Лишь ты, и я, и темнота (СИ) [Марлюшка] (fb2) читать онлайн

========== Фрэнк. 1-1 ==========

1

Фрэнк часто радовался, что стал детективом, а не судмедэкспертом. За годы службы он привык и к трупам, и к необходимости изредка присутствовать при вскрытиях, и к запахам и прочим неприглядным подробностям. И всё же он был рад, что не ему приходится пристально изучать мёртвые органы, брать жидкости и ткани на анализ, определять степень трупного окоченения и — особенно — засовывать трупам термометр в прямую кишку.

Уилл Солас же проделал последнюю манипуляцию дважды с интервалом в пятнадцать минут и жизнерадостно заявил:

— Тридцать пять. Предварительно — с момента смерти прошло от получаса до двух с половиной часов.

Фрэнк пометил и это вдобавок к предварительной асфиксии и предварительному самоубийству.

— Спасибо, — пробормотал он.

— Можно его забирать?

— Да, пожалуйста. Я ещё здесь останусь.

— А потом в участок?

— Скорее всего. Если Лу раньше не позвонит. — Напарница должна была быть с ним на выезде, но сообщила, что в участке у неё появились какие-то важные дела. Фрэнк считал, что две головы лучше одной, но решил, что с таким вызовом вполне справится сам. Всё же было интересно, что такого вдруг наметилось, что она решила навести интригу, а не сказать прямо, что случилось. Не иначе как собеседование в ФБР. Хотя тогда Уилл, наверное, знал бы? Фрэнк покосился на снимающего перчатки приятеля. Нет, с Лу сталось бы не сказать даже своему парню. В общем, оставалось только гадать, и Фрэнк предпочёл переключиться на текущее дело.

Уилл невесело хмыкнул, и Фрэнк перевёл на него вопросительный взгляд.

— Извини, — быстро сказал Уилл. — Просто… ну, я обычно понятия не имею, чем она занята. В основном узнаю о её делах, когда мы пересекаемся на выездах.

— Нам ведь нельзя рассказывать подробности о своей работе, — примирительно ответил Фрэнк. — А о некоторых вещах и рассказывать не хочется, лучше сразу забыть.

— Да я и не говорю о подробностях, — Уилл пожал плечами. — Тем более что, когда я веду ваши дела, я всё равно половину подробностей знаю. Нет, я о том, что… она в целом… стала более закрытой. Не потому, что что-то скрывает, а как будто потому, что ей просто не до меня.

— Нагрузка у нас в последнее время выросла, — начал было Фрэнк, но по выражению лица Уилла вдруг понял, что дело в чём-то ещё. Не в том, что Лу вдруг изменилась. Она ведь никогда не любила распространяться о работе. Просто сейчас почему-то это стало задевать Уилла сильнее. Хм. Надо ли его расспросить? Фрэнку не очень хотелось вмешивать в их с Лу дела, но ещё меньше ему хотелось, чтобы они поссорились. Уилла он знал не так хорошо, как Лу, но понимал, как он важен для напарницы. Думая о том, что когда-нибудь найдёт себе девушку, он представлял, что она будет для него такой же опорой, как Уилл для Лу. Он видел выражение её лица, когда она говорила об Уилле. Знал, что она не захочет его потерять из-за того, что слишком отдаётся работе в последнее время. Стоило с ней поговорить, может, как-то намекнуть… Но вот что ответить Уиллу, Фрэнк представлял хуже. Он оглянулся: остальные уже почти разошлись. — Вы ведь с ней уже два года встречаетесь, — осторожно сказал он.

— Год и десять месяцев, — с непонятной Фрэнку горечью ответил Уилл. — В том всё и дело.

— Да?

Уилл передёрнул плечами.

— Ну, два года — это ведь рубеж, так?

— В каком смысле?

— Ну… если вы так долго встречаетесь, пора делать следующий шаг, разве нет?

— О, — Фрэнк моргнул. — О. Я не знаю. Наверное, не обязательно.

На самом деле все его женатые знакомые уже были женаты, когда они познакомились, и сколько они встречались, Фрэнк не знал. А сам он и года ни с кем не встречался. Конечно, он знал, что его родители поженились совсем быстро, но тогда ведь и время было другое. Но что хотел сказать Уилл? Неужели он сделал предложение, а Лу отказала? В это трудно было поверить.

Уилл беспомощно перевёл взгляд за окно.

— Я вчера стоял в магазине, смотрел на кольца и думал о том, что в последнее время мы друг от друга отдаляемся. И не знал, как правильнее поступить. И… — Его телефон зазвонил, и Уилл словно очнулся. — Меня же ждут, — опомнился он. — Слушай, извини, что всё это на тебя вывалил. Всё у нас нормально. Я побежал.

Не дождавшись ответа, он заспешил прочь, к дожидавшейся его труповозке. Фрэнк провёл его взглядом. На время он заставил себя выбросить услышанное из головы и сосредоточился на осмотре квартиры, но позже, на пути к участку, попытался сообразить, что стоит сказать Лу.

Впрочем, она первая успела его огорошить.

— Дело о кражах драгоценностей теперь наше, — заявила она, затащив его в пустую допросную.

Фрэнк широко распахнул глаза. Это дело тянулось почти год и было загадочным, как в самом хитром детективе: драгоценности пропадали из надёжных закрытых сейфов, а злоумышленники не оставляли никаких следов. Казалось, никто не прикасался к сейфу и даже не проникал не то что в комнату, где тот находился, — в сам дом. Будь случай единичным, можно было бы подумать, что никакой кражи не было, а владелец попросту хитрит со страховкой, но трудно было поверить, что десяток нью-йоркских миллионеров сговорился изобразить кражу из своего сейфа ради непонятно чего. Заняться этим было бы заманчиво, но с чего бы предыдущим детективам отказываться от дела?

— Неужели Янг и Родригес так просто… — начал было Фрэнк и вспомнил: Родригеса недавно подстрелили, и он на время выбыл из строя.

— Ну, дело не то чтобы забрали у них и отдали нам, — наморщила нос Лу, — но мы теперь одна команда. Мы с Янгом и шефом сегодня… Да неважно, суть в том, что меня озарило. Ты помнишь, что незадолго до выявления каждой кражи пострадавшие проводили приёмы, которые обслуживала одна и та же кейтеринговая фирма?

— Если честно, я не в курсе, — признался Фрэнк. — Но, наверное, кейтерингов такого уровня не так много даже в Нью-Йорке.

— Не знаю, сколько их, но Янг с Родригесом тоже вскоре пришли к такому выводу: просто совпадение. Однако я заметила кое-что ещё.

— Да?

— Был один официант, который присутствовал на всех этих приёмах.

— Ну, это уж точно совпадение. Я бы даже сказал, странно, что он такой только один.

— Это ещё не всё. Эти приёмы перед кражами — единственные, которые он обслуживал.

Фрэнк нахмурился.

— То есть он выходит на смену где-то раз в месяц?

— Именно. В остальное время, видимо, отдыхает. А заработанных за вечер денег ему хватает надолго. Везунчик!

— Это уже подозрительно, — осторожно согласился Фрэнк. — Ты уверена? Он был только на тех приёмах, после которых случались кражи?

— Или во время которых, — кивнула Лу.

— И был на всех них?

— Именно.

— О, — Фрэнк несколько раз кивнул, обдумывая услышанное. — Удивительно, как ты это обнаружила, хотя не занималась делом. Здорово. Будем его допрашивать?

— Не сразу.

— Почему?

— Завтра у него новая смена. И мы с тобой приглашены на приём к семье Танака!

Фрэнк открыл было рот для ответа, но вспомнил кое-что.

— Слушай, Лу. Там же будет весело, да? Классная еда, музыка, танцы, всё такое.

— Ну, поесть поедим, но веселиться, думаю, времени у нас особо не будет.

— Возьми с собой Уилла.

— Что? — изумилась Лу.

— Разве ты не говорила, что в последнее время вы слишком мало видитесь?

— Нет, не говорила.

— Да? Ну, может, это он мне так сказал.

Лу сощурилась.

— И что же именно он сказал?

— Я не помню… Я просто так его понял, что в последнее время вы меньше видитесь и меньше говорите друг с другом.

— И когда же это было?

— Да говорю же, не помню.

— Фрэнк… — Лу вздохнула. — Я очень ценю твоё желание помочь. Но я иду туда не развлекаться, а работать. Мне будет не до Уилла.

— Ты собираешься ходить за этим официантом хвостом или что? Ты ведь будешь изображать гостью, которая всем довольна. Неужели слежка помешает тебе немного потанцевать?

— Фрэнк, это попросту непрофессионально.

— Кроме того, за этим официантом нужно будет следить не только в помещении для приёма, но и в сервировочных. Если мы будем гостями, то не сможем за ним туда проследовать. Там установлены камеры?

— Сервировочной займётся Янг, — ответила Лу. — Насчёт камер мы пока ждём ответа. Хорошо бы, конечно, они были по всему дому.

— Если так, Янгу понадобится помощь. И если с камерами плохо, тоже понадобится.

— Фрэнк…

— Лу, подумай сама. Делу от этого не будет никакого ущерба. А для Уилла это наверняка будет очень много значить.

Лу скрестила руки на груди и задумалась. Фрэнк молча ждал. Ему казалось, что случай идеальный; Лу с Уиллом проведут вечер вместе, в непривычной обстановке, обзаведутся новыми совместными воспоминаниями. Уилл увидит, какая Лу, когда она на работе; до сих пор он видел её при исполнении, только когда у них был общий труп.

— У тебя слишком много свободного времени на раздумья о чужих отношениях, — сказала Лу. — Хорошо, я предложу Уиллу пойти, но после приёма займусь тем, чтобы отправить тебя на свидание. Пора бы тебе переключиться на себя. — Она глянула на часы. — Ладно, а что там с твоим выездом?

— Предварительно самоубийство.

— Хорошо, что я не поехала. Работёнка для патрульного. Хорошо, я загляну к Рамирес, узнаю насчёт камер и прочего. Ты можешь пока почитать дело ди Анджело.

— Что? Чьё?

— А, я не сказала. Это наш подозреваемый официант. Нико ди Анджело. Двадцать шесть лет, без судимостей, не женат, проживает со сводной сестрой — в отличном районе. Сестра студентка, он подрабатывает раз в месяц официантом. Янг уже копает, откуда у них деньги на такую квартиру. В общем-то, это почти всё.

========== Фрэнк. 1-2 ==========

2

Как понял Фрэнк, хозяева вечеринки слегка встревожились из-за угрозы кражи драгоценностей, но не настолько, чтобы установить камеры по всему дому. Видимо, вероятность оскорбить слежкой кого-то из уважаемых гостей пугала их больше. По крайней мере, камеры установили в тех служебных помещениях, к которым имели право доступа сотрудники кейтеринга. Помимо этого официанты могли находиться только в зале, где проходил приём. За зал отвечала Лу Эллен, за камеры — Янг, а Фрэнку позволили присоединиться к службе безопасности. Он планировал наблюдать за выходами, которыми теоретически мог воспользоваться Нико ди Анджело, но прежде всего нужно было сообщить Лу кое-что, что он понял, читая дело. Возможно, она и сама это поняла, но стоило убедиться.

Гости ещё только прибывали, так что Лу и Уилла он нашёл довольно быстро. Они выглядели счастливыми: переплели пальцы и смеялись. Кроме того, их наряды (вероятно, взятые в аренду) разительно отличались от неброской одежды Фрэнка, который должен был сливаться с обстановкой, а не притворяться гостем. Веселье, конечно, никак не мешало Лу оставаться бдительной; подходя, Фрэнк как раз услышал её слова:

— А вот и он. Около дамы в зелёном. Только не пялься.

Но Уилл именно что стал пялиться. Найдя взглядом официанта, с вежливой улыбкой протягивающего поднос группе серьёзных леди и джентльменов, он буквально застыл и вытаращился на парня, в котором Фрэнк сразу узнал Нико ди Анджело.

Лу сердито зашипела, и Уилл, вздрогнув, снова повернулся к ней. Фрэнк решил встрять, пока Лу сгоряча не сказала что-нибудь не то.

— Привет, — сказал он обоим и обратился к Уиллу: — Узнаёшь его?

— Что? — Уилл снова вздрогнул. — Нет! Откуда?

— Он учился с тобой в одном колледже. Правда, не доучился. Точно его не знаешь?

— Ох, точно! — Лу хлопнула себя по лбу. — Я и забыла, что Уилл тоже там учился. Уилл, подумай: может, всё-таки помнишь его?

Уилл помотал головой:

— Может, я его тогда и видел, но сейчас не припоминаю. Так… это тот самый похититель, за которым вы охотитесь?

— Надеюсь, — у Лу даже глаза сверкнули, когда она бросила взгляд на Нико, продолжавшего свой путь с подносом.

— Пока только подозреваемый, — мягко поправил её Фрэнк. — Но да, это он. Он был младше тебя на два курса.

— Ясно… Эм, мне нужно отойти. — Уилл завертел головой. — А где здесь…

— Вон тот выход — и налево, — сообщил Фрэнк. Вслед Уиллу он смотрел не без удивления. Тот всегда казался ему таким собранным, таким невозмутимым в любой ситуации… А простейшая полевая работа вот так выбила его из колеи. Поразительно.

Лу посмотрела на него с кислой миной.

— Всё ещё считаешь хорошей идеей пригласить его на приём?

— Считаю, — сказал Фрэнк, вспомнив, как они несколько минут назад смеялись и держались за руки. — Лу, это же его первый подобный опыт. Сделай на это скидку.

— Я на своей первой засаде не вела себя, как перепуганный кролик.

— Там меня не было, но вспомни своё первое вскрытие. Кого тогда битый час рвало в туалете?

— Ну, во-первых, максимум пять минут. Во-вторых, мне хватило хладнокровия изображать спокойствие в течение всего процесса, и ни судмедэксперт, ни мой наставник ничего даже не заподозрили.

— Это да, но тебе не хватило хладнокровия на то, чтобы понять, что ты забежала в мужской туалет, и теперь я знаю твою постыдную тайну.

Лу закатила глаза, безуспешно пряча улыбку.

— Я рада, что тем, кто случайно зашёл тогда в туалет, оказался именно ты, — искренне сказала она.

Фрэнк улыбнулся в ответ. Потом нашёл взглядом Нико ди Анджело.

— Хм…

— Надеюсь, Уилла сейчас не рвёт… Что? — Лу проследила его взгляд и тоже мигом поняла, что их подозреваемый скрылся за той же дверью, за которую недавно вышел Уилл. — Думаешь, он тоже пошёл в туалет?

— Ну, вообще у них есть свои туалеты, — сказал Фрэнк. — При сервировочной.

— Ну и хорошо. Иначе, боюсь, Уилл увидит его и расплачется.

Фрэнк полушутя толкнул её в бок.

— Серьёзно, перестань.

Но надежды Фрэнка на то, что Уилл вернётся прежним собой, не оправдались. Наоборот, он казался даже ещё более взволнованным, чем прежде. Голубые глаза были широко распахнуты, а кончики пальцев подрагивали. Ладони у него были мокрыми.

— Что случилось? — мгновенно напряглась Лу.

— Я… — Уилл перевёл дыхание. Фрэнк успокаивающе опустил ладонь ему на плечо. — Я мыл руки, и тут он вошёл. Я… Ну, я перепугался и буквально убежал. Вот.

— Ничего страшного, — поспешно сказал Фрэнк, пока не заговорила Лу. — Наверное, он решил, что ты чего-нибудь нюхнул. Он через пять минут забудет.

— Возможно, — сказала Лу — скептически, но она не стала давить, и Фрэнк выдохнул. Да уж, любая сегодняшняя ошибка Уилла была бы на его ответственности; но пока ему казалось, что всё нормально. — Фрэнк, думаю, тебе пора. Скоро ты начнёшь привлекать здесь внимание.

— Ладно, — согласился Фрэнк. — Потанцуйте.

Уилл помахивал ладонями, пытаясь как можно незаметнее их высушить. Он благодарно кивнул Фрэнку, и тот вышел из зала, думая, что, может быть, вся эта суета вообще зря, и драгоценности Танака никто и красть не будет.

3

Драгоценности пропали через два дня. Возможно, пропажу обнаружили бы ещё позже, если бы не предупреждение полиции. Судя по всему, миссис Танака приняла его близко к сердцу и, несмотря на полную уверенность в надёжности сейфа, всё же решила проверить, всё ли на месте. К её ужасу, пропали жемчужины её коллекции: роскошное ожерелье, в котором она была на приёме, несколько пар её любимых серёг и недавно приобретённый на аукционе браслет. Притом в сейфе осталось ещё несколько ожерелий, браслетов, колец и подвесок; казалось, вор взял именно то, что было ей дорого больше всего. В предыдущих случаях ситуация была такой же: пропадало не всё, а только самые ценные предметы.

Янг сообщил, что профайлер ещё после первых краж выдвигал версию, что вора интересуют только те вещи, которые больше всего засветились в прессе. Драгоценности, в которых хозяева появлялись на публике или фотографии которых мелькали в газетах и интернете. Возможно, его коллекция представляла для него не материальный, а эмоциональный интерес. Но это мало помогало раскрытию дела.

Стало очевидно, что Нико ди Анджело не может не быть связан с кражей. То, что его легко было связать с предыдущими случаями, ещё могло быть совпадением, но благодаря ему очередную кражу удалось предсказать, и это уж никак не была случайность.

Однако в течение всего приёма его не теряли из виду (разве что пока он был в туалете), да и после за ним установили слежку — и он не выходил из дома. Никаких посетителей у них с сестрой тоже не было. Камеры в подъезде подтверждали, что он не общался даже с соседями. Ордера на прослушку телефонов никто не получал, но семья Танака раздобыла записи обо всех их звонках и электронной переписке за последний месяц — это, конечно, было нарушением закона, но в любом случае Нико ни с кем не созванивался и не списывался, а его сестра звонила и писала только однокурсницам.

Вероятно, Нико ди Анджело был не самим вором, а его пособником. Но какой могла быть его предполагаемая ценность для преступника? Никаких секретных знаний о доме временно нанимаемые официанты не получали. У них даже не было доступа на этаж, на котором находился сейф. За всё время приёма Нико ничего не фотографировал.

Дни слежки тянулись, ничего полезного не принося, семейство Танака (или другие жертвы, узнавшие о появлении в деле подозреваемого) наняло частных детективов, но, судя по всему, у них результатов было не больше.

Наконец было решено, что ди Анджело пора вызывать на допрос.

На самом деле Фрэнк сильно подозревал, что это решение вызвано в том числе тем, что Шерман Янг взял неделю отпуска, а Лу хотелось раскрыть дело без его участия, но в любом случае шеф с ней согласилась, и ди Анджело привезли в участок.

Дело было к вечеру, потому что Лу решила дождаться, пока сестра ди Анджело уедет на занятия, чтобы та не знала, что её брата задержали, и не усложняла дело. Лу надеялась, что просьбы просто поговорить будет достаточно, чтобы ди Анджело не стал настаивать на звонке или на вызове адвоката — по крайней мере сразу. Она собралась было звонить Уиллу, чтобы предупредить, что задержится (снова), но Фрэнк предложил:

— Может, пусть посмотрит на допрос?

— Что? — изумилась Лу. — С ума сошёл? Это что — представление?

— Мы ведь уже говорили о том, что ты так загружена работой, что вы почти не видитесь, а он даже не знает, чем ты занята…

— Нет, не говорили. Ты как-то сказал, что Уилл то ли жаловался тебе на что-то, то ли нет, ты, мол, ничего не помнишь, но мне нужно взять его с собой на приём. И чем это закончилось? Он только перепугался.

— Может, он переживает из-за случившегося и хотел бы показать себя с лучшей стороны?

— Это он тебе тоже то ли сказал, то ли не сказал?

— Ничего он мне не говорил. Я сам так думаю.

— С какой такой лучшей стороны он сможет себя показать? Ворвётся в комнату для допросов и сразит ди Анджело гениальным вопросом?

— Ну… нет, конечно, но ведь они вместе учились.

— С разницей в два курса, причём Уилл его даже не помнит.

— Может, как раз вспомнит.

— Ты и Рейне так скажешь, когда она поинтересуется, почему у нас на допросе зрители?

— Скажу.

Лу закатила глаза.

— Ой, если хочешь — звони ему и зови. Я уверена, что он и сам не захочет ехать. Да и не успеет наверняка. Надеюсь, ты понимаешь, что задерживать начало допроса я не буду, у нас строгая привязка ко времени. У его сестры сегодня мало занятий.

Но Уилл и захотел приехать, и успел, так что Фрэнк был собой доволен. Уилл остался за стеклом, а Фрэнк с Лу заняли места напротив Нико ди Анджело.

Вид у того был…

Взволнованный. Напуганный. Виноватый.

Он пытался изображать невозмутимость, но Фрэнк поймал его взгляд и буквально сразу почувствовал: он виновен. Конечно, не обязательно в краже; может, он волнуется и из-за чего-то другого. Но они не промахнулись.

— Где вы были пятого и шестого мая? — спросила Лу, покончив со стандартными вопросами.

Ди Анджело ответил почти сразу.

— Пятого вечером я работал. А шестого был дома.

Лу кивнула.

— А что насчёт двадцать девятого и тридцатого марта?

— Двадцать девятого я работал, а тридцатого был дома.

— Семнадцатого и восемнадцатого февраля?

Ответ был аналогичным, как и на два последующих вопроса.

Теперь Фрэнк был вполне уверен, что ди Анджело замешан в кражах. Даты, которые называла Лу, совершенно точно заставляли его поволноваться, как бы он ни пытался это скрыть. Это не было замешательство человека, который не может понять, чего хочет от него вопрошающий. Он чувствовал, к чему идёт дело.

— У вас превосходная память, — заметила Лу. — Вы так хорошо помните, чем были заняты во все эти дни. Тренировались рассказывать своё алиби?

Ди Анджело побледнел.

— Алиби? — едва слышно переспросил он.

— Да, алиби на время краж драгоценностей из домов, где проходили приёмы, которые вы обслуживали.

— Я… я не… — Ди Анджело замолчал, но Лу выжидала, опустив подбородок на переплетённые пальцы, и он выдавил: — Я ничего об этом не знаю.

— Правда? Не видели новостей об этих громких кражах? И не обратили внимания, что они каждый раз происходят, когда вам случается выйти на работу?

— Я… нет.

Лу покивала.

— Понятно. А почему, кстати, вы так редко решаете немного поработать?

— У меня проблемы со здоровьем.

Фрэнку показалось, что его голос вдруг зазвучал увереннее. Что бы это значило? Понял, что его допрашивают не насчёт того, за что он опасался? Начались те вопросы, к которым он готовился? Фрэнк чуть нахмурился, но не стал встревать. Ему хотелось, чтобы Уилл посмотрел, как Лу мастерски проводит и выстраивает допрос, и он в основном отмалчивался.

— Сочувствую. Может, карьера официанта — это не ваше?

Нико нахмурился:

— Нам обязательно это обсуждать?

Да, он точно уже не казался испуганным.

— Пока, — Лу сделала ударение на этом слове, — не обязательно. Давайте вернёмся к вопросу о кражах.

— Мне нужен адвокат.

— Уверены? Ожидание бесплатного адвоката может занять и несколько часов, а вы, наверное, хотите освободиться побыстрее.

— Освободиться? — Нико поднял на неё мрачный взгляд. — Разве я не арестован?

— Что? — Лу сделала большие глаза. — Конечно, нет! С чего бы?

Явно сбитый с толку, Нико колебался.

— Вы сказали… Кражи…

Лу покачала головой.

— Мы же не хотим спугнуть вашего сообщника.

— Сообщника?

— Именно. Очевидно, что вы не провернули всё это сами. Нам нужен только организатор. Если вы расскажете нам, в чём состоит его схема и кто в ней участвует… вполне вероятно, арестовывать вас никто и не будет, даже на минимальный срок. Нам нужно только ваше сотрудничество.

— Мне нечего рассказывать, — сказал Нико после паузы. — Я ничего не знаю ни о каких кражах.

— Что ж, — Лу вздохнула, — тогда поболтаем ещё немного. Итак, вы выходите на работу примерно раз в месяц-полтора… По удивительному совпадению в это же время происходят кражи, но это пока опустим… На какие же средства вы живёте?

— Мне помогает сестра, — с явной неохотой ответил Нико.

— Хейзел Левеск, — кивнула Лу. — Поговорим о ней.

— С какой стати?

— Мы…

Нико не дал ей ответить.

— Мне нужен адвокат, — прорычал он. — Я не буду отвечать на ваши чёртовы вопросы. Не знаю, чего вы добиваетесь, но моя сестра здесь точно ни при чём. Хотите впутать её, чтобы я признался в том, чего не делал? Я… — И он резко оборвал себя на полуслове, к большому разочарованию Фрэнка. Эмоциональная вспышка была очень многообещающей.

— Адвокат так адвокат, — Лу поднялась, оттолкнувшись обеими ладонями от стола. — Увидимся через пару часов.

Они с Фрэнком вышли в коридор, и Лу сообщила, что зайдёт к капитану ввести её в курс дела.

— А Уилл? — напомнил Фрэнк.

Лу остановилась. Потом, украдкой оглянувшись, затащила Фрэнка в комнату отдыха.

— Я совсем о нём забыла, — прошептала она. — Фрэнк, что именно он тебе сказал?

— О чём ты?

Лу вздохнула.

— Слушай, я… Ты, наверное, был прав. После твоих слов я стала к нему приглядываться, и он действительно ведёт себя немного странно. Я думала, может, это из-за стресса на том приёме… Но… Сейчас я просто забыла, что он здесь. Я и правда стала с головой уходить в работу и находить для него всё меньше времени. — Она теребила шлёвку брюк. — Не знаю, что делать. Это дело очень важное, и я не хочу выпасть из обоймы из-за личной жизни. Но терять из-за этого Уилла я тоже не хочу.

Задумавшись, Фрэнк глубоко вдохнул. Он уже почти не помнил, что именно сказал ему Уилл. Про предложение Фрэнк говорить Лу не хотел, а остальное…

— Наверное, примерно то же, что ты сейчас сказала, — ответил он. — Что ты с ним ничем не делишься. Что вы редко видитесь и по-настоящему разговариваете.

Лу снова вздохнула.

— Ладно, мне действительно нужно зайти к Рейне.

— Что ты хочешь ей предложить? Задержать или отпустить?

— Отпустить. Пусть наделает ошибок, выйдет на связь с сообщником.

— Согласен, — кивнул Фрэнк. — Мы сейчас на обыск?

— Да, — Лу глянула на часы, — как раз доедем к возвращению Хейзел.

— Подвезём Уилла по пути?

— Да, давай. — Кивнув, Лу отправилась к капитану, а Фрэнк — забрать Уилла.

Вид у того был задумчивый, и Фрэнк не стал его тормошить; они вместе спустились на парковку и стали ждать Лу в машине.

— Рейна дала добро, — сказала Лу, садясь. — Едем. Уилл, мы тебя подвезём и поедем на обыск.

Уилл поднял голову, словно выходя из транса.

— На обыск? В квартире Нико?

— Да. Эм… — Лу заколебалась. — Как тебе допрос? Было скучно?

— Нет, не скучно… Я бы сказал… Не знаю. Было непросто.

— Почему? — удивилась Лу.

— Он был напуган, — медленно произнёс Уилл. — Просил адвоката.

— Ну да, — Лу наморщила нос. — Они любят просить адвокатов.

— И это их право.

— Да, конечно… Но это мешает нам делать свою работу.

— И он не был так уж напуган, — встрял всё-таки Фрэнк. — Только в самом начале, но к концу…

— Это точно, — кивнула Лу. — А уж услышав про сестру, и вовсе забыл про всякий страх.

— Да, я заметил, — кивнул Фрэнк. — Наверное, это потому, что его старшая сестра погибла. Как я понимаю, про то, что у него есть ещё одна, он узнал относительно недавно.

Уилл откашлялся. Вид у него был недовольный, и Фрэнк невольно признал про себя, что со стороны их разговор мог казаться бесчувственным. Порой ему и самому было неловко вот так «препарировать» подозреваемых, но это было нужно для дела. Особенно сейчас, когда он был уверен в виновности ди Анджело.

— Кстати, — сказал Уилл, — насчёт его сестры. Я с ней учился.

— Что? — Лу повернулась к нему, насколько позволял ремень безопасности. — С Хейзел?

— Нет, про неё я сегодня впервые услышал. С Бьянкой.

— А, с той, что погибла. Вы были хорошо знакомы?

— Вообще не были. Иногда пересекались на занятиях, но вроде даже не разговаривали. Я вспомнил её только потому, что про её смерть много говорили.

— А расскажи об этом. Я попросила поднять мне то дело, но его не могут найти. — В голосе Лу сквозило раздражение. Ненадёжность бумажных архивов даже Фрэнка иногда выводила из себя.

— Я не то чтобы много знаю… Только то, что и все. Она возвращалась с вечеринки, и её сбила машина. Водителя так и не нашли.

— А что об этом говорили?

— Да… вроде ничего.

— В общем-то, это мы и так знали…

— И после этого Нико ушёл из колледжа, — вставил Фрэнк.

— Да… Ну, если ещё что-то вспомнишь, говори. Где тебя лучше высадить?

— А можно мне с вами? — вдруг спросил Уилл.

— Что? — изумилась Лу. — На обыск?

— Да. Я… хочу ещё посмотреть, как ты работаешь.

Лу колебалась. Фрэнк молчал, глядя на дорогу перед собой.

— Не знаю, Уилл…

— Я не буду мешать, — перебил Уилл. — Буду как тень. Ты и не заметишь, что я там.

— Я-то да, а вот Хейзел… — Лу вздохнула. — Ну, если что, снимешь отпечатки. Вообще-то мы этого не планировали, но…

— Спасибо, Лу! — Уилл коснулся её плеча, и она улыбнулась. Фрэнк тоже улыбнулся уголком губ.

