Гипнотизер в МВД: игры разума (СИ) [Алим Тыналин] (fb2) читать онлайн

Гипнотизер в МВД: игры разума

Глава 1. Не давите черного кота

То несчастное (или наоборот, счастливое) утро, когда меня прикончили, выдалось солнечным.

Подробности врезались мне в память, хотя это уже в прошлом. В очень далеком прошлом. Сейчас я расскажу, как это было. Хотя, сами понимаете, вспоминать это не очень приятно.

В тот день я приехал на работу пораньше. Несмотря на восьмибалльные пробки и активное противодействие пешеходов, то и дело старающихся броситься под колеса. Оставил свой сверкающий, купленный в прошлом году в автосалоне BMW на парковке и поднялся по гранитному крыльцу в офис.

Ах да, прошу прощения, разрешите представиться. Борис Жуков, консультант «БРБ банка» по профилированию сотрудников, клиентов и партнеров. Лиговский проспект, 107. По контракту имею право оказывать услуги посторонним лицам, можете обращаться, телефон и электронная почта есть на моем сайте.

Я вошел в наш солидный, весь в современной отделке, в стиле хай-тек, офис. Улыбнулся охраннику, моему тезке Бориса Петровичу, подтянутому и атлетически сложенному парню, пожал ему руку.

Прошел мимо ресепшн, где сидела Вика, ослепительная блондинка с точеной фигуркой. При виде меня она поджала пухлые губки и отвела взгляд. Ну конечно, так и не может простить нашего расставания после мимолетного служебного романа. А ведь он длился всего неделю и закончился, прошу отметить, уже месяц назад.

Но нет, обида девушки до сих пор еще свежа. А может, до нее дошли слухи о моих шашнях со знойной брюнеткой из HR-департамента? Тогда дело плохо, бывшая девушка, узнавшая о сопернице, быстро превращается в ядовитую змею, готовую в любой миг вонзить в тебя ядовитые зубы.

Ох, сколько раз я давал себе слово, что больше никогда не свяжусь с коллегами из числа прекрасного пола! И все равно нарушал его. Как же тут не нарушить, если во время недавнего корпоратива кадровичка Алла сама отвела меня в уединенный кабинет и набросилась, как голодная львица. Я в очередной раз пообещал себе, что она будет последней из моих коллег, с кем я занимался любовью совсем недавно.

Хотя и так знал, что нарушу это слово. Что поделать, я неравнодушен к красивым девушкам. Очень неравнодушен.

Поднявшись в свой кабинет на третьем этаже, я достал из сумки ноутбук и подождал, пока он загрузится. Почему я здесь, в офисе, в этот ранний час? Хотя мог явиться и вовсе к обеду, потому что у меня ненормированный график. Да потому что сегодня у нас важная встреча с другими банкирами, насчет продажи и слияния нашего банка.

Сделка обсуждается уже полгода, переговоры проходят в условиях строгой секретности. Я пока что не подключался к проекту, но недавно мой шеф, начальник службы безопасности банка и бывший мент, Кирилл Литвинов, сказал, что я должен обязательно присутствовать на следующей встрече.

Председателю правления, Илье Романову, надо знать, говорят ли его партнеры по переговорам правду. Или нет, лукавят и обманывают? Я уже слышал, что обсуждение проекта происходит туго. Состоится ли сделка, в конце концов, или нет? Или все это фикция? Очередная многоходовочка в суровом и беспощадном мире бизнеса?

А ведь мне именно за это и платят, чтобы я выявлял ложь в словах и намерениях других людей. Потому что у меня к этому есть способности и наклонности. Дар, можно сказать. Талант.

— Может, я их загипнотизирую и допрошу? — помнится, спросил я, внимательно разглядывая Литвинова. — Они мигом все выложат.

Шутил я, конечно. Хотя и так знал, что он этого не допустит. И точно, шеф тут же погрозил мне пальцем.

— Я тебе дам, загипнотизировать! Оставь эти свои гребаные гипнотические штучки. Это тебе не к бабам в трусы лезть на работе! Все очень серьезно.

Тогда я покорно пожал плечами.

— Ну что же, моё дело предложить…

Мне сорок пять лет, исполнилось недавно, в солнечном июле. Детство у меня было сложное, я рос сначала в приюте, а потом у приемных родителей. И там, и там приходилось несладко. С пятнадцати лет, как раз совпавших с развалом Советского Союза, я убежал от своих родителей и с тех пор жил сам по себе.

После тридцатилетней жестокой борьбы за место под солнцем я достиг, наконец, того уровня, о котором всегда мечтал. Собственная квартира в центре Петербурга, новенькая машина, престижная работа и кругленькая сумма на банковском счете. Что еще надо, чтобы достойно встретить старость? Не хватало еще супруги и детей, но над этим работать я не торопился.

Ладно, ультрабук быстро заработал, экран матово замерцал и я начал изучать проект и его участников.

Через три часа, ближе к полудню, я уже сидел в конспиративном офисе на другом конце города. Наша делегация состояла из трех человек, председателя правления, его зама и меня.

Я скрывался под скромной личиной помощника. Делал вид, что печатаю на планшете, а сам в это время незаметно наблюдал за присутствующими лицами.

Это были титаны финансов, опытные и прожженные дельцы. Двое человек, стоящие у руля «Дельта банка» одного из самых крупных банков нашего города. Возрастом далеко за шестьдесят, если не семьдесят, холеные и непроницаемые лица.

Первый - тоже председатель правления банка, Брусков Юрий Владимирович. Большой человек. В прямом и переносном смысле. Высокий и точный, но без одышки. Очки в дорогой оправе, пухлое лицо. Маленькие карие глазки.

Все время приветливо улыбается, но я сразу отметил несоответствие. Когда человек искренне радуется, в улыбке участвуют все мышцы лица. А у Брускова улыбались только мясистые губы. Мышцы лица вокруг глаз остались неподвижными. Ну да ладно, бог с ним, у нас в стране не принято строить радостные физиономии, тем более, на деловых переговорах.

Второй - Коротков Геннадий Викторович, тоже его зам. Этот, наоборот, худощав и подтянут. Лицо изборождено морщинами. Его трудно заставить улыбаться.

Он больше похож на отставного военного. Хотя нет, когда стоит и ходит, он сильно сутулится, а это говорит об отсутствии военной выправки.

Высокие договаривающиеся стороны поздоровалась и по моему совету наш пред сначала завел песню насчет уже согласованных условий контракта. Там, где все уже известно и оговорено.

Я все эти сведения знал наизусть, потому что обладал фотографической памятью. Она у меня и так от рождения была превосходной, впоследствии я развил ее еще лучше. Это нужно было для публичных выступлений с ментальными трюками по гипнозу. Я ведь с юных лет выступал на сцене с сеансами публичного гипноза.

Зачем мне нужно было узнать так называемую базовую линию поведения клиентов? Чтобы увидеть, как они себя ведут, когда говорят правду. Когда все ок и нормально.

Потому что узнав базовую линию, я буду видеть отклонения от нее, когда клиенты начнут лгать. Специально для того, чтобы лучше видеть их, я включил все лампы, что имелись в этом офисе.

К примеру, сейчас, когда перечислены уже озвученные раньше условия насчет активов, противоположная сторона согласно кивала и сидела спокойно. Я запоминал их позы, движения, выражения лиц.

Но не это главное. Я наблюдал за мельчайшими движениями лицевых мышц, поворотами головы, характерными жестами рук и ног. Особенно ног. Куда, например, обращены ступни.

Ага, интересно. Почти сразу я заметил едва уловимый микроповорот головы Брускова по отношению к Короткову. Жест почтительного внимания.

Я сразу насторожился. Обычно бывает наоборот. Чтобы это значило.

Дальше - больше. Ступни председателя «Дельта банка» были тоже направлены в сторону зама. Он делал паузы перед тем, как что-то сказать. И как будто ожидал молчаливого одобрения Короткова на высказывание.

Очень быстро я убедился, что на самом деле главный в переговорах именно зам. А председатель ждет его согласия почти по каждому вопросу.

Теперь по контракту. Когда перешли к датам утверждения проекта, оба представителя повели себя совсем по-другому, чем когда выслушивали знакомые данные.

Для неподготовленного человека они остались все такими же благосклонными и учтивыми. По дате слияния - через три месяца - полностью согласились. Все вроде бы отлично и придраться не к чему.

Но вот для меня, профессионала, который привык читать несоответствие между языком тела и произнесенными словами, увиденное прозвучало оглушительным набатом. Все микрожесты другой стороны свидетельствовали об обмане.

Вдобавок, передавая бумаги Короткову, я случайно глянул на его смартфон, где заметил быстро мелькнувшее сообщение в мессенджере. Взгляд у меня острый, готов поклясться, что это было сообщение о недавнем ритуальном убийстве, предположительно совершенном таинственной преступной группой «Черные гости». Я окаменел, когда заметил это послание.

Потому что у меня с этой группировкой были личные счеты. Никого из банды не могли поймать уже десятки лет. И еще эта группировка, по слухам, была связана с маньяком по прозвищу Пиковый король, тем самым, что уничтожил моих родителей, незадолго после моего рождения. И по вине которого я попал в детский дом.

Короче говоря, какого черта заместитель председателя правления «Дельта банка» интересуется информацией о Черных гостях? Вот весьма любопытный ребус.

Я поднял взгляд на Короткова и обнаружил, что зам тоже в упор смотрит на меня. С непроницаемым лицом, вот только шея и уши слегка покраснели. Мне показалось, он знает о том, что Пиковый король убил моих родителей.

Вот только откуда? Значит, ему известно, кто я такой и какую должность занимаю в «БРБ банке». Весьма любопытный человек этот Коротков. Пожалуй, к нему стоит присмотреться получше. В свободное от работы время.

Вскоре встреча завершилась и мы отправились в офис. Я коротко рассказал о результатах встречи нашему преду.

— С недавнего времени я подозревал о нечто подобном, — сказал пред задумчиво.

Больше он не сказал ни слова. И больше я его не видел. Никогда в жизни.

Потому что он уехал потом на встречу в мэрии, а оттуда куда-то еще. Я остался в офисе, но ушел пораньше. Мне это дозволялось по условиям контракта.

Надо было обмозговать происшедшее. Еще раз прокрутить в голове все, что случилось на встрече. Я выехал с парковки и отправился домой.

Лучше всего мне думается там, в покое и уюте. Хотя, когда как. Иногда я должен оторваться по-полной, в баре, с девушками и друзьями, а то и просто с первыми встреченными собутыльниками. А потом, наутро, подсознание само выдает решение задачи.

Но до дома я не доехал. Когда через пару поворотов я выехал с Невского на проспект Обуховской Обороны, и разогнался до шестидесяти километров в час, дорогу внезапно перегородила маршрутка, выехавшая с переулка.

Я вывернул влево и мог бы спастись от выезда на встречную полосу, но там на дороге почему-то сидел толстый черный кот. Я снова отчаянно вывернул руль, чтобы не задавить зверя и тут же потерял управление. Машина едва не перевернулась.

Кое-как я сумел ее остановить, хотя для этого пришлось проявить чудеса искусства вождения. В итоге, мой BMW встал поперек дороги. Я отдышался и вдруг услышал сбоку невероятно громкий рев мотора.

Оглянулся через плечо. Прямо на меня по проспекту со страшной скоростью мчался старенький фургон. Он налетел на мою машину и в следующее мгновение все вокруг погрузилось в темноту.

***

Затем сначала я услышал многочисленные голоса.

— Чего это с ним?

— Вот, глядиж, Ероха, дурень, чегож ты натворил! Развеж можно товарыща хипнозера по башке лупцевать?

