Город Бессмертных Смерть [Илья Алигор] (fb2) читать онлайн

Илья Алигор Город Бессмертных Смерть

Глава 1. Мир удваивается.

– Эй парень, ты выронил! Максим обернулся на выкрик и увидел мальчишку, протягивающего ему пластиковую карту. Взял ее и машинально поблагодарил. По карманам у него лежали разные карты магазинов, кафе, клубов. Он хотел уже сунуть ее в карман, но что-то кольнуло его руку, и он посмотрел на карту. Та показалась ему не знакомой, но он мог и забыть. К карте был прикреплен маленький значок или монетка, с красивым переливающимся рисунком. Он оторвал монетку и стал вертеть ее в руках, монетка хоть и круглая, но кололась и истончалась прямо в руках, пока не исчезла.

Максим удивился, но не придал особого значения, карту убрал и пошел дальше по своим делам. Он учился в юридическом и подрабатывал курьером. И только ближе к вечеру, когда карта снова попалась ему на глаза, он вспомнил и стал ее заинтересованно разглядывать. Ни название, ни номера ничего ему не сказали, но сама карта – дизайн, материал ему приглянулись, адрес был рядом, и он решил узнать, что там. Нашел, хоть и не сразу, но не зашел, решил посмотреть. Кто заходит, выходит, так сказать – контингент. Устроился так, чтоб не привлекать внимания.

Пиво чипсы, и ждал. Небольшой особнячок, после хорошего ремонта, табличка РЕКОРД, часы работы круглосуточно, но не указано, что это – магазин, клуб, кафе или все вместе, окна тонированные, ничего не видно. Люди заходили редко, первых двоих он даже прозевал, сделал сам себе замечание, какой же он юрист, если такой невнимательный. Следующих двоих он разглядел и они ему почему-то очень не понравились, вроде ничего такого, но что-то страшное было в их лицах, ему даже захотелось сказать мордах. Появился страх и сразу пропал интерес к этому месту, он развернулся и ушел.

И в течении нескольких недель не вспоминал. Вот только что-то кололось в руках и таяла монетка в пальцах. Эти странные ощущения что-то будили в нем. Сны. Сны стали какими-то чужими он чувствовал, это не его сны. И хотя они не были кошмарами, но беспокоили его все сильнее. Он решил сходить к врачу, записался по телефону, а у дверей поликлиники к нему подошел человек с тем самым лицом.

– Максим! Нам надо поговорить, и мы ответим на все вопросы.

– Кто это мы? И какие вопросы?

Но мужчина молча схватил и засунул его в машину, легко словно тряпичную куклу.

Сила. Максим почувствовал силу, нет не Максим, он не умел. А кто? Приехали к тому самому особняку, достали, завели в один и кабинетов на первом этаже. Кабинет оказался медицинским, посадили в кресло, обвесили датчиками. В кабинете было трое. Пока двое крутились около него, третий смотрел ему в глаза не отрываясь. В этих троих не было силы, он почему-то подумал, что сможет легко уйти. Но там за дверью другой, да и вопросы только умножились. Тот, что пялился, сел напротив и наконец-то заговорил.

– Здравствуйте, Максим. Меня зовут Виктор Петрович, я теперь ваш врач, так что рассказывайте все, что Вас беспокоит.

Максим решил не злится и не хамить. А все рассказать, начиная с находки карточки.

– Вы меня очень удивили и порадовали, Максим, Вы пока единственный, кто так спокойно ко всему отнесся. Обычно все орут, хамят, дерутся, убегают.

–Помогает? – спросил Максим.

–Нет – засмеялся врач.

Виктор Петрович встал, походил по кабинету.

– Я Вам сейчас расскажу, что с вами происходит и почему. Это, как Вы понимаете секретная разработка, так что знать Вы будете не все. Не знаю, может быть Вы знаете, у человека огромное количество мусорных генов, и мы разработали технологию по активации их. Такую монетку-таблетку Вы и приняли через пальцы. И сейчас эти гены запускают свои цепочки реакций, строят свои молекулы и выполняют свои программы.

Скоро Вам станет очень плохо, но нужно бороться, и если Вы выживите, придете к гармонии, балансу, то приобретете надеюсь много чего.

Максим похолодел.

–Почему Я?

– Проект должен развиваться, а о добровольцах речи быть не может, слишком многое должно совпасть. С такими показателями людей очень мало. Но Вы не беспокойтесь, среди выживших нет недовольных. Так что считайте повезло, сейчас Вас поселят в палату, на какое то время она станет вашим домом.

Весь второй этаж были жилые комнаты-палаты, одиночки.

Подопытный кролик, нет уж, Максим решил уйти, но сначала узнать как можно больше. Не успел он и начать мысль, как в дверь постучали и не дожидаясь разрешения в комнату вошел, тот кто его привез.

– Рома, представился он. – А ты молодец не буянил, не бился.

Взгляд у Ромы был такой страшный, что Максим решил уйти, ничего не узнавая.

Но Рома сел, и стал рассказывать, что было с ним.

– Я стал проваливаться в темноту, думал ослепну, но нет, это был какой то другой мир.

Наши теоретики говорят, что видимо кто-то из моих предков в критической ситуации смог войти в другой мир. Там оказалось очень страшно и очень опасно, и я до сих пор учусь там жить. Дам тебе два совета бей первым, не задумываясь, и при малейшем возвращайся обратно.

– Как вернутся?

– Вспоминай монетку, это путь и туда и обратно.

–Я понял из слов врача, что не все возвращаются.

– Мало кто, их выбрасывает в наш мир в жутком виде. Технология очень дорогая, а выход мизерный.

– За чем стольких людей убивают?

– Они считают, что таким как мы цены нет, пылинки сдувают. – Рома засмеялся.

Но Максим и правда не понимал.

– В чем прикол, они хотят услышать страшилки из парамиров, фантастики мало?

Да и кто они?

– Чудак ты! Мало того, что в тех мирах может быть много интересного для прорывов в науке, но и мы возвращаемся оттуда другими, наращивая силу. А кто хозяева? Я не знаю.

– Сильнее танков?

– Возможно, проект новый, а стареньких всего ничего. Так что внимательней, береги себя, и не забывай крутить монетку.

Рома ушел.

Максим долго лежал и думал. Да он мысленно часто крутил монетку, особенно, когда был один, и ему казалось, он засыпал, и попадал в незнакомое место. Но у него не было чувства враждебности, и еще ему казалось, что это не его сны, он их просто видит. И силы у него видимо от этих снов совсем не прибавлялось. Видимо ему суждено умереть. Конечно то, что делают тут – это преступления, но в какой полиции ему поверят. Только умирать тут как подопытный он не будет. Он знал где можно спрятаться и он ушел. Заброшенный дом в черте города под снос, под охраной, здесь никого нет, а он знает секрет, как сюда пробраться, сам хозяин когда-то и сказал.

Кошмары не заставили себя ждать. Крутится монетка, другой мир. И прямо на него смотрит огромный тигр, нет не тигр просто похож, страшный огромный с бивнями. Вспомнились слова Ромы -Бей не раздумывая. – Но бить ему нечем, да и не хочется, можно уйти, но тигр не нападает. Они просто смотрели друг на друга целую вечность. Потом закрутилась монетка и он вернулся, стрелки на часах не сдвинулись.

Он почувствовал, как ломит все кости.

И еще взгляд тигра остался в нем, как будто нечто перетекало из души тигра в него. Боль сначала усиливалась, а потом пошла на убыль, он поел и задремал. Во сне снова попал к тигру, опять долгий взгляд, проснулся – боль жар, промучился успокоился, поел и уснул.

И так по кругу несколько дней по нарастающей, всё тяжелее приступы, всё жестче отходняк.

Глава 2. Новые проблемы, или новые возможности.

Рита глубоко вздохнула, придется действовать. Она всегда выжидала несколько дней, и если Зов не прекращался, она шла на помощь. Помощница из нее та еще, но иначе она не могла. Так она перед собой отрабатывала за дар. Другие, если бы узнали, назвали ее – ясновидящей или телепатом, но сама она не очень понимала что в ней. Узнала она о даре довольно рано, и оказалась достаточно умна, чтоб не попасть в психи. Но до конца разобраться не получалось. Она тренировалась, экспериментировала, изучала и все равно часто не понимала и попадала впросак. Ей уже было 25, работала в маленькой фирмочке, хозяину которой когда то помогла.

А в свободное время шла на Зов. Да именно так, она вдруг слышала голос в своей голове, который звал ее, просил о помощи. Чаще всего человек сам справлялся, и голос пропадал. Но если голос не умолкал, она шла помощь. Простые случаи – оборотни, вампиры, колдуны. Она сразу звонила в кланы. Ей были очень благодарны во всех смыслах, ее любили, по своему заботились. Ее считали чем то вроде акушерки, повитухи. Но бывали и страшные случаи, когда ей самой приходилось просить помощи. Тревожная кнопка, голос Кости и рядом появляются бойцы.

Надо идти.

Заброшенный сквер, день в самом разгаре, но тут никого нет, боль и мука разливаются на небольшом пятачке у дуба. Подошла поближе, никого, только чахлый кустик с одной ягодкой. Она не сразу поняла – Зовет он. Кустик, или маленькое деревце, умирал. Конечно, надо было уйти. Но она не могла, если она слышала Зов, значит, он звал ее.

Рита села рядом на землю.

Обняла деревце и стала тихонько напевать колыбельную, боль и страдания сочились из коры смолой, капали на ее руки шею лицо, и смешивались с ее слезами. Сколько они так просидели, долго. Уже сумерки, уже нет больше сил и слез, стало очень плохо.

Вдруг деревце загорелось, огонь обжег, материализуя душевную боль, на руки упала горящая ягодка, обгорела и оставила 6 ярких светящихся косточек, таких невыносимо красивых огонька. Она зажала кулак и потеряла сознание.

Очнулась в палате, вся в бинтах, Больно очень. Рядом Костя.

– Как ты меня нашел?

– Не я. Один из наших. Почему не позвонила? Не успела? – Костя зол и расстроен.

– Да нет. Просто незачем было.

– Не зачем? – Ты себя видела? Краше в гроб кладут.

– Подожди, я тебе все расскажу и ты поймешь. – Но силы покинули и она уснула.

И рассказала Косте только через неделю, а еще через неделю ее выписали. Хотя тело почему то очень болело и ожоги беспокоили, но она решила дома ей будет спокойней, снились кошмары. У выхода ее встречал Костя и незнакомый мужчина.

Костя обнял.

–Это Ал, приглядись к нему, что скажешь?

Рита посмотрела в глубокие зеленые глаза, они не были ни добрыми ни злыми, они были глубокими, как у некромантов, она вздрогнула, но потом почувствовала какое то отдаленное родство.

– Ал, Вы телепат? Мужчины засмеялись.– Но я ничего не слышу!

– Просто я ничего не думаю. – ответил Ал, голос у него был скрипучий, так скрипят деревья на ветру.

– Ну тогда сдаюсь, как я пойму, если он не думает?

– А ты не только даром пользуйся, другие чувства задействуй. – веселился Костя.

– Кого Ал тебе напоминает?

– Дерево – чуть не выпалила Рита. – не знаю.

– Правильно. не знаешь, у нас таких нет, в каменных джунглях такие не живут. Ал – друид.

Тут на Риту накатило, она снова стояла рядом с кустиком, и ощущала громадную тоску и боль, в глазах потемнело. Пришла в себя она поняла, что дома. Костя гремел на кухне, Ал сидел напротив и внимательно смотрел на нее. Увидев, что она очнулась, он протянул ей баночку, маленькую деревянную.

– Намажь руки, будут меньше болеть. Он открыл баночку, там оказался крем, в комнате запахло свежестью луга. Размазав по кистям крем, она почувствовала сильное облегчение.

– Чудо мазь – выдохнула облегченно Рита.

– Оставь себе, мажь раз в день, там где болит.

У Риты выступили слезы от благодарности, она пошла в ванную и нанесла мазь на все ожоги, и сразу почувствовала себя человеком. Потом они заказали пиццу, пили чай, в который Ал бросил щепотку травы и чай превратился в сказочный напиток, долго болтали, сначала расспрашивали Ала о друидах как живут и все такое.

И тут Костя тихо сказал

– Ал ты ведь понимаешь, я позвал тебя, чтоб ты помог разобраться, что случилось с Ритой?

Долгое молчание.

– Да я понимаю. Но я ничего не чувствую, что-то зеленое есть, но что это – просто сильное потрясение или другое. Когда ты мне позвонил, я стал вспоминать все, что слышал похожее. Горящий куст излучающий боль, тоску, горе. Зовущий на помощь. И какая помощь ему была нужна? И огонь был настоящим, такие ожоги, да и место, где Риту нашли, фонит сильно каким-то отчаянием. Огонь, тоска несовместимые с деревом, наверное, это был мираж, морок, кто-то умирал и скрывался под личиной. Тебе Рита придется за собой сейчас внимательно следить, вдруг что-то передалось или проникло в тебя.

Вскоре они ушли, и Рита уснула.

Глава 3. Трудности знакомства.

Шли дни, раны затянулись, Рита вышла на работу, все вроде по прежнему. Но через несколько дней одна из знакомых похвалила за красивые зеленые линзы. Рита отшутилась, но дома долго смотрела в зеркало, ее голубые глаза тонули в зелени красиво, но тревожно. И тут еще она вспомнила, как в ее руке горели чудо-зернышки, она раскрыла ладонь. Пять невыносимо красивых зернышка снова горели на ладони, но теперь огонь не обжигал, а радовал.

Ей смутно показалось, что тогда их было больше и сами они были мельче, но точно она не помнила. Она сжала ладонь и они исчезли. Стоило лишь подумать и они появлялись. Теперь она в свободное время любовалась ими, гладила и даже пела песни, и все это очень радовало ее. Костю она видела редко, но когда он увидел ее в следующий раз, он удивился и глазам и настроению. Но Рита по чему то не смогла рассказать о зернышках. Зато почувствовала, что у Кости проблемы, она посмотрела на него внимательно и потребовала:

– Рассказывай что случилось?

– Это долгая история, пойдем в кафе.

Они зашли в маленькое кафе, и хотя было тепло, сели в помещении в углу.

–Недавно один оборотень встретил на улице человека, который ему чем то не понравился. А ты знаешь какие они, чуть что в морду. Короче ввязался в драку,… и погиб. Представь его растерзали? Кто? Больше того те оборотни, что были ближе, ринулись на помощь. Но на месте не было никого и трупа тоже. Теперь все оборотни вышли на охоту. Со мной, как ты понимаешь, не очень делятся.

Да, Рита знала, что хотя Костя в их городе власть, но власть почти что формальная. Нет его слушали, непосредственные приказы выполняли, даже по своему уважали. Костя хороший человек и сильный колдун. Но кланы жили своей жизнью и диктатура там была железная, иначе не выживешь. И сейчас оборотни вышли на охоту, их можно понять, и препятствовать им никто не будет.

– Рит! – голос Кости вывел из задумчивости. – Слышишь меня? Будь очень осторожна!

Она удивилась и этим словам и тону. Её никто не тронет, она это знала точно, большинство её, если и не любили, так относились очень тепло, даже незнакомые старались хоть как-то угодить. Потому что с большинством из них она проводила самые страшные дни. Она приходила на зов, сидела рядом, обнимала, успокаивала и пела колыбельные. И эта связь сохранялась в глубине, не даром её нашли почти мгновенно, и приволокли в больницу, иначе…

– Костя, ты не преувеличивай! Что мне может грозить?

– От наших ничего, кроме помощи. Но в городе есть и ещё что то.

– Что то, а не кто то? – ещё больше удивилась она.

– Понимаешь после того случая, кто-то из ребят вспомнил, что видел странные морды, так они выразились, и походка и взгляды… Короче стали искать и нашли одного, решили взять и не получилось. Чуешь!! Не получилось! Ушел. Как там вышло не знаю, но один против нескольких оборотней. Это круто. И тревожно.

– Сами чужие бросаются на людей? – спросила Рита.

– Вроде не слышно, но если поняли, что им объявили войну, то будут.

– А остальные, что делают? Участвуют?

– В основном затихарились. Пока ведь нет понимания, что это? Я по своим каналам пробил, ничего особенного, из недавнего нового, недалеко частную лаборатории открыли, по изучению человека. Но этих медкабинетов как собак. – Костя задумался.

Рита поняла, его что то царапнуло.

– Пойдем прогуляемся к твоему частному домику.

– Давай. – нехотя согласился Костя.

Дошли они довольно быстро. Ограда, весь в деревьях, ничего не видно. Но стоило ей посмотреть на окна, она почувствовала чей-то взгляд. И этот взгляд напугал её, она закричала, побежала, увлекая Костю за собой. Он не понимал, но не сопротивлялся. Когда они остановились, она отдышалась и со страхом сказала

– Там что-то страшное. Это надо прекратить.

А вокруг уже подъезжали, подходили оборотни. Её крик услышал не только Костя. Они ничего не спрашивали, ждали остальных. И тихо стали окружать особняк. Главный от оборотней улыбнулся Рите, кивнул Косте, и по-дружески велел им убираться, мешать будут, если погоня и драка. Костя усмехнулся, но все же Риту повел прочь быстрым шагом.

– Постарайся отключится от драки. – посоветовал Костя.

Но она не могла, слишком много сильных всплесков эмоций и чувств. Она мало чего понимала, потому что в неё врывались множество голосов, но чувствовала бой тяжелый и с потерями. Кто может противостоять оборотням, да ещё в стае, они же, как один организм?

– Кто это? – ей стало страшно.

Она видела, как появляются всё новые и новые бойцы, и она знала, что вот-вот всё кончится. Но вопросов становилось всё больше. Костя молчал и потому как он хмурился… Перед ними вдруг появился вожак стаи, она никогда не успевала отследить их движения.

О! ужас, раненый!

– Людей -всех. А из этих несколько ушло. – хрипло тявкнул. – Созывай большой совет.

Посмотрел хмуро, и исчез.

Костя пошел провожать Риту, шли медленно, пытаясь осмыслить случившееся. Они знали что сейчас там в особняке куча народу, все пытаются собрать как можно больше фактов и материалов. Завтра будет Большой Совет. Обсуждать думать решать будут все, кто захочет прийти. А захотят многие, то есть все. Их не так уж много, и большого зала театра хватит для всех. Всем составом собирались редко, уже давно, только на праздники. А вот теперь угроза. Она не пойдет, ей тяжело в такой толпе, но всё равно услышит она то, что захочет.

Дар.

Глава 4. Вместе.

Большой Совет. Пришли действительно все, и даже те, кто не смог, был на связи.

Первым выступал Костя. Он рассказал, как они с Ритой подошли к особняку, как она увидела в окне Ужас. Тут Костя остановился и передал свою эмоцию в зал. Зал вздрогнул. Зрители увидели, как Рита и Костя уходят, как появляются оборотни, их много. Их и вообще большинство, и в зале их больше половины.

После Кости, выходит вожак, и все видят бой. В особняке два десятка людей, они работают в лабораториях, измеряют, пишут, изучают. А вот изучают они с виду тоже людей, но только, за человеческой оболочкой что-то другое. И сила.

Они мерцают, исчезают и появляются в разных местах, их очень трудно достать, зато сами они легко достают оборотней. У них в руках появляется и оружия, и руки могут превращается в огромные лапы с когтями. И Сила. Даже до тех до кого достают оборотни, вроде падают, но тут же исчезают. Ни одного трупа тех, только обычных людей. Десять оборотней погибло. Снова говорит Костя.

– Особняк сожгли. Сейчас там работают пожарные и следователи.

Началось обсуждение. Вопросов было много, попытались работать по направлениям. 1.Узнать кто за всем этим стоит. 2. Как противостоять. 3. Поиски тех кто ушел. Совет длился всю ночь, Рита устала, отключилась и уснула.

Утром увидела эсэмэску. С сегодняшнего дня работаешь со следователями, легенду я тебе обеспечил, и сбросил на почту. Открыла почту и прочитала, что она направлена помощником к старшему следователю, Комову А.В. Рите очень не хотелось идти в организацию, где много людей, много мыслей слов и лжи.

Но она понимала, что надо. Телепаты сейчас самые востребованные. И хотя она как телепат довольно слабенькая, понять, что знают и делают следователи сможет.

Комов Алексей Владимирович увидел Риту, и про себя поморщился: – Какую пустую деваху опять подсовывает ему начальство, только время на неё тратить. – Но вслух сказал мягко:

– Добро пожаловать! Зовите меня Алексей. У нас сейчас пожар в деле. Вот документы изучайте.

Рита поблагодарила, взяла папку и села в уголок.

В папке были и владельцы и арендаторы, и поставщики. Всех их она сфоткала и переслала Косте, вдруг они кого-то пропустили, когда сами допрашивали. К Комову приходили, докладывали. Рита слушала и слова и мысли, но всё было пустое. Для них загадкой был только сам пожар, а не то, что происходило в особняке.

Рита расслабилась и перестала вникать в многослойный бубнёж, тихонько зевала в уголочке, когда в кабинет вошел средних лет мужчина. Этот человек очень боялся, именно страх первым толкнул её в грудь, она даже дышать забыла. Но тут же спохватилась и нажала красную кнопку. Человек не успел представится, а в дверь уже ворвался оборотень Дима, схватил мужика и исчез. А Рита напряглась, чтоб стереть последние минуты у Комова из памяти.

Сон сразу пропал, и теперь она ждала, когда сможет поговорить с Костей. Вечером они сидели в кафешке, и Костя рассказал, всё, что они насобирали.

– Кто-то создал научную лабораторию, и там проводились эксперименты по включению молчащих генов. Успешных экспериментов. Выживало правда очень мало, но кто выживал, становился другим. Похоже, что параллельные миры, это не сказки.

Сейчас отрабатывают все связи, ищут разработчиков, и всех кто знает хоть что-то о самих исследованиях и их результатах. Жалко, что всё сгорело. Кстати, это тоже загадка, как так всё выгорело изнутри, поджигали только вокруг, видимо, кто-то остался незамеченным, или была защита на самоуничтожение.

Костя ещё долго рассказывал, но Рита перестала слушать, информации много, пожалуй очень много, и загадок много. Когда она впервые услышала про оборотней, она в восторгом изучала всё, что находила несколько месяцев. Но потом для себя поняла, что много понятий, гипотез, теорий, и это интересно. Только они ничего ей не дают. Также и её дар, ведь дело не в том, что она слышала чужие слова и понимала их. Свой язык, любой другой, даже не обязательно человеческий, да и думает человек не всегда словами или мыслями. И к тому же она далеко не всегда понимала, слышала, узнавала мысли и слова и чувства, но часто не понимала совсем.

Костя говорил, что это от опыта, с опытом придет и понимание. Но она чувствовала, что дело не в этом. Как синхронные переводчики могут переводить, не понимая. Так и наоборот можно понимать, не взирая, вопреки и словам, и мыслям. Понимание приходило к ней откуда-то из глубины, и не было связано с видимыми фактами. Как зов, она не знала, что это. У других телепатов такого не было. Будто появлялся туннель между ней и другим, и если она шла по нему, она обязательно приходила к тому, кто звал. Она чувствовала не мысли, слова или эмоции, а что-то другое.

Присутствие.

Мы ведь не чувствуем других, даже близких, мы всегда одиноки. Даже лучшие телепаты и колдуны не чувствуют на расстоянии, они могут знать, быть уверены, иметь доказательства, но не присутствие.

Закрываешь глаза, отключаешься, и кто за углом, на этаже, в соседней квартире? Есть кто-нибудь ещё в целом мире? Нет никого! и ничего! Даже если ты слышишь что-то, где гарантия, что это не иллюзия.

Она часто задумывалась, что реально существует? Ведь не набор же молекул, слов или идей. Мы понимаем, но только снаружи. А есть ещё и внутреннее, это каждый знает, но только своё. Костя уже давно перестал говорить, и теперь внимательно смотрел на неё.

– Всё, что ты сейчас думаешь, это просто философия. Вот смотри, если я чувствую, что ты хочешь есть, я соотношу твоё чувство голода со своим, и таким образом тебя прекрасно понимаю.

– Соотношу, соответствия, подобия, но это непонимание, может быть узнавание себя, но не более.– Задумчиво ответила Рита.

Она знала, что для Кости это не важно, его это не интересует. А её это очень интересует, это её дар, она точно знает, что у каждого есть внутреннее, есть свой мир, только его. И её дар говорил ей, что туда можно попасть. И каждый подсознательно хочет, чтобы туда кто-нибудь попал, пришел, наверное, эта потребность в любви, и человек понимает – миры не просто объединяются, миры материализуются, наполняют человека немыслимой силой. Она вспомнила, что Костя говорил о параллельных мирах. Да. Наверное именно так – параллельные миры.

Костя думал о своём, как всё лучше организовать, скомпоновать, как решить множество проблем.

Рита не хотела ему мешать, они попрощались, и разошлись. Следующие несколько дней она работала со следователями и дознавателями, всматривалась, вслушивалась. И для себя сделала вывод, что скорее всего Костя не прав, вернее не совсем прав. Вряд ли какие-то ученые могли такое придумать, возможно, нечто попало им в руки, и они смогли воспользоваться, может быть вирус или бактерия.

Никто ничего не изготавливал, а просто наблюдали за теми, кто выживал, вели за ними записи, и пытались облегчить переход. В мире похоже такого не было, или сильно засекречено. Она очень уставала, и наконец не выдержала, и попросилась у Кости освободить её. Костя и сам валился с ног, но её отпустил, потому что уже ничего не происходило, надо было просто копать информацию. А уж идти по следу может любой оборотень, так что помощников хватало.

И Рита на следующий день решила поехать за город. Она и раньше любила уединяться, а теперь её тянуло на природу. Костя говорил, что это от того, что она зеленеет. Что это значит, он не расшифровал, но сказал, что все признаки на лицо.

Рита и сама чувствовала изменения в себе, и солнце и вода теперь давали ей силу и энергию, дышалось теперь по другому, и ещё она перестала понимать где она заканчивается. Словно у неё появились корни, и они уходили глубоко в мрак земли, или листья, которые улетают в чужие страны. А иногда были такие моменты, когда ей казалось, что всё в мире связано, как в гобелене. Переплетаются корни деревьев, кустов, травы, цветов, грибов. Они на поверхности кажутся отделенными, отдельными, а внутри всё во всё прорастает. И тогда она понимала, что такое геомант, колдун чувствующий гармонию мира, связанность мира. В такие моменты она ощущала счастье.

Погода была пасмурной и сырой, но тепло. Она шла в сторону леса, как вдруг почувствовала чью-то боль, даже не зов, а боль умирающего. Она вздохнула и пошла на зов.

***Глава. Знакомство.

В заброшенном доме корчился в муках человек. Она его обтерла полотенцем, накормила, напоила, обняла и запела колыбельную. И пока пела, лихорадочно думала, что делать? Рядом с ней был человек с теми же страшными глазами. Но она уже решила его не сдавать, а увести его отсюда подальше.

Она позвонила Косте, сказала, что уезжает отдохнуть, потом вызвала такси межгород, а там вокзал, купе на двоих, везде тащила его почти на себе, объясняя всем, что он выпивши. И вот уже маленький домик у моря, в какой-то деревушке, благо, что сейчас с интернетом можно и найти, и снять, и оплатить всё что хочешь.

Целый месяц она выхаживала его, купалась в море и радовалась солнцу.

А он потихоньку оживал, иногда приходил в себя, а иногда исчезал прямо на глазах, и бывало не появлялся часами, а когда возвращался был очень плох, всё путал и путался и метался. Но постепенно приступы становились менее выраженными, поведение более осмысленное, и в лице появилась осознанность. Она почувствовала, что теперь он за ней наблюдает, присматривается. И она решила с ним поговорить.

Села рядом с ним и тихо сказала: – Расскажи о себе.

И он, как когда-то в особнячке врачу, рассказал ей всё, что с ним случилось.

А Рита рассказала ему, что было дальше.

– Тебе нельзя никому попадаться на глаза, иначе тебя запытают.– добавила она.

– Если хочешь до конца сезона оставайся здесь со мной, а потом что-нибудь придумаем.

– Хорошо.– согласился Максим, он не знал как ему выразить свою благодарность, но Рита поняла. Жили они хорошо, купались, гуляли вдоль моря, иногда брали лодку и ходили к другим прибрежным деревушкам.

***

Максима не было уже несколько часов, но Риту это и не обеспокоило, если бы она не услышала злобные мысли и бред приближающихся наркоманов. Дома она уже давно ничего и никого не боялась, знала стоит лишь позвать, и тут же появится оборотень, или кто ещё, и жалеть придется хулиганов. Но здесь…

Она постаралась стать незаметной, попыталась изменить их мысли. Но так давно не практиковалась, да и много их было, и слишком пьяны. Она закрыла глаза, пусть будет, что будет, и лишь мысль о Максиме. И тут она увидела, как он выбегает из дома, а сквозь него вылетает огромное чудовище, чем-то напоминающее тигра, с огромными бивнями.

Наркоманы в ужасе и врассыпную, а она не могла оторвать глаз от громадного зверя. Тигр летел словно не касаясь земли, догнал, наподдал каждому, а потом вернулся к ней. Рите почему-то совсем не было страшно, хотя Максим похоже был без сознания. Она поняла, что Максим услышал её, бросился на помощь, и не заметил, как сквозь него в этот мир прорвался тигр. Зверь подошел к ней очень близко. Её захлестнули накатившееся чувства, она обняла его, заглянула в солнечные, янтарные глаза и сказала тихо – Спасибо!

Тигр заворчал в ответ. Тут очнулся Максим, с трудом взял себя в руки, позвал тигра, тот лизнул Риту в руку и пошел к Максиму. Ещё миг они оба исчезли, а потом вернулся один Максим.

Надо было что-то делать, они позвонили в милицию и скорую помощь. Никто ничему не удивлялся, ни странным ранам, ни тому бреду, что потерпевшие несли. Полицейский сказал, что уже замучался с ними.

– На них таких эпизодов тьма, а уж скольких избили и ограбили. А все боятся, не пишут, не заявляют на них. Так и будет продолжатся до убийств.

– Да, нет. Теперь уж вряд ли – сказал подошедший врач

– Нашли чем основательно покалечится, не скоро на ноги встанут, да и в больнице с этими подонками сильно напрягаться не будут.

Максима и Риту допросили, но они толком ничего и не видели.

– Вышли на шум, а там уже драка в полном разгаре, кто кого и зачем не поймешь.

Через час все разъехались, и снова стало тихо и спокойно.

– Как будто и не ходило по нашей земле существо из другого мира. – Рита тихо вздохнула.

– Скажи, а это похоже на оборотней, о которых ты рассказывала. – спросил Максим.

– Да ты что, совсем не похоже, там сам человек превращается в зверя, в нем самом просыпаются силы, как во время аффекта, а вас было двое, и действовал каждый сам по себе.

– Да уж как я действовал просто сказка. – пробормотал Максим.

– Ты растерялся и у тебя был шок. Но вот как тигр понял кого надо защищать и от кого? И уж совсем не понятно, почему он никого не убил?

– Значит генная инженерия тут не причем, раз со мной ничего не происходит. – Максим сделал свой вывод.

– Думаю, ты не прав, как-то ты попадаешь в чужой мир. И ты сам говорил, что другие менялись. И Костя когда говорил о драке в особняке, говорил о сильно измененных.

Они ещё какое-то время строили предположения. Потом решили, что это бессмысленно.

– Но в любом случае нам надо уходить, а то боюсь появятся и другие желающие задавать вопросы.– Рита сказала это очень грустно, здесь ей было хорошо.

–Давай купим спальники, и пойдем вдоль моря и гор, пока хорошая погода. – Предложил Максим.

– Давай.– Загорелась Рита.

За два дня они сделали нужные покупки и собрались. Вещей у них было мало, на один рюкзак.

Вышли утром, и не спеша пошли по тропке, окаймляющей побережье. По карте они рассчитали так, чтобы заходить в поселки, для покупок еды и воды, и может быть переночевать. Шли не торопясь, с удовольствием. Рита шла впереди, и иногда оглядывалась. Но заметила она не сразу, даже не в первый день. Тигр шел с ними, нет его не было видно в обычном смысле, но оглядываясь она встречалась с его желтыми глазами, а если начинала всматривается, то видела его целиком.

