Загадочные мурены
Одной из самых загадочных рыб в Мировом океане являются мурена. Представители этих видов обитают в тропических и субтропических водах всех океанов. Известно более 100 видов мурен. Среди них выделяются гигантские мурены - достаточно мощные хищные рыбы, достигающие длины 3 метров и веса до 50 кг. Но встречаются и малютки, у которых длина не более 10 см, но с острыми зубами. О таких говорят – маленький, но удаленький. Такие же хищники, как и крупные особи. Но чаще распространены длиной около метра. Тело у мурен змеевидное без чешуи, очень гибкое и пластичное, сплющенное с боков. Грудные и брюшные плавники отсутствуют, а хвостовой и спинной представляют собой одну сплошную складку.
В Индийском океане я встречался с ними в Аденском заливе, у побережья о. Сокотра, Маврикий и у Мальдивских островов. Обитают эти рыбы в основном на мелководье, в коралловых рифах. Они не плывут, а скользят между расщелинами. Мурены очень гибкие и пластичные и могут без проблем завязаться узлом или восьмеркой.
Эти морские создания необыкновенно грациозны, красивы и просто прелестны. Тело бархатистое, переливающееся светло желтыми многоугольниками, иногда с мраморной или пестрой окраской, под цвет кораллов, где они обитают.
Особенно блистают самцы ленточной мурены – ярко-синие, с белыми крапинками, просто красавцы, на загляденье, но встречаются белого и черного цвета. Как ни у какой другой рыбы, камуфляж у них необычайно красочный. Некоторые из них в период половой зрелости превращаются в самок с сверкающей окраской желтого цвета. Вот такие выкрутасы природы у мурен.
Но глаза их мне не нравятся. Смотрят на тебя немигающим и пристальным глазом. Мурашки по коже бегают от такого взгляда.
Тело покрыто слизью, что помогает этим существам быстро проскальзывать в узкую расщелину, а также набирать скорость. Имеют маленькую устрашающую голову, с узкой пастью и клыковидными зубами, слегка направленными назад, чтобы удерживать жертву, но имеется и дополнительная пара глоточных челюстей, которые позволяют проталкивать добычу дальше. И конечно, ни одна рыбка не может вырваться из живого капкана.
У них необычайно острые зубы, способные растерзать добычу. Они быстрые и ловкие охотники.
У этих рыб есть особенность, пугающая аквалангистов. У них всегда приоткрытый рот, с выдающимися острыми клыками, поскольку дышат через него, так как в тесных расщелинах приток воды к жабрам очень слаб. Им необходимо для дыхания большое количество воды, насыщенное кислородом.
Их любимое занятие в дневное время - сидеть в расщелинах скал или кораллов терпеливо подкарауливая проплывающую мимо еду. Привлекают добычу они шевелящимися носовыми трубочками, которые практически не отличаются от червей-полихет. На эти удочки-приманки клюют разномастные небольшие рыбки.
Но в их меню входят не только рыбы, но и осьминоги, кальмары и каракатицы. Однако некоторые виды мурен отдают предпочтение крабам, лангустам и даже морским ежикам, в изобилии снующим по дну. У них и зубы менее острые, приспособленные для измельчения панцирей.
Бывает, что эти хищники терпят неудачу при нападении на некоторых коралловых рыб. К ним относится рыба–пузырь или тетраодон фахака, которая при приближении агрессора так раздувается, что никакому хищнику она не по зубам. Отсюда у нее и такое название - рыба-пузырь.
На более крупную добычу они охотятся обычно ночью. Гигантские мурены могут нападать даже на рифовых молодых акул. У них наложено “табу”, лишь на маленьких рыбок губанов-чистильщиков и креветок, очищающих их кожу и ротовую полость от паразитов.
Коралловые рифы называют морскими подводными джунглями или морскими тропическими садами с восхитительными красотами и обилием жизни. Потрясающе бесподобный эффект от сочетания у тропических рыб ярких и пестрых цветов. Причем у каждого вида рыб расцветка отличная от других. Это совершенно другой мир, феерически красивый, в отличие от нашего. Когда я впервые попал в это чужеземное подводное царство, то был ошеломлен и очарован. Я понял - мы чужие в этом мире.