— Как бы не окочурился!

— Отойдите, ребя, дайте дорогу врачу.

Я ощутил, как осторожные руки ощупали мою голову. Затылок ломило от невыносимой боли. Глаза пока что держал закрытыми. Не хотелось открывать.

— Товарищи, подвиньтесь, пожалуйста, — попросил кто-то. — Вы закрываете свет.

Судя по звуку, это тот, кто осматривал мою голову. И не только осматривал, но и наложил повязку. Ну еще бы, особенно после такого ДТП. Удивительно, что я вообще на куски не развалился.

Это доктор, что ли? Здесь что, собралась толпа? Неужели я выжил после того страшного удара?

Хотя этого не хотелось, но я открыл глаза и осмотрелся. Странно, но вместо широкого проспекта я очутился внутри большого помещения, вроде актового зала. Сцена, занавес, трибуна, ряды кресел до самой дальней стены.

В углу красный советский флаг, гипсовый бюст Ленина, доска почета с фотографиями почетных тружеников. На стенах ретро-плакаты с призывами дружно строить коммунизм.

А вокруг меня толпа людей, сквозь которых я разглядел помещение. И рядом усталый пожилой мужчина со стетоскопом, в халате.

Когда я открыл глаза, люди зашевелились и зашумели:

— О, оклемался, наконец!

— Жив, курилка!

— Слава богу! Ероха, идиж, повинись перед товарыщем хипнозером. Глядишь, не будет на тебя заяву пысать.

И передо мной из толпы вытолкнули здоровенного детину в спецовке и комбинезоне. Верзила стоял с виноватой миной и мял кепку в руках. Доктор оглянулся на него, усмехнулся.

— Действительно, Чернов, ваше счастье, что товарищ иллюзионист отделался пустяковой раной на голове. Немедленно извинитесь перед ним.

Повинуясь, детина, подошел ближе, пробасил:

— Не со зла я, товарищ артист. Вы уж меня того, простите.

Толпа вокруг зашумела, ожидая моего вердикта. Минутку, о чем это они? Что за театр абсурда здесь устроили?

Когда меня успели притащить в эту комнату, оформленную в стиле позднего социализма? Вы что, издеваетесь? Этот здоровяк сидел за рулем того фургона, что ли? Или за рулем автобуса?

Я поднялся, сел на месте, потер дико болящую голову. Попытался сконцентрироваться, хотя череп раскалывался от боли.

Что делать, простить этого простофилю? Все-таки, я остался жив и даже относительно невредим. Ладно, бог с ним, пусть гуляет на все четыре стороны. Не хватало еще на суды отвлекаться.

— А чего же вы бросили бутылку, Чернов? — строго спросил доктор. — Вы понимаете, что могли проломить ему голову?

Детина понуро опустил голову.

— Похмелье меня замучило, товарищ доктор. А тут еще лекция эта. Вот я и не выдержал.

В толпе вокруг весело рассмеялись. Вот только я не мог понять, что происходит. Все это совсем не сходилось с ужасным ДТП на дороге Петербурга.

Такое ощущение, будто меня приняли за другого. А еще, будто я участвую в какой-то театральной постановке. Или в съемках исторического фильма. Ну, не ведут себя так люди, совсем не ведут.

Доктор протянул руку, помог мне подняться. Я оглядел себя и обнаружил, что одет весьма изысканно, в черный костюм с бабочкой, только очень старомодного покроя.

— Как вы себя чувствуете, товарищ Климов? — спросил он, испытующе глядя мне в глаза. — Может, отменим выступление и поедем в больницу? Полежите пару деньков у нас, отдохнете. И я настоятельно рекомендую вам сделать это. Вполне возможно, у вас легкое сотрясение.

Я тоже поглядел на него и понял, что он не лжет. Искренне переживает за мое состояние. Вот только, как он ко мне обратился?

— Как вы меня назвали? — спросил я, потирая лоб. — Климов?

Наверное, у меня от аварии слегка поврежден слух. И я ослышался. Он наверняка сказал Жуков.

— Ну да, — слегка удивленно ответил врач. — Или желаете по имени-отчеству? Могу, конечно, Ян Юрьевич, но вы мне в сыновья годитесь, так что не обессудьте.

Так. Это не театр и не съемки фильма. Может, это новомодная дурацкая программа, где разыгрывают людей?

Но нет, вряд ли они стали устраивать подобное шоу во время ДТП. Это что-то другое. Очень и очень непонятное.

Я огляделся, внимательно сканируя людей и помещение. Обычно, когда было время, я делил комнату на квадраты и осматривал каждый сектор, тренируя наблюдательность. Но сейчас времени мало.

Сразу видно, обстановка непривычная. В стиле ретро, как я уже сказал. Это что, музей такой? Вот только почему люди тоже одеты соответствующе? Одежда прошловекового покроя, да и прически их тех времен.

И еще, почему он называет меня чужим именем? Причем он не врет, нет никаких признаков того, что он меня обманывает. Я решил разобраться в этом спектакле, прежде чем задавать вопросы.

— Так что, товарищ Климов? — спросил другой человек, мужчина в сером костюме и галстуке в крапинку. — Вы продолжите выступление?

— Какое выступление? — спросил я, все еще осматриваясь.

Мужчина усмехнулся.

— Ну как это? Забыли, что ли? Сеанс эстрадного гипноза, конечно же.

Глава 2. Выступление на эстраде

Это предложение было так неожиданно, что я даже не сразу понял всю его абсурдность.

Ох ты ж, вот это новости. Надо же, мне предложили заняться тем, от чего я так давно уже пытался избавиться.

Я ведь именно с этого начинал. С сеансов эстрадного гипноза. И смею заверить, когда-то мое имя гремело по всей стране и даже СНГ и дальнему зарубежью. Не Копперфильд, конечно, но тоже, кое-что умел. Да и сейчас умею.

Просто потом, в силу кое-каких неприятных обстоятельств, связанных, конечно же, с прекрасным полом, мне пришлось отойти от этой практики и заняться профайлингом. И, как оказалось, я не прогадал.

Вот только потом, чуточку сообразив, я опомнился. Позвольте, господа, а с чего это вдруг я вам должен какое-то выступление? Я ведь только что побывал в ДТП, а теперь выступать? Вы за кого меня принимаете? Ощущение, что меня держат не за того человека, снова усилилось.

Мне нужно срочно выяснить, что здесь происходит.

— Послушайте, где здесь уборная? — спросил я, оглядевшись. — Мне надо сполоснуть лицо. Кто может меня проводить? Вот вы, пожалуйста.

Я выбрал из толпы человечка с простым и честным лицом. Обычный работяга, сразу видно. Впрочем, здесь почти все работяги, коллектив какого-то завода, если судить по их внешнему виду. Или это опять какая-то массовка, дьявол их раздери?

Этого человечка я хотел по дороге подвергнуть допросу, чтобы выведать, что за дичь здесь творится. Доктора я брать не стал, слишком уж он опытный и недоверчивый человек. Сразу заподозрит неладное. Решит, что я получил тяжкое, а не легкое сотрясение. Опять же, в силу профессиональных возможностей сразу отправит меня в больницу, а зачем мне это сейчас надо?

Человек в костюме тоже не подходит. Видно же, местный босс. Тоже может не так понять, да и не скажет всего, чего требуется.

Вот детина Чернов вроде бы тоже подходящий, тем более, что в силу того, что он виноват передо мной, им можно хорошенько манипулировать. Но его я оставил на потом, слишком долго придется с ним возиться. Поэтому посторонний простой человечек - самое выгодное решение.

Мужичок неуверенно огляделся по сторонам, кивнул, сказал:

— Конечно, пойдемте, покажу.

Мы направились к выходу. Я услышал, как сзади руководитель закричал на толпу:

— Ну, давайте, что вы стоите здесь, товарищи? Рассаживайтесь обратно по местам, сейчас товарищ гипнотизер вернется и продолжит выступление.

Я оглянулся и увидел, как он разгоняет толпу по креслам, размахивая руками, как пастух, уводящий стадо в загон. Мы вышли из зала и теперь я осмотрел своего спутника.

Мужик оказался ниже меня ростом и шел чуть позади, жестами указывая направление пути. Лицо смуглое и в пестрых крапинках. Чисто выбрит, одет неплохо.

Что еще? Ага, на пальцах остались пятна от машинного масла, недавно со смены. Небольшая татуировка на запястье. От него тянет резким парфюмом, не могу различить марку. Выводы - семьи нет, неуверен в себе, хочет добиться большего. Отчаянно старается привлечь внимание противоположного пола.

Ладно, это так, для проверки, мне сейчас надо его допросить.

— Послушайте, я что-то плохо помню, что произошло, расскажите, как Чернов меня вырубил? — спросил я, замедляя шаг.

Не надо торопиться, мне надо многое узнать. А то здесь творится какая-то непонятная чертовщина.

Мужичок пожал плечами. С его точки зрения, ничего страшного не произошло.

— Ну как, вы начали лекцию читать. Насчет гипноза. Ну, что это такое и что его не надо бояться. О том, что там нет никакой мистики, никакой религии. То, что это вполне рабочий психический инструмент, как у нас молоток или отвертка на заводе. Почти закончили, а Ероха взял и того… Крикнул: «Заткнешься ты наконец, или нет, шарлатан?» И швырнул бутылку.

Сказать, что я слушал его с удивлением - это ничего не сказать. Я был поражен. О чем он таком толкует? Вроде никаких признаков лжи?

— А потом? — спросил я напряженно, потому что спутник замолчал.

Собеседник поежился.

— Ну, тут уже ясен пень. Вы упали, причем лицом вперед. Со сцены навернулись головой об мраморную тумбу около кресел. Такой звук был, будто яйцо треснуло. Я думал все, конец гражданину гипнотизеру. А у вас черепушка крепкая оказалась, вы просто в обморок грохнулись. Мы доктора вызвали, шум, крик.

Тут мы остановились перед дверью с буквой «М» и он указал на нее.

— Вот, пришли.

Я поблагодарил его и отпустили, а потом спохватился и спросил:

— А это что за место, дружище? Что-то я подзабыл после удара, куда это я попал?

Мужичок нисколько не удивился.

— Это дворец культуры нашего завода, тяжелого машиностроения, самого большого в нашем славном городе Ленинграде.

Ну, это он вообще загнул. Хотя я уже начал понимать, что тут происходит. И чтобы подтвердить свою догадку, спросил:

— А год сейчас какой?

Мой собеседник недоуменно посмотрел на меня. Да, видать сильно меня приложило по голове, раз даже такие факты позабыл.

— Ну как, какой? Одиннадцатого июля 1974 года.

Ну да, конечно же, кто бы сомневался. Аккурат в мой день рождения, только на год раньше. Теперь мне все действительно стало ясно, как пятью пять - двадцать пять.

Я поблагодарил выпотрошенного мужичка и вошел в туалет. Сам напряженно размышлял над происходящим.

Поскольку я кое-что знал о психологии и измененных состояниях сознания, то уже почти не сомневался, что это галлюцинации. Очень реалистичная и детализированная, но все-таки галлюцинация. Иллюзия. Обман мозга.

Последствие травмы, вызванной ДТП. На самом деле, в реальности, я сейчас лежу в больничной койке в коме, а мой отчаянно сопротивляющийся распаду мозг выдает мне эту картинку. Образ иной реальности. Как будто я попал в прошлое.

Я почти успокоился этим объяснением и подошел к раковине, чтобы действительно сполоснуть лицо и руки. Глянул в зеркало и обомлел.

