Охотник на нечисть [Даяна Морган] (fb2) читать онлайн

1 глава

— Ник!.. Николас, сюда скорее!

Кто то зовет меня, но я не понимаю откуда доноситься голос. Это мужчина, его голос звучит еле слышно среди шума, окружающего меня. Повсюду люди в длинных кожаных плащах, они напали на других людей. В их руках блестят клинки забрызганные кровью и оружие, мне страшно, я чувствую соленую воду на губах. Что это? Слезы? Снова этот голос, он произносит мое имя и зовет к себе.

— Николас иди ко мне! Скорее!

Поднявшись с колен я оглянулся по сторонам, в надежде увидеть того кто зовет меня. Слева на расстоянии трех метров находилась конюшня, крыша которой полыхала огромным пламенем. Справа лежали два неподвижных женских тел, за ними мужчина в кожаном плаще направлялся в мою сторону. Я испугался и уже собирался бежать от него, как меня схватили за руку. Он был огромный словно великан и от него пахло дымом сигарет, этот запах оказался знакомым.

Молча без единого слова он схватил меня и потащил в неизвестном мне направлении. Я хотел кричать, но не голос словно пропал. Усадив меня на коня он запрыгнул следом и помчались прочь он горящего места. Вслед за нами побежало несколько человек, поняв что им уже не догнать нас они начали стрелять, надеясь попасть. В этот момент раздался взрыв и огромное огненное облако поднялось над местом из которого меня забрали. С этим взрывом я вылетел из сна, проснувшись в поту.

Снова этот сон… Последний раз он снился десять лет назад, а я уже начал было забывать это чувство. Очнувшись в постели с влажными простынями и сел на край кровати. Сквозь шторы пробивались первые лучи солнца, а сквозь дверь крадется тень моего соседа по комнате. Его расстегнутая рубашка развиваются как крылья летучей мыши, а брюки в руках говорили о том что он только что вернулся из клуба и вышел из душа.

— Чувак ты в порядке? Выглядишь отстойно, — с беспокойным голосом спросил меня парень.

— Все путем, плохой сон, — ероша рукой волосы отвечает ему Ник.

— Бывает. Мне на прошлой неделе тоже сон страшный приснился будто я снял телку в клубе и когда дело дошло до постели она сняла с себя шкуру, а под ней оказалась старуха худая, что кости видно, полулысая, рот полный гнилых зубов и пальцы у нее длинные с ногтями как у рассомахи, — передернуло его от страшных воспоминаний. — Тянется она значит своими ручищями к моему дружку, а он стоит колом. Хотел убежать ноги как приклеенные не дернуться, а старуха уже до него добралась, — сказав это он видимо перенесся в воспоминания которые можно было прочесть по его лицу не самые приятные, — я ни чего не мог сделать… Она надругалась надо мной…

В комнате повисла тишина, зная Майки Ник нисколько не удивлен, что ему сниться подобная ересь. Он страстный тусовщик и девчонки ему сами на шею вешаются, тем не менее это не мешает ему закидываться временами колесами. Ему 25 как и Нику, у него есть привычка проводить руками по длинным светлым волосам уводя все волоски с лица когда он нервничает.

— Бросай курить чувак! — со смехом подколол Николас его.

Ранним субботним утром Нику не чем было заняться, все планы на сегодня сорвались. Но только не у Майки, выходные дни самые загруженные дни во всей неделе, хоть он и является тусовщиком это ни сколько не мешает его учебе. С эти парнем он знаком с самого детства он его сосед, лучший друг и брат. В школе они были "не разлей вода", но только до выпускных классов. Тогда то и появилась его любовь к тусовкам, наркотикам и беспорядочным половым связям. Какое то время они даже тусили вместе, а потом Ник встретил девушку околдовавшую меня. Но об этом позже.

Только проснувшись и приняв душ он отправился завтракать. На кухне его уже ждал Майки, по его глазам было видно, что он вот-вот отрубится если не примет дозу кофе после которой уснет сном младенца до самого вечера.

— Ник, у тебя же нет планов на сегодня? — тихо поинтересовался Майк.

— Нет, но это не значит, что я пойду с тобой куда бы ты там не направился.

— Я же еще ни чего не сказал, — надув губы проворчал он.

— Ты каждые входные предлагаешь пойти куда-нибудь, и когда я соглашаюсь ты вечно находишь неприятности на свой зад, а я их потом…

— Ой подумаешь пару раз от полиции удирать приходилось, но это не важно, слушай! На прошлой неделе я встретил одного крутого перца, он типа медиум или шаман я таки не понял. Но не суть! Он может призывать духов и общаться с ними, в прошлый раз призвал какого-то покойника для одной девчули. И она говорила с ним, хотя ни кто кроме нее призрака не видел и не слышал, но его присутствие ощущалось. Он будто ходил между нами и по телу бегали мурашки как от легкого холодка. Я знаю что тебя интересует подобное и поэтому подумал, что это может заинтересовать моего друга.

— Это очередной шарлатан, а ты повелся, — скептически отверг его предложение Ник.

— Я так же думал! Пока он не начал творить свою магию, — разводя руками в воздухе изображая колдовство сказал он. — Свечи зажглись самостоятельно, в комнате моментально повисла гробовая тишина. Все замерли, лишь медиум продолжал что то нашептывать и водить руками. В один миг в комнате стало холодно и по телу у всех пробежали мурашки. Тогда девушка для которой проводили ритуал скривила лицо в ужасе а на ее глазах выступили слезы. И она сказала "Ричард? Это правда ты?" а медиум ей отвечал вместо него. Ну и разумеется были контрольные вопросы что бы проверить правда о он или нет даже были вопросы из зала. И абсолютно на все он ответил верно и тогда у меня не осталось ни каких сомнений по поводу этого парня. Тогда я точно понял что должен взять тебя с собой, я знаю как тебе было грустно после смерти отца и подумал что это хорошая возможность встретиться с ним или с Джулией.

Джулия, его первая любовь они дружили со школы. На первом школьном балу они поняли, что между ними больше чем дружба. Это был несчастный случай, отец забрал ее с подработки что бы подбросить домой… В них врезалась на бешенной скорости машина и отбросила на встречную полосу по которой ехала фура, так два года назад Ник потерял двух самых любимых людей. И безусловно он бы все отдал чтобы встретиться с ними вновь. И он хочет пойти, но не хочет что бы это был очередной развод.

После того как Ник тщательно все обдумал решил все таки сходить ведь от этого он ни чего не потеряет. Зато Майки светиться как лампочка, довольный тем что ему удалось вытащить друга. И да он знает если Нику не понравиться он получит по морде. Но похоже он уверен как никогда.

Машина остановилась у небольшого ни чем не примечательного здания, разве что громкая музыка выдавала происходящее внутри. Вход в клуб находился с другой стороны здания в темном, но людном переулке. Они встали в очередь как и все, а Майк набрал своего друга что бы их могли пропустить без очереди. Но он был еще в пути и они зашли когда до нас дошла очередь.

Внутри было шумно и ярко, пахло алкоголем, сигаретами и потными телами. Одна из причин почему я не люблю подобные заведения. Само здание клуба состоит из нескольких этажей, нижний зал танцпол и верхний бар куда я и направляюсь.

— Две бутылки пива, — крикнул Ник бармену, надеясь что он его услышал.

Не прошло и нескольких минут как в их руках оказались охлажденные бутылки. Сделав глоток Ник повернулся к своему другу который вел беседу с этим барменом.

— И где твой шаман?

— Думаю где то здесь, схожу разнюхаю, — ответил Майки и ушел в сторону где находились вип кабинки, по пути здороваясь с каждым третьим кто попадался на его пути.

Пока он ходит у Ника появилась возможность осмотреться здесь. Но только он собрался встать как на его плечи рухнули чьи то сильные руки и заставили его сесть обратно. Он обернулся и увидел перед собой знакомое лицо, это же Алекс. Алекс — его одногруппник, классный парень, тоже любитель подобных мест. Хотя странно, что он зависает в таком дешевом клубе, обычно он проводи время в самых дорогих клубах города.

— Вот это встреча, — начал он. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Могу сказать тебе тоже самое Алекс.

— А я ненадолго, вот найду свою сестру и сразу же свалю отсюда, — оглядываясь по сторонам сказал он.

— Сестру? Я думал ты единственный ребенок в семье, — с удивлением спросил Ник.

— Ну… сестра это громко сказано. Это приемная дочь отца, от его новой жены. А у нее ребенок от ее первого мужа, хотя отец у нее третий. Понимаешь о чем я?

— Мда… Все еще хуже чем я подумал. Но зачем тебе искать сестру?

— Понимаешь, ей шестнадцать и она бунтующий подросток. А меня оставили приглядывать за ней и если за это время с ней что-нибудь произойдет я не только яиц лишусь, но и всех кредиток, а без денег не потусуешься.

Ник ни когда не понимал богатых наверное и ни когда не пойму. Пока Алекс жаловался ему на жизнь он мысленно звал Майки, ну кому хочется слушать нытье избалованного мужика. Допив бутылку пива он заказал новую.

— Алекс, ты вроде пришел искать свою сестру или тебе уже кредитки не нужны? — Ник решил его спровадить если получиться.

— Точно, а я сижу тут… — встрепенулся собеседник.

— Покажи ее фотку охране они наверняка ее видели.

По лицу Алекса было видно, что он не рад идти на поиски, но от этого зависит его жизнь и ему ни чего не остается, как выпутываться из этого дерьма самостоятельно.

— Удачи, чувак, — сказал ему в след, на что он ни чего не ответил и Ник вернулся к своему недопитому пиву.

В ожидании Майки он рассматривал танцпол и людей, что были на нем. Видел как Алекс ищет в толпе свою псевдо сестру, как пьяные девушки пытаются залезть к танцовщицам и как их снимает от туда охрана. Спустя пятнадцать минут он пришел.

— Где тебя черти носили?

— Я искал шамана он тут и уже готов. Там такая толпа собралась еле протиснулся, но я договорился что бы тебя пропустили прямо сейчас. Иди за мной.

Ну вот и настал момент истины либо сейчас Ник столкнется с настоящим медиумом либо это будет последний экстрасенс в его жизни.

Они спустились вниз где находился танцзал и прошли вдоль него до конца пока не уткнусь в большое скопление людей. Майки буквально разгребал людей руками что бы пробиться к двери. Все таки они это сделали и попали в небольшое плохо освещаемое помещении.

Комната небольшая, в центре стоит кофейный столик, накрытый черной тканью с какими то символами и пентаграммами. В комнате не было искусственного освещения только свечи их было много. На столе стояли самые необычные свечи которые Ник только видел, они черные с непонятными рисунками и надписями. На полу рядом со столом лежали подушки. А во главе стола сидел мужчина лет пятидесяти пяти, его волосы полностью седые, а на лице небольшая аккуратная бородка. Майк быстро прошел к столу и сел на одну из подушек.

— Проходи Ник, присаживайся, — рукой показывая на подушку, что рядом с ним произнес шаман. — Меня зовут Шошон, я медиум и могу разговаривать с мертвыми, ты пришел сюда увидеться в последний раз с дорогим тебе человеком.

Он говорил все это не открывая век перебирая в руках четки.

— Верно, — ошарашено ответил Ник.

— И с кем же ты хочешь встретиться?

— С отцом, он погиб пол года назад, автомобиль… — Шошон поднял руку показывая чтобы Ник замолк.

— Если это отец мне понадобится биологический материал, что бы связь с ним была надежной. Кровь или волосы вполне подойдут, — произнес все в одной интонации не выходя из транса.

— Хорошо, раз это необходимо… — об этом Майки ни слова не сказал, но уже поздно отступать. — Я отрежу прядь.

Услышав ответ он показал на нож, что лежал Рядом с Ником, хотя его только что тут не было. С виду это маленький нож для масла, но вес у него внушительный, отрезав прядь и вручив ее шаману он начал ритуал.

В тот момент как он начал произносить слова на непонятном всем языке началась та магия, о которой рассказывал Майки. Свечи словно начали плясать под песни Шошона, двигаясь из стороны в сторону. Затем они поднялись так высоко и так неожиданно, что Ник и Майк вздрогнули, такого он еще ни когда не видел. А шаман сидел неподвижно в одной руке четки в другой мои волосы. Через какое то мгновенье все успокоилось и в комнате стало прохладно, по телу побежали мурашки.

— Он здесь и готов говорить, — сказал шаман не открывая глаз.

Ник надеялся что увидит его, но во всей комнате его не было, пока он не посмотрел на шамана. Позади него стояла высокая мужская тень в огромном плаще и длинными волосами. Чем дольше Ник смотрел на нее тем больше ему казалось, что тень приобретает различимые черты, она походила на голограмму. Это не было похоже на его отца и это выглядело странно.

— Отец? — настороженно спросил Ник.

— Кто ты? — спросил шаман, но голосом другого человека, это не был голос его отца, он ни когда его не слышал.

— Это я Ник, Николас твой сын, ты помнишь меня?

— Моего сына и вправду зовут Николас, но он ребенок.

Ник ни чего не понимал, это не он. Может после смерти стирают частично память или отправляют в какое то воспоминание Ник не знал как это работает. К этому времени у призрачной тени вырисовывался силуэт одежды и лица, казалось что его будто кто-то рисует.

— Тогда кто ты? — в полном недоумении спросил Ник.

— Я Эндрю Грей лидер группы северных охотников, — выпятив грудь в перед гордо произнесла тень, на которой уже можно было разглядеть лицо. Широкие, но не густые брови, длинные темные волосы, касающиеся плеч, небольшой рот с пухлой нижней губой. — Стоп, а где это я?

С каждой минутой Ник все меньше понимал, что происходит и тем больше у меня появлялось вопросов. Самое главное и в чем он уверен, что это дух не его отца. Он ни чем на него не похож, да он больше на старого меня похож чем на отца! Ник посмотрел на Майка может он понимает, что происходит. Но он просто сидит приглаживая свои длинные светлые волосы и смотрит на Ника, в его глазах читается вопрос "что?" на который молча ответил пожав плечами "я не знаю".

Призрак начал оглядываться по сторонам и ходить, когда полы его плаща раздвинулись Ник заметил, что на его поясе висит кобура, а в ней оружие. От этого стало еще больше не по себе.

— Где я? — вновь спросил призрак Эндрю Грея.

— Э… Ты находишься в клубе на улице Грин 76а, в городе Неял.

— Неял? — недоумевая переспросил призрак. — Но я… — начал было призрак, а я его бестактно перебил.

— Мужик, ты мертвый! Призрак! И тебя призвали, хотя должен был придти мой отец, — с грустью вздохнув осведомил призрака, на нем лица не было после услышанного, он явно был не готов к такому. Ну круто!

В один миг все свечи в комнате тухнут и все оказались поглощенными темнотой. Было слышно приглушенную музыку играющую в клубе и как люди с наружи скребутся о дверь. Сквозь тьму послышался голос Шошона:

— Связь потеряна.

Майки достал телефон и включил фонарик, комната моментально залилась светом разукрасив предметы новыми цветами. Большая часть свечей растаяли больше чем на половину, но та что стояла на столе растаяла полностью.

— Вы призвали не его духа, это был не мой отец. — вставая ответил ему Ник.

— Такого не может быть. Когда используешь волосы или кровь придет только кровный родственник, — сказал он повышая голос. — Возможно, ты чего то не знаешь, парень.

"Чего то не знаю?" пронеслось в его голове как раскат грома среди ясного неба. Этого не может быть…

Вернувшись домой его слова не давали Нику покоя. Он ушел в комнату и начал просматривать семейные фотографии с родителями ища сходства. В детстве он часто слышал, что похож на маму, но когда ему перевалило за 16 он не был похож ни на кого. Только глаза были серыми как у мамы, когда у отца глаза были карие.

Что бы не насиловать себя догадками Ник решил позвонить матери, а еще лучше поехать домой как только выспится.

2 глава

Эта ночь была тяжелая все то время, что Ник спал ему снились жуткие сны с отцом и этим призраком. Он не мог не думать об этом, его душу терзали собственные догадки, основанные на словах кого-то шамана.

Спустя несколько часов дороги на машине он паркуется у небольшого дома, на подъездной дороге в гараж. Дом совсем не изменился все такой же белый с гаражной дверью имитирующей дерево, с серой черепицей на крыше и большими и чистыми окнами. Вдоль дома посажены любимые мамины цветы — розовые пионы, декоративные подсолнухи и маленькие цветные незабудки.

Стоя перед домом и понимая какой его ждет разговор он не спешил идти к двери.

— Ник? — из-за спины раздался удивленный и встревоженный женский голос.

Это была она. Мама. Ее зовут Мегги Ларсон, ей уже давно за пятьдесят, но она не выглядит на свой возраст. Благодаря своему небольшому росту она выглядит как подросток на фоне Ника. Его метр восемьдесят пять против ее метр пятьдесят, не честная игра, ей всегда приходится высоко задирать голову что бы посмотреть сыну в глаза. Она очень изменилась после нашей последней встречи: похудела, подстригла волосы и покрасилась в новый цвет. Теперь ее волосы цвета жженной карамели, красиво переливающихся на солнце, а стрижка пикси удлиняет ее шею. В ее руках пакеты с продуктами из супермаркета, а из большого кармана комбинезона, в котором она была, торчал свернутый в трубку свежий выпуск газеты.

— Привет, мама, — улыбаясь ответил Ник, взяв ее пакеты из рук продолжил.

— Я же просил тебя не носить тяжести, ты же знаешь что с твоей спиной это делать нельзя.

Она ни чего не ответила, лишь взглянула на сына с легкой улыбкой на лице.

Стоило переступить порог дома как в нос ударил знакомый запах. Дом всегда пахнет по особенному, ни одно место в мире не может так пахнуть. Только в родном доме запах приносит воспоминания, например: когда Нику было десять, за окном выпал первый снег, что было редкостью для этих краев, мы вышли на улицу играть в снежки, Майки уже был там и строили свой штаб. Они играли сыновья против отцов, весь снег который был у их домов был собран играя, в этой схватке победила дружба, а мама объявила о перемирии с кружкой горячего шоколада и зефира.

— Почему ты приехал не предупредив? — начала допрос мама.

— Я выехал рано, думал ты еще спишь. Не хотел будить тебя. Прости…

— В следующий раз хотя бы сообщение напиши. Как твоя учеба? Как практика?

— Все хорошо, практика закончилась. В понедельник нужно будет забрать отзывы от моего наставника и начнется подготовка к написанию диплома, — отхлебывая из кружки чай ответил Николас, пока мама разбирает сумки.

— И ты приехал ко мне только сегодня? Ты же останешься на ночь?

Очередная порция вопросив посыпалась на него, а в голове Ника все крутился вопрос, но он не знает как его задать, что бы не шокировать ее. Может быть стоит выждать момент когда она будет не такая эмоциональная. Ведя на кухне обычную беседу ни о чем, мама задала вопрос который волновал ее с того момента как она увидела Николоса у дома.

— Может уже расскажешь почему приехал? Ты же явно не просто так приехал, у тебя проблемы сынок? — с беспокойством спросила она.

— Нет- нет все в порядке, — быстро ответил Ник что бы она ни чего себе не на придумывала. — Но ты права я приехал не просто так. Это глупо и я думал об этом раньше но теперь…

Он мешкал не зная как спросить и решил, что лучше спросить в лоб.

— Я приемный?

В воздухе повисла гробовая тишина. Ник замер в ожидании маминой реакции, а она была в полном шоке от такого неожиданного вопроса. В ее глазах можно прочитать удивление и страх. Заикаясь она начала говорить.

— Ну-у что ты такое г-говоришь сынок! Ты мой, родной и ты это знаешь.

— Тогда почему во всем доме нет ни одной моей детской фотографии до шести лет?

— Ну… Потому что… — мямлила она.

— Кто мои настоящие родители? — не отступал Ник.

— Мне нужно выпить! — громко заявила мама и пошла к бару.

Ник не выдержав напряжения ушел в гостиную и начал мереть ее шагами. Он не мог найти себе места, терзаясь сомненьями, а вдруг этот шаман ошибся, а я тут такое устроил, думал Ник. На его глаза попалась мамина расческа, а в голове появилась гениальная идея.

— Мам, мне нужно по делам, я скоро вернусь, — крикнул Ник и с этими словами вылетел из дома.

Приехав к нужному ему месту он вышел из машины и перед ним стояло большое красивое, современное здание медицинского центра. Но ему нужна лишь одна небольшая часть этого центра, лишь ее медицинская лаборатория. В ней работает его знакомый с которым жил вместе в общежитие когда был на первом курсе. Ник позвонил ему по дороге в центр.

Парень невысокого роста и в белом халате приближался. На лице играла улыбка, а в волосах рыжего цвета царил хаос. Кристиан всегда отличался вспыльчивым, но мягким характером и если его как следует попросить он сделает что угодно.

— Привет дружище, давно не виделись, — сказал Ник своему другу и протянул ему руку.

— Привет Ники! — хватая за руку и притягивая Ника в объятия ответил его давний друг.

— Крис мне нужна твоя помощь, — заявил Николас доставая из кармана два пакетика с волосами. — Ты моя единственная надежда! Мог бы ты срочно проверить эти образцы на родство и сказать результат сегодня?

— Ты спятил? Меня же уволить могут, а я только начал работать, — возмущенно крикнул друг. — Такие анализы так быстро не делаются, ты и сам прекрасно знаешь!

— Я знаю что можно сделать быстрый анализ который и сутки не займет, по этому я приехал к тебе, — чем больше лести тем проще уговоры думал про себя Ник.

Кристиан задумался на мгновение или слова Ника заставили его подумать что он действительно его последняя надежда. Они оба понимали, что делать свои анализы в больнице запрещено. Но у Ника было тайное оружие на заднем сидении машины, кто то страшный сладкоежка и это сыграло на руку. Увидев интересный пакетик Крис начал им интересоваться.

— Что это у тебя там? — вытягивая свою шею спросил любопытный друг.

— А-а это? — вертя в руке пакет он ответил. — Это было вознаграждение моему другу за оказанную помощь, но раз он не согласился придется уминать все эти невероятно вкусные калории самому, — изображая обреченного на страдания Ник вздохнул для большей убедительности.

По лицу Криса было видно, что коварный план сработал. Его глаза горели глядя на пакет со вкусняшками. В один миг из рук Ника пакет вырывают и бегут прочь крича на ходу.

— Вечером позвоню!

* * *

— Мам я дома!

Ответа не последовало, тогда Ник осматривать комнаты. Первым делом проверил кухню, затем гостиную и спальню родителей. Ее ни где не было, осталась лишь беседка на заднем дворе, где каждое лето устраивали барбекю. Она сидела в кресле как и всегда потягивая белое вино из хрустального бокала.

— Где ты был? — не успев дойти до беседки в Ника полетел первый вопрос.

Неожиданный вопрос застиг Ника врасплох, правду он не хотел говорить, но и врать тоже глупо.

— Встречался с другом.

— Когда ты уезжаешь? — второй вопрос не заставил себя долго ждать.

Было видно, что у мамы не было настроения. Она часто стреляет вопросами как из пистолета, один за другим. Это значило что она не хочет разговаривать, но ей нужны ответы на некоторые вопросы. И что бы не мешать ей он решил уйти.

— Завтра утром. Я буду у себя, — ответа не последовало.

Поднявшись к себе в комнату Ник решил прилечь и не заметил как погрузился в сон. Ему снился зеленый луг усыпанный самыми разными цветами среди них были да же те что он знал: колокольчик и ромашка, василек и душица, где то среди зверобоя проросла валерьяна, но больше всего здесь было анютиных глазок. Вдалеке виднелся густой хвойный лес и узкая речка. Рядом с рекой пасется красивый табун коней разных цветов и видов. Среди них есть несколько маленьких жеребят весело играющих друг с другом.

Через крону деревьев пробирается солнечный свет мягко согревая тело. Маленький мальчик лежит на траве покрытой скатертью. Рядом сидит женщина в длинном желтом платье и что-то читает в слух, но звук не слышно лишь ее губы то смыкаются то размыкаются изображая речь. Ее лицо скрывает плетеная шляпа с широкими полями перевязанная шелковой лентой.

В дали раздалось ржание коня, женщина в желтом подняла голову и увидела фигуру приближающееся на коне. Мужчина высокий и стройный, с темными волосами зачесанными назад и убранными в хвост. В одной руке он держал поводья, а в другой была корзина. Спустившись с коня он протянул ее мальчишке, она оказалась не такой легкой как выглядела. Внутри было какое-то шевеление, малыш испугался и поднял глаза на мужчину. "Смелее" — сказал он глазами и малыш приподнял полотенце, когда он увидел маленькую мордочку и глаза бусинки его счастью не было предела. Это был щеночек о котором так давно просил малыш, с маленькими висящими ушками и рыжего цвета.

— Тебе нравится подарок Николас?

Раздался знакомый голос от которого Ника бросило в дрожь. Это он мужчина, что призвал шаман, только сейчас он выглядел по другому. Волосы не разбросаны по плечам в хаотичном порядке, на лице улыбка, а одежда самая простая белая рубашка и брюки.

Из мира грез Ника вытащил разрывающийся телефон. На экране высветился номер Кристиана и Ник резко встал с кровати понимая, что сейчас что то произойдет.

— Алло, — снял трубку он. — Ну что там? Совпали?

— В ходе проверки двух образцов было выявлено, что их родство составляет ноль процентов.

В этот момент Ник встал в ступоре. Он думал: не может этого быть! Это невозможно! Как же так! Значит тот мужчина действительно мой отец!? Эти новости потрясли его, вся его жизнь вдруг стала какой то фальшивой. Ему захотелось исчезнуть из дома, из города и даже из странны, уйти в то место где о нем ни кто не знает, и побыть в полном одиночестве.

— Эй Ник ты слышишь меня!? — доносился голос из трубки.

— Да, спасибо Крис выручил, — сказав это Ник сбросил не услышав ни чего в ответ.

На часах семь вечера, мама сейчас готовит ужин и скоро поднимется что бы позвать Ника. А он замер в одной позе и не знает что теперь делать. На самом деле у него есть куча вариантов. Во-первых он может поговорить об этом с мамой и она ему все расскажет. Во-вторых он может не говорить с ней и сразу же уехать обратно, что бы побыть одному, а уже потом поговорить с мамой. В-третьих он может поговорить со всеми и мамой и с новым отцом…

По всей кухне разносились чудесные ароматы различных специй, цветов и свежей зелени. А мама кружила по кухне под звуки музыки словно балерина.

— Ник! Вижу ты уже встал, как раз вовремя сейчас будем ужинать! — весело сообщила она или та бутылка белого вина, что она выпила.

— Тогда я накрою на стол, — вызвался Ник.

Ужин прошел тихо, они разговаривали о учебе, о будущем. Она ждет когда его учеба закончится, что бы он был рядом. Ник решил что спросит после того как они поужинают, такие вещи во время еды не говорят.

— Ты спрашивала меня куда я сегодня ездил я отвечу, но тебе не понравится ответ, — мама выпрямилась и насторожилась, но готова слушать. — Я был у Кристиана в лаборатории и попросил его сделать ДНК тест двух людей.

Внутри у мамы появилось странное чувство, будто что то внутри начало щекотать органы. Она понимала, что сейчас ей придется говорить что она так хорошо скрывала все это время.

— И что? Зачем ты это мне рассказываешь? Кушай лучше тортик- сказала она, пытаясь перевести разговор.

— Кто мои настоящие родители? Ты знаешь их? Моя мать еще жива?

Она резко встала из за стола и подошла к окну. Возможно что бы скрыть свои эмоции от Ника. Она начала говорить холодным и монотонным голосом.

— Мы ни чего о них не знаем. Нам известно мало информации даже о тебе. Тебя подкинули в приют где работала сестра мужа, а мы в то время потеряли ребенка. После долгого лечения и новых попыток забеременеть врач вынес самый страшный вердикт — бесплодие. Тогда то в нашем доме и появился ты, мы не думая забрали малыша к себе. После твоего осмотра врачи сказали есть небольшое сотрясение и ребенок ни чего не помнит. Ты стал моим лучиком в темном царстве, только с тобой я смогла обо всем забыть и почувствовать себя матерью.

Громко выдохнув она продолжила, но ее голос изменился на более радушный.

— Ты очень быстро освоился дома и подружился с Майки. Тебе было тяжело в младших классах взаимодействовать с другими детьми, тебя часто обежали по этому отец записал тебя на карате, — она рассмеялась. — В первый же день ты поставил синяк отцу под глазом, больше он с тобой не делал спарринги. Как это говориться?

— Не спарринговался, — поправил Ник.

— Точно! — воскликнула она и повернулась к Нику.

Медленно сделала шаг к стене с фотографиями, тяжело вздохнула и продолжила.

— Мы всегда тебя любили. Для нас ты самый родной на свете сыночек. Наша гордость.

Каждое предложение ей давалось тяжело, ее голос дрожал, а глаза покрывались пеленой слез. Внутри у Ника все сжалось и он встал, что бы обнять маму. Слезы из ее глаз лились ручьем, все то что так долго хранилось вдруг стало явным.

3 глава

Попрощавшись с матерью Ник вернулся в город, где сегодня получает документы об успешном завершении практики. День и ночь он думал о своих родных родителях кто они и где? Какие они были и что с ними случилось на самом деле? Почему они бросили его? Так много вопросов крутилось в его голове и ни на один не было четкого ответа.

Вернувшись в квартиру Майки там не было, так даже лучше Ник хотел побыть наедине со своими мыслями. Пошарив по карманам он достал записку и ключ, что отдала ему мать. Это единственное, что было у Ника когда его оставили на крыльце приюта. На старом листе был указан какой-то адрес и первая мысль Ника что это его дом. Что там он сможет найти ответы на свои вопросы.

Не долго думая Ник собрал вещи и отправился по указанному адресу. Путь предстоял не близкий, в северный край где когда то жили викинги. Город носил название Северный и находился он в тысяче километров на север от Неял.

"У города богатая история, по легендам первыми поселенцами и основателями города были викинги. Они создали огромный порт, по тем временам, для торговли и добычи рыбы. Благодаря этому город всегда процветал. Но в 1821 в городе началась страшная эпидемия ни кому не известной болезни. Она словно чума: опасна, заразна и убийственна. Больных людей стал изолировать от других, а мертвые тела сжигали. Сейчас можно сказать, что это был зомби апокалипсис. Люди сильно бледнели, не могли ни чего есть, их глаза сначала краснели, а затем покрывались белой пеленой. У них не было ни сил не энергии, они все время спали и не могли ни чего делать их тело со временем переставало их слушаться и они ни чего с этим не могли поделать, но потом они начали нападать на людей. Тогда власти города решили что все зараженные должны быть строго изолированы ото всех. Их завели на корабль и держали там. И в один прекрасный момент все кто были на корабле превратились в мумий, словно солнце их зажарило."

Закрыв ноутбук Ник устало потер глаза и зевнул, до города осталось еще где-то 400 километров. Перекусив он снова продолжил путь к неизвестному.

По указанному адресу Ник обнаружил лишь старое и давно заброшенное здание. Дом был очень маленький, тропинка к нему уже давно заросла, на крыльце стоят бутылки из под пива, пластиковые стаканы и сигаретные окурки. Окна дома выбиты и через них можно было увидеть желтые обои покрытые краской из баллончика.

Ступив на крыльцо дома половицы заскрипели под весом Ника. У двери он попробовал повернуть ключ в замке, но замок не поддается. Теперь придется лезть через маленькое окно, при его внушительном росте 185 и весе 90 килограмм, но он справился. Встав на ноги и стряхнув с себя пыль Ник оглянулся по сторонам.

— Внутри он еще меньше, — вслух произнес Ник.

Неужели в этом крохотном доме жили мои родители? думал про себя он. Взглянув еще раз на бумажку как следует Ник видит, подняв ее на свет, слово "книги". Что это значит?

— Книги? — удивился Ник.

Мальчик, что мечтавший о приключениях ликует внутри огромного парня. Это же какая то подсказка! Позади него стоял большой стеллаж книг и большая их часть скинута кроме верхних. Он начал искать нужную ему книгу. Через минуту его взгляд направился на загадочную замочную скважину. Кто знает что произойдет когда он повернет ключ, найдет ли он тайник? Любопытство и страх боролись внутри Ника, любопытство как и всегда одержало победу. Он повернул ключ, раздался щелчок из ванной.

В комнате ни чего не изменилось, так же стоит раковина, унитаз и настенный душ, и даже слив. Рядом со сливом что-то лежит, Нику показалось это странным и он подошел ближе.

— Дверная ручка? — недоумевая спросил он себя.

И как всегда любопытство сделало свое дело. Ник готов был нырнуть в темноту, что скрывается по этим люком. Он включил фонарик на телефоне и посветил в глубь. Ни чего кроме начала металлической лестницы видно не было.

Спустившись Ник оказался поглощен темнотой в маленькой комнате с двумя дверьми и огромным гербом с изображением человека делающим замах своим огромным мечем, сидя на чудище с рогами.

Войдя в первую дверь Ник попал в огромную комнату. Передним стоял большой круглый стол, а вокруг него стулья, вдоль стены стояли кухонные тумбы, плита и холодильник. Это самая большая кухня которую он видел. На столе стоят столовые приборы, салфетница, несколько тарелок и все это покрыто толстым слоем пыли. На кухонных тумбах стоят старые кофеварка и микроволновка. Множество баночек аккуратно выстроенных стояли на маленьких полочках, стряхнув пыль с одной появилась этикетка с надписью "кориандр".В комнате было еще несколько дверей, одна вела в кладовую где сохранились старинные консервы, а другая вела в большую темную комнату.

За дверью со странным символом скрывалась непроглядная тьма и очень странный запах гнилой травы. Причина этого запаха выла обнаружена быстрее чем ожидалось. Слева от Ника стояло что-то похожее на химическую лабораторию, кругом стояли различные колбы, бутылки и банки набитые странными травами и корешками. Во главе всего стояла установка с огромной книгой и котлом. Книга выглядела очень старой и потрепанной похоже ее часто использовали. Все вокруг книги было уставлено свечами большими и маленькими, в канделябре и без.

— Уголок ведьмы какой то, — сказал Ник протирая от пыли страницы книги, — Силки дьявола… Какого хрена? И этим занимался мой отец!?

Неужели его кровный отец занимался магией, Ник был шокирован и уже хотел было бросить все и вернуться, но в глубине комнаты что-то сверкнуло. Что бы не тратить запас батареи Ник зажег свечи, что были в комнате и свет от них осветил почти всю комнату. Он увидел большой стол стоящий посреди комнаты, а вдоль двух стен стояли высокие застекленные шкафы. Открыв один из них Ник потерял дар речи внутри находилось большое количество оружия. Хоть он и не сильно разбирается в оружие, но как револьверы выглядят знал и еще знал как выглядит дробовик, винтовка.

В детстве Ник частенько гостил у дедушки военного и он то и познакомил его с оружием. Будучи подростком его впервые отвезли на стрельбище и впервые дали в руки оружие. Его тяжесть в тот момент показалась ему тяжелой не только физически, но и морально. В тот день дед сказал ему "Не тот силен, что оружие носит, а тот кому ума хватит им не воспользоваться".

В других шкафах тоже находилось оружие, но уже другое. Где-то были старые ножи и кинжалы разных форм и размеров, где-то огнестрельное оружие, также среди них был шкаф со странным предметами, в нем лежали самые неожиданные вещи, ножницы, утюг, заколка, бутылка, болт и много чего другого. Еще в комнате были ящики с одеждой подписанные разными именами и кронштейн с одеждой. Рядом же стоял старый сундук который заинтересовал Ника и он решил проверить, что находиться внутри, ни замка ни какой другой защиты на нем не было. Открыв крышку ящика внутри ни чего кроме зеленой шкатулки не было. Аккуратно достав ее он начал рассматривать ее в пламени свечи, она сделана из темно-зеленого камня и тяжелая с очередными странными надписями. По этому Ник решил ее изучить в нормальных условиях и взял ее с собой.

В правом углу комнаты стояла раковина и еще одна дверь. За которой оказалась просторная ванная комната с несколькими душевыми кабинами рядом с которыми находилось зеркало и полочка. По другую сторону комнаты располагались кабинки с унитазами. Ванная оказалась сквозной комнатой через которую можно попасть из оружейной в спальню. Она напоминала военные казармы, жесткие металлические кровати, скромная прикроватная тумба и самый обычный настенный светильник. Все кровати идеально заправлены, на тумбах нет ни чего лишнего, будто здесь и не жили вовсе, лишь пыль напоминает о том что это место пустует уже долгое время.

Но и на этой комнате исследование бункера не закончилось, пройдя спальню Ник попадает в самое сердце убежища, библиотека. Первое, что подумал Ник зайдя в комнату и слабым пламенем свечи осветив ее, вау. Здесь собраны книги со всего света и на самых разных языках: арабский, немецкий, греческий, английский и даже скандинавский. Рассматривая полки с книгами он заметил на верху проектор еще старой модели, на противоположенной стене как и предполагалось находится большая белая доска.

Осматривая все богатства комнаты Ник не заметил как одна из свечей потухла, а на верху раздался шум. Ни чего кроме книг интересного не было, ни досье ни каких либо записей об его биологической семье. Дверь, что находится в библиотеке вела в кухню. Вот и все комнаты закончились, но ничего кроме странной шкатулки Ника так и не заинтересовало.

Поднявшись на верх он услышал голоса, рядом с его машиной стаяли двое парней в черных балахонах и возбужденно разговаривали. Их голоса были громкие хоть и хриплые.

— Что будем делать? — спросил тот, что по ниже.

— Ты забыл за чем нас отправили? — повысив голос спросил высокий парень.

— Изумрудная шкатулка, забрать ее и назад.

Ник с удивление взглянул на шкатулку, изумрудную шкатулку. Зачем она им? подумал Ник. Притаившись он стал слушать дальше.

— А если парнишка ее нашел? Заберем?

— Да, — ответил высокий.

— А если не отдаст, убьем? — оживленно потирая руками спросил коротышка.

— Если понадобиться.

От услышанного у Ника пробежался по телу холодок. Он не собирается пасть жертвой из-за какой то шкатулки и начал искать пути отступления. Вариантов было немного, первым делом он прокрался в ванную и закрыл за собой дверь больше бежать ему было не куда.

— Почему мы не можем просто зайти и забрать ее? — недоумевая спросил коротышка.

— Откуда ты такой кретин взялся? Ты думаешь охотники не оставят для нас ловушки, это тебе не проходной двор, а один из штабов клана северных охотников которыми руководил Грей. Он хранил эту шкатулку, но после его смерти она была утеряна, ни кто не знал где она находится.

— Аааа… Я же новенький, меня еще не просветили. Тогда с чего вы взяли, что она здесь? — не унимался коротышка.

— Это единственное место куда мы не могли попасть. Что бы открыть замок нужен ключ. И вот спустя почти 20 лет дверь снова открыта. На дверную скважину было наложено заклинание, которое оповещает в случае ее открытия.

Даже находясь в ванной Ник мог слышать их разговор и решил раз они не могут зайти то можно посидеть в убежище и подождать пока они уйду. Ник поднял тяжелый металлический люк и повернулся что бы забрать шкатулку, но люк с грохотом закрылся. Этот грохот хорошо слышно на улице и парень по выше отправился проверить. Николас начал паниковать, и был готов защищаться в случае необходимости. Но все знают, что лучшая защита это нападение. Взяв в руки мокрое полотенце он встал за дверью, когда высокий зашел в комнату он ни кого не заметил и Ник воспользовавшись моментом, накинул ему на голову полотенце, ударил в живот и замотал душевой шторкой.

Коротышка который остался стоять у машины даже не обернулся назад когда Ник ударил его головой об капот, коротышка моментально потерял сознание и упал перед машиной. Сев в машину Николас обнаружил, что в машине нет ключей, а перед машиной стоит высокий парень в черном капюшоне и машет ключами от машины.

— Не это ищешь? — спросил он демонстрируя ключи. — У тебя есть то что мне нужно, отдай и разойдемся по хорошему.

— А не то что? — спросил Ник.

— Это может быть твой последний день в жизни, понимаешь о чем я? — криво улыбаясь сказал парень.

— Это вряд ли, — с уверенностью ответил Ник.

Парень в черном хоть и обладал высоким ростом, но был худощав и мышцы через его одежду не проглядывали, да и без одежды их ни кто бы не нашел. Оценив противника он решил, что у него есть все шансы и вышел из машины оставив шкатулку под водительским сиденьем.

Они стояли друг напротив друга, а в ногах парня лежал его бессознательный дружок. Парень поднял свои глаза на Ника это были не человеческие глаза, зрачок горел словно огонь, а вокруг него плясали золотистые языки пламени. Кожа его бледная и даже суховатая.

— Классные линзы, — сказал Ник, — на алиэкспресс заказал?

— Ага, как и твой прикид, — колкостью ответил парень.

Ник лишь усмехнулся, он смотрел на своего противника не отводя взгляда, выжидая момента когда он нападет. Противник не спешил нападать потому что оценивал Ника и понимал, что одному ему не справиться. Пытаясь тянуть время болтовней он надеялся, что его друг придет в себя, время от времени подпинывая его.

— Зачем тебе шкатулка? — спросил Ник.

— Какой любопытный попался, раз уж ты живешь последний день отвечу. Она не для меня, для моего босса, суровый парень с ним лучше не связываться, — горделиво ответил парень.

— И что с вами будет если вы не выполните задание?

— Ни чего, ведь мы его выполним! — с этими словами из его рукавов появились небольшие лезвия и он направился в сторону Ника.

Сделав первый выпад парень в черном промахнулся. Ник опешил, но быстро пришел в себя и встал в боевую позу, главная задача выбить оружие. Парень в черном снова попытался напасть, но Ник схватил его за руку и вывернул ее на спину, тоже самое проделав со второй, а потом толкнул его ногой, от чего парень в черном потерял равновесие и рухнул на землю. В эту же минуту Ника схватили сзади и он не мог вырваться. Коротышка очухался и пришел на помощь своему дружку. Высокий поднялся с земли и приготовился нанести последний удар. Но Ник изучал боевые искусства и еще помнил кое-что, правой пяткой со всей силы наступил на ногу коротышки от чего тот ослабил хватку и тут же пришелся второй удар затылком в лицо. От такого удара коротышка завыл как укушенный.

Парень-цветные глазки напал на Ника и завалил его на землю, началась борьба. Борьба в которой они не услышали звуки подъезжающей машины. Вдруг раздался выстрел иони оба подняли глаза, коротышка словил пулю. Рухнув на колени он начал истекать черной кровью, а на бледном лице появились черные вены. Другой парень тут же слез с Ника и бросился на утек.

Встав с земли Ник увидел черную машину с красноволосой девушкой внутри. В ее руках блестел отполированный револьвер с красной рукояткой.

— Чего вылупился? Садись в машину если жизнь дорога!

От такой дерзкости он потерял дар речи и ее красные волосы сбивали его с толку.

— Быстрее! — поторапливает девчонка.

Достав шкатулку из под сиденья и спрятав его в рюкзак Ник прыгнул в машину к незнакомке которая только что спасла ему жизнь от каких то бандитов.

4 глава

Еще две недели назад Ник жил спокойной и скучной жизнью студента, пока не попал к шаману. С того дня его жизнь круто изменилась; он узнал, что приемный и даже поговорил с биологическим отцом, который был призраком; побывал в странном убежище наполненным всякой непонятной атрибутикой и книгами, а сейчас он сидит в машине с девушкой которая убила человека спасая ему жизнь.

Он не понимал что происходит, взглянув на девушку он бы ни когда не подумал что она способна на убийство.

А она красивая, про себя подумал Ник, кинув взгляд на ее лицо, у нее маленькие пухлые губы, нос с небольшой горбинкой и большие серые глаза с длинными пушистыми ресницами.

Она была одета в черное пышное платье, а волосы были собраны в небрежный пучок и некоторые пряди свисали у ее лица. У девушки была привлекательная внешность и хорошая фигура.

— Уже насмотрелся? — прервала тишину она.

— Что? Ты о чем? — Ник включил дурочка.

— Забудь… Как ты попал в убежище?

— А как ты его нашла? — вопросом на вопрос ответил Ник.

Он понимал что такой информацией не разбрасываются на право и на лево, решил молчать и сводить ответы на минимум.

— Я первая спросила.

— С чего я должен тебе отвечать? Я вижу тебя в первые и ты только, что замочила того парня и глазом не моргнув.

— Во первых, это был демон и один из них сбежал, и во вторых, у тебя есть то что им нужно и они придут за тобой. Со мной тебе безопасней, по этому слушайся меня и будешь жить, — с улыбкой на лице сказала она.

— Ха! Тоже мне супермен в юбке!

В голове Ника возникла картина страницы из книги в убежище "дьявольские силки" и сейчас он услышал, что те парни демоны.

— Как ты узнала, что он демон? — озадаченно спросил Ник.

— Что!? — воскликнула она. — Ты не в курсе?

Она смотрела на него с широко открытыми глазами как на что-то удивительное.

— Тогда какого черта ты туда полез?

— Я понятия не имел, что меня там будет ждать столько чудиков! — ответил Ник.

На какое то время в машине повисла тишина и каждый был погружен в свои мысли, где было куча вопросов и на которые так нужны ответы. Нику казалось, что он начинает сходить с ума, чем больше он узнавал тем меньше он понимал где реальность, а где сон, от которого он не может проснутся. Потрясенный событиями этого дня он не заметил как вырубился.

Черная шевроле остановилась у большего шикарного дома, с кучей окон через которые пробивается свет. В этом доме жила скромная семья: мама, папа и дочь, на каждые праздники приезжали родственники и в доме становилось шумно.

Девушка с красными волосами вышла из машины хлопнув дверью разбудила Ника. Когда он пришел в себя на улице уже было темно, телефон сел, а сам он находился неизвестно где и не известно с кем.

— Эй! — крикнул он выходя из машины.

Девушка повернулась к нему и недовольно выдыхая сказала.

— У меня есть имя! Кора! Ясно тебе? Иди за мной, — она резко повернулась пошла к двери, Ник последовал за ней.

Внутри дом был обставлен по минимуму, повсюду стояли коробки, а некоторая мебель была накрыта тканью. Через большую гостиную мы пошли на кухню где сидели родители девушки. Обеспокоенная женщина заключила дочь в объятия, а вот мужчина не спешил в его взгляде можно было прочесть недовольство и злость. Она освободилась из объятий и все трое начали рассматривать Ника, отчего ему стало не по себе.

