День начинается со стука двери дома напротив. Здесь, под балконом квартирного дома, под землёй проходят магистрали теплых труб, и хотя ещё не так холодно, но вставать пятнистому псу, с рыже-черными пятнами на бледно желтой шкуре очень не хотелось… Но надо. Дворник, что закрыл дверь, через несколько минут будет здесь.
Глаза словно сами слипались. Он приподнялся на передние лапы, зевнул, как можно шире открыл пасть, так, что уши оттянулись назад. Затем встал на четвереньки, отряхнул с себя все сладкие грезы сна, и побежал прочь.
Солнце говорило фонарям, что их смена закончилась. Город всё ещё спал. Уже проскочили первые грузовички со сладким запахом хлеба и молочки. Цель манила едой за пару кварталов… Это была знатная помойка!.. О, сколько радостей она приносила бродячим собакам?!..
"Пятнистый" знал на районе каждый угол, медлить на открытом пространстве нельзя, да и бежать, теряя силы, тоже не имеет смысла, он всегда был на чеку, и шёл быстрой, уверенной походкой, не привлекая к себе внимания, вдоль стен бетонных человейников.
По дороге к нему присоединился старинный приятель. Это был пёс с длинным висящими ушами, узкой мордой и черно-белым окрасом. Высотой в холке сантиметров 40… ну, в общем немногим больше нашего героя. Отличительной чертой вислоухого от всех его друзей был его чёрный ошейник. Такие бывают только у тех собак, которые гуляют с людьми, но наш герой отлично знал – с людьми тот никогда не ладил.
Надо было сделать одно очень важное дело… В прошлый раз на углу дома с запахом лекарств какой-то новенький оставил свою метку… Как будто это его территория!… Пятнистый подбежал к углу дома, ознакомился с запахами и, как можно повыше задрав правую ногу, оставил отметину "здесь был я", следующий в очереди повторил все манипуляции и исправил запись на "здесь были мы"…
За углом их должна была ждать вечно свежая лужа… Только вот блохи!.. Эти, вечно напоминающие о себе спутники. А вы знаете, что даже если сильно чешется за правым ухом ,то вполне достаточно будет почесать за левым… Боже, какое блаженство… вислоухий повторяет все действия с интервалом 3-5 секунд… Но подожди, надо завернуть и попить… Тут за лужей, дворами и через минуту мы на месте…
Пес с ошейником пить не хотел, и ,обмокнув нос, не дожидаясь приятеля ,побежал к мусорке… « Наверное, очень голоден»-, подумал пёс и продолжил лакать воду из лужи.
В путь. Через двор, между машинами… И вот она!.. Куча мусора… Чёрно-белый уже тут, роет что-то носом… спешить не стоит… Стоп!… Что это?!.. Ноги идут сами, но предчувствие тормозит… пёс замедлил ход и вытянул морду будто унюхивая беду.
Как вдруг из неоткуда – БАХ!… И пламя, как Джин из бутылки, метра два высотой, поднялось вверх! Пятнистый от страха не мог отвернуть морду и на двух черных, как угольки, стеклянных от ужаса глазах отразились оранжево-желтые языки пламени. Визг вислоухого разнесся по еще спящему городу… Запах паленой шерсти перебил все запахи мира… Черно-белый поднял скулёж и улегся рядом, у него была опалена левая нога.
Пятнистый, поджав хвост, бросился бежать со всех ног!… Между машинами… по двору… мимо лужи… через дорогу… не ведомо как, оказался в парке. Там, в кустах, давно примеченное место на случай опасности… сердце, казалось, выпрыгнет от страха. Никого вокруг… никто не преследовал… но пес не мог "отключить" внимательность и, улегшись как Сфинкс, прислушивался к каждому шороху… город постепенно наполнялся звуками… со временем было уже не так страшно, и морда сама легла на лапы.
Пес закрыл глаза, и ему грезилось, как он еще щенком бегал по детской площадке, а с ним играла девочка в легком платьице, которое непременно нужно было схватить… и с детским рыком оттянуть "вражескую" тряпку… она хохотала… убегала… пес ее догонял… они забегались, и он прилег рядом с ней. Она нежно провела рукой по его спине, и от этого чувства съёжилось все тело… казалось, что каждая шерстинка вытягивается в ряд… и мурашки под кожей разбегаются по всему телу. Девочка гладила щенка, приговаривая: "Фантик, Фантик…". На мокром носу плясали солнечные зайчики…
Где-то издалека послышался женский голос:
– Даша, домой!
