла защитить ни мужа, ни сына… Ты должна жить, Кайра… Ведь у тебя есть те, кто ждут и любят тебя… Я же наконец-то вернусь к Анкрою… Прости меня… — слабо, на сколько хватило сил, улыбнулась Эйсета. Потом издала тяжёлый вздох и умерла.

И Кайра вспомнила: "Ледяная душа простит свой грех."

Плечи Кайры задрожали, она едва сдерживала слёзы. Смерть Эйсеты была для неё неожиданным ударом. И полукровка больше не смогла сдерживать ярость.

— Убью! — закричала Кайра и набросилась на Рукокая…

…Через минуту полукровка лежала на полу, тяжело дыша. На её груди появилось пятно крови, а рана слишком глубокая. Кайра чувствовала по всему телу мёртвый холод. Смерть приближалась к ней.

Рукокай, держа в руке окровавленный кинжал, посмотрел на девушку без всякой жалости.

— Какая жалость, — произнёс демон и отвернулся.

Кайра больше не могла дышать. Её уши не слышали, глаза обволокла тьма, тепло жизни покинуло её тело. Смерть дошла до неё…

Вдруг из уст Кайры вырвался смех. Смех был громким, дьявольским, с нотками безумия. Рукокай удивлённо повернулся к ней. Такого жуткого смеха он никогда не слышал.

— Ты думаешь, что ты единственный, кто рождён тьмой? — раздался низкий голос со стороны Кайры. Девушка повернулась к Рукокаю лицом, и демон в страхе застыл. По всему телу полукровки были проведены красные полосы, на руках отросли когти, а глаза напоминали кровавое море, в котором тонули множество несчастных душ. Рукокай невольно начал чувствовать настоящий холодный страх.

Кайра-демон поднялась с пола (её рана исчезла) и стала медленно приближаться к демону.

— Ты знал, что люди возникли из света, а демоны из тьмы? — снова заговорила девушка, — Они были созданы противоположностями, чтобы в мире царила гармония. Но ты решил нарушить её, вот почему я родилась.

Кайра подняла с пола Демоносец, посмотрела на своё отражение на его лезвии и снова посмотрела на демона страшным взглядом.

— Полукровки носят в себе смешанную кровь двух рас. Этим они олицетворяют гармонию, — продолжила она, — А ты всего лишь жалкая пародия демонов!

— Не приближайся! — Рукокай кинул в неё чёрный огонь, но Кайра одним движением отбила атаку мечом. Лицо девушки стало холодным и очень страшным.

— Ты ничто по сравнению с ними, ты ничто по сравнению со мной!

В следующее мгновение девушка прижала Рукокая к стене, подставив к его шее лезвие Демоносца. Глаза демона встретились с кровавыми глазами полукровки, которая сейчас являлась настоящим демоном.

— Это ты называешь страхом? Сейчас я тебе покажу настоящий ужас! — её злой голос эхом разнёсся по всему залу.

— Что ты такое? — хрипло спросил Рукокай.

Губы Кайры растянулись в злобную улыбку. Девушка издала короткий смешок и ответила:

— Я твоя смерть!

Тьма. Пустота. Холод. Вот что собой представлял мир Бездны. Вся она окружала Азиргота. Демон-волк полусидел-полулежал и смотрел в невидимую точку во тьме. Он не знал, сколько времени находится здесь, с той трагичной ночи, когда проиграл Рукокаю в бою. Мужчина в душе ничего не чувствовал, кроме сожаления. Он много раз пытался выбраться отсюда, но… ничего.

— Заритта, Кайра… Как они там? — думал Азиргот, — Помнят ли они меня? Прости меня, Заритта… Я так и не сдержу своего обещания… — волк устало прикрыл глаза, отдаваясь этой тьме.

Вдруг волчьи уши дёрнулись, уловив посторонние звуки. В темноте засиял свет, из-за которого Азиргот прикрыл глаза рукой. Демону показалось, что здесь появился кто-то знакомый.

— Азиргот! — раздался знакомый женский голос.

Демон изумлённо поднял глаза. Прямо к нему летела Заритта. Достигнув его, девушка попала в его крепкие объятия. Когтистые руки демона крепко прижали тело девушки к себе, а Заритта так же крепко обнимала мужчину за шею. Из её глаз текли слёзы счастья, а на губах цвела счастливая улыбка.

Заритта взяла лицо мужа в свои ладони и посмотрела на него. Всё те же острые черты лица, бледная кожа, тёплые янтарные глаза, ровный нос, тонкие линии губ. Азиргот ни чуть не изменился за эти семнадцать лет.

— Живой… — прошептала Заритта, всё ещё не веря, что видит мужа наяву, а не во сне.

— Конечно живой, — слегка усмехнулся Азиргот и потянулся к её лицу своим. Девушка поняла, что он хочет, и тоже потянулась к нему, прикрыв глаза.

Их губы слились в долгом поцелуе, полным тепла, нежности и любви. Оба так долго ждали этого, желали этой встречи, об этих объятиях. Целуя друг друга со страстью, они чувствовали тепло и нежность их вечной любви.

Закончив поцелуй, супруги пошли вместе к свету, где их ждала дочь и вечная совместимая жизнь.

***

Прошло несколько месяцев после победы Кайры над Рукокаем. За эти дни случилось много событий.

Азиргот узнал о смерти своей матери. Эйсету похоронили. Кайра обрадовалась воссоединению родителей. Азиргот едва узнал в девушке свою маленькую дочь. Также Кайра рассказала родителям о своей любви к Айду. Заритта одобрила выбор дочери, однако Азиргот чуть не убил бедного парня. К счастью, Хабб остановил его, напомнив хозяину, что он тоже полюбил человека. И Азиргот оставил в покое отношения дочери и крестьянского юноши.

Кайра ехала верхом на Асле. Демон-кобылица спокойно шагала по дороге, цокая подковами. Полукровка счастливо улыбалась, радуясь, что всё наконец закончилось. Эйсета вернулась к Анкрою. Рукокай навсегда побеждён. Дейвила и Энгалия воссоединились, между людьми и демонами воцарился вечный мир. Заритта и Азиргот теперь вместе и счастливы. Благодаря им, союзы двух рас стали возможны и полукровки перестали являться изгоями. Чего ещё же нужно для счастья?

Мысли девушки прервала Асла, резко остановившаяся.

— Асла, в чём дело? — спросила полукровка.

— К тебе идут, — ответила кобылица.

И правда, навстречу к ним шёл Айд. Юноша похлопал кобылицу по шее в знак приветствия, а затем обратился к Кайре.

— Прогуливаешься?

— А что ещё делать? — усмехнулась в ответ полукровка.

— Тогда я с вами! — Айд мигом запрыгнул Асле на спину и приобнял Кайру за талию.

Асла улыбнулась и галопом поскакала вперёд. К горизонту, несся на себе возлюбленных, которых ждёт новое счастливое будущее.

Много веков пройдёт, а люди и демоны будут жить вместе в мире и гармонии. И среди них будут жить потомки Заритты и Азиргота и их дочери, принцессы-полукровки Кайры.

Оглавление

Часть 1-1

Часть 1-2

Часть 1-3

Часть 1-4

Часть 1-5

Часть 2-1

Часть 2-2

Часть 2-3

Часть 2-4

Часть 2-5

Часть 3-1

Часть 3-2

Часть 3-3

Часть 3-4

Часть 3-5