========== Фрэнк. 1-3 ==========

4

Говорить должен был Фрэнк, но стоило двери распахнуться, как он лишился дара речи.

И дело было не в том, что открывшая им девушка была очень красива (хотя она была). Просто её улыбка…

Она ведь открыла, даже не спросив, кто там. Может быть, ждала брата. Но улыбалась она так, словно любой заглянувший на огонёк был бы желанным гостем. Она излучала доброжелательность и дружелюбие. И Фрэнк растаял.

Девушка, не переставая жизнерадостно улыбаться, переводила выжидательный взгляд с одного из посетителей на другого; её не взволновала даже полицейская форма.

Лу кашлянула. Потом, поняв, что от Фрэнка толку не будет, заговорила сама:

— Хейзел Левеск? — Она дождалась кивка. — Я детектив Луиза Блэкстон. Это детектив Фрэнк Чжан, а это — доктор Уилл Солас, судмедэксперт. У нас ордер на обыск вашей квартиры.

Взгляд Хейзел остановился на Уилле. Видимо, всё-таки сочла странным приход с полицией судмедэксперта. Но поднимать эту тему она не стала и задала обычный вопрос:

— Что случилось?

Она всё ещё улыбалась, но уже не так широко, а взгляд выдавал волнение.

— Ваш брат Нико ди Анджело задержан по подозрению в участии в серии краж.

— Задержан, — уточнила Хейзел. — Не арестован.

Вот это была уже не самая обычная реакция.

— Да, — ответила Лу. — Мы можем войти?

— Ой, конечно! — Хейзел отошла. — Могу я попросить вас разуться?

Трое вошедших скинули ботинки и прошли в гостиную, совмещённую с кухней. Фрэнк невольно потянул носом: от духовки шёл приятнейший аромат выпечки.

— Где комната вашего брата?

— Здесь, — Хейзел указала на дверь. — Вы же пробудете тут ещё пятнадцать минут?

Лу удивлённо вскинула брови.

— Извините?

— Скоро будут готовы клюквенные кексы. Очень вкусные! Если получатся, конечно.

— Извините, — повторила Лу, — но…

— Ой, пожалуйста, не отказывайтесь! Я так люблю печь, но мы с Нико не успеваем столько есть, сколько я пеку.

— Я угощаю соседей, — вырвалось у Фрэнка. Хейзел широко ему улыбнулась, и он снова немного растаял.

— Вы тоже печёте?

— Ну да, — признался Фрэнк, покосившись на вскинувшую брови Лу. — Очень помогает устаканиться.

— Да, действительно! — просияла Хейзел. — К сожалению, у нас не самые общительные соседи. А мои однокурсники постоянно на каких-то диетах.

В общем-то да, дом был явно элитный; вероятно, большинство жителей не снисходило до того, чтобы открывать двери самим, для этого была прислуга. Консьерж жутко перепугался, когда увидел полицию, но, услышав, в какую квартиру они пришли, успокоился и легко согласился не предупреждать Хейзел об их приходе. Вероятно, они с братом были здесь белыми воронами. Фрэнк вспомнил, что так и не узнал, что выяснил Шерман Янг насчёт того, откуда у них деньги на такую квартиру.

Кашлянув, Лу вошла в комнату ди Анджело, и остальные вслед за ней.

Если гостиная с кухней выглядели стильно, но обезличенно, будто из каталога, то спальня напоминала неубранный номер в отеле. Интерьер — тоже как из каталога, но кровать была заправлена неаккуратно, дверца шкафа не закрывалась из-за торчащей футболки, на полу у кровати валялась скомканная пара носков, на столе стояло несколько чашек с остатками чая и тарелка с крошками и парой фантиков. Фрэнк улыбнулся, заметив на полке фигурки из «Мифов и магии»: он и сам когда-то любил эту игру.

— Ох, извините, — вздохнула Хейзел, окинув комнату взглядом. — Я могу убрать это, — она кивнула на чашки, — или…

— Позже, — ответила Лу и принялась за работу. В комнате было не так уж много всего, так что Фрэнк взял коробку с картами «Мифов и магии» и просмотрел их: много карт, из разных дополнений, но все старые. Наверное, примерно такая же колода валялась где-то и у него.

Уилл стоял у стенки, просто наблюдая. Фрэнк заметил, что Хейзел изредка бросала на него взгляды украдкой, но не спрашивала, зачем он нужен.

— Так… Вы можете рассказать мне что-нибудь ещё насчёт Нико? — спросила она.

— Что именно? — спросил Фрэнк.

— Его сегодня отпустят?

Фрэнк переглянулся с Лу, и та повела плечом.

— Если мы не найдём здесь ничего указывающего на его вину, то да, — сказал он.

— А где его компьютер? — спросила Лу.

— У него только телефон. Иногда он берёт мой ноутбук. Принести?

— Не стоит, в вашу комнату мы тоже заглянем.

Хейзел не стала спорить или возмущаться, на её лице не отразилось даже недовольства. В какой-то момент она ушла вынуть кексы из духовки.

Надо сказать, кексы были отменные, даже во взгляде Лу промелькнуло удовольствие. Хейзел сложила оставшиеся им с собой — сначала она взяла три контейнера, но Фрэнк сказал ей, что Лу с Уиллом достаточно одного на двоих.

В квартире не нашлось не то что улик — даже чего-то хоть умеренно интересного. Единственное, что цепляло взгляд, — это семейные фотографии и странная металлическая штука посреди гостиной — какой-то образчик современного искусства, купленный на благотворительной выставке. Лу решила забрать ноутбук, и Хейзел согласилась так легко, словно речь шла о запасной ручке.

На расспросы Лу Хейзел тоже ничего интересного не сообщила; Нико почти всё время проводил дома, после работы сильно уставал и какое-то время восстанавливался, к врачу не обращался, друзей у него не было, приятелей тоже, и даже случайных подозрительных или не очень знакомых.

В общем, они распрощались быстрее, чем рассчитывали; дождались, пока Уилл сходит в туалет, спустились к машине, и Лу позвонила и дала отмашку отпускать Нико.

— Так ты, оказывается, печёшь, — протянула она, выруливая с паркинга.

— Ну да, — пробормотал Фрэнк. Стоявший на коленях контейнер с кексами согревал ноги и сердце.

— А почему в участок никогда ничего не приносишь?

— Один раз принёс, — буркнул он. — Было слишком много шуточек.

Лу явно ещё не закончила с этой темой, но дело интересовало её больше.

— Очень… бесхитростная девушка эта Хейзел, — заметила она.

Фрэнк почувствовал себя предателем, но кивнул. Хейзел и правда показалась ему довольно недалёкой простушкой. У неё не вызывали вопросов ни загадочная болезнь брата, ни пришедшие с обыском полицейские.

— А что, кстати, с квартирой? — спросил он.

Лу сразу поняла, о чём он.

— Скучно, — ответила она. — Наследство. Богатая мать. У Хейзел, не у Нико. Вроде как были какие-то проблемы с получением наследства, но решились. Квартира принадлежит ей. Он просто живёт там за её счёт.

Она хмурилась; сейчас надежды были на содержимое ноутбука и на то, что Нико, выйдя из участка, попытается связаться с кем-то из сообщников. Они пока мало что могли сделать.

Оставалось ждать.

5

В тот раз Фрэнк заночевал у Лу с Уиллом; он делал так раз в пару недель. Ему было ближе добираться до участка от их дома, а они пользовались возможностью хоть изредка поесть нормально: сами они готовили более чем посредственно, а Фрэнк по сравнению с ними был кулинарным гением.

Не обошлось без шуточек о том, что он, оказывается, не только готовит, но и печёт, но почти сразу Лу заявила, что навсегда прекратит его поддразнивать, если он станет делиться выпечкой с ней.

Потом разговор зашёл о текущих расследованиях, особенно о кражах; Уилл по большей части молчал, но слушал с явным интересом.

И только когда Лу ушла в душ, Фрэнк наконец решился заговорить о том, что не покидало его мыслей. Даже не то чтобы решился; скорее эти слова вырвались у него сами собой.

— Что ты думаешь о Хейзел? — спросил он и тут же пожалел. Они с Уиллом не были особенно близки, и поднимать такую тему было более чем неловко.

— Она очень приятная девушка, — почти сразу ответил Уилл, никак не выдавая своего удивления, если оно было. — И печёт потрясающие кексы.

Он стоял к Фрэнку спиной — наливал воду в огромную миску, чтобы вымыть в ней посуду; очередной экологический эксперимент насчёт того, удастся ли так сэкономить больше воды, чем в посудомойке, — и тот не видел его лица.

Фрэнк помялся.

— Если бы она не была свидетельницей по делу… — неохотно произнёс он, сам не зная, как закончил бы это предложение.

Закрыв кран, Уилл обернулся через плечо.

— А что, это запрещено?

Фрэнк не стал спрашивать, что за «это»; просто ответил:

— Ну конечно.

— Хм. Ну а если Нико перестанет быть подозреваемым?

— Ну, для этого нужно найти другого, — проворчал Фрэнк. — А так, по-моему, должно пройти какое-то время.

— Ну а если во время обыска ты что-то забыл в квартире, то тебе можно вернуться, чтобы это забрать?

Фрэнк отругал себя за то, что не додумался до этого раньше. Конечно, нужно было что-то забыть! Был бы прекрасный повод вернуться, уже без Лу, и немного поболтать! Может, Хейзел сказала бы что-то настолько глупое, что он тут же перестал бы о ней думать.

— Можно, конечно, — вздохнул он, — только я ничего не забыл.

— Вообще-то я забыл, — сказал Уилл. — В туалете вынул рабочий пропуск из кармана и оставил его на полке. Наверное, Лу меня убьёт, но, по крайней мере, от этого будет и польза, а?

Фрэнк расплылся в улыбке. Он знал, что правильно делает, беря Уилла с собой на обыск!

— Мы могли бы ей и не говорить, — осторожно сказал он.

Уилл снова обернулся к нему через плечо.

— Разве за их квартирой не установлена слежка? Она ведь всё равно узнает.

— С этим я разберусь, — отмахнулся Фрэнк. — Заедем туда завтра перед работой?

— Ну что ж, тогда я снова воспользуюсь туалетом и застряну там подольше… Придётся тебе занимать Хейзел разговором, пока я там.

Фрэнк ощутил прилив нежности к Уиллу.

6

Фрэнк немного опасался, что Хейзел не будет дома или что их разговору помешает Нико, но тот, оказывается, ещё спал. Уилл, извинившись, ушёл в туалет, и Фрэнк с Хейзел остались вдвоём.

Она была так же дружелюбна, как и вчера; они славно поболтали, и Фрэнк решил, что она, может, и простодушна, но точно не дурочка.

А потом она пригласила его в гости.

Ну, не только его; на самом деле она сказала: «Приходите все втроём», имея в виду ещё и Лу с Уиллом, и Фрэнк, растерявшись, промямлил что-то насчёт того, что она — свидетельница, а она просто пожала плечами:

— Но ведь Нико отпустили. Его ни в чём не обвиняют. Разве он всё ещё подозреваемый?

Фрэнк помедлил. Ему ужасно хотелось прийти; кроме того, он не должен был сообщать ей, что Нико всё ещё под колпаком; и, может быть, он смог бы убедить Рейну, что общается с ней ради дела, чтобы что-нибудь выведать? Может, он и на самом деле что-нибудь выведает?

— А Нико не будет против? Я ведь его допрашивал…

— Нико полезно иногда общаться с людьми, — отмахнулась Хейзел. — Он ведь почти не выходит из дома. Ну что? Придёте?

— Мы постараемся, — пробормотал Фрэнк, гадая, с кем бы это обсудить. Лу точно разозлится, если узнает, и к другим коллегам он тоже боялся обращаться. Но был Уилл…

Уилл как раз вернулся в гостиную. Отсутствовал он и правда довольно долго, надо было отдать ему должное.

— Ещё раз извиняюсь, — сказал он.

— Ой, ерунда, — отмахнулась Хейзел. — Главное, что пропуск нашёлся. Это же рабочий, да? Вы ведь судмедэксперт? Это, получается, пропуск в морг?

— Ну, не совсем, — улыбнулся Уилл, нащупывая пропуск в кармане. — То есть танатология у нас в здании тоже есть, но вообще это называется центр судмедэкспертизы.

— Разве вы не работаете… ну, в таком подвальном помещении с металлическими столами, на которых лежат трупы?

— Бывает, — признал Уилл. — Новскрытия — это только часть работы. И не во всех центрах танатология находится в подвале. Хотя в нашем — да.

— Да? А чем ещё вы занимаетесь?

— Ну, установлением вреда здоровью. Лабораторными исследованиями. Экспертизами. Помощью при чрезвычайных ситуациях.

— О, и ещё участвуете в обысках! — широко улыбнулась Хейзел.

— Да, точно, — смутился Уилл.

— Как интересно! А я учусь на инженера. Так… ваше место работы — это кабинет или лаборатория?

— Вообще в течение дня я меняю целую кучу мест работы. Особенно если много выездов.

— Ну а сегодня, например, чем займётесь?

— С утра как раз надо будет спуститься в танатологию на полчасика доразобраться с записями. Там как раз в это время обычно никого нет. Ну а потом надеюсь навести порядок в анализах, если не будет срочных выездов.

Фрэнк пытался понять, почему Хейзел так этим заинтересовалась. Ей действительно хочется узнать больше о судмедэкспертах? Или ей понравился Уилл? Ему показалось вчера, что она чуть нахмурилась, когда он сказал, что Уилл и Лу — пара? Или это обычные вопросы, которые и у Фрэнка возникли бы, если бы он не знал внутреннюю кухню? В любом случае они вызывали у него лёгкую тревогу, и он был рад, когда они наконец распрощались.

Говорить Уиллу про приглашение он пока не стал, решив сначала обсудить это с Рейной. Вероятно, если он что-то узнает (или если сблизится с Хейзел), ему придётся отказаться от дела. Да, это наверняка. Но, может быть, дело ограничится одним визитом, после чего он забудет про Хейзел навсегда. А может, Рейна и вовсе ему запретит.

В любом случае его ждала куча дел, а до пятницы было ещё далеко.

========== Фрэнк. 1-4 ==========

7

Уилл, этот святой человек, запросто согласился пойти с Фрэнком в пятницу и ничего не рассказывать об этом Лу; более того, пока Фрэнк с Хейзел застряли на кухне, возясь со сложным рецептом (на который Хейзел поглядывала давно, но за который боялась взяться, пока не нашла помощника), Уилл, бедолага, остался составить компанию Нико и даже не пытался жаловаться. Нико показался Фрэнку даже более мрачным и немногословным, чем во время ареста, но Уилл ни разу не сбежал на кухню, не сослался на срочный звонок и не заперся в туалете на полчаса. Впрочем, может, и заперся; Фрэнк не то чтобы обращал на этих двоих много внимания. Он потрясающе проводил время.

Они говорили о готовке и об учёбе Хейзел; о работе Фрэнка речи не заходило — за исключением того, что Хейзел упомянула как само собой разумеющееся, что все подозрения с Нико сняты. Фрэнк промямлил, что не имеет права это обсуждать.

— Ой, ну конечно, — ответила она. — Я-то знаю Нико. Ты тоже поймёшь, когда получше его узнаешь, что он бы никогда никого не обокрал. У него обострённое чувство справедливости.

Фрэнк вовсе не хотел узнавать Нико получше (хотя Рейна и велела ему именно это). Пусть бы этим занялся Уилл. Кроме того, уж он-то понимал, что справедливость — понятие растяжимое. Наверняка многие считали, что вполне справедливо украсть у нью-йоркских богатеев пару дорогих побрякушек — с них не убудет.

Он сменил тему, и вечер снова стал приятным.

И только выйдя на улицу, он понял, что не только не узнал ничего полезного, но даже напротив: старался избегать любых упоминаний краж или Нико.

Вечер был потрясающим для него лично, но провальным для дела. А между тем в понедельник Янг выходил из отпуска, а Родригес — с больничного, и они вполне могли потребовать своё дело обратно. Конечно, Лу была бы в ярости…

Но Фрэнк был бы только рад.

— Узнал что-нибудь интересное? — спросил он Уилла для острастки совести.

Тот скосил на него взгляд.

— Типа не признался ли мне Нико в своих преступлениях?

— Ну… например.

— Увы. Мы в основном сидели и молча смотрели телевизор.

— Прости, что…

— Да всё нормально. Лу вся в делах. Я бы всё равно сидел дома и точно так же таращился в экран. Так… на следующей неделе идём снова?

Фрэнк смутился. Он не знал, как об этом заговорить, а Уилл, оказывается, всё слышал. О боги, раз они с Нико молча смотрели телевизор, то, должно быть, им прекрасно были слышны все их с Хейзел разговоры… Фрэнк был готов умереть от смущения.

— Я пойму, если ты не захочешь…

— Да всё нормально. Говорю же, заняться всё равно нечем, а у них хотя бы можно вкусно поесть.

8

Янгу и Родригесу было не до того, чтобы отбирать себе бесперспективное дело, и Фрэнк пообещал себе, что в пятницу будет придерживаться плана и задаст много полезных вопросов. Впрочем, нет, если их будет много, то его интерес будет слишком очевиден. Даже хорошо, что в прошлый раз он ни о чём таком не заговаривал: так к нему будет больше доверия. Это ведь ему и нужно — доверие и информация.

Он решил в этот раз побольше пообщаться с Нико, но они с Хейзел опять задержались на кухне, возясь с пирогом. Впрочем, сегодня ему было не так стыдно перед Уиллом: Хейзел одолжила у одногруппницы какую-то настольную игру, по её словам, очень похожую на «Мифы и магию», но проще, и вроде как Нико с Уиллом неплохо проводили время. Когда у Фрэнка с Хейзел в разговоре наступала пауза, до них доносилось удовлетворённое ворчание, беззлобные препирательства и жалобы на то, что Медузу с её дальним боем и тремя помощницами невозможно победить. Он решил, что и сам хотел бы сыграть, когда они закончат с пирогом.

Фрэнку не пришлось придумывать, как заговорить на интересующую его тему: Хейзел снова заговорила о расследовании сама. Оказалось, что Нико хотел через неделю-другую выйти на смену, но в фирме ему ответили, что им нечего ему предложить. Судя по всему, общение с полицией не вызвало у них радости.

Фрэнк нахмурился. Если так пойдёт, расследование точно заглохнет.

— Я что-нибудь сделаю, — сказал он, и Хейзел просияла. — А Нико вообще как, любит свою работу? — осторожно добавил он.

— Ну как сказать, — Хейзел пожала плечами, — не очень, но больше его никуда не берут. — Она понизила голос, хотя игра, кажется, шла оживлённо и к ним никто не прислушивался. — Надеюсь уговорить его подать документы на поступление куда-нибудь. Деньги-то у меня есть, но он не хочет их брать. Я бы просто заплатила и поставила его перед фактом, но не знаю, что бы он выбрал, если бы мог. Он и так переживает насчёт того, что живёт «за мой счёт», как он говорит.

— И к врачу он тоже из-за этого не обращается? — так же тихо спросил Фрэнк. Когда речь зашла о деле, он снова почувствовал себя собой: профессионалом, которого не отвлечь красивой улыбкой. Или, может быть, дело было в том, что Хейзел сейчас не улыбалась. Вид у неё был грустный.

— Может быть, — вздохнула она. — Он был у врача, тот просто выписал ему витамины, и всё. Теперь Нико говорит, что от врачей толку нет. Но я думаю, что вопрос денег тут тоже имеет значение. Иногда меня это злит, но не знаю, как бы я себя чувствовала, если бы это он был обеспечен, а не я.

Фрэнк бросил на Нико сочувственный взгляд. Тот представал в новом свете, но общей картины это не меняло: в поисках лёгких и таких нужных ему денег он вполне мог согласиться на участие в краже. Но что такого кто-то проворачивал с его помощью? Они и близко не приблизились к разгадке.

— Неприятная ситуация, — сказал он, возвращаясь к выдавливанию косточек из вишен. Алые брызги разлетались во все стороны, что жутко его смущало, но Хейзел только отмахнулась: сама виновата, что по невнимательности не взяла в магазине те, что без косточек. Фрэнк старался действовать как можно осторожнее, но не знал, есть ли у этого хоть какой-то эффект помимо того, что это сильно его замедляло. — Так… а что с ним вообще?

Хейзел поджала губы. Ей, кажется, даже в голову не пришло, что Фрэнк расспрашивает её не из чистого человеколюбия.

— После целой смены на ногах он сильно устаёт. Ноют мышцы, кружится голова. И…

— Эй, что вы там шепчетесь? — к кухонному острову приблизился Нико. — Мы заказываем пиццу. Есть пожелания?

— Пиццу? — оскорбилась Хейзел. — Скоро будет пирог!

— Ты так сказала и в прошлый раз. И мы до ночи сидели голодные. — Нико посмотрел на покрытую вишнёвыми брызгами столешницу и оставшуюся горку нечищеных ягод. — В следующий раз я что-нибудь сварганю заранее, но сегодня — пицца. Так есть предпочтения?

— Я не буду, — вздохнула Хейзел. — Фрэнк?

Фрэнк отметил, что Нико избегает на него смотреть.

— Не знаю, — сказал он, — пока не хочу есть. Может, перехвачу кусочек, когда придёт.

Хейзел что-то проворчала себе под нос, но Нико уже ушёл. Фрэнк с интересом провёл его взглядом. Ему показалось, или тот был в хорошем настроении?

Потом его взгляд упал на странную скульптуру посреди гостиной. Он был здесь уже в четвёртый раз, но так к ней и не привык. Она не изображала ничего конкретного и не вписывалась в интерьер. Просто странная бесформенная кривулина.

— Нравится? — спросила Хейзел, поймав его взгляд. — Купила на благотворительной выставке.

— Да, я помню, — выдавил Фрэнк. — Она… она…

— Специфическая, — Хейзел засмеялась. — И тяжёлая. Её особо не сдвинешь с места.

— Помочь?

Он был почти уверен, что Хейзел бросила взгляд на его бицепсы.

— Спасибо, мы к ней уже вроде как привыкли.

И они вернулись к невинным, никак не связанным с преступным миром темам; ничего интересного Фрэнк не узнал ни через неделю, ни через две, и Уилл тоже сказал, что ему поделиться нечем.

А потом настал день, когда Нико должен был выйти на работу.

Вообще-то с этим возникло больше проблем, чем предполагал Фрэнк: нужно было договориться о мерах безопасности в доме, где должен был бы проводиться банкет, а для этого нужно было сообщить хозяевам: «Знаете, мы уверены, что вас попытаются ограбить. Но для общего блага нужно, чтобы вы позволили пустить в свой дом официанта — талантливого грабителя. В прошлый раз мы не смогли его поймать, и ограбление прошло успешно. Попытаемся ещё раз, да?».

Впрочем, все предыдущие жертвы были более чем заинтересованы в том, чтобы уговорить кого-то ещё вступить в клуб, и им удалось получить согласие Боргардов.

Меры безопасности были приняты серьёзные: видеонаблюдение во всех коридорах и в комнате с сейфом; в той же комнате — Лу и нанятый Богардами безопасник; мало того, мисс и миссис Боргард решили в этот вечер надеть свои самые любимые драгоценности, просто на всякий случай, и, понятно, телохранители, а заодно и Фрэнк весь вечер должны были следовать за ними по пятам.

И единственным итогом этого вечера стала запись того, как Нико входит в туалет; установили, что, когда он входил, там уже находился Коннор Стоулл, паренёк из очень богатой семьи, и они одновременно пробыли там сорок секунд. Также, пока Нико ещё был внутри, в туалет вошёл Янг, которого Нико не мог знать в лицо; позже он сообщил, что при нём Нико вышел из кабинки, вымыл руки и ушёл — поразительная информация. Конечно, кабинку, в которой был Нико, вылизали от и до — тоже без толку.

Получалось, что только и остаётся, что попытаться разработать Коннора Стоулла; впрочем, на предыдущих вечеринках, которые обслуживал Нико, он был лишь раз. Пару раз его задерживали за вождение без прав, а позже — за превышение скорости, уже с правами. И, конечно, у него были отличные адвокаты. Оптимизма по этому поводу никто не испытывал. Скорее всего, зашёл он в туалет совершенно случайно.

В остальном ночь прошла спокойно. Драгоценности к окончанию приёма были на месте. Сейф снова закрыли, а Лу и Родригеса сменили пара патрульных и охранников из штата Боргардов.

Фрэнк завалился домой к Лу, отоспаться; когда они приехали, Уилл как раз собирался на работу. Он немного опаздывал, но всё равно решил их дождаться.

— Ну что, сокровища под надёжной защитой? — весело фыркнул он, помогая Лу снять куртку.

— Да, вполне, — зевнул Фрэнк. Он бы тоже не отказался от помощи: от недосыпа он запутался в рукавах.

— Слушай, а куда Селена Боргард с матерью дели те драгоценности, что были на них? — Лу вдруг перестала зевать. — К нам они не приходили.

— У них в спальнях тоже сейфы. Наверное, туда. Не думаю, что наш взломщик полезет к ним в спальни. По крайней мере, пока они там спят.

— Может, всё-таки позвонить и сказать им, чтобы отнесли в общий сейф? Или чтобы разместили охрану и у себя в спальнях. Про камеры молчу.

— Удачи с этим, — мрачно ответил Фрэнк. — Селена сообщила, что будет отсыпаться до двенадцати. Её мать сказала, что так рано никогда в жизни не встанет.

Все трое посмотрели на часы: было начало девятого.

— Что ж, кто на что учился, — вздохнула Лу. — Я скину Янгу смс-ку. Сообщит им, когда проснутся.

Поцеловав Уилла на прощание, она побрела в спальню, на ходу печатая на телефоне. Фрэнк, как был, упал на диван и почти мгновенно уснул.

9

Янг не подвёл: стоило Селене Боргард проснуться, как ей передали просьбу перенести драгоценности в более надёжный сейф. Та послушно открыла свой, чтобы вынуть их — в сейфе было пусто.

========== Фрэнк. 1-5 ==========

10

Ну разумеется, Рейна заявила, что дело провалено из-за чистейшего непрофессионализма.

Фрэнк бы даже с ней согласился, если бы считал, что мог хоть как-то повлиять на решение дам Боргард надеть свои любимые драгоценности, а потом убрать их в свои личные сейфы. Как-никак, миссис Боргард была близкой подругой начальника городской полиции, а Фрэнк — просто детективом.

С другой стороны, он всерьёз не верил, что грабитель действительно полезет в женские спальни. До этого он грабил сейфы в пустых помещениях, где никого не было; вскрывать сейф, когда рядом спит его хозяйка — огромный риск, а вор проделал это дважды за ночь (или утро). Кроме того, он должен был откуда-то узнать, что драгоценности не в обычном сейфе (из которого ничегошеньки не пропало)… впрочем, было вполне вероятно, что об этом знали все гости вечеринки, да и официанты тоже, и кто угодно ещё. Конечно, следовало проверить, но Фрэнк чувствовал, что это принесёт лишь кучу потраченного впустую времени, и заранее устал. А ещё и головомойка от начальства.

Впрочем, из-за головомойки Фрэнк не особенно расстроился. И даже не обиделся на Лу, которая вовремя смылась, умчавшись расследовать наводку по одному из их параллельных дел. Всё равно ведь он собирался отказаться от дела…

Или нет?

Иногда Фрэнк чувствовал себя плохим человеком из-за того, что смешивает личное и рабочее. Не для того Рейна позволила ему ходить в гости к подозреваемому, чтобы он мог ухаживать за Хейзел. И не имел он права за ней ухаживать, пока работал над делом, по которому её брат мог оказаться за решёткой. Он просто должен был отказаться от дела.

Но стыдно ему было не за это, а за то, что иногда он думал: а стоит ли оно того?

Иногда он чувствовал, что Хейзел — его вторая половинка, его родственная душа, самый дорогой ему человек во всей вселенной. А иногда он смотрел на неё и думал: точно ли? Потом она поднимала взгляд и улыбалась, и его сердце снова замирало; а потом он выходил из её квартиры, вспоминал какую-нибудь сказанную ей фразу, вертел её в голове так и эдак и как будто пытался найти в её словах какой-то подвох.

Вот он откажется от дела, позовёт её на свидание… Даже если не думать о том, что она может отказать — что если ничего не получится? Что если он зря бросит дело, которое может сильно помочь его карьере, зря подведёт Лу, которая на него рассчитывает? Что если им нечего будет предложить друг другу, кроме пары часов совместной выпечки в неделю?

Но уже через пару минут сердце начинало ныть от того, что до следующей пятницы ещё очень, очень долго.

— Чжан?

Вздрогнув, Фрэнк оторвал взгляд от полки с чашками, на которую, оказывается, таращился уже неизвестно сколько. А ведь он собирался сделать чайку и пойти разузнать у Янга с Родригесом об утренних перемещениях ди Анджело. Что ж, Янг нашёл его сам. И вид у него был не как у человека с хорошими вестями.

— Да? — отозвался Фрэнк, заваривая пакетик.

— Ты не упоминал, что твой приятель планирует совместную поездочку с нашим подозреваемым.

— Мой приятель? — переспросил Фрэнк, оборачиваясь. — Ты же не про Уилла?

— Про него самого, — мрачно ответил Шерман Янг. — После вечеринки ди Анджело приехал домой, проторчал там до половины девятого утра, а тогда Солас приехал за ним и его сестрой на такси, и они вместе умотали в медцентр, где и пробыли до двенадцати. После чего Солас довёз ди Анджело и Левеск до дома, а потом на том же такси поехал к себе на работу.

Фрэнк посмотрел на часы. Половина второго. Они с Лу проспали до двенадцати — и спали бы ещё, если бы их не разбудили панические звонки о пропаже драгоценностей.

— Проклятие, — пробормотал он. — Я ничего об этом не знал.

— Нам стоит отправить людей, чтобы привезли его сюда? — спросил Янг, явно имея в виду Уилла.

