Корона Демиурга [Темный писчий] (fb2) читать онлайн

Корона Демиурга

Пролог

Бескрайняя степь простиралась всюду куда падал взгляд. Две огромные по своему количеству армии стояли друг против друга. Одна армия состояла из нежити и тварей Тьмы. Противостояла ей не уступающая по силе армия, состоящая из небесного воинства и созданий стихии Жизни.

Однако главной силой этих армий были их командующие, которые стояли впереди воинств. Четыре могущественнейших существа. Тьма и Смерть против Света и Жизни.

— Вот мы и снова встретились на поле боя, Гай, — сказал высокий воин в чёрных тяжёлых доспехах. В руках он держал меч и копье, от которых просто разило всепоглощающей силой. Ведь в них были заточены души двух богов: Деймоса и Фобоса. Любой смертный, взглянувший на них увидит все свои кошмары и страхи, спрятанные в глубине души. А мельчайшие царапины этих порождений тьмы, могли погрузить в вечную иллюзию кошмаров, даже младших богов.

Рядом с ним стоял его соратник и давний друг. Нафер, воплощение Смерти был вооружен гигантским топором, состоящим из эмонаций смерти каждого убитого от его руки. Все его тело покрывал доспех, который был сделан из клинков величайших богов, когда-либо павших на поле боя. Его голову укрывал рогатый шлем, источавший боль и страдания душ его врагов, навечно запечатанных в нем.

— О да ты прав, старый пёс! Теперь я убью тебя и Свет восторжествует! — пафосно прокричал Гай. Его золотые доспехи, выкованные в Небесной Кузнице, ярко сияли от вложенной в них силы. Его клинок был создан из чистой силы Света.

— Кажется ты совсем поехавший головой, со своей верой в Свет, жалкий сосунок. И зачем вы свергли бывшего Владыку света? Он был намного умнее, и понимал что у вас нет шансов против меня. Усадил бы свою святую задницу на трон и сидел бы там, зачем надо было меня звать на битву? Наверное это особенности адептов Света, вы всегда были немного чокнутыми на всю голову. Даже немного жаль вас. Хотя…это не мешает мне убить тебя, — он взял наперевес копье, а меч оставил в ножнах на поясе.

— Умри отродье Тьмы! — Гай со всей своей скорость ринулся к врагу и обрушил свой клинок на него.

К слову стоит сказать, что сейчас все они бились в месте, которое называлось Поля Богов.

Этот мир был предназначен для битвы богов в полную силу, и не разрушился бы от первого удара Высших богов и Владык стихий.

Владыка Тьмы легко отбил напор светлого. Он был старейшим Владыкой Стихий и другие на его фоне были малолетними детьми. А миллионы лет схваток и тренировок отточили его мастерство до недосягаемого другим уровня. Он по праву считался сильнейшим Владыкой, и имел все шансы в будущем занять место Демиурга.

Поединок между ним и Гаем продолжался уже несколько минут. Войска стояли боясь шелохнутся, ведь сейчас шла традиционная дуэль сильнейших, перед началом самой битвы, и часто показывала будущего победителя.

Гай уже получил много ран, но даже не смог коснуться брони противника. Тот просто игрался с ним и Гай это понимал. Однако его целью было не победить врага, а всего лишь потянуть время…

Внезапно Гай отпрыгнул от своего врага и посмотрел в другую сторону, и начал хохотать. Темный подумал, что его враг кажется окончательно сошел с ума, и стихия захватила его разум. Внимательно смотря за всеми движениями противника, он глянул в ту же сторону. И тогда он все понял… Это была ловушка.

Огромные армии стихии Крови, а также тысячи воинов Первостихий окружили его войска. А их Владыки приближались к месту поединка. Кровь, Огонь, Вода, Воздух, Земля. Темный понимал, вдвоем ему с Нафером не выстоять против сразу семи Владык. Слишком неравны были силы… А сбежать не получиться, так как враги заранее провели ритуал, который не позволит никому отсюда уйти в течение дня. Он повернулся к своим войскам и тихо произнес:

— Покажите всем почему нас называли самыми опасными. Покажите силу Тьмы и Смерти мои друзья. Отправьте в Чертоги Смерти как можно больше этих ублюдков! — С этими словами он наконец вытащил свой меч из ножен, и кивнув Наферу они ринулись к врагам.

В ту великую битву погибло огромное количество богов, а также умерло четверо Владык: Огня, Земли, Жизни и Смерти. А Владыка Тьмы — Великий Диспатер, Небесный Повелитель Ночи, был запечатан в свой меч, который не могли взять в руки даже Владыки, ибо этот меч не признавал никого кроме своего хозяина. Затем же этот меч надёжно спрятали в одном из миров, которых было бесконечное множество во Вселенной. И десятки тысяч лет, никто не находил тот меч и не мог освободить древнего бога, и так бы продолжалось, однако в один судьбоносный день все изменилось…

Глава 1

Ложный удар ногой. Еще один. Позволяю противнику провести свою атаку. Подготавливаю свой удар. Подпрыгиваю и бью ногой в голову! Нокаут! Мне дают оценку Иппон, выхожу из арены и иду в раздевалку. Переоделся, договорился с друзьями о встрече завтра, и пошел на выход из здания, где я тренируюсь. У входа меня ждал мастер.

— Рик ты как всегда показываешь хорошие результаты. Надеюсь ты готов, через месяц будет турнир штата и ты один из главных претендентов на победу, — мастер был взволнован, так как наша школа ещё не участвовала в турнире штата. И если честно меня тоже немного потряхивало. Ведь если я выиграю, то смогу участвовать в турнире всей страны! А затем и в международный недалеко, а там я смогу доказать свою силу, и получить титул Чемпиона мира!

Подзатыльник от мастера быстро привел меня в реальность происходящего.

— Кажется ты опять замечтался о том, что выиграешь чемпионат мира. Лучше иди тренируйся, тебе надо ещё в штате хотя-бы в первую тройку попасть.

Я хотел было возмутиться, однако мастер очень щедр на подзатыльники, поэтому состроив лицо послушного и добросовестного ученика сказал:

— Да мастер, внимаю вашим наставлениям.

— Тебе надо было актёром стать, а не каратистом. Давай вали к себе домой, — хоть это и было произнесено строго, однако я заметил веселые искорки в глазах учителя. Кивнув мастеру на прощание, я сел в машину и поехал домой.

Наверно кто-то подумает почему я так слушаюсь своего мастера? Все просто. Он взял меня из детдома когда мне было четырнадцать, и воспитал в духе воина. С тех пор прошло уже 8 лет, однако моя благодарность к нему только увеличивается. Он воспитал меня, обучил всему что знал сам, а когда мне исполнилось восемнадцать помог с вхождением во взрослую жизнь. Теперь я самодостаточный человек, и наконец-то сам могу решать что делать мне, а не жить по чужой указке как в детдоме.

Вдруг что-то мелькнуло на периферии зрения. Не успел я посмотреть что там, как сильнейший удар в бок машины, чуть не лишил меня сознания. Вытерев кровь застилающую глаза, я посмотрел в сторону откуда пришелся удар. Чей-то Мерседес буквально чуть не разломал мою машину напополам. Посмотрев по сторонам, я внезапно с ужасом увидел, как с другой стороны ещё один автомобиль на огромной скорости едет в мою сторону. Я ещё заметил как он пытается притормозить и повернуть в другую сторону, но уже было поздно. Последним что я увидел, был капот машины, сминающий мое тело, а затем пришла тьма.

***

Очнулся я от звука, словно кто-то плещется в воде рядом со мной. С трудом открыв глаза я увидел, что лежу на поляне вокруг которой росли огромные деревья походившие на дубы. Эти исполины, которые не могли бы обхватить и пять взрослых мужчин, достигали в высоту ста метров. В телевизоре я видел похожие деревья, кажется они назывались секвойя. Я повернулся к пробудившему меня звуку и увидел, как в речке недалеко от меня плескался олень с ветвистыми рогами. Он почувствовав мой взгляд повернулся ко мне. Его взгляд встретился с моим, и я увидел в этом взгляде мудрость и огромную силу величественного животного, как будто он считал меня не больше чем букашку под ногами, недостойной ничего, кроме как пресмыкания пред сильным существом. Встряхнув голову и сбросив с себя это наваждение я задумался, что же тут происходит. Последнее, что я помню это как я умер от удара машины. Да и нет, насколько я помню, в близи Денвера таких больших лесов. Вряд-ли найдется в Америке такое место. Я привстал и понял то, что не заметил до этого. Я был каким-то слишком маленьким, словно ребенок лет семи-восьми лет. И тут я почувствовал сильнейшую боль.

Моя голова раскалывалась от наплыва информации. Бывшего владельца этого тела, а я уверен что по каким-то причинам вселился в это тело, звали Свен Фейт, что меня крайне удивила, так как у нас были одинаковые фамилии. Он был одним из наследников темного аристократического рода Фэйт. Жили они хорошо, но довольно скрытно. Как я понял, темные кланы не сильно приветствуются в этом мире. Они редко выбирались из своего поместья и крайне редко ходили на встречи с другими аристократами, и то все они тоже практиковали стихию Тьмы. И тут меня я понял кое-что важное. Они все были магами! Только здесь их назвали мастерами стихий, а энергию которую они использовали была не маной, как в фэнтези книгах, а смешным названием "ня"(интересно кто так назвал энергию?). Из воспоминаний паренька, я понял, что этот мальчик был гением и ему многое давалось легче, чем другим детям. В целом ребенок жил хорошо и счастливо в окружении родных и близких. Но в один день все сильно поменялось. Свена разбудила посреди ночи его мать Лилия, красивая темноволосая женщина лет этак тридцати, с по-настоящему аристократическим лицом. Она сказала ему быстро одеться и выходить. Его мать была крайне взволнована и испугана. Он быстро оделся, и они вместе вышли из комнаты, и направились на выход из родового поместья, минуя слишком уж активных слуг и других членов рода Фэйт. Они быстро вышли из поместья и направились к одной пристроек, в которой как знал Свен, был тайный ход.

Но не успели они дойти до хода, как все поместье сотряс ужасающий по своей мощи удар. Несколько фигур появились откуда-то сверху и начался жестокий бой. Лилия тоже вступила в бой против мужчины, который был окутан светом. Она не была сильным практиком, однако за её спиной стоял её сын и она не могла проиграть, иначе он погибнет. Осмотревшись Свен увидел, что пока что его семья держится и ещё сможет победить. Однако именно, когда он так подумал в центре поместья появился ещё один противник. Он вытянул вперёд раскрытую ладонь и на ней сформировался ослепительный шарик золотого цвета. Размахнувшись, он кинул его под ноги, и все вокруг затопило золотым светом. Когда свет отступил, стало видно, что большинство членов клана Фэйт было мертво. Вокруг было разбросано множество обоженных трупов. Сам мальчик выжил благодаря родовому амулету защиты, который дали родители за неделю до этого. Живыми членами рода оказались лишь сильнейшие практики, а также те у кого был амулет защиты похожий на амулет Свена, но немного слабее. Однако все выжившие, были сильно ранены и вряд-ли могли что-то противопоставить врагу, который совершенно не пострадал от той атаки. Тут к мальчику метнулся его дядя Райт, и вложил ему в руку кольцо с драгоценным камнем:

— Беги через тайный ход, мы задержим их. Когда выйдешь через проход, направь энергию в кольцо и тебя телепортирует далеко отсюда. Ты обязан выжить и стать сильнее! А теперь беги! — дядя подтолкнул меня в спину в пристройки, а сам бросился в бой.

Свен побежал через ход, и вскоре вышел далеко от родного дома. Все небо заволокло дымом, а само поместье уже догорало. Он заплакал, но тем не менее кольцо активировал. После этого он очутился тут и побежал по лесу. Во время бега он споткнулся и отрубился. А потом я занял его тело.

Вот так Свен, а ныне я оказался тут. Вспоминая события той ночи, у меня сам по себе образовался ком в горле, а слезы сами полились их глаз. Видимо это эмоции паренька, в чьем теле я оказался.

— Извини, парень, похоже, я невольно занял твое место, — мысленно обратился я к Свену — Если тебя это утешит, то в благодарность за свою вторую жизнь, я выполню твое желание. Убийцы твоей семьи будут уничтожены! — поклялся я Свену.

После этой клятвы, я почувствовал что некая тяжесть, которая была с самого моего пробуждения исчезла. Сразу стало легче дышать и в принципе улучшилось самочувствие.

Внезапно олень, который до этого плескался в ручье недалеко от меня, резко побежал и углубился в лес.

Я сначала не понял, что послужило причиной его бегства, но тут и сам услышал чьи-то голоса, и также звуки шагов.

Глава 2

Вскоре к поляне подошло несколько человек. Судя по одежде это были охотники. Они были одеты в лёгкую кожаную броню, за спиной у многих были луки, а на поясах мечи и кинжалы. Как я знал из памяти Свена, в лесах есть много могучих зверей, которых убивали за очень ценные шкуры, мясо ну и самое главное ядра.

Ядра служили валютой, а также помогали с развитием. Конечно усваивать энергию ядра очень тяжело, ведь она даже после смерти зверя хранит его волю. Для усвоения этой тяжёлой энергии, ядра отдают алхимикам, которые перерабатывают ядра в пилюли и зелья. Также существуют духовные растения. Их тоже используют для культивации, так как эти растения способны накапливать энергию ня и стихии, которые впоследствии используют для развития или дальнейшей переработки.

— Эй, смотрите там ребёнок, — один из них заметил меня, о чем не преминул сказать другим. — Что ты тут делаешь мальчик? — вполне дружелюбно спросил молодой парень лет двадцати, подойдя ко мне поближе.

Я решил не выбиваться из образа, и соответствовать семилетнему ребенку:

— Я потерялся и не знаю где я. Помогите пожалуйста, — вспомнив о родных Свена, я запросто смог заплакать. — Я давно не пил и не кушал, дайте пожалуйста мне что-нибудь.

Охотник растерялся от моих слез, и сразу же дал воды:

— На пей, — сам он тем временем полез в котомку за хлебом. — Вот держи кушай, больше ничего нет, но сейчас разведём костер и поешь рагу.

— Спасибо большое, — я и вправду сильно проголодался, поэтому с жадностью начал есть.

— Тебе очень повезло мальчик, мы как раз возвращаемся обратно, — сказал мужчина выглядевший лет на сорок пять. Седина уже коснулась его волос, но тем не менее он был ещё довольно крепким. — Разбейте лагерь, утром выдвигаемся.

Охотники стали обустраивать лагерь. Несколько человек сходили за хворостом и развели костер. Только сейчас я заметил, что было довольно позднее время, и скоро ночь вступит в свои владения. Подсев ближе к костру, чтобы погреть руки, я начал прислушиваться к разговорам. Основные разговоры были о деревне, хорошей добыче и жадном торговце, который мало платит за шкуры и ядра зверей. Охотники закончив приготовления, тоже уселись за костер и начали спрашивать меня, как меня зовут, откуда я, кто мои родители. Приходилось говорить что я ничего не помню. Особенно настырным был тот молодой парень, которого оказалось звали Шозан:

— Как тебя зовут-то? Неужели прям ничего не помнишь?

— Нет, дядя Шозан, я ничего не помню. У меня только голова болела, когда я проснулся в этом лесу. Кхм, как вкусно! Можно добавки? — быстро съев всю порцию я протянул миску для добавки. Всё-таки рагу было и впрям вкусным.

— На держи. Больше ешь, станешь здоровым. А то ты через чур хилый, — доброго вида старичок наполнил мою миску из котла ещё одной порцией этого вкусного рагу. Я с удовольствием начал поглощать вторую порцию. Даже после второй порции голод не прошел и я съел ещё одну порцию. Охотники лишь тихонько посмеивались надо мной.

— Всем спать, завтра рано выдвигаемся. Нам нужно поскорее добраться до деревни, и желательно без приключений, — глава охотников раздал приказы, и все кроме постовых, расстелили шкуры и легли спать. Мне тоже расстелили одну шкуру, и дали ещё одну чтобы укрыться. Я закрыл глаза и довольно быстро заснул. Так наступил мой первый сон в этом странном мире.

Ночь прошла без происшествий. Встав пораньше, быстро собрались и отправились в путь. Они специально шли не слишком быстро, чтобы я не сильно уставал. Шли мы по едва заметной тропинке, которую я бы не увидел, не покажи её мне. Так как я шел в середине их небольшого отряда из двенадцати человек, я успевал не только идти за ними, но и рассмотреть этот удивительный лес поближе. При ближайшем осмотре, это оказались дубы, но слишком огромные.

— Как называются эти деревья? И что это за лес? — мне и вправду было интересно название этих огромных деревьев.

— Это дубы, — ошарашил меня Шозан этими словами. — А этот лес называют Обезьяньим. В этом лесу очень много Каменных Обезьян, некоторые из которых доходят даже до третьего ранга. Ходят слухи, что где-то в глубине леса есть даже обезьяна, которая достигла четвертого ранга.

— А какая у вас стадия, дядя Шозан? — мне было интересно какой уровень силы у простого охотника.

— О я в свои двадцать два года уже стал Прикоснувшимся начальной стадии, — гордо сказал Шозан. Видимо он и вправду был талантливым, так как остальные охотники были в основном старше тридцати лет, а ему всего двадцать два.

— А кто самый сильный? — хотелось узнать кто тут был самым сильным, чтобы в случае чего знать у кого искать защиты.

— Самый сильный это Сареф! Ему всего сорок один год, а он смог стать Укрепляющим! Он самый сильный охотник в деревне. Надеюсь, в его возрасте я тоже смогу стать Укрепляющим, — Шозан искренне уважал силу Сарефа, который сейчас шел в голове отряда.

— Хватит разговаривать, потом поболтаете. В этой части леса часто видели сильных обезьян, не шумите чтобы не накликать беду, — Сареф, который был командиром отряда, не выдержал нашей болтовни и приказал замолчать.

Следующие несколько часов мы молча шли по лесу. Примерно в полдень мы смогли дойти до деревни, и я увидел что она из себя представляет.

Это была обычная деревня. По улице бегали дети и лаяли собаки. Дома были построены из дерева и были одноэтажными и изредка двухэтажными. Лишь в центре деревни, дом старосты возвышался над другими домами, и был трехэтажным.

— Мне нужно пойти к старосте и обсудить, что делать с ребенком, идите пока накормите его в доме Марты, — Сареф отдал распоряжения и отправился в дом старосты

— Пошли к Марте. Ты обязан попробовать её пирожные. У них просто божественный вкус, — судя по словам Шозана, он часто бывал у этой Марты.

Вскоре мы подошли к простому двухэтажному дому недалеко от центра деревни. Шозан постучался и вскоре нам открыла дверь крупная бабка, которая выглядела примерно лет на пятьдесят. Хотя в этом мире внешний вид мало что может значить. Не стоит забывать, что чем сильнее практик тем дольше он проживет и молодее

— Шозан, что это за ребёнка ты привел ко мне? — сказала женщина глубоким и густым голосом под стать своему внешнему виду

— Мы мальчугана нашли в лесу, ничего не помнит. Сареф сказал чтобы его к тебе привели и ты его покормила, всё-таки все знают что твоя выпечка самая вкусная, — Шозан откровенно льстил, но Марте кажется понравилось. Её лицо потеплело, она сразу отошла от проема и пригласила нас внутрь:

— Заходите, заходите. Разве я могу оставить такого красивого мальчика голодным? Садитесь за стол сейчас накрою, — Марта усадила нас за стол и сразу засуетилась. Примерно через десять минут стол был накрыт разными пирожными и сладостями. Вскоре я уже чавкал пирожными и запивал чаем.

Интерлюдия. Разговор в доме старосты.

— Ликвол этот парень странный. Мы нашли его в лесу, в той его части где последний год живёт стая волков. Также он одет в очень дорогие одежды. По-моему он аристократ. Единственное что меня смущает, мне кажется он и вправду ничего не помнит, — Сареф излагал все свои мысли своему другу Ликволу, который уже много лет занимал пост старосты.

— Кхм интересно. Если говоришь, что он аристократ у нас могут быть проблемы. Если его найдут у нас, вполне возможно мы тоже пострадаем. Дети аристократов не появляются посреди леса просто так. Скорее всего это какие-то их внутренние разборки, а ребенок спасся телепортом. У некоторых сильных родов я слышал есть такие. Я думаю лучше будет отвести его в город и оставить в приюте для бездомных. Так если его найдут мы не пострадаем и вообще будем не причем, — Ликвол думал о будущем деревни, и влезать в разборки аристо очень опасная затея, которая навредит деревне. Если от неё вообще что-то останется в случае если они решат не оставлять свидетелей…

— Ликвол это ребенок! Я конечно понимаю опасность, которую представляют аристократы, но этот ребенок ещё невинный. А ты просто хочешь отдать его на растерзание? В нашей деревни его никто не найдет, тут отродясь аристо не бывали, — Сареф даже помыслить не мог что его друг решит бросить ребенка на произвол судьбы. Это не вязалось с его отношением к детям.

— Сареф пойми меня я забочусь о всей деревне. Этот ребенок чужой, а самое главное он из аристо. Если пройдёт хоть один слух о том, что у нас ребенок из аристократии, как всю нашу деревню перероют, чтобы найти его. Он представляет опасность и он не должен тут оставаться! — к концу слов Ликвол встал из-за стола за которым они сидели, и теперь нависал над Сарефом.

Сареф тоже встал и теперь смотрел старосте в глаза:

— Друг мой, чтобы ты не думал, но ребенок останется тут. Он даже не помнит ничего. Отдадим его Роберту. У них с Линой до сих пор нет детей, а Роберту нужен преемник на кузнице. Прошу тебя Ликвол не нужно так поступать с невинным дитя, — Сареф был непреклонен, и Ликвол знал по взгляду, которым сейчас смотрел на него Сареф, что ему ни за что не переубедить друга. Он вздохнул:

— Ладно сделаем как ты скажешь. Но больше ничего не проси у меня. Я в последний раз иду тебе на уступки, — Сареф тоже хорошо знал своего друга и знал что он и вправду последний раз уступает ему. Он кивнул другу на прощание и вышел из дома.

— Надеюсь это решение не принесет нам беды… — тихо сказал Ликвол.

Глава 3

Первые лучи восходящего солнца робко выглядывали из-за вершин горы, прогоняя последние отголоски ночной тьмы. Двигаясь вслед за отрядом по крутой горной тропе, я с улыбкой взглянул на белоснежную шапку горы, любуясь прекрасным пейзажем. Могучая гора закрывала собой половину небосвода и контур его сиял в лучах утреннего светила. Стояла тишина, нарушаемая редким дуновением холодного ветра. Неспешно поднималась солнце, на юге темнел лес, а вдалеке, почти у самого горизонта, виднелась река Шула.

Вот уже пять лет прошло с тех пор, как меня нашли деревенские охотники. С тех пор произошло много событий. Я обрёл новую семью в лице Роберта и Лины. Роберт был кузнецом, а Лина занималась домашним хозяйством и помогала мужу. Вначале мне было неловко жить вместе с ними, все таки они считали меня ребенком и отношение ко мне у них было соответствующим.

Однако постепенно я свыкся со своим новым положением. Я помогал Роберту в его работе на кузнице и сам постепенно осваивал это искусство. В восемь лет он подарил мне молот, который был для меня слишком большим, что было хорошим поводом для подколок сверстников, и усмешек старших. Постепенно я самостоятельно научился делать разные ножи, топоры, гвозди и другие бытовые вещи необходимые в деревне. Руду добывал отец в болоте, которое было расположено недалеко от посёлка.

Но самые важное событие произошло, когда мне было десять лет. Именно в этом возрасте я пошел по Пути Развития. Мой талант в нем был огромен, по сравнению с остальными детьми того же возраста. Сейчас мне было двенадцать лет, а я уже стал Одаренным пиковой стадии, что вызывало гордые улыбки родителей и одобрительные кивки старших.

Одарённый — это первая ступень Пути Развития. На этой ступени, разумный впервые может почувствовать энергия ня, которая пропитывает все сущее. В каждом существе, дереве, камне и даже в воздухе есть ня. Где-то больше, где-то меньше. Если в человеке этой энергии много, он может стать Одарённым и вступить на Путь Развития. Не каждый человек может стать Одарённым. Такие люди проживают свой отмеренный срок, который редко превышает сотню лет, и спокойно умирают. Однако практики живут намного дольше, за счёт энергии ня которая пропитывает из тела. Те кто достиг Прикоснувшегося, уже способны на малейшие манипуляции энергией. Они могут направить энергию текущую внутри в любой участок тела, чтобы слегка укрепить его, увеличить регенерацию или усилить. Но по настоящему сильным становится практик только на ступени Укрепляющего. Именно после достижения этой ступени, практик создаёт свои магические каналы, через которые в будущем будет течь энергия стихий. В начале ступени они ничтожно малы и хрупки. Именно эта ступень является одной из важнейших, так как она создана для укрепления каналов, и то насколько они укрепятся, сыграют дальнейшую судьбу практика. Плохо укреплённые каналы не позволят перейти на следующие ступени и практик рискует навсегда остановится на одном месте. Следующей ступенью после Укрепляющего является Владеющий, но у нас нет никого в деревне с таким рангом, так что я очень мало знаю об Владеющих. Знаю лишь, что именно на этой ступени практик впервые касается стихии.

В нашей деревне всего два сильных практика — глава охотников Сареф и староста Ликвол. Они оба были Укрепляющими средней стадии. Были ещё конечно столетние старики, которые дошли кое-как до начальной стадии Укрепляющего, однако в таком возрасте они были слабыми и немощными.

Дойдя до Одаренного пиковой стадии в двенадцать лет, я смог добиться того чтобы меня включили в отряд охотников. Сегодня наконец-то был мой первый поход и я был очень взволнован. Рядом шёл Шозан. Он возмужал за эти пять лет. От того доброго и немного наивного паренька уже ничего не осталось. Сейчас это был мужчина в самом расцвете сил. Высокий рост, широкие плечи, волосы до плеч и парочка шрамов на лице показывали что перед тобой не молодой парнишка, а уже опытный и сильный охотник.

А за эти пять лет, он снова всем доказал почему являлся самым талантливым, пока не пришел я, достигнув пиковой стадии Прикоснувшегося.

— Волнуешься? — Шозан усмехнулся видя моё лицо, — не беспокойся, это обычная охота на горных коз. Придем постреляем из луков, возьмём добычу и вернёмся обратно. Тебе даже делать ничего не надо, просто смотри и учись.

— Да не боюсь я, — я попытался храбриться, но по улыбкам окружающих кажется это выглядело не очень убедительно.

Вдруг Сареф, который шел впереди отряда резко остановился. Повернувшись к нам он тихо сказал:

— Все дальше идем тихо, никаких разговоров, тут начинаются земли где обитают козы. Мы должны принести десять туш для отправки в город, а остальное останется деревне. Так что будьте осторожны и старайтесь не шуметь, — ещё раз напомнив про шум в походе, которое он сказал скорее всего мне, Сареф отправился дальше по узкой тропе. Мы тихонько двинулись за ним.

Примерно через час тихой и осторожной ходьбы, разведчики которые шли впереди отряда, принесли вести о стае коз через примерно полкилометра. Приблизившись к стае, охотники вытащили луки и натянули тетиву. Сареф осторожно выглянул из-за уступа, за которым мы прятались чтобы не спугнуть их.

— По взмаху моей руки, стреляем, — одними движениями губ сообщил он нам. Охотники наложили стрелы на тетиву. Сареф ещё раз выглянул, и взмахнул рукой. Охотники резко вышли из-за укрытия и выпустили снаряды. Сразу пару десятков коз упали наповал, а оставшиеся тридцать с лишним резво побежали. Охотники не стали стрелять повторно, а пошли за уже расстрелянной добычей.

— Ну вот а ты боялся! — Шозан улыбнулся и хлопнул меня по плечу. Я тоже улыбнулся и пошел вслед за остальными.

— Так, наша добыча составляет двадцать три козы. Неплохо, это достойная добыча. Разделываем туши и уходим, пока на запах не пришли хищники, — Сареф раздал указания и сам начал разделку крупного самца, которого подстрелил лично. Я сам не видел когда он успел наложить стрелу и выстрелить, ведь он взмахивал рукой, но Шозан объяснил мне, что Сареф очень опытный охотник и для него в мгновение спустить стрелу уже привычное дело. Да и ещё не стоит забывать про его среднюю стадии Укрепляющего, благодаря которой он намного сильнее и быстрее остальных. Ня пропитывает тело практиков и делает их сильнее и быстрей, а также улучшает реакцию.

Примерно через час закончив с разделкой коз, мы собрали шкуры и мясо, а затем отправились обратной дорогой.

Почти весь путь до деревни ничего не происходило, однако когда мы уже практически достигли до нашей цели произошла неожиданная встреча, которая не предвещала нам ничего хорошо.

***

Левий Старийский был зол. Они отправились на охоту, однако не смогли добыть ни одной нормальной добычи. Они вышли на след древесного оленя, которого так называют из-за рогов которые похожи на ветви древа. Целая неделя безостановочного преследования не окончилась успехом. Сегодня утром они окончательно потеряли след этого проклятого животного. Даже специальные амулеты поиска не смогли найти его, это был магический зверь и отлично скрывал свои следы как физически, так и в энергетическом плане.

Не найдя оленя, их отряд начал охотиться на мелкую живность, чтобы не приходить с пустыми руками обратно. Левий понимал что теперь ему точно не избежать насмешек Серия, его младшего брата. Тот только искал случая чтобы посмеяться над его неудачами и хвастаться своими достижениями.

Левию сейчас было тридцать лет, и он дошел до Владеющего пиковой стадии. Это не было чем-то экстраординарным в аристократском обществе. Вполне средний практик. Но его младший брат был гением. Он был младше Левия всего на четыре года, однако уже достиг первой Стихийной Стадии.

Стадии когда человек выходит за границы своих возможностей. Серий был Единым со стихией начальной стадии, и постоянно показывал это Левию, втаптывая его в грязь под видом тренировок. Левию же приходилось молча скрипеть зубами и все терпеть. Ведь теперь поста Главы рода ему не видать, так как Глава уже принял решение о назначении наследником Серия, и никто не посмеет его оспорить.

После того как они упустили оленя и до самого обеда, они смогли поймать лишь пару зайцев и одну белку. Левий был в самом мрачном настроении, когда ему встретился отряд деревенских охотников.

— Ну вот, хоть какое-то развлечение, — он с улыбкой садиста направил коня в сторону деревенщин. Из-за того что его притесняют дома, он частенько спускал пар на простолюдинах. Всё-таки он был аристократом, и всем было все равно на смазку для мечей.

Охотникам очень не повезло встретить Левия на своем пути, особенно когда тот был в плохом настроении.

Глава 4

Когда я увидел группу всадников, волнение, которое не покидало меня с самого начала охоты, резко перешло в нарастающую тревогу. Я чувствовал что сейчас что-то произойдет.

От отряда вдруг отделился один всадник и направился к нам. Остальные тоже повернули вслед за своим предводителем. А то что этот богато одетый человек с надменным лицом и странной улыбкой, был их предводителем не было никакого сомнения.

— Что делает чернь в наших родовых лесах, Плавий? Неужели эти деревенщины настолько обнаглели, что смеют охотиться на дичь, которая принадлежит нам?! — обратился он к пожилому воина который шел в двух шагах позади него. Хриплый, самоуверенный голос этого аристократа резал слух.

Сареф сделал пару шагов вперёд, низко поклонился всаднику и не разгибаясь произнес:

— Простите мне мою дерзость Господин, но мы не охотились в Ваших лесах. Мы никогда не посмеем тронуть никого в Вашем лесу. Мы простые деревенские охотники, а этих коз мы настреляли в горах. Сейчас мы двигаемся в свою деревню, и всего лишь решили скоротать путь через тропинку в лес, — Сареф говорил твердо и уверенно, всё-таки он был прав, и другой аристократ возможно отпустил бы его узнав причины нахождения в лесу… Однако они повстречали Левия, который славился в своем доме как жестокий и горделивый садист, презирающий и ненавидящий всех кто был ниже чем он.

— Как ты смеешь раскрывать рот в моем присутствии, ничтожество! — визгливо прокричал Левий, и в этот момент в его руке появился ледяной шарик, который он запустил в Сарефа. Все происходило настолько быстро, что никто не смог отреагировать. Вот Левий заканчивает свою речь, а вот в следующий момент Сареф падает на землю, а на спине видна ужасная рана. Тот шар пробил его насквозь, и только то что края раны замёрзли, не позволило хлынуть крови. Однако не было никаких сомнений в том, что он мертв.

Я смотрел на Сарефа и не мог поверить своим глазам. Только что, человека который всегда относился к нему хорошо, просто так убили. За то, что они проходили через лес. Почему? Разве они нарушили хоть один закон?

В этот момент, аристократ осознавший что сделал с деревенщиной, решил убить и остальных, чтобы не оставлять живых свидетелей за спиной.

— Убейте всех, — коротко бросил он своим подчинённым и пришпорив коня, ускакал. Часть отряда ушла за ним, а пятеро практиков спешились.

Все охотники услышав эти слова, резко вытащили оружие. Пятерка слуг, ухмыльнувшись вытащили свои мечи и одним прыжком оказались рядом с нами. Я вытащил небольшой меч, который я сам выковал под надзором Роберта, и встал между Шозаном и Гербертом, сорокалетним охотником пиковой стадии Прикоснувшегося. Я мог бы попробовать сбежать, но… Разве я могу бросить своих друзей? Разве я мог сбежать, зная что мои друзья умирают? Лучше я тоже погибну, но не буду потом всю жизнь считать себя трусом!

Однако Шозан мои взгляды не разделял.

— Уходи отсюда, Рик! Ты должен пойти в деревню, и сообщить о случившемся! Иди приведи помощь, мы сможем продержаться некоторое время, деревня недалеко. — Шозан знал, что маленький Рик на самом деле храбрый и самое главное, упрямый как осел. Поэтому он решил спасти ребенка дав ему задание. Он знал что они погибнут, но надеялся что противник не станет искать ребенка в лесу.

Я не зная, что задумал Шозан кивнул ему и побежал за помощью. Когда я удалялся, я обернулся и увидел что там уже кипит схватка.

Я бежал в направлении деревни, не разбирая дороги. Ветки деревьев били меня по лицу, несколько раз я споткнулся о корни и камни, и чуть не упал. Примерно через двадцать минут непрерывного бега, я заметил как в той стороне куда я бегу, поднимается дым. Чувствуя неладное, я ещё сильнее ускорился и через пять минут добежал до окраинных домов. Точнее то что от них осталось. Полностью сгоревшие дома, следы проявления магии и самое ужасное.

Трупы. Много трупов. Чем ближе я был к центру деревни тем их было больше. Не пожалели никого. Ни женщин. Ни стариков. Ни детей. Дойдя до дома старосты я не сдержал крик горечи и упал на колени. Скорее всего это были последние сопротивляющиеся. Староста Ликвол без руки, с огромной дырой в груди валялся на пороге своего дома. Его остекленевшие глаза смотрели вперёд, а на лице застыла гримаса злости и ненависти. Рядом лежали пара сильнейших стариков, кожевник Прит и… Роберт. В руке у него до сих пор был молот, а такая знакомая рана в районе сердца, не оставила ему шанса. Большинство трупов имели сквозные раны в груди, которые замёрзли изнутри. Я кое-как дополз до Роберта и прикрыл ему глаза. Он был вторым человеком после мастера, которого я мог назвать отцом.

— Покойся с миром, отец. Не найдя в себе силы смотреть на него, я зашёл в дом. Лучше бы я туда не заходил…

В комнате, в которой староста часто пил чай была залита кровью. Расчлененные трупы были раскиданы по всему полу. Я едва сдержал рвотный позыв. Но когда я пригляделся получше к этим трупам… Моё сердце пропустило удар. Одним из трупов была Лина. Женщина которая заменила мне мать. Та, которая никогда не ругала меня. Та, которая любила меня сердцем. И я отвечал ей взаимностью. У меня ведь не было никогда матери. Я никогда не чувствовал материнской ласки. И лишь Лина позволила мне прочувствовать это.

Я зарыдал. Но мои слезы не были простыми. Из моих глаз лилась кровь. Я чувствовал ужаснейшую боль в груди.

И я почувствовал как что-то пробудилось во мне. Что-то темное, страшное, не несущее ничего кроме боли и разрушения. Но это тьма не собралась мне вредить. Она была…ласковой? Да именно ласковой. Она согревала и укрывала в тепле, как птица, которая укрывает крылом своих птенцов.

Она согревала… И в тоже время разбудила во мне ярость. Ярость к своей слабости. Никчемности. Ярость к тому ублюдку, который лишил меня всего. А значит он тоже должен лишиться всего что у него есть. Он должен испытать отчаяние, перед тем как я убью его!

И если бы кто-то сейчас посмотрел на меня, стоящего на коленях, со стороны. То заметил бы, как мои глаза, из которых лились кровавые слезы, наполнились Тьмой.

Первобытной. Дикой. Ужасной. Всепоглощающей. Дарующей страшную силу, за страшную цену.

***

В этом месте всюду клубилась Тьма. Все ограниченное пространство было заполнено ею. И именно в этом пространстве были заточены души двух могущественнейших существа. Даже если когда-то их и называли людьми, однако теперь вряд-ли кто-то совершит такую ошибку. Ибо существа которые были заточены тут, потеряли любое сходство в ними.

Один из них был живым воплощением Страха. Каждое его движение тела, каждое слово, каждый взгляд был пропитан эмонациями Страха. Даже младшие боги не могли долго смотреть на него, иначе бы их души развоплотились. Его боялись. И совсем не просто так.

Второй же внешне ничем не отличался от человека. Однако его глаза, в которых клубилось нечто черное и древнее, не дадут спутать его с человеком. Даже Тьма была светлее чем цвет его глаз. А древность, которую испускали его очи, казалась старше самого мироздания.

— Он заплатил цену за силу Фобос. Он принял в себя Тьму. Теперь я чувствую где он находится. Ты отправляешься на одну далёкую планету по имени Уллевиз, — хриплым и слабым голосом проговорил Диспатер, Небесный Повелитель Ночи.

— Как я уйду учитель? Вы наверно шутите, — ответил ему невесело Фобос, Бог Страха, — ведь мы запечатаны в этой проклятой печати.

— У меня ещё есть немного силы. Сохранил на всякий случай. Так как ты в отличие от меня добровольно вошёл сюда, то и выйти тебе будет намного легче чем мне. Мои условия выхода намного тяжелее, — Диспатер совершил несколько пасов руками.

Фобос нахмурился. Кажется, когда учитель говорил что силы мало, он не преуменьшал. Ведь он никогда не пользовался движениями рук, а всегда совершал все с помощью воли.

Когда Диспатер совершил последнее движение рукой, в ту же секунду пространство перед ними разорвалось.

— Быстрее Фобос. Я тебе уже все рассказал, не подведи меня, — усталым голосом отдал он последние напутствия, — Запомни ученик, он должен выжить! А теперь. Я освобождаю тебя!

Резкая вспышка поглотила фигуру его ученика. Диспатер судорожно выдохнул, а затем сел на пол. Этот пронзание реальности ужасно вымотало его. Почти все его оставшиеся силы ушли на это. Осторожно вытер черную кровь, которая потекла из его носа, а затем прислонился спиной к стене. Здесь все состояло из Тьмы, и даже в таком состоянии он оставался Владыкой Тьмы. Всё-таки этого титула лишались лишь после смерти, а он то жив. Поэтому материализовать предметы в Тьме, было для него также естественно как двигаться, видеть или слышать.

— Надеюсь ты сможешь спасти моего последнего потомка, ученик, — тихий голос раздался по закрытому пространству, однако его никто не услышал…

Глава 5

До самого заката я собирал трупы и складывал в центре деревни, чтобы сжечь. Мне было тяжёло, однако я чувствовал, что это необходимо сделать. В этом мире именно так проводили в последний путь, и я решил, что не стоит делать исключений. Я собирал все что осталось от жителей деревни. Оторванные руки, ноги, куски тел. Тяжелее всего было носить полноценные трупы. Всё-таки мне ещё только двенадцать лет, хоть я и был сильнее своих ровесников. После того как я собрал все трупы в одну горку, то обложил её хворостом со всех сторон, и зажёг. Они горели всю ночь, а я стоял и смотрел. Смотрел и уже знал как буду мстить.

С рассветом я обошел все дома и собрал вещи, которые мне бы пригодились. Ядра, еду, походные принадлежности. Когда мой походный мешок заполнился, повесил на пояс меч старосты и кинжал отца. Потом обошел все дома и поджёг их. После отправился в ту сторону, где последний раз был охотничий отряд. Я слишком поздно понял, что они все погибли, а меня Шозан отправил, лишь чтобы спасти.

Примерно через час добрался до отряда охотников. Точнее их трупов. Однако сразу видно, что они смогли дать достойный отпор, всюду были следы жёсткого боя, много разбросанного оружия, а также следы крови на мечах некоторых охотников. Однако силы были неравны. Я обошел все трупы, и уверился что никто не выжил. Собрал их все в кучку, и повторил процедуру, которую провел в деревне.

Отдав последние почести охотникам, я отправился в путь. Моей целью был город Регар. Он являлся столицей одноименной провинции Регар, которая входила в империю Древесного Меча. Она называлась так, потому что по легенде, предок нынешнего императора, когда-то нашел деревянный меч внутри дупла дуба. Тогда он являлся простым человеком. Но после нахождения меча, он постепенно поднимался вверх по карьерной лестнице. Он стал наемником, затем сколотил свой отряд, ещё через несколько лет объединил несколько десятков отрядов наемников в свою армию, ну а после он огнем и мечом прошёлся по мелким королевствам, которые раньше существовали на территории империи. Все эти королевства вошли в состав его государства, которое он назвал в честь своего меча. Он не проиграл ни одного сражения, а после его смерти меч стал реликвией императорского клана. Его передавали из поколения в поколение уже в течении пяти тысяч лет. А те наемники, которые присягнули ему на верность в начале его пути, получили землю и сейчас являлись сильнейшими аристократическими кланами.

Сейчас же я собирался отправится в город, ну а там вступить в какую-нибудь секту и если не примут, то в наёмники. Моя мать много рассказывал про нашу страну, про секты. От охотников же я узнал про наемников. Я знал что туда принимают только с шестнадцати, однако надеюсь что меня примут. Все таки я был довольно высоким для своего возраста, а благодаря работе кузнецом был довольно силён. Также не стоит забывать про мою ступень Одарённого пиковой стадии. Именно в шестнадцать или семнадцать лет, простые люди доходили до пика Одарённого.

Примерно за такими мыслями прошел весь день. Когда наступили вечерние сумерки, решил озаботиться проблемой ночлега. Нашел широкое дупло внутри одного дерева, забрался внутрь, поел хлеба с сушенным мясом, запил все водой и лег спать.

Проспал я до полудня. Сказалось то,что не спал два дня подряд. Ругая себя на чем свет стоит, быстро позавтракал и отправился в дорогу. Я шел узкой тропинке, которая должна вывести меня на широкую дорогу ведущую в Регар. Примерно через пару часов, сквозь листву я увидел дорогу. Обрадованный я поспешил быстрее вперёд, как вдруг услышал чьи-то крики.

— Нет не трогайте меня! Отпустите! Как вы смеете прикасаться ко мне! Отпустите! — слышался молодой девчачий голос.

Подойдя ближе я осторожно выглянул. На обочине дороги стояла карета. Возница был пронзен стрелами и лежал в луже крови. Несколько мужчин держали молодую девушку, которая отчаянно сопротивлялась, пока ещё один громила завязывал ей руки.

— Ну что вы, госпожа Элизия. Мы не хотим навредить вам. Просто ваш дядя, господин Незиру, очень недоволен тем что вы отказываетесь выйти замуж за его сына. Поэтому он послал нас, чтобы мы смогли исправить это недоразумение, — говорил монотонным голосом, хорошо одетый мужчина тридцати лет. Он откровенно скучал, и чтобы развеять скуку точил кинжал.

Это оказывало действие на девушку, которая с ужасом взирала на кинжал в руке этого человека, и только сильнее старалась вырваться. Темные растрёпанные волосы развивались на ветру. Красивое лицо с голубыми глазами и чуть пухлыми губками, сейчас было красным от напряжения. На вид ей можно было дать не больше семнадцати. Её хрупкую фигуру держали сразу несколько громил, грубое лицо которых не выражало никаких интеллектуальных способностей.

— Нет, ни за что! Я не выйду замуж за этого мерзкого слизня! Отпустите меня, иначе мой отец найдет и покарает вас! — девушка начала сыпать угрозами.

На молодого мужчину, спокойно точившего кинжал это не оказало никакого влияния.

— Ваш отец сейчас находится в другом городе по важным делам клана. Поэтому, когда он вернётся через месяц, вы уже будете обвенчаны с молодым господином Зелиусом, — скучающим голосом произнес он.

Я смотрел на все это, и никак не мог решить что мне делать. Прямо сейчас на моих глазах творили несправедливость. Однако я понимал, что стоит мне высунуться как мне придет конец. Этим головорезам ничего не стоит завалить меня. Я прекрасно понимал границы своих маленьких сил.

Внезапно Тьма внутри меня заворочалась. Это было довольно непривычно и неприятно, чувствовать как что-то внутри тебя шевелиться. Хотя я понимал что внутри меня ничего нету, даже если меня вскрыть, однако ощущения говорили обратное. Откуда я так уверен что внутри ничего нету? Вместе с Тьмой мне пришло базовое знание о ней. Как я понял, она должна находиться в Стихийном ядре, однако так как его у меня нету, она сидела напрямую в моей душе. Поэтому я так явно чувствовал, каждое её движение. Тьма отреагировала на мои эмоции. Поворчав на глупых детей (я не знаю как Тьма может разговаривать, а ещё как я мог это понимать), она дала мне небольшое знание о своих способностях. И я понял, что в моих силах победить этих громил и их командира.

Однако расплата, которую Тьма возьмёт в обмен на эту силу… Плевать, я должен это сделать. Не только потому что так твердила совесть, но и из-за того что эта девушка была дочкой какого-то значимого лица. А значит это позволит мне получить ресурсы для развития, и стать сильнее. А значит приблизиться к своей мести. Время того ублюдка подходило к концу, и я скоро приду за ним. А затем выполню клятву, которую дал ещё Свену. Уничтожу убийц его родных. Ибо теперь я понял, что он чувствовал, несмотря на свой возраст.

***

Цетрий откровенно скучал. Его господин дал ему задание, притащить эту девчушку в поместье, чтобы его сын женился на ней. Лично ему было плевать на них. Глупая девушка, которая не может осознать что никакой обратной дороги уже нету, а отец не может защитить её, несмотря на статус главы клана. Он уже давно лишился влияния в собственном клане, и всю власть держал в руке этот ублюдок Незиру, которому Цетрий когда-то дал клятву верности. Это была самая глупая ошибка Цетрия, однако уже ничего не изменить. Сын Незира, был жалким склизняком, который по какому-то недоразумению был мужчиной. Хотя он даже в этом не уверен. Ему уже восемнадцать лет, однако этот белоручка ни разу не сражался на тренировках. Развивается он за счёт дорогих ресурсов, а его тренировки с мечом больше похожи на женские танцы, которые Цетрий часто смотрит в трактирах. Он никогда не понимал смысл в таких тренировках. Сам он не имея большого таланта от рождения в Пути Развития, своим упорством и жестокими тренировками, достиг начальной стадии Владеющего, в свои тридцать один год. Что было довольно отличным результатом. Однако он понимал, что на упорстве много не пройдешь. Талант очень важен, и поэтому его крайне бесили люди, которые имели талант, но никогда не реализовали его.

Ему оставалось лишь скрипеть зубами, выполняя тупые приказы господина, чтобы получить лишние ядра и копить на зелье Прорыва, для его стадии.

Эти зелья сильно помогали совершить прорыв в развитии, однако стоили баснословно дорого. И ещё не стоило забывать, что прорыв может провалиться, и он застрянет навсегда на одном месте. Если конечно не станет инвалидом или что хуже умрет. Поэтому даже имея зелье, нужно хорошо подготовиться к прорыву, и максимально качественно укреплять фундамент развития. Что он и делал последние два года.

Внезапно его размышления прервал мальчишка лет пятнадцати или шестнадцати, который вышел из леса и теперь направлялся к ним. «Кхм, что здесь делает этот парень? Хотя неважно, нужно поскорее избавиться от него, если он все видел и слышал, то может доставить неприятности.»

— Кленс иди разберись, — Цетрий кивнул головой одному из громил. Тот понял что от него требуется, и вразвалку направился к подростку. Тот же похоже не был испуган ни капли. Он со спокойным лицом приближался к ним. Когда Кленс почти добрался до него парень резко остановился и протянул раскрытую ладонь вперёд.

— Gehru'dter'likodham, — это были последние слова, которые услышал Цетрий, перед тем как все его естество затопила ужаснейшая БОЛЬ.

***

— Gehru'dter'likodham, — вырвались из моего рта слова, а затем я сжал ладонь в кулак. А затем как будто все мое тело начали жечь, такую ужасную боль я испытывал. Это была расплата за силу. Суть этого заклинания была в том, чтобы сжечь врага изнутри, предварительно нанеся ему огромную боль.

Однако за это могущественное заклинание, использующий должен испытать двукратно ослабленную боль сжигаемого. И испытывая ужасные мучения, мне было страшно от того что испытывали мои враги. Разве они были достойны такой участи? Я не знаю. И не хочу знать. Я должен идти вперёд, ни оглядываясь ни на кого. И хоть мне претила сама мысль ещё раз использовать это заклинание я понимал, что для этого должен стать достаточно сильным, чтобы убивать быстрее. Примерно через минуту, которая казалась мне вечностью все закончилось. Одежда наемников упала на куски пепла которые остались от врагов. Аристократка с распахнутыми от ужаса глазами, молча взирала на меня. Все таки я расправился с её врагами, всего лишь одним заклинанием. Я понимал, что она боялась меня.

— Привет, — я решил начать разговор, улыбнувшись помахал ей рукой, и пошел в её сторону.

— Аааааааааааааа, — психика девушки не выдержала таких потрясений и закричав, она потеряла сознание.

— This is bullying^[1], — я удручённо покачал головой, и направился к упавшей девушке.

Глава 6

После того как я девушка потеряла сознание, я перенес её в карету и уложил на удобные сиденья. Решив не терять время, обошел все кучки пепла, и собрал все что представляло ценность. Добыча оказалась невелика: кольцо, в котором я смутно чувствовал энергию, а также около сорока двух ядер первого ранга. С моими ста двадцатью, получается сто шестьдесят два ядра первого ранга. Но самой главной ценностью, которую я вообще мог представлять, было два ядра второго ранга, найденные в одежде командира противника.

Чтобы понимать их ценность надо знать курс валюты империи Древесного Меча.

Самой маленькой валютой было ядро первого ранга. Затем шло ядро второго ранга, которое равнялось сотне ядрам первого ранга. После шло ядро третьего ранга. И его ценность была ещё выше, так как оно равнялось трем сотням ядер второго ранга. Самым редким было ядро четвертого ранга, которое использовали в основном в высшей аристократии. Оно равнялось тысяче ядер третьего ранга. Такая стоимость четвертого ранга была обусловлена тем, что звери четвертого ранга уже могли использовать стихии, и охотник на такого зверя, легко мог превратиться в добычу. О ядрах пятого ранга мне ничего не было известно, как впрочем и о практиках ступени Единого со стихией.

Порадовавшись добыче я положил его в самом низу своей новой сумки, которую мне любезно одолжила одна из кучек пепла. Внутри сумки была провизия нападавшего, а также его личные вещи. У других громил тоже были небольшие сумки, но во-первых они были намного меньше этой, во-вторых она мне понравилась своим черным цветом с белыми узорами.

Непонятным оставалось кольцо. И дураку понятно, что оно артефактное, так как содержит слишком много энергии, однако я не стал рисковать и что-либо делать с ним. Я ещё не сталкивался с артефактами, и неправильно использовав его, я мог лишиться своей второй жизни.

Также я переоделся в новую одежду, которую одолжил у командирской кучки. Одежда у него была намного лучше, никаких отличительных знаков не имела, хоть и была немного великовата. Однако как любил говорить мой русский друг по залу, на безрыбье и рак рыба. Так он говорил, когда нам не хватало денег на нормальную выпивку, и приходилось брать дешевое пиво. Вскоре я уже был одет в новый темный китель с такими же темными брюками. Моя рубаха с штанами, подпоясанные поясом, и накинутой сверху кожанкой были не чета новой одежде.

В этом мире в принципе мода была похожа на европейскую моду конца девятнадцатого века. У крестьян хорошо сшитые рубахи, штаны и кожаные изделия. У горожан строгие костюмы, никаких ярких цветов резавших глаз. Одеты были в основном в кители и брюки, никаких погонов и висюлек. Все строго, но удобно. Пешеходы щеголяют в туфлях, а всадники одевают удобные кожаные сапоги. Конечно у аристократии бывают свои причуды и они одеваются как хотят, однако обычно все стараются придерживаться одного стиля. Хотя даже так аристократия этого мира похожа на мою. Только если на Земле, внешний вид просто украшали золотом и драгоценными камнями, то здесь все щеголяли артефактами и личной силой.

Низшие артефакты могли себе позволить граждане империи среднего достатка. Хотя даже так в основном это были бытовые артефакты. Нет были и боевые, однако в столкновении их помощь была слишком маленькой, и в основном все полагались на свои собственные силы.

В свое время мой отец много грезил об низшем артефакте саморазогрева и охлаждения, для того чтобы было удобнее работать в кузнице. Воспоминание об отце напомнило о случившемся, однако я постарался задавить в себе ярость и горечь. Если я буду сидеть на месте, и мечтать о мести, то она не свершится. Надо действовать. Поэтому решительно засунул грусть поглубже в себя.

После Низших артефактов идут Земные. Они стоят очень дорого, зато их польза тоже не маленькая. Боевые Земные артефакты активно используются в армии и страже городов. Они уже представляют нешуточную угрозу и могут наносить атаки аналогичного ранга.

После них идут Медные. Вот эти артефакты являются уже привилегией аристократии. На эти артефакты ведутся учёт, а артефакторы способные на создание оружия Медного ранга, состоят на службе влиятельных людей. Эти артефакты также используют офицеры армии и императорские гвардейцы.

Ну а затем идёт Серебряный. Самый редкий ранг в Империи Древесного Меча. Только высшая аристократия, как например Великие кланы могут позволить себе такое. Эти артефакты способны выпускать огромную мощь, а создаются некоторые из них порой по несколько лет. Очереди на получение таких артефактов огромные, и расписаны на многие годы вперёд. Стоят же такие артефакты огромнейших денег и равны по стоимости средним городам.

Золотой артефакт во всей империи известен лишь один. Это был Древесный Меч, который передается из поколения в поколение в императорском клане. Артефакторов, способных создавать Золотые артефакты не было никогда ни в империи, ни в соседних государствах.

Провозившись разбором трофеев я не заметил как наступил вечер. Решив проведать девушку, я зашёл в карету. Блеснула сталь и я почувствовал лезвие кинжала у своего горла.

— Хехе, а можно немного поаккуратнее? Ты мне чуть горло не располосовала, — чувствуя что могу умереть, я занервничал и решил пошутить. Однако девушка моего тупого юмора не оценила. Как впрочем и мои друзья.

— Кто ты такой? И как ты убил целый отряд сильных практиков? — девушка буквально прошипела эти слова мне в ухо.

Если честно я натурально струхнул. Я уже не находил идею спасения этой девушки нормальной. Ну выдали бы замуж, мне с чего? Ан нет я же супергерой в трико и с буквой S на груди. Проклятье. А она шутить походу не намерена, реально зарезать может.

— Во-первых здравствуй. Во-вторых я спас тебе жизнь. В-третьих ты не представилась, — кинжал чуть сильнее придавил мне шею. — Меня зовут Рик Фейт. А как убил не знаю, само получилось, — решил сказать полуправду, а дальше посмотрим.

— Ты и вправду думаешь, что я поверю тебе? Ты жалкий Одаренный пиковой стадии, — а вот щас обидно было, она же не знает что мне всего двенадцать. — Значит ты использовал сильный артефакт минимум Земной высокого качества или Медный низкого. И мне интересно, откуда у простого жителя такой артефак…

Она не успела договорить. Да и как договоришь, когда лежишь на полу, а твоя рука заломана? Ей просто не повезло встретить каратиста. Все время пока мы говорили, я накачивал тело НЯшкой, а затем резко перекинул через плечо. Выпавший кинжал я оттолкнул ногой в проём кареты. А вот нечего тыкать железками в шею добропорядочным людям.

— Давай так договоримся, ты перестаёшь пытаться меня зарезать, и я тебя отпускаю? Мы же вполне можем нормально говорить, ведь правда? — я решил не обострять ситуацию и дать ей свободу выбора. Конечно будь здесь мой русский друг, он бы обязательно подколол меня на эту тему, но он не понимает, что демократия у нас американцев в крови.

Она промычала что-то нечленораздельное. Надеюсь это было не направление в пешее эротическое, поэтому я отпустил её. Она поднялась, потерла заломаную руку, и гордо подняв подбородок вышла из кареты. Выйдя за ней, я осмотрелся и собрав хворост, развел костер.

Она посмотрев вокруг побледнела. Видно ей до сих пор не по себе, от того заклинания. Хотя пусть думает, что это был артефакт. Лично для меня это был неплохой вариант. Скажу что это был одноразовый артефакт, и теперь его у меня нету. Найдя где-то бревно, она положила его рядом с костром и грациозно села на него. Сразу видно аристократку.

— Итак, ты меня знаешь. А кто ты такая? — я решил взять инициативу в свои руки, и начал её расспрашивать.