Прибрежные рифы излюбленное место, как для мурен, так и для других всевозможных рыб и прочей многочисленной безобидной живности, без конца снующей между кораллами. Но хватает и хищников! Рифы постоянно патрулируют весьма крупные зубатые акулы, способные на раз перекусить пополам даже человека. Рифовые акулы, размеры которых могут достигать более двух метров, выбирая себе жертву по вкусу. Посещают подводные джунгли и наиболее опасные морские обитатели для всех живых существ, в том числе и человека, - крупные барракуды и тигровые акулы. В подводном мире коралловых рифов царит жестокий закон джунглей: выживают сильнейшие или осторожные и хитрые. Мирные растительноядные рыбки не хотят быть едой для хищников и по-разному приспосабливаются к суровым условиям. Некоторые из них – мастера маскировки и мастера выживания. Они становятся невидимками, чему способствует их окраска, позволяющая им слиться с окружающей средой. А такие хитроумные рыбки как рыба-клоун находят защиту среди ядовитых щупалец актинии, родственников коралловых полипов. У них выработан иммунитет к яду стрекательных клеток актиний - красивейших цветов подводного царства, всех цветов радуги, плавно колышущих под влиянием течений. Взамен рыбки очищают щупальца актиний от остатков пищи. В случае опасности ядовитые щупальца актинии прячут рыбок от их потенциальных врагов, покрывая их. Другие беззащитные рыбы используют в целях безопасности множество щелей, гротов и трещин в рифах, которые создают отличное для них укрытие и надежно защищают их от прожорливых хищников. Но в то же время всевозможные расщелины используют и хищные мурены, которые находят в расщелинах не только пристанище, но и выслеживают из засады добычу. Выглядывает из какой-либо коралловой щели узкая устрашающая голова и водит головой - туда- сюда. Торчащие во рту клыки выглядят грозно и жутко. Пугающее зрелище! Возможно, ее зловещий и нелицеприятный вид с отрытой пастью и послужил распространённому мнению о ее жестокости и змеином коварстве.
Коралловые рифы для мурены родной дом, который дает им пропитание и убежище. Естественный инстинкт самосохранения позволяет им при появлении крупных акул или барракуд за доли секунды стремительным рывком скрыться в узкой гранитной щели. Озадаченные хищники уплывают восвояси в поисках более легкой добычи. Даже для них это недосягаемая жертва.
Недавно ученые выяснили, что в Красном море при поиске добычи мурены могут сотрудничать с каменным окунем. Невероятно? Но это подтверждено швейцарскими океанологами. Гигантский окунь не в состоянии добыть желанную для него добычу, притаившуюся в расщелинах коралловых рифов. Он, не мудрствуя лукаво, подплывает к обители мурены и, тряся головой, попросту приглашает ее на совместную охоту. Мурена, как правило, не против такого сотрудничества, выуживает жертву из коралловой щели, и они вместе разрывают ее на части. Во время еды им не до деликатности. Дружба дружбой, а поесть хочется… и сытый окажется тот, кто успеет быстрее и больше проглотить. Но в этом случае в выигрыше чаще оказывается окунь с его огромной пастью. Правда, мурена не в обиде. Эффективность охоты при наличие партнера увеличивается в несколько раз, и ей хватает того, что не успеет съесть ее громадный напарник. Вот такие поразительные факты об изрядной сообразительности вышеуказанных подводных обитателей стали нам недавно известны.
Несмотря на малое количество врагов, опасны для мурены осьминоги, вооруженные мощными присосками и острым клювом. У тех и других одинаковая экологическая ниша и одна стратегия выживания. Прибрежные осьминоги так же, как и мурены, любят обживать пустующие расщелины скал и камней. Между ними происходит жесткая конкуренция как за добычу, так и за надежное укрытие. У многоруких животных нет ни панциря, ни скелета, поэтому они чрезвычайно гибки. У них, кроме клюва, везде мягкое сжимающее тело и они могут поместиться в любой гранитной щели, где и подстерегают, так же, как и их соперники, свою жертву. Размеры у прибрежных осьминогов, как правило, небольшие - не превышают 0,5 метров.