— Да нет, конечно! — воскликнул Фрэнк. — Он приедет сам. Я ему сейчас позвоню.

— Уверен, что он не решит скрыться?

— Скрыться? — изумился Фрэнк. — Ты что? Ты же его знаешь! Он никакой не сообщник. Куда он денется? Конечно, мы его допросим, но только чтобы узнать, что ему известно, а не потому, что мы его в чём-то подозреваем!

Янг покачал головой.

— Я изначально был против того, чтобы привлекать гражданского, — сказал он и вышел из кухни.

До Фрэнка только сейчас дошло: Лу узнает об этом. Никак невозможно скрыть от неё данные слежки за Нико в утро ограбления, а значит, она узнает, что Уилл был с ним хорошо знаком — и откуда бы это? Да оттуда, что её напарник и её парень втайне от неё месяц ходили к нему в гости!

Итак: позвонить Уиллу и вызвать его на допрос к Янгу, а потом бежать на поиски Лу, чтобы успеть первым рассказать ей о том, чем он занимался по пятницам.

Потерев лицо ладонями, Фрэнк взялся за телефон.

Уилл ответил сразу.

— Говорят, ты сегодня отпрашивался с работы, — нейтрально заметил Фрэнк. Он пока не решил, что думать насчёт утренней поездки в медцентр и как на это реагировать.

— Да, действительно, — вздохнул Уилл. В его голосе не было ни удивления, ни испуга. Ну, он, конечно, знал, что за Нико следят. Значит, понимал, что о поездке его если и не допросят, то хотя бы расспросят.

— Ну и что это было?

Уилл снова вздохнул.

— Я устроил Нико обследование у врача. Хейзел тоже захотела поехать.

— А мне почему не сказал?

— Фрэнк, это медицинская тайна.

— Ты же не… — Фрэнк чуть не ляпнул «ты же не врач», но сдержался. — Ты же не серьёзно. Он не твой пациент.

— Извини.

Фрэнк сжал переносицу пальцами.

— А обязательно было делать это именно сегодня?

— Ну конечно, — удивился Уилл. — Ему ведь становится плохо именно после работы.

— Так он действительно болен? Или что там с ним?

— Фрэнк, я не могу тебе сказать.

Ладно, с этим пусть разбираются Янг и Родригес. Фрэнк, конечно, не собирался допрашивать друга, да ему бы и не дали наверняка.

— Ясно. Приезжай в участок. На допрос.

— Ладно, — легко согласился Уилл. — А почему ты сказал про «именно сегодня»? Что-то случилось? Всё-таки было ограбление?

— Ну, я тоже не могу тебе сказать, — не без обиды парировал Фрэнк. В самом деле: он подпустил Уилла к расследованию, а тот играл в тайны. — Но ты как, сможешь подтвердить его алиби?

— Конечно. Я всё время был с ним. Если только он не был в кабинете, но вряд ли он на пару минут вылез в окно, сбегал что-то украл, а медперсонал ждал, пока он вернётся.

— Ладно, приезжай, — сказал Фрэнк. Не было смысла обсуждать это по телефону.

— Подожди! Лу… знает?

— Узнает через пять минут, — ответил Фрэнк и положил трубку.

Да уж, это пахло неприятностями. Но ещё хуже был предстоящий разговор с Лу.

И с чего было начать? С того, что он скрывал от неё часть расследования, или с того, что собирается отказаться от дела?

— Я собираюсь отказаться от дела о кражах, — заявил Фрэнк с ходу. Лу искать не пришлось: она сама зашла на кухню, явно только что приехав в участок. Моргнув, она замерла, не дойдя до кофемашины.

— Извини? — переспросила она.

— Я…

— Было так плохо? Она сильно разозлилась?

— Что?.. Нет. Рейна ни при чём. Просто я… — Фрэнк перевёл дыхание. — Я, возможно… Я хочу… — Лу терпеливо ждала. — Я собираюсь позвать Хейзел на свидание.

Лу помолчала. Потом подошла к кофемашине, оказавшись к Фрэнку спиной, и поинтересовалась:

— И когда это ты успел решить?

— Она… я на самом деле… Рейна поручила мне… Рейна поручила мне…

Кофемашина зарычала, принявшись за работу, и Фрэнк беспомощно замолчал.

— Не поручила же она тебе с ней замутить? — хмыкнула Лу.

— Нет, только познакомиться поближе. Не сегодня, раньше. Я ходил к ним в гости. По пятницам.

Лу взяла готовый кофе и развернулась к Фрэнку. Её глаза сверкнули.

— Ваши пятничные с Уиллом посиделки, — кивнула она. — Ну а Уилл где был в это время?

Фрэнк закусил губу.

— Со мной, — признался он.

Лу прикрыла глаза.

— Кто решил мне об этом не говорить? — спросила она.

— Рейна, — не вполне искренне ответил Фрэнк.

— И что, втянуть в это Уилла тоже была её идея?

— Если честно, это вышло случайно…

Поджав губы, Лу перевела взгляд на вид за окном. Пыльные крыши, еле движущиеся в пробке машины, промелькнувшая чайка.

— И долго это длилось?

— Месяц… пять недель.

— И ты не узнал решительно ничего полезного?

— Если честно… да.

Лу вздохнула.

— Но ты бы не отказывался от дела, если бы не считал, что он виновен. Ты ведь считаешь, что он замешан?

— Да, — признался Фрэнк. — Считаю.

Лу молчала, грея ладони о чашку, а Фрэнк ждал. Ну, она не злилась. Хорошо.

— Возьмёте меня с собой в пятницу? — спросила она. — Ты ведь можешь немного подождать с отказом от дела?

— Ну конечно, — поспешно согласился Фрэнк, радуясь её сговорчивости. — Только это ещё не всё.

Лу мрачно на него посмотрела.

— Ну конечно, — повторила она, но совсем с другой интонацией. — Ты рассказал не потому, что пришло время. А потому, что что-то случилось, и я бы всё равно узнала. Следовало ожидать. Ну и что ты наделал? О, — она сощурилась, оценив выражение его лица. — Не ты. Уилл. Славно… И что же он натворил?

Её голос звучал вполне мирно, но Фрэнк был рад, что напортачил не он. Впрочем, это не давало гарантии, что она не убьёт его первым.

— Я в основном общался с Хейзел, — признался он. — А Уилл вроде как отвлекал Нико, типа давал нам с ней пространство. Я думал, они просто играют в свою настолку, смотрят телевизор и особо не общаются… но сегодня Уилл повёз Нико в медцентр. Ничего никому не сказав. Судя по всему, это было как раз во время ограбления. Слежка их не теряла. Но Уилл отказывается говорить об обследовании, ссылаясь на медицинскую тайну, и, ну… Видимо, они всё-таки подружились? Не знаю. У меня пока не было времени об этом подумать. Ты была права, а я нет, — добавил он. — Не стоило… вовлекать в это… гражданского. Я думал о Хейзел, а не о деле. Иначе я бы сам больше общался с Нико, а не оставлял их двоих.

— Не части, — отмахнулась Лу. — Ясное дело: Уилл увидел этакого больного птенчика и решил помочь. Может, от этого ещё будет польза. Он едет на допрос?

— Да. — Фрэнк глянул на часы. — Скоро должен быть.

— Вести будут Янг и Родригес?

— Да. Хочешь…

— Присоединиться — нет. Посмотреть — да. Пойдём, займём лучшие места.

11

— Привет!

Хейзел улыбнулась пришедшим так приветливо, словно они были долгожданнейшими друзьями, которых она не видела миллион лет. На самом же деле только вчера Фрэнк позвонил ей и сказал, что, во-первых, с ними придёт Лу, во-вторых, из-за работы они будут чуть позже, так что он не сможет присоединиться к ней на кухне.

— Жаль! — ответила тогда Хейзел. — Мне нравится печь с тобой. Тогда я постараюсь закончить к вашему приходу. И конечно, я буду рада твоей подруге!

В этот момент Фрэнк твёрдо решил: он даст Лу пару недель, но потом — откажется от дела, точка. Он хочет быть с Хейзел, видеть её улыбку, узнавать, чем ещё им может понравиться заниматься вместе. И это последняя его ложь ей — то, что они задержатся из-за работы. На самом деле Фрэнк не хотел заниматься выпечкой при Лу — это было как-то неловко, тем более что с Хейзел у них образовалось что-то вроде рутины, и он не был готов впускать туда напарницу, знавшую его с совсем другой стороны.

И одновременно он боялся показывать Хейзел, каким он бывает рядом с Лу.

В общем, он сильно волновался, и ему было не до размышлений о том, почему волнуется Уилл. Может, по тем же причинам, может, они с Лу поругались, может, проблемы на работе — сегодня у Фрэнка не было сил думать о других.

Лу и Хейзел были чрезвычайно милы; они принялись щебетать друг с другом, словно это был милый семейный ужин, и они не были полицейской и сестрой главного подозреваемого по делу. Не обошлось без восторгания квартирой (как будто Лу не была там раньше), абстрактных жалоб на завалы на работе/учёбе и восхищения обилием свежеприготовленной еды. Выяснилось, что лазанью делал Нико; тут Лу как будто впервые его заметила, если не считать обмена приветствиями. Потом Лу пожаловалась, что они с Уиллом оба беспомощны на кухне, Хейзел сказала, что по Уиллу оно и видно, и всё в таком духе; в общем, обе девушки казались совершенно расслабленными и довольными, а вот все трое парней явно были не в своей тарелке.

(Всё-таки что так напрягало Уилла? Впрочем… нет, Фрэнку было не до этого.)

Доев, Лу приобняла Уилла, чуть придвинувшись к нему на диване, и они с Хейзел продолжили щебетать. Нико взял блюдо из-под лазаньи и понёс на кухню, и Фрэнк, только этого и ждавший, схватил свою тарелку и направился за ним.

— Можем поговорить? — тихо спросил он.

Кухня была объединена с гостиной, но было и что-то вроде закутка у окна, который не просматривался с дивана, на котором остались сидеть Лу с Уиллом, и с кресел, на одном из которых сидела Хейзел. Если говорить негромко, то и те за своим разговором их не услышат. Хотя, конечно, следящие за Нико с улицы рассмотрели бы их отлично.

Кивнув, Нико вслед за Фрэнком подошёл к окну. Вид у него был совершенно несчастный; пока они сидели за столом, это можно было списать на его обычную угрюмость, но сейчас он поник ещё больше. Настолько выбило из колеи присутствие полицейской, однажды его допрашивавшей? Боится, что появились новые улики и его вот-вот арестуют? Оставалось надеяться, что в лазанью (великолепную, кстати) он ничего не подмешал.

— Что? — спросил Нико, не выражая особенного интереса.

Фрэнк не стал затягивать, пока их не начали искать.

— Новое ограбление, — сказал он.

Лицо Нико приняло озадаченное выражение. Можно было подумать, что он вообще забыл обо всём этом деле.

— А, — сказал он после паузы. — На вечеринке, когда я работал, опять что-то украли?

— После неё, — ответил Фрэнк. Раньше действительно не было полной уверенности насчёт времени ограбления, но сейчас, очевидно, драгоценности украли уже после того, как хозяйки их сняли.

— И? — Нико нахмурился.

— Помоги мне, — сказал Фрэнк. — Расскажи, что ты знаешь. Я обещаю, что никому не выдам источник информации. Даже Лу. Никому.

— Я ничего не знаю.

— Понимаю, что ты мне не веришь…

— Я тебе верю, — перебил Нико. — Но мне нечего сказать.

Фрэнк вздохнул.

— Нико, — сказал он, — я понимаю, ты уверен, что у полиции на тебя ничего нет. Ничего достаточно убедительного, чтобы дать тебе срок. — Нико хотел было ответить, но Фрэнк не дал себя перебить: — И на данный момент так и есть, — откровенно признался он. — Но над этим делом работает не только полиция. Пострадали богатые, влиятельные люди. И сейчас ты — их главная цель. Они наняли людей. Они не будут играть по правилам, как я. Ты можешь пострадать. Хейзел может пострадать, — он говорил тихо, но вложил в эти слова всю свою искренность, потому что верил в это. Хейзел могла пострадать. Её переписку уже читали, за её кругом общения уже следили, но это было только начало. Кто знает, кто в друзьях у семейства Боргард помимо начальника городской полиции?

Нико отшатнулся и немигающим взглядом уставился на него. Фрэнк ничего не мог прочитать по его лицу, только чувствовал, что Нико сильно напряжён. Он ведь наверняка был ещё не вполне здоров, если его усталость после работы не была выдумкой; теперь Фрэнк заметил, что он бледнее обычного и опирается о подоконник и стену, а не твёрдо стоит на ногах, как он сам.

Позади раздались шаги, и Фрэнк, сообразив, что разговор в гостиной стих, прошептал:

— Подумай об этом. Но решай быстрее, — и обернулся.

Лу с Хейзел принесли тарелки, и Лу стала составлять их в посудомойку, а Хейзел открыла духовку и удовлетворённо хмыкнула. Фрэнк, сообразив, что так и стоит со своей тарелкой в руках, поспешил помочь Лу. Хейзел вынула из духовки пирог и понесла его в гостиную, где они с Уиллом тут же принялись обсуждать, как его лучше порезать. Стоило Хейзел выйти, как плечи Лу тут же опустились, а её лицо вдруг стало несчастным.

Да что со всеми сегодня такое?

Почему они не могут дать Фрэнку мирно пострадать в одиночестве?

— Лу, что случилось? — негромко спросил он.

— Я не знаю, — так же тихо ответила она; в гостиной её точно не могли услышать, но Фрэнк отчётливо ощущал присутствие Нико у себя за спиной. — Уилл… Он так странно себя ведёт. Не только сегодня, вообще, в последнее время. Я думала… ну, ты говорил, что это из-за моей работы, но… Я не знаю… Может, он хочет… хочет расстаться, я не знаю…

— Лу, нет, — испуганно перебил Фрэнк. — Совсем наоборот.

— В смысле? — нахмурилась Лу.

Конечно, это был вроде как секрет, да ещё и Нико маячил где-то неподалёку, но не рассказать было никак нельзя.

— Он хочет сделать тебе предложение, — тихо ответил Фрэнк. — Он сам мне сказал.

Лу уставилась на него большими глазами. Повисла пауза.

Наконец Нико сообразил, что стоит проявить тактичность; Фрэнк не видел, но услышал, как он пулей вылетел прочь.

— Что? — переспросила Лу. Вопрос был явно риторический, и Фрэнк промолчал. — Ох. — Вид у неё был потрясённый. Она выпрямилась, выпустив дверцу посудомойки, и та с тихим жужжанием закрылась. — Я… мне нужно найти Уилла.

И она вернулась в гостиную. Фрэнк вздохнул. Что ж, он сделал, что счёл нужным. С Лу, конечно, станется, сделать предложение самой или типа того, но он был уверен, что всё к лучшему.

========== Уилл. 2-1 ==========

1

Уилл чётко помнил момент, когда понял, что он плохой человек.

Хотя начиналось всё относительно безобидно.

Лу пригласила его на какую-то сверхпонтовую вечеринку; она была под прикрытием, а он просто хорошо проводил время. Этим бы и закончилось, если бы, бросив взгляд на парня, за которым следила Лу, Уилл не осознал, что это Нико ди Анджело.

Нужно было, может быть, сказать, что Уилл его знает — или равнодушно отвернуться, потому что они на самом деле и знакомы-то не были; просто Уилл вроде как в колледже был в него влюблён, немножко — откуда бы взяться чему-то большему, чем «немножко», если они даже ни разу не разговаривали?

И Уилл не смог ни отвернуться, ни выдавить хоть слово, а просто таращился на Нико, а когда сумел немного собраться, то сбежал в туалет и невидящим взглядом уставился в зеркало.

Нико здесь.

Работает официантом.

И за ним следит полиция! Он под подозрением!

С тех пор как Нико бросил колледж, Уилл ничего о нём не знал. Последний раз он видел его на прощальной службе по Бьянке, которую устроил колледж. Нико не произносил речи, оставался в задних рядах, на попытки заговорить отвечал очень коротко и казался частью тени. Уилл тогда к нему не подошёл, хотя хотел — как ни разу не подошёл раньше, хотя только об этом и думал. Он тогда ещё ни разу не встречался с парнем и понятия не имел, что делать; ну а на службе он понял, что никакие соболезнования Нико не нужны и тот просто смотрит сквозь всех, кто с ним заговаривает, даже не видя их лиц.

Он не думал, что после этого Нико исчезнет, но больше Уилл его не видел — до сегодняшнего дня.

И, конечно, со временем Уилл вспоминал о нём всё реже; порой ему хотелось найти его страницу на фэйсбуке — просто чтобы узнать, как он там. Но каждый раз он запрещал себе, зная, что если увидит Нико с кем-то, это будет больно, хотя и не должно быть.

И не то чтобы Уилл размышлял о карьере Нико, но, наверное, он всегда считал, что тот доучился где-то в другом месте, где его не терзали воспоминания, и работает врачом или, может, как Уилл — судмедэкспертом.

А он был официантом.

Значит, так и не доучился?

Или он, как и Лу, здесь под маской?

Ну нет, Уилл не мог поверить, что он стал преступником.

Хотя он всё ещё совершенно его не знал.

Мысленно в сотый раз повторив про себя, что он вообще не знает Нико, Уилл вроде как успокоился, обозвал себя впечатлительным подростком и выпрямился, готовый вернуться к Лу.

И тут в туалет вошёл Нико.

Уилл запаниковал.

Да, снова.

— За тобой следит полиция! — выпалил он, даже не подумав проверить, нет ли кого в кабинках, а потом вылетел прочь.

О боги.

Но тогда ему было стыдно только за свою глупость. Он понимал, что сильно подвёл Лу и промолчал об этом, но его поступку было оправдание. Он действовал на эмоциях.

Когда Фрэнк позвонил ему и предложил посмотреть допрос, Уилл сорвался с места тоже вроде как на эмоциях.

Но вот когда они уже после этого ехали в машине, Уилл полностью осознавал, что делает, когда попросил разрешения присутствовать во время обыска — потому что ему, мол, интересна работа Лу.

Он обманул её потому, что, снова увидев Нико, не мог перестать о нём думать. На вечеринке он боялся смотреть в его сторону, но во время допроса свободно мог его разглядывать.

Нико был бледным, с кругами под глазами, и казался испуганным; к тому же он упомянул, что чем-то болен и из-за этого не может нормально работать. Что с ним случилось?

И… сестра? У него была ещё одна сестра?

Нельзя было позволять себе снова к нему привязываться. Уилл в миллионный раз напомнил себе, что ничего не знает о Нико — и во время допроса он осознал это ещё яснее, — а Фрэнк с Лу уверены, что он замешан в преступлении.

И, конечно, на Уилле не было никакой ответственности за то, что случилось с Нико после ухода из колледжа. Они не были ни друзьями, ни однокурсниками, ни даже знакомыми.

Но он не мог. Не мог просто отойти в сторону.

И влюблённость была здесь ни при чём. Дело было в сентиментальности, вот и всё. В желании помочь. Разобраться.

Но это не давало ему права врать Лу, а значит, он был плохим человеком. Настолько, чтобы нарочно оставить рабочий пропуск в туалете и вернуться за ним завтра.

2

И всё зря.

Зря даже Уилл переживал, что напрасно взял с собой Фрэнка: сначала-то он подумал, что Фрэнк послужит идеальным прикрытием, а потом сообразил, что при нём не сможет нормально поговорить с Нико.

Впрочем, Нико всё равно спал, так что пришлось уйти ни с чем.

Раздражённый, Уилл буравил взглядом ни в чём не повинного мертвеца на секционном столе. В мыслях у него был не отчёт, который он не закончил вчера, сорвавшись на допрос, а то испуганное лицо Нико на этом самом допросе, то бардак в его комнате. (В которой у Уилла не было никакого права находиться.)

Конечно, он никак не мог быть влюблён в человека, который разбрасывает носки по комнате. (Лу складывала свои аккуратно, как робот.)

Но глупо было продолжать убеждать себя в том, что он не влюблён, хотя это было ясно с самого начала. Уилл злился, что ситуация заставляет его усомниться в самом себе. В своих чувствах к Лу. Из-за парня, которого он сто лет не видел, с которым ни разу не заговаривал и которого больше никогда не увидит — разве что в новостях.

Окончательно решив для себя, что больше не будет расспрашивать Лу с Фрэнком об этом деле, Уилл кивнул сам себе и попытался снова сосредоточиться на трупе.

Тут ему почудилось какое-то движение у себя за спиной.

Он должен был быть в секционной один, но рассеянно полуобернулся и чуть не упал на труп от неожиданности, едва успев схватиться за край секционного стола. На него смотрел Нико ди Анджело.

Выглядел он осунувшимся, хуже, чем вчера на допросе — или просто теперь Уилл мог лучше его разглядеть. Потому что между ними было едва ли полметра. Одну руку он сунул в карман чёрных джинсов, в другой сжимал стаканчик с кофе. Цвет стаканчика был не как из местного автомата, но кофе ещё исходил паром.

— Как ты сюда попал? — выдавил Уилл, ещё не вполне придя в себя. Вообще-то гостей в танатологию не пускали, тем более без сопровождения. И он даже не слышал, как открывалась дверь.

Нико пожал плечом.

— Что ты делаешь? — ответил он вопросом на вопрос.

— Работаю…

— Я не об этом! Что это было в туалете? Что у полиции за план?

— Ах, это… — Уилл наверняка покраснел от смущения. Он столько думал о вчерашнем, что совсем забыл о своём туалетном подвиге. — Нет, я… Я не работаю с полицией.

— Просто ходишь с ними на слежку и на обыски? — фыркнул Нико.

— Нет, я… вроде как случайно там оказался? Оба раза. Извини, в туалете я… я просто узнал тебя и от неожиданности… Ты, наверное, не помнишь, но мы вместе учились…

— Я тебя помню, — грубо перебил Нико. — Ты случайно оказался у меня дома на обыске?

Уилл моргнул. Нико его помнит? Тогда, в колледже, он был уверен, что Нико даже не в курсе его существования. И это объясняло, почему он знает, что Уилл был на обыске: наверное, рассказал Хейзел, что учудил его давешний сокурсник, а она запомнила имя и узнала его, когда Лу представила его. Значит, Нико знал и помнил даже его имя и фамилию! И вот почему Хейзел так странно вчера и сегодня на него поглядывала. И эти её вопросы о морге… Она хотела узнать, когда и где Нико сможет вот так загнать его в угол. Уилл переступил с ноги на ногу.

— Типа того, — промямлил он.

— Она таскает тебя на все дела потому, что вы встречаетесь?

— Обычно нет, я…

— А это правда?

— Что? — не понял Уилл.

— За мной действительно следят?

А, то, что он сказал в туалете.

— Ну да… Да ты вчера, наверное, и сам понял.

— Они меня подозревают?

— Ну… — осторожно начал Уилл. — У тебя стопроцентное алиби… Но они думают, ты кому-то помогаешь…

Наверное, не стоило этого говорить? Стоило, пожалуй, если Нико был невиновен, но после его ловкого проникновения в танатологию Уилл уже не был в этом так уверен.

Нико презрительно фыркнул.

— Какая от меня помощь? — буркнул он себе под нос. — Что у них на меня есть?

— Я не то чтобы полностью в курсе дела… Насколько я знаю, только совпадение твоего графика работы с графиком краж.

— А другие подозреваемые?

— Я о таких не слышал, — честно ответил Уилл. — По-моему, их нет.

Какое-то время они так и стояли на расстоянии полуметра, таращась друг от друга. Потом Нико сказал:

— Закрой глаза.

Сердце так сильно ударило Уилла в рёбра, что он чуть не упал. «Сейчас он меня поцелует», — подумал он; глаза он закрыл, и, кажется, его губы разомкнулись сами собой, а дыхание участилось. Но ничего не происходило.

— Нико? — неуверенно окликнул он.

Ответа не последовало.

Уилл открыл глаза и изумлённо огляделся. В танатологии он был один.

========== Уилл. 2-2 ==========

3

Уилл взял себя в руки. Он был взрослым человеком, а не впечатлительным подростком. У него было много работы и обязанностей. У него была Лу.

Он весь день работал, не поднимая головы; дел скопилось много. Лу написала, что задержится на час. Это было очень мило с её стороны — раньше она постоянно просто приходила домой неизвестно во сколько, а Уиллу оставалось только гадать, ждать ли её к ужину, ложиться ли без неё спать. Так что он и сам задержался на полчаса, а потом заехал в магазин и затарился по полной. Заказал ужин — как раз к приходу Лу, раз уже он в кои-то веки знал, когда она придёт. Они поели, поговорили, посмотрели телевизор; она рассказала забавную историю с работы, и он тоже вспомнилодну — она случилась на прошлой неделе, но как-то не приходилась к слову. Они чудесно провели вечер — и ночь. Кажется, именно так всё и было, когда они только начали встречаться. Получается, нужно было лишь приложить усилия.

Ни в тот день, ни на следующий он не думал о Нико и не спрашивал о его деле. Волновался только немного, что его спросят, зачем тот к нему приходил: ведь за ним была слежка, и полиция не могла не узнать о его приходе. Но никто об этом так и не спросил.

А потом к нему на работу зашёл Фрэнк. Странно, что он не узнал результаты вскрытия по телефону, дело было формальное, но Уилл решил, что Фрэнк просто оказался поблизости.

И тогда Фрэнк сказал:

— А что ты делаешь в пятницу вечером?

— Ничего, — честно ответил Уилл.

— А ты не… Меня… — Фрэнк перевёл дыхание. Он явно волновался, и Уилла это удивило. Может, его тайной страстью была не только выпечка, но и игра на сцене, и в пятницу у него была премьера?

— Хочешь позвать меня на свидание? — пошутил он.

Фрэнк криво улыбнулся.

— Типа того. Почти. Хейзел пригласила нас в гости.

Уилл застыл. Медленно поднял взгляд.

— Что? — тупо переспросил он.

— Я… она… Я хотел бы пойти, но… я не хотел бы идти один, и я…

— Но ведь ты говорил, что это запрещено? — пробормотал Уилл.

— Рейна… капитан разрешила. Она думает, это может помочь делу.

— Я не собираюсь шпионить!

— Конечно, нет! Ты же знаешь, почему я хочу пойти! И это не из-за дела!

Уилл тяжело вздохнул. Он знал, что лучше не соглашаться.

— А Лу?

— Лу… — Фрэнк отвёл взгляд. — Ну, ей… ей лучше не знать… Она… она была бы против, я знаю, но… Ох, прости. Я знаю, что ставлю тебя в ужасное положение. Я пойму, если ты ей расскажешь. Я просто… Извини, я пойду.

— Ладно, — выпалил Уилл.

— А? — Лицо Фрэнка озарилось надеждой.

— Ладно, — обречённо повторил Уилл. Он знал, что совершает ошибку, но Фрэнк казался таким уязвимым… И Уилл совершенно не умел отказывать людям в помощи, особенно если эти люди были такими неуверенными и напуганными, как Фрэнк. — Ладно, я приду. Если будет ужасно, сделаю вид, что мне срочно нужно на работу.

Ему показалось, что сейчас Фрэнк его обнимет, но тот не стал. В конце концов, они не были такими уж близкими друзьями.

Ох, Уилл надеялся, что это всё не зря и у Фрэнка с Хейзел всё получится…

С другой стороны, это означало, что он будет чаще видеться с Нико.

Ну и что? Он уже взял себя в руки и не собирался делать никаких глупостей.

4

В общем-то, Уилл понимал, почему Хейзел может запасть кому-то в душу.

Она излучала такую жизнерадостность и дружелюбие, что было сложно ими не проникнуться.

Хейзел почти сразу утащила Фрэнка на кухню — печь что-то особенное. Она предложила присоединиться и Уиллу, но тот вежливо отказался. Выпечка манила его даже меньше, чем готовка.

Нико сидел на диване, безэмоционально уставившись в телевизор; поздоровавшись с пришедшими, он перестал обращать на них внимание. Впрочем, молчаливое сидение на диване всё равно было для Уилла предпочтительнее, чем минимальное участие в кухонных делах.

— Я помою руки, — пробормотал он, хотя никто особенно и не интересовался тем, чем он собирается заняться, и направился в ванную. Там он пару минут постоял перед зеркалом — и дожидаясь, пока высохнут руки, и просто пытаясь потянуть время. Может, никто и не заметил бы, если бы он весь вечер просидел в туалете.

Вздохнув, он всё-таки вышел и направился обратно к гостиной.

Дверь в комнату Нико была открыта.

Уилл не собирался шпионить. В конце концов, он всё там уже видел, незаконно наблюдая за обыском. Просто его взгляд упал на фотографию, и он ненадолго застыл на месте.

— На что уставился?

Уилл чуть не подпрыгнул на месте. Как Нико умудрялся каждый раз так незаметно подкрадываться?

— И-извини, — он надеялся, что не покраснел. — Просто…

— Что просто? — с прежней враждебностью спросил Нико. Конечно, у него были все основания злиться, но Уилл вместо вины ощутил нелогичный прилив раздражения — дурацкая защитная реакция, с которой он не сумел ничего поделать.

— Просто ты был таким счастливым, — вырвалось у него.

На фото были Нико с Бьянкой в колледже; Уилл даже помнил это место. Оба сияли улыбками до ушей. Больно было видеть, как Нико изменился.

Смущённый, раздражённый, подавленный, Уилл, не глядя на Нико, поспешил в гостиную, рухнул на диван и невидящим взглядом уставился в телевизор.

Он думал, что Нико останется у себя, но спустя минуту тот осторожно опустил на противоположный конец дивана.

— Ты хорошо её знал? — тихо спросил он.

Уилл, нахмурившись, повернулся к нему.

— Ты о Бьянке? — Нико кивнул. — Нет, я… у нас были общие занятия, мы, наверное, иногда общались по учёбе, но на самом деле я её не знал совсем.

— Но ты был на прощальной службе.

— Я… — Уилл моргнул. — Мне казалось, ты в тот день не особенно замечал никого вокруг.

