1
Высоко над густыми облаками, рассекая порывы ветра летел дракон. Его пасть время от времени извергала пламя, окрашивая небеса в красный цвет. Перепончатые крылья синхронно то быстро опускались вниз, то вальяжно поднимались. На темно-синий, шершавой спине ящера сидела девушка. Её огненно-рыжие волосы развевались по ветру, на перепачканном лице застыла улыбка.
– Я свободна!!! – раздался в небесах восторженный крик.
Принцесса огненного королевства, совсем не стремилась стать королевой. И уж тем более не собиралась выходить замуж за толстого старикашку, которого ей так старательно навязывали в мужья.
– Ты должна быть послушной! – твердил ей отец. – Я не могу доверить свои земли кому попало!
– Но он же старик! – карие глаза девушки наполнились слезами.
– Зато состоятельный и опытный!
– Но папа! – принцесса топнула ногой и скрестила на груди руки. Из под её каблучка вылетели яркие искры.
– И слышать ничего не желаю! Готовься к свадьбе!
Принцесса потрясла головой избавляясь от тяжелых воспоминаний. В тот момент, когда отец объявил о своём решении, ей казалось, что жизнь теперь будет с горько-солёным привкусом. Что никогда, она больше не будет смеяться. Что всё кончено, и её судьба искалечена. Теперь же счастье и веселье переполняли девушку. И если можно было бы танцевать от радости на спине дракона, она непременно это исполнила.
– Представляю, Рыно, их лица. Когда под фатой, вместо меня окажется Джозеф, – принцесса разразилась безудержным смехом.
Дракон весело фыркнул. Джозеф был единственным другом принцессы. Это он помог ей сбежать из дворца, когда отец-тиран запер дочь в её комнате. Это он вывел Рыно из амбара. Верный, надёжный, преданный. Таких друзей сложно найти в королевстве, где живут достаточно черствые и жестокие люди.
Откуда не возьмись подул сильный ветер, чуть не скинув юную принесу со спины летающего ящера.
– Вниз! – дала команду она, и прижалась к спине дракона.
Рыно рванул вниз. Прямо к замёрзшему океану. Скользя над зеркальной поверхностью девушка осознала, что сама не заметила, как оказалась в ледяном королевстве.
– Это плохо, Рыно. Очень плохо, – голос принцессы выражал тревогу, а с лица исчезла довольная улыбка.
Огненное и Ледяное королевство вело войну веками. Безжалостные войны не прекращались и на мгновение. Сколько доблестных рыцарей сложили головы в той схватке. И страшно подумать, что ледяные жители сделают с принцессой вражеского государства, если та попадёт к ним в руки.
Внезапно перед мордой Рыно возник ещё один дракон. Чёрный, огромный ящер летел прямо на незваных гостей. Его ноздри испускали струйки дыма. Рыно рванул вверх, пытаясь обогнуть препятствие, но задев крылом собрата, рухнул на толщу льда извиваясь от боли. Виновный дракон, взмахнул, сильными крыльями и исчез в высоких облаках, потеряв своего наездника.
– Стой! Глупое животное! Куда! – завопил мужчина, оставшийся без средства передвижения, но быстро взял себя в руки и стал обдумывать дальнейшие действия.
Его дракон удрал, до материка пешком не добраться – слишком большие риски замерзнуть или умереть с голоду. Ни то, ни другое мужчину не прельщало. А значит нужно было искать новое решение сложившейся ситуации. Он посмотрел на раненого ящера и задумчиво провёл рукой по голубым волосами.
«Похоже это выход.»
Принцесса, вылезла из-под тяжелого крыла своего питомца.
– Рыно, миленький, что с тобой?! – девушка гладила дракона не обращая внимание на мужчину. По её щекам катились солёные капли и срываясь с острого подбородка превращались в льдинки.
– Я думаю, у него крыло сломано, – заявил незнакомец и смахнул со штанов иней.
– Это всё из-за тебя! – накинулась принцесса на виновника происшествия. Поток слёз тут же прекратился, и в глазах заплясали гневные огоньки.
– Я тут не причём! Я тоже, между прочим, пострадавший! – возмутился мужчина подкинув вверх голубые брови.
– Ты?! Ха!!!
– Чего возмущаешься?! У тебя, хоть и сломанный транспорт, но остался. А мой вообще скрылся в неизвестном направлении.
– Как можно быть таким циничным?! Драконы, это не просто средство передвижения – они друзья!
– Я так не думаю, – мужчина скрестил на груди руки.