Это был совершенно невозможный опыт. Она его видела, и даже могла подойти обнять, потрепать. Но никто кроме неё тигра не видел, даже Максим. Они уже шли несколько дней, когда она услышала Зов. На большом расстоянии не было жилья, а Зов был. Она рассказывала Максиму про Зов. Поэтому сейчас просто сказала:

– Слышу Зов. Я пойду. А ты смотри близко не приближайся.

***Глава. Птица.

Идти пришлось недолго, под невысокими скалами, лежал подросток, у него была сломанная рука, и он захлебывался от боли и слёз. С таким Рита ещё не сталкивалась, обычно если звали оборотни, то это были волки чаще всего ,редко другие животные. В мальчике была птица. Она не сразу поняла, потому что от птицы она чувствовала лишь крыло, птенец ещё не вылупился целиком. Они с Максимом напоили и накормили мальчика, отнесли к морю, где его искупали и сами тоже. А потом Рита стала расспрашивать пацана. Оказалось, он ничего не знал об оборотнях. Видел странные сны, его всё время тянуло на высоту, только на большой высоте, что-то в нем успокаивалось. Все его считали чокнутым, а уж когда он обнаружил у себя крыло, он понял, что бред вошел в заключительную стадию.

И чтобы не добивать сумасшедшим домом, и без того несчастную мать, он решил повыше забраться и спрыгнуть. Они как раз приехали отдыхать на море, он уехал подальше на электричке, потом пешком к приглянувшейся скале, прыгнул, но не разбился. Рита попросила показать скалу, когда он показал, она поняла, что он летел с одним крылом, птица спасла его. Потом она долго рассказывала ему всё, что знала про оборотней. Мальчик счастливый заснул, а она всё ещё вспоминала и вспоминала, глядя в темный провал ночного моря… Утром решили дойти до ближайшего поселка, и позвонить маме. Мальчишка был худой, угловатый и так смешно из него вылетало крыло, когда он подпрыгивал и зависал в воздухе, что Рита шла и улыбалась. Но потом ей пришлось сказать

– Дэн, ничего такого делать нельзя, когда на тебя смотрят люди.

– Почему?

– Про оборотней и других, никто не знает, и это очень важно. Ты и сам понимаешь, что тебе может грозить или психушка, или станешь подопытным. Так, что следи за собой.

В поселке оказалось была связь. Рита позвонила сначала маме Дена. Сказала, – Мы нашли его со сломанной рукой, так, что Вы не волнуйтесь, мы вам его привезем. отдала трубку Дену, слышала, как мать его ругает, как она переживает, как любит, и это всё была чистейшая правда.

Потом она позвонила Косте. Костя всё знал, или почти всё, единственное, что она не сказала, это то, что Максим из тех. Теперь она подробно рассказала о Дане, Костя пообещал найти того, кто станет наставником мальчику. Даня разговор слушал, а потом с отчаяньем посмотрел на Риту.

– А можно я с вами буду дружить?

Рита засмеялась – Обязательно будешь, теперь и не отвертишься. Мы и поживем в твоём городе, недалеко снимем жильё, и будем приглядывать за тобой.

Это и прям очень удачно сложилось. Не надо было возвращаться, и никто не узнает правду про Максима. Рита всегда очень интересовалась превращениями, а тут птица, такая редкость. Так, что очень логично, если она присмотрит за парнишкой. И Костя и её знакомые совсем не удивились её планам, пожить рядом с птицей.

На следующий день они вручили Даню маме, сказали, что живут недалеко и теперь будут видеться часто. Его мама очень обрадовалась, у сына не было друзей, над ним всегда только насмехались. Они распрощались. У Дане с мамой были ещё несколько дней отпуска. А Рита с Максимом поехали устраиваться на новое место.

Глава. Задачи.

Проблемы это камешки вдоль дороги, чтоб не потерять дорогу.

Городок оказался небольшим, но очень красивым, и древним. Да странно в глубинке и такая красота – старинные улочки и дома, церквушки маленькие и часовенки, всё было таким ухоженным, и скверы и усадьбы притягивали взгляд. Рита чувствовала душу города и чувствовала хозяина города. Ну что ж, может так и к лучшему, тут её радовало всё. Поразмыслив немного, они решили устроится работать в полицию.

От Риты там была бы, как ей казалась, наибольшая польза, а у Максима и вообще юридическое незаконченное образование. Решили что он может доучится на заочном. И хотя Рита очень старалась с внушениями, их не сразу и не просто зачислили в полиции. Кое-как убедили начальника, что им в отделе нужны консультанты, готовые на все.

Рита съездила к Косте, долго ему объясняла, что чувствует, ей надо изменить жизнь. Костя и так видел перемены, советовал снова поговорить с друидами.

– Нет, не буду. Ал же ясно сказал, что огонь, боль и отчаяние – это не их стиль. – ответила Рита.

В отделе им оказались рады, молодые, свалить на них можно многое. И они выполняли поручения всех. Городок был небольшой, тихий, так что и поручения были не обременительными. Был еще один бонус это взгляд Максима, редко кто хотел с ним повторно встречаться. Обычно он прятал от знакомых глаза, но если на кого он смотрел в упор, тот запоминал надолго.

А Даня к ним вообще прилепился, почти всё свободное время проводил у них. Рука срослась, и сам он окреп, перестал боятся, стал таким забавным со своим крылом. Кроме крыла пока ничего не появилось, но его это уже не тяготило.

Как-то после обеда, Рита и Макс вернулись в отдел, там все стояли на ушах. Суматоха была знатная.

Их начальник Боровиков Павел Григорьевич завидя их, сказал.

– Где вас носит? У нас убийство! Нет слава Богу не у нас, а на вокзале, с поезда сняли. Думали девчонке плохо, оказалась мертва. Так что руки в ноги, то есть ноги в руки, и на место происшествия.

На вокзале было не протолкнутся, все хотели узнать, увидеть, получить, так сказать, эмоцию.

Но Рита и не спешила, она решила послушать толпу. Мысли, перебранки, возгласы – всё плыло в её сознании, но ничего не имело к событию никакого отношения, и девушку никто не знал.

Они прошли за оцепление. Зашли в маленький привокзальный павильон, где на лавочке лежала мертвая девушка. Рита стала вчитываться в распадающуюся ауру, стараясь запомнить все обрывки, чтобы потом сложить во что-то связанное.

Максим её посадил недалеко на стул, а сам стал помогать собирать улики, и допрашивать людей.

Часа через два, они сидели на обсуждении. Картина вырисовывалась такая. Девушка села на поезд в столичном регионе, а ехала в маленький городок за Уралом. В купе вела себя спокойно, ни с кем особо не разговаривала, ничего особенного не было в дороге. Назвалась она Катей, документов её никто не помнит, включая проводника.

Странно было то, что и самого билета, с паспортными данными не было, и в интернете никто не покупал на это место билет. Конечно, заподозрили проводника, посадил за взятку, без всяких документов. Ни по отпечаткам, ни по фото установить личность не удалось, в базах, даже паспортных она не числилась. Поиск продолжался в соц. сетях, но это очень долгая процедура.

Умерла она тоже странно, чего-то испугалась, закричала неразборчиво, видимо, побежала в туалет, но по дороге упала и больше не встала. Её занесли в купе, начальник поезда сказал, что высадит на ближайшей станции, где её будет ждать скорая. Вроде как вынесли её еще живую, но в сознание она не приходила.

Предварительная причина смерти отравление, конкретно чем узнаем завтра.

Один из оперов спросил: – А почему все решили, что это убийство?

– Завтра поймем. – нечленораздельно буркнул Боровиков – Все свободны.

У Риты с Максимом своего места не было, поэтому они пошли в буфет, взяли кофе, и стали обсуждать, вернее Максим стал расспрашивать Риту. А Рита пыталась добросовестно вспомнить всё в деталях, все образы, которые выдавало Катино сознание, но Рита не понимала их значение. Вот Катя сидит в купе, и вдруг видит перед собой что-то красное переливающееся в малиновое, это что-то бесформенное, но Катя сильно пугается, кричит непонятные слова, в её голове образ алхимика средневековья, и слова Демиург, она вскакивает, бежит. Но красно-малиновое летит за ней всасывается в неё, она падает.

До этого момента можно хотя бы описать, а вот дальше какая-то каша, будто идет борьба, но малиновое разрастается, потом туннель, и всё тьма. Они долго сидели, прикидывали и так и сяк. Искали в интернете и Демиурга и похожие картинки с алхимиком.

Остановились на такой версии. Катя познакомилась с человеком, который либо назвался Демиург, либо Алхимиком. Он видимо сведущ в химии, возился со склянками, отсюда и образ. Катя взяла или узнала что-то важное, и за это её убили. Как убили пока не ясно, что это за малиновое облако. Возможно, ей померещилось и она умерла от страха.

– Ну это мы узнаем завтра по заключению медэксперта. – подытожил Максим.

Но Риты что-то беспокоило, и она решила позвонить Косте. Разговор был долгим, Костя сам про такое не слышал, но обещал разузнать. И как результат разговора, утром не успели они прийти в отдел, их вызвали к начальству. Там кроме Боровикова сидел человек, которого начальник представил как большую шишку из столицы, велел переходить к нему в полное подчинение. Ключарев Герман средних лет с мутным взглядом и хлипким телосложением долго рассматривал Максима, но ничего не сказал. Попросил съездить на место происшествия и в морг.

После осмотра тела, они вышли на улицу, долго молча шли, а потом Герман тихо сказал: – Я знаю кто ты, и не только я. Если со мной что-то случится, вас обоих убьют.

Максим обалдел от такой наглости, но заметил, как Рита кивнула и спросила:

– И чего ты хочешь?

– Я в вас никак не заинтересован, но на этом деле мне нужна команда, дело опасное, а я рисковать не буду. Согласны?

Максим не успел и рта открыть, чтоб послать его подальше, как Рита ответила:

– Да, согласны, за знания.

Герман усмехнулся.

– А ты не глупая, но учить специально я вас не буду, но и скрывать инфу тоже.

Рита аж расцвела, и Максим понял, что было совсем другое будущее, и видимо страшное. И уже в который раз решил не лезть в перед неё, ведь он действительно слишком мало знает. Напряжение как-то незаметно спало, Герман сел на лавочку в сквере, они окружили его.

– Итак что я знаю. Труп это не первый, а точнее пятый. Всё происходило аналогично, человек ехал из столицы за Урал, в поезде ему стало плохо, он умирает, причины неизвестны. Мы собрали массу информации, и теперь предполагаем в какой город они ехали, и мы завтра едем туда.

– Кто эти люди, чем занимались, что общего?

– Вот тут я думаю, вы очень удивитесь, эти люди давно умерли.

– То есть пропали без вести? Потеряшки?

– Может и так, но в любом случае, это было так давно, что они уже в любом случае умерли. Но есть среди них и такие которые умерли от болезни, пули бандита, и похоронены, и всё это было 30 лет назад, и в то время им было больше 40 лет. А вот Катя пропала, но пропала 40 лет назад.

– Почему Вы так уверенно говорите, может просто сходство.

– Почти везде удалось сравнить ДНК, где-то сохранились вещи, как улика, где-то пришлось рыться в могилах. От Кати остался красивый шиньон, парик. В то время так делали, если отрезали косу, сейчас он правда в плохом состоянии на куклах, но для анализа это не важно.

– Почему этим интересуются на таком уровне?

– Открылось это случайно, мало ли кто умирает на полустанках. Просто при одной такой смерти недалеко был один из наших, и почувствовал он себя очень плохо, чуть сам душу не отдал. Конечно, он заинтересовался. И вот я здесь.

Дома Максим спросил Риту.

– Герман, кто он?

– Колдун, наверное. – неуверенно ответила Рита. – Я его очень плохо чувствую, а он почему-то уверен, что он для меня полностью закрыт. Но будущее наше очень тревожно, опасность большая.

– От Германа?

– Нет. Он многое, видимо, может, да и его контора, но мы его действительно неинтересуем.

– А что это за контора?

– Нечто вроде инквизиции, управление для таких как мы, уничтожают тех кому крышу снесло.

– И часто такое случается?

– Да. – горько ответила Рита. Она уже хотела закончить разговор, но почувствовала, что Максима что-то беспокоит.

– Ты знаешь одно дело вырасти в богатстве и жить среди богатых, или самому заработать много. И совсем другое, когда богатство свалится на тебя, редко кто выдерживает. Там в особняке были уже демоны, и к сожалению многие ушли. И именно поэтому Герман так долго смотрел на тебя, но когда понял, что ты не демон, расслабился.

– А я действительно не демон?

Рита счастливо рассмеялась.

– Нет, конечно нет. Пойдем собираться в командировку.

***Глава. Карьер.

Сошли они с поезда в маленьком городке за Уралом, ехали молча, в основном дремали. Привокзальная площадь была пуста, не было ни отъезжающих, ни приезжающих, ни праздношатающихся.

На противоположной стороне двухэтажный особняк оказался гостиницей, они оставили там свой багаж. Зашли в ресторанчик на первом этаже, и Герман пригласил хозяина посидеть и поболтать. Хозяин гостиницы невысокий крепыш сначала хотел улизнуть, но видимо не смог.

– Вы к нам надолго, по делу? – вежливо расспрашивал он.

Но Герман не собирался удовлетворять его любопытство, его интересовали свои вопросы.

– Кто сюда приезжает? Изменился ли клиент за последние года? Чем люди интересуются?

Куда ходят, ездят? Какие вопросы задают? Необычные клиенты и всё о таких.

Хозяин гостиницы отвечал четко развернуто, похоже под внушением.

И вот что они узнали.

Здесь недалеко от городка раскопали заброшенные каменоломни, место оказалось живописным с пещерами и тоннелями. Мэр городка решил там тур зону сделать, даже нашел, кто будет делать.

И работы уже начались, но потом что-то застопорилось, чертовщину стали рассказывать.

– Но по-моему просто на воровались, и надоело в тружеников играть, вот и свалили. Жалко, многие купились на обещания. И я тоже гостиницу организовал. Правда, мне повезло, я не пустую, всё равно люди едут посмотреть.

Герман попросил про чертовщину по подробнее.

– Люди там пропадают и рабочие и приезжие, местные уже даже и не ходят туда. У нас есть даже служба спасения при полиции, вам туда надо обратится, в любом случае, а иначе на каменоломни не пустят, там сейчас охрана. Оградили, что смогли, охрану поставили, деньги за осмотр и за проводника, и служба спасения, чем не бизнес.

Герман отпустил хозяина, тот ушел в глубокой задумчивости. А они плотно поели, кстати еда оказалась вкусной, похоже тут не экономили. Даже кофе варили в турке на песке. И отправились в отделение полиции.

Встретили их вовсе не радостно, мало таких шарят по глупости по каменоломням. Но Герман быстро привел в чувство майора на дежурстве. Тот достал папку с регистрацией всех кого водили, и отдельно список всех кто пропал. Список был внушительным. Герман сфоткал оба списка, и приступил к допросу по каждой строчке из второго списка.

– Обычно приезжают группками 5 – 7 человек, селятся в гостинице и 2 или 3 дня гуляют с гидом по каменоломням, у них там есть несколько маршрутов, очень интересно там полазить и в меру страшно и красиво. От таких туристов только польза, да и теряются они редко.

И майор зачитал одну фамилию.

– Варвара Петровна Клячкина 19 лет приехала в компании четырех сотоварищей, в день приезда, получив все разрешения и встретившись с гидом, они отправились смотреть закат. А закат надо сказать, там завораживающе красив. Восхищенные вернулись в гостиницу, а утром снова на целый день туда, с двумя гидами, потому как хотели спускаться в пещеры. Вот тут вышла у них первая заминка. Варя сказала, что видимо от перевозбуждения или ещё от чего не смогла уснуть, и теперь почему-то очень боится, её хотели оставить, но она пошла со всеми.

Гиды правда сразу насторожились, именно так и начинается… Договорились от неё не отходить. Да и в любом случае надо быть повнимательней – человек не выспался. Вначале всё было спокойно, правда Варя говорила, что слышит, как кто-то кричит. Но её убедили успокоится, в пещерах и звуков много и бликов. А там действительно и эхо такое объемное и бликов разноцветных множество. Над ней подшучивать стали, разыгрались, включили фонарики, а их лучи отражаются от всех поверхностей, словно к комнате зеркал. Гиды потребовали, чтоб все замолчали и выключили фонари. Вари не было, и никто не видел что, куда.., короче пропала. Искали два дня, родители приехали, тоже искали ещё неделю или больше, но ни следа, ни вещицы её не нашли. Так или примерно так пропадают в группах.

Бывают ещё одиночки или по двое. Казалось за одним человеком проще уследить, но теряются они чаще, и похоже целенаправленно, и их никто из знакомых, родных не ищет. Герман всё это выслушал, потребовал гидов. Но те оказались менее разговорчивы, кому охота раздувать перед центром дела такие, закроют и их вышвырнут с работы. Поэтому разговора не получилось, только и договорились, что завтра с утра поведут их и всё покажут, как там хорошо и безопасно. В гостинице Герман со всеми материалами удалился в номер, а Рита и Макс уселись за столик на открытой веранде ресторана. Рита глубоко вздохнула.

– Майор говорил, что думал, и считает так, как говорит, пустот там много, и о них не знают гиды, и видно трудно найти тем, кто ищет.

– Гиды думают не то что говорят, – сказал Макс. – потому что боятся за свою задницу.

Рита задумалась.

– Знаешь, они думали о другом мире, и немного завидовали.

– Да ты что? – такого Макс не ожидал, а потом добавил – Такой как вижу я?

– Не знаю, но вернутся оттуда видимо нельзя.

– Это пока неизвестно, я думаю, Герман список послал, и скоро мы узнаем, возвращаются ли они. Пошли спать, завтра длинный день.

– Да пошли, но что-то мне подсказывает, что наша Катя, это как раз возвращенец.

– Которой наш мир показался чужим, и она решила снова пропасть. – подхватил Макс.

Утром за завтраком Макс рассказал свою теорию Герману, но тот сухо ответил, что многие просто умирали.

– Тогда зачем они сюда рвались?

– Не знаю. Ты парень не думай, что мы всё знаем, нас же мало. И большинство не ведет никаких исследований, просто живут как могут, даже себя не изучают.

Макс и Рита притихли, словно он говорил о них.

– А знать, хотя бы о себе надо, да и развивать свои способности. Программу действий написать и стараться выполнять, а иначе быстро человеческое потеряете.

Гид зашел за ними в гостиницу и отвез их на карьер. И только на месте Рита поняла, насколько место было привлекательным. Они попали словно в необычный разрушенный город. Вынимали породу очень избирательно, и отсюда улицы, тоннели, площади, лабиринты, пещеры. Всё это лежало в котловане, со всех сторон закрытых обнаженной породой, белого похожего на мрамор камня. А по его стенам причудливыми узорами выходили породы других цветных жил. И казалось, что весь карьер разрисован великаном, и им отполирован, потому что туда, куда попадал свет и жилы и мрамор сверкали, немыслимым разноцветьем. А там куда не падал свет красивейшие и тончайшие переливы казалось стояли в воздухе. Короче, описать это многообразие красок и красоту вязи, словно на тончайшем кружеве Рите было не под силу, она просто не могла дышать, боялась, что всё исчезнет.

Гид наблюдал за ними внимательно и сказал Рите.

– У всех разной силы реакция, каждый видит почему-то в своём свете, кто-то очень ярко и очень многоцветно, кто-то тускло и всего пару цветов.

Рита даже растерялась.

– Разве это не объективно?

– Нет. Можете сфоткать и поймете.

На фотке был матово жемчужный пейзаж, тоже красиво, но совсем не то.

Вход в котлован был один, они прошли охрану, и гид их повел на то место, где последний раз пропал человек. Когда они подошли, Герман повернулся к гиду и сказал:

– Ты пока отдохни, а мы осмотримся.

И тот мгновенно сел и уснул. Рита про себя подумала – Силен. – А вслух сказала.

– Мы тоже не будем тебе мешать. Погуляем вокруг, может чего увидим.

Герман усмехнулся.

– Вряд ли ты чего увидишь, слишком очарована. Но в любом случае будьте внимательны. Я думаю, это место опасно.

Макс кивнул, что услышал, и они с Ритой пошли по улочке вглубь карьера.

– Ты тоже думаешь, здесь опасно? – спросила Рита.

– Да. -ответил Макс и показал на стену. Стена, как и многие тут, была словно отполированная, и в ней как в зеркале проступали изображения. Словно через замерзшее с узорами стекло смотрел на них другой мир. Рита почувствовала внимательный взгляд, рассматривающий их, но в этом взгляде не было угрозы, а лишь любопытство.

– Я не ощущаю вреда или агрессии.

– Это хорошо. Видимо, им мы не нужны.

И они медленно шли дальше, часто останавливаясь, любуясь мирами в зеркалах, и переливали красок света, который вырывался из них. И тут Рита подумала, что этот красочный свет ей напоминает, как горят зернышки с цветка. Не успела она подумать о них, как они оказались на ладони. Они горели так умиротворяюще, так ласково, что она и не заметила, как вокруг стала сгущаться тьма. Они услышали крик Германа. Макс схватил Риту за руку и бросился назад. Рита понимала, что тьма их сейчас поглотит, она видела, что Макс бежит за тигром.

Тигр почему-то немного светился. Вот они рядом с Германом, тот тащит гида, ещё немного и они за чертой карьера, и снова всё как прежде, свет, день и мир. Они свалились на землю, страх переполнял.

– Что это было? – чуть отдышавшись спросил Герман.

– Не знаю. – ответил Макс. А Рита решила ничего не рассказывать, может это никак и не связано с её зернышками, просто совпадения.

– Но ведь это ты нас вытащил. Как? – допытывался Герман.

– Я просто видел куда надо бежать, вот и всё. – сказал Макс. А Рита добавила.

– Просто, скажи спасибо.

– Да, конечно, спасибо. Ты спас нас, это точно, просто странно, моих сил не хватило вообще ни на чего, а ты смог.

– Я пытался спастись, и больше ничего не делал, просто бежал.

Они ещё долго переводили дух. Очухался гид, но ничего не говорил, лишь хмурился. Рита услышала его мысли. – Ну всё теперь точно уничтожат карьер. Ему было жалко такую красоту, и Рита его понимала, поэтому спросила Германа.

– Что же теперь будет?

– Как обычно. Карьер взорвут. А мы поедем по домам.

– Подожди, а как же люди, что пропали тут, и как же наше расследование, мы не можем бросить? – Возмутился Макс.

– Ещё как можем. Ты что никогда не слышал, что много чего вовсе не раскрывается. Но пока до взрывных работ мы тут побудем, подстрахуем и может чего узнаем.

***Глава. Взрывные работы.

Их довезли до гостиницы. Герман переоделся, привел себя в порядок и пошёл в администрацию, организовывать эти взрывные работы. Рита до вечера провалялась в постели, пытаясь переварить увиденное. А Макс пошёл гулять по городку.

Вечером собрались в ресторане. Герман доложил довольный, что ждать долго не придётся, в администрации уже давно думают, как бы всё засыпать, и готовились, им только добро из центра нужно. Вот Герман это добро и устроил, куда надо позвонил, и приказ тут же пришёл. Даже группа взрывников уже выехала, завтра и начнут устанавливать свои мины, глядишь в пару дней и уложимся. Макс молчал. А Рита решила под хорошее настроение побольше выяснить.

И она попросила.

– Ты не мог нам рассказать побольше об этом деле, месте и что тебе кажется там случилось.

– Ну знаний как таковых не много. На земле есть зоны и их не мало, в которых есть нечто связывающее миры. Сколько их, какие они, где они, вопросов много и ответов к сожалению тоже. Зоны эти бывают большие и маленькие, бывают растут, а бывает исчезают. Люди тоже бывают связаны с другими мирами, оборотни колдуны и другая нечисть, часть в этом мире, часть в другом. С людьми мы можем и договориться, да и не все отморозки, ты же знаешь.

А вот с этими порталами сложно, раньше эти места обожествляли, жрецы как-то управлялись, никого не пускали, а сейчас ходи не хочу. Но и все такие места не взорвешь, это ведь какая-то связь планеты с мирами, может сосуды, может нервы. Не всегда такие места для человека зло, бывает даже города вырастают, почти как настоящие. Некоторые, кто попадает туда, даже остается там жить, и часто становятся бессмертными.

– Врёшь! – Не удержался Макс. – Так не бывает.

– Бывает. – усмехнулся Герман. – Не со всеми, но бывает. И похоже Катя, и остальные случаи, это жители таких городов, больно давно они родились. Зачем они рвались сюда, что хотели найти, не знаю.

– А твои исследования на месте исчезновения, что-нибудь дали? – продолжала спрашивать Рита.

– Да толком ничего. Смерти я не почувствовал, там вообще смертей похоже не было. Странный шепот и тени в камнях, словно человеческие, может тут грань между мирами тонкая. Но больше всего меня заинтересовала тьма, что это было? И почему нас пытались сожрать таким образом? Одни вопросы и даже догадок нет.

Они ещё какое-то время просидели, а потом разошлись. Когда Макс остался с Ритой наедине, он рассказал, что когда гулял днем по городу, то наткнулся на музей и при музее несколько мастерских, работали там с камнями из карьера. И поделки их пользуются спросом и стоят ох как недешево. Клиенты даже из-за границы приезжают.

– Надо посмотреть. Покажешь мне завтра. – попросила Рита.

Утром за завтраком они сказала Герману куда пойдут.

– Пустое. – ответил Герман, но отговаривать не стал.

Макс повёл Риту по городу, и хотя там от вокзала ходил транспорт, они пошли пешком. Уютные улочки, невысокие домики, город был симпатичным и милым, не было в нем никакой спешки или озабоченности, он был, и это ему нравилось. Здание музея было более парадным и важным. Вначале Рита прошлась по музею.

Надо сказать музей её не разочаровал. Работы были только местные, но они были настоящими произведениями. Посуда, скульптура, украшения, декор – всё заслуживало внимания, и Рита застряла надолго. Только когда Макс стал теребить, она нехотя вышла из залов, и пошла за ним по мастерским.

Тут видно к клиентам отношение было спокойное, никто им не мешал. Рита по несколько раз осмотрела всё на продажу, посмотрела как работают мастера.

И тут она неожиданно для себя, увидела маленькую подставку под горячее в виде листочка, что-то остановило её взгляд, а память услужливо подсказала это лист с того кустика, что умирал и звал её. Она замерла от удивления. Мастер, что работал рядом заметил её интерес, и сказал.

– Берите, совсем не дорого, неудачный экземпляр.

– Почему? – вышла из штопора Рита.

– Растений таких не бывает, а для фантазии бедновато. Кстати этот листочек можно и как кулон носить, сейчас крупное в моде, а он совсем не тяжелый.

Мастер взял шнурок продел через черенок-ушко и повесил ей на шею. Листочек и вправду был лёгок.

В номере гостиницы Рита долго рассматривала листочек и даже всплакнула. Материал из которого был сделан листочек на камень совсем не похож, золотой цвет осени с разноцветными прожилками. Когда на них попадал свет они играли, переливались словно хрусталь. Макс восторга не испытывал, но сказал, что чувствует нечто неземное, и в этом камне, и там в мастерских.

– Да, наверное ты прав. – радовалась Рита.

Герман вечером за ужином долго крутил листок, потом сказал предупреждающе.

– Я ничего особенного не чую, но будь внимательна, некоторые вещи меняют людей. Это может быть скрытый артефакт. Ладно я устал, завтра у нас трудный день. Будем взрывать.

– А почему трудный? Ведь мы не сами будем это делать, только наблюдать. – спросил Макс.

– Только наблюдать? Нет у нас будет трудная работа: всех, кто вырвется из взрыва, надо уничтожить. Они кинутся на нас, чтоб сожрать, так что кто первый.

– А почему они кинутся на нас, а не от нас?

– Потому что они умирают очень быстро, и им нужно успеть допрыгнуть до живого.

– Тогда Рита не пойдёт, очень опасно.

– Нет пойдёт, а то боюсь ты слиняешь, и я останусь один. Это не обсуждается.

День действительно выдался тяжёлый. Утром хмурый Герман выдал Максу два меча или две сабли. Макс и не понял, что это за оружие, он совсем не разбирался и совсем не знал как пользоваться.

– Я не умею их даже держать, не то что драться.

– А сражаться и не надо. Ты только защищайся. Любое касание оружия и они исчезнут, только не давай им касаться себя.

Когда они приехали к карьеру, к взрывам всё было готово. Герман приказал всем отойти на расстояние, и дал команду начинать. Рите сказал.

– Стой за мной, стараясь не высовываться, но если можешь, смотри вперед на несколько мгновений и транслируй нам, чтоб мы видели перспективу и успевали уворачиваться.

Потом грохнули один за другим взрывы. Её оглушило, ей показалось, что она сейчас упадет без сознания. Вдруг она увидела, как из пыли стали отделятся клочья тьмы и нестись на них, она закричала. Герман и Макс подняли свои сабли и стали крутить их вокруг себя. И действительно клочья тьмы исчезали от касания оружия.

Рита так обрадовалась, что чуть не забыла просьбу смотреть вперед. Она сосредоточилась. И увидела как бой стихает. Клочков тьмы всё меньше и вот уже их совсем нет. Над карьером светлеет. Но светлеет всё ярче и ярче, и вдруг словно ещё один взрыв, взрыв света, и в них уже летит не клочья тьмы, а шары света. Уже на середине этого видения, Герман схватил её и бросился бежать, рядом бежал Макс. Рита продолжала смотреть. Шарики света становились меньше, но всё ближе и ближе. И наконец она поняла, что они сейчас обрушаться на них. Но её видение видел и Макс. И он зашёл им за спину, Рита закричала, Герман прибавил, казалось он уже летел. Макс был сзади. Большинство шариков, потеряв силу, упало на землю, но несколько догнали Макса. Правда за мгновение до этого, вместо Макса возник тигр, шары врезались в него. Макс упал. Всё кончилось.

Когда Рита подбежала к Максу, он лежал без сознания, на теле было несколько рваных ран.

Подошёл еле дышащий Герман.

– Не переживай. Мы его сейчас подлечим.

И действительно в сумке, что осталась у солдат, был целая аптечка. Герман поколдовал и вскоре Макс очнулся. Приехала скорая и повезли их в больницу. Перед отъездом Герман приказал взводу никого не пускать в карьер и самим туда не соваться, пока они не вылечатся, и не вернутся проверить всё ли в порядке.

Прошло несколько дней, Рита даже не понимала, что вокруг происходит, и хотя она единственная, кто вроде никак не пострадал, ей было плохо. Она помнила эту тьму, что летела на них, и она чувствовала эту тьму, ей было страшно. Иногда ей казалось, что что-то успело коснуться их, и остаться в этом мире. И теперь этот ужас ходит по планете, ищет жертву. Она помнила, что они снова были в карьере. И Герман нашёл брошенные мечи, и те мечи, что были у Макса, отдал ему.

– Береги их, они очень ценны, и охотников до них будет много.

– Герман, да я их даже поднять еле могу, как я их беречь буду, нет не надо мне такого подарка.

Герман улыбнулся.

– Глупость твоя от невежества. Храни мечи в том пространстве, откуда выходит твой зверь. Я понимаю ты не обычный оборотень, но всё равно ты связан с другим миром, там и храни. Кстати туда же ты можешь всегда уйти, спрятаться, в любом бою. И тебя никогда не достанут. Ты не знаешь про себя даже простейшего. Надо развиваться и интересоваться, что у тебя за спиной. И с мечами учись обращаться, не велика наука. Будешь большим глупцом, если их профукаешь.

***Глава. Огненные шары.

Макс и правда быстро научился мечи прятать и доставать. Лихо у него получалось, правда и тренировался он теперь всё свободное время. Рита тоже чувствовала, что он напуган, и ещё его что-то беспокоило. Они уже собирались уезжать, как за ними прислали из администрации, с просьбой прийти и помочь разобраться.

Там их встретил мэр такими словами.

– У нас творится что-то ужасное. Я по вашему настоянию издал указ, чтоб на карьер никто не ходил под страхом ареста и штрафа. Но наших разве удержишь, и что там им теперь интересного? Обломки собирают и домой тащат.