— Моё имя Элизия Стенхед. Я единственная дочь главы клана Стенхед, а также гений своего рода, — Элизия отвечала неохотно, но все таки говорила.

— А кто были те нападавшие? За кого они хотели тебя выдать? — я решил сразу узнать подоплеку дела, чтобы не быть дурачком. Заодно так можно узнать про её клан.

— На меня напали люди этого ублюдка Незиру, — на этих словах лицо девушки исказилось ненавистью, однако она быстро успокоилась. — Он брат моего отца, а с недавних пор, интригами захватил большую часть власти.

— Кхм, ясно. А насколько ваш клан силён? — мне было интересно узнать об этом клане поближе. Если он подойдёт, у меня уже есть пару идей как их использовать. Главное не забывать, что охотник легко может превратиться в жертву. Местные кланы не становятся сильными просто так. Сильные кланы — это акулы, которые проглотят незаметив.

После моего вопроса, глаза девушки подозрительно сощурились. Однако молчать на мой вопрос она не стала.

— Наш клан причисляется к кланам средней силы. Мы достаточно сильны, и имеем в своем роду Единых со Стихией, — эти слова Элизия говорила гордо. Да и я сам был удивлен. Целые Единые! Те кто по сказкам моей матери, умеют управлять стихией напрямую и способны сжигать деревни движением руки.

— У вас сильный клан. Слушай а ты са…, — я не договорил. Точнее не смог. Все мое тело пронзила сильная боль. Я упал на спину, и последнее что я увидел, это было удивлённое лицо Элизии, которая подскочила с места. Затем мое сознание поглотила тьма.

***

Незиру был недоволен. Уже прошел целый день, а Цетрий до сих пор не вернулся. А ведь задание было лёгким, надо было всего лишь поймать несносную девчонку. Охраны никакой, а маршрут был проложен через лес. Идеальное время для атаки. Что могло пойти не так?

Несносная девчонка уже надоела, поэтому он приказал схватить её, и напугав групповым изнасилованием, заставить обручиться за его сына. Так как у его слабого брата не было наследника, если бы девка вышла замуж за его сына, это укрепило его позиции. В таком случае наследником стал бы его сын, а значит пост главы должен перейти ему.

Его брат Вериф слишком долго засиделся на посту главы. Клан не развивается, они постепенно теряют позиции, а те кто раньше боялся даже взглянуть на них, теперь смеют тявкать в их сторону на приёмах. Это сильно бесило Незиру. Будь он главой, он бы огнем и мечом прошёлся бы по врагам, но его брат слишком мягкотелый.

Пришла пора все менять. Однако куда делся Цетрий? Не мог же он провалить это задание, в самом деле? Хотя вполне возможно, что проклятую девку спасли. В таком случае необходимо сразу направить своих людей во все близлежащие города. А самое главное нужно отправить людей в Регар, и перехватить до того как она найдет защиту. Так и сделаем, а искать их в лесу бесполезно. Кликнув слугу и передав приказ, Незиру отправился спать, а во снах уже грезил местом главы клана.

Глава 7

Мне было больно. Ужасно больно. Когда я терял сознание от боли, мне снилась моя семья, их трупы, пожары, тот ублюдок.

Моя мать просила у меня помощи. А затем следует отец, который говорил, что я не помог им. Кошмары не покидали меня.

Когда я приходил в себя, то снова боль скручивала моё тело. Особенно ужасно болели кисти рук и глаза. Глаза просто невыносимо горели. Я орал от боли, и не мог даже поднять веки, настолько была сильная боль. Кто-то постоянно менял у меня на голове мокрую тряпку, и знакомый голос приговаривал: "Потерпи, ещё немного потерпи. Скоро пройдет." Это успокаивало меня, и позволяло не терять постоянно сознание.

Пробуждение было тяжёлым. Боли не было, но тело было в таком состоянии, как будто я бежал тысячу километров, а затем тысячу раз отжался. Я был ужасно измотан.

Когда попробовал открыть глаза, то у меня это легко получилось. И первое что я увидел это тысячи розоватых частиц, которые были везде. Если честно то я был в шоке. Я попробовал коснуться этих частиц и у меня получилось. Вся моя ладонь втянула эти частицы.

Это Ня! Как я мог не догадаться, что эти розовые штучки будут энергией Ня. Но это было довольно неожиданно. И тут я осознал. Я смог КОСНУТЬСЯ энергии. И не просто коснуться, а всей ладонью. Это означало, что я сейчас Прикоснувшийся средней стадии!

Но почему я её тогда вижу? Я нигде никогда не слышал, чтобы можно было видеть энергию. И тут я получил ответ на свой вопрос.

Тьма внутри меня, которая была подозрительно пассивна передала мне информацию. Оказывается то заклинание не прошло для меня бесследно. Оно стало разрушать моё тело, а Тьма внутри меня начала латать повреждения. Однако она не справлялась, поэтому чтобы мы не сдохли, они насильственно протащила меня на две стадии. Именно поэтому я чувствовал такую боль. Вот такой вот откат.

По факту ступени Прикоснувшийся получают, когда мастер сможет создать на кончиках пальцев специальные няшные узлы. С помощью них практик намного быстрее поглощает энергию. Среднюю стадию получают, когда практик берет энергию целой кистью рук. Пиковая стадия у всех разная. Минимум надо уметь поглощать всей рукой, тогда можно перейти к Укрепляющему. Идеалом считается поглощать энергию всем телом. То как практик научиться поглощать энергию на стадии Прикоснувшегося, так он будет поглощать до конца жизни. По крайней мере я не знаю пока что как ещё можно быстро поглощать ня.

Я же могу видеть энергию. И Тьма тоже дала мне ответ на этот вопрос. Оказывается она полностью сменила мое тело, сделав крепче и мощнее. По факту сейчас я физически сильнее любого Прикоснувшегося аналогичной стадии. И самой главной новостью стало, что я теперь не человек. Я не знаю, кто я такой, но проще говоря Тьма сменила мне расу. Если честно то не совсем понятно, что из меня сделала Тьма, живущая внутри. И ответы она на это давать не собиралась. Кхм подозрительно.

Плохой новостью стало то, что я не смогу использовать Тьму долгое время. Она потратила все силы, и теперь уйдет в спячку, пока я не стану Владеющим. Именно тогда я снова смогу её использовать. Хотя если честно я теперь намного сильнее, и теперь постараюсь самому защититься. Не стоит постоянно брать силу у Тьмы. Бесплатный только сыр в мышеловке, и я боюсь что скоро она будет требовать у меня что-нибудь. Что-нибудь чего я не смогу ей отдать. Пожелав в своей голове, чтобы не видеть Ня, энергозрение сразу отключилось. Кхм это хорошо, значит не буду постоянно отвлекаться на розовые мелькающие частицы.

Только сейчас я заметил странную татуировку на запястье правой руки. Подняв рукав рубашки, в которую был одет я осмотрел всю руку. Татуировка была до локтя и представляла из себя китайского черного дракона свернувшегося вокруг длинного меча и выдыхающий черное пламя, а рисунок пламени доходил до ладони. Черный дракон вокруг длинного меча… Напоминает клишированные фэнтэзи книгу, которые я читал ещё на Земле. А что ещё читать скажите мне, когда вы живёте в детдоме и из развлечения только драки со старшими. Сверстники то мне ничего противопоставить не могли.

Осмотревшись по сторонам я увидел что лежу в шалаше. А рядом со мной спала… Элизия? Она лежала рядом со мной. Её красивое лицо, выражало усталость от многих бессонных ночей. Она мило сопела, прижавшись ко мне. Засмотревшись на её милое красивое личико, я забыл о всех проблемах. Примерно через пять минут я вспомнил, что мы были в лесу и нехотя вылез из шалаша. Место было выбрано хорошо. Полянка на которой мы расположились была хорошо окружена деревьями со всех сторон, а рядом протекал ручеёк. Солнечные лучи едва-едва пробивались сквозь длинные кроны деревьев. Проснулся я в полдень.

Потянувшись, я начал разминку. Первое что бросалось в глаза, это моя очень возросшая сила. Попробовав поднять упавшее небольшое дерево неподалеку, у меня это легко получилось. А ведь оно весило не меньше двух сотен килограмм! Попробовав пробежаться вокруг полянки, я чуть не врезался в первое же дерево. Я был непривычно быстр, и ещё не привык. Спасло меня от поцелуев с деревом моя также возросшая реакция. Лишь в последний момент я ушел в сторону. Затем я решил поумерить пыл, и начал потихоньку проверять границы своих возможностей. Я подтягивался, отжимался, бегал, прыгал жонглировал, проверял гибкость тела.

Итог стал для меня ошеломляющий. Максимальная скорость равнялась примерно семидесяти километров в час. Ужасная выносливость. Целых полчаса бега на максимально возможной скорости, но я даже не вспотел. Я поднимал примерно до четырехсот килограмм. Спокойно садился на шпагат, выгнуться спиной и завести голову в ноги как акробаты в цирках. Прыгал на высоту до трёх метров. В общем и целом я в свои двенадцать был ужасно силён, что в купе с моим мастерством боя делало меня очень опасным воином.

Когда я закончил тренировку, я заметил Элизию, выходящую из шалаша. Она посмотрела на меня и вдруг замерла в ступоре.

— Что случилось? Со мной что-то не так? — меня удивила её реакция. Ведь если не ошибаюсь, то это она ухаживала за мной все это время.

— Твои глаза, — прошептала девушка. Она приблизилась и внимательно меня осмотрела. — Твои глаза поменяли свой цвет. И сам ты стал выше.

Свой рост я уже заметил, но глаза как то не было возможности увидеть. Подойдя к кристально чистому ручью я пригляделся к своему отражению. Оттуда на меня посмотрел очень худой юноша лет шестнадцати. Красивое, утонченное и очень бледное лицо, насыщенно жёлтый цвет глаз и черные волосы буквально поглощающие дневной свет. Я на первый взгляд был даже хрупким. Открыв рот, разглядел чуть-чуть длинные заострённые клыки. Если честно то можно принять меня за вампира, однако это очень вряд-ли. Как я знал, вампиры в этом мире(а они существуют) имеют крылья, а в человеческом облике не имеют длинных клыков. Способны перевоплощаться в ужасных монстров. А лично я себя таким не чувствовал. Значит это что-то другое. Хотя я не против, никогда не был таким красавчиком.

— Сколько я проспал? — продолжая рассматривать свое отражения, я спросил Элизию.

— Неделю. Я решила, что на дороге может быть опасно, поэтому собрала наши вещи и перенесла сюда. Кстати лови свое пространственное кольцо, — она кинула мне то кольцо, которое я нашел у командира похитителей. — Там лежит твоя одежда и все вещи, которые были у тебя.

— А как им пользоваться? — решил сразу узнать у неё. Всё-таки надо было узнать все нюансы у знающего человека.

— Что за деревенщина? — едва слышно прошептала она, но я услышал. Снова сделав лицо истинной аристократки, она сказала таким тоном, как будто учила несмышленого ребенка. — Капни на него каплю своей крови и оно привяжется. Затем надо просто захотеть зайти в него и всё.

Пожав плечами я взял лежащий недалеко нож, и ткнул в палец. Он не порезался. Ещё раз ткнул. Опять не порезался. Нахмурился. Очень сильно провел ножом по ладони. Появилась лишь маленькая царапина. Это либо нож тупой, либо моя кожа крепкая. Взял палочку и перерубил ножом в воздухе. Нет всё-таки моя кожа слишком крепка. Элизия все это время стояла и с изумлением смотрела на мои манипуляции. Попросив у неё кинжал, с размаху всадил в ладонь. Кинжал лишь чуть-чуть пробил кожу, однако этого хватило чтобы проявилась капля крови. Капнув её на кольцо, я захотел зайти в него.

Спустя мгновение перед глазами предстала комната три на три метра. В этой комнате была моя новая одежда, личные вещи, провизия и деньги. Отдельно лежал меч того командира. Он был похож на катану. Длинное лезвие, удобная черная рукоятка, а на гарде была изображена кобра в броске. Ножны были черными и украшены узорами. Взяв меч в руки, я почувствовал некое родство с ним. Было такое чувство, что именно его мне не хватало. Ну а самым главным было то, что это скорее всего артефакт, и довольно сильный, так как я чувствовал в нем много энергии Ня. Забрал одежду и меч, пожелал выйти и вскоре я снова был перед Элизией. Не обращая на неё внимания разделся и начал одевать черную рубашку, китель и брюки. Она не отворачивалась, хотя её щеки залила краска. Одевшись, я повесил ножны на пояс и вложил клинок, и только после этого я подошёл к Элизии и поклонился ей, как того требуют традиции этого мира.

— Спасибо тебе за то, что заботилась обо мне, когда я был нездоров. Я этого никогда не забуду. А так как тебя преследует твой дядя, я сопровожу тебя до Регара. Ты же туда направлялась? — я был очень благодарен ей, и был готов защищать от любой опасности.

Элизия важно кивнула, осознавая важность и серьезность моих слов.

— Во-первых ты меня спас, так что мы квиты. А во вторых я буду благодарна, если ты проведешь меня до Регара, — она дала мне свою руку, и я немедленно её принял.

Быстро взяв все необходимые вещи и набрав воды из ручья, мы направились в сторону Регара.

— Слушай, а какая у тебя ступень? Я просто никогда особо не учился, и не умею определять ступени других людей, — спросил я её уже в дороге.

— У меня? Ну я гений клана, а такое звание просто так не дают. Я Укрепляющая пиковой стадии, — с улыбкой сказала она мне.

Я же узнав какого ранга достигла собеседница резко перевел тему, чтобы не показать своего удивления её силе. Беседуя мы отправились в город Регар. В город в котором как я надеялся, я смогу стать сильнее и осуществить свою месть.

Глава 8

Шли мы до самой ночи. С наступлением ночи, разбили лагерь в лесу и легли спать. За прошедший день я узнал много нового о жизни Элизии.

Она была любимой дочерью своего отца. Мать Элизии погибла при родах, а мачехи у неё не было. Отца звали Вериф и он был главой клана Стенхед. В Регаре у их клана был целый квартал принадлежавший им. Она с детства училась и тренировалась. Учителя её хвалили за хорошую память и быстрое обучение. В восемь лет она вступила на Путь Развития. Развивалась она очень быстро. В одиннадцать она стала Прикасающейся, а в четырнадцать Укрепляющей. Училась фехтованию и рукопашному бою. В клане ей пророчили стать будущим матриархом, и сильнейшим воином.

Но все изменилось в этом году. В клане что-то произошло и многие сторонники её отца погибли. Фактически сейчас главой клана был её дядя Незиру. Хоть он и не был Единым со стихией, однако с помощью своего ума и хитрости смог переманить почти всех членов клана на свою сторону. Её отец Единый со стихией средней стадии, не смог удержать власть. Он хоть и был сильнейшим, однако против него было сразу трое Единых начальной стадии.

В момент нападения её отец был в соседнем городе. Вернуться он должен был через месяц, предварительно дав разрешение Элизии на вступление в Павильон Развития в городе Регар. Это было лучшим учебным заведением во всей провинции, но стоило он соответствующе. Каждый курс обучения нужно было оплачивать по 10 ядер второго ранга. Именно поэтому я не предусматривал этот вариант для развития. Он был попросту не по карману мне. Однако по заверению Элизии, которая обещала что тоже попросит взять его обучаться, теперь я могу вступить в элитное заведение. Там я, когда стану Владеющим, смогу получать стихийные техники, благодаря которым моя сила возрастёт очень сильно.

На утро проснувшись, мы наскоро поели и отправились в путь.

Когда мы шли, то поспорили кто будет лучше в мастерстве боя. Поэтому провели проверочный бой. Она спрятавшись за деревом, сменила одежду на тренировочный костюм, который носила с собой в своем пространственном кольце. Я же даже не снял китель.

— Не боишься испачкать свою одежду? Я не буду жалеть тебя, поваляю на грязи, потом же тебе стирать придется, — ехидным голосом спросила меня. Хоть мы и сильно сблизились, однако она аристократка до мозга костей, и поэтому не могла не подколоть меня за мою бедность. Тем более она знала, что эта одежда трофей.

Я же промолчал на её шутку, лишь усмехнулся и принял стойку, а затем поманил её рукой.

Она тоже приняла стойку, а затем разразилась градом ударов. Сразу была видна какая-то определенная школа боя. Агрессивные атаки ногами, руками, коленями и локтями. Очень похоже на тайский бокс. Только если там все основано на контратаках, то тут она сама атакует без остановок. И хоть если каратист и боксер равны, то победит тайский боксер, то реальность такова что ни один каратист не полезет на сильного боксера. И я тоже заранее знал что выиграю. Все таки я не зря ношу черный пояс по карате, и пурпурный пояс по джиу-джитсу. Этому виду спорта я уделял мало времени, но тем не менее смог получить пурпурный пояс, означающий примерно среднею силу в джиу-джитсу. Вкупе с возросшими характеристиками, отличной реакцией, идеальному контролю тела благодаря карате и неплохим захватам от джиу-джитсу, я становлюсь настоящей машиной смерти.

В итоге: она не смогла ни разу меня коснуться. От любого удара я уклонялся с гибкостью змеи, а возросшее восприятие не позволяло противнику совершить хитрый удар. Когда мне это надоело, я резко поставил блок от её ноги, уклонился от ударов руками и одним лёгким ударом открытой ладонью в грудь снёс её. Она отлетела на пару метров и упала на землю. Через пару секунд он встала и легонько поклонилась.

— Спасибо за бой, сегодня ты доказал мне, что твой стиль боя очень хорош, — без единой обиды произнесла она. Может она и раздосадованная тем, что не смогла меня коснуться, однако даже виду не показала.

— Я рад, что ты теперь не недооцениваешь меня. Буду счастлив показать тебе твои ошибки и указать как ты сможешь подправить свою технику боя, — я улыбнулся. У девушки огромный потенциал и я хотел бы помочь ей развить его.

Вскоре мы собрались, и снова тронулись в дорогу. По пути я указывал ей про её ошибки, и рассказывал как исправить некоторые недочёты в её технике боя. Она же рассказывала мне о нравах в городе, кланах и собственно в Павильоне.

В городе всем заправляет герцог, которого назначил сам император. Провинция Регар, является второй по значимости и величине после центра империи, со столицей государства. По этой причине сюда направлен не просто герцог, а родственник Императора, из побочной ветви императорского рода. В императорском клане есть около полусотни вассальных родов, и два родственных императорской семье рода: Шаул и Ферой. Герцог был братом главы клана Шаул, а также одним из сильнейших воинов империи.

Помимо герцога, в городе было два Великих клана— Старий и Зотир. Они разделили сферы влияния в городе пополам. Также было семь средних клана, одним из которых был Стенхед. Они не смели вмешиваться в дела Великих, да и откровенно говоря они не были им конкурентами по количеству ресурсов и по силе. Если у Стенхедов было четыре Единых со Стихией, что было отличным результатом для среднего клана и ставило клан на более высокую ступень чем остальные средние. Но Великие… Официально у Стариев было семнадцать Единых со стихией, у Зотиров двадцать. Причем хоть у Зотиров было больше чем у Стариев, у последних было целых четыре достигших пиковой стадии Единого, так как у Зотиров было всего два. В таком случае качество побеждает, именно поэтому эти кланы сохраняют мир и не враждуют, так как война может уничтожить оба клана.

В Павильоне Развития также было неспокойно. Ректором школы был выходец из одного нейтрального Великого клана. Они не имели сфер влияния в городе, просто нынешний ректор был самым подходящим кандидатом для почетного звания ректора, и приказом Императора начал руководить в Павильоне. Среди учителей, профессоров, учеников и академиков горели страсти. Постоянно появлялись фракции, которые спонсировали кланы. Лучшие ресурсы получали отпрыски аристократов, которые платили больше денег, а ректор был неподкупной фигурой, карающей всех перешедших черту. И даже Зотиры со Стариями ничего не могли ему сказать, так как если с ректором что-то случиться, клан ректора может сильно обидеться. А его клан являлся карающей дланью Императора. Являясь нейтралами, признающими лишь Императора, они были сильнейшим кланом с которым никто не смел связываться.

В Павильоне также существовал рейтинг. Чем выше твой рейтинг, тем больше ресурсов ты получаешь, и тем сильнее становишься. Естественно первая десятка была самыми лакомыми местами, а первое место настоящий клад.

Все это я узнал из разговора с Элизией, которая не хотела чтобы я в какой-то момент попал впросак. Ночью мы остались на ещё один ночлег, а с рассветом вышли в путь.

Примерно в полдень мы увидели собственно сам город. Регар был огромен. Стены были высотой в пятьдесят метров, а издалека можно разглядеть воинов, патрулирующих на стене. Примерно через полчаса мы дошли до ворот. Они были высотой в двадцать метров и обиты сталью. На входе всех проверяли стражники, смотрящие чтобы никто не провозил запрещённые предметы. В руке у них была палка, которой они проводили по человеку и если человек нес запрещенку, она меняла цвет на красный. Вскоре очередь дошла до нас с Элизией. Кстати она переоделась перед тем как прийти в город. Сейчас она была одета в красное платье, подчёркивающие все изгибы её тела, а на голове была шляпка с вуалью, прикрывающей её лицо. Я даже не был удивлен, узнав что у неё с собой в кольце дофига одежды. Девушки что с них взять. Сам я щеголял своим черным нарядом, волосы были хорошо причесаны, а на поясе висел артефактный меч в ножнах.

Кстати про меч. Когда я спросил Элизию почему я чувствую себя странно касаясь меча, она изумлённо на меня посмотрела и сказала что это означает, что практик использует оружие, а чувство у него появляется со стадией Познавшего. Это вторая стадия после Взявшего. Это было для меня шоком. Я только сейчас узнал, что можно идти по пути оружия. В моем случае это был меч. Стадию Взявшего берут после долгих тренировок с оружием. Понять что ты Взявший довольно легко — при касании изучаемого оружия у тебя слегка показывает руки. Познавший даётся, когда практик так много управляет мечом, что у него появляется собственное чувство познания. Например это может быть любым чувством: касанием листа дерева, холодным как горный ручей или обжигающим как огонь. У каждого это индивидуально, и обычно об своем чувстве оружия не распространяются.

Следующим рангом является Продолжение руки. На этом ранге, у практика появляется чувство того что меч является твоей конечностью. Тоесть меч которым ты часто пользуешься, ты можешь чувствовать его местоположение, а также прекрасное владение оружием. Об остальных стадиях Элизия не знала, а сама она всего лишь достигла Взявшего в пути меча.

За этими размышлениями мы дошли до стражников. По нам быстро провели палками, и не найдя ничего запрещенного, спокойно пропустили нас, заранее предупредив не устраивать беспорядки в городе.

И вот мы внутри города. Я взял Элизию под локоть, и мы с ней пошли в квартал Стенхедов. Рядом со стеной стояли преимущественно деревянные трех-четырех этажные дома. В них жили простые граждане, с достатком ниже среднего и бедняки. Чуть ближе к центру уже начинались каменные дома. В них уже жили граждане со средним капиталом. А вот уже рядом с центром расположились кварталы аристо. Огромные каменные особняки высотой порой до девяти этажов. В центре города стоял дворец герцога. Трехэтажный белокаменный дворец, длинной в сотню метров. Это было одновременно место жительство герцога, а также здание администрации города, расположившиеся на первом этаже дворца. Рядом высился Павильон Развития. Это был комплекс из трех зданий, с раскинувшимся парком вокруг парком. В центре стояло десятиэтажная академия, по бокам восьмиэтажные школы. Также отдельно стояла Башня Техник. Она состояла из семи этажей, и чем выше этаж, тем лучше техники.

Вот так рассматривая город мы почти добрались до квартала клана Стенхед. Когда уже перед нами замаячил вход в квартал, перед нами вдруг оказалось пять практиков, которые перекрыли дорогу. Научившись смотреть ступени развития у Элизии, я понял что перед нами четыре пиковых Укрепляющих и один Владеющий начальной стадии. Проигнорировав меня они обратились к Элизии.

— Приветствуем вас госпожа Элизия. Просим вас прощения, однако вы должны пройти с нами, — начальный Владеющий обратился к девушке. На меня ему похоже было плевать.

— Как вы смеете останавливать меня? Я ваша госпожа, пропустите меня немедленного! — ледяным тоном произнесла Элизия. Кажется люди её дяди решили поймать нас перед тем как мы дойдем до входа в квартал. Практики, которые охраняли вход в квартал, подозрительно не замечали происходящего и не вмешивались.

— Эх, я хотел чтобы вы добровольно отправились с нами. В таком случае мы вынуждены забрать вас силой, — он дал знак своему отряду, и они резко окружили нас.

Я посмотрел на каждого противника, хрустнул шеей и медленно вытащил свой меч. Во взгляде Владеющего на оружие промелькнуло узнавание, однако он больше не смог спокойно стоять и глазеть на меня.

Через мгновение я уже стоял напротив него и обрушил на него свой клинок. Ему пришлось резко уклоняться, его помощники напали на меня и завязалась схватка…

Глава 9

Лир ничего не понимал. Что происходит? Как этот парень может противостоять ему?

А ведь было лёгкое задание. Надо было всего лишь задержать госпожу Элизию и привести к господину Незиру. Её узнали, ещё когда она только зашла в город. Когда Лиру сообщили, что Элизия наконец-то пришла в компании какого-то смазливого юноши, он понял что это его шанс обогатиться. Господин Незиру обещал крупное вознаграждение за задержание девушки.

Лир знал ступень развития Элизии, поэтому взяв с собой ещё четырех Укрепляющих пиковой стадии, он направился ко входу в квартал. Стражу уже подкупили, они не будут защищать девушку, пока она не зайдет в квартал. Парня, который был всего лишь Прикоснувшимся средней стадии никто даже не брал в расчет, посчитали слабаком. А они очень сильно ошиблись…

Когда девушка ожидаемо отказалась идти добровольно, он приказал схватить её. Но внезапно тот слабак вытащил меч Цетрия. Этот меч был довольно узнаваемым. Это был высококачественный клинок Земного ранга. Цетрий всегда хвалился им. А сейчас этот меч у этого сопляка? Только Лир хотел спросить откуда у него меч Цетрия, как тот резко напал.

Лир никак не ожидал такой скорости от противника. Не желая получить Земным артефактом по голове, он едва уклонился. Его подчинённые напали на парня, но тот выгнулся как змея и ни один удар не достал его. Лиру пришлось вытаскивать своё копьё Земного ранга среднего качества. И через секунду они уже скрестили оружие с противником. Лучше бы он этого не делал. Он будто бы ударил со всей силы деревянной палкой в стальной манекен. Оружие чуть не вылетело из рук, а на наконечнике копья появилась щербинка! На Земном артефакте со свойством крепкости!

Лир решил больше не совершать такой глупой ошибки, и не встречать вражеское оружие в жёсткий блок. Он принялся наносить лёгкие порхающие удары, в моменты когда появлялось свободное пространство. Хоть противник и владел оружием отлично, но опыта битвы с оружием у него было мало. Что же Лир так просто не сдастся, и покажет этому мальчишке, что такое настоящий бой!

***

С каждым нанесенным ударом мое понимание меча улучшалось буквально по секундам. Теперь я понял почему стадия называется именно Познавший. Я буквально познавал свой первый клинок. Теперь я чувствовал меч как самого себя. Я сам не ожидал от себя, что могу так фехтовать. Однако я не занимал голову вопросами. Сейчас шел бой с превосходящим противником и нельзя отвлекаться на посторонние вещи. Я не обращал особого внимание на четверых Укрепляющих. Я понимал, что единственное что мне грозит, это порванная одежда. Поэтому я простоуклонялся. А вот Владеющий… Признаюсь хоть себе, он достойный противник. Очень сильный и умелый. И похоже он принялся за меня всерьёз, что не может огорчать. Ещё вызывало опасение его копьё. Я видел что мой клинок будет лучше чем его копьё, однако мой меч был высококачественным Земным артефактом. Вражеское копьё было равно Земному рангу среднего ранга. НЯзрение позволяло оценивать ранг артефактов. Земной артефакт был довольно богатой вещью, для простого исполнителя.

Я с каждым нанесенным ударом все лучше и лучше понимал свой меч. И наконец-то понял своё чувство меча. Это была кровавая битва. Именно такое чувство отныне зародилось у меня к своему мечу. И когда я понял это, я осознал что меч который я так воспринимаю должен быть моим.

Должен быть моей частью.

Моим Продолжением руки.

Татуировка на руке резко вспыхнула небольшой болью. Мельком взглянув на неё я увидел, что меч на татуировке приобрел цвет. Черная рукоятка с черным лезвием и каплями крови капающей с кончика клинка. Дракон же остался неизменным.

Используя новое понимание меча, и скользнул ужом от одновременной атаки противников, и сам резко ударил по вражескому копью вкладывая все свое понимание меча в этот удар. Лезвие легко перерезало копьё, как нож масло, и не останавливаясь срубило голову Владеющего. Остальные увидев, что случилось с командиром резко разорвали дистанцию и побежали прочь. Я хотел было ринуться, как моего плеча коснулась женская ладонь.

— Рик, они не достойны твоего внимания, не стоит убивать их. Всё-таки это члены моего клана, — Элизия тепло посмотрела на меня своими голубыми глазами и предложила свою руку.

Я улыбнулся в ответ и взяв её под локоть отправился в сторону квартала. Стражники до этого не обращающие внимание на происходящее резко побежали в нашу сторону.

Подойдя ближе, они поклонились Элизии и начали сбивчиво объясняться:

— Приветствуем вас, госпожа Элизия. Позвольте сопровождать вас до вашего дома. Там уже все подготовили к вашему приходу…

Элизия властно подняла руку и они замолчали. Поочередно посмотрев на каждого, словно запоминая лица, она хмыкнула и с холодно произнесла:

— Мы с моим спутником сами дойдем. Идите на стражу ворот в квартал. Посторожите напоследок, ведь вашей сытой жизни пришел конец. Я вас сгнию и вы будете жалеть всю свою жизнь за неправильный выбор, — последние слова она буквально прошипела, а затем резко потащила меня в сторону ворот.

Настроения разговаривать у неё походу не было, поэтому мы молча вошли в квартал, и дошли до роскошного четырёхэтажного особняка из красного камня. Ко входу в дом вела дорожка устланная белыми плитами, и по бокам росли роскошные кусты. Перед поместьем был газон, а заборчик по периметру участка был скорее ради красоты, а не для обороны.

Вскоре мы вошли в особняк, где мы с Элизой временно расстались. Я отправился в гостевую комнату, а она в своему отцу, который оказывается приехал раньше положенного.

Когда меня привели в гостевую комнату на третьем этаже, я конкретно прифигел.

— Oh my God, — вырвалось у меня когда я увидел эту «комнату». Она состояла из большой гостиной, спальни, ванной комнаты с горячим душем и выходом на открытый балкон.

Начал я конечно с душа. Целых полчаса я нежился под горячей водой и смывал въевшуюся в кожу дорожную пыль. Затем переодевшись в сменную одежду, которую принесла служанка, я вышел в гостиную и улёгся на кожаном диване. Просто полежав пять минут без дела, я заметил на столике перед диваном новые журналы и газеты. Мать его, ЖУРНАЛЫ и ГАЗЕТЫ! Взяв газету я почитал последние новости Регара и самой империи. Такс тут аристо воевали, тут империя земли каких-то аборигенов включила в свои владения, тут казнили за предательство. В общем обычная ежедневная газета.

Когда я уже хотел приняться за заманчиво выглядевшие журналы в дверь постучали, а затем зашёл слуга и поклонившись сообщил: — Глава ожидает вас в своем кабинете, господин Фейт.

Встав я посмотрел на себя в огромном зеркале подправил ножны на поясе и отправился вслед за слугой к главе клана Стенхед.

***

Вериф Стенхед сидел в кабинете и раздумывал. Когда он три дня назад вернулся, так как все дела были решены в крайний срок, то узнал что его дочь пропала. Он догадывался кто это мог сделать, но никаких доказательств не было. К счастью сегодня она вернулась, но то что она рассказала привела его в недоумение. Прикоснувшийся средней стадии убивший Владеющего начальной? Такого даже в сказках не было. А то что он буквально час назад достиг Продолжение руки, это вообще выходило за все рамки. А его мастерство рукопашного боя? Элизия сказала, что не смогла ни разу попасть, но он снес её одним ударом.

Да и Элизия какая-то странная. Когда она говорила про него, то её лицо слегка краснело. А ведь она обычно ко всем слабакам относиться с презрением. Как такая как его дочь, смогла сблизиться с незнакомцем, да ещё кажется испытавать какие-то чувства? Он ещё понимает что она спасла его, когда он слег, так как она была ему должна спасением, но чтобы потом стать близкими людьми? И ещё его фамилия Фейт, он вроде знал когда-то такую, но никак не мог вспомнить откуда.

Именно поэтому он захотел поскорее глянуть на него своими глазами.

Через пять минут дверь открылась и в кабинет вошёл худой красивый юноша с яркими желтыми глазами. А благодаря чувству стихии, он смог понять к какой стихии тот привержен, и фамилия Фейт сама по себе всплыла у него в голове.

Вериф выпил немного вина, и хмыкнул: «это будет интересно.»

***

Я зашёл в кабинет главы. За роскошным столом, заваленным бумагами, сидел развалившись на кожаном кресле, и попивая вино Вериф Стенхед. Однако я не обманывался его видом. Серые глаза Верифа смотревшие жёстко и оценивающе, с головой выдавали его. Он был одет в дорогой серый костюм с золотыми узорами. Высокий и жилистый. Лицо энергичное, с резкими, сухими чертами, гладко выбрит и лишь на подбородке растет эспаньолка.

Махнув рукой на кресло напротив, он наклонился под стол и вытащил бутылку виски и два хрустальных стакана.

— Будешь? — предложил он. Я кивнул и он налил мне в один из стаканов и пододвинул напиток ко мне. Я взял виски в руки, но пить сразу не стал.

— Ты дважды спас мою дочь. Именно поэтому я сделаю так, чтобы никто не узнал кто ты такой, — Вериф немного глотнул виски, а затем замолчал. Я понял, что он ждёт моего вопроса. Через минуту молчания, не выдержав, я все таки спросил его:

— А кто я такой? Мне нечего скрывать, господин Вериф. Я простой деревенский житель, — я уже понял какую игру начал Вериф, но решил сыграть дурачка.

— Ты Рик Фейт, последний из темного рода Фейт, уничтоженного пять лет назад, — сразу выложил всё Вериф. — Аристократ с самой древнейшей кровью, во всей империи Древесного Меча. Однако твоя стихий — Тьма, а она запрещена у нас также как и некромантия, демонология и магия крови. У нас в стране всем заправляет Жизнь, тебя убьют как только узнают твою силу. Или ты подумал, что твой род вырезали в аристократических драках? Нет именно это главная причина, почему ты последний член рода, — особо произнес он слово «последний».

— Но ты дважды спас мою дочь, поэтому я помогу тебе всем чем смогу. Главное, чтобы ты со ступень Владеющего начал осваивать не Тьму, а другую стихию, — сразу предложил он варианты помощи.

— И какую стихию мне выбрать? Все члены моего рода использовали Тьму, собственно у меня тоже особая предрасположенность к ней, а другие стихии либо не подчиняться мне, либо будут слишком слабы, — я относился скептически к затее Верифа. Это только звучит легко выучить новую стихию к которой нет таланта, а на самом деле это очень тяжёлый и долгий процесс, когда ещё неизвестно получиться хоть что-то. Да и не стоило забывать, что я всего лишь Прикасающийся, а стихии изучают только на Владеющем.

— Клан Стенхед пользователь огня, почему бы не попробовать его? Да и не беспокойся это только я смог увидеть твою Тьму так легко. Это мой дар крови, вряд-ли даже Единый увидит твою стихию, — Вериф очень внимательно на меня смотрел, покачивая в руках стакан.

— Что такое дар крови? — решил спросить я у него.

Его брови удивлённо взлетели вверх, и он пояснил:

— Дар крови — это уникальная способность передающаяся членам рода. Обычно дар крови есть только у старых родов, и с каждым поколением он становится сильнее. Не знаю какая способность была у Фейтов, — сразу пояснил он мне, пока я не успел спросить. — Фейты были отшельниками империи, и не высовывались из своего поместья в лесу. Ну ещё не стоит забывать, что Дар крови может быть только у одного члена рода. И только после его смерти, Дар может активироваться у любого носителя крови рода. Бывали случаи, когда бастарды получали Дар крови, и их принимали в семью, — Вериф говорил все это, одновременно маленькими глотками попивая алкоголь.

Я если честно был немного растерян. Так много всего навалилось за один небольшой разговор. Заметив, что до сих пор держу стакан с виски, не раздумывая опрокинул все в себя. Вериф крякнул от удивления и сначала посмотрел на мой пустой стакан, затем на меня, а потом на стакан в своей руке. Затем опять посмотрел в том же порядке.

— Извини за вопрос, а сколько тебе лет Рик? — спросил он, наклоняясь за напитком покрепче.

— Двенадцать недавно исполнилось, — не раздумывая ответил я.

— Чтоооо? Но ты же… Но это что получается… Ты гений? Твою же мать… Для моих нервов надо что-то покрепче, — пробормотал он вытащив новую бутыль с двумя рюмочками, взамен убранного виски. Бутыль была без этикетки, но не ошибусь если это местный вариант русской водки. Разлив водки нам обоим, он резко опрокинул в себя свою рюмку и закусил лимоном вытащенным из под стола. У него там что, целый пивной бар?

— В общем мы завтра используем на тебе артефакт распознавания таланта. Если огонь будет среди стихий которые ты сможешь развивать, то наша библиотека в твоём распоряжении, — начал подводить итог нашему разговору глава. — Через месяц начнется набор в Павильон, вступите туда вместе с Элизией. Только тебе нужно будет выбрать другую фамилию, ну или пройдешь как простолюдин обласканный моим кланом. Такое тоже распространено повсеместно. И да, я искренне хочу тебе помочь, так как ты дважды спас мою дочь. Я не забываю такие вещи, — вся напускная расслабленность исчезла и передо мной появился серьезный, а главное очень сильный и опасный человек.

Медленно кивнув ему, я встал и пошел на выход. Уже в дверях Вериф окликнул меня.

— Ах да и запомни, Рик, очень важную вещь. Я видел как к тебе относиться Элизия, и если ты хоть как то обидишь её… Думаю ты прекрасно понимаешь, что я с тобой сделаю, — ледяным тоном произнес он. Это ещё раз убедило меня в том, что это очень опасный человек.

— Я все понимаю, — я серьезно кивнул, принимая к сведению его слова и отправился в свою комнату.

У меня было много пищи для размышления.

Глава 10

Раздевшись, я лёг спать. Однако кое какая мысль не давала мне покоя. Убедившись, что никто не подсматривает за мной, я активировал пространственное кольцо, которое я не снимал с безымянного пальца. Подойдя к углу своей маленькой комнаты, я вытащил свою сумку и начал вытаскивать её содержимое.

Наконец я вытащил оттуда дорогую детскую одежду. Именно в ней меня нашли деревенские охотники в лесу. Поискав в карманах, я вытащил перстень с драгоценным камнем. Взяв меч я порезал свой палец и полил на черный камень в кольце несколько капель крови. Через пару секунд камень сверкнул и я почувствовал привязку к кольцу.

Значит я не ошибся и это и вправду оказалось пространственным кольцом. И не простым. Как только я привязался к кольцу, я наконец-то смог понять, что это был низкокачественный артефакт Серебряного ранга! Как я понял у него было несколько свойств. Маскирующее — даже моё энергозрен е не смогло сразу показать, что это артефакт вообще. Спасающее — та самая телепортация, которая спасла Свена от смерти. И собственно говоря пространственное.

Выйдя из своего кольца, я нацепил ещё один перстень на руку. Как только новый артефакт оказался на среднем пальце, он вновь стал невидимым для восприятия. Лишь я как владелец чувствовал его.

Вышел я из старого кольца по причине того, что нельзя активировать пространственный артефакт, находясь в другом. Это создаёт сильное искажения, схлопывающее оба пространства и уничтожающее оба артефакта, а также убивающее глупца, решившего что он самый умный.

Собравшись с духом я пожелал оказаться в перстне. Оказавшись внутри я немного прифигел. Шучу. Я конкретно прифигел.

Во-первых размеры. Это была одна огромный зал тридцати метров в длину и десяти в ширину.

Во-вторых содержимое. Чего здесь только не было. Похоже Свену оставили настоящее наследие. Не ошибусь если скажу, что похоже все заранее готовили, так как видно огромное количество различных вещей. Начиная от одежды и ядер и заканчивая артефактами.

Но не это было самым главным. А два предмета, что находились в центре зала, на небольшом возвышении.

Полуторный меч с крестообразным эфесом лежал на специальной подставке. На протяжении всего лезвия было выгравированы какие-то неизвестные мне символы. Удобная белая рукоятка. Даже моё восприятия не чувствовало какой-либо энергии, исходящей от него. Но вот если посмотреть с помощью энергозрения. Этот меч просто полыхал ею. Просто огромное количество Ня содержалось в этом оружии.

Рядом с ним на специальной стойке стоял темный доспех с плащем. Он был очень похож на доспехи самураев из Японии, только не имел шлема. И он также как и меч, просто полыхал энергией.

Подойдя ближе к возвышению, я заметил столик на котором лежало письмо. Я подошёл и раскрыл его.

«Если ты читаешь это письмо, значит мы уже мертвы, сынок. Я пишу это письмо в спешке, так как сегодня нам пришли вести о том, что ночью на нас нападут светлые. На собрании рода, было решено собрать все дорогое имущество в этом кольце. Мы догадывались, что рано или поздно светлые придут за нами. Твой отец пожертвовал жизнью, чтобы наш род существовал дальше, однако это не помогло.

Поэтому было принято очень тяжёлое решение. Род Фейт, существует уже несколько сотен тысяч лет, и мы многое утратили с тех времён. Но все что осталось, мы передаём тебе, чтобы ты стал сильнее и возродил род. Я понимаю, какая тяжёлая ноша ложится на твои плечи, но род превыше всего! Получив наше наследие, ты должен не допустить нашего угасания. Ты родился величайшим гением, поэтому у тебя есть все шансы стать сильнейшим воином за последние тысячи лет.

На постаменте стоит одеяние главы рода, которые когда-то носил твой отец. Постарайся хранить в тайне то, что у тебя есть такие артефакты пока не станешь сильнее, иначе все будет напрасно. Это высококачественные артефакты Золотого ранга, и все подряд будут охотиться на тебя ради них. Описание их свойств на листке, рядом с письмом, там же лист с информацией о стихиях, к которым ты имеешь талант.

Посмотри в правом верхнем углу комнаты, там стоит скрижаль. Если ты сумеешь прочитать её, то твой потенциал возрастёт. Последний раз её смог прочитать один наш предок две тысячи лет назад. Он смог прочитать первые семь слов, однако этого хватило, чтобы он дошел до Воина Стихии. Также рядом со скрижалью лежит свиток с техникой медитации. Мы не знаем, откуда она появилась у нашего рода, однако это можно считать одним из важнейших сокровищ нашей семьи. Используй её для своего развития.

Ну все, я заканчиваю письмо, остальные артефакты посмотришь сам. Я очень люблю тебя, мой маленький Свен, надеюсь ты не подведёшь нас, и наша жертва не будет напрасной.

Лилия Фейт, твоя мама.»

Опрокинув голову назад, я тяжело вздохнул. Что же, я сам хотел отомстить за Свена, а мне ещё за это дадут целое наследие рода, который прожил несколько сотен тысяч лет.

Подойдя к мечу, я провел ладонью по острому лезвию меча. Брызнула кровь, и я щедро окропил ею меч и доспехи.

Через секунду, я уже лежал и кричал от боли. Такое чувство, что мою руку и грудь начали резать на мелкие кусочки. Пытка длилась всего несколько секунд, однако мне это казалось целой вечность, так было больно. Отдышавшись я посмотрел на грудь. У меня появилась новая татуировка в виде крыльев ворона. И тут я заметил, что доспехов и меча больше нигде нету. Догадавшись в чем дело, я пожелал чтобы они оказались на мне. Миг и я был облачён в самурайские доспехи, а в правой руке лежит меч. Поэкспериментировав я понял, что могу вызывать отдельно меч или доспехи, или оба одновременно.

Походив по залу я посмотрел на все артефакты. Тут их было довольно много и начинались с Земного ранга и до Серебряного. В основном это были боевые артефакты, однако были и бытовые. Основную массу составляли Земные артефакты, около сотни. Медных было немного, семнадцать штук. Ну а Серебряных только пять: амулет защиты от атак вплоть до техник Медного ранга; кинжал со свойствами остроты, яда, укрепления, и тихого шага; два атакующих кольца, с атакой Медного ранга стихии Тьмы, имеют шесть и семь зарядов каждый, которые восполняются в течении недели и двух недель соответственно; и маска позволяющая ходить с лицом любого человека, которого ты видел и также имитирует его голос. Также в одну кучу были сложены ядра. Примерно две тысяч ядер второго ранга, и три сотни третьего ранга. Ядер четвертого ранга было все одно.

В общем наследие достойное, осталось лишь правильно его использовать. Перенес несколько артефактный одеяний, со свойством изменения размера, а также несколько Земных побрякушек и примерно сотню ядер второго ранга в старое кольцо, а все вещи из старого(кроме Земного меча) перенес в наследное кольцо. Скрижаль я читать не пытался, а решил нормально поспать, что мне теперь наконец-то удалось.

Встав утром, я принял горячий душ, а затем за чашечкой кофе начал читать новости Империи. Именно во время кофепития ко мне пришла Элизия.

— Доброе утро! Ну как тебе у нас? — улыбающаяся Элизия присела ко мне на так понравившийся мне диван.

— Доброе. У вас просто отлично! Душ это просто нечто, — ответил ей с ответной улыбкой.

Во время нашей беседы ни о чем, к нам пришла служанка. Поклонившись она сообщила, что глава клана ждёт нас. Попросил немного подождать, а сам переоделся и затем в компании Элизии мы пошли к Верифу. Тот сидел на своем кресле, как и в нашу прошлую встречу, однако теперь он не выглядел расслабленным. Одетый с иголочки, с трезвым строгим взглядом, он сидел и разговаривал с ещё одним человеком сидящем в кабинете.

— Здравствуй, Рик. Познакомься это Аратон Дилт, — он указал рукой на толстяка с роскошными усами, сидящего напротив него. — Он является куратором группы в которую ты войдёшь через месяц.

Толстяк встал и с недовольной миной протянул мне руку для рукопожатия. Мне не понравилась его рожа, и я решил пошутить над ним. Пожав его руку, я сильно сдавил ладонь. Но толстяк лишь приподнял правую бровь, и сжал свою ладонь в ответ. У меня чуть глаза не вылезли из орбит, так как хватка у него оказалась железная. Усмехнувшись тот сказал:

— Интересный малый. Силы много, но глупый. Вериф представляешь, он даже не посмотрел на мою культивацию, а решил сжать руку.

— Кхехе, это уж точно. Интересный малый, — Вериф тоже усмехнулся.

Решив не тупить, я посмотрел на толстяка. Единый со стихией. Ну да, ну да. А я ещё думаю кто чуть не сломал мне руку, несмотря на мою огромную физическую силу

— Вериф я тебе был должен, поэтому приму этого мелкого. Однако предупреждаю, если он будет халтурить на тренировках, я его выгоню из группы, — предупредил Аратон.

— Он тебя понял, Аратон. Ладно вы идите на полигон, там сейчас артефакт Распознавания. Элизия, будь добра, проводи Рика до полигона, нам ещё нужно многое обсудить с моим другом, — сказал Вериф.

Поклонившись, мы вышли из кабинета и болтая по пути пошли на полигон.

***

— Ну что думаешь о нем? — Вериф вытащил свой любимый коньяк и разлил по стаканам.

— Силен, умён и имеет огромный талант. Только вот хочу задать один вопрос. Откуда ты нашел представителя рода Фейт? — поиграл бровями Аратон.

— Кхм, кхм, кхм, — закашлял Вериф, подавившись коньяком. — Откуда ты понял?!

— Я десять лет назад видел главу этого рода. Тогда он покончил с собой, чтобы его семью не тронули. Так вот я тогда заметил одну интересную татуировку на его правой руке. Как позже я узнал, это была фамильная татуировка, появляющаяся у некоторых членов главной семьи. Понять, что мелкий из главной семьи Фейтов несложно. Так что советую ему носить перчатки. Всё-таки теперь он мой ученик, и хотелось бы увидеть каким он станет. А теперь я хочу узнать откуда ты его нашел? — с хитрой улыбкой, присущей умным людям, спросил Аратон.

— Он дважды спас мою дочь. Теперь у меня перед ним долг, — мрачно сказал глава Стенхедов, залпом опрокинув в себя коньяк и закусил шоколадкой.

— Ты же знаешь, что он вне закона? Или ты знаешь что их убили не потому что они темные, а из-за их имущества? — пронзительно смотря в глаза друга спросил толстяк. — Они древнейшая семья, и когда все узнали, что у них есть Золотые артефакты, на них тут же напали и стёрли с лица земли. А вот артефакты не нашли. Никаких артефактов не нашли. Только Низший ранг в огромном количестве. Даже Земных не было. А значит их кто-то забрал. Кстати у него интересное колечко на правой руке. Примерно такое же я видел на руке бывшего главы рода. — дал очень толстый намек Аратон, но заметив что друг не реагирует вздохнул. — Что же я понимаю тебя. Честь и совесть и так далее. Эти артефакты могли бы сделать вас Великим кланом, но это твой выбор и я его понимаю. Обучу мальца и даже не буду пытаться забрать у него кольцо. Если он сам глупить не будет, то никто не поймет что у него за душой. Взамен друг мой, с тебя один Медный ранг, — Аратон подмигнул Верифу и вышел из кабинета.

Глава клана Стенхед тяжело вздохнул, и выпив ещё один стакан коньяка отправился на полигон.

***

Полигон был размером в четверть футбольного поля. На нем отрабатывали свои удары и техники воины клана Стенхед. Сейчас он был пустой, и лишь у его угла стоял сухой и длинный как жердь старик. Рядом с ним на столе стоял куб.

Когда мы подошли ближе старик поклонился, и показал что делать.

— Положите руку на куб, и закройте глаза, — старик суетился рядом и что-то нажимал на боках куба.

Пожав плечами, я положил руку на куб и закрыл глаза. Примерно через минуту старик снова заговорил:

— Все закончено, господин. Осталось лишь ждать результаты. Скоро с этой стороны распознавателя, появятся обозначения стихий, к которым у вас талант.

Сказав это он отошёл он столика, встал рядом с Элизой.

Мне в принципе и не нужна была эта проверка. В моем кольцо уже был список родных мне стихий и я знал, что появится на кубе.

Через примерно пять минут, во время которых к нам присоединился Вериф, одна сторона куба засияла. Посмотрев я не удивился. Как я и ожидал моими родными стихиями оказались: Тьма, Огонь, Лёд, Разум, Смерть и Пространство

Вериф тоже посмотрел и широко открыв глаза, сказал:

— Шесть стихий… Что же ты за монстр? — прошептал Вериф. Он внимательно осмотрел на меня, как будто видел впервые, а потом похлопав меня по плечу ушел в поместье. Как только он ушел Элизия подлетела ко мне, и схватив за руку, утащила в сторону ринга.

— Будь у тебя хоть десять стихий, но я тебя все равно смогу рано или поздно победить.

Усмехнувшись я встал на противоположную сторону ринга, и мы начали спарринг.

Глава 11

После спарринга я провел ещё одну ночь в поместье Стенхедов. Наутро ко мне пришел слуга, который сообщил что для меня готов домик в квартале. Так как все мои вещи были в кольце, сразу же отправился в свой новый домик, который находился в самом конце квартала Стенхедов.

Вскоре я уже стоял напротив своего нового места жительства. Это был небольшой двухэтажный домик. Он был огорожен со всех сторон небольшим деревянным заборчиком. Широкое крыльцо с резными перилами вели внутрь дома. На первом этаже расположились кухня, душ и небольшая гостиная. Везде были развешаны картины. На втором этаже располагалось спальня с небольшой кроватью и стойками для оружия и доспехов, а также зал для медитации с повышенной плотностью Ня.

— Господин, я вам ещё нужен? — спросил сопровождающий меня слуга.

— Нет, в тебе больше нет необходимости. Можешь идти, — махнул рукой я.

— На кухне будет работать служанка, если захотите поесть просто позовите, — дал напутствие он и пошел по своим делам.

Так начались мои спокойные и однообразные дни. Целыми днями я медитировал, гулял с Элизией, читал древние трактаты о магии, которые я получил наследство, и пытался перейти на следующую стадию Прикасающегося. Однако я хотел получить идеально энергетическое тело. Поэтому я штудировал трактаты, чтобы узнать как получить его. Во время чтения, я заметил что почти не забываю ничего из прочитанных книг. Проще говоря моя память стала очень хорошей. Скорее всего это тоже относится к изменениям, которые я получил во время смены расы.

Прочитав множество книг и узнав много полезной информации, я все равно не смог найти способ получить идеальное Ня тело. В основном в этих книгах были описаны основные принципы перехода на более высоких стадиях. Все таки как я понял, род Фейт раньше имел очень много сильных воинов, которых сейчас нету в империи. Я теперь узнал что после Единого со Стихией, идёт Воин Стихии, а затем Рыцарь стихии. Также говорилось о Небесных ступенях, однако их описания там не было.

На пятый день сидения в новом доме, я решил прочитать скрижаль и начать культивировать по технике медитации, полученной в наследство.

Подошел сначала к скрижали, являющейся простым гигантским булыжником высотой с полтора метра. На листке рядом, было написано использовать восприятие. Использовав свое восприятие, я смотрел и так и эдак, однако ничего не почувствовал. Ну а затем, я активировал НЯзрение.

Мгновенно передо мной появился текст, светящийся от Ня. Видимо его можно прочитать, лишь имея чудовищное восприятие, мне же повезло со зрением.

«Запомни! Ты тот, чьим домом стала Тьма! Чужая боль не трогает тебя! Душа твоя отныне темна! Но Тьма не означает Зло, а Свет Добро! Запомни потомок эти слова! И всегда поступай так как считаешь нужным. Помни! Тьма не любит безрассудных, как Огонь! Тьма не любит фанатичных, как Свет! Тьма не любит глупых, как Земля! Тьма признает лишь тех, кто обладает холодным умом и расчётливостью! Помни, что цель не оправдывает средства! Многие великие полководцы Тьмы, поступали по ведению сердца, так что не отрекайся от пути предков, юный воин. Да пребудет с нами Тьма!»

Когда я закончил читать эти слова, я почувствовал как что-то изменилось во мне. Что-то неуловимое. Незаметное. Но крайне важное. Эти слова оставили свой след в моей душе. Над этими словами, надо будет обязательно поразмышлять. Но сначала посмотрю технику медитации.

Раскрыв старый свиток, я прочитал его название. «Техника медитации Полководца Тьмы. Свиток первый. От Одарённого до Рыцаря.»

Прочитав эту технику медитации я ошалел. Мало того, что там было подробное описание каждой ступени, но и то как их достигать. Решив посмотреть НЯзрением и проверить, нет ли чего-нибудь дополнительного, я был вынужден признать, что это просто свиток. Однако даже так его ценность нельзя оценить. Ведь если следовать этой технике, то можно даже дойти до Рыцаря Стихии! Ступени, которую сейчас имеет лишь Император.

Найдя наконец-то решение своей проблемы, я начал медитировать по этой свитку. Получение идеального НЯ тела, было довольно затруднительно. Нужно было сосредоточивать в специальных точках тела много НЯ, а во время прорыва резко высвободить всю собранную энергию. Высвобожденная энергия оседает во всем теле, и впитывается в нем. Именно так можно получить идеальное энерготело. Но также в свитке был маленький намек о том, что чем больше энергии впитается в тело, тем плотнее будет НЯтело, а значит будет ещё мощнее.

Используя новую методику, я очень долго собирал во многих частях тела по шарикам энергии. И только за три дня до начала учебного года, я решился на прорыв, так как мне уже было тяжёло сохранять энергию в теле, и не позволять ей рассеяться.

Я очень хорошо подготовился к прорыву. В одном трактате я прочитал описание массива увеличения плотности НЯ. Вначале я выгнал всех слуг из дома, и приказал не беспокоить меня и не в коем случае не входить в дом. Затем набрал своей крови в чашку, и нарисовал ею круг из четырех символов. Каждый символ чередовался с другим, и обозначал следующее: увеличение плотности энергии, защита в случае если энергия выйдет из под контроля, улучшенный контроль энергии, а также ограничение границ круга, чтобы НЯ входила внутрь, но не могла выйти обратно. Нарисовав круг, я положил в специальных местах ядра третьего ранга. Они были нужны как дополнительные ёмкости с НЯ. Все таки в третьем ранге содержалось очень много энергии.

Закончив с подготовкой я сел в центр круга и начал прорыв…

***

Вериф стоял на балконе и вглядывался в голубое небо. Его брат Незиру, который затаился после неудачного похищения его дочери, снова начал свои интриги. На вчерашнем совете клана, он давал очень жирные намеки о плохом развитии клана и плохой работе главы. Хоть сила была на его стороне, однако большинство старейшин всё ещё поддерживали Верифа. Но он понимал, что эта поддержка может закончится, если клан и вправду перестанет нормальное развитие.