Не мое лицо. Не моя внешность. Вместо меня, сорокапятилетнего мужика, все еще стройного и высокого, в зеркале отразился какой-то смазливый юнец. Блондинчик лет двадцати.

Что за дичь здесь творится? Как я уже говорил, я кое-что знал о пограничных состояниях сознания, но почти не читал о таких случаях, когда вместо себя самого в галлюцинации появлялся другой человек. Это очень, очень странно, если не сказать невозможно.

В свое время я проглотил много книг по психиатрии и гипнозу, и каждое слово из них отпечаталось в моей памяти, но такие случаи попадались довольно редко. Такие галлюцинации свидетельствуют о серьезном отклонении в психике.

Вот черт. Откуда взялось в моем подсознании это лицо, эта внешность? Я теперь среднего роста, с серыми глазами, а золотистые волосы вьются колечками. Наверное, этот человек как-то встретился мне улице и его образ отложился в моей памяти, раз он появился в этот момент.

Стук в дверь. Встревоженный голос:

— Эй, у вас там все в порядке?

Это тот мужик, что привел меня сюда. Надо же, остался, беспокоится.

— Да, все в порядке, сейчас выйду! — крикнул я и поразился своему голосу. Более мягкий и звонкий, чем у меня реального. Как такое возможно?

Имелось еще одно объяснение. Абсурдное, фантастическое, но объясняющее все. Это не галлюцинации, а реальность. Иная реальность. Я попал сюда после смерти от ДТП.

Не скажу, что я прямо такой уж верующий человек. Более того, в какой-то степени даже наоборот. Я редко посещаю церкви, не читаю Библию, хотя знаю ее наизусть. Не соблюдаю посты, не причащаюсь, почти не общаюсь с батюшкой.

Я читал слишком много философских книг и знаю слишком много об изнанке этого мира, чтобы безоговорочно верить в Бога и в сверхъестественные явления. Меня считали экстрасенсом за умение проникать в мысли других людей и знать, что у них на уме.

Но я-то знал, что это не так. Все мои знакомые гадалки, медиумы, колдуны и телепаты на поверку сплошь оказались мошенниками. Некоторые обманывали клиентов намеренно. Другие всерьез верили, будто обладают сверхспособностями, но обычно просто угадывали верную информацию, а иногда просто подсознательно считывали то, что хочет услышать клиент.

Поэтому я всегда скептически относился к потустороннему миру. Все, что считалось мистическим, на самом деле всегда имело научное объяснение. Хотя, должен признаться, в моей практике были пара случаев, когда под гипнозом клиенты сообщили информацию, которую никак невозможно было получить, кроме как экстрасенсорным путем.

Попадание было стопроцентным. Тогда-то я и убедился, что в этом мире существует еще много непознанного, хотя и остался в убеждении, что это мог быть какой-то трюк. Короче говоря, правило «доверяй, но проверяй» еще никто не отменял.

Поэтому вполне возможно, что я погиб и переселился в чужое тело. Я вполне допускал такую возможность. Тем более, что эта галлюцинации была слишком реалистичной и последовательной. Мне нужно провести пару проверок, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Как это сделать? Довольно легко. Еще Сусанна Рубенштейн, советский психиатр, одна из основательниц науки патопсихологии, экспериментально доказала, что галлюцинации возникают при внешней стимуляции.

Например, если открыть кран с водой, то послышался голоса. А если выключить, они умолкнут. То есть, галлюцинации нуждаются в поддержке из истинной реальности. Бывает, что огонь только кажется горячим, на самом деле его не существует и он не обжигает.

Кроме того, зачастую галлюцинации можно проверить, наведя на них камеру смартфона. Можно сфотографировать. Если образы исчезли, значит они были ложными.

Отсюда вывод. Мне нужен огонь. И смартфон. Хотя, вот досада, мое умное подсознание позаботилось о том, что я могу его проверить и отправило меня в прошлое. Здесь нет смартфонов. Очень умно, очень.

Я умыл лицо и руки. Еще раз осмотрелся. Кафель, белые стены, старомодные железные раковины и трубы. Все, как в прошлом. Реальность происходящего поражала. Никаких сбоев. Все четко.

Ладно, разберемся. Я вышел из туалета и сразу наткнулся на своего спутника. Он ждал и беспокоился. Какой молодец.

— У тебя спичек нет? — тут же спросил я.

Мужичок вытащил коробку спичек с надписью «20 лет первой в мире АЭС» и пачку сигарет «Прима». Сначала я хотел отказаться, но потом решил, что сигареты тоже могут быть дополнительной проверкой.

Зажег спичку, подержал на весу. Поднес ладонь, сразу отдернул. Больно. Тогда зажег сигарету и чуть поколебавшись, ткнул себя в левую руку, в тыльную сторону ладони. Тут же ахнул от боли и отбросил сигарету в сторону.

— Твою мать, вот зараза! — я подул на обожженную руку.

Мужик ошарашенно наблюдал за моими манипуляциями.

— Это чего, подготовка такая? — спросил он. — Для сеанса гипноза?

Я потряс кистью в воздухе.

— Чего? Ах да, это подготовка. Для выступления. Чтобы рефлексы проверить.

Мой проводник изумленно покачал головой. Убедился, наверное, что гипнотизеры самые сумасшедшие люди в мире.

— Ладно, пойдем, — сказал я хмуро. — Где ваш актовый зал?

Мы пошли по коридору обратно. Проверки провалились, все происходит по-настоящему. Боль слишком сильная, если бы это была иллюзия, реальность обязательно бы исказилась. Или что-нибудь бы обязательно поменялось.

Но пока что все осталось прежним. Неужели я и в самом деле попал в прошлое, очутившись в чужом теле?

Как еще можно проверить наличие галлюцинаций?

— Где у вас можно найти фотоаппарат? — спросил я на ходу. — Тут, наверное, есть фотокружок? Или стенгазета?

— Ага, есть стенгазета, — кивнул спутник. — Так ведь Федька Хлебовводов тоже в зале сидит, делает снимки. Он как раз фотограф там. Вот его попросите. Вам для отчетности снимки нужны?

Я задумчиво кивнул.

— Совершенно верно, для отчетности.

Когда мы вошли в зал, все зрители сидели на местах. В помещении витал неумолчный гул десятков голосов, будто гуденье в пчелином улье. Я огляделся, вздохнул и взошел на сцену. Ладно, галлюцинация это или нет, но работу свою делать надо.

При виде меня зрители замолчали. Я заметил насмешки на их лицах. Ну конечно, гипнотизер, который свалился от удара бутылки, что он может вызывать, кроме смеха?

— Ну что, будет сегодня гипноз или нет? — крикнул из глубины зала какой-то парень. — А то мы уже устали ждать!

Он сидел рядом с Черновым и довольно перемигнулся с ним. Ну, ясно, эта шайка хулиганов и смутьянов. В любом зале среди зрителей всегда найдется несколько человек, желающих сорвать выступление. Их надо изолировать и подавить, иначе они сорвут весь сеанс.

— Всему свое время, товарищи, — сказал я с приятной улыбкой.

Сам невольно посмотрел на свои руки и снова удивился, какие же они чужие. Молодые, сильные, с крепкими выпуклыми ногтями.

Голос тоже другой, совсем не мой. Но тембр мне понравился. Поставленный такой, низкий и бархатистый. Звуки идут из головного и грудного резонатора. Сразу видно, что голосовые связки натренированы к эстрадному выступлению.

— Ну, а если вы так торопитесь, то давайте узнаем, кто из вас сейчас готов стать участником нашего небольшого опыта, — продолжил я. Теперь надо провести тест на гипнабельность. Чтобы узнать, кого можно выводить из зала для участия в сеансе. — И вот вам первое задание. Это займет всего пару минут. Сядьте поудобнее, закройте глаза и расслабьтесь. Уберите с колен все, что мешает. Например, сумки, бумаги или бутылки.

Я с удовольствием заметил, как зрители в зале заулыбались. Потом послушно устроились на креслах удобнее и закрыли глаза. Даже Чернов и его шайка-лейка. Хорошо, молодцы.

— А теперь представьте, что перед вами на столе лежит блюдце с лимоном. С большим желтым лимоном. Возьмите его в руки. Ощутите пористую шершавую поверхность. С обеих сторон бугорки. А теперь возьмите нож и разрежьте лимон пополам. Ох, нож попался тупой, поэтому, чтобы разрезать лимон, приходится давить сильнее. Видите, как сок капает на блюдце, брызжет во все стороны?

Вообще-то, дальше тест уже можно было не продолжать, все и так уже видно. Человек пять-семь в передних рядах, даже Чернов и его дерзкий товарищ позади, все усиленно сглатывали слюну, сразу видно, что это хорошо внушаемые люди. Но, раз уж начал, надо заканчивать.

— Несколько капель лимонного сока брызнуло вам в лицо, попало в рот, — продолжил я, делая свой голос еще ниже, так сказать, гипнотичнее. — Вы чувствуете, какой он кислый, терпкий и прохладный. А теперь отрежьте от половинки пару долек. Снова брызжет сок, течет на дно блюдца. Посмотрите, какая у лимона терпкая влажная мякоть внутри. И вот теперь возьмите одну из долек и положите в рот. Почувствуйте, как кислая лимонная мякоть заполняет ваш рот, заставляя вырабатывать огромное количество слюны.

К этому времени уже большая часть зала торопливо сглатывала слюну. Да у меня и самого рот непроизвольно наполнился слюной. Что и говорить, трюк с лимоном - это сильный ход.

— Ну, а теперь прожуйте лимон и представьте, что он исчез, — сказал я напоследок, решив, что тест уже завершен. — И можете открыть глаза.

Зрители открыли глаза и смущенно улыбнулись. Некоторые вытерли слюну с подбородка. Очень хорошо.

— Как вы видели, с помощью слов можно вызвать в мозгу любой образ, — сказал я. — А теперь я покажу вам, как можно воздействовать на свои мышцы, тоже всего лишь словами. Снова пожалуйста, устройтесь поудобнее и закройте глаза.

Участники сеанса снова послушно закрыли глаза. Даже доктор, который сидел справа и до этого тоже усмехался.

— А теперь поднимите правую руку вперед, согнув ее под прямым углом, — продолжил я, наблюдая, как зрители вытянули руки. — А теперь представьте, что эта ваша рука тяжелеет и тяжелеет. Она наполняется свинцовой тяжестью. Как будто вы взяли в эту руку гантели и она тянет ее вниз, к земле.

У нескольких человек из первых рядов, в том числе у Чернова и его товарищей, резко опустились руки. Ну что же, отлично. Я уже выбрал себе участников показательного сеанса.

— Рука продолжает тяжелеть, — не унимался я. — Она наливается все большей и большей тяжестью. Она полна свинца, полна тяжести. Она опускается вниз.

Я делал внушения еще минуту, а потом предложил зрителям открыть глаза. У кого-то руки опустились вниз до колен, у кого-то только немного. Поскольку предварительное тестирование на гипнабельность можно считать оконченным, я пригласил самых внушаемых, в том числе Чернова и его буйного товарища, на сцену. Но перед этим сказал залу:

— Все, теперь любая тяжесть из ваших рук исчезла. Вы чувствуете себя прекрасно, отдохнувшими и посвежевшими.

Зрители и вправду повеселели. Между тем, жертвы моего выбора, а среди них и Чернов с приятелем, вышли на сцену. Я обернулся к ним и улыбнулся.

Ну что же, шоу начинается!

Глава 3. Цирковое представление

Хотя я и провел уже два теста на внушаемость, но предстояло провести еще несколько. По ходу дела, уже почти в процессе выступления, но лишними эти проверки никогда не будут.