— Кто этот юноша, Корнелия? — мягким тоном спросила женщина.

— Подобрала его у убежища, отец ты был прав, это были демоны.

— Они открыли бункер? — спросил мужчина.

— Это нужно у него спросить, — кивнув головой в сторону Ника сказала Кора.

Тогда мужчина поднялся из-за стола и хромая подошел к Нику.

— Как тебя зовут? — хриплым голосом спросил мужчина.

— Ник, Николас Ларсон, сэр.

— Меня зовут Кэвин Риггс, — протянув руку для рукопажатия представился мужчина. — А это моя жена Мэри и дочь Корнелия.

— Я не совсем понимаю, что происходит, — замямлил Ник.

— Позволь рассказать тебе. Мы одни из немногих семей принадлежащих к клану северных охотников. Когда-то один охотник, по имени Эндрю Грей, забрал из рук принца ада важную для них вещь и спрятал в своем тайном убежище, о котором знали лишь его приближенные. Мы с Эндрю и еще несколько наших ребят строили убежище вместе, не только для того что бы защитить эту вещь, но и защитить себя и свои семьи, — Кэвин присел на угол стола продолжая рассказ. — Когда строительство было закончено жена Эндрю наложила на убежище чары не дающие пробраться туда демонам и другой нечисти. Кристин была самой сильной колдуньей которую я знал, только ей удавались эти сложные чары. Когда клан был уничтожен я вернулся к убежищу что бы наложить защитные чары на замочную скважину, что бы знать когда ты придешь и отворишь люк ключом, что передал тебе отец.

В какой то момент Нику показалось, что он все еще спит. То что говорил этот странный мужчина кажется полным бредом. Возможно ли, что они являются какими то сектантами? Надо как то свалить подумал Ник.

— Он смотрит на нас как на идиотов! — обращаясь к родителям сказала Корнелия. — Думаешь мы тебе здесь шутки шутим? — встав из-за стола обратилась она к Нику.

— Кора успокойся, — заткнула ее мать.

Фыркнув Корнелия вышла из кухни.

— Эм… Я наверное пойду, был рад знакомству.

Оставаться здесь Нику не хотелось и он решил уйти пока они ему еще лапши не навешали.

— Куда ты пойдешь уже так поздно! А ты наверное голодный? — начала миссис Риггс. — Поешь и переночуй у нас, а завтра утром Корнелия отвезет тебя.

— Вот именно! — продолжил мистер Риггс. — У меня кое что есть принадлежавшее твоим родителям, одна из наиболее ценных вещей, что осталась у них перед пожаром. Присаживайся пока за стол, а я сейчас вернусь.

Мистер Риггс рукой показал на стул, а сам удалился. Миссис Риггс хлопотала у плиты разогревая ужин. Ник вертел головой во все стороны разглядывая помещение, кухня просторная и светлая, выдержана в одном стиле, но видно что еще не все вещи расставлены, некоторые лежат в коробках.

— Миссис Риггс, — обратился Ник и она повернулась к нему. — А где у вас туалет?

— Выходишь в гостиную, проходишь мимо лестницы и прямо за ней будет дверь, — жестикулируя ответила она и вернулась к ужину.

Сделав все дела Ник услышал странный звук напоминающий удары о боксерскую грушу. Он пошел на знакомые звуки, пройдя весь коридор с права от него была открытая дверь в которую он вошел и увидел как небольшая и хрупкая с виду девушка колотит грушу. Сейчас она выглядит совсем иначе волосы заплетены в косу длинной до середины спины, на ее платье сменилось на черные лосины и спортивный топ под белой майкой. Она била по груше своими девчачьими силенками, вкладывая в каждый удар большое усилие, на ее лбу выступили капли пота и с каждым ударом ее руки поднимались все тяжелее, а удары становились слабее. На лестнице раздались шаги мистера Риггса и Нику пришлось вернуться на кухню. Миссис Риггс уже накрыла на стол.

В руке он держал потрепанную книжку с ветхим переплетом. Мистер Риггс сел за стол аккуратно положил книгу перед собой.

— Это фотоальбом твоих родителей, все фотографии, что уцелели.

Открыв альбом Ник увидел красивую молодую семью в день свадьбы. Женщина в классическом платье прошлого века украшенного кучей кружева и мужчина в черном костюме и бутоньеркой из цветов ландыша. На следующей странице тоже они в окружении цветов и лошадей на лугу. На следующей фотографии она одна, если можно так сказать, её живот размером с арбуз. На следующих фотографиях изображен мужчина похожий на призрак, что он видел в ночном клубе. На одной из фотографий были изображены родители Ника с ним на руках и семья Риггс с ребенком.

— Это вы и ваша дочь? — спросил Ник.

Мистер и миссис Риггс переглянулись.

— Это наш сын Хантер, — с грустью ответила Мэри.

— Где он сейчас?

— Он погиб ровно два года назад, — ответил мистер Риггс.

— Соболезную, мой приемный отец и моя девушка тоже погиби два года назад. В мае, перед самыми экзаменами. Какой-то урод на всей скорости въехал в зад и машину выкинуло на встречку, под камаз.

— Не может быть! — воскликнула миссис Риггс и закрыла рот рукой.

Ник не понял такой реакции и был удивлен, что его трагедия так задела женщину. Она встала из-за стола и вытащила своего мужа оставив Ника одного.

— О боже! Неужели это были они? — паникуя говорила Мэри.

— Успокойся, дорогая. Но это может быть правдой, если это так то демоны ближе чем мы думали. А после сегодняшней встречи они будут искать его.

— Ему опасно возвращаться домой, нужно рассказать ему правду и подготовит к грядущему. Нужно оповестить всех и быть во всеоружии.

— Для чего? — спросила Корнелия.

— Идем на кухню, — мистер Риггс обняв дочь за плечи.

Ник уже закончил с едой и разглядывал фотографии в альбоме. Подняв голову вверх его серые глаза встретились со взглядом Корнелии в котором можно прочитать презрение и недовольство. Они сели рядом с Ником и были настроены на серьезный разговор.

— Ник скажи, авария твоего приемного отца произошла на въезде в город 29 мая? — спросил мистер Риггс.

— Да… Как вы узнали? Я же не называл даты, — недоумевая ответил он.

— Дело в том, что в тот же день в том же месте погиб наш сын.

Наступила тишина, но спустя какое то время мистер Риггс продолжил.

— Твой настоящий отец и я принадлежим к клану северных охотников. Наши отцы и деды из поколения в поколение передавали знания и опыт о том как защитить себя и мир от таких тварей как демоны, — он сделал небольшую паузу. — Ночью 29 мая, наш сын Хантер отправился на очередное задание, в городке неподалеку началась череда странных событий и он поехал проверить. Там оказалось несколько мелких демонов и один из приближенных принца ада, Хантер разобрался с ними, но один из них испортил ему тормоза. Они устроили погоню за ним заставляя набрать скорость как можно выше и когда он осознал, что тормозов нет было уже поздно, его машину занесло и он задел голубой форд и его вынесло на встречную полосу под камаз.

Значит смерть приемного отца не такой уж и несчастный случай, Ник даже не знал ни чего о том кто врезался в машину первый. Как так вышло, что сын этих людей погиб такой трагичной смертью? Если верить им то это дело рук демонов и отец и Джулия погибли по их вине? Множество вопросов витали в его голове, но язык не поднимался их озвучить.

— Мне жаль, сынок, что так вышло, — сказал мистер Риггс сжимая руку своей жены.

— Ты должен понимать, что они будут искать тебя, им нужна эта шкатулка, — сказала миссс Риггс.

— И они найдут тебя, из под земли достанут, — угрожающе сказала Корнелия.

— Для чего им шкатулка? — спросил Ник.

— Долгое время демоны гуляли по миру, заключали сделки с людьми, разрушали дома или небольшие поселения, тогда одна могущественная ведьма создала шкатулку с помощью которой можно закрыть врата в ад, она передала ее самому сильному клану охотников того времени. Их главной задачей было защищать шкатулку от демонов которым удалось выбраться из ада когда врата закрывались.

— Вы же сказали что мой отец забрал ее из рук принца ада, — поинтересовался Ник.

— Верно, так и было. Несколько сотен лет назад эта шкатулка была утеряна и демоны пытались ее найти, но без успешно. Тогда они обратились за помощью к ведьме и она им помогла, но они не знали что наш клан следил за ней. Когда шкатулка была снова найдена мы с твоим отцом ее забрали, а демоны вернулись обратно.

— Что случиться если ее открыть?

— Наступит конец света… По крайней мере так написано на шкатулке, — сказал мистер Риггс.

— Не наступит, я буду ее защищать, — вмешалась Корнелия.

— Одной тебе не справиться! — мистер Риггс прикрикнул на дочь. — И охотиться они будут за ним, а не за тобой. Но ты будешь рядом с ними для его безопасности.

— Как это понимать? — спросил Ник.

— Я уже не в том возрасте и состоянии что бы справиться с этим, а вы молодые и сильные. Моя дочь прекрасно обучена и все знает об этих тварях, она научит тебя противостоять демонам.

— Я и одна прекрасно справлюсь, отец, — заявила Корнелия бросая яростный взгляд в сторону Ника.

— Твой брат тоже так думал, куда привела его самоуверенность? Все уже решено.

— А нельзя положить шкатулку на место, если демоны не могут от туда ее забрать? — вмешался Ник в перепалку отца и дочери.

— Нельзя! Они хоть и демоны, но не идиоты, там наверняка полно охраны, — Кора как всегда была остра на язык.

Ник затих, он понимал что ни чего в этом не смыслит и решил довериться мистеру Риггсу. Но перспектива быть убитым демоном в любой момент его не устраивала. С фотографии на него смотрят его биологические родители которые погибли защищая шкатулку и приемный отец погиб в несчастном случае в котором замешаны демоны. Все это накладывалось друг на друга и Ник понимал что эту шкатулку он защитит любой ценой как когда то это сделал его настоящий отец.

5 глава

Наш мир так таинственен и интересен, опасен и разнообразен, и такое чувство как любопытство, порой подводит нас к важным событиям в нашей жизни.

Ник плохо спал всю ночь, не потому что его расположили в жуткой гостиной заставленной коробками, и не из-за ужасно неудобного дивана, а из-за мыслей не дававшим ему покоя. События прошлого дня не выходили из его головы, разглядывая фотографии своих родителей Ник не понимал, что чувствует, возможно немного радости, что он узнал о их существовании и мог увидеть их на фотографиях, но больше грусти, что он ни когда их не узнает. Шкатулка которую хранил его отец должна быть хорошо защищена, Ник хотел было оставить ее на сохранение этой семьи, что бы не ввязываться во все это, но когда он узнал что случилось с их сыном он осознал, что должен отомстить за ни в чем невинных дорогих ему людей.

Ник проснулся от яркого солнечного света падающего прямыми лучами на его лицо и недовольно сощурился, повернулся на другой бок что бы еще поспать. Но уснуть он больше не смог. В доме все еще спали, а он решил сходить в ванную и осмотреться на улице.

Весь дом окружен густым лесом, за ним большая поляна размером с футбольное поле. Отдельно от дома стоит сарай рядом с небольшим огородом в котором ни чего не росло кроме укропа. Днем при свете солнца дом оказался больше, с большим гаражом в котором поместятся две машины. На окнах второго этажа висели белые простыни и только в одном шторы с цветочными мотивами. Ник сел на крыльце заднего входа и принялся поглощать витамин D своей бледной кожей, которая давно не видела солнца.

Сегодня ночью плохо спал не только Ник, но и Корнелия которая сейчас наблюдала за ним из окна своей комнаты. Он сидел прислонившись спиной к перилам, подставляя лицо весеннему солнцу, пока ветер играет с его волнистыми волосами. На его лице мелькала легкая улыбка, а ресницы время от времени подрагивали пока не распахнулись. От чего Корнелия испугалась, будто ее поймали за чем то неприличным и отошла от окна. Ник не заметил ее, потому что был ослеплен солнцем.

Ник зашел в дом когда в доме все проснулись, на кухне миссис Риггс готовила завтрак.

— Доброе утро, — негромко сказал Ник, что бы не напугать женщину.

— Доброе утро, Николас. Как спалось?

— Хорошо, — соврал он. — У вас не найдется зарядка для телефона, мой сдох?

— Открой тот ящик, в нем должен лежать, — она указала на самую крайнюю кухонную тумбу, где в вернем ящике лежал огромный шар из проводов.

Задача не из легких, распутать тонкий провод, но Ник полон решимости справиться с ней и позвонить маме. Он не хотел говорить обо всем что узнал, но расскажет о родителях и даже фотографии отправит. Он осознавал, что не сможет учится дальше как ни в чем не бывало и чтобы защитить шкатулку придется взять академический отпуск и продолжить через год последний курс заново. Это может и к лучшему он отдохнет и наберется сил на тяжелый последний год.

Мистер Риггс и Корнелия спустились к завтраку. На ней были надеты обычные синие джинсы и белая футболка, а красные волосы убраны в хвост. Но со сменой ее одежды взгляд не меняется, она по прежнему смотрит с подозрением, такая отстраненная и недоверчивая.

— Доброе утро, — сказал Ник.

— Доброе. Как спалось? — улыбаясь спросил мистер Риггс.

— Хорошо, — ответил Николас.

Корнелия молча села рядом с отцом. После завтрака Ник позвонил маме и рассказал о своих биологических родителях, и о семье, которая ему рассказала о них. Посмотрев фото она сказала, что он очень похож на отца.

Ник стоял на улице и солнце припекало как летом, было приятно после стольких пасмурных дней наконец то увидеть теплый солнечный денек. Из дома вышел Мистер Риггс встал на крыльце и вдохнул полную грудь прогретого воздуха.

— Какая чудесная погода, самое время что бы познакомиться с Шелби, — он азартно потер руки и направился в дом. — Ты идешь? — спросил он, остановившись в дверном проеме.

— Да, конечно, — ответил Ник и отправился следом за ним.

Он подумал что его сейчас познакомят с каким то животным по кличке Шелби, они пошли в сторону гаража где под темным брезентом видно, что стоял автомобиль. Мистер Риггс стащил брезент и перед их видом открылась прекрасная машина старой модели серого цвета.

— Когда то она принадлежала твоему отцу, теперь я передаю ключи от нее тебе. Ты должен беречь ее, отличная машина Форд Мустанг 1972 года выпуска, 294 лошадиные силы, автоматическая коробка передач, кожаный салон и абсолютно новый движок объемом 5.8 литров.

Восторгу Ника не было придела, машина хоть и старая, но видно что за ней все это время ухаживали. Она блестела, ни одного намека на ржавчину, внутри салона все идеально сохранилось, она словно только что сошла с конвейера.

— Обалдеть! Она невероятная, ни когда не видел эту модель в таком прекрасном состоянии. Настоящая красавица.

— Это ты верно подметил. Хочешь прокатиться? — спросил мистер Риггс.

— Конечно, сэр.

Ник радовался словно маленький ребенок, которому на рождество подарили железную дорогу. Мистер Риггс передал ключи ему, открыл ворота гаража и сел на пассажирское сиденье. Ник вставил ключ в замок зажигания и какое то время не решался повернуть ключ.

— Смелее, — подталкивал его мистер Риггс.

Набравшись смелости и повернув ключ машина завелась и двигатель замурлыкал как большой и опасный котенок. Выжав сцепление в пол он включил передачу и спокойно тронулся с места. Машина работает хорошо, в повороты входит плавно, одно удовольствие ехать на ней.

— Ну как тебе? — спросил мистер Риггс.

— Круто, я бы даже сказал не вероятно, — рассыпался комплементами Ник.

— Вот и твой отец был также влюблен в нее, он все время говорил, что когда тебе исполнится 16 он научит тебя ее водить.

Неожиданно веселое настроение у всех пропало и сменилось на грусть и печаль. Они вернулись домой где на крыльце их ждала Корнелия.

— Я отвезу тебя домой, — обращаясь к Нику сказала она.

— В этом нет необходимости, — хлопнув по крыше машины ответил он. — У меня есть Шелби.

— Тогда, отдай шкатулку и можешь валить, — саркастично улыбаясь ответила Кора.

— Нет, — твердо ответил Ник. — Как когда то отец, а теперь и я, буду защищать ее.

— Что? Да ты спятил! Ты понятия не имеешь с кем имеешь дело и на что они способны, ты знаешь как убить демона, чего они боится? Нет! А я знаю, со мной она будет в большей безопасности, — речь Коры была убедительной хоть и грубой.

— Так научи, — выдал Ник, от чего Кора потеряла дар речи. — Расскажи, — он сделал шаг навстречу к ней, — как, — еще шаг, — и чем, — с каждым словом он приближался ближе, — я смогу убить их.

На последнем слове он стоял напротив нее, от чего ей стало неловко, он переиграл ее грубость своей напористостью и она словно девочка растерялась и начала искать помощи у отца, а он пожал плечами и сказал одну фразу, после которой ушел.

— Решай сама, ты большая девочка, но шкатулка у него.

— Решай, либо ты мне поможешь, либо я уеду с ней, — сказал Ник.

Он сделал еще шаг вперед от которого Коре пришлось отступить назад, а ее правая нога предательски подкосилась и она упала на пол, Ник усмехнулся, но подал ей руку. Она была в не себя от того что он издевается над ней и разумеется она не приняла его руку, а лишь отмахнулась как от назойливой мухи.

Еще с утра Ник написал заявление на академический отпуск и сейчас декан ему ответил, что одобряет его, хоть и расстроен этой новостью. Майки пока не в курсе всего происходящего, но у него будут вопросы, много вопросов. По ходу дела в голову придет гениальная идея, вот тогда все и решиться.

Он больше не может оставаться в их доме и должен уехать, но ему нужна информация, что бы сберечь шкатулку, и он решил что взять с собой Кору может быть неплохой идеей. Хоть у нее и сложных характер и она всем своим видом показывает как Ник ее раздражает, но у нее есть информация нужная Нику.

* * *

Шелби держала трассу уверенно и это не могло не радовать, как и звук ее мотора. Они ехали в полной тишине которую ни кто не пытался нарушить. Кора была поглощена своими мыслями по спасению мира от апокалипсиса и глупого мальчишки. Не выдержав она разрушила тишину к которой Ник уже успел привыкнуть.

— Как ты это сделал? — спросила Кора.

— Сделал что? — не понимая спросил Ник.

— Настроил отца против меня.

— Я не делал ни чего такого, он сам предложил взять тебя с собой, — спокойно ответил Ник.

Солнце уже садилось за горизонт, а до города еще ехать и ехать. Голод дал о себе знать и они притормозили у придорожного кафе с названием "Сладкий пончик". Самая обычная дорожная забегаловка, на полу черно-белая плитка, вдоль стен стояли столы с диванами красного цвета, а на них стандартный набор: салфетки, сахар, соль, перец, зубочистки и несколько соусов.

Сев за первый столик они быстренько изучили меню и уже готовы были сделать заказ. К ним подошла молодая официантка на вид ей лет девятнадцать, черные волосы едва касаются плеч, на левой руке большое тату в виде китайского дракона и большие карие глаза.

— Вы уже готовы сделать заказ? — игриво улыбаясь она обратилась к Нику.

— Да. Стейк с максимальной прожаркой и картофель фри, а из напитков кофе.

— Не хотите попробовать наши фирменные пончики? Пальчики оближешь, — все так же улыбаясь произнесла официантка поправляя волосы выбившиеся из-за уха.

— Почему бы и нет, — ответил Ник заглянув ей в глаза, от чего девушка смутилась и покраснела.

Кора сделала вид, что подавилась, что бы разорвать химию между этими двумя.

— Мне принесите рагу из овощей и чай с блинчиками, — коротко и ясно сказала она.

Официантка ни чего ей не ответила лишь стреляя глазками ушла на кухню. В заведении ни кого не было кроме них и мужчиной сидящем в углу.

— Что это было? — спросила Кора, уставившись на Ника.

— О чем ты? — снимая куртку переспросил он.

— Об официантке, ты клеил ее? — она села скрестив руки на груди.

— А что? Ревнуешь? — с усмешкой произнес Ник.

— Еще чего, — фыркнула Кора.

На что Ник растянулся в довольной улыбке. Спустя пару минут принесли заказ. В дороге они сильно проголодались и с едой расправились быстро. Ник отхлебнул горячий кофе немного ожигая губы.

— Расскажи мне о демонах, — сказал он.

— Такие вещи на людях не обсуждают, — подавшись в перед прошептала Кора.

Они молча закончили есть, расплатились за еду с милой официанткой, которая не перестала стрелять глазами в Ника. От этого зрелища Кора закатила глаза и вышла на улицу.

— Теперь то мы точно одни, можешь начать рассказывать, — он нетерпеливо требовал.

— Что ты хочешь знать? — измучено выдыхая спросила Кора не поворачивая голову в сторону Ника.

— Как определить демона среди людей? Выглядят они вполне по человечески.

— Кожа у них всегда бледная, а глаза ты уже видел и ни какие линзы их не скроют только темные очки, температура тела у них выше человеческой, а у некоторых на лбу бугорки.

— Как от них избавиться?

— От бугорков? — недоумевая спросила Кора.

— От демонов.

— Ааа… Убить оружием против демонов или обря…

Кора не успела договорить, Ник резко вырулил в право на прилегающею дорогу покрытую мелким щебнем.

— Какого черта ты творишь? — моментально посыпалось на него.

— Посмотри назад, эта машина села нам на хвост в кафе.

В зеркале заднего вида горели две фары желтого цвета приближающиеся к машине. Ник остановился на обочине дороги не заглушая двигатель вышел из машины Кора последовала его примеру. Машина преследователя остановилась и из нее вышел некий силуэт и направился в сторону ребят. Они тоже пошли на встречу. Незнакомец встал перед своей машиной и по очертанию силуэта было видно что это девушка, та самая девушка из кафе что заигрывала с Ником.

— Она еще и маньячка, — поражаясь настойчивости девушки сказала Кора.

Ник сделал шаг в перед и жест рукой, что бы Кора помолчала и он сам со всем разберется.

— Привет, — медленно подходя начал он, — у тебя все в порядке?

Она стояла, молчала и смотрела на Ника, как голодный лев на импалу. От ее взгляда ему было не по себе и мурашки пронеслись вдоль позвоночника. Она сделала шаг шурша гравием под ногами, вскинула голову в право и облизала пересохшие губы.

— У тебя есть то, что принадлежит моему господину, — произнесла она шипящим голосом змеи.

— Что? — Ник и Кора переглянулись.

— Ты меня с кем-то перепутала, — нерешительно ответил ей Николас.

— Ты не понял, я возьму то что принадлежит моему господину, — вскрикнула официантка и накинулась на ошарашенного парня.

От неожиданности он не успел увернуться и девушка расцарапала ему лицо. Он поднял взгляд на нее, ее глаза горели как у тех парней в капюшонах. В кафе ее глаза были нормальными и кожа светилась бронзовым загаром. Пока он разглядывал девушку она не стояла, раз за разом наносила удары силой которой не обладало ее тело. Увернувшись в очередной раз Ник решил прервать их игры и вырубил ее с одного сильного удара в челюсть. К этому моменту подбежала Кора и нагнулась над девушкой открыв ее веки посветила в глаза.

— Как они нас нашли? — не понимала Кора.

В голове начали зарождаться различные догадки и теории.

— Они могли нас как то отследить?

— Вполне возможно, — задумчиво ответила Кора.

— Черт…Что будем с ней делать?

— Поможем бедняжке, это как раз второй способ как избавиться от демона. Экзорцизм, изгнание демона называй как нравиться, но результат у них один. Надо связать ее, что бы не удрала когда очухается. Я запихну ее в адское пекло!

Сделав столь громкое заявление она целенаправленно зашагала к машине и достала от туда свою дорожную сумку.

— Держи, святая вода, — бросив серебряную фляжку заявила она.

Спереди на ней выгравирован крест, а сзади в столбик вырезаны имена ее отца, брата и ее. Похоже она передается в их семье по наследству, мысль мелькнула в голове Ника. А пока он размышлял Кора ловко связала девушку по рукам и ногам.

— Давай воду, — тряся рукой потребовала она.

— Ты будешь проводить ритуал изгнания? Сейчас?

— Нет я подожду пока она проспится. Конечно сейчас!

Он решил отойти от агрессивной женщины которая сейчас будет творить что то невероятное. И очень внимательно наблюдал за каждым ее движением, вот она открывает фляжку и льет из нее на лицо девушки от чего та начинает кричать и ругаться, на лице появились ожоги как от кипятка, а от ранок шел пар. Потом Кора достала сотовый. Зачем ей сотовый, она же не собирается звонить священнику для онлайн изгнания. На телефоне она включила аудиофаил на латинском языке и после этого с девушкой, в теле которой находился демон, начало происходить именно то что показывают в фильмах. Ее тело сотрясается на земле в каком-то безумном припадке, тело ломает и катается из стороны в сторону, а из-за рта бежит пена. На теле появились многочисленные маленькие ранки от щебня, они кровоточили и земля прилипала к ним делая из девушки живой труп. После нескольких минут все затихло.

— Все? — тихо спросил Ник.

— Ну да, — развязывая руки раненной девушке произнесла Кора.

Это не совсем то чего он ожидал. В его представление была такая картина: Кора одетая в мантию священнослужителя, в руке огромный крест в другой библия и время от времени она брызгает святой водой в лицо привязанной к кровати девушке. А ни как не вот это.

Ник вызвал скорую, а сам сел в машину и они с красноволосой спутницей отправились дальше, надеясь что больше на их пути демонов не будет. Всю оставшуюся ночь они провели в дороге, каждый сидел погрузившись в свои мысли.

К утру они приехали в Нэял. Очень вымотанные и уставшие они зашли в квартиру и без лишних слов вырубились. Ник постелил Коре на диване в гостиной, возможно не будь они сутки в дороге она бы поворчала на него, но сейчас она была готова рухнуть на пол и заснуть.

Когда Ник проснулся за окном было темно и в окно светила неоновая вывеска с той стороны улицы. Из гостиной разносились голоса и смех. Майк развлекал девушку, что спала у них в гостиной, травил анекдоты и рассказывал про учебу . Ему так она улыбается, а на меня беситься, думал про себя Ник ловля себя на мысли что ему нравится видеть и слышать как она смеется.

— Ну наконец то ты проснулся, — радостно заявил Майки.

— Ага, — буркнул себе под нос Ник у ушел ванную.

Пока он умывался, его друг позаботился приготовить ужин для них троих. К тому же ему очень нравится находится в компании Коры, можно сказать, что он ей очарован.

— И как ты умудрился скрывать от меня такую милашку? — спросил Майки у своего друга.

— Не понимаю о чем ты, — делая глоток чая ответил Ник.

— Он обо мне тупица, — пнув его по ноге ответила Кора одаряя Майки милой улыбкой.

— Не обольщайся, он так относится к каждой, а ты лишь одна из…

В комнате повисла неловкая тишина, чувства девушки были задеты и вот-вот разразится буря. Она сдерживала себя в присутствие Майка, не хотела показаться грубиянкой, когда он назвал ее милашкой.

— Знаешь что Ник, собирай свои вещи побыстрее, — поцедила сквозь зубы рассерженная девушка.

— Ты не остаешься? У тебя же диплом на носу? — ошарашено спросил Майки.

— Нет друг, появились срочные дела. Помнишь я рассказывал про отца? Я должен закончить то что не смог отец. Думаю это займет какое то время, но я обязательно вернусь, — Ник хлопнул друга по плечу с такой силой, что тот покачнулся на стуле.

Они еще перекинулись парой фраз и посмеялись, Кора смотрела на двух друзей и в какой то степени завидовала, у нее ни когда не было таких друзей. Возможно это из-за ее сложного характера, а может потому что каждый кто находиться рядом с ней может пострадать.

Распрощавшись с другом Ник и Кора возвращаются домой. Что бы защитить шкатулку от демонов он должен научиться с ними бороться и защищаться. Сейчас, сев в машину, он осознал, что теперь все измениться и его жизнь ни когда не станет прежней.

6 глава

Когда они приехали к дому Коры, ее семьи там уже не было. Ни чего не сказав дочери они уехали к брату миссис Риггс и оставили дочери лишь записку.

" Корнелия, твоему дяде Максу стало плохо и мы с мамой поехали к ним. Вернемся как сможем. Ты и Ник должны подготовиться, научи его всему что знаешь, расскажи всю правду. Мы верим в вас, вы справитесь! В гараже есть все необходимое для его обучения, будьте осторожны с оружием.

С любовью папа и мама."

— Могли бы позвонить, — бросив записку на стол проворчала Кора.

Он смотрел как она удаляется топая своими маленькими ножками на весь дом. Он пробежался взглядом по записке и не медля отправился переодеваться в более подходящую одежду. Медлит с тренировками нельзя, чем быстрее они начнут тем больше шансов, что они смогут защитить шкатулку.

Мистер Риггс обладал внушительным арсеналом оружия, в убежище примерно такие же виды оружия разве что более современные. И огромных мечей и сабель здесь не было, разве что кинжалы не больше тридцати сантиметров. В центре гаража лежали циновки размером пять на пять метров, в самом дальнем углу висела боксерская груша, а в углу рядом с Ником лежала защитная одежда для тренировок.

Пока парень рассматривал содержимое гаража, Кора ворча и возмущаясь переодевалась в спортивную одежду.

— Ну почему они не выбрали меня!? Я же все знаю и уже сражалась с демонами, и не раз! А они повесили мне на шею какого то парнишку, который не в зуб ногой, еще и тормоз в добавок! — с огромным усилием натянув кроссовок на ногу проворчала девушка.

Громко выдохнув она рухнула на кровать, что бы перевести дух и успокоиться. Нельзя давать эмоциям взять верх, надо упокоиться и попробовать поставить себя на место родителей. Они беспокоятся… Обо мне или о нем? От этих рассуждений Кора пришла к неожиданным выводам, которые повергли ее в шок. Она попыталась отогнать эти мысли ведь такому не бывать.

Рассуждая Кора пришла к выводу, что она временная обуза для Ника и что он избавится от нее как только она его всему обучит. А в ее планах она главная героиня которая спасает мир от вселенского зла, а ни как не второстепенный персонаж.

Создав в голове новый план действий она все таки спускается в гараж где Ник вовсю занимается с боксерской грушей. Она отметила, они одеты одинаково, черные спортивные штаны и черная облегающая майка подчеркивает его спортивное тело. Кора сама не поняла, что залюбовалась этим видом, пока Ник не обернулся.

Капли пота стекали по его лицу в низ по шее и прятались где-то под черной майкой через которую виднелся идеальный пресс из шести кубиков, а два остальных прячутся где то под резинкой от спортивных штанов. Он снял свои перчатки и бросил на стойку у стены, правой рукой убрал влажные волосы назад откидывая голову и тряся ей что бы немного охладить кожу головы.

— С чего мы начнем? — спросил Ник делая большой глоток из бутылки с водой.

Кора замешкалась, ей ни когда не доводилось учить кого то и она не знала с чего начать.

— Давай с того как их можно убить, — она подошла к столу с оружием. — Это обычное оружие из него демона не убьешь, но ранишь. Если демон слабый или новичок то его можно этим задержать, но убить их можно лишь специальными пулями.

Она достала маленькую металлическую коробку в которой лежали два необычных патрона.

— Этими пулями можно убить обычного демона, эти пули сделала твоя мама, — с этими словами она вручила коробку Нику.

Он аккуратно извлек одну пулю и повертел в руке рассматривая со всех сторон. По краю были вырезаны символы которые он уже видел на шкатулке. Мама. От этого слова по телу разливается тепло и Ник улыбается. Она и в правду была крутой.

— Их только две? И больше нет? — спросил Ник.

— Это все что осталось, что бы их изготовить нужна сильная ведьма.

— И где ее можно найти? Если они еще существуют, — и тут он вспомнил как их сжигали на кострах в средние века.

— Они живы и живут среди людей не скрываясь, но большинство из них шарлатаны. Такой силой ведьмы я не знаю.

— А твой отец? Может он знает, наверняка моя мама знала других ведьм.

— Я спрошу у него. Было бы неплохо, иметь целый магазин таких пуль, — мечтательно произнесла Кора.

— Это единственный способ убить демона?

— Пока что нам известен лишь этот, ну и изгнание.

— А если много демонов? Как ты проведешь изгнание? Включишь запись на всю громкость и они все растают? — не унимался Ник, заваливая девушку вопросами.

— Ты слишком много болтаешь. Лучше делом займемся. Надевай защитную одежду, посмотрим на что ты способен.

— Ты удивишься, — ехидная улыбка заиграла на губах Ника.

Они вышли на импровизированный ринг полностью экипированные. Шлем из жесткого поролона, надежно крепится под подбородком, сверху идет металлическая решетка, на туловище одевается защитный жилет, на руки жесткие перчатки.

— Это обязательно? — недовольный новым образом возмущается Ник.

— Это для твоей защиты, — ухмыляясь ответила Кора.

— Защита мне нужна лишь в одном месте, — похлопав по половым органам и улыбнувшись сказал Ник.

— Много ноешь, — услышал парень и получил ногой в бок от неожиданности он отшатнулся.

— Вот значит как? Бьешь когда противник отвлечен, грязную игру ты затеяла.

— Это мы еще посмотрим, — коварной улыбкой одарила его девушка.

Они ходили по кругу и изучали повадки соперника, ни кто из них не спеши нападать первым. Ник не хоте лупить девчонку, он парень и его не так воспитывали. Зато Кора как никогда была решимости навешать этому напущенному индюку. Она нападает нанося удар прямиком в голову, Ник уворачивается, но не атакует, его тактика выжидать когда соперник расслабится и откроется для удара. Тем временем Кора одержимая своим наивным желанием наносит удары один за другим. А он продолжает уклонятся и блокировать, изредка хватая за руку и выворачивая ее за спину. Его железная хватка заставляет почувствовать в чем его преимущество, но и у нее есть свои фишки. Ее небольшой рост очень помогает в бою, делая ее уворотливой и шустрой, ну а женская гибкость делает ее опасным противником.

Вырвавшись из рук парня она начинает новую серию атак. Удар правой, левой, Ник блокирует не давая ей коснуться своего тела. Удар правой ногой. Он ловит ее ногу и удерживая начинает отходить назад, от чего Коре приходится скакать на ней чтобы не растянуться в шпагате. А он смеется, громко и задорно. Когда он отпустил ее ногу сказал.

— Пора заканчивать.

На что девушка ни чего не ответила, лишь налетела на парня с новой порцией кулаков и яростью. Какое то время Ник блокировал ее удары, но в один момент схватил ее за руку и перебросил через себя. Девушка с грохотом рухнула на пол. Щурясь от боли и неожиданного падения она злилась и вовсе не на Ника, а на себя, она проиграла так и не начав бой. Он только уклонялся и не атаковал и в один момент ее поверг. От обиды в горле стоял ком, еще немного и на глаза навернуться слезы. Она не могла показать свою слабость перед парнем, встав к Нику спиной она сказала.

— Я в душ, — сняв защиту она ушла.

Ник последовал ее примеру и снял защиту, взял бутылку воды со стола и осушил ее на половину. Уже давно он не занимался так активно и успел выдохнуться, по этому, что бы не упасть в грязь лицом, решил закончить бой раньше, но получилось неожиданно грубо.

* * *

Целую неделю Ник и Кора упорно тренировались отрабатывая удары и пробуя различные приемы и захваты с просторов интернета. Они оба хотели быть готовыми к любой ситуации и придумали разные хитрости для выхода из разных казалось бы не выводимых ситуаций.

Кора придумала сделать браслет в котором будет спрятано маленькое лезвие. На тот случай если их свяжут, браслет поможет им разрезать веревки. А Ник охваченный чувством мести придумал мучительную пытку для демонов, он собрался ставить им капельницы со святой водой. От этой идеи Кора чуть со смеха не описалась, представляя как Ник собирается играть медсестру. И он решил, что эта идея не такая уж и хорошая.

За время проведенное вместе они немного сдружились, даже начали разговаривать во время еды, но продолжали дразнить друг друга во время тренировок. В которых Кора с трудом добывает победу у сильного соперника, который не обладает ее ловкостью и гибкостью. В такие моменты она думает: если бы у меня были его силы то он ни когда бы меня не победил. И она права.

После очередной утомительной тренировки Ник вышел на улицу, что бы остыть и вдохнуть свежий воздух. Солнце освещало все небо своими заходящими ярко-оранжевыми лучами, в дали виднелись темные грозовые тучи, их присутствие заряжало атмосферу, в воздухе чувствуется статическое напряжение и духота, которая всегда появляется перед сильной грозой. Грозы в начале лета всегда самые красивые и опасные. Когда Ник был маленьким и начиналась гроза, он не прятался под одеялом как все маленькие дети, он сидел у окна и смотрел в темноту ожидая очередную вспышку света способную осветить все вокруг.

— Будет буря, — раздалось за спиной парня.

Обернувшись он увидел Кору которая только что вышла из душа. На ее голове замотано махровое полотенце красного цвета и такого же цвета халат на молнии. Она села рядом и начала любоваться закатом.

— Возможно, — ответил Ник.

— Не хочешь сходить в душ? От тебя воняет, — не стесняясь сказала она.

Ник лишь усмехнулся, за это время он привык к ее колкостям, да и они давно перестали быть обидными.

— Пойду приготовлю нам ужин, — сказала Кора.

Она встала и собиралась уйти, но ее неправильно поставленная нога соскользнула со ступеньки и она начала падать. Ник моментально среагировал, но не успел равномерно распределить вес в ногах и теперь они уже вдвоем летят в низ. Лететь им было не далеко, парень приземлился на спину, а девушка растянулась на нем. Открыв глаза она увидела корчащее от боли лицо Ника, сейчас они находились в опасной близости и между ними воздух стал заряжаться, как во время грозы. Еще чуть-чуть и ударит молния. Она смотрела на него так будто видит впервые и эти серые глаза, и эти густые ресницы, и ровный нос, и эти пухлые губы цвета спелой клубники. Сейчас перед ней находиться очень красивый мужчина, которого она видела, но не замечала. Ее фантазии перебил Ник лежащий под ее тушей.

— Может ты уже встанешь, — почти моля сказал парень.

— Да, конечно, — она встала и нервно начала поправлять одежду, а он немного полежал и тоже поднялся.

— Я в душ, — бросил парень и скрылся в дверях.

Растерянная девушка осталась одна с новыми неожиданными для нее мыслями и чувствами, которые стали для нее чем то новеньким.

— И что это было черт побери, — казала она своему сердцу которое начало бешено колотиться.

Пока Ник мылся девушка успела приготовить для них ужин из пасты с креветками и греческого салата. На любую активность тело отзывалось болью от ежедневныхтренировок. За день Кора очень вымоталась и сил на что-нибудь еще не осталось.

Весь ужин они просидели молча. Каждый думал о своем, Ник сосредоточил все свое внимание на тренировках, до сегодняшнего дня Кора была сосредоточена на том же, теперь же она пялилась на Ника пока тот не видел. Раздался телефонный звонок, красный прямоугольник ожил на столе и привлек этим внимание. Кора подняла телефон и взглянула на экран, на нем высветился номер отца.

— Неужели было сложно хоть раз взять трубку или позвонить, или смс скинуть!? — этого звонка она давно ждала, но когда она звонила телефон был недоступен и ни одна из смс не была доставлена.

— Прости милая, там где мы были нет сотовой связи. Но не об этом сейчас, вы с Ником должны срочно приехать к нам, нужна ваша помощь.

— В чем? Что случилось? У вас все в порядке? — только что злившаяся девушка в один миг стала обеспокоенной дочерью.

— Узнаете на месте, собирайте вещи. Возьмите оружие оно может вам понадобиться. Ты же помнишь в том году мы ездили в деревню ведьм и снимали комнату в отеле…

— Помню…

— Мы с мамой будем ждать вас здесь и будьте осторожны. Демоны начали выходить из под контроля, они ищут ее. Позаботьтесь о шкатулке, она не должна попасть не в те руки.

— Хорошо, мы выезжаем завтра утром, — ответила девушка будто получила важное задание от государства.

— Что происходит? — спросил за интригованный Ник.

На миг она уставилась в одну точку словно что то вспоминает, парень позвал ее еще раз, но она не услышала, тогда он ударил рукой по столу от чего девушка подскочила и пришла в себя.

— Что происходит? — медленно спросил парень.

— Отец хочет что бы мы приехали… и были готовы драться.

Оба были взволнованы, ни кто не ожидал что им придется вступить в бой так скоро. Ник поставил локти на стол, переплел пальцы и опустил на них подбородок.

— Мы справимся, — уверенно заявил Ник и отправился собирать вещи.

7 глава

Ночной дождь прекратился лишь к утру, небо еще затянуто серыми тучами, но местами виднеется голубое небо и надежда на солнечный денек. Ник сидел на крыльце и вдыхал прохладу и свежесть сегодняшнего утра. Он не знал что ждет его впереди и переживал, что не справиться с задачей которую он на себя взвалил и люди окружающие его могут пострадать. Уже давно он не испытывал эти чувства: страх, беспомощность и даже в какой то мере одиночество. Кора выдернула его из размышлений.

— Че ты еще сидишь? Завтракай быстрее и поедем, нужно успеть доехать до темноты, — сказав это она удалилась.

Разделавшись с завтраком они сели в Шелби и поехали по адресу который дал мистер Риггс. Погода по прежнему не радовала, тучи ни как не хотели расходится и временами покрапывал мелкий дождь. По мокрому асфальту Шелби неслась уверенно, а ее движок мягко мурлыкал. Всю жизнь бы слушал. Пронеслось в голове Ника.

Спустя несколько часов в дороге, они решили сделать перерыв и за одно поменяться местами. Кора давно хотела прокатиться на Шелби, но отец не давал говоря, что дал слово сохранить ее, и ей оставалось только сидеть за рулем представляя какая она. Но это было еще когда она была подростком и ее брат был жив. Они много времени проводили вместе он учил ее защищаться, рассказывал о демонах, о ведьмах, вампирах, оборотнях и о других выдуманных и не выдуманных тварях, а она всегда слушала его как завороженная. После смерти Хантера она закрылась в себе, перестала общаться с друзьями перекрасила волосы в огненно-красный и стала много времени проводить в одиночестве.

Ник стоял у края дороги с которой открывался потрясающий вид на залив, вдоль его берега раскинулся красивый пляж и множество деревьев. Несколько влюбленных парочек гуляет держась за руки, в море плещутся детишки и взрослые которые присматривают за ними. Все они выглядят счастливыми и беззаботными. Ник вздохнул и пнул ногой камень что лежал у края, он шумно покатился в низ по склону.

Девушка обернулась на шум, он стоял засунув руки в карманы брюк, отчего его плечи были высоко подняты, а голова задрана в верх. Она подняла свои голову что бы взглянуть на что он смотрит, но в небе ни чего кроме новой порции туч не было. Солнце, что грело еще минуту назад скрылось.

— Пора ехать, — выдохнул Ник.

Кора соскочила с капота машины и села за руль. Машина у нее вызвала такой же восторг как и у Ника. До родителей оставалось еще пара часов в пути, но дальше асфальт сменился на обычную проселочную дорогу и так десять километров через густой смешанный лес, потом через поле которое засеяли зерном и маленькие зеленые росточки точат из темной и влажной почвы.

Когда поля закончились началась дорога из булыжников и они въехали в небольшое поселение, по состоянию домов и не скажешь, что они старые, но на деле им больше сотни лет. Улочки здесь узкие две машины здесь не развернуться.

— Где это мы? — спросил Ник проводя взглядом все вокруг.

— Деревня ведьм…

Парень не понял она шутит или говорит в серьез. И его приподнятые брови говорили об этом.

— Настоящих?

— Не знаю, отец рассказывал мне лишь легенды об этих местах. Здесь на лево, — скомандовала Кора указывая рукой.

Свернув с каменной дороги они вновь выехали на проселочную и в конце виднелось небольшое здание с крышей из красной черепицы и белыми стенами. В близи здание казалось очень старым, местами краска уже отпала оголяя красный кирпич, с белых оконных рам осыпалась вся краска, дом небольшой, всего два этажа. Рядом с домом стояла машина мистера Ригса вся покрытая грязью. Ни какой вывески, что это гостиница не было, что показалось Нику странным. Да и местность не особо туристическая.

Ник и Кора подошли к двери дома и позвонили в звонок. Спустя минуту дверь со скрипом отварилась и на пороге стояла маленькая пожилая женщина с цветным платком на плечах. На ее макушке седые волосы собраны в маленький пучок, на вид ей лет восемьдесят, она стоит сгорбившись опирается на трость из обычного дерева.

— Здравствуйте, — в один голос сказали ребята.

Бабушка очень мило улыбнулась беззубым ртом и прикрыла веки на какое то время. Когда она была здесь в прошлый раз дверь им открыл пожилой мужчина лет шестидесяти.

— Как давно здесь не было столь молодых особ, прошу вас проходите, не стойте на пороге, — ее голос звучал хрипло, но при этом очень красиво.

Одета скромно, серое шерстяное платье с кружевом на рукаве и горловине. Па плечах накинут старый вязаный платок из темной пушистой нити вперемешку со светло-серой. Ростом она примерно метр пятьдесят, а может даже меньше.

— Меня зовут Марта, — представилась старушка. — Вы ребятки располагайтесь скоро будем ужинать.

— Рады знакомству меня зовут Ник, а это Корнелия.

— Я знаю они мне про вас все рассказали.

— А где они сейчас? — спросила Кора пока Марта не ушла.

— Они вышли прогуляться, уверенна они скоро придут, — прихрамывая она ушла.

Хоть они и добрались до пункта назначения, вопросов меньше не стало. Да и вообще эта местность наводит на странные мысли. Внутри дом выглядел словно из прошлого, старая мебель уже местами выцвела, а лак ободрался. В старом серванте красиво расставлены фарфоровые наборы посуды из чашек и блюдечек, из глубоких тарелок и мелких пиал, всю эту композицию завершает большой чайник.

Кора присела на стул у окна выглядывая родителей. Пока Ник изучал дом оглядывая его и проверяя комнаты двери которых не открыты. Он заглянул на кухню где стояла дровяная печь и Марта, раскладывающая столовые приборы. Проверил кладовую и ванную на первом этаже, заглянул в небольшою жилую комнату и вернулся в гостиную, Кора все так же сидит у окна выглядывая родителей.