Посмотрев во двор он увидел свою дочь, гуляющую по между цветов. Элизия. Его гордость. Единственная человек в этом мире, ради которого Вериф был готов утопить в крови любого. Она была так похожа на свою мать. Упрямая, бойкая и очень смелая. Судя по докладам его слуг, она влюбилась в юного Фейта. Да уж. Он понимал почему его дочь выбрала его. Сильный, красивый, смелый и очень талантливый юноша. Если он продолжит развитие, то сможет освоить шесть стихий. Это очень огромный потенциал. Как он знал, герцог Регара, является Воином Стихии и владеет тремя стихиями: Жизнью, Ветром и Пространством. А этот парень сможет освоить на высочайшем уровне целых шесть. Ужасающий талант, что вкупе с его наследием, сделает его сильнейшим мастером своего времени.

Внезапно он почувствовал резкий отток НЯ из воздуха. Расширив восприятие он понял, что огромное количество НЯ направляется в домик на окраине квартала. Это был домик Рика.

— Что ты творишь, глупец?! — он спрыгнул с четвертого этажа и побежал в ту сторону, чтобы узнать что происходит.

***

В это время я не реагировал на происходящее во внешнем мире. Я полностью углубился в себя, и старался направить те тонны энергии, в точки, где до этого я целый месяц собирал энергию. Когда те становились слишком большими, я следуя технике медитации сжимал их и делал более плотными. Спустя какое-то время, шары НЯ достигли точки невозврата. И тогда я резко собрав энергию из ядер, расположенных по краям круга, направил их в шары. Взрыв!

Огромный вихрь энергии крутился в моем теле. Я испытывал огромную боль во всем теле. Такое чувство, что по мне проехались бульдозером. Однако внутри я ликовал. У меня получилось! Я вижу как энергия оседает и впитывается в мою плоть! Вся энергия в круге собрания энергии, сейчас входила в мое НЯтело, которое казалось бездомным, и поглощалась. Примерно через минут десять боли, энергия в круге начала заканчиваться. Я понял, что смог сохранить всю энергию шаров полностью, и ещё добавить сверх этого энергию ядер и расположенной в воздухе НЯ.

Когда все закончилось, я судорожно вздохнув, стер круг с пола, и пошел спать. Однако на выходе из зала меня поджидал Вериф. Глава клана Стенхед, собственной персоной.

— Приветствую вас глава. Что-то произошло? — как можно наивнее спросил я. Я то уж догадывался, что он сейчас скажет.

— Сначала поздравляю тебя с успешным прорывом! А теперь скажи мне, Рик, всего одну вещь. Как ты выкачал всю НЯ из нашего и соседних кварталов? — вкрадчиво спросил глава. Он говорил спокойно, однако я смог понять, что он сейчас в едва сдерживаемой ярости.

Сглотнув, я улыбнулся и как можно уверенно ответил:

— Это специальный массив сбора энергии, секретом которого, я с удовольствием поделюсь с кланом Стенхед.

Лучше отдать сейчас им этот массив, чем лишаться их поддержки в будущем.

Лицо Верифа посветлело и он скупо улыбнувшись сказал:

— Спасибо тебе, Рик. Клан Стенхед очень благодарен тебе, и за это решит вопросы с другими кланами, которые обязательно задали бы вопросы тебе, расчет таинственного исчезновения всей энергии с их земель. И да ещё раз поздравляю с прорывом.

Взяв с меня обещание, к вечеру предоставить ему всю информацию по массиву, он широко улыбаясь ушел.

Только я хотел снова пойти поспать, как прибежала взволнованная Элизия.

— У тебя все в порядке? Ты цел? Ничего не произошло? — щебетала она и осматривала меня со всех сторон.

— Все хорошо. А что со мной может случится? — удивился я её реакции.

Когда она убедилась, что со мной все в порядке, то как будто опомнившись резко отошла и не смотря на меня ответила:

— Просто когда я последний раз видела отца таким злым, он убил целую семью. Они предали наш клан, и отец вырезал всех собственноручно, включая женщин и детей. Я очень волновалась за тебя.

Я улыбнулся и положил руку ей на плечо. Она вздрогнула, но убирать не стала.

— Я совершил прорыв. Твой отец всего лишь зашёл узнать как мои успехи, — как можно уверенней произнес я ей.

— Поздравляю с прорывом. Ладно я побежала, — не успел я её остановить, как она резко развернулась и выбежала из дома.

Покачав головой, я наконец-то дошел до спальни и упал в объятья Морфея.

Я проспал весь этот и следующий день. Проснувшись, я вспомнил, что завтра будет открытие школы и мне нужно подготовиться. Сходил в ателье, расположенное в центре города.

Примерно через десять минут хода, я уже стоял напротив четырехэтажного здания, с простой вывеской «Ателье». Вериф мне предлагал деньги, чтобы прикупиться, но я тонко намекнул ему, что мне они не нужны. Он больше не настаивал, но сказал купить мне перчатки, чтобы скрыть татуировку на руке.

Толкнув дверь, зашёл внутрь огромного фойе. В глаза бросался начищенный до блеска пол, огромное зеркало по левую руку, которое делало помещение больше чем кажется. Справа была зона для посетителей, в виде тройки диванчиков, расположенных вокруг чайного столика, на котором сейчас было печенье. По стенам были развешаны разные костюмы и фраки, а на полках модная обувь.

Напротив входа была стойка ресепшена. Это стойка одна стоила больше, чем зарплата среднего жителя Регара. Изящно отделанная, покрытая золотыми узорами и просто горящая от количества вбуханной в неё энергии. Очевидно это был просто огромный защитный артефакт. Ну или не только защитный…

За стойкой сидела симпатичная девушка, и что-то писала в тетради. Заметив меня она встала и слегка поклонилась.

— Приветствую вас в нашем ателье! Желаете заказать для себя костюм? — мелодичным голосом поприветствовала она меня. Видимо её специально взяли именно на роль встречающей, голос у неё хорош.

— Мне нужна форма для Павильона Развития, а также возьму пожалуй парочку костюмов и фраков, — задумчиво проговорил я.

— Прошу пройдите со мной, выберем подходящий вам вариант.

Мы пошли на второй этаж где я выбрал для себя пару чёрных фраков и один костюм тройка, плюс прикупил несколько пар удобной обуви. С меня взяли мерку, и обещали сегодня вечером доставить одежду на дом. Отличный сервис у них однако.

Где-то к полудню я уже был дома, и пробовал новые границы своей силы. Как я заметил, моя физическая сила увеличилась примерно на пять процентов. Это только кажется мало, однако это очень хороший результат, ведь у меня самого физическая составляющая была огромна. Запасы энергии увеличились вдвое. Имея такие аномальные запасы НЯ, я мог полностью напитать ею свое тело, и значительно увеличить свою силу, выносливость, скорость, регенерацию и реакцию.

Где-то в четыре часа дня ко мне постучались. Я ожидал увидеть кого угодно, но только не Аратона Дилта, куратора своей будущей группы.

— Мистер Дилт? — я настолько был удивлен, что остолбенел на месте.

— Мне войти можно или нет? — недовольно протянул толстяк.

Я опомнился от его голоса, и отошёл в сторону от двери. Он зашёл и сразу откинулся в единственном кресле в моей гостиной. Я сел на диван напротив него.

— У меня есть к тебе хорошее предложение, Свен Фейт. Ты будешь очень заинтересован в нем, — обратился он ко мне по имени занятого мною тела, что сразу выдало его серьёзность.

— И какое у вас ко мне предложение, мистер Дилт? — нейтральным голосом спросил я его.

— Я не святая монашка и не чванливый аристократ. Поэтому говорю прямо. Я предлагаю тебе стать моим личным учеником, а взамен ты дашь мне два Медных артефакта из полученного наследия, — серьезно сказал Аратон.

— Что даст мне ваше ученичество, раз оно стоит целых два Медных артефакта, — сразу начал торговаться, а узнать откуда он знает про наследие можно и позже.

— Я сильный пользователь Льда и Разума, а также Единый с Оружием, с огромным опытом битв. Как думаешь, я многому смогу тебя научить? — усмехнувшись спросил он меня.

Я задумался. Предложение было очень хорошим. Я прекрасно понимал, что без учителя далеко не уйду, несмотря на наследие и книги. Но вот целых два Медных артефакта…

— Один артефакт, — решил закинуть я удочку.

— Я согласен, — самодовольно улыбаясь ответил он сразу. Я сразу понял, что слишком много плачу, но отказывается от слов было поздно.

Куратор вытащил из кольца какую-то бумагу.

— Смотри, здесь написано что я не расскажу твоих секретов и обязуюсь взять тебя своим личным учеником. Взамен ты дашь мне Медный артефакт и будешь слушаться меня во всем, по принципу учитель-ученик. Все ясно? — протянул он мне договор.

— Что это за бумага? — сразу спросил я, читая текст договора.

— Это магический договор. Если будешь согласен с условиями, капни каплю крови на него. Если один из нас решит нарушить договор, он мгновенно умрет. Так сказать защита от предательства, — пояснил он мне.

Я осмотрел весь договор на наличие скрытых условий, понюхал, облизнул и проверил восприятием и НЯзрением. Мой будущий учитель, смотрел на это, едва сдерживая смех. Не найдя ничего, я вытащил клинок с гардой кобры (я решил носить его всегда с собой), и порезав палец, оросил кровью договор. Через мгновение порез затянулся.

Тот взял бумагу и проткнув палец иголочкой, пролил свою кровь. Как только она впиталась, договор вспыхнул огнем и исчез.

— Вот и всё, теперь мы не можем нарушить договор. Вот держи, — он дал мне два значка. Один был обычным кругляшом с цифрой семь, а второй позолоченной звёздочкой. — Оба нацепи завтра на грудь. Один обозначает принадлежность к группе, а второй знак моего личного ученика.

Я решив не медлить, вытащил высококачественный атакующий артефакт Медного ранга (у меня было два одинаковых), и отдал Аратону. Тот взяв в руки эту обычную на вид косточку, осмотрел её и самодовольно усмехнувшись отправил в свое кольцо.

— Мистер Дил…, но не успел я договорить как мне отвесили хороший подзатыльник. Я даже среагировать не успел.

— Учитель. Я теперь твой учитель, недоумок, — остро взглянув на меня произнес Аратон.

— Учитель, — решил не спорить я, — а откуда вы узнали, что я Фейт? — решил не откладывать я на потом этот вопрос.

— У тебя на руке герб рода Фейт, и ты ещё спрашиваешь как я тебя узнал? Все таки ты и вправду глуп, — закатил глаза учитель. — Поэтому советую с этого дня одевать перчатки, и не снимать их. В Павильоне есть много людей, которые сразу могут узнать откуда ты. Также теперь тебя зовут Рик Дам^[2]. И ты наемный человек клана Стенхед. Не беспокойся, мы уже всё обсудили с Верифом. Тебе теперь четырнадцать лет. И ещё никто не должен знать, что у тебя шесть стихий. Все должны знать только о двух: Лёд и Разум. Об остальных никто не должен знать, тем более про Смерть и Тьму. Огонь тоже не желательно, ведь Лёд и Огонь противники, а это привлечет внимание знающих людей. Пространство просто редкая стихия, поэтому тоже нежелательно. У нас просто совпали стихии, поэтому я решил взять себе личного ученика. Все понял? Вот описание твоей жизни, чтобы все выучил до завтра, — протянул он мне исписанную тетрадь, с подробной биографией моей новой жизни.

Если честно, то мне все это напоминает боевик про ЦРУ, но здесь от этого зависит моя жизнь, поэтому не стоит рыпаться.

— Не забудь завтра одеть перчатки. С аристократами не ругайся и старайся лишний раз не отсвечивать. Все я тороплюсь, жду тебя завтра к семи утра, у входа в Павильон, — резко встав он пошел на выход.

— До завтра, учитель, — произнес я ему в спину, закрывая дверь. Он просто махнул рукой и вскоре скрылся за забором.

Я тяжело вздохнул, и приняв удобную позу на диване, начал учить тетрадь с моей биографией. Я ещё не догадывался какой учитель мне достался, и какой завтра будет тяжёлый день…

Глава 12

В семь утра я уже стоял рядом с учителем и готовился войти в академию.

Вечером вчерашнего дня, ко мне пришли люди из ателье. Взяв оплату они внесли мой огромный заказ. Получив оплату, они поблагодарили меня за то что я купил у них одежду, и пригласили посетить их ещё раз. Причем из уст девушки, эти приглашения звучали весьма двусмысленно…

Засидевшись до полуночи, я заснул прямо за рабочим столом. Проснувшись принял душ, одел школьную форму и отправился в Павильон.

На мне была белая рубашка с высокими воротниками и черные брюки. С левой стороны рубашки было несколько значков идущим друг за другом. Сначал шёл кругляшом с цифрой семь, обозначающий принадлежность к группе семь. Затем звёздочка — личное ученичество одного из профессоров. Затем две полоски: синяя — стихия Льда и серебристая — стихий Разума. Ну и последним шел кругляшок с изображением трёх мечей. Знак достигнувшего Продолжение руки в пути меча. На руки были одеты черные перчатки до локтей. На правой руке красовалось два простых на вид колечка. Первое это пространственный артефакт Земного качества, который я взял в качестве трофея. Второе это было защитное кольцо Земного качества, которое я взял из наследия. Медный артефакты светить было глупо.

В пространственном артефакте у меня лежало десять ядер второго ранга, несколько сотен ядер первого ранга, несколько книг дляначинающих практиков, а также парочка бытовых артефактов.

Наследное кольцо я замаскировал. Как объяснил учитель, его свойство маскировки было намного лучше, чем я представлял. Поэтому сейчас оно тоже было на моей левой руке, однако его никто не мог видеть. Снять его тоже было нельзя, если конечно не отрезать палец.

На поясе в серых ножных, висел Молниеносный(так я назвал свой меч, с гардой кобры).

Рядом стоял мой новый учитель. Он был одет в белый фрак, а на груди у него также было несколько значков. Знак куратора группы, полоски Льда и Разума и кругляш с четыремя мечами.

— Ну что, готов войти в обитель интриг, лжи и нескончаемых дуэлей и издевательств? Это ещё конечно является местом знаний, но только в последнюю очередь, — едко сказал Аратон.

— Я готов, учитель. Я помню все что вы говорили. Бить как только полезут, хамить всем подряд, и корчить из себя избранного, — закивал я.

— Если ты начнёшь творить херню, я тебя даже вытаскивать не буду. Посмотрю как тебя макнут в дерьмо, потом приду тоже макну и объясню что делать нельзя. Я не буду вытирать твои сопли по каждому поводу, даже не надейся, — пригрозил толстяк.

— Как скажете, учитель, — я не был глуп, и понимал что он прав. Я тут буду только один и у меня нет знакомых чтобы помогли мне.

Вскоре мы зашли во внешний двор Павильона Развития. Внешний двор представлял из себя небольшую площадь. С правой стороны висела доска, на которой вскоре появятся задания для выполнения. За эти задания дают деньги, ресурсы и разные бонусы. Кроме заданий на доске размещаются важные сообщения и объявления. С левой стороны сейчас стоял небольшой помост, на котором сейчас стоял преподавательский состав и сам ректор. Каждый профессор был в своей группе интересов, а ректор читая какую-то книжку, стоял обособленного от остальных. Ректор представлял из себя мужчину сорока лет с короткими черными волосами с редкой сединой. Он не был внушительным и прямо таки ужасающе грозным. Вполне средняя комплекция, ничего особенного. Встреть такого на улице, и даже не обратишь внимание. Но не стоило обманываться его простым видом. Во всем городе лишь несколько человек могли противостоять ему. Внутри этого человека скрывалась огромная мощь. Ведь он был Воином Стихии. Он был тем, кто смог создать своё стихийное оружие.

Воином Стихии, мог считаться тот, кто смог сформировать оружие из чистой стихии. На начальной стадии Воина, он мог создать только форму своего оружие. Например если он мечник со стихией Огня, то создаёт лишь палку из огня. На средней стадии, палка становится похожа на оружие, также у Воина появляются наручи из чистой стихии. Пиковый Воин Стихии Огня, создаст настоящий огненый меч, а его руки будет полностью покрыты огнем.

Ректор же являлся Воином Стихии средней стадии. Стихией ректора, была Вода и Пространство. Одет ректор был в простой черный костюм тройку.

В центре двора уже собралось внушительное количество учеников, которые сейчас собирались в свои группы. Мы с Аратоном отправились к помосту. Рядом с некоторыми профессорами также стояли их личные ученики.

Учитель не здороваясь ни с кем, направился прямиком к ректору.

— Господин ректор, приветствую вас. Рад снова видеть вас в добром здравии. Надеюсь этот новый учебный год, позволит найти много талантливых учеников, — Аратон слегка поклонился ректору, я тоже поклонился вслед за ним, только немного ниже. Все таки уважение и так далее.

— Здраствуй Аратон, — благосклонно кивнул ректор, убирая книжку в свое кольцо. — Вижу ты уже нашел один талант. Поздравляю с твоим первым личным учеником. Интересно даже как этот юноша согласился быть учеником такого человека как ты, — слегка улыбнулся ректор.

— Да это очень интересный малый. Талантливый и трудолюбивый юноша. Даже наши стихии совпали. Надеюсь смогу обучить ему всему, что могу сам, — учитель тактично решил не замечать подколку ректора.

— Ты уж постарайся. Ладно вы идите встаньте позади, церемония открытия начнется через минуту, — проговорил ректор и повернулся в сторону толпы учеников, которые тут же прекратили разговоры и затихли.

Мы с учителем тоже не говоря ни слова, отошли ровно на два метра назад. Остальные профессора со своими учениками, тоже подошли к нам, и вскоре мы все стояли в ряд, позади ректора.

Ректор подождав минуту, пока все полностью стихнут и построятся перед ним. Кашлянув в руку он начал:

— Дамы и господа! — заговорил ректор, энергией усиливая свой голос так, чтобы он не резал уши, но каждый присутствующий четко расслышал слова. — Я рад приветствовать вас в стенах нашего Павильона Развития. Как все вы уже наверняка знаете, весь учебный процесс делится на курсы, в зависимости от ступени вашего развития. Никто не станет вас задерживать на первом курсе для Прикасающихся, если вы стали Укрепляющим. Точно так же никто не станет наказывать вас за отставание от общей программы. Развитие человека сильно зависит от его таланта. Однако если вы не будете стараться, обливаться по́том и кровью, упрямо идти вперёд и смело встречать опасность — то вы никогда не достигнете высоких вершин. А Павильон это не страна чудес, здесь вы должны будете очень хорошо учиться, если не хотите вылететь отсюда.

Все это я и сам прекрасно знал, из объяснений учителя и Элизии. Я давно был предупрежден, что халявщики тут долго не остаются и быстро вылетают из Павильона.

— Каждый студент в нашем Павильоне относится к тому факультету, который соответствует его стихии, — продолжил выступление ректор. — В любой момент вы можете обратится к своему куратору, если возникнут вопросы во время процесса обучения. Также напоминаю, что в стенах Павильона не существуют титулов. Вы все являетесь учениками одного Павильона, и поэтому равны между собой. Это правило должно соблюдаться всеми, включая преподавательский состав. За нарушение предусмотрено наказание, вплоть до исключения из Павильона или даже более худшего наказания…

Хоть и были сказаны слова про равенство, но все понимают что все равны, однако аристократы ровнее.

— И ещё одно важное напоминание. Через год, начнется Великий Императорский Турнир, проводимый каждые сто лет, в честь создания Империи. Со всех городов провинции Регар, будут приглашены финалисты их Павильонов, и в городе Регар, будет проводится Турнир Регара. Три лучших практика, отправятся в столику, дабы там сразиться с практиками из столичных Павильонов Развития. Победитель каждого из Турнирова: школьного, провинциального и всеимперского будет хорошо награждён. Те кто хотят участвовать в нем, прошу заранее предупредить своих кураторов. А пока что — поздравляю вас всех с поступлением, господа и дамы! И на этом мы будем считать официальную часть оконченной. Сейчас ваши кураторы проведут распределения вас по общежитиям, — ректор закончив речь, спустился с помоста и отправился в центральный корпус Павильона, который являлся местом обучения старших курсов.

Если честно, то я ожидал большего. Светопредставление, показной бой сильных практиков, банкет в конце концов. Но нет просто собрались, поздравили и пошли учиться. Как то… скучно?

После того как ушел ректор, то мы с учителем отправились к седьмой группе первого курса, в которой он был куратором и в которой я состоял.

Учеба состояла из трёх курсов. Первый курс — это практики ступени Прикасающегося. Во втором курсе учились Укрепляющие. В третьем курсе были Владеющие. Достигшие Единого со Стихии, заканчивают обучение, или могут отправится в один из столичных Павильонов Развития. Там учиться много молодых и талантливых Единых со Стихией. Как никак, а хоть Регар и был большим городом, однако он находился в провинции. Центральная область империи была намного более развита и жили там намного богатые люди.

Седьмая группа состояла из десяти учеников, включая меня. Каждый из них владел стихией Льда. Двое даже владели второй стихией: один Водой, а второй Ветер.

— Здравствуйте. Отныне я куратор вашей группы, и буду следить чтобы вы не потерялись в этом большом и жестоком мире. Меня зовут Аратон Дилт, для вас господин Дилт. Это мой личный ученик — Рик Дам. Любить, уважать и конечно бояться, так как многих скрутит в бараний рог. Всем все ясно? Отлично, идемте в корпус общежития, покажу ваши новые комнаты, — и не слушая вопросов от учеников, он направился в сторону правого корпуса Павильона.

Когда мы зашли внутрь Аратон вновь заговорил:

— Первый этаж является общей столовой. Выбор блюд хорош, обязательно рекомендую жареную курицу. На втором этаже живут третьекурсники, на третьем второкурсники, а на четвертом будете жить вы. Остальные четыре этажа занимает библиотека, в которой вы будете брать материалы для обучения, — в это время мы поднимались по лестнице, на наш этаж. — Левый корпус, является школой. Там вы будете слушать лекции, тренироваться, медитировать и просто учиться. Центральный корпус является академией. В академию вы вступите только после сдачи специального экзамена. Сдают его только, когда будет закончен основной курс обучения, и когда вы достигните пика Владеющего. Основные этажы центрального корпуса составляют специальные массивы. Также преподавательский состав живёт в центральном корпусе. Если я вдруг вам срочно понадоблюсь, то идите в центральный корпус и там вам покажут где я. Также запомните, что я не буду постоянно вытирать вам сопли, я куратор в двух группах второго и третьего курса, а также профессор в академии, — в это время мы дошли до нашего этажа и остановили в конце коридора, перед девятью дверями. — Вот мы и пришли. Вот ваши ключи, обустраивайтесь.

Когда все мои одноклассники зашли в свои комнаты, учитель поманил меня рукой и мы вышли из общежития, чтобы отправиться в центральный корпус. Зайдя внутрь, учитель показал какую-то бумажку охраннику сидящему рядом со сходом. Тот что-то проворчал и выдал нам два ключа.

Мы поднялись на второй этаж, и там остановились перед стальной украшенной дверью со значком «семь».

— Держи, это ключ от покоев личного ученика. Я живу на третьем этаже, над дверью в мои апартаменты тоже стоит цифра семь. Все можешь обустроиться. Ты все свои вещи же взял из квартала Стенхедов? — я кивнул, и он продолжил говорить. — Вот и отлично, теперь готовься к завтрашнему дню с шести утра начинаются занятия. И главное будь осторожен, чего здесь только не творится, — предупредив меня напоследок, он ушел по своим делам.

Когда я зашёл внутрь мне предстала довольно обычная квартира. Душ с горячей водой, небольшая гостиная, рабочий кабинет, спальня и комната медитации с очень плотной НЯ. По моим ощущениям здесь она плотнее в полтора раза, чем у Стенхедов. Провозился я со своими вещами до самого вечера. Раскладывал одежду, бытовые артефакты. Перед сном я решил немного помедитировать. Когда я уже открыл дверь в комнату медитации, в дверь покоев постучали.

Я нахмурился. Кому я понадобился посреди ночи? Осторожно повернул ключ, и открыл дверь.

А затем мне пришлось на всей доступной скорости уворачиваться от кинжала в голову. Несмотря на всю мою реакцию, удар был молниеносным, и смог оставить порез на виске. Сразу схватив убийцу за руку, я резко захлопнул дверью. Послышался хруст чьих-то костей. Всё-таки дверь был стальной и магически укреплена. Снаружи послышался крик боли, а кинжал выпал из его руки. Резко открыв дверь тяну противника за руку, и встречаю ногой в грудь. Ещё не отошедший от боли враг, улетает мешком в стену напротив двери. Врезавшись он оставил вмятину, а потом очень медленно начал с неё опускаться. На стене остался длинный кровавый след. Подойдя ближе, понял что неудачливый убийца жив, но сейчас без сознания.

Примерно через несколько секунд, весь коридор накрыла мощная аура.

— Что здесь происходит?! — ректор был не в духе. Хотя я понимаю его, первый учебный день, а тут уже битву устроили. Я немедленно поклонился ему.

— Приветствую, господин ректор. На меня было совершено покушение. Однако я смог отбиться и теперь убийца без сознания, — говорить я пытался спокойным и уверенным голосом.

— Ученик Дилта? Ох, первый день, а уже убийства. Чёртовы интриганы. Решили сразу убрать новенького, — мрачно проговорил он, и с силой провел ладонью по лицу. — Завтра утром придёшь ко мне в кабинет, расскажешь подробней. Иди к себе в покои, здесь проберутся, а виновных накажут.

Я не стал говорить, что виноваты здесь аристократы. Молча поклонился к повернувшему спину ректору, и пошел спать. Сегодня обойдусь без медитации…

Интерлюдия 1

— Ненавижу грязь! Ненавижу шероков! Ненавижу дождь! Ненавижу Мир Порталов! Ненавижу переход через порталы! Geri fop'der wewetekni! — убивая шероков, и проклиная все подряд и всех языках подряд, шел под дождем Фобос — Бог Страха.

Сейчас он находился в Мире Порталом. Это была огромный мир с формой куба. В этом мире, было огромное количество порталов в самые разные Великие и Внутренние миры. Также там был один портал, который мог открыть путь в любой Внешний и даже Закрытый мир. И Фобосу нужен был как раз этот мир. Потомок его учителя, Диспатера, был во внешнем мире под названием Уллевиз. Именно там проживал род Фейт, прямые потомки Диспатера. Однако за пару миллионов лет, они много потеряли, и последние сотню тысяч лет у них не было никого, кто достиг хотя-бы стадии Небесного Барона.

Диспатер будучи в заточении, не мог помочь своим прямым потомкам. Конечно многие бы подумали, почему Владыка Тьмы так трясется о своих дальних потомках? Все дело было в том, что они были напоминанием о его любви. Да Диспатер, смог полюбить. Но Тьма всегда берет великую цену за силу. Во время родов, его любимая скончалась, родив мальчика. От горя Диспатер чуть, не убил себя, но Фобос смог отговорить своего учителя от этого, сказав что кто тогда будет заботиться о его сыне. На следующий день, Диспатер разгромил войско крови в генеральном сражении, и именно тогда получил прозвище Небесного Повелителя Ночи.

Многие подумают почему Фобос, будучи богом терпит дождь, слякоть и шероков, которые нападали на него по пути? Все просто. Во-первых он был ослаблен. Во-вторых он не мог использовать божественные силы, иначе привлечет внимание местных светлых богов. В-третьих Мир Порталов имел одну важную особенность, благодаря которой его всё ещё не смогли отбить у гремлинов. В этом месте не работала магия и законы оружия. А гремлины очень преуспели в создании технологичного оружия…

Только божественные силы работали в этом мире, но у гремлинов были свои покровители. Боги пространства. Они являлись нейтралами, и не участвовали в вечных войнах остальных Стихий, ибо они изначально шли путем Созидания. Но те кто думал что они слабы, и пытались напасть на них очень жалели. Если могли жалеть.

Боги пространства были очень сильны, прекрасно меняли реальность как им вздумается и в случае опасности просто сваливали порталами. Поэтому редко кто дрался с ними. Победить можно, однако мороки слишком много будет, а там и враги могут ударить в спину.

«Интересно будет увидеть этого, Рика Фейта. Всё-таки надеюсь не зря учитель вытащил свой последний козырь из Закрытого мира…» — думал Фобос, вдавливая сапогом голову очередного шерока. Его мозги растеклись по земле, однако Фобос убивал очередного шерока.

Дорога была долгой, а надо ещё где-то достать деньги на портал…

Глава 13

— Что такое Ня? Кто сможет ответить на мой вопрос? — спросила

София Булон, профессор общей теоретической магии. Красивая женщина тридцати лет, с длинными каштановыми волосами, немного округлым лицо, невысокая, но с отличной фигурой. Слишком отличной фигурой, одетой в обтягивающее платье, которое подчеркивало все её достоинства. Возможно именно поэтому на её лекцию собиралось больше всего студентов парней. Даже академики их центрального корпуса приходили на её занятия.

Однако до сих пор никто не смог покорить эту красавицу. А приставать к ней… Ну идите поищите дурака, который будет приставать к Единому со Стихией средней стадии.

Проснувшись сегодня утром спозаранку, я побывал в кабинете ректора, где подробно рассказал, что случилось вчера вечером. Он меня выслушал, а затем отпустил на занятия. После этого меня перехватил в коридоре Аратон. Он дал мне толстенную тетрадь, где была информация по всем людям Павильона, начиная с ректора и заканчивая учениками. Именно поэтому я знаю стадии всех преподавателей, а также сведения о Софии.

Настоящий её возраст равнялся шестидесяти годам. Почему она выглядит красиво? Ну а как ещё должен выглядеть практик Жизни и Воздуха, с культивацией Единого со Стихией? Благодаря Стихии Жизни, можно прожить намного больше чем остальные практики аналогичной ступени, а ещё не стоит забывать про процедуры омоложения, которые позволяют выглядеть молодым и красивым. София в молодости была за мужем, однако её супруг погиб в одном конфликте на границе Империи. С тех пор эта женщина устроилась на работу профессором общей магии в Павильоне Развития, и как знал Аратон(который оказался тем ещё бабником, ну а кем будет человек у которого информации по женщинам больше чем по мужчинам, а какие там вообще записи…)больше не полюбила никого и не была замечена в связях с мужчинами. Красивая женщина разбила сердца многим своим ученикам.

Один блондин с первого ряда поднял руку.

— Мы слушаем вас Зеран Вебут, — кивнула она блондину, и поправила челку.

— Ня — это энергия, которая содержится во всем сущем без исключения. Предметы в которых концентрация Ня больше, являются артефактами. Люди способные накапливать энергию и использовать её называются практиками Ня, — отвечая на заданный вопрос, студент откровенно пялился на учительницу.

К слову о Зеране тоже была информация в тетради. Тридцать четвертый в рейтинге школы, учится на третьем курсе, Владеющий срединной стадии со стихией Песка. Состоит в среднем по влиятельности клане Герзис, в роде Вебут.

Вообще странно, что третьекурсники припёрлись на лекцию для первокурсников. Конечно учительница красотка, но пропускать занятия и не получать новую информацию? Странные люди…

— Правильно Зеран Вебут. Ня пронизивает все что существует в этом мире, — она взмахнула рукой, указывая все вокруг. — Кроме Ня существуют Стихии. Каждый практик Ня, имеет родство с какой-либо Стихией. Например я практик Воздуха и Жизни, — она вновь взмахнула рукой, и лёгкий теплый ветерок прошёлся по аудитории, а рядом с ней выросло маленькое деревце. — Свои стихии столь явно вы сможете проявить на ступени Владеющего. Именно на этой ступени, после того как вы укрепите свои каналы Ня, вы сможете начать изучать лёгкие техники своей Стихии. Также существует два пути Развития: Созидание и Разрушение. Созидание — это алхимики, артефакторы, строители и мастера массивов. Разрушение — это воины, боевые маги и стрелки. Каждый из вас должен будет сделать выбор, по какому пути вы пойдете. Можно конечно идти одновременно по обоим, однако это очень тяжёлый и кровопотливый путь. Но именно эти практики могут достигнуть настоящей вершины, — с придыханием закончила свою речь мисс Булон.

А вся мужская аудитория в это время не столько слушала, сколько смотрела.

Примерно так проходила вся лекция. И хотя мой глаз нет-нет да косился на выпуклости Софии, а очень внимательно слушал её и записывал все её важные слова.

После лекции у Софии, первый курс разделился поровну, и одни отправились на урок боевой подготовки, а другая половина на артефакторику или алхимию. Конечно были люди, которые хотели бы идти как по пути Созидания, так и Разрушения, и нам вежливо объяснили, что мы должны выбрать чему мы будем учиться в школьное время, а чему в свободное. Поэтому я сейчас нахожусь на уроке боевой подготовки.

Переодевшись в футболки и шорты, мы отправились на полигон, стоявший на заднем дворе Павильона.

Наш тренер уже стоял там и ждал нас. Сразу видно боевого мужика. Двухметровая гора мышц, шрам перечеркивающий глаз, покрытый повязкой, горбатый нос, сжатые губы, карие глаза и полностью лысая голова. И стадия Единого со Стихией пиковой стадии. Даже имя Герт Фунер, звучит жёстко.

— Почему так долго, ушлепки недоделанные? Мне что ждать вас целый день тут? Упали и сто раз отжались! Я вам покажу, как опаздывать на мой урок, — сразу наорал на нас громила.

— Извините, господин Герт Фунер, однако до урока боевой подготовки есть ещё целая минута. Почему это мы опоздали? — подал голос парень из четвертой группы, стихия огонь.

— А ты голосистый, вместе со своей группой отжимаешься триста раз. Начинайте сосунки, иначе пойдете вон из Павильона, опять к маменькой груди! — эту его угрозу все восприняли серьезно, и никто больше не спорил.

Все молча начали отжиматься. Я быстро закончил, и встал на ноги.

— Что, седьмая группа любит заканчивать первой? А так ты ученик Аратона? Этот толстяк всегда любит только самое лучшее. Вот только ты щуплый какой-то. Наверно он ошибся на этот раз, — с сомнением посмотрел он нам меня.

— В моем худом теле достаточно сил, чтобы надрать многим задницу, — ответил я ему с вызовом. Я решил разговаривать также как видимо он привык, без обращений и грубо.

— Ха-ха, ладно давай проверим сколько в тебе силы, — тот хохотнул, а затем на огромной скорости приблизился ко мне. Я даже не успевал отскочить или отбить удар, настолько он был быстр. Я лишь успел подставить ему плечо, вместо головы.

А затем я мешком улетел на двадцать метров. В плече что-то хрустнуло. Приземлился, а затем резко встал, чтобы снова улететь. Однако на этот раз я успел скрестить руки перед собой. И хоть боль была адской, но зато ничего не сломалось. На этот раз я не вставал, и прикинулся без сознания. Он медленно подходил ко мне.

— Запомните, что я буду вот так выбивать дурь, из слишком наглых. Он решил что крут, поэтому я нака…, — он не успел договорить. А как договоришь, когда тебе исподтишка бьют в между ног?

Но я серьезно недооценил его. Он смог отбить мой удар ногой, и даже вторую атаку кулаком ему в лицо. А затем он сам пошел в контратаку. Он был очень быстр, просто пиздецбыстр, как говорил мой русский друг. Но я старался уворачиваться от всех его ударов. Однако главное слово старался. И вот я опять улетаю метров на двадцать.

— Согласен, ты довольно крепок и силён, возможно даже умён, но неужели ты думаешь что сможешь победить меня? Надо бы сломать тебе побольше костей — похоже я реально разозлил его. Так как кажется этот мужик начал испускать жажду крови. Видимо он очень хотел оторваться на мне, за то что смог его подловить, хоть и неудачно.

Я кое-как держался в сознании от его ауры, и уже закрыл глаза в ожидании его удара, как вдруг все резко закончилось.

Приоткрыв глаза я увидел интересную картину. На земле лицом вниз лежит Герт Фунер, а его голову придавливает ботинок Аратона. Сам Аратон одетый в белый фрак, скучающе записывал что-то в какую-то тетрадь.

— Рик, из-за тебя мне пришлось прервать свою лекцию. И я очень недоволен. После занятий приди ко мне, дам тебе дополнительное задание в наказание, — закончив писать, обратился он ко мне, а затем наклонился и схватив Герта за ухо, поднял его голову. — Ну а ты собака Фоленов запомни, если ещё раз по приказу своих господ посмеешь бить моего ученика, я закопаю тебя прямо на этом полигоне. Чтобы к нему у тебя было нормальное отношение, иначе я выполню свою угрозу. Все понял, шавка?!

— Да, я вас понял профессор Дилт. Больше не повторится, — выплюнув из рта кровь и землю, произнес учитель боевой подготовки.

Я в этот момент офигивал от происходящего. Как мой мастер так легко избил учителя БОЕВОЙ ПОДГОТОВКИ?! Кажется я слишком мало знаю о своем мастере… И да, теперь он точно для меня мастер. Надо будет потом узнать, как он так легко вбил в землю Герта.

Аратон тем временем, почистил свой ботинок об одежду Герта, а затем прыгнул прямо в окно четвертого этажа центрального корпуса. А ведь там расстояние метров пятьсот в длину и двенадцать в высоту… Я слишком мало знаю о мастере…

С ненавистью взглянув на меня своим единственным глазом, Герт поднялся и отряхнувшись заорал:

— Что встали, сучьи дети?! А ну быстро накинули мешки с песком на спину, и двадцать кругов вокруг полигона!

Затем мы бегали, подтягивались, прыгали и делали растяжку. После этого разделившись на пары, мы по очереди кидали друг в друга камни, чтобы развить чувство опасности и улучшить реакцию. Мне в напарники достался один высокий здоровый парень, с синими волосами. Сам он ничем особо не отличался, кроме своих волос и того что второй стихией был Ветер.

Учитель боевой подготовки с ненавистью смотрел на меня изредка, да орал на некоторых, кто не мог нормально кидать камни.

После урока боевой подготовки мы переоделись, и всей компанией пошли в столовку. Все уже давно познакомились друг с другом, кроме меня. Я в это время задумчиво шел последними у меня никак не могло уйти из головы одна вещь. Почему моя сломанная кость в плече, вылечилась через пять минут после удара?

Очнулся я от хлопка по спине. Обернувшись я увидел того самого синеволосого парня.

— Привет, меня Авир Нерит, — протянул он мне свою руку.

— Рик Дам, приятно познакомиться, — ответил на рукопожатие я.

— У тебя отличная подготовка, не каждый сможет выдержать даже один удар этого психа, а ты так долго с ним бился, — кивая сказал он.

— С детства тренируюсь. Да и реакция хорошая, вон ты ни разу не смог в меня камнем попасть, — подколол я его.

— Зато ты попал, — потер он плечо. — Повезло тебе с учителем, неплохо он макнул Герта в землю, — без зависти в голосе сказал Авир.

— Я даже сам не ожидал, что тот настолько силён. Когда тот выпустил кровавую жажду, я уже думал конец мне, — покачал я головой. Я и вправду думал, что умру, слишком тот был настроен кровожадно.

— Ты не знаешь насколько силён твой учитель? Он вообще-то второй по силе в Павильоне, после ректора. Твой учитель ещё молодой, и у него есть все шансы стать Воином Стихии. А с вторым Воином Стихии, наш Павильон приблизиться к получению второго разрядя, — рассказал он мне интересные вещи.

— Второй разряд? — переспросил я.

— Ты из какой деревни вышел? — удивлённо посмотрел он на меня. А потом тронул мой лоб. — Вроде не болеет, а чего такие вопросы задаёт? — пробормотал Авир.

— Хватит прикалываться, что такое второй разряд, я реально незнаю, — он уже начал раздражать.

— Эхх очевидные вещи рассказывать придется. Ладно слушай. Есть три разряда Павильонов. Третий разряд даётся когда у Павильона десять Единых со Стихией, являются преподавателями. Второй разряд даётся, когда у Павильона в преподах три Воина Стихии. Первый разряд имеют лишь две столичных Павильона. Императорский и Павильон Света. В их ряду состоит один Рыцарь Стихии. Запоминай простые вещи, может не будешь тупить на каждом шагу, — небрежливо бросил он в конце рассказа.

Я не выдержал и случайно наступил ему на ногу. Он заохал и схватив меня за плечо, начал падать потянув меня за собой. И вот мы лежим около входа в столовку, и пытаемся встать.

— Можете не вставать чернь, ваше предназначение валяться в ногах у господ, — кто-то презрительно произнес у меня над головой. Подняв голову, я увидел какого-то парня с золотистыми волосами, и лицом, которое сейчас брезгливо морщились смотря на нас. На его груди было три полоски, а также значок личного ученика. А принадлежал он к первой группе, третьего курса.

— Ты кто такой, собственно? — встав спросил я его.

— Я Влен Зотир, а ты чернь, за то что не проявляешь должного уважения будешь наказан, — он посмотрел себе за спину. Там стояло четверо его прихлебателей, и когда Влен кивнул головой в мою сторону, они сразу оскалились и пошли в нашу сторону.

— Хлен? Или Член? Прости я плохо расслышал твои слова, — издевательски произнес я.

Тот покраснел, и провизжал:

— Тот кто сломает ему палец, получит десять ядер второго ранга!

— А ты умеешь находить приключения на свою задницу! — хохотнул Авир, смотря на приближающихся противников и встав поближе ко мне.

— Ага, сам удивляюсь порой, — усмехнулся я, и быстро вытащив из своего кольца деревянный меч, резко ударил по голове одного из прихлебателей. Тот не успел среагировать, и теперь лежал на земле без сознания. Мой напарник тоже времени не терял, и вытащив тренировочное копье, начал биться с вторым. Третий же начал обходить Авира по кругу, однако я напал на него, и не позволил приблизиться к напарнику. Однако этот успел среагировать. Он вскинул руку с тренировочным мечом, и попытался защититься. Но куда ему против меня… Рубящий удар сверху, и меч того переломился, и мой боккэн ударил по его голове. И этот теперь без сознания. Повернувшись, я увидел как мой новый друг тяжело дыша, тоже стоял над бессознательным телом последнего.

Влен увидев как над его шестерками и расправились, повернулся и не говоря ни слова ушел. Мы с Автором посмотрели друг на друга, кивнули, а потом убрав оружие пошли в столовку. Надо бы покушать…

Заказав еды, мы сели за стол к своим одногруппникам. Однако те быстро встали и пересели за соседний стол. Кажется больше никто не хотел иметь ничего общего с теми, кто разозлил представителя Великого клана Зотир. Я теперь тоже не понимал, как буду учиться в таких условиях…

— Вот мы попали дружок, — покачал головой я.

— И не говори. Зато теперь веселая жизнь нам обеспечена, — мой новый знакомый, казался настоящим оптимистом.

Наконец-то нам принесли еду, и только я хотел выпить чай, как один амулет на моей шее потеплел. Резко перехватил руку Авира, который хотел тоже уже взял в руки стакан. Тот недоумевающие посмотрел на меня. В ответ я вытащил из груди свой амулет, который был Земным артефактом.

— Это распознаватель ядов. В напитках яд. Видимо кто-то хочет избавиться от нас, — серьезно произнес я.

— Яд говоришь… Интересно все складывается. Я конечно не против подраться, но яд это слишком серьёзно. Видимо кто-то очень хочет избавиться от тебя. А теперь и меня, — тот резко перестал выглядеть дурашливым и жёстко смотрел на напиток в своей руке.

Встав, он взял наш поднос с едой в руки, и пошел в центральный корпус. Я молча шел за ним. У меня было слишком мрачное настроение для разговоров. Вскоре мы оказались внутри, а направились в столовую для преподавателей. Когда мы оказались внутри, все разговоры стихли. Все повернулись в нашу сторону и посмотрели на нас.

— Что происходит? — строгим голосов спросил ректор, который сидел в конце зала за одним столом с моим мастером.

Авир прямо направился к ректору. Я за ним. Подойдя к его столу, он положил отравленную еду на стол.

— Нас хотели отравить, господин ректор. Мы с моим другом пришли учиться, мы ожидали драки, ссоры и попытки нас использовать. Однако мы не ожидали что нас будут травить тут, — смотря ректору в глаза сказал Авир.

Ректор сверкнул глазами, а затем в нем что-то поменялось. Резко взяв в руки поднос с едой, он провел по нему рукой с браслетом.

— Еда отравлена, — тихим голосом произнес ректор. Все молчали и смотрели на явное преступление.

— Все занятия приостанавливаются, пока не будет найден отравитель. Он, его учитель, род и клан будут привлечены к ответу. Каждый виновный будет жестоко наказан. — ректор резко встал и сверкнув глазами пошел на выход из зала. Остальные преподаватели пошли следом.

— Ну и кашу ты заварил, ученик. Теперь начнутся чистки. Всплывут прегрешения каждого. Ректор настроен очень серьезно. И в центре всех событий находитесь вы вдвоем. Готовьтесь, теперь ваши жизни по настоящему в опасности. Многие преподаватели захотят вас наказать, многие ученики будут им помогать, да и кланы охоту начнут. Я не смогу защитить тебя от всех, Рик. Ты должен стать сильнее настолько, чтобы выбивать всю дурь из врагов. Но пока ты слаб. Будь осторожен ученик, — проговорил Аратон, перед тем как выйти.

— Зато теперь начнутся по настоящему веселые деньки, да? — врубил режим оптимиста Авир.

А я тем временем думал: Это полный пиздец!

***

Несколько дней все были закрыты в своих комнатах. По приказу ректора никого не выпускали из их комнат, в то время как он сам проводил расследование. Через два дня ко мне пришел мой учитель. Я как раз читал труды Урания Венка о природе Огня.

— Учишься? Это хорошо. Больше будешь знать, меньше будешь по шее получать. А получать ты будешь очень много теперь, — именно с такими словами в мою комнату зашёл мастер.

Я убрал книгу на подставку для чая, и встав поклонился.

— Что-то стало известно об отравителе, мастер? — задал самый важный вопрос я.

— Повар был найден мертвым в подсобке. Также нашли трупы двух официантов в парке. Кто бы не хотел избавиться от тебя, он почистил все следы, — мастер вытащил из внутреннего кармана бутылочку виски, и приложился к горлышку. — Ректор в бешенстве. Это удар по его репутации.

— А почему он не предпринял такие меря, когда на меня напали с ножом? Там ведь было прямое нападение? — я недоумевал. Ведь убийца был явным.

— Там можно списать на неудачную шутку, розыгрыш. Типа хотели проверить реакцию новичка. Так что там нельзя было действовать жёстко. Однако отравление — это серьезно. Там ведь задействован персонал школы. Даже если это не ректор принимал на работу, то все равно ответственность ляжет на его плечи. Это удар по репутации Павильона, — пожал плечами мастер, но увидев мой вопросительный взгляд вздохнул. — Короче говоря, это означает что Павильон не может защитить своих учеников, и он может потерять финансирование и возможно даже лишиться участия в Турнире, — пояснил он.

— Но почему на меня открыли такую охоту? Я только первый день здесь учусь. Неужели со всеми личными учениками поступают так? — это было странно, почему такое происходит в Павильоне.

Аратон тяжело вздохнул и опрокинул голову.

— В свое время я многим наступил на больные мозоли, — начал говорить учитель. — И видимо они хотят отомстить мне, избавившись от тебя.

Я вопросительно поднял бровь.

— Примерно три средних клана и один Великий. Я навредил… нет не так. Я убил многих членов кланов Фолен, Дрик, Женуа и Зотир. У Зотиров я убивал только второстепенных членов, поэтому я ещё жив. А вот у средних… Там я убивал даже членов главного рода, — мрачно проговорил Аратон.

— Но почему? — я был в шоке от этих подробностей.

— Это происходило до того, как нынешний ректор Флун прибыл сюда. Раньше здесь ректором был Дерс. Он был очень жесток. Он тоже следил за порядком, но если нынешний более мягкий и дипломатичный то Дерс… Я был его своеобразным цепным псом. Убивал нарушивших порядки школы по его приказу. Простолюдины, имперцы, клановые… Всех подряд. После этого кланы Регара дали прошение самому Императору, на замену ректора. Слишком многим он мешал. Ректора сменила, а старый отправился на границу с офицерскими эполетами. Вот такая глупая история, в которой я остался в Павильоне и кланы до сих пор помнят кто именно убивал их отпрысков, — горько усмехнулся Аратон.

Я задумался. Теперь понятно почему меня хотят убить. Учитель реально убил слишком многих, хоть и по приказу.

— А как ты так легко избил Герта? У вас же равные ступени? — спросил я через пять минут, чтобы нарушить это молчание.

— Просто сделал иллюзию, что ты находишься ближе к нему, чем на самом деле. Он наклонился чтобы свернуть тебе шею, а я вбил его голову в землю, а затем заморозил его плоть, чтобы он не двигался. Ловкость рук и никакого мошенничества, — взмахнул рукой с бутылкой Аратон.

Мы посидели ещё минут десять молча.

— Ладно мы что-то засиделись. Держи, — он дал мне увесистую стопку книг, которую вытащил из кольца. — Здесь труды многих учёных о стихиях Огня, Льда, Разума и Пространства. Все выучи, и попробуй использовать в развитии. Через несколько дней я снова приду, и посмотрю на твои успехи. Ах да, чуть не забыл про твое наказание. Вот это, труд Жура Фелония. Здесь описаны основные принципы работы с Ня, для усиления тела и разума. Чтобы все разобрал и научился использовать. Не сможешь получишь тысячу плетей, заодно твою волю укрепим, — он усмехнулся и не говоря ни слова вышел из квартиры.

А я держал в руках огромную стопку книг, и не небольшую книжицу сверху. Открыв ради интереса самую маленькую с описанием работы с Ня, и увидев разные схемы и никаких слов, я проматерился. Какого хера мне схемы для академиков?!

Глава 14

Прошло неделя, и только после этого нас выпустили из наших комнат. Я все это время провел, медитируя по доставшейся мне технике от рода Фейт, уча книги, которые мне дал Аратон, и пытаясь научиться использовать схемы укрепления тела и разума с помощью Ня. И если с первыми двумя занятиями было все отлично, то наказание учителя никак не хотелось мне даваться. Я просто не понимал ничего написанного в этой книге. Но и получать тысячу плетей, мне как-то не улыбалось.

Поэтому я читал книги за книгой, узнавал новую информацию, старался использовать все это на практике.

Самым интересным оказалось то, что стихию Разума можно использовать гораздо раньше чем остальные. Проще говоря уже на пике Укрепляющего, можно использовать техники Земного ранга. И это меня очень удивило. Почему именно Разум можно использовать раньше Владеющего?

Перечитав все книги про Стихию Разума, я узнал много полезного. Во-первых стихия Разума, проявляется у человека только при условии очень хорошо развитых каналов энергии в голове. Второй неожиданностью оказались несколько страниц, в которых описывалось, что у некоторых людей на ступени Укрепляющего, каналы в голове намного более лучше развиты, чем в остальном теле. Это и позволяет использовать Земные техники, на стадии всего лишь пика Укрепляющего.

Также огромный арсенал Стихии Разума. Иллюзии, ментальные удары, гипноз, полный захват тела противника, стирание памяти, возможность смотреть чужими глазами. Все это делает из практиков Разума идеальных разведчиков и диверсантов, уступающих лишь стихии Тени, способных буквально исчезать из реальности, сливаясь в тени. Ну а в-третьих эта возможность расслоения сознания. Там где неопытный практик создаст одну, может две техники, ветеран — от четырех до шести, то опытный практик со стихией Разума создаёт на ступени Единого, до пятнадцати техник за раз. Тоесть например мой учитель, владея Льдом и Разумом, зная расслоение сознания может создавать огромное количество техник одновременно. Это и влияет на боевой потенциал практика. И теперь понятно почему он сильнее большинства практиков аналогичной ступени.

Также было очень много важных фактов о стихиях Льда, Огня и Пространства. Больше всего было книг про Огонь и Лёд. Труды учёных про Пространство, было намного меньше. Как я понял труды про Лёд, это книги самого Аратона. Огонь он достал от Стенхедов. А вот откуда Пространство? Нужно будет уточнить при встрече.

Ко мне в дверь постучали. Когда открыл увидел парнишку, которых тут бегало огромное множество, и они выполняли поручения старших.

— Доброе утро, господин Рик. Ректор просил передать, чтобы вы пришли к нему в кабинет, — поклонившись сообщил паренёк.

— Сейчас выйду, — я быстро переоделся, и пошел вслед за пареньком.

И вот я снова в кабинете ректора. В прошлый раз рассматривать его было некогда, так как я торопился на занятия.

Длинный стол, сразу для нескольких человек с удобными стулами. Справа стоит огромный шкаф, забитый книгами. Слева огромное панорамное окно, с видом на площадь. Аккуратные стопочки исписанных бумаг, разложенных на столе. Удобное кожаное кресло (и почему они так любят кожу?), во главе стола. А над креслом герб Империи: зелёный меч, внутри золотого дуба. Вот что видишь, когда заходишь в кабинет ректора.

— Здравствуй, Рик. Присаживайся, — ректор стоял спиной ко мне, и смотрел в окно. Я сначала слегка поклонился, и только затем присел на стул.

— Мы не нашли отравителя. Все следы подчищены, и найти заказчика невозможно. Поэтому дело будет закрыто. Однако я не позволю, чтобы ученики Павильона умирали в мелких интрижках. Твой учитель убил много клановых, поэтому они озлоблены на него. Но он силён, и его никто не тронет. А вот ты лёгкая мишень, — он наконец-то повернулся и посмотрел мне в глаза.

— Я дам тебе шанс сильнее. Намного сильнее, — он взял со стола бумагу и протянул мне. — Это пропуск на Горы Вечного Льда. Отправишься туда через месяц. Там прекрасные места для медитации, и заодно мы скроем тебя с глаз кланов. Также тебе будет внепланово выдано несколько Низших техник, которые ты можешь выучить. Надеюсь ты сможешь стать Укрепляющим в таких прекрасных для твоего развития местах, как Горы Вечного Льда.

— А мой учитель?

— Твой учитель согласен. Я уже поговорил с ним. И да, он тоже отправится с тобой. У него как раз в том году отпуска не было, отдохнёт хоть, — пробормотал ректор последние слова. — Он также считает, что это лучший выход для тебя. А потом через полгода вернётесь. Как раз успеешь стать Укрепляющим, и получишь возможность участвовать в Турнире, — он вновь повернулся спиной, и посмотрел в окно. — А теперь можешь идти на занятия, я итак сделал для тебя все возможное. И постарайся больше не устраивать драк, иначе не избежишь наказания! — пригрозил он в конце.

— Я вас понял, господин ректор. До свидания, — я встал и поклонившись вышел из кабинета.

Убрав пропуск в кольцо, я направился на первый урок — история.

Лично мне была не особо интересна история нашей Империи, однако для дальнейшего обучения она была необходима. Поэтому пришлось записывать все даты сражений, годов жизни правителей и описание их жизни. Со мной за одной партой сидел Авир, и ему кажется история не была тем предметом, на котором он бы начал стараться. Такое чувство что он знает даже больше нашего учителя-старичка, мистера Шелва Титруса.

Следом был урок литературы. Вот тут начались настоящие мучения. Все эти стихи, рассказы и оды… К концу урока, я еле сдерживался чтобы не проклясть учительницу, полненькую женщину с начальной стадией Единого, мисс Андель Вури.

Наконец, когда урок закончился мы отправились в столовку. На этот раз, нас травить не стали, поэтому мы нормально поели.

До урока оставалось ещё около получаса, поэтому договорившись с Авиром, что встретимся во время урока, я отправился к третьей группе второго курса. Именно в этой группе обучалась Элизия, с которой мы давно не виделись. Когда я зашёл в аудиторию, в которой у них будет проходить следующую урок, все уставились на меня. А практиков Огня оказывается училось много на втором курсе. Целых тридцать два человека.

— Привет, Элизия! — я махнул ейрукой. Она сидела с несколькими девушками, и они мило щебетали. Когда я зашёл, они замолчали, а Элизия покраснела и встав пошла в мою сторону. Все молча смотрели на это. Лично мне было плевать на их взгляды, однако похоже её это смущало. Поэтому я окинул всех хмурым взглядом. Многие отвели взгляд и перестали пялиться. Однако парочка парней решительно наплевали на меня, и перегородили путь Элизии.

— Лизи, кто этот парень? Он что, пристаёт к тебе? Если хочешь, мы быстро разберемся с ним, — обратился черноволосый парень, с культивацией пикового Укрепляющего к ней.

— Нет, не стоит. Он наемник моего клана, и мой давний друг, — спокойно ответила она, и пошла в мою сторону. Парни посторонились, и бросив на меня пару подозрительных взглядов сели обратно на свои места и продолжили свой разговор, посматривая на нашу сторону.

Подойдя ко мне, Элизия тихо прошептала:

— Какая к черту Элизия? Все знакомые зовут меня Лизой, почему ты так официально обращаешься ко мне?

— Прости не хотел обидеть, — также в тон прошептал я. — Я хотел сказать, что по вечерам тут отличные закаты. Может сходим вечером в парк вместе?

— Ладно, я подумаю, — обиженно надула губы Лиза. — Только с тебя дорогущий подарок.

— Эээ, ладно, — растерянно произнес я, и почесал затылок.

Девушка прыснула в кулачок.

— Видел бы ты своё лицо. Такое чувство, что ты сейчас на уроке математики. У моих друзей такое же выражение лица, после вопроса учителя.

Я улыбнулся ей, и только хотел что-то сказать, как прозвучал звонок.

— Ой беги на урок, иначе тебе выпишут штраф за опоздание, — сразу засуетилась она, и буквально вытолкнула за дверь.

Я вздохнул. Ну не мог этот звонок подождать минуту? Посетовав на свою плохую удачу, я поспешил на занятия. Говорят учитель обществознания довольно строг.

В это время. Горы Вечного Льда.

Горы Вечного Льда, не просто так носят свое название. Это огромнейшая по своему размеру стихийная аномалия, имеющая четкие границы. Целая цепь горных вершин, поднимается в высоту до четырёх километров. В длину Горы простираются на двести километров, а ширина составляет примерно километров пятьдесят. Точно измерить никто не смог. Это было воистину таинственное и загадочное место, как в принципе и Плато Ветров, также находящееся в огромной Империи Древесного Меча.