— Типа того, — Нико пожал плечом. — Так тебе просто было нечем заняться или что?

Уилл снова ощутил прилив раздражения, на этот раз не показавшийся ему несправедливым.

— Хотел поговорить с тобой, — огрызнулся он.

— Что? Зачем?

— Ты мне нравился, что тут непонятного?

Вспышка прошла мгновенно, как только до Уилла дошло, что он сказал.

— Что?

— Неважно, — пробормотал Уилл, оглядываясь на кухню. Кажется, ни Фрэнк, ни Хейзел, ничего не услышали, полностью поглощённые друг другом. Он перевёл взгляд на телевизор; шла какая-то викторина. Он наверняка покраснел — снова — если вообще обретал свой привычный цвет за последние пару минут. Вдобавок ко всему заурчал живот. Если честно, соглашаясь прийти в гости, он вроде как рассчитывал поесть и, помня, как вкусно готовит Хейзел, оставил в желудке побольше пустого места. Но было непохоже, что в ближайшее время кто-то собирался его кормить, так что вечер обещал быть и неловким, и голодным. Впрочем, он всё ещё мог сделать вид, что его вызвали на работу. Срочное дело, убит нобелевский лауреат, без Уилла не обойтись.

Нико поднялся и ушёл. Неудивительно.

Женщина в телевизоре усиленно пыталась припомнить, с какими двумя странами Мексика граничит на юге. Вообще-то Уилл тоже не знал наверняка. Он лениво слушал её рассуждения, более-менее успешно отвлёкшись от происходящего, когда вернулся Нико.

— Извини, — сказал он, буквально пихнув Уиллу в руки тарелку с сэндвичем. — Я знаю, что приличные люди гостей кормят. Но у нас гостей не было… ну, никогда.

Один только вид сэндвича окрасил мир в яркие краски. Уилл широко ему — сэндвичу — улыбнулся. Ухватив его обеими руками, он ответил:

— А мне казалось, Хейзел очень общительная.

— Ну, в общем, да, — согласился Нико. — Но сюда она никого не приводит.

Уилл не то чтобы его услышал, потому что сэндвич был восхитителен (наверное, отчасти оттого, что он умирал с голоду, но всё же). Зажмурившись, Уилл блаженно застонал, пережёвывая. Нико фыркнул.

Поев, Уилл снова стал нормальным человеком и даже отважился попросить воды.

— Кухня прямо у тебя за спиной, — проворчал Нико, но забрал тарелку и принёс ему сока.

Остаток вечера они не заговаривали ни о чём кроме того, что шло по телевизору, но разговор был по крайней мере мирным, и неловкости уже не было. И Уилл понял для себя: что бы ни было раньше, сейчас он в Нико вовсе не влюблён. Сочувствие, смутный интерес к его истории — да, это он чувствовал, но и только.

И это значило, что он не должен чувствовать себя виноватым ни перед Лу, ни перед самим собой из-за того, что в следующую пятницу придёт снова.

========== Уилл. 2-3 ==========

5

Покупка была импульсивной. Уилл привык не обращать внимания на контекстную рекламу, но глаз зацепился за словосочетание «Мифы и магия». Это была реклама какой-то настолки, построенной на похожих механиках и обещавших современный взгляд на старую игру. В игре были персонажи, у каждого — своя колода карт, фигурка и жетон союзника. Ещё на неё была скидка, хотя не то чтобы Уилл знал, сколько в принципе должны стоить настолки. В общем, он взял да и заказал эту игру — с доставкой на адрес Нико и Хейзел, чтобы ничего не объяснять Лу и Фрэнку, и только потом сообразил, что не может предупредить их, что к ним заявится курьер с игрой: у него не было их телефонов, да и их переписка отслеживалась. И что они подумают, увидев эту игру? Но сделанного было не вернуть, и Уилл постарался до пятницы выбросить это из головы.

А в пятницу, когда они пришли, Хейзел заявила, что одногруппница одолжила ей игру.

— Правда, оказалось, что, чтобы играть вчетвером, нужна ещё одна коробка, а с этой играть можно только вдвоём.

— Ну, нам всё равно было бы некогда, — бодро ответил Фрэнк. Видно было, что все его мысли — о муке и яйцах, или о чём там думают пекари.

С одной стороны, Уилл был признателен Хейзел за то, что она сказала, что игра её; ему не очень хотелось объяснять всё Фрэнку. С другой стороны, его настораживало то, что она решила соврать. Почему она это сделала? Уилл не сделал ничего плохого, почему она подумала, что ему нужно прикрытие?

Впрочем, все эти мысли вылетели у него из головы, когда он увидел, с каким предвкушением Нико смотрит на игру и как бережно проводит ладонью по коробке.

— Я её распаковал, — негромко сказал он, когда Фрэнк с Хейзел удалились. — Чтобы она не выглядела новой… Ладно, если честно, просто не мог сдержаться. Но мы ещё не играли. Ты знаешь правила?

— Нет, — признался Уилл.

— О, всё очень просто. — Нико снял крышку, достал из коробки раскладное картонное поле и положил его на стол. — Выбираешь персонажа, получаешь его фигурку, жетон союзника, счётчики жизней и колоду. Можно добирать карты из колоды, передвигаться, атаковать или защищаться от атаки, а ещё некоторые карты дают специальные действия. Ты быстро разберёшься. Кем хочешь быть?

— Королём Артуром.

— Окей, я тогда буду Синдбадом. О, — спохватился Нико, — я опять забыл про еду. Будешь пиццу?

— Обожаю пиццу.

— Ладно, я сейчас спрошу у них, что им взять.

Остаток вечера они почти не говорили ни о чём, кроме игры; Уилл спросил, чем занимался Нико все эти годы, но тот ответил неохотно и очень кратко: дождался окончания расследования, уехал из колледжа, дальше ничего интересного.

— Точно, расследование, — спохватился Уилл. Расследование смерти Бьянки. — Чем оно закончилось?

— Ничем, — резко ответил Нико. — Твой ход.

Одна партия занимала около получаса, а персонажей было всего четыре, и за вечер они успели сыграть каждым против каждого. Самой сильной оказалась Медуза, но, в общем, Уиллу казалось, что если часто кем-то играть и хорошо знать его колоду и возможности, то её можно и победить.

Он уже нисколько не жалел, что взял игру: даже если бы она была скучной (а она не была), выражения лица Нико было бы достаточно, чтобы она окупилась. Тот просто излучал энтузиазм, напоминая Уиллу прежнего себя. Уилл старался не таращиться на него слишком часто — хотя бы потому, что нужно было сосредоточиться на игре. Но он был рад, что сделал чью-то жизнь хоть немного лучше.

6

В следующую пятницу Фрэнк задержался на работе, и Уилл пришёл первым; это означало, что в кои-то веки они с Хейзел мило поболтали.

— С ней невозможно играть, — пожаловался Нико. — Я один раз её уговорил, а она по полчаса думала над каждым ходом и в итоге проиграла, хотя играла за Медузу!

— Эй, это была моя первая партия! — возмутилась Хейзел.

Уиллу нравилось видеть их вместе. Он был рад, что у Нико всё же есть сестра.

— А сколько вы друг друга знаете? — спросил он. — Пару лет?

— Ну да, — ответила Хейзел. — Я узнала, кто был моим отцом, только после маминой смерти, из её бумаг. Хотела его найти, а оказалось, что он уже умер. Так что я пошла к нему на могилу и встретила там Нико.

— Ого, — сказал Уилл. — То есть… мои соболезнования. Но удивительное ведь совпадение, что он случайно оказался там в тот же день и в то же время.

— О, на самом деле нет. Бьянка похоронена там же рядом, и, как я поняла, Нико приходил туда чуть ли не каждый день.

Нико с нечитаемым выражением лица поднялся и ушёл на кухню. Уилл провёл его виноватым взглядом, но Хейзел не выразила никакого волнения. Нико открыл духовку, и аппетитный запах, который Уилл почувствовал сразу же, войдя в квартиру, стал сильнее. От этого он отвлёкся и не расслышал следующую реплику Хейзел.

— Что, извини? — он смущённо повернулся к ней. Она только улыбнулась.

— Я говорю, у меня были проблемы с получением маминого наследства, и Нико сильно помог. Считай, спас мне жизнь.

Нико неразборчиво что-то проворчал, но вскоре вернулся с большой тарелкой, заваленной кусками пиццы.

— Еда, — буркнул он, поставив тарелку на столик.

Уилл широко распахнул глаза. Он не ел домашней пиццы, наверное, с детства, а эта выглядела роскошно. Он тут же потянулся к ней и взял кусок.

— О боги, — сказал он после первого же укуса — слегка невнятно из-за того, что пицца была горячей, — я сейчас заплачу от счастья. Это самое вкусное, что я ел в своей жизни.

— Слышала? — Нико торжествующе посмотрел на Хейзел. — Твоя еда отстой.

— Ты сам её сделал? — спросил у него Уилл. Ему всё ещё было сложно поверить, что обычный человек может создать что-то вроде этого.

— Ты говорил, что любишь пиццу, — буркнул Нико. Довольная улыбка исчезла, но было поздно; Уилл уже знал, что его кажущаяся мрачность — защитный механизм, который, может быть, помогал ему пережить смерть сестры, да так и остался маской для посторонних. Конечно, Уилл не собирался приписывать себе заслуг того, что это он делал Нико счастливее; было видно, что у Хейзел это получается ничуть не хуже. Всё же он был рад, что оказался в тесном кругу тех, кому позволялось увидеть настоящего Нико. Не такого жизнерадостного, как сколько-то лет назад, но и не тонущего в страданиях.

Вскоре пришёл Фрэнк; забрав себе пару кусков, они с Хейзел ушли на кухню и уже спустя минуту весело щебетали о летних каникулах.

Уилл снова потянулся за пиццей, и вопрос Нико застал его врасплох.

— Это какой-то план? — негромко спросил тот. — Уловка, чтобы проработать нас как подозреваемых? Что-то выведать?

Уилл не был уверен, имеет ли он в виду его, Фрэнка или их обоих. Но вид у Нико был очень серьёзный.

— А когда Хейзел расспрашивала меня о работе, чтобы сообщить тебе, когда ты сможешь застать меня одного, это была уловка?

Ну вот они впервые об этом и заговорили.

Нико перевёл взгляд с сестры на него. Он нахмурился, слегка растерянный.

Уилл продолжил.

— Это она нас пригласила, — сказал он. — Мы не напрашивались. Почему она это сделала, если не приглашает даже своих одногруппников? Это какой-то план?

Нико поджал губы.

— Я не знаю, что происходит у неё в голове, — неохотно ответил он. — Это была не моя идея. То и другое.

— Я тоже не знаю, что у Фрэнка в голове, — мягко сказал Уилл. — Мне не кажется, что у него есть хитрый план. Я знаю не больше тебя. Я могу только сказать за себя — я ничего не пытаюсь выведать. Но что касается Фрэнка… — Он оглянулся на друга. — В одном я уверен: он честный человек. Он никогда не… стал бы… фабриковать улики или… не знаю. Ты невиновен, и со стороны Фрэнка тебе нечего бояться. Он из тех, кто считает, что лучше отпустить невиновного, чем засадить виноватого.

Нико отвёл взгляд.

— Играть будем или нет? — пробормотал он. Но в этот раз ему понадобилось какое-то время на то, чтобы преодолеть рассеянность и сосредоточиться на игре.

========== Уилл. 2-4 ==========

7

Утро понедельника не задалось. С утра Уилл чуть не поругался с Лу, причём по своей вине. Она полностью освободила выходные, чтобы провести их с ним, и он понимал, как много это должно значить. Но ему было скучно, он был рассеян и сам не знал почему. Конечно, она не могла этого не почувствовать. В итоге, собираясь на работу, они буквально разругались из-за подгоревшей яичницы.

Город стоял в пробках, и Уилл, как почти каждое рабочее утро, поехал на метро, а его поезд решил отдохнуть и минут пятнадцать простоял на станции. Вроде кого-то вырвало в соседнем вагоне.

Раздражённый, Уилл спустился в танатологию, чтобы не поссориться ещё и с кем-нибудь из коллег, и, включив свет, застыл на месте. На стуле в углу сидел Нико с чашкой в руке.

— Привет.

— К-как ты здесь оказался? — растерялся Уилл. — Снова?

— Я это сделал, — невпопад ответил Нико — с ударением на слове «я».

— Что сделал?

— Все эти кражи. Это действительно я.

Уилл тупо уставился на него.

— Хочешь сказать, ты действительно кому-то помогал?

— Никому я не помогал. Я действовал один.

— Я не…

На этот раз Нико не стал просить его закрыть глаза. Просто встал, отступил в сторону и исчез.

Уилл сделал шаг в ту сторону; снова попятился к выключателю и включил ещё больше света, чтобы разглядеть тёмную часть помещения, в которой тот исчез — но не настолько ведь тёмную, чтобы не увидеть там человека!

— Это какая-то шутка? — слабым голосом позвал он. — Нико?

Сзади послышались шаги, и в танатологию вошёл Остин, коллега Уилла.

— Доброе утро, — рассеянно сказал Остин, не отрываясь от телефона.

— Доброе, — отозвался Уилл, всё ещё оглядываясь. Нико где-то спрятался? И сейчас веселится, глядя на его растерянное лицо? Но ведь Уилл глаз с него не сводил, он просто не мог успеть накрыться простынёй или типа того.

— Ты опять без ассистента?

— Да я просто… Я зашёл… Я уже ухожу. — И Уилл сбежал, в кои-то веки желая оказаться среди живых и нормальных людей.

Хуже всего было то, что он никак не мог увидеть Нико до пятницы. И до пятницы ему предстояло мучиться неопределённостью.

По крайней мере, так он думал. Но, выйдя на обед в привычное кафе через дорогу, он вдруг услышал оклик:

— Доктор Солас!

Он медленно обернулся. Хейзел. Сейчас и она растворится в воздухе?

— Привет, — настороженно сказал он, когда она подошла ближе, сияя улыбкой.

— Не ожидала вас здесь увидеть! — воскликнула она.

Ну конечно, не ожидала. После того как выведала, где он работает.

Изображает случайную встречу на случай, если за ней следят? С чего бы ещё ей называть его доктором?

Значит, не может найти его на рабочем месте, как Нико?

— Эм, да, — выдавил он.

С прежней широкой улыбкой она на удивление серьёзным тоном произнесла:

— Я тоже в этом участвую.

— Что? Ты-то зачем мне рассказываешь?

Он полдня думал и, кажется, понял, почему решил рассказать Нико. Наверное, из-за реплики Уилла о его невиновности. Наверное, не мог продолжать мирное дружелюбное общение с тем, кого так сильно обманывал. Наверное, и других друзей у него из-за этого не было. Наверное, все выходные он пытался принять решение.

Но Хейзел?..

— Затем, чтобы Нико знал, что если он кому-то расскажет, то потянет меня за собой. Может, начнёт думать головой после этого. О чём он вообще думал? — В голосе Хейзел звучал гнев, и широкая улыбка выглядела странно.

В голове у Уилла роился миллион вопросов, и он задал случайный:

— Зачем вы это делаете? Ты же и так богата!

Она склонила голову к плечу.

— Точно не ради денег. Мы потом всё вернём. Но мне пора.

— Подожди! У Нико из-за этого проблемы со здоровьем? Из-за перемещений?

— Да.

Она не исчезла, а просто развернулась и ушла. Уилл беспомощно смотрел ей вслед, а потом заставил себя зайти в кафе.

========== Уилл. 2-5 ==========

8

Уилл не знал, как дожил до пятницы. К счастью, Лу всю неделю работала чуть ли не до ночи, и ему не приходилось объяснять ей, почему он так взбудоражен. Он не знает, зарабатывается ли она потому, что нужно навёрстывать выходные, или потому, что обижена на него. В любом случае он чувствовал себя немного виноватым и в пятницу по дороге к Нико, несмотря на всё своё нетерпение, заскочил домой и оставил на столе китайской еды из её любимого ресторанчика, чтобы, придя домой, она не дожидалась доставки, а могла быстро всё разогреть и поесть.

Из-за этого он приехал чуть позже Фрэнка.

— Ты пришёл, — улыбнулась Хейзел, открыв ему дверь. Она старалась выглядеть безмятежно, но во взгляде у неё промелькнула тревога.

Они думали, он не придёт? Увидит часть тайны и решит держаться подальше? Не захочет узнать остальное? Убедиться, что не сошёл с ума?

Она не спросила, рассказал ли он кому-нибудь. Ничего удивительного; как бы он смог? Даже если бы он хотел их сдать, кто бы ему поверил?

Остальные уже поели, но его порцию лазаньи держали в духовке, чтобы не остыла. На вкус она была потрясающей; Уилл хотел узнать, приготовил ли её Нико, но стеснялся спросить.

Пара минут разговора ни о чём, и Хейзел с Фрэнком ушли на кухню. Уилл, продолжая жевать, повернулся к Нико. Тот смотрел на него с мрачным вызовом.

— Значит, так, — сказал Уилл. — Хейзел сказала, проблемы со здоровьем у тебя из-за перемещений. Я правильно понимаю, что после них ты сильно устаёшь?

Нико нахмурился.

— Зависит от их количества и расстояния, — настороженно ответил он.

— И кофе помогает?

— Немного. Откуда ты знаешь?

— Когда ты появлялся у меня на работе, ты оба раза был с кофе. Ещё что-нибудь?

— Энергетики, — Нико повёл плечом, всё ещё хмурясь. — Почему ты спрашиваешь?

— Я понял, почему ты не обращался к врачам из-за своего состояния. Ты боялся, что они найдут в твоей крови что-то необычное и ты привлечёшь внимание. — Уилл дождался ответного кивка. — Значит, это началось не так давно. Разве что ты избегаешь врачей с детства.

— После смерти Бьянки, — глухо ответил Нико.

— Я могу устроить тебе анонимный медосмотр. У меня есть… ну, знакомые. Нужно будет сдать анализы до перемещений и после. Я думаю, достаточно будет подробного анализа крови. Можно…

— Почему ты мне помогаешь? — перебил Нико.

Теперь и Уилл нахмурился.

— Я врач, — сказал он. — У тебя проблемы со здоровьем.

— Ты не настоящий врач.

Уилл тяжело вздохнул.

— Ха-ха. В любом случае я гарантирую тебе со своей стороны полную медицинскую тайну.

— И у тебя нет никаких вопросов насчёт… насчёт…

— Есть, — признался Уилл. — Но это не так важно. Ну и я не уверен, что ты настроен на них отвечать.

Какое-то время побуравив его взглядом, Нико развернулся к телевизору. Решив выждать, Уилл снова взялся за отставленную было в сторону лазанью. Честное слово, ради такой еды стоило не дать Нико угодить в тюрьму.

Он доел, а Нико всё ещё молчал, и Уилл всё же заговорил.

— Хейзел сказала, вы делаете это не ради денег. Было бы мило, если бы ты добавил что-нибудь ещё, но…

— Это ради Бьянки.

— Что? — Уилл вздрогнул. В мире, в котором существовала телепортация, легко было поверить, что определённым образом использованные драгоценные камни могут вернуть человека к жизни. Но, пожалуй, для него это было бы слишком.

— Что ты помнишь о расследовании?

Уилл покосился на кухню, чтобы убедиться, что Хейзел с Фрэнком поглощены друг другом.

— Ничего, — признался он. — Меня не опрашивали, моих друзей тоже.

— Да, они не особенно старались.

— И?..

— Я знаю, кто это сделал.

Уилл сглотнул.

— Ты узнал? Ты вёл своё расследование? Все эти годы?

— Нет, я имею в виду, что знал с самого начала. Многие знали. Полиция тоже. Это был Люк Кастеллан.

— О, — Уилл откинулся на спинку дивана, соображая. В колледже было много богатеньких деток, но Кастелланы были богаты — и влиятельны — даже по их меркам. Даже сейчас Уилл периодически видел их фамилию в газетах. Легко было поверить в то, что Люку ничего не стоило откупиться от полиции. «Ничего» в смысле никаких усилий, конечно же. — Ты уверен?

— Абсолютно. Но меня и слушать не стали. Хотя его алиби было совершенно смехотворным. Но никто не стал повторно допрашивать свидетелей или изучать место преступления.

Уилл медленно кивнул.

— Лу хотела поднять дело о смерти Бьянки, но не нашла его в архиве. Думаешь, его специально уничтожили?

— Нет, это я его украл.

— Что? Зачем?

— Чтобы, когда начнётся расследование краж, никто не наткнулся бы на мой мотив.

— И что это за мотив? Хочешь ограбить его?

— Нет. Хочу, чтобы его обвинили в этих кражах.

Нико повернул голову и посмотрел прямо ему в глаза. Уилл сглотнул.

— Это… — Ему было сложно уложить услышанное в голове. Красть что-то у миллионеров, для которых эта потеря едва заметна, — это одно. Делать это, чтобы засадить кого-то за решётку…

— Я пойму, если для тебя это слишком, — сказал Нико. — Знаешь, даже для меня это иногда слишком. Я… — Он покачал головой и опустил взгляд. — Сразу после того, как дело закрыли… Когда я узнал, что могу перемещаться по… Кхм. Я хотел убить его. Проник в их дом. Изучил его от и до. Думал, не устроить ли поджог. Пробрался в его спальню. Но просто… не знаю. Не смог. И сам в процессе чуть не откинулся, перестаравшись. Я не мог его убить, как он её, но… не мог перестать надеяться отомстить? — Он опустил голову.

— Он… нарочно её сбил? — выдавил Уилл.

— Нет… Просто пьяным был за рулём. Просто не увидел её. Или увидел и не остановился, но это уже… домыслы. Я не знаю.

— И ты хочешь, чтобы он сел, даже если обвинение будет другим.

— Ну, я… не уверен, что он и правда сядет. Я могу только подкинуть ему украденное. У него всё ещё будут лучшие в миры адвокаты. Но… надеюсь обеспечить ему серьёзные неприятности.

— Это ты сделал лазанью?

— Что? — Нико недоверчиво уставился на него. — Ну да. Это что, важно?

Это было важно. Потому что для Уилла было важно, что Нико честный и заботливый человек. Настолько честный, что не смог молчать после того, как Уилл назвал его невиновным, и при первой возможности рассказал правду. Настолько заботливый, что запомнил, что Уилл любит пиццу, что сделал ему сэндвич, даже когда злился на него, что приготовил лазанью, даже не будучи уверенным, что Уилл придёт.

Уиллу не была близка идея мести. Может быть, просто потому что ему было некому мстить.

Но сейчас он подумал о том, что из-за Люка Кастеллана, у которого в жизни было всё, погибла Бьянка, а из-за его обмана была разрушена жизнь Нико — счастливого, жизнерадостного парня с лезущими в глаза нестрижеными волосами и хитрой улыбкой. Из-за Люка Кастеллана Уилл потерял возможность, которая, быть может, и не существовала на самом деле — из-за него Уилл несколько лет назад потерял Нико.

— Он пытался с тобой связаться? — спросил Уилл. — Как-то… откупиться?

— Насколько я знаю, нет.

Хейзел чихнула, и оба вздрогнули.

— Будь здорова! — несинхронно крикнули они, обернувшись. Взгляд Уилла зацепился за них с Фрэнком.

— Несправедливо будет, если они начнут встречаться, да? — тихо спросил он. — Оба так классно готовят — каждый мог бы осчастливить какого-то неумеху. Но вместо этого неумехи вынуждены вместе страдать.

— Что? — изумился Нико. — Ты о чём?

Уилл перевёл взгляд на него.

— В смысле — о чём? — удивился он. — О них двоих.

— Хейзел не… Нет! — Это прозвучало довольно громко, но ни Хейзел, ни Фрэнк на них даже не глянули, занятые выпечкой.

— Ты же не… Я же тебе говорил, что это никакая не ловушка. Зачем, по-твоему, Фрэнк сюда приходит?

— Ну… — Нико оттянул ворот футболки. — Ради выпечки?

Уилл поднял брови.

— Ну да, так любит выпечку, что ради неё ходит к подозреваемому в кражах в гости.

Нико открывал и закрывал рот, глядя то на него, то на Фрэнка с Хейзел.

— Но…

— А она что, каждый раз зовёт нас прийти снова, потому что обожает печь? — фыркнул Уилл.

— Нет, это ради тебя!

Настал черёд Уилла растерянно разевать рот.

— Что?

— Я имею в виду… Не в том смысле, что мы с тобой… — Нико даже покраснел. — Я имею в виду, ты тогда, в туалете, сказал мне о слежке, и… она не была уверена, что я смогу найти тебя на работе, и решила перестраховаться, пригласив вас обоих. Она приглашает Фрэнка, только чтобы ты мог приходить, не компрометируя себя! И, типа… отвлекает его?

— О, — Уилл озадаченно моргнул. В принципе, он мог бы и догадаться. Хотя он не был так уж уверен насчёт того, что это было единственным мотивом Хейзел. Он снова посмотрел на этих двоих на кухне. С другой стороны… Вряд ли она всерьёз рассчитывала на отношения с полицейским, если была, ну… преступницей? Уилл так и не понял её роли в деле — может, она вообще обманула его насчёт своего участия, — он был вполне уверен, что уж об этом Нико расспрашивать не стоит. — Вообще-то это Фрэнк просил меня прийти, только чтобы не компрометировать себя, приходя одному, и я вроде как отвлекаю тебя.

Они с минуту просто сидели и глазели друг на друга, переваривая информацию.

— Ты поэтому пришёл? — спросил Нико. — Сегодня и вообще.

Уилл вздохнул.

— Нет, — признался он. — Я… мне было интересно тебя увидеть. После всех этих лет. Узнать, что с тобой стало. И… мне вроде как… всё ещё интересно? Проводить с тобой время? — Он покосился на скучающую на столе игру. Вряд ли настроение было подходящим. — Ладно. Просто скажи мне, когда будешь знать дату выхода на работу и… ну, хм… перемещений… и я назначу на этот день медосмотр. Чтобы ты сдал анализы до них и после.

— Ты не передумал? — Нико посмотрел на него исподлобья.

— С чего бы мне передумывать? Я могу не разделять твою цель, но я хочу тебе помочь.

Нико закусил губу. Тут на кухне заурчал миксер, и к ним подошла Хейзел.

— Ну? — сурово спросила она, стоя к Фрэнку спиной. — Поделился историей? — Нико отвёл взгляд и ничего ей не ответил. — Чтобы ты знал, — сказала она Уиллу, — я ни за что не позволила бы ему тебе рассказать, если бы знала, что он задумал.

— Ясно, — ответил Уилл.

— Не всем враньё даётся так хорошо, как тебе, — огрызнулся Нико.

Хейзел сузила глаза.

— Я никому ни о чём не вру, — ответила она. — А если тебе это даётся плохо, то, может, не стоило во всё это ввязываться?

Окинув обоих суровым взглядом, она вернулась на кухне. Уилл поёжился.

— Не обращай внимания, — буркнул Нико. — Она просто тебя не знает. — Это значило, кажется, что Нико считал, что знает его. И было вроде как… приятно. — В любом случае я не сказал тебе ничего, что ты мог бы использовать как доказательство. Я… не буду, наверное, говорить тебе, где мы всё прячем и что конкретно делаем, но в остальном… можешь спрашивать.

— Пока не знаю, о чём. Можно мне ещё лазаньи?

Слабо улыбнувшись, Нико ушёл и вернулся с полной тарелкой.

— И ещё… — сказал он. — Я вроде как заказал дополнение к игре? С новыми персонажами? — он неуверенно опустил взгляд. — Я понимаю, что ты сейчас не настроен играть, просто говорю.

— Нет, давай сыграем, — ответил Уилл. — Я только доем. Я очень хочу ненадолго сменить тему. Новые персонажи — это круто. Ещё четыре?

— Шесть. И два новых поля.

И Уилл выбрал Джекила-Хайда, а Нико — Дракулу.

Нельзя было сказать, что они играли так же сосредоточенно, как раньше, но более-менее отвлечься у них вышло. Довольно вяло обсудили Стивенсона и Стокера, а заодно экранизации. Как бы Уилл ни хотел сменить тему, всё же вопросы роились в его голове и не давали полностью погрузиться в игру; ему казалось, что с ними стоит подождать, и всё же — в следующий раз он мог задать их только через неделю.

Когда Нико выиграл первую партию, Уилл всё-таки сказал:

— Хейзел сказала, ты буквально спас ей жизнь.

Нико поднял голову. Это не было вопросом, и он мог бы просто промолчать, но, заново тасуя колоду Дракулы, он бросил краткий взгляд в сторону кухни, снова опустил глаза на поле и ответил:

— Глупости.

Уилл не стал расспрашивать. Нико не любил говорить о прошлом и не любил говорить о Бьянке или Хейзел. И сегодня Уилл понял почему. Всё это было связано с кражами, и любое неосторожное слово могло его выдать.

Поэтому он удивился, когда Нико всё-таки продолжил.

— У её матери были какие-то деловые посредники, которые распоряжались всем имуществом. В завещании было указано, что после её смерти всё перейдёт к Хейзел. Но они просто придержали завещание и кое-какие ещё документы, и всё досталось им. Когда мы встретились на кладбище, ей даже некуда было пойти ночевать. К счастью, оказалось, что они ничего не уничтожили, просто хранили под замком. Так что я заглянул к ним в офис, а наутро Хейзел смогла предъявить свои права.

— Просто заглянул? — спросил Уилл. — Зашёл, взял свои документы и ушёл?

Нико вздохнул.

— Я этим не горжусь, — признался он. — Не стоило мне устраивать там бардак и уничтожать бумаги. Наверняка там были ещё какие-то скрываемые ими документы, нужно было их просто оттуда забрать, кто-нибудь бы разобрался. Но я был вроде как зол… и увидел возможность отомстить хоть кому-то.

— И что, потом у вас не было с ними никаких неприятностей?

— Неа. Не знаю, что они подумали. Может, что она связана с мафией? Или просто не хотели заявлять, что у них украли документы, которые они незаконно утаивали. Реванш?