– Иду мам! – совсем над ухом громко и неожиданно ответила девочка…
Пес открыл глаза… и на секунду вспомнил то чувство, когда его поглаживали… когда он был нелепым коротышкой, и как он к себе притягивал детвору…
Все эти ощущения перебила блоха, кусающая его у самого основания хвоста. Пятнистый поклацал зубами в надежде придавить ненавистную пассажирку.
Как вдруг- запах еды!.. здесь, недалеко, летняя кафешка… И четвероногий стремглав бросился туда.
Рядом со стойкой ,под большим летним зонтом, стоял статный мужчина и медленно прожевывая, ел гигантский гамбургер. "Жертва поймана" подумал пес, и принялся гипнотизировать человека. Каждая собака знает один приём – дело в том, что на дне человеческих глаз лежит жалость человека к собакам!.. стоит только увидеть… стоит только заглянуть человеку глубоко в глаза – и всё!.. он твой!.. делай с ним, что хочешь!.. в таком состоянии человек поделится с тобой едой, и даже может пустить слезу… но, если бы было так просто!.. для этого человек должен не просто посмотреть на тебя, а ещё наклонить голову, и желательно нагнуться…
Время шло… мужик жевал… пес, помахивая хвостиком, заглядывал в глаза… Вскоре вся еда до последнего кусочка была съедена. На попрошайку не обратили внимания.
Но тут подошла парочка!.. парень с девушкой. "Как удачно!" – подумал пёс.
Они о чем-то оживлённо беседовали, пили кофе, девушка курила… смысла нет… не едят и не любят собак. Пёс переключался с одного посетителя на другого, но тщетно…
Потом вышла женщина в белом и принялась собирать со столиков, увидев псину, махнула тряпкой – пошёл от сюда!..
Не очень то и страшно… Четвероногий побрел дальше по парку.
На пяточке, где вокруг стояли скамейки и сидели люди, было очень много голубей. Пёс прилёг, рассматривая этих диковинных животных. "Как важно они копируют походку людей – думал пятнистый ,– какие прекрасные птицы! они могут летать и бегать… Почему собаки и голуби не дружат?!.. они бы подлетали, мы бы за ними прыгали… как было бы интересно с ними поиграть!.. а ещё они наверняка очень вкусные!"
Пока пробегали все эти мысли, он и сам не заметил ,как в нем проснулся хищник. И вот он на полусогнутых лапах, поджав хвост, опустив голову, сосредоточенно следил за целью. Он ближе на шаг… на полшага… стоп… мир отключился от реальности… исчезли звуки, запахи, страхи…Тело стало единым целым монолитом… он следил за каждым движением, мысленно делал каждый шаг с голубем и знал как тот себя поведёт. Лапа медленно оторвалась от земли и нежно опустилась на полшага вперёд… Сердце не смело отвлекать своими стуками и замерло на мгновение…Голод говорил: "действуй!", осторожность успокаивала: "пока рано… сейчас… чуток погоди…". Вдруг голубь как будто почувствовал, что на него смотрят, остановился и вытянул шею, не понимая, откуда взялось чувство надвигающейся беды…
И тогда инстинкт сказал: "сейчас или никогда!" Пёс бросился со всей возможной скоростью. Все птицы как по команде взмахнули крыльями, и все замерло, как на фотографии… время остановилось… и было понимание, как схватить цель… но не было возможности… Голуби – слишком быстрые твари…
Бабка, что кормила голубей, как завизжит!.. "Ачу!… Ачу!.. тебя блохастый!"… Голуби ещё набирали высоту, но уже были вне досягаемости… они взлетели, а четвероногий остался внизу с облаком пыли…
Кто-то из сидевших на скамейке нагнулся, чтобы подобрать камень… от этого оружия есть только один способ – и он побежал… бежал со всех ног…
День тянулся ,как жвачка на лапе… Идти было некуда.