И если комфортное убежище занял его конкурент - мурена, тогда и ей приходится не сладко. У осьминога восемь рук и сотни присосок которыми они могут удерживать тело на скалистых образованиях и притягивать свою жертву и только потом клювом разрывать на части. В начале схватки осьминог старается обхватить пасть мурены своими щупальцами, закрепляясь присосками, пытаясь таким образом прекратить доступ свежей воды для дыхания, и только затем, после кислородного голодания, обессиленная мурена поедается восьмируким хищником. Но если она избавится от захвата челюсти с помощью мощного хвоста, который закручиваясь отрывает присоски, то освободившись от него, мигом переходит в нападение. Осьминог, потеряв часть своих щупалец, бросается в бегство от своего коварного извечного врага. Он может пожертвовать одиночными щупальцами, чтобы спасти себе жизнь. Они затем отрастут. Лишь бы увернуться от ее цепких зубов и юркнуть в ближайшую расщелину, а лучше вырваться в свободное плавание.
Свободно плавающих в воде осьминогов мурена обходит стороной. Видимо соображает, а точнее, эволюционная память подсказывает, что осьминоги, в этом случае, запросто могут уйти от нее. Эти восьмирукие обитатели океанов могут очень быстро плавать, включив “реактивный двигатель” (до 50-70 км в час). Вода входит через жабры, и с помощью сокращения мышц выбрасывается через воронку наружу мощной струей, набирая таким образом, высокую скорость. Я был очевидцем, как, “убегая” от акулы, сложив свои руки-щупальца в обтекаемую форму, осьминог, выбросив несколько мощных струй, набрав крейсерскую скорость, выпрыгнул из воды и в планирующем полете пролетел с десяток метров над водой. Но им приходится намного хуже, если заклятые враги - мурены обнаружат их среди кораллов и скал.
Мурены видят плохо, но имеют отличное обоняние, поэтому легко находят расщелину где они прячутся по запаху, как по навигатору. Просунув в узкую щель хищную голову, мурена отрывает от него кусок за куском, начиная от щупалец, разрывая туловище на мелкие части, полностью поедая его. Не помогают осьминогу и выпущенные “снаряды”, то есть порции черных чернил, которое он выбрасывает в его сторону из специального чернильного мешка. Зрение-то у мурен слабое, но нюх похлеще, чем у охотничьих собак. В полной темноте могут отыскать свою пищу на значительном расстоянии. И чернильное облако им не помеха. Но если мурена не успела в первое мгновение схватить осьминога, то он раздувается и становятся настолько крупным и круглым, что мурене не под силу проглотить его, а осьминогу это удается, как бы мурена не щелкала зубами и не закручивала свое тело.
Вот такая извечная борьба между заклятыми врагами.
Наложено ли “табу” у мурен на человека? К сожалению, нет. Но это только в том случае, как я убедился на собственном опыте и как утверждают все аквалангисты, если человек не является источником их раздражения. Спровоцированная хищница очень агрессивна и может нанести серьезные раны, вплоть до лишения пальцев. Слизь на теле у многих мурен ядовитая, и прикосновение к ней может вызвать долго не заживающие ожоги на коже.
Так уж получилось, что, обследуя риф, для сбора экспонатов в музей ЮгНИРО, я сунул руку в скальную расщелину, где могли притаиться красивейшие раковины рода морских брюхоногих моллюсков ципреи или каури.