Уилл не сразу сообразил, что последний вопрос относится уже не к мести, а к партии, в которой он может попробовать отыграться.

— Да, давай, — сказал он. Больше в тот вечер о прошлом не говорили.

========== Уилл. 2-6 ==========

9

Когда стало известно, что в следующее воскресенье Нико выйдет на смену на приёме у Боргардов, Уилл сказал, что запишет его — под двумя разными именами — в медцентр неподалёку.

— Нужно только знать время, — сказал он и закусил губу: было бы понятно, если бы Нико не захотел ему об этом сообщать. — И… у тебя есть какие-то симптомы помимо усталости?

Нико заёрзал и обернулся на кухню; Фрэнку с Хейзел, как всегда, было не до них, но Уилл сильно устал постоянно оглядываться на их присутствие. Хотел бы он провести время только вдвоём с Нико. В смысле, просто спокойно поговорить.

— Не говори Хейзел, ладно? — попросил Нико, понизив голос даже больше обычного.

— Как я и сказал — медицинская тайна, — нахмурился Уилл. Насколько же всё было плохо?

Нико уставился на свои пальцы.

— Когда я… Ещё только начал… Когда хотел убить Люка и много перемещался… Мне один раз позвонил сосед по квартире и спросил, когда я заплачу свою часть. У меня вдруг закружилась голова, и я сказал, что перезвоню через пять минут. Через полчаса он снова мне позвонил и спросил, что это я не перезваниваю. Я удивился… Я вообще не помнил, что с ним разговаривал, и так ему и сказал… Он назвал пару вещей, которые мы упомянули в том разговоре, но я ничего не вспомнил… Он мог бы разозлиться, что я вожу его за нос и просто не хочу платить, но, уж не знаю почему, заволновался. Он звонил мне ещё пару раз, и я каждый раз ничего не помнил. Ни о наших предыдущих разговорах, ни об уговоре в пятницу уйти на весь день, чтобы он привёл девушку, ни о том, чья очередь делать уборку… Но я, положив трубку, сразу забывал о разговоре и не чувствовал себя так, будто что-то забыл… А потом вдруг вспомнил. Нет, не вдруг. Не знаю, в какой момент стал снова помнить. Он мне позвонил, стал спрашивать про предыдущие звонки, а я помнил. Это было… было… — Нико поднял голову и выдавил: — Ужасно. Осознать, что можешь вот так всё забыть. Я не знал, что и думать. Перемещения стирали мою память? Может, я уже забыл что-то из своей жизни и даже не знаю об этом? Я был в ужасе. Я… если честно, наверное, всё ещё в ужасе.

Его лицо выражало беспомощность, бессилие, и Уилл потянулся взять его за руку. Он тут же смутился этого жеста, но отнимать руку было бы глупо, и он просто тихо сказал:

— Такое бывает. И с обычными людьми. Если сильно поднимается давление. Вообще-то чаще, насколько я знаю, это происходит с пожилыми… С другой стороны, я, как ты и сказал, не настоящий врач. Могу всего не знать. Но это… ну, не нормально, но обычно. Правда, если от перемещений поднимается давление, немного странно, что тебе помогают кофе и энергетики… Я думал, у тебя давление, наоборот, падает…

Нико слушал его, широко распахнув глаза, и в итоге, отняв руку, закрыл лицо ладонями.

— Я идиот, — глухо пробормотал он.

— Нет, вовсе нет, это не то чтобы широко известный факт, даже не все врачи об этом знают, это редкая реакция…

— Я же учился на медицинском, — тихо, но яростно произнёс Нико. — Я должен был… должен был попытаться найти этому научное обоснование… А вместо этого, как идиот, боялся каких-то сверхъестественных ужасов… — Он резко поднялся и ушёл — к себе в комнату.

Уилл видел, как закрылась дверь. Он подождал. Вроде как смотрел телевизор, но, когда началась реклама, понял, что даже не помнит, что смотрит. Встал, покосившись на кухню; на его уход не обратили внимания. Подойдя к двери Нико, он хотел было постучать, но побоялся, что Фрэнк услышит, так что просто повернул ручку и толкнул дверь на сантиметр, давая Нико знать, что входит. Никакого ответа не последовало, и он открыл дверь и заглянул внутрь.

Нико лежал на кровати и смотрел в потолок.

— Извини, — сказал он, не глядя на Уилла. — Сейчас вернусь. Просто злюсь на себя.

— Ну и зря, — ответил Уилл, входя и закрывая дверь. Стул был завален одеждой, так что он присел на краешек кровати. — С тобой случилось нечто сверхъестественное, и вполне логично, что ты ожидал ещё чего-то подобного. Это же не какая-то стадия, через которую проходят все и поэтому все знают, чего ожидать. Ты ведь не знаешь никого другого с такими спосо… — Уилл осёкся. — Или знаешь?

— Хейзел, — едва слышно ответил Нико.

Уилл только потом понял, какое огромное доверие ему выразили этим ответом. Тогда он просто немного растерялся.

— Но она… она обычно очень бодрая? Я хочу сказать, у неё же нет проблем с самочувствием из-за этого?

— Она… делает… свою штуку… гораздо меньше меня. Я, оказавшись в доме, много перемещаюсь по нему, чтобы… разведать обстановку. — Нико сел и потёр лицо ладонями. — Потом, вернувшись домой, переношусь в нужное место вместе с ней. Потом обратно. Ей проще.

Значит, это Хейзел отвечала за взлом сейфов? Уилл не стал об этом говорить.

— Ну вот. Ты столкнулся с уникальной проблемой, и нечего винить себя в том, что искал к ней неправильный подход.

— Но ты же сразу нашёл правильный!

— Это другое!

Отмахнувшись, Нико поднялся с кровати.

— Пойдём, — сказал он. — Ещё заметят.

Но если Фрэнк или Хейзел что и заметили, то комментировать не стали.

10

Уилл боялся заговорить с Лу о расследовании краж.

Конечно, он хотел бы узнать что-то полезное. Не потому, что поддерживал желание Нико отомстить, а потому, что не хотел, чтобы Нико арестовали.

Но он понимал: Лу узнает, где они с Фрэнком проводят пятницы. И скорее рано, чем поздно. Если он будет спрашивать, она об этом вспомнит, и это может сыграть против Нико.

Но и не пытаться что-то узнать он не мог.

— А не хочешь съездить куда-нибудь на следующих выходных? — спросил он за неделю до приёма у Боргардов.

— Извини, — ответила Лу. Казалось, ей и правда жаль. Уилл мгновенно ощутил себя изменником — из-за того, что занял не её сторону… не буквально. Разумеется, он вовсе не собирался изменять ей по-настоящему, даже с… Да неважно с кем, не собирался, и всё тут. Но он подозревал, что настоящая измена причинила бы ей куда меньше боли, чем та, которую он сейчас совершал. — Я буду работать.

Уилл вздохнул.

— Что-то важное?

— Да, то дело о кражах.

— О. Полагаю, в этот раз я больше не приглашён на бал.

— Бал, — фыркнула Лу. — Нет, в этот раз никаких балов. Мы с Фрэнком будем в засаде у сейфа. В том же помещении. В прошлый раз камер и охраны снаружи оказалось недостаточно.

— Типа… всю ночь?

— Ага.

— А если ничего не случится?

— Тогда с утра нас подменят Янг иРодригес.

— Да нет, я имел в виду не общую стратегию, а тебя. Собираешься постоянно там дежурить?

— Надеюсь, всё закончится быстрее… Но в любом случае нет, не собираюсь. Туда выделят патрульных.

— Ну… тогда, может, на следующих выходных куда-нибудь выберемся?

Лу слабо улыбнулась.

— Давай решим ближе к делу, ладно?

И Уилл снова ощутил прилив стыда — за то, что почувствовал облегчение от того, что она не согласилась.

11

Когда Уилл рассказал Нико о планах полиции — в пятницу, за два дня до приёма, — тот мрачно кивнул.

— Чего и следовало ожидать, — сказал он. — Что же теперь делать?

Вопрос был явно риторический, но Уилл ответил.

— Просто пропустить этот раз? Разве обязательно их грабить?

На «грабить» Нико не обиделся.

— Да нет, конечно, — вздохнул он. — Просто… мы с Хейзел решили, что то, что меня подозревают, — хорошая возможность… Раньше мы понятия не имели, как навлечь подозрение на Люка. Теперь… Достаточно будет того, что я буду обслуживать приём в доме Кастелланов, чтобы туда пришла полиция. Но если я остановлюсь…

— А чего ты вообще ждёшь? — спросил Уилл. — Скольких ты хочешь… — Он запнулся, и Нико фыркнул:

— Можешь говорить «ограбить», я не против. Скольких? В принципе, уже достаточно. Я мог бы хоть сейчас подбросить всё Люку. Но для этого нужно попасть на приём в его доме, а они пользуются услугами другой компании. Я изначально хотел устроиться именно туда, но меня не взяли. Решил, что наберусь опыта в другом месте… Но теперь не знаю, возьмут ли меня уже не из-за неопытности, а из-за полицейского хвоста.

Уилл медленно кивнул.

— Ну… я записал тебя в медцентр на утро понедельника, но если послезавтра у тебя обычный рабочий день…

— Вряд ли. Видимо, ограбить Боргардов всё же придётся. Просто сделаю это позже. Чтобы полиция всё ещё за мной следила. Так что попытаюсь хотя бы поперемещаться по дому, чтобы потом было проще.

— А, кстати об этом, — вспомнил Уилл. — Я достал подробную карту дома.

— Что? — удивился Нико. — Как?

Уилл уклончиво повёл плечом и вынул из кармана флэшку. Карту он скопировал с ноутбука Лу, для чего пришлось подсмотреть её пароль.

— Не стоит лишний раз рисковать, наверняка в этот раз люди и камеры будут по всему дому. Или карта тебе не поможет?

— Ещё как поможет! — Нико просиял. — Вернуть её тебе сейчас?

— Да нет, можно в следующий раз.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — пробормотал Уилл. Ну что, он уже стал преступником? Или раньше, когда «взломал» ноут Лу? Или ещё раньше, когда решил помочь Нико?

Как Нико с Хейзел с этим справляются? Грабят кого-то, а потом живут обычной жизнью?

Ладно, Нико не жил обычной жизнью. И не то чтобы Уилл хорошо знал Хейзел.

— Я серьёзно, — Нико потянулся коснуться его локтя. — Спасибо большое. Ты очень помог.

Его взгляд показался Уиллу искренним, как никогда, но…

Но что если Нико использует его ровно так же, как Хейзел использует Фрэнка? Если видит его насквозь, видит то, что Уилл пытается скрыть от самого себя, чтобы не пришлось прекратить эти пятничные встречи, видит, что Уилл снова начал в него влюбляться, и на этот раз всё серьёзнее, чем взгляды украдкой на студенческих вечеринках? Если пользуется этим, заставляя себе помогать?

— Не за что, — ответил Уилл резче, чем планировал, и с трудом сдержался, чтобы не отдёрнуть руку. Впрочем, ему и не пришлось: Нико резко убрал свою и поднялся.

— Сейчас вернусь, — сказал он и поспешно ушёл.

На этот раз Уилл не стал за ним ходить. Уставился на свои колени и думал о том, что в следующую пятницу не придёт. Не нужно было вообще соглашаться на эти походы в гости. Во что он ввязался? Он — и преступник? Чтобы он нарушил закон? Помогал кого-то ограбить? Кого-то подставить?

Он ведь уже решил тогда, в самом начале, что забудет о Нико. Тогда он сделал это ради Лу, а теперь должен сделать ради себя, потому что…

Если быть честным с собой до конца — да, он снова влюбляется. И… Лу больше ни при чём.

И это никак не связано с Нико. На самом деле он должен был признаться себе в этом хотя бы на тех выходных, что они провели вместе.

Пару месяцев назад он был уверен, что проблема в Лу. В том, что она пропадает на работе, неохотно рассказывает о делах, не уделяет ему внимания.

Но за последнее время она сильно изменилась, не задерживалась допоздна, делилась с ним хорошими и плохими новостями, и…

И это оказалось ему не нужно.

Проблема никогда не была в Лу.

Просто, стоя в ювелирном магазине и глядя на кольца, он почувствовал, что не хочет ничего покупать, и свалил на неё всю вину.

Просто он и зашёл-то в этот магазинчик только потому, что ему казалось, что он в тупике — что их отношения в тупике; так и было, но он пошёл не к выходу, а прямо в стену. Он пошёл туда потому, что они встречались почти два года; не потому, что любил её.

Ему стало тошно от самого себя.

Думал, что Нико может его использовать, а сам использовал Лу.

Нет, больше не видеться с Нико — правильное решение; нужно будет только помочь ему с медосмотром, и всё.

И с Лу нужно будет расстаться.

Уилл сглотнул и потёр лицо руками. Если Нико его использовал, то и поделом. Ничего лучшего он и не заслужил.

Он почувствовал, что кто-то сел на диван, и отнял ладони от лица. Это вернулся Нико; он положил флэшку диван между ними и повторил:

— Спасибо, — на этот раз безо всяких эмоций в голосе и не глядя на Уилла.

Уилл молча взял флэшку и сунул в карман. Ему хотелось уйти, но не было никаких сил выдумывать повод. Игра лежала на столе, но Нико не предлагал сыграть, и весь вечер они молча таращились в телевизор.

========== Уилл. 2-7 ==========

12

На выходных они с Лу толком не виделись, а в понедельник она пришла домой утром, когда Уилл уже уходил, и с Фрэнком. Уилл нацепил улыбку, помог Лу снять куртку, бросил пару невинных замечаний; он заранее решил ни о чём не спрашивать, но по их лицам было, в принципе, ясно: никаких подвижек нет. И вдруг, когда он уже обулся, Лу и Фрэнк заговорили о том, что драгоценности Селены Боргард и её матери, которые они надевали на приём, наверняка находятся не в общем сейфе, а в их спальнях. И что обе собираются отсыпаться до обеда.

Уилл мог просто взять и поехать на работу.

Но ноги сами (точно, он же был мастером самооправданий) понесли его не к станции метро, а к стоянке такси, и вскоре он уже звонил на работу и сообщал, что опоздает на несколько часов.

Дверь открыла Хейзел.

— Уилл? — удивилась она. — Что-то случилось?

— В смысле? — спросил он, изображая удивление. — Сегодня у Нико медосмотр. Я обещал его подвезти.

— Но… — она нахмурилась, но впустила его, и он сбивчиво рассказал ей, что узнал. Она серьёзно кивнула: — Отлично. Я разбужу Нико.

Значит, он ещё спал. Уилл глянул на часы; почти девять. Пока доберутся до медцентра, пока сделают первые анализы, будет уже десять… Что если Селена вдруг проснётся раньше? А если Лу с Фрэнком вообще ошиблись, и никаких драгоценностей у них нет? Но Хейзел с Нико решили, что дело того стоит, и вскоре они уже спускались на лифте.

— Не болтай при таксисте, — напомнила Хейзел, и Нико закатил глаза.

Уиллу он показался каким-то угрюмым. Впрочем… он ведь ещё в пятницу таким был. Уилл был так занят своими переживаниями, что и не обратил внимания на то, что Нико почти весь вечер просидел рядом молча. Что случилось? Уилл его как-то обидел? Что-то не то с картой? Он не знал, как спросить — при Хейзел, при подъездных видеокамерах, при таксисте.

— Ты в порядке? — спросил он уже в такси, когда они вдвоём сели на заднее сиденье.

— В полном, — коротко ответил Нико.

Дальше ехали молча; Нико ушёл сдавать кровь под первым именем, а Уилл с Хейзел сели ждать его в коридоре. Она повернулась к нему.

— Спасибо, — сказала она едва слышно. — За всё. За медосмотр особенно. Я… я давно переживаю за него, но… ну, ты знаешь, мы боялись того, что у него могли найти… И я вроде как надеялась, что это скоро закончится и он перестанет перенапрягаться. Что проблема просто исчезнет. Но всё-таки не думаю, что смогла бы когда-нибудь успокоиться окончательно.

— Мне было несложно, — ответил Уилл.

— Как ты?

— Я? Хорошо, а что?

— Просто… тебе, наверное, сейчас очень сложно.

— О чём ты?

— Нелегко хранить тайну. Я знаю. Мне самой нелегко, но у меня хотя бы есть Нико, с которым я могу поговорить обо всём. У меня нет никого ближе, от кого я была бы вынуждена что-то скрывать. А ты… — Она покачала головой. — Я читала исследование на эту тему, и там было сказано, что любая тайна портит качество жизни. Даже если это мелочь, мозг всё равно прикладывает усилия, чтобы помнить о том, что о ней нельзя рассказывать. То есть не может забыть. Это как пытаться не думать о белой обезьяне. Мне сложно, но каково тебе, я даже не представляю.

Она взяла его за руку; он медленно опустил взгляд на их ладони.

— Хуже всего, — сказал он, — что из-за того, что приходится врать, я сам понятия не имею, могу ли доверять кому-то. Не знаю, искренне ты сейчас говоришь или просто меня используешь. Не знаю, нравится ли тебе Фрэнк или ты используешь и его.

Хейзел отдёрнула руку.

— Я тоже не знаю, нравлюсь ли я Фрэнку или это его хитрый план, — прошипела она, но Уилл не понял — сердито или с горечью.

— О чём я и говорю, — кивнул он. — Ужасно вдруг перестать всем доверять. Но если ты доверяешь мне… и если я могу доверять Фрэнку… то ты ему правда нравишься.

Хейзел фыркнула.

— Я или та смешливая дурочка, которую приходится изображать? — на этот раз точно прозвучало с горечью.

— Не знаю, — ответил Уилл.

— Скорее бы всё это закончилось…

Тут Уилл был с ней согласен.

— И что потом? — спросил он. — Просто отошьёшь его?

Она закусила губу.

— Я не знаю… Он… Мне он очень нравится… Если, конечно, и он не притворяется, как и я… Но… но не думаю, что я смогла бы встречаться с полицейским… не знаю… Неужели получится взять и просто забыть о том, что было?

Нико вышел из кабинета — такой же мрачный, как и они, — и помахал пластиковой баночкой:

— Следующий этап.

По пути Хейзел взяла кофе в автомате; когда Нико вошёл в туалет, она сделала неаккуратный глоток, облилась, поохала и направилась вслед за ним — застирать пятно. Уилл остался ждать.

Её манёвр показался ему неплохим — а ведь она даже не репетировала. Придумала на ходу. И до этого, когда они разговаривали, дожидаясь Нико, она говорила едва слышно и опустив голову, так, что волосы закрывали половину лица; можно было подумать, что она страховалась на случай, если бы кто-то захотел прочитать её слова по губам. Нет, Уилл не хотел быть вынужденным постоянно помнить о конспирации.

Но он хотел быть здесь. Какие бы обещания он себе ни давал, он хотел быть частью жизни Нико.

Прошло пять минут, десять, а они всё не выходили; Уилл всерьёз разволновался. Что если кто-то случайно вошёл в комнату? Что если Нико стало плохо? Что если Лу с Фрэнком обманули его, разыграв сценку, а на самом деле в спальне Селены ждала засада, и Нико с Хейзел думают, что Уилл заманил их в ловушку?

Но наконец они вышли; Уилл с облегчением вздохнул, и Хейзел фыркнула, но ничего не сказала. Нико казался уставшим, и он сдержал порыв подставить ему плечо.

— Всё отлично отстиралось, — сказала Хейзел. В самом деле, пятна от кофе не наблюдалось. Нико потянулся было к её стаканчику, но Уилл напомнил:

— Кровь сдают натощак. Но можешь попить воды, если хочешь.

Нико поморщился, но побрёл следом; сдал контейнер с мочой и ушёл снова сдавать кровь — уже из вены на второй руке, в другом кабинете, под другим именем. Уилл с Хейзел опять остались ждать.

— Спасибо, — снова сказала она.

Он улыбнулся.

— Я рад, что всё отстиралось.

Она улыбнулась в ответ.

— Ага.

— Он каждый раз такой? — пробормотал Уилл едва слышно, почти не двигая губами.

— Обычно хуже, — призналась Хейзел. — Сегодня он перемещался меньше. Сначала туда и обратно один, чтобы убедиться, что всё чисто; успел сбежать без меня, я бы его одного не пустила. Потом со мной в одну и во вторую спальни, потом домой, потом сюда.

— Домой? — переспросил Уилл. — Вы что, держите их дома?

— Ой! — она снова улыбнулась. — Вот тебе и привычка хранить тайну. Да. Но я вполне уверена, что это безопасно. Они спрятаны отлично.

Уилл с сомнением покачал головой.

— Они спали? — спросил он, имея в виду дам Боргард.

— Ага.

Снова помолчали.

— Так… тебе нужно их увидеть? Предварительно? — снова спросил он, рассчитывая, что она поймёт. Раньше он думал, что она умеет каким-то образом вскрывать сейфы, а потом вспомнил, что пропадали не все драгоценности, а только самые дорогие хозяевам, к тому же Нико не мог перемещаться в незнакомое место: ему нужна была карта или предварительная разведка. Может быть, Хейзел могла управлять драгоценностями, но только теми, которые видела раньше — хотя бы на фото?

Она просто кивнула. Может, думала, что Нико ему уже обо всём рассказал.

Наконец Нико вышел; оставалось только дождаться результатов. Уилл хотел забрать их сам, чтобы никто не получил к ним доступ, взломав его почту.

Хейзел ушла взять Нико какой-нибудь еды и кофе, и Уилл снова вспомнил о возникшей неловкости; Нико даже сел на другом конце диванчика, хотя, может, просто хотел опереться о подлокотник. Может, теперь получится спросить, не обидел ли он его чем?

— У тебя не будет из-за этого неприятностей? — спросил Нико первым.

Уилл моргнул от неожиданности.

— А… ну, может, по мелочи. Вот у Фрэнка, пожалуй, будут, — он нахмурился. Если честно, занятый переживаниями о себе и Лу, он вообще не подумал о Фрэнке.

— Жаль…

— Правда? — вырвалось у Уилла. Он смутился. Ему казалось, что Фрэнк Нико не нравится, но всё-таки не обязательно было озвучивать свои сомнения.

Нико искоса глянул на него.

— Я никому не хочу неприятностей, — буркнул он.

— Разве что Люку.

Уилл вроде как надеялся пошутить, развеять обстановку, но Нико тяжело вздохнул и уставился на свои руки.

— Не знаю, — едва слышно пробормотал он. — Я уже не знаю. Правильно ли я поступаю? Заслужил ли он это всё? Что если он обычный парень, просто допустивший ошибку? Да, у этого были ужасные последствия, да, его незаконно отмазали от наказания, но… Я же не знаю, что он об этом думает. Может, это перевернуло всю его жизнь. Может, он стал новым человеком. Может, я всё это время мог делать что-то полезное, не знаю… спасать людей из горящих домов. А вместо этого… — Он покачал головой.

Уилл поёрзал на сиденье. Он понятия не имел, что сказать. Наверное, в чём-то Нико был прав.

— Давай поосторожнее с горящими домами, ладно? — выдавил он. Нико хмыкнул. Уилл мучительно пытался придумать ещё что-нибудь умное или хотя бы просто уместное, но так и не смог, и Хейзел застала их молчащими по разные стороны сиденья.

========== Уилл. 2-8 ==========

13

На работе Уилл был рассеян; он больше думал о том, что посоветовать принимать Нико, чем о том, чем занимался, и поэтому даже ощутил облегчение, когда Фрэнк позвонил и попросил приехать в участок на допрос. Фрэнк не казался сердитым, и это тоже радовало.

Анализ крови, который Нико сдал первым, был неплохим. Ужасный уровень витамина Д — неудивительно, но легко поправимо и наверняка никак не связано с перемещениями. Остальные показатели в пределах нормы, но многие — у нижнего или верхнего края.

Второй анализ, конечно, был хуже. Но Уилл не был уверен, стоит ли Нико пить что-то помимо витамина Д; показатели явно приходили в норму за полтора месяца, но вопрос был в том, приблизились ли бы они к средним значениям за большее время и стоило ли пытаться улучшить их все вручную.

Конечно, раз Нико было плохо, с этим надо было что-то делать. Но нужно было сесть и подумать, на каких показателях сосредоточиться.

Но одно было точно: анализ выглядел как обычный анализ не очень здорового человека. Даже если бы частным детективам Боргардов или Танака удалось его раздобыть, ничто не навело бы их на мысль о сверхъествественном.

Занятый подобными мыслями, Уилл, увидев Люка Кастеллана, сначала решил, что ему привиделось от того, что он слишком много думал о связанном с ним деле.

Но нет, это действительно был Люк; он вместе с Уиллом вошёл в полицейский участок, но его не узнал — или, может быть, просто не обратил внимания. Гадая, что ему здесь понадобилось, Уилл чуть замедлил шаг, подстраиваясь под него.

Войдя, Люк с хмурым видом огляделся и направился не к дежурному, а к одному из стульев для ожидающих. Ему навстречу поднялась Селена Боргард; её Уилл узнал по фотографиям.

— Ну наконец-то, — сказала Селена. — Я почти полчаса жду.

— Могла бы взять такси.

— Хватит озираться, — раздражённо ответила Селена. Уилл стоял не очень близко, делая вид, что копается в телефоне, но она и не думала шептать или понижать голос. — Поговорим в машине?

— О чём? О том, как ты меня обманула?

Уилл поднял взгляд. Поджав губы, Селена скрестила руки на груди.

— Зачем бы мне это делать? Мне нужно, чтобы ты от меня отвязался, а для этого нужно было просто… — Она осеклась. — Мы уйдём отсюда?

Люк развернулся и направился к выходу, а Селена за ним. Кажется, никто, кроме Уилла не обращал на них внимания.

— Если я решу, — негромко сказал Люк, когда они проходили мимо Уилла, — что ты устроила это, чтобы не выполнять свою часть сделки, то тоже не сочту нужным выполнять свою.

Её ответа Уилл уже не услышал. Теряясь в догадках, он подошёл к дежурному и назвался.

Он не особенно волновался перед допросом, планируя сообщить только, что они с Нико почти не разговаривали, но, зная, что из-за здоровья у того проблемы с работой, решил помочь ему выяснить проблему. Вот и всё; больше ни о чём они не говорили и ничего Уилл не знает.

Трудность оказалась совсем в другом.

Вопросы Янга и Родригеса касались и Фрэнка. А об этом Уилл не думал вообще.

Нужно было объяснить, почему они вообще взялись ходить к Нико и Хейзел. Признаться, что Фрэнк почти всё время проводил с Хейзел. Уилл промямлил что-то насчёт того, что вроде бы у Фрэнка было задание, но вроде бы ему нравилась Хейзел, по крайней мере, так Фрэнк ему сказал, а что из этого правда, Уилл не знает. В общем, допрос затянулся куда дольше, чем он рассчитывал, и оставил ощущение, что Уилл подвёл Фрэнка.

Но Фрэнк, конечно, мог бы и как-то заранее дать ему понять, о чём говорить… Знал ведь, что когда-нибудь этот допрос случится…

А когда Уилл вышел из допросной, его встретила Лу. Сердце у него так и ухнуло в пятки. Но… кажется, она не злилась, хотя имела на это все права. Наоборот, улыбнулась ему.

— Привет, — сказала она. — Я собиралась на обед. Составишь компанию?

Он осторожно кивнул. Он тоже не обедал и к тому же не был уверен, есть ли смысл сегодня возвращаться на работу. Может, стоило отработать в субботу.

— Так, — начала она, когда они сели за столик каждый со своим подносом, — как тебе эта Хейзел?

— Ну… — Он оказался не готов к этому вопросу. Такой уж выдался день. — Она вроде бы милая.

— Фрэнк сказал, что собирается из-за неё отказаться от дела.

— Лу, — не выдержал Уилл, — ты на меня не злишься?

— На тебя? — удивилась она. — Я знаю, что ты никому не можешь отказать в помощи. Ни моему напарнику, который у меня за спиной крутит роман с сестрой подозреваемого в крупной краже, ни этому подозреваемому со слабым здоровьем.

— Нико меня ни о чём не просил…

— Ясное дело, тебя даже просить не обязательно. Я не сержусь, такой уж ты человек. Так как ты считаешь, у Фрэнка что-то выйдет с этой Хейзел?

— Не знаю, — честно ответил Уилл.

Она вздохнула.

— Что ж, придётся узнать самой.

— О чём ты?

— А, да. Ты меня сбил с мысли. В пятницу я иду с вами.

— Что? — тупо спросил Уилл. — В смысле? Я думал, теперь этим походам конец.

Лу вздохнула и скорчила гримаску.

— Я попросила Фрэнка не отказываться от дела прямо сейчас и в пятницу взять меня с собой. Хочу познакомиться с Хейзел.

— А тебе тоже придётся взять отвод вместе с Фрэнком?

— Не знаю, — неохотно ответила она. — Как Рамирес скажет. Вообще неприятно было узнать, что Рейна решила, что мне не стоит даже знать об этих визитах, не то что участвовать. Уверена, что от меня там было бы больше пользы, чем от Фрэнка. Не то чтобы он в данном случае задал высокую планку.

Уилл рассеянно кивнул, не особенно вслушиваясь. Он был в ужасе. Не то чтобы он собирался бросить Лу и начать встречаться с Нико, но…

От одной мысли о том, что придётся провести вечер с ними обоими, его бросало в дрожь.

— А мне обязательно идти? — спросил он и тут же пожалел. В любом случае он хотел пойти. Возможно, это была его последняя возможность увидеть Нико. Если Фрэнк станет встречаться с Хейзел, ему больше не будет нужен Уилл в качестве… в каком бы то ни было качестве. Если Лу и Фрэнк больше не будут заниматься делом, Уилл не будет нужен и Нико с Хейзел, ведь от него уже не будет пользы. А если… то есть когда… Уилл расстанется с Лу, он потеряет всех четверых… друзей? Приятелей?

