Сага о Сером Страже [Владимир Горохов] (fb2) читать онлайн

Сага о Сером Страже

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Предисловие

Тем, кто не играл в компьютерную игру Dragon Age читать написанное ниже бессмысленно. Нужно поиграть, прочувствовать и сродниться с персонажем, воспринимая главгероя, как своё второе я, или, как близкого ЛЮБИМОГО родственника. Игра, с модом "Пробуждение" породила не мало вариантов, как самой игры, так и модов, продолжающих эту тему. Не легко расставаться с персонажем, когда игра сыграна. Равносильно, что похоронить близкого и любимого человека. Хочется, чтобы персонаж,(именно родной) жил дальше, совершал грандиозные поступки, спасая деревню, город, местность, континент, планету, галактику… В общем, не суть в том, что спасать, или кого, важно, что спасает, борется со злом, как с маленьким, так и со вселенским и, неизменно выходит победителем из самых жутких ситуаций.

В одном из вариантов, когда персонаж побеждает Архидемона, Логейна, Матушку из "Пробуждения", а в довесок, Ведьму Болот и Драконицу, скромно уходит в неизвестность, становясь легендой. Обидно, что любимый персонаж пропадает за пеленой тумана забвения в расцвете сил и молодости.

У меня нет и тени сомнения в том, что какой нибудь рукастый россиянин, или житель любого другого уголка нашей любимой матушки-Земли, ознакомившись с повествованием этим, создаст продолжение любимой игры по" закваске" моей повести.

Одним из моих пожеланий разработчику мода, создать возможность импортирования персонажей из игры в игру. Из Dragon Age, или из "Пробуждения", а так же из Dragon Age 2, причём из последнего мода,(т. к. ГГ не является Серым Стражем, но испил настойку Авернуса (орденского мага из Пика Солдата), а значит, автоматически чувствует не только порождений, но и любого враждебно настроенного скрипта Тьмы и Тени), ГГ обладает качествами боевого мага, воина, разведчика, алхимика. Изначально и безусловно. И хотелось бы, чтобы уровень персонажа не ограничивался, скажем 99 уровнем, а продолжал бы наращивать опыт и умения без ограничений.

Разумеется, не обойтись без эльфов, гномов, человеков, мабари, кошечек, собачек, драконов и дракончиков, без разбойников, пиратов, привидений, порождений Тьмы и Тени, без храмовников, Церкви и так далее. Всё на усмотрение разработчика.

Например, как приятно, когда играешь Разбойницей, или Воином рубить бошку Рэндону Хоу, который является убийцей родителей ГГ, в "Пробуждении" сына этого Хоу захомутать в Орден Серых Стражей!

Ну, да это частности. Вариабельность предпочтительна всегда. Я буду исходить из параметров своих персонажей, которыми играл и которых полюбил, как родных.

Итак, наш главгерой красивая девушка (на мой вкус), умница и умелица. Из предыдущих концовок нам сообщили, что Героиня Фералдена, она же Страж-Командор Эрлинга Амарантайн, покинула Башню Бдения в неизвестном направлении. Где она и что с нею случилось, ни кто не знал. Ходили слухи, что она спустилась в подвалы Башни Бдения и ушла на Глубинные Тропы. Кто-то клялся-божился, что видел похожую красотку в Диких Землях в кампании Флемет. Кто-то… В общем, слухи ползли по Фералдену один нелепее другого.

1 глава

Не спалось. Подросток смотрел на звёзды яркие, разноцветные, пытаясь угадать знакомые созвездия, но не заметил, как внимание углубилось в память: две яркие изумрудно-зелёные звезды напомнили пареньку о девушке, которая спасла его деревню, Замок эрла, деревни, города Фералдена, а, по-большому счёту и весь Тедас, не пустив Мор гулять по поверхности планеты, загнав порождений назад в пещеры и гроты Глубинных троп гномьих царств. Героиня Рэдклифа…

Она стояла перед его мысленным взором: высокая, стройная, красивая, в тяжёлых доспехах с грозным вооружением, сияя изумрудом своих прекрасных глаз, излучающих материнское тепло доброты и ласки. Она напомнила ему маму, которую утащили умертвия за день до появления в Рэдклифе этой необыкновенной девушки. Сер Перт, позже, рассказывал в таверне, какова в бою эта, с виду хрупкая, тонкая и слабая, девушка:

— Это вихрь! Это Ураган! Это Молния! Она вышла одна на дорогу перед Замком. Позади расставила своих спутников: Алистера, Винн, Лилиану и мабари по имени Друг. Позади этой четвёрки встали пятеро рыцарей Рэдклифа. За Серым Стражем и перед её спутниками зажглись заградбаррикады обильно политые лампадным маслом по рекомендации Серого Стража.

Мимо Серого Стража смогли пройти лишь два умертвия, да и те были сильно ранены и, не дойдя до спутников Серого Стража, упали в огонь заградбаррикад. Больше сотни умертвий полегли от руки Серого Стража, так и не дойдя до её спутников."Нам оставалось только наблюдать и восхищаться. Можно было подумать, что это была сама Андрасте!" — заявил сер Перт.

Потом прибежал посыльный от старосты и сообщил, что умертвия напали на деревню снизу. Нужна помощь!" Нам так и не пришлось обнажить мечи — умертвия больше не появились на охраняемой нами дороге", — закончил сер Перт.

Зато пришла очередь рассказывать участникам боя у церкви. Все оставшиеся в живых жители деревни собрались в таверне и с почтительным вниманием слушали рассказ старосты деревни руководившего боем.

— Если честно, то я не верил, что она способна на что нибудь. Женщина! Я слышал легенды о том, что серые стражи — непревзойдённые воины, мудрые стратеги и тактики. А тут — девчонка! Но она заняла позиции у мельницы. И с той стороны ни один мертвяк не появился. А тут на нас со всех сторон, кроме дороги с мельницы, попёрли умертвия. Мы не справлялись! Их было так много, что мы не знали, в какую сторону отбиваться! И я решил позвать Серого Стража, рассудив так: если она сумела с пятью рыцарями и тремя спутниками удержать позиции у мельницы, значит, чего-то да стоит? Но всё равно, сомневался. Но послал Астера за ней. Странно, но она успевала везде! Не только убивать умертвий, которых нам оставалось только добивать, но она ещё и умудрялась исцелять в бою всех раненых защитников деревни! А её спутница Винн сжигала умертвий своею магией и тоже подлечивала раненных бойцов. Лилиана — хрупкая девочка с двумя кинжалами, буквально порхала среди защитников, раздавая умертвиям точные удары, после которых нам оставалось только добивать чудовищ. Алистер действовал мечом и щитом, как обычный воин. Но там, где стояла Серый Страж, ни один мертвяк не прошёл. И я окончательно поверил в легенды о Серых Стражах. Не даром их боятся порождения тьмы. Там, где стоит Серый Страж, горы трупов порождений тьмы. А потом она ушла в Замок. И мы узнали, что эрл Эамон отравлен по приказу Логейна. Когда Серый Страж убила демона вселившегося в Коннора — сына эрла Эамона, умудрившись оставить мальчонку живым, я исполнился не просто восхищения ею, но и обожания. Да что там я? Сам банн Теган боготворил её! Помните, как все рыцари отправились на поиски Урны Священного Праха Андрасте? И что? Кто нашёл этот артефакт? Она! И принесла щепотку праха. И Эамон исцелился! Сам Создатель послал эту чудо-девушку оборонить Рэдклиф!

Сер Перт сказал, что она всех умертвий в замке перебила и демонов устроивших засаду в молельне. Замка.

А потом Серый Страж помогла Кейтлин и ему уехать к родне в Денерим. Кто ж знал, что порождения нападут на Столицу Фералдена?

Да, много потом невероятных историй услышал Бевин о Сером Страже. О ней рассказывали гномы Харрумонта, оборонявшие Денерим, а потом стоявшие лагерем у Рэдклифа. О ней с восхищением рассказывали маги Круга Фералдена. О ней рассказывали долийские эльфы, о ней с восхищением повествовали и её спутники… Народ Фералдена считал её достойной занять Трон Фералдена, но она предпочла оставаться Серым Стражем.

Правда ли, что она убила Архидемона? Правда ли, что она отыскала Урну с прахом Андрасте? Король Алистер подтверждает это. Винн подтверждает это. И бан Теган подтверждает… Но что только люди не выдумают, ради славы Фералдена! Ходили слухи…

Мысли мальчика прервало странное пыхтение и фырканье Пеструхи. Бевин сел на камне, расширив от удивления глаза, смотрел, как к нему, не спеша, подходит пёс мабари со знакомым ошейником с болтающимся амулетом-игрушкой, который Кейтлин прицепила псу, не зная, как ещё поблагодарить Серого Стража. Маленькая подвеска в виде грифона.

— Друг, это ты? — неуверенно спросил Бевин.

— Гав! — согласно и устало ответил пёс и тяжко вздохнул.

— А Серый Страж? Она с тобой?

Пёс виновато опустил голову и снова вздохнул.

— Может, давай путешествовать вместе? — предложил Бевин с надеждой в голосе.

— Гав, — ответил Друг, вильнул хвостом и улёгся у костра.

— Ты, наверное, есть хочешь? У меня есть немного хлеба и чесночного сыра… Если хочешь, ешь. Завтра придём на Заставу и купим что нибудь повкуснее. У меня есть пара серебряков и немного меди. Нам хватит до Кэл Шарока. А там сдадим этот хлам, получим свои три золотых и можем возвращаться в Остагар за следующей партией металлохлама. Эх, нам бы телегу побольше, да лошадь получше! Пеструхе нужен хороший отдых и хорошая еда, чтобы она поправилась. Но я не могу себе этого позволить.

Пёс съел предложенную снедь, благодарно вильнул хвостом и… убежал в темноту холмов. Мальчику стало грустно. Он надеялся, тут — вот, убежал.

Взошла полная луна. Огромная, голубовато-зелёная с жёлтым отливом, осветив загадочным призрачным светом округу, придав местности загадочный фантастический не реальный вид.

Внезапное появление мабари заставило вздрогнуть подростка. Пёс принёс что-то в зубах. Подойдя к Бевину, положил ему на колени толстый кошель для монет.

— Это мне???

Пёс согласно вильнул хвостом. Бевин раскрыл кошель:

— О! Да тут нам с тобой хватит на всё и ещё останется! Спасибо, Друг! Теперь я смогу купить себе нормальную одежду и сапоги, а не эти обноски с трупов! И Пеструху подлечим… Давай спать, дружочек?

Но пёс, вдруг, взрыкнул, затем глухо зарычал. Лёгкий ветерок донёс до Бевина знакомый приторно-ядовитый запах порождений тьмы — запах бледной поганки.

— Бежим!!! — воскликнул подросток, вскакивая на ноги, но мабари ловко сбил его с ног. И тут же над ними пронеслось несколько стрел и арбалетных болтов. Пёс стащил мальчика с валуна в сторону стрелявших и прикрыл своим телом.

Стрелы и болты нашли свои цели: послышалось предсмертное рычание порождений тьмы. Пёс вскочил и, вильнув хвостом, уставился на приближающиеся призрачные слабо светящиеся тени.

— Нажьи окорока! Откуда они взялись?! Покуда Татьяна была, они и носа не смели высунуть даже на Глубинных Тропах! Демоны — и те наш край стороной обходили! Куда же наша Командор подевалась? Нынешний ей и в подмётки не годится!

— Угомонись, Огрен! И нынешний Страж-Командор содержит край в порядке. Амарантайн почти восстановлен, Денерим — тоже. Люди возвращаются. Что тебе ещё надо?

— Зев, я не поверю, что ты по ней не соскучился!

— Соскучился. Но не скулю, как ты! Ушла, значит, так надо.

— Странно как-то, что все разбежались. Только мы с тобой и держимся вместе. Ну, ладно Стэн. Он — кунари. А Лилиана? А Винн? А Андерс?

— Андерс в Вольную Марку подался помогать бежавшим от Мора фералденцам. Обидел ты его крепко. Дурак же ты, гном! Чурбан бесчувственный! Зачем котёнка выбросил? Чем тебе Ланселапп мешал?

— Ну, виноват! А чего он в этого котёнка вцепился? Да я ему сотню кошек наловлю!

— А я и говорю: ДУРАК! А чего же ты по Татьяне скучаешь? Я тебе сотню танек наловлю!

— Нажье дерьмо! На кой мне сотня та… Он, что, Ланселаппа другом числил???

— Балда! Конечно! Или ты, со своими издёвками, был ему другом? Или я? Или ты забыл, КТО подарил ему этого котёнка? Только она и понимала одинокую душу этого мага. Эх, ты!..

Гном ни чего не ответил. Но задумался.

— Опс! Друг! Ты ли это?! — послышался изумлённый голос эльфа. — А где Татьяна? Она с тобой? А это, кто?

— Если я не ошибаюсь, это Бевин Которого Достали из Шкафа! — рассмеялся гном Здорово, герой с дедушкиным мечом!

— Огрен?! Здравствуй! А вы… Зевран?

— Он самый. Татьяна с тобой?

— Нет. Только Друг. Недавно ко мне на огонёк заглянул. Спас меня от ваших стрел и болтов.

— Ну, извини. Ты на линии выстрелов вскочил. Мы рассчитывали, что ты останешься лежать, а ты…

— Да кто ж улежит, если порождения рядом?!

— Но, хорошо, что Друг тебя уронил. Что ты здесь делаешь? Порождений дразнишь?

— Ночую. Пеструха остановилась и дальше идти не захотела. Везу в Кэл Шарок металлохлам. Здесь то, что ни ремонту, ни продаже не подлежит.

— Да уж вижу. А лошадь-то, где? Порождения сожрали? О! Вот она! Ох, это не лошадь, а мешок с костями! То-то твари на неё не позарились! Если не возражаешь, мы тут с тобой заночуем?

— Буду только рад. С Серыми Стражами безопаснее.

— Ну, Серый Страж тут один…

— Ага, только я. Зевран обряд Посвящения не проходил.

— Вообще-то, я не тебя имел в виду, гном.

— Ха! А кого?!

— Мабари! Из тебя Серый Страж, как из дерьма — стрелы!

— Теперь ты меня обижаешь!?

— Твоим же салом тебе по… Ты и Татьяну обижал. Забыл?

— Я??? Да ни в жисть!!! Танька — она у-у-ух! Силища! Мощь! Напор! И сама доброта. Да я её почти любил! Ты же видел её в бою: пока я с одним генлоком бодаюсь, она пятерых огров укладывает и пару десятков мелочи!

— Да, ты прав. В бою ей равных не было. Даже орлесианцы восхищались ею. А уж их шевалье трудно чем-то восхитить. А уж наши фералденцы… Алистер в ней души не чаял, готов был молиться на неё. А Винн… На что уж занудная и строгая тётка, а и та Татьяну боготворила!

— Где она-родная шарахается? — вздохнул Огрен.

— Говорят, её видели в Гварене и в Каленхаде. А гномы из Кэл Шарока, Хормака и Гундаара говорят, что видели похожую женщину на Глубинных Тропах. И там, где она проходила, ни одного порождения не оставалось живым. А один знакомый собиратель сказал, что видел её в Драконьей Яме, — сообщил Бевин.

— Она, что, размножилась? — с усмешкой спросил гном. — Нет, я согласен, что она высококлассная магесса, прекрасный воин и заботливый командир, но она — человек, как и ты!

— Тогда, как понимать, что её видели сразу во многих местах?

— Может, она стала демоном? — предположил Зевран.

— Ага, щас! Спешит и падает! Ты бы видел, что она вытворяла с демонами, когда мы в Чёрном Болоте попали в Завесу! Да демоны её за мили и километры стороной обходят, лишь бы не попасться ей на глаза! Нет, Зев, не то. А может, она к Архитектору подалась?

— А что ей у него делать? Я скорее поверю тому, что она нашла эту злыдню Морриган и они вместе воспитывают ребёнка Алистера!

— Гаданье — дело не благодарное… Слушай, я вот, что думаю… Помнишь когда мы бодались за Рэдклиф с умертвиями, ну, ещё до того, как нашли Прах Андастре?

— Огрен, не тяни! Говори, что хотел сказать!

— Ну, банн Теган и Татьяна, вроде как приглянулись друг другу… Может, она в Рэдклифе? Живёт втихаря, счастливая и свободная от всяких обязанностей. Может, наведаемся? Подозрительно, что только из Рэдклифа нет ни каких сплетен о Татьяне.

— Исключено, Огрен. Она — магесса. По законам Фералдена… В общем, Теган не мог бы на ней жениться. Я скорее допущу, что она в Орлее, или в Империи. Там нет магических кругов и храмовников, а маги живут свободно, да ещё правят городами. Хотя, нет, не может она туда уйти.

— Почему? Если там маги в почёте…

— Огрен, Татьяна безжалостно уничтожала работорговцев. Она могла пощадить разбойника, даже пирата, но работорговца — никогда! И в плен не брала. А в Тевинтере, да и в Орлее, процветает работорговля. Если только она не задумала уничтожить это грязное дело…

— Я бы ей помог. Жаль, что она забыла о нас.

— Сомневаюсь. С памятью у неё всё в полном порядке.

***

РОЛИК ВИДЕО:

На грубо сколоченных нарах лежит девушка. Она бледна. Глаза закрыты. Над ней склонилась пожилая женщина. В одной руке у неё склянка с фиолетовой жидкостью, в другой томпон, который она поливает фиолетовой жидкостью и протирает лицо девушки.

Закончив процедуру, женщина поставила склянку на полочку, притерев горлышко склянкм стеклянной пробкой. Посидела с минуту подле пациентки, пристально вглядываясь в её лицо. Тяжело вздохнула, поднялась и вышла из помещения. Через минуту вошла, неся в обеих руках глинянную миску с похлёбкой. Поставила миску на столик у изголовье постели, отхватила кинжалом приличный кусок сыра от головки величиною с мельничный жернов, от каравая отломила приличную краюху хлеба, сыр и хлеб положила рядом с миской. Взяла с полки деревянную ложку, положила её возле миска. Осмотрев натюрморт, хмыкнула ии покинула хижину.

Прошёл день, прошла ночь. Наступило утро. Девушка открыла глаза. Приподнялась на локтях, осмотрелась: знакомая хижина. Поднялась. Нагая. Подошла к сундуку, открыла крышку: её вещи аккуратно сложены. Выстираны, выглажены, доспехи блистают первозданной чистотой. Оружие вычищенно и наточено. В отдельной коробочке кольца, амулеты, рунные камни. На стене висит её лук.

Девушка быстро оделась. Кольца, амулеты и ремень заняли своё место. Мы видим перед собой прежнюю Татьяну. Заметив на столике еду, Татьяна поела супа, хлеба с сыром.

Вошла пожилая женщина. Увидев готовую к походу Татьяну:

— Очнулась наконец! Три недели с тобой провозилась, — ворчливо-добродушно сообщила она Татьяне. — Думала, не вытяну из Тени!

— Флемет… — растерянно произнесла Татьяна. — Я же тебя убила! Рада, что ты выжила.

— Ха-ха, и ещё десять сотен раз ха-ха! Ты не меня убила. Обманку. Морок. Я же наблюдала за вашей схваткой со стороны. Видела и чувствовала, что ты делаешь это не хотя. Ты явно не желала моей смерти.

— Не желала. Но я боялась за Морриган.

— Знаю. Девчонка сумела обмануть тебя. Ну, да это всё в прошлом. Ты победила Мор, осталась жива, загнала порождений в гроты и пещеры прибрежных шхер, возродила Орден Серых Стражей. Я горжусь тобою. Не зря, значит, я спасала тебя и Алистера из башни Ишал. Только вот, Алистер зря казнил Логейна. Зря. Теперь его дочь будет мстить вам обоим за отца. Анора коварна и готова взять в союзники даже демонов.

— Разве у неё есть такая возможность? Алистер заточил её в тюрьме Рэндона Хоу. От туда не очень-то намстишься.

— Сейчас Фералден силён, как никогда. Победитель Мора! Уничтожитель Архидемона и Матушки! Укротитель демонов и одержимых! Такие и подобные им заголовки венчают правительственные свитки других королевств. Догадки, предположения, допущения и откровенная ложь. Чего стоит, например, утверждение, о том, что Фералден обладает супер-воинами, способными водиночку изрубить в рагу сотню кунари и не вспотеть при этом?

— Ну, сотня — громко сказано. Однако, если судить по ограм, которые создаются из кунари, то они весьма уязвимы, — заметила Татьяна.

— Верно. Огры — безмозглые твари. Но кунари из Пар Волена — эти рогатые великаны — умны и сильны… Это не безмозглые огры. Разница между огром и нормальным кунари довольно велика. Тем не менее Стэн из Бересаада, у которого ты была каданом, впечатлён тобою и отказывается высаживать войска на Фералден покуда у Фералдена есть ты. Он готов воевать Орлей и Тевинтер — сильнейшие королевства Тедаса, но Фералден для него неприрекаемый авторитет. На всём Тедасе Орден Серых Стражей — пример для подражания. Но боюсь, действия Аноры подорвут авторитет Фералдена и низвергнут страну в пучину новых бед. Беспечность Алистера может дорого обойтись королевству. Зря ты отказалась от Трона.

— Что же ты от меня хочешь? Я одна. Те, кто помогал мне в борьбе с Мором, кто прикрывал мне спину, кто расчищал мне путь сквозь орды нечисти, кто поддерживал мой дух и уверенность в победе, либо пали, либо стали легендой отошли от походной жизни. При расставании, я наделила каждого сотней тысяч золотых. Для Круга Ирвингу отвалила пятьсот тысяч, на восстановление Рэдклифа — триста тысяч, Алистеру для восстановления Денерима, тоже триста, Для возвращения к жизни Амарантайна, пятьсот тысяч… Но Ирвинг ушёл в Тень, Винн — не известно где, Огрен и зевран, Стэн и Натаниэль… Нет, милая Флемет, я — одна.

— Ошибаешься, Татьяна. У тебя есть я. Пусть я и древняя старуха, но я много знаю и многое умею. Я многое вижу и предвижу. А это значит, что у тебя будет информация обо всём и обо всех. Кроме того, ты недооцениваешь фералденцев, которые преданны тебе. Единственный человек с гигантским авторитетом за морем — Защитница Киркволла. Хоук Амелл. Твоя двоюродная сестра. Она готова поддержать тебя. Безусловно. Своих соратников ты ещё встретишь. Сейчас в Орзаммаре снова волнения: Харрумонт болен и готов уйти в Тень, а Совет снова не может найти ему замену. Долийские эльфы — тоже в волнении. Их сдерживают Серые Стражи — помогают, как могут. За тебя горой встанет возрождённый Рэдклиф. Орден "Серебряные Латы" готов встать под твои знамёна. Круг Магов Фералдена и храмовники Круга поддержат тебя. Ты не одна. И ещё один нюанс, должен тебя насторожить. Алистера поддерживает только эрл Эамон. Но и он разочарован в нём. На Трон ждут тебя.

— Да не хочу я ни какого Трона, Флемет! На кой мне лишняя головная боль? Но порождений тьмы больше нет. Орден Серых Стражей не у дел. Стал, как бы символом былого величия…

— Как же ты ошибаешься, девочка моя!

— Но Архитектор увёл порождений в глубины так далеко, что даже гномы не могут их отыскать!

— Архитектор увёл тех, в ком есть кровь Серых Стражей. Другие же порождения ищут Спящего Бога. И, боюсь, скоро найдут, если им не помешать. Или ты забыла, что было семь Древних Богов? Лишь четверо истреблены. Но ещё трое где-то спят.

— Ещё ТРИ МОРА???

— Не меньше. Потому-то сидеть сложа руки тебе не пристало.

— Но четыреста лет ещё не прошли!

— А кто тебе сказал, что должны пройти четыреста лет? После Первого Мора, мир длился тысячу лет. После Второго Мора — семьсот. После Третьего Мора — четыреста, после четвёртого…

— Ты хочешь сказать…

— Я не хочу! Я говорю! И, если дать возникнуть Пятому Мору, на Тедас падёт Тьма!

— Значит, моя задача ясна: усилить Орден Серых Стражей количественно и качественно, основать Армию Фералдена из обычных людей, способных держать в руках оружие. Следует усилить Круг Магов и орден рыцарей-храмовников… Ох, сколько работы!

— И первым делом тебе необходимо встретиться с Алистером.

— Я не удержусь и обзову его дураком и мы опять поссоримся.

— Тебе следует сдержать свои эмоции, Татьяна Амелл. Была Королевская Свадьба. В связи с нею, была объявлена амнистия. Под шумок, выпустили и Анору. Без ведома Алистера.

— Почему я ни чего не знаю о Свадьбе?! Даже не пригласил… Друг называется!

— Не печалься. Он не хотел тебя расстраивать. Он считает, что ты его по-прежнему любишь.

— Только, как друга, Флемет. Но теперь я его вычёркиваю из списка своих друзей!

— Враг?

— Нет. Просто знакомый. Один из множества знакомых.

— Но он — Король!

— Ну, значит, один из множества знакомых королей. Надеюсь, он не забыл, кто помог ему взойти на Трон? Впрочем, по поводу угрозы в лице Аноры, я обязана его предупредить. Думаю, он ещё не забыл, с какой стороны за меч держаться и щит Дункана ещё не заржавел. Он в Денериме?

— Нет. Вчера ещё был в Киркволле. Теперь следует в Гварен. Затем планирует посетить Амарантайн, Башню Бдения. После этого направится в Пик Солдата. Похоже, него ностальгия по прошлому. Я собрала тебе припасов в дорогу. Двигай в Пик Солдата. И, кстати, выпей это зелье. Я приготовила его специально для тебя. У тебя ещё рёбра толком не зажили. Это зелье поможет быстрейшему заживлению.

— Спасибо, Флемет. Неделя пути. Застану ли я Алистера в Крепости?

— Застанешь. Ну, а в дороге соберёшь старых друзей. Они по тебе соскучились. И прими совет: не бросай мальчонку. Помоги ему стать воином.

— Какого мальчонку?

— Увидишь.

***

В таверне Лотеринга Татьяна узнала, что указом Короля Алистера, эрлинг Рэдклиф преобразован в тейрниринг и бывший эрл Теган стал терном Теганом. Так же под покровительство Рэдклифа отошло всё побережье озера Каленхад на шестьдесят километров от уреза воды в разлив, что составляло от семидесяти до ста километров.

В таверне было шумно, она была полна народом. Строители, фермеры, солдаты Рэдклифа…

Несколько воинов в доспехах Рэдклифа, молча, ели мясное рагу, запивая ягодным отваром. Во главе стола восседал рыцарь. Увидев девушку, он поднялся, отвесив челюсть. Татьяна усмехнулась и попросила молоденькую официантку проводить её к свободному столику, попутно заказывая ей блюда кухни Лотеринга. Единственным свободным местом в таверне был столик под портретом Героини Ферелдена. На это место ни кто не имел права садиться — оно было священным для жителей Лотеринга. Но официантка была не в курсе и усадила клиентку под её же портретом.

— Прошу прощения, миледи, ваше лицо мне кажется знакомым.

— Ещё бы, — усмехнулась Татьяна. — Эта тётка на картинке похожа на меня, — указала она небрежным жестом на свой портрет позади.

— Мадам, — насупился рыцарь, если бы вы были мужчиной, я бы вызвал вас на дуэль!

— О! Нынче рыцари, чтобы завоевать женщину, вызывают её на дуэль? — язвит татьяна. — Оригинально!

— Вы знаете под чьим портретом вы сидите?

— Догадываюсь. А что?

— Это портрет Героини Рэдклифа и Героини Фералдена!

— Так, Рэдклифа, или Фералдена?

— Э-э-э…

— Не утруждайте себя пояснениями, сер рыцарь. Только здесь оказалось свободное место. Из-за того, что эта тётка нарисована над этим столиком, я должна оставаться голодной? А меня нужно бить, или убить?

— Нет, не из-за этого. Вы с таким пренебрежением отозвались о ней…

— Я голодна, сер рыцарь. Может быть, когда я поем, я буду более благодушной в отношении художника, но сейчас я голодная, злая и язвительная. Пусть она героиня чего угодно, но это не сделает меня сытой. Или я должна пасть на колени перед этой картинкой? А мне ещё далеко идти.

— Если не секрет, куда вы держите путь?

— Не секрет. В Крепость. Пик Солдата.

— Ну, это уже не так далеко. Всего три дня пути.

— Если я сейчас не поем, то эти три дня могут растянуться на неделю.

— Вы намерены вступить в Орден Серых Стражей?

— Я? Нет. Мне нужно увидеться с Алистером.

— С Королём Алистером! — нахмурясь, поправил рыцарь.

— Ну, да, с ним.

Служанка принесла поднос с едой.

— Спасибо. Вот вам пять золотых. Соберите мне рюкзак снеди в дорогу на неделю.

— Хорошо, мадам… миледи — ответила служанка взглянув на портрет и побежала выполнять заказ богатой посетительницы.

— Зачем вам так много? — удивлённо интересуется рыцарь. — До Пика Солдата три дня пути!

— Я не знаю, кого встречу на дороге. Если встретится голодный человек, я сумею его накормить. Впереди таверн не предвидится.

Татьяна принялась есть, не обращая внимания на рыцаря.

— Миледи, я вижу, что вы неплохо вооружены. Вы хорошо владеете мечом?

— Ну, ещё ни кто не жаловался, — улыбнулась Татьяна, вытирая губы салфеткой.

— В каком смысле "не жаловался"?

— Ну, обычно, если я обнажаю меч, жаловаться потом некому. Но от волков сумею отбиться. Ну, мне пора. Вон, служанка несёт мой рюкзак. Тяжеловат, однако. Ну, да это не на долго. Да, кстати, сер рыцарь, предупредите Тегана, что дурак Алистер выпустил по амнистии Анору.

— Тейрна Тегана! — свирепеет рыцарь.

— Не перебивайте. Так вот, Предупредите Тегана, а заодно и Эамона, что Анора начнёт мстить за отца и попытается отнять Трон у Алистера. От неё можно ожидать любой пакости. А Прах Андрасте теперь не достать. Она, как и её отец и подручный Логейна покойный ныне Рэндон Хоу, вполне может подослать убийцу. В общем, я предупредила. И ещё одно. Порождения тьмы вновь проявляют активность в поисках Древнего Бога. Готовьте воинов, обучайте ополчение, укрепляйтесь. Теган — мужик умный. Выводы пусть делает сам. Счастливо оставаться.

— Простите… Вы — Татьяна? Серый Страж? — неуверенно пытается уточнить рыцарь.

— Хм… Я думала, вы меня сразу узнаете, сер Перт, — покидая таверну, ответила Татьяна, оставив рыцаря в состоянии грогги.

2 глава

Ночь. Луна. Холмы с развалинами древних башен. Мощёная дорога. Костерок. Пасущаяся лошадь. Арба с металлоломом. У костра трое людей и собака.

— Что это там светится? — привстав на полусогнутых, вопрошает Бевин, указывая на вершины холмов со стороны Лотеринга.

— Говорят, что в такие ночи светятся древние клады алламари, — сказал Зевран, зевая и потягиваясь. — Может, спать будем? Завтра ещё порождений ощипать надо будет. В последнее время с них падает неплохое оружие и доспехи. Продадим — деньги будут.

— Тебе Татьяна мало денег оставила? — удивился Огрен. — Каждому поровну уделила — по сотне тысяч золотых. Ну, я-то свои пропил, да половину Фельзи с пацаном отправил. А ты же жмот, когда успел потратить? Семьи у тебя нет…

— Ты — пропил, я — в казино просадил. Осталось немного на прокорм. Да и с тяжёлым кошелем таскаться не хотелось. И без того приходится таскать на себе самое необходимое. А лишние пара килограммов — лишняя усталость. В бою мешает.

— Теперь дорога светится, — сообщает Бевин, не обращая внимания на пикировки вояк. — Сперва над холмами светилось, а теперь дорога.

— Где? Нажья печень, ни черта не вижу! — восклицает Огрен. — Тебе померещилось. Бывает от недосыпу глюки в мозгах. Или с похмелья. По себе знаю!

— Да нет, гном, пацан прав, светится что-то на дороге. И движется в нашу сторону.

— Светиться может только наша Командор и Андерс. Я замечал у них такую особенность. Гномы говорят, такое бывает, если существо рождается с лириумом в крови. А они — маги. Но их тут быть не может. У вас глюки и…

Тут он осёкся, ибо сам увидел движущееся по дороге невнятное размытое туманно-голубоватое пятно света.

Пёс, вдруг, вскочил, пристально всматриваясь в пятно, вильнул хвостом, гавкнул и бросился к дороге навстречу пятну. Через секунду послышался его радостный лай, щенячье повизгивание, нарочитое взрыкивание.

— Ну, хватит тебе, дружок. Всю умыл! Веди уже к костру, — ласково прозвучал родной женский долгожданный голос, заставивший людей вскочить и броситься навстречу подходившей к костру Татьяне, но были остановлены предупреждающим жестом:

— Я тоже очень рада вас видеть, ребята, но давайте обойдёмся без обнимашек. У меня ещё рёбра не зажили.

— Танечка, Танюшечка, Танянечка! Нажья печень, где тебя, мать твою столько времени носило??? — радостно вопрошает Огрен, пододвигая девушке на чистой дощечке хлеб с сыром и колбасой. — Поешь, мать твою, сыра, колбаски.

— Огрен, хватит надо мной щебетать, как мамка над грудняшкой. Я сама могу вас угостить вкусностями. Меня предупредили, что вы в холмах у Лотеринга баклуши бьёте. Что-то мне запах не нравится здешний. Или порождения близко, или…

— Да мы тут пару десятков их вечерком подстрелили. На Бевина зубы точили. Ты помнишь Бевина?

— Мальчик с мечом из шкафа в Рэдклифе? Помню, конечно. Здравствуй, Бевин. А подрос-то как! Теперь дедушкин меч удержишь?

— Он со мной. Только я не умею владеть им, как вы.

— Ну, это дело не хитрое: лет десять интенсивной тренировки и станешь отличным бойцом. Как поживает Кейтлин? До сих пор жалею, что отправила вас в Денерим. В Рэдклифе оказалось безопаснее. Как же вы выжили?

— Ну, родственники нас приняли хорошо. Тётя Голдана работает городской прачкой и Кейтлин стала ей помогать, а я чистое бельё по клиентам разносил. У голданы пятеро детей, а муж погиб под Остагаром. Ну, вот, так и прожили пару месяцев. А потом пошли слухи, что приближается Орда… Мы хотели бежать назад в Рэдклиф, но дорогу уже захватили порождения и убивали всех, кто по ней двигался. Тогда мы начали прятаться по заброшенным фермам…Голдана с детьми подалась в Башню Бдения, но не дошла — порождения и там появились. Так мы и мыкались по заброшенным фермам. Потом встретили патруль из Башни и нас туда забрали. Голдану определили прачкой, Кейтлин стала поварихой, а я работал на конюшнях. Так и жили. А когда Мор закончился, Кейтлин вышла замуж за тамошнего офицера Стражи, а я завербовался возчиком.

— Это не та Голдана, что жила недалеко от эльфинажа на рыночной площади?

— Да, она. Вы её знаете?

— Она — единокровная сестра Короля Алистера. Мы заходили к ней. Оставили пятнадцать золотых. У нас больше не было на тот момент. А потом всё так закрутилось… Надо отыскать Голдану и помочь ей. Она осталась в Башне?

— Я… я не знаю. Я давно не был там.

— Не беда, распросим. Наверняка, кто-то о ней что-то знает. Надо Алистера носом натыкать — он обещал ей помощь.

— Эамон наверняка о ней знает, — дополнил Огрен.

— Разумеется, знает. Со слов Голданы, кто-то типа Эамона вытурил её из Рэдклифа, чтобы не болтала лишнего об Алистере. Понятно, что это её до сих пор обижает. Мы просто обязаны её отыскать и помочь ей.

— Алистер пусть помогает, раз обещал, — возразил Зевран. — Ты же ей ни чего не обещала?

— Нет, не обещала. Но считаю своим долгом помочь ей, если Алистер забыл о своём обещании. Возражения не принимаю. Не хотите — я сама справлюсь. А вам обоим задание особой важности. Отказ тоже не принимается. Вы оба должны сделать из Бевина универсального воина. Зевран обучает парня владением парным оружием и стрельбе из лука, а так же методам маскировки, созданию и ликвидации ловушек, приготовлению ядов и обработке ими оружия… В общем, Зевран, всему тому, что сам знаешь. Огрен, от тебя требуется обучить Бевина владению двуручным оружием, работе с мечом и щитом, стрельбе из арбалета. А так же, общефизическая подготовка: сила, ловкость и контроль обстановки в бою. В общем, Бевин должен знать и уметь всё, что знаете и умеете вы оба.

— Я бы хотел стать Серым Стражем, как вы, Командор, — признался Бевин, краснея.

— Посвящение опасно, дружок. Я не хочу тобою рисковать. Пока нет Мора, обучись воинскому искусству у высококлассных бойцов. У Зеврана и Огрена на счету сотни порождений, демонов и разбойников.

— Ему нужны доспехи и хорошее оружие, Командор, — сказал Огрен.

— Придём в Пик Солдата — купим.

— Как будешь его экзаменовать? — деловито осведомился Зевран.

— Экзаменовать его будет жизнь. Она — лучший экзаменатор.

***

В Денерим заходить не стали, узнав, что Голданы там нет, а её дом разрушен. У фермера-коневода купили лошадей для Бевина, для себя — вьючных животных. Огрену понравился чёрный ослик с белым пятном на лбу, Зевран, как и Татьяна выбрали скаковых лошадей. Здесь же приобрели прочную телегу, арбу продали фермеру для перевозки навоза. Посетили мастера-кожевника, купив у него перемётные сумки большой вместительности и наплечные двойные рюкзаки. Фермер-свиновод снабдил путешественников колбасами и солониной, фермер-молочник оделил друзей сыром и чистейшей родниковой водой. Хлеб, разумеется, купили у фермера, занимающегося производством зерна. Тут же были куплены овёс и пшеница для кормления лошадей.

Пеструха теперь просто бежала позади телеги с металлоломом, постепенно набираясь сил и жирка на пастбищах во время остановок. Татьяна с помощью магии поправила ей здоровье и настроение. Пеструха и Друг подружились и лошадь частенько паслась под охраной мабари. Кроме того, лошадь привыкла к мальчику и позволяла седлать себя. Бевин, бывало, ехал на ней верхом, в рамках обучения верховой езде, но основное время пути ему приходилось бежать наравне с лошадьми везущими хлам. Вояки жалели лошадей, но не Бевина. После длительного бега ему приходилось стрелять из лука, или арбалета, или отрабатывать приёмы тяжёлым двуручником деда, который даже силач Огрен обозвал махачом огров. В окрестности Кэл Шарока прибыли ранним утром. Сдали металлохлам, которого изрядно прибавилось за счёт собраного по пути. Телега тоже была продана. Как и одна из тягловых лошадей. С Пеструхой Бевин не захотел расставаться. Теперь отряд Татьяны стал мобильной группой. Скорость перемещения значительно возросла. Даже Огрен пересел на лошадь, понимая, что будет тормозить перемещение отряда. Бевин, однако, продолжал бег и стрельбу на бегу, так же он отрабатывал ловкость, уворачиваясь не только от топора Огрена, и от кинжалов Зеврана, но и от стрел и болтов. Только после того, как ни Зевран, ни Огрен не смогли попасть в Бевина ни каким из имеющегося оружием, ему позволили ехать верхом на Пеструхе.

— Вот, что я тебе скажу, Татьяна, — произнёс гном во время трапезы на одной из ночных остановок. — Ты, как я понимаю, намерена собрать армию?

— Ну, армия — громко сказано, Огрен. Боевой отряд. Или два.

— Противостоять Аноре?

— Нет, гном. Аноре пусть противостоит Алистер. Я же опасаюсь нового Мора. У Фералдена должна быть Армия Серых Стражей. Я послала письма-предупреждения во все города и деревни Фералдена. Внемлют ли им — не знаю. Но то, что люди, гномы и эльфы должны быть готовыми к отражению любой агрессии — несомненно. Кстати, у нас есть работа в Орзаммаре. Король Харрумонт болен и вот-вот уйдёт в Камень. Совет снова в раздрае и возникла угроза гражданской войны. Снова на Трон Орзаммара претендуют Эдуканы. Однако, я с этим не согласна.

— Не уверен, что среди деширов возникнет согласие. Они всегда оспаривают любое здравое предложение. Всегда. И кого ты думаешь короновать на этот раз?

— Тебя, Огрен. Более достойной кандидатуры не вижу.

— Ме… Что-о-о??? — изумлённо округлил глаза гном. — МЕНЯ???

— Ты официально признан Совершенным и, как всякий Совершенный, имеешь право претендовать на Трон Орзаммара и Кэл Шарока.

— А меня ты спросила??? — возмущённо заорал гном, вскакивая.

— А ты не хочешь? Фельзи станет Королевой. Наследник у тебя уже есть. Подумай.

— Но я же… Я же Серый Страж!

— И что? Будут в Фералдене два короля Стража.

— Что у тебя за мания, сажать на Трон тех, кто любит тебя???

— Опс! Гном, ты в меня влюблён???

— Ага, щас! Отстань, заноза ты в заднице! Я тебя, как друга люблю, а не как бабу!

— Уф! Камень с души! — рассмеялась Татьяна. — Алистер мне тоже в любви признавался. А женился на другой. Интересно, полюбит ли меня кто нибудь, как женщину, а не как друга?

— Да тебя весь Фералден боготворит! Церковники поминают тебя наравне с Андрасте!

— Ну, вот, дожилась… Осталось найти своего Маферата и взойти на костёр.

— Тьфу на тебя, Танька! Не пугай гнома! — воскликнул Огрен.

— А ты не сравнивай меня с Андрасте! Она — богиня! Символ веры! Даже её Прах обладает целительной силой! А я — простой маг. Пусть я совершила пару добрых дел. Но я была не одна. Ты, Винн, Зевран, Алистер, Веллана, Андерс, Сигрун… Нет, не ровня я ей. Даже близко. Жаль, что тебя не было там — в Убежище. Ты бы многое прочувствовал. Ладно. Проехали. Но о Короне подумай.

— Подумаю, — буркнул Огрен. — Я спать хочу!

— Пропукать тебе колыбельную? — язвит Татьяна.

— Ды ну тебя! — смутился Огрен и, завернувшись в меховой плащ, демонстративно захрапел.

Татьяна села у костра, подкинула дров. Задумалась. Вспомнилось детство и юность в Башне Круга, заменившей маленькой магессе родной дом. Вспомнился Йован со своею бедняжкой Лили, Дункан, Морриган, Ирвинг, Грегор… Гнома Дагна, стремящаяся изучать теорию магии, красавица Лелиана, Харрумонт, гнома из Легиона Мёртвых Кэл Шарока Сигрун, Веллана — неугомонная эльфийка, Сиринити — молчаливая тень-дух самой Татьяны… Пришёл в воспоминания и Стэн из Бересаада. Эти люди, гномы, эльфы, кунари — были ядром её армии. Лелиана, будучи агентом-дознавателем Инквизиции, не мешала, а наоборот вдохновляла Татьяну на свершения великих и малых дел. Огрен… Потомок древних гномьих королей-воителей, не мыслил себя вне общества Татьяны. Зевран… Сирота. Его родители вожди долийских эльфов, чьи кланы погибли в войне с рогатыми великанами кунари… Надо бы рассказать им об их великих предках…

Татьяна не заметила, как вошла в Тень. Здесь её поджидала Флемет:

— Ну, наконец-то! Ты что, раз в неделю спишь? А если срочная весть, как я тебе её передам? Постарайся входить в Тень, хотя бы во время передвижения, или каждую ночь. Алистер с Теганом ещё в Киркволле. Теган посоветовал ему создать Военный Союз с Вольной Маркой. И ещё. Стэн из Бересаада сейчас стал военным вождём кунари. Я слабо разбираюсь в их иерархии, но то, что он ныне занимает высокое положение у себя на родине, сомнений нет. Он переписывается с Анорой. Он согласен воевать Орлей и даже Тевинтер, но Фералден для него- святое и неприкосновенное. Из-за тебя. Пока жива ты, кунари не посягнут на наше королевство. Анора попытается избавиться от тебя. Будь на стороже. И ещё. В Диких Землях Каркари вновь стали появляться довольно мощные отряды порождений тьмы. Они ищут своего Древнего Бога, чтобы сделать его Архидемоном. Всё.

Флемет исчезла.

— Идём в Орзаммар, — объявила Татьяна после того, как все позавтракали. — Потом в Пик Солдата. Я получила плохие вести.

***

_ Старшина Бандерлор! Пришли Серые Стражи, а с ними Совершенная людей Татьяна. С нею Совершенный Огрен.

— Деширы! Спрячте синяки и порезы наших споров! Нас посетила Татьяна Серый Страж! Вы все её знаете. Очень надеюсь, что и в этот раз ей удастся помочь нам!

— Старшина Бандерлор! Нам нужен Совершенный из гномов, а не из людей! — возразил один из деширов.

— Что ж, и Совершенный из гномов имеется. Это муж Совершенной Бранки, Совершенный Огрен, который командовал Объединённой Армией Фералдена при обороне Денерима, прикрывая спину Серого Стража идущую на бой с Архидемоном! Тебе слово, Серый Страж!

— Уважаемый Совет! Вынуждена сообщить вам "приятную" новость: порождения тьмы вновь активизировались. Их боевые отряды вновь рыщут в Диких Землях Коркари и на Глубинных Тропах дальних тейгов. Они ищут Спящего Бога-Дракона, чтобы сделать из него нового Архидемона и начать новый Мор. Настоятельно рекомендую призвать Серых Стражей для патрулирования Глубинных Троп. Так же рекомендую организовать вооружённые летучие отряды из клеймлённых, придать им статус ополчения. Во главе такого отряда рекомендую поставить опытных воинов, которые будут обучать ополченцев дисциплинам воинского искусства. Каждый уважающий себя Дом должен выставить не менее сотни ополченцев, вооружить их, снабдить защитными средствами. Это одно из первых действий, с которыми медлить — самоубийство. Ибо вы потеряете не только тейги, но и Орзаммар.

— Если вооружить клеймлённых, они свергнут Совет и Короля! — возражает один из деширов.

— На сколько мне известно, свергать не кого — у вас нет короля. И ещё одно. Скажите, уважаемые деширы, кто прикрывал бегство ваших домов из Кэл Шарока и из тамошних тейгов? Благодаря кому, ваши Дома остались действующими? Именно клеймлённые позволили женщинам, детям и старикам уйти в Орзаммар,сдерживая орды порождений тьмы. И пора прекратить практику клеймления детей и женщин! Это преступно!

— Ты — наземница, поэтому не понимаешь…

— И не хочу понимать! Хотите, я сейчас пленю вас и поставлю на ваши жирные рожи клейма? И объявлю вас преступниками и детьми преступников? И знаете, почему я это готова сделать? Потому, что вы и есть преступники, которые убивают свой родной город своим бездействием! В состав Совета должны входить умные деширы, понимающие обстановку, заботящиеся не р своём благополучии, а о благополучии гномов, которые доверили вам власть. Впрочем, это я пожалуй хватила. Вам ни кто не доверял и не делегировал эту власть. Вы — самозванцы! Кичливые идиоты, паразиты, паразитирующие на славе ваших предков! Вы же — ни кто! Тьфу! Пустое место! Только благодаря ыашим предкам существуют ваши дома! Но не благодаря кому-то из вас! Кто из вас, хоть один, совершил в жизни что-то великое? Кроме Огрена, других гномов не знаю, если не считать Харрумонта. Не знаю я больше таких гномов. Да и вы не знаете. Даже сейчас, когда Мир стоит на грани катастрофы, вы кичливо задираете носы, меряясь домами, вместо того, чтобы стать единым целым народом способным противостоять любой напасти! Спасти Мир от любого зла. Вместо этого вы сами стали таким злом. Может, мне вызвать вас всех на Испытания? Предки скажут своё СЛОВО! Я — одна! Против всех ваших грёбаных домов-развалюх! Согласны?

— Нет, не согласны! Мы знаем, какая ты в бою! Против тебя весь Орзаммар не выстоит! — сказала молодая дешира Орта. — И твои советы — правильны! Я признаю их правоту! Я признаю, что мы стали деширами только благодаря великим свершениям наших предков! Харрумонт был хорошим королём! Но именно Совет мешал ему нормально править своим народом! Когда пришла весть от Главонака о клеймлённых Кэл Шарока, совет решил скрыть эту весть от народа. Только три дешира выступили против!

— Эх, Орта, Орта! Как мне обидно слышать такое о гномах! Ведь гномы всегда были суровым и мужественным народом. Во что вы превратились? А ведь, идя к вам, я верила в вас. Верила, что здравый смысл возобладает… Разочаровали. Идём отсюда, Огрен! Не верю я в них больше. Идём. Пусть живут, как хотят. Эх, где ты, моя Сигрин?!

— Я здесь, мой Командор! — вдруг женским голосом ответил один из стражников. — Я искала тебя.

Шлем снят. Деширы охнули: КЛЕЙМЛЁННАЯ!!!

— Деширы, знакомьтесь: Защитница Кэл Шарока, Истребитель маток порождения тьмы, Последняя Оставшаяся В Живых из Легиона Смерти Амарантайнских Равнин, Серый Страж Башни Бдения Сигрин Эдукан Совершенная!

— Сигрин, почему ты клеймлёная? — растеряно спросила Орта. — Если ты из Дома Эдукан и дочь Короля… Я не понимаю…

— А что тут непонятного? — пожимает плечами Сигрин. — Мать — из Пыльного города. Родила дочь, а не сына. И, вместе с плодом мать сослали в Легион Смерти. Но не Орзаммара, а Кэл Шарока, дабы избежать огласки.

— Но ведь это не справедливо! — закричала Орта.

— Зато законно. Родился бы мальчик, стал бы наследным принцем. Но родилась я.

— Кстати говоря, признана вами же Совершенной Сигрин, — дополнила Татьяна. — Вопрос: чем отличается Сигрин от вас? Клеймом? А если так…

Татьяна лёгким движением руки стёрла клеймо и знаки Легиона Смерти с лица девушки, заставив охнуть деширов: перед ними стояла красивая гнома со сверкающими синью сапфиров глазами.

— Командор!!! Верни клеймо!!! — закричала Сигрин отчаянно. — Я не хочу быть похожей на этих… трусливых… лишённых твёрдости Камня!

— Сигрин! Нажья печень! Не вздумай! — заорал Огрен. — Ты самая красивая гнома на свете!!!

— Хм… Всяких женщин видел, но столь совершенной красоты даже у эльфиек не наблюдал, — подтвердил Зевран. — Не каждая человеческая женщина обладает столь совершенной и утончённой красотой.

— Татьяна, они правду говорят? — растерялась Сигрин.

— В силу своего косноязычия, они не могут выразить своих чувств. Ты прекрасна, Сигрин. Так вот, деширы, слушайте меня внимательно и не говорите, что не слышали. Перед вами двое Совершенных. Сигрин Эдукан Совершенная — отпрыск Короля Эдукана и Совершенный Огрен — отпрыск древних императоров подземелий Тедаса. Предлагаю покончить со спорами и провозгласить Совершенного Огрена Королём Орзаммара и Кэл Шарока, а Совершенную Сигрин Королевой Кэл Шарока и орзаммара. Надеюсь, они поженятся и произведут на свет не менее героическое потомство во множественном количестве. Это первое. Второе: отменить закон о клеймлении детей и женщин, если они не совершали преступлений против народа гномов. Хватит жить по законам дикарей. Мир меняется. И меняется быстро. Клеймление — равнозначно работорговле. Гномы, уходя на поверхность, живут без каст и клеймления. Они равноправные подданные короля Фералдена. Люди, гномы, эльфы, беглые кунари — они граждане одной страны и подчиняются её законам. Но и прав у них не меньше. Конечно, жизнь на поверхности — не сладкий пряник, но на порядок легче, чем в Орзаммаре.

И споры разгорелись с новой силой.

— Тьфу! Камень им в печонку! Татьяна, не хочу быть королём этих…крикунов порождений тьмы! — после получасового ожидания, не выдержал Огрен. Пойдём отсюда. Они думают только о своих карманах, а не о безопасности города и тейгов.

— Пожалуй, ты прав, Огрен. Старшина Бандерлор! Прости, что помешала вашему уважаемому собранию вышибать друг у друга остатки мозгов. Продолжайте в том же духе.

3 глава

Озеро Каленхад. Таверна "Избалованная Принцесса" у Башни Круга Магов Фералдена. Татьяна, Огрен, Зевран, Сигрун и Бевин, молча, едят мясное рагу с овощами, запивая гранатовым соком смешанным, по настоянию Татьяны, с зельем здоровья.

— Кто нибудь из вас под Остагар ходил? Кроме Бевина, конечно.

— Была у меня такая мысль, — отозвался Огрен. — И всё тянуло меня посетить хижину Флемет. Не успел. Зеврана встретил.

— Я в этой хижине три недели в Тени провалялась. Флемет за мной, как за родной дочерью ухаживала. Выходила.

— Как ты умудрилась слечь? Ведь ты — воин, каких поискать! — интересуется Сигрин. — Видела я тебя в бою.

— Так получилось, — жмёт плечами Татьяна. — Я плавать не умею. Дело было под Гвареном. Попала в сеть-ловушку. Тут меня работорговцы и прихватили. Доставили на корабль. В трюме было много рабов. Женщины, дети, крестьяне… Цепи с меня сняли и я тут же свернула шеи своим конвоирам. Решётка трюма была открыта. Я выскочила и… В общем, зря я жалела матросов. Накрыли меня сетями, крепко попинали и побили дубинами. Выбросили за борт. Флемет меня выудила. Выходила. Ну, я говорила.

— А зачем ты в Гварен пошла?

— Хотела сесть на корабль в Киркволл. Возникла мысль познакомиться с Защитницей Киркволла. Торговец, что у нас в лагере с сыном был, написал мне о ней. Рассказал подробно о её похождениях. Я решила посетить Киркволл. Не преуспела.

— Может, оно и к лучшему? — задумчиво озадачился Зевран. — Я имею в виду нашу встречу. Тебя, Сигрун, Бевина… А наш любимец Друг — вообще подарок судьбы! Ещё бы Веллану и Андерса. И наша группа почти в полном составе. Ну, за исключением Винн, Стэна и Алистера.

— Ну, Стэн сейчас у кунари военный заправила. Алистер прозябает в королях. А Винн… Не знаю, где она. В последний раз я с ней встречалась в Амарантайне. Да и ты, Огрен, был, Андерс и Натаниэль Хоу.

— Кстати, хороший парень Натаниэль. Даром, что Хоу! Вроде Зеврана, только человек. Я думал, мать его, вы снюхаетесь.

— О, Огрен! Хоу меня ненавидел за смерть отца.

— Ошибаешься. Он в тебя втюхался по самые уши с первого взгляда. Ну, как я — в Сигрун.

— Ха! И ещё тысячу раз ха-ха! Ты, кроме себя, ни кого не способен любить! Ну? Где твоя Фельзи и ребёнок? И он ещё что-то о любви толковать будет!

— Она пыталась меня строить! А когда не получилось, выгнала меня и следом выбросила мои вещи! Но я о них не забываю: пятьдесят тысяч золотых им отослал, да и так каждый месяц пять золотых высылаю!

— Я же тебе десять даю! — возмутилась Татьяна.

— И чо? А доспех починить, а оружие? А руны, мать их, обновить? Тоже денег стоит! А пива хлебнуть? А товарища по оружию угостить?

— Для всего этого пары сотен серебряков хватит, — заметила Сигрун.

— Ну, это может, тебе хватит! А я, мать твою, люблю покушать! Да и на пенсион что-то оставить надо. Кстати, в таверне узнал, что Нат Хоу в Вольную Марку подался. Там Защитница Киркволла обнаружила древние тейги забытых кланов. Командор Башни отправил его во главе нескольких Стражей обследовать эти тейги. Защитница там прошла. С тяжёлыми боями, но прошла. Нашли идола из чистого лириума. Опасная вещь, должен заметить! Что теперь будет с Киркволлом — одному Создателю известно. В старинных гномьих легендах рассказывается, что тот идол изготовлен одержимыми гномами. Весь клан из-за этого идола превратился в духов Камня питающихся лириумом. Идола охраняет дракон. В общем, если порождения найдут этого идола, Тедасу конец. Если идола вынесли на поверхность, то город будет разрушен. Только Орден Серых Стражей может хранить этого идола у себя без опасений за себя и окружающих. И ещё в легендах говорится, что идол тот питается жизненной энергией владельца.

— Оказывается, ты не только вино бочками выжирал и убивал сопливых мальчишек на Испытаниях, но и Историей Гномьих Царств интересовался? — удивилась Сигрун. — А я думала, что ты — старый потаскун с нажьими мозгами!

— Эй, малявка! Не смей оскорблять мои, мать его, лучшие чувства к тебе! Огра тебе в печонку! Да, я интересовался Историей. Но легенду эту мне рассказал мой дед. И, кстати, Татьяна, окуда, мать твою, тебе известна моя родословная?

— Ну, я тоже, знаешь ли, в Башне Круга, не бока отлёживала, а много читала, в том числе и о гномах. И очень удивилась, встретив тебя впервые в Орзаммаре, что не ты Король, а какой-то Эдукан. Я, конечно читала и про Щит Эдуканов и прочие такие филиппики, но, когда прочла у летописцев твою родословную, долго не могла определиться, чью сторону принять. Я считала и считаю, что Королём Орзаммара должен быть ты, а Королевой — Сигрун Эдукан.

— Эх, счастливые были времена! — заностальгировал вдруг Огрен.

— Это ты сейчас о чём?

— О нас! Славные были времена полные приключений и драк! Эх! — гном вздохнул и замолк печально глядя в пустую миску невидящим взглядом.

— Вы желаете приключений и драк, Ваше Величество? — рассмеялась Татьяна. — Это можно устроить.

— Каким образом? Искать порождений в Коркари и драться с ними? Тоже мне, приключения! — презрительно фыркнул гном. — Скукота! Если только Бевина поднатаскать…

— А что, это — мысль! Использовать порождений в качестве учебных пособий! Надо будет Страж-Командору подкинуть эту идею.

— Ты что-то задумала, о чём я потом пожалею? — насторожился Зевран.

— Эльф, тебе прекрасно известно, что я силой ни кого не держу. В моей группе только добровольцы!

В этот момент в таверну вбежала испуганная девушка:

— Есть тут воины?! — закричала она.

— Что случилось, красавица? — спокойно спросил Зевран. — Тебя кто-то обидел?

— Умертвия!

— Где?

— Прямо здесь, на берегу! Много!

— Успокойся, красавица. Огрен, Сигрун! Пойдём порезвимся?

— А я? — встрепенулся Бевин.

— Ну, ты — само-собой.

— Сидеть! — тихо приказала Татьяна.

— Да чего ты опаса…

— Сидеть, я сказала! Если бы были умертвия, или порождения, Друг не вёл бы себя так спокойно. Там засада. На нас. Поэтому, сидеть и не рыпаться! Девчонку сюда!

Зевран и Сигрун, вскочив, схватили девушку и подвели к Татьяне.

— Ну, рассказывай. Сколько тебе заплатили за то, чтобы ты нас наружу выманила? Только не ври! Превращу в жабу!

— Золо…той… — пролепетала испуганно девушка.

— Кто?

— Женщина. Богатая.

— Кто с нею?

— Там матросы и солдаты. Не наши.

— Ты решила продать нас за золотой? — с угрозой улыбнулась Татьяна. Тон её голоса не предвещал ничего хорошего. От Командора повеяло вдруг такой леденящей жутью, что у Огрена мороз пополз по спине, а Друг жалобно заскулил. Девушка упала на колени:

— Госпожа! Они сказали, что убьют меня, если я не пойду!

Татьяна подошла к хозяину таверны:

— Есть ход на чердак?

— Да, конечно. Вот, ключ.

— Пусть ни кто не высовывается из таверны, если жить не надоело.

— Понял, ответил хозяин таверны и тут же запер входную дверь.

Группа поднялась на чердак. Картина открывшаяся перед взорами друзей показала, что Татьяна только что спасла им жизнь: пятнадцать лучников и десяток арбалетчиков сделали бы из них решето.

— Ясно. А вон и Анора собственной персоной, — указала Татьяна на одинокую тонкую женскую фигурку в тени дерева. — Щель маловата — стрела не пройдёт, посетовала девушка. Я бы ей ногу прострелила, чтобы далеко не убежала, а тевинтерцев постреляли бы вы. О! А матросы-то те самые, которые мне рёбра ломали!

— Ну, будем считать их умертвиями, — предложил Огрен. И начнём?

— Подожди, я спущусь и выйду к ним в режиме невидимки. А вы тем временем откроете пошире чердачное окно и Таня отстрелит хвост этой змее.

— Хорошо. Действуй, — одобрила Татьяна план Зеврана. Бевин, держи створку окна. По моей команде резко отвори и приготовь лук для стрельбы. Огрен, Сигрун, приготовьте арбалеты!

Все замерли в ожидании.

— Вот, один из лучников упал. За ним второй… Всё внимание переключено на упавших…

Внимание, Бевин… Давай!

Створка чердачного окна отурыта, стрела Татьяны пригвоздила ногу Аноры к стволу дерева.

— Всё. Я — вниз, а вы постреливайте. Не подпускайте к Аноре ни кого.

С этими словами Татьяна спрыгнув с крыша на головы растерявшихся тевинтеровцев, мощно заработала клинками меча и кинжала. Три минуты спустя, вокруг неё образовался вал из мёртвых тел.

Спрятав оружие, она подошла к Аноре, пытающуюся освободить ногу от стрелы. Но стрела крепка, а силёнок у бывшей королевы оказалось маловато.

Татьяна рывком выдернула стрелу из дерева, словно иглой протянула её сквозь ногу Аноры и вложила стрелу в колчан:

— Ещё одна стрела пропитанная ядом змеи пригодится в бою.

— Я до тебя всё равно доберусь!!! — истерично завизжала Анора, злобно сверкая глазами.

— Командор, может её лучше сейчас прикончить, — спросил Зевран, проявляясь.

— Да я вот, тоже думаю, как мне с ней поступить… В живых её оставить? Возни много. Я её в Пик Солдата поместила бы. Там подвалы более надёжны, а Серые Стражи амнистию порождениям тьмы не предусматривают.

— Я — не порождение тьмы!!! Я — человек!!! — закричала Анора. Страж! Ты обязана меня отпустить!

— Ага, щас! Бантики на шлеме поглажу и отпущу. Ты не понимаешь, что опустилась до предательства? А что делают с предателями фералденцы? Ну? Припомни! Ты же была Королевой!

Алистер тебя пожалел — думал, что ты, в конце-концов примешь его, как своего Короля. Не сложилось. Что ж, я, своею властью, приговариваю тебя к смерти. Молись. Надеюсь, что Создатель примет тебя без презрения.

— Ты не имеешь права на казнь!!!

— Кто тебе такое сказал? — удивлённо спросил Огрен. — Татьяна казнила Архидемона. Татьяна казнила Матушку порождений тьмы. А казнить тебя — равносильно, что казнить Архидемона и матушку вместе взятых. Лично я "за". Зевран, ты какого мнения?

— Ну, казнить — это просто. Я бы ей иголочек под ногти, на дыбе растянул бы, пропустил бы через полк кунари, а потом, отрубив ноги выше колен, оставил бы возле какой нибудь деревенской церквушки.

— Неплохая мысль. А ты, Сигрун, что скажешь?

— Я была бы милосердной. Мне её жалко. Я бы дала ей меч и отправила на Глубинные Тропы в тейги забытых кланов. Там порождений тьмы хватает ещё. Конечно, жестоко, но зато умрёт, как подобает королеве, в бою с оружием в руках.

— Бевин, что ты скажешь?

— Чего её мучить? Я бы её утопил. Озеро рядом. Воды хватит.

— Ну, вот, Анора, тебе предоставлен широкий выбор смерти. Выбирай. Я подожду.

— Я жить хочу!

— Понимаю. Присягни на верность Королю Алистеру — я тебя пощажу. Решай. Сейчас твоя жизнь в твоих руках. Зевран, позови народ из таверны. Присяга на верность Королю и Фералдену должна быть публичной.

Народа собралось много. Пришли даже маги Круга и храмовники во главе с Грегором. Татьяна объяснила ситуацию, указала на трупы иностранных наёмников.

— Я предоставляю Аноре выбор: присяга на верность Королю Фералдена, либо смерть. Анора, выбор за тобой. Клятва верности?

— Ни за что!

— Народ Фералдена! Я предоставила ей право выбора, не смотря на её предательство, на призыв кунари захватить Фералден, на призыв к Орлею захватить Фералден. Вы свидетели. Да примет её Создатель!

Мгновение спустя, голова Аноры отделилась от туловища и упала в грязь.

***

Жалко Анору. Но по логике сюжета, ей выпадает участь Софии Драйден. Так уж лучше секир-башка, чем бодаться с незнамо кем и чем, в смысле, с демоном неизвестной конструкции. А так, наш туповатый тугодум Алистер остаётся на Троне и опасность со стороны Аноры теперь отсутствует. Конечно, это делает канву сюжета менее насыщенной и менее интересной, но игра должна приносить удовольствие и отдохновение душевное, а не садо-мазо головоломные завихрения.

Татьяна и её друзья вернулись в таверну, где помянули Анору гранатовым соком и нехорошими словами.

— На чём мы остановились, когда вбежала эта пудреница? — спросил Огрен, наливая себе из кувшина в кружку эль. — Кто-то кому-то пудрил мозги про нехорошие предчувствия? Так вот они — сбылись. Что дальше? Татьяна, ты хотела что-то рассказать?

— Да, Огрен. На Чёрном Болоте я набрела на архив. Там был интересный свиток. С виду очень древний. Я попросила архивариуса денеримской церкви перевести для меня текст этого свитка. Она сделала это. Древний язык алламари. Там рассказывается о том, что некогда наша планета была расположена относительно светила несколько по-другому. Там, где ныне простирается бесконечная ледяная пустыня, раньше был океан и торговые корабли алламари совершали плавание к другим островам и континентам, которых на нынешних картах нет. Так вот, по утверждениям авторов свитка за этим самым океаном расположен гигантский континент простирающийся далеко на Юг, далеко на Запад и далеко на Восток. И живут там народы не знающие рабства. Позднее, в одном из забытых гномьих тейгов я нашла рунный камень, где говорится о том, что гномы пытались проложить подземные пути под океаном на тот материк. Проложили, или нет, история умалчивает. По- моему, стоит поискать возможность пройти этими глубинными тропами на тот континент. Если, конечно, они существуют. Путь по ледяной пустыне и горам, мы не осилим. Подгорными Тропами пройти шанс есть.

— Вшестером нам и под горами дорогу не осилить, — раздумчиво заметил Зевран. — Нужны хорошие доспехи и вооружение помощнее. Нужны карты древних тейгов, нужна разведка, нужны шахтёры, нужны кузнецы…

— Да, подготовится следует основательно, — согласилась Татьяна. — Я, было, намерилась отправиться одна, немного подумав, пришла к выводу, что одной мне не справиться.

— Дед мой что-то рассказывал о подгорных тропах Диких Земель и о тейгах Севера, но я тогда был молод, в голове только драки, выпивка

и женщины… И всякие истории меня не интересовали, — сказал Огрен. — И, кстати, Флемет — довольно древняя бабуся. Уж ей-то, поди, что-то да известно?

— Мудрая мысль, Огрен. Спрошу. Поели все? Друг, ты сыт?

— Гав!

— Хорошо. Выходим. Нам необходимо в Пик Солдата. Там и доспехи раздобудем качественные и оружие получше. Кроме того, мне нужно будет поговорить с Алистером.

— А этот-то, что там потерял? — удивился Зевран. — Он, вроде бы отрезал тебя от себя. С мясом из сердца выдрал…

— Зев, наши взаимоотношения с ним — дело прошлое. Возможно, он сожалеет, как и я, но то, что случилось, то случилось. И не будем к этому возвращаться.

— Ну, тогда я не понимаю, зачем ему в Пик Солдата? Что он там потерял? Прошлое? Так его не вернуть.

— Планирует встретиться со мной, — усмехнулась Татьяна.

4 глава

— Ага! А вот и ты! — с удовлетворением произнесла Флемет, едва Татьяна вошла в Тень. — Алистер плывёт кораблём в Амарантайн. Продвижение медленное — встречный ветер и чуток штормит. Но дня через три причалят. Затем, Алистер и Теган поедут в Башню Бдения.

Проведут там пару дней и направятся в Крепость Стражей. Чувствую у тебя вопросы?

— Флемет, тебе известны подгорные тропы гномов через ледники Севера?

— Хо! А разве существуют такие? — с деланным удивлением осведомилась ведьма.

Татьяна чётко уловила нотки фальши, но не стала на этом заморачиваться.

— Гномы планировали построить три подгорные тропы на Северный материк. Не сомневаюсь в их мастерстве. Мне нужны входы.

— Ну, так у гномов и спрашивай! Однако… Покинув Фералден, ты обрекаешь его на долгие годы войны с порождениями тьмы.

— Разве я не выполнила возложенную на меня задачу, вредная ты бабка! Мор — прекращён, Серая Стража — многочисленна, сильна и готова к бою с любым врагом. Я всех предупредила о порождениях и об Аноре, но её теперь опасаться не стоит — я её казнила при большом скоплении народа. Я ей предложила выбор, но она выбрала смерть. Я постаралась, чтобы ей не было больно…

— Ты забыла о кунари. Едва ты покинешь территорию Фералдена, они вторгнутся на наши земли. Мир с кунари держится на тебе и только на тебе.

Татьяна задумалась. Через некоторое время призналась:

— Я не понимаю, как связаны порождения с кунари? Они, что, союзники?

— Нет. Ты не с той стороны рассматриваешь ситуацию. Кунари — сами по себе, порождения — сами по себе. Но и те, и другие будут истреблять людей. Да, они встретятся и между ними вспыхнет война. На какое-то время, для людей наступит затишье, но затишье условное: и те, и другие будут по-прежнему истреблять людей, которым придётся драться с двумя противниками. Если с порождениями, худо-бедно, люди ещё смогут бороться, то с рогатыми великанами — проблематично. Они и сами не плохие воины, а благодаря огромной силе и живучести…

— Значит, моя нынешняя задача состоит в том, чтобы подготовить мощную боеспособную армию из профессиональных бойцов высокого класса. Орлей тоже точит зубы на Фералден. Но на всё это мне понадобятся не менее десяти лет мирной жизни!

— И помощь Алистера и тейрна Тегана. Банны все за тебя. Даже бывшие сторонники Логейна поняли свою ошибку в оценке событий. Племена Диких Земель пойдут за тобой на любую битву…

— Мне конечно, лестно это слышать, но против порождений и кунари племена жидковаты. Что по моральным, что по физическим качествам.

— Так создай и из них боеспособных воинов!

— Легко сказать…

— Что ты намерена предпринять?

— Прибегну к помощи Алистера и Тегана, как ты и советуешь. Воспользуюсь бедственным положением клеймлённых Орзаммара и Кэл Шарока — призову их под свои знамёна, сотру клейма, мотивирую… Надеюсь, из них получатся хорошие воины.

— А Теган и Алистер? Что могут, по-твоему, они?

— Ну, во-первых, служба в Армии каждого подданного достигшего шестнадцати лет от роду, включая взрослых. За пару лет, даже самого тупого возможно обучить азам воинского искусства. Далее, организую детские военные школы, где дети будут обучаться не только грамоте, но и навыкам владения всеми видами оружия. Такие школы планирую создать в Денериме, в Рэдклифе, в Лотеринге, в Амарантайне, в Гварене. Само собой, такие школы организую на базе Ордена и в Башне Бдения. Если племена поднапрягутся с демографией, то и в Остагаре. Из обученных планирую создать летучие отряды из бойцов нескольких видов вооружения и умения. Скажем, двадцать воинов с двуручным оружием, двадцать щитоносцев, сорок-пятьдесят лучников и арбалетчиков умеющих работать парным оружием ближнего боя. При каждом десятке боевой маг, при каждой полусотне маг-целитель, при каждом таком отряде три четыре пятёрки разведчиков с магом. Десяток мабари. И, разумеется, в качестве вишенки на торте, десяток Серых Стражей. Как тебе такой план? Таких отрядов я планирую создать не менее сотни.

— На первый взгляд, план хорош. Но ты забыла о ремонте оружия, о починке доспехов. Ещё нужно позаботиться о еде для воинов и собак, нужна походная алхимическая аптека… Представляешь, сколько средств потребуется на содержание даже одного такого отряда? А сотня…

— Представляю. Зато эти отряды обеспечат безопасность Фералдена на всей территории Королевства. Разумеется, бойцы будут получать жалованье, помимо королевского обязательного снабжения. Конечно, знати и торговцам придётся поднапрячься в плане налогов, но всё это окупит безопасность страны.

— Ты забыла о Церкви и храмовниках.

— Ну, о них я никогда не забываю. В походе отряда им делать не чего, а вот, в базовых крепостях — пусть делают свои дела. Вера тоже мотивирует бойцов на свершение подвигов. Правда, храмовники — народ хлипкий и могут бороться только с магами… Мне пришлось драться с демонами и одержимыми. Храмовники тоже подвержены одержимости. Но магов охраняют хорошо от посягательств снаружи.

— Благодаря тебе, Круг Магов перестал быть тюрьмой для одарённых и стал уважаем. Родители сами теперь приводят одарённых детей в Башню Круга, зная, что в любой момент смогут проведать своё чадо. Из-за этого "Избалованная Принцесса" процветает. Ведь родители, приезжая навестить детей, останавливаются там.

— Да, Флемет, детям стало легче и родители теперь не отрекаются от своих детей с Даром Создателя. Подобную систему я планирую установить и в детских военных школах. Родители должны гордиться своими детьми.

***

В Пик Солдата прибыли к обеду. Хорошо, что Орден догадался установить в тоннелях не только указатели, но и охранные посты и постоянное патрулирование лабиринта тоннелей. Командир поста Серой Стражи у входа в тоннели, узнав Татьяну, выдал ей копию карты тоннелей и предложил проводника — Серого Стража второго года службы.

Таверна полна народу. Здесь и воины, и маги, и храмовники, и крестьяне, женщины, мужчины, дети…

Наскоро перекусили. Татьяна отправилась к Страж-Командору. Огрен, Зевран, Бевин, Друг и Сгрун расположились в скверике у огромного памятника Татьяне с мечом в одной руке и посохом мага в другой. Рядом верный мабари. Друг первым делом отметился на своём каменном двойнике и довольный улёгся в тени листвы раскидистого дуба.

— Скукота у них тут, — заметил зевая Огрен. — Хоть бы подрался кто. Для развлечения.

— У них сейчас перерыв на обед, — сказал Бевин. — После обеда начнётся муштра. А где Сигрун? Только же тут была!

— Её очередь с лошадьми возиться, — ворчит Огрен. — Нашла занятие!

— Пеструха должна ожеребиться, — заметил Бев. — Кто-то должен помочь.

— Ну, из меня лошадиной повитухи не получится, — заметил гном самокритично. — Нет способностей и… Эй! Мужик в юбке! Иди сюда! — вдруг позвал он, весело ухмыляясь.

На его зов обернулись сразу несколько магов, грозно хмурясь.

— Да не вы! — махнул рукой Огрен. — Вон тот в сильверитовой броне!

— Андерс??? — изумился Зевран.

— Ага, он. Иди сюда, серый маг-недоучка! Я тебе колыбельную пропукаю.

Андерс подойдя, приветливо кивнул Зеврану и Бевину.

— Что ты сказал вонючая бочка нажьей задницы? — с угрозой поинтересовался Андерс.

— А что слышал! — улыбнулся Огрен. — Я те долг привёз. Хотел уже за тобой в Киркволл плыть.

Огрен принялся расстёгивать окольчуженные ремни тяжёлого латного нагрудника, сунул руку за пазуху и извлёк от туда мяукающее существо.

— Держи своего дружбана, Андерс и… Прости меня-дурака. Не знал я, что он так много для тебя значит.

— Сер Ланселапп???

— Мяу! - ответил кот и вырвавшись неимоверным образом из мощной ручищи гнома, прыгнул к Андерсу на плечо и принялся, мурлыкая, тыкать мордочкой в нос.

— Гав! — лениво подал голос мабари, вильнув хвостом.

— О! Дружище тоже здесь!? Здравствуй, собачий принц! — счастливо рассмеялся Андерс. Значит, Татьяна с вами?

— Скорее, мы — с ней. Или при ней. А ты чего тут ошиваешься? Я слышал, ты за море подался, как Натан Хоу.

— Видел я его. Спасать пришлось. Хорошо, что с нами Хоук была. Там порождений тьмы — толпами гуляют вперемешку с демонами.

— О! Да ты там весело время проводил! — рассмеялся Огрен. — А мы тут, за всё время, пару десятков заблудившихся порождений подстрелили и всё. Скукота! И силу приложить некуда.

— Найдёшь скоро куда приложить, — пообещал Андерс. — Я, кстати, здесь не один. Со мной эльфийская магесса и гном Варрик. Куда они вечно исчезают?!Не успеешь отвернуться, их как не было!

— Не тот гном с арбалетом, что эль с Серым Стражем хлещет? — спросил Огрен, указывая на прилавок с бочками эля у стены Крепости.

— О! Точно! Он! Варрик! Иди сюда!

Гном обернулся, приветливо махнул рукой и, допив эль, направился к друзьям.

— Варрик Теттрис к вашим услугам, — внимательно разглядывая собравшихся, представился он с улыбкой. — С кем имею честь свести знакомство?

— Знакомься, Варрик, это Огрен, Серый Страж. Это — Зевран. Убийца из Антивы. А это… Бевин??? Не тебя ли Татьяна в деревне Редклиф из шкафа доставала?

— Меня, — покраснел парень. — Я помню вас, Андерс. Вы приходили к нам в Рэдклиф, когда вернулись с Чёрного Болота. Сестра часто о вас вспоминала.

— Ха! Ещё бы! Блондинчик — парень красивый. По нему все женщины сохли! — рассмеялся Огрен. — Как там у тебя Справедливость поживает?

— Да так… Больше мешает. Дипломат из него, как из чепчика младенца — меч.

— Сочувствую. Варрик, а ты чем занимаешься?

— Да по-всякому бывает. Сейчас вот, Хоук Амелл сопровождаю, а до этого, приключения всякие…

— Опс! Наша Татьяна тоже из рода Амелл! Родственники, или сёстры?

— А сёстры не бывают родственниками? — удивился Зевран.

— Двоюродные, — ответил Андерс.

— Наша к здешнему Страж-Командору пошла. А ваша Татьяна, где? — спросил Варрик.

— Наша туда же намылилась. Что-то долго их нет, — заметил Огрен.

— Варрик, Мрриль с нею ушла?

— Нет. Она же долийка. Встретила подругу из соседнего клана. Вероятно, сидят в таверне и предаются ностальгии.

— Ну, Мерриль есть, что вспомнить. Начиная с Расколотой горы, из боя почти не выходила.

— Нихренасе! — изумился Огрен. — До какого же уровня вы дошли?!

— Ну, Хоук наша пятидесятого уровня, считай, генерал. А мы, где-то в районе сорок пятого- сорок шестого застряли, типа полковников, — ответил Варрик. — А у вас, как?

— А у нас, сколько ни воюй, а выше тридцать пятого не прыгнешь. Татьяна за Архидемона получила двадцать пятый, а до тридцать пятого дошла после того, как маток в Драконьей Яме ухлопала.

— Постой! Так это та самая Героиня Фералдена?! — удивился Варрик.

— Ну, да. Красивая девчонка, должен сказать. Натаниэль по ней страдал, — усмехнулся Огрен. — Да и Блондинчик втихаря вздыхал.

— Да ни чо я не вздыхал! — покраснел Андерс. — А вот, Алистер по ней сох.

— Ну, Алистер — само собой. Они же с Остагара вместе. После того, как Флемет их из башни Ишал их достала, так они и не расставались. Она же его и на Трон Фералдена определила. Она и меня хотела закупорить на Троне Орзаммара с Сигрун. Еле отбрыкались! С ней интереснее.

— Может, объединимся? — предложил Варрик. — Если Татьяна и Хоук, да мы… Это ж какая силища будет!

— Да я не против. Всё от наших генеральш зависит, — развёл руками Огрен. — Наше дело — телячье…

******

Увидев входящую Татьяну, Страж-Коммандор Вскочил и низко покланился. Силевшая напротив него Хоук с недоумением уставилась на обоих.

— Для меня большая честь…

— Ох, оставь, Сегрик, эти дворцовые выкрутасы! — прервала его Татьяна. Я к тебе по срочному делу и политесами упражняться не намерена. Мы с тобой солдаты. Поэтому не суетись. Алистер скоро сюда прибудет. Мне с ним поговорить надо. Ты Авернуса давно видел?

— Да вчера вечером только общались. Просил, чтобы вы зашли к нему. Он вам приготовил давно обещанное зелье. И, должен заметить, он странно помолодел.

— непременно зайду. А сейчас я хочу с тобой поговорить о создании здесь на нашей базе школы боевых искусств. В том числе и для детей. Предпочтительно начинать с трёхлеток, но таким сосункам мамка ещё необходима. Поэтому принимать будешь шестилеток. Минимум, пятилетки. Объявишь по окрестным поселениям и фермам о наборе детей в военную школу. Разумеется, только тех, кто желает. Насильно ни кого не тащи.

— Я должен буду провести с ними ритуал Посвящения?

— Ни в коем случае, Сегрик! Обычные воины-универсалы. Как ты, или я. Кроме того, следует обязать всех взрослых от шестнадцати лет и старше пройти обучение в школе воинских искусств. Пол, возраст, социальное положение и сообразительность роли не играют. Обучиться должны все. Взрослые обучаются три года, шести-пятилетка — десять лет. Наиболее сообразительные и умные производятся в офицеры. Скоро грядёт новый Мор. И я хочу, чтобы Фералденцы загасили его в зародыше. Об Архидемоне я позабочусь сама. На Амарантайнских холмогорьях снова объявились порождения тьмы. Боевые отряды разведчиков числом не менее двадцати рыщут по всему Фералдену в поисках Спящего Древнего Бога. Найдут — нм мало не покажется, если не будем готовы. Порождений так же видят и довольно часто под Остагаром в Диких Землях. Проинспектируй все подвалы и лабиринт тоннелей Пика Солдата. Поставь слухачей. Сторожевые посты на стенаж и башнях. Усиль до трёх-пяти человек и почаще меняй, чтобы глаз не замыливался. Посылай патрульные усиленные группы на расстояние дневного перехода от Крепости. У меня всё. Вопросы, предложения есть?

— Ох, Танечка, на всё это понадобится уйма денег, а мне Королевская Казна выделяет только на содержание Стражей и солдат. Королевская Казна не позволяет…

— Цыц! Не стони! Вот тебе сто тысяч золотых на осуществление этого плана. Надеюсь, этого хватит. Ещё пятьдесят тысяч даю тебе на ремонт и усиление стен Крепости. Стены должны быть не ниже двадцати человеческих ростов. Башни должны быть крыты не дранкой и черепицей, а броневой бронзой, или вулканическим золотом. Обучить нужно будет не менее десяти тысяч детей и вдвое больше взрослых. Деньги напрасно не трать. Это не королевская Казна, а мои личные сбережения собранные с боевых трофеев во время боёв. Спрошу за каждый золотой!

— Я оправдаю ваше доверие, Ваше Высочество. Брось, не суетись. Расклад состава отрядов я тебе дам позже. Свяжись с Кругом Магов. Пусть командируют тебе боевых магов и магов-целителей. Так же нужны маги-алхимики и походные лазареты на конной тяге. Имей в виду, что от того, как быстро и умело ты всё это организуешь, зависит независимость и целостность Фералдена.

— Сделаю всё, что от меня зависит.

— Хорошо. Такие школы я планирую создать в Рэдклифе, в Лотнринге, в Денериме, в Амарантайне, в Башне Бдения, в Гварене и, если племена наберут достаточно желающих, в Остагаре. Хочу, чтобы в случае чего, Фералден ощетинился острыми мечами и мощной бронёй. Боевое оружие заказывай не простое, а, как минимум, чтобы давало не менее двадцати единиц ко всем характеристикам, чтобы било холодом, молнией и огнём. Подобные, но защитные характеристики должны быть и у доспехов. Ну, вот, вроде всё. Действуй. Да, вот тебе ещё сто тысяч на оружие и сто тысяч на доспехи. Всё должно быть указанных параметров. И того, у тебя триста пятьдесят тысяч. Работай. А я…

Тут она замечает присутствие постороннего человека в кабинете Страж-Командора.

5 глава

Увидев входящую Татьяну, Страж-Командор Вскочил и низко поклонился. Сидевшая напротив него Хоук с недоумением уставилась на обоих.

— Для меня большая честь…

— Ох, оставь, Сегрик, эти дворцовые выкрутасы! — прервала его Татьяна. Я к тебе по срочному делу и политесами упражняться не намерена. Мы с тобой солдаты. Поэтому не суетись. Алистер скоро сюда прибудет. Мне с ним поговорить надо. Ты Авернуса давно видел?

— Да вчера вечером только общались. Просил, чтобы вы зашли к нему. Он вам приготовил давно обещанное зелье. И, должен заметить, он странно помолодел.

— непременно зайду. А сейчас я хочу с тобой поговорить о создании здесь на нашей базе школы боевых искусств. В том числе и для детей. Предпочтительно начинать с трёхлеток, но таким сосункам мамка ещё необходима. Поэтому принимать будешь шестилеток. Минимум, пятилетки. Объявишь по окрестным поселениям и фермам о наборе детей в военную школу. Разумеется, только тех, кто желает. Насильно ни кого не тащи.

— Я должен буду провести с ними ритуал Посвящения?

— Ни в коем случае, Сегрик! Обычные воины-универсалы. Как ты, или я. Кроме того, следует обязать всех взрослых от шестнадцати лет и старше пройти обучение в школе воинских искусств. Пол, возраст, социальное положение и сообразительность роли не играют. Обучиться должны все. Взрослые обучаются три года, шести-пятилетка — десять лет. Наиболее сообразительные и умные производятся в офицеры. Скоро грядёт новый Мор. И я хочу, чтобы Фералденцы загасили его в зародыше. Об Архидемоне я позабочусь сама. На Амарантайнских холмогорьях снова объявились порождения тьмы. Боевые отряды разведчиков числом не менее двадцати рыщут по всему Фералдену в поисках Спящего Древнего Бога. Найдут — нм мало не покажется, если не будем готовы. Порождений так же видят и довольно часто под Остагаром в Диких Землях. Проинспектируй все подвалы и лабиринт тоннелей Пика Солдата. Поставь слухачей. Сторожевые посты на стенах и башнях. Усиль до трёх-пяти человек и почаще меняй, чтобы глаз не замыливался. Посылай патрульные усиленные группы на расстояние дневного перехода от Крепости. У меня всё. Вопросы, предложения есть?

— Ох, Танечка, на всё это понадобится уйма денег, а мне Королевская Казна выделяет только на содержание Стражей и солдат. Королевская Казна не позволяет…

— Цыц! Не стони! Вот тебе сто тысяч золотых на осуществление этого плана. Надеюсь, этого хватит. Ещё пятьдесят тысяч даю тебе на ремонт и усиление стен Крепости. Стены должны быть не ниже двадцати человеческих ростов. Башни должны быть крыты не дранкой и черепицей, а броневой бронзой, или вулканическим золотом. Обучить нужно будет не менее десяти тысяч детей и вдвое больше взрослых. Деньги напрасно не трать. Это не королевская Казна, а мои личные сбережения собранные с боевых трофеев во время боёв. Спрошу за каждый золотой!

— Я оправдаю ваше доверие, Ваше Высочество. Брось, не суетись. Расклад состава отрядов я тебе дам позже. Свяжись с Кругом Магов. Пусть командируют тебе боевых магов и магов-целителей. Так же нужны маги-алхимики и походные лазареты на конной тяге. Имей в виду, что от того, как быстро и умело ты всё это организуешь, зависит независимость и целостность Фералдена.

— Сделаю всё, что от меня зависит.

— Хорошо. Такие школы я планирую создать в Рэдклифе, в Лотнринге, в Денериме, в Амарантайне, в Башне Бдения, в Гварене и, если племена наберут достаточно желающих, в Остагаре. Хочу, чтобы в случае чего, Фералден ощетинился острыми мечами и мощной бронёй. Боевое оружие заказывай не простое, а, как минимум, чтобы давало не менее двадцати единиц ко всем характеристикам, чтобы било холодом, молнией и огнём. Подобные, но защитные характеристики должны быть и у доспехов. Ну, вот, вроде всё. Действуй. Да, вот тебе ещё сто тысяч на оружие и сто тысяч на доспехи. Всё должно быть указанных параметров. И того, у тебя триста пятьдесят тысяч. Работай. А я…

Тут она замечает присутствие постороннего человека в кабинете Страж-Командора. Всмотревшись, Татьяна неуверенно спросила:

— Хоук??? Сестрёнка, это ты???

— Я, Танечка, отозвалась Хоук, поднимаясь с кресла.

Они обнялись, жадно всматриваясь друг в друга.

— Хоук, как мама? Я хочу увидеться с Леандрой. Я вижу её в Тени, но она молчит…

— Она… погибла. От руки сумасшедшего мага.

— Жаль… А я так хотела её увидеть! И Бетани? С ней, надеюсь, всё в порядке? Храмовники до неё не добрались? Ну, чего ты молчишь?!

— Иногда я думаю, что лучше бы добрались. Она погибла, когда мы бежали из Лотеринга. Её убил огр. Ты очень на неё похожа, Танечка. Такая же красавица…

Хоук заплакала.

— А потом нас окружила Орда. Не знаю, что было бы, если бы Флемет не вмешалась…

— Она и мне помогает. Переживает за Фералден.

— Ваше Высочество, а почему вы не стали Королевой Фералдена? — вдруг спросил Сегрик.

— Потому, что я не только Серый Страж, но и маг, Сегрик.

— Ну, и что с того?

— Церковь не допустит, чтобы на Троне был маг.

— Да плевать на церковников, если речь идёт о благополучии Королевства!

— Нельзя плевать на Церковь, Сегрик. Народ должен иметь Веру. Прах Андрасте исцелил эрла Эамона.

— Да сказки всё это! — не унимается Сегрик. — Церковники выдумали!

— Ну, тогда и я выдумщица. Именно я, Алистер, Винн и Лилиана нашли место, где находится Урна Священного Праха. Именно я взяла щепотку Праха и эта щепотка вернула к жизни эрла отравленного моим бывшим другом Йованом по заданию отца Королевы Аноры Логейна. Тебя там не было. Ты бы прочувствовал то, что ощутили мы. Нам помог церковник исследователь и путешественник Дженитиви. А Церковь не зря контролирует магов. В своё время мне пришлось освобождать от одержимых Башню Круга Магов. Еле управилась!

— Мне тоже пришлось с одержимыми и с демонами драться, — сказала Хоук. — Храмовники — и те подвержены одержимости.

— Пойдём, сестрёнка, посидим в таверне? По кружечке эля выпьем. Познакомлю тебя со своими спутниками, — предложила Татьяна.

— Подожди минутку. Страж-Командор, что на счёт моей просьбы?

— О чём речь, сестрёнка?

— Всё исполню, Защитница. Я же обещал.

— Ну, ладно. Спасибо, Сегрик. Идём,Танечка. Отметим встречу.

— Выходит, мы с тобой одни остались на белом свете? — спросила Хоук. — Ну, если не считать Карвера. Храмовником стал.

— Надеюсь, хорошим храмовником?

— Капитан Каллен его хвалил.

— Каллен? Капитаном стал? Хм… Он был тайно в меня влюблён.

— Даже так? Ну, ты, сестрёнка, и в Круге не терялась?

— Да нет, ты не поняла. Влюблён. Тайно. Храмовник не имеет права с магессой шашни заводить. Но парень он симпатичный. А вот и мои спут… Андерс! А ты откуда взялся???

— Вы, что, знакомы? — удивилась Хоук.

— Пришлось вместе повоевать. Огрен, а где Сигрун? Снова на неё спихнул заботу о лошадях?!

— Да она сама вызвалась, — оправдывается Огрен. — Я же в лошадях ни в зуб ногой! А Пеструха должна разродиться!

— Балда ты, Огрен! Тут маг-целитель нужен, а не воин! Хоук, идём к нашим ло… Веллана??? Дыханье Создателя! Тебя нам и не хватало! Здравствуй, сердитая тётка! Рада тебя видеть! Много легенднаписать успела?

— Всё-то ты помнишь, — добродушно ворчит Веллана. — Здравствуй, Таня. Только одну. Но и та…человечья. Нет эльфов-героев почему-то. Только человеки, гном и…всё.

— Ну-ну, а себя ты часом не забыла?

— А что я? Я не героиня.

— Угу. Как и я. Так… пару добрых дел сделали. И всё. Да? Знакомься. Ну, Андерса ты знаешь, Огрена — тоже. Зевран из Антивы. Эльф. Герой.

— А то! Эльф, да не герой? Такого быть не может! Ох ты! А это что за прекрасная… Татьяна, это твоя сестра! И не отрицай! Близняш…

— Ну да, мы же для эльфов все на одно лицо, — рассмеялась Татьяна. — Но ты не ошибся. Да, Хоук — моя сестра. Правда, красавица?

— Ну, если брать во внимание… С точки зрения…

— Эльф! Я от тебя всяко стерплю! Но если обидишь мою сестрёнку…Схлопочешь! От обеих! Схема понятна?

— Зев! Быстренько объяви Хоук самой красивой в мире и пошли в таверну. У меня уже в глотке пересохло!

— Ну, да, что и говорить, красавица! — согласился Зевран.

— Да ну вас! — махнула рукой Татьяна. — Идёмте, девочки, вино пить! Сигрун!

— Я здесь, мой Командор!

— Идём в таверну вино пить. А эти мухоморы пусть эль хлебают!

— А что вам Огрен хорошего сделал, что вы его вина лишаете и общества прекрасных дам? — обиделся Огрен.

— А кто из нас красивее всех? — хитро прищурилась Татьяна.

— Сигрун! Самая красивая гнома в мире!

— А мы?! О вас пусть судят человеки. Я в этом деле…Опс! Зев! Навостри ухи! Глянь, какая красотка идёт!

— Мерриль! Ну где ты пропала? Я беспокоиться начала!

— Да мы с Велланой… О! Ты уже здесь!?

— Богиня! Позволь представиться: я — Зевран!

— И в этом все мужики, — рассмеялась Татьяна. — Идёмте, девочки. Хотя, стоп! Корстен!

— Я здесь, мой Командор! — отозвался ближайший маг.

— Быстро найди целителя и помогите: моя лошадь жеребится.

— Бегу!

— Постой! Ты же боевой маг!

— Я ещё и Целительство и алхимию изучил.

— Вот тебе десять золотых. Купи всё, что необходимо для лошади и жеребёнка.

— Да я бы и так для вас…

— Всё! Не рассусоливай! Работай!

— Слушаюсь!

— Ты здесь всех и всё знаешь? — удивилась сестра.

— Так я же эту крепость от умертвий и демонов освобождала! Оставила здесь пра-правнука бывшей Страж-командора Софии Драйден. Он с родными навёл здесь порядок, открыл торговлю. Его брат высококлассный кузнец. Соответственнои оружие и доспехи лучшие в округе.

— Подтверждаю, нехотя согласился Огрен. — Лучше, чем куют в Орзаммаре, или в Кэл Шароке.

— Хм! Впервые слышу, чтобы гном похвалил человеческое мастерство, — призналась Хоук.

— Сестрёнка, это мнение высококлассного воина. Огрен на своём веку всякие доспехи носил и всяким оружием дрался. Боевой топор, которым он работает сейчас. перерубывает горлака с одного удара. До этого ему нужно было нанести от трёх до пяти ударов.

— Ну, с тобой мне не сравниться, — ворчит гном.

— Это почему, Огрен? Татьяна плохой боец? — спросила Хоук.

— Ага, плохой. Не делится.

— Чем?

— Врагами! Пока я одного горлака, или крикуна укладываю, она успевает уложить пятерых огров и пару десятков мелочи! Поворачиваюсь, только разошёлся, а вокруг только трупы порождений. Мне и заняться не чем! Жадина! Сколько раз я из-за этого с тобой ругался?

— Ну, Огрен, я же твою спину прикрываю. Ты увлекаешься в бою, а они норовят на тебя сзади напасть. Я же не виновата, что их много! — оправдывается Татьяна.

— Я смотрю, ты одна армии стоишь? — резюмирует Хоук. — Меня научишь?

— Ох, и ты туда же! Да я ни чего такого не делаю! Просто, так получается. Я привыкла беречь своих воинов. Кроме того, я же не только мечом и кинжалом работаю. В моём арсенале и боевая магия. Гномы лишены такой возможности. Вот и помогаю.

— Ну, в этом ты не одинока, — рассмеялась Хоук. — я тоже своих стараюсь прикрыть. Но мне легче. У меня три мага и арбалетчик и лишь один щитоносец. К сожалению, она осталась в Киркволле. Капитан Стражи. Супер-боец. Сколько раз она мне жизнь спасала — не счесть!

— Почему же она не с тобой?

— В городе неспокойно. Кунари убили Наместника. Я убила Рыцарь-Командора Меридит — одержимую ненавистью и страхом перед магами. Андерс убил Владычицу Церкви Киркволла… В общем, город остался без руководства. Обстановка аховая. Потому и прибыла сюда просить помощи у Короля Алистера.

— У него у самого проблем куча, сестрёнка. Женился он. И, по традиции, всякой Королевской Свадьбы объявляется амнистия. Ну и Анору выпустили — дочь предателя Логейна. Она ищет… искала повод отомстить Алистеру. Да и здесь порождения вновь поднимают голову. Я делаю всё, что могу, но время не хватает. Орлей и кунари точат зубы на Фералден. Но Орлей ещё как-то привычен — люди всё же, а вот кунари… Меня предупредили: пока я на территории Фералдена, пока я жива, кунари не нападут. Не сомневаюсь, что на меня открыта охота. Пока не понятно, кто охотник, но сомнений нет.

— Значит, он не поможет, — грустно констатирует Хоук. — Как же быть? Верховная Жрица потребует казни всех магов Киркволла из-за идиотского поступка Андерса. Я не могу этого допустить!

— А если магов Киркволла переправить в Круг Фералдена? — предложила Мерриль. — Я слышала, что у вас к магам относятся более дружественно.

— Это потому, что Архидемон уничтожен магом и маги обороняли Фералден, защищая людей. Именно маг нашёл Урну Священного Праха Андрасте и излечил самого уважаемого человека в Королевстве эрла Эамона… Потому фералденцы более уважительно теперь относятся к магам. Да и храмовники у нас дружелюбнее, чем где либо. Но чем бы тебе помог Алистер? Посадил бы на Трон Церкви новую Владычицу? Назначил бы нового Наместника?

— Именно! Назначил бы нового Наместника, а Киркволл и прилегающие территории присоединил к Фералдену! Как анклав!

— Ну, Наместником могла бы стать ты. Что касаемо присоединения территорий Киркволла к Фералдену… Здесь всё зависит от политической и военной воли Короля Алистера. Придётся часть Армии Фералдена переправить в Киркволл и окрестности, а это может быть расценено, как вторжение в Вольную Марку. Уже интересно. Но видишь ли… Если Киркволл станет частью Фералдена, то ты не сможешь стать наместницей.

— Это ещё почему? В Вольной Марке…

— По законам Фералдена маг не может занимать ни какой руководящей должности, кроме поста Первого Чародея Круга. Для меня сделали исключение, сделав Стражем-Командором Серых Стражей, а по сути эрлессой эрлинга Амарантайн. Но прошло время, от задницы отлегло и Церковь заявила, что это нарушение законов Фералдена. Мне пришлось уйти, хотя Алистер, Серые Стражи и почти все фералденцы были против моего ухода. Народ, было, взбунтовался, но я попросила людей смириться. Послушались. Твою проблему, сестрёнка, придётся решать не только с Алистером, но и с Церковью. Я, конечно, могу поговорить с настоятельницами Рэдклифа, Лотеринга и и с Владычицей Денерима, но… В общем, не миновать нам новой гражданской войны.

6 глава

— Татьяна??? — изумился Алистер, увидев входящую в кабинет Страж-Командора боевую подругу. — Я тебя искал…

— Ну, вот, нашёл. Что дальше? Здравствуй, Теган. Как жизнь молодая?

— Нормально, Страж. Ты-то, как? Где пропадала?

— Да так… бродяжничала по стране. Я же теперь ни кто и звать меня ни как. Скоро пойду на Глубинные Тропы. Отрабатывать ЗОВ.Ну, да я по делу. Как знакомая Короля, хочу представить вам мою сестру Хоук Амелл, по совместительству, Защитница Киркволла. Ну, я свои функции выполнила. Сестрёнка, найдёшь меня в таверне.

— Э-э-э… Может останешься? — попросил Алистер.

— Зачем? Все необходимые проблемы со Страж-Командором мы утрясли. Остальное меня ни как не касается. Одна просьба имеется: помогите Защитнице Киркволла решить проблемы в её епархии.

— А ты, Страж, чем займёшься? — спросил тейрн Теган.

— У меня лошадь жеребится. Для меня это сейчас гораждо важнее, чем всё остальное. Да! Чуть не забыла! Ваше Величество, примите мои поздравления по поводу свадьбы. И вас, тейрн Теган, хочу поздравить с новым званием в иерархии Королевского Двора.

— Благодарю, Страж.

— И ещё одно. Один мой знакомый король женился и по этому поводу была объявлена амнистия. И этот король-идиот выпустил из заточения Анору. Мало проблем? Или это обычный идиотизм?

— Что-о-о??? — аж подпрыгнул Теган. — Алистер, ты правда идиот??? Тебе жить надоело???

— Эй-Зй! Я ещё здесь! — закричал Алистер.

— Зачем ты выпустил из заточения Анору?

— Я??? — изумился Алистер.

— Ну, я её точно не выпускала. Амнистии по случаю свадьбы не объявляла.

— Нихренасе! — пробормотал Теган. — Она же может подослать мага, чтобы убить Алистера!

— Не думаю, что кто-то из магов согласится на такую авантюру, — заявила Татьяна. — Зевран, Вороны из Антивы могут подписаться?

— Нет, мой Командор. Они учли, что связываться с Серыми Стражами — себе дороже. Ни за какие деньги! Король Алистер — Серый Страж.

— Мрриль, долийцы согласятся прикончить Алистера?

— Да. При условии, если об этом попросишь ты, или Хоук.

— А если Анора?

— Долийцы превратят её в дерево на тысячу лет в качестве воспитательной меры.

— Ну, гномы тоже не подпишутся на эту затею, — сказал Огрен.

— Остаётся Орлей и рогачи из Пар Волена.

— С Селиной у меня хорошие отношения, Таня. А кунари… На счёт этих образин ничего сказать не могу. Теган, кто выпустил эту змею из заточения???

— Вероятно, эрл Денерима, — пожал плечами Теган. — Я тебе предлагал назначить эрлом Эамона. Не послушал. Пожинай плоды.

— У Эамона и без городских дел проблем не счесть. Ну не мог я навешивать на него ещё и Денерим!

— Анора связалась с кунари. Стэн из Бересаада готов напасть на Орлей, или на Империю. Но на Фералден нападёт, если меня не будет на территории Фералдена. А я собираюсь уйти на Глубинные Тропы.

— Эй-эй! Не торопись! — закричал Алистер. — Фералден в беду попадёт!

— Церковники помолятся Создателю и кунари не нападут. Впрочем, кунари — не моя проблема. Я — Серый Страж. Моё дело — порождения тьмы и их истребление. А всё остальное проблемы тех, кто управляет государствами. Сегрик, для чего существует Орден Серых Стражей?

— Для истребления порождений тьмы, — ответил Страж-Командор.

— Для чего ещё?

— …Всё. Остальное Ордена не касается. Согласно Устава Ордена, в государственные, в политические проблемы Орден вмешиваться не имеет права. Единственным исключением допускающим вмешательство является Мор.

— Слышал, Алистер? — язвительно интересуется Теган. — Что делать???

— Ладно, расслабьтесь. Анора больше не представляет угрозы, — печально улыбнулась Татьяна. — Она сделала попытку устранить меня и моих людей с помощью тавинтерских лучников, арбалетчиков и пиратов-рабовладельцев. Я поставила её перед выбором: принести присягу верности Королю Алистеру, или смерть. Она выбрала смерть. Я её казнила.

— Уф! Гора с плеч! — воскликнул Теган.

— Ты не имела права делать это, — нахмурился Алистер.

— Теган, ты того же мнения? — спросила Татьяна.

— Нет. Я считаю, что ты не просто правильно поступила. Ты проявила при этом благородство, столь редкое в наше время.

— Кстати, Король, а ты не забыл о своей единоутробной сестре Голдане? Или и её заточишь в башню, чтоб не вякала?

— Её нет в Денериме, а дом разрушен.

— А ты пытался её найти?

— Да понимаешь… С делами закрутился…

— Слушай, Алистер, — вдруг вмешался Огрен. — У нас таких, как ты, называют нажьим дерьмом. Это я тебе, как твой боевой товарищ говорю. Если Татьяна что-то кому-то обещает, она в лепёшку расшибётся, но выполнит обещанное. Ты же… Э, да что там говорить!

— Алистер, а ты знаешь, что Бевин и Кейтлин — твои родственники, как и твоя сестра Голдана.

— Что?..

— Ладно, не парься. Мы найдём Голдану и я ей помогу. Или это делать я тоже не имею права? И вообще, мы с тобой уже давно не друзья. Ты для меня. так… один из знакомых королей и королев.

— Почему, Таня? — тихо спросил Алистер.

— Был бы ты другом, пригласил бы меня на свадьбу. Но ты не пригласил. И я скажу, почему. Ты не хотел компрометировать свою персону дружбой с магом. Маг выполнил свою работу и можно о ней забыть. Ну, да я привыкла уже. Устала обижаться. Поэтому, я решила просто уйти. Предварительно, конечно, обеспокоилась судьбой Фералдена. Думаю, что Страж-Командор выполнит то, что я запланировала. Триста пятьдесят тысяч, что я выделила, хватит на многое. Ну, всё. Решайте вопрос о помощи Зещитнице. Хоук, я жду тебя в таверне.

— Стой! — произнёс Алистер. — Смешала меня с дерьмом и уходишь?

— Я высказала тебе своё мнение о тебе. Не более того. Извини, если что-то упустила.

— Таня, а на что ты выделила финансы Сегрику? — спросил Теган.

— На создание школы воинских искусств. Взрослой и детской. Ну и на улучшение самой Крепости.

— И сколько отвалила? Сотню золотых?

— Издеваешься? Сегрик, сколько золотых я тебе дала?

— Триста пятьдесят… тысяч.

— Ну, всё. Я пошла. У меня там лошадь жеребая.

С этими словами, Татьяна вышла с гордо поднятой головой. Следом выскочил Огрен. За ним вышла Мерриль. Следом Андерс и Сигрун.

— Как дела, Корстен? — спросила Татьяна, подходя к стойлу.

— Двойня, Командор! Оба мальчики. Красивые ребятишки. Здоровые и крепкие. В папу пошли. Пеструха здорова, но ей бы ещё денёк отлежаться. Овсяной болтушки попить, пшенички поесть, травки свежей пощипать. Жеребятам молоко нужно. Желательно мамкино.

— Ну, хорошо. Твои рекомендации будут выполнены. Где здесь молока можно раздобыть?

— Вы намерены поить жеребят коровьим молоком??? — изумился маг.

— Да нет, Корстен, мне бы молока попить. У меня рёбра были сломаны. Флемет подлечила, но порекомендовала кушать больше сыра, творога и пить молоко.

— Командор, разрешите, я вас осмотрю? Возможно, у меня найдутся средства помочь вам.

— Не стоит, дорогой. Я почти здорова. Просто, настроение паршивое.

Подбежал Бевин:

— Командор! Вас Король зовёт!

— Что ему ещё надо?

— Насчёт помощи хоук вопросы возникли. Без вас ни как.

— Погоди, Бевин. Возьми этот кошель. Здесь десять тысяч золотых. Скоро пойдём в Башню Бдения. Пять тысяч отдашь Кейтлин. Пять тысяч отдашь Голдане. Скажи, что Король Алистер передал.

— Но ведь он… Не важно, Бевин. Надо ей помочь. Пятеро детей поднять — не шутка. Потом ещё дашь, если останутся. Не говори, что я дала — не возьмёт. А Алистер вроде как обязан. Понимаешь?

— Не понимаю, но сделаю.

— Ну, пойдём, узнаем, что этому великовозрастному младенцу от меня надо.

— Таня, я так и не пойму, что твоей сестре от меня надо?

— Объяви Киркволл и прилегающие земли анклавом Фералдена.

— Каким образом??? Как ты себе это представляешь?

— Кто у нас Король Фералдена, ты, или я?

— Ну, я, но лучше, чтобы была ты.

— А раз ты — то думай ты. У тебя голова больше. Моё дело порождений тьмы уничтожать, твоё дело думать, где их взять!

— Чего-о-о-о? — протянул Алистер.

— Того, что функции у нас разные. Моё дело защищать тебя и твой народ. Твоё дело — нарываться на неприятности.

Теган расхохотался.

— Чего ты, Теган? — растерялся Алистер.

— Танечка, указывать Королю на его недостатки, как минимум, некорректно. Не всем же быть о семи пядей во лбу!

— Ох, теган, как мне хочется, чтобы Алистер, прежде чем что-то ляпнуть, думал сперва! Но, увы и ах. Ещё Морриган, в своё время, отмечала некоторую заторможенность моего любимого боевого друга. Нет, он добрый, храбрый, красивый, но туповатый. Не силён в политике и не думает на перспективу. Не лидер он. Исполнитель. Но симпатяшка!…

— Вот! Как всегда: обозвала, смешала с дерьмом, отмыла, похвалила и снова мордой в дерьмо!.. Ну, как мне тебя воспринимать?

— Ни как. Я теперь просто, Серый Страж. Ты меня с первого мгновения признал лидером, Алистер. И стала я тебе другом, который тебе о тебе всё расскажет. Мне по-прежнему хочется, чтобы ты стал лучше. Мудрее.

— Хм… Лидером тебя признал Дункан. И Эамон. И Теган. И народ. Таня, я вполне осознаю свои недостатки. Но я такой, какой есть.

— Ладно, Алистер, проехали. Решай вопрос с Киркволлом. Затем, следует помочь мне осуществить мои планы относительно создания военных школ во всех ярлингах и тейрнирах. Страж-Командору Сегрику я выделила для этих целей триста тысяч золотых. И пятьдесят тысяч на улучшение и укрепление Крепости.

— Ого! Да в Королевской Казне и половина не наскребётся! — воскликнул Теган. — Откуда столько золотых?!

— Я же не сижу на месте. Разбойников, пиратов, порождений тьмы, демонов бью. С них сыплется не мало золота, выпадают дорогие доспехи и оружие, рунные и драгоценные камни… То, что нам не пригодится, продаю, деньги зря не трачу. Скопила несколько миллионов золотых.

— Может, поделишься? — спросил Алистер.

— А я, что делаю? — удивилась Татьяна. — А ведь это должен делать Король из своей Казны. Пик Солдата должен стать неприступной крепостью даже для взрывчатки кунари. Стены — повыше. Башни — помощнее. Дома покрепче. И всё защищено. Всё крыто не соломой, дранкой, тёсом, или черепицей, а броневой бронзой, тигельной сталью, или вулканическим золотом. Все дороги округа должны патрулировать конные разъезды воинов и лучников в сопровождении Серого Стража и мага.

— А серые стражи зачем?

— Огрен, Зевран, Бевин и мой Друг наткнулись на боевой отряд порождений в двадцать голов. Перещёлкали их, хотя, я бы оставила парочку для допроса. Меня беспокоит обстановка. Она, хоть и медленно, нагнетается. Кем, пока не понятно, но тревожно. Я и Флемет отслеживаем обстановку. Она ухудшается. И я спешу вооружить Фералден и обезопасить свой народ. В отличие от Короля, который и думать не хочет о том, что нас может ожидать впереди.

— Опять Флемет замешана! — поморщился Алистер. — Надо её храмовникам сдать.

— Вот, опять ляпнул, совершенно не думая о последствиях. Ты и в самом деле дурак, или прикидываешься им?

— А что я такого сказал? Она же ведьма!

— Уже за то, что она спасла тебя в Остагаре, ты должен ей в ножки поклониться! Уже одно то, что она помогает мне информацией, отслеживая поползновения врагов Фералдена, должно дать тебе понять, что есть люди, которым не безразлична судьба родной страны. Ты напоминаешь мне Логейна в его неприятии орлесианцев. Из-за этого он пошёл на предательство Кайлана. Теперь Орлей снова посматривает в сторону Фералдена.

— Но у меня с Селиной вполне…

— Алистер, ей ничего не стоит усыпить твою бдительность. Красивая мордашка, томный взор, обворожительная улыбка — и ты готов. Скажешь, нет?

— Ну… Да не может быть, чтобы Селина… Ох, ну что ты наделала?!

— Селина прекрасно знала отношение Логейна к орлесианцам. Она завела интрижку с Кайланом, мотивируя это тем, что у Кайлана нет наследников, давая понять простачку-Кайлану, что не прочь стать его супругой… Логейн, ненавидя Орлей и переживая за дочь, поступил так, как сумел при думать. Но он не учёл Мор. А так, если отбросить Мор, его действия вполне понятны. Порождения, Алистер, уже не те, что были под Остагаром. У них улучшилось вооружение, улучшились доспехи. Теперь у них не вожди, а офицеры. Теперь это дисциплинированная, хорошо вооружённая и защищённая Армия, которая постоянно прирастает новыми бойцами, обучается и ждёт своего часа. И это меня тоже беспокоит. Если брать во внимание ещё и Орлей и Кунари, то обстановка аховая. И я молю Создателя, чтобы мне хватило времени на создание Армии и ополчения способных дать отпор любому врагу. Задумайся, Король, над моими словами.

— Всё хуже, чем мы предполагали, — констатирует Теган. — Что предлагаешь предпринять, Страж? На Алистера надежды мало.

— Нет, Теган, сейчас многое зависит от Короля Алистера. Идея Хоук объявить Киркволл анклавом Фералдена и ввести туда мощный войсковой корпус, заставит задуматься Орлей и Пар Волен. Если всё сложится так, как надо, то и другие города Вольной Марки поспешат под крыло Фералдена. Алистер, объединить два государства в единое целое — дорогого стоит. Для начала помоги Хоук. Остальное обдумаем после. Я со своей стороны, сделаю всё возможное и невозможное, чтобы помочь сестрёнке.

ВИДЕО: отряд порождений тьмы ведомый несколькими офицерами крадётся в сумраке ночи к одному из постов фералденской стражи охраняющей подступы к Остагару.

ВИДЕО: галера кунари курсирует у берегов Киркволла, за ней неотступно следует пиратская шхуна и военный галеон орлесианцев. Все держутся друг от друга на расстоянии не доступном для выстрелов бортовых требушетов.

— Так что ты решил, Король Алистер?

— Если поможешь ты, то я сделаю всё, что от меня требуется, Таня. — Но у меня нет денег…

— Алистер, у тебя не денег нет, а времени! Деньги найдём! Прежде всего, следует назначить Хоук Наместницей Короля Фералдена. Народ её поддержит! Во-вторых, нужна Владычица Церкви. В-третьих, нужно ввести в Киркволл гарнизон фералденских воинов. И в-четвёртых, наладить интенсивную торговлю между Денеримом, Гвареном, Амарантайном. И, разумеется, следует наладить торговлю между Остагаром, Кэл Шароком, Хормаком, Гундааром и Денеримом и другими городами Фералдена. Все караваны должны охраняться усиленными отрядами воинов.

— Ну, торговля и воины — не проблема. Осуществимо, — раздумчиво сказал Теган. Сделать Наместницей Хоук — тоже, тем более, что она Защитница Киркволла. Новот Владычицу Церкви взять негде. Если только настоятельницу…

— Я помогу построить новую Церковь взамен разрушенной Андерсом. Нужны гномы-строители. И, конечно, строительные материалы. В лесу Вендинг налажена добыча гранитов. Часть материалов следует направить в Киркволл.

— В моём распоряжении Костяная Яма. Там обитали драконы. Не знаю, всех ли, но большее количество этих зверюг мы истребили. Рабочих я найду. В Киркволле сейчас фералденцев впятеро больше, чем коренных жителей.

— О, ну тогда с введением войск нет проблем: под предлогом защиты подданных Фералдена, имею право ввести любое количество войск! — заявил Алистер.

— Стоп! Не так мыслишь, Алистер, — остановила Короля Татьяна. — Оголять Фералден ни в коем случае нельзя! Достаточно одного легиона в тысячу воинов. Если я и там организую военные школы, то через некоторое время фералденский корпус сможет вернуться домой.

— Отлично! Но как быть с Церковью, Кругом Магов и с храмовниками?

Может ли кто-то из Круга Магов Фералдена возглавить Круг в Киркволле?

— Честно говоря, Таня, нынешний Первый Чародей Фералдена слабоват, если сравнивать его с Ирвингом, — заметил Теган. — Но я думаю, опыт — дело времени. Фералден сам остро нуждается в магах. Да и храмовников у Грегора осталось мало, после событий в Круге. Мне думается, тебе следует поговорить с Грегором. Он мужик умный — придумает выход из положения.

— Хорошо. Я займусь этим. Рекомендации Грегора для меня — не пустой звук. Алистер, Владычица Денерима может назначить настоятельницу Церкви в Киркволле? Хотя бы временную.

— М-м-м…

— Ну что ты мычишь, как теля у сиськи! Говори уже!

— Я с ней, мягко говоря, не очень…

— Чёрт побери! Где же найти для Фералдена нормального Короля?! — в сердцах воскликнула Татьяна.

— А ты Анору на Трон посади! Я не хотел становиться королём!

— Могу, если фералденцев устроит безголовый труп на Троне! Впрочем, на троне, хоть и не труп, но тоже безголовый!

— Стоп-стоп-стоп! — закричал Теган. — Сейчас опять погрызётесь! А проблему решить надо.

— Ладно, придётся, видно, мне встретиться с этой злой тёткой, — со вздохом сказала Татьяна. Эх, как мне не хватает Винн! А ты не только дурак, Алистер, но ещё и предатель! — устало подытожила Татьяна. — И этого идиота я любила!

— Это почему я — предатель??? Кого я предал???

— Всех. С тех пор, как стал Королём.

— Не по-о-онял…

— Ты даже этого не понял, — махнула рукой Татьяна. — Ладно, пока мог, за тебя правил Эамон. Но он уже стар и ему пора отдохнуть от мирских дел и от проблем, которые создаёшь ты. Теган, может ты займёшь Трон?

— Нет, Таня. Я ещё Рэдклиф в порядок не привёл. А тейрнир, который мне втюхал Алистер, весь в развалинах и запустении. Я вынужден раздавать земли желающим фермерствовать крестьянам… Дораздавался до того, что деревня, которую ты спасала от умертвий и порождений, почти опустела.

— Вот! Значит есть место для создания детской военной школы. Теган, я тебе дам двадцать тысяч золотых на ремонт и строительство зданий в деревне и двести тысяч на организацию военной школы для детей и взрослых. Староста пусть наймёт людей для ремонта и строительства. Твои рыцари — умелые воины. Кузнец у вас хороший. Объяви по округе набор детей шести лет в школу воинских искусств. Разумеется, детей привезут родители. Им нужно жильё. Таверна в деревне есть. Часть родителей можно будет нанять для ремонта и строительства. Школу может возглавить сер Перт. Как тебе предложение? Деревня наполнится жителями и все при деле будут. У кузнеца появятся ученики, у таверны будет доход, у фермеров появится стимул увеличения посевных площадей, увеличения поголовья скота и птицы, появятся новые рабочие места, у Церкви будет много прихожан…

— Принято с благодарностью, Страж! — Если бы ты согласилась стать моей женой, я был бы счастлив!

— Теган, ты мне тоже очень нравишься. Но обсудим это, когда я вернусь из Киркволла.

— Я конечно не ревную и всё такое, — начал Алистер, но Татьяна жестом его прервала.

— Не ты ли, Алистер, после нашей встречи с Риорданом, да примет Создатель его душу, заявил мне о том, что у нас нет будущего? И вообще, познакомил бы ты меня со своей женой. А то как-то некрасиво получается. Надеюсь, что наследник не заставит себя ждать?

— Но разве мы могли…

— Мы — могли, Алистер. Раньше. Теперь — не можем. И давай больше не будем затрагивать эту тему. У нас других проблем хватает.

— Хорошо, — уныло скривился Алистер. — Что требуется от меня?

— Не мешать. Поменьше трепать языком и побольше молчать в задумчивости. Чем больше будешь думать, тем больше пользы будет для Фералдена. И прими совет: когда тебе делают какое-то предложение, всегда отвечай: "мне нужно это обдумать". И сразу советуйся с Теганом. Договорились?

— Ладно, — махнул рукой Алистер. — Пожелай мне удачи.

— Нет, Алистер. Дам — ка я тебе и Тегану в сопровождение хороших телохранителей. На время. Андерс, Зевран, Огрен! Отвечаете за безопасность Алистера. Мерриль, Сигрун, Веллана, отвечаете за безопасность Тегана. А мы с Хоук и Варриком отправимся в Амарантайн и в Башню. Прибудете в Денерим, займитесь созданием военной школы для детей в Денериме. Но уже за счёт Королевской Казны. Мне понадобятся деньги для Башни Бдения, Амарантайна и Гварена. И, разумеется, для Киркволла.

— А как же я? — заволновался Бевин.

— Ты забыл о задании, которое я тебе дала?

— О, нет! Помню!

— Значит, и ты с нами. Алистер, Теган, как только прибудете в Денерим, наших воинов отпустите к нам. Ну, вроде бы, всё. Всем удачи!

***

РОЛИК ВИДЕО:

Рэдклиф. На площади перед церковью разновозрастные дети и взрослые стреляют по мишеням из луков и арбалетов. Неподалёку за спинами лучников несколько детей азартно рубятся мечами с чучелами. За детьми наблюдают староста деревни и сер Перт. Деревня полна народа снующего из церкви к домам и наоборот. В таверна плна народа. В деревню то и дело подъезжают повозки со строительным материалом и с различными товарами. Здесь же за пределами прицерковной площади расположились несколько торговцев расхваливающих свой товар. Возле них толпятся покупатели и зеваки.

Денерим. По площади проходят строем повзводно дети вооружённые небольшими мечами, щитами, луками и арбалетами. Каждый взвод возглавляет взрослый воин.

Амарантайн. На площади возле задних ворот установлены мишени и чучела, а так же макивары, на столбах подвешаны мешки с песком. Везде дети. Стреляют из луков и арбалетов, метают дротики и ножи, усердно колотят мечами по чучелам. Несколько детей обрабатывают макивары и долбят кулаками и ногами по мешкам с песком.

***

В Башню Бдения Прибыли утром. Хоук с интересом осматривалась по сторонам. Стражи Башни, при виде Татьяны, вытягивались в струнку. Татьяна только кивала с улыбкой.

На небольшой рыночной площадке толпился народ. Особо выделялись рыцари в сильверитовых латах. Один из них, увидев Татьяну, бросился к ней и, встав на колено, склонил голову:

— Моя душа принадлежит вам, моя богиня!

— Ой, что ты, Алекс!? Да встань же! Люди смотрят!

Но все рыцари уже присоединились к командиру, преклонив колено перед Татьяной.

— Встань, сер Алекс. Пойдём, поговорим о деле, которое меня сюда привело. Сенешаль Башни здесь?

— Так точно!

— Веди к нему. Бевин, выполняй задание!

— Слушаюсь, мой Командор!

Сенешаль Башни, увидев Татьяну, округлил глаза и, отвесив челюсть, замер.

— Очнись, Леон! — рассмеялась Татьяна. — Или привидение увидел?

— Мой Командор! До нас дошли вести, что вы погибли под Гвареном!

— Ну, почти, — согласилась Татьяна. — Помощь подоспела вовремя. Меня спасли. Три недели провалялась без сознания. Выжила. Вот, пришла к тебе по делу.

— Выполню любой ваш приказ, мой Командор!

— Не суетись, Леон. Ты же знаешь, что Церковь меня убрала из эрлинга, не смотря на все мои заслуги перед страной. Догмы, порой, сильнее здравого смысла. И с этим ни чего не поделать.

— Страж! Для меня и всех в Башне вы были и остаётесь Командором. Наш эрлинг до сих пор остаётся без эрла, или эрлессы. Ни кто из знати не желает занимать ваше место. При вас эрлинг начал так процветать, что вскоре стал самым богатым эрлингом Фералдена. Этого ни кто не забыл. Несколько раз все знатные семьи эрлинга подавали прошения Верховной Жрице Церкви о возвращении вас в эрлинг в качестве эрлессы. Но Верховная молчит.

— Ну, а без разрешения Церкви я не имею права вернуться в эрлинг. Да Создатель с ними! Давай займёмся делом. Вот, триста тысяч золотых. Нужно на базе Башни создать детскую военную школу. Необходимо в течении десяти лет обучить десять тысяч детей, создав из них универсальных воинов. Сер Алекс, надеюсь, что ты возглавишь эту школу и доведёшь моё дело до логического завершения.

— Я готов, мой Командор! — вскочив, воскликнул рыцарь.

— Хорошо. Да садись ты, Алекс, не столби. И ещё одно, Леон. Необходимо обучить азам винского искусства всех жителей эрлинга способных держать в руках оружие. Подобная школа и указание к обучению населения получили все города, деревни и крепости Фералдена.

— Что-то назревает? — спросил Леон.

— Порождения зашевелились. Орлессианцы примериваются к Фералдену и кунари. Кто из них нападёт первым — не знаю. Но народ Фералдена должен быть готовым отразить любую напасть.

— Понимаю. Это мудро. Мы немедленно займёмся этим делом, Командор.

— Хорошо. Я на вас надеюсь.

***

Едва Татьяна показалась на площади перед казармами, как к ней подбежала Кейтлин и бросилась обнимать.

— Страж! Милый Страж!

— Кейтлин, перестань меня тискать. У меня ещё рёбра не зажили после переломов. Успокойся. Где Бевин?

— Ой, мужики же! Бевин показывает Сержу новые боевые приёмы работы с мечом. Он запросто обезоруживает его. Сказал, что это вы его научили!

— Да я ему только пару приёмов и показала. А в основном, его обучают Огрен и Зевран. Оба высококлассные воины из моего сопровождения. Скоро должны приехать сюда. Кстати, Кейтлин, а где Голдана?

— Да работает, должно быть. У неё очень много работы. Она даже наняла пять работниц для прачечной. Бевин сказал, что Король Алистер передал мне и Голдане по пять тысяч золотых, что мы, оказывается, родственники с Королём?

— Голдана — единоутробная сестра Короля Алистера. Мать одна, а отцы — разные. Такое часто бывает. Жизнь — она и не такие оплеухи наносит. Иногда пряниками кормит, а иногда и нож в спину воткнёт. Голдане деньги отдали?

— Да. Я сама ей отнесла их. Сказала, что нам их Король Алистер прислал. Она только странно фыркнула и занялась работой.

— Свирепая тётка, — усмехнулась Татьяна. — Как же сделать её добрее по отношению к брату? Ведь не его вина, что всё так случилось. Придётся мне к ней наведаться. Надеюсь, что она поймёт, почему так поступили с Алистером и с нею.

— Не поймёт, Страж. Она считает, что Алистер ей должен и обязан. Она не понимает, что такое быть Серым Стражем. Она не знает, что значит убить Архидемона и не желает знать, что такое победить Мор.

— Слишком уж ты строга к ней, Кейтлин. Или она обидела тебя чем?

— Нет, я бы такого не сказала… Моя мама — её двоюродная сестра… Родство так себе. Дальнее. Но, кроме неё, у нас с Бевином ни кого нет. Муж мой — офицер Стражи Башни. Получает четыре золотых в месяц. Нам хватает. Не бедствуем. То, что вы передали пять тысяч золотых, для нас огромное подспорье. Мы можем позволить себе купить Сержу доспехи получше и даже заказать у кузнеца оружие с дополнительными характеристиками. И я буду уверена, что не останусь вдовой, как Голдана. Мне её очень жалко. Ей бы замуж выйти…

— Ну, уж мужа я ей искать не стану, — усмехнулась Татьяна. — Деньгами — помогу. а сердечные дела пусть улаживает сама. Женщина она довольно привлекательная. Неужели ни один мужчина не ухаживал за ней?

— О! Сам Сенешаль Леон подбивал к ней клинья. Но она… В общем, только обругала его грязными словами и ушла.

— Хм! И он стерпел?!

— Ну, он человек добрый и умный. Просто, пожал плечами и больше к ней не подходил. Раньше он только ей сдавал свои вещи в стирку и чистку, а теперь всё делает сам. Иногда я ему помогаю, если сам не управляется. Мне не трудно. А Голдана удивляется, что Леон не приходит и вещи не приносит. Он ей больше всех платил.

— Вероятно, она из-за денег о нём и вспоминает?

— Я… не знаю. Может быть, поняла, что обидела его своею руганью? Денег ей и так хватает. Дети обуты, одеты, сыты. Для неё это главное.

— Кейтлин, будь добра, позови Леона и Алекса. Схожу-ка я к Голдане сама. Кстати, а почему ты в таком старом платье ходишь?

— Ну, я рассчитала так: сперва доспехи и оружие Сержу купим, а потом уже и мною займёмся.

— Хоук, сестрёнка, своди-ка эту девчонку на рынок и купи ей приличную одежду на свой вкус. Она всё равно, какое нибудь затрапезное тряпьё купит. И доспехи ей лёгкие купи. Лук и пару хороших кинжалов. Вот, возьми. Здесь три тысячи, по-моему. Думаю, этого хватит. Да не забудьте руны вставить! Варрик, а ты иди с ними. Выберешь девчонке оружие покачественнее.

— Ой, Страж, зачем мне броня и оружие???

— Затем, что все должны уметь защитить себя, свой дом и свою страну. Без разговоров! Марш! Я вас здесь подожду.

В этот момент в крепость въехали спутники Татьяны и Хоук. В центре кавалькады выделялись богатые доспехи Алистера и Тегана. Подъехав к Татьяне, спешились.

— Ну? И как это понимать, господа правители? Или в Денериме проблем нет? Или в государстве всё хорошо?

— Таня, я поговорил с Владычицей, — сказал Алистер.

— Ага, ОН поговорил! — язвительно заметил Теган. — Если бы эта мудрая тётка не заявилась сама, поговорил бы он с ней. Щас!

Татьяна нахмурилась:

— Но разговор состоялся, или топчемся на одном месте?

— В основном, с Владычицей разговаривал я, — признался Теган. — Алистер, последовав твоему совету, глубокомысленно сопел в две дырки и изображал из себя кивающего болванчика. Я уж испугался, что он шею себе свихнёт. Прежде всего, должен тебя огорчить: пришло указание Владычице Денерима отдать под твоё покровительство эрлинг Амарантайн, переименовать его в тейрнир и включить в его состав Гварен и прочие населённые пункты. В общем, мы теперь с тобой соседи, Таня, то есть, прошу прощения, Ваша Светлость. Как я понял, всему виною орден Серых Стражей с их просьбами и прошения состоятельных обитателей эрлинга Амарантайн. Теперь спешу тебя обрадовать. Публичная казнь Аноры у Башни Круга проведена по всем правилам благородства в присутствии представителей Церкви в лице Храмовников и лично Рыцарь-Командора Грегора.

— Ну, вот! А Алистер на меня бутылку откупоривал и бочку катил!

— ЧЕГО-О-О??? — озадачился Алистер. — Какую бутылку? Какую бочку?

Даже Огрен заржал, глядя на растерявшегося Алистера.

— Ладно, Теган. Давай дальше. Что по поводу Киркволла?

— Церковь поможет. Право Уничтожения отозвано.

— Уф! Гора с плеч! — воскликнула Татьяна с облегчением. — Сегодня отдохнём, а завтра двинемся в путь. Алестер, Теган, а вам Фералден покидать пока нельзя. Кто-то из вас должен остаться. Неспокойно здесь становится.

— Твои школы заработали везде, где ты вложила деньги, — сообщил Теган. — Здесь тоже будет школа?

— Здесь — сам Создатель велел, Теган. Пик Дракона — база Ордена Серых Стражей. Башня Бдения — База воинов Фералдена. Жаль, я не смогла заехать в Остагар. Там бы ещё школу для племён организовать. Но, не судьба.

***

— Здравствуй, Голдана, — неуверенно произнёс Алистер, вдруг, увидев идущую с тяжёлой корзиной мокрого белья сестру.

— Здравствуй, — автоматически ответила женщина и прошла мимо, но тут до неё дошло, кто с ней поздоровался: остановилась. Опустила тяжёлую ношу на плиты площади. Она стояла серъёзно и хмуро глядя на Алистера, опустив натруженные красные от ледяной воды руки.

Татьяна вдруг поняла её состояние. Толкнув больно Алистера под рёбра закованным в броню локтем, она прошипела:

— Немедленно подойди, падай на колени и проси прощения!!!

— Э-э… За что про…

— Немедленно! — ледяным тоном произнесла Татьяна. — В жабу превращу!!!

Алистер на полусогнутых подошёл к Голдане. Вокруг стал собираться народ. Алистер, вдруг, упал на колени и тихо сказал:

— Прости меня, сестрёнка…

Голдана заплакала. Алистер обнял хрупкую женщину. Картина многих ударила в сердце: гигант рыцарь в сверкающих доспехах из вулканического золота нежно обнимающий хрупкую тонкую женщину, стоя на коленях.

— Ну, хватит! — строго сказала Татьяна. — Народ! У вас своих дел нет? Чего уставились? Ну встретились брат с сестрой после долгой разлуки. Радоваться надо, а вы…

Алистер и Голдана помирились. Так Алистер, наконец, обрёл семью. Что было дальше с Голданой и её детьми, в следующем хроносрезе, история умалчивает. Но, вероятно, Голдана познакомилась с Королевой и жила долго и счастливо. Тут бы и сказке конец, но дела Киркволла не дают покоя нашим героям и героиням.

7 глава

Корабль из Фералдена был встречен молчаливым отрядом стражи города. Увидев Защитницу, стражники заулыбались. Вперёд вышла сержант Агата Унция:

— Защитница! Капитан Аввелин ожидает вас во Дворце Наместника. Она будет рада вашему возвращению.

— И я рада видеть улыбки на ваших лицах. Но я вижу и озабоченность. Что-то случилось?

— Капитан Аввелин всё объяснит. У неё лучше получится.

— Ладно. Идём, Таня, во Дворец.

Идти пришлось долго. Но Татьяне было интересно осматривать просторные площади, красивые строгих очертаний дома, широкие лестницы, непривычно одетых людей.

Но вот, они достигли Дворца и вошли в кабинет капитана Аввелин, которая, увидев их, поднялась, приветствуя:

— Почему так долго, Хоук? Где помощь?

— Вот, рядом со мной. Знакомься: Татьяна Амелл, она же Героиня Рэдклифа, она же Героиня Фералдена, она же убийца Матушки порождений, она же та, что свернула шею Архидемону, она же тэйрна Амарантайна и прилегающих земель, она же Страж Командор Ордена Серых Стражей, она же Главнокомандующий Вооружёнными Силами Фералдена.

— Ох! И это ВСЁ???

— А тебе мало???

— Я так понимаю, что Аввелин ожидала всю Армию Фералдена? — улыбнулся Варрик.

— Да! Армию Фералдена! Что сможет одна слабая женщина?

— Например, свернуть башку Архидемону, — рассмеялся Огрен. — Да ты пойми, рыжая, мы стоим целой Армии обычных солдат. Проверенно. А Татьяна… Ну не знаю… Пяти армий стоит. Одна.

— Ладно, хватит похваляться. Займёмся делом. Времени у нас мало. Аввелин, давайте начнём с того, что вы обрисуете нам обстановку в городе, а затем, за его пределами. Ваша оценка, как Стража, важна.

— Хорошо. Я арестовала храмовников. Они сидят запертыми в казематах. Их охраняют маги.

— Зря. Но ладно. Дальше.

— Орлей прислал ультиматум. У нас семьдесят два часа на раздумья. Требуют сдать им город.

— Ожидаемо, но не критично. Дальше.

— Галера кунари у наших берегов. Пока не высаживаются.

— Если узнают, что здесь я, не высадятся. Дальше.

Аввелин взглянула с удивлением на Хоук, которая кивнула, подтверждая слова Татьяны.

— Корвет Антивы, пиратская шхуна и галеон Орлея галсами ходят по заливу черепов, опасаясь друг друга.

— Пусть порезвятся. Что ещё?

— Во всех городах Вольной Марки восстали маги.

— Глупо. Но ожидаемо, — резюмирует Татьяна. — Что-то ещё?

— Были люди из Инквизиции. Варрик, что ты им рассказал?

— Я им рассказал всё, что знал о Защитнице.

— Всё?

— Ну, да. Только правду. Как только начинал привирать, они тут же теряли интерес к моему рассказу.

— А когда рассказывал правду? Слушали?

— О! С огромным интересом! Им нужна Хоук, чтобы навести порядок в Вольной Марке и в Орлее. Даже маги из Антивы подняли мятеж против Церкви! Хотя, я думаю, что дело тут не в Церкви, а в храмовниках. Владычица убита только у нас. В других городах пострадали только храмовники. Магов поддержал народ.

— Ну, должна заметить, что всё не так плохо, как пыталась напугать меня Хоук. Аввелин, проводите нас к храмовникам? Варрик, поскучай в "Висельнике". Позже мы зайдём к тебе на рюмочку сока.

— Вот! Всегда так! Как что интересное, Варрик поскучай в "Висельнике"! Чем я вам помешаю?

— Там опасно! — напомнила Татьяна.

— Ха!

— Ну, хорошо, идём с нами.

***

— Интересно… Когда мы прибыли, здесь были только стражники. Теперь полно магов, — заметил Варрик.

— А ты разве не заметил магов стоящих за колоннами в засаде? — удивилась Татьяна.

— Вам туда нельзя, — заявил хмуро бородатый маг заступая Татьяне дорогу, когда она намерилась пройти в Круг.

— Нам — можно, — веско сказала Татьяна. — Отойди, чародей, ты мне свет загораживаешь.

— Кто вы такие? — не уступает маг.

— Ты пьяный, или грибов объелся?! — возмутился Варрик. — Или Защитницу не узнаёшь?!

— Прошу прощения! И вправду, не узнал. Вы так похожи на одну фералденку…

— Только на одну? — рассмеялась Татьяна. — Ты же здесь за колонной стоял, когда мы сходили с корабля. Зачем фальшивишь? Ладно, потом, если время будет, пообщаемся. А сейчас не мешай.

— Может, вам помощь маговпонадобится? — не унимается чародей.

— А мы, кто. по-твоему? Чучела оружейные? Я же прошу: не мешай! Сами управимся.

На площадке фойе, перед центральной лестницей стоял Каллен.

— Привет, Каллен, — поздоровалась Татьяна. — Как ты тут? Говорят, капитаном стал? И как это Грегор тебя отпустил?

— Ты??? Я сплю?..

— Опять бредишь? Ещё не разлюбил меня? — рассмеялась Татьяна. — Не обижайся, Каллен. Я пообщаться с тобой пришла. А где Карвер?

— Спит. Всю ночь на посту стоял.

— Сколько у тебя храмовников?

— Четверть сотни.

— А было?

— Две сотни. А до войны с кунари пять сотен.

— Куда люди делись?

— Убиты…

— Когда Рыцарь-Командор стала одержимой, она одним движением той штуки испепелила больше сотни храмовников и магов. только кучки пепла остались. Ну и потом, когда с тобой, Хоук дрались… Ты полсотни уложила. Правда, не убила, но из строя вывела. А когда взбунтовались маги… В общем, нас всего двадцать пять уцелевших, вместе с больными и раненными.

— Маловато… Где же людей взять? Аввелин, сколько у тебя стражников?

— Двести восемь. Вместе со мной. Много погибло в войне с кунари.

— Тоже не войско. И город не оголишь… Каллен, мне понадобится ваша помощь.

— Стража заперла нас, — хмуро сообщил Каллен.

— не важно. Теперь рыцарь-Командор, как я понимаю, ты?