Помнится, еще мой наставник, Гутомин Сергей Исаевич, ровесник века, фронтовик, развлекавший солдат в окопах и помогавший полевому хирургу делать ампутации без наркоза, под гипнозом, говаривал, что чем больше проверок ты сделаешь на сцене, тем легче будет потом будет провести выступление. Да, с этим я был полностью согласен, потому что…

Тут я пораженно застыл на месте, не в силах пошевелиться. Какой, к лешему, наставник? Какой такой Гутомин? Фронтовик? Вы что, издеваетесь, что ли?

Между тем, сейчас я ясно помнил лицо пожилого человека, изборожденное морщинами, улыбчивое, от глаз идут лучики, с большими лопоухими ушами. Это и был мой наставник Гутомин, человек, к которому я прибился после побега из детдома в пятидесятом году. Эстрадник, цирковик, уличный гипнотизер.

Что за дичь, откуда я его знаю? У меня вообще-то тоже был наставник, только гораздо моложе, я выступал с ним в цирках шапито и на сеансах ментальной магии. Это было в восьмидесятых-девяностых годах двадцатого века. Я уже тогда хотел стать эстрадным гипнотизером и менталистом. Затем, когда окончательно поругался с приемными родителями, я ушел из дома и с тех пор никогда туда не возвращался.

Это действительно походит на опыт прошлой жизни, решил я, глядя на человек пятнадцать испытуемых заводчан, послушно стоящих передо мной на сцене. У меня уже были такие кейсы, как это сейчас модно говорить.

Когда я занимался лечением и психотерапией под гипнозом, с несколькими клиентами я испробовал так называемый регрессивный гипноз. Когда пациентки вспоминали опыт своих прошлых жизней. Честно говоря, я не верил в эту белиберду, считая их причудливые рассказы невольной выдумкой подсознания. Но, поскольку это помогало женщинам успокоиться, я покорно кивал и соглашался со всеми их рассказами.

А вот видишь ли, выходит, не все в их рассказах было ложью и выдумкой. Или это мой мозг сейчас выдумывает все новые и новые галлюцинации?

— А теперь что делать, товарищ иллюзионист? — спросил приятель Чернова, видя, что я застыл в задумчивости.

Я спохватился.

— Ах да, теперь возьмите пальцы рук в замок перед собой, сожмите их покрепче и поднимите над головой вывернутыми. При этом закройте глаза.

Все добровольцы на сцене подняли руки, сцепленные в замок. Между прочим, кое-кто в зале сделал тоже самое.

— Теперь я буду считать от одного до тридцати, — сказал я и вдруг увидел, как приятель Чернова вдруг приоткрыл глаза и показал язык.

В зале засмеялись, а приятель снова закрыл глаза. Ты, как я посмотрю, все никак не угомонишься. Почти на каждом сеансе появляется такой тип, который развлекается на публику. Получается, он симулирует послушание, хотя Ероха вроде бы на самом деле подчиняется командам.

— С нарастанием счета ваши пальцы будут сниматься все сильнее, — продолжил я и медленно обошел испытуемых со спины.

Так гораздо лучше, когда голос идет сзади, кажется, будто он раздается внутри тебя и ему легче подчиниться. А для Фомы неверующего, приятеля Чернова, у меня есть особый подход. И я сейчас ему это продемонстрирую.

— Ваши руки застынут в таком положении, как будто они каменные, как будто отлиты из бронзы. Вы не сможете ими пошевелить, — вкрадчиво продолжил я, останавливаясь за спиной приятеля Чернова и подставляя за ним деревянный стул. — Итак, я начинаю отсчет. Один, два, три. Ваши руки застыли в одном положении, они слиты воедино, их невозможно расцепить. Слушайте мой голос.

Когда я досчитал до двадцати, было заметно, что у всех участников, кроме Фомы, руки застыли в замке над головой. Приятель Чернова же развлекался тем, что расцепил руки и снова их сцепил. А еще показал фигу.

В зале снова засмеялись и мне пришлось срочно заняться нашим шутником. Иначе он точно сорвет мне все выступление.

— Слушайте дальнейший мой счет, двадцать один, двадцать два, — сказал я, удаляясь от Фомы, чтобы он думал, будто я отошел подальше. — Ваши руки уже стали каменными, навсегда сцепленными между собой.

Продолжая считать, я замолчал и неслышно приблизился к приятелю Чернова. Потом легонько, но сильно толкнул его ладонью руки в лоб и внезапно крикнул:

— Спать!

Товарищ Ерохи вдруг обмяк, опустил руки и рухнул вниз. Хорошо, что я вовремя подставил ему стул сзади. Он свалился на него, как мешок, опустив голову на грудь и больше не шевелился.

Ну и отлично, значит шоковый метод введения в транс отлично с ним сработал, как я и рассчитывал. Теперь он будет лежать, потому что я сказал ему на ухо:

— Оставайтесь в этом положении полулежа, пока я не разрешу вам встать.

Зрители больше не смеялись. Смотрели на нас с открытыми ртами. Я продолжил счет, причем говорил как можно громче и увереннее, потом довел его до конца и попросил зрителей открыть глаза и попробовать разжать руки. Как и ожидалось, ни один из них не смог расцепить руки.

Я встал перед одним из добровольцев и сказал:

— Теперь вы посмотрите мне в глаза и подумайте о том, что как только ко я коснусь вашего плеча, то ваши руки легко разомкнутся. И вы можете опустить их вниз. Но, внимание, к остальным это не относится.

Это был высокий грузный мужчина, он настолько сильно сжал руки, что его кончики пальцев побелели. Я посмотрел ему в глаза, подождал чуток и коснулся его плеча. Руки мужчины немедленно расцепились и опустились вниз. Он облегченно потряс ими и улыбнулся.

Я проделал тоже самое еще с парочкой людей, а чтобы не возиться с остальными, сказал:

— А теперь все, посмотрите в мои глаза! Подумайте о том, что я сейчас махну рукой и ваши пальцы легко разомкнутся!

Выждав паузу, я посмотрел на участников сеанса и махнул рукой. Руки людей опустились. Все так и продолжали стоять на сцене, кроме приятеля Чернова. Ероха удивленно посмотрел на друга, пытался его разбудить, тряся за плечо, но тот продолжал расслабленно сидеть с опущенной на грудь головой.

Я спросил есть ли кто здесь с заболеваниями, выявил парочку с бронхитом и ангиной, отправил их со сцены обратно в зал. Нечего рисковать с ними. Тут вам не игрушки.

С оставшимися уже можно было работать. Это были очень сильно внушаемые люди, их можно гипнотизировать с открытыми глазами. Они могут достичь третьей стадии гипнотического сна, когда испытуемый гоняется по лесу за невидимыми бабочками.

Теперь можно и делать всякие трюки. Сначала я попросил встать семь человек в ряд перед собой и приказал им глядеть мне в глаза. Потом добавил, что их всех сейчас потянет вперед по моему приказу. Сам я стоял в двух метрах от них, затем вытянул руки в стороны и медленно отклоняя туловище назад, повелительно сказал:

— Вас тянет вперед все больше и больше, неудержимо и неуклонно.

Вся группа и в самом деле синхронно наклонилась вперед. Потом я проделал тот же трюк, только теперь уже с наклоном назад. Со стороны зала этот номер выглядел очень эффектно.

Потом я проделал еще несколько трюков с наклонами, причем последний был чисто за счет биоэнергетики. Я делал пассы руками за спиной участника, а он наклонялся назад, повинуясь моим мысленным приказам.

В глубине души я, впрочем, всегда считал, что испытуемый человек как-то подсознательно считывает мой приказ, например, ощущает дуновение воздуха или невольно читает, что нужно делать по лицам других участников эксперимента. Так что, никакой энергетики и мистики, но зрителям, конечно же, я этого не говорил.

Все номера я старался проводить в игровой манере, много улыбался, говорил громко и повелительно, но в то же время благожелательно. Не стоит быть чересчур строгим, резким, оскорбительным, к людям надо относиться хорошо, даже к хулиганам типа Чернова и его приятеля.

Теперь можно перейти к каталептическому мосту. Тоже очень эффектный трюк. Именно что трюк, потому что там многое зависит от правильного размещения стульев, на которых будет расположен неестественно прямой человек.

— Закройте на пять минут глаза и представьте себя стальным рельсом, прочным, прямым, негнущимся. Совершенно прочным и стальным, — сказал я ему.

Когда мужчина выполнил то, что чувствует приказал, я наклонился и сделал несколько быстрых порхающих прикосновений пальцами по бокам его тела, повторяя, что все его тело становится прочным. Уже после первых прикосновений я почувствовал, что его тело и в самом деле одеревенело. Все, клиент готов.

— Помогите, пожалуйста, — попросил я других участников и с их помощью водрузил мужчину на стулья, затылком на один и пятнами на другой, приговаривая: — Ваше тело это стальной рельс, прямой и негнущийся.

Мужчина и впрямь вытянулся, как доска и превратился в длинный толстый брус. Помощники по моему указанию держали стулья, чтобы они не опрокинулись, а я незаметно страховал мужчину от падения.

Долго на стульях я его не держал, пригласил одну девушку из зала и усадил на мужчину. Он с легкостью выдержал ее вес. Девушка улыбнулась и поболтала ножками, сидя на мужчине.

Она была хорошенькая и я сам не отказался бы, чтобы она сидела на мне. Зрители бешено зааплодировали. Я отправил девушку обратно и снял мужчину со стульев. Мы сновапоставили его на ноги, а затем я просто сказал ему:

— Сейчас по щелчку пальцев ваши мышцы придут в обычное состояние, расслабятся и вы можете открыть глаза.

Я так и сделал, а после щелчка мужчина открыл глаза и ошалело улыбнулся. После него я устроил трюк с одеревенением еще с тремя людьми и затем остановился перед Черновым и его приятелем, все также лежащим на стуле.

— Ну что же, а вот и наши друзья, — сказал я, уперев руки в бока. — У меня для вас есть особый сюрприз.

Я поставил обоих перед собой. Причем приятель Ерохи теперь имел вялый и расслабленный вид. Он безоговорочно подчинялся моим командам.

— Теперь посмотрите мне в глаза, — сказал я несколько даже сурово, чтобы заставить их подчиниться. — Это не гипнотизация, мне просто надо привлечь ваше внимание, всего на пару минут.

Приятели-разбойники послушно уставившись мне в глаза, а я смотрел на них. По ходу дела в моей голове привычно щелкал хронометр. Не прошло и полминуты, как взгляд обоих друзей затуманился. Все, клиенты дошли до кондиции и нырнул на необходимую глубину транса.

— Вот смотрите, сейчас мы с вами разыграем небольшую сценку, — сказал я. — Немного пофантазируйте и представьте, что вы находитесь на лугу. Вокруг растут травы, благоухают цветы, летают насекомые, вот пчелы собирают нектар с клевера. Видите, как много здесь полевых цветов, самых разных цветов и размеров? Теперь наклонитесь и соберите цветы, для того чтобы сделать букет, который вы потом подарите самым близким людям, может быть, вашим матерям.

Внушение удалось, Ероха и его приятель, которого звали, оказывается, вовсе не Фома, а Дима, принялись собирать воображаемые цветы на сцене. Они даже отбивались от пчел и щурились нв яркое солнышко. Зрители в зале начали посмеиваться.

— Осторожно, здесь вокруг, оказывается, полно комаров, — сказал я. — Смотрите, они налетели на вас целыми тучами и кусают, кусают, кусают! Лезут в нос, в уши и в лицо.