Однако о Горах, было точно известно несколько достоверных фактов. Первое — чем ближе к центру, тем холодной становится окружающая среда. Множество научных и военных экспедиций во главе с Воинами Стихий было отправлено для исследования этой аномалии. Однако, через какое-то время они прекращали выходить на связь, и больше никогда не возвращались. В последней экспедиции тринадцать лет назад, пошли четверо Воинов Стихий и около полусотни Единых со Стихией. После этого, проект закрыли, и больше никто не отправлялся слишком глубоко в горы.

Вторым известным фактом было то, что это место прекрасное место для развития как простых практиков, так и в особенности практик Льда. Почему? Причина кроется в том, что чем ближе к центру Гор, тем плотнее становится Ня в воздухе. Это и является тем, что привлекает огромное количество практиков к Горам, несмотря на множество погибших. Но самым лучшим местом для развития оно было именно для практиков Льда.

Известно что полностью равных практиков не существует, даже если они будут тренироваться вместе одинаково. Но самая большая разница находится между двумя видами людей. Есть люди, которые поглощают огромное количество ресурсов, медитируют в дорогих залах с повышенной плотностью Ня, и тренируются с учителями и в массивах. А есть люди, которые обнаженные сидят в бесконечных пещерах Гор, повышают понимание Льда, сражаются с ужасными монстрами и ледяными духами, оттачивая мастерство и повышая боевой опыт, а потом едят сырое мясо зверей, содержащее огромное количество питательных элементов для развития, и поглощают камни духов Льда, изредка встречающихся в Горах. Эти камни сильно повышают понимание самой сути Льда.

Поэтому если встретятся два практика аналогичной ступени, с одинокой Стихией Льда, то победит тот, у кого больше опыта, мастерства, и больше понимание сути Льда. Что даёт это самое понимание? Понимание приближает тебя ближе к законуСтихии. Те кто смогли понять закон Стихии, становятся воистину мощными. Почти все их техники на основе этой стихии становятся в два раза сильнее, и эффективнее. Появляется знание самой сути стихии, и это позволяет поднять талант в культивации, и в будущем стать намного сильнее, чем было уготовано судьбой.

И если вот такие вот два вида людей встретятся, тогда у первого не будет никаких шансов против второго.

Ну и последним известным фактом, и главное неприятным было то, что здесь в огромнейшим комплексе пещер, конца которого не было найдено, прячутся все запрещённые практики. Демонологи, некроманты, кровавые жрецы и темные маги. В пещерах их было невозможно найти, а так как многие из них были сильны, то и даже их нахождение было опасным делом. Именно поэтому Империя не ищет их тут. Но забывать про них, было глупым делом…

В одной из пещер, несколько фигур в балахонах, что-то старательно рисовало на каменистом и гладком поле. У стены лежало десяток связанных жертв, заранее пойманных для ритуала.

— Все закончено. Пентаграмма нарисована, господин, — прохрипел один из них.

— Начинаем ритуал. И да поможет нам Велиар! — с этими словами, они подвели жертв к пентаграмме, занимавшей почти все место в полу.

Они кричали, извивались, старались вырваться, однако ничто им не могло помочь, ведь их энергия была заблокирована ошейниками, а пленители были сильными практиками. Вскоре расставив жертв, в специальных местах, фигуры прокричали явно что-то нечеловеческое, и взмахнули ритуальными кинжалами по горлу каждого пленёнего, а потом вышли за пределы пентаграммы. Кровь текла из горла каждого из убитых. Однако те не умирали. Кровь текла до тех пор, пока вместо здоровых людей, не остались иссушенные трупы. Пентаграмма резко вспыхнула бардовым цветом, а затем в центре открылся овальный портал. Оттуда вышел демон в облике человека. И лишь запах пепла и глаза-веретена не дадут его спутать с людским родом. Внешне демон был похож на мафиозника двадцатого века из Чикаго. Костюм тройка, бабочка, в левой руке сигара, а в правой бокал вина. Когда он вышел из портала, фигуры резко упали на колени и опустили головы на землю, не смея даже смотреть на демона. Тот осмотрел все вокруг, а потом сел в резко появившиеся под ним кресло с подлокотниками. Глубоко затянувшись, он выдохнул дым, который затопил всю пещеру.

— Зачем вы призвали меня, смертные? — ласковым голосом спросил демон.

— О, Владыка Астарот! Все знают о том, что ты являешься одним из самых великих демонов. Ты хранитель всех сокровищ бездны. О твоем уме, и богатстве есть тысячи рассказов. Мы желаем силы! В этом мире нас притесняют, и мы хотим им отомстить! Мы хотим получить силу, чтобы все боялись нас! — с ненавистью в голосе ответила один из демонологов. Он выпрямил спину и поднял голову, но все также стоял на коленях.

Демон улыбнулся, и задумчиво произнес:

— Силы? Хммм… Я могу дать вам силы. Вот только и вы должны мне что-то дать. Ведь ничего не бывает просто так, — демон развел руками.

— Мы готовы на что угодно, ради силы, о Великий Астарот! — с решимостью в голосе произнес демонолог.

— На все что угодно? — глаза демона загорелись от счастья. Кажется сейчас он начнет урчать от удовольствия. — Что же я дам вам силу. Но взамен, каждые сорок дней вы будете обязаны приносить мне жертву. Но обязательно каждая жертва, должна быть убита вот этим кинжалом, — и у него в руке, вместо сигары, появился простой с виду кинжал. Простое лезвие, простая деревянная рукоятка. Но вот сила, которая заключена в этом кинжале…

— Это особый кинжал. Артефакта такой силы, в этом мире не существует. Хватит даже одного касания, чтобы убить почти любого практика этого мира. И каждый убитый с этим кинжалом, сделает вас сильнее, — демон продолжал искушать своих жертв. — Каждый убитый поделится с вами частичкой своей силы. Да с этим кинжалом вы можете получить честь, стать одним из демонов самой Бездны! И не простыми бесами, а великими демонами-воинами! У вас будет все: богатство, власть, женщины и самое главное сила! Вы получите силу, способную свергать королей и императоров! Вам всего лишь надо убивать всех жертв этим ножом, и все это будет вашим! Ну что вы согласны? Сделка?! — закричал в конце своей речи демон.

— Да мы согласны! — с безумным взглядом, все они подняли головы и потянулись руками к кинжалу.

— Прекрасно. Великолепно. Ммм… — чуть ли не стонал от удовольствия Астарот — хранитель всех сокровищ Бездны. Он только что, получил души этих глупых смертных. А всем известно, что для демона получение новой души приносит истинное наслаждение.

Он кинул кинжал на землю, и его тут же подобрал главный демонолог.

— Каждые сорок дней я буду ждать свои сто жертв. Надеюсь ты не подведёшь меня, слуга. — сказал на прощание демон, создавая портал и заходя в него.

— Мы сделаем все в лучшем виде, господин. — прокричал демонолог.

Теперь у него есть способ стать сильнее. Теперь Фард покажет этому миру, что он сильнейший!

А тем временем Астарот думал: «После того как сделают десять подношений избавлюсь от них, и сделаю бесами. Никому ведь не нужны новые демоны, в просторах Бездны.» Он усмехнулся, и пошел на аудиенцию к Князю. Он почувствовал весьма интересный запах в этом маленьком мире…

Глава 15

— Не спаааааать! — прокричали у меня под ухом.

— А? Что? Я не сплю! — я не особо соображая, сразу начал оправдываться.

Послышался хохот со всех сторон. Проморгавшись, я осмотрелся и увидел куратора, а вокруг стояли члены нашей группы. Оравшим естественно оказался мой учитель.

— Что ты ночью делал? Почему не выспавшийся? — Аратон веселился.

Я покраснел. Походу он прекрасно знает что я делал этой ночью. Если честно, я тоже не ожидал ничего такого. Мы просто гуляли с Лизой по парку, я подарил ей красивую бриллиантовую брошку, которая была Земным артефактом. Мы разговаривали ни о чем, а затем она вдруг потащила меня в свою комнату. Хотела показать кое-что интересное. И в этой комнате она вдруг поцеловала меня. Было видно что она неопытна. Но у меня то опыта побольше было, хехе. Ну а потом мы перешли от поцелуев к более серьезным делам. И я сделал все, чтобы её первый раз был прекрасным. И именно поэтому я я сейчас заснул на кураторском уроке. Что-то типа классного часа. И кажется я заснул, прямо во время какой-то речи Аратона.

— Уроки учил всю ночь, вот поэтому и не выспался, — пробурчал я в ответ.

— Ахаха! — учитель вытер выступившие от смеха слёзы. — Что же скажу ещё раз, сейчас мы пойдем на иллюзорный массив. Уроки для первокурсников отменены. Там вы можете показать весь свой потенциал, чтобы определить свой рейтинг в школе. Учеников школы всегда тысяча, поэтому рейтинг начинается с одного до тысячи. Также есть рейтинг каждого курса, отдельно академиков и даже учителей. Самый лучший естественно первый. Чем выше ваш рейтинг, тем легче вы будете жить в школе. Вы ведь знаете, что каждый месяц Павильон выдаёт ресурсы всем кто выше номера семьсот? — задал вопрос куратор. Все одновременно кивнули. — Ну вот и молодцы. И да можете не бояться раскрывать свои секреты, никто не может увидеть что происходит внутри массива. Он полностью автономный и проверяет ваше мастерство и силу, чтобы показать в виде номера. Также предупреждаю, что хоть умереть по настоящему вы внутри не сможете, однако боль будет настоящей. Готовьтесь испытать много боли. Все я вам все рассказал, поэтому подготовьтесь к битвам, через час седьмая группа пойдет на проверку, — предупредив нас, он почти вышел из кабинета, как вдруг остановился и затем повернулся ко мне:

— Чуть не забыл, Рик пошли за мной, — и только потом вышел. Я встал и понуро поплелся за ним. Сокурсники провожали меня взглядом до самой двери. В коридоре меня ждал мастер.

— Что так долго? — раздражённо произнес он. — Так слушай меня. Не смей использовать что-то кроме Льда и Разума…

— Я даже не Владеющий, как я могу ими управлять? — недоуменно спросил я.

— Ах да точно, — он хлопнул себя по лбу. — Тогда просто используй все свои физические возможности, и постарайся занять первое место среди первокурсников и желательно второкурсников. Тогда и ресурсы у тебя будут намного лучше. Да они не дотягивают до твоего наследия, однако даже такие ресурсы пригодятся. И да готовься, мы пойдем к Горам Вечного Льда раньше. — огорчил он меня.

— Но зачем? Вроде в школе все нормально… — я не хотел показывать, что мне не хочется уходить из-за Лизы.

— Я знаю что вы в отношениях с юной Стенхед. Однако запомни мои слова ученик. Запомни, что в нашей жизни случается многое, и порой лучше готовится к этому заранее, — сказал он что-то непонятное.

Я пожал плечами, принимая его слова к сведению. Жаль я тогда не знал, что он имеет в ввиду.

Через час, я вместе с группой отправился к иллюзорному массиву. Это была трёхметровая каменная стела, изрисованная рунами.

— Ну что, готовы испытать боль, сопляки? — ухмылялся тренер по боевой подготовке. Герт Фунер. Его уродливая рожа, презрительно оглядывала нашу группу.

— Они готовы пёсик. Можешь включать массив, — откуда появился рядом с нами Аратон. Герт злобно посмотрел на Аратона, но ничего не говоря повернулся к стелле и начал что-то делать.

— Надеюсь вы не подведёте меня, падаваны. Иначе вы сильно пожалеете, — нехорошо улыбнулся учитель. Вся группа сглотнула, а затем мы выстроились в очередь.

— Прикасайтесь к массиву, и просто пускайте энергию. А потом сразу готовьтесь к бою, — проговорил Герт.

Первым подошёл к стелле один паренёк и боязливо прикоснувшись к массиву, направил энергию внутрь. Мгновенно он перестал шевелится, а его глаза остекленели. Примерно через минуту, он вскрикнул и схватившись за горло, отпрыгнул от массива.

— Впервые раз умирает, — пожал плечами учитель. — Это непривычно, и такая реакция довольно обычная.

Затем на гигантской табличке, в которой было указано тысяча имён, причем некоторые из них имели рейтинг ноль. Скорее всего это не прошедшие ещё через массив. Стрет Жил, имя этого парня сначала считывала очки полученные в массиве, а затем его имя поднялось на девятьсот шестьдесят четвертое месть.

Вслед за пареньком, потянулись остальные. Кто-то держался минуту, кто-то дольше. Больше всех пробыл там Авир. Почти семь минут. Когда он вышел, его рейтинг прыгнул на шестьсот четырнадцатое место.

— Неплохой результат для первокурсника, — заметил Аратон. Однако Авир не выглядел радостным. Кажется он ожидал большего.

Последним подошёл я. Когда я почти дотронулся до массива, услышал едва слышимый шепот Герта:

— Надеюсь ты обосрёшься от страха, мелкий ублюдок.

Я медленно поднял правую руку, и показал ему неприличный жест средним пальцем, и только потом пустил Ня в массив.

Через секунду я оказался в поле с травой. Напротив меня в пятидесяти метрах, стоял мужчина с мечом наперевес. Я стоял и не двигался. Спустя десять секунд тому кажется надоело стоять, и он побежал в мою сторону. И я опешил. Он был простым человеком, даже не Одарённый.

Усмехнувшись, я сделал резкий рывок и оказавшись за его спиной, свернул ему шею. Тот повалился замертво, а затем его тело превратилось в растаявшую дымку. Через пять секунд, передо мной появилось сразу пятеро воинов. Однако они тоже были простыми людьми. Я даже не использовал меч — голыми руками поубивал их. Один мой немного сильный удар, был способен пробить тело простого человека насквозь. Затем передо мной появилось сразу десять простых воинов, и один Одарённый. Я их тоже убил не напрягаясь. Следом появилось три Одаренных.

Затем пять Одаренных и один Прикоснувшийся.

Три Прикоснувшихся.

Пять Прикоснувшихся.

Десять Прикоснувшихся.

Один Укрепляющий.

Пять Укрепляющих.

Десять Укрепляющих.

Всех я убивал очень легко, только когда Укрепляющих стало пять, пришлось вытащить Молниеносного. С мечом я легко убил их и следующих довольно легко.

А вот потом шел Владеющий. И вот он был намного тяжелее. И умнее. Если раньше они действовали довольно прямолинейно, то этот хитрил, пытался подловить меня, делал уловки. Но я всё равно победил его, разрубив его меч наполовину.

Следом пришло сразу три Владеющих начальной стадии. Два с мечами и один без оружия.

Я насторожился. Он не просто так ходит без оружия. И я не прогадал. Он стоял позади своих товарищей и метко кидал ножи и сюрикены. А ещё они наконец-то начали пользоваться стихиями. Двое Камнем, а метатель Ветром. Мечники покрыли свою кожу камнем, а также иногда в меня прилетали на огромной скорости небольшие камни. Ветровик помимо своих ножей швырял ветряными лезвиями и сильными порывами ветра, мешавших пользоваться мечом.

Я отбивал мечом сюрикены, мечи и камни. Двигался как уж, чтобы в меня не попали техники. И тем не менее я проигрывал. Поэтому я решил использовать все свои возможности.

Миг, и я облачён в Земной лёгкий доспех, а с моей левой руки слетают несколько энергетических пучков, которые были Низшими техниками.

Когда я недавно пришел к учителя за новыми техниками тот был ошарашен. Ведь я выучил выданные мне техники за два часа. За два часа я смог научится использовать Низшие техники. Я же был ошарашен, когда учитель сказал что обычно, на то чтобы выучить Низшую технику тратят не меньше двух — трёх дней.

Ради эксперимента, он дал мне ещё пару техник и смотрел за мной. А я также за два часа выучил выданную технику. Всё-таки способность видеть энергию, позволяет легко выучить технику, которая полностью основывается на ней. Низшие техники — это техники которые полностью состоят из Ня. Земные техники — в них уже присутствует небольшое количество твоей Стихии. В Медных коэффициент стихии больше, тоесть они априори сильнее. Однако нельзя недооценивать Низшие техники. Ведь их главная особенность в том, что в них можно вливать бесконечное количество Ня. В Земных такое не прокатит. Да в её тоже можно вбухать много энергии и Стихии, однако в какой-то момент техника просто не выдержит такого количества и не сработает. Там есть предел, а в Низших таких пределов нету.

И вот сейчас в метателя и одного из мечников летит по три пучка на каждого, а в этих пучках было примерно треть моего запаса Ня. Так как у меня идеальное энергетическое тело, то собственно и энергии у меня хранится намного больше и контроль над ней тоже прекрасен. Именно поэтому потратив лишь треть резерва, я создал целых шесть пучков, в то время как сокурсники недавно научились создавать один и сливали половину своего запаса.

Противники не ожидали такой атаки от меня. Метателя откинуло на добрую дюжину метров, а каменный доспех мечника разбился на мелкие осколки. Не дав ему опомнится, я игнорирую атаку второго мечника, которая пришлась на доспех, и стремительной атакой пробиваю ему горло. И вот я остался против двух противников.

Развернувшись к второму мечнику и только хотел спустить с руки новую технику, как в неё прилетело лезвие из ветра. Брызнула кровь, и два моих пальца улетели в сторону. Разорвав дистанцию, увидел метателя которые уже встал и стоит позади мечника.

Разозлившись на потерю пальцев, я со здоровой руки кинул сразу ворох энергетических игл, а следом лезвие в виде полумесяца. Иглы пробили в нескольких местах каменных доспех, а полумесяц разрубил его пополам вместе с владельцем. Остался лишь метатель, которого я убил мечом, просто кинув его в него.

Зная что сейчас придут ещё враги, я быстро подбежал к метателю и подобрал меч. Через целую минуту, недалеко появилось пять практиков. Два метателя, один здоровяк с большим щитом и молотом, и два копейщика. Я оскалился и напал на них…

Продержался я недолго, примерно через целых две минуты битвы, меня пронзили копьём в грудь, в горло прилетело два ножа и несколько техник, а затем на голову опустился гигантский молот. Я только одного успел убить, как меня замочили. Обидно.

Очнулся я спокойно. Не стоит показывать слабость на людях. Но переносицу тронул, все таки именно туда ударил молот. Когда я отошёл посмотрел на табличку. Моё имя постепенно поднималось, пока не остановилось почти на самом верху. Двадцать седьмое место. Это было круто.

Повернувшись увидел разинутые рты ребят из группы, хмурую рожу Герта, и довольную улыбку Аратона.

— Неплохо. Всё-таки ты можешь хоть что-то, — усмехнулся учитель. — Думаю теперь можно начинать настоящие тренировки, — он улыбнулся и мне поплохело от его улыбки. Потому что она не предвещала ничего хорошо…

***

Лиза шла по коридору украшенному гобеленами и картинами. Остановившись перед дверью в кабинет отца, она выдохнула и решительно вошла.

— Ты меня звал, отец? — она встала перед ним.

Тот отвлекся от бумаг, и посмотрел на неё с нежностью и какой-то грустью.

— Садись, Лиза. Нам предстоит важный разговор, — он указал на стул напротив.

Она послушно села, и стала слушать что скажет отец.

— Ты выходишь замуж, — сразу перешел он к делу.

Лиза остолбенела. Она ничего не понимала. Как это замуж? И за кого?

— За кого? — она не узнала свой голос. Он был сиплым.

— За Серия Старийского, наследника Великого клана Старий, — выдал он шокирующую новость.

— Нет я не выйду за него, — она сразу отказалась. Она не хочет быть ни с кем, кроме Рика.

— Если ты выйдешь за него замуж, то Стенхеды получат огромную выгоду. Мы станем намного сильнее, и получим шанс самим стать Великим кланом, — строго произнес Вериф.

— Нет, я не выйду за него. И какие сильнее? Разве ты не понимаешь, что они просто поглотят нас? Я законный наследник клана Стенхед! И если я выйду за этого Серия замуж, тогда с твоей смертью они смогут прибрать к рукам весь наш клан! — она подняла голос, чего прежде не делала в присутствии отца никогда.

Он отвёл взгляд, но тем не менее произнес.

— Я знаю, что ты любишь Рика. Но нам это необходимо. И пока я глава клана, все обязаны меня слушаться, — жёстко ответил он.

— Тогда я выйду из клана! — закричала она и встала со стула.

— Ты не посмеешь! — рявкнул Вериф.

— Посмею, и никто меня не остановит, — прошипела Лиза, и вышла из кабинета, хлопнув дверью.

— Элизия Стенхед, вернись немедленно! — приказал он, однако она проигнорировала его слова.

— Проклятье, ну почему все так сложно! — он вытащил бутылку коньяка и начал пить прямо из горлышка.

Откинувшись в кресле он запрокинуть голову.

— Проклятые Старий. Неужели ты не понимаешь Лизи, что если ты не выйдешь замуж за Серия, то Рика просто убьют, — проговорил он, и разбил бутылку от горя.

Глава 16

После прохождения иллюзорного массива, и присвоения двадцать седьмого места в рейтинге, мастер объяснил все нашей группе, а потом мы вместе с ним ушли в сторону Башни Техник.

— Так как ты прошел в тридцатку лучших учеников, тебе полагаются возможность медитировать три недели в Центральном Зале Медитации, восемь зелий на выбор, пять техник в Башне Техник, три пилюли на выбор и полторы недели в массиве Стихии, — объявил учитель, когда мы оказались наедине.

— Также не забудь выказать уважение Библиотекарю, — почему-то добавил он.

— А почему именно ему?

— Может потому что, я сам не уверен что сильнее его? — огрызнулся Аратон. — Я незнаю его полной силы. Он очень стар, когда я ещё юнцом учился тут, он ещё тогда был Библиотекарем.

— А почему ты называешь его Библиотекарем? У него разве нету имени? — озадачила меня эта странность.

— Никто не знает его имени. Говорю же, он очень давно тут. Все просто уважают его и забирают свои техники, — ответил он на вопрос.

— Кхм, а что за ресурсы? Ты говорил про пилюли какие-то? А ещё массив Стихии, в первый раз слышу про него.

— Потом расскажу, мы уже пришли, — остановил поток моих вопросов Аратон.

Вскоре мы остановились напротив Башни Техник. Святая святых любого Павильона Развития, ведь именно тут находится его основное оружие. Если ограбить Башню, тогда Павильон останется без техник, тоесть не будет смысла в самом Павильоне. Если честно, то меня никак не отпускала мысль, а сколько здесь техник? Всё-таки здесь целых семь этажей.

— Приветствую Библиотекарь, — поклонился мастер старичку, которого я не сразу заметил. Он сидел за столом рядом со входом и читал какую-то книжку. Одет был в простую рубашку и черные брюки. У него был короткий ёжик седых волос, и длинная седая борода. Яркие зелёные глаза чуть прищурены, и будто бы смотрят в саму душу.

— Здравствуй Аратон, Ледяной взгляд, — странным именем поприветствовал он мастера. — Вижу привел своего ученика?

— Да, мастер. Он получил двадцать седьмое место в школьном рейтинге, — уважительно ответил Аратон.

— Прикасающихся пиковой стадии, повергающий трёх Владеющих? Они слаженная команда, удивительно что ты смог их победить, — и снова этот странный взгляд приковывающий тебя на месте, и чувство что тебя насквозь рассматривают. Но это чувство внезапно пропало, и я заметил что учитель слегка побледнел. Старик усмехнулся, и перевел взгляд обратно на Аратона.

— Пусть твой ученик войдёт, и возьмёт пять любых техник с первого или второго этажа. Выше ему пока что нельзя. И да, — он снова взглянул на меня, однако противного чувства рассматривания не было, — выбирай с умом, потому что следующий раз сможешь взять, только после того как перейдешь на следующую ступень. Ступай, — кивнул он мне в сторону входа.

Я так и не сказав ни слова, поклонился обоим, и вошёл внутрь Башни.

Внутри меня ожидали длинные стеллажи заполненные свитками. Просто огромное количество техник, с подробным описанием. Но удивляло не это. А то что внутри диаметр первого этажа составлял почти сотню метров! А снаружи всего лишь двадцать! Скорее всего, это какие-то манипуляции с Пространством, жаль что я не особо уделял ему время, поэтому не знаю что это такое. Но сейчас моя цель в другом. Я должен выбрать себе целых пять техник, и они должны полностью соответствовать моему стилю боя. Сейчас из моих техник есть лишь: пучки, иглы, полумесяц и укрепление, которое далось тяжелее всего, и лишь после объяснений учителя. Именно про это усиление говорил мне Аратон, давая книжку. Во всех своих техниках, я достиг лишь начального понимания. Существует же три уровня понимания: начальный, хороший и мастерский.

Я взял первый попавшийся свиток, и развернул его:

Поиск тепла.

Ранг: Низший.

Описание: распространяет волну поиска на некоторое расстояние, сообщающую о теплокровных существах. Радиус зависит от понимания техники.

Примечание: может найти только теплокровных существ. Нежить и ледяные создание не ощущаются техникой.

Интересный свиток, но тут ещё довольно много техник, надо просмотреть побольше. А ведь ещё есть второй этаж… Хорошо что время неограничено, иначе найти что-то по настоящему стоящее было бы тяжеловато.

Прошло четыре часа. Я просмотрел сотни техник, однако ни одна из них не подходила для меня, и моего путешествия в Горы Вечного Льда. Сейчас я был на втором этаже и просматривал техники находящиеся тут. К слову здесь у техник было намного больше ограничений в изучении, и они сами были довольно тяжелы в освоении. Спустя ещё семь часов я наконец-то смог найти пять техник, более менее подходящих мне.

Ярость клинка.

Ранг: Низший. Имеет продолжение для развития.

Описание: мастер создаёт энергетическое покрытие на лезвие своего меча, которое во время атаки наносит призрачные разрезы. Начальное понимание: вкупе с основным ударом, наносит один дополнительный разрез. Хорошее понимание: вкупе с основным ударом, наносит пять дополнительных разрезов. Мастерское понимание: вкупе с основным ударом, наносит двадцать дополнительных разрезов.

Примечание: для использования техники необходимо большое количество энергии, и познание оружия на уровне Продолжение руки.

Я нашел эту технику довольно быстро. Отложил на случай лучшего варианта, но не найдя более достойную технику взял именно её. Тем более для меня каких-либо трудностей на её изучение не уйдёт.

Кулак дробильщика.

Ранг: Низший. Имеет продолжение для развития.

Описание: окутывает руку мастера энергией, создавая перчатку. Можно использовать как для атаки, так и для защиты. Начальное понимание: окутывает руки тонким слоем энергии, способной лишь защитить от небольшого физического ввоздействия. Хорошее понимание: окутывает руки несколькими слоями энергии, способной защитить от физического воздействия и слабых техник. Мастерское понимание: окутывает руку толстым монолитным слоем энергии, способной отражать сильное физическое воздействие и техник точечного воздействия. Также создаются шипы с дробящим эффектом, способным с лёгкостью разбивать камни на куски.

Примечание: для использования техники необходим точный контроль энергии, а также хорошая физическая подготовка.

На эту технику меня натолкнули воспоминания о группе пяти Владеющих сражающихся со мной в массиве. Если изучить эту технику на мастерском понимании, то те же сюрикены и ножи не доставили бы мне особых проблем. А щит того молотобойца также был бы шанс разбить. Также это хорошее подспорье при случае, когда у меня не будет оружия.

Дестабилизация.

Ранг: Низший. Имеет продолжение для развития.

Описание: мастер создаёт небольшой энергетический снаряд, способную разрушить плетение вражеской техники. Начальное понимание: снаряд способен разрушить лишь только создающуюся технику. Хорошее понимание: снаряд способен разрушить использованную технику равного ранга. Мастерское понимание: снаряд способен разрушить использованную технику превышающую на один ранг.

Примечание: для использования техники необходимо прекрасное восприятие, способное почувствовать слабое место техники.

Эта техника была просто самым настоящим кладом. Кто-то подумает что можно разрушить чужую технику, любой другой боевой техникой. Но главный плюс, что эта техника разрушить гарантировано, и использует небольшое количество энергии. И самое главное, что обладая энергетическим зрением, я способен увидеть слабые места техник. Тоесть мне даже не нужно огромное восприятие, для использования этой техники. Осталось лишь выучить её на мастерском понимании, и я смогу запросто разрушать вражеские Земные техники, и никакой Владеющий больше не будет мне серьезным противником.

Три шага Фериниола.

Ранг: Низший. Имеет продолжение для развития.

Описание: освоивший эту технику мастер, способен совершить три шага Фериниола: Ближний шаг, Дальний шаг, Быстрый шаг. Начальное понимание: мастер способен использовать Ближний шаг, который позволит на огромной скорости переместится на расстояние от одного до пяти метров. Хорошее понимание: мастер способен использовать Дальний шаг, который позволит на огромной скорости переместится на расстояние от десяти до двадцати метров. Мастерское понимание: мастер способен использовать Дальний и Ближний шаг одновременно и объединять их в Быстрый шаг, который позволит двигаться на огромной скорости на расстоянии от одного до тридцати метров.

Примечание: для использования техники необходима хорошая реакция, большие запасы энергии.

Я уже давно заметил, что мне нужно двигаться на много быстрее, чтобы превосходить в этом Владеющих. Поэтому я взял самый удобный для меня вариант техники движений. Эта техника при мастерском освоении, позволит совершать не просто быстрый рывок на какое-то расстояние как Ближний и Дальний шаг, а именно двигаться на огромной скорости, что будет неприятным сюрпризом для неподготовленного противника.

Ну и последним я взял свиток техники циркуляции энергии. Её мне уже давно порекомендовал учитель.

Техника циркуляция энергии.

Ранг: Низший.

Описание: эта техника циркуляции позволит мастеру намного лучше усваивать ресурсы для развития.

Примечание: для использования необходима ступень Прикасающегося.

Эта техника была необходима для лучшего усвоения пилюль, зелий и духовных растений. Правильно циркулируя каждую крупицу силы, даваемой ресурсами, она равномерно распределяет её по всему телу, и намного лучше усиливает мастер, чем если бы он просто поглотил ресурсы.

Также я выбрал четыре техники с возможностью дальнейшего её развития. То есть я смогу найти её продолжение, улучшенную технику Земного и далее ранга. Я не собирался брать может и сильные Низшие техники, но которые станут не особо полезными при перехождении на ступень Владеющего.

Взяв все пять техник, я спустился с второго этажа и вышел наружу. Старик все также сидел за столом, а учителя нигде не было.

— Приветствую мастера, — я поклонился ему так, как следует поклонится слабому в сторону сильного.

— Выбрал техники? Молодец, хороший выбор. Тем более для такого особенного практика как ты, — усмехнулся в бороду он.

Я напрягся. Похоже он догадывается о моих тайнах. Сделав лицо кирпичом, я кивнул ему, и поклонившись отправился в корпус общежития. Стояла глубокая ночь. Нужно будет поскорее прийти и поспать, а то поиски техник заметно утомили меня.

Когда я уже дошел до двери, зевнув вытащил ключ и почти вложил в замочную скважину, как услышал звук шагов справа. Повернувшись увидел семь практиков в масках. Их развитие было разным. Два Владеющих начальной стадии, остальные пиковые Укрепляющие. В руках каждого было оружие. И видимо они шли именно ко мне. Я вытащил свой меч, и направил его в сторону противников.

Вдруг сзади тоже раздались шаги. Прислонившись спиной к стене, слегка посмотрел назад. С той стороны шел, точно такой же отряд.

— Кто вы такие?

— Мы тебя слегка накажем сопляк. Видишь ли, ты привлек внимание влиятельных и очень опасных людей, — ответил один из Владеющих. Маска скрывала его лицо, однако по голосу можно было понять что он ещё молодой.

— Может разойдемся миром? — я сделал последнюю попытку не биться.

Они не ответили, а лишь начали создавать техники. Каждый их Владеющих владел разными стихиями. Два Огоня, Ветер и Дерево. Две огненное стрелы, воздушное лезвие, а на мои ноги начали опутывать лианы.

Я только срезал схватившие меня лианы, как в меня полетели остальные техники. Я сразу облачился в доспех, врубил усиление энергией и отправил в ответ россыпь игл, до дури забитых энергией. Две огненные стрелы я отбил мечом, а лезвия принял на доспех. Меня ощутимо оттолкнуло на пару шагов, однако доспех выдержал. Но противники тоже не были глупцами.

Они встретили мои техники стихийными щитами, а в ответ начали непрерывно кидать в меня свои техники. Огненные стрелы, воздушные лезвия и пули, деревянные шипы и лозы. А тем временем ко мне приближались остальные практики.

Я понимал, что долго не удержусь в таком темпе. Даже в массиве не было так тяжело. Сейчас меня просто зажали с двух сторон, и закидывали техниками, а ещё двое Укрепляющих кидали сюрикены. И чего так много метателей появилось?

В конце концов Укрепляющие дошли до меня. Все они держали в руках копья, и не собирались приближаться. Теперь мне приходилось отбивать ещё уколы копьями. Я бился на пределе своих сил, кидал в ответ техники, но никак не мог победить даже одного противника. Вот у меня появилась первая рана на левой руке. Огненная стрела, очень метко попала в мою левую руку, пробила перчатку и сильно обожгла ладонь. Я едва сдержал крик боли. Лишь сильнее сжал зубы, и ещё усерднее отбивал удары.

Но вдруг все прекратилось, а на меня опустилось тяжёлое давление. Мы все упали на колени, а у некоторых из рта потекла кровь.

Послышался стук каблуков. Цок-цок, цок-цок.

— Вы что творите? Разве не изучали устав Павильона? — мы все услышали мелодичный голос Софии Булон, преподавателя теоретической магии. Скосив взгляд я увидел её. В облегающем платье, на высоких каблуках, и с растрёпанными волосами, она сейчас выглядела как фурия. Её лицо было сильно нахмурено и выражало недовольство.

— София, дорогуша, убери свою ауру, — мы все услышали ещё один голос. Это был Аратон. — Ты же не хочешь покалечить бедных практиков? Они всего лишь погорячились, думаю не нужно сообщать ректору. Тем более я давно уже смотрю за битвой, и просто проверял способности своего ученика.

Вскоре в поле моего зрения попал и он. Все также в своем белом фраке, и неизменной тетрадкой подмышкой. Заметив мой взгляд, он подмигнул мне.

— Аратон, не думала, что вы будете смотреть на вопиющее нарушение правил Павильона Развития, — возмущённо произнесла София. — Вы же профессор, как вы можете допускать такое?

— Говорю же, дорогая, это была небольшая проверка моего ученика. И как ты видишь он провалил её. Надеюсь ректор не узнает об этом? А с меня столетний коньяк, — начал торг толстяк.

— Столетний коньяк, — протянула София, — позже поговорим, думаю сейчас можно пойти всем нам поспать, — более благосклонно ответила она, убрала свою ауру, и отправилась в сторону своих покоев.

— Чего разлеглись? Вы молодцы третьекурсники, позже вашу награду отдам, — кивнул учитель нападавшим. — А ты мой непутёвый ученик, пойдем в твои покои, обсудим твои ошибки.

Я злобно зыркнул на мастера, и кое-как встав зашёл в свои покои. Аратон зашёл вслед за мной, и улёгся на моём кресле.

— А теперь давай обсудим наше путешествие через неделю, а потом разберем твои ошибки, — сказал Аратон, и мы начали обсуждение всех нюансов.

Глава 17

Наутро я встал и оделся в один из лучших костюмов, купленных в ателье. Белоснежная сорочка, черные брюки и пиджак, серый галстук-селедка. На голову я надел шляпку котелок, а на руках у меня были белоснежные лакированные перчатки. На пальцах красовалось парочка серебряных колец, пространственное и защитное.

Сейчас я направлялся в Левый корпус, где проходит наше обучение. Там мне нужно было подняться на последний этаж, где была алхимическая мастерская. Оттуда я должен был забрать восемь зелий и три пилюли, положенные мне за двадцать седьмое место в рейтинге. Мы уже согласовали в Аратоном, какие я возьму там пилюли. Выбор зелий был широк, и он оставил его на меня, посоветовав не забыть взять лечебные.

Пока я поднимался по лестнице, многие кланялись мне, стоило им увидеть значок с номером двадцать семь, на правой стороне моей груди. Я ведь теперь по факту состою в элите. Хотя мне не стоит забывать, что здесь ещё ходит двадцать шесть акул позубастее меня…

Когда я наконец-то поднялся до нужного мне этажа, увидел длинную очередь перед кабинетом в алхимическую мастерскую, где готовились зелья. Но мне сейчас нужно было забрать пилюли. Я прошел дальше по коридору, и встал напротив двери. Как я знал пилюли и зелья делают в разных мастерских, и связано это из-за того, что многие алхимики хороши именно в чем-то одном, а другое направление развивали неполноценно.

Постучав в дверь, я услышал женский голос:

— Войдите.

Открыв дверь, увидел женщину сидящую за столом, и копающуюся в бумагах.

— Приветствую мастера, я хотел бы получить пилюли, которые положены мне за получение нового рейтинга.

— Двадцать седьмое место, — посмотрела она на мой значок на правой стороне груди. — Пройдите в соседний кабинет, там вам представят всю нужную информацию, — она указала на дверь с правой стороны, и продолжила копаться в бумагах.

Когда я зашёл в соседний кабинет, мне в нос ударило сразу целым букетом запахов. За небольшим прилавком сидел мужчина, и скучающе листал сегодняшние новости. Заметив меня он встрепенулся, и убрал газету под прилавок.

— Здраствуйте, желаете получить пилюли? — с улыбкой произнес он.

— Приветствую, да я хотел бы получить следующие пилюли: Укрепляющие плоть, Укрепляющие каналы и Прорыва на Владеющего.

— Да-да конечно, вот ваши пилюли, — взмахом руки на прилавке появилось три небольших таблетки. Позер.

— Благодарю, — я слегка поклонился ему, и положив в кольцо пилюли, вышел из обоих кабинетов.

Теперь мне нужно в кабинет для получение зелий. Дойдя до нужного мне места, я встал в конце очереди, решив не выделываться. Те кто видел мой значок, ошарашенно округляли глаза и начинали шептаться.

— Он Прикасающийся, а уже двадцать седьмое место!

— Кристи, смотри какой красавчик!

— А это тот самый ученик профессора Аратон. Повезло парню, нечего сказать.

— Не ошибусь, если скажу что он будет будущим первым номером. Он на такой низкой ступени уже побеждает Владеющих.

— Великие кланы завербуют его. Вряд-ли он долго пробудет простым наёмником Стенхедов.

Всюду были разговоры обо мне, и я старался не обращать на них никакого внимания. Хотя было приятно, кажется я становлюсь популярным. Осталось по всем правилам японских аниме, завести гарем и стать мужиком с самыми крепкими яйцами.

Примерно через полчаса я наконец-то смог зайти внутрь кабинета. Тут встречали намного лучше. Тут сразу находился стеклянный прилавок, за которым стояли парень и девушка. Оба занимали пятьсот седьмое и пятьсот сорок четвертое место соответственно.

— Приветствую мастера, — оба синхронно поклонились мне. — Желаете приобрести зелья?

— Было бы неплохо. Какой у вас здесь выбор зелий? — надо бы узнать что у них имеется, чтобы выбирать с умом.

Девушка протянула мне журнал.

— Здесь подробный список зелий, а также из описание, — улыбнулась она.

Я кивнул ей, и углубился в чтение. Здесь был довольно обширный список самых различных зелий. Боевые, стимулирующие, лечебные и зелья для развития. Просмотрев все, я прикинул, что может пригодится в Горах Вечного Льда, и показал необходимы мне зелья.

— Нужно два Регенерирующих зелья, одно Заживление ран, два стимулирующие восстановление энергии, одно укрепление техник и одно для увеличения плотности энергии. Ну и пожалуй можно взять и одно зелье Ледяной ярости.

— Опасный выбор, господин. Зелье Ледяной ярости очень вредное зелье, которое хоть и очень сильно повышает силу стихии Льда, а также общее количество энергии, но после прохождения этого эффекта вашему телу будет нанесен ужасный урон, который может не позволить вам дальнейшее развитие, — обеспокоено произнесла девушка, пока парень выставлял на прилавок выбранные мной зелья.

— Это мой выбор, мисс. Благодарю за беспокойство, однако это мое личное дело, — немного сухопроизнес я. Понять что девушка далеко не искренна, сможет хоть кто-то кто понимает эмоции людей. А я этому научился ещё в детдоме, когда нужно понимать в каком настроении пришел воспитатель, дабы не получить ремня…

— Простите за мою навязчивость, — проговорила девушка, и больше ничего не говорила.

Я подобрал зелья, кивнул обоим и вышел в коридор. Задумавшись над будущим разговором с Лизи, я врезался в какого-то парня.

— Эй, смотри куда брешь, баран! — громко воскликнул он.

— Прошу прощения, задумался, — ответил я ему, и попытался пройти дальше.

— Ээ нет дружок, ты меня обидел. Если встанешь на колени, может тогда и прошу. Ну если не хочешь получить наказание, — осклабился он.

Внешне это был простой парень, каких тут было сотни. Непримечательная внешность, средний рост, никаких опознавательных знаков. Последнее было подозрительным, однако некоторые тоже не одевали все свои значки. Мне же просто нравится показывать, как я силён, поэтому и хожу как на параде.

— Отстань от меня, иначе пожалеешь, — пригрозил я ему, снова попытался пройти мимо. Все смотрели на нашу перепалку, и не вмешивались.

— Я пожалею? Ха-ха-ха, — он громко захохотал. Примерно через полминуты он перестал, и вытер несуществующие слёзы. — Видимо ты не понял меня. Что же тогда предлагаю поединок по всем правилам.

— Поединок?

— Да поединок, — пожал он плечами. — Здесь разрешено таким образом решать разногласия. Условия пока кто-то не потеряет сознание или не сможет продолжать бой. Убийства, артефакты и зелья запрещены. Ну что согласен, или зассал? — и мерзко улыбнулся.

Вроде ничего опасного. Да и мне надо бы потренировать новые техники. Что я зря полночи сидел рад из изучением и оттачиванием? Мои старания прошли не зря, и я смог изучить все техники до хорошего понимания, а дестабилизацию до мастерского. Всё-таки это были Низшие техники, а у меня была какая-то ненормальная скорость изучения техник.

— Я согласен.

— Пошли на полигон, — он повернулся и быстро пошел на выход. Я отправился следом.

Вскоре мы вышли из корпуса, и направились на полигон. За нами увязалась целая толпа зрителей. Видимо кто-то рассказал про дуэль, и новость быстро разошлась.

Когда мы прибыли к дуэльной площадке, зрителей стало не меньше двух сотен человек. Тут были преподаватели, академики и ученики. Даже Аратон вскоре появился, и увидев моего противника, хлопнул себя по лбу.

"Сдавайся ты проиграешь. Он слишком силен для тебя." — раздался у меня в голове его голос.

Я отрицательно покачал головой. Он вздохнул и махнул на меня рукой. Судьей нашего поединка стал тренер боевой подготовки — Герт Фунер.

— Условия дуэли стандартные. Проигрыш засчитывается при потере сознания или не способности продолжать бой. Все ясно? — он посмотрел на нас обоих. Мы оба кивнули.

— В таком случае мы сейчас возведем вместе с остальными преподавателями барьер, чтобы вы не смогли задеть зрителей. Поединок начнется как только я подам знак, — тренер кинул на меня насмешливый взгляд и отошёл на полсотни шагов, к остальным людям.

Герт и ещё три незнакомых мне учителя встали в прямоугольник. Они синхронно взмахнули руками, и вокруг нас появилась зеленоватая мерцающая стенка барьера.

— Ну что же, объявляю начало поединка между двадцать седьмым номером Риком Дамом и десятым номером Ошенором Зотир! Начали! — крикнул Герт.

А я в это время думал, что каким надо быть идиотом чтобы согласиться драться с десятым номером? Но делать нечего, придется биться и показать все что я умею.

Мой противник стоял и небрежно смотрел на меня. Он был одет в тренировочный костюм, в принципе как и я. Мы оба успели переодеться перед началом поединка. Так что я знаю о Ошеноре? В тетради Аратона о нем были такие характеристики: Стихии Песка и Ветра, уровень познания оружия на Продолжении руки, Владеющий средней стадии. Умный, хитрый, умеет хорошо манипулировать людьми. Является третьим наследником Великого клана Зотир. Очень силен и опасен. Имеет славу опытного поединщика, бился со многими практиками Павильона, а также имеет опыт боевых действий против монстров в Бесконечной Пустыне, которая была такой же аномалией как и Горы Вечного Льда.

Я сразу включил усиление тела, а также начал потихоньку плести иглы и пучки. Противник не обращал на мои действия никакого внимания, а лишь усмехался надо мной. Я не выдержал и кинул в него четыре пучка и семь игл. Они на огромной скорости полетели в сторону Ошенора, но тот лишь презрительно скривился и в последний момент перед ним возникла стена из песка.

Я решил не терять время и использовать Дальний Шаг. Через секунду я стоял рядом с ним и Молниеносный летел ему прямо в грудь. Кажется он сможет среа…

Бам! Мой меч встретил на своем пути лезвие хопеша. А потом мне пришлось поспешно использовать ещё Ближний Шаг, чтобы разорвать дистанцию, и не попасть под раздачу второй руки с хопешом.

Если честно то я удивлен. Не ожидал увидеть здесь древние египетские мечи.

Тем временем противник разразился целым ураганом ударов. Я использовал Дальний Шаг, но не смог оторваться. Противник тоже использовал какую-то технику движений. Я кое-как реагировал на удары хопешов.

Секунда, и я получаю рану на плече. Ещё секунда, и на бедре появляется ещё один порез.

Противник внезапно закончил атаку и разорвал дистанцию. Он презрительно улыбался и смотрел мне прямо в глаза.

И меня взбесила эта улыбочка! Я сотру её с его лица, во что бы то не стало!

Мгновение и я стою напротив Ошерона, и мой меч вместе с техникой Ярости клинков направляется ему прямо в лицо. Остался считанный сантиметр до его лица, как страшный удар в грудь, отбросил меня на десяток метров. А призрачные лезвия техники Ярости клинков, ударились в какую-то вспыхнувшую защиту на теле Ошерона. Она была полностью прозрачна. И я только сейчас вспомнил, что он ещё практикует Ветер! Как я мог забыть?!

Он запросто погасил мою технику ветряной защитой, а в грудь мне ударил скорее всего, самый стандартный Воздушный Таран.

Я кое-как встал на одно колено. Из моих губ текла кровь. Удар был ужасно силён, но у меня ещё есть силы. Я встал, и шатаясь принял боевую стойку. Меч я выронил во время полета, и он сейчас валялся рядом с Ошероном.

Решив не тупить, врубил энергетическое зрение. И увидел окончания плетения ещё одной техники!

Это что-то незнакомое, но крайне мощное. Очевидно, что это нераспространенная техника, которая раньше наверное пылилась у Зотиров.

И я видел слабое место в плетении. Слабенький угловой узор, который будет легко разрушить Дестабилизаций, и разрушить технику.

С моей руки срывается сразу пять снарядов. Решил не рисковать. Но Ошерон снова доказал, что не просто так носит десятый номер в рейтинге. Напротив мои снарядам отправилось пять простых воздушных лезвий, которые перехватили их.

Проклятье, как я мог забыть, что такая возможность существует? Я больше не успел ничего сделать, как в мою сторону полетел огромнейший воздушный орёл. Воздух гудел от количества вложенной в технику Стихии и энергии.

Я не знаю, что предпринять. Я кинул ему напротив десятки Дестабилизаций, пучки, иглы, полумесяцы. Ничего не помогало.

Тогда лучше встретить её с прямой спиной. Очевидно, что я не смог бы победить Ошерона, так зачем выпендривался? Хотя неплохо потренировался, Ошерон показал как важен опыт. Я использовал Кулак Дробильщика, и выставил руки вперёд. В технику усиления тела я вложил всю оставшуюся энергии. А затем Орёл настиг меня и долбанул клювом в грудь.

Очухался я у самой границы барьера. Я был весь в крови. Ужасный разрез пересекал все мое тело, но оно каким-то чудом выдержало. Ошерон уже выходил с той стороны барьера, и его поздравляли с очередной победой. Барьер сняли, и ко мне сразу приблизился Аратон вместе с каким-то дядькой в белой одежде.

— И за что мне такое наказание? — проворчал Аратон, когда присел рядом со мной. — Говорил же ему, сдайся, но не я же самый гордый и не могу сдаться!

Незнакомец тоже подошёл и наклонился над моим телом. Его рука покрылась зелёным светом, и он провел ею надо мной.

— Тело очень крепкое, господин профессор. Ваш ученик выжил только благодаря своему крепкому телу. От раны не умрет, но отдохнуть и полечиться ему нужно обязательно. Через три-четыре дня будет полностью здоров. Сейчас ему нужно поспать, мне надо начать процесс излечения, — обратился очевидно лекарь к мастеру.

Тот вздохнул и его ладонь вспыхнула серебристым светом. Не успел я ничего сказать, как он коснулся моего лба рукой, и моё сознание погасло.

***

Пробуждение было тяжёлым. Все тело болело, будто бы по нему проехался бульдозер. Открыл глаза, и сразу отметил, что я в своих покоях.

Осмотрелся и увидел… Элизию? Она сидела в кресле, и спала мило посапывая. За окном была ночь, видимо я целый день пролежал без сознания.

Я попытался приподняться на локтях, однако все моё естество пронзила боль, и я со стоном упал обратно. Элизия проснулась, и проморгавшись сразу кинулась ко мне.

— Ты что дурак? Почему ты дрался с десятым номером? Разве ты не знаешь, насколько они сильные? — на её глазах показались слезы. — Мы волновались о тебе! А ты как…

— Успокойся Лизи, — тепло улыбнулся я ей. — Все со мной хорошо. Сейчас вылечусь, стану сильнее и сразу надеру этому Ошерона задницу!

— В смысле? Ты снова хочешь с ним сразиться? — она немного успокоилась, но после моих слов разозлилась. — Ну уж нет, ты не будешь с ним драться! Я тебе не позволю!

— Прости Лизи, но я сам решу, когда и с кем биться, — немного суховато ответил я ей. Но сразу же смягчился: Но не беспокойся, пока я не стану Укрепляющим, я к нему не полезу. А сколько я проспал?

— Полтора дня, — она вытерла слезы, и снова успокоилась. — К тебе приходил несколько раз твой учитель, и какой-то синеволосый парень из твоей группы. Просил передать, что ты хорошо держался.

— Вот засранец. Хорошо держался, — я усмехнулся. Авир всегда был способен поднять настроение.

— Я хотела тебе сказать одну важную новость, — вдруг заговорила Лизи, после пяти минут молчания.

— Что за новость?

Она замялась. Было видно, что ей неудобно говорить об этом. Но собравшись с духом, она начала говорить:

— Мой отец хочет выдать меня замуж за наследника Великого клана Старий. Он думает, что это подправит наши позиции в Империи, и улучшит отношения со Стариями. Но я не хочу выходить за него замуж, — яростно произнесла она. — Я люблю только тебя.

А я был в шоке. Как Вериф может отдать свою дочь Стариям. Даже будь она трижды гением, разве он не понимает что просто так такие предложения не дают? Значит тут что-то другое. Я ещё не понимаю, что тут за политические игры, но кажется вскоре мне придется окунуться в них с головой.

— Я тоже никому не позволю отдавать тебя замуж против неволи, — твердо произнес я, смотря в её глаза цвета неба. Я пошевелил рукой и потянулся к ней. Она наклонилась, и осторожно обняв, поцеловала в губы.

И прямо в этот момент, в спальню ворвался мой учитель.

— Нацеловались голубки? — ухмыляясь произнес он, застав нас в таком неудобном положении. — Меня не интересуют ваши отношения. Однако ты Элизия Стенхед должна знать, что твой отец хочет выдать тебя замуж за Серия Старийского. Он довольно сильный Единый со Стихией, и не стоит забывать про силу Великих кланов. Если он или его родня узнает про ваши отношения, то вам не дадут жизни. Стенхедов начнут притеснять, а Рика конкретно мучить в Павильоне. Ладно Рик, он ещё сможет свалить отсюда подальше, например в те же Горы Вечного Льда. А ты куда пойдешь Элизия, без своего клана? — вперился он взглядом в Лизи.

Она вжала голову в плечи во время его тирады, однако сразу же выпрямилась и горячо произнесла:

— Если будет необходимо, то я покину свой клан, но останусь с Риком! Никто не смеет использовать меня как товар! И мне все равно, что обо мне будут говорить! И тем более мне все равно на ваши слова!

Аратон, выслушал девушку и вдруг широко улыбнулся.

— Хе-хе, два сапога — пара, так ведь говорят да? Вы достойны друг друга. Надеюсь я не ошибся в выборе своего ученика, а он не ошибся в выборе своего путника на Пути Развития, — странно закончил он свою речь, а затем положил на стол серебряное колечко.

Я вопросительно поднял бровь, смотря на кольцо.

— Вся доступная информация по Горам Вечного Льда. Остальное расскажу послезавтра, когда закончится твой курс излечения. Лечись, скоро начнем усиленные тренировки. Теперь ты понял, что на голой силе далеко не уйдешь? — я понятливо кивнул. — Тебе нужен опыт битв, и я тебе его устрою. Перед путешествием выучи все свои заклинания на мастерском понимании. Ладно я пойду спать, глаз не смыкал, ждал когда проснется мой непутёвый ученик. А ещё придется отводить излишне любопытные глаза, которые захотят увидеть вашу сладкую парочку. А сколько придется платить, чтобы другие преподаватели не рассказали про моё покрывательства, — проворчал он, и покачав головой пошел на выход.

— Мастер? — окликнул я его, когда он почти вышел.

— Ммм? — обернулся он.

— Спасибо за всё, — твердо сказал я, смотря ему в глаза.

Тот лишь понимающе улыбнулся и ушёл.

— Так на чём мы остановились? — спросила Элизия меня.

Я задумчиво погладил её по спине, и притянул к себе. Она впилась в мои губы, и осторожно начала снимать одежду.

Эта ночь прошла весьма жарко…

Глава 18

Я пытался аккуратно надеть сорочку. Получалось откровенно плохо. Прошло уже четыре дня после ранения, а до сих пор побаливает.

После ночи с Лизой, весь вчерашний день я пролежал за книгами. Читал про Горы Вечного Льда, различные заклинания, а также размышления многих могущественных практиков и учёных о сути энергии. Они предполагали, что настоящее название энергии, не является НЯ. Или же, это является укороченным названием энергии. Об этом говорят древние письмена, произношение старых словесных заклинаний, а также карты, которым перевалило за триста-четыреста тысяч лет.

Меня наличие словесных заклинаний не сильно удивило, так как я сам использовал одно темное заклинание, которое сожгло моих врагов. Официально, искусство словесных заклинаний было утрачено, однако Аратон после моего вопроса ответил, что есть ещё те, кто используют слова для заклинаний. Например Император, Наследный Принц, глава Павильона Света — они используют слова, для большей разрушительности своих техник.

Сам Аратон объяснил, почему не слова тяжело использовать для усиления. Их главной особенностью было то, что нужно не просто произносить слова, но и вкладывать в них силу. Он уже много лет пытался это сделать, но так и не научился. Я спросил его тогда, что значит вкладывать силу. Он же ответил, что я ещё слишком слаб, чтобы понимать в такие глубокие и могущественные знания. Всему свое время.

Так как, я был на постельном режиме, я не мог отрабатывать свои техники, и до сих пор остался на хорошем уровне познания.

Сегодня утром, я решил — хватит! Теорию учить, это хорошо, однако практикой тоже нужно заниматься.

Кое-как я смог одеться и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Преимущества личных учеников находящихся в ТОП-100 школы, в том что они могут пропускать занятия для своего саморазвития. Они могут не изучать небоевые уроки, а полностью посвятить себя битвам. Ученики Павильона, несмотря на ранний рассвет уже ходили туда-сюда.

Некоторые замечали меня, и начинали шушукаться.

— Смотри, это же он проиграл мастеру Ошерону?

— Да это он. Он крайне силен для своего уровня развития, однако не думаю, что он сравнится с мастером Ошероном.

— Он такой красавчик Кристи, жаль говорят у него уже есть девушка.

— Неплохо его втоптали в песок. Так ему и надо, выскочкам простолюдинам не место тут. Мастер Ошерон, ещё раз доказал что эта чернь не заслуживает тут обучаться.

Последние слова меня крайне разозлили. Я повернулся на голос, и увидел двух напыщенных индюков. Оба Укрепляющие начальной стадии. Сейчас они стояли и ухмыляясь смотрели на меня. Оба были одеты в богатую вырвиглаз одежду, разных расцветок. Пренебрежительный взгляд, презрительный голос, и сморщенное лицо, как будто увидели дерьмо.

Ещё три дня назад, я бы напал на них и заставил поплатиться за свои слова. Однако сейчас… Если убрать из их слов оскорблений, то они правы насчёт Ошерона. Он и вправду втоптал меня в песок и повалял на земле, как солдат младенца. Поэтому я смолчал, и пошел в Зал Медитации. Мне стоило уже провести медитацию и съесть пилюлю Укрепления Тела. Оно конечно у меня нереально крепкое, однако даже моя плоть не выдержит удара артефактного оружия или техник.

Пилюля Развития Тела была самой первой пилюлей, которую принимает практик. При первом применении, оно укрепляет плоть в полтора-два раза. Второе применение, будет слабее в два раза, и усилит незначительно. Третье, вообще не подействует.