И в этих мыслях ему предстояло вариться ещё четыре дня…

14

Уилл был как на иголках. Ночью ему приснилось, что Лу, придя в гости, пошла помыть руки, случайно задела секретную панель и нашла все украденные драгоценности. Хорошо, что он не знал, где на самом деле всё спрятано; наверняка не сумел бы себя сдержать и всё время пялился на то место.

Ещё он старался не смотреть на Нико. Он боялся, что по любой реплике, по любому взгляду Лу поймёт, что на самом деле они не просто молча смотрели телевизор, а вроде как немножечко подружились. Поэтому он только коротко поздоровался с ним и с Хейзел, войдя, а потом, когда все уселись за стол, смотрел в основном на Лу — или на того, кто в данный момент говорил, и это ни разу не был Нико.

Разговор протекал мирно. Пара слов о квартире, о кухне, о еде; казалось, Лу и в самом деле пришла только ради того, чтобы познакомиться с девушкой, нравившейся её напарнику. С ним Лу тоже была милой: улыбалась, пару раз ласково взъерошила волосы, часто касалась плеча. Он пытался улыбаться ей в ответ, но подозревал, что улыбки выходят натянутыми.

В какой-то момент Нико резко поднялся, схватив опустевшую тарелку из-под лазаньи, и ушёл на кухню. Уилл старательно не смотрел в его сторону, но тут поднялся и Фрэнк; взяв свою тарелку, он поспешил следом за ним, и Уилл напрягся. Вид у Фрэнка был очень уж целеустремлённый. Что он там задумал?

Он пытался услышать хоть часть их разговора, но не мог разобрать ни слов, ни даже интонаций. Лу и Хейзел смеялись над какой-то шуткой о каникулах, которую он пропустил, и он выдавил очередную улыбку. Всё-таки лучше было бы не приходить… Но тогда он точно так же изводился бы, сидя дома.

Лу с Хейзел вдруг поднялись и понесли тарелки на кухню; кажется, Уилл что-то пропустил. Лу забрала и его тарелку, так что он остался на диване, понадеявшись, что минута наедине с собой поможет взять себя в руки.

Вскоре вернулась Хейзел с пирогом только из духовки; они стали спорить, как его нарезать, и тут Нико чуть ли не пулей пролетел мимо них и унёсся прочь из квартиры.

Уилл бросил обеспокоенный взгляд на кухню; Фрэнк с Лу говорили о чём-то, словно и не заметили его бегства. Это они чем-то вывели его из равновесия? Но они даже не обернулись ему вслед…

— Я, эм…

— Ага, — ответила Хейзел. Вид у неё был такой же обеспокоенный; Уилл не был уверен, что она правильно его поняла, но поспешил за Нико, забыв, что собирался его игнорировать.

Выйдя из квартиры, он сразу увидел его силуэт на общем балконе, и быстро направился туда же.

— Тебе стало плохо? — взволнованно спросил он, закрывая за собой балконную дверь и всматриваясь в лицо Нико. Всё-таки нужно было сказать ему купить что-то большее, чем просто витамин Д.

— Что? Нет, я просто… Захотел освежиться.

— Голова кружится?

— Да нет, ничего такого! Хотел побыть один.

Уилл сделал вид, что не понял намёка.

— Они тебе что-то не то сказали?

Нико явно рассердился, но не успел ответить: балконная дверь снова открылась, и на балкон вошла Лу.

— Могу я поговорить с Уиллом?

Она и договорить не успела, как Нико вылетел прочь. Уилл нахмурился.

— Всё в порядке? — спросил он.

Лу не смотрела ему в глаза. Сомкнув ладони, она поднесла их к губам и, казалось, собиралась с духом.

— Уилл, я люблю тебя, — сказала она.

— Я тоже тебя люблю.

Проклятие! Зачем он это сказал? Слова вырвались автоматически, но как теперь было взять их назад? Он чуть не взвыл от ужаса.

— Но я так не могу, — продолжила Лу, словно его и не услышав. — Это для меня слишком.

— Это? — переспросил Уилл. О чём она говорила? О его обмане? Она узнала, что он брал её ноутбук? Нико о чём-то проговорился?

— Уилл, нам нужно расстаться.

Он просто уставился на неё. Он ничего не понимал. Что такого вдруг произошло? Только что она, смеясь, опускала голову ему на плечо, и вдруг бросает его?

Конечно, этого он и хотел, но…

Но это было подозрительно.

— Что случилось? — спросил он. — Что изменилось?

— Просто поняла, что у меня не хватает сил на что-то кроме работы. Прости. Я прямо сейчас уйду.

И она действительно ушла, а Уилл остался стоять, растерянный и напуганный.

Если она бросила его потому, что узнала о его соучастии, дело плохо.

========== Уилл. 3-1 ==========

1

Нико, Фрэнк и Хейзел встретили Уилла обеспокоенными взглядами.

— Что случилось? — спросил Фрэнк.

Хотел бы Уилл знать!

— Лу просто ушла, — добавила Хейзел. — Извинилась и ушла.

Уилл обвёл их взглядом.

— Она меня только что бросила.

На их лицах отразилось потрясение, затем ужас; хотя Хейзел казалась взволнованной менее остальных. В общем-то, реакция Нико и Фрэнка показалась Уиллу несколько чрезмерной.

— Если хочешь сегодня заночевать у меня… — неуверенно начал Фрэнк. Хейзел его перебила:

— Глупости. Зачем куда-то ехать? Переночевать Уилл может и здесь.

Точно. Они расстаются, а значит, кто-то должен будет съехать из квартиры. И, в принципе, Уилл не то чтобы за неё держался; для Лу она была гораздо удобнее. Значит, нужно срочно искать новое жильё. Да он бы и не потянул ту квартиру один… А потянет ли Лу?

Ладно, это можно будет решить и завтра, на свежую голову.

— Спасибо, — ответил он.

Повисло неловкое молчание. Может, остальные рассчитывали на какие-то подробности.

— Наверное, я тогда пойду, — сказал наконец Фрэнк. — Уилл, если тебе что-то понадобится…

— Спасибо, — повторил Уилл.

Никто не стал из вежливости предлагать Фрэнку остаться, и он ушёл; Хейзел и Нико повернулись к Уиллу.

— Нам очень жаль, — сказала Хейзел.

Уилл не стал отвечать, что всё в порядке. Наверное, быть в порядке, когда тебя только что бросили, даже некрасиво.

— Спасибо, — просто ответил он в третий раз, немного невпопад. — Я точно не помешаю?

— Точно. Диван весь твой. Найду тебе зубную щётку.

— Спасибо, — в четвёртый раз повторил Уилл. — Завтра я что-нибудь подыщу.

— Это вовсе не обязательно. Можешь оставаться на сколько угодно. Пока не найдёшь что-то действительно хорошее, а не первое попавшееся.

— Нет, — резко перебил её Нико.

— Что? — она удивлённо повернулась к брату. Уилл вздрогнул. Он от растерянности даже не подумал узнать, что Нико думает о её предложении… Конечно, он может не хотеть видеть Уилла у себя дома лишний раз.

— Нет, — повторил Нико, глядя в сторону. — Он не может остаться на сколько угодно.

— Нико, что…

— Нет так нет, — быстро вставил Уилл. — Я найду где переночевать. Я не хочу вам мешать. Может, мы с Лу ещё и не разъедемся какое-то время, это может затянуться.

Нико, закусив губу, отвернулся. Хейзел таращилась на него чуть ли не с разинутым ртом и вдруг нахмурилась.

— Почему? — спросила она сурово.

Уилл чуть не умер от смущения. Ему совсем не хотелось, чтобы она силой заставляла Нико позволить ему остаться. На худой конец, он мог заночевать и в хостеле, но у него и правда было у кого перекантоваться.

— Всё нормаль…

— Нет, — перебила Хейзел. — Нико, объясни, или я объясню всё за тебя.

Он вскинул голову, и в его глазах мелькнуло что-то вроде ярости.

— Потому что это опасно для него, ясно? — прошипел он. — И для нас тоже. Одна ночёвка — это ничего, Фрэнк подтвердит, что это было вынужденно. Но если он останется здесь надолго, это будет выглядеть подозрительно. За нами следят, а теперь станут следить и за ним. Что-нибудь разнюхают.

Хейзел снова нахмурилась, но теперь уже задумчиво, а не сердито.

— Если Уилл не останется, — сказала она, — мы наверняка больше никогда не увидимся.

И Нико, и Уилл не нашлись с ответом. Повисло молчание.

— Я не хочу никому ме… — начал было Уилл, но Хейзел отмахнулась:

— Ладно, завтра будет видно. Я всё ещё считаю, что ты можешь остаться на сколько понадобится. Но если ты решишь, что это для тебя неудобно или действительно опасно — в любой момент сможешь уйти. Мешать ты никому не мешаешь. Я для себя никакой опасности не вижу. Пойду найду тебе щётку. И полотенца.

Она ушла. Нико всё ещё не смотрел Уиллу в глаза.

— Что с твоим давлением? — спросил Уилл.

— А? — Нико поднял голову.

— Я просил тебя купить тонометр и каждый день мерить давление, чтобы лучше понять, что тебе ещё нужно пропить.

— А, ну… тонометр Хейзел купила.

— И?.. — Нико пожал плечами, и Уилл вздохнул. — Неси его сюда.

2

Разбудил Уилла звонок. Он привычно потянулся к тумбочке; тумбочки на месте не оказалось.

Ох, он же был не дома. Он спал на диване в гостиной Нико и Хейзел. И наверняка звонок разбудил и их.

Уилл поспешно схватил лежавший на журнальном столике телефон и принял звонок.

Это был вовсе не срочный вызов с работы, а Лу.

— Привет, — сказала она. — Знаю, мы ещё это не обсуждали, но… Случайно выяснилось, что одна моя коллега как раз искала жильё, и этот вариант идеально ей подходит. Она хотела бы вселиться прямо сегодня. Я имею в виду, она хотела бы жить здесь вместе со мной. Если, конечно, ты…

— Всё нормально, — перебил Уилл. Он, в принципе, и не ожидал от Лу ничего, кроме чисто деловых реплик; она никогда не любила говорить о чувствах. Тот факт, что она не сумела с первого раза выразить свои мысли, хотя явно проиграла их в голове до звонка, уже говорил о том, что она волнуется. — Я и сам хотел предложить тебе оставить квартиру.

— О, здорово, — в голосе Лу послышалось явное облегчение. Уилл был рад, что у неё всё так удачно сложилось. — Когда ты сможешь забрать свои вещи?

— Вещи?

— Да. Через час нормально?

Уилл моргнул. Через час?..

— Эм… наверное.

— Супер! Жду! — И она положила трубку.

Уилл уставился на телефон. Девять утра. Когда Лу успела найти соседку? Вчера вечером, просто было поздно, чтобы ему звонить?

И что, эта соседка будет спать с Лу на их двуспальной кровати? Комната у них была только одна. Лу точно случайно узнала, что она ищет жильё, или…

Уилл мотнул головой. Не время выдумывать конспирологические теории, пытаясь снять с себя груз вины. Он использовал Лу, хотел бросить её, она сделала за него всю грязную работу и наверняка терзалась из-за этого. Он мог хотя бы забрать свои вещи, когда ей было удобно.

Он наспех оделся, схватил список лекарств, который вчера составил для Нико, и вышел.

Когда он подъехал к дому, Лу уже ждала его у подъезда, а рядом стояли четыре большие картонные коробки.

— Грузчики забирали кровать, — пояснила она сразу, — и я попросила их заодно спустить и коробки.

— Сколько с меня? — Уилл полез в карман. Вряд ли грузчики сделали это за спасибо.

— Не глупи, — отмахнулась Лу. — Я уже нашла соседку, а тебе ещё предстоит что-то подыскивать. С меня причитается.

— А что с кроватью?

— Продала. Не спать же мне на ней с Клариссой. Вместо неё купим две односпальные.

С Клариссой! Не была ли это случайно Кларисса Ла Ру, девушка Криса Родригеса? Если да, то случайно узнать, что она ищет жильё, Лу могла разве что от самого Криса, а с ним они работали вместе как раз над делом о кражах… Зачем она связывалась с ним в пятницу вечером? Рассказать о новой зацепке? Что-то важное узнала вчера?

Или просто оба были в одном рабочем чате. Может, и так.

— Фрэнк сказал, ты остался в гостях ночевать.

— Да, они предложили. На самом деле, наверное, только из вежливости, и нужно было отказаться, но я был так растерян, что…

— Извини, — сказала Лу. Уилл смутился. Он так старался выстроить для неё логичную версию того, почему остался ночевать у якобы слабо знакомых людей, что забыл, что она сама и была причиной его растерянности.

— Они сказали, я могу остаться на выходные, пока ищу новую квартиру, но… не знаю. Это как-то неловко.

— Ну не знаю, — ответила Лу. — Мне показалось, Хейзел всегда рада помочь любому.

— Ну, может быть… Но есть ещё Нико…

— Ну, это же не его квартира.

— Всё равно мне неудобно…

— Да ладно тебе. Я вчера попробовала их еду и сразу поняла, что вас с Фрэнком тянуло туда каждую неделю. Если бы они предложили мне у них пожить, я бы сразу согласилась.

Уилл слабо улыбнулся.

— Тут ты права.

Ну вот. У него уже есть прикрытие на пару дней. Если Нико его сегодня не выставит, никаких подозрений его нахождение там вызвать не должно.

Уилл стал грузить коробки. Вот, оказывается, сколько у него вещей. Четыре коробки. Много это или мало? Что там вообще было внутри? До чего же странно, что Лу всё за него сложила.

— Здесь только зимние вещи, — Лу указала на коробку, на которой маркером была нарисована снежинка. — Здесь летние — большая часть. Часть я сложила сюда, к вещам первой необходимости, тебе должно хватить на пару дней, пока ищешь жильё. Так что остальные три сможешь просто хранить в багажнике. Если увидишь, что не хватает чего-то, что ты хотел бы забрать, говори. В принципе, можем сейчас подняться, глянешь, что ещё хочешь взять. — Она глянула на часы.

— Нет, спасибо, — вежливо ответил Уилл, захлопывая багажник. Он уже сообразил, что Нико с Хейзел могут решить, что он сбежал, пока они спали — и у них даже нет его номера, чтобы позвонить. — Спасибо, что всё организовала. Слушай, а у тебя есть номер Нико или Хейзел? Я обычно паркуюсь недалеко от их дома, но с коробками хотел бы заехать на дворовую территорию, нужно, наверное, чтобы они попросили консьержа открыть для меня шлагбаум.

Номер у Лу был, и вскоре Уилл, заехав по пути в аптеку, звонил Хейзел. Оказалось, что у них есть место в подземном паркинге: его покупка была обязательна при покупке квартиры, даже для тех, кто не имел машины. Впрочем, взяв было в руки коробку с «вещами первой необходимости», он сообразил, что заявиться с ней в квартиру было бы верхом наглости — как будто он уже решил там на какое-то время обосноваться. Прежде нужно было поговорить с Нико.

— Привет, — сказала Хейзел, открывая дверь. — Ты же говорил, что будешь с вещами?

— Они в машине, — смутился он, протягивая ей пакет из аптеки. — Это для Нико.

— О, а я искала твой список. Собралась в магазин и заодно в аптеку, а его нет. Спасибо. Сообразишь завтрак из вчерашних остатков?

— Эм…

Уилл было как-то неловко лезть в чужой холодильник. Хейзел вздохнула.

— Я бы хотела, чтобы ты чувствовал себя как дома, — сказала она, направляясь, впрочем, к холодильнику. — Поговори с Нико, пока я буду в магазине, ладно? Я уверена, что на самом деле он будет тебе только рад. А уж я как буду рада, что он не будет приставать ко мне с этой дурацкой игрой… И что будет кому за ним присмотреть. Я имею в виду лекарства.

Точно, лекарства. У Уилла нашлись логичные объяснения тому, что он останется здесь; для Лу — вынужденная задержка в поиске жилья, для Хейзел и Нико — что-то вроде медицинской помощи.

Но себе-то он мог признаться, что просто хотел быть ближе к Нико. Что то, как всё сложилось с Лу, оказалось подарком судьбы.

Но, разумеется, он не хотел быть ближе к Нико против его желания. Так что да, с ним нужно было поговорить. И если окажется, что свою полезность Уилл исчерпал, а его интересности недостаточно… то он и правда нашёл бы, где перекантоваться пару ночей.

Хейзел постучала в дверь ванной.

— Ты там скоро? Я разогреваю завтрак, ты будешь?

Ответа Уилл не услышал, но Хейзел, вернувшись, разложила еду на две тарелки.

— Ванная занята? — спросил Уилл.

— Ага, можешь здесь в раковине руки помыть. Нико в душе. Ладно, я в магазин. Приятного аппетита!

— Спасибо! — крикнул он с запозданием, когда она уже выходила из квартиры; немного завис на мысли о Нико в душе. Но он не успел представить его выходящим из ванной в одном полотенце или типа того, потому что Нико почти сразу появился на кухне, вполне одетый, разве что с мокрыми волосами. — Привет.

— Привет, — ответил Нико нейтральным тоном. Мокрые взъерошенные волосы каким-то образом делали его милым.

— Выпей это до еды.

Нико скользнул взглядом по блистеру с таблетками, выдавил одну, закинул в рот, налил себе воды и проглотил. Даже не спросил, что именно пьёт. Уиллу показалось, что он думает о чём-то другом. Может, о том, как его половчее выставить.

Уилл понятия не имел, с чего начать разговор. Они просто молча ели, и он пытался выдавить из себя хоть что-то.

Но это было бессмысленно. Лу верно сказала: Хейзел просто рада помочь всем и каждому, но вряд ли это причина пользоваться её гостеприимством. А Нико явно не хотел, чтобы он остался. И, расставшись с Лу, он больше ничем не мог им помочь. Некому было рассказывать ему о ходе расследования.

Доев, он убрал тарелку в посудомойку, протянул Нико следующую таблетку и попросил листок бумаги.

— Зачем?

— Или можешь дать свой телефон, я в нём запишу. Что и когда тебе принимать.

— Так ты уходишь.

— Ну… да. — Теперь он не смотрел на Нико и не видел выражения его лица. Повисла пауза. — Так… листок? Или телефон? — Он поднял взгляд.

Нико вертел в руках стакан из-под воды.

— Извини, — глухо произнёс он.

— Что?

— Вчера я резко выразился. Конечно, ты можешь остаться на пару дней, пока ищешь жильё. На неделю, если понадобится. Всё нормально.

— Нет, если тебе из-за этого некомфортно или если ты считаешь, что это подвергает тебя опасности.

— Я в порядке, — огрызнулся Нико.

Уилл беспомощно посмотрел на него. Хотел бы он ответить «Ладно, тогда останусь», но Нико наверняка говорил так просто из вежливости, и…

Нико шумно выдохнул.

— Нет у меня листка, — агрессивно выплюнул он. — И не собираюсь я ничего принимать по бумажке. Если уходишь, объясняй это всё Хейзел. — Он резко поднялся из-за стола.

— Чем я тебя обидел? — спросил Уилл.

— Что?

— Ты со вчерашнего какой-то другой. Что я сказал или сделал?

Нико смотрел на него секунду, другую, третью. Потом сделал глубокий вдох и заговорил другим тоном, более спокойным.

— Извини. Ещё раз. Ты ничего не сделал. Я просто… нервничаю.

Уилла вдруг осенило. Дело не во вчерашнем вечере. Они ведь в понедельник говорили о…

— Это из-за Люка? — спросил он. — Ты действительно хочешь прекратить это всё?

Нико снова молча смотрел на него пару секунд, потом кивнул.

— Типа того.

— Я же совсем забыл! — воскликнул Уилл. За своими переживаниями он и не вспомнил о подслушанном обрывке разговора. — Я в понедельник перед допросом видел Люка. С Селеной.

— Что?

—Он приехал забрать её из участка, и…

— Нет. Ты был на допросе?

— А… ну да. Это тоже. Меня допрашивали насчёт поездки в медцентр. Не волнуйся, я ничего лишнего не сказал. Мол, просто оказал знакомому услугу. Больше ничего рассказать не могу. Извини, с этого надо было начать.

Нико смотрел на него огромными глазами.

— Не понимаю, — сказал он. — Тебе из-за нас пришлось терпеть допрос… Почему ты вообще согласился здесь ночевать? Почему вообще пришёл снова? Почему не сбежал при первой возможности?

— Ну… — Сердце гулко билось в груди. Уилл выдавил слабую улыбку. — Ради твоей лазаньи?

Нико вздохнул.

— Думаю, я должен тебе целую кучу лазаньи.

— Ты ничего мне не должен.

— Тогда хотя бы останься здесь, на сколько понадобится.

— Ты уверен?

— Уверен. Если ты по-прежнему не хочешь сбежать. Ты ешь морепродукты?

— Ем. — Уилл ощутил невероятное облегчение. Минуту назад ему казалось, что Нико сложит два и два; что поймёт, что Уилл снова влюбился в него, что бросит ему это в лицо. — Так… Люк и Селена.

— А, да. Что с ними?

— Он сказал… — Уилл нахмурился. — Чёрт. Я…

Нико фыркнул, роясь в морозилке, и оглянулся на него.

— Забыл?

У Уилла замерло сердце. Нико снова выглядел расслабленным и сейчас даже улыбнулся. Казалось, он и правда вовсе не был против присутствия Уилла. Наверное, и в самом деле он переживал из-за чего-то другого — например, из-за Люка, так что хорошо бы Уиллу было вспомнить, что именно тот сказал в участке.

— Я… не помню конкретных слов. Чёрт. Я помню, какое у меня сложилось впечатление из их разговора, но… Но это только впечатление, наверняка их можно было понять и по-другому, если бы я только вспомнил…

— Так что за впечатление? Подожди, минутку. Хейзел, алло. Ты ещё в магазине? А возьми кальмаров. Ну побольше. Ничего, дотащишь. Конечно, возьми! Спрашиваешь тоже. Ага. — Он положил трубку и бросил какой-то пакет из морозилки в раковину. — Ты сегодня дома? В смысле… эээ… никуда не идёшь?

Уилл глянул на часы.

— В час у меня пилатес, — сказал он. Если честно, он выбирался туда далеко не каждую субботу, но если он хотел остаться, стоило хотя бы не торчать в квартире целые сутки.

— Тогда будет к трём. Так… впечатление?

— А?

— Люк и Селена.

— А, да! Эм… мне показалось… Как будто он считает, что это она подстроила ограбление.

— Что? Почему?

— Как будто она была ему что-то должна. Может, что-то из того, что украли? Вроде как… он думал, она его обманула. Не выполнила… точно, не выполнила свою часть сделки.

— На приёме его не было…

Уилл развёл руками.

— В общем, он был сильно сердит. Она тоже.

— Её можно понять. Она-то ничего не подстраивала.

— В общем, это всё, что я помню, — виновато признался Уилл. — Извини, это было довольно бесполезно.

— Вот и не бесполезно! — воскликнула Хейзел час спустя, когда они ей рассказали. Они как раз закончили игру; Уилл чувствовал себя виноватым, что развлекается вместо того, чтобы искать жильё, но ведь это Нико предложил… а поискать он сможет и после обеда. — Разве не ясно? Он хотел сам подстроить ограбление. Чтобы Селена что-то взяла и в качестве долга за что-то отдала ему. А мы их опередили.

— Это… смелая версия, — заметил Уилл. — Я ведь толком и не помню их слов.

— Ох, как по мне, так всё очевидно. Да, не повезло Селене. Долго мы будем тянуть? Давай уже подбросим ему всё, и дело с концом.

— Ты же знаешь, это не так просто, — проворчал Нико.

— Ну да, нужно сменить место работы. Так, может, уже попытаешься? Ну, не прямо сейчас, а когда тебе станет получше.

Нико тяжело вздохнул.

— Наверное. Это и правда чересчур затянулось.

========== Уилл. 3-2 ==========

3

В руках у Уилла был контейнер с обедом. Он так поразился, обнаружив с утра на кухне смесь для фриттаты на завтрак (со строгими инструкциями насчёт того, на какой мощности и сколько минут её жарить; Уилл её даже не испортил) и этот самый контейнер, что даже не сообразил взять пакет. Так что он ехал в метро прямо с обедом в руках, таращился на него и улыбался.

После того, как он закончил школу, никто никогда не делал ему обеда с собой. Наверное, Нико сделал и его, и смесь вчера днём, когда Уилл был на пилатесе.

Всё с той же улыбкой Уилл вошёл в здание судмедэкспертизы, и дожидавшийся его в холле Фрэнк моментально заметил и улыбку, и контейнер.

— О, — он вскинул бровь. — Кажется, ты пока не нашёл новое жильё.

Пытаясь не выдать испуга, Уилл повёл плечом.

— Привет. Хейзел вроде как попросила меня присмотреть за тем, как Нико идёт на поправку. А раз уж я пока не нашёл ничего подходящего… Это немного неловко, но зато да, — он поднял контейнер чуть повыше. — Еда. Ты меня ждёшь?

— Да. Хотел узнать, как ты.

Ох. Уилл мог бы и догадаться, что Фрэнк заскочит проведать его перед работой.

— Нормально, — пробормотал Уилл.

Фрэнк сочувственно кивнул, не очень-то делая вид, что верит.

— Если тебе что-то понадобится…

— Спасибо, Фрэнк. Эм… Хейзел просила узнать, если я тебя увижу, придёшь ли ты в пятницу.

Фрэнк чуть встрепенулся, и Уилл заподозрил, что это тоже было одной из целей его прихода. Поговорить о Хейзел.

— Ну… да, — сказал он. — А ты?

— Ну, если я ещё не найду жильё к тому времени, то буду. А если найду… Полагаю, я тебе буду только мешать? Я так понимаю, ты отказался от дела?

Фрэнк едва уловимо поморщился.

— Пока нет, — признался он. — Лу… Ну знаешь, она сейчас переживает… — Он явно смутился, испугавшись, что зря заговорил о её переживаниях с тем, кого она внезапно бросила.

— Знаю, — успокоил его Уилл. — Я с ней говорил. В субботу.

— Да, ну… В общем, нет, пока не отказался. Хотя не то чтобы было какое-то движение, если честно…

— Слушай, — нахмурился Уилл, словно эта мысль только сейчас пришла ему в голову, — а из-за того, что я у них живу… меня не подозревают? Ох, нет, конечно, ты не можешь сказать. Хм… Ты не считаешь, что мне лучше съехать поскорее и больше с ними не видеться?

Фрэнк вытаращил на него глаза.

— Конечно, мы тебя не подозреваем! Ну… — Он тоже нахмурился. — Я, конечно, не могу говорить за частных детективов. Не знаю даже, не следят ли они за тобой. Ох, лучше бы Нико просто рассказал, что знает, это решило бы столько проблем…

— Может, он ничего и не знает?

Фрэнк мрачно покачал головой.

— Очень уж странное тогда совпадение.

— Ну… если вы не знаете, какая от него польза грабителям… может, они используют его вслепую?

Фрэнк скорчил гримаску и вдруг спохватился:

— Конечно, ты не будешь мне мешать. Вне зависимости от того… В любом случае. Так что до пятницы. Если не пересечёмся на выезде раньше.

— До пятницы, — рассеянно ответил Уилл и поспешил на кухню, поставить обед в холодильник.

4

В понедельник и вторник Уилл засиживался на работе допоздна. Во-первых, действительно было много работы, во-вторых, не хотел лишний раз мешать Нико с Хейзел; и, может быть, ещё хотел дать себе поменьше времени на поиск нового жилья. Но оба дня его ждали к ужину, не садясь без него за стол, и в среду ему было попросту стыдно снова их задерживать.

После ужина он наконец сел изучать объявления об аренде; Хейзел устроилась рядом с ним на диване, Нико — в кресле, и оба уткнулись в телефоны.

— Люк уехал в Италию, — рассеянно сообщила Хейзел.

— Откуда ты знаешь? — спросил Уилл.

— Инстаграм.

— Ты на него подписана? — Уилл понимал, что для плана нужно знать, когда Люка нет в городе, но ему казалось, что это слегка небезопасно.

— Да, но я в принципе подписана на кучу народу, не переживай. У меня в ленте просто тонны золотой молодёжи. Слушай, Нико… Мы ведь обсуждали, что вряд ли того, что у Люка найдут все пропавшие драгоценности, будет достаточно, чтобы его засадили, а?

— Ну? — Нико, нахмурившись, оторвался от телефона.

— Он сейчас в Риме. В Хилтоне. Как насчёт продать в каком-нибудь ломбарде неподалёку что-нибудь из камешков? Помельче, но узнаваемых. Это его скомпрометирует, а?

Вид у Нико был даже более потрясённый, чем у Уилла.

— Нет! — воскликнул он.

— Почему?

— Это слишком!

— Не говори ерунды.

— Хейз, я… Да это наверняка скомпрометирует меня, а не его. Меня же опознают.

— О, ты не будешь высовываться. Уилл вполне похож на Люка, и…

— Нет!

Забыв про телефон, Нико резко поднялся с кресла. Вид у него был разъярённый.

— Эм… — Уилл не знал, что сказать, но хотел как-то вмешаться; впрочем, Нико ему не дал.

— Ты прекрасно знаешь, как я переживаю из-за того, что ты во всём этом замешана, и теперь предлагаешь подставить ещё одного человека? Отправить на передовую?

Хейзел примирительно вскинула руки.

— Мы ведь только начали обсуждать…

— Нечего обсуждать! — рявкнул Нико, развернулся и унёсся в свою комнату. Хлопнула дверь.

Уилл испуганно покосился на Хейзел. Та, хмурясь, смотрела Нико вслед. Дав себе (и Нико) пару секунд на то, чтобы перевести дух, Уилл отложил ноутбук и отправился за Нико.

На стук в дверь тот не ответил, и Уилл осторожно приоткрыл дверь, а когда и на это не последовало реакции, заглянул внутрь.

Нико, скрестив руки, стоял у окна. Он даже не обернулся.

— Можно? — окликнул Уилл.