Спустя пятнадцать минут мистер и мисси Риггз появились на дороге.

— Идут, — тихо сказала Кора.

Как только они вошли в дом девушка буквально налетела на них стискивая в объятьях. Миссис Риггс удивленно смотрела на свою дочь и мягко поглаживала ее по голове. Мистер Риггс с теплой улыбкой подошел к Нику и похлопал его по плечу в качестве приветствия и присел в кресло. Миссис Риггс и Кора сели на диван, а Ник остался стоять.

— Как добрались? — спросил отец девушки.

— Нормально, говори зачем нас позвал, — девушка сердилась на своего отца из-за крайней скрытности, оставшийся у него еще со времен когда он был охотником. Он не любил ходить вокруг да окола и всегда говорил все в лоб.

— Дело серьезнее чем я предполагал. Была похищена ведьма королевских кровей… демонами… — в комнате повисла тишина все понимали, что ни чего хорошего не произойдет.

— Ни когда не слышал о ведьмах, особенно с королевской кровью, — задумчиво протянул Ник.

— Ты не рассказала ему? — мать удивленно обращается к дочери.

— К слову как то не пришлось, — пожав плечами ответила Кора.

Миссис Риггс громко вздохнула и принялась рассказывать.

— Ведьмина община существует уже очень много веков, у них есть правящая верхушка королевский род ведьм наследники которой возглавляют колдовской мир ведьм. Ни для кого не секрет, что в средние века ведьмы преследовались законом, с ними обращались очень грубо и однажды они сожгли целое поселение в которой жила очень могущественная колдунья и ее семья. Она был единственная кто уцелел, после этого она проникла в замок в качестве прислуги и приворожила короля. Он до безпаменства влюбился в девушку и делал все, что она ему скажет, а если не хотел то она его заставляла при помощи магии. После этого преследования ведьм прекратились. Она знала, что король долго не проживет из-за ее магии, а наследников у него таки не было и зачала дитя которое возвела на трон после смерти короля. Мальчику было всего три года, его мать стала регентом и правила от имени своего сына.

Миссис Риггс перевела дыхание а мистер Риггс продолжил ее рассказ.

— Теперь ведьмы живут спокойно, но если кто то натворит делов, то будет осужден высшим судом ведьм. Марта, кстати, входит в него. Она то и позвала нас сюда. Несколько дней назад принцесса была украдена демонами и королевская семья поручает вам спасти ее живой и невредимой.

Ник и Кора переглянулись, оба были шокированы, парень присел на стул у окна ошарашено уставившись в одну точку.

— И мы должны помочь этой ведьме? — ошарашено спросила девушка встряхивая красными волосами.

— Да. И без лишних вопросов, — заявил мистер Риггз.

— Что известно о похищении? Есть какие то зацепки, где они могут быть? Они ведьмы, наверняка выяснили с помощью заклиная где она может быть. — спросил Ник с серьезным выражением лица.

— Верно, — подержала Кора. — И вообще ведьмы могли бы сами спасти ее, они же могущественные!

— Все не так просто, милая. Ведьмы не хотят проблем с демонами по этому все нужно уладить по тихому, не тревожа мир людей, — сказала вернувшаяся Марта.

Вид у нее был обреченный, видимо принцесса важна для их мира.

— Завтра придет человек из замка, он поможет вам спасти принцессу и расскажет, что им известно, — сказала бабушка.

— Думаю вы должны переварить полученную информацию, — сказала миссис Риггс.

* * *

После разговора все разошлись по комнатам на втором этаже что бы немного отдохнуть. За окном уже стемнело и капли дождя барабанили по окну. Ник лежал в кровати и всматривался в потолок свет от свечей создавал причудливые тени разбросанные по комнате. В доме не было электричества, ни где не было электричества даже в деревне которую они проехали. Даже в замке который располагался в нескольких километрах такого не было.

А все дело в том, что эти территории принадлежат ведьмам живущим в уединении с природой и им чуждо все современное. Здесь живут самые старые ведьмы и те кто входит в совет, такие как Марта. Ни кто не знает сколько ей лет на самом деле, а сама она уже не может вспомнить дату своего рождения.

Раздался стук в дверь и из проема показалась красная голова Коры.

— Пора ужинать, — сухо кинула она и ушла оставив дверь приоткрытой.

Он пришел самый последний, все уже сидели на местах и начинали ужинать. Во главе стола сидела старушка Марта, миссис Риггз разделывала курицу и раздавала всем по кусочку. Мистер Риггз и Кора с удовольствием уплетали еду в этот момент они выглядели очень похоже, также держали столовые приборы и сидели нагнувшись над тарелкой, также неуклюже жевали пищу.

Глядя на них Ник улыбнулся и вспомнил как с приемным отцом ели спагетти на перегонки, как хвостики вермишели били по лицу и разбрызгивали соус во все стороны. Мама громко смеялась и просила есть аккуратнее. Отец всегда выигрывал. Сейчас кажется этим занимается мистер Риггс и его дочь.

Ужин прошел тихо, все были сосредоточены на еде и своих мыслях родители коры переглядывались, Кора изредка отрывала голову от тарелки чтобы оглядеть присутствующих. Марта тяжело вздыхала, а Ник думал о том что ему преподнесет завтра.

* * *

Дом содрогнулся от сильного удара. В доме появился гость настроение у него было не из лучших. Его голос доносился до второго этажа и до всех кто находился в доме. Все сбежали в низ и только Кора прихватила с собой оружие. Ник не подумал взять свое оружие и просто спустился вместе со всеми.

У настежь открытых дверей стоит парень лет двадцать с небольшим, блондин с вьющимися волосами, большие голубые глаза цвета морской волны, с идеальными пропорциями лица. На его лице читается злоба, об этом свидетельствовали брови свидины к переносице, а глаза блестят злобой.

— Алоиз, ты рано, — пробормотала выходящая из кухни Марта и принималась обнимать мужчину.

Напряжение, которое висело секунду назад улетучилось, Кора убрала оружие, а миссис Риггс отпустила руку мужа. Ник первым спустился и протянул руку незнакомцу.

— Николас Грей, — так решил он представляться, когда решил что продолжит дело отца. Что бы все твари знали, что Грэй вернулся, может и не такой как раньше, но по их душу.

— Алоиз Либеро Лихтенштейн, — ответил на рукопожатие парень.

Следующим подошел мистер Риггс и протянул ему руку.

— Кэвин Риггз, а это моя жена Мэри и дочь Корнелия, — он показал на каждого члена семьи и с гордостью представил их.

— Рад знакомству, у вас прекрасная семья, — обольстительно улыбаясь женщинам ответил Алоиз.

От этой улыбки женщины расплылись в довольной улыбке, взгляд которым он смотрел на них заставил их засмущаться и они отвели взгляд от его глубоких и пронзительных глаз.

Марта хлопнула его по пятой точке и возмущенно заговорила.

— А ну прекращай свои стрелометания! — женщина видела его на сквозь, потому что знает с самого его рождения. Парень всегда отличался любвеобильностью, а его миловидный внешний вид ему в этом только помогал.

— Я ни чего не делал, — жалобно проговорил парень, потирая место удара.

— Иди лучше расскажи, что известно о нашей принцессе, — снова удаляясь на кухню проворчала Марта.

Все сели по удобнее, семья Риггс села на диванчик, а Ник и Алоиз заняли одиночные кресла. Парень нервно потирал ладони не зная с чего начать.

— Начнем с того, что три дня назад была похищена принцесса Стефания Жозефина Бельвуар. По нашим данным принцесса в одиночку покинула замок и пыталась попасть в ближайший город. Поисковики нашли ее вещи, но сама она скрыта, на данный момент ведьмы пытаются отследить ее магический след.

— То есть нам не с чем работать? — спросила Кора.

— Они делают все возможное, — громко вздохнув сказал Алоиз.

Повисла тишина. Все озадачено смотрели друг на друга не зная, что делать дальше, но в голове Ника созрела идея.

— А ваши поисковики смогут найти демона?

Этот вопрос заставил всех удивиться и поднять на него взгляд и только Кора поняла его.

— Точно! Найдем демона, сможем выйти на принцессу. Отличная идея!

Такого он не ожидал услышать и был приятно удивлен ее похвале. Видимо за неделю проведенную вместе ее отношение к нему поменялось.

— Они с легкостью кого-нибудь найдут, сейчас я им передам, — воодушевленно ответил Алоиз и полез что-то искать в карманах.

Спустя нескольких секунд поиска он достал маленький блокнот и что-то в нем написал. Затем он скомкал его и вытянул ладонь в перед, закрыл глаза и бумажка взлетела в воздух, загорелась и изчезла.

8 глава

Этим же днем ребята обновленным составом выдвинулись в уже знакомый им городок. Корнелия была не против того, что к ним хотел присоединиться Алоиз, а вот Ник смотрел на него скептически. Он понимал, колдун им может быть полезен, но его излишняя эмоциональность может их здорово подставить.

Когда они с Корой собирали вещи Алоиз притащил свою сумку и бросил в ноги Нику со словами закинь это в багажник. Ник проигнорировал Алоиза, а сумка осталась валятся там где ее бросили. От этого Алоиз пришел в бешенство и заявил, что не поедет с Ником. Ок, пусть ваша принцесса дохнет, ответил Ник взвинченному парню и оба получили от Марты нагоняй. После этого их препирания не закончились и даже когда они сели в машину не успокоились.

Алоиз считал Ника недостойным столь ответственной миссии, а Кору девчонкой, которая может сорвать операцию. Она пропускала мимо ушей все его фразочки брошенные в ее адрес и не хотела связываться с колдуном и уж тем более наживать врагов.

Если верить ведьмам поисковикам то принцессу держали в Северном совсем недалеко от убежища охотников. Куча охраны по периметру и еще столько же внутри. Задача не из легких особенно когда нет плана. Когда они были в деревне ведьм было сложно придумать хороший план не изучив местность, по этому решили сначала понаблюдать, а уже потом придумать как вызволять пленницу.

Ночь наступила быстро и ребята остановились в мотеле подальше от федеральной трассы. Сняли две комнаты, одну для Коры и другую для парней. Алоиз умерил свой пыл и старался говорить по делу. Он был из тех кто выплескивает свои эмоции и успокаивается.

В номере он и вовсе ни проронил и слова, зашел, бросил сумку на пол и ушел в ванную из которой не выходил пол часа. Пока он мылся пришла Кора в ее руках были контейнеры с едой которые собрали ее родители.

— Как номер? — спросил ее Ник.

— Пойдет, — ответила девушка оглядывая скромно обставленную комнату. — А где этот индюк?

— Купается, — кивнув в сторону ванной ответил Ник и начал есть, девушка присоединилась к нему.

Под конец трапезы из ванной вышел Алоиз в одном полотенце на бедрах. Правую руку запустил в волосы и взъерошил их. Капли разлетелись разные стороны.

— Ой, не знал, что у нас гости, — изображая удивление проронил обнаженный парень. Ник и Кора с удивлением уставились на него, вилка так и застыла у рта девушки которая не могла оторвать глаз от прекрасного тела Алоиза. Под бесформенной одеждой скрывалось накаченное тело с красивой грудью без единого волоса и идеальными кубиками пресса, по которым еще катились капли воды. Придя в себя Кора отвернулась, а Ник продолжил есть словно ни чего не видел.

Алоиз прекрасно знал, что девушка уже давно пришла и решил продемонстрировать свое тело, проверяя какую реакцию оно вызовет. Когда он учился в университете и входил в команду по водному поло, от его тела многие девчонки сходили с ума и ему нравилось видеть их смущенные лица когда он смотрел в их глаза.

Реакция была слабая и он даже немного расстроился и даже почувствовал неловкость, взял чистую белую футболку и натянул оставив полотенце на бедрах. Голод и его не обошел стороной, живот предательски буркнул и он сел за стол. Не отрываясь от пищи Кора протянула ему вилку.

Ник закончил раньше остальных и достал из дорожной сумки карту где было уже отмечено место похищенной ведьмы. Он встал рядом с кроватью на которой разложил карту. Его поза была строгая и задумчивая одновременно, он стаял скрестив руки на груди.

— Выезжаем завтра в четыре утра, не забудьте завести будильники. И если мои расчеты верны мы приедем к восьми часам вечера.

Алоиз хотел было возмутиться почему Ник командует, но Кора опередила его.

— Хорошо, — спокойно ответила она. — Но кое-что нужно прояснить…

— Что? — спросил Ник садясь на кровать.

— Кто будет главным, у команды должен быть лидер, которого все будут слушать, — с этой фразой Кора взглянула на озадаченного Алоиза.

— Я же главный, это моя принцесса и моя задача спасти ее, — неуверенно пробормотал Алоиз.

— Спасти ее это наша задача, — отрезала Кора. — Тебя вообще здесь быть не должно.

— Если бы не я вас здесь бы не было, — соскочив со стула сказал Алоиз и его полотенце съехало с бедер открывая вид на боксеры со спанч бобом.

В одно мгновение комната заполнилась истерическим смехом Корнелии и Ника. Увидев, что полотенце лежит на полу, Алоиз немедленно его поднял и сел на стул прикрывая морского обитателя. Его лицо в миг стало красным, такого позора у него еще не было. И ему ни чего не оставалось как виновато улыбнутся.

Кора ушла и забрала с собой контейнеры, парни остались одни и в комнате повисло неловкое молчание. Было уже поздно и глаза у всех закрывались. Лежа в постели Ник ворочался и ни как не мог уснуть, он слышал что и его сосед не мог заснуть.

— Спишь? — шепотом спросил Ник.

Какое то время ответа не было.

— Нет…

— Что ты умеешь как колдун? — этот вопрос интересовал Ника с того самого момента как он впервые увидел магию в его исполнении.

— Многое, — кратко ответил собеседник.

— Например? — не унимался Ник.

— Могу сжечь твою кровать если не прекратишь задавать вопросы.

— Понял, — он не хотел быть зажарены заживо и прекратил спрашивать.

Ник взял телефон с прикроватной тумбы и написал сообщение Коре.

" Молчит. Попробуй ты, он вроде пытается тебя впечатлить."

Сообщение ушло и было моментально прочитано, спустя минуту она прислала ответ.

" Жить надоело??? Сам к нему клейся!"

" Подыграй ему немного, я не прошу тебя спать с ним."

" Но если все выйдет из под контроля, я надеру тебе зад!!!"

Ее злое сообщение с угрозой развеселило Ника, он отложил телефон и снова попытался заснуть. И снова ему снился сон с женщиной в желтом.

Теперь он видит ее лицо это мама, он даже слышит как красиво она поет. Как травка щекочет его маленькие ручки, как вдалеке ржут кони. В мужчине на коне он может разглядеть лицо своего отца, он улыбается, на левой щеке небольшой шрам. Он дарит маме цветы, она звонко смеется и что то ему говорит. Как хорошо…

Звон будильника прерывает прекрасный сон. Сквозь штору в комнату заглядывает любопытный лучик света освещая всю комнату тусклым светом. Ник присел на край кровати и протер сонные глаза руками, зевнул и встав на ноги потянулся. Алоиз лежал в постели свернувшись калачиком его лицо казалось совсем другим когда он спит, черты лица становились мягче, из уголка губ стекала слюна образовывая пятно на подушке. Слюнтяй подумал Ник глядя на него и улыбнулся уголком губ, направляясь в ванную.

Когда он вышел из ванной в комнате никого не было, кровать Алоиза идеально заправлена, а его сумка лежала у входной двери. Раз сумка здесь значит скоро зайдет и с этой мыслю Ник начал собираться.

Когда вещи были сложены и постель убрана Алоиз вошел в комнату держа в руках стаканы с ароматным кофе и широкой улыбкой на лице. Вслед за ним вошла Кора, ее улыбка была не менее широкой, не думал что она так скоро начнет.

— Вы вместе ходили за кофе? — спросил Ник.

— Нет, мы просто встретились на улице когда я шла проверить встали вы или нет. Ну и немного поговорили, — медленно протянула девушка делая их разговор чем то загадочным и тайным.

— Вы пока пейте кофе, а я в ванную, — подмигнув Коре Алоиз скрылся за дверью.

Кора выдохнула и приземлилась на стул.

— От смены его настроения у меня мурашки. Иногда мне кажется, что он псих какой-то, — шепотом произнесла Кора, а Ник разразился смехом.

* * *

Как и сказал Ник к восьми он добрались до Северного. Солнце уже заходило за горизонт, небо казалось невероятно красивым в лучах заходящего солнца. Розовое, красное, фиолетовое, желтое, голубое вид завораживающий, вокруг стоит тишина, где-то вдалеке щебечут птицы, ветер раздувает красные волосы Коры, отливающие рыжим в лучах уходящего солнца. Алоиз стоит рядом оперевшись на Шелби, на его лице читается напряженность.

Глядя на закат каждый думал об одном, О будущем и что оно им преподнесет. Ник просчитывал различные варианты исхода событий, но не зная, что их ждет точно его расчеты не стоит воспринимать в серьез. Все это время Алоиз пытался найти магию которая укажет на принцессу, но отследить конкретно ее было сложно, в городе были еще ведьмы. Он знал магию принцессы и мог отличить ее от других, но на это нужно было время.

— Нашел ее? — неуверенно спросила Кора.

— Почти, еще немного…

Он словно вошел в какой-то транс, качался из стороны в сторону теребя в руке атласную ленту черного цвета. Временами его тело содрогалось небольшой дрожи или резко двигалась одна из частей тела. Сквозь закрытые веки можно разглядеть в каком безумии двигаются глазные яблоки, как дрожат ресницы и сдвигаются брови на переносице.

— Нашел, — воскликнул Алоиз широко открывая глаза. — Они на старом причале и их там много, пятнадцать-двадцать не меньше.

— Ух ты… Это немного больше чем я ожидала, — задумчиво протянула Кора. — Что будем делать Ник?

Он был уже давно не с ними, а где то далеко в своих мыслях ему казалось что он слышит голос девушки которая просит о помощи. Звук доносится из далека Ник не понимает откуда он идет, словно он звучит в его голове. Он пытается найти ее в темноте, но кроме него здесь ни кого нет, он бежит в не известном направлении и продолжает слышать ее голос, он не становится громче, теперь он удаляется.

— Ник? — Кора опустила руку на его плече от чего парень вздрогнул.

Ее голос звучал обеспокоено, он выглядел странно. Ветер растрепал его волосы, бледная кожа покрылась румянцем, на лбу выступили капли пота. Его серые глаза в лучах уходящего солнца казались зелеными, а его дыхание сбилось и можно было почувствовать на расстоянии вытянутой руки.

— Ты в порядке? — заглянув в глаза Нику спросила девушка.

— Да, — потерев переносицу ответил парень.

— Алоиз, что ты еще узнал? У них есть оружие или еще какие ни будь штучки?

— Я в этом неуверен, — немного помешкав ответил блондин.

— Проверим что у них там происходит, — сказал Ник залез в багажник и что от туда достал. — Как знал что пригодится.

В его руках появилась коробка внушительного размера с изображением квадрокоптера. На лице ребят появилось удивление и широкие улыбки.

— Зашлем к ним шпиона значит, — произнесла Корнелия сверкая глазами полных предвкушения.

* * *

Вокруг старом причале стояло лишь одно ветхое здание в два этажа. По периметру расхаживали демоны сверкая глазами, которые с заходом солнца стали светится.

Квадрокоптер без шумно кружил в темном небе и четко передавал происходящее. Вокруг здания стояли пятеро, двое у главного входа и остальные бродили вдоль трех стен. Еще пятеро разгуливали вдоль берега и проверяли кусты и деревья, от непрошеных гостей. Если Алоиз прав и их около двадцати, то остальные сейчас отдыхали или же караулили пленницу.

— И какой будет план? — спросила Кора обращаясь к парням.

— Что бы войти внутрь нужно избавится от тех кто на улице, — произнес Алоиз.

— Уберем их по очереди? — спросила Кора.

— Да, начнем тех что обшаривают кусты, потом займемся теми что охраняют периметр от нежданных гостей и тех, что у входа.

— Поднимется шум, выскочат остальные. Они наверняка нас ждут, — предположила девушка.

— Когда будет разумнее на них напасть?

— Даже не знаю… — Задумчиво потянула Кора. — Днем они более уязвимы, но незаметно к ним будет не подкрасться и скорее всего они возьмут нас числом. С наступлением ночи они станут сильнее, а мы сможем остаться не замеченными.

— Тогда и думать не чего выдвинемся ночью, но не этой. Сегодня отдохнем и как следует подготовимся.

Все молча согласились с планом и забрав своего шпиона на, котором вот-вот сядет батарея, они отправились в мотель на другом конце города. Но по дороге они остановились у кафе и отправили Алоиза купить еды. Он не хотел идти один и тогда Кора рассказала что произошло с ними когда они остановились в одном из кафе. В конце она положила руку ему на плечо и мило произнесла "пожалуйста". И он ушел.

— Узнала что-нибудь у него? — спроси Ник оглядываясь по сторонам выискивая хвост.

— Ни чего, он не так прост как ты думаешь. Каждый вопрос переводит в шутку или соскакивает с разговора. Но кое-что я увидела, когда он шел со стаканами кофе, какой то порошок подсыпал.

— Так вот почему ты стол опрокинула, — произнес Ник делая вид что теперь ему стало ясно. Но на деле стало еще более запутанно.

Его длинные пальцы барабанили по рулю, лицо было сосредоточено как ни когда.

— Не нравится он мне, мутный тип, — высказал свои подозрения парень.

— Мне тоже. Думаешь нам обязательно брать его с собой? А если он не умеет драться?

— Проверим его завтра, устроим небольшую тренировку утром, — он не успел договорить.

— Я его проверю, — выкрикнула Кора.

— Эээ… Как хочешь, а потом будет видно пойдет он с нами или нет.

Алоиз вернулся, в его руках были два пакета, которые он закинул на зад машины, и Шелби тронулась с места шурша покрышками. Несколько минут и он прибыли к месту назначения, этот мотель был совсем ни чем не примечателен, и терялся среди обильной растительности, что облепляла все здание. Огромный плющ тянулся по веревочкам протянутыми к самой крыше и вывеску на половину закрыли тянущиеся листья.

Кора сняла номера пока парни парковались и вытаскивали вещи. Она ждала их в фае. Вручила им ключи от комнаты и сегодня уже не виделись.

* * *

Недалеко от мотеля была небольшая уединенная поляна на которой дрался высокий блондин против хрупкой красноволосой девушки. Он оказался хорош в рукопашном бою, возможно даже лучше Ника. Его удары четко рассчитанные с точностью наносили удары. Кора не могла увернуться от большей части оставалось блокировать. Она мысленно ненавидела саму себя за то что вызвалась проверять его.

Ник наблюдал за их спаррингом, отслеживал технику ведения боя, силу атак и умение уворачиваться. Алоиз казался очень быстрым и огромным в сравнении с его противником. Видно, что Кора физически ему уступает, но она более уворотливая.

Блокируя один удар за другим Кора не выдержала и попыталась отскочить в сторону, но противник ее зацепил ударом в плечо.

— Где ты научилась так драться? — спросил Алоиз.

— Брат научил, — коротко ответила она и занесла кулак над его лицом, но парень поймал его. Пытаясь замахнуться вторым он поймал и его, прокрутив Кору под одну руку, он развернул ее спиной и встал к ней в плотную. Что бы она могла почувствовать его дыхание на своей щеке.

— Твой брат хорошо тебя обучил, — прошептал парень на ухо.

Его дыхание обжигало, сердце бешено колотилось, и выдавало ее растерянность от столь неожиданного и грязного приема. У нее пошли мурашки по левой стороне всего тела. Но брат научил ее вырываться из подобных захватов.

— Я знаю, — ответила она и ударила парня головой в челюсть, потом наступила на его ногу и с разворота зарядила в живот кулаком, от чего Алоиз согнулся пополам.

Не далеко стоял Ник и улыбаясь хлопал в ладоши. Девушка победоносно улыбалась и наиграно кланялась невидимой публике.

— Это было круто, — видя поражение, Алоиза Ник как никогда был щедр на комплементы, как будто он сам его уделал.

Корнелия была переполнена эмоциями от победы и, что Ник наконец то похвалил ее.

— Отлично дерешься.

Алоиз поднял глаза на парня который протягивал ему руку улыбаясь во все зубы. Он выглядит так просто и дружелюбно, когда не включает крутого парня подумал Алоиз. Поднявшись на ноги он смахнул пыль с одежды, но вот пятна от травы так легко не сметешь, на помощь придет магия.

— Где научился так драться? — спросил Ник встав перед блондином.

— В школе, — поправляя волосы ответил он. — А ты лучше чем я ожидал, — обращаясь к только что подошедшей девушке.

— Взаимно, — коротко ответила она.

Закончив с показательными боями они двинулись в сторону мотеля.

— Ты наверное учился в школе со спортивным уклоном, — вопрос для вытягивания информации в исполнении Коры всегда работали как должны и крайне редко давали осечки. — Выглядишь как отлет.

— Нет, это была специальная школа для таких как я, а боевыми искусствами занимались все мальчики, но только я не бросил их после окончания школы и поступления в колледж.

— А ты можешь использовать магию во время боя? — еще один вопрос от любопытной девушки.

Кора подошла ближе к Алоизу и их плечи соприкоснулись. Она почти на голову ниже парня и ее походка расслабленная, когда у Алоиза идеально ровная осанка как у военного.

— Я не боевой маг, вот они могут.

— А что можешь ты?

— Ну… — парень остановился и почесал затылок. — Я много чего могу, но так по мелочи.

— Что например?

— Это допрос? — резко повернувшись спросил он у Корнелии.

От его голубых глаз веяло холодом льда и по спине девушки пробежали мурашки.

— Нет, — нервно сглотнув ответила она. — Просто очень интересно, я ни когда не встречала колдунов.

Казалось, что ее ответ его удовлетворил и он спокойно пошел дальше. Фуф пронесло подумала Кора.

9 глава

На часах без пяти минут семь, солнце скрылось за горизонтом. Ник проверял содержимое сумки боясь забыть что-нибудь важное. На его левой руке красовался браслет, сделанный Корой, на всякий случай. На ее руке такой же. Сумка Коры и раньше была наполнена штуками на любой случай, а после нескольких недель вместе с Ником она стала еще больше и хранила его оружие тоже. У Алоиза не было ни какого оружия лишь боевые навыки и незначительная магия. В школе в которой он учился были колдуны и посильнее его, и послабее, но ни кого одного уровня с ним не было. Но каким то чудесным образом он попал в королевскую академию где обучали будущих служителей королевской династии.

Когда Алоиз узнал, что он был выбран королевским советником, то ужасно удивился. Сначала его охватило чувство гордости и радости, что его заметили, ведь даже самые сильные ученики не смогли попасть во дворец. А потом его окутали сомнения, что если я окажусь слишком слабым и не подойду для службы королевской семье. Такие мысли крутились в его голове.

Служба королевской семье — это почет, уважение, сила и власть. И если зарекомендовать себя при дворе, то можно добиться очень высокого места в обществе и стать незаменимым членом семьи. Но это не та цель что преследовал Алоиз будучи ребенком, магия его интересовала больше всего, а как представитель волшебного мира мечтал служить королевской семье.

Сумка которую в руках держал блондин весила килограмм пять, в ней лежало несколько литров святой воды, которую набрали по дороге в небольшом храме, водяные пистолеты тоже наполненные святой водой, обычные пистолеты, ножи и ножички. Он закинул сумку в багажник Шелби, рядом лежала коробка с квадрокоптером, сумка с инструментами и пустая канистра для бензина. За спиной раздался грохот и он резко обернулся.

Перед ним стояла Кора одетая в черную одежду. Простые эластичные штаны и лонгслив с длинным рукавом, на ее шее висит черная бандана на случай если нужно будет прикрыть лицо. Красные волосы девушка заплела в две косы, так будет удобнее драться. Ник вышел из номера и увидел как Корнелия собирает вещи выпавшие из сумки, одет он был тоже во все черное.

Вот только Алоизу ни кто не сказал что нужно взять черное. Самый темный цвет что у него был это темно-синие брюки и Ник не мог не одолжить ему свою одежду, отдав ему черную толстовку.

* * *

Пристань охранялась так же как и вчера, пятеро не далеко от берега и еще пятеро у здания. Ник, Кора и Алоиз затаились в кустах где рядом проходит один из демонов. Их тактика была проста, они создают шум что бы мимо проходящий демон услышал и пошел проверять, а они его вырубают сонным порошком который взял с собой Алоиз. С первым демоном план сработал идеально, по этому они рассредоточились выбрав себе по демону.

Алоиз отправился к самому крайнему с права. Пойдя около десяти метров он спрятался за ствол большего дерева и начал выжидать когда тот подойдет как можно ближе. Все демоны были одеты одинакого, а это значило что они служат одному и тому же демону.

Парень в темном плаще подходил ближе, Алоиз ждал когда он подойдет еще ближе. Еще шаг. Ну же. Темный силуэт стоял в нескольких шагах от парня и вытрехал песок из кроссовка. Услышав шум он поднял голову и начал всматриваться в темноту, ни чего не увидев он собрался идти дальше да вот только ни кто ему не позволил. Алоиз накинулся на демона с сзади, одной рукой затыкая рот и нос тряпкой в сонном порошке, а другой обвился вокруг шеи крепкой хваткой.

— Минус один, — победоносно сказал блондин и уронил обмякшее тело на песок…

* * *

Где то вдалеке раздался крик птицы и заставил содрогнуться девушку которая сидела в засаде с веткой в руках. Она нужна ей что бы привлечь внимание демона и заставить его зайти в глубь и проверить не пора ли встречать гостей.

Он весь в черном с громоским капюшоном на голове, был уже рядом и с каждым его шагом, ее сердце начинало биться сильнее. Кору очень беспокоил исход их задания, она боится подвести отца который так беспокоится о ней. Перед тем как она села в машину он сказал ей: " Ты моя дочь. Ты бесстрашная и сильная, нет того с чем бы ты не справилась и не забывай, что теперь вы команда и приглядывай за мальчишками."

В сумерках ночи темные силуэты размывались во тьме и только зная куда смотреть их можно заметить. Он подошел достаточно близко что бы сломать ветку.

Демон резко обернулся и посветил фонарем в темноту леса. Его жуткие глаза светились выглядывая из под капюшона. Не увидев ни чего подозрительного он собирался уйти как услышал шуршание листвы. Он тихо ринулся в чащу выключив фонарик и прислушиваясь к каждому звуку.

Кора заскочила к нему на спину и прижала платок к лицу, от чего демон начал задыхаться и пытался скинуть ее со спины. Сначала он вертелся из стороны в сторону, потом резко пошел на зад и с силой врезался в дерево от чего хватка девушки немного ослабилась, но она по прежнему удерживала платок у его лица. Он сдался. Кора оттащила его тело подальше связала и накрыла ветками.

— Неплохо, — раздалось за ее спиной.

Девушка моментально соскочила на ноги и встала в боевую позицию. Это был Алоиз. Он стоял оперевшись о ствол дерева и самодовольно улыбаясь.

— Испугалась? — его лицо расплылось в ухмылке.

На секунду девушка замялась…

— Конечно, ты же страшный, в зеркало что ли не смотришься?

От такой дерзости у него перехватило дыхание и челюсть свело в кривой улыбке. Он лишь хмыкнул, когда девушка прошла мимо него изящно виляя бедрами.

* * *

Демон ни как не хотел подходить и он не знал что такого сделать что бы не привлечь внимания других. Просто пошуршать не вышло, демон был в наушниках и ни чего не слышал, по этому его не позовешь. Остается рассчитывать на его зрение. Ник достал из кармана зажигалку и устроил импровизированный костер, его он точно увидит.

Все произошло как он и спланировал, демон пришел потушить костер и столкнулся с Ником который его усыпил. Каждого из демонов связывали и прятали так чтобы они не могли выбраться хотя бы какое то время пока в отключке.

Кора и Алоиз уже отчитались, что разобрались с двумя и пошли за другим. И да он слышал что Кора сказала Алоизу и даже представил его лицо в тот момент, и улыбнулся.

Алоиз и Кора на удивление хорошо работали в команде и дополняли друг друга, сила плюс ловкость. Она заманивает, он устраняет. С большим ростом и ограниченной гибкостью тела, Алоизу было тяжеловато с вырывающимся демоном.

Ник услышал шаги в темноте и пошел им на встречу. Во тьме он толком не мог разглядеть их лица и тем более темную одежду, которая сливала тела с лесом.

— Может уже пришло время для магии? Выруби их, — сказала Кора шепотом.

— Не могу, — чуть шипя ответил парень.

— Может ты умеешь становиться невидимым?

— Нет.

— Управлять стихиями, сможешь их волной смыть? А туман напустить?

Алоиз не выдержал и прикрикнул на нее:

— Нет! — и уже шепотом продолжил. — Нельзя магию использовать, они сразу нас найдут. Они наверняка думали что за принцессой отправят боевых магов и поставили устройства отслеживающие частички магии в воздухе.

Следующим пунктом было убрать тех что охраняют само здание, сделать это было сложнее, но и на этот случай у них был план. Он был глупый, но еще глупее пойти в лобовую атаку. Вместо этого они подобрали бутылки сваленные в кучу и шумно вышли из своего укрытия. Они быстро привлекли внимание своим шумом, двоих отправили разобраться с пьяной молодежью. Ну а молодежь с легкостью с ними разобралась и двинулась в лобовую атаку.

* * *

Как только трое ступили на деревянный мост ведущий к зданию с пленницей, остальные демоны поняли неладное и бросились к главному ходу. Рядом с дверью висела лампа единственный источник этой темной ночью. Их глаза ярко горели адским пламенем, а лица скривились в жуткой гримасе. Вместо человеческого дыхания звучало рваное шипение, со всех сторон.

Они стояли спина к спине окруженные злобными тварями готовыми напасть на них в любой момент. Но Ник этот момент ускорил и нанес первый удар демону в голову от чего тот скорчился. После и остальные напали, Алоиз уверенно атаковал демонов нанося один удар за другим.

Кора же была в защите и искала слабые стороны противника уворачиваясь от каждого удара. Но все таки демонов на один больше и они не играют по честному. Другой демон напал на Кору сзади и схватил что бы другой мог нанести ей удар. Но он не успел, девушка оттолкнула его ногой от чего тот отлетел назад приземлившись на спину. Тут же на него рухнул другой демон которого Алоиз отправил в глубокий сон, смахнул кровь с разбитой губы и подошел к первому лежащему демону и хотел добить второго. Что то блеснуло в руках парня в черном балахоне и промелькнуло рядом с грудью блондина. Благодаря хорошей реакции Алоиза не задел маленький нож в руке демона. Но это меняло расклад боя.

Нику досталось, его левая рука ныла от боли, а правая нога больно ударилась о костлявый таз демона. Он замахнулся правой рукой и ударил по лицу, от чего пылающие глаза скрылись за плотно сжатыми веками. Следующий удар был коленом в живот, от него демона сложило пополам. И последний удар в голову вырубил демона.

Кора перекинулачерез себя демона удерживавшего ее и начала запинывать его и бить кулаком по лицу до тех пор пока ее руки не покрылись темной жидкостью. Весь гнев и страх вышли из нее волной агрессии и она почувствовала прилив адреналина. Из здания вышли еще трое и увидели что их разгромили, не мешкая ни секунды бросились в бой.

Кора достала пистолет со святой водой и брызнула в лицо одному из них. Парни последовали ее примеру и начали поливать демонов святой водой. От неприятной жидкости они начали уворачиваться и пытались отступить назад к двери, но Алоиз преградил им путь и врезал одному из демонов, от чего тот пошатнулся и почти свалился назад.

Ник и Кора занялись другими, но эти были куда подготовленее. Их удары и манера ведения боя были увереннее и сильнее. Они умело блокировали удары и уворачивались.

Ник услышал женский голос "помогите, я здесь. кто-нибудь". Он отвлекся от боя и лезвие ножа скользнуло по его плечу, если бы Кора не успела то лезвие прошло бы по его горлу.

— Ник! — от ее голоса он моментально приходит в себя, жгучая боль в плече отдалась до пяток и оживила разум.

Кора не долго думая занялась негодяем который смог ранить ее друга. Изза прилива адреналина она была жестка как никогда и каждый удар говорил об этом. Под ее напором демон отходил назад пытаясь увернуться, но споткнувшись падает через перила в воду. Алоиз разобрался со своим демоном, но тот успел на последок воткнуть нож ему в бедро, которое он даже не почувствовал и подошел к Нику, взглянуть на его рану.

— Не смертельно, — выдал блондин.

— Алоиз, твое бедро… — тыча пальцем ему в ногу она указала на нож.

— А это? — он вытащил его и бросил в сторону как зубочистку. — Ерунда.

Либо крутой либо выделывается, одновременно подумали и Ник и Кора.

Внутри здание казалось еще меньше, вдоль стен стоят огромные деревянные коробки. В воздухе висит запах плесени, сигарет и гниющего ила. По всему полу рассыпан песок перемешанный с золой. Из глубины темного помещения доносятся голоса и свет.

Очевидно девушку держат там. Все троя, тихо пробираются к пленнице пытаясь остаться не замечеными, что бы проверить остались ли еще демоны.

— Ты просто смешон, жалкий червяк, — раздался женский голосок.

На стуле сидела связанная по рукам ногам маленькая девочка в грязном и мокром платье, ее волосы лежали медными сосульками на ее лице. По линии роста волос скопились маленькие капельки пота, стекающие вниз по шее к груди. Из-под горловины виднелся синяк, а на самой горловине блестела еще свежая кровь с разбитой губы.

— Они уже пришли за тобой, это лишь вопрос времени когда они ворвутся сюда. И тогда я заключу сделку и получу то что нужно.

Говоря это демон обошел девушку и положил свои руки на ее плечи. И сдавил ее плечи так что костяшки его пальцев побелели, а девочка взвизгнула. Алоиз дернулся на помощь бедняжке и Кора попыталась его остановить, но не успела поймать его руку.

— Убери от нее свои мерзкие лапы, — его голос звучал жестко, его поза говорила о готовности разорвать его в любую минуту.

— Алоиз? — голос девушки звучал удивленно. — Ты что тут делаешь? Ты с отрядом?

— Вы в порядке принцесса? — словно не слыша ее вопросов, задал свой.

— А сам то как думаешь? Разберись с ним по быстрому и уходим.

— Кто это тебя отпустил, — приложив к горлу девушки нож сказал демон.

10 глава

В руках демона девушка казалась маленькой куклой, которую не поделили дети. Он хватал ее то за медные волосы, то за шею, но когда но достал нож то начал водить им по всему ее телу. Принцесса оцепенела в ужасе и сидела еле дыша вздрагивая от каждого прикосновения лезвия. Алоиз моментально замер на месте, что бы рука демона не соскользнула и не задела нежную кожу девушки.

— Что ты хочешь? — спросил Алоиз у демона.

— Вот это уже другой разговор, — убрав нож от тела девушки сказал демон. — Мне нужна всего лишь одна маленькая шкатулочка которую отняли у моего босса.

Ник и кора взглянули друг на друга, они понимали о чем идет речь. Алоизу они решили не рассказывать о ней, потому что не уверенны что ему можно доверять.

— Что за шкатулка? — серьезным тоном спросил он.

— Не слушай его! — крикнула принцесса и получила от демона подзатыльник.

— Молчи когда взрослые разгова…

Он не успел договорить фразу как на него наехала огромная коробка, это стало сигналом к действию.

— Займись принцессой, — кинул Ник Коре. Без лишних слов она подлетела к ней и начала развязывать веревки пока Алоиз удерживал коробку своей магией.

Ник вылил на него содержимое фляжки с крестом и демон начал кричать от боли пронизывающей все его тело. Алоиз ослабил магию и надел на него магические кандалы. Оказавшись скованным по рукам и ногам он не на шутку занервничал, его огромный капюшен съехал и Ник увидел его лицо. От увиденного глаза Ника округлились, а брови взлетели вверх перед ним сидел Алекс. От неожиданности он шагнул назад, тело его обмякло и казалось что он вот-вот рухнет на пол. Его реакция удивила присутствующих.

— В чем дело? — спросил Алоиз и девушки тоже уставились на парня.

— Я… знаю его, — тихо протянул парень.

К помещении повисла тишина и только шум воды доходил до их ушей. Придя в себя Ник резко бросился на старого приятеля и одним точным ударом в лицо вырубил его. От неожиданности принцесса пискнула и схватила Кору за локоть пытаясь ей прикрыться. А парень уже связывал демона обычными веревками пока тот не очухался.

— Помоги, — сказал Ник обращаясь к Алоизу. — Тяжелый гад.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила Кора.

— Допросим его, — уверенно сказал Ник хватая тушу за подмышки. — И спасем.

— Его нужно убить! — завопила принцесса тряся рыжими волосами.

— Его ни кто не тронет, — повысив голос выше ее сказал Ник.

Его взгляд устремлен на принцессу и прожигал ее, жар его взгляда она четко ощущала и была немного напугана его холодными серыми глазами. Лицо забрызганное кровью делало его похожим на животное, на волка защищающего свою стаю. Девушка моментально отступила на зад и отвела испуганный взгляд в сторону.

Демона они бросили в багажник отправились в мотели отдохнуть и привести себя в порядок. Плечо Ника по прежнему болело, а кровь успела засохнуть и только сев за руль машины он почувствовал запах крови в вперемешку с потом.

* * *

Ночь выдалась тяжелая и все были ужасно измотаны, сил хватило лишь принять душ и отправится спать. Но Нику предстояло залатать рану, на которую он благополучно забил. Следующий день обещал быть насыщенным ведь всем придется познакомиться с принцессой.

Пока мальчики спали девочки приняли душ и Кора дала принцессе свою одежду, ведь ее была в ужасном состоянии. После душа принцессу было не узнать, словно другой человек. Ее огненно рыжие волосы бросались глаза, за тем ее пухлые маленькие губы и огромные зеленые глаза, маленький нос сливался с бледной кожей девушки делая его практически незаметным. Когда с девушки сошла грязь стали видны мелкие ранки, на уголке рта небольшая ранка уже затянулась плотной корочкой, а свежий порез на шее немного кровил. Она стояла по середине комнаты и не знала куда себя деть, она сжимала в кулак низ длинной футболки и обводила взглядом комнату.

— Как тебя зовут? — спросила Кора укладывая мокрые волосы.

— Стэфани… — робко протянула девушка забралась в кровать.

— Меня зовут Корнелия, но можешь звать Кора, — она встала с кровати и порылась в большей серой сумке с вещами откуда достала косметичку и снова вернулась на кровать.

— Нужно обработать раны, — в ее руках появился бутылек с раствором и ранозаживляющая мазь.

Набрав немного жидкости на ватный диск Кора аккуратно протерла ссадину у губы, толи от неожиданности, толи от боли Стефани отдернула голову. Рука Корнелии застыла в воздухе.

— Больно? — озадачено спросила Кора.

— Нет, просто твои руки такие холодные, — от этих слов Кора улыбнулась.

— Да, такое бывает.

Неожиданно Стэфани взяла руки девушки и накрыла их своими, через несколько секунд Кора почувствовала как по всему телу разливается тепло.

— Что это? — удивленно спросила девушка.

— Магия…

После странного действия руки согрелись, а принцесса отключилась.

* * *

Когда первые лучи осветили окна ни кто даже не пошевельнулся, ребята были настолько вымотаны что проснулись лишь когда перевалило за полдень. Алоиз оказался самой ранней пташкой и пока все спали он разминал болевшее тело. На левом боку красовался огромный синяк от удара ногой одного из демонов. И тут он вспомнил про багажник машины, в которой сидит демон. Он не знал что Ник собирается делать с ним, но ругаться когда принцесса спасена он не хотел. Главное доставить ее семье.

Глядя на свое отражение в зеркале парень заметил царапины которые не видел и ссадину на правой щеке. Но эти царапины оставила Кора еще прошлым утром, во время спарринга. До этого дня ему не приходилось сражаться ни с девушкой, ни с демонами. В королевской гвардии их не готовили к потенциальным опасностям, лишь оттачивали мастерство ведения боя, управление магией.

Он и не думал что Ник и Кора окажутся такими крутыми. Ник придумал хороший план, который сработал идеально, Кора мастерски обращается с оружием и имеет опыт борьбы с демонами. Алоизу казалось что он здесь лишний и что они прекрасно справились и без него.

— Че рожа такая кислая? — раздалось из-за спины парня и выдернуло его из размышлений.

Ник проснулся и пытался сесть на кровать борясь болью в плече.

— Отделали как котлету, — саркастично заметил щурясь от боли Ник.

Алоизу показалась забавным самокритика и он улыбнулся, а потом бросил аптечку на кровать Ника со словами:

— Еще вчера надо было заняться раной, — и ушел в ванную.

Любое движение рукой болью отзывалось раненной руке. Рана была не глубокая и Ник смог ее обработать самостоятельно, заклеив рану несколькими пластырями.

Девочки тоже уже проснулись и они обработали свои раны ночью по этому их утро началось со сбора вещей и небольшим допросом от Стэфани.

— Как вы нашли меня?

— Благодаря Алоизу, — коротко ответила Кора.

— А кто тот парень, Ник кажется? — с огромным интересом спросила девушка накручивая рыжий волос на палец.

— Он охотник, как и я.

— Вы встречаетесь?

Глаза девушки округлились и стали огромным, а челюсть слегка приоткрылась.

— Нет конечно! С чего ты вообще это взяла? — нервно заправляя волосы за ухо пробормотала Корнелия.

— Просто спросила, значит у него нет девушки? — с задорным огоньком в глазах протянула девушка.

— Я не знаю, пока мы были вместе он звонил только маме…

Кора только сейчас осознала, что ни чего не знает о Нике. Они ни когда не общались по душам.

Телефон Корнелии зазвонил, от неожиданности принцесса подскочила.

— Алло.

— Вы готовы?

— Да.

— Тогда мы зайдем.

— Может сразу позавтракаем?

— Хорошо.

Голос Ника действовал на нее успокаивающе, ведь она видела как его ранили и переживала надеюсь он обработал рану.

* * *

Неподалеку от мотеля находилось скромная закусочная, где подавали хот-доги и луковые кольца, картофель фри и гамбургеры, стейки разной прожарки и воздушные вафли. Сев за самый дальний угол ребята быстренько сделали заказы и наступило неловкое молчанье. Ник с любопытством разглядывал маленькую девочку и ни как не мог понять сколько же ей лет, выглядит она на четырнадцать. Но он был уверен что ей больше прошлой ночью она не вела себя как девочка. Не каждая будет огрызаться сидя в заложниках.