Поэтому придется в будущем искать более дорогие и мощные пилюли. Такие можно получить либо за пару десятков ядер третьего ранга, либо за… первые три места в рейтинге школы. Они в отличие от остальных получает более мощные пилюли всех направлений, а также улучшенные зелья, и самое главное возможность медитировать в массиве оружия, которое имеют только преподаватели и академики. Массив оружия, это массив в котором огромное количество частиц пути оружия. Даже один день медитации в таком массиве, позволит сделать существенный прорыв в познании оружия. Все дело в том, что этот массив завязан на различные осколки и части древних мечей, копий, топоров, кос, секир и так далее. Они испускают огромное количество частиц пути оружия, которые практик может понемногу поглощать и использовать для своего развития.

За размышлениями, я дошел до широкой двухэтажной пристройки, позади центрального корпуса. Именно тут находились Зал Медитации, Массивы Стихий и Массив Оружия.

Рядом с входом уже стоял мой учитель, который курил сигару. Впервые раз вижу, чтобы он курил.

— В Зал Медитации пришёл? — сходу спросил он.

Я молчаливо кивнул, и показал ему пилюлю Развития Тела.

— А тебя никто не учил читать инструкции по правильному поглощению ресурсов? — вкрадчиво спросил он, и сделал глубокую затяжку. Он выдохнул дым, мне в лицо, и я поспешно развеял его рукой. — Тупой идиот, ты что не знаешь, что нельзя поглощать пилюли для Развития Тела, когда оно поврежденно?! — внезапно заорал он на меня.

— Ты бы сдох бы во время процесса поглощения, и всё! Твое крепкое тело бы, разорвалось бы от огромного потока энергии! — он швырнул меня в землю, и вдавил ногой. — Ты, что не мог прийти спросить меня? Я твой учитель, сопляк! Я делаю всё, чтобы ты стал сильнее, но такими темпами ты убьешь себя намного раньше, любых наёмных убийц, которые приходят к тебе каждую ночь!

Он ещё раз сделал глубокую затяжку. Я в это время даже не мог вздохнуть воздуха, нога Аратона прижимала меня сильнее любой скалы. Только теперь я понял, что Аратон чудовищно силён. Если раньше я понимал, что он силён, раз может с лёгкостью побеждать практиков своего уровня, то теперь осознал, что его сила намного глубже чем мне казалось раньше. Не может пиковый Единый со Стихией обладать такой мощью.

Видимо, что-то такое промелькнуло в моих глазах, так как Аратон посмотрев на меня поперхнулся, посмотрел по сторонам, а затем поднял меня за шиворот, закинул на плечо и вошёл внутрь пристройки. Но он направился не в Зал Медитации, а в массив Стихии. А точнее в массив Разума. Когда мы зашли внутрь массива, он отпустил меня. Я упал на колени, и пытался вдохнуть воздух. Кое-как отдышавшись, я встал и почтительно поклонился Аратону. Тот махнул рукой, и сели на деревянный пол. Массив представлял из себя округлую комнату, с сильно повышенной плотностью энергии и ещё чем-то неуловимо летающим здесь. Пол был деревянным, также имелась удобная подстилка, чтобы сидеть во время глубокой медитации.

— Пилюлю Развития Тела поглотишь в Горах. Через два дня мы уезжаем как раз туда. Сейчас ты употребишь другую. Вот держи, — он протянул мне какую-то сероватую пилюлю.

Я вопросительно поднял бровь. Тот сразу объяснил:

— Это пилюля Повышенного Восприятия Стихии. Довольно редкая штука, для меня уже бесполезная. Как правильно поглощать стихии я тебя научил, да? Надеюсь ты никому не расскажешь про поглощение, так как я дал тебе свой способ. Я нашел его в кое-каких руинах далеко от Регара. Он намного эффективнее любого другого, который знают в этой школе. Я доверил этот способ тебе, потому что ты мой ученик.

— А почему вы так сильны? Вряд-ли я думаю, что другие Единые со Стихией буду вам равны. Вы Воин? — задал я главный вопрос.

— Да. Ты доволен? Надеюсь об этом никто не узнает, так как это секретная информация. А почему секретная, я тебе не расскажу, — сразу сообщил он, перед тем как я задал новый вопрос.

— Вот ещё держи зелье Восполнения Духа. Это поможет тебе быстрее восполнять свою духовную выносливость. Ладно я пойду, массив я закрою никто не сможет просмотреть за ним. И да, если почувствуешь что подошёл к границе Укрепляющего, сломай вон ту палочку, — он показал мне на небольшую веточку рядом со входом. — Удачной медитации, — произнес он и вышел.

— Спасибо.

Я уселся поудобнее, и постарался успокоить сердце и замедлить дыхание. Когда это у меня получилось, я включил энергозрения и осмотрелся. Весь массив был полон плотной энергия, а также тут изредка проскальзывало что-то серебристое. Когда мне уже надоело пытаться поймать это что-то, то я кинул в рот Пилюлю и запил зельем.

Мне показалось, что у меня в животе взорвалась сверхновая. Обжигающая мощь вырвалась из пилюли, и заполнила всё моё тело. И в чем прикол, эта пилюля просто очень мощно повышала мое восприятие, а что тогда делает Укрепление Тела?!

К счастью зелье, которое я выпил, давало мне много духовной выносливости, и я не потерял сознание от прибывшей силы. Постепенно используя технику у энергии, постепенно осваивал и распределял энергию пилюли в равной степени по своему телу, лишь немного больше оставляя в голове. Примерно спустя двадцать минут, поток закончился, и по телу разлилось мягкое тепло, которое расслабляло и успокаивала. Однако я прибыл сюда за силой, а не чтобы отдыхать.

Включив энергозрение и распространив свое восприятие я пытался вновь увидеть частицы Разума. И примерно спустя минуту я отчетливо увидел небольшое скопление рядом с собой. Использую метод учителя, я сначала притянул эти частицы с помощью энергии, притягивающейся благодаря способности Прикасающихся, а затем когда они почти прикасались моего тела, я создавал мощный импульс моей пока что недоразвитой ауры, и эти частицы втянулись в меня с энергией, и внутри я уже начал циркулировать их, и отправлять в голову.

Я почувствовал небольшое тепло, а также то что у меня начали потихоньку расти каналы Стихий. Из-за этого, так и хотелось почесать что-то внутри головы. Просто невыносимый зуд. Но это быстро закончилось. И на самом деле я разочарован. Такой слабый эффект, а я потратил на него почти полчаса!

— Кхм, а что если… Может сработать, но надеюсь учитель не будет сильно ругаться, если я сделаю неправильно…

Я решил использовать идеальное энергетическое тело на полную катушку, и одновременно выдавать самые мощные импульсы ауры, на которые я способен.

Я выпил зелье ускоренного восстановления энергии. А затем врубил массовое поглощение энергии, и начал выдавать импульсы ауры. В энергетическом плане, с помощью энергозрения, я увидел творящийся хаос. Все вокруг затянула энергетический тайфун, "оком" которой стал я. Несмотря на огромное количество энергии в массиве, она вся втянулась в меня. И одновременно с ней частицы Стихии Разума! Причем в огромных количествах.

Когда закончилась энергии в массиве, она начала тянуть её из небольшого отверстия в центре потолка, откуда эта энергия приходила. Вместе с этим я почувствовал, что энергии Разума становится все больше и больше, и приходит она из под земли. Кажется я стану намного сильнее себя прежнего…

Тем временем в Зале Медитации.

Сейчас в своих небольших комнатах сидело множество учеников Павильона. Также здесь было несколько академиков. Но никто не знал, что в центральной комнате, куда нельзя была входить, медитировал сам ректор. В центральной комнате располагался простой шар. Но в нем было заключено такое количество энергии, что если бы Рик взглянул на него через энергозрение, то возможно ненадолго бы ослеп. Это не был артефакт, нет это был просто накопитель энергии, вот только куда больше своих младших братьев, ядер энергии.

Внезапно ректор почувствовал очень сильный отток энергии из шара. На общем фоне существующего количества он не был через чур огромным, однако если сравнить с другими каналами этот был чудовищно большим. Оттого шара всюду шли небольшие каналы, через которые проходила энергия в комнаты для медитаций. Каждый канал был равен потреблению практика медитирующего внутри комнаты, но этот канал был настолько огромен, как будто там медитировал полноценный Воин Стихии.

А через некоторое время, ректор почувствовал внушительный отток частиц Разума, и вот это было уже опасным. Такой отток мог разрушить артефакт, хранящийся в массиве разума, глубоко под землёй.

«— Неужели Аратон решил пойти на прорыв? Но почему тогда не в Горах Льда? Никто больше не способен выдавать такую огромную поглощающую способность Стихии Разума.» — недоумевал ректор.

Через несколько секунд он уже стоял напротив двери внутрь массива Разума, и хотел зайти как рядом появился Аратон. И вот теперь ректор Флун Штрит был в шоке. Ведь если Аратон стоял рядом с ним, кто тогда был внутри?

— Здравствуй Флун. Я понимаю, что мой ученик снова накосячил и переборщил в поглощением Стихии, но у него скоро начнется прорыв, он сам мне об этом сообщил только что. Мне нужно переместить его в центральную комнату Зала, чтобы его прорыв был максимально успешным. Чуть позже сочтемся, даю слово, — Аратон был предельно серьёзен.

Флун посмотрел на Аратон, затем на дверь, и тяжело вздохнул. Значит опять ученик Аратона натворил дел.

— Сочтемся, — сузив глаза, сказал Флун Аратону.

— Ах да ректор, думаю ты не будешь против, если тот небольшой артефакт Разума будешь поглощён моим учеником?

— Твою мать, делай что хочешь, но потом ты будешь жалеть, что влез ко мне в долги, — раздражённо произнес ректор, и ушел.

Аратон тем временем зашёл внутрь массива, взял своего ученика, а также вытащив артефакт из под земли, переместился в центральную комнату к шару энергии…

***

Я не знаю, когда все пошло наперекосяк. Вроде нормально поглощал энергию и частицы Разума, а затем я почувствовал как мое энергетическое тело наполнилось. А следом, все мое тело пронзила ужасная боль и одновременно с болью захотелось расчесать всего себя вплоть до костей. Кое-как я дополз до палочки и переломил её.

Я попытался остановить поток энергии, но куда там. Она продолжала вливаться в меня в огромных количествах, вместе в энергией Разума. Из последних сил, я использовал технику циркуляции энергии, и отправлял все частицы в голову.

В какой-то момент я почувствовал, как меня кто-то поднял, и отнес куда-то.

И вдруг поток энергии и частиц Разума усилился многократно. Я почти потерял сознание, как мне в рот положили какую-то пилюлю, а следом залили сразу два зелья. Я проглотил их, и внезапно энергия стала более податливой и мягкой. Она уже не разрушала меня, и не доставляла ужасную боль. Нет боль не прекратилась полностью, однако она не казалась мне чем-то существенным. Лишь зуд не проходил, и лишь стал сильнее, отчего хотелось взять нож и избавиться от кожи, чтобы это прекратилось.

— Используй технику циркуляции, и отправляй энергию пилюли, во все тело, — услышал я знакомый голос, где-то на периферии сознания.

Я послушался этого совета, и начал циркулировать энергию. Зуд лишь усиливался, но я старался терпеть. Несмотря на то что я распределял энергию пилюли одинаково по всему телу, в голове у меня собралось намного больше энергии.

Я не знаю сколько это длилось, но в какой-то момент поток энергии стал ослабевать, пока полностью не закончился. Вместе с этим я почувствовал эти самые каналы, которые пронизывали все моё тело. И как я понял, у меня они были намного более толстыми, чем по описанию учебников. Особенно меня поразил цвет каналов. Он отливал серебром. Такого точно не должно было быть, ничего подобного не было написано в учебнике.

А следом, наконец-то пришла тьма, и я потерял сознание…

Глава 19

Я стоял посреди бескрайнего поля. У меня не получалось увидеть его края, хотя казалось что весь мир был плоским. На небе не было светила, однако вокруг все было прекрасно освещено.

А затем я увидел…армии. Огромные армии. Они неспешно двигались друг к друга. Когда они подошли ближе, я увидел состав этих армий и обомлел. С одной стороны шли бесчисленные легионы нежити. Вампиры, скелеты, зомби, костные драконы, призраки и просто разные ужасные твари из плоти и костей. Я чуть тут же не блеванул, от этого зрелища.

Рядом двигались полки существ Тьмы. Люди с вороньими крыльями, черные драконы, темные духи, трехметровые человекоподобные существа с огромной пастью, усеянной клыками, а также знакомые мне по Земле животные и ни разу не встречающиеся, но все они были с черными прожилками.

Навстречу ним шли существа Жизни: Живые деревья, эльфы, феи, животные с зелёным свечением и так далее. Рядом шло Небесное воинство. Ангелы в позолоченной и светящейся броне, со сложенными крыльями, шли бок о бок навстречу врагам.

Я не мог оценить силы этих воинств. Однако я прекрасно понимал, что это явно непростые существа. Каким-то шестым чувством я понимал, любое существо в этой армии способно с лёгкостью уничтожить хоть всех людей в Империи Древесного Меча, одним щелчком пальца.

Но по настоящему я чуть не потерял сознание от силы четырех существ, которые вышли вперёд своих армий. Они начали разговаривать, темный и светлый Полководцы ринулись друг к другу в будто бы замедленном режиме…

А затем я осознал себя в темном Ничто. Я не чувствовал своего тела. Здесь не было понятие время, пространство или что-то подобное. Моё сознание просто плыло тут. Тьма ласково согревала меня, и будто бы мягко укутывала. Мне не хотелось покидать это место. Здесь было так хорошо.

Я не знаю сколько проспал таким образом. Но внезапно передо мной в Тьме, появилось два черных глаза. Я был ошарашен. Эти глаза были темнее, чем Тьма окружавшая меня.

— Ещё слишком слаб. Ты должен прийти позже. Тебе ещё рано видеть мою последнюю битву, — услышал последнее, перед тем как очнуться в своей постели в мокрой от пота рубашке.

Моя грудь горела. Посмотрев, я заметил что вместо вороньих крыльев, там сейчас был полноценный ворон, распахнувший свои крылья.

Я встал на ноги. У меня было прекрасное самочувствие, и я ощущал что стал намного сильнее. Мир стал намного четче, будто бы раньше я был близоруким, а сейчас надел очки. Но самое главное: теперь я Укрепляющий. И я чувствовал свои каналы. Я стал намного сильнее, а значит ближе к своей мести.

Я взглянул в окно. Ещё раннее утро, солнце только поднимается. Пройдясь по комнате, увидел на тумбочке рядом с кроватью письмо. И как раньше, я его не заметил? Раскрыв его, начал читать содержимое:

"Поздравляю с успешным прорывом, ученик. Отныне ты Укрепляющий. А значит ты ещё ближе к вершине Пути Развития. Я хотел предупредить, что отправляюсь в одно место по своим делам. Прибуду в день отбытия в Горы Вечного Льда. И постарайся не лезть в драку, и в Башню Техник. Постарайся дождаться меня, я подскажу тебе оптимальный выбор техник.

Самый великолепный учитель: Аратон Дилт."

По моим губам проскользнула усмешка. Аратон в своем репертуаре. Ну что же, постараюсь и вправду не драться ни с кем. А вот на полигон, чтобы испытать свои новые силы, необходимо отправится. Одевшись в тренировочный костюм, я вышел из своих покоев личного ученика и направился на тренировочную зону.

Вскоре я уже стоял напротив пяти деревянных кукл. Каждая из них была равна по физическим параметрам Владеющему начальной стадии. Лучше испытывать силы на куклах, чем просто бегать и прыгать. От лишних глаз меня скрывал маскировочный массив. Такую функцию можно было включить на тренировочных зонах, если ты не хотел чтобы посторонние увидели твои способности. Тренировочные зоны были расположены на северной части полигона. Эти зоны были прекрасной возможностью испытать свои силы на деревянных куклах, сила которых определялась от Укрепляющего до Единого начальной стадии. Минус этих кукл был в том, что они не могли использовать Стихию, только физическая сила. Чтобы испытать себя в почти настоящем бою, нужно биться в иллюзорном массиве. Я включил кукл и ринулся в бой…

Через полчаса мысленным приказом, я закончил сражение. В этом бою я не использовал энергию для атаки, кроме стандартного усиления тела энергией. И такая схватка доставила мне истинное наслаждение. Мне приходилось использовать всю свою ловкость, силу и ум, чтобы не попасть под один из ужасных ударов кукл. Они хоть и были деревянными, но благодаря артефакторам даже мне не поздоровится если попаду под их кулак. А их было целых пять! В общем это сражение позволило сделать мне сразу несколько важных выводов.

Первый — мои физические параметры повысились примерно на двадцать процентов. Скорость, гибкость и сила — все это существенно увеличилось. Второй — моё восприятия, реакция и скорость мышления тоже стало намного больше. Теперь среагировать, рассчитать место попадания и увернуться от удара стало намного легче. И третье — мои запасы энергии увеличились чуть ли не в два с половиной раза. Хотя в книгах по развитию было написано что стандарт — это увеличение на пятьдесят процентов. Свен и вправду был чудовищным гением.

Отдохнув полчасика, я решил повысить сложность. Всё-таки начальные Владеющие не составили мне особого напряжения. Может поставить пиковых. Так и сделаю. Настроив кукл на пиковых Владеющих, я мысленно активировал их и укрепив тело ринулся навстречу…

Сколько прекрасных облаков собралось там, высоко-высокого в небе… Интересно, смогу ли я когда-нибудь также беззаботно существовать как эти облака?

Встав я оттряхнул голову выходя из странного состояния.

«Только что я был близок к просветлению. — подумалось мне. — Ну или к появлению шизофрении.».

Я хотел бы сказать, что на равных бился с пятью куклами, а затем превозмогая себя победил их… Но зачем врать? Они отделали меня за одну минуту, хотя я использовал не только усиление тела на полную катушку, но и Кулак Дробильщика вместе с Шагами Фериниола.

Я только активировал эти куклы, как четверо из них молниеносно приблизились и одновременно ударили. Я на пределе своих возможностей увернулся…чтобы получить в голову удар ногой от пятой! Я пролетел пять метров, а затем началось избиение… Я пытался бежать, честно, но эти сволочи догоняли меня на голой физической силе, и опять начинали избиение. Последний удар в грудь выбил из меня воздух, и я сразу деактивировал их.

Да ну нахрен этих пиковых Владеющих. Лучше с начальными продолжу. Получать люлей неприятно, знает ли!

До вечера я продолжал битву против начальных Владеющих. Пару раз сразился со средними, но они тоже были слишком сильны, и за минут пять побеждали меня.

Когда солнце стало клонится к закату, я пошел в свои покои. Мне ещё надо будет довести понимание всех своих техник до мастерского. Завтра наконец-то наступит день отправления в Горы Вечного Льда!

Уже когда я почти зашёл в свои покои, меня кто-то окликнул.

— Подождите, — позвала меня запыхавшаяся Альда, девушка из моей группы. Хотя я скорее всего перейду в следующую, всё-таки теперь я Укрепляющий.

— Привет. Ты что-то хотела Альда? — я сразу перешёл к делу. Хотелось наконец-то лечь и отдохнуть хотя-бы пару часиков.

— Д-да, я хотела спросить тебя, ты уходишь из нашей группы? — почему-то покраснев спросила она.

— Да, а что?

— Мы всей группой хотели отметить это. Ну поздравить тебя, — дико стесняясь произнесла она.

— Ну, у меня были дела, — мне хотелось поднять понимание техник. Хотя один разок можно отдохнуть. — Ладно я прийду.

— Мы тебя ждём в общежитии, в столовке. Авир кстати тоже стал Укрепляющим, — она улыбнулась мне и ветром убежала.

Я улыбнулся, зашёл в свою комнату и переоделся в простую рубашку и брюки, а потом пошел в общежитие. То что Авир перешел на Укрепляющего слегка удивило меня. Кажется мой новый друг не так прост как кажется…

Когда я вошёл в столовку, вся наша группа уже оказывается начала праздновать. Весь стол был забит едой и напитками. Причем были и алкогольные, специально созданные для практиков. Простой алкоголь банально не действовал на практиков даже уровня начального Прикасающегося. Поэтому многие алхимики готовят специальный алкоголь для практиков, который для простых людей стал бы просто суперопасным ядом.

— Ооо это же наша звезда — Рик Дам! Давай садись к нам! — Авир, уже заметно пошатываясь подошёл ко мне, и силой усадил на стол.

— Поздравляю с прорывом дружище. Надеюсь ты теперь не будешь проигрывать мне с первого удара, — подмигнул я синеволосому.

— Не тереби мне душу, монстр. Боюсь после того как ты стал Укрепляющим, мне тебя даже коснутся не получится, — отмахнулся он.

— Кто будет "Слезу девственницы"? — задорно спросил один парень из нашей группы. Он достал две небольших бутылки без этикеток из своего кольца и положил на стол.

— Что-что будет? Слеза девственницы?! — прифигел слегка я.

— Ага, вообще мощная штука. Крепкий виски, вырубает после пары стаканов. Ну кто рискнёт? Кто выпьет, и не отрубится получит пять камней второго ранга!

— Я согласен! — громыхнул Авир, несколько парней его поддержали.

Я тоже согласился. Вскоре разлили виски по стаканам, и мы залпом опрокинули его в себя.

Меня слегка повело. По груди разлилось обжигающе тепло. В Денвере я пару раз пил русскую водку, приносил Владислав, мой друг из России. Так вот, эта водка не шла ни в какое сравнение с этой Слезой.

— Мощно, — проговорил Авир. — Ещё раз!

Мы повторили ещё два раза. Несколько парней заснули прямо на месте. На ногах остались девушки, я, Авир и парень который предложил этот виски.

— Хотя-бы сейчас я тебя выиграю, Рик, — запинаясь сказал Авир.

— Хрен тебе, я выиграю, — я тоже был недалек от его состояния.

Мы выпили ещё по стакану, и меня окончательно повело. Я больше особо ничего не видел. Какие то смутные образы. А потом я заснул.

Очнулся я в своей постели. Голова ужасно трещала от похмелья. Ох. Кажется мы вчера неплохо отдохнули. Интересно а как я оказалась в своих поко…

— Какого хера?!

…ях. Рядом со мной в постели лежало две обнаженные девушки. Они мило посапывали, а их ноги были закинуты на меня. Что я вчера успел натворить? Меня же Лизи кастрируют, когда увидит этих двух.

— Эй просыпайтесь, — я стал немного грубо тормошить их.

— А? Где я? Ты?! — первой очнулась Альда. Именно она была одной из девушек в моей постели. Второй кажется была её сестра Вальда. Кажется я попал.

— Да я. Что вы тут делаете в моей постели голыми? — наехал с претензиями на бедную девушку с третьим размером.

— Ты нас соблазнил. Ты стал пьяным, приставал к нам, а потом утащил сюда и начал…начал, — покраснела она.

— А что тут происходит? — подняла голову Вальда.

— Может забудем про это? Это просто случайность, — пожал я плечами, и так получилось что коснулся их грудей.

— Да, про это нужно забыть, — полностью серьезно произнесла Альда. А затем лукаво улыбнувшись проговорила, — Но хотя-бы на часик останемся тут?

На ещё один часик мы остались и прекрасно провели время. Когда они ушли, я с помощью энергии избавился от похмелья. Такому трюку меня научил ещё Вериф. Удобная вещь, сколько не пей, а похмелье мучить не будет.

Я принял душ, оделся в белый костюм тройку с черной сорочкой и черными перчатками. Все вещи были артефактами Земного ранга. А затем я начал усиленно изучать своих техники. Надо до прихода учителя поднять все до мастерского понимания.

Я не успел. Примерно в полдень явился Аратон. Я поднял до мастерского понимания всё, кроме Кулака Дробильщика. Даже за такой короткий срок, благодаря своей аномальной скорости развития я поднял почти все техники до максимального понимания.

— Учишь? Это хорошо. Сейчас мы возьмём все, что необходимо в Горах и вечером отправимся, — не стучась, и не говоря ни слова приветствия, ворвался в мою комнату Аратон. На его щеке был небольшой шрам, но я решил не придавать ему значения.

— Где ты был так долго?

— Мои личные дела, — отмахнулся он. — Тебе не стоит в них лезть. А ты теперь начнёшь настоящие тренировки. Не зря я выбил из старика ректора отдых. Ладно давай ещё раз пройдемся по списку.

Мы хорошо подготовились. Он советовал брать только самые необходимые вещи. И ничего лишнего. Но я решил подстраховаться и брать некоторые вещи наверняка. Например я несмотря на учителя, взял с собой очень много еды. Ну прям очень много. А также очень много теплой одежды. Ну мало ли.

Примерно через час, мы закончили со сборами и мы пошли в Башню Техник. Но в отличие от прошлого раза…

— Приветствую, Библиотекарь. Мы с моим учеником снова прибыли, — Аратон снова глубоко поклонился старику.

— Здравствуй Аратон. Укрепляющий с такими мощными каналами. Сильный юноша, очень сильный. А благодаря каналам головы, может уже изучить Земные техники. Ты же за ними отправишь ученика? — пристально посмотрел старик на моего учителя.

— Да вы правы. Он уже сможет использовать лёгкие ментальные техники, и первый слой расслоения разума, — выдержал Аратон взгляд это старика. Если честно, то он пугал меня до дрожи в коленках. Очень уж он силён.

— Аратон можешь войти вместе с учеником. А то он совершит ошибку, и возьмёт ненужную ему технику. И ещё, я разрешаю вам взять восемь техник, а не две. Легко можно понять, что твой ученик в любом случае займет места с десятого до двадцатого.

— Благодарю вас, Библиотекарь, за такую возможность— Аратон глубоко поклонился и я вместе с ним.

— Ступайте, — махнул старик рукой.

Учитель кивнул ему, и мы вошли внутрь и сразу же пошли на третий этаж. На третьем этаже было на намного меньше техник чем на втором и третьем. Третий этаж представлял из себя небольшой коридор с большим количеством дверей. Над каждой дверью была табличка, с обозначением техник определенной стихии. Аратон повел меня к двери с табличкой стихии Разума.

— Ты же выучилсвои техники до мастерского понимания? — спросил он, проходя рядом со стелажжами, в которых были свитки с техниками.

— Почти учитель. Остался лишь Кулак Дробильщика.

— Ладно, это не имеет значения. Сейчас мы возьмём продолжения некоторых твоих техник. А точнее энергетические пучки, Ярость Клинков и иглы. Взяв продолжение именно ментальными техниками, они станут наносит не только простой урон, но и будет разносить мозги противника. И я видел твои аномально огромные каналы, — вдруг повернулся ко мне учитель. — Они нереально гигантские. Ты почти в шаге от того чтобы стать Владеющим. Хотя на самом деле только начальный Укрепляющий. Про каналы в голове вообще молчу. Они уже сформированы, и продолжают увеличиваться. А ещё все твои каналы имеют привязку к стихии Разума, что обеспечит техникам этой стихии двойную или даже тройную мощь. Теперь ты понимаешь почему старик согласился выдать тебе техники заранее?

— Понимаю, — озадаченно ответил я. Все это оказалось весьма неожиданно. Как я почти в шаге от Владеющего?

— Ты не должен показывать свою силу. Только после Гор Вечного Льда. Скажем, что ты нашел духовное сокровище, и поэтому стал таким сильны. Редкие случаи, но такие счастливчики становятся сильными в очень быстрые сроки. И надеюсь никто не видел твою татуировку на руке?

— Нет. Я не снимаю перчатки даже во сне, — покачал головой я.

— Отлично. Пойдем возьмём остальные техники. В средней стадии Укрепляющего ты уже сможешь скорее всего использовать Земные техники остальных Стихий, — он сразу же взял техники Ментальных Игл, Расслоения Разума и технику Ярость Клинков Разума, который был продолжением Низшей техники Ярости Клинков.

Потом мы зашли в комнату с техниками Льда, и взяли там Ледяные Полумесяцы, Ледяной Кулак. Следом взяли Пять Шагов Фериниола, Огненный Дестабилизатор, и Земную технику Повышенной Усиления Плоти. В Усилении не было никаких стихий, но из-за её мощности и сложности изучения её засчитывали как Земную. Набрав все отмеренные нам восемь техник, мы вышли из Башни и попрощавшись с Библиотекарем, отправились в Алхимическую, где взяли одну пилюлю Усиления Разума. Из зелий взяли зелье ускоренной регенерации и Кровавого Пота. Зелье Кровавого Пота могло временно увеличить физические параметры почти втрое, но затем тебя настигал чудовищный откат, от которого ты покрывался кровью и не мог даже пошевелить пальцем. Это зелье было последним шансом.

Когда в последний раз проверили все содержимое наших вещей, мы сели на карету запряженную шестью конями, и отправились в путь.

Горы Вечного Льда ждите меня!

Глава 20

Мы ехали по вымощенной камнем дороге. Лошади быстро скакали, неся нас к аномалии на огромной скорости. Лошади не были простыми. Это были полноценные животные третьего ранга, которые равнялись у людей Укрепляющим. Поэтому мы передвигались на скорости, не уступающей машинам.

Мимо нас быстро проплывали равнины, холмы, горы. И лишь светило продолжало светить мир, и не меняло своего местоположения. Я уже смотрел на карты, и заметил что этот мир значительно больше моей родной Земли. Империя Древесного Меча была огромной, примерно с Африку. Она была узкой и очень длинной. На юге были Горы Вечного Льда, которые хоть и были узки, но закрывали всю нашу границу с Империей Огненной Длани. На западе располагалась Бескрайняя Пустыня, за которой находилась Империя Кровавого Заката. И лишь на стыке Гор Вечного Льда и Бескрайней Пустыни, находится небольшой перешеек, который соединяет три Империи. Именно на этом перешейке располагается большая часть армий всех Империй, и именно там происходят все боестолкновения. На западе находится Океан Штормов, в котором происходят непрекращающиеся штормы, из-за чего передвижение по океану невозможны. На севере империи находится Плато Ветров, с бесконечными бурями, ветрами и смерчами.

Каждая аномалия уникальна по своему. Горы Вечного Льда — прекрасная возможность усилиться практикам Льда. Бескрайняя Пустыня— место обитания сильнейших практиков Песка и Земли. Плато Ветров — единственное место обитания воздушных элементалей. Океан Штормов — на его берегу живёт Великий клан Сират, каждый практик которого практикует стихию Воды и Ветра, и является непобедимым в своих землях. И как вишенка на торту — Вечный Лес. Именно на краю Вечного Леса находится столица Империи Древесного Меча, а в центре аномалии находится Дворец Тысячи Лоз, где живёт императорский род.

В двух других империях тоже есть свои аномалии, благодаря которым они стали такими сильными. Например Империя Огненной Длани — на юге их земель находятся целая система вулканов, и в жерле одного из них живёт императорский род их империи. Говорят Лавовый Дворец не уступает по красоте Дворцу Тысячи Лоз, а в чем-то даже превосходит.

Ну и самая большая и опасная империя Кровавого Заката. Императорский род этой империи кровавые практики, которым не было равных. В отличие от двух остальных гигантов, империя Кровавого Заката не имеет своей аномалии, из-за который они и поднялись. Их сила — кровь, и именно её они приносят в жертву за свое усиление. При этом нельзя сказать что они сумасшедшие маньяки. Нет они никогда не трогают граждан своей империи. В жертву приносят лишь преступников, чья вина была доказана и военнопленных. Хоть и большую часть империи Кровавого Заката и занимает Бескрайняя Пустыня, остальные земли были хорошо ухожены, а города процветали. Поэтому императорский род Кровавого Заката так любит народ, несмотря на их довольно жестокий способ получения силы. Также Аратон рассказывал мне, что только в Империи Кровавого Заката остались темные кланы. Именно там до сих пор их не трогают, а даже уважают и дают привилегии. У меня была даже мыслишка уйти туда, и примыкнуть к какому-нибудь темному клану, но потом вспомнил про отношения к чужестранцам. Там их просто приносят в жертву. Тем более сейчас наша империя бьётся с ними.

Также меня позабавило отношения императоров друг к другу. Во всех империях, остальные называют друг друга королевствами. Отношения у них очень плохие. Они если и объявляют мир, то только чтобы вдвоем сразиться против оставшегося.

Также было большое различие в самих империях. Наша империя состояла из четырех провинций, и столичной области. Огенная Длань состояла из Земель, а также Вулканических Гор, в которой располагалась столица. А в Кровавов Закате было пять Великих Княжеств, и столичный регион. У нас в провинциях правили Герцоги, у Огненной Ладони Мэры, а в Закате Кровавые Князи.

Также различалась военная структура. У нас это были легионы. В Длани полки. А в Закате дивизионы. Самой большой армией владели кровавые практики. Почти в полтора больше солдат, чем у нас и огненных.

Я уже знал куда пойду после учебы. Армия — самое лучшее место, чтобы быстро подняться. Именно там можно возвыситься. Тем более я уверен, что смогу стать Единым со Стихией. А именно они составляют офицерский состав. Главное, чтобы в Горах Вечного Льда, я смог получить максимальную выгоду. Тем более, я не смогу попасть туда, раньше чем через три года. А ещё есть Турнир, если я смогу его победить… Нет, о нем не стоит пока что думать. Меня как ребенка избил десятый номер нашего Павильона, а в Турнире будут участвовать столичные практики, которые вытирают ноги об таких как Ошерон. Зотир и Старий конечно Великие кланы, но они находятся на самой нижней планкой Великих кланов. В империи есть целых девять Великих кланов, и все они являются столпом силы Империи Древесного Меча. Зотир и Старий не являются сильнейшими среди Великих Кланов.

Тем временем мы постепенно приближались к Горам Вечного Льда. Хоть мы и были далеко, но уже отсюда можно было увидеть далёкие снежные вершины, которые пронзали небеса.

Когда мы приехали ближе, я не поверил своим глазам. Граница аномалии была просто нереально ровной. Вот идёт зелёная травка, а ровно через один шаг голой земли, там начинаются снежные сугробы. Дорога заканчивалась за пару десятков метров до границы аномалии. На окончании дороги расположился пункт, в котором находилось несколько воинов. Каждый из них был Владеющим. Они не пропускали никого, кто не имеет пропуска к Горам. На всей границы простиралась двухметровая каменная стена, с вплетеными внутрь заклинаниями сигнализации, который подвала сигнал к ближайшим пунктам, и оттуда прибывали солдаты, дабы наказать нарушителя. Каждая империя понимала, что если не контролировать аномалии, то они просто будут заполнены преступниками. А так, удавалось вылавливать мелких преступников переходящих границу, а также иногда были облаву на особо наглые банды в Горах, которые считали себя бессмертными. Это держало преступный мир в напряжении, и не позволяло безостановочно грабить и убивать всех подряд.

Когда мы приблизились к пункту, нашу карету остановили. Мой учитель показала бумагу, и нас пропустили. Карету с лошадью пришлось оставить в пункте. А затем начался мой персональный ад.

Я успел лишь хорошо экипироваться, как учитель схватил меня и закинул на несколько десятков метров в аномалию. Сразу же, я почувствовал леденящий душу холод. А ведь мы на самом краю аномалии, и не приблизились к непосредственно Горам! Мой учитель в отличие от меня, расслабленно ходил в простой рубашке и штанах. Чувствовал он себя кажется прекрасно. Едва касаясь ногами снега, он чуть ли не проплыл по воздуху и остановился рядом со мной. Я в этом время стоял по пояс в сугробе, и пытался выбраться. Интересно, а как этот толстяк научился так грациозно двигаться?

— Как же здесь прекрасно! — он шумно вздохнул холодный воздух. — Твое понимания Льда ещё слабо, и ты не понимаешь как тут хорошо! Могу с уверенностью сказать, что сейчас я сильнее в два раза, чем снаружи. Здесь ты поднимешь свое понимание Льда, хотя бы до Чувствующего. И твои техники станут заметно сильнее.

— Чувствующего?

— Да. Запомни есть не только понимание оружия, но и понимание стихии. И первая стадия познания стихии — это Чувствующий. Когда ты буквально почувствуешь свою стихию, тогда ты поймёшь. Я не могу ничего тебе рассказать, иначе будет плохо нам обоим.

— Почему это? — я искренне не понимал. Он же мой учитель, и должен помочь.

— Если я стану тебе объяснять как я чувствую Лёд, то мне придется вспоминать свои первые чувства. А значит я могу навредить себе, неправильно вспоминая, а ещё тебе сделаю хуже, ведь у каждого должно быть своё чувство, и моё не может подойти тебе. Каждый чувствует свою Стихию по особому. Для кого-то чувство Огоня — это обжигающе все тело пламя, а для кого-то мягкое материнское тепло. У каждого свое, и ты это должен сделать самостоятельно, — вдохновился не на шутку учитель. Раньше из него приходилось вытаскивать клещами информацию.

— А какая у вас стадия познания Льда?

Учитель хмыкнул. Он наклонился и набрал немного снега в руку.

— На третьей, — прошептал он, а следом снежинки в его руке поднялись в воздух и начали кружится, чтобы следом собраться в фигурку голубя.

Но не это удивило меня. Все это было сделано без капли энергии! Как это возможно?! Ведь даже в чисто стихийных атаках, должна быть энергия, дабы техника вообще сработала. Как он смог сделать такое, без использования энергии?

— Удивлен? Я на стадии Осознавшего. Ты научишься двигать снежинками на второй стадии — Изучающий. На первой ты мало что сможешь сделать. Но понимании Стихии — усиливает твои техники. Поэтому необходимо изучать их. У тебя будет четыре задания. Первое — стать Чувствующим. Второе — стать Единым с Оружием. Третье — выучить все свои техники на мастерском понимании. Четвертое — и самое важное, ты должен стать Владеющим. На все это, у тебя есть шесть с половиной месяцев, — и он пошел вперёд.

Я чертыхаясь, и проклиная учителя, кое-как пошел за ним. Стать Владеющим? Поднять понимание оружия?! Он что с ума сошел?! За жалкие полгода, невозможно подняться настолько высоко.

Но оказалось, что это ещё не всё. Учитель приготовил мне, реально глубокую задницу. Которую мне придется натереть.

Мы постепенно приближались к Горам. Они величественно поднимались высоко вверх, и мы тоже потихоньку поднимались. Учитель чуть снизил темп, и дал возможность мне не отставать от него слишком сильно.

Я уже замечал множество пещер, в которых можно было развиваться. Но почему-то Аратон не выбрал ни одну из них. Но вскоре я понял. Когда мы поднялись на километра три, мы пошли внутрь аномалии. Стало ещё холоднее. Я стучал зубами от холода, и выполнял беговую разминку, чтобы не замёрзнуть. Учителю было откровенно плевать на такой холод. Он продолжал расслабленно ходить в рубашке. Даже расстегнул верхние пуговицы, и взяв в рот сигару, напевал какую-то песенку.

— К-к-к-к-ког-г-г-д-д-да м-м-мы о-о-о-с-с-с-т-т-та-н-н-о-о-в-в-и-и-м-м-с-с-я? — еле задал вопрос.

— А мы уже почти пришли, — произнес Аратон, и показал рукой вперёд.

Проследив взглядом за его рукой, я увидел огромный вход в пещеру. Видимо это и есть место моего обучения.

Мы вошли в пещеру, и прошли внутрь примерно на двести метров. Там находился отвесный вертикальный спуск в пещеру расположенную внизу. Хотя я ошибся. Это не спуск. Просто вертикальная стена. Высота между пещерами была примерно метров пятьдесят. Очень глубоко. Если туда упасть, вряд-ли заберешься обратно. Тем более на таком ужасном холоде.

— Ч-т-то мы т-т-тут делаем? — я смог слегка обогреться благодаря фляге с теплой водой.

— Помнишь я тебе сказал, что вместо тысячи плетей придумаю новое наказание? — усмехаясь спросил Аратон.

— Да помню, — ответил я, жопой чувствуя неладное. И не зря.

— Вот твое наказание. Ты будешь выполнять мои четыре задание в подземной пещере самостоятельно. Оттуда лишь два выхода. Либо отвесная стена, либо идти внутрь. Надеюсь ты справишься, — он улыбнулся и молниеносно ударил меня в голову.

Я тут же потерял сознание.

Очнулся я на холодном каменном поле. Пальцы онемели от холода, в принципе как и все тело. Я был без своей теплой шубки, которую надел прежде чем войти в аномалию. На мне вообще не было ничего согревающего. Зашёл в пространственно кольцо, где были припасы для похода в Горы, но увидев его содержимое я грязно обматерился.

Сука Аратон, я тебя убью при следующей встрече!

Гребаное кольцо было почти пустым! Там были лишь ресурсы для развития, свитки техник, небольшой запас еды и палочки для освещения. И все сука! Не было больших запасов еды, артефактов обогревания и гребаных гардеробов одежды. В кольце я также нашел письмо.

" Надеюсь, ты прочтешь это письмо прежде, чем окажешься в желудке какого-нибудь пещерного медведя. Я забрал у тебя все, что помешало бы твоему развитию. Надеюсь ты выполнишь мои лёгкие задания, иначе мне придется придумывать новое наказание. Удачи, ученичек!^[3]

Твой самый любимый учитель, Аратон Дилт."

Ты мразь подзаборная! Как я сука выберусь отсюда? Я посмотрел наверх. Гладкая отвесная стена высотой в полсотни метров, это слишком много. Даже Единый со Стихией не справился бы. Значит придется идти вглубь этой подземной пещеры. Аратон вроде говорил, что-то про выход если идти вперёд.

Ну что же, узнаем! И с этим намерением, я зажёг палочку для света, и пошел вперёд.

Мне нужно не только отомстить убийцам моей семьи, но и обязательно отомстить Аратону. Я припомню эту шутку!

Интерлюдия. Аратон, после того как выбросил Рика.

Аратон посмотрел вниз. Там лежал его ученик без сознания, и без нормальной одежды.

Естественно Аратон не был такой сволочью, чтобы сделать такое с учеником просто так. Рик просто не знал, что прямо сейчас за ними идёт отряд сильных практиков. И они идут за ними.

«Надеюсь ты не возненавидишь меня, Рик.» — покачал головой Аратон, и убрал сигару в свое кольцо.

Он вразвалочку вышел из пещеры и пошел вниз. Нужно было встретить врага. Его врагам не нужен Рик. Им нужен он — Аратон Дилт, Ледяной Взгляд.

Вскоре они уже стояли напротив него. Шесть человек. Два копейщика, два мечника и два мастера дальних техник. Четыре средних Единых со Стихией, и мастера техник пиковые Единые со Стихией.

— Ну здравствуй Аратон Дилт. Давно хотел познакомиться с тобой. Слышал о твоих подвигах, против клановых, — сказал один из мастеров. Он носил длинные усы, и был одет в крепкую кожаную броню. Его узкие глаза, слегка щурились от холодного ветра.

— Ну, а я не хотел познакомиться с тобой. Что вам нужно? — ледяным тоном спросил Аратон.

Его собеседник усмехнулся. Он сформировал на руке огненный шар. Он слегка дрожал, но сомневаться в силе техники от мастер техник, было бы глупо.

— Ну раз вы не хотите разговаривать то начнем сражение. Всё-таки за вашу голову, кланы отвалили приличную сумму, — с этими словами в Аратона полетел огненный шар.

На его пути на мгновение возникла снежная стена, которая поглотила его.

Наемники взяв оружие наперевес, начали окружать Аратона по кругу. Казалось, что он проиграет, ведь его врагов так много…

— Тупые наемники. Звон денег сшибает вам мозги. Напасть на практика Льда, когда он на землях своих стихии, это верх идиотизма, — он надменно посмотрел на своих врагов, а затем в его руке оказался меч.

Огромный двуручный палаш, весом не меньше тридцати килограмм, отливал стальным блеском на солнце. Аратон спокойно держал его в руке, будто это была простая хворостинка. А следом на нем появились ледяные налокотники, наколенники и наручи. В левой руке у него появилась ледяная палка, очертаниями похожая на палаш в его правой руке. Он свёл оба оружия вместе, и теперь он держал отливающий синевой меч. Все это было создано из чистой Стихии, без примеси энергии. Все это обозначало лишь одно — перед тобой полноценный начальный Воин Стихии!

— Не может быть! — испуганно прокричал командир наемников.

— Может! Сражайтесь, — его глаза засветились серебристым цветом, а затем началась битва.

Все таки враги Аратона, тоже были далеко не слабы…

Глава 21

Мне было очень холодно! Я шел уже примерно два часа, но даже намека на выход не было. Чем дальше я шёл, тем холоднее становилось. Очевидно, что я скорее всего двигался глубже в аномалию. Я уже дышал клубами пара, а моя кожа приобрела синеватый цвет. Видно моя хваленая крепость тела не выдерживает холода. Хотя я наверное зря наговариваю на себя, ведь температура воздуха понизилась примерно до минус пятидесяти. Брррр.

На третий час я решил остановиться на привал. А точнее сделать разминку, иначе я сейчас умру от холода. Выполнив разминочный комплекс, я более менее разогрелся и вытащил немного еды. К счастью в кольце температура была нормальная, поэтому я поел нормальную еду. Поел, запил всё тёплой водой, и решил посмотреть что у меня осталось в кольце.

Так, тут все мои техники, пилюли, зелья и…опа а это что?

Огненное Наказание.

Ранг: Земной. Имеет продолжение для развития.

Описание: даёт мастеру возможность управлять пламенем и создавать из него оружие, дабы наказать врага. Наносит ужасную боль и неисцеляемые раны. Начальное понимание: мастер способен создавать поток пламени длиной не более трёх метров и шириной полметра. Также можно создать огненый кинжал огромной температуры. Хорошее понимание: мастер способен создавать поток пламени длинной не более семи метров и шириной семьдесят сантиметров. Также можно создать огненный меч огромной температуры. Мастерское понимание: мастер способен создавать поток пламени длиной не более пятнадцати метров и шириной метр. Есть возможность изменять соотношение длинны и ширины. Также можно создать огненное копьё длинной до четырех метров или огненную плеть длинной десять метров. Температура оружия превышает три тысячи градусов по Айрену.

Примечание: для использования техники, необходимо иметь хороший контроль энергии, а также высокую совместимость со Стихией Огня.

Я был в шоке. Неужели Аратон оставил мне эту технику. О а тут есть листок с припиской.

"Привет, Рик. Надеюсь эта техника поможет тебе в Горах Вечного Льда. Оставляю её незаметно, так как ты можешь её не принять. Эта техника одна из секретов рода Стенхед, поэтому прошу тебя не позволяй ей попасть в чужие руки.

Целую, Элизия Стенхед"

Она решилась отдать мне секрет своего клана? Она меня любит очень сильно. Но как мне теперь смотреть ей в глаза, ведь я переспал с двумя девушками? Тот утренний секс ведь не был случайностью. Ох, что мне делать? Как мне оплатить ей за это? Тем более что Лизи, просто спасла меня, подарив самую нужную сейчас технику! Осталось лишь изучить её, и я не буду страдать от холода!

Я был настроен слишком оптимистично. Я уже четвертый час пытаюсь изучить эту технику, но она никак не хочет воплощаться. Ради интереса попробовал изучить технику Ледяных Полумесяцов, которые были продолжением Низших энергетических полумесяцов. И спустя полчаса это у меня получилось! Ледяная полоса вылетела из моей руки, возилась в стену напротив, и оставила там расщелину глубиной пять сантиметров. Но почему тогда огненная не хочет изучаться?

И тут меня осенило. Я идиот. Ведь я нахожусь в снежной аномалии, конечно же техники этой стихии буду легко изучаться, в то время как её природный противник не сможет проявиться свою силу. Именно поэтому огненная техника не изучается. Она банально подавляется местной атмосферой.

Ну ты и сука, Аратон. Что мне теперь делать?

Погоревав минут пять, я вспомнил что нахожусь в заднице, и скоро замёрзну. Делать нечего, придется выучить ту технику, иначе я реально щас окоченею до смерти.

Спустя три часа произошло две вещи. Во-первых закончила свою жизнь палочка для света. А во-вторых с моей руки наконец слетел ревущее пламя огня! Шучу.

Я с сомнением смотрел на небольшую струю пламени длинной двадцать сантиметров. А где обещанные три метра?!

Эх, видно аура этого места очень сильно подавляет огонь. Когда я попробовал создать кинжал, в моей руке оказалась маленькая огненная палочка, которая становилась немного узкой к концу. Это даже отдаленно на кинжал не похоже. Зато согревала.

Но этого не хватало. Поэтому я скрепя сердцем сделал то, о чем я наверно буду в будущем жалеть. Хотя сейчас такие мысли меня не занимали. Я блаженно улыбался, и смотрел на рубашку, которая сейчас еле горела, но давала такое прекрасное чувство тепла.

Все равно эта рубашечка никак не помогала мне. И теперь я сидел по пояс голым, и начал усиленно думать, что делать дальше. Очевидно, что нужно стать Чувствующим, и тогда я стану чувствовать намного меньше холода. Вторым шагом станут постоянные упражнения с мечом. Это поможет согреться, и заодно получить следующую стадию познания оружия. Единый с Оружием. Мало кто доходит до неё. Странно, что учитель вообще дал мне такое задание. Он сам находился на этой ступени, если судить по его значку. Почему тогда он приказал мне достичь этой ступени. Я уверен, что на это у меня уйдёт не то что месяцы, а годы! А он хочет, чтобы я достиг этой стадии за жалкие полгода. А ещё не стоит забыть про задание стать Владеющим. Я конечно гений, но за полгода стать Владеющим невозможно! А если стану, то с плохим фундаментом развития. А самым главным постулатом для всех практиков является: "Если идущий по Пути Развития имеет слабый фундамент, то он никогда не достигнет вершин могущества. Лишь тот, кто укреплял своё основание, кто проливал кровавый пот, сможет возвыситься и подняться за Смертные и Стихийные пределы, дабы коснуться Неба!"

Я прочитал довольно многих изречений, однако все они опирались именно на это. Именно эти слова, неизвестно откуда взявшиеся, являются главным правилом на всем Пути Развития. Эти слова я видел в записях своего рода, Павильоне и даже из уст Аратона.

Я чувствовал, что в этих словах скрыт какой-то смысл, но никак не мог его понять… Видимо именно это называется просветление?

За такими размышлениями, я потушил горящую рубашку, расстелил её остатки на полу и лег спать. А рубашка кстати неплохо сохранилась. Надо будет не забыть сходить в Ателье, и сказать спасибо. Если выживу конечно.

Думая что подарить красивой девушкой за стойкой ателье, я заснул.

Поверхность. Аратон.

Взмах меча, и голова противника катится на снежному склону. Везде видны следы применения сильных техник. Ямы от взрывов, каменные шипы, ледяные осколки и кровь. Много крови. Она была разлита везде. Всё-таки сильные практики были очень живучими, поэтому могли даже с сильным кровотечением сражаться довольно долго.

Аратон устало присел на сугроб. Больше всего проблем принес второй мастер техник, который использовал стихию Земли. Учитель Рика взглянул на свою левую руку. На ней не хватало пальцев, а сама ладонь больше похожа на фарш. Прощальный подарок от мастера Земли. Огромный каменный булыжник, который почти снёс голову Аратону. Он едва успел прикрыться рукой. Огненный не доставил особо проблем, в этом месте его стихия сильно подавлялось. В основном пришлось пофехтовать. Хоть он и превосходил врага по развитию, было глупо недооценивать их. Аратон лишь недавно перешёл на новую ступень, и не до конца освоился с новыми силами.

Хлоп-хлоп-хлоп. Подняв голову Аратон увидел мужчину, который аплодировал ему. У него было строгое лицо с резкими чертами. Он был одет в дорогой фрак, а на голове носил цилиндр. Правой рукой мужчина опирался на резкую трость, и шел слегка прихрамывая на правую ногу.

— Здравствуйте, Аратон Дилт. Меня зовут Жедий Старийский. Думаю вы знаете моё имя, — представился мужчина и слегка кивнул толстяку.

Аратон слышал про этого мужчину. Карающая длань Великого клана Старий. Официально у клана Старий, только два пиковых Единых со Стихией. Но на самом деле у них было намного больше Единых, и они это тщательно скрывают. А ещё у них есть два Воина Стихии: глава клана и этот самый Жедий, который был младшим братом главы клана. А ещё этот Жедий был намного сильнее Аратона. Это говорил ему как разум, так и интуиция.

А самый главный вопрос:

— Что вам нужно от меня, мистер Жедий? Мы не пересекались интересами с вашим кланом.

— О, а вы нам и не нужны. Просто ваш ученик мммм кажется Рик Дам. Так вот, он имеет связи с будущей женой наследника клана Старий, моего племянника Серия. И я хотел бы предельно вежливо объяснить ему всю ошибочность его действий. Наш клан даже не хотел убивать этот юный талант, только из уважения к вам, мистер Дилт. У нас очень уважают практиков, достигших такого глубокого понимания нашей Стихии, — и с этими словами, Жедий создал из снега фигурку орла. Осознавший. Значит он тоже достиг этой стадии…

— Вряд-ли мой ученик отвяжется от юной Стенхед, — покачал головой Аратон. — Они оба любят друг друга. А убить своего ученика не позволю уже я. А вот меня волнует один вопрос: а зачем вам нужна девушка противоположной вам Стихии?

— Это и не такая уж и тайна, мистер Дилт, — усмехнулся Жедий. — Элизия Стенхед является гением в Стихии Огня. А мой племянник, гений Стихии Льда. И вы знаете что есть вероятность, что из ребенок будет…двухстихийным. Причем владеть он будет двумя противоположными стихиями. А все прекрасно знают, что такие практики одни из сильнейших.

— Вы наверное шутите, мистер Старийский. Такие примеры очень редки, — возразил ему Аратон. Он не хотел грубить этому человеку. Жедий был очень опасен, поэтому Аратон пытался аккуратно выйти из этой ситуации.

— Да редки вы правы. Но разве можно забыть про такой примечательный пример, как Великий клан Лурин. Большинство практиков этого клана являются практиками Ветра и Земли. Противоположных Стихий! — восторженно проговорил Жедий.

Лицо Аратона приобрело вид, будто бы он проглотил лимон.

— Насколько я помню, там было что-то про тайный роман представителей Великих кланов Дервес и Лоди. После того как об этом прознали, девушку из клана Дервес изгнали из рода, но парень не бросил её. Кажется он вышел из своего клана, где был младшим наследником, и основал свой род, женившись на изгнанной. И их дети унаследовали Стихии обоих родителей: Ветер от отца, и Землю от матери. Так что там было все, как в романтичных книжках для девочек. А вы кажется хотите силой выдать бедную Элизию за своего племянника, — жёстко произнес Аратон.

На этот раз, скривился уже Жедий. Видно ему не понравилось куда зашёл разговор.

— Как бы там не было, но это не ваше дело. И ваш ученик не должен препятствовать свадьбе молодых людей. Надеюсь вы ему все это расскажете, иначе наш следующий разговор пройдет иначе, — холодно произнес Жедий.

— Это угроза? — Аратон чуть приподнял палаш.

Жедию было абсолютно плевать на движения Аратона. Он лишь слегка дёрнул щекой:

— Нет, мистер Дилт, это не угроза. Это лишь предупреждение. И надеюсь вы его услышали.

Сказав эти слова, Жедий развернулся на месте и мгновенно исчез. Скорее всего использовал какую-то сильную технику передвижения.

— Вот, Рик. Вечно из-за тебя у меня проблемы, — покачал головой Аратон, а потом вытащил сигару и закурил. Сегодня был тяжёлый день. И какие всё-таки тут красивые закаты… Можно посмотреть, прежде чем идти посмотреть на успехи его горе-ученика.

***

Проснувшись, я тут кое-как смог встать. За ночь я сильно замёрз, и тело вообще не хотело меня слушаться. Потихоньку, помаленьку я смог разогреться. Когда уже заканчивал, увидел у стены небольшое колечко. Кхм, как я его раньше не заметил?

Посмотрев, увидел внутри поленницу дров, а также новую рубашку. Так же там было письмо:

"Держи дрова для костра. Хватит жечь бедную одежду. Также здесь новая рубашка. И постарайся использовать костры только ночью, днём больше уделяй времени медитации.

Твой мучитель на ближайшие полгода, Аратон Дилт."

Вот сволочь! Принес дрова, только когда я выучил огненную технику. Я ему это ещё припомню. Но сейчас лучше вслух ничего говорить не буду, вдруг ещё дрова отберёт, а мне согреваться ночью нечем.

Натянув на себя новую рубашку, такую же как прошлая, я сел на пол и начал медитировать. Нужно почувствовать лёд… Нужно достигнуть первой стадии понимания Стихии…

Прошло достаточно много времени, прежде чем я смог выйти из медитативного состояния. В этой пещере было невозможно следить за временем. Что день, что ночь были тут одинаковыми. Поэтому поупражнявшись немного с мечом, я разжёг костер и лег спать. Следующую недели все повторялось и не было никаких изменений. Я потихоньку привыкал к ужасному холоду, и из медитаций не выходил полумёртвым.

На восьмой день я понял, что так ничего не изменю. Мне же ещё выходить из этой пещеры! Поэтому утром восьмого дня я отправился вперёд.

С каждым пройденным километром, становилось лишь холоднее. Холод стал чуть ли не осязаемым. Стены моей округлой пещеры были покрыты льдом, и сверкали от моих световых палочек.

Восьмой, девятый, десятый и одиннадцатый дни я лишь шел вперёд, и лишь на двенадцатый остановился. И остановился я не из-за лени. А потому что я встретил пещерного медведя!

Я просто шёл вперёд, и одновременно пытался достигнуть хорошего понимания в Ледяном Полумесяце и Ледяном Кулаке. Если начальное понимание я достиг довольно быстро, то хорошее никак не хотелось даваться уже второй день. И причину этого явления я никак не понимал.

И знаете в чем вся суть проблемы? У меня в конце концов получился Ледяной Полумесяц хорошего понимания. Вот только кто знал же, что он пролетит пятьдесят метров, и ударит по медведю! И самое главное как я не увидел этого медведя?

— Рааааааа! — раздался рев по всей пещере.