– Ну и пусть тащат, от этого вреда быть не может. – сказал Герман, потому как понимал, что мэр один никого не удержит, главное предупредить.

– Ещё как может. – ответил мэр. – Некоторые находят там маленькие шарики словно с огнём внутри, красивые и тёплые, поднимают их, а потом уже содрать не могут, и сгорают как в огне, очень страшно.

Рита увидела как Герман растерялся и даже похоже испугался.

– Сколько смертей?

– Точно не скажу, пока мне известно о пятерых. Но если так и дальше будет, то это кошмар, и меня просто порвут.

– Хорошо, мы сейчас поедем и попробуем разобраться.

– А если у вас опять не получится. – Истерично взвизгнул мэр. – Пока не трогали, люди пропадали раз в несколько месяцев, а теперь за пару дней пятеро.

– Придётся опять взрывать, и может дважды.– ответил Герман тревожно.

Пока добирались до карьера, молчали. Рита чувствовала тревогу Германа. И решила послушать его, мысленно постаралась пробиться через блокаду ментального отторжения. Она увидела, о чем думает Герман. Он собирался искать эти шары, а дальше попытаться их уничтожить с помощью мечей. Но Герман был не уверен, что шары таким образом можно уничтожить. И ещё он чего-то опасался. Рита не поняла чего, и оставила попытки. Но тревога ей передалась и она посмотрела их будущую прогулку по карьеру.

Карьер теперь после взрыва превратился из древнего города в кучу камней. Но камни эти всё равно были красивыми, и понятно почему местные их таскали. Она увидела, как они идут по карьеру, и как Герман видит искрящийся шарик, как подходит достаёт меч, дотрагивается до шарика, как меч начинает плавится.

Герман кричит, бросает меч. И через мгновение на землю падает черное обугленное и оплавленное подобие меча.

Рита тут же переслала картинки Герману и Максу. Герман вздрогнул и ещё глубже задумался, а Макс почему-то согласно кивнул. Риту это удивило и она пристально вгляделась в Макса. Он всегда чувствовал её вторжение, и обычно давал согласие, вот и сейчас пропустил её.

Она увидела их прошлое, они бегут, Герман почти на руках несется с ней, а сзади взмыленный Макс, вот летят на них шары. Вначале большие и очень яркие, словно пожар в осколках зеркала, но с каждой секундой всё меньше и меньше. Она транслирует это им, и чувствует, что Герман надеется, что они добегут. До чего, Рита тогда не думала, но теперь знала, была какая-то граница миров. Но они не успевали, и шары хоть и совсем небольшие догнали их, правда тут вместо Макса появился тигр, и несколько шаров влетело в него, а остальные отклонились и разлетелись по сторонам. Тигр снова пропал, а Макс обгорелый и без сознания лежал на камнях. Потом скорая, больница, Герман не отходил от них, и Рита и Макс скоро пришли в себя.

Но это Рита знала и сама.

А потом Рита увидела те шары, что влетели в тигра, они были в том другом мире, там же недалеко лежали и мечи. Тигр лежал рядом с шарами, будто человек греющийся у костра. И тогда Рита подумала.

– Макс, а ты мог бы собрать остальные, их похоже немного осталось.

– Да наверное.

Тогда Рита вслух предложила это Герману. Он согласился, но не сразу.

– Эти шары как и мечи, очень мощное оружие, и им надо уметь пользоваться, меня не спрашивай, не знаю, но если не сладишь они тебя сожгут.

Вот и доехали. Целый день лазали по камням, искали, находили, а дальше Макс их прятал как мечи. Почему-то шары его не жгли, он их просто брал, на минуту будто вспыхивал, прятал, и шёл дальше. В какой то момент Герман сказал.

– Всё, их больше нет. Пообедаем и на вокзал, до вашего городка поедем вместе, отвечу на ваши вопросы, мы ведь так договаривались, а потом в столицу.

Но Риту это не устраивало, во первых она понимала, что пока они с Германом, они под защитой какой-то организации. А потом, где ещё Макс хоть что-то узнает про себя. Да и сама Рита хотела бы больше знать про куст, про ягоды, появляющиеся на ладони. Поэтому она твердо сказала.

– Мы с тобой.

– Ты на удивление умна. Да я чувствую себя обязанным Максу, так что помогу вам. А что вы собираетесь делать в столице?

– Я думаю, нам надо попытаться продолжить расследования, я имею ввиду Катю. Куда она ехала? Мы поняли, но зачем? И где она была до того как села в поезд? И кто и почему её убил?

Герман подумал и ответил.

– Хорошо. Это было мое дело, я хотел его закрыть, но думаю, действительно вопросов ещё много. Будете их решать под моим началом. И с жильём я вам помогу.

Рита обрадовалась.

– Надеюсь мы тебе будем в помощь.

Герман засмеялся.

– Макс точно будет, если будет тренироваться.

Рита не обиделась на такую откровенность.

– Герман, у меня ещё одна просьба. В нашем городке живет парнишка оборотень – птица, и он не может пока вылупится. Если знаешь, как ему помочь, к кому обратится?

– Да знаю, и я сведу вас нужными людьми. – ответил Герман. – Ну давайте пошли, а то не успеем на поезд.

***Глава. Контора.

В поезде они, наконец-то, выспались и отдохнули. Мужчины спали или дремали, а Рита всё время переписывалась с Даней. Коротко рассказала о том что с ними было, с последнего разговора, куда они едут, зачем. И написала, что постарается найти для него какую-то информацию. Даня ныл, хотел с ними. И Рита решила, что обязательно пригласит его в скорости в гости.

Герман сделал, как и обещал. Вначале привёз их в контору, небольшой особняк в центре, познакомил со всеми кого встретил, всем рассказал зачем они тут. Отнеслись к ним большинство очень дружелюбно, Рита это чувствовала, только некоторые настороженно всматривались в Макса. Но никакой агрессии или вражды не было.

Потом Герман отвез их на служебную квартиру, которую быстро оформил для них, сказал чтоб они сегодня обустраивались, а завтра в особняк на работу. Квартира Рите понравилась, небольшая двушка, с добротной мебелью, и тихим видом из окон. Когда Герман ушел, они тоже решили сходить в магазин, окрестности посмотреть и прикупить необходимое. День вышел очень домашний – в магазин сходили, погуляли, приготовили обед, и целый вечер строили версии и планы поисков места пребывания Кати.

Утром пришли на новое место работы. Герман их уже ждал, сначала он обратился к Рите.

– Я договорился с Совой, дал ему твой телефон, сегодня вечером он поговорит с тобой о твоем знакомом мальчике.

Рита обрадовалась

– Спасибо, не ожидала, что так скоро.

– А чего тянуть. Ну а теперь о деле. Я вам скинул на почту инфу по Кате, и ещё по некоторым другим, что удалось узнать. У нас на первом этаже кафе и зал отдыха, идите туда ознакомьтесь, потом приходите, подумаем с чего начать.

Они устроились за столиком на диванчике в самом углу, Макс принес кофе и булочки, и они углубились в чтение. Материалов было не очень много, но Макс всё равно удивился их количеству, потому как дела были очень давние. Да и как вообще про них узнали, про Катю рассказала Рита, ещё про одного случайный свидетель, знакомый Германа. А как про остальных?

Итак, что было известно про Катю. Жила она в семье – мама, папа, сестра. Училась в институте, на вечернем, работала медсестрой в больнице. Встречалась с парнем, и вот после одной встречи, где они поссорились, она исчезла.

Конечно, сразу проверили парня, но у него было алиби. Он и пара его друзей тусили до вечера в том же кафе, а потом все вместе поехали на дачу, на выходные. Тут же в деле была пометка современная, датированная днем её смерти в поезде. В которой говорится, память тем троим просканировали, так что это точно не они. Кстати, дальше выяснилось, что всем кто был в деле, память посмотрели. Никто ничего не знал.

Примерно, также или похоже было и у других. Либо обычная смерть и похороны, либо несчастный случай, но ничего необычного, и те люди, что ещё живы ничего не знали. Когда они дочитали дела. Рита сказала.

– Надо встретится со всеми, кто жив ещё раз.

– Зачем? Ты не доверяешь тем, кто с ними уже работал?

– Да нет, просто хочу поглубже покопаться, вдруг удастся за что-нибудь зацепится.

– А я хотел предложить посетить ближайший город бессмертных, о котором говорил Герман.

Рита задумалась.

– А тебя не удивляет, что в материалах этого нет, никто ни по одному из эпизодов не посетил этот город?

– Удивляет. Есть версии почему?

– Либо очень сложно, либо опасно, либо бесполезно.– ответила Рита.

– Хорошо. Пойдем и узнаем у Германа.

Герман их выслушал и сказал.

– Начните со знакомых и свидетелях.

– А почему ни с города бессмертных? – спросил Макс.

– Потому что Рита права это и сложно, и опасно и бесполезно.– ответил Герман.

– Хорошо, почему бесполезно? – не сдавался Герман.

– Если ничего не выясним, попробуем и с городом. Я вам про них потом расскажу. Ну а бесполезно, потому что там вряд ли пойдут нам на встречу, и расскажут, что нас интересует, это им совсем всё равно.

– Там что живут бессмертные или бездушные? Их кто-то мочит, а им всё равно? – удивился Макс.

– Это для них выбор, вернутся в этот мир и умереть, а уж когда и отчего не важно.– ответил Герман.

Когда Рита с Максом вышли на улицу, было уже темно. Поэтому они решили, что сегодня только встретятся с Совой и домой. Созвонились, договорились встретится в кафе. Они пошли сразу, заказали поужинать, там к ним к присоединился Сова. Это не кличка, это его оборотень, но даже внешне он чем-то напоминал Сову.

И если волки и другие животные, которых встречала Рита, были по своему грациозны, пластичны и очень уверенны. То Сова был прямо противоположен, ему, казалось, не просто ходить, и вообще движения были скованными, даже простые повороты вызывали явные затруднения. И как человек он оказался замкнутым и скрытным, явно не стайное животное.

Он подсел к ним за столик, заказал себе тоже ужин, и сразу сказал.

– Ну, рассказывайте.

Рита поняла, что это будет не дружеские посиделки, и хотя Сова никуда не торопился, сам он не намерен утруждать себя. К тому же Рита заметила очень настороженный взгляд на Макса, то ли он боялся его, то ли презирал. Но Рита всё равно решила узнать по максиму.

И она рассказала про Даню всё что знала, во всех подробностях. И даже скинула ему образ, как Даня бесится у них дома с одним крылом, это было так забавно, и так трогательно, что видимо повлияло на Сову. После рассказа он немного помолчал, а потом монотонно, скрипуче заговорил.

– Мальчику одному не выжить, и волку без стаи плохо, но волк может спокойно жить, а птице нельзя. Ему надо помочь вылупится пока не закаменела скорлупа. Если она затвердеет, то растущая птица будет биться в камень, это очень больно, появятся кровоточивые раны, и она начнет гнить, и вскоре погибнет, от сдавливания, задохнется и от болезней. Но даже если ему удастся самому освободится от скорлупы, то всё равно беды не оберешься. Потому как его надо учить летать, а это ой как не просто, особенно с человеком внутри. Люди не так двигаются, нужно учится совсем не привычным, а то и вовсе не понятным движениям и навыкам управления собой, ветром, пространством. Там даже смотреть надо долго учится.

Тут Рита заметила, у Совы действительно не естественный взгляд, и подумала.

– Ведь птицы смотрят с большой высоты, и расстояния другие и охват, обзор взгляда.

А вслух она попросила:

– Что же нам делать? Даню надо спасать, скорлупа у него давно, и только крыло, ничего не меняется.

– Хорошо, приводи его сюда, со скорлупой я ему помогу справится. Но ты мне будешь должна.

– Да конечно. – даже не задумываясь ответила Рита.

– А вот летать я его вряд ли научу.

– Почему? – удивилась Рита.

– Надо сначала понять, кто он, какая птица. Воробьи летают не так, как орлы, и дышат не так, и видят по разному. Узнаем кто он, попытаемся найти, такого же. Но сразу вам скажу плохую новость. Как только он найдет учителя, вы его скорее всего больше и не увидите.

– Как так? Ему запретят с нами общаться? Но ты ведь общаешься. – спросила Рита.

– Я одиночка, и я стар. А у птиц свои стаи-кланы, и там очень жесткая иерархия.

– Ну и ладно. Раз так надо, – грустно ответила Рита.

Они договорились созвонится как только приедет Даня. Дома Рита долго переписывалась с Даней. Потом позвонила его маме, сказала, что есть возможность пристроить Даню в очень хороший лицей, со всем обеспечением, она знала, что они жили очень трудно. Для этого надо приехать для собеседования.

Остановятся у них, и погуляют по столице. Мама Дани заколебалась, поехать посмотреть Москву с сыном, она давно мечтала, но ребенка отдавать никуда не хотела. Но Рита с этим справилась, хоть и слабый, но телепат. Через пару дней договорились их встречать.

А эти два дня надо было потратить на знакомых Кати.

***Глава. Свидетели. Сестра.

Решили начать со сестры. Они нашли её во дворе дома, где она жила, она гуляла с внуком. Рита подумала, что им повезло, не надо заходить домой, где женщине будет тревожно. Они подошли, представились, корочки из органов у них были настоящие. Рита попросила вспомнить всё, что может про сестру.

Женщина удивилась:

– Столько лет прошло, а тут вы уже не первые кто спрашивает. Я не понимаю, что-то случилось?

– Да, – ответила Рита.– Сейчас появились снова несколько похожих эпизодов, и мы пытаемся разобраться.

– Эпизодов? Так это теперь называется. Ну хорошо, расскажу, что помню.

Рита добавила воздействия, чтобы углубить воспоминания.

Катя с сестрой не очень ладили, а в последние годы и вообще отдалились, разные интересы, да и виделись они редко, Катя училась и работала, домой приходила лишь спать. Катя познакомила сестру с парнем, с которым встречалась, но парень ей не понравился. И потом когда Катя пропала, думала, что это он её убил, даже не верила про алиби. После того как Катя пошла работать, она превратилась из обычной простушки-хохотушки во взрослую хмурую тетку.

И когда мама расспрашивала её про работу и учёбу, она отвечала.

– Что на работе – боль и смерть. А про учёбу и говорить стыдно, ничего мы толком не знаем, а то что нам преподают, просто игры в песочнице. Есть конечно талантливые врачи, но их единицы, и лечат они не по правилам, а по интуиции.

Рита очень кропотливо разворачивала память сестры. Она видела Катю её глазами, образы сценки, кусочки фраз. Рита видела какие-то перемены, но не сразу поняла. В Катиной жизни, что-то произошло. Вначале она была просто подавлена, грусть-тоска плескались в её глазах. А потом в них появилась надежда, и ещё что-то, будто она решала для себя трудную задачу, или должна была сделать судьбоносный выбор.

Рита устала и решила, что пока достаточно, надо и эту инфу обработать. Они поблагодарили женщину, и вернулись в контору, в кафешку обдумывать и планировать дальнейшие шаги. Всё что видела Рита, она сразу транслировала Максу, так что пересказывать ничего не пришлось.

И Макс резюмировал следующее.

– Катя поступает в больницу, там на её глазах умирает человек. И это её потрясает, может человек особенный, может болезнь ей показалась пустяковой, может врачи бестолковые попались, а может просто так фишка легла. Потом это чувство усугубляется следующими смертями. Катя впадает в тоску. И…

Потом что-то случается, может она кого-то встречает, и тот ей рассказывает про город бессмертных, у неё загорается надежда, но видимо, там большие трудности, она колеблется сделать выбор. И последней каплей стала ссора с ухажером… После ссоры она уходит в бессмертие.

– Да, похоже так и было.– грустно сказала Рита.

– Конечно, есть ещё вопросы. Почему вернулась? Что там ценного было в карьере? И кто и почему её убил?

– Ну эти вопросы могут быть и не связаны с её уходом. Это может быть другая тема. – сказал Макс.

– Как так не связаны? – удивилась Рита.

– А так, когда она попала туда, там началась совсем другая жизнь, появились другие друзья, другие враги. Она могла сделать чего-то, за что её выгнали из города. А тут за 40 лет жизнь сильно поменялась, и она вляпалась к какому-то колдуну. И т.д.. и т.п..

– Да, – согласилась Рита.

***Глава. Свидетели. Бойфренд.

Отдохнув немного, пошли встречаться с её бывшим парнем. Тот тоже был уже дедушкой, но его жизнь нельзя назвать благополучной – он пил. И сейчас он был в состоянии глубокого запоя. И к сожалению ни к каким расспросам был не пригоден. Макс его тормошил изо всех сил, но всё в пустую, и уже хотел плюнуть на это дело.

Как Рита сказала:

– Давай попробуй его взгляд поймать и напугать. Если не получиться, я его заставлю не пить пару дней, на пару дней сил у меня хватит, тогда и поговорим.

Но решение оказалось очень удачным. Он испугался и ещё как, хмель как рукой сняло.

– Кто вы? Кто вы? – в страхе бормотал он.

А Рита воспользовалась возможностью и проникла в его воспоминания. И оказалось не зря.

Сначала Рита хотела заставить его вспомнить те далёкие дни, но оказалось он видел Катю и позже. В этом похоже и был его кошмар. Катя приходила к нему и через десять лет после того, как пропала. И совсем недавно, дату он не помнил, месяц или два назад. Как только Рита поняла это, она сначала вернула его к первой встречи, и велела вспоминать подробно.

Вот он идет домой с работы. Устал, настроение никакое, домой не хочется. Дома жена, маленький сын. Но ничего не радует, рутина и скука. Скука его тяготит давно, с тех пор как пропала Катя. Сначала какое-то возбуждение, поиски, расследования. Потом всё сошло на нет, и осталось только чувство, будто он упустил интересное. И стало просто скучно жить. Хватит уже вспоминать Катю, и обвинять её во всем хватит. Не успел он так в который раз сказать себе, как услышал.

– Паша подожди. – Обернулся и оторопел, рядом стояла Катя, и внимательно на него смотрела. Причём она совсем не изменилась, а ведь прошло десять лет.

– Я не верю своим глазам, такое не возможно.

– Возможно. – ласково улыбается Катя.

– Я тебе сейчас всё расскажу. Пойдём в парк, посидим, поговорим.

И она рассказала ему про город. Когда-то десять лет назад она уже что-то такое говорила. Ему эти рассказы казались полным бредом. Тогда Катя где-то познакомилась с человеком, который ей рассказывал всякие сказки и куда-то звал с собой. Паша ревновал, ругался, и вместо того, чтобы внимательно послушать, только хамил. Последней каплей было, когда Катя прямо с классной вечеринки хотела увести его с собой, говоря, что это редкий случай, и второй не скоро представится. Они тогда сильно повздорили, и он послал её подальше. И больше он её не видел, до этого дня.

А она пошла за тем незнакомцем, и оказалась в невероятном городе. Катя долго и взахлеб рассказывала о своём проживании там. Паша мало во что верил, но одно было точно, Катя жива, и выглядит просто прекрасно, и она зовёт его в приключение. Конечно, он согласился, хотелось развеяться.

– Я согласен, согласен. А далеко ехать? – спросил он.

– Нет, совсем не далеко. В метро.

– В метро? – удивился Паша.

– Ты обещал ничему не удивляться. Пойдём уже скоро, и мы как раз успеем. – Радовалась Катя.

Они приехали на нужную станцию метро.

– Здесь будет удобнее всего, и народу мало, и поезда редко ходят. – сказала Катя.

Они всё ещё оживленно болтали. Когда Катя поднялась.

– Вот наш поезд.

Но Паша не видел никакого поезда, и сказал Кате, что он ничего не видит. И понял, что очень расстроил Катю. Она кричала ему:

– Всмотрись, пожалуйста, всмотрись, увидь, постарайся!

– Нет ничего не вижу.

А Катя подошла к краю платформы, со слезами посмотрела на него, и исчезла. Он испугался, что она упала, бросился за ней, и сам упал с платформы. Очнулся в больнице, его спасли, благо упал в самом начале платформы, поезд уже затормозил. Когда он пришёл в себя, стал спрашивать про Катю, но никто никого не видел, и на рельсах он был один. Он так и не понял, была ли она наяву, или у него была галлюцинация.

А дальше скука, скука. Пристрастился к водке, он и раньше был не прочь, а теперь и не отказывал себе в желании забыться.

Прошло не одно десятилетие.

И вот недавно опять, знакомый голос, окликающий его.

– Паша подожди!

Он оглянулся, Катя. Совсем не постарела, такая же, как и 40 лет назад, только глаза грустные, нет в них той увлеченности и романтичности. В этот раз он и вообще не понял, о чем она говорила. Что-то про души, способные к переходу, про другой мир, про то что она сомневается, а это очень плохо, значит не сможет уйти из того мира в этот, или другой. Про то, что они растратили самое дорогое, без чего не живет душа, и не важно бессмертно ли тело, и что ей надо вернуть очарование, надо успеть.

Паша уснул, а когда проснулся никого не было. Он решил, что раз про душу, значит умирает, вот Катя его и зовёт.

Рита с Максом тихо ушли.

***Глава. Свидетели. Цветы на кладбище.

Дома Макс сказал.

– Надо сестру, ещё раз навестить, вдруг Катя и к ней приходила.

Мы ведь её расспрашивали совсем о другом времени.

– Да.– эхом ответила Рита. – Только давай, когда она дремать будет, мне так легче.

– Хорошо, мы её на лавочке задремлем. – улыбнулся Макс.

И действительно оказалось просто и удобно. И были они правы в своих догадках, Катя приходила к ней. Она с дочерью поехала на кладбище на сорок дней матери, и там на могилке увидела Катю. Катя совсем не изменилась, хотя уже столько лет прошло. Сестра решила сразу, что это видение от переутомления и горя, но Катя подошла и обняла её, прижала к себе и расплакалась, сказала.

– Совсем не так я себе всё представляла. Прости, что на похоронах не была. Подождите меня, я сейчас эти цветочки посажу, они очень живучие, и пойдём. Красивые, правда? – спросила Катя.

Но сестра никаких цветов не видела, о чём и сказала. Катя вздрогнула, зарыдала громче, и убежала. Когда сестра пришла в себя из оцепенения, дочь её спросила.

– Ты сама с собой разговаривала? Никого не было, а ты говорила.

– Да, сама с собой, устала очень. – ответила она.

– Интересно, давай завтра на могилку Катиной мамы сходим, цветы посмотрим.

Утром они сходили на кладбище. На могиле были те самые цветы. Рита их сразу узнала, издалека, они излучали таинственный свет. Когда Рита подошла поближе, она достала подвеску листик, чтобы сравнить. И камень её подвески и живые цветы, действительно, излучали похожий переливающийся свет, но всё-таки и цвета и форма листочков была разная. Рита грустно вздохнула.

А Макс сказал:

– Дальтоники.

– Кто дальтоники? – спросила Рита.

– Есть люди не воспринимающие какие-то цвета, и видимо, многие не видят свет другого мира. Что-то вроде местного дальтонизма.

– Ладно, а что теперь?

– Пойдём к Герману, расскажем ему, что нарыли. И заодно про город узнаем. Я так понимаю, что раз цветы мы увидели, то и поезд метро тоже увидим.

Герман выслушал их с явным удовольствием и интересом.

– Молодцы, честно говоря, не ожидал, что так много узнали, поверх наших.

Немного помолчал и добавил, глядя на Риту.

– Странно, что ты увидела цветы, и свет подвески.

– Почему странно? – удивились они оба.

– Потому что я, например, не вижу, и те колдуны, что этим делом занимались не видели. Оборотни и другие, которые связаны с иными мирами видят, да и то не все. Но ты ведь не оборотень, а телепат.

И тут Рита грустно сказала.

– Я уж и незнаю, кто я. Раньше я часто слышала Зов, а теперь и не помню, когда в последний раз.

– Ну тут я могу предположить, что это был мальчуган-птица. А то что не слышишь, так это нормально, Зов вообще-то слышат редко и только в начале. А теперь давайте я расскажу про город, что знаю. Вернее не что знаю, а что считается более или менее правдивым.

***Глава. Рассказ о Городе Бессмертных.

Существуют разные миры, может быть их много.

Между мирами есть приграничные зоны. Они принадлежат обоим мирам, именно оттуда приходят оборотни и всякие другие сущности. Только им туда и можно попасть, да и то в определенное место. Но есть там и города. Они связывают иногда два мира, иногда больше. Это очень закрытые поселения, попасть туда очень трудно, и обязательно нужен проводник. Просто так даже если ты увидишь вагон, ты туда не зайдешь. Миры очень герметичны, даже свет чужого мира у нас не распространяется, он словно в непроницаемой пленке вокруг подвески или цветов. Иногда с этими городами что-то случается, и тогда они проявляются частично в нашем мире, как например, мы видели в карьере. Там люди с разной чувствительностью видят и слышат иной мир. Таких мест на земле не так уж и мало, и если они начинают приносить зло, мы пытаемся их уничтожить. Но о самих городах мы знаем очень мало. Вот что бесспорно, так это бессмертие, все кто поселился там живут, до тех пор пока не покинут город. Ну вот вкратце и всё.

Наступила пауза.

– Значит попасть в город не возможно? Совсем? – спросил Макс.

– Ну почему же. – рассмеялся Герман. – Можно, но только на экскурсию.

– Ты смеёшься над нами? Какая экскурсия? – Макс негодовал.

– Экскурсии бывают разные, но есть и вполне законные, с обеих сторон согласованные. Кстати, одна такая будет на следующей неделе.

– Расскажи поподробней.– попросила Рита. – Ты ведь сказал, что туда нельзя попасть.

– Да нельзя. Только это не совсем вы туда попадете, это как посольство, территория другой стороны. Кстати стоит эта экскурсия очень дорого, но у меня есть два неизрасходованных приглашения.

– Ой! Спасибо огромное. – обрадовалась Рита.

– Не благодари, между прочим это ещё и опасно. Там случается разное, часто и трагичное.

– Что кроме бессмертия с нами может случится? – Улыбнулся Макс.

– Много разного. Некоторые люди прям в воздухе растворяются, вспышка и нет человека. Некоторые теряют разум там и прорываются за барьер, или уже теряют разум тут, после возвращения. Но чаще всего им по возвращению приходится выполнять просьбы.

– Что за просьбы? Чьи?

– Жителей того мира. Бывают безопасные что-то сделать, передать, с кем-то поговорить, а бывают и опасные. А вот не выполнить нельзя, умом точно тронешься. Так что имейте ввиду.

– Ну и ладно, мы обязательно пойдём, спасибо большое.– поблагодарила Рита.

– Может и про Катю узнаем.

***Глава. Надо вылупиться.

На следующий день они встретили Даню с мамой, привезли их к себе. А потом договорились встретится с Совой. Поехали все вместе в контору, показали маме, где Даня будет учится, короче успокоили как могли, и без внушения, конечно, не обошлось. Потом отправили маму по магазинам. К этому времени приехал Сова. Вначале они сели в уголок в зале на первом этаже. И Сова повторил Дане, то что говорил раньше.

– Я постараюсь тебе помочь вылупиться. Это очень важно сделать как можно быстрее, иначе скорлупа окаменеет и ты погибнешь. Но этот процесс довольно трудоемкой и не простой, и заниматься придётся часами. Сейчас мы пойдем в лабораторию, и я тебе покажу. А с завтрашнего дня утром четыре часа и вечером приходи, будем работать.

Они пошли в лабораторию. А Рита озабоченно вздохнула.

– Давай побудем здесь. Я попробую Дане помочь.

И действительно Дане нужна была поддержка. Потому как только Сова показал Дане как попасть в яйцо. Даня выполнил это действие довольно легко, но он мгновенно оказался в полном неземном мраке. Космическая бездна тьмы и тишины. Он так испугался, и наверное им овладел бы Ужас, с неизвестными последствиями, ведь он был ребенок. А Сова не подумал об этом, да и забыл он, каково это. Но Рита сумела ментально пробиться к Дане, и сделала то, что обычно делала, когда приходила на Зов. Обняла мысленно Даню, стала баюкать и петь колыбельную. Даню трясло, он вжался в её образ, и долго вообще не мог соображать.

Тут наконец Сова понял что произошло, и сделал то единственное, что могло вернуть Даню. Сова обратился и имитировал нападение, птица крылом попыталась защитится, и Даня весь мокрый от страха вывалился из яйца. И теперь он даже слушать не хотел, чтобы повторить попытку. Но Сова и Рита очень настаивали, и Даня сдался. Второй раз было не так страшно, да и Дане сказали сразу выходить. Пока надо было отрабатывать упражнение зайти-выйти. Раз десять ему пришлось сделать, прежде чем страх перестал его сковывать. Сова стал осторожен. Он объяснил Дане, что теперь ему надо почувствовать птицу там во тьме.

– Боятся, не надо. Птица тебе не повредит, но учится жить вместе вам придётся долго. К тому же учти птицы, да и другие животные взрослеют гораздо быстрее, а ты и вообще ребенок, так что она скорее будет мудрее тебя. И главное намного сильнее тебя. Поэтому не бойся, и старайся почувствовать её.

Это тоже оказался сильный стресс. В беспредельной тьме он ощутил громадное существо, абсолютно чуждое, ни знакомых чувств или эмоций, ни даже проблесков чего-то знакомого. На этом их первое занятие было закончено. Но когда Даня спустился вниз, и Рита и Макс поняли – Даня изменился. Вернее не так изменения только-только начались, и скорее всего это долгий процесс, но он пошёл. И Даня тоже чувствовал новое, чужой взгляд, чьё-то присутствие. Он был измотан, но доволен, и сразу сказал, что очень голоден. Когда они поели пришла мама и забрала его на экскурсию. А к ним подошёл Сова.

– Я понял, что ты помогала. Молодец! Старый я, и наставником не был давно, забыл каково это. Вот ещё в чём вы можете постараться ему помочь. Я надеюсь, нам получится вылупится. Но скорлупа очень ценна, в первые недели её можно обработать, чтоб она не сгнила, и сделать амулеты и артефакты, которые очень-очень пригодятся Дане. Только вот с мастерами беда, последнего которого я знал давно умер.

– Это такая редкость? – спросил Макс.

– Кто такой мастер? Чем он должен обладать? Что уметь? – спросила Рита.

– И как и где искать? – грустно улыбнулся Сова.

– И на все вопросы, мне придется ответить. Точно не знаю.

Потом он показал на браслет на своей руке. И Рита как-то сразу поняла, о чём говорит Сова. Браслет был наверное из скорлупы, но выглядел материал словно одновременно и белое золото и кость доисторического животного. И само изделие было красивым, в нём была гармония, завораживающие, парящие линии и силуэты.

– Какая красота! Неужели у вас никогда не пытались его украсть?

– Ну во-первых, его далеко не все видят, да и я не всем показываю. К тому же для других он бесполезен, и даже часто очень вреден.

– Так вот мне повезло у моего наставника был мастер, он очень заботился о нём, деньги условия и всё такое, просил его учеников искать. Нашли всего одного подмастерья. И когда умер мастер заботились уже о его ученике и так далее. Но у последнего не было настоящего ученика.

– А зачем вам нужны были эти мастера, ведь скорлупы уже новой не будет. – спросил Макс.

– У меня не будет, но появляются другие. Правда, я не был наставником очень давно. А потом эти мастера не только со скорлупой работают, они могут и другие артефакты делать. В чужих мирах эти вещицы не заменимы. Да и в нашем их трудно переоценить. Так вот, скорлупа у Дани будет, нужен мастер, ищите.

Сова помахал им рукой и ушёл.

– Вот тебе на. Где мы будем искать?

– Сначала, давай спросим Германа, потом давай поговорим с не получившимся учеником, вдруг он слышал о других мастерах.

И они пошли в кабинет к Герману.

Герман их выслушал и покачал головой.

– Такого мастера, какой вам нужен, у меня нет. Он ведь должен чувствовать материал чужого мира, должен уметь скреплять его с нашим миром, а вы видели даже свет чужого мира и тот не распространяется, так ещё он должен и образы чужие нести. Видели браслет Совы, что там изображено поди узнай.

Макс зацепился за мысль о карьере.

– Там ведь в городе есть и мастерская и музей, может там есть такие мастера.