Ероха и Дима под дружный хохот зала бегали по сцене и отбивались от несуществующих комаров.

Долго это безобразие я проводить не стал, тут же продолжил:

— А теперь дует ледяной ветер, на небе собрались черные облака, вот внезапно хлынул ливень, холодный-прехолодный.

Ероха пытался укрыться от дождя под стулом, подняв его над головой, а Дима забрался под кафедру, где я до этого выступал с лекцией. Зрители весело хохотали и улюлюкали.

Затем на пять минут я усадил парней доить коров. Я объяснил им, что они сейчас находятся в колхозе, где все доярка уехали по делам, а коровы остались недоенные. Теперь чтобы подоить животных, хулиганам придется взяться за это дело.

Ну что ж, не в силах сопротивляться моим приказам, ребята уселись перед воображаемыми коровами и принялись старательно их доить. Когда они набрали по пять ведер парного молока, я наконец поблагодарил их и решил оставить в покое.

Все эти трюки можно было продолжать до бесконечности, вовлекая моих дебоширов во все новые и новые неприятные ситуации. Например, я даже мог разыграть между ними сценку свадьбы, сделав кого-то женихом, а кого-то невестой. Но если в эти семидесятые годы подобные развлечения считались вполне себе невинными, то в двадцать первом веке такое могло вызвать неоднозначную реакцию.

Поэтому я решил уже сворачиваться. Освободил вконец запуганных Ероху и Диму, выдав парням внушение, что все сейчас замечательно и у них все прошли все беды.

Затем выбрал вместо них всех остальных участников, и внушил им, будто я невидимый.

— Слушайте, сейчас я буду считать до трех и на цифре «три» я исчезну из вашего поля зрения. Итак, раз, два, три! Я исчез!

Я двинулся по кругу вокруг участников, стоящих на сцене и продолжал говорить:

— Ну вот, я полностью исчез, вы меня не видите. Ищите меня, активнее, пожалуйста.

Участники номера принялись искать менять сцене, ходили вокруг, а я старался не попасться им на дороге. Некоторые пытались искать меня в зале, но я тут же вернул их:

— Эй, я нахожусь тут, на сцене, вам нельзя спускаться со сцены в это время.

Они вернулись и я вздохнул с облегчением, потому что не хватало еще, чтобы зрители ушли в трансе куда-нибудь за пределы актового зала и искали меня по городу.

Еще пару минут зрители искали меня, хотя я стоял на виду у всех, а зрители даже думали, будто подопытные кролики притворяются и намеренно не видят меня. Будто бы они со мной в сговоре.

Вернувшись наконец и снова став для всех видимым, я провел еще несколько забавных номеров, где зрители на сцене смотрели разные фильмы, потом видели, как я ходил по воде и еще другие такие же трюки. В конце концов, я закруглился и вскоре после этого закончил выступление.

Напоследок я дал всем участникам, вышедшим на сцену, внушения о хорошем настроении, чувстве радости и счастья, оптимизме и высокой эффективности в работе. Все, выступление закончилось.

Меня проводили бурными аплодисментами, потому что веселые сценки очень понравились рабочим. Правда, на этом ничего не закончилось, ко мне подошли несколько рабочих завода, прося избавить от болей в спине, шее и сердце. Они видели во мне чуть ли не чудотворца.

К вящему удовольствию доктора, находившегося рядом, я объяснил бедолагам, что не имею права заниматься лечением, потому что я не врач. Пусть обращаются к врачам. А за психотерапией надо идти к дипломированным медикам, владеющий гипнозом. Обычно я всегда отвечал так всем страждущим после выступления.

Глава парткома поблагодарил меня за выступление, врач еще раз порекомендовал обратиться в больницу. Все разошлись. Я остался один.

И уже теперь, когда можно было не сдерживать себя, я бессильно спустился со сцены в зал и рухнул в кресло. Все это время я держался на одной только силе воли. Все мои догадки превратились в твердую уверенность.

Это слишком последовательная и четкая галлюцинация. Слишком реалистичная, чтобы быть иллюзией. Надо взглянуть в глаза правде. Я действительно попал в чужое тело и еще совершил скачок в прошлое.

Я умер там, в будущем и попал сюда, в прошлое. В тело некоего Климова, видимо, погибшего от падения и последующего удара головой о каменную тумбу.

Случайно ли все это произошло со мной? Нет, конечно. Я попал в одиннадцатое июля 1974 года, ровно на год раньше моего рождения. Ровно на год раньше ужасной трагедии, когда маньяк по кличке Пиковый король убил моих настоящих родителей и родственников, и только я, новорожденный младенец, остался в живых.

Когда я вырос и узнал подробности своего рождения, там, в будущем, я долго и безуспешно пытался найти этого Пикового короля. Но все было напрасно. Совершив еще много чудовищных убийств на территории Советского Союза, а потом и в России и СНГ, Пиковый король затем бесследно исчез.

От него остались только последователи, вроде группы Черных гостей, и я долго охотится на их предводителей. Но там, двадцать первом веке, ничего не получилось. Может быть, у меня появился сейчас шанс поймать Пикового короля. Здесь, в прошлом, в чужом теле?

Поразмыслив так, я решил выбраться наконец наружу. Если все действительно обстоит так, как я догадался, мне нужно идти в милицию. И я уже знаю даже, к кому именно мне надо идти.

Глава 4. Первое знакомство

Стоило мне признать тот факт, что это самое настоящее переселение душ, о которых я читал в философских и эзотерических книгах, а также в фантастических романах, как мне сразу полегчало. В голову полезли самые разнообразные воспоминания о прошлом владельце этого тела.

Итак, меня теперь зовут Климов Ян Юрьевич. Я эстрадный гипнотизер, да еще и немного фокусник. Сегодня мне стукнуло двадцать четыре года, два раза по двенадцать. Китайцы считают, что с этого времени человек вступает в новый цикл своей жизни. И у него могут произойти сильные изменения.

Ну да, в жизни владельца этого тела произошли чертовски мощные изменения. Прям глобальные. Я быстро прокрутил воспоминания в голове и поразился, как судьба этого Климова походила на мою собственную.

Он тоже вырос в детдоме, потому что его подкинули туда родители. Потом сбежал оттуда, прибился к цирку. Старик Гутомин взял над ним опеку, воспитал, как сына. Сейчас, правда, этот благодетель уже скончался.

Впрочем, Климов не потерялся. Вот уже три года, как он гастролирует самостоятельно. Зарабатывает неплохие деньги. Имеет однокомнатную квартиру в центре Ленинграда. Вот и за сегодняшнее выступление он получил неплохой гонорар. Теперь есть, на что отпраздновать день рождения.

Хм, вот только с девушками у парня было не все в порядке. Он слишком уж стлался перед ними, пытался изобразить принца на белом коне. И частенько попадал во френдзону.

Вот и сегодня, насколько я понял, он пригласил какую-то симпатяшку отпраздновать день рождения, но она что-то воротила нос. Эх, бедолага, а ведь какая у него внешность. Писаный красавчик, такому только в кино сниматься.

Да за такого парня любая девушка готова глаза выцарапать. Надо только вести себя правильно. Ну ничего, теперь я возьмусь за дело и наведу здесь порядок.

Я еще раз перебрал воспоминания парня и удивился тому факту, что он, оказывается, даже не использовал гипноз для соблазнения. Оказывается, он считал, что это аморально. В какой-то степени парнишка был прав, использование внушений против слабого пола - удар ниже пояса, но ведь это война. А там, как говорится, все средства хороши.

Тут меня начала бить сильная дрожь, но я взял себя в руки. Слишком уж сильный оказался шок от произошедшего. Ладно, успокойся, друг. Так уж выпали карты и так уж мне приходится ими играть.

Умный человек не сопротивляется неизбежному. Он просто использует это для своего блага, раз уж нет возможности изменить события.

Еще раз говорю, я наверняка не просто так попал сюда. Может быть, мне удастся изобличить и поймать Черного короля, таинственного маньяка, так и оставшегося нераскрытым в будущем? И избежавшего справедливого возмездия за свои преступления.

Итак, я огляделся и увидел, что до сих пор сижу в актовом зале. Где там мой гонорар? Где там моя квартира? Где, наконец, славный город Ленинград?

Через сорок минут я покинул территорию рокового для меня завода, с приятно тяготящим внутренний карман пиджака пухлым конвертом, наполненным рублевыми купюрами. Сумма получилась немаленькая, по меньшей мере, три зарплаты местного рабочего. Да, здесь можно жить.

Когда я вышел из проходной и осмотрелся, то сначала даже подумал, что особых-то отличий не так уж и много. Как будто в двадцать первом веке оказался. Правда, дроны в небе не летают и иномарок нет, но в остальном все почти также.

Дома-многоэтажки, дороги с автомобилями. И деревьев побольше. И воздух посвежее и чище. Нет, все-таки отличий предостаточно. Это только на первый взгляд кажется, что все осталось прежним. А копнешь глубже, много чего отличается.

Вот пожалуйста, взять хотя бы, рекламу. Нигде нет экранов, всюду только плакаты, посвященные предстоящему и прошедшем съезду КПСС, а также мудрым высказываниям Ленина и Брежнева. Автобусы старинных марок, но новенькие и блестящие.

Ах да, я затем я увидел автоматы для продажи газировки. Вот где главное отличие! Великие боги, как же давно я их не видел! То, что было в моем детстве и то, чего мне так не хватало потом!

Я галопом помчался к ближайшем автомату. Он отличался от привычных мне серых прямоугольников, корпус был с закругленными углами, хромированными деталями и молдингами. Сам автомат был красным. Но разве могли остановить меня подобные мелочи?

Я схватил стакан, сполоснул его в фасонной металлической решетке и поставил под дозатор. Поискал в карманах мелочь. Господи, да за одну только эту возможность попробовать советскую воду с сиропом можно получить хоть двадцать раз бутылкой по голове. Ну, где же эти копейки?

Я уже собирался ударить по автомату, чтобы выудить из него газировку с сиропом по старому хулиганскому способу, но, к счастью, обнаружил в карманах копейки. Быстро запихал в отверстие, услышал, как медь бренчит внутри аппарата. А затем услышал божественный звук наливающейся воды с сиропом.

Потом схватил и поднеся стакан к губам, опрокинул в себя прохладную, сладкую, чуть с кислинкой жидкость. Пузырьки взрывались во рту. М-м-м, как же я давно мечтал снова попробовать этот напиток! Какое блаженство!

Выпив один стакан, я не успокоился, пока не отпил еще. Потом еще и еще. Отвалился от несчастного автомата, пока не опустошил его чуть ли не досуха. Ох и хорошо. Вкус детства. Там, в двадцать первом веке, хоть в лепешку разбейся, а такого вкуса уже ни за что не получишь.

Сыто отдуваясь, я отправился дальше по тротуару. Попутно снова огляделся. Что у меня там было по плану?

Надо как можно скорее заявиться в милицию. В угрозыск. И доложить, что скоро Пиковый король нанесет новый удар. Я даже знаю, где это будет, когда и кто будущие жертвы.

Вот только как им объяснить мое предсказание? Придумать сказку насчет экстрасенсорного восприятия? Наверное, придется, сейчас как раз по всему СССР гремит слава Мессинга, значит, могут поверить.

Даже там, в милиции. Они сейчас за любую соломинку будут рады ухватиться. Ну, а если здраво рассудить, как еще я мог бы объяснить свое знание о предстоящем убийстве? Не признаваться же, что я поселился в чужом теле, прибыв из двадцатого года следующего столетия.