— Пытаюсь исполнять обязанности. А что?

— Ну, я думаю, им и останешься. Будешь коллегой Грегора. Киркволл объявляется анклавом Фералдена. Так что, теперь вы — фералденцы.

— Да мы ими и были, — усмехнулся Каллен.

— Вы пока отдохните. Каллен, ты тоже поспи. Еды у вас хватает?

— С едой маги нас не обижают.

— Хорошо. Отдыхайте. Первый Чародей на месте?

— Нет больше Первого Чародея. Орсино куда-то исчез. Маги разрозненны.

— Это хуже. Но поправимо.

— Орсино уничтожила я, — сказала Хоук. — Он стал одержимым. Меридит его до печёнок достала. Эльфы-маги — хлипкий народ. Воины из них куда лучше!

— Ладно, девушки. Варрик, идём к магам. Аввелин, храмовников освободи.

Маги встретили их настороженно.

— Ну, чего хмуритесь, колдуны? — насмешливо интересуется Татьяна. — Вы же вроде как победили. Улыбайтесь! Заслужили. От того. что вы хмуритесь, проблем не убавится, а ситуация не изменится.

— Ты из Инквизиции? — спросил чародей, охраняющий вход.

— А мозги включить? Слабо? — спрашивает Хоук.

— А что, похожа? — рассмеялась Татьяна. — Разве магесса может быть инквизитором? Ну, хорошо. Позвольте представиться: Татьяна Амелл. Маг Фералденского Круга. По совокупности, боевой маг, маг-чародей, маг-целитель и Серый Страж.

— Хм! Я слышал о тебе, Серый Страж. Это ты нашла Урну Священного Праха? — спросил чародей с бородой.

— Я. Пришлось поднапрячься. Нужна была помощь эрла Эамона, а его отравил мой бывший однокашник по Кругу, и даже друг детства… В общем, по приказу Логейна, он отравил эрла. Пришлось срочно искать лекарство от яда. Кроме праха Андрасте, ни что не могло помочь. Пришлось искать. Нашла. Эамон жив и здоров теперь.

— Значит, церковники не врут? Андрасте и в самом деле была?

— Не врут. Была.

— А мы с ними так… Что же делать?

— Прежде всего, нужен Первый Чародей. Есть среди вас старшие маги и чародеи? Прошу собраться в круг.

Маги исполнили просьбу Татьяны.

— Хм… Не густо, не густо… Девять старших магов и три чародея?

— Да, это все, кто остался.

— Соболезную вам, ребята. И так, кто из вас самый авторитетный, самый мудрый и самый сильный маг? Об Орсино забудьте. Эльф стал одержимым и Хоук пришлось его уничтожить. Вынужденная мера.

— Скажите, Сударыня Хоук, зачем Андерс уничтожил Впадычицу Церкви Киркволла? Ведь он сделал только хуже всем магам.

— Ну, что я могу ответить?.. Андерс стал одержимым, сознательно впустив в себя демона Справедливость.

— Стоп, сестрёнка! Когда это он умудрился сделать? На Чёрном Болоте Справедливость вошёл в погибшего Серого Стража по имени Кристофф, прибывшего в Башню Бдения по приказу Первого Стража из ордена Орлея. В Кристоффа, а не в Андерса! Кристофф- Серый Страж из Орлея погиб, попав в ловушку порождений.

— Таня, мне не известны подробности. Да и с Андерсом я связалась по необходимости: мне были нужны карты подгорных троп. А они были только у Андерса.

— Картинка вырисовывается всё интереснее, — произнесла Татьяна тихо. — Ладно. То, что случилось — случилось. Что-то изменить — невозможно. Давайте попытаемся стабилизировать ситуацию и начнём выстраивать пирамиду улучшения жизни всех, кто живёт в Киркволле. Нужен Круг Магов и нужны храмовники, то есть Церковь. И, как минимум, её настоятельница. Храмовники необходимы, ребята. Жизненно необходимы. Я сталкивалась с одержимыми. И капитан сталкивался. Собственно, я и спасла его из клетки, в которую его посадили одержимые. В Фералденском Круге тоже случилась подобная бойня. Но её устроили маги крови. Пострадали и маги и храмовники. Круг Фералдена оказался на грани уничтожения. Пришлось спасать и тех и других.

— Зачем? — не удержался от вопроса чародей с бородой. — Мне нужна была помощь магов в борьбе с Мором. На весь Фералден нас осталось только двое Серых Стражей. Король Фералдена Алистер и я. Вдвоём мы мало что могли противопоставить Мору. Логейн, предав своего короля Кайлана, намерился занять Трон и развязал в стране гражданскую войну. он считал нашествие порождений тьмы просто крупным набегом, но не Мором. Он дико ненавидел орлесианцев и считал предательством призывать на помощь кого либо из Орлея. Потому и подставил своего короля. Он объявил всех Серых Стражей виновными в гибели короля и объявил себя регентом при дочери королеве. Но мы-то с Алистером ЗНАЛИ, что это МОР. Потому, что Серые Стражи могут СЛЫШАТЬ Архидемона. Мы лоцировали место, где собираются особенно крупные силы порождений. Гномы гибли под землёй отстаивая свои глубинные тропы и тейги. Но с каждым годом воинов гномов становилось всё меньше и меньше. Нам нужна была объединённая армия всего Фералдена, которая бы отвлекла на себя орды порождений, что позволило бы нам добраться до Архидемона. Необходимость собрать объединённые силы и привела меня в Круг. А там такое… Так и получилось спасти и Круг и храмовников. Потом были приключения у гномов — пришлось им создавать нового короля Арзаммара. только король мог послать мне на помощь войска. У долийских магов тоже были проблемы, которые пришлось ликвидировать мне… И, наконец, требовалась человеческая армия. Но Логейн предал всех и от него армии не получить. Требовался человек, которого все уважают. Им и был эрл Эамон. Пришлось решать и эту проблему. Но всё получилось. Архидемона я убила и в Фералдене воцарился мир. Меня на радостях объявили героиней Фералдена и передали в моё подчинение эрлинг Амарантайн. То есть, я стала Страж Командором Ордена и эрлессой Амарантайнских равнин. Но когда я прибыла в Башню Бдения, оказалось, что все Серые Стражи из Орлея убиты и башня захвачена говорящими порождениями тьмы. Пришлось их выковыривать из всех дырок. Тогда-то я и встретила Андерса. Мага-отступника. Нет, он не был магом крови. Наоборот, он маг-целитель и боевой маг. Но и свободу он любил. Потому постоянно сбегал из Башни. Храмовники его ловили и опять водворяли в Башню, а он снова сбегал. Так и продолжалась бы эта беготня, если бы я не прибегла к Праву Призыва. Спасая Андерса от Круга, я поместила его в ещё худшую тюрьму, сделав его Серым Стражем. Освободить из этой тюрьмы может только смерть.

Татьяна помолчала.

— Ну, да это всё дела минувших лет. Теперь возникла необходимость помочь моей сестрёнке. Потребуется помощь всех. Магов, храовников, стражей, простых людей, гномов, эльфов…

Вы прекрасно знаете, как опасны одержимые. Заигрывание с демонами ни к чему хорошему не приводит. Даже демон Справедливости оказался опасным для Киркволла. Я жду вашего решения. освободите храмовников. Они вам не враги, а первейшие ваши защитники. Они исполняют свой долг. и вы это должны понимать. Нынешний Рыцарь-Командор Каллен — воспитанник и ученик Рыцаря-Командора Грегора — здравомыслящий и понимающий хромовник. В общем, я считаю, что он будет на порядок лучше, чем была меридит. Но и вы обязаны пристально следить за тем, чтобы младшие маги не баловались магией крови. А если появится маг крови, отправляйте его в Пик Солдата, где орденский маг Авернус исследует магию крови и скверну порождений под покровительством Серых Стражей. Он уже многого добился, но работы ещё очень много.

— Мы слышали, что с вами был кунари. Они здесь столько бед натворили!..

— Да, был. Аришок послал группу кунари узнать причины Мора. Порождения тьмы группу уничтожили. Выжил только Стэн из Бересаада. С нами он достиг высшего уровня воинской практики Фералдена. Вероятно, это ему зачлось и он стал Аришоком.

— Кунари хотят напасть на нас. И орлесианцы. Их корабли зашли в Залив Черепов.

— Не нападут. Пока здесь Хоук, они воздержутся от нападения. Что касаемо кунари… Они не рискнут, пока здесь я. Они знают, чего я стою в бою. Итак, промедление недопустимо. Решайте здесь и сейчас, кто из вас займёт ответственный пост Первого Чародея Круга Магов Киркволла.

— Сударыня, вы поставили перед нами невыполнимую задачу, — заявил бородатый чародей. — Поэтому, для облегчения, Защитнице, как сильнейшему магу Киркволла, придётся назначить мага, либо самой занять этот пост. Другого решения я не вижу.

— Мудро, — согласилась Татьяна. — Хоук, решение за тобой.

— Ладно, — согласилась Хоук. — Мне конечно, лестно, что меня считают сильнейшим магом Киркволла. Но я не могу принять этот пост в силу того, что у меня иные планы. Мне необходимо, как можно скорее, обеспечить экономику, безопасность и политическую стабильность города и земель Киркволла. Да, проблемы Круга меня касаются напрямую, но я не могу раздвоиться. Точнее, не хочу. Поэтому выбрала наиболее простое решение. У кого из вас больше всего учеников?

— Ох, у меня, — ответил чародей с бородой. — Но это не значит…

— Это значит! — прервала его Хоук. — Это значит, что тебе и тянуть этот воз. Как твоё имя, чародей?

— Владленд, Сударыня Хоук.

— Первый Чародей Владленд, приступай к исполнению своих обязанностей главы Круга Магов Киркволла.

— Благодарю за доверие, Ваша Светлость. Я не подведу.

— Работай, Владленд. Что дальше замутим, сестрёнка?

— Кто уполномочен утверждать Рыцарь-Командора в должности?

— Владычица Церкви. В крайнем случае, Наместник, или Настоятельница Церкви.

— Пока с Владычицей, или Настоятельницей у нас туго. Придётся подсуетиться тебе, как Наместнице Короля Фералдена. Кто у тебя будет главой храмовников?

— Хотелось бы Карвера. Родная кровь, всё такое… Но он не опытен, хотя и рос с двумя магессами в одной семье. По-моему, лучше Каллена, главы храмовников не сыскать.

— Да будет так! О! Гляди, как Алистер оперативно сработал!

С прибывшего из Денерима корабля сходила Владычица Церкви Фералдена Мать Эстиния десяток матерей и около пятидесяти послушниц.

— С прибытием, Ваше Преосвященство! — поклонилась Татьяна. — Желаете отдохнуть?

— Здравствуй, Танечка! Да какой там отдых! Пойдёмте, покажете, где был Храм. Главонюк, ты скоро?!

— Да идём уже! Идём! Вот же неугомонная тётка! — ворчит главный строитель Башни Бдения. — Сейчас, инструменты выгрузим… О! Страж! Нам нужны люди для разборки завалов и сортировка камня. Ещё один наш эксперт должен подыскать нужный камень для строительства. Где-то здесь проводилась добыча…

— Костяная Яма, — подсказала Хоук. — Однако, там драконы пошалили. Прииск придётся восстанавливать.

— Нужны люди и деньги.

— Сколько денег нужно?

— Сейчас прикину… Если порезвились драконы и маги, не менее двух сотен золотых. придётся заказывать вагонетки, рельсы, закупать лошадок… Да, двести золотых. Ещё нужно шестьдесят золотых на доставку камня. И нужно обеспечить охрану прииска.

— На всякие непредвиденные расходы, гном, держи пятьсот золотых. Работайте.

Два десятка гномов деловито грузили на тачки ломы, кирки, лопаты, тросы, лебёдки, какие-то непонятные для Татьяны и Хоук механизмы…

Прослышав о найме рабочих, в казематах начали скапливаться люди, эльфы и гномы. Пришли даже несколько Тал-Вастготов, или "Отринувших Кун".

Главонюк быстро распределял пришедших по бригадам. Часть бригад были отправлены на восстановление прииска, часть на разбор завалов и сортировку. Сколько бы работников ни приходило, все получали работу и пять медных монет задатка. Основную оплату планировалось осуществлять в конце дня. Тут же несколько поварских бригад были отправлены на места работ с подводами провианта для обеспечения горячим питанием работающих.

Почти сутки понадобились разборщикам на расчистку площадки. Были найдены тела Владычицы, матушек, служак и послушниц. Вместе с ними обнаружили трупы нескольких кунари и прихожан.

— Ну? Теперь видишь, что пострадали невинные люди? И это справедливо, по-твоему? — спросила Татьяна у Андерса.

Андерс, опустив голову, молчал.

— Повторяю: уйми своего демона. Иначе, лишишься Тени. Тебе понятно?

Андерс кивнул.

— Основа — мегалиты, — объявил Главонюк. Кладке миллионы лет. Кто её осуществлял — не знаю. Каким образом эту тяжесть передвигали — не понимаю. Но фундамент крепок и продержится ещё не одну сотню тысяч лет. Камня нам хватит до третьего этажа, если строить со всеми приделами из этого же камня. Но полагаю, что этот камень лучше использовать на наружные работы, а на внутренние перегородки пойдёт менее крепкий. Однако, Страж, здешний прииск даёт камень только на перегородки и приделы. Нужен чёрный гранит. Ты сама знаешь, что он водится только в Брессилианском лесу и в окрестностях Кэл Шарока.

— Та-а-ак, сейчас гном с меня сдерёт тысячу золотых, если не больше.

— Ну, ты, Страж. прям гадалка какая-то! — восхитился Главонак. — Для доставки и добычи нужного количества камня я сдеру с тебя пять тысяч золотых.

— Как бы мне об этом не пожалеть. Вот, держи. Шалость Андерса влетает мне в кругленькую сумму. Боюсь, гном разденет меня до нижнего белья!

— Хо-хо! Я бы поглядееел! — хохмит Огрен.

— Ха! Гном, ты и без того крутишься возле мыльни, когда я иду мыться! Неуж-то не видел? — язвит Татьяна.

— Да чо я… Я чо? Я ж охраняю! Я ж беспокоюсь! Но я не подглядываю! Ой да нужны вы мне, человеческие бабы! Вот, если б Сигрун…

— Огрен, я могу быть нежной и покладистой, а могу и врезать так, что тебя ни какая Фельзи больше не примет! — пригрозила Сигрун. — Без бубенчиков останешься!

— Танюша, тебе жаль золота для Храма? — спросила Владычица.

— Да нет, Ваше Преподобие. Не золота мне жалко. Времени жаль. А оно поджимает. Орлей прислал ультиматум, кунари близко крутятся, Антива ведёт себя подозрительно, пираты что-то активизировались, а главное, порождения наглеть начинают. А у нас воинов — только моё и Хоук сопровождение, кучка магов, кучка храмовников и чуть больше стражников Аввелин. Алистер обещал прислать войска, но что-то не торопится.

— Ну, Алистер — отдельная песня. Глуп он. Многое не понимает. Я рада, что Теган ведёт дела государства и, что ты взялась за дело. По поводу войск не волнуйся: тэйрн Теган мне обещал, что ещё к концу дня посадит на десяток кораблей войска и доставит в Киркволл. Ты бы проинспектировала оборону города, Танюша? Я не знаю способностей Хоук. но какой ты боец, стратег и тактик — наслышана. Поэтому надеюсь пока только на тебя.

— Не беспокойтесь, Ваше Преподобие. Хоук — не менее опытный боец, стратег и тактик. Мы же сёстры! Вдвоём мы — Армия. А если с нашими девушками и ребятами — нас не победить ни кому.

— Таня, надо бы корабли отогнать от наших берегов, — сказала Хоук. — Неспокойно мне.

— Хоук, побережье патрулирует Стража капитана Аввелин, — сказал Варрик. — Чего ты опасаешься?

— Рваный Берег! Там столько закоулков и пещер!..

— В таком случае, сестрёнка, предлагаю прогуляться на Рваный Берег. Берём Аввелин…

— Если там патрулирует городская Стража, то присутствие Аввелин будет в самый раз. Давай-ка сходим за ней во Дворец Наместника. Варрик!

— Я за вами, милые дамы. Можете не кричать. И в Крепость идти не надо: Аввелин сама бежит к нам. Как и заказывали.

— Чего ты такая хмурая, подруга моя, — спросила Хоук. — Кто-то снова не явился с докладом?

— Нет докладов от патруля Рваного Берега. Два часа назад должны были явиться. Не знаю, что и думать.

— А что тут думать? Пойдём и проверим!

— Приключений захотелось? — хмурится Аввелин. — Ты, между прочим, Наместница! Тебе рисковать нельзя!

— Ты хочешь, чтобы я в Крепости заплесневела? Да я здесь протухну скоро!

— Ладно, пошли, — согласилась Аввелин. — А то я тоже… протухать начала. Где ваши ребята?

— Тебе меня мало? — спросил Варрик.

— Ну, ты уже привычный, как табуретка в доме. Куда ж мы без тебя-то?

8 глава

— И каков нынешний маршрут твоих стражников, Аввелин?

— Да обычный маршрут: вдоль берега по Торговой дороге до выхода на Антиванский Тракт и назад, тем же путём.

— Ну, и мы так пойдём. Только вот, что, Аввелин, пусти-ка вперёд меня и Татьяну. Чую, где-то впереди бой. И не простой, а с магией.

— Но я…

— Не спорь, стражница, — сказала Татьяна. — Я не сомневаюсь, что храбрости тебе не занимать, но магический бой тебе не осилить. А мы магией баловаться будем. И, не дай Создатель, если ты окажешься на линии огня. Это свяжет нам руки. Прикрывай наши спины. Враги любят нападать с тыла. А вот и первый жмур. Порождение??? Свежий. Странно, что доспехи классные. Да и меч… Аввелин, осмотри тёмного. Только проткни его. Они любят жмурами претворяться. Над ним наклонишься, а он кинжалом по горлу. Не рискуй.

— Аввелин, твои патрульные. Похоже их уронили лучники, — Сообщила Хоук.

— Сейчас проверим, — тихо сказала Татьяна и за её спиной возник странный белый лук.

Пустив стрелу, девушка несколько минут вглядывалась в нагромождение камней на небольшом взгорке:

— По-моему, там уже ни кого нет. Идём — проверим.

Меж камнями, занимая довольно удобную позицию лучника для засады, лежал пират с луком в одной руке и со стрелой — в другой. Стрела Татьяны торчала оперением из его глаза, наконечник вышел из затылка черепа, пробив прочнейшую кожу высшего дракона.

— Ого! Где ты так стрелять научилась?! — восхитилась Хоук.

— Опыт, — жмёт плечами Татьяна. — Когда мои ребята увлекаются боем и магию применять нельзя, приходится так. Да и к оружию привыкла. Из другого лука так метко стрелять не смогу.

— Лейтенант Тамиша! Почему отдыхаете? Почему не явились с докладом? — строго потребовала отчёта Аввелин.

— Капитан??? — изумилась стражница. — Мы уже возвращались, но на нас напали. Двоих убили. Я приказала залечь. Засада была.

— Почему ни кого не арестовали? Почему не применили оружие?

— Против десятка лучников?! Да нас всех бы тут перестреляли!

— Иди, погляди на свой десяток лучников! Один выстрел Татьяны и ваш "десяток" лучников отдыхает со стрелой в башке. М-да… Придётся вас погонять по ситуациям, чтобы были готовы к любому раскладу.

— Стражу уронили намеренно, Аввелин, — сообщила Хоук. — И именно на обратном пути. И именно в этом месте.

— Лейтенант, корабли к берегу подходили? — Спросила Татьяна.

— Нет. Мы следили. Отсюда хорошо просматривается залив. Как курсировали в центре залива, так и курсируют. Шлюпок тоже не было.

— Идём осмотрим убитых стражников, — предложила Татьяна. — Есть у меня подозрение, что они такие же "убитые", как и мы.

— Вы подозреваете, что нас уронили, чтобы высадиться?

— Нет. Чтобы высадиться, им достаточно было дождаться вашего ухода.

Стражники поднялись, едва группа подошла к ним. Они смущённо косились на своего командира и молчали.

— Докладывайте, — потребовала Аввелин.

— Попали под обстрел. Залегли. Всё.

— Я расскажу, — вдруг, сказала Татьяна. — Здесь я вижу стрелы порождений. Труп порождения пронзён стрелою пирата. Вывод: порождения обстреляли патруль и своими действиями помешали контрабандисту-пирату. Он убил порождение. Но патруль он не обстреливал. Ему это не нужно. Он ждал, пока патруль уберётся с берега. Вероятно, у него здесь встреча с кем-то назначена. Один лучник-порождение не может выпустить много стрел. Значит, их было… Да, боевая группа разведки. Численность от пятнадцати до сорока бойцов. Огра не видели? — обратилась она к патрульным.

— Мы и порождений не видели, — пожимает плечами лейтенант Тамиша.

— Давно вас уронили? — интересуется Хоук.

— В полдень. Часа три провалялись.

— Создаётся впечатление, что кто-то создал ситуацию намеренно. И этот кто-то явно играет на нашей стороне.

— Мы только видели далеко в стороне Тал-Вастготов, но они боя не приняли и ушли в горы. Мы не стали преследовать.

— Есть у меня подозрение, что эти отринувшие Кун исполняют функции стражи. Им не выгодно, если кунари высадят десант. Враги. Что касается пиратов, орлессианцев и антиванцев, то они для отринувших Кун конкуренты по грабежу торговых караванов. Поэтому они не допустят высадки и этих персонажей. Порождения тьмы для всех такие же враги, как и для нас. Вот, такой расклад ситуации. Странный расклад. Но я вижу именно так… Тихо! Присели! — вдруг шёпотом произнесла Татьяна. Кто-то движется к нам со стороны города.

Прошло несколько минут. Со стороны Киркволла шёл молодой маг. Наткнувшись на труп порождения тьмы, он остановился, с недоумением и страхом вглядываясь в страшилище. Пересилив себя, он далеко обошёл труп и двинулся к группе, постоянно оглядываясь по сторонам. Поэтому пропустил то мгновение, когда перед ним выросли Хоук, Татьяна, Аввелин с Варриком и Стража Киркволла.

— Убит он, — сказала Татьяна за спиной мага, заставив того подпрыгнуть от неожиданности. — Что ж ты такой беспечный?

— А вот, магией баловаться не советую, Ален, — сказала Хоук. — И мявкнуть не успеешь, как будешь повержен.

— Су-су… Сударыня Хоук??? — изумился молодой маг.

— Я, — кивнула Хоук. — Так что ты здесь делаешь, мальчик мой?

— М-меня послали за лириумом. Лейтенант Карвер сказал, что он договорился с контрабандистами о доставке лириума для храмовников… Послали меня принести его.

— Каллен знает о сделке? — строго спросила Аввелин.

— Я не знаю. У храмовников закончился лириум, а Церковь не в том состоянии, чтобы помочь им в восполнении запасов. Я должен принести лириум усмерённым, чтобы они изготовили зелья.

— Ну, вот, теперь ситуация чиста и прозрачна, — констатирует Хоук. — Татьяна дала верный расклад.

— Мне нужно вернуться в город, — сказала Аввелин.

— Надо — возвращайся, — сказала Хоук. — А мы тут ещё пошустрим.

— Ален, вот, возьми. Здесь две сотни сильных зелий лириума. На первое время магам и храмовникам этого хватит. А там и Церковь подтянется. И скажи Карверу, что он у меня ремня по заднице получит, если ещё свяжется с пиратами. — сказала Татьяна с улыбкой. — Он достаточно взрослый мальчик и должен понимать, что связав себя незаконными поступками, сам становишься вне закона, это как если бы впустить в себя демона. Передашь?

— Конечно! Аввелин, можно я с вами до города дойду? Я один боюсь. Тут какое-то страшилище валяется…

— Ты, что, никогда порождений тьмы не видел??? — удивилась Аввелин.

— Нет, ни разу, — признался маг.

— Счастливчик, — улыбнулась стражница. — Ладно, Ален, идём. По пути, к храмовникам заглянем.

Галера кунари галсами бороздил воды залива, не приближаясь к берегу ближе двухсот шагов. Антиванский корвет застыл неподвижно у скалы Клык Дракона. Шхуна пиратов медленно дрейфовала мимо правого борта антиванского корабля, не предпринимая однако ни каких враждебных действий. Галеон орлесианцев встал на якорь у Бестолкового острова — огромному куску скалы дали такое название потому, что этот кусок суши ни на что не годился.

— Не понимаю я их вихляний, — сказал Варрик, наблюдая за судами. Ну, ладно, пираты. Им без разницы кого грабить, лишь бы добычу урвать. Но Антива, Орлей и Пар Волен… Похоже, что пираты и кунари обстреливают орлесианцев, антиванцев и друг друга. И Орлей с Антивой грызутся. Хренасе, обстановочка! К чему бы это?

— Вероятно, до них дошла информация о том, что Киркволл стал анклавом Фералдена, который сейчас силён и набирает ещё больше сил, благодаря действиям Татьяны, — сказала Хоук. — Но и правда, не понятно, в честь чего они грызутся.

— Хоук, помнится, ты мне рассказывала о капитане Изабелле, которая украла какой-то артефакт у кунари.

— Ты думаешь, что она на каком-то из кораблей?

— Почему, нет? Снова что-то умыкнула у рогатых.

— За ней, помнится, охотился какой-то рабовладелец из пиратов, — вставил свои пять копеек Варрик.

— Из-за неё кунари начали войну против Киркволла, — хмуро напомнила Хоук. — Она обманула меня, втеревшись в доверие. Я помогала ей…

— Ха! Сестрёнка! Не печалься. Меня тоже обманывали. Но возмездие настигло обманщиков. Твою Изабеллу постигнет та же участь.

— Ну, не знаю, — неуверенно произнесла Хоук. — Всё же она мне симпатична. Кунари… Их корабль приближается к берегу!

— Попытаюсь остановить, — сказала Татьяна, берясь за лук.

Стрела с гудением унеслась в высь и, через какое-то время, ринулась с неба на парус галеры, располосовав его на две половинки, заставив судно замедлить ход и остановиться. С помощью ветра галера теперь двигаться не могла. Только на вёслах.

Сигнал с берега был понят верно: гребцы быстро заработали пятнадцатью парами вёсел, отведя судно подальше от берега.

— Хо! Воскликнула Татьяна, выхватывая из воздуха кунарийскую стрелу. — Шутники! Сейчас пошучу я!

Положив кунарийскую стрелу на тетиву, отослала её назад, расщепив лук стрелявшего кунари.

Кунари оценили мастерство лучника и силу его лука. Намёк был понят верно. Им понадобились два часа на замену паруса и ещё час, чтобы выйти в открытое море подальше от недосягаемого анклава Фералдена, помогая вёслами парусу.

— Хренасе, — чешет затылок Варрик. — Вот, это — мастерство!

— С орлесианцами можешь такой же фокус проделать? — спросила Хоук. — Скоро закончится срок ультиматума.

— Попробую, — жмёт плечами, Татьяна. — Далековато, правда…

Тем не менее, пущенная ею стрела, перерубив один из канатов натягивающих парус, глубоко вошла в древесину мачты.

Град стрел с борта орлесианского корабля понёсся в сторону Татьяны, но она небрежным движением руки сожгла тучу стрел в воздухе.

— Ох! Я так не умею! — воскликнула Хоук. — Как ты это делаешь???

— Ой, сестрёнка, да обычный огненный шар. Направляешь в центр роя и всё.

— Может, им корабль подпалить? — предложил Варрик. — А то моя Бьянка скоро стрелять разучится.

— Нет. Тогда придётся их спасать. А я хочу, чтобы они своим ходом покинули залив. А для арбалета они слишком далеко Их только мой лук достанет. Да и то, на излёте. Вопрос в другом: поймут ли они, что здесь им не рады?

— А то они сами не знают! — язвительно восклицает Варрик.

— Чтож, придётся основательно пугнуть. Варрик, у тебя имеется в арсенале множественный выстрел?

— Я могу за секунду выпустить малый колчан болтов. А это тридцать штук!

— Прекрасно. Ледяные стрелы у тебя есть?

— Всего один малый колчан. Я их берегу. Обычно, пользуюсь огненными.

— Значит, делаем так: выпускаешь тридцать ледяных в направлении корабля. Не важно, попадёшь, или нет. Главное — в их направлении. Я выпускаю три ледяных стрелы. Как только стрелы войдут в борт, Хоук, готовь снежную бурю. Я замучу энергобурю. Восстанавливаем ману и меняемся: ты — энергобурю, я — снежную. Приготовились!

То, что произошло в результате, не ожидал ни кто: залив промёрз до дна, превратившись в гигантский айсберг лежащий у Рваного Берега! Под раздачу попали и пираты, и антиванцы. В живых не осталось ни кого.

— М-да-а… Перестарались малость, — констатирует Варрик. — Такую бы мощь да на Глубинные Тропы! Ни порождения, ни демоны не выживут! Магма — и та заледенеет! Просто, иди и пускай впереди себя волну энергохолода.

— С этой задачей справятся гномы в сопровождении Серых Стражей и пятёрки магов средней руки. Кстати, нужно Страж-Командору Сегрику предложить этот метод.

— Но что будем делать с этими кораблями? — спросила Хоук. — Скоро всё оттает и корабли унесёт в море течением.

— Я бы там пошустрил. Наверняка, там найдётся парочка артефактов и документов, какие нибудь карты, которые могут пригодиться нам в дальнейшем, — сказал Варрик.

— Увы и ах, гном, — с усмешкой сказала Татьяна. — Пока там всё заледенело, ни в одно помещение корабля зайти невозможно. Всё ко всему примёрзло.

— А когда оттает? — с надеждой спросил Варрик.

— Всё пойдёт ко дну, — развела руками Татьяна. — А ныряльщики в наших народах не наблюдаются. Но не в этом дело. Там все и всё уничтожено. Если бы мы пустили в ход только снежную бурю, или только энергобурю — что-то бы уцелело. Но снежная буря и энергобуря… В общем, холодная энергия проникает в клетки предметов и живых, разрывая их. суда растают. Не оттают, а растают. Разницу улавливаешь?

— Нихренасе мощь!…- ужаснулся Варрик.

— Потому кунари и опасаются захватывать Фералден. Они знают мощь нашей магии и силу нашего духа.

— Ноу них тоже есть маги! — не сдаётся Варрик.

— Объясняю на пальцах, гном. Ты был свидетелем тотального угнетения магов в Киркволле?

— Ну… да, допекли магов. Я понимаю.

— У кунари их маги не просто угнетены. Они физически и морально ущербны. Кунари не хуже церковников-людей боятся своих магов. Сочинили сказку про Чёрный город наши церковники. У кунари сочинили сказку про Кун. И в Фералдене маги не были свободны. Тем не менее, только в Фералдене маги чувствовали себя лучше, больше получали знаний и понимали, как опасна магия которой владеет маг с внедрённым в него демоном. Последняя выходка Ульдреда поставила на грань уничтожения Фералденский Круг. Но он возродился. И во многом, благодаря храмовникам, которые понимают, что сильный маг — это не только опасность. Это ещё и безопасность страны.

— Но…

— Но здесь магию убивали, Варрик. Если бы Меридит не бесчинствовала, в попытках усмирить всех магов, не было бы того, что случилось.

— Это лириумный идол её довёл!

— Нет. Она изначально, фанитично боялась магов и готова была усмирить их всех. А усмирённый — это уже не маг, а послушный раб. Послушный и безропотный. Она, ещё до приобретения идола, была фанатичкой. Но не просто фанатичкой, а властной фанатичкой. Магов. которые прошли обряд истязания, усмирять запрещено. Но, не имея возможности усмирить мага, она убивала его. Физически. И тогда маги начали мстить, вселяя демонов в храмовников. И Меридит буквально свихнулась. А идол… Он лишь усилил её фанатизм и страх, а так же страх потерять власть. В общем, идол усилил её фобию до идиотизиа.

— Аввелин и Хоук верили ей почему-то. Особенно после войны с кунари.

— Согласна. Она вела себя геройски, защищая город. Но, как выяснилось позже, на город ей было наплевать. Она боролась за власть. И Хоук, и Первый чародей, даже Владычица — стояли преградой на пути её беспредельной власти. так произошёл окончательный срыв. Её нервы не выдержали. А жаль. Героической женщиной была Меридит.

— А мне Владычицу жалко, а не Меридит, — призналась Хоук. — Погибла от самодурства одержимого мага.

— Возможно. Но поступок Андерса — следствие. Владычицу сгубила её пассивность и пренебрежение к предупреждениям. Лелиана, моя соратница по борьбе с мором, дала ей ясно понять, что если она не эвакуируется, то погибнет.

— И я её предупреждала. И Принц Старкхевена предупреждал. Даже Андерс предупредил, что если она не уймёт храмовников, то город ждёт беда. Она даже святые мощи обозвала пыльными костями. Так ли сильна была её вера?

— Ну, ты и навертела, сестрёнка! — рассмеялась Татьяна. — Владычица Церкви — атеистка??? До приключений в Убежище, я тоже почти не верила в росказни церковных святош. Но, после того, как Прах Андрасте вернул Эамона к жизни…

— Воспылала верой? — усмехнулась Хоук.

— Не то. просто поняла, что в данном случае слова церковников базируются на фактических событиях. И Андрасте, и Маферат… В общем, всё это действительно происходило в нашей истории. А вот, дальнейшая интерпретация в угоду церковных и монарших властителей, исказили картину Мира. А жаль. Теперь, тем же церковникам приходится собирать артефакты и материалы, буквально по крохам, которые могли бы приоткрыть завесу Времени, отделяющую нас от тех событий.

— Опс! Глядите, кто к нам идёт! Дикие кунари! Девушки, вы готовы к бою?

— Погоди, Варрик, не торопись. Хоук, придержи свою магию. Эти ребята поговорить хотят, а не воевать.

9 глава

Мне надо говорить Сударыня Хоук Наместник! Я без оружия! Мне говорить.

— Я поняла. Здравствуй!

— О! И твой здоровье пусть будет!

— Стоп, ребята. Ты кто? — спросила Татьяна.

— Я есть офицер отринувший Кун.

— Имя у тебя есть? Как тебя мама и папа называли?

— Кэдан, меня называть.

— Я — Татьяна. Серый Страж. Хоук ты знаешь. Это Варрик. Гном.

— Мне есть приятно знать вас.

— Варрик, необходимо присутствие Аввелин. Ты можешь её вызвать из города?

— Да запросто! — рассмеялся гном. — Аввелин! Иди сюда! — позвал гном.

— Да я уже тут, Варрик. Или соскучился?

— Варрик! Как ты это сделал??? — изумилась Хоук! Даже магам такое не доступно!

— А что он сделал? — с подозрением глядя на гнома, поинтересовалась Капитан Стражи.

— Да я всего лишь тебя позвал.

— Я слышала. А сделал-то ты ЧТО?

— Я же сказал: позвал тебя.

— И всё?

— Всё.

— Хоук, это правда?

— Ну, да. Он тебя позвал. Таня попросила его вызвать тебя из города. Он позвал — ты появилась.

— Так я уже здесь была, когда он позвал!

— Отлично! Спасибо, Варрик, — сказала Татьяна. — Будем разговаривать с Кэданом. Для начала, давайте разведём хороший костёр, а то от залива холодом веет. Приготовим еду и начнём разговор. Кэдан, пока будем возиться, обдумай свои предложения. Если мы согласимся воплотить их в жизнь, назад пути уже не будет. Ты понимаешь, о чём я?

— Мне понятно, Сударыня Татьяна.

— Прекрасно. Зови своих ребят с которыми пришёл, давайте костёр разведём.

Офицер позвал своих бойцов, они принялись быстро и сноровисто собирать топливо. Через несколько минут на площадке весело полыхал костёр, булькала вода в котелках, заваривался ароматный ягодно-травяной чай. Ароматное питьё разлили по пиалам. Появились сыр, хлеб.

— Теперь, Кэдан, можно и поговорить. Аввелин, ты одна пришла?

— Нет. Патрульный наряд работает на дороге. Но и правда, почему так холодно?

— Да мы тут случайно залив заморозили. Вот и холодно. Ну, за пару дней растает. Итак, кэдан, ты всё обдумал? Мы тебя внимательно слушаем.

— Сударыня Хоук! Мы предлагаем тебе дружбу и службу, — произнёс офицер.

— Продолжай. Начало мне нравится, — с улыбкой произнесла Хоук.

— Мы будем охранять берег с твоими стражами. Мы готовы признать тебя своим командором.

— Каданом, — подсказала Татьяна.

— О! Ты знать специфика наша армия? — удивился офицер.

— Я была каданом Стэна из Бересаада во время Мора, — просто сказала Татьяна. — Он хороший воин, но Кун так запудрил его мозги, что ему было трудно воспринимать меня, как воина. А уже то, что Серый Страж — женщина. Это повергало его в шок и перевернуло его представление о порядке вещей, обозначенным учением Кун. Не удивлюсь, если он, в глубине души, подвергает сомнению некоторые аспекты этого учения.

— Нам известно о Стэне Потерявшем Меч, — сказал кунари.

— Ошибаешься в формулировке, дружок. Он — Стэн Обрётший Меч. Их было семеро воинов. Аришок послал их в Фералден с заданием выяснить причины Мора. У озера Каленхад, в районе Башни Фералденского Круга, на них напал большой отряд порождений тьмы. Почти все бойцы группы погибли. Да и Стэн был изранен очень сильно. Убив последнего нападавшего, он не мог двинуться с местаю Упал и потерял сознание. У организма есть такая особенность, кэдан, что при серъёзных ранениях и смертельной усталости, он отключает функции тела, чтобы набраться сил для восстановления. Потеря крови, смерть братьев из Антамаана — подкосили жизнь кунари. Мародёры воспользовались случаем и обобрали, как мёртвых кунари, так и Стэна, лежащего без сознания, забрав доспехи и меч Стэна. Его обнаружили крестьяне. Они привезли Стэна к себе, вернули его к жизни. Потеря меча лишила кунари разума и он убил своих спасителей. За это его посадили в клетку и оставили умирать. Он готов был умереть. Потеря меча- одно. Но то, что он убил своих спасителей лишало его чести воина.

Татьяна помолчала, отпивая горячий напиток.

— Я тогда, после Остагара, пришла в Лотеринг. Там и увидела в клетке Стэна.

— Он обязан был умереть! — заявил офицер.

— Видишь ли, Кэдан, в то время нас Серых Стражей осталось только двое на весь Фералден. Остальные погибли при Остагаре вместе с Королём Кайланом из-за предательства тэйрна Логейна. И мне годилась любая помощь в борьбе с Мором. И я попросила Стэна помочь мне в борьбе с Мором. Он согласился, считая, что так и так должен умереть, но воюя с Мором, он обретёт посмертное искупление за тот позор, которому подвергся, лишившись меча. Но ещё больше его угнетало осознание худшего позора: убийство спасших его людей и их детей.

— Да, мне понятны движения его мыслей, — сказал Кэдан.

— Я упросила настоятельницу церкви Лотеринга отпустить Стэна под мою ответственность. Она согласилась, хоть и с трудом. Для неё это было трудным решением. В общем, я облачила Стэна в высококлассные доспехи, вооружила его более сильным и мощным оружием, нежели это был его пропавший меч. Ну, о боях и прочих наших приключениях рассказывать не буду. Потому, что бои случались и по нескольку раз в ден, и один раз в ден… Приходилось быть и спасателями, и ликвидаторами и просто мотаться по стране в поисках союзников. Однажды, разговорившись со Стэном, я узнала причины приведшие его в клетку. Я обещала ему, что найду его меч. Он, конечно, не поверил, но поблагодарил. Что касаемо искупления за убийство крестьян, он давно искупил это преступление спасением множества людей и детей от различных напастей. Только благодаря ему тысячи мужчин, женщин и детей остались в живых и живут до сих пор. Конечно, такое отношение отношение к оружию звучало для меня дико и нелепо, но я не стала осуждать его за подверженность панике и истерике. Но я пообещала найти его меч.

— Нашла? — деловито осведомился один из отринувших Кун. — Я Берм.

— Для начала, я посетила место, где дрался с порождениями Стэн. Там наткнулась на мародёра который указал мне путь поисков. В конце концов, меч был обнаружен, выкуплен за шесть золотых и возвращён Стэну. Он мог бы сразу вернуться в Бересаад, но предпочёл до конца помочь мне в борьбе с Мором. Мы подружились. Он всё удивлялся, что человеческое существо, да ещё женщина, стала его каданом. Но он смирился с этим ещё и потому, что даже Корол Фералдена подчинялся моим приказам, словно новобранец, не говоря уже о всех входящих в мою особую группу сопровождения. В общем, после того, как мы победили Мор, Стэн ушёл. Мы тепло попращались. Он заявил, что не будет искать со мной встречи на поле боя. Что это означает, я не поняла, но он остался для меня другом и собратом по оружию. Теперь он возглавляет Антаам Бересаада. Честь его восстановлена. Братья — отомщены.

— Ты — великая женщина, Татьяна! — торжественно констатировал Кэдан. — Но, скажи, как вам удалось покончить с Мором?

— Мне пришлось убить Архидемона. Просто, по-другому с Мором не покончить.

— Хренасе, — обескураженно произнёс Варрик. — Хоук! Ты почему не сказала, что у тебя ТАКАЯ сестра???

— Да я вам говорила, что она — Героиня Фералдена! Не моя вина, что вы задницами слушали! Ты правда, ВЕЛИКАЯ ЖЕНЩИНА, Татьяна!

— Да нет, сестрёнка. Я такая же, как ты, или Аввелин, или Варрик. Просто… Понимаешь, обстоятельства заставили меня стать Серым Стражем и возглавить Объединённую Армию Фералдена в войне с порождениями тьмы. И теперь наша задача не допустить возникновения пятого Мора. А если он возникнет, нужно быть готовыми загасить его в зародыше, как можно быстрее.

— Разве тебе известно, в каком месте может возродиться Мор? — спросил офицер. — Ведь он может возникнуть, где угодно.

— Верно. Мор возникает, если порождения находят Древнего Бога спящего в образе Высшего Дракона. Серые стражи слышут ЗОВ АРХИДЕМОНА. Если есть ЗОВ, значит наступил новый Мор. Серым стражам остаётся лоцировать особо большие скопления порождений тьмы и уничтожать их. Это не остановит Мор, но оттянет момент выхода порождений на поверхность. Архидемон должен возглавить Орду в миллион порождений. Не меньше. Но Фералден и его Орден Серых Стражей должен будет помочь любому государству помочь в ликвидации Мора. И ваша помощь не будет лишней, если, конечно, вы будете готовы помочь.

— Мы готовы стать твоими воинами, — сказал офицер, вставая.

— Стоп-стоп, не торопись, родной. Для начала ты должен доказать, что ты хороший воин. Не просто хороший, а на уровне Стэна из Бересаада. В моей команде только такие воины.

— Ты предлагаешь состязание на мечах? — деловито осведомился Кэдан.

— Ну, если тебе так хочется, можем размяться. Но я хотела сказать о другом. Ты предлагаешь охрану Рваного Берега и торговых караванов доверить тебе и твоим братьям по оружию. Так?

— Верно.

— Моя сестрёнка Хоук является наместницей Короля Фелалдена. Следовательно, она здесь всем командует, а я ей только помогаю. Поэтому работать вам придётся под её чутким и строгим руководством. Ну, а коли вы будете выполнять работу пограничной стражи, то вашим каданом станет Аввелин. Но это ещё не всё. Вам нужны хорошие качественные доспехи и достаточно мощное вооружение. Кроме того, вам предстоит обучиться тактике и стратегии ведения боевых действий во взаимодействии со Стражей города, с магами и армейскими частями людей, эльфов и гномов. Разумеется, в свою очередь, вам предстоит обучить людей тому, что знаете и умеете вы. Взаимообучившись, вы, люди, эльфы и гномы сможете выработать общую стратегию и тактику ведения боя, методам взаимодействия и взаимопомощи. Когда между всеми возникнет боевое братство, только тогда можно будет говорить об общей стратегии ведения войны. Только так, взаимодействуя дружно и слаженно, мы сможем противостоять любой напасти. И, кстати, как у вас обстоят дела спропитанием? Слишком уж вы слабы и уязвимы.

— Но мы — храбрые воины! — возмутился офицер.

— На одной храбрости далеко не уедешь, дружочек. Воин должен хорошо питаться и постоянно совершенствоваться. Это закон любой армии. Но где взять хорошее оружие и доспехи? — озадачился новоиспечённый пограничник. — Наши кузнецы, конечно, искусны в своём деле, но не на столько, чтобы серьёзно конкурировать с человеческими умельцами, или гномами.

— Аввелин, в твоей епархии отыщется броня больших размеров?

— Нет. Для таких великанов нужно заказывать специально. Да и оружие…Наши длинные мечи сойдут у них за кинжалы. Двуручники — за длинные мечи. для дистанционников подойдут осадные луки и арбалеты. Чёрт! Нужно много денег. Где взять? На каждого такого здоровяка понадобятся от двадцати, до сорока золотых. Если тигельная сталь — подешевле, если вулканическое золото — подороже. Драконья кость, конечно, будет не дорого, а сильверитовые доспехи со вставками из вулканического золота и драконей кости обойдутся ещё дешевле…

— Кэдан, сколько бойцов в твоём распоряжении? — спросила Татьяна, рассчитывая на численность не больше сотни кунари.

— Пять тысяч, — "обрадовал" кунари.

— Ох, мамочки! — пискнула Хоук.

— Хренасе! — выдал своё любимое восхищение Варрик.

— Пятьдесят золотых на каждого с содержанием на первый год. Дальше расходы будут поменьше. Минус расходы на оружие и броню.

Хоук с надеждой посмотрела на сестру, но та развела руками:

— Прости, сестрёнка, но таких денег у меня нет. Придётся решать проблему иным способом. А Пограничную Стражу оформлять постепенно, по мере поступления денег в Казну. Я и без того осталась без средств к существованию. А мне ещё как-то свой тэйрнир доводить до оптимали. Но немножко я ещё смогу помочь.

— Почему это? — удивляется Хоук. — Почему платить должна ты?

— А кто? Порождения тьмы? Или правители из Пар Волена? У тебя сейчас задача восстановить город. Восстановишь город — появятся деньги.

— Сударыня Хоук, — если вам трудно сейчас помочь нам с приобретением доспехов и оружия, мы могли бы возместить часть расходов.

— Сколько? — быстро спросила Наместница.

— У нас скопилось больше пяти миллионов золотых.

— Пятая часть требуемой суммы.

— Хо! Похоже, пограничной страже быть! А? Аввелин?

— Похоже на то. А если офицеров одеть в сильверитовые доспехи, а бойцов в тигельные, то большая часть пограничников будет одета в добротную броню. Оружия готового у нас достаточно для трёх тысяч пограничников. Остальное недостающее оружие постепенно дозакажем по мере поступления средств.

— Сколько у тебя офицеров?

— Пять десятков.

— Значит, делаем так: тебя одеваем в сильверитовые доспехи, офицеров твоих — в доспехи из вулканического золота, воинов ближнего боя в доспехи из тигельной стали, воинов-щитоносцев — в латы из драконьей кости, воины дальнего боя-лучники и арбалетчики- в клёпанной кожаной броне из шкур высшего дракона. Ну, а всякого рода вспомогательные службы, типа курьеров, поваров и казначеев и прочих, погуляют в стальных доспехах. Как тебе такой расклад?

— Приемлемо. Но почему такое отличие?

— Это делается для удобства опознавания. Для людей. Чтобы они могли определить, где офицер, а где обычный воин. Кроме того, для воинов с луками и арбалетами облегчённая броня удобнее тяжёлой. Ну, а в процессе становления Пограничной Стражи, как отдельного рода войск, можно будет одеть всех в одинаковые доспехи. Ну, а я добавлю толику средств для строительства пограничных крепостей, — заявила Татьяна.

— Сестрёнка, я даже не знаю, когда и как я смогу отдать тебе вложенные тобою деньги в Киркволл!

— Хоук, сестрёнка! Я даю деньги не на развлечения, не рассчитывая на их возврат. Для меня главное — твоя безопасность. А если ты в безопасности, значит и в государстве всё нормально. А деньги… Деньги будут. Кроме того, деньги вернуть можно, спустившись в подземелья Подгорных Троп и забытых тейгов.

— Прости, Таня, но я туда больше ни ногой! — заявила Хоук, — Хватит! Сходила уже! Маму потеряла, город разрушен, и… я просто боюсь! Там ведь не только порождения тьмы. Их-то я как раз и не боюсь. Там демоны! И их очень много!

— Ладно. Пока отложим этот разговор. Вижу, что ты не готова. Кэдан, вот карта местности. Базу Пограничной Стражи Рваного Берега следует оставить вот здесь в центре. Здесь будут находиться основные запасы продовольствия, здесь будет находиться старший офицер, свободные от службы воины и офицеры, общая таверна с кухней, госпиталь для излечения раненных, здесь будут находиться маги вашего Круга, их охрана, Арсенал, кузни и так далее. с этого края и с этого края ещё две сторожевых крепости принимающих торговые караваны и формирующие торговые караваны. Здесь же находятся службы сопровождения торговых караванов и таможенный пост досмотра. Третью базу следует поставить здесь, на этом полуострове. Эта база осуществляет наблюдение за морем и побережьем. Ещё две вспомогательные базы контролируют дороги на Антиву и Старкхевен. Со всех сторон, откуда бы ни двигался торговый караванЮ он проходит мимо базы. График сопровождения и количество сопровождающих воинов уточняется, исходя из обстановки и наличия, или отсутствия опасности для караванов. Безопасный проход каравана должен стоить не менее десяти золотых. Таким образом торговцы быстро смекнут, что чем больше караван, тем дешевле обойдётся его проводка на единицу груза. Таким образом мы добиваемся приток денег в казну, увеличение товарооборота и удешевления товаров на рынке. Чем крупнее караван, тем больше товаров. Чем больше товаров, тем они дешевле. Значит, приток золотых идёт не только с Рваного Берега, но и с рынков города. И ещё, Кэдан, вашей службе придётся осуществлять охрану приисков и рудников Костяной Ямы, как снаружи, так и внутри. Охрану порядка в городе и пригородах осуществляет Стража Города. Вашим каданом буднт капитан-командор стражи Аввелин. Вот, такой расклад. Аввелин, ты ни чего не хочешь добавить?

— Нет, всё просто и понятно до ужаса.

— Почему до ужаса? — удивилась Татьяна.

— Почему до таких простейших, но действенных вещей не додумались прежние наместники?

— Аввелин, просто Татьяна хорошо объяснила, — с улыбкой сказала Хоук. — Подобные ходы и я продумывала, но у нас не было дружбы с отринувшими Кун. Вся заслуга принадлежит отринувшим Кун. И, кстати, Кэран, у вас есть свои маги.

— Да, Страж. Но их мало. Не больше двух десятков.

— Я не о количестве пекусь, а о качестве. Прежде всего, освободите своих магов от цепей и ошейников.

— Но они опасны! — воскликнул офицер.

— Не более, чем ты, или я. Я — в цепях? Хоук — в Цепях?

— Нет, но они — маги!

— Я — тоже маг. И Хоук — маг. Я сказала! Это — приказ!. И он не обсуждается!

— Слушаюсь, мой Командор, — уныло ответил Кэран.

— Хоук, тебе придётся обучить их магов целительству.

— Не проблема. Запросто.

— Ну, тогда пока всё. Приступаем к приведению намеченного в исполнение.

— И, как ты себе это представляешь? — Спросила Хоук. — Я даже не знаю, с чего начать!

— Для начала, сестрёнка, вернёмся в город и соберём знать. А дальше, предоставь это дело мне.

— Ох, боюсь, знать поставит наместницей тебя, — рассмеялась Хоук. — А я была бы этому чертовски рада!

— Ну, уж нет! На меньшее, чем на Королева Тедаса я не согласна! — Рассмеялась Татьяна. — А если серьёзно, то у меня м в континентальном Фералдене проблем — выше макушки. Кроме того, необходимо и здесь создать Орден Серых Стражей. Берм прав: Мор может возникнуть где угодно.

10 глава

Уважаемые граждане Киркволла. Я попросила вас прийти, чтобы познакомить с Героиней Фералдена Татьяной Амелл. Это моя сестра. Это она убила Архидемона, Матушку порождений тьмы, не дав распространиться Мору за пределы Фералдена. Теперь она помогает нам восстанавливать город.

— А Какое отношение к Вольной Марке имеет фералденка? — заносчиво интересуется граф де Копье.

— Прямое и непосредственное, гражданин, — ответила Татьяна. — Прежде всего, слушайте меня внимательно, объявляю город Киркволл анклавом Королевства Фералден. Возражения и протесты не принимаются. Недовольные могут беспрепятственно покинуть город и его окрестности. В течении сорока восьми часов. В дальнейшем, все враждебные поползновения в адрес Фералдена будут караться сурово и безжалостно. Это во-первых. Во-вторых, все глубинные территории и побережье контроллируются Пограничной Стражей Фералдена в подчинении Наместницы Короля Фералдена Защитницы Киркволла Хоук Амелл, благодаря которой вы всё ещё живы. Разбойники, пираты и иные преступные сообщества будут безжалостно уничтожаться. Сдавшиеся бандиты будут отправлены на работы в Костяную Яму на определённый срок. Разумеется, работа будет оплачиваться на общих основаниях.

Татьяна говорила сухим канцелярским языком с представитялями городской знати, понимая, что под личиной горожан могут скрываться сотрудники иных городов Вольной Марки и даже иных государств.

— Срок принудительных работ будут определять наместница Хоук и генерал-капитан Стражи Аввелин, которая так же защищала ваши жизни от кунари.

Татьяна сделала паузу, подмигнула сестре, улыбнулась Аввелин, которая, отвесив челюсть, слушалаеё, продолжила:

— Теперь о главном. Все вы знаете, как опасен проход торговых караванов по Рваному Берегу.

Зал согласно загудел. Татьяна жестом потребовала тишины.

— С этого дня, проход для торговых караванов является платным. Каждый караван будет досматриваться, на предмет выявления к провозу запрещённых товаров, каждый караван будет сопровождаться Пограничной Стражей Рваного Берега от заставы до заставы. Стоимость безопасного прохода составляет пятнадцать золотых с каравана. Как вы понимаете, чем крупнее караван, тем дешевле обойдётся безопасная доставка на единицу груза. В дальнейшем, стоимость прохода может быть снижена до десяти золотых. И запомните предупреждение: если в караване будутобнаружены запрещённые к провозу грузы, они будут изъяты, а стоимость прохода такого каравана возрастёт вдвое, то есть до тридцати золотых. Прошу владельцев караванов учесть этот аспект и не допускать инцедентов с Пограничной Стражей.

— А безопасность, кто будет обеспечивать? — Не унимался всё тот же де Копье. — Разве у Аввелин хватит стражников на такое? в город каждый день приходят до десяти караванов!

— Я же просила с самого начала: слушайте меня внимательно! С этого дня на Рваном Берегу сформированна Пограничная Стража. Она состоит из бывших кунари, то есть из отринувших Кун. С этого дня отринувшие Кун являются гражданами Фералдена и подданными Короля Алистера. Командование Пограничной Стражей Рваного Берега осуществляет офицер Кэрон. Пограничная Стража Рваного Берега подчинена генерал-капитану Аввелин. Что не ясно? Теперь о налогах. На восстановление города, строительство Церкви и прочего, я выделила из своих сбережений около восьмисот тысяч золотых. Повторяю: это не Королевская Казна, а мои личные сбережения. Деньги добытые в боях и с проданных трофеев.

— С кем же вы воевали, что смогли достигнуть столь внушительной суммы? — с насмешкой интересуется граф.

— С орлесианскими бандитами, с тевинтерскими наёмниками, с порождениями тьмы, с пиратами и разбойниками всех мастей. Вас удовлетворил мой ответ? Хотите, чтобы город процветал? Не жалейте денег! И, конечно, от вас, как от самых богатых людей города, я ожидаю подобного отношения к своему городу. Торговля должна процветать! Различные производства, ремёсла и прочие операции подобного рода, включая дополнительные рабочие места, будут приветствоваться. Торговые корабли должны постоянно курсировать между королевствами и Киркволлом. И само собой, между Киркволлом и Фералденом. В городе будет создан Орден Серых Стражей.

— Но ведь Мора больше нет! Зачем Серые Стражи у нас? — не унимается граф.

— А зачем Серые Стражи у вас в Орлее, граф? — хитро прищурилась Татьяна. — Почему Селина не распустит Серых Стражей Орлея?

— Я — подданый Киркволла!

— Но прибыли сюда из Орлея. Я понимаю, что Селине нужна информация, поэтому ничего против проживания вашего в Киркволле не имею. Селина — мудрая женщина. Она понимает, что Мор может начаться в любое время, в любом месте. И она готова встретить Мор во всеоружии. К этому готов и Фералден. К этому должен быть готов и Киркволл. Но ваш вопрос вполне правомочен. Порождения тьмы продолжают рыскать на Глубинных Тропах бывших гномьих царств. На данный момент у гномов остались лишь несколько городов, где сконцентрированны достаточно мощные военные силы гномов для противостояния порождениям тьмы. Но их силы тают. Ежедневно и ежечасно гномы ведут бой с порождениями тьмы. Но силы их не беспредельны. Без помощи гномам не выстоять. И тогда порождения тьмы затопят весь Тедас и весь род людской будет уничтожен. Благодаря помощи Ордена, гномы получают передышку для восстановления своих тейгов, городов и добывающих предприятий, для пополнения воинами своих изрядно поредевших войск. Но даже Серые Стражи не могут постоянно находиться под землёй. Они — люди, эльфы, кунари отринувшие Кун, нуждаются в солнечном свете, в отдыхе, в обычной жизни присущей всем рождённым и живущим на поверхности. И гномы вновь остаются один на один с исконным врагом. Материковый Фералден почти очищен от порождений. Я говорю" почти" ротому, что ещё есть места, куда современные гномы не рискуют заходить, а у Ордена не доходят руки. И в тех местах плодятся и размножаются порождения тьмы. Отдельные боевые отряды порождений выходят наповерхность и наносят огромный вред городам и деревням Фералдена. Особенно страдают от этих набегов фермеры и крестьяне. Они менее защищены. Ну, а где беды, там появляются разбойники из раззорённых хозяйств. Чтобы уменьшить число разбойников, нужно лучше охранять крестьян и фермеров. Поэтому в Фералдене введена всеобщая воинская првинность. Каждый подданный достигший шестнадцати лет от роду, обязан отслужить в Армии пять лет. Он обучается воинским искусствам, а значит в состоянии защитить свою ферму, крестьянское хозяйство, деревню и город до подхода помощи из мест базирования основных армейских сил. Хоук со товарищи ходила на Глубинные Тропы на территории Киркволла. И подтвердит, что порождений тьмы там хватает. И не только их, но и демонов. Поэтому, Орден жизненно необходим Киркволлу. Кроме того, в Киркволле будет создана военная школа. В ней будут обучаться грамоте и воинским искусствам дети от шести лет. В школе так же будут проходить обучение и взрослые не служившие в армии. Или вы предпочитаете самостоятельно противостоять порождениям тьмы и демонам?

— Вы прекрасно знаете, что я — не боец, Страж. — Я руковожу торговыми операциями. Мои торговые караваны проходят в Киркволл только под усиленной охраной, которую мне приходится нанимать за большие деньги для каждого каравана. Особенно опасен Рваный Берег.

— Был опасен.

— Но там беглые кунари и грабили караваны!

— Теперь их будет грабить Киркволл, рассмеялась Татьяна. Сколько вы платили за проводку каждого каравана по Рваному Берегу?

— От пятидесяти золотых и выше. За пределами Рваного Берега караваны могли идти и без охраны, но, как только караван ступал на Рваный БерегЮ подвергался нападению.

— Теперь вас будут "грабить" за пятнадцать золотых с каравана те же беглые кунари, но состоящие на службе города. Согласитесь, что это значительно дешевле. Не так ли? Им известно, что, если пострадает хоть один караван на Рваном Берегу от разбойников или пиратов, но оплативший безопасный проход, они лишатся месячного жалованья. Конечно, если проход не оплачен и караван идёт на свой страх и риск, Пограничная Стража за последствия не несёт ответственности. Не все беглые кунари согласились служить в Пограничной Страже. Поэтому, лучше платить. Да и цены ваших товаров смогут конкурировать на рынках города с ценами других торговцев. А снижение цен позволит простым гражданам города лучше питаться, покупать одежду и обувь получше и становиться зажиточнее, выделяя сэкономленные средства на более значимые покупки, на ремонт жилья… Ваши доходы только возрастут. Ведь многое зависит от платёжеспособности граждан. Не так ли?

— Чтож, перспективы вырисовываются интересные, — согласился граф. Надеюсь, что на содержание Ордена Серых Стражей не придётся тратить слишком большие деньги?

— Не придётся. Но повторюсь: раскошелиться придётся. Киркволлу, как городу-государству, необходима своя Армия. На первых порах, Фералден пришлёт свои войска. Они будут обучать молодёжь воинским искусствам. Когда Армия Киркволла будет в достаточной степени подготовлена, войска материкового Фералдена вернутся на родинуюНо, до этого моментаЮ Армию придётся содержать за счёт Казны города. Думаю, что десять золотых в месяц — не слишком обременительно для зажиточных горожан?

— Это помимо обычных налогов? — уточняет де Копье.

— Разумеется.

— Теперь у меня вопрос: зачем Киркволлу Армия?

— Ваш Орлей прислал ультиматум. Кроме того, кунари рыскают не так далеко. Ну и наконец, пираты и разбойники не преминут потерроризировать население. Потому и необходима Армия. Тысяча мечей и арбалетов не помешают при защите города.

11 глава

Сказать, что работа закипела — пороть горячку. Ни кто ни куда не спешил. Потихоньку разбирались завалы и сортировался уцелевший камень, да кузнецы и кожевники зарылись в заказах по уши. Камень из Костяной Ямы годился только на отделку и внутренние перегородки для второстепенных помещений, но не для несущих стен. Пришлось доставлять граниты из леса, где некогда Веллана громила торговые караваны на Тропе Пилигримов. Кузни и кожевники изготавливали для новосозданной Пограничной Стражи доспехи и необходимые аксессуары. Понадобились более мощные луки и арбалеты. Кроме того, кузнецам прибавилась работа по изготовлению наконечников для метательных копий-дротиков, более вместительные колчаны для сотни стрел и болтов. Осадные арбалеты и луки, по мнению отвергнувших кун, были слабыми и годились только для человеков и гномов. Фермеры и крестьяне засевали более обширные нивы, увеличивали поголовье скота и птицы. Народ прибывал из других областей Вольной Марки, получал работу, жильё и деньги, оседал в Киркволле. Круг Магов потихоньку расширялся, принимая в себя увеличивающееся число одаренных детей, Орден храмовников увеличился до пятисот солдат и офицеров. Детская военная школа приняла первых учеников-шестилеток, Орден Серых Стражей достиг пятидесяти человек. Всё, что планировали, исполнялось. Хоть и медленно, но качественно. Пограничники добросовестно бдели, сопровождали торговые караваны, били пиратов и разбойников. Церковь тоже строилась неторопливо, но качественно и крепко, по гномьим меркам, на века. Золото от зажиточных граждан и с караванной тропы Рваного Берега, налоги — стекались в Казну тонкими, но стабильными ручьями. Пограничная Стража Рваного Берега из отринувших Кун постепенно приобретала качественный вид. Постоянные смотры, внезапные проверки, соревнования с проведением испытаний и учений приближённых к боевым, создавали из стражников высококлассных воинов. Аввелин не жалела себя, мотаясь из города на Рваный Берег, в Костяную Яму и в другие места, которые контролировались Стражей. Постепенно выбили из города все преступные группировки, из оттаявшего Залива Черепов самоустранились пираты, в Киркволл приходили исключительно торговые суда и караваны.

— Ну, вот, сестрёнка, всё налаживается. Помещение во Дворце для Ордена Серых Стражей ты выбрала замечательное. Для Киркволла достаточно сотни Серых Стражей. Половина уже есть. Почаще гоняй их на глубинные тропы для практики. А вот, казармы для Стражи Аввелин тесноваты. А Стражу следует увеличить до того же количества, что и количество пограничников.

— Ты чего-то опасаешься? — удивилась Хоук. — Ведь всё хорошо!

— И это меня настораживает, — раздумчиво произнесла Татьяна. — Что-то меня грызёт — какое-то невнятное беспокойство, нехорошее предчувствие. Оно необъяснимо, я не понимаю его причин и это меня совершенно не радует.

— А зачем так много Стражи? Ведь разбойников и бандитов больше нет в городе!

— Это днём их не видно и не слышно. Они теперь исключительно по ночам шалят. Не сильно, без смертоубийств, но грабят ночных прохожих, спешащих домой из "Висельника".

— Я думаю, что таверну следует открыть в порту, на Торговой площади и в Квартале Знати. Тогда будет легче контролировать ночные перемещения граждан и обеспечивать безопасность их здоровья и кошельков.

— Тоже верно. Поручу-ка я это дело Хоук Амелл, Ей всё равно заняться пока не чем, — с улыбкой сообщила Наместница.

— Ну, валяй — развлекайся. Не забудь ещё и гостиницы добавить. Ну и приготовиться к притоку дополнительных золотых. А снабжение продуктами и прочей пьянкой предложи деКопье. Он торговец серьёзный и лишние доходы ему не помешают. Кроме того, я бы открыла таверну в Костяной Яме, да и сам прииск пора переименовать. Жуткое название.

— Тогда рабочие сопьются! — забеспокоилась Хоук.

— А то, что они спиваются в "Висельнике" тебя не беспокоит? А чтобы не спивались, в приисковой таверне не должны подавать питие крепче обычного пива. Основным питьём должны быть соки из ягод и фруктов. Кстати, это придаст стимул для Фермеров и крестьян занимающимся садоводством. И, само собой, еда и соки в приисковой таверне должны быть самыми дешёвыми в городе. В таверне для богатых — всё подороже, чем в "Висельнике", в портовой таверне те же цены, что и в "Висельнике".

— А названия? У меня фантазии не хватит. Предложения есть?

— В порту можно дать название "Надёжный Причал", в прииске "Под крылом Дракона", ну, а в богатенькой таверне соблазнительное название" Счастливый Кошелёк". Подходят варианты?

— Вполне. Начну, пожалуй.

Татьяна зашла к Аввелин, которая в этот момент распекала стражницу.

— Ну, вот, скажи, что мне с тобой делать?! До каких пор мы будем будоражить жителей города?!

— Что случилось, Аввелин? Может, я сумею как-то помочь? Кстати, Аввелин, я к тебе по важному делу. Наместница хочет увеличить количество городской Стражи до количества Пограничников. Для этого следует подыскать в городе помещения для казарм Стражи Города. Во Дворце слишком тесно. Здесь следует оставить лишь офицерский состав несущий службу во Дворце.

— Разумно. Я займусь этим немедленно.

— Так что у вас случилось?

— Полюбуйся на эту везденоссующую стражницу! Она заявляет, что некоторые добропорядочные горожане занимаются тёмными делишками! Где доказательства, сержант?! Пока не будет веских оснований, я не отдам приказа на обыски и аресты!

— Тут ты права. Нужны доказательства. Сержант, расскажите, на чём базируются подозрения? И с чего вы начали подозревать зажиточных горожан. Начните с самого начала.

— Ох, Таня, заберите её от меня! Разговаривайте где-нибудь в другом месте! Да хоть в "Висельнике"! Мне надоело слушать этот вздор!

— Хорошо. Кстати, Аввелин, я предложила Хоук открыть в городе и в Костяной Яме таверны. В Богатом Квартале и в порту.

— Разумно, — чуть подумав, согласилась Аввелин. Страже будет легче охранять ночных гуляк от посягательств на них.

— Идёмте, сержант. Поговорим в другом месте. Кстати, как ваше имя?

— Леандра, Ваша Светлость.

— Маму Хоук тоже так звали. Красивое имя. О! Кстати, мы можем поговорить в доме Хоук. Я там сейчас живу.

Спустившись по лестнице прозванной "Дорога Наместника", Татьяна и Леандра вышли прямо к дому Хоук.

Разместились у камина в холле. Подошла молоденькая служанка-эльфийка разодетая в богатые одежды:

— Миледи, госпожа сержант, вам что нибудь принести?

— Сарна, лапочка моя, принеси, если есть, стакан густых сливок?

— Хорошо, миледи. Что принести вам, стражница?

— Я бы не отказалась от молока.

— Сию минуту.

— Рассказывайте, Леандра.

— Мне часто приходится бывать в кварталах Нижнего города. И по работе, согласно графика, и так, по обычным житейским делам. У торговцев Нижнего города товары подешевле, но мало чем отличаются от товаров рынка в Богатом Квартале. Я десять лет служу в Страже города. Аввелин лучшая из всех капитанов с какими я прослужила за эти десять лет. Но уж очень она недоверчивая. Без веских доказательств и пальцем не пошевелит, чтобы кого-то арестовать за преступление. Однажды, дежуря в Порту ночным графиком, я стояла у грузового причала в тени пакгауза и наблюдала, как швартуются корабли, как суетятся докеры, разгружая и загружая корабль, как он вновь поднимает паруса и важно отваливает от причала… Наблюдая за очередным судном пришедшим с грузами из Антивы, я заметила на борту человека огромного роста и с рогами. Я поняла, что это кунари, но не придала этому значения. На берег он не сходил, в порту не мусорил — претензий к нему ни каких. Борт иностранного корабля — территория иностранного государства. Пока разгружался и загружался корабль, капитан наведался к дежурному порта, оформил документы… В общем, всё, как обычно. О кунари и прочем, я написала в докладе. Прошло несколько дней. Мне выпадали дневные графики, вечерние в различных районах и на различных уровнях Киркволла. Но вот, выпал ночной график в Богатом Квартале неподалёку от дома Хоук. Я прохаживалась вдоль ступеней "Дороги Наместника", когда случайно заметила в одном из проулков странную тень. Я бросилась туда, но застала только на стене тень большого рогатого человека. Она несколько секунд помаячила на стене и исчезла. Я и это отметила в докладе после дежурства, отметив, что тень могла исходить лишь от освещения помещения графа деКопье при открытой двери. И снова мне выпал график ночного дежурства в порту. И снова на корабле под флагом Антивы находился рогатый кунари. Мне стало интересно, для кого предназначен груз с антиванского судна? Оказалось, что заказчик граф деКопье. Досматривать груз должны портовые службы городской таможни, но они работают только днём. А эти грузы явно не предназначались для проверки. Я ещё несколько раз наблюдала подобную картину и всё это отмечала в докладах. Причём, точно такие же грузы приходили, как заказанные на имена различных торговцев города, да только знали ли сами торговцы об этх заказах и о прибытии грузов — вопрос. Значит, грузы мог забрать кто-то другой? Все эти соображения я доложила Аввелин. Но, то ли она не поняла, то ли её голова занята другими проблемами… В общем, она накричала на меня и… Ну, вот, я с вами пытаюсь понять эти непонятности. Но это ещё не всё. Однажды ночью, когда корабль ушёл, я увидела на грузовом причале гигантский ящик. Сколько я ни фантазировала, но придумать, какой предмет можно упаковать в такую тару, не смогла. И я вскрыла этот ящик. Изумлению моему не было границ: там находился огромный кунари в полном вооружении. Он спал. Я знаю, что потеря оружия у кунари карается смертью. Я забрала всё оружие, какое обнаружила при нём, а так же деньги, зелья здоровья и маны. И закрыла ящик обратно. Убивать спящего не стала.

— А зачем? Он и без того казнён за потерю меча. Молдец, Леандра.

— Да, спасибо. Но, если этот груз доставляется графу, то куда он девает этих кунари? И, если они скапливаются в городе, то где? Собираются напасть? Или они здесь транзитом? Я прикинула, что если к такому ящику приделать тележные оси, то от настоящей телеги его не отличить. Значит, формируй из таких телег караван и перемещай в любой глубинный город Вольной Марки.

— Это уже серьёзно, Леандра. Аввелин обо всём этом информированна?

— Да. Всё это описано в моих докладах. Она почему-то зациклилась, что я копаю под торговцев. А я всего лишь хочу выяснить степень угрозы нашему городу со стороны кунари!

— Так! Каждую ночь мы дежурим в порту у причалов. Будем вскрыввать гигантские ящики и обезоруживать спящих кунари. Нужно сообщить отвергнувшим Кун о возможном нападении именно на них с целью уничтожения в качестве наказания.

— В общем, так, Леандра. Я поговорю с Аввелин, с Хоук, с бойцами своего отряда. Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем.

12 глава

— …Вот, так, Хоук. Стражница обеспокоена. Но и Аввелин ни чего не может предпринять. А угроза реальна. Сотня таких ящиков — сотня кунари. Сколько их уже прошло через порт — одному Создателю известно. Что касается стражницы Леандры, то её необходимо отметить и наградить. Думаю, что за десять лет безупречной службы, она заслужила офицерский патент лейтенанта.

Татьяна несколько раз прошлась по кабинету, остановилась.

— Ч-чёрт! Как это не вовремя! Но бездействовать нельзя. Я вот, что думаю, сестрёнка… Следует задействовать наше сопровождение.

— Как? Посадить в ящики с кунари?

— Зачем? Зевран и Сигрун вполне могут в режиме теней проследить адрес этих грузов. Кстати, стражница считает, что такие ящики легко трансформируются в грузовые платформы, стоит присобачить к ним колёсные пары и оглобли. Есть вероятность, что такие грузы доставляют в глубинные города. Такая посылка незаметна, удобна и в любой момент, по сигналу, кунари легко могут ударить изнутри любого города по защитникам. Кунари снаружи и кунари изнутри — город обречён. Любой. Как бы хорошо укреплён он не был.

— Отпадает. Не вариант, — возразила Хоук. — Кунари не на столько умны, чтобы достигнуть такой хитрости. Они прямолинейны и бесхитростны.

— Ошибаешься. Кунари достаточно умны и коварны, если речь идёт о распространении их учения Кун, или о новых завоеваниях. Но дело даже не в этом. Что, если кунари скапливаются где нибудь в заброшенных шахтах или в Клоаке? Разве мало пустующих пакгаузов в Порту? А в Нижнем городе и в Казематах достаточно пустующих помещений, куда вполне можно спрятать и тысячу таких ящиков.

— Значит, нужно проверять всё и всех. В дневное и в ночное время. Я дралась с кунари. Они хорошие воины, сильные и стойкие. Без магии, одним только мечом кунари трудно завалить. Проникновение в город под видом товарных грузов коварная придумка и следует сообщить о ней в глубинные города. Так же нужно предупредить наших новоявленных пограничников о возмжном покушении на их драгоценные жизни.

— Вариантов у нас несколько, Хоук. Оставить всё, как есть, но проследить доставку и только тогда принимать меры. Продолжать вскрывать ящики в порту, обезоруживать кунари и снова закрывать ящики, позволяя им следовать дальше, либо перерезать глотки спящим кунари и отправлять груз по назначению. Можно ящики с кунари внутри просто сжигать за городом, или в литейке. Что выбираешь?

— А что бы ты выбрала?

— Перерезать глотки, конфисковывать оружие и деньги и сжигать в литейке! Гарантия, что кунари отправятся прямым ходом к Создателю и не причинят ни кому зла. Шучу. Мы должны поступить не менее хитро и умно, чем это сделал стратег и тактик кунари.

— А именно?

— Обезоруживать кунари и проследить доставку. Добавим толику золотых в казну в виде штрафов и двойных тарифов за провоз запрещённых грузов. И третий вариант, потерявшего свой меч кунари ждёт смерть. Ему одна дорога: или умереть, или остаться с отринувшими Кун и стать пограничниками. Согласна: кто-то выберет смерть, а кто-то, более умный и практичный, отринувших Кун.

— Тань, а можно и я с вами в порту попроказничаю? Ну. ей-ей, скоро на заднице доспехи протрутся от сидения за этими бумажками с отчётами и счетами.

— Да мы не только тебя размяться пригласим, но и Аввелин! — рассмеялась Татьяна. — Ей, конечно, разминаться нет нужды — круглые сутки на ногах, но принять участие в очередном приключении ей будет приятно. Кстати, есть ещё вариант скопления кунари: хотят познакомиться с нами.

— Две девушки против легиона кунари? — улыбнулась Хоук. — Соблазнительно! Но ты явно нас переоцениваешь.

— Нет, сестрёнка, это кунари нас явно недооценивают. Ты думаешь, что Стэн из Бересаада зря отказался высаживать войска на берега Фералдена?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Стэн видел меня в бою. Он как-то признался, что не хотел бы встретить меня на поле боя в качестве своего врага. Хоук, в бою я перестаю быть собой. Мною словно управляет кто-то. Умный, рассчётливый, видящий перспективу боя и ключевые точки боя, читающий схему боя, понимающий задумку врага и весь боевой расклад. Я становлюсь неуязвимой и вездесущей. Мой меч, или лук с одного удара, или одной стрелой, валит огра, я легко ухожу от ударов, от стрел и болтов, меня не в состоянии обездвижить надолго магия врагов… Временами, мне кажется, что я игрушка в руках Создателя, который меня любит, ценит, бережёт. Поэтому, когда и если кунари узнают, что я здесь, они уйдут. Но нападут на Фералден. Поэтому, сестрёнка, медлить нельзя и оставаться на одном месте — тоже. Идём в порт, вскрываем ящики и обезоруживаем кунари. А груз пусть идёт дальше.

— Идём, порезвимся на досуге.

В Порт пришли ночью. Лейтенант Стражи Леандра Указала на один из ящиков по штабелем более мелкой тары. Но едва группа вышла на освещённое место, как тут же была обстреляна стрелами и болтами.

Мгновенно определив место источника стрельбы,(один из антиванских бортов), Татьяна метнула туда огненный шар. Хоук тут же вызвала энергобурю, Варрик выпустил несколько троек огненных болтов из своей Бьянки.

Больше охотников пострелять в группу Татьяны не нашлось. Татьяна быстренько испарила стрелы и болты ранивших нескольких стражников, залечила их раны. Стражники вновь были готовы к бою.

Догорающие останки судна течением отнесло на середину Залива Цепей и погнало к выходу в Залив Черепов. На причале остались лежать два огромных ящика и несколько мелких. В мелких ящиках оказались мощные зелья здоровья, маны и выносливости, в больших — кунари, которых тут же обезоружили, изъяли всё ценное и, запечатав ящики, оставили лежать их на прежнем месте.

Обойдя причалы, обнаружили ещё два десятка пар гигантских ящиков, которые так же были вскрыты, облегчены от оружия и ценностей и оставлены на месте.

— Двадцать четыре рогача за одну ночь, — подытожила Аввелин. — Сколько же их успело проникнуть до того, как стражница их обнаружила?

— Предлагаю следующее. Аввелин, посты стражи на причалах днём — обязательны. Ночью, втихаря, ждём прибытия ящиков с кунари, вскрываем и проделываем ту же операцию, что и сегодня.

— Не возражаю. Но нужно найти предыдущие ящики! — отозвалась Аввелин.

— Если они были, — заметила Хоук. — Леандру заинтересовала необычайная величина этой тары. Любой другой стражник мог бы заинтересоваться тоже, если бы такой груз прибыл в порт. Полагаю, и очень на это надеюсь, что Леандра обнаружила первый, "пробный" ящик с кунари. Они не вскрываются в пути, а значит, обнаружение адресатом подвоха состоится не скоро. Кунари не просто спят. Они усыплены с помощью магии и гипноза. Следовательно, разбудить их сможет только тот, кто это проделал.

А найти предыдущие ящики, если они были, просто невозможно.

И всё же Сигрун и Зевран проследили путь партии "кунарийской тары". Леандра и Хоук оказались правы: тара оснащалась колёсами и оглоблями. Сверху укладывались ящики, пакеты и мешки с товарами, формировался торговый караван уходивший за пределы владений Киркволла.

— У владельцев каравана глаза на лоб лезли, когда пограничники на их глазах при досмотре "обнаруживали" ящики с кунари! — смеясь, рассказывает Сигрун. Оказывается, они и понятия не имели, ибо груз транзитный. Но безропотно оплатили штраф, двойной тариф и время досмотра пять золотых в час! Я хренею! Деньги из ничего сыплются в Казну! Дураки разбойники, что грабят караваны! Установили тариф на безопасный проход и ежедневно деньга сама капает в карман! А разбойник — уже не разбойник, а уважаемый таможенник! Лихо придумали сёстры! Респект им!

Десять ночей подряд бригада Амеллов вскрывала ящики с кунари. На одиннадцатую и последующие ящиков с кунари больше не было. Во всяком случае, в Порт они не доставлялись. Ежедневно и еженочно Стража обходила пирсы, молы и пакгаузы Киркволла. Горожане каким-то образом узнали причину такой активности Стражи и ни как не препятствовали проверкам. Наоборот, приглашали Стражников проверить их погреба и подвалы сопряжённые с подземными лабиринтами глубинных троп. И они опасались порождений тьмы и кунари, помня о том, что учинили рогатые великаны в городе.

Посты Пограничной Стражи укреплялись. Бнрнговая линия ощетинилась мощными огромными осадными машинами и арбалетами с которыми могли управиться только кунари и выпускающие огненные и ледяные стрелы до середины залива. На всём протяжении береговой черты пограничные секреты и наблюдательные вышки. Пограничная Стража предупреждена о возможной атаки кунари. На самых высоких скалах расположились сигнальные костры с дежурными бригадами сигнальщиков. Патрульные отряды усилены. Отряды сопровождения караванов удвоены, крепости-заставы теперь насчитывали по тысяче бойцов. Аввелин в сопровождении сотни конной Стражи лейтенанта Леандры Перроф на облачённых в специальные доспехи боевых конях, инспектировали окрестности, проведывая осевший у подножья Расколотой горы клан эльфов из которого ушла Мерриль. Татьяна и и Хоук со своими группами сопровождения днём и ночью патрултровали все уровни города.

В Киркволле стало на столько безопасно, что завсегдатаи "Висельника" не боялись возвращаться домой поздней ночью.

Частенько наведывались в Костяную Яму, где те же отринувшие Кун, осуществляли охрану рабочих и шахтёров.

— Похоже, что и здесь мы управились, — подытожил Огрен. — Пора возвращаться домой, Страж. Что-то мне не спокойно.

Они сидели у Хоук дома за обеденным столом. Сигрун играла с мабари Хоук по кличке Лорд, Аввелин читала какой-то очередной доклад стражников, Варрик любовно протирал мягкой тряпочкой свою Бьянку, Андерс стоял у камина, задумчиво глядя на огонь, Мерриль и Зевран шептались в дальнем уголке, то и дело хихикая…

— Как это "возвращаться"??? — подскочила Аввелин. — Ты, гном, не пугай меня! А как же Киркволл?!

— Аввелин, у тебя пять тысяч стражников города, пять тысяч погранмчников, сотня Серых Стражей, двести с лишним магов и их учеников, пятьсот храмовников, тысяча охранников Костяной Ямы, у тебя десять тысяч потенциальных воинов из военной школы! У тебя налажена безопасная торговля, безопасность граждан на высшем уровне… Чего ты боишься?

— А порождения тьмы? А демоны?

— Мы спускались во все проходы ведущие на глубинные тропы и подгорные тракты, проходили сотни миль. Нет там больше ни порождений, ни демонов. Татьяна, Хоук и Орден Серых Стражей Киркволла, с помощью Круга магов и Храмовников истребили всех порождений и демонов. Даже гномы орзаммара, чьи дома разместились на здешних глубинах отмечают отсутствие порождений. Серые стражи постоянно слушают недра. Если появятся порождения, они знают, что с ними делать.

— Варрик, ты уйдёшь с Татьяной? — обеспокоилась Аввелин.

— Если она согласится меня взять.

— А как же Хоук и я?

— В каком смысле? — захлопал глазами гном. — Вы уже большие девочки. Нянька вам не нужна.

— Аввелин, нам и в самом деле пора возвращаться. Андерс, пойдёшь с нами! И это не обсуждается! — строго сказала Татьяна.

— Опять тюрьма, как в Круге, — ворчливо заметил маг.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты снова натворил бед. Мы и без того напряглись сверх меры, рискуя Фералденом, чтобы исправить то, что ты натворил.

— Но ты же понимаешь, что это не я! — отчаянно закричал Андерс.

— Как же ты Истязание прошёл? Ты должен знать, что любой демон — демон. Не важно, под какой личиной он прячется! Если ты не в состоянии контролировать впущенного в себя демона, я буду вынужденна тебя усмирить. Я, а не храмовники и Церковь. Поэтому, Андерс, кбедительно прошу: не доводи меня до греха. Пожалей меня. Мне с этим придётся жить. Лучше напряги своего демона на врагов своей страны. Справедливость! Я — Сказала, ты — слышал.

Хоук, узнав о скором расставании с сестрой, бросила всё, прибежала домой, где Татьяна и группа идущая с ней упаковывала свои вещи.

— Сестрёнка! Как же так?! Ты меня бросаешь?! — закричала она с порога.

— Хоук, ты уже большая девочка и должна понимать, что у меня есть ещё и обязательства перед страной. Мне необходимо наладить жизнь в моём тейрнире. Это не один-два города, а огромная область втрое больше Вольной Марки.

Татьяна извлекла карту из подсумка на поясе:

— Взгляни. Вот, Киркволл со всеми землями. Вот, Антива со всеми землями, вот, Старкхевен со всеми землями… Короче, вот Вольная Марка, а вот мой тейрнир. Согласись, что разница существенная. Там живут люди, которые нуждаются в нашей помощи. Боюсь, что там всё близко к катастрофе. Посчитай, сколько там городов, деревень, поселений. Здесь в Киркволле, удалось не просто всё наладить, но и улучшить. Люди — процветают, торговля-процветает, Церковь — процветает, Круг магов — процветает, храмовники — процветают. Твой прииск работает, как часы, налоги собираются исправно, казна полна, земли охраняются… Если бы такая обстановка была на материковом Фералдене, я бы радовалась и, может быть, вышла бы замуж. Пора мне. Да и тебе бы не помешал любимый и любящий мужчина.

— У меня есть. Я не хотела тебе говорить… Не знаю, как ты воспримешь это…

— Сестрёнка, да я давно поняла, что это Мерриль. Но ведь она — не мужчина. Я не буду заморачиваться на этом. От одиночества и желания на что только не пойдёшь, но мне придётся тебя огорчить: Мерриль уходит с нами.

— Вот, как… — растерялась Хоук. — Но почему?!

— Зевран, — коротко сказала Татьяна.

— Но ведь он любит ТЕБЯ! Я же вижу, как он на тебя смотрит!

— Зевран — мой друг. Боевой товарищ. Он за меня жизни не пожалеет, как за друга. И я готова за любого из моих боевых товарищей жизнью рискнуть. Он мне симпатичен. Я ему симпатична. Но это не любовь. Это дружба. Товарищество. Боевое братство. Разницу улавливаешь? Даже Андерс… То, что он оказался в Киркволле — моя вина. Я подарила ему котёнка… А потом нас так завертели события, что только успевай поворачиваться. Огрен сдуру выбросил котёнка, считая, что он расслабляет Андерса. Андерс обиделся и ушёл. Котёнок был для него не просто другом, но и символом нашей дружбы и доверия друг другу. Огрен обрушил всё это необдуманным поступком. Андерс по характеру мягкий и добрый. Любит животных и те отвечают ему взаимностью. Готов помочь любому попавшему в беда.

— Что ж он Огрена не побил, как встретил в Пике Солдата?

— Огрен понял свою ошибку,нашёл котёнка и вернул Андерсу. Попросил прощение за то, что не понимал Андерса. В общем, между нами снова мир и боевое братство.

— Мне хочется пойти с вами!

— Тебе нельзя, родная. Я была бы только рада, но у тебя город, а главное, люди, которые помнят, что ты способна пожертвовать ради них жизнью. Они это ценят. Но ты в ответе за них перед Создателем.

— Андерс чуть не разрушил город! — напомнила Хоук.

— Поэтому я его с собой забираю, чтобы снова не наделал беды. Он не смог контролировать демона в себе. Твоя Мерриль — тоже не подарок. Она — маг крови. А маги крови — потенциальные вместилища для демонов. Ещё Флемет- одержимая ведьма из Диких Земель- говорила, что контролировать демона в себе — самая трудная работа для мага. Только сильная воля человека способна удерживать демона в рамках необходимого. Если воля слаба, маг обречён. Твоя Мерриль балуется с демонами, считая их безвредными и послушными… Заблуждение и опасное. Я побывала в хищных лапах демона Праздности. Мне пришлось в Тени спасать себя и своих боевых товарищей. Врагу не пожелаю испытать то, что пришлось испытать нам. Ритуал Истязания в сравнении с этим пустяк. И ты, и я — встречались с одержимыми, с умертвиями, с магами крови… Ну, что я тебе рассказываю? Ты и сама всё это знаешь. Демоны хотят проникнуть в наш мир. Мы — не желаем их вмешательства и в без того сложную жизнь. Но они есть. И с этим приходится считаться.

— Ты предлагаешь ходить в Тень и уничтожать демонов?

— Ну, если только в качестве упражнения работы с виртуальным оружием. Их невозможно уничтожить. Тень — их дом. И в Тени твоё оружие — твоя сила воли. Если Сила твоей Воли достаточно мощная, то ты можешь трансформировать её в любое оружие, даже в самое фантастическое, придав ему такие свойства, о которых в яви только помечтать можно. Я научилась превращаться в Тени в мышь, в огненного человека, в духа и в каменного могучего монстра. Да, мне повезло с друзьями, Да, мне повезло остаться живой после убийства Архидемона… Ведь, Серый Страж, убивая Архидемона, умирает, забирая сущность монстра с собой в могилу. И я готова была умереть, лишь бы спасти мир от Мора. Но, благодаря друзьям, я выжила. Дважды я была на волосок от смерти. Флемет, каким-то непостижимым образом находила меня, спасала из лап смерти. Иногда мне кажется, что Флемет — вовсе не ведьма из Диких Земель, а моя мама, или бабушка. Иногда такие мысли приходят в голову, что начинаешь думать, а не сошла ли я с ума? Знаешь, сестрёнка, мне очень не хочется с тобой расставаться, но на нас с тобой взвалили бремя ответственности и мы обязаны нести это бремя, пока есть силы. Но мы ещё увидимся. И не раз.

13 глава

Корабль. В трюме для пассажиров и грузов Татьяна, Огрен, Андерс, Сигрун, Веллана, Мерриль и Зевран. По палубе прохаживается Варрик. Ветер довольно сильный, но не штормовой. Попутный. Третьи сутки попутный ветер и спокойный океан. Амарантайнский океан огромен и коварен. Здесь промышляют не только хищные и прожорливые твари глубин. Они привычны и повадки их известны. Гораздо опаснее двуногие морские бандиты, которые грабят прибрежные рыбацкие посёлки и коробли торговцев, забирая экипажи и пассажиров для продажи на рабовладельческих рынках Тевинтера, Антивы и Орлея.

На палубу вышел Андерс. Он встал на возвышенности бака, обняв вырезанного на носу Высшего дракона за шею. Корабль построен недавно на верфях Амарантайна. Принадлежит фералдену. На корме личный флаг Серого Стража. На мачте реет флаг Фералдена. Редкий морской вояка осмелится напасть на корабль с флагом Серого Стража спасшего от Мора Тедас.

— Шкипер! По-моему, на горизонте парус! — вдруг крикнул Андерс, вглядываясь в синь океана.

— Во, глазастый какой! — восхитился Варрик. — Шкипер! Оглох?!

— Да вижу я. Чего орёшь, гном? — хриплым басом отозвался капитан судна. — Юнга, на марс!

Подросток десяти лет, сын капитана, сноровисто взлетел по канату на мачту в специальную корзину для наблюдателя.

— Ну? Что там?

— Семь вымпелов. Галеры кунари. Курс на Пар Волен.

— Ясно. Понаблюдай, пока.

Капитан спустился к пассажирам. Отыскав взглядом Татьяну сидевшую у шпангоута, читающую какой-то свиток. Подошёл к ней:

— Страж, прости, что прерываю твоё занятие, но требуется твой совет.

— Слушаю тебя внимательно, Сиверин, — отозвалась Татьяна, сворачивая свиток и, аккуратно вложив его в кожанный футляр, уложила в кармашек своего заплечника лежащего рядом.

— На горизонте кунарийская армада. Возможно нападение. Кунари нападают всегда. На всех.

— Знаю. Нападут — примем бой. Много их?

— Семь вымпелов.

— Многовато. Придётся топить. А жаль. Ох, как не хочется бодаться с рогатыми!

— У меня только десять человек экипажа. Из них три юнги, шесть женщин-матросов и я.

— Не беспокойся. У тебя на борту армия.

— Да, но она вповалку от морской болезни и тридцать пассажиров с детьми!

— Ладно, Сиверин, идём на верх — посмотрим.

Выйдя на палубу, Татьяна подошла к Андерсу и Варрику:

— Что скажете, воины?

— Пока и сказать нечего, — пожимает плечами Андерс. — Вон тот мальчонка на макушке наблюдает. Семь кунарийских галер. Идут на Пар Волен. Нас, или не заметили, или спешат. Курс не меняют. Сумеем уйти? Или будем драться?

— Я бы подрался, — вздыхает Варрик. — Которую неделю моя Бьянка в чехле!

— А я бы ушёл. Не хочу рисковать, когда на борту столько детей и женщин.

Подошли Мерриль с Зевраном. Узнав причину переполоха, Зевран сказал:

— Страж, судно идёт под твоим вымпелом и под флагом Фералдена. Они не посмеют напасть.

— Ошибаешься, Зевран. Узнав, что на борту я, обязательно нападут и постараются утопить. В лучшем случае, пленить. Устранение меня открывает им путь на Фералден. Эх, не хотелось бы замораживать океан!..

— А ты — МОЖЕШЬ??? — изумился Зевран.

— Опыт имеется, — усмехнулась Татьяна. — Правда, только Залив Черепов, но технология и принцип известны. Может, усилим ветер и разгладим море? Увеличим нашу скорость. И без того трое суток в воде болтаемся. Надоело.

— А если шторм получится? Мы и без того быстрее всех идём, — заметил Андерс. — В этом деле лучше с капитаном посоветоваться. Ты и так уже трое суток попутный ветер держишь! А я слышал, что в этих местах ветры довольно коварны. Лучше поддай попутку кунарийцам.

— Сиверин, если поддать ветра и убрать волну по курсу твоего судна, оно выдержит это?

— Страж, мы и без того мчимся со скоростью лошадей на бегах! Я удивляюсь, как тебе это удаётся?

— Сиверин, я на это училась в Круге Магов Фералдена. Если бы у тебя на борту в экипаже был фералденский маг, твоё судно было бы всегда с попутным ветром и тихим морем по курсу. Ну, как? Усилить ветер?

— Страж, ямог бы поставить дополнительный парус, но этого не нужно. Ещё три-четыре часа и мы войдём в Амарантайнский залив, а ещё через час — в Пролив Цепей. А там и Порт рядом.

— Ну, это терпимо. Как ты думаешь, откуда идут кунари?

— Если они не меняли курса, то из Денерима.

— В портовой таверне Киркволла я слышал, что у кунари на островах какие-то неприятности, — сказал, появившийся из трюма Огрен. — В чём там дело, я так и не понял, но то, что они там грызутся с кем-то, до меня дошло. Но сами понимаете, что после бочонка эля и десяти бутылок вина в тему особо не вникаешь…

— Эх, Огрен-Огрен, — покачала головой Татьяна. — Если бы ты и ни чего не сказал — ни чего бы не изменилось. Пуста твоя информация. А строить догадки — себе дороже.

— Ну… — развёл руками Огрен. — Прости. Зато, я на борту трезвый, как прозрачный бриллиант. Не пью.

— Да от тебя сейчас несёт, как от бочки вина! — упрекнула соратника Мерриль. — И это ты называешь "не пью"?!

— А что, разве пью?! — возмущается гном с удивлением. — Я только похмеляюсь. В Киркволле вино хуже фералденского — от него похмелье сильное. Пришлось сегодня последние запасы прикончить. Иначе, я бы желудок свой за борт вывернул! Я же подземный житель! Вы должны понимать, что столько неба и воды — не для гномов! А так, выпил, качаешься, корабль качается — всё компенсируется и я чувствую себя лучше.

— Ага, в Киркволле на берегу тебя тоже сильно укачивало. Даже отринувшие Кун наёмники подозревают, что у тебя в венах течёт не кровь, а смесь вина и эля! — Со смехом сказал Зевран. — А порождения тебя за милю чуют. Ты же со своими пьянками для засады не годишься — выдашь сразу!

— Зато в открытом бою они меня боятся!

— Да они тебя, за твою вонь, за своего принимают! — воскликнула Мерриль со смехом. То-то Бранка от тебя сбежала!

— А ты своего Зеврана нюхай! Неча ко мне принюхиваться! — заржал Огрен. — Зато меня Сигрун любит!

— Пусть тебя огр полюбит, а не я, отрыжка ты нага! Не льсти себе. — сказала, не принимающая обсуждения в разговоре Сигрун. — Таня, если у кунари не спокойно, не собираются ли там порождения тьмы для нового Мора? Как ты думаешь?

— Возможен и такой вариант, — соглашается Страж. — Есть версия, что порождения не смогут найти в Фералдене нового Архидемона. А Древние Боги спят по всему Тедасу.

— Берег на горизонте! Входим в Амарантайнский залив! — крикнул с мачты юнга.

— Ого! Да мы гораздо быстрее прошли, чем я рассчитывал! — воскликнул шкипер. — Да ты смотри, с какой скоростью мы мчимся! Если врежемся в берег, то судно выбросит на берег на десяток корпусов! Страж, снижай ветер.

— Слава Создателю! — с облегчением, почти одновременно воскликнули люди. Гномы, не верящие в Создателя, промолчали. А у эльфов свои боги.

14 глава

Многомесячное отсутствие тэйрны в своих владениях, отрицательно сказалось не только на экономике. Земли находились в запустении, народ беднел, торговцы появлялись всё реже и реже, из-за налётов разбойников и порождений тьмы. Банны, ярлы и эрлы грызлись между собой. Дело доходило до вооружённых конфликтов. Появляющиеся время от времени отряды порождений тьмы совершали безнаказанные налёты на фермерские и крестьянские хозяйства, разорённые фермеры и крестьяне уходили разбойничать.

Чтобы узнать новости, Татьяна зашла в таверну. Здесь было пусто, если не считать хозяина, буфетчика пары официанток, поварихи, трёх поварят, да служанки Сорхи на втором этаже.

Пара свободных от службы стражниц города, уныло скребли ложками по мискам, доедая заказанные блюда. Хозяин хмуро подсчитывал на бумаге и качал головой: доходов нет.

Увидев входящую в таверну Татьяну, он замер, не веря своим глазам: появление Татьяны — гарантированные золотые! Она никогда не платила медяками, или серебряками! Хозяин бросился к ней на встречу, кланяясь, чуть ли не касаясь лбом пола:

— Ваше Высочество! Татьяночка! Страж! Я счастлив, что вижу тебя!

— Здравствуй, (имя хозяина). Да хватит тебе извиваться! Новости есть? Рассказывай! — потребовала Татьяна.

— Да какие тут новости! Скорее старости, которые ни как не могут сдохнуть!

— Ну рассказывай старости, которым ты желаешь сдохнуть.

— Банны, ярлы и эрлы враждуют между собой. Было несколько больших стычек. Много раненных и убитых. Пострадали фермеры и крестьяне. Окрестные земли в запустении.

— Что ещё?

— Порождения тьмы и разбойники бесчинствуют на всей территории тэйрнира. Стража и солдаты не справляются с ними.

— Что ещё?

— Орзаммар погряз в гражданской войне. Король Харрумонт умер. Гномы уходят на поверхность, не в силах выдержать происходящее.

— Что ещё? В Денерим наведывались кунари и вели переговоры с Королём Алистером. О чём — не известно. Ходят слухи, что они просили у Алистера Серых Стражей.

— Что ещё?

— В Амарантайне вот-вот закроются детские военные школы. Нет средств их содержать — Королевская Казна не справляется с социальными выплатами вдовам погибших воинов, инвалидам-ветеранам, старикам-пенсионерам и многодетным семьям. В Лотеринге школу уже закрыли.

— Достаточно. Спасибо. Держи пять золотых. Пора эти старости приговорить к уничтожению.

Вошёл Андерс:

— Командор, там Алистер приехал. Пустишь?

— А что, Король в своём королевстве уже не хозяин? — удивилась Татьяна. — Конечно, пусти! Или он стесняется?

— Ну, он, как бы, не решается попасться тебе на глаза.

— Пусть заходит. Хозяин, накрой нам с Его Величеством стол у камина.

— Хорошо, Ваше Высочество! Сию минуту!

Вошёл Алистер. Нерешительно потоптался у порога, оглядывая помещение.

— Иди сюда, Алистер, — позвала Татьяна хмуро.

Подойдя, Алистер замер: в прекрасных зелёных глазах Татьяны лавилось золото, отсветы сверкающих молний изменяли оттенок глаз, леденился стылый Ужас. Алистер чувствовал себя виноватым во всём, что происходит в Фералдене.

— Да проходи ты, не столби! Сейчас поедим. Я с дороги. Голодна. На борту кусок в горло не лезет. Решим некоторые проблемы.

Алистер присел на краешек стула.

— Ну? Здравствуй, что ли? — сказала Татьяна, берясь за ложку. — Рассказывай, с чем пожаловал.

— Таня, тут вот, какое дело…

— Да говори ты уже внятно! Чего мямлмшь!

— У меня были кунари.

— Знаю. Семь кораблей. Что дальше?

— Они просили, чтобы ты приехала в Пар-Волен.

— Что я там потеряла?

— Там появились порождения тьмы.

— А где их нет? И ты, по-глупости своей обещал.

— Они обещали внести в Королевскую Казну пятьдесят миллионов золотых.

— За что?

— За твой приезд к ним.

— Дёшево же ты ценишь Фералден, — покачала головой Татьяна. — Или ты забыл, что только моё присутствие в королевстве сдерживает их от нападения на Фералден?

— Дыханье Создателя! Я совсем об этом забыл! — воскликнул Алистер.

— Тебе затмили разум пятьдесят миллионов золотых кружочков. Обещанные. Но ты можешь потерять всё. Но не волнуйся, я не приду к кунари.

— Э… Почему?

— Потому, что благодаря твоей муд… мудрой политике, мой тейрнир стал похож на пустынные Дикие Земли Каркари. У меня идёт междуусобная грызня. Города, деревни, сёла, крестьянские и фермерские хозяйства в упадке, торговля замерла не только из-за налётов разбойников и порождений тьмы, но и из-за неплатёжеспособности населения тэйрнира. Закрываются военные школы… Как же ты мог допустить такое, Алистер?!

— Но это же ТВОЙ тэйрнир!

— Ты, что, в самом деле не понимаешь? — удивилась Татьяна.

— Что я должен понимать?

— То, что мой тэйрнир находится на территории Фералдена!

— И что с того?

— Как ты думаешь, с какой целью Калленхад объединил земли алламари?

— Почему?

— Потому, чтобы Королевство обрело Силу и Мощь! Как Король, ты ОБЯЗАН объединять Королевство. В ЭТОМ предназначение Короля! Ты ОБЯЗАН отслеживать все проблемы, доискиваться до их источников и устранять их! А ты пустил всё на самотёк. Ты прекрасно знал, что меня нет в тэйрнире, что я восстанавливаю, ТВОЙ, между прочим, анклав под названием Киркволл, хотя этим должен был заниматься ты! Ну, да ладно. Там всё налажено. Деньги исправно поступают в Казну. Народ процветает. То же самое мне предстоит сделать здесь.

— А как же быть с кунари?

— Ты слушал, о чём я сейчас говорила?! — взъярилась Татьяна, вскакивая.

Из её глаз полыхнули молнии, заставив Алистера сжаться.

— Да слушал я! Слушал! Но Пятьдесят миллионов!..

— Но Фералден! — парирует Татьяна. — До тебя, что, не доходит, что ты намерен продать родную страну за пятьдесят миллионов металлических кружочков??? Где Теган? С ним мне легче разговаривать.

— А если я прикажу тебе ехать?

— Я не подчинюсь. Во-первых, у тебя нет права мне приказывать, как и любому Серому Стражу. Я — Серый Страж и не подотчётна ни кому из правителей Тедаса. Далее, я буду вынуждена свергнуть тебя с Трона и посадить на твоё место того же Тегана, или другого менее продажного и более умного короля, чем ты. А если ты всё же попытаешься что-то против меня предпринять, я уйду на Глубинные Тропы. И расхлёбывай свою продажность и тупоумие, как захочешь! Но Фералден не покину!

— Но я обещал!!!

— Обещал — езжай. Я — не обещала. Я клялась защищать Фералден, а не кунари, или иные королевства! Пусть создают свой Орден Серых Стражей и воюют с порождениями тьмы. Ты продался, тебе и ехать.

— Но у меня жена, ребёнок…

— Видишь: ты после себя потомство оставил, а у меня — ни мужа, ни детей. А кунари так и скажи: она знает о ваших планах напасть на Фералден, и не допустит этого. Ну, а с порождениями ты и сам справишься.

— А ты? Чем будешь заниматься?

— Ох, Алистер! Помолчи. Ешь давай. Молча. За умного сойдёшь. Когда ты молчишь, таким умным кажешься! Но стоит тебе открыть рот… Ты один приехал, или с женой?

— С женой.

— И где она?

— В коляске ждёт. А что?

— Идиот!

Татьяна бросила ложку, выскочила из-за стола и покинула таверну.

— Эй! Шантрапа неугомонная! А вы чего здесь ошиваетесь? Брысь в таверну! Или не проголодались?

— Деньги экономим! — хохмит Зевран.

— Ну, как хотите. А здесь отменный повар. Так вкусно готовит! Ну, экономьте. Только потом не говорите, что я вас не звала. В таком случае, вам задание: созвать в таверну всю знать тэйрнмра. Выполняйте!

Татьяна подошла к коляске с откидным кожанным верхом, где сидела красивая женщина с младенцем на руках.

— Королева? — спросила она красавицу?

— Королева, с печальным вздохом ответила женщина.

Татьяна, молча, взяла её на руки, внесла в таверну и усадила поближе к камину.

— Хозяин!

— Я здесь, Ваше Высочество.

— Прикажи подать обед для Её Величества! и позаботься о лошадях. Там королевская повозка.

— Хорошо, ваше Высочество.

— Вот, возьми за беспокойство, сказала она, дав хозяину таверны десять золотых. Села напротив Королевы:

— Давай знакомиться! Я — Татьяна. Серый Страж.

— Я — Сельвина. Королева. Точнее, жена короля.

— Угу. Жена того охламона, которого зовут Алистер. Как наследника назвали?

— Алистер ждал девочку, чтобы назвать её Татьяной, но родился мальчик. Он теперь думает над именем.

— Ну и мужа ты себе выбрала! — покачала головой Татьяна. — Нет, он храбрый воин, добрый, справедливый но…

— Туповатый, — подсказала Сельвина с улыбкой.

— Местами. В бою он находчивый малый. Но в жизни…

— Эй! Я тут сижу! — возмущается Алистер.

— Ну и сиди. Только молча, — откликнулась татьяна. — И не лезь в женские разговоры!

Татьяна снова повернулась к Сельвине:

— В жизни ему нужен поводырь. Погоняльщик. Не лидер он, ибо думать ленится.

— Таня, ты поедешь к кунари?

— Нет, Сельвина. Если я покину Фералден, кунари нападут на Королевство.

— Но, ведь ты уплыла в Киркволл — не напали!

— Потому, что я объявила Киркволл анклавом Фералдена. Это означает, что территории Фералдена я не покинула. Наместницей там моя сестра Хоук Амелл. Фералденцев в Киркволле втрое больше, чем коренных киркволльцев. Хоук, она же Защитница Киркволла попросила меня помочь ей восстановить город после войны с кунари и бунта магов.

— Ой, а я её знаю! Она из Лотеринга, как и я!

— Да, верно, — кивнула Татьяна. — Они бежали из Лотеринга во время Мора, после того, как погиб Король и все серые стражи, кроме Алистера и меня. Они бежали в Киркволл. Леандра там родилась. У них там имение. И дядя Гамлен — пройдоха, алкоголик и мот. Леандра погибла от рук сумашедшего мага, а Бетани убил огр, в Диких Землях. Если бы не помощь Флемет, ни кто бы из них не выжил. Ну, Карвер стал храмовником. Нормальным храмовником.

— Ну и дурак!

— Ну, не мне давать оценку его поступку. У них ещё и кузина обнаружилась. Хорошая девушка и прекрасный боец. Дочка Гамлена.

— Командор, можно? — спросил заглянувший в таверну Андерс.

— Заползайте. Всех вызвали?

— Да. Оказалось, они съехались в Амарантайн ещё вчера.

— Сельвина, ты можешь выступить перед знатью моего тэйрнира?

— А что я им скажу?

— Расскажешь об экономическом и политическом положении Фералдена на Тедасе. Ну, и положение дел в Королевстве.

— Ох, Таня! Если б я знала положение этих самых дел! Он же меня не допускает не только к управлению страной! Я даже во Дворце могу распоряжаться лишь в своей комнате!

— И сам — не гам, и другому — не дам?

— Что-то вроде этого.

— Андерс, где Алистер?

— На телеге своей сидит. Думает о чём-то.

— Думает???

— Дык и я о том же! И когда он думать научился? Хотя, может, не думает, а мечтает?

— Будь добр, позови его.

— Слушаюсь, Командор!

Вошёл Алистер. Подошёл к столу Татьяны:

— Что тебе ещё надо?

— Я заказала обед и для тебя. Не обижай хозяина таверны, который старался для тебя. Злишься на меня — злись, но другие люди перед тобой ни в чём не виноваты. Садись и ешь. Или я с тобой окончательно поссорюсь.

— Ладно. Только ради хозяина таверны поем, — согласился Алистер. — Но не по твоему приглашению!

— И то — ладно. Вот, я не пойму, Сельвина. У меня группа сопровождения равносильна по качеству мощной армейской группировке. Любой из них, даже алкоголик Огрен, более успешно правил бы Фералденом, нежели Алистер. Почему так?

— Потому, что не хочет быть Королём?

— Давай так. Я расскажу тебе всё на эту тему, а ты сделаешь вывод. Хорошо?

— Согласна.

— Да ты кушай, кушай. И слушай. Кажется, я на старости лет, стихами заговорила.

— Алистер, и ты ешь. Зря заказывала?

— А я не просил!

— Вот-вот! То же самое и с Троном. Когда нам удалось собрать Объединённую Армию Фералдена, отыскать Урну Священного Праха и излечить эрла Эамона отравленного по приказу Логейна моим бывшим другом и однокашником Йованом, банн Теган, эрл Эамон и я стали думать, кто может заменить на Троне погибшего Кайлана.

По всем прикидкам выходило, что кроме Алистера — не кому. Что Анора, что Логейн — дочь и отец — стремились любой ценой удержаться у власти. Предательство Логейна базировалось на лютой ненависти его к орлессианцам, а Кайлан в то время призвал на помощб Серых Стражей Орлея и договорился с Селиной об объединении армий для борьбы с Мором. Он прекрасно понимал, что в одиночку Фералдену н выстоять. Ну, а Логейн не считал нападение Орды Мором. Просто крупный набег. Но Серые Стражи слышали Архидемона. Ну, да я не об этом. Так вот, стали мы думать, кто должен занять Трон и вести Объединённую Армию на последний и решительный бой. У нас были две кандидатуры: Алистер, в ком течёт кровь Мэрика, и Анора — фактически правящая Фералденом все пять лет. Но без Серых Стражей Мор остановить невозможно. А Логейн и его дочь объявили Серых Стражей вне закона, да ещё обвинили виновными в смерти Кайлана. В общем, выбор пал на Алистера, который отбрыкивался от Трона всеми правдами и неправдами, не понимая, что именно от его действий зависит целостность и независимость Фералдена. Люди поверили в него, готовы были идти за ним на любую смертельную битву. Он не понимал и не понимает, почему я его, а не Анору посадила на Трон.

— Татьяна, а почему ты сама не стала Королевой? Ведь ты бы правила Фералденом на много успешнее и эффективнее, чем Алистер!

— То, что я — Серый Страж — не даёт мне права занимать Трон Фералдена. Это решает Собрание Земель. А то, что я — маг, делает возможности стать королевой — нулевыми.

— Но ты — Героиня Рэдклифа и Героиня Фералдена!

— Сельвина, да будь я хоть самой Андрасте! Я — маг. У меня сестрёнка — Защитница Киркволла. И что? Надолго ли она Наместницей останется? А она — тоже маг.

— И как ты сама думаешь?

— Ах, Сельвиночка! Я думаю, не надолго. Как только она восстановит Церковь, надобность в ней отпадёт. Нет, пожалуй, не так. Не надобность отпадёт, а взыграет боязнь магии обывателями. Меня с детства занимал вопрос: если магия — дар Создателя то почему та же Церковь гнобит одарённых Создателем? Логика зашкаливает за здравый смысл. Но да я опять отвлеклась.

— Да, почему ты посадила на Трон Алистера, а не Анору.

— Во-первых, я бы с большим ужовольствием и облегчением посадила бы на Трон Брайса Кусланда, или их сына Фергюса, но Брайс был предательски убит Хоу, как и его жена, невестка и внук, а Фергюс затерялся где-то на просторах Фералдена и найти его было проблемой. В общем, куда не кинь — всюду клин. Единственной альтернативой предательской семейке Логейна был Алистер. Во-первых, получив Трон, Анора сделала бы всё возможное, чтобы уничтожить Алистера, как потенциального соперника. Я надеялась, что со временем, Алистер поймёт, что на него возложена огромная ответственность за благополучие Фералдена. Был бы жив наш вождь Дункан, он бы скептически отнёсся к моему выбору, но он погиб…В общем, Алистер прослыл Королём "близким к народу", хотя, на самом деле он Король "не думающий о народе".Более того, он Король стремящийся продать свой народ.

— Кому и за что?

— Кому угодно! Орлею, Пар Волену, Антиве… Лишь бы пообещали заплатить пятьдесят миллионов золотых кружочков

— Заплатили, или пообещали заплатить? — уточняет Королева.

— Всего лишь пообещали. А платить… Устранив меня из Фералдена, кунари нападут. Захватив Фералден, они казнят Алистера, как человеческое существо склонное к предательству. Они глубоко презирают тех, кто предаёт свой народ. И уважают тех, кто готов пожертвовать собой ради своего народа. Учение Кун запрещает кунари использовать ложь в любом случае. Они заплатят Алистеру, засыпав его труп золотыми кружочками. А чтобы ни кто не смог воспользоваться этой оплатой, они сплавят золото в единый слиток вместе с Алистером.

— Перспектива тебя ожидает весёлая, муж мой, — печально улыбнулась Сельвина. — А что будет со мной и с твоим сыном? Мы будем прокляты своим же народом.

— Да с чего вы взяли, что они нападут??? А если не нападут?! — закричал алистер, размахивая куриной ножкой, не заметив, что вокруг их стола стоят все его боевые товарищи.

— А если нападут? — тихо спросила Сельвина мужа. — Татьяну будет у них на глазах, они свяжут её боем…

— Скажем так, Алистер: мне удалось заглянуть в переписку Аноры со Стэном из Бересаада, который после возвращения из фералдена занял довольно высокий военно-политический пост у кунари. Помнишь Стэна из Бересаада?

— Ну, здоровый такой. Мы его из клетки в Лотеринге освободили. И что?

— Анора просила Стэна напасть на Денерим и убрать тебя с Трона, освободив место для неё.

— И что? Анору ты казнила. Её больше нет!

— А что мешает Стэну скинуть тебя с Трона и самому сесть на Трон?

— Но… Зачем ему это?

— У нас Церковь распространяет Песнь Света. Кунари распространяют учение Кун. Кунари считают, что все народы должны жить, согласно этому учению. Все иные взгляды на бытие они считают ложными и, как минимум, заблуждением.

— Стэн ответил ей, что готов напасть на Орлей, на Антиву, на Тевинтер, но Фералден он трогать не станет, пока на его территории нахожусь я. И ты, зная об этом, пытаешься отдать меня в лапы кунари за пятьдесят миллионов золотых кружочков. Точнее, за обещание выплаты этой суммы. У тебя есть армия, которая способна будет отразить налёт кунари?

— Слыш, парень, — с угрозой придвинулся к Алистеру Огрен. — Я тебе первый твою тупую продажную бошку отчекрыжу вот этим топором, если с Татьяной что-то случится!

— Да ничего с ней не случится! С чего вы взяли?!!

— М-да… — протянула Сигрун. — Когда Король просто дурак, с этим ещё как-то можно смириться, но когда король ИДИОТ, да ещё ПРОДАЖНЫЙ ИДИОТ и ПРЕДАТЕЛЬ — Королевству конец.

— На кой хрен нам такой Король? — с удивлением спросил Андерс. — Раз он не хочет быть Королём, так пусть отречётся от Трона в пользу Сельвины с сыном, а сам гуляет танцем куда хочет! Как тебе такое предложение, Алистер?

— Да пожалуйста! — вспылил Алистер. — Я и не хотел быть Королём! Это она меня на Трон посадила!

— "ОНА" беспокоилась о тебе! — рявкнул Огрен. — Логейнова девка тебе бы бошку снесла, если бы Татьяна отдала Трон ей! Ты чё, так и не понял этого???

— Прям так уж и снесла бы! — язвит Алистер.

— Ты забыл, что она тебе сказала, когда ты приказал заточить её в Башне?

— Да я внимания не обратил! Мало ли, что она со злости ляпнет!

— Напомню дословно: "Благодарю тебя, Алистер. Я не была бы столь милосердной в отношении тебя", — напомнила Татьяна.

— Ну, что-то такое сказала, да. И что?

— То, что на языке придворных, это означает: "Твоё счастье, что Страж отдала трон тебе и ты меня оставляешь живой. Я бы тебя не пожалела и казнила бы, как ты казнил моего отца", — перевела с придворного политеса на народный Сельвина.

— Но её больше нет, значит и опасаться нечего!

— А то, что против тебя работали её сторонники тебя не смущает?

— С чего ты взяла?

— А то, что её выпустили, судя по датировке переписки с Орлеем, Антивой и кунари за год до объявленной амнистии по случаю свадьбы. Ну, а свадьба и амнистия какбы нивелировали несанкционированное освобождение Аноры, списав на случайность и незнание того, что Анора заточена пожизненно. Впрочем, ладно, Алистер, теперь это твои трудности. Мне только Сельвину и ребёнка будет жаль, если, по твоему тупоумию, с ними случится беда. А Прах Андрасте теперь не достать. Да присмотрит за тобой Создатель, Алистер. Нам больше не о чем говорить. Сельвина, кушая, дорогая. На этого шалопая внимания не обращай. Мужа мы тебе найдём поумнее. Сына грудью кормишь сама, или мамку наняла?

— Грудью, Таня. Это же МОЙ сын. Молоко чужой женщины пользы не принесёт. Только материнское. Но у него уже зубки прорезались. Даю дополнительное питание. Пока измельчённое.

— Ты хорошая мать Сельвина. Позволь-ка я отведаю твоего малыша на предмет здоровья?

— Ты Целительница?

— Не только. Я — универсал.

Татьяна протянула руку, провела опущенной вниз ладонью над малышом и тут же нахмурилась:

— Не поняла… Кто из вас двоих магией балуется?

— В каком смысле? — побледнела Сельвина.

— В прямом. Кто-то из вас двоих маг.

— Дыханье Создателя! Ты шутишь!

— Если бы… Подожди, я более тщательно проверю. Возможна ошибка… Нет, не ошиблась я. И ты, и младенец — маги. Причём, очень сильные.

— Урра! нашего полку прибыло! — рассмеялся Андерс.

— Тихо! Не ори! — хмуро прервала его радость Татьяна.

— Хреново это, — сказал Огрен. — Младенца лет в шесть придётся сдавать в Круг. И ты, Королева, теряешь Трон.

Алистер, Сельвина и соратники Татьяны озадаченно молчали.

— Я так понимаю, что Сельвине придётся пройти Истязание, — сказал Андерс. — Без этого ритуала она будет считаться потенциально опасной отступницей и любой храмовник может её убить, или сделать усмирённой, что ещё хуже.

Татьяна задумалась. Минуту спустя, она сказала:

— Есть возможность остаться свободной и уметь пользоваться магией. Тебе нужно стать Серым Стражем. Я, Андерс, Веллана, Мерриль — займёмся твоим обучением. В Серого Стража, прошедшего ритуал Посвящения, демон вселиться не может. Алистер, Зевран, Бевин, Огрен, Варрик и Сигрун — займутся твоим обучением воинским искусствам. Но обряд Посвящения и обряд Истязания пройти тебе придётся. Что скажешь, Сельвина? Время подумать у тебя ещё есть.

— А что будет с сыном? — глухо спросила Сельвина, едва сдерживая слёзы. — Я его потеряю навсегда?

— Нет. Когда маги вернули к себе доброжелательное отношение народа и снисхождение Церкви, ты сможешь наведываться к сыну в Круг в любое свободное от обучения время и проводить с ним несколько часов общения. Это поможет ему в учёбе. А то, что его мама маг, да ещё Серый Страж, придаст ему…

— Командор, знать пришла, — сказала Сигрун, притронувшись к руке Татьяны и тут же с ойканьем отдёрнула руку.

— Что ты, подруга? — обеспокоилась Татьяна.

— Да руку, словно в расплавленный лириум окунула! Ох, болит-то как!

— Ох, прости. Дай-ка подлечу руку.

— Э-э, нет! Я к тебе притрагиваться боюсь!

— Да не бойся, — с улыбкой сказала Татьяна. — Это у меня охранная магия сработала. Я не ожидала прикосновения. Теперь-то, я сама тебя приглашаю.

— Ну, ладно. Тебе я верю. — согласилась гнома, протянув руку.

Татьяна, положив на ладонь маленькую ладошку девушки, другой рукой провела над нею и отпустила:

— Всё. Теперь можешь не болеть.

— Да я и не… Ой! И правда, перестала болеть! Как ты это делаешь? Научи!

— Сгрун, включи соображалку, — призвал Варрик подругу. — Серым стражем быть ты — можешь, ну, а магом — никогда!

— Но это несправедливо!

— По поводу справедливости — к Андерсу. Он у нас — сама Справедливость! — загыгыкал Огрен.

— Так! Все в круг! — приказала Татьяна.

Её обступили. Даже Алистер и Сельвина с младенцем.

— О Сельвине и ребёнке — ни кому! — сказала она тихо. — Кто проговорится — труп. Всем ясно?!

— Таня, могла бы не предупреждать. Не дети — понимаем, — откликнулся Зевран.

— Спасибо за понимание. А теперь позиция номер одиннадцать.

(позиция номер одиннадцать — блокирование помещения, когда перекрываются все входы и выходы наружу и в другие помещения.)

— Уважаемые вельможи, прошу, рассаживаться. Хозяин, принеси дополнительные сиденья для дам!

— Одну минуту, Ваше Высочество!

Хозяин забегал по своему заведению, доставая, словно фокусник из шляпы, стулья, табуреты и кресла из самых немыслимых мест.

— Благодарю, — протянула ему золотой Татьяна. — За заботу. Мужчины, сдвигаем столы, подставляем кресла, усаживаем принцесс. Если будете что-то заказывать, приступайте. Я подожду. Мы пока с Его Величеством, утрясём некоторые неотложные проблемы. Король специально прибыл с супругой, чтобы попенять вам на ваше отвратительное ведение дел в вверенных вам землях. Подумайте, что будете говорить в своё оправдание. Банн Лорен, а с вами будет отдельный разговор с помощью мордобоя, а возможно и оружия.

— За что, Ваше Высочество??? — ужаснулся банн.

— За всё хорошее и за пять лет вперёд, — ответила Татьяна, отмахнувшись от побледневшего банна. — Готовьтесь, будем голову сбривать. С плеч.

Банн бросился к выходу из таверны, но был остановлен Андерсом и Зевраном.

— А может, обойдёмся мордобоем, или обращением в лягушку, — "утешила" Татьяна паникующего банна.

Татьяна отвела Алистера к столу, где Сельвина кормила грудью младенца.

— Алистер, ты взвалил на меня самый большой тэйрнир Фералдена. Пустив в моё отсутствие всё на самотёк, ты ослабил Королевство на столько, что анклав Киркволл стал на порядок сильнее и успешнее всего материкового Фералдена. Не споль. Лучше слушай и мотай на ус. Что бы сейчас ни произошло, ты обязан меня поддержать. Другого выхода улучшить дела быстро, у меня нет. Только радикальные меры могут спасти от развала Фералден. Я понятно говорю?

— Да. Я понял. Что от меня требуется?

— Молчать и осуждающе качать головой. Здесь есть прихлебатели Логейна, Аноры, Рэндона Хоу, убившего семью Брайса Кусланда и других наших внутренних врагов. Понимаешь, о чём я?

— Пока нет.

— Я должна буду ликвидировать врагов. Иначе, они будут постоянно вредить мне и тебе, а значит Фералдену. А у меня большие планы по поводу восстановления тэйрнира. И ещё. У тебя есть сведения о наличии где нибудь в Фералдене, кроме Уиркволла, о скоплении отринувших Кун кунари?

— Всего лишь слухи. Не проверенные.

— Нужно проверить. Мне понадобятся эти бедолаги.

— Для этого мне придётся вернуться в Денерим. Вся информация стекается туда.

— Пошли к ним курьеров. Пусть приходят в Пик Солдата. Все, сколько есть.

— Это можно устроить.

— Пока это всё. Сельвина и ребёнок останутся со мной. Им будет безопаснее со мной, нежели в Денериме.

— Хорошо. Я не против.

— Алистер, прошу тебя, не медли. Сейчас сядь, поешь плотно. Путь не близкий. Поедешь верхом. Коляску оставь здесь. Сельвине с ребёнком пока лучше перемещаться на коляске, чем верхом. Садись. Ешь. Я на тебя надеюсь.

Алистер кивнул. Так ему на много легче: задача поставлена и её требуется выполнить. Он сел за стол и принялся есть.

Татьяна вернулась к вассалам:

— Все здесь?

Встала банна Белой Реки:

— Все, кроме шестерых погибших в войне с Логейном ярлов, баннов и эрлов.

— Их семьи живы?

— Да. Они у меня в замке.

— Много людей?

— Семьдесят пять, не считая слуг и крестьян.

— Вот, возьмите. Здесь сто тысяч золотых. Компенсация расходов на семьи погибших.

— Благодарю, Ваше Высочество.

— Банна Ергина, что мешает вам дружно жить с соседями?

— Мне? Ничегою Я живу дружно сл своими соседями и они ни разу не конфликтовали со мной.

— Прекрасно. Я рада за вас. Присядьте, пожалуйста. Банна Лирренн, а вам, что мешает жить дружно с соседями?

— Их притязания на мои исконные земли и земли дарованные моей семье Королём Мэриком.

— По какому праву они притязают?

— Они — союзники Логейна и Хоу.

— Кто они? Назовите их.

— Банн Трух, Банн Лорен, Банн Эстаган и эрл Фентир.

— А у вас претензии на их земли имеются?

— Нет, Ваше Высочество. У меня своих земель достаточно, чтобы мои люди нормально на них жили.

— Названные банны и эрл Фентир, прошу вас пересесть за столик у места певчего. Эрл Ребун, а вам кто мешает вести нормальную жизнь в эрлинге?

— Лично мне ни кто не мешает и не докучает, Ваше Высочество, а вот, моим вассалам мешают. С тех пор, как вы покинули материковый Фералден, откуда-то появились порождения тьмы и разбойники. Торговцы к нам стали приходить всё реже и реже, Серых Стражей из Пика Солдата и из Башни Бдения не допросишься — ссылаются на вас: нужен ваш приказ, тогда они начнут работать.

— Странно… Прямая обязанность Серых Стражей уничтожать порождений тьмы и разбойников где бы они ни появились. Вот, карта нашего с вами тэйрнира. Очертите на карте рубежи вашего эрлинга и поставьте крестики в тех местах, где чаще всего встречаются выходы порождений. И диагональными крестиками места базирования разбойников.

— Ну, порождения появляются здесь, здесь, здесь и вот в этом месте. Это всё старые разкалины строений авваров. Что касается разбойничьих обитаний, то вам лучше спросить у тех господ, которые сидят за столиком у сцены певчих. Пусть они и споют, о том, где находятся разбойники, сколько их, чем вооружены и кто им предоставил кров и еду.

— Всему своё время, эрл Ребун. Спасибо. Банна Фрейна, а что скажете вы?

Поднялась седая женщина преклонных лет.

— Банна Фрейна, сидя расскажите. не нужно вставать.

— И всё же я встану, Ваше Высочество. Мне так лучше видно этих… этих…Этот сын порождения тьмы и хорька банн Лорен со своею бандой напал на меня, убив моих внуков и крестьян. А женщин его поганцы изнасиловали. Посевы пшеницы, рапса, риса и овса вытоптаны, сады и ягодники изрублены…

— Ясно. Спасибо, Банна Фрейна. Банн Лорен, мне известно, что ваша жена с фрейлиной и сын убиты в замке Брайса Кусланда солдатами Рэндона Хоу, которому я лично снесла голову в Денериме. И после этого вы продолжаете оставаться союзником Хоу и Логейна? Почему?

— Его любовница — родственница Хоу. Хоть и дальняя, — подсказал эрл Ребун.

— Понятно. Банн Лорен, отсечение головы вы заработали. Банн Владлан, что вам мешает вести нормальное хозяйство?

— То же самое, что и банне Фрейне. Только меня терроризируют солдаты эрла Фентира. Они убивают, грабят, насилуют, сжигают посевы… И порождения тьмы не нужны, когда есть такие соседи!

— Банна Арлена что скажете вы?

— Банн Эстаган и его свора, Ваше Высочество. Когда вы находились в фералдене, они не смели открыто нападать на соседей, ограничивались только оскорблениями и угрозами, но едва вы уплыли в Киркволл…

— Ясно. Спасибо. Банн Рустинт, вам тоже мешает кто-то из этих…"певчих"?

— Да, Ваше Высочество. Причём, все они вместе и в отдельности. Убийства, поджоги, изнасилования, потрава посевов, угон скота…

Татьяна подошла к сидящим у места певчего:

— Встать! — резко и властно приказала она.

Они вскочили.

— Я готова выслушать вас. Есть ли оправдание вашим поступкам? Кто из вас может опровергнуть обвинения баннов и эрлов? Ну? Смелее! Я жду.

Но им нечего было сказать, чтобы хоть как-то смягчить сердце Стража. Они молчали.

— Данной мне мвластью, я приговариваю вас к смерти. И пусть Создатель отправит ваши грязные душонки к демонам мучений и издевательств! Да будет ТАК!

Сверкнул меч и четыре головы покатились по полу. Крови не было — Татьяна мгновенно заморозила трупы.

— Хозяин, выброси эту грязь. Вот, пятнадцить золотых. За беспокойство.

— Благодарю, Ваше высочество. Сию минуту!

— Итак, с вашими обидчиками, а точнее, с их главарями, покончено. Их земли я конфискую в пользу тэйрнира. Претензии? Вопросы? Предложения?

— Кто нам компенсирует потери нанесённые этими…

— Я. Надеюсь, по пятьдесят тысяч золотых будут достаточной компенсацией за потери?

— Эх, оплошал я! — со смехом воскликнул эрл Лерманн. — Надо было и мне на них свою ложку грязи выплеснуть! Тоже пятьдесят тысяч получил бы!

— Что, туго с деньгами, Лерманн? — улыбнулась Татьяна.

— Деньги лишними не бывают, Страж!

— Ладно, так и быть, всем остальным по десять тысяч золотых. Но с условием, что вы поможете пострадавшим от налётов соседям посевным материалом и прочими необходимостями.

— Да без проблем, Ваше Высочество!

— Кроме того, от вас потребуется ещё кое что, но это потом. От бандитов и порождений я вас избавлю. Буду наведываться к каждому из вас и проверять ваши достижения. Все свободны.

15 глава

— У нас семь мест выхода порождений и четыре места дислокации бандитов. С чего начнём?

— С бандитов, — сказал Огрен. — Порождения выходы быстро не меняют, а разбойники — непоседы.

— У кого другое мнение?

— Да какое может быть другое? Огрен прав, — поддержал соратника Андерс. Ближайшая банда окалачивается на пересечении дорог… Ба! Да это ж почти у Башни Бдения! Я даже берусь угадать, где они могут околачиваться. Может, на живца их возьмём?

— Нет. Мы их возьмём на испуг.

— Это как?

— Мы с Огреном пропукаем им колыбельную! — рассмеялась Татьяна, заставив зардеться гному. — Значит, так… Мерриль, Веллана, Варрик! Ваша подопечная Сельвина с ребёнком. Варрик, режим невидимости.

— Понято, Командор, — ответил гном и исчез.

— Зевран и Сигрун. Режим невидимости. Разведка. Авангард.

— Исчезающие бойцы с улыбками подмигнули друг другу.

— Бевин! К Селине. Правишь лошадьми. Режим невидимости. Андерс! Аръергард. Прикрываешь тылы. Мерриль, Веллана, правая и левая сторона от Сельвины. Огрен!

— Да тута я!

— Верхом на ослике. Едешь и поёшь песню.

— Какую?

— Любую. Самую бредовую из репертуара гномов.

— Э… Знаешь, Таня, если я начну петь, самые бандитские бандиты разбегутся. Потом, хрен мы их найдём!

— Не страшно. Пусть насладятся нашим пением ипоучатся.

— Да мне не их жалко! Вас! У вас же ухи в бублик свернутся!

— Развернём! Всё! Я иду следом и подвываю тебе самым жутким образом.

— О! Тогда споёмся! — рассмеялся гном. — Поехали?

— Сельвина, возьми мой щит. Прикройся сама и прикрой ребёнка. Всё. Поехали! Огрен, начинай.

— Ага. Ну, бронто мне в бубенчики, затыкайте уши. Я начинаю.

Набрав дыхания, гном заорал дурниной:

— Я-а-а великий гномий гном!!!

Ослик от испуга присел и тоже включился в репертуар, испуганно заорав:

— Иа-иа-иа!!!

— У-у-у-у!!! — взвыла Татьяна, стараясь переорать осла.

— У-у меня в штанинах лом!!! продолжил гном.

— О-о-о! — вторит по волчьи Татьяна, стараясь не попадать ни в ритм, ни в тоннальность.

— Мне-е завидуют слоны!!! — орёт Огрен.

— Ы-ы-ы, — уже стонет от смеха Татьяна, вслед за ослинным "Иа".

— Сли-ишком мелкие они!!!

— И-и-и!!! — визжит Татьяна.

Огрен орал о своих мужских достоинствах, о том, как он здорово пьёт эль и вино бочками. Осёл протестующе орал, Татьяна согласно выла, визжала, стонала, стараясь не попасть в тональность.

Дальше гном рассказал о том, что высшие драконы, заслышав его пение, слетаются послушать и платят за это своею чешуёй, что ему пришлось соблазнить дракониху и самку огра, чтобы не баловались и не шалили с его бронто у него штанах…

Татьяна уже стонала от смеха, от чего её подвывания звучали жутко и злобно.

К сожалению, разбойники так и не проявили себя. Уже в Башне Бдения, в таверне, умелый рассказчик Варрик рассказывал аудитории об экспериментальном методе Татьяны распугивания разбойников. Все, кто слышал рассказ, лежали на полу покотом, стеная от смеха. Даже участники этого эксперимента, включая Огрена.

Татьяна же зашла к Страж-Командору Гофрену:

— Приветствую тебя, Гофрен.

— О, Татьяна! Что там за шум был на дороге? Ни кто ничего толком не может доложить, только хихикают, или ржут, как лошади!

— А, так это мы с Огреном упражнялись в пении.

— Э-э… Не понял.

— Мои банны, ярлы и эрлы пожаловались мне, что их терроризируют разбойники и порождения тьмы. Но больше достают разбойники. Главарей я ликвидировала — снесла им головы.

— Без суда???

— Как тэйрна, я имею право на приговор. Прежде, чем их казнить, я объявила им приговор. Всё в рамках Придворного Этикета. При казни присутствовали Его Величество Король Алистер и Её Величество Королева Сельвина. Дай-ка твою карту, я отмечу места, где чаще всего встречают порождений, а твоя прямая обязанность уничтожать их. Только ради этого существует Орден Серых Стражей. Тебя банны просили избавить их от порождений?

— Нет, ко мне с этим ни кто не обращался. Но, даже, если бы и обратились…

— Ладно, — махнула рукой Татьяна. — У тебя осталась настойка Авернуса для ритуала Посвящения?

— Увы. Вчера использовал последние три флакона. Принял добровольцев. Тебе очень нужно? Старые запасы с кровью порождений и Аржидемона остались.

— Нет. Мне нужна гарантия, что человек останется жив.

— Он так важен для тебя? — удивился Гофрен.

— Это Королева Сельвина.

— О! Тогда понятно. Могу послать гонца в Пик Солдата.

— Не стоит. Я сама туда еду. Попутно, решила заглянуть к тебе. Школа воинских искусств работает?

— Да, но приток детей резко сократился.

— Как ты думаешь, в чём причина?

— Порождения и разбойники.

— Ну? И почему ты не уничтожаешь порождений? Это же твоя святая обязенность!

— Видишь ли, Таня, у меня осталось мало стражей.

— Куда же они делись?

— База забрала. Пик Солдата разросся до уровня города. Там сейчас больше пятидесяти тысяч обитателей. А мы, как были, так и остаёмся только сторожевой башней.

— Сколько у тебя было стражей?

— Семьдесят два человека, шесть эльфов и два гнома.

— Восемьдесят стражей. А ты не забыл мои наставления о минимальном количестве стражей в этой крепости?

— Ну, сотня. Я помню.

— А сейчас сколько?

— Шесть эльфов, два гнома и три рекрута из людей, принятых вчера, которым ещё предстоит пройти воинское обучение.

— М-да… Ладно, приеду в Пик Солдата, разберусь с Сегриком. Постараюсь вернуть твоих стражей.

— Здесь и семьи их остались. А вообще, Татьяна, хорошо, что ты вернулась. Надеюсь, что теперь у нас всё пойдёт на лад. Нам без тебя плохо было.

— С чего бы это? — удивлённо вскинула бровь Татьяна. — Я, вроде бы ни с кем не няньчусь, сужу людей по делам их.

— Как бы тебе объяснить…

— Просто скажи. Безо всяких заковыристей.

— Ты — наш стимул. Наш символ. С тобой мы чувствуем себя уверенней, потому и сильнее.

— Хм… Не ожидала. Учту. Спасибо, Гофрен. Твои слова заставляют задуматься и пересмотреть… Да! Чуть не забыла! У тебя есть сведения о кунари отринувших Кун? Их ещё называют дикими кунари.

— Есть пара мест, где их видели. Но постоянно ли они там находятся — не известно. Говорят, что они ни кого к себе не подпускают.

— Отметь на карте места, где их видели.

— Таня! Ради Создателя, не ходи к ним! Они тебя убьют!

— Гофрен, они мне нужны. В Киркволле из них получилась превосходная Пограничная Стража. Пять тысяч отринувших Кун присягнули на верность народу Фералдена. Их одели в мощную броню, крепко вооружили. Теперь там безопасно, а Киркволл — анклав Фералдена.

— И всё это сделала ты!

— Глупости, Гофрен. Там Наместницей работает моя сестра Хоук. Она всё и сделала. Я только помогла деньгами. Ну, пару советов дала. Была пара приключений, но незначительных. А так, всё сделали они. Сделали быстро, мудро и просто. Теперь Киркволл богаче всего материкового Фералдена.

— Уверен, что когда ты покинула город, у них всё пошло наперекосяк!

— Да глупости! Сестрёнка моя девчонка умная и помогают ей далеко не дураки. Вот, что, Гофрен, если к тебе обратятся отринувшие Кун, прими их по-дружески. Выслушай их предложения, предложи дружбу, сотрудничество и взаимопомощь. У тебя хорошие кузнецы т ремесленники, надень на них броню покрепче, дай оружие получше и отправь патрулировать дороги в определённом квадрате. Разумеется, в сопровождении своих стражей и магов. Конечно, их придётся ставить на довольствие и платить им жалованье, но оно того стоит.

Я буду временами наведываться и вносить коррективы, по мере необходимости. Ну, вроде бы всё. Переночую в твоей крепости, а с рассветом в Пик Солдата двину. Тебе денег хватает?