– Я понимаю о чём ты, в таких местах, народного творчества, часто из наших контор пасутся, и поддерживают эти традиции и промыслы. Но сейчас там работают только с осколками из нашего мира, а от прикосновения к чужим сгорают.

– Жалко. Мы хотим ещё с учеником, о котором говорил Сова, поговорить. – сказала Рита.

– Конечно поговорите, может что узнаете. Он довольно известный дизайнер, преподает в Строгановке. Сейчас дам координаты.

***Глава. Дизайнер.

Вечером они уже пили чай в мастерской знаменитого дизайнера.

Герман сам позвонил, и просил помочь. Надо сказать, что, видимо, дизайнер конторе был благодарен, потому что отнесся к просьбе с уважением и к гостям тоже.

– Василий Петрович, – представился он, когда впускал их в мастерскую, красивый пожилой человек и мастерская его была ему подстать: красивая и утонченная. И чай был ни чай, целая чайная церемония, и было видно, что он не торопится избавится от незваных гостей, хотя и интереса у него не было. Объяснение нашлось тут же.

– Простите за театральность и церемонии, но меня приучили, и я стараюсь следовать принципу, что человек в жизни должен всё делать с удовольствием. И тогда не будет никчемных часов, потому что удовольствие само по себе большая цель и польза.

Макс, конечно, мог бы поспорить с такой глупостью, но заметил, как Рита понимающе вздохнула.

– Такие уроки усваиваются очень сложно.

– И долго, – подхватил дизайнер. – Итак, у вас будет скорлупа, и вы хотите найти мастера, так мне сказал Герман.

– Да, – ответил Макс. – Но нам он сказал, что это невозможно, такого мастера нет.

– Я думаю, Герман вам сказал, что он не знает такого.

– А Вы знаете? – не удержалась Рита.

– Нет и я не знаю, но это не значит, что такого нет. Любой мастер пытается выйти за пределы обыденного, создать произведение искусства, которого нет в нашем мире. И не так уж редко такое случается. Знаете что, я вас могу взять сегодня с собой на вечеринку, где будут и мастера и заказчики. Рита, ты же, телепат может чего полезного и услышишь. Рекомендую прислушиваться к заказчикам, эти богатые люди, ищущие необычных впечатлений и эмоций, некоторые чувствуют искусство.

До вечеринки было время, и хозяин предложил им осмотреть мастерскую, пока он будет собираться.

Макс не особо разбирался и быстро заскучал, а вот Рита с интересом рассматривала изделия, наброски, подготовительный материал. А в самом углу мастерской стояла стеклянная витрина, закрытая на ключ. В ней поняла Рита стояли работы его наставника, настоящего мастера.

Она позвала Макса, который скучал у окна. Он подошёл. Работ было несколько.

– Из какого материала? Нет не угадать.

– Я чувствую, что чувствовал Даня, всматривающийся в свою птицу. – сказала Рита.

– И я когда смотрю в глаза тигру. – ответил Макс.

Риту уколола тревога, не за себя, но она увидела разбитое стекло пустой витрины.

– Василий Петрович! – закричала она. – Вас обокрадут!

Василий Петрович вышел уже одетый и задумчивый.

– Меня давно не обворовывали. Значит, появился новый ценитель. Я ведь эти вещи не продаю, да их уже почти никто и не видит. Так что новичок.

– Как не видят, а такие как мы? – спросил Макс.

– Такие видят, но такие и знают, что ничего им, кроме беды воровство не принесёт. Посмотрят, по восторгаются и всё. Спасибо тебе Рита, спасла мою коллекцию. А то пришлось бы подключать контору, чтоб нашли. Спрячу в сейф от греха подальше.

Через несколько минут они уже выходили из дома. И тут Макс почувствовал заинтересованный взгляд на них. Он сказал Рите.

– Да, это наш воришка, – ответила Рита. Тут вступил в разговор Василий Петрович:

– Макс, ты постарайся запомнить его, и у тебя появится возможность потренировать тигра. Ты ведь можешь научится идти по следу, и тебе польза и тигру развлечение. Да и тебе Рита тоже будет интересно, просканируй взломщика. Найдете, кто ему мою коллекцию заказал, может что интересное узнаете.

– Правда,– загорелась Рита. – Может прямо сейчас с ним поговорить.

– Сейчас мы пойдём на вечеринку. Я позвонил знакомому в полицию, так что его поймают и вы с ним поговорите позже, я думаю, он будет более разговорчив.

Вечеринка проходила в галерее с большим выставочным пространством, атмосфера была помпезной. Каждый хотел выделится, выпендрится и показать себя. Для Макса вечеринка была скучная, все были с такими понтами, не подойдёшь. Поэтому он сел на диван и стал вспоминать воришку. И сразу почувствовал, как заинтересовался тигр. Охота. Но Макса сейчас интересовало не будущее, а прошлое. Откуда он пришёл? Оказалось, что и это доступно тигру. Следы.

Тропа, по которой пришёл воришка. И Макс увидел тигра во дворе дома дизайнера, тигр обнюхивает место, где стоит воришка, потом тигр по следу идет в арку к остановке, вот он в автобусе, вскоре выходит на площади, подходит к кафе, заходит, подсаживается за столик к человеку. Тигр заглядывает в глаза этого человека. Макс запоминает лицо. Такая прогулка была очень увлекательной. Макс мысленно поблагодарил Василия Петровича. Век живи, век учись. И как интересно.

А вот Рите не было скучно, она посмотрела картины, и другие работы, выставленные в галерее. Внимательно рассматривала публику, вслушивалась в их слова и мысли. Прошло уже какое-то время, когда она смотря на толстого коротышку, услышала злобное удовлетворение:

– Тебя, Василий Петрович сегодня обнесут. Сколько смогут вынесут, а остальное попортят. – хихикал тот про себя.

Рита стала прислушиваться к его мыслям.

– Я тебе отомщу. Не взять моего протеже на свой курс. Обещал ведь до последнего, а потом в последний момент сообщает мне, что к нему из Мухосранска приехал некто очень талантливый. А у меня из-за тебя такая сделка сорвалась, и врага себе нажил. Но и тебе я неприятности доставлю.

Рита подошла к Василию Петровичу и спросила:

– Кого же Вы взяли из Мухосранска на место протеже жирного коротышки?

Василий Петрович улыбнулся:

– Мысли слушаешь, хорошо. А парнишка, которого я взял, действительно талантлив, помяни моё слово, мы услышим о нём. Он из городка за Уралом.

Дальше Рита уже не слушала. Она увидела паренька, который сделал её подвеску в виде листика растения, которого может быть нет на земле.

– Вот и мастер. – сказала она про себя. Она спросила, как можно поговорить с парнем.

– Приходите завтра в Строгановку, в мой класс, и я вас познакомлю.

Надо сказать, что в это время в галерею пришёл ещё один человек. Он сразу прошёл к коротышке, тот явно испугался, а потом они вместе ушли. Рита увидела как Макс напрягся. И она прислушалась к вошедшему.

– Ты нас сдал, там была засада. Полиция его арестовала. Если он сдаст меня, то я тебя, понял гнида. Вызывай лучшего адвоката, и пытайся дело замять.

Рита подумала.

– Не придётся ехать в изолятор, они всё узнали на месте.

А вслух сказала.

– Спасибо Вам, Василий Петрович, мы поедем домой, а завтра увидимся в вашем классе.

****Глава. Ученик.

Строгановка. Когда они пришли туда, это училище сразу очаровало Риту. Всё, всё здесь кричало, говорило, шептало – душа есть. И не надо сомневаться, конечно, материальное более ощутимо, в других местах, только оно и ощутимо. Но здесь во всём материальном есть и нематериальное, и очень даже увесистое.

Всё что здесь стояло, висело, лежало или валялось притягивало взгляд, окликало тебя, и вступало в тобой в диалог. Даже стены, и вся архитектура, лестницы, коридоры и светильники казались живыми.

– Настоящий другой мир, и никаких параллельных не надо.– улыбнулась она Дворцу.

И хотя они пришли к началу пары, вошли в класс в конце. Рита бродила по этажам, заглядывала в мастерские, рассматривала работы учеников, они даже побывали в музее училища. Какое же это удовольствие ощущать мир человеческой души.

Когда они вошли в класс, Василий Петрович поприветствовал их и сказал.

– Я уж думал, вы решили не приходить, Игорёк подойди сюда. Познакомься, Рита и Макс. Они хотят с тобой поговорить, пожалуйста, помоги им. Я тебе разрешаю следующую пару пропустить.

Игорёк удивился, но кивнул, и они спустились в буфет.

Рита достала подвеску и показала Игорьку.

– Твоя работа?

– Да, – Игорёк смотрел на них с удивлением. – А откуда она у вас?

– Ну, я думаю, ты уже догадался, из твоего родного города. – ответил Макс.

– Это я понял. Только я эту вещицу продать не мог, она мне очень нравилась, я её всем предлагал. Так некоторые издевались и говорили, что ничего не видят, а потом ещё и обижались. А некоторые брали в руки и швыряли, говорили очень неприятные ощущения или очень горячо.

– Ясно. – ответил Макс. – Только ты всё неправильно понял, камень этот тебе попал из другого мира, и поэтому его не все видят, и мало кто может прикоснуться.

– Какой другой мир? Вы меня как маленького разводите?

– Никто тебя не разводит. Тот карьер в твоём городе принадлежал двум мирам. Ты спроси у профессора, у него и работы такие есть.

Но парнишка слушать ничего не стал, и быстро ушёл.

– Вот и поговорили.– расстроился Макс.

– Не переживай. Василий Петрович ему всё объяснит. Завтра после учёбы мы снова к нему подойдём. – ответила Рита.

– И он сразу нам поверит?

– Да.

– Почему? Чем мы хуже Василия Петровича? Нас он даже слушать не стал. – засомневался Макс.

– У нас по его мнению просто бред, а у профессора реальные работы, к тому же мальчик, видимо, очень чувствительный, он поймёт разницу.

Как сказала Рита, так и оказалось. Василий Петрович пригласил свою группу в мастерскую.

Показал свои работы, ребята были в полном восторге. К тому же там случился казус, и все повеселились. Игорёк подошёл к пустому стеклянному шкафу и спросил:

– А чьи это работы?

Ребята сгрудились рядом и давай потешаться.

– У Игорька от избытка чувств глюки случились, в пустом шкафу шедевры мерещатся.

Игорь видел, что никто кроме Василия Петровича ничего в шкафу не видит.

А Василий Петрович хитро прищурился и сказал.

– Я вам сейчас ещё один фокус покажу. Эта пустота очень даже с эмоциями.

Он подошёл, открыл шкаф, сделал вид, что берет оттуда что-то и девочке, что рядом стояла положил в руки. Девочка решила, что это игра, подставила ладони, и почувствовала тяжесть. С изумлением она произнесла:

– Я чувствую тяжелый предмет и очень горячий.

Она уже хотела сбросить с рук невидимое, как профессор взял, поставил на полку и закрыл шкаф. Выражение у девочке было такое, что все долго хохотали. А Василий Петрович подмигнул Игорьку, и попросил задержаться. Поэтому на следующий день, когда Игорёк увидел Риту и Макса, он сразу подошёл к ним. Он был хмурый и неуверенный.

– Мне Василий Петрович всё рассказал. Но я не уверен, что смогу вам помочь. Я же подвеску сделал интуитивно, сам-то я ничего не умею, и не знаю как.

Рита тоже понимала, что такие навыки сами из ниоткуда ни возьмутся, но парня надо обязательно успокоить.

– Ты ни о чём ни переживай. Никто от тебя ничего не требует. Познакомишься с Даней. Это же интересно, правда?

– Очень! – не стал скрывать своего любопытства Игорёк.

– Оборотни существуют! обалдеть! Жалко, что я ни с кем не могу об этом поговорить.

– Ну почему ни с кем? А мы.

– Ну это мало, только с вами.

– Не только Василий Петрович, мы, Даня, уже четверо. Я думаю, что у меня немного знакомых с кем можно поговорить об искусстве. Искусство это тоже другой мир, где не всякий бывает.

– Да, наверное, вы правы.

– Хорошо, раз ты готов, пошли знакомится. У Дани как раз заканчиваются занятия.

Надо сказать Даня и Игорёк понравились друг другу, они сразу нашли общий язык. И была ещё одна хорошая новость. Дане удалось отколоть кусочек скорлупы. Вернее не совсем ему, а птице, но он помогал, и у них получилось.

– Молодцы, лёд тронулся. Ты теперь понял и сможешь откалывать и дальше. Покажи скорлупу.

Даня с гордостью достал свой кусочек.

Рита с беспокойством следила за Игорьком. Вдруг не увидит. Она понимала, что если видишь вещь одного мира, не факт, что увидишь из другого. Если не увидит она или Макс, Дане будет обидно, ну и всё. А если не увидит Игорёк, то их планы провалятся. Но Игорёк увидел, взял аккуратно кусочек и стал всматриваться в него. Наступила тишина. И Рита снова отметила для себя, скорлупа далась Игорьку. Он явно не испытывал отрицательные чувства или дискомфорт, и он что-то видел. Грезил. Это было очень обнадеживающе.

Пока Рита всматривалась в Игорька. Макс рассматривал саму скорлупку. Она была не совсем белая, а скорее розоватая с тонкими прожилками то ли оранжевого, то ли желтого.

– Какая расцветка! Надо попробовать, по интернету найти птицу с похожими цветами скорлупы яиц.

Они встречались не далеко от конторы, и Макс решил попробовать найти по большому поиску в конторе. Он сфоткал несколько раз скорлупку, но на снимках был лишь туман, как в карьере. Игорёк это увидел, достал блокнот и карандаши, и через пару минут Макс сфоткал рисунок. Снимок был не отличим от оригинала. Макс поблагодарил и пошёл в контору. Ему по пути в кабинет к Герману встретился Сова. Сова взял снимок и долго смотрел.

– Не орёл, но точно крупный хищник.

Программы в компьютере у Германа искали сходство и с известными видами и с вымершими, и с археологическими находками и с мифическими, сказочными. В результате было несколько фотографий и описаний. И предложение ввести фотку самой птицы. Макс взял фотки, и ребята долго развлекались выбирая птицу. Когда уже веселье сходило, Рита грустно спросила:

– Что же мы будем делать?

Макс ответил:

– Много чего. Даня будет вылупляться и знакомиться с птицей. Игорёк возьмет скорлупку, и попробует сделать из неё что-нибудь непонятное, что в голову придет. А мы завтра встанем на след, найдём и поговорим с заказчиком кражи у Василия Петровича.

***Глава.

Найти заказчика оказалось просто и интересно, причём и для Макса и для тигра. В тот момент когда тигр заглянул в лицо человека, ждущего вора, между ними появилась невидимая связь. Связь охотника и жертвы. Заказчик не понимал, почему он нервничает, думал из-за полиции. Но полиция здесь была не причём, он чувствовал чей-то взгляд. Нечеловеческий взгляд.

На следующий день как только Рита и Макс решили идти на поиски, тигр вышел в их мир, и повёл их за собой. Похожее было и в карьере, тогда кругом тьма сгущалась, а они бежали в узком туннеле еле заметного света за тигром. И сейчас Рита заметила тонкий туннель-луч, неземного света, соединяющий тигра и заказчика. И они шли по этому туннелю, и ни какие препятствия, стены или другие предметы им не мешали. Туннель словно пронизывал весь мир, а может он и пролегал в другом мире.

Короче, не прошло и нескольких минут, как они вывалились нос к носу к тому самому человеку. Ну и напугали они его, он закричал, забегал, чуть рассудка не лишился от страха. Но Рита смогла его успокоить, и привести в состояние способного к диалогу.

– Кто вы такие? Как сюда попали? Как узнали где я? – кричал он.

Макс ответил:

– Это совсем не важно для тебя. А вот что важно, так это то чтобы мы ушли и больше тобой не интересовались. Поэтому соберись и просто полно ответь на наши вопросы. Итак. Почему ты решил ограбить Василия Петровича?

– Один из его коллег обратился к одному авторитету, чтоб тот разнёс мастерскую, и особенно пустой стеклянный шкаф. Сказал, чтоб не повадно было издеваться над людьми.

Авторитет согласился, но решил дополнительно заработать и попросил меня, сходить в мастерскую и посмотреть есть ли что ценное. Мне удалось попасть в мастерскую со знакомыми журналистами, и там я увидел это шоу со шкафом. Почему-то для всех шкаф был пустой, но там были работы. Явно не профессора, и работы вызывали, у касающихся их, очень не приятные эмоции. Мне это напомнило недавнюю историю.

Тут Рита усилила воздействие, чтобы всплыло ярче и больше воспоминаний.

– Совсем недавно, пару месяцев назад, я участвовал в подготовке к выставке современного искусства в одном европейском городе. И меня просили помочь собрать на выставку экспонаты художников соседних городков и деревень. Что-то вроде ярмарки местных умельцев.

Совсем неинтересная и утомительная деятельность. Мы ездили по городкам и деревням. Правда хоть они были очень живописны, и я даже решил не расстраиваться, а наслаждаться видами. Смотрели, отбирали, сортировали, упаковывали, писали бумаги, обговаривали цену.

И вот был случай на одной отреставрированной кузне. Кузнец там оказался очень увлеченным человеком, и видимо работал много, вполне вменяемые работы были. Но большая часть его поделок была очень однотипна, почти копии. Размеры разные, материалы разные, простые и сильно украшенные, и гравировкой и с рисунками, но очень похожие. Я удивился такому обилию одинаковых вещей. Но кузнец не обиделся, сказал, что людям нравится, и по интернету заказы только на эти работы.

И тут случилось следующее. Один из наших потянулся за какой-то поделкой, и видимо что-то задел, и почему-то закричал. К нему подбежали, часть руки у него была обожжена. Стали искать, что могло обжечь, рядом только готовые работы, и одна из них валяется, похоже упала. Я присмотрелся: работа сильно отличалась, хотя с виду такая же. Только материал мне незнакомый и рука явно другая. Эта вещь была настоящим искусством, красотой. Она будила, окрыляла, звала и всё такое. И тут я понял, что её никто не видит. Я был очарован, а никто не замечал. Я хотел было привлечь внимание всех к шедевру, но кузнец взял вещицу и переставил на дальнюю полку, а мне сказал:

– Не надо, они всё равно не увидят, только обожгутся. Да и сам не трогай, а если хочешь потом приезжай, поболтаем.

Но я решил, что он чокнутый, и надо держаться от таких подальше.

Рита сняла всю информацию про кузню и кузнеца. Макс списался с ним в интернете, и они решили завтра полететь, поговорить. И Рита и Макс понимали, что кузнец, наверное, не мастер, но у него есть работы мастера, и он их видит. Шанс есть.

Глава. Кузнец.

Городок оказался очень симпатичным. И Рита про себя решила уговорить Макса попутешествовать по старым городкам Европы, было тут очарование уюта. И того что сейчас называют человекомерным, этот мир был для человека. Кузнец их встретил приветливо, правда, чуть тревожно посмотрел на Макса, но ничего не сказал и не спросил. Похоже с оборотнями он был знаком.

Рита долго рассматривала работы кузнеца, а Макс в это время взял одну из тех копий и крутил в руках.

Потом за чаем Рита рассказала вкратце о том, что их привело сюда. Кузнец слушал с большим интересом.

– Очень интересная история. Я вам тоже расскажу свою историю, может что-нибудь из неё вам поможет.

Я родился и вырос здесь. Кузнеца была полуразрушенная и тоже принадлежала моей семье. В юности мне казалось всё это таким отстоем и таким несовременным, я прямо стеснялся и чурался своего происхождения. Мечтал уехать в огромный город и весело жить там. И конечно, как только смог уйти от родителей, так сразу уехал.

Была эйфория свободы и вседозволенности, но вот сны мне стали снится депрессивные, кошмары короче. И просыпался я в тоске, и силы стали покидать меня. Я думал из-за образа жизни или может заболел. Я ведь был с детства очень сильный. Подковы гнул ребенком, у нас в роду мужики сильные и крепкие.

А тут такая хандра.

Дружки посоветовали наркоту от депрессухи, я сразу подсел. Но сны стали ещё мучительнее. И вот когда я уже дошёл до края, поздно вечером хорошо под дозой наткнулся на заброшенный домик. Он мне напомнил нашу кузню, я залез в дом. Вижу на полу лежит человек и еле дышит, я его вытащил, вызвал скорую.

Мужика забрала скорая в больницу, а меня полиция в участок. Несколько дней там провёл. Следователь думал, что это я довёл мужика до такого состояния.

Мой чистосердечный рассказ вызывал глумливое раздражение. Почему-то даже сам дом следователь называл наркотическим бредом. Короче, грозил мне немалый срок за мучения и удержание того мужика. Но странно, что я стал чувствовать себя лучше, даже ломка была терпимой. Я спал как раньше, и видел во сне тот самый заброшенный дом и заодно и свою кузню. Не помню сколько прошло время, сначала от меня отстал следователь, пришел и сказал:

– Повезло тебе урод, выкарабкался твой мужичок, но просил тебя тут задержать, пока его врачи на ноги поставят.

Несправедливо конечно, просить чтоб спасителя в тюрьме держали, но я так был рад что отоспался.

А потом меня привели к следователю, а там мужик сидит, я его конечно сразу и не узнал. Был как драная кошка, а теперь прям аристократ. Обвинения с меня все сняли, и мужик повел меня в ресторан отметить и поговорить.

– Ну, а теперь расскажи мне как ты меня нашёл? – попросил он.

Я ему повторил, всё, что говорил следователю. Думал сейчас он начнёт смеяться надо мной. Но он не смеялся, попросил вспомнить все подробности. А потом стал расспрашивать обо мне. Я с удовольствием рассказал про наркоту, про пьянки-гулянки. Но это его совсем не интересовало. И хотя мне стыдно было рассказывать про родителей отсталых и древнюю кузню, он вытянул это из меня. Теперь он слушал очень внимательно.

Задумался и сказал:

– Теперь я начинаю, кое-что понимать. Послушай меня и попытайся понять. Наш мир очень сложный и многослойный. Каждый человек живёт в тех слоях-мирах, которые ощущает, в каких способен, проще говоря. Что-то даётся от природы, семьи, что-то привносится извне. У тебя есть какие-то способности от рода, ты их не развивал, но они есть. Тот дом, в котором ты меня нашёл, был когда-то частью такого же рода, как и твой. Сейчас дом заброшен, его никто не видит, кроме некоторых, но он всё равно магичен, в нём часть магии ушедшего рода. Я по глупости думал, что могу кое-чем поживится в этом доме, но в результате вырубился и чуть не погиб, если бы не ты. А ты смог зайти и выйти со мной, потому что дом почувствовал в тебе некое родство. Пойдем сейчас на то место проверим догадки.

– Хорошо,– ответил я – Но только воровать я ничего не буду.

– И даже не думай, я уже понял, к чему такое приводит.

Когда мы подошли к дому, у меня даже сердце забилось от радости. Я вдруг понял про себя, про кузню, и решил что мне надо обязательно возвращаться. Но и дом этот я тоже не мог бросить, понимал, что погибнет он без меня. И ещё я догадался, что это дом и наркоту и кошмары мои из меня вытянул. Ну вообщем, я почувствовал в этом доме человека, нет не человека, а целый род. Но что делать я не знал, и обратился с вопросами к моему знакомцу.

– Я не знаю, как тебе помочь, ты вырос в подобном доме, ты член рода и ничем не интересовался, а я от этого далёк. Посоветовать могу. Попробуй навести порядок в доме, убраться. Тогда и почувствуешь принимает дом тебя, может он чего и подскажет тебе. К тому же, как я понимаю, тебе жить негде. А я у своих поспрашиваю. Так мы и порешили.

Он ушёл, никаких координат не оставил, я даже подумал, что больше его не увижу. Но я был не прав, он стал ко мне приходить, в дом правда не заходил, наверное боялся, а так стучался, я выходил, и мы шли в кафешку поговорить. Я остался в доме, и сразу ожил, чувствую и сила стала во мне прибывать, я даже внешне изменился, стал и крупнее и мощнее.

Работы было очень много, но мне это было в радость. И как-то само собой я стал чувствовать этот дом, вошёл с ним в некий контакт. Конечно, это долгая история. Мне ведь и есть нужно было, и покупать для ремонта много чего надо, а деньги где взять.

Думал работу искать, так ведь я ничего не умею. И тут чуть ли не в руках у меня вещичка появляется, и я понимаю, что могу её продать. И когда мой знакомец появился, я попросил его продать, он не удивился, позвонил кому-то. Скоро к нам в кафе подошёл пожилой мужчина, представился. Я вам имена говорить не буду, ни к чему. В этом мире только через личный контакт. Он оказался ювелиром, долго вертел мою безделушку, а потом отвалил мне столько денег на карточку, что я опешил. Дал мне свою визитку, сказал обращаться с такими вещицами прямо к нему.

Короче жил и трудился я с большим удовольствием, и скоро дом из заброшенного стал превращаться в сказочный. Всё в нём было резным, изящным, кружевным. Прямо чудо и красота. И стали видеть дом гораздо больше людей. Если раньше как тяжелобольной дом прятался ото всех, то теперь как красавица, хотел похвалится.

И вот как-то раз в дверь постучали, я открыл. На пороге стояли двое, я сразу почувствовал, что не смотря на мою силу, по сравнению с ними я котенок. Это были оборотни. Не знаю, что они хотели, только втолкнули меня в дом и напали. Я даже испугаться не успел, как мертвая хватка горла ослабла, и на полу рядом со мной лежало два трупа. Дом убил их, одного топором, а другого пилой. Я испугался, кинулся к знакомцу, он пришёл, посмотрел и успокоил меня.

– Ты ни в чём не виноват, они сами напали. Но теперь ты станешь известным, и к тебе будут приходить посмотреть и прикоснуться к этому чуду. Тебе мой совет напиши на дверях табличку с днем и часами приёма и ценой за вход.

Я обалдел.

– А что с трупами делать?

– Оставь где лежат. Может кто из стаи придет, но я думаю с трупами дом сам разберется.

И действительно к вечеру постучались трое оборотней, попросили разрешение посмотреть на братьев. Посмотрели, извинились, сказали, что ко мне претензий нет, и собрались уходить.

– А вы разве тела не заберете?

– Нет, да мы и не сможем. Дом ведь их не до конца убил, волки остались, так, что они теперь охрана дома.

И я их увидел: огромные волчары лежали рядом с лестницей в дом, они были полупризрачные, но оттого не менее, а более пугающие. На следующий день я повесил табличку с часами приёма. И люди стали приходить, вначале немного и робко. Но вскоре я стал популярен, да и деньги не помешали совсем.

Реставрация дома близилась к концу, я за это время многому научился, и стал мечтать, как буду реставрировать кузню.

Время от времени я находил на полу семена. Я их не выбрасывал, раз дом сохранил, значит они ему нужны. Покупал горшки, землю и высаживал. Сначала думал не взойдут, очень уж старые. Взошли. Такие красивые и неземные, а какие ароматы. И вот как-то мой знакомец долго смотрел на цветы и вдруг сказал:

– Это ведь неземные цветы, откуда в доме такие семена? Значит, кто-то из города бессмертных бывал тут, или наоборот хозяева там.

Я ничего не знал о городах бессмертных. Он мне рассказал.

– У меня есть приглашение туда, я постараюсь поспрашивать о твоем доме, может там кто знает.

И буквально через несколько дней на пороге дома стоял мужчина средних лет с букетом таких цветов. Я пригласил его войти. Он сказал, что сто лет не перешагивал порог этого дома. Мы разговорились, он оказался очень приятным. Хвалил и благодарил за дом, говорил что я сотворил невозможное. А потом рассказал мне свою историю.

Как-то на экскурсию в город бессмертных пришла дочь хозяина этого дома. И они влюбились друг в друга. Он приходил к ним в гости когда выдавалась возможность. Вначале отец смотрел на это сквозь пальцы, а потом вдруг взъелся и не разрешил приходить и встречаться.

– А потом вдруг и она пропала, я спрашивал, узнавал, платил сыскарям, да так ничего и не узнал. Через десятки лет когда умерли её родители, я думал она вернётся. Но так никто и не объявился. Дом стоял заброшенный и постепенно стирался из этого мира. Я иногда приходил сюда, последнее время очень редко, оплакивал свою любовь. Недавно заметил, что дом стал оживал, я загорелся, хотя надеяться глупо: слишком много лет прошло, тут столько не живут.

Потом я увидел тебя, и снова понял, что зря надеялся. И тут к нам пришёл человек и просил откликнутся кого-то кто знает о доме. И я решил прийти познакомиться.

Мы проболтали до вечера. А перед уходом он сказал:

– Знаешь раз дом не рухнул, значит всё же есть на земле его родная кровь. Скорее этот человек ничего не знает о доме, но он есть.

Я очень обрадовался.

– Как бы мне его найти? Я бы ему дом передал, и к своей кузне поехал.

– Тут я тебе не помощник. Ты поговори со своими колдунами, может хороший сыскарь найдётся.

На следующий день я к своему знакомцу.

– Подскажите к кому обратиться, хороший детектив нужен.

Он меня выслушал внимательно и сказал:

– Ну обычным способом, вряд ли кого можно найти, через столько лет. Если и пробовать, то только магическим. Хорошо, я сведу тебя с мастером, может что и получится.

Через несколько дней ко мне пришёл старичок. Представился мастером. Я его в дом привёл, за стол посадил, чайку налил. Старичок молча меня выслушал и сказал:

– Меня заинтересовала работа, я берусь за заказ.

Но сказал таким тоном, что я охнул, наверное плата будет неподъемная, и я спросил:

– А сколько возьмете за свою работу?

– Денег не возьму. Стар я, твой заказ будет последним, за ним и умру. Но тебе придётся делать копии моей работы пока не запоёт как оригинал.

Я честно не очень понял про оплату, но сразу согласился.

Старичок поселился в доме. Каждый день ходил по дому и вокруг дома, постукивал каждую деревяшку, что-то припевал, приговаривал. Потом стал уходить и приносить небольшие полешки, ко всем углам прикладывал, и опять припевал, и либо в доме полено складывал, либо во дворе. Долго это длилось. Потом видимо, он всё нашёл, достал свои инструменты старинные и очень красивые, и вроде как из чего сделаны непонятно, как и в цветах, была в этих инструментах неземная красота.

И теперь сидел в углу, мастерил и тихо пел. Через некоторое время соорудил нечто вроде органа, даже играл на нём. А потом поставил этот мини орган на стол, руки по краям раскинул, и вдруг руки загорелись красивейшим светом. Орган вспыхнул. А когда огонь погас на столе, лежала вот эта загогулина, вроде все трубы органа переплавились. А старичок рядом умирал и говорил только одно:

– Играй на ней пока не придет хозяин дома.

Вот такая беда. Я долго горевал по старичку. А потом духом собрался взял загогулину, а она для меня оказалась удивительно нежной и теплой, я аж чуть не расплакался. Стал дудеть, и так криво у меня это сначала получалось, но я нашёл учителя, стал уроки игры на флейте брать.

Очень помогло, я скоро разговорил загогулю, и запела она такие дивные песни, и такие чары были в этих звуках, что возле дома люди замирали от счастья, да я и сам таял в этих звуках-переливах. Играл я долго, в одно и тоже время, пока в один из дней инструмент ни замер на следующей ноте, а на меня смотрела девушка с грустными глазами. Я понял это она.

Нескольких дней хватило наговорится, девушка оказалась правнучкой того бессмертного и дочери хозяина. Конечно, она ничего не знала, но песня была магическим зовом, и она пришла. Пришёл и её прапрадед.

И вот я вернулся к своей кузне. Удивил всех знакомых, отреставрировал её, теперь я известный кузнец, и пытаюсь сделать, то что обещал старичку. Но я не мастер, так что получаются лишь копии.

Вот и весь рассказ, не знаю поможет ли он вам.

***Глава. Найти Мастера.

Рита и Макс молчали завороженные рассказом. Потом Рита откликнулась.

– Сам рассказ может и не поможет, но даёт веру. Так много необычного может случиться в жизни, если тянешься к красоте.

А Макс спросил:

– А те кто видели работу того мастера, были ли среди них необычные люди?

– Да среди таких только и необычные и были. Один парень чуть не месяц прожил у нас. Он учился на художника, перерисовывал все работы, и всё искал отличия от настоящей.