Оглядевшись чуток, я догадался наконец, что меня занесло на Малый проспект Васильевского острова. Вокруг всюду знакомые здания, ничуть не изменившиеся за полвека. Правда, высотных домов гораздо меньше. Так-с и куда мне теперь направить свои стопы?

Поразмыслив, я решил отправиться прямиком в ГУВД. Насколько я помню, даже и в советские времена оно располагалось на Суворовском проспекте. Мне надо туда, в Ленинградский угро.

Переговорю с сотрудником, ведущим дело Пикового короля и отправлюсь домой. У меня сегодня день рождения, в конце концов. Двойной, можно сказать. Для этого тела и для меня самого, впервые появившегося в этом мире.

Как ехать, на такси или автобусе? В любом случае надо пересекать канал. Денег у меня достаточно, на такси хватит. Я ощупал карманы своего щегольского черного пиджака. Ну, что тут у нас?

Паспорт на мое имя, вот адрес прописки. Записная книжка, исписанная красивым бисерным почерком. Ее еще предстоит изучить. Бумажник с деньгами, квитанциями и еще какими-то записками. Позвякивающая связка ключей, видимо, от квартиры.

Наследство от моего предшественника. Печально, печально на это смотреть. Чужая жизнь, которая теперь досталась мне. Словно примеряешь пальто с чужого плеча. С другой стороны, если бы не я, сейчас это никому не нужное тело лежало бы в городском морге и еще неизвестно, кто приехал бы его забирать.

Ладно, оставим эти бессмысленные размышления. У меня есть цель, ясная и не терпящая отлагательств.

Насколько я помню, Пиковый король нанесет удар через три дня, в окрестностях Ленинграда. Это будет первое его массовое убийство, после которого он станет известен на всю страну. До этого его деяния замалчивались властью, чтобы не вводить население в панику. Теперь у меня есть реальный шанс поймать маньяка на месте преступления, а если получится, то даже и предотвратить его.

Усевшись в такси, я отправился в ГУВД. Таксист был такой типичный, советский мужик, как из фильма. Плотный, загорелый, сильный. На лице двухдневная щетина, длинный нос подозрительно принюхивался. Кожанка, кепка, усы. Присутствует весь набор.

— А вы, извиняюсь, тоже оттуда будете? Из органов? — спросил он.

Я посмотрел на него более внимательно. Лет сорок, на подбородке едва заметный шрам. На тыльной стороне ладони наколка в виде лучей солнца. Надписи «СЕВЕР» нет, возможно, он просто сидел по малолетке, а может и вообще остался на воле.

Видно, что это настоящий советский таксист. Разбойник с большой дороги, повидавший многое на своем веку. Обручального кольца нет. Во рту сверкнул золотой зуб, я видел еще когда договаривался насчет проезда.

Обеспечен, хорошо зарабатывает на своем месте. Работа в таксо, если уметь вертеться, приносит хорошие доходы.

Так-с, теперь машина. Относительно новая «Волга». Все чисто и аккуратно. Не гремит и не разваливается. Все правильно, обычно опытным таксистам достается хорошая машина. Он еще и ухаживает за ней. Ага, вон там, за козырьком мелькнуло маленькое фото детей. Разведен, есть дети.

Все ясно. А еще в углублении между сиденьем и рычагом коробки я заметил в «кочерыжку», выгнутый крючок из упругой проволоки. С его помощью можно быстро залезть внутрь таксометра и изменить сумму к оплате за проезд. Ловкачи делали это в тот время, когда пассажир ненадолго покидал такси, например, отправлялся разменять крупную купюру.

Ага, мой шоферюга тот еще жулик. Ну что же, понятно, каждый крутится, как может. Я тоже не белый и пушистый.

Спрашивает он тоже не просто так. Работники органов могли расплатиться талонами, это для таксиста невыгодно. Но обычно это делали прокурорские, менты платили по счету.

— Нет, я гражданский, — ответил я и сразу заметил, как водитель довольно ухмыльнулся. Но поскольку где-то на задворках памяти у меня остался сленг советских таксистов, я тут же добавил: — Но, шеф, я тебе не «пиджак» какой-нибудь. Мы с тобой строго по прибору поедем. Хотя, если быстро, доплачу, в обиде не оставлю.

Водила зыркнул на меня глазами. Понял, что я в теме. «Пиджак» на их сленге - это работяга, который только иногда пользуется такси и с него можно содрать хорошие чаевые. А ехать за прибор - это оплачивать строго по показаниям таксометра.

— Понял, командир, — весело согласился таксист. — Щас, с ветерком домчимся. Ты не из этих, которые нашего брата валят, сразу видно.

И рванул вперед, ловко объезжая немногочисленные машины на дороге.

Я поглядел в приоткрытое окошко, любуюсь видами Ленинграда. Как же все тихо, мирно и спокойно, по сравнению с бурлящим мегаполисом двадцать первого века.

Девушки в светлых платьюшках, с заколками в волосах, брюки клеш, джинсовые рубашки. У парней густые длинные прически, многие бородатые. Магазинов мало, рекламы тоже. Красота.

— Какого вашего брата валят? — спросил я на всякий случай, прицепившись к словам шофера. — Это вы о чем?

— Да ты что, парнишка? — спросил шофер, крутя рулем. — С Луны свалился, что ли? Не слышал про этих, которые солдатиков замочили? Автоматы забрали, потом еще таксистов порешили. Их уже полгода ищут, не могут найти. Все наши на ушах стоят.

Нет, я о таком не слышал. Но признаваться о недавнем прибытии не хотел.

— Слышал, было дело, — ответил я. — Но в подробности не вдавался.

Не знаю, что подумал шофер, но наверняка решил, что я скрываю от него лишние сведения.

Вскоре мы остановились перед зданием ГУВД. Дальше застыли несколько милицейских машин. Через большие двустворчатые двери вышли двое милиционеров, подтянутые, в новеньких мундирах с иголочки, зашагали по улице.

Щедро расплатившись с таксистом, я нырнул в здание. Время полуденное, скоро обед, надо бы успеть в приемное время.

— Вы к кому, гражданин? — строго спросил постовой.

Молодой еще, безусый. Как бы пробиться через него, чтобы не развернул прямо здесь, у входа.

— У меня есть информация о готовящемся преступлении, — сказал я, пристально глядя в глаза постовому. — Мне надо поговорить с сотрудником, ведущим дело Пикового или, как его еще назвали, Черного короля.

Поглядев на меня, юнец понял, что я не шучу. Поколебался немного, указал на стулья для посетителей, стоящие неподалеку у стены.

— Посидите, пожалуйста. Сейчас я поговорю о вас.

Я отошел, а милиционерик куда-то позвонил по внутреннему аппарату, стоявшему рядом на столе, а потом тоже на минуту отлучился. Вскоре я увидел, как он зовет меня.

— Пройдите, пожалуйста, к дежурному, — попросил он и указал на коридор за собой. — Первая дверь справа.

Нет, так не пойдет. Они решили просто принять у меня заявление и рассмотреть его в общем порядке. Но пока это случится, преступление уже может произойти. И даже кличка преступника ни о чем им не сказала.

Поскольку дискутировать с постовым не было смысла, я отправился к дежурному. Вошел в просторный кабинет, пропахший сигаретным дымом. Несколько столов с печатники машинками, стулья, шкафы с бумагами. Все, как в обычной конторе.

За одним из столов сидел пожилой дядька, усатый и полный. Что-то быстро печатал на машинке, заглядывая в тетрадку, разложенную рядом. Рядом в пепельница, полная окурков.

При виде меня остановился, поглядел с интересом. Удивленно приподнял брови при виде моего костюма. Я понял, что он ожидал увидеть фантазера, который пришел надоедать милиции дурацкими догадками.

В любое время таких полно. Стоит только случиться любому происшествию, вроде громкого убийства или катастрофы, как они тут как тут. Строят из себя свидетелей или знатоков, желая помочь следствию. Только в двадцать первом веке они отправляют послания по электронной почте, а в семидесятые приходили сами, собственными ножками.

Но мой благочинный вид немного нарушал образ взбалмошного фантазера. Они обычно одеты попроще. Да, правду говорят, по одежке встречают.

— Э, присаживайтесь, товарищ… — сказал мужчина.

Я присел на стул напротив. По ходу дела быстро оглядел дежурного. Капитан по званию, старый, давно закаленный служака. На носу красные прожилки, свидетельствующие о пристрастии к спиртному.

Судя по всему, опытный и видавший виды. Больших высот не добился, скоро пойдет на пенсию. Вот его отправили сюда, в дежурку, на относительно нехлопотную должность.

— Климов, Ян Юрьевич, — ответил я. — Можно просто по имени. Я собственно, почему приехал. Хотел сообщить о готовящемся преступлении.

Капитан с любопытством осматривал меня. Старался понять, что я за птица. Можно ли принимать мои слова на веру?

— Что за преступление? — спросил он, наконец и прокашлялся. Вытащил сигареты и закурил. — Ну-ка, расскажите подробнее.

— Его совершит Пиковый король, — сказал я. — Через три дня. Погибнут трое человек. Там…

— А откуда вы об этом узнали, позвольте спросить? — перебил меня капитан и сильно затянулся сигаретой. — У кого, если не секрет?

Я посмотрел на него и ответил:

— Эта информация пришла во время сеанса гипноза.

Выражение глаз капитана неуловимо изменилось. Их любопытных они стали скучающими. Ну да, теперь для него все понятно и ясно.

Опять случай привел придурка на его голову, прочитал я в его взгляде. Падкого на сенсации идиота. В газетах подробностей не было, значит, я наслушался слухов, что ползли по городу и теперь явился в милицию. Рассказывать об откровениях свыше.

— Ага, понятно, как вас там… — сказал капитан. — Очень хорошо, что пришли к нам, вы очень сознательный гражданин. Вы всегда можете рассчитывать на поддержку милиции. Вон, видите листок бумаги? Возьмите карандаш и напишите заявление. По всей форме, на имя нашего начальника. Со всеми подробностями, которые вам явились. Мы их внимательно рассмотрим и изучим.

Но я не встал с места и продолжал пристально глядеть на собеседника.

— А если я знаю насчет игральных карт короля пик возле тел предыдущих жертв? — спросил я. — И даже насчет отрубленной головки черной гадюки в кармане последней жертвы? Может, тогда вы заинтересуетесь больше?

Капитан ошеломленно поглядел на меня. В газетах не раскрывались подробности. А слухи были неточными.

— Отрубленная голова гадюки? — переспросил он. — С чего вы взяли? Я о таком не слышал.

Я покачал головой.

— Мне надо поговорить с сотрудником, который ведет это дело.

Капитан посмотрел на меня еще раз, подумал и набрал номер на телефоне, стоявшем тут же, на столе.

— Анна Николаевна? — спросил он затем в трубку. — Это Стрельцов. Да. Я сейчас к вам зайду с одним любопытным гражданином. Надобно с ним поговорить.

Положив трубку, он поднялся из-за стола и поправил ремень. Потушил сигарету в пепельнице.

— Ну что, пойдем, Ян Юрьевич, — сказал он. — Поговорим.

Глава 5. Разговор по душам

Следуя за капитаном, я поднялся на второй этаж, прошел вслед за ним по коридору. Навстречу попадались другие милиционеры. В одном из кабинетов за приоткрытой дверью я увидел парня в наручниках, понуро сидящего на стуле с опущенной головой.

— Давай, давай, все рассказывай, Михалыч, — говорил ему кто-то, видимо, следователь.

Мой проводник остановился перед очередной дверью. На двери висела табличка: «Отдел по особо важным делам». Капитан протянул руку и открыл ее. Мы вошли и очутились в небольшом сдвоенном кабинете.