Алоиз который пытался скрывать свое любопытство лишь бросал короткий взгляд на принцессу пытаясь убедиться что она в порядке.

Кору же интересовал кое кто другой и хоть она и пыталась это скрывать от зоркого глаза принцессы это не скрыть. Надоев ловить на себе взгляды девушка резко поднялась опираясь руками о стол и окинула взглядом всех присутствующих.

— Я официально представлюсь. Я Стэфания Жозефина Бельвуар, наследная принцесса древнего магического рода правящего среди ведьм и колдунов с незапамятных времен и по сей день.

Выдав эту грандиозную речь она медленно присела и сложила руки на коленях теребя край футболки. Какое то время все молчали и переваривали информацию, но не Алоиз, он лучше всех знал ее из присутствующих. И не понимал от куда взялась в ней эта скромность, до этого момента он не видел что бы принцесса нервничала.

— И это все? — с наездом спросил Ник.

Корнелия бросила злобный взгляд на парня, а за тем на принцессу. Та сидела опустив голову и тихонько улыбалась.

— Вы правы. Очень грубо с моей стороны не поблагодарить вас за мое спасение. Спасибо вам.

— Я Ник и рад познакомиться с королевской особой, — он старался быть милым и не пугать девушку, по этому улыбался своей самой обворожительной улыбкой и сердце девушки екнуло.

Она подняла на него свои большие изумрудные глаза и увидела перед собой абсолютно другога парня, не того что видела прошлой ночью. Этот Ник отличался милой улыбкой и светло-серыми глазами, темные волосы еще были влажными и некоторые непослушные пряди торчали в разные стороны делая его образ, в сочетании с белой футболкой, простым. По началу принцесса растерялась забыв что он ей только что сказал, а потом и вовсе решила промолчать и лишь робко улыбнулась.

— Расскажешь как оказалась у них? — спросил Ник.

— Да тут не чего и рассказывать. Гуляла себе по лесу, а они накинулись на меня. Их было слишком много я не смогла справиться с ними.

Алоиз сжал руку в кулак и недовольно нахмурился.

— А теперь правду Стэфани, — потребовал блондин.

— Это правда! — запротестовала принцесса.

— Я бы поверил если бы не знал тебя. Сейчас же говори правду.

— Вот блин… — принцесса выдохнула и откинулась на спинку сиденья. — Той ночью я смогла выбраться из замка и остаться незамеченной. Но я оказалась не приспособленной к внешнему миру, все знания полученные от учителей мне не пригодились и больше того оказались полным бредом. Выйдя из деревни ведьм я встретила старичка который предложил довести до города. Мне захотелось есть и я зашла в пекарню из которой чудесно пахло свежим хлебом. Но оказалось что это не бесплатно и меня выгнали и я пошла в парк там ко мне подошел парень и предложил познакомиться…

…Стефания сидит в парке и смотрит как белки прыгают по дереву, слушала щебетание птиц и журчание фонтана. Все это было для нее в новинку, столько людей и ни кто не обращается к ней с поклонами. Казалось будто она стала невидимой, но не для него. Он отличался от остальных глянцевой светлой кожей, темными взъерошенными волосами, большими шоколадными глазами. Одет он в темные брюки и серый свитер с крупным узором и создавал впечатлении милого и доброго парня.

— Ваши волосы прекрасны как заря, — сразу начал он.

Девушка была застигнута в врасплох таким неожиданным комплементом.

— Спасибо, — это все что смогла выдавить из себя смущенная девушка.

— Почему такая девушка сидит в парке и совсем одна?

— Ну я… — не могла же она ему рассказать почему. — Проблемы с семьей, — вымолвила потерянная Стефания.

— Ну а как звать тебя? Меня Алекс, — его улыбка была прекрасна и опасна одновременно, но все же девушка не видела ни чего плохого в нем.

— Стэфания, — на выдохе произнесла девушка, накручивая рыжий локон на палец.

— Красивое имя. Я могу угостить тебя обедом? — учтиво спросил парень на вид ему было не больше двадцати.

При упоминании еды у девушки предательски уркнул живот и ее собеседник растянулся в улыбке.

— Думаю это да?

— Похоже на то.

Он протянул руку девушке предлагая подняться, не думая долго девушка принимает ее. Они шли вдоль парка через фонтан и птиц, по дороге Алекс рассказывал девушке о городе. Она слушала его как завороженная, с каждой минутой проведенной с ним она открывалась все больше и больше. Она и заметить не успела как его рука легла на ее талию и прижимала к себе.

— Я хочу тебя кое о чем попросить… — начал парень когда они подошли к выходу из парка.

— И о чем же? — удивленно спросила девушка.

— Поехали со мной.

— Конечно, с тобой хоть на край света.

— Прекрасно, — ответил парень и наградил девушку легким поцелуем в лоб.

От неожиданности девушка ойкнула и удивленно уставилась на парня. Он выглядел спокойно, как будто делает это не первый раз и не понимает почему она удивляется. Взяв девушку за руку он быстро повел ее в машину черного цвета и усадил на пассажирское сиденье.

— Выпей ты наверное хочешь пить, — сказал парень протягивая небольшую бутылку с мутной водой.

— Немного, — ответила девушка отпив глоток.

— Умница, — похвалил ее парень.

Девушка лишь смущенно улыбнулась и почувствовала внезапную слабость. Спустя какое-то девушка пришла в себя от того что на нее вылили ведро холодной воды.

Она сидела привязанная к стулу, а рядом с ней стояли люди в черных одеяниях и Алекс. Сейчас он выглядел иначе его волосы зализаны на затылок, а вместо улыбки звериный оскал и жуткий огонь в глазах пробирающий до дрожи. Стэфания не понимала что происходит и как она тут оказалась, голова ужасно раскрывалась.

— Где я? Кто вы такие? Что вам надо?

— Слишком много вопросов, твоя главная задача сидеть и помалкивать, тебе же лучше, — раздраженно произнес парень стоящий рядом с Алексом.

— Алекс? Что происходит? — испугано спросила Стэфания.

Он подошел к ней и сел сложив руки на ее коленях.

— Понимаешь милая, — его голос по прежнему звучал как мед, а рука легла на шею касаясь большим пальцем подбородка. — Я знаю кто ты такая, мой бос ищет одну шкатулку которую может достать твоя семья. Они наверняка тебя уже ищут.

— Сволочь, — бросила девушка в ответ на кривую ухмылку парня.

— Не советую огрызаться, — поднимаясь сказал Алекс.

— Не то что?

— Не то это, — после этих слов раздался звонкий хлопок, а после истеричный смех парня. — Поняла теперь?

В левом ухе, рыжеголовой пленницы, зазвенело от неожиданно прилетевшей пощечины. Вот и закончилось мое приключение, так и не успев начаться. Должно быть по этому родители держали меня в замке. Черт! Теперь еще и родители влипли, если они меня найдут то точно посадят под замок. Надо как то смыться. Попробую с кем — нибудь связаться.

У сильных ведьм в момент опасности вырабатывается особая магическая сила которая может долететь до сознания другой ведьмы или медиума, до любого кто есть по близости.

11 глава

— Боже мой! Я даже не думала что они правда существуют, — возбужденно пищала Кора.

— Да! — резко сказал Ник. — И это значит что тебе нельзя с нами, сама говорила что они девушек зачаровывают.

— Но… — парень не дал девушке привести свои аргументы.

— Я не хочу что бы ты меня прикончила потому, что он тебя околдовал, понимаешь? — заглянув девушке в глаза спросил парень, надеясь что она прочитает в его взгляде беспокойство.

— Ладно, — Кора разозлилась и с грохотом закрыла дверь пробубнив "придурок" на прощанье.

— Ну и характер, — раздался голос Алоиза который все это время пытался при помощи магии вывести пятна крови с одежды. — Как вы познакомились?

Прошлая ночь сильно сблизила ребят и их старые перепалки остались в прошлом.

— Она мне жизнь спасла, — коротко и четко ответил Ник собирая сумку.

— Ого! И теперь ты обязан ей жизнью?

— Нет, вообще-то это она мне помогает. Но наверное да, обязан.

Ник даже и не задумывался об этом раньше, она ведь и в правду спасла его жизнь. Получается он ей теперь должен дважды, той ночью она его тоже спасла.

— Пойду притащу его, — сказал Алоиз закатывая рукав повыше демонстрируя свое крепкое телосложение.

Демон-Алекс по прежнему был в отключке и выглядел он совершенно обычно, как при последней встрече в ночном клубе. С кожи немного слез бронзовый загар, под глазами синяки. Алоиз бросил его на кровать и они вместе с Ником привязали его к кровати по рукам, ногам и торсу.

Когда Алекс очнулся то явно был не доволен своим положением и попробовал разорвать веревки.

— Не выйдет, — сказал Алоиз злобно разглядывая связанного парня.

— Ааа… Это вы, как делишки Ники? Давно не виделись, не знал что ты в охотники подался, — криво улыбаясь произнес парень.

— Я тоже многого о тебе не знал. Теперь я понимаю почему девушки всегда на тебя вешались, ты принуждал их. Хоть одной из них ты нравился? Все знали что ты мудак и ни одна девушка не хотела с тобой связываться, но тебе так повезло быть… инкубом.

Алекс выдал легкий смешок.

— Сам догадался или кто подсказал? — саркастично ответил он.

— Мы хотим знать кто твой бос, на кого ты работаешь?

— Вы думаете я скажу? — демон разразился смехом и Алоиз брызнул святой воды ему в лицо, смех сменился шипением.

— Урод, — сквозь зубы процедил он и получил еще раз.

— Лучше тебе начать говорить, у меня тут еще много всего интересного, — Алоиз склонил голову в право и оголил зубы в холодной улыбке.

Ник сразу решил предоставить Алоизу допрос, возможно он боялся что не сможет навредить тому кого давно знает, хоть тот и не человек уже вовсе. Алекс любил нести чушь, сейчас без этого тоже не обошлось. Святая вода не справлялась и тогда Алоиз взялся за биту. Но и это не помогало.

— Я бос, это мне нужна шкатулка, — отвечал демон.

— И зачем она тебе?

— Фамильная реликвия, от мамочки досталось, — очередной бред от Алекс.

— Видимо твой бос когда давал тебе задание даже не рассказал что это за шкатулка, — начал Алоиз.

— Наверняка знал что ты облажаешься и не стал делиться такой важной информацией с такой мелкой сошкой как ты, — продолжи Ник. — Похоже мы зря тратим на него время, ему ни чего неизвестно.

С этими словами Ник развернулся и подошел к столу, Алоиз собрал орудия пыток и подошел к другу.

— Куда это вы? Больше не будем развлекаться? — озадачено спросил Алекс.

— Зачем тратить время на того кто ни чего не знает, ты наверное даже босса в глаза не видел, — бросив короткий взгляд на связанного Ник убедился что его задели слова.

— Видел! — завопил связанный. — Однажды.

Ник и Алоиз удивленно взглянули друг на друга, но старались не выдать себя.

— Ну да, ну да, — ответил Николас на такое заявление. — Скажи еще что знаешь где он находится, — парень сказал это и рассмеялся, блондин подхватил.

В демоне начала закипать злость, он сжал кулаки и снова попробовал порвать веревки, вены на его руках вздулись еще один рывок и веревки на руках лопнули. Парни резко обернулись, Алекс уже успел освободить ноги прежде чем Алоиз накинулся на него. Завалив его на кровать он начал его удерживать пока Ник искал сонный порошок.

— Вырубай его, порошка нет, — крикнул Ник.

Сжав руки на шее демона он пытался его придушить до потери сознания и ему это удалось. Но стоило ему слезть с Алекса как тот порвал последнюю удерживающую веревку и выпрыгнул в окно. Алоиз кинулся за ним на улицу но уже было поздно.

— Черт! — выругался блондин и взглянул на спокойного Ника достающего ноутбук. — Он сбежал, а ты собрался в игрушки играть?

— Успокойся, я надеялся на такой расклад, — спокойным тоном ответил в парень.

В комнату в бежали девочки и в один голос спросили:

— Сработало?

— Ага.

Они выдохнули, закрыли за собой дверь и сели на кровать.

— Может вы объясните что происходит? Почему все так спокойно реагируют на демона который выпрыгнул в окно? — недоумевая спросил взвинченный Алоиз.

Он был единственный кого не посветили в план Ника, что бы его реакция была настоящая.

— Расскажи ему, — не отрываясь от ноутбука сказал Ник обращаясь к Коре.

— Ник нарочно его слабо связал и дал ему сбежать. Только он сможет привести нас к своему босу. Пока он был в отрубе Ник установил на него отслеживающее устройство, когда он подключится к программе мы сможем отследить местоположение их базы.

— Почему мне раньше не сказали?

— Что бы пытки были настоящими, — ответил Ник. — Готово! Теперь мы узнаем где их логово.

Он отодвинул ноутбук подальше к от края стола и повернулся всем корпусом к девушкам.

— Стефания, — начал он. — Ты готова вернуться домой?

Девушка вовсе не была к этому готова, она и не хотела возвращаться в замок. Ник сразу заметил что принцесса не горит желанием вернуться домой и это ему показалось странным, любой на ее месте хотел бы вернуться обратно в самое защищенное место на планете.

— Нет, — тихо ответила девушка.

Алоиз напрягся.

— Почему? Тебя же ждут дома, — пытаясь вытянуть причину спросил Кора.

— Я не могу, мне там не место.

Ник и Кора встретились взглядами и оба не понимали что происходит, а Алоиз и вовсе впал в ступор.

— Что ты такое говоришь? — произнес он.

— Я не могу сказать просто поверьте, нельзя мне возвращаться туда, — повышая голос произнесла взволнованная принцесса.

— Но у нас договор, мы не можем его нарушить для нас это очень важно, — Кора стала объяснять принцессе что они не могут нарушить договор.

— Я понимаю вас, — обреченно вздохнула принцесса и плечи ее опустились. — Что вам пообещали за меня, сколько? Я выплачу вам всю сумму.

Все находились в полнейшем замешательстве.

— Нас не интересуют деньги, — фыркнула Кора.

— В обмен на тебя мы хотели попросить королеву создать пули против демонов, — пояснил Ник.

— И все? — удивленно спросила принцесса.

— Да.

— Пф… да с этим и я могу справиться если у вас есть инструкция и ингредиенты, — кажется принцесса нашла лучик надежды что ее оставят.

* * *

Ник хотел поговорить с Корой, но ее ни где не было. Стефания сидела в комнате изучая ее телефон и не знала куда она делась. Тогда парень решил пройтись и поискать девушку, проверил поле на котором они проверяли способности Алоиза. Проверил парковку, Шелби стояла в полном одиночестве под тенью огромного дуба покрытая пылью и грязью. Я обязательно тебя помою, парень дал мысленно обещание машине. Он собирался уже уходить как услышал чей то чих в кустах и решил проверить. Медленно и тихо он подкрался к кустам растущим в даль всей парковки и посмотрел сквозь листву и заметил как красные волосы расползлись по покрывалу. Пропажа была найдена и скрываться больше смысла не было и Ник с легкостью пробрался сквозь кусты встал рядом с девушкой.

Корнелия лежала на покрывале что лежало на кровати мотеля, на ней надета черная футболка с изображением пентаграммы и черные короткие шорты. Из-за наушников она не слышала как Ник подошел и продолжала лежать с закрытыми глазами, лицо выглядело спокойным, уголки губ время от времени поднимались в верх. Он присел на корточки рядом с ней, и понял что еще ни когда не видел ее лица так близко, не замечал ее родинки на левом виске, и маленького шрама на щеке, и ссадины на губе оставленной демоном.

— Кора, — позвал Ник, но она не услышала, тогда он коснулся ее плеча и девушка вздрогнула открыв широко глаза.

— Напугал, — усаживаясь напротив сказала девушка.

— Прости, — сев рядом ответил Ник. — Я искал тебя.

— Да, надо поговорить, — они оба хотели это обсудить. — Как бы ты поступил?

— Ты и сама знаешь что без этих пуль нам не справиться, — разрывая в руке сорванную травинку сказал Ник.

— А как же Стеф? Похоже что она сбежала от чего то, но не хочет об этом рассказывать.

— Но мы дали слово что вернем принцессу живой и невредимой, Алоиз наверняка уже сообщил ее семье.

Ник растянулся на покрывале заложив руки за голову и устремил взор в голубое небо полное пористых облаков. В воздухе пахло свежескошенной травой и цветами. Девушка взглянула на парня, отодвинулась в сторону и подняла голову вверх.

— Не отдадим пострадаем, отдадим пострадает она, — с грустью произнесла девушка.

— Постой… Кажется она говорила что сможет сама изготовить пули, — вдруг вспомнил Ник.

— Вроде бы… — припоминая протянула девушка.

— А что если она и в правду сможет сделать для нас пули? — рассуждал Ник.

— Только не говори что ты хочешь использовать ее, — произнесла Кора не скрывая своего раздражения от данной идеи.

— Мы спасли ее и она нам должна, когда мы получим пули то отправил ее домой.

— Ты спятил? Алоиз нас раскусит и увезет ее, тогда мы точно останемся с носом, — произнесла девушка и ударила кулаком в грудь Ника.

— Ай. Вечно ты дерешься, — потирая место удара заныл парень.

— Я поговорю с ней и тогда мы решим как поступить, — бросив рассерженный взгляд на парня Кора поднялась и дернула покрывало с такой силы что Ник с него скатился, раненое плече снова заныло.

Она ушла, а он остался смотреть как ее силуэт медленно удаляется.

— Злюка…

* * *

В комнате царил мрак, шторы плотно задернуты и не пропускают лучи солнечного света. На столе горит одинокая свеча вокруг нее разбросаны карты таро. Стефания сидит за столом и с серьезным лицом изучает карты, ее пальцы сплетены и поддерживают подбородок.

— Откуда они у тебя? — указывая на карты спросила девушка.

— Они всегда со мной, — ответила принцесса

— Что они тебе говорят?

— Я знаю о чем вы думаете, — рыжеволосая девушка медленно подняла свои холодные зеленые глаза и со злобой взглянула на собеседницу.

Кора напряглась от интонации в ее голосе и холода ее взгляда.

— И о чем же ты знаешь? — собравшись с мыслями спросила девушка.

— Вы думаете что если отдадите меня не получите взамен ваши пули и это правда. Она не сможет создать их без рецепта которого у вас нет, но я смогу.

— Да ну? И как ты их создашь? — Кора не верила ей.

Принцесса собрала карты в колоду, перетасовала и начала раскладывать. Свеча затрепыхала и принцесса подняла на нее взгляд, перевела на Кору и снова начала раскладывать карты. Три карты сверху и одна в низу.

— Ты сильная женщина которая справиться с любой проблемой в одиночку. Добьешься успеха и признания в обществе. Смерть идет рядом с тобой и она заберет если не тебя то кого то другого, от чего ты долго будешь страдать. Но после всех страданий ты обретешь истинное счастье.

Кора сидела замерев руки ее дрожали, а по лбу скатилась капелька пота. На какое то мгновение ей показалось, что она почувствовала дыхание на своем затылке, но это лишь игра воображения. Стэфани задула свечу и комната погрузилась в мрак, лишь шаркающие шаги принцессы раздавались в комнате.

— Если вы поможете мне то я помогу вам, — сказала она раздвигая шторы.

— И как нам тебе помочь?

— Спрячьте меня, — шепотом сказала она.

— Но как? — ошарашено спросила Кора.

— Придется постараться, — ответила принцесса и улыбнулась.

* * *

— Это не правильно! Кто тебя вообще этому научил? — возмущенно вопил Ник стоя у стола.

— Да все знают как правильно делается, меня этому научил один старый мудрец…

— Не старый мудрец, а старый маразматик!

Дверь открылась и голоса затихли оба парня уставились на вошедших девушек.

— Что происходит? — спросила настороженная Кора.

— Этот придурок говорит, что в сэндвиче нужно каждый слой промазывать соусом, но не трогать хлеб — начал Ник.

Алоиз продолжил:

— А этот кретин говорит, что надо промазывать хлеб, но тогда он размякнет и будет не вкусным! — раздраженно произнес Алоиз.

— И из-за этого вы ссоритесь? — гневно сверкнув глазами спросила Кора.

От ее взгляда у парней прошел холодок по спине и даже принцесса отшагнула от красноволосой бестии.

— Сели, — приказ был исполнен всеми и со скоростью света. — Принцесса хочет кое-что сказать.

Она встала у стола.

— Я понимаю что для вас очень важно вернуть меня домой и получить свое вознаграждение. Но я уже говорила что не могу туда вернуться теперь я расскажу почему. Мой старший брат Жозеф хочет избавиться от меня.

Все сидящие были удивленны услышанным особенно верный поданный принцессы.

— Я так и знал что этот ублюдок в этом замешан.

— Алоиз. Сомкни уста. — Приказала принцесса и продолжила. — Мой брат вынудил меня бежать из замка. Ночью перед моим побегом я услышала его разговор с невестой, они обсуждали как займут трон после того как избавятся от меня. Я не знаю каким образом они хотели это сделать, но это не так просто. По этому я прошу вас не отправлять меня в замок.

— Расскажи королеве, в чем проблема? — спросил Ник.

— В том что он мой брат и мне не поверят. Мы сильно отличаемся и он для трона подходит больше чем я. Я и не хочу прожить всю жизнь в замке и не увидеть этот прекрасный мир.

— Почему… — начала свой вопрос Кора.

— Почему я не отдам ему трон?

Она кивнула.

— Он передается от матери к дочери и в редких случаях к сыновьям. Как известно мужчины не обладают столь сильным даром как женщины, по этому правило передачи власти выполняется.

— Но если мы не вернем тебя то все окажемся в немилости у твоей семьи, они нас быстро найдут. К тому же родители Коры могут пострадать от наших действий, — уведомил Ник.

— Они в замке? — спросила принцесса.

— Они у Марты в деревне ведьм, — ответил Алоиз.

— Алоиз, отправь им письмо пусть немедленно уезжают и прячутся, Марте напиши что бы она молчала и расскажи о брате пусть разузнает в замке и свяжется с тобой.

— Как прикажете, — склонив голову в поклоне парень принялся выполнять приказ.

— А вы не сомневайтесь во мне я помогу вам.

12 глава

Все изменилось, теперь ребята рискуют еще сильнее идя против договора с королевской семьей. При этом на их хвосте по-прежнему сидят демоны и ищут их след. Отношения в команде были напряженными и раньше теперь же все усилилось. Алоиз злился на всех и не хотел идти против приказа королевской семьи, принцесса злилась на Алоиза потому что он хотел увести ее домой, Кора злится на Ника потому что он ни чего не делает, а Ник не знает что сделать что бы угодить всем и успокоить компанию.

Летние ночи всегда обладали магической силой, они притягивали, околдовывали и завораживали. Дарили лучшие моменты в жизни каждого, а порой моменты бывают плохими, но поучительными. Глядя в темное небо усыпанное тысячами звезд Ник вспоминал прошлого себя когда он еще не был Николасом Греем сыном великого охотника, а просто Ник будущий врач и примерный сын. Когда его жизнь так изменилась? Когда он встретил Кору? Или когда шкатулка попала в его руки? А может когда он встретил того странного шамана? Или все это уготовлено ему с рождения?

Ник попробовал найти ответы на свои вопросы, но пришел к еще одному вопросу. Сожалеет ли он что сейчас находится в компании этих людей в таких скверных обстоятельствах? Нет, определенно нет, ответит он. До этого его жизнь была серой и однообразной, а теперь каждый новый день он рискует, демоны могут появиться из неоткуда, или внезапно на них нападет королевское войско ведьм и превратит их в обувные щетки. Но больше всего его жизнь красит красноволосая девушка, которая сейчас забавно сморщила носик и надула маленькие губки сидя на скамейке.

Прохладный ветер обдувал лицо девушки развивая, выбившиеся пряди. Рядом на скамейке стоит открытая банка колы, фантик от шоколадки колышется от резких порывов ветра, а сама она играет в телефоне время от времени подрыгивая ногой. Небо как всегда чистое и усыпано звездами, возможно это последняя ночь когда звездное небо можно рассмотреть в мельчайших деталях и найти каждое созвездие. Уже завтра у них не будет на это времени.

* * *

Ник собрал всех в одной комнате что бы они могли все вместе и без ругани поговорить.

— Начнем с того что один говорит остальные слушают, а уже потом возмущаются, — Ник начал с установки правил. — Есть желающие высказаться первым?

Моментально Алоиз соскочил со стула и в один шаг встал рядом с Ником.

— Я, — сообщил блондин приняв военную стойку.

Жестом руки Николас показал что дает ему слово, а сам занял его место на стуле рядом с принцессой.

— Я подданный королевской семьи. Когда нас взяли на службу к ее величеству мы поклялись что всегда будем верны и все приказы какими они бы не были выполним без лишних вопросов. По этому я не могу нарушить королевский приказ и должен вернуть принцессу в замок любой ценой.

Стэфания возмущенно вздохнула и ее ноздри нервно задергались. Еще недавно отсутствующий взгляд сменился, лицо стало жестче, губы сжались в тонкую полоску, но она из всех сил старалась не выдавать свои эмоции. Алоиз продолжил:

— Всю жизнь я посветил себя тренировкам и службе королевской семье и не видел мира за стенами который заметно отличается от нашего. Он удобнее и проще, — он говорил с восхищением и глаза его блестели. — И тут можно быть самим собой. Ни кто ни чего не требует от тебя и не видит в тебе слугу. Здесь все равны. Думая об этом мне хочется забыть о своем долге данным клятвой, но это часть меня я не могу подвести своего наставника.

К концу своей речи Алоиз потерял блеск в глазах и опечалился. Кора положила руку на его плечо.

— Тебя можно понять, ты всю жизнь посвятил службе, но порой мы занимаемся не тем и слишком поздно понимаем что были созданы для чего то большего. Я уверенна ты примешь правильное решение. Теперь выскажусь я.

Она встала напротив всех, прокашлялась и начала.

— Спасение принцессы было нашим первым заданием как команды и я не хотела завалить ее не успев начать. Я и сейчас не хочу что бы наша миссия провалилась, но это не было нашей главной целью. Когда принцесса сказала что сможет помочь нам и дает сто процентные гарантии я была рада, но не долго. Я не хочу завалить свое задание как Алоиз, но и тебя я прекрасно понимаю, — обращаясь к принцессе сказала Кора. — Твой брат козел, но пока ты жива он будет желать тебе смерти и если в замке тебе не поверят тебе верю я.

— Спасибо, — пробормотала растроганная принцесса. — Значит ты не против что бы я осталась?

Хлюпая носом спросила Стэфания.

— Да, я помогу тебе, а ты поможешь нам. Теперь ты Ник, есть что сказать?

Ник оторвал взгляд от ноутбука в котором по прежнему следил за перемещением Алекса, улыбнулся мягкой улыбкой и встал на место Коры.

— Видимо пришло время подытожить. Я тоже склоняюсь к высказываниям Корнелии.

Девушка была удивленна что он согласился с ней, еще недавно ей казалось что он отправит ее с Алоизом.

— Я и Кора возьмем под свою защиту принцессу, но ты Алоиз. Что будешь делать ты? Пойдешь против воли принцессы или останешься здесь что бы защищать ее?

— Защита принцессы это же не предательство королевской семьи? — размышлял в слух парень.

— Нууу, — протянула принцесса. — Если она сбежала из дома неизвестно с кем, то наверное все таки предательство, маленькое такое, но простительное если она останется жива и сможет раскрыть всем планы брата.

Все взгляды устремлены на блондина, от его решения зависит станет ли он им другом союзником или им придется распрощаться. Алоиз принялся мерить шагами комнату и активно думать как же ему поступить. Сердце просит остаться, а расчетливый мозг говорит уходить. Но кто слушает мозг когда сердце трепещет от новых эмоций и возможности спасти мир.

— Я с вами, — выдал наконец-то Алоиз и в комнате раздались радостные голоса.

* * *

Тем временем в замке.

— В каком смысле вы ее потеряли?!

— Простите ваше светлость принцесса Стэфания скрыта от нас как и ее спутники, мы не можем ни чего сделать из замка, — промолвила девушка съежившись от разъяренного взгляда принца Жозефа.

— Ты что предлагаешь мне отправиться в людской мир и пойти искать ее? — закричал принц и замахнулся на испуганную девушку.

— Довольно! — раздалось позади него.

В дверном проеме стояла женщина в бархатном платье цвета изумруда расшитое золотыми нитками и бисером. Ее прекрасные рыжие волосы украшала скромная диадема с большим бриллиантом в центре и горным хрусталем по краю. Стэфания очень похожа со своей матерью такие же прекрасные волосы, маленький нос и большие зеленые глаза вокруг которых уже давно появились морщины. Губы королевы сжаты в тонкую полоску, а взгляд холодных глаз обжигает и осуждает принца.

Он в тот же миг отошел от девушки и встал пред матерью склонив голову.

— Они до сих пор не могут ее найти, королева. Я не так волнуюсь о сестре, что… — королева оборвала его.

— Это не дает тебе право так обращаться с людьми. А о своей сестре не беспокойся, она куда сильнее чем ты думаешь.

Королева повернулась к запуганной девушке склоненной в поклоне.

— Сообщите мне когда что-нибудь обнаружите, — с этими словами она удалилась.

— Да, ваше величество.

Поглощенный злостью принц отправился в свои покои и разнес их выплескивая ярость. Не тронутой осталась лишь кровать, все книги и посуда со стола свалились в одну кучу к которым позже отправилась целебная ромашка в горшке. На шум прибежал советник принца и его лучший друг Магнус. Невысокий и худой парень который больше похож на мальчика если бы не его щетина.

— Что происходит? — его густые брови встретились и образовали глубокую складку.

— Эта маленькая змея скрыла себя при помощи магии, — разбив хрустальный бокал о стену сказал принц.

— Может она мертва или находится на грани?

— Если бы это было так то метка уже появилась. Нет она жива и не хочет что бы ее нашли, что же ты задумала сестренка? — глядя в окно сказал принц.

— Мы найдем ее, я уже даже знаю как, — криво улыбаясь произнес Магнус, принц понимал о чем он говорит и ему нравилась его сообразительность.

В порыве гнева голова Жозефа отключалась и он не мог мыслить здраво, Магнус всегда приходил ему на помощь своими идеями чем успокаивал гнев принца.

— Позови служанок пусть приберут, а мы пойдем выпьем, — сказал Жозев закидывая руку на плечо друга словно он и не злился несколько секунд назад.

13 глава

— Теперь когда я скрыла нас от ведьм какое то время мы можем быть уверенны что они нас точно не найдут, я в этом профи. В детстве с братом играли в прядки и я всегда выигрывала, — весело улыбаясь заявила принцесса морща нос покрытый веснушками. — А иногда мы так прятались от родителей.

— Хорошо Стэфания, лучше скажи что нам дальше то делать, ты обещала помочь, — попросила Кора принцессу.

— Ну во-первых зовите меня Стэф, здесь я не принцесса, а во-вторых нам нужен гримуар ведьмы сделавший для вас эти пули. А в третьих будут ингредиенты.

Все задумались, а где его взять?

— Что такое гримуар? — спросил Ник.

— Это такая книга куда ведьмы записывают заклинания, ритуалы, зелья и тому подобное, — разъяснила Кора.

— И судя по вашим лицам вы не в курсе где его найти,верно? — спросил Алоиз, а когда в ответ получил виноватый взгляд вздохнул и откинул голову назад, зачесал руками волосы обнажая широкий лоб.

— Я спрошу у отца, они уже наверняка на пол пути сюда, — сказала Кора и быстро набрала номер отца.

Гудки шли, значит есть шанс что он возьмет трубку. Но вместо него трубку взяла мама.

— Привет милая, — раздался радостный голос миссис Риггс. — Все в порядке?

Корнелия была рада слышать ее бодрый голос и уголки губ приподнялись в легкой улыбке.

— Да мам, привет. А где папа?

— Сейчас, дам ему трубку.

— Здравствуй милая, — ответил отец.

— Привет пап, ты знаешь кто создал пули против демонов?

— Конечно, Кристин мать Ника, а почему ты спрашиваешь?

— Мы хотим сделать пули, — заявила Корнелия и удивила отца.

— Для этого нужна сильная ведьма. Постой-ка… Так вот почему принцесса все еще с вами. Корнелия! — повысив голос сказал отец девушки. — Вы что ее в заложниках держите?!

— ПАП! Да как ты мог такое обо мне подумать! — за возмущалась девушка. — Так ты знаешь где находится ее гримуар или нет?

— Он находится в убежище построенным отцом Ника, в Северном.

— Ясно, спасибо пап.

— Люблю тебя милая.

— И я тебя.

Все уставились на девушку ожидая ее ответа, она это понимала и добавила интриги. Опустила глаза в низ и немного голову, шумно выдохнула и сказала:

— Он сказал что гримуар… уже много лет как лежит… в убежище ни кем не тронутый! Так что мы просто пойдем и заберем его, — радостно заявила Кора и остальные выдохнули.

— Ты кажется забыла что демоны могут охранять это место на случай если я вернусь.

— Черт, — выругалась девушка тряхнув красными волосами. — Совсем забыла.

— Почему они гоняются за вами? — не выдержав спросил Алоиз.

— А, ну я кое-что взял из убежища, а им это очень надо, — он произнес эту фразу откидываясь на спинку стула с довольной улыбкой и закинув руку на затылок.

— О чем то таком говорила моя мать, кажется дело в шкатулке, в которой кроется конец света. Ну или что то в этом роде, — просветила Стэф.

— Ага, — подтвердил Ник. — Не хотел я туда возвращаться, но видимо придется.

— Пойдем на закате, пока солнце не сядет. Вы же помните что в темноте они сильнее? — спросила Кора.

Все закивали.

— Мы пойдем без плана? — забеспокоилась Стэф.

— Почему, у нас есть план. Найти книгу и забрать ее, — самоуверенно заявил Ник.

— Что то слабовато звучит, — ответила Стэф.

На что парень лишь пожал плечами.

* * *

В последние дни Стэфания много думала о родителях, переживают ли они, а может злятся, но точно не льют слезы. Королева не из тех женщин что плачут, она сильная, у нее и времени нет для этого. Она точно злится но не показывает этого, она ни когда не показывает свои эмоции, даже для собственных детей, даже любовь. Обладая такой властью нельзя иметь слабости, по этому Стэфания не хочет наследовать ее трон и ее ношу.

Сейчас вершится ее будущее которое она выбрала для себя как и то что ни когда не вернется в замок. Разглядывая пейзажи за окном автомобиля она представляет себя как свободную от обязанностей королевского рода девушку верхом на лошади, ее волосы развиваются от сильных порывав, а конь мчит в перед на встречу приключениям. От мыслей ее отвлекла Кора, девушка легонько толкнула принцессу в плечо.

— Нервничаешь? — спросила она.

— Да, немного, — неуверенно ответила девушка.

— Не бойся, мы будем рядом, ты пойдешь с Ником в убежище там тебя ни кто не достанет. Я и Алоиз останемся на верху отбиваться в случае необходимости. Но я думаю мы там на долго не застрянем, не думаю что там сильная охрана.

Вроде бы она успокоилась, подумала Кора и начала морально готовиться к бою и продумывать различные варианты атак. Мальчики сидели впереди и оба сосредоточено смотрели на дорогу пока девушки заметно нервничали. Они были настроены решительно, Алоиз все еще дулся что принцесса пойдет в бункер с Ником, но аргумент был железный. " Ник уже там был и сможет с ориентироваться, а с тобой мы только время потеряем, — парировала Кора." И не поспоришь.

Ник припарковался в кустах не доезжая до нужного дома пятьсот метров, что бы придти незамеченными. Как ни странно но около дома не было ни одной живой души.

— Выглядит как ловушка, — заявил Алоиз.

— Так и есть, — сказал Ник. — Мы пошли, прикрывайте.

— Уже? — схватив Ника за локоть Стэф его остановила. — Кажется я передумала.

— У тебя нет выбора, — схватив ее за руку он потянул ее за собой к дому, она боялась, но не могла ему сопротивляться.

В этот момент в ее груди что то екнуло и она подняла взгляд на парня. Ник выше ее на полторы головы и что бы увидеть его серые глаза следовало поднять голову к небу. В этом момент ей показалось что время замедлилось, а сердце начало биться непривычно громко.

Они без проблем добрались до дома, стоя на пороге Ник по прежнему держал ее руку в своей заставляя девушку нервничать от касания их пальцев.

— Ни кого не видно, — сказал Ник в рацию на груди.

Тут же пришел ответ.

— Аналогично, — ответил шипящий голос Алоиза.

— Идем, — скомандовал Ник и только тогда заметил что все еще держит ее за руку.

Дом не изменился, разве что пыли прибавилось. Они без проблем вошли в убежище, рация затрещала.

— Они окружили дом, человек семь-восемь, — сигнал прервался.

— Черт! — выругался парень.

В темноте Стэф не могла увидеть его лица, но представила как он свел брови образовав глубокую складки, стиснул зубы и сжал губы в тонку полоску, скулы его приобрели более грубую форму, а глаз стали темно-серыми. Он включил фонарик и направился за первую дверь которая была открыта, он шел быстро и резко принцесса едва успевала за ним. Пройдя кухонный стол Ник свернул на право и нашел нужную ему дверь за которой скрывалась нужная им вещь.

— Она в этой комнате, — грубым тоном сказал парень.

Девушка понимала, что это предназначалось не ей, просто он волнуется за ребят на верху которые не отвечают. Принцесса тоже волнуется за них, но не так явно как Ник, все таки его и Кору связывает что то больше чем просто дружба.

— Алоиз, черт тебя дери! Ответь или я сейчас приду! Она там, — Ник жестом указал принцессе куда идти.

В непроглядной тьме Стэфания увидела большее количество колб и банок до верху наполненных разными ингредиентами для зелий. В центре всего этого стояла книга, тот самый гремуар матери Ника. Принцесса подошла к нему медленно и аккуратно сдула пылинки со страницы.

— Ловушка для демонов, — прочитала вслух.

— Бери и пойдем, — торопил Ник.

Стоило принцессе коснуться книги как ее ударило током и она взвизгнула, резко отдернула руку от книги и испугано взглянула на Ника.

— Что это было? — удивленно спросила девушка.

— Ты о чем? — не понимал парень.

— Я не могу к ней прикоснуться, она дерется.

— Не говори ерунды, — психовал Ник. — Бери и идем.

— Сам бери! — крикнула обиженная девушка.

Ник не стал ждать когда она соберется и возьмет ее, вместо этого он взял ее и громко захлопнул перед ее носом оставив в облаке пыли одну. Когда она выбралась Ник уже сражался с демоном, а Алоиз был серьезно ранен, Кора из последних сил защищала его от других. Казалось будто парень потерял рассудок и дрался с несвойственной для него агрессией. Кора была напугана как и Стэф, но у нее хватало сил побороть его и продолжать сражаться, ведь на кону стоят не только их жизни.

— Принцесса, — позвал Алоиз через боль.

Его голос вывел ее из ступора. Из раны на левом боку вытекло очень много крови, еще немного и он потеряет сознание. Девушка в первые видит так много крови и злобных демонов в бою с ее новыми друзьями. Больше чем страх она чувствует свою беспомощность и только сильнее злится от этого, но нельзя поддаваться эмоциям, так ее учила мать. " Чувства главный враг решительности". Она ни когда не колеблется. Встав на ноги принцесса вытерла выступившие слезы и оторвала часть подола от своей юбки и приложила к ране Алоиза.

От резкого надавливания лицо парня перекосилось от боли.

— Терпи, — успокаивала больше себя чем раненого парня Стэф.

— Что ты делаешь? — спросил Алоиз принцессу которая явно что то задумала.

— Ты главное не вырубайся, — проигнорировав его она ломанулась в бой, снося одного из демонов прямым ударом в голову и он рухнул у ног Коры.

Девушка тяжело дышала и вся была забрызгана черной кровью, ее лицо искаженное ужасом и одновременно радостью запомнилось принцессе. Оставалось еще двое, которых еле сдерживал Ник, его лицо ужасно побито один глаз уже заплыл и не открывался, второй тоже был на грани, всему телу нанесли множество повреждений.

Не раздумывая Стэф пронеслась мимо Корнелии и бросилась в бой. Кора и подумать не могла что принцесса так хороша в рукопашном бою. Она одним ударом в шею отключила другого демона пока Ник блокировал удары другого. И демона Ника она отключила одним касанием.

— Как? — лишь это сказал Ник перед тем как без сил рухнул на землю опираясь на руки.

Но Стэф этого не видела, Кора позвала ее помочь связать всех демонов. Пока девочки разбирались с отключенными тварями Ник пополз к Алоизу.

— Ты похож на улитку которую переехали, — усмехаясь сказал Алоиз.

— Раз шутишь жить будешь, — Ник попытался изобразить улыбку, но покалеченное лицо отозвалось болью в челюсти. — Подняться сможешь?

— Как будто у меня есть варианты, — съязвил покалеченный блондин.

Ник поднял Алоиза максимально аккуратно, рана не должна открыться сильнее, он итак потерял много крови. По хорошему им бы в больницу с такой глубокой раной, но тогда полиция будет задавать неудобные опросы и обыщет машину, найдет оружие без лицензии, тогда все дело накроется.

— Только не отрубись в машине, — просил Ник.

— Если ты с такой рожей за руль сядешь, я молится начну, — они оба рассмеялись, но раны быстро напомнили о себе.

Тем временем девочки заканчивали массовое изгнание.

— Почему вы занимаетесь изгнанием сейчас, а на будущее просите пули? — спросила Стэф опрыскивая демонов святой водой.

— Пока у нас есть возможность спасать, мы спасем, но потом когда придет время идти в логово тигра они нам понадобятся, но даже они не дают нам гарантии, что мы выживем.

— Ради мира вы готовы пойти на такие жертвы? — рыжеволосая девушка встала напротив Коры, ее лицо было серьезно и напряжено.

— Это все что есть в моей жизни, — с грустью произнесла девушка, ища взглядом Ника. — А где гремуар? — перевела тему Кора.

— С ним что то не так.

— В каком смысле?

— Когда я коснулась его меня током ударило, а Ник спокойно ее взял в руки, — объяснила принцесса.

— И что это может быть?

— Я думаю что это защита, если она на крови владелицы то чары с нее не снять.

— То есть только Ник может ею владеть? — спросила Кора.

— Да.

— Если он откроет тебе нужную страницу ты сможешь сделать пули?

— Думаю да, — Стэф не была до конца уверенна, но не сдастся пока не попробует.

Ник и Алоиз уже сидели на заднем сиденье Шелби и пачкали салон кровью.

— Блин, ты весь салон кровью залил, как я его отмывать буду, — ныл Ник оглядывая запачканный салон. — Как Кора тебя зашьет пойдешь салон драить.

Алоиз не ответил. В салоне появились девушки.

— Вы как? — спросила Кора посмотрев на задние сиденья.

Алоиз потерял сознание, а Ник не мог привести его в чувства.

— Гони, — скомандовал он.

Ей не нужно повторять, именно это она и собиралась сделать. Мы не можем его потерять, не сейчас, повторяла себе девушка. С бешеной скоростью они помчались по шоссе в отель который находится дальше всего от убежища. Там родители Корнелии уже ждут ребят.

* * *

— Следующая комната Ник.

Он и Кора несли полу живого блондина до комнаты где их ждут родители с полной аптечкой для оказания первой медицинской помощи. Стэф тащилась сзади и несла сумку в которую Ник положил книгу. У нужной им двери уже стояла взволнованная миссис Риггс.

— Скорее, — поторапливала ребят женщина и разглядывала других на наличие ран.

— Ты же поможешь ему? — спросила Кора маму аккуратно укладывая Алоиза.

— Конечно солнышко, мы сделаем все что в наших силах, — ответил выходящий из ванны отец с тазиком горячей воды.

Его слова всех успокоили и вселили надежду, наконец то попав в безопасное место ребята расслабились и могут смыть кровь, пот и залатать раны. Пока Ник и Корнелия отмывались в ванной мистер Риггс приступил к ране Алоиза.

Ножницами разрезал его футболку и начал промывать рану антисептиком, а миссис Риггс отмывала кровь с тела теплой водой. Когда рана прочищена мистер Риггс взял с тумбы маленький конвертик в котором лежала игла с нитью. Ею он начал заживать рану таки не проснувшемуся парню.

— Какой у него пульс, слабый всего сорок ударов в минуту.

Она взглянула на своего мужа, он сидел в голубой рубашке в клетку, его очки съехали на кончик носа, руки уверенно накладывали шов за швом. На его лице читалось спокойствие, будто он каждый день занимается обработками ран. Оглядывая комнату она заметила рыжеволосую девочку сидящую на стуле. Она внимательно наблюдает за работой мистера Риггса.

— Ты Стэфания? — поинтересовалась женщина.

— Да, — немного хрипя ответила она.

Они осмотрели друг друга, миссис Риггс представляла себе иначе королевского отпрыска. На вид пред ней сидит маленькая вполне обычная девочка, но она знает что в ней скрыта могущественная магия. Кора вытащила парня за руку из ванной потому что сам он бы не смог второй его глаз заплыл не оставив и маленькой щелочки. Она заглянула в холодильник стоявший под старым телевизором, и достала от туда пакет со льдом. Ник приложил его к распухшему лицу.

— Как он? — просил парень.

— Жить будет, рана оказалась не такой глубокой да и орган не один не зацепило, — ответил мистер Риггз завершая обработку раны накладывая квадрат из бинта. — Теперь поднимай его, — обратился он к жене.

Подняв его он начал обматывать его торс бинтами. Закончив они аккуратно его уложили и накрыли одеялами

— Теперь остается только ждать, — сказал мистер Риггс и подошел к Нику. — Ну и видок у тебя парень.

— Знаю-знаю хоть щас на обложку, — пошутил он.

— Это точно, дочь обработай ему лицо этой мазью, — с этими словами он вручил ей тюбик с кремом и ушел.

Она села напротив парня и протерла полотенцем лицо, выдавив немного содержимого на палец аккуратно начала его размазывать по его векам. Глядя на его искалеченное лицо ее пальцы дрожали, она боялась причинить ему еще больше боли.