Мне говорил:

– Чувствую она другая, а в чём разница понять не могу.

Другой как увидел оригинал, стал его на всякие камеры снимать, по всем программам гонять. Говорил:

– Тень от этой вещи это вход в другой мир.

Я думал сумасшедший. Он рассказал, что был в таком месте, где через тень камня можно попасть в другой мир. А ещё был старик, который взял загогулину в руки и ничего с ним не случилось, и он даже правильно её взял. Мне даже почудилось, что он смог бы на ней сыграть. Но сама работа его не слишком интересовала, он на меня долго смотрел. Потом достал визитку.

– Если понадобится звони.

Правда не уточнил, что понадобится.

Рита аж подскочила.

– Пожалуйста, позвоните и попросите с нами встретиться. Это наверняка мастер.

– Хорошо, – согласился кузнец, нашёл визитку и позвонил.

По голосу было слышно, что отвечают не охотно. Но всё же договорились. Старик куда-то ехал, и был не далеко от городка кузнеца. Они договорились поужинать вместе.

Когда они договорились, кузнец сказал:

– Прошлый раз старик был в компании двух оборотней. Будь осторожен Макс.

Оборотни были и сейчас, но к столику они даже не подошли, сели за другой и заказали плотный ужин.

Старик тоже заказал ужин, ел и моча слушал Риту. А Рита была так рада, что они нашли мастера, и рассказала всё о Дане, и мысли образы посылала самые милые и забавные.

Старик выслушал и сказал:

– Птица меня совсем не интересует, по многим причинам, обо всех говорить не буду, но одну скажу, чтоб вы не обижались. Я живу и работаю с волками, и я дал обет вожаку, что никому другому делать не буду, я ему многим обязан. Но прошу расскажи подробно об Игорьке.

Рита очень расстроилась, не понимала причём тут Игорёк, но стала рассказывать. И тут почувствовала, что глаза старика загорелись. Когда Рита замолчала, Старик сказал:

– Мне нужно срочно увидеться с вашим Игорьком. Позвоните ему прямо сейчас и купите ему билет на ближайший рейс, я всё оплачу и вам за помощь.

Но Макс хмуро ответил:

– Спасибо, но мы Игорьками не торгуем. Ваши друзья слишком опасны и для меня, не то что для Игорька.

Старик замолчал, видимо не зная как объяснить.

– Игорёк ваш нужен мне, а не моей охране. И никто из моих знакомых ему вреда не сделает. Мне уже давно нужен ученик, для мастера это большая удача найти ученика. Это и новые силы и новый этап и новые возможности. Я колесю по странам несколько лет впустую. Так ведь и Игорьку польза будет, научу всему, мастером станет.

Потом задумался и добавил:– Может и вашей Птице поможет.

Рита выслушала, и стала всматриваться в будущее Игорька. Тревоги там не было.

– Ладно, – Рита позвонила Игорьку. – Пусть он сам решает, лишать такого шанса мы не имеем права. Только пусть разговор и решения будут в этой кузне. Если ты не против.– она обратилась к кузнецу.

– Конечно не против, мне даже интересно. Да и безопасно у меня будет, ни угроз, ни гипноза.

– Спасибо.

На следующий день, когда приехал Игорёк, старик ему даже слово не дал сказать, подвёл к оригиналу-загогуле и приказал:

– Сыграй нам песню.

Игорёк удивился:

– Я не музыкант, а художник, я не знаю как на этом играют.

– Не важно играй, как можешь.

Игорёк взял в руки, повертел, повертел в руках, поднес ко рту, и заиграл. Звуки были медленные тягучие, и очень сладкие. У старика появились слёзы на глазах. И только после этого они всеуселись и смогли спокойно поговорить.

– Взять в руки и использовать чужую работу может только либо мастер, либо будущий мастер. Так что из тебя выйдет хороший мастер, если будешь учиться.

– Буду. – ответил Игорёк.

– Возьму академку в Строгановке, я всё равно доучусь у Василия Петровича. И постараюсь Дане помочь, – Игорёк с благодарностью посмотрел на Риту и Макса. – Я даже взял с собой несколько осколков скорлупы, буду пытаться в свободное время.

На том и порешили. Рита и Макс вернулись домой.

***Глава.

Герман выслушал их отчёт о поездке внимательно.

– Интересно. Я, например, не знал, что у пары: человек нашего мира и бессмертный, могут быть дети. В следующий раз когда поедете навещать Игорька, познакомьтесь с женщиной, и неплохо познакомиться и с самим бессмертным.

– Да эта девушка ничего о себе не знала! – возразил Макс.

– А мне хочется и дом сказочный посмотреть и с девушкой поговорить. – сказала Рита.

– Знала, не знала. Ты тоже о себе ничего не знаешь, но если будешь учиться узнаешь. – Герман сказал Максу. – Может она теперь занялась собой и многое чего узнала.

– Ты прав, Герман, – ответила за обидевшегося Макса Рита. – Нам нужны занятия и тренировки. План какой-то, расписание. И учителя бы хорошо бы.

– Да, надо вами заниматься. Вы в город бессмертных идти ещё собираетесь?

– Да, конечно, – хором ответили они.

– Ну вот сходите туда, уже завтра. А потом плотно займемся графиком обучения.

Герман передал им два жетона.

– Завтра приходите к 9 часам утра.

– С собой чего-нибудь надо брать?

– Нет, ничего такого. Единственное там тепло обычно, так что одевайтесь так, чтоб можно было скинуть верхнюю одежду. А то целый день жарко.

– А можно я с собой что-нибудь взять?

– Взять-то можно, только толку вряд ли будет?

– Почему? От бомбы будет толк. – возразил Макс.

– Этим городам не одна сотня лет. С чем туда только не ходили. Только не действуют там наши игрушки. Даже если взрыв произойдет, он будет только в нашем мире. Так конечно можно все входы перекорёжить и закрыть, но в городе мало что изменится.

Но Рита думала не о бомбе, когда спрашивала. Она решила взять с собой скорлупу и подвеску лепесток. И показать местным, вдруг кто узнает растение, или расскажет ей о нём. Или узнает птицу по рисунку на скорлупе и расскажет о ней.

Утром они взволнованные стояли перед конторой. К ним присоединились ещё несколько человек.

Рита стала всматриваться в каждого.

Высокий, немолодой, богатый приехал с охраной на крутой тачке, боится и одновременно не верит. Заплатил большие деньги на спор за этот поход. Про город вообще не думает, уверен, что его нет. Думает только про пари, ему отойдет часть бизнеса, лакомая часть. Охрана и его и его конкурента будут свидетелями, что он со своей стороны всё сделал. А то что конкурент дурак, лох и к тому враль, он и так знал. Единственное, что его смутило, что пришли ещё люди. Зачем? Такие деньги даже для него много за прогулку.

Красивая, ухоженная, элегантная, неопределённого возраста. Тоже не верит. Обещала мужу дать развод на его условиях, если он её удивит. И вот позавчера привёз ей жетон, сказал куда идти и когда, и удивляться по полной. Она тогда рассмеялась ему в лицо. Какой экскурсией её можно удивить. Разговор был при адвокатах, поэтому она в банальное убийство не верила. Вначале даже идти не хотела, но решила выполнить свою часть – сходить, чтоб можно было потом над ним поиздеваться. Её даже остальные не интересовали, идиоты.

Если эти двое не верили и не интересовались будущей экскурсией, но у них был интерес в другом, и очень ощутимый. То у следующего детины интереса не было вообще никакого. Бывший наркоман, в нём было пусто, никаких интересов никаких мыслей, кроме мысли о смерти. Всё скучно, пусто, и всё надоело. И богатый отец решил сына хорошенько встряхнуть.

А вот другой человек, сидит на ступеньках последняя стадия рака. Продал всё, этот жетон поездка в один конец. Там в городе он убежит.

Тут из дверей конторы вышли двое, одного Рита встречала в коридорах. А другой… Другой был бессмертным. Она почувствовала в нём неземное, как в оборотнях, только неземное тут было не скрыто, а наоборот явно видно. Наш из конторы обратился ко всем:

– Приветствую вас, мы с моим коллегой будем вас сопровождать весь день до возвращения на это самое место. Меня зовите Пётр, а коллегу зовут Карл. Покажите, пожалуйста, свои жетоны.

Все засуетились и достали жетоны. Жетоны были прикреплены на резинке.

– А теперь оденьте их на ладонь, и сам жетон зажмите в кулаке, не сильно, просто чтоб не потерять.

Тут Петр подошёл к полненькому мужичку.

– Покажи свой жетон.

Жетон был чем-то испорчен.

– Вы мужчина с нами не пойдете, Вы испортили жетон.

Тот взвился.

– Вы не имеете право. Я заплатил за экскурсию. Я заплачу за испорченный жетон.

– Нет, ничего не получится, без жетона вы не сможете войти в вагон.

– Ещё как смогу.

Но Пётр потерял к нему интерес.

– Так, все сделали, как я сказал. Теперь запоминаем первые инструкции. В метро будет шумно, а сейчас вы меня хорошо слышите.

– Мы поедем на метро?

– За такие деньги можно было и что-то покруче!

Люди недоумевали. Но Пётр был спокоен.

– Уверяю, недовольных вечером не будет.

– Физически не будет, или как! – пошутил кто-то.

– Значит так мы сейчас приедем на нужную станцию. Будем спокойно ждать пока я вам не скажу приготовиться, тогда вы выставляете руки вперед и заходите в вагон.

– Прям клоунада какая-то!

– Цирк!

– Все поняли, а теперь идите за мной в метро.

За ним двинулась маленькая группа с жетонами, а за ними охрана и другие, провожатые-любопытные.

На нужной станции они расположились у первого вагона. Несколько поездов пропустили.

И вот Пётр говорит:

– Этот наш. Садимся. Руки вперёд.

Надо сказать что никто, кроме тех у кого был жетон, ничего не увидели. А те у кого был, удивились, что подошёл один вагон. В нём было несколько человек, но они вышли из последней двери. Вытянули руки и зашли в первую дверь. Двери закрылись. А на платформе остались удивлённые сопровождающие. И ещё по платформе метался толстяк с испорченным жетоном.

– Я бы тоже очень удивилась, если бы подошёл один вагон! – сказала ухоженная дама.

Бизнесмен задумчиво ей ответил:

– Удивительно, что никто больше не сел, мои должны были.

Поезд проехал в темноте туннеля несколько минут. Но Рита поняла, что это непростой туннель, он был похож на коридор тигра, по которому они выбирались из карьера. Вагон вышел из темноты туннеля, и остановился у небольшой платформы.

Все разом загалдели.

– Где мы?

– Я прекрасно ориентируюсь в метро, тут не может быть ничего такого!

– Да, мы и до следующей станции не доехали!

– Тиш!. Все свои эмоции будете смаковать когда вернётесь. А сейчас слушаем меня. Мы приехали город параллельного мира, скажем так, здесь свои порядки и свои законы. Первое, жетон всегда должен быть при вас, не терять, не снимать, никому не передавать. Второе, старайтесь не отставать, мы будем идти очень медленно, чтобы вы могли всё рассмотреть, спросить, поговорить. Сразу скажу. Не тратьте силы на доказательства, опровержения или объяснения, и у нас не спрашивайте. Мы сами ничего не знаем.

Просто постарайтесь мысленно, душой, сознанием проникнуть в этот мир. Кстати, чем больше у вас это получится, тем больше вы увидите и поймёте. Ваше внимание будет работать как жетон. На платформе в метро никто больше не увидел вагона, и вас в вагоне. Чья-то охрана стала палить по пустоте, но это бессмысленно. Итак идём, всматриваемся, вслушиваемся, внюхиваемся. Среди нас есть оборотни, так вот зверь должен сидеть внутри, у вас один жетон. Все засмеялись, думали он так шутит.

– Итак Наш распорядок, расписание на день. В этом мире есть небольшая зона, где мы можем находится, это две улочки. В конце этой зоны стоит дом, в котором наше посольство. Мы по одной улочке дойдём до посольства. Само посольство фактически музей. Сначала мы осмотрим часть дома, потом на веранде пообедаем в кафе, там отличные виды, и есть удобные места для отдыха.

Можно поспать, не смейтесь. Вы ни за какие деньги такие сны не увидите, правда, и редко кто может уснуть.

Потом те, кто захочет, может осмотреть другую часть дома. И после заката в сумерках мы пойдем по другой улочке сюда, сядем в вагон и всё.

– Можно вопрос? – спросил бизнесмен. Остальные стояли как пришибленные, не зная верить или нет.

– Да, конечно.

– А мы может что-нибудь отсюда привести, как доказательство, того что мы тут были.

– Да. На улочках и туда и обратно, по которым мы пойдём, будут магазины. Вы можете в них заходить и приобретать, что понравится. В начале улице будут продаваться пакеты, купите один пакет. В него складывайте свои покупки, больше этого объема увести не получится. Торчать из пакета ничего не должно.

– А деньги?

– Тут есть обменники?

– В некоторых лавочках берут наши деньги, в других натуральный обмен.

– Как это! – Что такое натуральный обмен?

– Могут что-то попросить с вас, если понравится. Но в основном на просьбы, желания. Например, вы должны будете прийти на адрес и передать человеку вещь или записку, что-то сделать для кого-то в нашем мире. Очень внимательно продумывайте ответ, и если понимаете, что вам сложно выполнить – отказывайте и вещь не берите. Всё что обещаете, тщательно записывайте, и помните выполнить придётся обязательно.

– А язык? Мы их поймём?

– Да, большинство с кем вы встретитесь говорят по-русски хорошо.

– А что им нужно в нашем мире? – Вреда от их просьб не будет?

– Нет не будет. Но в любом случае думайте, когда соглашаетесь. Ну пошли.

***Глава. Улица до Посольства.

Они спустились с платформы на каменную мостовую улицы, прошли что-то наподобие ворот. Улочка выглядела очень живописно, невысокие двухэтажные домики, очень красивые, очень причудливые. Многие из них были настолько хороши, что Рита могла бы рассматривать их часами.

– Это архитектурные шедевры, – так Рита сказала про себя. – Сказочный дом из рассказа кузнеца.

Рядом с одним домиком сидел паренёк с бумажными пакетами, такие часто продают в наших магазинах. Все быстро купили по пакету, и пошли дальше. По улице никто не шёл, но рядом с лавочками, магазинчиками стояли люди. Все разбрелись. Рита и Макс тоже решили зашли в одну лавочку. Сначала Рита рассматривала вывески над дверями магазинчиков. Её привлекла вывеска похожая на витраж, к тому же туда никто из группы не пошёл. Хозяин магазинчика тоже чем-то привлёк Риту, у него тоже был интерес к группе. Они подошли к нему, он открыл дверь, жестом пригласил проходить.

Лавочка была маленькая, по всем стенам были глубокие полки, и все они были уставлены изделиями из разноцветного стекла. Освещение – только свет из окна, и хотя света было явно недостаточно, было понятно любая вещь здесь замечательная. Рита стала выбирала изделия.

А Макс обратился с вопросом:

– Знаете нам ничего толком про город не рассказали, если вам не трудно, скажите нам немного о себе и городе.

– Ну экскурсия у вас только началась, вам ещё расскажут. А про себя и свои работы могу поговорить.

– Так это всё ваше? Я думал вы только продаёте?

– На этой улочке магазины работают только для ваших групп, несколько раз в месяц.

И торгуют тут тоже только те, у кого есть интерес к вашему миру.

– А у Вас есть?

– Да. Я сам из вашего мира. Пришёл сюда за тайнами волшебного стекла и не заметил как тут и остался.

– Вас сюда заманили?

– Конечно, нет. Я тогда работал в стекольной мастерской, а туда время от времени приходил человек, который приносил чудо какие вещицы. Я пытался делать похожее, но не получалось совсем. Я спрашивал у него совета, он охотно со мной говорил о стекле, многое подсказывал. Я постепенно становился лучшим с его помощью. Но мне хотелось большего, намного большего.

Я понимал, что он скрывает свою мастерскую, и решил его выследить. Но он как сквозь землю проваливался. Больше года я следовал за ним, когда он выходил от нас. Он шёл не по одному маршруту, иногда заходил в разные рестораны, иногда подходил к домам, смотрел кто выходит.

Сейчас я понимаю, он навещал знакомые ему места, дома, людей. Но в любом случаи в сумерках он подходил к одному повороту и исчезал. Конечно, там было людно, но у меня хороший глаз. Так было много раз. Я уже решил, что он заметил меня и разыгрывает. Решил бросить свою затею. Как однажды, увидел, как он на этом самом повороте садится в длинный дилижанс.

Я так удивился этой карете, на неё никто не обращал внимание. И я, не думая, на ходу запрыгнул в неё. И тут увидел, как удивился мастер. Он умолял меня выйти, говорил, что я могу погибнуть, но я ему не верил. Очень быстро мы доехали сюда. Я не растворился в воздухе, как это иногда бывает с гостями. Меня отвели к главе города, сначала мне дали что-то вроде вашего жетона. Я жил и учился у мастера, и в какой-то момент понял, что могу находится без жетона, так я стал местным.

– А вас никогда не тянуло обратно, не жалели?

– А чего жалеть, я в любой момент могу вернутся. Некоторые возвращаются. Но мне кажется, это бессмысленно, живешь не просто в каком-то месте, но и во времени. Меняется всё, и внешние и внутренние законы, и я думаю, вы для меня дальше, чем сосед. Но в любом случаи, я бываю у вас, не часто, но бываю. Кстати, такая возможность есть не у всех, и я долго учился. Также как требовалось большое напряжение и желание увидеть, куда пропадает мастер и сесть рядом с ним. Так и обратно надо сильно напрягаться.

– Вы сказали, что у Вас есть интерес в нашем мире. Поэтому вы держите лавочку на этой улочке.

– Да. Ну это не совсем так. Лавочку тут держал мой учитель, теперь перешла ко мне, мы много экспериментировали, лучшее приносили сюда, чтоб сохранилось. Кстати, работы тут не только мои, но и учителя, и некоторых других. А интерес был у нас всегда в вашем мире, там же остались близкие, родные. Во время войн много ходили, старались помочь.

– А теперь что? – не отставал Макс.

– Некоторое время назад появилась связь между мной и молодым человеком из вашего мира, у нас такое бывает. У него похоже затруднения. Я хотел бы его найти и помочь.

– Таким способом пополняются жители города? Ваш учитель был связан с вами?

– Да. На оба ваших вопроса – Да.

– Ну уж нет, подставлять другого мы не станем. Пошли отсюда Рита.

– Подожди, – тихо ответила Рита. – Я не чувствую опасности и лжи в словах мастера, и я чувствую сильную обеспокоенность за того человека. Мне кажется надо помочь. Всё рассказать ему и пусть выбирает сам.

– Хорошо. Вы знаете как его найти?

– Нет.– грустно ответил мастер. – Обычно можно поговорить и всё узнать, как зовут, где живёт. А потом прийти и познакомиться.

– Поговорить отсюда?

– Да, через сны или зеркало.

– А с ним почему нельзя?

– Подойдите к зеркалу, я вам покажу. Они подошли к небольшому зеркалу, что стояло на одной из полок. Там в зеленоватой мгле спал молодой человек, сон его был сон больного человека, он метался, стонал, звал на помощь, плакал.

У Риты содрогнулось всё внутри.

– Я уже обращался к нескольким людям из ваших групп. Один отнёс портрет в полицию и написал заявление об исчезновении человека, другой искал со своими людьми по больницам, рассылали запросы по миру, третий обшарил весь интернет.

– Так и чего же вы хотите от нас?

– Я ничего не требую, всё что я мог придумать, мне помогли выполнить. Но вы ведь не простые люди, я это чувствую.

– Хорошо мы попробуем, но ничего не обещаем.

– Конечно, конечно.

– Тогда покажи всё, что ты видел в этом зеркале с ним.

– Вначале, когда связь ещё до конца не установилась, было видно как в тумане.

И действительно, в зеркале возник нечеткий силуэт человека, который замер и смотрит прямо в зеркало. Таких видений было довольно много.

– Я не обращался к нему, хотел чтоб он до конца определился, и связь наладилась, чтоб не подталкивать его к спешному решению.

Видения в зеркале становились немного чётче. И вдруг они увидели каких-то людей, много вспышек молний. И очень четко как он падает на траву, засыпает и всё.

– И давно он в таком виде?

– Больше года.

– Хорошо, мы поднимем архивы боёв между магами. И это всё что я могу обещать. – сказал Макс.

– Спасибо.

– За что?

– За то что согласились и за надежду. Значит я могу ещё ждать.

– Дайте нам адреса всех к кому обращались, вдруг это поможет.

– Сейчас напишу, и вот портрет. А вы выбирайте, что понравилось, я ничего не потребую.

– Нет. – возразила Рита, такой подарок будет давить.– Мы потом, если что получится выберем.

Когда они вышли на улицу, вся группа ушла к посольству, и они поспешили туда. Улочка по прежнему была очень живописной, красивые домики разных стилей, эпох и стран радовали глаз. Вывески зазывали, намекая какие чудеса ждут их внутри лавочек. Но Рита была под впечатлением, перед глазами метался во сне парень. Ей это чем то напомнило, как она нашла Макса. Жуть и Кошмар. Она отогнала видение и услышала Макса:

– Парень насмотрелся в зеркало, и так натренировал свой взгляд, что видимо увидел колдуна. Стал следить за ним, и попал на разборку, и там ему прилетело. Но почему он до сих пор не умер?

Рита остановила Макса:

– Давай мы подумаем об этом дома. У нас сейчас редкий случай увидеть чужой мир. Не будем упускать возможности.

Макс согласился. И они опять почувствовали себя в этом городе. И хотя они по-прежнему спешили, но теперь весь интерес их был тут.

*** Глава.

Посольство. Кто представляется и кому?

Наконец, они дошли до конца улицы, та упиралась в ворота большого особняка. Ворота были открыты. Особняк, конечно, тоже был шедевром и решётки ворот, и веранды, и колоннады, всё смотрелось великолепно. Группа расположилась на веранде, отдыхали и осматривали покупки. Когда Рита и Макс поднялись к столикам, на них смотрели с удивлением.

Макс недоумевал:

– Почему они на нас так пялятся, забыли что мы с ними?

– Они не понимают почему мы без покупок.

Подошёл официант, поставил на стол два бокала и сказал:

– Обед будет позже, но если хотите я вам что-нибудь принесу.

Они поблагодарили. Макс спросил, заметив жетон:

– Вы тут работаете?

– Да,– улыбнулся официант.– У меня испытательный срок, стажировка. Я выбрал работу в посольстве.

– Ты попал сюда по зову? – спросила Рита.

– Зов? – удивился официант. – Вы имеете ввиду установилась ли со мной связь? Да это так. Такое прекрасное чувство, таинственное, просто мистическое.

И он пошёл обслуживать других, некоторые уже не раз заказывали. Напиток действительно был и вкусным и освежающим, и тонизирующим. Они сняли верхнюю одежду, удобно расположились и потягивали напиток из бокала. Через несколько минут на веранду вышли их гиды. Петр оглядел всех, и обратился к Рите:

– Вам что же ничего не приглянулось, вас так долго не было, и ничего не выбрали?

– Нам много понравилось, просто мы заболтались. Но я думаю, у нас ещё будет шанс на обратном пути.

– Да, конечно. Только пойдём мы по другой улице. Хорошо, итак слушаем сейчас меня внимательно. Всё что купили и лишние вещи оставляем тут, гарантирую ничего не пропадёт. Мы сейчас пройдемся по парадным залам посольства, потом пообедаем. Кто захочет отдохнёт либо тут на веранде, либо в беседках в саду за домом. Кто захочет пойдет на вторую часть экскурсии по второму этажу, и мы поднимемся на крышу, там прекрасные виды. Далее чай со сладостями и возвращаемся медленно по другой улице к платформе.

Всем всё понятно? Тогда вперёд.

Группа поднялась, все вошли в прихожую. Уже потом Макс понял, что внутри пространства гораздо больше чем снаружи. Одна прихожая таких размеров должна была занимать весь особняк. Меж тем Пётр уже начал свой рассказ:

– Такие города расположены между мирами. Разные города соединяют разное количество миров.

Это город соединяет три мира. Бывает больше, бывает меньше. В каждый мир вход организован сходным образом. Есть улицы, где могут находится гости и местные одновременно, а есть места где только местные. Когда возник этот город и другие города, мы не знаем. Существует гипотеза, что когда-то сюда попали первые люди, и они решили тут осесть. Жить тут в некотором смысле гораздо легче, чем там откуда мы. Например есть и пить тут совсем не обязательно. Многие, конечно, выращивают на огородах и в садах, что хотят. Вырастить можно что угодно, есть и местные растения. Здесь всё, что растет съедобное и очень вкусное, а главное полезное, я думаю, что те из вас, что болеют страшными заболеваниями, после узнают, что они полностью здоровы. Недалеко от города есть карьер, где жители берут себе камень для строительства дома, или в лесу дерево.

Новые жители могут жить в любом пустом доме, но чаще через некоторое время каждый выстраивает себе сам свой дом. Так город и разрастается, и хотя домов много пустых, их не сносят, по многим причинам. Одна из них красота. Вы наверное заметили, что тут каждая вещь невероятно прекрасна. Это потому что люди которые могут остаться в городе необычные сами по себе, к тому же их выбирает сам город.

Человек, когда он что либо делает тут, никуда не торопится, много изучает, учится, переделывает. Короче добивается совершенства, и город ему очень помогает. Кстати, неудачные вещи город растворяет в себе. Вчера было, проснулся и нет уже.

Точно так же и с пространством и временем. Тут есть лагуны, и человек может их создать, как в этом доме, так и город их делает. Так теперь давайте скажу немного о посольстве. Всё, что вы тут увидите, это лучшие работы местных мастеров. Здание внутри много перестраивалось, достраивалось, менялось. В нём тоже есть лагуны времени и пространства. На них я буду обращать ваше внимание. В те залы, где только лагуна пространства, мы заходить далеко не будем, иначе много времени уйдёт обойти. Где много времени и пространства, там задержимся подольше.

– А есть места, где много только времени? – спросил кто-то.

– Да есть, в библиотеке. Вы просидите там месяц, а пройдёт лишь час.

– Вот это да!

– Итак посмотрите прихожую, обойдите, полюбуйтесь и по парадной лестнице, будем подниматься на второй этаж, в парадные залы.

Рита осмотрелась и поняла, что если ты просто пройдешь, то ничего и не увидишь. Здесь каждый предмет, каждая шпалера или роспись требовали детального изучения. И так будет в каждом зале, поэтому она для себя решила подходить и смотреть один предмет. Её внимание привлекла вешалка из резного дерева, она подошла поближе. Залюбовалась красотой орнамента и гармонией всех деталей. Рядом по обе стороны стояли подставка для зонтов, в которой было три зонта, и подставка для тростей с четырьмя тросточками. Рита спросила:

– Зонтики и тросточки делал тот же мастер?

– Нет, это не выставочные, а личные. Жители приносят некоторые вещи для обмена.

– Это как?

– Ты можешь навесить что-нибудь на вешалку, и если вещь понравится, она исчезнет. А ты сможешь взять тот предмет, который подсветится.

– Кстати, это относится ко всем предметам, которые выделены подсветкой. Вы можете на них положить свою вещь, и если ваша исчезнет, можете взять нашу.

– Попробуй повесь свой шерстяной браслет, местные любят натуральное.

Рита посмотрела на браслет, старенький. Совсем невзрачный она плела его, когда выхаживала одного оборотня.

– Мне стыдно такое предлагать.

– А зря, браслет заряжен теплыми эмоциями, я думаю, он понравится.

Рита сняла браслет и повесила на вешалку. Пока вешала дотронулась до дерева, и была потрясена нахлынувшими чувствами. Такой каскад эмоций она не успела понять, но решила запомнить. Это и само по себе был подарок. Тут она заметила, браслет исчез, а изящная тросточка засветилась.

– Тросточка твоя, бери.

Рита поблагодарила, тросточка была чудо как хороша. Совершенно невесомая, изукрашены резьбой, рисунками и инкрустирована камнями и перламутром, на рукоятке был бантик-шнурок.

Рита шнурок привязала к поясу, и тросточка пропала. Но Рита чувствовала, что тросточка по-прежнему висит на поясе.

К тому времени все уже поднимались по лестнице, тоже красоты невозможной, как и всё тут. На лестнице были зеркала, Рита посмотрела в ближайшее, и вздрогнула. Там шли люди, вот идёт их группа, рябь и уже другая, потом другая, вот поднимается один человек, вот двое, опять группа. Рита заметила, что Макс тоже остановился и всматривается. Рита подошла к нему и увидела, как в зеркале поднимается Катя.

Она кивнула Максу и они пошли дальше. Когда они поднялись, Макс подошёл к Петру:

– А мы можем посетить библиотеку?

– Библиотеку? – удивился Пётр. – Да, конечно. Вот дверь в библиотеку.

*** Библиотека.

Он позвонил в колокольчик.

– Сейчас вам привезут столик-тележку с едой, и помните там время течёт по другому. Изучайте, что вас заинтересовало, потом догоняйте нас, мы вряд ли далеко отойдем. Группа пошла дальше, а к ним подъехал официант с тележкой еды и напитков. Открыл им дверь, Рита и Макс зашли в огромную залу библиотеки.

– За чем мы здесь? Мы даже осмотреться не успели. – спросила Рита.

– Я думаю, Катя ходила в библиотеку, вряд ли она просто ходила по посольству. К тому же по лестнице поднимались и ещё двое из того ряда потеряшек.

– Ну я не представляю, что мы будем тут искать.

– Давай сначала осмотримся, поедим, отдохнём и подумаем.

– Хорошо.

Они разошлись по библиотеке. Рита шла медленно, трогала дерево книжных шкафов, брала книги перелистывала, тексты были на разных языках, но благодаря жетону она понимала. Прошло пара часов. Часы тут стояли и висели в каждом сегменте, и они имели свой звон, а все звоны сплетались в гармоничную мелодию. Рита поискала глазами Макса, он махал ей возвращаться. Они сели за столик поесть.

Пока ели и отдыхали, пытались понять что им дальше делать.

– Я обежал часть библиотеки, но ничего необычного не заметил. Всё прибрано, даже свет нигде не горит.

– Свет? – удивилась Рита. – Я не видела тут светильников.

– Да я тоже. Свет идет только из большого окна в потолке. А что тогда на столах стоит?

– Зеркала. – в унисон ответили себе.

– Давай попробуем посмотреть в зеркала, может увидим Катю.

– Ты думай о ней, и она появится, если смотрелась в зеркало.– сказал Макс.

Поели вкусно, отдохнули. Напиток снимал усталость как рукой. И снова разошлись, искать Катю в зеркалах.

Не сразу, но нашли. В зеркале была Катя, и было видно что она читает. Тут они опять зависли, пытаясь понять, что за книга. Потом долго искали саму книгу на полках. Нашли, довольно объемный талмуд, написанный от руки, с удивительными рисунками. Но читать у них сил уже не было, они с книгой вернулись к столику, доели и допили, что осталось. Книга лежала рядом и мерцала.

– Её можно обменять. – догадался Макс.

– У нас ничего нет. – возразила Рита.

– Давай подумаем, браслет же подошёл.

– Сережки! Я купила их в мастерской у кузнеца.

Рита сняла серьги и положила на книгу. Минуту ничего не происходило, а потом сережки исчезли, и книга перестала светиться. Макс взял книгу, и они вышли из библиотеке. Группу искать не пришлось, они оказались рядом.

*** Гостиная.

Петр увидел их, посмотрел на книгу.

– Знаете, я вас не предупредил. Книги брать не стоит.

– Почему? Опасно?

– Нет, совсем не опасно. Но совсем бесполезно. В своем мире без жетона вы не прочтете ни слова. Так что лучше оставьте книгу, места она много занимает, лучше что-нибудь красивое купите.

– Спасибо, что предупредили, если купим много, придётся книгу оставить.

Они с группой зашли в следующую дверь.

– Итак мы в парадной гостиной, здесь вложенное пространство и время. Идите по кругу, и будете попадать в разные по стилю и времени гостиные, можете не торопиться тут времени больше чем пространства.

Макс сказал Рите.