Однако раковин не нашел, но потревожил в уютном убежище ее хозяйку. Вспугнутая и возмущенная владелица подводной норы вцепилась в мою руку. Вид у нее при этом был довольно неприятный: пятнистое и скользкое тело и змеевидная чудовищная голова со злобными маленькими глазами и приоткрытой пастью, с хищно-изогнутыми острыми длинными зубами. Величина - не менее метра. Кровожадная хищница не хотела отпускать меня и, вцепившись в руку, повисла на ней, словно бульдог. Свободной левой рукой я пытался ухватить ее, но рука скользила по ее туловищу, покрытой слизью и мне пришлось прилагать большие усилия чтобы ухватить и удержать маленького зловредного монстра в своей руке. С большим трудом удалось оторвать мурену. Однако это порождение коварства не успокоилась и пыталось вторично атаковать. Отбиваясь от нее куском коралла, я мигом вылетел на поверхность и за секунду оказался в шлюпке. В месте укуса на руке обнаружились колотые глубокие раны с обильным кровянистым выделением. Появилось сильное жжение, боль. Зубы мурены не ядовиты, но с них в ранку могут попасть какие-либо болезнетворные микроорганизмы, вызывающие воспалительные процессы. Судовой фельдшер сразу же промыл места укуса теплой водой, обработал ранку антибиотиком, чтобы предотвратить развитие инфекции и наложил тугую стерильную повязку, с предостережением не погружаться под воду недельку-другую, возможно и больше, что для меня было самым тяжелым наказанием. Пальцы, соприкасавшиеся с ядовитой слизью, тщательно прочистил спиртом. Рана моя очень долго не заживала, постоянно воспалялась, но лишь через три недели нагноение прошло. До сих пор у меня в глазах стоит ее змееподобная голова с открытой пастью и хищно-изогнутыми зубами, из-под которых растекалась в воде моя кровь. И след от укуса мурены так и остался мне на память. И я уже не лез руками в таинственные щели и расщелины, опасаясь случайных встреч с непредсказуемыми злобными существами, хотя и продолжал наблюдения за их повадками, на расстоянии 2-3 метра. Они мирно, можно сказать равнодушно, проплывали мимо меня в поисках более доступной добычи. Мурены не обращают никакого внимания на человека, если он к ним не пристает и спокойно плавают рядом с ним.
Человек абсолютно не вызывает у мурены пищевого рефлекса, она даже привыкает к нему. И ежели он не охотится за подводной обитательницей, не тревожит ее в убежище во время послеобеденного сна или не нарушает покой ее семейства, она становится абсолютно безопасной. В этом случае мурена - довольно мирное и безобидное существо, она вас не тронет и спокойно уплывет. И даже может позволить себе погладить ее, если почувствует, что ей не желают зла. Подобные проказы неоднократно проделывали аквалангисты. Однако после ее укуса я не рискнул, да и не хотелось высказывать к ней показную нежность. Тем более что не угадаешь, в каком она настроении и состоянии – сытая или голодная и что у нее на уме. Хищница обладает змеиным коварством. С человеком может быть невероятно кроткой, но, когда почувствует неприязнь, молниеносно атакует. Укусы, как я убедился, весьма болезненные и очень долго заживают. Это же зверь. И при укусе злобное змееподобное чудовище повисает на человеке, и так просто не отпускает, не уплывает прочь, в отличие от других хищных рыб. Отмечены и смертельные случаи.
Эти рыбы ведут одиночный образ жизни. В стаи не концентрируются. Но агрессию друг к другу не проявляют, если даже рядом с ней в соседней расщелине поселится особь этого же вида.
