В краю вечнозелёных лесов и маленьких деревушек рос мальчик по имени Глеб. Однажды, когда солнце зашло за горизонт, он вместе со старшим братом собрался идти к огромному дубу недалеко от леса. Среди его больших ветвей располагалась хижина. Братья хотели встретить восходящее солнце на дереве.
– А ты не боишься? – спросил старший брат.
– Только маленькие боятся! – твёрдо ответил Глебушка, ведь ему так хотелось показать брату свою храбрость.
Когда они добрались до старого ветвистого дуба и расположились в хижине, брат сказал Глебу, указывая вдаль:
– Слышишь? Озорной лесной дух достал свою скрипку и начал играть музыку ночи, созданную самой природой. Это самое прекрасное время для всех волшебных существ: маленькие эльфы готовятся к проказам, а вдали, у горных холмов просыпаются тролли.
Глеб прислушался. Звуки ночного леса сразу ожили и заиграли в его воображении. Он представил, как выглядит лесной дух, развевающий свою музыку по ветру, приветствуя ночных существ. Звёзды заплясали в Глебкиной голове, а эльфы под аккомпанемент шелеста листьев начали пританцовывать вместе с лесными жителями. Царица ночи – луна – осветила свои владения, и северный ветер окатил ребят ночной прохладой. Мальчики немного озябли, и старший братец решил сходить домой за одеялами.
– Мы потомки великих асов*, так что не бойся ничего, ведь не зря тебя назвали Глебом – «любимцем богов»», – сказал брат. – Надо взять одеяла. А то ведь ещё замёрзнем ночью. – Он ловко собрался и стал спускаться вниз, добавив: – Останешься сторожить домик, чтобы никто не забрался к нам на ночлег.
Маленький сторожок усердно нёс вахту, пока луна не стала огромным диском и не разгорелась, ярко освещая тёмный лес и даря ночную магию всей округе.
«Красиво тут!» – подумал Глеб, любуясь природой, когда кончики елей на дальних холмах задевали край огромного шара, напоминающего головку сыра. Именно в этот момент внизу на опушке появились они – маленькие блуждающие огонёчки, столь красивые, но при этом загадочно-пугающие. Эти небольшие сгустки света не были похожи ни на эльфов, ни на светлячков. Их манящий свет источал тепло и веселье, каких не почувствуешь от обычного фонаря. Он то гас, то разгорался ярче, отчего казалось, будто огоньки сами не понимают, что ведут хоровод среди звуков ночи. Они игриво гуляли среди лесной чащи. Малыш заворожённо потянулся, чтобы рассмотреть их ближе, и высунулся из домика, но «лунные зайчики» в самый интересный момент словно растворились в темноте. Заинтригованный чудным явлением, потомок асов живо спустился с ветвей вниз, к месту, где пропали чудные огоньки. У подножия дуба в темноте казалось, будто кто-то шевелится на ветвях, отчего у Глеба даже пробежали мурашки по спине. За спиной кто-то пукнул – малыш испуганно подпрыгнул и, испугавшись, пустился наутёк в кусты, жалея, что не остался ночевать дома.
И вот снова какой-то похожий свет, но эти огни выглядели как большие светящиеся глаза, а за ними – огромное горбатое тело, уж очень напоминающее тролля, о котором так много рассказывал брат.
– Глеб, это ты? – спросил страшным голосом тролль. Сердце у маленького мальчика ушло в пятки, он понял, что бежать бессмысленно, и лишь рыкнул в ответ максимально страшно, как мог выдать его голос в такой ужасный момент:
– Нет, это Г… го… отлиб! – резко ответил он, специально изменив тон.
Страшный незнакомец ничего не ответил и отправился дальше.
А малыш в ужасе рванул прочь от страшного существа. Ему во что бы то ни стало нужно вернуться на дерево, хотя он и понятия не имел о том, где сейчас находился. Куда ни глянь – везде, казалось, находятся страшные тени, гуляющие под бледным светом луны. Такова она, музыка ночи. Высокие ели дремучего леса были огромны, всё выглядело так, будто Глебка – крохотный мышонок перед опасностью огромного волшебного мира, живущего в темноте.
– Чего же это я, потомок великих асов, боюсь? – гордо вслух произнёс малыш. – Это моя родная земля, и хозяин тут я в любое время суток!
Даже тролль, который его недавно напугал, уже не казался таким страшным. А может, надо было поприветствовать его – вдруг он вовсе не такой, как о нём говорят? Единственным выходом было идти туда, где примерно светились огоньки, которые казались близкими и родными. А там и до хижины на старом дубе недалеко. И малыш не спеша побрел к полю, пока не вышел на знакомую опушку. Да, у страха глаза велики, но если этот страх обуздать и пустить воображение по иному пути, то можно увидеть совершенно другой лес – тот, который открывается только волшебникам. Луна казалась чем-то нереальным, она горела так ярко, что если бы она была ещё ближе, то от неё загорелся бы лунный огонь. Но тут совершенно неожиданно вновь появились загадочные огоньки, среди травы – несколько маленьких угольков, словно искорки. «А вдруг это снова тролль?» – пришла малышу в голову мысль, и он в ужасе тихо стал отходить обратно в кусты. Но тут же взял себя в руки и посмотрел ему прямо в глаза – будь что будет.
Над его головой стали летать два больших глаза, а за ними – огромный горб. Глеб даже зажмурился от страха. Но тут присмотрелся и увидел старшего брата, укутанного в одеяло. А огромные глаза были просто фонариками. Конечно, он никогда не признается, что сам от страха так укутался, чтобы выглядеть более угрожающе, взял второй фонарик и держал сверху, чтобы света было больше, а может, и чтобы казаться страшнее.
– Ты чего? Я же тебя везде ищу! – возмущённо сказал старший брат.
– Так я это… думал, ты испугался, вот вышел тебя искать, – радостно ответил Глебушка, чтобы не показаться испуганным. Луна стала немного затухать, но всё же осветила огромный дуб.
– Скорее пошли в домик, а то проспим утренний восход! – сказал брат.
И они побежали к большому дубу. По пути Глеб рассказал, что видел прекрасные огоньки, пляшущие весёлым хороводом, и свирепого тролля, которого ни капельки не испугался. Брат тоже взахлёб стал делиться с ним впечатлениями о своей встрече в кустах с существом по имени то ли Горлум, то ли Гоблин, сильно напугавшим его, но решил с ним не шутить и тихо ушёл своей дорогой. А потом добавил, что увидеть такие огоньки – большая редкость, ведь они являются только потомкам богов.
Добравшись до хижины, братья поговорили ещё некоторое время, пока не уснули глубоким сном под убаюкивающую мелодию водяного духа, игравшего на скрипке симфонию леса, написанную самой природой. Конечно, ребята так и не встретили восход солнца, благополучно его проспав, но Глебка никогда особо и не жалел об этом – ведь он видел прекрасный танец блуждающих огоньков, что танцуют под полную луну и бывают видны только наследникам великих асов, в честь которых мальчик и был назван «любимцем богов».
Асы – в скандинавской мифологии: основная группа богов. Верховным богом и вождём асов является Один.
Глеб, по основной версии, – вариант древнескандинавского имени Готлиб, означающего «наследник богов», «любимец богов», «находящийся под защитой богов».