— Пока хватает. Но если придётся заказывать доспехи для кунари… Не знаю, во сколько это обойдётся Казне Башни.

— Не переживай. Я постараюсь помочь. Но и ты приложи усилия, чтобы обезопасить мой тэйрнир. Кстати, у тебя в подземельях залежи сильверита имеются и драгоценные камни попадаются. Займись добычей. Да солдат для охраны не жалей.

— Понял. Всё сделаю.

— Надеюсь. Кстати, Голдана ещё здесь?

— Да. Она так и работает прачкой, не смотря на то, что является сестрой Короля. Но теперь у неё прачечная и мыльня. Богатая стала. Но налоги платит исправно, работа в её прачечной и в мыльне выполняется качественно. Большего и желать не надо. Уважают её за труд и за то, что пятерых детей в наше время на ноги поставила. Ну, а ворчание её — защитная реакция на опережение. Хлебнула горя сполна.

— Проведаю её. Познакомлю с Сельвиной. Родня, как-никак. Ну, бывай.

— Приятного отдыха, Ваше Высочество!

Татьяна вышла от эрла Амарантайна и тут же столкнулась с Голданой:

— О! Голдана! Здравствуй, красотка! — с улыбкой поздоровалась Страж.

— Ну, уж прям… — зарделась Голдана довольно. — Татьяна, а что ты здесь делаешь?

— Ну, я по работе зашла. Парочку указаний эрлу дала.

— Ого! Он же — эрл!

— И что? Его эрлинг входит в состав моего тэйрнира.

— Так ты — тэйрна Амелл???

— Ну, да. А что тебя смущает? Кстати, ты сейчас сильно занята?

— Да я к сенешалю заходила — бельё ему принесла…

— И как он целуется? Вкусно? — улыбается Татьяна.

— Ой, ну тебя! Совсем меня в краску вогнала!

— Нет, если ты занята, я не стану вам мешать. Дело молодое.

— Тань, ну, хватит! Не занята я сейчас.

— Тогда идём, я тебя с родственницей познакомлю и с племянником.

— У меня нет денег для них, — сухо сказала Голдана. — С меня и Кейтлин хватает!

— И много денег ты потратила на Кейтлин? — усмехнулась Татьяна. — Добраться до Денерима из Рэдклифа помогла я. Потом мы к тебе с Алистером заходили пятнадцать золотых отдали. Было бы больше — дали бы больше. То, что ты его так встретила, да ещё грозилась разболтать всем о его появлении в Денериме, когда за ним охотились убийцы Логейна и Хоу, чести тебе не делали. Мы хотели предупредить тебя, что возможен налёт на Денерим, но ты так и не дала нам и слова сказать. И теперь, даже не зная, о ком я веду речь, ты начинаешь ершиться и упрекать, не зная кого в нахлебничестве. Почему ты такая злая, Голдана? Что плохого сделал тебе Алистер?

— Его папаша…

— Стоп! Ты себя слышишь? ЕГО ПАПАША! Но не Алистер! Не его вина, что он родился! Твои дети в ответе за твои поступки? Алистер виноват в гибели твоего мужа?

— Но его папаша…

— Папаше и предъявляй претензии. Алистер тут с какого боку?

— Но он же принц!

— Слушай, подруга, что было бы, если бы Алистер не стал искать семью? Ведь и он остался сиротой. Ему кого винить? Ну, ладно, не хочешь знакомиться с женой брата, Создатель с тобой. Пойду я тогда отдыхать.

— Королева???

— Ну, да. А что?

— Ох, прости, Таня… Я… Мне стыдно…

— Да успокойся. Я вовсе не сержусь. Просто, впредь, постарайся с бОльшим пониманием относиться к людям. Ну? Идём знакомиться с родственницей?

— Кейтлин звать?

— Позови. Кстати, а где твои дети?

— Младшие в твоей школе учатся, а старшие два шалопая в Серые Стражи подались. Дружок соблазнил. Вот, вчера втроём ритуал Посвящения прошли. Уж я ругалась… Да назад уж ничего не воротишь.

— Что ж, коллеги значит. Ну, идём.

— Едва они вышли на рыночную площадь, как навстречу метнулась фигурка Сигрун:

— Командор! Порождения!

— Где? спокойно спросила Татьяна.

— Движутся по Восточной дороге.

— Где Сельвина?

— Она у Кейтлин гостит.

— Голдана, иди к Кейтлин. Сигрун, передай Огрену, Зеврану и Веллане — они охраняют Сельвину, Кейтлин и Голдану. Ты контролируешь левый фланг башни. Мерриль и Варрик — центральные внутренние ворота. Бевин с тобой. Андерс и я — к внешним воротам. Всё. Выполняй.

— Есть!

Через минуту появился Андерс:

— Сигрун сказала…

— Идём со мной.

Они подошли к внешним центральным воротам.

— Встань здесь. Мимо тебя ни кто не должен пройти.

— Понял.

Татьяна прошла дальше по дороге. Встала, скрестив на груди руки. Впереди на дороге заклубилась пыль: шёл довольно многочисленный отряд порождений тьмы. Люди на стенах и башнях замерли. Остановились и порождения тьмы, увидев стоящую у них на дороге неподвижную хрупкую женскую фигурку. Какой-то подвох чуяли они в этой бесстрашной девчонке, но не могли понять…

Вперёд вышел гарлок-генерал. Он долго смотрел на Татьяну, что-то нечленораздельно бормоча. Потом, произнёс презрительное "хо-хо-хо". Взмахнул рукой и из-за спин рослых огров вынеслась туча стрел. Но ни одна не задела Стража.

Генерал озадаченно завертел головой, что-то хрюкнул и огромный орк помчался на Татьяну, метя в неё рогами.

Он промчался над Татьяной и упал замертво за её спиной. Со стен и башен Крепости на всё это со страхом взирал народ — почти все обитатели цитадели. Народ охнул.

Татьяна стояла неподвижно, словно монолит вросший в плиты древней дороги.

Гарлок-генерал взмахнул двумя руками и на Татьяну помчались два огра.

Вокруг Стража забурлило, завихрилось пространство. Аура смерти и аура стихий, по мере продвижения огров, отнимали у них жизненный ресурс. Не дойдя до Стража нескольких шагов, они упали замертво.

Это озадачило не только порождений и их генерала, но и народ на стенах. Теперь люди воочию убедились, что такое Серая Стража и на что она способна. Если раньше к Стражу относились просто, как к человеку, которая когда-то одолела Архидемона, а теперь пожинает плоды своих прошлых заслуг, то теперь они видели Стража в реальном бою с исконными врагами людей.

— Если она мечи достанет, ни одно порождение от неё не уйдёт! — убеждённо сказал Огрен, стоящий впереди Сельвины, защищая её от случайных стрел.

Гарлок-генерал, обнажив меч и кинжал, медленно двинулся на Татьяну, осторожно ступая на плиты дороги опасаясь ловушки.

Татьяна кивнула и тоже обнажила меч и кинжал. Кинжал истекал белыми и голубыми молниями, меч источал холод и мрак.

Едва генерал сблизился на расстояние пять метров, как тут же молнией метнулся к девушке. Высверк мечей и голова генерала покатилась по дороге, подпрыгивая на неровностях. Тело же медленно оседало на плиты к ногам Стража.

Татьяна усмехнулась и внезапно телепортировалась к толпе порождений. И началось. Работу меча и кинжала почти не было видно. Просматривалось лишь, как отлетали головы, либо разлетались пополам тела порождений тьмы.

Через пять минут всё было кончено. На дороге остались лежать тела и головы двухсот пятидесяти порождений тьмы.

16 глава

Татьяна устало опустилась на придорожный валун и принялась очищать оружие от крови и остатков плоти порождений. Подошёл Андерс:

— Ты похожа сейчас на бойца из мясной лавки, — произнёс он. — лихо ты по ним прошлась! Устала?

— Есть немного. Скажи нашим, пусть позаботятся о трофеях. Трупы надо сжечь.

— Хорошо. Сама дойдёшь?

— Чуточку отдохну… У тебя вода есть?

Андерс протянул ей мех с водой. Сделав несколько глотков, Татьяна вернула мех.

— Спасибо, Андерс. Интересно, откуда они повылазили?

— Думаю, из ближайшего выхода. Одно не понятно: генерал.

— Вероятно, из тех, кто не успел на помощь Архидемону. Мы же только двух генералов в Денериме ликвидировали, да на башне Дворца — одного. А Риордан, да примет Создатель его душу в объятия с любовью, предупреждал нас, что у Архидемона много генералов, в распоряжении которых не одна сотня порождений. Но хорошо, что они не успели. Иначе, мне не дали бы возможности добраться до дракона. Мимо тебя ни кто не прошёл?

— Ни кто. Я последовал твоему примеру — включил ауру смерти и ауру стихий. Через это ни кто, не проявившись, пройти не сможет.

— Хорошо. Башня пока в безопасности. Ну, ладно, хватит со мной нянчиться. Собирайте трофеи.

— Есть, Командор!

Трофеи собрали богатейшие и тут же продали торговцам. Раздав своей группе по десять золотых, Татьяна зашла к Кейтлин:

— Ну, здравствуй, подруга Кейтлин. Я тут тебе ещё десять тысяч припасла. А ты опять в этом залатанном балахоне! Хоук тебе платье не купила, что-ли?

— Ой, Таня, да купили мы с нею всё. Я на огороде возилась. Ну, не в праздничной же одежде-то!

— Тоже верно. Бери пример с Голданы: смотри, какая красотка! Будь я мужиком, втюхалась бы в неё по самые уши!

— Ой, ну ладно тебе, Таня! Ты прям ой!

— Сельвина, твой гардероб в Денериме остался?

— Гардероб? Да у меня, кроме этого платья, нет ничего. Только пелёнки и распашонки для сына.

— Ты меня изумляешь! Вот, возьми. Здесь тысяча золотых. Это тебе на карманные расходы. Идём к торговцам. Я там такое платье видела — глаза на лоб!

Королеве платье просто подарили, узнав, для кого оно предназначено, едва Татьяна на него указала.

— Для вас, Страж, всё бесплатно!

— Это не для меня. Это для Её Величества — вон для той красавицы с ребёнком. Я к платьям не привыкла. Моё платье на мне.

— Я смотрю, Страж, на вас доспех старенький. Поди ещё седьмого уровня да драконья кость?

— А чем он плох? Я в нём и Архидемону голову рубила, и Матушке глотку перерезала и ещё десяток высших драконов одолела. Да и не простой это доспех: этот комплект даёт мне кучу бонусов!

Татьяна повернулась к Королеве и прошептала ей на ушко:

— Сельвина, возьми платье и переоденься. Зайди к галантерейщице — купи себе сменное нижнее бельё. Это, что на тебе, попроси Голдану, чтобы её девчата постирали и немного подштопали. Сами топайте в мыльню. Освежитесь.

— А ты? Я без тебя ни куда не пойду!

— Сельвина, я присоединюсь к вам позже. Бери Сигрун, Мерриль, Веллану и купайтесь.

Сельвина послушно отошла от Татьяны и в сопровождении родственниц и боевых подруг Татьяны скрылась за дверями женского отделения местной бани.

— Ваше Высочество! Страж! Позвольте подарить вам доспех высшего класса. Перечислять бонусы, какими обладает эта броня, не хватит и дня. Перечислю только некоторые. Пятнадцать тысяч ко всем характеристикам, сто тысяч к защите, эффект шипов сто процентов, невосприимчивость к огню, молнии, ядам, к любым видам магии… В общем, этот доспех позволит вам войти в саму Тень и остаться невредимой!

— В Тени я была и не один раз. Как видишь, жива и здорова.

— Я не о Тени снов говорю, а о мире мёртвых.

— Мне и там пришлось побывать. Ну, да это — дела минувших дней. А что к броньке причитается?

— Да полный комплект, Ваше Высочество! Шлем, перчатки, сапоги, оружие, кольца, амулеты, ремень четырёхрядный. Лук… Это не лук, а что-то такое, что и в руках держать страшно. Есть и посох для мага, с таким набором характеристик… В общем, сами всё поймёте.

— Обалдеть! Одень в такую броньку младенца — он станет непобедимым!

— Однако, должен вас предупредить, что не всё так просто! Всё это предназначено исключительно для вас, Ваше высочество. Ни кто другой не сможет надеть этот комплект и взять в руки это оружие.

— Кто изготовил эти комплекты? Я смогу с ним как-то связаться?

— Зачем вам это?

— Я хочу, чтобы подобную броню носила вся моя команда. Чтобы я была спокойна за них в любом бою, не отвлекаясь на их защиту. Так, кто изготовитель? Она красива, легка и я чувствую её энергетику.

— Мне не известно, кто и когда создал эту броню. Я был далеко на Юге, Ваше Высочество. И там живут люди, кунари, эльфы… Есть даже лесная страна, где живут странные существа с руками вместо ног. Вернее, они могут ногами делать то, что и руками. Там есть место, где обитают пауки с человеческими головами. Там странные, не виданные мною ни где звери, птицы, драконы…

— Как же ты выжил? — удивилась Татьяна.

— Не знаю. Но ни кто из встреченных мною существ не причинял мне ни малейшего вреда! Они мирно сосуществовали, торговали друг с другом и со мною, приглашали в гости и гостили у меня…

Однажды я зашёл в такое место, где кругом были только горы. Одна из пещер… нет, не пещер. Там были ворота. Огромные, металлические с гербами гномов и драконов. И я вошёл. С гномами торговать выгодно. Я вёз шелка и легчайшие ткани, оружие и доспехи с поверхности, богатые одежды, фрукты и овощи… Мой караван растянулся почти на пол мили! Но, когда я спустился, там не было ни кого. Абсолютно. И тишина… Только слышно было, как лопаются пузырьки газа в текущей лаве, да шипит газ в развешанных повсюду светильниках. Но дорога была отменная. Здесь было светло, тепло, сухо. Временами попадались источники с питьевой водой… Странные поляны, где произрастала питательная для лошадей трава… Я долго шёл, несколько суток. Ни я, ни лошади каравана не чувствовали усталости и голода… Странное ощущение… Иногда попадались россыпи драгоценных камней и я их собирал, иногда, на стенах красовались странные картины, которые можно было рассматривать часами, забыв обо всём… Дорога привела меня в город. Огромный город без жителей. Не было ни кого. Даже вездесущих пауков, или подземных охотников. Только кости. Огромные кости драконов. Тысячи, десятки или сотни тысяч драконов лежали кучками костей на улицах этого города. И вдруг… Я не заметил, когда и откуда он появился. Человек. Молодой с виду мужчина. Я бы назвал его красивым. Тип лица близок к эльфийскому, но он не эльф. Не гном. не человек… Глаза! Огромные, внимательные, изучающие, мудрые и печальные… Как у вас, Ваше Высочество. Но у меня смутное подозрение, что он вообще не с Тедаса.

— Вот, как?.. И что было дальше?

— Он подошёл ко мне. Его взгляд… Ваше Высочество, похоже, что вы с ним родственники. Но я заметил сеточку морщин, глубокую мудрость во взгляде и гигантскую, непостижимую силу в каждом его движении. Он был очень осторожен и старался ничего не задеть. Он прошёл слишком близко к огромной высоченной колонне поддерживающей свод, и она изогнулась, словно трава под напором ветра! Он сказал…

Торговец чуть подумал.

— Нет, не сказал. Его слова звучали не в ушах, а во мне — в костях, в мозге…

— Что он сказал?

— Возьми этот сундук и оружие. Найди королевство Фералден. Отыщи Татьяну Омеллову. Отдашь ей. Всё, что в этом сундуке — её. И это оружие. Это подарок от Создателя и Андрасте с Земли. И запомни, что кроме неё ни кто не сможет воспользоваться этим.

— Где это Земля? Мне не известно такое королевство, — сказала Татьяна. — А уж, географию Тедаса на экзаменах в Круге я сдала на высший балл с оценкой "Превосходно".

— Мне тоже не известно о таком королевстве, Ваше Высочество.

— Но погоди! Он сказал передать эти вещи Татьяне Омелловой! А я — Татьяна Амелл! Значит, эти вещи предназначены не для меня.

— Ваше Высочество! Но столь редкое имя Татьяна носите только вы! Амелл, или Омеллова — очень созвучны! Может, он что-то напутал, или я не так услышал… Там есть свиток. Если вещи предназначены вам — вы прочтёте его. Если не вам, вы не сможете это прочесть.

— Хм… Где он?

— Там в сундуке — в круглом пенале.

— Ага. Вижу.

Татьяна извлекла свиток, развернула:

" ТАНЕЧКА, ЭТО ТЕБЕ ПОДАРОК ОТ НАС НА ДЕНЬ ТВОЕГО РОЖДЕНИЯ.

ЛЮБЯЩИЕ ТЕБЯ ПАПА И МАМА."

И всё. Свиток, вспыхнув в руках, просыпался пеплом на пол.

Татьяна обессиленно опустилась на колени. Слеза, непрошенная и горькая, скатилась по её щеке.

Всю свою сознательную жизнь она считала, что её родители погибли в войне с кунари. Она не помнила, как попала в Круг, но изумляла даже Первого Чародея Ирвинга своею впитываемостью знаний и умений, своими познаниями в Магии и в Философии. А своим умением улаживать любые конфликты, красотой и добротой — влюбляла в себя всех окружающих её сверстников, старших учеников, магов и даже храмовников. И вот, оказывается, её родители живы, здоровы и… Следят за ней???

Утерев слезу, Татьяна поднялась:

— Ну, раз мои родители шлют мне такой подарок… Только я не знаю дату своего рождения. Ну, зато они знают. Будем считать, что сегодня мне исполнилось двадцать пять.

— Примите мои искренние поздравления, Ваше Высочество!

— Благодарю тебя за вовремя доставленный подарок. Прими эти сто золотых. Надеюсь, они окупят твои издержки по доставке подарка мне.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, но я не могу принять ваши деньги. Лучше купите у меня кольца и амулеты, которые усилят ваших соратников на много порядков. Я специально припас их для вас и ваших людей.

— Посчитай, сколько будут стоить все кольца, амулеты, ремни и оружие с бонусами для моей группы.

— Всё давно подсчитано, Ваше Высочество. Но я готов дать вам скидку…

— Давай, без скидок.

— Хорошо. Как скажете. Пять тысяч золотых.

— Держи. Благодарю тебя.

— Это я вам благодарен, Ваше Высочество.

— Где я могу уединиться, чтобы переодеться? У тебя есть палатка для переодеваний?

— Ваше Высочество, боюсь, что с такими бонусами, какие наложены на эти вещи, вам лучше покинуть Крепость.

Татьяна посетила галантерейщицу, купила для себя новое нижнее бельё. В мыльне, весело смеясь, плескались её соратницы и Кейтлин. Неподалёку в кресле сидела улыбающаяся Голдана, наблюдая за детской вознёй гостей.

— Голдана, будь добра, отдай в чистку мой доспех своим девчатам. Давно его пора привести в порядок, да всё руки не доходят. ВоТ. сто золотых им за работу. А тебе тысяча за беспокойство.

— Спрячь деньги. Я сама займусь твоим доспехом. У меня лучше получится. С друзей я денег не беру. Тем более, что сегодня я видела… Ты — великая воительница, Татьяна Амелл! Я горжусь дружбой с тобой! Позволь мне хоть как-то выразить свою любовь и уважение к тебе своим трудом.

— Ладно, подруга. Будем считать, что твой труд — подарок для меня в честь Дня Рождения, — с улыбкой согласилась Татьяна, раздеваясь. — Как же давно я не была в мыльне! Всё в холодных реках, да источниках. Горячая вода — это блаженство!

— Ох, Танечка! Да ты… Ты — фея! — оглядев нагую подругу, воскликнула Голдана. — Такой фигурке позавидовала бы сама Андрасте!

— Ха! Голдана, это ты мне мстишь, за то, что я восхищаюсь твоею красотой? Ай-яй-яй! Не хорошо быть такой мстительной! — рассмеялась Татьяна и вошла в бассейн с горячей водой.

Накупавшись вволю, девушки переоделись в красивые платья, купленные в лавке по настоянию Сельвины. Кроме Татьяны, которая облачилась в свой очищенный и блистающий первозданной чистотой доспех.

— Как приятно почувствовать себя женщиной! — воскликнула Веллана, оглаживая рукава на своём платье. — Таня, а ты почему не переоделась? Нужно хоть немного расслабиться и побыть собою!

— Да я в платье — не я. На мне платье сидит, как на корове — доспех. Так мне привычнее.

— Но ты же даже не пробовала! — воскликнула Мерриль.

— А перед кем мне красоваться в платье? Перед порождениями тьмы? Вряд ли они оценят мою женственность. А у вас есть кому запудрить мозги: Огрен, Варрик, Андерс, Зевран, даже Бевин поглядывает в сторону сердитой тётки с восторгом. Ну, а в Сигрун все мужики влюблены. О Мерриль я вообще молчу. А все вместе, включая Голдану и Кейтлин, вы производите неизгладимое впечатление на всех мужчин Крепости. Ну, прогуляйтесь по Крепости — постреляйте глазками! — рассмеялась Татьяна. Да мужиков наших тоже в мыльню загоните. Я займусь делами.

Девушки ушли. Татьяна проведала лошадей. Попросила кузнеца проверить подковы и сбрую. Столяру и кожевнику сунула по сотне золотых, чтобы они подновили коляску Сельвины, утеплили её и сделали ход более лёгким. Кожевник даже обода колёс обил прочнейшей шкурой высшего дракона, а все кожаные части заменил с коровьих кож кожами драконов. Благо, этого добра в округе находили предостаточно. Теперь коляску не смогли бы пробить ни случайные стрелы и арбалетные болты, но и намеренные выстрелы не могли бы пробить драконью броню коляски. Ветерок — жеребёнок Пеструхи, увидев Татьяну, поспешил к ней, зная, что у Татьяны припасён для него кусочек сыра, или горбушка пшеничного хлеба посыпанного солью. Кусака — второй жеребёнок Пеструхи — ревнуя брата, попыталась укусить Татьяну, но нарвалась на кусочек сыра, забыв укусить двуногую подружку. Татьяна рассмеялась, вспомнив, как Огрен, укушенный Кусакой, сам укусил обидчицу своей филейной части. С тех пор Кусака обходила стороной гнома, но, то и дело, подкрадывалась к нему, пытаясь застать гнома врасплох. Огрен всегда был настороже и Кусаке оставалось лишь разочарованно искать другую жертву. Вскоре всё было готово к дальнейшему движению. Мужская часть группы всё же посетила мыльню. Даже Огрен был чисто вымыт, причёсан, а его борода заплетена в элегантную косичку с пышным бантом. Да и как он мог отказаться от такой пышноси, если сама Сигрун заплетала ему бороду. Варрик, как всегда, чисто выбрит. Его Бьянка и доспехи сияли чистотой. Впрочем, все, включая девушек, сияли доспехами и прекрасными лицами.

— Огрен! Ты ли это??? — изумилась Татьяна. — Не ожидала, что ты такой симпатичный мужчина!

— Чё, влюбилась? Не дождёшься! — загыгыкал гном. — Танька, не смущай гнома!

— Видела бы тебя сейчас Фельзи! — заметила Веллана. — У неё бы язык не повернулся обозвать тебя какашкой бронто!

— Чё, я шибко изменился? — удивлённо уставился на неё Огрен.

— Не то слово. Ты стал похож на древнего воина из гномьих легенд об императорах гномьих царств.

Гном задумался.

— Вот, что, ребята. В Пик Солдата едут только дамы. Не перебивайте. Я всё объясню. Во-первых, В Крепости остались только рекруты, несколько эльфов и пара гномов. Я имею в виду Орден. Крепость, практически, беззащитна от порождений. Вам придётся остаться. Только на вас надежда. Вы должны будете обследовать ту дыру, из которой появились порождения с генералом. Я рассчитываю на вас.

— Когда ты думаешь вернуться?

— Дней через двадцать. От Крепости до Пика Солдата не меньше десяти дней пешего хода. Мы на лошадях доедем дней за пять-семь, если ни чего не помешает. Несколько дней пробудем там. И, завершив наши дела по благоустройству тэйрнира, заберём стражей, которых присвоил себе Сегрик, вернёмся назад.

— Как же вы без нас? А если порождения? — беспокоится Андерс.

— Ты считаешь, что три мага и два воина не отобьются от порождений? — удивилась Мерриль. — За кого ты нас держишь, Андерс???

— Я просто, боюсь за вас. Но в ваших силах я не сомневаюсь. Тем более, что с вами Татьяна.

— То-то, — смягчилась Мерриль. — Смотри, не разбей Крепость, как разбабахал Киркволл!

— Ну, всё, ребята. Я надеюсь на вас. Кроме вас ни кто не справится с этой работой. Посматривайте тут. Мнится мне, чт это не последние порождения были. Возможны ещё. Удачи.

— Таня, да пребудет Создатель с вами в пути! — пожелал Андерс.

— Да пребудет он со всеми нами!

……………………….

Татьяна, с девушками и Бевином, правящим королевской повозкой, покинули Башню Бдения едва начал сереть рассвет. Лошади резво бежали по укатанной брусчатке дороги. Ветерок, как всегда, мчался впереди всей кавалькады, Кусака бежала рядом с матерью.

Когда достаточно рассвело, Татьяна остановила свой небольшой отряд:

— Девочки, я переоденусь в родительский подарок. Мерриль, Веллана, если мне поплохеет, быстренько подлечите меня.

— С такими характеристиками — и поплохеет? — удивилась Мерриль.

— Видишь ли, подруга, когда резко увеличиваешь характеристики, все показатели резко снижаются. Приходится долго и мучительно восстанавливаться. Поэтому приготовьтесь Включите ауры восстановления, чтобы я не ушла в Тень. И приготовьте большие зелья маны. Сигрун, Бевин! Отслеживайте обстановку, чтобы нам ни кто не помешал.

Кольцо с бонусом "плюс тысяча ко всем характеристикам" заменено на кольцо "плюс сто тысяч ко всем характеристикам", что довело Мерриль до панического состояния: она принялась осыпать Татьяну всеми целительскими умениями, что были в её арсенале, то и дело глотая зелья маны. Веллана же тут же сунула Татьяне Супер зелье здоровья, одновременно подлечивая её аурой исцеления и аурой лечения, что почти не требовали расхода маны. Татьяне пришлось выпить три супер-зелья здоровья, прежде, чем показатель поднялся немного выше нулевой отметки. Чувствовала она себя препаршиво, но не жаловалась, по опыту зная, что, восстановившись, не будет нуждаться ни в каких зельях и легко сумеет восстановить здоровье любому количеству союзников на сто процентов без затрат маны.

При смене второго кольца произошло то же самое, но показатели здоровья и маны снизились лишь на половину. Зелья здоровья и маны позволили достаточно быстро восстановить показатели до ста процентов. Татьяна мгновенно восстановила потерю маны Мерриль и Веллане. При смене второго кольца появились ещё два слота для колец и дополнительный слот для амулета. Броня, не смотря на умопомрачительные читерские характеристики, при смене почти не повлияла на самочувствие Татьяны, а последующая смена обуви, перчаток и шлема — вообще ни как не сказались ни на здоровье, ни на уровне маны. Ремень Татьяну порадовал: четыре ряда по двадцать пять ячеек в ряду позволили Татьяне упорядочить боевые и иные умения, рассортировав их по ячейкам. Кроме того, появился безразмерный рюкзак, да в обеих наборах образовались по шесть слотов для рун и драгоценных камней. Со сменой амулета и добавления второго, добавились новые умения и уровень опыта увеличился на сто единиц. Сменив кинжал и меч, Татьяна чуть отдохнула и, подойдя к коляске, открыла дверцу:

— Как ты тут? Не замёрзла?

— Нет, Танечка, всё хорошо, — откликнулась Сельвина.

— Я вот, что подумала. Может хватит тебе в платьях с рюшечками и бантиками прозябать? Может, пора надеть броню?

— Ох, Танечка, да я с удовольствием! Но куда девать этот маленький довесок к моему "Я"?

— О! в твоём распоряжении четыре высококлассные няньки! Особенно я!

— Ой-ой-оЙ! Почему это ты, а не я, или сигрун с Велланой?! — воскликнула Мерриль.

— А ты, хоть когда нибудь детей нянчила?

— Ну, у меня в детстве была кукла…

— Мерриль, это — не кукла, а живой человек! Пусть и маленький. Со своим характером, со своими хотелками и предпочтениями. У куклы можно оторвать руку, ногу, даже голову, а потом всё это пришить на место. С живым человеком этот фокус не пройдёт.

— А я сестру нянчила, — напомнила Веллана.

— Ну, ладно, Сельвина, тогда передай своего… НАШЕГО карапуза вот этой сердитой тётке, — с улыбкой определила Татьяна.

— Ой! Ну, таня! — воскликнула с укоризной Веллана.

— Не нравится? — "удивилась" Татьяна. — Ладно. Отыграю назад. Сельвиночка, передай нашего сердитого гугусю этой добрейшей и самой весёлой… сердитой тётке!

Веллана расхохоталась:

— Ну, почему ты такая вот?!

— Ну, Велланочка! Я же обажаю тебя! Ладно, бери этого одуванчика. Мерриль, приготовься лечить Сельвину.

— Готова, — откликнулась эльфийка.

— Давай пальчик, подруга. И сразу выпьешь это зелье здоровья.

Татьяна надела на Сельвину все свои кольца, амулет, надела доспех, сапоги, перчатки ремень и шлем. Отдала кинжал и меч. Навесила лук.

— По-моему, в доспехах ты смотришься гораздо интереснее, чем в платье, — пришла к выводу Татьяна, осмотрев подругу.

— Ты серьёзно?

— Вполне. Ты напоминаешь мне меня, когда я начинала свой путь с Дунканом и Алистером. Десять лет пролетели одним мгновением. Ну, всё. Сельвина, вот тебе рюкзак для малыша. Веллана, верни дитя его маме.

— Не отдам! Я его люблю! Он меня описал!

— Нет проблем, подруга. Давай, мы тебя все описаем, чтобы ты всех нас любила!

— Танька! Ты невыносима!

— По коням! Поехали в Пик Солдата! Путь не близкий. Жаль, что Огрена с нами нет — мы бы с ним попели!

— Ох, только не это! — воскликнула Мерриль. — Лучше я с порождениями драться буду, только бы не слышать ваших завываний!

17 глава

В Пик Солдата приехали в полночь. Но и ночью Крепость, разросшаяся до величины города, бодрствовала: часовые на башнях, стенах и переходах, патрульные в подземных лабиринтах, работающие лавки торговцев, шум голосов из открытой двери таверны, звон кузнечных молотов, прогуливающиеся офицеры с подругами, с жёнами и детьми.

Увидев входящих в ворота женщин в доспехах, военные вытянулись по стойке "смирно", а дамы присели, низко склонив головы: не каждый день их удостаивают своим присутствием сразу две столь важные особы: Её Величество и Её Высочество.

— Девочки, вот вам по сотне золотых и таверна в вашем распоряжении. А мы с Сельвиной к Сегрику заглянем.

— Привет тебе, Сегрик.

— О! Ваше Величество! Ваше Высочество!

— Ты почему допускаешь в своём эрлинге безобразия?! — строго хмурясь, спросила Татьяна.

— К-какие безобразия, Ваше Высочество? — испуганно заикается Сегрик, зная крутой нрав Татьяны.

— Почему у тебя по городу дети малые среди ночи гуляют, когда они спать в это время должны!? — наступает Татьяна. — Разве ты не понимаешь того, что дети, не соблюдающие режим сна, питания и бодрствования, вырастают хилыми и недоразвитыми?! В итоге, Ордену не будет притока Серых стражей, а Армии — здоровых и умных воинов! Вредительством решил заняться??? На кого работаешь, Сегрик? На Орлей? На Кунари? На Антиву? Отвечай! Живо!

— В том моей вины нет, Ваше Высочество. Родители распоряжаются своими детьми, как хотят до шести лет. Но, когда я забираю их в военную школу, режим соблюдается неукоснительно!

— Ладно. Позже проверю. Теперь следующее. Ты почему безобразничаешь в моём тэйрнире?! На кого работаешь?! Или разбойники подкупили?!

— Ох! Да ни в жизнь, Ваше Высочество! Мы тут всех разбойников извели!

— Ты почему забрал Стражу из Башни Бдения?! С порождениями снюхался?!

— Мне нужнее! — обидчиво воскликнул Сегрик. — У меня порождения!

— А у них, по-твоему, невинные девственницы торговые обозы грабят, фермы и крестьян разоряют и людей убивают?! Мы, совсем недавно, отряд порождений уничтожили под предводительством горлока-генерала! Перед самой Башней Бдения! Двести пятьдесят порождений! Чем прикажешь Башне прикрывать дороги на Денерим, Кэл Шарок и Амарантайн?! Или ты не понимаешь, что Башня — ключевая крепость в том регионе?! Немедленно верни Серых Стражей назад!

— Но чем я тогда буду бить порождений?!

— У тебя должно быть больше всех стражей! Это ты должен снабжать окружающие крепости и города Серыми Стражами, а не забирать их у ключевых крепостей! Где твои стражи?!

— Обнаружили проход на Подгорный Тракт в одном из отнорков лабиринта тоннелей, почти рядом с Пиком Солдата.

— И?

— Я послал разведку — стандартный отряд: три двуручника, шесть щитоносцев и десять лучников. С ними трёх магов.

— И что дальше?

— В назначенное время ни кто на доклад не явился.

— А ты?

— Я послал сдвоенный стандарт, чтобы спасли разведчиков. Через два часа послал полную роту Серых Стражей в подмогу.

— Давно?

— Сутки минули. Вторые пошли. У меня, кроме Стражи Башни Бдения ни кого не осталось. Ими я рисковать не хочу.

— Понятно. У тебя зелья Авернуса для ритуала Посвящения остались?

— Да. Шесть флаконов. А что?

— Нужен ритуал.

— Кто рекрут?

— Ни кто. Доброволец. Я не прибегала к Праву Призыва.

— И кто доброволец?

— Я, Сегрик, — отозвалась Сельвина.

— Но… Ваше Величество, вы твёрдо решили? Назад пути не будет!

— Да, твёрдо. Мой муж — Серый Страж, моя лучшая подруга — Серый Страж, мои друзья и подруги — серые стражи… Только в их обществе я чувствую себя человеком, женщиной, нужной и даже необходимой. Надоело быть ни кем. Я хочу стать Серым Стражем, как Таня!

— Что ж, Ваша воля для меня — Закон. Я подготовлю ритуал в Центральном зале Ордена. Пока погуляйте по городу, посетите лавки. Кстати, правнук Софии Драйден просил, если вы появитесь, навестить его лавку.

— Хорошо. Зайду. Если получится. Как там Авернус?

— О! Он благодарен вам, Ваше Высочество, за то, что вы велели присылать из Круга Магов малефикаров. Киркволл прислал аж пятерых! Авернус говорит, что его исследования ускорились на порядок. Малефики с удовольствием ему помогают.

— Я во все круги Фералдена дала такое указание.

— Пока только Киркволл сподобился.

— Вероятно, они своих малефиков усмиряют, хотя я запретила это делать. Усмирять я разрешила только одержимых. Ладно, Сегрик, мы твоего призыва в таверне подождём.

Едва Татьяна и Сельвина вышли на рыночную площадь, как услышали звон мечей и подбадривающие крики толпы. Протиснувшись сквозь окружающий бой круг людей, татьяна увидела, как чертовски знакомая гнома с ребёнком за плечами отбивается кинжалом от двух пьяных разьярённых гномов.

— Прекратить! — рявкнула она, войдя в круг.

Но гномы не обратили на её окрик ни какого внимания. Тогда Татьяна обездвижила пьяных воинов, замерших в статике движений и, подойдя к гноме, спросила:

— Чего они на тебя накинулись?

— Бронто свои попарить захотели в моей горячей шахте, — ответила

гнома, поворачиваясь к Татьяне.

— Фельзи??? Какими судьбами, красавица?!

— Ох, Командор… Не ожидала тебя встретить. Я Огрена ищу. Сын захотел познакомиться с папой…

— Он в Башне Бдения остался. Идём с нами. Нам всё равно придётся возвращаться туда. Там и встретитесь.

— Ладно. Идём. Слушай, Татьяна, ты принимаешь в серые стражи женщин с детьми?

— Фельзи, мне бы не хотелось, чтобы ты безвозвратно застряла в Ордене.

— Слушай, Командор! Мой муж — Серый Страж. Почему и мне нельзя стать Серым Стражем?

— Да можно, Фельзи. Только у меня на тебя были иные планы… Но, если ты твёрдо решила — не смею препятствовать.

— Я слышала, что ты берёшь детей в воинскую школу. Возьмёшь моего ребёнка?

— Да без проблем, Фельзи. Идём, посидим в таверне? Подождём ритуала Посвящения. Заодно и твоего с Огреном малыша определим в школу воинских искусств. Я смотрю, ты неплохо работаешь кинжалом.

Где научилась?

— Жизнь научила. Хануриков и среди гномов хватает. Обороняться как-то надо. Я же из клана воинов и шахтёров.

Таверна шумела сотней голосов. Где-то слышался пьяный смех, где-то спорил, где-то громко, перебивая друг друга, делились воспоминаниями. Посреди таверны, под музыку нескольких бардов, топтались несколько пар танцующих. Певица негромко, но чётко слышимо, напевала песню о любви и разлуке.

Мерриль и Веллена сидели за дальним столиком у огромного камина. Веллена, увидев подруг, махнула призывно рукой. У столика, выпячивая грудь, кадрили эльфиек двое быкообразных стражников из охраны города.

Татьяна, Сельвина и Фельзи подошли:

— Молодые люди, пожалуйста, уступите дамам место? — спокойно, но внушительно попросила Сельвина. — Идите за свой столик и не мешайте.

— Шла бы ты отсюда, шалава, — не поворачиваясь, ответил один из парней.

— Так… Кажется, есть кандидат на отсечение тупой задницы на плечах, — кладя успокаивающе руку на плечо побледневшей от возмущения Королевы, тихо произнесла Татьяна. — Ты кого шалавой назвал, урод недоделанный?!

— Да те…

Он не договорил. Его товарищ, рассмотрев, кто перед ними, саданул оскорбителя локтем под дых, так, что тот захрипел.

— Простите его, Ваше Величество! Простите, Ваше Высочество! Он пьяный! Не понимает, что творит! Мы сейчас уйдём! Простите! Простите нас!

Ухватив ни чего не соображающего напарника за шиворот, поволок упирающегося прочь из таверны.

Татьяна усадила Сельвину, Фельзи и малыша за стол, извлекла из ниши запасной стул, села сама.

— Хозяин! — позвала она негромко.

Хозяин таверны возник рядом со столиком, словно соткался из воздуха:

— Что прикажут пресветлые миледи?

— Покорми нас. Мы с дороги и устали. Ребёнку молока с булочкой принеси. И проследи, чтобы нам не мешали. А пока готовится еда… Девочки, что выпьете?

— Я бы тоже молочка попила. Давно не пила. Всё вода. да сок, — сказала Мерриль.

— Я бы тоже от молока не отказалась, — добавила Веллана.

— Фельзи, а ты?

— И мне молока.

— Всем молоко, хозяин, — с улыбкой заказала Татьяна.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

— А меня почему не спросила? — поинтересовалась Сельвина.

— Я прекрасно знаю, что ты обожаешь молоко. Чего зря воздух сотрясать? Девочки, знакомьтесь: эту красавицу зовут Фельзи.

— Я слышала это имя. Сигрун Огрена постоянноизводит упрёками за то, что тот бросил Фельзи и ребёнка. Огрен злой на неё, как взбешённый огр, — сказала Мерриль.

— Сигрун??? — изумлённо воскликнула Фельзи. — Где она?

— Скоро встретитесь. Не беспокойся. Так ты знаешь Сигрун?

— Мы росли вместе. Она — внебрачная дочь короля Эдукана. Потом её с матерью куда-то увезли…

— В Легион Смерти, — сказала Татьяна.

— Нажьи задницы! — выругалась Фельзи. — Мама у неё первая красавица Орзаммара была. Вот, Эндрин Эдукан и соблазнился.

Хозяин лично принёс несколько запечатанных кувшинов с молоком и глиняные кружки для эля.

— Приношу свои глубокие извинения, пресветлые леди, но другой посуды у нас нет.

— Не беспокойся, Логвин. Всё нормально. У тебя есть место, где бы Её Величество могла бы перепеленать ребёнка?

— В моей комнате. Там камин, стол. Там тепло и уютно. Может, перейдёте туда? Вам там спокойнее будет, — предложил хозяин.

— Нет, мы здесь посидим. Проводи Её Величество. Мерриль, будь добра, помоги Королеве. Мы вас подождём.

— С удовольствием! — откликнулась Мерриль и, подхватив посох, ринулась вслед за хозяином и подругой.

Татьяна села так, чтобы видеть зал:

— Будем Сельвину определять в Серые Стражи, — сообщила она Веллане. — Может. Мерриль сподобится.

— Она разве не в Ордене? — удивилась Веллана.

— Увы, нет. Ни она, ни Зевран, ни Варрик. И я боюсь за них. Малейшее заражение скверной для них смертельно. А у нынешних порождений довольно меткие лучники. Хорошо, если подстрелят обычной стрелой. А если заражённой скверной? И я не знаю, как им это объяснить. Они обижаются на меня за то, что я не беру их с собой на бои с порождениями. А я просто боюсь за них. У Сегрика в подземке пропали больше роты Серых Стражей. Придётся мне пойти туда. И взять с собой я смогу взять только тебя. Мерриль не в Ордене, а Сельвина слишком необучена. Остаётся одно: поставить Мерриль обучать Сельвину азам магии, исключая магию крови. Обе будут заняты делом.

— Когда выходим?

— Сразу после ритуала Посвящения. Девчат оставим на попечении Сегрика.

— А если я уговорю Мерриль пройти Посвящение?

— Зевран обидится.

— С чего бы это? — удивилась Веллана.

— Ну, Мерриль, как бы его девушка. Типа, должна посоветоваться с ним…

— Опять эти двое! — сморщила нос Веллена. — Можно, я их заморожу?

— Не вмешивайся. Парень здоровый. Наверное, хороший воин. Нажрался — дураком стал. Другой, хоть и пьяный, а с пониманием. Я сама управлюсь. Отдыхай.

— Гляди, друг его удерживает, а он прёт, как огр!

Здоровяк двинул кулаком друга в лицо, заставив того отступить, и потопал, пьяно шатаясь, к столику девушек.

Таверна притихла. Послышался чей-то комментарий:

— Хана Вугрику. Щас нарвётся.

— Здоровяк подошёл к столу и уставился пьяным взглядом на Татьяну, пытаясь её рассмотреть. Но взгляд не фокусировался.

— Слушай, дружок, в честь чего ты так напился? И откуда ты родом?

— Хайе… Хай… Хайе…

— Из Хайевера?

— Да.

— И по какому случаю ты так напился? Лицо твоё мне кажется знакомым.

— Помин… Ик! Поминул…

— Кого?

— Брат… Дункан взял…

— Погоди! Это было до поражения в Остагаре? Твой брат сер Джори?!

— Ты… Ты знаш… Знаешь?!

— Раз твоего брата взял Вождь Серых Стражей Фералдена, значит он должен был пройти ритуал Посвящения. Я тоже прошла ритуал Посвящения и единственной осталась, кто выжил. Ритуал Посвящения смертельно опасен и не все выживают. Поэтому Серых Стражей так мало. Но те, кто выжил — становятся великими воинами, спасающими мир от порождений тьмы.

— Брат сер… сер…

— Да, я помню. Все Серые стражи выжившие после ритуала, помнят погибших во время ритуала. Твой брат и ещё один воин погибли во время ритуала. Я всю жизнь буду о них помнить. Они были прекрасными воинами и хорошими товарищами, Вугрик Джори. Но, пройдя ритуал Посвящения, они оба стали Серыми Стражами. Посмертно. Ты был в Денериме, когда Орда напала на город?

— Был. Огрен…

— Да, я оставила его командиром защитников города. Вы защищали ворота от прорыва порождений. С вами я оставила Короля Алистера, кунари Стэна, лучницу Лилиану и Огрена. А сама, с двумя магессами, и мабари отправилась убивать Архидемона.

Как-то незаметно, у столика Татьяны собрались почти все посетители таверны. Они с огромным интересом слушали рассказ Татьяны. Даже Веллана, раскрыв рот, слушала подругу.

— Для начала, мы очистили от порождений одного из генералов рыночную площадь города. Там были пара десятков огров и несколько порождений помельче. Когда мы с ними управились, то перешли к эльфинажу на который наседали порождения другого генерала. Там были все уроды порождений. Эльфы здорово нам помогли. Мы призвали на помощь долийских эльфов. Ох, как они сражались! А порождений там было не счесть! Но, благодаря эльфам, мы и ту орду положили. Оставалось очистить Дворец. Как только мы вышли из эльфинажа на мост, налетел Архидемон и разрушил мост, намереваясь сбросить нас в реку. Но мы уже были у выхода, а эльфы обстреляли Архидемона, отвлекая его на себя.

Татьяна, как бы невзначай, провела ладонью у лица Вугрика, от чего тот мгновенно протрезвел, продолжила:

— Уж не знаю, как нам удалось очистить Дворец. Там, кроме драконов и порождений нескольких генералов, ещё и демоны нарисовались. Слишком много смертей прорвали Завесу…

Татьяна задумчиво помолчала, давая возможность слушателям переварить информацию из первых рук, о которой они знали поверхностно и только по слухам и домыслам.

— На самом верху башни Пика Драккона защитники Дворца пытались справиться с Архидемоном, но гибли, не в силах нанести ему урон. Ведь убить Архидемона может только Серый Страж. Ни воин, ни маг, ни разбойник, ни храмовник — не могут уничтожить этот сгусток зла в образе дракона. Только Серый Страж. А Серый Страж — это я.

— А почему убивать Архидемона пошла ты, а не другой Серый Страж? — любопытствует Веллана.

— Потому, что, из-за предательства Логейна, на весь Фералден Серых Стражей осталось только двое. Король Алистер и я. Не могла я рисковать Алистером, оставив Фералден без Короля в котором течёт кровь Короля Мэрика. Поэтому и пошла. Алистер, конечно, на меня обиделся, долго сердился, но всё же понял, что иначе я поступить не могла. Убивая Архидемона, Серый Страж погибает. И я готова была к смерти, только бы остановить Мор. Но я не погибла, убив Архидемона. Благодаря магам Круга Фералдена которых я призвала на помощь, мы победили, а, благодаря своим подругам-магессам, я выжила. И порождения тьмы бежали под землю… Но они там снова плодятся и снова ищут Древнего Бога, чтобы сделать из него нового Архидемона и начать новый Мор. Верхние королевства спасает от постоянных налётов порождений героическая борьба гномов, которые уже многие века ведут войну с порождениями тьмы там — на глубинных тропах и подгорных трактах. Но силы их не безграничны. Задача нынешних Серых Стражей, обучившись мастерски владеть оружием и другим воинским искусствам, помогать гномам, истребляя порождения тьмы, чтобы дать возможность подземным воинам пополнить свои ряды, получше укрепиться и снова вести ту незримую войну со злом, спасая вас, ваших детей, внуков и правнуков от истребления. Твой брат, Вугрик, отомщён. Ведь и он, его дух, был рядом со мной, когда я убивала Архидемона. Помнить о тех, кто принёс в жертву свою жизнь в надежде сделать этот мир лучше, должны все. Иначе, все наши жертвы напрасны. Не печалься, Вугрик, в пьяном угаре, а продолжи дело брата, который хотел сделать этот мир лучше. И очень жаль, что ты оскорбил Королеву Сельвину, которой сегодня предстоит ритуал Посвящения в Серые Стражи. Не хорошо, Вугрик. Очень не хорошо.

В это время хозяин таверны подвёл Сельвину и Мерриль, которая тут же приняла стойку боевого мага:

— Отойди, забулдыга! В жабу превращу!

— Мерриль, прости его. Он протрезвел и хочет просить прощения у Её Величества, — сказала Татьяна.

— Точно трезвый? — уточняет Мерриль.

Вугрик только испуганно закивал.

— Тогда ладно, — отодвинулась эльфийка, открывая перед взором здоровяка прекрасную женщину в доспехах с младенцем на руках. С минуту он изумлённо хлопал глазами, переводя взгляд с ребёнка на Сельвину и обратно.

Татьяна чувствительно ткнула пальцем в спину парня и прошипела:

— Проси прощения, дубина! А то Мерриль сегодня сердитая что-то. Жабой хочешь стать?!

Вугрик бухнулся на колени и завопил:

— Простите меня, Ваше Величество!!!

— Да тише ты, дурень! Ребёнка испугаешь! — прикрикнула на Вугрика Татьяна, едва сдерживая смех.

— Ох, простите, Ваше Величество! Пьяный был! Ни чо нисображал!

Простите меня!!! — свистящим шёпотом взмолился парень.

— Да Создатель с тобой, Вугрик, — устала махнула рукой Сельвина, улыбаясь. — Прощаю. Но больше так не делай!

— Клянусь, Ваше Величество!

— Ну, ступай себе, воин. Нам ещё поесть надобно. Ступай. Создатель с тобой.

— Благодарю вас, Ваше Величество!

— Эй, воин, погоди-ка! — окликнула собравшегося уйти Вугрика. — А у друга своего прощения попросить? За что ты его ударил? Он тебя от непоправимой беды спасал — прощения за тебя просил, пытался увести тебя. У меня ведь было большое желание снести тебе голову, как тупому огру, но друг тебя вовремя увёл и я остыла. Обычно, я такие вещи не прощаю. Так за что ты друга своего кулаком в лицо?

— Это так, Турган?

— Да. Не друг ты мне больше, Вугрик. И "простишки" твои мне не нужны. Пусть Создатель тебя прощает! Я — никогда!

Турган резко повернулся и покинул таверну.

— Вугрик, запомни на всю жизнь: ударить друга — равнозначно предательству. Предавший один раз, предаст снова. Предательство — худшее из всего, что может совершить человек. И запомни: пьянство — плохой союзник воина. А теперь, иди.

Опустив голову, Вугрик покинул таверну.

18 глава

— …присоединяйтесь к нам, братья и сёстры! Присоединяйтесь к нам — покрытым Тенью… — произносила Татьяна, вспоминая Дункана, Риордана, сера Джори… Они проплывали в её памяти, печально улыбаясь, безмолвные и бесшумные, сожалеющие, что не смогли помочь ей в самый решающий момент, молоденькой неопытной девчонке, взвалившей на свои хрупкие плечи заботу о спасении целого мира от уничтожения…

— Отныне, Сельвина, ты — Серый Страж! - торжественно произнёс Сегрик преподнося Королеве кубок Посвящения с зельем Авернуса. — Да пребудет с тобой Создатель!

Сельвина, выпив зелье, отдала кубок Сегрику, постояла словно в нерешительности. Вдруг, глаза её закатились, она пошатнулась и стала заваливаться назад. Крепкие руки братьев по Ордену подхватили её, не давая удариться головой о каменный пол.

— Слава Создателю! — произнесла Татьяна. — Отнесите её на лежанку. Через пару часов очнётся.

— Отныне, Фельзи, ты — Серый Страж! — продолжил Сегрик. — Да пребудет с тобой Создатель!

— Да будет ТАК! — произнесла Фельзи и выпила зелье Авернуса.

И её подхватили руки братьев по Ордену. Отнесли на лежанку, положив рядом с Сельвиной.

— Мерриль! Отныне ты — Серый Страж! — вдруг произнёс Сегрик, протягивая кубок долийке Расколотой горы.

— Да будет ТАК! — ответила Мерриль и выпила зелье. Она закачалась, пытаясь удержаться на ногах и не потерять сознание, но не устояла и рухнула на спину. Татьяна успела подхватить подругу и отнесла её сама на кушетку, стоящую напротив кушетки Сельвины и Фельзи.

— Сер Вугрик Джори! Отныне ты — Серый Страж! — с изумлением услышала Татьяна.

— Что-о-о??? Нет!!!

Но Вугрик уже выпил зелье и отдал кубок.

— Почему, Ваше Высочество? — спросил Сегрик. Он — доброволец.

— У него организм ослаблен! Я всего час назад нейтрализовала токсины, но не вывела их из организма! Ох!

Татьяна обдала Вугрика аурой восстановления, усилила её направленным импульсом оздоровления и импульсом дара жизни.

Вугрик стоял на ногах и не падал. Ни вперёд, что означало бы смерть, ни назад, что означало бы принятие организмом скверны. Все с напряжением ожидали, в какую сторону качнётся маятник бытия этого воина. Но Вугрик просто сел в позе "лотос" и замер, закатив глаза. Татьяна приблизила ухо к его лицу и услышала слабое дуновение дыхания.

— Слава Создателю! — вырвалось у неё. Все с облегчением заулыбались.

— Кстати, Сегрик, надо бы сынишку Фельзи зачислить в детскую воинскую школу. Фельзи просила.

— Очнётся — оформим по всем правилам. — А кто у мальца отец?

— Огрен. А такое — она указала на Вугрика — только гномы могут проделывать. Когда проходил ритуал Огрен, так он вообще не терял сознания и похвалил выпивку.

— Ну, гномы всю жизнь воюют с порождениями. У них, я слышал, даже големы были.

— Верно, — подтвердила Татьяна. — Их изготавливал мастер-кузнец Кариддин на изобретённой им Наковальне Пустоты. Но мне пришлось уничтожить Наковальню по просьбе самого Кариддина, заключённого в броню голема.

— Эх! Надо было не уничтожать! — воскликнул Сегрик. — Големы против порождений тьмы — огромное подспорье!

— Да? А тебе известно, КАК делались големы?! — с возмущением воскликнула Татьяна.

— Ну, из камня и металла, я думаю, — растерянно ответил Сегрик, не понимая причин возмущённости Татьяны.

— Для того, чтобы изготовить голема, убивался гном. Ему заливали в рот, в ноздри, в глаза расплавленный лириум, обковывали металлом и расплавленным камнем, с лириумом… И всё это время он кричал от боли, ужаса и бессилия, умирал и снова воскресал и опять кричал и снова умирал… А Кариддин ковал и ковал его тело… Тысячи, десятки тысяч големов изготовил Кареддин… Наконец, душа его не выдержала и он попросил своих учеников заковать его в броню голема. И только тогда он понял, что значит стать големом. Болше он не мог создавать големов. Десятки тысяч големов — это столько же замученных гномов.

— …Я не знал… — покаянно признался Сегрик. — Тогда ты правильно сделала, уничтожив наковальню.

— Ладно, Сегрик, всё это было в другой жизни. Кто меня проводит до входа, где пропали стражи?

— Да любой воин из патрульных. Но надо бы тебе кого-то дать в сопровождение…

— Не надо. Мы с Велланой спустимся вниз. Надеюсь, что там ещё будет кого спасать.

***

Отсветы магмы, свет от газовых фонарей и светящихся кристаллов лириума, световые лучи верхних разломов, пропускающих многократно отражённый свет солнца. Всё это, в совокупности, позволяло достаточно чётко рассмотреть гигантские стройные колонны, колоссальные статуи гномьего пантеона Совершенных, огромных высших драконов, разнообразных порождений тьмы, воинов авваров и даже демонов.

— М-да… Даже порождений увековечили гномики, — произнесла Веллана с содроганием в голосе. А драконищи какие!

— Древний тейг. Вероятно, людей они не встречали. А порождения… Они окаменели. Вероятно, братья-маги сумели таким образом нейтрализовать этих злыдней. Будем наде…

— Помогите!!! — раздался отчаянный женский голос из какого-то закоулка, скрывающегося в тени одной из гигантских колонн.

— Прикрой меня, — попросила Татьяна подругу и быстро переместилась к пролому в стене.

Здесь в отсветах лавы и лириума она разглядела трёх девушек-лучниц из Серых Стражей Пика Солдата.

Включив ауру смерти и ауру стихий, которые в совокупности отнимали жизнь у всего, что настроено враждебно к обладателю аур, Татьяна рассмотрела девушек: колчаны были пусты, мечи и кинжалы валялись поломанной и погнутой кучей бесполезного металлохлама.

— Идите ко мне, — позвала она.

— Не можем. Оно не даёт нам отойти от этого места. Только мы хотим двинуться, как оно выскакивает и хлещет всё вокруг! Это единственное безопасное место.

— А я говорю, идите ко мне и не бойтесь.

Едва девушки отодвинулись от стены, как из пола вырвались щупальца и принялись остервенело хлестать пространство.

— Матка! — определила Татьяна и, каким-то, едва уловимым движением меча, перерубила щупальца твари.

— Всё. Идите ко мне. Где остальные?

— Они дальше пошли. Нас оставили уничтожить эти… это…

— Ясно. Оружия у вас нет, стрел нет… Идите вы к Сегрику!

— Но мы можем найти! Вон, я уже вижу несколько наших стрел! — воскликнула одна из лучниц.

— Вот, что, страж! Если сказала я — ты должна выполнять без оговорок и рассуждений! Всё! Выполнять приказ!

— Не зуди, козявка. Татьяна сказала — делай! — угрюмо посоветовала Веллана. — Идите и доложитесь Сегрику, что здесь где-то матки порождений.

— Ма-а-атки??? — протянула спорщица. — Но как же вы справитесь вдвоём???

— Она и одна справится, — с усмешкой сказала Веллана. — А я так… тылы прикрывать. Это же Татьяна! Если уж Архидемону башку открутила, то матки для неё так — развлечение.

— Так это…

— Веллана! Догоняй! Здесь ещё трое! — донеслось из дали.

— Всё. Я побежала! Доложите Сегрику о матках.

Веллана бросилась догонять подругу. Но, пока она беседовала с первыми спасёнными, Татьяна здесь уже управилась и три эльфа-лучника шли ей навстречу.

— Веллана??? — изумлённо воскликнул один из эльфов. — Почему ты здесь?

— Я — Серый Страж, Веллорн. Уже десять лет в Ордене.

— Десять лет??? — изумился эльф.

— Да. Сестра ушла с Архитектором. Клан, что был со мной, уничтожен порождениями. Единственным выходом для меня оставалось или покончить собой, или стать Серым Стражем. Я попросила Татьяну принять меня в Орден. С тех пор я с нею.

— Татьяну? Это кто?

— Это та, что убила Архидемона, Матушку порождений, очистила от порождений и маток Кэл Шарок, отстояла Башню Бдения, очистила Чёрное Болото от порождений и Демонов, Очистила Пик Солдата и спасла сейчас тебя!

— Это та самая шемлен???

— Да, она. Прости, Веллорн, мне надо её догонять. Я тут с нею на пару.

— Вы вдвоём думаете пройти там, где не смог пройти отряд из шестидесяти воинов???

— Ох, Веллорн! Да она одна армии стоит! Всё, я побежала. Вернусь — поболтаем. Если время будет.

Оставив растерянного эльфа позади, она едва успела к концу боя, когда Татьяна добивала последнего огра в доспехах.

— Веллана, помоги раненным братьям и догоняй меня!

— Поняла, Командор!

Эльфийка, с помощью своей магии целительницы, а где и зельями, воскресила двух щитоносцев, привела в чувства трёх лучниц, подлечила трёх магов. Остальным помочь мог только Создатель — они были разорваны, или порублены на куски.

— Возвращайтесь к Сегрику. Отдохнёте, перевооружитесь и, если хватит духу, возвращайтесь. Поможем Татьяне, чем сможем. Сегрик всё объяснит. У меня нет времени. Удачи!

Она побежала дальше. За нею следом двинулись маги Ордена.

— А вы куда?!

— Наше оружие при нас, Веллана. Мы обязаны тебе жизнью! — заявил молодой маг.

— Если бы не я, вы бы очнулись на пару часов позже. Я всего лишь привела вас в чувство. Благодарить будете Татьяну. А сейчас — к Сегрику! И не спорьте! Всё, коллеги. Мне не до вас.

Веллана, уже бегом, бросилась догонять подругу, но снова застала лишь искромсанных порождений, мёртвую матку и два десятка стонущих братьев по Ордену. Она быстро привела их в чувство, подкрепила зельями и, послав к Сегрику подальше, бросилась вдогонку за Татьяной.

Такого огромного, да ещё чёрного высшего дракона она не видела ни разу в жизни. Он лежал, распластав крылья, с отрубленной головой. Рядом, буквально вряд, пять гигантских огра в мощных тяжёлых доспехах, два рогатых кунари и около пятидесяти безголовых порождений разных пород. Поодаль три крикуна с обрубками ног, пытались куда-то ползти. Веллана их добила.

Невдалеке она увидела разрушенную стену из мегалитов, за которой лежал обессиленный маг Ордена, оглушённые щитоносцы, несколько воинов с двуручными секирами, шесть арбалетчиков и три лучницы с пустыми колчанами.

— Ох ты! Двадцать человек! Круто! — восхитилась Веллана и принялась приводить в чувства воинов и лучниц, предварительно восстановив коллегу-мага, который быстро ей помог.

— Ну, вот и управились. А теперь давай веди группу к Сегрику. Доложитесь, восполните припасы и возвращайтесь.

— Подожди! Это ты их так? — кивнул маг в сторону дракона, огров с кунари и мелких порождений.

— Ты видишь у меня в руках меч? Что я тебе, Татьяна Амелл?! — фыркнула Веллана. — Я на эту гигантскую дохлятину глянуть боюсь — поджилки трясутся, а уж убить… Нет, коллега, это Татьяна порезвилась. Я только следом иду, да вас восстанавливаю.

— Кто она?! Убить Древнего Бога простому человеку невозможно!

— Пф! Так она и не простой человек. Она — Серый Страж!

Веллана догнала Татьяну, когда та сидела у костра с четырьмя щитоносцами и шестью лучницами, угощала их хлебом с сыром.

— Долго же ты, сердитая тётка! — с облегчением и радостной улыбкой произнесла Страж, протягивая ей хлеб с сыром. — Я хотела на помощь бежать.

— Да уж больно любопытные пациенты попались. Жаль ребятишек. Там наших братьев много полегло. Невозможно восстановить.

— Знаю. Да примет Создатель их в свои объятия, — с печальным вздохом произнесла Татьяна.

— Вот-вот, я о том же: только Создатель и может вернуть их к жизни. Тань, я там видела драконище… Ох и здоровенный! Как тебе удалось его уделать?

— Да сама не знаю. Я, как увидела растерзанных ребят… В общем, рассердилась сильно. Я бы на нём и закончила, но тут появилась банда огров и порождения. Ну, сама понимаешь, эти в сравнении с драконом, мелочь. Я их быстро уделала. Крикуны нарисовались, я им ноги обрубила и оставила подыхать.

— Я их пожалела — добила.

— Я бы их пожалела… Самые хитрые твари! Да! Я тебе тут броньку припасла и колечек неплохих. Хватит тебе в старой одёжке щеголять. Она, конечно, с неплохими бонусами, но лишь для начинающего свой путь мага. Ты уже ветеран. И опыта у тебя — на полк хватит. Вот, надень колечко. Пятнадцать тысяч ко всем характеристикам и умениям. Плюс двадцать пять тысяч к силе магии, плюс пятьдесят тысяч ко всем видам урона и плюс сто тысяч к магии целительства. Дай-ка я тебя подлечу. Ага, вот, в самый раз. И манки тебе добавлю. Не раскисай. А это защитное. От всего. Так и сказано: защита от всех видов урона. Можешь перед драконом стриптиз устраивать — задолбается на тебя пыхать! Восстановление маны, выносливости, здоровья на сто процентов за секунду. Мгновенное восстановление и лечение того, кого лечишь. Так что можешь вернуться и воскресить тех растерзанных мальчишек. Да погоди ты! Во, рванула! Вот, надень сапожки из паучей ткани. Усталости знать не будешь. Перчатки со стопроцентным уроном. Шлем. С виду — бандана. На самом деле углеродистая ткань с мягкой шерстяной подложкой. Защита сто процентов от всех видов урона с эффектом адекватного ответного удара. Ну, и доспех высшей защиты с эффектом шипов. Там ещё куча всяких полезностей. Сама разберёшься. С виду простая туника, пусть и красивая, но не уступает по прочности чешуе высшего дракона, а то и превосходит по параметрам.

— Благодарю, Танечка!

— Для тебя — всегда пожалуйста. Но, вот, что я думаю: эта Подгорная Тропа ведёт в направлении Башни Бдения. Надо бы проверить. Как думаешь?

— Вдвоём?!

— Я бы не хотела оставлять здесь Мерриль, Фельзи и Сельвину. Да и лошадки наши тоже к нам привыкли, а мы — к ним. Вернёмся, запасёмся едой, боезапасом и спустимся сюда. Нам всё равно надо вернуться, чтобы Фельзи и Огрен окончательно выяснили отношения. Заберём стражей из Башни Бдения. Заодно и путь расчистим, если тут кто из тварей ещё есть. Как тебе мой план?

— Плохой план. Но другого у нас нет.

— Почему плохой?

— Он хорош для гномов. А эльфы — обитатели поверхности. Мне гораздо легче воевать на поверхности, чем под землёй. Пусть под звёздами ночью, пусть под закрытым тучами, пусть под палящим Солнцем… Но под небом. А не в каменном безразмерном склепе с километровой толщей камня над головой. Но я с тобой. А с тобой я готова в любой обстановке бить порождений, драконов, разбойников. Потому, что я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было.

— Ну, доверие — это у нас взаимно. Я бы не взяла тебя с собой, если бы не доверяла. Однако. мне не хочется, чтобы ты жила только делами Ордена. Мне хочется, чтобы ты нашла того, кто придётся тебе по сердцу и основала бы новый клан.

— Где? В Диких Землях? — фыркнула Веллана в своей обычной манере.

— Зачем? у меня достаточно пустующей земли. Хочешь, станешь банной, хочешь, ярлой, хочешь, эрлессой. Как тебе такой расклад?

— Хм… После того, как очистим Фералден от порождений и бандитов?

— Это уж, как получится. Возможно, но не обязательно. Похоже, что бандиты и порождения — это бесконечная лента борьбы нашего бытия. Однако, если ожидать обрыва этой ленты, то можно уйти к Создателю от старости, а лента так и не оборвётся.

— Мне такой план нравится.

— Тогда работаем. Ребята! Собираемся! Возвращаемся в Пик Солдата!

На обратном пути Веллена попыталась воскресить разорванных Стражей, но дальше сращивания плоти дело не пошло. Не получилось. Нет опыта.

— Как я и говорила, воскрешение — дело Создателя. — Констатирует Веллана.

— Нечего Создателя по пустякам дёргать! — не согласилась Татьяна. Мы помогать ему должны, а не дёргать по малейшему поводу и без повода. Ты тела срастила?

— Ну, да. Вон, лежат — все целые и невредимые.

— Ну, так и в чём проблема? Дальше, всё по обычной технологии Высшего Целительства Андрасте! Врубай все свои умения целителя и действуй. А я поддержу.

— Готово!

— Направляй на этого парнишку" Дар Жизни".А следом восстановление и обычное лечение.

— Готово. Шевелится!

— Подлечивай!

— У меня ещё лечение не вос… О! Вот! Готово! Живой!!!

— Маг, помоги воскресшему, а мы следующим займёмся, — обратилась Татьяна к так и не ушедшему со всеми магу Ордена.

К жизни вернули всех стражей, затратив на это больше суток, забыв о сне и еде.

— Ну, вот, теперь Сегрику не придётся стонать, что у него нет людей, — со смехом подытожила Веллана. — Идём, ребята!

— Как тебя зовут, маг? — спросила Татьяна.

— Вострик. Ваше Высочество.

— Ты видел, что и как мы делали?

— Видел.

— Повторить сможешь?

— Попробую. Только, на ком мне упражняться?

— На порождениях! — со смехом воскликнула Веллана. — Воскресил — убил. Снова воскресил — снова убил. Отработаешь до мелочей — можешь на разбойниках упражняться. Только маной запасись.

19 глава

Едва Татьяна появилась у Сегрика, как тот завопил:

— Кунари!!! Огромный отряд! С кем мне их отбивать???

— Да успокойся ты! Чего разорался, как дверью прижатый! Да, это кунари, но не из Пар Волена, а отринувшие Кун. Где они?

— У входа в тоннели.

— Идём к ним.

— Таня, я их боюсь! — признался Сегрик.

— Ну, ладно. Сиди тут, поджав хвост. А я — к ним.

Когда Татьяна подошла к ближайшему костру, вокруг которого расположился десяток огромных воинов, они, молча, раздвинулись, давая ей место, положили перед ней ломоть хлеба, кусок сыра, гроздь ягод и кожаный мех с водой.

Татьяна чуть отломила от хлеба и сыра, съела. Съела ягодку. Отпила воды из бурдючка. Ритуал доверия был соблюден.

— Кто ты, женщина? — спросил из кунари знакомым голосом, соткавим в памяти Татьяны образ Стэна из Бересаада, который и рассказал ей когда-то об этом ритуале. — Кто рассказал тебе о ритуале Доверия?

— Стэн, неужели я так изменилась, что ты меня не узнал?

— Кадан??? — изумился кунари. — Здравствуй, Стэн. Но почему ты здесь? Мне сказали, что ты стал большим начальником в Пар Волене.

— Кто сказал?

— Пограничники Рваного Берега Киркволла.

— Да. Я был им. Но мне приказали вести войска на Фералден по просьбе бывшей королевы Аноры. Я отказался. Пока ты здесь, я не могу рисковать своими воинами. Я объяснил, кто ты, какая в бою. Они попробовали выманить тебя за пределы Фералдена. Но ты поняла уловку и не поддалась. Меня посчитали предавшим Принцип и отринувшим Кун. Там оставаться я не мог. Тем более, что у меня образовалась семья и дочь назвал я Татьяна. И я отринул Кун. Взял свою семью, десять кораблей и высадился у Забытого Берега. Я не знал, где ты. Едва приходила весть, что ты в Амарантайне, как ты оказывалась в Башне Бдения. Едва мне доложили, что ты в Башне Бдения, как ты оказывалась в Пике Солдата. И я решил ждать. И Алистер прислал гонца спешить всем отринувшим Кун сюда. Мы пришли, кадан. Говори. — Тебе известно о Пограничной Страже Рваного Берега, как она образовалась и её функции на землях Киркволла?

— Да. Я знаю.

— То же самое я хочу от вас, но на землях материкового Фералдена. Но Стэн, что касается лично тебя, то я не буду против если ты снова войдёшь в состав группы сопровождения Серого Стража. Ты знаешь, что я доверяю тебе всецело. Но если ты посчитаешь нужным остаться со своими воинами, я и это приму. Я знаю тебя. Я помню тебя. Доверяю тебе. Доверяю тебе мою родную землю.

— Кадан, мы шли сюда, потому, что позвала ты. На зов другого мы не придём. Мы готовы принять Фералден и помочь тебе всем, чем сможем. Мы готовы встать в твой строй.

— Нет, Стэн. Приняв Фералден, ты — кадан своих воинов. Тебе и вести их в бой. Ты — защита Фералдена и его надежда.

— Кто же тогда ты, кадан?

— Я — Серый Страж. Скоро мой ЗОВ и я уйду в свой последний бой с порождениями тьмы. Но я не стану сожалеть об этом. Я буду знать, что безопасность моей страны в надёжных руках.

Стэн долго и пристально смотрел в глаза Татьяны, словно пытаясь заглянуть в её душу. Он задумался. Но вдруг, он как бы очнулся и произнёс:

— Кажется, я тебя понял, Страж. Я готов стать Законом и Порядком Фералдена.

— Прекрасно, Стэн. Твои воины нуждаются в броне и оружии. Я заказала партию в тысячу комплектов доспехов и оружия в Киркволле. Сегодня пришёл груз с заказом. Вот письмо к констеблю Амарантайна и документы на груз. Констебль поможет вам найти груз в порту. Понадобятся ещё доспехи и оружие, скажешь мне и я закажу сколько необходимо.

— Кадан, у меня десять тысяч воинов. И тысяча комплектов — малая часть.

— Стэн, у меня больше нет денег. Вот, последние сто тысяч. Но это на еду и зелья для воинов. Вам понадобятся аптечки, материалы для палаток и прочего. Переодеваешь тысячу воинов и производишь охрану дорог на десять суток конного бега от Башни Бдения.

— Это много, кадан! — воскликнул один из воинов.

— Воин! — укоризненно произнесла Татьяна и тот умолк, смущённо поклонившись. — Стэн, как только у меня будут появляться деньги, я буду заказывать для твоих воинов необходимую броню и оружие. — Кадан, эти деньги твои личные, или Королевская Казна? — спросил Стэн.

— Мои сбережения. Личные. Теперь о казне. Из казны вы не будете получать жалованье. То есть оплату за работу. Вам будет необходимо сопровождать торговые караваны по Тропе Пилигримов. Это дорога от Денерима до Амарантайна. И по дороге от Башни Бдения до Кэл Шарока. С каждого торгового каравана за охранное сопровождение будете драть пятнадцать золотых, из которых три золотых будете направлять в Королевскую Казну, два золотых в Казну моего тэйрнира, оставшиеся десять золотых в твоём распоряжении. Из этих десяти золотых ты и будешь осуществлять основную оплату жалованья своим воинам один раз в месяц. Далее. На расстоянии однодневного конного перехода необходимо поставить заставу-крепость. Желательно, чтобы в заставе-крепости был источник пресной воды, или это может быть река. В каждой крепости-заставе должен быть кузнец, три мага, таверна, гостиница, конюшня, лазарет с магом-целителем, прачечная, мыльня с женским и мужским разделением, казарма для сотни воинов, дома для обслуживающего персонала, обязателен кабинет для кадана заставы, казначейство, площадка для тренировки воинов. Ну и на закуску, как конфетка, можно организовать торговую площадь под навесом. Разумеется, должна быть кухня и трапезная для воинов. Кадан заставы договаривается с ближайшими фермерами и крестьянами о снабжении заставы припасами. Лучше конечно, договариваться с банном, или ярлом, но это уж как получится.

— Кадан, а если торговец не хочет оплачивать проводку каравана? — спросил один из воинов. — Как быть?

— На любом переходе должен существовать "опасный" участок, на котором происходит" ограбление" неоплаченных караванов. Ни в коем случае не допускается убийство людей, или лошадей. Забирается только груз. В следующий раз торговец оплачивает проводку. И все довольны. Ранее "ограбленный" груз "случайно" обнаруживается в каких нибудь развалинах и возвращается торговцу в качестве бонуса к оплате. Но можно и не возвращать, а продавать торговцам, как трофеи с "уничтоженных" разбойников. Ровно на половине пути, между Башней Бдения и Кэл Шарока и между Башней Бдения и Амарантайном воздвигается базовая крепость городского типа вроде Башни Бдения. Здесь будет находиться основной состав армии Стражи Порядка, круг магов с Церковью и храмовниками, орден Серой Стражи не менее сотни, школа воинских искусств и прочее. В общем, следует руководствоваться ландшафтом, интенсивностью движения по дорогам и здравым смыслом. Но это не всё. Основная работа Стражи Порядка будет заключаться в охране моего тэйрнира, то есть, в основном фермеров, крестьян, ремесленников и прочего рабочего люда, вне зависимости от расы и социального положения. Будь это человек, гном, эльф, или кунари, он должен быть под вашей защитой. И эта обязанность не является платной. То есть, деньги можно драть только за проводку караванов и продажи трофеев.

— Почему бесплатная охрана? — не понимает кто-то из воинов.

— Потому, что они — производители еды и товаров. — ответил Стэн вместо Татьяны. — Что ты будешь есть, если тебе будет негде купить еды? Из чего тебе создавать доспехи, если не будет кож, металлов, камней? Из чего делать зелья, если не будет тех, кто выращивает лекарственные растения, варит пиво, эль, вино? Понял?

— Теперь понял. Но, если мы ограбим неоплаченный караван, то торговец больше не будет проводить свой караван через земли подконтрольные нам!

— Будет. Но будет платить. Я так понимаю, что оплата проводки будет включена в стоимость товаров. И, чем больше караван, тем дешевле товар. Ну, а у нас повысится покупательская способность. — ответил Стэн.

— Ты верно всё понимаешь, Стэн, — похвалила Татьяна. Тарифы оплаты должностей обговорим позже. К сожалению, большую часть своих сбережений я потратила на Киркволл. почти миллион золотых монет. Поэтому сейчас мне придётся немного поднапрячься, чтобы сколотить приличный капитал для возможности оснастить твою армию приличной защитой и оружием.

— Но Киркволл обязан возместить твои убытки! — воскликнул Стэн.

— С чего бы это? — удивлённо вскинула бровь Татьяна. — Там моя сестра работает Наместницей. Я помогала ей безвозмездно. Зато какой пряник мы сделали из Киркволла! Загляденье! Такой же пряник я хочу создать и из моего тэйрнира. С твоею помощью у меня должно всё получиться. И ещё одно: с порождениями тьмы и прочими демонами не связывайся. Это забота Ордена Серой Стражи. Кроме меня и моих людей, с ними ни кто не справится.

— Но мы уже дрались с ними! — воскликнул Стэн.

— И сколько их было?

— Ну, довольно большой отряд. Голов триста.

— И сколько воинов ты потерял?

— Много, — вздохнул Стэн. — С ними очень непросто…

— Стэн! Совсем недавно я одна уничтожила группу порождений под предводительством генерала в двести пятьдесят голов. Потому, что это МОЯ работа. Я — Серый Страж! На то и существует Орден, чтобы уничтожать порождений, а не только Архидемона.

— А если, когда мы будем сопровождать караван, встретим порождений тьмы? Бросать караван и убегать?

— Ни в коем случае. В состав сопровождения обязательно должна входить Серая Стража числом не менее десяти. И обязательно должны быть боевые маги. Караван идёт дальше, Серая Стража и маги прикрывают отход каравана. Ваша работа уничтожать разбойников. Ну, вот. Кажется, всё. Деньги ты получил. Топайте в порт Амарантайна Стэн, в город зайдёшь один. Только когда согласуешь с констеблем вход твоих воинов, только тогда войдёт в город вся тыся…

— Кадан! Порождения!!! — вскрикнул из воинов и упал пронзённый стрелой.

— Всем отойти мне за спину и не вмешиваться! — прозвучал властный голос Татьяны. — Стэн, пошли гонца в Крепость. Пусть придёт моя группа! Их слишком много, я увязну в трупах.

— Мы помо… — Не ввязывайтесь. Только помешаете.

Рассвет, серый и невзрачный, едва-едва давал возможность рассмотреть колышашуюся массу Орды порождений тьмы.

Татьяна медленно двинулась вперёд, включив ауру смерти, ауру стихий и волшебный щит.

Отсветы костров высветили сверкающую чешую двух высших драконов вдвое больше убитого в подземном тейге три часа назад. Несколько драконов чуть поменьше полукругом окружали двух гигантов. Более полусотни обычных высших драконов создавали ещё один ярус защиты двух гигантов. А более двухсот детёнышей вообще не позволяли плотной массой приблизиться даже к малым взрослым драконам.

— И чего припёрлись, зверёныши? Жить надоело? — звучно, на грани инфразвука и обычного звука вопрошает Страж. Уходите, звери, и я вас не трону!

Но детёныши уже бросились на маленькую бурлящую непонятную добычу и полегли, уйдя в свою драконью Тень.

— Последний раз предлагаю вам уйти, драконы! Больше щадить вас не стану! — предупредила Татьяна. Драконы не вняли предупреждению. Они воинственно закричали по-своему, не понимая, почему им следует опасаться эту человеческую самку…

Когда остались в живых только два гиганта дракона, начинавших смутно понимать, кто перед ними, было поздно. Она их предупредила, она позволяла им уйти но они не вняли…

Наблюдавшие за боем кунари отринувшие КУН, с благоговейным ужасом взирали на двух гигантов драконов пятящихся от маленькой хрупкой девушки, медленно подходившей к ним в непонятном и жутком бурлении пространства… Град стрел от порождений не причинил вреда Татьяне, сближающейся с двумя высшими драконами.

Чуть постояв в раздумье, Татьяна покачала головой:

— Что ж, вы сами этого хотели, ящерки!

Несколько секунд спустя, оба высших драконов лишились голов. Рассвет краешком светила окрасил янтарным блеском ледяные шапки горных вершин, отсвет от которых хорошо осветил толпу огров и крикунов, за которыми прятались несколько десятков магов. Дальше простиралось многоголовое море щитоносцев, лучников и арбалетчиков. Отдельной группой выделялись рослые порождения в латных доспехах с тяжёлыми двуручными секирами в руках.

Ни огры, ни крикуны, ни маги — не были готовы к тому, что Страж телепортируется в пространство между ограми и крикунами, вихрем пронесётся по их рядам, разя кинжалом и мечом, снося головы магов, огров и крикунов. А дальше…

— Колючки мне в зад! Ну, какого хрена вы нас из таверны выдернули?! Трупы собирать?! — ругается Огрен, повернувшись к Стэну:

— Стэн! Ну ты ведь знаешь Татьяну! Ну, вот, я бочонок пива проспорил! Эх, невезуха! Стэн… СТЭН??? Охренеть!!! Стэн, дружище! Откуда ты здесь взялся?! — бросился обнимать друга Огрен.

— Сколько же их тут… И драконы… — упавшим голосом произнесла Сигрун. — А где Татьяна??? — запаниковала гнома. — Таню ищите!!!

— Да здесь я, Сигрун. Здесь. Дайте водички попить? Приустала чуток. Ох, и много же их повылазило!

— Кадан, ты кто? — подавая ей мех с водой, интересуется Стэн.

— Ох, Стэн, не начинай опять свою волынку, что женщина не может быть воином! — отмахнулась Татьяна, припав к меху с водой. — Дай, отдохну. Благодарю. Веллана!

— Я здесь, Командор!

— Там воин со стрелой. Подлечи его.

— Слушаюсь!

— Он мёртв, — хмуро сказал Стэн.

— Пфи! И не таких возвращали из Тени! — фыркнула эльфийка и, через десять минут воин встал, недоумённо озираясь.

К Татьяне подошёл Андерс:

— Как ты?

— Нормально. Чуть посижу. Перенапряг большой был — ноги трясутся.

— Ну, ещё бы, — понимающе согласился Андерс. Давай, я помогу тебе восстановиться.

— Валяй, порезвись, — улыбнулась Татьяна.

Андерс направил на Татьяну посох и включил восстанавливающую магию.

Воскрешённый воин произнёс:

— А я думал, что умер… Стэн! Создатель и правда есть! Я видел… Да вот он! — указал воин в сторону Андерса и Татьяны.

— Я-а-а??? — изумился маг

— Да нет, вот, он… она… Ох! Что-то мне нехорошо…

— У парня бред, — убеждённо констатирует Огрен. — Создатель — это ОГОГО!!! А это — Татьяна. Тань, давай споём? Нашу походную!

— Ох, гном, не смеши меня! Если мы начнём петь, то эти мёртвые порождения в ужасе расползутся! А мы ещё трофеи не собрали!

— А мне думается, что всё совсем наоборот: ваше жуткое пение привлекает порождений! — сказала Мерриль.

— Пропукай мне гимн Киркволла! Тань! Так мы можем собрать всех порождений и задать им трёпку?!

— Ох, Огрен, со всеми сразу я не управлюсь. Не выдумывай. Глянь лучше, откуда они выползли. Такое количество я и во время Мора не встречала.

— Ща! Я быро! Да вон дыра! Как раз такой драконище пролезет! Может, спустимся? Добьём остатки?

— Позже. Как вы здесь оказались? Я же оставила вас прикрывать Башню Бдения!

— Ну, ты же приказала обследовать проход. Мы в дыру спустились и за пару дней, не спеша, дошли до Пика Солдата. Сперва охренели, а потом пошли в таверну. А тут прибегает с поста посыльный, с приказом… Чтоб у меня зад облез!!! Чтоб я в нажье дерьмо упал!!! Фельзи?!! Что ты здесь делаешь???

— То же, что и ты, Огрен. Не отвлекайся, отчитывайся дальше.

— А, ну да… В общем, спустились мы в дыру, прошли насквозь. Там уже кто-то неплохо порезвился.

— Да это мы с Велланой прошлись. Не бери в голову. Значит, от Пика Солдата до Башни Бдения путь свободен?

— Ну, да, я же говорю. Как это ты Древнего Бога умудрилась порешить?!

— Какого ещё Древнего Бога? Не городи ерунды! Обычный высший дракон-переросток. Если тот тебе примерещился Древним Богом, то что ты скажешь об этих двух? Не кажется ли тебе, что с богами у фералдена явный перебор?

— Ага. А десяток огров-генералов, что там тогда делали?

— Генералов? С чего ты взял? Обычные огры. Ну, чуть побольше обычных. Нет, Огрен, это не генералы были и не потенциальный Архидемон. Я бы почувствовала. Он даже не осквернён был. Не успели порождения. Мы с Веланой задали им перцу!

— Ага, особенно Веллана, — язвит эльфийка. — Которая догнала тебя, когда ты последнему огру голову с плеч сбривала.

— Зато ты всех стражей воскресила!

— Ну, это — да. Этого отрицать не буду. Даже разорванных на куски. — Стэн, ступайте в Амарантайн. Лучше через подземный проход. Время затратите меньше. Там выйдете на Тропу Пилигримов и прямиком до Амарантайна. Делайте, как договорились. Позже обсудимдетали.

— Сделаю, кадан!

— Ну, а мы обследуем дыру.

******

— Так, ребята, давайте снова разделимся. Андерс, Веллана, Сигрун, Фельзи, Огрен — со мной. Остальные — в Пик Солдата. Возьмите наших лошадей и жеребят, определите их в конюшни. Да проследите, чтобы корм был качественным! Старший группы Варрик. Делаете следующий фортель: берёте Стражу Башни Бдения и ведёте по подземке до того места, где была наша последняя стычка с порождениями. Дальше они дойдут сами. Возвращайтесь в Пик Солдата, берёте у Сегрика трёх магов, трёх воинов-стражей с двуручниками, десяток щитоносцев и десяток лучников и лучниц. Располагаетесь лагерем перед передовой заставой Пика Солдата и контролируете дорогу. Сдаётся мне, что порождения могут нагрянуть снова, но с другой стороны. В общем, не расслабляйтесь. Мы проверим эту дыру и вернёмся к вам.

— Может, мне пойти с вами? — засомневался Варрик.

— Нет. В случае налёта порождений, или разбойников, ты будешь полезен в бою со своею Бьянкой, нежели в пустой дыре. И ещё, присматривайте за Сельвиной. Она ещё не опытна в работе боевого мага, или воина.

— Ясно. Всё исполним, Командор.

— Да пребудет с вами Создатель!

— Да пребудет он со всеми нами!- ответил Бевин за всех.

******

— У меня тут появились интересные кольца, амулеты и несколько комплектов доспехов. Сигрун, Фельзи, как раз для вас. Так сказать, женский вариант. И тяжёлые доспехи для гнома — воина. Сперва дамы. Веллана, приготовься лечить девчат. Сигрун, вот, поменяй колечко. Две тысячи ко всем характеристикам, умениям и навыкам. И ещё это. Здесь защита от всех видов урона. Амулетик примерь. Он даёт выносливость и здоровье, а так же восстанавливает пятьдесят процентов выносливости и здоровья за секунду. Теперь сапоги неутомимости. Перчатки, дающие возможность нанести врагу урон в сто процентов и цель не может лечиться в течении часа. В любом случае, любая вражина сдохнет от твоего выстрела, или удара в ближнем бою. Арбалет, почти как Бьянка у Варрика. И пара полумечей. Ещё не мечи, но уже не кинжалы. У них тоже своеобразные плюшки есть. В бою почувствуешь. Ну, а доспех и шлем — вообще что-то.

— Благодарю, Командор!.

— Фельзи, тебе всё то же самое, но не арбалет, а лук с кучей плюшек. С виду, он вроде, не большой, но по параметрам превосходит любой длинный лук втрое. Переодевайтесь, меняйте кольца, амулеты и прочее. То, что смените, сдаёте мне. Огрен, ты у нас универсальный солдат. Но для тебя, помимо колец, амулета и арбалета, есть оружие на выбор. Щит и меч. Двуручный меч. Боевой двуручный топор. Параметры у оружия все одинаковые. Переоснащайся. Андерс, тебе нечто похожее есть. Бронька, конечно покруче твоей в смысле плюшек, но у твоей старушки физическая защита лучше. Поэтому всё на твоё усмотрение. Колечки, конечно, смени. Параметры — можешь безнаказанно Архидемона по носу щёлкать! Веллана, не спи!

— Да чиню я его, чиню!

— Амулет тоже с кучей плюшек. В них сам разберёшься. Посох для тебя плюс десять тысяч урона от всех видов магии и столько же физического урона. Интересно, что за порождение, кроме дракона имеет столько единиц жизни? Впрочем, здесь ещё гарантированное воскрешение союзников, которые попадают в зону твоей ауры целителя. Сапожки примерь. Паучья ткань. Перчатки с гарантированным уроном. Ну? Все готовы? Тогда пошли. И ещё. Имейте в виду, что при любом виде боя вы только прикрываете мне спину. Не вздумайте закрывать меня собою от врага! Это очень мешает в бою, сильно раздражает. Так что, только прикрываете мне спину и помогаете друг другу.

Пещера разочаровала и, одновременно, порадовала. Здесь не было выхода на Подгорный Тракт гномов. Это было типичное логово дракона. Была небольшая дыра, в которую могла протиснуться маленькая юркая Сигрун. Даже худенькой Фельзи оказалось это не под силу. Да и Сигрун вскоре вернулась, объявив, что нора заканчивается тупиком.

Одно утешило: россыпи золотых монет авваров. А золотые монеты авваров — вес двухсот капель воды. Золотая монета Фералдена весит двадцать капель воды. Следовательно, авварская золотая монета равна десяти золотым монетам Фералдена. Подсчитали авварское золото — прослезились: десять миллионов монет!

— Ну, теперь мой тэйрнир спасён! — сказала Татьяна. Только бы Стэн не подвёл.

Обнаружили несколько сундуков с зельями, драгоценными камнями и рунами высшего качества. В нескольких сундуках нашлись десяток комплектов древней авварской брони с умопомрачительными по параметрам вкусностями. Андерс тут же переоделся в понравившуюся броню и стал похожий на древнего авварского воина. Веллана долго раздумывала, стоит ли менять целительскую тунику на броню, но решила оставить тунику.

До лагеря Варрика едва доползли, под тяжестью золотых монет, доспехов и прочих вкусностей, которые не решились оставить в пещере драконов.

Ещё издали они услышали голоса спорящих воинов. Узнали голос Варрика. Второй голос принадлежал магу Вострику:

— Да я сам свидетель, как она воскресила разорванных на куски ребят!

— Бред! — упорствует Варрик. — Я бы ещё допустил, если бы воин был убит стрелой, или проткнут мечом, но разорванный на куски… Вздор! Ты просто принял желаемое за действительное.

— Что за спор? Почему не слышу звона мечей? — вклинивается Огрен, с облегчением сбрасывая тяжёлый тюк с плеч.

— Да вот, Вострик божится-клянётся, в том, что Веллана, якобы, воскресила разорванных на куски воинов.

— А у самой Велланы спросить не проще? Чего на весь Фералден орать? Веллана!

— Чего тебе, гном? — расслабленно утирая пот, сев на сброшенный с плеч тюк, отозвалась эльфа.

— Правда, что ты воскресила разорванных на куски воинов?

— Ну, — подтвердила Веллана. — И что?

— Да вот, Варрик не верит.

— Ну, так разорви его на куски, а я его воскрешу. В чём трудность?

— Он не хочет разрываться! — смеётся Огрен.

— Тогда ни чем не могу помочь.

— И что там — в той дыре? — любопытствует Зевран.

— Логово. Типичное драконье длгово. Хода на глубинные тропы нет. — ответила Сигрун. — Есть нора, но тупиковая.

— Жаль.

— Вы лошадок определили в конюшни, Варрик?

— Всё выполнили, Командор! Серые стражи в стойлах, кони отправились в башню!

Все, кто был в лагере прыснули смехом.

— Гном, ты сам-то понял, что сейчас сказал? — пытаясь сдержать смех, строжится Татьяна.

— Ну, доложил…

— Варрик, зачем Стражу в стойла загнал? Чтоб знали своё место?

— Чё ты буровишь, гном!? — обиделся Варрик.

— Врин, не обижайся, но ты сам сказал, что стража — в стойлах, кони — отправлены в башню, — напомнила Татьяна. — Я понимаю: в волнении можно и не то сказать. Но благодарю, развеселил ты нас крепко. Значит, Стражу отправили в Башню, лошадей определили на конюшню? — Так точно, Командор.

— Хорошо. Но почему вы за дорогой не смотрите?

— Как не смотрим? Смотрим! Сторожевые посты по обеим сторонам на полёт стрелы.

— Мы подошли незаметно! — убеждённо воскликнул Огрен.

— Ага, щас! Нас известили о вашем приходе.

— Каким образом?

— Стрела с белым оперением — свои, с чёрным — враг. За прилётом стрел следит Бевин.

— А Сельвина, где?

— С Мерриль магией занимается. В городе. То есть, в Крепости.

— Хорошо. Молодцы. Ну, что ж, сворачиваем лагерь. Идём в город. Снимайте посты.

— Есть! Вугрик! Арвест! Идите сюда! — позвал Варрик.

Через минуту появился здоровяк Вугрик и Серый Страж Арвест.

Быстро потушили костры, скатали походные коврики из волчьих шкур и войлока. Подхватили тяжеленные тюки:

— Мы готовы, Командор, — доложил Варрик.

— Идём в Крепость. Вперёд!

******

— Что нового расскажете? — спросил Сегрик, едва Татьяна, Сельвина и Веллана появились у него в кабинете. — Слышал, вы орду разбили у логова драконов?

— Да какая там Орда? Просто, крупный отряд. Так ты знал, что там драконы и не контролировал дорогу?

— Так об этом все знали, — жмёт плечами Сегрик. Сперва думали, что там вулкан нарождается, но Авернус послушал и сказал, что в горе замурованы драконы. До них стена толщиною больше десяти метров сплошного камня… Кто ж знал, что они выберутся с нашей стороны, а не с противоположной? Но откуда появились эти тва… порождения?

— Об этом ты должен знать, а не нам задавать вопросы подобного рода. Около трёх тысяч разнообразных порождений не могли так тихо пробить стену, чтобы выпустить древних тварей времён авваров! Почему не контролируешь окружающее пространство? Это твоя прямая обязанность!

— У меня мало людей. Я не могу рассылать по горным тропам по два-три человека. А тропок этих в горах — не счесть.

— Любая группа горных троп сходится в каком-то определённом месте, которое и следует контролировать. Мне что, учить тебя надо стратегии, тактике и методам охраны?! Большой уже мальчик! Борода вон — седая! Почему ты прекратил контролировать дорогу? — продолжает строжиться Татьяна.

— Варрик сказал, что ваша группа и мои люди встанут лагерем у дороги и выставят посты. Я и отменил патруль. Чего ребят зря гонять? Гномов и строителей послал расчистить подземку на Башню Бдения. Некоторые семьи пожелали основать там свои дома. Сейчас проход благоустраивают. Гномы обнаружили Подгорный Тракт

на Кэл Шарок и на Амарантайн. На перекрёстке крепостной тейг и торговый двор строются.

— Проверили на наличие порождений?

— Разведка пошла. Пока докладов не было, ну, а Стража Ордена круглосуточно находится там сдвоенным квадом.

— Как тебе доложат, если разведчиков свяжут боем?

— Договорились, что разведчики пришлют гонца к строителям. Ну, а там люди Ордена. Мне доложат. Пошлю помощь.

— Глупо и недальновидно, Сегрик. Пошли сегодня же отряд на в том же направлении, куда пошли разведчики. Да побольше лучникам и арбалетчикам боезапаса дай! А то прошлый раз только по колчану выделил, а они всё отстреляли, а бойцы ближнего боя из них не очень. Если бы мы не подоспели — остался бы ты без стражей. Куда пошла разведка?

— На Кэл Шарок.

— Вот и пошли отряд следом. Да пускай не сразу всей толпой, а в три-четыре группы с интервалом в десять минут. Порождения сейчас не те, что были во время Мора. Они думать научились. Применяют тактику окружения. Пропускают отряд, связывают боем и нападают со спины. Учитывай это.

— Хм! Учту. Тогда группы лучше пускать с интервалом в пол часа.

— Ну, если ты считаешь, что у тебя опытные и умелые воины и сумеют продержаться тридцать минут, тогда, да, можно и через тридцать минут. Только скажи своим, чтобы не шумели. Шуметь может только передовой отряд, чтобы отвлечь на себя основные силы противника, или дать возможность разведчикам услышать их приближение. Ну, а мы сейчас в Башню Бдения и будем думать, над дальнейшими планами.

20 глава

До Башни Бдения добрались без приключений, развлекаясь ставшей уже привычной добродушной грызнёй между Огреном и Фельзи. Иногда, оба прибегали к услугам "третейского судьи" в лице многомудрой Сигрун, или насмешника Варрика, любящего озадачить супругов приговором, типа "зажмурьтесь и поцелуйтесь".Сигрун же неизменно приговаривала их к суточному молчанию в разных концах отряда. Они принимали этот приговор, разъезжались, но через пару часов, каким-то образом оказывались рядом и всё начиналось сначала.

На одном из привалов в какой-то крестьянской деревеньке в десяток дворов, им повстречалась группа гномов объединившихся в одну семью.

Увидев Огрена ехавшего впереди всего отряда сердитого, в богатых доспехах с боевым топором за плечами и на коне, обряженном в богатую броню, они с поклонами приблизились к нему, приняв за вельможу из Дворца Короля Алистера.

— Ваша светлость! У вас работы не найдётся?

— А вы чьей касты?

— Шахтёры, строители, кузнецы, женщины поварихи, портнихи, одна из службы Протокола Дворца.

— Хо! Поцелуй меня в задницу огр! Так вы из Орзаммара!?

— Да, Ваша Светлость. Там совсем плохо стало. Работы нет. С тех пор, как ушёл в Камень Харрумонт, деширы не только не избрали Короля, но и начали междуусобную войну. Многие ушли из Орзаммара. Пыльный город вообще пуст: тамошние клеймлёные прокопали тоннель на поверхность и увели всех. Оставаться не захотел ни кто. Ходили слухи, что город посещали Совершенный Огрен и Совершенная Сигрун под предвадительством Совершенной людей Татьяны… Но не верится, что они могли бросить город на произвол судьбы, даже не попытавшись что-то исправить. Мы тоже ушли, дав много денег стражникам, чтобы выпустили нас. Здесь хоть и тяжело жить — того и гляди, небо обрушится на голову, но всёже легче, чем в Орзаммаре.

— Совершенный Огрен — Серый Страж, Совершенная Сигрун Эдукан — Серый Страж. У них и без Орзаммара дел хватает, — сказал Огрен, почему-то стесняясь назваться гномам. А работа… Командор! У нас найдётся работа для шахтёров, строителей, кузнецов, поварих, портних и Службы Протокола Дворца?

Подъехала Татьяна в сопровождении Мерриль, Андерса, Зеврана и Велланы:

— Работа всегда найдётся, уважаемые гномы. Здравствуйте и процветайте. Что же заставило вас покинуть великий город Орзаммар?

— Война в Орзаммаре, прекрасная госпожа, — сказала одна из женщин. — А у нас дети. Есть совсем нечего.

— Башня Бдения рядом. Вы заходили туда? Или в Рэдклиф. А лучше в Лотеринг, где нехватка строителей. Лес Вендинг — нуждается в рудознавцах и шахтёрах, а Дворец Короля Алистера с радостью примет знающих тонкости дипломатической Службы Протокола.

— В Крепость нас не пустили. Нет, люди отнеслись к нам по доброму. Накормили, дали по десять серебряных монет каждому, даже детям и посоветовали идти в Пик Солдата.

— Кто это такой вумный оказался в Башне Бдения? — нахмурилась Татьяна. — Там работы невпроворот! Какие строители, кузнецы и шахтёры гномьего народа — людям учиться и учиться! Так кто вас в Пик Солдата спровадил?

— Тамошний эрл, прекрасная госпожа. Но он добрый и очень хорошо к нам отнёсся!

— Это его и спасает, — ворчливо заявила Татьяна. — Я уже намеревалась в рядовые его разжаловать за тупое распоряжение. Там залежи сельвирита, золота, драгоценных камней, требуется и потребуется очень много строительного камня, нужны и ещё будут нужны множество умелых кузнецов, слесарей, конструкторов оружия… Чёрт! Вот что, уважаемые, поедете с нами в Башню Бдения.

— Но нас не пустят!

— С нами — пустят. Ещё и кланяться будут, — с усмешкой сказал Андерс. — Собирайтесь. Будет вам и работа, и жильё.

— Вы на конях. Мы за вами не успеем. У нас ручные повозки, а вместо лошадей, мы сами.

— Так пешком из Орзаммара и шли??? — изумилась Веллана.

— А у нас был выбор? — усмехнулся гном с седой бородой.

— Сельвина!

— Да, Командор?

— Тебе не трудно будет пересесть на коня?

— А в чём дело?

— Да вот, рабочих нужно погрузить, чтобы в Башне Бдения определить на работу.

— Без проблем. Сколько вас, гномы?

— Двенадцать. И трое маленьких детей.

— Хорошо. Вот моя повозка. Грузитесь. Надеюсь, она вас выдержит.

Гномы сноровисто и компактно разместили свои нехитрые пожитки большую часть которых составляли инструменты и три небольших наковаленки.

— Мы готовы.

— Вы давно ели? — поинтересовалась Татьяна.

— Вчера утром, поресветлая госпожа. Сегодня только детей кормили. Больше еды не осталось. Да и деньги кончились.

— Бевин!

— Я здесь, Командор!

— Накорми гномов. У нас, к сожалению, осталась только наша походная еда: хлеб, сыр, вяленое мясо и вода. Приедем в Башню, пойдём в таверну, там нормально поедите. Да и мы подкрепимся.

У Внешних Центральных ворот их поджидал сам эрл Гофрен, он же глава Ордена Серой Стражи, приемник эрлессы Татьяны.

— Ваше Величество! Ваше Высочество! Искренне рад приветствовать вас в Башне Бдения.

Гномы в повозке, отвесив челюсти, хлопали глазами. Они и в мыслях не держали, что им могли оказать покровительство столь могущественные и уважаемые особы Фералдена.

— Гофрен, значит, у тебя всё построено, в шахтах весь сильверит выгребли, кузнецы сидят без работы, вдоволь строительных материалов, весь швейный материал истрачен и швеи сидят без дела, — бесцветным голосом полуутвердительно вопрошает Татьяна.

— Ну, я бы не был столь категоричен, Ваше Высочество. И строители заняты работой, и шахтёры. Да и кузнецы редко сидят без дела. С жильём туго. Я бы ещё нанял строителей, шахтёров и кузнецов, но где я их поселю?

— Так пусть строители построят жильё. В чём трудность?

— Негде строить.

— За стенами места нет??? — изумилась Татьяна.

— О, за стенами много места непригодного для ведения сельского хозяйства. Но там пока опасно.

— Разбойники, или порождения?

— И те, и другие. С Юга приходят вести, что там всё чаще видят большие отряды порождений. Торговцы с Востока говорят, что там несколько разбойничьих группировок терроризируют население. Фермеры с Востока говорят, что расплодилось очень много волков. Эльфы-охотники из восточных кланов отстреливают их сотнями, но волков меньше не становится. Они нападают на стада фермерского и крестьянского скота и даже на людей.

— Вот что, Гофрен… Начни-ка ты строительство ещё одной стены вокруг уже существующей. А в промежутке пусть строят караванный двор, жильё для людей и кунари отринувших Кун, кузнечные, гончарные, стекольные и ювелирные мастерские… В общем, всё то, что необходимо для нормальной жизни и обороны. — На каком расстоянии от имеющихся стен строить вторую стену?

— Это должны решить те, кто будет строить. Прежде всего, фундамент стен и башен должен не в почве висеть, а стоять на прочной каменной основе. Как тебе известно, лабиринт подгорных троп на столько избуравил и почву и камень, что найти прочную основу для стен трудно. Но надо. Поэтому, Гофрен, собери всех гномов-строителей и шахтёров и посоветуйся с ними. Жильё, работа, достойная зарплата, доступные цены — основа жизни в эрлинге. Поощряй творчество, премируй изобретателей нового, что облегчает и ускоряет работу, снижает её себестоимость.

— Да я бы рад, но у меня нет на это денег. Мы отправляем в Монетный Двор Денерима золото, серебро, медь, но в ответ не получаем ничего. Почему не чеканятся монеты? Кто мне ответит?

— Этот вопрос задай Королю, а не мне. Что касается второй стены, то я думаю, что четверти километра между стенами будет достаточно. Впрочем, повторяю, всё зависит от мнения строителей и шахтёров. Что касается денег, то вот, в этой перемётной сумке ровно миллион золотых монет. Серебряных монет у меня, к сожалению, маловато. Но думаю, что этой суммы будет достаточно. Лес Вендинг ещё ведёт разработку гранитов?

— Да, добыча производится. Часть камня отправляется в Киркволл через Гварен и Амарантайн. Часть — в Денерим.

— Теперь большую часть гранитов оставляй на строительство стен и башен. На всё остальное у тебя достаточно камня добываемого в местных шахтах и карьерах.

— Позвольте вопрос, Ваше Высочество?

— Задавай.

— Где вы берёте золото в таких количествах?

— Королевскую Казну ограбила. Такой ответ тебя устроит?

— Нет. В Королевской Казне и четверти этой суммы никогда не было. А если серьёзно?

— Ну, если серьёзно, то это — трофеи. Мы недавно орду порождений в пару тысяч голов положили. Там были драконы. Вот, в логове драконов и взяли золото.

— В пару тысяч? Снова шутите? Где их столько нашлось?

— Ну, может, чуть больше. Я не считала. Неподалёку от Пика Солдата.

— Гофрен вопросительно посмотрел на Сельвину.

— Правда, Гофрен. Только мы касательства к этому бою не имеем. Мы только трофеи собирали. И не две тысячи их было, а больше трёх. Не считая драконов, которых было около сотни.

— Нихренасе… Прошу прощения. Кто же их положил, если вы только трофеи собирали?

— А вон тот кинжал и меч, что у Татьяны за плечами. — Кивнула подбородком Веллана. — Правда, за рукояти Татьяна держалась, но это уже детали; я думаю, что она сдерживала эти ножики, чтобы слишком не разбушевались.

Сельвина прыснула смехом, представив такую картину:

— Ну, ты и сказанула!

— Это я ей мщу, — сдерживая смех, заявила Веллана.

— За что??? — изумился Гофрен.

— Она мне подарила толстенную тетрадь, чтобы я записывала в неё легенды об эльфах-героях. А получается, что я пишу её биографию!

— Но ты же записала, что воскресила разорванных на куски воинов Серой Стражи Пика Солдата? — Напомнила Татьяна.

— Нажья задница! — по-огренски выругалась Веллана. — Я ЗАБЫЛА!!!

— Ну вот! Мстишь ни за что, а еще обижаешься, что называю тебя сердитой теткой. — А почему ты никогда нас на бой не зовешь?

— Потому что возможно, впереди вас ждет более тяжелая битва. Я сохраняю вас для нее, потому, что одна я не справлюсь. И еще потому, что по-другому я не умею.

— Жадина!

— А ты — сердитая тетка!

— Тань, но мы собирались в таверну, по-моему, — напомнила Сельвина. — Хочется чего-то вкусненького.

— Сразу видно изнеженную Королеву! — фыркнула Веллана.

— А ты — сердитая тетка! — парирует Сельвина.

— Ладно, идемте пожуем. Надеюсь, здесь вугрики не водятся. Гофрен, где мы можем оставить свои вещи?

— Да где угодно, хоть прямо здесь! Их ни кто не тронет.

— Нет. Идем к Кейтлин. Там и переоденемся.

Переоделись — слишком громко сказано: переоделась лишь Кейтлин, сменившая платье на доспехи купленные при участии Хоук. В остальном ограничились участием Голданы и ее девушек в очистке доспехов Татьяны от остатков крови порождений и драконов. Доспехи снимать ни кто не пожелал, а тем более оставлять свое оружие даже под охраной мужа Кейтлин.

Днем в таверне не столь многолюдно, как в вечерние и ночные часы. Потому свободных столов оказалось достаточно, чтобы разместиться всем пришедшим с Татьяной.

Гномы, встреченные на дороге, заказали огромные порции полюбившейся на поверхности манной каши со сливочным маслом, овощной суп с фрикадельками и бочонок ячменного пива с мятой. Для детей были заказаны несколько видов различных ягодных соков и кувшин молока. Согласно строжайшим законам гномов, даже употребление жидкого хлеба, допускалось лишь по достижении чадом двадцати одного года. Впрочем, дамы почтенного семейства тоже ограничились молоком и соками, во что немедленно ткнули носом алкоголика Огрена.

Что заказали наши герои, история умалчивает, а Веллана, при всей своей педантичности, запамятовала записать для Истории, но думается, что экономить на желудках не стали и побаловали себя разнообразными вкусностями. Повара таверны, узнав кто посетил их заведение расстарались от души. Благодарностью едоков за нелегкий труд поваров оказались пустые миски и горшочки в коих готовились заказанные блюда.

— Что б у меня драконий хвост вырос! — воскликнул Огрен. — Я такой вкуснятины ни разу в жизни не пробовал! А пиво!.. нашим бы из Орзаммара поучиться варить такое! Шедевр!

Ни кто не возразил.

Татьяна подозвала хозяина таверны:

— Сколько у тебя поваров?

— Три повара, шесть помощников и один поварёнок-ученик. Но он только овощи мыл, чистил и нарезал.

— Он прекрасно их помыл, почистил и нарезал! Вот, отдай поварам по десять золотых, помощникам — по семь золотых и поварёнку-ученику — пять золотых. Ну, а тебе, за заботу, пятнадцать золотых. Служанок я сама отблагодарю.

— Вы нас так разбалуете, Ваше Высочество! — рассмеялся чрезвычайно довольный хозяин таверны. — Это годовая оплата поваров за год работы! А поварёнок, в связи с ученичеством, работает за еду и одежду.

— И, тем не менее, душевный труд должен быть вознаграждён достойно. Кстати, у тебя есть свободные комнаты в гостинице?

— Очень много пустующих, Ваше Высочество. Не знаю зачем, но Гофрен приказал пристроить гостиницу на двести номеров, хотя и имеющихся десяти комнат было более чем достаточно.

— Сколько стоит номер на месяц?

— С пансионом, или без оного? С мебелью, или без неё? С постельным бельём, или без него? Еда в номер, или в общем зале, с ежеутренней уборкой, или с обычной — раз в неделю?

— Всё, по полной программе.

— Пять серебряков.

— А на год?

— Ну, шестьдесят получается.

— А три комнаты?

— Дык, сто восемьдесят выходит. Дорого, конечно, но жильцам ни каких хлопот.

— Видишь гномов за тем столом?

— Это те, которые с вами пришли?

— Да. Это твои жильцы. Вот тебе восемнадцать золотых. Конечно, это в сто раз больше, но пусть едят хорошо. У них пока нет работы и жить им не на что. Закончится время их проживания, найдёшь меня и я продлю наш договор.

— Страж! Ты и без того оплатила их проживание на сто лет вперёд!

— Кстати, среди них есть строители, кузнецы, повара, швеи и шахтёры. Побалуй их заказами. Да и ремонт таверны не за горами.

— О, Ваше Высочество! Уже сейчас я могу загрузить их работой! Нужно изготавливать мебель, обновить трапезные залы, углублять подвалы для хранения продуктов, пошить постельные принадлежности… Мне и шахтёры лишними не будут.

— Отлично! Я на тебя надеюсь. Не обижай их.ю

— Не обижу, Ваше Высочество.

Татьяна подошла к столу гномов:

— Уважаемые, гномы, жить пока будете здесь. На полном пансионе. Здесь же будете работать. Об оплате своего труда договоритесь сами. Надеюсь, что в этом вопросе нянька вам не требуется. Уж вы постарайтесь. Не подведите меня. Поедите, отдохнёте и разгрузите повозку — нам ещё дорога предстоит.

Татьяна вернулась к столу соратников, налила себе в кружку из кувшина томатного сока, добавила соли, размешала, медленно выпила. Промокнула губы салфеткой.

— Ну, что решили, соратники?

— О чём речь, Командор? — уточняет Меррилль.

— Об Орзаммаре, естественно. Бросаем город на произвол судьбы, войны и порождений, или попробуем исправить ситуацию? Гномы, решение за вами.

— А чё там думать, огра мне подмышку! Перебить всех деширов и посадить на Трон нового Короля. Всё просто! — заявил Огрен, приканчивая вторую бутылку вина. — Чё мудрить-то?

— Всех убью — один останусь? — насмешливо уточняет Фельзи.

— А чё? Они там в Совете столетьями грызутся за контракты с наземниками! Ты тогда им ха-арошую свинью подложила, отдав Трон Харрумонту. Сейчас они хватают в плен воинов друг друга и пополняют ряды Легиона Смерти. Прореживая Дома. Идиоты!

— Ладно. Приходим мы в Орзаммар. Что дальше, гном? — спросил Андерс. — Начинаем истреблять деширов? Или что?

— Чего это? — непонимающе удивился Огрен.

— Но ты только что сказал, что мы должны перебить всех деширов! — напомнил Андерс.

— Я такое сказал??? — искренне удивился Огрен.

— Всё ясно, Таня, — сказала Веллана. — Ни кто из них палец о палец не ударит ради спасения Орзаммара.

— В таком случае мы должны удалить всех гномов из города и обрушить на Орзаммар купол. Купим у Главонюка всю его взрывчатку и… Как Серый Страж, я не имею права оставить Орзаммар и прилегающие к нему тейги целыми и невредимыми для размножения порождений тьмы!

Огрен тупо уставился на Стража. Он пытался думать, но выпитое вино мешало работе мозга.

— Я за разрушение Орзаммара! — воскликнула Сигрин.

— Ну, с тобой всё понятно: тобою движет обида, месть и ненависть, — махнула рукой Фельзи, обнимая подругу. — А какого огра этот пузан с бородой окрысился на город — не понимаю. Тоже месть и ненависть?

— Знакомая ситуация, — сказала Татьяна, грустнея.

— Знакомая? — удивлённо посмотрела на неё Мерриль, прекратив пить обожаемый ею гранатовый сок. — Или разрушать города приходилось?

— Я имела в виду не разрушение города. Я о мести и ненависти. Что касается разрушения города, то и в этом деле опыт имеется. Амарантайн сжечь пришлось. В прошлой жизни.

— Тобою двигали месть и ненависть?

— Нет. Жизненная необходимость. Многие меня за это возненавидели. И я их понимаю. Но у меня не было другого выхода. Когда мы прибыли, с намерениями спасти город, спасать уже было некого и нечего. Город захватили порождения Матушки. Они заразили жителей скверной. Вскоре я узнала, что нападение на Амарантайн — отвлекающий манёвр. Основной удар был нацелен на Башню Бдения. Мне не оставили выбора и я приказала сжечь город вместе с порождениями, чтобы не оставлять за спиной врага. До Башни пришлось всю дорогу бежать. Но мы успели за час до начала штурма Крепости. Орда порождений ударила… Впрочем, Веллана, Андерс и Сигрун тебе расскажут больше. Главное, отстояли Башню — ключевую точку эрлинга Амарантайн. И, как вы знаете, восстановили город. Он стал ещё красивее, чем был.

— Ты о мести и ненависти, — напомнила Мерриль.

— А, ты об этом… Мне тогда предстояло собрать Объединённую Армию Фералдена. К тому времени я уже заручилась поддержкой Первого Чародея Ирвинга из Башни Магов Фералдена, обрела поддержку Орзаммара, даже нашла Урну Священного Праха Пророчицы Андрасте с её прахом, который помог вернуть к жизни эрла Эамона, отравленного, по приказу Логейна, моим бывшим другом и однокашником по Кругу Йованом. Предстояло освоить обязательства долийских эльфов, подписанные вождями долов несколько столетий назад, но вступающих в силу во время Мора. По дороге, между Лотерингом и Денеримом есть огромный лесной массив в котором частенько останавливались кочующие кланы долийских эльфов. Я и направилась туда в надежде застать там какой нибудь клан, вождь которого призовёт все кланы к выполнению обязательств.

— Застала?

— Застать-то застала, да не то, о чём мечтала. Встретили меня, как всегда встречают шемленов долийцы, несколько недружественно. Обменявшись "любезностями" с командиром охраны, я прошла к вождю и хранителю, возглавляющему этот клан. Вождь признался, что не может выполнить обязательства. Объяснил причину. На охотников клана нападали оборотни. Они устроили долийцам засаду, что говорило о незаурядном полководческом таланте их предводителя. В общем, мне пришлось впрягаться в исправление ситуации. Довелось в этом лесу драться с оборотнями, с порождениями тьмы, с демонами и умертвиями, с волками и медведями и даже с ходячими деревьями. В общем, ситуация складывалась следующая: оборотни, нападая на эльфов, заражали их проклятьем превращающим эльфов в оборотней. По заявлению вождя клана, необходимо было найти предводителя оборотней — огромного белого волка по кличке Бешеный Клык — вырезать у него сердце, принести вождю который МОЖЕТ БЫТЬ изготовит лекарство излечивающее от проклятия. Это МОЖЕТ БЫТЬ звучало весьма не убедительно и вождь признался, что не совсем уверен в целебных свойствах этого снадобья, но другой надежды нет. Но вскоре ситуация изменилась не в пользу этого вождя. Как выяснилось, источником возникновения проклятия является именно этот вождь. Проклятие наложено много столетий тому назад. Некогда, в этом лесу жили люди, которые решили изгнать эльфов из леса. Клан этого вождя пришёл в лес, на своею обычную стоянку. И люди напали на клан. Они убили сына этого вождя, а дочку изнасиловали. Она забеременела и, узнав об этом, покончила с собой. В общем, люди, совершившие это злодейство, были прокляты. Вождь призвал Духа леса и дал ей вторую ипостась белого волка, который кусал людей и те превращались в оборотней. Прошли столетия. Те, кто сотворил непростительное злодеяние с детьми вождя давно сдохли, а их потомки безвинно страдали от проклятия. Дух леса и оборотни сблизились и вскоре подружились. Дух выявил в оборотнях человеческое начало и те обрели разум и способность разговаривать. Человеческое начало внесло в сознание оборотней то, что они страдают безвинно. Они не могли отвечать за поступки своих предков. Сын за отца не в ответе. В чём виноват сын Фельзи и Огрена, что у него такой отец? Родителей не выбирают. Но проклятие продолжало действовать. Дух и оборотни призывали вождя много раз, чтобы поговорить с ним, но вождь плевал на их призывы пылая праведной местью и ненавистью. Иногда, даже в общении со мной я улавливала нотки неприязни, если не больше. Он ненавидел всех людей вне зависимости от того, что за человек перед ним. Я встретилась с Духом и оборотнями, преодолев все препятствия. Они и рассказали мне обо всём и попросили привести к ним вождя для переговоров. Я привела. Дух и оборотни просили освободить их от наказания за то, чего они не совершали. И, по-сути, они были правы. Но вождь был непреклонен. Однако, в случае неснятия проклятья вождь рискует вообще потерять свой клан — оборотни заразят всех. Меня это не устраивало. Во-первых, страдают невинные и ещё могут пострадать, а, во-вторых, Мор. Мне нужна была поддержка. И каждая лишняя минута промедления была на руку порождениям, которые уже истребили людей в Лотеринге и чернота осквернённой земли всё больше и больше заполняла карту Фералдена. Времени на подготовку к решающей битве с Архидемоном становилось всё меньше. А тут ещё этот вождь со своими амбициями! Нет, я его прекрасно понимала — наказал он злыдней достойно. Но сейчас страдали невиновные. И не только люди, но и охотники его клана.

— А как звали того вождя?

— Затриан.

— Ты общалась с самим Затрианом??? — в благоговейном восторге почти прошептала Мерриль.

— Ну, да. Пришлось. Старик, почти тысяча лет от роду. А что?

— Он дедушка нашей Хранительницы. Почти все вожди кланов долийцев — его дети, внуки и правнуки!

— Хм! Старичок-то, оказывается не прост! — воскликнул Андерс. — Плодовитый!

— Не смей так говорить о главе нашего рода! — нахмурилась Мерриль.

— Мерриль, я не имел ни чего плохого, или оскорбительного по поводу Затриана. Я завидую. Столько детей! Столько потомков! И среди них прекрасная Мерриль!

— Ну, ты прям… — зарделась эльфийка. Ой! Ну тебя! Таня, а что было дальше?

— На него подействовал только мой аргумент, что от его упёртости страдает его же клан, и, если он откажется снять проклятие, то его клан подвернется его же проклятию. Но тут вдруг выяснилась одна деталь, проливающая свет на суть всего происходящего. Дело в том, что продолжительность жизни Затриана зависела от существования проклятия. Но и проклятие зависело от жизни Затриана. Даже убив Затриана, оборотни не смогли бы снять проклятие. Только сам Затриан мог… В общем, мой аргумент возымел действие. И Затриан снял проклятие. Но при этом умер. Исчезла и Дух леса, перед этим успев проститься со своими подопечными и поблагодарив нас. Должна отметить, что Затриан, обладая многовековой мудростью и гигантской силой воли, в моих глазах и в моём понимании сути, оказался настоящим героем, отдавшем свою жизнь за свой клан, погасив в себе чувство ненависти и мести. Это дорогого стоит.

Помолчали. Веллана, вдруг, заплакала.

— Ты чего, подруга?! — всполошилась Татьяна. — Ведь всё закончилось хорошо! Эльфы здорово помогли нам в борьбе с Мором!

— Я… Я… Меня тоже грызла боль и ненависть к шемленам, которые оказались не виноваты в исчезновении моей сестры. Я убивала невинных людей, громила караваны… Если бы не ты, Таня, я бы продолжила убивать. Мне так стыдно!..

— Велланочка, в этом нет ни чьей вины, кроме хитрости порождений тьмы. Это была задумка Архитектора — стравить эльфов и людей. Но мы не поддались и дружим! И вовремя уничтожили Матушку.

— Да, Страж. Но ведь в этом только твоя заслуга!

— Глупости, Велланочка! Без вас мне бы ни чего не удалось.

Оказалось, что рассказ Татьяны слушали все, кто присутствовал на тот момент в таверне. Хозяин, добавив на стол заказанные блюда, сказал, ни к кому, в общем-то не обращаясь:

— Я помню, как Командор дралась с порождениями. Помню и тебя, эльфийка Веллана. С вами был ещё Натаниэль Хоу. Помню и маленькую Сигрун, Андерса, Огрена. До того, как Командор появилась в Башне, мы не думали, что выживем. Просто, старались, как можно больше порождений увести с собою в Тень. Я тогда был стражем Башни и один из оставшихся, кто ещё сопротивлялся. Твари напали неожиданно, но пришли они не снаружи, а откуда-то из глубин подвалов. Даже орлесианцы, которых прислала Императрица Селина для возраждения Ордена, хоть и крепко дрались, но почти все полегли под натиском тварей. Некоторые из них разговаривали и умели колдовать. Страж и рекрут Мхаири появились неожиданно и мгновенно включились в бой. Буквально за несколько минут они очистили внешний двор, затем помогли на внутреннем дворе, на торговой площади… Где бы они не прошли, за ними оставались трупы тварей. И у нас появилась надежда. Многие выжили только благодаря появлению Командора. А когда защищали Башню от порождений Матушки, мы даже не сомневались, что победим, потому, что с нами была Страж. Я удивлялся: она была как бы везде одновременно. Управившись в одном месте, она помогала в другом, одновременно подбадривая и исцеляя раненных… Я никогда этого не забуду, когда на меня насели три твари горлоки и три крикуна.

Я уже был на исходе сил, но вдруг, силы прибавились, а от тварей стали отлетать головы, ошмётки рук, ног… А как дралась Веллана, защищая Башню… А Огрен… Андерс… Меткая стрельба лучника Натаниэля Хоу спасла жизнь многих солдат Башни.

— Да, твари были сильными противниками, — согласилась Татьяна. — Но мы победили. Но не благодаря мне, а благодаря мужеству, самоотверженности и героизму воинов. Ну, а ещё потому, что начали чаще посещать тренировочную площадку и стрельбище. Очень жаль сенешаля. Отличный воин, прекрасный душевный человек и отличный руководитель. Сейчас Веллана смогла бы вернуть его из Тени. Но увы…

— Ваше Высочество, Орзаммар всегда стоял на страже Фералдена, истребляя порождений тьмы. Уничтожив город, вы уничтожите одну из опорных точек обороны Фералдена от тварей.

— Думаешь, я этого не понимаю? — грустно усмехнулась Татьяна. — Но подскажи игое решение! Дай мне надежду!

— Ох, — испуганно воскликнул хозяин гостиницы. — Ваше Высочество! Мне ли давать советы Командору Стражи Фералдена?

— А почему нет? Ты — ветеран многих военных действий в Фералдене. Ты видел и знаешь тварей тьмы. Ты понимаешь значение Орзаммара для Фералдена. Почему, нет?

— Но ведь в прошлый раз вам удалось сохранить Орзаммар!

— Удалось. Но мне помогли мудрые гномы и Совершенный Кориддин.

— Так найдите другого Совершенного!

— Мне уже смешно. Да в моей группе их аж двое! Куда мне их ещё? Солить на зиму? Совершенный Огрен и Совершенная Сигрун! Толку? Ни тот, ни другой не понимают значения Орзаммара для Фералдена.

Одна — ненавидит Орзаммар, другой — пьяная мартышка, как выразилась ушедшая в камень Совершенная Бранка. Но даже пьяная мартышка Огрен, не хочет садиться на Трон Орзаммара. Я начинаю сомневаться: тех ли я соратников гномов выбрала в свою группу? Может, мне всё начать с нуля? Взгляни на Огрена. В состоянии ли он управлять Империей гномов, если он не в состоянии управлять собой? Командир Легиона Смерти Бонаммара предупредил меня, что пьяницы — плохие союзники. Только сейчас начинает доходить смысл его слов.

— А чё я? Плохо дерусь? — с обидой воскликнул Огрен.

— Надираешься ты хорошо, — усмехнулась Веллана. — А дерёшься… Видали и получше. Когда ты в последний раз посещал тренировочный полигон? Топором махать — не велика наука. А вот, думать — ты не способен.

— А ты!..А ты!..

— Сердитая тётка. Я знаю, — махнула рукой Веллана. — Была бы я гномой, приняла бы на себя тяжкую ношу управления гномьей Империей. Но я — эльфийка.

— Да не хочу я протирать штаны на Троне и слушать бредни деширов! — воскликнул гном. — Я драться хочу!

— А разве короли гномов не водили в бой свои войска на драку с порождениями тьмы? — удивился Акдерс. — На сколько я знаю, все из Дома Эдукан, да и другие короли и императоры, в молодые годы лично водили свои дружины в бой.

— У меня и дома-то нет, — грустно сказал гном.

— Потому и нет, что не способен думать! — сказала сердито Фельзи. — Только вино в себя заливать и можешь. И считаешь героизмом выпить бочонок эля, или перепить всех алкашей Фералдена! Бранка, упокой её Камень, потому и завела себе любовницу, что с тобой-алкашом больше спать не могла! Это я-дура-соблазнилась твоими хвастливыми речами и надеялась, что ты остепенишься, станешь уважаемым гномом…

— А чё ты за мной попёрлась в Орден вступать?!

— За тобой??? Не дождёшься! Да я думала, что Татьяна давно тебя из Ордена выперла! Я пошла в Орден, чтобы Татьяне помочь! С тебя-т толку…

— Я — Совершенный!!! — заорал гном.

— Ага. В пьянстве! Во всём остальном ты — ноль! Пустая порода!

— Да я щас тя вздую!!!

— Сдуешься ты, а не вздуешь, алкаш!

Огрен вскочил, было, но тут же ноги его подкосились. Он плюхнулся на стул и… уснул.

— Вот и сдулся наш герой, — грустно сказала Фельзи. — Кем сыну гордиться? Таким отцом? Да будь у меня такой отец, я бы со стыда сгорела! Таня, я сына в школу записала под именем Татьянг. В честь тебя.

— Ох, Фельзи! Для меня это — большая честь! Благодарю тебя!

— Таня, ты же маг! Ты можешь то, что другим не под силу!

— Что я должна сделать?

— Сделай так, чтобы Огрен ни эль, ни вино не любил?

— Ну… Похоже, ты не по адресу обратилась. У нас Веллана, Мерриль и Андерс — целители и хранители. Я могу лишь сделать его трезвым, да подлечить печень. Но отучить от спиртного — не в моих силах.

— Веллана! Мерриль! Андерс! Ну сделайте что нибудь! И тогда у Орзаммара будет Король!

— Сможете? — с надеждой обратилась Татьяна к друзьям.

— Можно попробовать… — с сомнением произнесла Веллана. — Я, втихаря, пыталась, но удавалось только нейтрализовать алкоголь и восстановить печень. А этого не достаточно. Необходимо влияние на мозг, или на рефлексы. Мозг я трогать боюсь.

— Я знаю некоторые травы, — раздумчиво произнёс Андерс. — Можно попробовать. Сварю зелье. Но не уверен. Оно только на людях проверялось. На гномах ещё не испытывалось.

— Знаю я эти травы. Но действие их не изменяет тяги к спиртному, — сказала Мерриль. — Но Веллана правильно сказала по поводу рефлексов. Если зелье из этих трав подмешивать в его еду, он будет блевать, едва спиртное в него попадёт. Здесь рефлексология замешана. Можно было бы использовать магию гипноза, но на гномов этот метод действует слабо.

— Вари зелье! — восклицает Фельзи. — Оба варите! Если от спиртного он будет блевать — это его остановит!

— Есть ещё способ, — вдруг сказала Сельвина.

— Опс! Селвина! Ты — кладезь идей! — обрадовалась Татьяна. — Озвучь.

Внести в Устав Ордена пункт запрещающий Серому стражу злоупотреблять спиртным. Ну, скажем, кружечку пива в день. Не больше. Замеченный пьяным Серый Страж на первый раз предупреждается, на второй — изгоняется из Ордена с позором — публично.

— Ого! — восклицает Андерс. — Придётся выгонять половину, или, как минимум, четверть.

— Идеяхорошая. Может сработать — согласилась Татьяна. — Попробую.

Но зелья готовьте.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Предисловие

В первой части я старался показать социальное положение Главного Героя (в данном случае Героини) в иерархии руководителей Фералдена, рассказать об отношении к ней и к её поступкам простых людей и её товарищей по Ордену. Я даю лишь общую, базовую картинку, оставляя на усмотрение и фантазию потенциальных разработчиков мода детали. Развилок на разнообразие квестов и трофейных плюшек вполне достаточно для разработки первой части в достаточно интересное и занимательное дополнение.

Фанфик тем и ценен, что не отходит от базовой составляющей темы игры, позволяя фантазировать автору в определённых рамках.

Полагая, что фанфик могут читать не достаточно зрелые (по возрасту) люди, я постарался избежать описаний разнообразных интимных деталей, что оставляю на волю фантазии потенциальных разработчиков мода. Главное здесь тема, смысл и события ведущие к определённым логическим (или не очень) итогам, позволяющим другим авторам фанфиков продолжить сценарий, а разработчикам самого мода (или дополнения) придаст смысл их не лёгкому и кропотливому труду.

1 глава

Как-то незаметно, за множеством дел и событий, пролетели пол года. Татьяна и её группа появлялись в самых неожиданных местах тэйрнира, постепенно искореняя разбойников, но не методом уничтожения, а стараясь их трудоустроить, или вернуть бывшим фермерам их фермы и крестьянские хозяйства, давая достаточно денег на развитие и восстановление. Кэл Шарок слёзно просил помочь Стража очистить от порождений шахты города. Воины города ещё как-то защищали сам город, но в шахты и коридоры не совались. Один раз рискнули, но потеряли в боях больше половины воинов. Татьяне и её группе понадобился целый месяц непрерывных боёв, чтобы уменьшить количество порождений до минимума. И, только ликвидация случайно обнаруженных маток, позволила окончательно закрыть проблему с порождениями в бесконечном лабиринте шахт, древних подгорных троп и тейгов в районе Кэл Шарока.

В Башне Бдения проводились грандиозные работы по подготовке места строительства для Стены Татьяны: многочисленные землекопы снимали землю слой за слоем, обнажая скальную основу для фундамента башен и стены, согласно приказу Стража.

Указание было верным, но рабочие наткнулись на новую проблему: древние подгорные тропы и тейги присыпанные многослойным грунтом во времена Потопа и Огненного дождя с неба. Подземелья же, судя по всему, были созданы задолго до всепланетной катастрофы, что в них было, не знал ни кто. Двое рабочих, гном и человек, решили спуститься, чтобы проверить состояние скалы, но, прошла неделя, они не вернулись. Даже Гофрен не решался пустить под землю воинов Ордена Серой Стражи, опасаясь за их жизнь. Он ограничился лишь выставлением застав у входов в страшные норы, запретив стражам соваться в них. Так же, по рекомендации Стража, две дороги ведущие в Крепость, сузили до ширины проезда трёх коней в шеренгу. И эта рекомендация была не лишней при обороне Башни. Ров оборудовали подъёмными мостами на толстенных цепях. Ворота из стальных кованных прутьев перекрывали входы в саму крепость, а подъёмные мосты сводили на нет попытки пройти к воротам Крепости. Оставалось построить самую малость: башни и стены. Но без укрепления скалы ставить стены и башни не было смысла. Ров получился знатный: более тридцати метров глубиной от поверхности почвы до скальной подложки. От стены до стены решили продлить расстояние в триста метров. Башни внешней стены решили ставить на расстоянии друг от друга на полёт стрелы. В общем и целом, строительство предстояло грандиозное. Со всех концов Фералдена свозились каменные блоки толщиною в рост среднего человека. Их планировали укладывать до высоты десяти человеческих ростов, выше планировали укладывать более мелкие блоки толщиною в средний рост гнома. Гномами были подготовлены подъёмные механизмы. Для возведения стен и башен всё было готово.

Когда вдали на дороге показалась огромная толпа всадников, народ испугался. Срочно обряжались в доспехи, вооружались, запасались стрелами и арбалетными болтами, но вскоре недоразумение разъяснилось: к башне подъезжали Татьяна с группой, торговый караван и сопровождавшая караван Стража Порядка в пятьсот воинов кунари отринувших Кун.

Народ вздохнул с облегчением. Караван из Кэл Шарока и Орлея всегда привозил диковинные вещи, много продуктов и строительного материала. Но главной радостью народа было появление Татьяны.

Со стороны Денерима тоже показался торговый караван в сопровождении Стражи Порядка и кавалькада всадников во главе с Королём Алистером.

Увидев супругу в доспехах, Алистер изумлённо вскинул брови, но слова забыл: Сельвина и Татьяна были похожи, словно две сестры.

— Ваше Величество, — церемониально поклонилась Татьяна, сойдя с коня.

— Муж мой, я скучала по тебе! — радостно улыбаясь призналась Сельвина.

Остальные, молча, приветствовали Короля знаком Ордена — скрещением рук.

Наконец, у Алистера прорезался голос:

— Почему ты в доспехах Татьяны, Сельвина?!

— Она — Серый Страж, Ваше Величество, — ответила за Сельвину Татьяна.

— Что-о?! — выпучил глаза Король.

— Ты забыл о нашем разговоре в таверне пол года тому назад? — удивилась Татьяна.

— Ох… Да, забыл, но… Ты рисковала её жизнью!

— Ни сколько. С тех пор, как при Посвящении используется Зелье Авернуса, обряд стал безопасен. Мы последние, кто рисковал жизнью, вступая в Орден.

— …Снова ты оказалась права, оставив Авернусу жизнь.

— Более того, я запретила лишать малефиков Тени. Все маги крови должны направляться к Авернусу для помощи в изучении свойств скверны. Он далеко продвинулся в этой науке, а мы обрели мощь и дополнительные бонусы к нанесению урона. Советую и тебе испить этого зелья.

— У тебя есть? — деловито осведомился Алистер.

— Нет. Может, у Гофрена что осталось. Спроси.

— Спрошу. А что это за строительство? Зачем этот ров и, вообще, вся эта кутерьма?

— Строится вторая внешняя стена.

— Зачем?

— А подумать если, муж мой? — ехидничает Сельвина.

— У Таньки нахваталась! — рассмеялся Алистер. — Чувствуется!

— Почему ты один? Где твоя Свита?

— Дорога вполне безопасна, — жмёт плечами Алистер.

— Муж мой! Совсем недавно Татьяна разгромила орду порождений в три с половиной тысячи голов и почти сотню драконов, из которых пара в три раза больше Архидемона! А месяцем ранее, здесь, прямо у ворот, разгромила банду порождений в четверть тысячи во главе с генералом! Да и так, мы из боёв не вылезали месяц, покуда истребили легион порождений и трёх маток. И ты будешь говорить о безопасности???

— К-к-как?.. — растерялся Алистер.

— Не понятен смысл твоего вопроса — посетовала Татьяна.

— Меня уверяли, что дороги безопасны…

— Кто уверял? — насторожилась Сельвина.

— Ну, во Дворце… Эти… все.

— От тебя решили избавиться? Я же тебя предупреждала, что сторонники Логейна будут работать против тебя! Почему ты никогда не слушаешь мои предупреждения?!

— Алистер, я бы, на твоём месте, сбрил бы головы с плеч тем, кто ввёл тебя в заблуждение! — заявил Огрен.

— О! А ты ещё здесь? — удивился Алистер.

— Ха! Огра мне в печень! А где я, по-твоему, должен быть?

— Я думал, что ты стал Королём Орзаммара! Там же творится чёрте что! Я к тебе и ехал заключать договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи…

— Из меня такой же король, как из тебя танцовщица ремигольда! — хохотнул Огрен. — Не ты ли стремился совсем недавно, спихнуть Трон Татьяне?

— Ну, я — это я! Тем более, если что, у меня есть кому спихнуть Трон, пока подростёт наследник. Но ты же — гном!

— И что?

— Это же твой родной город!

Это не мой город, Алистер! Это город, в который бежали из всех тейгов, Кэл Шарока, Хормака, Гундара дома гномов всего Фералдена от порождений тьмы! А теперь это город гномов, погрязших в чванстве и бюрократии. Это город идиотов, меряющихся домами, гаремами и пиписками!

— Эх, а я надеялся, что именно ты станешь Королём Орзаммара!

— Ага, чтобы стать таким же идиотом, как тамошние деширы?! Нет уж, благодарю! Если тебе так хочется, то сам и становись Королём Орзаммара!

— Я надеялся, что ты вернёшь былое величие и славу гномьей Империи.

— Это невозможно сделать теперь, отмахнулся Огрен. — Город утонул в гражданской войне.

— Но в твоих силах её остановить!

— Как?

— Для начала, стань Королём и прислушайся к советам Стража. Она плохого не посоветует.

— А на подумать у меня время есть?

— Есть, но не медли, покуда есть что и кого спасать.

— Ладно. Я подумаю. С недельку. А там поглядим.

— С тех пор, как ты взялся "подумать" не один десяток неделек пролетело! — въедливо заметила Веллана. — Пора бы уже что-то надумать.

— Насухую не думается, — ворчит гном.

— А "намокрую" ты становишься блюющей свиньёй с мозгами набекрень!

— А ты — сердитая тётка!

— А ты — тупой алкаш! Гном, не серди меня! В жабу превращу! пригрозила Веллана. — Мартышка пьяная!

— Опс! Я где-то уже это слышал! — сказал Алистер. — В контексте монолога Бранки… Вспомнил! Так она ТЕБЯ имела в виду???

— А то кого же ещё?! — подтвердила Фельзи.

— Я уже три месяца не могу даже на пиво с мятой смотреть!

— Что я слышу? Огрен — ТРЕЗВЫЙ??? Наверное очередной потенциальный Архидемон где-то сдох! Но ты думай. Я-то подожду, но время ждать не будет. С каждым часом у тебя становится всё меньше гномов. И всё труднее будет переломить ситуацию.

— Да чё там думать??? Действовать надо! — вдруг выпалил Огрен.

— Ох! Неужели мозги в порядок пришли? Или предки-императоры вдохновили? — изумилась Татьяна.

— Наверное всё же предки, — кивнул Огрен. — Просто, не хочу, чтобы Страж исполнила свою угрозу. Орзаммар-мой родной город. Хорошо, бронто мне в макушку! Я попробую. Но с условием! Что Фельзи станет Королевой!

— Да запросто! — с улыбкой воскликнула гнома. — Ты только место для меня на Троне оставь!

