========== Часть 1 ==========
Они заключили сделку.
______
Джакку – небольшой городок на юге. Около ста тысяч жителей, не больше. Кажется, что это много, но, если знать, что большая часть из них – приезжие, которые отрабатывают вахту и почти сразу уезжают, то цифра не кажется такой уж внушительной.
Городок металлообработки, достаточно богатый для тех, кто рядом с «кормушкой». Соотношение богатых и бедных не сильно разнилось с любым другим городом Корусанта.
Рей жила здесь с пяти лет. Сначала в приемной семье, потом, когда ей исполнилось восемнадцать, она получила однокомнатную квартирку по госпрограмме поддержки сирот. 28 ее личных квадратных метров располагались на седьмом этаже типичной многоэтажки в типичном спальном районе ближе к окраине города. За пять лет упорного труда она обзавелась необходимым минимумом для жизни и лишь однажды позволила себе шикануть – купила дорогое изумрудное кресло в мебельном. С мягкой обивкой, высокой спинкой и длинным основанием оно больше походило на мини-диван, и девушка часто засыпала прямо в нем, основательно вымотанная.
Единственное доступное образование, которое ей удалось получить бесплатно – учитель иностранных языков. Рей не жаловалась, наоборот, упорно налегала на те языки, которые шли по программе, и посещала все возможные дополнительные языковые курсы. В итоге к выпуску она свободно говорила на английском, немецком, китайском, японском, а еще читала и переводила с латыни.
Впрочем, зарплаты учительницы не хватало на жизнь. Что там, даже на полужизнь не очень хватало. Поэтому после школы она по плавающему графику трудилась официантом в местном ресторанчике «Империя». Единственный приличный ресторан на весь город. Позволить его себе могли лишь те, кто действительно много зарабатывал. Уродов, конечно, хватало, но в целом контингент был приличный, все вели себя чинно и благородно и особо не лезли к маленькой симпатичной официантке. На большее Рей и не рассчитывала.
В иные дни Рей везло больше, чем обычно. Например, сегодня. Она только заступила на смену, провела всю необходимую организационную рутину, поправила длинный белый передник и неслышно вышла в зал. Роуз, ее подруга и по совместительству старший менеджер, уже стояла в углу и цепко следила за гостями.
- Привет, - Рей легко коснулась локтя Роуз и встала сбоку от подруги. – Как обстановка?
- Привет, - та глянула на нее и улыбнулась, - повезло, он здесь. Так что сегодня будет тихо, - Роуз кивнула на противоположную стенку.
О да, сегодня будет тихо. Бен Соло здесь.
Высокий черноволосый мужчина сидел за своим любимым столиком и неспешно разделывался со стейком. В черном костюме и черной водолазке он почти терялся в полумраке вечернего ресторана. Лишь белый овал непропорционального лица да крупные изящные руки отчетливо выделялись на фоне черноты.
О нем ходило много слухов. Доподлинно Рей знала лишь, что Бен – единственный наследник известного скандального политика Леи Органа и бизнесмена (читай – контрабандиста, охочего до цветных металлов) Хана Соло. Туман слухов, полуправды и вполне реальный привкус опасности всегда окружал молодого Соло. Несколько лет назад он появился словно из ниоткуда, легко подмяв под себя все сколько-нибудь стоящее в Джакку и став негласным хозяином города.
Тот, кто был не с ним, платил за спокойствие. Однако нашлось множество последователей, которые со временем сбились в банду, ставшую жестко организованной структурой под предводительством самого Бена. Рей слышала, что членов банды звали Рыцари Рен. Помнится, она даже ухмыльнулась такому донельзя нелепому названию, но как-то вечером пару раз чуть не попалась в руки этим Рыцарям. После она перестала относиться к ним снисходительно. На смену усмешке пришел страх: жестокие и равнодушные, они не ведали пощады. Случайность спасла ее от насилия со стороны этих амбалов. Единственное слово, которое было для них важно – слово Соло.
Бен частенько приходил в «Империю» поужинать. В такие дни все в ресторане от гардеробщицы и младшего повара до управляющего знали, что вечер пройдет спокойно. Никто не посмеет испортить его хозяину города.
В основном, Соло ходил один, но иногда бывал здесь с компанией Рыцарей (видимо, самых приближенных) или каких-то холеных девиц. Причем, каждый раз разных. Ему не было никакой нужды соблазнять женщин – они и так на него пачками вешались. Мало того, что богатый и властный, так еще и чертовский красивый. И опасный. Гораздо более опасный, чем красивый.
Сегодня он был один. На столе стоял широкий бокал с вином, который стремительно пустел. Бен закинул в рот еще один кусок говядины, осторожно промокнул салфеткой полные губы, покрывшиеся соком, и метнул короткий взгляд на Роуз, а затем на бокал. Та все поняла и тут же повернулась к Рей.
- Иди. Пятый столик, вино.
- Хорошо, - Рей внутренне подобралась и легкими неслышными шагами подошла к его столику. Ухватив бутылку широкой белой салфеткой, она аккуратно наполнила бокал. Соло все это время увлеченно разделывался с мясом, как будто не замечая ее. Рей выждала несколько секунд на случай, если он захочет сделать дозаказ и уже собралась уходить, как Бен обратился к ней.
- Мисс Ниима, - Бен отложил приборы и слегка повернулся, обращаясь к ней, - уделите мне минуту.
Рей вздрогнула от неожиданности и подозрительно скосилась на Бена.
- Откуда вы знаете, как меня зовут?
- Я многое знаю, мисс Ниима, - он откинулся на кресле, теперь внимательно ее рассматривая. Рей почувствовала себя неловко под этим холодным взглядом. – У меня к вам деловое предложение.
- Ко мне?
Соло молча кивнул. Вот это вечер! Бен мать его Соло мало того, что заговорил с ней, так еще и предлагать что-то собрался! Рей явно где-то стукнулась головой и сейчас бредит…
- Я слушаю, - она не узнавала свой спокойный голос. Видимо, учительская привычка держать себя в руках взяла верх над паникующим разумом.
- Мне нужен переводчик. Дня два-три, не больше. Английский, китайский. В основном, устный последовательный перевод. Немного письменного тоже, но там объем небольшой. – Соло сложил руки на груди и смотрел теперь ей прямо в глаза. – Я хорошо заплачу.
- Почему я? – Рей лихорадочно переваривала информацию, все еще не веря в происходящее.
- Вас хорошо отрекомендовали, скажем так, - Бен ухмыльнулся. – Видите ли, у меня нет времени искать переводчика из столицы. Слишком многое придется ему объяснять. В Джакку своя специфика, которую может понять только тот, кто тут давно живет.
О да, Рей вполне понимала специфику маленького промышленного города, погрязшего в коррупции и крутившегося вокруг вполне конкретного человека, прямо в эту минуту предлагавшего ей работу.
- Что скажете? – Бен взял бокал с вином и немного покрутил, наслаждаясь переливами рубиновой жидкости.
- Я… Мне надо подумать. Это неожиданное предложение, - Рей растерялась. Отказать вот так сразу самому влиятельному человеку в городе ей духу не хватило.
Бен поджал губы и скользнул по ней равнодушным взглядом. Затем потянулся, доставая визитку из кармана.
- Я жду ваш ответ завтра к десяти утра. Позвоните в приемную, вас сориентируют, - он не глядя протянул ей визитку и переключился на вино. Разговор был окончен.
Рей быстро схватила маленькую белую карточку, сунула в карман формы и поспешила прочь от столика. Щеки пылали огнем, сердце колотилось так, словно он наставил на нее дуло пистолета и все никак не решался выстрелить.
Что ж за сука такая добродетельная выискалась, что ее посоветовала?!
_____
Смена закончилась ближе к полуночи. Рей быстро переоделась в старые джинсы, футболку и худи, влезла в любимые конверсы и побрела домой. Денег оставалось впритык, тратить на такси не хотелось. К тому же, от ресторана до дома – десять минут быстрым шагом.
Спрятав руки в передний карман худи, Рей брела по сонной улице, лишь с одной стороны освещенной фонарями. Пальцы колол плотный картон визитки, незаметно напоминая о непринятом решении. На самом деле она хотела согласиться. Во-первых, хорошая языковая практика, которой у нее давно не было. Во-вторых, вряд ли Соло поскупится на деньги. Но что-то внутри притормаживало ее, какой-то внутренний страх не давал покоя.
Рей перебежала улицу по «зебре» и быстро зашагала по тротуарчику вдоль жилых пятиэтажек. Мгновенно и практически незаметно слева мелькнула черная тень и Рей не успела удивиться, как оказалась прижата к углу одного из зданий. Свет сюда доходил едва-едва, освещая лишь маленький угол асфальта. Невысокий, крепкий мужчина вжал ее в стену и теперь грозно дышал рядом. Рей не видела лица – черная балаклава скрывала его. Только водянистые бледно-голубые глаза и светлые, почти рыжие брови мелькнули перед ней.
- Мисс Ниима, я передаю предупреждение, - голос сквозил пренебрежением и отвращением, - что вам лучше не думать, а делать так, как попросили. Для вашего же блага, - мужчина больно сдавил ей шею и тряхнул, стукнув о кирпичную стену. Рей пискнула и замерла, мысленно попрощавшись с жизнью.
Незнакомец свободной рукой грубо прошелся по ее телу, облапав грудь и попу. Больно сжал ягодицу и рыкнул что-то невнятное.
- Завтра позвонишь как назначено и согласишься, поняла? – в голосе отчетливо сквозила угроза и превосходство. Рей рвано кивнула, не в силах выдавить ничего в ответ. Страх сковал все мышцы и парализовал сознание.
- Вот и молодец, - он громко шлепнул ее по заднице, - даром, что тощая. Увидимся, доска, - незнакомец хохотнул и также незаметно скрылся в темноте. Несколько секунд Рей провела в оцепенении у стены, коротко и нервно дыша. Это точно был один из его блядских Рыцарей, она не сомневалась.
Девушка сползла на тротуар и закрыла дрожащими руками лицо. Хочешь-не хочешь, но выбора ей не оставили. Она всхлипнула, настигнутая запоздалой волной паники, и крепко зажала рот рукой. Рыдать здесь и сейчас совсем не хотелось, но страх и взвинченные нервы требовали выхода.
Хорошо, она поплачет. Много поплачет. Столько, сколько нужно, чтобы успокоиться. А завтра поговорит с Соло на равных. Даже если на самом деле это не так.
______
Слащавая секретарша сказала приехать ей к часу в офис. Занятия у Рей заканчивались в половине первого, так что она успевала добраться до святая святых ужасного Соло.
Вчерашняя ночная встряска не прошла мимо – Рей прорыдала полночи от страха и собственного бессилия, мало спала и сейчас была усталая и злая. Впрочем, это к лучшему. Злость не позволит скатиться в безвольное состояние и удержит ее в тонусе.
К назначенному времени она пришла в самый красивый офис Джакку. Каменная высотка с узкими деревянными окнами сильно отличалась от большей части домов в городе. Девушка глубоко вздохнула, одернула полы черного пиджака и проскользнула в большие крутящиеся двери вслед за другими посетителями бизнес-центра. На ней сегодня были темные джинсы, строгая белая рубашка и черный пиджак. Минимум красоты, максимум практичности.
Лифт привез ее на десятый этаж. Секретарь сообщила, что мистер Соло уже ждет и что на встречу у него всего десять минут.
Прекрасно, больше мне и не надо, подумала Рей.
Бен лишь вскользь глянул на нее и снова уткнулся в бумаги, нервно дергая дорогую металлическую ручку в руках.
- Добрый день, присаживайтесь, - Соло коротко кивнул на ближайшее кресло. – Извините, но во времени я очень ограничен. Если не возражаете, сразу к делу.
Рей не села, так и оставшись стоять рядом с его столом. Бену пришлось оторваться от бумаг и выразительно посмотреть на нее.
- Добрый день, мистер Соло. Меня предупредили, что на разговор есть всего десять минут. Так что я постою, - она завела сумочку за спину и убрала руки в карманы джинс. Каким бы властным и опасным он ни был, Рей уже выплакала весь запас страха и теперь была готова дать отпор на любой наезд. В конце концов, он не распоряжается ее жизнью и никаких прав на нее не имеет.
- Хорошо. Итак, ваш ответ?
- Я поработаю переводчиком на ваших переговорах.
Соло хмыкнул. В его глазах мелькнул огонек любопытства.
- Не думал, что вы так быстро согласитесь.
- А я не думала, что вы решите применить такие методы убеждения, - Рей разозлилась еще больше, вспомнив вчерашнее нападение.
- Не понял. Объясните, - Соло затих и как-то очень спокойно уставился на нее.
- Странно, что вы не в курсе. Вчера после смены на меня напали. Полагаю, один из ваших… сотрудников, если можно так выразиться. И в особо неласковой форме сказали, что именно мне надо делать. Знаете, мистер Соло, я и так не собиралась отказываться. Вы сделали хорошее деловое предложение. Но не ожидала, что мотивация будет через синяки и запугивания, - на последних словах голос дрогнул, но Рей сдержалась. Плакать было нечем и не за чем. Не перед ним.
Бен смотрел на нее холодным, нечитаемым взглядом, опершись подбородком на кулак. Потом резко встал, почти сразу оказавшись рядом.
- Покажите, - он не просил. Он приказывал.
- Синяки? О, пожалуйста, - Рей оттянула ворот рубашки, демонстрируя некрасивый фиолетовый синяк между шеей и спиной. Бен на несколько секунд впился взглядом в синяк, словно не веря, что он настоящий, а затем перевел взгляд горящих глаз на девушку. У нее по спине пробежался холодок от ярости, плескавшейся в его глазах.
- Скажите, мисс Ниима, как он выглядел? – обманчиво спокойный, голос стелился шелком рядом с ее ухом.
- Я не видела. Только глаза. Прозрачно-голубые, стеклянные. И брови рыжие, - она проговорила почти шепотом, боясь разозлить его еще больше. На ум сразу пришли все ужасные истории, которые она слышала о Бене Соло. И прямо в эту минуту она верила каждой из них.
- Ясно, - он еще раз скользнул взглядом по синяку и сделал шаг назад. – Базин свяжется с вами чуть позже и расскажет о работе. Начинаем завтра утром. У вас есть еще что-то?
- Да. Одно условие, - Рей одернула рубашку обратно и снова успокоительно вздохнула. На таком расстоянии он не казался настолько пугающим.
Соло вопросительно выгнул бровь.
- Я буду с вами работать, если меня никто не тронет. Вообще никто. Во всех смыслах, - она интонационно отделила каждое предложение, надеясь, что он правильно поймет смысл.
- Никто? – он снова ухмыльнулся. – Даже ненароком? Даже я?
Похоже, он издевался.
- Даже вы.
Соло колебался меньше минуты. Похоже, ему действительно очень нужен чертов переводчик.
- Хорошо, согласен.
Рей выдохнула. Они заключили сделку.
______
У нее был небольшой переводческий опыт за плечами. Но Рей и подумать не могла, что работы будет так много! После того, как Базин обрисовала ей распорядок на ближайшие три дня, Рей схватилась за голову. Спасало лишь то, что смен в ресторане пока не предвиделось, а платил Соло так, что ей можно было полгода спокойно жить без работы.
Пришлось взять несколько дней за свой счет на основной работе и перетрясти гардероб. Переговоры предстояли разного уровня важности, но, в основном, очень официальные. Весь вечер она потратила на приведение одежды в порядок и ликбез по техническим терминам на двух языках.
Утром за ней заехал водитель. Рей надела любимый черный брючный костюм с белым шелковым топом, наскоро обула черные балетки, прихватила простую серую сумку и выбежала, на ходу затягивая волосы в хвост. Единственным украшением стала черная бархатная полоска чокера на шее.
В машине ее уже ждал Бен. Идеальные волосы, гладко выбритый, в черном костюме, белой рубашке, черном галстуке и с дорогими часами – хоть сейчас на обложку модного журнала. Роскошный и надменный сукин сын. Рей фыркнула непрошенным мыслям.
Бен окинул ее бесстыдным изучающим взглядом, на мгновение задержавшись на черном бархате изящной «удавки», затем молча кивнул и вернулся к своему смартфону.
Рей выдохнула и устроилась поудобнее.
Это будет нелегко.
_____
Два дня прошли как в тумане. С восьми утра и до одиннадцати вечера она была практически рука об руку с Беном Соло. Правда, исключительно фигурально выражаясь. Похоже, он принял в расчет ее условие и действительно ни разу за все время к ней не прикоснулся, даже случайно. Не говоря уж о его «команде».
Те вообще держались на почтительном расстоянии и лишний раз старались не попадаться ей на глаза. Лишь однажды на очередном кофе-брейке Рей наткнулась на невысокого мужчину из его банды. Даже в костюмах их можно было отличить от остальных – все Рыцари носили малоприметный черный металлический значок в виде круга с многолучевой звездой внутри.
Мужчина встретился с ней взглядом и замер. Это был тот засранец, что прижал ее несколько дней назад ночью у стены дома. Рей не ошибалась. Те самые льдистые пустые глаза, тот же равнодушный взгляд… Только вот теперь к этому добавились яркие фиолетовые синяки на поллица и сломанное ухо. Он, кажется, тоже ее узнал, отшатнулся как от чумной и поспешил ретироваться.
Рей хотелось думать, что урод получил свое за неповиновение и самовольство. От этой мысли в душе расцвела маленькая гаденькая радость.
Невольно она потянулась к шее, туда, где синяки постепенно проходили. И пальцы зацепились за бархатную полосу – все эти дни она не снимала украшение. Это был ее любимый аксессуар. Но удачнее всего он смотрелся именно с черным брючным костюмом, так что выгулять его удавалось нечасто.
Рей задумчиво проследила кончиками пальцев границу, где заканчивается шелковый ворс бархата и начинается тонкая кожа, и не сразу заметила пристальный взгляд. Соло стоял совсем рядом и, кажется, с кем-то говорил. Его тело, жесты, слова были обращены к собеседнику, но глаза… Глазами он проходился по ее шее, жадно отслеживая каждое движение пальцев по черной полоске ткани к белой коже и обратно.
Взгляд его был таким откровенным, что Рей смутилась, неловко убрав руку с шеи.
––
Весь третий день она провела в его офисе за переводом соглашений и бесконечных дополнений. Поскольку с утра была еще одна деловая встреча, Рей весь оставшийся день проходила в неизменном черном брючном костюме, теперь уже красном шелковом топе и любимом чокере. К вечеру резинка для волос, не выдержав бесконечных терзаний, порвалась, и длинные каштановые волосы приходилось то и дело смахивать, чтобы не мешали.
Она зависла над последним дополнением для китайских партнеров, не заметив, как Бен зашел в кабинет. На город опустилась темнота, часы показывали десятый час вечера. Глаза у девушки слезились от усталости, но выбора особо не было – эти документы необходимо выверить сегодня, ведь завтра утром они отправятся вместе с китайцами обратно.
Рей быстро зевнула, потерла висок и нахмурилась, задумавшись над формулировкой. Резкий звон стекла раздался практически над ухом – Соло поставил перед ней два низких стакана из толстого стекла, бутылку виски и упал на соседнее кресло. Сказать, что Бен выглядел устало – ничего не сказать. Карусель встреч вымотала его не меньше Рей. Соло с раздражением скинул галстук, расстегнув две верхние пуговицы рубашки, потер глаза, налил в два стакана выпивку, молча стукнул свой стакан о второй нетронутый, пригубил напиток и впился взглядом в девушку.
- Я почти закончила, - Рей первая прервала молчание. Мучительно хотелось сказать хоть что-то, лишь бы он не смотрел на нее так и не молчал. – Довыверяю, и можно подписывать, - она зашуршала бумагами, чтобы занять руки.
Бен медленно прошелся взглядом по рассыпавшимся по плечам волосам, по напряженной спине, по каждой складке на пиджаке. Неспешно, внимательно, словно смакуя, огладил взглядом плечи, поднялся выше до едва заметных под лацканами пиджака ключиц и еще выше, до бархата единственного ее украшения, если не считать скромных сережек. Рей нервно сглотнула – он буквально впился взглядом в чокер, сжал губы и напряженно застыл.
- Интересное украшение, - наконец, он смог выдавить из себя хоть какие-то слова. Рей хмыкнула – надо же, Соло сделал первый комплимент, и то не ей, а всего лишь тканевой побрякушке.
- Мое любимое, - она старалась говорить как можно более непринужденно, игнорируя то, насколько накалилась атмосфера между ними. Напряжение буквально витало в воздухе.
