...2021 проснулся от вызова 51-й, пришедшего прямо на рекреационный терминал. Подчиняясь команде вышестоящего офицера, импланты переключили режим сна в бодрствование, инжекторы, шипение которых он расслышал сквозь сон, впрыснули стимуляторы, нагрев капсулы отключился, крышка отошла, и в принудительно включенные глазные импланты ударил сумрачный свет казармы. Вестибулярный аппарат просигналил о готовности, 2021 потянулся, вместе с остальными вставая с наклонившегося ложа, осмотрел и ощупал агументику и кибогризацию - не повредил ли во время сна, и включил операционную систему на самотестирование. В принципе можно было обойтись и без этой мелочевки, но не раз даже его знакомые ребята лажали на заданиях только из-за того, что отлежали или выдернули какой-то провод или джампер. Кстати про джамперы... он подошел к зеркалу и проверил свои - пронесло. Емкость памяти его древнего тактического блока была ниже, чем требовала эта модная новая операционка, и если хоть один выпадет - она определит, что её обманывают и отключится. А вот этого нельзя... Прогноз погоды говорил, что погода нелетная и обещал грозу...
Он достал бритву и щетку и начал приводить себя в порядок. Как-никак его вызвала на аудиенцию ни кто-нибудь, а сама 51-я - Надежда и Защита Человечества, Сокрушительница Рептилоидов, Последняя Опора Цивилизации, Разящий Кулак Спасения. Он со смехом посмотрел на свою левую механическую руку... Потом - на соседей по казарме, у которых тоже были искусственными то рука, то нога, то глаз... Да уж... скоро, в них, последних людях, от человеков совсем мало останется... Впрочем, 51-й повезло ещё меньше. Двадцатый год шла проклятая война остатков человечества с коварными чешуйчатыми рептилоидами, все меньше было других очагов сопротивления, и их последний оплот - замурованная в скале база, которая устояла против рептилий только потому, что внутрь можно было попасть лишь с помощью телепорта. А защитники... защитников всё меньше... и самые отважные, всё меньше становятся похожи на людей с каждым боем. Впрочем, его ждет то же самое...
Понимаясь с остальными добровольцами по узким тоннелям вырубленного в граните убежища, он вспоминал последние события - ещё одна база, на 58-м меридиане потеряна буквально на его глазах, и восточные базы уже третий год не подавали сигналов, а все посланные к ним разведчики попали. В таком случае 51-я могла потребовать от него либо самому отправиться на Восток, либо разыскать кого-то из гонцов. Скорее всего - первое. Вызов не был срочным, что было бы в случае поисков. Значит, предстоял полёт в неизвестности в небе, которые отныне полностью контролировали враги...
Впрочем, ворчать 2021 не хотел, да и не мог, наверное. Ему ли оспаривать приказы 51-й - то, что пришла из кровавого ада за 23-м меридианом, участвовала в битве за 37-й, отступлении от 44-го, и спасла всех в катастрофе на 48-м меридиане. Когда-то там были города, дороги, целые страны, полные людей... сейчас одни войска коварных рептилоидов...
В приемной их ждал незнакомый киборг с цифрой 104 на светло-зелёном корпусе. Как определил 2021, 104-й был более старшего, скорее всего 2-го поколения - с полной ампутацией конечностей и заменой их на робототехнику. Сейчас он был вмонтирован по пояс в письменный стол, а его мозг полностью подключен к компьютеру, и, судя по движению камер слежения на потолке - и ко всему командирскому бункеру. Он короткими жестами без слов рассадил всех вызванных по углам, что было не так просто из-за нестандартной киборгизации каждого из пришедших.
- Разведчик Элитного Корпуса, сержант 2021 прибыл по приказанию Маршала! - отрапортовал он, отдав честь, когда подошла его очередь.
104-й кивнул - представляться было излишне, скорее всего, он как раз его досье и читал.
- Подождите, - попросил он: - Маршал как раз проводит совещание, касающееся вашего задания.
2021 кивнул и присел в кресло, подключив электронику к зарядному устройству. Служба-службой, а аккумуляторы не резиновые, и лишний час работы вхолостую лучше провести на стационарном питании. Остальные посетители с досадой проследили за его действиями - они-то не успели!
- Двадцать-двадцать один, входите, - услышал он: - Маршал ждет вас.
2021 отключился, глянул на себя через камеры местной сети, убедился, что выглядит идеально, и вошел. Тяжелые двери закрылись за его спиной.
51-я ждала его за столом, возвышаясь темной бронированной скалой, украшенной редкими перемигивающимися индикаторами. Киборг 1-го поколения, практически полное протезирование, из органики - только мозг и несколько необходимых желез, не дающих превратиться в растение. Она повернула к нему свою лысую, обезображенную ожогом голову, и встретила жестким взглядом серых глаз:
- Ты и правда похож на человека, - вместо приветствия сказала она: - Добро пожаловать.
- Разведчик Элитного Корпуса, сержант 2021 по вашему приказанию прибыл! Готов к выполнению любого задания!
- Вольно, - сказала она: - Подключись к моему офицерском порту, - попросила она, протягивая к нему манипулятор с открытыми коммуникационными гнездами: - Тут много гигабайт информации, надеюсь, на твоём жестком диске достаточно места?
- Есть некоторые проблемы... - признался он.
- Ничего там не принудительная закачка. Почистишь и загрузишь.
