Глава 1. Лилу и её мысли за диваном
Маленькая Лилу спряталась за полосатым диваном-ворчуном, на котором любила смотреть телевизор с шестилетним братиком Эндрю. Восьмилетней Лилу было страшно даже подглядывать в окно: ведь там идёт война дворов. Вооружившись плохим настроением и жёсткими кулачками, девочки вместе с декабрьским ветром дубасили друг друга решительно и больно.
Лилу не понимала, как реагировать на такую агрессию: её не учили быть смелой, она не знала, как дать сдачи озлобленным дворовым дылдам. Она ведь крохотулька, хоббит с тонюсенькими ножками и ручонками, с русым хвостиком-коротышкой. Как же она будет драться?
Но Лилу боялась больше не синяков. Что если кто-то будет сильнее, и она при всех будет опозорена? Что если кто-то ударит её так, что она заплачет и все будут смеяться? Бррр… Нет, уж лучше переждать войну дворов рядом с тёплым и родным диванчиком. Уж он-то её защитит от злых девочек.
Всё началось год назад, когда Лилу с родителями и братиком переехала в квартиру. Стоило ей только освоиться в новом районе, как она поняла, кто здесь главный. Грозная двенадцатилетняя дылда по прозвищу Троечка (в честь её размера груди – громадной не по годам). Высоченная, с ногами от темечка, раскосыми глазами и лохматой тёмно-каштановой шевелюрой до плеч Троечка доставляла немало проблем местной ребятне.
На днях злая Троечка решила научить малолеток курить. Лилу не понимала, почему должна это делать. Во-первых, она не хотела, во-вторых, ей всего восемь, а со своими лёгкими она хочет дружить ещё очень и очень долго – миллионы лет. И тогда она сказала своё первое «нет». Началась война дворов. Конфликт назревал давно, ведь соседние дворы тоже недовольны этой дылдой и давно хотят дать ей отпор. Лилу была всего лишь кнопочкой, которую нажали в нужный момент.
Троечка взбесилась и несколько дней не давала прохода Лилу. Рисовала обидные слова на асфальте, караулила возле подъезда, чтобы как следует надавать, и переманивала всех подружек Лилу на свою сторону.
Раньше Лилу не дружила с девочками, а тут столько косичкообразных, и все делят то Кена для своей Барби, то печеньки. Лилу подумала, быть может, дружба с девочками не для неё, быть может, вернуться к чудеснейшим разговорам с мальчиками, снова гонять мяч и болтать про невиданных чудовищ и пиратов…
Глава 2. Клад под диваном
Мама с папой, конечно же, любопытно уточнили, почему Лилу не гуляет со всеми. Лилу пришлось соврать, что обещала Эндрю посмотреть с ним музыкальный конкурс «Мировой микрофон». Каждый год Эндрю с восторженными глазами усаживается возле телевизора. Рядом его восторг охраняет потрёпанный блокнотик, в который он записывает все турнирные таблицы конкурса. Он знал всех победителей и всех участников. Лилу подумала, что благодаря конкурсу Эндрю и научился так рано писать и читать…
В какой-то момент от скуки Лилу легла на скрипучий пол и стала рассматривать рыжий паркет под диваном. Несло благородной сыростью и блёклой пылью. Лилу чихнула, пыль испарилась и обнажила тоненькую зелёную тетрадку. Лилу вытащила её.
В тетради теснились рецепты, что, конечно же, совершенно не интересовало Лилу. Но вдруг её взгляд остановился на названии «Оранжевый пирог». Это был рождественский пирог, который следовало украсить мандаринами и угостить тех, кто с тобой в ссоре. Чья это тетрадь? Почему её спрятали под диваном? Хотя… Всё равно скука!
Лилу хотела было уже отложить тетрадь, как на следующей странице прочитала следующее: «Легенда о королеве Оранжевой страны». Лилу не любила сказки. Все они казались ей слишком детскими и оторванными от взрослой жизни, к которой она стремилась. Но Лилу решила прочитать, всё равно война дворов не скоро закончится.
Глава 3. Легенда о королеве Оранжевой страны
В Оранжевой стране жили люди, которые не мыслили своей жизни без мандаринов. Они ели мандарины на завтрак, обед и ужин, а на Рождество готовили мандариновый пирог и мандариновый пунш. Люди этой страны обожали солнце и растили мандарины круглый год, а королева любила осматривать мандариновые поля и обсуждать с ними новые сорта.
Всё было так хорошо в этой стране, что и словами не описать. Как вдруг появились чужестранцы, которые стали жечь мандариновые поля. Люди испугались, что мандарины закончатся, и все свои запасы начали прятать в подвалах. Постепенно они становились недоверчивыми, жадными (мандаринов ведь мало), склочными и жестокими. В Оранжевой стране теперь было столько конфликтов и драк!
Королева была опечалена и даже не могла смотреть на любимые мандарины, которые придворные заботливо хранили для неё во дворце и не ели сами. Главный страж дворца хотел помочь королеве и решил найти чужестранцев-обидчиков. Он отправил караульных сторожить большие мандариновые поля.
Караульные следили день и ночь. Через пять дней они было уже собирались покинуть поля, как вдруг заметили старца, который сидел на мятой свежескошенной траве и ел аппетитный пирог. Караульные заметили, что пирог был оранжевым благодаря мандаринам. Старец решил угостить караульных. Вместе они съели пирог и довольные ушли домой. На следующий день караульных снова ждал старец с пирогом. И так всю неделю.
Страж дворца не мог не заметить, что караульные возвращаются довольные и сытые и решил составить им компанию. Старец угостил и стража. Королева заметила, что страж и караульные в хорошем настроении, поэтому вместе с ними отправилась осматривать поля. Старец угостил и королеву.