- Я заметил, - Соло снова скользнул по ней неспешным взглядом и наполнил стакан очередной порцией алкоголя. – Оставляйте бумаги и идите спать. Водитель отвезет вас, - он осушил стакан и скривился, прижав кулак ко рту.
- Но я не закончила… - Рей возмутилась. Спать ей, конечно, очень хотелось, но бросить дело неоконченным, тем более, когда оставалось всего-ничего, она не хотела.
- Я сказал, идите! – Соло немного повысил голос и впрерился в нее тяжелым взглядом.
- Не повышайте голос на меня, мистер Соло, - в ней заговорила задетая гордость, - я всего лишь делаю свою работу. Вы сами меня позвали.
- На свою голову… - он сказал негромко, но Рей услышала.
- Что вы имеете в виду?! – Рей вспыхнула в один момент, подскочив со стула. Нервное перенапряжение и недосып сильно сказывались на настроении.
Бен неспешно поднялся и встал практически рядом, на небольшом расстоянии.
- Да, я тебя позвал сам. А теперь жалею. Уходи. Деньги получишь завтра до обеда. Спасибо за работу, мисс Ниима, - Соло внимательно посмотрел на нее.
- Я не понимаю… - Рей растерялась от такой перемены настроения. – Объясните, мистер Соло, я плохо справилась? Рекомендации относительно моих навыков себя не оправдали?
Черт его знает, что ее так задело. Ей бы сейчас действительно собраться и уйти, но какая-то детская обида на то, что ее отвергли, не отпускала.
Бен нервно прошелся рукой по волосам и тяжело вздохнул.
- Вы прекрасно справились, мисс Ниима, у меня нет нареканий к вашей работе. Я просто больше… не могу… - последние слова он выдавил с трудом.
- Не можете что? – она как завороженная следила за ним. Бен вел себя странно. На мгновение, только лишь на одно мгновение Рей подумала, что он титаническими усилиями воли сдерживает себя от чего-то. Но от чего?
- Не могу… - его голос слетел до шепота. Бен подошел близко, вплотную к ней и жадно впился глазами во все, что видел. – Не могу больше находиться с тобой рядом и не иметь права прикоснуться к тебе.
Слова прозвучали очень тихо, но в ее голове они загромыхали раскатами грома. Что?..
Он поднял руку и замер с ладонью у ее лица. Пошевелив пальцами в воздухе, Соло прошелся неощутимым поглаживанием поверх растрепанных волос, едва касаясь подушечками пальцев нескольких выбившихся прядок. Рей вздрогнула, чувствительные волоски от невесомых касаний послали резкие электрические импульсы по всем нервным окончаниям. Соло, кажется, не дышал, любовно оглаживая ореол ее волос.
- Хочу коснуться твоих волос. Хочу сжать их и потянуть, сильно, до боли, - он хрипло шептал, глядя на нее блестящими черными глазами. – Хочу коснуться твоей светлой кожи. Какая она нежная на вид… Как белый матовый фарфор. Блядь, как же я хочу ее коснуться, - он опустил руку ниже, к ее скуле, обрисовывая по воздуху пальцами ее черты, затем резко втянул ноздрями воздух и зажмурился, борясь с сами собой. – Рей, ты так пахнешь, ты так выглядишь… Я думал, что смогу сдержаться, что все это, - он небрежно окинул ее взглядом, - наваждение, которое пройдет. Но нет, - его рука безвольно упала вдоль тела, а взгляд, скользнув по губам, спустился ниже, к шее, и уперся в чокер. Соло сглотнул, адамово яблоко нервно дернулось. – Удавка эта еще… Ты вообще представляешь, как охуительно сексуально выглядишь в ебаном черном чокере? – голос хрипел и громыхал, выдавая желания с головой. Бен смотрел на Рей голодным, жаждущим взглядом. – Я хочу тебя с того момента, как впервые заметил в ресторане. Эймс получил пизды за то, что посмел напугать тебя, посмел коснуться тебя, вообще полез к тебе, не имея на это никакого права. Я никому не позволю притронуться к тебе. Никому, - он стиснул руки в кулаках.
- Почему я? – Рей не знала, что ответить. Волна напряжения, перемешанная с его голодом и бушующими страстями накрыла с головой, начисто лишая разума.
- Не знаю, - Соло ответил не сразу. – Так вышло. Ты сама меня выбрала, даже не зная об этом. Просто, блять, пришла и забрала покой. Навсегда, - Бен облизнулся, глядя, как она очаровательно покраснела. – И я не могу прикоснуться к тебе. Потому что, блять, дал слово. Ебаное слово ебаного главаря банды, - его голос сочился злостью и раздражением. – Так что если ты сейчас не уйдешь, я не гарантирую, что сдержу его. Потому что, Рей, мне до одури хочется стянуть с тебя этот блядский костюм, сдавить зубами твою нежную кожу чуть выше чертова чокера и трахнуть как следует прямо поверх этих ебучих бумаг. И если ты думаешь, что этим все кончится – то ошибаешься, - он подошел совсем близко, коснувшись кончиком носа ее лба.
Рей сглотнула, бросив всякие попытки бороться с беснующимся сердцем. Он взбудоражил ее больше, чем думал. Господи, что с ней не так, что она плавится от одного взгляда этого темного человека?
- Так что выбирай, детка. И побыстрее… Потому что я устал ждать.
Комментарий к Часть 1
Больше юста Богу Юста!
========== Часть 2 ==========
Комментарий к Часть 2
Окэ, продолжение будет.)
Насколько большое - не знаю. Но сразу обговорю на берегу:
- Соло тут мрачный и не светлый (так и хочется сказать “Прям как в тизере Девятки”!);
- мир в целом - не бабочки-пони-единороги. Реализм, прагматизм и прочий -изм;
- ну и ХЭ не обещаю. Как пойдет.
В окне догорал день. Кровавое закатное солнце остатками лучей прожигало и без того горячий воздух. Он нервно задернул штору и включил кондиционер, усаживаясь в низкое кожаное кресло прямо напротив освежающего потока. Воздух коснулся разгоряченной потной кожи и Бен вздрогнул. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Одним небрежным движением он откинул мокрые пряди со лба и с наслаждением глубоко вдохнул ледяную фильтрованную чистоту.
Блядский день, блядский Джакку…
В дверь кабинета тихонько постучали. Бен резко вскинул голову, привычным жестом проверяя оружие на поясе. Но ответить не успел – дверь едва слышно отворилась. На пороге стояла она. Как завороженный, он смотрел на Рей, медленно входящую в его небольшой кабинет. Вот она оборачивается, плотно прикрывая дверь, и неслышно плывет в его сторону. Шагов Бен не слышал. Звуки тонули в громком биении собственного предательского сердца, колотящегося как бешеное.
Она неспешно подошла ближе, попав в свет высокой лампы, и замерла, позволяя ему рассмотреть ее. Соло, как тогда в кабинете после выматывающих переговоров, с наслаждением прошелся по ней взглядом, стараясь запомнить каждую деталь.
Простое черное шелковое платье в пол с высоким вырезом до бедра слегка просвечивало, очерчивая хорошенькую фигуру. Тонкая лямка сползла с плеча, приоткрывая грудь, и Рей не пыталась вернуть ее обратно. Похоже, белье она тоже не надела.
Ебаааать.
Бен нервно втянул воздух, едва заметив, как грудь проступает под тонкой тканью. И чокер… Конечно, она надела этот чокер. Распущенные волосы немного прикрывали плечи, но не портили картину. Совсем наоборот – Рей выглядела как богиня. Его персональная темная богиня.
Она сделала шаг, другой и оказалась рядом, встав между его коленей и совсем загородив свет. Зато ему открылся просто охуенный вид: подсвеченная сзади полупрозрачная ткань теперь мало что скрывала. Соло поднял ставшую вдруг очень тяжелой правую руку, положил ей на бедро и лениво повел вверх. Струящаяся черная ткань мягкими складками ползла вверх, прямо перед его рукой. Белья не было.
- Блять, - Бен стиснул ее бедро, тяжело дыша. Потом осторожно провел большим пальцем по едва выступающей тазовой косточке и ниже, туда, где кожа еще горячее и нежнее. Он слышал, как рвано она дышит, как едва заметно дрожит под прикосновениями, и заводился еще больше. Бен положил широкую ладонь на низ живота, прослеживая очертания фигуры под черной тканью, и повел вверх, взглядом поднимаясь за своей рукой. И уперся в ее черный взгляд. Такой же бешеный, как и у него сейчас. Не отрываясь от нее, Соло сдвинул ладонь вправо, обхватив мягкую грудь. Набухший сосок ткнулся ему в ладонь. Бен глухо застонал, на мгновение зажмурившись.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Слишком, блять, хорошо…
Рей протянула к нему свою маленькую руку, коснулась кончиками пальцев щеки, подбородка, очертила линию губ и застыла. Он видел, как часто она дышала, как приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать. Он даже собрался спросить первым, но тело вдруг налилось невозможной тяжестью, мысли путались, слова застревали в горле.
Нет, нет, нет! Только не это! Не сейчас!..
- Бен… - прошелестела она, его маленькая богиня, - Бен… Бен, поцелуй меня… Пожалуйста…
Да, да, да! Для тебя все что угодно и даже больше!
Но тело не слушалось, затягивая его в черную муть. Все померкло почти мгновенно, он успел только расслышать еще одно сладкое «Пожалуйста» и вывалился из сна в реальность.
Часы показывали четыре утра. За окном лупил беспощадный дождь, перемежавшийся яркими грозовыми вспышками. Соло потер глаза и яростно ударил кулаками по жесткому матрацу. А потом еще раз, и еще, и еще. Пока, наконец, не закашлялся от взвившейся пыли.
_______
Дождь закончился только к восьми утра. Рей не спала всю ночь, дергаясь то от резких громовых раскатов, то от накатившей головной боли, то от кошмаров, преследовавших ее стоит только провалиться в долгожданное забытье. Наскоро собравшись и выпив горячий кофе, она поплелась в школу.
Занятий сегодня было много. Впрочем, как и завтра, послезавтра и вообще ближайший месяц. Близился конец года, помимо непосредственного преподавания на нее навалилось столько бумажной работы, что Рей мысленно ныла, представляя, сколько времени придется убить на ненужные писульки. Из-за этого пришлось отказаться от ближайших смен в ресторане. Уже вторую неделю она там не появлялась. Если бы не щедрая оплата мистера Соло, Рей впору было бы идти на паперть.
Соло… Ох, она старалась о нем не думать. Тогда, две недели назад, она молча ушла от него, так ничего и не ответив. Утром следующего дня пришла оплата за работу. Похоже, Бен Соло посчитал сверхурочные или просто был пьян, когда подписывал чек, потому что сумма, упавшая на счет, оказалась в полтора раза больше той, на которую договаривались. Рей позвонила в его офис, уточнить, не ошибка ли это. Все было верно, но верилось в происходящее с трудом.
С того момента она не виделась с ним. Первые дни Рей переживала, что Соло взбредет в голову преследовать ее. Или он отправит своих Рыцарей «поговорить». Но никто не нарушал ее покой. Жизнь потекла своим чередом. Навалившиеся школьные проблемы, бесконечные отработки и малоадекватные родители окончательно забили голову, выкидывая какие-либо мысли о личной жизни.
Уроки прошли тяжко и непростительно затянуто. Освободившись с последнего, Рей поплелась в небольшой кабинет, который делила с тремя другими такими же молодыми учительницами. К счастью, они уже убежали, так что пространство было в полном ее распоряжении. Встряхнув усталой головой, девушка ткнула пластиковую кнопку, включая чайник, и потянулась. Ворох работ на проверку, недописанная программа, сводный анализ, общий план и прочая ересь ждали ее на узком рабочем столе. Она с тоской взглянула на белую в коричневых разводах кружку, кинула пакетик дерьмового черного чая и зажмурилась.
- Умру, но разделаюсь сегодня со всем этим дерьмом. А завтра после работы пойду в парк и поем мороженое… - она пробормотала себе под нос и вздрогнула от резкого звука. Щелкнула кнопка, оповещая, что вода вскипела.
Девушка быстро наполнила чашку острым кипятком и села за бумаги.
…Тело ныло так, словно она бежала марафон. Рей с трудом разлепила глаза, силясь сфокусировать взгляд. Похоже, она уснула прямо на столе, ткнувшись носом в блокнот с пометками по программе.
Охнув, она обхватила тяжеленную от боли и усталости голову, и снова закрыла глаза. Так, вроде, болит чуть меньше. С трудом перебрав в голове содержимое своей сумочки, она поняла, что обезболивающего нет. Впрочем, вряд ли поможет.
- Топор, разве что, - пробормотала она, слабо шевеля сухими губами. Язык тоже с трудом ворочался, словно Рей несколько часов назад напилась не чаю, а того виски, что как-то предлагал Соло.
- Не советую. Неаккуратно, долго, неэффективно, - знакомый низкий голос прозвучал совсем близко. Девушка открыла глаза и осторожно посмотрела вправо. Глюк или нет, но Бен Соло и правда был здесь. Стоял совсем рядом, засунув руки в карманы брюк, и оглядывал ее фирменным нечитаемым взглядом.
- Что порекомендуете тогда? – она бегло осмотрела его: темно-синие брюки, серая футболка и черный пиджак. Идеально выбрит, часы блестят, туфли тоже. Икона, мать его, джаккуанского стиля. Безупречную картину нарушали лишь заметные темные круги под глазами. Похоже, самый опасный засранец города тоже плохо спит по ночам. Это немного уравнивает шансы.
Соло внимательно посмотрел на Рей, затем присел на корточки, оказавшись практически вровень с ее столом.
- Поспать. И побольше.
Рей горько усмехнулась, тут же охнув от вспыхнувшей в висках боли.
- Для протокола: это была несмешная шутка, - она с трудом собралась, выпрямляясь и глядя ему прямо в глаза. – Зачем вы пришли, мистер Соло?
- Я редко шучу, Рей, – он встал. – Почти ночь. Что вы тут делаете так поздно?
- Вы не ответили на мой вопрос.
Чертов Соло! Сил думать у нее не было, не то что препираться.
- Собирайтесь. Я подкину вас домой, - он сделал шаг назад, давая ей возможность пройти за вещами.
- Спасибо за беспокойство, но я могу сама…
- Рей, - он снова впился в нее своим черным, почти злым взглядом, - собирайся. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы работать.
Раздражение вспыхнуло практически сразу, на несколько опасных мгновений придав ей сил. Рей оказалась рядом с ним и зло прошипела:
- Какое право ты имеешь мной командовать? – она злобно сверкнула глазами. – Я не твоя собственность! – и резко ткнула его пальцем в грудь. Бен не шелохнулся, лишь слегка дернувшись назад. В его взгляде вспыхнул настоящий огонь, и Рей испугалась, мигом растеряв весь запал. Разом пришло осознание, кому и что она только что сказала.
- Я… - она осеклась, не зная, что делать. Просить прощения? Умолять, нести чушь, забалтывать, лишь бы не разозлился и не прибил прямо тут, на недописанной программе о внеклассных методах обучения английскому языку?
Бен проследил взглядом всю карусель эмоций на ее лице, но ничего не сказал. Лишь подошел еще ближе, касаясь теплым дыханием ее щеки.
- Собери вещи, пожалуйста. И выходи. Я жду тебя на парковке, - он подкрепил слова крепким, припечатывающим взглядом и вышел, прикрыв дверь.
Рей дрожаще выдохнула и осела, цепляясь за стол. Силы разом покинули ее. По ощущениям она сейчас скатилась с самой высокой американской горки и осталась жива. Только слегка на нервах.
Большой черный внедорожник действительно ждал на пустой парковке. Девушка рвано выдохнула, дрожащей рукой крепче ухватила ручку сумки и поспешила к машине.
Всю дорогу до дома – минут пять от силы – они ехали в полной тишине. Бен уверенно вел, не особо разгоняясь и не рисуясь перед ней. Затормозив у подъездной двери, он заглушил мотор и впервые с того момента как покинул школьный кабинет, посмотрел на нее.
- Спасибо, что подвезли, - она собрала жалкие остатки самообладания и выдавила слабую улыбку. – Надеюсь, охранник не пострадал, пока вы проникали в школу и искали мой кабинет.
- Нет, мы договорились, - Бен ответил почти сразу, но Рей отметила, как дернулись уголки его губ.
Бен Соло что, шутит? Да ладно…
- Хорошо, - она перехватила ручку сумки, - я пойду. Еще раз спасибо.
- Рей, - он затормозил ее на полпути, пока девушка открывала дверь, - вы больше не работаете в «Империи»?
- Работаю, - она понимала, что этим можно ограничиться, но отчего-то продолжила, - но сейчас школа отнимает очень много времени. Пришлось временно отказаться от смен, - она слегка пожала плечами.
- Ясно, - Соло как будто сказал это сам себе.
- Почему вы спрашиваете? – она осторожно задала вопрос, ответ на который почему-то боялась услышать.
- Потому что могу, - улыбка больше не касалась его губ, Соло был спокоен и серьезен. – Идите, мисс Ниима, вам нужен отдых. Спокойной ночи.
Она молча кивнула и вышла. Внедорожник тихо зарычал, заводясь, и почти сразу уехал в темноту.
========== Часть 3 ==========
Комментарий к Часть 3
UPD: наконец-то лажа на Фикбуке прекратилась и я могу отредактировать текст! Короче, привела его в приличный вид.
К главе советую музсопровождение: Kaleo - I can’t go on without you
Следующий день прошел как обычно. Благодаря неожиданной заботливости мистера Соло Рей более-менее поспала прошлой ночью, поэтому еще одну эмоциональную гонку к концу года вынесла стоически. Во второй половине дня, когда уроки закончились и настало время для бумажной рутины, она вернулась в кабинет. Сегодня все ее коллеги были на своих местах и буквально не затыкались.
- О, Рей, ты уже слышала последнюю новость? – Дана, симпатичная блондинка, старательно следившая за своей внешностью, в нетерпении привстала, позабыв про журнал и детские работы.
- Нет, - Рей устало спихнула груду бумаг на край стола и кинула новую пачку работ в освободившийся пятачок.
- Говорят, у Соло появилась новая девушка, - Дана усмехнулась, - какая-то красотка-незнакомка. Прикинь, как ей повезло?
Рей на мгновение замерла с ручкой в руке, но Дана этого не заметила.
- Почему повезло? – она ответила скорее механически, не особо раздумывая.
- Ну ты капец! Это ж Бен мать его Соло, самый офигенный мужик в городе! Эх, - Дана расстроено выдохнула, захлопнув незаполненный журнал, - вот блять повезло же какой-то дуре… Ну почему не я, а? Говорят, правда, что она приезжая, не отсюда. Певичка какая-то, или вроде того. У моей сестры есть подруга, парень которой знаком с одним из Рыцарей Рен. Так вот, - блондинка снова оживилась и перегнулась через стол, чтобы приблизиться к Рей, - он сказал, что приближенные зовут Бена Соло как-то по-другому. И что он очень злой и вспыльчивый и лучше ему не перечить. Но бабы все равно на него вешаются. А он дольше одной ночи ни с кем не проводит. Так что он сказал, что та певичка кончит быстро как его девушка, - Дана довольно хохотнула от придуманного каламбура. Рей лишь вымученно улыбнулась.
Если все это хотя бы отчасти правда, то как Соло вообще согласился на ее условия и потом сказал… в общем, то что сказал. И что вчера тогда было?
- Эй, ты со мной? – блондинка провела рукой прямо перед лицом Рей.
- Да, извини, задумалась, - она тряхнула головой и уставилась на коллегу усталым взглядом.
- Мда, выглядишь не очень. Парень не дает уснуть? Да ладно, расслабься, я пошутила! – Дана расхохоталась, слегка толкнув девушку в плечо, - знаю я, какие у тебя “парни”, - блондинка мгновенно переключилась с Рей на Бруни, еще одну учительницу, так кстати зашедшую в кабинет.
Рей выдохнула и потерла глаза. В чем-то болтливая коллега была права. Все “парни” Рей в последнее время – книги да кипы детских работ. Последние отношения очень банально закончились полгода назад: она вернулась в свою квартиру, в которой жила вместе с парнем, и застала Джона трахающимся на полу с какой-то смазливой девчонкой. Тот даже объясняться не стал. Просто засунул член в штаны, обозвал Рей фригидной и был таков.