– Поэтому, твой и удрал! Вот, что теперь делать?! – принцесса оглядывалась по сторонам в поиске решения проблемы.
– В той стороне, я видел Зелёный остров. Можно переждать на нём, пока крыло твоего дракона заживёт.
– Но на это же понадобится несколько недель! – ахнула девушка.
– Других вариантов всё равно нет, – пожал плечами незнакомец.
– Где ты говоришь, этот, остров?
– Я покажу.
– Я никуда не пойду с тобою! – принцесса упрямо вскинула вверх голову.
– Ну, да! А как по твоему, я отсюда буду выбираться?! – возмутился мужчина.
– Это не мои проблемы!
– Но неужели, ты оставишь меня здесь умирать?!
– Я не помогаю, незнакомцам!
– Меня зовут, Даниэль! Вот. Теперь ты знаешь моё имя.
Девушка фыркнула и обратилась к уже поднявшемуся на лапы, Рыно.
– Пошли. – она сделала несколько уверенных шагов. Дракон медленно поплёлся за ней, волоча по льду больное крыло.
– Не в ту сторону! – услышала принцесса крик за спиной и поменяла направление.
– И не в эту! Девушка рванула в противоположную сторону.
– Опять мимо!
Рыно, недовольно фыркнув, остановился, решив дождаться пока его хозяйка определиться с направлением. При таких размерах, сложно быстро разворачиваться на скользкой поверхности.
– Ааа! – гневно сжала кулаки принцесса. – Ладно! Показывай, где твой остров!
– Вот это уже другой разговор.
– Только, я с тобой не разговариваю!
– Да, пожалуйста! Только имя своё скажи, и не разговаривай на здоровье.
– А оно, тебе зачем?!
– Вроде умная, а такие глупые вопросы задаёшь. Случись с тобой несчастье, что мне на надгробии писать?
– Ха! Очень остроумно!
– Нет! Я серьёзно!
*****
В огненном королевстве всё было готово к торжеству. Повсюду стояли искусственные цветы. Они не давали аромата, но являлись единственно доступными в суровом климате. Их доставали из закромов только на случай больших торжеств вроде рождения ребенка, свадьбы или коронации.
Гости прибывшие на свадьбу уже заняли свои места в тронном зале и с нетерпением дожидались появления невесты. Казалось никого не смущало то, что этот союз противоестественный. Ведь принцесса была ещё так юна, а её будущий муж обладал весьма преклонным возрастом.
Все пребывали в приподнятом настроении. Громко играла музыка. Жених стоял у арки украшенной искусственными, алыми розами и довольно похрюкивал, представляя что вот-вот завладеет не только красивой девушкой, но и её могучими землями. Он нетерпеливо потирал руки и переминался с ноги на ногу.
Когда же в зал вошла невеста в красивом свадебном платье, расшитым языками пламени, жених низко поклонился. Гости зааплодировали. Девушка медленно поплыла по ковровой дорожке. Подойдя к жениху, она поклонилась будущему супругу и покорно встала с ним рядом.
– Открой лицо, дорогая, – сказал король своей дочери, готовый произвести свадебный обряд. Но девушка лишь замотала головой.
– Ну же, милая. Не смущайся, – жених потянул руку к красной вуали, надежно скрывающей лицо принцессы.
– Нет, – хриплым голосом ответила она и попятилась назад.
– Нет?! – возмутился король. – Немедленно открой лицо!
Он схватил дочь за руку и дёрнул вуаль. Воцарилась тишина.
– Это же мальчишка?! – промямлил жених и чуть не упал в обморок.
– Ты?! – гневно зашипел король. – Где моя дочь?!
– Не знаю, – невинно пожал плечами Джозеф.
– Я с тебя семь шкур спущу! Отвечай, где принцесса!
– За что, государь? Я слуга вашей дочери и всего лишь исполнил ее приказ. Я не мог его ослушаться. А где ваша дочь, я и вправду не знаю. Она велела вывести дракона на задний двор. Наверно, на нем и улетела. Смилуйся государь. Я правда не виноват. Мне самому это все не по душе. Или вы полагаете, что я в восторге от того, что при всём честном народе стою в женских тряпках?
– Довольно! Стража! Отправляйтесь на поиски принцессы, немедленно! Хоть из-под земли мне ее достаньте! А с тобой я разберусь позже.
2
– Ты сказал, что остров рядом. А мы плетёмся уже часа два! – девушка откинула назад огненную копну волос и устало вздохнула.
– Так это потому, что плетёмся. Будь мы на драконах, минут за десять добрались бы, – всплеснул руками мужчина.