"Твою мать" — я быстро развернулся и побежал.

В книге, которую мне дал Аратон, было немного информации про этого медведя. «Пещерные медведи — часто встречающиеся жители пещер Гор Вечного Льда. Молодой самец достигает четвертого ранга, старые особи способны дойти даже до ступени Стихийного Зверя. Очень сильны и опасны. Желательно избегать встреч, либо если это не невозможно начать писать завещание.» Тогда я смеялся от последней строчки. Сейчас мне нифига не смешно! В отличие от людей, у медведей отличная шкура, и её крепость поражает. Проще говоря мне ни за что не пробить эту шкуру своими ещё слабыми техниками, а про ближний бой можно даже не заикаться. Именно физическая сила — самое главное оружие пещерных медведей.

Я бежал как только мог. Спустя пять минут я обернулся и увидел…медведя который всего лишь в двадцати шагах от меня!

Понимая, что просто так от медведя не сбежать, и использую Шаги Фериниола. Сразу использую третий шаг и на огромной скорости сваливаю от этого медведя! Когда я потратил примерно треть энергии, увидел что медведя за мной нету. Видимо отстал от меня, и решил не охотиться за такой юркой добычей. А я и рад. Не хочу становится обедом для медведя. Ну или ужином. Кто знает какое сейчас время?

Я присел и начал думать, что делать с проблемой. Обойти хищника не было никакой возможности, так как пещера была без всяких поворотов и шла только вперёд. Странно вообще, что этот медведь тут оказался. Что он тут искал?

Я просмотрел все свои техники и возможности. Вспомнил все что знаю о пещерных медведях. И нашел лишь один выход из ситуации. Мне нужно изучить пятый Шаг Фериниола.

Первый Шаг — позволяет переместиться на пять метров. Второй Шаг — позволит переместиться на двадцать метров. Третий Шаг — позволит быстро двигаться тридцать метров. Четвертый Шаг — позволит быстро двигаться полсотни метров. Пятый Шаг — использует пространственные законы, и практик способен пройти сквозь цель. Тоесть если у тебя на твоём пути есть какое-либо препятствие, то эта техника просто искривит пространство и ты пробежишь мимо. Нельзя таким образом пройти например внутрь замочной скважины и что-либо подобное. Чтобы этот трюк сработал, необходимо свободное место вокруг препятствие, дабы твое тело было способно пройти там. Тоесть если я сейчас побегу к медведю и использую Пятый Шаг, то пространство искривится вокруг него, и я проскочу мимо. Без этой техники мне такой финт не проделать, медведь прихлопнет быстрее.

Вроде бы все хорошо и решение найдено… Однако чтобы совершить Пятый Шаг нужно выполнить главное условие… Быть Чувствующим в Стихии Пространства. Я конечно имею талант к этой Стихии, но не могу стать Чувствующим даже в Стихии Льда, хотя нахожусь в прекрасном месте для развития.

Но всё-таки придется стать Чувствующим. Ведь, если я не пройду медведя, то умру в этих пещерах. А я уверен, что Аратон не вытащит меня.

Я вытащил свиток Пяти Шагов Фериниола и начал изучать каждый нюанс, начиная с правильного тока энергии и заканчивая эмоциональным состоянием. Сначала выучу Четвертый Шаг, а потом пойду покорять стадию Чувствующего.

Какой-то медведь не сможет остановить меня!

Глава 22

Высокий и богато одетый молодой парень шёл по украшенному коридору. Везде висели дорогие картины и гобелены. На картинах были изображены красивый женщины и мужчины в золотых мундирах.

Однако этот парень видя картины своих предков, не испытывал никакой гордости и благоговения. Его шаги глухо стучали по начищеному паркету, а его лицо было на первый взгляд спокойно. Но на самом деле он был в ярости. Его тонкие усики слегка дрожали, что показывало крайнюю степень его злости, едва не переходящую в бешенство.

Он был красив, а ещё талантлив. Ему было всего двадцать восемь, а он неделю назад прорвался на среднюю стадию Единого со Стихией. Многие девушки визжали от восторга, если он оказывал им знаки внимания. Однако эта девушка была не из многих. Она смеет отказываться от свадьбы с ним?! Да кем она себя воспринимает? Он наследник Великого клана! А она выходит из жалкого среднего клана, даже без возможности стать Великим!

Он дошел до позолоченных двухстворчатых дверей, и открыв зашёл внутрь, напоследок громко хлопнув дверьми.

— Отец как это понимать? Почему эта де… Кха… кха, — он свалился на колени, и из его рта полилась кровь. И все это сделала аура одного человека — Воина Стихии средней стадии, главы клана Старий.

Делой Старийский сидел за большим круглым столом и пил чай со своим младшим братом Жедием. И ему очень не нравилось, когда его прерывают.

— Запомни сын, если ты ещё раз зайдешь таким образом в мои покои, я накажу тебя, — холодным тоном, которым можно заморозить целое озеро произнес Делой, и только потом убрал свою ауру.

Серий кое-как поднялся, и вытер кровь из рта рукавом своего дорогого костюма. Он поклонился и произнес:

— Простите глава, больше такого не повторится. Надо мной взяли вверх эмоции.

— На это раз прошу. Но ты должен помнить, что наследник Великого клана всегда должен держать свои эмоции в узде, иначе долго не проживёшь, — сказал Делой, и указал рукой на место за столом.

Серий послушно сел рядом с ним.

— И о чем ты хотел спросить меня, раз решил прервать нашу беседу с твоим дядей?

— Я хотел спросить, почему та девка из клана Стенхед смеет противится свадьбе со мной? Как она смеет противится воле Великого клана?

Делой сморщил лицо, будто представил какую-то мерзость.

— Этот вопрос почти решён. Там есть небольшая проблема в виде возлюбленного. Она влюбилась в одного молодого практика из Павильона.

— Она влюбилась в какое-то ничтожество, когда есть я?! Кто он такой?! Я лично вырву ему сердце, отец! — вновь разозлился Серий. Он был крайне эмоциональным человеком, хотя и практиковал стихию Льда.

— Может этому парню ты и вырвешь сердце, однако потом тебе вырвет сердце его учитель. А он начальный Воин Стихии, практикующий Лёд и Разум. И его познания в Стихии Льда воистину глубоки. Нам не нужны проблемы с такими сильными воинами, — Делой отпил глоток из чашечки чая.

— Разве дядя Жедий не справится с его учителем? — озадачено спросил Серий.

— Справится, то я справлюсь. Да вот только тяжёлый противник, — ответил сам Жедий. — Воин со стихией Разума очень неудобный оппонент. Более неудобным являются только практики Пространства высоких ступеней, когда уже научатся перемещаться с огромной скоростью и открывать небольшие порталы, — Жедий слегка дёрнул щекой. Он всегда так делает, когда его что-то раздражает.

— А может запугать? — предложил Серий.

— Тут не дураки сидят, сын. Уже все сделано. Если они откажутся выполнять наши условия, то твой дядя и Фитрин, убьют и парня, и его учителя, — Делой откинулся на спинку стула и закинул одну ногу на другую.

— Кто такой Фитрин? — Серий не мог вспомнить никого с таким именем в клане.

— Недавно принятый практик нашего клана. Он начальный Воин Стихии, практикующий стихию Молнии. Быстрый чертяка, — усмехнулся Жедий. Он вспомнил, как три пиковых Единых со Стихией никак не могли попасть по нему ни одной техникой. Самому то Жедию этот новый практик не доставил бы особого труда в бою.

— Мы ответили на все твои вопросы? — Делой поднял правую бровь.

— Да, отец. Уже ухожу, — Серий подорвался с места и поклонившись вышел.

Делой покачал головой. Он вспомнил себя в молодости. И в отличие от сына был более хладнокровным и умным. Серий больше напоминал своего дядю Жедия. Вот Жедий в молодости был тем ещё горячим парнем. Постоянно бился на дуэлях и бегал за девушками. Сам же Делой был с детства обучен как наследник Великого клана, поэтому не мог позволить себе такие шалости. Хотя бывало они с Жедием такое вытворяли, что сейчас, когда ему стукнул уже пятый десяток, приливает краска к лицу. Как жаль, что его дети не такие дружные, какими был он сам со своим братом.

— Что, тоже жалеешь об их постоянной грызне? — спросил его младший брат.

— Да. Я боюсь что эта грызня приведет их к кровопролитию, и я не смогу их остановить. Ведь они оба мои сыновья, — горестно протянул Делой.

— Тут как решит судьба, — ответил Жедий.

— Судьба, — задумчиво повторил Делой.

***

Прошло три дня. Запасы еды и дров подходили к концу. Я только сейчас смог изучить Четвертый Шаг Фериниола.

И не скажу, что это далось мне легко. Это был очень тяжёлый Шаг. Примерно в десять раз сложнее чем даже Третий. Хотя в свое оправдание скажу, что обычно этот Шаг изучают не меньше двух недель.

Однако даже это МегаБыстрый Шаг очень сильно уступает Изгибающему Шагу — Пятому. А я ещё даже не стал Чувствующим. Но как им стать? Как я должен чувствовать эту Стихию?!

Я кричал во всю силу своих лёгких, и звал Аратона. Но он не приходил.

И в очень скверном настроение я лёг спать.

Проснувшись утром, я провел усложнению тренировку. По окончанию тренировки, я решил пойти к этому проклятому медведю. Я проверял свои запасы, как вдруг заметил небольшой бумажный листок между дровами.

"Медитируй над кольцом доставшимся в наследство" — гласила лаконичная записка. Почерк был явно Аратона. Видно он слышал все мои крики, и дал такую подсказку.

Я тут уже шестнадцать дней. И я принял окончательное решение — если в течении четырех дней я не стану Чувствующим в стихии Пространства, то пойду сражаться с медведем.

И с таким намерением, я заставил проявится свое кольцо наследника. Секунда и на моём безымянном пальце правой руки появляется кольцо с черным камнем.

Сев в позу лотоса, я положил кольцо перед собой и врубив энергозрение начал смотреть прямо в него, пытаясь увидеть хоть что-то. Прошло несколько часов, но я так ничего и не заметил! Я ещё раз посмотрел на записку Аратон. Медитируй! А я ещё пытался что-то увидеть.

Я ещё раз сел напротив кольца и закрыл глаза, пытаясь ощупать кольцо своей недоаурой.

Постепенно я уходил все глубже в себя, пока не потерял течение времени.

Есть лишь я и это кольцо… Есть лишь я и Пространство, что окружает нас… Пространство есть везде… Это стихия, что родилась одной из первых, наряду с Временем, Хаосом и Порядком… Откуда я это знаю? Неизвестно… Чьи это мысли? Что такое Хаос… Время? Порядок? Владыки… Повелители… Воплощения… Генералы Стихий… Первое боевое крещение… Божественные воители… Духи… Короли… Демиург… Демиург… Демиург… Пространство… Ощущаемое… Настоящее… Пронзаемое… Будущее… Приближающее… Прошлое… Неудержимое… Непобедимое………

Аратон. Пещера древнего мага.

Аратон после встречи с карателем Стариев, отправился к своему ученику, чтобы увидеть что с ним происходит.

В это время Рик уже сжёг свою одежду, и лег спать. Глупец, он же сейчас умрет от холода. Только движение энергии внутри тела поможет против этого холода. Низкая температура в аномалии не была такой из-за физических свойств, а из-за Стихийного Холода. Поэтому простыми упражнениями тут не погреешься. Хорошо что его ученик ещё плохо контролирует свои огромные запасы энергии, и она пассивно потихонькувыходит из его тела. Лишь благодаря этому он ещё погиб.

Аратон дал Рику дров и новую рубашку, а также использовал одну технику, которая немного защищала его от воздействия Стихии.

Так прошло двенадцать дней, а потом Рик встретил пещерного медведя. Ну как встретил… Его привел сюда Аратон, чтобы проверить как Рик будет выкручиваться из этой ситуации. Взять медведя под контроль для практика его уровня не было проблемой, поэтому тот до сих пор стоит в проходе этой пещеры.

Рик выбрал правильный способ пройти препятствие в виде медведя. Он мог бы прокачать все свои боевые техники до мастерского понимания, что заняло бы не меньше месяца, но за это время закончились бы его запасы еды. Но он решил прокачать технику движения, чтобы просто обойти гигантского хищника.

Однако он совершил большую ошибку. Он хотел стать Чувствующим Пространства, не медитируя над подходящим для познания предметов с частицами стихии.

Побесившись целый день Рик заснул. Аратон пожалел своего ученика, и дал подсказку.

Проснувшись Рик почти пошел к медведю, но увидел записку и начал медитацию. Хоть и не с первого раза.

И вот тут началось странное. Вроде была обычная глубокая медитация, но затем он начал бормотать про себя странные слова на неизвестном языке. А затем, из под его закрытых век потекло что-то. И Аратон просто не знал что это! Но самым близким по смыслу было бы одно слово — Тьма. Первозданная Тьма. Древняя Тьма. Внушающая первобытный ужас, несмотря ни на что.

И Аратон боялся. Он боялся этой Тьмы. При взгляде на эту Тьму, было чувство будто на тебя смотрят. Ни как на практика. Ни как на человека. Нет. Как на жертву. Как на букашку, достойную лишь стать небольшой закуской перед основным блюдом.

И это вселяло ужас в саму душу.

У Аратона был очень закалённый разум. Менталист в любому случае укрепит в первую очередь защиту своего разума, дабы никто не мог зайти в него и разведать все твои тайны.

Так вот эта Тьма даже не заметила его защиты. Она пробила эту защиту как пуля бумагу. И Аратон услышал в своей голове голос:

— Ну здравствуй учитель Рика. Думаю ты сможешь правильно использовать эти знания для усиления моего своего ученика. И надеюсь, он останется живым до моего прибытия, иначе я заставлю тебя страдать. А ты точно не захочешь испытать страдания от руки БОГА СТРАХА!

И Аратон ощутил ужасающую головную боль. Тонны информации заканчивались прямо ему в мозг. У него потекла ручьем кровь из носа, он едва сдерживал себя в сознании.

Он не знал сколько прошло времени, но внезапно все закончилось. Тьма уже не текла из глаз Рика, а сам ученик сейчас был в нормальной глубокой медитации.

Потерев виски Аратон тяжело вздохнул, вытащил сигару и максимально глубоко затянулся. Выдохнул дым, заставив принять его вид колечка.

— Рик, пиздюк мелкий. Какого хрена меня просит присмотреть за тобой сам Фобос, Бог Страха? Ты только очнись, я тебе такой марафон устрою, ты страдать сука будешь. Тем более мне тут подкинули очень хорошие способы для твоих будущих мучений. И тебе это пиздец, как не понравится, примерно также как мне общаться, сука, с богами!!!

Фобос. Мир Порталов.

— Ну вот, теперь можно отдохнуть, — Фобос улёгся на холодный пол темницы. Только что он потратил почти все остатки своих божественных сил. Теперь пройдет немало времени прежде чем он восстановит запас.

Однако он смог пробиться сквозь Тюрьму Забвения! Расскажи кому, не поверят. Всё-таки боги пространства являются одними из лучших артефакторов, и огромная тюрьма для богов один из их шедевров.

И как он умудрился попасться? Вроде все было отлично. Он дошел до портала во Внешние миры, выполнил пару поручений местной мафии, чтобы подзаработать деньжат.

Кто мог знать, что мафия подставит его богам пространства? А ещё интересней как они поняли кто он такой?

В общем сейчас время не для пустых размышлений. Нужно думать как отсюда уйти. А это пипец не легко выполнить.

— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.

— Войдите, все равно тюрячка ваша, — усмехнулся Фобос.

Внутрь зашёл толстяк в сером костюме. На его руках было огромное количество колец, а лысая голова каким-то образом блестела в полумраке темницы.

— Оох, кто это пришел проведать меня? Сам Лезир, будущий Владыка Пространства? Я польщен таким вниманием к своей персоне, — самодовольно хмыкнул Фобос.

— Ну не прибедняйся. Ты же сам Фобос — Высший Бог Тьмы, один из Генералов, возможный претендент на пост Владыки. Так что ты тоже не лыком шит, — густым басом заговорил толстяк.

— Ты ещё не всё мои титулы сказал, — возмущённо протянул Фобос. — Я ещё Воплощение Закона Страха, — загнул он один палец. — Божественный воитель восьмого ранга, — загнул второй палец. — Сильнейший Бог использующий стихию Разума, и не являющиеся богом Разума, — третий палец. — Ещё я…

— Хватит паясничать, Фобос, — перебил его Лезир. — У нас всего один вопрос, что тебе нужно в Мире Порталов?!

— Мне нужно попасть в один мирок. А зачем мне ещё нужен Мир Порталов? — с недоумением спросил Фобос.

— Тоесть ты хочешь сказать, что ты не пришел дабы вредить жителям Мира Пространства? — поднял левую бровь Лезир.

— И зачем мне это необходимо? Я похож на самоубийцу? Нет, простите несколько сотен тысяч лет внутри меча немного поменяли моё отношение к настоящей плоти, — холодно произнес Фобос, отбросив напускную дурашливость. Сейчас тут был лишь Бог Страха. Тот кто внушал ужас одним лишь взглядом.

Хотя Лезир даже не почесался от этих страшных взглядов. Во-первых он сам был Высшим богом. Во-вторых Фобос не был сильнее чем Лезир. Скорее они были равны по могуществу. Хотя в таком состоянии Фобоса победит даже Младший божок.

— Не врёшь, — утверждая сказал Лезир. — Тогда мы выпускаем тебя, — сказал он с улыбкой.

Однако Фобосу не понравилась эта улыбка. Уж слишком она была радостной и ехидной.

— Ну я тогда пойду? — робко спросил Бог Страха.

— Да-да иди. Только предупреждаю, порталами тебе запрещено пользоваться. А ещё тебя снаружи караулит отряд богов Света, во главе с Высшим, — сказал он совершенно беззаботно.

Фобос, который почти вышел, резко отпрыгнул от выхода. Там его ждёт смерть. Он злобно зыркнул на самодовольно улыбающегося Лезира.

— Что ты хочешь за возможность выйти мне отсюда и уйти порталом? — холодно спросил Фобос.

— Одна услуга. Всего лишь одна услуга в будущем, Бог Страха, — и с этими слова Лезир открыл портал прямо внутри темницы.

— Сочтемся, — сказал Фобос и зашёл в портал.

Выйдя с той стороны он осмотрелся.

— Ghsoopef"`hsjsk! Чтобы я ещё раз поверил гребаным богам пространства! — в бешенстве прокричал Фобос, и пнул ногой землю.

И в ту же секунду от удара появилась огромное ущелье длиной в несколько сотен километров. Вся планета задрожала от недовольства Высшего Бога. К счастью никто не пострадал. Это был голый каменный шарик в космосе, и тут ещё не было ни одного живого существа.

А еще от Внешнего мира Уззевил, отсюда нужно лететь очень много времени.

Фобос ещё раз топнул от злости, и на огромной скорости полетел в космосе. Ему надо было поскорее найти потомка учителя!

И он сделает все возможное, дабы какие-то жалкие смертные не убили последнюю надежду Тьмы!

Глава 23

Выходил из медитации я очень долго. Когда я окончательно смог вернуться в эту реальность, я увидел сначала увидел костёр. Я смотрел на это пламя, и мне захотелось тронуть его руками. Не знаю чем я тогда руководствовался, но я держал руки прямо над огнём, и вместо того чтобы получать ожоги, я лишь чувствовал приятное ощущение тепла и уюта.

Затем подул ледяной ветер. Я поёжился ожидая привычного холода, но у меня просто начали чуть-чуть покалывать пальцы рук и всё. Никакого ужасающего и пробирающего прямо до костей холода. А потом я заметил кольцо у своих ног. Кольцо, которое досталось мне в наследство.

И с ним было что-то не так. Вокруг него кружились странные сиреневые нити. Попытавшись коснуться их…я с изумлением понял, что они просто прогнулись под моими руками, но я не смог их даже коснуться!

— Кхм, кхм прости что отвлекаю от приятного перехода на стадию Чувствующего. Однако еда остывает, — услышал я знакомый голос.

Я медленно повернулся к Аратону, который сидел и спокойно хлебал суп из своей миски.

Я молча протянул в его сторону руку. Тот понял меня с первого взгляда, и налив из котелка суп во вторую миску, протянул её мне. Я начал медленно и аккуратно кушать.

Первым закончил с едой Аратон. Убрав миску в кольцо. Он расстелил по каменной поверхности пещеры удобный матрас, на котором улёгся.

— Ты ничего не хочешь сказать мне, дорогой учитель? — из яда в моем голосе можно было отравить целый город.

— Хочу сказать, чтобы ты пошел спать, ведь завтра начнем твои тренировки. От тебя вообще одни проблемы. Не каждый день разговариваешь с богами, забери меня Преисподняя, — пробурчал в конце своей речи мой мастер.

Я не понял что он имел в виду, но решил последовать его примеру. Ответы можно вытрясти и завтра. Только хотел спросить, и где мне спать, как и сам заметил на своей правой руке ещё одно кольцо. У моего учителя такая страсть, писать записки?

" Здесь все твои вещи, которые я забрал. Ты выполнил половину заданного задания. Мне не мешай отдыхать, лучше иди спи и набирайся сил. Тебе предстоят настоящие испытания."

Вытащив из своего кольца спальные принадлежности я тоже лег спать, перед этим не забыв нацепить наследное кольцо и скрыть его.

Проснувшись, я только хотел сделать разминку, как меня окликнул учитель.

— Стой не начинай тренировку, — сказал он, переливая какие-то жидкости из одной колбы в другую.

Он налил красную воду в синюю, а потом добавил серую. Жидкость в колбе начала шипеть, булькать и выделять много дыма. Учитель вытащил ещё какую-то пилюлю и закинул сверху. И через секунду все закончилось, и в колбе осталась спокойная зелёная водичка.

— Вот выпей это зелье перед разминкой, — протянул он мне колбу, а сам начал убирать остатки своей работы.

— Что за зелье? — спросил я рассматривая зелёное зелье, иногда мерцающее синеватым отблеском.

— Один интересный настой. Называется зелье "Алмазной Кожи". Его нужно принимать утром на голодный желудок, перед тренировкой, — ответил Аратон, начав рисовать черным мелком какие-то фигуры на гладкой поверхностью пещеры.

— И что мне даст это зелье? — сомнительно протянул я.

— Ну в течении нескольких лет, ты получишь тело крепости Алмазного ранга, — сказал учитель, не отрываясь от своего дела.

— Алмазного ранга? Никогда не слышал.

— Ну конечно ты не слышал. Это следующая ступень после Золотого ранга. А таких артефактов в нашем мире отродясь не было, — закончив рисовать Аратон встал и сел прислонившись спиной к стене.

— А откуда ты знаешь про этот ранг, если в нашем миру таких не было? — с подозрением спросил я.

— Рассказал один практик, — невесело усмехнулся тот. — Ладно не задавай много вопросов, со временем все узнаешь. А сейчас пей настой и начнем твою тренировку.

Мне не было резона не доверять учителю. Если бы он захотел убить меня и забрать все мое наследство, то давно бы сделал это. Поэтому ничуть не сомневаясь, я залпом выпил настой.

Ощущения были непривычными. Сначала по всему телу разлилось приятное тепло, а затем всё моё тело начало покалывать, с каждым разом всё сильнее.

Я не до конца разобрался в своих ощущениях, как на меня обрушилось сильное давление ауры. Как будто я своими плечами стал удерживать не меньше пары тонн. А Аратон вытащил сигару, закурил и заговорил:

— Давай начинай свою тренировку. И не свою детскую, а ту что я напрямую отправил в твое сознание. И поторопись, иначе действие эликсира скоро закончится, а тебе нужно во время его работы быть в максимальном напряжении.

Я, найдя новую информацию в мозгу, начал усиленную тренировку…

Спустя четыре месяца и девять дней.

Пещерный медведь стоял напротив молодого парня, который был голым по пояс. Медведь достигал в холке трёх метров. Его ярко-синие глаза внимательно смотрели на небольшую букашку, посмевшую бросить ему вызов. Этот медведь был уже в зрелом возрасте, и находился на пике четвертого ранга. Многие конкуренты были сражены от его лап, многие кто бросал ему вызов были убиты, и стали лишь едой для этого медведя.

И этот медведь чувствовал опасность от этой букашки. У него были небольшие зачатки разумности, и он понимал что с этой едой что-то не так. Она сама пришла к нему. И самое главное она не боится его. Медведь привык доверять своим ощущениям. Он не хотел сражаться с этой букашкой. Медведь уже развернулся чтобы уйти, как в его голове что-то переклинило, а глаза налились яростью.

Громогласно взревев, хищник бросился в сторону парня. Лапа с ужасными когтями почти коснулась головы парня, как тот вдруг исчез. А затем парень оказался за спиной медведя и обрушил на него удар ногой.

Хищник покатился по каменному полу. Он резко встал, и ещё раз взревев, но в это раз от обиды, ударил лапой по земле. Парень стремительно ушел в сторону, так как на него двинулась целая волна ледяных копий.

На лице Рика показался оскал. А через секунду он вытащил длинный полуторный клинок, и мгновенно сократил расстояние до медведя. Тот не успел среагировать, и на его теле появилось множество разрезов.

Рик уже хотел провести добивающий удар в голову медведя, как сам отлетел мешком на несколько десятков метров.

Он недооценил медведя, и получил сильный удар лапой. К счастью для Рика, его не задели когтями, которые по силе были равны оружию Медного ранга.

В ту же секунду Рик встал на ноги. На его теле не было ни единого намека на рану или даже синяк. Ведь за эти пять месяцев в пещере, он смог значительно повысить крепость тела, благодаря Настою Алмазной Кожи. И сейчас его плоть была равна по крепости доспеху Земного ранга. Именно такое теперь у него тело, благодаря ужасным тренировкам у Аратона, и постоянным укрепляющим медитациям.

Вскоре медведь и Рик снова схлестнулись и теперь все могло решить только его мастерство. Ведь по силе он уступал медведю, и находился "всего лишь" на пиковой стадии Укрепляющего.

***

Мне нравится этот бой! Пять месяцев в пещере были ужасно скучными. Да тут был Аратон с его мучительными тренировками, да он как-то смог создать небольшой иллюзорный массив. Но разве это сравнится с настоящим боем?

Медведь был достойным противником. «Блэк» едва-едва мог ранить его шкуру. Кстати да я сменил свой меч и назвал новый Блэком. Такое название он получил за черную блестящую поверхность лезвия. Это был мощное оружие Медного ранга. На самом деле это был простой меч Низшего ранга, который находился в наследии, но я оставил его себе ради красоты. Весило оружие немало, примерно килограмма четыре. Аратон когда увидел этот меч, взял его и ушел куда-то. Вернулся он на следующее утро и отдал мне уже высококачественный Медный артефакт. Когда я спросил как он сделал его таким, он отмахнулся и ответил в стиле "меньше знаешь, крепче спишь".

Сейчас этот меч с лёгкостью парировал когти этого медведя. И если честно, то я бы ни за что не хотел бы попасть под их удар. Интуиция просто кричала, что не смотря на усиление плоти, я не выдержу этот удар.

На данный момент, я не использовал никакие техники кроме Пяти Шагов Фериниола. Мне хотелось победить этого медведя своими физических возможностями. Мои техники, каждую из которых я довел до мастерского понимания, имеют просто нереальную силу, благодаря хорошему контролю энергии, а также моими большими запасами. Хороший контроль энергии, я получил благодаря тренировкам со специальным артефактом. Когда Аратон дал мне кубик Рубика, то я если честно обомлел. Откуда он здесь? Но оказывается хоть это и была такая же игрушка, но имела совершенно другой смысл. Ведь чтобы двигать гранями этого кубика, нужно воздействовать на них…энергией. Пальцами нельзя было сдвинуть грани даже на миллиметр. Только энергией. Причем если воздействие будет слишком сильным, то на кубике появляются трещины и царапинки. Если слишком слабое, то вообще не двигается. А также на каждую грань, нужно было воздействовать с разной силой. Когда я только начал собирать его, то сломал несколько кубиков, и получил за это наказание в виде сотни плетей. Аратон наконец-то начал воплощать свои идеи в жизнь. В общем, я не хотел получать плетей, и научился собирать этот чертов кубик без единой трещинки за минуту. Только после того, как я смог это сделать Аратон перестал меня лупить.

Удар, ещё удар. Отбиваем. Ближний Шаг. Взмах. На шкуре медведя появляется новая рана. Ещё один Ближний Шаг, и ещё одна рана. Используем Дальний Шаг назад, и сваливаем от леса из ледяных шипов. Возвращаемся и снова комбинация из Ближний Шагов и быстрых ударов мечом.

Медведь терял все больше и больше крови. Я же нисколько не устал от долгого махания. Ежедневные тренировки по пять часов, значительно повысили моё мастерство и выносливость. Аратон когда в первых раз увидел моё владение мечом, назвал это детским лепетом. А потом показал что означает настоящий пользователь меча, и неплохо отмутузил меня мечом. Особенно много доставалось мне по заднице, которую он постоянно бил плашмя. Я вообще заметил, что Аратон после моих избиений как-то успокаивался и часто становился очень добрым. Хотя на следующий день он снова начинал мои избиения.

Примерно через десять минут сражения, медведь начал слабеть. Все меньше техник прилетало с него стороны, все медленнее били его лапы. На пятнадцатой минуте, окровавленный и уставший медведь упал на пол. Он еле мог двигать своими конечностями. Всю его шкуру покрывали глубокие кровоточащие порезы. Я медленно подошёл к нему, и посмотрел ему в глаза. Тот устало взглянул на меня и тихо рыкнул. Взмах меча и одновременно активация техники, и голова хищника катится по каменному полу.

Я слегка поклонился этому медведю, который бился со мной до последнего.

— Что же, ты сдал третье испытание и смог пройти препятствие в виде медведя. С этого момента я больше не буду вмешиваться в твои дела. Тебе осталось выйти с той стороны пещеры и стать Владеющим, — услышал я голос учителя, стоявшего позади меня и курившего свою сигару.

— Как скажете, учитель, — я поймал кольцо которое мне кинул Аратон, и направился вперёд. У меня есть месяц дабы выполнить все испытания учителя.

***

Я шел уже пятый день. Хоть я привык к холоду, но он постепенно увеличивал свою силу. Если в закутке где я тренировался температура равнялась примерно минус пятидесяти градусам, но сейчас она была вдвое ниже. Хотя даже так я справлялся и не замерзал. Учитель рассказал мне, что ток энергии помогает справится с этим, также я выучил несколько полезных техник.

На десятый день температура стала явно ниже двухсот градусов, а благодаря тому что я Чувствующий в стихии Льда, меня прямо распирало от количества частиц и нитей стихии летающих в воздухе.

И наконец-то спустя две недели я вышел наружу. Ревела ужасная буря, твердый снег, способный разорвать простого человека, лез в глаза и не позволял видеть дальше десяти шагов. Энергозрение в таком месте было глупо использовать. Тут энергия было нереально плотной, и увидеть дальше тех же десяти шагов было тяжёло, а ведь энергозрение оказывается тратило немного духовной выносливости, которую можно было бы потратить например на пассивную защиту от холода. Её мне дал Аратон, и эта была техника стихии Огня. Вообще он дал мне очень много техник на основе Пространства, Огня, Льда и Разума. А ещё смог дать даже две технику Тьмы. И если остальное не сильно меня удивило, то Тьма…

Доспех Солдата Тьмы.

Ранг: Золотой. Следующая стадия: Доспех Офицера Тьмы, Алмазный ранг.

Описание: заключает практика Тьмы в доспех, защищающий каждого солдата Великой Армии Тьмы.

Примечание: имеет слабость перед атакой Стихией Света.

И ещё одна:

Оружие Солдата Тьмы.

Ранг: Золотой. Следующая стадия: Оружие офицера Тьмы, Алмазный ранг.

Описание: дарует практику Тьмы оружие, способное сразить противника Великой Армии Тьмы.

Примечание: имеет преимущество перед защитой Стихии Света.

И всё… Больше никакого описания и разъяснений.

Когда я подошёл к Аратону за пояснениями, откуда у него это… Он грубо отказал мне в ответе, и сказал что позже я сам всё узнаю. Сказал мне изучить эти техники, но не использовать их, пока не стану Рыцарем Стихии, так как меня могут вычислить и казнить за запретные искусства. И у меня снова отвисла челюсть. Так эту технику можно использовать хоть сейчас?! Я догадываюсь, что такие техники если и есть в нашем миру, то только у какого-либо императора или главы сильнейших Великих кланов, перед которыми Старий и Зотир просто детишки.

Вспоминая техники, я не заметил как ко мне подошёл Аратон, который вышел из бури.

— Раз ты вышел, то можешь остаться тут и до окончания месяца и попробовать стать Владеющим, или идти дальше и сделать это уже там. Но надеюсь ты успеешь достигнуть следующий ступени, а также следующей стадии в пути оружия. Удачи, — и он распался на мелкие кусочки, словно был зеркалом.

Значит это иллюзия. Скорее всего он и вправду не станет идти со мной дальше, и оставит все в моих руках. Что же так даже лучше. И я знаю, что мне делать. Я пойду дальше вглубь аномалии, и попробую прорваться уже там. Ведь там концентрация энергии будет намного плотнее. У меня есть ещё шестнадцать дней для того чтобы прорваться. И я это сделаю!

***

Прошло ещё четыре дня, как я иду вперёд. Давление Стихии тут стало ужасающим. Даже во время тренировок, Аратон не давил с такой силой. А тут голая Стихия, и творит такие вещи. По пути я встретил двух снежных барсов, четырех ледяных волков и одну ледяную змею. Пара барсов и змея предпочли не сражаться со мной. Они были монстрами пика четвертого ранга, как тот пещерный медведь, и у них был какой-то разум, поэтому они просто обошли меня. А вот со стаей волков сразиться пришлось. Кажется они посчитали меня лёгкой добычей и напали. Ну а я только рад. После короткой стычки, в которой я решил использовать техники, я обзавелся двумя ядрами четвертого ранга, что является большим состоянием. У двух остальных ядра, расположенные в голове были уничтожены, вместе с теми самыми головами. Я немного недооценил технику Пространственных Волн, буквально уничтоживших головы волков четвертого ранга всмятку.

На данный момент у меня был внушительный запас Земных техник, всех своих стихий:

Огонь:

Огненная ярость

Огненный Дестабилизатор

Огненное Наказание

Покров Пламени

Лёд:

Ледяной Кулак

Ледяные Полумесяцы

Ледяные Шипы

Пространство:

Пять Шагов Фериниола

Пространственные Волны

Поле Контроля

Разум:

Иглы Боли

Расслоение Разума

Ярость Клинков Разума

Младшая Иллюзия

Отвод Глаз

Тьма:

Доспех Солдата Тьмы (Золото)

Оружие Солдата Тьмы (Золото)

И да я читаю по тетрадке. Просто лень было доставать постоянно свитки, и читать названия из них, поэтому я просто все начал записывать в тетрадь, чтобы занимало меньше места. Хоть я и знаю наизусть всё, но такие записи необходимы, на всякий случай. Даже мой учитель так делает.

На пятый день, после стычки с волками, я заметил вдалеке какое-то строение. Буря немного улеглась, и видимость улучшилась примерно до пары сотен метров. Хотя температура не прекращала уменьшатся.

Подойдя ближе, я внимательно рассмотрел объект. Это оказалась довольно целая беседка с крышей. Странно, и что она тут делает. Я осторожно вошёл внутрь, и больше ни смог сделать ни шага. Не потому что был в каком-то шоке, или что-то подобное, нет. Просто количество Стихии Льда буквально приморозили меня к воздуху. Да звучит по-идиотски, но тут блин кажется даже воздух замёрз. И весь этот холод испускал…нет не древний артефакт, оружие или духовное растение. Это был скелет. Простой скелет сидящий в позе лотоса на скромной подстилке из дерева. Рядом с ним лежал меч, который испускал огромное количество энергии. Серебряный артефакт!

Примерно через полчаса активного тока энергии, я смог двигать пальцами. А ещё минут двадцать я окончательно "оттаял". Но шел я все равно медленно. Я подошёл к скелету поближе и начал внимательно рассматривать его обоими видами своего зрения. И его кости содержали просто колоссальное количество энергии. Видимо этот бедный практик, умер во время прорыва или забылся в глубокой медитации. Мне о таких случаях рассказывал Аратон. Они редки, но практик иногда может настолько глубоко уйти в медитацию, что больше никогда не возвращается и просто умирает.

Я заметил на руке скелета кольцо с черным камнем, очень похожее на мое собственное. Ведомый любопытством я осторожно снял кольцо с пальца скелета, и надел на свой. Капнул на колечко своей крови, а только потом почувствовал ауру артефакта. Это был Медный артефакт! А зайдя внутрь, я обомлел…

Глава 24

Внутри кольца был точно такой же зал, как в моем кольце! Тоже постамент с доспехами, тоже стойка для меча, и тоже ресурсы. Хотя тут не было целых гор разных вещей. Нет скорее здесь был набор странника. Две разных костюма для дороги, доспех Медного качества, артефакты, которые в любом случае пригодятся, если ты путешествуешь, рабочий стол с записками, а также шкаф.

Я начал вдумчиво рассматривать вещи, которые находились в этом кольце. В общем-то большинство артефактов было именно Земного ранга, и лишь три Медного: кинжал, амулет и кольцо с неизвестными мне свойствами. А вот ресурсов тут было довольно много. Различные редкие растения и части тел животных, например: Корень Песчаного Кустарника, Лист Ледяного Лотоса, Глаз Трехвостого Берна или Клык Огненной Саламандры. Все эти ресурсы я узнал, так как видел из описания и картинки в Павильоне. Также здесь было множество неизвестных мне ресурсов, которые ещё предстоит показать учителю, может он узнает.

И только в конце я подошёл к рабочему столу. Исписанные листы, описывающие различные ситуации и случае во время путешествия. Видно этот практик очень много путешествовал, ведь записей тут было не меньше нескольких сотен листов, исписанных мелким и аккуратным почерком. Разбирая и читая различные жизненные ситуации я наткнулся на довольно старый и желтоватый лист, только в нем не было записок путешествий. Это был официальный документ.

" Я, Девр Фейт, добровольно отказываюсь от места главы клана в пользу своего младшего брата, Гела Фейта. Я не претендую на его место и власть, и добровольно ухожу в изгнание, так как это принесет благо роду Фейт.

Свидетели:

Лилия Фейт — жена Гела Фейта.

Генри Фейт — самый младший наследник рода Фейт.

Ричард Фейт — родной младший брат, покойного главы рода Фейт.

Документ является действительным, и его подлинность не подлежит сомнению."

Я был в шоке. Тоесть этот скелет мой родной дядя? И почему его изгнали? Ни за что не поверю, что он добровольно отказался от места главы рода. Или же я чего-то незнаю.

Я начал ускоренно просматривать все записи, пытаясь найти хоть что-то, что может меня натолкнуть на упоминания о роде Фейт и его изгнании.

Ничего. Никаких упоминаний. Такое чувство, что мой дядя намеренно не писал ничего про свой бывший Род.

Не найдя ничего, я посмотрел в шкаф. Там лежали ядра. Причем очень упорядоченно. Тут было всего три полки. На нижней лежало в ряд около двух сотен ядер третьего ранга. На второй аккуратно было сложено около тридцати ядер четвертого ранга. А на самой верхней… Там лежало крупное, ярко-красное ядро пятого ранга… Мой дядя убил Стихийного Зверя… Они сами по себе очень редки, так и ещё сильнее чем человек аналогичной с ними ступени. А это ядро очень крупное и может принадлежать только пиковой стадии Стихийного Зверя. А значит мой дядя был либо очень сильным и талантливым пиковым Едином со Стихией, либо…полноценным Воином Стихии, что более вероятно. Так почему же такого талантливого практика изгнали из рода? Он же мог стать опорой и защитой для всех!

Когда я вышел из кольца, то был в крайне плохом настроении. Но тем не менее я обязан ещё кое-что сделать.

— Дядя, благодарю тебя за ресурсы, что достались мне. Может ты и мертв, однако я не забуду этого. И надеюсь ты не будешь против, если я возьму твой меч, — глубоко поклонился я своему дяде, и осторожно поднял меч.

И вдруг в изолированную от остальной среды беседку ворвался ветер. Я поспешил поскорее выйти. Когда я оказался снаружи, в беседку ударила огромная молния, которая ослепила меня. Отморгавшись я заметил что беседки больше нету. Она испарилась от того чудовищного по мощи удара.

— Значит я был прав, — услышал позади себя, задумчивый голос Аратона.

— О чем ты?

— В эту беседку никто не мог войти. Даже один Воин Стихии попытался сделать это на моих глазах, однако когда он переступил порог то превратился в пыль от удара молнии внутри беседки, — ответил Аратон, подойдя ко мне и закуривая сигару. Я даже не стал отмахиваться и лишь протянул руку, в которую тот положил вторую сигару.

Я неумело зажёг её, и неглубоко затянулся Если честно, то мне этого не хватало. Просто взять и закурить. Успокаивает.

— И почему ты не предупредил меня? — задал я волнующий меня вопрос.

— Даже с порога можно было увидеть кольцо на руке этого практика. Оно такое же как у тебя. Соответственно, он тоже скорее всего был из рода Фейт. А ещё он был чудовищно силён. Ни меньше пикового Воина, — протянул Аратон.

Я аж поперхнулся.

— Пиковый Воин?

— Ну да? А кто ещё может вплести в массив, молнию такого уровня? Это был очень сильный практик с глубоким пониманием стихии Молнии, — хмыкнул Аратон.

Я замолчал. Разговаривать не хотелось. После информации об изгнании дяди, который был сильным практиком, испортилось настроение.

Покурив, я повернулся к учителю, но его уже не было. Осмотревшись, я тяжело вздохнул и пошел в одну пещерку неподалеку. У меня осталось десять дней до окончания полугодового срока, после которого нужно вернуться, и нужно использовать их с пользой.

Сегодня я решил не медитировать. Я расстелил на холодном камне небольшую настилку и лег спать. На холод мне уже было плевать, так как я на входе пещеры положил артефакт с встроенным массивом, не позволяющим пробиться внутрь частицам холода. Также установив тут походную печку, я лёг спать.

Утром я убрал массив и печку, и вышел наружу. Предварительно выпив настой Алмазной Кожи, я начал усиленную тренировку, которую провожу уже пять месяцев.

Поднятие специальных гирь, весом по пятьсот килограмм. Затем надеваю на себя специальные браслеты, которые являются своеобразными утяжелителями. Они сильно мешают пользоваться энергией, благодаря чему можно улучшить её контроль, пытаясь упорядочить. Надев утяжелители, я начинаю создавать несколько техник одновременно, и параллельно снимая любую защиту и позволяя холоду терзать своё тело. Мгновенно вся кожа покрывается тонким слоем льда, лицо покрывается потом, который мгновенно замерзает, из-за чего мое лицо мгновенно становится большой сосулькой. Все это мешает сосредоточиться на техниках, и таким образом помогает создавая наиболее близкие к бою ситуации. Иногда мне приходилось создавать техники, когда Аратон беря очередной артефакт начинал медленно жарить меня. По окончанию таких тренировок, я превращался в своеобразный шашлычок. Про боль во время процесса обучения говорить не стоит…

Закончив создавать техники, я мгновенно создаю технику Покрова Пламени, и убираю весь лёд на себе. Затем останавливаю технику, и начинаю следующую стадию тренировки. Это работа с мечом. Я вытащил из кольца деревянную куклу, которую мне дал Аратон. Причем она отличалась от других. Стандартные куклы сражались руками, а эта билась мечом. Деревянным конечно, но приятного получать от такого мало.

По фехтовав в куклой порядка часа, и получив несколько синяков и ушибов, я начал медитацию. Предварительно я вернулся в пещеру и сделав пол гладким нарисовал специальную фигуру. Это был своеобразный ритуал, который помогал собирать больше энергии, а также создавал небольшое давление на душу, укрепляя её.

Мне никогда не нравился этот Круг Укрепления Души, однако альтернативы не было, поэтому приходилось пользоваться.

Зайдя внутрь нарисованного многоугольника, я почувствовал непривычную тяжесть на саму душу. Это нельзя описать словами, но это было очень раздражающе и неприятно.

Наконец успокоившись, я смог сконцентрироваться и вошёл в глубокую медитацию.

Очнулся я от шипения. Резко открыв глаза, я увидел всего в пятидесяти шагах от себя гигантскую белую змею. Длинной метров пятнадцать, в диаметре она была не меньше семидесяти сантиметров. Она взирала на меня и шипя медленно приближалась. Я понял, что совершил самую глупую ошибку в своей жизни, выбрав эту пещеру. И вероятнее всего последнюю. Ведь эта оказывается жилище Снежной Королевы Змей. Жилище Стихийного Зверя. Жилище существа сильнее чем начальный Единый со Стихией.

Моё сознание мгновение разделилось на несколько потоков. Это была техника Расслоения Разума. С помощью этой техники я мог вычислять огромное количество различных задач одновременно. Сбежать не получится. Выход лишь один, и его загораживает змея. Пятый Шаг Фериниола не подойдёт, змея очень длинная, и скорее всего я выйду из Шага и окажусь на её теле. И умру естественно. Техники, артефакты, ресурсы… Ничто не поможет… Значит остался лишь один козырь.

Я медленно поднялся с места, глядя Королеве прямо в глаза. Я сделал шаг, и моё тело оказалось заковано в черный самурайский доспех, а позади меня развевался серый плащ с порванными краями. В правой руке у меня оказался простой полуторник с крестообразным эфесом, и без всяких украшений. Если не считать за украшения могущественные руны, покрывающие лезвие меча. Я делаю ещё один шаг, и поверх доспеха лег ещё один. Только из чистой стихии. То что доступно лишь Рыцарям, я могу использовать сейчас. А с мечом слился другой, состоящий из чистой Тьмы. Тот что доступен лишь Воинам Стихии. Я надел родовые доспехи, и использовал техники Оружия и Доспехов Тьмы.

На моём лице показался оскал.

Теперь мы увидим кто сильнее — начальный Стихийный Зверь, либо глава рода Фейт при своем вооружении!

Аратон. В это время.

Аратон внимательно смотрел за учеником. Он не натравливал змею на Рик, нет. Та и в самом деле жила там. И Рику просто не повезло выбрать именно эту пещеру из тысяч других.

Сейчас Рик медленно вставал. Он делает шаг и вот он в родовом доспехе и с мечом рода. Все артефакты Золотого ранга высокого качества.

Аратон всегда не понимал почему не род Фейт правил этой империей? Сильные и талантливые практики у них определенно были. Тот же самый практик из рода Фейт, что создал беседку из чистой силы. Либо бывший глава рода, отец Рика. Он был Единым со Стихией, и будучи ещё молодым, а любом случае прорвался бы до Воина Стихии или даже Рыцаря.

Золотые артефакты… Великая сила и как недавно понял Аратон, великое проклятье. Не имея практика способного использовать их с полной мощью, они не могли их показывать не свете. Золотые артефакты были прерогативой императоров. Даже у Великих кланов не было ничего подобного. Про простой род даже говорить нечего. Хотя Фейт слишком древние, вряд-ли их можно назвать простыми…

Тем временем Рик сделал свой второй шаг, и использовал техники на основе Тьмы. Хоть Рик и не рассказывал, но Аратон знал, что его ученик выучил эти техники за одно прочтение, а до мастерского понимания довел за жалкие пять минут. Настоящий талант Рика. Тьма.

В родовых артефактах и техниках, он выглядел устрашающе. На голове был закрытый рогатый шлем, с прорезями для глаз. И так массивный доспех, стал ещё больше благодаря чистой Стихии, а на плечах, локтях и коленях появились большие черные шипы. Ужасающая защита. Аратон был уверен, что ему пришлось бы сильно постараться чтобы пробить что-либо подобное.

Простой меч превратился в нечто страшное. И так длинный меч стал ещё больше, удлинившись до двух метров. По всему лезвию появились острые зубья, предназначение которых было в том, чтобы разрывать врага и наносить ему лишь больше боли.

Тьма. Она всегда старается подольше мучить врага и нанести ему ещё больше вреда. Как и стихия Крови и Смерти. Хотя кого Аратон обманывает? Все стихии одинаковые. Все могут наносить ужасную боль и страдания. Даже Жизнь. И особенно Свет. Нет добрых и хороших. Есть лишь сильные, которые и решают что хорошо, а что плохо.

Тем временем его ученик начал сражение с Королевой Змей. Если он победит её… Это будет своеобразным экзаменом для Рика. Если он победит её, то можно будет с успехом возвращаться в Павильон.

В змею полетело несколько техник Огня и Льда. От огненных техник она защитилась простенькой защитой, а лёд проигнорировала. Скорее всего Рик хотел проверить её отношения к Льду и Огню. И после этого он начал кидать достаточно мощные копья, и посылать длинные и мощные струи огня. Но змею не просто назвали Снежной Королевой.

На пути огня встала мощная снежная защита. Она с лёгкостью выдержала все атаки Рика, а затем стена превратившись в гигантский кол полетел в сторону Рика. Тот быстро прыгнул в сторону, одновременно с этим швыряя уже ментальные иглы, и одновременно используя отвод глаз.

На отвод змея не купилась, а иглы решила проигнорировать. А зря. Его ученик имеет привязку именно к Разуму… И это подтвердилось злобным шипением змеи. Она почувствовала боль от техник. Не слишком сильную, но достаточную чтобы разозлиться. Всё-таки Иглы Боли били именно по мозгам, и основное их предназначение принести боль противнику. Убить иглы могут лишь совсем слабого противника.

Змея понеслась в сторону Рика. Там где она проходила, оставались длинные ледяные следы. А по пути она выдыхала мощный ледяной поток, способный м лёгкостью убить любого нормального Укрепляющего. Вот только Рик не был нормальным.

Навстречу ледяному потоку идёт такой же огненный. Огненное наказание клана Стенхед, было довольно мощной техникой, способной посоперничать даже с Снежной Королевой.

В месте соприкосновения техник, появился пар, застилающий всю пещеру. Но хоть техника королевы и победила, от неё остались лишь жалкие огрызки, которые Рик спокойно принял на броню.

Пар не был помехой ни одному из них. Наконец они достигли друг друга. Змея била всем своим телом, когтями и выдыхала ледяные потоки, а также постоянно создавала различные шипы и колья. Но самым её главным оружием был хвост, оканчивающийся острой роговой пластиной, по силе равной Медному рангу артефакта. И этот хвост бил с ужасной огромной скорости и из любой точки. Атаки змеи были непредсказуемы, ей хватало сделать небольшое движение тела и атаки летящая в ногу уже бьёт в глаз.

Но и Рик не отставал. Имея чудовищную броню, он мог позволить игнорировать некоторые удары Королевы Змей. Хотя за тем же хвостом, ему приходилось следить во все глаза, дабы не лишиться этих самых глаз вместе с головой. Зубчатый и длинный меч позволял не подходить слишком близкой к змее, а огненный хлыст в левой руке также как и хвост змеи мог ударить в любую секунду, из-за чего королеве приходилось держать некоторое расстояние. Так бы она просто заглотила бы жертву, и уже внутри уничтожила.

Прошла целая минута напряжённого боя. У змеи появилось несколько рваных ран, а Рик хромал на левую ногу. Чудовищная броня не спасла от банального вывиха. Сила ударов змеи была куда выше чем у медведя, хотя змеи и не являются зверьми силового типа.

Внезапно змея разорвала расстояние, а из её рта вылетело на огромной скорости нечто белое. Это нечто ударило Рика в грудь, а затем…Рик отлетел сломанной куклой в стену сзади. Врезавшись и оставив вмятину на каменной стене, он медленно сполз. Меч до сих пор был в его руке он не отпускал его. Но тоненький ручеек крови из забрала явно свидетельствовал об тяжёлом ранении.

Змея медленно ползла в сторону Рик. Она высоко держала голову, словно бы говоря кто тут имеет право властвовать. Не зря эта змея имеет прибавку "Королева" к своему имени. Рик же смотрел прямо на своего противника, неотвратимо приближающимся.

Аратон был готов в любую секунду взять змею под ментальный контроль. Его реакция Воина Стихии позволяла ему это сделать. И вот когда змея распахнула пасть, чтобы проглотить Рика, случилось неожиданное… Рик встал на ноги, и легко подняв меч, вытянул его в сторону змеи…

Глава 25

Я лежал на земле и не смотрел на змею, медленно приближающуюся ко мне. Мой рот наполнился кровью, и она постепенно вытекала из под шлема. Я уже с трудом удерживал техники Солдата Тьмы. Тот удар, может и не пробил броню, однако все мои внутренности точно оказались в плачевном состоянии. От этом говорит кровь из рта, об этом говорит то что я ничего не чувствую в районе груди. Наверное шок.

Но почему я проиграл? Как я мог проиграть животному, у которого разума всего ничего? Я проиграл простой голой силе? И всё? А как я тогда собирался мстить? Ведь убийцы семьи Свена очень могущественны. Ведь убийца всей нашей деревни и моих родных ещё жив. А я проиграл жалкому животному?

Мой взгляд упал на меч в моей руке. Разве я проиграл? Нет. В моих руках всё ещё лежит меч. Моя рука всё ещё крепко сжимает его. Пока он в моих руках, я буду биться! Пока он в моих руках я не проиграл! Пока он в моих руках, моя кровь и кровь врагов ещё будет литься! Пока он в моих руках, значит я всё ещё дышу! Мы оба зависим друг от друга. Если один из нас лишиться другого, то чего он будет стоить? Разве я буду так силён без меча? Разве меч будет биться без направляющей руки? Нет. А все это, потому что мы едины. Потому что мы с мечом составляем одно целое. Единое.

Меня будто бы заполнили живительной силой. Все мои раны залечились, а я почувствовал как стал сильнее.

И я услышал. Послышался звон боевых барабанов. Звон мечей. Крики и стоны раненых. В воздухе запахло гарью и кровью. Я услышал кровавую битву. Раньше я только чувствовал её. А теперь услышал.

И я снова стою на ногах. И мой меч смотрит прямо в морду этой твари. По зазубренному лезвию пробегает стальной блеск.

Я бросаюсь в бой. Королева снова пускает в меня ту белую хрень из рта, но я легко уворачиваюсь. Не плавным и красивым движением. Нет. Только резкие и рваные движения. Те движения, которые позволят тебе биться в кровавой битве. Не красота позволит выжить. Нет. Только сила. Только мощь. Только грубая атака.

Снежная королева неуспевает среагировать, как лишается глаза. Разъяренное шипение и она бросается на меня, с огромной скоростью размахивая острым хвостом. А через десяток секунд, этот самый хвост, был буквально вырван от змеи. Лезвие моего меча не делает ровный срез. Оно вырывает хвост змеи оставляя ужасную рваную рану, из которой хлынула большим потоком кровь.

Змея издала болезненное шипение, показывающее как ей плохо. А затем шипение прекратилось. А голова Снежной Королевы Змей упала, отмеченная от туловища.

Я отключил технику Солдата Тьмы и подошёл к трупу змеи. Теперь в моих руках обычный меч, и я делаю аккуратный срез, вытаскивая её ядро. Белое ядро, размером с кулак младенца. Ядро Стихийного Зверя с привязкой ко Льду.

Только убрал ядро в кольцо как меня скрутило от боли.

— Кха. кха. кха, проклятье…, — из моего рта полилась кровь.

Я упал на колени, не в силах стоять на ногах от боли. Заметил что земля почему-то приближается. А когда она соприкоснулась с моей головой, я потерял сознание от удара.

***

Что-то слишком часто я теряю сознание в последнее время.

Приоткрыв веки, я заметил что сейчас был день. Мы находились на улице. Мы — это я, и Аратон, который видимо не позволил мне умереть.

— Сколько я был без сознания? — спросил я, вставая со своей лежанки.

— Восемь дней, — ответил Аратон. Он сейчас был в лёгкой медитации, видимо чтобы восстановить энергию.

— Восемь?! Ничего себе я отдохнул. Завтра значит уже отправляемся в Регар?

Аратон открыл глаза, выходя из медитации. Серьезно посмотрев на меня, он произнес:

— Нам нужно поговорить. Это очень важно.

Я внутренне подобрался.

— Я слушаю.

— Мы поговорим, — он посмотрел в сторону. — О твоих отношениях с Элизией Стенхед. Скоро мы вернёмся в Регар, и ты обязательно пойдешь к ней. А твои отношения с ней… нежелательны, — жёстко произнес он.

— Ты не можешь запретить мне. Это мое личное дело, и ты не можешь вмешаться, — довольно грубо отказываю ему.

— Вот здесь ты ошибаешься, ученик. Это никак не может быть твоим личным делом! — с яростью в глазах посмотрел он на меня. — Из-за своих отношений, ты портишь репутацию Великого клана Старий! Да они ублюдки, но они крайне могущественные и влиятельные ублюдки! И когда они придут убивать тебя, мне придется спасать твою задницу! И вот тогда, мы оба и сдохнем! Поэтому это нихрена не твое личное дело! — перешел на крик Аратон.

Я угрюмо молчал. Мне нечего было сказать, ведь он был прав.

— Ты должен прекратить с ней отношения понял? Ради неё, хотя бы. Или ты думаешь, что с ней ничего не случится? Ошибаешься! Клан Стенхед уничтожат, а её насильно отдадут наследнику клана Серий, но перед этим ей попользуется воины клана Старий. И их совесть мучить не будет! — процедил мне в лицо Аратон.

— Я..не могу тебе ничего обещать. Все зашло…слишком далеко, — тихо проговорил я.

— Далеко? Далеко зашло, когда ко мне пришел Жедий Старийский! И он хоть одной со мной стадии, но я уверен что проиграю ему. Он слишком силён для своей стадии, — учитель вытащил сигару, и глубоко затянулся. Он всегда курит сигару чтобы успокоиться.