2021-й запустил процедуру индексации содержимого, и краешком глаза посмотрел на маршала. Да. Такими были практически все старшие офицеры армии. В любое другое время раненые, контуженные, лишившиеся рук и ног инвалиды имели право на отдых от войны, спокойную жизнь в тылу, но не сейчас. Людей было до ужаса мало, они были слабы как дети против рептилоидов, поэтому раненые и искалеченные, они возвращались в строй, заменив утраченные части тел на протезы, или даже добровольно - на оружие. Когда-то 51-я была женщиной, наверное, даже очень красивой женщиной - не даром к ней до сих пор все обращались в женском роде... но сейчас это была боевая машина, командующая другими боевыми машинами. С содроганием 2021 думал, что и ему предстоит то же самое. Но пока у него была киборгизирована только одна рука, необходимая для управления экзоптеродактилем, и он надеялся, что, по крайней мере, пока не встретит девушку своей мечты и не заведет ребёнка, не будет продолжать процедуру дальше. Хотя... девушек, свободных для ухаживаний, на Базе уже не было, и если так будет продолжаться - не останется и способных рожать...
Наконец, интерфейс дал добро и брифинг загрузился.
"ПРОЕКТ ХРОНОСФЕРА" - увидел он пред своими глазами.
- Ого! - воскликнул он: - Неужели сбои во времени при телепортации - не выдумка?
- Да, это мы поняли во время битвы за 58-й, - вздохнула 51-я: - Наше подкрепление не пропало, он было выброшено на день раньше в тылу рептилоидов. Если бы они знали что переместились во времени! - она тяжело ударила четвертым манипулятором по столу и с грохотом заходила по комнате: - Они погибли, ударив на день раньше, и предупредили рептилоидов об атаке! И поэтому провалилась и вся битва за меридиан!
Привязанный к ней шнуром 2021 вынужден был бегать следом.
- Но это уже мелочи, по сравнению с тем, что мы поняли. У нас есть машина времени! Да мало того, что есть - она у нас была всегда! Сейчас все ученые Базы бьются над одной задачей - как обеспечить точность выхода! К сожалению, возвращения пока не предусмотрено.
- Вас понял, - остановившись, отключил шнур и вытянулся по стойке "смирно" 2021: - Билет в один конец. Готов в любой момент.
- Погоди, - положила второй манипулятор ему на плечо 51-я: - Тебе, кроме желания нужно ещё кое-что.
Она вытащила коммуникатор и приказала:
- Телепортируйте нас в мой ангар.
В огромном ангаре, вместившем и 51-ю и 104-го в боевой форме, и ещё с десяток киборгов 3-го поколения научной модификации, его ждал сюрприз, который он осмотрел с большим скептицизмом.
- Вы с какой свалки откопали этот ржавый хлам?
Экзоптеродактиль. Похожий на его собственный - быстрый и легкий малозаметный экзоскелетон-разведчик с мускульным крылом, только древней модификации, наверное, ещё дорептилоидных времен. Он сомневался, что его агументика была совместима с этой авионикой. Да ещё и, как он убедился, проверив крылья и разъемы - ржавый во многих местах!
- Из музея, - призналась 51-я: - От такого подарка не отказываются.
- Меня собственный компьютер отформатирует, едва я попытаюсь подключиться к этому хламу! Ничего современнее нельзя найти? Тут проводка, кажется, сгнила? - причитал 2021, проводя технический осмотр предоставленного чуда техники.
- Более современные нельзя, прости. Мы хотим отправить тебя на двадцать лет в прошлое - а тогда ещё Человечество было разделено на отдельные цивилизации, и без действующей системы "свой-чужой" тебя собьют.
- Вы хотите, чтобы я предупредил людей об опасности? - спросил 2021, понемногу, с помощью тяжелых инструментов и собственных ремонтных имплантатов приводя музейный экспонат в боевую готовность. Кто-то из ученых и техников сообразил и пришел на помощь.
- Увы, нет. Мы сегодня уже послали ученых и дипломатов в далекое прошлое.... Но как свидетельствуют пересланные нам записи, - она показала россыпь старых чипов на столе: - Им просто не поверили, пока не стало поздно. Как мы и предполагали, рептилоиды ещё до вторжения проникли во все правительства.
- И что же мне предстоит сделать там, где не справились яйцеголовые? - спросил 2021, рассматривая развернувшийся перед его глазами список вооружения и возможной комплектации. Он переслал его 51-й и 104-му, и те отметили отсутствующие на складе предметы.
- Работу разведчика. Ты пойдёшь за 23-й Меридиан, в Глубокий Запад. Первый бой людей с рептилоидами, первый захваченный город. О нем не осталось никаких сведений, только... - 51-я сглотнула тяжелый комок: - Воспоминания... Выдавая себя за "своего", сделай подробную съемку боя, тактику рептилоидов, оборону людей.
- Если мне представится случай убить кого-то из рептилоидов, мне можно это сделать?
- Разумеется, - на обожженном лице 51-й в первый раз появилась улыбка: - Убивай, если можешь. Но старайся не умереть. Помни - нам важны люди. Если ты сумеешь прожить эти двадцать лет... то я буду рада услышать твой доклад... А если тебе удастся кого-то спасти...
2021 прислушался. Уж очень хотелось вот сейчас услышать сигнал вызова и увидеть появляющуюся из телепорта постаревшую на 20 лет версию себя, с докладом, что задание выполнено! Но время шло, и чуда не происходило.
- Ну что ж. Раз я с пафосом не появился посреди собственного брифинга, значит, я где-то убиваю рептилоидов. Дайте мне конфигурацию для засад и ближнего боя. Чувствую, что издали в такой миссии мне не пострелять... Не бойтесь, маршал. Сегодня никто не умрёт.
Продолжение следует...