Они легко облавливается на крючок в коралловых рифах. Пойманные нами красочные мурены сопротивлялись изо всех сил. Извивались и совершали невообразимые пируэты над водой, старясь освободится от крючка. Вытащенные на палубу бьются, лязгают зубами, и, чтобы снять их с крючка, во избежание неизбежного укуса, боцман, не заморачиваясь, вытаскивал крючки плоскогубцами. Пойманных свободолюбивых рыб мы, как правило, отпускали обратно на волю. В пищу для экипажа мы их не использовали, но одну мурену кок пожарил для рыболовов, в том числе и для меня. Ну что могу я сказать? Мясо действительно нежное и вкусное, как у угря. Хотя я, немного знакомый с токсичностью тропических рыб, “накрутил” кока, чтобы он хорошо промыл рыбу и выбросил ее внутренности. Лишь позже мне стало известно, что хотя ядовитых желез у мурен нет, но кровь у нее ядовитая. Сыворотка крови этой рыбы, введенная в вену наземного мелкого животного, вызывает распад красных кровяных телец и убивает его. Профессиональные повара в восточных странах тщательно освобождают доставленных к ним мурен от крови и только затем приступают к кулинарной обработке. Однако в тропических странах неоднократно отмечены случаи отравления мясом мурен вызванные токсинами, накапливающиеся в теле мурены при поедании ими тропических ядовитых рыб. Для этой твари ядовитые рыбки - излюбленное блюдо. Что она находит в них? Но есть же среди людей любители, которые готовы отдать за них большие деньги, лишь бы отведать их. Однако и в старые времена древнеримский гурман Алиций пишет в своей кулинарной книге, что пресыщенные патриции любили лакомиться павлиньими и соловьиными мозгами, язычками фламинго, тушеными медузами и муренами. Верхом деликатесом был знаменитый соус гарум, готовившийся из ферментированных рыбьих потрохов, в том числе и из мурены. Столь экзотичная и изысканная пища может заставить умереть от зависти нынешних гурманов, чревоугодников - толстосумов.
Впрочем, гурманы экзотичных блюд утверждают также что, и смертельно-ядовитые рыбы Фугу также являются деликатесом. Бог им судья! Мурены, длиной до полутора метров, уже обитают в Средиземном море. И средиземноморские мурены, по уверению местных рыбаков, съедобны и очень вкусны, в чем мы, оценившие вкус их мяса, солидарны. Ядовитых рыбок которыми любят лакомится мурены в Средиземном море нет.
В древнеримских манускриптах упомянуты леденящие душу легенды о том, что этих рыб благородные римские патриции специально выращивали в садках и, чтобы наказывать провинившихся рабов, бросали их в бассейн с голодными муренами. Хищниц специально учили нападать на человека. Этих рыб месяцами готовили к несвойственной им роли людоедов — держали впроголодь, дразнили и специально приучали к запаху крови. И вроде бы особенно любил подобные изуверства римский император Нерон. Но, как подтвердили позже историки, вышеуказанные деяния императора, в том числе и подожжённый им Рим, злословия, выдуманные его противниками. И я полагаю, что это все мифы.
Дошло до нас предание, что Марк Лициний Красс - древнеримский полководец и консул - содержал в своем садке мурену. И они настолько подружились, что мурена узнавала его голос и подплывала к нему, когда он ее звал. И высовывала голову из воды, будто собираясь что-то сказать или поцеловать его. Кормил он ее из своих рук. Когда она умерла, он долго соблюдал траур по ней и оплакивал ее. Впрочем, не только римлянин Красс, в те древние времена содержали в садке это морское чудо. Цицерон, Аристотель и Плиний упоминают в своих записках, что многие знатные римляне и греки также держали в садках мурен, но, в отличие от Красса, не для развлечения ради, а вроде бы для употребления в пищу. Их мясо очень любил римский патриций Лукулл и будто бы, после съеденного им мяса мурены, наложницы от его мужской силы, были в восторге. И в наше время знатоки утверждают, что мясо мурены заменяет им виагру. Подобное утверждение оспорить или подтвердить я не могу, в связи отсутствием на борту прекрасных представительниц противоположного пола.
Но неконтролируемое истребление этих уникальных подводных обитателей ради удовлетворения пищевых прихотей любителей острых ощущений, может крайне негативно сказаться на состояние фауны этих регионов. Без этих своеобразных удивительных хищников ихтиофауна морей потеряет важное звено экологического равновесия. Они играют значительную роль в жизни морской экосистемы. И множество тайн еще скрывается в жизни этих загадочных рыб, которые предстоит раскрыть еще подводным исследователям и рассказать об этих необычных существах нашим любознательным читателям.