— Это мне начинает нравиться, — сказала Татьяна. — Гном, я начинаю тебя уважать. Не разочаруй меня.

— Опять запрещённый удар по бубенчикам, да? — ворчит Огрен. — Ладно, что эта огузок нага пилит меня всю дорогу, так ещё и ты?!

— Женская солидарность! — Смеётся Веллана. — Куда тебе против-то!

— Ха! Нажьи сосиски тебе в жо… А, не важно. А если мы включим мужскую солидарность? Чё запоёте? Ы? Бевин!

— Чего тебе, дядя Огрен?

— Ты за меня, или за них?

— Я за Фералден. И вообще, я не тутошний. И занят.

— Та-а-ак, — протянул Огрен. — Андерс!

— Огрен, не мешай! Я рецептуру разрабатываю для аптечки здешнего лазарета.

— Алистер, ну хоть ты-то!

— Огрен, был бы ты моим коллегой и союзником, я бы тебя поддержал. А так… Извини.

— Варрик, а ты?! Хоть ты поддержи меня!

— Да я из Киркволла, Огрен. В Орзаммаре ни разу не был.

— Да причём здесь Орзаммар?!

— Тогда я не понимаю, чего ты от меня хочешь.

— Во, попа-а-ал, колючки мне в зад, — поражённо протянул Огрен, дико озираясь. Подкаблучники, мать вашу! Мне срочно нужно выпить…

— Только не здесь! Тут люди работают. А ты заблюёшь тут всё. И ещё одно. Огрен, ты Устав Ордена Серой Стражи читал? Хоть раз.

— Да чего его читать-то?! Бей тварей в хвост и гриву — и весь Устав!

— Ну, не скажи. Короче, прочти на досуге. Там есть пункт, где говорится, что члены Ордена замеченные в злоупотреблении спиртным, или наркотиками, изгоняются из Ордена публично с позором. Учитывай это. Ладно. Поехали в Крепость. Там проясним ситуацию.

Гофрен, узнав от сигнальщиков Башни о появлении Татьяны и Королевской четы, выбежал на встречу, что-то дожёвывая на ходу.

Обменявшись орденским приветствием, прибывшие гости последовали в кабинет главы Ордена Крепости.

— Ну, хвались успехами, Гофрен, — поощрила коллегу Татьяна. — Как продвигается строительство стены?

— К сожалению, строительство застопорилось, Ваше Высочество.

— И причины?..

— В скале много пустот древних тейгов и подгорных троп времён авваров, а то и допотопных. Двое рабочих разведчиков-рудознатцев спустились туда неделю назад, но так и не вернулись.

— Порождения? — встрепенулся Огрен.

— Нет. Порождений не чувствуется. Полагаю, что-то похуже.

— Похуже могут быть только демоны, драконы и умертвия, — Сказал Варрик.

— Крепость стоит на костях множества погибших здесь авваров. Это — ключевая точка контроля дорог к побережью Амарантайна и к шахтам Кэл Шарока. А так же дорога на Остагар и Денерим. Поэтому Крепость и построена авварами именно на этом месте, где чаще всего происходили битвы. Я нашёл книгу переводов свитков авваров в Библиотеке Дворца, где рассказывается, как и зачем строилась эта Крепость.

— Рассказывай. А мы послушаем. Может, что-то полезное для себя выясним, — сказала Татьяна. — Не хотелось бы вслепую влезть в логово каких нибудь монстров.

— Цитировать дословно я не смогу, но, думается, что суть я ухватил верно, — произнёс Алистер. — В те времена, когда аввары правили землями, где ныне расположены Фералден, Орлесианская Империя и Вольная Марка, а подземные владения гномов по площади простирались на оба континента, а там, где сейчас ледяные пустоши за Дикими Землями Коркари, простирался океан. Дальше на землях Валруайо гнездились грифоны, драконы и их близкие сородичи и бескрылые ящеры гигантских размеров. Но, однажды, из небесных просторов прилетел огромный камень со свитой числом не поддающемся счёту. Гигантский камень упал в Океан, который выплеснул свои воды на сушу и водяные валы высотою в половину самых высоких гор четырежды обошли Тедас, сметая всё на своём пути. Многие и многие погибли. Меньшие камни огненными шарами падали на воды и континенты, разрушая то, что не разрушили воды Океана, убивая то, что не убили воды Океана, сжигая всё, что ещё могло гореть. Удар гигантского камня повернул Тедас другой стороной к светилу, проснулись вулканы, небо превратилось в огромный купол из пепельных туч, и даже свет звезды не мог пробиться сквозь этот купол из пепла.

— Жуть какая-то… — сказал Огрен, когда Алистер раздумчиво замолчал. — Как представлю такое — мурашки по спине!

— Да, ты прав. Я, когда читал, испытывал то же самое. Но это было на самой первой странице. На второй странице рассказывается о том, как жили в условиях вечного холода обитатели Тедаса. Были и выжившие. Из людей выжили только племена алламари и редкие представители народа авваров. Аввары выжили потому, что обитали в районах альпийских лугов гор. Водные валы не достали их жилья. А как выжили аввары, история умалчивает, но предполагается, что выжили в основном те, кто был в то время на кораблях, в горах, или летали на ручных драконах и грифонах высоко в небе. Гномы почти не пострадали. Те немногие из гномьего народа, кто выходил на поверхность, не узнавали местности. Всё было разрушено и сожжено. Аввары обособились. Так образовались три государства. Амарантайнский океан образовался из-за этой катастрофы — раздвинулись континентальные плиты, хотя до этого земли Вольной Марки и Фералден являлись единым континентом. Социальная составляющая авваров и алламари сильно изменилась. Аввары обладали магией. Среди алламари маги встречались значительно реже. Маги были и среди гномьего народа. Почему сейчас гномы потеряли способность к магии, до сих пор ни кто не может понять. Алламари спустились с гор и стали жить на равнинах. Их было больше, чем авваров, но аввары были грамотными и магами-практиками. Алламари, не смотря на большинство не могли сопротивляться авварам. Так началась эпоха рабства длящаяся и по сей день.

— Ну, эпоха рабства изучена достаточно хорошо. Ведь только благодаря восстанию под предвадительством Андрасте и Маферата Фералденцы обрели свободу и не приемлют рабства, как такового. — заметила Веллана. — А в тех переводах об эльфах что нибудь рассказывается?

— Упоминается лишь, что эльфийский народ пришёл на земли Фералдена откуда-то с Севера. Подробностей об эльфах там нет. Полагаю потому, что книга касалась лишь фералденцев и ближайшего окружения Фералдена.

— Думаю, что история эльфийских народах, если и была в библиотеках, то погибла во времена катастрофы. Тогда многое было стёрто с поверхности. Удивительно, что Башня Бдения почти не пострадала. Следы ремонта прослеживаются достаточно чётко.

— О послекатастрофическом периоде всё более-менее изучено. — сказала Татьяна. В Круге истории уделяется достаточно пристальное внимание. Да и Церковь ведёт свои изыскания, но в контексте религиозной тематики. Факты не отвечающие требованиям Канона церковниками отметаются начисто. А историки Круга магов базируются исключительно на фактах, которые подтверждаются, явно, или косвенно, наличием артефактов и других доказательных моментов. Встречаются мошенники, но они редки.

— Но речь идёт о переводах древних свитков. Там есть, например, раздел о кунари, о причинах бегства кунари из родных земель, о возникновении учения Кун и так далее. Например, что нам известно о самих кунари? Кто нибудь из вас видел кунари женского пола?

— А ты разве не знаешь, что так называемые демоницы и есть женщины рогатых кунари? — удивлённо спросила Татьяна. — Демоны Желания сплошь кунарийские женщины-ведуньи.

— Да. В книге переводов об этом так и пишется. — Согласился Алистер. — Но тебе-то об этом откуда было узнать?

— Ты забываешь, что я — маг, Алистер. Мне довелось не один раз сталкиваться с разнообразными демонами, как в Яви, так и в Тени. Побеседовала с некоторыми. От них и узнала. Кунарийские женщины почти все обладают способностью к магии. Они достаточно хорошо натасканы на магии гипноза. В их школах магии преобладает работа с демонами, их эксплуатация, порабощение и прочие такие нюансы. Если наши маги работают в основном за счёт своих внутренних резервов, то маги кунари используют жизненные резервы духов тени.

— Получается, что маги людей на много сильнее магов-кунари? — с удивлением произнесла Веллана.

— Да. Сильнее. Но если человек развивает в себе магическое начало, изучает магию и её возможности и осознаёт количество и качество своих резервов, то и становится сильным и всесторонне развитым магом, или магессой. К сожалению, Церковь и её адепты не понимают в трусости своей, что сильный маг — это не опасность, а безопасность народа. Впрочем, это уже детали и к теме нашей беседы отношения не имеющие.

— Да, в книге переводов об этом так и рассказывается. У кунари женщины сплошь магессы высокого уровня. Мужчины же, в основном, лишены, как и гномы, возможности работать с магическим началом. Изредка, рождаются мужские особи обладающие магией, но вы сами видели, как кунари обращаются со своими магами. Почти так же они обращаются и со своими женщинами. Кунарийки завидуют женщинам людей и гномов, но боятся и ненавидят мужчин. Как своих, так и любых других народов. У кунари женщины и мужчины обладающие магией, фактически рабыни и рабы.

— Не понимаю, почему женщины не освободятся от такого положения? — спросила Фельзи с недоумением. — Ведь маг может воздействовать на сознание и подсознание любого живого существа!

— Учение Кун, — пояснил Алистер. — Но не только. Мужчины боятся магов и магесс. В совокупности, всё это и приводит к такому положению вещей.

— Естесственной отдушиной для магесс кунари является развлечением манипуляциями волей людей с амбициями, но не обладающими сильной волей. Магессы кунари — маги крови. Но они слабы против мага-человека. Одно мне в них нравится — неприятие лжи. Если кунари что-то обещает — он выполняет. И ни какие обстоятельства, кроме смерти, не могут этому помешать. Сдержать данное обещание — высшая добродетель кунарийского общества, являющего собою единый организм, согласно учению Кун. Поэтому магессы и кунари никогда не лгут.

— Значит, ты тоже кунари! — заявил вдруг Огрен. — Обещаешь — делаешь. И никогда не лжёшь.

— Хм! Странный вывод, — улыбнулась Татьяна. — Но, друг мой, прежде, чем что-то обещать, я думаю. Прокручиваю в голове ситуацию, варианты возможных последствий. Если я не уверена в том, что смогу выполнить обещанное, я отвечаю, что время покажет. Если я уверена, что выполню обещанное, я обещаю. Если я не могу выполнить что-то, я не обещаю, или на просьбу об исполнении отвечаю отказом. Но, во всех случаях, прежде всего думаю. И всем советую больше думать, просчитывать ситуацию и вариабельность событий, которые могут произойти от исполнения, или неисполнения обещания. Что сложного-то?

— Вот, это-то самое сложное — сперва думать, признался Огрен.

— Итак, Гофрен, к возведению стен и башен всё готово. Мы немного отдохнём, посетим мыльни Голданы, поспим. После этого отправимся выяснять причины невозвращения разведчиков-рудознавцев.

***

В подземелье спустились там же, где спускались разведчики-рудознавцы. Их нашли, практически, сразу, живыми, но заботливо завёрнутыми в паучью ткань и подвешенными на крепкой нити к потолку.

— Похоже, что здесь обосновались старые знакомые, — сказала Татьяна, разматывая стонущий кокон с человеком. Ругающийся кокон разматывали гномы. — Как ты себя чувствуешь, болезный? — интересуется Татьяна у спасённого долговязого парня лет тридцати.

— Дайте воды! Есть что пожевать?

— Хлеб с сыром будешь? — спросила Веллана.

— Да я сейчас и огра сожрал бы! — рассмеялся парень нервно дрожа.

— Веллана, подлечи их. И накорми. Приготовьте дистанционное оружие и оставайтесь на месте. Следите за мной и прикрывайте. О тылах не забудьте.

Веллана сунула спасённым флягу с водой, по ломтю ячменного хлеба и по приличному куску сыра. Воины оттеснили спасённых в центр группы и приготовили оружие. Татьяна двинулась к центру гигантского грота, освещаемого лишь всполохами выходящего из щелей газа, да светящимися кристаллами лириума.

Она медленно продвигалась вперёд, попадая почти на каждом шагу в паучьи ловушки. Маги в боевой стойке медленно водили посохами, прощупывая пространство, готовые выпустить замораживающие заклинания. Лучники и арбалетчики, напряжённо ждали, приготовив стрелы и болты.

— Там, где гигантские пауки, нет порождений, — сказала Веллана тихо. — Но могу и ошибаться.

— Они могут быть вместе. В Боннаммаре были и порождения с пауками и умертвия с демонами. Все разом, — напомнил Алистер, спустившийся вместе со всеми. — Огрен, помнишь?

— Да помню, огра им в задницы, — сказал гном. — Где эти бегающие жопы?! Засаду решили устроить? Или на охоту ушли?

— И правда, подозрительно, — заметила Мерриль. — И на Татьяну не напада… Опс! Бой!

С потолка грота десантировались сразу сотня пауков! К Татьяне, из-за ауры смерти и ауры стихий, пауки подобраться не могли, погибая в огромных количествах. Оставшиеся на месте соратники Татьяны, уничтожали их ещё в процессе спуска: на пол грота членистоногие падали уже мёртвыми. Вскоре пауки закончились. Татьяна обошла весь грот, разряжая собою паучьи ловушки.

— Нет Королевы пауков, — сказала Татьяна, подходя к остальным.

— Она же не дура спускаться на верную смерть, — сказал Зевран. — На то она и Королева, что всех сородичей умнее.

— Ну, что, двинемся дальше, или повременим? — спросила Татьяна. — Кстати, а где разведчики-рудознавцы?

— Мы здесь, ваша честь.

— Как вы попали в коконы?

— Ну, мы спустились. Сперва было тихо и ни кого. Потом ловушки сработали и пауки появились. Они сразу закатали нас в паутину. А после и вы пришли.

— Что вы можете сказать по поводу этого грота?

— Здесь много железа, меди и серебра. Есть незнакомые металлы — нужно взять пробы и определить в лаборатории, — сказал гном. — а вон в той стороне золотая самородная жила с Фафика толщиной.

— Кто такой Фафик? — Интересуется Татьяна.

— Это я, ваша честь, — отрекомендовался парень.

— Бу-га-га-га! — заржал Огрен. — Ну и имечко! А ты, стало быть, Пуфик!

— Э… Ну, да, — растерянно заморгал гном-разведчик.

Огрен хохотал, держась за живот.

— Чего ты ржёшь, как кобыла жеребая, задница огра!? — прервала веселье Огрена Фельзи.

— Всё верно. Огрен, что смешного в их именах? — спросил Варрик. — Ты своё имя осмей сперва.

— А чё моё имя осмеивать? Оно не смешное, — удивился гном.

— Да? Если разобраться в твоём имени, то ты огр недоделанный.

— Чего это? — не понял гном.

— Объясняю для особо одарённых тупостью. На древнегномьем языке "ен" означает маленький, несовершенный, недоразвитый, даже малюсенький. Ну, а кто такой огр, тебе, надеюсь, известно. Если соединить слова огр и ен, то получается твоё имя, означающее малюсенького недоделанного огра.

— Ха! Круто! А твоё имя, как можно интер… интерпетировать?

— Интерпретировать, — поправил Варрик. Моё имя тоже неблагозвучно. Вар — производное от варга, или волка. Рик на древнегномьем языке означает риксута, если на человеческий то это злобный разбойник. Вот и получается, что я — Варрик, или злобный разбойник варг. Почему меня, или тебя нарекли так родители? Да Камень их знает! Моё имя не соответствует моему истинному характеру. Но имена, каки родителей, не выбирают.

— А что ты можешь рассказать о моём имени, Варрик? Ведь оно довольно необычно для Тедаса.

— Командор, человеческие имена должны интерпретировать человеки. Для меня они так же необычны, как имена эльфов, или кунари. У каждого народа, или племени свои представления об окружающем мире, свой язык и своя культура. Поэтому, прости, Командор, но я не в силах выполнить твою просьбу.

— Я скажу! — вдруг заявила Мерриль.

— Опс! Это интересно! — прыжком развернулся к эльфийке гном. — Щас чёнить такое воздушно-возвышенное выдумает!

— Заткнись, гном! — с досадой в голосе осадила мужа Фельзи. — Огр недоделанный!

— А ты… А ты… Ты тоже злая тётка! Вот!

— Да ну вас! — обиделась Мерриль. — Идёмте лучше дальше. У нас и без обсуждения имён дел — выше макушки!

— А и правда, — согласился Алистер. Сельвина, ты как?

— Нормально, муж мой. Только прошу тебя, не мешай мне в бою. Из-за тебя я не могу нормально стрелять. Ты постоянно на линии огня. Когда нибудь я тебе что нибудь отстрелю.

— Но я стараюсь защитить тебя и сына!

— Себя защити! Понадобится помощь — я позову.

— Ладно, — обиженно дёрнул плечом Алистер. — Ты только вперёд не лезь.

— Алистер, в бою мы расположены согласно диспозиции установленной Командором. Я, Зевран, Сигрун и Андерс — отслеживаем тылы. Ведь с тыла тоже могут напасть, что уже не раз было. И мы успешно отбивались. Мерриль и Веллана — отслеживают фланги. И не раз с успехом. А боевая сила у нас Татьяна, Огрен и Варрик. Таким построением мы неизменно добиваемся успеха.

— Понял. А мне, что отслеживать?

— Прикрывай спину Татьяны. Это у тебя лучше всего получается. Вы сработались в боях с самого Остагара и являете собой боевую машину. Иногда, я вам завидую. Но мне нравится, как вы ведёте бой, если ты не рассыпаешься на два фронта. Сосредоточься на Татьяне.

— Если честно, то я уже отвык от Татьяны. А в бою боюсь к ней приближаться — от неё жутью веет.

— Я знаю, что она могла бы пойти и одна. И вполне справилась бы с задачей. Но она берёт нас с собой, чтобы мы повышали боевое мастерство, обретали навыки контроля боя и понимания ситуации. А главное, что она нам позволяет отработать слаженность в бою, чувствовать друг друга и в критические моменты приходить на помощь. Мы знаем, что делать в тот или иной момент боя, таким образом помогаем друг другу уцелеть. А ты мечешься туда-сюда и сбиваешь всем боевую настройку. Найди своё место в бою.

— Сельвина, а ты здорово изменилась, — улыбнулся Алистер.

— В какую сторону?

— В лучшую. Ты стала… Не могу объяснить внятно… Ты стала Татьяной! Её вторым "Я". У тебя появилась быстрая реакция, уверенность, бесстрашие, исчезла былое косноязычие, ты быстро реагируешь на изменение ситуации, мгновенно принимаешь верное решение, в тебе появилось понимание. Это украшает тебя. И я тебе за это благодарен.

— Татьяну благодари, — улыбнулась Сельвина. — Она мой основной наставник. Магией со мной занимаются Веллана и Мерриль. Иногда подключается Андерс. Луком и парным оружием я занимаюсь с Сигрун и Зевраном. Иногда подсказывает Варрик. Двуручным оружием владеть меня учит Огрен… А всё вместе мне даёт Татьяна. Так что благодари её и всю группу. Но тише! Она возвращается.

Подошла Татьяна:

— Похоже, что здесь мы управились. Но мне не нравится отсутствие Королевы пауков. Полагаю, что неподалёку есть ещё гроты. Разведчики, осмотрите грот. Все ходы по левую сторону пометьте своими знаками и сосредоточтесь на проходах ведущих за пределы предполагаемой стены. Если здесь большинство таких гротов, то стену придётся отодвигать ещё дальше. Что нежелательно. Как я понимаю, этот грот готовили под тейг, но наличие полезных руд поменяло планы строителей и они решили ставить здесь шахту. Но не успели. Зевран, поднимись на верх и скажи гофрену, что я приказала оборудовать здесь сложную шахту. Такое сочетание полезных ископаемых — весьма редкое явление и затраты на эту шахту окупятся очень быстро. Кстати, Алистер, Башня Бдения ежемесячно посылает на Монетный двор тонны меди, серебра и золота. Почему Монетный Двор не присылает сюда монеты?

— Впервые слышу. Я разберусь. Боюсь, имеет место воровство.

— Зевран, ещё скажи Гофрену, чтобы поставил заставу Серой Стражи здесь. И пусть не забудет выделить охрану для шахтёров. Ох, не нравится мне, что Королева пауков не показалась нам. Зевран, передашь приказ и возвращайся. Как только прибудет охрана, двигаемся дальше. Разведчики, приступайте к работе.

2 глава

Подземный проход изобиловал кристаллами маны, осыпями с драгоценными и магическими камнями, паучьими ловушками и глубинными охотниками — небольшими ящерами плюющимися ядом. Обладая свойствами мгновенной мимикрии, они нападали неожиданно, порою нанося ощутимый вред здоровью воинов и целостности их доспехов. Зная об этом, по проходу первыми шли маги пускающие впереди себя энергобурю, подкрепляли её огненной бурей и, после того, как отработает этот буревой тандем, пускали снежную бурю. На всякий случай. Ни что и ни кто не выживал в этом аду. Конечно, такой метод сильно замедлял продвижение группы, зато делал безопасным проход в следующий грот, оказавшийся тейгом, превосходящим по площади Орзаммар в несколько раз. Но не это озадачивало всех в группе. Город был пуст, если не считать пауков и глубинных охотников, от которых быстро избавились. Здесь обреталась и Королева пауков, вышедшая на бой с Татьяной и только с нею. Она хотела непременно победить, но не преуспела.

Следом за группой, на расстоянии, двигались серые стражи Крепости, за ними, тоже на расстоянии, двигались солдаты охраны, а уже за охраной шли гномы, люди, эльфы, кунари. Они тащили, везли, несли, катили инструменты, мебель, оборудование для шахт, запасы пищи, бочонки вина, пива, соков…

Больше пятисот разнообразных по окраске и методам постройки разительно отличающихся друг от друга домов. Город в четыре яруса был непривычен по своему строению. На каждом ярусе свой Зал Советов, свой Дворец Короля, своя таверна, свой тренировочный зал для воинов ближнего боя, своё стрельбище для лучников и арбалетчиков, даже огромная арена на несколько тысяч зрителей.

— Интересный городок, — сказал Огрен осматривая очередное строение. — Но строили его не гномы.

— Алламари? Аввары? — пытается уточнить Алистер.

— Нет. И на них не похоже. Манера не та. Более того, готов поспорить, что это город наверхников. Он не под землёй построен, а на поверхности.

— Почему ты так решил?

— Крыши. Дома верхнего яруса все имеют крыши. Зачем под землёй крыши? Здесь не идут дожди, не падает снег. Мост. Бывшее русло реки. Если судить по длине моста, очень широкая река была. Дороги по обеим сторонам моста упираются в стену грота. И ещё. Если судить по строению дорог, то по ним было большое движение. И ещё одно. Это не весь город, а какая-то его часть. Полагаю, близкая к центру. Если не сам центр. И смотрите: в окнах стёкла и жалюзи. Зачем они под землёй? Здесь не бывает ветра, нет света солнца несущего жару.

— Сплошные загадки, — сказала Веллана. — Эльфы тоже так не строили. Но город мне нравится. Если бы он был на поверхности, я бы с удовольствием в нём жила.

— Экскурсию по городу проведём при наличии свободного времени, — почему-то раздражённо, произнесла Татьяна. — Это город людей. Памятников понатыкали! Идиоты!

Пройдя дальше, группа очутилась на огромной круглой площади, обрамлённой поясом из высохших стволов деревьев. Между деревьями виднелись изящные каменные скамьи с каменной резьбой.

Татьяна, почему-то, старалась провести группу по этому кольцу аллей, не приближаясь к центру круга. Вероятно, не хотела, чтобы члены её группы что-то увидели. Но любопытствующий Огрен, да и Алистер, увидели:

— Опс! Сиськи Андрасте! — воскликнул Огрен.

— Где? — встрепенулся Зевран.

— Да чтоб я эльфом стал! Фафик с Пуфиком мне в дыхало!

— Да что с тобой, гном? — не выдержал Андерс.

— Да вы глядите! Вон! Это же она!

— Татьяна???

— Как живая! — восторженно прошептала Мерриль.

— Но КАК??? ОТКУДА??? — изумился Алистер.

— Очень похожа, — согласилась Сельвина.

— Верно. Она и Хоук — почти копии этой скульптуры, — сказала Веллана. — Только мабари у неё нет. И, судя по-всему, это самка мабари. Видите двух щенков?

— Значит, это не Татьяна. Просто, похожа, — пришёл к выводу Варрик. — Сигрун, что скажешь?

— Это — Татьяна. Не Хоук. Татьяна. Только возраст… А где она???

— Догоняем!!! — воскликнула Сельвина и бросилась следом за Стражем. Группа побежала следом.

Они догнали Командора почти у выхода из Города у начала очередного прохода.

— Тань! Там в центре твой памятник! — сообщил запыхавшийся Огрен. — Ну прям вылитая ты!

— Огрен, ну, хоть ты не тупи! Сколько тысячелетий этому городу?

— Ну, если судить по состоянию окаменевших деревьев, то пара миллионолетий наберётся.

— А сколько лет мне?

— Ну, не знаю… В каком возрасте ты стала Стражем?

— В шестнадцать лет.

— Я уже семь лет с тобой… Двадцать три???

— Что, старая уже? — усмехнулась Татьяна.

— Да ты моложе любого из нас!

— Даже моложе Сигрун? — улыбнулась Татьяна.

— Мне двадцать семь, Таня, — заявила Сигрун.

— Опс! Сигрун, да ты ещё конфетка?! — воскликнул гном, смеясь.

— У тебя есть своя карамелька, Огрен. А я уж, попытаюсь сварить манную кашу с Варриком, если он не против, конечно.

— Сигрун, я не решался… Но для меня будет высшим счастьем, если ты согласишся…

— Да согласна я, Варрик! Пять лет мы с тобой вместе, а ты так и не решался признаться мне в любви?

— Но я думал, что ты и Огрен…

— А что сразу Огрен?! — возмутился гном. — Мне по душе вот эта злая сердитая тётка! Да, Сигрун красавица. Не спорю. Но у нас все дамы — прекрасные создания и каждая на свой манер! И всё же, мать моего ребёнка для меня — высшая форма красоты гномы.

— Ух, ты, огузок бронто, как заговорил! — краснея от удовольствия, произнесла Фельзи.

— Иди ко мне, фифтюлька подземная. Я тебя поцелую!

— Ну, вы скоро там? — раздался из дали голос Татьяны. — С такими темпами мы и за неделю не управимся!

Снова группе пришлось догонять Командора.

— Тань, ну признайся, что там твой памятник стоит! — не унимается Огрен. — Ну скажи, и я отстану.

— Включи мозги, а от меня отвянь.

— Да я вроде включил, да получается, если к нагу лепить задницу бронто!

— Я уже говорила тебе: сопоставь возраст города с моим.

— Да откуда я знаю, сколько тебе лет!? Я уже семь лет с тобой, а ты не меняешься! Может, и тебе, огра мне в дых, столько же лет, сколько этому городу!

— Разве люди живут столько лет? — удивилась Веллана. — Столько могли жить только древние эльфы до встречи с людьми.

— А может, она и не человек вовсе! — не унимается Огрен.

— А кто? Демон? — смеётся Алистер.

— Ну, нет! На демона она не тянет Может, она — богиня какаянить человечья!

— Ох, спасибо, Огрен! Ты — настоящий друг! — грустно улыбнулась Татьяна. — Кем меня только не считали!… Но богиней — ни разу. Хоть в твоих глазах побуду немного богиней. Приятно, знаешь ли. Но, хватит по домам шнырять. Идём дальше. Неспокойно мне что-то. Беда где-то рядом.

Снова проходы пробитые древними мастерами, снова грот с богатейшими рудными жилами, снова пауки со своими ловушками и глубинные охотники.

Дождались появления стражей и охранников двигаются дальше. И снова… Город? Нет, теперь это обычный гномий тейг со статуями Совершенных, с парой десятков домов выстроеных в обычной гномьей манере.

— Ну, это натуральный тейг, — подтвердил Огрен. — Теперь видишь разницу?

— Да, отличие большое, — согласилась Татьяна. — Очень похоже на тейг Ортан, где мы встретили Рука. Может, это он и есть?

— Ну, если отыщется труп Рука, значит, это тейг Ортан. Но нет, это не он. В общем-то тейги мало отличаются друг от друга. Они строются для того, чтобы шахтёрам далеко не бегать на отдых. Мы — гномы — руководствуемся только рациональной необходимостью и лишнего стараемся не строить. Иногда, конечно, попадаются гномы желающие как-то украсить тейг, или город для разнообразности, но в основе лежит лишь функциональная необходимость.

— Ну, не знаю… А мне Орзаммар очень понравился. Красивый город. И жаль будет его уничтожать. В его создание вложен труд многих поколений гномов.

— Да, ты права. Орзаммар строили много поколений гномов. Он потому уцелел, что к нему ведёт всего одна дорога из глубинных троп. Его легче оборонять, в отличие от Кэл Шарока. Ну, что, здесь даже пауков нет. Идём дальше?

— Да. Пора двигаться. Вон, стража идёт.

Проход, который вёл в следующую возможную пещеру не был пробит трудом древних шахтёров. Это было дно глубокой расщелины образовавшейся при землетрясении. Разрыв, протяжённостью не менее трёхсот метров и глубиною около двухсот был не широк — здесь могла проехать лишь арба шахтёров. Лужицы воды от прошедшего недавно дождя, частые осыпи песка и камней, чистое голубое небо давало достаточно света, чтобы расщелина просматривалась на несколько метров вглубь. Здесь не было ловушек пауков, не прятались глубинные охотники. Эти животные плохо переносили дневной свет. Пауки, будучи на поверхности, старались быстрее вырыть норы поглубже. Глубинные охотники на поверхность выходили очень редко — они плохо видели при свете солнца.

Татьяна, как всегда, шла впереди всей группы на расстоянии половины полёта стрелы, что равнялось приблизительно сотне метров. Внимание её привлёк шевелящийся комок розовой плоти. Мабари!

"Все ко мне!" — подала Татьяна сигнал группе, которая через минуту окружила её и мабари плотным кольцом. Только Сигрун и Варрик с арбалетами на изготовку заняли посты охранения в противоположных направлениях.

Большая мабари лежала на песчаной осыпи, практически полумёртвая. На ней новорождённый щенок. Рядом с набухшим соском матери лежал ещё один щенок со сломанной передней лапкой.

— Похоже, ихней мамке кибздык, — грустно прокомментировал Огрен.

— Огрен, ты хотел бы иметь верного друга по жизни? — спросил Андерс.

— У меня есть. И большего не желаю.

— И кто это?

— А вот, эта богиня, — кивнул Огрен на Татьяну.

— Я имел в виду собаку.

— А. Нет. Не люблю собак. У Татьяны был мабари. Умный зверюга! А как порождений месил! На моих глазах рогатого уделал! Один!

— Собака упала с большой высоты и разбилась, — сказала Мерриль. — Тут уже ничего не сделаешь.

Но Татьяна так не считала. Она расстегнула доспех, взяла лежащего на собаке щенка и поместила его за пазухой. Сейчас малыш больше всего нуждался в тепле. Взяв второго щенка, она вправила на место сломанную косточку ноги и туго замотала лентой паучьей паутины. И этого щенка поместила за пазуху. Застегнула доспех. Погладила мабари:

— Потерпи, подруга. Сейчас я тебе помогу.

В ответ собака лишь бессильно шевельнула хвостом.

— Хвост работает — позвоночник цел, — озабоченно произнёс Андерс. — Но что с рёбрами и со всем остальным?..

Татьяна, вдруг, резко встала, взглянула на небо и требовательно произнесла:

— Создатель, помогай! Без тебя я не справлюсь!

Словно что-то услышав в ответ, она кивнула, закрыла глаза и простёрла над мабари ладони и, вдруг, все увидели, как собака медленно начала подниматься над осыпью, оставаясь в том же лежачем положении. Незримая сила подняла мабари на уровне пояса Татьяны. От ладоней девушки к телу собаки протянулись туманные сгустки света. С каждым мгновением они как бы наливались силой, становясь ярче. Вот уже нестерпимо яркое свечение исходящее из ладоней целительницы окутало собаку. Татьяна медленно стала водить руками над простёртым телом мабари, отдавая ей свою жизненную энергию.

Веллана, заметив, что здоровье Татьяны с каждой минутой снижает свой уровень, врубила ауру исцеления и направила на подругу поток энергии здоровья. То же проделала и Мерриль. Андерс, чуть подождал и, не прибегая к помощи посоха, просто из ладони выплеснул на Татьяну волну лечебного заклинания. Здоровье волшебницы восстановилось.

— Нихренасе! — пробормотал Огрен.

Прошёл час. Настал миг, когда собака открыла глаза. Она долго и пристально смотрела на свою целительницу, попыталась подняться, но команда — ЛЕЖАТЬ!!! — произнесённая пространством, заставила замереть её снова.

Наконец, всё закончилось. Татьяна бережно опустила собаку на песок, достала из пояса хрустелку для мабари, которую ей втюхал один ушлый торговец вместо сдачи, положила перед мордой собаки. Вынула из заплечника кусок сыра, отрезала кинжалом приличный ломоть, постелила лоскут паутины, положила на него сыр.

— Паутинку тоже скушай. Она целебная. Поняла?

Собака понимающе моргнула глазами. А Татьяна наставляла её дальше:

— Отдохнёшь — догоняй нас. Твои детки пока останутся у меня. Девочка в нормальном состоянии, а мальчишка лапку сломал. Я их немного подлечу и верну тебе. Поняла?

Собака снова моргнула.

— Сделаем свою работу, вернёмся на верх — пойдёшь домой.

На этот раз собака не моргала.

— Что? Хочешь остаться со мной?

Собака согласно моргнула.

— Что ж, буду только рада. Только… Тебе же нужно имя дать…

— Да назови её Собака, даи всё! — посоветовал Огрен.

— Гном, более дурацкого совета я не слышала в жизни, — сказала Татьяна. — Это ты меня развеселить решил?

Татьяна повернулась к магам:

— Благодарю за помощь, коллеги.

И снова собаке:

— Ладно, поправишься — получишь имя. Хотя… Нет! Нарекаю тебя именем Лада. Будь мне другом. Ну, а теперь отдыхай.

Гроты опоясывали Крепость, словно гигантское подземное ожерелье, по всему периметру. Тейги были пусты, гроты изобиловали рудами. Но ни одного живого существа более не встретили.

— Да, придётся стену отодвигать ещё метров на двести, — пришла к выводу Татьяна, а в этих полостях устраивать шахты и склады. Пропасть нужно отгородить, чтобы какой ребёнок, или пьяный не свалился.

Лада догнала их в начальном гроте, когда группа стояла у входа в грот, где уже во всю шла добыча и обогащение руд.

— Всё хорошо, Лада? — спросила Татьяна.

— Гав! — и улыбка с пропеллером хвоста.

— Ну, и отлично. Мы свою работу закончили. Идём в Крепость.

***

У выхода из подземелий их поджидал Гофрен:

— Уф! Наконец-то! Из Денерима приехал какой-то нахальный дворцовый прыщ и заявляет, что вы, Ваше Величество, больше не Король, что вы погибли по дороге из Денерима в Орзаммар, что Собрание Земель избрало, почти единогласно, другого Короля.

— Где этот прыщ из Дворца?

— В таверне. Народ баламутит.

— Благодарю, Гофрен. Тань, что делать будем?

Татьяна пожала плечами:

— Ничего.

— Как это? — изумлённо уставился на неё Алистер. — Совсем ничего???

— А что ты хочешь? Твоё сокровенное желание избавиться от Трона исполнилось. Что не так?

— Но… Я же живой!

— Ну, это временное явление. Я тебя предупреждала, о том, что сторонники Логейна и Аноры будут работать против тебя. Ты не внял. Плоды пожинать тебе.

— Но ведь и ты пострадаешь!

— Я? Ни капли! У меня в запасе Киркволл, глубинные тропы, у меня есть Огрен и Фельзи, которым я очищу трон Орзаммара. В конце концов, я покину Фералден, предоставив кунари свободу действий по вторжению в Фералден. У меня предостаточно вариантов. А у тебя только один.

— Ну, не тяни же! — взмолился Алистер. — Говори!

— Допросить прыща из Дворца и действовать по ситуации.

— И всё???

— Пока да. Или ты хотел что-то добавить? Если нет, идём в таверну.

В таверне, не смотря на разгар рабочего дня, было людно. Чей-то пьяно-гнусавый голос громко вещал:

— Теперь заживём лучше чем было! Алистер раздал земли не тем, кому надо было раздать! А Страж теперь будет водворена в Круг магов. Где это видано, чтобы, целым тэйрниром владел маг?! А Стражу Порядка из кунари мы распустим. Разбойников нет, Мор закончился. Казна не может содержать Орден Серой Стражи. А вообще, Фералдену нужна твёрдая рука, а не размазня Алистер!

— Погоди, уважаемый. Ответь на вопрос: а куда делись разбойники и порождения тьмы? — интересуется один из работяг.

— Да никуда! Исчезли и всё.

— Ты — дурак, уважаемый. Именно Стража Порядка очистила тракты и дороги тэйрнира от разбойников, а Страж лично уничтожила, на наших глазах, толпу порождений в двести пятьдесят голов во главе с генералом! Прямо здесь, на дороге перед наружными воротами!

— Ну, вот, я и говорю: если разбойников и порождений больше нет, то ни Стража Порядка, ни серые стражи больше не нужны. Ну, сам посуди, зачем нам Стража Порядка?

— Да чтобы больше не было разбойников! Ты и в самом деле считаешь, что разбойников больше не будет, если не будет тех, кого они боятся???

— Это не я так считаю, а новый Король Фералдена. По мне так пусть остаётся Стража Порядка. Но серые стражи зачем? Мор закончен, порождения тьмы удрали в свои подземелья.

— Ты и твои новые правители глупы, если так считают! Я недавно получил письмо от брата. Он пишет, что у них там жуть, что творилось. Возле Драконьей горы Страж лично разгромила орду в три с половиной тысячи порождений и около сотни драконов, два из которых были раз в пять крупнее Архидемона! И это сделала Страж! Одна! И ты хочешь запереть её в Башню Круга??? А в подземельях Крепости сейчас гигантских пауков и глубинных охотников кто выбивает, освобождая гроты с такими месторождениями, что гномы Кэл Шарока и Орзаммара завидуют! Вот, ты говоришь, что теперь мы заживём лучше, чем прежде. Сколько вы намерены платить за час работы шахтёра?

— Ну, я думаю, двадцать медяков. Вполне достойная оплата.

— Слышь, уважаемый, столько я получал до того, как нашей тэйрной стала Татьяна Амелл! Героиня Рэдклифа и Героиня Фералдена! И я стал получать половину серебряка в час! Теперь у меня достаточно денег, чтобы моя семья не голодала, а я мог лучше питаться. У меня появилось больше сил и я стал лучше работать, а значит больше выдавать на верх руды, строительного камня, драгоценных, магических и поделочных камней. А ты меня решил соблазнить двадцатью медяшками??? И Татьяну мы вам не отдадим! А если начнёте там трепыхаться по её поводу, лишитесь Фералдена!

Тьфу на вас! Идиоты!

Сзади "прыща" похлопали по плечу. Он обернулся и челюсть его отвисла.

— Гудрим, так кто теперь Король? — спокойно с любопытством спросил Алистер.

— Э… э…

— Отвечай, или я сбрею твою голову с плеч.

Гудрим сглотнул.

— К-король Г-герин.

— О! Даже так? Хм… Он всегда стремился всех под себя подмять. Ладно. Идём за наш стол. Поворкуем.

Приподняв одной рукой тщедушного Гудрима за шиворот, Алистер легко перенёс его, словно щенка, за стол, где снедала группа Татьяны. Рядом у очага уплетала манную кашу Лада. Оба щенка присосались к набухшим молоком соскам, стоя на задних лапках. Особенно старался парнишка со сломанной лапкой.

Усадив Гудрима на лавку между Огреном и Зевраном, Алистер сел напротив рядом с Сельвиной и Татьяной.

— Значит, говоришь, вам нужна твёрдая рука, а не размазня Алистер? — уточнила Сельвина, споро и ловко разделывая огромную рыбину кинжалом и изящной орлесианской вилочкой.

— Т-так сказзал Г-герин.

— Муж мой, ты был с ними слишком мягок и любезен, предоставив им слишком широкие властные полномочия. И твоё долгое отсутствие во Дворце привели к дворцовому перевороту, введя в заблуждение Собрание Земель.

— Что вы предлагаете, Ваше Королевское Величество? — вполне серъёзно спросил Алистер.

— Я предлагаю произвести полную ротацию.

— Как именно?

— Всех участников заговора и тех, кто их поддерживал, казнить публично. Так же подвергнуть публичной казни их семьи, включая жён, детей, внуков, братьев, сестёр с их семьями, а так же слуг, служанок и их семьи.

В глазах Гудрима застыл УЖАС!

— Ваше Величество! На кой хрен ты посадил к нам этого вонючего прыща? Он обделался! Фу!

— Огрен, не перебивай. Я ещё не закончила. Земли и имущество казнённых раздать более достойным людям, руководствующимся не властными амбициями, а здравым смыслом.

— Да. Тверда ваша рука, Ваше Величество, — подытожил речь Королевы Алистер.

— Принцесса, что скажете вы?

— Ни чего не скажу, кроме того, что Сельвина права. Они хотели твёрдую руку? Они её получили. Поступишь по-другому — потеряешь всё. И Фералден зачахнет. Тогда орлесианцы снова захватят Фералден.

— Ну, заговорщики — я понимаю. А семьи причём? Дети и внуки тут с какого боку?

— Месть. Или забыл Логейна и Анору?

— Да, но… Да… — озадаченно поскрёб затылок Алистер.

— М-да, — вторит ему Варрик. — Похоже, что отдых и визит в Орзаммар снова откладывается на неопределённый срок. Везёт же тебе, Огрен!

— Я думал, что только у гномов деширы-идиоты. У людей, оказывается, тоже, — пришёл к выводу Огрен. — Да уберите же от меня это тухлое дерьмо!!!

3 глава

Три торговых обоза свели в один, идущий в Денерим. Пятьсот огромных возов тянули по две кунарийских лошади — тяжеловоза. Медлительные флегматичные животные способны брать на себя груз, который бы везли пять фералденских лошадей. Караван продвигался медленно, со скоростью бегущего человека, но всё говорило о том, что товары прибудут в город в запланированный срок. Огромный обоз сопровождали три тысячи воинов Стражи Порядка и сотня храмовников возвращавшихся из командировки в Круг Магов Фералдена. Они принимали участие в ежегодных военных играх храмовников на проведении которых настоял Алистер. Владычица Церкви Денерима вернувшаяся в город из Киркволла, одобрила инициативу Короля, попеняв на то, что фералденские рыцари вместо усиленных занятий боевыми искусствами, только отращивают себе пивные пуза, забыв с какой стороны держаться за меч. Храмовники были весьма тихи и задумчивы, проиграв в чистую рыцарям Киркволла и Башни.

Впрочем, подобные игры проводились и в войсках всех гарнизонов. Только Орден Серой Стражи не принимал участия в таких играх в силу того, что множество подземелий требовали постоянного и неусыпного внимания. Слишком малое количество серых стражей не позволяло им распылять силы, а почти ежедневные стычки с порождениями и разбойниками за пределами тэйрнира Амелл заставляли серых стражей ежедневно проводить свободное от караулов время на тренировочных площадках и стрельбищах.

В Денерим, как и планировалось, прибыли ранним утром, когда утренний туман парил над землёй, а сельские обладатели пернатых гаремов только готовились осчастливить утро своим кукареканьем.

Такое количество воинов, лошадей и извозчиков позволило группе Татьяны незамеченными войти в особняк эрла Эамона, который встретил Татьяну с радостной улыбкой и объятиями:

— Танечка, милая! Как же я рад снова видеть вас!

— И я рада снова увидеть вас в здравии и в бодром расположении духа. Как дела у Коннора?

— О! Коннор уже прошёл Истязание и стал полноправным магом Круга. Недавно приезжал проведать старого отца. Всё о вас, Танечка, спрашивал. Хочет вступить в Орден Серой Стражи, чтобы быть, как вы.

— Ну, как Таня ему, при всём желании не стать! — хохотнул Огрен.

— Почему же? — удивился эрл.

— Ну, он же — парень!

— И что?

— А она — девушка!

— Я не это имел в виду, Огрен.

— Да понял я, понял! Да только ни кому из нас не достичь того мастерства, каким владеет она. Она — богиня меча и магии! Правда, Сельвина близка к этому. Тоже универсал: и меч, и лук, и рукопашный бой. Хоть двуручником, хоть со щитом, хоть двумя клинками! Так ведь это мы её натаскиваем: я, Сигрун, Зевран, Варрик. Да ещё и Татьяна её всяким приёмам обучает.

— Может, возьмётесь и Коннора моего обучить?

— Ну, я-то не против, да только этот вопрос к Татьяне. Но мы приехали делать обрезание голов тем, кто обманом сел на Трон Фералдена.

— Но ведь Алистер погиб!

— Алистер, сиськи Андрасте, когда это ты успел погибнуть? Почему мы не знаем? — заорал гном, перепугав прислугу.

Вошёл Алистер в сопровождении Сельвины, Велланы и Зеврана. Позади них стояли Мерриль и Андерс.

— Здравствуй, дядя. Так почему вы вдруг решили, что я погиб?

— Ты отправился в Орзаммар заключать Большой Договор с Королём Огреном. Так?

— Ну, да. Но оказалось, что в Орзаммаре короля так и нет. В Крепости встретил Татьяну, супругу и остальных друзей. Татьяна попросила помочь ей решить вопрос с кунари отринувшими Кун. Я вернулся в Денерим, неделю провёл в библиотеке, встретился с нужными людьми, разослал курьеров к кунари отринувшим Кун и вернулся в Крепость. Тем временем Татьяна успела побывать в Пике Солдата, уничтожить у Драконьей Горы больше трёх тысяч порождений и около сотни драконов и вернуться в Крепость.

— А мы послали гонца в Орзаммар, который привёз нам известие о том, что в Орзаммаре ты не появлялся. Что нам оставалось думать?

— А в Крепость послать гонца — ни как? Я понимаю мотивы действий Логейна и Аноры — абсолютное и непримиримое неприятие присутствие в Фералдене орлесианцев, лютая ненависть к ним — у Логейна. И месть — у Аноры. Но ваши мотивы дворцового переворота, дядюшка, мне не понятны.

— Фералден нельзя оставлять без Короля, Алистер.

— Эрл Эамон, и как же институт регентства? — спросила Татьяна. — Ведь у Короля есть наследник!

— Понимаю. Но и Королева затерялась где-то на землях Фералдена вместе с наследным принцем!

— Странно всё это, дед, — сказал Огрен. — не понятно. Почему нынешний Король хочет распустить Стражу Порядка — гаранта спокойствия и безопасности Фералдена? Почему вдруг кому-то приспичило распустить Орден Серой Стражи, а Татьяну запереть в Башне Круга?

— Кто такое сказал? — нахмурился Эамон. — Кто такой идиот решившийся на подобное тупоумие?

— Так решил новый Король. А об этом нам сообщил Гудрим. — сказала Сельвина. — Разве порождения тьмы истреблены окончательно? Разве разбойники окончательно прекратили грабежи деревень и торговых караванов? И, если имеет место быть недоразумение по поводу смены короля, то следует созвать снова Собрание Земель и исправить ошибку!

— К сожалению, это невозможно в этом году. Собрание Земель созывается только раз в год. Только при наличии Мора возможно многократное заседание Собрания Земель при критических ситуациях в Фералдене. Землевладельцы просто проигнорируют призыв на съезд.

— Получается, что Алистеру, Сельвине и ребёнку придётся весь год жить, скитаясь по чужим углам??? — с изумлением спросила Татьяна.

— В распоряжении Алистера Рэдклиф и твой тэйрнир, Страж. А так же тэйрнир тэйрна Тегана.

— Да, но и у Татьяны хотят отобрать тэйрнир, а её саму запереть в Башне Круга! — воскликнул Огрен. — Ты хоть понимаешь, дед Эамон, огра мне в печень, что это гражданская война?! Народ тэйрнира не отдаст Татьяну ни за какие коврижки!

— Всё верно, дядюшка, — согласился Алистер. — народ на землях управляемых Татьяной вздохнул свободно: нет разбойников, порождения тьмы не рискуют появляться в пределах её тэйрнира, торговля процветает, у простых людей стабильные нормальные заработки, повысилась покупательская способность населения, у людей постоянная и гарантированная работа, фермы и крестьянские хозяйства процветают, в тэйрнире народонаселение увеличилось в трое, богатая казна, строются жильё и новые мастерские, строются новые шахты… Да всё и перечислить невозможно, что сейчас происходит на землях, управляемых Татьяной! А ты знаешь, дядюшка, ведь я до сих пор считал и считаю, что именно Татьяна является безопасностью и причиной процветания Королевства. Покинь она Фералден — и многие беды обрушатся на нас!

— Ну, это ты, конечно, преувеличиваешь, — поморщился Эамон.

— Нет, канцлер, Алистер даже преуменьшает значение для Фералдена Татьяны. — заявила Сельвина. — Она, как Андрасте — стала символом страны. Это нельзя не учитывать. Кунари не нападают на Фералден, только потому, что здесь находится Татьяна. Пираты вообще покинули воды Фералдена, потому, что здесь Татьяна.

— По-вашему, выходит, что только она одна залог процветания Фералдена, а остальные люди ни какого значения не имеют! Глупости!

— что ж, дядюшка… Мы уйдём. Совсем уйдём из Фералдена. Заберём с собой все ордена Серой Стражи, всех воинов Стражи Порядка и людей, которые захотят присоединиться к нам. Живите, как хотите. Но захотите позвать нас назад, мы не придём. Потому, что будем очень далеко от Фералдена, — грустно сказал Алистер.

— Погоди, Алистер, не торопись. Страж, а что скажешь ты?

— Что я могу сказать? То, что кунари не нападают на Фералден, да, из-за того, что здесь я. Процветание моего тэйрнира? Просто, я так поставила работу всех структур подвластных мне земель. Любой человек, руководствуясь здравым смыслом и пониманием перспективы будущего, мог бы сделать то же самое. Что касается Серой Стражи, то её присутствие жизненно необходимо для страны. То же можно сказать и о Страже Порядка. Кунари — честны и порядочны. Они пользуются у народа огромным уровнем доверия. Поэтому роспуск Стражи Порядка чреват вспышкой грабежей, убийств и разорений ныне стабильных богатых баннов, ярлингов и эрлингов. Кроме того, я ввела выплаты одиноким матерям на содержание и прокорм детей, пенсии ветеранам и старикам, которые не могут работать из-за возраста. Пусть эти выплаты невелики, по сравнению с заработками работающих, но они позволяют народу не умереть с голоду и являются большим подспорьем для многих семей. Вот, в общем-то мои нехитрые методы управления вверенными мне землями. Приветствую изобретателей и улучшателей труда и быта, процветания художественных ремёсел дают радость людям. Приятно есть из красивой посуды, а не из простой глиняной миски, приятно видеть воина одетого не просто в прочные, но и красивые доспехи, приятно видеть женщин в красивых платьях, а мужчин — в красивых костюмах. Детская военная школа делает детей тэйрнира сильными, здоровыми и умными. Пусть они и не посвятят свою жизнь ратному труду, станут кузнецами, ремесленниками, фермерами, но в случае необходимости, они смогут защитить свои семьи, свои дома, свой народ. Вот, этим всем я и руководствуюсь. Здесь нет ничего хитрого, ничего необычного. Только здравый смысл. Мне будет очень жаль, если вся эта система пойдёт на слом.

— Да, система интересная. И принципы работы интересны. Почти, как у меня в эрлинге, только на порядок лучше. Твоя школа в Рэдклифе даёт нам высококлассных воинов, умных и здравомыслящих офицеров. Это ты хорошо придумала. Но стариков должны содержать их дети!

— Вы сильно ошибаетесь, канцлер. Взрослые дети должны жить своею жизнью. Да, уважение к знаниям и умениям старших, их опыт жизни, совет, подсказка в трудной ситуации — ценны сами по себе. Только за это следует помогать старикам. Много им надо? Раз в неделю мыльня, чистая добротная одежда, стабильное питание и какое нибудь любимое занятие. Кто-то делает интересные игрушки для детей, кто-то любит вышивать цветными нитками, кто-то рисует красками прекрасные картины… всего и не перечислить, но это украшает жизнь! А у взрослых детей свои заботы и проблемы. И лишняя забота им ни к чему. Это осложняет жизнь. Вот, поэтому заботу о стариках я возложила на казну тэйрнира. От неё не убудет. Ведь все когда-то становятся стариками.

— Только не ты, Страж. Ты, как была молодой и красивой девушкой, так ею и остаёшься. И так, что вы намерены делать в возникшей ситуации?

— А что бы вы посоветовали? — спросил Алистер.

— Созвать Собрание Земель повторно.

— А если откажутся приехать?

— Оставить всё, как есть до следующего Собрания. Учинять бойню — лишнее. Тем более, что Герин избран Собранием, а не самовольно захватил Трон. Но решать вам.

— Дядюшка, а тебе известны планы Герина относительно меня, моей семьи и, главное, относительно Татьяны?

— Я попытаюсь побеседовать с ним. Не знаю, что из этого выйдет, но о его планах я постараюсь узнать. Я поеду сейчас во Дворец. Страж, мне бы хотелось, чтобы ты сопровождала меня в этом визите.

— С удовольствием, канцлер. Надеюсь, всё пройдёт хорошо.

4 глава

Особым знаком Татьяна приказала группе осуществлять тайную охрану канцлера Эамона.

Получив от группы знак подтверждения, она покинула имение Эамона.

— Предлагаю ехать, а не идти, предложил Эамон.

— Почему бы и не проехаться, — согласилась Страж. — Но тогда моя группа не успеет за нами.

— Ты чего-то опасаешься?

— Мне почему-то думается, что Герин не готов к разговору с вами. Не удивлюсь, если он попытается вывести вас из игры.

— Думаю, ты преувеличиваешь его коварство.

— Наверняка, он предупреждён о том, что Алистер и Сельвина живы, и не сомневается, что они попытаются вернуть Трон назад. А то, что вы примете сторону Алистера у вас на лице написано.

Эамон и Татьяна сели в в "бронированную" шкурами высшего дракона коляску Алистера и Сельвины, подняли верх. От стрел они защитились. Управлять коляской взялся Бевин, сзади на запятки мягко ступили Сигрун и Варрик. На крыше разлёгся невидимый Зевран.

— Поехали, Бевин.

— Помнится, в деревне Рэдклиф, жил мальчик с таким именем, — заметил Эамон.

— Он и есть. Теперь он Серый Страж, как и все в моей группе.

— А Сельвина?

— И Сельвина.

— Ты осуществила Право Призыва?

— Нет. Она — доброволец. Я лишь дважды воспользовалась Правом. Андерс и Натаниэль Хоу.

— И всё?

— И всё. Правда, Андерса мне пришлось призвать, чтобы спасти его от преследования храмовниками.

— В таком случае, это не Право Призыва.

— Слова Права были произнесены.

В кабину коляски дробью града застучало. В ту же секунду раздались звоны тетивы и стук разряжаемого арбалета. Татьяна, машинально, включила ауру оздоровления.

— Что это было?

— Коляску обстреляли. Охрана сняла стрелков. Стандартная ситуация.

— Не понимаю… Зачем Герин это делает?

— Он понимает, что обманом захватил власть в стране.

— Но Собрание Земель…

— Милорд, не будьте ребёнком! Не удивлюсь, если посланный вами в Орзаммар гонец уже мёртв. Чтобы не сболтнул лишнего. Наверняка, возвращаясь в Денерим, он обязательно заглянул в Крепость и прекрасно знал, что Король и Королева живы и здоровы. За несколько десятков золотых он умолчал об этом и рассказал только о том, что в Орзаммаре Алистер не появлялся. Он не солгал, но и не

сказал всей правды. Кто высказал предположение о гибели Короля и Королевы? Припомните.

— По-моему, Герин и сказал. Да. Точно. Он.

— И вы ещё подтвердили, что посылали гонца в Орзаммар?

— …Да…

— Что и требовалось. Вы прекрасно знаете, что Собрание Земель доверяет вам. Выводы делайте сами.

— Получается, что я сам отдал Трон Герину???

— Получается, что так.

— И что теперь делать?

— Милорд, ситуация подскажет. И ещ одно. Первой из коляски выхожу я. Пока не подам сигнал, что безопасно, даже не высовывайтесь!

Гулкое с эхом звучание подков лошадей, возвестило о том, что экипаж проезжает под аркой двойных ворот Дворца. Подъехали к центральному входу. Экипаж остановился.

— Повторяю: без моего разрешения даже не выглядывайте!

Сказав это, Татьяна рывком открыла дверцу и тут же перехватила рукою в латной перчатке две стрелы. Третью отбила в сторону.

— Бевин, защита Эамона на тебе. Зевран, помогай парню. Сигрун, Варрик, за мной. Всем режим теней!

Татьяна вышла из коляски. Осмотрелась: всё спокойно. Больше ни кто не стрелял.

Она подошла к широким двойным дверям, обитым листовой сталью и украшенной позолоченными вензелями. Открыла одну створку и тут же отпрыгнула назад: растяжка.

— Сигрун, обезвредить растяжку. Варрик, прикрой её.

Гнома, не выходя из режима невидимости, выпустила две свои копии-приманки и быстро обезвредила растяжку и три нажимных плиты.

— Ловушки обезврежены, Командор.

— Хорошо. Благодарю.

Она вошла в холл, осмотрелась. Вернулась к коляске:

— Всем предельное внимание! Милорд, выходим. Только быстро!

Прикрывая собой Эамона, она провела эрла во внутрь.

— Построение" коробочка". Зевран — тыл, гномы — фланги. Вперёд!

Вошли в Тронный Зал, где всегда проводилось Собрание Земель. Герин сидел в королевском кресле, с удивлением глядя на приближающуюся Татьяну:

— Красавица, кто тебя сюда впустил?

— А что? Не должны были? — нежным голоском спросила Татьяна, мило улыбнувшись. Там же ни кого нет.

— Кто ты?

— В данный момент, я — личная охрана Милорда Эамона.

— Где же он?

Татьяна сдвинулась в сторону, открывая стоящего за её спиной Эамона.

— Не ожидал, что столь мудрый муж будет прятаться за спиной прекрасной девушки, — язвительно произнёс Герин.

— Герин, пока я добирался к тебе, не раз подвергся покушению на свою жизнь. И только благодаря этой прекрасной девушке, добрался к тебе живым. Чем же я тебе так не угодил, что ты решил убить меня?

— Я??? — с изумлением воскликнул Герин. — Зачем мне тебя убивать? Только благодаря тебе, я сижу на троне!

— Нет, ты сидишь на троне, благодаря подкупу моего гонца и введению в заблуждение Собрания Земель. Ты должен вернуть Трон законному Королю Алистеру!

— Законный Король здесь я, Эамон! Даже ты голосовал за меня! Ни чего противозаконного я не совершал! И на Троне я нахожусь на законных основаниях.

— Что ж, Герин. Кроме обмана, мне нечего предъявить тебе. Так к чему мне готовиться в период твоего правления? Улучшишь ли ты жизнь подданных, или сделаешь её невыносимой, как это было в период правления Логейна и его дочери?

— Конечно, улучшу! Я ликвидирую Стражу Порядка и Орден Серой Стражи. Так называемую Героиню Фералдена я прикажу заточить в темнице Башни магов. Алистера… Что ж мне сделать с Алистером? Ну, что нибудь придумаю.

Как тебе мои планы?

— Страж, а что скажешь ты? — обратился Эамон к Татьяне.

— Что тут скажешь, милорд? Когда жопа на троне имеет туповатую голову, но с мозгами — можно смириться. Но, когда на троне только жопа без мозгов — конец Королевству. Такие планы может вынашивать только полный идиот, или орлесианский шпион, — тем же нежным ангельским голоском произнесла Татьяна.

Герин аж подскочил на троне. Его лицо пошло пятнами гнева:

— Да как ты смеешь…

— СИДЕТЬ!!! — прозвучал полный стали и воли голос Командора Серой Стражи Фералдена. — Милорд, созывайте Собрание Земель от моего имени. Я — Татьяна Амелл — Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена, Командор Серой Стражи Фералдена, Принцесса тэйрнира Амелл — обвиняю этого человека в узурпации власти и присвоении Трона методом обмана и введением в заблуждение Собрания Земель! А покуда соберутся лорды Фералдена, упрячу-ка я эту жопу без мозгов подальше от Трона. Стражи! Взять его!

В тот же момент Герин повис в воздухе, а ещё через мгновение был связан и с кляпом во рту.

— Страж, но так нельзя!

— А как можно?

— Но он — Король!

— Для меня Король — Алистер, милорд. Если Собрание Земель повторно признает его Королём, я его отпущу и принесу свои извинения. Но моё мнение сбрить ему голову с плеч, а тело сжечь, или бросить в подземелье к порождениям.

— Но куда же мы его поместим? В моём поместье нет тюремных камер!

— А кто говорит о вашем поместье? Здесь в самом Дворце прекрасно оборудованная тюрьма, неплохие пыточные камеры, с набором прекрасных пыточных инструментов. Я, пожалуй, лично займусь этим лжецом. У меня в отношении к нему проснулось кровожадное настроение! Давно ни кого не пытала. Сперва помещу его на массажный стол и займусь увеличением его роста, а то он коротенький, что не подобает королю, затем, прижгу ему ступни… Нет, сперва, я вставлю ему между пальцами ног пучки сухого мха и подожгу… Нет, мох — слишком расточительно. Пожалуй, лучинки вставлю. Потом поставлю ему очистительную клизму… Или клизму сначала, а потом лучины? Надо обдумать последовательность пыток. Зев, вынь-ка кляп. У него больше пыточной практики.

Зевран освободил рот Герина.

— Герин, с чего лучше начинать пытку?

— Н-не на-адо, я в-всё ск-каж-жу и т-так! — закричал Герин.

— Что именно ты скажешь? Подробнее, пожалуйста.

— Я подкупил гонца Эамона и договорился с ним, что он не будет упоминать, что видел Алистера и Сельвину в Башне Бдения. Я убедил его, что именно Эамон поручил мне передать ему это. Он поверил. И сделал всё, как надо. Он убедился в правильности своего поступка потому, что видел, как проголосовал Эамон.

— Где сейчас гонец?

— Я не знаю. Наверное, он в поместье Эамона.

— Милорд, гонец жив?

— Страж, я не видел его со дня Собрания Земель.

— Герин, ты не применял к гонцу пытки?

— Зачем? Он сделал своё дело, получил триста серебрянных монет. Я и забыл о нём.

— Герин, мне нравится, как ты провернул это дело. Королём ты, конечно быть не можешь. И это не обсуждается. Но вот, должность Первого министра — как раз по тебе.

Эамон с изумлением смотрел на Татьяну. Он не понимал её игры, но молчал в ожидании результата этой игры.

— Так, как ты на это смотришь, Герин? Согласен принять должность Первого Министра Королевства? Мы устроим так, что произошло недоразумение, что ты добровольно снимаешь с себя королевские обязанности в пользу Алистера и Сельвины, а я хлопочу о том, чтобы ты возглавил Совет Министров Фералдена. Это, практически, тот же Король, только рангом на ступеньку пониже. Теперь, что ты от этого будешь иметь. Прежде всего, о тебе сложится мнение, как о честнейшем и справедливейшем человеке, достойным доверия. Ты будешь, практически, руководить всем государством.

— Собрание Земель согласится? — усомнился Герин.

— На сколько мне известно, Первого Министра выбирает Король. А уже Первый Министр создаёт министерский кабинет из особо доверенных людей, гномов, эльфов и кунари. Не переживай ты так! На первых порах помогу тебе я и милорд Эамон. А дальше уже будешь сам руководить министрами. Ну? Я жду. Если согласен, едем в поместье милорда и обсуждаем детали. Если нет, я прячу тебя в тюрьму Дворца, а на Собрании Земель вешаю на тебя всех собак, а затем казню тебя и всех твоих родственников и слуг. Герин, за моими плечами горы трупов. И не только порождений тьмы. Думай.

— Ты не оставила мне выбора.

— Как это не оставила выбора? Ты стоишь перед выбором будущего Фералдена.

— Я согласен.

— Мудро. Развяжите Герина. Кстати, прикажи своим убийцам прекратить стрельбу. Не дай Создатель, попадут в тебя! Тогда весь наш план летит к порождениям в задницу!

— Но я ни кому не приказывал кого либо убивать! Я не знаю, кто на вас нападал!

— Зевран, Сигрун! Проверьте пути отхода!

5 глава

Вероятно, Герин не был причастен к нападениям на королевскую коляску неких лучников и арбалетчиков в Денериме. Покуда доехали до поместья Эамона, ещё трижды были обстреляны неизвестными покусителями.

— Герин??? — возгласом изумления встретил Алистер нынешнего коллегу.

— Я. Наконец-то я смогу снять с себя эту чёртову Корону! Раз ты нашёлся, жив и здоров, то я могу заниматься делами своего эрлинга, а не вникать в непонятки других землевладельцев! Кстати, Страж, пока я ещё исполняю обязанности Алистера, не могла бы ты выполнить мою просьбу?

— Слушаю вас, Ваше Величество.

— Пока вы ехали ко мне, а потом мы ехали к Эамону, несколько раз подверглись обстрелу. Мне кажется, что члены Собрания Земель не должны быть подвержены опасности подобного рода в Денериме. Можете ли вы как-то повлиять на ситуацию?

— Герин, есть Городская Стража. Пусть она и занимается этими проблемами! — сказал Алистер. — Иначе, для чего она нужна?

— Да, стражники есть, но их воинская подготовка и умение влиять на ситуацию — оставляют желать лучшего. Точнее, они существуют скорее, как пугала, но не как реальная боевая сила. Да и состоят в основном из сынков богатых родителей. Надо бы в корне изменить такое положение вещей. Вот, Стража Порядка — да! Реальная боевая сила. А эти…

— Хорошо, Ваше Величество. Мы сейчас же займёмся этим. Андерс, бери Веллану, Мерриль, Зеврана и Огрена. Бевин пусть отдохнёт. Берите каляску и покатайтесь по городу. Постарайтесь кого-то взять живым и привезите сюда.

— Слушаюсь, Командор, — ответил Андерс и вся названная группа удалилась.

— Так вот, Алистер, нам удалось уладить недоразумения связанные с ошибочным назначением меня носителем Короны Фералдена. Должен признать, что мои представления об истинном положении дел в Фералдене были, мягко говоря, ошибочными, ибо я не был столь информирован, как ты. Да, я считал, что Серая Стража нам больше не нужна в виду прекращения Мора. Отсутствие разбойников на дорогах привело меня к выводу, что и Стража Порядка больше не является необходимостью для Фералдена.

— А как же твои планы относительно Татьяны?

— Видишь ли… По старой традиции я боюсь обладающих магией. Я человек верующий и уважаю постулаты церковных канонов. Поэтому и планы мои относительно Принцессы тэйрнира Амелл были именно такими.

— И что их поменяло?

— Ни чего. Я, по-прежнему, убеждён, что место любого мага в Круге.

— Ты хочешь сказать, что члены Ордена Серой Стражи обладающие Даром Создателя, должны находиться в тюрьме???

— Разве Круг — тюрьма? — удивился Герин.

— Самая настоящая, — кивнул Алистер.

— Не знал… Я думал, что Круг — благо для магов.

— Теперь слушай меня, Герин. Тебе известно об угрозе нападения орлесианцев и кунари на Фералден?

— Ну, что-то такое мне говорили. Ты считаешь, что угроза реальна?

— Более чем.

— Почему же не нападают?

— Орлесианцев сдерживает моё посольство в Орлее руководимое Послом Винн.

— Я слышал о ней. Это та магесса, что помогла Героине Фералдена уничтожить Архидемона?

— Верно. Но не только Посольство является сдерживающим фактором. Главный Фактор — она. — Алистер указал на Татьяну. — Они боятся её. Не будь Татьяны в Фералдене, они бы напали.

— Хм… Я и не предполагал…

— А знаешь, почему кунари не нападают?

— Хочешь сказать, что и в этом случае сдерживающим фактором является Страж?

— В точку! А засади ты её в Башню Круга — и всё! Независимости Фералдена придёт конец. Но и это ещё не всё. Орден Серой Стражи является независимой нейтральной международной организацией. Ни один Король, или иной глава государства, не имеет права приказа Серой Страже. Далее. Покушение на свободу или жизнь члена Ордена повлечёт за собой не только международные осложнения, но и уход из такого государства Ордена, на радость порождениям тьмы, которые до сих пор не уничтожены и представляют страшную угрозу.

— Но ведь порждения тьмы больше не нападают!

— Кто тебе такое сказал? Шесть месяцев тому назад у Башни Бдения был уничтожен отряд порождений во главе с генералом! Два месяца тому назад была уничтожена орда в три с половиной тысячи голов и с сотней драконов! И ты говоришь, что порождения не нападают???

— …я не знал…

— Более того, из Коркари приходят известия, что там активно резвятся порождения тьмы. Торговые караваны вынуждены обращаться к Страже Порядка, чтобы обезопасить караваны. И ты будешь утверждать, что Стража Порядка не нужна?

— Но Казна не может содержать…

— Казна ни одного медяка ни разу не потратила на содержание Стражи Порядка, или Ордена Серой Стражи! Почти половину доходов Казне даёт именно Стража Порядка! Проводка торговых караванов является платной услугой. И часть этой платы идёт в Казну. Так с какого похмелья тебе пришло в голову убить курицу, несущую золотые яйца?

— Ну, хорошо. А Орден Серой Стражи даёт что нибудь Казне?

— А мозги включить — ни как? — язвит Алистер.

— Причём здесь мозги?

— А то, что Орден осуществляет безопасность государства за свой счёт? Это тебе ни о чём не говорит? А то, что Стража Порядка при проводке караванов обязательно сопровождается воинами и магами Ордена Серой Стражи! Простой воин Стражи Порядка погибает от скверны, будучи раненным заразной стрелой, или оружием ближнего боя, а Серый Страж не боится этого! Стража Порядка хороша против разбойников. Но против порождений тьмы нужен десяток воинов чтобы одолеть одно порождение тьмы, да и то, ценою жизни трети, а то и половины воинов. Так что они дополняют друг друга и торговый караван безопасно приходит к месту назначения. Вот, так-то, Герин. Впрочем, ты ещё многого не знаешь, а объяснения могут затянуться на неделю. Ты и твои люди влезли в то, о чём и представления не имеете. Управление государством во многом отличаются от управления эрлингом. Тебе многому следует научиться, и только потом лезть в государственные дела.

— А ты долго учился?

— О! Я до сих пор учусь! И то, не всё постиг.

— Когда я стану Первым Министром, мне тоже нужно будет учиться?

— Если станешь, то да. Но с чего ты взял, что станешь Первым Министром?

— Мне обещала она, — он указал на Татьяну.

— Ну, это она, пожалуй, хватила. Просто министром — куда ни шло, но Первым… Не потянешь ты эту должность. Можно, конечно, попробовать… Нет, не уверен. Если только Татьяна тебе согласится помогать, тогда возможно.

Алистер понял, что Татьяна что-то затеяла. Он знал, что она никогда не совершает необдуманных действий и доверял ей во всём.

— Она обещала помочь на первых порах.

— Ну, тогда возможно, что у тебя что-то получится. Ладно. Попробуем. Дядюшка, ты Герину комнату определил?

— Думаю, что бывшая комната Аноры вполне подойдёт. Там вполне удобно. Ну, а тебе с супругой твоя прежняя комната приготовлена. Татьяне тоже её прежняя комната прибрана. Но вы особо не расслабляйтесь — скоро обед. Мои повара себя превзошли: столько именитых гостей!

— Да мы бы вполне и в "Покусанном Дворянине" поели, — жмёт плечами Алистер. — Хотя, ладно, сравним, где лучше повара, в Башне Бдения, или в поместье эрла Эамона!

— У меня самые лучшие повара! Даже в Королевском Дворце так не готовят, как у меня!

— Ой, да не надо хвастать, Эамон! — призвал Герин. — Самые лучшие повара у меня в замке эрлинга! На счёт поваров Дворца, согласен, не так искуссны.

— Ой, только вот не надо хвастать своими поварами, Герин! Самые искусстные повара в моём тэйрнире в таверне Крепости! — с улыбкой сказала Татьяна. В Пике Солдата вкусно готовят. Ну, у эрла Эамона, что ни говори, а в прошлый раз мы вполне приятно поужинали. Ну, ты вспомни, Алистер! Даже покойный Реордан, да примет с любовью его душу Создатель, похвалил кухню эрла.

— Это перед тем, как мы набили морду Архидемону? Что-то не припомню, чтобы у на заходил разговор о кулинарии. Как убить Архидемона, да, был разговор.

— Значит, я без тебя говорила с ним на эту тему. Он сказал, что ещё ни когда так вкусно не ел. Ладно, скоро должны ребята подъехать. Может, привезут кого для допроса.

— Ну, Тантьяна! Ты прям провидица! Твои приехали! И кого-то ведут.

Вошёл Андерс:

— Командор, удалось взять троих: два эльфа из эльфинажа и человек. Сопротивления не оказывали, поэтому остались живы. Эльфы лопочут, что их нанял этот человек, а он ни бум-бум на всеобщем.

— Веди их сюда, поболтаем.

— Слушаюсь, Командор!

Через минуту ввели эльфов и человека в странной одежде.

— О! Ветераны! — улыбнулась Татьяна. — Андерс, позови, пожалуйста Шанни из эльфинажа.

— Ох, сударыня Страж! Только не её!!! — всполошились эльфы. — Умоляем вас! Мы всё расскажем сами!

— Нет, ребята. Вы совершили преступление, покушаясь на жизнь Короля, милорда Эамона и мою. Ваша вождь должна знать об этом. Зови, Андерс.

— Слушаюсь.

Андерс на секунду исчез и тут же проявился с хагреном эльфинажа Шанни.

— Страж, я спешила к тебе, как только узнала о твоём появлении в Денериме!

— Здравствуй, Шанни.

— Ох, сиськи Андрасте! Прости, я забыла поприветствовать тебя! Но это не важно. У нас околачивается странный шемлен. По-нашему не говорит. Изъясняется только знаками. И повторяет твоё имя.

— Значит, искал меня? Но искал — ладно. А обстрел зачем? Ведь они могли кого-то убить. Не понятно, — произнесла Татьяна. — Шанни, ты знаешь, с каким уважением я отношусь к тебе и твоему народу. Поэтому не понимаю, за что вы собирались нас убить?

— Убить??? Тебя??? — изумилась Шанни. — Да я бы и под пытками не пошла на это!

— Тогда спроси у своих ветеранов, зачем они покушались на мою жизнь?

Андерс вытолкнул вперёд эльфов, которые стояли, опустив головы и краснея ушами.

— Опять вы… — растерянно произнесла Шанни. — Таня, ты можешь отрезать им головы. Я устала от их выходок. То прохожих грабят, то у детей деньги и игрушки отбирают, то напиваются до скотского состояния и валяются в грязи… А ведь на это горожане смотрят! О каком уважении к эльфам может идти речь из-за таких вот идиотов??? Теперь ещё покусились на Стража, защитившего наши дома… Оправдания такому поступку я найти не могу. Их следует публично казнить. Их воплям и мольбам не верь. Во время налёта они прятались по домам и не пытались защищать эльфинаж. И ни какие они не ветераны! Бандиты! Только казнь их исправит. Я всё сказала.

— Хорошо, Шанни, я учту твои рекомендации. Как ты думаешь, чьи это стрелы? На эльфийские не похожи, люди и кунари такие не делают. Да и гномы, по-моему, не причастны к их изготовлению.

Шанни осмотрела стрелы:

— Наконечники из метеоритного железа. Древко… Мне не известен этот материал. Да и оперение… Оно не из перьев, не из дерева… Таня, я не знаю.

Татьяна поднесла стрелы к глазам странного человека:

— Твои?

Он согласно кивнул.

— Зачем? Почему так?

— Ты должна помнить зачем ты здесь, — на незнакомом, но понятном Татьяне, языке ответил странный человек.

— И зачем я здесь? — на том же языке, машинально, не задумываясь, спросила она.

— Ты должна сделать этот мир лучше. А ты зациклилась на одном государстве. Меня прислало Командование, чтобы напомнить. На данное время ты — Высшая Сила этой планеты. Воспользуйся этим. Моя функция выполнена. Прощай.

Он просто исчез. Татьяна озадаченно молчала, пытаясь переварить информацию поступившую от незнакомца. Если исходить из его слов, она сюда послана для выполнения определённой работы. Здесь почти всё понятно за исключением одного: откуда и кем она послана. Сделать этот мир лучше? Зациклилась на одном государстве? Но она не может размножиться, чтобы работать одновременно во всех государствах Тедаса. Или может? Но ведь следует работать с малым, чтобы использовать опыт для работы с большим.

— Ты знаешь его язык??? — изумлённо спросил Алистер, скребя затылок.

— Что-то вроде того, — ответила Татьяна. — Стрелы не с Тедаса.

— Э… Причём здесь стрелы??? Ты — КТО?

— Не знаю. Он сказал, что я — Высшая Сила этого Мира. Что это значит, не спрашивай — не знаю. У самой мозги дымятся.

— Я знаю, — вдруг заявила Мерриль. — Огрен оказался прав: ты — Богиня нашего Мира.

— Ох, Мерриль, ты сама-то поняла, что сейчас сказала? — грустно усмехнулась Страж.

— Когда ты появилась на Тедасе, Хранительница сказала, что в наш Мир пришли силы добра. Кто это слышал, посчитали бредом, старческим маразмом. Ведь наша Хранительница — одна из первых дочерей Затриана — очень старая. Мы частенько посмеивались над нею, над её невероятными рассказами… Но выходит, зря.

— И что невероятного рассказывала? — заинтересовался Андерс.

— Ну, например, о том, что таких миров, как Тедас, существует столько, что посчитать их невозможно. Что есть мёртвые миры, где нет разумной жизни и есть миры, где живут существа с разумом, но выглядят по-другому. Что все светила — разумны и разумны некоторые миры… Ой, да всего бреда и не упомнить!

— Какой же это бред? — удивился Андерс, — если всё так и есть?

— Как это? — это уже Шанни.

— Да обыкновенно. Но у нас, как я понимаю, другие неотложные заботы. Например, что делать с этими ушастиками? Шанни, неужели и в самом деле их казнить?

— А что с ними делать ещё? Я от них устала! Я сперва думала, что в них проснётсясовесть, понимание, что они порочат всех эльфов Денерима, что по их поведению судят обо всех эльфах… Но до них не доходят эти простые истины!

— Ну, казнить — это жестоко, — с сомнением произнесла Веллана. — Может, их просто в жаб превратить? А что, посадить их у вонючей лужи с отбросами — они мух есть будут, комаров…

— Не надо в жаб!!! — с ужасом кричат эльфы.

— Нет, Веллана, в жаб — слишком жестоко. Лучше в лягушек. Они такие миленькие! Симпапулечки! И чистую воду любят, — предложила Мерриль.

— Да что вы всё про жаб да лягушек?! Противно! — заявил Андерс, морщась. — Раз они любят разбойничать, превратим их в порождений тьмы.

— Нет. Страж их мгновенно в гуляш изрубит, — сказала Сигрун. — Будьте же милосердны: сбрили головы с плеч и всё. И мучаться не будут и ни кому нервы мотать не будут.

— Ну, вы прям изверги какие-то! Ну нельзя же так! — сказал Огрен. — Предлагаю отрубить ноги и отпустить. Будут сидеть у входа в эльфинаж и просить подаяния. И разбойничать перестанут. Да и эльфинажу стабильный доход в бюджет.

— А что! Мне такая идея нравится, — сказал Зевран с одобрением. — И живы будут. И со стабильным доходом. Только я бы ещё какую нибудь руку укоротил. Тогда смогут выдавать себя за ветеранов войны с порождениями. Люди не забыли эту страшную бойню.

Эльфы обделались. Им было страшно до жути: люди и эльфы обсуждали их наказание вполне серьёзно, а тут ещё Шанни отказывается от них?

— Эх, надо было без них обсудить степень наказания этих вонючек. Теперь всё тут провоняет дерьмом! — воскликнул Огрен. — Опять не учли!

— Ох, Шанни, забери их в эльфинаж. Есть там у вас какой нибудь подвал?

— Подвал есть, но боюсь он связан с глубинными тропами. А там могут быть порождения тьмы, — ответила Шанни. — Как-то не было времени обследовать его.

— Не страшно. Пусть посидят там лет пять, подумают над своим поведением. Может быть поймут, что их поведение достало всех. Но это за грабежи и прочие разбойничьи выходки. А как их наказать за покушение на милорда Эамона и Его Величество Герина? — внёс свои пять копеек Алистер. — Я бы их казнил. Что скажете вы, милорд?

— Повесить, — не задумываясь, ответил Эамон. — Такие, как они не знают, что такое раскаяние.

— А каково ваше мнение, Ваше Величество?

— Гном предложил хороший вариант: отрубить ноги и руку. И посадить в подвал на пять лет.

— А что скажет Страж?

— Они изменят своё поведение. Отпустите их. Я буду часто наведываться к Шанни. Если только хоть тень жалобы на них от неё прозвучит, отрублю головы. За моей спиной горы трупов. Ещё парочка — погоды не сделает. Шанни, как у тебя с деньгами дела?

— Те, что ты давала здорово нам помогли. Но от них осталось лишь несколько медяков.

— Вот, возьми. Здесь сто тысяч золотых. Думаю, на ближайшие пять лет эльфинажу хватит. Сделайте ремонт, обновите дороги и площадь. Купите хорошую одежду для эльфов и организуйте какое нибудь производство, приносящее стабильный доход.

— Э… Страж, откуда у тебя такие деньги?! — всполошился Герин. — Почему они не в Казне Королевства?

— Деньги эти от порождений тьмы и драконов. Если вы желаете обложить их налогом, скажите им об этом лично. Надеюсь, что они станут послушными налогоплательщиками, — с насмешкой ответила Татьяна. — А по сути, это мои личные сбережения после продажи трофеев. Что-то не так?

— Но… Вы обязаны платить налоги! — закричал Герин.

— Вы помните, что я сказала в Зале Собрания Земель? — ангельским голоском напомнила Татьяна.

— Что-то про задницу без мозгов… Но причём здесь это?! — закричал Герин. — Вы живёте в Фералдене!

— Значит, вы хотите, чтобы я покинула территорию Фералдена?

— Если вы не желаете платить налоги в Казну Королевства, то да, покиньте страну.

— Хорошо, я покину страну, при условии, если вы вернёте мне семь миллионов золотых, которые я потратила на создание Стражи Порядка и на восстановление Киркволла, которого я объявила анклавом Фералдена, а так же десять миллионов, которые я потратила на создание Пограничной Стражи Рваного Берега. — Но в Казне нет столько денег!!!

— Как нет??? Моя Крепость ежемесячно поставляет десять тонн золота в слитках, сорок тонн серебра в слитках и сто тонн меди в слитках! И в Казне нет денег??? Сколько золотых, серебрянных и медных монет можно наштамповать из месячной поставки металлов? Куда деваются налоги, которые ежемесячно выплачивает мой тэйрнир в сумме двести пятьдесят тысяч золотых? Куда деваются налоги приходящие ежемесячно из Киркволла? Если я за свой счёт вооружила и обеспечила доспехами Стражу Порядка, Пограничную Стражу Рваного Берега, работу детских военных школ и ещё осуществляю защиту Фералдена от порождений тьмы, от нападения кунари, Орлея и пиратов, о каких ещё налогах вы ведёте речь?

— Но вы живёте в Фералдене…

— Алистер, милорд Эамон! Я больше не могу спокойно говорить с этой жопой без мозгов! Или вы уберёте её от меня, или я не сдержусь и сбрею эту жопу с плеч! Сил моих больше нет!

— Да как вы смеете???

— Герин, ты и в самом деле идиот, или нарочно провоцируешь Татьяну, чтобы она оттяпала тебе твою дурную голову? Должен тебе сказать, что она одна уничтожила три с половиной тысячи порождений тьмы и сотню драконов у Драконьей Горы, что рядом с Пиком Солдата.

— И к чему ты мне это сказал?

— Да к тому, что и моргнуть не успеешь, как лишишься головы.

— Но я — Король Фералдена!

— А она Высшая Сила Тедаса! Улавливаешь разницу?

— Но разве я не прав???

— В точку. Не прав. Милорд, вы послали гонцов возвестить лордов о Собрании Земель?

— Разумеется. Как только мы приехали в имение, я отдал распоряжение. Через неделю-полторы, Собрание состоится.

6 глава

Тронный Зал набит до отказа. Приехала даже Хоук Амелл из Киркволла и все крупные дворяне города. На возвышении стоит Владычица Церкви Денерима Преподобная Мать Стефания, Герин и Алистер.

На возвышенность взошла Татьяна. Она была серьёзна и сосредоточена. Осмотрела зал:

— Прошу меня простить, уважаемое Высокое Собрание, но я не вижу милорда Эамона.

В этот момент отворилась высокая двойная дверь и в зал вошёл эрл Эамон. За ним вошли воины группы Татьяны и незнакомый воин-щитоносец.

— Я здесь, Страж. Твои воины опасались новых покушений на меня, поэтому пришлось ехать в коляске Сельвины. По дороге на нас пытались напасть, но твои ребята быстренько уложили всех нападавших.

— Странно… Не вижу ни каких причин покушаться на вашу жизнь, милорд. И не понимаю, кому не нравится то, что вы уже давно не Первый Министр и не Регент. Может, кто-то хотел вернуть вас на эти должности?

— Ага, для этого нужно убить? — улыбнулся Эамон. — Странное приглашение на должность.

— Мы попозже вернёмся к этому инциденту. Сейчас наша задача вернуть всё на круги своя. Уважаемое высокое собрание! Прошлый раз вы ошибочно проголосовали за избрание Королём Фералдена Герина, посчитав, что Король Алистер и Королева Сельвина ушли в Тень. На самом деле они помогали мне своим авторитетом и знаниями международной обстановки поменять внутреннюю политику внутри вверенного мне тэйрнира. Дело это не быстрое, но нам удалось добиться многого. Позже я поделюсь с вами опытом. Прошу высокое собрание лордов вернуть Корону её законным владельцам Его Величеству Алистеру и Её Величеству Сельвине. Два короля на Троне — явный перебор. Ваше Преподобие, вам слово.

Преподобная Мать Стефания вышла вперёд, подняла руку, требуя тишины от гудевшего разговорами обсуждения зала. Наступила тишина.

— Ошибку нужно исправлять. В Фералдене может быть только один Король и только одна Королева. Вы убедились, что отсутствие информации, или не полная информация часто приводит к ошибочным решениям. К счастью, эту ошибку легко исправить. Собрание Земель не лишало Алистера и Сельвины права на Корону. Значит, Корона Фералдена принадлежит им. Прошу вас, милорды и миледи, проголосовать за возвращение Короны Алистеру и Сельвине. Кто за то, чтобы вернуть Корону и Трон Фералдена Алистеру и Сельвине, поднимите левую руку!

Лес рук взметнулся вверх. Но не все приветствовали возвращение Короля.

— Благодарю вас. Можно опустить руки. Кто против? Поднимите правую руку.

— Пятеро. Кто из вас, проголосовавших против, может объяснить причину такого решения?

— Я, Ваше преподобие. Банн Верхнего Отрога Ледяных гор.

— Мы внимательно выслушаем вас, милорд.

— Благодарю вас, Ваше Преподобие. На сколько мне известно, в планы Герина входили некоторые изменения во внутреннем положении дел в Королевстве. У нас нет больше разбойников и нет Мора, а о порждениях тьмы ни чего не слышно. Так же не понятно, почему самым большим тэйрниром владеет Серый Страж, да ещё и маг? Будут ли упразднены Стража Порядка и Орден Серой Стражи являющиеся ощутимой нагрузкой на Казну Королевства, и лишит ли Король Алистер мага права владения тэйрниром?

— Что вы ответите, Ваше Величество? — спросила Преподобная Мать.

Алистер вышел вперёд:

— Нет, ни чего подобного я делать не собираюсь. Стража Порядка приносит в Казну более трети доходов от своей деятельности. Поэтому, убивать курицу несущую золотые яйца я не собираюсь. И кто это вам сказал, что разбойников и пиратов больше нет? Их нет в тэйрнире Амелл. В других же местах их предостаточно. Стража Порядка проводит торговые караваны по опасным местам. Услуга платная. И часть этой оплаты поступает в Казну Королевства стабильно. На содержание же Стражи Порядка Казна не тратит ни единого медяка. Кроме того, Стража Порядка создана в тэйрнире Амелл его владелицей Принцессой Амелл за свои личные сбережения. Теперь скажу об Ордене Серой Стражи. Орден является международной организацией и содержится за свой счёт, не беря из Казны ни единого медяка. Более того Орден выделил средства из своего бюджета на создание военных школ для детей, где их обучают не только различным наукам и профессиям, но и воинским искуствам. Кроме детей, воинскому делу обучают и взрослых. Даже фермеры и крестьяне, их сыновья и дочери знают, как стрелять из лука и с какой стороны держаться за меч. Кроме того, в тэйрнире Амелл введён закон о всеобщей воинской обязанности. Дети, достигшие шестнадцати лет обязаны прослужить в армии тэйрнира пять лет. Теперь, если орлесианцы, или кунари, или иные вражины попытаются напасть на этот тэйрнир, так получат по зубам, что забудут и маму родную!

Но я не об этом. Хотя, и об этом тоже. Совместно со Стражей Порядка торговые караваны сопровождаются и воинами Серой Стражи, а так же орденскими магами. Не редки случаи, когда на торговые караваны нападают не обычные разбойники из людей, эльфов, гномов, беглых кунари, но и порождения тьмы. Обычные воины, будучи заражёнными скверной, погибают. Серым стражам скверна не страшна. Караван, следует своим маршрутом, а серые стражи прикрывают его отход. И порождения тьмы ни куда не делись. Они активизируются и ищут нового Древнего Бога, чтобы создать из него нового Архидеммона и начать новый Мор. Теперь о тейрнире, которым владеет маг. Вы хотите знать, по какому праву Татьяна Амелл владеет тэйрниром? По праву заслуг. И не только перед Фералденом, но и перед всем Тедасом! Некогда Церковь настояла, чтобы эрлесса Амелл эрлинга Амарантайн сняла с себя полномочия главы Ордена Серой Стражи и эрлессы. И народ, простой народ взбунтовался! Даже стражники города объявили бойкот Церкви и ни один прихожанин не появился на пороге Церкви! Ни один торговец не принёс настоятельнице даже медного гроша. Настоятельница пыталась увещевать народ, пыталась читать проповеди на улицах города! Но ни один человек даже не посмотрел в её сторону. Хотя она, в общем-то ни в чём виноватой и не была: распоряжение пришло от Верховной Жрицы. И только Татьяна попросила народ не бойкотировать родную церковь, всё вернулось на круги своя. А Татьяна ушла. Пик Солдата не относится ни к какому эрлингу. Это чисто территория Ордена Серой Стражи. Нет, Татьяна не стала почивать на лаврах в Пике Солдата. Она немножко там погостила и ушла на глубинные тропы бить порождений тьмы. Благодаря ей, многие подземные владения гномов были возвращены гномам. Порождения тьмы, едва прознав о появлении поблизости Татьяны, покидают обжитое пространство и уходят так далеко, что теряются в непроглядной дали. Народ, банны, настоятельница Церкви подавали прошения о возвращении в эрлинг Татьяны. Даже Инквизиция настаивала на этом, мотивируя свои требования тем, что именно Татьяна нашла Урну Священного Праха и Создатель подпустил её к Праху Андрасте дабы она взяла щепотку для возвращения к жизни отравленного посланцем Логейна эрла Эамона. Верховная Жрица ни единожды собирала Верховный Синод для решения этого вопроса. Наконец, решение было вынесено и утверждено. Татьяне предписывалось вззять под своё пожизненное управление не только эрлинг Амарантайн, но и все замли к западу, востоку, северу и югу, включая Остагар и дикие земли Коркари. Милорд, вы будете оспаривать решение Верховного Синода Церкви Андрасте? Лично я — нет. И вам не советую, иначе, за вас возьмётся не просто Инквизиция, а её тайная канцелярия.

Разумеется, на самом деле всё было не так. Точнее, не совсем так, как рассказал высокому собранию Алистер, но его рассказ заставил побледнеть даже Герина который быстро снял с себя все королевские регалии:

— Н-на, забери свои королевские побрякушки! Я в эти дела ввязываться не хочу! — заявил он и спустился в зал к другим лордам.

— Герин! А как же должность Первого Министра? — изображая недоумение, спросил Алистер. — Мы же договорились!

— Пусть кто нибудь другой варится в этом непонятном супе! Мне и моего эрлинга хватает! — воскликнул Геррин. — Если бы я знал, что вокруг этого происходит ТАКОЕ! Ни за что бы не сунулся!

— Так я ешё не всё рассказал, Герин. Это я только поверхностно обрисовал.

— Тем более! Оставь меня в покое!

Владычица Церкви Андрасте Фералдена надела на Алистера и Сельвину короны и провозгласив их Королём и Королевой Фералдена, спросила:

— А как же всётаки произошло, что мы посчитали вас погибшими?

— Ну, этот вопрос не к нам, Ваше Преподобие. Кто высказал версию о нашей гибели, у того и спрашивайте.

— И кто же этот провидец? Хотя, постойте! Вспомнила! Герин!

— Он уехал, Ваше Преподобие, — отозвался банн задававший вопросы.

— Ну, будем надеяться, что это совесть погнала его прочь.

— Скорее трусость, Ваше Преподобие. Но будем надеяться, что правы вы, — с грустной улыбкой заключила Татьяна. — Будем заканчивать Собрание и пригласим всех в трапезную, или есть еще что-то, что подлежит обсуждению?

— Да, в общем-то, всё. Пора предаться чревоугодию, — ответила жрица, по-девчоночьи хихикнув.

7 глава

— Мне одно не понятно, Таня. У всех лордов Королевства есть своё жильё. Ты же словно бродячий варг, постоянного жилья не имеешь. Не пора ли построить хоть какой-то замок? — спросила Хоук, когда группа Татьяны провожала сестру в Амарантайн. — Ну, так же нельзя! Приезжаю к тебе в гости и где тебя искать?

— В тэйрнире, сестрёнка. Да и когда мне строительством заниматься? Да мне замок, в общем- то и не нужен. Мне милее у костра.

— Да я не о том, где тебе милее. Где ты примешь Короля, или Королеву с официальным визитом? Где ты примешь иноземных гостей?

— У костра и приму, — рассмеялась Татьяна. — Ко мне Преподобная мать приезжая, одевается по походному. Ей нравится посидеть у костра, попечь картошку в золе, шашлычок спроворить. А сидеть в четырёх стенах… Нет, сестрёнка, не моё это. Но ты права. Замок нужен. Для визитов и где гостей разместить. Надо бы построить что нибудь грандиозное, типа Пика Солдата, или Башни Бдения. Или, как Дворец в Киркволле. А то и всё вместе взятое. Но надо это строить в центре тэйрнира, а у меня в центре Крепость строительством занята. Может, в Крепости какой кабинетик для себя и для приёма гостей организовать?

— Нет. Это должен быть грандиозный Дворец-крепость! Чтобы внутри всё сверкало и сияло, чтобы гости были очарованы и восхищены богатством и роскошью… Ну, как-то так. Чтобы короли и королевы завидовали! Понимаешь, о чём я?

— Да понимаю. Это ж надо специальных рисовальщиков, художников-строителей озадачивать. Да и денег на это надо не один миллион золотых. А у меня сейчас туговато с деньгами. Нет, в казне тэйрнира денег хватает. Ежемесячно почти миллион набегает, при расходах всего сто тысяч. Но казну я трогать не хочу. Вдруг, неурожай, или беда какая у жителей тэйрнира, а я казну ухлопаю на свои хоромы. Тут подумать надо крепко.

— У меня есть талантливые строители-рисовальщики. Церковь уже достраивают. Хочешь, я к тебе их пришлю?

— Во, какая ты хитрая! Строительством церкви у тебя руководят мои гномы братья Главонюк.

— Ой, да заберёшь ты своих гномов, жадина! — рассмеялась Хоук. — Я о людях говорю и об эльфах. Хорошо рисуют. Красиво отделку провели в новой Церкви. Раньше Церковь мрачновато смотрелась. Что снаружи, что изнутри. Сейчас там светло днём и радостно, только ночью зажигаются свечи. Но тоже красиво. В окнах разноцветные стёкла… В общем, это надо видеть. Словами сложно описать.

— Ладно, присылай своих рисовальщиков. А Церковь я построю такую, что Владычица ко мне переберётся!

Попрощавшись с Хоук, Татьяна наведалась к торговцам, посетила Церковь. На вопрос к Настоятельнице, какой должна быть архитектура церкви, та ответила просто:

— Прежде всего, это должна быть крепость. Церковь — последний оплот, твердыня, защита. И лишь потом это дом размышления, отдохновения души, успокоения нервов. Почему ты об этом спрашиваешь?

— Да вот, сестрёнка заявила, что я должна построить замок Принцессы тэйрнира, да такой, чтобы было не стыдно принять заморских гостей. Ну, а какой замок без церкви? Вот, размышляю, какой должна быть церковь.

— Твоя сестра права. Ладно, мы — фералденцы — привыкли, что ты всё время в походах у костра, или в крепостях. Тебе нужен дом, где смогут жить твои потомки. Для них постарайся, не для себя.

— Почему для них, а не для себя? — удивилась Татьяна.

— Потому, что, зная тебя и твоё отношение к самой себе, смею предположить, что для себя ты ограничишься убогой хижиной. Потому и призываю тебя: строй для потомков.

— М-да, пожалуй, вы правы. Только вот, где его строить — вопрос.

— Отыщи место, где его легко будет оборонять. Источник воды должен находиться на территории замка. Обширные кладовые для запасов долго сохраняющейся еды, кузнечные мастерские, конюшни, псарня, жилые помещения для обслуги, комнаты для гостей, комнаты для охраны замка, Церковь с жильём для настоятельницы, охранные башни, крепкие высокие стены… В общем, тебе лучше отыскать людей, которые могут изобразить на свитке, варианты замков, а уж что выбрать — решать тебе.

— Сестрёнка обещала прислать таких людей, как только они закончат украшать новую Церковь Киркволла.

— И когда они закончат?

— Не знаю. Но у меня всё равно пока денег маловато. Схожу на глубинные тропы, разживусь деньгами. К тому времени, надеюсь, приедут специалисты из Киркволла.

— Одна пойдёшь?

— Скорее всего. Не хочу рисковать друзьями. Чувствую, что скоро придётся бодаться с кем-то похуже порождений тьмы.

— Что может быть хуже порождений тьмы?

— Пока не знаю. Всего лишь предчувствие. Очень надеюсь, что оно ошибочно. Однако, я ошибаюсь редко.

— И когда ты в последний раз ошибалась?

— Когда поверила своему другу Йовану и помогла украсть его филактерию из Хранилища Башни Круга. А он, поверив Логейну, отравил эрла Эмона.

— Как ты думаешь, почему Логейн предал своего Короля?

— Здесь сыграла роль его ненависть к орлесианцам против которых он и Король Мэрик воевали в прошлом. И ещё он опасался за будущее дочери. У Кайлана не было наследника и Селина сыграла роль яблока раздора, очаровав Кайлана. Ведь красивой женщине не сложно очаровать мужчину. Улыбнуться, мило состроить глазки, специальные феромоны и всё — мужчина в цепях безумной страсти. Кайлан, хоть и не изменял Аноре физически, но морально был уже у Селины в сетях. Оставалось совсем немного, но помешал Мор. Ну, ладно, мотивы предательства Логейна понятны и даже как-то оправданы, но то, что он объявил серых стражей предателями, убийцами Кайлана и вне закона — сводит на нет все его поступки. Этому нет оправдания. Он не понимал, что остановить Мор могут только серые стражи. Убить Архидемона может только Серый Страж. Обычному воину, каким бы искусным рубакой он не был, убить Архидемона невозможно в принципе. Ни воину, ни магу. Если его убивает просто человек, сущность Архидемона перемещается в любое порождение тьмы, вбирает в себя всех убитых и вновь возрождается Архидемоном. Всё это происходит в считанные мгновения. Обычные люди просто не успевают среагировать и всё начинается сначала. И конца этому никогда не будет, пока Архидемона не убьет Серый Страж. Обычно, убив Архидемона, умирает и Серый Страж. Почему, осталось живой я — не спрашивайте, не скажу. Наверное моя миссия ещё не завершена. Ладно. Благодарю за подсказку по поводу Церкви. Я её учту.

Татьяна без устали бежала по прямой, как световой луч подземной дороге соединяющей между собою два древнейших подземных мегаполиса доавварской постройки. В городе, из которого длилась дорога и который Татьяна очистила часов за пять, порождений не осталось. Основная часть порождений просто бежала в соседний город, если не дальше. В городе Татьяна обнаружила множество сундуков с деньгами и очень дорогостоящими вещами. Татьяна механически считала деньги добытые в городе и невольно изумлялась их количеству: более двадцати миллионов золотых монет, каждая из которых весила в сотню раз больше веса золотой монеты Фералдена. Такими же были и серебряные монеты. Только медные были равны Фералденским. Да и заплечник… Хоть и безразмерный, но на каждые сто тонн помещённых в него, давление на плечи увеличивается на один грамм. Пока терпимо. Но если продолжить преследование порождений и в другом городе, то не исключено, что лямки рюкзака не выдержат веса. Слишком уж классные доспехи попадаются. Да и оружие жаль оставлять порождениям. То, из чего созданы доспехи и оружие, не поддавалось пробиванию даже мечом! Да и сами здешние клинки создавались по забытым ныне технологиям. Денег хватило бы на пять самых роскошных дворцов или замков. Да и долгое отсутствие в Фералдене может отрицательно сказаться на военно-политической обстановке в Королевстве.

— Придётся заканчивать охоту, — со вздохом произнесла Татьяна и направилась к ближайшему выходу на поверхность.

Портал выхода из подземного города перенёс Татьяну в древние доавварские развалины сторожевой башни неподалёку от границы с Орлеем.

Судя по положению созвездий, через пару часов наступит утро. Внизу, почти у самой дороги, поблёскивающей камнямми полированными миллионами ног пешеходов многих поколений, горит "сигнальный" костерок заночевавших в пути путников. Неподалёку Татьяна заметила большую собаку и несколько пасущихся лошадей. Судя по характерным положениям тел спящих, это была смешанная группа состоящая из эльфов, гномов и людей. Почти на самой границе освещённого костром круга Татьяна заметила несколько кунари застывших изваяниями в характерной позе сна. Татьяна поискала бодрствующую охрану, но, сколько ни вглядывалась, ни кого не заметила. Вероятно, путники рассчитывали на слух и нюх мабари и лошадей. Разумно, но опасно: появись на холме среди развалин десяток лучников-разбойников, путники не миновали бы беды. Но, вероятно, все слишком устали и рассчитывали на животных.

Показался из-за горизонта призрачный край одной из малых лун Тедаса. Судя по характерной зеленовато-голубой расцветке это Соседка. Многие учёные Круга подозревали, что на ней могут жить люди и, возможно, живут, если судить по световым пятнам в неосвещённой области спутника. Однако, учёные так и не разобрались, что и вокруг чего вращается: то ли Соседка — вокруг Тедаса, то ли наоборот.

Пока Татьяна размышляла, Соседка полностью вышла из-за горизонта и более внятно осветила местность: Татьяна ясно разглядела всю группу путников и поняла, что это её друзья.

Теперь, не сомневаясь ни в чём, она телепортировалась к костру поближе к мабари, подкинула в едва тлеющий костерок пару поленьев потолще, села в позе "лотос" и замерла так, сканируя сознанием окружающую местность. По характерным признакам она определила, что на ещё нескольких холмах с развалинами есть действующие порталы. Куда они нацелены, предстояло выяснить. Портал из которого вышла Татьяна вёл в подземный город из которого Татьяна выбила порождений. Надо бы отремонтировать развалины и поставить под охрану все действующие порталы.

Занялся рассвет. Подошла проснувшаяся Лада и ткнулась носом Татьяне подмышку.

— С добрым утром, подружка, с улыбкой поприветствовала она собаку. Выспалась?

Лада, молча, вильнула хвостом. Покосилась на огромного рыжего кота, вышедшего на утренний моцион.

— Ну, вот, и сер Ланселапп изволил продрать глазки.

Кот, услышал своё имя, подошёл к Татьяне и требовательно ткнулся ей лбом в ладонь: гладь.

Татьяна почесала кота за ухом, погладила:

— Ты, кажется, собрался по делам вон в те кустики? Иди, а то здесь навалишь.

Кот, сбегал в кусты, умыл языком шорстку, и, подойдя к Ладе, запрыгнул на неё и улёгшись в позе сфинкса на тёплой широкой спине, довольный заурчал.

К костру подошла проснувшаяся Сигрун:

— Доброе утро, Командор.

— Здравствуй, подружка.

— Что ж ты нас не разбудила, как пришла?

— Зачем? В походе сон — первое дело. Но почему вы не выставили охранение?

— А собаки на что? Андерс даже своего Ланселаппа оставил. У кота слух — порождений под землёй слышит!

— Я вышла из портала на этом холме. Некоторые порталы ведут в подземные города. Там полно порождений. Вылезли бы лучники порождений, половины группы не досчитались бы. Всегда нужно выставлять часовых и менять их каждые два-три часа. Я же вас учила!

— У нас нынче старший группы Огрен. А он не давал приказа выставлять охранения.

— Понятно. И что вы делаете здесь?

— Торговцы шедшие из Орлея, сказали, что видели в этом районе большое количество порождений. Ну, мы посовещались и решили проверить. Но ни одного порождения так и не выявили. Или нас ввели в заблуждение, чтобы убрать из Денерима, либо порождения убрались из этого района. Мы решили недельку здесь пообследовать район, а после вернуться в Крепость. Четвёртый день здесь торчим. Это же твой тэйрнир. До самой границы с Орлеем и Империей Тевинтер. А у тебя как дела? Да! Забыла сообщить тебе о том, что из Киркволла приплыли посланцы от Хоук. Ожидают тебя в Крепости в таверне. Хозяин таверны рассчитывает, что ты оплатишь их проживание и пансион за всё время.

— Оплачу. Не проблема. Они приплыли для того, чтобы я выбрала вариант Замка Принцессы тэйрнира. Надо строить мощный укреплённый замок, типа Башни Бдения, или Пика Солдата. А у меня, до сих пор места под строительство нет. Не выбрала. Вам не попадалось места, чтобы был источник воды?

— Были несколько подходящих мест. Андерс еще говорил, что здесь бы крепость приличную поставить. Но мы же не знали, что тебя занимает такая проблема, а то бы непременно провели бы изыскания. Я, конечно, не дока в области строительства замков и крепостей, но вполне с ним согласна. Но интересно, почему на трое суток до границ нет ни одной фермы, или крестьянского хозяйства? Набеги орлесианцев и имперцев? Или крестьяне опасаются порождений? Ведь столько земли пропадает зря!

— Да. Я тоже заметила это. Нужно вплотную заняться этим. А порождений вы здесь теперь не найдёте. В подземном городе я выбила их полностью, прогнав на бег по Подгорному Тракту в сторону Империи. Они оставили мощный заслон в десять тысяч мечей и луков. Но большая часть успела уйти. Город я очистила, набрала приличное количество денег на строительство Замка Принцессы, неплохие доспехи и оружие доавварских времён, всякие мелочи, что могут пригодиться… В общем, могу одеть приличный армейский корпус в одинаковую форму доспехов. И неплохо вооружить. Но только людей, эльфов и гномов. Есть несколько комплектов для кунари, но немного — может с сотню кунари одену.

— С нами как раз сотня кунари и пошла. Все добровольцы. И, кстати говоря, многие из них, если не все, хотят вступить в Орден Серой Стражи. Стэн против. Но приказать им не может, или не хочет. Он бы и сам в Орден пошёл. Да вот, только не знаю, могут ли они вступить в Орден? Кроме тебя, ни кто этот вопрос не решит. Только ты.

— Да я буду только рада новому притоку добровольцев в Орден. Но, надеюсь, вы объяснили им, что Серый Страж — это безвозвратно? Если из Стражи Порядка кунари могут уйти, став фермерами, кузнецами, или иными ремесленниками, то из Ордена они уйти не смогут.

— Андерс говорил им что-то такое. О, начинают просыпаться. Надо что-то на завтрак приготовить.

Просыпающиеся друзья непременно подходили к костру, здоровались с Командором, после этого шли по утренним делам, умывались и возвращались к костру. Подошедший Огрен, долго мялся, что-то бурча себе под нос, топтался на месте, но всё же решился подойти:

— Ты где пропадала? Мы уж не знали, что и думать.

— И тебе привет, Огрен, — улыбнувшись глазами, произнесла Татьяна с чуть заметной в голосе ноткой нарекания. — Здороваться ты так и не научился. Но не это главное. Ты почему охранение не выставляешь?

— Да мы сперва выставляли. Но уже четверо суток нас ни кто не тревожит. Я решил, что собаки и лошади — лучшее охранение в таких условиях.

— На равнине — да, согласна. Но среди холмов с порталами — нет, этого не достаточно. Идём со мной. Кое что покажу.

— Погоди немножко? Я до кустиков сбегаю.

— Беги. Подожду.

Огрен вернулся минут через пять:

— Я готов.

Татьяна поднялась на холм, откуда хорошо просматривался весь лагерь:

— Будь я порождением, или лазутчиком Орлея, или Империи, перещёлкала бы вас спящими всех из лука, или арбалета. Даже на дневной стоянке, в таких условиях, необходимо выставлять охрану. Учти это на будущее. Но я не вижу с вами Веллану, Мерриль, Андерса. Вы что, без магов пошли?!

— У кунари три мага. Эльфийки остались в Крепости охранять Сельвину. Андерс проводил нас на два дневных перехода и тоже вернулся в Крепость с торговым караваном. Ну, а мы прогулялись несколько раз вдоль границ с Орлеем и вернулись сюда. Ты вовремя появилась — сегодня мы планировали возвращаться в Крепость.

— Сигрун сказала, что вы намеревались здесь побыть седьмицу. Что-то изменилось?

— Да грызёт меня сомнение…

— Ну, договаривай, гном.

— Да понимаешь, я всё сомневался, что нам стоило уходить из Крепости. Вроде ни чего внятного, но сомнения… Наверное, я чую какой-то подвох, но объяснить пока не могу.

— Ладно, Огрен, позавтракаем и отправляемся в Крепость. Здесь нам, пока, делать не чего.

Татьяна прошлась по лагерю к отдельной стоянке кунари отринувших Кун, которые ни чем не отличались от "диких" кунари: полуголые с дротиками за плечами.

— Огрен!!! Огра тебе в дыхало! А ну, иди сюда!!!

Прибежал гном:

— Что стряслось?!

— Почему эти воины не в доспехах и без оружия?! Ты чем думаешь, мать твою?!

— Дык, Стэн забрал у них всё. Я их во что одену? У меня на них доспехов нет!

— Почему он раздел их? Кто ему давал такое право?!

— Ну, они как бы выразили желание вступить в Орден Серой Стражи. Он считает, что раз они выходят из состава Стражи Порядка, то и не должны носить её доспехи и воевать её оружием.

— Ну, я ему задницу наперчу! Так. Воины, позавтракаете, подходите ко мне.

— Сделаем, кадан, — отозвался один из кунари.

Завтрак кунари прошёл быстро: горсть распаренных и вновь высушенных зёрен пшеницы, горсть высушенных ягод и литр горячей воды. Всё завтрак окончен.

Двадцать минут спустя, кунари столпились вокруг Татьяны.

— И что это за завтрак??? Если вы так будете питаться, то скоро ноги таскать не будете!

— Мы так привыкли, кадан.

— Значит, желаете вступить в Орден Серой Стражи?

— Да, кадан. Мы хотим слышать и чуять порождений и бить их смертным боем! Мы хотим не бояться скверны, а использовать её во благо нормальных народов.

— Что-ж, похвально. Но, пока есть время до ритуала Посвящения, подумайте. Назад возврата уже не будет. Серый Страж — на всю оставшуюся жизнь. Если из обычной армии вы можете уйти в отставку и заняться чем-то другим: фермерством, крестьянством, кузнечным делом, гончарным, стать рыбаками, или иными ремесленниками, то став Серым Стражем, вы навсегда вычёркиваете себя из списка обычных жителей Тедаса. Пожалуйста, обдумайте мои слова. Если кто-то передумает, я пойму. Ни какого осуждения, или презрения к передумавшему не будет. Останется обычным воином. У вас есть время на обдумывание до нашего прихода на базу Ордена Серой Стражи именуемой Пик Солдата. А пока, надевайте эти доспехи. Берите это оружие. Это ваша новая форменная броня. Одевайтесь.

Броня была незнакомой и кунари потребовалось время, чтобы понять последовательность надевания деталей брони. Татьяна их не торопила. Посоветовала только использовать в качестве манекена кого-то из коллег, для скорейшего понимания последовательности облачения в доспехи без "лишних" деталей. Через два часа перед нею выстроилась сотня гигантов, мало чем уступающих легендарным големам кузнеца Совершенного Кареддина. Разница, и существенная, состояла в том, что это были живые воины, а не замученные гномы.

— Красавцы! — восхитилась Командор. — приятно смотреть! Эй! Шантропа разношерстная! А ну, переодевайтесь в нормальную броню! Смотреть на вас тошно — оделись, кто во что гаразд! Армия, мать вашу! Огрен, ты первый!

Как это ни странно, гном буквально в считанные минуты облачился в новый доспех, попрыгал, пробежался:

— А чё, мне нравится. И легко и прочно. Но топор я оставлю свой. Я к нему привык. А вот арбалетик, пожалуй, сменю.

— Ну, тогда помогай остальным одеться. Но топор всё же смени. Новый и легче и урона больше наносит всеми видами энергий. Десять тысяч только физического урона, не говоря уже об огне, молнии и яде. И полегче. А значит, в бою будешь меньше уставать. Кстати, тут и для лошадок наших есть бронепопоны. Защита крутейшая и выносливости добавляется толпа. Лада, иди-ка сюда! Тут и для тебя кое что имеется.

Конечно же ошейник с плюс сто тысяч ко всем характеристикам. И бронепопона для мабари с "простынёй" плюшек.

— Дай-ка я тебя подлечу. Ну, вот. Теперь браслеты. Видишь, здесь собачки вычеканены? Значит, браслетики для тебя. Не беспокойся: и твоим ребятишкам припасла подобное. Будут щеголять в таких же попонах с такими же браслетами. Только вот ошейник один попался. А я бы и от сотни таких не отказалась. Жениха мы тебе найдём. Есть у меня парень для тебя — славный пёс мабари. Зовут Друг. Мы с ним от самого Остагара все беды прошли. И Архидемону бошку откручивали вместе. Где-то бегает сейчас. Подругу себе ищет должно быть. Так! Все экипировались? Про лошадей не забыли?

— Ха! У меня даже ослик в броне! — хвастливо доложил Огрен.

— Ну, тогда вперёд!

8 глава

Спустя сутки сделали привал у мощного источника прозрачнейшего холоднейшего ручья. Источник напоминал небольшой гейзер бьющий стабильным невысоким фонтаном. Небольшой ручеёк стекал к подножью возвышенности и, определившись с направлением русла, терялся в траве. Небольшое, но глубокое озеро являлось итогом существования источника.

— Сигрун! — позвала Татьяна.

Подъехала гнома:

— Что случилось?

— Об этом месте говорил Андерс?

— Вроде нет. Я не помню ни этого озера, ни источника… Нет, не об этом.

— Странно… Вы по этой дороге ехали?

Сигрун огляделась:

— По-моему, по этой. Надо уточнить у Огрена.

— Огрен!

— Чё, соскучилась по мне?

— К границе от Крепости этой дорогой ехали, или другой?

— Да я на дорогу особо и не смотрел — порождений выглядывал. Я больше по сторонам смотрел.

— Значит, этот источник и озеро видел.

— С чего ты взяла? Не помню я ни этого источника, ни озера. Источник с озером дальше был! В двух днях пути от Крепости!

— Не понимаю, — призналась Сигрун. — Если бы мы проезжали мимо такого источника с озером, то непременно остановились бы, или, по крайней мере, запомнили бы такую красоту. Остановимся здесь, или дальше поедем? Я помню, что там, где указывал Андерс, были выходы гранита. Он ещё удивился тому, что есть выходы четырёх видов гранита — чёрный, белый, красный и зелёный. А здесь нет гранитных выходов.

— Если устали, можем отдохнуть здесь. Или двинемся дальше? Быстрее доедем до Крепости, быстрее отдохнём.

— Чёт у нас никогда не получается отдохнуть в Крепости: как ни приезжаем, что-то да случается. Предлагаю: спешить не будем, а доедем до гранитов и там отдохнём, — предложил гном. — Помнишь, ты рассказывала про лагерь в Бресселианском лесу за Великим Дубом которую организовал демон? Так вот, ситуация похожа. Лагеря правда нет, но… В общем, поехали дальше.

— Погоди, Огрен. Так поступать нельзя! Нужно всё выяснить. Если это проделки демона, он может заманить и торговый караван, и воины нашего патруля и просто путники. Если это демон, то его следует, как минимум, прогнать, если это природное явление, следует здесь построить стационарную стоянку для торговых караванов.

— И как же мы это определим? — любопытствует Сигрун.

— Да определить очень просто, — громко сказала Татьяна. — Если это природное явление, а не демон, значит, возле озера должны быть удобные скамеечки, клумбы с красивыми цветами, а у источника кострище с костром.

Едва она это произнесла, как всё перечисленное моментально появилось. У Огрена глаза чуть не выскочили из орбит, у Сигрун отвисла челюсть.

— Демон, проявись для всех, — сказала Татьяна спокойно и доброжелательно. — Не бойся, не трону. Просто, поговорим.

Магесса кунари проявилась рядом с конём Татьяны.

— Ну, здравствуй, красавица. С какой такой радости ты решила меня заманить? Или жить надоело? Или иные причины?

— Я слышала, что ты принимаешь отринувших Кун. Это так, или только слухи?

— Да, это так. Если они присягнули на верность народу Фералдена, я беру их под свою зашиту и предоставляю право выбора, кем они хотят быть. Большинство выбирает дорогу воина, кто-то останавливает свой выбор на ремёслах кузнеца, скульптора, художника, музыканта, строителя… Всего и не упомнить. Есть у меня сотня кунари отринувших Кун, которые выразили желание стать членами Ордена Серой Стражи. Вот, едем в Пик Солдата, чтобы провести ритуал Посвящения. Я дала им на раздумье путь до Крепости. Это дней десять.

— Зачем им время для раздумий?

— Видишь ли, красавица… Если у обычного человека есть право выбора на поступки, то у Серого Стража право выбора очень ограниченно. Но, в любом случае он остаётся воином с обязанностью бороться со злом, убивая носителя зла.

— А магов ты в Орден принимаешь?

— Я сама маг. И я — Серый Страж.

— Но ты — человек!

— И что? А ты — кунари. Это имеет значение? Порождения тьмы опасны для всех народов населяющих Тедас. В том числе и для кунари.

— У тебя есть воин по имени Стэн?

— Зачем тебе об этом знать?

— Стэн — мой муж.

— Будет ли он рад твоему появлению?

— Надеюсь на это.

— Как твоё имя, красавица?

— У женщин кунари имён нет.

— Почему?

— Так учит Кун.

— Как к тебе обращался Стэн?

— Танья.

— Ожидаемо. Ну, а я — Таня.

— Это ты была кадан Стэна.

— Верно. А теперь Стэн — кадан Стражи Порядка Фералдена. И я призываю тебя гордиться выбором твоего мужчины: он посвятил себя борьбе со злом. Ведь разбойники — тоже далеко не сюси-масюси. И твой народ угрожает Фералдену. И орлесианцы. И Империя Тевинтер. Потому наш народ вынужден жить в постоянном напряжении и повышать своё боевое мастерство, чтобы суметь дать отпор любому, кто посягнёт на наше Королевство. И кунари, присягнувшие на верность народу Фералдена, став частью этого народа, хорошо помогают стране с честью выдержать любые испытания.

— Ты так восторженно говоришь о фералденцах, что и мне хочется стать частью твоего народа.

— Надеюсь, ты не передумаешь. А дети у вас есть? — Есть здесь, — она указала на свой живот.

— Тогда в Орден тебе нельзя. Родишь, покормишь грудью хотя бы половину года, тогда можно будет обсудить с тобой и со Стэном вопрос о твоём вступлении в Орден.

— Ты не хочешь брать меня в Орден?

— Причём здесь ты? Дело в беременности. Я хочу, чтобы у тебя со Стэном были здоровые полноценные дети. Ритуал Посвящения смертельно опасен. Ритуал может убить ребёнка. Побудь пока боевым магом, или целительницей. Договорились?

— Хорошо. Но ты запомнишь своё обещание?

— Какое?

— Примешь меня в Орден после полугодового кормления ребёнка грудью.

— Этого я тебе не обещала. Я обещала, что решим этот вопрос при участии Стэна. Если твоё желание не изменится и Стэн не будет возражать против твоего вступления в Орден, тогда проведём ритуал Посвящения. Это я тебе обещала. Огрен, позови, пожалуйста, кадана нашей сотни отринувших Кун.

— Слушаюсь, Командор!

Прибежал командир отринувших Кун:

— Кадан сотни Верг. Вызывали?

— Вызывала. Одень женщину в броню.

— Танья, ты посохом работать умеешь?

— Да.

— Хорошо. Надевай доспехи, вот эти кольца, амулет. А вот тебе посох. Урон, правда, не очень, по сравнению с двуручным топором, но в качестве энергонакопителя — вполне подойдет.

Ума не приложу, как защитить твою голову. Кадан, что ты на эту тему можешь придумать?

— Командор, мужчине проще: отпилил рога — и любой шлем подойдёт. Но у наших магесс рога — накопители магии.

— А у нас накопители и носители маны — мы сами. Ладно, что нибудь придумаем позже. Хм! А ты в доспехах смотришься гораздо интереснее, чем полуголой. Дай-ка я тебе здоровье поправлю… Вот, теперь хорошо. Выпей эти четыре склянки маны и будет в самый раз. О! Теперь ты магесса, способная помочь воинам в бою. Кадан, Танья — жена Стэна. Кто её обидит — будет иметь дело со мной: превращу в какашку бронто. Ясно?

— Мы не обидим. Обидеть могут люди.

— Для меня нет разницы, кто обидчик. Берегите Танью. Кстати, Танья, а твой источник и озеро не исчезнут со временем?

— Не знаю. До этого ни чего, из того, что я создавала магией, не исчезало. Если только я сама не разрушала созданное мною. Разрушить?

— Ни в коем случае! Здесь прекрасное место для стоянки торговых караванов. В озеро рыбу бы ещё, водоросли, ну и питание для рыб. Современем, здесь обоснуются рыбаки. Ты сделала доброе дело. Чем и завоевала моё уважение. Ну, всё. Не буду вас задерживать. Иди, Танья, знакомься с бойцами. Сигрун, отметь на карте это место, как стоянка для торговых караванов. На карте обозначь "Стоянка "Танья" и по приходу в Крепость изобразишь её на карте тэйрнира.

— Эрл не заругается?

— С чего бы это?

— Я хотела изобразить подземелья вокруг Крепости, но Гофрен разорался на меня из-за этого.

— Он прав. Подземные коммуникации отображаются на картах Ордена, а не на общих картах, предназначенных для всех. Даже торговцы об этом знают.

— Но почему нельзя обозначать подгорные тропы на общей карте? Я не понимаю.

— Прежде всего, по причине сбережения жизней особо героической детворы, которая бредит подвигами и пытается доказать своё бесстрашие перед девчонками и сверстниками. Вторая могут нарваться на неприятности. Были случаи. Ну и третьей причиной является то, что для торговых караванов подгорные тропы не столь важны: торгуют они с поселениями на поверхности. На карте обозначаются населённые пункты, дороги и время для преодоления расстояний до них пешим ходом. И, конечно, обозначение мест удобных для стоянки караванов — особо ценная информация для торговцев. Конечно, орать на тебя он права не имел, получит втык, но ты запомни мои объяснения и лучше лишний раз спроси, нежели по неведению нарываться на неприятности.

— Ну, что, затормозимся здесь и побалуем себя горячей пищей, или, как обычно, на ходу хлебом с сыром и водой ограничимся?

— Я бы дальше ехала. Но кунари всю дорогу бегут. Им отдых нужен.

— Пожалуй, ты права, Сигрун. И надо бы обеспечить лошадьми и кунари. И не только нашу сотню, но и Стражу Порядка.

— Ох! Это ж сколько надо пшеницы, овса и сена, чтобы обеспечить питанием такое количество лошадей?! А конюшни какие должны быть? А конюхи, кузнецы… Сколько сбруй, сёдел, попон, доспехов для лошадей… Да и кунарийских лошадей, где столько взять?

— И снова ты права. Отложим пока этот вопрос на будущее. Но решать эту проблему придётся.

Тут и с обычными лошадками проблема их нехватки, а уж кунарийские лошади…

— Огрен, объявляй привал. Поедим горячего. Да лошадки пусть попасутся. Трава здесь хороша. Кто у нас лучший повар?

— Сигрун, кто же ещё! Я пробовал рагу приготовить, но получилось то, что и порждения жрать не станут. Даже лада так презрительно на меня посмотрела, что теперь я к готовке и не прикасаюсь.

— Так, Огрен, не отлынивай. Картофель и морковь — на твоей совести. И лук.

— О, нет! Лук ты сама чисти и нарезай! Я от него плачу!

— Сейчас ты от меня заплачешь!

— Ой, прям гроза морская! Чё ты мне сделаешь?

— Почищу луковицу, мелко нарежу и засуну тебе в нос!

— Вот и чисть! А я картохой и моркохой займусь.

— Тогда и капусту покрошишь! Да не так, как в прошлый раз! Не для свиней готовишь! Пять кочанов. Держи!

— Ты собираешься в казане для купания готовить??? — удивился Огрен.

— А в чём готовить на такую ораву прикажешь? В шлеме? Так! Меньше болтовни — больше дела!

Два ведра картошки!

Татьяна конечно лукавила. С помощью магии она мгновенно освободила от кожуры три ведра картофеля, очистила десяток луковиц и мелко нашинковала пять огромных капустных вилков. Пока Огрен возился с чисткой одной картофелины.

Огромный казан, помытый и вычищенный наполнили ведром мелко нашинкованной капусты, вывалили ведро измельченного картофеля, высыпали пять котелков сушеного гуляша из кобанины, наполнили тремя вёдрами воды. На втором костре в молочном масле кипит мелко нарезанные морковь, лук, с десяток томатов и мелко крошенная красная свёкла. Всё в сковороде круто посолено и крепко поперчено.

Варево в казане уже кипит, распространяя по лагерю приятный аромат. Из сковороды вываливается в казан всё содержимое. Еще десять минут и овощной суп готов.

— Воины! Подходим по одному с котелками! — призывает Татьяна. И кунари потянулись к костру. Страж, орудуя половником быстро разливала суп по котелкам. Когда последний кунари получил свою порцию, казан опустел.

Татьяна быстро очистила казан и засыпала в него оставшиеся три ведра картошки, залила водой и поставила на огонь.

Поварам супа не досталось. Огрен обиженно сопел. Татьяна достала хлеб

С сыром и быстро поела. Запила соком вишни. Всё, она сыта. Сигрун последовала её примеру.

— Огрен, не сопи. Мы в таверне побалуем себя вкусностями, а кунари в таверну ходить стесняются. У них считается бестактно и неэтично поглощать пищу на виду большого скопления народа. А в таверне, сам знаешь, постоянно толпа.

— Хм! Тоже мне, эстетики!

— Огрен, не зуди. У каждого народа своя культура поведения. И ты должен понимать это.

— Да я не осуждаю. Просто, ты могла бы их поселить в гостинице таверны и им бы приносили еду в комнаты.

— О! А ведь можешь! — обрадовалась Татьяна.

— Можу! Э… А про что ты? — забеспокоился гном, ожидая подвоха.

— Генерировать здравые мысли и преподносить их в тот момент, когда они нужны. Ты радуешь меня всё больше и больше. Я даже сперва испугалась, что ты заболел. Но, гляжу, ты здоров, как тысяча кунари вместе взятых!

— Бу-га-га-га-га! — захохотал гном. — Я ж великий гномий гном!

Прыснули смехом Татьяна и Сигрун, припомнив "походную" Огрена. Татьяна подошла к казану, открыла крышку. Достав из пояса мешочек со специями, сыпанула щепотку в кипящий котёл. Приятный аппетитный аромат поплыл по лагерю, заставив всех повернуть головы в сторону котла.

— Ещё минут двадцать и еда готова, — объявила она. — Не помню, солила ли я?

— Дык, попробуй отвар — узнаешь! — посоветовал гном. — Я, обычно, так делаю, когда сомневаюсь.

Татьяна попробовала, зачерпнув ложкой:

— В норме. Ну, гном, теперь не отвертишься!

— О чём ты?

— Сядешь на Трон Орзаммара! И не просто сядешь на Трон, а и пришлёшь ко мне гномов-добровольцев для посвящения их в Орден Серой Стражи. Не меньше двух сотен! Кроме того, отменишь порочную практику клеймления детей. Организуешь детскую военную школу. Отменишь презрительное отношение к тем, кто ушёл из Орзаммара в поисках лучшей доли. И,если гном, или гнома пожелают вернуться, отнесёшься к ним с должным пониманием. Усилишь рождаемость детей в Орзаммаре впятеро, чтобы каждая гнома родила пятерых, не меньше. За рождение первого ребёнка осуществишь единовременную плату в сто серебряков, за второго ребёнка двести, за третьего — триста, за четвёртого — четыреста, за пятого — пятьсот и так далее. Кроме того, на кормление и обучение каждого ребёнка назначишь ежемесячное пособие в размере десяти серебряков на каждого ребёнка. Чем больше детей, тем больше денег будет получать семья. Дальше. Организуешь детские учреждения для маленьких детей до шести лет, разделив их на возрастные группы: от года до двух, от двух до трёх, от трёх до пяти и от пяти до шести. В шесть лет ребёнок начинает обучение в военной школе. Длительность обучения десять лет. При достижении шестнадцати лет, после окончания военной школы, выпускники рекрутируются в армию Фералдена, где служат пять лет. Воинские звания и чины выпускники получают согласно результатам экзаменов. Лучшие выпускники получают патент младшего офицера. После службы в армии Фералдена гномы возвращаются в Орзаммар и выбирают вид деятельности. Вот, в общих чертах программа минимум, которой тебе предстоит придерживаттся. Денег на осуществление программы я тебе дам. Кроме того, тебе предстоит расширить город до ближайших тейгов. Легион Смерти следует расформировать. Орзаммар и подступы к нему должны охранять Орден Серой Стражи и армейские подразделения.

— Ну, ты даёшь… — чешет затылок Огрен. — это же ломает все жизненные устои гномов! Эти новшества могут и не прижиться у нас. Но попробовать стоит. А где взять учителей для обучения детей наукам?

— А летописцы у тебя на что? Пусть делятся знаниями с детьми.

— Хм! Ну, если привлечь летописцев, то дело пойдёт. Продумаем, посоветуемся.

— И о торговле не забывай.

— Ну, торговля — особое дело. Тут особый подход нужен.

Тем временем сварился картофель. Всыпав несколько котелков сушоного мяса, Татьяна потолкла картофель, бросила туда котелок молочного масла, перемешала:

— Второе блюдо готово! — объявила она. Воины, подходи с мисками! Огрен, Сигрун, подставляйте свои миски.

Татьяна положила пюре и в свою миску, наполнив её до верху. Сигрун и Огрену она положила меньше.

— Себе-то вон сколько напёрла, а нам по чуть-чуть! — возмутился Огрен.

— Не зуди, гном. Это не мне.

— Но ты же в свою миску… — он осёкся, когда его взгляд упал на отдыхающую Ладу. — Э… Понял. Извини. Не подумал.

— Это говорит о том, что думать надо, прежде, вяканья, — сказала Сигрун. — А вкусно! Ты — искусница, Таня.

— Искусительница она, а не… м-м-м! А и правда, вкусно! Не знал, что из картошки можно такое состряпать!

Попробовав блюдо на температуру, Татьяна поставила блюдо меж двуух камней:

— Ладушка! Кушать иди!

Мабари подошла, понюхала, вопросительно посмотрела на Татьяну.

— Ешь. Тебе это полезно. Сил прибавит.

Понадобилось лишь несколько секунд, чтобы миска опустела и заблестела, словно вымытая.

— Хо! Теперь я знаю, кто у нас лучше всех моет посуду! — рассмеялся гном. — Лада, а мою миску слабо так же чисто вымыть?

— Гном, ты сейчас казан пойдёшь чистить и мыть! — пригрозила Татьяна. — И чтоб блестел, как бубенчики у сера Ланселаппа!

— Ой, да запросто! — воскликнул Огрен. — Сер Ланселапп, покажи свои бубенчики!

Но кота не наблюдалось поблизости.

— А где кот? — забеспокоилась Татьяна. — Не хватало нам ещё потерять его! Лада, будь добра, поищи кота?

Сказав согласное "гав", мабари обошла стоянку по кругу и села возле Таньи:

— Гав! — сказала Лада и взрыкнула.

— Чего это она? — удивлённо спросила кунари.

— Кота отдай, — сказал Огрен. — Кот её друг и принадлежит Серому Стражу Алистеру.

— Я думала, он ничейный. Покормила его. Да на, забери своего друга.

С этими словами она вытащила из-за пазухи доспеха кота и опустила на землю. Приведя в порядок взлохмаченную шерсть, кот подошёл к собаке, мягко стукнул её по носу и бросился бежать.

Взрыкнув, но чуть помедлив, Лада бросилась вдогонку. Догнав кота, она ткнула его носом и бросилась прочь. Кот кинулся за ней. Так они гонялись друг за другом на потеху всему лагерю. Наконец, устав, мабари прилегла возле Татьяны, а кот, как обычно, взгромоздившись на её спину, задремал. Прикрыла глаза и Лада.

— И вправду, друзья, — раздумчиво произнесла Танья. — Ещё раз убеждаюсь, что Учение Кун основано на ложных предпосылках.

— Полностью? — удивилась Татьяна.

— Нет. Там есть пункт, гласящий: "как не может быть дружбы между котом и собакой, так не может быть дружбы между кунари и другими народами иных убеждений, отвергающих Учение Кун." Я вижу дружбу между котом и собакой. И мы дружим с другими народами. Значит, не всё в Учении жизненно. Потому и отвергнувших Учение становится всё больше и больше.

— Ну, всё отвергать не стоит, — покачала головой Татьяна. — Например, что любое общество — это как бы единый организм. Или о чести и достоинстве, о неприятии лжи между членами общества. Я всех пунктов Куна не знаю, но то, о чём мне рассказывали, вполне отвечает требованиям успешности существования любого государства, или клана. Обещал — исполни обещание. Не уверен в исполнении — не обещай. Чем не учение Кун? Во всяком случае, я стараюсь жить именно по такой программе. Пока удаётся.

В Крепость приехали с рассветом. За несколько недель своего отсутствия Татьяна отметила перемены в облике Крепости: по обеим сторонам дороги выросли две огромные башни с начатками стен и фундаментальной кладки под строительство стен. Подвесной мост-ворота из камней и стальной арматуры толщиною в ногу кунари у паха наводили на мысль о неприступности такой крепости. Если, конечно, не будет предательства. Междустенное пространство уже застраивалось.

— Далековато получается от стены до стены, — высказал сомнение Огрен. — Не простреливается.

— А и не надо. Навесные мосты от башни к башне компенсируют расстояние для прострелов из луков и арбалетов. С низу до верха стены стрелы будут доходить на излёте и достаточно ловкий воин может их просто ловить. — возразила Татьяна. — А сверху стрелы будут идти с ускореннием. Так что Крепость так просто взять не удастся.

— Будем надеяться, — уклончиво согласился Огрен. — Если порождения такие же безмозглые, как всегда, то да, даже с Архидемоном им не удастся захватить такую крепость.

— А если поумнели? — ехидничает Сигрун.

— Тогда захватят. Только я не понимаю, зачем она им?

— А чтоб была! А вон и наши встречают нас.

Впереди всех бежали щенки Лады — два толстых увальня, больше похожие на шарики на лапках. Сер Ланселапп, ехавший с Татьяной на коне, увидев Алистера, спрыгнул с коня и стрелой метнулся к хозяину, одним длинным затяжным прыжком преодолев расстояние в полсотни метров. Взметнулся на коня и на плечо Алистера. Довольный, ткнул носом в щеку хозяина, спрыгнул с плеча на седло со специальной площадкой для него, и сев в позе "копилка" замер. Щенки, подбежав к матери, понюхались с нею и побежали рядом.

— Что-то вы раньше запланированного прибыли. В чём причина? — интересуется Веллана, после взаимных орденских приветствий.

— Причина в ней, кивнул на Татьяну Огрен. — Я рассчитывал ещё пару дней покататься вдоль границ с Орлеем и Тевинтером, но просыпаюсь утром, а она сидит у костра и мило беседует с Сигрун. Как с неба свалилась.

— Совсем наоборот, Огрен, я из подземного города вышла чере портал на холме. Порождения ушли Подгорным Трактом в сторону Тевинтера. Я была слишком нагружена трофеями, потому не стала их преследовать.

— Много побила? — спросила Мерриль.

— Заслон. Десять тысяч с хвостиком. Я сперва считала трупы, но после сбилась со счёта и перестала считать. Просто, била их и всё. Зато комплектов доспехов набрала и оружия хорошего. Ну и денег на строительство Дворца Принцессы набрала. А у вас, что нового?

— Ходили в дикие земли. Побили тварей, сколько нашли, вернулись вчера. Ждём вас.

— Много там их было?

— Да не очень. Может, с сотню наберётся. С ними теперь и племена хорошо управляются. Поэтому пришлось поискать тварей по разным закоулкам. В общем, сколько нашли, столько и уничтожили. Пару уровней подняли. На большие достижения порождений не хватило. Да, в Денерим снова приплывали кунари. В общем, тебе лучше с Сельвиной об этом поговорить — она с ними вела переговоры.

— Поговорю. Где она?

— В Денериме. С торговым караваном прислала сообщение, что через пару дней приедет. Алистер теперь не отлучается из Денерима ни куда. Поменял всех министров, стражу города замордовал тренировками и учениями. Просит приехать нас с тобой, чтобы провели аттестацию городской стражи.

— Пусть он ещё погоняет своих стражников, а нам надо ехать на Базу и принимать в Орден сотню отринувших Кун. Кстати, Алистер, Сигрун сказала мне, что ты отметил места, где было бы не плохо поставить крепости. Может, местечко и для моего Дворца отыщется?

— Верно, были такие мысли. Ведь для крепости главное, чтобы вода была, а остальное пристроется. Я прав?

— Всецело. Значит, планы следующие: пару дней отдохнём — подождём Её Величество. После этого едем в Пик Солдата принимать в Орден кунари. Дальше я планирую наведаться в Орзаммар и короновать Огрена с Фельзи. И только после этого всё остальное. Как вам мой план? И еще. Если у кого-то есть возражения, другие планы, говорите сразу не виляя, чтобы я могла вовремя скорректировать свои планы.

— Мерриль?

— Да вроде нет ни каких планов.

— Веллана?

— Э… Понимаешь, я встретила…

— Достаточно. Остаёшься здесь. Варрик?

— С тобой.

— Зевран?

— Ну, я от Мерриль не на шаг.

— Алистер?

— С тобой.

— Сигрун?

— Я с тобой.

— Фельзи?

— Если этот рыжий едет с тобой, то и я.

— Этот рыжий, ты со мной?

— Ха! А куда я денусь, мать твою! С тобой канешна!

— Значит, в Крепости одна Веллана остаётся? Маловато. Вот что. Огрен и Фельзи, останетесь с Велланой. Остальные поедут со мной в Пик Солдата. Дней через десять вернёмся назад. Всё. Теперь, кто куда. Вот вам по сотне золотых. Я в таверну. Лада, ты со мной?