При каждом ее касании Ник чувствовал тепло ее пальчиков и дрожь в них, и дорожку оставленную ими на его опухшем лице. Он схватил ее руку, так неожиданно что девушка испугалась. Он взял ее руку и поднялся до пальчика которым она наносила крем, ведя ее руку он начал наносить крем с большей силой и уверенностью пока она не начала делать это самостоятельно.

14 глава

Прежде чем очнуться Алоиз проспал больше суток, все это время принцесса очень беспокоилась о нем и подходила проверить пульс. Корнелия и родители отправились в кафе купить для всех ужин, с Алоизом остались Ник и Стэф.

Принцесса оказалась права на счет защиты книги, ни кто кроме Ника не мог ее коснуться, каждого ударял разряд электричества. В гримуар находилось множество интересных и сложных заклинаний большинство Стэф видела в первые, а некоторые и вовсе были древними и давно запрещенные.

— Кажется это не простой гримуар, — выдала принцесса после некоторых раздумий. — Осмотрев ее содержание я могу сказать точно что это книга не матери Ника, но она ей действительно принадлежала.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил Ник глядя единственным видящим глазом.

— Я думаю что этот гримуар родовой и когда-то принадлежал сильной и древней ведьме из клана твоей матери, по этому книга отталкивает всех кроме тебя. Она чувствует твою кровь и магию что передалась от твоей матери.

— М-магию? — ошарашено спросил парень.

— Да, я уверенна что у тебя есть силы Ник.

Она смотрела на него и пыталась понять какие эмоции он испытывает, по его еще отекшему лицу это было непонятно.

— Бред какой-то, — фыркнул он и откинулся на спинку стула.

— Я знаю как это можно проверить, — загадочно произнесла девушка.

— И как? — спросил Ник.

Ему и самому было интересно есть ли в нем магия, с тех пор как мистер Риггс рассказал о его матери.

— Тебе ни чего не нужно делать, только закрыть глаза, — она пододвинула стул и села напротив Ника. — Тебе не чего бояться?

— Ну ладно, — спокойно ответил парень и закрыл глаза.

Принцесса нервно выдохнула и приблизилась к его лицу, кожей она ощущала его дыхание на своих губах и от этого по ее телу пробегал приятный холодок. Девушка коснулась его губ и начала медленно их мять своими, сначала он не понял, но потом вспомнил ее слова, о проверке на магические способности, и их губы слились. Она приоткрыла рот что бы их языки сплелись в медленном танце.

— Я так устала, — дверь с грохотом открылась и на пороге появилась Кора.

От увиденного пакет выпал из ее рук Стэф обернулась на шум и увидела ее взгляд полный неприятного удивления. За ее спиной стояли не меньше удивленные родители и поглядывали то на дочь то на пойманную с поличным пару.

— Я кажется кое-что забыла купить, — с этими словами она вылетела на улицу.

— Вижу ты уже пришел в себя и наверняка хочешь есть, — заметил мистер Риггс открывшего глаза Алоиза.

— Очень, — прошипел парень сверля взглядом Стэф, от чего глазки ее забегали и ей стало не по себе.

Ник тут же забыл о том что происходило пару секунд назад.

На ужин Кора так и не появилась сказав родителям что кое кого встретила и на ужин ее не ждать. Алоиз еще не достаточно окреп что бы самостоятельно перемещаться ему нужна опора. За ужином Стэф поведала всем свои мысли насчет книги и мистер Риггс подтвердил, что книга перешла к матери Ника от ее матери. И так из поколения в поколение.

— Судя по тому что в начале книга написана рунами можно сказать что это клан северных ведьм, великих и бесстрашных воительниц, они всегда отличались от моего рода вся их магия построена через кровавые ритуалы и общения с богами, — предупредила всех Стэф.

— Ты нашла нужное заклинание или что то в этом роде? — спросил мистер Риггс.

— Нет скорее всего он написан древними рунами и придется их перевести, учитывая что большая часть записана на рунах уйдет много времени, — сказала девушка.

— Это вряд ли, — уверенно заявил Ник. — В наш век достаточно загрузить фото и прогнать его по нужной программе. И все. Перевод с любого языка у вас на руках. Зачем усложнять себе жизнь, — сказал он разводя руки в стороны.

— А ты правда можешь? — спросила Стэф глядя на него своими огромными зелеными глазами.

— Ну да, — ответил он.

В комнате повисла тишина.

— В таком случае мы отправимся спать, а вы займитесь переводом, — сказала миссис Риггс жестом указывая Стэфании что она идет с ней.

— Спокойной ночи, — пожелал жене мистер Риггс.

Мальчики спали в одной комнате, а девочки в соседней. Девушки ушли и мужчины остались втроем, Алоиз и мистер Риггс легли спать, а Ник пытался сквозь еще не спавшие отеки запустить программу для перевода. Он с фотографировал каждую страницу с рунами и загрузил в программу расшифровки, теперь можно лечь поспать, а завтра утром разобрать полученный перевод и отправиться за ингредиентами.

* * *

Ник проснулся от женского крика, поднялся на локти что бы осмотреть комнату, кровать мистера Риггса заправлена, Алоиз тоже не понимает что происходит. Снова раздался крик.

— Принцесса, — ломанулся раненный Алоиз, но тут же зашипел от острой боли.

Ник же быстрым рывком вылетел из комнаты в сторону комнаты девочек. Яркое солнце ослепило еще сонные глаза Ника. Крик доносился вовсе не из комнаты девушек, а из парка что расположен недалеко от отеля.

Сложно было не найти девушку, она стояла на скамейке и кричала на весь парк. Ник уже представил себе как ее собаки загнали на дерево, демоны накинулись из-за кустов или армия ее семьи забирает ее домой.

— Ник помоги мне, — рыдая произнесла она, вытянув руки к нему как маленький младенец.

— Что случилось? — теперь Ник не понимал из-за чего она кричит.

— Там змеи, много змей, — указывая под скамью сказала она.

Заглянув под скамью он обнаружил лишь двух ужей гревшихся на солнце.

— Слезай, — раздраженно сказал он. — Это всего лишь ужи, они не тронут.

— Но они могут укусить, — запротестовала девушка.

— Да они сознание потеряли от твоего визга, — сказал Ник и пошел обратно в отель.

Развернувшись он увидел Корнелию с растрепанными волосами и наспех накинутом халате, в ее руке был пистолет спрятанный в халате.

— Ложная тревога, — сказал он.

— Она все еще орет, — напомнила девушка.

— Пусть орет дальше, надоест придет я помог чем мог, — зевая сказал парень.

— Ну ладно, — лишь ответила Кора

Только когда они пошли обратно к номерам она заметила что Ник в одних штанах для сна. Идя за ним Кора залюбовалась тем как перекатываются его мышцы при ходьбе, еще она заметила его родимое пятно на пояснице в форме облака, и как растрепанные после долгого сна волосы вьются на голове. А потом вспомнила вчерашнюю сцену с поцелуем и обогнала его. На улице их встретил встревоженный Алоиз.

— Что случилось? — спросил он.

— Принцесса испугалась ужей, они не опасны тебе не о чем волноваться, — заверил его Ник.

Но от этого его лицо изменилось глаза стали шире, а рот приоткрылся.

— Она панически боится змей, — закричал Алоиз.

Ник и Кора переглянулись.

— Черт, — выругался парень и побежал в парк за девушкой.

Нашел он ее уже без сознания с лицом опухшим от слез, мысленно он снова выругался. Попытки привести ее в чувства были без успешны, она очень сильно испугалась. Тогда Ник взял ее на руки и отнес в номер. Алоиз уже сидел там и ждал как верный пес свою хозяйку. Он уложил ее в кровать, а сам вышел ни чего не сказав. Кора проводила взглядом его спину.

— Почему она боится змей? — спросила она укрывая принцессу пледом.

— Это случилось когда ей было около трех лет. Она была на свежем воздухе в парке, ходила по травке, ловила бабочек и игралась в куклы. В какой-то момент она пропала из поля зрения няни и нашли ее уже без сознания в клубке змей, они не были ядовитыми, но тоже были опасны для ребенка. Одна из змей укусила ее в ногу. Ни кто не знает как змеи могли там оказаться территория замка тщательно осматривается, а уж тем более парк.

— Кто то нарочно это устроил? — сразу смекнула Кора.

— Возможно, но уже ни чего не докажешь.

* * *

Перевод страниц из гримуара был готов осталось лишь найти нужную и переписать рецепт. Этим Ник и занялся в первую очередь. Следующим пунктом он проверил перемещения Алекса его маячок пропал с радара либо он нашел его либо он вне досягаемости спутника. Судя по полученным данным Алекс либо не знает где их бос, либо логово находится очень далеко. Затем перекусил дав руке отдохнуть от писанины, и снова продолжил записи. Близился вечер когда она зашла в комнату.

— Ник? — позвал женский голос.

Он обернулся и увидел вошедшую Кору, она за это время успела переодеться сменить пижаму на короткую синюю футболку открывая плоский живот и черные обтягивающие джинсы подчеркивающие ее формы и длинные ноги. Волосы завязаны в высокий хвост, а спереди пряди выпущены на лицо. Ей очень идет заметил про себя Ник.

— Она очнулась? — спросил он не показывая беспокойства.

— Еще нет, — ответила девушка. — Как успехи с переводом гремуара? — спросила девушка коснувшись книги, она знала что она опасна, но не знала на сколько.

Дотронувшись одним пальцем до книги девушку поразила жгучая боль до локтя, а потом будто тысячи мурашек пробежали по телу подымая каждый волосок дыбом. Она резко отдернула руку, но не проронила не звука.

— Я нашел то что нам нужно и уже… Как ощущения? — спросил парень заметив что делает Кора.

— Ну знаешь, бодрит, бодрит. Но терпимо если знаешь чего ожидать, думала будет больнее. Что ты там говорил? — перевела тему Кора.

Она села рядом с Ником который до сих пор не оделся. Она не могла не смотреть на его шрам на левой руке или на его кубки пресса, ко всему этому ей очень хотелось прикоснуться. Но воспоминания прошлого дня заставили сосредоточится на более важных вещах. Он достал исписанный лист и протянул его девушке.

— Это все что связано с пулями ингредиенты, способ приготовления, вот только слова что бы завершить наверное нужно читать на скандинавском. На всякий случай записал транскрипцию. И порылся в интернете, нашел магазин где можно купить почти все ингредиенты кроме одного.

— Какого?

— Корень мандрагоры, его нет ни где, — с досадой сообщил парень.

— Может Стэф знает где его достать?

— Будем надеяться.

Наступило неловкое молчание, за окном гудел поднявшийся ветер, он собирал темные грозовые тучи. Ник подошел к окну и заметил что он без футболки и мысленно выругался что Кора его видела и немного засмущался, но уже поздно что то менять.

— Похоже собирается гроза, — он сделал вид что так и планирует дальше ходить без футболки.

Кора тоже подошла к окну и взглянула на темные тучи и ветер.

— Мне продлить номера? — спросила она глядя на Ника.

Он по прежнему смотрел в окно, сверкнула молния и озарила его лицо светом, показа на сколько он может быть красив с бледной кожей и сияющими глазами. Неожиданный раскат грома напугал девушку от чего та подпрыгнула на месте и громко выдохнула. Ник тихонько рассмеялся.

— Трусиха, — его слова звучали с теплотой и нежностью, он положил руку ей на голову и потрепал. — Я пойду продлю номера, как только дождь успокоится мы поедем.

— Ладно, — тихо сказала девушка наблюдая как Ник надевает футболку и тапочки, входит из комнаты, проходит мимо окна бросая короткий взгляд на Кору и исчезает за поворотом.

Когда он вернулся стихия во всю бушевала, дождь долбился о стекла с бешеной слой, раскаты грома порой оглушали, а молнии били без разбору. В комнате царил мрак и только яркие вспышки ее освещали. На кровати сидела Кора завернутая в одеяло и вся тряслась. Глядя на нее Нику вспомнилось как он сам в детстве испытывал тревогу во время подобной погоды.

— Да брось, это всего лишь гроза, — присаживаясь на край кровати сказал Ник.

— Я понимаю, но ни чего с собой поделать не могу, — надувшись сказала она. — Когда начиналась гроза я всегда пряталась в комнате брата, он строил для меня шалашик из одеял и стульев. Мы забирались туда включали ночник, он читал сказки я засыпала держась за его руку.

С улыбкой на лице рассказала Корнелия, брат многое делал для нее заботился, помогал с уроками, катал на велосипеде и всегда веселил. Даже когда оба закончили школу они продолжали проводить много времени вместе иногда сорились, но Хантер всегда приходил мириться. Он прекрасно знал что с характером как у Корнелии извинений не дождешься.

Ник передвинул прикроватную тумбу к изножью кровати, а вторую кровать пододвинул к Конелии, лег на нее и протянул ей руку.

— Можешь подержать мою руку если хочешь, — избегая взгляда девушки предложил он.

Корнелия смутилась от неожиданного предложения, но упустить такой шанс сблизится она не могла. Пододвинув подушку она заняла место рядом с Ником и взяла его за руку. Почувствовав как мужская ладонь сжимает ее руку, по телу пробежала мелкая дрожь, тепло его ладони передалось ей и на душе сразу стало спокойнее. Она закрыла глаза и медленно погрузилась в сон.

Ник же заснуть не мог, для него было непривычно спать держась за руки и дыхание девушки его отвлекало, заставляло взглянуть на нее. Она давно уснула ее ровное дыхание говорило об этом, даже во сне она крепко держала его руку.

Сегодня каждый охранял свою принцессу.

15 глава

Назойливое пиканье заставило Кору проснуться от сладкого сна. Открыв глаза она увидела лицо беззаботно спящего Ника. Их лица были на столько близко что она чувствовала его дыхание на своей коже. Кора лежала на его руке головой. Она села, протерла глаза и попыталась найти взглядом источник звука. Телефон Ника пищал и это был не будильник, она сняла блокировку экрана и увидела радар который показывает перемещение Алекса, сейчас он с бешеной скоростью приближается.

— Ник просыпайся! — пыталась разбудить спящего парня.

— Че такое? — соскочил сонный Ник.

— Алекс едет сюда и возможно он не один, — сказав это она пулей вылетела из комнаты.

Когда до сонного парня дошли ее слова он соскочил с кровати и начал собирать вещи в дорожную сумку и рюкзак. Первым делом он уложил книгу, телефон, ноутбук и все что было с этим связано, затем он начал складывать свою одежду и Алоиза. Собрав все необходимое он пошел к машине заглядывая в телефон и проверяя сколько у них еще времени. На улице он встретил ковыляющего Алоиза.

— Я собрал твои вещи, садись в машину. У нас очень мало времени, — сказав это он закинул вещи в багажник и побежал к девушкам что бы их поторопить.

Кора уже заканчивала складывать вещи пока принцесса нервно стояла в стороне не зная что делать.

— Стэф иди в машину, — скомандовал парень проверяя телефон. — Нужно срочно ехать.

— Поехали, — бросила Кора и все помчались к машине.

Ник выжал газ и машина полетела по дороге как бешеный мотылек, обгоняя все машины на своем пути и на встречной полосе.

— Ты едешь им на встречу, ты же в курсе? — спросила Кора.

— Да, — коротко ответил он и потом добавил. — Впереди должен быть поворот скажешь когда он будет.

— Мы не успеем, — запаниковала девушка

— Успеем, — ускорившись ответил парень.

— Они в трех минутах езды, мы не успеем.

— Когда поворот? — твердо спросил Ник.

— Скоро, — сказала она.

На заднем сидении была безмолвная паника. Стэф боялась ехать с такой скоростью, по этому сидела с закрытыми глазами и держалась за ремень безопасности. Алоиз тоже испытывал страх от скорости машины, так Ник еще не гонял. Осталось совсем немного времени до встречи с ними.

— Сейчас, — крикнула на весь салон Кора.

Машина резко повернула на право и вещи стали разлетаться по салону вместе с не пристегнутым Алоизом, который в печатался лицом в стекло. Машина с рыком помчалась по дороге из мелкого гравия, унося компанию как можно дальше.

— Успели? — спросил Ник сбавляя скорость.

— Да, — с облегчением сказала Кора.

— Ребята, вы там как? — обратился парень к пассажирам на заднем сиденье которые прибывали в неком трансе.

— Я думала что умру, — сказала побледневшая принцесса.

— Все путем, — хрипло произнес Алоиз держась за раненый бок.

— Тогда мы отправляемся в волшебную лавку тетушки Гвендаллин. Кстати Стэф, ты знаешь где можно взять корень мандрагоры?

Девушка подняла удивленные глаза на парня.

— Только не говори что он один из ингредиентов, — прищурив глаза произнесла девушка.

— Дааа, — протянул Ник разворачивая машину на трассу.

— Тогда у нас проблема, мандрагора здесь не растет, — сообщила шокирующую новость Стэф.

Ребята переглянулись, но Ник не планировал сдаваться на пол пути.

— Что будем делать? — спросила Кора.

— Мы найдем его, — твердо ответил парень и услышал смешок сзади.

Ник взглянул в зеркало заднего вида и пересекся взглядом с Алоизом.

— Что смешного?

— Да нет ни чего, — все так же хихикая ответил парень.

В диалог вступила Корнелия.

— Рассказывай, ты явно что то знаешь, — она наехала на него.

— Я расскажу да только это вам ни чем не поможет, — отмахиваясь ответил он.

— Он прав, — поддержала его принцесса.

— Так! Либо вы рассказываете либо у тебя во втором боку дыра появится, — тыча пальцем в сторону Алоиза злобно сказала Кора.

— С ней лучше не шутить, — вставил свои пять копеек Ник.

— Я так испугался, что все расскажу, — дразнясь ответил Алоиз.

— Корень мандрагоры нет в этом мире, потому что он здесь не растет. Его можно найти только в мире магии.

— Так стоп, — остановила его Кора. — В каком смысле в мире магии?

— Это другое измерение и в него могут попасть только те у кого есть магия в крови, — продолжила принцесса. — Ник, какой по списку ингредиент корень мандрагоры?

— Последний, а что?

— Я так и думала, эти пули придется заканчивать в другом измерении.

— Почему? Нельзя взять корень и сделать его здесь? — спросил Ник.

— Все не так просто, насколько я знаю из мира магии не каждый может выносить предметы и не все. Они просто не проходят через барьер.

— Вы были там?

— Однажды, — ответила Стэф. — Мама водила меня когда я была младше, тот мир отличается от этого. Именно от туда пришли ведьмы и созданные ими существа. Не самое приятное место хоть и выглядит как сказка. Надеюсь вокруг города поставили барьер.

— Что за существа? — напряглась Кора.

— Фамильяры и разные духи, не все они плохие, — поправляя волосы ответила принцесса.

— Понятно, — ответила Кора.

Только Стэф и Алоиз обладали магией чтобы попасть в тот мир. Без Коры и Ника их будет не кому защитить в случае опасности. Еще и эти демоны на хвосте. Как же они их выследили?

* * *

Спустя несколько часов в дороге они наконец-то добрались до пункта назначения "Лавка тетушки Гвендаллин", но прежде чем отправится туда ребята хотят отдохнуть и собраться с силами. Маячок на Алексе снова пропал похоже Ника раскусили. Самое время отдохнуть, но в мотелях останавливаться опасно, первым делом их будут искать там, по этому они остановились в национальном парке. В этом парке можно арендовать палатку и все необходимое для отдыха на природе.

Парк оказался большой и светлый, по всему периметру вымощена дорога из камня, вплоть до здания со всем инвентарем, ванной комнатой и медкабинетом. Вдоль тротуаров уже стояли палатки, семьи отдыхали жарили сосиски, дети жарили зефир на палочке, влюбленные парочки сидели у костра прижавшись друг к другу. Между деревьями весели разноцветные гирлянды и флажки создавая очень уютную атмосферу. В главном здании ребята получили палатки все необходимое для сна, они выбрали самое дальнее от входа место и разбили там свой крохотный лагерь.

— Да точно, вы же ни когда не видели палатки, — щелкнув себя по лбу сказал Ник. — Мы соберем, а вы пока костер разожгите.

Ник и Кора принялись собирать двухместные палатки. Девушка с этим справлялась лучше парня и все это видели. Алоиз с любопытством наблюдал как из горы тряпок получается что то похожее на тряпичную конуру. Они ни когда раньше не видели палатки, в их мире есть магия и она им заменяет все. Дает тепло, свет, защиту.

— Ты была скаутом? — спросил Ник безуспешно пытаясь поднять палатку.

— Нет, мы часто ходили в походы всей семьей, — ответила девушка.

— Вот как, — ухмыльнулся Ник.

— Что смешного?

— Ни чего, — ответил Ник.

— Я видела как ты посмеялся, — настаивала девушка.

— Не было такого, тебе показалось, — отнекивался Ник.

— Мне не…

Алоиз грубо прервал ее.

— Идите сюда, — громко сказал он.

В руке он держал маленькую мятую бумажку и по мере ее прочтения глаза его становились все шире, как и принцессы. Кора взглянула на Ника, он напрягся.

— Это от Марты, — начал Алоиз. — В замке происходит нечто странное, кто то начал убивать советников королевы одного за другим. И принц Жозеф ведет себя подозрительно, похоже он в тайне собирает сторонников что бы захватить власть пока принцесса не вернулась.

Стэф опустила голову и волосы скрыли ее лицо, лишь дрожащие плечи выдавали ее плачь.

— Думаешь за убийствами тоже стоит он? — спросил Ник у Алоиза.

— Не исключено, принц отличался скрытой жестокостью. Да и дружек его раньше работал в допросной, а туда отправляют людей со стальными нервами.

— Похоже дело плохо.

— Если он начал убивать, значит ли это что мы ему больше не нужны? — спросила Корнелия поглаживая принцессу по спине.

Алоиз лишь пожал плечами, он тоже был расстроен этими новостями и ни чем не мог утешить Стэф.

— Давайте закончим с палатками и ляжем спать, нам нужно поспешить со всем разобраться.

— Постой. Я много думал и ни как не могу понять зачем тебе эти пули, что за шкатулку они ищут? Почему они думают что она у тебя? По этому демоны за тобой гоняются? — закипел Алоиз.

Ник замялся, взглянул на Кору, она кивнула в ответ на его немой вопрос.

— Они хотят заполучить шкатулку которую я нашел в убежище, где был гримуар. Пули помогут разобраться с ними быстрее чем рукопашный бои и с тем кто так ищет ту шкатулку. Я не знаю что точно находится в ней, но это лучше не выпускать.

— Это понятно, но нельзя ее спрятать?

— За нами следят, — напомнила Кора.

— Кора права за нами сейчас очень много слежки. И у нас не много вариантов. Мы либо будем бегать от них либо примем бой и отправим их туда откуда они пришли.

Алоиз взглянул на еще рыдающую принцессу, затем перевел взгляд на Кору заботливо обнимающую Стэф, и на Ника. Глядя на него он видел парня с грандиозной целью, возможно он безумец и погибнет пытаясь защитить мир, а может он тот кто спасет его но ни кто об этом не узнает. Что бы это не было Алоиз верил в него и готов был последовать за ним, точно так же как принцесса.

* * *

Ребята проснулись за час до открытия лавки. Сегодняшняя ночь для некоторых была испытанием, не очень приятно спать на жесткой и неровной земле, хотя у них и были коврики для сна и спальные мешки, сон от этого комфортнее не стал.

По этому когда Ник выполз из палатки он увидел рыжую девушку с мешками под глазами и отсутствующим взглядом.

— Плохо спалось? — вывел ее из транса парень.

— А? Да, всю ночь не могла уснуть, так спина болит, — застонала девушка, демонстративно корча лицо при наклонах.

Глядя на нее он не понимал как в ней граничит древняя королевская кровь и простая маленькая девочка с глазами полных печали и любопытства. С одной стороны ему было жалко ее, родной брат предал и собирается убить ее что бы занять место положенное ей по праву рождения, а с другой стороны он восхищается ее смелостью. Она осталась одна в незнакомом мире, ее обманул первый кто заговорил с ней, она стерпела оскорбления и пытки от демонов, быстро подружилась с незнакомыми людьми и пошла за ними оказывая свою магическую помощь им всем, узнала о предательстве брата и по прежнему держится стойко. Палатка позади принцессы зашуршала и из нее выбралась Кора. Выглядела она бодро и даже улыбалась с утра пораньше, она не из тех кто рад раннему пробуждению.

— Что это с тобой? Ты улыбаешься? Ты ли это? — с наигранным ужасом спросил Ник заглядывая в ее заспанное лицо.

— Еще слово и я дам тебе в глаз, — широко улыбаясь ответила девушка и отправилась умываться.

— А нет она, — с досадой ответил Ник. — Ты вставать собираешься? — поколотил палатку в которой еще спал Алоиз.

— Сейчас, — раздраженно ответил он.

Стэф последовала за Корой, а парни догнали их позже. Рана Алоиза практически затянулась, он уже мог делать все сам и почти сражаться. Для полного восстановления ему нужно еще немного времени если они смогут его выиграть.

Лавка находилась за городом на частной территории скрытая густым лесом, туда нет асфальтированной дороги, видно что мало кто ездит по этой дороге она практически заросла. Лес оказался очень красивым, пели птицы, росли яркие цветы и разные кустарники, воздух в лесу пах влагой, сырой землей после дождя, хвоей. Дорога оказалась заваленной большим и сухим деревом, дальше дороги не было, всем пришлось выйти из машины и пойти пешком дальше началась широкая тропа.

По дороге они увидели истинную красоту природы и не могли налюбоваться. Спустя пару минут они заметили дом обнесенный забором по кругу. Дом довольно таки старый сделанный из темного кирпича, такого же цвета черепица на крыше. Дверь и окна в форме арки выглядели старыми и не надежными, а крыша у крыльца покосилась так сильно что казалось вот-вот рухнет. На крыше дома сидел черный ворон и такой же черный кот, они следили за незваными гостями. Ворон громко крикнул и улетел напугав всех.

— Дом как из фильма ужасов, тебе не кажется? — спросил Ник Кору.

— Не могу не согласиться.

Дорожка к дому как и весь лес покрыта сухими листьями от огромного дуба растущего за домом. Все казалось каким то не настоящим и этот дом и этот лес словно не вписывались в этот обычный и скучный мир. Прежде чем открыть калитку Стэфания всех предупредила, что они не будут обращаться к ней по имени или еще как то раскрывать ее личность. Все были с этим согласны.

Ник открыл скрипучую калитку и пропустил всех вперед окинув в последний раз лес взглядом. Дурное предчувствие появилось когда они бросили машину где-то в лесу и с тех пор оно его не покидало, ему казалось что Кора тоже испытывает тревогу.

Двор вокруг дома покрыт мягким зеленым мхом, вдоль дома росли целебные травы и цветы, местами сквозь мох проглядывали грибные головки. На углу дома стояло дырявое ведро для воды стекающей с крыши во время дождей.

Кора постучала в дряхлую дверь, ни какого ответа не последовало и все четверо завалились внутрь. Дом внутри оказался больше чем с наружи и темнее, свет из окон практически не попадал в комнату. Даже когда они вломились в дом их ни кто не встретил, по этому все разошлись что бы осмотреться и найти Гвендаллин. На входе стоит огромный полу стеклянный шкаф высотой до потолка, на самой верхней полке стоят банки больших и средних размеров, пониже два стеллажа занимают средние и маленькие банки, а по самому низу идут закрытые шкафчики. Слева от Ника расположен не менее большой шкаф с маленькими ящичками. В центре комнаты стоит большой стол с ящиками до самого пола. На столе стоит красивый подсвечник в форме ангела держащего горящую свечу, там же стоит открытая книга, стопка пергамента с записями, стопка книг, старинная перьевая ручка с чернилами, непонятные настойки в цветных флаконах, ступка, котелок и поднос с набором ингредиентов.

Подняв голову к потолку он заметил, что в каждом углу на деревянном резном столбе возвышается грозная гаргулья. Основным освещением служила огромная люстра висевшая на веревке которая опускает всю конструкцию в низ, для того что бы поджечь свечи. Местами вдоль стен растянуты веревки на которых хранятся сухие травы собранные в пучок. От них исходил приятный запах сушеной травы и цветов, как сушенных так и жженых в миске на маленьком столе напротив окна. Из этой комнаты можно попасть в просторную библиотекуполностью уставленную разными книгами, в углу на кресле безмятежно спал белый кот вытянув задние лапы. Стэф молча любовалась созданием пока Алоиз проверял задний двор на котором находился небольшой огород. Кора вернулась с кухни и там тоже ни кого не было, хотя дом явно был жилой, на втором этаже находились жилые комнаты в каждую из них они постучались и по прежнему ни кого нет.

Вернувшись в библиотеку Кора наехала на Ника.

— А ты уверен что не перепутал адрес?

— Нет, — без капли сомнения ответил он проверил свои записи убедившись что все так он отдал их девушке.

— Ну да домик в лесу, тогда где хозяйка?

На этот вопрос ни у кого не была ответа.

— Может подождем? — предложила принцесса.

Но ждать долго не пришлось, входная дверь отварилась с ужасным скрипом. Все повернули свои головы в сторону источника звука. Перед ними стоял некто в темном плаще с капюшоном и опирался на огромную палку.

— Что вам нужно? — раздался громкий голос незнакомца, совсем не похожий на дружелюбный тон.

Все встали в ступор.

16 глава

Грозный голос и не менее грозный вид заставил всех немного испугаться, но ровно до того момента пока в голову незнакомцу не прилетел удар палкой со словами:

— Ты мне так всех посетителей распугаешь, послышался голос за спиной мужчины.

— Больно бабуль, — за возмущался он и снял капюшон.

Ник сразу же узнал его, это был медиум из клуба и был очень удивлен встретить его еще раз, тем более при таких обстоятельствах. Из-за его спины вышла маленькая седоволосая бабуля в таком же плаще только со спущенным капюшоном.

— Вы Гвендаллин? — спросила Кора.

— Да это я, а это мой помощник Шошон и он немного грубиян, — улыбнувшись сказала бабуля.

— Как вы нас нашли? — все еще грубо спросил Шошон снимая плащ.

— Мы нашли вас через интернет, — ответил Ник. — И надеемся, что вы сможете нам помочь.

— Что вам надо? — спросил Шошон.

— Некоторые травы и растения, — туманно ответил Ник и всучил список Гвендаллин.

Бабуля очень внимательно его изучала и говорила что у нее есть себе по нос. Пока не дошла до корня мандрагоры, она удивленно подняла свой взгляд на толпу ребят и немного запинываясь спросила их.

— Кто вы та-такие?

Они не знали что сказать вроде и охотники, а вроде и скрывающиеся от королевский ищеек. Вместо этого Алоиз протянул ей руку со словами "проверьте сами". Она обвила его запястье маленькими морщинистыми пальчиками, а после подняла глаза на парня.

— Вот как, — ее глаза забегали по ребятам остановившись на Стэф и ее огненно рыжих волосах. — Ты тоже?

— Да, меня зовут Миллиса, — представилась принцесса первым пришедшим ей на ум именем. — А это мои друзья, Алоиз, Корнелия и Ник.

Бабуля взглянула на список еще раз, ее губы зашевелились в немом разговоре. В голове она прикидывала есть ли у нее нужное количество трав и как быть с корнем мандрагоры. Она разглядывала Алоиза и Миллису пытаясь понять смогут ли они добраться до корня.

— Шошон возьми-ка список и собери все что нужно, а я поговорю пока с Миллисой, — движением руки она подозвала девушку к себе и направилась в другую комнату.

Шошон не спешил уходить, его взгляд завис на Нике. Он изучал его ауру.

— Вижу многое в твоей жизни изменилось после нашей встречи, — сказав это он развернулся и покинул библиотеку.

Оставшись втроем ребята переглянулись. Из соседней комнаты доносились шуршания и грохот закрывающихся и открывающихся дверец.

— Как думаешь зачем она ее увела? — обратилась Кора встав слева от Ника.

Его взгляд направлен в комнату где скрылась Стэф и бабушка.

— Не знаю, может она раскрыла нас, — сказал парень.

Она взглянула на парня он выглядел спокойно, но его руки сжались в кулак.

* * *

Бабуля отвела Стэф на кухню где их разговор ни кто не услышит. Кухня не такая просторная как остальные комнаты, но здесь достаточно места для небольшого потертого стола, накрытый серой холщовой скатертью, нескольких кухонных тумб еще прошлого века, где краска местами начала слазить. Плита и холодильник были такими же старыми и обшарпанными, местами вмятины, а по низу плиты видно ржавчину. На стенах все также висят пучки сушеных растений. На окне в большем горшке растет большое лимонное дерево готовое к цветению. Дом выдержан в стиле прошлого века и ни чего кроме электричества из современного мира сюда не попало.

— Ты наверняка знаешь, что корень мандрагоры я дать не смогу, — начала Гвендаллин.

Девушка кивнула и начала говорить.

— Мы знаем и намерены отыскать его в том мире, но мы не знаем как туда попасть. Может вы можете нам помочь?

— Может и могу, — туманно ответила бабуля.

— Но вы хотите что то в замен, я права?

Губы Гвендаллин расплылись в легкой улыбке. Когда она улыбается ее глаза превращаются в щелки закрытие под тяжестью век.

— Цветок смерти.

Стэф задумалась. Идти за цветком не опаснее чем за мандрагорой растущей на каждом шагу. Но его может там не быть.

— Думаю мне нужно спросить остальных.

Она вошла в комнату и тут же была окружена любопытными друзьями.

— Она не раскрыла нас? — шепотом спросила Кора.

— Нет, это насчет мандрагоры. Она поможет нам, но в замен хочет цветок смерти.

— Нет, — полушепотом произнес Алоиз и отступил назад.

— По другому нам туда не попасть, ты же знаешь.

— Что за цветок смерти? — одновременно спросили Ник и Кора.

— Это растение способно увеличивать продолжительность жизни, но достать его не так то и просто. Его охраняют фамильяры и магия. Растет на местах где земля залита кровью. Когда то давно один темный волшебник захотел вечной жизни и начал создавать такие места что бы вырастить как можно больше цветов смерти. Очень много ведьм и колдунов было убито им, ни кто не решался сразится с ним, он был очень силен и обладал сразу несколькими фамильярами, а может и больше ни кто точно не знает, — она сделала не большую паузу. — Но все же нашелся смельчак который с ним решил сразится, женщина вышла один на один против него. Все считали ее сумасшедшей, была ожесточенна битва. Все с ужасом наблюдали как лес где проходило сражение содрогался. Он был силен, но она оказалась равной ему по силе и смогла одолеть темного колдуна. С тех пор каждый цветок находится под строжайшей защитой и каждый кто посмеет к нему приблизится умирает.

В комнате повисло молчание и только настенные часы громко тикали. Внезапно Стэф разразилась истерическим смехом. Все смотрели на нее и не понимали, что происходит.

— Я пошутила, — сквозь смех сказала она.

— Пошутила насчет чего? Цветка или фамильяров убийц? — тряся ее за плечи спросила разозлившаяся Корнелия.

— Вы бы только видели ваши лица. Цветок смерти растет на каждом кладбище, Алоиз ты то должен был знать.

Все посмотрели на него.

— Я не знал, — оправдывался парень.

— А кладбище тоже кто-то охраняет? — продолжала трясти Стэф красноволосая девушка.

— Ни кто его не охраняет, да и цветок этот тоже ни кому не нужен. Это самое мощное снотворное и в любой лавке его можно купить. В том мире.

— Если так то я согласен и давайте не будем медлить, — ответил Ник.

— И я за, — подхватила Кора.

— Как будто у меня есть выбор, — буркнул Алоиз и скрестил руки на груди.

Стэф вернулась к Гвендаллин на кухню, та что-то готовила у плиты, а за столом сидел Шошон.

— Мы согласны.

— Вот и чудненько, Шошончик милый открой портал для деток, — сказала бабуля своему внуку-шкафу.

— Можно сразу получить наши травы, — как можно мягче обратилась девушка.

— Конечно, пойдем Шошен все приготовил.

Они пошли в комнату со всеми ее травами, на большом столе стоял бумажный пакет где были все необходимые травы. Проверив содержимое Стэф одарила бабушку улыбкой благодарностью.

— Сколько все это стоит? — спросил Ник доставая кошелек из коричневой кожи.

— Ну что бы, я не возьму с вас денег если вы принесете мне цветок смерти. Только мне нужен с кладбища. Живой. Обязательно.

— Хорошо. Сколько вам нужно?

— Мне и одного хватит на долго, — улыбнувшись сказала бабуля и снова ее глаза превратились в щелки.

Шошен уже во всю готовился к открытию портала. Приготовил нужный пучек трав, составил какие то три камня на полу перед входной дверью и начертил странный символ на полу белым мелом.

— Когда пройдете через портал, попадете к главным воротам города. За ним будет находится кладбище по дороге найдете мандрагору. И как можно быстрее возвращайтесь обратно пока портал не закрылся, — обращаясь к Стэф и Алоизу сказала бабуля.

— Я думала портал закрывается когда тебе это нужно, — произнесла Стэф.

— Ох Миллиса, такое возможно только в замке нашей королевы. А здесь через портал может пройти кто угодно, а нам не нужны проблемы со злыми духами и фамильярами.

— Ясно, — ответила девушка.

Шошен уже читал заклинание на непонятном языке, может даже латинском. Свет потух в комнате поселился мрак, лишь солнце пробивалось сквозь мутные стекла, по комнате прошелся легкий ветерок и перевернул страницы книги, скинув пергамент на пол вместе с сушеной травой. Из не откуда начали появляться яркие, но маленькие вспышки света больше походящие на искры. Они кружили в воздухе и врезаясь в дверь рассыпались на еще более мелкие искры до тех пор пока не облепили полностью всю дверь. Она светилась как светодиодная лампа, все пытались прикрыть свои глаза что бы не лишиться зрения.

Это продолжалось не долго яркий свет быстро потух оставив всех в темном помещении.

— Готово, — оповестил Шошон.

Одним движением руки Гвендаллин зажгла все свечи в комнате, вызвав восхищение Ника и Коры.

Дверь больше не светилась, камни что лежали на полу, превратились в кучки цветной пыли. Шошон широко открыл дверь ни чего кроме тьмы видно не было. Ник сделал несколько шагов в сторону двери что бы по лучше ее рассмотреть. Стэф встала за его спиной и прошептала.

— Тебе не чего бояться если ты не обладаешь магией то просто пройдешь сквозь темноту, — она начала подталкивать его ближе к двери и когда они оказались достаточно близко она толкнула его в темноту и они исчезли.

— Ник, — вскрикнула Кора.

Ноги ее стали ватными и задрожали, если бы не Алоиз она рухнула бы на пол.

— Успокойся, — холодным тоном сказал он. — Я не знаю зачем она это сделала, но не переживай за парня. У него достаточно магической силы что бы выдержать переход.

Легче от этого не становилось, он отвел девушку на кресло и присел рядом с ней на одно колено.

— Жди нас здесь, мы скоро вернемся, — он похлопал девушку по колену и встал, она молча кивнула.

И он пошел за ними.

* * *

Переход оказался жестче чем ожидалось, казалось будто все органы внутри сжались. В легких кончился воздух, все тело начало ломить как во время простуды с температурой под сорок. Он чувствовал не только физическую боль, но и душевную, а еще грусть. Затем все резко закончилось. Яркий свет, кислород, земля. Сухая и твердая земля на которую вывалился Ник из портала. От испытанных им чувств, он не сразу понял что находится в абсолютно другом мире.

— Я знала что ты пройдешь, — хлопая в ладоши радовалась Стэф.

В этот момент Ник пришел в себя и оглянулся вокруг, перед ним стоял совсем другой мир. Небо слишком голубое чтобы быть реальным, трава слишком зеленая даже для лета. Он поднялся на ноги, стряхнул пыль с колен и оглянулся пытаясь разглядеть новый мир получше. Позади возвышалась огромная арка напоминающая мутное голубоватое зеркало из которой вышел с очень недовольным лицом Алоиз и тут же набросился на принцессу.

— Зачем вы это сделали? А если бы он не смог пройти, что бы мы тогда делали?

— Успокойся, я знала то он пройдет иначе бы так не поступила, — она взяла Ника под руку и потянула в сторону города к которому ведет тропа. — Идем, я все тебе здесь покажу и расскажу. Это главный город всех ведьм Вельт, названый в честь открывателя других миров Вельта XI.

До города пол часа ходьбы и все это время принцесса рассказывала о своем первом путешествии и что интересного есть в городе. Город оказался большим вот только дома в нем странные, практически все здания похожи на деревенский туалет, т. е. дверь окошечко над ней и вывеска с номером дома.

— Это дома такие? — спросил озадаченный Ник.

— Ну да, — невозмутимо ответила девушка.

— Но они крохотные, как там можно жить.

— Ты об этом, за каждой дверью находится полноценный и даже несколько этажный дом.

— Пространство за дверью больше чем снаружи значит, удобно. Такой дом можно с собой перевозить. Где нам найти мандрагору?

Принцесса призадумалась.

— Мы можем ее найти или купить, точно так же и цветок смерти.

— Дорого они стоят? — спросил Ник.

— Нам их не купить, нужна специальная монета. Придется искать, в принципе их можно встретить вдоль дороги, но нужно внимательно всматриваться в траву. Но нам не обязательно, Алоиз и сам прекрасно справится.

Он стоял на дороге водя руками из стороны в сторону как локаторами на корень мандрагоры.

— Поисковое заклинание, — пояснила девушка.

— Но вас же отследят…

— Не здесь и не его, тут очень много потоков магии других ведьм, они перемешиваются образуя непробиваемое облако которое нас прячет от поисковиков моей матери. Оставляем на тебя мандрагору, — крикнула принцесса Алоизу.

Они отправились на местное кладбище где-то за городом, улицы которого выглядели странно и одинокого. Среди людей попавших им на встречу в основном были мужчины, волосы их были такие же яркие как и все вокруг, не удивительно что и Стэфания обладает таким ярким цветом волос. Одеты они обычно, мужчины в штанах и рубашках, женщины в платья и юбки, но старого покроя со шнуровкой и из натуральных тканей.

— Тебе нравится Кора? — неожиданно спросила девушка.

— С чего вдруг такой вопрос? — ответил вопросом на вопрос Ник.

— Значит не нравится?

— Я этого не говорил. Она многое для меня значит. Кора дважды спасла мне жизнь. Наверное она для меня как член семьи…

— Ясно, ясно. А я? Кто я для тебя?

Она ждала этого уже давно, когда они останутся наедине и смогут поговорить. Ник не спешил отвечать на поставленный вопрос чем заставляя изрядно понервничать принцессу.

— Проваленное задание, — выпалил он.

Стэф застыла на месте.

— И друг королевских кровей, ни каждый этим может похвастаться.

Он пошел в перед оставив ее позади переваривать ответ. Сначала она хотела огорчится такому ответу, но потом подумала и решила, что дружба может в любой момент перерасти в любовь.

— Ник подожди меня, — крикнула Стэф в спину идущему парню.

Он ни чего не ответил только прибавил шаг заставляя принцессу бежать за ним.

— А ну стой, — тяжело дыша проговорила девушка опираясь руками о колени.

— Что это с тобой? Бежала что ли? А ведь точно если мы хотим скорее закончить и вернуться нам нужно ускорится. Отдышись и побежим, — в его словах издевка, но говорил он твердым тоном.

— Бежать? — ужаснулась принцесса. — Знаешь, ты можешь бежать, а я тут подожду, — пыталась отмахнуться от парня, а он не отставал.

— Я же не знаю куда идти. И как цветок выглядит тоже не знаю.

— Какой ты проблемный, — выпрямившись произнесла девушка и прошла мимо парня.

Ник был доволен, Кору не удается вывести так легко. А принцесса ведется на любую провокацию да и верит в любую чушь. Дорога до кладбища прошла в тишине, лишь Стэф измученно вздыхала. Кладбище оказалось совсем не таким как Ник его себе представлял: не было ни сухих скрипучих деревьев, ни огромного старинного склепа, ни заброшенных и жутких могил, даже вороны здесь не обитали.

— А это точно кладбище? — уточнил парень.

— Ведьм кремируют и садят на ее могилу цветы, на некоторых вырастают цветы смерти. Не то что человеческое кладбище, тоска и ужас.

В этом она была права, кладбища на земле такие мрачные. А их кладбище это скорее цветочные клумбы здесь можно найти как известные цветы так и чудные как и весь этот мир. Пока Ник осматривался принцесса нашла нужный цветок и спрятала его в бумажный пакет, что дала Гвендаллин для него.

— Теперь возвращаемся, время делать дело.

С этими словами они вернулись к большой арке где их ждал Алоиз рядом с ним лежала та самая мандрагора с широкими фиолетовыми листьями по краям и в зелено-желтую крапинку в центре листа, ниже шел уродливый кривой корень цвета пшеницы. Ник достал из рюкзака остальные ингредиенты и рецепт с заклинанием. Все остальное колдовское он оставил ведьме, а сам задумался что может он. На что способна его магия?

Стэф начала творить заклинание поставила на землю каменную чашу и начала укладывать туда ингредиенты один за другим, каждый раз повторяя одни и те же слова каждый раз и переминала все в месте. В конечном итоге получилась каша и ни чего сверхъестественного не произошло, даже ветер не поднялся.

— Готово, — объявила девушка.

— И все? А где ветер, вспышки и все такое?

Алоиз и Стэф посмеялась над ним, а он не понял что их насмешило.

— Так только ваш мир на магию реагирует, а этот мир и есть магия, — объяснил Алоиз и подал коробочки с пулями.

— Сейчас нужно обмакнуть пули в этой жиже? И это сработает?

— Проверим когда они высохнут, — ответила девушка и принялась покрывать острый конец пуль жижей, а после произнесла завершающее заклинание и тогда пули слегка сверкнули.

Пули были готовы самое время вернуться и рассказать Коре об этом удивительном мире.

17 глава

— А вот и… мы, — появившись из портала закричала Стэф.

Их возвращения ждала не только Кора, но и толпа демонов приставивших нож к горлу Гвендаллин и Шошона. На кресле, что стояло в библиотеке, сидел Алекс развалившись и закинув ногу на колено. От него несло самоуверенностью и безумием, его глаза горели как и у всех его дружков адским пламенем, с права от него рядом с креслом, сидела связанная Кора. При одном взгляде на нее все внутри Ника перевернулось и он начал кипеть от злости.

— Ну наконец-то вы пришли, я заждался, — сказал Алекс.

— Отпусти ее, — потребовал Ник, пытаясь сдерживать себя что бы не накинутся на Алекса.