– Ты иди, смотри. А я посижу тут, почитаю. Я после встречи с тигром ничего не забываю, потом тебе расскажу. Буду читать те страницы, что мы видели в зеркале.

– Хорошо.

И Рита пошла за всеми.

Гостиные разных времен и народов появлялись, одна за другой. Все дружно охали, ахали, фоткались. А Рита, следуя своему же правилу, подходила к чему-то одному и пыталась усвоить, понять, осмыслить. В одной гостиной она рассматривала коллекцию масок, в другой картины, потом светильники, плафоны, часы и …

Но в каждой она выглядывала в окно и старалась запомнить увиденное, там была видна одна местность, но видимо, в разные времена. Иногда что-то происходило, были и сценки с людьми.

Когда они все уже совсем без сил вышли в коридор, к ним присоединился Макс, он задумчиво потирал переносицу.

*** Столовая.

– Следующая зала у нас столовая. Я понимаю мы все устали, поэтому тут вы рассаживайтесь поудобнее. Официант к каждому подъедет со столиком и предложит вам выпить божественные местные напитки. После передышки пойдем дальше. Сразу хочу сказать у нас впереди кабинет, будуар, бальный зал, и театр. В кабинете можно сесть за стол, взять перо и на бумаге написать несколько строк.

– Свои желания? – заволновались все.

– Вы можете написать, что угодно. Но это не книга желаний, это скорее книга посетителей.

– Ааа. – разочарованно выдохнули все.

– В будуаре есть туалетный столик с косметическими принадлежностями, там тоже можно на себе попробовать косметику. В бальном зале можно переодеться в прекрасный наряд и потанцевать.

В этом зале и в театре много времени, так что наряжайтесь и танцуйте сколько хотите. В театре вы хорошо отдохнете, выспитесь. Там вы увидите часть своего сна, и если повезет после обеда заснуть, то досмотрите до конца.

Когда официант наполнил их бокалы. Макс спросил Риту:

– Что мы напишем в кабинете.

– Ты хочешь, что бы мы что-то написали?

– Конечно, это единственное, что тут останется, наша просьба.

Рита задумалась.

– Тогда напишем. Если вы знали Катю, просьба откликнутся. И наш адрес.

– Хорошо.

Напиток действительно был божественным.

*** Кабинет.

Когда Петр сказал вставать и двигаться дальше, все ринулись через кабинет в будуар, приводить себя в порядок. А Рита села за стол в кабинете и гусиным пером вывела то, что они хотели. Макс в это время на игральных столиках разглядывал фигурки шахмат, и другие игры.

Петр шел за ними, сказал Максу:

– Ты можешь сделать следующий ход во всех этих играх.

– Я и в шахматы толком играть не умею, а про другие игры даже не слышал.

– Да, тут местные игры. Но это не важно. Просто сделай ход. Как в игровых автоматах. Если повезёт и сделаешь удачный ход, выиграешь приз.

– А если не правильный ход сделаю.

– Тебе ничего не будет, зато у следующего человека будет больше шанса.

Тогда Макс на всех игральных столах сделал ходы. Не думая, просто интуитивно. И на двух угадал.

Петр взял с одного столика игральный кубик.

– Бери, он твой. Это артефакт, бросай его на удачу перед трудным решением.

А второй подарок можешь взять в будуаре любую вещь с туалетного столика.

Макс поблагодарил и спрятал кубик.

*** Будуар.

В будуаре все стояли помолодевшие и счастливые. Пошли в бальный зал.

А Макс тихо сказал Рите:

– Выбирай скорее что нравится и бери.

Рита благодарно улыбнулась, подошла к столику и взяла маленький флакон духов. Вдохнула чудесный аромат.

– Можно я возьму духи.

– Конечно. – хором ответили Петр и Макс.

– Я бы на вашем месте и кремом намазался. Эффект для знакомых обалденный. – добавил Петр.

– Спасибо.

Рита стала выбирать баночку с кремом.

– А как выбирать?

– Намажьтесь из любой баночки. Они, конечно, разные, но для одного раза любой крем будет лечебным.

Рита вспомнила крем друида, и как он ей помог. Взяла одну баночку и намазала все ожоги, которые болели. Тоже самое сделал и Макс.

*** Бальный зал.

Перед бальным залом была гардеробная. Слева женская половина. Справа мужская. А в конце несколько ширм, за которыми можно переодеться. Все оживленно выбирали наряды, переодевались и выходили в зал. Рита остановилась перед открытым шкафом, достала одно платье и стала рассматривать его.

Красивая, воздушная и, кажется, живая ткань. Легонько мерцая и переливаясь она словно говорила с Ритой. Рита долго любовалась платьем, но переодеваться не захотела. Макс тоже переодеваться не собирался. Они дошли до ширм. Тут Рита остановилась, одна из ширм была сделана из цветного стекла, витражи.

И она догадалась, эти витражи делал мастер, у которого они сегодня были.

Она подошла к Петру.

– А на обратном пути мы сможем купить косметику и напитки и одежду?

– Да, конечно. Это только вы ничего не купили, а многие уже затарились полностью.

Рита посмотрела на Макса.

– Надо крем ранозаживляющий купить, напиток и шарф.

Макс естественно не возражал.

Белый большой зал был наполнен музыкой, светом и красотой. Как только они перешагнули порог зала, они словно оказались в невесомости, тело стало невероятно легким и гибким. Рита почувствовала, как её подхватила музыка и закружила в сложном ритме. Она летела и подпевала музыке. Это было прекрасно. Она чувствовала себя счастливой. Ей хотелось, чтоб так было вечность. Но музыка утихла, они оказались в гардеробной. Группа ошеломленно переоделась в свои одежды.

*** Театр.

Через несколько минут они уже входили в театр. В голове у Риты ещё плескалась музыка.

– Давай купим флейту?

– Давай. – откликнулся Макс.

Вскоре таинственный полумрак театра завладел всеми. Петр велел всем рассесться в удобные кресла, и смотреть на сцену.

– Тогда вы погрузитесь в дрему, и каждый увидит часть своего сна. Колокольчик разбудит вас после первого отделения. Вот и третий звонок.

И действительно заиграл колокольчик. Медленно погасла огромная люстра. Занавес открылся, и все завороженно смотрели на сцену. Сначала Рита видела сценки из прошлой жизни, какие-то ярко и четко, другие туманно. А вот после горящего куста, она перестала понимать что происходит. Стало происходить странное, невозможное и непонятное. Тревога проникла в неё, сильная тревога. К счастью заиграл колокольчик, она проснулась. И встретилась с таким же тревожным взглядом Макса.

*** Кафе.

Все тихо и задумчиво вышли за Петром. Вернулись в кафе. Рита и Максим расположились на веранде, долго молчали.

– Я думаю, мы видели будущее. – начал Макс.

– Только я ничего не поняла.

– Я тоже. Даже не понял кто или что угрожает, и почему.

– Там во сне был такой клубок событий. Надо по нитке разматывать.

– Хорошо, давай начнем с книги. Ты видела книгу?

– Да. Похоже мы сможем узнать, что читала Катя.

– Это как раз не сложно, я же прочитал и тебе расскажу.

Тут к ним подошёл официант, расставил тарелки с едой.

Вкусно. Очень вкусно.

– Всё будем обдумывать дома. – решила Рита.

*** Наверху.

После того как все насытились, Петр сказал:

– Кто хочет может продолжить экскурсию. Мы поднимемся в рабочие комнаты, а потом на крышу полюбуемся видами. Кто не хочет может остаться тут, погулять по парку, отдохнуть в шезлонге. Через пару часов у нас чаепитие и уходим домой. Продолжить захотели Рита с Максом, бизнесмен и мужчина, больной раком. Вместе с Петром они поднялись на второй этаж, над парадными комнатами.

Петр объяснил:

– Тут есть несколько отделов. Визовый отдел. Там можно заказать приглашения на посещение нашего города, но для других людей. Отдел временного проживания. Там рассматриваются заявки на проживание. Сразу хочу предупредить, чтобы остаться жить нужен талант и желание, что-то сделать, программу действий. И ещё научный отдел. Это информационный отдел. Там можно попытаться найти ответы, если есть вопросы.

Бизнесмен зашел в визовый отдел, больной в отдел временного проживания. А Рита с Максом в научный.

За столами сидели мужчина и женщина. Они внимательно смотрели на вошедших. Рита перед тем как войти сказала Максу:

– Узнай о себе, а я о Дане.

Рита села к женщине. Макс к мужчине.

Женщина приветливо указала на кресло за столом и спросила:

– Чем могу помочь?

Рита достала из кармана кусочек скорлупы.

– Вы не могли бы рассказать об этом.

Сотрудница взяла скорлупу, долго смотрела, вертела, пыталась сломать, и не смогла. Потом положила скорлупу в прибор, похожий на микроволновку. Достала и отдала Рите.

– Очень интересный случай. – сказала она довольно скучным голосом.

– Такие птицы редко бывают на Земле. Название птицы вам ничего не скажет, да и планеты тоже. Но вот что надо знать, птица питается рыбой, лучше если она будет сама себе добывать рыбу в море или реке. Это не наши волки, которые могут есть готовую курицу. Кстати, птица большая, но не боевая. Короче, никаких драк. И ещё она умная.

– Насколько, как человек?

– Человек далеко не самый умный. Скорее всего она будет умнее хозяина. Ей можно доверять.

– А на Земле есть такие? Даню ведь надо учить летать.

– Может есть, я не знаю. Но учиться надо обязательно. Узнай, где есть стаи орлов, и пусть просится к ним.

– Просится? Могут не взять?

– Конечно, могут. Зачем он им из другого мира? Да и толку от него им никакого.

– При чем тут толк. Ведь ему нужно научиться, разве они не понимают.

– С птицами очень не просто. Это тебе не звери. Обучение птицы долгий и трудный, почти мистический процесс. Когда кто-то берет ученика, это как взять в семью, учат по одному ученику. И конечно берут своих, из чужих миров, как правило, никого не берут. Был бы он обычным орлом, его бы уже давно нашли и забрали.

– А что же нам теперь делать?

– Искать подходы, может подарки для старейшего орла, тогда он кому-нибудь прикажет. Ладно, об этом хватит. Есть ещё вопросы?

Рита сняла свой талисман-листочек с шеи, и передала женщине. Та взяла, и вот теперь можно было твердо сказать, что ей эта вещь очень интересна. Она подскочила к мужчине, тот тоже был удивлен.

– Расскажи, что ты знаешь об этой вещи? – потребовала женщина.

Рита поняла, что тут нечто важное, и главное лишнего не сболтнуть.

– Я сама хотела об этом узнать.

И она рассказала, как они ездили в городок за Уралом. Причину не назвала. Рассказала про карьер с удивительными камнями. Пояснила что камень оттуда. Про музей, про мастерские, про магазин, где можно купить работы из такого камня. Чем больше Рита говорила, тем скучней становились сотрудники. Затем успокоились.

– Хорошо. Мне все понятно. Сейчас я объясню наше поведение, чтобы не было потом недоразумений с бедными мастерами. Листочек этот по форме очень похож на так называемое дерево счастья. Такие деревья когда-то давно росли на погибшей планете. Во врем гибели планета спасала лучшее, и по ее каналам полетело многое. Среди прочего и семена такого дерева. С тех пор в каждом из миров считается огромной удачей такое дерево. С годами их становится всё меньше и меньше, поэтому и ценность их растет баснословно. А от того попадают они в неумелые руки хиреют и гибнут.

– А чем же дерево так хорошо? – спросила Рита.

– Всем. Это не просто понять. Счастье, желания, благополучие. Все наши страшные катаклизмы и даже войны были, когда на Земле давно не было дерева счастья.

– А сейчас есть?

– Судя по барометру, или уже есть или вот-вот появится.

Рита погладила листочек. А женщина продолжила:

– Я бы на твоем месте этот листочек никому не показывала. Не каждый будет вежливо расспрашивать. За деревом счастья гоняются и очень темные силы.

– А им то зачем?

– Уничтожить, чтобы жить.

– А может это дерево растет в том карьере? – спросила Рита.

– Вряд ли, этот карьер вход в тот погибший мир. Там дерево точно расти не будет, там до сих пор бывает зло. Законопачивают все дыры, которые со временем появляются.

– Почему?

– Ну вдруг там что-то хорошее осталось и просочится в наш мир.

– Хорошее? Я же рассказала какая тьма нас чуть не убила.

– Это и есть охрана тьмы. Ну хорошо, я ответила на ваши вопросы, и вы можете подниматься наверх. Там прекрасные виды.

Их чуть ли не силой выставили за дверь. Там их ждали Петр и больной, был он грустный, похоже ему отказали. Хотя он и понимал, что уже здоров. Но видимо мечта его была очень сильной.

Через несколько минут вышел бизнесмен, сияющий как солнце. Рита понимала, что такие клиенты, для города самые желанные, благодаря им человеческий ручеёк никогда не иссякнет. Они поднялись на крышу, там была веранда и смотровая площадка. Красивейший город лежал перед ними. Рита любовалась городом, и слушала диалог бизнесмена и Петра.

Бизнесмен спрашивал:

– А мы можем отсюда увидеть другие миры? Они далеко отсюда?

– Нет, мы не увидим. Но не потому что они далеко, хотя этот город большой, а потому что у нас нет внутренней оптики. Мы вообще редко видим, и понимаем чужое. Мы все подгоняем под то что знаем, а если что-то совсем выбивается из нашего понимания, то вычеркиваем из сознания. Вы и в посольстве видели только наш мир, а ведь тут два мира.

Рита задумалась и поняла, действительно она видела всё как на Земле только красивее, лучше. Она даже не понимала почему красивее, может как раз потому что есть ещё капелька другого мира.

– Ну хорошо, помогите нам увидеть что-нибудь иноземное. – попросил бизнесмен.

– Попробуйте посмотреть туда. – Петр указал направление.

– Сейчас вы видите лишь туман, но если постараетесь всмотреться, может увидите миражи.

Все стали всматриваться. И тогда Рита поняла, о чем говорит Петр. Там было что-то, оно двигалось, мерцало, дышало.

– Если вы что-то почувствовали, то переведите взгляд вниз, и попробуйте увидеть тоже самое.

У Риты на миг получилось. Город предстал на мгновение громадным существом, которое с интересом смотрит на них.

– Ладно нам пора спускаться, нас ждет чай со сладостями.

На лестнице бизнесмен обратился к Максиму.

– Я вижу, вы купили мало и ваш пакет почти пустой. Вы не могли бы взять несколько моих покупок, я вам щедро заплачу.

– Мы ещё хотели кое-что купить, но если место останется, я возьму ваше.

– Спасибо, я ваш должник.

А за столом в кафе к ним подсела женщина из группы, и с такой же просьбой обратилась к Рите.

*** Глава. Обратный путь.

Когда все собрались в обратный путь. Петр обратился к группе:

– У нас с вами осталась последняя часть нашего путешествия. Сейчас мы по другой улочке вернемся к платформе, где нас будет ждать наш вагон. Как я понимаю, большинство уже полностью затарилось. Помните, всё что не уместилось в пакет не доедет. У кого осталось место в пакете, можете докупиться.

На этой улице продается в основном то, что вы в посольстве попробовали: косметика, напитки, сладости. Пойдемте! Все потихоньку выходили за ворота!

Рита подошла к Петру.

– Я хотела бы купить шарф и флейту.

– Два таких магазинчика тут есть, я покажу в самом начале.

И они пошли вместе. К ним присоединился бизнесмен.

– Скажите, можно купить какие-нибудь товары и попросить вынести в наш мир продавца?

– Нет, так не получится. Здесь очень сложная взаимосвязь. Когда вы сами приносите в свой мир вещь, она остается с вами. А по другому, вы скорее всего даже не увидите.

– А сейчас то, что мы купили другиеувидят?

– Да, большинство увидят, но может совсем не так, как вы.

Рита вспомнила карьер, на фото он был хоть и красивым, но совсем не таким.

– А вот и ваши магазинчики: ткани и музыкальные инструменты. – услышала Рита.

Макс зашёл в первый – ткани, Рита за ним. Женщина у прилавка приветливо спросила:

– Чем-то конкретно интересуетесь?

Рита ответила:

– Мы были в Бальном Зале. И там в гардеробной были невероятные ткани. Мне захотелось легкий, тоненький, воздушный шарфик. И ещё в подарок маме Дани красивый шарф.

Женщина сняла со стеллажей два шарфа, Рита сразу поняла – это то что она хотела.

– Спасибо. Как вы догадались, что мне нужно? Я думала мне придется долго выбирать.

– Некоторые платья в гардеробной мои, и то что вы описали, я узнала.

– Спасибо, очень здорово! – Рита вертелась у зеркала в шарфе.

– Сколько с нас? – спросил Макс.

– Я вам положу отрез ткани, а вы его отнесете по адресу. – ответила женщина. Достала завернутую в бумагу ткань, визитку с адресом положила сверху. Очень довольные, что так просто и быстро купили шарф, Рита и Макс зашли в музыкальный магазинчик.

Тут пахло деревом, лаком и… музыкой. По стенам висели разные инструменты, а посреди сидел за столом и работал мастер.

– Что желаете приобрести? На чем играете?

– Хотим приобрести флейту, но мы не на чем не играем. – ответила Рита.

– Тогда вон отсюда. – холодно ответил мастер.

Рита опешила. А Макс спросил:

– Почему мы не можем купить флейту?

– Потому что она вам не нужна. Что вы с ней будете делать?

– Я хотела учиться. – ответила Рита.

– Для моей флейты тебе уже поздно учиться.

– Так вы что продаете только для музыкантов.

– Да.

Они уже решили уходить, как мастер предложил:

– Хорошо, я продам вам флейту, но с условием. Когда вы набалуетесь с ней, вы продадите флейту на хорошем аукционе. Это моя цена.

– Да, конечно. – радостно согласилась Рита.

Им оставалось купить крем и напиток, но в этих магазинчиках были покупатели. Макс осмотрелся и увидел аптеку.

– Давай там хотя бы мазь спросим.

Они зашли в аптеку. Их встретил старичок. Рита удивилась, она не ожидала, что здесь могут быть старые люди.

– Не удивляйтесь, я часто живу у вас, там и старею. Скоро сюда сил не хватит вернуться.

– А разве так бывает?

– Редко, но бывает. Итак, чего изволите?

– Нам ранозаживляющую мазь и напиток чудесный.– попросил Макс.

Старичок достал коробочку с мазью, и небольшой флакон с жидкостью.

– Чудо напиток это не ко мне, а вот мою настойку вам дам. По капле на стакан, когда хреново.

Потом он достал пакетик семян, написал адрес на рецепте. Передал Максу:

– Это моя цена.

Они поблагодарили аптекаря и пошли догонять свою группу. Когда они подошли к платформе, к Максу подошел бизнесмен, к Рите – женщина. Бизнесмен принес несколько бутылок и они все уместились. А вот у дамы половина вещей не влезло, она суетилась, расстроилась и даже всплакнула.

Подошел вагон, все сели. Петр посмотрел на них грустно.

– И последнее, что я должен сказать. Мы доведем вас до того здания, где встречались. В это время вы будете в безопасности, сразу туда вызывайте охрану. После того как мы расстанемся, на вас могут напасть и ограбить.

– Кто? – возмущались все.

– Это могут быть такие же как вы, которые знают с чем вы возвращаетесь, а бывают и силы тьмы.

– Боже мой как ужасно! Они нас убьют?

– Нет, что вы. Самое большее ограбят. А тьме ваши безделушки и не нужны, они боятся, как бы чего хорошего не принесли.

Доехали и дошли быстро. Надо сказать, что бизнесмена и холеную даму встречали на платформе. Те, кто им дали приглашения и жетоны, знали правила игры. Остальные пришли к особняку. По дороге Петр сказал Максу:

– Заходите сразу в контору.

– Так нас могут потом выследить.

– Не преувеличивайте чужих способностей, никто вас не узнает и не выследит. Пока Карл с нами, мы для всех в тумане.

– А как же остальные?

– Кто как, но точно без членовредительства, мы за этим строго следим. И всех вас об этом предупреждали.

Макс и Рита юркнули в контору. Зашли к Герману поблагодарить. Рассказали коротко, что увидели. Герман, как всегда, слушал очень внимательно. Но заинтересовался только книгой.

– Оставьте мне книгу, я посмотрю, что можно из неё узнать.

Макс достал книгу, заметил бутылки бизнесмена.

– Герман, у нас остались чужие вещи, нам надо их вернуть.

– Петр даст вам телефоны, позвоните и передадите. Не стесняйтесь денег брать, это очень ценный груз, и без вас они бы его не пронесли.

Герман разглядывал книгу. Как и все вещи другого мира книга выглядела таинственно, и черный переплет и золотое тиснение удивляли глаза чем-то неуловимым. Макс тоже склонился над книгой. Но теперь он не узнавал не только текст, но и язык. Какие-то иероглифы, или вязь. Герман полистал книгу.

– Ладно, у нас есть в конторе спецы может помогут. Но в любом случае им будет очень интересно, давно оттуда книг не приносили.

– Почему? Ведь вы могли сами по этому приглашению пройти и затариться книгами.

– У тебя всегда просто. Во первых, у нас есть негласное соглашение, что мы туда сами несколько раз не должны ходить. Любопытно – сходил, дай билет другому, а иначе нам приглашения давать не будут. А во вторых, книги на обмен очень редко бывают. И в третьих, такую книгу на абы чего не обменяешь. Просто у вас многое случайно совпало. Рита слушала вполуха, её беспокоили слова женщины-специалиста из научного отдела про дерево-счастья. И она спросила у Германа:

– Ты знаешь о дереве-счастья с такими листочками?

Она протянула ему свою подвеску.

Герман взял листок в руки, опять покрутил, как тогда в ресторане недалеко от карьера.

– Про дерево счастья я слышал, форму листа я не знал, да и само дерево не видел. Как мастер в том городке сделал такой лист, я тоже не знаю. Но ведь настоящие мастера и не такое делают.

– Расскажи, пожалуйста о дереве. – попросила Рита.

– Да мне нечего добавить к тому, что ты услышала. Гоняются за ним все кому не лень, мифов о нем множество, что там правда не знаю. Это как синяя птица, то ли сказка, то ли быль. Говорят вырастить его сложно, зато потом возможно возрождение и благополучие. Я не очень верю, да и одного дерева мало.

– И ещё меня очень волнует, что мне сказали про Даню. Что никто не захочет его учить летать, это правда?

– Да. Мы его пошлем с официальной просьбой взять в ученики. Но шансов мало.

– А куда пошлем?

– Есть на Балканах территория птиц, там их заповедная зона.

– А можно мы тоже поедем, может поможем чем?

– Поехать вы, конечно, можете. Но не уверен, что сможете помочь. Тем более, что оборотней они презирают.

– Ну вот захотят спасти птенчика от оборотня?

– Ладно, хорошо оформлю и вас обоих. А теперь идите, у входа уже никого. Если хотите, оставьте пакеты в кабинете.

– Спасибо.

Рита поблагодарила Германа, и они пошли искать Петра. Петр сразу понял, зачем им нужны контакты, и посоветовал тоже, что и Герман:

– Денег берите с них побольше, такой эксклюзив им никто не доставит.

*** Глава Доставка.

На следующий день они решили заняться доставкой. Пришли в кабинет к Герману, сначала разложили по пакетам для разных адресатов. Герман посоветовал брать по одному пакету, чтобы не было никаких накладок.

– Береженого, Бог бережет.

Макс позвонил Бизнесмену. Телефон был личным, поэтому снял он сам, обрадовался звонку. Видимо, уже простился с бутылками. Предложил пообедать в ресторане за его счет. Ресторан был дорогим, и обстановка и блюда, но после посольства не впечатляло. Их встретили у входа охранники, отвели за столик, где уже обедал хозяин. Поздоровались.

– Ребята вы даже не представляете как я рад вас видеть. Я прекрасно понимаю ценность груза, и то, что вы согласились помочь. Поэтому требуйте что хотите.

Дома Макс и Рита обсуждали сколько просить за услугу.

Рита попросила:

– Мне хочется навестить Игорька, а то бросили его и не знаем как он там.

– Хорошо, давай. На такую поездку денег много надо, а у Германа все время просить не будешь.

– А заодно посетим в городе дом-сказку, который спас кузнеца.

Так они и решили, поэтому бизнесмену Макс сказал:

– Мы хотели бы на пару дней слетать в Европу.

Бизнесмен улыбнулся.

– Я вам дам визитку турагента, вы с ней обговорите свой маршрут, а я оплачу. Но я всё таки не хочу быть мошенником. Бутылка старого коллекционного вина стоит любой поездки. Вы мне принесли не одну бутылку. И эти бутылки совсем необычные. Обманывать я вас не хочу. Раз вы любите путешествовать, я открываю для вас абонемент на 8 путешествий в любое удобное для вас время.

– Ура! Спасибо. – Рита расцвела от удовольствия.

Она прямо сразу хотела встретится с турагентом, но Макс возразил.

– Сначала выполним, что обещали.

У холеной дамы они тоже хотели попросить поездку – на Балканы. Чтобы съездить заранее, посмотреть, оценить обстановку. Понять что ждет Даню. Но теперь надо было придумывать другое.

– Давай оценим каждую единицу товара по 50 евро. Она там целую кучу ерунды накупила.

Дама приняла их в своей шикарной квартире в полуразобранном состоянии. На нее сильное впечатление оказала экскурсия, и она похоже до сих пор не пришла в себя. Она выслушала их цену, кивнула в знак согласия.

– Деньги я вам переведу на карту.

А потом как и бизнесмен добавила.

– Я вам очень благодарна. Мой почти бывший муж ничего не упустит. У дома он устроил инсценировку нападения. Короче, мой пакет у меня вырвали. Так что ваш пакет это единственное, что у меня есть из того мира.

– Вы заявили в полицию? Тут полно камер, грабителя быстро найдут. – возмутился Макс.

– Найдут обязательно, но без пакета. Нет, я никуда не заявляла. Во-первых, это бесполезно, нервы мне помотают только. К тому же я прекрасно понимаю, мой бывший не любит тратиться, поездка очень дорогая, и получить навар можно только если продать то, что я принесла. Я конечно не ожидала такой грубости, думала просто потребует отдать. А во-вторых, я ему очень благодарна, без него я бы ничего такого не увидела. Меня потрясло всё, что я там увидела. Но дело даже не в этом. Когда-то давно значимый для меня человек говорил:

– Всегда и везде ищите тайну. До тех пор пока вы будете чувствовать таинственное, вы останетесь человеком. Иначе вы проживете только биологическую жизнь. Сегодня я после многих лет чувствую себя человеком, и я везде чувствую тайну. И вы живое подтверждение, что это было реально. И эти вещицы тоже.

Но я не знаю, чем могу быть полезна. У меня довольно обширные связи среди нашей элиты. И если хотите, я могу быть вашим проводником в этом мире.

Рита поблагодарила и сказала что обязательно они воспользуются приглашением, и они ещё успеют ей надоесть.

На улице Макс с удивлением спросил:

– За чем нам её элита?

– Не знаю, не хотелось её отталкивать. А потом элита многим интересуется, многое знает. Не забывай её муж знал о городе, а мы нет.

– Да, действительно. Даже странно почему он сам не пошел и не затарился, может знает чего и покруче?

– Может.– отозвалась Рита.

У них осталось ещё два адреса. Первым решили отвести отрез ткани. На визитке адрес и телефон ателье. Рита позвонила и договорилась, что они подъедут. Полная женщина средних лет встретила их у дверей, проводила в маленький кабинетик. И видно было, что она очень рада.

– Вы даже не представляете как я заждалась эту посылку. Сейчас там редко кто заходит к моей бабушке. А вы сами если не секрет, что себе купили?

Рита сняла шарфик и показала швее. Та взяла, улыбнулась и расстегнула ворот рабочего халата. Там мерцал похожий шарф.

– Я его всегда ношу. И вы, Рита, носите, я чувствую ваш шарфик – оберег.

– Да. – согласилась Рита – Я чувствую легкость, вдохновленность, когда его одеваю. А вы из отреза платье сошьете, как бабушка?

– Нет. – грустно ответила швея. – Раньше когда к бабушке часто приходили, и она мне присылала ткани и выкройки, я шила платья. Теперь я очень экономлю, делаю в основном вставки, украшения. Давайте посмотрим, что бабушка на сей раз прислала, может я вам что-нибудь сделаю.

Рита запротестовала.

– Не надо, что вы!

Но женщина её не слушала, она уже аккуратно разрезала бумагу.

– Бумага эта тоже ценная, вы свои пакеты не выбрасывайте, они не рвутся. А то что положите в пакет, будет доступно только вам.

Она осмотрела бумагу.

– Вот, мне бабуля выкройку на ней прислала.

Потом она посмотрела на ткань и ахнула:

– Кружева. Волшебной красоты кружева.

Рита тоже не могла отвести глаз. Узкая полоска а на ней тончайшая вязь. Кружева вообще тонкая работа, и рассматривать их можно долго, но эти казалось превосходили любую утонченность. Рассмотреть рисунок не удавалось, он перетекал, нет, он танцевал.

– Ох! – задохнулась от восторга Рита.

Швея оторвала счастливый взгляд от кружева.

– Рита, вы будете первой для кого я хочу что-то сделать из такой красоты. Что бы вы хотели?

Рита замешкалась.

– Не знаю, да и чем расплачусь я с вами.

– Это подарок. Хорошо, я сделаю какой-нибудь пустячок, чтоб вас не обязывать. Давайте на щиколотку полоску, и для меня труда никакого, и кружева уйдет совсем чуть-чуть. Посидите тут минуточку. И правда, не прошло и несколько минут, как швея закрепила полоску на Ритиной щиколотке. Рита даже не поверила, на ноге мерцал платиновый с золотым отливом браслет.

– Вы волшебница? – удивилась Рита.

– Нет. – ответила довольная похвалой швея. – Просто бабушкина ткань слушается меня.

Они тепло распрощались.

Максу сначала было не интересно, но потом он увидел образцы работ лежащих в кабинете. И подумал, что бабушка и внучка научились общаться через ткань, через вещи. Словно дотрагиваясь до ткани, они дотрагивались друг до друга. Дарили свою любовь, душевное тепло, заботу. И каждая такая работа хранила часть связи в себе.

– Интересно, а до кого дотрагиваюсь я, когда беру мечи. Они ведь тоже артефакт, и хранят в себе часть мастера.

Рита услышала мысли Макса, и согласно кивнула. Последняя посылка – пакетик с семенами. Макс посмотрел визитку. Там только имя и телефон.

– Как ты думаешь, он кто? Ботаник, садовник?

Рита задумалась.

– Колдун он. – ответила она. – И живет где-то за городом.

Макс позвонил.

– Ехать придется далеко, и он предложил переночевать.

– Хорошо, может Даню возьмем, пусть развеется.

Глава. Садовник.

Даня был в полном восторге. Сова хоть и со скрипом, но отпустил. Макс попросил у Германа служебную машину. По дороге заехали в торговый комплекс, в кафешке поели, в супермаркете купили запасы.

Через пару часов езды Рита увидела красивое озеро и попросила остановиться на передышку, съехали с дороги. Местечко было живописным и тихим. Даня побежал к озеру, после того как Рита рассказала ему про его птицу, он понял почему его так тянет к воде. И сейчас он бежал, кричал, высоко подпрыгивал. Макс посмотрел на него и сказал Рите:

– Тебе не кажется, что его прыжки это уже мини полет!

– Да. Они с помощью Совы уже почти выбрались из яйца. И птицу тянет в небо. Слышишь он даже кричит по птичьи.

Пикник удался, в охотку поели, и стали дурачится. Появился тигр и Даня перелетел через него. Тигр прыгал пытаясь достать Даню, хватал его за ногу. И они с высоты падали кубарем на траву, Макс кидался их разнимать, получалась куча мала. Для Риты было удивительно, ни птица крылом или клювом, ни тигр пастью или когтями, никому не причиняли вреда. Это была дружеская игра для четверых.