– За десять минут? Так это же!.. А! Ты вообще ничего не смыслишь в расстояниях и скоростях?! – в огромных глазах девушки заплясали языки пламени.
– А зачем?! Остров то и правда рядом!
– Да нам до него, ещё сутки, как минимум идти! Я уже совсем замёрзла. Это ты в свитере и штанах. А на мне лишь легкое платьице. Признавайся! Решил меня заморозить?!
– И в мыслях не было. А что касается расстояний, то до материка ещё дольше.
– Откуда ты вообще взялся на мою голову?! – негодовала принцесса.
– Ну я летел на Драконий турнир. Должен был принимать в нём участие. Да вот свой счастливый, железный мяч забыл. Пришлось вернуться. Ну а дальше ты знаешь.
– Красноречиво, – принцесса недовольно фыркнула и ускорила шаг.
– Ну а тебя то как, из Огненного королевства, сюда занесло? – крикнул ей в спину Даниэль.
Принцесса остановилась.
– Откуда ты знаешь? – ахнула девушка и её сердце упало вниз живота.
– Не сложно догадаться.
– Как? – обернулась она.
– По цвету твоих волос, – указал пальцем Даниэль на кучерявые, рыжие пряди.
– У нас в королевстве, не все такие… – девушка отвернулась от собеседника, чтобы скрыть испуг.
– Да. Но таких больше нигде нет.
Взяв себя в руки принцесса быстро зашагала вперёд. Спустя минуту она снова остановилась.
– Что это?!
– Остров. Ты разве не видишь?
– Вижу! Но ты же сказал…
– Я пошутил.
– Я убью тебя! Ты… Ааа! – возмущение брало верх над сознанием.
«Этот тип, просто издевается!»
Принцесса устремилась к острову. Мужчина весело улыбнулся.
«Это будет забавно!»
*****
– ДО НАЧАЛА ТУРНИРА ДЕСЯТЬ МИНУТ! – провозгласил в рупор диктор.
Гости и участники уже давно собрались и готовились к зрелищному поединку. Драконы выдували языки пламени и клубы дыма. Загребали песок и землю могучими лапами. Каких только чешуйчатых тут не было. Синие, красные, зеленые, оранжевые, двухцветные и альбиносы. С рогами, шипами, горбами, шпорами и множеством других отличий и самых разных размеров.
Атмосфера на стадионе царила напряженная. Болельщики выкрикивали имена драконов и их наездников, свистели, дули в трубы извергая оглушительный рев.
– Даниэль ещё не появился? – спросил король своего помощника.
– Нет государь. Его ещё нет.
– Странно. Он должен был уже явиться, – лицо короля выражало беспокойство.
– Может случилось чего?
– Подождем ещё немного. Он никогда меня не подводил.
– ДО НАЧАЛА ТУРНИРА ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ МИНУТ! – громкий голос диктора повис над стадионом.
– Время мало государь. Скоро начнут представлять участников. Нужно сказать, что Даниэль отсутствует. Иначе позора не избежать.
– Подождем ещё немного. Он должен явиться. Должен!
– ДО НАЧАЛА ТУРНИРА ТРИ МИНУТЫ.
– Ваше величество?
– Ждем!
Король всматривался в небо и тревожно хмурил синие брови.
– Я же говорил, что Даниэль меня не подведёт! – указал он на стремительно приближающегося дракона.
– ДО НАЧАЛА ТУРНИРА ОСТАЛАСЬ МИНУТА!
– Я встречу его, – сказал помощник и быстро зашагал вдоль трибун.
– ТУРНИР ОБЪЯВЛЕН ОТКРЫТЫМ! В НЕМ ПРИНИМАЮТ УЧАСТИЕ ВЛАДИМИР ИЗ ГОРНОГО КОРОЛЕВСТВА СО СВОИМ ДРАКОНОМ АЙМАНОМ. ДЭРИК ИЗ КОРОЛЕВСТВА ПЕСКОВ И ДРАКОН ЧЕРИ. ГАБРИЭЛЛА ИЗ КОРОЛЕВСТВА ВЕТРОВ И ДРАКОН УРАГАН. ЖОРЖ ИЗ КОРО…
– Король, – позвал помощник, его лицо выражало тревогу.
– Что ещё?! Скоро объявят Даниэля.
– Его не объявят. Я предупредил.
– Что значит не объявят?! Как это понимать?!
– Его нет. Дракон прилетел один. Без наездника. Без Даниэля.