— В общем я хочу чтобы ты закончил с ней встречаться. И явно, и тайно. Ты должен забыть её, как красивый сон. Это пойдет на пользу как тебе, так и ей, — слегка успокоившись сказал он, после небольшой паузы.

Я лишь слегка поклонился ему как и подобает ученику, и молча вышел из пещеры. Я пропустил восемь дней тренировок, а завтра мы отправляемся в Регар. Стоит использовать последний день с пользой для развития. А заодно стоит выпустить пар…

***

Мы тряслись в карете, двигаясь в сторону Регара. Лошади были получше, поэтому наверно успеем добраться туда за три-четыре часа.

После того разговора, мы с Аратоном больше не обмолвились ни словом. Он что-то писал в своей неизменной тетрадке, а я усиленно думал. Сейчас есть лишь три варианта. Первый — Лизи меня уже не любит, и вероятно вышла замуж за наследника Великого клана Старий. Второй — она меня любит, однако давление было слишком сильным и она вышла замуж за наследника Старий. И третий вариант — она меня любит, и всё ещё не вышла замуж за Старий. И если честно, я молился всем богам, чтобы был именно третий вариант событий. Ведь иначе… Я незнаю. И не хочу знать.

Через четыре с половиной часов, показались стены Регара. И даже издалека, было видно насколько они монументальны и крепки. Вскоре мы въехали внутрь города, и прямиком направились в Павильон.

В Павильоне все было как обычно. Всюду снуют ученики и академики, выполняя задания и посещая уроки.

Я пошел прямиком в свои покои. Нужно было сменить одежду на школьную. Сейчас на мне был простой дорожный плащ, заляпанный в грязи, а также обычная холщовая рубашка и такие же штаны.

В покоях было чисто, похоже недавно убирались. Сняв одежду, я пошел в душ, где полчаса нежился под теплой водой. Выйдя из душа, переоделся в простой серый костюм, и не надевая всех своих "регалий", сходил в столовку. Там быстренько поел, и пошел на лекцию магической теории, где сейчас должен быть второй курс, и собственно Элизия. Хотя я тоже теперь должен быть на втором курсе, однако официального зачисления ещё не было. Поэтому пока все документы не будут подписаны, я ещё всё ещё на первом курсе, и на занятиях второго не имею права находится.

Я пошел в третий корпус, и направился прямиком на второй этаж. Там обойдя толпу каких-то учеников, я постучал в дверь аудитории, и вошёл внутрь.

Лекцию вела сногсшибательная София Булон. Хоть у меня и есть девушка, однако не признать красоту этой женщины нельзя.

— Рик Дам? Вы со своим учителем уже вернулись из своей поездки? — даже не интересуясь тем что я тут делаю, спросила она меня.

— Да, мисс Булон. Поездка прошла более чем успешно, — улыбнулся я.

— Да я вижу. У вас удивительный талант! Ещё полгода назад вы были всего лишь Прикасающимся, а сейчас уже пиковый Укрепляющий, стоящий на пороге прорыва, — вернула она мне улыбку.

— Мисс Булон, вы позволите остаться на вашей лекции? — задал я главный вопрос.

На мой вопрос учительница лукаво улыбнулась. Кажется она знает причину моего прибытия сюда. Она положила указательный палец на щёчку, и сделал вид будто бы задумалась.

— Ну не знаю, — я нахмурился. — Ну ладно, можете остаться, Рик Дам.

— Благодарю, — кивнул я ей, и сразу же начал искать глазами Элизию.

Она сидела за третьим рядом, а рядом с ней ошивалось пару парней и несколько девушек.

Я пошел прямо в её сторону. Она не видела меня, так как сидела боком ко мне. Парни рядом с ней не обратили на меня внимания, ровно как и девушки. Один из парней усиленно что-то говорил Лизе, а она лишь устало отмахивались от него.

— Лизи, ну что ты упрямишься? У клана Дерил сегодня будет званый вечер, а у тебя нет спутника. Давай сходим, там будет весело! Говорят там даже будет средний наследник Великого клана Зотир, Ошерон Зотир! — настойчиво лез к Элизии напыщенный брюнет.

— Нет, Вильг отстань от меня, я не пойду на этот званый вечер. И даже если пойду, то не с таким человеком как ты, — раздражённо произнесла Лиза.

— А с кем пойдешь? С тем наемником из своего клана? — аж вскочил со своего места этот Вильг. Кажется те слова задели его. — С простолюдином ты пойдешь, а с достойными аристократами нет, да? А ведь твоего простолюдина Ошерон по арене размазал. Да как ты вообще можешь отказать мне? — наклонился он над Элизией.

Я схватил парня за плечо, и резко дёрнул на себя, так чтобы его лицо оказалось напротив моего.

— А ты имеешь что-то против? Как ты вообще разговариваешь с наследницей клана Стенхед, сопляк? — я пустил на него ментальную технику устрашения. Слегка, зато сработало.

— Я…я. я, простите пожалуйста, — заблеял он от страха. Обучение у Аратона не зря прошло. Ради вот таких вот вещей и стоит изучать разные ментальные фокусы.

— Пошел вон отсюда со своим дружком, чтобы я тебя не видел! — рыкнул я ему в лицо напоследок.

Тот поспешно схватил друга за локоть и они пошли на другой ряд.

— Рик! — Лизи вскочила с места, и бросилась мне на шею.

Её волосы пахли клубникой, а она сама крепко обнимала меня, уткнувшись лицом в грудь. Приподняв её голову я заметил слезинки в её прекрасных голубых глазах. И понял…что никогда не смогу бросить её. От одной такой мысли, у меня начинало ныть сердце. Надо будет, я буду биться хоть с кем, но Лизи будет со мной навсегда.

— Лизи, — я нежно улыбнулся ей, и прильнул к её губам.

Мы стояли посреди аудитории, и целовались на глазах у всего третьего курса.

— Кхм, кхм. Юные, Рик Дам и Элизия Стенхед, я конечно понимаю, любовь прекрасная вещь, однако мы тут урок ведём, — по доброму улыбаясь, вмешалась София Булон.

— Извините, мисс Булон. На вашем уроке мы постараемся больше не делать так, — ответил я ей, и мы с Лизой сели на скамью.

— Постарайтесь, — немного иронично сказала она, хотя добрая улыбка с лица не сходила. — А теперь продолжим урок. Мы говорили о энергети…

София продолжила урок, а мы с Элизией обнявшись сидели, и не слушали профессора. Мы просто смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова.

Другие ученики смотрели на нас с разными эмоциями. Кто-то с любопытством, кто-то с уважением, были завистливые. А ещё были откровенно презрительные и ненавистные. Причем презрение и ненависть в основном относились ко мне. Хотя мне было глубоко плевать. Я теперь уверен, что если и есть кто-то сильнее меня, то только первые три номера рейтинга. Ну ещё академики и учителя.

После урока, мы вышли и вместе пошли ко мне в покои. Урок магической теории был последним у третьего курса. Мы хотели сейчас пойти ко мне в квартиру, и там уже поговорить.

Однако у судьбы были свои планы на меня. В коридоре напротив меня встала толпа парней, а впереди улыбаясь стоял Ошерон. Из разговоров в коридорах, я понял что он поднялся за эти полгода до девятого номера рейтинга. И кажется сейчас, он снова хочет сразиться со мной.

— Рик Дам, — насмешливо произнес он мое имя. — Говорят ты вернулся из Гор Вечного Льда, и мне захотелось узнать насколько ты стал сильнее. И пиковый Укрепляющий это очень хороший талант. Вот только, это не позволяет тебе обижать и пугать вассалов моей семьи, — более серьезно произнес он. — Если ты сейчас не извинишься перед ними, то я вызову тебя на бой, дабы сохранять репутацию Великого клана. И ты не откажешь мне.

Рядом с Ошероном стояли пара тех парней, которых я отогнал от Элизии. Видно они сразу пошли жаловаться большому боссу.

— Я не собираюсь извиняться перед этими ничтожествами. А вот с тобой я с радостью сражусь! У меня в Горах было крайне мало достойных врагов, — на моём лице, против моей воли показался оскал. А у меня спешу напомнить, немного более острые клыки.

Ошерон вместо того чтобы возмущаться и презрительно кривляться…широко улыбнулся.

— Что же наверно это будет весело. У меня тоже достойных противников слишком мало. Надеюсь ты не разочаруешь меня, — усмехнулся он.

Мы вместе пошли на полигон. С нами как и в прошлый раз, пошло множество учеников. И судя по разговорам, никто не верит в мою победу, а в основном ставят ставки, как я проиграю.

На самом деле мне в этом бою нельзя показывать все свои Стихии. Я покажу только Лёд, Разум и Пространство. Да мы уже давно согласовали с Аратоном показать эту Стихию тоже, ведь она является одной из моих основных Стихий.

Вскоре мы стояли напротив друг друга. Опять четыре учителя ставили барьер, однако я заранее попросил, чтобы поставили ещё и звукоизоляцию. Мою просьбу выполнили, и вскоре мы были закрыты от зрителей. Судьей стал снова Герт Фунер.

— Поединок стандартный. Правила знаете, — к нам звук шел, а от нас нет. Именно это мне было нужно. — Что же начинайте бой!

— Стой, — остановил я Ошерона, который хотел уже напасть на меня.

— Хочешь сдаться? — усмехнулся тот, всё-таки остановившись.

— Нет, всего лишь предлагаю биться на ставку, — пожал я плечами.

— Ставку? И что ты хочешь поставить? — поднял бровь, явно заинтригованный Ошерон.

— Если выиграю я, то твой клан берет под защиту клан Стенхед, и не позволит Стариям их поглотить. Также я хочу защиту от Старий, чтобы благополучно жениться на Элизии Стенхед, — сказал я свои условия.

— Любовь, любовь… — закатил глаза мой оппонент. — А что ты можешь предложить, если выиграю я?

— Я буду служить вашему клану десять лет. Беспрекословное служение. Я очень силён, и в будущем уверен буду не меньше Единого со Стихией, — ответил я.

— Будешь служить двадцать лет, — перебил Ошерон.

— Ладно, двадцать. Ну как, ты согласен на такую ставку?

— Я согласен, — широко улыбнулся тот. — Это будет очень весело! И ещё… Защищайся! — взревел тот.

В меня полетел уже знакомый мне воздушный орёл.

Вот только я уже не прошлый. Секунда и в орла влетает маленький ледяной шарик, который развеял вражескую технику. Это был своеобразный Ледяной Дестабилизатор.

Я вытащил Блэка, и использовав Дальний Шаг, оказался сбоку от Ошерона. Однако помня что мой противник обладает очень отличной реакцией, поэтому сразу использовал несколько Ближний Шагов, кружась вокруг Ошерона. Тот тоже вытащил свои хопешы, которые являлись отличными Медными артефактами.

Тот тоже обладал неплохой техникой движения, только другого типа. Если моя техника просто ускоряла скорость моего бега, то его ускоряла все его тело. Тоесть он двигался всем телом на просто нереально огромной скорости, и мне было тяжёло уследить за ним. Скорость змеи не шла даже в сравнение с Ошероном. Не зря его ему дали прозвище Песчаный Ураган.

Он парировал все мои удары, и даже умудрялся контратаковать. Но я после трёх прорывов, стал намного сильнее по физическим параметрам, чем Ошерон. Я и так был намного более развитым чем простые люди, а моя странная физиология, а также настой Алмазной Кожи, позволили перейти мне на совсем иной уровень физических сил. Они сейчас равнялись примерно начальному Единому со Стихией.

Ошерон улыбался, хоть ему и было тяжёло. Сразу видно маньяка битв, который обожает любую драку.

Постепенно наша скорость набирала все большие обороты. Для других мы были уже просто размытыми силуэтами, двигающимися на огромной скорости. Но Ошерон первый прекратил набирать скорости. Видно это его предел. А я продолжал. Пилюля Развития Тела, помогла мне стать намного сильнее, во время прорыва на пиковую стадию. Я начал теснить Ошерона.

И тут я наконец-то понял почему его назвали Песчаным Ураганом. Он явно активировал какую-то особую технику движения, на основе Песка и Ветра. Все его тело начал окружать небольшой песчаный вихрь, который увеличил его скорость в полтора раза, и он сразу начал меня теснить. Но если он думал что я просто буду стоять и смотреть на своё избиение…

Четвертый Шаг. Расслоение Сознания. Улучшенное Усиление Тела. Шесть Игл Боли. Шесть Ярости Клинков Разума. Шесть Ледяных Шипов. Шесть Ледяных Полумесяцов. Шесть Пространственных Волн.

Целая туча техник полетело в сторону Ошерона. И кажется он был в шоке. И я прекрасно понимаю его, ведь ТАКОЕ количество техник, никто не может ожидать от противника. А тем более от Укрепляющего, который по определению не должен уметь использовать техники.

Но хоть Ошерон и был шокирован, но его боевой опыт не отнять. Мгновение, и его окружает Песчаная Сфера и Воздушный Купол, которые просто дрожат от количества энергии в них. Кажется эта самые мощные защитные техники, которые удалось создать в такой короткий срок.

БАХ! Мощный взрыв прогремел внутри барьера. И хотя зрители не слышать взрыва, однако представить его не сложно. Тем более после ТАКИХ последствий. А именно огромного кратера, внутри которого лежит Ошерон, из ушей которого течет кровь, но который радостно смеётся. Видно такая битва по душе этого маньяка. Брррр. Хотя я тоже не лучше, стою улыбаюсь смотря на этого парня. А ведь он мне определенно нравится. Он привык говорит со стороны личной силы, а не силы своего клана, а тем более происхождения.

— Ха-ха-ха-ха! Рик, это был самый интересный бой в моей жизни! Теперь я понимаю, почему ты предложил свою службу. Ты ведь, мать его, охрененный талант, способный использовать стихийные техники на жалкой стадии Укрепляющего! Ха-ха-ха-ха! — ржал этот сумасшедший на битвы.

— Надеюсь ты выполнил свое условие, — спросил я, пока не сняли барьер.

— Я обещал, а никто тебе не скажет что Ошерон Зотир не держит слова! А теперь помоги мне встать! — возмущённо прокричал он. Видимо у него с ушами не в порядке, поэтому и кричит.

Я подошёл к нему, и помог подняться на ноги. У него кажется вообще не осталось энергии. Удивляюсь как он ещё стоит на ногах, будучи полностью опустошеным. Удивительная сила воли!

Вскоре барьер сняли, Ошерона окружили его друзья, а мне схватили другие ученики. Вот только если Ошерона держали чтобы он не упал, то меня тупо арестовали.

— Какого хрена вы меня держите? — разозлился я таким отношением.

— Господин Ошерон, этот смерд позволил себе использовать артефакт, и ранить вас на дружеском поединке. Позвольте наказать его за это! — не обращая на мои крики внимание, обратился Герт к Ошерону.

— Ты что совсем с ума свихнулся? Немедленно отпустите моего боевого приятеля! Иначе я тебя сам сейчас накажу! — рявкнул Ошерон на Герта.

Тот запыхтел, но настаивать на моём наказании не стал. Видно понял что не прокатило. Меня тут же освободили, а Герт злобно посмотрел на меня своим единственным глазом.

— Если кто-то посмеет тронуть моего приятеля, то будет иметь дело со мной! Я знаю что он победил честно, не используя никаких артефактов! А теперь прошу, разойдитесь по домам. Мы тоже пойдем, да Рик? — подмигнул он мне. Он мне все больше нравится. Нормальный парень.

— Да я тоже пойду к себе, — пробормотал я, взглядом ища Элизию.

— Ладно до завтра, — попрощался Ошерон и пошел домой.

Я наконец нашел Лизу, и мы вместе пошли ко мне в покои. На нашем пути никого не было, поэтому мы довольно быстро добрались.

Всю ночь я рассказывал о своих приключения, особо поблагодарив Лизу за ту технику.

А потом она рассказала мне все, что произошло с ней за эти полгода. И если честно, я еле сдерживался чтобы тут же не пойти в квартал клана Старий…

Глава 26

Два месяца назад. Улицы Регара.

Элизия шла с парой служанок по центральной улице Регара. Хоть и с трудом, но ей удалось получить разрешение на временный выход из Павильона. Павильон самостоятельная организация, которая не любит, когда её ученики выходят за стены. Однако для аристократов есть небольшие послабления, и изредка им выдаётся выйти на пределы стен Павильона. Также выход наружу имеют практики, которые находятся выше двадцатого места в рейтинге школы. Элизии с сорок седьмым местом было ещё далеко до ТОП двадцать сильнейших практиков. Хотя для своего возраста и стадии, она показывала отличные результаты.

Сейчас она собиралась прикупил несколько новых платьев, украшенной и если удастся купить чего-нибудь новенького их столицы. Проще говоря она была на банальном шоппинге.

Служанки были непростыми, Владеющие начальных стадий, и были способны отвадить большинство нехороших людей, которые могли помыслить ограбить молодую девушку. Хоть они и находились на центральной улице, криминальный мир Регара был довольно силён, и был способен противостоять даже некоторым кланам.

Однако никакие служанки не помогут от внимания представителей одного из девяти Великих кланов. Клана Старий, который и не был сильнейшим Великим кланом, но все равно был способен превратить в пепел любой средний клан.

Служанки не успели даже удивится, как уже окровавленными лежали на земле. К счастью они не были мертвы, всего лишь получили сильный удар в голову, хотя и этого хватило чтобы потерять сознание.

— Мисс Стенхед, просим вас пройти вместе с нами. Иначе нам придется применить силу, — снова услышала эти слова Лизи за спиной.

Она медленно повернулась, и надменно взглянула мужчину сказавшего эти слова.

Это был уже седой мужчина, с внушительным развитием Единого со Стихией средней стадии. Выглядел он лет на пятьдесят, хотя ему могло быть с таким же успехом и двести лет. Единые со Стихией живут долго по сравнению с простыми людьми.

За его спиной стояла карета, дверца которой сейчас была открыта. На вознице был молодой парень, с развитием пика Владеющего. Даже возница у Великого клана был равен элитным воинам клана Стенхед… Сравнение этих двух кланов просто глупо.

— Кто вы? — спросила Лизи, хотя уже знала ответ.

— Я воин клана Старий, мисс Элизия. И я очень буду рад, если вы последуете со мной. Мне сказали передать, что с вами ничего не случится. Просто с вами хочет поговорить господин наследник, — извиняющим тоном произнес старик.

Лизи вздохнула. Уже прошло четыре месяца, и она знала что произойдет что-то подобное. Однако пойти придется, и она либо пойдет сама, либо её понесет этот старик.

— Если он хочет поговорить, то так уж и быть, я пойду с вами, — стоит разговаривать так, как будто она делает великое одолжение им, раз сама идёт на встречу.

Старик подал ей руку, чтобы Лизи забралась на карету, но она сама не принимая помощь вошла внутрь. Тот лишь хмыкнул, и вошёл следом. Лизи села на удобную сиденье, старик напротив, а затем карета тронулась.

Всю дорогу Лизи молчала, а старик не собирался начинать беседу. Езда была медленной и комфортной, что не мешало Элизии думать о предстоящей беседе.

Серий Старийский — наследник Великого клана Старий, Единый со Стихией средней стадии, красив и умён. Именно так все описывают человека, который хочет жениться на ней. Но Элизия также смогла найти и другие, её менее важные сведения о нём. Вспыльчив, жесток, развратен, а также крайне горделив и высокомерен. Даже его старший брат Левий, известная мразь и садист, теряется на фоне младшего братца. Лишние ядра здесь, лишние ядра там, и вот слуги охотно рассказывают все необходимые сведения.

Лиза не прельщало становится женой такого человека как Серий. Конечно даже Рик не идеален, чего стоит то что он переспал с двумя девушками перед отбытием в Горы Вечного Льда. Да конечно это было из-за пьянки, но хотя бы рассказать и извинится перед ней, ему надо было. Но в принципе это единственный грешок её возлюбленного, который она обязательно вспомнит по его приезду.

Задумавшись, она не заметила как карета остановилась, а старик открыл дверцу.

— Прошу, мисс Стенхед, — указал он ей на выход. Она лишь кивнула, и вышел на улицу.

Она оказалась перед небольшим загородным поместьем. Рядом со входом в стояло несколько парней и девушек, о чем-то активно разговаривающим между собой. Среди них выделялся один высокий, плечистый парень, от которого прямо веяло силой. Хотя он и был слабее старика, который стоял за её спиной, однако его силы хватит чтобы раскидать всех присутствующих.

Когда Элизия вышла, они все замолчали, а тот высокий и плечистый парень широко улыбнулся. Это и был Серий.

— Ах, какие люди! Я даже и не надеялся увидеть здесь свою будущею жену! — наигранно радостно произнес Серий. А ведь он и вправду не надеялся на то, что она приедет. Он просто знал это. Вот такая вот игра слов, когда не говорят лжи, но вкладывают в слова совсем иной смысл.

— Я и не собиралась приезжать, однако ваши слуги были крайне настойчивыми, — иронично заметила Лиза.

— Мы просто не могли позволить вам, пропустить это прекрасное мероприятие, — Серий махнул рукой в сторону поместья. — Здесь собрались все достойные наследники кланов, нашего славного города Регара! Неужели вы хотели пропустить "Золотой День", когда мы объединяемся и обсуждаем все значимые события года! — высокопарно заявил Серий.

— Очень рада присоединиться к вам, — ядовито заметила Лиза. Ей вообще не хотелось тут находится. Это место было настоящим змеиным клубком, в котором приходилось использовать все способности, чтобы не быть обманутым, и самому обмануть другого. Лиза выросла достойной аристократкой, однако ей крайне не нравились эти фальшивые улыбки и сладкие речи, именно поэтому она захотела выбрать стезю воительницы.

— Тогда прошу всех в моё скромное поместье, — и вслед за Серией потянулись остальные наследники родов и кланов.

В двухэтажном поместье с небольшим балконом, везде куда падал взгляд, все кричали о богатстве и роскоши её хозяев. Изящные скульптуры, картины известных художников, дорогой паркет и искусная деревянная вырезка, покрывающая стены. В большом зале, стояли длинные столы, которые ломились от количества еды и напитков, которые стоили сотни и сотни ядер второго ранга.

Молодые люди разбились на небольшие группы, со своим кружком интересов. Лиза стояла около самого дальнего стола, пила бокал разбавленного вина, и поглядывая за остальными, ждала когда все закончится.

Но ей не пришлось долго скучать. Вскоре у ней подошёл Серий, на этот раз без сопровождения.

— Дорогая Элизия, давайте отойдем в сторону? — приторно вежливо, явно на публику, спросил Серий, указывая на лестницу, ведущую на второй этаж. Там было несколько небольших комнат, где вполне можно было уединиться.

— Раз ты так хочешь, то можем сходить, — не отказалась Лиза.

Поднявшись на второй этаж, Серий повел её к первой попавшейся комнате. Внутри тоже было все богато обставлено, на небольшом столике были фрукты и напитки, а два кресла стояли прямо напротив друг друга.

— Садись, — откинув маску приказал Серий.

Лиза послушно села в кресло.

— Как ты смеешь так разговаривать со мной при других? — прорычал Серий, не собираясь садится.

— А как я разговариваю? — чуть усмехнувшись спросила Лиза.

— Ты жалкое ничтожество, из жалкого клана. Неужели ты думаешь, что тот парень с которым ты делишь постель, защитит тебя? Или ты надеешься на свой клан, и своего отца? Запомни, простолюдинская подстилка, ты будешь разговаривать со мной как слуга с хозяином. Ты будешь делать всё, что я пожелаю, и ты не скажешь даже слова против. А твоего отца, я способен победить даже сам, и никто тебе не поможет. А сейчас вставай на колени, — приказал он, явно довольный собой.

— Идти в Бездну! Грязный урод, ты за кого меня воспринимаешь! — праведным гневом, рявкнула Лиза. Она вскочила с места, и только хотела выйти из комнаты, как вдруг на неё навалилась аура Серия. Её колени подогнулись, из носа обильно потекла кровь, и стало невозможно нормально дышать. Она упала на колени, и никак не могла вдохнуть даже глотка воздуха.

— Если я сказал, что ты встанешь на колени, значит ты встанешь на колени! — Серий схватил её за волосы, и поднял голову так, чтобы Лиза смотрела на него.

— И сейчас тебе придется испытать наказание, за своё непослушание, — мерзко ухмыльнулся он, начав развязывать свой ремень. Пару секунд, и его штаны упали на пол. Он толкнул Элизию, уронив спиной на пол, и ещё сильнее придавил аурой. Лиза не могла сказать ни слова, и лишь бешено вращала зрачками глаз.

— Мерзкая шлюха, ты отдалась грязному отребью, но я тебе покажу, каким должен быть мужчина. — с этими слова, он начал поднимать подол платья Лизы.

Но он не успел начать своё грязное дело, к счастью Лизы. В дверь постучали, а затем послышался взволнованный голос слуги:

— Господин Серий, прошу прощения что отвлекаю, но приехал ваш отец, и немедленно приказывает вам прийти к нему.

Серий с сожалением посмотрел вниз, и вздохнув начал спешно одевать штаны. "Отца лучше не злить лишний раз, а эта шлюшка ещё получит своё," — подумал Серий, и вышел из комнаты.

Лиза, которую наконец-то отпустило давление силы Серий, вскочила с места и быстро поправила свою одежду. Её красное лицо, выражало гнев и ненависть, но следует сейчас это скрыть. Когда-нибудь позже… Она отомстит за это унижение. Жестоко отомстит.

Она быстро вышла наружу, и не говоря ни слова ушла из поместья. Перед уходом она заметила седого крупного мужчину, перед которым постоянно кланяясь стоял Серий. Видно это и есть глава клана Старий, Делой.

Она вышла на дорогу, и пошла своим ходом в Регар. Дорога обещала быть долгой…

***

Услышав этот рассказ, я мог только скрипеть от злости зубами. Я вряд-ли смогу победить даже Серия, не говоря даже про элитных воинов клана Старий. Мне надо стать сильнее, иначе Лиза будет страдать. А я не позволю никому обидеть свою девушку!

Я просто обнял Лизу.

— Обещаю я отомщу этому уроду за то, что он сделал с тобой. Он не сбежит от наказания, — нежно проговорил я и приподнял голову Лизы. В её глазах были слезы.

Я прислонился к ней, и поцеловал в губы. Сначала это было нежно, а затем нежность перешла в страсть…

***

Утром я лежал, и думал о будущем. Самая моя главная цель — это мщение за деревню и род Фейт. Только после этого я смогу спокойно жить с Лизой, которая сейчас спала прижавшись ко мне. Но для этого самое главное стать намного сильнее чем сейчас. Думаю за несколько лет я смогу дойти до Воина Стихии, ведь именно они считаются истинной элитой этого мира. Про Рыцарей даже говорить нечего, это в основном правители мира, и главы Павильонов первого ранга. Да и от всех преимуществ элиты я не откажусь, комфортная жизнь доставляет удовольствие.

Но сначала нужно думать о более простых задачах. Хотя назвать достижение Владеющего лёгкой задачей глупо. И мне придется выложится на все сто процентов в массиве, дабы занять наиболее высокое место в рейтинге. Только так я смогу получить идеальные условия для дальнейшего развития. Ну и пополнить свою коллекцию техник не помешало бы, и получить пару пилюль тоже.

Лиза пошевелилась, а затем перевернулась на другой бок. Я улыбнулся, и осторожно сполз на землю.

— Ауч, — стрельнуло болью плечо. Ночью Лиза меня сильно укусила, за то что не рассказал про тех двух девиц из первого курса. Наказали меня…своеобразно.

Приняв душ, я заметил что Лиза уже проснулась. Голубоглазая красавица, уже сидела в кресле и зевала.

— О, наконец-то ты вышел из душа. Отойди, — и пулей пролетела мимо меня, прямиком в душевую.

Пожал плечами, и пошел готовить завтрак. Когда Лиза вышла, на столе уже была яичница, пару лёгких салатиков, нарезанная колбаска и сок.

— Вкусно выглядит, — улыбнулась Лиза, и села за стол.

— Приятного аппетита, — сказал традиционные слова, и мы стали молча есть.

— Ну ты куда сейчас? — спросила она, после того как вытерла губы салфеткой.

— Ммм, в иллюзорный массив, а потом надо будет получить все награды. А ты куда? — я выпил сок, и встал из-за стола.

— Ну сейчас будет география, потом история, затем боевая подготовка, медитация, и артефакторика. Когда закончишь свои дела, присоединишься? — Лиза тоже встала, и начала переодеваться в "школьную" форму. То есть обтягивающее синее платье ниже колен, небольшая шляпка с вуалью, синие перчатки, и белоснежные туфельки.

— Если смогу, то конечно. Но у меня сегодня очень много дел, так что не надейся сильно, — предупредил я её, заканчивая вязать черный галстук. Сейчас я был в простом черном костюме-тройке, и с шляпой котелком.

Я подал ей руку, и мы вместе вышли из моих покоев.

Как обычно ученики не сидели в Павильоне без дела. Кто-то выполнял здания вне Павильона, кто-то шел на занятия, другие собирались на тренировки. И большинство людей, которые видели нас, начинали шептаться за нами. Они вежливо улыбались нам, иногда кланялись, причем именно мне.

— Здравствуйте мастер, — вот ещё один парень с двухсотым номером рейтинга, слегка поклонился, и только потом пошел дальше.

— Он смог победить самого среднего наследника Ошерона Зотир. Нет сомнений, он ужасно силён. Интересно как простолюдин смог достичь таких высот?

— На самом деле будь у меня такой же учитель, то я тоже добился бы таких результатов. Аратон Дилт могучий наставник. Говорят он смог прорваться на ступень Воина! Он один из нескольких Воинов Регара. Так что, все заслуги принадлежат его учителю, а не ему самому, — ответил скептичный голос.

— А как тогда он смог победить девятый номер рейтинга?

— Говорят там вообще использовали артефакт. Этот Рик Дам, просто жулик и бесчестен. Только такие как он могут использовать артефакт в честной дуэли…

Дальнейшие шептания за своей спиной я не слышал, так как мы уже вышли из корпуса.

— Почему мне кланяются? И откуда такие слухи? — прошептал на ухо Лизе.

— Ну ты победил девятый номер в рейтинге школы, а это почет и уважение. А слухи скорее всего распускают твои недоброжелатели, — также шепотом ответила Лиза.

Я проводил её до Первого корпуса, где мы расстались. Но перед тем как уйти, Лиза на глазах у всех поцеловала меня прямо в губы.

Я усмехнулся смотря на эту оторву, которая сейчас быстрым шагом уходила. Осмотревшись я заметил множество взглядов, начиная с восхищеных и заканчивая полных зависти и ненависти.

Я широко улыбнулся всем, и пошел к массиву. Там меня уже ждал Аратон, с которым мы договорились вчера встретится тут.

— Ловкий ход, молодец. Я даже сам хотел уже идти к Зотирам за помощью, а ты выиграл ставку в бою, — похвалил он меня, когда я подошёл к нему и поклонился.

— Просто повезло, что Ошерон настоящий маньяк битв, и не откажется подраться, особенно если у битвы есть ставка, — усмехнулся я.

— Ещё скажи ты не любишь драться? Я то уж знаю, что ты такой же, — иронично заметил учитель.

Я смутился. Даже в прошлой жизни я был каратистом, и поединки всегда доставляли мне удовольствие.

— Ладно, давай быстрее включай свой массив, хочется поскорее уже получить новый номер, — поторопил я учителя.

— Вечно вы торопитесь куда-то, — проворчал он.

" — Не вздумай использовать техники Тьмы. Хоть за тобой в массиве никто не сможет смотреть, однако техники Тьмы, слишком ммм…яркие и их использование чувствуется на большом расстоянии. " — предупредил меня учитель, используя ментальную связь.

Я слегка кивнул, говоря тем самым что принял его слова к сведению. Но даже без техник Тьмы я силён достаточно, чтобы побеждать любого пикового Владеющего.

Аратон активировал массив, и вот я уже прикасаюсь у нему рукой. Секунда я и снова в поле с травой по колено.

И снова те же противники. Смертные, Одаренные, Прикасающиеся, Укрепляющие… Никто не доставил мне проблем, я даже меч не вытаскивал. Просто сближался, и пробивал рукой голову, иногда сворачивал шею.

Затем пошли Владеющие. Прошлые враги, на которых я проиграл, не смогли мне теперь ничего противопоставить. Молот щитовика, я отобрал и обрушил на его же голову. Копейщикам перерубил их копья со своим мечом, а затем быстро добил их. Воина дальней дистанции вообще долго не прожили. Следом было ещё несколько комбинаций противников, и они хорошенечко так получили от меня. Были и сильные враги, но я мог их побеждать. Лишь когда против меня вышло семь пиковых Владеющих я понял — нужно использовать все свои силы.

Два мечника, два щитовика с копьями, метатель и два мастера техник. Мечники — стихия Молнии, щитовики — Земля, метатель — Ветер, мастера техник — один Огонь, другой Вода.

Я тоже не стал стоять столбом. Вот на мне уже Медная черная броня, а в руках Блэк. Медная броня, была также создана Аратоном. Это даже не был артефакт, просто красивый черный доспех, с резкими чертами, и черепами на плечах.

Я активировал сразу Четвертый Шаг, и я начал на огромной скорости кружить вокруг группы противников. Мечники переглянулись и их ноги покрылись молниями, а затем они не уступая мне в скорости приблизились. Щитовики лишь прикрыли мастеров техник и метателя, которые начали швыряться издалека.

Я увернулся от одного мечника, и скрестил меч с другим. У него был тонкий и длинный меч, кажется такие называли цзянем. Когда мы скрестили оружие я понял, что он на уровне Продолжения руки. Значит я хоть в этом побеждаю его. Я хотел уже отбить его меч в сторону, как в меня ударил мощный разряд молнии. Черт! Я кажется забыл, что вообще-то они тоже могут использовать техники!

Резко разрываю дистанцию, ведь второй мечник тоже подошёл. Во время бега, приходилось уклоняться от техник и ножей, а также следить под ногами, так как оттуда лезли каменные шипы.

Я бежал до тех пор, пока не убедился что мечники слишком оторвались от остальной группы. И я не мог не воспользоваться таким шансом!

Останавливаюсь, и вот в моих противников летит ужасающих размеров поток огня, который ревел и гудел от силы.

Пятнадцать метров длинной, и метр шириной, поток пламени — это мастерское понимание техники Огненного Наказания, которая принадлежит клану Стенхед. Спасибо Лизе за неё, эта техника не раз выручала меня.

Мечники на пределе сил уклонились от участи стать хорошо прожаренным стейком. Но я уже трансформировал поток пламени, в длинный хлыст, которым смог ухватить одного мечника за ногу. Резко дёргаю хлыст в сторону, и мечник улетает на несколько метров. А затем на начинаю настоящий бой на мечах против второго. Отбиваю цзинь за счёт большей массы моего меча, бью ногой прямо в грудь мечника, затем Ледяной Кулак, которым отбиваю ещё один удар цзянем, и бью уже своим мечом в грудь противника!

Меч уже погрузился в плоть воина, как таранный удар в бок, откидывает меня в сторону. Второй мечник, с ужасным ожогом на ноге, спас своего напарника.

Расслоение Разума.

Когда я в первый раз использовал эту технику, я был в шоке. Ведь я мог думать сразу о нескольких вещах одновременно, и совершать также несколько действий одновременно. Я даже испугался такого. Чувствовать как ты буквально разделяешь свое сознание… Но позже я привык, и оценил насколько это большое преимущество стихии Разума над остальными.

А ещё с помощью техники Расслоения Разума, я могу начинать плетение сразу нескольких техник!

Взмах руки, и моих противников летит сразу несколько Ледяных Полумесяцов и Шипов.

И если тот которого я ранил мечом смог уклонится, то горелый теперь ещё и "обморозился". Хотя это некорректно, ведь он просто лишился головы…

Уклонившийся заорал от ярости. И вот сейчас я реально удивился. Раньше иллюзии не показывали эмоций.

Оставшийся мечник набросился на меня, а он сам полностью покрылся молниями, и стал очень быстрым. Но я тоже не был медленным.

С каждым ударом меча я использовал Огненный Гнев, технику которая на мастерском понимании усиливала атаки мечом, а меч сам раскаляла до трёх тысяч градусов, что позволяло запросто разрезать даже Земные артефакты.

После пару десятков секунд, и этот мечник был мертв. Я аккуратно вытащил свой меч из его груди. Несколько дырок в лёгких, и ты мертв.

Когда я разобрался с мечником, остальные только подходили.

— Что-то вы долго дорогие гости, я уже двух ваших убил, — усмехнулся я им в лицо.

Послышался женский вскрик из под шлема одного из мастеров техник. А затем он сменился, яростным воплем, и гигантской водяной волной.

Я в ответ запустил в неё Огненный Дестабилизатор, перед этим найдя слабое место с помощью энергозрения. И когда Дестабилизатор почти достиг волны, в него попал огненный шар, а волна продолжила идти в меня.

Мне пришлось от греха подальше, использовать Дальний Шаг, и уходить с линии поражения.

— Дамочка, может не стоит злиться? А вы мистер люблю-кидать-шары, вы же тоже огневик, а где солидарность практику одной с вами Стихии? — возмущённо крикнул я.

В ответ в меня запустили огненным волком. Я сплел Огненный Покров, и безбоязненно принял волка на защиту. Тот ударив в меня, растекся по моему Покрову, и ничего мне не сделал. Зато вот каменный шип, смог ранить меня в ногу.

И вот тогда я разозлился. И ударил в ответ огромным количеством техник. Щитовики хоть и старались все отражать, но у них не получалось. Потихоньку я продавливал их защиту, и они получали все больше ран.

Ледяные Полумесяцы, Огненное Наказание, Иглы Боли, Пространственные Волны… Все мои дальние атаки, которые сейчас очень эффективно справлялись с защитой врага.

Одновременно я использовал Отвод Глаз, который отводил глаза противников от некоторых вещей. Например от техник…

Когда я потратил больше половины всего запаса энергии, в живых остались лишь щитовики. Первым упал метатель, которого Пространственные Волны превратили в кашу, а затем и мастера техник упали с огромным количеством сквозных ран.

Взяв меч наперевес, я уже немного уставший направился к щитовикам.

Отразить копьё, Ярость Клинков Разума, пока этот справляется с ментальным ударом, атакуем второго. Отвод Глаз, и змеёй просачиваясь под копьём, пробиваем плечо противника. Пятый Шаг, и отходим за спину первого, который уже очухался и решил ударить в спину. Удар мечом, и одновременно Огненный Гнев, и меч легко прошил противника, словно он был одет не в тяжёлые доспехи, а в картон. Отталкиваем труп, и нападаем на последнего. Несколько Игл Боли, чтобы сбить концентрацию, отбить несколько каменных валунов, а затем использовать Огненное Наказание…

Вы когда-нибудь слышали крики, когда человек горит заживо, а ещё главное мучается? Я уже дважды. Только если первый раз я это сделал с помощью Тьмы, и там вместе с врагом страдал и я, то теперь я мог без проблем смотреть за таким зрелищем. И оно было очень неприятным. Ведь он кричал…

Но я не деактивировал технику. Ведь разве я смогу совершить свою месть, если не могу смотреть на мучения даже не живой иллюзии? Поэтому я смотрел, и представлял. Представлял как горит тот убийца моих приемных родителей…

Через минуту все закончилось. Щитовик умер, и все тела исчезли.

Я сел на землю, и отдыхал. А примерно через минуту на расстояние в две сотни метров, появился силуэт мужчины. С аурой. Аурой Единого со Стихией…

Я усмехнулся, встал и направился ему навстречу. Вряд-ли я его выиграю, но хоть умереть должен же достойно?

Выйдя из массива, я непроизвольно потёр шею. Единый со Стихией за несколько десятков секунд отрезал мою голову, с помощью своей косы. Бррр… Неприятный противник.

— Ого, а я не зря тебя учил, — сказал Аратон, всматриваясь в таблицу с рейтингом.

— Ну, хоть в десятку вхожу? — устало произнес я.

— Пятерку. Пятое место, — усмехнулся тот.

На моём лице непроизвольно появилась широкая улыбка. А потом я помрачнел. Ведь если есть кто-то выше меня значит, этот кто-то способен побеждать Единого со Стихией. А я спешу напомнить что в школьном рейтинге учитываются только те, кто ниже Единого со Стихией. Видно не я один талантливый практик.

— Не горюй, тебе все равно придется сразиться за третье место, — хлопнул он меня по плечу.

— В смысле придется сразиться?

— А ты думал первые три места даются за очки в массиве? Неет. За первые три места нужно сразиться с их обладателями. А на третьем месте, сейчас находится племянник главны клана Старий, — подмигнул учитель мне.

— Третьеместо говоришь, — задумчиво протянул я.

Кажется я уже знаю, как можно уколоть этих уродов.

Глава 27

После прохождения массива, я немного посоветовался с учителем и направился в Башню Техник. Учитель повесил на мою грудь значок, с цифрой пять, сделанной из красного рубина. Очень красивая и статусная вещь, от которых я слегка отвык, во время довольно аскетичной жизни в аномалии. Ничего кроме обозначения номер, на моей груди больше не было. Я бы и его снял с удовольствием, однако Аратон велел мне одеть его, и не снимать весь день. Видимо хотел чтобы все увидели каких успехов достиг его ученик. Ну я что, мне же не тяжело носить какой-то кругляш.

Многие косились на меня, из-за значка. Несколько человек даже поклонились. Но в общем-то ничего особо не изменилось, и кажется люди даже догадывались о примерно таком результате, после моей победы над Ошероном.

Старик как всегда сидел у Башни, за столом. Только сейчас он увлеченно читал какую-то книжку без обложки, так что понять что там было невозможно.

— Приветствую мастера. Я пришел за техниками, — поклонился я Библиотекарю.

— Здраствуй Рик Фейт, можешь заходить в Башню, и проходить вплоть до четвертого этажа, — на мгновение он поднял глаза над книгой, а затем снова начал читать.

Я кивнул ему и зашёл внутрь. И только затем меня настигла важная мысль: он назвал меня Фейтом! Проклятье, а он откуда знает? Почему все знают мой секрет, который кажется даже не секрет?

Решив подумать об этом позже, я начал искать подходящие мне техники. Аратон решил не помогать мне в этот раз, а лишь дал совет, брать техники подходящие моему стилю боя.

Я обыскал все этажи с первого по четвертый. С Расслоением Разума, получалось просматривать сразу несколько техник подряд, а также анализировать подходящие мне.

Пятому номеру рейтинга было позволено взять целых семь техник, десять зелий, неограниченное право медитировать в Зале Медитации, и три недели в массиве стихий, и целых четыре пилюли. Все это стоит целого состояния, а пятое место рейтинга получает все это от государства. Причем без разницы, хоть ты аристократ из семьи оппозиции, или самый последний нищий в улицы.

Так как я уже примерно знал что мне нужно взять, то уже спустя три часа я выходил из Башни.

На улице я попрощался с Библиотекарем, который не обратил на меня никакого внимания, и пошел в Первый корпус за зельями и пилюлями.

В лавке зелий я взял четыре лечебных зелий, и по два зелья ускоряющих восстановление энергии, укрепляющих каналы и увеличения плотности энергии в теле.

Прошлые зелья я уже все использовал, кроме Ледяной Ярости, увеличивающей силу на короткое время. Во время схватки с Королевой Змей, я как-то подзабыл про этот крайне мощный стимулятор.

Зелья увеличения плотности тоже крайне важное. При принятии этого зелья, какая-то часть твоего запаса Ня становится очень плотной и при её использовании твои техники становятся намного более мощными и эффективными. Можно сказать безопасный стимулятор. Хотя конечно это зелье не сравнится с Пилюлей Концентрированной энергии, что делает ВСЮ твою энергию более плотной навсегда. Эта пилюля очень дорогая, и даже чтобы купить её надо занимать первое место рейтинга.

Но я могу попросить Аратона, чтобы он купил пилюлю за мои деньги вместо меня. В отличии от меня, заместителю ректора в любом случае позволят купить её.

А пока что надо выбрать, что взять сейчас бесплатно. И надо учитывать, что у меня и так очень много стихийных сокровищ благодаря кольцу дяди.

Просмотрев весь список, я прихватил себе две пилюли Прорыва на Владеющего, и две пилюли Желудка Зверя, которые хоть и очень опасны, но позволяют максимально успешно усвоить съеденные духовные растения и ядра животных. Но пилюли Зверя опасны для обыкновенного практика, мне же с крепостью тела Земного артефакта это не грозит. Несколько месяцев употребления Алмазной Кожи не прошли зря.

Когда я вышел из Первого корпуса и направлялся в Зал Медитации, меня по пути перехватил учитель. Он отвёл меня в сторону и поставил ещё полог тишины.

— Рик я тебя хочу тебя спросить, а ты знаешь что происходит во время прорыва на ступень Владеющего? — вкрадчивым голосом спросил он меня.

— Да, — я нахмурился. — Во время прорыва на ступень Владеющего, практик получает возможность оперировать стихиями. Также эта ступень значительно увеличивает все физические и духовные силы практика.

— Правильно. А знаешь что ещё происходит во время прорыва на Владеющего?

— Да вроде ничего не происходит, — недовольно ответил я. — Что за глупые вопросы?

Аратон лишь покачал головой.

— Во время прорыва, практик можно сказать превращается в фонарь. Он него исходит сияние всех стихий, которыми он может оперировать в должной степени. Это длится не дольше минуты, но представь что произойдет, когда по всему Регару пройдет волна Тьмы и Смерти?

Меня проняло. Вот теперь я понял к чему он вел все это время.

— Вижу ты понял, — удовлетворённо кивнул учитель. — Поэтому постарайся во время медитации, случайно не начать прорыв. Когда придет время, мы уйдем на достаточное расстояние, дабы никто не смог почувствовать твои стихии.

— Я понял вас, учитель. Когда почувствую приближение границы, сразу же предупрежу вас, — кивнул я ему.

— Ах да, ядра пятого ранга тоже не вытаскивай. Иначе ректор сразу же почувствует такую мощь, а потом придется отвечать на неудобные вопросы. Только четвертый ранг и ниже, ну и не особо редкие растения. А пилюли сам используешь, на своё усмотрение, главное соблюдай все правила правильного поглощения, чтобы мне не пришлось потом соскребать твои остатки с пола, — он слегка усмехнулся.

Я тоже улыбнулся. Учитель снял полог и пошел по своим делам, а направился на этот раз в массив Стихии. Все равно у меня право неограниченного использования Зала Медитации, так что ещё помедитирую там, а мне ещё нужно поднимать познание Огня и Пространства. Разум и Лёд у меня уже на верхней планке Чувствующего, я упёрся в невидимый барьер, и мне нужен лишь один мощный толчок. И если для Льда у меня приготовлено ядро пятого ранга, которое я забрал у Змеи. То что делать со стихией Разума я не знаю. Скорее всего нужно будет поинтересоваться у учителя, про существование каких-либо растений Разума или чего-то подобного.

В массиве стихий ничего не поменялось. Все тот же коридор с дверями, и табличками над ними. Каждая табличка указывала на стихию, которая есть в этом массиве.

Я нашел дверь с табличкой Огня, и решительно толкнул её. А затем пораженно замер на месте.

— Oh my God, where is it here? — вылетели слова из моих уст.

Я зашёл внутрь и посмотрел вокруг.

— Как такое возможно? — неверяще спросил я в пустоту.

Я стоял на круглой каменной площадке, диаметром десять метров. А эта площадка стояла посреди огромнейшего моря лавы. Всюду куда не падал взгляд, было бесконечное море из лавы. В воздухе…

Будучи Чувствующим я с лёгкостью могу сказать, где есть частицы Огня. Так вот, в этом месте, было просто нереально огромное количество частиц и нитей стихии. Все моё естество дрожало, от мощи Стихии что здесь существует.

Да я был в аномалии. И там было намного больше частиц Стихии. Эти два места нельзя сравнить. Горы Вечного Льда намного более могущественное место.

Но между этими местами было ещё одно важное отличие. В Горах Вечного Льда частицы стихии находятся в состоянии покоя, и если двигаются, то не очень быстро. Все-таки это стихия Льда, что подразумевает спокойствие и хладнокровие. Конечно есть бури, но это отдельная тема.

В этом море лавы, частицы Стихий были в постоянном движении и они были более агрессивными. И именно это заставляло меня трепетать от мощи этого места, хотя в Горах Льда, не чувствовалось ничего подобного.

Я сразу же прикрыл дверь, и поставил на неё несколько мудреных техник, которые способны не пропускать даже восприятие Единых со Стихией. Нет если они захотят зайти сюда силой, им это не помешает, но вот тихо просмотреть что происходит тут, у них не получится.

Поставив необходимую защиту, я немедленно сел в позу лотоса и начал вытаскивать из кольца дяди духовные растения и части тел могущественных животных.

Например Чешуя Багровой Саламандры, была размером с мою ладонь, и человеку с плохим восприятием казалось что это простая чешуя, особо крупного животного. Но я с помощью своего энергозрения мог смотреть весь состав этой чешуи. И эта чешуя, была невероятным концентратом стихии Огня. В ней было столько же частиц стихии, сколько было примерно в кубометре воздуха внутри массива.

Вытащив ещё несколько крайне полезных ресурсов, я взял в руки пилюлю Желудка Зверя, и проглотил её. Следом я выпил зелье восстановления энергии и укрепления каналов. А затем я выпил настой Алмазной Кожи, и начал циркулировать энергию внутри себя.

Примерно минут пять я спокойно циркулировал энергию, а затем пилюля внутри меня активировалась. Из неё вырвалась полупрозрачная дымка, что начала обволакивать сначала мои внутренности, затем все тело, и следом каналы стихий. Я знал как действует эта пилюля, поэтому не удивился почему пилюля "Желудка" распространилась на все тело. Дело было в том, что эта пилюля позволяла сдержать внутри себя просто огромное количество частиц стихии, и ты не покалечишь своё тело и каналы. Главное слишком не перегибать, иначе даже пилюля не спасёт. А ещё главное выдержать действие самой пилюли. Всё-таки она действовала целую неделю, что было огромным сроком.

Но я не начал поглощать ресурсы. Даже с пилюлей Желудка Зверя, я не выдержу настолько много частиц стихии, сколько лежит передо мной в двух десятках растений и сокровищ.

Именно поэтому вторая пилюля тоже пошла вслед за первой. И через пять минут, вторая пилюля Желудка тоже выпустила силу хранящуюся в ней, и второй слой наложился на первый. А ещё раз минуту, оба слоя слились, и стали одним толстым и очень мощным слоем защиты.

Удовлетворённо кивнув себе, я начал поглощать ресурсы разложенные передо мной. За минуту мною было поглощено ресурсов на огромную сумму, но меня это сейчас не волновало.

Внутри меня будто бы появилось собственное огненное море. Из меня исходил жар, который был даже сильнее чем из лавового моря.

С каждой секундой мне становилось все сложнее удерживать в себе, такую огромную мощь.

Но также с каждой секундой я чувствовал, как множество частиц, сливаются с моими каналами, и они в некоторых местах начали испускать ровный оражевый свет.

Я не знаю сколько это длилось, но в какой-то момент на периферии зрения, я увидел оранжевую нить, что пролетела мимо меня. Я бы не обратил на это внимание, если бы не одна важная вещь. Я сейчас не использовал энергозрение, и не должен был увидеть никаких духовных проявлений стихий.

Затем я увидел ещё одну нить, что пролетела мимо меня. Затем ещё одну. И ещё. Уже множество нитей летало вокруг меня, а я немного завис. Эта какая-то галюцинация? Или чья-то шутка? Аратон рассказывал, что лишь Единый со Стихией способен видеть духовное проявление стихий.

Я протянул руку, и слегка коснулся одной из нитей. Она была теплой и мягкой. Я улыбнулся. Касаясь это нити, прямо таки казалось что ты в дома, в тепле и уюте.

А затем эта нить выскользнула из моих рук, игриво махнула своим концом, и улетела дальше.

Я взял в руки другую нить, и чувствовал лишь тепло и уют. А затем я приблизил её к глазам и начал внимательно смотреть из чего она же состоит.

Не знаю что на меня нашло в тот момент, но я ещё и включил энергозрение, и крепко держа эту нить, хотел всмотреться прямо в суть этого проявления стихии Огня.

И в этой оранжевой нити я увидел небольшую красную прожилку. А затем ещё одну. Присмотревшись, я понял что всю нить покрывают эти красные прожилки. А затем нить вспыхнула ярким красным светом, и обожгла мою руку. Она сразу же разжал руку от боли и неожиданности, а нить снова сменив цвет на оранжевый, сразу же улетела.

Оранжевый, красный… Странная смена цветов, и чувств. Когда она вспыхнула красным светом, я почувствовал не уют и тепло. Нет, я почувствовал агрессию и и мощь нити, которая можно сказать доказывала, что способна постоять за себя, способна уничтожить и превратить в пепел любого, кто посягает на её свободу.

Огонь красный и злой… Огонь оранжевый и добрый… Вроде один и тот же… Но в то же время невероятно разный…

Я поднял руки. Я напрягся, и начал создавать нити на руках. Мои вены вздулись, по лицу потек пот, который сразу же начал испаряться с поверхности моей кожи, из носа пошла кровь небольшим ручейком.

А затем на моей правой руке сформировалась красная нить. Маленькая, намного меньше чем летящие вокруг. Но я смог это сделать сам! И то же самое произошло с левой рукой. Только на левой руке появилась оранжевая нить.

Я выдохнул, и только сейчас заметил, что больше испытываю давление от поглощённый частиц стихий Огня. Посмотрев внутрь себя, я ошарашенно открыл рот. Мои каналы… Раньше они все отливали серебристым светом. А сейчас все каналы, словно разделились поровну, половина которых была красно-оранжевая, а другая половина серебристая. Только в голове не было красного света. Ровный серебристый свет, обозначающий привязку к Разуму.

Я встал с места, и сразу же начал разминаться, а то все тело затекло.

Открыл дверь, и вышел в коридор. Затем надел костюм, который пришлось снять из-за жары внутри массива, и устало пошел домой, в свои покои.

На улице была темная ночь. Крупные звёзды, такие близкие, и такие же далёкие, внимательно смотрели на нас со своей высоты, и видели каждый наш шаг и вздох.

Я глубоко вздохнул свежий ночной воздух. Как же хорошо вот так вот постоять, и просто смотреть на звёзды, не думая ни о чем другом.

Если внимательно смотреть на звёзды можно было заметить одну важную вещь. Они также как и Огонь, были разными и непостоянными. Одни горели синим светом, другие красным, третьи оранжевым, а четвертые вообще белым. А некоторые меняли свой цвет каждую минуту. Это было бы странно для человека из моего мира, однако за эти шесть лет я привык к этим звёздам.

Они были нашим отражением на небесах. Красный — горячий, синий — спокойный, оранжевый — добрый, белый — невинный, черный — злой, фиолетовый — хладнокровный, зелёный — весёлый.

Я прикрыл глаза, и просто стоял. Стоял и старался не думать ни о чем. Месть, турнир, развитие, любовь, сила и знания — все это подождёт своей очереди. А сейчас просто хотел стоять под светом звёзд и не думать.

Хотя бы сейчас. Ведь уже скоро, у меня не будет такой возможности. И нужно использовать каждый миг, который тебе подарила судьба…

Глава 28

Потянулись спокойные, размеренные деньки. Я ходил на уроки, медитировал по пару часов каждый день в массиве Пространства, а вечера проводил с Лизой. Часто мы обсуждали прошедший день, а иногда просто молча сидели обнявшись, каждый думая о своём. Массив Пространства был таким же как и массив Разума — просто комната, с частицами Пространства. Пространственные частицы были сиреневого цвета, и их изучение очень тяжело проходило для меня. На данный момент я являюсь Чувствующим в стихиях Разума, Пространства и Льда. В тот день в море лавы, я прорвался на Изучающего стихии Огня. Смерть я даже не встречал, а Тьму я просто не могу измерить… Либо слишком много, либо вообще даже не являюсь Чувствующим.

Так как я был Пятым, меня особо не трогали. Я мог приходить на занятия по своему желанию, а мог и провести все время в медитациях. Такие привилегии были доступны любому практику находящемуся в ТОП-20 рейтинга школы.

Также я очень много времени уделял просмотру поединков других практиков, преимущественно ТОП-10.

Для просмотра чужих воспоминаний, использовали специальные свитки. И было множество других учеников, которые были не прочь продать подороже свои воспоминания о чужих боях.

Кроме этого недавно Великий клан Зотир, официально объявил что берет клан Стенхед под свой протекторат. Очень редкое событие, которое всколыхнуло все любопытное общество Регара. Когда Великий клан берет кого-то под свой протекторат, это означает что отныне он защищает его, отвечает за его поступки и следит чтобы этот клан не прервался. Взамен, взятые под протекторат, становятся "полуслугами". Они будут обязаны выполнять некоторые приказы Великого клана, плюс выплачивают деньги и ресурсы. Хотя чаще всего, эти "полуслуги" отдают своих одаренных детей в Великий клан, и дальше они растут и развиваются в новом месте. Они становятся верными вассалами и воинами Великого клана, которых он может использовать в будущем, во время конфликтов и войн.

Клану Стенхед откровенно повезло. Нашей ставкой была их защита от Стариев. Они будут их защищать, но не смогут что-то потребовать взамен. И хотя в будущем, это наверняка поменяется, сейчас никто не посмеет помешать моей спокойной жизни с Лизой, а Старий пусть утрутся.

А вчера Аратон поделился со мной некоторыми сведениями об высшем обществе нашей Империи. И я в ещё раз понял, каким правильным решением было пойти под защиту Зотиров.