И хотя тигру было не комфортно в воздухе, а птице на земле, они как-то умудрялись играть и страховать друг друга. А вот для Дани все было вполне естественно, что он только не творил с тигром и за хвост, и за бивни, и в пасть залезал. Даже Макс диву давался. Для Риты пикник тоже был в удовольствие, чтобы её не задели играющие, она отошла к деревьям. Прислонилась к старому дубу, и почувствовала себя в объятиях огромного, древнего, могучего существа. Сразу вспомнила слова Петра: – Вы видите лишь привычное, а мир на самом деле, может быть, совсем другой. И еще – Всегда и везде ищите тайну, она есть всюду.

Короче, доехали уже в сумерках.

Дом на отшибе не далеко от маленькой деревушке, дорога упиралась в дом, проехать дальше было уже нельзя. Их встретил старичок подозрительно похожий на аптекаря, видимо внук или правнук.

К тому же колдун. Он явно обрадовался гостям, показал дом. Дом был не большой, несколько маленьких жилых комнат на втором этаже, на первом небольшая столовая с кухней, и лаборатория. Все помещения, кроме лаборатории, были, что называется, из нашего мира. Нельзя сказать, что все было обычным, нет. В доме все было только натуральным и очень красивым, но все же каждая вещь была узнаваема. А вот лаборатория была настоящей диковиной.

– Лаборатория алхимика, мелькнуло в голове Риты. Макс тоже думал об этом.

В углу огромный камин, который зимой обогревал весь дом. Длинный через всю комнату массивный стол заставлен пробирками, приборами и всякими ингредиентами. Старичок с удовольствием рассказывал обо всем. Потом он пригласил их на веранду, принес поднос с чаем. От чая и печенек на них сразу повеяло посольством.

– Да, эти запасы действительно оттуда. Родственник меня часто навещает, и я там бываю. Не совсем легально, но там на это закрывают глаза. Так что у меня многое оттуда.

– Нас пугали ограблениями по возвращению. А вы не боитесь? – спросил Макс.

– Всякое бывает. Но у меня дом не простой, может за себя постоять. Сейчас мы с вами почаевничаем, потом я покажу вам сад и оранжерею. Вы увидите, как они выглядят ночью при свете Луны и звезд, а завтра утром под Солнцем.

Старичок оказался интересным собеседником, поэтому Рита спросила:

– Вы такой гостеприимный хозяин и хороший собеседник, к вам, наверное, часто приезжают гости, и не только родственник из города бессмертных.

– Да. – легко согласился колдун. – Я всех зову, если кто хочет провести немного времени на Земле. Стараюсь помочь. Вы хотите о ком-то конкретном узнать?

– Да. – решилась Рита. – Мы хотели бы узнать о Кате.

И она описала Катю, сказала, что видела её умирающую на полустанке маленького городка. Старичок слушал Риту и погрустнел.

– Очень жалко! Я почувствовал, что с нею беда, но надеялся выкарабкается. Значит нет, не получилось.

– А что с ней случилось? Куда она ехала? почему умерла?

– Ну-ну. – улыбнулся старичок. – Я ведь не духовник, чтоб знать про нее все. Она приходила ко мне несколько раз. Когда с родными и близкими встречалась, узнавала, что можно, а чего нет. Как помочь деньгами или еще чем. Большинство по этим вопросам обращаются. Мы с ней можно сказать подружились на этой почве. Я ей помогал чем мог. Бессмертные не могут тут долго быть, обычно от зари до зари, потом им до следующей зари очень плохо, так плохо, что некоторые умирают. Мы с моим родственником придумали настойку, которая помогает продержаться. Она у меня часто ее пользовала.

– А зачем настойка ей нужна, не рассказывала?

– У нее много разных теорий было, она была человек ищущий. Сначала хотела с родными связь установить, и в город к себе переправить. Все выясняла как связь устанавливается, с кем и почему. Много разных версий перелопатила. Это ведь трудная работа делать неизведанное. Она думала, что у меня с родственником есть эта мистическая связь. Расстроилась, когда узнала, что тот меня просто нашел.

– А последнее время что её интересовало? О чем она говорила? Припомните, пожалуйста, детали.

– Последние разы она с увлечением рассказывала о книгах, что читала в тамошней библиотеке. Говорила, что многие люди интересовались, как появляется связь между мирами, и между людьми. Рассказывала об исследованиях бессмертных, их записях. Мифов-то много, а что достоверно не знаем. Один ей очень понравился, и она захотела его испробовать.

– Какой? Что она хотела сделать?

– Детально Катя не рассказывала, да я и не спрашивал. Помню, упоминала про отряд, который идет от одного мира в другой. Так и прокладывают связи.

– А откуда идет отряд?

– Этого, как я понимаю, Катя не знала. В книгах много версий, одна ей больше понравилась. Отряд идет из погибшего мира. Насколько я знаю у нас на земле таких несколько. Один где-то за Уралом. С него она и хотела начать.

– Она у вас попросила много настойки?

– У меня был готов один флакон, Катя его и взяла.

– А на сколько этот флакон рассчитан дней?

Старичок задумался.

– Давайте посчитаем.

И он на бумаге стал писать даты, когда Катя от него ушла, когда умерла, дозы разные выписывал: комфортную, терпимую и совсем жесткую. Потом сказал:

– Видимо, Катя очень экономила. За чем? Где она была? Ей легко хватило бы настойки доехать туда и обратно, и там разведать. А она оказалась на полпути.

Они ещё пытались об этом думать, и так, и сяк. Наконец, старичок позвал:

– Пойдемте я покажу вам сад и оранжерею, уже совсем стемнело.

Когда они вышли Рита поняла почему старичок ждал темноты. Деревья, кусты, цветы и даже трава были иноземные, не все, но каждое второе растение окружало облако чудесного света. И оттого сад мерцал, переливался таинственным. Про оранжерею и говорить нечего, один восторг.

Рита наклонялась к каждому цветку, вдыхала аромат нездешнего мира. Старичок был тронут таким вниманием, и тихо сказал, словно выдавая свою тайну.

– В такие ночи, мне кажется, что звезды говорят с цветами.

Рита посмотрела в небо, некоторые стекла в потолке были сняты, и она увидела звездное небо. И ей тоже показалось, лучи звезд тянулись к цветам. Она оглянулась, чтобы показать это чудо Максу и Дане, но поняла в оранжерее их нет.

– Они играют рядом на поляне. – сказал старичок. – Пошли домой.

Утром Рита не стала никого будить, тихо спустилась в сад, чтоб побыть с чудом наедине. Она гуляла среди деревьев, трогала листья, гладила кору, целовала цветы. Рита думала, что её никто не видит, но старичок наблюдал за ней. Когда Макс и Даня проснулись, Рита помогла приготовить завтрак. Они сидели на веранде, болтали, смеялись и уже собирались прощаться.

Как старичок спросил:

– А у Дани есть наставник?

– Нет. – грустно ответила Рита.

– И что вы собираетесь делать?

– Герман предложил направить от конторы на Балканы, может примут нас. Если нет, то и не знаю, что делать!

– На Балканах собираются большие стаи, все в Европе оттуда. У меня там знакомец есть. Возьмите, передайте ему флакончик, может чем поможет.

Старичок принес из лаборатории флакон, а вместо этикетки с названием, написал имя. Ребята горячо поблагодарили и поехали обратно.

Дома Макс подытожил:

– Мы все выполнили по доставке, кроме одного.

– Самого сложного. – подхватила Рита.

– Да, я не представляю, как нам искать того парня. Давай завтра попросимся в архив.

– Давай. И у нас ещё две поездки к Игорьку, и на Балканы.

Глава Архив.

Утром Рита и Макс пошли посовещаться с Германом.

Герман долго молчал:

– Честно говоря, я не слышал о боевых разборках в прошлом году. Маги владеющие огнем, это маги высокого уровня, собрались вместе и дубасили друг друга. Тут много непонятного. Почему Маги назначали встречу не далеко от города, и один из магов добирался туда общественным транспортом, иначе бы туда не добрался ваш парнишка. Встреча, похоже, планировалась мирной, поубивать друг друга, они могли и не встречаясь открыто. Ладно, покопайтесь в архиве, это совсем не плохо.

Он им выписал пропуск, и они спустились в подвал. Архивариус мужчина средних лет копировал документы в компьютер. Он дружелюбно улыбнулся, посадил их за стол и принес несколько папок за прошлый год. В папках были описаны происшествия, в которых разбиралась контора. Сначала они думали, что будет очень интересно узнать, чем тут люди занимаются. Но оказалось скучно и не понятно. Были дела похожие на

Катино, убийства или смерти, подозрительные и непонятные. Такие же странные ограбления и кражи.

– То, что для обычной полиции кажется странным и необъяснимым, посылается сюда.– сказала Рита. – Наверное, бессмысленно тут разбираться.

– А мы будем смотреть только те дела, где есть разборки.

– Хорошо. – согласилась Рита.

Они просидели почти до вечера, выходили в кафе и немного пройтись, потом вернулись. Но так ничего и не нашли. И вдруг Макс задумчиво уставился на фото одного дела и замер. Рита заметила, и вслушалась в мысли Макса.

– Это очень напоминает картинку из книги, что читала Катя.

Рита подсела к Максу, и они стали читать дело.

Дело.

– Расскажите, что привело Вас к нам!

– Сначала я расскажу, что случилось, а потом, как вышел на вас.

У нас была очень любящая семья. Родители и мы с братом. Мама умерла 7 лет назад, и для нас это стало настоящим ударом, а вскоре и отцу поставили смертельный диагноз. Мы богатые люди, и не собирались сдаваться, перепробовали многое, все бестолку. Мы уже теряли надежду и вдруг, у одной из дорогих клиник к отцу подошел незнакомец.

Я был на работе, и поэтому не поверил, что отец может вот так просто доверять незнакомому. Отец рассказал, что он пригласил его на чашечку кофе, отец не отказался. Район этот престижный, кафе дорогие и полупустые.

И они просидели несколько часов. Первым забеспокоился мой младший брат, он уже хотел ехать за отцом. Такие беседы даже для здорового человека очень утомительны. Но отец приехал сам, и как ни странно в хорошем настроении и самочувствии. Стал рассказывать о новом знакомом с восторгом, нас это очень насторожило. А уж то, что рассказал он отцу, и вообще, было бредом сумасшествия.

Я к этому так до последнего и относился, хотя брат и перешел на их сторону. Они с отцом поверили незнакомцу, и пошли с ним. Я над ними посмеивался, но решил, раз это их так увлекло, пусть уж поразвлекаются, хорошее настроение, предвкушение и увлеченность. Этих чувств мы уже давно не испытывали. Я не заразился их чувствами, но понимал откуда они.

Незнакомец был, видимо, гипнотизер, но как не странно деньги не вытягивал, и ничем не интересовался. Я даже под конец решил, что он богатый сумасшедший.

Он производил сильное и неизгладимое впечатление, что-то в нем было мощное и безрассудное.

Теперь я коротко, расскажу, чем он очаровал моих родных. Нет, не так, очаровал он своим поведением, и абсолютной уверенностью в том, что он говорит. А вот говорил он совершенно невероятные вещи, причем не требовал деньги совсем, и даже не особо налегал на излечение, говорил может повезет, а может нет.

Значит так, коротко. Он собирает команду, к сожалению, это все больные люди, потому что уже нет романтиков, нет ищущих тайное. Конечно, больные намного слабее, поэтому он ничего и не обещает. Итак, ему нужен отряд, для нападения на другой отряд.

Те, другие, идут из одного зачарованного места в другое, идут подземными тоннелями, и у каждого из них светильник с вечным огнем, и тот, кто отнимет этот огонь себе, тот и станет бессмертным. Если отнять и не удастся, то даже если просто подержать его, то многие болячки могут пройти. Я когда это слушал, чуть не смеялся, но отец поверил, и сказал, что пойдет. Я запротестовал было, но брат отца поддержал, и сказал, что пойдет с ним.

Я дотошно стал спрашивать: кто пойдет, куда и когда. Думал, он уйдет от ответа, ну нет. Позвал нас на собрание, где со всеми познакомит и еще раз все расскажет. Собрание проходило в центре, в кафе, за столиками сидело человек 15, но, как оказалось, пойти должны были 10 человек, остальные, как и я, группа поддержки.

Больше того идти тоже, оказалось, далеко не надо. Все произойдет на перегоне между ближайшими станциями метро. Самое удивительное, что у него есть разрешение на такую акцию. Я, конечно, не поверил, и пошел в администрацию метро. И там мне представьте сказали, что уже несколько лет этот человек проводит такую акцию. Люди с ним во главе идут от одной станции до другой ночью, и за это он еще платит деньги. Я спросил, были ли какие то инциденты.

Ответ, конечно, были. Темно страшно, и чудится всякое. Были ли жалобы? Только устные, и только в этот день, позже все довольны. Так, что такой вот аттракцион. Мне все равно этого показалось мало, я встретился с несколькими свидетелями, так как списки в метро хранили. Выбрал сам, и попросил о встрече.

Надо сказать, что все говорили разное, но по сути важно, что для них это было незабываемо, волнительно и очень таинственно. Многие хотели повторить опыт, даже за деньги, но им было отказано. Я спросил про здоровье. Улучшение было у всех от малого до серьезного.

Так что я решил не препятствовать, может это такой позитивный стресс, который что-то сдвигает в мышлении, и как-то поможет, хотя бы развлечет. Я решил, что он сам набирает оба отряда, одним дает светильники. И они там в туннелях, отбирают друг у друга эти светильники. Единственное, что меня удивило, что ничего не слышно про вторую группу. Но потом я решил, что он не хочет платить еще и за тех, и успокоил себя этим.

На мой вопрос когда это случится, ответ тоже был не очень внятен. Один из сотрудников метро, когда увидит группу со светильниками, позвонит незнакомцу. Тот соберет всех, и они пойдут. Тут мне опять стало смешно, значит, те со светильниками будут ждать, пока всем позвонят и все соберутся, в общем детсад. Я было совсем успокоился.

На всякий случай, я решил встретится с этим сотрудником. И вот он мне совсем не понравился, какой-то невозможный, смотрит сквозь тебя, прислушивается неизвестно к чему, а тебя не слышит. Когда я спросил, сколько отряд со светильниками будет ждать, все ли успеют, ведь живут в разных районах. Он ответил, что никто никого не ждет, те даже ничего не знают, просто они идут очень медленно. Все время разговора он старался смотреть на мониторы, там было все, что творится на ближайших станциях.

Тут меня осенила идея, и я попросился приехать в тот день с группой, и посидеть у него, все посмотреть. Он, как ни странно, согласился, с условием не мешать ему работать. На этом я остановился в своих волнениях.

Отец с братом несколько раз еще сходили на собрания. Были очень возбуждены, все время говорили о параллельных мирах, были радостны, много смеялись.

Я про себя подумал, что после отблагодарю этого странного человека, потому что это были реальные эмоции. Отец не принимал никаких лекарств, а чувствовал себя хорошо. И вот настал этот день, вернее ночь, нам позвонили, и мы бросились к месту встречи.

Когда мы приехали, все были уже на месте, я побежал в видеозал. И тут надо сказать, я оторопел. На одном из мониторов, действительно, шла группа людей со светильниками, но шли они как-то очень медленно и вязко, словно в очень плотной воде. Наши их сразу увидели и бросились к ним, но между группами словно была мягкая гибкая преграда. Каждый пытался дотянутся до светильников, но у них ничего не получалось. Они били руками, ногами, кидали камни, и что попадется, но ничего не достигало цели. Та группа их заметила, но почему-то очень не скоро, и разбежались в разные стороны.

Наверное, в это время натяжение ослабло, и мой отец прорвал пленку и дотянулся до светильника. Больше я ничего не смог понять, все запылало, видимо, был взрыв, всех расшвыряла. Когда все кончилось, наша группа с трудом поднималась, но ни группы со светильниками, ни отца ни брата, и даже незнакомца не было.

Я прибежал на место, но все было так, как на мониторах. Я поднял всех, вызвал полицию. Было заведено не одно дело. Но все что мне сказали: Кучка плохих актеров разыграла людей, и если они преступники, то будут шантажировать, либо через какое-то время мои счастливые вернутся домой. Но полиция в любом случае будет искать этих актеров, потому как тут и до террористов недалеко. С тех пор прошёл не один месяц, они не на шаг не продвинулись. И я решил вести свое расследование. Я долго и серьезно беседовал с тем сотрудником.

Он мне предоставил записи прошлых лет. Там было все тоже самое до момента прорыва. Лиц тех групп было невозможно различить, свет как-то очень искажал черты, но эксперты уверяют, что группы все разные. Не понятно, что это за светильники, и что был за взрыв.

Глава. Немного о Капитане.

Рита дочитала и посмотрела на Макса.

– Катя читала книгу с картинками похожими на эти фотки с мониторов?

– Очень похожие.

– Настало время тебе рассказать, что ты прочитал в книге. – попросила Рита.

– Хорошо.

Читал я не с начало, просто открыл то место, где остановилась Катя, и несколько страниц отлистал назад. Да и читать без понимания, так же сложно, как на незнакомом языке. Постараюсь быть связанным.

Речь там шла об огне, огне священном. Как я понимаю, огонь используется во многих религиях. А олимпийский огонь и в нашем светском мире. Так вот тот огонь из книги появляется в пещерах. Пока он горит, им можно зажечь, видимо, свечи, там незнакомое слово, и перенести в другие места. Очень детально описано как подходить к огню, словно это живой зверь. Сначала рассмотреть на что похожи блики огня, какого цвета, формы, как двигается. Потом если чувствуешь, что сладишь, надо вытянуть вперед свечу, и постараться привлечь внимание огня. Но ни в коем случае не раздражать и не пугать. Короче, если ты правильно все сделал, огонь плюнет на твою свечку, и она загорится. Тогда ты можешь зажечь свечи всем в твоем отряде.

– Опять отряд, и Катя хотела присоединиться к такому отряду. Зачем? Что дает этот огонь, она и так бессмертная была.

– Там про свойства огня не было, и больше того, тот шаман, который первый зажигает себе свечку. Он для себя его никак не использует, а просто зажигает другим, и другие никак не используют. Когда все зажгут свои свечи, они уходят. В книги особо указано, идти надо очень осторожно, чтобы огонь не выпал, а иначе будет беда…

– Да, будет взрыв. И в этом взрыве не пострадают окружающие, зато исчезнут ходоки. – Добавила Рита, и уточнила:

– В книге говорится о свечах или светильниках?

– Я не понял, для себя решил свечи, но может и светильники. А это что-то меняет?

– Не знаю. Свечи может дерево, а светильники где берут, и какое масло в них?

– Ладно, у меня уже голова опухла, пойдем к Герману.

Они принесли Герману папку с заинтересовавшим их делом. Он полистал, выслушал Макса.

– Дело это я помню. Мы тогда ни до чего не докопались. Из наших никто ничего не слышал. И вроде никто не замешан. Дело это прям дурной розыгрыш, если б не пропажа троих людей. И совсем не понятна та вторая группа со светильниками.

– Там были светильники?

– Думаю да. А давайте посмотрим. – Герман открыл файлы с делом, открыл видео. Запись была хорошая, но не смотря на это, людей со светильниками не рассмотреть, словно они плыли в разноцветном мыльном пузыре. Пузырь дрожал переливался и лица вместе с ним.

Рита попросила вывести фото светильников.

– Попробуйте поговорить еще раз с заявителем, и оператором может чего даст. -предложил Герман.

– Хорошо, поговорим. Жалко только по поводу разборок магов ничего не нашли. – согласился Макс.

– Не торопись с выводами, даты очень близкие, и люди с огнем.

– Да, но там шел бой, и не в подземелье, а за городом!

– Ну это не известно, то что видел парень – это взрывы. Но взрывы могли быть от того, что огонь выпадал из светильников. Может это был не бой, а преследование. А его могло задеть взрывом.

– Как же они оказались не в метро, а за городом?

– Вот это как раз не проблема, способов много. Потяните пока за эту ниточку.

Макс списал адреса, Рита забрала несколько фотографий ходоков из отряда.

Сначала решили встретиться с заявителем, созвонились, и он пригласил их к себе домой. Богатый квартал, богатый дом, богатая квартира. Открыл молодой человек с сильной сединой.

– Георгий. – представился он. – Проходите.

В гостиной был накрыт стол к чаепитию.

– Садитесь, угощайтесь. Я рад, что дело мое пока не закрыли. Я и не надеялся, что ведутся поиски.

Дело ведь глухое. Я отвечу на ваши вопросы, а потом большая просьба, расскажите, что нового.

Макс кивнул.

– У нас к вам просьба, постарайтесь вспомнить с мельчайшими подробностями, начиная с того дня, как ваш отец познакомился с руководителем проекта.

– Руководитель проекта? Скорее губитель.

И он начал вспоминать. Рита ненавязчиво усилила проникновение. И они увидели отца Георгия. Пожилой человек со смертельным недугом выглядит очень скверно, но говорит возбужденно.

– Понимаешь, Капитан, так он просил себя называть, никакой не сумасшедший. Он говорит интересные вещи. Среди наших предков были огнепоклонники. Ты же сам делал расшифровку генома, и говорил, что какие-то далекие наши предки жили в Персии, и вполне могли быть огнепоклонниками.

– Откуда он узнал? Дал взятку лаборантам, что делали расшифровку. – раздраженно кричит Георгий. – Он мошенник без имени, собирает сведения о богатых больных.

– Подожди пока он ничего от меня не требует, и давай раз ты боишься за деньги составим у нашего адвоката бумагу, что я не отвечаю ни за какие свои поступки, слова, подписи и т.д., отказываюсь от любых обязательств. И эту бумагу ему покажем, посмотрим на реакцию.

– Только бумагу покажем ему мы с адвокатом.

– Хорошо, теперь ты можешь просто выслушать. Итак Капитан считает, что мы можем быть предками огнепоклонников, таких совсем не мало на земле. Уже давно известно, что у людей, предки которых давно пили молоко, есть способность-ген переваривать молоко. У людей винодельческих хозяйств есть способность разлагать алкоголь. У людей чьи предки жили в малярийных болотах есть способности против малярии. У огнепоклонников тоже есть свои способности. Даже современные могут научить тебя ходить по горящим углям.

Так вот Капитан считает, что огнепоклонник может прикоснуться к священному огню. Тому огню, что светит во всех мирах, так сказать первоэлемент, перво огонь. Как и любое творческое начало, этот огонь имеет много замечательных свойств, и созидательных и разрушительных. Среди прочих он лечит всех, кто подходит достаточно близко.

– И где же этот огонь горит, почему же о нем не знает никто?

– Ну почему же никто? Вот ты, например, узнал, но не хочешь слушать, так многие. А вот где горит, похоже и сам Капитан не знает. Но он знает, что раз в год из пункта А в пункт В идет отряд, и несет в светильниках такой огонь. И если прикоснуться к светильникам, то обязательно вылечишься.

– Хорошо, а что с этого будет иметь Капитан?

– Все кто излечится через полгода ему заплатят?

– Сколько?

– Сколько захотят. Но он говорит уже несколько лет этим занимается, и считает хороший бизнес.

Потом в памяти Георгия всплывает первая встреча с Капитаном.

– Почему Вы скрываете как Вас зовут?

– Ничего я не скрываю. – Он протягивает паспорт. Георгия берет, открывает, читает. – Просто в нашей ситуации это мешает. Мы хотим соприкоснуться с необычным, и поэтому я стараюсь исключить обыденное.

– Я хотел бы встретиться с участниками прошлых лет, Вы не возражаете?

– Нет, конечно. Списков я не храню, но у администрации они есть. Многие интересуются, и они предоставляют.

– Даже если Вы не считаете себя мошенником, я не понимаю, зачем Вам это надо?

– Меня совсем не интересует ваше понимание, и вообще меня не интересуют люди, которые не видят в мире таинственное.

Следующее, что всплывает в памяти, встреча в кафе. Люди рассаживаются за столики, те кто идут поближе, сопровождающие подальше. Речь Капитана Георгий запомнил плохо, в основном его интересовали, кто попался на удочку. Люди оказались разные и далеко не все из богатых. Это Георгия удивило. С одной стороны бедному только и остается верить и надеется, но с другой стороны – за чем они Капитану.

Может просто до кучи. Капитан в это время детально говорил, что команда должна делать.

– Между вами и теми, кто несет огонь, будет мягкая прозрачная преграда, тонкая как мыльный пузырь. Но к сожалению, очень прочная. Вы не тратьте время выберите себе по номеру человека со светильником, и пытайтесь дотянуться до светильника. Чем ближе к огню, тем тоньше грань между мирами, и именно в этих местах можно прорваться.

– А что будет если кто-нибудь прорвется?

– Ну первое, что я вам скажу, я провожу такие мероприятия несколько лет. И к сожалению, никто ни разу не прорвался, так что шансов очень мало. Мои надежды тускнеют и вы скорее всего будете последними, в следующий год я уже никого не поведу. Но для вас это ничего не меняет. Как я вам сказал, чем ближе вы будете к светильнику, тем больше будет в вас перемен. Поэтому вы сосредоточьтесь на этой задаче. Если все-таки кто-то прорвется в другой мир, я буду рядом, а для всех остальных ничего не изменится. Моя цель другой мир, ваша исцеление. Вы добивайтесь своей цели.

– Ну почему же меня другие миры тоже интересуют. – выкрикнул кто-то.

– Очень хорошо, прорветесь, я буду с вами, и мы пойдем по другим мирам.

Еще кадры памяти, где Георгий встречается, договаривается. А вот поздно ночью звонок, они все трое, отец брат и он, выскакивают из дома. Потом метро. Потом взрыв…

– Ну вот это наверное всё, что я помню.

Глава Поиски огнепоклонников.

С оператором тоже оказалось встретиться не сложно. Рита и Макс пришли в администрацию, там сказали, что он на рабочем месте, и проводили. Оператора звали Геной, и был он по описанию Георгия странным человеком. Рита это заметила. Гена не смотрел на них, отводил взгляд, но на вопросы сразу согласился ответить. В предыдущем расследовании ему смотрели память, и сделали вывод, что он ничего не знал о том, что случилось. Поэтому Рита хотела расширить круг вопросов. И они договорились с Максом, что поспрашивают его не о самом событии, а о прошлых.

– Скажите как Вы познакомились с Капитаном? – спросил Макс.

– Капитан пришел в операторскую с администратором, как и вы. Начальник попросил всецело помогать.

– А Вас не заинтересовало почему именно Вас выбрали в помощники?

– Мне сразу объяснили, что я один в анкете писал, что могу работать в ночную. У нас это не часто нужно, и я работаю.

– Вы не могли бы подробнее вспомнить, о чем с вами говорил Капитан?

Гена задумался.

– Он сказал, что несколько ночей подежурит со мной и покажет кого надо искать.

Рита увидела глазами Гены, как они сидят всю ночь и смотрят на мониторы. Капитан, видимо, знал откуда появятся люди, и поэтому попросил установить там камеру.

– На остальные камеры можно внимательно не смотреть, а вот эту надо отслеживать. Пройдут они примерно отсюда и вон до той отметины.

Капитан показал места на мониторе.

– Я видишь краской специально отметил старт и финиш. Идти они будут очень долго. Сначала когда появятся будут долго стоять, пока огонь не успокоится, ты как только увидишь звони мне. В первую ночь ничего не случилось. Гена слушал Капитана и решил для себя, что он того с дуркой, слушать его перестал. И чуть не пропустил момент появления людей в следующую ночь. Люди появились словно из-за поворота, были они внутри тонкого пузыря, держали светильники.

Как только они появились, Капитан всем позвонил. Его люди приехали, возле пузыря с фонарями бегали, бились о пузырь. Ничего у них не получилось. Отряд сосветильниками сначала растерялся, а потом двинулись дальше, стараясь не обращать внимание на нападавших. Через некоторое время дойдя до красной черты исчез. Люди Капитана были возбужденные и почему-то довольные. Гена так и не понял, что это было за шоу. И если сразу он не испытывал положительных эмоций, то через некоторое время он вспоминал с удовольствием. В тайне ждал, когда шоу повторится. Капитана долго не было, а когда он появился, Гена обрадовался. И даже признался:

– Вспоминаю то дежурство с удовольствием. Почему не знаю?

Капитан охотно ответил:

– Мы все живем в своих туннелях, своих мирах, и любой взгляд в другой мир это счастье. Да и огонь вечный обладает колоссальной силой, ты посмотрел и что-то в тебя перетекло. Гена ничего не понял, но не отмахнулся, как в прошлый раз. А решил повнимательней понаблюдать. И в этот раз он смотрел не на людей Капитана, а рассматривал то, что происходило в самом пузыре. Отряд был небольшой, человек восемь. Почти все были в плащах. Гена подумал черных плащах, и сразу себя поправил.

– Нет, не черных, ткань переливалась разными искорками цвета, да и вообще ткань ли? Кожа? Вожак шел без плаща, в рубашке и легких брюках. Но лучше бы он одел плащ. Искры, вылетавшие из светильника, прожигали ткань, правда это никак не беспокоило хозяина. А вот остальные пытались увернутся от искр.

Когда на них напали люди Капитана. Вожак повернулся к своему отряду и успокаивал их. Потому что сначала все испугались, и светильники запрыгали и заискрили, было очень красиво. А потом они стали смотреть на Вожака, успокоились и пошли дальше. Гена старался и вспоминал, вспоминал.

А вот и последний раз, всё как всегда. И лишь когда старик дотягивается до пузыря, сначала погружаются его руки, словно пузырь под его руками ни твердый как скала. Кричит Капитан и бросается к нему, туда же кидается сын, и трое в связке проваливаются в пузырь. Сбивают человека со светильником, светильник падает, взрыв и все в пузыре исчезают.

– Странно. – Рита сказала Максу.

– Ведь этого на записи не было.

– Скорее всего было, просто вспышки чужого света и огня засветили запись.

Ответил Макс и добавил :

– Надо бы нам поискать упавший светильник.

– Ты думаешь его никто не искал.

– Думаю в той суматохе кто-то нашел.

– Хорошо, давай посмотрим, что было после взрыва.

Но ничего интересного они не увидели, и никаких светильников.

На совещании у Германа Макс снова спросил.

– Пузырь ведь лопнул, почему они исчезли?

– В пузыре было своё время. Пузырь лопнул, и то время и наше смешалось, скорее всего возникли неоднородные слои, что-то вроде воронки. И их вынесло со сдвигом во времени и пространстве.

– Но как же на той поляне оказался наш парнишка, ведь он шёл за колдуном.

– Видимо, Капитан был не один, и в случае прорыва, они точно знали, где все появятся.

– А это значит, что такое уже было.

– Скорее всего эта дорога через наш мир, там ведь не случайно каждый год шел отряд.

– А как же теперь, после взрыва? – спросила Рита.

– Думаю, пока не затянется прокол, по этой дороге ходить не будут. А потом все вернется. Может мы ещё поймаем Капитана. Но пройдет наверное несколько лет.

Макс задумался.

– Нам надо узнать были на этом участке взрывы, и примерно в тоже время пожары в лесу в ближнем Подмосковье.

– Правильно. – отозвался Герман.

– Про пожары мы вообще забыли. Надо сводки на вызовы взять у пожарников в период после взрыва.

Макс хотел прямо из конторы запросить документы, но Герман посоветовал съездить.

– Что в документы вносили, а чего боялись мы не знаем. Найдите старожилов. Пусть Рита проверит.

Так и сделали, приехали в архив, просмотрели все ЧП на этом участке, ничего похожего. Тогда вывели данные всех сотрудников, кто работал на этом перегоне несколько лет до того, как появился Капитан. Список был не велик, и большая часть людей уже не работала. Двое из списка работали, с ними встретились в обеденный перерыв, но они ничего такого не помнили. Перегон длинный, разветвленный. Конечно, всякое бывало и забредет кто, и заливало, и строительство наверху, и проводку коротило, и ремонтные работы. Только все обычно.

Из тех, кто уволился, некоторых уже не было в живых. Оставшихся ранжировали по возрасту, справедливо пологая, чем моложе, тем лучше память. Память может и лучше, но помнит человек лишь значимое для него. Так вот эти люди имели другие ценности. И лишь один старичок, вместо того, чтобы, как все, углубится в воспоминания, спросил:

– Почему вас этот прогон заинтересовал?

Макс стандартно ответил:

– Произошло странное ЧП, пропали люди.

– Что случилось? Как пропали?

– Пока ничего не знаем, расследуем.