Шумно вздохнув, Нико повернулся к нему, окинул нечитаемым взглядом, пожал плечами и отошёл от окна. Он сел на кровать и опустился на неё спиной, уставившись в потолок и слегка барабаня носком ноги по полу. Уилл закрыл за собой дверь и присел на краешек кровати.

— Извини, — проворчал Нико.

Уилл решить зайти издалека.

— А что, ты можешь переместиться в Италию? — спросил он.

Нико повернул к нему голову.

— Да, в любое место, которое хорошо себе представляю и в котором есть тень. Расстояние не имеет значения.

— Тень? — удивился Уилл.

Нико наморщил нос.

— Да, я типа не хотел тебе говорить. И забыл.

Уилл понимал почему. Конечно, Нико всё ещё не мог полностью ему доверять. Вдруг Лу разыграла спектакль с расставанием ради того, чтобы Уилл мог у них пожить? Вчера, если бы Уилл сдал их с Хейзел, Нико легко бежал бы из тюрьмы и спас её. Теперь, если бы Уилл рассказал и про тень… его наверняка держали бы при постоянно включённом свете.

Правда, он понимал.

— Круто, — сказал он. И в ответ на непонимающий взгляд Нико уточнил: — Круто иметь возможность оказаться где угодно. Знаю, тебе не до путешествий, но всё-таки… Кстати, я был бы не прочь побывать в Риме.

Нико снова тяжело вздохнул.

— Как ей вообще в голову пришло? Она… Ты её не очень хорошо знаешь, но она вообще-то не… не планирует… такие вещи. Она раньше даже врать не умела совершенно. Если бы я знал, что это так её изменит… я бы никогда на это не пошёл.

Уиллу захотелось взять его за руку, но он сдержался. Меньше всего ему хотелось, чтобы Нико думал, что теряет и вторую сестру.

— Скоро всё это закончится, — пробормотал он.

— Пока конца не видно…

— Я и правда не против помочь.

Нико сел и с отчаянием посмотрел на него.

— Но мне сейчас не нужна помощь. Я же говорил, я даже не знаю, по-прежнему ли я хочу ему мстить. Может, он действительно изменился. Я пытался говорить об этом с Хейзел, но она и слышать не хочет. Думает, что, раз читает его инстаграм, то что-то о нём знает. И ещё этот разговор с Селеной…

— Извини…

— Нет, спасибо, что рассказал. Это и меня немного успокоило. Может, он и правда этого заслуживает. Но я не уверен, что готов быть судьёй. Что хочу его подставить.

— Так или иначе, это дело нужно закрыть. Если не подбрасывать драгоценности ему, то… не знаю, хоть куда-то.

— Знаю… Но не могу себе представить, что просто… сведу на нет все эти месяцы… Неужели я зря себе и ей портил жизнь?

— Я не знаю, — сказал Уилл. — Но что-то сделать нужно. Если не подбросить драгоценности сейчас или если не продать их в Риме, Хейзел придумает что-то ещё.

— Ты прав… — неохотно признал Нико.

— Так… Отправляемся в Рим? То есть когда ты будешь в состоянии, конечно. И если Люк всё ещё будет там.

Нико слабо улыбнулся.

— Я в порядке. Эти твои штуки и правда помогают. Можно хоть сейчас. Правда, там два часа ночи и вряд ли работают ломбарды.

========== Уилл. 3-3 ==========

5

Разница между Нью-Йорком и Римом составляла шесть часов, так что перемещение отложили на субботу. В пятницу вечером Уилл рассказывал Фрэнку о том, как много квартир посмотрит за выходные и как сильно надеется, что одна из них ему подойдёт, а в пять часов субботы (действительно успев посмотреть пару квартир) он вслед за Нико вошёл в тёмную ванную.

Уилл все эти дни не мог перестать представлять себе, каково это будет — переместиться куда-то. Хейзел в ответ на его расспросы пожала плечами: ничего особенного. Ну конечно: ничего особенного в том, чтобы вдруг оказаться в совершенно другом месте!

Нико явно не хотел отвечать, и его Уилл допрашивать не стал.

Он прихватил с собой энергетика и с трудом сдержал дрожь волнения, когда Хейзел закрыла за ними дверь и стало совсем темно.

Нико взял его за руку, и у него чуть перехватило дыхание.

Нико куда-то потянул его, Уилл, подавшись следом, сделал шаг и ощутил на лице ветерок.

Он моргнул, оглядываясь.

Это была не ванная.

Всё ещё было темно, но не настолько; невдалеке внизу слабое сияние освещало…

— Это римский форум! — воскликнул Уилл и тут же испуганно огляделся — но на террасе (о, они стояли на мраморной террасе) не было никого кроме них и пары равнодушных чаек. Неужели они просто сделали один шаг? Нико был тёмным едва различимым силуэтом, и Уилл на всякий случай уточнил: — Ты как?

Нико отнял руку.

— Порядок.

Подумать только — он так поразился увиденному, что забыл, что держит Нико за руку. Надеясь, что Нико тоже не видит его лица в тени, Уилл подошёл к мраморной балюстраде и стал оглядываться.

Рим потрясал. Уилл в общем-то знал, что там есть какие-то руины храмов, но он и представить себе не мог, что их так много, что они производят такое впечатление, что они так внушительны и… прекрасны.

А они стояли на террасе какого-то дворца — видимо, уже закрытой для туристов. Дворец выглядел посовременнее, но явно был отсылкой к классическим строениям и тоже впечатлял.

— Я никогда раньше не… не видел ничего такого…

— Старого?

— Древнего. — Уилл смотрел и смотрел — и никак не мог насмотреться. Неужели местные просто привыкли к этому месту и гуляют здесь так же спокойно, как он — в Центральном парке? — Нам… надо бежать?

Нико мотнул головой.

— С полчаса побудем здесь.

— Разве ломбард не закроется?

— Мы не пойдём в ломбард.

— А? — Уилл немного опешил.

Нико посмотрел на него; глаза Уилла уже немного привыкли к полумраку, и он различил упрямо поджатые губы.

— Я доведу это дело до конца. Но подставлять Люка больше, чем собирался, не буду. — Он вынул из кармана пакетик с отобранными Хейзел драгоценностями и бросил его в урну.

Уилл поразился едва ли не больше, чем полчаса назад, когда Хейзел поднесла ладонь к странной бесформенной скульптуре посреди гостиной, а оттуда выскользнуло несколько камешков. Всё это время они прятали похищенное на самом виду — но, конечно, едва ли полиция или самый хитроумный частный детектив сумели бы их там найти. Ведь скульптура была отлита ещё до начала краж! И была такой тяжёлой, что её сложно было сдвинуть с места и понять, что внутри она отчасти полая. Это и была способность Хейзел: она управляла драгоценностями.

— Л-ладно, — выдавил Уилл. Он в любом случае не собирался спорить. Это было не его решение.

Нико отвернулся и стал смотреть на форум, и Уилл последовал его примеру.

— Как квартиры? — спросил Нико.

— Дорогие, — рассеянно ответил Уилл. Что значил этот вопрос? Просто вежливая ремарка — или Нико ждёт не дождётся, чтобы он наконец съехал? Какое-то время они молчали, а потом Уилл спросил: — Чем займёшься потом, когда всё это закончится?

Нико повернулся к нему, опершись бедром о балюстраду.

— Это Хейзел тебя подговорила?

— А?

— Она постоянно об этом заговаривает. Как я вообще могу об этом сейчас думать? Я думаю только о том, как это закончится, а не о том, что будет после.

— Правда?

Нико вздохнул.

— Ладно, я думаю об этом. Но… ничего дельного в голову не приходит. Хейзел хочет, чтобы я снова пошёл в колледж — за её деньги… Но мне так странно снова представлять себя в аудитории… Да и я понятия не имею, что изучать. На медицину я пошёл просто следом за Бьянкой.

— А что за видео ты смотришь?

— О чём ты? — нахмурился Нико.

— Когда ты сидишь в наушниках, не отрывая взгляда от экрана. Смотришь на милых котяток?

— А, это… Нет, это видео о палеонтологии. Что не значит, что я должен пойти её изучать.

— Не значит, — согласился Уилл. — Работа и хобби, наверное, должны быть разными.

— И какое у тебя хобби?

— У меня? — Уилл задумался. — Хм. Может, соучастие в преступлениях?

— Следовало догадаться.

— Да. Так что, когда всё это закончится, мне, видимо, придётся поискать другую банду.

Нико засмеялся, и Уилл расплылся в широченной улыбке.

— Ну а настолки? — спросил Нико.

— Ну, я играл только в одну, так что трудно сказать.

— Знаешь, в Нью-Йорке есть игротеки; туда можно прийти и поиграть во что-то на месте. Или взять игру домой в аренду на пару дней или неделю.

— Правда? Звучит неплохо. Может, для тебя настолки станут хобби? Тогда сможешь пойти в палеонтологи.

— Ну, не знаю. Не ходить же на игротеки одному. Сам знаешь, с каким энтузиазмом к играм относится Хейзел — она точно не пойдёт со мной.

Уиллу же не почудился в этих словах намёк? Нико правда имел в виду то, что он подумал?

— Хм, раз уж нам обоим это интересно, мы могли бы, наверное, как-нибудь сходить туда вдвоём… — сказал он и тут же спохватился: сейчас им нельзя вместе появляться на людях, нельзя давать повод подозревать их в соучастии. Он вынужденно добавил: — Когда всё это закончится.

— Когда всё это закончится, — эхом повторил Нико, не выразив ни согласия, ни отказа.

Оба снова повернулись к расстилавшемуся внизу форуму. Руины пересекала самая обычная улица, по которой, несмотря на поздний час, прогуливались туристы.

Может, и они могли бы прогуляться по форуму прямо сейчас, не дожидаясь новой возможности?.. Ну кто мог там их увидеть?

Впрочем, лучше, конечно, было не рисковать.

У Уилла рвались с языка вопросы насчёт итальянского детства Нико, но обычно тот мрачнел, когда об этом заходил разговор, и сегодня Уилл решил обойти эту тему. Он пытался припомнить, что именно изучает палеонтология — древности? какие именно? кости и окаменелости? , — но форум притягивал всё его внимание, и он просто выдохнул:

— Здесь невероятно красиво.

— Ага, — так же рассеянно ответил Нико. — А посреди ночи ещё лучше. Людей меньше.

Уилл удивлённо повернулся к нему:

— Ты был здесь посреди ночи?

Нико поморщился, будто сболтнул лишнего.

— Ну да, вчера, — неохотно ответил он.

— Искал ломбард? — Наверное, вчера он ещё не определился насчёт того, что будет делать с драгоценностями. Ну или он выбирал место покрасивее, в котором им предстояло пробыть вдвоём эти полчаса, но Уилл предпочитал не тешить себя пустыми надеждами.

— Типа того.

— Переместился и ни слова не сказал своему врачу.

— Моему врачу? — Нико вскинул брови.

— Да, такой симпатичный парень, который следит за твоим состоянием и определяет дозировку того, что ты принимаешь.

Уилл не сомневался, что в ответ услышит очередную колкость.

Вместо этого Нико его поцеловал.

6

Уилл долго не думал; он вообще не думал, а сразу же ответил на поцелуй. Неужели это случилось на самом деле?

Впрочем, он не успел полностью осмыслить происходящее. Его мозг только вскипел от счастья, и он потянулся ладонями к лицу Нико, а тот уже отстранился и перехватил его руки в воздухе — правда, так мягко, что это можно было принять за ласку. Потом Нико попятился, не выпустив его рук и потянув его за собой, и Уилл вынужденно шагнул вперёд.

И снова он не успел понять, что происходит; пока он сообразил, что вокруг вдруг стало темнее, Нико уже выпустил его ладони, обошёл его сбоку и открыл дверь.

— Хейз, мы вернулись.

Они снова были в ванной.

Уилл не сразу вышел вслед за Нико; всё произошло слишком быстро, и он силился уложить в голове случившееся и как-то осмыслить. Нико поцеловал его, и?.. Что это было потом — он передумал? Испугался возможной реакции Уилла? Решил, что продолжить лучше в спальне?

Способ выяснить был только один, и Уилл вышел в коридор.

— …потом, — услышал он окончание реплики Нико, и тот пошёл к себе. — Я устал.

Уилл догнал его, уже обеспокоенный его состоянием, а не переживающий из-за толкования случившегося.

— Ты в порядке? — спросил он.

Нико полуобернулся, стоя на пороге своей спальни.

— Можно мне кофе?

— Конечно, — сказал Уилл, — сейчас, — и поспешил к кофемашине.

— Ну что? — спросила Хейзел. — Как всё прошло?

— Эм… нормально? — Уилл уже успел забыть о том, что они были в Риме по делу.

— Что в ломбарде? Никаких камер внутри и снаружи? Он тебя запомнил? Заподозрил что-нибудь?

— Я… — Уилл не успел подготовить для неё никаких ответов, да и в голове было совсем другое. — Я… не знаю? Извини, я… перенервничал немного.

Она вздохнула.

— Это понятно. Извини, что давлю. А у меня вроде как есть план, как всё это закончить.

Уилл встрепенулся.

— Правда?

— Ага. Так что тащи Нико сюда, мы его живо взбодрим.

Но когда Уилл принёс Нико кофе, тот уже спал.

Вернее, притворялся спящим. Уилл был вполне уверен.

Значит, вот так это будет.

Вздохнув, он поставил чашку на стол и вышел, закрыв за собой дверь.

— Он уже спит, — сказал он Хейзел. — Что там у тебя за план?

— Ну, если вкратце, то суть в том, что Нико необязательно на самом деле устраиваться на работу в ту кейтеринговую компанию; достаточно будет, если мы скажем Фрэнку, что он будет обслуживать приём у Кастелланов в качестве испытательного задания, без официального оформления. Но попытка будет только одна, поэтому важно, чтобы всё сработало идеально. Сделаем так…

========== Фрэнк ==========

1

Фрэнк уже был на полпути к кафе, когда ему позвонил Уилл. Время у него было, так что Фрэнк замедлил шаг и ответил.

— Алло?

— Привет. Занят?

Когда Уилл звонил по работе, обычно он сразу переходил к делу. Фрэнк немного удивился.

— Пара минут есть, а что?

— А… нет, ничего. Хотел с тобой пересечься. Но раз ты занят… Ничего срочного. В другой раз.

Фрэнк нахмурился. В другое время он бы настоял, но сейчас он должен был встретиться с Хейзел; она сама предложила, и это была их первая встреча — он боялся поспешить со словом «свидание» — только вдвоём и не у неё дома…

— Уилл, если это важно, то я могу поменять планы, — нехотя проговорил он, сам зная, что предлагает только для галочки: Уилл ведь уже сказал, что ничего срочного.

— Нет-нет. Я тебе перезвоню. Пока! — и Уилл положил трубку.

Вздохнув, Фрэнк пообещал себе найти его позже и вошёл в кафе.

Хейзел он заметил сразу и с улыбкой поспешил было к ней, но застыл, увидев выражение её лица.

Она сидела за столиком, обхватив ладонями чашку с чем-то горячим и исходящим паром, от которой не отрывала глаз. Закусив губу, она напряжённо двигала чашку по столику с таким видом, будто готовилась к чему-то очень сложному.

Фрэнк сильно сомневался, что дело просто в том, что она подвернула ногу по пути к кафе.

Она сейчас скажет, что он ей не нравится. Попросит больше не приходить. Может быть, дома ей было неудобно это сделать, может, там она никак не могла собраться с духом.

Или… или она скажет ему, что поняла, что Нико действительно украл все те вещи… и тогда всё станет очень сложно — между ними, на работе, с Нико, с Лу…

Или, может быть, у неё какие-то проблемы, не связанные ни с кражами, ни с Фрэнком, и ей нужна помощь. Как бы эгоистично это ни было, Фрэнк надеялся на этот вариант.

Хейзел кивнула каким-то своим мыслям, распрямила плечи и подняла голову с решительным выражением лица. Тут же она увидела Фрэнка и слабо улыбнулась.

Он подошёл и улыбнулся так же неуверенно.

— Привет.

— Привет, — сказала она, и он сел напротив.

— Фрэнк, я должна кое-что тебе сказать.

Сразу к делу. Он сглотнул. Непохоже было, что ему понравится услышанное.

Музыка в кафе была тихой и ненавязчивой, соседние столики пустовали, и он хорошо слышал её, хотя она говорила негромко, и всё же подался вперёд.

— Я слушаю, — серьёзно ответил он, глядя ей в глаза. Что бы там ни было, он выслушает. Если ей нужна помощь — поможет. Если она попросит уйти — уйдёт.

— Фрэнк, это насчёт того дела… — Она опустила взгляд. — По поводу которого допрашивали Нико.

Значит, это не просьба исчезнуть. Фрэнк ощутил прилив облегчения. Всё остальное было лучше, чем это.

— Да?

— Я ведь… — Она водила кончиками пальцев по бокам чашки. — Я ведь даже не знаю… Подозревали его на самом деле или нет, подозреваете ли сейчас, и… На самом ли деле ты приходил к нам… как друг, — она вдруг заговорила быстрее. — Может, ты изначально подозревал меня. Мне казалось, я тебе нравлюсь, но, возможно, всё это было только тактикой, и…

— Хейзел.

Она оборвала себя на полуслове и подняла взгляд.

— Да?

— Ты действительно мне нравишься.

Ну вот, он сказал это. В её лице что-то смягчилось.

— Ты тоже мне нравишься. — Он даже не успел обрадоваться: почувствовал, что сейчас будет «но». — Но… ты должен знать правду.

— Правду?

— Это я.

— Извини?

— Это я украла все эти драгоценности.

Фрэнк лишился дара речи. Он представил себе миллион возможных вещей, которые она могла бы ему сказать, но не это.

— Ты… что? Нет, ты… ты бы никак не смогла, это…

— Это не признание полицейскому, — сказала Хейзел решительно. — Я не собираюсь рассказывать, как именно всё провернула. Я говорю тебе как другу, как… как кому-то, с кем… я кем я могла бы… встречаться, если… если он примет меня такой, какая я есть.

Теперь он отвёл глаза, не в силах выдержать её взгляд.

Он не мог в это поверить.

Хейзел, эта милая девушка, которую он долго считал глуповатой, которая так потрясающе готовила, которая украдкой утирала слёзы во время трогательной рекламы по телевизору… она — злодейка, которую полиция ловит уже почти год?

Нико всё ещё был для него тёмной лошадкой, но Хейзел…

Нет, она бы не…

Может, это была проверка?

Он поднял глаза на Хейзел, сосредоточенно изучающую меню.

Может быть… может быть, вором всё-таки был Нико. И она хотела, чтобы он знал об этом и хранил секрет. Не желая рисковать свободой брата, она взяла всё на себя, зная, что против неё не может быть никаких улик. Она хотела встречаться с Фрэнком, но при условии, что он будет молчать о Нико.

Или она просто хотела узнать, как он поступит в такой ситуации.

Или она и правда это сделала.

Как бы то ни было…

— Нет, — сказал Фрэнк. — Извини, я не знаю, шутка это или как, но… Я не могу пообещать тебе молчать или забыть о том, что ты сказала. Не могу…

— Значит, это шутка, — бесцветным голосом произнесла Хейзел. — Кажется, мне пора.

Она поднялась и ушла, оставив под едва начатой чашкой десятку.

Фрэнк тоже встал было, собравшись выйти, испугался, что наткнётся на неё в дверях, снова сел. Ему срочно нужно было чем-то занять голову.

Он вспомнил про звонок и вытащил телефон из кармана.

— Уилл? — спросил он и поразился, как обыденно звучит его голос. — Всё ещё хочешь встретиться? Я освободился.

2

Кажется, Фрэнка ждал вечер дурных откровений.

Дожидавшийся его Уилл нервно барабанил пальцами по столу, невидящим взглядом изучая меню.

Фрэнк подавил дрожь. Неужели Уилл знал о Хейзел? Или всё-таки о Нико? Как бы то ни было, а одна мысль о том, что ему придётся арестовывать Хейзел, приводила его в ужас. Но и отказаться от дела теперь он не имел права… Ведь у него были новые сведения. И, что бы он ни сказал Хейзел, он не собирался говорить Лу «Знаешь, Хейзел сказала мне, что это она преступница. Не знаю, может, она так пошутила».

Он сел напротив Уилла, ощущая некоторое дежавю.

— Привет.

— Привет.

Фрэнк покосился на меню. Есть ли смысл его брать, или разговор снова закончится за две минуты?

— Как новая квартира? — спросил он.

— Здорово, — ответил Уилл так рассеянно, что Фрэнк не был уверен, дошёл ли до него смысл вопроса.

Они помолчали, и Фрэнк не нашёл в себе сел на новые реплики ни о чём.

— Ты что-то хотел мне сказать?

— Да, я… На самом деле это… Это, наверное, глупо. Не о чем и говорить.

— Ты уж скажи, а я решу, — вздохнул Фрэнк.

— Ну, я… Ты же знаешь, что Нико на следующей неделе работает на приёме у… как их…

— У Кастелланов, — кивнул Фрэнк. — Да, знаю. — Хейзел говорила ему ещё до того, как…

— Ну вот, до того, как я от них съехал, был один разговор… Об этих Кастелланах как раз. Ну, вспомнили, что в смены Нико кого-нибудь обычно грабят, и Хейзел сказала… ну, вроде как в шутку… что у Мэй Кастеллан — вроде так? — особо и красть нечего, а вот сейф Люка… это Кастеллан-младший, как я понял… она бы залезла, вроде как у него полно всяких роскошных часов. Типа он их даже не носит, просто хранит… В общем, ничего особенного, просто она так об этом говорила… как будто это не совсем шутка, и я… — Уилл потёр лицо ладонями. — Слушай, это глупо. Мне… нужно было кому-то рассказать, но, наверное, я бы не смог рассказать Лу… Извини, что вывалил это на тебя.

Пора было остановить его, сказать, чтобы выдохнул, но Фрэнк не мог заставить себя сказать хоть что-то.

Ещё одна шутка Хейзел?

Он уже не слышал, что говорит Уилл, только пытался заставить мозг работать. Что делать? Сказать об анонимной наводке? Или просто настоять на проверке сейфов в доме Кастелланов? Запросить ордер? Предложить им перенести их содержимое в другое место? Куда? Возможно, они уже это сделали. В любом случае завтра стоило к ним наведаться. Взглянуть на всё своими глазами.

— Спасибо, Уилл, — вздохнул он. — Не переживай из-за этого всего. Если это глупости, то глупостями и останется. Если нет — спасибо за наводку. Я понимаю, что тебе было непросто, — стандартные фразы давались легче. — Ты меня извинишь? — Он поднялся, не чувствуя в себе сил оставаться.

Уилл кивнул, и Фрэнк ушёл.

========== Уилл ==========

1

Дверь открыла Хейзел.

— Привет, — сказал Уилл. — Я, эм…

— Проходи, — она пропустила его в квартиру и закрыла дверь.

— Я увидел новости.

— Мы сами только вчера узнали. Извини, надо было тебе как-то сообщить, но за телефонами всё ещё могут следить.

— Да, я тоже так подумал, так что решил заехать. Это ничего?

— Нет, конечно, ты правильно сделал, что зашёл. Проходи на кухню, Нико там. Я прилягу у себя, голова ужасно болит. Наверное… что-то вроде отходняка. — Слабо улыбнувшись, она прошла к себе.

Уилл неловко потоптался на месте. Услышав про арест Люка Кастеллана, в сейфе у которого обнаружили почти все пропавшие за последний год драгоценности, он с трудом сумел скрыть радость от коллег и едва дождался окончания рабочего дня, чтобы сразу же рвануть сюда. Но Хейзел не казалась особенно счастливой.

Он прошёл на кухню, но нарезавший овощи Нико тоже не то чтобы выглядел жизнерадостно.

— Привет, — сказал Нико, не поднимая глаз.

— Привет. Возникли какие-то проблемы?

— Что? — Нико поднял голову. — Ты про Хейзел? Она расстроена из-за Фрэнка. Не принимай на свой счёт.

— А что с Фрэнком? — Уилл его сегодня не видел. Он покосился в сторону коридора, но Хейзел закрыла дверь своей спальни и вряд ли могла услышать их негромкие голоса.

— Приходил вчера. От него мы и узнали об аресте Люка. Пытался узнать, зачем она брала вину на себя — она сказала, что это, мол, была проверка, и он её не прошёл. Ну, я не при всём разговоре присутствовал, но… сам видел, каково ей.

— Так… в плане дела всё прошло гладко?

— Судя по всему. Уверен, она бы мне сказала, если бы Фрэнк рассказал что-то важное на этот счёт. Может, меня ещё вызовут на допрос, когда выяснят, что мы с Люком учились в одном колледже, но мы даже знакомы не были, а дело Бьянки я уничтожил, так что… — Нико пожал плечами и смахнул овощи на сковороду к ароматному поджаривающемуся фаршу.

— Я попытаюсь что-нибудь узнать, — пообещал Уилл. — Насчёт снятия подозрений, слежки и всего такого.

— Спасибо.

— Но ты-то почему не кажешься хотя бы довольным?

Нико снова пожал плечами и повернулся к нему, опершись спиной о столешницу.

— Всё ещё не уверен насчёт того, тот ли это исход, которого я хочу. И…

— И? — повторил Уилл, когда пауза затянулась.

— Ещё я не уверен насчёт того, зачем ты пришёл.

Уилл сглотнул.

Не то чтобы он сам был насчёт этого уверен.

После римского поцелуя Нико весь вечер, всю ночь и всё утро «отсыпался», а потом Уилл уехал смотреть очередные квартиры. И ему попалась та самая: недалеко от работы, дороговато, но приемлемо, а в крайнем случае можно будет кого-то подселить, приличная обстановка. Как бы ему ни хотелось затянуть своё проживание у Нико с Хейзел, он понял, что вариант лучше ему вряд ли подвернётся, и если он откажется, то наверняка долго будет об этом жалеть.

Он подписал договор и этим же вечером переехал. Откладывать было бы странно. Он пытался, честно пытался улучить момент, чтобы поговорить с Нико, но тот саботировал все его попытки, и Уилл решил, что разговор лучше отложить. До ареста Люка он не рисковал связаться ни с Нико, ни с Хейзел, а сейчас тот самый момент настал.

Только Уилл понятия не имел, что и сказать.

— Ну, я… Мы ведь… хотели сходить на игротеку?

Да, стоило так долго ждать этого разговора, чтобы так бездарно его начать.

— Уилл, ты мне нравишься, — сказал Нико тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Но я не буду с тобой встречаться.

Он отвернулся и стал помешивать содержимое сковороды. Желудок Уилла заметил, что выяснять отношения можно было бы и после того, как ему предложили бы поужинать. Сердце же ухнуло куда-то вниз.

— Я… Я понимаю, — Уилл вытер вспотевшие ладони о джинсы. — Ты не можешь мне доверять.

Нико резко обернулся к нему.

— Что?

— Эм…

— Я раскрыл тебе буквально все свои тайны, а ты говоришь, что я тебе не доверяю?

Уилл чуть попятился.

— Извини, я не хотел тебя обидеть… Я имел в виду, что… я встречался с Лу и обманывал её. Выведывал у неё информацию и передавал вам. Это явно говорит о том, что мне лучше не доверять.

В лице Нико что-то изменилось, но Уилл не понял, что именно, а тот уже снова отвернулся к сковороде.

— Бред полнейший, — проворчал Нико.

— Почему тогда?

Нико ответил после паузы.

— Мне обязательно отвечать?

— Нет, — смутился Уилл. Вопрос вырвался у него против воли. — Конечно, нет. Извини, я просто пойду. Рад, что… всё закончилось.

Он попятился к выходу, развернулся; позади до него донеслись тяжёлый вздох, пиканье выключаемой плиты и звук опустившейся на сковороду крышки.

— Ты только что расстался с ней, — сказал Нико ему в спину. — Я не хочу быть… заменой.

Уилл застыл на месте. Потом обернулся.

— Ты не… Я… Не подумай, что я на тебя давлю, я просто… Не хочу, чтобы ты думал… У нас с Лу всё давно не клеилось, и…

— Ты хотел на ней жениться!

Уилл уставился на Нико, широко распахнув глаза. Впервые у того на лице отразились какие-то чувства; он казался возмущённым.

— Что? С чего ты взял?

— Так сказал Фрэнк!

— Что? Тебе?

— Ну… не совсем мне… — Нико вдруг замялся. — Извини, не стоило тебе этого говорить…

— О чём ты?

— В тот вечер… когда она тебя бросила… Фрэнк сказал ей, что ты собираешься сделать предложение. Что ты сам сказал ему. Я вроде как случайно подслушал. Хочешь сказать, это была ложь? — Уиллу показалось, что во взгляде Нико мелькнула надежда.

— Нет, — признался он. Нико поджал губы. — Но это было давно! Я говорил об этом с Фрэнком, но даже не помню, когда это было… Точно до того, как… — Он смутился.

— До того как что?

Озвучивать правду было неловко, но такой уж задался вечер, так что Уилл признался:

— До того, как я снова увидел тебя. — И, чтобы эта фраза не повисла в воздухе, он поспешно добавил: — На самом деле проблемы у нас были давно. Я думаю, намерение сделать ей предложение было глупой попыткой их решить. И из этого бы ничего не вышло. Ну, то есть теперь я знаю, что она просто бы мне отказала.

Он не знал, куда девать руки и куда смотреть. Он ведь уже сказал, что уходит. Оставаясь, он даёт понять, что надеется, что Нико передумает из-за его слов. Так и есть, но…

Нико вздохнул.

— Останься на ужин.

Уилл замялся. С одной стороны, он больше всего на свете хотел остаться. С другой… если им предстояло неловко молчать и потом так же неловко разойтись… лучше было разойтись сразу.

— Это не обязательно, — выдавил он.

Нико вздохнул снова, на этот раз тяжелее.

— Останься, пожалуйста. Я… Знаешь, пока Фрэнк не сказал, что ты собираешься сделать предложение, мне казалось, что и я тебе нравлюсь.