В первом за столами сидели двое молодых милиционеров, еще лейтенанты. Один печатал на машинке, другой читал разложенные перед ним бумаги. Я сейчас находился в особом взвинченном состоянии, когда мгновенно запоминал и анализировал все, что происходит вокруг, а также молниеносно оценивал состояние других людей.

Поэтому я тут же срисовал парней. Они не обратили на меня особого внимания. Тот, что печатал, был высоким и русоволосым, с большими карими глазами, аккуратно причесан и выбрит. От него пахло душистым одеколоном. Сразу видно, записной красавчик, ухаживает за собой.

Второй темноволосый, скуластый, с маленькими глазками, среднего роста и плотный. С фигурой борца. Да почему с фигурой, он и есть борец, если судить по сломанным хрящам на ушах. Если еще заставить его пройтись, сразу можно понять, что это почти профессиональный борец, они ходят вразвалочку и с пришаркиванием.

Тоже одет тщательно. Видимо, здесь, в милиции, их специально натаскивают в плане дресс-кода. Хотя, впрочем, принадлежность к угро обязывает быть чистым и аккуратным.

Второй парень глянул на меня более внимательно, цепким оценивающим взглядом. Да, уже чувствуется, что он как бульдог, готов сразу вцепиться в горло.

Впрочем, в первом кабинете мы особо не задержались. Прошли дальше.

Во втором помещении, тоже небольшом, с открытой дверью, сидел начальник отдела. Вернее, начальница. Ух ты, я и не думал, что здесь могут работать такие красотки.

Знойная брюнетка с блестящими карими глазами. Ледяное выражение лица. Ростом, судя по всему, невысокого, ориентировочно, среднего. Яркие красные губки, четко и изящно очерченные. Возраст - от двадцати пяти до тридцати лет.

Девушка сидела, читая машинописные листы бумаги из кучи папок, лежащих на столе перед нею. Длинные волосы чуть ниже плеч собраны в тугой узел. Обручального кольца нет.

Она эдакий «синий чулок», целиком поглощенная работой, решил я, проводя первичный анализ объекта. На личной жизни поставила жирный крест. Только такой полной самоотдачей она могла выбиться в начальники в таком традиционно мужском коллективе, как милиция. Тем более, в убойном отделе.

Подняв на нас глаза, девушка холодно спросила:

— Это он, Андрей Владимирович?

Капитан кивнул. Схватил меня за плечо, усадил на стул перед столом начальницы отдела и добавил:

— Ну, давай, рассказывай все, что знаешь.

А сам остался стоять рядом, да еще и прикоснулся на краешек другого небольшого стола у стены, на котором стояла печатная машинка и еще горы папок. Рядом стоял шкаф, тоже заполненный бумагами.

Перед тем, как говорить, я огляделся. Между прочим, несмотря на обилие бумаг, в кабинете царит идеальный порядок. На стене за столом висел портрет Ленина, само собой. А сбоку - две любопытные репродукции художника Попкова, одного из представителей так называемого сурового стиля в советской живописи - «Строители Братска» и «Двое». Хм, весьма любопытный выбор.

Если первая картина говорила о том, что владелица кабинета поддерживает невероятный фанатизм в работе, то вторая недвусмысленно указывала на ее женскую сущность, видимо, очень глубоко спрятанную.

А еще за стеклянными дверцами шкафа я разглядел фарфоровый сервиз и даже редкостные в двадцать первом веке шахматы, тоже из фарфора, под названием «Красные и белые».

— Мне все рассказать или только то, что можно? — спросил я, выразительно посмотрев на дежурного капитана.

Девушка поняла меня и сухо сказала:

— Андрей Владимирович, спасибо, дальше я разберусь сама.

Капитан вскочил, подтянулся и кинул на меня сердитый взгляд. Потом стремительно вышел, так и не сказав ни слова.

— Ну? — спросила девушка. — Что вы хотели сообщить?

Я пытался разобраться, поверить ли она мне или нет. Но менять показания я уже не мог. Сейчас надо контролировать каждый свой жест и слово.

Настала очень важная пора. Я уже попал под прицел правоохранительных органов.

— Скажите, вам приходилось сталкиваться с необъяснимыми явлениями? — спросил я в ответ. Всегда полезно немного сбивать допрашивающего с толку встречными вопросами.

Девушка поморщилась. Потом придвинула к себе лист бумаги и взяла карандаш.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросила она. — И покажите ваш паспорт.

Ну вот, сейчас весь мой рассказ будет запротоколирован.

— Я эстрадный гипнотизер, — ответил я, передавая ей документы. — И недавно, проводя приватный сеанс гипноза, услышал от пациентки странные сведения о некоем Пиковом короле.

— Что за пациентка? — спросила девушка, возвращаясь мне паспорт.

Поскольку врать вот так в лоб довольно затруднительно, я снова отвлек ее внимание:

— А можно также ваши документы посмотреть, если это не тайна?

Девушка испытующе посмотрела на меня, потом достала из сумочки красное удостоверение и показала мне. Так-с, что там у нас… Белокрылова Анна Николаевна, начальник отдела по особо важным делам ГУВД Леноблгорисполкома. Тоже капитан. Ага, скорее всего, она действительно ведет дело Пикового короля.

— Довольны? — спросила девушка и убрала удостоверение. — Продолжайте.

Я изобразил смущение. Ну что же, вперед, на кону жизни трех людей.

— Я провожу сеансы массового эстрадного гипноза. Это такое направление в сценическом искусстве. Я выступаю в клубах и на цирковом манеже. А еще…

— Я знаю, что такое эстрадный гипноз, — оборвала меня Белокрылова. — Дальше, пожалуйста, товарищ Климов. Кто передал вам сведения о Пиковом короле?

— Позавчера я проводил сеанс в Доме офицеров в области, — сказал я, припоминая действительно состоявшиеся события. — И там после выступления один зритель попросил меня провести индивидуальный сеанс, чтобы вылечить от старой психической травмы.

— Вы знаете, что без медицинского образования и разрешения вы не можете лечить больных? — перебила Белокрылова. Ну конечно, она сухарь и педант, строгое и неуклонное исполнение законов прошито в подкорке ее головного мозга.

Я пожал плечами.

— Это было вовсе не лечение. Так, просто сеанс гипноза. Расслабление мышц, избавление от тревог и успокоение нервов.

— Вы что, психиатр, чтобы успокаивать нервы? — снова перебила Анна.

Нет, с ней очень трудно работать. Я состроил обиженную мину.

— Подождите, если вы не хотите слушать, так и скажите. Я же объяснил, что это была просто психологическая поддержка, небольшая помощь. Я ничего и не делал, зритель сам решал, как ему быть.

Белокрылова мрачно посмотрела на меня и хотела что-то добавить, но тут в кабинет заглянул тот самый высокий красавчик. Лукаво глянул на меня, спросил, едва заметно ухмыляясь и показывая бумаги:

— Шеф, пришла экспертиза по Герцелевой, ну, которая по грибнику была.

— Так, Витя, пока ознакомься с ней, — распорядилась начальница. — И собирайся, скоро поедем к Долевой, на допрос, может она что-нибудь вспомнит.

Парень кивнул и скрылся за дверью. Белокрылова посмотрела на меня.

— Ладно, что там у вас дальше. Как звали этого зрителя?

Я покачал головой.

— Не знаю, к сожалению. Не успел выяснить. Так вот, когда я ввел его в транс, он вдруг начал нести какую-то чушь про убитых людей. Трупы, горы крови, расчленение. И еще сказал, что на каждом теле лежат игральные карты с изображением короля пик.

— Сколько трупов он назвал? — спросила Белокрылова. — Имена, фамилии?

— Сосновский, Руднев, Колумбиев… — я вспоминал по памяти. — И еще кого-то, но получилось бессвязно.

По лицу девушки ничего нельзя было прочесть. Она испытующе смотрела на меня. Хотя, что тут сложного? Губы поджаты еще больше. Ладошки сжаты в кулачки. Явно не верила.

Чтобы проверить это, я наклонился, якобы стряхнуть пылинку со штанины. Ножки Белокрыловой тоже перекрещены, жест закрытости и недоверия. Носочки туфель направлены в сторону от меня, к двери.

Она явно хочет сбежать отсюда, на допрос или куда там. Ножки, между прочим, очень даже ничего, стройные и изящные.

— Все эти фамилии так или иначе циркулируют в слухам, текущих среди народа, — наконец, сказала девушка. — Если вы не можете сообщить ничего другого, то мне надо идти. И вам тоже.

Ну что же, придется выложить свой главный козырь.

— Да, но он говорил еще что-то о рисунках с изображением черных змей, — сказал я, глядя на нее. — Это у первых жертв. А у последней нашли настоящую головку черной гадюки.

Блестящие глаза Белокрыловой широко раскрылись. Впрочем, она сдержала свои эмоции.

— Для случайного свидетеля ваш зритель хорошо осведомлен, — сказала она сдержанно. — Очень даже хорошо.

— Это был телепатический сеанс, — пояснил я. — Психологический эксперимент по внечувственному опыту. Вы же видели выступления Вольфа Мессинга? Ну вот, здесь тоже самое. И он, наконец, удался.

Белокрылова достала из стопки чистый листок бумаги и придвинула ко мне вместе с огрызком карандаша:

— Нарисуйте рисунки змей.

Я изобразил извивающуюся черную змею внутри круга. Такие же рисунки я видел в архивах МВД СССР. То, что я нарисовал, потрясло Белокрылову больше всего. Она не ожидала увидеть такой точный рисунок.

— Но и это еще не все, — добавил я и пересел на другой стул, стоящий сбоку от стола собеседницы. Это одна из азов науки убеждения. Если хочешь кого-то убедить, не надо сидеть напротив оппонента. Надо сесть сбоку, чтобы он не воспринимал тебя, как противника. — Почему я пришел, собственно говоря? Чтобы предотвратить новое преступление. Тот зритель в состоянии транса рассказал, что Пиковый король через три дня совершит еще одно убийство. Троих человек, семью из молодых родителей и годовалого младенца. И надо предотвратить это.

Выражение лица собеседницы изменилось. Она снова перестала мне верить. Ну еще бы, во все времена оракулов и вестников плохого ждала незавидная участь.

— Послушайте, мы здесь не занимаемся прогнозами и предсказаниями, — заявила Белокрылова. — За этим обращайтесь к гадалкам и цыганкам. Мы не…

— А если они умрут? — сказал я, глядя ей в глаза. Очень даже красивые глаза. — Он даже назвал адрес и фамилии тех, кто это может быть. Это семья Березовых. Они живут в пригороде Ленинграда, в городской черте. Вам что, трудно проверить? Может быть, он уже шляется рядом с ними и вынюхивает их следы?

Белокрылова задумалась, продолжая глядеть мне в глаза. Надо благословить женщин за их интуицию. Там, где мужик уже давно выставил бы меня за дверь, женщина насторожилась и пыталась разобраться до конца.

Она нутром чуяла, что я прав, хотя мозг и рациональное мышление твердили девушке, что меня не надо слушать. И еще она интуитивно чувствовала, что я говорю правду. Тогда я решил нанести контрольный выстрел.

— Давайте сделаем так, — предложил я. — Я понимаю ваши сомнения и нежелание тратить драгоценное время. У вас и так дел по горло. А тут приходит какой-то чудик и утверждает, что скоро произойдет новое убийство. Вы можете отправить со мной на проверку кого-нибудь из ваших подчиненных. Я обещаю приходить на все допросы и передавать любую известную мне информацию.

По глазам начальницы я видел, что почти убедил ее.