Много ночей прошло, прежде чем она выплакала эту боль и отпустила такие, вроде бы, ничего не значащие отношения. Но с тех пор ни к кому привязаться особенно не получалось. В ресторане к ней несколько раз подкатывали парни, даже шеф-повар Ронни неровно дышал к молодой училке, но Рей было все равно. Она мило держалась, была вежливой и старалась никого не обнадеживать.
Как им всем сказать, что ей нужно больше, чем просто роман? Что обыкновенные отношения ее раздражают, что никто из них не будоражит, не волнует, не заставляет ее чувствовать себя живой?
Вздохнув, она снова принялась за проверку работ.
______
Закончив с бумагами, Рей выглянула в окно. Вечер незаметно опустился на город. Похоже, единственное время суток, которое Рей хорошо знала и видела в последнее время – это сумерки.
Девушка плотнее запахнула жакет и, закинув сумку на плечо, пошла домой. Несмотря на то, что пока еще темнело достаточно рано, погода радовала теплом и горожане активно гуляли на улицах. В парках и на бульварах вывезли первые тележки с уличным мороженым. Рей поспешила к ближайшей, чтобы порадовать себя любимой сладостью. Клубничные шарики в хрустящем рожке немного подняли настроение. Она сосредоточилась на холодном лакомстве и не заметила, как свернула в тихуюаллею. Через нее быстрее добраться прямо к подъезду, но – и это существенный минус, особенно в Джакку, - здесь почти не было освещения.
- Стой! – Рей услышала испуганный мужской голос и замерла, не донеся рожок ко рту.
- Нет, нет, нет! Я заплачу, обещаю, я заплачу, Рен! Нет, пожалуйста, неееет! – голос перешел на истошный крик. Похоже, мужчина был готов одновременно и проклинать, и молиться на этого Рена, лишь бы тот прекратил.
Рей замерла в тени раскидистого дерева, вглядываясь в переулок буквально в нескольких шагах от нее. Она видела лишь тени, длинными черными двойниками гулявшие по стенам и асфальту. Несколько человек – один, похоже, очень высокий, его тень была длиннее остальных, стоял особняком, словно нависая над кем-то. Вокруг было несколько других фигур, недвижными зрителями окруживших споривших.
Разборки на Джакку не были чем-то из ряда вон выходящим. Рей привыкла к ним. Так бывает, когда живешь в небольшом промышленном городке, где есть пара-тройка очень прибыльных кормушек и люди, которые хотят ими рулить. Правда, с появлением Соло стало поспокойнее. Но, похоже, у главного засранца города появился конкурент.
Пока Рей прикидывала, как незаметно свалить и остаться целой и невредимой, спор в переулке накалился. Крики и ругательства сменились громкой возней. Девушка слышала жесткие, то хрустящие, то булькающие удары и понимала, что времени на то, чтобы уйти, оставалось все меньше. Счет шел уже на секунды.
Она сделала шаг назад, затем еще и еще, и вот уже почти бежала обратно, едва не выронив мороженое. Спасительный островок света маячил рядом, но закон подлости сработал и здесь: не успела она вытянуть руку в строну освещенного бульвара, как кто-то резко дернул ее обратно в темноту. Несколько пар рук ухватили и грубо скрутили девушку, потащив к тому переулку. Кто-то из нападавших успел зажать ей рот рукой, так что крик Рей превратился в хрип и потонул в черной кожаной перчатке, крепко стиснувшей рот.
Девушка грустно проследила, как практически целое мороженое упало сладким подтаявшим боком в песок.
Уроды! Вот же уроды-то! Ничего ведь им не сделала!
Злость мгновенно вспыхнула, как тогда, с Соло, и Рей брыкнулась, каблуком вписав в колено одному из нападавших. Тот выматерился на девчонку и, кивнув подельнику, на мгновение оторвал руку от ее рта, пока второй коротко ударил Рей по лицу, разбив губу. Резкая ослепительная боль прошлась по коже и глубже, кольнув одновременно везде, и Рей затихла, зажмурившись. Кровь широкой полоской прошлась по губе и застыла заметным красным росчерком на шее.
Ее втащили в переулок как раз к тому моменту, когда разборки закончились.
- Девчонка, Рен. Торчала за деревом, крыса, - крепко державший Рей за заломаные руки и волосы мужчина с презрением выплюнул слова и тряхнул ее. Ее голова была немного задернута, в лицо бил яркий свет уличного фонаря, но даже то, что она смогла разглядеть, наводило на неподдельный ужас.
Весь асфальт блестел от крови. Прямо перед ней спиной стоял высокий хорошо сложенный человек. Рей разглядела закатанные рукава рубашки, немного длинные волосы, обрамлявшие лицо и скрывавшие очертания шеи, и блестевший ярким металлом на кулаке кастет. У ног человека бесформенной кучей кто-то лежал. Похоже, уже не дышал.
Она знала, чем обычно заканчиваются разборки в этом городе. И знала, что никто не любит оставлять свидетелей, даже случайных. Быстрое осознание своей возможной судьбы ошпарило ее. Черт, нет, не может быть, что она умрет вот так и прямо здесь – мучительно, унизительно и глупо? Она даже… она даже что?
Как назло, ничего в голову не лезло. Не было ничего такого, чего она бы даже не.
Разве что, Соло. Она даже не позволила Соло себя поцеловать.
Да, пожалуй, об этом она будет жалеть.
Девушку охватила паника и озноб. Она не могла выдавить из себя ни звука, лишь снова и снова пыталась вывернуться из жесткой мертвенной хватки напавшего на нее наемника. Любой ценой, пусть даже без волос останется, но вырваться и бежать, бежать, бежать…
Мужчина перед ней, казалось, вспомнил о том, что ему что-то сказали, и медленно повернулся. Рей сначала не поверила своим глазам, а потом напугалась еще больше.
Бен Соло пристально смотрел на нее. Он напрягся, губы выгнулись в прямую линию, жесткое лицо, забрызганное кровью, стало еще злее и опаснее. Впрочем, он стоял весь в крови – Рей видела пятна на белой рубашке, шее и руках.
- Отпусти ее, - голос Соло был удивительно тих и глубок. Мужчина тут же повиновался и отступил на шаг назад. Рей охнула и притянула правую руку к груди. Наемник перестарался и, похоже, вывихнул ей запястье. Голова болела, щеку и губу саднило от удара, рука ныла, а ее всю трясло от страха.
- Я ничего не видела, - с трудом выдавив несколько слов, Рей затихла. Она смотрела в глаза Бена Соло и не знала, чего ждать.
Он подошел ближе, внимательно осмотрел ее, задержавшись на красном кровоподтеке на щеке и разбитой губе, затем метнул короткий взгляд на кого-то за ее спиной и снова вернулся к ней.
- Ты поедешь со мной. Сейчас, - он кивнул в сторону, на стоявшую неподалеку машину. – Живо, - Соло не отрывал от нее взгляда. Рей не нашла сил с ним спорить.
- Хорошо. Мои вещи…
- Их заберут и привезут. – Соло отступил на шаг, давая возможность ей пройти, - В машину.
Она нервно выдохнула, все еще прижимая наливающуюся ноющей болью руку, и спокойно прошла мимо него, стараясь не дрожать и не горбиться. Почему-то не показать всем как она на самом деле боится сейчас было очень важно.
Мужчина в черном, стоявший у машины, галантно открыл ей дверь и помог сесть. В тонированном окне Рей увидела лишь, как Соло что-то говорит тому мужику, который притащил Рей, а затем в несколько точных ударов отправляет его во временное беспамятство. С каждым взмахом его руки она вздрагивала, не веря в происходящее.
Как только Бен развернулся и пошел к машине, Рей резко оторвалась от окна и вжалась в заднее сидение. Страх за свою жизнь снова накрыл ее. Через мгновение дверь распахнулась, внося в салон ночные ароматы и злого Соло.
- Домой, - он бросил слова водителю и сел рядом с Рей. Машина мягко тронулась, незаметно перекатившись через высокий бордюр, и выехала на дорогу.
- Болит? – Соло повернулся к ней, кивнув на руку.
- Да, - слова давались ей тяжело. Страх все также сковывал тело. Единственное, что она еще могла как-то контролировать – это собственное дыхание.
Соло нахмурился, но ничего не сказал. Так они и проехали в полной тишине еще примерно двадцать минут. Рука ныла, голова раскалывалась, слезы от страха за собственную жизнь и полнейшей беспомощности подступали к горлу, но девушка стоически терпела и сглатывала режущий глотку ком в горле. Смелости спросить, куда он вообще ее везет, у нее не хватило.
Наконец, машина подъехала к темному забору. Ворота отъехали в сторону, пропуская автомобиль на широкую площадку перед домом. Бен выбрался первым и открыл дверь Рей, жестом указав на входную дверь. Девушка быстро осмотрелась: двухэтажный особняк в ночи казался огромным. Высокий забор, судя по скрывшейся машине, подземный гараж, мощеная плиткой площадка, мягкая подсветка и деревья вокруг – она ожидала увидеть совсем другое и на мгновение растерялась.
Внутри тоже было в меру уютно и незаметно дорого. Соло отправил ее на второй этаж, проводив до своего кабинета, а сам ушел, сказав, что скоро вернется. Рей тихо присела на край широкого темно-зеленого диванчика и осмотрелась. В кабинете был балкон, дверь которого сейчас распахнута настежь. Темная полупрозрачная тюль мягко колыхалась на ветру. Рабочий стол, добротный стул с кожаной обивкой, сиявший белым яблоком макбук на столе были вполне ожидаемы. Кабинет как кабинет, ничего необычного. Если не знать, кому он принадлежит.
Перед глазами вдруг всплыла картинка из подворотни – блестящий красный асфальт и тело, избитое и бездыханное. Страх больно кольнул в ребра, Рей дернулась и подумала, что надо бежать. Бежать как можно дальше, пока сама не стала такой же бездыханной тушей на полу этого кабинета.
Но тут дверь открылась и все планы о побеге пошли прахом. Соло вернулся, держа в руках какую-то блестящую жестяную коробку и два толстых стаканчика с янтарной жидкостью. Похоже, он успел привести себя в порядок и переодеться: окровавленная рубашка исчезла, сменившись черной футболкой, а волосы блестели влагой и были зачесаны назад.
Он подошел к ней, осторожно поставил свою ношу на низкий столик рядом с диваном и сел на пол.
- Рей, посмотри на меня, - снова тихий, глубокий голос. Как тогда, в подворотне. Для несчастного наемника этого голос значил практически смертный приговор. Для нее, похоже, уготована судьба не лучше. Девушка зажмурилась и закрыла глаза левой рукой.
- Я ничего не видела. Отпустите меня, пожалуйста. Отпустите, пожалуйста… - голос сорвался до шепота. Она повторяла слова как мантру снова и снова, веря, что это подействует. Где-то на пятом или шестом повторении Рей почувствовала, как Соло осторожно коснулся ее левой руки.
- Рей, - ей показалось, или на этот раз в голосе промелькнула боль? – я не обижу тебя. Не бойся. Посмотри на меня, - он снова позвал ее, и девушка осмелилась осторожно опустить руку и открыть глаза. Соло все также сидел у ее ног и отчаянно всматривался в нее, пытаясь хотя бы взглядом успокоить. Она опустила слегка подрагивавшую левую руку на диван и посмотрела ему в глаза.
- Нужно обработать раны. Но ты должна кое-что сделать.
- Что? – она просипела в ответ, не в силах оторвать от него глаз.
- Разреши мне к тебе прикоснуться, - Бен уставился на нее, ожидая ответа, так, будто важнее просьбы в жизни не озвучивал.
- Х-хорошо, - голос предательски дрогнул.
Он напряженно кивнул и взял со столика жестяную банку. В ней был стандартный набор для перевязки – вата, эластичные и обычные бинты, антисептики, мази. Бен быстро смочил ватный тампон и с невероятной осторожностью и почти нежностью поднес его к лицу девушки. Рей следила за каждым его движением как затравленный зверек. Но к чести Соло, тот ловко и аккуратно обработал ссадины, приложил сухой лед к отекшей щеке и протянул свою ладонь.
- Дай руку, я посмотрю, - он снова уставился на нее в ожидании. Придерживая лед левой рукой, Рей с опаской вложила ноющую правую в его широкую ладонь. Бен обхватил пальцами ее запястье и какое-то время просто молча смотрел на ее руку, слегка поглаживая нежную кожу большим пальцем. Затем осмотрел, действуя очень осторожно и спрашивая, где и как болит. Рей удивилась таким познаниям, про себя подумав, что он знает медицину явно не на базовом уровне.
- Растяжение. Нужен покой, хотя бы недели две, - он наложил повязку, закрепив белый эластичный бинт на запястье и кисти. А затем наклонился и поцеловал каждый палец и оставил теплый поцелуй на коже чуть выше повязки. Рей застыла от неожиданности.
- Прости. Я… Это не повторится, - Бен все еще держал ее ладонь в своей, мягко поглаживая перебинтованное запястье, и не поднимал взгляда. Приятное тепло его руки странно успокаивало. Рей даже успела подумать, что, наверное, у нее шок и все происходящее сейчас ей мерещится. Слишком уж разительно Соло отличался от себя самого буквально час назад.
- Я действительно ничего не видела. И никому ничего не скажу, - ее голос скатился в шепот. Страх еще не отпускал, крепко держа в своих липких пальцах. – Ты можешь меня отпустить?
- Я не держу тебя, - Соло тяжело выдохнул и поднялся на ноги. – Просто сейчас ночь, а у тебя шок. В таком состоянии лучше не оставаться одной, - Бен подхватил один стакан с чем-то ароматно-алкогольным и протянул ей. – Выпей, станет легче, - второй стакан он взял себе и отошел на несколько шагов, опершись спиной на рабочий стол.
Она нерешительно понюхала жидкость.
Впрочем, куда уж хуже…
Девушка сделала глоток и закашлялась. В глазах выступили слезы.
- Черт, Бен, что это?! – возмущенная, она прозвучала гораздо громче, чем ожидала.
Соло удивленно уставился на нее и даже немного улыбнулся.
- Виски. Хороший, между прочим, - Бен осушил свой стакан и убрал его на стол.
- Тьфу, крифф, - она закашлялась, - спиртяга… Я такое не пью, мистер Соло, - Рей отставила стакан на столик и глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание. Горло пылало пожаром. Но это отвлекло, он прав.
- Буду иметь в виду, - он скрестил руки на груди и неотрывно смотрел на нее.
Рей закрыла глаза и откинула голову на высокую спинку дивана.
- Если уж вы меня не выпускаете из своего логова, то можно хотя бы подушку и одеяло. Пожалуйста, - похоже, адреналин начинал постепенно сходить на нет, и на смену страху пришла адская усталость. Даже просто пошевелить рукой казалось непосильно тяжело.
- Будет тебе и подушка, и одеяло, - он подошел ближе и наклонился. – Держись за меня, - он уложил ее руки вокруг своей шеи одним рывков поднял на руки. Рей ткнулась носом в его шею. О том, насколько все это неправильно – принимать помощь от убийцы, оставаться в его доме и позволять прикасаться к ней – она подумает завтра. Сейчас слишком тепло и хорошо, слишком нежно и ласково. Так давно не было, и Рей не хотела отказывать себе в столь редком удовольствии.
– Какая же ты ладная, - он осторожно прижал девушку ближе, пробормотав слова куда-то ей в макушку, и понес из кабинета в темный коридор. Через мгновение они оказались у открытой двери в не менее темной комнате. Рей увидела лишь очертание большой кровати с горой подушек и широкого окна. Соло посадил ее на край кровати и снова опустился, расстегивая и откидывая с ног пыльные босоножки. Рей даже показалось, что она почувствовала мимолетные поцелуи на лодыжках. Но это точно игры испуганного разума. С чего вдруг Бену Соло целовать ее не самые чистые ноги? Вздор.
- Давай-ка, - Соло осторожно стянул с ее плеч жакет, максимально аккуратно обходясь с перебинтованной рукой, и помог улечься, укрыв одеялом.
- Почему Рен? Там, в подворотне, он звал тебя Рен, я слышала, – она уже почти уснула, коснувшись головой мягчайшей подушки, но все равно задала давно крутившийся на языке вопрос.
- Это мое имя, Рей, - голос Бена звучал негромко и серьезно.
- Твое имя – Бен. Оно лучше. Мне больше нравится. Бен… - разум плыл в полусне. Ей казалось, что Соло низко наклонился, всматриваясь в нее в ночи, а затем нежно поцеловал в лоб. – Бен… Я буду звать тебя Бен…
- Как тебе нравится, Рей, как тебе нравится…
========== Часть 4 ==========
Комментарий к Часть 4
Технически это должна была быть ещё 3 часть, но что-то пошло не так (возможно, не стоит писать до трёх утра) и пришлось разбить часть на две.
Удар, еще, третий, четвертый, пятый… Кулак вминался в кожу, оставляя после себя ослепляющую боль и кровавое месиво. Боль вспыхивала то в боку, то в виске, то в грудине, но Рей не шевелилась, даже не пыталась сопротивляться. Еще немного, и она станет, наконец, свободна. От опостылевшей, бесперспективной жизни, от душного Джакку и опустошающего одиночества.
Ну же, хотелось сказать ей, что ты медлишь? Давай, еще пара ударов, да посильнее. Я хочу быть свободна!
Человек замахнулся и ударил.
____
Метафизическая боль из сна превратилась во вполне реальную. Рей заорала и подскочила на кровати, хватаясь за бок. Все тело ныло и билось в животном страхе. «Бей или беги!», вопили инстинкты, и она, повинуясь им, сорвалась с кровати. Секунда потребовалась, чтобы сообразить, где в черноте комнаты ручка у двери. На чистом адреналине она рванула ее так, что почти сорвала дверь с петель.
Окружающая обстановка казалась одновременно очень четкой и размытой, очертания предметов пульсировали в полумраке. Рей рванула к лестнице и кубарем скатилась вниз, в последний момент ухватившись за перила. Наконец, в глубине дома послышался шум и почти сразу из разных сторон прибежали люди во главе с Соло. Слегка помятый, сонный, в той же черной футболке и джинсах, с оружием в руках он застыл в коридоре, уставившись на до смерти перепуганную Рей.
- Рей… Что случилось? – он шагнул к ней, убирая оружие за пояс, но тут же застыл, пораженный ее криком.
- Не подходи ко мне! Убийца! Ты притащил меня сюда, чтобы убить? Я знала, знала, - она отползла к стене и вжалась в последнюю ступеньку, глядя на него бешеными глазами. – Сила, почему я? Почему, я ведь никому ничего не сделала плохого… - мысли мешались, что-то она выкрикивала, что-то бормотала и не сразу заметила, что часть слов тонула в потоке слез. – Я никогда никому… Отпусти меня… Я не… Не убивай меня… Я… не… Пожалуйста…
Сначала он растерялся, сраженный ее криком, но быстро вернул привычный контроль. Соло отдал ствол одному из охранников и кивнул им, чтобы они скрылись нахер. Рей забилась в угол лестницы, обхватив колени руками и рыдала в голос.
- Рей, - он вытянул правую руку вперед, осторожно подходя к ней, - тебя никто не тронет. Поверь мне, - шаг, - ты напугана, - еще шаг, - я понимаю. Но сейчас, со мной ты в безопасности, - еще полшага и он встал прямо перед ней. - Клянусь, тебе нечего бояться, - Соло опустился на ступеньку лестницы, поравнявшись с ней глазами. Она по-прежнему плакала, но уже беззвучно, закрывая ладошкой рот. Карие, полные страха и боли глаза смотрели ему прямо в душу. Бена передернуло от того, каким пронзительно-укоризненным показался этот взгляд.
- Ты в безопасности, - он протянул руку и медленно, так, чтобы она видела, коснулся ее головы, затем еще и еще, нежно приглаживая растрепанные волосы. Девушка замерла, не шевелясь, гулко всхлипывала и смотрела на него все такими же испуганными глазами.
Надо срочно что-то делать с этим взглядом. Он не мог вынести столько страха в ее глазах.
- Дыши. Глубоко, вдох, выдох, - он все также гладил ее по волосам и неотрывно смотрел в глаза. – Это страх, его нужно отпустить. Дыши, - он как бы невзначай коснулся ее щеки, стирая очередную слезу.
Рей сделала судорожный вдох и выдох. Попытки выровнять дыхание прерывались рваными всхлипами, но, кажется, пульсирующая паника начала отступать. Сердце все еще колотилось как бешеное, руки и голые ноги мерзли, хотя в доме было тепло. На щеках пылал болезненный румянец. Она нервно смахнула прядь волос с лица и дрожащей ладонью попыталась вытереть слезы.