— Предлагаю обмен, твоя подружка живая и здоровая в обмен на шкатулку. Или мы вас всех убьем.

— Я отдам шкатулку, — он не колебался ни секунды.

— Нет! С ума сошел!? — завопила Корнелия.

— Замолкни, — собрался ударить Кору Алекс.

— Не тронь ее! — крикнул Ник.

И Алекс поднял обе руки в верх. Ник полез в рюкзак за шкатулкой, которая уже долгое время провела там не видя свет.

— Ты не можешь ее отдать. Подумай о том что случится если она попадет в их руки, все мы будем в опасности, — шепнула Нику Стэф.

— Она права, Ник. Подумай об остальных, жизнь одной девчонки или жизни тысяч людей.

Ник поднял взгляд на Алоиза, и этого было достаточно что бы он заткнулся и понял что решать ему как поступить, не им. Алекс встал и сделал несколько шагов к Нику.

— Идите к библиотеке, — сказал Ник ребятам. — Выведи своих шестерок, — потребовал он от Алекса.

Жестом он приказал им выйти на улицу и ждать там. Они отпустили Гвендаллин и Шошона, Кора сидела связанная. Ник знал что нет ни каких гарантий, что забрав шкатулку они уйдут с миром и был готов в любой момент вступить в бой. Сейчас они походили на ковбоев готовых в любую секунду взяться за оружие и выстрелить в противника. Ник не спешил отдавать шкатулку он надеялся на какое-нибудь чудо которое его спасет.

— Не время тянуть кота за хвост, давай ее, — агрессивно потребовал Алекс и лицо его начало меняться, кожа побледнела, глаза загорелись, а кожа на скулах втянулась обнажая скуловую кость.

Ник неуверенно протянул шкатулку и тут же ее выхватила костлявая рука демона. Он вертел ее в разные стороны проверяя на подлинность. На последок он обнажил зубы в безумной улыбке психа. Он покинул дом и казалось что дышать стало легче. Ник бросился к Коре и развязал ее веревки, его пальцы дрожали. Она бросилась на шею парню только освободившись от веревок. Он еще крепче стиснул девушку в своих объятьях зарываясь одной рукой в ее волосы. Ее запах оживил его весь гнев улетучился, осталось лишь облегчение.

— Ты в порядке? Он не ранил тебя? — Высвободившись из объятий он взял девушку за лицо и начал осматривать, на губе небольшая ссадина, на руках синяки от сильной хватки больше он ни чего не нашел на ее теле.

Она положила свои руки по верх его.

— Я в порядке, — их глаза встретились, его серые глаза полные беспокойства, нежности и заботы и ее глаза полные растерянности, обиды и смущения.

Он снова прижал ее к себе, на этот раз она не была готова и уткнулась ему в грудь. Он положил подбородок на ее макушку.

— Как они нас нашли? — первым прервал тишину Алоиз.

Все уставились на него, а он ждал ответа от Коры. Ник встал и помог ей подняться и сесть в кресло.

— Это старая кошелка доложила о нас, — потирая запястья сказала Кора. — Они опоили меня и связали. Идиоты думали что-то получат если доложат, что принцесса у них.

Шошона и Гвендаллин уже и след простыл.

— Смылись заразы, — прошипел Алоиз. — Попробую найти их пока они далеко не ушли.

— Стойте! Вы это чуете? — сказала Стэф.

— Дым, — одновременно сказали все троя.

Выглянув в окно они увидели что весь дом окружен пламенем и часть дома уже начала гореть. Не далеко от дома стоят семеро демонов, только Алекса не хватает. Дым начал проникать в дом. Ник бросился к главной двери и попытался ее открыть.

— Похоже она закрыта с той стороны, — заметила наблюдательная Стэф. — На кухне есть еще одна дверь.

— Я проверю, — вызвался Алоиз и побежал на кухню, но и та дверь была закрыта.

— Чертова старуха, сами смылись, а нас закрыли.

Они оказались в ловушке, дыма становилось все больше, все начали задыхаться.

— Не время сдаваться, мы выберемся, — раздалось из уст Коры.

— Кора права, — Стэф встала напротив двери с вытянули руками. — Тебе лучше отойти Ник.

Сейчас она выглядела, такой серьезной, что казалась взрослее. Она готовилась показать на что способна ее магия.

— Вы столько времени защищали меня, теперь моя очередь вам отплатить.

Дверь с грохотом вылетела на улицу сбивая нескольких демонов, пламя вокруг дома погасло. Она вышла на улицу и одним движением руки свернула шеи абсолютно всем демонам.

* * *

После того, что произошло в лавке Гвендалин, все были ужасно расстроены. Шошона и Гвендаллин таки не удалось найти, похоже они знали что демоны их обманут. Алекс смылся со шкатулкой, где он теперь не известно его маячек сдох окончательно и выследить его не удастся.

Шелби остановилась на заправке. Сегодняшняя ночь на удивление тихая, даже оживленная трасса словно умерла. На парковке припаркован старенький серый пикап с прогнившими порогами. Огни мини маркета отражаются на влажном асфальте, в воздухе пахнет свежестью и бензином. В самом магазине прохладно из-за работающего на полную катушку кондиционера, в дальнем углу запинываясь пело старое радио. За прилавком стоял молодой рыжий парень, его лицо богато усыпано яркими веснушками, через короткий рукав его футболки выползала огромная ящерица, вид у этой татуировки был не самый добрый.

— Третья колонка десять литров, — Ник бросил деньги на стол, рыжий парень открыл кассу, убрал купюры и выдал чек.

Кора, Стэф и Алоиз тоже были в мини маркете, до этого дня они еще не были в магазинчиках на заправке и именно тут они увидели то что их так привлекло. Аппарат с мороженым. Тот самый в котором можно самому выбрать высоту твоего мороженного, нужно лишь заплатить за вафельный стаканчик.

— А можно попробовать? — смущаясь спросил Алоиз.

— Попробуй, — улыбаясь ответила Кора.

— Я тоже хочу, — запищала принцесса.

Корнелия купила для них стаканчики и объяснила как все работает и как можно сделать высокое мороженое. Они были так поглощены процессом что не обратили внимание на подошедшего Ника. Он молча наблюдал как Алоиз предпринял попытку Кора взяла его руку со стаканчиком и немного помогла сделать мороженное высотой в десять или пятнадцать сантиметров. Тоже самое она проделала и со Стэф и у нее получилось еще выше. У обоих глаза горели детским восторгом, мороженное в их жизни хоть и было, но в человеческом мире для них все в новинку.

Родители Корнелии уже в курсе всего произошедшего, возможно по этому они велели всем ехать к ним и не задавать глупых вопросов. До их дома оставалось еще несколько часов езды.

— Ник, — позвала парня Кора.

— Что?

— Да нет, ни чего. Я включу музыку? — сначала она хотела его спросить о том мире где он недавно был, но глядя на его пустое лицо она передумала.

— Включай.

* * *

Родители Корнелии встретили и приютили всех в своем доме. Теперь он выглядел жилым и уютным, от старых коробок не осталось и следа. В гостиной появился камин, журнальный столик, большая люстра с маленькими лампочками. Цветы — это самое главное украшения дома именно с ними дом ожил и задышал самостоятельно. Аура всего этого дома или этой семьи можно почувствовать переступив за порог, это что то светлое, теплое и такое родное.

Кора с нежностью заключила родителей в объятья, они уже знают что произошло, но хотят услышать еще раз. За ужином Корнелия рассказала родителям что произошло в лавке Гвендаллин.

— Значит они все таки заполучи шкатулку, — потирая подбородок произнес мистер Риггс. — Это конечно плохо, но…

— Но? — переспросила Кора отца.

— Но они же ее еще не открыли. Как я уже говорил ранее на шкатулке лежат мощные чары и какой то рядовой маг не сможет ее открыть. Здесь нужна более сильная магия если у них имеется такой колдун то думаю в мире бы уже что-нибудь да произошло.

В словах отца Коры был смысл прошло уже больше суток с момента потери шкатулки, а конец света не наступил. С того вечера Ник выглядел подавленно, большую часть дня он проводил либо на улице ковыряясь в Шелби либо слушал музыку. Алоиз и Стэф помогали родителям Корнелии обустроить сад, пока сама Корнелия занималась чердаком наводя там порядок. Ей порядком надоело видеть таким Ника и она решила с этим что-нибудь сделать.

Он сидел на крыльце и смотрел на лес, птички пели солнце пригревало. В его голову прилетела боксерская перчатка, обернувшись он увидел Кору одетую в спортивную одежду которая была надета в их прошлую тренировку в этом доме.

— Застегнешь? — он встал и сделал то о чем его попросили. — Давай потренируемся.

— В другой раз, — ответил он.

— Не будет другого раза, есть только сейчас. Почему ты до сих пор живешь тем днем? Если ты так сильно жалеешь о содеянном то не надо было отдавать шкатулку.

— Если бы я не отдал нас бы убили, а так я избежал не нужных жертв.

— Пожертвовав целым миром?

— Да и я еще раз пожертвую если понадобится! — повысив голос сказал Ник.

Коре было не чем ответить и она просто ударила его в живот. Не ожидавший такого поворота событий парень загнулся пополам.

— Ты че творишь? — прошипел сквозь боль парень.

— Это ты что творишь? Ты себя слышал? Готов пожертвовать жизнями тысячи людей и ради чего? Ради того что бы потом сдаться и смотреть как рушится мир? — она ударила еще раз в этот раз в лицо, но парень блокировал удар, тогда она нанесла удар левой его парень не ожидал.

Ник спустился с крыльца на траву потирая место удара.

— Мне надоело смотреть как ты из-за дня в день занимаешься саморазрушением, думаешь нам сейчас легко или что мы не переживаем о случившемся. То ты глубоко ошибаешься, каждый день я думаю как нам найти этого ублюдка, ищут ли нас королевские стражи и как скоро они нас найдут. Что тогда случится с принцессой если она попадет в окружение своего брата убийцы, который мог убил еще кого-нибудь за это время. А Алоиз ты о нем подумал? Мало того что он пошел против своих принципов, так он еще и укрывает принцессу от ее родителей. Моя семья тоже подвержена опасности не меньше остальных, а ты строишь из себя страдальца.

Кору окончательно накрыли эмоции и она накинулась на Ника выплескивая все что накопилось. Он даже не пытался сопротивляться и блокировать ее удары просто стоял и ждал когда фантан ее эмоций иссякнет. Ее гнев сменился на слезы и удары стали более вялыми и слабыми, тогда Ник схватил ее за запястья и притянул к себе заключая в объятья. В них девушка начала рыдать еще сильнее ее тело дрожало от всхлипов, а руки обвили талию парня. Руки парня держали крепко из его хватки не вырваться, но это не что сейчас нужно Коре. Ник понимал, что все ее переживания связаны с ее чувствами к нему и он испытывал то же самое по отношению к ней, по этому он ни секунды не колебался отдавая такую ценную вещь Алексу. И будь у него возможность изменить будущее он бы оставил все как есть.

Они стояли так уже какое то время одна рука Ника лежала на голове девушки как и его подбородок вторая лежала на спине и нежно поглаживала ее, он вдыхал вишневый аромат шампуня и ждал когда она успокоится.

— Прости меня, — тихо произнес Ник и остановил рыдания девушки.

Он ослабил объятья что бы девушка могла отстраниться и поднять на него свои заплаканные голубые глаза. Ник аккуратно смахнул слезинки с щек.

— Тушь размазалась да? — Ник кивнул. — Я теперь страшненькая.

— Как панда, — с улыбкой произнес парень и добавил. — Самое редкое и удивительное животное на планете.

Девушки в отличии от парней умеют читать между строк и в этой фразе больше смысла чем кажется они оба видели тот тайный смысл что в ней заложен. Ей нравится. Сейчас они как никогда близки к поцелую, их глаза встретились и изучают лицо напротив, подмечая каждую родинку и каждую веснушку. Сердце девушки стало биться чаще в предвкушении ноги становились ватными, а глаза были прикованы к его пухлым и таким желанным губам, она сжала кулаки в перчатках которые все еще на ее руках. Он приблизил лицо так близко что она начала ощущать его дыхание на своих губах.

— Ээээээй! Вы че творите?!

Со стороны дома раздался крик, на крыльце стояла Стэф в чумазом фартуке в одной руке держала скалку. Момент был упущен, Ник выпустил Кору из своих объятий и сказал идти в дом. Проходя мимо принцессы она бросила на нее злобный взгляд который получила и в свой адрес. Но Кора смогла добиться своего и даже больше, теперь она уверенна что у Ника есть к ней чувства и что он наконец то пришел в себя.

18 глава

Этим же вечером Ник пришел к Стэф что бы поговорить. Девушка не была настроена на разговор, но все же спустилась в гостиную что бы узнать, что он хочет. На диване сидели Ник и Алоиз что-то обсуждая, Алоиз выглядел сосредоточенным его брови сведенные к переносице и напряженные скулы говорили что разговор не простой.

— Чего хотел? — усаживаясь в кресло спросила принцесса всем своим видом показывая что ее отвлекли от важных дел.

— Я много думал и пришел к некому заключению. Раз во мне достаточно магии что бы посещать мир ведьм, то наверное я и сам бы мог стать одним из вас и мог бы научиться пользоваться магией. Раз вас могут отследить по магическому следу то вам ее лучше не использовать, если ее буду использовать я то врят ли ваши королевские ищейки обратят внимание. И таким образом мы сможем выследить Алекса, у меня даже заклинание имеется.

Об этом ни кто и не думал, идея Ника не была глупой, а скорее на оборот это было гениальным решением. Но принцесса не спешила с ответом, она сидела скрестя руки на груди и закинув ногу на ногу.

— Я могу научить тебя, у тебя хорошие данные для занятия магией. И за мало опытными колдунами особо не следят, но риск быть замеченными все равно есть, — рассуждала она. — Но магия не дается легко.

— Мне не нужна вся магия, одно заклинание только что бы найти его, — говоря "его" он имел ввиду Алекса, одногруппника, которого он знал несколько лет.

Думая об этом он не понимал как ему удавалось переходить на следующий курс если он не учился, на занятиях спал, лекции не записывал, на практику не приходил, но экзамены сдавал. Возможно связи его богатого отца помогли или может быть декан тоже демон.

— Прежде нужно изучить азы, без них не получится ни одно заклинание.

— Тогда давай начнем прямо сейчас, мы не можем терять ни минуты зло не дремлет.

— Мы идем в лес, — вставая с кресла сказала Стэф и добавила глядя на Кору стоящую за диваном. — Вдвоем, что бы нас ни кто не отвлекал.

На что Кора фыркнула и закатила глаза.

— Вас ждать к обеду или собрать с собой? — спросила девушка положив одну руку на плечо Нику.

Он поднял голову и взглянул на девушку, сегодня его глаза горят, в отличии от прошлых дней которые он повел с кислой миной. Он похлопал девушку по ладони несколько раз и положил поверх.

— Собери с собой, не хочу отвлекаться на такие мелочи.

— Хорошо, — Кора скрылась на кухне.

— Между вам что-то произошло? — спросил Алоиз.

— О чем ты? — не понял вопроса Ник.

— Твоя аура изменилась с того момента как появилась Кора.

— Не понимаю о чем ты, — с этими словами Ник вышел из комнаты оставив его с принцессой.

— Что это с ним?

— Я откуда знаю, — огрызнулась принцесса и выскочила в след за парнем.

— А с ней то что? — он понимал что что-то происходит, но понять не мог, Стэфания в последние дни только и делает, что психует и срывается на нем.

* * *

— Сейчас твоя задача сосредоточится и почувствовать магию, что находится в тебе. Представь ее цвет, как она течет по твоим венам вместо крови, почувствуй как магия переполняет тебя и дай ей вырваться наружу.

Парень сидел по середине небольшой поляны на коврике который связала миссис Риггс, в позе лотоса и пытался найти те самые потоки о которых говорит Стэф. Ему с трудом удается сфокусироваться на представлении потока магии. В груди, он представил резервуар с той самой магией которая дремлет, постепенно она выходит и наполняет все тело светло-голубым свечением, он не чувствует теплая это энергия или холодная, но по мере ее наполнения кончики пальцев начинает покалывать. Сначала один, затем еще один от каждого покалывания его руки допрыгивались и когда все закончилось он открыл глаза.

— Что это было?

— Магия пришла к твоим рукам, теперь ты можешь ею пользоваться, — с гордостью за своего ученика заявила Стэф и широка зевнула.

Взглянув на небо Ник сильно удивился, что солнце уже заходит.

— Сколько времени прошло? — спросил он.

— Часов десять, а может девять, — разминая затекшую спину произнесла девушка.

— Не может быть. Я же только, что начал, — ни чего не понимал сбитый с толку Ник.

— Такое часто бывает, что новички закидывают свой разум куда-то далеко в поисках магии и вылетают из времени, а когда возвращаются ни чего не помнят. Главное, что у тебя получилось, а это было самое элементарное и ты на это весь день потратил.

Они собрали вещи и пошли в сторону дома пока солнце не село окончательно и они не заблудились.

— А я кое-что вспомнил, а может мне это привиделось, не знаю, — задумчиво произнес парень.

— И что же? — спросила Стэф довольная, что они весь день провели вдвоем хоть ей и оставалось только любоваться им.

— Мы… — замялся парень. — Да не важно, забудь.

— Вспомнил все таки, — девушка замерла на месте и уставилась на парня. — Вспомнил наш поцелуй.

Парень одновременно удивился и немного засмущался. А принцесса занервничала, вдруг он догадался или Алоиз ему все рассказал.

— Зачем ты это сделала?

— Ну, что бы проверить твой магический потенциал. А ты уже все забыл, — надув обиженно губы Стэф быстрым шагом направилась в сторону дома что бы прекратить этот допрос.

Дома все с нетерпением ждали результатов их занятий которыми всех и обрадовали.

— А чем вы занимались пока нас не было? Выглядите уставшими, — обратилась Стэф к Алоизу и Коре.

— Ооо. Ну мы угнали Шелби и съездили в супермаркет, — слово Шелби было произнесено тихо и не разборчиво.

— Кого угнали? — Ник сделал вид, что не расслышал.

Кора взглянула на блондина взглядом "скажи что-нибудь".

— Да, мы так круто провели время, супермаркет такой огромный и там так много странных вещей. Кора купила мне… Как называлась та странная штука на палочке?

— Сахарная вата.

— Точно, это очень вкусно.

Алоиз выглядел довольным и даже восторженным, сладкая вата вызвала у него слишком бурную реакцию. В мире где есть магия физика отсутствует, по этому он думал, что машина едет за счет волшебства пока они не побывали на заправке.

— И все? — спросил Ник.

— Нет, — ответила Кора прожигая парня взглядом. — Потом мы тренировались сначала разминка, а затем несколько спаррингов.

— Кора из тех девушек кому не нужна защита, — брякнул Алоиз.

— Любой девушке нужна защита, не зависимо от того сколько раз она положила тебя на лопатки, — с этими словами он встал и пошел в душ.

Он сам не понял почему слова Алоиза его так задели, но на этом он хотел прекратить их разговор и просто уединится со своими мыслями. Возможно всему виной тот факт что весь его день был забыт за несколько минут, а может это мысль, что Коре и Алоизу хорошо в месте не дает покоя голове.

На следующее утро Ник не мог разомкнуть глаза. Все тело болело как будто он побывал в гигантской стиральной машине. Пальцы рук снова покалывало. Но твердое решение обрести магическую силу было сильнее и ни какая боль ему не помешает. Так он думал пока не попытался встать на свои онемевшие ноги, он с грохотом рухнул на пол ударив спящего Алоиза который лежал на полу неподалеку от Ника.

— Какого, — начал ругаться парень пока не открыл сонные глаза как следует, Ник лежал бревном на его ногах его волосы разлохматились ото сна и торчали во все стороны, а глаза огромные как у совы уставились на бездвижное тело.

— Я не чувствую ног, — жалобно простонал парень.

Алоиз разразился смехом.

— Лучше бы помог, — скрывая улыбку проворчал Ник.

На шум в гостиной пришла миссис Риггс.

— Что случилось?

— Все в порядке, просто у него ноги отнялись.

— Это серьезно?

— Нет, мэм. Сейчас все исправим.

— Как закончите идите завтракать.

Алоиз усадил бездвижного парня на диван, а сам остался сидеть на полу на против парня.

— Со вчерашнего дня в тебе течет новая энергия не свойственная этому миру, по этому твое тело так реагирует. Что бы все исправить тебе нужно научится контролировать энергию постоянно, до тех пор пока это не будет получатся само собой. Теперь вспомни чему ты вчера научился и повтори, когда энергия начнет циркулировать как надо ноги отпустит.

— И все?

— Да.

* * *

После завтрака Ник и Стэф занялись изучением преобразования энергии в форму и ее материализацию.

— Мало кому удается с первой попытки придать магии форму, но все зависит от разных составляющих влияющих на результат.

— Например?

— Количество магии данное от рождения, род происхождения, дата рождения и фаза луны в день рождения. Когда ты родился?

— Я не знаю свою точную дату рождения, — ответил парень.

Стэф немного растерялась.

— Ну ни чего страшного, ты и без этой информации справишься. Ты сильнее чем ты думаешь.

Слова девушки придали Нику немного уверенности. И они приступили к занятиям. Как и говорили друзья-колдуны придать форму невидимой энергии куда сложнее, это можно сравнить с воздухом или водой. Если воду можно заморозить, то с воздухом все будет по сложнее. Ник сосредоточился на энергии, что находится в его теле, он видит ее цвет, ее передвижение, как она появляется в его ладони в форме шара или чем то его напоминающее. Раз за разом он представлял как энергия собирается в шар, но каждый раз она рассыпалась облаком и исчезла.

— Можешь передохнуть, — предложил Алоиз.

— Не могу.

— Ты на пределе еще немного и отключишься, — предупредил парень.

— Оставь его пусть продолжает, — приказным тоном сказала Стэф.

— Он вот-вот отключится, — продолжал настаивать на перерыве Алоиз.

Именно это произошло после нескольких секунд, Ник рухнул на землю. Стэф не спешила к нему подходить, вместо этого она развела руками и произнесла " я же говорила". К лежащему парню подлетел Алоиз и начала его приводить в чувства.

К вечеру он пришел в себя, все в доме очень переживали за него, Кора каждые десять минут его проверяла по этому их тренировки с Алоизом на сегодня были прерваны.

— Ты как? — спросил Алоиз.

— В норме, не принесешь стакан воды, — попросил Ник.

И парень молча удалился на кухню, вместе со стаканом воды в комнате появились девушки.

— Ты в порядке? — спросила Кора.

На что парень промолчал и протянул руку что бы забрать стакан. Ник обхватил его двумя руками и сосредоточено на него смотрел.

— Что ты делаешь? — спросила Кора.

— Шшш… — шикнули Стэф и Алоиз.

Он по-прежнему гипнотизировал бокал. Сначала ни чего не происходило, но потом по комнате прошелся легкий ветерок и покачнул люстру на потолке. Вода в стакане начала плескаться, потом образовала водоворот и в следующий момент капля за каплей она начала подниматься вверх образовывая водяной шар идеальной формы. А потом он взорвался разлетевшись по всей комнате и забрызгав всех присутствующих.

— Обалдеть, — произнесла шокированная Кора.

Так вот почему она не останавливала его, что ж ваше величество вы превзошли все мои ожидания. Думал про себя Алоиз. Он и не знал что можно за такое короткое время овладеть материлизацией.

— Как ты это делал?

— Когда я отрубился, встретил свою маму и она научила меня.

— Разве такое возможно? — спросил Алоиз у принцессы.

— Как видишь.

— Это все неважно, главное что у меня получилось и можем начать искать шкатулку.

Все в комнате до сих пор пребывали в состоянии шока, им не верилось что Нику помог какой то сон. А Стэф, что это сработало. Сейчас его переполняла энергия и безумная радость, что у него все получилось. Но каким образом он предпочел умолчать.

Стэф знала лишь, что высвобождая всю энергию можно открыть второй источник магии. Он отличается от природной и связан с далеким космосом. Такой магией могут управлять особенные маги, единственный кого знала Стэф — это Вельт создатель порталов в другие миры. Говорят что он мог не только открывать порталы в другие миры, но и путешествовать сквозь время.

19 глава

Мелкие заклинания Ник с легкостью мог применять не затрачивая много времени на этом, но Стэф настаивала на том что бы он их отработал как следует прежде чем приступит к применению более затратных заклинаний. Ник научился кипятить и замораживать воду, перетаскиватьпредметы, включать и выключать свет, стрелять водой и другие не интересующие его вещи.

Он не стал дожидаться одобрения своего учителя и ночью решил попробовать заклинание поиска, что нашел в гремуаре матери. С тех пор как магия стала ему подвластна Ник тщательно изучил каждое заклинание в книге и уже решил применить несколько, во первых он испытает заклинание поиска, а во вторых поставить ловушки для демонов по всей територии дома родителей Коры. Эти люди сделали многое для него и он считал своим долгом защитить их семью.

Собрав необходимые элементы он прокрался в гараж где его не найдут. Зажег три свечи выстроенных в ряд, затем в миску с водой насыпал золу и положил серу, затем с каждой свечи слил растаявший воск разложил карту и капнул одну каплю крови в то место где он находится. Теперь осталось произнести заклинание, но шаги в доме его отвлекли. Он прислушался и когда шаги затихли шепотом произнес заклинание. Содержимое миски вспыхнуло и начало дымится, жуткий запах серы быстро наполнил комната и проник в легкие вызывая кашель. Краем глаза сквозь дым парень заметил как капля пролитой им крови начала перемещаться по карте. Когда она остановилась ему уже совсем не чем было дышать и слезились глаза, получив точное место он сорвался с места что бы открыть дверь гаража и получить порцию свежего воздуха. Но дверь заклинило, а его тело стало ватным, комната закружилась и он рухнул без сознания.

Он проспал до часу дня и вызвал беспокойство и гнев своих друзей. Пока Кора и Стэф хотели его придушить Алоиз стоял на его защите и отгонял обезумевших женщин. Он понимал почему Ник так поступил и по этому так защищает его. За время проведенное вместе мальчики очень сблизились и Алоиз с уверенностью может назвать его своим другом.

— Очнулся наконец, тебя слишком часто вырубает в последнее время, — заметил сидящий на кресле Алоиз.

Ник принял сидячие положение, голова болела, а кончики пальцев покалывали. В комнату влетели одна за другой девушки и накинулись на парня с кулаками, Алоиз еле их отогнал.

— Ты совсем из ума выжил? Я же говорила что еще рано и не лезть без меня, ты нас всех чуть не угробил, — кричала Стэф.

До этого дня она ни когда так не злилась, ее лицо было красного цвета как волосы Корнелии. Лицо которой было бледнее обычного и весь ее вид говорит что она готова убивать только дайте ей возможность.

— Если ты еще раз выкинешь что то подобное я переломаю тебе все пальцы, — ее голос звучал устрашающе, а каждое слово проговаривала четко и медленно.

От нее у Ника по телу пробежались мурашки и ему стало страшно. Он нервно сглотнул и неуверенно произнес:

— Я больше так не буду…

Услышав эти слова девушка присела на кресло немного успокоившись. В комнате повисло напряженное молчание, аура исходившая от Коры все еще полна злости, Стэф также злилась на Ника, но старалась не показывать свои эмоции окружающим.

— Давайте попробуем найти демонов, мне уже не терпится испытать на них пули, — Алоиз оказался единственным кто не осуждал Ника за его настойчивость и чрезмерное желание все выучить как можно скорее, это напоминало парню как он сам только начал заниматься магией и не мог успокоиться пока не доведет ее до совершенства.

Ник посмотрел удивленно на своего друга, а тот протянул ему руку для рукопожатия. С этого момента слова Стэф стали пустым звуком и учитель сменился на Алоиза. С ним они изучали заклинание поиска и узнавали его тонкости и условия.

— Твое заклинание практически удалось, ты допустил одну ошибку при выборе места проведения ритуала. Стоило выйти на улицу и тебе бы все удалось, по этому в этот раз все должно сработать.

Они сидели на крыльце Ник в позе лотоса, Алоиз на коленях. Перед ними разложена та же карта и та же миска, только теперь все проходит под четким контролем. Свечи зажжены, миска наполнена, заклинание прочитано. Все снова начало дымить, едкий дым лез в глаза и быстро растворялся в воздухе. Кровь с проколотого пальца упала на карту, Ник прочитал заклинание и она начала движение по карте пока не остановилась в соседней деревеньке.

— Нашли, — произнес Алоиз.

— Ты уверен? А если это не они? Ты говорил что оно покажет любых демонов что есть по близости.

— Скорее всего это не они, но через них может получиться выйти на Алекса.

В доме стояла тишина казалось, что в доме ни кого нет лишь из гаража доносились звуки ударов о грушу. И нет это не Кора упражнялась, а Стэф под ее чутким руководством. Уже несколько дней девушки тренировались вместе, но Ник об этом не знал так как проводил это время в отключке. Принцесса хотела научиться драться что бы быть полезной раз она не может использовать свою магию так часто как ей хотелось бы. Заметив парней они остановили свою тренировку что бы узнать как все прошло и начать собираться в дорогу.

* * *

Деревня не представляла из себя ни чего зловещего или опасного. Центральные улицы сады и подъездные дороги к фермерским угодьям просторные и чистые.

— В деревне около сотни домов и с каждым годом их число растет из-за любителей паронормальных явлений, — Кора прочитала отрывок из статьи в интернете.

— Призраки? Ты серьезно? — смеясь спросил Ник.

— Представь себе, здесь есть дом с приведеньями. Сейчас зачитаю. " Уже несколько десятков лет деревня принимает толпы любителей пощекотать нервишки. Поговаривают что в поместье Браунов обитает одна из покойных дочерей Томаса Брауна. У Браунов было восемь детей пятеро из них девочки. Все дети были воспитаны гувернанткой и отличались хорошими манерами и любовью к чтению привитой их матерью из-за смерти которой у одной из дочерей начались проблемы с головой. Она утверждала что видит призрак матери который преследует ее по всюду и пытается убить. Отец беспокоился о своей дочери и отправил ее в клинику для душевно больных имени Святого Патрика где через пару недель девушка скончалось при странных обстоятельствах. После того как прошли похороны девушки, внезапно старшая дочь заболела неизвестной болезнью и не могла встать с кровати. Она стала бредить как ее покойная сестра утверждая что призрак матери пришел и за ней. Отец и в этот раз отправил свою дочь в эту психушку, через пару недель он похоронил и ее. Так в течении года погибли все дочери мистера Брауна, обезумев от горя он покончил с собой повесившись в комнате жены. Сыновья мистера Брауна отправились жить к сестре отца и с тех пор об их семье ни кто не вспоминал. Пока в старом поместье не нашли обезображенный труп молодой девушки. После этого в дом начали наведываться молодые люди со всех концов страны в поисках призрака леди Браун. Но еще ни кому не удалось предоставить доказательств, хотя есть те кто вдели ее призрак."

Она закончила чтение и хотела услышать мнение других по поводу этой истории.

— Что думаете?

Первой отозвалась Стэф.

— У меня мурашки от этой жуткой истории, я еще ни когда не видела настоящих призраков, — обхватив себя за плечи произнесла девушка.

— Звучит как бред. Очередная заманиловка для глупых охотников за приведениями, — очень категорично отозвался Ник.

Кору очень заинтересовала эта история, она была крайне с ним не согласна, но не была настроена спорить с ним в дороге, потому что зная себя и свой характер боялась не удержаться и ударить парня по голове.

— Но думаю демонов стоит поискать там в первую очередь.

И Ник был абсолютно прав, демоны и были теми кто занимался запугиванием молодежи и иногда убивали девушек что бы о них помнили. Алекса там не было, а эти трое демонов ни чего о нем и шкатулке ни когда не слышали. Они были такие слабые, что даже не смогли оказать сопротивления и Алоиз который так хотел испытать пули не стал тратить их на каких-то слабаков. Кора провела ритуал изгнания и освободила захваченные тела демонами.

— Что теперь будем делать? — спросил Алоиз Ника.

— Искать дальше.

Ник снова применил заклинание поиска и нашел уже другое место скопления демонов, но и среди них не оказалось Алекса и тех кто бы его знал. Следующие несколько раз так же не принесли ни какого результата, ни малейшей зацепки, ни одного знающего хоть что-нибудь. Даже на пятый раз им не улыбнулась удача.

Вымотанные, они остановились отдохнуть в ближайшем мотеле. Сняли комнаты, сходили в душ, кто то лег спать, а кто то продолжал практиковаться в магии пытаясь освоить боевую магию, как Алоиз. Но заклинания выходили очень слабыми, Ник не сдавался из-за дня в день он старается и оттачивает свои навыки.

Утром все собрались на завтрак настроение было не из лучших, ребята были расстроены тем что все еще не могут найти Алекса. Только один Ник был в хорошем настроении.

— Вы чего такие кислые? Взбодритесь сегодня нам точно повезет, — через чур оптимистично заверил парень.

— Ты нам так каждый раз говоришь, а результат всегда один, — себе под нос пробурчала Стэф.

— В этот раз я видел сон где поймал зайца за которым долго гонялся.

— Если бы в жизни было как во сне, — ковыряя омлет вилкой произнесла Кора.

В очередной раз Ник ищет демонов при помощи магии и снова оно показывает новое место куда они направятся в этот раз. Заклинание указало на город в котором снова придется использовать заклинание что бы найти более точное место нахождения демонов. В городе они купили карту местности и применили заклинание. Их цель находилась в самом центре города что было необычно, раньше все демоны скрывались на окраине и в мелких деревушках, а эти в самом центре города. В ночном клубе с названием "Люцифер".

— Какая ирония, — подметил Ник.

— А если это их логово и весь клуб напичкан демонами? — начищая кольт спросила Кора.

— Не исключено, по этому нужно быть осторожнее. По этому сначала нужно разведать обстановку, а уже потом устроить им сюрприз.

— Что ты задумал?

— Испробовать одно заклинание, — не отрывая глаз от занятия Коры произнес парень.

— Только пожалуйста, не делай этого один.

— Не буду, я же обещал, — их взгляды встретились и в воздухе повисло напряжение.

— Хорошо, иначе я тебе наваляю.

Угроза прозвучала весьма безобидно и парень не принял ее в серьез, начал хихикать и получил тряпкой в лицо. Но он не хотел с этим мериться и запустил его в Кору, девушка не ожидала такой наглости и запустила в него две тряпки. Так началась первая тряпочная война. девушка ловко уворачивалась от тряпок своего противника и он тоже не уступал ловко перехватывая их на лету. Это была легендарная битва. И она продолжалась до тех пор пока обе стороны не устали и не рухнули на кровать обессиленные после игры.

— Сегодня ночью нужно сходить в клуб и разведать обстановку, пойдешь со мной? — спросил Ник.

— Конечно, давно не была в ночном клубе. Может получиться потанцевать?

— Мы не развлекаться туда идем.

— А остальные?

— Им лучше не высовываться.

— Как думаешь чем они заняты? Мне показалось что Алоиз неровно дышит к своей принцессе.

— Это врят ли, — усмехнулся Ник. — Скорее всего они…

Он не знал и даже не догадывался чем они могут заниматься вдвоем ведь обычно они все время проводят вчетвером.

— Вот видишь, ты даже не знаешь.

— Они просто гуляют, он сам вызвался сопровождать ее раз я с ней не пошел.

— Что? Она звала тебя? — Кора резко села на кровать и уставилась на парня.

— Да, — глядя ей в глаза ответил парень. — Ревнуешь?

Щеки девушки в миг покраснели как листья клена осенью. Она заметно начала нервничать и глазки забегали по комнате, то смотря на лежащего парня то на картину висевшую над кроватью.

— Ты слишком высокого о себе мнения, — запинываясь на каждом слове произнесла девушка и резко побежала к двери. — Пойду готовится к ночи.

С этими словами девушка скрылась за дверью. Ник лежал на кровати и улыбался как ребенок.

— Такая милая когда смущается.

* * *

Стэф очень не хотела оставаться в номере и рвалась в ночной клуб. Алоиз все понял с разу и сказал, что проследит что бы принцесса не увязалась за ними. Отель находится не далеко от клуба и таким образом что бы окна номера выходили на главный вход "Люцифера".

Кора любит ночные клубы, но с тех пор как судьба свела ее с Ником она не появлялась там. Сегодня она выглядела совсем по другому и не походила на себя, черный многослойный макияж и красная помада в сочетании с кроваво красными волосами выглядели эффектно. Ее одежда идеально подходила ее фигуре черные рваные джинсы укороченная футболка поверх которой надета футболка из крутной сетки с булавками. Ник выглядел почти так же черные джинсы черная футболка с логотипом какой то рок группы и куча браслетов на руках.

— Кора? Неужели это ты? — с ужасом спросила Стэф.

— Подведи глаза, — Кора кинула Нику черный карандаш для глаз.

— Нет, — твердо ответил парень.

— А это не вопрос. Не забывай что нас могут узнать.

— Она права, — поддержала Стэф и Алоиз.

— И ты туда же, я думал мы друзья, — грустно сказал Ник и скрылся за дверью ванной.

Тот кто от туда вышел был совершенно другой человек с грустными, но накрашенными глазами.

20 глава

Уже подходя к зданию можно услышать музыку играющую внутри, почувствовать запах алкоголя и табачного дыма. Здание представляло из себя куб с полностью стеклянным вторым этажом и маленькими широкими на первом этаже. У входа уже стояла толпа вышедших покурить или просто отдохнуть от громких звуков и подышать свежим воздухом. Ребята без проблем прошли через охранника показав свои водительские удостоверения.

Преодолев входную зону с гардеробом они осмотрелись по сторонам проверяя на наличие врага, который мог поджидать их где угодно. Прошли в главный зал, в центре которого на пьедестале крутилась полуголая девица. Вокруг нее столпилась огромная толпа мужчин-зевак и два здоровенных амбала с надписью "охрана" на футболке. За девушкой расположился диджей со всем оборудованием, вдоль по правой стенке стоят маленькие круглые столы. Слева находится огромная барная стойка полностью покрытая стеклом, лишь столешница была сделана из темного дерева. На потолке по центру танцзала висел огромный диско шар, несколько установок со светомузыкой и аппарат создающий различные спецэффекты на подобии тумана, мыльных пузырей и другие.

— Что теперь? — пыталась перекричать музыку спросила Кора.

— Разделимся и проверим всех кого сможем, — ответил Ник.

Еще в отеле они придумали способ определения демонов, касаться их платком смоченным в святой воде, но делать это нужно не заметно. Они разошлись Ник пошел по правой стороне, а Кора прямиком к барной стойке, что бы вписаться в окружение. Большая часть людей в клубе одеты в готическом стиле, что позволило Коре слиться с толпой, разве что ее красные волосы в темноте горели как пламя в ночи. Она заняла место и начала вглядываться в толпу пытаясь найти хоть кого-нибудь странного.

Подошел бармен. На вид лет двадцать пять, черные волосы с красными кончиками, белая рубашка и черный фартук. На груди маленький бейджик с именем Азазель. Выдуманное наверное. Подумала девушка.

— Что желаете?

— Эээ… — на секунду растерялась Кора. — Пиво.

Он одарил девушку таинственной улыбкой. Пять секунд и бутылочка прохладного напитка стояла рядом с ней. Он пожелал ей хорошо провести эту ночь. Глядя на всех танцующих сложно было определить кто из них кто, ведь в обычной жизни демоны мало чем отличаются от людей. Только самые низшие демоны не могут вернуть себе человеческий облик, таких бы сюда не пустили. Поняв, что сидеть бесполезно Кора отправилась в самую глубь толпы делая вид что пьяна и неуклюжа, проверяя всех на своем пути.

Ник занимался тем же самым блуждал от тела к телу, но безуспешно. В толпе он заметил Кору танцующую с каким то парнем, она позволяла ему лапать себя и сама была не прочь с ним позаигрывать. Ник не понял, что на него нашло, он оттолкнул парня и схватив Кору за руку потащил в сторону выхода.

— Чем ты занимаешься? — разозлился Ник.

— Я просто танцевала.

— Он лапал тебя!

— И что? Я была не против, — спокойным тоном ответила девушка опираясь спиной о стену.

— Ты пила? — пытаясь унюхать запах спросил парень.

— Одну бутылочку пива и все.

— И тебе хватило, — Ник тяжко вздохнул.

— Я когда долго не пью, потом быстро пьянею, — объяснила Кора.

Он провел рукой по волосам запрокидывая голову назад, прикусил губу и нервно выдохнул. В его планы не входила слежка за выпившей девушкой. Планы приняли новый оборот. Одну я ее оставить не могу придется вернуться в зал вместе.

— Пошли пьянь.

— Куда?

— Танцевать, — протянул руку парень.

— Что? Танцевать? — удивленно спросила девушка. — Я думала ты не танцуешь.

— Почему же?

— Ну ты не выглядишь как… Неважно. Идем, — взяв его за руку они направились в зал.

И вот они уже кружат по залу, кто-то просто отрывается, а кто-то наблюдает за двоих. Ни каких явных признаков присутствия демонов. Каждые пять секунд он бросал взгляд на Кору что бы лишний убедиться, что ее не лапает какой нибудь парень. Она улыбалась, двигалась в такт музыке и у нее это не плохо получалось, все ее движения плавные, сексуальные. Заметив его взгляд на себе Кора положила руки на его плечи вовлекая его в свой танец и вынуждая положить руки на ее талию что бы двигаться синхронно.

Разум ее наполнился дурманом все кружилось вокруг и наполняло тело такой невесомостью. Она забыла зачем пришла в этот клуб и что ей нужно делать. Она видит сосредоточенное лицо Ника и хочет исправить это вовлекая его в танец. Она обвила его вокруг шеи и прижала ближе к себе он все еще не улыбался. Тогда она пошла на крайние меры и прижалась к нему спиной взяв его руки в свои и положив себе на живот.

— Ты точно только пиво выпила? Тебя уже должно было отпустить. Черт Кора! — управляя его руками она положила правую руку на грудь.

Поняв что девушка разошлась не на шутку он пытается ее угомонить, но взглянув в ее глаза видит расширенные зрачки, понимает что она под действием наркотиков. И в этот момент на заднем плани мелькает полностью черный силуэт парня в таком же костюме как демоны преследующие их. Он поднялся на второй этаж где его встретили и повели в отдельную комнату на втором этаже. Помимо вип кабинок там находились обычные комнаты в одной из которых скрылся демон. Пока Ник следил за дверью, Кора повисла на нем одной рукой пытаясь держаться, а другой перебирала пряди на голове парня.

— Мне так нравятся твои слегка вьющиеся волосы, — пьяным голосом проговорила она.

— Да что ты, тебе сейчас все нравится, — саркастично заметил Ник.

— Ты мне тоже нравишься, — продолжила свои признания Кора не прекращая перебирать волосы парня.

— Ага.

Ник старался сосредоточиться на двери, а не на ее руке в его волосах. Ему нравилось то что она делает, это приятно и даже возбуждает. Будь она в своем уме ему бы не пришлось это терпеть. Дверь на втором этаже резко распахнулась из комнаты вывалился парень в черной одежде, позади него сверкнули демонские глаза.

— Мы наш… — не успел он обрадовать свою спутницу как она подарила неожиданный поцелуй.

Он удивился, но через секунду взял себя руки и разорвал поцелуй ища в зале того парня. Ушел! Теперь Ник уверен, что здесь есть демоны и возможно они круче чем те которые охотились за ними. Они точно что нибудь знают. Был уверен Ник. Больше здесь делать не чего, задание выполнено можно возвращаться в отель и отпаивать Кору, которая уже не могла самостоятельно стоять. Ник усадил ее на спину и направился в сторону выхода.

* * *

​

На следующее утро у кого-то очень болела голова и ломило все тело. Кора проснувшись в отеле обнаружила себя в комнате парней и не понимала как она тут очутилась. В комнате было пусто, на столе ее ждал холодный завтрак и записка.

​

"Мы пошли устанавливать ловушки.

Не забудь позавтракать и выпить таблетку на тумбе.

Ник."

— О нет, сначала я приму душ, воняю как свинья. Таблетку только выпью.

Выйдя из душа Кора быстро прикончила завтрак на столе и пыталась вспомнить прошлый вечер.

— Помню как пришла, как села за барной стойкой, потом пошла в толпу… А дальше что было? Не может же так с пива разнести?! Пока девушка безуспешно придавалась воспоминаниям о прошлой ночи ребята успели поставить несколько ловушек для демонов осталось только дождаться когда они сработают. Принцип работы такой, когда демон входит в эту ловушку тот кто наложил заклинание чувствует что в ловушку попали. Таким образом Ник будет знать кто демон, а кто нет.

— Гляньте-ка кто проснулся, — с воплями наигранного восторга в комнату вошла Стэф, за ней Алоиз и Ник.

— Выглядишь уже лучше, — сказал Алоиз.

— Что вчера было? Ни чего не помню, — ответила Кора.

— Я бы тоже такое хотела забыть, — хихикнула Стэф.

Девушка сильно напряглась от ее слов и не понимала что же она такого могла натворить. Заметив это Ник заговорил.

— Она шутит, просто тебе в пиво подбросили наркотик.

— Чтоооо?

Кора была в полнейшем шоке. Ее челюсть отвисла, а глаза казалось вот-вот выпадут из глазниц.

— Хаха, не переживай все в порядке, ты не влипла в историю, — заверил Ник девушку.

— Что произошло в тот вечер? Мы нашли демонов?

— Да нашли и мы уже установили одну из ловушек из гримуара. Благодаря ей мы сможем определить кто демон.

— Каким образом?

— Ну в книге написано что я почувствую это телом. Странно звучит, надеюсь это сработает.

— Если нет, то я пойду с тобой в клуб в следующий раз, — сказала Стэф.

— Ты слишком выделяешься, они могут понять кто ты.

Принцесса и сама это прекрасно понимала и от этого ей становилось еще грустнее. Приключения о которых она так мечтала происходят с ней, но ей не дают в них участвовать. Девушке хотелось устроить бунт или выкинуть какую нибудь глупость, но вспоминала свой первый день в новом мире и пыталась успокоиться. Сдерживать себя было не легко особенно когда Ник и Кора оставались вдвоем.