– Ты шутишь?!
– Мне жаль…
– Немедленно отправиться на его поиски!
3
– Как это вообще возможно? – удивлённо произнесла девушка, оглядываясь по сторонам.
Её окружали могучие, зелёные деревья. Слух ласкали птицы своим пением. Откуда-то из середины острова доносилось журчание воды. А солнце ласково гладило щёки, уставшей, путницы.
– По легенде, одна влюблённая пара решила сбежать. Им нельзя было встречаться. Их могущественные семьи вели войну друг с другом много веков. Запрыгнув на дракона влюблённые полетели куда глаза глядят. Но вскоре заметили за собой погоню. Дракон летел на предельной скорости, но быстро выбился из сил. Преследователи, становились всё ближе и ближе. Решив, что лучше умереть вместе, чем жить в вечной разлуке, они кинулись на ледяные скалы. И как только, их сердца пронзили острые пики, сила любви, вырвавшиеся наружу растопила вековой лёд. А на месте скал образовался этот остров. Тела влюблённых превратились в два, сплетённых между собой, дерева, которые стоят в самом центре небольшого островка. Можно сказать в его сердце. Говорят, что это место также прекрасно, как и их любовь, – Даниэль улыбнулся пустив в ход всё своё обаяние.
– Красивая история. Но я думаю, этому, явлению, должно быть научное объяснение, – девушка деловито осмотрелась по сторонам.
– Так ты реалистка?
– В каменных джунглях, где всё дышит огнём, по другому нельзя.
– А мне нравится эта легенда. Очень, романтично на мой взгляд. Что ты делаешь?! – мужчина вопросительно поднял бровь глядя на то, как юная красавица таскает сломленные ветром, большие ветки.
– Заготавливаю, материал, для строительства шалаша. Можешь помочь.
– Я не помогаю, незнакомкам.
– Ладно. Меня зовут, Элла. Теперь поможешь?
– Элла? Неужели, ты принцесса Огненного королевства?
– Она самая, – буркнула недовольная тем, что её раскрыли.
– Так у тебя же сегодня свадьба?
– Как видишь, нет, – Элла шла за очередной большой веткой.
– Неужто сбежала?! Ха! Точно, сбежала! Так ты не только реалистка, но и бунтарка?!
– Лицо Даниэля светилось весельем.
– Это не твоё дело! Понятно?
– Ха! Вот так компания – будет весело!
– Ты поможешь мне?!
– Нет. Мне и так неплохо.
Даниэль уселся на тёплый песок, но тут же получил толстой веткой по затылку.
– Ай! Больно же!
– Прости. Я случайно.
«Как же! Случайно!» – подумал мужчина.
«До чего же, он меня раздражает!» – думала Элла.
*****
Ночью сильно похолодало, набежали тяжёлые тучи, хлынул дождь. Ледяные капли били Даниэля по лицу, рукам, спине. Мужчина дрожал от холода.
– Элла, пусти! Ну не будь эгоисткой! – облокотившись на импровизированную дверь умолял Даниэль.
– Тебе и так, неплохо!
– Элла, ну сжалься! Хорошо! Я был не прав! Прости!
– Ты прощён. Можешь идти.
– Элла!
– Я сказала, нет!
– Я заболею и умру!
– Тем, лучше.
– Ну не будь такой жестокой!
– По-ка…
Обижено фыркнув, мужчина направился к раскидистому дереву. Но его крона не сильно спасала от небесной воды. Порывы ветра пробирали холодом до кости. Укрывшись пальмовым листом, Даниэль дожидался рассвета, стараясь не замёрзнуть насмерть. Вскоре ливень сменился градом.
– Элла! – в слабой надежде крикнул Даниэль, но ответа не последовало. – Моя смерть будет на твоей совести!
Элла в своём маленьком шалаше лишь улыбнулась.
«Будет ему уроком на будущее» – подумала девушка и умиротворенно закрыла глаза.
Рыно довольно посапывал под раскидистыми ветками низкорослый пальмой. Казалось его ничуть не беспокоил дождь, град и ледяные порывы ветра.
Утром не осталось и следа от ночного ливня. Всё было как вчера, когда путники ступили на странный остров. Солнце ласково грело своими лучами, слышалось пение птиц, гармония и умиротворение витали в воздухе. Даниэль сидел под пальмой и уминал экзотические фрукты. Ярко-оранжевые продолговатые плоды излучали невероятно вкусные кисло-сладкие ароматы.
– Доброе, утро. Я смотрю ты живой, – Элла насмешливо вскинула бровь.