- Вот так, дыши, еще, - Соло осторожно убрал мешавшие ей волосы и обхватил дрожащие ладони своими, большими и очень теплыми. – Я рядом, - он сжал замерзшие пальцы в своих, неотрывно смотря ей в глаза.
Поразительно, но сейчас его глаза не казались жесткими и равнодушными. Она видела нежность и беспокойство, отражавшиеся в его взгляде. Ледяные ладошки в его руках отогревались, с физическим теплом мало-помалу в тело просачивалось внутреннее спокойствие. Соло действовал на нее удивительно: будоражил и успокаивал одновременно. Рей снова глубоко вдохнула и выдохнула, на этот раз уже без слез.
- Кошмар. Мне приснилось, - она вспомнила убийственный сон и вздрогнула. Он заметил ее реакцию и крепче сжал маленькие руки.
- Не рассказывай. Это сон, не более.
Сон… Ну да, сон. Основанный на реальных событиях.
- Тот человек… В подворотне. Ты ведь убил его? – вопрос прозвучал куда тише, чем она хотела. Вернее, совсем не хотела, но не могла не спросить.
Какое-то время он молчал, ласково перебирая ее пальцы своими.
- Почему? – ей нужно услышать ответ, хоть какой-то ответ.
- Потому что я должен был это сделать, - Бен ответил прямо и спокойно. Ни сомнения, ни переживаний, ни колебаний – сухой и беспристрастный глас справедливости, не меньше.
- Но он же человек, живой человек. Как ты мог?..
- Рей, я не спрашиваю тебя, что мне делать, а что нет, - прозвучало грубее, чем он хотел, но по-другому никак. Она должна это понять. – Есть вещи, которые могу и должен делать только я.
Она дернулась было назад, но застыла со своими руками в теплом плену его рук.
Хороша отповедь, ни добавить, ни убавить.
- Я хочу домой.
- Я отвезу тебя, но утром. Тебе надо успокоиться и поспать.
- Мне надо домой! И прекрати уже говорить мне, что делать! – она вырвалась и подскочила, по-прежнему оставшись зажатой в углу.
- А то что? – он встал следом, убрав руки в карманы, и сейчас нависал над ней, все также вглядываясь в нее с интересом и… Черт, это что, желание?
- А то! – Рей храбрилась, борясь с непонятным коктейлем эмоций. Страх снова отступил. Откуда-то она знала, что Бен, несмотря на ублюдочность своей морали, не причинит ей вреда. – А то я тебя ударю!
Пффф, вот дура-то. Напугала ежа.
- Хорошо. Бей, - он распростер руки в стороны, открываясь и приглашая ее осуществить свою угрозу. В почерневших глазах сверкал опасный огонек, но Рей будто его не замечала.
Ну ладно, крифф моржовый, сам попросил!
- На! – Рей ударила его кулаком в плечо. Затем еще и еще, она осыпала его ударами, кричала и ругалась. Но Бен никак не защищался, не сопротивлялся, лишь пару раз охнул от особенно удачных ударов. В остальном, похоже, все старания Рей шли прахом: не то, чтобы пробить, но даже хоть сколько-нибудь существенно ранить этого железного человека было невозможно.
В конце концов, она выдохлась. Ткнула еще раз кулаками по плечам и опустила голову, тяжело дыша. Какое-то время он молча смотрел на нее, а потом обхватил руками и крепко прижал к себе, уперевшись подбородком в макушку.
- Легче? – его голос одновременно прозвучал сверху и отдался глухим рокотом в грудине прямо в ухо Рей. Она вздохнула, закрыв глаза. Похоже, сопротивление бесполезно. Причем, давно.
- Немного. Ты еще должен мне мороженое.
- Мороженое? – он усмехнулся ей в волосы.
- Когда твои амбалы вывихнули мне руку, я уронила мороженое. Клубничный рожок, - зачем-то уточнила она.
- Понял, - Бен потерся щекой о спутанные локоны и отстранился, отыскав глазами ее глаза. – Рей, я тебя не отпущу, пока ты не выспишься.
- У меня есть выбор? – она ткнулась носом в его плечо.
- Всегда есть выбор, мисс Ниима. Всегда.
Рей закрыла глаза, вдыхая его аромат. Похоже, она давно сделала свой выбор. Еще когда согласилась на этот чертов перевод.
Теперь уже выбирать не из чего.
========== Часть 5 ==========
Остаток ночи прошел без происшествий. Утром она проснулась в той же комнате, где и засыпала. Свежий утренний ветер шевелил белые занавески, за окном начинался удивительно погожий день. Девушка потянулась к телефону, лежащему на тумбочке. 07:35. Три сообщения от Роуз, какая-то бесконечная чехарда в общем рабочем чате и больше ничего. Никаких непрочитанных от мистера-Я-тебя-не-отпущу.
Когда Рей спустилась в холл, один из его Рыцарей уже ждал внизу. Невысокий крепкий мужчина с не запоминающимся лицом в черном костюме и черной футболке спокойно смотрел на гостью.
- Доброе утро, мисс Ниима. На кухне ждет завтрак, - он указал рукой вправо, где виднелся широкий светлый стол с кучей чашек и тарелок, - после я отвезу вас, куда скажете.
Рей неловко кивнула и пошла в сторону кухни, но почти сразу обернулась.
- А Бен?..
- Мистер Соло уехал два часа назад, - коротко ответил мужчина и замолчал. Похоже, это все, что ей положено было знать. Рей хмыкнула и поплелась на кухню.
Вот дурочка-то, размечтаться успела, что что-то значит для грозного Соло. Что он дождется ее пробуждения, позавтракает вместе с ней и может, наконец, она спросит все, что так хочется узнать.
Она разочарованно вздохнула, садясь за стол. Завтрак ей накрыли шикарный – и каша, и тосты, и свежая выпечка, и фрукты, и ароматный кофе. Просто шведский бандитский стол! Ай, и к черту вежливость, когда в последний раз она так вкусно ела? Девушка ухватила треугольник прожаренного хлеба и потянулась к арахисовому маслу, отгоняя неприятные мысли.
____
Черный внедорожник высадил ее у дома. Занятий в школе сегодня не было, смена начиналась только в 5 вечера, поэтому она решила провести время с пользой. В голове все еще сидели зудящее-нудящие мысли о Соло, и Рей хотелось как можно скорее отдохнуть от них.
Если на душе неспокойно – займи чем-то руки. И она заняла. Затеяла генеральную уборку. Поначалу хорошо получалось отвлечься, но когда пришел черед перебрать шкаф, Рей снова окунулась в поток воспоминаний и ощущений.
Отрицать было ужасно глупо, хотя она особо и не пыталась. Бен ей чертовски понравился. Даже ужасающий шлейф криминального прошлого и настоящего не портил его. Несмотря на все противоречивые, странные, пугающие и непонятные истории, которые она о нем слышала, Бен казался ей цельным и очень настоящим. Живым. Говорил то, что считал нужным, делал так, как хотел. Просто Принц Чарминг Джаккуанского разлива…
Рей не питала иллюзий, что в один прекрасный момент он вдруг станет правильным, бросит свое дело и превратится в добропорядочного семьянина. Она даже усмехнулась, представив себе Соло на заднем дворе идеально стриженной лужайки, ловко переворачивающего сосиски на гриле в окружении оравы детишек. Ну нет, не так. Совсем не так!
Аккуратно сложив футболки в одну стопку, она погладила висящий рядом брючный костюм. Как он тогда сказал? «Просто пришла и забрала покой. Навсегда». Рей вздрогнула, вспомнив, каким нежным рокочущим голосом он это сказал. И как смотрел на нее тогда. Как крепко обнимал буквально вчера. Вот крифф, влипла же… Угораздило влюбиться в самого опасного человека в городе! Ну почему не По, например, а? Почему Соло-то?!
- Ты и сама знаешь, почему, - ответила она на немой вопрос и с раздражением захлопнула дверцу шкафа. Интересно, у него и правда есть девушка? Та, про которую трепалась Дана? Эта мысль вызвала неприятные ощущения где-то в районе сердца.
- Рей Ниима, ты совсем чокнулась. У тебя нет никаких прав на него, слышишь? А ты ревновать вздумала, - она с горечью проговорила это своему отражению и разозлилась. Сила, да ну его к черту! Мало что ли красивых мужиков вокруг? Вон, поедет Маз проведать в Канто Байт, сходит там в любимый бар да познакомится с кем-нибудь!
Точно, решено. Она кивнула сама себе, быстро снимая домашнюю одежду. Пора собираться на смену. Рей привычно натянула чистую футболку и потянулась за ключами, когда заметила любимый чокер на полке. Почему бы и нет? Он гармонирует с рабочей формой и выглядит вполне в стиле ресторана.
_____
До начала ее смены они с Роуз успели немного поболтать. Рей не стала распространяться об истории с Соло, но вскользь сказала, что встретила симпатичного парня, но у них пока все непонятно. Роуз просверлила подругу взглядом, допытывать не стала, взяв лишь обещание, что та обязательно все ей расскажет, как ситуация прояснится. Про чокер она не сказала ни слова, поэтому Рей шустро переоделась в форму и выпорхнула в зал.
Соло сидел за своим столиком и ужинал. Сегодня он был не один. Его спутница весело смеялась и что-то живо рассказывала ему. Бен улыбался и периодически отвечал, бросая на нее непонятные взгляды. Внешне они выглядели очень гармонично – милая парочка на свидании.
Рей словно холодной водой окатило. Она на мгновение замерла, уткнувшись в него взглядом, жадно запоминая все, что видела. Его хорошо уложенные черные волосы. Темную рубашку с расстегнутой верней пуговицей. Треугольник белой кожи и шею, усыпанную родинками. В голове вдруг всплыло воспоминание, как тепло и нежно он пахнет там, у ямочки меж ключиц. Как уверенно бьется его сердце, отдаваясь ритмичной пульсацией под светлой кожей. Его искренняя полуулыбка, начинавшаяся со взгляда. И, наконец, его темные, умные и очень опасные глаза, которые сейчас были обращены к другой женщине.
Дана была права. Весь день Рей, несмотря на слова и мысли, надеялась, что ошибается, и все-таки нужна ему. Разве станет мужчина себя вести так, как он вел, если женщина ему ни капельки не интересна? Вот тебе и ответ, Ниима. Смотри, проникайся и больше не задавай глупых вопросов.
Она стиснула предательски дрожащие пальцы и выдохнула. Пора приниматься за работу.
- Рей, пятый столик, просят меню, - подруга протянула ей меню на двоих, - похоже, слухи не врут. Красотка она, правда? – Роуз толкнула ее плечом и кивнула в сторону спутницы Соло.
- Красотка, - Рей повторила, понимая всю правдивость этих слов и спокойно пошла навстречу собственному унижению. В конце концов, не в первой.
___
- Наконец-то, сколько можно ждать, - блондинка окинула Рей презрительным взглядом и выхватила меню. Рей протянула второе Бену.
- Пожалуйста, второе меню.
Соло почти мгновенно оторвался от телефона и впился в нее взглядом. Рей могла собой гордиться – она не дернулась, ни одна мышца не дрогнула на ее лице. Бен молча принял массивную кожаную папку и положил на стол.
- Так, мне карпаччо из лосося и курицу с овощами на гриле, - блондинка недовольно сморщила носик, - вряд ли у вас есть еще что-то приличное. Записали?
- Да, - она сделала пометки и снова посмотрела на Бена. – Вы что-нибудь выбрали?
Соло не сводил с нее глаз. Он сидел, поставив руки на стол, оперевшись подбородком на кулаки, и молчал.
- Милый, что ты будешь? Я могу выбрать за тебя, – елейный голосок спутницы прозвучал ужасно глупо.
Ну да, как же, даст тебе Бен Соло решить за него!
- Нет, - Бен все также смотрел на Рей. Пройдясь взглядом по ее лицу он уперся в черный чокер. – Стейк из говядины средней прожарки. И мороженое, - слабая улыбка скользнула по его лицу, - клубничное есть?
Рей кивнула, делая пометки в блокноте.
Вот крифф. Запомнил же…
Она повторила заказ, забрала меню и молча ушла, спиной ощущая, как он провожает ее взглядом.
… Соло просидел почти до закрытия. Спутница явно устала и не раз открыто намекала на то, что была бы рада переместиться в более уютное и тихое место, но Бен так и не ушел. Сегодня было много заказов, Рей носилась по всему залу, едва успевая разносить блюда, рассчитывать посетителей и забирать пустые тарелки. Лишь пару раз она позволила себе метнуть быстрый взгляд за пятый столик. И оба раза натыкалась на его внимательные глаза, следящие за ней.
Смена закончилась далеко за полночь. На негнущихся ногах Рей дотащилась до раздевалки, с трудом перелезла в свою одежду и перед уходом отыскала Роуз, чтобы напомнить, что на три дня уезжает проведать Маз. Подруги еще немного пообсуждали старую воспитательницу, которая стала Рей практически как бабушка, и быстро обнявшись, разошлись.
Рей вышла через черный вход и с наслаждением вдохнула прохладный, чистый воздух. Помятуя о том, чем закончилась ее ночная прогулка в прошлый раз, она решила вызвать такси. Телефон завис и погас в самый подходящий момент.
- Вот же крифф! – она зажала кнопку включения и устало вздохнула.
- Я могу подвезти.
Черная фигура отделилась от стены и вышла на свет. Бен Соло собственной персоной стоял, убрав руки в карманы черных брюк.
- И давно вы в сталкеры записались, мистер Соло? – Рей не оставляла попыток оживить телефон и лишь мельком скользнула по Бену взглядом.
- Недавно, - он подошел ближе, наблюдая за ее тщетными попытками привести в порядок технику.
- Неблагодарная работа, я бы на вашем месте бросила, - Рей тихо выругалась, но телефон, наконец, моргнул и запустился.
- Не могу, - он стоял близко, заслоняя свет уличного фонаря. Мягкий рокочущий голос донесся до нее откуда-то сверху.
- Почему? – Рей подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Ох, эти черные опасные глаза, что они с ней делали…
- Это меньшее, на что я готов, чтобы быть хоть немного ближе к тебе, - он вытащил из ее рук телефон и убрал в свой карман. – Пойдем, машина ждет.
- Блондинка тоже там, ждет? – Слова вырвались против ее воли. Но негодование было сильнее, чем самоконтроль.
- Блондинка? – Бен удивительно тихо повторил за ней, сделав еще шаг вперед. Рей попятилась, отступая к обшарпанной кирпичной стене.
- Та, с который ты ужинал. Красивая девушка, могу поздравить, мистер Соло, – она храбрилась, подпитываясь собственной обидой. Сдаться молча, вот так, только потому, что он буквально поедает ее взглядом, она не могла.
Он снова шагнул навстречу. Рей вжалась в стену, лопатками ощущая холодный шершавый кирпич. А напротив – нависающий Бен Соло, который одной рукой уперся в стену где-то на уровне ее головы и теперь практически касался носом ее носа.
- Это прикрытие, Рей. Симпатичное, но отвратительно пустоголовое, - он говорил тихо, вглядываясь в каждую черточку на ее лице. – Временная мера.
- Понятно. Верни мой телефон, пожалуйста. Мне надо вызвать такси, - Рей нервно выдохнула. Он действовал на нее гипнотически. Надо как-то выбираться из этих чар.
Соло нахально улыбнулся.
- Забери сама.
Она метнула на него возмущенный взгляд и покраснела. Вот гаденыш! На «слабо» решил взять!
- Хорошо, - она чуть качнулась вперед, коснувшись носом его носа, и уверенно засунула руку в левый карман брюк. Рей видела, как чернота в его глазах засветилась, словно красное пламя вспыхнуло где-то глубоко внутри. Она прошлась ладонью по его бедру, ухватила провалившийся как назло глубоко внутрь кармана телефон, а потом… Потом наткнулась пальцами на совсем другую реакцию. Рей безмолвно охнула, округлив губы, и уставилась на Бена, так и держа руку в кармане его брюк.
- Ты понятия не имеешь, что со мной творишь, так ведь? – Его хриплый голос скользил где-то рядом с ухом. Бен толкнулся бедрами в ее руку. Дрожь прошлась по телу, но Рей не знала, от чего больше – от его голоса, от жара его тела или от возбуждения, которое она явственно ощущала рукой.
- Говорят, у тебя есть кто-то. Я думала, что все со мной - это…
- Не важно? – он глухо рыкнул ей в ухо и подался вперед, вжимая собой девушку в стену.
- Да, - Рей выдохнула ему в плечо, не в силах поднять голову. Рука оказалась зажата в кармане, возбужденный член сквозь ткань ткнулся ей в бедро.
- Посмотри на меня, - одной рукой он все также опирался на стену, а второй нежно обнял ее за щеку и потянул на себя, - Рей, посмотри на меня.
Она смело подняла взгляд и встретилась с его чернющими глазами.
- Мне похуй, кто что говорит. Я хочу тебя. С ума, блять, схожу, как хочу. Но пока со мной очень опасно, - он смотрел на нее жадным взглядом. – Сегодняшняя блондинка – прикрытие. Я не хочу, чтобы кто-то понял, кто на самом деле мне нужен и важен. Ты – моя единственная слабость, - Бен наклонился вплотную к ее губам, словно ожидая разрешения коснуться их.
- Нет, - Рей сама не узнала свой голос. Но осознание того, какую силу она над ним имела, словно пробудило что-то внутри, - шея. Поцелуй шею, - она прикрыла глаза и слегка откинула голову, давая больший доступ.
Бен с готовностью прижался губами к нежной коже, проходясь жадными поцелуями вверх до челюсти, затем ниже, к ключицам, и снова вверх. Он прикусил зубами чокер вместе с кожей и почти сразу отпустил.
- Когда все закончится, я увезу тебя к океану. И запрещу носить вообще что-либо, кроме этого блядского чокера, - он покрыл поцелуями место укуса и поднялся выше, к уху, нашептывая пошлые глупости.
Она запустила пальцы в черные волосы, прижимая его еще ближе, и потерялась в ощущениях. Даже если прямо сейчас он ей врет напропалую – плевать… Сила, что он с ней творит! Рей почти растеклась под этими ласками, от его слов внизу живота сладко тянуло, жар разливался по всему телу и хотелось, чертовски хотелось продолжения!
Соло втискивал ее в стену, одной рукой прижимая к себе, а другой поддерживая за шею. Рей освободила руку из его кармана и обхватила за широкое плечо. Он снова поднялся поцелуями к ее губам и замер, глядя в глаза и ожидая приглашения. Она медленно моргнула, приоткрывая рот, но сладкие ласки прервал звонок. Телефон Бена трезвонил в заднем кармане. Выругавшись в голос, он, не выпуская ее из рук, потянулся за ним.
- Хакс, у тебя тридцать секунд, и лучше бы это было очень важно, - Бен яростно выплюнул слова.
- Еще как. Сноук в резиденции, вызывает тебя. Мы на финише, Рен. Сейчас или никогда.
- Блять! – Бен громко выругался и стиснул телефон рукой. – Ясно, я буду.
- Когда?
- Скоро! Не еби мозг! Лучше займись командой, - Бен отключился, пихнув аппарат обратно в задний карман. – Прости, - он сгреб ее в охапку и вжался в волосы, глубоко вдыхая тонкий сладковатый аромат. – Придется уехать ненадолго. Я отвезу тебя домой, - он немного отстранился, все еще удерживая ее в объятиях.
- Если ты торопишься, я могу вызвать такси, - Рей неловко пошевелила рукой с добытым телефоном.
Бен только рассмеялся в ответ.
- Я твое такси. Поехали, - он коротко поцеловал ее в волосы.
Комментарий к Часть 5
Почти финал. Немного осталось)
========== Часть 6 ==========
Рей вздохнула и задернула штору. Пасмурный вечер давно опустился на город, заметно потемнело уже часов с пяти. Но она все ловила себя на том, что периодически выглядывает в окно, в надежде увидеть там знакомую машину.
Две недели назад он привез ее со смены домой, крепко обнял и сказал, что уедет ненадолго. Пара обещанных дней уже давно прошли. Телефон молчал, в офисе о возвращении мистера Соло не было информации. Даже Дана, всезнающая сплетница, была не в курсе. Обмолвилась лишь, что по слухам Соло быстро бросил новую девушку и куда-то скрылся вместе с основным костяком банды Рен.