Прошлую ночь она помнила потому что не могла уснуть и пришла к Алоизу что бы узнать спит ли он. Он сидел у окна и наблюдал за главным входом в клуб что бы быть готовым броситься на помощь если понадобиться. Они просидели у окна около полу часа прежде чем увидели как Ник тащит Кору на спине. Алоиз бросился им на встречу узнать что случилось и не нужна ли им помощь. Стэф осталась сидеть у окна в полной растерянности и дожидаться их прихода. Дверь комнаты открылась и в нее прошел Ник с Корой буквально свисающей с его спины. Он положил ее на кровать и попытался привести в чувства, Алоиз принес стакан с водой и они попытались напоить девушку.

— Меня сейчас вырвет, — произнесла девушка сдерживая позывы к рвоте.

— Стэф, тащи корзину для мусора, — скомандовал Ник.

Девушка подчинилась и успела во время подсунуть ведро. Вся гадость седевшая в ней постепенно вышла и девушка погрузилась в глубокий сон. Картина блюющей Коры вызвала у принцессы рвотный рефлекс и еле сдерживая себя девушка выскочила из комнаты дожидаясь когда они закончат.

Когда все кончилось и она зашла, Ник им рассказал об успехе проведенной операции. Стэф прибывала в смешанных чувствах с одной стороны она рада что они справились, но с другой стороны она хотела быть на месте Коры и что бы Ник также позаботился и о ней. Чувства в ней кипели с каждым днем все сильнее и она хотела сказать Нику о своих чувствах, но подходящего момента все ни как не было. Она могла это сделать тогда в лесу когда она обучала его, но не смогла перебороть свою стеснительность.

​

* * *

​

Близился вечер все готовились к нему проверяя оборудование и заряжая пистолет с пулями против демонов и со святой водой. Они сразу же собрали вещи и были готовы тронуться и уехать из города в любой момент если что то вдруг пойдет не по плану. Они снова надели оборудование что бы переговариваться друг с другом и всегда быть на связи. Стэф как всегда осталась за бортом и от этого очень злилась. Тем более ее не утешало сидеть в машине с Корой.

— Так какой у нас план? — спросил Алоиз надевая черную майку подчеркивающею его прекрасное тело.

— Когда ловушка сработает и мы узнаем кто из них демон я прослежу за ним в клубе. Когда он будет выходить я скажу вам, Кора подойдет к ниму и попросит помочь ей и ее подруге с машиной.

— А если не сработает?

— Сработает.

— Откуда такая уверенность?

— Стэф погадала мне на картах и они сказали что все у нас получиться.

— Ты видимо не в курсе, но предсказания не самая ее сильная сторона, — сказал Алоиз.

— А какая тогда самая сильная?

— Ну думаю…

В комнату вошел предмет обсуждений, а за ней Кора готовая к выполнению задания. На ней были надеты короткие джинсовые шорты, клетчатая рубашка и белая майка под ней. Стэф была одета по скромнее черный укороченный топ и черные узкие джинсы с рваными коленками. Весь этот маскарад для привлечения демона и дальнейшем его поимки.

— Вот только не надо так пялится и так стремно, — пыталась прикрыть голые ноги Кора обмотав плед вокруг талии.

— А мне нравится, — довольная своим нарядом принцесса полюбовалась своим отражением в зеркале.

— Вы собрали свои вещи? — спросил Ник.

— Собрали, — в один голос сказали девушки.

Осталось дождаться того самого момента когда Ник почувствует что ловушка сработала. В девять вечера клуб открылся и люди начали подтягиваться. Прошел час. Ник ни чего аномального таки не почувствовал. Прошел второй тоже ни чего. Третий, тишина. Все начали тревожится что заклинание не получилось или в составе заклинания напортачили. Но их заклинание было безупречно просто ни один демон еще не попался в эту ловушку.

И вот Ник почувствовал странную тревогу появившуюся из не откуда, он выглянул в окно и увидел того парня в черной одежде что и прошлой ночью. В след за парнем в окно высунулись и остальные члены его команды.

— Это он? — спросила Кора.

— Да.

— Тогда погнали, — скомандовала воодушевленная приключениями Стэф.

21 глава

Все заняли свои позиции, операция началась. Первым делом Ник разрушил ловушку для демонов что бы, она потом не доставала его в случае их экстренного бегства. В клубе все так же громко играла музыка, танцпол полный народу покрыт туманом и серпантином, парень пытался отыскать взглядом среди них демона. Среди танцующих его не было, на втором этаже все двери закрыты, а шторки для вип кабинок подняты. Там ни кого нет. Ник растерялся, неужели он потерял его в клубе.

— Ник, как слышно? — раздалось в наушнике.

— Хорошо, что у вас?

— Ну, не считая того что нас уже дважды пытались снять, то все в норме. Нашел его? — Кора говорила так будто хвастается.

— Пока нет, где то прячется, — коротко ответил Ник продолжая следить за дверью на втором этаже и за дверью персонала.

Дверь на втором этаже распахнулась и оттуда вышла девушка в черном коротком платье и на высоких каблуках, с темным макияжем и темно красной помадой. За ней вышел невысокий полный мужчина, на половину седой на половину лысый. На его шее висело множество золотых цепочек разных переплетений и ширины, на каждой руке по три массивных перстня из золота, из такого же метала и его часы. Он поравнялся с девушкой и закинул свою руку на тонкую талию девушки, которая терялась на его фоне. Они спустились на первый этаж и покинули клуб. После них от туда вышел он.

— Я вижу цель.

Услышав это все взбодрились и приготовились играть роли. Из Стэф актриса никудышная, но Кора показала как себя вести и что делать если завяжется бой. Когда они были в доме родителей принцесса научилась стрелять из пневматики и самую малость из огнестрельного оружия. Она заметно волновалась впервые принимая участия в чем то настолько опасном, мысленно она настраивала себя что в любой момент их могут ранить или даже кого-нибудь убьют. Она не была готова умереть сейчас и не чувствовала приближения смерти. Каждый раз отправляясь в новый город она раскладывала карты что бы быть уверенной, что им ни чего не угрожает и тогда со спокойной душей она ехала на встречу новому.

Ник потихонечку приблизился к цели оставаясь на расстоянии двадцати метров он мог спокойно наблюдать за ним и видеть что он делает. Сейчас он передает бармену небольшой бархатный мешочек, он проверяет содержимое и вместе с бутылкой пива незаметно передает деньги.

— Так и думал, — сказал Ник в слух.

После случая с Корой Ник догадывался, что бармен этим занимается, но ни как не ожидал, что демоны теперь и распространением наркотиков занимаются. Получив деньги он направился в сторону выхода где уже девочки были на готове.

— Он выходит.

Кора сразу же заметила цель и бросилась его догонять.

— Простите сэр, вы не могли бы нам помочь. Наша машина не заводится, хотя мы только что ее заправили, — выпятив грудь с глубоким декольте и немного потрясся плечами что бы она эффектно зашевелилась и превлекла внимание его глаз.

— Помогите пожалуйста, а мы сделаем для вас все что попросите, — сладким голосом протянула Стэф.

Он тут же замялся не зная, что ответить. Боясь, что демон может передумать Кора подхватила его под локоть и повела в сторону машины.

— Наша машина стоит вот там у здания, вы нас так выручите если поможете с машиной. Но, а мы в долгу не останемся, — игриво намекнула Кора.

— Как джентльмен я не могу бросить женщин в беде, — уже испытывая легкое возбуждение ответил парень.

— Ох! Как хорошо что мы встретили именно вас, — продолжала флиртовать Кора.

Они уже заворачивали за здание где стояла машина Кора обогнала его и открыла капот с просьбой посмотреть двигатель. Пока он отвлечен Стэф должна воткнуть шприц со снотворным в демона, но она перенервничал и уронила его. Демон обернулся на звук и сразу все понял, оттолкнув девушку он бросился бежать. Но Ник перегородил ему дорогу. Тогда демон ломанулся в другую сторону, но и тут ему не удалось сбежать Алоиз ему помешал.

Окруженный со всех сторон он искал возможные пути отступления и решил прорваться через девушек, думая что они не станут ввязываться в драку. Он побежал прямо на девушек и не ожидал что одна из них сбросив каблуки побежит на него и ударит ногой в живот в этих бесстыдно коротких шортах. Он рухнул на землю и начал жадно глотать воздух что бы выровнять дыхание.

— Дальше мы сами, — сказал Алоиз и отправил Кору за шприцом.

— Что вам надо от меня? — демон вскочил на ноги готовясь к атаке в любой момент.

— Информация, будешь паинькой и мы отпустим тебя, — ответил Ник.

— Что бы я доверял охотникам! Вы ни когда не держите слово, — с этими словами он налетел на Ника.

Ник одной рукой отвел удар противника в сторону другой ударил его в лицо. Демон сделал пару шагов назад и встряхнул головой, попытался снова накинуться на парня. Но и следующий удар был заблокирован. Следующим ударом, а точнее правым хуком в челюсть Ник вырубил этого не до бойца, а Кора вколола содержимое шприца.

— Ну вот и все, — торжественно заключила Кора. — Чудика в багажник, а я переоденусь.

И снова в багажнике Шелби лежит связанный демон, но на это раз он ни куда не денется.

* * *

Время… Глубокая ночь. Обычные люди лежат в своих уютных, теплых постелях в самой глубокой фазе сна. А четверо ребят мечтают сейчас оказаться на их месте, ведь не все из них могут спать в дороге и только двое могли вести машину. Во первых потому что у них есть документы, во вторых они умеют водить.

— Долго нам еще ехать? У меня скоро спина отвалится, — Стэф уже пол часа ныла что бы Кора остановила машину и дала ей размять ноги, на что получала шипящие " Не шуми".

Мальчики спали спокойным сном. Даже проезжая мимо дорожной тусовки где стаяло около пяти машин и играла громкая музыка, они не шелохнулись. В этом момент Коре вспомнились школьные деньки когда она собиралась в такой же компании и веселилась до самого утра. Те дни кажутся такими беззаботными и легкими, иногда она скучает по тем временам.

Солнце медленно всходило, стало светлее и дорожные фонари с гулом выключились еще немного и они приедут. Ехали они в старый полуразрушенный собор, он настолько старый что ни кто даже не знает его названия, возможно он был не разрушен, а просто не достроен.

Она остановила машину напротив главного входа в здание, включила на полную громкость музыку и любовалась шоу. Спящие подскочили от неожиданности, а Стэф испугалась потому что тоже не ожидала такого от Коры. Она выключила радио и смеясь вывалилась из машины, готовясь получить угрозы в свой адрес.

— Нельзя же так пугать! У меня сердце в пятки ушло! — первой начала возмущаться Стэф.

— Я буду мстить, — с прищуром взглянул на нее Ник.

А Алоиз просто яростно зыркнул на нее и покачал головой мол "Это тебе с рук так просто не сойдет". От долгой дороги все ходили и разминали кости делая разные упражнения. Ник проверил содержимое багажника, демон в полной отключке у него даже слюна стекала по подбородку. Кора подошла так же проверить багажник.

— Ну и зрелище, — брезгливо произнесла девушка.

— Позапрошлую ночь ты выглядела не лучше, — колкостью ответил все еще злившийся Ник.

— Жить надоело? — с угрозой спросила она.

— Да, — ответил парень повернул голову к ее лицу.

Их губы оказались в опасной близости, Кора нервно сглотнула. Ее взгляд приковали губы парня, но их близость как всегда разрушила маленькая и рыжая принцесса. Которая нагло протиснулась между ними дабы прервать их уединение.

— Давайте по скорее его допросим, — сказала Стэф скрывая ревность.

Еле приведя демона в чувства они попытались наладить с ним контакт, но он начал ругаться и кричать что-то про то как вас найдут и убьют, но дальше он ни чего говорить не стал его привлекла Кора метнувшая нож в его сторону в опасной близости от головы.

— Упс, промазала, — без эмоционально произнесла девушка и медленно пошла в его сторону что бы забрать нож. Когда она наклонилась то шепнула ему пару ласковых от чего демон занервничал.

Девушка постаралась быть достаточно убедительной, что бы психологическое давление сработало. А парни решили не вмешиваться в ее допрос помочь в случае необходимости.

— Ты знаешь Алекса, высокий такой волосы темные? Суккуб. Еще его окружают также одетые как ты демоны. — спросила его Кора.

— Алекс? — его лицо выглядело задумчиво. — Нет не знаю такого.

— А может еще подумаешь?

Кора поставила ногу ему на пах и легонько надавила. Из парня вышли не понятные слова, но в основном мат. Парни позади нее скривили лица в ужасе переставляя как ему сейчас больно и что может быть еще больнее.

— Кажется я что то вспомнил, был один такой покупал у меня пару раз травку и все, честно, — Коре не понравился его ответ и она надавила на его яички, демон взвыл от боли.

— Кажется ты плохо подумал, пораскинь мозгами пока я ищу чем можно вырезать одно из твоих яиц, — она развернулась спиной к нему и валяя бедрами медленно направилась к сумке где лежал большей охотничий нож из серебра, которое причинит демону больше страдания чем из обычного метала.

Демон был на удивление эмоциональным, бедолага разрыдался и начал молить о пощаде обещая рассказать все что ему известно. Когда он подобрал сопли, успокоился и начал говорить проглатывая редкие всхлипы.

— Этот Алекс полный козел. Полгода назад мы работали вместе, нашей задачей была продажа наркотиков, он на своей территории в ночных клубах, я на своей в клубе. Периодически мы встречались что бы обменяться товаром. Через месяц пришел один из демонов что бы набрать демонов для охраны одного важного перца, выбрали меня, но Алексу хотелось самому занять это место. Там платят намного больше и работенка не пыльная. В ночь перед отъездом Алекс предложил встретиться и подсыпал мне в бокал снотворного и уехал вместо меня. С тех пор мы не виделись, но краем уха я слышал как директор ночного клуба говорил о нем. Что странные дела происходят на западе от Парсенвелли, будто демоны лижут зад какому-то колдуну. Я просто уверен что это Алекс, лизать зад единственное что у него получается делать хорошо.

Последняя фраза произнесена с широкой ухмылкой. На такую информацию ни кто не мог даже рассчитывать. Теперь они знают где найти Алекса, а там и шкатулка будет. Осталось узнать кто тот колдун что их нанял.

— А ты молодец э… Как тебя зовут? — спросила Кора.

— Тимоти.

— Тимоти, ты молодец, предоставил нам очень ценную информацию и еще так быстро, — Кора сменила гнев на милость.

— Теперь вы меня отпустите? — спроси демон все еще тая в душе надежду что хоть один честный охотник в этом мире есть.

— Ну конечно, одну секунду, — мило улыбнувшись она достала телефон и фляжку со святой водой и провела обряд изгнания.

Она перерезала веревки и освободила парня в теле которого сидел демон. Сзади раздались аплодисменты.

— Это было так круто, что даже жутко, — расхваливал ее умение допрашивать Алоиз.

— Наверное стоит все допросы предоставлять тебе, — сказал Ник с легкой улыбкой.

— Да, стоит, — гордо произнесла девушка и добавила. — Ото от вас ни какого толка.

Все рассмеялись.

— Значит теперь мы отправимся в Парсентвелли? — спросила Стэф.

— Конечно, мы так близки к шкатулке, нужно как можно скорее вернуть ее и спрятать понадежнее.

— Вот только куда? Будем строить новый бункер? — сказала Кора и бросила короткий взгляд на Тимоти.

— А можно ее как-нибудь уничтожить? — спросил Алоиз.

Ник и Кора переглянулись, почему им раньше не пришла эта идея в голову. Даже если это не возможно они должны хотя бы попробовать. Пока идут обсуждения Стэф предложила всем перекусить и принесла из машины сэндвичи. Ник любезно при помощи магии подогрел чай в бутылке которая слегка начала плавится от высокой температуры, на вкус это ни как не повлияло. Кора периодически поглядывала на Тимоти.

— Почему ты все время на него смотришь? Понравился? — спросила Стэф.

— Не говори ерунды, просто он уже должен очнуться, — задумчиво сказала девушка.

Все устремили взгляды на него, парень лежал и не шевелился его грудь не поднималась, тогда Кора подошла и проверила его пульс.

— Он мертв, — без эмоционально произнесла девушка и очень медленно поднялась на ноги. — Нужно уезжать от сюда, я вызываю копов.

Ник сразу понял зачем она это делает, Кора хочет что бы копы нашли его семью и передали им тело их ребенка. Стэф не понимала почему он делает как она сказала и хотела возмутится по этому поводу. Но он не дал ей и рта открыть отправив в машину пока сам складывал вещи в сумку.

Они ехали около часа и ни кто за это время не проронил и слова. За окном поля сменялись лесами, леса зелеными лугами. Корнелия позвонила родителям и сказала им не беспокоиться если они вдруг пропадут на несколько дней и обещала позвонить как сможет. Тимоти не должен был умереть и это ее расстраивало, Кора знала что она сделала все верно и это нее вина. Такое бывает, что если поранить человеческое тело одержимое демоном то ему ни чего не будет, демон исцелит его. Но если одержимое тело получает множество увечий не совместимые с жизнью то после изгнания человек умирает. Так случилось и с Тимоти.

22 глава

— Может мы сегодня проведем день за городом, там намечается какая то ярмарка, — предложила Кора и добавила. — За один день ведь ни чего не изменится?

Она и Ник думали похоже и обоих одолевали одни и те же мысли. Страх возможной смерти давал возможность по новому наслаждаться каждой минутой принимая во внимание все происходящее. Он и сам хотел провести время не думая о том что им предстоит, а дать возможность отдохнуть головам от дурацких мыслей в ней. Кора смотрела на него терпеливо ожидая ответа. За рулем он всегда казался сосредоточенным и серьезным, порой своим видом он пугал или выглядел сердито, по этому ни кто не обращался к нему пока он за рулем. Но Кора всегда была исключением из правил, возможно потому что она понимала его лучше остальных и знала водителя лучше не отвлекать, а может быть это из-за флюидов витавших между ними.

— Хорошая идея, — ответил парень не отвлекаясь от дороги.

— Эй вы слышали? — обратилась Кора к сидящем позади. — Мы сегодня идем веселиться.

— О! Правда?

— А куда мы пойдем?

— Что будем делать?

Вопросы посыпались градом, машина ожила и казалось, что машина стала ехать быстрее. Кора и Стэф трещали на перебой, одна пыталась ответить на один вопрос, а вторая заваливала ее следующим. Ник взглянул в водительское зеркало в нем отражались горящие глаза принцессы и взгляд Алоиза полный тепла, они улыбались и смеялись, глядя на них на душе становилось теплее и тогда он подумал что если с ними что то случится то он этого не выдержит. Кора взглянула на него, ее глаза тоже пылают она внимательно посмотрела на парня и спросила:

— Все в порядке?

— Да, думаю будет ли там тир, что бы мы могли посоревноваться в стрельбе, — ответил парень.

— Хорошая идея, но ты не переживай, а тебе поддамся, — самоуверенно заявила Корнелия.

— Да неужели, — рассмеялся Ник.

На ярмарке собралось очень много народу, машину пришлось оставить далеко от входа. Другие машины стояли в плотную прижаты друг к другу вдоль дороги ведущей к первым палаткам ярмарки. Она не была огорожена забором, на входе выдавали буклеты с программой ярмарки которые пестрили разноцветными буквами, кричали и просили посетить каждую локацию.

— Что такое комната ужаса? — спросила Стэф.

— Комната с разными страшными монстрами, зомби или скелеты…

— Еще бывают комнаты с зеркальными лабиринтами, там главное стекла не разбить ото за них целое состояние требуют, — возмущенно сказал Ник.

— А ты откуда знаешь? — спросила Кора.

— Я… Друг мой. Один. Знакомый рассказывал…

— Знакомый? Ну-ну… — недоверчиво протянула девушка. — Значит с тех пор ты туда не ходишь?

— Ни ногой, — Ник не сразу понял уловку Коры и выдал себя. Она рассмеялась и похлопала его по плечу.

— Пошли тогда в тир.

В воздухе витал сладкий запах вперемешку с пылью поднятой нескончаемым потоком людей. По дороге к тиру они наткнулись на палатки с попкорном и сахарной ватой откуда и доносился этот чудесный аромат. Оказалось, что Алоиз умеет смотреть щенячьими глазками когда ему что то очень хочется, но спросить стесняется. Он выпросил сладкую вату и попкорн, она купила тоже самое и для Стэф, глядя на парня ей тоже захотелось. А сами они пошли дальше оставляя их наедине со вкусностями. Если бы не сладкая вата она не оставила бы их наедине.

В тире были движущиеся мишени, чтоусложняло задачу для участников состязания и находились они на расстоянии шести метров. За каждое попадание в мишень присуждались очки в зависимости от ее размера чем меньше тем больше очков дается. Ник уступил право первой пострелять девушке и Кора без промедления сделала первый выстрел из пневматической винтовки держа ее на весу, пуля попала в самую большую цель. У нее было пять пуль и попыток попасть в любую из двигавшихся фигур, одна уже достигла своей цели. Вторая пуля была предназначена для самой мелкой мишени, мимо. Девушка мысленно выругалась и начала нервничать, краем глаза поглядывая на Ника который внимательно наблюдал за ней. Больше девушка не планировала выбивать маленькие цели для получения большего числа очков, вместо этого она целилась в средние. И с легкостью попала оставшимися пулями в свои мишени.

— 35 очков, — громко произнес владелец аттракциона. — Теперь ваша очередь, — сказал он Нику и протянул крышку с пятью пулями.

— Я не буду смеяться, — сказала Кора предвкушающая сладкий вкус победы. — Громко.

Ник лишь ухмыльнулся и ни чего не сказал. Вместо этого он положил все маленькие мишени ни промазав ни разу. Удивление застыло на лице Коры. Когда он научился так стрелять? Толпа позади нее ликовала и аплодировала, Ник поставил рекорд и набрал самое большее число очков. За это его наградили огромным плюшевым зайцем когда Коре дали маленького щенка.

— Что ты там говорила? — он сделал вид что очень сильно пытается вспомнить ее фразу. — Говорила что не будешь смеяться… Громко. Тебя действительно не слышно.

Кора молча терпела его колкости, но очень хотела его ударить.

— Не бросаю слова на ветер как видишь, — она гневно бросила фразу и быстрым шагом пошла искать ребят пожирающих вкусности.

Идет она вся такая злая топает ногами и вдруг сверху на нее что то падает. Перед ее лицом появляется заяц из тира, а сзади над ее ухом раздался голос.

— Я не знал что ты на столько сильно хотела выиграть. И в следующий раз ты обязательно выиграешь.

Девушка стояла спиной прижатая к парню, от его голоса по правой стороне тела пробежали мурашки вызывая легкую щекотку. Сердце билось в бешеном ритме, она не знала что ответить ему на это и в то же время не могла ведь в горле у нее пересохло. Он положил подбородок ей на плечо и прижал к ближе к своему телу, от чего у Коры все внутри затрепетало.

— Ты же простишь меня и примешь этого ни в чем не виновного зайца? — детским голосом спросил парень пытаясь развеселить девушку.

Она улыбнулась.

— Не будь у тебя этого милого зайки, то ты бы так легко не отделался, — сказала девушка и схватила зайца.

— Корнелия, — раздалось за ее спиной, его голос звучал спокойно.

Девушка повернулась и взглянула на Ника, сейчас он стоит такой простой в голубой рубашке в клетку и рваных джинсах, волосы его растрепались и превратились в макаронную фабрику. И это все делало его таким притягательным его волосы, его запах и его голос. Он смотрел на нее глазами полными тепла и волнения. Он подошел ближе что бы она лучше его слышала и установить зрительный контакт.

— Я давно хотел тебе это сказать, но подходящего момента все ни как не находилось и учитывая что завтра нас ждет я просто пожалею если не скажу тебе, ты…

— Вот вы где! А мы вас потеряли, — в самый неподходящий момент пришла Стэф.

Момент упущен.

— А вы уже все, — с досадой произнесла Кора.

— Эти штуки такие вкусные, — Стэф буквально пищала от восторга и трясла попкорном в бумажном стакане.

Такой счастливой она не выглядела ни когда, ее зеленые глаза излучали радость волшебным сиянием.

— Какой большей заяц, — заметил Алоиз.

— Ник выиграл его в тире, — радостно ответила девушка.

— Красивый, — в голосе Стэф слышалась нотка зависти, она бы тоже хотела получить такого то зайку.

— Куда пойдем теперь? — спросил Ник.

Его вопрос отвлек всех от ее зайца. Коре почему то, стало неудобно перед принцессой ведь она понимает об ее чувствах к Нику и сейчас ей может быть обидно. Но с другой стороны она хочет показать ей что Ник будет с ней.

Кора достала из заднего кармана джинс сложенный пополам буклетик и решила выбрать то что может понравиться ее магическим друзьям. Возможно стоит показать им здешнею магию? Подумала Кора увидев в списке фокусника.

— Сейчас вы увидите магию от обычного человека, — таинственным голосом проговорила девушка и развела руками в воздухе что бы добавить большей интриги.

Ни кто не понимал о чем она говорит пока они не пришли в нужную точку. Там мужчина в черном цилиндре и в длинном плаще заставлял исчезать монеты и появляться у людей за ушами, из платка он сделал розу, а накрыв голубя тканью растворил его в воздухе, еще он мог распиливать женщин и доставать кроликов из шляпы. Народ вокруг ликовал и аплодировал ловкому фокуснику лишь Алоиз пытался понять как он это делает если не умеет колдовать, он уже готов был на кинутся на парня с вопросами и выведать все его секреты. Пришлось объяснять и ему и Стэф, что это всего лишь ловкость рук и оптические иллюзии. Но в целом ребята были довольны.

После этого они начали просто слоняться по всей ярмарке они посмотрели концерт с участием школьников и воспитанников детских садов которые пели хором. Послушали местную кавер-группу которой Кора заказала сыграть любую рок песню. Затем они отправились перекусить едой от местных поваров. На выбор было множество блюд, но Алоиз и Стэф положили глаз на крем-брюле, который манил своим чудесным ароматом и привлекательным внешним видом.

— Ни когда бы не подумала что ты, Алоиз, такой сладкоежка, — глядя на парня уплетающего десерт произнесла Кора.

— А ты что хочешь? — спросил Ник.

— Я хочу пиццу и пиво, — ответила Кора.

— Пиво? Ты уже недавно его пила, хочешь повторить ситуацию?

— А что хочешь стать моим дегустатором? — язвительно поинтересовалась девушка.

— Если потребуется, — размыто ответил Ник улыбаясь.

Сидя за столом каждый наслаждался своей едой, друзья-колдуны быстро полюбили пиццу, да и вряд ли найдется человек который не любил бы ее. Она быстрая в приготовлении, у нее самый разный состав, она дешевая и самое главное нереально вкусная. Газировка им нравилась так же сильно как сладости. В из мире кухня не такая разнообразная и вкусная, порой им готовят блюда из разных насекомых и пресмыкающихся, что проползали неподалеку, много морепродуктов и овощей и как у всех каша на завтрак.

— Куда мы дальше пойдем? — Стэф была готова веселиться до утра.

— Боюсь на сегодня все развлечения закончились и нам нужно вернуться что бы как следует выспаться.

Слова Ника вернули всех в реальность и все веселье улетучилось. Стэф с грустью вздохнула и отодвинула в сторону тарелку, взглянула на людей, что беззаботно проводили время в кругу семьи, и поймала себя на мысли что впервые подумала о своей семье и что скучает по дому. Алоиз проследил за ее взглядом обращенной небольшой семье на пикнике, положил руку на плечо принцессы, она обернулась и улыбнулась, в ее глазах поселилась грусть.

— Все будет хорошо и после вы можете вернуться домой, — сказал он.

— Да, наверное, — задумчиво ответила Стэф.

* * *

Уже давно Кора не проводила время так весело. Ее жизнь ни когда не была сказкой, из-за того что отец был охотником они часто переезжали, а частая смена школы это полное отсутствие друзей. Они не задерживались на одном месте больше трех лет пока отец не оставил свое занятие. Тогда в жизни девушки появились еще друзья по мимо старшего брата и они стали отдаляться друг от друга порой даже ссорились, но всегда мерились. Родители очень любили их и хотели что бы в случае опасности они могли защитить себя и сбежать. Так Кора вместо танцев на которые она ходила, была записана на рукопашный бой вместе с Хантером.

Ей все давалось с легкостью, ее спортивное и гибкое тело помогало одерживать верх над соперником. В отличии от своего брата она занимала высокие призовые места на соревнованиях и часто шутила над братом что он слабак. Они устраивали дома спаренги в которых он ее выигрывал и она не понимала почему он умудрялся проигрывать. На что он отвечал "победа это не самое главное". Она скучала по нему и порой это было невыносимо, но сейчас она практически не думает о нем. Корнелия перестала держаться за прошлое, в ее жизни появилась причина идти в будущее и строить его как ей захочется, а не топтаться на одном месте как это было раньше.

Прокручивая события сегодняшнего дня она останавливалась на одном моменте, который так бестактно был прерван. Что же он хотел сказать? В голове крутилось несколько вариантов, но она хотела думать только об одном, о том который сама должна сказать ему. Она взяла в руки телефон и набрала сообщение "спишь?", но не отправила. Раз за разом она подносила палец к кнопке отправления и убирала его ни как не решаясь нажать. Скажу ему позже, это же ни чего не изменит, подсознание ей нашептывает темные мысли , а если завтра будет поздно. Она отключила экран смартфона и положила на грудь, на потолке отражался свет проезжающих машин и огоньки с вывески на соседнем здании.

Стэф как обычно раскладывала карты пытаясь узнать стоит ли нам идти туда завтра. Но сегодня карты ей не починялись и не хотели раскрывать будущее, ей это не нравилось и она начинала злиться. Выйдя из себя окончательно она запустила колоду карт в стену, но они не достигли ее рассыпавшись по всему полу комнаты. В какой то момент ее охватил страх, что завтра им лучше не стоит туда идти, но отговорить Ника она не сможет и Кора ее тоже не поддержит. Возможно Алоиз и согласился бы, но ее влияния на него уже не расходиться, он слишком близок с Ником.

— Просто ложись спать. Иногда нужно и самим вершить свою судьбу не прибегая к ТАРО, мы справимся ты же знаешь.

Слова Коры ее немного расслабили и она забралась по одеяло.

— Но все равно хотелось бы знать наверняка что ни кто из нас не пострадает, — грустным голосом произнесла девушка

— Не пострадает вот увидишь.

У Коры спиликал телефон и она тут же проверила от кого это.

" Не спишь?" — написал в сообщении Ник.

" Нет"

" Выходи на улицу"

Она накинула джинсовую куртку и вышла из номера, за дверью которой ее уже ждал Ник.

— Что случилось? — спросила она.

— Ни чего, просто не могу уснуть.

— Я тоже. Все нервничают, — произнесла Кора.

— Я нет и тебе не советую. Мы уже разобрались с кучей демонов и в этот раз мы тоже справимся, же на нашей стороне колдун и ведьма из сильнейшего рода, — он пытался поднять боевой дух, но безуспешно.

— Мы же не знаем с кем там столкнемся, к тому же у них могут быть свои колдуны.

— Ты слишком пессимистично настроена. С нами происходит то о чем мы думаем, ты знала об этом?

— Слышала об этой теории о силе мысли, — ответила девушка скептически фыркнув.

Ник рассмеялся. Они шли до ближайшей лавки что бы присесть подышать свежим воздухом и посмотреть на небо полное звезд. Она видела что в Ник перевел взгляд на руки потирая ладони.

— Что то не так? — спросила наблюдательная Кора.

— Нет, то есть да, — Ник замялся на какое то время, но девушка терпеливо ждала его ответа не мешая ему собраться с мыслями. — Наш разговор, на ярмарке. Сегодня. Я тогда не договорил и хочу сейчас сказать что хотел.

— Я тебя внимательно слушаю, — тихи и нежным голосом сказала она.

Он поднял на нее свои серые глаза и их взгляды встретились.

— Ты нравишься мне. Я не смогу уснуть если не скажу тебе об этом…

Его слова были именно теми что он так хотела услышать, по этому она ни секунды не думая выпалила прервав его речь.

— А ты мне нравишься.

Они застыли в тишине смотря друг другу в глаза, напряжение между ними растет. Они оба подались в перед и теперь их губы встретились в долгом и нежном поцелуе. Ее губы пахли клубникой от чего их поцелуй стал еще и сладким. Они массировали губы сменная их и покусывая он положил руки на ее лицо, а ее руки легли на его талию. Они прервали поцелуй и посмотрели друг другу в глаза. Дружбе пришел конец. Он прижался к ее лбу своим и сказал сладким шепотом.

— Что же ты со мной делаешь?

23 глава

Парсенвелли — небольшой городок, с большим количеством заброшенных домов. Люди уезжают отсюда в поисках лучшей жизни, туда где есть для них работа, школы и детские сады для их детей. Здесь остались те кому не куда ехать или пожилые люди которые не хотят расставаться с домами в которых прожили всю свою жизнь. Рядом с городом находится заповедник в котором живут птицы и животные занесенные в красную книгу, рядом с лесом расположены горы в которых в свое время добывали различные ископаемые, но в основном это был кварц.

Машина остановилась на улицу где все дома стоят заброшенными уже несколько лет. Они забрались внутрь дома через заднюю дверь, сломав замок. Все включая стены покрыто пылью, в доме под таким же пыльными накидками стоит мебель прошлого века почти в идеальном состоянии. Они прошли на кухню и на столе разложили карту города и снова Ник проделал тот же ритуал и нашел то место которое он так долго искал.

— Мы долго шли к этому моменту и без вас я бы не справился, за время проведенное вместе мы стали близки и прошли через многое. Теперь наша задача вернуть шкатулку что забрал Алекс и разобраться с ним раз и навсегда. Затем мы придумаем как уничтожить шкатулку или спрятать по надежнее, — Ник сделал паузу в своей речи и еще раз взглянул на пятнышко крови замершее у подножия гор у одного из входов в пещеры и продолжил. — С этого момента будьте бдительны и чаще оглядывайтесь по сторонам и прислушивайтесь. И будьте уверены мы со всем справимся.

Он хотел произнести речь которая воодушевит его друзей и поднимет боевой дух, но красиво говорить ни когда не было его сильной стороной. Ник взглянул на своих друзей мечтательно улыбнулся своим мыслям.

— Когда мы выдвинемся, Ник? — Алоиз выдернул парня из мыслей.

— А вы готовы? Мы не сможем отступить назад если сдрейфим.

— Я и не собираюсь, — ответил Алоиз.

— Кора? — обратился к девушке Ник.

— Я всегда была за одно с тобой, — гордо ответила девушка.

— Стэф?

Все взгляды устремились к ней. Девушка стояла скованная волнением и предвкушала опасность поджидающую их. Карты молчали, а значит она не знает на перед что их там ждет, но там произойдет нечто важное, что на всегда наложит свой отпечаток на жизни всех ребят.

— Ты можешь отказаться, мы поймем…

— Я не оставлю вас, я с вами, — собрав волю в кулак сказала принцесса.

Она смотрела на Ника ожидая его реакции. Он улыбнулся и кивнул головой в знак своего согласия с ее решением.

* * *​

К нужному месту пробраться незамеченными было практически нереально. Единственная дорога вела прямиком к пещере съехать с нее было невозможно из-за неровной местности и желания сохранить машину Ник решил, что они пройдут пешком и сделают не большей крюк что бы остаться незамеченными.

Они поднялись на гору и нашли удобное место для наблюдения. У входа стояли двое демонов вооруженные они или нет сказать сложно из-за их длинной одежды скрывающей все тело. Глядя на них точно можно было сказать одно, что один выше другого. Они ходили из стороны в сторону периодически поглядывая в сторону дороги. Они молчали. Ребята тоже затаились и что то им подсказывало что нужно ждать.

Спустя некоторое время вдалеке показалась машина поднимающая столб пыли за собой. Заметив ее они побежали в перед и встали как солдаты, руки по швам. Из пещеры выбежал еще один демон и открыл заднюю дверцу из которой вышел мужчина среднего роста одетый в черный плащ с капюшоном скрывающим лицо.

— Мы ждали вас ваше величество, — согнулся в поклоне тот что открыл дверцу, а за ним и те двое, что охраняли вход.

— Как вы могли упустить ее, тупицы, — пнув демона сказал незнакомец.

— Простите меня ваша светлость, мы пытались убить девчонку, но она оказалась слишком сильна и одним взмахом руки положила всех моих ребят.

— По твоему это оправдание? — незнакомец схватил демона за подбородок и задрал его голову вверх, капюшон слетел с его головы.

— Алекс, — прошипела Кора.

Демон, что раскланивался перед незнакомцем был Алекс, но кто срывается под плащом и почему он так расстилается перед ним. Неужели он и тот самый принц ада?

— Мы скоро ее найдем, мой лучший следопыт идет по их следу. Сегодня утром мне доложили что двое из ее друзей были замечены в Люцифере.

— Отлично, найди ее и прикончи. Иначе я убью тебя. Идем внутрь здесь жутко жарко.

— После вас, — пропустил в перед своего господина, Алекс.

Они удалились в недра пещеры, а ребята осторожно сползли в низ.

— Похоже тот парень и есть бос Алекса, — сделала вывод Стэф. — И он сильный колдун.

— Ты уверенна? — спросили Ник и Кора одновременно.

— Конечно, — старалась говорить шепотом Стэф.

Алоиз сидел тихо и смотрел в одну точку, его глаза широко открыты, а брови задраны в верх. Не отрывая взгляда он сказал шепотом.

— Кажется я знаю кто это.

Все удивленно уставились на него и ждали когда он раскроет личность незнакомца. Но Алоиз боролся с сомнениями терзающими его, он не был уверен в своей правоте на все сто. Ребята приблизились к нему еще ближе что бы не упустить не слова сказанное им.

— Я могу ошибаться, но этот плащ… — он нервно выдохнул и сглотнул. — На его правом рукаве порвана манжета.

— Ближе к сути, — поторопила его Кора жаждущая знать правду.

— Это…

За их спинами раздался странный звук. Все напряглись и замерли в позе в которой находились и боялись пошевелиться. Сердце билось громко и отдавало эхом во всем теле. Стало так тихо что было слышно дыхание всех присутствующий и даже тех кто стоял за их спинами.

— Руки за голову.

Кору бросило в холодный пот, она взглянула на ребят и медленно начала поднимать руки за голову, по тряся левой рукой на которой был надет браслет дизайн которого изобрел Ник. У нее появился план и взглядом она попросила всех довериться ей. Двое демонов связали им руки за спиной и тыкая в спины оружием повели в пещеру.

— Вы так вовремя здесь оказались, наш бос вас очень хотел видеть. Теперь то с нами начнут считаться, — говорит один демон другому.

— Эти придурки несколько недель гоняются за ними и не смогли поймать, — рассмеялся второй своим сиплым и неприятным голосом, а за ним и другой.

— Что теперь будем делать? — спросила Стэф скрывая волнение в голосе.

— Доверься мне, ладно? — как можно тише сказала Кора идущая позади принцессы.

— Эй вы! А ну заткнулись там!

Они вошли в темную пещеру, с непривычки глаза плохо ориентировались в сумраке, и освещение казалось слишком слабым. Через каждый метр потолки подпирали толстые балки, в некоторых местах они были сломаны, а в других вот-вот рухнут. Коридор был высоким метра три в высоту и столько же в ширину. Они прошли метров шесть по извилистому коридору и чем дальше углублялись в пещеру тем холоднее там становилось. В воздухе пахло сыростью и плесенью, как тогда, на пристани где они впервые встретились с принцессой. Вдалеке слышались голоса нескольких людей, тот незнакомец, личность которого Алоиз не успел раскрыть, ругается, но слова разобрать сложно.

— Стойте тут, — сказал демон и пошел в перед оставив их с другим.

Сейчас они могли бы напасть на демона не будь у него заряженного пистолета. Поэтому им осталось только дожидаться удобного момента. Наступила тишина, лишь шум ветра и шебуршания листьев доносилось со стороны выхода. Стало слышно голоса и только слова одного можно разобрать. Он говорил:

— И чего ты еще ждешь веди их сюда, нужно встретить наших гостей как подобается.

Ребята переглянулись, Стэф пробивала мелкая дрожь Кора прижалась к ней что бы хоть немного согреть, но демон сказал стоять на расстоянии друг от друга. Через минуту примчался демон и повел всю их компанию к боссу, который так жаждет с ними встречи.

Их привели в большую комнату где потолок держали не только деревянные балки, но и каменные колоны с причудливыми узорами у самого потолка. Комната обставлена скромно: в центре стоит большой стол вокруг него стулья, на столе лежат книги и карты, рядом стоят зажженные свечи в массивных подсвечники, а во главе стола сидит он. Перед ним лежит шкатулка и она слегка светится. Он сидел закинув ногу на ногу, его локти опираются на подлокотник, а пальцы переплетены в замок находятся на уровне глаз. На его голове по прежнему находится капюшон, скрывающий его лицо, и он не торопится его снимать.

— Я ждал вас, — сказал он, его голос звучал очень приятно и хрипловато. — И спасибо что нашли ее для меня, — он постучал пальцами по шкатулке.

— Кто ты? Что тебе от нас нужно? — спросил Ник.

Он рассмеялся, а Стэф ужаснулась и отступил назад.

— Не может этого быть, — дрожа прошептала она.

Все уставились на нее не понимая, что происходит. Она смотрела на человека в черном плаще пытаясь прожечь его взглядом. Лишь незнакомец начал смеяться громче.

— Именно, — ответил он на немой вопрос девушки.

Она его узнала.

24 глава

Его безумный смех заполнил всю комнату, языки пламени в металлических подсвечниках задвигались. Алекс стоял неподвижно позади своего господина, на его лице повисла маска безразличия. Он боялся выдавать лишний раз свои эмоции что бы не разозлить господина, но при этом всегда старался облизать ему зад. Когда наконец он успокоился и в комнате наступила тишина, Стэф заговорила.

— Жози? Нет, не может быть, — ее голос дрожал, а на глаза выступили слезы.

Парень встал из-за стола и скинул с себя огромный капюшон. Всеобщему взору открылось лицо таинственного колдуна и брата Стэф, Жозеф Бельвуар наследный принц правящей династии ведьм. Внешне они с сестрой были очень похоже такие же рыжие волосы и брови, которые отличались густотой. Его карие глаза при плохом освещении казались практически черными, он обладал красивым прямым носом, в меру пухлыми губами и ровными скулами. На лице пробивалась легкая и такая же рыжая щетина как волосы на голове. Он красив и только глупец станет это отрицать, вокруг него словно витала странная аура заставлявшая людей обращать свое внимание на него и прислушиваться. Кора и Ник даже и подумать не могли что за всем будет стоять брат их подруги, который пытался убить их всех и ее в том числе.

— Почему нет, сестренка? Думала я на такое не способен? Ты меня недооцениваешь, — сказал принц.

— Зачем тебе шкатулка? Почему ты работаешь с демонами? Чего ты добиваешься? Зачем тебе все это?! — кричала Стэф заливаясь слезами. — Ты же мой брат… — тихо добавила принцесса и села на колени.

— Столько вопросов, — он взял со стола шкатулку и повертел в руке. — Знаешь что там находится?

Спросил Жозев не обращаясь ни к кому конкретно, в ответ он услышал тишину и улыбнулся уголком губ. Ник замер в ожидании ответа на вопрос который его так интересует, что скрывает шкатулка.

— Что внутри? — спросил Ник, не сдержав любопытства.

— Собаке слово не давали, — сказал принц.

— На себя псмотри уб… — Стэф резко встала на ноги и прервала Ника пока он не ляпнул лишнего.

Она знает на что способен ее брат в гневе и не могла допустить что бы он навредил ее друзьям. Она медленно подошла к нему, откинула волосы назад и приказным тоном обратилась к брату.

— Отпусти их! Тебе нужна я.

Он рассмеялся, а затем влепил ей пощечину. Звон разлетелся по всей пещере, щека принцессы покраснела. Алоиз попытался вырваться из рук демона, но тот держал железной хваткой.

— Ты всегда мне только мешала, с первого дня твоего рождения я понял какую угрозу ты можешь нести. Ты отобрала у меня все что я имел, а теперь я все верну и умножу, — его глаза горели безумием, а губы растягивались в широкой улыбке обнажая идеально ровные зубы.

Все их оружие лежало в дальнем углу, но метательные ножи так и остались под брюками привязанные к лодыжке. Незаметно их не достать, по этому в ход идет гениальное изобретение браслет со спрятанным маленьким лезвием которым Кора перетирает веревку. Эта веревка из синтетики и что бы ее разрезать уйдет какое то время.

— Что ты собираешься делать со шкатулкой? — спросила своего брата Стэф.

— Воспользуюсь разумеется, — торжественно раскинув руки сказал он.

— Что там находится? — спросила Кора.

— Внутри этой крохотной шкатулки заключена целая армия нечисти всех видов и мастей. А я буду управлять ими, каждым. Они сделают все что я пожелаю и уничтожат этот мир, а ты сестра, будешь первой жертвой в новом мире который я создам.

Его речь, глаза, душа, полны безумия. У всех в комнате, даже у демонов, в голову пришло одно слово "псих".

— Если ты так хочешь власти то почему ты просто не убил меня, трон перейдет к тебе, — Стэф не понимала его поступков и действий.

— А ты думаешь я не пытался? После первой же моей попытки за тобой начали ходить толпы слуг и круглосуточно наблюдали за тобой после случая со змеями.

— Значит это ты подбросил змей в сад, — теперь все по тихонечко начинает складываться в картинку. — Значит и пожар в спальне устроил тоже ты?

— Да, и все сработало бы не будь ты такой неуклюжей, — зачесав волосы назад проговорил Жозев.

Стэф мысленно вернулась в тот день пытаясь вспомнить все детали того вечера. Это произошло когда она возвращалась с ужина, стояла чудесная погода и ей захотелось выйти в сад ненадолго. Проходя мимо фонтана она заметила что там барахтается бабочка к которой Стэф поспешила на помощь. На ней было надето длинное платье из шелка с небольшим шлейфом, что бы не замочить рукава принцесса взяла в руки палку и попыталась с ее помощью достать несчастное насекомое. От того что бабочка трепыхается она удалялась глубже в фонтан, в какой то момент длинны палки хватать перестало и тогда Стэф потянулась всем телом и под тяжестью собственного веса рухнула в воду. Служанки окружили фонтан. Но руку ни одной из них она не взяла, она спасла бабочку одной рукой держала подол платья, а в другой бабочку в открытой ладони. Пытаясь задрать ногу на бортик фонтана принцесса наступает на край платья и с грохотом переваливается на траву. В тот день она сильно ударила плечо и слуги тотчас же отвели ее в лазарет. Одну из служанок отправили за новым платьем.