– И тебе не хватать! – с набитым ртом ответил Даниэль.
– Что ешь? – голод брал вверх над язвительностью.
– Фрукты. Хочешь?
– Хочу! – нетерпеливо затопталась на месте принцесса, предвкушая завтрак.
– Тогда, сама достань, – указал мужчина на высокое дерево.
– Как это понимать? – лицо девушки выражало недовольство и удивление.
– Просто. Хочешь есть – добудь еду сама, – ответил Даниэль и с видом полного наслаждения укусил сочный фрукт.
– Где ты видел, чтобы принцессы по деревьям лазили?! – Элла недовольно надула губы и сложила руки на груди.
– Я не видел чтобы и на драконах, они летали. К тому же, принцы тоже по веткам не скачут. Однако, это мне не помешало, обеспечить себя завтраком.
– Что? Ты принц?!
– Ледяного королевства, между прочим.
– Не смеши! Принцы, они воспитанные, умные, галантные. А ты!… Нет! Ты не принц! Ты настоящий варвар!
– Тебе виднее. Кстати, я накормил твоего монстра. Так что на этот счёт можешь не переживать.
Понимая, что спорить бесполезно, Элла, подошла к дракону и погладила, его по голове.
– Выздоравливай, скорее. Несколько, недель в обществе этого дикаря будут невыносимы.
– Я всё слышу.
– Ну и отлично!
Подвязав юбку, Элла ухватилась руками за ствол пальмы. Попыталась подтянуться. Вроде получилось. Уперлась ногами. Отпустила одну руку и… Упала на песок.
– Попробуй ещё разок, – засмеялся Даниэль. – Я в тебя верю!
Ничего не ответив, Элла бросила уничтожительный взгляд в его сторону, откинула назад волосы и снова ухватилась за длинный ствол.
– Аххаха! Признайся, ты безнадёжна!
Гнилой фрукт прилетел Даниэлю в лоб.
– Эй! Ты чего?!
– Так тебе больше идёт!
*****
Вечер зажёг звёзды над прекрасным островом. Дунул холодный ветер и Элла развела костёр. Для огненной принцессы это было сущим пустяком. Стоило лишь потереть палку между ладонями. Она сидела поджав под себя ноги и вытянув руки к танцующими языками пламени. Стараясь не думать, о невежде с которым ей придется пробыть на острове ещё какое-то время, Элла предалась мечтам. Она мечтала о том, как улетит в далёкие края. Подальше от людей которые её так раздражали. Которые отравляли её жизнь. Которые искали лишь свою выгоду.
– Привет, – опустился рядом с ней Даниэль.
– Я тебя не звала! – недовольно буркнула принцесса огорченная тем, что прервали её сладкие грёзы.
– Да ладно тебе! Жалко, что ли тепла?! – Даниэль потянул руки к огню.
– Это мой костёр! Если замёрз – разведи огонь сам, – недовольно тряхнула оранжево-красной гривой девушка и её кудри заскакали словно миллиард тонких пружинок.
– Но я не могу! Вот вызвать снег или создать лёд – пожалуйста. А огонь, не моя стихия, – развёл руками мужчина
– Твои проблемы.
– Почему ты такая?!
– Какая? – Элла вопросительно уставилась на собеседника.
– Обжигающая…– пожал плечами принц.
– А почему ты, такой?
– Какой? – поднял правую бровь Даниэль.
– Ледяной. – таким же холодным тоном, как и само слово произнесла девушка.
Элла подскочила на ноги и забросила огонь песком.
– Стой! Что ты делаешь?!
– Спокойной ночи!
– Элла!
– И слышать ничего не хочу!
Даниэль тяжело вздохнул, глядя вслед, огненной принцессе. Тонкая струйка дыма повисла над потухшими углями. Что-то шевельнулось в его груди. Непривычно. Даже немного пугающе. Постаравшись не думать об этом Даниэль лёг спать. Его свитер до сих пор не просох. И теперь голый торс мужчины покрывался мурашками от холодного ветерка. Стараясь не обращать внимание на дрожь, вызванную холодом, Даниэль уснул.
Ему снилась Элла. Такая непредсказуемая, удивительная, непокорная. Её карие, бездонные глаза с танцующими языками пламени. Её маленький аккуратный носик, покрытый россыпью веснушек. Её пухлые розовые губы…
4
Прошло три дня, как Элла оказалась на острове. В животе урчало, голова кружилась от голода. Залезть на дерево у девушки не получалось, поэтому приходилось довольствоваться упавшими плодами. Которых было не так уж и много. Хорошо хоть Рыно был сыт. С Даниэлем отношение по прежнему не ладились. Постоянные стычки не давали спокойно существовать. Но девушка стала замечать, что скучает без этого хама. Когда он долго молчит и не задевает её своими колкостями.