Она храбрилась. Она честно держала себя в руках, не позволяя расклеиваться и хоть сколько-нибудь признаваться, что Соло ее кинул. Он не мог. Не мог ли? Да нет, бред, не мог!..
Одни и те же мысли зашли на сотый круг. Рей закрыла лицо руками и некрасиво расплакалась прямо у окна.
Дура. Ну дура.
В прозрачной тишине квартиры зазвенел мобильник. Девушка вздрогнула, оторвав мокрые от слез ладошки и схватила сумку. На экране высветился незнакомый номер.
- Да?..
- Рей Ниима? – Голос показался ей смутно знакомым.
- Да, кто это?
- Хакс. Армитаж Хакс, - судя по голосу, ему совсем не хотелось звонить ей, - времени мало. Слушайте и не перебивайте.
Рей глупо кивнула в ответ.
- Мне нужна ваша помощь. Завтра утром вам позвонит человек от Сноука. Предложит работу. Вы примете приглашение, но для вида немного поторгуетесь о цене. Дальше действуете ровно так, как он скажет. Через два дня мы с вами встретимся. Вам нужно будет под видом работы перехватить один очень важный документ, мисс Ниима. И сразу же передать его мне. Понятно?
- Нет. Какой документ, что вообще происходит? – Рей осела на ручку кресла. – В чем, крифф дери, дело?!
- Рей, так вышло, что мы с Реном в сомнительной заднице. И если вы не поможете – не видать вам Бена Соло больше никогда. Даже светлых воспоминаний не останется, - Хакс язвил изо всех сил.
- Что с ним?
- Жив, здоров, неудовлетворен, готов всех убить. Типичный Рен. Только это ненадолго. Так что не тормозите, мисс Ниима, а то нам тут без вас не жить. Во всех смыслах, - Армитаж усмехнулся и отключился прежде, чем Рей успела еще что-то спросить.
Жив, здоров. Дрожащей рукой она потерла воспаленные глаза. Черт, когда ее жизнь успела превратиться в дешевую мелодраму?..
________
В восемь утра ей действительно позвонили. Некто, представившийся Митакой, вежливо поздоровался, сказал, что получил ее номер с лучшими рекомендациями и предложил работу переводчиком у мистера Сноука. Как Рей поняла из разговора, Сноук – крупный банкир и владелец «заводов, газет, пароходов», планирует «большое слияние» и через два дня организует деловую встречу с партнерами. Нужен опытный и надежный переводчик на это время. Рей, как Армитаж советовал, поторговалась о цене, выбив небольшую прибавку, и согласилась. Митака сказал собрать вещи и ждать машину к 6 вечера.
- Самолет в 7, поэтому не задерживайтесь со сборами.
- Самолет? О, а как же документы, билеты и…
- Уже все оформлено. Не переживайте, мисс Ниима, - голос помощника Сноука был дружелюбным и радостным.
Ого. У них, значит, есть на нее все данные?
- Хорошо, - Рей решила не спорить. – Я буду готова к 6.
- Чудненько! До встречи, мисс Ниима!
Телефон затих, а сирена в ее голове, воющая о приближающейся опасности, с каждым часом орала громче и громче. Почему она вот так сходу поверила Хаксу? Какое ей дело до Соло? Зачем она лезет в этот бандитский клубок, сломя голову? Не пропал бы он. Такие как Бен не пропадают. Максимум – пиджак запылил немного. А вот Рей грозила вполне реальная опасность. Так какого черта она лезет…
Девушка бросила телефон в сумку и прямо в одежде упала на незастеленную кровать. Что тут гадать – собственная жизнь казалась ей настолько бесперспективной и скучной, что даже если она умрет через два дня в бандитской перестрелке в попытке украсть какой-то идиотский документ, чтобы спасти далеко не белого и пушистого Соло – это будет куда более веселый конец, чем она могла бы рассчитывать.
Впрочем, если повезет, то в качестве уплатыдолга за спасенную жизнь она предъявит ему его же собственное желание – свозить ее к океану и сделать так, чтобы она забыла обо всем.
______
Документы и правда были оформлены. Но даже когда самолет взмыл в небе, набрав высоту, Рей не была на сто процентов уверена, что все происходит всерьез. Они уладили ее отсутствие на основной и второй работе, каким-то непостижимым образом договорившись со всеми разом. Рей приняла это как должное и лишь коротко кивнула в ответ.
Хакс больше не звонил. Попытка набрать его номер провалилась – на пятом «неправильно набран номер» Рей сдалась окончательно, позволив себе пока плыть по течению и смотреть по сторонам. Картинка была презанятной. Спустя четыре часа самолет приземлился в Набу – небольшом, но очень богатом городе на берегу океана. Рей встретили и организовали трансфер в дорогой отель. Как объяснил Митака, этот отель – собственность Сноука, он всегда организует здесь важные встречи.
- Располагайтесь, мисс Ниима, в девять утра я буду ждать вас в холле. Начнем работу, - Митака вежливо улыбнулся и откланялся. Рей растеряно посмотрела ему вслед, после тряхнула головой, словно скидывая наваждение и побрела к двери номера.
Девятый этаж, номер в два раза больше, чем вся ее квартира. Ошарашенно оглядываясь, девушка бросила чемодан на пол и потянулась закрыть дверь. Но не успела оглянуться, как оказалась прижата к стене. Бен влетел в ее номер как вихрь, одновременно захлопнув дверь и зажав ее у входа в ванную комнату.
- Господи, - Соло изо всех сил сжал ее в объятиях, ткнувшись носом в макушку. – У меня ровно пять минут. Рей, - он нашел взглядом ее глаза, - ничего не бойся. Сделай так, как скажет Хакс, и мы с тобой очень скоро окажемся далеко отсюда. И после, клянусь, я все тебе объясню, отвечу на любые вопросы. – Бен нежно поцеловал ее в висок и закрыл глаза.
- Если я не справлюсь, они меня?.. – Рей вздрогнула, только сейчас осознав всю реальность нависшей угрозы.
- Нет, - Бен прижал ее еще сильнее, - нет, сладкая, нет. Не думай об этом. – Соло прошелся поглаживающими движениями по ее спине. – Мы завтра увидимся, но… Я могу показаться тебе другим. Пожалуйста, не бойся. Тебе я никогда не причиню вреда, - он вглядывался в ее глаза, пытаясь сказать то, что пока не мог словами. Рей моргнула, слабо улыбнулась и потянулась к его шее, ласково коснувшись губами губ.
- Хорошо, мистер Соло. У меня уже есть список того, что вы мне будете должны, когда все закончится.
- Все, что захочешь, - он прошептал ей в губы, желая продлить ускользающий момент близости. Еще минута, еще полминуты, еще можно немного постоять, стискивая ее в объятиях…
- Мне пора. Спокойной ночи, - Бен с тяжелым вздохом оторвался от девушки.
Рей качнулась, опираясь спиной о стену. Сил говорить не было. Она молча смотрела на нервничавшего Бена Соло, который застыл в дверном проеме, вглядываясь в нее, а потом исчез, словно и не бывало.
________
Утром Митака отвел ее к Сноуку. Высокий, вежливый мужчина в годах показался бы ей довольно неплохим человеком, если бы не глаза. Рей видела много разных глаз в своей жизни, но темное, жестокое равнодушие – только однажды. И вот теперь, словно картинка из давнего прошлого, она почти осязала мрак и безысходность этого пугающего взгляда. Рядом с этим человеком ей было не по себе.
Работа предстояла вполне понятная. На середине беседы, когда мистер Сноук описывал Рей мизансцену сделки, дверь кабинета распахнулась. Двое мужчин в черных костюмах, напомнившие Рей одинаковых с лица Рыцарей Рен, буквально внесли, поддерживая под локти, человека. Он слабо вырывался, но, встретившись взглядом со Сноуком, нервно сглотнул и замер.
- О, прекрасно. Вот, мисс Ниима, хорошо, что вы здесь. Убедитесь, насколько серьезно я отношусь к делу, - он кивнул мужчинам в черном. Один остался у двери, второй вышел, но лишь за тем, чтобы через минуту вернуться. Следом за ним вошел Бен.
- Насколько я помню, вы уже знакомы, но все же. Позвольте представить, мисс Ниима, моего лучшего ученика, достойного преемника, - на этих словах Сноук радостно, насколько это было вообще возможно, улыбнулся, - Кайло Рена, - старик кивнул на Бена и тот шагнул вперед, взглянув на Рей холодным взглядом.
Она коротко кивнула в ответ, изобразив подобие улыбки на лице. Мысли в голове скакали галопом, страх метался внутри словно раненый зверь. Не зря, ой не зря Бен ее предупредил. Черт, зачем она только ввязалась…
- А теперь мистер Рен преподаст урок нашему гостю.
- Урок? – Рей не удержалась от вопроса, хотя уже понимала, к чему он клонит.
- Именно, мисс Ниима, - Сноук повернулся и смотрел ей не в глаза, но куда-то глубже. – О том, чем заканчивается попытка меня обмануть, - еще мгновение он держал ее взглядом, от которого у Рей внутри все упало, а затем резко переключился на несчастного гостя, подав, судя по всему, малозаметный знак Рену.
Тот повернулся, шагнул к гостю и занес кулак, на котором знакомым металлическим блеском сверкнул кастет. Рей зажмурилась, боясь того, что увидит. Вдруг наполнившие комнату звуки – всхлипы, вскрики, удары – также резко прервались. Девушка открыла глаза и застыла. Рен стоял в двух шагах от них, держа перед собой избитого и уже не сопротивлявшегося предателя. Кастет валялся на полу у его ног. Рей увидела изящный ножик у шеи жертвы и зажала рот ладошкой в безмолвном крике. Мгновение – и все было кончено. Тело повалилось к ногам Сноука, некрасиво пачкая кровью ковер.
- Хорошо, мой ученик, он усвоил урок. Я надеюсь, что не он один, - Сноук скользнул взглядом на девушку и как ни в чем не бывало вернулся к документам.
Рей с трудом посмотрела на убитого, затем на равнодушного Сноука, а потом на Бена. Нет, не Бена, Рена. Стоявший сейчас мужчина с окровавленными руками, спокойно и равнодушно убивший человека, не был Беном. У Соло были эмоции, у него – нет.
Я могу показаться тебе другим.
О да, другим – не то слово.
Тебе я никогда не причиню вреда.
Сейчас, именно в эту минуту Рей не верила его словам. Она явственно осознавала, в какое дерьмо по собственной воле вляпалась. И чтобы выйти из него живой, придется сильно постараться. Догадывался ли Сноук или просто решил показательное выступление устроить – значения не имело. Рей тошнило от того, что она увидела. Находиться в одной комнате, видеть все это и оставаться спокойной было выше ее сил.
Рей украдкой взглянула на Рена и ужаснулась – он смотрел прямо на нее спокойными, холодными глазами, в которых не было ничего. Пусто.
Комментарий к Часть 6
Дратути!
Отдых благотворно влияет на нервные клетки, поэтому вот.
========== Часть 7 ==========
Она уже час ждала в машине, разглядывая тяжелые дождевые капли, скатывающиеся по стеклу. Это была та самая встреча, на которой, по заданию Хакса, Рей надо было выкрасть оригиналы договоров и предварительных соглашений. Он сказал, это очень важно. Бумаги помогут им с Реном выбраться. Кажется, они собираются сотрудничать с правительством и свидетельствовать против Сноука.
Торговля наркотиками и оружием - меньшее, в чем его собираются обвинить. В такой игре все на кону, Рей нельзя проебать вспышку.
_____
…Хакс нашел ее накануне вечером, как раз когда Рей собралась упасть и забыться беспокойным сном. Головой она уже коснулась подушки и сквозь дремоту услышала негромкий стук в дверь. Натянув отельный халат и безбожно зевая, она поплелась к двери. Через глазок было видно только незнакомую рыжую голову.
- Мисс Ниима, откройте. Это Хакс.
Рей вздрогнула и спешно потянулась к замку. Хакс выжидательно посмотрел на хозяйку номера, пока та кивком не пригласила его, и уверенно прошел внутрь. Рей мельком осмотрела его: высокий, немногим ниже Бена. Идеально рыжий, с прозрачной розоватой кожей, бледными веснушками и чистыми, холодными глазами цвета льда. Мужчина покрутил в руках широкую черную папку и развернулся к Рей.
- Приятно познакомиться, мисс Ниима.
- Рей, - она теснее закуталась в белый вафельный халат и сделала несколько шагов навстречу гостю. – Зовите меня Рей.
- Хорошо. Рей, завтра вы отправитесь на самую важную встречу всего этого спектакля. Переговоры будут с влиятельными людьми из Куата. По плану Сноука, вся эта канитель официально должна закончиться подписанием договора с подробным приложением сроков и объемов поставок «груза», - Хакс презрительно дернул пальцами в воздухе, изображая кавычки. – Нам нужен этот договор и, особенно, приложение. Причем, подписанное. Рей, это обязательное условие, - он шагнул ближе, внимательно вглядываясь в нее.
- Чтобы не смогли отвертеться?
- Да, вроде того. Встреча продлится часов до десяти вечера, подписание планируется в красном зале этого отеля. Митака вас проводит, не переживайте. После обычно Сноук приглашает партнеров на коньяк и вечеринку. У вас будет в лучшем случае минут десять, чтобы заменить бумаги на «куклу», - на этих словах он протянул ей черную папку. – Возьмите завтра с собой под видом своих документов. Я встречу вас после подписания в коридоре между красным кабинетом и выходом к лифтам и заберу договор.
Немного дрожащими руками Рей приняла папку и в очередной раз мысленно прокляла себя за то, что ввязалась во все это. Хакс словно прочитал ее мысли и горько усмехнулся.
- Поверьте, мы тоже не в восторге от спектакля. Но, как выяснилось, для нас с Реном это единственный относительно легальный способ выйти из игры.
- Давно вы знаете Бена? – Рей обняла папку, словно защищаясь, и подняла взгляд на Хакса.
- Давно. Столько не живут, сколько мы знакомы. В нашем деле так уж подавно.
- Я… - она замешкалась, - я не понимаю, если честно, почему вы мне так доверяете, - конец фразы вышел скомканным.
- Я себе-то не всегда доверяю, Рей, а вам и подавно. Извините за прямоту, - Хакс устало потер глаза. – Это Рен. Он верит вам как самому себе и тут даже я не в силах ему сопротивляться. Проще согласиться.
- Но почему?..
- Это вы как-нибудь у него сами спросите. По мне, так могучий магистр конкретно поехал кукухой, не иначе.
- Магистр? – Рей не думала, что сможет удивиться еще больше, но, по всей видимости, это был не предел.
- Магистр, - Хакс согласно кивнул, - Сноук как-то назвал его так. Потом само прицепилось.
Пару минут они стояли в полной тишине. Рей обдумывала всю свалившуюся на нее информацию, а Хакс залип на просвет окна, видневшийся меж неплотно задернутых штор. Потом он словно скинул оцепенение и повернулся к Рей.
- Мне пора. Высыпайтесь, мисс Ниима, завтра важный день, - Хакс направился к выходу, но почти сразу обернулся. – Вот черт, забыл. Рен же мне все мозги сожрет, - он резко сунул руку во внутренний карман пиджака, достал небольшой черный шелковый мешочек и протянул Рей. – Это вам. До встречи, - он коротко кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.
Рей прошагала к двери, повернула замок и непонимающим взглядом посмотрела на папку, которую так и прижимала к груди. В голове творилась чехарда, одни мысли перескакивали другие и ничего нельзя было понять. Впрочем, в одном Хакс прав – надо выспаться. Возможно, на свежую голову будет легче думать.
Папку она оставила на тумбочке возле кровати. Скинув халат и взгромоздившись на высокую постель, Рей пальцами осторожно погладила шелковый мешочек. Растянув черные шелковые шнурки, она вытряхнула на ладошку содержимое. Изящной змейкой в руке свернулся чокер. Она растянула украшение, чтобы разглядеть получше. Плотный темный бархат ткани заканчивался роскошной резной застежкой из белого металла с россыпью мелких красных камешков. С одного конца свисала ажурная цепочка, также оканчивавшаяся сверкающим красным камешком.
Вместе с украшением выпала бумажная бирка. Ну конечно, мистер Магистр не стал мелочиться: шелковый бархат, платина и рубины. На обороте бирки убористым аккуратным почерком было написано «Надень завтра для меня». Девушка ласково прошлась пальцами по украшению, глупо улыбаясь.
Сила, как ему можно после такого отказать?
_________
Утром она наскоро собралась, финальным штрихом надев роскошный чокер, прихватила бумаги и к назначенному времени ждала помощника Сноука. Но с самого начала все пошло не так.
Митака опоздал на полчаса. Прибежал белее кафеля в ванной ее номера, проблеял что-то несущественное и потянул Рей к выходу. Девушка успела заметить цепочку красных пятен на его шее, скрытых жестким накрахмаленным воротничком. Но спросить не было времени - в машине ждал Сноук. Он лишь коротко бросил, что встреча переносится в другое место и сдвигается по времени.
В машине на переднем сидении рядом с водителем был Бен. Он отрешенно смотрел в окно, расслабленный и спокойный. Одна его рука покоилась на колене. Рей позволила себе на несколько секунд дольше, чем следовало, рассматривать крупную светлую ладонь, длинные узловатые пальцы, в которых достаточно силы, чтобы задушить человека. И нежности, чтобы ласкать ее, едва касаясь кончиками пальцев…
После вчерашнего показательного выступления она не смогла принять однозначное решение. Бояться ей его или нет? Бен сказал, что не причинит вреда, но Рей видела, на что он способен. Сможет ли он остановиться, если Сноук прикажет избавиться от нее? И главное - захочет ли останавливаться?
Она потянулась рукой к шее и незаметно погладила чокер. От такого количества вопросов голова шла кругом. Но определиться следовало уже к вечеру, поскольку второго шанса стащить документы не будет. Она либо с Беном, кем бы он на самом деле ни являлся, либо не при делах.
Нет здесь третьего, и не будет.
Они тронулись с места только спустя полчаса. За это время Бен успел с кем-то несколько раз переговорить по телефону, убеждаясь, как поняла Рей, что новое место безопасно. В конце концов, они добрались до небольшого уютного отеля за пределами центра.
Трехэтажное кирпичное здание окружала ухоженная лесопарковая зона, вдалеке виднелся широкий пруд. Рей не успела полюбоваться местностью – Сноук нервно зашагал вперед, Митака бросился вслед и потянул за собой ее. Проносясь мимо, девушка мельком уловила взгляд Бена, направленный на ее шею. Слегка приподнятые в удивлении брови и полуулыбка, на мгновение озарившая Соло, приободрили Рей.
Их уже ждали. Сноук уверенным шагом прошел в кабинет, пожал руки партнерам, сел напротив главы иностранной делегации и широко улыбнулся. Рей, севшая рядом, с трудом сдержалась от накатившей дурноты: улыбка была настолько приторно-лживой, насколько это вообще возможно.
- Вы не представляете, как я рад, что мы с вами, наконец, встретились!..
______
Шесть часов переговоров с двумя короткими перерывами вымотали ее так, как ни одна, даже самая тяжелая, смена в ресторане. Когда стороны, наконец, договорились обо всем и были готовы подписать бумаги, Рей отчаянно желала сдохнуть. Возможно, если она не соберется и облажается, то желание сбудется куда раньше и болезненнее, чем она могла рассчитывать. Поэтому Рей собрала остатки своих скудных сил, коротко улыбнулась и приняла папку с подписанными документами.
- Найди Митаку и отдай ему, - Сноук говорил тихо, едва шевеля губами, - и поторапливайся. Принесешь то, что он тебе передаст, и будешь свободна. – Сноук метнул на нее тяжелый взгляд и быстро переключился на иностранцев. Рей покрепче перехватила жесткую красную папку и устремилась на выход.
В коридоре наверняка камеры. Черт, Митака шарится на первом этаже, у меня минут пять, не больше! Думай, Ниима, думай!
Рей выскользнула в коридор, тихо прикрыв дверь переговорной, и поспешила в сторону лестниц, лихорадочно обдумывая, где же ей спрятаться. Слева мелькнул служебный выход. Горничная, прихватив корзинку с чистыми полотенцами и одноразовыми шампунями, зашла в дверь рядом с пожарной лестницей.
Не веря своим рукам и ногам, Рей поспешила за ней и успела забежать следом. Тусклое освещение лестничной клетки резко контрастировало с ярким коридором, но времени привыкать не было. Дрожащими от волнения пальцами Рей распахнула красную папку, перешерстила все бумаги, выбрав нужные, лишь мельком проверив, что на них есть все подписи, и быстро поменяла их на подставные. Оригиналы же спрятала в свою черную папку.