Рита сразу напряглась и не зря, для этого человека эти слова имели значения.

Первое его воспоминание относилось к первому году работы. Их вызвали в этот перегон, там слышали хлопок, надо было проверить. Они были близко, приехали быстро. Он сидел на носу и видел как свет фонариков мечется по полу, толком он не разглядел. Но когда они осматривали место происшествия, один из бригады нашел старинную лампу.

Поэтому гипотеза была такой. Воры обнесли музей, бежали по туннелю, заметали следы. У них была взрывчатка, они решили избавиться от лишних, произошла драка. Как-то взрывчатка сработала, сами разбежались, при этом лампу потеряли. Потом несколько лет было тихо, а потом несколько раз они видели рабочих в том месте, думали свои, но если окликали, те убегали.

И ещё через несколько лет снова хлопок, сильнее – датчики зафиксировали, и когда они подъезжали, слышали крики и стоны. Но на месте никого не нашли. И с самими взрывами было что-то неладное, он видел пепел на камнях. А потом был и совсем странный случай мужика, что нашел лампу, попросили показать место происшествия. Так вот мужик этот рассказывал, что специалисты там все камни от пепла очистили. Очень аккуратно в баночки собирали. Во второй раз пепла было даже больше, но на следующий день чистота.

Рита уточнила нужные даты и спросила :

– А что было дальше с лампой?

– Хозяева сразу нашлись из музея какого-то, тоже удивительно прям на следующий день. Мы ещё и раппорт не писали.

Макс достал фото лампы.

– Она. – без колебаний подтвердил старичок.

Теперь Макс и Рита точно знали, на этом кусочке нашего мира проходит дорога. Откуда? Куда?

– Я думаю. – сказал Макс. – Если суммировать книгу, которую читала Катя, рассказы Капитана и показания очевидцев. В начале дороги пещера с огнем, там зажигают светильники, и куда-то разносят огонь.

– Катя почему-то решила, что ей надо попасть в этот отряд, нести светильник с огнем – очень важно и нужно.– добавила Рита.

– Она рисковала и знала об этом, затарилась флаконом с эликсиром. Но где-то задержалась. Что же было для нее важнее жизни?

– Видимо, что-то могло измениться в неприемлемую для нее сторону. И огонь как-то мог помочь.

– Или участие в отряде, или посещение конечной точки пути. Тут много вариантов.

– Ну вот, что мы знаем твердо, огнем и отрядом интересовался Капитан, и не он один.

– Интересно, знала ли Катя про Капитана?

– Я думаю знала, он не особо скрывался. Тогда почему не воспользовалась его услугами?

– Похоже они ее не устраивали. Она хотела в другую команду, тех что с огнем.

– Раз ей было важно каким образом она получит огонь, значит там есть разница. – вздохнула Рита и добавила:

– У нас еще вопрос о пожарах, возгораниях недалеко от города.

– А также о светильниках, пепле и Капитане. – улыбнулся Макс. – Правда тут больше шансов, все-таки у нас есть фотки.

– И как нам помогут фотки, кому ты их будешь показывать?– улыбнулась в ответ Рита.

– А вот тут нам пригодится холеная дама с экскурсии по городу бессмертных. – Задорно ответил Макс.

– Хорошо, только давай начнем с возгораний.

– Давай, пойдем в контору, и выведем все сводки по ближнему Подмосковью в дни взрывов в тоннеле. Плюс пару дней.

Надо сказать, они нашли довольно быстро совпадения. И тут их удивил Герман:

– На места предполагаемого боя поедете утром с группой спецов. На месте ничего не трогаем, только смотрим.

Глава. Болото.

Утром, пока ехали в машине, Макс просмотрел все сведения о том месте, где возможно был бой. Некоторые страницы зачитывал вслух. Рита слушала невнимательно, она думала о парнишке, что оказался там по глупости.

Макс читал :

– Место это у нас издавна считалось нехорошим. Да и что может быть хорошего, с одной стороны вонючее болото, с другой тлеющий торфяник. Тут если летом пройдешь мимо голова вмиг разболится, а чуть задержишься так и глюки схватишь.

– Часто ли тут пожары случаются?

– Да нет не часто, сюда редко кто забредает, подальше стараются держаться.

Так что пожары сугубо природные, редко. Но уж если загорится, то торфяники дают нам жару. Поэтому мы местные приглядываем, чтоб уж не дать разгореться.

– Расскажите про последний пожар.

– Последний пожар дело рук человеческих, вернее бандитских. И такое тут бывает места безлюдные, вот свои разборки и устраивают. Тела спрятать легко, болото рядом.

– А почему вы так решили?

– Стрельбу в деревне слышали, а потом и зарево огня, видимо, взорвалось у бандитов что-то.

– Когда вы прибежали, кого-нибудь видели?

– Нет, сразу мы не побежали испугались. Каким бандитам свидетели нужны? А когда пришли с полицейским, уже и след простыл. Только пепел по поляне гуляет. Правда, многие слышали стоны, стали искать, но никого не нашли. Это ветер наверное.

Макс сказал:

– Похоже там парнишка наш. Сможем ли найти его?

Приехали. Полянка на холме, а вокруг болото и торфяники. Вонь, смрад и ядовитый туман. Вышли оперативники и медленно расползлись по поляне.

Их начальник Иван велел:

– Вы ребята от меня ни на шаг, чтоб видел и слышал, и вы меня.

Герман в конторе их предупредил:

– Если хотите живыми остаться, Ивана не злить.

Но эта местность оказалась такой паршивой, что Максу вообще никого злить не хотелось. Медленно, медленно они обошли всю поляну. Спецы собирали образцы всего – земли, травы, коры, воды.

– Ну что скажешь? – спросил Макс.

– Место это скорее всего то, о чем вы говорили. Тут есть и следы магического боя, есть следы вечного огня – опалины камней. И оттого, что здесь был и похоже не раз живой огонь, место это тоже живое, но злобное.

В это время к ним подошел один из спецов и сообщил, что нашел человека. Все пришли в сильное возбуждение, подошли к небольшому и корявому дереву. Макс ничего не видел и не слышал. Но он увидел, как передернулось лицо у Риты.

– Я не понимаю. Что это? Я слышу стоны.

Иван ответил:

– Там внутри дерева человек, но не в дупле, а в мире деревьев. Его видимо отбросило в дерево взрывом, но живой огонь не убил, а одну сущность вплел в другую, человека в дерево.

– Что же нам теперь делать? Как помочь?

– Я уже связался с друидами, сейчас приедут. Всем перерыв, у всех есть припасы?

Рита и Макс отошли к машине отдохнуть и перекусить.

Рита сказала:

– Иван считает, что мы молодцы такое дело раскрутили. Он вчера Герману так сказал, а сегодня и мне.

– Я не слышал.

– Иван хвалить не любит, но подумал очень громко.

– Приятно такое слышать, только мы ничего пока не раскрутили.

– Ну не скажи, парня обещали найти и нашли.

– Больше похоже на удачу.

– Да удача точно была.

Очень скоро приехали друиды. Рита их сразу узнала, копии Ал. Их было трое. Они отвели Ивана к дереву, и о чем-то говорили. Рита прислушалась. А потом передала Максу.

– Они спасут парня, лекарствами помогут. Но требуют взамен отдать им это место.

– Что значит отдать?

– Они его будут изучать и так далее. Иван торгуется, требует ещё услуг. Друиды думают и соглашаются. Иван очень рад похоже хорошая сделка.

– Так может наоборот золотую жилу отдает.

– Иван это понимает, но у нас таких спецов нет.

Парня вернули в наш мир. Он был без сознания, и его увезли в больницу.

Иван объяснил:

– Друиды сказали месяц будет восстанавливаться. А потом может чего интересного расскажет. На сегодня все, теперь по домам.

– А нам можно с друидами поговорить? – спросил Макс.

– Можете, они в хорошем настроении. – ответил Иван. Он и его спецы быстро собрались и укатили. Макс и Рита пошли к друидам. Те их заметили и молча дожидались. Макс спросил :

– Скажите, пожалуйста, как вы думаете, куда могли люди мгновенно уйти с этой поляны?

– Судя по деревьям тут несколько раз была юла времени, и она могла разнести людей по времени или мирам.

Макс конечно не понял ответ, и они собрались уходить. Как неожиданно один друид сказал Рите:

– Я чувствую твою связь с зеленым океаном. В твоей родне не было друидов?

– Я не знаю. – ответила Рита.

– Какая странная фраза ” связь с зеленым океаном”? – первое что спросила Рита Германа.

– Не удивляйся. Друиды совсем не так представляют и воспринимают мир, у них такая сигнальная система, что и волкам в стае не снилась. Да и вообще друиды очень древняя цивилизация, думаю с нами у них мало общего.

– Но к нам они хорошо относятся? – поинтересовался Макс.

– Я думаю, нет. Они в основном не агрессивны, поэтому с нами и не связываются. Но расслабляться с ними не стоит. У них есть каста воинов, так это настоящий кошмар. Один такой любую стаю порвет. И они своих в обиду не дают.

– Чем же они порвут ни клыков ни когтей?

– Счастлив тот, кто этого никогда не узнает. Так на вскидку: колья, стрелы, лианы, лассо, розги, хлысты и т.д..

– Да, точно не мало. Хорошо, что они доброжелательны.

– Я не сказал доброжелательны, не агрессивны. А добра они тебе вряд ли пожелают. Ладно, что у вас дальше в расследовании?

– Ну, мы хотели узнать про лампы, пепел и Капитана.

– Про Капитана вы ничего не узнаете, наши его искали. Поддельные документы и очень противоречивые воспоминания тех, кто его видел.

– Хорошо начнем со светильников.

Когда Рита позвонила холенной даме, Эльвире, та очень обрадовалась и сразу пригласила к себе. Встретила их тепло, предложила чай, кофе, и стала расспрашивать как дела. Рита достала снимки со светильниками.

– Нам надо найти все, что связано с этими светильниками, может кто-то видел, слышал.

Эльвира долго всматривалась в снимки.

– Мне кажется, я где-то видела такой плащ.

Рита аж вздрогнула.

– Попытайся вспомнить, а я тебе помогу.

Эльвира закрыла глаза, а Рита усилила образ с фотографии. И через некоторое время Рита увидела глазами Эльвиры. Загородный дом. Для Риты почти дворец. Музейная комната с экспонатами коллекции хозяина. И в одном стеклянном шкафу висит плащ. Странная ткань, может кожа? Черная но на свету играет невероятными огоньками, таинственно мерцает, и хочется смотреть и смотреть. Они выплыли из воспоминаний и Рита попросила:

– Расскажи о хозяине.

– Зовут Эдуард. Владеет сетью производств связанных с трубами, даже на Севере участвует в укладке своих труб. Интересуется археологией, кажется он учился на археологическом факультете. Спонсирует некоторые экспедиции, часто сам бывает на раскопках. Почти вся его коллекция с этих экспедиций. Для меня там ничего интересного не было, кроме этого плаща, не фасон-пошив, меня заворожила ткань. Я помню, он тогда ко мне подошел и сказал:

– Вы Эльвира редкий человек, мало кого заинтересовал этот экспонат.

Я поинтересовалась.

– Скажите а что это за ткань.

Он снисходительно улыбнулся:

– Древние свои секреты очень неохотно отдают. Нашли мы это плащ в вечной мерзлоте. Принадлежал он явно высокого ранга жрецу. Причем жрец работал с огнем, оттого плащ тонкий, не теплый, и на нем много мест соприкосновений с огнем. И от этого ткань или кожа словно вылизана огнем.

Глава. Археологическая находка.

Рита и Макс поняли, что Эдуард скорее всего не знает о плаще ничего, но надо проверить.

– Эльвира, а ты не могла бы нас свести с Эдуардом, но только в том загородном доме. Чтоб мы могли посмотреть на плащ.

– Да думаю смогу. Эдуард недавно был у меня. Когда мой муж стал распродавать содержимое моего пакета. Эдуард приходил ко мне, спрашивал не осталось ли чего у меня. Мы долго говорили, он тоже туда собирается, но это оказывается очень не просто, так что он ищет подходы. Давайте я прям сейчас попробую договорится. Она позвонила. Эдуард, как только узнал, что Эльвира просит принять ее и двух ребят, с которыми она ходила в город бессмертных. И что этих ребят очень интересует плащ. Сразу согласился, и пригласил, если они могут, сегодня вечером поужинать у него.

– Да, да, конечно они согласны.

Описывать дом-замок-дворец дело утомительное. Хозяин конечно постарался удивить этим объектом всех, но и те, которые были его обычными гостями, имели те же возможности и амбиции. Поэтому дома эти являли собой смесь пантов и вычурности. И хотя Эдуард тяготел к замкам английской аристократии, его дом был скорее пародия или гротеск.

Кроме той самой музейной комнаты. Устроена она была как примитивный краеведческий музей советского периода, где не шоу было важным, а научная или студенческая работа с экспонатами. И от этого в этой комнате был шарм, в ней хотелось находится. В ней можно было узнать для себя, а не для пантов, нечто полезное.

Рита попросила сначала провести и рассказать про другие экспонаты, и закончить плащом. Макс понял, Рита хочет побольше заставить вспоминать Эдуарда, чтобы в его мыслях всплыло им интересное.

Эдуард был польщен, рассказывал интересно и увлеченно. Эльвира не ошиблась, археология Эдуарда интересовала, и он ее знал и любил.

А вот и плащ. Все как описывали очевидцы, то ли ткань, то ли кожа, мерцает неземными огоньками. Рита замерла от восхищения.

– Если бы у меня были деньги, я уговорила бы вас продать.

– Нет, не уговорили, я бы не продал.

– Неужели, никто не пробовал?

– Ну почему же, пробовали и торговаться и грабить.

– И что? – хором спросили гости.

Эдуард рассмеялся :

– У меня хорошая охрана.

Макс подумал. – Просто не тот грабитель.

– Нет. – услышала его Рита.– Другим это не нужно. Хорошо бы повидать ту охрану.

Эдуард пригласил их к столу в столовую. Рита не знала как продолжить разговор про плащ, и тут ей на помощь пришла Эльвира:

– Эдуард, а ты не мог бы по подробнее рассказать о месте, где вы плащ нашли и как. Может то место такое же из параллельных миров, как город в котором мы были.

Она усвоила версию Петра.

– Таких мест может быть много, и они могут быть разными.

Эдуард:

– Да вы наверное правы, местечко там необычное.

Он углубился в воспоминания.

Рита увидела тайгу. Она не ожидала, как и любой человек, она представляла себе, что такое тайга. Но сейчас она видела совсем не то. Сквозь тайгу прорублена полоса, для строительства вышек. Землю копают для прокладки труб. А по обеим сторонам этой полосы стоит темный, хмурый лес, огромный и страшный.

Эдуарда ведут, но он не первый раз тут. Когда еще вели разведку с воздуха, аппаратура показала, под тонким слоем есть полость, а в ней нечто не похожее на окружающий мир. Уже тогда Эдуард стал собирать экспедицию, организовал все по первому разряду, с ним любили работать, знает-понимает. И отдача всегда была на 150 процентов. Так и в этот раз нарыли много интересного. По наиболее удобной версии это захоронение жреца.

Но для его археологов очень много неясного. Поблизости никаких людей не было, и никаких стоянок не предполагается. Как тут оказались люди, не понятно. Тело жреца вначале сожгли, потом одели в плащ. Выкопали странной воронкообразной формы могилу.

Интересно как можно было, так точно раскопать словно по циркулю, и разбросать предметы по дну воронки. Кстати, и разбросаны они строго как взрывной волной. И не закопали, ведь могилу могли осквернить, обокрасть. Нет могилу никто не тронул до сего дня. Одни вопросы и никаких ответов. Перед тем как собрать все найденные предметы, позвали Эдуарда посмотреть своими глазами.

И вот Эдуард стоит рядом с воронкой, всматривается в завернутый плащ обгорелые кости человека, дальше его взгляд привычно и цепко осматривает саму воронку и ее содержимое.

Рита видит светильник рядом с плащом, видит посох, почему-то не сгоревший, но вылизанный огнем. И несколько разноцветных каплеобразной формы камушек. Рита чувствует, что плащ приковал внимание Эдуарда.

– После исследований я возьму себе плащ, остальное на ваше усмотрение.

Рита вынырнула из воспоминаний Эдуарда. Они сидели за столом,

Эдуард продолжал рассказ:

– Плащ меня заворожил, и я прямо там сообщим своим, что беру плащ.

Все вещи собрали и увезли в частную лабораторию, датировать и исследовать. Но толку от тех работ не было, вы наверное знаете, что пожар сильно искажает. Там разброс показаний был несколько веков. Даже толком материал не смогли определить.

– А где теперь светильник и цветные камушки? – спросил Макс.

– И посох? – добавила Рита.

– К сожалению не знаю.

– Как так не знаешь? – удивилась Эльвира.– Ты же своим отдал?

– Когда ребята из лаборатории поняли, что их мощностей не хватает, чтоб разобраться, и предложили передать в крупный институт. Мы подумали и решили не заморачиваться пока и разобрать свои вещи, как договорились. Я взял плащ, Рома светильник, Сергей посох, Артем камушки.

Рома среди нас был самый шебутной, он решил на сайте любителей древностей выложить светильник. И таким образом может, кто откликнется, если встречал такой. Так вот не сразу, но откликнулись, пригласили встретится и поговорить. Это было последним сообщением от него, через день его нашли растерзанным. Светильника не нашли ни при нем, ни в доме. В ту же ночь украли посох, и камушки. И в ту же ночь пришли к нам в дом. Но я вам говорил у меня надежная защита. После драки грабители убрались восвояси.

– Какой кошмар! – испугано сказала Эльвира.

– Да это действительно ужас, я задействовал все связи, чтоб найти поддонков. Как сквозь землю провалились. Но мы с Сергеем и Артемом так дело не оставим.

– А что вам удалось нарыть? – спросила Рита.

– Мы снимки посоха, светильника и камешков выложили на всех площадках, во всех сетях, так чтоб и слепой услышал и глухой увидел. Сидела целая команда отслеживала отклики, они вели аналитическую работу. Быстро локализовали несколько адресов.

Выехали на задержание, но удалось задержать только одного, компьютерщика, остальные прорвались. Такая мощная и слаженная пара мужиков, разбросала наших как котят. Компьютерщик ничего кроме компьютера не знал. Но это тоже оказалось не мало. Мы сняли всю переписку.

Каково же было моё изумление, когда я понял, что уже не один год их интересовали точно такие же, как мы нашли, светильники. Больше того искали они их для другого адресата, которому и продавали по баснословной цене. Попытались вычислить покупателя, пока не удалось. Зато во время полномасштабного поиска списались с разными заинтересованными людьми. Кстати, один такой ищет со мной встречи, как я понял, он представитель секты огнепоклонников на территории Эстонии. Сегодня прилетел в Москву.

– Можно нам поприсутствовать на встречи? – попросила Рита.

– Не встречайтесь с ним тут, и не рассказывайте о плаще.– твердо произнес Макс. – И вообще больше никому ни слова о плаще.

– Интересно почему я вам все рассказываю? – тихо удивился Эдуард.

– Потому что Рита это умеет.– про себя ответил Макс.

Эдуард задумался.

– Хорошо, еще не поздно, поедем в город, по дороге отвезем Эльвиру. Я позвоню сейчас.

Глава Огнепоклонник.

И уже буквально через несколько минут они ехали за машиной Эдуарда.

– Теперь понятно про охрану. – сказал Макс, кивая на водителя Эдуарда.

– Да, Михаил – гималайский медведь. – откликнулась Рита.

– И ты ему похоже не очень понравился. Видал, как он хмурился.

– Похоже я мало кому нравлюсь. – ответил Макс.

Остановились у элитного ресторана. Эдуарда встречали радостно, провели за столик. Их уже дожидался бледный человек. Когда они подошли, он привстал и представился.

– Эстонец.

– Это что фамилия такая? – спросил Эдуард.

– Нет. Это кличка.

– Пусть так.– согласился Эдуард. – Я вам благодарен, что пришли. И прошу расскажите о светильниках пожалуйста.

– Ну, об этих светильниках можно рассказывать бесконечно. Известны они с древности. Из того что вам наверняка знакомо, это притча о 10 девах. В огне этих светильников можно увидеть Бога.

– Всё дело в огне или светильниках? – спросил Макс.

Эстонец удивлённо посмотрел на Макса.

– Обычно спрашивают ” действительно можно увидеть Бога?” Вас Бог не интересует?

– В данный момент меня интересуют светильники, они ведь реальны. А увидеть сейчас под дозой можно, что угодно.

– Вас интересует только материальное.– скучно произнес Эстонец.

– Я сказал реальное, а не материальное. И похоже Вас тоже.– возразил Макс.

– Ладно. Светильники с чудо-огнем есть в разных культурах. Меня очень удивило, когда в своих исследованиях я обнаружил, что эти светильники разных времен и народов по описанию очень похожи. А зарисовки, и вообще, копии ваших фото. В нашей небольшой общине есть несколько таких светильников. Каждый адепт на определенном этапе пытается сделать настоящий светильник, но пока у нас только копии. Сейчас настала моя очередь. И мне захотелось увидеть настоящий, понять разницу.

– Так Вы мастер среди огнепоклонников? – заинтересовалась Рита.

– Да, у меня высокая ступень.

– А Вы могли бы нам показать своё мастерство?

– Я не шут, да и здесь это неуместно. Правда, к нам приезжает один из Москвы и экзаменует наших адептов, нескольких увез с собой. Может, они у вас фокусы показывают.

Макс достал фото Капитана.

– Да, это он. Вы тоже его знаете? Он не мошенник? – оживился Эстонец.

– Мы как раз склоняемся к тому, что он мошенник. Но у него есть сообщник или сообщники. А Вы не знаете, как связаться с теми, кто с ним ушел.

– Вы считаете они в опасности?

– Насчет опасности не знаю, но они точно видели и светильники, и чудо-огонь.– ответил Макс.

Было видно как напрягся Эстонец:

– Вас-то почему они интересуют?

– Нас тоже интересуют светильники. – сказал Макс.

– И почему за них убивают? – добавил Эдуард..

– Убивают? – Эстонец задумался.

– Понимаете, это живой огонь, и с убийцами он не дружит. Поэтому если вами движет месть, вы можете успокоится, все ваши обидчики умерли тяжелой смертью.

– Положим торгуют они не огнем, а светильниками, так что им ничего не будет. – С горечью сказал Эдуард.

– А у вас есть предположения. Зачем нужны светильники? И кто их может скупать? – спросил Макс.

– Зачем? Я же уже сказал. Или вы имеете в виду, что с ними собираются делать?

– Да. -подтвердил Макс.

– Возможны несколько вариантов. На земле не так много этих светильников. Сделать их могут мастера, жрецы огнепоклонников, а на земле общин осталось очень мало. Уже давно не появлялся настоящий мастер, способный сделать такой светильник. Свои светильники большинство общин растеряло: продали, украли и т.д..

– Подождите. – попросила Рита.– А как вы определяете, что светильник получился настоящий?

– У каждой нашей общины есть священное место, где часто бывают молнии. Особенно хорошо, если молнии шаровые. У нас тоже такое есть, там мы проводим свои ритуалы. Если мастеру кажется, что светильник удался, мы проводим ритуал освящения, испытываем молниями. В настоящий светильник молния погружается, и живет там довольно долго, до нескольких лет, потом ритуал повторяется.

– Это для общины важно? – спросила Рита.

– Очень! Это не возможно переоценить. Все наши умения работать с материальным огнем просто фокусы. Главная цель созерцание живого огня. И когда поколения не знают такого, многое теряет смысл.

– А Вы сами видели живой огонь? – спросил Макс.

– Да, но очень давно у персов был такой, говорили, что он даже не от молнии, а изначальный. Только я не очень верю, легенд много.

– А как Вы определили, что огонь не обычный?

– Вот это совсем не сложно. Если для светильника нужны ритуалы, и молнии, то тут поймет любой непосвященный. Огонь цветной, часто он сворачивается в шар, и даже искры, что вырываются из него – цветные звездочки. Кстати, цветные капельки-камешки на ваших фотографиях – словно, кто-то расплескал такой огонь.

– Камушки были холодными. – возразил Эдуард.

– Вряд ли они были холодными, они как тлеющие огоньки внутри, а снаружи остывающая часть. Но я не настаиваю, может это и не то.

– Значит, светильники могут скупать члены общин для своих ритуалов. Еще кто? Капитан не похож на огнепоклонника, к тому же ему нужны были ваши ученики. Как Вы думаете зачем? Что они могли такого, что не могли другие?

– Собрать огонь! – догадалась Рита. – На поляне бушевал огонь. Почему он не разгорелся?

– А собрать огонь можно только в лампу? – добавил Макс.

– Да. Если у них были светильники, то огонь они могли собрать, как вы говорите.– подтвердил Эстонец.

Макс вспомнил книгу, которую читала Катя.

– Надо всмотреться какой формы огонь, как он двигается, как дышит, поднести светильник и уговорить перейти в него.

– Откуда вы это знаете? – удивился Эстонец.

– В книжке прочитал. – не стал скрывать Макс. Эстонец ему не поверил.

Эдуард продолжил.

– Хорошо собрали они огонь, и дальше что?

– Есть ли какая польза от нескольких светильников с изначальным огнем? – уточнил Макс.– Не религиозная.

– Пользы много. – горько усмехнулся Эстонец. – Я не знаю и половины. Например, здоровье. Восстановление всех жизненных сил, не только телесных, но и душевных и духовных.

– Про религию и душу нам не надо. – сказал Эдуард.

Но Рита подумала, Катя говорила со своим парнем о душе. Эстонец продолжал:

– Можно, если набрать определенное количество огня, провести ритуал.

– Не надо нам религии.– чуть не крикнул Эдуард.

– Это не религия, ритуал это просто некоторые действия, чтоб закуклится, после которых вы можете пойти по другим мирам.

– А как полезен этот огонь в нашем мире?

– Так вы вроде про религию не хотите? – подковырнул Эстонец.

Макс посмотрел на Эдуарда.

– Мы хотим побольше узнать об огне.

– Общение с огнем раскрывает в человеке все дремлющие силы, и может превратить его в сверхчеловека, как вы это называете.

– И для того чтоб совершить такой ритуал нужна жертва из парочки огнепоклонников.– тихо произнесла Рита.

– Вы думаете моим ребятам грозит опасность?

– Вашим не знаю, но у них есть еще двое: старик и его сын. – ответила Рита.

– Интересно, этот ритуал уже прошел или они чего-то ждут. – отозвался Макс.

– Я думаю, ритуала еще не было, я бы почувствовал. – сказал Эстонец.

– А чего они могут ждать?

– Во первых им может не хватать огня, и они будут пытаться расшевелить капли-камушки, а это не просто. А во-вторых, если ваш Капитан не огнепоклонник, ему обязательно нужен будет плащ из кожи дракона.

Эдуард чуть не упал со стула.

– Кожа дракона? Это такие сказки?

– А для вас похоже все сказки, кроме примитива.

– А вы сами такой плащ видели?

– Нет. – признался Эстонец.

Уже глубокой ночью когда Рита и Макс ехали домой, Макс сказал:

– Те кто убили Рому, украли посох и камешки, напали на дом Эдуарда, были не из команды Капитана. Иначе бы пришли снова за плащом.

– А это значит у нас есть шанс спасти старика с сыном.

– Капитан не покупает светильники, он подбирает их после нападения на отряд. В последний раз он собрал в эти светильники огонь, но он не провел ритуал, возможно, ему не хватает огня и плаща.

– Я думаю, что как любой человек, он рассуждает так: Есть необходимое, без чего ритуала состоятся не может – это огонь. И есть необязательное – плащ, мы ведь видели и в памяти Гены, и в записи мониторов, и в книге не все идут в плащах.

Макс задумался :

– Если Капитану не хватает огня, то на камешки он обязательно клюнет. Надо попросить Эстонца, когда он будет связываться со своими, чтоб назвал причину своего приезда – камешки.

На следующий день они решили отоспаться и отдохнуть, но к обеду позвонила Эльвира. Спросила, как прошла встреча, но Рита поняла, что ее что-то интересует, и предложила встретиться. Тогда Макс тоже решил не бездельничать, а поехать в контору. И поговорить с Германом об огнепоклонниках.

Эльвира пригласила Риту в ресторан пообедать.

– Везёт некоторым. – сказал Макс, когда подвозил Риту. – А мне придётся есть в конторе.

– Не переживай, там хорошо кормят. – ответила Рита. – Я даже уверена, что некоторые напитки, соусы и сладости у них из города бессмертных.

– Да, наверное, ты права, ведь и Петр и Карл возвращались с пакетами, которые им выдали в кафе посольства.

– Отрабатывают связи. Тоже правильно.

Эльвира встретила Риту, явно немного смущаясь. Когда первая суета прошла,

Эльвира сказала:

– Ты меня извини, пожалуйста, не могла себя сдержать. Твой браслетик на ноге и твой шарфик – оттуда?

Рита улыбнулась.

– Не извиняйся, я сама от них в восторге. А ты знаешь, я, наверное, могу тебе помочь.

И Рита рассказала про сверток с тканью-вышивкой, которую она относила по адресу. Эльвира тут же попросила позвонить и спросить примет ли швея ее. Так они оказались в ателье, швея встретила их приветливо, проводила в кабинетик, стала расспрашивать, чтобы хотела пошить Эльвира. Рита в разговоре не участвовала, и наверное поэтому обратила внимание на грусть в глазах швеи. И она вспомнила, что в прошлый раз швея тоже была грустной. Рите захотелось помочь или хотя бы развеять грустинку.

Она вслушалась в мысли женщины. Та чувствовала себя виноватой перед своей знакомой, которой обещала чудо-платье. Платье она сшила и очень хорошее, но не из волшебного материала. А чудо-ткань пустила страшно сказать на что.

Швея вспомнила, как пришли два поганых человека. Рита ахнула, один был Капитан. И потребовали от нее показать все отрезы, которые у нее есть из города бессмертных. Она достала. Тогда один мужчина, не Капитан, подошел к столам с отрезами и провел над ними руками, из рук вырвался огонь, загорелось все вокруг, кроме ткани. Мужчина махнул и огонь исчез, почти ничего не повредив. Тогда Капитан забрал один большой отрез, сказал, что деньги переведет на ее счет, и они ушли. Швея тогда долго не могла успокоиться, даже сейчас сквозь вежливый разговор проступали и гнев, и страх, и понимание – они могут вернуться.

Макс в это время сидел в кабинете Германа, и расспрашивал его об огнепоклонниках. Герман отвечал:

– В наших краях огнепоклонники редкость. Я, конечно, слышал о них, даже видел в действии. Надо сказать зрелище то ещё. Высокой ступени адепт поджигает всё вокруг себя, даже то что не может гореть. Но они особенно не интересуются нашим миром, насколько я помню, у них есть миссия. Они должны поддерживать изначальный огонь в нашем мире.

Чем меньше огня, тем ближе тьма. А во тьме могут перемешиваться миры, и тогда более сильный мир сожрет более слабый. Такой вот конец света, апокалипсис по-огнепоклонски. Кстати, ты и твой зверь один из признаков приближения тьмы. Даже города бессмертных.

– Ну это не удивительно, каждая религия, каждая вера считает, что только она может спасти мир. А такие как я и оборотни пугают их, и подстегивают быстрее спасать мир.

– Знаешь, во всех этих бесконечных верованиях не так всё просто и примитивно. Наш научный отдел некоторыми интересовался, когда кто-то попадал под наш интерес. Так вот там есть чему поучиться и к чему прислушаться. Я думаю, равновесие держится на многих причинах, и если какая-то сильно изменится, то будет апокалипсис. Так что сил добра и зла никто не отменял.

– Значит огнепоклонники на стороне сил добра.

– Это значит, что их мифы могут быть очень реальны, а каждый выбирает сам на какой он стороне.

– То есть ты хочешь сказать, что Капитан со своими огнепоклонниками может провести ритуал и стать сверхчеловеком? – иронично выпалил Макс.

– Я не знаю, что такое сверхчеловек, да и тебе Эстонец не так сказал.

Огонь помогает раскрыть в человеке возможности, поднять на небывалую духовную высоту. А уж чего у этого человека внутри, мы не знаем, да и сам он поди не знает.