— Гав!.

— Кто ещё гав?

— Пожалуй и я побалую себя вкусностями, — сказал Алистер.

— Я тоже, — отозвался Огрен. — Эй, огузок сосиски, ты идёшь в таверну?

— Задница огра, куда же я без тебя? — хихикнула Фельзи.

— Ладно, кто в таверну — пошли, устало сказала Татьяна. — Ещё кунари разместить надо.

Кунари терпеливо ждали, пока серые стражи закончат разговор.

— Так, бойцы, идём в таверну. Там я поселю вас в гостинице на полном обеспечении. Пару дней отдохнёте. Подождём приезда Королевы Фералдена. Потом поедем в Пик Солдата. Возражения есть?

— Командор, можно вопрос? — спросила Танья.

— Слушаю.

— Где мой Стэн?

— На этот вопрос я ответить могу: не знаю. Он возглавляет Стражу Порядка Фералдена. У него своя специфика работы, свой распорядок дня, свои планы. Я ему полностью доверяю, поэтому не контролирую его деятельность. Жалоб на его работу нет, разбойники стали редкостью. Значит, он работает хорошо. Последний раз я видела его в Пике Солдата. Но это было месяц назад. Где он сейчас — поспрашиваю.

— Больше вопросов нет.

— Тогда, идёмте. Сейчас лошадок на постой определим и в таверну.

Стойла лошадей Ордена были почти полностью заняты. Хватило места лишь для лошадей группы.

— Так дело не пойдёт. Где Главный Коневод?! — возмутилась Татьяна.

— Я здесь, Ваше Высочество!

— Почему в конюшнях нет резерва???

— Дело в том, что Гофрен распорядился поставить в конюшни Ордена лошадей торгового каравана прибывшего из Лотеринга. Как я мог ослушаться главы Ордена?

— Вот, возьми тысячу золотых и пристрой ещё пару сотен стойл и не меньше сотни стойл для лошадей кунари.

— Ох, Ваше Высочество! У меня нет стольких конюхов для обслуживания такого количества лошадей! Да и для кунарийских лошадок имеется своя специфика обслуживания.

— Найми специалистов из кунари. Кто мешает? А для торговых караванов свои конюшни за внутренней стеной Крепости. Здесь должны содержаться лошади Ордена. Понятно?

— Понятно, Ваше Высочество.

— Работай.

Покинув конюшни, Татьяна направилась в таверну.

Подозвав хозяина, Татьяна отдала ему тысячу золотых:

— Определи на постой мою сотню кунари на полный пансион. А вот, тебе ещё сотня за постояльцев прибывших ко мне из Киркволла.

Покажи кунари их комнаты. Имей в виду, что все они будущие Серые Стражи. Дама кунари — жена Стэна из Берисаада — главы Стражи Порядка Фералдена. Относись с должным уважением.

— Понимаю, Командор. Всё сделаю, как надо.

— Ну, а теперь, покорми нас. Мы с дороги, устали и голодны. Вот, пятьдесят золотых.

— Ваше Высочество! Да не надо ни каких денег! Уж питание вашей группы вы оплатили на тысячу лет вперёд!

— Пользуйся случаем, пока я жива. Ты же знаешь, с кем нам приходится иметь дело? Погибнуть можно на раз-два. Да и пока деньги есть. Может статься, что приду я к тебе без медяка в поясе — нищая и покалеченная и попрошу покушать. Всяко может случиться в жизни.

— Создатель не допустит такого!!! — воскликнул хозяин Таверны.

— Вся наша жизнь — игра. И мы в ней лишь актёры, — грустно сказала Татьяна. — Куда нас геймер приведёт — Создатель только знает. И я не знаю наперёд, что нас там ожидает. Минуют ночи, или дни, года мелькнут в забвения, о том, что совершили мы — оценят поколения. Вот, так-то.

— Грустные стихи. Автор, словно прощается…

— Я каждый раз прощаюсь, когда геймер выходит из игры. Ведь нас нет тогда. Возвращаюсь в игру нашей жизни и радуюсь каждому прожитому мгновению. И надеюсь, что кто-то вспомнит о нас и продлит нашу жизнь. Но не будем о грустном. Ты, случайно, не слышал, где сейчас Стэн?

— Неделю назад приезжал сюда, вас искал. Полагаю, что он направился в Пик Солдата.

— Значит, там его и встретим. Хорошо. Благодарю. Где наш стол?

— Да где обычно — у камина. Этот стол только для вас и для вашей группы.

Хозяин разместил кунари, велел официанткам обслужить тэйрну с группой и принять заказы у постояльцев.

Татьяна рассеянно жевала кусочек овечьей брынзы, о чём-то усиленно размышляя. Её команда, зная об этой особенности Командора, проигрывать в уме варианты различных событий и их последствий, старались не мешать ей беседуя на отвлечённые темы друг с другом. Лада ела свою любимую манную кашу со сливками, а щенки то прикладывались к сиське, то пробовали манную кашу. И то и другое было вкусно, поэтому они чередовали полезное и приятное. Сер Ланселапп уединился под стулом Алистера и терзал огромную морскую рыбину напоминающую тунца.

Идиллия!

9 глава

Сельвина приехала только на третий день в середине дня в сопровождении Стражи Порядка. С нею пришёл торговый караван с товарами из Киркволла и Денерима. Хозяин каравана передал письма от Хоук и Аввелин.

" Дорогая сестрёнка, здравствуй и процветай! Прежде всего, хочу упрекнуть тебя за то, что ты так редко мне пишешь. Но, что-то не упрекается. Потому, наверное, что я понимаю твою занятость и, порою, невозможность отправить письмо, даже если оно написано. У меня всё хорошо. Работы, не смотря на то, что город практически восстановлен, не убавляется. Одно плохо: снова у наших берегов крутятся кунари, орлесианцы, пираты, антиванцы. К ним добавились два военных галеона тевинтерцев. Как быть — ума не приложу. Может, как в прошлый раз, заморозить Залив Черепов? Что присоветуешь? Если можно, пришли нам Варрика и Мерриль. Мне одной трудно тягаться с магами Тевинтера. А ещё лучше будет, если ты приедешь сама со своею группой. И поможешь отвадить от наших берегов всех этих незванных гостей. Пограничная стража обеспокоена. Виделась с Натаниэлем Хоу. Просил передать тебе привет и свою любовь. Парень красивый. Мне нравится, но похоже, он нацелен на тебя.

Ну, всё, не буду отнимать у тебя время. С любовью и уважением к тебе твоя сестрёнка Хоук.

P.s. Я послала к тебе строителей-рисовальщиков. Надеюсь, что они помогут тебе выбрать красивый дворец для леди."

Письмо Аввелин было коротко и чётко:

" Командор, здравия желаю. Необходимо ваше присутствие и какой-то части вашей группы. Желательно магов и лучников. После вашего отъезда на материк, год ни один военный корабль не появлялся. Только торговцы. Девять дней назад появились корабли многих враждебных Фералдену стран, с добавлением двух галеонов Тевинтера. Мы могли бы и сами управиться, но Пограничная Стража панически боится кунари. Просьба: приезжайте. С уважением к вам Аввелин."

— Ну, хоть разорвись! — в сердцах воскликнула Татьяна. — И как тут быть? Ладно бы их порождения доставали, а то ведь обычные люди и кунари!

— Что случилось, Таня? — подняла голову от свитков Сельвина.

Татьяна положила перед ней оба письма:

— Прочти. Читай, не стесняйся.

Сельвина прочла. Посидела задумчиво, ещё раз прочла.

— Мне думается, что надо ехать. Больше, конечно, похоже на обычную панику, но вдруг там что-то серьёзное назревает?

— Все мои планы летят мабари под хвост! А как же военная школа? Там же работают наши фералденские офицеры! И Круг там нормальный. И храмовники человечные. Там же наш гарнизон стоит! Неуж-то не помогут???

— Да помогут, не переживай ты так. А что в твоих планах было?

— Сотня кунари в Орден просятся. Нужно обряд Посвящения провести. Далее, нужно в Орзаммаре Короля определить. Я намерена посадить на Трон Огрена и Фельзи. Пить он бросил. Нужно прекращать тамошний междусобойчик. Гномы бегут из Орзаммара. А ведь это одна из важнейших опорных точек в борьбе с порождениями тьмы. Недавно в одном из подземных городов доавварских времён мне пришлось уничтожить больше десяти тысяч порождений, но большая их часть бежала в сторону Тевинтера. Орзаммар нам нужен.

— Да, нужен. Может, ты займёшься Орзаммаром, а я проведу обряд Посвящения?

Чуть подумав, Татьяна кивнула: было бы неплохо.

— Только одна просьба, Сельвина: все кунари Ордена, вся сотня, должны находиться в этой Крепости. В Пике Солдата их не оставляй. Это база Ордена. Глава Ордена должен самостоятельно искать добровольцев.

— А Право Призыва?

— Право Призыва работает только во время Мора. В остальное время в Орден приходят только добровольцы. Право Призыва в мирное время действительно при условии, если человеку нужно спасти жизнь.

— Например?

— Ты приказала казнить преступника. Как Королева, у тебя есть право приговора. А мне известно, что приговорённый умелый воин, отличный стрелок и рубака. Терять такого бойца??? И я пользуюсь Правом. Отказаться он не может. Не имеет права. И, только в случае его отказа от вступления в Орден, ты можешь продолжить казнь. Если он согласен, казнь отменяется. Конечно, ты можешь сразу поставить его перед выбором: либо казнь, либо Орден. Но не будет того эффекта, когда топор палача занесён над головой, или петля на шее.

— А если будучи в Ордене он продолжит совершать преступления?

— Пойдёт в Легион Смерти. Там с такими не нянчатся. Сразу голову с плеч сбреют.

— Хм! В этом что-то есть. Нужно будет попробовать этот метод. Так что ты решила по поводу Киркволла?

— Только после Орзаммара. Здесь дел по макушку, а меня вынуждают работать за других. Я слышала, что к тебе кунари приезжали. Что им надо?

— Им нужна ты.

— Чтобы напасть на Фералден?

— Я им высказала твоё недоверие к ним. Но они заверили меня в том, что поскольку бывшая Королева Анора казнена, у них нет повода для вторжения. Я пыталась узнать, причины твоей необходимости в Пар Волене, но они только и отвечают, что порождения тьмы всех достают.

— Это не причина дёргать именно меня. У них тоже есть гномы, эльфы и люди. Пусть создают свой Орден Серой Стражи.

— Именно эту мысль я им и озвучила. Они согласились с тем, что это один из возможных вариантов, но не обязательных.

— Значит, и моё присутствие у них не обязательно. Похоже, что причина в другом, а не в порождениях. Но в чём?

— Таня, ты мысли читаешь??? — изумилась Королева.

— Не знаю, не пробовала. А что?

— Слово в слово то, что я им сказала.

— А они?

— А они твердят о порождениях тьмы.

— Я задавала вопрос о причинах бегства кунари со своих исконных земель. Но, не смотря на то, что они отринули Кун, они либо молчат, ибо врать не могут, либо отвечают, что не знают, ибо родились уже здесь, а старшие либо не рассказывают о случившемся, либо, если и рассказывали, то запрещают об этом говорить посторонним. Получается какая-то бессмыслица. Я бы может, и помогла им, но я не знаю, от кого они бежали, или от чего. А они молчат. Пока не узнаю правды, я палец о палец не ударю, чтобы помочь им.

— Я им почти то же самое сказала. То есть, если они не хотят говорить правду, то ни о какой помощи не может быть и речи. Они и деньги сулили в сто миллионов золотых и чуть ли на колени не становились. Я сказала: либо правда и подробности, либо разговор окончен.

— Интересно, почему они напрямую не обращаются ко мне, а ищут посредника?

— И меня посетила эта вопросительная мысль. Ответа не нахожу. Пыталась посоветоваться с Алистером, но он лишь отмахивается, мол, не лезь со всякой ерундой, что всё равно Татьяна и за квадриллион золотых не поедет к кунари, пока не узнает всей правды.

— И он прав. Не поеду. После Орзаммара наведаюсь к сестре в Киркволл. Ну, дальше — по

Оьстановке будем действовать. И ещё, Сельвина,

Наведайся в Лотеринг. Какие-то умники закрыли детскую военную школу. Нужно возобновить её работу. И поставь там гарнизон в пять сотен солдат. Старосте деревне прикажи построить у реки казармы для гарнизона. Или у мельницы. Пусть отремонтирует дома в деревне. Детская военная школа должна работать! И еще, направь в Остагар гарнизон. Город должен быть защищён. Вот, пять миллионов золотых на все дела. Я прикажу отправить в Лотеринг и в Остагар по сотне серых стражей. В Остагар скорее всего отправятся кунари после Посвящения. В Лотеринг же придётся отправить людей. Там будет достаточно и пяти десятков серых стражей. Вот, пока такой расклад. Попытаюсь в Орзаммаре основать Орден из гномов. Как член Ордена, ты должна понимать, чем больше серых стражей будет у Фералдена, тем меньше шансов будет у порождений организовать новый Мор в Королевстве. А постоянные рейды серых стражей по подгорным тропам вообще сведут к нолю какую либо деятельность порождений тьмы. Процесс противодействия запущен и он не должен быть остановлен. В этом залог мирной и безопасной жизни фералденцев.

Приехав в Пик Солдата, Татьяна не узнала города: широкие улицы, тенистые аллеи, парки, трёх-четырёхэтажные жилые дома горожан, построена церковь со своею настоятельницей, работают ремесленные мастерские. На каждом перекрёстке звено из солдат и магов Ордена и обычнх стражников. Улицы полны народа. Торговая площадь теперь не просто прилавки под общим навесом, а приличные магазины с удобными подъездами для разгрузки торговых караванов. Почти каждая площадь оформлена красивым фонтаном.

— Во, наворотили! — восхитилась Сигрун. — Красоту навели какую! Мне нравится.

— Да, не плохо постарались. Ну, поехали в Орден?

Сегрик распекал бойца Ордена. Воин стоял понурив голову и краснел ушами.

— Стыдно быть таким, Вугрик! Ты позоришь не только имя сера Джори, но и весь Орден Серой Стражи! Я не смогу выдать тебе офицерский патент только из-за твоего отвратительного поведения, не смотря на то, что ты хороший боец и победитель многих конкурсных боев! Более того, тебя следует судить и отправить в тюрьму! И я это сделаю! Стоит девушке написать на тебя жалобу, ты отправишься в тюрьму! Тебя простила Королева за нанесённое ей оскорбление! Ты обещал впредь больше так не делать! Не место в Ордене таким, как ты!

Вошла Татьяна:

— Здравствуй, брат Сегрик.

— Здравия желаю, Командор!

— Что у тебя случилось? О! Да это Вугрик!

— Оскорбил девушку и пытался её изнасиловать!

— И ты после этого оставляешь этого типа в Ордене??? — удивилась Татьяна. — Таким в Ордене не место. Если это правда, то изгнать из Ордена публично и с позором. Где девушка?

— В лазарете Ордена.

— Кто сообщил об оскорблении девушки и о попытке изнасилования?

— Кто-то из наших… Да. Брат Иундор. Найди его. Я в лазарет. Вугрик, будь здесь. Сигрун со мной. Остальные — конвой Вугрика.

В лазарете тишина. Дежурная магесса Ордена поднялась с кресла при виде Татьяны:

— Командор!

— Здравствуй Зенита. Как ты здесь?

— Все целители по очереди дежурят в лазарете, если есть пациенты.

— Много их у тебя.

— Девушка. Горожанка.

— Что с ней?

— Подлезла к Вугригу под локоть, когда тот резко обернулся. Она упала без сознания. Он обозвал её дурой и принёс в лазарет.

— А до этого, что он с ней делал?

— С ней? Ни чего. Он её до этого и не видел. На него насел брат Иундор, постоянно проигрывающий Вугрику в поединках на ристалищах, а Вугрик позвал его на Арену. Повернулся, чтобы идти, а тут она.

— Была ли со стороны Вугрика попытка изнасиловать девушку?

— Да ничего подобного! Кто вам такое сказал???

— Позови кого нибудь на смену себе и приходи в кабинет Сегрика.

— Слушаюсь!

— В какой палате девушка?

— Да сразу первая дверь справа.

Татьяна зашла в палату:

— Ну, здравствуй, красавица. Как твои дела?

— Здрасьте. Тоже мне красавицу нашли со сломанным носом! А вы… А вы кто?

— Страж-Командор Ордена Серой Стражи, тэйрна Амелл. А ты?

— Я — Татьяна Руман. Меня назвали в честь Героини фералдена и главы… — тут она осеклась и прошептала — Ой! Это ж вы…

— Как ты себя чувствуешь, тёзка?

— Нос болит. И как это я так неудачно подлезла Вугрику под локоть?…

— Он тебе нравится?

— Очень! Он добрый, сильный, смелый и… красивый.

— Пошла бы за него замуж?

— Ещё как бы пошла. Да я ему не понравлюсь со сломанным носом-то. Не возьмёт он меня.

— Я прикажу — возьмёт!

— Нет, так нельзя! Как же жить вместе, если муж не люьит? Нет, я так не согласна!

— А если я тебе носик вылечу, то он тебя полюбит?

— Надеюсь.

— Ну, тогда готовься к замужеству, — с улбкой сказала Татьяна. — Дай-ка посмотрю, что там у тебя с носом.

Она убрала томпоны и повязки с лица девушки.

Сигрун присвистнула:

— Нихренасе! Тебя словно лошадь копытами долбанула!

— Всё так плохо? — со слезами спросила тёзка.

— Сигрун, не пугай девочку. Сейчас я всё исправлю.

Татьяна сосредоточилась. Собрала в руках целительную энергию и простёрла их над лицом пациентки.

— Глаза закрой, — попросила Татьяна.

Кости черепа в районе вмятины начали выпрямляться. Вскоре показался и нос.

— Ну, вот и готово. Синяк пару седьмиц побудет, но вскоре исчезнет. Подыши через нос.

Девушка исполнила — подышала.

— Ни чего не мешает? Прислушайся к ощущениям.

— Нет, всё хорошо. Даже лучше, чем было.

— У тебя там наросты лишние были. Я их убрала.

И носик более аккуратным сделала. Поменьше, чем был. Клюв тебе ни к чему. Что с глазами?

— Зрение ухудшилось. Ну, меня подружки всё подначивали, что я названа в честь вас, а не магесса и зелье лириума выпить мне слабо.

— И ты поддалась?

— Ну, да. Купила зелье в аптеке и выпила при них. Ох, и гадость же! Как вы его пьёте?!

— Я сейчас выведу лириум из твоей крови. И запомни: будь только собой, а не кем-то. Только так ты обретёшь достижение. В влинскую школу ходишь?

— Раньше ходила, но родители сказали, что не подобает девочкам баловаться с оружием. Что дело девочек выходить замуж, рожать детей и воспитывать их, а не сражаться наравне с мужчинами.

— Глупо. Но ожидаемо. Кто твои родители?

— Голдана и сенешаль Леон. Ну, я Голдане задам перца! В воинскую школу ходи. Скажи матери, что это приказ тэйрны Амелл. Поняла?

Если бы ты посещала воинскую школу, то была бы ловчее и смогла бы увернуться от локтя Вугрика. Каковы были твои достижения в школе?

— В стрельбе из лука я достигла восьмого уровня, в парном оружии — шестого, арбалет тоже шестой уровень, щит и меч — пятый уровень, двуручное оружие — только третий уровень. Зельеварение у меня тоже хорошо пошло — до десятого уровня добралась, а вот, работа с рунами мне ни как не даётся.

— Очень неплохо для шестого класса. Ну, вот, кровь я тебе очистила. Давай, теперь глазками твоими займёмся. Так, сделаем их чуть побольше, реснички — погуще и подлиннее, радужку поярче. Какой цвет глаз тебе больше всего нравится?

— Как у вас. Ярко-зелёный.

— Чем же тебе твои васильковые глазки не нравятся?

— Они обыкновенные…

— А тебе хочется необыкновенного? Давай, радужку ярко-красной сделаем? Ни у кого таких глаз нет! — рассмеялась Татьяна.

— Ой, нет, не надо! Зелёные хочу!

— Ну, ладно, будут тебе зелёные. Всё. Готово. Сейчас попробую синяк убрать. Боль чувствуешь?

— Нет. Только щекотно.

— Это я капилляры прочищаю… Ну, вот и всё. о! Да ты у нас красавица! Сигрун обзавидуется!

— Да, красивая девочка. Но я не завидую. Мне и моего хватает. Варрик любит, а остальное — мелочи. — ответила Сигрун с улыбкой.

— Ну, Танюша, идём Вугрика от бесчестия спасать. Его обвиняют в том, что он тебя избил и попытался изнасиловать.

— Но ведь это неправда!

— Так заявил брат Иундор.

— Ой, это тот рыжий парень с перебитым носом?!

— Не знаю. Я его ещё не видела.

— Он постоянно к нам пристаёт и лапает! Я ему уже два раза пощёчину давала!

— Даже так? Что ж, займёмся им плотненько. Выпей зелье здоровья и поднимайся. Где твоя одежда?

— Не знаю. Должно быть в этом шкафчике… Нет

здесь пусто.

— Ладно, надень пока эти доспехи и пойдём в лавку — купим тебе красивое платье.

— Ой, а можно я эти доспехи оставлю себе?

— Тебе нравится эта кожаная броня?

— Да! Мне в ней… уютно.

— Оставляй. Надевай тогда эти сапожки из паучьей ткани, перчатки и шлем. Вот, тебе лук, колчан со стрелами и возьми эти два кинжала. Выпей ещё зелье здоровья. Как ты себя чувствуешь?

— Ой! У меня как бы и сил прибавилось и ловкости.

— Хорошо. Идём к Сегрику. Расскажешь, как было дело.

В кабинете Сегрика толпа народу. Молчаливый Вугрик понуро стоял в углу. Без оружия.

— Верните ему оружие. Он ещё Серый Страж. И пойдёмте в общий зал. Здесь тесно.

Вугрик, получив назад свой меч, воспрял духом. Татьяна, войдя в общий зал, спросила:

— Вугрик Джори, почему ты не объяснил Командору Ордена, как было дело?

— Командор приказал молчать, потому, что он не желает слышать ни каких оправданий. Я молчал.

— Ясно. Командор, почему ты не выслушал Вугрика?

— Мне достаточно пояснений брата Иундора.

— Где брат Иундор?

— Я здесь, Ваше Высочество, — отозвался рыжий парень с перебитым носом.

— Расскажи свою версию прошествия.

— Я разговаривал с Вугриком, пытаясь вызвать его на бой. Но он, разозлился и предложил пойти на Арену и драться на смерть.

— Он правильно сделал. Драки на улицах города категорически запрещены. Что было дальше?

— Он повернулся, чтобы уйти, а тут девушка. Он ударил её. Она упала. Он схватил её и куда-то потащил. Наверное насиловать, пока она без сознания. Я пошёл к Командору и доложил о проишествии.

— Зенира, ты прсутствовала при всём этом? — обратилась Татьяна к магессе.

— Да, мой Командор. Брат Иундор всё верно рассказал, но намеренно скрыл сопутствующие детали. Девушка была ударена Вугриком, но локтем. Но не намеренно, а случайно. Следующая

деталь состоит в том, что Вугрик понёс девушку не насиловать, а в наш лазарет. Ни о какой попытке изнасилования речи быть не может. Вугрик, принеся девушку в лазарет, сдал её на руки дежурной магессе-целителю и покинул лазарет. Вот и всё.

— Брат Иундор, с какой целью ты оклеветал брата Вугрика Джори?

— Разве я оклеветал? Я рассказал чистую правду! Что касается версии о попытке изнасилования, то Командору Сегрику я так и сказал, что мне думается, что Вугрик потащил девушку насиловать. Но я этого не утверждал!

— Брат Вугрик Джори, что скажешь ты?

— Призню свою вину — ударил девушку. Но я не нарошно. Как она под локоть подвернулась — не понимаю. Но я не хотел её насиловать! Я просто испугался за её жизнь! Поэтому постарался, как можно быстрее отнести её в лазарет. Городская больница далеко, а лазарет рядом…

— Брат Вугрик, а ты бы женился на этой девушке, даже с изуродованном тобою лицом?

— Зачем я ей такой… Темм более так её обидел. Я видел её в городе. Это дочка Голданы и сенешаля Крепости. Красивая девушка. Была. Я очень виноват перед ней.

— Вугрик, дело чести воина Ордена. Я спрашиваю не о твоей вине, а о твоих чувствах к ней. Женился бы, или нет?

— Женился бы, Ваше Высочество. Но пойдёт ли она за меня после того, что случилось?

— Пойдёт! — воскликнула Татьяна-младшая, выходя в круг. Я же люблю тебя, Вугрик.

Вугрик глядел на девушку расширенными от изумления глазами.

— Я подлечила её. Убрала последствия удара. Ну вот, что получилось. Думаю, неплохо.

А Вугрик опустился на колени перед девушкой, с изумлением и восторгом глядя на неё:

— Богиня моя…

— Сегрик, вот десять тысяч на их свадьбу и построишь им дом. Что касается Иундора, то мне стыдно называть его братом. Я бы с удовольствием сбрила ему голову с плеч. Терпеть ненавижу клеветников и завистников.

Теперь о деле. Нужно принять в Орден сотню кунари. У тебя есть столько зелий Авернуса?

— Две сотни скопилось. Могу поделиться.

— Авернус у тебя под боком, а мне в Орзаммаре Орден нужно создать. Поэтому прошу не поделиться, а отдать их все. А сейчас давай займёмся ритуалом с кунари. У меня мало времени, Сегрик. Киркволл просит о помощи.

— Татьяна, ты себя не жалеешь! Когда Орден сможет погулять на твоей свадьбе?

— Когда я буду уверенной, что у Фералдена достаточно сил и средств противостоять любому агрессору.

10 глава

К воротам Орзаммара подъехали ранним утром, когда солнце ещё не показалось над горизонтом, но уже окрасило облака с восходной стороны в бледно-розовый цвет.

Стражники у ворот обрадованно загалдели, приветствуя Татьяну и её группу.

— Страж, мы очень надеемся, что ты и в этот раз отыщешь для нас достойного Короля, — сказал старший наряда охраны ворот.

— Вот ваш Король и ваша Королева. Это единственные претенденты на Трон Орзаммара.

— Огрен??? Он будет вечно пьяным королём! Зачем нам такой?!

— Огрен уже больше года не употребляет спиртного. Бросил пить. И сразу стал совершенно другим. Так что, у вас будет очень хороший Король. У него есть программа по улучшению жизни гномов Орзаммара. Если вы поддержите его, ваша жизнь улучшится на порядок.

— Ну, будем надеяться, что ты, Страж, не ошибаешься, — с сомнением произнёс офицер. Только, куда же вы с конями? У нас и конюшен нет.

— Будут. Но только снаружи. Мы сейчас определим наших лошадок, а вы сообщите старшине Совета о приезде Короля и Королевы Орзаммара.

— Лады, Страж. Это ты хорошо придумала. Эти грызуны будут в шоке! Так и Дворец надо подготовить?

— Ну, разумеется.

Татьяна с группой отвели лошадей в низ от ворот. Подойдя к парочке торговцев, Татьяна поинтересовалась:

— Уважаемые, подскажите мне, где здесь можно купить пшеницы, овса и сена?

— У нас, Страж.

— Хорошо. А где вы присоветуете построить конюшни?

— Ну, здесь, на торговой площади им не место, но за мостом вполне возможно разместить не один десяток лошадей.

— Превосходно. И третий вопрос: где я могу нанять рабочих для строительства конюшен и таверны?

— Да в Орзаммаре. Там сейчас полно безработных. Однако, вам нужен тот, кто приглядит за строительством и за лошадками?

— Желательно. Сигрун, возьмёшься за дело?

— С удовольствием, Командор!

— Хорошо. Пока прикупи корм для лошадок, ну и стройматериалы. Вот, десять тысяч. Этого должно хватить. Позже Огрен или Фельзи назначат сюда конюхов, бармена и официантов. Надеюсь, они не забудут об этом. Потому, что конюшни и таверна будут приносить стабильный доход казне города. Здесь будут останавливаться торговые караваны, приезжие гости города. И, разумеется, оставят здесь часть своих денег. Которые поступят в казну Орзаммара. Фельзи, тебе придётся взять на себя бремя Главного Казначея Орзаммара. Это первое. Второе: все контракты должны проходить только через твои руки. Недовольных отправляй в Легион Смерти. Вопросы?Пожелания? Возражения? Нет. Идём в город.

В зале Совершенных королевскую чету встречали воины всех домов Орзаммара. Вопреки опасениям Татьяны, воины города сразу уловили, к чему идёт дело. В конце концов, им надоело воевать друг с другом. Деширы грызутся, а погибают воины.

Вперёд вышел Огрен:

— Воины Орзаммара! Отныне вы, мать вашу, прекращаете грызню между собой! Любой воин теперь принадлежит Орзаммару, а не какому-то отдельному дому! Теперь о главном. В Орзаммаре объявляется набор воинов в Орден Серой Стражи, а детей, старше шести лет набираем в детскую военную школу, где из них будут готовить высококлассных универсальных воинов. Кроме того, в этой школе детей будут обучать грамоте и прочим наукам и профессиям.

Воинским специальностям — лучшие воины города, кузнечному делу — лучшие кузнецы и так далее. Часть народа нашего города переселится в несколько других уже готовых городов построенных в доавварские времена. Города впятеро больше Орзаммара. Но туда будем переселять лучших из лучших. Города эти будут находиться рядом с Дворцом Принцессы Амелл, то есть нашего Стража. И еще одно. Воины, которых вы отправили в Легион Смерти во время этой безмозглой войны между домами, должны быть возвращены в город. Пока всё. Занимайтесь своими делами. Капитан, мы наведаемся в Совет и чуток погоняем деширов, мать их так! Устроили бардак в городе! Перед людьми стыдно!

— Давно пора разогнать эту тупую свору. Не многие из них достойны представлять народ Орзаммара в Совете. Не многие. Только те, кто поддерживал ушедшего в Камень Харрумонта.

— Капитан, сколько лет вы служите стражем Орзаммара?

— Да почитай, пятьдесят лет, Страж.

— Не пора ли основать свой Дом?

— Но…

— Ни каких "но"! Ваше Величество, предлагаю поставить этот вопрос на голсование в Совете.

— Замётано, Командор. Но боюсь, эти задницы огра будут год заседать, а к общему решению так и не придут.

— Поставь условие: или здесь и сейчас, или все поголовно отправятся в Легион Смерти. За пять минут все проблемы решат! — рассмеялась Татьяна. — Ты думаешь, во Дворце не такая же волокита? Но Сельвина ставит условие: либо проблема решается в течении дня, либо горе-лорды отправятся в пещеры гонять порождений.

— И все проблемы решаются за один день?

— Ну, не все, но большинство неотложных. Есть проблемы, которые за один день не решить. Следует расчленить проблему на несколько частей и решать её постепенно, поэтапно, так сказать. Сперва, выполняется одно, затем, другое и так далее. В конце концов, всё получается. Разумеется, если проблема решается умными людьми, а не отуплёнными чинушами с замыленным глазом. А иной раз, приходится миновать все заседания для мгновенного выбора варианта решения. По-разному бывает. Да, Огрен, Сигрун ожидает помощи.

— Капитан, в Пыльном городе кто живёт?

— Осталось немного клеймлённых.

— Пойдём, Огрен, поговорим с народом?

— С клеймлёнными???

— Ты забыл Сигрун?

— И то правда, колючки мне в глаз! Ты, как всегда, права. Идём.

Пыльный город напомнил Татьяне её охоту за Джарвией. Сколько народу пришлось загубить! Но другого выхода не было. Мор поджимал. Тут она заметила старую знакомую Надежду.

— Ох, камень мне в душу! — увидев Татьяну, испуганно попятилась гнома, — Кого ты на этот раз будешь убивать? Нас?

— Милая Надежда, прости меня. Но у меня не было другого выхода — Мор заставлял меня действовать быстро. Но ты права, я пришла убивать. Я буду убивать ваши клейма. И еще, я хочу вылечить твои ножки.

— Как же ты убьёшь наши клейма? А мои ноги и сам Создатель теперь не вылечит!

Надежда заплакала.

— Ну, ты, девка, мать твою, не ной! Татьяна сказала — сделает! — рявкнул Огрен. — А что бандюков уделала, так правильно сделала — совсем народ замордовали!

— Но не всех же без разбору!

— Надя, я убивала только тех, кто пытался убить меня. Они, к сожалению, все пытались меня убить. Что мне оставалось делать? Подставлять свою голову? Кто бы тогда Архидемону голову сворачивал?

— Будто других стражей не было!

— Нас на весь Фералден всего двое оставалось. Король Алистер и я. Не могла же я Короля в пекло посылать и оставлять Королевство без Короля! Это сейчас у нас в ордене больше семисот бойцов. А тогда только двое было. Сейчас у нас в Ордене даже сотня кунари имеется! Но я не за этим к тебе пришла. Мне нужно сотня рабочих на верх. Надо строить конюшни, таверну и гостиницу на сотню-две комнат. Деньгами не обижу. Ты меня знаешь. Рабочие будут получать по серебряку в день. После окончания строительства каждый получит по десять золотых. Еда, одежда и обувь — за мой счёт. Ну как! Договорились?

— Лечи мои ноги! Будут тебе работяги.

За четыре часа ноги Надежды были вылечены. — Встань. Попробуй пройтись.

Надежда выполнила просьбу Татьяны.

— Ни где не больно?

— Н-нет… н-не б-бо-ольно, — заикаясь от волнения ответила Надежда.

— Попрыгай. Только не сильно, а то хрящи ещё слабые.

— Ты… Ты… Волшебница! — закричала гнома.

— Ну, да. Я же — маг, в конце концов. Недавно этому научилась. Подожди, не убегай. Ещё не всё. Мужики! А ну, задницами к нам повернулись! Надя, сними платье.

— Зачем? — изумилась гнома.

— Так надо.

Гнома выполнила просьбу.

— Закрой глаза и не шевелись.

Татьяна потёрла ладони одну о другую, вызывая тепло, простёрла их над гномой. Присутствующие женщины наблюдали, как сперва исчезла унизительная метка с лица гномы, затем дошла очередь до морщин, кожа на теле разгладилась, исчезла старческая дряблость…

— Всё. Можешь одеваться. Мужчины, можете повернуться и оценить мою работу.

— А где старуха, бронто мне в нос? — спросил с недоумением Огрен. — Испарилась?

— Она перед тобой, рыжий ты огузок нага! Или ослеп? — ответила Фельзи.

— Эта девчонка — старуха??? — изумился капитан стражи. — А клеймо?

— Ты видел, как оно уродовало женщину, — отозвалась Татьяна.

— Ещё бы поесть и я готова служить тебе, до конца моих дней. Но я и голодная готова.

— Ваше Величество, у тебя в заначке осталось что пожевать?

— Да наша походная еда. Хлеб, сыр и сушоное мясо кабана. Немного гранатового сока осталось. — отозвался Огрен.

— Угости Надежду. Тебе-то это уже не нужно.

Огрен вынул из заплечника свёртки с едой и положил перед Надеждой.

— Ешь. Слушай, Страж, а с этой сосиской бронто сможешь, мать твою, сотворить такое же?

— Почему нет? — пожала плечами Татьяна. — но я не понимаю, зачем? Она и без того молода и красива. Зачем ей это?

— Ну сделай это! Ну, хочешь, я на колени перед тобой встану?!

— Ты чё, мать твою, скверны обожрался??? — закричала Татьяна. — Да сделаю я её молодой! Сделаю! Идиота кусок! Фельзи, иди сюда.

— Танечка, может, ты сперва успокоишься? — озаботилась Фельзи. — Потом, как нибудь…

— Нет, подруга, сейчас. А то этот огузок огра начнёт ныть и канючить!

— Ну, ладно, делай из меня девчонку.

Сделала. Потом потянулись вереницы детей клеймлёных, родителей, старики, старухи, калеки…

Вскоре в Пыльном городе не осталось ни одного клеймлёного, ни одного старика, старухи или калеки.

— Всё. Я устала, — тяжело опустившись на пыль улицы, произнесла Татьяна.

— Эй, народ! — обратился Огрен к гномам Пыльного города. Если хотите заработать, дуйте на верх. Там Совершенной Сигрун требуется помощь. Нужны строители и подсобные рабочие. Оплата по окончанию строительства. Кто идёт — становитесь в очередь ко мне. Кто не идёт, садитесь и ешьте. Те, кто идёт поедят на верху.

Огрен выдал каждому будущему строителю по пятьдесят медных монет. Капитану дал золотой:

— Выводи их на верх. Пусть купят себе в лавке костюмы и платья. Еду купят на торговой площади. Ну, здесь, вроде, разобрались.

— Ещё нет. Надежда, тебе придётся остаться. Назначаю тебя Старостой Пыльного города. От тебя требуется: произвести ремонт жилищ и улиц. Убрать с улиц пыль, грязь, нечистоты. Здесь будет распологаться детская военная школа и Орден Серой Стражи Орзаммара. Задача понятна? — сказала Татьяна.

— Ох, где же я размещу Орден и школу???

— Бывшие владения Джарвии в твоём полном распоряжении. Там места более чем достаточно. Обезвредить все ловушки и благоустроить жилые помещения — вполне возможно. Вот тебе десять тысяч золотых. Занимайся. Огрен, обеспечь Пыльный город питанием, торговыми лавками, открой здесь таверну, но ни капли спиртного.

— Сделаю.

— Вот, теперь, пожалуй, всё. Идём в Совет. И во Дворец.

Капитан стражи повёл строителей на верх, а Татьяна с группой отправилась в Алмазные залы. Процесс медленно, но уверенно сдвинулся с места, набирая скорость.

Старшина Бандерлолор, при виде Стража с группой, обратился к деширам:

— Деширы! Нас посетили Совершенная Татьяна и Совершенный Огрен с супругой Фельзи!

— Наверхники! — брезгливо сморщил нос один из деширов.

— Кому не нравится, может убираться в Легион Смерти, — парировал Огрен. — Деширы! Чтобы прекратить гражданскую войну и беспредел, который вы творите в Орзаммаре, я назначил Королём Орзаммара себя. Другого выхода из этого тупика я не вижу. Королевой Орзаммара объявляю мою жену и друга по жизни Фельзи. Кому не нравится, можете добровольно отправляться в Легион Смерти. Молчать, задницы бронто! Я ещё не всё сказал! Отныне все дома облагаются налогом равным десяти золотым в месяц. Далее. Казначеем Королевства будет Королева. Так же, только через неё и с её одобрения будут проходить абсолютно все контракты с наверхниками. Без её одобрения любой контракт не действителен. Об этом уже известно всем торговцам на верху и эта мера одобрена Королём Фералдена Алистером и Королевой Фералдена Сельвиной. Далее. Я отменяю клеймление детей и их родителей вне зависимости от касты и рода деятельности. Далее. В Пыльном городе, который переименовывается в Нижний город, я открываю военную детскую школу, где дети всех каст будут обучаться военному делу в независимости от касты, вида деятельности родителей, пола. Дети будут обучаться лучшими специалистами Орзаммара. Далее. В Нижнем городе будет находиться Орден Серой Стражи Орзаммара. Сейчас жители Нижнего города производят уборку улиц города, выполняют ремонтные и строительные работы. Далее. Я отменяю касты. Отныне все желающие работать по определённым прфессиям, пройдя период обучения и аттестацию входят в состав профессиональной гильдии. Далее. Категорически запрещаю любые драки и свары на территории Орзаммара. Все недоразумения утрясаются на Арене. И ещё одно. В таверне навести безупречный порядок. Отныне в таверну города поступают только свежие продукты, или в замороженном виде. Пиво варится исключительно из ячменя или пшеницы. Без добавления какой либо грязи. Контракт на поставки ячменя и пшеницы в таверну будет одобрен. Так же будут одобрены поставки в Орзаммар различных видов сока, круп, муки различных сортов, а так же овощей, фруктов, рыбы, мяса и изделий из мяса. Категорически запрещаю продавать в таверне вино и другие крепкие алкогольные напитки более одной бутылки в день на гнома. Пока это всё. Возникнут вопросы — я во Дворце. Удачи, деширы!

— Лихо ты закрутил гайки, — одобрительно отозвалась Татьяна.

— По-другому нельзя, если нужно улучшить жизнь гномов. Другого выхода нет.

— Ну, за Орзаммар я могу быть спокойной?

— Будь спокойна. Я не подведу. Пусть Алистер приезжает: подпишем большой Договор, о котором он говорил.

— Хорошо. Я ему передам. Благодарю тебя, Огрен и тебя, Фельзи, за то, что поддержали мои планы. Удачи вам!

— Тань, ну ты это… Не забывай нас. Наведывайся почаще. Мож чё подскажешь. — попросил Огрен. — С тобой я как-то увереннее себя чувствую.

— Огрен, я не забываю друзей. Кстати, Фельзи, вот, я приготовила ещё золотых для развития Орзаммара. Возьми. Ты же теперь Казначей Королевства.

— Ого, какой тяжёлый! Сколько тут?!

— Миллион золотых. Надеюсь, этого хватит до моего следующего приезда. Вы ведь не забыли о стимулировании рождаемости и о расширении города до ближайших тейгов?

— Да всё мы помним, Страж, не беспокойся. Удачи тебе в твоих нелёгких трудах.

Татьяна вышла на Торговую площадь. Здесь было множество разгружающихся повозок с товарами. Татьяна обошла каждого торговца и сообщила. Что теперь все контракты проходят исключительно через Королеву. Контракт, не подписанный Королевой не считается действительным и не оплачивается Казной города.

За мостом во всю шло строительство. Откуда-то из-за штабелей, досок и строительных камней выскочил мабари и бросился к Татьяне.

— Друг??? Здравствуй, дорогой мой пёс! Я скучала по тебе. Кстати, ты Ладу видел?

— Да они уже и подраться успели и помириться! — со смехом сообщила Сигрун. — Лада там в своём домике потомство кормит. Ну, как там Огрен с Фельзи?

— Нормально. Огрен круто взялся за дело. Деширам ничего не оставалось делать, как подчиниться. За него вся армия Орзаммара. Ну и моё появление сыграло свою роль. А у тебя, как дело продвигается?

— Фундаменты под здания готовы. Рядом овраг глубокий — будет куда сбрасывать конский навоз. Перепреет — хорошее удобрение для садов и огородов будет. Рабочие вкалывают от души. Два раза уже кормила их. Чего они такие худые?

— Бывшие клеймлённые. У них вообще высокая смертность от голода была.

— Надо было нам пораньше сюда заявиться.

— Надо было. Но ты отказалась от Трона, а сажать на Трон пьяную мартышку — себе дороже.

— Ты хочешь сказать, что в этом есть и моя вина?

— Разумеется. И твоя, и Огрена, и моя и всех нас, включая и порождений тьмы. Так что, не расслабляйся. Впереди ещё столько проблем, что голова кругом идёт: не знаю, за что хвататься. И голова пухнет от мыслей. А хочется расслабиться, отдохнуть душевно… Вы с Варриком когда думаете пожениться?

— Это так важно?

— Для меня — да, важно. Мне нужна королевская чета на огромный подземный город доавварской постройки.

— Ну, я ещё ладно. Привыкла к подземной жизни, но Варрик рождён на поверхности. Ему трудно будет привыкнуть к подземельям. Даже к самым комфортабельным. Да и мне под солнышком больше нравится, чем под землёй.

Татьяна задумалась: получается, что она зря рассчитывала на освоение подземного города, где она разбила десятитысячное войско порождений тьмы. Как же быть? Поселить туда людей? Но они тоже под землёй долго жить не смогут.

— М-да, жаль, но придётся. — раздумчиво произнесла Страж. — Да. Другого выхода не вижу.

— Что? О чём ты? Что тебе жаль?

— Город жаль, но придётся его разрушить. А город красивее Орзаммара. Да что там, Орзаммар! Тот город и описать сложно, на сколько он великолепен! Ну, да что теперь говорить…

— Я не понимаю, а зачем его разрушать?

— Затем, что в нём обитало больше полумиллиона порождений тьмы. Но они бежали в сторону Тевинтера, оставив десятитысячный заслон воинов. Я разбила заслон, зачистила город. Даже порождениям не удалось его испоганить, на столько он великолепен, а если убрать всё, что там наворотили порождения, то город будет просто заглядением! Но не судьба.

— Может, если Варрик посмотрит на этот город, то согласится жить в нём? Тем более, если в любой момент можно выйти на верх…

— Да нет, я вспомнила, как мне хоук рассказывала о нём. Под землю он пойдёт только в томм случае, если там отыщется жирный навар.

— А разве огромный город — сам по себе не жирный навар? Разве стать Королём огромного города — плохой навар? — Сигрун рассмеялась. — Нет, Танечка, если он меня любит, то согласится!

— В пяти километрах от входа в этот город строится мой Дворец. Когда он построится полностью и станет Крепостью, то расстояние до входа в город сократится на пару килоетров. Конечно, я строителям сказала, что вблизи находится подземный город. Над самим городом Крепость лучше не ставить. Что нибудь лёгкое, типа таверны, гостиницы, или вообще расположить большой ягодно-фруктовый парк. Подумаем. Что касается заселения города, то Огрен и Фельзи планируют заселить город молодыми парами. Помнишь город с моим памятником?

— О! Разве такое можно забыть?

— Так вот, тот город будет побольше и красивее.

— А кого ты думаешь поселить в своём городе?

— Попробую поселить людей. Или, вообще, сделать его торговым центром. Сделаем удобный спуск для людей и торговых караванов, построим удобные конюшни, там же разместим Орден Серой Стражи и детскую военную школу. А освободившееся место в Крепости, пустим под жильё для людей, эльфов, гномов и кунари. Надо будет обговорить эту тему с Драйденами.

Смотри, как споро гномы строют — скоро можно будет заводить в конюшню лошадей. Да и таверна с гостиницей уже обрастает стенами. За неделю, я думаю, управятся.

******

Судно, на которое попала Татьяна с группой оказалось тем же, которое увозило их из Киркволла в Фералден. Шкипер, увидев Татьяну, расплылся в улыбке:

— Рад тебя снова видеть, волшебница! Я послушался твоего совета и нанял мага. Теперь я всегда с попутным ветром и тихой волной.

— Рада за тебя. Мне нравится иметь дело с умными людьми. Что интересного везёшь в Киркволл?

— Честно говоря, не знаю. Какие-то ящики с товарами. А что в них — мне не ведомо.

— А если это запрещённые к ввозу в Киркволл товары? Тебя могут оштрафовать.

— Нет, меня не оштрафуют. Груз сопровождает торговец. Он и отвечает за его легальность.

— Откуда груз прибыл в Амарантайн?

— Вроде, как из Орлея. Транзит из Тевинтера.

— Та-ак. Мне уже интересно. Погоди, не отчаливай. Где сопровождающий груз торговец?

— Должен быть в своей каюте.

— Веди.

Постучавшись, Татьяна вошла в каюту. Гном с мутно-серыми глазами сидел за столом читая какой-то свиток. Вошедший следом Варрик, увидев

гнома, воскликнул:

— Ты-ы-ы???

В тот же миг Бьянка нацелилась в лоб гнома.

— В чём дело, Варрик?

— Этот гад бросил нас с Хоук умирать на глубинных тропах! И я его убил, когда он прокрался в Киркволл. Он был одержим лириумным демоном которого у него купила Меридит.

— Это тот самый Бертранд? Мне Хоук рассказывала о ваших похождениях. Торговец, покажи документы на груз.

— Хто ти така, щё я должный бумаги давать?

— Тэйрна Амелл. Ты находишься в моём городе и на моём корабле. Бумаги! И быстро!

Гном открыл металлический сундучок, с которым гномы-торговцы обычно путешествуют, достал пачку бумаг, протянул Татьяне:

— На, читывай. Там писано всё.

— Варрик, изобразите вариант одиннадцать. Я побеседую с торговцем.

— Есть, Командор!

— И так, давай познакомимся. Меня зовут Татьяна. Я Командор Ордена Серой Стражи фералдена, а так же Командор Стражи Порядка Фералдена. Ну, и, по совместительству, тэйрна

Амелл. Кто ты?

— Габбуз Паххо. Моя работа есть простая: возить грузы от торговец к торговец. И я её делаю уж десить годов.

— Понятно. Как я понимаю, свою работу ты выполняешь хорошо и торговцы тебе доверяют?

— Тах есть да.

— Прекрасно. И что в ящиках?

— В бумаге писано, там посуда, пустая схлянха для зелья разного.

— Ну, в бумагах можно написать, что угодно, а что там по факту?

— По фахту мне нет дела, чем наполнют ящихи. Я тольхо сопровождаю.

— Ясно. Идём в трюм. Варрик, пригласи таможню на досмотр!

— Есть, Командор!

— Э…Татьяна, зачем убить время на смотрину?

Дежурный есть поставил печать. И на ящхах печать.

— Габбуз, печать и на лоб поставить не составит труда. А вот…

— Командор! Таможня прибыла! — крикнул Варрик.

— Мы идём! Гном, я вижу, что груз идёт из Тевинтера. Ты где его получал?

— Груз брал в Орлее, торговца зельям Вильем. Я много вожу ящихи из Орлей в другой город.

— Через Фералден, как я понимаю, тебе приходится везти груз впервые?

— Нет. Гварен всегда ездил. Но там нет свободные суда. Я привёз сюда. Здесь есть верфь и судна есть много.

— Ну, идём — глянем, что там в ящиках.

В трюме их поджидали двое стражей Порядка из патрульной службы и верзилы-таможенники с инструментами. Татьяна отдала им бумаги:

— Досмотр ящиков по этим бумагам.

— Ясно.

Привычно осмотрев штабели ящиков, они быстро обнаружили искомое. Выставили шесть ящиков больших и один небольшой.

— Вскрывайте по порядку номеров.

— Ясно.

В первом же ящике укутанный соломой, спал человек. То же и во втором. В третьем две девушки. Связанные, с кляпами во ртах. В четвёртом тоже две девушки. Востальных двух пустые стеклянные склянки для зелий и глиняная посуда. В маленьком ящике спала девочка пяти-шести лет от роду.

Татьяна взглянула на торговца: тот стоял, отвесив челюсть, с ужасом глядя на столь специфический груз.

— Ну, вот, гном. Только в двух ящиках груз задекларирован верно. И что нам с тобой делать теперь? Здесь голову рубить, или отправить в Денерим на суд Владычицы Церкви?

— Я… я… я есть не знать, что там люди! — с отчаянием воскликнул гном.

— Ладно. Развяжите девушек. Позовите шкипера.

Капитан пришёл злой. Взглянув на людей в ящиках, покачал головой:

— Жаль, что мы не в нейтральных водах. Я бы скормил тебя океанским монстрам, гад! А вы куда смотрели?! Вы же досматривали груз!

— Ну, да. Как обычно, выборочно… Нам и попались эти два ящика с посудой и со стеклом.

— Сплошные недоразуменья и виноватых нет, — произнёс Варрик. — А что в остальных ящиках, гном?

— Это не есть мои остальные.

— Так. Люди остаются здесь. Да оденьте их! Сигрун! Дуй в портовые лавки и купи одежду и обувь. Вот, возьми деньги. Андерс, девушки, парни и ребёнок на твоём попечении. Наймёшь коляску и отвезёшь их в Крепость. Поселишься с ними в гостинице таверны. На всё тебе хватит тысячи золотых. Дождётесь моего возвращения. Всех сразу зачисли в военную школу. Пусть учатся не давать себя в обиду. Вернусь — решим, как с ними быть. Работайте. Теперь ты, гном. По законам Фералдена торговля людьми категорически запрещена и приравнивается к самым тяжким преступлениям. Карается исключительно смертью.

— Но я не торговать! Я тольхо порвожать груз! Они посмотрели раньше — небыло человехов! Я и не знать, что там сплят!

— Ладно. Пока помолчи. А эти ящики смотрели? Чьи они? Откуда и куда?

— Транзитный груз. Из Тевинтера в Антиву.

— Вскрывайте. Все.

— Но это — транзит!

— Эти ящики с людьми — тоже транзит. Вскрыть! Пригласите сюда эрла, настоятельницу Церкви, начальника порта, начальника таможни, торговцев города.

Практически во всех ящиках транзита были спящие люди.

— Так. Груз конфискован. Объявите по всем портам Фералдена приказ вскрывать все грузы проходящие через территорию Фералдена. Без исключения. Торговцы уличённые в торговле людьми, или спосообствующих торговле людьми, подлежат суду Церкви Андрасте. Пророчица, как известно, восстала против рабства и работорговли и была сожжена работорговцами.

— Чито меня ждёт? — спросил гном.

— Тебя? Повезёшь и дальше эти ящики. Но пустыми. Ведь за содержимое ящиков ты не несёшь ответственности?

— Да, есть тах. Тольхо ящихи.

— Шкипер, чей это груз? — указала Татьяна на остальные вскрытые ящики?

— Понятия не имею. Мне загрузили попутный груз. У нас это практикуется часто. Я и подумать не мог, что в таких ящиках можно возить людей!

— Как видишь, можно. Советую проверять груз всегда.

— Надеюсь, что таможенники и суперкарго порта будут проверять каждый ящик. И большие и маленькие. В маленьком и младенца провезти можно. Вот, погляди: если работорговец возьмёт за каждого человека сотню золотых, какую он сумму получит? Не меньше двадцати тысяч! А девушки стоят дороже в три-четыре раза. Только я одного не понимаю: почему людей отправляют, как официальный груз, а не прибегают, скажем, к помощи рыбаков, или пиратов, или контрабандистов? В конце-концов, могли бы купить корабль и самостоятельно возить рабов на антиванские рынки. Ну, если здраво рассудить. Или так дешевле выходит? Не думаю. Не понимаю я этого. Мне за перевозку каждого ящика уплачено, на другой корабль перегружать — опять золотые выкладывать придётся. Странно всё это. Не по-человечески. Так не делают торговцы, если хотят заработать.

— Если исходить из твоих рассуждений, то получается, что эта безмозглая затея принадлежит порождениям тьмы?

— Хо! А этим-то, какой смысл вообще ввязываться в эти дела, если они жрут людей? Да и зачем им морские пути, если есть подгорные тропы? Я ещё понял бы, если бы людей отправляли посылкой для незаметного проникновения в какой-то город в качестве вредителей, или шпионов. Да, так гораздо легче проникнуть в город, в крепость, в страну. Но они абсолютно голые! И связанные. И с кляпами во рту. И все молодые — им не больше шестнадцати лет!

— Чего гадать? Очнутся — спросим, — сказал Андерс. — Но ты прав, несуразица какая-то. И главное, одни только люди. А на сколько мне известно, работорговцы не брезгуют и эльфами, и гномами и ни даже кунари!

Начальник порта подошёл к Татьяне:

— Командор, из Гварена и Денерима передали, что и там обнаружены люди в ящиках. В Гварене пятьсот человек, в Денериме более тысячи.

— Нихренасе! — изумился Варрик. — Это, как с теми кунари, которых мы обнаружили в порту Киркволла. — Те тоже спали. Но в броне и при оружии. А эти… в чём родились.

— Интересно, кто ж это балуется так?

— Судя по чертам лиц и по разрезу глаз, это не тевинтерцы и орлесианцы, — сказал шкипер.

— Да не важно их происхождение! Важно, что эти люди, находятся в нечеловеческих условиях. — глухо проговорила Татьяна. — Нужно прекращать это скотство.

— Каким образом? — удивляется шкипер. — Если бы нам был известен источник этого скотства — другое дело.

— Со временем узнаем, — устало сказала Татьяна.

Она подошла к ящику, где лежали две связанные девушки, простёрла над ними руки.

— Хм! Магессы?! — удивилась она. — Я же просила

развязать всех связанных! Таможня, выполняйте приказ!

— Тут узлы какие-то замысловатые, не получается развязать, — сказал один из таможенников. — Морские узлы я знаю, а эти типа удавки… Может, разрежем да и всё?

— Погоди, — сказала Татьяна, подходя к ящику и всматриваясь в узлы. — Андерс, подойди. Мерриль — тоже.

Маги подошли.

— Рунные наузы, — сказала Мерриль. — Нужна расшифровка. Иначе, не развязать. Резать верви

опасно — могут убить людей.

— Предлагаешь так и оставить? — иронизирует Андерс. — Руны-то эльфийские! Тебе и флаг в руки — займись расшифровкой.

— Мне не известен ключ к шифру, Андерс.

Татьяна пристально всмотрелась в руны и побледнела: это были не руны, а буквы её родного русского языка — кириллицы. Буквы складывались в слова: ПОТОРОПИСЬ, ДОЧЬ. ЭТИ ЛЮДИ ТЕБЕ В ПОМОЩЬ. ВРЕМЯ УХОДИТ.

— Прочла, — произнесла она вслух. Звучание её голоса привели в действие какой-то скрытый механизм — узлы сами собой распутались, кляпы во ртах растаяли. Верёвки спали. Со всех связанных. И в Гварене и в Денериме.

— Как ты это сделала??? — в один голос Андерс и Мерриль спосили Стража.

— После расскажу. Всё. Андерс, займись людьми. Ты остаёшься старшим над ними. Гваренских и денеримских обитателей ящиков тоже возьмёшь на своё попечение. Мерриль, похоже, я мало дала денег для покупки одежды. Возьми ещё тысячу и прикупи одежду на всех этих людей.

— Поняла.

В этот момент в трюм вошла Сигрун. За нею топали два десятка приказчиков и торговцев нагруженных тюками с одеждой. Увидев людей в ящиках, Сигрун сказала:

— Как знала, что одежды понадобится много — скупила всё во всех лавках.

— Эти две девушки и эти два парня поплывут со мной в Киркволл. Остальные с Андерсом в Крепость. Андерс, возьми ещё сотню тысяч для гваренских и денеримских голышей. Пошлёшь гонцов с моим приказом доставить всех в Крепость.

— Сделаю, — коротко сказал Андерс. — Буди их.

— Да просто, коснись их — они проснутся. Пустую тару, кроме ящиков гнома, унесите. Более это не попутный груз. Таможня, отныне проводить досмотр не выборочно, а каждый ящик. Начальник порта, ты слышал мой приказ?

— Так точно. Но придётся нанимать ещё сотрудников таможни.ю

— Нанимай. Тебе и даны на это все полномочия.

11 глава

Как это ни странно, но в порту Киркволла Татьяну и её группу ни кто не встретил. Более того, удивило отсутствие таможенников и портовых грузчиков. Даже городских стражников не видно.

— Чёт обстановочка в Киркволле гниловатая, — глухо проговорил Варрик. — Сколько себя помню, в порту всегда тасовался народ.

— Идём к сестрёнке в гости заглянем. Что-то случилось. Похоже, нужна наша поддержка.

Торговая площадь Верхнего города тоже оказалась безлюдной.

— Аввелин хоть на месте, или тоже испарилась?

— Стражники города на лестнице имеются. Правда, больше похожи на истуканов, на которых торговцы платья надевают в витринах, — заметила Мерриль. — В них жизни не чувствуется.

— Может, в самом деле чучела? — поддержал подругу Зевран. — Можно, я одного мечом тыкну?

— Отставить! Не порти имущество города, если это чучело. Найдём Аввелин, или Хоук — всё выяснится.

Во Дворце полно людей. В основном, торговцы и владельцы различных предприятий. Татьяна и её группа прошли в кабинет Аввелин. Капитан сидела за столом и что-то быстро писала. Перед нею стоял посыльный из эльфов. Увидев вошедших, Аввелин скомкала лист и выбросила в корзину для бумаг.

— Свободен, — отрывисто приказала она посыльному, поднимаясь. Дождавшись ухода эльфа, она обняла Татьяну:

— Слава Создателю, что ты появилась! — произнесла она громко и тут же тихо добавила. — Хоук пропала. Я тебе письмо писала, но раз уж ты здесь, надобность в нём отпала.

— Когда это случилось?

— Вторые сутки ищем. Вся Стража на ушах. Пограничники прочёсывают все пещеры и закоулки Рваного Берега.

— Что с кораблями в Заливе Черепов?

— Как мельтешили, так и мельтешат. Нет, похищение отпадает.

— Что с порождениями?

— Недавно появлялись, но наши серые стражи их быстро ликвидировали. У нас уже две сотни серых.

— Хорошо. Хоук в преследование не пошла?

— Куда? Ни кто так и не понял, откуда появились твари.

— Они проявились в городе?

— Нет. За городом. Вероятно, со стороны Расколотой Горы.

— Клан еще не ушёл?

— Уходил. Около года не было. Неделя уже, как пришли. Наши стражи у них были. Спросили, в чём клан нуждается. В основном, у них с питанием плохо. Мы помогли. Торговцы заключили с ними контракт, торгуют теперь с долийцами.

— Хорошо. Что говорила Хоук о планах на будущее? Ей, помнится, угрожал принц Старкхевена из-за разрушения Церкви и убийства Андерсом Владычицы.

— Остыл он. Поразмыслил и пришёл к выводу, что с Киркволлом лучше торговать и дружить, а не враждовать. В конце-концов, не Хоук разрушила Церковь, не Хоук убила Владычицу.

— Есть зацепки, соображения, версии?

— Нет. Что думать — не знаю. Всю территорию обыскали. Ожидаю вестей с Расколотой Горы. Эльф, что вышел сейчас, сказал, что Хоук была у долийцев, но пробыла не долго и ушла.

— Одна?! — изумилась Мерриль.

— Нет. Её всегда сопровождает квад Ордена. Маг, воин с двуручником и два лучнника.

— Она, я помню, упоминала о двух пещерах. Одна — на вершине горы, вторая — в левом проходе от стоянки клана. Не отправилась ли она в одну из пещер? — предположила Татьяна.

— Та пещера, что на вершине, закрыта магическим щитом, — сказала Мерриль. — Открыть её можно лишь магией крови. А вот, вторая — открыта не так давно. Хоук принципиально не прибегает к магии крови, поэтому открыть пещеру на вершине не сможет. Я думаю, её следует поискать в нижней пещере.

— А Костяная Яма? Драконы не появлялись?

— Рудник и шахты работают стабильно. О драконах ни чего не слышно.

— Значит, следует обследовать пещеру у стоянки клана долийцев? — спросил Зевран.

— Я не знаю, Зев. Сделайте что нибудь! — восклицает Аввелин. — Весь город бурлит.

— Нам бы чуток отдохнуть, — нарушил паузу Варрик. — Терпеть не могу плавать на кораблях — весь желудок на изнанку!

— Да, денёк надо бы отдохнуть, — поддержала друга Сигрун. — Путешествие по морю сильно ослабило нас.

— Дом Хоук в вашем распоряжении, — сухо сказала Аввелин. — Думаю, она не будет против.

— Хорошо. Отдохнём до вечера, определимся с поисками и отправимся, — согласилась Татьяна.

В имении Амелл без изменений. Татьяна расположилась в спальне Хоук. Остальные — кому где понравилось. Татьяна прилегла на кровать. Вошла в тень. Флемет уже ждала:

— Снова кунари в Денерим наведались. Хотят встретиться с тобой.

— Надеюсь, не с Алистером общались?

— Нет. Сельвина их мурыжила. Сослалась на то, что ты занята строительством своего Дворца и восстановлением Ордена Серой Стражи в связи с недавним нападением порождений тьмы на Крепость. Кунари хотят ехать в Крепость, но Сельвина запретила им передвижение по Фералдену. Открыто заявила, что подозревает кунари в том, что они стремятся не с тобой поговорить, а с целью разведки. Кунари притихли пока.

— Флемет, у меня сестра пропала.

— В каком смысле?

— Вторые сутки её не могут найти. Я сейчас в Киркволле. В имении Хоук. Ты не могла бы её поискать по своим каналам? Подозреваю, что она направилась на поиски гнезда порождений. Она не Серый Страж, но зелье Авернуса выпила. А значит, чувствует порождений, как и любой Серый Страж.

— Я поищу её. Отдыхай.

— Планирую вечером сходить в пещеру у подножия Расколотой Горы. Велика вероятность, что она застряла там.

— Я поищу. Ближе к вечеру будь на связи.

Флемет вышла из Тени.

Татьяна немного полежала. Поднялась. Выхватила кинжал и меч, провела несколько приёмов в режиме "шквал". Спрятала мечи, подытожила:

— Разленилась, подруга. Слишком медленно. Это не шквал, а копошение. Пора на тренировочную площадку.

Спустилась в фойе: здесь Варрик и Сигрун кружили в танце тренировочного боя. Скорость, напор и ни одного удара — оба угадывали намерения друг друга.

— Красиво танцуете, — похвалила Татьяна. — А я разленилась. Надо бы тоже потренироваться.

— Тебе ли плакаться? — рассмеялась Мерриль, — нам бы твою скорость!

— Я сейчас провела пару приёмов… Слишком медленно. Скорость втрое упала. Плохо. Давно не дралась.

— Ты сейчас серьёзно? — усомнилась Сигрун.

— Подруга, с такими вещами не шутят. От скорости выполнения приёмов зависит моя жизнь, а так же, жизнь тех, кто идёт со мной.

— Нет, я не об этом. Я о "давно не дралась".

— Вполне серьёзно. Когда я в последний раз бодалась с тварями? Месяца три назад. А надо тренироваться каждый день. А то и пару раз в день. Расслабляться нельзя. В Денерим снова кунари наведывались. Стремились встретиться со мной. Сельвина запретила им движение по стране, высказав, что подозревает их в разведывательных действиях с целью выявления слабых мест. В общем, в отличие от туповатого Алистера, она работает грамотно. — Но меня сейчас другое волнует: где Хоук?

— Ха! Да Флемет её знает, где она! — восклицает Варрик.

— Кстати, Флемет тоже её ищет. Обещала ближе к вечеру доложить о результатах поисков. В отличие от нас, у неё больше возможностей в этом плане.

— Таня, ты о ней говоришь так, словно вы близкие подруги, — проговорила Мерриль.

— Близкие, — кивнула Татьяна. — Она не раз спасала мне жизнь. Кем же мне её считать?

— Спасала тебе жизнь??? — изумилась Сигрун.

— Ну, да. Первый раз это случилось, когда меня хотели убить в пятилетнем возрасте извращенцы — торговцы. Я убила одного из них, пустив инстинктивно огненный шар. Она обратилась драконом и отнесла меня к Башне Круга. Ирвинг часто смеялся, обзывая драконьей подружкой. Второй раз она спасла нас с Алистером из Башни Ишал в Остагаре. Мы должны были подать сигнал Логейну, чтобы он ударил Орду порождений во фланг, как и было запланированно, на Военном Совете. Мы прорвались в башню, захваченную к тому времени порождениями, зажгли сигнал. Вместо того, чтобы вести войска на помощь королю, Логейн увёл их прочь, оставив Кайлана и Дункана с пятёркой серых стражей, на растерзание порождениям тьмы. В третий раз она спасла меня от смерти, достав из вод океана у Гварена моё почти бездыханное тело. Вылечила, выходила, заживила мои раны, восстановила поломанные рёбра, раздробленные руки и ноги… И вот, благодаря ей, я могу продолжать борьбу с тварями тьмы и восстанавливать Фералден после Мора. Кроме, как подругой и спасительницей моей тушки, я её ни кем считать не могу. Да и Хоук с семьёй она спасла в критический момент, когда те бежали из Лотеринга во времена Мора. И теперь она помогает, снабжая нас информацией о положении дел в Фералдене. Кем же мне её считать прикажешь?

— Ну, да, кроме, как подругой и соратницей её считать кем-то другим и невозможно, — согласилась Сигрун. — Значит, она и наша подруга.

— Объявляю мозговой штурм. У кого какие идеи относительно поисков Хоук? — спросила Татьяна с затаённой надеждой.

— Я бы, всё же не исключала верхнюю пещеру Расколотой Горы. — заявила Сигрун.

— Но Мерриль пояснила, что Хоук — противница магии крови. Почему же ты решила, именно так?

— Помню, ты говорила, что Киркволл прислал в Пик Солдата пятерых магов крови. Не могла ли Хоук воспользоваться умениями магов крови, чтобы убрать магическую завесу с верхней пещеры?

— Она бы сказала. Мы же у нё были, если я не ошибаюсь, после того, как она прислала магов крови в помощь Авернусу. Или до того? Что-то я запуталась.

— По-моему, до того, — произнесла Мерриль. — Но позиция Хоук, по-моему, неизменна. Считаю, что лучше начать с нижней пещеры. Но, для очистки совести, можно сбегать на вершину и проверить целостность завесы.

— Может, сейчас сбегаем? — предложил Варрик.

— Ты себя уже нормально чувствуешь?

— Да, если честно, нормалёк и был. Подумалось, что нам бы не помешало побеседовать в узком кругу. Оказался прав?

— Как всегда, гном, — согласилась Татьяна с улыбкой. — Беседа оказалась полезной. Ну, что, собираемся и двигаем на вершину Расколотой Горы. Тянуть не будем. К вечеру мы должны вернуться — у меня сеанс связи с нашей Флемет.

Подъём на вершину горы прошёл быстро и без задержек. Завеса оказалась не тронутой. Мерриль была права.

— Значит, всё же нижняя пещера, — подытожила Татьяна.

— Таня, а тебе известны приёмы магии крови? — с невинным видом поинтересовался Зевран.

— Разумеется. Но не жди этого от меня: пещеру вскрывать не буду. Уходим в Киркволл. Нужно пообщаться с Флемет.

Вниз спустились быстро. Поздоровались с Хранительницей, прикупили зелий в местной лавке. Вернулись в Киркволл. Заглянули к Аввелин. На её месте оказалась старший лейтенант Леандра:

— Аввелин на Рваном Берегу. Поступил сигнал от Пограничной Стражи, что была попытка высадки пиратов. Пограничники всех взяли в плен. Скоро их доставят сюда. Самое странное состоит в том, что они не оказывали сопротивления.

— Действительно, странно. Обычно, пираты дерутся до последнего. Что-то известно предварительно?

— Нет, пока это вся информация.

— Леандра, мы пробудем в имении Хоук до вечера. Вечером отправимся обследовать нижнюю пещеру у Расколотой Горы. Хоук необходимо найти любой ценой.

— Я понимаю. Мы все надеемся, что с ней всё в порядке.

— И я надеюсь.

Заглянули в таверну, пообедали. Прикупили походных съестных запасов. Вернулись в имение Хоук. Здесь тоже ждал накрытый стол — служанки сестры расстарались ради Татьяны.

Варрик разочарованно пригорюнился:

— Ну, вот, нафиг я в таверне от пуза жрал??? — Всегда приятно сознавать, что мне больше достанется! — рассмеялась Сигрун. — Зато я в таверне только стакан сметаны с булочкой съела, этим и ограничилась. У Хоук очень искусная повариха. Я об этом никогда не забываю.

— Хватит болтать, — заявил Зевран. — Пора отдать должное умениям здешнего повара.

— Счастливчики! — вздохнул Варрик и отправился к тренировочным манекенам набивать аппетит.

Флемет проявилась прямо в комнате Татьяны, минуя Тень:

— О! Так даже лучше, чем в тени! Можно тебя обнять?

— Ну, если ты научена обнимать воздух, то ни чего не имею против, — рассмеялась Флемет.

— У-у-у! — разочарованно протянула Татьяна. — И эмоции выплеснуть некуда!

— На порождений выплесни. Нашла я Хоук. Ранена крепко. Все её люди погибли. На кого они напоролись — не понятно. На порождений не похоже. На разбойников — тоже. Магией попахивает, но Хоук сама маг. Так что не понятно.

— Где она?!

— По дороге на Старкхевен есть ответвление, где растут деревья с железной корой. Там небольшая пещерка… Точнее, углубление на отроге скалы. Я не стала её трогать. Полагаю, ты сама во всём разберешься.

— Да. Спасибо, Флемет.

Татьяна быстро оделась. Проверила оружие, наличие достаточного количества стрел, метательных ножей, зелий.

Спустилась в низ:

— Собираемся. Быстро. Флемет нашла Хоук.

— Где? — деловито осведомилась Мерриль.

— Берег Железного Дерева.

— Я знаю, где это.

— Отлично. Идут только члены Ордена Серой Стражи. Остальные ждут здесь.

— Остальные — это я, — уныло сказал Зевран. — Дискриминация и нацизм — налицо!

— Мерриль, Варик и Сигрун — со мной. Варрик, Сигрун, отслеживайте ловушки. Зевран, предупреди Аввелин.

— Понял.

Группа, ведомая Татьяной, быстро покинула Киркволл

12 глава

До берега Железного Дерева добрались быстро, если не считать нескольких стычек с гигантскими пауками и одичавших мабари, которые, при наличии Лады, Друга и мабари Хоук по имени (ПО ИМЕНИ) Лорд довольно быстро стали лояльными к людям и теперь группа Татьяны превратилась в полноценный взвод. Группа разбойников, встреченная по пути, даже не рискнули приблизиться. Татьяна, приказав всем оставаться на месте, сама подошла к небольшой группке ощетинившихся мечами и луками людям:

— Здоров, бродяги!

— И ты будь здрава, — ответил один из бойцов.

— Чем промышляете?

— Чем тут можно промышлять? Народ грабим.

— И, как? Улов богатый?

— Медяшки. Хорошо, если жратва попадается. А так… Рыбу ловим. Тем и живём.

— И семьи есть?

— Не у всех, но у многих. А почему ты спрашиваешь?

— Может, сумею как-то помочь… Жалко мне вас, хоть вы и разбойничаете. Не хочу вас жизни лишать. Кем вы были раньше? Ну, до того, как ступили на дорогу порождений тьмы.

— Ты, девка, нас этим тварям не ровняй, — хмуро, почти враждебно, потребовал бородатый пожилой мужик вооружённый колуном для рубки дров.

— Ды? — въедливо произнесла Татьяна. — Не грабите, не убиваете, не насилуете, не оставляете детей сиротами? Ну, если только людей не едите… А может, уже и этим занимаетесь — людоедством?

— Мыземлю не портим скверной, — упрямо твердит пожилой разбойник.

— Ага. Вы её удобряете. Трупами убитых вами людей.

— Слушай! Чего тебе от нас надо?! Иди своею дорогой! Или сама нарываешься?

— Послушайте, мужчина! Стать вашей смертью для меня не составит большого труда. За моей спиной горы трупов порождений, пауков, демонов, драконов и кунари. Не считая разнообразных разбойников и Архидемона. Я просто хочу вам помочь вернуться к нормальной мирной жизни.

— Что, и земли наши вернёшь отобранные за долги и раззорёные порождениями?

— Может быть, земли я вам не верну, но могу дать много новых земель и помогу обзавестись хозяйством. Дам денег на семена, на маточных животных, ваших детей определим в школу, где их обучат читать, писать, считать, а так же будут обучать воинским искусствам и различным профессиям. Ну? Решайте. Да поскорее. У меня мало времени. Мне сестру спасать надо. Где-то здесь застряла.

— А кто твоя сестра?

— Хоук Амелл. Наместница земель Киркволла. Видели её?

— Дальше пройдёшь по левой дороге до пещерки. Там она лежит. Мы бы помогли ей, да не знаем, как. Да и зелий у нас нету. Мы её в пещерку положили… Тут давеча из моря тварюга выбралась. Здоровущая. Тут раньше порождения обитали, так она их похватала и в море утащила. Твоя сестра сперва с порождениями схватилась, а потом с этой тварью… Да вон, она глазья выпучила — нас разглядывает. Видать, не нажралась.

— Варрик! Мерриль! Идите сюда.

— Мы здесь, командор!

— Варрик, ты помнишь, как мы Залив Черепов замораживали?

— Но мы с Хоук были!

— Ребята говорят, что Хоук в пещерке неподалёку отсюда, но нам не даст её забрать морская тварь. Думаю, что, заморозив её, мы сумеем вернуть Хоук и вылечить её. Как вам мой план?

— Ну, можно попробовать. Мерриль, у тебя маны достаточно?

— Смотря для чего.

— Видишь у того "пальца" из-под воды два глаза торчат?

— Вижу. Это морской демон Пойдон.

— Надо его обездвижить, забрать Хоук из пещерки. И её квад серых стражей. Подальше от берега отойдём, я оживлю их и пойдём в Киркволл.

— Годится. Что мне делать?

— Варрик, возьми большую сумку ледяных болтов. Выпустишь, как в прошлый раз, в направлении твари. Я пускаю три стрелы, а ты, Мерриль, запускаешь на то место, где тварь, снежную бурю. Одновременно с тобой, я запускаю энергобурю. Потом усиливаю твою снежную бурю своею, а ты усиливаешь мою энергобурю — своею. Затем, повторим еще раз то же самое. Потом, ты следишь за монстром, а мы с ребятами вытаскиваем наших людей. Я понятно излагаю?

— Более чем.

— Варрик, ты готов?

— Готов!

— Начали!

Болты Бьянки достигли тела монстра, стрелы Татьяны срезали стебельки глаз твари и из-под воды взметнулся лес щупалец с присосками. Мерриль замешкалась, поэтому Татьяна сама прочла заклинания и гигантский снежный вихрь закружился над монстром, превращая его в ледяное изваяние. Следом она же запустила процесс энергобури.

— Мерриль! Очнись!

Но эльфийка застыла, словно уснув на ходу.

— Варрик, отведи её к Сигрун. Похоже, придётся мне самой разобраться с тварью! — крикнула Татьяна, пуская в ход заклинание парализации цели и вновь снежную бурю с энергобурей и гиенной огненной. Совокупность заклинаний создали такой хаос стихий, напугав даже мабари, что они завыли. Разбойники с благоговейным страхом взирали на Татьяну. Мерриль очнулась и побежала к Стражу, но поздно: монстр застыл в ледяной глыбе.

Татьяна бросилась искать сестру. Она нашла её в каменной нише. Рядом лежали воины Ордена Серой Стражи Киркволла. Подхватив сестру и одну лучницу, Татьяна бегом принесла её к собакам.

— Помогайте же, огр вас раздери! Тварь скоро очнётся!

Разбойники гурьбою побежали к нише и, вскоре, Хоук и её квад были вместе.

— Теперь наберитесь терпения и не мешайте мне. Начну процесс исцеления и возвращения к жизни убитых.

С Хоук всё прошло значительно просто — Хоук была всего лишь тяжело ранена, но ещё жива. С убитыми воинами было сложнее, тем более, что у некоторых начался процесс разложения тканей. Но Татьяна и с этой проблемой справилась. Возможность оживления воинов образовался спустя четыре часа кропотливой работы. Когда зашевелился один из воинов, разбойники с ужасом попятились.

— Успокойтесь. Это не умертвия, а нормальные живые люди, — нахмурясь, пояснила Татьяна.

Второй воин, открыв глаза, изумлённо уставился на Татьяну:

— А я думал, что умер.

— А ты живи, — с улыбкой разрешила Татьяна.

Третий воин, ощупал голову, только после этого открыл глаза:

— Не похоже, чтобы я стал умертвием. Или стал?

— А ты слышал, чтобы умертвия разговаривали?

— Да я их не видал ни разу.

— А мне приходилось с ними бодаться. И поверь мне, они не разговаривают, вопросов не задают, а сразу пытаются всех убить и сожрать.

— На счёт "убить" не уверен, а пожрать — не отказался бы! — рассмеялся бывший мертвец.

— Небось, сырого мясца хочется?

— Да чё я тебе — дикарь какой?! Хлебушка бы пожевать, да сыра с чесночком. А из мяса… Кабанятинки с прослоечками — как в таверне "У Висельника" подают! И кружечку горячего молочка… Да чё такая холодрыгалка-то? Аж уши мёрзнут!

— Залив пришлось заморозить, чтобы до вас добраться. Беги к Хоук. Она, по-моему, на счёт пожрать что-то затевает.

С магом Татьяна провозилась дольше — попал под воздействие кунарийской ведьмы. Татьяна пыталась договориться, но кунари не желала отпускать мага. Пришлось и ведьму и мага вытаскивать в Явь. Ведьма ошалело крутила головой, не понимая, как попала в это место.

— Я же просила тебя по-хорошему отцепиться от моего воина. Теперь добирайся в Пар-Волен своим ходом.

— Я тебя уничтожу!!! — заорала кунари.

— Ага, щас! Спешу и падаю уничтожиться! Ты хоть понимаешь, куда попала, рогатая?

Кунари осмотрелась:

— Побережье Коркари, — пришла она к выводу. — Здесь начинаются ледяные поля Северного океана.

— Ты уверена? — насмешливо уточняет Страж.

— Разве не так?

— Не так. Ты находишься в анклаве Фералдена.

— Киркволл??? — изумилась кунари.

— Он самый. Я тебя вытащила вместе со своим магом. Ты была предупреждена, но не вняла предупреждениям. А теперь можешь идти.

— Маг мой! — закричала кунари.

— М-да, не даром говорят, что у кунари рога вместо мозгов. Иди. И оставь моего мага в покое. Не заставляй меня лишать тебя жизни.

— Может, договоримся?

— Нет. Я людьми не торгую. И прими предупреждение: если хоть один фералденец, либо гость Фералдена пострадает от тебя, или твоей магии, ты будешь уничтожена.

— И кто же меня уничтожит?

— Я.

— А сумеешь?

— Не нарывайся. Если уж я залив превратила в ледышку, то тебя заморозить значительно проще.

Подошла Хоук. Пока бледная, но уже бодрая:

— Таня, я там покушать приготовила. Ребята без тебя трапезничать не садятся.

— Да вот, эта рогатая тётка не даёт мне возможности выдернуть из Тени мага. Не знаю, что и делать.

— Отдай её монстру и давай займёмся магом. Я есть хочу.

— Ведьма, ты слышала, что сказала Хоук Амелл?

— О каком-то монстре.

— Подойди поближе к берегу и ты увидишь его свежемороженную тушку.

Ведьма отправилась к берегу. Татьяна и Хоук занялись реанимацией мага. Всё прошло быстро и качественно — маг очнулся. Татьяна дала ему склянку с сильным зельем здоровья и зелье маны:

— А теперь идите, я чуть позже подойду. Что-то кунарийка застряла возле монстра.

— Не натравит она его на нас? — забеспокоилась Хоук.

— Это не в её интересах. Иди к костру. Я на берег схожу.

Кунарийка стояла на берегу и испуганно смотрела на десятки оледеневших щупалец монстра торчащих из льда, застывших в причудливых извивах статики.

— И долго ты здесь думаешь мёрзнуть? — обратилась к ней Татьяна. — Идём, поешь с нами.

— Я не ем с людьми, — глухо сообщила ведьма. — Кто так жесток оказался с божественным Ка?

— Эльфы этого страшилу называют по-другому. А заморозила его я. Он мне мешал.

— Если я стану помехой на твоём пути, ты и меня заморозишь так же?

— Без проблем. И мявкнуть не успеешь. Ну? Идёшь к костру? Имей в виду, что мы сейчас поедим и уйдём в Киркволл. Через Тень домой вернуться не сможешь — я её заблокировала. Придётся плыть морем на попутном судне торговца из Пар-Волена.

— Кто ты?

— Хочешь познакомиться?

— Хочу.

— Тэйрна Амелл. Принцесса Фераллдена. А ты?

— Ивета. В Тени я демон Желания.

— Ох, сколько мне пришлось в Тени уничтожить таких демониц!.. И жалко вас, да крепко вы мне мешали.

— Тех, кто тебе не мешал и не нападал, ты не трогала?

— Нет, не трогала. Лишать тени мага — делать его усмирённым в Яви? Что может быть хуже? Но приходилось идти на это. Вы же договор не соблюдаете.

— Я не стану тебе мешать, Принцесса.

— Вот и славно. Ну? Идём?

— Идём. Только есть я буду отдельно.

— Ой, да знаю я ваши кунарийские привычки! Поешь отдельно. Ни кто не будет мешать. Только далеко от нас не отходи — здесь всякие твари водятся. Порождения тьмы случаются.

— Поняла. Идём.

В Киркволл вернулись глубокой ночью. Город уже спал. Только стражники ночных патрулей приветствовали Наместницу и Принцессу. Аввелин встретила Хоук объятьями. Обругала, расцеловала, снова обругала…

— Аввелин, ты уж на чём-то одном остановись, попросила Татьяна. Или радуйся, или ругайся.

— Ох, Танечка, это я на радостях ругаюсь. Ну, хоть ты объясни этой искательнице приключений на свою задницу, что, кроме всего прочего, она ещё и Наместница! А это накладывает на неё определённые обязанности и обязательства! Хоук, из-за тебя здесь едва не началась Гражданская война! Твоё постоянное присутствие в Киркволле — обязательно!

— Если бы знала, что наместничество свяжет меня по рукам и ногам, я ни за что не согласилась бы становиться Наместницей! — заявляет Хоук. — Хватит меня мять, Аввелин! Меня монстр намял — чуть рёбра не хрустнули! Танечка, сестрёнка, я… В общем, я благодарна тебе за спасение.

— Оставь, сестрёнка. Эти слюни-нюни лишние. Давай, займёмся делом. Ивета, зайди!

Вошла кунарийка.

— Нужно эту красавицу отправить в Пар-Волен.

— Где ты её взяла? — удивилась Аввелин.

— Из Тени достала. Но Тень я заблокировала. Поэтому придётся её возвращать таким сложным путём.

— А можно, я останусь у вас? — вдруг попросила ведьма. — Мне не хочется возвращаться туда.

— У нас много кунари в Пограничной Страже, — сказала Аввелин. — Может, тебя туда определить?

— Ты говоришь об отринувших Кун? — уточняет кунарийка.

— Да. О них. Для нас, Ивета, главное, что они хорошие воины и прекрасно справляются со своею работой. А во что они верят, или не верят — нам без разницы.

— А как у вас относятся к магам?

— Видишь меня? Видишь Татьяну?

— Да. И что?

— Мы — магессы. Я — Наместница Короля Фералдена. Татьяна — Принцесса Фералдена. Делай выводы.

— Чем я буду заниматься в Пограничной Страже?

— По-моему, ты бы хорошо проявила себя в госпитале Пограничной Стражи, — заметила Татьяна. — Там работают маги-кунари, но появление красотки-магессы благотворно скажется на излечении раненых и заболевших.

— А что, было бы не плохо. Как ты на это смотришь, Аввелин?

— Я думаю, что ты права, Страж. Но есть ещё вариант.

— Озвучь, — попросила Хоук.

— Татьяна заберёт Ивету на материк и направит к кунари Ордена Серой Стражи.

— У меня есть уже девчонка кунари. Супруга Стэна из Бересаада. Стэн у нас кадан Стражи Порядка.

— Я смотрю, кунари у вас в чести? — заметила Ивета. — Мы же вам чужие!

— У нас, Ивета, кунари — такие же подданные Королевства, как люди, эльфы и гномы. Не зависимо от расы, пола и социальной принадлежности, каждый подданный имеет равные права, но и равные обязанности. Чудить и разбойничать ни кому не позволено.

— Я знаю Стэна из Бересаада, — сказала Ивета. — я была его женщиной до того, как Аришок послал его в Фералден. Он ушёл. Потерял меч. Потом о нём вообще ничего не было известно. И я объявила себя свободной. Но он появился и отчитался. Он стал героем в глазах простых воинов кунари. В бою на Арене его ни кто не мог победить. Он заявил, что это Героиня Фералдена обучила его приёмам работы с мечом.

— Ну, да, мы тренировались вместе и я показывала ему кое что, — вставила реплику Татьяна. — А, по большому счёту, мы учились друг у друга. Огрен обучал его методам боя берсерка, Зевран учил его методам работы парным оружием и правильной стрельбе из лука. Ну, ещё я обучала его приготовлению различных зелий. Зевран обучал методам изготовления и обезвреживания ловушек, Алистер обучал его работе со щитом и мечом. Так, постепенно, мы добрались до высшей воинской стадии Фералдена. Ну, а стратегия и тактика боя — не зависели от стадии обучения. Это зависит от склада ума.

— Так ты и есть та кадан Стэна? — удивилась Ивена.

— Ну, да. Славное было время! Винн и Морриган, Стэн и Огрен, Алистер и я… Теперь Огрен — Король Орзаммара, Алистер — Король Фералдена, Винн — не известно где, Морриган — где-то в Диких Землях, а Стэн — кадан Стражи Порядка. Ну, а на меня навесили полцарства и потребовали, чтобы эти полцарства стали образцовыми во всех отношениях. Стараюсь, как могу. Правда, получается не очень, но процесс пошёл. Главное, не проморгать предпосылки к новой беде. Однако, продовольственную безопасность мы себе обеспечили, военную безопасность — скоро обеспечим, разбойников и порождений тьмы становится меньше и меньше. Ивета, выбор за тобой. Пограничная Стража, или отряд кунари Ордена Серой Стражи в Остагаре.

— Ты и Остагар восстановила??? — удивилась Аввелин.

— Ну, "восстановила" — громко сказано, но процесс восстановления стартовал. Финансово я его обеспечила на первое время, а дальше — время покажет. Алистер, Винн, Стэн и я перед схваткой с Архидемоном, были в Остагаре. Выбили порождений из города, нашли тело Кайлана, его доспехи и меч Мэрика. Кайлону воздали последние воинские почести, кремировав тело, да примет Создатель его душу с любовью! Доспехи Кайлана носит Алистер. Ну, а меч Мэрика висит во Дворце Денерима на почётном месте в Тронном Зале.

— Какие славные дела совершили фералденцы! А кунари об этом ничего не известно, — задумчиво произнесла Ивета. — Почему же фералденцы не рассказывают обо всём этом всему Тедасу?

— Видишь ли, Ивета, кое кто уже, даже в Фералдене, сомневается в том, что был Мор. А что говорить об иных королевствах? Но мы-то знаем, что нам посчастливилось загасить Мор в самом начале его развития! Главное, что мы не пустили его гулять по Тедасу, иначе, Фералден превратился бы в такие же пустынные земли как земли Первого Мора. Теперь внимательно следим за порождениями. Любое их поползновение встречает нашу немедленную реакцию.

— Ну, со Стэном мне встречаться не хочется. Тем более, что у него уже есть женщина. Если Наместница Хоук Амелл и уважаемая Аввелин не будут возражать, я бы пошла работать в госпиталь Пограничной Стражи.

— Прекрасный выбор, Ивета, — поддержала решение кунари Хоук. — Аввелин, когда твой патруль пойдёт графиком Рваного Берега?

— Должны вот-вот вернуться патрульные наряда, через пару часов выйдет следующий наряд. Сейчас формируется торговый караван на Старкхевен, наряд как раз проводит их до первой заставы.

— Пусть возьмут с собой Ивету и проводят её до Центральной Крепости Погранвойск.

— Хорошо, — отозвалась Аввелин и позвонила в колокольчик. Вошла дежурная Стражница:

— Слушаю, капитан.

— Возьми эту рогатую девчонку и отправь её в сопровождении патрульного наряда к пограничникам в Крепость. Она будет работать в госпитале Погранвойск.

— Будет исполнено, капитан.

— Ну, всё, Ивета. Иди с лейтенантом Патьмой и желаю тебе удачи.

— Благодарю, капитан. Уважаемая Хоук, Ваше Высочество! Благодарю вас за доброту и участие в решении моей судьбы.

— Ступай с миром, Ивета.

Кунари покинула кабинет капитана Стражи Города.

— Так, девушки, теперь вопрос на засыпку: у вас есть свободные земли для пахотных земель и ферм?

— Ох, Танечка! Да у нас в округе множество брошенных ферм и крестьянских хозяйств! А где брать людей — не знаю!

— Так я знаю. Минуту!

Татьяна вышла в холл стражи, где её ожидали бывшие разбойники:

— Так, ребята. Все, кто намерен заниматься сельским хозяйством, заходите в кабинет капитана. Остальные подождите.

Цепочка земледельцев втянулась в кабинет Аввелин.

Капитан Стражи с изумлением смотрела, как её кабинет наполняется вооружёнными до зубов людьми в доспехах. Они мирно здоровались и скромно отходили в сторону, предоставляя место следующим. Последней вошла Татьяна:

— Все вместились? Ага, все. Ну, начнём. Уважаемая капитан-командор Стражи Киркволла, Ваше Высочество, Наместница! Предоставляю вашему вниманию разбойников Берега Железного Дерева. Бывших разбойников. Раньше они были фермерами и крестьянами. Но их раззорили. Порождения, различные лордоподобные чиновники, торгаши и прочие низкопробные личности грабящие народ законными и не законными методами. Для того, чтобы обеспечить продовольственную безопасность Королевства, все крестьянские и фермерские хозяйства должны работать, как хороший механизм. Для этого нужны свободные земли и люди, желающие работать на этих землях. Земли — есть. Люди — вот, они. С вашей стороны потребуется одно: не мешать этим людям работать и неусыпно охранять их тяжкий мирный труд. Во, я сказанула! Красиво. Хи-хи! Короче, если их земли испорчены скверной и истоптаны раззорителями, нужно дать им земли поближе к городу и запретить городским чинушам грабить хозяйства. Земли эти должны находиться исключительно под опекой Наместницы и капитана-командора. Закупки зерна, муки, мяса и прочих продуктов производимых этими хозяйствами должны осуществлять специально назначенные для этого люди из Стражи Киркволла. И охрана. Постоянная и неусыпная охрана.

— Семьи-то у вас есть, разбойнички? — строго спросила Аввелин.

— А то, как же! Есть! — ответил один из разбойников. — Не у всех, конечно, но есть. А если будут охранять нас, то семьи будут у всех.

— Значит, слушайте меня внимательно, — сказала Татьяна. — Те, у кого есть семьи с детьми, встаньте по эту сторону. Одинокие, остаются на месте. Те, кто только парами, но детей ещё нет — вот сюда отойдите. Хорошо. Прекрасно. Теперь карта земель Киркволла.

Аввелин расстелила на столе карту.

— Гербовую бумагу на владение землёй. Хоук, у тебя должна быть такая. Аввелин, у тебя есть, кто обладает красивым почерком?

— У меня почерк красивый, — сказала Аввелин. — В школе, что ты основала в нашем городе, мне учительница так и сказала, что у меня самый красивый почерк.

В это время вошла Хоук, неся в руках стопку пергаментных листов.

И наделение землёю началось. Согласно карте и информации о фермах и крестьянских хозяйствах, Аввелин выписывала документы и Хоук ставила печать. Наделённые землёй уходили в сопровождении квада Стражи города на территорию вверенных им земель. Татьяна выдавала каждому тысячу золотых на покупку нужного инвентаря, животных и посевного материала. Не смотря на то, что дело продвигалось быстро, вся эта работа заняла не меньше трёх часов. Когда вышел последний оземлённый, Аввелин заявила:

— Жрать хочу! Пошли в "Счастливый Кошелёк".

— Вынуждена тебя огорчить. Это еще не всё, — сказала Татьяна. — Ещё двадцать человек желают получить работу и подъёмные.

— Ты целый полк разбойников привела???

— Нет. Но откладывать не следует.

— Ладно, заводи следующих. Поглядим, куда и кого.

Все двадцать человек пожелали стать серыми стражами. Такое желание обрадовало Хоук, но не Аввелин:

— Нет, конечно, я понимаю, что серые стражи нужны. Но почему ни кто не хочет стать стражником города и следить за порядком на улицах? Или вы думаете, что в Ордене Серой Стражи вам будет легче? А ведь Серый Страж не только воюет с порождениями тьмы, но ещё и пресекает всякие незаконные поползновения! Двойная нагрузка получается. Если стражник, отработав смену, идёт отдыхать, то Серый Страж идёт на тренировочную площадку и машет мечом до изнеможения, или стреляет по мишеням до кровавых мозолей от тетивы лука! Если вам хочется приключений, то и у стражников города их предостаточно!

— Аввелин, лапушка, я понимаю, что ты переживаешь за порядок и безопасность в городе и за его пределами, но согласись, что в боях с порождениями тьмы стражники рискуют при минимальном ранении, а серым стражам скверна не страшна. Да у тебя и без того стражников хватает, а для Ордена двадцать человек — существенное пополнение, — возразила Хоук. Так что не плачься.

— Вот, воины, возьмите по тысяче злотых, — сказала Татьяна. — прикупите себе хорошие доспехи и оружие с бонусами. Да не скупитесь. От того, как вы будете защищены и вооружены, зависит ваша жизнь. Всё. Идите в орден и все вопросы по поводу ритуала Посвящения решите там.

Добровольцы ушли.

— Ну, а теперь можно и в "Счастливый Кошелёк" заглянуть. Я тоже изрядно голодна, — сказала Татьяна. — Идёмте.

13 глава

Таверна, в любом населённом пункте, как её ни назови, прежде всего, это — место встреч, сосредоточие всяческой информации, место разборок и приют для всяческих человеческих страстей; и только потом, это — место для неспешного принятия пищи, дружеского застолья и деловой беседы за рюмочкой лёгкого гранатового вина с жареной банановой кожурой и тонко нарезанным копчёным огурцом в остром томатном соусе.

Впрочем, Аввелин, Хоук и Татьяна были далеки от изысков местных гурмэ, поэтому просто заказали сытный обед с кувшином тыквенного сока. Излюбленное место местного начальства у камина не занимал ни кто: будь ты хоть шевалье из Орлея, или знаменитый наёмник-убийца из Антивы, но, сев за этот стол, рискуешь огрести тонну неприятностей от бдительных стражников города, или даже от выпускников местной воинской школы с которыми не рискнул бы выйти на дуэль даже рыцарь-шевалье. Потому наши дамы, ничтоже сумняшеся, прошли к столу у камина, сделали заказ местной официантке Норе и принялись перетирать косточки городским лордам-повесам, которые норовили пристать к любой особе женского пола. Особо от них страдали молоденькие официантки из малообеспеченных семей. Однако, нужно заметить, что и эти девушки учились в воинской школе, поэтому знали как работать парным оружием, или луком. Обучаясь владению оружием, девушки так же познавали секреты рукопашного боя и знали не мало борцовских приёмов. Тем не менее, местные повесы, после бутылки крепкого вина, забывали о способностях девушек и норовили залезть им под юбки, или за пазуху. На утро, они с недоумением разглядывали собственные загипсованные руки и, не известно откуда, появившуюся под глазом гематому весьма лилового цвета.

В таверну ввалилась, уже употребившая, толпа антиванских "Воронов", которые были здесь проездом на рынок Денерима. Осмотрев туманным взором таверну, главарь антиванцев направился к столу у камина:

— Эй, красотки, вам предлагается переехать за другой стол. А за то, что мы вас не тронем, вы закажете для нас по кувшину вина.

— А рожа у тебя не треснет? — деловито поинтересовалась Аввелин.

— Ты чё, щелка, давно в кустах не валялась???

Татьяна подала знак хозяину таверны, который тут же подбежал:

— Что прикажете, Ваше Высочество?

— Убери от нас это ужратое недоразумение, пока я не рассердилась. Жалко, молодой ещё. Пусть проспится.

Хозяин принялся уговаривать антиванца оставить женщин в покое, но пьяный киллер уже разошёлся не на шутку. Оттолкнув хозяина так, что тот едва не влетел в огромный камин, он крикнул:

— Эй, братва, тут на нас три бабёнки наезжают и хозяйчика на меня натравили! Задерём им юбки!

Компания одобрительно загудела и ринулась к столу Наместницы. Обступив стол, они попытались схватить Татьяну за одежду, но:

— Эй, Насур, они в броне! И с оружием!

— Так отберите оружие и стащите с них броню! Бабьё не имеет прав на ношение брони и оружия!

— Насур, мы не в Антиве! Это Киркволл!

— И чё? Всё равно, он скоро будет нашим!

— Опс! А вот с этого места поподробнее, — нахмурясь, потребовала Татьяна. — Я за эту информацию оставлю тебя в живых. И, может быть, даже кувшин вина тебе куплю.

— Да он пошутил! — пытался заступиться за главаря щупленький мужичок.

— А ты бы помолчал, пока язык не отрезали. Ну? Я жду!

В этот момент в "Счастливый Кошелёк" вошли около взвода солдат из Ордена Серой Стражи.

Татьяна кивком головы подозвала к себе командира:

— Капитан, задержи эту банду из Антивы. Позже я с ними побеседую.

— Будет сделано, Командор!

— Пока заприте их в подвале рядом с ледником. Холод их отрезвит. Да пока поаккуратнее с ними — мне они живыми нужны. Потом, сможете использовать их и в качестве мишеней для лучников. Да разоружите их и броню с них снимите.

— Есть!

Антиванцев быстро разоружили и серые стражи увели их на гауптвахту Ордена, которая пустовала за ненадобностью.

— Интересные дела затеваются, оказывается, — заметила Хоук, приступая к еде.

— Аввелин, прости, но дай своим стражам в порту указание арестовать антиванское судно и произвести тщательный обыск. Срочно!

— Поняла. Сейчас сделаю.

Аввелин вышла. Через десять минут вернулась:

— Отправила взвод мужичков покрепче. По досточкам разберут судно. Бумагу им выписала на арест судна. Но боюсь, что эти действия могут спровоцировать войну.

— Садись, поешь, пока война не началась, — усмехнулась Татьяна. — Да и мне подкрепиться не мешает. Что касаемо войны, то она уже давно назревает. Зря что ли их корыта у наших берегов толкутся?

— Как бы не сговорились между собой, — беспокоится Аввелин.

— Ну, уж это им точно не грозит, — с улыбкой ответила Татьяна, приступая ко второму блюду. — Теперь следует внимательно следить за портом и контролировать все дороги. Необходимо проверять все грузы. Вскрывать ящики. И не выборочно, а все подряд.

— И что это даст? — спросила Хоук. — лишняя морока только.

— Да? Сестрёнка, или ты забыла кунари в ящиках?

— Так то — кунари, а это… Ты хочешь сказать, что, вместо кунари, в ящиках могут оказаться антиванцы, или орлессианцы???

— Почему нет? Я в тэйрнире вообще все грузы приказала досматривать. В ящиках запросто могут перевозить рабов, пленных, разведчиков для незаметного проникновения в города и крепости, всяких вредителей и, конечно, наёмных убийц. А с торговыми караванами можно таким образом переправить в нужное место не мало вооружённых людей. Так как Киркволл является анклавом Фералдена, то и здесь необходимо досматривать абсолютно все грузы. Эти же меры нужно предложить и принцу Старкхевена.

— Пойдёт ли он на это? У него Антива под боком. Станет ли он с ними портить отношения?

— Эх, Аввелин, ты совсем разнежилась в Киркволле! — рассмеялась Хоук. — На сколько я его знаю, он — парень решительный и здравомыслящий. Нам бы объединиться. Материковый Фералден, Киркволл и Старкхевен — может получиться весьма мощный союз!

— Не пойдёт он на союзническую сделку.

— Правильно, не пойдёт. Если только у него не заведутся твари. Тогда ему понадобится Орден. Как только твари сожрут пару тысяч горожан, а ещё пара тысяч умрут от скверны. Тогда можно будет и об объединении поговорить.

— Ты жестока, Таня, — упрекнула Аввелин.

— Я реалистка, подруга. При других условиях Старкхевен на союз не пойдёт. Да, мне жаль людей, да, мне не хочется развития таких сценариев, но только при наличии тварей вольные города пойдут на объединение. Весь вопрос только упирается в одно: с кем они захотят объединиться. С нами, или с Орлеем?

— Почему с Орлеем?

— Потому, что там тоже есть Орден Серой Стражи. Правда, если судить по событиям в Башне Бдения во времена начала моего командорства, довольно слабый Орден. Если, конечно, они не послали в Фералден самых слабых.

— Почему ты считаешь, что Орлей послал самых слабых стражей?

— Потому, что порождения раздолбали присланных стражей в пух и прах. Если бы не моё появление, твари обитали бы в Крепости до сих пор. Мы, практически вдоём с Мхаири, да примет Создатель её с лаской, уничтожили всех тварей в крепости, а в подвалах — я одна их всех повывела. Согласись: двенадцать стражей не смогли одолеть кучку тварей. Я в одиночку — их всех уложила. Вывод: в Фералден прислали слабых стражей. Исключением, может быть лишь Дункан, и Старший Серый Страж Риордан. Но и они оба погибли. Дункан — при Остагаре, Риордан — при Денериме.

— Получается, что только в Фералдене самый сильный Орден?

— Именно. Но Старкхевен не различает. Значит, кто-то должен им намекнуть на эти отличия. А намекнуть могут только торговцы, разглагольствуя на эту тему в тавернах Старкхевена и в других городах Вольной Марки.

— Но ведь наши стражи и на самом деле сильнее, чем в Орлее! — воскликнула Хоук.

— Повторяю, сестрёнка: Старкхевену не различимо.

— Значит, надо провернуть операцию по информированию Старкхевена?

— Верно. Но нужен настоящий торговец, которого бы мы вытащили из пасти тварей. Где такого найти? И подвернутся ли под руку порождения вовремя?

— Но ведь в Башню Бдения постоянно приходят торговые караваны из разных концов обитаемого Тедаса! — напомнила Хоук.

— Они приходят в сопровождении конвоев Стражи Порядка. И порождения не рискуют на них нападать, потому, что в состав каждого конвоя обязательно имеются серые стражи и маги. У меня, помнится, жил торговец с сыном. Он, кстати говоря, рассказывал, что сопровождал тебя в твоих походах во время Мора.

— Феддик? А я всё думаю, куда он делся? Должна сказать, что его приёмный сын здорово помог нам во время прорыва к Архидемону. У него необыкновенный сын. Да и сам он… Я бы, без всяких сомнений и условий, поставила бы его эрлом в любом эрлинге своего тэйрнира. Жаль, что он так и канул на просторах Фералдена. И я, честно говоря, скучаю по нему и по его сынку. Умнейший гном!

— Ты так отзываешься о нём, словно этот гном и вправду тебе помог в борьбе с Мором.

— Хоук, из песни слово не выкинешь. То, что помог — это правда. И мне сложно отделить его помощь от помощи Винн, Морриган, Друга, Огрена, Зеврана, Стэна, Лилианны… Благодаря его помощи, мне удалось снабдить собранную нами Объединенную Армию Фералдена всем необходимым. Надо бы дать указание поискать Феддика. Он бы нам здорово помог.

— Да, он мог бы стать тем самым торговцем, который нам нужен. Он и мне здорово помогал… А, вообще, мне думается, что послал его в помощь нам с тобой сам Создатель. Как-то он всегда вовремя появляется, когда возникает в нём нужность. Странный персонаж из нашей жизни. Ты не находишь?

Татьяна рассмеялась:

— Если рассматривать всё произошедшее, то мы все — довольно странные персонажи. И швыряет нас жизнь, постоянно испытывает на прочность, постоянно преподносит сюрпризы. И не даёт спокойно и вдумчиво решать необходимые социальные задачи по улучшению жизни наших народов. Потому, на первом месте Армия и продовольственная безопасность. Но, слава Создателю, в моём тэйрнире я успела заложить прочный фундамент социального развития: старики полчают достойные пенсии, семьи с детьми получают достойную финансовую, продовольственную и социальную поддержку, поддерживается культура и ремёсла Фералдена, постепенно прибавляют в росте научные изыскания и разработки по различным направлениям нашего бытия. Могу похвастать, что многие тэйрниры и эрлинги берут в пример достижения моего тэйрнира и пытаются внедрять всё это у себя. Самое главное, чего я добилась, так это улучшение качества жизни простого народа Фералдена. Ну, да это — текучка. Что будем делать в отношении Старкхевена? Что будем предпринимать в отношении поползновений Антивы? Что предпримем относительно Орлея? И, на закуску, что будем делать с Тевинтером? Ведь ясно же, что именно Империя мутит воду нашей жизни.

— Думать надо. И ждать удобного случая. И повышать боеготовность нашей Армии. Это, по-моему, всё, что мы можем предпринимать на данное время, — сказала Аввелин. — Теперь, что касается социальных проблем анклава. Здесь я склонна попенять Хоук, как Наместнице: упустила ты эту проблему, подруга. Бери пример с Татьяны. Или у нас мало золотых в Казне? Да только Пограничная Стража приносит почти половину дохода! Деньги должны работать. В порту и в крепостях Рваного Берега скопилось много конфиската. Почему он лежит мёртвым грузом?

— Я же дала указание уничтожать конфискат! Почему не выполняется указание?!

— Потому, что это указание, мягко говоря, глупое, — ответила Аввелин. — Если конфискат пригоден к употреблению, то его не уничтожать нужно, а отдавать нуждающимся. Мало в Киркволле бедняков и нищих? Нет разбойников? А ты пыталась исправить положение?

— А ты?

— А что я? Моё дело — обеспечивать порядок в городе и в пределах земель Киркволла. И свою работу я выполняю хорошо. Но, вот тебе пример к вопросу о социальной политики в анклаве: буквально час назад Татьяна с блеском решила сразу множество вопросов социального и военного характера. Во-первых, исчезла часть разбойников, мешающих нормально жить фералденцам. Во-вторых, появились дополнительные налогоплательщики. В-третьих, взяты в оборот сельскохозяйственные земли, что обеспечит дополнительную продовольственную безопасность анклаву. И пополнились ряды Ордена Серой Стражи Киркволла. Всё это дорогого стоит.

— Ты предлагаешь всех разбойников делать крестьянами и серыми стражами?

— Я предлагаю вникать в причины подвигнувшие человека ступить на на разбойный путь. Если ему захотелось сладкой жизни за счёт жизни и имущества других — это одно. Если его раззорили и отобрали имущество за долги — это другое. Улавливаешь разницу?

— Хм… Мне как-то не приходило в голову сопоставлять подобные вещи. Я считала, что все разбойники одинаковы.

— Вот, что девушки, этот разговор не для таверны, — вмешалась Татьяна. — К нам прислушиваются посетители. Поели? Идёмте работать. Работы — выше макушки. Не расслабляйтесь.

В кабинете Хоук снешаль Дворца раскладывал стопки бумаг требующих рассмотрения Наместницей. Увидев Хоук, доложил:

— Тевинтер, Орлей, Антива и Старкхевен прислали ноты протеста по поводу тотального досмотра грузов в портах Фералдена. Как я понимаю, следует ответить?

— Посмотрим. Ваззел, Серая Стража задержала несколько антиванцев из "Воронов". Распорядись, чтобы приводили по одному. Будем задавать вопросы. Конвою скажи, чтобы не уходили. Будут отводить назад. Но в разные камеры. И пусть усилят охрану задержанных.

— Слушаюсь.

Сенешаль вышел.

— Как будем вести допрос? — спросила Хоук.

— Ты — главная. Тебе и начинать.

Вошёл сенешаль:

— Заводить задержанного?

— Заводи.

Ввели антиванца. Молодой эльф.

— Подождите в приёмной, — приказала Хоук конвойным.

— Начнём пожалуй. Как твоё имя?

— Севар.

— Расскажи, Севар, с какой целью вы направляетесь в Денерим?

— Сопровождаем грузы для наших торговцев на Рыночной Площади.

— Тебе известно, что часть ваших грузов запрещена к провозу и продаже в Фералдене?

— Мне об этом ни чего не известно. Нам не сообщают о содержимом ящиков. Наше дело — доставить груз. Остальное нас не касается.

— Как ты прокомментируешь слова вашего старшины, о том, что скоро Киркволл будет принадлежать Антиве?

— Ни как. Я не могу комментировать пьяный бред.

— Является ли старшина более информированным, в отличие от остальной команды?

— Возможно. Но точно сказать не могу. Могу только сказать о количестве ящиков которые мы сопровождаем.

— Какое у вас задание после доставки груза?

— Взять на борт торговый груз из Фералдена и вернуться в Антиву. Это всё.

— Что ж, пока достаточно. У кого есть вопросы, командоры?

— У меня, пока, нет вопросов. Может быть, когда приступим к пыткам, появятся новые ответы. Пока, пусть идёт отдыхать, — зловеще поговорила Аввелин.

— Да, когда начнём дробить пальцы и зажмём в тиски гениталии, появится что-то новое. Пусть пока отдохнёт и протрезвеет, — добавила Татьяна, подыгрывая Аввелин. — Конвой! Отведите в камеру эльфа!

Задержанного отвели.

— Похоже, что часть из них используют в тёмную, — предположила Хоук. — Или я ошибаюсь?

— Возможно, что в планы правителей Антивы посвящены единицы. — добавила Аввелин. — Что скажешь, Таня?

— Мало информации. Пока только пьяный "бред", но, как меня учили, дыма без огня не бывает. И, кстати, того пьяного болвана я сама допрошу. Если что, подыграйте мне. Я буду в роли жестокой и злой, Хоук — добрая и жалостливая, Аввелин — средне- равнодушной, иногда, проси предоставить тебе задержанного в качестве живой мишени для тренировки новобранцев. Должно сработать. Мы будем, время от времени, выходить "пошушукать", а остающийся продолжает допрос.

Едва Татьяна закончила фразу, вошёл страж:

— Запускать?

— Давай.

Ввели второго задержанного. Мокрый с ног до головы, он дрожал от холода.

— Чего ты мокрый, человечек? — интересуется Аввелин.

— Стражники облили, — угрюмо сообщил "ворон".

— Холодной водой?! — закричала Татьяна.

— Холодной! — с возмущением ответил "ворон", считая, что нашёл поддержку.

— Ну, я им зада-а-ам! — зловеще протянула Татьяна скорчив зверскую рожу. — Я же ясно сказала: будить кипятком! Опять жалеют дрова!

Ладно, разберусь. Так. Тебя как обзывали родичи?

— Э…

— Странное имя. Ну да мне всё равно. Рассказывай.

— Что?

— Как это "что"? Зачем ты меня пытался раздеть в таверне — ручишки свои поганые ко мне тянул???

— Я… Я не хотел… Мне приказали…

— Кто?

— Старшина…

— Зачем?

— Не… Я не понимаю вопроса.

— Ах, оно не понимает. Сейчас поймёшь!

Задержанный побледнел: у его носа просвистели клинки — запах смерти прощекотал спину морозом.

— Командор! Командор! — закричала Аввелин. — Остановись! Не надо его убивать!

— А что с этим насильником делать прикажешь? В ножки ему поклониться? Так я ему ходули обрублю! Он и без них разговаривать сможет!

— Командор, это же не порождение тьмы. Может, он опомнится и всё расскажет? Расскажешь же?

Гляди: будешь молчать, или врать, станешь трупом. Она Архидемону голову оттяпала, а уж человек для неё — тьфу!

— Он для меня хуже порождения тьмы! Выйду — остыну немного. Аввелин, пойдём пошепчемся. А ты лучше не молчи и всё расскажи Наместнице. Если тобой займусь я — останешься евнухом! Она человек добрый, не то, что я.

Татьяна и Аввелин вышли в приёмную:

— Бойцы, зайдите в кабинет. Охраняйте Хоук. Кто его знает, что у него на уме! И дверь оставьте чуть приоткрытой — послушаем, что он петь будет.

— Вот, что, парень. Ты бы рассказал всё, как есть? Ну, правда — не хочется, чтобы Героиня Фералдена снесла тебе голову. Ты же умный парень. Родители ждут. Невеста, наверное, есть?

— Есть. После этого сопровождения хотели пожениться…

— Вот и расскажи мне всё. Татьяна меня послушает — отпустит тебя домой. Ну, а будешь упираться — не обессудь — она снесёт тебе голову с плеч. Или пустит тебя в качестве мишени для упражнения лучников-новобранцев. Ты этого хочешь?

— Н-нет…

— Ну, тогда рассказывай. Что имел в виду твой старшой, заявляя, что Киркволл станет вашим?

— Ну, у него родич в Антиванском парламенте в палате лордов… Они там решили, что для собачников Киркволл — слишком жирный кусок, что надо, мол, его отобрать.

— Ну, это для нас не новость. Когда же они думают начать отбирать Киркволл у Фералдена?

— Старшина сказал, что для этого в Денерим направятся бойцы, которые громкими убийствами отвлекут Короля от событий в Киркволле, а там войска Антивы нападут на Киркволл.

— Глупые замыслы, — задумчиво проговорила Хоук. — Девяносто процентов населения Киркволла составляют фералденцы, которые бежали сюда во время Мора. Потому Киркволл и стал анклавом Фералдена. И, как ты думаешь, много у Антивы наберётся войск для завоевания Киркволла?

— Не знаю… Но тысяч пятьдесят бойцов наберётся… Ну, если и "Антиванский Ворон" подключится. А если без них… думаю, тысяч пятнадцать-двадцать пять.

— И Орлей думают подключить?

— У Орлея с Антивой напряг, Наместница. Кто-то заказал воронам Селину. Императрица осерчала на Антиву…

— Ясно. Но с кунари-то у Антивы всё хорошо?

— Не совсем. Вороны и в Пар-Волене успели напакостить. Так что и с кунари не очень-то. А Старкхевен вообще объявил антиванцев нежелательными персонами. Даже торговцев. Только Тевинтер ещё торгует с Антивой, да Фералден. Да и Тевинтер только товары допускает, но не торговцев. Хотя, в Антиве имперские торговцы работают на рынках и в лавках городов.

— Как же так? Фералденцы к вам относятся с радушием, а вы хотите отобрать город… Где логика? Или вы решили замкнуться в своём мирке, заставив все страны закрыть для вас доступ на свои территории? Странно всё это. Ну, ладно. Хорошо, что ты мне всё рассказал. Сейчас придут командоры и решат твою участь. Думаю, что всё обойдётся хорошо — невеста тебя дождётся.

— А правда, что та красивая злая тётка — Героиня Фералдена? Она и в самом деле убила Архидемона?

— Правда. Тебя, кстати, как зовут?

— Термик.

— Так вот, Термик. Недавно, эта красивая злая тётка уничтожила десять тысяч порождений тьмы. Одна. А до этого три с половиной тысячи порождений и сотню драконов. Что для неё одной какие-то пятнадцать тысяч антиванцев? Как ты думаешь?

— Разве такое может быть? — усомнился Термик.

— А вот, представь себе, что может. Ну, ладно. Кушать хочешь?

— Да не очень, но не отказался бы.

— И надо бы тебя в сухое переодеть. И пока побудешь в гауптвахте Ордена. А как всех опрашивать закончим, отправим тебя домой. Только, гляди, не проговорись, что рассказал нам всё.

— Да чё я — сам себе враг?

— Вот и я думаю, что осторожнее будь. Старайся не пить вина. Оно хорошо язык развязывает. И еще, прими совет: ни кому не говори, что знаком с кем-то из нас. Даже невесте. Не дай Создатель, проболтается — беды не оберёшься. Конвой, проводите Термика в отдельную камеру потеплее, мокрую одежду заберите и выдайте сухую и чистую. Мокрую одежду просушите. Потом переоденете. И покормите его. Лейтенант, останься на минутку.

Конвоиры вывели антиванца в приёмную. Здесь на него хмуро взирала Героиня Фералдена:

— Ну, что? Обманул добренькую Хоук и рад? Ну, гляди у меня!

Она погрозила ему пальцем в латной перчатке.

Вышел лейтенант:

— Командоры, Наместница просит вас пройти в кабинет.

— Хорошо. Пусть ребята ведут следующего. Да,лейтенант!

— Слушаю, Командор.

— Вы хорошо обыскали воронов? Каждый шов на одежде проверьте.

— Хоук то же самое приказала. Сделаем.

Татьяна и Аввелин прошли в кабинет.

— И так, мы пришли к тому, что Антива перегрызлась со всеми, а с кем не успела — мечтает. Весело живём, — грустно сообщила Хоук. — Что мы можем им противопоставить?

— Ловить живьём тварей и высылать их в Антиву на адреса их лордов! — предложила Аввелин.

— Хм! Но нет. Так нельзя. Могут пострадать невинные люди. Не выход. Запретить антиванцам торговать на территории Фералдена? — озвучила предложение Татьяна.

— Войска готовить надо, — уныло подытожила Хоук. — Речь идёт о десятках тысяч бойцов.

— На эту тему ещё поговорим. Нужно допросить всех, а тогда и выводы делать. Одно ясно: многострадальный Фералден ждут очередные испытания на прочность.

Вошёл лейтенант конвоя:

— Вводить следующего?

— Обыскали?

— Так точно!

— Нашли что-то интересное? Ну, не тяни!

— Да обычные вороновские штучки: удавки, иглы,

мини-арбалеты, яды. Всё обычное.

— Неси весь этот арсенал сюда, обычный ты наш! — язвит Татьяна.

— Зачем ты так на него? — удивилась Хоук.

— Тормозит что-то лейтенант. Или его уже ядовитой иглой угостили, или от природы такой? Не нравится мне его поведение. Не должен так вести себя офицер, — ворчит Татьяна. — Хоук, как ты в плане целительства?

— В пределах стандарта. А что?

— Проверь офицера и конвой. Если что, смени. Аввелин, похоже, что лучше твоих стражей с этими конвоирскими делами ни кто не управится. Серые стражи — просто бойцы, а стража города — универсалы. Поэтому, рекомендую сменить конвой.

— Хорошо, — жмёт плечами Хоук. — Аввелин, зови своих стражей. А я проверю конвой серых.

— И пора бы уже ввести запрет на ношение скрытого оружия иностранцами.

— Но, Танечка, у нас же и порождения, и разбойники…

— И те и другие должны ликвидироваться Серой Стражей и Стражей Порядка, сестрёнка. Иначе, какой смысл их содержать?

Вошёл лейтенант и несколько солдат Ордена:

— Куда складывать, Командор?

— Отдели вещи допрошенных. Пакеты подписаны?

— Так точно. Вот, эти два пакета допрошенных.

— Кого сейчас привели?

— Старшина антиванцев. Пришлось тоже отливать водой, чтобы протрезвел.

— Хорошо. Вводи. И, лейтенант, передай конвой Страже Порядка. Они лучше к этому приспособлены. Вы, на сколько я помню, собирались подкрепиться в таверне?

— Так точно. С утра на тренировке, решили подкрепиться и идти на патрулирование ферм.

— Много порождений за эту декаду попадалось?

— Отряд разведки. Позавчера. Другим взводам и того не попадалось. Разведку ликвидировали, трофеи сдали на склад Ордена. Наши группы постоянно дежурят у старых доавварских развалин и у тевинтерских башен. Ребята говорили, что видели дракона из высших, но он пролетал над морем в сторону материка. От фермеров и крестьян пока жалоб не поступало.

— Ясно. Стражи Порядка прибыли?

— Так точно. Конвой передали.

— Занимайтесь своими делами. Свободны.

— Слушаюсь.

Серые стражи вышли.

— Хоук, не забудь поощрить ребят. С ними всё нормально?

— Ты была права. Лейтенант укололся при обыске отравленной иглой. Токсины я вывела. Остальное доделает сам организм.

— Будем надеяться. А остальные?

— В пределах нормы.

— Слава Создателю. Ну? Ведём опрос старшего? Имейте в виду, что предыдущие ни о чём не сказали. Играем. Я — палач. Хоук — сердобольная нянюшка. Аввелин — ищейка-пофигист. Хоук, начинаю я.

Ввели старшего группы сопровождающих. Насур угрюмо взирал на трёх женщин в бликующих доспехах и ни как не мог понять, как он здесь оказался.

Женщины, молча, взирали на него. Одна, вооружённая странными мечом и кинжалом, глядела на него зло и насмешливо, вторая, вооружённая мечом и щитом в золотых доспехах Командора Стражи Киркволла — взирала равнодушно и с сомнением, только третья, в доспехах Защитницы глядела на него жалостливо и сочувственно. Безоружная.

— Ну? Насмотрелись на дерьмо? — спросила злобная фурия с парным оружием. — Теперь предлагаю, как и остальных молунов, отправить это антиванское недоразумение на тренировочную площадку для лучников в качестве живой мишени. Пару десятков стрел оно выдержит. Но сперва я отрежу его мужское отличие. Наместница, мне хочется его попытать.

— Ох, Командор! Снова будешь уродовать людей! Может, он сам всё расскажет? — жалостливо-просяще произзнесла Хоук. — Красивый парень. Мужественный.

— Ну, станет женственным. Велика потеря? Хотя, нет, для начала я ему иголки под ногти загоню, а в задницу раскалённый стальной лом воткну. Потом, пальчики на руках и ногах в тисочки зажму и молоточком подроблю немного. В глазах иголочкой поковыряюсь. Язык… можно и обрезать. В глотку можно расплавленный лириум влить и, на закуску, если останется жив, зубы клещами подёргаю. С зубами когда работаю, они орут хорошо. Рассказывают даже, как в детстве на горшок ходили. Впрочем, далеко ходить не надо: в пакетах с их вещами достаточно всяких игл. Готовь ногти, дерьмо!

По мере того, как Татьяна описывала предстоящее мероприятие, Насур трезвел, а его глаза наполнялись ужасом. Впрочем, не только он, но и Хоук с Аввелин, представляя в живых картинках описываемое Татьяной, отвесив челюсти, забыв о роли Татьяны в происходящем допросе,(вылетело из головы), с ужасом глядели на Стража.

— Пойду за жаровней схожу. — сказала Татьяна. — Надо же иглы для ногтей прокалить. Да и тиски с молотком пригодятся. Девочки, вы пока свяжите его поудобнее. А я скоро вернусь.

— Таня не надо!!! — жалобно пропищала Хоук. — Он сам всё расскажет! Насур, расскажешь же?

— Ох, какие вы впечатлительные, — покачала головой Татьяна. — Вы же старые закалённые бойцы! Сколько трупов порождений за вашими плечами? Впрочем, в пыточном деле вы слабоваты. Понимаю. Вот, например, если зажать гениталии мужчины в тиски и начинать сдавливать — один вид боли, иглы под ногти — другой, раскалённую иглу в зубы воткнуть в район нерва — вообще невыносимая боль. Ну, и так далее. Значит, я пошла за жаровней и тисками, а вы пока побеседуйте. Дело не быстрое — в Клоаку спускаться надо, но дело — есть дело. Наместница, вы не поможете мне?

— Ой, нет-нет, Страж! Я и прикасаться к этим предметам боюсь! Да и не нужны они! Насур сам обо всём расскажет! И без иголок под ногти! Ведь, расскажешь же, Насурчик? Ну, пожалуйста!

— Расскажу… сам… Не надо пыток!!! — просипел антиванец, пересохшим горлом.

— Ладно. Послушаем, что нам споёт это порождение тьмы. Будешь врать, или изворачиваться, превращу в жабу. Слушаю.

14 глава

Насур нового ни чего не рассказал. Тем не менее, выслушали его внимательно. Хоук рассыпалась в благодарностях, даже угостила парня леденцом. Аввелин скептически пожала плечами:

— Нового я не услышала. Всё это нам наши разведчики две недели назад рассказали. Только время теряем с этими допросами.

— Да, генерал, вы правы — нового мы не услышали. Вот что, парень, если хочешь жить, расскажи нам о том, чего мы не знаем. Муть в том, что всё тобою сказанное нам давно известно, — сказала Татьяна. — Всё же придётся тебя пытать. Ты же понимаешь, что у нас нет другого выхода? Либо ты говоришь всё и сам, либо скажешь под пытками. К войне Фералден готов. К любой войне. Но вся заковыка в том, что нам не ясны причины поползновений Антивы в нашу сторону. С Орлеем всё ясно — реванш и прочее такое. Но с какого боку тут Антива примазывается — понять не возможно. Киркволл вам не взять, можете и не пытаться, о материковом Фералдене, пока умолчу. Так что, рассказывай, зачем вам Киркволл?

— Так ведь Киркволл контролирует торговые пути в города Вольной Марки, в Фералден, в Тевинтер и в Орлей. Контроль над торговлей двух материков. Это же много золота, рабов и торговые преференции.

— Нет, ну вы посмотрите на этого зануду! Или ты считаешь нас на столько тупыми, что мы не в состоянии понять очевидное? — хмуро спросила Татьяна. — Новое расскажи, а не то, что давно всем известно! Кстати, а что вам понадобилось в Денериме? С чего бы это вороны повадились в Столицу? Вам кого-то заказали?

— Нет, мы только груз сопровождаем. Заказы дают клану "Киллер", а мы из клана "Торг".

— А тебе известно, что в Фералдене запрещено иноземным гостям носить скрытое оружие?

— Нет, мне об это не известно. Нас об этом не предупреждали. Но как нам тогда обороняться от порождений тьмы и от разбойников?

— Так же, как это делаем мы — фералденцы. Если я — воин, то моё оружие сразу видно. Для чего вам ядовитые иглы? Ведь эти яды не вредят порождениям.

— А разбойники?

— Много ли ты уничтожишь разбойников, получив стрелу из засады? Ты, когда нибудь встречал разбойников идущих во фронтальный бой?

— Нет.

— Так вот, разбойники идут во фронтальный бой, связывают тебя этим боем, а в спину тебе втыкается десяток стрел. Значит, я прихожу к выводу, что ваши ядовитые иглы предназначены не для разбойников, не для порождений, а для убийства кого-то из фералденцев. Поэтому я и предлагаю тебе рассказать всё честно и откровенно: кого, когда и зачем? Не заставляй меня прибегать к пыткам.

— У любого жителя Антивы всегда при себе наборы ядовитых игл и микроарбалетов. Даже у женщин. Это не значит, что любой антиванец является потенциальным убийцей. Просто, у нас так принято. Для нас это привычно. Поэтому ваши вопросы по поводу скрытого оружия у антиванца вызывают у меня удивление.

— А меня уже начинает раздражать твоё непонимание обстановки и своего положения и положения твоей группы. Вы же можете и не доехать до Денерима. И можете не вернуться в Антиву. Вы просто исчезнете. Понимаешь ли это ты?

— Вы хотите сказать, что убьёте нас?

— Без проблем. Но, предварительно, подвергнем пыткам. А подвергнув пыткам, уже не выпустим вас из Фералдена. Даже следов ваших не найдут. Ну, а мы, на все вопросы о вас, будем разводить руками, пожимать плечами и утверждать, что и не слышали о вас. Ты понимаешь это?

Насур задумался. Перспектива вырисовывалась страшная. Антиванец понял это. У него не было ни какого оружия. Сбежать невозможно. Женщина нарисовавшая ему такую перспективу, способна и кунари подвергнуть пыткам — от неё веяло такой жутью, что Насур, невольно, со страхом содрогнулся.

— Что вы от меня хотите?

— Мы хотим услышать правду. Чёткие и внятные ответы на поставленные вопросы. Те, которые перед тобой молчали, пошли в камеры пыток. Твоя очередь выбирать, куда идти: в камеру пыток, или в обычную тёплую камеру, с нормальной постелью и приличным обедом. Кроме того, если ты помнишь, я обещала тебе кувшин вина, если ты скажешь правду.

— Когда??? — удивлённо спросил Насур.

— В таверне. Когда ты заявил, что Киркволл будет антиванским. Я попросила тебя осветить это утверждение во всех подробностях и обещала, за правдивую информацию, кувшин вина. И, кстати, почему ты решил снять с нас доспехи и отобрать оружие?

— Я???

— Ты, ты. С тебя и началось всё это. Пьяный язык, Насур, плохой союзник. Тем более в таком важном деле, как военная разведка. Попался — говори.

— О чём?

Он даже не заметил, как она выхватила своё оружие и холодок смерти обдал его горло в районе кадыка. Лезвия прошли буквально в миллиметре от кожи.

— Командор, Командор! Успокоойся! Он расскажет сам! — закричала Хоук.

— Я этому порождению пьяной пиявки несколько раз задавала одни и те же вопросы! И он, спрашивает, о чём должен рассказать??? УБЬЮ!

— Хоук, буквально, своим телом закрыла антиванца от мечей Татьяны.

Подмигнув сестре и весело улыбнувшись, Страж с лязгом вложила мечи в заплечные захваты.

Хоук вспомнила, о чём они договаривались и поняла, что сестра всего лишь играла роль зверствующего маньяка-палача.

— Короче! Мне надоели выкрутасы этого болвана! Я пошла за жаровней! — заявила Татьяна. Аввелин, поможешь нести оборудование?

— Да, конечно, — кивнула Стражница. — По-хорошему, этот дурень не хочет.

— Ой, девочки, может, давайте других допросим из антиванцев? Не все же такие глупые! Наверняка, найдётся умный человек, который расскажет всё без утайки, чтобы спасти от пыток всю группу! — почти взмолилась Хоук.

— Ну, чего ты их жалеешь, Хоук? Они бы тебя не пожалели! — воскликнула Аввелин. — Это же вороны! Орден убийц и провокаторов! Не этот ли тип кричал в таверне, что женщинам не положено носить броню и оружие? И теперь он нам рассказывает, о том, что у них вооружены даже женщины? Да за кого он нас держит?!

— Ладно, мы за жаровней, а ты побеседуй пока. Ну, вот, за каким хреном камеры пыток так далеко устроили? Аввелин, наверняка ещё антиванцы и орлессианцы попадаться будут! Надо бы прямо здесь во Дворце такую камеру сделать, чтобы далеко не бегать.

— Стража! — позвала Аввелин.

Вошла лейтенант Леандра:

— Здесь, мой капитан!

— Охраняйте Наместницу. Мы за жаровней для пыток. Этот идиот не желает говорить правду.

Подмигнув Леандре, Аввелин вышла в след за Татьяной, оставив дверь чуть приоткрытой.

— Насур, может, не будем глупить — расскажешь всё, как есть? Ты нам — информацию, а я тебе и твоим людям — свободу? Ведь у Татьяны отсечение головы — любимое занятие! Не сомневаюсь, что в Антиве у тебя есть девушка. Ждёт наверное?

— Нет у меня девушки. Только родители и брат. Старший.

— И кто он? Наверняка, знатный человек?

— Да. Он в Совете лордов замещает Первого Лорда в его отсутствие. Торговая фракция.

— О! Так ты из знатной семьи? Не сомневаюсь, что и ты не из последних людей в Антиве? Судя по осанке и одежде, тоже лорд Антивы?

— Ну, до лорда я ещё не дорос, но вхожу в состав Почётного Легиона Короля Антивы, — гордо и со значением произнёс Насур.

— О! Я восхищена! Но, значит, ты не глупый человек и должен понимать, что сейчас жизнь твоей группы в твоих руках. Я ни чего не смогу для тебя сделать, если ты не расскажешь мне всё. Татьяна не из тех, кто так просто может отпустить неприятеля. Если уж Архидемону голову открутила, да Матушку порождений в Тень отправила, то что для неё какой-то антиванский парень? И пикнуть не успеешь, как насадит тебя на кол! А это — долгая и мучительная смерть! — Я, до сих пор, не могу забыть, как она одного орлессианца в кипятке сварила и драконам в Костяную Яму бросила. Жуть! — добавила Леандра. — Хоть ты не глупи, Насур! Не хочется мне видеть твоих мучений и твоей смерти! Расскажи мне. Кого вы там в Денериме грохнуть задумали? Только не говори, что Короля Алистера — не поверю.

— Нет, не его. Его сестру.

— Голдану??? Мать пятерых детей — убить??? Да вы там в своём уме?! И что она вам плохого сделала?

— Да причём здесь она? Требуется громкое убийство, чтобы отвлечь Короля от Киркволла. А тем временем, сюда высадятся двадцать пять тысяч антиванцев и с суши подойдут столько же и захватят город. Если не удастся убить сестру Короля, то нужно будет убить Героиню Фералдена. На этом наша миссия и закончится. Но, если честно, не хочу я ни кого убивать, а тем более женщину, спасшую нас от Мора. Ну, вот, Наместница, я сказал тебе всю правду.

— Благодарю тебя, Насур. Когда твои земляки думают высадиться на берега Киркволла?

— Как только получат известие об убийстве. Это и будет сигналом к высадке войск.

— Конечно, круто задумано, Насур. Ты знаешь, кто такая Татьяна? Ну, та, что тебя пытать задумала.

— Нет. И кто она?

— Она и есть Героиня Фералдена. И очень дружна с сестрой Короля Алистера. Случись то, что задумано вами, Антиве конец.

— В каком смысле?

— В прямом. Она придёт в Антиву и уничтожит всех и всё. И ни что не спасёт вас от её гнева. Ведь она не только Героиня Фералдена, Насур. Она — Богиня Тедаса. Бессмертна она. Уж теперь, не знаю, как быть. А задание, как я понимаю, ты выполнить обязан?

— Да. Я не боюсь пыток и смерти, Наместница. Но под угрозой жизнь моей семьи. Если я не выполню задание, мою семью казнят в назидание другим. Так у нас принято.

— Каков статус твоей семьи, если его перевести на фералденсий манер?

— Что-то вроде эрлов. Довольно крупные землевладельцы. У нас в управлении два города и много арендаторов-рабовладельцев.

— В фералдене, слава Создателю, работорговля запрещена и рабовладельцы уничтожаются без суда и следствия. Церковь Андрасте такое отношение к рабству одобряет.

— Почему?

— Потому, что наша Андрасте восстала против рабства и рабовладельцев. Потому, что ни один фералденец не приемлет рабства, предпочитая разбой рабству. Но, постепенно, причины разбоя устраняются и теперь единственной угрозой Фералдену являются порождения тьмы. Но и эта угроза скоро отойдёт на задний план. Теперь Фералдену угрожает Антива, угрожает Орлей, угрожает Пар-Волен. Потому Фералден готов к войне. Я думаю, что твою группу лучше переместить на материк. Но не в Денерим, а в Остагар. Или в Пик Солдата. Изобразить покушение на Героиню Фералдена — не составит проблем. Сыграем этот спектакль. Тебе придётся побыть в Фералдене, ну, а как отгремят бои, вернёшься в Антиву. Схема действий понятна? Сейчас Татьяна вернётся…

Вошла Татьяна, чертыхаясь и ругаясь по-огренски. Следом Аввелин.

— Что случилось, сестрёнка?

— И как вы живёте? Во всём Киркволле только одна подходящая жаровня! Ни тебе клещи не раскалить, ни иглы пологреть! Ни одного сносного пыточного инвентаря! Кандалы — и те в переплавку ушли! Так нельзя! Ну, да ладно, вернёмся в Фералден, там во Дворце эрла Денерима я видела крутые пыточные инструменты. Прикажу, упакуют комплект и вышлю. Или сама привезу. Ну? Я смотрю, сестрёнка, вы всё же нашли точки соприкосновения?

— Нашли, Татьяна, очень даже нашли, — с улыбкой отвечает Хоук. — Нужно убить тебя, или Голдану — Сестру Короля Алистера. Это и будет служить сигналом для нападения Антивы на Киркволл.

— Хм… Громкое убийство, как и сказал наш разведчик, — констатирует Аввелин. — Но Татьяну нельзя. Ни как. Даже понарошку.

— Почему нельзя? — не понимает Хоук.

— Её присутствие сдерживает нападение кунари на Фералден. Сразу на два фронта воевать — чревато. А то и на три — четыре. Нет, Татьяну нельзя.

— Точно. Меня нельзя. Голдану — можно. Даже нужно. Пусть эта красавица отдохнёт пару лет от трудов прачечных. У меня во Дворце. Больше её негде спрятать. Сменим, на время, ей имя. Но нужно всё это решать с Алистером и с самой Голданой. Насур, тебе и твоей группе тоже придётся отдохнуть — исчезнуть на время военных действий. Но не у меня во Дворце, а… Ну, скажем, у тэйрна Тегана в Рэдклифе.

— Я прошу прощения, мне нужно отлучиться к себе на приём докладов, — сказала Аввелин. — Если есть желание, можете поприсутствовать. Доклады обещают быть интересными. Стража!

— Мы здесь, мой Капитан!

— Отведите Насура в отдельную камеру. Где потеплее. Накормите. Всех их накормите. И рассадите в отдельные тёплые камеры. Пока так. Дальше — поглядим.

— Будет сделано, мой капитан.

— Всё. Работайте.

Антиванца увели. Из кабинета Наместницы Аввелин, Хоук и Татьяна прошли в кабинет Капитана Стражи Киркволла. Здесь, в фойе их уже ожидали офицеры патруля и старшие групп выполняющие задание в порту города.

— Заходите, кто работал в порту, — приказала капитан, проходя в кабинет.

— Доминик, рассказывай.

— Согласно приказа, мы прибыли в порт и объявили об аресте антиванского судна. Шкипер и команда сопротивления не оказала. Таможенники изъяли весь груз на грузовой причал и произвели досмотр всех грузов. Обнаружены наркотики, яды, сырой лириум и спящие люди. Судя по экипировке, солдаты антиванцы. Сейчас ими занимаются храмовники и маги. В связи с обнаружением запрещённых грузов, шкипер и команда арестованы, груз — конфискован. Судно в штрафдоке. Всё.

— Ясно. Благодарю. Отдыхай пока. Кто занимался опросом команды и шкипера?

— Лейтенант Томмана, — выступила вперёд офицер женщина.

— Рассказывай, Томмана.