На все ушло буквально две минуты. Но они показались ей маленькой тягучей вечностью. От страха сердце заходилось так, словно она бежит кросс. Но пути назад уже не было, свой выбор она сделала. Девушка рвано выдохнула, огляделась по сторонам, никого не заметив, и поспешила на выход.
На пожарной лестнице между первым и вторым этажом она столкнулась с обеспокоенным Митакой.
- Рей, вот вы где! Я уже начал переживать, все ли хорошо, - он пристально посмотрел на нее, затем на красную папку.
- Да, не волнуйтесь, - она постаралась придать голосу спокойствия, - запуталась в дверях. Никогда не была в этом месте. Вот, держите, мистер Сноук просил вам передать, - она протянула красную папку помощнику. Митака мгновенно вырвал ее из рук и почти любовно прижал к себе.
- Хорошо, отнесите это мистеру Сноуку. И идите отдыхать, на сегодня все, - он протянул широкую тяжелую коробку, пахнущую табаком. Рей приняла ее, молча кивнула в ответ и поспешила обратно на третий этаж. Собственная черная папка, на которой так удобно устроилась дорогая коробка с сигарами, жгла руки, словно раскаленная.
Свою часть уговора она выполнила. Но где, черт его дери, Хакс?!
Девушка вернулась в комнату с переговорами, передала сигары Сноуку, отчиталась о нахождении папки и была свободна до завтра. Охранник достаточно громко захлопнул дверь за ее спиной. Рей снова оказалась одна в том же самом коридоре, что и десять минут назад. Не придумав ничего лучше, она направилась в свой номер, крепко прижимая папку к груди. Едва успев попасть в номер, она вздрогнула от звука телефона.
«Оставайтесь у себя, я приду через три минуты». Сообщение с незнакомого номера, но она знала, кто это. Вздохнув, Рей бросила папку на стол и легла поперек кровати, прикрыв глаза. Слишком много волнений за день, слишком много…
Комментарий к Часть 7
Финал разбивается на части. Постараюсь сильно не затягивать))
========== Часть 8 ==========
Это было похоже на сон. Ощущалось также. На краю сознания еще билась мысль, что она просто слишком устала и уснула вот так, не раздеваясь, на большой и мягкой кровати. И теперь измученный переживаниями мозг подсовывает ей «сладкую пилюлю». Оставалось непонятным лишь то, почему ощущения казались такими реальными. Слишком реальными.
Рей двинула тяжелой рукой, пытаясь поймать прядь черных волос. Мышцы не слушались, превратившись в груду бесполезного железа. Слегка расфокусированный сонный взгляд ловил легкие движения, кожа вспыхивала от каждого прикосновения.
- Бен… - бороться со сном было выше ее сил. Черт, пусть будет так. Даже умереть не страшно, если после ее ждет такое забвение.
Соло легко приподнялся на предплечьях и внимательно посмотрел на нее. Рей не видела, но чувствовала его ухмылку, а потом у самой щеки – сладкое, теплое касание губ. И длинные, ловкие пальцы, оглаживающие живот сквозь скользкий шелк топа. Соло легко задернул светлую ткань, – матрас ощутимо прибавил веса – спустился ниже и стал покрывать нежными короткими поцелуями живот и ребра. Топ задрался почти к горлу, но Рей не чувствовала его. Ее кожа откликалась только на невесомые как перышко поцелуи и касания теплых пальцев.
С трудом подняв все еще неповоротливую руку, Рей наобум повела ей в воздухе и наткнулась на его макушку. Пальцы сами собой зарылись в жестковатые черные волосы, перебирая спутанные пряди.
- Ты делаешь все, чтобы я не смог уйти, да? – Соло хмыкнул, обдав горячим дыханием живот.
- Не уходи, - Рей лежала, не открывая глаз, купаясь в его ласках, - это слишком хороший сон. Ты уйдешь, и он закончится. Не хочу… Останься, - она выдохнула слова, зажмурившись и стиснув ладошку в его волосах.
Бен снова подтянулся выше, обхватил ладонью ее лицо, медленно провел большим пальцем по раскрасневшейся щеке, огладил указательным россыпь веснушек на скулах и у самых глаз и еще раз ласково поцеловал сначала в шею, а потом в щеку.
- Мне надо уйти, Рей. Но я вернусь. Обещаю.
На ощупь она нашарила его лицо, провела пальцами по едва наметившейся щетине и коснулась губ.
- И поцелуешь меня в губы? Я так хочу, Бен, я так этого хочу, - она снова безотчетно запустила пальцы в его волосы, оглаживая гладкие крупные локоны.
- Все, что захочешь, сладкая, - он снова поцеловал ее в шею и замер, ткнувшись носом в ямочку за ухом. – Блядь, как же тебе чокер идет…
Рей тихо усмехнулась, немного отклонив голову и давая ему больший доступ. Какое-то время (минуту или сорок, Рей не ориентировалась в происходящем) он молча лежал рядом, водя пальцами по животу, груди и плечами, дыша ее запахом. А потом исчез также внезапно, как и появился.
________
Бен плеснул холодной водой в лицо. Затем еще, и еще, и еще. Возможно, будь у него хоть немного времени, он бы и ванну со льдом принял. Да только не поможет.
Наскоро побрившись и с раздражением плеснув терпким лосьоном на кожу, Соло вышел из ванны. Полотенце полетело на пол, скомканное и практически растоптанное. Еще час назад его не бесило почти ничего, но один звонок от Сноука – и он готов убивать. Соло криво усмехнулся собственной мысли. Совсем скоро именно этим он и должен будет заняться.
Телефон звякнул - Хакс кинул нужные координаты. От этой мысли стало еще гаже. Нахер, нахер они ввязались в эту блядскую многоходовку с правительством? Надо было разобраться по-старому. И не впутывать в дело Рей.
Соло рыкнул от досады и всадил кулак в деревянный обналичник. Костяшки привычно саднило, но эта боль – ничто по сравнению с тем, что ему предстоит испытать.
- Бен Соло, ты конченый мудак. Права была матушка, - он двинулся внутрь гардеробной, ударившись плечом об косяк.
Когда-то давно, больше десяти лет и сотни смертей назад, Бен Соло был молодым задиристым засранцем, который влезал в драки просто так, чтобы выпустить пар. Он постоянно нарывался на проблемы, часто сам провоцировал скандалы и искал, искал новый источник адреналинового всплеска как безумный.
Ни сменявшие друг друга секции по всевозможным видам борьбы, ни почти ежедневные разборки, ни бесконечные синяки, ссадины и раны не останавливали его. Даже странная дружба с молодым интерном, работавшем на скорой и в травмпункте и регулярно вправлявшем ему то, челюсть то мозги не могла остановить гормональный коктейль в крови.
Однажды после особенно удачной драки (к тому времени Соло буквально набил руку и дрался за деньги под псевдонимом «Кайло Рен») Хакс, зашивая рассеченную щеку и бровь, остановился посреди процесса и вдруг замер, вглядываясь холодными глазами в друга.
- Что? - Соло с трудом ворочал языком, но изобразить недовольство мог, кажется, даже в бессознательном состоянии.
- Вот это, - Армитаж выразительно помахал в воздухе иглой, - это в последний раз, когда я тебя зашиваю после боев на тотализаторе. Ебал я такую практику. Ты заканчиваешь с этим дерьмом, Рен, или я заканчиваю вытирать твои кровавые сопли. – Хакс резко дернул нитку, продолжая работу. Соло зашипел и ощерился на друга.
- Хакс, какого хера ты устроил? Ты мне кто, мать блядская Тереза?! – Бен толкнул Армитажа в плечо и дернулся, отстраняясь в сторону.
- Кстати, раз уж поднял тему, - Хакс с удивительной ловкостью притянул побитого друга обратно и деловито продолжил накладывать швы. – Тебя искала мать. Что-то задвигала про «семейный бизнес» и «преемственность». Позвонил бы, что ли.
Соло грязно выругался и метнул на друга злой взгляд.
- Иди нахуй со своей медиацией. Я не собираюсь разговаривать с Леей.
- А зря. Ты не вечный, друг мой недоразвитый. И рано или поздно закончишься. Гораздо лучше, если это произойдет много позже, где-нибудь в пятизвездочном отеле на берегу океана. Так что я тут шью, а ты давай, шевели межушным ганглием. Телефон, если что, я записал…
Бен потер глаза и тяжело вздохнул. Воспоминания нахлынули так внезапно, что он на мгновение растерялся. Думал, эти картинки похоронены глубоко в памяти, залиты тоннами крови и чужих криков. Нет уже того безумного, летучего и свободного как молодая птица парня, которому море по колено.
Сноук позвонил рано утром, рассказал о подмене договоров и приказал быть в девять в его кабинете. «Для дела», добавил он. Но Соло слишком хорошо знал, что это за дело.
Сколько раз себя мудаком не обзывай, легче не становится. Зачем, ну зачем он потянул в это Рей?! Его сладкую девочку, храбрую, неопытную Рей. Никогда он себе это не простит.
Поверх темного поло он надел кобуру с подготовленным оружием, накинул черный пиджак и взглянул в зеркало. Оттуда на него смотрел лощеный, гладко выбритый ублюдок, которому приказано убрать свою женщину. У хозяина на глазах.
_______
Рей проснулась от звонка мобильного. Часы показывали восемь утра. Похоже, она всю ночь проспала поперек кровати во вчерашней одежде.
- Да, - хриплый голос не слушался.
- Мисс Ниима, мистер Сноук ждет вас в девять в своем офисе. Третий этаж, 305 номер. Не опаздывайте, - Митака звучал равнодушным и вежливым. Впрочем, как всегда.
- Конечно, - только и успела она пробормотать в уже сброшенный вызов. Минута ушла на то, чтобы в общих чертах восстановить события вчерашнего вечера.
Документы!
Рей дернулась к тумбе, но папки не нашла. Вместо нее на гладкой темной поверхности лежал неровно оторванный листок из блокнота, на котором знакомым почерком значилось короткое послание: «Скоро увидимся, спящая красавица».
Она смяла листок в руках и зажмурилась, глупо улыбаясь. Значит, это был не сон. Бен и правда вчера был здесь, ласкал, шептал что-то, а она… Черт, она попросила его о поцелуе, как влюбленная школьница!
- Ниима, ты явно двинулась рассудком, - Рей скатилась на пол и побрела в ванную, по пути скидывая вчерашнее одеяние. Оставила лишь чокер. Его подарил Бен.
______
Ровно в девять она была у двери. Нервно поправив волосы, Рей занесла руку, чтобы постучать, но не успела. Дверь распахнулась, прямо у ее носа оказался Митака.
- Проходите, мисс Ниима, - он шире распахнул дверь, приглашая ее внутрь, а затем молча вышел. Рей сделала несколько шагов и застыла. Напротив, буквально в метре от нее сидел Сноук в высоком, обитом красным бархатом кресле. Он, похоже, внимательно изучал ее, поставив локоть на ручку кресла и подперев кулаком подбородок. Справа от него стоял Бен. Немного расставив ноги, опираясь на них, словно на нерушимые колонны, он сложил руки спереди, крепко сцепив ладони, и смотрел на нее ровным, равнодушным взглядом. Никаких эмоций. Пусто. Рей похолодела внутри. Шестым чувством почуяла, что ничего хорошего ее не ждет.
Слева, в стороне, оперевшись на ручку дивана, сидел Хакс. В его глазах было чуть больше эмоций, но вряд ли злость и презрение можно записать на ее счет. Рей нервно сглотнула и быстро обернулась: у дверей, копируя позу Бена, стояли два высоких охранника с незапоминающимися лицами. Черные костюмы, глазницы вместо глаз, блеск металлического значка на лацкане. Магистр был при свите.
Чего не скажешь о Рей.
- Доброе утро, мистер Сноук. Мистер Соло, мистер Хакс, - она поочередно посмотрела на каждого. Не кивнул только Бен. – Встречи продолжаются, необходим перевод? – Рей старалась держать лицо и не впадать в панику.
- Нет, мисс Ниима, вчера мы закончили, - Сноук не сводил с нее изучающего взгляда.
- Тогда, полагаю, мои услуги больше не нужны? – мозг лихорадочно соображал, что делать. Она не умела драться, не умела стрелять, не была обучена выживать. Рей имела только те немногие навыки, которые привила жизнь. И первый – переговоры. Пока отвечают, можно о чем-то да договориться.
- Это как посмотреть, - Сноук, наконец, зашевелился на своем троне, сменив позу. – Кому-то они оказались полезны. Так, мисс Ниима?
Блядь. Бляяяядь. Блядь.
- О чем вы? Не понимаю, - Рей держалась из последних сил, не давая голосу дрогнуть. Но внутри уже все рухнуло. Он знает. Знает. Откуда? Неужели Бен?..
- О, я объясню. И вы поймете, - Сноук встал, заложив руки за спину, манерно подошел к ней. – Тогда, возможно, и мы тоже все поймем, - он приблизился, всматриваясь в Рей жестоким взглядом, от которого у нее мгновенно скрутило живот.
- Вчера, мисс Ниима, после встречи я просил вас передать папку моему помощнику. Что вы сделали?
- Передала папку Митаке, как вы и просили, - ее мышцы горели, напряжение перешло из дискомфортного состояния в единственное доступное, чтобы не упасть. Страх извивался под кожей, скручивался и покалывал везде, где только возможно.
- Так, да не так, - Сноук обошел ее кругом, внимательно осматривая, а затем снова остановился и впился уничижительным взглядом. – Откуда только храбрость взялась… Такая маленькая дрянь, лжет и не краснеет.
- Я не… - договорить она не успела. Сноук резко махнул рукой и влепил ей тяжелую пощечину. Рей вскрикнула и осела на пол, хватаясь за щеку. Меж пальцев быстро заструилась кровь.
- Я не закончил, - он как ни в чем не бывало поправил лацкан рубашки и какой-то замысловатый кастет. – Ты украла мои документы и подменила их на бумажный мусор. Сейчас от тебя мне нужен ответ только на один вопрос – кто? – Сноук присел на корточки, подцепив ее подбородок и потянув вверх, вынуждая смотреть в глаза. – Кто?
Рей дернулась, высвобождаясь из его хватки. Щека и губа пульсировали рваной болью, в голове звенело, в душе было гадко. Так она и погибнет, не выходя из кабинета, от побоев и пыток. Никто не придет, не спасет, никто и не вспомнит, что она была. Глаза заволокло прозрачной пеленой, все вокруг раздвоилось. Глупые слезы о глупо потраченной жизни. Будь ты проклят, Бен Соло!
- КТО?!!! – Сноук, потеряв терпение, резко дернул ее за волосы и заорал над ухом.
- Никто. Хотела продать в газету и на ТВ. Хорошая сенсация бы вышла, - Рей сама не понимала, почему врет. Сдать гребаного Соло и дружка Хакса – и все, пусть дальше сами разбираются!.. Но внутренний голос говорил, что ей не поверят. Ни единому слову.
- Ты врешь, - Сноук презрительно толкнул ее, выпутав ладонь из волос.
Рей попыталась рассмеяться, но тут же глухо охнула от вспыхнувшей боли.
- А смысл? А, мистер Сноук? Вы ж тут самый умный из всех присутствующих, скажите, зачем мне врать? – некоторая определенность в судьбе словно оттолкнула страх в сторону, и на мгновение Рей почувствовала себя смелее.
- Покрываешь кого-то. Любовника, может. Хотя… – он обернулся и глянул на Рей еще раз. Во взгляде промелькнуло что-то вроде жалости.
- Кто на меня позарится, – реальная горечь и обида вдруг показали голову. – Кому нужна девчонка из детдома без прошлого?
- Мне нужны контакты тех, кому ты собиралась отослать материал, - Сноук проигнорировал ее последние слова и вернулся в красное бархатное кресло. – Ну?
- Нет контактов. Действовала по наитию, - Рей осторожно стерла красные капли с подбородка и посмотрела на красные пальцы. Интересно, какое воспоминание сегодняшнего дня станет действительно последним?
Черт, как же жить хочется!
- Ты либо дура, либо хорошо прикидываешься, - Сноук раздраженно потер кулак, затем скользнул взглядом по Соло. – Но я это выясню, - он кивнул ему на Рей и откинулся в кресле.
Бен медленно перевел взгляд со Сноука на Рей, словно осмысливая негласный приказ. Рей видела, как он двинулся в ее сторону, но так и не нашла в себе сил встать. Сидела на полу и затравленно смотрела на высоченную темную фигуру снизу вверх. Так он выглядел еще более устрашающе, чем тогда в переулке.
Так некстати вспомнился вчерашний вечер и ласковые теплые пальцы на животе.
Все, что захочешь, сладкая.
Рей зажмурилась и даже дыхание задержала. Но это не помогло.
Боль обрушилась с другой стороны. Он ударил ее в правую щеку. Рей завыла и повалилась на пол, закрывая лицо руками. Боль, одна лишь боль, всюду боль. Сила, почему она такая дура?! Чем заслужила такое!
- Рен, я разочарован. Ты можешь лучше, - Сноук раздраженно цокнул. – У меня еще встреча в 11:00, я не намерен тратить весь день на эту крысу. Мне нужна информация.
- Нет…ничего…я…не…знаю…нет… - Рей шептала, повторяя одно и то же. Голова взрывалась от боли, в ушах звенело и ревело, тело не слушалось. Она пыталась укрыться, ожидая новый поток ударов.
Бен навис над ней, сжав кулаки до белых костяшек. Воздух с трудом входил и выходил из легких, сминая внутренности. Ненависть к Сноуку, ко всему миру, но еще больше – к себе – жгла изнутри. Подонок, подонок, подонок, мысли заходили на сотый вираж.
Тишину комнаты разрезала противная трель телефона. Сноук жестом приказал всем застыть и вытащил аппарат из кармана.
- Да?
Кто-то на том конце провода быстро тараторил, похоже, важную информацию. Сноук выслушал его, недовольно скривившись, и молча нажал «отбой». Затем нервно выдохнул, убрал телефон в карман и уставился на Бена.
- Она и правда ничего не знает. Пустая и никчемная как портовая крыса. Заканчивай и поехали.
Бен, в полоборота слушавший Сноука, замер. Рей осторожно открыла глаза и попыталась рассмотреть Соло. Время остановилось, потянулись мучительно долгие минуты, наполненные глухим отчаянием.
Она снова закрыла глаза и убрала руки, вжимаясь разорванной щекой в колкий пыльный ковер. Хуже уже не будет. Еще немного и станет совсем никак.
Рей слышала, как Бен зашуршал пиджаком, доставая что-то. Как громко звучал взведенный курок. Дуло направлено на нее, сто из ста. Даже глаза открывать не надо. Можно проигнорировать боль и представить, что она еще в том полусне. Нет ничего и никого, только нежнейшие ласки и океан обожания, в котором она нежится. Так легко сейчас это представить, так правильно.
Секунда – нет, меньше, - и раздался выстрел. Рей дернулась, сжавшись, ожидая ослепляющую вспышку боли. Но… За выстрелом последовал еще один, и еще. А потом кто-то дернулся, захрипел, и что-то с грохотом упало на пол, совсем рядом с ней. Но боль так и не пришла.
Время будто сняли с паузы.
- Рей! – Бен бросился к ней, бережно подхватывая на руки. Рей, все еще не веря, осторожно открыла глаза. В комнате все также шесть человек, но трое из них были мертвы. Хакс стоял рядом с телом Сноука, в его руке подрагивал ярким металлическим зайчиком скальпель.
- Что… - Бен не дал ей договорить, поднявшись и крепко прижав ее к себе.
- Уходим. Договоры?
- С собой, - Хакс осторожно убрал окоровавленный скальпель в рукав и шагнул вперед.
______
Через черный вход они выбрались на улицу. Машина уже ждала. Бен, не выпуская Рей с рук, сел на заднее сиденье и велел ехать в аэропорт.
- Как только сядем в самолет, Хакс осмотрит тебя и обработает раны, - он осторожно убрал ей прилипшие волосы со лба. – Рей, я…
- Отпусти меня, - она медленно убрала руки с его шеи и неуклюже попыталась перелезть на соседнее сидение. – Отпусти меня, Бен.
Он напрягся, стиснув челюсть, но ослабил хватку и пересадил ее рядом. Рей откинула голову на подголовник, закрыла глаза, мысленно инспектируя тело. Болело везде, но больнее всего – в сердце.