Элла сидела на самом краю песка и смотрела на застывшую гладь. Зеркальная поверхность красиво блестела в солнечных лучах.
– На! – внезапно протянул Даниэль целую охапку фруктов.
– С чего это, вдруг?! – подозрительно прищурилась Элла. – Они отравлены?
Мужчина молча откусил огромный кусок и демонстративно прожевав проглотил его.
– Хочу заключить перемирие. Довольно того, что наши семьи воюют.
Принцесса задумалась, а затем медленно произнесла:
– Наверно, ты прав. Спасибо.
Даниэль молча наблюдал за тем, как Элла утоляет голод. Сладко-кислый сок обволакивал рот девушки постепенно даря сытость. Мужчина любовался этим прекрасным, непокорным созданием. Сам того не осознавая, он стал зависеть от этой дикарки. Даниэль не мог выносить и часа без её колкостей и насмешек. Но сейчас ему меньше всего хотелось с ней ссориться. Элла выглядела такой беззащитной, хрупкой, подавленной. Когда же с фруктами было покончено, принц Ледяного королевства, неожиданно даже для себя, предложил.
– Может прогуляемся по острову?
– Давай, – робко согласилась Элла. Одна она не решалась заходить вглубь густых деревьев.
Удивительный мир открылся её глазам. Для девушки привыкшей жить среди огня и камня, зелёная растительность была сродни фантастике. Она жадно вглядывалась в листья и траву, в незнакомых птичек и странных насекомых, в хрупкие цветы и могучие стволы деревьев.
– Смотри, – показал Даниэль на два сплетенных дерева.
– Это невероятно! Они как будто обнимают друг друга! – глаза девушки расширились от удивления.
– А я, что говорил…
*****
В Огненном королевстве было ещё беспокойней чем обычно. На поиски принцессы отправилось множество людей, но это не давало результата. Ни в королевстве, ни за его пределами принцесса не была обнаружена. Ярость короля постепенно сменилась беспокойством.
«Только бы нашлась. А со свадьбой вопрос позже решим!»
Обманутый жених призвал своих людей на поиски, но и это не помогло.
Ругая себя за то, что не убедил, а приказал выйти замуж за нелюбимого, король сам отправился на поиски дочери.
5
Прошла неделя. Отношение между Эллой и Даниэлем стали дружескими и тёплыми, а крыло Рыно начинало заживать.
– Так ты, тоже, не сторонник этой войны? – спросила Элла сидя возле костра поджав под себя ноги.
– Я считаю её бессмысленной. Вот посуди сама, они воюют из-за чего?– Даниэль подбросил веток в огонь.
– Не знаю, – пожала плечами девушка.
– И я не знаю. И никто не знает. Даже они сами не помнят из-за чего всё началось.
– А ведь ты прав, – огромные глаза принцессы казалось смотрели прямо в сердце мужчине.
Элла чувствовала, как какое-то неведомое тепло наполняет её душу, когда она смотрит на Даниэля. А от случайных его прикосновений по телу бегут мурашки.
«Интересно, он чувствует то же, что и я?»
Их глаза встретились. Что-то было в его взгляде такое, отчего хотелось парить над землёй.
– Элла, я не знаю, как сказать. Наверно, это покажется тебе глупостью. Наверняка, это покажется тебе глупостью. Но… Скоро Рыно поправится и нам придётся проститься. А я совершенно, не представляю жизнь без тебя.
– А может, нам не надо прощаться? – робко произнесла девушка и заправила прядь волос за ухо.
– Элла! Я буду счастлив если это так! Я… – радостно воскликнул Даниэль.
– Мы можем положить, конец этой войне, и начало новым отношениям, – с надеждой ответила она.
– Я не про это. Элла, мне кажется… Я люблю тебя.
– Что? – карие глаза уставились на собеседника.
– Прости, если этим разочаровал тебя, но это так.
– Нет. Ты меня не разочаровал. Я… Я мечтала услышать эти слова… От тебя.
– Правда? – Даниэлю казалось, что он вот-вот умрёт от счастья.
– Правда, – смущенно улыбнулась Элла.
Мужчина заключил любимую в крепкие объятия.