Когда она открыла дверь в комнату принцессы ее встретил полный мрак и тишина, служанка прошла в спальню принцессы и зажгла все свечи взмахом руки. Комнату озарил теплый свет, некоторые свечи пытались откинуть красивые тени, но огромная паникадила мешала это сделать разбивая тени своим светом из множества свеч. Увлеченная выбором платья служанка не сразу почуяла неладное лишь когда она развернулась увидела, что дверной проем весь полыхает высоким пламенем. Ее попытки потушить огонь при помощи магии обернулись провалом, пламя не поддавалось, а значит его создала другая магия. Она попыталась позвать на помощь, но ни кто не пришел на ее зов. Когда дым достиг других комнат слуги спохватились и побежали к источнику, но уже было поздно.

— Я не только пожар подстроил, но и отравил твоего кота, запустил призрака в ванную и сверчков тоже я наколдовал. Но потом в библиотеке я нашел дневник нашего предка где описываются события прошлых столетий, и мои детские шалости остались в прошлом. Он рассказывает как один колдун из мира магии в наш мир смог перенести разную нечисть и устроил хаус, — он вскинул руки к небу сжал их в кулаки и медленно опустил на уровень груди, а когда разжал с одной ладони на другую перепрыгивали огоньки пламени, напрыгивая на другие разрывая в клочья.

Жозеф казался довольным при виде ужаса на лицах его гостей. Он захлопнул ладони и пламя исчезло.

— Когда монстры вырвались на свободу они раскрыли нас всему миру, все мы знаем что делают люди когда они напуганы, — здесь он сделал паузу что бы каждый подумал об этом и продолжил. — Они пытаются это уничтожить, за этим последовала бы война, куча жертв, а ведьмам это было не нужно по этому что бы сохранить мир с человечеством они создали отряд элитных воинов которые обладали магией и умели сражаться в ближнем бою. Именно они запечатали всех монстров назад в шкатулку одного за одним и доверили ее охранять так называемым охотником. Они хранили и передавали из поколения в поколение эти знания и все умения до тех пор пока не избавились от всех монстров. Они умудрились дверь в ад запечатать что бы демоны больше сюда не просачивались. Что то у меня в горле пересохло, принеси попить, — приказал Жозев своему слуге.

Алекс тут же скрылся в коридоре позади их. Принц снова уселся на свой стул рассматривая шкатулку с каждой стороны. Алекс примчался со стеклянным кувшином воды и таким же бокалом. Он знал что из чего попало Жозеф пить не станет. Одним залпом он осушил бокал, с уголка губ стекла одинокая капля и зависла на подбородке. Ловким движением пальца он смахнул ее с грацией присущей человеку королевской крови.

— Сначала мне было тяжело привыкнуть пить воду каждый день, но со временем ко всему привыкаешь. Так на чем я остановился, — призадумался принц.

— Ты сказал что врата в ад были запечатаны, но постой, мне кажется или в этой комнате есть демоны? — Кора играла с огнем говоря так непочтительно с принцем который привык что все перед ним прислоняются.

— Грубиянка, мне нравится. Люблю девушек с перчиком, — она смерила его взглядом полного отвращением что еще больше раззадорила принца который всегда получает что захочет.

На его губах заиграла улыбка и он продолжил свой рассказ.

— Спустя какое-то время, дни, месяцы, годы… Демоны смогли найти способ выбраться наружу. Они в течении долго времени пробивали брешь в чарах и в один день самые слабые из них смогли выбраться что бы разбить заклинание с наружи. Но как вы видите на свободе тупые и слабые, — окинув взглядом демонов находящихся в комнате. — И теперь на их беду снова появились охотники, но вам не сравнится с охотниками того времени.

— Тебе навалять силенок хватит, — процедила сквозь зубы Кора.

— Мне послышалось или ты что то сказала? — спросил Жозеф. — Приведи-ка ее сюда, — приказал он Алексу.

— Только тронь ее, — зарычал Ник пытаясь вырваться из рук демона.

Кора бросила быстрый взгляд на Ника и взглядом попросила его остановиться и не усугублять ситуацию. Он затих. Алекс подвел ее к своему господину. Он поднялся со стула и осмотрел девушку с ног до головы, загадочно улыбнулся и облизал свои губы.

— Будешь вести себя хорошо, проживешь дольше остальных или даже станешь королевой нового мира что я построю, — сказал Жозеф, но что Кора ответила взглядом полным отвращения.

В этот момент в комнату зашел невысокий мужичек с круглым пивным животом одетый в красный плащ.

— Мой господин, — склонив голову сказал он. — Для вашего ритуала все готово.

Жозеф повернулся всем корпусом к присутствующим в комнате.

— Какая жалость, я должен идти. Их убить, — указав на парней сказал принц, — а сестру и мою будущую королеву оставить в живых.

Он провел тыльной стороной ладони по щеке Коры и одарил похотливой улыбкой. Ей было мерзко чувствовать его прикосновения и она через силу сдерживала себя что бы не плюнуть в его самодовольную морду. Она выжидала момент, тот самый что может дать им небольшое преимущество или же создать больше проблем. Жозеф развернулся ко столу и взял с нее шкатулку, парень в красном покинул комнату, а Кора сбросив веревки подняла ступню к ягодицам и достала нож из под штанины и приставила его к горлу принца.

— Это ты зря, — закипая от ярости произнес Жозеф.

Все в комнате напряглись, Кора медленно развернулась так что бы видеть всех демонов и коридоры из которых они могут придти.

— Все демоны в одну кучку, вон туда, — скомандовала она но они не шелохнулись. — Я могу и убить его, тогда вы точно отсюда живыми не уйдете.

Они повиновались.

Жозеф замер в ожидании, что она будет делать дальше, такая смелая наверняка думает что это изменит положение их дел. Ник сбросил свои веревки и уже разобрался с веревками Алоиза. Больше Жозеф не мог дать им сделать.

— Убейте их! — приказал принц своим демонам, они вместо того чтобы слепо повиноваться замерли на месте не желая подвергать опасности своего господина.

— Только шевельнитесь и ему каюк, — еще ближе прижав лезвие к сонной артерии сказала Кора.

— Да брось, если бы ты хотела меня убить то убила бы, — сказал принц. — А теперь уже поздно.

Тело Коры замерло и она не могла пошевелиться, принц аккуратно выбрался из ее хватки, положил ладонь ей на голову.

— Спи. А вы кретины уже займитесь делом на конец, — принц удалился и ему на замену в комнате появились еще парочка демонов.

25 глава

Алоиз поспешил снять веревки с рук Стэф. Алекс и Кора исчезли, ребята сбились в кучку.

— Стэф, — обратился Ник. — Мы отвлечем их, а ты доберись до сумки с оружием.

Сердце Ника бешено колотится, все чувства в боевой готовности, а адреналин накрывает волнами. Его взгляд полностью сосредоточен на демонах, а голова думает как бы с ними по быстрому разобраться что бы пойти на помощь к Коре. Стэф не раздумывая побежала к сумке, демоны хотели накинуться на нее, но Алоиз отшвырнул их в стену. Один из них упал на землю, а другой в печатался в стену и с грохотом упал на землю поднимая клубы пыли.

Стэф вытащила из сумки оружие заряженное противодемонскими пулями и коробочки с пулями, спрятав их в карманах своих джогеров. Она стояла в углу и не знала как передать им оружие оба сражались разу с двумя демонами не давая добраться до Стэф. Стэф знала, что она должна помочь им и решение этой проблемы лежит в ее руке, но ее сковал страх и холод пещеры, ее руки не подымались что бы выстрелить.

Демоны оказались сильнее чем Ник думал они с легкостью парировали любой их удар и даже предсказывали их движения. Отбившись от одного тут же нападает другой и уследить за ними кране сложно, но благодаря совместной атаке с Алоизом они смогли завалить одного на какое то время. Сегодня у них нет времени для ритуала изгнания, но у них есть пули которые они добыли с таким трудом. Один из демонов подкрался сзади к Алоизу и обхватил его за шею. Он чувствовал как его легкие начали гореть, в глазах мутнеет, руки слабеют. Ник видел, что у Алоиза проблемы, но не мог ему помочь двое демонов наносили удары друг за другом от первых ударов он ловко увернулся отступив назад. Затем он попробовал нанести удар кулаком в живот одному, но другой заблокировал его. Тогда Ник оглянулся на Стэф, которая стояла прижимая к груди пистолет и дрожала. Ник пропустил удар и демон ударил его в лицо, парень потерял равновесие и сделал несколько шагов назад оперевшись рукой о стену. Алоиз уже не мог сопротивляться и вот-вот потеряет сознание.

— Стэф! Соберись! Если ты не поможешь ему, то он умрет! — кричал Ник одновременно отбиваясь от демонов.

Она направила пистолет в сторону Алоиза, руки ее дрожали и она ни как не могла прицелится, на глаза выступили слезы и застелили мутной пеленой глаза. Она не сможет. Подумал про себя Ник уворачиваясь от очередного удара. Ударив демона в грудную клетку по его руке прошлась армия колючих ежиков и напомнило ему о магии.

— Раскрой ладонь! — приказным тоном крикнул Ник.

Стэф повиновалась и тогда он отступил на пару шагов назад и вытянул ладонь в сторону оружия. Затем раздались два оглушительных выстрела эхом разлетевшееся по пещере. Демоны, что стояли перед Ником рухнули на землю и умирали захлебываясь в черной жидкости. Алоиз полусознании выпал из хватки демона и рухнул на землю. Еще один выстрел и в округе воцарилась мертвая тишина.

— Эй, очнись! — вся в слезах тряслась над телом парня напуганная принцесса.

Ник опустился к ней и резко развернул за плечи.

— Соберись, прошу тебя. Утри слезы и вспомни за чем мы здесь! Ты должна остановить своего брата, больше с ним ни кто не сможет бороться. Всех остальных мы возьмем на себя. Ты поняла?

— Да, — вытерев слезы сказала Стэф.

Ник прижал ее к своей широкой и потной груди и заключил в объятья.

— Ты справишься, ты же наследная принцесса, — тембр его голоса успокаивал ее, на его груди девушка успокоилась и собрала все свое мужество для защиты своих друзей.

С громким кашлем Алоиз пришел в себя. Обнаружил три трупа и свою принцессу в объятьях друга. Стэф заметила, что Алоиз очнулся и кинулась ему на шею, заливая его слезами. Ник лишь измученно выдохнул.

— Я думала ты не очнешься и в этом только я виновата, потому что трусиха такая, — шокированный парень только что очнулся от одних объятий тут же угодил в новые, но уже более приятные.

— Задушишь, — шипя охрипшим голосом произнес Алоиз.

— Прости, прости, — отскочив начала извинятся принцесса утирая выступившие слезы.

— Ну все, наревелись? Я пошел искать Кору, — сказал Ник намериваясь и в правду оставить всех.​

* * *​

Компания из принца, его слуги в красном плаще который оказался жрецом, Алекса и Коры, направляется к месту проведения ритуала. Жозеф возбужден в предвкушении, в таком же состоянии и его друг Магнус верно следовавший за ним по всюду уже подготовил все для своего господина. В глубине пещеры было множество туннельных разветвлений и только в одном из них находилась огромная пещера созданная природой. Ее потолок и стены покрывали светящиеся сталактиты, с ними пещера выглядела как звездное небо, только звезды светились голубоватым оттенком, но это делало их только прекраснее. Благодаря их свету пещера хорошо освещена, но что бы не запнутся залюбовавшись потолком лучше включить парочку фонарей или зажечь волшебное пламя, как это сделал Магнус.

Влажный воздух наполнил легкие Жозефа, с права послышались звуки падающих капель, часть которых ударилась о камни, а другая упала в небольшое углубление наполненное водой и напоминала пещерное озерцо. Эта вода не была обычной как и это место, и эта гора. Поговаривают что это озеро наполнено слезами юных девушек которых держали здесь язычники. По другой легенде это целебный источник и люди приходили сюда что бы излечится искупавшись или испив воды. Вода и правда немного солоноватая и ни кто не знает истинного появления этого водоема.

Жрец в красном плаще вбежал по ступенькам к импровизированному алтарю и начал шуршать бумажками, перекладывать вещи или убирать их вовсе. Передним стояла широкая чаша, а перед ней шкатулка которую он взял из рук принца. Пухлый жрец в своем огромном плаще больше смахивал на гнома, только бороды не хватает. Магнус любит подтрунивать над робким мужчиной, который по понятным причинам не может ни чего ответить ему.

— А это кто такая? — только заметил Кору друг принца.

Он с интересом рассматривал девушку перекинутую через плечо Алекса, он подошел ближе и поднял ее голову за подбородок, повертел во все стороны и сказал.

— Хорошенькая. Где ты ее взял?

— Не спрашивай. Подготовьте все по скорее, — трясясь в нетерпении требовал Жозеф.

Послышалось два быстрых выстрела, все резко повернулись назад. Затем раздался третий, наступила тишина.

— Продолжай, — рявкнул нервный принц жрецу и тот закопошился.

— Скоро они придут сюда, одному мне не справиться, — начал Алекс. — Их трое, а я один.

— Трус, — укоризненно зыркнув на демона бросил Магнус.

— Ты поможешь ему, а я пойду сооружу магический барьер, что бы моя сестренка не испортила праздник. Брось ты ее уже, — последняя фраза предназначалась Алексу.

Он аккуратно опустил Кору на влажный и холодный пол, она спала крепким сном. Со стороны прохода разнеслись приглушенные звуки шагов. Будучи волшебниками они быстро нашли нужный проход.

— А вот и наши гости. Встретим их как полагается, — сказал маг и начал размахивать руками в воздухе бубня под нос странное заклинание.

В проходе появились три силуэта, вооружены до зубов и настроены серьезно. Первое на что они обратили внимание это алтарь где жрец и принц уже начали творить заклинание. Потом они отыскали Кору. Алоиз выругался когда увидел Магнуса, они всегда ненавидели друг друга (Магнуса мало кто любит, особенно в замке). Он узнал по движениям его рук что за заклинание он собирается использовать.

— Это же не то о чем я подумала, — простонала Стэф.

— Если ты о мрачных стражах то да, они самые, приготовьтесь.

— Эй! Может просветите кто это такие? — спросил Ник.

— Стражи подземелья, для обычного оружия они не уязвимы только магия может их одолеть или того кто их призвал.

Не долго думая Ник поднял пушку и выстрелил в Магнуса. Таких больших глаз у Алоиза в жизни не было, он и принцесса развернулись к Нику и увидели невинный взгляд ребенка.

— Что?! Ты же сам сказал если его убить то и драться не придется, — не понимая развел руками в стороны парень.

— Он же не идиот что бы призывать без защиты. Посмотри, — сказав это Алоиз указал на купол нависший над алтарем и скрывающий под ним Магнуса, который продолжает свой призыв.

— Ну извини, не заметил — сказал Ник. — Значит так, вы берете на себя чудиков, а я разберусь с Алексом и отберу у них Кору.

Из воздуха появились безликие монстры в кожаных доспехах и рваным капюшоном покрывающий невидимую голову в руках они держали металлические посохи с острым наконечником усыпанным мелкими шипами. Их было много и выглядели они устрашающе, их кожаные перчатки скрипели крепче сжимая посох. Получив команду ради которой их призвали они бросились в атаку. Алекс и Ник остались позади и сверлили друг друга взглядом.

— Мы ослепим их, а ты попробуй пройти с боку от них через барьер не пытайся пройти не выйдет, — сказал Алоиз.

— Тогда как мы им помешаем открыть шкатулку? — спросил Ник.

— Это оставь на меня, у меня хватит сил снять барьер, — успокоила Стэф.

— Тогда я оставляю все на вас.

— Тогда приготовься ты разберешься с первым, — сказала Стэф. — Вспомни как собирать энергию и выстреливать ей, только добавь еще больше энергии и взрывной мощи, но не переборщи иначе потолок может рухнуть.

Алоиз не успел обучить чему то более полезному в боевой магии как выстрелу энергией, теперь же приходится учится на поле боя где от него зависит его жизнь и жизни его друзей. Он нервничал, но собирал энергию в небольшой шар. Не успев собрать нужное количество энергии ему пришлось выстрелить мрачный страж уже приблизился. Выстрел попал в свою цель, хоть и не вышел нужной силы что бы разорвать монстра, но из равновесия вывести хватило. Страж завалился на бок и Ник побежал в сторону Алекса, один за другим монстры растворялись в ярком свете. Нику хотелось развернуться ивзглянуть на друзей, но малейшее промедление может стоить ему жизни. Алекс уже двинулся ему на встречу с битой в руке. Кора лежала за его спиной неподвижно, ее руки не были связаны.

Одно дело было добраться до Алекса другое пройти мимо мрачных стражей, которые начали атаковать Ника как только он приблизился. Он попробовал ударить одного, но его рука прошла сквозь его тело лишь легкий холодок покрыл кулак. Ник малость удивился и чуть не получил шипастым посохом в голову, вовремя увернувшись и кувырком откатился от стража, но тот последовал за ним. Передвигались они не так быстро как наносили удар благодаря этому Ник смог создать еще один шар и выстрелить в монстра, он рассыпался в вспышке света. Теперь их с Алексом ни кто не побеспокоит.

Ни кто из них не решался напасть первым оба знали что бой не будет равным и что бы победить нужно что то получше навыка ведения боя. Алекс знает что у Ника есть пистолет ему не страшны обычные пули максимум эффекта от нее это дырка в теле и ударная волна.

Мысли Ника заняты разработкой плана как он обезвредит Алекса засадит в него пулю и спасет девушку которую любит, хотя опасность ей и не грозит и можно оставить ее спать дальше и когда она узнает что проспала все веселье устроит взбучку за то что не разбудили.

Алекс замахивается битой что бы нанести удар, но не успевает, Ник оказывается быстрее и резким ударом ребром ладони в кадык выводит Алекса из равновесия, бита выпадает из его рук, он падает на влажную землю и жадно хватает воздух словно пытается надышаться. Приходя в нормальное состояние он старается не потерять Ника из поля зрения. Его противник не спешил нападать, он обернулся назад посмотреть как обстоят дела у его друзей. Над Стэф висела дуга из золотых шаров которыми она ловко управлялась, каждый шар самостоятельно выстреливал защищая свою ведьму со всех сторон, пока она разбиралась с теми что видит. У Алоиза не было такой дуги из шаров, но в руке он сжимал огромный меч почти с него ростом. Было сразу понятно что это магия в чистом виде, но более сложная чем знает Ник.

Алекс поднялся на ноги, но не стал поднимать биту. Ник бросился на своего одногруппника и с разворота ударил его кулаком в челюсть, только поднявшись на ноги демон снова падает. Ник садится на него сверху и начинает бить по лицу. Он слышит хрипящее дыхание демона, тело его ослабло руки больше не закрывают лицо. Ник остановил кулак на лету. Лицо демона покрылось багровыми следами и кровь.

— Продолжай, продолжай я настаиваю.

— Если ты не будешь сражаться за свою жизнь, то я заберу ее быстро, — ответил Ник демону.

Он продолжал сидеть на нем, капли пота скатывались с лица и капали на лицо Алекса. Его взгляд полностью отсутствовал и смотрел куда то сквозь голову Ника, на потолок где как звездное небо горят сталактиты.

— Убей меня Ник, лучше ты чем они, — он посмотрел в сторону алтаря.

Сейчас в Нике боролись разум и сердце. Разум кричал убей, а сердце просило о снисхождении. Чем больше он думал тем больше понимал что не может этого сделать, он не сможет убить Алекса. Ник слез с него и сел рядом на колени и достал небольшой нож.

— Просто притворись мертвым, — с этими словами он воткнул нож в центр грудной клетки, Алекс издал громкий вопль и закатив глаза повернул голову к стене.

26 глава

Жнец в красных одеяниях читал заклинание помешивая вонючую кашу из трав, корешков и органов животных. Она должна вобрать в себя заклинание со шкатулки, как магнит металлическую стружку. Жозеф наблюдал за битвой, что развернулась перед его глазами между Алексом и Ником, сестра стала сильнее чем была, теперь у нее есть друзья и защитники и это ему не нравилось. Все что делает ее счастливее не нравится ему. Алоиза он не помнит толком, но сразу понял что он из королевской гвардии по его стойке и манере атак, старая школа старого командира. Бой Ника и Алекса казался ему занятным, он с наслаждением смотрел как они избивают и швыряют друг друга. В какой то момент он бросает быстрый взгляд на Магнуса, который с крайней заинтересованностью наблюдает за жрецом. Жозефу это не понравилось и он тут же решил поставить его на место.

— Твое дело задерживать моих гостей, тут уж я как нибудь справлюсь, — он загородил своим телом обзор Магнусу.

Лучший друг принца закатил глаза и повернулся к полю боя, стражники были не помехой для принцессы, но их количество слишком велико. К тому же из-за закрытого помещения она не может использовать более сильные заряды, что бы случайно не разрушить всю пещеру. Сдерживая себя и свою могущественную магию она устает куда больше. Будучи увлеченным принцессой Магнус даже не заметил как Ник разобрался с Алексом и уже помогал остальным разбираться с мрачными стражами.

— На поле вышел новый игрок, значит нужно добавить врагов, — Магнус взмахнул руками и количество монстров увеличилось.

Стэф взглянула на него, по ее лбу катились капли пота, дыхание рваное.

— Если так дальше будет продолжаться мы не доберемся до твоего брата, — подметил Алоиз.

— Я знаю, не могу же я оставить их всех на вас…

— Доверься нам, — сказал Алоиз и их взгляды встретились.

В его голубых глазах отражался блеск потолка и выглядел как маленькая вселенная в его темных расширенных зрачках. Она чувствовала его усталость, его силы скоро закончатся когда ее силы нужно сохранить на бой с братом. Как бы сильно она не старалась быть похожей на мать, ей всегда чего то недоставало и сейчас ее сила была ей нужна. В этот момент она вспомнила кто она и что может сделать только она. Она с полной уверенностью откинула свою магию и волной пустила в зал сшибая монстров, которые лишь сделали пару шагов назад.

— Жозеф! — крикнула Стэф что бы привлечь внимание брата. — Я разберусь с тобой.

Она коснулась руками защитного купола и сначала ни чего не происходило. Жозеф ухмыльнулся безуспешной попытки сестры, но потом ухмылка сползла с его лица. На плечи опустилась усталость он зевнул прикрыв рукой широко открытый рот, глаза начали закрываться, ноги стали ватными. Жозеф заподозрил неладное он взглянул на сестру. Стэф стаяла в том же положении ее огненно рыжие волосы прилипли к потному лбу, глаза закрыты и она целиком сосредоточена на своем занятии. У принца подогнулось одно колено и он мягко присел на землю.

— Вы в порядке? — спросил Магнус.

Но Жозеф сделал вид что не слышал его, оперевшись о колено он поднялся и крикнул с такой силой что разбудил летучих мышей спокойно спавших на корнях деревьев.

— СТЭФАНИЯ!

Ник и Алоиз обернулись на крик, но не Стэф она по прежнему была сосредоточена на куполе который начал слабеть.

— У нее получается! — восторженно крикнул Ник.

Это воодушевило парней и придало им сил… Очень много сил. Ник решил положить всех монстров одним ударом и решил попробовать создать магическую световую гранату, он подумал что если взрыв повредит пещеру то свет будет использовать безопасно главное глаза закрыть. Он начал формировать шар вбирая свет окружающий его, шар рос и становился все ярче.

— ОТВЕРНИСЬ И ЗАКРОЙ ГЛАЗА! — закричал Ник так громко как только мог, что бы его друг услышал сразу и не переспрашивал.

Яркий свет объял каждого в этой комнате, мрачные стражи призванные Магнусом зашипели как раненые звери, сам он был ослеплен вспышкой. Шипение прекратилось и свет начал растворяться, лишь спустя нескольких секунд Ник открыл глаза и увидел что в место мрачных стражей остались кучки пепла. Барьер местами образовал трещины. Стэф стоит так же, Алоиз стоял спиной к Нику и только начал убирать руки с глаз что бы посмотреть результат и удивится эффективности заклинания Ника. Магнус который наблюдал за Ником пострадал от его атаки. Согнутый пополам он махал руками и мелкими шагами перебирал ноги что бы не запнуться и не слететь со ступеней.

Воспользовавшись моментом Ник кинулся к Коре и пытался ее растормошить, но она ни как не просыпалась. К ним подлетел Алоиз и осмотрел ее.

— Эта магия мне не по силам, но Стэф справится, не переживай, — положив руку на плечо друга с грустью сказал Алоиз.

Ник поправил прядь волос на лице Корнелии, коснулся ее ладоней и медленно замерзающих пальчиков. У него не было курточки которой бы он мог накрыть ее пока Стэф разбирается с барьером.

— Она мерзнет, можешь согреть ее, — обратился с просьбой к Алоизу обеспокоенный Ник.

— Конечно, но после такого заклинания атаки, для тебя заклинание тепла будет ерундой, — сказал блондин.

— Давай не будем экспериментировать на живых, — ответил Ник.

Алоиз положил руку на предплечье Коры. Видимых следов магии не было, но руки девушки стали обычной температуры. Со стороны алтаря донеслись звуки разбившегося стекла и за ней ругань. Магнус в слепую ищя алтарь разбил банку стоявшую с края, Жозеф удалил его по голове свитком который теребил в ожидании.

— Тупица, — обзывался принц. — Чем ты занят идиот? У детишек кончились игрушки Стэф вот-вот разрушит барьер, а ты тут прохлаждаешься?

— Я кажется ослеп, я ни чего не вижу — ныл Магнус.

Жозеф обреченно выдохнул, запрокинув голову назад и со всей силы которая у него осталась зарядил подзатыльник, но Маркус увернулся в последний момент пригнув голову. Принц хмыкнул, а его глаза сузились до мелкой щёлки.

— Ты же сказал, что ослеп, дурить меня вздумал? — сказал принц и обложил его трехэтажным матом.

Пока принц отвлекся Стэф удалось снять часть защиты и теперь через нее можно пройти и помешать, но стоит опустить как барьер начинает затягиваться. Алоиз не понимал как принц это делает будучи ослабленным и спросил Стэф.

— Почему барьер восстанавливается? У принца ни когда не было такой силы.

— Сейчас это не важно, проходите я не могу его долго держать он всё быстрее восстанавливается. Ник первым проскользнул за барьер, за ним последовал Алоиз. Барьер вновь закрылся, Стэф осталась с той стороны, ее ноги подкосились и она аккуратно села на землю.

— Вы опоздали! — раздалось позади них.

Жозеф стоял на месте жрица в одной руке держа небольшой нож с тонким лезвием и рукояткой украшенной камнями, в другой не было ни чего кроме не большего надреза из которого струйкой текла кровь.

— Не дайте его крови попасть на шкатулку, — крикнула Стэф и Алоиз запустил в принца шар из воздуха.

Принц выронил нож из правой руки что бы отбить его атаку. Шар с легкостью отлетел и ударился в стену, за ним последовал еще один шар и еще один, он отбил их с легкостью.

— И это все что вы можете? — спросил принц. — Теперь моя очередь нападать.

Вода в крохотном озерце забурлила и из нее поднялось нечто похожее на бесформенное приведение или пакет который меняет форму при встрече с ветром. У него не было ни лица не рук, туловище было всем монстром и монстр был всем туловищем. А еще он умел стреляться водой и менять ее температуру от льда до пара. Первый выстрел Алекс блокировал магической защитой, но брызги горячей воды попали на их ноги и они отскочили от неожиданности.

— Только этого не хватало, — ругался Ник. — Отвлеки водяного, а я попробую остановить ритуал.

Алоиз кивнул и начал атаковать монстра. Атаки пробивали его тело оставляя пустую дыру, но она стягивалась сразу же. Таких атак будет достаточно что бы отвлечь монстра и выиграть немного времени для Ника. Но это было непросто монстр видел всех и не мог дать пройти Нику дальше, он выстрелил ледяным шаром от которого он еле увернулся. Тогда Алоиз нашел слабое место монстра, он не может атаковать пока не затянет дыру в теле до конца.

Жозеф понимал, что не может больше медлить и хотел уже приложить свою ладонь к шкатулке которая признает его хозяином и каждый сидящий там монстр будет подчинятся только ему. Все его желания были нарушены. Магнус схватил принца за край площа и дернул в низ, от неожиданности принц не устоял на ногах и рухнул на ступени, скатился по ним до самого низа где Ник поймал его.

Придя в себя после головокружительного падения принц поднял свирепый взгляд на алтарь. Барьер разрушен, водяной монстр пропал.

— Объяснись, — сдерживая ярость сказал принц.

— Да что тут объяснять собственно. Ты думал что используешь меня, а на деле я пользовался тобой. Ты был моей шестеркой все это время я терпел тебя только ради этого момента. Ты своей тупой головешкой даже не подумал откуда появился этот дневник который ни кто ни когда не упоминал. Он по чистой случайности попал в твои руки сначала я хотел его забрать, но потом я даже представить не мог что это так заинтересует тебя. И тогда я подумал, а что если шкатулка и в правду есть было бы неплохо найти ее и освободить моего далекого, далекого предка. И оказалось что тобой так легко манипулировать.

— Так вот почему ты всюду преследовал меня и со всем помогал, из-за дневника который хотел вернуть, а я решил найти ее. Это объясняет всю твою чрезмерную активность в поисках. Ха! Я был слеп, — с разочарованием признал принц вглядываясь в пололок.

— Но ты слишком позно это осознал, теперь вся власть будет в моих руках, — торжественно заявил Магнус и сделал разрез на ладони тонким лезвием ножа.

Понимая, что сейчас произойдет непоправимое Ник быстро поднялся по лестнице и хотел остановить Магнуса столкнув его вниз, но было поздно и он успел обранить несколько капель над шкатулкой. Холодный пот скатился между лопаток, все застыли в напряжении ожидая дальнейших событий. Ни чего не произошло. Ник собрался разобраться с Маркусом как перед его носом пролетел разряд молнии предназначенный для Маркуса от принца. Разряд вышел слабым и только разогнал кровь в теле колдуна, но Ник воспользовался моментом и схватил шкатулку стирая с нее кровь.

— НЕТ! — завопил Магнус. — Ты…

Крышка шкатулки распахнулась и ударной волной Ника откинула в воду. Ветер вихрем закружился в пещере поднимая мелкие камушки, траву и прочий мусор в воздух. Шкатулка светилась кислотным зеленым цветом, а из нее выходил темный густой дым подхваченный ветром скапливался на потолке заполняя каждую трещину. Стэф пыталась подняться под натиском стихии, но ноги ее сгибались под тяжестью тела.

— ЕЕ НУЖНО ЗАКРЫТЬ ПОКА НЕ ПОЗДНО! — принцесса пыталась перекричать шум созданный шкатулкой.

— Я ПОПРОБУЮ, — вызвался Алоиз и направился к шкатулке.

Ветер оказался сильнее чем он думал ему с трудом удавалось делать даже самые маленькие шаги. Сделав несколько шагов вперед его откидывало на шаг назад. Даже магия не помогала, но Алоиз не сдавался и упорно шел вверх по лестнице. Будучи обессиленной Стэф не могла ему помочь, но хотела помочь хоть чем нибудь ребятам и медленно поползла на коленях в сторону Коры.

Не долго думая Ник, на полусогнутых ногах отправился на подмогу к Алоизу.

— У меня есть идея, — сказал Ник.

Они поравнялись и старались прижаться к земле в позе обтекаемой ветром. Ник повернулся спиной к Алоизу и встал в выпад как следует уперевшись руками.

— Опирайся о мои ноги и старайся прижиматься к земле, что бы ветер не перевернул тебя, — сказал Ник.

Блондин прижался к земле и крепко уцепился за ступени руками, правой ногой он уперся в ногу друга левой ногой сделал небольшой шаг и перенес туловище вперед. Ник подставил свою ногу под левую ногу Алоиза, таким образом они стали как тараканы которые держаться за задние лапы. Они передвинулись еще на ступень, ветер усилился и держаться стало сложнее, от холодной земли пальцы немели и пачкались. Глаза Алоиза начали слезиться от песка попавшего вместе с ветром, проморгавшись он пошел дальше.

До шкатулки оставалось несколько ступеней как оказалось рядом со шкатулкой ветер слабее и парни в два счета преодолели оставшееся расстояние. Одному шкатулку закрыть было не по силам и даже с помощью Ника ему не удалось ее закрыть.

— Попробуй сконцентрировать магию в руках, — сказал Алоиз.

— Думаешь сработает?

— Не узнаем пока не проверим.

Сосредоточив магию в руках Ник почувствовал привычное покалывание, но уже не так ярко как было раньше. С магией шкатулка начала поддаваться приложив немалое усилие шкатулка закрылась. Ветер прекратился. Выдохнув с облегчением парни присели рядом с алтарем. В далеке мелькнуло красное пятно а затем послышался мат и ругань.

— Кора, — с довольной ухмылкой произнесли в один голос они.

Стэф пробудила ото сна Кору и она тут же помчалась сломя голову давать люлей принцу за то что он ее вырубил и пытался их убить. Бедный парень со страха завернулся в кокон который она не могла пробить. На короткое мгновение Алоиз и Ник расслабились. Стэф пыталась утихомирить подругу.

Ник поднялся на ноги и повернулся к алтарю что бы забрать с него шкатулку и услышал тихие стоны. Заглянув за алтарь он увидел Магнуса в позе эмбриона было видно что он повредил руку. Алоиз встал что бы посмотреть что заинтересовало его друга, увидим дружка принца он одним ловким движением руки сковал парня магическими наручниками. От чего тот завыл.

— Вы ответите за все свои грешки на суде, — сказал Алоиз поднимая Магнуса за шкирку как котенка.

— Что то я в этом сомневаюсь, — самодовольной улыбкой произнес он и посмотрел в верх. — Вы лишь закрыли шкатулку, но не загнали ни кого внутрь.

Все устремили свои взгляды на потолок, серый туман двигался медленно по потолку он не имел формы, но искал откуда он может сбежать.

— И они починяются мне. Приказываю убить их, — приказал облаку дыма Магнус и оно зашевелилось.

Стэф и Кора подбежали к парням и закрыли рот Магнуса банданой что бы больше он не смог ни чего приказать.

— Что будем делать? — спросила Стэф.

— Может попробуем сбежать? — предложила Кора.

— Если у нас это получится, — добавил Алоиз.

Тучи сгущались и все активне двигались по потолку.

— Неизвестность так пугает, — сказала Стэф. — Может сделать барьер?

Раздалось странное гудение, по стенам разошлась мелкая вибрация, в туче появились желтые просветы и мелкие искры запрыгали вокруг него. Разряд шаровой молнии полетел на компанию ребят, ее не остановить. Ник встал перед девушками закрывая их своим телом. Все в ужасе отвернулись и сжались в комочек. Раздался хлопок и легкий ветерок забрался в волосы Ника он медленно повернулся. Ни какой молнии не было туча тоже исчезла.

— Королева, — произнес Алоиз.

Внизу стояла женщина одетая в бархатное платье зеленого цвета с длинными рукавами с цветочными узорами по краю. Внешне она очень похожа на Стэф разе что старше и ее волосы не такие яркие, но ее глаза светятся в темноте. У ее ног сидела собака с такими же зелеными глазами как у королевы. Позади стояли стражники одетые в одну и ту же одежду в руках они держали призванное оружие.

27 глава

Королева была женщиной мудрой и рассудительной, народ сильно ценил ее как монарха, но как мать ее ни кто не знал даже ее собственная дочь. Стэф готова была принять любое наказание когда мать строгим голосом подозвала к себе. Вместо этого она заключила ее в крепкие объятия, она удивилась и глаза стали наполнятся слезами. Стэф изо всех сил старалась их скрыть ото всех.

— Прости что сбежала, — шепотом произнесла принцесса.

Королева отшагнула назад и посмотрела в глаза дочери.

— Главное что ты в порядке, — проведя рукой по голове дочери сказала королева.

— И ты не накажешь меня?

— Об этом речи не было. Я уже придумала твое наказание и как только ты вернешься в замок ты приступишь к ее исполнению.

Стэф обреченно выдохнула, с королевой-матерью спорить нет смысла, а если начнешь то можешь стать кружкой и поехать домой в таком виде. Ник и Кора стояли в нескольких метрах от королевы и с любопытством пытались разглядеть ее не пялясь в упор, Алоиз стоял рядом с ними мысленно готовился получить свое наказание.

— Королева, — начал Алоиз убедившись, что королева слушает его он продолжил. — Я…

Она остановила его приготовленную речи одним движением сделала несколько шагов в сторону Ника. Стэф коротко рассказала матери, что произошло рассказала кто стоит за ее похищением и за убийствами ведьм тоже. Жозефа достали из кокона и отправили вместе с Магнусом в тюрьму ждать суда. Теперь ее интересовала шкатулка что наделала так много шума. Каждое ее движение излучало знатное происхождение и грацию которой не было у Стэф. По сравнению с матерью она выглядела обычной девушкой разве что немного странноватой.

— Ты и есть тот парень который спас мою дочь и подверг ее смертельной опасности…

Что бы она не говорила ее голос всегда звучал холодно и строго.

— Мам! — Стэф смерила мать сердитым взглядом. — Она хотела сказать спасибо, верно?

— Да, — прочистив горло сказала королева. — И еще я хотела взглянуть на шкатулку.

Ник передал шкатулку и она начала рассматривать надписи на крышке шкатулки поворачивая ее из стороны в сторону. Брови на лице королевы принимали разные формы то взлетали образуя мелкие складки на лбу то смыкались на переносице образуя глубокую складку. Она давно не читала древние руны и малость подзабыла их значения, но уловила главную суть. И не могла поверить в написанное.

— Что там написано? — спросила принцесса заметив волнение на лице матери.

— Неужели Магнус сказал правду? — шепотом спросила Кора обращаясь к Нику.

Он не знал что ответить и только пожал плечами.

— Эта шкатулка служила тюрьмой для монстров которых запечатывал специально обученный отряд из ведьм и их защитников, вместе с существами запечатали самого опасного темного волшебника. Рунольф кажется, — с растерянностью произнесла королева. — Совсем забыла древние руны.

— Волк тайны, — произнес полу шепотом Ник.

— Что? — спросила королева.

— Это значение имени Рунольф — волк тайны.

— Откуда тебе это известно?

— Нашел на страницах гримуара матери, — ответил Ник бросив взгляд на Стэф.

Лицо королевы сделалось задумчивым, она отвела взгляд на алтарь и начала вспоминать все что могла слышать и читать о Рунольфе. В памяти ни чего не всплывало. Возможно кто то из старейшин знает о нем.

— Королева, — неуверенно обратился Ник.

— Да?

— Эм… Вы можете сказать кто выбрался из шкатулки?

— Сейчас нет, но в замке мы попробуем определить кто и сколько их всего выбралось на свободу.

Его плечи опустились из легких вырвалось рваный выдох. Кора положила руку на предплечье Нику, он обернулся и они встретились взглядами. Он ее не видел этого обеспокоенного взгляда в ее глазах. Он беспокоился ни о мире в котором разгуливают неизвестные им монстры, а о Нике который начал винить себя во всем происходящем.

— Не надо, — прошептала она.

— Если бы я не нашел шкатулку ни чего бы не произошло, — сказал он.

— Ошибаешься, — резко ответила Стэф. — Если бы ты не нашел шкатулку, то Жозеф не стал бы меня похищать. А убил бы сразу.

— Даже если бы ты не нашел шкатулку, Жозеф нашел бы способ достать ее из убежища, — дополнила Кора.

— И если бы это произошло то его бы сейчас ни кто не остановил, — сказал Алоиз.

— Мы не можем исправить прошлое, мы можем лишь не допустить повторных ошибок в будущем. Некоторые события в нашей жизни должны произойти, ты недолжен искать точку возврата время отмотать невозможно просто прими свое настоящее и живи будущим. Тем более что в будущем вам придется вернуть всех монстров что вызволили на свободу эти двое. На этом мы откланиваемся, Стэфания свяжется с вами.

Взмахнув подолом королева развернулась и зашагала к выходу. Стэф и Алоиз развернулись к друзьям что бы попрощаться. Когда настал момент расставания все четверо осознали что не представляли друг друга порознь и даже не думали что им придется расстаться. По этому всем стало грустно Кора и Стэф обнялись, впервые за все время проведенное вместе они почувствовали привязанность. Алоиз пожал руку что протянул ему Ник, они улыбнулись, но глаза выдавали их грусть. Кора обняла Алоиза, а Ник заключил в объятия Стэф.

— Мы же еще увидимся? — сдерживая слезы произнесла Стэф.

— Конечно! Твоя мама четко дала понять что нам придется расхлебывать кашу, что заварили эти двое.

— А ведь точно, — сказала принцесса выдавив улыбку.

— Нам нужно идти, до встречи Ник, Кора, — сказал Алоиз и развернул принцессу, что бы она не разрыдалось и не испортила прощанье.

Ребята помахали им в след и остались вдвоем в пещере. Ник прижал девушку к груди и заключил в крепкие объятья. Она обхватила его за талию и уткнулась носом в грудь. Сзади ослышались шорохи они обернулись и заметили ковыляющего Алекса про которого Ник забыл.

— Теперь понятно почему ты не дал забрать его стражникам королевы, — заключила Кора и разжала объятья.

— Ты как? — спросил Ник.

— Живой, — произнес Алекс и добавил. — Благодаря тебе.

— Тебе стоит быть благодарным. Он мог отдать тебя на растерзание королеве как сообщника, но почему то оставил, — она посмотрела на него ожидая ответа.

— Минутная слабость, — пожал плечами Ник.

— Ладно, пойдем отсюда. Хочу по скорее вернутся домой.

Трое покинули пещеру, солнце встретило их заходящими лучами. Глаза Алекса заслезились от яркого света, в воздухе витал запах пыли поднятой только что отъехавшими машинами. Несмотря на магическое происхождение в человеческом мире им нужно следовать некоторым правилам и использовать людские средства перемещения.

— Ник, — обратился Алекс. — Спасибо что помог, — застенчиво поблагодарил он.

Ник подошел к нему и протянул руку для рукопожатия.

* * *

Двое забрали Шелби и поехали к родителям Корнелии которые очень беспокоились о дочери. Она рассказала им что произошло во всех красках, они ни чего не сказали узнав что за всем стоит принц, но отец расспрашивал про королеву. В молодости он многое о ней слышал и сильно удивился что она выглядит моложе его хотя намного старше, магия что тут еще скажешь. От долгих разговоров у Коры начал неметь язык и она поспешила с ними распрощаться.

— Какие же они бывают болтливые, — сбросив вызов произнесла она.

— А я не звонил своей несколько месяцев, — невзначай сказал Ник.

— Почему?

— Не знаю, боялся что она может пострадать у нее кроме меня ни кого нет. Я только отправлял ей смс с одноразового номера и фото, что бы она сильно не беспокоилась.

— Ты прав, моим родителям было бы куда лучше если бы я говорила что путешествую с друзьям. С одной стороны все так и было, — с грустью проговорила она и высунулась в окно.

Теплый ветер обдувал ее кожу и путал распущенные волосы, в Шелби отказал кондиционер и это был единственный способ охладится этим жарким летним днем. Ник включил радио и заиграла музыка, но из-за ветра в ушах она не могла разобрать и слова. Проезжая место где проходила ярмарка в сердце Коры поселилась тревожная грусть.

— Что такое? — спросил Ник заметив грустную моську.

— Думаешь мы еще увидимся с ними?

— Мы только расстались, а ты уже скучаешь? А я и не думал что ты так привязалась к ним, — наигранно удивился Ник.

— Я тоже, — на выдохе сказала Кора.

Оставшуюся часть дороги они ехали молча, Кора легла спать что бы позже сменить Ника за рулем. В таком темпе они доеду до дома Корнелии завтра к часу дня.

* * *

Ник доставил девушку к дому родителей в целости и сохранности в оговоренный час. Мистер Риггс поблагодарил его за заботу о его любимой дочери и сказал что они всегда будут рады ему. Ее родители предлагали остаться ему, но он чувствовал себя лишним и не хотел задерживаться нарушая покой их семьи своим присутствием. Когда история со шкатулкой закончилась Ник понял что он запутался в своих чувствах и ему нужно время что бы с ними разобраться и понять что он хочет делать дальше. Сможет ли он продолжить дело начатое отцом или сдастся попробовав раз. Корнелия не стала его задерживать и отпустила взяв с него обещание звонить каждый день.

Пообедав с семьей подруги он поехал в родной город что бы рассказать все матери. Он вернул старую симку в телефон и позвонил маме сказав что возвращается домой. Затем ему позвонил Майки как всегда на веселе, он начал закидывать Ника вопросами на которые он не мог ответить не втянув друга во все это. Они решили встретиться завтра и поговорить у Ника есть версия для друга такая же как и была для матери и даже доказательства подтвержденные фотографиями которые он делал во время своих поездок из города в город.

Хоть и не на долго, но он смог вернуться в привычное русло бытия. Мама готовит ему обед, он моет посуду. Мама делает покупки, а Ник несет пакеты. Они снова гуляли в парке рядом с домом и все казалось таким обыденным и безмятежным, как будто он не уезжал. Кора приехала на выходные и они вместе устроили барбекю вместе с Майком и мамой. Они годали чем сейчас могут заниматься его друзья. И как решилась судьба Жозефа. В остальном все было как всегда и даже лучше пока дождливой ночью Ник не нащупал бумажку в своей постели. Он развернул скомканный лист вырванный из блокнота как у Алоиза с надписью ручкой зеленого цвета.

"Мистер Николас Грэй королева Марго желает видеть вас и мисс Корнелию Риггс в деревне ведьм. Срочно!!!"

Нажав цифру пять он вызвал Кору. В трубке раздался сонный голос.

— Что случилось?

— Время пришло.

Она сразу же поняла что это значит и они оба начали собирать сумки.

Оглавление

1 глава

2 глава

3 глава

4 глава

5 глава

6 глава

7 глава

8 глава

9 глава

10 глава

11 глава

12 глава

13 глава

14 глава

15 глава

16 глава

17 глава

18 глава

19 глава

20 глава

21 глава

22 глава

23 глава

24 глава

25 глава

26 глава

27 глава