— Когда вскрыли груз и обнаружили запретку, я объявила об аресте команды и судна. Согласно документам, груз адресован торговцу на Рыночной Площади Денерима Валлету. Взвод солдат в ящиках значился, как алхимическая стеклянная посуда повышенной хрупкости. В остальных ящиках наркотики и яды находились в виде порошков в герметичной упаковке. Сырой лириум предназначался для усмирённых Круга Магов Фералдена. Вероятно, для изготовления рун. Шкипер заявил, что о содержимом ящиков ему известно лишь то, что написано в сопроводительных документах. О содержимом в ящиках, возможно, известно сопровождающей группе. Команда к этому ни какого отношения не имеет. То же самое сказали матросы, старпом, маг-погодник и юнга. Мы так же произвели досмотр личных вещей команды. Обнаруженное скрытое оружие изъято, находится в комнате вещдоков и изучается нашими аналитиками. Всё.

— Ясно. Благодарю. Занимайтесь работой, согласно графику. Лейтенант Леннора, что у вас?

— Капитан, мы осуществляли охрану и оцепление причала на время досмотра судна. Попыток прорыва оцепления, или скрытого проникновения, не наблюдалось. Были любопытствующие, но глядели издали. В основном моряки с соседних кораблей прибывших из Фералдена.

— Ясно. Благодарю. Занимайтесь работой, согласно графика. Свободны.

Дальше произвели доклады патрульные наряды и курьеры связи.

Татьяна задумчиво жевала "соломинку" из копчёного мяса, закуски сопровождающей подачу пива в таверне. Молчала, переваривая информацию.

— Получается не очень приятная картина, — сказала Хоук. — Скрытное проникновение в город взвода солдат потенциального противника и наркотики — одно. Яды, как я понимаю, тоже предназначены для Круга?

— Да, в Круге изучаются яды, — согласилась Татьяна. Но не в таких огромных количествах. Там счёт идёт на вес в пределах капли воды. Какое задание дано спящим в ящиках? Тоже кого-то убить? Снова допросить Насура?

— Не вижу смысла толочь в ступе воду, — изрекла Аввелин. — Считаю необходимым послать куръера с письмами к Владычице Церкви Фералдена, к Королю Алистеру, к тэйрну Тегану и Стэну, о присылке в Киркволл дополнительного воинского корпуса. Наших бойцов явно не достаточно.

— Ну, почему? — с сомнением возразила Хоук. — Недавно был выпуск из детской военной школы. Три тысячи высококлассных воинов пополнили ряды Армии Фералдена. Кроме того, почти всё взрослое население города и его земель прошло обучение в военной школе и вполне уверенно владеют мечом, щитом, луком и арбалетом. Кроме того, многие обучены и рукопашному бою.

В этом году намечается ещё выпуск военной школы. Не менее семи тысяч воинов. Вот и считай: десять тысяч высококлассных воинов, тысяча — фералденский корпус с материка, обученное население, и курсанты воинской школы. Не стоит упускать из виду магов и храмовников и, наконец, Орден Серой Стражи, который за этот год пополнился сотней выпускников военной школы. А это — серьёзная сила.

— Да, но этого мало! — восклицает Аввелин. — Если с моря высадят десант в двадцать пять тысяч и столько же пойдёт с суши — нам не удержаться.

— А меня, Хоук и наше сопровождение во внимание не принимаешь? — печально интересуется Татьяна.

— Тебе, Танечка, просто необходимо быть на материке. Только ты сможешь быстро организовать отправку войск в Киркволл. На Короля Алистера я просто не надеюсь. Он, как бы…

— Туповат, — усмехнулась Татьяна. — Знаю. Но, как исполнитель и, как воин, он достаточно хорош. Но у него есть Королева Сельвина. Мудрая и умная женщина. Но ты права: мне нужно вернуться на материк, чтобы организовать не только отправку войск в Киркволл, но и провернуть аферу со спектаклем по убийству Голданы, послать Антиве ноту протеста, а тогда уже, проинструктировав Алистера и Сельвину, вернуться в Киркволл. Не волнуйтесь, выстоим. Пока, в нашем распоряжении имеются, как минимум, три месяца или чуть больше, но за это время необходимо подготовить город и прилегающие земли к активной обороне. И люди. Нужно убедить их в необходимости ежедневных тренировок. Кузнецы должны изготовить огромное количество стрел, болтов и дротиков. С мечами, слава Создателю, нехватки не наблюдается. В общем, Антива делает ставку на количество, мы — ставку на качество. Тем более, что мы можем возвращать из Тени погибших воинов и исцелять их полностью. Наши маги сейчас отрабатывают приёмы воскрешения и исцеления людей, практикуясь на животных. То есть, у нас есть возможность восполнять наши потери. У Антивы такой возможности нет. Так что, не так уж всё плохо, как старается изобразить Аввелин.

— Значит, Татьяна, ты возвращаешься на материк и присылаешь войска. Только после этого показываешь спектакль с убийством сестры Короля. Король присылает Антиве ноту протеста. Пока нота достигнет ушей и глаз правителей Антивы, ты возвращаешься в Киркволл. Я правильно изложила последовательность?

— Правильно, сестрёнка. Могу только добавить: как только антиванские корабли появятся в пределах вод Киркволла, заморозь их, как мы это проделали в прошлый раз.

— Ох! Я совсем забыла об этом! Значит, мы можем уничтожить десант, а войска сосредоточить на сухопутном направлении!

— Ну, вот и прорисовывается возможность разобраться с Антивой и присоединить её земли к Фералдену. Орлей и Тевинтер будут локти кусать от досады. Ладно, разговоры — одно, а дело не ждёт. Работаем. Команду антиванского корабля можно освободить. Я на их судне вернусь в Денерим.

— Опасно! — предостерегла Аввелин.

— Проверим. Но группа, в любом случае, должна добраться до Денерима. Это должен будет подтвердить шкипер, который и отвезёт ноту протеста в Антиву. Что касаемо дальнейшей судьбы группы, то она будет значиться, как арестованная по делу о покушении на жизнь и здоровье сестры Короля Фералдена. Голдану и группу я спрячу и вернусь в Киркволл.

— Работаем, — объявила Аввелин.

15 глава

Татьяна сошла на берег и наняла несколько закрытых колясок. Группу Насура ни кто не должен был видеть. Шкиперу Насур объяснил, что "эта дама — добровольная помощница антиванцев". Остальное моряков не касалось.

Коляски въехали во двор имения Эамона в Денериме и антиванцы прошмыгнули в здание, кутаясь в плащи.

Постаревший, но всё ещё бодрый Эамон, обрадованно раскрыл объятия навстречу Татьяне:

— Ты ли это, душа моя? Наконец-то я дожил до твоего возвращения!

Обняв похудевшего и уменьшившегося в росте эрла, Татьяна, не разжимая объятий, направила в него свою жизненную энергию. Эамон, что-то почувствовал и, разжав объятия, отпрянул от любимицы:

— Что это сейчас было, душа моя???

— Я поделилась с вами своею жизненной энергией и молодостью, Эамон. Очень уж не хочется мне вас терять. Вы, для меня, как отец. А кому хочется потерять отца?

— Ох, Танечка… Я не знаю, что и сказать на это. Во мне теперь столько сил и энергии!..

— Требуется ваша помощь, Эамон. Дело чрезвычайной важности и секретности.

— Идём в кабинет. Там всё обсудим.

— А где леди Изольда?

— Соскучилась по Коннору — поехала в Башню Круга. Повезла ему всякие лакомства. Совсем избаловала мальчишку!

— Ну, мать — есть мать.

В кабинете Татьяна познакомила эрла с антиванцами и изложила причины их появления в Киркволле, заставив Эамона крепко задуматься.

— С тобой этот фокус-мокус проделывать нельзя. Кунари, Орлей и Тевинтер, узнав о твоей смерти, моментально предпримут нападение на Фералден. Тогда мы не сможем помочь Киркволлу. Остаётся Голдана. Но разговаривать с нею придётся тебе и Алистеру с Сельвиной. На меня она до сих пор в обиде.

— С Алистером она помирилась. Они с Сельвиной подруги.

— Знаю. Алистер рассказывал. Честно говоря, Таня, я надеялся, что на Троне будешь ты. С Алистером трудно работать. Я слышал, ты казнила Анору? Это правда?

— К сожалению, я была вынуждена это сделать. Мне пришлось казнить и некоторых лордов своего тэйрнира — сторонников Аноры и Логейна.

— Ты, надеюсь, понимаешь, что двигало Логейном, предавшим Кайлана?

— Да. Если бы он не поставил вне закона Орден, я бы его не тронула. Но Мор всё менял. Пришлось поступить так, а не иначе. Мне понятна его ненависть к Орлею и беспокойство за судьбу дочери. Селина Кайлана, по-сути, прибрала к рукам. Логейн опасался измены с его стороны. В общем, одно накладывалось на другое. И получилось то, что получилось.

— Ты всё правильно понимаешь, в отличие от Алистера. Но, ладно. Я думаю, что следует позвать Алистера и Сельвину?

— Желательно.

— А где Голдана?

— В Крепости. Я с нею сама поговорю. Можно попробовать задействовать и Сельвину. Она с удовольствием общается с Голданой и с Кейтлин.

— Что ж, содействие Сельвины не повредит делу. Я бы в это дело и Алистера не стал посвящать. Боюсь, сболтнёт лишнее. Но, он — Король Фералдена. Его содействие необходимо.

Я пошлю за монархами. А теперь, пойдёмте пообедаем. Вы с дороги, ребята, вам не помешает отдых.

Алистер примчался сразу, едва узнав о приезде Татьяны. Сельвина приехала только пару часов спустя. За это время Алистер успел познакомиться с антиванцами и болтал с ними "за жизнь". Эамон, то и дело, наступал ему на ногу, когда Король начинал переходить на запретные темы. Алистер, искренне полагая, что гости Эамона свои ребята, тем более, что приехали с Татьяной, которой он доверял безгранично, недоумевал, с какой стати дядюшка топчется по его ногам! Но, к тому времени когда приехала Сельвина, поток его красноречия иссяк и Король вновь стал молчаливо-задумчивым.

Сельвина сдержанно поздоровалась со всеми, обнялась с Татьяной и шепнула:

— Что-то важное?

— Очень. О войне с Антивой тема.

— Ясно.

И Татьяна ввела в курс дела королевскую чету, чем вызвала возмущение Короля:

— А сразу сказать нельзя было?!

— Я любовалась твоим щебетанием с антиванскими разведчиками. Ну, прям краснобай! Рупор Фералдена по разглашению государственных тайн!

Алистер покраснел.

— Надеюсь, Ваше Величество, этот случай послужит вам хорошим уроком на будущее? — назидательно произнёс Эамон. — Но, разговоры — разговорами, а проблему решать необходимо.

— Давайте убьём меня? — предложил Алистер. — Уж более громкого убийства и быть не может!

— Гражданской войны захотелось? — с подозрением спросил Эамон. — Или ты считаешь, что, со смертью Логейна и Аноры, у тебя не осталось врагов?

— Сельвина и Татьяна не дадут вспыхнуть гражданской войне, — убеждённо произнёс Алистер. — Я в этом убеждён. Дядюшка, мне кажется ты, как-то помолодел, — вдруг заявил Алистер, с удивлением глядя на эрла. — Поделись рецептом?

— Рецепт сидит напротив тебя за столом, — с грустной усмешкой ответил регент Эамон. — Уж и не знаю, то ли ругать этот рецепт, то ли в ножки ей поклониться… Чувствую себя двадцатилетним юнцом.

— Сельвина, благодарю тебя за то, что…

— Муж мой, я здесь совершенно не причём, не городи небылиц. Благодари Татьяну. Только ей подвластно такое, что простому магу и не снилось.

Алистер вопросительно уставился на Татьяну:

— Это всё твои штучки, Страж?

— Я лишь обняла мальчишку Эамона. Вернее, я обняла старенького худенького друга и почти отца, пожелала ему здоровья и молодости… Он и помолодел, слава Создателю и Андрасте. Я всего лишь попросила Создателя помочь ему. Так что, я тут ни с какого боку — всё в руках Создателя. Благодари ЕГО.

Алистер, как-то странно посмотрел на Татьяну, страдальчески моррщась.

— Вот, только слёз не надо, друг мой, — сказала она Алистеру. — Ты — не кисейная барышня, а Великий Король — Собиратель Земель Фералдена. И не забывай о том, что у меня мало времени, а проблем ещё столько, что не знаю, за что хвататься.

— Поясни, я не понимаю, о чём ты! Почему у тебя мало времени? — с недоумением уставился на неё Алистер.

— Или ты забыл, что я — Серый Страж?

— Я — тоже. Об этом, знаешь ли, трудновато забыть.

— Скоро мой ЗОВ. И мне нужно успеть сделать всё, чтобы этот мир стал лучше.

— Скоро — это когда? — растерялся Алистер.

— Не больше десяти лет.

— А оттянуть это время ни как нельзя? — это уже Сельвина спрашивает. — Ну, лет на пятьдесят, чтобы мы вместе пошли на свой Последний Бой?

— Всё в руках Создателя, подруга. Всё в Его власти. А мне ещё нужно успеть устранить с Тедаса причины, побудившие кунари на бегство со своих исконных земель. Задача не лёгкая, но решить её — жизненно важно. А тут ещё Антива, Орлей и Тевинтер. Война предстоит не шуточная. Мор — всего лишь прелюдия к всепланетной бойне. И не стоит забывать о порождениях тьмы.

— Тяжкую ношу на тебя взвалил Создатель, Страж, — подытожил Эамон. — Боюсь, что, во многом, мы мало чем поможем тебе. Тебе бы замуж выйти и оставить после себя потомство на Тедасе, чтобы возникло племя истинных королей планеты, а не те жалкие отпрыски типа меня и Алистера.

— Ну, замужество — дело не хитрое. Помнится, ещё банн Теган грозился взять меня замуж. Не передумал ли?

— Он любит тебя, Татьяна. И будет безмерно счастлив, если ты станешь его супругой, — сказзала Сельвина. — Не передумал. И ждёт тебя.

— Ладно. После возни с Антивой, решим и эту задачу. Если ни что не помешает. И так, солово антиванским разведчикам. Если "убить" Короля Фералдена — громкое это убийство?

— Ваше Величество, боюсь, что вас нельзя убивать, — сказал Насур. — Гражданская война в Фералдене усложнит задачу Антивы по захвату Киркволла.

— Чем это, Гражданская война помешает Антиве?

— Все вооружены. Одно дело — внутренние распри, другое — внешний враг. Он сплотит фералденцев, которые станут многомиллионной армией, перед которой не устоит ни одно королевство. Устранение Короля обсуждалось, на сколько мне известно. Лорды пришли к выводу, что убийство Короля приведёт к ещё большим осложнениям. Поэтому убивать Короля запрещено. Пришли к мнению, что лишь две кандидатуры не вызовут таких осложнений: сестра Короля Алистера и Героиня Фералдена.

— Дураки ваши лорды, Носур, — сказал Эамон с усмешкой. — По поводу Голданы, не знаю, а вот, по поводу Татьяны они глубоко заблуждаются. Народ, простой народ, обажает свою Героиню Фералдена. И вовсе не за то, что она остановила Мор, не за уничтожение Матушки или за что-то подобное. Нет. Народ, простой народ, стал жить лучше, обеспеченнее, безопаснее и дольше. На землях Татьяны исчезли разбойники, дети стали учиться грамоте, профессиям и воинским искусствам, люди стали чаще улыбаться, повысилась рождаемость, расцветают науки, приветствуется искусство, взаимопомощь, повысилось качество целительства, народы, живущие в тэйрнире Амелл дружны между собою… Нет, Носур, случись что с Татьяной по вине Антивы, миллионная Объединённая Армия Фералдена вторгнется в Антиву и уничтожут всё и всех.

— И я первая буду мстить! — сказала Сельвина. — Я обажаю свою подругу. И она любит и уважает меня. Она легко могла бы сама занять Трон Фералдена. И Фералден процветал бы точно так же, как ныне процветают её земли. Глупы ваши лорды. Голдана. Раньше я её недолюбливала. Груба, цинична, жадная, обозлённая на всех… Но познакомившись с нею ближе, поняла, почему она такая. Муж погиб под Остагаром, на руках пять детей, Мор… Голод… Во многом, эрл, это ваша вина. Но, слава Создателю, Татьяна вмешалась в этот процесс и теперь Голдана — красивая, добрая умная и проницательная женщина, любима и уважаема всеми в Крепости. Нет, ребята, Голдана тоже вызовет взрыв мстительности и уничтожения Антивы. Но я знаю кандидатуру, которая устроит всех — и убийство будет громким, и не вызовет тех эмоций, которые последуют за убийством намеченных антиванскими лордами людей.

— Нет, Сельвина, я против твоего варианта, — категорично возразила Татьяна, без труда поняв задумку Королевы. — Да, убийство будет громким, да, потрясёт умы и чувства фералденцев, но эффект будет тот же, если убить меня. Нет. Голдана — единственный вариант, который не повлияет на эмоции всех фералденцев, но будет достаточным для внятного сигнала антиванским генералам.

— Но, Танечка, ты же не знаешь, кого я хочу предложить!

— На сколько я знаю твой характер,(а ты — это я во время Мора), то предложить ты хочешь себя.

— Ты мысли умеешь читать???

— Глупости какие! Ты знаешь, почему Алистер выбрал в жёны тебя? Потому, что в тебе он увидел меня. Поэтому он любит тебя. Мы с тобой, словно сёстры-близняшки.

— Выходит, что он из-за тебя на мне женился?

— Нет, из-за тебя. Я тебе повторю: любит он тебя. Ему близок твой характер и твой склад ума. Ты видишь перспективу и умеешь поставить задачу. Алистер — прекрасный исполнитель, а ты — лидер. Вы прекрасно дополняете друг друга. Предлагая себя, ты совершаешь ошибку: Алистер останется без ведущего. Ведь тебя придётся прятать. А спрятать тебя будет труднее, чем Голдану — тебя в Фералдене знают все. Голдану же знают только в Денериме и в Крепости. Фералденцы знают, что у Короля есть сестра, но не видели её никогда. Улавливаешь разницу?

— М-да, пожалуй, ты права. Но и без Голданы воины Крепости погрязнут в грязи!

— Она прачечную и обе мыльни с собой заберёт? — рассмеялась Татьяна. — Пока она будет отсутствовать, за её хозяйством присмотрит Кейтлин. И всё бутет нормально. В чём трудность?

— Допустит ли Голдана родственницу к управлению своим хозяйством? — засомневалась Сельвина.

— А куда она денется? Ну, в случае чего, ты возьмись за это дело. И будет не просто прачечная, а Королевская прачечная, не просто мыльни, а Королевские мыльни. За брэнд можно и денежку лишнюю содрать! — рассмеялась Татьяна. — Шучу. Но ведь и в Пике Солдата есть мыльни и прачечные. И не одна. Работают и без Голданы. Там даже брадобреи есть и мастера женских и детских причёсок. В Крепости эти услуги не практикуют. А при мыльнях есть комнаты для массажа. В Крепости ни чего этого нет, хотя, очень полезная услуга для здоровья. Внедришь в Крепости. Голдана ещё и благодарна тебе будет.

— А самой — слабо? — язвит Сельвина.

— Слабо, — согласилась Татьяна. — Мне придётся вернуться в Киркволл и помочь сестре отстоять город. Кстати, Алистер, нужно послать в Киркволл не менее пяти тысяч воинов. А лучше все десять.

— Воины Стэна экипированы полностью. Их на материке теперь более пятнадцати тысяч. Хороший щит для материковой Армии. Когда у тебя намечен выпуск из детских военных школ?

— Да вот-вот, начнётся выпуск. Дней десять осталось.

— И какое количество воинов ты рассчитываешь получить?

— Денерим даст почти три тысячи выпускников, Рэдклиф обещал пять тысяч, Гварен наметил три тысячи, твоя Крепость даст тоже три тысячи, ну и остальные эрлинги выпустят по двести-пятьсот человек. Не уверен, что все захотят служить в Армии, но тысяч десять в Армию получить удастся. Часть остальных намереваются вступить в Орден, а часть — изберут гражданские профессии. Будут числиться в резерве. С магами плохо: всё меньше и меньше одарённых детей рождается в Фералдене, даже в семьях магов. Армия остро нуждается в целителях, в боевых магах… прям, не знаю, как тут быть. В Башне всего две с половиной тысячи одарённых. Первый Чародей не желает отдавать магов в Армию и в Орден. А Право Призыва работает только во время возникновения Мора.

— Право Призыва в Орден Серой Стражи — это одно, а Призыв в Армию — это другое. Призыв в Армию — право закона, призыв в Орден — право Мора. Улавливаешь разницу? В Армии обязаны отслужить все, не взирая на степень одарённости. Но и в Орден добровольному вступлению ни кто препятствовать не в праве. В твоих силах и полномочиях издать Указ об обязательной службе в Армии магов, крестьян, лордов и прочих подданных Королевства. Только женщины имеют право добровольной службы в Армии. Разумеется, если они не маги. Маги обязаны служить в Армии. Чего уж проще? Одно плохо: маг обязан совершенствоваться постоянно, поэтому без Круга ему не обойтись.

Так что Круг просто обязан снабжать Армию магами.

— Ладно, я потолкую с Первым Чародеем, — с угрозой в голосе пообещал Алистер.

— Предоставь переговоры с магами лучше дяде Эамону. Боюсь, ты, как всегда, лишнего наговоришь. И так, мы пришли к тому же итогу, что и антиванские лорды. Голдана. С этим выяснили. Возникает второй вопрос, не менее важный: где будем прятать разведчиков?

— Твой Дворец построен? — спросил Алистер.

— Увы и ах. С фундаментом слишком много возни. Дело в том, что под тем местом, где будет Дворец, располагается доавварский город. Поэтому, дабы не создавать большую нагрузку на купол города, решено его укрепить мощными колоннами. Туда бы гномов поселить. Но пока желающих не наблюдается. Да и попасть туда и выйти — возможно лишь через портал. Трудности по доставке материалов для строительства надёжных колонн, сказываются на скорости закладки фундамента и на сроках начала возведения комплекса зданий на поверхности. Алистер, срочно займись отправкой войск в Киркволл. Да не огромным флотом, а по десятку кораблей в день.

— Какая, предположительно, армия у Антивы?

— Рассчитывай на пятьдесят тысяч воинов. Ну и рассчитывай, что при наступлении враг теряет до пяти бойцов при атаке на одну потерю при обороне. Думаю, десять тысяч фералденцев не очень сильно испортят имидж Киркволла. Так, что мы решим с разведчиками?

— Здесь их оставлять нельзя. В Денериме у Антивы везде глаза и уши, — сказал Эамон. — Думаю, что в Остагаре, или в Пике Солдата их труднее будет обнаружить.

— А еще лучше будет, если за ними присмотрит Император Огрен, — подсказал Эамон. — Давненько не видел этого баламута. Соскучился.

— Нет проблем, дядюшка, я как раз собирался его навестить. Орзаммар — красивый город.

— Красивый, — согласилась Татьяна. — Но не так красив и велик, как город Таня.

— Опс! Не слышал о таком! — воскликнул Алистер. — Расскажи!

— Расположен он, если идти из Пика Солдата в Киркволл Подгорным Трактом. Город огромен. И, в то же время, он не полностью находится на Подгорном Тракте, а лишь его центральная часть. Как определили гномы, Огрен, Сигрун, Фельзи и Варрик, по особенностям архитектуры, город был построен на поверхноости, и строили его люди, а не гномы. Город состоит из четырёх ярусов. На каждом ярусе не менее пятисот жилых домов, не считая административных зданий. Имеются обширные парки с аллеями. Деревья, правда, окаменели, но, если подобрать соответствующие растения, парки можно восстановить. В центре города находится кольцевой парк с моим памятником в центре. По словам гномов, городу несколько миллионов лет. Где-то, находится источник энергии — освещение города производится галогенными лампами большой мощности. Спектр света близок к солнечному свету. Глубина залегания города не менее ста километров. Находится под Амарантайнским Океаном.От Амарантайна в тысяче километров. То же расстояние его отделяет от Киркволла. Можно было бы войска скрытно провести в Киркволл Подгорным Трактом, но боюсь, не все воины смогут находиться под землёй долгое время. Две тысячи километров подземелий — не одна неделя пути.

— Если на лошадях, то можно за месяц переместить десять тысяч воинов. Ни один наблюдатель не обнаружит этого! — загорелся идеей Алистер. И ты молчала???

— Видишь ли, дорогой мой друг, гномы не хотят жить в этом городе. Опасаются прорыва вод океана. Если вода хлынет, ни кто не спасётся. Тем не менее, там есть источники пресной воды и высохшее русло большой реки. Город был расположен по обеим берегам. Не менее десятка мостов переброшены через русло и соединяют обе половины города. Торговые караваны могут перемещаться по этому пути, но в городе необходимо население. Минимум две тысячи жителей. Впрочем, Огрен обещал присылать туда гномов, но пока не преуспел в восстановлении населения Орзаммара и Кэл-Шарока. А гномы с поверхности не захотят жить под землёй. Самое интересное состоит в том, что даже порождения тьмы не побывали в этом городе. Слишком уж далеко расположен он от источников питания. Но торговцам там может понравиться. Однако, торговать там не с кем. Нет населения.

— Ну, население можно и организовать, — задумчиво заметил Эамон. — И, если задействовать Подгорный Тракт в качестве пути скрытной переброски войск, то твой город вполне подойдёт, как перевалочная база. Организовать ремонтные мастерские, гостиницы, таверны, зоны отдыха и развлечений…

— Там на каждом ярусе есть тренировочные площадки. Как для лучников и арбалетчиков, так и для меченосцев. Для пребывания там сменных гарнизонов — самое место. Ну, а основать там Орден Серой Стражи, как говорится, сам Создатель намекает, — с улыбкой отметила Татьяна. — Но всё это — дела далёкого будущего. Сейчас нужно организовать переброску войск.

— Как попасть в твой город?

— Через Пик Солдата. Там, в подгорном лабиринте есть отнорок открывающий путь на Кэл-Шарок, на Крепость и Амарантайн. Значит, можно вводить войска через Крепость, через Пик Солдата и через Амарантайн. Но только через Пик Солдата могут пройти конные повозки. Из остальных мест только лошади с перемётными сумками. А для столь длинного пути перемётных сумок явно не достаточно для питания людей и лошадей.

— Но они в любом случае встретятся даже двигаясь из разных точек. Следовательно, на перекрёстке дорог следует организовать пункт снабжения, — заметил Эамон. — Да и на всём протяжении пути следует организовать точки питания и отдыха. Для этого придётся просить у Огрена шахтёров, строителей и торговцев. Надеюсь, не пожадничает. Да и разведчиков у Огрена можно укрыть. Да и Голдану.

— Я знаю, как можно Голдану убрать из Крепости на три-четыре месяца, — заявила Сельвина.

— Да, верно, — улыбнулась Татьяна. — Вариант помощи в организации прачечных и помывочных пунктов вполне может её соблазнить.

Все, как-то странно посмотрели на Татьяну.

— Что-то не так? — спросила она с недоумением. — Я этот вариант с самого начала хотела озвучить. Можно ведь и не посвящать её в детали мнимой смерти. Не стоит её пугать.

— Ты буквально с языка у меня сняла то, о чём я и хотела сказать, — удивлённо заметила Сельвина.

— Ха! Это ещё раз подтверждает, что мы с тобой — близняшки-сёстры, а не просто подруги! — рассмеялась Татьяна. — Но давайте не будем отвлекаться. И так, первым пунктом у нас значится организация пунктов питания и помывки с прачечными на всём протяжении Подгорного Тракта до Киркволла. И это нужно делать немедленно. Не забывайте и об охране Орденскими бойцами и магами и обычными стражами. Вторым пунктом идёт подготовка войск к движению в Киркволл. И третий пункт, пожалуй, самый главный, надёжно спрятать разведчиков от глаз и ушей антиванцев. И ещё одно. Дети Голданы должны быть рядом с нею, или посвящены в детали операции, что не желательно. Ведь придётся организовать похороны с кремацией. Чтобы наглядно было. Похороны должны быть пышными. Королевскими. Как-никак, а сестра Короля фералдена. Вот, пожалуй, и всё. Да, Алистер, часть войск следует перебросить морским путём. Пару тысяч для наглядности. Ну? Всё решили? Или о чём-то ещё не подумали?

— Пока всё. Алистер, на тебя возложена тяжёлая задача. И, от того, как ты её выполнишь зависит, не только судьба анклава, но и судьба нашего Королевства, — подытожил Эамон. — О Денериме можешь не беспокоиться — я присмотрю здесь за всем. А, кстати, где будем организовывать покушение на Голдану? Нужно же будет и арест антиванских разведчиков организовать.

— Не беспокойтесь, эту часть операции я беру на себя, — с улыбкой сказала Татьяна. — Думаю задействовать городских эльфов. Шанни будет рада очередному приключению. Ну, двигаем в Орзаммар? Там, кстати говоря, Сигрун построила таверну и гостиницу для торговцев. Поглядим, как процветает Орзаммар. Может, Фельзи деньжат подкинем.

— Думаю, после ужина, можно и отправляться, — предложил Эамон. — Я распоряжусь, чтобы начинали готовить. А пока, располагайтесь, где кому понравится. А для вас, ребята, готова гостинная с диванами на первом этаже. Только большая просьба: не покидайте имения, иначе вас раскроют. Самирра!

— Я слушаю, мой господин.

— Проводите этих ребят в диванную. Пусть отдохнут. И прикажите на кухне, чтобы начинали готовить плотный ужин. После ужина мы уедем на несколько дней.

— Слушаюсь, мой господин. Уважаемые гости, прошу следовать за мной.

— Танечка, чем думаешь заняться до ужина? — интересуется эрл Эамон.

— Планирую наведаться в эльфинаж. Нужно обговорить с Шанни детали операции.

— Я не сомневаюсь в способностях и надёжности этой рыжей красавицы, но ты уверена, что стоит впутывать эльфов в эту операцию?

— Не уверена, но другого ничего не придумывается. Но в эльфинаж наведаться надо. Проведаю их Хагрена, посмотрю, как у них дела с обследованием подземелий, помогу деньгами.

— Просто, продумай вариант с эльфами. Я бы задействовал Орден, а не эльфов.

— Хм! А ведь, если подумать, то Орден — более надёжен в плане хитрых операций и в плане молчания. Благодарю вас, эрл, за своевременную подсказку. Орден и в самом деле более надёжен.

******

Едва Татьяна появилась на мосту ведущем в эльфинаж, как тут же наткнулась на спешащую куда-то Шанни.

— Привет, подруга моя. Куда спешишь?

— Ой! Да к тебе же и бегу, Танечка! Думала, ты у эрла Эамона гостишь, у этого противного старикашки!

— О! В честь чего ты так на него ополчилась?

— Пригласила его на свадьбу, а он вечно занят и ссылается на плохое самочувствие. Не приехал! Мог бы потрясти своими старыми костями! А теперь эльфы думают, что он презирает наш народ. Вроде умный шемлен, а простого понять не может!

— Странно… А он очень уважительно о тебе отзывается и, я бы даже сказала, что он восхищён тобою — твоею энергией, темпераментом, умом и честностью. Я, кстати, когда приехала, ужаснулась его плохому состоянию здоровья. Пришлось поделиться с ним своею жизненной энергией и применить все свои целительские способности. Теперь он помолодел и здоров, как двадцатилетний юноша. Боюсь, что леди Изольда не узнает своего мужа, вернувшись из Башни Круга магов.

— Так он и в самом деле был болен?!

— В самом деле, Шанни. Поэтому не думай о нём плохо. Он умный и добрый человек. Но давай-ка поговорим о деле?

— Давай.

— Как ведут себя "ветераны"?

— Их как подменили: тихие, задумчивые и безотказные в работе. Видать, мы их здорово напугали в прошлый раз.

— Как у тебя дела с деньгами?

— Танечка, мне стыдно жаловаться, но денег вечно не хватает на все мои задумки по улучшению жизни эльфов в эльфинаже. Я, как ты советовала, организовала гончарную мастерскую, мастерскую резчиков по дереву, построила хорошую прачечную и мылььню. Теперь к нам даже шемлены ходят мыться и отдают свои вещи в стирку. Раньше с этим Голдана и Зельмина управлялись, а теперь, как Голдана исчезла, Зельмина не успевает в срок выполнять заказы. Поэтому вещи отдают стирать нам. Десять рабочих мест в прачечной. Дети разносят постиранные вещи заказчикам. Тоже подрабатывают. Пять резчиков по дереву. Пятнадцать эльфов заняты в гончарной мастерской. Шесть рабочих мест в мыльнях. Но ещё не мало эльфов сидят без работы. Что присоветуешь?

— Что я могу присоветовать? Кузнецы у тебя есть?

— Трое обучены кузнечному делу. Но для организации кузницы нужно закупать оборудование, материалы. А на это у нас денег нет. Да и конкуренция большая.

— Конкуренция — это хорошо. Однако, в Фералдене очень мало ювелиров-кузнецов. Кроме того, наблюдается большая нехватка расходников для лучников и арбалетчиков. Почти нет оружейников. Стрелы, луки, арбалеты, кинжалы, даже простые лопаты, мотыги и плуги — приходится закупать у иноземных торговцев. Возьмись за это производство. Три кузнеца — это ого-го! Сила! Денег на организацию кузнечного дела я тебе дам. Имей в виду, что это мои личные сбережения, а не королевская казна. Вот, возьми. Здесь пятьсот тысяч золотых. Кузнецы знают, что необходимо для кузницы. Посоветуйся с ними. У гномов Орзаммара есть бездымный уголь. Прикупи побольше этого угля. Что касаемо оборудования, закажи торговцам. Они привезут всё, что нужно. Металлы добываются сейчас не только в Орзаммаре и Кэл-Шароке, но и в Башне Бдения, в лесу Вендинг и даже в Брессилианском лесу. Чем короче доставка, тем дешевле тебе обойдётся закупка. Теперь о расходниках. Стрелы и болты у тебя будет покупать Армия Фералдена и Орден Серой Стражи. Тебе придётся организовать не только кузнечную мастерскую, но и литейку. Поэтому, закупая руду, а не металлы, себестоимость изделий твоих будет конкурентоспособной. Продумай. Ещё есть вариант выращивания лекарственных трав и изготовление зелий. Что у тебя со столярами и плотниками?

— Таких у нас, вроде бы, нет. А кто это?

— Ну, Шанни, не ожидала, что ты не знаешь. Это те, кто изготавливает столы, стулья, табуреты, деревянные кровати, шкафы, буфеты и прочую мебель.

— Так у нас резчики по дереву всё это делают.

— Ну, резчики делают резную мебель, а столяры — обычную. Ну, к примеру, сундук для хранения муки в чулане. Резьба ни как не нужна. Или шкаф для хранения ручных земледельческих орудий, типа лопат, грабель, топоров и прочего. Зачем на таком шкафу резьба, если её ни кто не увидит? Ну и прочие такие изделия. Например, древко для лопаты или рукоять для колуна? Или древко для копья, или стрелы? Арбалет или лук можно украсить, но не в ущерб прочности и качеству стрельбы. Вот, как-то так.

— Я поняла. Украшать можно лишь то, что подлежит взгляду. То есть радует. А то, что не видно, можно и не украшать.

— Именно. Теперь, расскажи, как обстоят дела с обследованием подземелий?

— Да ни как. Кто их будет обследовать? Эльфы?

— Почему, нет? Разве эльфы — трусы?

— Да нас под землю под страхом смерти не загнать!

— Странно… В моей группе три эльфа. Две эльфийки-магессы из долийских кланов, а так же антиванский эльф-убийца из клана воронов. И они ходят со мной подгорными тропами и воюют с порождениями тьмы.

— Ну, у тебя и окружение! Маги, убийцы, короли… Ты что, Богиня?

— Некоторые так тоже считают.

— Ну, значит и я угадала! То-то ты всегда появляешься, когда нужна!

— Ладно, Шанни, шутки — шутками, но подземелья обследовать надо. Это жизненно необходимо. Кстати говоря, в подземельях частенько встречаются драгоценные камни, разнообразные руды и залежи ценных металлов и даже золотые и серебряные монеты доавварских времён. Знаешь, сколько весит доавварская золотая монета?

— И сколько?

— Двести капель!

— Это мне ни о чём не говорит.

— Фералденская золотая монета весит двадцать капель воды. Доавварская — двести. То есть, одна доавварская золотая монета по номиналу равна десяти фералденским.

— Ну, это я поняла. Только не понимаю, чем доавварские лучше фералденских?

— По весу — ни чем, а по объёму доавварские меньше занимают места. Если для перемещения фералденских десяти миллионов золотых мне нужна крепкая телега и кунарийская лошадь, то для перемеещения той же суммы доавварскими мне достаточно двух перемётных сумок. Так вот, я тебе дала пятьсот тысяч доавварских золотых.

— Ого! Это же пять миллионов фералденскими!

— В точку. Потому, не плачься теперь, что у тебя нет денег. В Королевской Казне едва ли половина этой суммы наскребётся. И ещё одно. Будешь выпускать болты и стрелы, помимо обычных, делай упор на огненные, ледяные, ядовитые и энергетические. Впрочем, ядовитые не будут иметь такого спроса, как ледяные и энергетические.

— Огненные проще всего изготовить, — заметила Шанни. — Делай не то, что проще, а то, что имеет спрос. Изучи рынок. Проконсультируйся с торговцем эльфинажа. В общем, дерзай. Теперь следующая тема меня интересует: приют эльфинажа. С храмовником Отто, мы уничтожили там очень сильного демона. Ты сообщила в Церковь об этом подвиге храмовника?

— Ох! Да когда бы я это сделала??? После всей этой заварухи с работорговцами и и приютом, произошла смена монархов, а после напала Орда и пришлось оборонять эльфинаж. Не до того как-то было. А после, закрутилась с восстановлением эльфинажа и Денерима… В общем, если честно, то я бы и до сих пор не помнила бы об этом. Но, постой! Ведь демона убила ты, а не храмовник!

— Нет, Шанни, именно благодаря храмовнику Отто сдох демон. Страшный демон. Я была в ужасе, когда всё это произошло. Отто погиб, как герой, очищая приют от этой хищной твари. Он, прежде всего, беспокоился об эльфийских детях, точнее, о душах убитых демоном детей. Многих, которых мы встретили, демон поработил, а Отто, очистил их и направил к Создателю для последующего рождения. Не всё так просто, как ты думаешь. Именно Отто сделал основную часть работы по очистке приюта от тварей Тени. Я лишь махала мечами, защищая его от нападений. Дело не хитрое. Приют очистили?

— Очистили. Да он без надобности нам оказался. Детей погибших эльфов взял на попечение Король Алистер. А помещение приюта мы используем, как мастерские для резчиков по дереву. Если обложить камнем и покрыть металлом крышу, то можно там и кузницу организовать.

— Ладно, Шанни, я сама расскажу Владычице о подвиге её воина. Он достоин доброй памяти народа и Церкви. Мне всё одно, нужно будет её навестить. Вот, в общем-то и всё, что было целью моего появления в твоих владениях. Пойду я, пожалуй. Ещё дел переделать надо столько, что не знаю, за что и хвататься. На Алистера надежды мало. Эрл Эамон, слава Создателю, снова бодр, молод и здоров. На него вся надежда. Счастливо оставаться, подружка. Будет время — загляну к тебе на рюмочку сока. Посидим — поболтаем.

— А сейчас мы не можем посидеть за рюмочкой гранатового? Сиськи Андрасте, я соскучилась!

— Не могу. Нет времени. У меня война на носу, а я ещё не готова к ней полностью. Надеюсь, что ты быстро организуешь кузницу. Нужно будет много стрел и болтов. Удачи!

16 глава

— Нам известно лишь, что Отто пропал. А оно вон как? — раздумчиво произнесла Владычица Эстиния. — Слепой храмовник погиб, как истинный борец со ЗЛОМ. Танечка, ты просто обязана рассказать об этом всем храмовникам, матерям, послушницам и жрицам. Этот подвиг должны зафиксировать архивариусы Церкви. Дыханье Создателя! Ты открываешь ещё одну страницу своих подвигов!

— Я-то тут, с какого боку? Он попросил помочь. Я и помогла. Всего лишь прикрывала ему спину. А всё основное сделал он. Убив Отто, демон потерял много сил. И мне удалось его уничтожить. Опыт уничтожения демонов имеется ещё с ритуала Истязания. Да и в Башне Круга пришлось с ними бодаться когда собирала Объединённую Армию Фералдена. Потому и помогала Отто уничтожить хищного демона. Ну, вот, вы теперь знаете, как погиб ваш воин. Пойду я. У меня ещё дел выше макушки. Матушка, мне бы хотелось получить ваше благословение.

— Как кому я должна дать тебе благословение, Татьяна? — с грустной улыбкой интересуется Преподобная.

— Не понимаю вопроса, Ваше Преподобие.

— С некоторых пор, меня посещают странные мысли по поводу тебя. Я сопоставляю факты твоей деятельности и прихожу к крамольным выводам. И это меня пугает.

— Поделитесь? Вместе пугаться не так страшно.

— Ну, к примеру, по поводу благословения. Не я тебя должна благословлять, а ты — меня. И не только меня, а весь церковный круг. Сдаётся мне, что не простой ты человек, а аватар Создателя, либо, одна из Его пророчиц.

— Ого! Не слишком ли, для простой магессы, Ваше Преподобие?

— Не слишком, Танечка. Даже мало. Я ведь не знаю всех твоих похождений. Только то, что рассказывают те, кто был с тобой. Но ведь ты, в основном, всё сама делаешь? Мне рассказывали, что ты довольно часто уходила на бои с порождениями одна. Ещё рассказывали тысячи свидетелей, как ты истребила четверть тысячи порождений, а Сельвина клянётся-божится, что ты одна пошла против сотни драконов и трёх с лишним тысяч порождений тьмы. Это правда?

— Ну, я-то их не считала. Ребята по количеству трофеев определили. Но драконов, да — многовато было. Еле управилась. Из них два такие громадины были, что Архидемон, в сравнении с ними, цыплёнком покажется. Но я была вынуждена так поступить. За спиной полуголые отринувшие Кун, впереди — орда. Выбирать не приходится. Но, слава Создателю, управилась. Что касаемо Отто, то его травма глаз лежит на моей совести. Ещё и по этой причине я стала ему помогать.

— Причём здесь ты? Его ослепил малефикар!

— В том-то всё и дело. Ещё до одержимости Ульдреда после Остагара, я прошла Истязания и стала полноправным магом Круга. Мой друг Йован влюбился в послушницу Лили. Она узнала, что Йована Грегор приговорил к усмирению. Ему доложили, что Йован занимался магией крови. Я несколько раз переспрашивала его, правда ли, что он малефик, но он всё отрицал. Он же был моим другом — я верила ему. Верила ему и Лили. Они упросили меня помочь Йовану бежать. С ним собиралась бежать и Лили. Но, чтобы его не поймали, следовало уничтожить его филактерию. А для этого нужно было проникнуть в Хранилище. Без мага прошедшего Истязания, сделать это было проблематично. А тут я подвернулась кстати. Честно говоря, я предвзято отнеслась к мнению Грегора и пошла к Первому Чародею Ирвингу "качать права". Ну, типа, моего друга оговорили, он не маг крови… В общем, Ирвинг сказал, что дело решённое, что я не должна вмешиваться… Ирвинг был моим учителем и наставником. Я верила ему. Но и Йован был моим другом. Я на части разрывалась, не зная, кому верить — Ирвингу, или Йовану. Поругалась с Ирвингом. Но он только посмеивался, зная мой взрывной характер. Он же меня обзывал драконьей дочкой.

— Почему?

— Флемет меня спасла из лап педофилов-торговцев из Орлея, налетев на них в образе дракона. Ну и принесла меня к порогу Башни. Кто-то из храмовников, или из таверны, увидел эту картину. Доложили Грегору, тот позвал Ирвинга который и определил что я — очень сильная магесса. И было этой "очень сильной магессе" всего четыре годика, или даже и четырёх не наскребалось. По большому счёту, среди учеников-первогодков я была самой младшей. В общем, я сказала, что помогу Йовану сбежать. Ирвинг одобрил мои намерения.

— Ирвинг — одобрил??? — изумилась Владычица Эстиния.

— Да. Ему было важным доказать Грегору, что и в его епархии водятся нарушители обетов. В общем, на всякий случай, мы обзавелись огненным жезлом, если придётся вскрыть запертую дверь. Пошли мы, но попасть в Хранилище коротким путём у нас не получилось. Пришлось идти кружным путём, попутно уничтожая охрану. В общем, попали мы в Хранилище, нашли филактерию Йована, он собственноручно её разбил. Обратный путь был короче и мы вышли из подвала в тот момент, когда туда подходили Ирвинг с Грегором и ещё несколько храмовников. Грегор сразу объявил, что приговаривает Йована к смерти, а Лили — к ссылке в Эонар. И тут Йован пустил в ход магию крови, повергнув сразу всех храмовников и Первого Чародея — уронил их на пол. Не знаю, может быть я бы сбежала с ними, но меня страшно возмутило то, что Йован мне солгал. А тут и Лили, с возмущением прогнала его, заявив, что знать его не желает. И он как-то умудрился выбраться из Башни. Лили, согласилась, что достойна наказания. Я пыталась её защитить, но она отвергла мою защиту.

— Но она действительно, помогла бежать малефику!

— Ни она, ни я не подозревали, что он нам лжёт. Я ему помогала, как другу, Лили помогала ему, спасая любимого. Что тут не понятного? У него, что, на лбу было написано, что он — маг крови?

— Но ты выполняла задание Круга!

— Я бы, в любом случае, ему помогла. Ради друга я готова на всё. В глубине души я надеялась, что Ирвинг с Грегором не успеют нас перехватить. Подсуетились. Храмовники бросились в погоню. Они бы перехватили Йована, но магия крови — сильная зараза! Йован огненным шаром на крови ослепил Отто. И ушёл было, но его перехватил другой храмовник. И всё бы на этом закончилось, но тут нарисовался Логейн. Он отобрал у храмовника Йована, а самого храмовника Хоу бросил в тюрьму во дворце эрла Денерима. Захватить власть Логейну мог бы помешать эрл Эамон. И Логейн, наобещав Йовану всяческих вкусняшек, уговорил его отравить Эамона. И это на моей совести, матушка.

— Ну, не только на твоей. Тут и Лили, и Ирвинг, и Логейн и Хоу.

— Возможно. Но, если бы я наотрез отказалась бы помогать Йовану и Лили, ни чего бы этого не произошло. Так что, всё началось с меня. И мне, по-большому счёту, пришлось исправлять свою ошибку, не более того. И ни какого героизма здесь нет. Это Отто — герой. И тот безымянный храмовник. Однако, всё повернулось так, что я, с помощью брата Дженитиви, нашла Урну Священного Праха Пророчицы Андрасте, которая и исправила мою ошибку, вернув Эамона к жизни.

— Теган мне рассказывал об этом. Он очарован тобою. Только о тебе и говорит. — Ну, я бы тоже только о нём и говорила, но есть несколько причин, по которым я обязана молчать.

— Хотелось бы их и мне узнать.

— Так всё на виду: я — маг, а вторая причина — я - Серый Страж. Ну, а третья причина очевидна: нет времени на любовь. Война на носу и я обязана быть в центре боевых действий. Вот, три причины.

— Ну, то, что ты — маг известно всем. То, что ты — Серый Страж — тоже. А время… Его всегда не хватает.

— Вы не поняли, Ваше Преподобие. То, что Серый Страж долго не живёт вам известно? Всё дело в скверне, которая разъедает организм. В конце-концов, это всё же яд. Я уже давно должна была отправиться на свой последний бой на глубинные тропы. Я слышу ЗОВ. Только моя магия целителя позволяет мне продолжать работу Серого Стража. А Теган хочет жениться. Я бы и рада, но ему захочется наследников. Ребёнок со скверной, да ещё магически одарённый — явно уже не наследник. По законам Фералдена маг не может наследовать имение. Так стоит ли давать надежду Тегану? Вот и стараюсь не попадаться ему на глаза, чтобы лишний раз не возбуждать в нём надежду. Не стоит лишний раз заставлять болеть его душу. Он хороший человек. Добрый, умный и красивый. Ему нужна нормальная женщина — без таких негативных бонусов, какие есть у меня. Ну, да тут всё понятно. Ваше Преподобие, смею вам официально заявить, о том, что Андрасте была магессой. И довольно сильной. И Маферат, с помощью магов Тевинтера, предал её не из ревности, а из страха. Он боялся её магии. А она была Хранительницей жизни, сильной целительницей и погодницей. Очень редкое сочетание, встречающееся лишь единица на миллион.

— И ты такая же.

— Ох, нет. Погода мне не подвластна. Я всего лишь боевой маг и маг-целитель. Лишь недавно научилась воскрешать убитых. Мне бы это умение да во времена Мора! Мы с Велланой и Мерриль разработали систему боевой магии и дополнили магию целительства. Веллане удалось воскресить разорванных на куски братьев по Ордену. Пятнадцать бойцов снова в строю. А ещё удалось вернуть к жизни убитого стрелой порождений кунари отринувшего Кун. Андерс, кстати говоря, тоже поднаторел в плане целительства — десятки фералденских детей вернул к жизни, или исцелил заболевших своею магией. Кирквольцы его прятали от Меридит, которая панически боялась магов. Если бы не эта фобия, цены бы ей не было, как Рыцарь-Командору Храмовников. Сейчас там эту роль играет Каллен. А его помощником стал Карвер — мой двоюродный брат и родной брат Хоук. Между прочим, он вырос с двумя сёстрами-магессами. Так что магов не боится и с пониманием относится к ним. И, кстати говоря, я запретила усмирять магов крови.

— Зачем?! Ведь они опасны!

— Не больше, чем вы, или я. Маги опасны при условии, если безвыходная ситуация, угрожающая их чести, достоинству и жизни.

— А как же Йован?

— А так же! Грегор сразу его приговорил к смерти, а Лили — к Эонару. Что ему оставалось делать? Или взять Меридит, которая истязала магов, а прошедших Истязания — убивала. И маги, и даже простые храмовники просили Владычицу унять храмовников, иначе быть беде. Пассивность её довела до беды. Мало того, маги сделали так, что храмовники становились одержимыми. А ещё она выкупила у брата Варрика лириумного идола изготовленного в доавварские времена. Её фобия возросла в несколько раз.

— Я знаю. Каллен рассказывал. Он так же рассказал, как вы лихо с Хоук назначили Первого Чародея и Рыцарь-Командора. А почему вы Карвера не назначили? Как-никак, родная кровь.

— Слишком серьезная и ответственная должность и обязанность. Здесь нужен опыт, а не родство. Каллен — опытный храмовник. Ученик Грегора. Лучшей кандидатуры не найти. Был ещё один храмовник, которого я бы порекомендовала на этот пост, но он погиб. Погиб, защищая Хоук. Жаль, что в то время меня там не было.

Я направилась, было, через Гварен добраться, но попала в ловушку работорговцев Тевинтера. Отлёживалась у Флемет. Она меня на ноги и поставила.

— В честь чего это ты собиралась покинуть Фералден? Ты ведь знаешь, что кунари только этого и ждут, чтобы напасть на Фералден!

— Так я же уже была свободной от должности Командора Ордена Серой Стражи и с моих плеч сняли эрлинг Амарантайн. Сперва я разобиделась и хотела уйти на глубинные тропы помогать гномам Легиона Смерти. Но получила письмо от Феддика — торговца, что сопровождал нас с сыном во времена Мора. Там он описал приключения Хоук на глубинных тропах. О намерениях кунари я тогда не знала. И, посчитав себя свободной от всяческих обязательств, решила навестить сестру. Не получилось. Почти месяц провалялась в бреду.

— Тебе не кажется, что Флемет засиделась вне Круга?

— Не кажется. Она меня и Алистера спасла из Башни Ишал в Остагаре. Она Хоук с семьёй спасла от от Мора и помогла добраться до Киркволла. Она меня спасла из лап работорговцев и выходила. Она меня малышкой спасла от педофилов… И я не сомневаюсь, что ещё не раз поможет в сложной ситуации. Флемет не трогайте. И порождений она уничтожает не хуже заправского Серого Стража. Она так же переживает за Фералден, как и все мы. И помогает, как умеет. Кстати, Ваше Преосвященство, можно я вас подкуплю, чтобы вы защищали её?

— О! А ну! Попробуй! — рассмеялась Эстиния.

— Вот, здесь миллион золотых монет. Надеюсь, этого достаточно?

— Ого! Вот, это подкуп! Убери, Танечка деньги. Я и так приказала не трогать Флемет и Морриган. Да мне и твоего слова достаточно.

— Я знаю, — улыбнулась Татьяна. — Мне храмовники рассказали. Но деньги возьмите. У Церкви достаточно расходов. Не помешают.

— Благодарю, Танечка. Деньги действительно не помешают. После Мора осталось много сирот и обездоленных. Как тебе удаётся в твоём тэйрнире так быстро наладить экономику? Настоятельницы Амарантайна, Гварена и Башни Бдения нарадоваться не могут: с твоим появлением жизнь снова возродилась в баннах и эрлингах.

— Помогаю, — жмёт плечами Татьяна. — Кому деньгами, кому — советом, пришлось и головы с плеч сбривать. Кому семян подкину, кому саженцев. Кому достаточно ободряюще улыбнуться, с кем-то просто поговорить. Подбодрить. И охрана. Безопасность обеспечивают кунари во главе со Стэном из Бересаада.

— Опс! А вот с этого места, пожалуйста, подробнее. Я слышала, что у нас есть кунари, но так и не поняла, что они у нас делают. Храмовники — то говорят, что они в Ордене Серой Стражи, то, что они сопровождают торговые караваны, то, что разбойников и пиратов изводят… Что из этого правда?

— А всё. И в Ордене есть Сотня Серой Стражи кунари, и торговые караваны сопровождают кунари. Стража Порядка. Под предвадительством Стэна из Бересаада. Тот самый Стэн, который помогал нам во время Мора. Тот самый Стэн, который отказался вести войска на Фералден, пока в Фералдене есть я. Теперь он не просто наш союзник и друг. Теперь он фералденец. И этим всё сказано. Я ему верю безгранично. Как и он верит мне. Вот и всё.

— Лихо закручено, покачала головой Преподобная Мать. И было не понятно: то ли осуждает, то ли одобряет.

— Ну, вот, я всё рассказала. Пойду пожалуй. Засиделась. Эамон заждался к ужину. А после ужина двинем на Орзаммар. К королю Огрену и Фельзи.

— О, тебе всё же удалось уговорить этого баламута принять Трон?!

— Не я. Обстоятельства. Огрен — потомок древних императоров подземных царств. Совет деширов признал его Совершенным. Тот бардак, который возник в Орзаммаре со смертью короля, привёл Огрена к выводу, что дальше так продолжаться не может. Продолжение приведёт к исчезновению расы гномов. И к разрушению Орзаммара.

— И как это в его голове зародилась столь здравая мысль? Я думала, что кроме первенства в пьянке, его ни что заинтересовать не может. Ты подсказала?

— Нет. Он бросил пить. Год не пил. И здравые мысли начали возникать в его голове. Итог, как говорится, стал фактом. Ох, правда, засиделась я у вас. Пора мне. Ваше преподобие, счастливо оставаться. Если я ещё задержусь, все наши планы летят в тартарары.

— Благослови меня, Танечка? — вдруг, попросила Преподобная Мать, заставив Татьяну изумлённо отвесить челюсть.

— …что?.. — растерянно переспросила она.

— Благослови меня. Пожалуйста.

— Я права на это не имею… Мать Эстиния… я хочу лишь пожелать вам долгих лет и радостей в личной жизни. И позвольте вернуть вам молодость и здоровье?

— К-как?…

— Позвольте вас обнять?

— Ну, пожалуйста…

Татьяна подошла к старушке и, прижав к себе, выплеснула в неё столько своеей жизненной энергии, что закружилась голова.

Старушка энергично вырвалась из объятий и отпрыгнула от Стража, которая в миг ослабнув, опустилась на колени.

— Сейчас, сейчас… Опять без контроля…

— Что?! О чём ты?!

— Дозировано надо, а я всю, без остатка отдаю… Сейчас… восстановиться надо… силы вернутся…

— Ох, Танечка!.. Может, тебе зелье маны дать?! — всполошилась старушка. Впрочем, теперь уже не старушка, а пожилая… нет, уже просто, взрослая женщина? Или девушка? Не понятно. Все изменения протекают так быстро…

Татьяне понадобилось десять минут, чтобы восстановить свои жизненные силы. Ей пришлось брать под контроль не только сердце и печень, но и все остальные органы, отвечающие за жизненные процессы тела. Перед Преподобной на коленях пребывала древняя, как сам Тедас, старушка. Эстиния, помолодевшая и похорошевшая, пребывала в шоке. Но вот, морщины на лице стали разглаживаться, ярко-зелёные глаза наполнились внутренним светом и перед Преподобной вновь стояла прежняя Татьяна — Великий Страж Тедаса.

— О! Ваше Преподобие! Теперь вы стали больше походить на молоденькую послушницу, нежели на Преподобную Мать, — с улыбкой объявила Татьяна. — Будем считать, что это и есть моё вам благословение. Только благо не словами, а физически. А благие слова — слова ободрения и пожелания всех благ Тедаса, я вам и так желаю. Да будет так!

Сказав это, Татьяна поклонилась и покинула Храм. Впереди её ждал ужин с друзьями и дальняя дорога в Орзаммар.

******

Ужин в имении эрла Эмона прошёл в тишине. Татьяна и в самом деле припоздала, но без неё ни кто за стол не садился. Она вошла в помещение, когда на улицах города уже зажигались фонари. Попросив прощения за опоздание, прошла в кабинет эрла.

— Почему так долго? Мы уже беспокоиться начали.

— Приношу свои извинения. У Владычицы задержалась. Любознательная девчонка оказалась, — усмехнулась Татьяна.

— Ну, назвать Преподобную Мать девчонкой, это знаешь ли, бревно обозвать цветочком.

— Нет, я ни сколько не преувеличиваю. Она молода, красива, полна сил и здоровья.

— Так ты и её молодой сделала?

— Конечно. Жаль, нет леди Изольды. Её постигла бы та же участь.

— О! Я был бы только рад, постигни её такая участь. Ну? Идём за стол? Наши друзья уже слюною захлёбываются. Уж Алистер как ругался!

— Но вы же понимаете, что в нашем деле без Церкви — нельзя. Поддержка Церкви необходима.

— Да, согласен. Пойдём за стол. А то меня наша повариха обворчит и другой раз невкусно сготовит.

Смена нескольких блюд не сказалась на скорости поглощения еды. Тем не менее, час для ужина отдали. Наконец, все насытились. Вошёл лейтенант в броне Рэдклифа:

— Ваша светлость, крытые фургоны, повозки и верховые лошади во дворе. Я выделил для сопровождения роту лейтенанта Геттова.

— Отставить сопровождение, лейтенант. Сами доберёмся. Алистер, Эамон! А вам покидать Денерим нельзя. Точнее, кто-то из вас должен оставаться здесь.

— А и правда, — чуть подумав, согласился эрл. — Алистер, как Король, должен заключить с Орзаммаром Большой Договор. В другой раз навещу Орзаммар, как поспокойнее станет в мире. Я там ещё во времена Эдуканов был. Ну, друзья, да присмотрит за вами Создатель!

— Да присмотрит он за всеми нами! — ответил Алистер. — По коням. Антиванцы, в повозки ныряйте — они для вас.

Пристроились между двумя торговыми караванами. Стража Порядка узнали Татьяну и капитан сопровождения предложил просто войти в состав каравана без оплаты, но Татьяна, отозвав капитана в сторонку, шепнула ему, что они с секретной миссией и отличаться от торговцев не должны. Сунула ему мешочек с сотней золотых и попросила ни кому не рассказывать. Капитан кивнул и, построив караван в колонну по две повозки в ряду, приказал трогаться. Путь в Орзаммар начался.

******

Гостиница и таверна " Совершенная Сигрун" стала для орзаммарцев самым посещаемым местом в округе. Каждый уважающий себя гном, или гнома, каждый торговец, будь он гном, эльф, человек, или кунари, считал своим долгом остановиться в этой гостинице и посетить знаменитую таверну. Разумеется, на стене, на самом видном месте, висела картина, изображающая Сигрун в полный рост в доспехах с малыми гномьими секирами в руках, повергающая огромного огра из порождений тьмы. Рядом с нею изображение Татьяны, Велланы, Огрена, Андерса — тоже с обнажёнными мечами, с магическими посохами — с мёртвыми телами порождений тьмы под ногами.

— Красиво изобразили. Но картина не полная, — заметила Татьяна, налюбовавшись панорамной картиной. — Натаниэля Хоу нет.

— Наверное, потому, что художник не знал, как он выглядел, — ответила подошедшая незаметно Фельзи. — Как же я рада тебя видеть, Танечка!

— Ох, Фельзи! Здравствуй, красавица! — радостно с радостной улыбкой воскликнула Страж. — А я думала, что ты в Городе.

Подруги обнялись. Гнома провела их в отдельный зал с неизменными величественными гномьими статуями совершенных вдоль стен.

— Это Зал Серого Стража, — пояснила Фельзи. — Вы рассаживайтесь. Сейчас я пришлю обслугу, они примут ваши заказы.

— Фельзи, здесь есть отдельный вход? Такой, чтобы можно было незаметно провести сюда людей?

— Найдётся. А зачем тебе?

— Мы привезли с собой антиванских разведчиков, которых следует спрятать в Орзаммаре от посторонних глаз на несколько месяцев.

— Спрячем. Не проблема. Где они?

— В крытых повозках. Проведи их сюда незаметно. Их ни кто не должен видеть.

— Сделаю.

Фельзи вышла. Через несколько минут раздвинулись статуи Совершенной Бранки и Совершенного Огрена и из открывшегося проёма показались антиванцы.

— Рассаживайтесь, ребята, — предложила Татьяна. — Сейчас покушаем и отправимся в Орзаммар к Его Величеству Совершенному Огрену.

— Его величество сам к тебе припёрся, огра мне в печень! — раздалось от в хода и гном быстрыми шагами направился к Татьяне.

— Танька, как я рад тебя видеть! Давай обнимашки устроим?! Андерс! О! Алистер! И ты, значит, решил проведать старого друга?

— Огрен, я к тебе по делу.

— Ну, вот, как всегда! А просто приехать — ни как? Всегда только по делу! А просто, посидеть за кружечкой гранатового сока — ни как?

— Чего ж ты сам не приедешь в Денерим?

— Дел много. Не получается, — развёл руками Огрен. — Взвалили на меня Трон, аж хребтина трещит, и хотите, чтобы старина Огрен по гостям разъезжал?!

— Та же ситуация и у меня, гном. Моя ноша не менее тяжкая. Работы — по уши!

— Ну? Закончили меряться пиписками? Пора приступать к делу, — вмешалась Татьяна. — Огрен, этих антиванцев следует спрятать от постронних глаз и ушей. На несколько месяцев.

— Ох, где же я их спрячу?! У меня тюрьма — и та занята!

— А бывшие покои Джарвии? — напомнила Фельзи.

— Там же детская военная школа. Или забыла?

— Свободных помещений там достаточно.

— Зато глаз и ушей хватает! — парировал Огрен. — А требуется от посторонних глаз и ушей. Пропукай мне колыбельную! Я их в бывшем имении Харрумонта размещу! Всё одно пустует. Покойный Харрумонт, да примет Камень его душу с любовью, был одинок. Супруга его ушла в Камень раньше него. Любил он её крепко. Тосковал. Может, потому и ушёл в Камень раньше срока. Да, имение Харрумонта подойдёт. Ну, а для того, чтобы на ребят особо внимания не обращали, придётся им поработать преподавателями в детской воинской школе. У нас там работают несколько наверхников. Ещё десяток — не помешают. Как вы насчёт воинских искусств, ребята? Что-то в этом деле соображаете?

— Не все, но соображаем, Ваше Величество, — ответил Насур. — Можем ещё ввести курс ядоварения, изготовление и обезвреживание ловушек, ну и так, по мелочам, типа грамоты и экономики. По-моему, об этих предметах всегда забывают, делая упор лишь на боевую составляющую.

— И то, так, — согласился Огрен. — Где бы ещё найти преподавателей знающих географию Тедаса, сам бы учиться пошёл! Только вам, ребята, следует сменить ваши антиванские шмотки на фералденские. А то сразу видно, что вы из чужих краёв. За преподавание буду платить вам по золотому в месяц. Питание и обмундирование за счёт города. Обслуживание тоже беру на себя. И ещё одно. Хочу вас предупредить. Гномы, хоть мы и маленькие, весьма щепетильно относятся к своим предкам и тем более к совершенным. Поэтому постарайтесь не нарываться на неприятности. Нож в печень из-за угла заработать не сложно. Лучше избежать этого. У нас нет такой же Татьяны, чтобы возвращала мёртвых из Камня. Ну, все вопросы решили?

— Не все, — подал голос Алистер. — Обо мне ты забыл?

— А чего о тебе забывать, нажью задницу тебе на голову! Захочешь забыть — не получится. Если ты по поводу Большого Договора, то он давно готов. Обсудим, уберём ненужности, добавим нужное. Но попозже чуток. Лады?

— Куда ж от тебя деваться? Лады.

— Фельзи, где твои официантки? Взялась управлять хозяйством, так командуй! Я сегодня только с утра поел, а уже вечер.

— Где табя носило? Я тебя к обеду ждала, какашка ты бронто!

— Водил воинов в тэйг Ортан. Путь не близкий.

— Что вы там потеряли?

— Нажья задница! Ты забыла, что сама приказала заселить тейги Ортан и Эдукан???

— И правда, забыла! Прости, задница бронто, закрутилась с делами! А войска зачем водил туда? Там же есть!

— Гарнизон сменил. Пусть отдохнут. Порождений там нет, Татьяна в прошлый раз всех повыбила, а вот пауки и глубинные охотники нападают частенько. Поэтому гарнизону не скучно. Наведались к Легиону Смерти, принесли им запасы еды, стрел, болтов. Кузнецы с походными кузницами, отладили оружие, доспехи. В общем, как могли, наладили им быт. Походные мыльни им принесли. В город они возвращаться не хотят. Приходится так помогать. Торговцы их навещают. Ну, мы положили Легиону зарплату, как гарнизону риска. Потому и торговцы к ним наведываются с охоткой. У них тоже не скучно: пауки и охотники. Иногда, появляются порождения, но в этом году только трое огров и с десяток генлоков. Заблудились видать.

— Порождения — заблудились??? — изумилась Татьяна. — Ты можешь заблудиться в Орзаммаре?

— Да, ты права. Это я ляп выдал, — согласился Огрен. — Значит, разведка?

— Она самая, — кивнула Татьяна. — Надо бы мне прогуляться по тропкам подземных царств.

— Буду только рад, если смогу составить тебе компанию.

— Ни какой компании, Огрен. У тебя Орзаммар, тейги, Кэл-Шарок. Нет, гном, я одна на ЗОВ пойду.

— Эй! Эй! Не пугай гнома! На тебе держится Тедас!

— Снова решил очередной ляп выдать? — с усмешкой язвит Татьяна.

— Какой ляп! Ну, где здесь ляп?!

— Ладно, наши с тобой перепалки могут продолжаться бесконечно. Рассказывай, какие трудности гнетут тебя на данное время?

— Трудностей хватает, но они не такие, чтобы о них плакаться. Времени вечно не хватает. Но эта трудность сопровождает и тебя.

— Ты прав. С финансами у тебя, как?

— Как нельзя, хорошо. Особенно помогает гостиница и таверна на Торговой Площади. Твоя идея. А Сигрун размахнулась лихо: гостиница на тысячу номеров, таверна из пяти малых на пятьдесят столиков и двух больших на двести столов каждый. И каждый зал обслуживает своя кухня, своя обслуга, свои продуктовые подвозы… В общем, гигантское предприятие. И мыльни при ней, и массажисты, и пошивочные мастерские, и прачечная. Даже свои магазины имеются. Да и то, жалуются, что не хватает номеров и столиков для всех желающих.

— Да, действительно, Сигрун с размахом строила. А я ей говорила о двухстах номеров. А оно — вон как. Значит, зря я тебе миллион золотых везла?

— Выходит, что зря, — согласился Огрен.

— Нажья задница! — закричала Фельзи. — Ни чё не зря! Давай сюда! Я найду им применение!

— Но Король Орзаммара сказал…

— Да кого ты слушаешь??? Он тебе наговорит! Я на эти деньги ещё гостиницу на тысячу номеров построю! И конюшни расширю. А то коней больше, чем номеров в гостинице. А ведь иные приезжают просто пообедать, или на деловую встречу, а коня оставить негде. А так, ещё источник доходов Орзаммару, рабочие места для гномов и людей и удобства для приезжающих.

— Разумно, — согласилась Татьяна. — Держи деньги. Вот, Огрен, учись, как нужно деньги добывать!

— Нажье дерьмо! Фельзи, тебе не стыдно Татьяну грабить?

— Чёй-то я граблю??? Я для дела!

— Да хоть и для дела. Верни деньги и не смей прибедняться! Правда, Тань, не надо. Есть у нас вКазне не один миллион. Хватит на два десятка таких гостиниц и таверн. Тебе самой деньги нужны.

— Да, ты прав, нужны.

— Нет, ну, где справедливость??? — вдруг с возмущением произнёс Алистер. — Богатому и процветающему Орзаммару она отдаёт аж целый миллион! А бедному нищему Королю Фералдена — фигуру из трёх пальцев — кукиш!

— Бедному нищему Королю Фералдена от моего тэйрнира в казну капает аж четыреста пятьдесят тысяч золотых ежемесячно! Кроме того, в Денерим из Крепости поступают многотонные обозы с золотыми, серебрянными и медными слитками каждый месяц, за что Денерим не платит Крепости и медного гроша! Где деньги Крепости, Алистер?!

— Э… Не понял… О чём ты сейчас?

— О том, что я вынуждена платить, вместо Денерима, шахтёрам и плавильщикам Крепости из своего кармана! И ты ещё заикаешься о деньгах из моего же кармана??? И о какой такой справедливости ты лопочешь?! За добычу и переплавку золота, серебра и меди ты задолжал мне более пятисот миллионов золотых! Плюс за охрану каждого каравана с металлами я плачу пятнадцать золотых. Посчитай, в какую сумму мне обошлась только доставка за десять лет! Я тебе задавала этот вопрос пять лет назад. Ты обещал разобраться. Разобрался? Нет. Потому и получаешь фигуру из трёх пальцев от меня. Большего ты не заработал! Да что я?! Посторонняя тётка, волею случая оказавшаяся коллегой по Ордену. Ты даже за своей красавицей супругой не в состоянии ухаживать! Когда ты ей, в последний раз, дарил подарки? Ты, хоть раз, купил ей красивое платье, или украшения? Ты сыну купил хоть одну игрушку? И почему всё это должна делать я? А ведь в бюджете Дворца предусмотрена статья расходов на содержание Королевы! Но её содержу я. Нет, для Сельвины и её ребёнка мне ни чего не жалко. Мне нравится глядеть, как она радуется красивому новому платью, или украшению, мне нравится наблюдать, как маленький мальчик играет лучшими игрушками, какие удаётся раздобыть у торговцев, приходящих в Фералден. Но это — МОИ подарки! А где здесь ты — муж и отец? Шиш — нету тебя. Единственное, что тебя ещё как-то оправдывает, это забота о детях-сиротах эльфов, погибших при защите Денерима во время Мора. За это тебе моё уважение и полное расположение. Однако, ты должен понимать, что Королева, как представитель Высшей Власти, является лицом страны, её украшением, её драгоценным бриллиантом, который должен сиять и блистать многогранно. А не будь меня? Так и сидела бы на троне в драном платье? А сын играл бы камнями придорожными? А ведь он — НАСЛЕДНИК! Будущий Король! Продолжатель твоего дела, продолжатель крови твоих предков — Каленхадов! Внук знаменитого короля Мэрика! Племянник погибшего при Остагаре короля-воина Кайлана, преданного Логейном и Хоу! Нет, тебе до этого и дела нет. Очень жаль, что у Фералдена такой король, который не понимает простейших вещей. Но, как сказала незабвенная Сигрун: если на троне сидит жопа-дурак, с этим ещё можно мириться. Но, если на троне жопа без мозгов — конец королевству. Золотые слова!

— И я, по-твоему, жопа без мозгов.

— Ну, ты так низко ещё не пал в моих глазах.

— Ну, значит… мало того, что дураком назвала, так ещё и жопой нарекла. Супер! Сельвина, у твоего сына папа — жопа. Ха!

— Точно! — согласилась Сельвина. — И как теперь к тебе обращаться? Муж мой? Или жопа моя? Могут не так понять. Но, ладно. Посмеялись и хватит. Вон, уже блюда несут. Давайте есть да разбегаться по делам. Ребята, а вам, я надеюсь, в Орзаммаре понравится. Насур, постарайтесь применить весь свой талант учителей-наставников, чтобы ваши ученики не уступали знаниями людям, эльфам и кунари. Помните, что именно от вас зависит их будущее. Ну, а гномы, я думаю, с удовольствием поделятся с вами своими знаниями. Глядишь, войдёте во вкус и, вернувшись в Антиву, станете нести свет знаний детям Вольной Марки. Ну, а если понравится Фералден, вы всегда найдёте дорогу ко мне, или к Королеве. И мы вам поможем. Алистер, ты в Пик Солдата войска направил?

— Нет. Я направил торговцев и строителей для создания опорных пунктов на пути следования войск. В Амарантайн вышли шесть полков тяжёлой пехоты. Их решено отправить морским путём. Всё одно, не меньше двух недель плестись будут.

— Странно…

— Что здесь странного?

— Я затратила на возвращение из Киркволла два с половиной дня. Почему корабли с войсками должны болтаться в море два недели?

— Тань, я, конечно, жопа на троне. Отрицать не буду. Но я, хоть и жопа, но мозги-то у меня есть? Или я в Киркволле нее был и не знаю, сколько времени занимает путь от Киркволла до Амарантайна?

— Так ты же обычным способом плавал!

— А что, есть и не обычные способы?

— Есть. Я применила магию. При сильном попутном ветре и при безволновом маршруте, скорость судна увеличилась в десять раз. Обычным способом — скорость пешехода. Магическим — скорость скакуна на скачках. Согласись, разница существенная? И это может сделать любой фералденский маг. Я посоветовала шкиперам моего тэйрнира нанять магов. Теперь они затрачивают гораздо меньшше времени на проводку судов. А вообще, по большому счёту, пора менять формы судов. Слишком уж неуклюжие посудины. Мне думается, что при добавлении парусности и высокой гладкости корпуса судна, скорость судна возрастёт даже при обычной немагической проводке. После всей этой кутерьмы, попробую провести эксперимент: построю верфь, найму лучших карабеллов-строителей. Будем пробовать.

— Чем тебя не устраивают наши корабли? По-моему, по грузоподъёмности, они превосходят даже галеоны Орлея. По скорости, да, несколько уступают, но, при хорошем ветре и тихой волне, очень даже прилично идут.

— Ну, вот, сам и ответил на вопрос, чем меня не устраивают корабли Фералдена. Ни один торговец не сможет уйти от пиратов, или кунарийской галеры. Да и по вооружению наши тихоходы уступают другим.

— Зато все знают, что фералденский корабль никогда не нападёт, а в беде — поможет.

— Это — единственный плюс — миролюбие. Всё остальное — сплошные минусы. Только присутствие на борту сильного мага позволяет фералденцу прытко идти в порт назначения. Но, всё это — дело будущего.

Тем временем, все насытились. Антиванцы, сопровождаемые Фельзи, ушли подземным проходом в Орзаммар. Татьяна, Сельвина, Алистер и Огрен прошлись по лавкам гостиницы. Татьяна купила понравившуюся ей заколку для волос с изумрудами, рубинами и бриллиантами и тут же подарила её Сельвине:

— Тебе очень даже к лицу.

— Так под шлемом не видно!

— Ты и на Троне или на переговорах в шлеме?

— Нет, но…

— Надеюсь, ты не пропустила мимо ушей мои слова, о том, что Королева — лицо государства? Так вот, я хочу, чтобы моя Королева была самой лучшей из всех королев Тедаса. Имей в виду, что я стараюсь не для тебя, как для подруги, а как для Королевы. Теперь, что касаемо шлема и прочего. Пойдём-ка примерим броньку, которую я припасла для тебя. Хватит тебе в старье этом щеголять. Она, конечно, красиво на тебе смотрится, но, по параметрам значительно уступает моей. А это плохо. Огрен, где бы мы могли переодеть Сельвину?

— Да в любой примерочной кабинке магазина, что торгует одеждой.

— Хорошо. Вон, лавка, что тряпками торгует. Давай, войдем.

— Ох, какая красотища! — воскликнула Татьяна при виде одного из платьев. Хозяин, сколько стоит вот, эта тряпка?

— Сударыня, в этой, как вы выразились, "тряпке", самой Королеве на Троне будет не стыдно! — возмутился Хозяин лавки. Платье это существует в единственном экземпляре на весь Тедас. Уж поверьте мне!

— У-у, жалко! — разочарованно произнесла Татьяна. — А я хотела парочку таких купить.

— Увы, — не попался на уловку хозяин лавки. — Оно единственное. Но могу предложить другое — ни чуть не хуже этого. Но, боюсь! У вас не хватит золотых, чтобы купить оба платья, даже со скидкой.

— Дружочек, — с ласковой угрозой произнесла Татьяна. — Научись считать свои деньги, а не чужие.

— Хорошо-хорошо, леди! — выставил вперёд ладони хозяин лавки. — Надеюсь, что вы в состоянии купить всю мою лавку.

— А сколько стоит твоя лавка? — деловито осведомилась Страж. — Я постараюсь оправдать твою надежду.

— Ох, да я пошутил! — пошёл на попятную хозяин лавки. — Но давайте о платьях поговорим?

— Ладно. Называй цену, — махнула рукой Страж.

— Десять тысяч золотых.

— А это?

— Семь тысяч. Таких платьев два.

— Плюсуй и второе до кучи. Двадцать четыре тысячи. Я не ошиблась?

— Всё верно, леди.

— Что ещё предложишь уникального?

— Могу предложить уникальное нижнее бельё, духи, кремы, шампуни для ванн, бижутерию. Правда, бижутерия — имитация драгоценной коллекции. Копии. Да и вместо камней, всего лишь цветное стекло, но тоже красиво смотрится на женщине.

— Хм… Копия меня не устраивает. А где можно купить оригинал?

— Рядом торгуют ювелирными изделиями. Там есть очень… я бы сказал, не совсем обычные вещи. По уверениям хозяина лавки, некоторые вещи обладают магическими свойствами. Но цены…

— Ладно, поглядим. Где можно платья примерить?

— Да вот, кабинка. Прошу.

— Взяв платья, девушки вошли в кабинку. Сельвина сбросила с себя доспех и надела платье. Татьяна, собрав волосы подруги в замысловатую причёску, закрепила её драгоценной заколкой.

— Ну, подруга, ты неотразима! — восхитилась Страж. — Ух, Алистер — везунчик — такую девчонку отхватил! Идём, пусть хозяин оценит.

Подруги вышли из кабинки. Хозяин отвесил челюсть и выпучил в изумлении глаза.

— Захлопни целовальник, хозяин. Оцени, — указала на Сельвину Страж.

— Ва-ва-ваше Ве-величество! Простите, я не узнал вас в броне!

— Хозяин, я просила тебя оценить, как она выглядит, а не твои оправдания, — напомнила Татьяна. — То, что не узнал, было ясно с самого начала. Не ты первый. Так чего скулить? Оценивай!

— Леди, но вы же сами видите: она прекрасна!

— Ну, я-то оцениваю по-другому, то есть, к лицу ей это, или так себе. Поэтому я и хочу услышать мнение мужчины, повидавшего на своём веку не одну сотню красавиц.

— Леди, я уже сказал: Королева прекрасна! Другого определения подобрать не смогу.

— Ладно, Сельвина, идём переоденемся в броньку. Тебе самой платья нравятся?

— Очень!

— Ну и отлично. Так, хозяин, заверни несколько комплектов нижнего белья, копию бижутерии мы тоже купим… Короче, доведи до тридцати тысяч и на этом пока всё. Не хотелось бы Королеву нагружать, как лошадь кунари.

Подруги вошли в кабинку, осталась в нижнем белье.

— Опс! Дама, ты, как в Крепости у Голданы в мыльнях побывала, с тех пор нормально и не мылась???

— Ну, не идти же в эльфинаж!

— Почему, нет? Между прочим, создание мылен и прачечной — моя идея. Шанни она понравилась. Я дала денег — она воплотила мою идею в жизнь. Что не так? Если сама Королева будет посещать мыльню регулярно, это послужит примером для всех подданных! А личная гигиена послужит исчезновению многих болезней. А здоровое население — здоровое потомство. Рассмотри эту тему именно с этой точки зрения.

— Я понимаю. Но я стесняюсь. Это когда мы с тобой и со всеми подругами идём в мыльню, стеснения нет. А одной мне, как-то не то. Я, по старинке — таз, кувшин…

— Странно. Почему ты со мной не стесняешься, а без меня — наоборот?

— Понимаешь, мне кажется, что мы теряемся на фоне красоты твоей божественной фигуры, всё внимание направлено на тебя — нам легче.

— Не понимаю. Я всегда считала и считаю, что каждый человек индивидуален, в каждом есть своя изюминка, свой шарм. И ни сколько вы не теряетесь на моём фоне. Да и нет ни какого фона. Это чистая психология. Ты сама видела, как хозяин лавки отвесил челюсть, увидев, на сколько ты прекрасна. Ладно. На, колечко. Смени вот это. Сейчас восполню твои показатели. Так. Теперь смени это колечко. Ага! Не спеши. Восстановись. Теперь смени этот кулон на вот этот. Опс! Надевай теперь это колечко. Теперь вот это. Отлично! Теперь вот эту… Нет, эта слабовата… Ага! Вот, надень эту броньку. Теперь, вот эти сапожки. Супер! Перчаточки. Ну, и шлем. Класс! Ты какое оружие ближнего боя предпочитаешь?

— Как и ты — парное.

— Держи вот этот полумеч и этот меч. Лук, или арбалет?

— Лук!

— Тогда, держи вот этот. Чувствуешь? Он, словно живой. Привыкайте взаимодействовать. Посох тебе нужен?

— Танечка, пока я стараюсь скрывать…

— Поняла. Мне кажется, зря. Но дело твоё. Всё? Идём платить за платья.

Посетив ювелирную лавку, Татьяна купила лишь украшение, о котором говорил галантерейщик. Остальные ювелирные изделия её не впечатлили: были несколько колец и кулонов с бонусами, но бонусы скорее подходили для обычных людей, но ни как не для воинов.

— Хозяин, нет ли у тебя чего-то с более сильными плюшками?

— Есть. Но, боюсь, вам не по карману.

— Ты считал мои деньги? — удивилась Татьяна. — Поделись секретом: как тебе это удалось???

Хозяин лавки смущённо покраснел:

— Я сужу по вашему внешнему виду. У воинов не на столько большая заработная плата, чтобы позволить себе дорогие украшения.

— Пфи! А я-то думала, что ты умеешь деньги считать в чужих карманах! Разочаровал. И всё же, покажи, что у тебя есть такого, на что у меня не хватило бы денег?

— Гномы принесли мне на выкуп два кольца с хорошими бонусами. Нашли они их на глубинных тропах далеко от Перекрёства Кариддина, если вы, конечно, в курсе, кто это такой.

— Ты показывай, а не топчись мне по ушам.

— Вот, смотрите.

Хозяин выложил на прилавок два невзрачных колечка, которые Татьяна сразу узнала:

— Ого! Они уже добрались до мастерской Кариддина, где он изготавливал големов. Надо было завалить её нахрен.

— Почему не завалила? — спросила Сельвина.

— Причина проста: Мор. Мне нужно было посадить на Трон Орзаммара нового короля после смерти Эдукана. Были два претендента: Белен и Харрумонт. Белен мне сразу не понравился. Я выбрала Харрумонта. Кариддин изготовил корону и просил отдать её тому, кого выберу я. Я выбрала. Вот, это колечко принадлежало бывшей жене Огрена — Совершенной Бранке. Она погибла, будучи одержимой идеей возобновления изготовления големов. Но Кориддин рассказал мне о технологии изготовления големов, что привело меня в ужас. И я дала ему слово уничтожить Наковальню Пустоты.

— Уничтожила?

— Уничтожила. Длинный список гномов, отдавших свои жизни ради того, чтобы стать големами, я передала летописцу Орзаммара. Второе колечко принадлежало мне. Оно лишь усиливает магию на пять единиц и увеличивает здоровье на пять единиц. Слабенькое кольцо. Мне пришлось его бросить там, ради того, чтобы все трофеи вошли в рюкзак. И ты говоришь, что у меня не хватит денег купить эти кольца???

— Вы — Татьяна???

— Да. Серый Страж и Принцесса тэйрнира Амелл. А рядом со мной — Её Величество Королева Сельвина. Так что, уважаемый торговец, не по одежде суди, а по делам.

— Прошу простить мои заблуждения, миледи. Но вы достойны лучшей брони и лучших украшений!

— Уважаемый, на нас надета самая лучшая броня из всех возможных на Тедасе, какие можно себе представить. В том числе и ювелирные изделия. Не смотря на невзрачный вид, они несут в себе такие бонусы, какие трудно себе представить. Ладно, если ни чем не можете нас удивить, пойдём мы. Дел много.

Они покинули лавку ювелира и направились в Орзаммар. Капитан стражи сразу узнал серых стражей и безоговорочно пропустил их. Пройдя Аллею Совершенных, они вошли в город. Справа от входа многочисленные лавки торговцев предлагали товары на любой вкус и доходы.

— При Эдукане и Харрумонте подобного не наблюдалось, — заметила Татьяна. — Торговали исключительно гномы. А сейчас и люди, и даже кунари! Прогресс! Но нам в Алмазные залы. Там Дворец Короля, Совет деширов, Летописец. Нам во Дворец, или в зал Совета?

— Давай, для начала, в Совет заглянем? — предложила Сельвина. — А если Огрен с Алистером не там, сходим во Дворец.

— Сперва в Орден Серой Стражи заглянем. Коллеги. Заодно, деньжат им подкинем, если у них напряг на эту тему.

— Мудро. Идём. Ты знаешь, где расположен Орден?

— Где-то в Пыльном городе. Точнее, теперь это Нижний Город. Там же детская военная школа и Орден Серой Стражи.

Едва спустились в Нижний город, как тут же их остановил патруль Ордена:

— Кто такие и зачем сюда?

— Гном, ты не узнаёшь коллегу?

— Кого??? Какую калеку?

— Тьфу, на тебя, огра тебе в печёнку! — воскликнула Татьяна. — Ты что, пьяный?

— Чёйто я пьяный? Ну, выпил стакан вина. И чё?

— А тебе известно, что Серому Стражу запрещено употреблять спиртное?

— А кто ты такая, чтобы меня носом в Устав тыкать?

— Командор Ордена Серой Стражи Фералдена Татьяна Апмелл. А ты?

— Просто, Серый Страж… Ох! Прости, Командор. Но раньше ты была в других доспехах из вулканического золота, а теперь, не понятно, из чего твои доспехи. Потому и не узнал. Прости.

— Веди к Командору.

— Слушаюсь! Ребята, вы тут посматривайте. Отведу наземниц и вернусь. Прошу за мной.

— Давно с тварями столкновения были?

— Да какие там столкновения? Смех один!

— А всё же?

— Мы ходим до Кэл-Шарока и обратно. Два генлока-подранка только и попались. Пауки их потрепали крепко. Ну, мы их добили, чтобы не мучились.

— Глупо поступили.

— Чёй-то глупо? Что нам, целоваться с ними?

— Допросить надо было!

— А как? Мы же по-ихнему не понимаем! Как их допросишь? У нас ни кто их языка не знает. — Странно.

— Чё странно?

— Тысячи лет с ними воюете, а языка врага не удосужились выучить.

— А ты? Сама-то ты знаешь их язык?

— А то, как же! Конечно, знаю. Я же — Серый Страж.

— А я, тогда, кто?

— Гном, зачисленный в Орден. Не более. Знать язык основного врага каждый Серый Страж обязан. Иначе, это не Серый Страж, а просто солдат Ордена.

— Нам ни кто об этом не говорил!

— Я — сказала. Ты — услышал и теперь знаешь.

Устав Ордена внимательно прочти.

— Задница Бронто! Я же грамоте не обучен!

— Серый Страж должен знать основные языки Тедаса! Более того, ты должен уметь читать, писать, знать географию Тедаса, знать и понимать основные культурные и религиозные особенности народов Тедаса. Серый Страж должен знать схему Подгорного Тракта, как минимум, на территории того государства, на территории которого находится Орден.

— Да как же я обо всём этом узнаю???

— Обратись к Летописцу. Он подберёт для тебя необходимую литературу. Но сперва научись читать и писать.

— Где же я научусь? И когда? У нас графиком не предусмотрено такого. Только патрульная работа и постоянные тренировки.

— Для того мы и приехали, чтобы поменять график. Время для учёбы должно быть в обязательном порядке. Без этого Серому Стражу ни как.

— Задница нага! Не думал я, что всё так сложно.

— Это, так сказать, азы жизни Серого Стража. Но ещё ты должен научиться думать, планировать, обучиться тактике и стратегии, знать и предвидеть любые поползновения порождений тьмы. Вот, как-то так. И запомни: пьяницы и наркоманы — худшие внутренние враги Серого Стража. Хуже и враждебнее порождений тьмы. Это тебе говорю я — Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена и Первый Командор Ордена Серой Стражи Тедаса. Не забывай моих слов.

— Так это ты убила Архидемона???

— Я.

Гном, поражённый, молчал. Всё сказанное Татьяной было для него внове, звучало, как откровение и требовало осмысления.

Их встретила старая знакомая Татьяны гнома Надежда. Увидев Стража, она поднялась ей навстречу и замерла, не зная, как повести себя с этой непостижимой гостьей.

— Здравствуй, Наденька! Что ж ты не обнимешь старую подругу?

— Я тебя боюсь, сальрока. Но и рада твоему появлению.

— Как твои ноженьки? Болят?

— Болят, Татьяночка.

— Я сбрила головы тем стражникам, которые так с тобой поступили. Дай, я тебе окончательно подлечу твои ножки. Как я понимаю, ныне ты Командор Ордена Серой Стражи Орзаммара?

— Правильно думаешь. Что касается ног, то огромное тебе спасибо и за прошлое лечение. Я стала потихоньку ходить.

— Наденька, теперь мои возможности целителя возросли во много раз. Я хочу полностью излечить тебя и вернуть твою молоодость. Ты ведь была красивой девчонкой!

— Ох, сальрока, не вселяй в меня несбыточной надежды. Разве можно повернуть время вспять и помолодеть???

— Ну, время замедлять я научена. А вот, вернуть его — не могу. Но я могу разгладить морщины на твоём лице и вернуть тебе здоровье шестнадцатилетней девчонки. Для этого, мне нужно тебя обнять. Ну? Обнимашки?

— Ох, да я с радостью!

Старая Надежда, вперевалку, но на своих ногах, приблизилась к Татьяне и обхватила могучий торс присевшей на корточки волшебницы. Татьяна обняла её тщедушное тельце и принялась малыми порциями вливать в неё свою жизненную энергию, постепенно увеличивая порции. И Надежда… уснула!

Впервые, за много лет, она почувствовала себя маленьким ребёнком в объятиях нежной и любящей матери, давно ушедшей в Камень. И она уснула. Что ей снилось, история умалчивает, но проснувшись, она встретила ласковую улыбку Татьяны, сосредоточенный взгляд Сельвины и своего подчинённого, глядящего на неё с восторженным изумлением.

— Ну? Как ты себя чувствуешь, красавица?

— Ох, словно заново на свет родилась! И ноги… Надежда подняла платье и осмотрела свои красивые стройные ножки. Гном, глядя на такую красоту, мгновенно пришёл в возбуждение, но Татьяна так зыркнула на него, что он мгновенно сник.

— Это мои ноги??? — изумлённо прошептала Надежда. — Я уже и забыла, какой была в молодости.

— Гном, как тебе помолодевшая Надежда? Ну же! Очнись, мужчина!

— Я бы её прям щас… — Но-но! — погрозила Татьяна пальцем. — Не балуй мне тут! Я же могу тебя и пипетки твоей лишить вместе с бубенчиками!

— Да я чё? Да я честно сказал! Не думал, что наша Старуха такая красавица. Если бы не эта метка на лице…

— А так если? — проведя ладонью по щеке Надежды, спросила она. Клеймо исчезло и на гнома глядела сапфироглазая красавица. Глазищи в обрамлении густых длинных ресниц так и притягивали взор.

Гном так и плюхнулся на задницу, не сводя глаз с Надежды.

— Ха! Теперь все мужчины валятся к твоим ножкам, подруга моя!

— Ох, Таня, ты — волшебница!

— Я знаю. Ну, вот, теперь тебе хватит здоровья и молодости лет на пятьсот, а там — что нибудь ещё придумаем. Ну, ты как? В состоянии о делах думать? Или тебе время на адаптацию нужно?

— Мне бы зеркало…

— Слушай, Надя, а идём в лавку к галантерейщику?

— Зачем? У меня не так много денег, чтобы по торговцам мотаться. Я свои деньги в Орден вкладываю.

— Кстати, о деньгах Ордена. Вот, возьми. Здесь десять миллионов золотых. Думаю, Ордену это пригодится.

— Ох! Сальрока… — Командор, я — Первый Командор Ордена Серой Стражи Тедаса. И деньги даю не на развлечение.

Спустя несколько минут, дружеская встреча переросла в деловую. Как и полагала Татьяна, Надежда всё понимала с полуслова. Проблемы решали быстро.

— Я понимаю, Таня, что Серый Страж, пока жив, всё время учится. И я приветствую это. Но вопрос упирается в проблему учителей. Кто нас будет обучать? Кто согласится, если большая часть воинов Ордена — клеймлённые?

— Во-первых, собери всех клеймлённых. Я уберу клейма. Но только членов Ордена, детей и женщин. Что касается учителей, то я рекомендую обратиться к Летописцу. Он поможет с учителями. Теперь вот, что. Проведите ремонт помещений и оборудования Ордена. Строй жильё для членов Ордена. Приветствуй создания семей и рождение детей. И ещё. Построй мыльни и прачечную. Детскую, для девочек и мальчиков раздельно, для женщин и мужчин раздельно и семейные мыльни для совместной помывки. Прачечная необходима для того, чтобы все носили чистую одежду. Представь: воин вспотевший и грязный, после тренировки, приходит, моется. Пока моется, его одежда стирается, гладится горячими камнями, а доспехи чистятся, обмываются, ремонтируются. И все воины возвращаются в семьи чистыми, отдохнувшими и здоровыми. Чистенькие румянные детки, чистые благоухающие розами девушки и женщины… И нет нужды бегать в гостиницу Сигрун, оставлять там деньги, если здесь то же самое, а деньги идут Ордену. Как тебе такая идея?

— Нравится. Только вопрос упирается в проблему воды. Где взять столько воды? Подогрев — не проблема. Удаление грязной воды — тоже не проблема. Проблема — наличие воды. В Морозных горах всегда с водой был напряг.

— Помнится, подземные воды залегают не так далеко от Орзаммара, — вспомнила Татьяна. Неподалёку есть подземное озеро. Следует поставить систему насосов и проблема будет решена. Посоветуйся с Огреном. Направь отряды на поиски воды. В общем, Надежда, создавай быт и уют. Теперь о карте подгорных троп. Схема должна быть у каждого стража перед глазами. Открывая новые проходы, страж должен отмечать их на своей карте, вернувшись на базу, сообщать об обновлении схемы троп.

— Да, это разумно, — согласилась Надежда.

— И, самое главное, учёба и тренировки. Почему у тебя некоторые стражи ни читать, ни писать не умеют? Плохой ты Командор, Наденька, если допускаешь такое. Ты должна сама учиться и заставлять учиться своих подчинённых. И, пожалуйста, помни аксиому: тяжело в учении — легко в бою. Это сказал один великий и мудрый полководец древности.

— Хм… Так это ж очевидно!

— Верно. Однако, об этой очевидности часто забывают. Надежда, ты мудрая женщина. Потому я надеюсь на тебя. Денег тебе должно хватить. Ну, всё. Удачи тебе.

— Ох, сальрока, ты уже уходишь… Зачем так быстро?

— Время поджимает. И, кстати, твои шахтёры не могли бы проложить качественный подгорный тракт от Орзаммара до Крепости?

— Это где дорога на Амарантайн?

— Верно. Ты знаешь.

— Так он давно существует. Только местами обрушен. Его заваливали, чтобы преградить путь на Орзаммар.

— Пришла пора расчистить этот путь. Он короче и торговые караваны, и войска и просто путешественники — смогут быстрее добираться до города, доставлять боезапасы, продовольствие, подкрепления для войск.

— А если твари полезут?

— Для того и существует Орден. Драться с тварями — твоя прямая обязанность. Ну, бывай.

— Погоди! А как же клеймлёные? Ты сказала, что уберёшь клейма!

— Соберёшь всех, найдёшь меня в городе. И я займусь этим.

— Так ты не покидаешь Орзаммар?

— До вечера я буду в городе. Постарайся пораньше собрать всех.

Татьяна и Сельвина покинули Нижний Город. Огрен и Алистер обнаружились в Зале Совета Деширов. Огрен размахивал боевой секирой и орал на деширов. Фельзи со злорадной улыбкой наблюдала за реакцией деширов, которые с испугом наблюдали за беснующимся гномом.

Когда вошли Татьяна и Сельвина, Огрен уже заканчивал разносить деширов. Увидев Татьяну, он окончательно успокоился:

— Страж, может, ты убедишь этих идиотов, что Большой Договор необходим Орзаммару?

— Не буду я их убеждать. Я буду сбривать головы с плеч тем, кто будет возражать против Большого Договора. В конце коннцов останутся те, кто будет соблюдать Большой Договор. Я уже убедилась в том, что нынешний состав Совета не договороспособен. Этот Совет вообще ни на что не способен. Старшина Бандерлор, будьте добры, объявите голосование. А я посмотрю, кто будет против.

Татьяна подмигнула Орте, которая понимающе улыбнулась и кивнула Стражу.

С устрашающим лязгом вылетели мечи из-за плеч Стража.

— Жду.

Проголосовали единогласно.

17 глава

После Великой Чистки Лиц клеймлённым Нижнего Города и консультаций с Огреном по поводу возможности доставки воды для создания бань в Орзаммаре и расчистки прямой подземной тропы до Башни Бдения, Татьяна и чета монархов направились в Крепость. Путь по поверхности, даже с использованием Имперского Тракта, занимал ровно три недели пешего хода, или неделю неспешной рыси на конях. Кони хорошо отдохнули. Кусака и Ветерок неизменно следовали за матерью, которую Татьяна одолжила у Бевина в качестве седельной. Теперь денег у Татьяны оставалось не так много поэтому Пеструха практически отдыхала.

— Тань, ты как насчёт денег? — интересуется Алистер, подъезжая к Стражу и пуская коня рядом.

— В смысле? Ты хочешь дать мне денег?

— Э… Нет, наоборот — попросить.

— Зачем тебе?

— Ну, ты же сама говорила, что я должен жене и сыну что-то покупать.

— Алистер, во-первых, не "что-то", а самое лучшее. Во-вторых, у меня денег осталось только на прокорм и квартирные. В-третьих, опоздал ты с покупками. Я уже всё купила Сельвине. Увидишь её на Троне в обновах, влюбишься по полной программе. Я — и то в шоке была, на сколько она прекрасна. Повезло тебе, друг мой, с женой. Ты мне лучше вот, что скажи: какие войска двинем на Антиву, когда отобьём нападение? Резервы у нас есть?

— Корпус эрла Эамона, я думаю. У него лучшие солдаты.

— Какие войска останутся прикрывать Фералден?

— Пока не знаю, Таня. Теган формирует из выпускников военных школ несколько полков. Думаю, их будет достаточно, для гарнизонов и патрульной службы. Кроме того, есть дивизия кунари под командованием Стэна. Они тоже присмотрят за Фералденом. И, наконец, Орден Серой Стражи. Ну и обычные воинские формирования эрлингов и баннов. Гномы могут помочь, если что. Ты чего-то опасаешься?

— Орлей. Они могут напасть, если почувствуют слабость Фералдена. Нам бы три-четыре выпуска военных школ дождаться. Но время поджимает. Приедем в Крепость, организуем "покушение" на Голдану и тогда всё закрутится со скоростью волчка. Антива уже выдвинула войска из города. Стоят в неделе пути от Киркволла. Гномы сообщили. Город укрепляется, но мне кажется, что генеральное сражение следует провести за пределами земель Киркволла.

— Ты опасаешшься, что Киркволл не устоит?

— Я опасаюсь, что все эти военные игры вытопчут посевы фермеров и крестьян. А у Киркволла не так много пахотной земли, чтобы бросать её под копыта лошадей. Что у нас с кавалерийской армией?

— Не так много, как хотелось бы. Полк всего набрался. А это мало.

— Мало. Но ворваться в город на плечах противника — достаточно. Кроме того, удивим противника скоростным десантом.

— То есть?

— Прикажи изготовить платформы с парусами на колёсах. Или, поставь колёса на корабли.

— И что это будет?

— Компенсация нехватки кавалерии. Вместо лошадей запряжём ветер. На платформы посадим воинов и магов-погодников. Только бы колёса выдержали. А скорость движения будет не хуже кавалерии. Это я к тому, что одна кавалерия, без прикрытия пехоты, много не навоюет.

— Хм! А что, должно неплохо получиться! Представляю отвисшие челюсти антиванцев, когда на горизонте появятся паруса! Голая степь и паруса? С ума сойти! Корабли на колёсах?

— Если у берегов Антивы есть пологие спуски к морю, то вполне можно будет ударить и с моря. В общем, такую тактику ведения войны можно довести до победного завершения. Но имей в виду, что все эти приготовления должны проводиться в строжайшей тайне. Иначе, не сработает наша тактика. Прикажи просто изготовить большие и прочные колёса. Думаю, за пару недель несколько колёсных пар успеют изготовить. Сколько сейчас кораблей на верфях Денерима строится?

— Шесть.

— В Гварене четыре, в Амарантайне шесть. Прикажи и Тегану строить корабли лёгкого типа и ставить их на колёса. Пусть испытает на озере Каленхад. Не очень большие. На пятьдесят воинов. Или плоты с колёсами и под парусом. Тоже не большие. Ну, а дальше — поглядим.

По дороге встретились несколько торговых караванов спешащих в Орзаммар. Один из них направлялся в Убежище, сопровождаемый не только Стражами Порядка, но и храмовниками. Во главе отряда храмовников идущих пешим строем, ехали несколько всадниц в доспехах из драконьей кости.

— О! Лилиана! — воскликнул Алистер. — Привет, красотка!

— О! Ваше Величество! Здравствуй, Алистер. Я слышала, ты женился?

— Что ж ты на свадьбу не приехала? Я же посылал приглашение!

— Прости, не смогла выкроить вре… Таня…

— Здравствуй, Лилиана. Ты так и работаешь в Убежище?

— Да. И твои слова, по поводу Андрасте, подтвердились. Кроме того, что она обладала превосходным голосом и музыкальным слухом, она была ещё и магом. И очень сильным.

— Мне это давно известно, — кивнула Татьяна. — Ну и расшифровали многие свитки. Там богатая библиотека. Работаем со старинными книгами. Многие из них рукописные. Храм Андастре отремонтировали, отреставрировали. Так вы, значит, поженились с Алистером?

— С чего ты взяла? Кто же мага на Трон пустит? Церковь на изнанку вывренется, но не допустит этого.

— Сейчас всё изменилось. Как только Верховная Жрица узнала, что Андрасте была магессой, сразу всё начало меняться. Теперь маг может наследовать, занимать рукководящие должности в светской жизни и в воинской иерархии. Так что, ни что не мешает вам вступить в брак.

— Кое что мешает, подруга. Во-первых, Алистер уже женат на прекрасной женщине, а во-вторых, я его не люблю, как мужчину. Как друга — да, люблю и уважаю, но, как мужчину — нет. Знакомься: Её Величество Королева Сельвина.

Лилиана поклоном головы высказала своё уважение. Сельвина, с улыбкой, ответила кивком.

— А почему вы без охраны?

— Как это без охраны? А я? А Алистер? Да и Сельвина, будучи Серым Стражем, знает, с какой стороны за меч держаться. Или ты забыла, как мы воевали?

— Ну, по поводу тебя у меня сомнений нет, а вот по поводу Алистера и Её Величества…

— Сельвина училась у таких мастеров, как Огрен и Зевран. И я немножко помогала. Так что, по поводу Королевы можешь не беспокоиться. Сама-то давно тренировочную площадку посещала?

— Каждый день тренируюсь. Твоя школа, — улыбнулась Лилиана. А где Огрен — этот бородатый пивной бочонок?

— Теперь он Король Орзаммара. И бросил пить.

— В Убежище мне попалась книга о Домах гномьих Царств.

— Где сказано, что Огрен — потомок древних императоров гномьих царств?

— Откуда известно это тебе? — удивилась Лилиана.

— Мне это известно ещё с Круга, когда я там училась. В Круге, да будет тебе известно, не одна такая библиотека и собрано там сотни тысяч книг.

— И много ты их прочла?

— Ну, скажем так: мой девиз был " Ни дня без книги, ни минуты без размышлений, — усмехнулась Татьяна. — По заданию Первого Чародея Ирвинга, я имела дело не только с книгами и свитками, но и изучала людей. Своих однокашников, старших магов, простых магов, храмовников, проводила психологические эксперименты над Ирвингом и Грегором, за что не раз получала втык от обоих, ходила самостоятельно в Тень охотиться на злых демонов и читала, читала и читала. Ну, и, соответственно, размышляла и изводила вопросами всех. Даже Ульдред объявил меня лучшей ученицей Ирвинга. Я и о тебе многое знаю и знала, когда ты присоединилась к нам в Лотеринге. Ведь Книга Судеб Фералдена открыта для всех, но не каждый желает её читать — язык доавварских племён Тедаса.

— А о себе ты в этой книге читала?

— Увы, обо мне там ни слова. Хотя, да, искала. Обидно было, знаешь ли. Я даже на Ирвинга дулась за то, что он отказался вписать меня в Книгу Судеб Фералдена. Маленькой была. Врединкой. Единственная фраза, которая вероятно относилась ко мне, была туманно-расплывчатой и я тогда не могла её понять. Но, по прошествию лет, поняла, что эта фраза обо мне. Ну, да всё это — дела прошлого, а нас ждут дела грядущего. Заболтались мы с тобой. А и у тебя дел — по макушку, да и у нас — не меньше. Прощай, подруга. Передавай привет Верховному Инквизитору от Драконьей Дочки.

— Ты шутишь?

— Нет, я вполне серъёзна.

— Подожди Таня! Что за туманная фраза в Книге Судеб тебя напрягла?

— А, ты об этом… Фраза такая: " И принесёт Высший Дракон к подножию Башни Слёз Вершительницу судеб живущих на Тедасе и сделает этот Мир лучше". Книга седьмая раздел " О морах и странных проявлениях" страница пятьсот двенадцатая глава " О непонятном и странном".

— А ты тут причём?

— Меня дракон принёс к Башне Круга. Так мне Ирвинг сказал. А правда это, или нет — не могу сказать, маленькая была — не помню.

— А Верховный Инквизитор тебя знает?

— Знает. Училась у него антимагии храмовников.

— Но для магов это запретная тема!

— Верно. Только не для меня. Я пригрозила, что превращу его в жабу, когда он будет спать и он понял, что я не отвяжусь. Он и Грегору жаловался, и Ирвингу. Ну, а проникнуть на этажи храмовников мне было не трудно. Не раз ловили нас с Йованом даже на занятиях храмовников. Нам ведь всё было интересным. Но, лет в семь-восемь я остепенилась, стала больше понимать, больше знать. Ну, а то, чему учил меня храмовник, мне не раз помогало против магов порождений тьмы и демонов. Так что я очень благодарна ему за учёбу.

— Хм! Интересный ты человек оказывается!

— Я знаю. Ладно, подружка, поехали мы. Рада была с тобой повидаться. Надеюсь, не разочаровала тебя.

— Отнюдь. Ты мне очень помогла. Я долго заморачивалась над этой фразой в Книге Судеб. Спасибо тебе!

Татьяна и супруги продолжили путь. Все молчали, думая каждый о своём. Татьяна просчитывала в уме, сколько и чего необходимо для предстоящей войны и приходила к выводу, что с продовольствием возникнет напряг, что следует направить торговцев на покупку продуктов в сопредельные страны и даже в Антиву, где в этом году был рекордный уроожай пшеницы и ячменя и зерно значительно подешевело. В Орлей — где рекордные урожаи овощей и фруктов. Дел предстояло множество и все возникающие проблемы следовало решать оперативно, как во время Мора.

— Чёрт! Как всё это не кстати! — чертыхнулась они с досадой.

— Ты о чём? — обернулся к ней Аплистер.

— О продовольствии. В Антиве хорошие урожаи зерна в этом году, а у орлесианцев фрукты и овощи — как никогда! А у нас в этом году — средненько. Только овёс хороший урожай даст. Сена накосили вроде достаточно и силосные ямы закрыли с прибавкой, но ведь этого мало! Лес нужно прореживать — молодняк лишний выкапывать и пересаживать на пустоши. Специалистов по лесному хозяйству почти нет! Хороший лесничий — на вес золота! Опять придётся садоводов упрашивать поухаживать за лесом!

— Фи! Нашла о чём думать! Война на носу, а она о лесе заморачивается!

— Дурак ты, Герин и уши у тебя холодные! Хороший лес — это не только грибы и ягоды! Это и корабли, и мачты, и телеги для товаров, и колёса, и мебель для людей. Хороший лес — это двери, окна, конструкции домов, это ящики для товаров… Почему я не должна об этом заранее подумать? Лес на границах Фералдена — это незаметные для врагов пограничные секретные засады… В конце концов, лес — это дом для зверей и птиц, а главное — это кислород для дыхания — лес играет огромную роль в экобалансе планеты. Нет, Алистер, о лесе надо беспокоиться. Лес — богатство страны. Древесный уголь имеет огромный спрос у кузнецов, у алхимиков и у целителей. Лес, это ещё и дрова для костра или печи. В прошлом году высадили сотню тысяч молодых деревьев на местах вырубки. Дерево срубить — много ума не надо, а чтобы его вырастить, нужно, как минимум, тридцать лет. Так-то вот.

— Хм! Не думал я, что лес так много значит для Королевства. Растёт себе и растёт. А он — вона как.

— Брессилианский лес посадили эльфы. До этого на этом месте был город авваров. После катастрофы остались руины и редкие поселения людей, которые выжили в то страшное время. В общем, Алистер, советую заморачиваться почаще по поводу леса. И не только. Почаще интересуйся состоянием сельского хозяйства страны. Ты — Король. А страна — твоё хозяйство. И это хозяйство следует содержать в образцовом порядке. Почаще советуйся с женой. Как думаешь, торговцы и строители начали уже возводить опорные пункты, или ещё только готовятся?

— Да уже пора бы начать. Приеду в Денерим — проверю. Ты чего-то опасаешься?

— Я много чего опасаюсь, Алистер. И хорошо бы, чтобы мои опасения были напрасны. Ну, вот и развилка. Вам — на Денерим, мне — в Башню Бдения. Как только спрячу Голдану, приеду в Денерим. Постараюсь, чтобы покушение произошло при большом количестве народа. Чтобы ни у кого не возникло бы и тени сомнения. Кстати, я у антиванцев забрала их одежду, а их облачила в наши фералденские доспехи. Нужно будет подобрать людей, похожих внешне на людей Насура. Надеюсь, получится.

******

Покушение на Голдану произошло успешно. Были задействованы солдаты Ордена, которым Татьяна объяснила задачу. Тут же крутилась и стража Крепости, которая знала об иммитации покушения на сестру Короля Фералдена. Псевдоантиванцев арестовали и, переодев их в доспехи Ордена, вернули в Пик Солдата. Голдану так расписали, что похороны пришлось устраивать в закрытом гробу. Разумеется, хоронили не Голдану, а куклу, но нанятые плакальщицы завывали добросовестно, звучали речи призывающие отомстить за любимицу народа Крепости, бряцали оружием, гремели щитами. Тем временем, Голдану переправили в Орзаммар. И Татьяна отправилась в Денерим, чтобы сообщить Алистеру о "покушении". Но прежде, нужно было убедиться в готовности опорных пунктов на подгорном тракте. Поэтому, взяв с собой Андерса, Мерриль, Веллану и всех мабари, Татьяна направилась в Пик Солдата.

Путь занял три дня. Ехали подгорным трактом. Первая трудность возникла с лошадьми, которые ни как не желали спускаться в подвалы — в них ещё держались остатки вони порождений тьмы. Пришлось применять магию принуждения, чего Татьяна страшно не любила делать. Но пришлось. В самом низу гномы и люди вели разработку шахт по добыче сельвирита, золота и железных руд. Шахтёры весело приветствовали свою Принцессу и её товарищей, угощали мабари конфетами — изделиями кулинаров Крепости.

Пройдя крепостные шлюзы, где дежурили воины Ордена, вышли на тракт и пустили коней неспешной рысью, пустив вперёд мабари в качестве разведчиков. Не смотря на древность, дорога была вполне в хорошем состоянии и кони, привыкнув к запахам, резво несли седоков вперёд. Ровно через шесть часов езды, впереди показались строения. Первый опорный пункт. Здесь отдохнули пару часов, подкрепились в местной таверне, подкормили лошадей и собак. В опорном пункте работали в основном гномы, но встречались и люди.

Второй опорный пункт тоже встретил Татьяну аркой крепостной стены, мощными стальными воротами и воины Ордена приветствовали своего Командора, зная на опыте, что там, где прошла их Командор и, где ещё пройдёт, ни о каких тварях не может быть и речи, а значит, дежурство будет спокойным — без происшествий.

Здесь тоже поели в таверне, сходили в мыльни, посетили несколько лавок.

— Интересно, чья это придумка, поставить опорные точки на подземном тракте? — интересуется Морриган. — Очень удобно.

— Татьяна придумала, — ответил Андерс.

— Тань, как тебе эта мысль в голову пришла?

— Ну, я подумала, что подземные тракты значительно короче наземных, а значит, иминачнут пользоваться торговцы и военные. Почему бы не облегчить жизнь торговца на тракте? Быстрая доставка — улучшение жизни горожан и воинов на поверхности. Всё очевидно. Да и бодрость воинов при перемещении большой массы войск играет большую роль. Если бы позволяли возможности нынешней инженерной мысли, можно было бы устроить канатную дорогу, или движущуюся. Но нужна энергия. На одной магии далеко не уедешь.

— Чем плоха магия? — почти обиделась Веллана.

— Ни чем. Просто, нужны иные виды энергии, а не магия. Гномы, например, лишённые возможности оперировать элементарными частицами с помощью мысли, оперируют ими с помощью инженерии. Механика у них развита гораздо сильнее, чем у людей, эльфов и кунари — магия. И, вообще, людям не зазорно было бы поучиться у гномов. Многое бы узнали.

— А гномам у людей есть чему учиться? — не унимается Мерриль.

— Эльфа, ты какая-то бестолковая становишься без своего Зеврана, — сказала Веллана. — Всегда есть что-то такое, чему следует научиться практически, или хотя бы знать в теории. Или ты считаешь, что кто-то из нас знает абсолютно всё?

— Ну, ты меня совсем в пыль закатала, сердитая тётка! — хохотнула Мерриль. — Просто, с тех пор, как я встретила Татьяну, мне почему-то хочется узнать: есть ли пределы её мысли? Или она беспредельна?

— Мерриль, не делай из меня идола. Ладно? Каждый человеческий, эльфийский, гномий, или кунарийский мозг — уникален. По-разному воспринимает биотоки Вселенной. Многое зависит от среды обитания. Надеюсь, тебе, как магу, известно о теории множественности обитаемых миров?

— Конечно, известно. Но к чему этот вопрос?

— К тому, что и там — на других планетах — есть свои мыслители и философы, свои маги и лишённые магии, свои фермеры, крестьяне, свои шахтёры и строители, свои дети, мамы и отцы… Перечислять можно долго и нудно, но и там каждый мозг индивидуален. И всем нам — разумным существам — есть чему поучиться друг у друга. Ведь знать абсолютно всё и обо всём невозможно. То, что наша жизнь коротка — это одно. Главное — нет информации. Конкретной информации. Да, Мысль, как таковая, вездесуща и может перемещаться по вселенной мгновенно. Но не каждый мозг открыт для Вселенской Мысли, а если и открыт, то не воспринимает её — давит окружающая среда, обстоятельства, быт. Вот, как-то так. Но омен информацией происходит. Рано или поздно, но кто-то воспринимает Мысль Вселенной и тогда спешит поделиться ею с другими.

— Интересно ты рассуждаешь, Таня, — заметил Андерс. — Складывается впечатление, что ты — посланец иных миров. Обычному обитателю Тедаса такая конструкция мышления не свойственна. Признайся, что ты — Богиня!

— Признаюсь, — усмехнулась Татьяна. — поймал с поличными. Спасибо за Богиню. Мне приятно.

— Умеешь ты уйти от ответа. Теперь, вот, думай, ты в самом деле призналась, или воспринимаешь, как комплемент?

— Промолчу, — улыбнулась Татьяна. — Чтобы ты поупражнял свои мозги. Мозг должен постоянно находиться под нагрузкой, как и мышцы тела, иначе, то и другое теряет тонус. Упражняйся.

Веллана неожиданно рассмеялась, но ничего не сказала.

— Чего ты гыгыкаешь, сердитая тётка? — раздраженно спросил Андерс.

— Мне смешно, сердитый дядька, вот и смеюсь.

— Хватит любезничать! Что-то случилось. Вон — мабари бегут. Вперёд!

Выхватив оружие, Татьяна пришпорила коня.

Подбежавшие мабари были подросшие щенки Лады. Самой Лады и Друга не было. Далеко впереди послышался лай разозлённого Друга и жуткий вой Лады.

— Твари?! — предположил Андерс.

— Не похоже. Что-то другое.

Татьяна сменила оружие: в её руках возник лук стреляющий ледяными стрелами.

— Не жалей их, Лада! Бей гадов! — послышался голос Бевина, лязг оружия и яростный вопль раненного.

Татьяна спрыгнула с коня и помчалась на голос коллеги и ученика. Картина, открывшаяся её взору, заставила её остановиться и спрятать оружие: Бевин сражался с тремя храмовниками, которые нападали на него все разом. Но школа выучки Огрена и Зеврана сказалась на стойкости и умениях парня: справиться с ним храмовники не могли. Неподалёку у стены сидели ещё пара десятков рыцарей Церкви, истекающие кровью.

Достав меч, Татьяна одним движением обезоружила всех четверых, подлечила раненных храмовников, вернула оружие Бевину и его соперникам.

— А теперь рассказывай, что здесь произошло?

— Я ехал по заданию Гофрена в Пик Солдата. Эти, вдруг, набросились на меня. Я стал драться. Всё. Командор, я старался, чтобы не убивать их.

— Вижу. Молодец. Ну? В честь чего вы набросились на Серого Стража?

— Он — незарегистрированный маг. И мы обязаны вернуть его в Круг, или ликвидировать! — угрюмо ответил один из храмовников.

— Что??? Бевин — маг??? — изумился Андерс. — Когда это ты успел стать магом?

— Понятия не имею. Сроду магией не баловался.

— Так. Ну-ка, отвечайте, почему вы решили, что Бевин — маг? — нахмурилась Татьяна. — Но, даже, если бы он и был магом, ни храмовники, ни Церковь не смеют к нему применять циркуляр Кпуга, ибо он — Серый Страж. Маги Ордена Серой Стражи подотчётны исключительно Ордену. И вы должны об этом знать. А может, вы не храмовники, а бандиты, напялившие на себя броню рыцарей Церкви? Кто ваш командор?

— Наш Командор погиб, защищая Лотеринг от тварей. Сер Брайн. С тех пор нами командует настоятельница Церкви Лотеринга Преподобная Мать Аввелия.

— Похоже на правду. Я была знакома с Брайнрм. Ну, а здесь вы как оказались?

— Здесь рядом вход под землю из подвалов Церкви Лотеринга. Нам приказано проверить подземелья на наличие тварей.

— Нет здесь больше тварей, рыцарь. Здесь постоянно циркулируют торговые караваны и королевские войска. Кроме того Орден Серой Стражи постоянно патрулирует подгорные тропы. Так что можете возвращаться к настоятельнице и уверить её в том, что здесь нет тварей. Даже пауков и глубинных охотников нет на протяжении две тысячи километров.

— Почему мы должны тебе верить? Ты кто?

— Я — Татьяна.

— Я — Бренд. И что?

— Ты — дурак, Бренд, или претворяешься дураком?! — возмутился Бевин. — Или историю родной страны не знаешь? Перед тобой Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена, Первый Командор Ордена Серой Стражи Фералдена, Принцесса тэйрнира Амелл и Главнокомандующий Объединённой Армией Фералдена Татьяна Амелл!

— Похоже, нам придётся заехать в Лотеринг. Я, правда, была там после Остагара с Алистером, но интересно посмотреть, как изменилась деревушка. Помнится, на Имперском Тракте нас встретили разбойники грабившие беженцев. Пришлось уничтожить. Потом ещё три банды уничтожила у мельницы и у реки. Там и Стэна из клетки освободили. Что-то ещё там произошло… Ах, да! В таверне у Барни банду солдат Логейна уничтожили. Захотели нас убить. Но убились сами. Ведите нас в Лотеринг. Поговорю с вашей настоятельницей. Так, это дело я оставлять не намерена. Нападение на моего воина, это — преступление.

— Возможно, недоразумение? — предположил Андерс. — Бывает всякое.

— Нет, Андерс, это — не оправдание. Подозреваю, что имело место попытка ограбления. То, что, якобы, спутали с магом — уловка, не более того. Таким — не место в рыцарях Церкви.

Церковь Лотеринга разрослась. Стала на два этажа выше и на пару десятков метров объёмнее.

Настоятельница находилась на третьем этаже в богато украшенном кабинете с книжными стелажами по периметру помещения.

Войдя в кабинет, Татьяна всмотрелась в настоятельницу и, неожиданно, рассмеялась:

— Не зря я оставила тебя в живых, коллега. Ты сдержала слово — посвятила себя Церкви. Рада за тебя.

— Ты меня выдашь?

— Зачем? В конце концов, Андрасте тоже была магом крови. И с демонами общалась. Нет, я не намерена тебя сдавать. У церкви свои дела, у нас — свои. Но скажи мне, зачем твои храмовники нападают на моих воинов?

— Не поняла… Как это? Когда???

— Совсем недавно. На подгорном Тракте. Мой воин спешил по делам Ордена в Пик Солдата. И вдруг твои люди на него нападают. Почему?

— Где они?!

— Там, за дверью.

— Эй! Дежурный!

— Я здесь, Ваше Преподобие!

— Зови сюда тех, кто был сегодня на Подгорном Тракте! Таня, ты присядь в это кресло.

Вошли храмовники и маги с Бевином.

— На кого из вас напали рыцари?

— На меня, Ваше Преподобие.

— Кто ты?

— Серый Страж. Сейчас исполняю должность курьера по особым поручениям Командора Крепости Гофрена.

— И мой ученик в плане боевых искусств, — дополнила Татьяна.

— Как случилось нападение?

— Я ехал в Пик Солдата. Они напали. Я стал защищаться. Ранил нескольких. Убивать не хотел — всё же рыцари Церкви. Поэтому только выводил из боя. Вот, в общем-то и всё. Больше мне сказать нечего.

— Теперь, слушаю ваши объяснения.

— Мы посчитали, что он незарегистрированный маг.

— Почему вы так решили?

— У него защитная аура. Такая может быть только у мага.

— Вы видели на его доспехах и на щите герб Ордена Серой Стражи?

— Видели. Но это не повод…

— Это повод! Орден Серой Стражи — международная организация! И маги Ордена не входят в состав ни одного из кругов магов! Это исключительно прерогатива Ордена и к Церкви ни какого касательства не имеет. Всё ясно?

— Так точно, — уныло ответил старший наряда.

— Ваше Преподобие, похоже, что вам нужна наша помощь.

— В каком смысле? — Мы владеем технологией целительства возвращения к жизни убитых. Где тело сера Брайна?

— Ох! Я совсем о нём забыла! Он и тела ещё нескольких рыцарей, прикрывавших отход жителей во время нападения орды, находятся в леднике в подвале Церкви. Но возможно ли это?

— Наука магии целительства не стоит на месте. Она развивается. Совсем недавно мы открыли способ возвращения к жизни убитых в бою. Пока тело не подверглось разложению, это возможно.

— Идёмте в ледник! Я хочу это увидеть своими глазами!

Подвал Церкви насчитывал два этажа. Лёд доставляли с ближайшего горного ледника сползающего постоянно к реке и питающего Лотеринг водой. Смешаный с древесной стружкой уложенный в несколько слоёв, лёд давал температуру минус тридцать один градус. Этим свойством льда пользовались и кулинары при хранении скоропортящихся продуктов. И, разумеется, хранили тела убитых до их похорон.

Сера Брайна Татьяна узнала сразу. Он лежал с полуразрубленным плечом.

— Он умер от потери крови, — констатирует Веллана. — Эти двое убиты скверной. Им прямая дорога в Орден. Эти трое оглушены и тоже потеряли много крови. А этот… О! Создатель! Он был ещё жив, когда его положили в ледник! Он просто замёрз!

— Ладно, Веллана, не будем медлить, а то и мы здесь в сосульки превратимся! Начинаем с Брайна и так, по порядку, всех. Пока в сознании. Начали! Сосуды и сухожилия!

— Готово. Капилляры… Готово.

— Хорошо. Запускаю печень… Процесс пошёл!

— Кость! Кость поправь! Да, вот так. Состыковка полная. Нет, чуть доверни. На микрон. Да, так нормально. Мужчины, выносите Брайна.

— Погоди! А сердце?

— А что оно будет качать? Воздух? Крови почти нет. Пусть печень кровь наработает! Подержи его пока в коме. Но вынести надо. Ребята, в коридоре его пока положите. Позже им вплотную займёмся. Давай этого будить. Так, тут нормально. Разжижай тромбы. Полегче, полегче. Так, хорошо. Печень работает. Запускаю сердце. Погоди, глянь, что у него в почке?

— Камень! Да здоровый какой! Сейчас я его в порошок… Всё. Запускай сердце. С кровью у него всё в норме. Кислорода в легкие добавь. Ещё чуток азота… всё. Процесс пошёл. Пойдем, погреемся. У меня уже ноги отмерзают!

— И то так. Идём.

Девушки вышли в коридор. Здесь храмовники столпились вокруг сера Брайна.

— А ну, кыш отсюда! Чего мешаете заживлению? Четверо останьтесь — помогать будете воскресших выносить, остальным тут делать нечего. Скоро они сами к вам придут, — командует Настоятельница. — Выносите второго. Сер Виттор.

— Сейчас проверим, как у Брайна дела с кровью.

— Маловато. Может, зелье здоровья внутривенно введём?

— Не уверена, что это поможет… Да и вены пока не нащупать. Просто влить в горло?

— Нельзя. Если в лёгкие попадёт — вся работа мабари под хвост. О! А у Виттора уже и щёки порозовели! Ребята, несите Виттора на верх. Уложите в постель. Да раздеть не забудьте, а то так в доспехах и запихаете. С Брайном придётся пока повременить.

— Может, лучше вам на верх их приносить? Там и теплее, и воздуха больше.

— Ты как на это ты смотришь, Веллана?

— Положительно, Танечка. Это быстрее заставит работать.

— Давай, так и сделаем. Ваше Преподобие, пойдём на верх. Пусть приносят людей на верх. В комнату, которую вы нам определите. Сера Брайна пусть несут туда же.

— Я распоряжусь. Идёмте, я покажу вам комнату.

Поднявшись на второй этаж, они прошли в комнаты храмовников. Госпиталь.

— Здесь у нас, обычно, лежат заболевшие рыцари.

— И как вы их лечите?

— В лёгких случаях — зелья здоровья, в тяжёлых — обращаемся в Круг магов.

— Разумно. Ну, мы готовы продолжить. Пусть несут следущего.

В связи с воскрешением мёртвых, пришлось остановиться на двое суток. Пришлась кстати помощь Мерриль и Андерса.

Сер Брайн очнулся на вторые сутки. Татьяна, как раз смешивала сильное зелье здоровья с малым зельем лириума.

— Где я? — хрипло спросил сер Брайн, приподнявшись на локтях.

— В госпитале церкви Лотеринга, сер Брайн.

— А где твари?

— Уничтожены. Архидемона я убила. Лотеринг восстановлен, с Мором покончено. Пока вы отдыхали в леднике, многое поменялось. Но храмовников Лотеринга вам придётся возглавить опять. Настоятельница Церкви не справляется с обязанностями рыцарь-командора и храмовники начинают беспридельничать. Кстати, предатель Логейн казнён Королём Алистером, бывшую королеву Анору казнила я. Теперь я Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена, Принцесса тэйрнира Амелл и Первый Колмандор Ордена Серой Стражи Тедаса. Ну, и так, по мелочам ещё всяких плюшек удостоилась.

— Я был убит?

— Живые в ледник не попадают?

— Значит, был убит. Как же вам удалось вернуть меня к жизни, миледи?

— Есть способ. Недавно нащупали. Теперь используем. Попутно, пишу трактат о целительстве, где описываю технологию этого способа. К сожалению, с теорией пока туго, поэтому описываю практику. Надеюсь, в каком нибудь Круге найдут возможность теоретически обосновать мою практику. Это важно.

— Это — что-то, типа некромагии?

Чуть подумав, Татьяна покачала головой:

— Нет, это другое. Неккроманты выбивают энергосущность из Тени, как бы насильственным путём. Получаются умертвия с программой убийства. Мозг, практически, отключен. Остаётся лишь гипоталамус с основными инстинктами: жрать, спать, опорожниться. Включается лишь режим охоты. Поэтому умертвие убивает, чтобы жрать. Убивает кого угодно, лишь бы была кровь и плоть. Я же, сперва восстанавливаю работу основных кроветворных органов, восстанавливаю организм, что исключает причину смерти, как таковую. И лишь потом мягко вывожу из Тени энергосущность убитого, или умершего насильственной смертью. Тут главное восстановить мозг. А уж он доделает всё остальное. Как-то так. Конечно, практика у нас не очень большая, я бы даже сказала, очень небольшая, но ведь способ работает! А это — главное.

— А последствия? Вдруг, я превращусь в умертвие? И это меня тревожит!

— Сер Брайн, если вы способны логически мыслить, то стать умертвием, или зомби вам не грозит. Вот, выпейте эту микстуру. Она поможет вам быстрее вернуться в оптимальное состояние. Сера Виттора мы уже вернули к жизни. Веллана, ты где?

— Да здесь я. В соседней комнате. Мы с Мерриль оживили ещё одного. Пока спит. Тоже потеря крови.

— Правильно. Пусть печень крови наработает. Желудочный сок появился?

— Да. Кислотность в норме. Тугор кожных покровов восстановлен. Поджелудочная и селезёнка — работают. Лёгкие работают. Сердце работает, но, как-то с перебоями.

— Крови мало, вот и перебои. Сер Брайн, как вы насчёт пообедать? Аппетит есть?

— Ох, Страж! Я то всё думаю: что не так? Оказывается, нужно поесть.

— Ну, тогда вставайте и пойдём в таверну к Барни.

— Сера Марена вы оживили?

— Пока нет. Отдохнуть надо. Тяжкий это труд — возвращение к жизни людей. Устали. Со вчерашнего вечера только на зельях и держимся. Девочки! Идём в таверну!

— А мальчики? — раздался голос Андерса.

— А мальчики идут с нами! Жрать хочу!

— Фу, как вульгарно выражаетесь, Ваше Высочество! — заметил Андерс, входя в комнату сера Брайна. — О! Сер Брайн! Приветствую вас в мире живых! И как вам в Тени? Понравилось?

— Честно говоря, не помню.

— Это хорошо. Это нормально. Ну? Встать сможете?

— Постараюсь.

— Не торопитесь, медленно. Давайте, я вам помогу. Почувствуете головокружение — это нормально. Привыкнете — продолжим дальше.

Андерс, аккуратно придерживая Брайна за голову и спину, помог ему сесть на кровати.

— В глазах потемнело, — пожаловался Брайн.

— Это нормально: мозг привыкает к новому положению тела. Таня, может, ещё зелья в него влить?

— Да куда уж?! Я в него и так, почти два литра вбухала. Поесть ему надо. Сразу всё нормализуется. Мочевой опорожнить надо. Два литра жидкости — явно многовато.

— А где моя одежда? Я не могу в одних трусах в таверне появиться. Не так поймут.

— Ну, в аш доспех уже, вероятно, починили. Андерс, узнай, пожалуйста, по поводу одежды серу Брайну? А я пока вас отведаю.

Она принялась водить ладонью над головой рыцаря, опускаясь ниже, почти к поясу.

— В лёгких хрипов нет, сердце — почти в норме. Мышцы чуть атрофированы, но физические упражнения вернут всё к норме. В общем, сер Брайн, вы здоровы. Сейчас принесут одежду. А я, тем временем, погляжу, что наши целительницы сотворили с вашим коллегой.

Татьяна вышла в соседнюю палату, где лежал сер Марен. Рыцарь уже проснулся. Мерриль дала ему склянку с зельем здоровья и заставила выпить.

— Мерриль, сделай микстуру: сильное зелье здоровья и малое зелье лириума. Хорошо размешай и дай ему выпить.

— Зачем ему лириум? Он же не маг!

— Он — храмовник. Они употребляют лириум. Иначе, храмовник может погибнуть. Они же — почти маги. Точнее, антимаги, но тоже магией балуются.

— Понятно. Сейчас сделаю.

— Как вы себя чувствуете, сер Марен?

— Да нормально вроде. Не болит ничего, а это для меня главное.

— Дайте-ка, я вас отведаю…

Татьяна произвела те же манипуляции, что и с Брайном.

— В общем, всё почти в норме. А вот, по поводу боли врать целителю не надо. Мерриль, у него опухоль в мозге. Сможешь удалить?

— Без проблем. Сер Марен, посиди пять минут спокойно. Я тебе мозги от лишних воспалений очищу. Наложив ладони на голову Марена, эльфийка сосредоточенно сканирует мозг. Опухоль обнаружена.

— Таня! Это доброкачественная опухоль.

— Все одно, удаляй. Иначе, есть риск возникновения злокачественного образования. Не стоит рисковать.

— Хорошо. Как скажешь, — пожала плечами Мерриль. — Но, по-моему, у всех храмовников имеется подобная опухоль в мозге.

— Нет. У Брайна нет. У Виттора нет. Я проверяла. Только у Марена обнаружена.

— Ясно. Ну, вот, вроде всё. Проверь, пожалуйста.

Татьяна ещё раз просканировала мозг Марена:

— Не так, Мерриль. Ты её придавила, только спрессовала, но не удалила. Так нельзя. Это не лечение, а халтура. Веллана, а ты куда смотришь?! Мне что, самой всё делать?!

— Ну, Мерриль тоже научена. Эльфа, ты чего халтуришь?

— Но это же доброкачественная опухоль!

— Да, но бывают случаи, когда опухоли перерастают в раковые образования! Уж тебе-то это должно быть известно!

— Известно. Ладно, облажалась. Сейчас уберу.

— Нет уж, подруга, отдыхай. Я сама.

Веллана направила свой посох на голову Марена и пустила энерговолну.

— Всё. Сер Марен, ты полностью исцелён. Одевайся и топай в таверну. Тебе нужно поесть. И мы подкрепимся. После обеда продолжим.

Вошла Настоятельница:

— Вы куда собрались, маги?

— В таверну. Поесть надо. Отдохнуть. Устали.

— Как дела у сера Брайна?

— Здоров. Но тоже нуждается в еде.

— Ни какой таверны! В нашей трапезной накрыты столы. Прошу вас, разделить с нами трапезу.

— С удовольствием, Ваше Преосвященство, — ответила Татьяна. — Девочки, сер Марен, пойдёмте. Сер Брайн, вы оделись?

— Да, Ваше Высочество.

Вошёл сер Брайн в доспехах храмовника. Увидев сера Марена, радостно улыбнулся:

— Жив, братишка?

— Жив, брат. Спасибо этим девушкам.

— Слава Создателю, что вы появились, дорогие магессы, — улыбнулся cэр Брайн. — Я всегда говорил Грегору, что излишняя строгость к магам может привести к непредсказуемым последствиям. К счастью, он внимал моим словам. Но, на сколько я знаю, в Башне что-то произошло.

— Верно. Ульдред напустил на магов и храмовников демонов. Маги крови… Впрочем, это дела минувших лет. Всё закончилось хорошо. Круг восстановлен, Архидемон повержен. Всё нормально. Мы есть идём, или разговорами насыщаться будем?

— Ох, Танечка, прости. Прошу, всех за мной.

Огромный зал трапезной Церкви встретил магов тишиной. Настоятельница провела гостей и воскрешённых рыцарей к своему столу, рассадила их и обратилась к храмовникам и сёстрам в зале:

— Братья и сёстры! Позвольте представить вам рыцарь-командора Брайна, который милостливо согласился возглавить Орден рыцарей Церкви в Лотеринге. Я, к моему сожалению, оказалась слабым командиром. Поэтому с большим удовольствием и облегчением передаю вожжи командования в его сильные и умелые руки! Слава Создателю и Пророчице его Андрасте. Да возблагодарим нашего Создателя за хлеб насущный который мы будем вкушать сейчас. Да не оскудеет рука Создателя, которая даст нам хлеб насущный в будущем. Да будет так!

После обильного обеда дела с воскрешением пошли значительно веселее и к ужину ледник опустел — все воскрешённые находились в палатах госпиталя в качестве выздоравливающих.

После ужина Татьяна объявил, что пора в путь — время поджимает. Напомнила, что вот-вот вспыхнет война, а ещё ни чего не готово.

— О какой войне речь, Страж??? — удивлённо спросил сер Брайн. — Мор же закончен!

— Антива нападёт на Киркволл.

— И что? А с какого боку здесь Фералден?

— Киркволл — анклав Фералдена. Во время Мора туда бежали десятки тысяч фералденцев. Из Лотеринга бежала и моя сестра с семьёй. Может слышали о Хоук Амелл?

— Это — дочь покойного мага-целителя Малькольма?

— Верно. Хоук, её сестра Бетани Амелл, брат Карвер и их мама Леандра Амелл участвовали в битве при Остагаре. Сёстры-магессы. Карвер лишён дара Создателя. После предательства Логейна и гибели короля Кайлана, оставшимся в живых пришлось бежать из Фералдена. Много фералденцев осели в Киркволле. Бетани, к сожалению, убил огр. В обшем, после некоторых событий в Киркволле, Хоук объявили Защитницей Киркволла. Но и после этого город-государство не оставался в покое. Произошло восстание магов из-за беспредела творимого тамошней рыцарь-командором Меридит.

— Знаком я с нею. Злобная баба.

— Был знаком. Нет её больше. Одержимой стала. Пришлось уничтожить. Первого Чародея Орсино достала до такой степени, что и он одержимым стал. Пришлось и его уничтожать. В общем, ещё много чего произошло, пока вы в леднике прохлаждались. В хрониках прочтёте. Да и очевидцы ещё живы. Ладно, поехали мы. А своим накажите, чтобы Серую Стражу не трогали, а то нарвутся. Бевин их жалел, не бил смертным боем, а другой может и не пожалеть. Счастливо оставаться!

******

К перекрёстку подъехали к завтраку. Гномы — хозяева Крепости "Перекрёсток" встретили серых стражей улыбками и приглашением к столу. Татьяна за завтраком расспросила гномов по поводу опорных застав на Подгорном Тракте. Гномы заверили её, что в ту сторону пошли не меньше ста возов со строительными материалами и уже прошли около пятидесяти торговых караванов.

— Сегодня намечается большой торговый караван и пара строительных, — сказал Комендант Крепости. — в Пике Солдата скопление войск. Командор сказал, что завтра выйдет первый полк в две тысячи ратников. Каждый день будут идти по полку. Десять дней. Куда столько войска, Татьяна?