*****
В Ледяном королевстве был объявлен траур. Поиски Даниэля прекратили и его считали погибшим. Король убитый горем часами смотрел на портрет сына. Он не верил, что его единственный наследник мёртв. А вместе с ним мертвы и все надежды, мечты и планы. Но факты говорили сами за себя. Принц мёртв, иначе он уже объявился. И без того холодный климат государства стал ещё суровее.
В королевстве больше не слышался весёлый смех, не играла музыка, не устраивались шумные праздники. Вместе с правителем, все жители государства оплакивали принца.
6
– Рыно уже здоров, – сказал Элла наблюдая за тем как дракон парит над островом. – А это значит, что нам пора улетать.
– Пора, – задумчиво отозвался Даниэль, обнимая, принесу за талию.
– Это значит, что нам придется проститься? – тревожно спросила девушка и повернулась к любимому лицом.
– Нет. Мы не простится! Я обещаю тебе.
– Нас разлучат…
– Если мы скрепим наш союз браком, то они не посмеют.
– Отец не пойдёт против законов предков. Хотя и будет в ярости, – задумчиво произнесла Элла.
– Мой тоже.
– Но они никогда, не заключат этот брак. Как же мы поженимся тогда?
– Брак заключит правитель королевства Ветров. Он против этой глупой войны и поможет нам.
– Ты в этом уверен, – Элла отстранилась от груди Даниэля.
– Уверен. Только нужно поторопиться. Совсем скоро, там начнутся ураганы и мы не сможем добраться до замка.
– Как скажешь. Рыно! – позвала девушка.
– Подожди. Ты правда хочешь быть моей женой или это желание отомстить отцу?
– А ты?
– Я то хочу. Очень хочу. Я люблю тебя больше жизни.
– Я тебя тоже. И женой твоей хочу стать не из-за мести отцу.
7
Ледяное королевство осталось позади. Сильные порывы ветра замедляли Рыно, и он летел не быстрее воробья. Даниэль и Элла прижались к спине дракона, не позволяя потокам ветра скинуть себя на землю.
– Осталось совсем немного. Потерпи, – сказал принц возлюбленной, когда та начала дрожать от холода.
Наконец показался замок. Острые башни, словно пики, протыкали тяжелые грязные тучи. Из которых время от времени вылетали яркие стрелы-молнии. Громовые раскаты оглушали незваных гостей.
Рыно летел над крышами домов, едва не задевая их крылом. Сделав последнее усилие он преодолел оставшиеся пару километров и рухнул прямо у ворот дворца. Навстречу путникам выбежала стража. Узнав пропавших чад могучих королей, они низко поклонились, и сопроводили гостей к своему государю.
Вскоре Элла и Даниэль пили горячий чай вместе с правителем королевства Ветров.
– Не переживайте. О драконе уже позаботились. Он сыт и отдыхает, – заверил седой старичок с тяжелой короной на голове. – Так, что вас привело ко мне?
– Мы хотим пожелания, – сказал Даниэль.
– Хорошо. Похвально. Но почему вы пришли ко мне? У вас есть собственные отцы.
– Они никогда не одобрят этот брак, – сказала девушка грея руки о горячую кружку.
– Вы предлагаете мне пойти против воли ваших отцов? Я уже слишком стар для воин.
– Пожалуйста, – взмолился Даниэль. – Кроме вас, нам помочь некому. А это брак положит конец многовековой, бессмысленной войне. Вы же тоже против неё. Прошу, помогите нам.
Король почесал седую бороду. Задумался. Затем внимательно осмотрел влюблённую пару.
– Пожалуй ты прав. Хорошо. Завтра я совершу обряд.
8
На границе между Огненным и Ледяным королевством нетерпеливо дожидался известия о дочери король. Он нервно ходил из стороны в сторону, сжимая в огромном кулаке письмо.
– Марк?! Это ты прислал мне?! – потряс конвертом государь Ледяного королевства, спустившись с зелёного дракона.
– Что?! Ты, что тут забыл?!
– Я получил письмо, в котором говорится, что я должен быть здесь. Если хочу знать, где мой сын.
– Антонио, я получил, тоже письмо. Только про Эллу. Должно быть это чей то розыгрыш…
– Если твой?! Я…
– Ты видать совсем спятил! Зачем мне шутить над твоим горем, если сам пребываю в трауре?!
– Смотри!!!
К границе быстро приближался дракон. Вскоре его лапы коснулись земли и Антонио с Марком увидели спешившихся наездников.
– Элла?! – бросился к дочери Марк.
– Даниэль! – заключил в объятия сына Антонио.