Королева решила узнать рецепт вкуснейшего пирога, чтобы приготовить его на большой рождественской ярмарке. «Люди Оранжевой страны будут довольны и снова помирятся!» – верила она.
Но старец не спешил делиться с королевой рецептом и предложил обмен: он подарит рецепт, если королева помирится с младшей сестрой, с которой поругалась ещё в детстве. После ссоры с королевой сестра переехала в лесной домик – подальше от королевы и её упрямства.
Королева и её сестра так долго не общались и так злились друг на друга, что королева задумалась: «Сможет ли её простить сестра?» Но пирог был так хорош, а люди в её стране так жестоки, что у королевы не было выбора. Она согласилась поехать к сестре.
Когда сестра увидела королеву, то расплакалась горькими слезами и попросила прощения. Королева тоже расплакалась и попросила прощения. Женщины проплакали целый день, а на следующий день счастливая королева вместе с сестрой устроила рождественский праздник, где угостила всех примирительным оранжевым пирогом.
Люди Оранжевой страны наконец-то снова стали добрыми и щедрыми, а королева, как и в прежние времена, беседовала с ними о мандаринах. В разговорах королева узнала, что старец – это рождественский волшебник, а чужестранцы жгли мандариновые поля из зависти: ведь в их стране не было такого согласия. Поэтому королева распорядилась, чтобы на праздник позвали и соседей.
Так королева примирила и соседние страны и внесла оранжевый пирог в список главных блюд Рождества.
Глава 4. Мамина помощь
Лилу дочитала легенду, отложила тетрадку и посмотрела в окно. Война дворов продолжалась: теперь к драке подключился двор печенеков – так Лилу называла девочек соседнего двора, потому что в карманах они хранили миндальное печенье.
Кажется, Троечка была в меньшинстве, но продолжала грозно раскидывать малышню в разные стороны. Лилу задумалась. «Конечно, мандариновый пирог вряд ли исправит ситуацию и заставит дворы передумать воевать. Но надо ведь чем-то себя занять, пока они воюют», – подумала она и пошла на кухню.
К счастью, Эндрю не успел доесть все мандарины, припасённые к празднику. Лилу уже готовила яблочный пирог с мамой, поэтому рецепт оранжевого пирога не показался ей сложным. К финалу музыкального конкурса пирог был готов, и голодный Эндрю появился на кухне. Он заметил тетрадку с рецептами и воскликнул: «Это же мамина школьная тетрадка, которую она хотела отдать тебе, Лилу!»
Лилу удивилась: теперь это всё объясняет. Её мама – любительница сказок и пирогов. Лилу к тому времени уже украшала мандаринами верхушку пирога, задышавшего свежим воздухом после освобождения из духовки. Вдруг кто-то позвонил в дверь. Лилу попросила Эндрю посмотреть в дверной глазок.
Братик не послушался и сразу открыл. На пороге стыдливо стреляли глазками подружки Лилу. Она поняла, что девочки хотят извиниться. Лилу пригласила девочек на чай с пирогом. Голодные, с зимними соплями в красных носах, уставшие от дворовых войн подружки побежали к столу. Через время в дверь опять позвонили. На пороге стоял двор печенеков. Они искали подружек Лилу, ведь те резко испарились в разгар битвы. Через время позвонили ещё. И ещё, и ещё. В какой-то момент Лилу поняла, что все участники битвы сидели за её столом и пили жасминовый чай с оранжевым пирогом. Все, кроме Троечки.
Глава 5. Троечка и оранжевый пирог
Лилу выглянула в окно и увидела озлобленную Троечку, сидящую в гордом одиночестве на холодных кирпичах. Троечка отрывала от ранки на руке корочку высохшей крови и дрожала от морозного ветерка. Троечка тряслась как бельё на верёвке.
Лилу стало жалко Троечку, она взяла кусочек пирога с лучшими мандаринками и отнесла одинокой дылде. Хотя Лилу и боялась быть побитой, она понимала: что иногда нужно быть смелой, как и королева, которая отправилась к сестре мириться. Может, Лилу и не такая отважная, как королева, но готова делиться пирогом.
Троечка поначалу грозно вышла к ней, намереваясь побить. Её губы дрожали от ярости, коленки с силой выпрямились, а кулачки готовились сразиться.
Лилу даже от страха попятилась, но через пару секунд остановилась и улыбнулась. Улыбка как-то вдруг появилась на её лице. Лилу не планировала быть такой доброй сразу и сегодня. Троечка так долго обижала детей, такие обидные слова писала про Лилу… Но казалось, что сердце её распахнулось навстречу чему-то важному. Да, она хоббит с тонюсенькими ручонками и ножками, да, она не сможет драться и наверняка вернётся домой побитая. Но разве это важно сейчас?
Почуяв аромат свежеиспечённого пирога, голодная и уставшая Троечка перевела дыхание. Её не будут бить и обижать. Её хотят накормить. Раньше никто не угощал её пирогом. Маме всегда было не до выпечки, папы у неё никогда не было. Другим детям повезло больше. А она, Троечка, была обречена на одиночество в четырёх стенах и ватные сосиски на завтрак, обед и ужин.
Троечке было обидно, что другие дети хвастаются и красивыми куклами, и вкусным печеньем, и роскошным шоколадом. А что было у неё, Троечки?
Пирог манил мандаринками. Троечке очень-очень хотелось его попробовать, да и сил на крики и драки у неё не осталось. Она решила сдаться без боя впервые в жизни. Троечка была покорена добротой и волшебной выпечкой.
Так в битве дворов победил оранжевый пирог.