— Антиву воевать будем. Им не нравится, что Киркволл стал нашим. Хотят отобрать. А мы не хотим отдавать. Десять полков уже морем идут, а подгорными тропами ещё десять полков подойдут в город. В общем, встречу им организуем сногсшибательную. Надолго запомнят.

— Много они войск на город наскребли?

— По информации разведки, на Киркволл двинут пятьдесят тысяч воинов. Половину — морем, а половину — по суше. Ну, а мы решили, что пока антиванцы будут заниматься Киркволлом, мы займёмся Антивой. И, как только антиванские войска будут разбиты, наши свежие пполки двинутся на Антиву.

— Разрушите город?

— Зачем? Антива тоже станет анклавом Фералдена. Только бы найти, кого наместником сделать.

— А самой — слабо? — рассмеялся комендант.

— У меня нет времени на эти пустяки. Впереди еще дел — выше макушки. Поэтому на тронах мне рассиживаться некогда. Да и Фералден мне покидать нельзя — кунари не нападают, покуда есть я.

— Они тебя боятся?

— В точку. Но теперь есть венные школы. Выпускники этих школ достигают высшей стадии воинских искусств по всем направлениям. Поэтому таких, как я становится с каждым выпуском больше и больше. О чём это говорит? О том, что, постепенно, у меня развязываются руки — я могу больше не опасаться за относительную безопасность страны, зная, что любой нападающий на мою страну, схлопочет по самые бубенчики. Значит, я могу посвятить больше времени вопросам экономики: снижению цен на товары внутри страны для наших сограждан, усилению продовольственной безопасности своей страны, развитию науки, ремёсел, могу поощрять изобретателей нового, могу улучшать дороги и строить новые города в удобных для развития местах. Да много чему я могу посвятить своё время, зная, что мои сограждане в безопасности. И, чем дальше от своих границ мы отодвинем потенциальных врагов, тем спокойнее и плодотворнее станут жить наши сограждане, здоровее и умнее станут наши дети, счастливее станут наши семьи. Вот. Как-то так.

— Но это же прерогатива королей! Ты здесь с какого боку?

— У меня тэйрнир на половину Фералдена. Проблем в моём тэйрнире — предостаточно. Но я не могу посвятить своё время решению проблемных вопросов, в связи с угрозой войны. То, что делается, мало для осуществления моих планов, о которых я говорила. Кроме того, ещё не полностью устранена угроза от порождений тьмы, а я не могу заняться этим вплотную из-за внешней угрозы. У меня нет времени плотно контролировать процессы в моём тэйрнире, у меня нет возможности посвятить время развитию моего тэйрнира. Да, где возможно, я расставила ключевые фигуры в управлении тэйрниром, но есть проблемы, которые требуют вмешательства тэйрны. Ни эрлы, ни ярлы, ни банны — не в состоянии решить их.

— Тяжело тебе, Страж. Я слышал, в Орзаммаре новый король. Неужели тамошние деширы смогли договориться? Я удивлён.

— Нет, они не сумели договориться.

— Как же появился король?

— Я уговорила Огрена принять Трон. Он — потомок императоров гномьих царств. Как Совершенный, он имеет право претендовать на Трон. Я этим воспользовалась. Теперь Орзаммар процветает. В городе происходят большие перемены, что меня радует.

— А тебя не пугает, что на Троне алкаш?

— Огрен давно не пьёт спиртного. Можешь не опасаться. Финансами заведует его жена Фельзи. Орзаммар осуществляет грандиозное строительство, как под землёй, так и снаружи.

Благодарю за угощение. Пора навестить Сегрика.

— Туда, по-моему король приехал и эрл Эамон.

— Это кстати. Удачи, гном!

— И тебе удачи, человечиха, — рассмеялся комендант " Перекрёстка".

Дорога не заняла много времени, вскоре, Татьяна с друзьями, определив лошадей в конюшни Ордена, входили в кабинет главы Ордена Серой Стражи — Командора Сегрика.

Едва Татьяна появилась в проёме двери, все, присутствующие в кабинете вскочили, приветствуя Первого Серого Стража Фералдена.

— Здравствуйте и процветайте, друзья. Будем шептаться?

— Не без этого, — с улыбкой ответил Эамон. — Есть о чём.

— Начинайте. Но прежде, хотелось бы узнать, какое количество войск отправлено в Киркволл и что у нас есть в резерве?

— Морским путём сразу отправлены десять полков. Три полка из Гварена, три полка из Амарантайна и четыре полка из Денерима, — ответил Алистер. — Все корабли укомплектованы магами, обеспечивающими попутный ветер и тихую воду по курсу. По возвращению, корабли будут оснащены колёсами. Подгорной дорогой вышел первый полк. Завтра выйдет второй и так далее. В течении десяти дней выйдут десять полков. В резерве у нас остаются три полные дивизии. Думаю, этого будет достаточно для обороны Фералдена. А если брать во внимание скорый выпуск военных школ, то к имеющимся резервам добавятся ещё три полнокровных дивизии.

— Радует. Но есть небольшая заковыка, — заметил Эамон. — Слишком медленно движутся войска подземным путём. Лошадей на всех воинов не хватает. Даже телег мало. Приходится воинам двигаться к точке назначения своим ходом. А это скажется на боеспособности войск.

— Надеюсь, они успеют отдохнуть. Кстати, Алистер, Голдана согласилась на "покушение". Теперь она надёжно спрятана. Следует сыграть спектакль "покушение", но не раньше, чем наши войска доберутся до Киркволла. Кто из вас возглавит войска Фералдена?

— Погоди, но, кроме тебя, некому, — сказал Алистер. — Вся надежда на тебя.

— Нет, Алистер. Удар по Киркволлу Антива осуществит почти всеми наличными войсками. Как бороться с морским десантом, Хоук знает. Пока наши войска свяжут антиванцев боям, я, тем временем, высажу дивезию прямо в городе с помощью кораблей на колёсах. Вторая дивизия подойдёт к Киркволлу со стороны Антивы и ударит по антиванцам с тыла. Кроме того, я намерена организовать атаку с воздуха.

Изумлению присутствующих не было предела.

— Ты призовёшь драконов??? — наконец, прорезался голос у Эамона.

— Я бы с удовольствием, но призывать драконов не научена. К сожалению.

— Как же ты организуешь атаку с воздуха?

— С помощью воздушных шаров и магии. Сваерху легче обстреливать противника из луков и арбалетов. Магам удобнее пускать заклинания огня и льда в сгущения врагов. Кроме того, следует попросить Головонюка изготовить бомбы, которыми удобно забрасывать сверху колонны врагов.

— Погоди. Что это такое, воздушные шары?

— Из шкур прочно и плотно сшивается шарообразный мешок, накачивается воздухом. К нему цепляется корзина с горелкой, с помощью которой воздух в мешке нагревается, что придаёт подъёмную силу шару с корзиной. В Корзину могут поместиться от трёх до пяти человек, включая мага, обеспечивающего попутный ветер.

— А что, так разве можно? — ошалело спросил Андерс. — Почему в Круге о таком не учат?

— Меньше сбегать надо было, а больше учиться, дорогой свободолюбец, — с усмешкой ответила Татьяна. — А то бы знал, что подобная тактика, только на грифонах, применялась Серой Стражей во времена Первого Мора. С грифонами у нас, мягко говоря, напряг, поэтому приходится выкручиваться так. Кроме того, воздушным путём можно быстро перебросить срочный груз, поднимать и перемещать слишком габаритные грузы, которые ни на телеге, ни на корабле не перевезти. Правда, шар уязвим для стрел, но, если подняться достаточно высоко, то стрелы не достанут.

— Полезная штука оказывается, — подытожил Алистер. — Интересно у тебя мозги работают. Всё, что ни придумаешь — всё на пользу. Я так не умею.

— Учись, пока я жива, — рассмеялась Татьяна. — Какие трудности со снабжением войск?

— Пока, трудностей не ощушается. Ты всё организовала прекрасно. На всём протяжении пути в Киркволл расставлены опорные точки. Торговые караваны ежедневно везут товары, как в опорные точки, так и в Киркволл. Из Киркволла тоже идут караваны. Кроме того, наличие в опорных точках Серой Стражи обеспечивает безопасность караванов и просто путешественников. Сегодня утром пришёл первый торговый караван из Киркволла. Они и рассказали, что опорные точки расставлены. Мы сразу пустили полк. Большое количество войск опорные точки не смогут обработать сразу, поэтому решили вот так: полк в день.

— Не слишком ли медленно? — усомнилась Татьяна. — Я бы пускала полк каждые двенадцать часов. У бойцов будет больше времени на выбор позиций. Ведь, как только известия о "покушении" достигнет антиванцев, они начнут атаку. Так что, рассчитать следует точно. От этого зависит успех всей операции.

— Да разве ж возможно всё рассчитать точно? — удивилась Мерриль. — Это в принципе невозможно! Я имею в виду не изделия из чего-то, а рассчёт поступков. Всегда, что-то да помешает.

— Верно, Мерриль. Рассчитать поведение с точностью до миллиардной доли процента в принципе, невозможно. Но рассчитать близко к единице — вполне можно, беря во внимание информацию и знание поведенческой составляющей противника и своих бойцов. И ещё фактор неожиданности для неприятеля наших поступков в тактике ведения боя. Сегрик, я, к сожалению, раздала свои деньги на необходимое улучшение в Орзаммаре, поэтому, у меня к тебе просьба: закупи тысячу шкур и дай задание швеям, что работают на пошиве шкур, сшить шары диаметром двадцать метров. Заметь им, что каждый шов должен быть двойным, чтобы воздух не выходил из шара. Попроси тех, кто изготавливает канаты, сплести канаты длинною сто метров. Попроси плотников изготовить ящики объёмом десять кубометров. Высота бортов должна быть полтора метра. Кузнецов попроси изготовить жаровни. Чертежи я приготовила. Вот, возьми. Сколько всё это будет стоить, скажешь мне. Как только у меня появятся деньги, я рассчитаюсь.

— Не нужно, Ваше Высочество. Вы достаточно вложили золота во все улучшения Фералдена и Киркволла. Общий долг государства составляет не менее миллиарда золотых лично вам. Поэтому беспокоиться об оплате — наша задача, — сказал Эамон.

— Советник, на личном опыте зная о феномене "забывчивости" Его Величества и Сегрика, я не могу рассчитывать на их честность в отношении выплаты долга работникам. Обо мне, возможно, они не забудут, но о простых людях, эльфах и гномах "забывают".

— Таня, не нужно наговаривать на нас, — с обидой заметил Алистер.

— Разве? — удивилась Татьяна. — Хорошо. Скажи мне, дорогой друг, где оплата за золото, серебро, медь, орихальм, сильверит, железо, марганец, ртуть, кварц, рубины, алмазы, изумруды и так далее, которые ежемесячно присылаются в Денерим на адрес Королевского Дворца? Я оплачивала труд рабочих из своего кармана. Но мои карманы не бездонны. Вот, закончились деньги. Я буду вынуждена остановить работу шахтёров, плавильщиков, остановить доставку. Складировать уже добытое и изготовленное, которое будет лежать мёртвым грузом в моих подвалах. Ну? Я жду ответа.

— Понимаешь, закрутился с делами…

— Вот! О чём я и говорю, — с грустной улыбкой подытожила Татьяна. — Потому я и обнищала, что все свои деньги бросила на обеспечение продовольственной и военной безопасности Фералдена. Я, а не Королевская Казна. И ещё мне интересна тенденция повышения цен. Вкладываю я — цены не повышаются, вкладывает государство — цены взлетают в верх. Почему? Ведь, чем ниже цены, тем выше покупательская способность населения, а это стимул продолжать производство, изобретать улучшения для снижения себестоимости продукта. Причина проста: государство требует вернуть деньги с высоким процентом, который торговцы и производители вынуждены включать в цену конечного продукта, сюда же включаются и налоги. И каких только налогов не напридумывали! Пятьдесят процентов — это налоги. А это самый настоящий грабёж.

— Но, Таня, ты же сама требуешь достойные пенсии для стариков, требуешь выплат социальных пособий на детей, да и Армию содержать — занятие не из дешевых! — возразил эрл Эамон.

— Я требую??? — удивилась Татьяна. — Когда это я выдвигала подобные требования?

— Ну, в прямую, ты, конечно, не требовала, но все в Фералдене, да и не только, с огромным вниманием следят за феноменом улучшения уровня жизни людей в твоём тэйрнире! И мы стараемся следовать твоему примеру.

— Это не значит, что я что-то требую от вас!

— Но у тебя лучшие выпускники военных школ! Если в Денериме и в Рэдклифе школы выпускают воинов не выше сержантов, то из Пика Солдата, и Амарантайна выходят выпускники с офицерским патентом! И мы хотим добиться подобного!

— Сержанты тоже нужны. Без них Армия — сброд вооружённых бродяг. Сержант — это базовая составляющая Армии. Что касается причин лучших выпусков, то здесь всё зависит от режима учёбы и учителей. Что изучают в школах Денерима и Рэдклифа?

— Боевым искусствам. Военная школа всё же.

— Правильно. Военная. Но не только. В школах моего тэйрнира дети обучаются читать, писать, считать. То есть, грамоте. Разумеется, параллельно боевым искусствам. География, История, Ботаника, Кузнечное дело, изготовление и распознавание ловушек, агрономия, швейное дело, чтение карт и их начертание, стратегии и тактике ведения боя, рукопашный бой, основы магии, основы целительства и ещё много чему обучаются в военнных школах моего тэйрнира, включая танцы и психологию. Потому из моих школ и выходят офицеры. Но не только. И сержанты выходят. Но сержанты, которые, в случае необходимости, могут заменить офицера. В ваших школах обучают всему этому?

— Ну… Нет. Только военному делу.

— В этом и разница. И ещё моим выпускникам с самого начала внушается то, что каким бы грамотным универсалом не был офицер, он обязан продолжать учиться и набираться опыта. Этому, во времена Первого Чародея Ирвинга, учили нас в Круге. Но мы, по-моему, заболтались. Сегрик, делай, о чём я попросила. Вот, возьми чертежи.

Сегрик, взяв чертежи, вышел.

— А теперь, уважаемые правители, скажите мне: всё ли вы сделали для избежания войны с Орлеем и кунари?

— По мнению Винн, только твоё присутствие сдерживает тех и других от нападения.

— Но, ребята, я же могу быть убита, взята в плен, могу заболеть, или уйти на глубинные тропы, когда у меня начнётся ЗОВ! Согласитесь, что это не нормально, что безопасность страны держится на одном человеке!

— Согласен, не нормально. Но таковы факты.

— Ладно, постараюсь изменить мнение орлесианцев и кунари. В нашей Армии три выпуска из наших военных школ. Из школ моего тэрнира не менее половина офицеров и сержантов.

— Таня, именно твои выпускники возглавляют полки, батальоны и роты отправленные морем.

— Тогда я спокойна за Киркволл. Вы знаете, какая я в бою. Мои выпускники — не хуже. А иные даже превосходят меня. Чем больше таких бойцов мы выпустим, тем безопаснее станет в Фералдене. Кроме того, тактика ведения боя фералденского воина в команде лишает противника шанса на победу. И ещё одно. В моём тэйрнире два питомника по разведению мабари. При каждой военной школе по две-три фермы конезаводчиков. Кавалерия тэйрнира состоит из полутора тысяч боевых коней. Кони обучаются не только возить всадников, но и помогать своему наезднику в реальном бою копытами, зубами, или тараном бронированным крупом. В кавалерии на сегодняшний день пятьсот пятилеток, триста четырёхлеток и семьсот трёхлеток. Все кони и всадники обучены. По мабари. К сожалению, их не так много, как хотелось бы и кого угодно в свои хозяева они не изберут. Но в состав кавалерийской группы входят более трёхсот мабари. Согласитесь: вид лавины конницы и мабари впечатлит любое войско. Даже кунари. Вот, залог безопасности Фералдена. А не моё присутствие. Вера в умения и знания выпускников военных школ моего тэйрнира — базовая составляющая их мощи. Я, на церемонии вручения патентов, так им и заявляю: верю в вас! Верю, что не посрамите меня и свою военную школу. Они знают об этом. Что касаемо международной обстановки, о ней все курсанты военных школ информируются подробно. Происходит своеобразный диспут, обсуждаются поступки и мотивация того или иного правителя. Тебе, кстати говоря, Алистер, тоже косточки перемывали не раз, обсуждая тви методы правления и Сельвины. Эрл Эамон у наших ребят — пример для подражания. Я говорю это к тому, что выпускники и в политических вопросах достаточно подкованы.

— Ну, это уже лишнее, по-моему, — заметил Алистер. — Зачем им международная политика?

— Да нет, ошибаешься, Алистер, — раздумчиво возразил Эамон. — Знание международной обстановки и мотивы поступков политиков — мотивирует воинов. Они могут сложить из черепков отдельных поступков цельный горшок международной обстановки и офицер строит свою стратегию и тактику согласно знанию, где друг, а где враг, маскирующийся под нейтрала, или друга. Тогда такого командира и его воинов трудно застать в расплох. Они ЗНАЮТ чем наполнен этот политический горшок.

— Ха! Поэтому у Татьяны лучшие офицеры?

— Ну, скажем, это одна из причин лучшества. Мы ведь не заморачиваем своих курсантов психологией, или ботаникой. А ведь знание растительного мира — залог выживаемости подразделения в затруднительных ситуациях. Это и умение находить съедобные растения и умение обнаружить маскирующегося противника, это и умение слиться с местностью для устройства засады. Умение ориентироваться по карте помогает в тактических вопросах. Это говорит о том, что разведка — это одна из важнейших составляющих общей картины боя. Знание, где у противника основные войска, а где резервы, где противник лишь имитирует намерения, а где их осуществит… Да, теперь мне понятно, почему офицеры твоих школ именно офицеры, а не сержанты. Надо бы и в Рэдклифе и в Денериме ввести такие дисциплины в военных школах. А мы делаем упор лишь на силовую составляющую. Вопрос упирается в проблему учителей. Где взять столько знающих и умеющих научить? Не каждый способен быть педагогом и наставником. Искать нужно таких и хорошо им платить. Сильная Армия — сильное государство. Так… Ну, ладно. Давайте намечать ближайшее. С войсками идёт Теган. Полагаю, его назначить командующим войсками его тэйрнира. Это — три полка тяжёлой пехоты. Кто возглавляет конницу твоего тэйрнира, Страж?

— Полковник Ален. Маг. Выпускник военной школы Крепости. Я привезла его из Киркволла. Весьма творческая личность. Любит животных. Лошади у него всегда сыты и тренированы, мабари у него самые умные и сильные. Люди у него самые опрятные и тоже сильные и умелые воины. И, должна сказать, обажают своего командира. Полк лучников и воинов парного оружия возглавляет Бевин — первоклассный воин и непревзойдённый мастер лука. Второй полк таких же ребят возглавляет Зевран. Полк тяжёлой пехоты возглавляет Гофрен — Командор Ордена Серой Стражи Крепости.Три слитных полка щитоносцев я попросила возглавить генерал-капитана Стражи Киркволла Аввелин.

Ну, а весь остальной сброд я взяла на себя. Я потому так называю своих ребят, что моё войско состоит из более мелких подразделений. Здесь и "Серебряные Латы", добровольцы, маги разнообразной квалификации, военные целители, кузнецы и так далее, включая дальнюю визуальную разведку, агентурную разведку, различные структуры сигнальщиков-связистов, координаторов огня и рота лучников. В общем, моя банда собрана из всего, что было. Но ребята надёжные.

— Погоди! А почему это Теган и ты — участвуете в войне, а меня в сторону отодвинули?

— Хо! И кого из нас ты желаешь заменить? — деловито осведомилась Татьяна.

— Тебя! — хитро прищурился Король.

— Уф! Дерзай. Груз с плеч моих скинул. А я займусь делами своего тэйрнира. А то за этими военными приготовлениями, всё скинула на Веллану. А она — тётка жёсткая. Банны и эрлы её боятся. Чуть что — в жабу превращает. Ну, тогда я поехала? Дел много.

— Погоди! Ты куда?! — всполошился Алистер.

Эамон наблюдал за ним, едва сдерживая смех.

— Не поняла, — с недоумением обернулась к Алистеру Татьяна. — Я же только что сказала, чем намерена заняться.

— Это как??? А кто возглавит войну??? Ты же Главнокомандующий Объединённой Армией!

— Погоди. Я тебя не понимаю. Ты взялся меня заменить?

— Ну.

— Вот и командуй. Возглавишь войну, поведёшь войска в бой. Что не так?

Эамон расхохотался, похлопал Алистера по плечу:

— Я так и думал, что твой ляп заведёт тебя в тупик. Думать ты не гаразд. И не тебе заменять Татьяну. Нет на Тедасе того, кто смог бы ее заменить! Я бы ещё мог бы предположить Сельвину, но ты спихнул на неё все дела управления государством. Сам же занимаешься не понятно, чем. Ты помнишь претензии Татьяны по поводу металлов из Крепости?

— Но я же не в Денериме, а здесь. Как я могу что-то узнать, находясь здесь?

— Будь я на твоём месте, чеканку монет предоставил бы Татьяне. Похоже, что в Денериме кто-то бессовестно ворует. Это ты должен был расследовать ещё пять лет назад.

— Тань, а ведь Эамон прав! Как я не додумался до такого простого решения?! — воскликнул Алистер. — Тогда Денерим получал бы готовые деньги, а воры остались бы ни с чем!

— Я могу заняться чеканкой монет, — пожала плечами Страж. — Есть даже задумка чеканить новые монеты различного достоинства. Как медные и серебрянные, так и золотые.

— В смысле? — непонимающе уставился на неё Алистер. Эамон тоже вопросительно уставился на Стража.

— Самая тяжёлая и дорогая монета достоинством в сто золотых чеканится с портретом Короля. Таких монет будет не много, миллион монет. Золотые монеты достоинством в пятьдесят золотых — с гербом Фералдена, два миллиона монет. Монета достоинством десять золотых с изображением главной башни Дворца, где был повержен Архидемон, десять миллионов монет. Монеты достоинством в пять золотых — с изображением Пика Солдата и с гербом Ордена Серой Стражи — пятьдесят миллионов монет. Ну, а монеты достоинством в один золотой — обычные монеты Фералдена. Количеством сто миллионов. Та же петрушка. В связи с тем, что серебряные и медные монеты являются разменными, их тоже стоит чеканить в тех же пропорциях, как серебряные, так и медные. Как вам моя задумка?

— Хм! Мне нравится, — сказал Алистер. — Я не имею причин возражать. Но хватит ли у тебя металлов для этого?

— Вполне. Главное, что я смогу расплачиваться с добытчиками и плавильщиками. Ну, а Денерим будет получать не металлы, а деньги прямо в Казну, минуя всякие посреднические воровские организации.

— Ты считаешь всё же, что воруют?

— Я не знаю. Ведь ты обещал проверить, куда деваются тонны золота, серебра и меди! Или их пускают в переплавку? Доспехи из них делают? Не слишком ли накладно? Это не вулканическое золото, а самородное! Не удивлюсь, что, кроме Денерима золотые монеты чеканит не Монетный Дом, а какой нибудь вор. А то и за пределы Фералдена уходит весь металл, который поставляет Крепость. Возможно такое? Почему, нет? Мало через тот же Денерим проходит торговых караванов из Орлея, или из Антивы? Мало приходит кораблей из Пар-Волена?

— Я не могу ответить ни на один из твоих вопросов, Таня. Но я разберусь. Обещаю.

— Ну-ну, посмотрим, — с сомнением произнесла Татьяна. — Снова сошлёшься на нехватку времени и будешь топтаться на месте. Лучше уж сделаем так, как решили и кормушка для воров опустеет. Ну, я поехала к сеебе — хочу глянуть, как там строительство моего Дворца продвигается. Надеюсь, завершается. Там и буду чеканить монеты. Ну, счастливо выиграть войнушку.

Татьяна взялась за ручку двери, но отчаянный вопль Алистера её останрвил:

— Погоди!!!

— Ну, что ещё?

— А с чего мне начинать?

— Заканчивать нужно, а не начинать, Алистер. Всё уже давно начато. На следующей неделе вызови во дворец посла Антивы и предъяви ему претензию, по поводу покушения на твою сестру антиванских лазутчиков. Заяви, что покусители пойманы и находятся в пыточной тюрьме.

— А у нас есть такая? — удивился Алистер.

— Есть. Скажи ему, что допрос веду я и лазутчики во всём сознались. Ну и потребуй соблюдения международных правил и конвенций.

— А что это?

— Да не важно. Ты, главное, потребуй. И отпусти посла, пригрозив разрывом дипломатических отношений, в случае повторения инцедента. Вот, в общем-то и всё, что от тебя требуется. А дальше, раз уж решил меня заменить, начинай заниматься воздушными шарами и колёсными парусниками. А потом сажай в корзины лучников с магами и отправляй в тыл врага. А колёсные корабли отправляй прямым сообщением на Антиву и захватывай.

— И всё???

— Всё. Тебе мало? Хорошо подготовленная война долго не продлится. Фералден не в том состоянии, чтобы позволить себе затяжные позиционные конфликты, которые сожрут экономику и людские ресурсы. Знаешь, Алистер, я бы с удовольствием отказалась от Антивы. Пусть бы жили, как хотят. Да и вопрос экономический упирается в проблему удержания и защиты антиванских земель. Во-первых, придётся увеличивать Пограничную Стражу. А это — дополнительные расходы, что влечёт за собой увеличение налогов. А это не добавляет популярности Королю и Королеве.

— Ты предлагаешь, разбив антиванцев, не захватывать Антиву??? — удивился Алистер.

— Я предлагаю, всё тщательно рассчитать, чтобы и от Антивы прок был. Иначе, какой смысл затевать этот междусобойчик?

— По-твоему, выходит, что это мы войну начали с Антивой, а не они???

— А ты не заметил? Конечно, мы. Ведь гораздо проще объявить, что покушение не удалось и вся группа киллеров сидит в тюрьме. Тогда антиванцы не станут дёргаться и вернут войска домой.

— Ну, так давай и сделаем! — воскликнул Алистер.

— Не вижу смысла отступать от задуманного плана, — вмешался Эамон. — Эту группу поймала и допросила Татьяна. Случайность помогла. Но ведь провал одной группы не даёт гарантии того, что не будет второй попытки, или десятка последующих. Чтобы обезопасить себя и своих близких, следует проучить антиванцев. А проучить их возможно только силой. Иного языка они, к сожалению, не понимают. Руководит Антивой глава гильдии наёмных убийц "Вороны". В Антиве, как впрочем и во всех остальных странах Тедаса, процветает работорговля. Поэтому предстоит крепко попотеть, чтобы убрать из обихода антиванцев рабов.

— Опубликую Указ запрещающий торговлю людьми, эльфами, гномами и кунари! — заявил Алистер.

— Да? — усмехнулась Татьяна. — начнут не торговать, а дарить. Как фералденцы сейчас преподносят друг другу щенят, котят и прочую живность. И попробуй заикнуться о работорговле. В Указе не запрещено делать подарки.

— Но… М-да… Как же тогда быть?

— Думать надо, — разводит руками Эамон. — Предстоит ещё и "Воронов" как-то убирать со сцены бытия.

— Ну, всё? Ещё вопросы имеются? В общем, в случае чего, если мой Дворец готов, то я там. Если ещё нет, я в Крепости, или у сестры в Киркволле.

— Ты идиот, Алистер, — услышала Татьяна, прикрывая за собою дверь. — Ты не тот человек, который смог бы стать полноценной заменой Татьяне.

— Я знаю. Это моя ей месть за Архидемона.

— В каком смысле?

— Она не взяла меня на бой с Архидемоном.

— Ты и в самом деле… Жопа без мозгов.

******

Дворец ещё не был готов, но строительство центрального замка Принцессы шло полным ходом. Здание центрального замка уже построили. Производили грубую отделку белым гранитом основной наружной площади стен здания. Оттенки гранита подбирались так искусно, что казалось само здание парит над землёю. Справа от Замка Принцессы высилось изящное здание Церкви. Здесь уже заканчивали украшать внутренние помещения лепниной, позолотой и напылением алмазным песком граней лепнины. Слева от Замка Принцессы высилось здание с изображением над центральным входом эмблемы Ордена Серой Стражи. Все три комплекса являли собою хитрую единую оборонную систему с многочисленными башенками, окнами, арками, выдвижными и поворотными лестницами. Тридцати метровая стена толщиною десять метров прикрывала подножье дворцового комплекса стоящего на холме. Здесь же, у подножья стены, снаружи, начинались жилые кварталы. Трёх этажные просторные имения с небольшими парками, фонтанами и бассейнами высились вдоль широкой лестницы ведущей с низу к огромной площади у дворца от такой же огромной торговой площади. Вокруг дворцовой стены, разделённые пятью дорогами уже были возведены однотипные трёхэтажные имения. Жилую зону окружала вторая стена той же высоты, что и дворцовая. Снаружи стены располагались различные мастерские, кузни, конюшни, таверны, гостинницы, продуктовые лавки. На центральной площади у подножия холма располагалась кардегардия, тренировочные комплексы для различных родов войск Фералдена. Здесь же располагались казармы рассчитанные на десять тысяч воинов. Посреди круглой площади окружённой клинообразными парками возвышалась мастерски изваянная статуя девушки в изящной броне с двумя полуторными мечами в руках. Рядом с нею несколько огромных мабари. Дальше в низ по улице до самой караванной дороги простирались поля и сады крестьянских и фермерских хозяйств числом пятьсот. Они не принадлежали ни ярлам, ни баннам, ни эрлам. Это было подсобное хозяйство Дворца Принцессы. Уже, кстати, действующие. На караванной дороги напротив дороги ведущей к Дворцу расположилась таверна "Путь к Принцессе" с огромным гостиничным комплексом с конюшнями и складами.

— Широко размахнулись, — произнесла Татьяна. — Пятьсот миллионов золотых потрачены не зря. Это же целый город! Раз в десять больше Денерима и Киркволла вместе взятых, — восхитился Варрик. — Андерс, тебе уготована участь сенешаля этой красотищи. Справишься?

— А у меня есть другие варианты?

— Возможность отказаться для тебя ни кто не закрывал.

— Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, возможно, отказался. Но, это же — ТАНЯ! Как я могу отказаться?

— М-да, эта девчонка, похоже, очаровывает всех, с кем встретится, — пришёл к выводу Варрик. — Это какая-то магия которой обучают в Круге магов, или что?

— Мне о такой магии не известно. Просто, Татьяна, сама по себе, такой человек, с которым и легко и не просто.

Подошла Татьяна, похлопала по плечу Андерса:

— Маг, не желаешь отведать, как готовят в этой таверне?

— Если пойдёшь и ты, то желаю.

— В таком случае, идём все. Однако, есть маленькое затруднение: у меня нет денег. Кончились. Поэтому, если ты меня угостишь, я буду тебе весьма благодарна.

— Э… Я бы с удовольствием… Но и я пустой.

— Эх, что бы вы без Варрика делали! Идёмте, я угощаю.

— О! Варрик, буду должна, — сказала Татьяна с улыбкой. — С процентами.

— И каков процент?

— Ну, скажем, золотой в день.

— Ладно, сделаю тебе скидку. Беспроцентно. Это мой вклад в общее дело. Не могу же я оставить своего командира без еды! Да меня Сигрун с потрохами съест, а Хоук и Аввелин изведут издёвками. Да я сам себя ненавидеть стану. Поэтому, давай не будем, Тань?

— Ладно. Я тебя за это на войну возьму с собой, чтобы Бьянка твоя не заскучала. А Андерса — не возьму. Он наказан за безденежье и за отказ покормить своего командира.

Андерс, отвесив челюсть, глядел на Татьяну, совершенно не понимая её.

— Захлопни рот, маг. У меня к тебе будет более серьёзное дело, чем заварушка с Антивой. Идёмте, поедим и я всё объясню.

Как и во всех тавернах Фералдена и Киркволла существовал определённый стол у камина, по примеру таверны Крепости, за который имели право садиться только члены Ордена Серой Стражи и группа Татьяны. Всех её сопровождающих знали в лицо, поэтому затруднений не возникало не разу. Таверна "Путь к Принцессе" не была исключением в этом плане и хозяин заведения, молодой гном из Орзаммара прсланный Огреном, сразу провёл их к столу у камина, который оказался занят. Воин в тяжёлых доспехах сидел ко входу спиной. Когда же он обернулся, все хором воскликнули:

— Вугрик???

Воин мгновенно вскочил и, скрестив руки на груди в знак приветствия, поклонился:

— Командор!

— Как ты здесь оказался? — поинтересовалась Татьяна. — Я думала, ты на войну отправился размяться, а ты в тысячах километрах от неё.

Сбежал?

— Обижаете, Командор! Когда это Вугрик от боя бегал? Прислан к вам во дворец в качестве командора Ордена Дворца. Командор Сегрик сказал, что у вас просто нет времени на орденские дела в связи с войной, а эта караванная дорога опасна в плане близости Орлея и Тевинтера. Я сдал на патент Капитана и теперь могу исполнять функции Командора Ордена Серой Стражи. Он так же сказал, что под Дворцом есть подземный город, где вы разбили десятитысячное войско тварей. Поэтому Дворец Принцессы находится в зоне повышенной опасности и следует контролировать подземный город, выходы из него и сам Дворец.

— Мудрое решение. Но ты один. Почему он не дал тебе отряд?

— Как не дал? Дал! Ребята в казармах Ордена, в здании, что рядом с Дворцом. Со мной полная рота Ордена. Там таверны ещё не работают. Ребята уже пообедали.

— Сколько у тебя кого?

— Взвод тяжёлых мечников, два взвода щитоносцев, два взвода лучников, четыре мага и солдаты вспомогательной службы. В общей сложности, двести бойцов.

— Не дурно. Что ж, Вугрик, добро пожаловать в мой Дворец. Рада, что ты достиг таких высот. Пить бросил?

— Спиртное не употребляю, наркотиками не балуюсь. Запрещено Уставом Ордена.

— Садись, ешь. Мы с дороги и тоже проголодались. Твоя помощь, Вугрик, нам будет не лишней. Пока будет готовиться еда, поговорим. Преамбула такая: деньги. Дело в том, что Крепость ежемесячно отправляет многотонные караваны с металлами в Денерим. Но на монетный двор металлы не попадают и Дворец вынужден закупать золото, серебро и медь у иноземных торговцев, чтобы чеканить фералденские деньги. В связи с тем, что Денерим не присылает нам денег за отправленные металлы, я вынуждена оплачивать труд шахтёров и металлургов из своего кармана. Поэтому сейчас испытываю некоторые финансовые трудности. Казну тэйрнира трогать не хочу. Прежде всего потому, что она и так осуществляет социальные выплаты: пенсии, пособия на детей, содержание военных школ и прочего. Кроме этого, накапливаю резервный фонд для выплат в случае неурожаев, природных катастроф, разбойничьих налётов и налётов тварей. Поэтому я решила чеканить деньги в моём тэйрнире. С Королём эта мера согласована и им одобрена. Концов исчезновения металлов мы не найдём. Похитителям достаточно будет спрятать, или ликвидировать нескольких посредников в цепочке ведущей к похитителям и след теряется. Поэтому, чтобы лишить воров возможности похищать металлы, я решила таким способом лишить их кормушки.

— А что, способ верный! — одобрил Вугрик.

— Но монеты я решила печатать абсолютно нового образца. Андерс, тебе надлежит поехать в Крепость и передать моё указание Гофрену направлять караваны с металлами сюда во Дворец. Караваны должны идти под усиленной охраной. И ещё. Нужны будут специалисты по чеканке монет и литейщики — изготовители сплавов для монет. Всех их доставишь сюда. Вугрик, на тебе и твоих бойцах лежит ответственность по охране монетного двора Дворца. В Казну Королевства в Денериме будем отправлять готовые монеты раз в месяц. Общая сумма монет не должна быть ниже ста миллионов. Остальное — наше. А это будет примерно пятьдесят миллионов. Подспорье для тэйрнира существенное. Здесь будет находиться не только Казна тэйрнира, но и резервный золотой запас всего Фералдена. Задача сложная, но вполне решаема. Пока я буду развлекаться на войне, вы должны будете всё выполнить. Вопросы есть?

— Тань, а можно, я не поеду с тобой на войну?

— Варрик? Поясни.

— Ну, понимаешь, эта задача на много важнее и интереснее, чем уничтожать антиванцев. Мне было бы интереснее здесь.

— Хорошо. Возглавишь Монетный Двор Дворца. Временно. На период его становления.

— А потом?

— А потом я найду для тебя ещё какое нибудь интересное начинание. Дел предстоит переделать много, а у меня слишком мало умных и умелых друзей, которым я могла бы доверить ответственное дело.

— Ты мне льстишь.

— Увы, нет. Но вас у меня и в самом деле слишком мало, а то, параллельно, можно было бы решить сразу множество задач.

После обеда, за который хозяин таверны отказался брать плату, заявив, что таков приказ Огрена по всем тавернам гномов, все поспешили по делам. Варрик, оказавшийся универсальным гномом в плане знаний и навыков, сразу отправился подготавливать вверенное ему хозяйство к работе. Андерс отправился в Крепость, Вугрик и Татьяна отправились во Дворец, где Татьяна озадачила художников рисунками для монет и до полуночи просидела с ними над эскизами. Затем отнесла готовые эскизы Варрику и отправилась спать, вымотавшись за предыдущие бессонные трое суток. Утром, позавтракав, отправилась в Гварен, где села на судно с очередной порцией фералденских войск направляющихся в Киркволл.

18 глава

В Киркволле Татьяну ни кто не встречал. На судне она ни с кем не общалась. Сойдя на причал, сразу направилась к торговой заставе и, вместе с торговым караваном орлессианцев, направлявшихся в Антиву, проследовала по Рваному Берегу в сторону Антиванской дороги. Здесь было пустынно и неуютно. Далёкие горы Старкхевенского нагорья не защищали от ледяных ветров с фералденских Морозных гор, каким-то невероятным образом достающих до этих степных районов Антиванских равнин. Поэтому торговцы предпочитали проходить эти участки без остановок, рассчитывая сделать привал в Небесном Котле — довольно глубокой и обширной впадине защищённой от холодных ветров с океана. Здесь скопилось множество повозок встречных торговых караванов. Торговцы обменивались последними новостями, сплетнями и слухами, на чём свет стоит, ругали Пограничную Стражу Рваного Берега за тотальный досмотр всех грузов в караване, рассказывали и о покушении антиванских лазутчиков на сестру Короля Фералдена.

— Я слышал, что их поймали, — сказал один торговец до боли знакомым голосом. — И их допрашивает сама Страж. Их, вроде бы увезли в Пик Солдата и там в пыточных камерах содержут. Правда, или нет — не знаю. Но мне об этом говорил знакомый стражник из Денерима. Может, это всего лишь слухи?

— Нет, не слухи. Я тоже об этом слышал от одного серого. Мы в таверне были. Он как раз подпил чуток, ну, язык и развязался. Только про Стража он не говорил. Но то, что их поймали — точно, — заявил другой торговец.

— Э, нет! Враньё это всё! Как бы они могли совершить покушение, если их поймали Хоук и Аввелин из Киркволла? Да и Страж была с ними! Я своими глазами видел, как их серые во дворец Наместницы конвоировали!

— Ну, может, отпустили? Как-то же они добрались до Денерима?

— Да причём здесь Денерим, если сестра Короля живёт в Крепости? — подключится к разговору ещё один торговец. — А в Крепости тьма тьмущая и серых и стражников и воинов из военной школы! Не вяжется что-то одно к другому.

— А могла она в гости к брату приехать? — спросил знакомый голос. — Тогда всё сходится. Но про Стража — враки. Я знаком с нею лично. И сопровождал её во время Мора в Фералдене. Мы с сыном помогали ей, чем могли. И она не из тех, кто будет пытать человека. Добрая она.

— Ничёсе добрая! Я был в Крепости, когда на них толпа тварей наступала. Так она одна вышла против них и всех порешила за десять минут! Сам видел! А их больше двух сотен было! Так эта "добрая" удобрила тварями всю дорогу у Крепости. Одна! Её ребята только трофеи собирали.

— Ну, врёшь же! Как она одна могла двести тварей побить?! Брехня!

— А вот, и не брехня! Там на стенах весь народ всё видел и любой может подтвердить.

— Ну, я верю, что она могла двести тварей уложить. Я сейчас иду прямиком из Пика Солдата. Так там про неё вообще невероятное рассказывают. Пришли к Пику кунари.

— Кунари???

— Ну да. Страж вышла к ним. Ну там вроде поговорили они. Сейчас эти кунари работают Стражей Порядка. Мой караван сопровождали. Ну, я пришёл в Пик Солдата. Там в таверне неплохие повара. Ну, разговорились мы с одним солдатиком из военной школы. Так он сказал, что эта самая Страж три с половиной тыщи тварей истребила и сотню драконов. И тоже одна. А её напарница эльфийка оживила убитого стрелой порождений кунари. А был он мертвее мёртвого.

— Умертвие из него сделала?

— В том-то и дело, что нет! Каким был, когда был живым, таким и остался после смерти.

— Ха! Интересно! Фералден полон чудес!

— И не говори! Эрла Эамона вы все знаете?

— Это ты про прах Андрасте хочешь рассказать?

— Да нет. Там, где эта урна стоит с прахом сейчас Инквизиция работает. Туда и на полёт сирелы ни кого не подпускают. Я не об этом. Я о самом Эамоне хочу сказать. Кто его и как давно видел?

— Ну, я. Пару месяцев назад заковыливал к нам в лавку этот плюгавенький стариканчик. А что? Помер?

— Ага, щас! Теперь он моложе твоего сына! Бодр и полон сил!

— Да ну, нах! Как это???

— Да я своим глазам не поверил, когда увидел его! Они с Королём заходили в мою лавку. Алистер покупал жене платье. Купил самое дорогое. И когда обратился к Эамону, я был в шоке: парень в возрасте двадцати пяти лет!

— Может, это был тёзка эрла?

— Эамон назвал меня по имени. И, видя моё изумление, он пояснил, что именно Страж вернула ему молодость и здоровье. Он так же сказал, что молодость и доровье Страж вернула и Владычице Церкви в Денериме. Я не видел, поэтому утверждать не берусь.

— Да нет, Эамон тебе правду сказал: Владычица Церкви и вправду стала молодой. Я видел. Зашёл в Церковь к их суперкарго по поводу поставок воска, гляжу: молденькая красавица в одежде Владычицы распекает рыцарь-командора и снабженца. А те стоят понурив головы и пикнуть не смеют. Ну, да, у них с этим строго: послушница ни в жисть шмот Владычицы не напялит. Слушайте, братцы торговцы, кто же она такая на самом деле? Архидемону шею свернула, главную матку тварей на меч взяла, дракониху Чёрных Болот порешила, драконов, что цыплят крошит, порождения она вообще за противников не считает — крошит их в гуляш…

— Я слышал от одного деда, что есть легенда, что на Тедас придёт Богиня Тать и спасёт Тедас. Легенда, между прочим, на свитках кунари писана списком с доавварских каменных рун. Не она ли та самая Тать?

— Татьяна доела бобовый суп с курятиной, принялась за рагу с кабаниной. Внимательно слушая разговоры среди торговцев.

— Так ты говоришь, что антиванцы порешили сестру короля?

— Я так слышал. А так это на самом деле, или нет — не знаю.

— Ну, антиванцы не идиоты же! Зачем им на войну нарываться?

— Говорят, что они хотят у Фералдена Киркволл отжать.

— Не выйдет. В Киркволле заправляет Защитница. А она — двоюродная сестра Стража. Придёт Страж и повыгоняет антиванцев из Киркволла. Так какой смысл огород городить? Они же должны это понимать?

— Ну, если уж мы это понимаем, то они тем более должны.

Доев рагу, запив гранатовым соком, вышла во двор таверны. Здесь Феддик осматривал свои товары. Не оборачиваясь, произнёс:

— Почему ты не маскируешься, Страж?

— Кто тебе такое сказал? Я проявлена для тебя. Другие же видят меня, как пожилую орлессианку. Тебе-то я могу доверять? — Мне — можешь. Но прошу тебя учесть, что есть торговцы, обладающие скрытой магией. Кто-то знает об этом и пользуется, чтобы втюхать покупателю ненужный тому товар, кто-то пользуется, чтобы распознать скрытые дефекты товара и сбить цены при оптовой закупке. Их не обманешь, даже если наложишь грим и прилепишь усы.

— Я уверена в себе, Феддик. Я тебе очень благодарна за рассказ о моей сестрёнке. Я была у неё. Помогла немножко.

— Я в курсе твоего "немножко", — усмехнулся гном. — Зачем ты здесь?

— У меня есть сведения, что антиванцы готовы напасть на Киркволл. Мне нужна информация о расположении их войск.

— Большое войско расположено на границе со Старкхевеном. От Старкхевена до границ Киркволла ближе, чем от Антивы. Вторая часть войск сосредоточена в портовых пригородах Антивы. Пять портов сосредоточили в себе по пять тысяч бойцов.

— Когда они двинутся на Киркволл?

— Страж, мы не на столько близки к командованию антиванцев, чтобы знать точное время начала движения войск. Но, если судить о поставках товаров за последние десять дней, они не торопятся.

— А что, если это — маскировка намерений?

— Возможно. Но знаю по опыту, что антиванцы не из тех, кто сорит деньгами. Если бы антиванцы собирались покидать места дислокации, то покупали бы иные вещи. Поэтому мы судим о намерениях по спросу.

— Хм… А зачем торговцам эти знания?

— Ну, посуди сама, зачем мне гнать караван туда, где ни кого не будет к моему приходу? Или зачем мне гнать караван туда, где на него не будет спроса? Потому и требуется торговцам такая информация. Я сейчас иду к Старкхевену. Если хочешь, возьму тебя с собой. Сэкономлю сотню золотых на охране. С тобой мне ничего не страшно. Скажи, это правда, что говорили ребята в таверне?

— Да. Всё правда. Я даже не ожидала, что на столько популярна у торговцев.

— Ты можешь и меня сделать моложе и вернуть здоровье? В последнее время я не очень хорошо себя чувствую.

— Феддик, я с удовольствием помогу тебе. Но чуть позже, когда мы отойдём на достаточное расстояние от этого места. Если я сделаю это сейчас, то раскрою себя. Мне бы не хотелось убивать невольных свидетелей.

— Понимаю. Но ты не делай из меня грудняшку. Верни мне то здоровье, какое у меня было в момент первой встречи с тобой на Имперском Тракте у Лотеринга. Это не сильно омолодит меня?

— Не сильно. Где твоя кибитка?

— Да вон, она стоит.

— Зайдём. Подальше от чужих глаз.

Зашли. Чрез десять минут загадочного свечения пробивающегося сквозь шторки и полог фургона Феддика он зайчиком выскочил наружу заметно помолодевшим и полным энергии. Осмотрев свои грузовые телеги, кое где перевязав груз, вернулся к фургону:

— Я готов к движению.

— Значит, поехали, — донёсся голос Татьяны из фургона.

Цепочка из десяти груженых колёсных платформ двинулась по Имперскому Тракту в сторону Старкхевена.

******

Феддик был прав: антиванские войска стояли гигантским лагерем на приграничной территории среди предгорных холмов. Многочисленные костры, тысячи шатров, оружейные стойки из копий и дротиков. У каждой палатки командира опознавательный штандарт с символом и девизом подразделения.

Караван Феддика встретили часовые. Они знали гнома и с удовольствием пользовались его услугами.

— Кто эта женщина, гном? И почему она вооружена?

— Наёмница из Пар-Волена. Зовут Яна Тать. Она — Охрана моего каравана.

— Одна?!

— Да. Впечатлила меня в десятираундовых боях на Арене Пар-Волена. Всех поколотила. Даже рогатых кунари. Одна она мне дешевле обходится, чем толпа фералденцев, или орлессианцев. Да и ест не больше меня.

— Что привёз интересного?

— В основном продукты питания. Хлеб, сыры, сметану, овощи, фрукты, кабанину копчёную. Распродамся, привезу ещё. Очень уж хороший сыр делают в Фералдене. Я пару фургонов распродал в Киркволле, вам привёз, а останется — в Старкхевен отвезу. Вам дого ещё здесь торчать?

— Зачем тебе это знать?

— Странный вопрос. Успею я съездить в Старкхевен и в Фералден, чтобы загрузиться продуктами и привезти вам? Путь не близкий. Десять дней — туда, десять — обратно, пару дней на распродажу… Если вы здесь ещё будете, то я побольше загружусь, может, даже фургончик с лошадками прикуплю, чтобы привезти побольше. А если вас здесь не будет через это время, то и мне лишние заботы ни к чему. Вы ж поймите, мне какой смысл зря гнать фургоны с товаром, который я не смогу продать?

— Мы ещё сами не знаем, когда хоть куда-то двинемся. Сколько ты платишь своей охраннице?

— Ну, если без боевых, то пятнадцать золотых плюс прокорм её и коня. А с боевыми сумма удваивается. Почитай, семьдесят пять золотых уже должен. Три налёта разбойничьих отбила и один налёт тварей. И это только за этот месяц. После Старкхевена расплачусь. Сейчас пустой, как бубен барда. Зато весь товар сохранён в целости. Да и сам жив и здоров. Согласись, это чего-то да стоит?

— Неужели так часто налёты случаются?

— Месяц на месяц не приходится, — жмёт плечами гном. — В прошлом месяце обошлось. Позапрошлый месяц один налёт тварей. А ещё месяцем раньше пришлось аж сотню золотых отдать — налёты, чуть ли не каждый день случались. Она со мной уже пол года. За всё время ни одной потери товара. Коня только одного подранили. Пришлось магам-целителям платить, чтобы исцелили. А в целом, я не прогадал, наняв именно её.

— Ты говорил, что твоя охранница выступала на Арене. Может, устроим показательные бои?

— Эй! Ты хочешь покалечить мне охранницу?!

— Ну, если она так хороша, то чего ты боишься?

— А ваше командование одобрит?

— Надеюсь. Который месяц здесь торчим — скучно же! А так, и ты заработаешь на ставках и мы развлечёмся.

— Яна, ты как? Согласна?

— Условия боёв.

— Ну, об условиях позже поговорим. Главное получить разрешение. Вы пока разворачивайте лавку, а я пойду по начальству — разрешения добиваться.

Феддик и Татьяна ловко расставили прилавки, разложили товары, расставили столы, выкатили бочки с пивом и вином.

— Уф-ф, упарился, — утирая пот со лба, — признался гном. — Никогда так быстро не подготавливал торговлю. Будь добра, звякни в этот колокол, чтобы покупатели знали о нас.

Татьяна исполнила поручение и, вскоре, начали подходить антиванские воины. Татьяна отметила плохонькую железную броню простых солдат, более качественные доспехи сержантов и доспехи из драконьей кости у офицеров.

— Слабая бронька у них, — тихо заметила она гному. — И в этом они хотят воевать с фералденцами?

— У них не такие методы оснащения Армии, как в Фералдене. Здесь каждый покупает себе броню и оружие, исходя из возможностей своих кошельков. Чем богаче боец, тем лучше у него оружие и доспехи.

— Мне их жалко. В Фералдене, даже самый нищий мечник получает броню высшей защиты и хорошее оружие, способное рубить это железное недоразумение, как сыр. Не вояки они. Смертники.

— Не вздумай им это сказать — обидятся. Они считают себя непревзойдёнными бойцами.

— Тогда зачем они хотят посмотреть меня на Арене? Ты же им ясно сказал, что я и рогатых великанов уложила.

— Может, хотят научиться чему-то новому?

— Ладно, поглядим. Что-то задерживается наш организатор боёв. Не разрешили наверное?

— Не могут не разрешить. Думаю, вырабатывают условия. Как бы не удумали бои на смерть. С них станется.

— На смерть не соглашусь. Мне их жалко.

— Не думаю, что они будут жалеть тебя, — покачал головой гном. — Они и друг друга не жалеют — бьют смертным боем. Тем более, что они задумали напасть на Фералден.

— Посмотрим. Постараюсь их отговорить от этой затеи.

— Скажешь, что знаешь об их планах?

— Зачем? Я иносказательно. Иначе, ты окажешься у них в опале. Не переживай. И, советую, первые ставки не делай, если они объявят о боях на смерть. Я знаю, что ты будешь ставить на меня. А я откажусь и предложу им другие условия.

— Понял. Договорились.

Организатор боёв пришёл через час. Он был хмур и не доволен итогами переговоров с начальством.

— Запретили, — объявил он.

— И чем мотивировали запрет?

— Сказали, что у них каждый боец на счету, а с мёртвых толку нет.

— Так ты хотел бои на смерть организовать???

— А ты, как хотел?

— Но можно же и по-другому!

— Это, как?

— А вот, она скажет.

— Говори, женщина.

— Предлагаю не убивать, а обезоруживать противника. Твои бойцы могут меня убивать, я согласна, но я буду их лишь обезоруживать. На Арене в Пар-Волене есть и такие условия. Но, обезоруженный выходит из боя и участия в бою не принимает. С каждым раундом в группу против меня добавляется один боец. Нарушивший условие будет убит. Думаю, на такие условия твоё начальство согласится.

Чуть подумав, организатор воскликнул:

— А что, может сработать! И сколько раундов ты продержишься?

— А сколько надо?

— Сто! — округлил глаза организатор.

— Ну, сто, так сто, — равнодушно жмёт плечами Татьяна. — Мне одинаково. Беги — договаривайся. И не забудь сказать мне, что буду с этого иметь я, в случае моей победы.

— То есть?

— В Пар-Волене я на Арене получала сто пятьдесят тысяч с суммы ставок. Плюс пятьдесят тысяч за победу. Так что и здесь я хочу получить не меньше.

— Ого! А не жирно ли?!

— За бесплатно я не намерена устраивать мастер-класс. Развлекайтесь сами. На Арене в Орзаммаре мне выплатили пятьсот тысяч. На Арене в Фералдене мне заплатили полтора миллиона золотых. Почему здесь я должна драться за бесплатно? Или вы нищие?

— Но… А, ладно. Будут тебе двести тысяч золотых. Но за двести раундов!

— Договорились.

Организатор убежал и, спустя тридцать минут, вернулся с сияющим лицом в сопровождении солдат, нёсших денежные кошели.

— Вот, деньги. За каждый выигранный бой ты будешь получать тысячу золотых. Сразу после боя. Согласна?

— Хорошо. Когда и где начинаем?

— Да прямо здесь. Сейчас прибудут все офицеры и начнём. Надо столы расставить так, чтобы все лорды и высшие офицеры разместились за ними. Гном, у тебя ещё есть столы и скамейки?

— Вон, в том фургоне ещё десяток столов и скамеек. Расставляй, как нужно.

— Кстати, женщина, тебе предстоит драться с офицерами!

— И что?

— С ОФИЦЕРАМИ! — округлил глаза организатор.

— А что, они — не люди? Какая разница?

— Хм… — озадаченно поскрёб затылок организатор. — Ну, ладно, поглядим.

Наконец, столы и скамьи расставлены, прибыла толпа в блистающих доспехах, расселись. Площадку окружила плотная толпа простых бойцов. Каждому было интересно поглазеть, как "баба-наёмница вздует всех офицеров-гадов".

На площадку вышел организатор:

— Объявляю условия боя! Наёмницу убить разрешается. Она же не имеет права убивать, а лишь обезоруживать. Лишившийся оружия обязан покинуть бой. Если обезоруженный подберёт оружие и нападёт на наёмницу, в этом случае она имеет полное право убить напавшего. Двести раундов. С каждым новым раундом к числу бойцов предыдущего раунда добавляется один боец. Победитель боя получает тысячу золотых монет.

— Наёмница, скажи нам, где ты обучалась воинскому искусству и каков твой статус воина?

— Детская военная школа Башни Бдения Амарантайнского эрлинга. Сдала экзамен на патент капитана. Имею награду за оборону Денерима во времена Мора, а так же награду за оборону Рэдклифа. Побеждала в десятираундовых боях в Орзаммаре, в Крепости, в Денериме и Пар-Волене.

— Почему ты не в Армии Фералдена?

— Там мало платят. Поэтому вступила в гильдию наёмников "Свирепые соколы" в Пар-Волене. Работала с торговыми караванами. Сейчас работаю у торговца Феддика. Всё.

— Прекрасно. Начинайте.

— Первый раунд! Лейтенант Годлинг против наёмницы. Делаем ставки у букмекеров! Ожидание пять минут.

Татьяна стояла в кругу, сонно-равнодушно взирая на соперника с парными полумечами.

— Я тебя распотрошу, девчонка! — пригрозил Готлинг, свирепо взирая на Татьяну.

— Чем? Языком? Дерзай, болезный.

— Ставки сделаны! Бой!

Не успел Готлинг сделать выпад мечём, как он тут же, словно растаял у него в руках и со звоном упал у ног Татьяны.

— Бой окончен! Победила наёмница. Вручите её наградные тысячу золотых.

Татьяна передала деньги Феддику:

— Спрячь.

— Второй раунд! Капитан Мактар и лейтенант Готлинг против наёмницы! Делаем ставки! Пять минут!

— Мы тебя на рагу порубим, — заявил капитан, свирепо вращая глазами.

— Эх, надо было мне в условия поставить, что побеждённый вылизывает своим длинным языком мои доспехи! — хохотнула Татьяна. — Вот бы они сверкали!

Её слова прозвучали громко, вызвав взрыв хохота у солдат и свирепую злобу капитана.

— Ставки сделаны! Бой!

Капитан и лейтенант бросились на Татьяну и оба меча упали к её ногам. Офицеры с недоумением рассматривали свои руки.

— Чему вы удивляетесь, капитан? Этому элементарному приёму учат в военной школе с самого начала. Там даже первогодки сносно владеют этим приёмом.

— Бой окончен! Победила наёмница! Выдайте наградные!

Татьяна отдала деньги Феддику, чрезвычайно довольному таким наплывом финанссов.

— Третий раунд! Добавляется лейтенант Форг. Делаем ставки! Пять минут!

Оказавшись без оружия, офицеры уже не удивлялись. Они только хотели понять технологию проведения приёма наёмницей, но ни как не могли зафиксировать её движений — они были столь неуловимы и точны, что казалось оружие само выпадает из рук и падает к её ногам.

Все последующие раунды протекали столь же быстро и в пользу Татьяны. Она чувствовала уже усталость, но работала с прежней ловкостью и неуловимостью. Офицеры первых раундов уже не пытались что-то узнать, они тоже изрядно устали, но прекратить турнир не имели права. Но офицеры заканчивались, а наёмница оставалась неуязвимой. Условия боя не позволяли обезоруженному продолжать бой, но разве может какая-то презренная девчонка запомнить всех, кого обезоружила?

На предпоследнем раунде Татьяна заявила:

— Офицеры, нарушающие условия проведения боёв будут убиты. Прошу об этом помнить. Не думайте, что я не помню, кого обезоружила. Я не стала вас убивать последние пять раундов, но в следующем раунде бесчестных офицеров убью. Все слышали? Я предупредила.

— А наши офицеры не знают, что такое честь, наёмница. Так что можешь не жалеть их, — раздался голос из толпы солдат.

— Что-о-о??? — вскочил комндующий войсками. — Бунт???

— Да нет, генерал, всего лишь мнение рядового состава, — с улыбкой заметила Татьяна. — Даже ваши солдаты заметили отсутствие чести у ваших офицеров. Генерал, вы сильно рискуете, получить ядовитую стрелу или кинжал, командуя этим сбродом, которых вы считаете офицерами. Наличие денег не делает воина офицером. Офицер, прежде всего, умелый воин, заботящийся о своих подчинённых, помогающий им в освоении и улучшении воинского искусства. Офицер никогда не нарушает своего слова и всегда выполняет условия договора. В бою солдат всегда встанет на защиту своего офицера. Если это настоящий боевой офицер. А если это лишь мешок с деньгами купивший офицерский патент, солдат не встанет на его защиту в бою. Этому нас учили в детской военной школе Фералдена. Жаль, что я орлессианка, волею случая оказавшаяся в Пар-Волене, но наставления наших учителей впитала в сознание полностью. Поэтому, как офицер, заявляю со всею прямотой: полость не потерплю. Слово офицера. Продолжим. Остался последний раунд. Двести офицеров. С ума сойти! Ну? Я что-ли должна бои объявлять? На это я не нанималась. Мне за это не платят.

— Да он спит! — воскликнул Феддик. — Умаялся бедолага.

Разбудить организатора боёв удалось с огромным трудом. Он ошалело крутил головой, не понимая, чего от него хотят. Офицеры, генерал, солдаты — хором пытаются ему пояснить, что он обязан доработать до конца, но в итоге, добились лишь хаоса звуков. А организатор уснул снова.

Я считаю, со сложившимися обстоятельствами, что мне присуждается техническая победа, — расхохоталась Татьяна. — Организатор — и тот уснул, а все участники первых полторы сотни раундов ползают, как сонные мухи. Генерал, вы согласны?

— Согласен, наёмница. Ты победила. Но скажи мне вот о чём… Сколько выпусков военной школы Фералдена было от твоего выпуска до сегодняшнего дня?

— Надо посчитать. Я выпустилась, примерно, шесть лет назад. В военную школу идёт набор каждые пол года. Но выпускные только раз в год. Обучение длится десять лет и пять лет в действующей армии. Только потом можно сдавать экзамен на офицерский патент. Я в армии Фералдена не служила и обороняла Денерим, как курсант школы. Нам разрешили сдать экзамены на офицерский патент, как награда за оборону столичного города от тварей. Без пятилетней службы в войсках. Значит, выпусков было не меньше семи. Я пять лет в наёмниках, а до этого пару лет служила матросом на торговом судне. Да, семь выпусков.

— И сколько выпускников вышло из стен военной школы? На весь Фералден.

— Ох, даже не знаю. Наша школа не одна. В Денериме такая школа есть. В Амарантайне. В Гварене. В Лотеринге, я слышала, закрыли школу, но точно не знаю. О! Ещё в Остагаре есть. В нашей школе училось примерно десять тысяч детей. Это, когда меня родители привезли в Крепость для обучения. Ну, я не думаю, что все ученики посвятили себя армии. Нас ведь обучали и профессиям кузнеца, плотника, столяра, фермера, шитью, выделке кож… В общем, всему, что может пригодиться в жизни. Но половина точно в армию пошли. В Рэдклифе большая школа. Ну, по всем школам если брать, то за семь выпусков тысяч семьдесят выпустилось. Но ведь не только детей обучали, но и фермеров, крестьян, женщин. Каждый в Фералдене знает, с какой стороны за меч держаться и из лука стрелу пустить.

— Зачем им это?

— Твари достали. То, что Героиня Фералдена Архидемона укокошила, порождений не успокоило. Они так же совершают налёты на фермы, на крестьян, на мелкие деревни. В Пар-Волене тоже появились. Даже в самом городе бесчинствуют по ночам. Говрят, рогачи посылали своих в Денерим выпросить у тамошнего короля Героиню Фералдена, но не преуспели — не поехала она к нам.

— Почему? Ведь она Серый Страж.

— Страж-то она Страж, но рогачи её боятся. А у них в планах захват Фералдена. Она об этом как-то пронюхала и на уловку не поддалась. А пока она в Фералдене, они не нападут. Вот, она и не покидает королевство. А в Киркволле правит её сестра. Тоже дамочка занятная. Защитница. Главному рогачу экспедиции кирдыксделала. Теперь рогачи и на Киркволл соваться не решаются. Там, кстати говоря, я слышала тоже есть детская военная школа. Уже пара выпусков было. Какие они бойцы — не знаю, они не задиры, но, если судить по доспехам и вооружению, вояки нормальные. Упражняются, в основном, на тварях и разбойниках. Если судить по боевым качествам кирквольской Стражи, то вряд ли они уступят мне в поединке. Тем более, что в Киркволле находится гарнизон фералденцев в десять тысяч бойцов. В основном выпускники и преподы кирквольской военной школы. Из моего выпуска там несколько офицеров встречала.

— Во всех военных школах одинаковые программы?

— Ну, программы обучения могут быть и одинаковые, но методы обучения зависят от преподавателей. В какой-то школе делают упор на двуручное оружие, в какой-то на щитоносцев. В нашей школе универсалов делали. Одинаково могут обучать лишь луку и арбалету. А в остальном, у всех по-разному. Но это же логично.

— А турниры устраивают между школами?

— А как же? Я сама участвовала в нескольких турнирах. Сперва турнир в самой школе — выявляют лучших, а потом едем туда, где организован турнир. Бои, правда, не боевым оружием, но тоже больно лупят.

— И, конечно, ты всех побеждала.

— С чего вы так решили? И я проигрывала бои. И не раз. Потом выявляли причины проигрыша. Отрабатывали слабые места в боевой системе, обменивались опытом, лучшими приёмами. А вот в луке мне равных не было. Всегда выигрывала. Ну, а после выпуска, вернулась в Пар-Волен. Мама заболела, нужны были деньги на лечение и на целителей. Так я подалась сперва на торговый флот, а потом в наёмники.

— Маму удалось вылечить?

— Да. Пришлось везти её в Фералден. Там хорошие маги-целители. В Пар-Волене таких нет. Сама Героиня Фералдена её лечила. Она, как оказалось, маг. И очень сильный. Теперь мамочка здорова и молода, как в двадцать лет.

— Они умеют возвращать молодость???

— Да. Получается, что умеют. Не знаю, все ли умеют, но то, что они даже убитых возвращают к жизни — в тавернах говорят во всех. Один молодой маг рассказывал, что сам был свидетелем, как вернули к жизни разорванных на куски серых стражей. Там есть долийская эльфийка которая и проделала этот фокус. Если честно, то мне с трудом в это верится.

— Не тоже в это трудно поверить, но не редки случаи, когда россказни в таверне и даже слухи, подтверждаются фактами. А, кстати, тебя не интересует, почему столь огромное войско сосредоточилось в одном месте?

— Почему меня должно это интересовать? Когда я училась в военной школе, мы часто выезжали летом в наши летние лагеря в Коркари. Там было много тварей и мы на них упражнялись. Да и обычные гарнизоны тоже выезжают с зимних квартир на природу. Разве у вас не так?

— У нас не так. Мы хотим завоевать Киркволл.

Татьяна с сомнением пожала плечами:

— Вы из лиги самоубийц?

— Почему ты так решила?

— Ну, я смотрю и оцениваю броньку и оружие ваших бойцов и офицеров.

— И каков итог твоей оценки?

— Таков, что сравнивать голого и безоружного с бронированным и вооружённым, мягко говоря, не корректно.

— Это мы у тебя в качестве голых значимся?

— В точку. У фералденцев, если судить с того, что я видела, броня из тигельной стали. Это у простых солдат. У сержантов вулканическое золото с накладками из тигельной стали. Об офицерах умолчу, потому, что материал их доспехов мне не знаком. Это что-то новое в кузнечном деле. Теперь об оружии. Ваши мечи, генерал, не идут ни в какое сравнение с мечами фералденцев. Это раньше у них фигня была вместо оружия, когда двуручный меч, после нескольких ударов по броне, превращался в дубину, а то и ломался. Сейчас фералденские кузнецы-оружейники достигают того, что меч воина перерубывает железную, или стальную броню, как сыр. Если хотите, можем испытать моим мечом.

— Хочу. Принесите доспех простого бойца. Твой меч фералденский?

— Судя по клейму, да. Изготовлен в кузницах Крепости. Но достался он мне в качестве приза на Арене в гномьем городе Орзаммаре. Найден на глуьинных тропах и принадлежал кому-то из серых стражей. Ещё у меня есть меч изготовленный в доавварские времена. Его я купила в Пике Солдата. Отдала пять тысяч золотых.

— Зачем столько платить за какой-то меч?

— Ну, во-первых, он красивый. Во-вторых, он очень качественно сделан, раз за столько тысячелетий его клинок не потускнел. В-третьих, он очень удобен, лёгок в работе и не тупится. В-четвёртых, парализует противника, замораживает его и убивает непонятной энергией. С этим мечом я и хожу, если предстоит убивать.

Принесли солдатский доспех. Положили на деревянную колоду для колки дров. Татьяна резким взмахом, одним ударом перерубила его. Меч глубоко вошёл в колоду.

— Вот, как-то так. И это я в четверть силы ударила.

— Хм… Принесите лучший антиванский доспех! — приказал генерал.

Принесли. Уложили на колоду. Один удар и этот доспех превратился в груду металла.

— И в такой одёжке вы идёте воевать анклав Фералдена??? Самоубийство, генерал. А впрочем, как хотите. Это не моё дело.

— Скажи, наёмница, а ты бы пошла в Армию Антивы служить? Чин полковника тебе гарантирован.

— Мне лестно это слышать, генерал, но нет, благодарю за доверие, но у меня контракт. Поэтому я не могу, даже если бы и хотела, прерывать контрактные обязательства. Не так поймут коллеги. А доверия их лишаться мне бы не хотелось. И ещё причина отказа в том, что я вообще не люблю армию. В смысле порядков. В фералденскую армию я бы ещё пошла — там ценят офицера не за толстый кошелёк, а за его умения и знания. А у вас на первом месте кошелёк.

— Ну, это ты преувеличиваешь, наёмница. Я тоже ценю хороших офицеров. Но где их столько взять?

— Кто-то мешает создать детские военные школы, где из курсантов и создают нормальных офицеров?

— Но это дорого!

— Не дороже, чем гнать людей на убой без шанса, даже не на победу, а хотя бы, на нейтраллитет. А ведь это чьи-то сыновья, чьи-то отцы, чьи-то женихи. А их гонят на смерть. У Антивы переизбыток населения? И нужно избавиться от лишних людей? Не понимаю я такого отношения к людям. Я знаю, что в фералдене семьям с детьми платят пособие на каждого ребёнка. Знаю, что старикам и инвалидам платят пенсии. Строят хорошее жильё. И старики платят тем, что помогают хорошим советом, жизненным опытом, предотвращая беду, на которую нарывается любой молодой человек, или девушка, не имеющие необходимого жизненного опыта в различных ситуациях. Для маленьких детей там создаются специальные детские сады, в которых дети получают начальные знания в игровой форме. Они обучаются грамоте, умению писать буквы, складывать из них слова и фразы, учатся считать, решать простые задачи. В военную школу берут шестилетних детей. И они приходят уже достаточно подготовленными — умеют читать, писать и считать, что значительно ускоряет процесс их обучения. Детей в садики приводят утром родители. Сами же родители идут на работы, не беспокоясь за детей. Дети в детских садах накормлены, одеты и обуты по погоде, за нми присматривают целители, им рассказывают о Фералдене, о других странах, о морях, океанах и так далее. Я,когда услышала об этом, здорово пожалела, что была лишена такого детства. Когда я жила в Пар-Волене, нас заставляли жить и работать согласно учению Кун. Те же, кто придерживается иных взглядов на мир, за достойных существ не считают, а значит, некунари теряют работу, все права на что либо и людям остаётся единственный выход — покинуть территории подконтрольные кунари. Родители привезли меня именно в Фералден ещё и потому, что Фералден ни кому ни чего не навязывает. То есть, живущий в Фералдене должен лишь соблюдать элементарные законы бытия, но ни кому ни чего не навязывать. Веришь в Кун — верь, но не навязывай эту веру другим, веришь в Создателя и Андрасте — верь, но не навязывай эту веру другим. Ни во что не веришь — не верь, но не навязывай своё неверие другим. Моим родителям такая доктрина бытия очень нравится. Да и мне тоже. Но в Фералдене слишком опасно — порождения тьмы и сейчас шастают по Королевству. Поэтому жители тамошние и создали такие военные школы. Другого выхода у них нет.

— По-твоему, выходит, что Фералден завоевать невозможно. Так?

— Возможно всё, генерал. Но какой ценой! Вопрос количества жизней своего народа, брошенных на завоевание. Останется ли сил у Антивы для собственной защиты? Ну, ладно, Старкхевен и Фералден не стремятся ни кого завоёвывать. Но есть Орлей, Тевинтер и Пар-Волен. Я предполагаю, что если это вся армия Антивы и её разобьют, то кто защитит Антиву от Орлея и Тевинтера? Кунари? Старкхевен? Только Фералден. Все другие, захватив земли антиванцев, погонят их в рабство. Фералден же рабство ставит вне закона, а значит, антиванцы останутся на своей земле, только без работорговцев, рабства и под мощной защитой Фералдена. Впрочем, политический расклад должны рассматривать политики и правители, а не наёмники вроде меня.

— Так значит, этот завоевательный поход зряшный?

— Это зависит от того, с какой целью предпринят поход. Если с целью захвата территорий — пустая затея. Если с целью избавиться от излишков населения, то цель будет достигнута. Ну, ладно, генерал, вы устали, ваши воины устали, да и мы с Феддиком приморились. Пора и отдохнуть. Я сегодня неплохо подзаработала, да и хозяин мой тоже. Сможем починить фургоны, купить более сильных лошадей, да и я хочу прикупить себе домик в Крепости, или в Амарантайне. В Денериме жить не хочу — суматошный город, а вот в Крепости — было бы не плохо: хорошо защищена и наёмников там уважают.

— А ты не хотела бы подзаработать побольше денег?

— Хотела бы. Но, пока и этого достаточно. А что, есть возможность заработать ещё больше?

— Хочешь заработать десять миллионов имперских золотых?

— Хм… Зависит от того, какая работа. Если кого-то убить, то это не ко мне.

— Жаль. Ну, а за сто миллионов?

— И за всё золото Дедаса не соглашусь.

— Чтобы освободить кое кого из тюрьмы?

— Опс! А с этого момента подробнее.

— Наша группа разведки должна была ликвидировать одного человека в Фералдене.

— Ликвидировала?

— Мы не знаем.

— Кого, если не секрет?

— Голдану.

— Что-то знакомое. Я знаю Голдану-прачку из Крепости. Хотя, в Фералдене это имя довольно часто встречается.

— Она живёт в Крепости.

— Тогда знаю. Мать пятерых детей. Муж погиб при Остагаре. А в честь чего вы на неё взъелись? Бельё плохо постирала?

— Она — сестра Короля Фералдена.

— Ага! И он нанял вас, чтобы укокошить сестру претендующую на его место?

— Нет. Она — сестра короля.

— Ну, да, я услышала, только не понимаю. Вы против того, чтобы у королей были сёстры, или братья?

— Нет. Мы не против.

— Тогда я туплю. Какой смысл убивать человека, который… Нет, генерал, не понимаю. Какие преференции получит Антива, убив несчастную женщину? Вам это поможет завоевать Фералден? Я пояла, если бы вы приказали убить, ну, скажем, Героиню Фералдена, чтобы кунари и орлессианцы напали на Фералден, а Антива — на Киркволл. Тогда воспряли бы духом твари тьмы и демоны Тени и тоже принялись бы уничтожать Фералден. Обороняться на четыре стороны, да ещё против тварей, не сможет долго ни одно Королевство. Но какой смысл убивать человека, не имеющего ни к обороне, ни к политике ни какого отношения — не понимаю.

— Это был бы, своего рода, сигнал для нас, двигать войска на Киркволл.

— Странно… Зачем какой какой-то сигнал, если проще назначить дату и время и двигать войска согласно графику? Я слышала в таверне, что фералденцы арестовали каких-то антиванцев.

— За что?

— О, да ни кто толком не знает и предположений выдвигается много. Особый упор в предположениях делался на тотальный досмотр товаров из других стран в портах и на заставах Фералдена. В фералдене введён запрет для иностранцев на ношение скрытого оружия. Может, антиванцев обыскали и обнаружили скрытое оружие? В этом случае пять лет тюрьмы им обеспечено.

— Пять лет?! — удивился генерал.

— Ну, да. Сама читала указы на стенах в Киркволле, в Денериме, да и в других городах и деревнях королевства. Допускается ношение меча, полумечей, кинжалов и ножей, но в открытом виде. А в антиванских поселениях скрытое оружие — традиция. Вот, наиболее вероятная причина задержания ваших разведчиков. Что касаемо убийства Голданы… Антиванцев тогда просто растерзают фералденцы Крепости. Она уважаемая женщина, строгая, но исполняет свою работу качественно и в срок. Я сама не раз пользовалась её услугами и осталась очень довольна. И не вижу смысла покушаться на её жизнь. Глупо это. Ну, ладно, генерал, я уже плохо соображаю — спать хочу.

Спокойных снов, генерал.

Войдя в Тень, Татьяна изменила внешность, облачилась в богатые королевские доспехи и направилась к месту обитания генерала и его офицеров. Как это ни странно, демонов не было.

Генерал сидел за столом и что-то быстро писал. Увидев Татьяну, вскочил, выхватил микроарбалет из-за пазухи и направил на Татьяну:

— Ты кто?

— А ты не видишь? Татьяна я. Героиня Фералдена и Рэдклифа. А ты?

— Я — генерал антиванской армии.

— А имя у тебя есть?

— Паппен.

— Приятно познакомиться, генерал Паппен. Ты же понимаешь, что мы в Тени? Ты спишь. Я пришла в твой сон. Осознай это и мы сможем нормально поговорить.

— Я осознаю. О чём ты хочешь поговорить?

— О тебе, о твоих солдатах и офицерах, о глупых намерениях ваших правителей. О разном. Меня интересует, как ты дошёл до жизни такой?

— До какой?

— Я заходила в сон к Яне. К наёмнице гнома.

— И что?

— Она сказала, что вы хотите захватить Киркволл. Просила пожалеть ваших солдат и не убивать их, а только пленить.

— У Киркволла хватит запасов продовольствия, чтобы прокормить двадцать пять тысяч пленных?

— Двадцать пять тысяч? Пожалуй, многовато. Жаль, не смогу выполнить просьбу своей ученицы из Пар-Волена. Придётся половину твоих воинов убить. Десять тысяч воинов оставим на плен.

— Ты сказала, что наёмница Яна твоя ученица. Каким образом?

— Я преподавала в их военной школе уроки работы с парным оружием и стрельбу из лука. Она была лучшей. Я бы с большим удовольствием взяла бы её в свою группу воинов сопровождающих меня. Но она не любит армейские порядки и предпочитает наёмный труд охранницы. А жаль. Но дело не в этом. Я арестовала твоих людей в Киркволле. Под пытками они признались, что являются разведчиками Антивы.

— И что они сказали?

— Ни чего такого, чего бы мы не знали. Поэтому мы их отпустили. Но в Денериме Стража Порядка, при досмотре, обнаружила у них скрытое оружие. Высокий Королевский Суд признал их нарушителями законов Фералдена и риговорил их к году тюрьмы.

— Я могу посодействовать, чтобы их отпустили, но при условии, если они сразу покинут территорию Фералдена.

— Почему ты хочешь их отпустить? Ведь они — враги Фералдена!

— Пока между Фералденом и Антивой не ведутся военные действия, считать их врагами мы не можем. Мы понимаем необходимость разведки для любого королевства, а сбор информации — прямая обязанность разведчика. Я верно излагаю?

— Да, верно.

— Если разведчик ведёт работу по сбору информации, но не совершает диверсионных актов, то есть, не наносит вреда Королевству, мы терпим его присутствие и с пониманием относимся к его работе. Иной раз даже подключаем своих людей для помощи ему. То есть, мы изначально, относимся к разведчикам других королевств дружелюбно. Мы понимаем, что это его работа. Разумеется, наблюдаем и знаем о его работе всё. Но, если он нарушает наши законы, мы его арестовываем. Я понятно излагаю?

— Пока, да. И мне нравится ваше понимание о необходимости сбора информации. Но чем провинились перед Фералденом арестованные разведчики?

— Ношением скрытого оружия.

— И всё?

— И всё. Отбудут год в тюрьме и будут высланы на родину.

— Значит, они ни кого не убили, даже не пытались?

— Пытались. Но наши люди предотвратили их попытку убить сестру Короля Алистера. Если быть точной, то им это удалось. Но мы умеем возвращать к жизни убитых. А ваших людей арестовали для того, чтобы их не растерзали фералденцы. Суд приговорил их к пяти годам тюрьмы. Итог: шесть лет.

— Значит, покушение было?

— Было. Но не понимаю смысла.

— Но почему об этом молчит Алистер? Это же его сестра!

— А что он должен сделать? Сестра — жива и здорова, покусители — в тюрьме. Это главное.

— Но он, согласно международным нормам, должен вызвать во Дварец Посла Антивы и вручить ему ноту протеста и объявить Антиве войну.

— Зачем Антиве война?

— Антиве нужен Киркволл.

— А рожа у вашего короля не треснет, от столь жирного куска фералдятины?

— Не треснет. После Киркволла мы намерены прибрать к рукам Старкхевен. И тогда вся Вольная Марка — наша. Фералден за морем нам не нужен. О него пусть зубы ломает кто хочет.

— Генерал Паппен, зубы обломает о Киркволл и Антива.

— Так ли уж грозен Фералден?

— Фералден достаточно силён, чтобы завоевать весь Тедас. Но не делает это просто потому, что жалеет народы Тедаса и не желает их уничтожения.

— А может, просто трусит? — язвит генерал.

— Что ж, генерал, если вы сомневаетесь в смелости и мастерстве фералденцев, рискните. Фералден готов к отражению любой агрессии. Только потом не говорите, что не были предупреждены о возможных последствиях. Как нам ни жаль ваших солдат, но мы вынуждены будем защищаться, применяя все доступные нам способы. Кстати, а наёмница предупреждала вас о том, что у ваших солдат плохая подготовка, а у офицеров не развито тактическое и стратегическое мышление?

— Нет. А что, должна была предупредить?

— Видите ли, генерал, Яна училась в детской военной школе Фералдена. Точнее, в одной из лучших военных школ. И сдала экзамен на патент, не просто офицера, а капитана. Что случается крайне редко с выпускниками детских военных школ. Она — очень одарённая девушка и может, не только командовать войсками до уровня полка, но и администрировать — улучшать экономику, или заведовать каким либо крупным производством. У таких людей, обычно, хорошо развито тактическое и стратегическое мышление, что позволяет им, без особого труда, просчитывать ситуацию и делать верные прогнозы на будущее того или иного события. Она — лицо нейтральное. Но большая жалельщица и заботница. Я просто уверена была, что она предупредила вас, о глупости затеи завоевать Киркволл с такой защитой и оружием, которые у вас имеются на сегодняшний день.

— Она и предупредила. Но я не вижу смысла в этом предупреждении. Обычное запугивание перед сражением. Мы тоже, иногда, прибегаем к такому блефу.

— Но это — не блеф, а указание на факты.

— Страж, а ты будешь участвовать в этой войне по обороне Киркволла?

— Обязательно. Я ведь не только Серый Страж, а и Главнокомандующий Объединёнными Армиями Фералдена. И моё участие обязательно. Вас это смущает, генерал?

— Ни сколько. А вы уверены, что разобьёте мою армию?

— Ни сколько в этом не сомневаюсь. Кстати, генерал, ваш флот с десантом, который вы хотите высадить на Рваный Берег и в Порт Киркволла, будет уничтожен в первую очередь. Но не воинами, а магами. Им ничего не будет стоить потопить ваши суда жестоким штормом и энегобурей. Так что ваша пятидесятитысячная армия обречена. И Антива останется без защиты. И Фералден будет вынужден ввести свои войска на антиванские земли, чтобы предотвратить их захват Орлеем, или Тевентером, которые и натравливают Антиву на Фералден.

— Откуда вам известно о флоте с десантом?

— Вы меня удивляете, генерал! Наша разведка достаточно хорошо работает.

— Подозреваю, что об этом пронюхали ваши торговцы, — хмуро заметил генерал.

— Торговцы, — согласилась Татьяна. — Но, к сожалению, не наши. Орлесианцы и тевинтерцы. Орлей и Тевинтер крайне заинтересованы в ослаблении Антивы и друг друга. Они сообщили нам, мы перепроверили. Всё подтвердилось. Тевинтерцы приносят нам информацию об Орлее, который, в свою очередь, информирует нас об имперцах. В итоге, нам известно всё. Нашей разведке остаётся лишь проверять поступающую информацию и подтверждать, или опровергать её. Что касается фералденских торговцев, то они на отрез отказываются исполнять роль разведчиков, заявляя, что не желают терять свою репутацию честных торговцев. Жаль, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Устав Торговой Гильдии Фералдена запрещает своим торговцам участвовать в политических играх государств. Они только торговцы и ни чего более. И обязаны видеть в любом покупателе только клиента, а не врага. Такой вот нехороший для Фералдена нюанс.

— Теперь я понимаю, почему так доверяют торговцам Фералдена, — подытожил Паппен. — что ж, Татьяна, благодарю вас за ценную информацию, которую вы предоставили в моё распоряжение. Я сообщу о ней своему руководству. Каково будет их решение — не могу знать. Но я — военный и обязан выполнять приказы Короля. Прикажет атаковать — я выполню приказ. Вы же прекрасно понимаете, что я обязан.

— Понимаю, генерал, потому и не виню вас ни в чём. Такая у вас работа. Мы славно побеседовали. Надеюсь, что моя информация пойдёт на пользу вам и вашим воинам. Спокойных вам снов.

— Взаимно, Страж.

Наступило утро. Феддик в последний раз выставил на витрину товары. Торговля шла плохо. Вероятно, антиванцы изрядно потратились на турнире, поэтому, кроме еды и предметов первой необходимости, ни чего не покупали. К обеду гном свернул торговлю. Татьяна, приняв свой прежний облик наёмницы Яны, зашла к генералу попрощаться.

— Генерал, я зашла, чтобы сказать вам "прощайте". Возможно, встретимся у ног Создателя.

— Скажи, наёмница, почему ты не сказала мне о том, что Героиня Фералдена преподавала в вашей военной школе?

— Вы не спрашивали, генерал.

— Почему ты не сказала, что тебе известно об антиванском флоте?

— Э… Прошу прощения, генерал, но я не понимаю вашего вопроса. Об антиванском торговом флоте известно всем. Иначе, как бы Антива доставляла свои товары в Фералден?

— Почему ты не сказала мне о том, что Фералдену известно всё о планах Антивы?

— Странный вопрос, генерал! Откуда я знаю, что известно, а что не известно Фералдену? Они мне не отчитываются о степени своей информированности. Генерал, вам не кажется, что ваши вопросы несколько… э-э-э… Не совсем корректны?

— Ко мне приходила Страж.

— И что? Ко мне — тоже. Поговорили о прошлом. Она, как и вы, в который раз предложила мне командовать дивизией в её армии. Я снова отказалась. Она и ушла. Вероятно, к вам?

— Как ты думаешь, зачем она приходила?

— Могу лишь предполагать, генерал. Мне же не известно о содержании ваших разговоров.

— Хорошо. Излагай свою версию.

— Как мне известно, Татьяна Амелл не только Страж, но и маг. И очень сильный маг. Я знаю, что она дралась не только с тварями тьмы, но и с демонами Тени и с одержимыми магами и храмовниками. Полагаю, она приходила к вам, чтобы удостовериться в вашей адекватности.

— В смысле, что я не сумасшедший?

— Нет. В смысле, что вы не одержимы демонами.

— Погоди. Я знаю, что одержимости подвергаются только маги!

— А вот тут вы сильно ошибаетесь. Что касается магов, то да, они наиболее часто подвергаются атаке демонами Тени. Но даже храмовники могут стать одержимыми. Только серые стражи не могут быть подвергнуты одержимости. Даже маги Ордена Серой Стражи. А простые люди — запросто.

— И как избежать одержимости?

— Только с помощью Силы Воли. Чем сильнее человек волевыми качествами, тем меньше шансов у демонов одержать над ним верх.

— Хм! Учту. Благодарю тебя, наёмница Яна, за ценную информацию. О некоторых вещах я и понятия не имел, что они существуют. Чистой тебе дороги.

— Взаимно, генерал. Прощайте.

******

Старкхевен гудел, словно растревоженный улей. Всюду военные. На высоких стенах внешнего ряда обороны сотни лучников и арбалетчиков. Речной порт города забит кораблями военного назначения. Да и фарватер реки, до самого устья, где река Старк впадает в Хевенский залив, множество больших кораблей и снующие между берегом и кораблями многочисленные лодки.

— Чего это они? — с недоумением вопрошает Феддик, когда караван втянулся во внутреннюю крепость на торговый двор.

— Ну, ты, словно дитятко малое, друг мой. На гранцах королевства стоит многотысячное войско Антивы, а в портах Антивы грузится десант, что прикажешь думать горожанам?

— Но антиванцы нацелились на Киркволл!

— Это антиванцы так говорят. А что у них на уме — только им известно. И правители Старкхевена вполне адекватно реагируют на эти события.

— Так надо сказать им, что антиванцы нацелились на Киркволл. Пусть успокоются.

— Не стоит вмешиваться, гном. Они правильно делают, что готовятся к обороне. Расслабляться им не стоит. Генерал Паппен далеко не дурак и понимает, что с Киркволлом ему не справиться. Он легко может перенацелить войска на Старкхевен. Реденькая цепочка пограничной стражи для такой массы войск не помеха. А три дня пешего хода — не расстояние. Давай торговать. Или сперва в таверне посидим? Хоть поедим, как люди.

— Ну, давай лошадок определим, предупредим стражников, чтобы присмотрели за возами, а после и в таверне можно новости послушать.

— Ну, разумеется, Феддик. Давай работать. Я бы расставила возы у стены, а прилавками огородиила их с трёх сторон. У нас не так много товаров, чтобы слишком большую площадь занимать. Антиванцы оказались слишком прожорливым народом.

— Да уж. Но у нас осталось ещё достаточно товаров для торговли. Ты расставляй, а я пойду на тему лошадок договариваться, — сказал Феддик. — А то, они же животные — не умеют опорожняться в специально отведённых местах. Задолбаемся навоз убирать.

— Подвесь им к задницам торбы, — с улыбкой советует Татьяна. — А навоз фермерам продашь.

Они это добро очень даже ценят.

— Ты серьёзно?

— Вполне. Ты разве не знаешь, что навоз — повышает урожайность вдвое?

— Опс! Что ж ты раньше молчала??? А я выбрасывал его. Оказывается, это тоже — товар?!

— Вонючий только.

— Ну, он вонючий, покуда свежий.

— Согласна. Но и человеческие испражнения тоже, что и навоз, приносят прибыль садоводам и огородникам. А на второй, или третий год на том месте, где земля удобрялась, хорошо сеять пшеницу, или овёс. Да и ячмень хорошо в рост идёт.

— Откуда ты всё это знаешь?

— В Круге магов проблемам сельского хозяйства уделяется достаточно много времени. Проводятся опыты на специальных делянках.

— Похоже, маги — разносторонне развитый народ в Фералдене. Показывай, как торбы крепить к задницам. Думаю, пока мы в таверне посидим да поторгуем, лошадки нам товара добавят. Я смотрю у них на полях не очень густо с урожаем. Неуж-то здешним фермерам не известны свойства дерьма?

— Может быть и известны, да только для повсеместного удобрения полей требуется достаточно большой табун лошадей или стадо коров. Вот, так крепи. Подвязывай и к хвосту. Вот! Теперь и захотят, а мимо не наложут!

— Пойду стражников предупрежу.

Феддик прошёл в кардегардию у ворот. Застрял он там на долго. Татьяна начала уже беспокоиться, но вот, гном возник на пороге и позвал Татьяну:

— Яна, тебя капитан просит зайти.

— Так пусть стражников даст. Не брошу же я товар без присмотра! Да и лошадей увести могут! На себе возы тащить будем?

— И то так. Подожди, я сейчас.

Гном вернулся в кардегардию и через несколько минут вёл четверых стражников к прилавкам:

— Вот. Ребята присмотрят.

— Хорошо. Идём к капитану.

Капитан Аран встретил Татьяну стоя:

— Приветствую тебя, наёмница.

— И вы, будьте здоровы, капитан. Что-то случилось?

— Нужна ваша консультация и совет. Я знаю, что на свежий взгляд более точно можно определить события, а вы только что вошли в город.

— Понимаю. У вас вопросы.

— Да. Гном говорит, что вы разговаривали с антиванским генералом Паппеном. Это так?

— Было дело. Мило побеседовали. Вас интересует тема нашей беседы, или что-то конкретное?

— А это не секрет, тема вашей беседы?

— Да нет, не секрет. Во всяком случае, генерал не просил меня не распространяться о беседе. Так вас интересует наш разговор?

— В том числе.

— Понятно. Ну, если в общих чертах, то я пыталась убедить его не совершать акт самоубийства. Я понимаю, что он, как военный человек, обязан выполнить приказ, но ведь он ещё и достаточно весомое звание имеет, чтобы как-то влиять на военную политику своей страны.

— Он хотел повеситься? Упасть на меч? Спрыгнуть со стены в ров?

— Ну, от этого я бы его отговаривать не стала — это его личное дело. Но его руководство нацелилось на Киркволл!

— Не на Старкхевен?

— Не исключаю этого варианта. Я в начале так и подумала, но о Старкхевене речи не было. Речь шла о Киркволле и о Фералдене.

— Тогда почему они собрались у наших границ?

— Вероятно, для того, чтобы у разведки Фералдена сложилось впечатление, что цель Старкхевен. И я думаю, вы не зря беспокоитесь. Но, по уверениям Паппена, они нацелились на Киркволл.

— А почему вы отговаривали Паппена от нападения на Киркволл?

— Капитан, ваша разведка в Фералдене работает?

— Разумеется. А что?

— В Антиве, конечно, тоже?

— Да, конечно. Но к чему эти вопрос?

— Значит, вы в состоянии провести сравнительный анализ вооружения и бронирования воинов Фералдена и Антивы?

— Ну, да, фералденцы мощнее в этом плане. На много мощнее.

— Но дело даже не в броне и оружии, а в степени боевой подготовки воинов. Детские военные школы выпускают профессионалов ратного дела. И профессионалов высокого качества. Я сама десять лет отучилась в такой школе и сдала экзамен на патент капитана. Паппен устроил мне экзамен на двести раундов. По условиям турнира мои противники имели право меня убить. Мне же разрешалось лишь обезоруживать противников. Но лишь первый бой был один на один. С каждым новым раундом добавлялся новый боец.

— И каков результат?

— Как видите, я жива и здорова. Этим турниром я показала ему, что его войска ни к чему не готовы. Вооружение у солдат не качественное, броня — из железа… Я доказала ему, что любой выпускник военной школы Фералдена выстоит и против пятисот его солдат, что он ведёт людей просто, как на убой — скот. А ведь они чьи-то сыновья, братья, мужья, женихи, не просто бессловесные животные. Но дело даже не в том, что мне их жалко. Вот, пошли они на Киркволл. Двадцать пять тысяч — по суше, двадцать пять тысяч — десант с моря.

И вот, фералден вынужденно уничтожает армию Антивы.

— Туда им и дорога.

— Но Антива остаётся без армии!

— И что?

— Этим немедленно воспользуется Орлей, или Тевинтер. Это значит, что всех антиванцев продадут в рабство! А земли Антивы захватит Орлей, или Империя! Вам известно, что работорговля и рабство стоят вне закона и работорговцы подлежат уничтожению без суда и следствия. Фералден не допустит, чтобы антиванцы стали рабами и введёт свои войска в Антиву, чтобы защитить простых людей от рабской участи. В итоге, вы получите под боком миролюбивого и созидательного соседа — короля Алистера и королеву Сельвину. Но вы же понимаете, что у Фералдена своих забот выше макушки, а тут ещё Антива дурью мается. Орлей и Тевинтер обязательно попытаются выдавить из Антивы Фералденцев, которые воспротивятся этим потугам. В итоге, война на уничтожение. Если Орлей и Тевинтер одолеют Фералден, то обязательно захватят Старкхевен. Ну, а победивший в этой войне будет иметь дело с кунари. Вот, такой сценарий будущего я выложила генералу Паппену.

— И что он на это сказал?

— Задумался. Ведь из-за глупых притязаний руководителей Антивы существование народов на Тедасе будет стоять под вопросом. А они, похоже, этого не понимают. Он далеко не глуп и всё понял правильно.

— Ну, а вам до всего этого какое дело?

— Не хочу работать на рогатых. Не люблю я их. Они, для меня, стоят в одном ранге с тварями Тьмы.

— Ясно.

Капитан задумался. Посмотрел вопросительно на Татьяну:

— Значит, нападения на Старкхевен вы не исключаете?

— Верно. Рассказы о Киркволле и Фералдене могут быть ширмой, за которой прячутся иные намерения. Капитан, как вы смотрите на то, чтобы продолжить наш разговор за столом в таверне? Есть хочется.

— С удовольствием составлю вам компанию, Яна. Я только и успел, что вчера поужинать.

— Идёмте, капитан, я угощаю. За турнир у антиванцев я получила двести тысяч.

— Не дурно. Неужели антиванцы были на столько слабы?

— Скажем так: чем больше их было, тем больше они друг другу мешали. Ну, сами посудите: больше шести человек ко мне приблизиться не могли. А шесть человек для того, кто обучался в военной школе Фералдена, не соперники. Так, по частям, я с ними и управлялась.

— Хм! А если бы они были с копьями?

— Нет. Речь шла о бое на мечах. С копьеносцами иные схемы работы мечом. Как, впрочем, с двуручниками, с арбалетчиками, с лучниками и так далее.

— Если все выпускники военных школ Фералдена столь же умелы, то антиванцы и в самом деле идут умирать.

— Увы, — развела руками Татьяна. — Сложно найти чёрную кошку в тёмном чулане, особено, если её там нет.

Её последняя фраза вогнала капитана в ступор. Он, шевеля губами, принялся повторять фразу о кошках.

— Капитан, очнитесь!

— Больно уж понравилась мне эта сентенция о кошке. Круто!

— Угу, классика жанра. Хозяин, чем нас будешь сегодня травить?

— Ох, сударыня, разве ж я себе это позволю? Ведь каждый посетитель — мои деньги!

— Верно говоришь, — с улыбкой согласилась Татьяна. — И чем ты сможешь нас удивить?

— Я не смогу вас удивить. Ведь вы идёте с торговым караваном Феддика, а значит, посещали не одну таверну. В принципе, все таверны одинаковы.

— Ошибаешься, Камбар, — вмешался Феддик. — В каждой таверне есть своё фирменное блюдо, которое готовится только в определённой таверне. И какое фирменное блюдо есть у тебя?

— Мы готовим то, что закажет клиент. — Но мы же не знаем, что умеют твои повара, уважаемый Камбар. — Поэтому, полагаемся на тебя и на твоих поваров. Только, пожалуйста, поспеши — очень уж есть хочется.

— Хорошо, миледи, для начала, побалуем вас овощным салатом с ореховым маслом и сметаной.

— Надеюсь, это вкусно.

— О, миледи, это очень вкусно! Поверьте мне.

— Верю. Ждём.

Для приготовления салата поварам понадобилось десять минут и огромное блюдо до верху наполненное овощной смесью и специями высилось на столе.

— Накладывайте в свои тарелки столько, сколько осилите. Сейчас принесут ячменный хлеб и сметану.

Татьяна и Феддик с огромным удовольствием уплетали салат. Только капитан, полжив себе пару ложек салата, нехотя ковырялся в нём вилкой.

— Мяса хочу, — недовольно признался он. — А этот силос для коров мне не нравится.

— А мне нравится! — рассмеялась Татьяна. — Если коров всегда кормят такими яствами, готова жить в коровнике!

— Капитан, ваше мясо скоро будет готово, — пообещал хозяин. — Знаю ваше пристрастие. Леди, а вы мясо употребляете?

— Разумеется. Я же тоже воин. А воину мясо необходимо. Работа у нас такая. Если воина кормить только овощами и фруктами, он скоро перестанет быть воином.

— Не знал. А кем вы работаете, если не секрет?

— Охраняю караван Феддика.

— О! Гном! Ты гурман — отхватил такую красивую охранницу!

— Дело не в красоте, а в её навыках. Я же торговец!

— И достаточно известный, — подтвердила Татьяна. — Во время Мора, он сопровождал Героиню Фералдена в её походах. Для меня большая честь сопровождать столь уважаемого гнома в его походах.

— Феддик! И ты молчал об этом??? — возмутился капитан.

— А что тут такого? Я всего лишь торговец. Я же не воевал с тварями, а только собирал пропадающие вещи, очищал их, как мог, мой сынок наделял их бонусами, я продавал их с большой скидкой Стражу и её сопровождению. Ну, а позже, перебрался в Киркволл.

— А как ты познакомился с Героиней Фералдена?

— О! Это был интересный и волнующий момент. После поражения королевских войск под Остагаром я с сыном бежал в Лотеринг. Тогда много народа бежали от порождений тьмы. Мы слышали, что вместе с Кайланом, которого предал Логейн, погибли все серые стражи. Логейн заявил, что Кайлан погиб по вине серых стражей. В добавлению к этому, он объявил всех серых стражей вне закона. Но, как оказалось, двое стражей всё же уцелели и, как это ни удивительно, благодаря тому же Логейну. Король приказал отправить двоих серых стражей в башню Ишала, зажечь сигнальный огонь на вершине башни. Логейн одобрил. С началом битвы башня оказалась захвачена тварями. Но эти двое, уничтожив всех тварей, пробились на вершину и зажгли маяк. Логейн, увидев сигнал, приказал отвести войска, не смотря на то, что, по его же плану, он должен был ударить во фланг орде. Но, увёл войска, бросив короля и серых стражей на растерзание тварям и обвинил серых стражей в гибели короля. В общем, эти двое серых стражей были вынуждены покинуть Остагар. Так, они пришли в Лотеринг, где скопилось множество беженцев. Я тоже пришёл в Лотеринг в надежде починить свою единственную тогда повозку, но, на Имперском Тракте нарвался на разведгруппу тварей. Ну, думаю, всё, конец мне. Терять нечего, и я стал ругаться с ними. Крыл их по-всякому на чём свет стоит. Они только похохатывали. Вероятно, моё поведение развлекало их. Я знал, что в Лотеринге был отряд храмовников. И стал звать на помощь в надежде, что кто-то меня услышит. И вдруг, появилась она — невысокая хрупкая тоненькая девушка лет шестнадцати… Я даже испугался за неё. Но, лязгнули меч и кинжал и от тварей остались лишь кучки костей. И произошло это так быстро, что я и моргнуть не успел. О! Мясо несут!

— Да погоди ты со своим мясом! — закричал капитан. — Дальше-то, что было?

— Да всё, в общем. Мы разговорились. Тут подоспели её товарищи. Я спросил, куда она идёт, и предположил, что нам, возможно, по пути. Но она сказала, что вряд ли я захочу путешествовать с серым стражем. Я, поняв, кто она, сперва испугался. Я же понимаю, что серые стражи посвятили себя борьбе с порождениями тьмы. Но, чтобы с такой скоростью и с таким изяществом, словно танцуя, уворачиваясь от стрел и болтов, за пять секунд уничтожить десяток тварей… Я понял, что только с такой воительницей я и мой сынок — будем в безопасности. И я догнал её группу. Попросил разрешения остаться в её лагере. Она не возражала. Сказала только, чтобы о себе мы позаботились сами. Я с ужасом узнал, что на весь Фералден осталось только два серых стража: она и нынешний король Фералдена. Все другие погибли. А ведь по Фералдену на все земли королевства ползла моровая чума. Как сможет эта хрупкая девочка противостоять Мору, я не понимал. Я понял, что Фералден обречён. Но её улыбка, её прекрасные глаза, её умения и острый быстрый ум — оставляли во мне лучик надежды. Как мог, я снабжал её информацией, помогал снаряжением для её группы… Капитан, разговорами сыт не будешь! Мясо остывает!

— А дальше-то, что было?

— Ну, об остальных событиях я узнавал от её сопровождения. Члены её группы постепенно добавлялись и добавлялись. Она отправлялась на очередной подвиг, беря с собой кого-то троих и мабари — мощного волкодава, который любил её и был предан ей. В Остагаре пёс был при смерти. Его хозяин был убит в бою, а сам пёс, кусая тварей, отравился скверной кровью тварей. Татьяна помогла вылечить собаку. Пёс нашёл её. Так вместе они и воевали, помогая друг другу в бою. Смеху было, когда пёс преподнёс подарок Морриган в виде тухлой тушки зайца… Хотел, по-своему, наладить с ней отношения. Татьяна его пристыдила, что мол, он не нянька, а воин и не должен сюсюкать со всякими девчонками. А знаете, почему я взял наёмницу Яну, а не кого-то другого для охраны моих караванов?

— За её умения? — предположил капитан.

— За её красоту? — добавил хозяин таверны.

— Не только. Яна внешне очень похожа на Стража. Словно сестра-близнец. Я встречал лишь четырёх таких похожих девушек. Сама Таня, Яна, королева Фералдена Сельвина и сестра Татьяны Хоук Амелл из Киркволла. И все они, что по боевым умениям, что по скорости мышления и ясности ума — похожи друг на друга. Иногда мне в голову закрадывается мысль, что Создатель их сотворил таких одинаковых, чтобы они могли заменить друг друга, если кто-то из них погибнет. Но, слава Создателю, все они живы и здоровы. И с Мором покончено. Сперва Татьяна очистила от магов крови, одержимых и демонов Башню Круга Магов. Кстати, спасла и магов, и храмовников. Благодаря ей Круг вновь нормально функционирует, обучая магии одарённых детей.

Винн прибилась к группе. Тётка строгая и занудная. Но справедливая. Обажала Татьяну. Лилиана, которая вошла в группу, была агентом Инквизиции. Прибилась к группе в Лотеринге под видом монашки Церкви Лотеринга. С её помощью удалось освободить из клетки кунари. Который тоже обажал Татьяну. После освобождения Башни Круга, Татьяна очистила от умертвий и демонов Пик Солдата, куда её привёл правнук Софии Драйден — бывшей Командорши Ордена Серой Стражи. Потом Татьяна помогла Остагару, избрав им короля и уничтожив Наковальню Пустоты. Её боевые умения впечатлили даже гномов, которые веками ведут подземную войну с тварями. Она даже уничтожила матку тварей в Бонноммаре — пдземном городе Легиона Смерти. После этого к её группе добавился Огрен — потомок древних императоров гномьих царств. Потом они сходили в Остагар, очистили его от гарнизона тварей, нашли тело короля Кайлана, его сундук с документами, меч короля Мэрика. Логейн, узнав, что двое серых стражей остались живы, нанял убийц из Антивы из клана воронов. Но убийцы не знали, с кем связались. Не смотря на умелую засаду, банда воронов была уничтожена, а их главарь принят в группу сопровождения, к великому неудовольствию и ужасу остальных членов группы. Зевран тоже проникся уважением и любовью к Татьяне. Эльф был готов идти с ней куда угодно. Но Татьяна относилась ко всем с одинаковой любовью и уважением. Частенько покупала у меня подарки для своей группы. Даже о своём мабари не забывала. М-м-м! Хозяин, твои повара — мастера своего дела! Очень вкусно!

— Да подожди ты со своим мясом, гном! Дальше-то, что было? — закричал капитан. Пожрать всегда успеется.

— Ну, что дальше?.. После Орзаммара и Круга, которые обещали ей поддержку против Мора и Логейна, она пошла в Брессилианский лес к долийским эльфам. Там случились свои беды, от которых Татьяна их избавила. И эльфы гарантировали ей поддержку в борьбе с Мором. В целом, Объединённая Армия Фералдена — маги, гномы и эльфы — была, практически собрана. Оставалось последнее — люди. В стране началась Гражданская война. Многие эрлы и банны были возмущеныдействиями Логейна при Остагаре, считали его предателем. А Логейн, стремясь оставить на Троне свою дочь Анору, объявил себя её Регентом. Войск Татьяна от него не получила бы, а у него была самая сильная армия. Оставался лишь один человек, который мог помочь Татьяне: эрл Рэдклифа Эамон. Когда мы пришли в Рэдклиф, оказалось, что эрл Эамон при смерти, замок эрла захвачен умертвиями которые каждую ночь нападают на деревню и убивают людей. Татьяна организовала оборону деревни Рэдклиф и отбила атаку умертвий. Затем вошла в замок эрла и уничтожила умертвий там. Впрочем, об этих событиях вам подробно расскажут в самой деревне. Или тэйрн Теган. Ну, деревню и замок очистили, оставалось лишь вылечить эрла Эамона. А вылечить его мог лишь прах Андрасте. Урна Священного Праха. Миф, легенда, а возможно, выдумка церковников. Но, как оказалось, не миф и не выдумка. Информацию об урне собирал исследователь и путешественник Церкви Денерима брат Дженитиви. Татьяна начала искать Дженитиви. В общем, обнаружила его следы в деревне Убежище, которая располагалась в Морозных горах. И Татьяна пошла туда. Нашла и Дженитиви и Урну Священного Праха. Сейчас этот Храм охраняется Инквизицией, а брат Дженитиви возглавляет исследовательскую экспедицию Церкви. В общем, эрл Эамон вернулся к жизни, тэйрн Логейн был казнён Алистером, а Мор — побеждён.

— Из твоих слов выходит, что всё было просто и незатейливо, — недовольно ворчит капитан.

— Ну, я рассказал коротко, без подробностей. На самом-то деле всё было гораздо не просто, а очень даже сложно. Но подробности лучше узнавать у самой Татьяны, или у тех, кто участвовал в каждом эпизоде. Она ведь на разные эпизоды брала разных членов своей группы. Только пёс неизменно был с нею. Но у него не спросишь. Да и после того, как Татьяна убила Архидемона, пёс ушёл. Недавно лишь объявился. Наверное соскучился по Татьяне. Ну, вот, я наелся. Благодарю, хозяин, тебя и твоих поваров. Очень вкусно.

Товары раскупались быстро и весело: Татьяна, купив в соседней лавке бангару — нечто среднее между гитарой, скрипкой и барабаном с колокольчиками и с педалью с колотушкой, о двенадцати струнах — наигрывала весёлую ритмичную музыку в совершенно незнакомом на Тедасе джазовом жанре, привлекая внимание всех проходящих мимо прилавков Феддика. К вечеру возы опустели, и только корм для лошадей, состоящий из смеси зёрен овса, пшеницы и высушенной подсоленной тавы, занимал воз. Татьяна купила плотные у кожевника десяток объёмных мешков и, расположив их в ящиках из-по сыыпучих товаров, высыпала содержимое торб подвязанных под хвостами лошадей. Набралось полмешка отборного конского навоза.

Феддик, глядя на манипуляции Татьяны, заметил ворчливо:

— Нам понадобится месяц, чтобы наполнить эти мешки дерьмовым товаром.

— А это, гном, зависит от того, как и чем ты будешь кормить лошадок. И какие порции корма они будут получать. Не будешь жадничать и кормить лошадей вволю, получишь товар быстро, и наоборот.

— Они же не в стойлах. В походах их не очень-то покормишь. Да и корм дорого стоит.

Сколько ты отдаёшь за мешок овса?

— Ну, зависит от урожая. Если урожай хороший, то за мешок овса просят пол серебряка, а при скудном урожае — аж серебряк. Пшеница дороже — аж два серебряка за мешок. Ну, сушёная трава с солью стоит десять медяков за мешок.

— Подсчитай, на какую сумму ты берёшь корм?

— А что тут считать? Прошлый раз за всё я отдал аж двадцать серебряков и пятьдесят медяков. Дорого.

— Гном, когда ты ходишь в кустики, рекомендую откладывать своё золото не в кустики, а в мешок. В смеси с конским навозом это будет очень мощным удобрением. По дороге нам часто встречаются кучки навоза. Можно и его собирать. Ну, а продать его можно будет аж за сто серебряков. Десять мешков этого товара принесут тебе целых сто серебряков, что, без сомнения, окупит твои расходы на еду и корм с хорошим приварком.

— Фантастикка! Где ты раньше была??? Сколько денег выброшено! Но, погоди. А как я буду предлагать этот товар? Дерьмо продать — супер-торговцем надо быть!

— Так уж и быть, гном, продам первый дерьмовый товар вместо тебя. А ты учись и мотай на ус.

Феддик загрузился товарами для Киркволла, купив для этого ещё пять крепких возов и десять лошадей. А так же прикупил у оптовиков корма для них и еды на обратный путь. Татьяна напомнила ему, чтобы не забыл подвязать под хвосты торбы. Теперь на длительных ночных стоянках, когда возы распрягаются, а лошади пасутся самостоятельно, получая корм лишь на коротких остановках, караван выдвинулся в обратный путь на Киркволл.

На границе Старкхевена войск генерала Паппена уже не было. Куда они делись — было не понятно, однако, вскоре выяснилось, что часть войск пошла в сторону Киркволла, а часть направилась в Антиву. Причину разделения огромной армии выяснить не удалось.

Вскоре пересекли границу Киркволла, прошли привычный тотальный досмотр и двинулись в сторону города. По дороге попалась небольшая крестьянская деревня в десять домов. Фруктовые сады, ягодники и огородные поля с убраным урожаем, обеещали крестьянам приличный доход и сытую зиму.

Гном направил караван к местной таверне. Здесь уже расположились возы торговца идущего в Антиву. Татьяна и гном выстроили из своих возов привычное каре, загнав лошадей в центр и задав им приличные порции кормовой смеси. Вёдра с водой стояли у каждой кормушки. Татьяне и гному понадобилось целый час бегать с вёдрами к колодцу, чтобы обеспечить животных водой.

Управившись с животными, вошли в таверну. Здесь сидели за столами несколько крестьян со старостой во главе и торговец с охранниками идущий с товарами для Антивы.

— Феддик, по поводу дерьма тоговцу ни слова! — предупредила Татьяна.

— Понял. Не дурак.

Феддик направился к коллеге, а Татьяна направилась к крестьянам, заказав хозяину овощной салат с ореховым маслом и сметаной.

— Можно к вам за стол, уважаемые земледельцы?

— Присаживайся, воительница. Места хватит. Ты с тоговцем гномом пришла?

— Верно. Охраняю его караван. А у вас, как я понимаю, совещание по работе?

— Угадала, — сказал староста. — В нашей работе проблем хватает.

— Ну, не буду вам мешать. Послушаю. Может, чему научусь.

— Впервые встречаю воина желающего научиться крестьянскому делу.

— Почему, нет? Мало ли в жизни чего бывает? Может, отойду от военных дел, накоплю на домик с садом и буду выращивать что нибудь вкусненькое, — с улыбкой сказала Татьяна. — Я ведь из фермерской семьи.

Староста пожевал губами, отхлебнул пива и продолжил начатый разговор:

— А Барвик мне говорит, что земля тощает. Что надо соблюдать севооборот, каждый год давая почве новые растения. Но сад не передвинешь! Ягодные кусты при пересадке плодоносят только на следующий год. Как быть? Урожай всё меньше и меньше.

— Яблони и груши тоже пересаживать нельзя. Если огороды можно чередовать, то сад и ягодники — невозможно, — добавил один из крестьян.

Принесли салат. Татьяна принялась есть, продолжая прислушиваться к разговору крестьян. Весь разговор сводился к одному: истощение почвы.

Татьяна, управившись с салатом, вытерла губы и с улыбкой спросила:

— Как давно вы занимаетесь крестьянскими делами?

— Третий год. До этого разбойничали на Берегу Железного Дерева, — ответил староста, пристально глядя на Татьяну. — Лицо твоё больно знакомо.

— Знаю. Меня часто путают. То говорят, что я Хоук Амелл, то подозревают во мне королеву Сельвину, то путают с Героиней Фералдена. Я уже привыкла к этому. Но, давай вернёмся к вашим проблемам?

— А ты можешь что-то присоветовать?

— Могу. Но не за бесплатно. Я, в конце концов, наёмница и бесплатно не работаю.

— Ну, это понятно. Пока у нас с деньгами проблем нет.

— В таком случае я продам вам средство, которое поможет вам получать обильные урожаи.

— И как дорого ты запросишь?

— Дорого. В конце концов, я же ещё должна буду вам показать, как применять это средство и в каких пропорциях.

— В какой таре твоё средство?

— В мешках. И ещё один вам совет: не пожалейте средств и на стоянке торговых караванов у таверны, а так же вдоль торгового тракта, поставьте лари с крышками. Позже расскажу, зачем.

— Хорошо. Мы это сделаем. Так сколько с нас за мешок со средством?

— Золотой за мешок. Мешки кожаные и тоже денег стоят. Поэтому, золотой. Увы, у меня всего двадцать мешков, но остальное количество вы соберёте сами.

— Хорошо. Вот, возьми двадцать золотых.

— Идёмте за мной, уважаемые земледельцы. С этого момента у вас начинается эпоха высоких урожаев.

Крестьяне едва не набросились на Татьяну с кулаками, узнав за что выложили огромную сумму золота. Едва сдерживая ярость, староста произнёс:

— Наёмница, ты должна объясниться!

— Разумеется. Берите мешки и покажите мне самое невзрачное плодовое дерево. Ну, которое хуже всех плодоносит и растёт кое как.

— О! Ну, это в моём саду. Три таких дерева.

— Несите один мешок в сад старосты. У кого ещё земля плохой урожай даёт?

— У меня огород стал плох, да и ягодники едва плодоносят.

— Два мешка к тебе. Кому ещё нужен хороший урожай?

— Да всем нужен, наёмница!

— В таком случае, разделите мешки между собой и приступим к практическим занятиям.

Мешки распределили по деревне, сложив их возле каждого дома.

— Начнём со старосты. Мне нужна лопата и тяпка. Ведро воды и старое ведро, или ванна.

Пока искали нужное, Татьяна быстро очертила круг вокруг невзрачной яблони.

— Обычно, то, что в верху, то и в низу. То есть корневая система повторяет систему ветвей кроны. Значит, необходимо прокопать канавку вокруг дерева на таком расстоянии от ствола, на какое простирается крона. Затем, делаем смесь из воды и навоза и заливаем в канавку. Две лопаты навоза на ведро воды и заливаем в канавку. Добиваемся того, чтобы канавка наполнилась до верху. Трава вокруг дерева даёт не так много пользы и тоже истощает почву. Опавшие листья и отмершие ветки следует измельчить и, взрыхлив землю, прикопать всё это. Черви, бактерии и прочие жители почвы переработают всё это в плодородную почву из которой растение извлекает себе питание. Полив растения позволит распределить питательные вещества равномерно и все корешки будут снабжать дерево питанием, что даст дереву возможность больше завязать плодов. Кстати, я вижу, у вас есть пасека. Во время цветения яблонь рекомендую помещать ульи поближе к деревьям. Опыление даёт возможность яблоне больше завязать плодов. Так. С этим деревом закончили. Перейдём к следующему.

Так, переходя от дерева к дереву, Татьяна израсходовала мешок навоза.

— Результат увидите через две-три недели. Теперь идём в следующий сад. Делайте всё точно так же, как я делала в саду старосты. И ещё одно. У вас есть куры, утки и гуси. Не выбрасывайте скорлупу. Разведите костёр и бросьте скорлупу в огонь. Когда костёр прогорит, золу от дров и скорлупу истолките в порошок и смешав с навозом, внесите в землю. Под яблони, под корни ягодных кустов. Результат будет виден по урожаю. Во время плодоношения растение больше употребляет питания. Ну, как, например, беременная женщина. И ещё. С растением нужно разговаривать. Не важно, о чём, важно то, что вы общаетесь с ним, ухаживая. Можно бы и музыкой побаловать сад, но это дорого.

Перешли к капустным грядкам. Кочаны только начали завязываться.

— Капуста любит коровий навоз и в жидком виде. Но у нас мало коровьего, в основном, конский. Значит, разводим его пожиже и вливаем эту смесь поближе к корневой системе. Лишние растения следует удалять — проводить подкормку, пропалывать, прореживать, рыхлить землю, чтобы обеспечить доступ воздуха корням растения. И ещё. Когда одна и та же культура произрастает из года в год на одном месте, почва истощается очень быстро и урожаи падают довольно ощутимо. Ведь, помимо питания, растение вносит в почву микроэлементы, которых у него в избытке, или, как отходы жизнедеятельности. А каким-то растениям необходим этот микроэлемент для полноценного питания. Поэтому, следует чередовать культуры и, кроме того, не засеивать всю землю. Следует расчертить землю на участки. И каждые три года один участок должен быть пустым. На нём ни чего не сеется, кроме кормовой травы. Но, этот участок должен так же обрабатываться и удобряться. После скашивания травы, участок взрыхляется и удобряется. После отдыха земли этот участок даст обильный урожай, например, капусты, которая любит такую землю, или картофеля, или иные корнеплоды. На второй год такой участок следует засеять пшеницей, или овсом, или ячменём, на третий год этот участок засевается бобовыми культурами типа гороха, бобов, фасоли, а на четвёртый год он вновь отдыхает. И такое чередование растений, вместе с внесением в почву средств, которые вы у меня купили вместе с этой информацией, позволит вам получать из года в год обильные урожаи. Далее, чтобы больше не тратиться на удобрения, которые вы у меня купили и получать их бесплатно, я и предложила вам установить вдоль торгового тракта лари для сбора на дорогах пропадающего зря золота. Отходы жизнедеятельности человека, коров и прочих животных тоже вносятся в землю пустого участка. Уж поверьте мне, к вам будут приезжать фермеры и крестьяне учиться правильному земледелию. Ибо ваши яблоки и ягоды будут самыми вкусными и полезными, ваша капуста будет самой крупной, ваш картофель будет самым вкусным и чистым, то есть ваши растения не будут болеть. И, кстати говоря, кроме всего прочего, вам следует выкопать специальные ямы, которые нужно будет наполнять измельченными отходами растений. Положили толстый слой растений, присыпали тонким слоем земли, снова слой растений, снова слой земли… В общем, покуда не образуется холмик с ваш рост. Пару лет просто подождите. Холмик осядет. На этом месте долгое время можно будет выращивать саженцы плодовых деревьев с последующей их пересадкой на основное место плодоношения. А, вообще, я рекомендую вам наведаться в Башню магов Фералдена и купить у них полный трактат по растениеводству и агрофизике земледелия. И придерживаться написанному в нём. Маги много лет исследуют эту проблему и знают, как лучше всего получать обильные урожаи.

— Наёмница, то, о чём ты нам рассказала и показала, стоит тех денег, какие мы выложили тебе за мешки с дерьмом, — произнёс один из крестьян, почёсывая затылок. А кто же будет заниматься сбором дерьма, если мы будем заняты на полях, в садах и огородах?

— Чередуйтесь. Составьте график сбора удобрений. Например, одна семья занимается сбором удобрений сегодня, другая — завтра, третья — после завтра и так далее. Постройте склад и собранное сносите в этот склад. Поскольку удобрения вносятся раз в год, они будут накапливаться в изрядном количестве. Любой крестьянин берёт необходимое количество средства и вносит в землю. Торговые караваны проезжают здесь часто, поэтому нехватки удобрений быть не может. Рекомендую так же установить вдоль тракта кабинки для путешественников и торговых караванов, чтобы не в кустики опорожнялись, а в определённых местах. Такие же кабинки поставьте у таверны.

Мы с Феддиком часто здесь проезжаем. Мне будет интересно узнать, как у вас пойдут дела в плане урожайности. Очень надеюсь, что мои рекомендации не пропадут даром.

— Нихренасе! Такие деньжищи выложили и — даром?! Да мы каждое твоё слово запомнили!

— Я этому рада. И, кстати, мужики, организуйте мыльню! После работы на полях или сбора удобрений следует мыться. Согласитесь: чистым ложиться в постель приятнее, чем потным и грязным. Да и болеть меньше будете.

— Учтём и это. Кстати, наёмница, раз уж ты взялась тоговыми делами заниматься, то не купишь ли у нас фруктов и овощей?

— С этим предложением вы не по адресу. К Феддику обрашайтесь. Ведь я вам продала не навоз, ребята, а идею, информацию, способ применения. Знаете притчу о человеке который просил у Создателя еды?

— Нет, не слышали. Расскажешь?

— Слушайте. Один человек просит у Создателя еды. Помоги, о, Создатель! И тут с неба падает удочка. Человек с недоумением смотрит на неё, чешет затылок: я же просил еды, а не это! Создатель ему отвечает: Я могу завалить тебя едой. Но ты же всю её не съешь. И еда пропадёт зря. А так, ты будешь каждый день ловить рыбу, у тебя будет еда. Если появятся излишки рыбы, ты её обменяешь на хлеб и у тебя будет еда.

— И это всё?

— Всё.

— И к чему ты это рассказала?

— К тому, что я — не Создатель. Поэтому даром ничего делать не собираюсь. И я продала вам удочку с помощью которой вы сможете получить то, что вам нужно.

Феддик купил у крестьян всё, что они хотели продать за пять золотых. Крестьяне были довольны. Доволен был и Феддик, когда Татьяна вручила ему десять золотых и рассказала о происшедшем.

— В твоём лице пропал великий торговец, подруга моя! — воскликнул гном. — Додуматься продать дерьмо и продать — талант нужен!

В Киркволл приехали ранним утром, когда утренний туман только начинал подниматься к небу. Феддик поспешил на своё торговое место, которое он выкупил у города на рыночной площади, расставил возы и открыл торговлю.

Татьяна, тепло попрощавшись с гномом, поспешила во Дворец к сестре.

— В Антиве восстание, — сообщила Хоук, едва Татьяна появилась в дверном проёме кабинета.

— Хм, я почему-то не удивлена, — жмёт плечами Страж. — Даже берусь угадать, кто возглавляет восстание.

— А ну! Озвучь!

— Генерал Паппен?

— Точно! Твоя работа?

— Косвенно. Просто, я убедила генерала не вести людей на смерть.

И Татьяна рассказала сестре о турнире и о беседе с генералом. О переполохе в Старкхевене, о беседе с тамошним капитаном городской стражи, о продаже конского навоза крестьянам.

— Да, гном прав: в тебе погиб великий торговец эпохи. Старкхевен прислал переговорщиков.

— Чего они хотят?

— Союза с Киркволлом.

— Но Киркволл — анклав Фералдена.

— Я им так и сказала. Пусть отправляются в Денерим и говорят с Алистером и Сельвиной. Я им сказала, что ни чего не имею против заключения союзнического договора.

— Не исключено, если и Антива пришлёт своих с той же темой.

— Хватит ли у нас войск, чтобы охранять столь обширные границы?

— Не о том думаешь, сестрёнка. Вопрос нужно ставить шире: хватит ли у нас военных школ, чтобы обучить всех желающих? Антиванцы и Старкхевенцы имеют огромные вооружённые силы, в каличественном смысле. Но качеством не блещут. Значит, придётся обучать. Кроме того, узнав о союзе, Тевинтнр станет посылать к ним порождений тьмы. Как бы в отместку. И мы будем вынуждены и Орден там организовывать и их детей обучать. Хватит ли у нас ресурсов? Киркволл, Антива и Старкхевен — ключевые города-государства Вольной Марки уходят под протекторат Фералдена. Добровольно. Потому, что они понимают, что либо они становятся сильными в военном и экономическом плане, либо их сожрут и превратят в рабов. А сильными они смогут стать только с нами — с Фералденом. Что касаемо моей беседы с так называемым "капитаном стражи", то очень сильно подозреваю, что это не капитан, а тот самый принц, о котором ты мне рассказывала. И своё инкогнито он не раскрывал, считая, что с правителем мною овладеет косноязычие и я буду пытаться угождать ему — рассказывать то, что он хочет услышать, а не то, что на самом деле происходит. Но и я не стала раскрываться перед ним, отрекомендовавшись, как наёмница Яна. Хотелось бы послушать переговорщиков, но боюсь, что не успею в Денерим.

— Успеешь, — усмехнулась Хоук. — они ещё здесь. Послали одного своего в Старкхевен для консультаций. Почему сразу не поехали в Денерим — не понятно.

— Вероятно, они думали, что Киркволл — самостоятельный город-государство, а не часть Фералдена. Переговоры с тобой — это одно, но переговоры с Алистером и с Сельвиной, это — другое. Простак Алистер согласятся на всякие условия, лишь бы не утруждать себя, но Сельвина двадцать раз подумает, проконсультируется с тобой, со мной, с Эамоном и Теганом, соберёт Собрание Земель, услышит мнение каждого, затребует развединформацию об экономике и ресурсах Старкхевена и только тогда примет решение.

— Ох! Это же долго! С Киркволлом такой волокиты не было.

— Ну, во-первых, твой Киркволл на девяносто пять процентов заселён фералденцами. Во-вторых, сыграло большую роль моё влияние на Алистера, Тегана и Эамона, а так же дружба с Владычицей Церкви Денерима. Ну, а третья причина, в том, что ты — моя сестрёнка. Ты же помнишь, как мы с Теганом заявили Алистеру о необходимости помочь тебе всем, чем возможно? Он бы не согласился, боясь обострения международной обстановки, да и Казна была почти пустой. Внутренние распри ещё не утихли. В общем, обстановочка была ещё та. Спасло положение ещё то, что у меня были деньги, которых на многое хватило. А со Старкхевеном — иное дело. Там почти нет фералденцев, город живёт лишь на импорте продовольствия, сельское хозяйство — слабое, ресурсов почти не разрабатывается, но есть огромный торговый флот и хорошие кузницы. В общем, потребуются большие расходы. А наш Алистер любит копить деньги, но не расходовать их, даже на благие дела. Налоги идут только с тэйрниров Рэдклифа, Амелл и Хайевера от тэйрна Кусланда. Тэйрнир, который раньше принадлежал Логейну и Аноре, захирел, хотя им должен бы заниматься Король. Но он не умеет.

— Но ведь и мы посылаем в Казну Фералдена ежемесячно двести тысяч золотых! — с возмущением заметила Хоук.

— А мой тэйрнир даёт почти пятьсот тысяч золотых. Да тэйрнир Рэдклифа четыреста, Кусланды — триста пятьдесят. В Хайевере тоже открылась детская военная школа. И, хоть Хайевер не особо пострадал от порождений, предатель Хоу нанёс большой урон тэйрниру. Фергюсу Кусланду с большим трудом удалось хоть как-то наладить дела в тэйрнире. Его семью вырезал Хоу. Даже ребёнка не пожалел, сволочь! Теперь он одинок. А мужчина красивый. А главное — умный и даже мудрый. Вот бы тебе такого мужа!

— А ты почему до сих пор в девках засиделась?

— Сестрёнка, я — Серый Страж. Во мне скверны много. И она разьедает меня изнутри. Если бы не кровь Архидемона, уже давно ушла бы на свой последний бой. Но скоро это произойдёт. А у меня нет кандидатуры наследующего. Я бы хотела заполучить тебя, или Аввелин, но вы же не согласитесь. Вот и приходится терпеть и ждать появление подходящей кандидатуры.

— Мне тяжело будет осознавать, что тебя нет, сестрёнка, — грустно заметила Хоук. — Бетани потеряла, маму… Терять ещё и тебя…

— Это неизбежно. Не моя прихоть. Это жизнь.

******

Переговорщик, посланый в Старкхевен за консультациями, вернулся за день до приезда в Киркволл делегации от Антивы. Если старкхевенцев возглавлял сам псевдо-капитан стражи, то у антиванцев лидировал сам генерал Паппен. В то же время кораблём прибыл эрл Эамон с письмом от Сельвины и Алистера, в котором они просили Татьяну и Хоук самостоятельно провести переговоры с прибывшими делегациями. В конце стояла приписка: " Сестрёнки мои любимые, я не сомневаюсь, что вы сделаете всё правильно. В качестве консультанта и советника согласился послужить Первый Министр Фералдена Лорд Эамон".

Татьяна переоделась в красивое, почти королевское платье с короной принцессы на голове была неузнаваема, хотя, и генерал и капитан смотрели на неё с подозрением. Хоук тоже переоделась в платье с короной Наместницы. В сопровождении воинов Эскорта во главе с Аввелин, они вошли в переговорный зал Дворца Наместника. Здесь стояли два трона — резные кресла изумительной красоты. Хоук настояла, чтобы и Татьяна, как Принцесса Фералдена, тоже заняла тронное кресло. Два кресла стоящие на ступеньку выше кресел Наместницы и Принцессы, предназначались для Короля и Королевы Фералдена. В данный момент они лишь символизировали то, что Киркволл — заморский анклав Фералдена.

— Наместница Короля и Королевы Фералдена Её Высочество Хоук Амелл! Принцесса Фералдена тэрна Татьяна Амелл — Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена, Главнокомандующая Объединённой Армией Фералдена и Первый Командор Ордена Серой Стражи Тедаса! Первый Министр Фералдена Лорд Эамон! — объявил глава Протокола.

Эамону поставили кресло между кресел Татьяны и Хоук. У дверей застыли стражники в парадных доспехах из вулканического золота. Сама Аввелин присела на диванчике у стены, зорко наблюдая за происходящим. В зале были расставлены столы с соками и салатами. Предполагалось прибытие лордов-торговцев Киркволла.

Девушки вошли в зал вместе. Позади важно шествовал помолодевший эамон в сопровождении выпускников детской военной школы Крепости.

При появлении девушек генерал Паппен преклонил колено и положил к ногам Наместницы свой меч. Хоук, весело улыбнувшись, произнесла:

— Дорогой генерал, рада видеть вас в добром здравии. Возьмите, оружие. Негоже столь доблестному воину складывать оружие у ног девушек.

— Миледи! Я не ожидал, что вы и ваша сестра столь прекрасны! Я сражён вашей красотой и отдаюсь на милость столь невозможно прекрасных дам!

— Благодарю вас, генерал, за столь блестящий комплемент, генерал. Но меч поднимите. Потому, что нам предстоит стать союзниками и друзьями. А оружие оставьте для турниров, которые вы устроили моей сестрёнке Яне, которая, к сожалению, не желает заниматься политикой, а предпочитает путешествовать с торговым караваном нашего старого друга гнома Феддика. Ну, да Создатель с ними. Принц, а почему вы стали капитаном Стражи? Вас сместили?

— Нет, миледи. Слишком много разбойников в последнее время развелось в моём городе. И я вынужден всё взять в свои руки. Прежний капитан не справлялся. Пришлось эту функцию брать на себя.

— Ну, с этим делом мы попытаемся вам помочь. У нас почти не осталось разбойников. Так мы поставили дело. И даже порождения тьмы стали редким явлением в наших краях.

— А нас, в последнее время, всё чаще беспокоят и твари и разбойники. Но у нас хорошие воины и мы стараемся справляться. К сожалению, есть потери.

— Принц, ни твои, ни мои воины не в состоянии соперничать с воинами Фералдена, — хмуро заметил Паппен. — Нас тоже достают твари и разбойники. И мы тоже управляемся ценою больших жертв. А хотелось бы, чтобы родной край процветал, чтобы не гибли чьи-то, сыновья, отцы и братья, пытающиеся защищать своих близких и друзей. Скорбно всё это. Следует всё в корне менять.

— Дорогой генерал, для этого мы и собрались здесь, чтобы решить важное — объединить наши народы в единый народ, где все помогают каждому. И, вот увидите, всё поменяется к лучшему. Ведь киркволл ещё совсем недавно был беден и раздираем противоречиями. Но, когда мы обратились со своими бедами к Фералдену, эта страна, не смотря на разруху учинённую Мором, пришла нам на помощь. Теперь Киркволл стал самым процветающим городом-государством Вольной Марки. Друг познаётся в беде. У нас случилась беда. И друг пришёл нам на помощь. Так, какого демона, нам выпендриваться? Этот вопрос мы задали себе. И объединились в единое целое с Фералденом. И не жалеем. И не прогадали. Теперь даже самые хмурые киркволлцы стали улыбаться.

— У нас те же надежды на лучшее, — улыбнулся Паппен.

— Понимаем. И приветствуем это желание. Однако, есть одно большое "НО", которое может помешать сближению наших народов.

— Вы можете озвучить это препятствие?

— Работорговля. Вам известно, что в Фералдене работорговля является самым тяжким преступлением и работорговцы придаются смерти. Наша Пророчица Андрасте восстала против работорговли и разбила Империю Тевинтер, освободив народы Фералдена от рабства. Для нас она святая и мы следуем её заветам. Мы можем пощадить разбойника, или пирата, если они вынужденно встали на этот преступный путь. Выясняем каждый конкретный случай и стараемся устранить причину, заставившую разбойничать человека, гнома, эльфа, или кунари. И, если причина не нажива за счёт других, а нечто иное, помогаем таким встать на путь честного человека. Если играет роль нажива или желание причинить кому-то боль, казним без милосердия. То же и с работорговцами. Поэтому, дорогой генерал, работорговля — главное препятствие на пути нашего объединение в единое государство. Устраните это препятствие. И мы сможем продолжить наши отношения в более тесном формате. Старкхевен — иное дело. У вас, дорогой Принц, редко бывают работорговцы и, в большинстве случаев, вы выкупаете всех рабов с последующим предоставлением им свободы. Но этим вы поощряете торговлю людьми. Рабы должны освобождаться, работорговцы должны уничтожаться.

— Но, Ваше Высочество, вас ввели в заблуждение! Мы не выкупаем людей у торговцев! Некоторые торговцы выкупив людей в Тевинтере, или в Антиве и Орлее, привозят к нам этих бедолаг именно с целью освобождения этих людей! Согласитесь, это большая разница. Мы лишь компенсируем торговцу его затраты на выкуп людей и затраты их содержание во время пути в Старкхевен!

— Это, конечно, меняет дело, в отношении торговцев, но не меняет сути. Даже своими действиями с благими намерениями, выкупая людей, они поощряют работорговлю, делая этот бизнес выгодным. Поэтому следует запретить торговцам привозить в Старкхевен рабов. Чем меньше вариантов продажи будет у работорговцев, тем более невыгодным этот бизнес будет для них, что сведёт работорговлю на нет.

— Но Орлей и Тевинтер будут продолжать торговлю людьми! — восклицает Принц. — Как же тогда освобождать рабов?

— А ни как. Просто убивать работорговцев вне зависимости откуда они. А рабов — освобождать. Это — единственный вариант, который приветствуется нами. Пираты, совершающие налёты на прибрежные рыбацкие деревни Фералдена, получают достойный отпор от рыбаков, которых мы научили с какой стороны держаться за меч. Не редки случаи, когда рыбаки захватывают пиратские суда, сдают пиратов Страже Порядка, а бывшие пиратские посудины становятся рыболовными судами. А в связи с тем, что бывшее пиратское судно не редко хорошо вооружено, рыбаки даже в море могут с успехом постоять за себя. Вот, как-то так, уважаемые гости.

— Миледи, мне понятны ваши претензии к Антиве, — раздумчиво хмурясь, произнёс генерал. — Но, боюсь, без вашей помощи нам не справиться с этим позорным явлением нашей страны.

— Что вы предлагаете, генерал? Ввести войска Фералдена на территорию Антивы? — с усмешкой интересуется Хоук.

— Боюсь, нас не так поймут, Ваше Высочество. Я бы предложил, чтобы вместе с нами в Антиву вернулись бы ваша наёмница Яна и отделение выпускников ваших военных академий.

— Боюсь, по поводу Яны, я бессильна вам помочь. Если только вы сами её убедите в необходимости наведаться в Антиву. Что касаемо выпускников наших военных школ, то ими распоряжается исключительно Страж. Она — Главнокомандующая армиями Фералдена.

— А почему вы не можете приказать наёмнице?

— Потому, что она не является подданной Фералдена. У меня и даже у Короля Фералдена, нет права приказывать ей, не смотря на то, что она является выпускницей детской военной школы Фелалдена. В Армии Фералдена служат исключительно добровольцы. Я имею в виду, после их пятилетней обязательной службы в Армии после окончания учёбы в военной школе. После службы она, как и любой отслуживший свой срок, вольна заниматься чем ей нравится. Она пять лет честно отслужила капитаном, командуя даже полком, избрала стезю наёмницы. Кто-то выбирает этот же путь, кто-то становится кузнецом, кто-то фермером, или торговцем. Призвать мы можем её лишь в случае возникновения Мора.

— Жаль, — вздохнул генерал Паппен. — Она мне очень понравилась.

— Как женщина?

— Ну, как женщина, она не может не нравиться. Но нет, меня изумили её боевые качества и светлый ум. Я бы даже не возражал, если бы она стала Королевой Антивы. Да и все офицеры моей армии поддержали бы её.

— Таня, как думаешь, согласится Яна стать Королевой Антивы? — повернулась Хоук к Татьяне, молча слушающей беседу Хоук с гостями.

— Не уверена, — нежным ангельским голоском произнесла Страж, изумив гостей. — Я предлагала ей любой эрлинг, Сельвина предлагала ей возглавить тэйрнир, оставшийся после Логейна и Аноры без управления. Отказалась. Она, по натуре, бродяга. Ей нравится такеая жизнь. И ничего здесь поделать невозможно.

— Ваше Высочество, а вы лично могли бы поехать в Антиву?

— Нет, не могу, даже, если бы и хотела. Мне нельзя покидать Фералден.

— Странно. А почему нельзя, если не секрет?

— Если я покину Фералден, незамедлительно нападут кунари и Орлей. Пока я в Фералдене — он в безопасности.

— Но вы в Киркволле!