- Когда мы сядем в самолет и Хакс осмотрит меня, ты вернешь домой, дашь денег в качестве моральной компенсации и больше никогда не появишься в моей жизни, - голос не слушался, хрипел и сипел, но Рей было все равно.
- Рей, - Соло звучал напряженно, почти зло, но ей было плевать.
- Ты не сдержал слово, ебаный главарь ебаной банды. Сказал, что никогда не причинишь вреда. И соврал. Так что катись ты… - по щекам заструились горючие слезы обиды. На себя, на него, на все это дерьмо, в которое она оказалась втянута. Дура. Сказок захотелось! Только никто не сказал ей, что иногда вместе с прекрасным принцем принцесса получает ЧМТ или выбитые зубы.
Бен молчал. Он позволил себе лишь осторожно, поднести ее ладонь к губам, оставив нежный поцелуй на красном от кровавых разводов запястье. И после этого почти не прикасался к ней.
Частный самолет ждал на отдельном аэродроме. Хакс действительно осмотрел Рей, крайне придирчиво и дотошно. Выдал рекомендации, сказал, что договорился с врачами в Джакку, чтобы они осмотрели ее на месте и наблюдали по необходимости, и затем ушел, оставив наедине с Беном.
Он молчал и не смотрел ей в глаза. Несколько часов полета прошли в полусне. Армитаж дал ей успокоительного, от которого Рей уснула. Лишь однажды, выпав из сна, она заметила Бена, сидящего с ней рядом и во все глаза смотрящего на нее. Словно хотел насмотреться, запомнить, выжечь в голове образ.
К вечеру они были на Джакку. У самого трапа Бен перехватил ее за руку и протянул какой-то листок.
- Я… Если тебе что-нибудь понадобится, что угодно – просто позвони. И… Тут адрес. Я буду там. Ждать тебя, - Соло посмотрел на нее полным нечитаемых чувств взглядом и скрылся в салоне.
______
Когда Рей вернулась в квартиру, ей пришло уведомление от банка: на счет упала кругленькая сумма.
Комментарий к Часть 8
Будет ещё небольшой эпилог.
Но в целом - всё. Душевное спасибо за то, что читали и были на связи)
========== Эпилог. Часть 1 ==========
Комментарий к Эпилог. Часть 1
Эпилог будет разбит на части. Планирую уложиться в две.
Ох, мне есть, что ещё додать в этой истории! Но не всё сразу ;)
Рей медленно выдохнула и открыла глаза. За окном начинался новый жаркий день. Если верить прогнозу, то к полудню температура поднимется до 32 по Цельсию. Честно говоря, в такую жару не то что куда-то идти – даже думать не хотелось. Но выбора особенно не было. Если она не пойдет – лишится своей квартиры.
Минуло несколько месяцев с тех пор, как она вернулась с Набу. Синяки давно прошли, серьезных повреждений, к счастью, удалось избежать. Но на душе было все также пакостно. И оставалось ощущение недосказанности. Раз за разом она прокручивала в голове воображаемый диалог с Соло, кричала на него, ругалась, обвиняла и спрашивала, спрашивала, спрашивала. В ее голове он молча смотрел все тем же взглядом, каким провожал из самолета, и не говорил ни слова.
Пустота там, где ей нужны были ответы, постепенно проедала дыру внутри. Пару раз Рей порывалась позвонить ему или хотя бы написать, но каждый раз одергивала себя.
Потерев усталые глаза, девушка подхватила тяжелую папку с документами и потащилась сквозь летнюю духоту на прием. Секретарша чиновника по социальной политике и благоустройству, к которому она пробилась с таким трудом, предупредила, что-де мистер Платт не потерпит опозданий. Ровно в 14:00, ни секундой позже.
Хотя документы на ее маленькую квартирку у Рей имелись и были в полном порядке, примерно месяц назад ей стали приходить странные письма. Якобы, она незаконно занимает государственную жилплощадь. И что если не докажет обратное, ее вышвырнут на улицу. Никакие доводы о том, что квартиру она получила по госпрограмме поддержки сирот, что это ее единственное жилье и идти просто некуда, не воспринимались. Почти месяц ее пинали из одного отдела в другой, пока, в конце концов, Рей не вцепилась мертвой хваткой в минсоцзащиты и не пробилась на прием к министру.
Девушка быстро забежала в высокое белое здание, ткнула паспорт скучающему охраннику, потеряла еще пять драгоценных минут на ожидание пропуска и побежала на третий этаж. Недовольная секретарша смерила Рей оценивающим взглядом (та надела черные брюки и простую белую рубашку) и пригласила в кабинет.
Мистер Платт был… странным, пожалуй, так. Тучным, с редкими волосенками, старательно прилаженными на заметную лысину, круглыми черными, почти крысиными глазами, и толстыми, чуть подрагивающими пальцами-сосисками, беспрестанно перебирающими завалы бумаг на столе. Платт скользнул по Рей презрительным взглядом, быстрым жестом приглашая сесть в кресло напротив.
- Добрый день, мистер Платт, - Рей решила пока оставить в стороне личное впечатление от этой гусеницы в пиджаке и перейти к делу. – Меня зовут Рей Ниима, я по поводу…
- Я знаю, как вас зовут, мисс, - Платт наслюнявил жирный палец и пролистнул следующую страницу документа, быстро пробегаясь по тексту глазами. – Что вам нужно?
- У меня пытаются отобрать квартиру, которую я получила по госпрограмме на законных основаниях. Я могу подтвердить…
- Кто пытается забрать? – Платт, не особенно заботясь о манерах, резко перебил ее.
- Это немного запутанная история, мистер Платт, - Рей старалась не фокусироваться на том, что он не дает ей объясниться. В конце концов, министр – человек занятой.
- У меня нет времени на ваши запутанные истории.
- Я… Вот, посмотрите, это письма, которые мне приходили, - она быстро вытащила из пухлой папки несколько конвертов и протянула Платту. – Отправителей два – министерство юстиций и министерство соцзащиты.
- Ну, и что? – мужчина наискосок прошелся по тексту, особо не вникая, и ткнул письма обратно Рей.
- Там написано, что я незаконно занимаю эту жилплощадь, но это не так! У меня есть доказательства, что квартира моя! – ее терпение подходило к концу. Ситуация с каждой минутой становилась все абсурднее.
- Мисс, в минюсте работают далеко не глупые люди. Просто так такие письма не пишут! Какие у вас есть доказательства? – Платт сурово зыркнул на девушку.
- Свидетельство о регистрации собственности.
- Трепать все горазды. Покажите! – он не просил, он буквально приказал.
Рей смерила его злым взглядом и снова потянулась к папке. Свидетельство лежало отдельно от всех документов. Это было фактическое доказательство, что она, сирота из ниоткуда, все-таки что-то да имеет.
Она осторожно вытянула документ и протянула чиновнику. Платт недовольно вздохнул, забрал бумагу и внимательно в нее вчитался. Рей уже собралась было объяснять по сотому кругу всю катавасию с письмами, как вдруг он сделал то, чего девушка совсем не ожидала.
Платт немного отъехал на своем кресле назад и резко дернул рукой, бросая свидетельство в шредер. Рей успела только ошарашено открыть и закрыть рот, глядя, как один из самых важных документов в ее жизни, подтверждение того, что она не оборванка с улицы, исчез в перемалывающем устройстве.
- Чт… Что вы сделали?! – она вскочила, громко вскрикнув от возмущения. Открытая папка с остальными бумагами скатилась на пол и усеяла красный узорный ковер белыми листами.
- Убрал мусор. Нет бумаги – нет проблем, - Платт картинно отряхнул руки и снова придвинулся к столу. – Лишнему – и он выразительно посмотрел на нее – место на свалке. Пора бы это понять, не маленькая.
- Я… Вы… Да как вы смеете вообще! Это мои документы и моя квартира! – Рей сжимала и разжимала кулаки в бессильной злобе.
- Какие документы? У тебя есть подтверждение права собственности на эту жилплощадь? – Платт с наигранным участием подался вперед, облокотившись на стол.
Мудак, мудак, какой же он мудак!!!
- Я сделаю копию, - Рей лихорадочно соображала, отказываясь верить, что все потеряно, - и напишу на вас жалобу.
- Копии таких документов, мисс Ниима, выдают в – сюрприз-сюрприз! – министерстве соцзащиты. Понимаешь? – Платт хищно оскалился. – А что до жалобы: пиши, конечно. Кто ж запретит. Мой шредер все перемелет…
Рей ощущала, как жар и горечь обиды, вопиющей несправедливости опаляли щеки. Хотелось орать, хотелось взять что потяжелее и ударить эту мерзкую лоснящуюся рожу. Она вдруг подумала, сколько ударов понадобилось бы Рену, чтобы уложить эту тушу на пол.
Девушка молча опустилась на пол, внутренне кипя от злости, и стала собирать рассыпавшиеся документы. Она слышала, как Платт, кряхтя и чертыхаясь, встал с кресла и подошел к ней вплотную. Длинные лакированные носы его туфель практически ткнулись ей в ладони. Девушка стиснула зубы и, не глядя на чиновника, спешно засобирала документы в папку.
- Хотя, - Платт не дал ей подняться, резво ухватив девушку за волосы и потянув голову наверх, чтобы встретиться с ней взглядом. – Я всегда могу помочь. На определенных условиях, - последнюю фразу он сопроводил вполне выразительным взглядом ей в вырез рубашки. Рей не обманывала себя. Намек был более чем прозрачен. И от этого злость в ней вскипела до верхней границы.
Она перехватила папку поудобнее и со всей силы ткнула острым углом Платту в пах, выкрутившись из резко ослабевшей хватки на голове. Мужчина вскрикнул, перемявшись попоплам, и ткнулся носом в ручку ближайшего кресла.
- Ах ты сучка! Да я тебя!..
- Это мы еще посмотрим, кто и кого! – Рей откинула взлохмаченные волосы назад и, все еще внутренне кипя, вылетела из кабинета.
______
Только когда провалившаяся внутрь винной бутылки пробка почти коснулась дна, Рей почувствовала, наконец, что ее начало отпускать. Нервная дрожь постепенно уходила, но ощущение, что ее поимели, никак не исчезало. Рей дважды приняла душ, с особым остервенением оттирая кожу, как будто на ней всюду остались липкие следы этого мерзкого Платта. И сейчас, сидя в любимом кресле в полумраке квартиры, освещенной одним слабым настольным светильником, она крутила в руках высокий стеклянный стакан и старалась не разрыдаться.
В хаотичном порядке в голове всплывали воспоминания о том, как она получает ключи от этой квартирки, как первый раз приезжает сюда и тратит почти целый день на уборку. Как постепенно обустраивает свой дом и как по-настоящему любит его. То немногое, что у нее действительно было, хотели отобрать, а Рей не знала, получится ли выстоять в этой неравной борьбе. Там, в кабинете Платта, полыхая яростью, она была абсолютно уверена, что пойдет на все, лишь бы не отдать этой жирной гусенице свой дом. Но вот адреналин схлынул, уступив апатии, и девушка вдруг резко осознала, что одна она не выстоит в этом сражении с коррумпированной бюрократией.
Вот бы был кто-то, кто мог помочь… Настоящий боец, рыцарь!
Рыцарь…
Рей так резко села прямо, что пришлось потратить еще пару секунд на внезапное головокружение. Рыцарь, ну конечно! Он сказал «если тебе что-нибудь понадобится, что угодно – просто позвони» и вряд ли сделал это просто так. Конечно, по большей части, чтобы хоть как-то загладить вину, но какая теперь разница. Возможно, это ее единственная надежда, и Рей не собиралась пренебрегать таким шансом.
Подскочив с кресла, она рванула в коридор. Там, в углу, на большой пробковой доске с открытками, записками и милыми мелочами был прикреплен аккуратно сложенный белый листок. «Скорая помощь особого реагирования», как про себя его окрестила девушка. Слегка пошатываясь, она взяла бумагу, вернулась в кресло и, заменив стакан с остатками вина на телефон, быстро набрала номер.
Рей не ожидала, что ответят почти мгновенно.
- Да? – незнакомый мужской голос появился после второго гудка.
- Я…Эхммм… - она неловко прокашлялась и собрала остатки сил в горстку. – Здравствуйте, меня зовут Рей Ниима. Этот номер мне дали… В общем, дал мистер Соло, сказав, что если мне понадобится помощь, я смогу ее получить.
- Рей Ниима? – кажется, голос на том конце трубки был немного удивлен. – Подождите минутку, пожалуйста. Не кладите трубку.
Она не успела согласиться, как в трубке зазвучала приятная музыка удержания вызова. Девушка осторожно коснулась свободной рукой своих щек – они пылали огнем, чего не скажешь о руках. Ей было одновременно и холодно, и очень жарко.
Музыка резко прервалась, сменившись другим голосом. Хорошо ей знакомым голосом.
- Рей, что случилось? – Соло звучал резко и устало одновременно. Она вдруг онемела и растерялась, потому что была совсем не готова к тому, что он лично ей ответит. – Рей? Где ты, что произошло?
- Дома. Я… У меня, в общем, ситуация. Не знаю, что делать. Больше обратиться не к кому.
- Рассказывай, - судя по шуму, Бен сел в кресло и откинулся на спинку.
Рей вкратце пересказала историю с письмами, квартирой и аудиенцией у Платта. По началу она держалась молодцом и старалась выдавать лишь суть, но в конце, когда вспомнила унизительную сцену у стола, не сдержала короткого всхлипа.
- Рей… - Бен, похоже, не совсем поверил тому, что слышит, - ты плачешь?
- Это мой дом, мой единственный дом, а они пытаются его забрать. И Платт еще с этим блядским предложением помощи…
- Что именно он сказал и сделал? В деталях, - он вдруг снова зазвучал как тогда, в своем кабинете, когда Рей пришла к нему согласиться на работу и высказала все про нападение.
- Да это, мелочи, в общем, я не думаю…
- Рей! – он лишь немного повысил голос, но за кажущимся самоконтролем Рей буквально чувствовала ярость. – В деталях.
Она раздраженно выдохнула.
- Знаешь что, головорезам своим будешь приказывать, а не мне! Зря я позвонила, - последние слова она почти прошептала, бессильно закрывая мокрые глаза ладонью.
- Не зря. Я все решу, но мне нужны подробности. Пожалуйста, расскажи - Бен смягчил тон.
Рей рвано выдохнула. Мышцы невольно передернуло от воспоминаний. В конце концов, на что она еще рассчитывала, когда звонила Бену-«ебаному главарю»-Соло с просьбой решить ее проблему?
- Хорошо, - она нервно сглотнула и быстро, сухо пересказала мерзкую сцену и свою реакцию на нее.
- Я понял. – Соло выдохнул в трубку, будто все это время сидел, задержав дыхание. – День, может, два. Не больше.
- Что? – Рей не поняла, о чем он.
- Не больше двух дней, Рей, и я улажу твою проблему.
- О, - она стиснула телефон в руке, - Даже не думала, что так быстро. Но… Спасибо.
Повисло неловкое молчание. Никто из них не решался нажать «отбой». Рей слышала, как он тяжело дышит и словно решается что-то сказать.
- Тебе спасибо. Что позвонила. Я рад тебя слышать, Рей. Правда рад, - он говорил тихо, но в пустой квартирке каждое его слово, выхваченное динамиком телефона, звучало громко и ясно.
- Ты… Просто ты тогда сказал, что я могу… Ну, когда что-то понадобится, могу позвонить. А тут такая ситуация, что я никак… Ничего, в общем, не могу сделать. Ничего… - голос снова дрогнул, девушка с силой прижала ладошку ко рту, чтобы не разрыдаться.
- Зато я могу. И сделаю. Не плачь, сладкая. Дай мне пару дней, и все уладится, - в его голосе сквозила такая грустная нежность, что Рей пришлось до боли сжать зубами ладонь, чтобы не пустить слезы на волю.
Ничего – ничего – в целом мире не могло изменить того факта, что Бен Соло умел решать любые проблемы очень эффективно. Глупо было этим пренебречь.
_______
Когда утром мистер Платт пришел на работу, его встретила крайне обеспокоенная секретарша.
- В чем дело, Тереза?! – Платт нервно дернул в воздухе пустым кожаным портфелем и попытался зайти в свой кабинет. Женщина предостерегающе ухватила его за руку.
- Там… Там, в общем, вас уже ждут. Они пришли полчаса назад, прошли в кабинет, не взирая на мои протесты, и сказали, что подождут вас там, - Тереза дрожащей рукой пригладила свою прическу.
- Да кто там, черт тебя дери?! – чиновник раздраженно толкнул дверь и замер на пороге.
Бен поднял голову и встретился взглядом с хозяином кабинета.
- Доброе утро, мистер Платт. Не возражаете, что мы тут вас ждем? – он откинулся в его кресле и обвел рукой кабинет. Хакс сидел в кресле напротив, игнорируя чиновника и демонстративно пилочкой подравнивая ногти. Четыре Рыцаря в черных костюмах стояли позади Бена, еще двое возникли слева и справа от Платта. Один прикрыл дверь, а второй вежливо предложил мужчине пройти вперед.
- Мистер Соло, какая неожиданная встреча, - Платт поправил вспотевшей пятерней галстук и потеребил портфель, не зная, куда его деть. – Не знал, что вы вернулись в город. Чем обязан?
- Вернулся. Пришлось, - Бен осмотрел беспорядок на столе чиновника и с гулким стуком поднял ноги на стол, перекрещивая лодыжки. – О, вы много мне чем обязаны, мистер Платт. Напомнить?
- Я все помню, мистер Соло, - голос его недовольно дернулся, уязвленный и обиженный.
- Это хорошо. – Бен кивнул Хаксу. Тот, закатив глаза и цокнув, вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький белый листок и протянул Платту.
- Что это? – мужчина вырвал лист, но не решался на него посмотреть.
- Там имя и адрес. Вы восстановите то, что отняли у этого человека, а также вычеркнете ее из своих махинаций с жилым фондом.
Платт взглянул на листок. Лицо его скривилось от отвращения.
- Эта крыса сиротская? Помойная шлюха? Мистер Соло, вы, должно быть, шутите! Да она – пустое место… - договорить ему не дали. Рыцари мгновенно пришли в движение и в несколько жестких ударов заткнули чиновника.
Соло с раздражением оттолкнулся от стола, в два шага преодолев расстояние до кашлявшего и булькавшего Платта.
- О, ты прав, Платт, почти во всем. Она – никто. Но не для меня. – Бен вздернул голову чиновника, впериваясь жестоким взглядом в бегающие черные глазки. – И сейчас ты это поймешь.
На правой руке сверкнул матовым золотом любимый кастет Соло.
______
Бен позвонил вечером следующего дня. Рей сидела в ванне, по уши в легкой ароматной пене, и не сразу совладала с телефоном. Когда пена везде – говорить неудобно.
- Да?
- Завтра до обеда курьер привезет пакет документов на твою квартиру. Восстановленное свидетельство и еще кое-какие бумаги, чтобы в дальнейшем никаких вопросов не возникало. Ты будешь дома с 10 до 12 дня?
Рей закашлялась. Гроздь цветочных мыльных пузырей попала в рот.
- Рей? Ты в порядке?
- Ддда, кх-кхм, да, подавилась, - она потерла глаза пенной рукой и тут же об этом пожалела. – Конечно, да, я буду в это время дома. Но как… Как ты так быстро все решил?
- Ты правда хочешь знать? – от нее не ускользнула легкая ирония в его голосе.
- Нет, не уверена. Кх-кххм, - похоже, жахнуть половину флакона пены в маленькую ванну было плохой идеей. Чтоб ее, эту «Цветочную прелесть»!
- Все точно в порядке?
- Да. Пеной подавилась. Слишком внезапные новости, - она потерла кончик носа и уставилась на белые пенные разводы на ладони.
- Пеной… Ты ванну принимаешь сейчас? – Бен резко вдохнул и говорил с явным напряжением в голосе.
- Нет, посуду мою, - она скривилась. Что за вопросы?!
На том конце ненадолго повисла тишина. Рей растерялась, поняв, что не поблагодарила его за помощь.
- Бен… Спасибо за помощь. Правда, спасибо. Я бы не справилась сама.
Он все так же молчал, не отвечая, но и не сбрасывая. Рей выждала полминуты для приличия и не вытерпела первой.
- Бен?
- Давай встретимся, Рей? Просто поговорим. Я не… Клянусь, я пальцем тебя не трону. Мне нужно тебе все объяснить. Пожалуйста, - голос Соло звучал напряженно, словно он готовился отразить удар.