Всего в Империи было пять Фракций. Щит Империи — фракция, которая открыто поддерживает императора и его власть. В составе этой фракции было три Великих клана, и один из четырех сильнейших Павильонов второго разряда, который находится в столице. Два Великих клана находились в западной провинции Страт, и стояли на страже границ от двух враждебных Империй. Павильон Неразрушимого Камня и Великий клан Рагак, проживали в столице империи, городе Тарелион. Кстати наш ректор, оказывается был членом Великого клана Рагак, который к тому же был лидером этой фракции.

Следующая фракция была противоположность Щиту Империи. Небесная фракция — оппозиция императора, в составе которых было два Великих клана, и Облачный Павильон, который по силе был равен Неразрушимому камню. Клан Лоди, который в одиночку делил власть в северной провинции Шерон. Даже герцог не имел в Шероне такой власти, какую имел глава клана Лоди, члены которого были поголовно копейщиками стихии Ветра. Облачная обитель и клан Лурин, находились под влиянием этого клана.

Следующая фракция была почти равна по мощи императору — Великие Миротворцы. В его составе был Павильон Вечного Пламени, Великие кланы Зерус, Зотир и…Павильон Света, который был павильоном первого разряда. Этот Павильон имел практика уровня Рыцаря Стихии, что ставило его наравне с самим императором. Официально в Империи Древесного Меча было три практика такого уровня: Император, Магистр Павильона Света и Наследный Принц. Вся фракция Великих Миротворцев была нейтральна, и не встревала в разборки Императора с Великими кланами. Мне очень повезло, что Зотир относятся к этой фракции.

Четвертой фракцией была Праведная Фракция. В её составе были Великие кланы Старий, Сират и Павильон Ручья. Лидером этой фракции был Великий клан Сират, который был сильнейшим кланом после императорского. Они полностью владели восточной провинцией Филон. Даже герцогом этой провинции был представитель клана Сират. Этот клан также придерживался нейтралитета, хотя он немало помогал Небесной фракции, и их подозревают в более крепких связях чем кажется иным людям.

Ну и последняя фракция — Императорская. Императорский клан Древан, Рода Шаул и Ферой, а также Императорский Павильон, который был Павильоном первого разряда. Сильнейшая фракция, в составе которой было огромное количество Воинов Стихий, а также целых два Рыцаря Стихии. Причем император был Рыцарем средней стадии.

И только узнав эту информацию, я ещё раз понял как мне повезло с Ошероном. Клан Зотир всегда держал своё слово, и не боялся чьей-либо агрессии, ведь он состоит в самой многочисленной и могущественной фракции после Императорской. И я могу не бояться, что Старий посмеют что-то сделать родственникам Лизы.

И после этих умозаключений я смог наконец-то расслабиться. Теперь я могу спокойно культивировать, и попробовать сорвать куш, в виде главного приза на Императорском Турнире — самого настоящего стихийного Духа!

Турнир был очень интересным мероприятием. В первом этапе, в каждой из провинций будут проведены поединки между молодыми практиками, чтобы узнать пятерых сильнейших. Возраст практиков не должен превышать двадцать лет. После первого этапа, двадцать практиков направятся в столичный регион, где начнется уже настоящий Турнир. Отсеявшиеся практики из столичного региона столкнутся с практиками из провинций.

В самом столичном регионе, Турнир начнется за два месяца до официального начала. Там уже начнутся бои внутри практиков Павильонов и кланов, чтобы узнать лучшего. Когда будет составлен ТОП-100 практиков, они будут приглашены уже на официальный Турнир. И вот уже на нем, что практиков из столичного региона, и двадцать из провинций, будут разделены каким-то образом, и начнут так называемую королевскую битву. Будет создано двенадцать групп по десять практиков, и в каждой из них должен будет остаться лишь один практик. Все это создано, чтобы отсеять более слабых. После этого останется двенадцать практиков, и начнется банальные дуэли, с выявлением трёх первых мест.

Причем награды очень уж заманчивые. Бронзовый призер получит Пилюлю Идеального Прорыва. Эта пилюля позволяет сделать спокойный и идеальный прорыв, и ты в любом случае прорвёшься на следующую стадию, или ступень, если ты ниже Воина Стихии.

Серебряный призер же получит ещё более сладкую награду. Рукоять древнего кинжала, а также Зелье Стихии. Можно подумать что это за барахло. Однако, если медитировать рядом с этой рукояткой не меньше месяца, то ты в любом случае перейдешь на новую ступень познания оружия. А зелье является мощнейшим концентратом частиц стихии, что также как и рукоять буквально перетащит тебя на следующую ступень познания Стихии. Всё это вместе, даёт просто огромнейшую прибавку к силе, и многие практики придут на Турнир, чтобы испытать свои силы.

И конечно же золотой призер. Стихийный Дух. Именно такая награда ждёт сильнейшего молодого практика Империи.

В Горах Вечного Льда, есть Ледяные Духи, что являются разумным проявлением стихии, и убивают каждого практика на своем пути. В Бесконечной Пустыне, живут джинны — Духи Песка. В Плато Ветров обитают воздушные элементали. В Океане Штормов, властвуют Духи Воды.

Всех духов объединяет одна вещь, несмотря на различие в стихиях. Первое — они разумны. Второе — они ужасно сильны, нельзя найти духа слабее пикового Единого. И третье — встретить духов почти нереально, из-за их редкости. Рождаются они крайне мало, наверное один дух в сотню лет.

Но духов обычно стараются не убивать, ведь они являются самыми могущественными существами, которые только можно привязать к себе. Сильнейшие практики Империи, ловят этих духов, и ломают из волю. А затем, с помощью специального ритуала, эти духи привязываются к душе практика, и они становятся взаимосвязанными. Дух делится силой со своим хозяином, и одновременно становится и сам сильнее. После того как они прорываются на следующую ступень, аналогичную Воину, их разум становится равен человеческому. И тогда, человек и дух, заключают договор, в котором прописывают условия служения духа на человека. Но часто бывали случаи, когда человек не мог договорится с духом. Это происходило в том случае, если душа человека была слишком слабой, и дух мог сам освободится от сковывающих ритуалом пут. Поэтому духов привязывают только Воины Стихии. И то, что император дарует духов молодым практикам, которые не могут быть выше ступени Единого, удивляло и заставляло задуматься.

Но лично мне было все равно на то, что же толкнуло императора на этот шаг. В моих планах было скорейший прорыв на ступень Владеющего. Оставалось четыре месяца до официального начала Турнира, и три месяца до предварительного, который пройдет в каждой провинции.

И прямо сейчас, я одетый в дорожную одежду и полностью подготовленный к любым неприятностям, шел в кабинет Аратона. Ведь вчера вечером, я смог почувствовать порог, отделяющий меня ступени Владеющего…

Город Тарелион. Дворец Тысячи Лоз.

За большой разноцветной картой стоял высокий мужчина, волосы которого уже коснулась седина. Его лицо было нахмурено, и ясные изумрудные глаза выражали задумчивость. Одет он был в самую обыкновенную одежду, которую одевают жители среднего достатка в столице Империи. И лишь одна вещь не позволяла представить этого человека слабым. Это была его аура, которую он сейчас старательно сдерживал. Аура Рыцаря Стихии средней стадии. Это был сам Император Уранус Древан, один из трёх сильнейших практиков всего мира Уззевил.

Сейчас он водил пальцем по различным регионам всех трёх империй, он что-то шептал себе под нос, и иногда на тот или иной участок карты ставил различные фигурки и фишки.

Сейчас он находился в своем рабочем кабинете, в Дворце Тысячи Лоз — дворце, красота которого затмевала собой все, что мог видеть даже самый любопытный путешественник. Дворец, который был построен без единого гвоздя, без единой доски, без единого камня. Его буквально вырастили из земли, и именно это делало его таким красивым. Весь дворец, это было одно дерево, просто ужасающих размеров. И именно в этом месте, любой член императорской семьи обладал ужасающей мощью.

Даже Горы Вечного Льда пасовали перед Дворцом Тысячи Лоз, что стоял прямо посреди Вечного Леса. И именно это также выделяло семью императора от других. Только члены императорской крови, никогда не пострадают в этом месте. Для любого другого человека, это будет аномалия, в которой ему придется прикладывать огромные усилия дабы не умереть.

Первый Император был воистину величайшим практиком своего времени. Он оставил своим потомкам великое наследие. И это была не империя, нет. Главным наследием Первого Императора был именно этот Дворец, что являлся сердцем всего Вечного Леса.

Именно благодаря этому месту, каждый Император достигал ступени Рыцаря. В этом месте не было частиц стихий. В этом месте были целые пласты законов стихии Дерева и Жизни.

А Уранус обладал достаточным талантом, чтобы к своему недавнему трехсотлетию дойти до средней стадии Рыцаря. Это означало, что он имеет все шансы в будущем дойти до пиковой стадии, и стать ещё сильнее. И возможно, это даст шанс выдержать натиск врагов в грядущей войне. Войне что обещала быть самой ужасной и кровавой, ведь теперь против него выступит оба вражеских государства. Но на этот раз они объединяются. И именно это было тем самым ужасающим фактором.

В прошлых войнах, максимум который они достигали друг с другом, был нейтралитет, или отдельное нападение от другого государства, на противника.

А сейчас его враги объединились. Именно поэтому он решил рано начать Турнир. Советники предполагали, что война начнется не раньше года. Именно за такой срок, Кровавый Закат и Огненная Длань соберут свои войска, и ринутся в едином порыве через стык Гор Вечного Льда и Бескрайней Пустыни.

И именно поэтому Уранус решил открыть некоторые запасы казны. Нужно было собрать всех талантливых практиков в столице, дать им шанс сильнее, и не позволить спрятаться от набора в армию. Весь цвет империи соберётся в Тарелионе, и никто не сможет скрыться от взора император. Он даже этих идиотов из Небесной фракции отправит на войну. И желательно в первых рядах, дабы немного укоротить их слишком дерзкие головы.

За его спиной раздались шаги. Слегка повернув голову, он увидел своего сына — Реиса Древана, Наследного Принца, и Рыцаря Стихии начальной стадии.

Мужчина в самом расцвете сил, на вид ему можно было дать не больше тридцати. Он был одет в военный мундир простого офицера армии.

Его сын никогда не был высокомерным и наглым. Он понимал что есть более опытные генералы чем он, и не претендовал на звание полководца. Он был отличным советчиком, могучим воином, хитрым интриганом. Но его сын не был генералом, и никогда не примерял на себя эту роль, хотя назвать его глупым, значит умереть в тот же миг, в дуэли.

Реис был справедливым и честным, но никогда не забывал про свою выгоду. И именно поэтому Наследным Принцем был выбран он, а не его многочисленные родственники. Все знали что император оценивает не только силу, но и ум и расчётливость.

— Какие вести ты принес мне, сын? — раздался спокойный и глубокий голос Урануса.

— На границе были замечены отряды кровавых и огненных. Шпионы докладывают о стекаемых в нашу сторону дивизионах Кровавых и полчищ Огненных. Легионы Южной и Западной провинций уже направляются им навстречу. В Западной, Восточной провинциях, а также столичной области срочно собираются войска, а также подготавливается продовольствие. Эта война будет очень тяжёлой для нас, отец. Одни Кровавые могли доставить нам огромнейших проблем, а в союзе с Огненными мы даже если и выстоим, то понесем ужасающие потери. Ближайшие расчеты говорят, что мы потеряем не меньше семидесяти процентов войск, и это при условии, что мы отобьемся. А также не стоит забывать, что во главе шести дивизионов идут пять Князей, а также Великий Магистр Школы Трёх Капель Крови, который к тому же является сыном Безумного Императора, — процедил последние слова Реис.

— Магистр идёт в нашу сторону, — протянул Уранус. Он взял фигурку алого воина в доспехах, и поставил посередине между границей империй, и столицей империи Кровавых.

— Он сейчас тут, а не здесь. Князья же находятся тут, — Реис немного приблизил и отдалил некоторые фигурки.

Уранус кивнул сыну, и продолжил о чем-то думать.

— Отец, почему ты не отменил Турнир? Мы в преддверии войны, и праздник не принесет ничего хорошего, — с недоумением спросил Реис. И всё-таки он был ещё довольно молод, если так можно назвать столетнего мужчину.

— Всегда нужно думать о будущем. Юные практики, что поднимутся на высшие ступени, никогда не помешают нашей Империи. Но вообще главная цель Турнира, это находить простолюдинов высоких ступеней и отправлять в армию. Тем более только на турнире, некоторые аристократические кланы покажут своих отпрысков. Даже те же самые Щит Империи, хоть и преданны нам, но даже они не всегда показывают нам своих юные дарования, которые можно использовать в государственной службе. Сейчас воюет не императорский род, а вся империя. А это означает, что даже наши враги должны выставить армию против захватчиков. А иначе, — изумрудные глаза императора сверкнули чем-то недобрым, — я сравняю их с пеплом, а на трупах их потомков будет плевать каждый прохожий.

Реис лишь склонил голову, принимая сказанное отцом. Его отец был намного опытнее его, и лучше согласиться. Тем более, Реис сам поможет отцу убивать тварей, что думают о неподчинении настоящей власти. Последнее время, они слишком обнаглели…

Глава 29

— Говоришь почувствовал порог? — учитель сидел за рабочим столом и разбирал бумажки. Должность заместителя ректора обязывала много бумажной работы. Теперь понятно почему он толстяк.

— Да. Ты сказал чтобы я предупредил тебя об этом. И что будем дальше делать? — я сел на стул напротив него.

— Сейчас я отпрошусь у ректора, и мы кое-куда съездим. Ты будешь приятно удивлен, — пообещал он мне.

Разобрав бумаги, он сел прямо, а его взгляд остекленел. Кажется он связывался с ректором по ментальной связи. Через минуту он вернулся в нормальное состояние, и приказал мне готовится к отъезду на несколько дней.

Так как я уже был готов, а Аратону надо было взять несколько вещей, то я сходил попрощаться с Лизой.

После обязательных обещаний вернутся как можно раньше, пошел в сторону выхода, где я должен буду ждать его.

Примерно через полчаса он подошёл, и мы пошли на выход из города. У ворот, стояла черная карета без возницы.

— Садись внутрь, я поведу, — сказал мне Аратон. Я сел внутрь, а Аратон запрыгнул на место возничего.

Ехали мы около часа, что являлось приличным количеством времени, так как наши лошади скакали намного быстрее, чем самые быстрые автомобили с Земли. Я незнаю откуда, но Аратон умудрился достать коней, четвертого ранга развития, что равнялось Владеющему. И такие кони, были безумно дорогими, так что было удивительно наличие такого транспорта у моего учителя. Он же вроде и не был особо богатым. Хотя кто его знает, может он втайне миллионер?

Когда мы приехали, кони резко затормозили, и я кое-как умудрился не ударится головой о стенку кареты.

— Ты в порядке? — услышал я весёлый голос учителя.

— Да я в порядке. Не мог нормально остановится? — проворчал я ему в ответ.

Открыв дверцу, я вышел наружу и вдохнул свежий воздух. Мы стояли рядом с какой-то небольшой горой, на которой густо росли деревья. Причем деревья обычные, а не те дубы, которые я когда-то увидел, впервые появившись в этом мире.

Вспоминая первое свое появления, в голову сразу же пришли охотники, Роберт и Лина, заменившие мне родителей.

Настроение сразу же пошло под откос, а я вспомнил что до сих пор не отомстил тому ублюдку. А ведь он всего лишь Владеющий, а значит я уже смогу убить его. Осталось лишь найти, и покончить с ним!

— Родных вспомнил? — учитель встал рядом со мной.

— Да, учитель, — безэмоционально ответил я.

— Если я скажу тебе кто убийца твоих родных, то ты выполнишь одну мою просьбу? — вперил в меня взгляд учитель.

Я неверяще посмотрел на него, и непроизвольно сделал несколько шагов назад.

— К-кто он? Скажи мне, и я утоплю этого ублюдка и всю его семью в крови! — зарычал я, и схватил Аратона за грудки.

— Отпусти меня, — ледяным тоном приказал он. Дождавшись когда я отпущу его, он продолжил. — Я скажу тебе кто это, но убить этого человека будет непросто. А ещё я хочу, чтобы ты сделал кое-что для меня.

— Мне плевать будет тяжело или нет. Но я убью его! Скажи что тебе нужно, и я сделаю, — яростно произнес я.

— Ты должен будешь выиграть Турнир, — ответил он мне. Я нахмурился, ведь итак собирался этой делать. Но оказалось это ещё не всё. — И выберешь в награду духа Разума, а затем дашь его мне.

Я замер. Он хочет получить моими руками награду для себя?

— Зачем он тебе?

Тот посмотрел на меня, как на идиота.

— Чтобы стать сильнее, конечно же. А зачем мне ещё дух Разума? — с недоумением ответил он.

Я только сейчас понял, что задал реально идиотский вопрос.

— Но не беспокойся, я всё-таки твой учитель, и не оставлю тебя с пустыми руками. Пошли за мной, — он махнул рукой в сторону горы, и пошел наверх.

Я последовал за ним, стараясь не отставать и одновременно думать, какие мучения будут у того ублюдка.

— А откуда ты узнал его? — только сейчас догадался задать важный вопрос.

— Увидел в твоих снах. Ты часто кричал во сне, и я однажды не удержался и посмотрел твои воспоминания. Ну и узнал человека, который убил твоих родителей, — ответил он, не поворачиваясь лицом.

— Кто он?

— Левий Старийский, старший сын главы клана Старий, которого подвинули от места наследника клана.

— Старий! Опять они. Я убью каждого ублюдка из этого клана, и они будут страдать и умолять, чтобы я лишил их жизни, — я едва сдерживался, чтобы не повернутся, и не побежать обратно в Регар.

— Они тебя убьют ещё на входе в свой квартал. Поэтому мы сейчас идём кое-куда чтобы ты стал сильнее. Сильнее чем стал бы, если бы просто перешел на ступень Владеющего, — он резко обернулся и строго посмотрел на меня.

Я промолчал, и просто пошел за Аратоном, который снова продолжил свой путь.

Мы почти дошли до вершины этой горы, как вдруг учитель остановился и стал искать что-то на земле.

Целую минуту он рыскал по траве, пока не издал вздох облегчения и не поднял какой-то камень с земли.

Очистив его от грязи, он начал отправил в камень немного энергии. Видя мой вопросительный взгляд, он начал объяснять.

— Ты наверное знаешь, что когда энергия попадает в наше тело, то она становится энергией человека, и никто кроме него не сможет её больше использовать. Именно благодаря такому свойству, мы не можем например опустошить запасы энергии противника, попросту забрав её. И поэтому не каждый человек сможет открыть этот проход, ведь подходит лишь моя энергия, — в земле открылся проход в который мы направились. Учитель тем временем продолжил говорить. — Такое происходит из-за того, что когда энергия попадает в наше тело, то она пропитывается нашей Волей. Воля — это одна из важнейших составляющих на Пути Развития. Без сильной Воли, практик никогда не будет способен достичь вершин могущества. Существует легенды о практиках, которые идут по Пути Воли. Он намного сложнее Пути Развития, однако практики воли обладают огромной силой. Например как раз таки, они могут подавить Волю противника, которая содержится в технике, и попросту рассеять её. Или например забрать энергию из человека, оттеснив Волю противника, которая содержится в его энергии. Но таких практиков очень мало, и я знаю лишь об одном человеке с подобной силой.

— Кто он такой? — я чувствовал, что это информация ещё пригодится мне. Не знал почему, но чувствовал.

— Его звали Нотара Велид. Он был достойным воином, который всегда бился с честью и достоинством. Много лет он воевал, и завел очень много врагов. Однако однажды он полюбил одну девушку. Они женились, и завели детей. Он перестал воевать, и решил пойти по мирному пути. Нотара посадил огромный сад, и ухаживал за ним. Но у него было слишком много врагов, который не забыли ему ничего. И когда однажды Нотара вернулся домой из сада, то увидел лишь горящее пепелище на месте своего дома. И прямо посреди руинов, были головы его любимой и его детей. И тогда он вновь взял в свои руки меч, и много крови пролилось тогда. Он убил каждого человека, причастному к смерти его родных. Но кроме этого, умерло также много невинных людей. И Нотара позже очень сильно жалел об этом. Он смог отомстить, но цена…она оказалась слишком огромной.

Учитель резко замолчал. Я не решился что-то говорил, увидев мрачное настроение учителя. Когда мы по моим ощущениям опустились на пару километров, то внезапно оказались в большом освещённом гроте.

И прямо посреди грота был небольшой зеркальный пруд, в котором плыли разноцветные рыбы. Рядом с прудом, стояла небольшая деревянная хижина. И именно туда направился мой учитель.

— Что это за место, учитель? — не мог не спросить я.

— Это место в котором жил Нотара после своей мести. Он нашел себе воспитанника, которому хотел передать свои знания. Ему не хотелось, чтобы его знания ушли с ним. Ему хотелось оставить наследника, — ответил учитель. Он остановился рядом с дверью хижины, но никак не мог открыть её.

— Откуда вы знаете обо всем этом?

— Потому что, именно я был его учеником, — прошептал Аратон, и наконец толкнул дверь. — Я снова дома, учитель. Я снова пришел.

Он зашёл внутрь, и глубоко поклонился посоху стоявшему посреди пустой комнаты, составляющей всю хижину. Но в то время мой разум занимала лишь одна важная мысль:

" — Как этот посох сохраняет равновесие и не падает на землю?!"

Бесконечный космос. Фобос.

Пространство рядом с одной густо населенной планетой содрогались от ударов нескольких могущественных сущностей. Он были вынуждены не использовать объемные техники, ведь они находились рядом с населенным миром, который принадлежал стихии Света. Но одной стороне конфликта не нужно было внимание со стороны стихии Света.

Разбойникам решившим убить и ограбить одинокого путника, не нужно было внимание Света, из-за своего рода деятельности.

А Фобосу не нужно внимание, потому что он был ещё слишком слаб, чтобы сражаться с пернатыми ушлепками. И хотя он тоже часто летал с помощью крыльев, из уст Темного Бога, "пернатый" в сторону Светлых звучало как оскорбление.

Сейчас же все его внимание было поглощено боем. Его противники были полубогами, решившими ограбить летящего мимо Фобоса. Скорее всего это дезертиры из какой-нибудь стихийной армии, которые решили что могут безнаказанно убивать всех подряд. Нет Фобосу было лично плевать на убитых ими существ, однако эти идиоты решили напасть на него! Какая неслыханная дерзость! И происходи все это каких-то пятьсот тысяч лет, и он бы уничтожил этих слабаков даже не глядя. Он мог в одиночку даже сражаться с парой сотен Младших богов, что ему полубоги!

Однако сейчас он был сильно ослаблен, плюс он потратил все свои божественные силы когда пробивался к потомку своего учителя. А любая более менее мощная техника рядом с миром светлых, привлечет внимание последних. А ему сейчас ох как не нужны новые проблемы.

Сейчас он использовал лишь голую физическую мощь, и отражал одну атаку полубогов за другой.

Схватить особо наглого, притянуть несколько астероидов, разбить об голову полубога, и пока он в замешательстве, создать в руке черный кинжал, и отрезать его голову. Схватить улетающую душу, закинуть в рот, и попытаться схватить ещё одного.

Тем временем разбойники уже осознали свою ошибку. Путник, которого они приняли за Императора Звёзд, ну максимум за Повелителя, оказался не таким и слабым. Он уже убил четверых из них, и поглотил их души! А так могли лишь Темные Боги! Они напали на Бога! Да ослабленного, да не бьющего техниками, но бога! А они никогда не достигают своих сил просто так! А ещё дезертиры так и не смогли пробить плоть этого бога. А значит он минимум Среднее Божество! Какую же ошибку они совершили…

Фобос видя, что противники собираются сбежать задумался: убить их и поглотить души, или отпустить? А затем широко улыбнулся, обнажив пасть полную острейших зубов. Конечно же убить, разве можно отпустить тех, кто мог рассказать о нём? А придаток в виде душ, совершенно не привлекал Фобоса…

И тогда он решил рискнуть. Он развел руки, в стороны позволяя своим противникам улетать все дальше. Но они не знали, что последние мгновения их существования уже истекли…

— Вечная Техника: Домен Страха! — раздался громогласный голос, по половине здешней галактике.

И от тела Фобоса, полетела темная аура, которая аккуратно обошла планету светлых, и продолжила свой путь, поглощая в своем мраке миллиарды километров.

Всего лишь за минуту, вся территория, радиусом в несколько тысяч световых лет, была во власти Фобоса. Пернатые о его выходке не узнают, ведь планета не особо развитая и там нет практиков которые заметят его манипуляции. А саму планету не задело, так что сами светлые ничего не почувствовали.

— Аааа! Нет, умоляю не убив…

— Нет, нет, хватит, прекрати я не хочу видеть это…

— Любимая нет, не умирай, за чтоооо…

— Моя душа, нет, как…

— Мама, папа вы здесь? Нет не уходите, не оставляйте меня тут! Нет, не надо, не бросайте…

— Не подходи ко мне, Три'Шнал не смей! Нет, прошу тебя,прекрати это! Умоляю хватит! — слышались стоны боли и страха.

Фобос с наслаждением слушал крики своих жертв. Он использовал последние силы, и создал Вечную Технику — технику величайшей силы, которая никогда не закончится, технику которую никто не сможет остановить, если только сам не владеет Вечной Техникой. А это только прерогатива Богов, и то только начиная с Средних.

А вкупе с Доменом Страха, месте где каждый увидит свои самые потаённые страхи, тем самым даруя владельцу техники прибавку к силам… Это воистину ужасное наказание — целую вечность страдать от страха, подкармливая Бога этой самой стихии.

Откусив от каждой души, попавшей в его Домен, по небольшому кусочку, он вновь полетел в сторону планеты Уззевил. Осталось ещё немного, и он наконец-то поставит защиту на этом юнце, чтобы затем отправится по своим делам, ведь ему как одному из Генералов, предстояло собрать армию, и встретится со своими друзьями. Тьма никогда не сдаётся, и никогда не проигрывает, и Фобос лично докажет это пернатым, когда спасёт своего учителя, и под его знамёнами уничтожив всех врагов!

Горы Вечного Льда.

В одной из многочисленных пещер аномалии, сейчас было множество людей. Большинство было связано, и лишь десяток фигур в балахонах, шли между этими людьми, и проверяли надёжность из веревок.

Тем временем глава этих фигур, Фард, сейчас держал в руках красивый кинжал, и гладил его лезвие.

Сейчас он очень сильно отличался от себя полугодовой давности. Если раньше он был двухсотлетним стариком, с развитием начального Единого со Стихией, то сейчас это был пышущий здоровьем мужчина. Полгода назад он еле ходил от старости, а сейчас находясь на начальной стадии Рыцаря, он мог одной рукой поднять целую тонну, и даже не поморщится.

И всю эту силу, он получил от своего господина. Астарот — хранитель сокровищ всей Бездны, был крайне могущественным существом, которому они сейчас дадут седьмую жертву, в сотню людей различных ступеней развития, начиная от Укрепляющих и заканчивая парочкой Единых. Большинство местные банды-отступников, но было также множество людей пришедших ради в Горы ради приобретения силы. А сейчас все они, станут лишь новой капелькой силы для его господина, Астарота.

— Глава, все подготовлено, — к нему подошёл с отчётом, один из его подчинённых. Раньше он был пиковым Владеющим, который жил последние годы своей жизни, а сейчас тоже был здоровым мужчиной, с развитием среднего Воина.

Весь десяток фигур, были минимум на стадиях Воина Стихии. Фард, был их главой, и являлся Рыцарем. Раньше они были небольшим аристократическим родом, который жил отдельно от внешнего мира, и не собирался лезть в него. Они были практиками с двумя талантами — огонь и демонология. Однако они никогда не использовали свой второй дар, хотя и имели старые записи о ритуалах. Но однажды в их дом пришли практики Света, и убили почти всех.

Фард был тогда старейшиной рода, который уступил главенство своему сыну Арделу. Однако те мрази… Они убили обоих его сыновей, дочь, племянников и внуков. Выжил лишь Фард, двое его младших внуков, и восемь его старых его слуг, которые служили в из роду уже очень много лет. Спасаясь бегством, Фард забрал с собой все записи рода, а также все оставшиеся деньги.

А сейчас он наконец-то получил силу, и сможет отомстить этим тварям из Павильона Света. Именно они уничтожили его род, но сейчас он и сам обладал силой чтобы победить их! Пока у него есть этот кинжал, он никому не проиграет.

Фард встал с своего каменного трона, и направился в сторону остальных демонопоклоников. Подойдя к пентаграмме, которую очень аккуратно рисовали его внуки, он знаком приказал всем занять свои места, а потом полоснул свою руку кинжалом. На пентаграмму упала кровь, а она засветилась ярким алым светом.

Минута, на пентаграмме появилась багровая дымка, которая материализовалась в Астарота. Он был таким же как и в прошлые свои приходы. Он сел в свое излюбленное кожаное кресло с подлокотниками, и уже хотел выпить вино из бокала как вдруг его рука замерла, а он сам начал нюхать воздух.

— Значит в прошлый раз мне не показалось, и это именно его запах — задумчиво произнес он.

— Господин мы привели вам жертву, — произнес Фард, стоящий на коленях. Он уже седьмой раз видел Астарота, но его естество дрожало каждый раз, когда он бросал на демона взгляд.

— Я вижу, — ответил Астарот, и щёлкнул пальцами. Мгновение, и вся сотня людей превратилась с иссушенные трупы из которых вышла зелёная дымка, и втянулась в рот Астарота.

Раньше он бы наказал этого смертного, за то что тот посмел прервать его размышления, но сейчас требовался другой подход. Все же не зря Астарота считают одним из хитрейший.

— У меня есть для тебя задание, смертный. Если ты выполнишь его, то я сделаю тебя ещё сильнее и могущественнее. Но если провалишь, то познаешь всю жестокость одного из высших демонов. Ты понял меня? — спросил демон, наступая ногой на склонённую голову Фарда.

— Я выполнил любой ваш приказ, господин, — раболепно произнес тот.

— Ты должен будешь найти и привести сюда юного практика, в душе которого есть Тьма. Я дам тебе необходимы артефакты для его нахождения…

Глава 30

Я завороженно смотрел на посох и не мог отвести глаза. Присмотревшись, я понял что он не стоял, а парил в нескольких сантиметрах над полом хижины. А если коснутся посоха аурой…

— Учитель откуда в этом посохе так много частиц Пространства?! Или этот посох сам состоит из Пространства? Что это? — возбуждённо начинаю тормошить учителя.

Тот строго зыркнул на меня, и я сразу заткнулся.

— Не кричи в этом месте. И относись с уважением к наследию моего учителя.

Ещё раз бросив на посох благоговейный взгляд, он потянул меня на выход, и закрыл за нами дверь.

— Так что это был за посох? — не могу унять любопытства.

— Мой учитель был сильным практиком Воли. Однако это не означает, что он не был силен в Пути Развития, — Аратон хмыкнул. — Мастер Нотара, имел одну стихию — Пространства. Достигнув в конце своей жизни пика Воина, он стал магом Пространства. Та ступень познания стихии, которая идёт после Осознавшего. И перед смертью, он вложил всю свою силу и понимание Пространства в свой посох, который был Серебряным артефактом, с эффектом накопления. Постепенно этот посох набирал силу из окружающего пространства, накапливал те самые частицы Пространства, и начал формироваться из артефакта, в качественно другую вещь. Начал зарождается Дух Пространства.

И на последних словах я завис. То есть, в этой хижине сейчас зарождается Дух Пространства? Те самый редкие Духи, которые рождаются в скоплениях стихии, раз в несколько десятков лет? Я сглотнул. А ведь чтобы получить подобного Духа, нужно победить целый Турнир. Турнир, в котором соберутся все самые сильные юные гении из всей Империи! А в нашей Империи, которую населяет семнадцать миллионов человек, соберётся очень много талантливых практиков, поэтому конкуренция будет просто чудовищной. Мне необходимо занять первые пять лучших мест во всей провинции Регара, чтобы попасть в сто двадцать практиков, которые будут биться уже за лучшие награды.

— И именно ты сможешь помочь ему полностью осознать себя. Ты совершишь прорыв рядом с ним, а он будет поглощать не удержанную тобой энергию и частицы стихий. Особенность этого духа в том, что он будет слабее чем природный. Всё-таки этого духа буквально создал мой учитель своею силой, и из-за этого он будет слабее тех, кто рождается естественным образом. Однако это будет только плюсом для тебя. Ты сможешь уже на Владеющем привязать его к себе, а не ждать пока станешь Единым, — ошарашил он меня.

— Я не подведу вас, учитель, — поклонился я Аратону.

Этот Пространственный Дух…просто огромное благо для меня. Я смогу стать сильнее в самое ближайшее время, а не развиваться долгие годы, дабы привязать к себе полноценного Духа.

— Пока начинай подготовку к прорыву. Ты должен был наизусть выучить все нюансы перехода на следующую ступень, — сказал мне учитель, а сам вошёл внутрь хижины.

Я и вправду знал всё необходимое. За те полгода, учитель не только гонял меня на тренировки, но и усиленно занимался моим теоретическим обучением. Моя прекрасная память, позволяющая мне если и не учить все с первого взгляда, но тем не менее очень быстро, позволяла мне быстро познавать новые тайны Пути Развития. Причем учитель явно некоторые вещи говорил даже сам не зная их значения. Можно даже сказать, что мы обучались одновременно. Незнаю откуда, но у Аратона наверняка был огромный посторонний багаж знаний, которым он со мной щедро делился. Я уверен что мои знания сейчас, наверняка не уступают большинству профессоров, а некоторых даже превосходят.

Я подошёл к озеру, и начал усиленно прогонять энергию по своему телу. Нужно максимально подготовить тело к прорыву, ведь сейчас оно впервые впустит в себя стихию. Да конечно я уже могу использовать Земные техники, однако только с Владеющего я официально стану пользователем стихии. На ступени Владеющего я наконец-то создам его — Энергетическое Ядро. Именно это ядро обеспечивает огромное превосходство над остальными ступенями. Оно является своеобразным сосудом, собирающим энергию. Количество энергии становится минимум в два раза больше, чем на ступени пика Укрепляющего.

Однако Аратон рассказал мне одно важное свойство ядра, которое может сделать практика намного сильнее. И это свойство заключалось в том, что несмотря на естественный талант практика, это ядро можно осознано увеличить. Для этого нужно было выполнить несколько условий. Первое — нереально огромный источник энергии. Необходимо просто огромное количество энергии. Второе условие — очень хороший контроль энергии. Третье условие — посторонний человек, который в нужный момент сможет сдержать и правильно направить всю энергию в зарождающиеся ядро. Дальше практик будет делать всё сам. Ему необходимо не позволить ядру разорваться от таких нагрузок, а также с помощью своей Воли растягивать ядро, которое итак будет находится под огромным напряжением. Растягивать ядро можно только во время его зарождения, так как после прорыва его стенки станут твёрдыми, и возможность увеличить резерв исчезнет. Нет, можно будет уплотнять энергию в своем ядре, можно найти просто ужасно редкое духовное сокровище, с необходимыми свойствами, чтобы увеличить ядро и тому подобное. Но вероятность нахождения такого сокровища очень мала, поэтому надеяться на такое просто глупо.

Поэтому я сейчас старательно разгонял мощные потоки энергии по своим полностью сформировавшимися каналам, в которых энергия перемешивались со стихиями, и текла дальше по всему моему телу.

Спустя несколько часов, когда мои каналы начали уже побаловать от такого напора, учитель вышел из хижины и позвал меня.

Я послушно встал, и стараясь не прерывать циркуляцию энергии, вошёл внутрь хижины.

Внутри стоял запах алхимических реагентов, а рядом с посохом было разложено два настила для медитации. Я сел на один из них, учитель тем временем сел напротив меня.

Он протянул руку в которой лежала пилюля, и когда я взглянул на неё через энергетический спектр, то мои глаза чуть не вывалились. В ней было колоссальное количество энергии, которой хватило бы даже на прорыв ступени Единого. А насколько эта пилюля пропитана частицами Пространства…

— Это пилюля Мага Пространства. Рецепт этой пилюли — наследие моего учителя. Он был очень талантливым человеком, и оставил мне множество сокровищ. И я думаю этой пилюли хватит для того, чтобы серьезно увеличить твои шансы на победу в Императорском Турнире. Не стоит забывать что в Турнире участвуют все, кто младше двадцати лет. И среди таких людей есть даже Единые со Стихией. И это только те таланты, которые живут в Павильонах. Кто знает какие молодые практики живут в Великих кланах, поэтому ты должен стать сильнее в течении этих трёх месяцев. Даже твоих феноменальных талантов не хватит на Единого начальной стадии, что говорить про среднюю стадию, которая значительно превосходит начальную, — учитель говорил факты, и только факты. Я даже не собирался спорить с ним по этому поводу.

— Мне нужна ваша помощь в прорыве. Вы и сами знаете. А ещё я хотел бы спросить вас, — слегка замялся я.

— Про помощь я знаю. Что ты хочешь спросить? — спросил учитель, и одновременно с этим ставил на пол перед собой множество ресурсов, которые мне пригодятся в прорыве. Я заранее показал ему все свое наследство, чтобы он смог увидеть все что мне пригодится в прорыве.

— Смерть. Стихия к которой я имею предрасположенность, но которую даже не встречал. Я хотел бы узнать, позволите ли вы мне изучать эту стихию. И поможете ли в обучении? — на духу выдал я.

Он задумался. Кажется Аратон не ожидал такого вопроса. Через пять минут раздумий он начал говорить.

— Вряд-ли ты встретишь стихию Смерти в ближайшей округе. Эта стихия встречается лишь в больших кладбищах, братских могилах, полях битвы и местах где люди сильно мучились перед смертью. Например пыточные. Но самое известное место со стихией Смерти — это граница трёх Империй. Из-за огромных сражений, тысяч смертей каждый год, там стихия Смерти доминирует также, как Лёд, в Горах Вечного Льда. Поэтому пограничниками Империи Кровавого Заката являются некроманты, и маги Смерти. И не путай их, это не одно и тоже.

— Учитель вы уходите от вопроса. Вы будете помогать мне в обучении стихии Смерти? — не отступаю я.

Он тяжело вздохнул, и бросил на меня усталый взгляд.

— Даже Тьма не так опасна как Смерть, мой ученик. Смерть убивает практика, посмевшего использовать её. На высоких стадиях познания этой стихии, ты будешь становится…мертвым. Нежить — именно такая участь у каждого существа, практикующего Смерть. Я не хочу тебе такой участи. Смерть — это смерть всего живого. Даже Тьма не такова.

— Учитель? — не останавливаю напор.

— Я помогу тебе в познании смерти. Но я тогда возьму с тебя обещание — ты будешь использовать её только, когда твоей жизни будет угрожать опасность. Хе-хе, какой каламбур. Используй Смерть, дабы не потерять Жизнь.

— Спасибо учитель, — я склонил голову.

— Мы ещё не начали изучать Смерть. А тебе ещё предстоит прорыв, так что не отвлекайся, а готовься, — строго проговорил он.

Я слегка улыбнулся, но сразу же собрался. Сейчас решиться всё — стану я сильнее, или останусь на этом уровне сил навсегда, и так и не увижу вершины Пути Развития.

Я закинул в рот пилюлю для прорыва на Владеющего. В моем желудке взорвался небольшой энергетический реактор, однако всю эту прорву энергии я использовал для прогонки через каналы. Время ядра ещё не наступило.

Спустя полчаса, энергия истратила весь свой запас, а я уже закидываю следующую пилюлю, аналогичную прошлой. Ещё полчаса, а мои каналы уже стали достаточно толстыми и главное мягкими.

— Главный момент ученик. Готовься к ужасной боли, и да будет благосклонна к тебе Судьба, — услышал я слова учителя перед собой.

Я сейчас сидел с закрытыми глазами, но тем не менее безошибочно взял в руки пилюлю Мага Пространства. На секунду рука замерла у рта в нерешительности, но я давлю её в корне, и глотаю пилюлю. А затем всё моё естество пронзила острая боль. Прошлые пилюлю детский лепет с этой болью. И даже когда я использовал заклинание Тьмы против разбойников, не было такой боли как сейчас. Я нагнулся, и уже начал чувствовать как теряю сознание, а моё тело сейчас разорвется от такого количества энергии и частиц Пространства, как некое тепло разлилось по всему моему телу, а вся энергия направила в центр моей груди, где располагалось солнечное сплетение.

Энергия начала стекаться в некий невидимый пока что сосуд, и лишь спустя некоторое время появились его очертания. Идеально круглое ядро, диаметром сантиметр, поглощало в себя всю энергию, которую испускала пилюля.

Вот ядро заполнилось, но энергия продолжала идти туда. А я лишь усилил напор. И одновременно с этим, использую всю свою Волю, которая даже не ощущалась толком, но всё-таки существовала, старался расширить стенки ядра. Но расширялись они крайне слабо и медленно. Видно моя Воля была не слишком сильной. Но я не собираюсь сдаваться! Только не сейчас! И я лишь усиливаю напор, и силой заставляю стенки расширяться. Дело пошло чуть быстрее, но все равно недостаточно.

И в какой-то момент я почувствовал Тьму. Ту тьму, которая помогла мне спасти Элизию. Ту Тьму, которая отдала свои силы дабы я не умер от отката, после использования заклинания. Она больше не появлялась после того дня, когда я очнулся. Но она вернулась, как только начался прорыв на Владеющего.

Мгновение и откуда-то рядом с моим ядром появляется небольшой темный комочек. Он входит внутрь ядра и…с ужасной мощью начинает насильно расширять ядро. Стенки трещать, но с огромной скоростью ядро становится больше. Пять сантиметров диаметра… Восемь… Десять сантиметров… И лишь на тринадцати сантиметрах, рост ядра прекратился. Одновременно с этим, иссякает поток энергии и частиц Пространства.

Я начинаю радостно выдыхать. Я смог! Я стал Владеющим!

Но не успел я до конца порадоваться, как Тьма начала творить странное. Она даже не собиралась выходить из ядра, а впиталась в него. Причем она не заполнила все место, а лишь половина ядра окрасилась в темный цвет. Но затем все частицы Пространства, что были в моем теле стремительно впитались в ещё одну часть ядра, заняв примерно одну пятую от свободного места.

А затем откуда-то пришло огромное количество частиц Льда и Огня. Они закружились вокруг ядра, а затем впитались в него, занимая ещё примерно два места из оставшихся четырех.

А лишь после этого я смог выйти из медитации. Посмотрев перед собой, я увидел учителя с довольным взглядом, а также два пустых больших ядра, лежащих передо мной. Кажется это были ядра пятого ранга — Снежной Королевы Змей и Огненной Саламандры.

— Я догадывался, что ты сможешь сделать это, — с улыбкой сказал учитель.

— О чем вы? — до конца не соображая, спросил я его.

— О ты кажется не понял. Ты недоделанный Единый. Ты почти завершил создание Стихийного Ядра, которое есть только у Единых со Стихией. И хотя ты всё ещё не полноценный Единый, но очень похож на инвалида, который провалил прорыв. Почти окрашенное ядро. Кстати именно поэтому я вытащил и положил перед тобой ядра пятого ранга, а также около сотни ядер четвертого ранга. Ну и ещё несколько крайне редких духовных растений. Ты все это успешно впитал, мой ученик, — широко улыбался учитель, и хлопнул меня по плечу.

Я не смог удержаться, и тоже сильно улыбаясь крепко обнял учителя.

— Конечно странно, что ты пробыл в медитации почти пять дней, но это даже хорошо. Кстати какой размер у твоего ядра? — спросил меня учитель, после объятий.

— Пять дней… — Я почесал голову от удивления. — Ну размер ядра тринадцать сантиметров. А у вас? — хитро улыбаюсь.

— На самом деле такую информацию нельзя никому говорить, и советую даже друзьям не говорить об этом. Зная примерный запас энергии противника, ты имеешь огромное преимущество, и можешь отталкиваться от этого. Но ты смог побить мой рекорд, хотя мой учитель и говорил про мое большое ядро, но мои десять сантиметров поменьше твоих тринадцати.

Все эти измерения сантиметров напомнили мне детские шалости, когда мы тоже много чего меряли…

Однако сейчас есть ещё одно важное дело, на котором тоже нужно сосредоточиться…

— Начнем привязку Духа, учитель? — я посмотрел на новорожденного Духа. Его стадия равнялась примерно начальному Единому. Надеюсь смогу его обуздать…

Аратон лишь кивнул, и приглашающе подозвал меня поближе к духу. Он встал позади меня, и положил руки на спину.

— Начинай ученик, — услышал я за спиной ободряющий голос.

Я вдохнул и выдохнул. А затем я протянул руку и коснулся Духа.

Секунда и я оказался в бескрайнем степи. В двадцати метрах от меня был небольшой домик черного цвета. У входа горел костер, а небольшой прозрачной вазе, был лёд. Над входом в дверь стояла полка с книгами. А рядом со мной висел Дух Пространства. Он был сиреневой дымчатой фигурой, с едва проглядывающимися очертаниями человека.

— Это твой Мир Души. Я помог тебе попасть сюда, и в будущем научу как самостоятельно приходить. Сейчас тебе нужно договориться с духом. Он должен войти в нечто, что олицетворяет в твоём мире стихию Пространства, — услышал голос учителя я прямо в голове.

Если про Мир Души я только сейчас узнал, то как договариваться с Духами я уже знал. Их нужно победить. Причем в очень своебразно. Мне нужно признание силы от духа.

Хватаю Духа, и начинаю бить об землю. Я могу использовать техники в своей Душе, однако здесь нужно побеждать по другому, иначе дух никогда не признает тебя.

Не успею среагировать, как одно из щупалец хватает меня за ногу и поднимает меня над землёй. А я лишь скалюсь. За полгода в аномалии я многому научился…

С помощью законов Пространства делаю своё тело лёгким, а затем рукой отталкиваюсь от воздуха. Теперь, когда я Владеющий, оперирование стихиями даётся мне намного легче. И вот я уже над Духом, и мы начинаем схватку в воздухе. Точнее я держусь за Духа, чтобы не упасть, и бью его руками, облаченными чистой стихией Пространства. Никаких примесей, только физическая мощь и та же стихия, что и Духа. Постепенно Духа начинает сдавать позиции, и не может уже отвечать мне своими щупальцами в ответ, и наконец отпускает мою ногу, и я плавно опускаюсь на землю. И уже на земле, я показываю духу все искусство каратиста. Мои ноги и руки, покрыты небольшой пленкой из Пространства, и я наношу удары за ударом.

Удары кулаком и ребром ладони по голове, ключице и шее противника. Удары стопой, пяткой и голенью по ногам и туловищу противника.

Вхожу в сверхблизкую дистанцию, обхватываю Духа, и терпя боль от его ударов щупальцами, кидаю его через спину, на размещенную ранее на земле пространственную пластину.

Бам! Ударная волна откидывает меня. Всё-таки я довольно долго готовил эту ловушку, и ставил ту пластину.

Встаю на ноги, и замечаю что с той стороны тоже взлетает Дух. Причем кажется ему было все равно на эту ловушку. Я лишь улыбаюсь и повторно кидаюсь в его сторону.

Отбить несколько ударов щупальцами, удар пяткой у подобие лица духа, несколько прямых ударов кулаком в также в лицо и ключицу противника. Одновременно стараюсь отбиться от двух толстых щупалец, которые наверно его руки, а также от нескольких небольших щупалец идущих со спины.

Я потерял счёт временем, так увлекся боем с духом. И вот в какой-то момент, он останавливается и разрывает дистанцию со мной. А затем я слышу в голове его грубый и немного изломанный голос.

— Кхто хтты? — задаёт он вопрос.

— Я твой хозяин по праву силы!

— Я нне сллужихть! — рычит он.

— Тогда давай биться вдвоем против моих врагов! Мы оба будем становится сильнее, а наши враги будут дрожать от нашей силы! — кричу ему в ответ.

Тот начал поколебался. И наконец кажется принял решение:

— Я согласен! — вполне нормально отвечает он мне.

Я показываю ему рукой на вход в дом. Я уже понял что является олицетворением Пространства. Это пространство внутри дома, так как больше ничего нету. Костер — Огонь. Ваза со льдом — Лёд. Полка с книгами — Разум. Сам дом — Тьма. А внутри его Пространство.

Дух медленно полетел в сторону дома, от которого мы немного отдалились. Я внимательно следил за ним, и вот он наконец-то входит внутрь. И меня резко выкидывает из Мира Души.

Я был весь в поте, а рядом стоял напряжённый учитель, который вглядывался через окно на вход в грот.

Я даже не думая о Духе, подрываюсь с места, и встаю рядом с учителем.

— Что происходит? — волнительно спрашиваю я.

— Плохое предчувствие. Ты уже привязал духа, давай уходим отсюда. И желательно быстрее, — приказал он.

Я киваю, и посмотрев на теперь уже полностью пустую комнату, иду на выход. Мы с учителем направляемся на выход из грота, как земля над нами начал трястись. Учитель схватил меня, и на огромной скорости побежал по туннелю наверх. Однако мы не успели…

Прямо перед нами появился мужчина тридцати лет, одетый в темный балахон без капюшона, и кинжалом за поясом. Он прищуреным взглядом посмотрел на нас, и его взгляд остановился на мне.

— Значит господин приказал привести тебя… Что же, думаю второго тоже можно взять, как раз жертвой пригодится, — кивнул он сам себе, а затем на меня опустилось его давление. Давление уходящее за грань Воина…

Ко мне пришла тьма, и я потерял сознание…

Эпилог

На красивом каменном троне сидел мужчина. Он выглядел как итальянский мафиозник двадцатого века — прилизанные и зачесанные волосы назад, костюм тройка, сигара в левой руке и бокал вина в правой. Позади трона стояло одиннадцать человек, каждый из которых был практиком не ниже Воина Стихии, а один из них достиг Рыцаря Стихии.

У ног мафиозника лежало два бессознательных тела. Толстый мужчина сорока лет, и юнец не разменявший даже пятнадцати лет. И этот юнец был вместилищем Тьмы. Этот юнец должен стать тем, кто освободит великого Диспатера, Владыку Тьмы, с таким же именем как у одного из демонов Бездны. Только демон Диспатер по силам был равен Младшем богам, а Владыка Диспатер, обладал впечатляющей силой даже для остальных Владык. Именно поэтому его смогла сразить лишь целая толпа Владык, хотя итак его можно сказать забросали трупами. В тот день альянс стихий потерял около тридцати Высших Богов. Огромный потери, который помогли демонам Бездны немного высунуться из своей дыры, и покусать наиболее ослабленных за мягкие бока.

Бах! Потолок пещеры, в которой был этот мафиозник разломался. И когда пыль улеглась все предстало ещё одно действующее лицо.

Мужчина в самом расцвете сил, примерно двадцати восьми лет. На нем длинный бесформенный плащ черного цвета, буквально поглощающий свет звёзд. Пронзительный взгляд разноцветных глаз, один из которых черный, а другой серый. Простой прямой нос, сжатые губы и сведённые брови. Все это говорит об серьезности пришедшего.

— Астарот, хранитель Бездны. Что тебе нужно от этого Солдата Тьмы? — острый взгляд буквально пронзает демона, из-за чего его щеке появляется царапина, из которой медленно потекла капля крови.

— Фобос! Высший Бог, Генерал Армии Тьмы, Пожиратель Кошмаров, Уничтожающий Души, Опустошитель Миров, Карающая Длань Владыки Диспатера, и так далее и тому подобное. Думаю длинный список ваших регалий можно упоминать долго, — широко улыбается демон, показывая свои длинные клыки, а в его глазах на мгновение появляются веретена.

— Что тебе нужно от моего будущего ученика, Астарот? — не принимает дружеский вид беседы Фобос.

— Ну, я бы с удовольствием убил бы его. Знаешь ли, даже мы заинтересованы чтобы Диспатер не возвращался, — видя что Фобос напрягся, демон продолжает. — Однако с вами можно вести дела. В отличие от Света, который на один день союзник, а битва ещё не закончилась как бьют в спину, вы умеете держать слово. Нам нужен хороший такой договор на не просто перемирие, а на полноценный союз, — тоже отбросив шутливый образ говорит свои условия демон.

— Мы согласны. У Тьмы больше нет союзников, есть только враги. И думаю Бездна окажется хорошим союзником. Я как один из Генералов объявляю союз. Когда же вернётся Владыка, он официально подтвердить его. Клянусь, — в это же время Фобос режет свою ладонь кинжалом из тьмы, и проливает кровь.

— Прекрасно, господин Генерал. Мы знали что вы выберете правильный выбор, — холодно улыбается демон. — Мои слуги больше не доставят проблемы вашему ученику, и его близким. Да пребудет с нами Князь!

— Да пребудет с нами Владыка, — дополняет Фобос.

Демон испаряется, а Фобос хватает обоих людей и мгновенно исчезает из этой пещеры.

Граница империй.

Нир Фирен лейтенант восьмой сотни, служащий на границе Империи Древесного Меча. Ему тридцать лет, и он имеет развитие Единого начальной стадии.

Было раннее утро, и на границу опустился туман. Нир вглядывался как мог в туман, но ничего не видел. Вздохнув, он спустился с стены форта, и пошел во внутренний двор.

Там сейчас играли карты три других лейтенанта, сослуживцы Нира.

— Эй Нир, давай присоединяйся! Мы как раз заново начинаем, — помахал ему рукой Бедл Мапт, лейтенант третьей сотни.

— Сначала отдай мои три ядра, пидор, — наехал на Бедла, Юзен Цунег лейтенант пятой сотни.

— Да отдам я, не парься! — отмахивается Бедл.

— Ты уже почти всем проиграл, и не отдал ни одного долго! Кому ты врёшь! — кажется Юзен был не в настроении.

— Мужики успокойтесь! Юзен хватит, потом заберешь у него эти ядра. Давайте лучше быстро сыграем пару партий, а то скоро полковник проснется. Вот тогда хрен сыграем! — вмешался Нир.

Бедл начал счастливо раскидывать карты. Юзен что-то пробурчал про себя, но от игры не отказался. Полковник и вправду был тем ещё доставучим типо, вечно орал из-за каждой мелочи. Солдаты привыкли, но все равно неприятно. Карты же полковник просто ненавидит. А ведь интересная игра! Если четыре знака — Огонь, Вода, Земля и Воздух. У каждой стихии есть свои практики начиная с Прикасающего и заканчивая Рыцарем. Всего двадцать четыре карты, каждому даётся по четыре. Также есть парочка правил: Огонь бьёт Воду, Вода бьёт Землю, Земля бьёт Воздух, а Воздух бьет Огонь. Также две карты уступающие более сильной всего лишь на одну ступень, могут победить её.

Лейтенанты играли только третью партию, как вдруг зазвонили тревожные колокола.

— Тревога! Вражеские отряды идёт к форту! Тревога!… — надрывали голос сразу несколько постовых.

Лейтенанты сразу же бросили игру, и каждый бросился к своему отряду. Нир во главе своей сотни поднялся на стену, и начал вглядываться в окружающий форт туман. Где-то вдалеке виднелись Горы Вечного Льда, а напротив Гор, располагались Вулканы. Какие-то тени мелькали в тумане, однако численность измерить было невозможно.

Внезапно на туман налетел сильный порыв ветра. Кажется полковник решил избавится от доставучего тумана. И когда он это сделал, весь форт замер в оформлении.

Прямо напротив него, стояла армия. Полноценная армия, во главе которой стояло два генерала. Двадцать тысяч практиков. Огромная сила.

Из форта можно было разглядеть, что у одной армии были флаги Империи Кровавого Заката, а у другой Огненной Длани.

— Мы все умрем, — прошептал один солдат рядом с Ниром.

Нир промолчал. Он тоже понимал что они умрут. Если бы это были только солдаты Огненной Длани, то надежда выжить ещё была. Однако кровавые… Те кто попал всегда умирают под жертвенным ножом. Эти твари, убивают людей как скот. И они почти никогда не берут военнопленных.

Тем временем полковник начал свою речь.

— Достойные сыны, нашей великой империи! Нашей прекрасной империи, объявили войну! Враги хотят уничтожить её, враги хотят прийти и убить наших близких! Подлый враг решил прийти в наши дома и уничтожить то, что было создано тяжёлым трудом наших предков! Разве мы позволим им это сделать?!

— НЕЕЕТ!

— Разве мы можем пропустить хоть одного врага в нашу благословенную богами землю?!

— НЕЕЕЕТ!

— Так давайте же умрем как герои! Сегодня каждый из нас умрет! Сегодня никто из нас не сдастся врагу! Сегодня здесь прольётся реки крови, а матери будут плакать по умершим сынам! Сегодня Второй Легион первым встретит врага! Слава Императору! Слава Империи! Слава Легиону! — надрывал горло полковник.

— СЛАВА ИМПЕРАТОРУ! СЛАВА ИМПЕРИИ! СЛАВА ЛЕГИОНУ! — весь легион повторял эти слова за своим полководцем.

Нир крепко сжал древко своего копья. Сегодня они умрут так, чтобы о них пели песни и говорили легенды! Сегодня они первыми встретят врага, и с честью встретят его грудью!

В тот день Второй Легион прекратил свое существование. Каждый легионер погиб в бою, и не было ни одного сдавшегося или взятого в плен. Последним погиб полковник, который забрал с собой трёх Воинов Стихии, и только затем погиб, полностью сожженный в огне генерала армии Огненной Длани.

В этот день началась война.

Примечания

1

this is bullying — это издевательство

(обратно)

2

Дам — damb

Damb — глупый, тупица, немой.

(обратно)

3

Аратон тот ещё мудак. Он совсем не умеет учить людей, поэтому сбросил Рика в пещеру. Когда-то с ним так сделал его учитель…

(обратно)

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Интерлюдия 1

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Эпилог

*** Примечания ***