— Киркволл — заморский анклав Фералдена. Я не покинула Фералден. Становитесь Фералденом и я приеду к вам в гости, не опасаясь нападения на мою страну.

— Кроме того, Таню боятся порождения тьмы. Едва учуяв её, они бегут прочь. Поэтому ей не желательно покидать территорию Фералдена даже на короткое время.

— Я понимаю, — со вздохом согласился генерал Паппен. — Кстати, миледи, Яна говорила, что у вас в Фералдене очень сильные маги есть. Я слышал, что они и море заморозить могут. Это правда?

— Было дело — ставили такой эксперимент, — мило улыбнулась Хоук. — Правда, несколько перестарались и заморозили несколько кораблей, но в целом опыт прошёл успешно: наш Залив Черепов превратился в ледяную глыбу. Неделю ждали, пока оттает.

— Почему же не разморозили с помощью той же магии?

— Другие, более важные проблемы возникли. Потому и пришлось предоставить честь размораживания нашему светилу. У Тани времени на это не было.

— Прошу прощения, Страж, вы разве маг?

— Да, — кивнула Татьяна. — Люблю морозцем побаловаться. Да и огоньком с молниями порождений тьмы поджариваю, если их слишком много. А так, в общем раскладе боя, работаю парным оружием и луком. Впрочем, бывает и двуручным мечом балуюсь, а то и в качестве щитоносца работаю. По ситуации. Этим же навыкам обучаю и ребят в школе.

— Не понимаю, зачем? Если он щитоносец, то…

— Генерал, в бою бывают разные ситуации. Если, к примеру, выбили у меня из рук одно оружие, только одним полуторным трудновато парировать и наносить удары. Всегда отыщется щит, которым я смогу и удар отразить, и удар нанести, а так же, прикрывая щитом свои намерения, могу нанести колющий удар мечом. Согласитесь, это лучше, чем остаться без оружия.

— Согласен. В бою лучше быть при оружии. У антиванцев радиция: оружие из рук не выпускать.

— Понимаю. Но в Фералдене запрещено скрытое оружие не военным. В открытую разрешается носить кинжал, кортик, меч, топор, нож. Только воину разрешаются дополнительные вспомогательные боевые инструменты. И, разумеется стражам, когда они, по работе, переодеваются в одежды обывателей. Кроме того, в Фералдене значится вне закона наёмный убийца и его заказчик. Оба подлежат казни. И хотелось бы прояснить ситуацию с покушением на сестру Короля Алистера. За такое преступление предусмотрено тройное наказание: раздробление рук, раздробление ног, раздавливание гениталий с прижиганием особо чувствительным к боли мест. И в последний момент убийце ломается позвоночник и, если он после этих действий остаётся жив, его помещают в специальную камеру с огромными шипами внутри для медленного и мучительного умерщвления.

— Дело в том, что бывшая королева и её семья умрщвлены. Теперь не у кого узнать.

— Ну, ладно, Голдану мы оживили, а вот, убийцы подлежат казни о которой я вам говорила.

— Это… Это… Это страшная казнь, Ваше Высочество! — воскликнул с ужасом генерал.

— Согласна с вашей оценкой, генерал. А каково невинному умирать от рук наёмного убийцы, генерал? По-мому, наказание сопоставимо с преступлением. Не так ли?

— Даже и возразить не могу, — тихо сказал Принц. — В Старкхевене за подобные дела привязывают за ноги и руки к согнутым вершинам деревьев и резко отпускают. Преступник разрывается на пополам. Что плохого сделала бедная женщина вашим правителям, антиванец?

— Они наказаны народом, Ваше Высочество.

— Но, не будем о грустном, — мило улыбнулась Хоук. — Сегодня у нас великий день: единение трёх народов! А это дорогого стоит! Так давайте праздновать. В нашей жизни так мало праздников, что становится грустно.

— А и правда, — согласился Паппен. — Миледи и и Лорды! Позвольте мне, поздравить вас с великим днём Единения! Льщу себя надеждой, что мы будем ежегодно собираться в этот день и праздновать его всем народом!

— Да будет так! — с пафосом воскликнул Принц.

— И так — будет! — не менее пафосно ответствует Хоук.

Как гласит история, позже изложенная в еженедельных свитках, " празднество длилось до вечера. Спустя три часа стороны уединились для обсуждения пунктов Большого Международного Договора Единения трёх народов. Обсуждения длились десять дней и ночей с краткими перерывами на еду и сон. И, когда Большой Договор был уложен в свитках, стороны отправилитсь в свои столицы для утверждения Большого Договора Единения главами своих стран."

Правда, историки кокетливо умолчали о том, что главы Антивы и Старкхевена присутствовали в Киркволле и лично участвовали в обсуждении и составлении Большого Договора и тут же его подписали. Так что Эамону оставалось лишь отвезти свитки с текстом в Денерим на подпись Королю Алистеру и Королеве Сельвине.

Татьяна тожен собралась в дорогу:

— Пора наведаться в свой тэйрнир. А то моя свита меня потеряла. Вчера письмо от Велланы получила — беспокоится "Сердитая Тётка" моя. Десять дней — это слишком для неё.

— Но ты же ещё приедешь? Я же скучаю без тебя.

— И я скучаю. Да ведь дел много. Только хочу приехать, что-то да мешает. Вот и сижу в Крепости. Но скоро будет построен мой Дворец, как ты и заказывала. Тогда уж ты ко мне будешь приезжать. Глядишь — и останешься на совсем. И, когда я уйду на Последний Бой, заменишь меня. А мой тэйрнир — что две Вольные Марки — не чета твоему Киркволлу.

— Я здесь столько выстрадала!..

— Дострадаешь в тэйрнире Амелл, сестрёнка. Я понимаю тебя, родная. Если бы с ними случилось то, что случилось, я бы вернула их к жизни. Но тогда я и не умела этого, Мор брал свою смертельную дань. Много смертей…

Почти весь Круг магов был уничтожен, погиб Лотеринг, убит король Кайлан… И нас только двое на весь Фералден. Было от чего прийти в отчаяние, сестрёнка. Но нас поддержала Флемет, которая помогла и тебе. И я подумала: какого демона я буду распускать сопли, если даже такие люди, как легендарная Флемет помогают нам в борьбе с тварями! Взяла себя в руки, сжала в комок нервы и… В общем, остальное тебе известно. И, если честно, до сих пор что-то не даёт мне расслабиться и начать мирную жизнь: всё время на стороже, всё время чую опасность… Устала, если честно.

…- Да, сестрёнка, я понимаю, что на твою долю выпала грязь, смерть, бесконечные бои. Я этих тварей тоже видела и дралась с ними. И я знаю, что ты чувствуешь, и знаю, какой конец уготован любому Серому Стражу… И, если это неизбежно, я не подведу, сестрёнка.

— Гора с плеч снята — такое ощущение, — призналась Татьяна.

— Ваше Высочество, позвольте вопрос?

— Слушаю вас, милорд.

— Правда ли, что гном Феддик сопровождал вас во время Мора?

— Правда. Он с сыном был. И очень здорово помог мне и моим друзьям.

— За то, что вы спасли его от тварей в Лотеринге?

— Спасла? Да их всего-то с десяток может и было. Он бы и сам с ними управился. Я там как раз уничтожила три группы бандитов, разогрелась. Слышу на Имперском Тракте кто-то ругается. Да так здорово, что я аж заслушалась. Решила посмотреть, а там твари. Я гнома только после увидела. Он хотел было идти со мной, но, узнав, что я — Серый Страж, передумал. Да и куда бы я его тащила, если у меня почти каждый день схватки с тварями? Но, когда мы встали лагерем недалеко от Лотеринга, он попросился с нами, заявив, что в данное время самым безопасным местом на Тедасе является лагерь Серых Стражей. Я не возражала. Так он и стал нашим добровольным помощником в наших походах. Он помогал мне оснастить магов, гномов, эльфов и рыцарей эрла Эамона. Поэтому у нас оказалась неплохая армия и мы смогли победить Мор. Откровенно говоря, без наших добровольных помощников нам было бы гораздо тяжелее. В разы тяжелее. Ведь, что греха таить, я была тогда молоденькой, где-то наивной, верящей в непогрешимость дружбы и крепости данного слова… Но, постепенно, набираясь опыта в боях и в общении с людьми, пришла к выводу, что одинаковых людей, эльфов, гномов и кунари — нет. Особо было тяжело осознавать, что даже великие герои, каким был Логейн, могут предать и оклеветать. Только потом, спустя годы, я поняла причины побудившие его пойти на такой шаг. А всему виной была Селина — императрица Орлея. Впрочем, это — дела минувших лет. Политике Селины помешал Мор. И, как это ни странно, Логейн. Ну, всё, друзья, до следующей, возможной, встрчи. Сестрёнка, как только будет готов Дворец, я тебе сообщу. А вообще, сейчас в материковом королевстве многое поменялось и меняется: улучшаются дороги, строятся нрвые города и крепости, улучшается сельское хозяйство, население увеличилось втрое, много детей, цветов и улыбок. И это радует: я хотела сделать этот мир лучше, и я это почти сделала. Удачи вам в том же!

Татьяна взошла на борт судна, поздоровалась со шкипером. Отдав швартовы, корабль резво помчался из порта в открытое море влекомый сильным попутным ветром по почти гладкой ленте воды.

19 глава

Денерим встретил Татьяну тишиной, что несколько удивило Стража. Обычно, на улицах много детворы, рядом за каменной оградой Церкви слышна декламация Песни Света, и доносится шум с Торговой Площади, где каждый торговец громко расхваливает свой товар, стараясь переорать коллег, усердствуя в привлечении потенциальных покупателей.

Причину тишины Татьяна увидела сразу, едва подойдя к бывшему дому Голданы: здесь стояли десяток кунари окружённые Стражей Порядка Стэна.

Подойдя ближе, Татьяна увидела, что кунари связаны.

— В чём дело, лейтенант? Почему эти кунари связаны? — спросила она командира взвода. — Они нарушили законы?

— Командор, они прибыли из Пар-Волена на переговоры с Её Величеством Сельвиной. Увидев нас, набросились с оружием. Пришлось связать.

— Понятно. Почему вы набросились на Стражу Порядка?

— Они отринули Кун! — глухим басом ответил один из кунари.

— И что с того?

— Они тал-вастготы.

— Они, прежде всего, подданные Фералдена. Вам это понятно?

— Они не могут быть подданными Фералдена.

— И, тем не менее, они ими являются. Или тебя забыли спросить? Второе: они являются Стражей Порядка Фералдена и находятся в данное время на службе. Нападение на Стража Порядка — нарушение Закона Фералдена, что наказывается очень строго. И последнее. Прошу запомнить. Покушение на жизнь идостоинство подданных Фералдена карается смертью. И ни какой роли не играет раса, к которой принадлежит подданный. Теперь слушайте меня внимательно. Вы сейчас немедленно сядете на свой корабль и покинете Фералден. С вами ни каких переговоров ни кто вести не будет. Я — сказала. Вы — слышали. Развяжите их.

— Кадан, они снова нападут!

— Значит, мне придётся их убить. Выполняйте, лейтенант.

— Слушаюсь, мой Командор.

— Мы не можем вернуться, — угрюмо заявил тотже кунари. Они забрали наши мечи.

— Получите на судне. Передадим через вашего шкипера, или суперкарго. Пошли в порт.

— А как же переговоры?

— А ни как. Сначала научитесь себя вести в чужой стране, как подобает гостям. А тогда, можно будет о чём-то договариваться, но с соблюдением интересов друг друга. Если не уважительно, то, как минимум, вежливо. Вы же совершили преступление. На первый раз мы выдворяем вас из своей страны за недостойное поведение. А переговоры… Пусть присылают тех, кто умеет сдерживать свои эмоции. У нас закон на этот счёт прост: веришь во что-то, верь, но не навязывай свою веру другим. Ни во что не веришь, не верь, но не навязывай своё неверие другим. Я уже кому-то говорила это. Приходится повторять.

— Мы можем узнать, кто ты, женщина?

— Можете. Я — Татьяна Амелл.

— Мы и приехали ради тебя. Ты должна отправиться с нами в Пар-Волен.

— Во-первых, я ни кому ни чего не должна. Во-вторых, я не покину Фералден, зная о ваших планах напасть на мою страну. И, в-третьих, у меня слишком много более важных дел, чем ваш остров.

— Мы тебя будем вынуждены украсть. Ты нам жизненно необходима там.

— Убедительно советую не делать этого. Я вас просто убью. Даже без оружия. Или вы забыли, что я — маг?

— Мы помним об этом.

— Значит, не рискуйте жизнями.

— Мы не боимся смерти, Страж. Мы не хотим умирать без чести. Недостойно.

— Покушаясь на хозяев, будучи гостями, вы уже теряете честь и достоинство, — парировала Татьяна, заставив задуматься кунари. — Потому и умрёте, лишённые и чести и достоинства. Но дело даже не в ваших потерях. Убивая, я всегда помню, кого убиваю, если это мыслящее существо, вне зависимости от расы, пола, семейного положения и причины убийства. Мне тяжело это делать. Морально тяжело. Да, не буду скрывать того, что мне пришлось убить множество осквернённых кунари, которых мы называем ограми. Но это — совсем другое. Порождения тьмы — чудовищные твари одержимые жаждой убийства. Их я не запоминаю. На то я и Серый Страж, чтобы очищать Тедас от скверны. Но обычные кунари, эльфы, гномы, люди — другое. Впрочем, наша беседа ни чего вам не даст. Вы уже осквернили себя в моих глазах, напав на подданных Фералдена.

— Но, как нам быть? У нас тоже порождения тьмы убивают народ!

— Фералденцы сами управляются с тварями тьмы, не призывая ни кого на помощь. И у нас почти не осталось тварей. Выбили всех. Только пришедшие издалека появляются изредка, но и их мы не оставляем живыми, преследуя, пока не уничтожим всех до единого. Кто мешает вам поступать так же?

— Мы пытались. Но их становится всё больше и больше. И уничтожать их становится всё труднее и труднее, а порою и невозможно.

— Стоит задаться целью. А какова цель кунари?

Поработить весь Тедас? Вы для нас столь же естественные враги рода, как и порождения тьмы. Вы захватили земли людей, истребили многие народы, а теперь приходите за помощью к тем, кого убивали? Не кажется ли вам это странным, я бы даже сказала, ненормальным. Чем-то извращённым и лишённым логики несёт от ваших поступков. Даже во благо Кун — учение, которое вы извратили до неузнаваемости — ваши действия лишены смысла. Что касаемо меня, то я к вам не поеду. Едва я покину страну, вы на неё нападёте. Мне известно о ваших извращённых взглядах.

— А как же твоя клятва очистить от порождений тьмы Тедас? — язвительно интересуется кунари.

— О Тедасе речи не шло. Я поклялась защитить Фералден, а не весь Тедас. Ложь не красит кунари.

— Но нас информировали именно так!

— Значит, вас ввели в заблуждение. Ну, вот и порт. Вон, ваше судно. Что касаемо тварей…

Татьяна сделала вид, что задумалась.

— Я поговорю со своею младшей сестрой Яной. Она наёмница. Специализируется на порождениях тьмы. Если в данное время она не связана ни каким контрактом, попрошу её приехать к вам. А уж как она поступит — не мне решать. Но особо не надейтесь. Многое будет зависеть от оплаты её труда. А кунари, как мне известно, весьма скупы. У неё есть группа, куда входят люди, эльфы и гномы. Есть среди них воины и есть маги. И ещё, кунари, примите сентенцию, которую вывела наша уважаемая гнома Совершенная Сигрун — великая воительница и истребительница порождений тьмы. Так вот, она сказала: если на Троне жопа дурака, это ещё как-то можно терпеть, но, если на Троне жопа без мозгов — конец королевству. Посмотрите, кто у вас там на вашем Троне и определитесь, с мозгами она, или без оных. Прощайте. Шкипера позовите.

Пришёл шкипер — старый орлесианец:

— Рогачи сказали, что я здесь нужен.

— Лейтенант, передайте шкиперу оружие, которое вы отобрали у кунари. Шкипер, отвези этих рогатых идиотов в Пар-Волен и больше не привози. Они не умеют себя вести и более в Фералдене не рукопожатны. То есть, какие либо переговоры с ними ни кто вести не будет. Попутного ветра тебе и гладкой воды.

Вернувшись в город, Татьяна вновь окунулась в волну привычных звуков торговых рядов. Во дворе имения эрла Эамона стояла королевская коляска, что означало наличие в гостях кого-то из монархов.

Татьяна вошла в кабинет эрла. Здесь расположились в креслах чета монархов, Владычица Церкви Фералдена Преподобная Мать Джустиния, сам эрл стоял у письменного стола, хмуро зыркая на Алистера.

— Снова поругались? — интересуется Татьяна с улыбкой.

— Этот глупец снова поддался на уговоры кунари и готов отправить тебя к демонам в зубы, лишь бы ухватить побольше золота, — пояснил Эамон кивая на Алистера. — Ну, сколько же можно наступать на одни и те же грабли???

— У меня Казна пустая! — вскочил Алистер. — где же ещё мне брать деньги?!

— Дождись конца месяца и получишь налоги от тэйрниров и от торговцев.

— И сколько они дадут? Каких-то двадцать пять миллионов? Мало!

— А ты сколько хотел? Живи по средствам, а не разбрасывай деньги куда ни поподя! На что ты израсходовал деньги Казны?

— Дороги и жильё, пенсии и выплаты многодетным семьям, военные школы и новые доспехи и оружие, новые проекты и дотации в сельское хозяйство. И всё, денег осталось жалкие пять миллионов золотых!

— Погодите, не спорьте, — остановила их Татьяна. — Алистер, о какой сумме идёт речь и за что?

— Пятьсот миллионов золотых. За то, чтобы ты приехала в Пар-Волен.

— О! Прогресс! То хотел продать Фералден за пятьдесят миллионов, теперь цена поднялась в десять раз? А почему не миллиард? Или триллион! — округлила глаза Татьяна. — Гора золотых монет! Сельвина, а ты-то, куда смотрела?

— Разве он меня послушает? Не женское дело государственными делами заниматься, говорит он.

— Хм! Странно… Ваше Преподобие, вы разве не женщина?

— Женщина, Танечка. Самая настоящая женщина, — рассмеялась Джустиния.

— Я, вроде бы, тоже далеко не мужчина, — с деланным удивлением "призналась" Татьяна. — А кто возглавляет Орлей? Какой-то мужик по имени Селина? Или это женщина? А? Алистер!

— И что? Она не разбирается в государственных вопросах!

— Кто? Селина? — удивилась Татьяна. — Как же она столько лет правит Орлессианской Империей?

— Да не Селина! Бестолковая Танька! Я о Сельвине говорю!

— М-да… А бестолковая Танька, разбирающийся ты наш, сделала свой тэйрнир лучшим на Тедасе, дающим Фералдену больше всех денег, лучшую армию, лучшие урожаи. — заметила жрица. — А ещё в её тэйрнире лучшие дороги, лучшие условия жизни, лучшие фермеры и крестьяне, самый многочисленный Орден Серой Стражи и самые красивые церкви. И,между прочим, меньше всех различных болезней. Вот, тебе и бестолковая Танька. Вот, тебе и женщина, которая не разбирается в государственных вопросах.

— Ну, Татьяна разбирается. А Сельвина — нет.

— Ошибаешься, муж мой. Я не раз указывала тебе на ошибочные действия и всегда оказывалась права. Почему ты думаешь, что я не в состоянии управлять даже Дворцом? — Кто из нас Король, ты, или я?!

— А кто из нас Королева, я, или ты?! — рассмеялась Сельвина. — Ты ещё запамятовал об Аноре, которая правила Фералденом, пока Кайлан развлекался. Поэтому, муж мой, подвинь свою задницу на Троне и позволь мне помочь тебе в государственных, а особенно в финансовых вопросах, в которых ты не разбираешься. Этим с успехом пользуются некоторые твои царедворцы, обворовывая тебя. Они даже не скрываются, называя тебя не иначе, как тупой задницей.

— И ты молчала?!

— Включи мозги и память, муж мой! Я не раз указывала на лживых царедворцев, но твоё "отстань" неизменно встречало мои предупреждения.

— Так вести дела нельзя, — заключил Эамон. — Такое ведение дел наносит вред государству.

— Кстати, Алистер, я выгнала тех кунари, которые прибыли к тебе на переговоры. Посадила их на корабль и отправила восвояси.

— Что ты наделала?!! — заорал Алистер.

— Я сделала то, что обязан был сделать ты! И не ори на меня! Я правильно сделала. И скажи спасибо за то, что не убила их на месте!

— Что они тебе сделали?!

— Они напали на патруль Стражи Порядка. И второе: намеревались выкрасть меня, чтобы увезти насильно в Пар-Волен. А представь, что произошло бы дальше, удайся им их план?

— Откуда ты знаешь об их планах?

— Они сами признались. А кунари, как тебе известно, врать не умеют. Ещё они заявили, что наш король глуп и жаден, и народ, которым правит такой король, не достоин существования. Далее они заявили, что я обязана очистить их земли от порождений тьмы. Я показала им фигуру из трёх пальцев и отправила в Пар-Волен, предупредив, что им запрещено появляться на территории Фералдена.

— Ну, вот, что ты наделала?!

— Таня правильно поступила, — тихо сказала Сельвина. — Совершено нападение на фералденцев иностранными гражданами. Это равнозначно объявлению войны. И я считаю, что Татьяна слишком мягко с ними поступила. Я бы их отдала на суд Стэна.

— Стэн упёк бы их в тюрьму лет на десять, — сказал Эамон. — А попади они на мой суд, я бы их казнил. Зло нужно пресекать в корне.

— Злые вы все, — вздохнул Алистер.

— Алистер, каковы были бы твои действия, укради кунари Татьяну? — спросил Эамон.

— Потребовал бы десять миллиардов золотом и стал бы готовиться к войне. Что ещё я мог бы сделать? Но, если честно, я не уверен, что им удалась бы эта затея.

— Почему?

— Танька им головы поотворачивала бы, или в сосульки превратила. На сколько я её знаю. И кунари прекрасно это понимают. Потому и не делают этого, а предпочитают переговоры. Потому я за неё спокоен.

— Ну, ладно, вы тут грызите Алистера, а мы с Сельвиной, как не способные к управлению государством, наведаемся в таверну. В "Покусанном Дворянине" неплохая кухня. Я и зашла-то к вам, чтобы сказать о кунари. Пойдём, подруга, пошепчемся?

— С удовольствием, Танечка. Я соскучилась по тебе.

— Ваше Преподобие, а вы как смотрите по поводу "пошептаться".

— Танечка, мне сан не позволяет по тавернам шастать, — развела руками Джустина. Но что не сделаешь ради подруги!

— Эамон, а у вас настроение пошептаться есть?

— Страж, но почему в таверне? Чем плохо в моём доме?!

— Здесь присутствует жопа без мозгов. И мы, которые не способны управлять государством, опасаемся, что она продаст наши секреты за пару миллиардов золотых.

— Ох, и злюка же ты, Танька! Любовь моя, и ты позволяешь ей издеваться над любимыым мужем???

— Муж мой, ты сам поставил себя в такое положение, что возникает вопрос: стоит ли тебе доверять важные государственные секреты?

— Но… Я же Король! — растерялся Алистер. — И все секреты должны быть мне известны!

— Если бы ты знал обо всех планах Татьяны, вряд ли ей удалось бы присоединить к Фералдену и Киркволлу Антиву и Старкхевен. А так, ты теперь обладаешь вдвое большей территорией, нежели было раньше. Но боюсь, ты и это можешь растерять, если не будешь продумывать свои шаги и их последствия.

— Я же советуюсь с Эамоном!

— Всегда ли? — усомнилась Сельвина.

— Ну… Нет. Но должен же я, хоть что-то сам решать и планировать?

— Тебе лучше от этого воздержаться. Ты прекрасный исполнитель, но инициатор из тебя пока не проклюнулся.

— Ладно. Я пока даже не знаю, как на это реагировать. Промолчу.

— О! Умно! И даже мудро, — одобрила Сельвина.

******

Татьяна сошла на берег Пар-Волена одна. Её группа отправилась следом на день позже. Пройдя таможенный заслон и, заявив себя, как воин-наёмник, отправилась в кардегардию местной стражи.

— Ты кто, малышка? — задаёт вопрос Старшина стражи.

— В данный момент выполняю функции квартирмейстера для вольной группы наёмников.

— Как твоя группа называется?

— Хм… Мы, как-то не заморачивались на тему названия. Просто, воюем вместе. Притёрлись. Знаем, кто и чего стоит в бою. Соответственно и располагаемся. А, что, название обязательно необходимо?

— Желательно. Но не обязательно. Обычно, наёмники нарекают свои отряды пострашнее и покровавее.

— Ну, мы подумаем над этим, как мои доберутся сюда. Мы в Фералдене были. Думали, война с Антивой будет, а оказалось всё наоборот: Антива, Старкхевен и Киркволл стали частью Фералдена. Ну, мы провентилировали вопрос и решили попытать счастья здесь.

— На чём вы специализируетесь?

— В основном, на порождениях тьмы и на прочих подобных тварях.

— И сколько порождений уничтожила лично ты?

— Ох, ну и вопрос! Я их считаю, что ли? Много.

— А поточнее можно?

— Ну, давай прикинем?

— Давай.

— В Остагаре, в разведрейдах лично я ухлопала не меньше сотни тварей, пару десятков гигантских пауков и столько же волков. Хотя, нет, пауков в Лотеринге и в Башне магов, а тварей в разведрейдах и в башне Ишала. Ну, получается, где-то в районе ста двадцати порождений. Потом, десяток на Имперском Тракте в Лотеринге. После этого в Орзаммаре. Нас тогда было ещё четверо. Ко мне мабари прибился. Да, тогда была я, парень один, магесса и мабари. Потом к нам гном прибился. Он потом к Стражу ушёл. Сейчас, по слухам, королюет в Орзаммаре. Так вояка не плохой, но пьяница знатный. Потом по Кэл-Шароку шастали. Еле ноги унесли. Там порождений — тьма тьмущая была. Мы там наколотили не меньше пяти сотен. В лесу Вендинг с пару сотен укокошили. Нас уже пятеро было… Нет, уже шестеро. Гнома из Легиона Смерти прибилась. Тоже к сеструхе ушла. Потом мы снова в Орзаммаре были и там на тропах пару сотен заколотили порождений и глубинных охотников. Потом в Брессилианском лесу десятка три волков, штук пять или шесть медведей, пару десятков демонов и ходячих деревьев. Или деревья не считаются?

— Считаются. И демоны считаются.

— Ага. Ну тогда ладно. Потом в Орлей нанимались торговца охранять. По дорогам порждений набили штук семьсот. Я только тогда больше четырёх сотен завалила. Десятка три пауков. Ну и волков столько же. После торговца в Киркволл ходили — по подземельям тварей били. Наместница нанимала. Она бы и сама управилась, но восстановлением города занималась. Наша двоюродная сеструха. Танька её обожает. Да! Чуть не забыла! Денерим же обороняли! Там я сотни три тварей ухлопала. Сеструха с двумя магессами пошла Архидемона потрошить, а мы её прикрывали. Ну, не сами конечно. Ещё солдаты были и Танькина группа. Но ворота отстояли. А там и солдаты Эамона подошли. Ну, тогда рубилово страшное было.

— Погоди-ка! Так ты — сестра Татьяны Амелл?

— Ну, да. Младшая. Так. После Денерима, ну, когда Танька Архидемона зачистила, мы ходили в Орлей, в Тевинтер… В Тевинтере, по-моему, этих тварей и штампуют. Сама видела, как из одного дома там огр вылез еле живой, да в подвал уполз. Похоже, что они из кунари огров и делают. Ну, в Тевинтере мы не ужились, набили морду какому-то их набольшему и быстренько от них и удрали. Они за нами толпу тварей послали. Ну, мы их в холмах на мечи и взяли. Три сотни. Потом ещё гуляли и так, по мелочам упражнялись на тварях. В общем, на моём счету тыщи две есть. А то и больше.

— Не плохо, для молоденькой девчонки. А если с твоею группой вместе?

— Ну, тыщ пять наскребётся. Да что ты меня всё про тварей, да про тварей? Или и у вас эти бестии завелись?

— Есть такое. Но нам придётся испытать вас в деле, а тогда и определимся, куда вас направить.

— Да мне как-то фиолетово, куда вы нас направите. Мне важно знать, как и чем думаете платить за работу.

— Ну, как обычно: пять золотых в неделю офицерам, простые бойцы получают пять серебряков.

— У нас в группе нет простых бойцов. Все с патентами офицеров. Экзаменовала нас моя сеструха. И экзаменовала жёстко. В общем, все с патентами капитана. Я же тебе говорила, что мы помогали уничтожать Архидемона в Фералдене на башне Дворца. Пока добрались туда, пока зчищали остатки тварей… Танька там уложила не меньше пяти тысяч тварей. Когда до крыши добрались, там тоже тварей было не меряно. И огромный драконище из высших. Простые воины его только из луков могли достать, на ближний бой он не шёл. Маги Фералдена там особо погуляли — отвлекали главного демона на себя. Но убить его мог только Серый Страж. А Серый Страж в Денериме был только один — Танька. Как она оседлала Тварь — я не заметила — на меня насели порождения и пришлось крутиться, как рыбёшка от Кусача. Но мельком видела, как она воткнула в его огромную бошку меч… Потом, ка-ак жахнуло! И меня вырубило. Очухалась уже в имении эрла Эамона. И ни кого. Потом узнала, что меня Танька принесла. А ребят из нашей группы рыцари Эамона принесли. Ну, а после изредка огры попадались, а мелочь — на раз-два научились бить. Ну разбойничков приходилось гонять, когда на торговца работала. Но с разбойниками проще: отступают, или сдаются. А твари бьются до последнего. Но управляемся как-то.

— Да ты, я смотрю, заслуженный человечек, а не маленькая девочка!

— Ну, ростом я, конечно Таньку ещё догоню, а вот по умениям — вряд ли. Но стараюсь.

— Часто ты с ней видишься?

— Редко. В этом году только пару раз и увиделись. Первый раз, это когда мы с Феддиком в Киркволл вернулись, а второй раз она сама меня нашла.

— Зачем?

— Попросила, чтобы я сюда смоталась и узнала, почему они постоянно наведываются в Фералден и требуют, чтобы она приехала.

— Они — это кто?

— Рогачи, кто же ещё?

— Требуют её приезда?

— Ну да. А у неё дел — по самую макушку. Она же теперь тэйрна, а не абы как. А тэйрнир у неё по площади три таких острова надо слепить и Вольную Марку в придачу. Когда ей по гостям кататься? Да и кунари, ходят слухи, хотят выманить из Королевства, чтобы напасть.

— На неё?

— За себя она не боится. На Фералден хотят напасть. А покуда она в Фералдене — опасаются. Ну, у меня как раз контракт закончился и я согласилась поехать. Может, подзаработаю. А почему у вас офицерские такие мизерные?

— А что, в Фералдене больше платят?

— А то! Сержант получает золотой в месяц. Лейтенант — пять золотых. Старший лейтенант — десять золотых. Капмтану двадцатку платят. Полковник вообще полста получает, а генерал — аж сотню золотых.

— А простой боец?

— Десять серебряков. Это, если без боевых. А с боевыми ставка удваивается, плюс трофейные.

— Хм! Неплохо так, — согласился Старшина. А звать-то тебя, как?

— Разве это важно? Тебе и название группы подавай, и имена…

— Ну должен же я как-то тебя по ведомости проводить?

— Старшина, я по ведомости не работаю. Договариваемся на определённую работу, за определённую плату. Я выполняю работу, ты отдаёшь деньги. И всё. Понравится мне оплата — продолжим сотрудничество. Не понравится, или обманешь — до свидания и крутись дальше сам. Устраивают тебя такие условия? Если да, то работаем. Если нет — я в Антиве, или в Киркволле работу найду, или снова с Феддиком ходить буду. С ним интереснее, да и платит хорошо.

— Давай так поступим. Пойдём на Арену. Я выставлю против тебя лучших бойцов Пар-Волена с различным оружием. Первый бой один на один. Выстоишь, второй бой с двумя противниками, третий — с тремя. Десять раундов.

— И каковы правила? В смысле, бьёмся на смерть, или мне их убивать нельзя?

— Разумеется на смерть. Как же иначе?

— А вам не жалко лучших-то? Пятьдесят пять бойцов выбить из строя — не мало. Тем более, лучших. Или вы избавиться от них хотите?

— А ты точно выстоишь?

— Да без проблем. И, кстати, вот тысяча золотых — поставишь на меня. Помнится, на экзамене у сестры вышла в одиночку на две с половиной сотни тварей. Во главе с ихним генералом. Группа потом только трофеи собирала. Так экзаменовали каждого из нас. Так что против твоих бойцов выстою. Ладно, давай так. Я буду их только обезоруживать. Жалко мне убивать людей. Это же не порождения тьмы. Но условие: обезоруженный выходит из боя и участия в нём не принимает. В следующем бою — пожалуйста, но не в том, в котором обезоружен. Если обезоруженный нападает снова, я имею право его убить. Если согласен на такие условия, пойдём на Арену.

— Но они-то имеют право тебя убить?

— Им меня — можно. Не возражаю.

Арена полна зрителей. Здесь и кунари, и люди, и эльфы. Даже гномы.

Старшина вышел на центр Арены:

— Внимание! Эта воительница из группы наёмников без названия. Условия боя: её убивать можно. Она имеет право убить, если невозможно обезоружить противника. Десять раундов. С каждым раундом к количеству предыдущих бойцов добавляется ещё один. Непременное условие: обезоруженный боец обязан выйти из боя и участия в текущем бою не принимает. Если обезоруженный всё же нападёт, наёмница имеет право его убить. Первый раунд! Делаем ставки пять минут. Наёмница против бойца из "Кровавых Клинков".

Сделав паузу и отдав Татьянины деньги букмекеру, указав на неё, достал свой золотой и сделал ставку, снова указав на неё. Первый бой, когда противники не известны ставки котировались один к сотне.

Когда букмекер подал знак, что ставки больше не принимаются, Старшина объявил:

— Бой!

Выскочивший из противоположных ворот боец вооружённый луком, прицелился и выстрелил.

Татьяна поймала стрелу и бросила позади себя.

Противник, выхватив из-за спинных ножен два полумеча, стремительно прыгнул к Татьяне.

Девушка достала меч и одним движением обезоружила противника.

— Бой окончен. Победила наёмница из группы без названия! — объявил Старшина. — Следующий бой: "Кровавые Вёсла" против наёмницы из группы без названия! Бойцы "Кровавых Вёсел" принимали участие в боях с формированиями пиратских банд и с успехом их громили. Делаем ставки!

— Твой выигрыш сто тысяч. На кого ставишь в этот раз?

— На себя-любимую. На кого же ещё?

— Тогда и я на тебя поставлю.

— Не прогадаешь. Всегда ставь только на меня. И мой выигрыш только на меня.

— Понял.

Старшина подошёл к букмекеру и о чём-то ему сказал. Букмекер кивнул и что-то записал в свой свиток.

Вновь сигнал от букмекера и Старшина объявил:

— "Кровавые Вёсла" против наёмницы без имени! Второй раунд! Бой!

Двое с парным оружием. Ринулись на Татьяну, плотоядно скалясь. И тут же с недоумением уставились на свои опустевшие руки: их удлинённые кинжалы мирно лежали у ног Татьяны.

— А я тебя помню. Ты выгоняла нас из таверны.

— Я тоже тебя помню, рыжик. Меня нанял тогда сержант, что на Рыночной Площади дежурил. Три золотых заплатил за вас. Ну, хватит языки чесать. Старшина, не спи!

— Победила наёмница из группы без названия! Бойцы третьего раунда, займите исходную позицию! Третий раунд! Бойцы из группы наёмников " Беспощадные"! Делаем ставки! Пять минут!

— Мы тя щас на фарш пустим! — пообещал с угрозой один из щитоносцев. — Те ребята тебе поддались! За сколько ты их купила?

— Что, завидуешь, урод? Ну-ну! Запомни: зависть и жадность ведут к неприятностям. Примета такая. Народная.

Букмекер подал знак.

— Третий раунд! Бой!

Первым делом Татьяна обезвредила арбалетчика. Щитоносцы, бросившись на неё, намеривались ударить щитами и проткнуть мечами одновременно, но не преуспели: Татьяна ловко ушла от удара и щитоносцы лихо пронзили друг друга мечами.

Татьяна пожала плечами и развела руками: мол, я не виновата — они сами.

— Бой окончен! Победила наёмница из группы без названия! Бойцы четвёртого раунда, ваш выход! "Грозовые Кинжалы" против наёмницы из группы без названия! Делаем ставки! Пять минут!

Знак букмекера.

— "Грозовые Кинжалы" против наёмницы из группы без названия! Бой!

На этот раз трое с парным оружием — полумечи с зигзагообразными клинками — и арбалетчик. Двоих Татьяна разоружила сразу, третьего подстрелил арбалетчик который был обезоружен ударом ноги своим же соратником.

— Бой окончен! Победила наёмница из группы без названия! Бойцам пятого раунда приготовиться!

На этот раз против Татьяны встали двое с парными полумечами, один щитоносец, один с двуручной секирой и арбалетчик. Внимательно оглядев противников, Татьяна пришла к выводу, что первыми нужно удалять из боя воинов с парным оружием. После знака букмекера и объявления о начале боя, она быстро сблизилась с противниками и обезоружила их. Постоянно выставляя на линии стрельбы арбалетчика противников, Татьяна сблизилась с ним. Оставаясь между двумя тяжеловооружённых бойцов, Татьяна выбила из рук бойца арбалет и высоко подпрыгнула: воин с двуручником наносил удар по диагонали, воин с секирой метил по ногам. Итогом такого маневра девушки стал удар меча по секире. В тот же момент, Татьяна опустилась на оружие бойцов со всего маха и выбила его из их рук.

— Победила наёмница из группы без имени! — вновь объявил Старшина. — Желает ли наёмница из безымянной группы отдохнуть?

— Я ещё и не разогрелась, Старшина. И это — ваши лучшие воины? Получше нет ни кого?

— Но не выставлять же против тебя кунари!

— Почему, нет? Или они не лучшие?

— Но они в три раза больше тебя!

— И что? Огры тоже не младенцы в пинетках и ползунках. Управлялась же!

— Ладно. Воины-кунари из гарнизона "Стражи Пар-Волена"! На исходные! Делаем ставки! Пять минут!

Трое рогатых гигантов и трое поменьше, типа Стэна из Бересаада.

— Так, стоп! Старшина! Если кунари будут применять рога в качестве оружия, можно им рога обрезать? Или сразу головы?

— Лучше только рога. Но, надеюсь, они не станут рисковать рогами. Ты готова?

— Ну, поглядим. Вопрос не туда. Готовы ли они?

И всё же, кунари применили рога. Пришлось Татьяне их обрезать. И, обезроженные выхватили из ножен когтистые ятаганоподобные мечи. С трудом, но Татьяна их обезоружила. Меньшие кунари, орудуя парными полуторными мечами бросились к Татьяне, но тоже остались без мечей.

— Бой окончен! — объявил Старшина. — Победила наёмница из группы без названия! Седьмой раунд! "Стражи Бересаада" против наёмницы из группы без названия! Делаем ставки! Бойцы! На исходные! Букмекеру пять минут!

Эта семёрка стэноподобных кунари была вооружена исключительно парным оружием — извилистыми полумечами из когтя дракона, которыми они работали очень сноровисто, почти со скоростью самой Татьяны. Но, вероятно, такой темп был для них непривычен и они очень быстро выдыхались, замедляясь сильнее, чем если бы они работали в своём обычном темпе. Татьяна обезоруживала их по одному, ловко уходя от ударов. Последних двоих, уставших до изнеможения, она обезоружила одним движением.

— Бой окончен! Победила наёмница из группы без названия!

Восьмой и девятый раунды прошли с тем же результатом — преимущества Татьяны.

На десятый раунд вышли исключительно пятиметровые гиганты с огромными двуручными мечами. Тятьяна внимательно всмотрелась в их оружие:

— Старшина! Мне придётся их либо убивать, либо лишать рук. А ой, как не хочется калечить и убивать, — печально вздохнула девушка.

— Это обговорено в условиях турнира. Если не сможешь обезоружить, убивай.

— Да я бы их обезоружила, но у них мечи привязаны к запястьям.

— Значит, они вышли умереть.

— Эх, их бы силищу да на порождения! Кстати, в Фералдене… Или в Орлее?.. точно не помню. Есть сотня из Ордена Серой Стражи.

— Ты не ошиблась? Может, это не кунари вовсе?

— Других таких гигантов я на Тедасе не видела. Разве только огры. Но кто же порождений в Серую Стражу возьмёт?

— Может, они не кунари, а тал-вастготы?

— А это еще кто такие? Я про таких не слыхала.

— Те, кто отринул Кун.

— Не знаю. Просто, я видела таких же гигантов с щитами с грифоном. А это — эмблема Ордена Серой Стражи. Мне гном… Или эльф? Нет, всё же гном, сказал, что это кунари. Особая сотня. Но как такие здоровилы под землёй управляются? Им же не удобно! Хотя, если в отнорки не лезть, то там встречаются такие гроты, что и потолка не видно.

Кунари не нападали. Они внимательно слушали разговор Татьяны и Старшины.

— А ты встречала Героиню Фералдена?

— Ещё бы мне её не встречать! Это же Танька — моя старшая сеструха. Я же тебе рассквзывала, что мы прикрывали её, когда она Архидемона завалила. Она и спасла меня тогда из развалин Пика Драккона. Архидемон, когда взорвался, башню почти до основания снёс! Ну, Древний Бог всё же. Силищи — не меряно. Много тогда людей погибло. Если бы не целители Круга магов Фералдена, умеющие возвращать к жизни умерших, многие семьи не досчитались бы своих сыновей, братьев, мужей, невест и матерей. Ведь и женщинам Фералдена пришлось надеть доспехи и взяться за меч. Все народы поднялись против Мора. И мужчины и женщины. Ведь речь шла о выживаемости Фералдена. Слава Создателю, выжили и победили Мор. А Танька умудрилась и Вольную Марку прсоединить к Фералдену. Но, пока Тевентер существует на Тедасе, моры будут продолжаться.

— А причём здесь Империя?

— Татьяна определила, что именно некроманты и маги Тевинтера создают тварей тьмы. Они покупают, или воруют людей, гномов, эльфов и кунари. Из них и создают порождений тьмы.

— Зачем им это?

— Хотят господствовать над миром. А по поводу Фералдена у них реваншистские планы. Ведь некогда Фералден был частью Империи. Потому Фералдену приходится быть настороже и готовым быть ко всему. Детские военные школы Фералдена выпускают высококлассных универсальных воинов. Многие из них аттестованы самой Татьяной. Особенно выпускники детской военной школы Крепости. А у неё так просто офицерский патент не заработать. Выпускник должен выстоять против двух сотен порождений и уложить не менее пяти огров. Тогда патент лейтенанта гарантирован. Уложишь тысячу тварей и не менее двух десятков огров — патент старшего лейтенанта светит. Ну, а пара тысяч тварей, сотня огров и хотя бы парочка драконов — гарантируют патент капитана. Ну, вот, моей группе посчастливилось участвовать в разных передрягах, в том числе и вместе с нею и с её группой сопровождения. Потому мы все на капитана патенты получили. Я имею в виду нашу группу. А уж какие бойцы её сопровождают, — девушка покачала головой, — нам такое мастерство и не снилось. Впрочем, она и сама не подарок. Возле Пика Солдата уложила три с половиной тысячи тварей и сотню драконов. Одна. Нам об этом её друг рассказывал. Кунари. Стэн из Бересаада. Самое смешное в этом кунари то, что он, до сих пор, не может поверить, что женщина может быть воином и возглавлять армии и Орден Серой Стражи.

— А разве может? — усомнился Старшина.

— Ха! А я, по-твоему, кто? Лошадь в тапочках?

Ну, армии я, конечно, в бой не водила. Но мечом владею не хуже мужчины.

— Тебе приходилось сталкиваться в турнирных боях с кем либо из выпускников военных школ?

— А то! Конечно! Танька всегда требует, чтобы более сильные и опытные воины сражались с учениками военных школ. Ученикам это даёт практический опыт, а опытным воинам не даёт возможности расслабляться, повышает самооценку и даёт понять, что подрастает смена сильных и умелых воинов. Но, если честно, то с каждым годом всё труднее и труднее становится противопоставить что-то выпускникам военных школ. И это хорошо! Значит, Фералден выстоит при любых набегах.

Татьяна прекрасно понимала, что ей устроили самый настоящий допрос, поэтому старалась, чтобы её ответы как можно ближе соответствовали уже известным событийным фактам. Как наёмница, многих подробностей она не должна была знать, поэтому ссылалась на слухи в тавернах или на чьи нибудь рассказы.

— А в каких турнирах тебе ещё приходилось участвовать?

— Ха! Да во многих. В Орзаммаре, в Орлее, в Денериме. В Антиве и Старкхевене не пришлось, а вот возле границ Старкхевена — довелось.

— Каким образом?

— Ну, у меня был тогда контракт с торговцем Феддиком. Я его караван охраняла.

— Ну, да. Да у него караван-то — смех один — всего пятнадцать возов. Так что я одна управлялась и с разбойниками и с тварями. Мы тогда шли из Киркволла в Старкхевен. Глядим, а на границе со Старкхевеном и Антивой тьма тьмущая войск. Ну, Феддик, не будь дураком, решил подзаработать. Поставили мы прилавки, столы, лавки, выставили товары, что всегда нужны бойцам любой армии, бочёнки с Амарантайнским вином и Гваренским пивом, еду разную. Ну, всё, как полагается. И тут один антиванец усомнился, что я одна могу охранять караван. Даже заверения Феддика его не убедили. В общем, организовал он мне турнир на двести раундов.

— Выиграла?

— Как видишь: жива, здорова и весела. Правда, тяжеловато пришлось. Мы когда в Старкхевен шли на нас парочка разбойничьих налётов была. Ну, я их отбила. Десятка три голов сбрила с плеч, остальные сами разбежались. А потом на отряд тварей нарвались. Этих пришлось полностью укладывать. В общем, устала немного, спать хочу, жрать хочу, а тут ещё эти двести раундов куролесить. Но управилась. Генерал Паппен даже хотел меня в свою армию полковником взять.

— Почему отказалась?

— Ну, во-первых, контракт. А, во-вторых, не люблю я армейские порядки. Я — человек вольный. Ну, а в-третьих, я — фералденка. А генерал вёл свою армию на Киркволл. Когда я посмотрела, как одеты его солдаты и как вооружены, я поняла, что ни кто из них в Антиву не вернётся. Не армия, а крестьянское ополчение. И я стала его отговаривать. Жалко же! Гонят народ на убой, как стадо говяды. Да и в Киркволле наша двоюродная сестрёнка наместницей работает. Хоук Амелл. А киркволл стал заморским анклавом Фералдена. Этот генерал даже не удосужился узнать, как бронированна и вооружена армия Киркволла. Да что там армия! Военные школы уже семь выпусков сделали! А Пограничная Стража Рваного Берега? Её же не миновать! А это, как минимум, три мощные крепости с многочисленными гарнизонами! Пока сквозь одну крепость пройдут, почти всё войско его положат, а остальных в плен возьмут! Так какой смысл такой ценой пускаться в сомнительную авантюру? Цели достичь — всё одно не светит! А если он пойдёт на это — Антива останется без Армии и Флота! А значит, Орлей и Тевинтер непременно воспользуются этим. Мало того, что захватят земли, так ещё и антиванцев в рабские колодки закуют! Ладно бы Орлей. Хоть рабы, но обычные люди. А Тевинтер из рабов порождений тьмы готовит. Хоук, помню, рассказывала, как обнаружили в порту ящики с кунари. Спят себе бедолаги и не знают, какая участь им уготована тевинтерцами. И кто-то из Пар-Волена замешан в этой работорговле кунарийскими воинами. Потому, что стражи города, дежуря в порту, не раз замечали, что орлессианские корабли со спящими сопровождают бодрствующие рогачи. И я не понимаю, как можно дойти до такого бесчестья, чтобы продавать своих братьев! Хорошо, что их изымали пограничники Рваного Берега. И кунари из ящиков оставалось либо возвращаться с бесчестьем в Пар-Волен, ибо всё оружие было у них изъято, либо вливаться в ряды Пограничной Стражи. Наиболее мудрые выбрали второй вариант и не жалеют.

— Откуда ты знаешь, что не жалеют? — быстро спросил Старшина.

— Приходилось беседовать с "ящичными" кунари ставшими пограничниками. Пока досматривают грузы каравана, остаётся время коротать за беседами. Нет, там у них и таверна есть, и мыльня с прачечной. Можно и оружие подремонтировать и броню подлатать. В местных лавках можно прикупить чего. В общем, у них там всё очень удобно устроено. Так чего им жалеть? Правда, с женщинами большой напряг.

— А если Пар-Волен пошлёт пару тысяч лишних женщин Пограничной Страже Киркволла, как они воспримут этот жест?

— Я думаю, с благодарностью. Тогда и в Фералден следует прислать не меньше десяти тысяч кунарийских красоток. Стража Порядка Фералдена — кунари. Их кадан Стэн из Бересаада. С ним его семья. А каково остальным?

— Бунтуют?

— Да нет, я про бунты не слыхала. Мне просто, чисто по-человечески, жаль мужиков. Да и для пограничников две тысячи женщин маловато. Их же там тыщ десять-пятнадцать. Не меньше. А у вас, что, много лишних женщин?

— Ну, не так, чтобы много, но хватает. Они же все магессы. Ну и без мужиков с ума сходят. И им помощ будет и тал-вастготам.

— Да ни какие они не ваготы! Обыкновенные кунари! Есть рогатые, есть без рог. И Кун этот ваш соблюдают. Не полностью, но в основном. Так что зря вы на них так.

— А это правда, что найдена Урна Священного Праха Пророчицы Андрасте?

— Правда. Танька и нашла. И щепотку праха взяла. Эрла Эамона на раз к жизни этот прах вернул. Я сама была в этом Убежище. И возле этой урны постояла… Эх, Старшина! Если бы ты почувствовал тот трепет сердца!.. ну, да это объяснить невозможно. Это равносильно, как если бы слепому объяснять, какого цвета небо.

— Ты считаешь, что я — слеп?

— Нет, я считаю, что ты — глух и глуп! Ты можешь объяснить человеку слепому от рождения, какого цвета что либо, если он мир ощущает только по звуку, запаху и наощупь? Ну, тебе не кажется, что мы заболтались? Ты меня на Арену допрашивать привёл, или бои проводить?

— А и правда, — улыбнулся Старшина. — А как ты догадалась о допросе?

— Старшина, я может и молодая ещё, но не дура же! Мы воюем, или где? Я уже от болтовни устала больше, чем у Паппена на двухсотраундовом турнире!

— Погоди. Ты помнишь, как и с кем Татьяна пошла убивать Архидемона?

— Как я могу это забыть? Они вчетвером пошли: Таня, Винн, Морриган и пёс мабари.

— А чем им мабари мог помочь?

— Ха! Там такой псина был, что в одиночку огра мог завалить! Про мелочь и упоминать не стоит — с одного удара на части рвал. У меня тоже мабарм есть. Только девочка. И мама двух щенков. Не, ну правда, заболтались мы с тобой. Ребята от безделья скоро спать лягут! Слушайте, парни! Давайте по-честному? А? Ну отцепите вы мечи! Живы останетесь. Лучше пойдём вместе порождений бить. А? Или вы по-честному не хотите? А мне говорили, что кунари — самый честный народ на Тедасе. Врали наверное?

— Нет, это правда — кунари не лгут. Воины, освободите мечи от привязи. Это — дело чести.

Кунари исполнили указание.

— Рога применять будете? — осведомилась Татьяна.

Кунари синхронно кивнули.

— А может, не будете? Не хочется вам рога срубывать. Без них вы такие не красивые!

Кунари молчали.

— Ну, что там, Старшина, ставки все сделали?

— Что тебе известно о ставках?

— Я же тебе говорила, что это не первая арена на которой я зарабатываю дополнительные средства.

— И всегда ты побеждала?

— С чего бы это? Бывала и бита. Но учусь, тренируюсь на порождениях, на разбойниках… В Фералдене меня обучали ребята из сопровождения Татьяны.

— А с ней ты пробовала биться на мечах?

— Пробовала. Аж целую минуту продержалась! Но я видела её в бою, поэтому не удивляюсь.

— И какова она в бою?

— Старшина, это надо видеть. А так описать сложно.

— С какого возраста начинают обучать детей в военной школе?

— Ну, я видела маленьких — пять или шесть лет. Десять лет их муштруют, а потом ещё пять лет они обязаны отслужить в армии. И на порождений ходят и на разбойников. И мальчишки и девчонки. Я попробовала как-то разъярить одного выпускника. Так часа три с ним провозилась, покуда одолела. Потом мне сказали, что это был самый ленивый ученик школы. Только на сержанта и потянул. Пробовала к ним на тренировочные бои попасть. Ну, это когда после каждого боя проходит разбор ошибок и повторение различных приёмов, доведение их до автоматизма и прочее. В общем, если сравнить тех, кого ты против меня выставил и меня с учениками детской военной школы, то я потяну, примерно, на восьмой-девятый класс, а мои противники где-то на уровне пятого-шестого класса. Но против порождений хватает и этого. Главное, что на офицерский патент сдала.

— Маги в твоей группе есть?

— А то, как же! Сейчас без магов ни куда. У меня они универсалы: и боевые маги и целители. Так что справляемся хорошо.

— А ты бы пошла завоёвывать Фералден?

— Я что, на самоубийцу похожа?

— Но ты хорошо владеешь мечом.

— Хорошо — это средненько. А в Фералдене уже несколько выпусков военных школ было. Нет. И за миллиард золотых не пошла бы. Пусть идут те, кому жить надоело. На порождения — всегда пожалуйста. Ну, ладно. Начнём пожалуй?

— Ты готова?

— Давно готова.

— Бой!

Кунари, вдруг, бросили мечи на песок арены, развернулись и ушли.

— Чего это они? — удивилась Татьяна. — И я слышала, что кунари нельзя терять меч.

— Так это не их мечи. Это оружие Арены. Сдались они.

— Ну, так объявляй мою победу, что ли!

— Победила наёмница из группы без названия! — объявил Старшина. — Ну, что ж, идём в кордегардию. Там подумаем, какую работу тебе дать.

******

— Что там мне причитается от букмекера?

— Вот, двести сорок тысяч. Выигрыш.

— Пригодятся, — прокомментировала Татьяна, забирая золото. — А какие наградные положены мне от Арены?

— А тебе выигрыша мало? — удивился Старшина. — Но выигрыш — это итог моей игры. А, как участнице и победительнце — отдельная оплата положена. И процент от букмекера должен накапать прилично.

— Ну, это надо считать. За каждый бой ты получаешь золотой. Десять золотых. За каждого участника боёв ты получаешь золотой. Плюсуем пятьдесят пять. За каждую победу в раунде ты получаешь золотой. Плюсуем ещё десять. И того, тебе причитается семьдесят пять золотых. Годится?

— Жидковато что-то. Ну, ладно. Сорок пять золотых зажулил. Ну, да Создатель с тобой. В Орлее мне два миллиона перепало. В Тевентере полтора, в Орзаммаре пятьсот тысяч, в Денериме девятьсот пятьдесят тысяч, под Старкхевеном двести тысяч…

— Но ты же выиграла!

— Я выиграла бы столько же, вложи я свою тысячу золотых и последующие выигрыши не как участница боёв, а как зритель. Но ведь я — участница и победительница! Как участнице, дающей прибыль Арене от зрителей, я имею определённый Ареной и правилами боёв процент. А ты, какхозяин Арены, зажал его. Ты жульничаешь!

— Ни чего я не жульничаю! Ты забываешь о налогах. А здесь они очень высокие. Ладно, давай работу. Я на трофеях возьму больше.

— Значит, так… Ты группу ждать будешь, или сама займёшься?

— Ну, дык, от работы зависит. Информацию давай.

— Хорошо. В подземельях Пар-Волена расплодилось слишком много порождений. Ночью они появляются, а под утро исчезают.

— Стоп! Значит, откуда и куда — не известно?

— Верно. Мы все подвалы обшарили, в каждом доме каждую щель осмотрели, но ничего не нашли.

— Та-а-ак. А собаками пробовали след взять?

— Собаками?

— Ну, да. У меня мабари сразу приводит к месту их выхода. Мы идём туда, вешаем тварям люлей и всё — они больше не появляются.

— Честно говоря, до этого мы, как-то не додумались.

— Ладно, это детали. Дальше-то, что?

— А что дальше? Вылазят где-то, наводняют город и убивают всё живое, что встретят на пути. Если кто-то из горожан забывает на ночь запереть двери, они врываются в дом и уничтожают всех. Даже рогачи не в состоянии с ними справиться.

— Есть здесь древние развалины или строения доавварских, а то и допотопных времён?

— Разумеется. А где их нет? По всему Тедасу разбросаны. Но почему ты спрашиваешь?

— Имеется кое-какой опыт в этом деле. Если твари появляются внезапно и так же внезапно исчезают, значит, следует искать порталы, или, в лучшем случае, потайные лазы, о которых ещё не известно горожанам, или они забыты. Значит, нужно искать порталы или лазы. Не заходят же они через городские ворота!

— Нет. Стража ворот их не видела.

— Ну, ситууация, более-менее ясна. От меня-то, что требуется?

— Нужно найти места их выхода в город.

— Тогда сделаем так. Дашь мне звено стражников и мы ночью исследуем город. Только ребят посмелее подбери. Дашь старшему наряда карту города. Он будет отмечать на ней места, откуда выходят, или могут выйти твари. Только предупреди своих, чтобы в бой не ввязывались, а только спину мне прикрывали. Я в бою не очень-то разобраться могу, где свои, а где чужие. Я же не обезоруживать буду тварей, а бить смертным боем.

— Хорошо. Договорились.

— Теперь второй вопрос: что я с этого буду иметь?

— В каком смысле?

— Сколько платишь, огр тебя задери! Или я бесплатно должна работать?!

— Но я думал, что оплаты с Арены тебе будет достаточно. Дело-то простое — отыскать источник порождений.

— Это шутка такая?

— Да нет, я серъёзно.

— Простое, говоришь? Что ж вы сами это "простое" дело не сделали?

— Ну, мы… Ладно. Сколько ты хочешь?

— Ну, покуда я работаю одна, то достаточно будет двести пятьдесят тысяч золотых. Думаю, цена приемлемая. Ну, и мои трофеи.

— Договорились. Но должен тебя предупредить, что ночью не безопасно. Разбойники тоже не спят по ночам.

— О! Так я ещё и порядок должна наводить на ваших улицах?!

— Ну…

— Тогда триста тысяч с трофеями!

— Приемлемо. Позволь вопрос?

— Валяй. Допрос продолжается?

— Да нет, просто, я давно не был в Фералдене и мне всё интересно.

— Ладно. Спрашивай.

— Ты знакома со Стэном из Бересаада?

— Ну, так, чтобы близко — нет. Когда Денерим обороняли, видела его. Ну, я думаю, что его. Он единственный был выше всех. Да и бронёй выделялся. Ну, и потом я о нём в хрониках читала. Сейчас он кадан Стражи Порядка Фералдена. А что?

— Да так… Показалось…

— Показалось? Что именно?

— Ты напоминаешь мне Хоук из Лотеринга. Когда-то я подумывал на ней жениться, но судьба разбросала нас…

— Старшина, это же наша сестра. Поезжай в Киркволл и женись. Она там Наместницей Короля Фералдена работает. У тебя хороший вкус — она красивая девчонка. Жаль только, что Бетани погибла. Да и тётя Леандра тоже умерла. Отец Хоук — маг Малькольм — пропал без вести много лет назад. В общем, Хоук сиротой осталась. И, до сих пор, пару себе найти не может. Езжай и женись. Кто мешает? Возвращайся в Фералден. Там сейчас очень хорошо.

— Вспомнит ли она меня?

— На память, на сколько мне известно, жалоб от неё не поступало. Мы, из Хайевера часто к ним в гости ездили. Там у нас двоюродный дед жил Барни. Он фермерствовал и держал таверну.

— Я знаю его. Жил в Лотеринге. Потом пошёл в армию Кайлана. Ну, ладно, разговорами сыт не будешь. Пойдём в таверну? Подкрепимся.

— Я, перед возможной потасовкой, стараюсь не есть. Если ранение в живот, жратва в брюхе дико мешает излечению. Так что иди один. Обойдёшься без красивой дамы. Хи-хи!

— Кстати, ты не знаешь, почему Героиня Фералдена отказывается приезжать к нам? Нам нужна её помощь.

— А что, должна? Она же там Принцесса. Сам Король её слушается! И что ей тут делать?

— Порождений бить. Есть опасение, что здесь может начаться Мор. Нам этого очень не хотелось бы.

— Во, сказанул! Мор — это хреново, согласна. Да что там говорить! Это страшно! Когда Орда прёт всею силищей… Бр-р-р-р! Как вспомню — мурашки по шкуре! Ну, а чего вы свой Орден Серой Стражи не замастырите?

— Мы не знаем, как это делается.

— Ну, они проводят там какой-то ритуал Посвящения. Правда, говорят, что во время ритуала можно помереть. Ха! А я, вроде, как тоже это Посвящение прошла!

— Как понять твоё "вроде"?

— Ну, понимаешь… Дело было в Орлее… Хотя, нет, в Орлее это после. В Фералдене. Мы тогда корчили из себя таких крутых! Ну, парни — выпендривались перед девчонками, а мы — перед парнями. Наняли нас один тейг от порождений зачистить. Гномы Орзаммара и без того едва могли защитить сам город, а на тейги у них уже сил не хватало. Вот, ихний король Эдукан нас и нанял. Сулил пятьсот тысяч золотых уплатить.

— Уплатил?

— А то! Ну, меня там шибко подранили. Заразилась я ихней скверной. Меня чуток подлечили, да скверна брала своё. Всё внутри огнём горит, голова кружится, в глазах — как метель метёт, всё время пить хочется, пот ручьями… В общем, боец тогда был из меня не очень.

— Как же ты вылечилась?

— Да я уже почти ушла в Тень. А тут наши ребята нарвались на драконов. Детёныши. Но кусаются и пламенем пыхают — больно. Короче. Ребята их положили, а тут налетела дракониха. Молодая, но из высших. Ребята часа три с нею возились, покуда уделали. И наш маг-целитель, да примет Создатель его дух с любовью, нацедил драконьей крови и дал испить мне. И я выздоровела. С тех пор скверна меня не берёт. Правда, какой-то шёпот всё время в голове, звуки не понятные, сны какие-то жуткие… Но пообвыклась. Потому теперь и не боюсь порождений.

— Досталось тебе… Представляю. Ну, ты ложись, отдохни у меня до вечера, а я в таверну. Только и успел, что вчера поужинал. Хоть пообедаю — и за завтрак и за обед.

— Ну, давай. Приятно подавиться! Ха-ха! Шучу. Приятного аппетита!

— Благодарю.

Татьяна легла на топчан застеленный медвежьими и волчьими шкурами, не раздеваясь. Вошла в транс.

— Думаешь, убедила его, что ты не Татьяна, а её сестра?

— Надеюсь. Если нет, то он прекрасно держится и не подаёт вида, что не верит. Постараюсь обойтись без магии. Наверняка ему известно, что Татьяна — магесса.

— Как я понимаю, у них на тебя полное досье?

— Ну, не совсем, раз в нём ни чего нет о сестре Татьяны — Яне. Они и о Хоук не знали, что мы сёстры. Что-то им, конечно, известно, но далеко не всё. Но, как бы то ни было, ты послеживай за перемещениями войск кунари, чтобы вторжения на Фералден не было.

— Слежу. И не я одна. Морриган — тоже.

— Эй-эй! Вы парнишку одного не оставляйте!

— Не беспокойся. Парень, в отличие от туповатого папаши, довольно смышлённый. На рожон не лезет. Осторожный и аккуратный.

— Ну, надеюсь. Ладно, Флемет, послеживай. Удачи.

— Ага. Давай. Будь.

Татьяна вошла в Тень туда, где она когда-то проходила ритуал Истязания. На самом деле, это была всего лишь проверка будущего мага на демоноустойчивость. Дух Доблесть был на своём месте.

— Доблесть, здравствуй! Рада тебя снова видеть.

— И ты будь здорова, маг. Но почему ты здороваешься, словно мы расставались?

— Но мы же и в самом деле расставались!

— Глупее утверждения я ещё не слышал. Я же твой Дух, маг! Другие маги видят свой Дух Доблесть по-другому, или вообще не видят, если трусливы и эгоистичны. Нет у них доблести. Как это ни печально.

— Теперь я — Серый Страж, Дух.

— Знаю. Но ты не только Серый Страж, маг. Ты — посланец иных миров. Я это сразу почувствовал, но не мог определить. А теперь знаю точно.

— И что из этого следует?

— Твоя задача: сделать мир живых лучше. Я не ошибся?

— Нет, всё верно. Но как мне выполнить это задание? Меня предупредили, что времени, отпущенного мне на выполнение моей миссии, остаётся всё меньше и меньше, а я как бы топчусь на одном месте. Улучшить удалось лишь Фералден. Как улучшить остальные королевства, не понимаю. Слишком сложно здесь всё. И запутанно.

— Если тебе удалось улучшить одно королевство, то эти улучшения начнут распространяться и без твоего участия.

— Не уверена. Слишком разные социальные и религиозные структуры правят Тедасом. Что присоветуешь, Доблесть?

— Мне ли советовать? Я не знаю мира живых. Ты права: он сложен и запутан. Если даже живые не могут в нём разобраться, то что говорить нам — духам живых? У тебя сильная Воля и я всегда с тобой. А теперь проснись: к тебе гости. Ступай с Доблестью и не забывай, кто ты есть.

Татьяна открыла глаза: в комнату вошёл Старшина в сопровождении пяти стражников:

— Э… Наёмница, эти стражи будут сопровождать тебя в поиске. Они предупреждены о невмешательстве и прикроют твою спину.

— Хорошо. Благодарю тебя, Старшина. Уже вечер?

— Да, скоро начнёт смеркаться. Тебе пора.

— Ну, пожелай нам удачи, — улыбнулась Татьяна.

— Без неё ни куда, — согласился Старшина. — Удачи. Но ты так и не назвала своего имени.

— Зови меня Яна.

— Хм… Что-то это мне напоминает…

— А ты забудь. Главное ведь не в том, кто мы. Главное, как мы выполняем своё предназначение.

******

Ночной Пар-Волен чем-то напоминал былой Киркволл во времена Меридит. Скорее всего тем, что почти в каждом переулке, или в тупичке улиц на Татьяну и стражников пытались напасть разрозненные группы гномов, людей, эльфов и кунари. Но они были немногочисленны и чаще всего, потеряв нескольких бойцов, ретировались, используя известные только им пути ухода. Татьяна не преследовала их — у неё была иная задача: обнаружить пути проникновения порождений тьмы в город.

Выйдя на огромную площадь Храма Кун, Татьяна увидела толпу враждебно настроенных личностей.

— Не вмешивайтесь, — приказала она сопровождающим стражникам. — Я сама управлюсь.

— Но их же вон сколько! Нужно звать подмогу! — возразил старший наряда.

— Видали и побольше, — усмехнулась Татьяна. — Воевать станете, если на вас нападут. Стойте спокойно. Обойдёмся мирным разговором.

— С разбойниками??? — изумился стражник. — Они не идут на переговоры никогда!

— Посмотрим. Стойте тихо.

— Как скажешь, — жмёт плечами стражник.

Татьяна вышла вперёд. Толпа насторожилась: так ещё ни кто не поступал за всё время их существования. Обычно, приходилось гоняться за жертвой.

— Ну? Чего столпились, олухи? Кого ждём?

— Да тебя! — с вызовом ответил один из разбойников. — Проход в ночное время по площади платный.

— Сколько? — деловито осведомилась Татьяна, мило улыбаясь.

— А всё, что у тебя есть! И ты вместе со всем своим добром.

— А рожа у тебя не треснет? — ехидно осведомилась Страж. — В общем так, деточки. Я — ваша Смерть. Но я могу повременить и оставить вам жизнь, если скинетесь по тысяче золотых с каждого.

— Да ты охренела, безрогая! — вызверился закованный в тяжёлую латную броню разбойник, выхватывая из-за спены огромный фламберг.

— Значит, всё же, жизнь вас разочаровала и вы готовы умереть пораньше? Что ж, я, пожалуй, уступлю вам в вашем желании уйти в Тень Смерти. Да! Если кто-то хочет жить, отойдите в сторонку и не вмешивайтесь. Я в бою плохо ориентируюсь, где враг, а где нейтрал. Поэтому сразу предлагаю отойти тем, кто не желает умирать зря. Потом не говорите, что ваша Смерть не милосердна. Готовы к бою?

— Готовы! — дерзко ответил боец с фламбергом.

— Начинайте. Я посмотрю на степень вашей готовности. Ну? Кто смелый и дерзкий выйти на бой с собственной смертью?

— Я! — не унимается двуручник.

Татьяна с сомнением посмотрела на него:

— Не вижу твоей смелости. Ты давай, успокойся, дыши глубже, уйми дрожь в коленках и насыщай воздухом организм — такой железякой махать — выносливости и сил нужно много. Мужество, ведь, и состоит в том, чтобы переступить через страх. Ну? Мне долго ждать?

Кстати, пока возникла пауза. Кто мне подскажет, откуда появляются порждения тьмы? Я, вообще-то, вышла поохотиться на них, а вы мне мешаете.

— Да из тупиков уличных выходят, — ответил один из разбойников в драной одежде. Мы потому и собрались здесь, чтобы дать им отпор.

— Понимаю. Конкуренты. Грабят народ, убиваю и не делятся. Ай-яй-яй! Не хорошо поступают! — язвит Татьяна сочувственно. — Ну, а чем вы отличаетесь от порождений тьмы? Не грабите? Не убиваете? Ну? В чём разница?

Разбойники молчали. Вопрос девушки, словно холодной водой, окатил, отрезвив некоторые горячие головы.

Молоденький разбойник лет четырнадцати вооружённый луком, угрюмо ответил:

— Порждения приходят по своей воле, а мы вынужденны так поступать.

— Поясни. Почему вынужденны?

— Кун ихний мы не приемлем.

— Так. Дальше. Я тоже. Ну, может, чуток придерживаюсь.

— Как понять твой "чуток"? — вмешался боец с фламбергом.

— Врать не люблю. И выполняю то, что обещаю выполнить. Итак, вы не приемлете учения Кун. И что из этого следует?

— Иноверцам отказано во всём. Для нас ни где нет работы, мы не можем спокойно поесть в таверне, мы не можем построить дом, или купить жильё, мы не можем возделывать землю… Среди нас есть и беглые рабы. Приходится так поступать, чтобы добыть еду, или денег на неё, добыть вещи и обувь.

— Почему не переьеретесь в Фералден?

— На то, чтобы нанять корабль, нужны золотые. У нас их нет. Едва хватает на жратву.

— Хм… — Татьяна задумалась. — Ладно. Попробуем так. Кто хочет перебраться в Фералден, отойдите в сторону. Я вам помогу с этим делом.

Толпа мгновенно разделилась.

— Все хотят. Не надо разделения. Но, что нас ожидает в Фералдене?

— Нормальная работа, нормальный заработок, нормальное жильё, нормальная еда. Даже одежду нормальную получите. Если кто-то захочет вступить в Армию Фералдена, после аттестации вас поставят на довольствие. Кто захочет вступить в Орден Серой Стражи, тоже проблем не должно возникнуть. Кто захочет стать фермером, или земледельцем — получит землю, деньги на инструменты и прочее. Ну?

— И как ты нам поможешь?

— Найму для вас корабли.

— Нам откажут.

— Мне — не откажут.

— Кто ты такая, что тебе не откажут?

— Здесь я — наёмница Яна.

— А там?

— А там я подданная Фералдена.

— И всё?

— Пока всё. Меньше знаешь — крепче спишь. Перед тем, как кораблю отправиться, я скажу к кому обратиться по прибытию и от имени кого. А сейчас у меня работа: отыскать тварей и нашлёпать им по задницам.

— Может, тебе помощь нужна? — спросил главарь.

— Нет. Не вмешивайтесь. Ранение скверной смертельно для вас. Спасёт лишь кровь высшего дракона. Но этих зверушек я поблизости не наблюдаю. Поэтому, постоите в сторонке. Я сама управлюсь.

— А если их тыща будет? — не унимается главарь.

— Да хоть пять. Ни один не уйдёт.

— Ох, и любишь же ты хвастать, девчонка! — рассмеялся главарь. — Так ли ты крута, как представляешься? Может, сразимся? До первой крови? Для проверки. Слабо?

— Да я не против разминки. Сколько бойцов выставляешь?

— Э… Не понял… Что, меня одного мало будет?!

— Что?! Один на один??? — удивилась Татьяна. — Мне на Арене утром десяток рогачей сдались без боя. Девять раундов выиграла, а десятый мирно прошёл. Так сколько выставляешь?

— Ну, хорошо. Пятерых. Достаточно?

— Ну, пусть будет пятерых, — соглашается Татьяна.

Главарь вызвал пятерых с парным оружием.

— Ну, Создатель мне в помощь! Нападайте!

Все пятеро бросились на Татьяну, обнажив полумечи. Мгновение спустя, они в недоумении остановились с суеверным ужасом взирая на свои пустые руки: их мечи лежали у ног Татьяны аккуратным штабелем.

— Хватит? Или ещё проверки нужны? — деловито осведомилась она.

— Да нет, всё ясно, — бесцветным голосом произнёс главарь. — Ты бы нас всех здесь и полжила. Теперь я понимаю, что ты не блефовала, называя себя нашей смертью.

— Значит, договорились: при столкновении с порождениями не вмешиваетесь. Отходите мне за спину и не мешаете. Вмешаетесь — попадёте под горячую руку — не обижайтесь. Я же буду бить смертным боем, а не обезоруживать. Я понятно излагаю?

— Да уж, куда понятнее. Договорились.

— Тогда зовите моих страпжей и ведите меня туда, откуда чаще всего появляются твари. У стражей та же инструкция: не вмешиваться. Мы идём впереди, вы — за нами. Драться только в случае нападения на вас.

Порождения обнаружились в одном из тупичковых двориков Западной улицы. Татьяна приметила одну из дорожных плит, которая, сдвигаясь, выпускала на верх тварей тьмы. Во дворе их скопилось уже несколько десятков.

— Перекройте улицу. Ни одна тварь не должна прорваться мимо вас! — приказала Страж. — А я займусь этими.

Татьяна вошла в тупичок:

— Эй, красавцы! Я пришла, — сообщила она. — Я — ваша Смерть.

— Хо-хо-хо! — восторженно прозвучло в ответ и "красавцы" дружно бросились на Татьяну, обнажив мечи.

Минуту спустя, от "краавцев" остались только отделённые головы и кучки тел в зеленовато-бурых лужицах крови. Но дорожная плита выпускала всё новые и новые порции тварей по десять голов за выпуск. Татьяна уничтожала их десятками, успевая собирать трофейные доспехи, оружие, монеты и зелья.

Только три часа спустя плита замерла и поток порождений иссяк.

— Две тысячи. Маловато, что-то, — с сомнением произнесла Страж, нахмурившись. — Ребята, пометьте у себя на карте эту плиту в тупичке. Завтра должны будут приплыть наши ребята. Спустимся через эту плиту — обследуем подземелья. Что-то маловато их вылезло. Старшина говорил о нескольких тысячах.

— Разве две тысячи — это не несколько? — удивился один из стражников.

— Ну… если с натяжкой, то можно и так сказать, — нехотя, согласилась Татьяна. — Полагаю, это был отряд разведки.

— Они не раз здесь бывали. Нафига им разведка?

— И то так, — согласилась Татьяна. — Если это весь отряд тварей, которых тевинтерцы отрядили терроризировать Пар-Волен, то мы его уничтожили.

— Ага, особенно мы отличились — иронизирует главарь разбойников. — Три часа простояли с обнажёнными мечами! Супер-вояки! Достижение!

— Давайте осмотрим другие тупички. Возможно, что и там вероятны вылазки тварей.

Предположение Татьяны оказалось верным: во многих тупиковых уличных двриках оказались подобные подвижные плиты скрывающие проходы на допотопные подгорные тропы.

Вернувшись под утро в кардегардию, Татьяна вошла в кабинет Старшины. Навстречу ей поднялись Зевран и Мерриль:

— Яна, мы прибыли.

— Ох, а я ещё и с жильём для нас не определилась! — всплеснула руками Татьяна. — Старшина меня сразу работой загрузил.

— Удалось отыскать лаз? — спросил Старшина.

— И не один. Из какого они полезут в следующий раз, можно только гадать. Нужно либо эти подвижные плиты обездвижить — заклинив, или замуровав, либо у каждого лаза на каждую ночь выставлять усиленные войсковые наряды. Можно заклинить и замуровать, оставив одну контрольную у которой и поставить боевой отряд. Город большой и сразу во все тупички мы физически не сможем успеть.

— Девяносто тупичков и двадцать из них с потайными лазами, — констатирует Старшина, глядя на карту города. — Много их вылезло?

— Примерно, две тысячи. Плюс-минус полсотни.

— Не дурно. И ты одна управилась?

— Ну, а что мне оставалось делать? Хорошо, что разбойники показали, откуда твари лезут обычно. А то бы попали в переплёт.

— Тебе помогали разбойники??? — изумился Старшина.

— А что тут удивительного? Они всегда мне помогают.

— Интересно, почему? Почему они не помогают мне?

— А ты?

— Что я?

— Ты пытался им помочь?

— Я??? С чего бы это я стал им помогать?

— Вот-вот, и я — о том же. А с какого похмелья они должны тебе помогать?

— Ну, я же всё же представляю законную власть и…

— Законную ли?

— Давай, не будем лезть в политику?

— Но, если ты представляешь законную власть, то ты не можешь быть вне политики. Но, ладно. Давай о разбойниках. К примеру, ты не признаёшь учения Кун и веришь в Создателя и Андрасте. Что тебя ожидает на этом острове в этом случае?

— Ни чего. Ни чего хорошего.

— И что тебе остаётся делать, если ты не имеешь средств к существованию, не говоря уже о том, чтобы выбраться с этого острова?

— Ну…

— Вот тебе и "ну".

— Я обещала отправить их в Фералден.

— И зачем они там?

— Получат работу, жильё, одежду, еду. Будут жить так, как живут обычные люди, гномы, кунари, эльфы. Но по законам Фералдена. Веришь ты в учение Кун? Верь! Но не навязывай своей веры другим! Веришь в Создателя и Андрасте? Верь! Но не навязывай своей веры другим! Ты ни во что не веришь и просто живёшь потому, что родился? Не верь! Но не навязывай своего неверия другим! Главный закон фералдена — не навреди. Живёшь сам — дай жить другим. Помоги попавшему в беду — тебе помогут тоже. Обидишь ты — не удивляйся, что обидят тебя. Чего уж проще? Ну, и ещё одно доброе дело я сделаю: убрав их с острова, я оказываю тебе большую услугу — на улицах твоего города станет гораздо безопаснее, а тебе — меньше головной боли.

— Почему ты решила, что их там примут?

— Потому, что их пришлю я. А меня в Фералдене даже некоторые коты и собаки знают. Ты забыл, что Татьяна Амелл — моя сестра? Или ты мои слова мимо ушей пропустил? Конечно, сперва этих людей проверят. То есть, будут ли они разбойничать там? Если убедятся в том, что они нормальные люди, то и жить будут нормально. Всё просто.

— Хм… И много разбойников ты хочешь удалить с улиц Пар-Волена?

— Пару сотен. Увы, больше не нашла. Ну, да ладно. Так. Задание я выполнила?

— Да. И даже больше, чем я ожидал.

— И где мои деньги? Мы сговорились за триста тысяч. И?

— Видишь ли… Я пока не распологаю такой суммой… Пока я могу заплотить лишь половину этой суммы. Кунари отказали мне в выплате такого гонорара.

— Та-ак. Значит, решил кинуть меня на сто пятьдесят тысяч? Как же я корабли найму до Фералдена? Ладно. Попробую по-другому. Давай, хоть половину. Веди меня к торговцу. Продам трофеи. Зевран, Мерриль, помогайте.

Забрав деньги и уложив их в заплечник, Татьяна, Мерриль и Зевран, ведомые Старшиной, отправились к торговцу.

Торговец — пузатый раздобревший гном, долго и придирчиво рассматривал броню порождений, оружие, шлемы, обувь, перчатки…

— Ну, за всё я могу тебе дать… М-м-м, не больше пяти золотых.

— Ты что, ночи не мог дождаться? — удивлённо спросила Татьяна.

— Э… Не понимаю…

— Грабишь меня средь бела дня, — пояснила Татьяна.

— Не понимаю, почему ты так говоришь? — расплылся в умилительной улыбке торговец. — Я предлагаю хорошие деньги!

— Старшина, ты говорил, что с разбойниками дел не имеешь?

— Конечно! Что за вопрос?

— А это тогда, кто?

— Э… Торговец. — Это грабитель, а не торговец. Пошли отсюда! Я ему даже ржавого гвоздя не продам!

— Леди, ну зачем вы так? — укоризненно качает головой гном.

— А как?

— Сколько вы хотите за все бронкомплекты?

— Пятьсот тысяч золотых.

— Ого! Зачем вам столько?

— А зачем тебе две тысячи бронекомплектов, я не спрашиваю.

— Но пятьсот тысяч! Я столько не потяну!

— И не надо. Я передумала тебе их продавать. Отвезу в Фералден. Выручу за них пять миллионов. А если в Крепости попаду на тэйрну, то на двадцать миллионов раскручусь.

Старшина, здесь мне делать нечего. Идём в порт.

Корабль на котором прибыли Зевран и Мерриль ещё стоял у причала.

— Шкипер, сколько пассажиров можешь взять на борт?

— Зависит от оплаты.

— Двести человек.

— Ну, если штабелями уложить, то поместятся. Двести золотых.

— Ладно. А если не штабелями?

— Больше сотни не возьму.

— Ясно. Пока подожди. Вон, ещё фералденец подходит.

С подошедшего судна сошли Варрик и Сигрун.

— Шкипер, сколько людей возьмёшь на борт?

— Больше ста десяти не потяну.

— И сколько возьмёшь за проезд сотни?

— Золотой с головы.

— Годится. Эй, ребята! Грузитесь! Сотня сюда и сотня на это судно. Зевран, Мерриль, плывёте с этими ребятами. Варрик, Сигрун, возвращайтесь на судно. Уходим в Амарантайн.

— Эй, Яна! Погоди! А как же работа?! — закричал Старшина.

— А я не работаю с теми, кто меня кидает на оплату моего труда. Прощай, Старшина. И лучше тебе вернуться домой, а не работать на рогатых.

Сказав это, Татьяна взошла на борт. Тут же задул попутный ветер, морские волны улеглись гладкой дорожкой по курсу кораблей, которые, отойдя от причала, резво помчались в открытое море.

***

Старшина, вздохнув с сожалением, отправился в Дом Кун докладывать о происшедшем. Он искренне сожалел, что не смог договорную сумму, а правители отказывались выплачивать такую сумму "какой-то наёмнице". Они не знали ещё, что эта самая "какая-то наёмница" ОДНА уничтожила две тысячи тварей терроризирующих город. События на Арене их не впечатлили. Старшина не знал, как быть, но он обязан ежедневно докладывать обо всём происходящем в городе. О том, что две сотни разбойников оставили город — это событие должно было как-то расшевелить правителей. Впрочем, Старшина и в этом сомневался.

— Самому в Фералден уехать, что-ли? — задумчиво произнёс он.

— А как же мы?! — воскликнул один из сопровождения Татьяны. — Нам тут тоже не светит.

— Цыц! Вы — ничего не слышали! Я — ничего не говорил!

— Не, ну, это понятно. И всё же… Я же видел, как эта девчонка работала кинжалом и мечом! Мастер!

— Мастер. Согласен. Но есть у меня сомнения.

— О чём ты, Старшина?

— Уж не сама ли Татьяна Амелл побывала у нас в гостях?

— Но её ребята называли её Яной! Не сходится.

— Ну-ну, — скептизирует Старшина. — Ладно. Забыли. Доложу, как дело было, а там пусть сами мозги включают. Надоело мне думать за них. Я в няньки не нанимался.

20 глава

Между тем, Татьяна со свои разбойничьим войском продвигалась в сторону берегов материкового Фералдена. Сильный ровный попутный ветер, вызванный магией, гнал суда с такой скоростью, что за кормой оставался кильватерный след длинною в несколько километров. Встреченные два тевинтерских галеона, обычно нападающие на торговые суда Фералдена, промелькнули мимо. Команды только проводили взглядами фералденцев, которые минуту спустя, скрылись за горизонтом. Догнать их не было ни какой возможности, да и нападать было себе дороже — на палубах расположились вооружённые воины не понятной принадлежности.

Как только корабли отошли от причалов Пар-Волена, Татьяна принялась раздавать бронекомплекты и оружие захваченные у порождений Пар-Волена. Она велела тщательно вычистить и вымыть трофейные вещи и переодеться. Трофейная броня оказалась прочнее и легче той, в которую были облачены бывшие разбойники. Впрочем, большая часть людей были одеты в потрёпанные, латанные и штопанные рубища, кое как сшитые из мешков из под муки и зерна. Поэтому обновы пришлись, как нельзя, кстати. Гигантский узел драных тряпок приплыл в кильватерной струе прямо к бортам тевинтерских галеонов. Огромное разочарование постигло тевинтерцев, которые с огромным трудом извлекли, тяжеленный из-за впитанной воды узел, и развернули его.

Вторую сотню бывших разбойников пришлось переодевать, остановив суда после встречи с галеонами. Татьяна перешла на борт второго судна и тоже раздала трофейные бронекомплекты, заставив их вычистить и вымыть. Разбойники были людьми не брезгливыми и могли бы надеть трофеи и без чистки и мытья, но Татьяна опасалась скверны, которая могла оставаться после порождений внутри комплектов. Клеймо гильдии кузнецов Тевинтера на одном из комплектов, укрепили подозрения Татьяны в причастности Империи к созданию тварей тьмы. Этот бронекомплект она не стала отдавать, оставив его, как доказательство своих слов для скептиков.

Вскоре оба судна подошли к причалам Амарантайна. На пирсе нервно вышагивал Андерс. Он был мрачен.

Татьяна расплатилась со шкиперами, сошла с корабля:

— Ну? И чего это мы мрачнее грозовой тучи, Андерс?

— Порождения. Совершили две синхронные атаки на Пик Солдата и на Крепость.

— Отбились?

— Отбиться-то отбились, да только половина Ордена полегло.

— Надеюсь, догадались тела в Ледник положить?

— Догадались. Веллана подсказала. Да только и она в леднике лежит.

— А ты куда смотрел??? Много их было?

— Две сотни огров и около тысячи мелких. С мелочью стражи и воины Крепости легко управлялись, а вот, огры стали глыбами каменными швыряться.

— Эх, Андерс-Андерс! Я же вам показывала, как с ограми управляться!

— Да мы сперва растерялись. Тебя нет, а Гофрен… в общем, не годится он в командоры Ордена. Как эрл, он безупречен, но, как Командор… Это он за твоей спиной чего-то стоил, а как пришло время действовать самостоятельно, в панику ударился.

— Рассказывай, как было дело.

— Прибежал крестьянин с криками "твари идут!". Ну, Гофрен сперва быстро организовал оборону: лучников и арбалетчиков на стены, часть магов на стенах. По низу выставили арбалетчиков, щитоносцев и двуручников. Твари с двух сторон пошли. С Восточной дороги мелочь попёрла, а с Западной, когда мы с мелочью в бою увязли, ударили огры с магами. Они ведь хитро сделали: пока нас мелочь развлекала, они выжидали, а как мы вплотную мелочью занялись, ударили огры с магами. А на Западной дороге осталась только Веллана с ребятишками из средних классов военной школы, да отделение Ордена во главе с сержантом Вугриком Джори. Они все хорошо показали себя в бою. Не зря учатся.

— Не отвлекайся. Дальше, что?

— Веллана с десяток огров и магов уничтожила сама. Хорошо, что ты приказала сузить дороги. Больше одного огра на ней не помещается. Удобно для обороны. Но огры начали бросать камни. Один из них попал в Веллану… Я подоспел слишком поздно. В общем, положили мы всех тварей, но половину Ордена Крепости потеряли. Часть старой стены разрушена. Гномы сейчас восстанавливают. Твой Дворец уже начали строить. Я посмотрел макет — целый город получается. И по площади почти Денерим, если не больше.

— Будем надеяться. Я привезла с собой две сотни бывших разбойников. Распредели их, кто куда захочет. Выдай по сотне золотых. Вот, возьми деньги. Если будут желающие вступить в Орден, не отказывай, веди к Гофрену.

— Так я его арестовал, Таня. Он хотел сдать Крепость!

— Кто?

— Да Гофрен же!

— Гофрен — сдать Крепость??? Кому?

— Так тварям, я полагаю.

— Ты, что, пьяный? Гофрен — сдать крепость тварям??? Нонсенс! Такого просто невозможно даже представить! На сколько я знаю этого человека, Андерс, Гофрен и сдача чего бы то ни было тварям — не совместимые понятия! Ладно, разберёмся. Пока исполняй его обязанности, а там посмотрим. Концы, рано или поздно всегда обнаруживаются. Займись прибывшими. Где наши лошади?

— В конюшне таверны.

— Мы в Крепость. Ждём тебя там.

Путь не близкий, но по подгорной дороге гораздо короче, нежели по поверхности. День пути и к вечеру достигли Крепости.

Определив лошадей в конюшни Ордена, Татьяна поспешила в таверну, где находился основной ледник Крепости. Хозяин таверны поспешил навстречу Принцессе:

— Что будете заказывать, Ваше Высочество?

— Веди к Веллане. Мерриль, за мной. Зевран, прибудет Андерс с разбойниками, распорядись, чтобы всех в мыльню, в прачечную и поселите их в гостинице таверны. Освобожусь — займёмся конкретным распределением.

— Понял. Будет исполнено.

— Хозяин, веди к Веллане.

В подвалах Башни Бдения царили мрак и дикий холод. Около сотни обезображенных трупов ожидали своей участи. В основном это были братья и сёстры по Ордену Серой Стражи. Веллану Татьяна нашла лежащую рядом с пятью детьми в возрасте одиннадцати-двенадцати лет из детской военной школы Крепости.

— Где её посох?

— Сломан. Был бы стальной… А деревянный не выдержал удара каменной глыбы, — пояснил хозяин таверны. — Готовить обряд захоронения?

— Сдурел? Готовь горячее молоко и горячий чай. Иди, не мешай нам.

Татьяна достала посох из набора к своим доспехам. Едва она взяла его в руки, он налился ярко-серебристым светом и засветился ровной бело-голубого цвета аурой. Ярко вспыхнул гигантский сапфировый многогранник.

Приблизив навершие посоха к голове эльфийки, Татьяна замерла. Пульсирующие волны чёрно-фиолетового огня помчались по посоху к навершию и, смешиваясь с внутренним огнём сапфира, вонзился в голову Велланы. Хозяин таверны, замерший в изумлении с открытым ртом, увидел, как раны на голове эльфийки начали затягиваться, исчезать совсем, не оставаясь даже в виде шрамов. Вмятина на черепе исчезла, восстановились волосы, только стали совершенно белыми, как у Татьяны.

Спрятав посох, Татьяна произвела те же манипуляции, какие они с Велланой проводили с растерзанными воинами в подземном проходе Пика Солдата.

Понадобились целых два часа, но вот, Веллана сделала первый вздох…

— Почему так холодно??? — были её первые слова.

— Чтобы твоя тушка не протухла, пока ты отдыхаешь. Вставай, сердитая тётка! Два часа вожусь с тобой! Поднимайся! У тебя работы по уши, а ты отдыхать вздумала! Разлеглась тут, а продукты хранить негде!

— И кто из нас теперь сердитая тётка?

— Я! А ты… Какого рожна полезла вперёд лучников??? У тебя есть оружие ближнего боя?!

— Там дети…

— Вот, они — дети! Защитила ты их?! Нет! Не делай так больше. Не заставляй меня с ума сходить! Договорились?

— Ладно Уговорила, — ответила эльфийка и обняла подругу. — Танечка, я… Ну, я очень рада тебя видеть снова!

— Я её ругаю, а она рада меня видеть! Что за сердитые тётки нынче пошли?! Я тоже рада тебя видеть. Жива. Здорова. Это главное. Ну, занимайся делом — освобождай ледник. Я тебе в помощь Мерриль пришлю.

— Не надо. Сама управлюсь. Ты только маны оставь мне побольше.

— Хорошо. Пойду с Гофреном разбираться. Андерс говорит, что он хотел сдать тварям Крепость.

— Кто? Гофрен???

— Ну, да.

— Глупость какая. Не мог он на это пойти. Не тот он человек.

— Разобраться всё одно надо. Я пока Андерса на хозяйстве поставила. Временно. А там посмотрим.

— Я почему-то думала, что ты Зеврана на Орден определишь. Он жалуется, что ты его с собой на тварей не берёшь.

— Зевран — не Серый Страж. Орденом может руководить только Серый Страж.

— Хочешь, я с ним поговорю на эту тему?

— Поговори. И объясни этому ушастому охломону, что скверна для него смертельно опасна. Потому и не беру его с собою. Вступит в Орден — буду брать с собой. А у тебя, как дела? Свадьба скоро?

— Теперь уже не знаю. Он думает, что я мертва. Какая свадьба с трупом-то?

— Ну, не отчаивайся. Закончишь здесь, выйдешь, скажешь, что была тяжело ранена. И всё образуется. Незачем ему знать наши маленькие тайны. Работай, подруга. Мне ещё к Сельвине в Денерим смотаться надо.

— Когда начался налёт, она была здесь. Она и Андерс, в основном, организовывали оборону. Гофрен не понятно где был и не понятно чем занимался в этот момент. Ох, не дай Создатель, что и Сельвина в леднике!

— Нет её здесь. Я всех осмотрела, пока твою тушку искала. Есть девушки-лучницы, но Сельвины здесь нет.

— Найди её, Танечка. Она искала тебя.

— Найду. Занимайся.

Едва Татьяна вышла из ледника, как тут же наткнулась на Сельвину. Королева беседовала с двумя воинами из стражи Крепости. Увидев Татьяну, кивнула ей. Стражникам сказала:

— Поэтому внимательно отслеживайте подступы к Крепости со всех сторон, а не только со стороны дорог.

— Сделаем всё, что от нас зависит, Ваше Величество.

— Надеюсь. Всё. Свободны.

— Таня, я тебя искала.

— Я в курсе. Веллана сказала.

— Когда??? Она же погибла!

— Да нет. Просто, была тяжело ранена. Я её подлечила. Сейчас она занимается погибшими. Ты-то, как? Надеюсь, хоть ты не совалась в пекло?

— Андерс не пустил. Загнал меня на стену. Ну, хоть из лука постреляла в сласть. Были кунари.

— Я знаю. Андерс рассказал.

— И что нам делать? Тебе из Фералдена уезжать нельзя, а они наседают. Именно с тобой хотят встретиться.

— Встретимся. Здесь пока Андерс за эрла побудет. Пойдём в таверну за наш стол. Обсудим детали.

В таверне всеобщим вниманием владел Вугрик:

— Прёт эта здоровила на эльфийку. Она встала со своим дрыном в стойку копейщика, да как шуганёт ему в морду огненной плюхой. Образина может и рад бы удрать, да его свои маги подгоняют переть на рожон. Позади неё детвора, что в воинской школе обучаются. Ну, мелкие ещё. Нет, не скажу, что сосунки. Лет десять-двенадцать. Пятиклашки. Но луками владеют — дай Создатель каждому из нас так владеть! Они образине по глазам из луков. А эльфийка в него морозом бабахнула — он и скопытился. Они таким кандебобером, сообча, больше двух десятков огров и магов уложили. Мы, вроде бы, как бы и не при делах были. Они поняли, что так просто эту эльфийку с пацанятами не миновать и начали булыгами бросаться. Эльфийка сперва возвращала им булыги, пару десятков огров так в ров скинула. Но иссякла. Маги — они же тоже люди — устают, энергия не беесконечная… В общем, накрыло её и мальцов валуном. Ну, мы вчетвером озлились крепко и попёрли на огров. Ну, я так решил: стрелять в тех, кто валун для броска поднимает. Прям в морду стрелять. Со мной ребята из лучников так и делали. Пока образина от стрел отмахивается, я ему ноги подрубываю. Потом, когда Андерс с магами подоспел, лучники на стены прибежали от ворот Восточной дороги, легче стало.

— Так ты, Вугрик, остальнных тварей положил? — спросил кто-то ехидно.

— Ага, щас! Мы, вчетвером, если с пару десятков уложили — уже хорошо. Остальных Андерс с орденскими магами положили. Я же как рассусоливал: ежели мы сдержим огров, не дадим им войти в Крепость, пока наши на той стороне с мелочью управятся, а там и нам подсобят. Жалко эльфийку с мелкими. Вот, где боец, так боец! Не даром, подруга нашей тэйрны — многому научилась.

— А если бы тэйрна была? — спросил кто-то.

— Ну, нашёл кого в пример давать! Она бы огров с магами на меч взяла, а мелочь, при виде её, сама бы попередохла от страха. Да вы же сами видели, как она дерётся.

— Жива твоя героическая эльфийка, Вугрик, — сказала Татьяна объявляясь в таверне. — И парнишки живы. Только подранены сильно были. Сейчас Веллана их в чувства приводит.

— Но мы же их в холодильню…

— На холоде очнулись. Я помогла Веллане подлечиться, а она теперь другим помогает. Но мне не понятно, какая падаль маячит тварям, что меня нет в Фералдене? Как думаешь, Вугрик?

— Ну, да кто ж его знает, Страж? Я думаю, они чуют тебя. Когда ты есть — они не суются. Я так думаю, что они чуток ума поднакопили, ежели судить по их задумке. Мелочь отвлекла всех на себя, а две сотни огров — силища не малая. Тут покуда с одним управишься, не раз вспотеешь, да ещё офицеры с магами, да крикуны. Кто-то ими такой заковыристый командует.

— Да, ты прав. Обычно, они тактикой не блистали — пёрли напролом, — согласилась Татьяна. — Что слышно из Остагара?

— Ну, об этом я тебе расскажу. Идем к камину. — сказала Сельвина. — Умеешь же ты людей подходящих отыскивать! Тот бывший разбойник, что ты назначила эрлом округа Остагара, оказался умным, с деловой хваткой и авторитетным среди племён. Организовал ремонтные работы. Платит, не скупясь. Открыл детскую военную школу. Наладил торговлю с племенами. Много товаров они предложить не могут — в основном, волчьи и медвежьи шкуры, да лекарственные травы, но всё высшего качества. Торговцы с удовольствием с ними ведут дела. Некоторые фермеры и крестьяне послали своих отпрысков на освоение этих земель. Там есть немного пахотной земли, но в основном будут разводить овец и коз — для них самое место. Значит, пойдёт торговля сырами, творогом и прочими молочными продуктами, а так же овечьими и козьими шкурами. Лесничих ты туда направила?

— Да. Почва там песчаная, много влаги. Сосна должна хорошо приняться. Дуб, если на южных склонах посадить, должен хорошо пойти. Я ещё и рудознавцев туда послала. В таких местах водится не мало полезного. Пусть обследуют. — Ну, добыча торфа — само по себе занятие прибыльное — земледельцы расхватывают торфяной привоз, как горячие пирожки. Но особо отличается твой гном Феддик — озолотился на дерьме! Это ж надо — нашёл прибыльное дело! Твоя работа?

— Ну, я только попробовала — продала двадцать мешков конского навоза смешанного с коровьим и с человеческим… За двадцать золотых ушло. Ну, Феддику понравилась столь мощная прибыль. Он продолжил. И не прогадал: товар буквально, под ногами валяется. А в тех местах близ Остагара растёт лён, посконь, конопля. Если окультурить эти растения, то будет достаточно сырья для создания нитей для ткачей. На сколько мне известно, одежда из льна, конопли и поскони благотворно сказывается на коже человека. Да и поддёвка под доспех из льна… Впрочем, что я тебе рассказываю! Сама чувствуешь, как не приятно надевать холодные доспехи на голое тело.

— Да, ты права. А от шерстяной поддёвки всё тело зудит. Значит крестьяне попробуют выращивать лён и коноплю?

— Верно. А теперь пошепчемся. Хозяин! Скоро нас обслужат?!

— Ох, прошу прощения, миледи! Для вас готовят ещё. Сейчас принесут соки и молоко.

— Хорошо. Ждём.

Татьяна помолчала, затем, продолжила едва слышно:

— Я сегодня вернулась из Пар-Волена. Привезла много трофеев и две сотни разбойников. В основном, это беглые рабы, люди, не признающие учение Кун и горожане, не нашедшие нормальной жизни на родине.

— Как же ты могла оставить Фералден??? — зашипела Сельвина с укоризной.

— За орлессианцами и кунари пристально наблюдают Флемет и Морриган. Они бы мне сообщили, если бы кто-то двинулся на Королевство. Я была там в режиме "инкогнито" под видом наёмницы Яны — младшей сестры Татьяны Амелл. Порождения там имеются. Двести десятков лично уничтожила.

— О, ну, я не сомневалась в твоих героических качествах и умениях!

— Да погоди ты об умениях и прочей ерунде! Я не об этом!

— А о чём тогда?

— Так вот, мне не нравится, что тамошние твари весьма не дурно экипированы и вооружены. Явзяла две тысячи полноценных боевых комплектов. И должна сказать, что эти комплекты по защите будут получше, чем у наших фералденских тварей. Но суть не только в этом. Все комплекты без единой пометки о месте изготовления. И только на одном комплекте я обнаружила клеймо гильдии кузнецов Тевинтера. Что с клеймом, что без него, все комплекты ни чем не отличаются друг от друга — один в один. Я постаралась быстрее вернуться назад, чтобы поставить в известность о своих подозрениях тебя и Эамона. Кроме тебя и меня об этом ещё ни кто не знает. И нужно, чтобы ни кто и не догадывался о том, что мы об этом знаем.

— Как же ты так быстро умудрилась вернуться?

— Ну, я же наёмница Яна. С тамошним старшиной договорилась о работе на триста тысяч золотых и трофеи. Он, для проверки, меня на Арену — на десять раундов. Выиграла все десять. Делала ставки. Разумеется, на себя ставила.

— Ну, а за работу тебе заплатили?

— Кинули. Старшина сказал, что ему отказали в выплате такой огромной суммы какой-то мелкой наёмнице. Он отдал мне свои сто пятьдесят тысяч, что заработал на Арене, делая ставки на меня. Под предлогом, что меня обдурили с оплатой, я и уплыла. Уж, как будет отчитываться Старшина, не знаю, но мне кажется, что он меня узнал. Но правителям не сообщил. Для него главной изюминкой стало то, что я избавила его от двух сотен разбойников. Бардак в городе полнейший. Но я не об этом. Порождения и разбойники — это, как бы проверочные тесты на мои знания и умения — своеобразное продолжение боёв на Арене. То есть, не основное задание, которым меня хотели озадачить.

— Но меня они упрашивали именно по поводу тварей. Они так и говорили, что ты нужна им для истребления тварей.

— Не порождений тьмы, а тварей?

— Хм… А что, это не одно и то же? К чему этот странный вопрос?

— Да к тому, что твари-то разные бывают. Не уютно им в завоёванных землях. Они явно хотят вернуться в исконно родные места. Потому и ведут себя на завоёванных территориях так, словно пришли пограбить, а потом вернуться к себе. Сдаётся мне, что меня хотят выставить против тех неведомых тварей, что согнали кунари с их родной земли.

Сельвина озадаченно молчала.

— Потому и посчитали не серьёзным делом истребление двух тысяч порождений тьмы в городе. Понимаешь, о чём я? И Фералден им не нужен. Им нужна их родная земля. Здесь они загибаются. Часть из них становятся ограми порождений — ведь это кунари, заражённые скверной. Метод прост: маги-некроманты Тевинтера заражают скверной пленённых, или усыплённых кунари, которые умирают. Затем, некроманты воскрешают их, но уже в виде огров. Тевинтер — главная заноза в нашей заднице. Это они создают порождений тьмы и натравливают их на нас, на гномов, на эльфов и на кунари. Ведь Фералден, Вольная Марка, орлессианская Империя — часть некогда гигантской Тевинтерской Империи простиравшейся почти на весь Тедас. Или ты забыла?

— Объявить войну Тевинтеру? — озадачилась Сельвина. — Но что это нам даст?

— Ни в коем случае! Мы ни о чём не должны догадываться. Как у тебя в Денериме с Орденом Серой Стражи дела?

— Две сотни отборных бойцов. Я сама составляю график их тренировок и за служебной ротацией слежу. Помимо королевских дел, на мне ещё дела Ордена. Кроме того, каждый второй человек в Фералдене должен быть воином, чтобы мы могли противостоять и Империи, и Орлею, и Пар-Волену. Боюсь, Казна такого напряжения не выдержит.

— А ты потребуй миллиард золотом предоплаты.

— Ха! За что???

— За услуги Фералдена по возвращению Родины кунари. И, кроме золота, потребуй отдать в состав Фералдена все завоёванные ими земли.

— Это уже не Королевство будет, а Империя!

— Ну, станешь Императрицей. В чём трудность?

— Я на имеющихся-то землях не могу мирную жизнь наладить, а ты мне тут ещё Империю подсовываешь!

Хозяин принёс кувшинчики с молоком и соками. В этот же момент появилась Веллана с воскрешёнными ею людьми. За нею, цыплячьим выводком, двигались дети. Следом вошли Зевран, Мерриль, Сигрун и Варрик.

Татьяна призывно махнула им рукой, но толпа посетителей подхватила Веллану и детей! Восторженно подбрасывая их под потолок, воины кричали "Ур-р-р-а-а!" так, что дрожали стёкла таверны.

— Тихо!!! — рявкнула, грозно хмурясь, Татьяна. — Отпустите Веллану и детей! И успокойтесь. Дайте женщине и детям спокойно поесть! А ты куда смотришь, Зевран?!

— Ох, да я и мявкнуть не успел! Прости, Командор!

— Давайте к столу. Всем успокоиться! Занимайтесь своими делами! Вугрик, иди за наш стол — пошепчемся.

— Слушаюсь, Командор!

Вугрик направился, было, за стол Командора, но его остановил возглас сотрапезников:

— Вугрик! А пиво? Ты же к нему даже не притронулся!

— Пейте его сами. Угощаю. Я лучше молочка попью. Веллана, я очень рад тебя видеть живой и здоровой!

— Хо! Вугрик! Ты очень удивишься, но и я рада себя видеть живой и здоровой! — рассмеялась Веллана. — А заодно и тебя. Садись ко мне поближе. Да не бойся! Я не кусаюсь. Замёрзла! Хоть рядом с горячим мужчиной погреюсь!

— Веллана, я же могу серьёзно принять твои слова.

— Так и я серьёзно! Посидел бы в леднике сутки — поглядела бы я на тебя! Хоть в камин прыгай, чтобы согреться! Танечка, пусти меня поближе к камину? Вугрик не желает меня греть!

— Вугрик! Как тебе ни ай-яй-яй?! Дама к тебе за помощью обратилась! — рассмеялась Татьяна. — Иди сюда, подруженька. Садись поближе к огню. Ребятишки, а вы, как сильно замёрзли? Хозяин! Детям горячего молока! Веллане тоже! Сейчас горячие блюда подадут — согреетесь. Девушки! Лучницы! А ну, марш за наш стол! Рядом с Велланой и с детьми садитесь! Там и правда, холодина страшенная. Я пока тебя подлечивала, так озябла, словно на горном леднике! Хозяин! Детям и девушкам горячего супа!

— Уже несут. Если позволите… Я понимаю, что все в леднике продрогли. Позволил себе заварить чай из лекарственных трав. В горячем виде хорошо изнутри согревает.

— Неси, родной! Неси и погорячее! — закричала Веллана.

— Велланочка, может, на тебя драконьим огнём пыхнуть? — предложила Татьяна.

— С тебя станется! Нет, уж лучше я по старинке — горячим чаем, у огня камина и у тепла твоей души согреюсь. А то ты похлеще всякого дракона чудишь.

— Хозяин, кунари, что я у тебя поселяла, уже ушли в Остагар?

— Да уж скоро месяц минет, как ушли.

— Прекрасно. А как гномы поживают?

— Так они тоже ушли. Как только жильё себе построили, так и переселились. Мои заказы исполнили очень хорошо. Я им всем заплатил по десять золотых. Надеюсь, что эти деньги пошли им в прок.

— Значит, теперь твоя гостиница пустует?

— О, нет! Сперва Андерс привёз из Гварена и Денерима множество людей. Едва удалось разместить! Пришлось в каждой комнате по шесть кроватей ставить. После, потихоньку, они начали уходить: кто в казармы Ордена, кто в казармы стражи Крепости, кто в кузнецы, в гончары подался, а кто в земледельцы. Вчера последние уехали в Остагар фермерствовать. А тут Андерс гонца прислал, приготовить полный пансион на двести человек. Вот, жду. Всё приготовлено.

— Я смотрю, Андерс у тебя не плохой администратор, — заметила Сельвина.

— Да, я заметила в нём жилку к администрированию. Потому и назначила пока на хозяйство эрлинга.

— Почему не на постоянной основе?

— Мне ещё не всё понятно с Гофреном. А лучше него я управленца вряд ли отыщу. Кроме того, Андерс — маг. И не просто маг, а убийца Владычицы Церкви Киркволла. Церковь, в любом случае, будет категорически против его кандидатуры на пост эрла округа Амарантайн. Против того, чтобы он стал Командором Ордена, церковники возражать не станут — их это не касается. Но управлять эрлингом ему ни кто не разрешит. Кроме того, есть у меня задумка назначить его сенешалем Дворца Принцессы, что я строю в двух днях к востоку от Крепости на дороге в Кэл-Шарок. Однако, грызут меня смутные сомнения на его счёт. Пока я их не понимаю. Время покажет. Он, конечно, заслуживает большего, но… Впрочем, о своих сомнениях я уже обмолвилась. Зев, а что ты думаешь по поводу Андерса?

— То же, что и по поводу тебя: друг. Лучших друзей и желать не надо. Добрый, умный, справедливый, смелый… Вот, как-то так.

— Хм… Мерриль, а ты? Хотела бы стать эрлессой Амарантайна?

— Я? Я, как Зевран. Если он хочет, то и я.

— А он хочет?

— Я? Я, как Мерриль…

— Достаточно, — махнула рукой Татьяна. — Две перчатки на одну руку. Вугрик, рассказывай, как продвигается твоя служба?

— Командор! — вскочил Вугрик, едва не перевернув стол. — Сдал экзамен на патент офицера.

— Да сядь ты, — махнула рукой Татьяна. — Не в казарме и не на плацу.

Вугрик послушно плюхнулся на табурет.

— Патент получил? На сколько я помню, ты был сержантом в страже Крепости. Но сейчас ты — Серый Страж.

— Не получил. Патенты должен был сегодня вручать на торжественном построении Ордена Крепости наш Командор Гофрен. Но он арестован Андерсом. Я ни когда не думал, что Гофрен может быть трусом.

— Ты думаешь, я этого ожидала? В прошлых боях он показал себя смелым, решительным, умелым и находчивым воином. А в мирные периоды — он прекрасный администратор. Я почему и перевела Сегрика в Пик Солдата, а Гофрена назначила сюда. Что с ним случилось — предстоит выяснить. Сейчас покушаем, решим "неотложку" с Её Величеством и займёмся выяснением обстоятельств ареста Гофрена. Вдруг, Андерс ошибся? Как твоё мнение, Вугрик Джори?

— Я не знаю, Командор. Я не видел Гофрена при налёте, поэтому не могу говорить о нём. Но ведь Андерс — ваш человек. И я понимаю так, что он не ошибся, арестовав Гофрена.

— Вугрик, мы все — люди. А людям свойственно ошибаться, как гласит древняя мудрость. Одни ошибки исправить возможно, покуда человек жив, а другие — нет. Возможно, что Андерс совершил ошибку, арестовав Гофрена. А, возможно, нет. Я хочу выяснить. Что касаемо офицерских патентов, то я сама проведу тестирование и буду вручать патенты лично. Зато в тех, кому я вручу офицерские патенты, буду уверена, что они не подведут в бою и не просрамят меня и свою военную школу трусостью или некомпетентностью. Много кандидатов в офицеры?

— Почти тысяча курсантов.

— Опс! Нет, тут я, пожалуй, загнула. Нет у меня времени на такое количество. Но тебе, Веллане, даже ребятишкам — патенты выдам лично. Ты и Веллана не подведёте.

— Ох, Командор! Ты такую неподъёмную гирю сразу взваливаешь! Супротив высшего дракона я не выстою один на один, потому и струшу. С огром я ещё пободаюсь, а дракон…

— Вугрик, как офицер, ты должен понимать, что против высшего дракона ни кто не выстоит в одиночку. Поэтому при встрече с высшим драконом, благоразумнее будет отступить. Если дракон не агрессивен, следует поздороваться и пройти мимо. Если ты один. Если ты не один и дракон не агрессивен, поздоровайтесь и проходите мимо. Если не нападёте первыми, он останется на месте и будет заниматься своими делами. Но не вздумайте приближаться, или притрагиваться к его орде. Нападёт. Если изначально дракон агрессивен и ты не один, как офицер, ты обязан так расставить бойцов, чтобы минимизировать потери и обеспечить победу.

— Командор, ну, так ты же сама нам рассказывала варианты расстановки патрульного взвода против драконов.

— А ты всё запомнил?

— Конечно!

— Ну? И какова расстановка стандартной патрульной группы?

— Первыми ставятся воины-щитоносцы. Они должны окружить дракона с трёх сторон. К задним лапам ставятся воины с двуручным оружием. Лучники должны находиться вне зоны действия огня дракона и в бою перемещаться, отвлекая дракона от остальных воинов и целиться в основном по глазам ящера. Маги должны укрываться за различными препятствиями и наносить удары замораживающего и обездвиживающего характера. Сам офицер должен постоянно двигаться и наносить удары в самые неожиданные для дракона места. Но многое зависит от спецциализации офицера. Если офицер универсален и, кроме воинского мастерства, он ещё владеет и магическими искусствами, то патрульная группа может выстоять против любого врага.

— Ну, против любого — зависит и от количества и качества врагов, Вугрик.

— Ну, это само собой! Мне бы твои умения, Командор, я бы…

— Что ты бы?

— Меня бы тоже порждения боялись.

Грохнул смех. Смеялся и сам Вугрик.

— Вугрик, один на один с высшим драконом ни кто не выстоит. Кроме меня. Да я и не требую этого от офицеров и бойцов. Любой бой, это, прежде всего, умение работать в команде. Если боевая часть — дружный спаяный в единое целое, коллектив, то да, он выстоит при любом раскладе. Что касается моих умений, то у меня были хорошие учителя. Я прилежно училась и учусь до сих пор. И, кроме боевых тактических навыков, офицер должен заботиться о подчинённых, вникать в их проблемы и помогать их решать. В бою офицер должен видеть бой, выискивать слабые места противника и бить в эти места.

— Ну, нам Гофрен то же самое говорил. Что ж он не последовал собственным рекомендациям?

— Может, не успел? Сколько времени прошло с момента предупреждения о тварях?

— Ну, минут десять. Гофрен лучников и магов загнал на стены и башни. На контроль дороги он послал моё отделение и взвод щитоносцев. На стену Западной дороги он послал не меньше пары сотен лучников. Но они, почему-то, все кинулись к Восточной дороге, хотя там хватало и своих. Но на нашей стороне врагов не было, а по Восточной дороге пёрла толпа мелких тварей. Лучники на стенах ушли на восточную сторону, поэтому мы и остались одни. Ну, Веллана с ребятишками и моё звено.

— А если бы на стенах были лучники?

— О, ну, тогда нам было бы гораздо легче. Лучники повыбивали бы всех магов и офицеров. А без магов огры слабы.

— Кто же приказал лучникам перейти на восточную сторону?

— Не могу знать, Командор. Но, по-мне, так Гофрен бойцов правильно расставил. Я так думаю, что Гофрена кто-то подставил. Ну, мне так кажется. Ведь сперва всё было, как надо.

— Андерс сказал, что Гофрен хотел сдать Крепость.

— Не понял. Кому сдать-то?

— Вероятно, порождениям. Больше, вроде бы и не кому.

— Прошу прощения, Командор. Это шутка такая?

— Не уверена, что Андерс шутил, говоря об этом.

— Гофрен — Серый Страж, Командор. Он потому и вступил в Орден, что твари положили всю его семью — мать, отца, сестёр, братьев, молодую жену и двоих маленьких детей. Он, по определению, не мог бы сдать тварям что либо, не говоря о Крепости. Их он ненавидит всем сердцем! Нет, не поверю, хоть режь меня! Он же не сумашедший!

— Ты хочешь сказать, что Андерс намеренно оговорил Гофрена?

— Не знаю. Но могу предположить, что кто-то наплёл небылиц о Гофрине Андерсу.

— И кто этот "кто-то"?

— Надо искать. Андерс должен помнить, кто и что ему говорил.

— А если не помнит?

— Тогда следует вернуть Гофрена к его обязанностям, попросив прощения за причинение ему таких оскорблений. Не верю я, что Гофрен способен на предательство!

— А что, если я тебя поставлю руководить Орденом?

— Не потяну. Для меня это слишком сложно. Мне надо сперва в офицерах лет пять побыть, опыта набраться, покомандовать сперва малыми силами, потом потихоньку добавлять по отделению, или по взводу. А как дойду до полкового командира, да побуду в помощниках у Командора Ордена, да в его заместителях, тогда, может быть, смогу Гофрена заместить.

— Здраво мыслишь, Вугрик. Мне приятно, что в Ордене есть такие люди, как ты.

— Командор, я — простой солдат, но и мне очень бы хотелось узнать, кто подставил Гофрена. И зачем? Я бы мог подозревать церковников, но Гофрен — не маг. С чего бы им ополчаться на него? Я бы мог подозревать магов. Но Гофрен — не храмовник и никогда не притеснял магов и не сдавал их. Кому выгодно сместить Гофрена?

— И кому? — не удержалась от вопроса Сельвина, внимательно слушавшая рассуждения Вугрика Джори.

— Надо подумать. Андерсу? Нет. Отпадает сразу. Ваш Андерс, Командор, слишком… э… возвышен… ну, я в душевном плане имею в виду. Он слишком справедлив и стоит выше всяких интрижек. Кто-то из Ордена? Не думаю. Все прекрасно видят, сколько на Гофрена нагружено всякого разного. В смысле, обязанностей и ответственности. И везде нужно успеть, всему уделить внимание, разруливать проблемы, планировать наперёд… Нет, Орден отпадает.

— А Зевран? — хитро улыбнулась Татьяна.

— Эльф? Нет. Отпадает сразу. Он, конечно, парень ушлый, но благороден и на подлость не пойдёт. Нет. Нужно ждать Андерса. Он объяснит.

***

— Гофрен, Андерс обвиняет тебя в том, что ты хотел сдать Крепость порождениям тьмы.

— Я??? Но я же Серый Страж!!!

— Так и я о том же.

— У меня и мысли подобной не возникало. Да и не могло возникнуть!

— Тогда, почему он так решил?

— Понятия не имею.

— Ну, хорошо. Давай так: ты — рассказываешь о том, что происходило во время нападения порождений, а я — делаю выводы. Договорились?

— Да, конечно. Прибежал в крепость крестьянин с криками, что твари идут. Я сразу же распорядился послать на стены лучников и арбалетчиков. Непременно на обе стороны, помня ваши наставления о применении тварями тактики отвлекающего боя. Благодаря вашим указаниям о сужении дороги до двух повозок, на дороге не могли уместиться сразу много тварей и их можно легко отстреливать. Поэтому я послал по двести лучников на обе стороны и приказал приподнять мост на высоту по пояс человеку. Такое положение моста тормозит продвижение противника и не позволяет ему сходу ворваться на мост. По низу, напротив обеих ворот, я распорядился поставить по два взвода щитоносцев и по столько же двуручников. Так же распорядился выделить по обе стороны по четвёрке магов и по взводу арбалетчиков. Так же распорядился об участии в обороне оставшихся учеников средних классов военной школы. Старшеклассники и среднеклассники основным составом в летних лагерях под Остагаром на практических занятиях. В резерве у меня оставались маги-целители, сотня щитоносцев и сотня двуручников, которых я думал направить в проблемные места для усиления обороны. Затем, занялся эвакуацией младших классов с преподавателями в подвалы Крепости. В помощь им я выделил по взводу щитоносцев, двуручников и лучников, а так же четырёх магов: двух боевых и двух целителей. Преподаватели должны были организовать внутреннюю долговременную оборону в районе арсенала и продовольственных складов у третьего водоисточника. Да, чуть не забыл! С детьми я отправил взвод серых стражей и Казну Крепости.

— Разумно. Что было дальше?

— А всё. Пришёл Андерс и арестовал меня.

— И всё?

— Всё. На верх я выйти не успел.

— C кем ты, в последнее время, ссорился?

— Да вроде ни с кем.

— Может, кого-то ругал?

— Командор, я каждый день кого-то ругаю. Работа у меня такая.

— Но ругать можно справедливо и не справедливо.

— С какой стати я буду ругать человека, или кого иного, если он ни в чём не провинился?

— Ну, не знаю. Может, из мирняка кого обидел?

— Ох, да не помню я, Командор!

— Ладно, Гофрен, я тебе верю. И прости меня за то, что сразу не занялась твоею проблемой. С Велланой провозилась, да с Сельвиной разговорами занималась. Проголодался?

— Есть немного.

— Иди в таверну. Поешь и приходи — обсудим наши дела.

— Слушаюсь, Командор!

***

Восстановление Крепости могло занять достаточно много времени. Гроты, шахты, тейги и город Таня, оборудовали удобными пандусами, лестницами и подъёмниками. Из города делали гостинный и торговый центры, где с удовольствием проводили время горожане и гости Крепости. Вторая стена, постепенно, опоясывала Крепость, ставшую городом с тем же названием, выполняющую прежнюю функцию охраны торговых путей. Дврец Принцессы так же строился прочно и надёжно — на века. Стража Порядка заложила несколько крепостей на границах с Орлеем и Тевинтером. Орден Серой Стражи, по приказу Татьяны, обследовал доавварские и допотопные развалины с порталами и оборудовал близ них крепостные заставы. Земли вокруг Дворца Принцессы постепенно осваивались фермерами и крестьянами.

Убедившись, что всё идёт своим чередом и вмешательства не требуется, Татьяна отправилась под Остагар, проведать Флемет с Морриган по которым изрядно соскучилась. Друзья всполошились: почему одна???

— Татьяна, так нельзя! — заявила Веллана. — Ты должна взять меня с собой!

— Что, испугалась ответственности за Эрлинг? Отлыниваешь от трудной работы? — ехидничает Татьяна, понимая, что Веллана просто боится за неё.

— Издеваешься, как всегда, — вздохнула эльфийка. — Я же не в том смысле, что…

— Оставь, Велланочка. Я табя понимаю больше, чем ты думаешь. Но я пойду одна. Ведь вы не думаете же, что я поставила вас на всех ключевых точках управления гигантским тэйрниром за красивые глазки и боевые заслуги прошлого? Нет, зная ваши сильные и слабые стороны, я рассставила вас так, что мой тэйрнир, даже в самые худшие периоды времени, не потеряет своей экономической, политической и военной мощи. Поэтому срывать кого-то из вас с важной для Фералдена точки, я просто не имею права. Даже, если меня не станет, я буду знать, что Фералден в надёжных руках. Каждый месяц, на пятнадцатый день, собирайтесь вместе. Это поможет вам решать накопившиеся проблемы. Помогайте друг другу. И тогда наша страна будет сильной и процветающей.

— Не понял… Ты, что, прощаешься с нами? — удивился Зевран.

— Ты забыл, как мы прощались, когда я пошла на Архидемона? Каждый наш день несёт в себе не только возможные радости и счастливые моменты. Он так же содержит в себе огорчения, разочарования и даже опасности. Ни кто не знает, что таит в себе грядущее. Можно лишь предполагать. И, как говорили мудрецы древности, нужно быть готовым к худшему, а лучшее — придёт само. Это не мои слова. Первый Чародей Ирвинг, мой Учитель и Наставник, постоянно повторял это в процессе учёбы. Я запомнила. И не раз убеждалась в истинности этих слов. И запомните: главная наша задача сделать этот мир лучше. Я понятно обяснила? Или есть вопросы?

— Когда тебя ждать назад? — хмурясь, интересуется Андерс.

— Ну, не знаю… Планирую заехать ещё в несколько мест. Дней пятнадцать дорога займёт туда, да там с месяц-два побуду. Дороги ухудшатся, снега поднавалит… Не раньше весны следующего года, я думаю. А там, как карта ляжет и обстоятельства укажут. Вам прекрасно известно, что в самое точное планирование может вмешаться неучтённый фактор, который рассыплет все рассчёты.

— Ну, в этом-то мы на своих шкурах убедились, — согласилась Мерриль. — Хоук тоже так говорила.

— Кстати, о Хоук. Пошлите к ней курьера. Пусть известит её о том, что, в случае чего, Дворец Принцессы принадлежит ей. Наместничество она может передать кому-то достойному. Мне думается, что Аввелин или Карвер — достойно справятся с этой задачей. Ну, всё. Счастливо оставаться и не держите на меня обид. Я вас всех очень люблю. Прощайте.

Татьяна вышла из кабинета Гофрена. Здесь её поджидали Голдана и Кейтлин:

— Страж, мы слышали, ты нас покидаешь? — задаёт вопрос Голдана, кусая губы.

— Голданочка, лапушка! До весны. Сама понимаешь, дел много, а тэйрнир у меня не маленький. В Остагар нужно наведаться. У тебя всё хорошо?

— Лучше не было. А как же мы без тебя?

— Почему без меня? Я же не из Фералдена уезжаю, а только из Крепости. Остагар тоже требует внимания. В Амарантайне и в Гварен я побывала, здесь побывала. Заеду в Чёрные Болота, потом планирую посетить лес Вендинг, потом в Пик Солдата загляну, в Денерим, Хайевер проведать надо — посмотреть, как дела у Фергюса, а потом и в Остагар. Везде нужно побывать, всем нужно помочь. Сама понимаешь. А у тебя как твоё "хорошо", Кейтлин?

— Получила патент офицера. Командую взводом лучников-снайперов. Мой Серж сейчас нашей ротой командует, куда входит мой взвод.

— Мои искренние поздравления, девочка. Я в тебе не сомневалась. Голдана, а тебе следует попенять: почему запрещаешь дочери учиться в военной школе?!

— Ох, Танечка! Это я сперва дурой была. Не запрещаю больше. Всё считала её маленькой, а она замуж уже собирается.

— И кто станет счастливы обладателем красотки Татьяны?

— Да твой любимец Вугрик Джори. Он, оказывается, из дворян Хайевера, а его брат был рыцарем эрла Эамона.

— Я знаю. Сер Джори погиб при Посвящении. Ладно, подруги, мне нужно готовиться в дорогу. Путь не близкий. Счастливы будьте.

Глава от автора

Вот и подошёл к завершению этап работы моей героини на Тедасе. Конечно, можно было бы писать и писать о похождениях Татьяны, но ведь это не многотомный роман, а всего лишь фанфик — один из множества вариантов сценария к продолжению, или к варианту мода на игру. Ведь не все играют магессой-человеком. Кто- выбрал мужчину-мага, кому-то по душе играть гномом, или гномой, что требует более сложного фанфика, кому-то по душе эльфы. Для каждого персонажа в качестве главного героя нужен свой сценарий, своя завязка сюжета. Одно лишь объдинять должно все фанфики на эту тему, это задача СДЕЛАТЬ ЭТОТ МИР ЛУЧШЕ.

Я постарался, в меру своих мизерных способностей, проложить сюжетную линейку так, чтобы квестовых возможностей для героини в каждой главе было не менее десятка, а прокачка действующих персонажей, к концу игры, достигла бы уровня бессмертия, то есть, режима Бога.

Должен так же предупредить о том, что ни одна из глав этого фанфика не имеет логического завершения, так как варианты главгероев разные, а значит каждый вариант несёт в себе свою логику событий, причины, следствия и последствия, из которых вытекает сюжет следующей главы и квестовые режимы глав. Лишь нечто общее, линейка событий, может стать сюжетной и квестовой базой для всех персонажей, вне зависимости от расы и специализации.

Теперь хочу отметить отсутствие романтики отношений ГГ в предложенном фанфике. Причина проста — не с кем. Если бы, к примеру, речь шла о мужчине, то любовные интрижки вполне имели бы место быть с той же Велланой, с Морриган, или даже с кунарийской ведьмой. Можно было бы учудить даже гарем для ГГ мужского пола. Но, я, вдруг, пришёл к выводу, что ГГ должна оставаться своеобразной Святой Девственницей, дабы не возникало сцен ревности. Их и быть не должно. В моей версии ГГ — является Агентом Влияния Социальной Службы Галактики. В группу агентов влияния входят, кроме ГГ, Флемет и Морриган. А так же Винн, которая работает в том же Управлении штатным психологом, так же контролирующим работу бригады агентов ввлияния С.С.Г. Можно было бы воткнуть и агента конкурирующей фирмы, сующего палки в колёса Социально Слуужбы, но тогда этот фанфик стал бы полноценным детективно-фантастическим романом, чего я постарался избежать. Ведь игра должна приносить удовольствие, а не являть собой зубодробительный ребус. В этой завершающей фанфик главе я хочу изобразить вариант завершения игры.

В моём случае, Татьяна затерялась на просторах материкового Фералдена и, согласно логике вещей, её изымает с планеты станция-ретранслятор Социальной Службы Галактики, чьи агенты работают в альтернативных мирах с целью положительного влияния на положение дел в основном Мире. Целью изъятия является срочность работы на альтернативках одной из трёх планет коренного типа. Чтобы стало понятным само понятие Коренная Планета Мира, попытаюсь коротко объяснить. Коротко потому, что к фанфику это имеет очень далеко косвенное отношение и является совсем иной повествовательной веткой темы концепции гипотезы строения Вселенной и их множественности,(вселенных) в наблюдаемом пространстве. Коренная Планета Мира. Мир, в данном понимании, это наблюдаемая Вселенная. Ключевое слово НАБЛЮДАЕМАЯ, ибо методы наблюдения изменяются, а следовательно, для наблюдающего расширяются горизонты пространства, как такового. Мир, или наблюдаемая Вселенная, содержит всего три Коренных Планеты Мира. Коренная Планета Мира находится в точке пересечения хроно-пространственных полей Вселенной, что позволяет открывать входы в иномирные (альтернативные), в иномерные,(иных измерений) и даже содержат выходы(или входы) в иные вселенные на иные коренные планеты миров. Так вот, предлагаемая в игре планета Тедас является одной из альтернативных планет Коренной Планеты Мира под названием Земля. На ней, кстати говоря, живём и мы с вами. И, раз на Земле есть переходы в альтернативные миры, то было бы логичным предположить, что на Тедас люди попали, случайно натыкаясь на эти самые входы, именуемые порталами. Благодаря учёной братии Земли, были созданы приборы, позволяющие увидеть и зафиксировать эти порталы, а следовательно, проникать в альтернативы и работать в них, в плане улучшения социальной составляющей альтернативных планет, которые, безусловно, влияют и на социальную составляющую Коренной Планеты Мира, которая на столько сложна и многогранна, только потому, что альтернативных планет великое множество, и на каждой альтернативной планете свои социально-экономические, политические и религиозные структурные образования, влияющие на аналогии Коренной Планеты Мира. Это к вопросу о сложностях политик на Земле и на колонизированных землянами планетах Галактики и даже галактик.

Приношу свои извинения читающему мои пояснения, которые, возможно, ещё больше запутывают, но без них, как мне думается, был бы не понятен смысл и логика построения именно такой концовки фанфика.

***

Татьяна, после беседы с Гофреном, занялась свитками лежащими на столе Гофрена. В них намечаемые Командором Ордена Крепости ближайшие планы по улучшению и укреплению. Налёт порождений и арест Андерсом Командора внёс коррективы, но не изменил самих планов, ознакомившись с которыми Татьяна их одобрила.

Андерс, определив бывших разбойников из Пар-Воллена в гостиницу таверны, зашёл в кабинет.

— Ну, садись, рассказывай, — пригласила Татьяна.

— Людей из Пар-Воллена поселил. Они помылись и переоделись. Многие хотят служить в Армии. Двадцать человек хотят вступить в Орден.

— Хорошо. Я освободила Гофрена. Он вернулся к своим обязанностям.

— Освободила??? Но он же — трус!

— С чего ты взял? Или снова с цепи сорвался твой демон? Я не увидела в его действиях не только трусости, но и тени паники.

— Но он загонял детей и преподавателей в подвалы!

— И правильно делал. Согласно моим инструкциям, он обязан эвакуировать детей и преподавателей в подвалы, где находится арсенал, продовольствие и источник воды под номером три. В подвале легче обороняться, в случае захвата Крепости. Туда же он обязан эвакуировать и Казну Крепости. Преподаватели и приданные им воинские и орденские подразделения должны были организовать долговременную оборону на случай прорыва тварей или любого другого противника, в Крепость. Почему ты решил, что он — трус?

— Он обязан был быть на стенах, или стоять у ворот!

— Нет. Прежде всего, он должен был позаботиться о детях и Казне, об обороне в подвалах. Что он и сделал. А вот, какой олух приказал убрать со стен Западной дороги лучников, мне не понятно.

Возникла пауза. Татьяна внимательно взглянула на Андерса:

— Ну? Чего молчишь? Как я понимаю, твоя работа. Я так и предполагала.

— Прости, Таня…

— Да я-то прощу, Андерс. Ты — храбрый боевой маг, ты — прекрасный целитель, ты — Серый Страж, тебя в Фералдене все уважают, уж ребята из нашей группы считают тебя идеальным другом… Но, иногда, ты почему-то делаешь гадости.

— Понимаешь, я хотел побыстрее разделаться с мелочью…

— А разделался с Велланой и детьми. А что было бы, если бы не умела оживлять и восстанавливать мёртвых? Так бы и носить тебе этот груз до конца дней своих. Ведь это не твари убили их, а ты. Иди — ищи Гофрена, он в таверну пошёл, и извиняйся. Мало того, что ты своими действиями едва не сдал Крепость, так ещё и брата по Ордену оклеветал и посадил в клетку. Иди и повинись. Простит — твоё счастье. Не простит — пойдёшь в Башню магов. И попробуй сбежать. Ловить тебя будут не храмовники, а я. В сенешали Дворца Принцессы ты не годишься. Всё. Иди.

Разумеется, Татьяна прекрасно осознавала, что Гофрен, в силу своего характера, простит Андерса.

Она в раздумье ходила по кабинету, словно маятник, и не могла вынести однозначного решения. Влезали всякого рода "но", которые и портили всю картину итогов.

— Ладно. Время покажет, — пришла она к известному "авось". — Поглядим, что будет дальше.

***

А дальше не было ни чего. Едва Татьяна вышла на подвесной мост Западной дороги, с неба спустилась гигантская "штуковина" величиною едва ли не с саму Крепость, похожая на суповую миску накрытую блюдом для салата и втянула в себя Стража.

Здесь её встретили Флемет и Морриган с малышом держащимся за руку матери.

— Ну? И как понимать этот кандебобер? — сердито осведомилась Татьяна.

— Нас срочно отзывают, Танечка, — развела руками Флемет.

— Чёрт! Как всё это не вовремя!

Прошли в зал с многочисленными диванами, столиками, креслами, с огромными экранами по стенам.

В помещение вошёл молодой мужчина в уникомб ВКС:

— Здравствуйте, Татьяна Владимировна.

— Здравствуй, Юра. Зачем вы меня украли?

— Приказ Управления отозвать вашу бригаду в срочном порядке. Мы обязаны выполнять.

— И кто отдал такой дурацкий приказ?

— Новый Координатор Управления операциями Социальной Службы Галактики сектора "Стрелец", некто Артём Порохов.

— А заранее предупредить, ни как? Не могу я подчиниться этому приказу, Юра. Возвращай меня назад. Вы были обязаны предупредить меня заранее за три месяца местного времени. Почему не было предупреждения?

— Приказано: срочно.

— Юра, срочно — не значит сию минуту. Это, во-первых, во-вторых, нарушено правило изъятия агента с планеты, вы выкрали меня на глазах сотен тысяч аборигенов, что категорически запрещено делать. И, в-третьих, руководствуясь здравым смыслом и личным опытом работы в Управлении и в Дальразведке, слово "срочно" в нашей работе имеет значение, как появиться с отчётом о проделанной работе в определённое приказом время. Указано время, когда мы должны прибыть на Землю?

— Нет. О точном временном отрезке речи не было.

— Значит, новоиспечённый координатор Управления понятия не имеет о специфике нашей работы, как полевых агентов влияния и всего лишь торопится выполнить указание какого-то начальника из Службы. Юра, здесь очень сложная военно-политическая обстановка и бросать всё на самотёк, опасно. И Тедас я покинуть должна не так. Фаину с Маринкой можно было и так — их редко кто видит. Я же — слишком известна и на мне завязано слишком многое. Чтобы полностью разгрузить себя, мне необходимо трое суток. Потом можете изымать меня с планеты, хотя, если честно, это не желательно. До логического завершения здесь ни чего не доведено. Всё держится в равновесии на острие молекулярной нити — малейший толчок и всё рухнет.

— Но я обязан выполнить приказ!

— А я обязана обеспечить свой уход с планеты так, чтобы ни у кого не было и тени сомнения в моём присутствии на планете. В противном случае, есть риск кровопролитных долготекущих войн, порабощение народов и новый Мор, а то и серия моров с исчезновением населения на планете. И бездумное удаление с планеты агентов влияния создают такие риски, что я вынуждена квалифицировать отзыв, как преступление. Возвращай меня в точку изъятия. Немедленно!

— Но…

— Я ПРИКАЗЫВАЮ!

— В таком случае, вся ответственность ложится на вас лично! Приказ автоматически фиксирует искин станции.

— Согласна. Выполняй. И ещё, убедительная просьба: не впихивать мою Сущность в маленького ребёнка.

— Но для адаптации…

— Для адаптации, Юра, достаточно понимания ситуации и набора знаний. Маленький ребёнок с сознанием человека трехмиллионолетнего возраста — явный перебор.

— Но вы бы не смогли стать Серым Стражем, что требовалось по условиям работы.

— Ошибаешься. Нашла бы способ. На предыдущих планетах условия были куда как хуже, но всё было доведено до логического завершения. А внедрение в ребёнка — потеря времени и возможностей. Всё. Поставь меня туда, где взял.

— Таня, а мы? — спросила Морриган.

— Не беспокойся, Мариночка. Всего три дня. Фая, отслеживайте мои перемещения. Я дам знак, когда меня можно забрать.

— Поняла. Маринка, работаем. Юра, начинай.

— Понято. Работаю.

Татьяна вернулась в портальную камеру, встала в круг на полу:

— Готова.

******

Татьяна возникла вновь на том же месте, откуда исчезла. Воины на стенах и народ, видевшие её похищение "штуковиной", вздохнули с облегчением: их любимый Страж вернулась. Значит, всё хорошо и безопасно.

Татьяна приветливо помахала рукою людям, взяла под уздцы коня и продолжила путь, словно ничего не случилось. Впереди неё бежали два огромных мабари, будто расчищая для неё путь.

Выйдя на широкую дорогу ведущую к Тропе Пилигримов, она села в седло. Вскоре всадница и собаки скрылись в холмах Амарантайнских равнин.

КОНЕЦ.

Оглавление

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

  Предисловие

  1 глава

  2 глава

  3 глава

  4 глава

  5 глава

  6 глава

  7 глава

  8 глава

  9 глава

  10 глава

  11 глава

  12 глава

  13 глава

  14 глава

  15 глава

  16 глава

  17 глава

  18 глава

  19 глава

  20 глава

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

  Предисловие

  1 глава

  2 глава

  3 глава

  4 глава

  5 глава

  6 глава

  7 глава

  8 глава

  9 глава

  10 глава

  11 глава

  12 глава

  13 глава

  14 глава

  15 глава

  16 глава

  17 глава

  18 глава

  19 глава

  20 глава

Глава от автора