Пёс бродил по улицам, и совершенно бездумно не знал куда себя деть.
И вдруг!.. как фонарь в глаза! – идея! Он вспомнил, как когда-то,– не очень от сюда близко, есть столовая – и тамошняя уборщица дала ему свежую косточку. Надо только вспомнить, где это находится. "Туда!"-подумал четвероногий и поспешил через дворы…
Кстати, здесь за углом живёт один очень мерзкий кот!.. этот комок рыжей шерсти уже давно знаком Фантику.
На первом этаже квартиры, за окном ,развалившись, подмяв под себя лапы, лежал грузный кот.
Безразличным взглядом он созерцал на бессмысленную суету. Казалось, что он был выточен из камня, у него не шевелились усы, не моргали глаза…
Псина выскочил из-за куста и, вцепившись взглядом, зло исподлобья уставился на кота.
"Ооо… я знаю что ты затеваешь!.. обманывай кого хочешь, но не меня… сейчас я занят, но до тебя я рано или поздно доберусь" – подумал пятнистый… фыркнул, копнул лапой и галопом отправился за косточкой.
Запах верно направлял путника… но что это послышалось?!.. да!.. это именно она!.. та самая косточка… запах подгонял, как корабль по волнам… там – налево, здесь – направо… и вдруг, во дворике ,куда выходит черный ход от столовой, две огроменные собаки. Они с силой вгрызались в кости… У каждой было лакомство размером в два человеческих кулака!.. дворняги не на кого не обращали внимания…
По инерции пятнистый сделал несколько шагов… крючковатый хвост предательски сложился и спрятался между ног, лапы стали ватные… пёс всё еще двигался вперёд. Казалось, что кто-то нашёптывал ему в ухо "беги!"… он прижал правое ухо, и, как бы отнекиваясь от совета, повернул голову, не спуская глаз от белой кости с кусками розового, сочного, свежего мяса…
Всем своим видом пёс говорил: "я не претендую!.. мне бы просто понюхать… что сегодня дают?.. как на вкус?.." голова опустилась вниз… и, ноздрями втягивая запах, расстеленный по бетонному полу, пёс ощущал все органы чувств…
Вдруг та собака, что лежала ближе, замерла. В то же мгновение перед Фантиком будто натянулась непреодолимая нить… Лапы вросли в пол… но нос!.. нос слушаться не хотел, и всё тянулся к желанной цели.
И тут, как свет из тени, показались здоровенные клыки! Звук "РРРРР…РР…" рык завибрировал в широкой глотке…
Оскал и налитые кровью глаза – вот что только и видел голодный пёс. Сердце билось и хотело убежать из тела! Пятнистый четко видел, как гигантская собака размером с автомобиль, раскрыв пасть, прыгает на него сверху, как в замедленной съёмке, захватывает ему шею… Челюсти щёлкают… и вот он, как тряпочка, неподвижный, болтается в зубах… От этих мыслей капелька мочи долетела до пола и брызнула во все стороны…
Владелец кости гневно и быстро залаял, не успел он вернуться к своей трапезе, как пятнистый с прижатыми ушами рвал когти куда глаза глядят!
Нее… конечно можно было бы и сразиться за косточку!.. но что тут скажешь?!.. во- первых, кость принадлежит ему, а отнимать – честно!.. если все будут отнимать друг у друга кости, что тогда получится?!!, а, во- вторых, ну вот отнимешь ты эту кость, а сам потом зализываешь раны, просто так же он её не отдаст!… к тому же, не такая она и вкусная, что – что но в костях я разбираюсь…
Солнечный диск медленно падал. Тени лениво вытягивались, и всё больше захватывали освещённое пространство…
По улице не спеша шёл полный парнишка лет шестнадцати… на плече у него висел рюкзак, в правой руке он держал какую-то длинную, деревянную рейку, а в левой беляш… Откусывал как можно больше, и тыкал палкой во все что попадалась.
Бродяга заприметил его беляш и перешёл через дорогу. Можно было бы, конечно, заглянуть ему в глаза… но вот эта штука – палка!.. зачем люди её изобрели?!.. палка – очень странный предмет! Бывало, идёт себе человек… "Человек" – как человек, ничего особенного, а потом – бац!.. и берет в руки палку! С палкой все люди становятся злыми, ненавидят собак, готовы укусить и ударить при первой возможности. И приходится огрызаться… тут уж, как говорится, "кто кого!.."