Когда же первая радость утихла, в голове появилось множество вопросов.
– Где вы были?! – спросил Марк сердито хмуря брови.
– И почему вы вместе? – недоуменно спросил Антонио.
– Где мы были, это долгая история, – сказал Даниэль. – Её мы расскажем вам позже.
– А вместе мы потому, что любим друг друга, – заявила Элла.
– Что?!– закричал огненный король и его густая борода угрожающе затряслась.
– Этому не бывать! – поддержал врага Антонио, сжимая кулаки.
– Это уже случилось, – решительно заявила принцесса.
– Мы женаты, – объяснил Даниэль.
– Нет! Я отказываюсь в это верить! – закачал головой Марк.
– Кто же вас поженил?! Мы не совершали обряда.
– Это сделал, Мерлин, – сообщил Даниэль.
– Правитель королевства Ветров, – пояснила принцесса.
– Я считаю этот брак недействительным! Элла, пошли домой!
– Неужели, вы пойдете против законов предков? – спросил Даниэль и снял со спины Рыно маленький свёрточек.
– Что это?! – ахнул Антонио, отказываясь верить худшим своим предположениям.
– Ваш внук, – гордо заявила Элла.
– Внук?! – огненный король выглядел растерянным.
– Похоже, Марк, нам придётся сложить мечи и учиться жить в мире.
– Похоже на то.
Элла и Даниэль переглянулись. Они знали, что хоть отцы и не одобряли их союз, но все же перечить больше не станут. Радость от того что их дети живы, была сильнее личной неприязни и они были готовы учиться жить по-новому. Без войн и агрессии. Наследников престолов это вполне устраивало. Они не ждали бурной радости и тёплых родственных объятий. Достаточно было того, что произошло. А с остальным они справятся. Обязательно справятся.
– Ну что ж, – охрипшим от волнения голосом спросил Марк, – куда теперь?
Влюбленные пожали плечами. У них был запасной план, дом и только их мир. Мир куда не было входа посторонним. После ритуала бракосочетания они вернулись на остров и построили небольшой уютный домик. За продуктами летали в ближайшую деревню. Там был их личный, маленький мир. Их государства. Их вселенная. Но отцам сообщать об этом, молодые пока не собирались.
– Я предлагаю, чтобы Даниэль с Эллой поселились в Ледяном королевстве, – взял инициативу в свои руки Антонио.
– Ну уж нет! Я только, снова, обрёл дочь! Я не собираюсь её тут же терять!
– Я тоже только что обрёл сына! И хочу, чтобы он был рядом!
– Я не отпущу единственную дочь в логово врага!
– А ты полагаешь, что я отпущу сына к варварам?!
– Стоп!!! – закричала Элла. В глазах девушки сверкали накатившиеся слёзы.
– Я думала вы договорились. Что заключили перемирие. Пусть даже пока на словах. А вы!!! Вы… Вам бы только повод был бы для вражды!
– Элла права, – мрачно заключил Даниэль. – Отец, я думал, что внук и наш союз положат конец этому безумию. Видимо я ошибался. Мы улетаем. И вы никогда больше нас не увидите. Элла, садись на Рыно и возьми Генри. Он скоро проголодается. Нам нужно спешить.
– Нет!!! – возразили Марк и Антонио в один голос, с виноватым выражением лица.
– Простите нас, дети, – Антонио утёр одинокую слезинку. – Можно взглянуть на внука?
– Конечно, – улыбнулась Элла, и Даниэль протянул деду малыша.
– И меня простите. Воинский характер у нас, огненных в крови. Но обещаю стараться держать себя в руках. Можно мне тоже взглянуть на внука?
Даниэль кивнул. И громила, как то по-детски, неуверенно подошел к ребёнку.
– По закону, мы должны провести коронацию и отдать вам земли, – между улюлюкиваньями сказал Антонио. – Но вопрос остаётся открытым. Где вы будете жить?
– Мы построим свой замок. Прямо на этом месте, – сказал Даниэль, а Элла кивнула в знак подтверждения.
– Да. А пока он будет строиться, мы можем гостить у вас по очереди.
– Пожалуй, Антонио, дети мудрее нас. Им можно доверить государства.
Оба короля разразились радостным смехом. Элла прижалась к груди мужа и с довольной улыбкой наблюдала за тем, как рождается новый мир. Мир созданный Даниэлем и ей. И пусть он пока ещё не совершенен. Пусть их народы мыслят старыми убеждениями. Будущая королева твёрдо знала, что она и её супруг с этим непременно справятся.