До Уилла вдруг дошло, что Нико уже несколько раз открыл ему душу, а сам он просто стоит как истукан и то пятится прочь, то просто мямлит что-то невнятное.

— Нравишься, — сказал он. — Нравился в колледже, а сейчас… более чем. Когда я увидел тебя на той вечеринке… я имею в виду, когда мы столкнулись в туалете… Я уже тогда… А потом… Я хочу сказать, когда я узнал тебя лучше… — Он в отчаянии закусил губу. Кажется, мямлить — это всё, на что он был способен.

Нико засмеялся.

— В туалете… Я был в шоке. Настолько, что сболтнул Хейзел, что меня предупредил о слежке парень, который нравился мне в колледже и который внезапно оказался в туалете, куда я шёл, чтобы закрыться в кабинке и поперемещаться по дому.

— Я… нравился тебе в колледже? — Уилл недоверчиво уставился на него. — Я был уверен, что ты меня вообще не замечаешь.

— Мне трудно такое представить, — мягко произнёс Нико.

Итак… Они обменялись очень милыми воспоминаниями и признаниями, но что это меняло в итоге? Это прощание или?..

— Еда остывает, — сказал Нико. — Иди мой руки, а я позову Хейзел.

Но когда Нико проходил мимо, Уилл нерешительно обхватил его запястье пальцами; не так крепко, чтобы действительно помешать ему пройти, но достаточно, чтобы притормозить.

Нико остановился и повернулся к нему.

— Нико, я… Я хочу… — Уилл чувствовал, что должен объяснить, как сильно хочет быть рядом, проводить с Нико всё свободное время, касаться его, целовать; что он готов поддержать его как угодно и в чём угодно, что он соврёт ради него и никогда не соврёт ему; он чувствовал, что Нико заслужил это объяснение, особенно после всего, что успел передумать о нём и Лу; но он ничего не успел сказать, потому что Нико егопоцеловал.

Не так порывисто и мимолётно, как в Риме; этот поцелуй был мягким и ненастойчивым и длился дольше. На этот раз Уилл успел обхватить его лицо ладонями, умоляя не сбегать снова, и как следует ответить, вкладывая в поцелуй всё, что не успел выразить словами.

И всё-таки слова рвались наружу, и, когда Нико отстранился — просто отстранился, на какой-то сантиметр, на этот раз не пытаясь сбежать, — Уилл выдохнул:

— Я люблю тебя.

Он внутренне напрягся, опасаясь, что это было слишком, что Нико ему не поверит, но тот чуть опустил голову, касаясь его лба своим, прикрыл глаза и прошептал:

— Я тоже тебя люблю.

2

Они действительно собирались пойти на игротеку, пока Уилл, соображая, где бы им перед этим перекусить, не проболтался, что еда в кафе или на вынос — это для него обычный ужин. И завтрак. И обед.

— Да чего ты удивляешься? — развёл он руками в ответ на непонимание Нико. — Ты же всегда знал, что я не готовлю.

— Я думал, «не готовлю» значит, что ты просто варишь лапшу или жаришь яичницу, а к ним какой-нибудь простенький салат!

Уилл чуть было не ляпнул, что Лу (в отличие от него) действительно была в состоянии приготовить омлет или разогреть полуфабрикат из магазина, но прикусил язык, предпочтя не упоминать её имени.

В общем, они отправились в магазин и забили весь багажник продуктами, которых Уилл в жизни не покупал.

— Нико, — осторожно сказал он, — я понятия не имею, что делать с этим… ну, мясом.

— Это куриное филе, — ответил Нико, — и ты ничего делать с ним не будешь.

Ну, если это означало, что Нико поедет к нему и проведёт там целый вечер, Уилл был готов купить что угодно.

— Ладно.

— Зачем ты вообще от нас съехал? — проворчал Нико. — С чего ты взял, что тебе можно жить одному?

— Значит, будет проще уговорить тебя переехать ко мне — из жалости.

Уилл отчасти побаивался, отчасти надеялся, что Нико воспримет это предложение всерьёз, но тот поддержал шутку:

— Да, ты будешь ходить на работу, а я — обеспечивать тебе уют и здоровое питание. И не придётся заново переживать все эти страдания с колледжем.

— А есть новости насчёт ко… — начал было Уилл, но Нико явно не хотел развивать тему и перебил:

— И этот человек якобы следит за моим здоровьем. А сам гробит свой желудок фаст-фудом.

— Ну на обед я хожу в нормальное место! — возмутился Уилл. — Там даже салат кладут!

Нико красноречиво покачал головой.

Холодильник Уилла теперь выглядел как в рекламе — полностью заполненный аккуратно рассортированными и уложенными продуктами. Закончив с ним, Нико принялся за готовку; Уилл получил кусочек сыра, чтобы дотерпеть до ужина, и задание включить духовку и помыть овощи.

(С духовкой он не справился, но разве человек обязан уметь включать духовку в квартире, в которой он живёт всего-то пару недель? Особенно если в ней стоит защита от детей?)

— Мы разве столько съедим? — спросил Уилл, глядя на гору всего, что Нико разложил на столешнице.

— Это тебе на пару дней. Или ты хочешь, чтобы я каждый день приезжал готовить?

— Я бы не отка…

— А где у тебя формы для выпечки?

Форм не нашлось, и Уилла отправили в магазин. Вероятно, это освободило его ещё от пары кухонных унижений вроде аккуратного нарезания перцев. Пока он вернулся, Нико успел почти всё сделать, а сейчас, забрав у него форму и помыв, уложил в неё какую-то рыбу и картошку и поставил в духовку.

— Ужин готов? — спросил Уилл, принюхиваясь. Пахло потрясающе.

— Нет, ужин в духовке и будет через полчаса.

— А это всё?..

— А это всё на завтра и послезавтра. Потому что форель вкуснее есть свежей, а остальное может и постоять. Съешь пока банан.

Уилл тяжело вздохнул, но отказываться не стал. Выбросив шкурку в урну для биоотходов, он упал на диван, откинувшись на спинку; Нико тут же оказался сверху, лицом к нему, опершись коленями о диван по обе стороны от бёдер Уилла.

У Уилла перехватило дыхание, а у Нико вид был самый небрежный, словно ничего естественнее он и сделать не мог.

— Следующая игротека у них в пятницу, — сказал Нико, рассеянно перебирая его волосы. — Пойдём?

Уилл молчал, просто таращась на него; смысл сказанного не то чтобы до него дошёл. Не дождавшись ответа, Нико заглянул ему в глаза, вскинув бровь.

— Ага, — выдавил Уилл.

Нико хмыкнул, покачав головой, и подался вперёд, оказываясь почти вплотную к нему.

— Ты какой-то взволнованный.

Да он прекрасно знает, что делает, подумал Уилл. Или нет? Выпрямившись, он опустил ладонь на затылок Нико, чуть подтолкнул его к себе и поцеловал.

Нико ответил на поцелуй с той же естественностью, с которой устроился у него на коленях; его руки оказались на плечах Уилла, и под его напором тот снова рухнул на спинку дивана. Словно удовлетворившись этим, Нико позволил рукам блуждать по телу Уилла, а тот в свою очередь шарил ладонями по его спине, прижимая ещё ближе, пока Нико не пришлось опереться одной рукой о диван, чтобы сохранить равновесие.

Запыхавшиеся, они уже не целовались, просто ловили губами губы и почти сразу отстранялись, чтобы вдохнуть; Уилл не знал, кто первым скользнул ладонями под футболку другого, но вскоре они уже вовсю ласкали друг друга выше пояса. Во всяком случае, Нико первый потянул край его футболки вверх; Уилл стянул её через голову, и Нико последовал его примеру.

Вскоре оба оказались в горизонтальном положении, и Нико навис над Уиллом, притираясь пахом к его паху и целуя его шею; опираясь на одно предплечье, свободной рукой он сражался с застёжкой его джинсов. Всё было горячо, и будоражаще, и стремительно, и Уилл сходил с ума от возбуждения, предвкушения и волнения. Конечно, он не был новичком в постели, но он никогда не был с парнем и сейчас впервые чувствовал твёрдость чужого члена, прижимающегося к его такому же твёрдому стояку. Он жаждал продолжения и одновременно боялся сделать что-то не так, и от смеси желания и волнения ему сносило крышу.

Осознав, что просто лежит и вскидывает бёдра, Уилл и сам потянулся к ширинке Нико, но тот уже справился с пуговицей, скользнул ладонью под резинку его трусов и обхватил член. Уилл вскрикнул от пронзившей его вспышки удовольствия, крик перешёл в стон, и в ещё один, и ещё; его руки безвольно опали, и, кажется, Нико разобрался со своей ширинкой сам. В следующее мгновение он обхватывал ладонью уже оба их члена, и ощущать это так, кожа к коже, было ещё невероятнее, чем через ткань джинсов.

Потянувшись к Нико, Уилл привлёк его к себе, перекатился так, что оба оказались на боку лицом друг к другу, и снова поцеловал, сбивчиво, жарко и влажно. Нико обхватил его лицо ладонями и закинул ногу ему на талию, и они просто тёрлись друг о друга; их руки были заняты, так что члены уже не скользили друг вдоль друга, а просто елозили по животам, и это было волшебно, и Уилл мог бы продолжать так целую вечность, и он мог бы кончить прямо так, целуя Нико, прижимаясь к нему и в рваном ритме вскидывая бёдра.

Но Нико отстранился и приподнялся, чтобы стряхнуть с себя джинсы. Разочарованный утратой, Уилл последовал его примеру и сбросил свои, а за ними и трусы с носками. Теперь они были полностью обнажены, и Уилл, тяжело дыша, обводил тело Нико взглядом, боясь коснуться. Тот так же жадно всматривался в него, и тяжесть его взгляда будоражила почти так же, как прикосновения.

И всё же её было недостаточно.

Нико вынул что-то из кармана джинсов; презерватив. Сердце Уилла от волнения подскочило к горлу. Сейчас это действительно произойдёт. Он даже никак не подготовился; нужно же было готовиться? Он ни на что такое не рассчитывал…

Его член чуть опал, и он запаниковал, боясь, что Нико не так это истолкует, и от этого возбуждение уменьшилось ещё больше.

Нико ничего не сказал и презерватив тоже не надел, только бросил на диван рядом с собой. Опустившись на колени, он чуть подтолкнул Уилла, чтобы тот лёг на спину, несильно обхватил его член ладонью и опустился на него ртом.

Сказать, что возбуждение вернулось к Уиллу мгновенно, было бы преуменьшением. У него встало так, словно никто никогда не брал его член в рот, не посасывал вот так головку, не насаживался глубже. Нико удовлетворённо хмыкнул; его пальцы легко сжали яйца Уилла, отпустили, скользнули дальше, и ещё дальше, оказавшись между ягодиц…

— Я слишком спешу?

Уилл открыл глаза. Он и не заметил, когда зажмурился. И когда лицо Нико успело оказаться на уровне его лица. Ладонь Нико всё ещё ласкала его член, но уже не в прежнем бешеном ритме, а его взгляд был серьёзен.

— Я просто… не подготовился, — пробормотал Уилл, чувствуя себя кретином. Что заметил Нико? У Уилла по-прежнему стояло, и он не собирался его останавливать. — Даже не был в душе сегодня.

— Я могу сам тебя растянуть, — сказал Нико. — Я остановлюсь, если… если что.

Уилл кивнул.

— Хорошо.

— Ты уверен? — На лице Нико отразилось сомнение. — Я… Извини, я просто… — Он сел и на пару мгновений закрыл лицо ладонями. Член Уилла тут же затосковал по его руке. — Я просто давно не… не занимался сексом с кем-то… с кем-то, чьё имя я знаю.

Он закусил губу, глядя в пол. Казалось, он готов к тому, что Уилл выставит его за дверь.

Уилл приподнялся на локте и потянулся к его бедру.

— Я никогда не занимался сексом с парнем, — признался он.

Нико поднял на него глаза.

— Правда?

Уилл повёл плечом, в свою очередь испытывая неуверенность.

— Ну да. Так что я не то чтобы эксперт и пока что в основном лежу бревном, но, по-моему, извиняться тебе не за что.

Нико слабо улыбнулся.

— Ты самое горячее бревно, что я видел.

— И я хотел бы продолжить.

— Ты уверен? Я…

Уилл закрыл ему рот ладонью.

— Ни в чём не был так уверен.

Взгляд Нико потемнел. Он снова опрокинул Уилла на спину, целуя и притираясь пахом, и вскоре оба были возбуждены не меньше прежнего. Чуть сдвинувшись, Нико провёл языком по ушной раковине Уилла и, когда тот тихо простонал, удовлетворённо выдохнул, обжигая горячим дыханием.

— Так хочу вылизать тебя изнутри, — прошептал он Уиллу на ухо. — Но надо же хоть что-то оставить на потом?

Уилл снова застонал, почти жалобно.

Чуть отстранившись, Нико, глядя ему в глаза, театрально облизывал пальцы. У Уилла в мозгу закоротило от предвкушения, и он, приподнявшись на локте, чуть боднул его, оттолкнув его голову, и сам стал вылизывать его пальцы, не жалея слюны. Нико тихо застонал.

— Ты такой горячий, — прошептал он. — Так хочу тебя.

Уилл содрогнулся всем телом от удовольствия; всего лишь слова, но он ощутил их как ласку; он почувствовал себя нужным; почувствовал себя любимым.

Он, пожалуй, ожидал, что в постели Нико будет скорее сдержанным; горячим, сильным, уверенным, доминирующим; и — молчащим. Даже от стонов Нико Уилла словно прошивало током с ног до головы, но сейчас, когда его указательный палец осторожно, не спеша проталкивался вглубь, Нико словно не мог молчать.

— Уилл, — шептал он, вскидывая бёдра и потираясь членом о его бедро, — боги, Уилл, какой ты потрясающий, как я хочу тебя, ты такой красивый, как это возможно…

Уилл не знал, говорит ли Нико все эти слова потому, что видит, какой эффект они оказывают, или потому, что не может сдержаться, но в любом случае это сводило его с ума.

Ему тоже многое хотелось сказать. Что он любит Нико. Что тоже хочет его. Что хотел бы провести с ним вечность.

Но он только стонал, не в состоянии выдавить ничего связного. Нико растягивал его уже двумя пальцами и всё чаще срывался на что-то итальянское; даже не понимая, что он говорит, Уилл сходил с ума.

— Я люблю тебя, — выдохнул Нико ему в ухо, и Уилл не выдержал. Нико не ласкал сейчас его член, только задевал предплечьем, и ещё не коснулся простаты, но ему хватило и этого признания, затронувшего что-то внутри; вскрикнув, он в последний раз вскинул бёдра, зажмурился и едва успел подставить ладонь, чтобы не забрызгать всё вокруг; на какие-то волшебные мгновения он забыл, кто он и где находится, и существовало только удовольствие и ощущение тепла.

Когда он пришёл в себя, Нико, продолжая что-то шептать ему на ухо и срываясь на тихие стоны, в бешеном ритме толкался в свой кулак; не успел Уилл что-то сделать — повернуться к нему, потянуться к его члену, поцеловать, — как он уже кончил, всем телом вжимаясь в Уилла.

В общем, Уилл в основном лежал и получал удовольствие, предоставив делать всё Нико. Готовый умереть от смущения, он повернул голову, готовый бормотать извинения, и увидел лицо Нико. Оно было таким… расслабленным. Умиротворённым. Счастливым.

Вместо извинений Уилл спросил:

— Ты же останешься на ночь?

========== Нико ==========

Нико

Уилл написал, что немного задерживается на работе, и Нико взял чашку чая и занял столик. До начала сеанса был ещё час, так что спешить было некуда.

В этот момент в кафе вошла Лу Эллен.

Он напрягся, надеясь, что она его не заметит, но она осмотрелась, увидела его и целеустремлённо направилась к его столику.

— Так и думала, что тебя здесь найду, — легко заметила она, присаживаясь напротив.

Нико пытался не выдать охватившей его паники. Что она имела в виду? Зачем он ей был нужен? Как она могла его найти? Если бы Уилл просто ей сказал, она бы выразилась иначе… да и Уилл бы его предупредил.

— Да? — настороженно спросил он.

— Ага, Уиллу нравится это место.

Страх мгновенно сменился ревностью. Это было привычно; Лу всегда вызывала у него именно эти чувства, попеременно или одновременно.

— Место выбирал я, — ответил он, безуспешно попытавшись не звучать враждебно.

Она вздохнула и потёрла глаза.

— Извини, я знаю, что ты вряд ли мне рад. Просто… Хотела убедиться, что слухи правдивы.

— Слухи?

— Что вы встречаетесь.

Что ещё за слухи? Наверное, Уилл что-то говорил своим коллегам, и это дошло и до участка Лу. Возможно, Нико должно было быть приятно, что Уилл о нём рассказывает, но сейчас он был слишком встревожен.

— М-м, — неопределённо ответил он. Может, она хотела услышать, что это просто дружеская встреча? Может, хотела вернуть Уилла?

— И давно? — спросила она с деланной небрежностью, рассматривая свои ногти.

Нико подобрался.

— Недели… три? — На самом деле пять, но… пожалуй, лучше было назвать меньший срок. Он вдруг сообразил: она могла подозревать, что это началось, когда они ещё не расстались. — Но я влюбился в него гораздо раньше, — прямо сказал он, глядя ей в глаза.

Она кивнула в ответ на эту откровенность.

— Мы с Уиллом остались друзьями, — сказала она.

— Я знаю.

Он знал.

Знал, что они постоянно пересекаются на работе. Что она и в нерабочие часы Уилла может позвонить уточнить что-то по делу. Что иногда звонит и не по работе — решить какой-то связанный с квартирой и его вещами вопрос. Что Уилл не видит в этом ничего такого.

Казалось, Уилл, сказав, что они с Лу в любом случае бы расстались, считал этот вопрос раз и навсегда закрытым. В мире Уилла было нормально поддерживать хорошие отношения с бывшими.

— Но с тобой мы вряд ли подружимся.

— Да, вряд ли.

Лу вздохнула.

— Искренность. Я это ценю. И хочу извиниться. — Она поморщилась и стала теребить фитнес-браслет. — Я была уверена, что ты виновен.

Нико поднял на неё настороженный взгляд. Итак, речь зашла о кражах.

Люка арестовали недели назад, но Нико всё ещё не чувствовал себя в безопасности. Он по-прежнему был связан с кражами, и если бы его вызвали в суд в любом качестве… Он уже знал, что Люк не помнит его лица — убедился на практике, — но если бы тот услышал его фамилию или увидел её в материалах дела… Не мог же он забыть фамилию девушки, которую сбил?

Воспоминание о смерти Бьянки отозвалось болью в груди — уже тупой и привычной, но всё-таки. Было так просто закрыть глаза и заново пережить эту трагедию. Увидеть смущённые лица тех, кто ещё вчера подтверждал, что за рулём машины был Люк, а сегодня вдруг всё забыл. Услышать фырканье полицейского: у Люка Кастеллана стопроцентное алиби, он всю ночь был с Этаном Накамурой, тот не спускал с него глаз. Осознать, что никто не поверит, что Нико прекрасно известно, что это ложь, потому что с Накамурой был он сам. Ощутить темноту внутри, растущую, пока её не стало так много, что он оказался способен с ней слиться.

Со временем эти воспоминания приносили всё меньше боли.

А ещё они будили в нём всё меньше гнева.

И он гадал, что будет, если темнота уйдёт.

Но пока её не отпускало чувство вины.

— Знаешь, иногда просто… знаешь, — неловко объяснила Лу. — Знаешь, что человек виновен. Вроде как внутреннее чутьё. Но… видимо, нельзя доверять ему слишком сильно. Я до последнего была уверена на твой счёт. До того, как мы как следует изучили содержимое сейфа Кастеллана.

Сердце Нико пропустило удар.

— А?

Что они там нашли? Почему она говорит ему об этом? Если бы там было что-то, связывающее Нико с Люком… она ведь не стала бы разыгрывать этот спектакль?

Лу побарабанила пальцами по столу.

— Полагаю, скоро это будет во всех газетах, — сказала она. — Но… там было… разное. Драгоценности, о краже которых никто и не знал и которые нельзя связать с тобой. И… документы.

«Документы» могло значить что угодно. Может, поддельные паспорта. Может, тайный дневник. Но Нико вспомнил подслушанный Уиллом разговор Люка с Селеной и сразу подумал о шантаже.

Так… всё было не зря? Люк действительно не просто оступившийся подросток, он тот, кто заслуживает наказания? Нико не сломал жизнь невинному человеку? Он вытер ладони о джинсы. Пока что вся история могла оказаться выдумкой.

— Зачем ты мне об этом говоришь? — спросил он.

— В качестве жеста доброй воли, — Лу пожала плечами и подалась вперёд. — Сейчас ты вне подозрений. Но… — Она сделала паузу. — Если я узнаю, что ты всё же замешан… Что ты обманываешь доверие Уилла… — Её взгляд был суровым. — На снисхождение не надейся.

Нико сдержал нервный смешок.

— Ладно. Так… я смогу пойти работать в полицию?

Лу удивлённо моргнула.

— Ты хочешь пойти работать в полицию? — прозвучало более чем скептически, и Нико её за это не винил.

Нет, он не хотел пойти в полицию. Он не знал, чего хочет. Он сболтнул это просто от нервов. В последнее время он только и думал, что о том, что делать дальше. Хейзел всё твердила о колледже. Уилл всё говорил о поиске любимого дела.

Но какой колледж, какое любимое дело могли у него быть, если он должен был использовать свои силы для помощи людям? Если ему нужно было наверстать все эти годы, которые он растратил… что ж, вероятно, всё-таки не зря. И тем не менее.

Он думал о полиции. Думал о тушении пожаров. Думал об ограблениях банков и разбрасывании денег с вертолёта.

— Не знаю, — ответил он вслух.

— Если ты хочешь поддерживать счастливые отношения, — сказала Лу, — то я тебе не советую.

В этот момент он ненавидел её чуточку меньше обычного.

Если бы она была его другом…

Они могли бы работать вместе. Нико понимал, что работа в полиции даст ему куда меньше возможностей, чем можно подумать, зато много сожалений обо упущенных шансах.

Но если бы у него был свой человек в полиции… Который мог бы иногда давать ему наводку…

Но что толку было об этом думать.

— Почему ты его бросила? — тихо спросил он.

Лу невесело улыбнулась.

— Просто поняла, что у меня не хватает сил на эти отношения. Что хочу, чтобы отношения, наоборот, прибавляли сил. Не знаю, на самом деле это было довольно… спонтанно. Может, выбрала карьеру и не хочу сама себе в этом признаваться.

Вид у неё был такой, словно она хочет что-то спросить. Нико и сам едва не спросил, любит ли она Уилла, но, к счастью, успел сообразить, что это был бы совсем уж перебор. Ненавидеть её с каждой секундой становилось всё труднее, и это раздражало.

Он думал, она хочет спросить про Уилла, но услышал совсем другое.

— Фрэнк сильно переживает из-за Хейзел. Но ничего не рассказывает. Что у них произошло?

Точно, ещё одна неловкая тема для разговоров.

— Я не совсем в курсе, — осторожно ответил он, гадая, стоит ли вообще что-то говорить. Чего бы хотела Хейзел. Чего бы хотел для Хейзел он. — Она, эм… Ну, знаешь, я подозреваемый и всё такое. Она считала, что это…

— Даже если бы ты действительно оказался виновен, — перебила Лу, — он всё равно хотел бы с ней встречаться. Может, он не дал этого понять, потому что…

— А если бы виновна оказалась она?

Нико отчасти рассчитывал на драматичную паузу, но Лу, удивлённо моргнув, фыркнула.

— В смысле?

— Ей хотелось быть уверенной, что, узнав о её вине, он не выдал бы её и всё равно стал бы с ней встречаться.

— Что? — она снова фыркнула. — Это смешно.

— Не так и смешно, если у тебя появились чувства к человеку, который ходит к тебе не то в гости, не то добывать улики против твоей семьи.

Лу вздохнула и оперла голову о кулак.

— Ладно, не могу сказать, что Фрэнк вёл себя мудро. Или хотя бы умно. Или хотя бы адекватно. Так в этом проблема?

Нико знал, что нет. То, что у Фрэнка были свои принципы, было бы, может, и не так страшно, если бы не Уилл. Уилл, который узнал секрет Нико, принял его, поддержал. Нико сам с трудом мог в это поверить, а Хейзел, как бы они ни была за него рада, наверняка было тяжело осознавать, что ей не так повезло. И что она всегда будет вынуждена скрывать от Фрэнка часть своей жизни.

И ещё всё время их с Фрэнком общения Хейзел отчасти играла роль и сейчас не была уверена, что ему нравится именно она сама, а не придуманный образ.

В общем, проблем хватало, а причиной их всех был Нико.

Даже если Люк действительно оказался преступником, это означало только, что Нико не зря потратил на него кусок своей жизни. Но это не значило, что он не зря втянул во всё это сестру. Пусть даже идея и принадлежала ей.

— Я, в общем-то, не присутствовал при их последнем разговоре. Да ни при каких их разговорах особо не присутствовал.

— Точно, — сказала Лу. — Ты был другим занят.

Нико понятия не имел, что на это ответить. К счастью, Уилл всегда знал, когда его нужно спасать. Увидев его в дверях, Нико расплылся в улыбке облегчения. Уилл же, заметив их двоих, насторожился.

— Лу, — сказал он, опуская ладонь на плечо Нико. — Какой сюрприз. Это ты попросила Родригеса меня задержать?

Она посмотрела на часы.

— О, ты и правда задержался. Не хочу, чтобы вы опоздали в кино. Я пойду. Хорошего вечера!

Нико поднялся и потащил Уилла к подносам, чтобы набрать еды: они пока успевали, но затягивать не стоило.

— Чего она хотела? — тихо спросил Уилл, накладывая себе салат.

— Сказала, что с меня сняты подозрения, потому что у Люка нашли и другое краденое, и какие-то документы.

— Правда? Но это же здорово! Значит, нам можно больше не переживать, что он этого не заслужил!

— Нам? — Нико вскинул бровь.

— Мы разве не переживали?

Нико слабо улыбнулся. Делить переживания с кем-то всё ещё казалось непривычным.

— Наверное, нельзя быть вполне уверенным, что это правда, — сказал он, когда, расплатившись на кассе, они вернулись за столик. — Теоретически она могла меня и обмануть. Но вроде как это должно вскоре быть во всех газетах.

— Если так, значит, скоро суд?

— Понятия не имею.

Уилл вздохнул.

— Каждый раз пугаюсь, когда её вижу, — признался он. — Ладно ещё на работе, но когда она вечером звонит… Каждый раз сердце в пятки уходит. Вдруг она скажет, что всё стало известно.

— Правда?

Уилл удивлённо посмотрел на него.

— А тебя она не пугает?

— Я просто думал… вы друзья, и ты рад с ней общаться.

— Может, и друзья, но радоваться сложно.

— Но ты с ней такой милый!

— Я в принципе милый, разве нет?

— Ну и как людям узнать, нравятся они тебе или ты просто… дружелюбный?

— Да никак. Пусть думают, что они мне нравятся.

— Ну а мне как узнать, кто тебе нравится, а кто нет?

— Просто спроси.

Нико тяжело вздохнул.

— Я не хочу идти в колледж, — сказал он.

Уилл поднял на него взгляд и снова опустил его в тарелку.

— Я заметил. — Резкую смену темы он комментировать не стал.

— И не хочу изучать палеонтологию. Мне вполне хватает видео на ютубе.

— Это я тоже уже понял.

— И программы вечернего обучения меня тоже пока не заинтересовали.

— Продолжай.

— Я хочу делать что-то полезное.

Прозвучало ужасно. Он долго настраивался на этот разговор и в итоге сказал то же, что может сказать буквально кто угодно. Уборщик, врач или кондитер.

Наверное, Уилл его понял. По крайней мере, уточнять он не стал.

— Есть условие, — сказал он вместо этого.

— Я не прошу твоего разрешения. Ты не можешь ставить мне условий.

— Тем не менее условие есть.

Нико закатил глаза.

— Ну и?

— Я буду твоим Робином.

— Эм… Кем?

Уилл уставился на него, не донеся вилку до рта.

— Ты из какого века? Бэтмен и Робин.

Нико вспыхнул.

— Я знаю Бэтмена, — проворчал он. — А Робин… он разве… не умер? Как раз из-за того, что помогал Бэтмену?

— Ну, постараемся обойтись без этого. Если Бэтмен не будет рисковать жизнью, то и Робину не придётся.

Нико отодвинул пустую тарелку и принялся за остывший чай.

— Бэтмен пока не знает, с чего начать, — признался он.

— Может, Бэтмен попробует устроиться оператором 911?

Нико вытаращил на него глаза.

— Это… это хорошая идея. Ты так быстро сообразил?

— Да нет, конечно, я долго об этом думал.

— Что?

— Что? Я боялся, что ты решишь внедриться в наркокартель или типа того.

Нико надеялся, что когда-нибудь всё же привыкнет к тому, что кто-то всегда встанет на его сторону и разделит его проблемы. И надеялся, что сможет ответить Уиллу тем же.

— Спасибо, — пробормотал он, хотя этого слова было недостаточно.

— Я не позволю тебе перемещаться слишком часто.

— Я знаю.

— Отлично. Хочешь обсудить ещё что-нибудь серьёзное или уже можем идти?

— На сегодня хватит.

— Тогда идём.

Уилл поднялся, и Нико вслед за ним; но прежде, чем выйти из кафе, он притянул Уилла к себе и поцеловал.

Он помог арестовать убийцу Бьянки. Он встречался с Уиллом Соласом. Он пережил эту историю и, значит, мог надеяться, что и Хейзел будет в порядке — она ведь была куда сильнее него. У него был план на будущее.

Он был счастлив — конечно, не впервые за эти годы.

Но впервые у него было ощущение, что он это заслужил.