Вот черт.
Девушка откинула голову на холодный край ванны и прикрыла глаза. С одной стороны – он опасный придурок, каких еще поискать. И встречаться с ним было бы крайне неосмотрительно. С другой же… О, с другой – она вспомнила все те односторонние монологи, которые месяцами крутились в голове, и ей так хотелось ему все высказать! До последнего бранного словечка!..
- Если ты не хочешь, я пойму, - похоже, он давал ей безопасный путь к отступлению.
- Не хочу. Но это нужно сделать. Мне тоже есть, что сказать. – Рей вздохнула и уставилась на белую кафельную плитку на полу. – Но встреча будет на моих условиях и там, где я выберу.
- Хорошо.
- Мне надо немного времени, чтобы подумать.
- Я позвоню завтра после 12, уточнить по доставке документов. Ты сможешь мне ответить к этому времени?
- Да, думаю, что смогу.
- Тогда до завтра, Рей.
- До завтра, Бен.
========== Эпилог. Часть 2 ==========
Комментарий к Эпилог. Часть 2
Финал. Пора закончить эту историю совсем окончательно и бесповоротно.
Он перезвонил ближе к обеду. Рей как раз сидела на полу и неверящим взглядом вчитывалась в новенькие документы на квартиру, которые привез курьер. Все на месте – и печати, и подписи, и бумага хрустит как настоящая. Девушка осторожно провела пальцами по своей фамилии и выдохнула. Как будто не было этой удушающей встречи с министром несколько дней назад и не ее документы за одного мгновение превратились в бесполезную труху.
От пристального изучения бумаг пришлось оторваться: на полу у кресла завибрировал телефон. Рей бросила взгляд на экран. Имя Бена мигало в такт вибрации.
Запомнил, надо же…
- Да, слушаю, - девушка ответила, параллельно пересаживаясь с пола в кресло.
- Документы привезли?
Ни здрасьте, ни как дела.
- Да. Все у меня на руках. Спасибо, Бен, - Рей закрыла глаза и постаралась расслабиться.
В трубке тяжело вздохнули.
- Пожалуйста. Что ты решила? – голос Соло звучал сухо и, кажется, немного отстраненно. И Рей почти поверила ему, если бы не маленькие нюансы.
- В субботу, в восемь вечера. Где-нибудь в приличном месте, только не в «Империи»…
- Бар «Белая луна» подойдет? – Бен ответил почти мгновенно, словно держал предложение наготове.
- Он за городом. При всем уважении, Соло, я не миллионер чтобы столько тратить на такси!
- Я пришлю машину. Обратно тоже уедешь с комфортом. В любой момент, как только захочешь. – Он выдержал небольшую паузу и, не дождавшись ответа, продолжил, - согласна?
Она потерла ладошкой затертый карман джинс и задумчиво потеребила выбившиеся из шва белые нитки. Джентель-мать его-мен, рыцарь-хуицарь…
- Да. Только пожалуйста, без внезапных сюрпризов. Иначе я уйду сразу же.
Соло хмыкнул, словно ждал этих слов.
- В восемь машина будет у твоего дома. До встречи, Рей, - и сразу отключился.
Некоторое время Рей разглядывала в погасшем экране свое отражение. Она согласилась встретиться с Соло. Она и вправду с ним встретится. И может столько всего ему высказать! И предъявить! Может, составить список, чтобы ничего не забыть?
Рей дернулась сначала за ручкой и бумагой, но наткнулась взглядом на документы на полу и замерла. Сила, почему она такая дура? Кому теперь нужны эти вопросы и оправдания? В общем-то, настоящий вопрос остался только один – что она действительно хочет сделать с Беном Соло в субботу в восемь вечера?..
________
Она приняла душ и начала было укладывать волосы, но психанула и, отхватив горяченными щипцами по шее, бросила эту дурацкую затею. С макияжем тоже решила не заморачиваться. В конце концов, это не свидание. Ну, или не совсем свидание.
Рей вытащила из шкафа темно-синее шифоновое платье с прозрачными рукавами. Спереди оно застегивалось на длинный ряд пуговиц, тянущихся до короткого подола, оставляя красивую треугольную линию выреза как раз до грани приличного. Отличное платье. Давно она его не выгуливала. Застегнув босоножки и прихватив маленькую сумку, Рей выбежала из дома. Машина уже ждала у подъезда.
Водитель, явно один из Рыцарей, вежливо поздоровался и открыл дверь. Рей скользнула в приятную прохладу салона и глубоко вдохнула фильтрованный воздух. Несмотря на вечер, жара и не думала особо спадать, так что даже в легком платье ей было жарковато.
Девушка откинула волосы с плеч и невольно прошлась пальцами по бархатному чокеру. Конечно, она не могла оставить эту красоту в шкатулке дома. Если подумать, с него все и началось…
Даже с учетом пробок в центре города, они достаточно быстро добрались до места. Водитель также галантно открыл ей дверь и сообщил, что останется ждать на парковке и что Рей в любой момент может прийти и тот отвезет ее обратно домой. Рей молча кивнула и направилась в бар. Что ж, приятно знать, что Соло сдерживает хоть какие-то свои обещания.
Внутри был полумрак. Играл мягкий лаунж, белесые отсветы, словно отблески настоящей луны, бродили по стенам, то и дело проходясь по гостям. Рей встретила приятная девушка-администратор, которая, услышав фамилию Соло, отвела ее вглубь бара в приватную зону. Конечно, Соло был в самой закрытой вип-комнате из всех возможных. Захлопнув за собой дверь, Рей наткнулась на плотную черную бархатную штору, отделяющую ее от самого, пожалуй, странного вечера во всей жизни.
Выдохнув, девушка толкнула портьеру и шагнула в кроличью нору.
Мягкий черный полукруглый диван занимал почти все место. Перед ним стоял полированный столик из темного дерева, на котором белой медузой мелькал неброский светильник. Молочные блики разливались по стенам, очерчивая не только минималистичное убранство, но и человека, сидящего прямо напротив входа.
Бен оделся в привычное черное. Черная футболка, черные брюки, вероятно, и обувь тоже черная. Небрежно сложенная черная куртка валялась слева на диване. Он сидел, замерев, почти впившись пальцами в обивку, и внимательно смотрел на Рей. Еще один незримый спутник их разговора, наконец, добрался до ее сознания.
Парфюм. Первый раз ее так зацепил парфюм. От Бена пахло терпкой горечью, с нотками трав, воды и чего-то еще свежего, почти дикого. Аромат беспокойства и уверенности, страсти и тишины. Рей сжала челюсти и поймала себя на странном желании взобраться к нему на колени и глубоко вдохнуть эту странную смесь прямо под челюстью. А потом провести языком, прикусив шершавый подбородок, и…
- Привет, - Бен ожил первым.
- Привет, - девушка резко выдохнула, смахивая морок, и слегка улыбнулась. – Присяду?
- Конечно, - он немного сдвинулся, как будто диван не занимал полкомнаты и места для двоих слишком мало, и украдкой бросил оценивающий взгляд на девушку, задержавшись на чокере. Рей поймала этот его взгляд и Бен поспешил перехватить меню, лежавшее, как оказалось, где-то под его курткой.
- Вино?
- Нет, спасибо. Никакого алкоголя, - девушка бросила сумочку и откинулась на высокую спинку.
- Хорошо. Поешь что-нибудь? Только не отказывайся, - Бен опередил ее. – Я еще не ел сегодня. Пожалуйста, составь мне компанию.
- Ладно. Тогда стейк и овощи. И воду.
Соло кивнул, вытаскивая телефон из брюк.
- Два стейка, овощи на гриле, вода без газа и красное сухое, - пока Бен делал заказ, Рей немного осмотрелась. Оказывается, в этой комнатке было окно, густо укрытое полупрозрачной темной тюлью, несколько картин на стенах и даже что-то, похожее на комнатный цветок в углу. От раздумывания над тем, живой цветок или искусственный, Рей оторвало странное чувство. Было слишком тихо. Она повернулась к Бену и наткнулась на темные глаза, открыто ее разглядывающие. Кажется, он даже не дышал. Просто молча сидел и смотрел на нее. Играть в эти гляделки было уже чересчур. В конце концов, азартные игры – не ее стезя.
- Спасибо, что помог с документами.
- Не за что, Рей. Мне это было не сложно.
- Если бы не ты, - она запнулась, на мгновение наткнувшись в голове на похотливый взгляд Платта, - я бы осталась на улице. Так что есть за что. И я говорю искренне.
Соло повернулся к ней, наклонившись так, что оказался почти нос к носу с ней.
- Ты бы не осталась на улице ни при каких обстоятельствах. Видишь ли, улицы – моя территория. Так что и тут я тебя не оставил бы, - он слабо улыбнулся.
Рей внимательно посмотрела в эти темные опасные глаза. Улицы – его территория. Его. Территория.
- Ты, что же, следил за мной все это время? – она заметила, как на мгновение вопрос застал Соло врасплох. Но он почти сразу овладел собой.
- Может, что-то еще хочешь? На десерт, например, - Соло выпрямился и снова потянулся к меню.
- Ты не ответил на вопрос.
- Бананы в карамели? Они тут очень вкусные… - Бен углубился в меню.
- Я жду…
- …Или тирамису? Люблю это итальянское безумие, - Бен, кажется, делал вид, что ее не слышит.
- Бен! – Рей воскликнула и для большего эффекта стукнула по столу. Соло медленно убрал меню и повернул лицо к ней. – Я жду ответ!
- Да. Мой ответ – да, - выждал для приличия несколько секунд, он снова вернулся к меню.
Рей не нашлась, что ответить. Вот это наглость! Пока мысли, одна злей другой, созревали в ее голове, в комнату постучали. Вслед за коротким ответом Бена появился официант с ужином.
- Прошу, - Соло приглашающим жестом указал на ароматное мясо и сам принялся за еду. Рей было не до стейка.
- Ты не будешь есть? Оставляешь меня в одиночестве переваривать эту говядину?
- Да, - она встала, прихватив сумочку, - мой ответ – да. Приятного ужина, - девушка шагнула вперед, но почти мгновенно отлетела на диван обратно. Соло крепко держал ее за руку.
- Мы не поговорили…
- А ты намерен говорить? Мне показалось, ты хочешь поесть и совсем не хочешь общаться, - Рей дернула кистью, пытаясь освободить руку.
- Что ты хочешь знать?
- Тебе по одному или списком выдать вопросы? – она язвила, все также стараясь выкрутиться. Но Бен крепко держал ее за руку.
- Что, накопился целый список? – Соло ляпнул почти сразу с той же язвительностью.
- О да! Когда гребаный хозяин города бьет тебя в печенку, остаются, знаешь ли, некоторые неразрешенные разногласия!.. – Бен резко отпустил ее руку, как будто его током пронзило. Рей потерла запястье. – Какого черта, Соло?! Кто дал тебе право меня трогать?! Да, ты творишь что хочешь в этом городишке, ты тут почти царь и бог, но я – не твоя собственность! Нет надо мной твоей власти, понял! Хочешь развлечься – зови девочек по вызову или БДСМ-клуб себе найди и так лупи кого угодно сколько влезет! – Обида и боль прорывались наружу, хотя ей казалось, что никаких эмоций уже не осталось. – И я тоже хороша, уши развесила! Поверила местному ублюдку, придумала себе сказочку, где есть прекрасный гангстер, который спасет и защитит… - она оперлась локтями на колени и закрыла руками лицо. Слезы сдавили горло, но плакать сейчас совсем не хотелось.
На некоторое время в комнате повисла тягучая тишина. Рей боялась поднять голову и встретиться с ним глазами.
- А надо мной твоя – есть, - голос Бена прозвучал тихо и спокойно, как будто не она только что орала на него.
- Что?
- Власть. Я не знаю, почему, Рей. Но есть, - он отложил приборы и коснулся спиной дивана. – То, что произошло на Набу… Я не буду оправдываться. Мне нечего тебе сказать. Я виноват. Я знал, что делал. Просто поверь, это было меньшее зло в той ситуации, - он взлохматил волосы, нахмурился, словно переживая резкую боль, а потом снова взглянул на девушку. – Я не прощу себе этого. И не прошу тебя меня простить. Понять тоже. Это другие категории, ты, слава Силе, живешь не ими.
- Что ты имел в виду под властью? – Рей взглянула на него, отметив вдруг, как по-юношески он выглядел в лохматыми волосами и торчащими ушами.
- Оооо, - он снова подался вперед, изучающее разглядывая ее лицо, - Рей, вот это мне в тебе и нравится. Ты не гонишься за властью. Хотя можешь подчинить себе практически любого, - Соло облизнул сухие губы, когда наткнулся взглядом на чокер. – Скажи, если бы ты могла сделать сейчас что угодно, чего именно тебе бы хотелось?
Рей замерла, обдумывая ответ. Миллион вариантов крутились в голове, но все было не то. Именно сейчас, в эту минуту, с ним наедине, ей хотелось…
- Есть кое-что. Но я бы предпочла показать.
- Хорошо. Что тебе нужно? – Бен следил за каждым ее движением.
Рей выпрямилась и с легкой улыбкой глянула на его. Власть, говоришь…
- Твое доверие.
Соло застыл, словно оценивая шансы. Похоже, чаша весов в его голове недолго оставалась в непокое. Бен развел руки в стороны ладонями вверх.
- Оно у тебя есть.
Рей удивленно вскинула бровь, но промолчала. Неужели она и вправду собирается делать эту подростковую дурь? Вот черт…
Девушка проворно скинула босоножки, встала на диван, легко толкнув Соло ступней в грудь, чтобы тот откинулся на спинку, переступила, встав ногами по обе стороны от его бедер, и села ему на колени. Соло заметно напрягся, ожидая, что будет дальше.
С такого ракурса Рей еще не рассматривала главного засранца города. Впрочем, так он тоже был хорош. Девушка качнулась вперед, проехавшись по коленям, и села аккурат на его бедра, крепко сдавив ногами. Бен сжал обивку дивана в ладонях, но не шевельнулся.
- Бен Соло, - тихо пропела Рей, - так ты говоришь, у меня есть над тобой власть?
Он коротко кивнул, не отрывая взгляда от девушки.
- Тогда слушай и делай как я говорю. Пока не разрешу, ты держишь руки при себе и лишний раз не двигаешься. Сидишь и молчишь. Это понятно?
Соло снова кивнул и сжал челюсти, сдерживая слова. Рей немного поерзала, прижавшись задницей к его бедрам. Бен глухо простонал, почти не разжимая губ, и закрыл глаза.
- Смотри на меня, - она медленно провела руками по его груди, очерчивая пальцами мышцы под футболкой. – Я нравлюсь тебе? Скажи.
- Да, - ткань обивки скрипнула от напряжения, зажатая в его руках.
- Правда?
- Да.
- Ты хочешь ко мне прикоснуться? – Рей поднялась ладонями до шеи, запустила руки в волосы и мягко сжала затылок. Бен шумно выдохнул.
- Очень.
- Что еще ты хочешь со мной сделать?
- Все. Что позволишь, - он подался навстречу ее ласке, наклонив голову вбок.
- С чего ты взял, что я что-то тебе позволю, м? – она улыбнулась и снова подалась вперед, потеревшись о вполне ощутимую эрекцию. Соло до скрипа стиснул зубы, но промолчал. – Может, мне и так хорошо. Может, я хочу, чтобы ты просто смотрел?.. – мысль взбрела в голову совершенно внезапно, но пришлась Рей по вкусу. Она отпустила его волосы и под жадным взглядом принялась расстегивать платье. Бен буквально поедал ее глазами, пытаясь уловить каждое движение. Она небрежно расстегнула все пуговицы, распахнув полы платья в стороны, и порадовалась, что обошлась без лифчика. Такой взгляд от Соло совершенно точно стоил всех стараний.
Медленно, неспешно, она прошлась ладонями по своему телу, от шеи и бархатного чокера, по грудям и до низа живота. Бен следил за ее руками так, как если бы это были его руки. Она скользнула в трусики, но почти сразу вынула пальцы.
- Нет, так не пойдет. Бен, - нагнувшись и прильнув к нему голым телом, Рей оттянула ворот футболки в сторону. – Бен, мне нужна твоя помощь, - девушка коснулась кончиком носа ключицы и повела им по коже вверх, к шее, вдыхая пряную горечь духов, перемешанную с ароматом его кожи. Запах пьянил не хуже вина.
- Что захочешь, - Бен едва выдавливал из себя слова, сдерживаясь, чтобы не стиснуть ее.
- Бееен, - полушепотом потянула она, - так вкусно пахнешь. Ммм, - дойдя до подбородка, она слегка прикуса шероховатую кожу и встретилась взглядом с Соло. На нее смотрели черные глаза безумца. – Ну же, помоги мне, - Рей коснулась пальцами его губ. Бен приоткрыл рот, прикусив ее указательный и средний пальцы и щедро пройдясь по ним языком. – Да, так лучше, - левой рукой Рей обхватила его за затылок и крепко прижалась, касаясь губами щеки. Соло тяжело дышал. Если бы мог, то, наверное, он смял ладонями весь диван.
Влажными пальцами Рей очертила дорожку обратно к белью и, скользнув в трусики, принялась ласкать себя. Вкупе с его ароматом и крепким, возбужденным телом, которое буквально билось под ней, желая участвовать в процессе, Рей чувствовала себя одурманенной.
- Рей, Рееей, - он стонал ей в ухо, уже не сдерживаясь во встречных движениях бедрами, - Рей, пожалуйста… Рей…
Волна ощущений неумолимо несла ее вверх, думать желания не оставалось.
- Да, - она стиснула его волосы в кулаке, пытаясь догнать свое удовольствие. В одно мгновение Бен зарычал, сдавив ее правой рукой и прижав еще ближе к себе, а левой заменив ее руку своей. Они ритмично задвигались, задыхаясь, едва касаясь губ друг друга. Еще несколько резких движений – и он вжал ее в бедра, одновременно толкаясь вверх. Оргазм настиг обоих практически одновременно.
Вспыхнувшая пелена перед глазами и острые волны наслаждения на мгновение вынесли ее из реальности. Придя в себя, Рей ощутила легкие поцелуи на коже – Бен все также держал ее в объятиях и покрывал голую грудь и плечи нежными невесомыми поцелуями.
Какое-то время они сидели молча. Бен лениво проходился губами по ее коже, то и дело задевая чокер, зацеловал небольшой ожог от плойки на шее, шептал что-то неразборчиво прямо в ямочки под ключицами и мягко сжимал руками поясницу и ягодицы.
- Бен…
- Ммм…
- Мне надо идти.
- М-м.
- Да.
- М-м, - он снова прошелся губами по ее шее и ткнулся носом за ухо. – Останься.
- Ничего не изменится.
- Я не изменю своего прошлого. И настоящего. Я такой, каким ты меня видишь, - Соло выпутался из ее волос, попутно оставив поцелуй на щеке. - И я твой.
- Соло, ты меня побил, вообще-то, помнишь? – девушка уперлась ладошками в его грудь, немного отстранившись.
- Помню.
- И я помню. Так что не рассказывай мне тут про чистую и бескорыстную любовь…
- И не планировал, - он снова притянул девушку к себе. – Моя – вполне корыстна. Я хочу тебя себе. Всю. На тех условиях, которые ты поставишь.
Рей замолчала. Предложение было слишком заманчивым.
- Рей? – Бен поцеловал ее в волосы.
- Замолчи. Я понятия не имею, во что ввязываюсь. Ты мне нравишься, хоть и отбитый на всю голову. Но это не значит, что я готова вот так сразу пуститься во все тяжкие… - Она вздохнула и посмотрела на Соло. – Время, Бен Соло. Я обдумаю ваше предложение.
Бен нахмурился в ответ. Молча провел пальцами по ее лицу, касаясь взлохмаченных волос, слегка обветренных губ, ниже по острой линии подбородка, до шеи, и слегка сжал горло.
- Моя сладкая девочка… Такая хрупкая. И такая жесткая… - Он выдохнул и опустил руку. – Хорошо, Рей. Пусть так. Только я не уйду теперь. Не отстану. Даже если прогонишь – останусь в тени, но не уйду. Ты должна знать.
- Я знаю. Давно поняла.
- И с какого момента?
- С того, когда мы заключили сделку. Уже тогда подумала, что теперь ты просто так от меня не отвяжешься.
Соло снова прижал к себе девушку.
- Не отвяжусь. Теперь уж точно…
_______
В ту ночь Рей не вернулась домой.