Парень шёл, беляш кончался. Была идея всё-таки подойти и поскулить… Решено!.. вот сейчас!.. Фантик сделал несколько шагов вперед, вместо того, чтобы остановиться, как делал раньше, когда парнишка делал паузу в ходьбе… Но тут парень приметил кошку на кирпичном заборе… И со всего размаху стукнул палкой!.. но промазал. Испуганное животное мигом перепрыгнуло на крышу сарая, и в тот же миг исчезло из виду…
"Нее… у такого просить не буду"– подумал пёс, и через несколько минут проводил взглядом остатки беляша в неведомый мир человеческого желудка…
Делать нечего… пойду к себе. Темнело быстро.
И вот, лохматый, уставший и голодный, шёл по своему району. Было поздно… через дорогу, во дворе он увидел его!.. своего друга вислоухого!.. он лежал в коробке, была видна перевязанная нога и перед ним лежала миска… "Повезло ему"– подумал пятнистый.-« Интересно, а чем сегодня кормят раненых собак?.. может что-то осталось?»
Такой уж день сегодня – всеми движениями управляет нос… Нос повернул пятнистому голову, нос потащил пса через дорогу.
В это время на полной скорости по дороге мчался легковой автомобиль. Увидев собаку по центру дороги, водитель резко нажал на тормоза.. машина заскрипела… И с громким визгом проскользила по дороге…
Водитель пытался увернуться… Удар. Собаку отбросило. Ушиб, конечно, был; он скоро заживёт, а вот страх останется навсегда.
Дворняга, с прижатым к позвоночнику животом, прихрамывая, побрел на своё излюбленное место по дороге, оставил на столбе метку, погонял блох…
На весь район раздавался запах шашлыка. Шашлык – очень вкусная штука! Однажды пятнистый нашёл его на помойке. Ну, как шашлык?.. – кусочек сала от шашлыка, и как только крысы и кошки его не заметили?!..
Лёжа у себя в землянке с закрытыми глазами, уставший и полусонный пёс вспоминал те блаженные минуты, когда он смаковал жаренное на костре сало…
А тем временем, прямо над ним веселилась толпа. Раздавалась музыка, и люди топали ей в такт… почему люди так глупо себя ведут?!..
Сон наворачивался на уставшую морду… и грёзы все больше сковывали собаку…
Как вдруг наверху что-то пошло не так: сначала громким грохотом разбилось стекло… затем весёлая компания запустила тарелку… тарелка проскользнула по веткам, по стволу дерева и воткнулась прямо в землю…
Запах примятой травы дополнили запах шашлыка… "Не уснуть" – подумал пёс…
Тем временем, на верхнем этаже началась потасовка!
Женский голос:
–Витя!.. Витя!.. Стой!… Не надо!..
И мужской пьяный в ответ:
– Иди сюда, я тебе говорю!..
Какая-то бабка закричала:
– Я щас милицию вызову!…
Топот, драка и битая посуда не прекращались…
К углу дома подъехал УАЗик. Из него вышли двое в форме, и пёс заметил эту громкую черную штуку – пистолет… откуда он знал, что это такое?!..
Надо бы уйти отсюда, подобру – поздорову… спать сегодня буду в парке… не так уж и холодно, да и дождь не намечается… и уже дворняга было сделал первый шаг, как сверху перед ним посыпались сочные куски шашлыка…
Секунды три кобелина не мог поверить своему счастью!.. затем с жадностью набросился и, слегка пережёвывая, стал наполнять свой желудок… Один кусок… второй… третий… вот уже пятый… ещё… ещё… челюсть устала…
И в абсолютной тишине, вдруг, ударяя по барабанным перепонкам,– "БАХ! БАХ!" и с грохотом, как молния, два раза осветился двор…
Пёс отлетел от ужаса и бросился прочь… сегодня всё же буду ночевать в парке…
Ночь накрыла город звездным одеялом, а в кустах парка глубоко уснул небольшой пёс… снился ему вислоухий друг, злой рыжий кот, гигантские собаки и полная помойка косточек…