— Мне необходимо подумать и доложить начальству, — заявила девушка. — Приходите завтра в…

В это время в кабинет снова сунулся один из ее подчиненных. Тот, что пониже, борец.

— По грибнику есть экспертиза от криминалистов. Стреляли из нагана, а ещё… — он увидел меня и осекся. — Простите, шеф, не заметил посетителя.

Белокрылова не обратила внимания на его невольную огласку.

— Рем, мне надо ехать на допрос к Долевой, а теперь еще и криминалисты, — сказала она, размышляя. — Я не хочу отпускать Терехова одного, Долева ничего не помнит. Может, сначала заедем к ней, а потом к криминалистам?

— Вы говорите, что она ничего не помнит? — вмешался я. — А давайте я помогу? Я владею навыками регрессивного гипноза, когда человек в трансе может вспомнить все, что угодно. Это свидетельница преступления? Ее подсознание наверняка блокирует картину произошедшего, поэтому она не хочет ничего вспоминать. А я могу помочь.

Белокрылова недолго думала. Посмотрела на меня, прокрутила в голове все возможные варианты и решительно выскочила из-за стола.

— Подождите в соседнем кабинете, — приказала она мне. — Я сейчас спрошу насчет вас у начальства, и если разрешат, поедете с нами.

Я вышел в соседний кабинет и устроился на стул возле небольшого столика у стены. Там же стояла старая, но вполне добротная кушетка. Наверное, здесь усталые сотрудники могли подремать в ночную смену.

Низкорослый Рем, чуть шаркая ногами, вернулся за свой стол. Во время ходьбы он двигал широкими плечами взад-вперед. Уселся, снова углубился в бумаги. Опустил голову, сгорбил спину. На меня внимания не обращал.

Белокрылова вышла из кабинета и ушла. Я остался ждать приговора, заранее настроившись на отказ. С чего бы милиции вмешивать в свои дела постороннего человека? Чтобы сделать в таком случае?

Придется импровизировать. Не могу же я в одиночку скрутить маньяка. В крайнем случае, я сам наведу милицию на его след. Сейчас Белокрылова наверняка разговаривает с начальством, характеризуя меня, как чертовски подозрительного типа.

Они даже могут принять меня самого за Пикового короля. У них хватит ума на это. Установят наблюдение на всякий случай или хотя бы для начала поднимут мое дело. Изучать, прочитают. Будут исходить из того факта, что маньяки часто приходят на место преступления и еще любят играть в своеобразные игры с милицией.

Ладно, если откажут, так и буду действовать. Вызову огонь на себя подозрительными действиями, а потом поеду к дому будущей жертвы.

Высокий Терехов еще чуток постучал по клавишам печатной машинки, а потом с любопытством посмотрел на меня.

— Вы, значит, гипнозом владеете? — спросил он. — И на сцене выступаете? В цирке? Вроде Мессинга?

Отличный экземпляр для внушения. Я уже сейчас вижу, что он хорошо поддается гипнозу. Скорее всего, когда Белокрылова сейчас откажет, я буду действовать через него.

— Совершенно верно, — кивнул я. — Если хотите, можете приходить поучаствовать. Для сотрудников милиции по сниженному тарифу. А для вас, моих знакомых, и вовсе можно бесплатно.

— А что, я обязательно приду, — загорелся Терехов. — Я всегда хотел сходить. А где вы находитесь?

Но бесстрастный Рем тут же прервал наше удачное знакомство.

— Сотрудникам милиции запрещается пользоваться благами и льготами от частных лиц, — заявил он, пронзительно глядя на меня холодными глазками. — Это уже походит на подкуп при исполнении служебных обязанностей.

Вот чурбан неотесанный, помешал полезному знакомству.

— Какие же льготы? — искренне удивился я. — Я же просто приглашаю на свое выступление. Я вам ничего не дарю и не…

Дверь открылась, но вместо Белокрыловой, которую я ожидал увидеть, в кабинет вошла высокая девушка. Тоже весьма привлекательная, с приятной улыбкой и бездонными зелеными глазами. И тоже в форме лейтенанта милиции. А ноги, ноги какие длинные. Да ей не в форме надо ходить, а расхаживать по подиуму.

— Это отдел по особо важным делам? — спросила она мелодичным голосом, от которого могло растаять любое мужское сердце. — Я новый сотрудник, Наварская Лидия Назаровна, очень приятно.

Терехов вскочил и приглашающе позвал девушку вглубь кабинета.

— Конечно, конечно! Мы знаем про вас. Проходите, пожалуйста.

Цокая каблуками, Лидия обошла его стол и в это время появилась Белокрылова. Она быстро догнала гостью, сухо посмотрела на нее.

— Вы, наверное, Наварская? — спросила она. — Вон ваш стол, располагайтесь пока. А мы на выезд, надо допросить свидетельницу и заскочить к криминалистам.

Терехов и Рем с готовностью вскочили с мест, а я остался сидеть. Видел, что Анна все это время наблюдает за мной периферийным зрением и ждал ее вердикта. Наконец, она сама обернулась ко мне.

— Ну, а вы что сидите, прорицатель? — спросила она. — Поехали с нами, начальство дало добро.

Зазвонил телефон, Терехов взял трубку. Послушал и сказал:

— Понял, спасибо.

Потом положил трубку и сказал начальнице:

— Шеф, только что сообщили о новом убийстве. Скорее всего, это опять «грибник».

Глава 6. Сразу с корабля на бал

Я еще не знал, в чем дело, но уже насторожился, как сторожевая собака, взявшая след. Что происходит, вполне понятно.

У них есть убийца по кличке «грибник». Он уже совершил несколько убийств. У них есть свидетельница, та самая Долева, которую и нужно разговорить.

Возможно, она видела убийцу. Ну что же, в таком случае у меня есть неплохой шанс помочь родной милиции. Я ведь совсем не шутил, когда говорил о том, что могу восстановить ее память с помощью гипноза. Были уже прецеденты в моей работе там, в прошлой жизни.

Я ведь не просто так стал профайлером. И не просто так изучал гипноз. Я все время надеялся найти Пикового короля или его последователей. Узнать тайну гибели моих родителей и родных. Тогда, в ночь моего рождения, погибло семь человек. А почему убийца оставил меня в живых, непонятно.

В общем, я уже тогда пытался найти убийцу и поэтому плотно сотрудничал с МВД. Но так ничего и не узнал. И сейчас милиции тоже вряд ли удастся от меня отделаться просто так.

— Тот же почерк? — мигом спросила Белокрылова. — Где нашли?

— В том же Ржевском лесопарке, — ответил Терехов. — Скорее всего, он убил их в тоже время, что и предыдущих жертв. Просто нашли позже.

— Выезжаем, — сказала Белокрылова и мы вышли из кабинета, оставив Наварскую в одиночестве.

— А он что, тоже с нами поедет? — спросил неумолимый Рем, оценивающе посмотрев на меня. — Он же обычный свидетель.

Мы в это время вышли из коридора на лестницу и спустились вниз.

— В отношении него есть разрешение руководства, — ответила Белокрылова на ходу. —Детали дела раскрывать не надо. Он должен помочь нам с допросом Долевой. И еще у него есть информация по Пиковому королю.

Мы уселись в двухдверный ГАЗ-69, причем шефиня расположилась впереди, а мы сзади. Меня хотели посадить посередине, но я сказал, что, возможно, скоро выйду и поэтому залез самым последним. Рем тоже отказался садиться посередке и забрался самым первым. Посередине поэтому расположился Терехов, он сидел с кислой физиономией.

Ехали молча, хотя путь предстоял неблизкий. Вскоре многоэтажки начали попадаться реже, в основном здесь стояли трехэтажные дома. Водитель обгонял грузовики на дороге. На обочине стояли агитационные плакаты. Никакой рекламы, кроме политики.

Как же изменился город за полвека. Когда я проезжал здесь в двадцать первом веке, все было уже застроено, лесной массив сильно поредел, а машин на дорогах стало невообразимо много.

Я незаметно оглядывал спутников и строил их психологические характеристики на основе полученных данных.

Водителя все звали Михалыч, это был пожилой и седоусый мужик в кепке и неизменной потертой кожаной куртке. Он ругался на медленно ползущие машины и требовал освободить дорогу.

А еще Михалыч иногда непроизвольно потирал спину и шею. Ну да, радикулит и остеохондроз, извечный спутники шоферов. Я спросил:

— Вы спину прогреваете при болях в спине?

Шофер удивленно оглянулся:

— Это ты мне, парень? А откуда ты знаешь? Да, есть такое. Жена постоянно всякие мази, настойки и отвары втирает.

Это мне было знакомо. Давным-давно в будущем, когда я выступал на публике, после сеансов гипноза ко мне всегда обращались водители, прося избавить от болей в позвоночнике.

Но я всегда отказывал. Важно не снять боль, а лечить причину.

— Зря так делаете, — авторитетно заявил я. — Нельзя прогревать спину при радикулите. Это снимает боль на время, но болезнь остается. Лучше идите к врачам, они помогут.

— Да я бы пошел, — Михалыч пожал плечами. — Но времени вечно не хватает. Но за совет спасибо.

Он еще раз поглядел на меня, теперь уже чуть более уважительно за заботу. Но про отсутствие времени брешет, конечно, вечная отговорка. В эти годы о здоровье трудящихся заботились, как никогда. Тем более, о профессиональных заболеваниях. Просто он сам не ходит, а под влиянием жены лечится народными средствами.

Затем я еще раз осмотрел Белокрылову. Интересная девушка. Насколько прочная у нее броня, которой она прикрылась от окружающего мира? Наверняка, если проткнуть защиту сильным целенаправленным уколов, оттуда брызнет много чего интересного.

Мне уже попадались такие женщины. Чем сильнее они построили защиту от суровой окружающей среды, тем мягче и нежнее у них потом оказалась сердцевина.

Что касается моих спутников-мужчин, то с ними все понятно, хотя и не до конца. Терехов, которого звали, оказывается Виктор Леонидович, был типичным юношей-максималистом, ориентированным на карьеру в милиции. Следует всем принципам строителя коммунизма, готов исполнять свой долг до конца. Как я уже говорил, высокий и симпатичный парень, наверняка нравится девушкам.

Если его направить в верную сторону, может достичь многого. Сила есть, и ум тоже, только гораздо более подвержен чужому влиянию. Со временем из него может вырасти честный и исполнительный сотрудник. Жаль только, что семнадцать лет государство рухнет и он останется не у дел. И еще, Терехова в настоящее время что-то сильно тревожило, потому что я заметил, что ногти у него сильно обгрызаны.

Его приятель и коллега Рем, по фамилии был Аксаков, а по отчеству Эльдарович. Он сидел неподвижно и смотрел в окно. Широкое лицо, крупные скулы - это свидетельствует о силе воли и даже агрессивности. По возрасту ровесник Терехова, а вот по складу ума гораздо старше. Тоже сильный и здоровенный, плечи едва помещаются в машину.

Этот может пойти еще выше, чем его товарищ. Он способен принимать жесткие решения, внимателен и аккуратен в работе. Наверняка нравится начальству.

Какие у него слабые стороны? Ну, во-первых, полное отсутствие инициативы. Он педант и сухарь. Может, конечно, действовать самостоятельно, но ему для этого нужен приказ. Тоже весьма полезная особенность. Если я смогу заручиться поддержкой начальства, то Рем без рассуждений будет мне повиноваться.

А еще я заметил синяки у него на шее и руках. И еще еле заметные полосы от порохового нагара. Ага, значит он продолжает заниматься борьбой и стреляет из пистолета и даже автомата в тире.

Дальнейшие наблюдения пришлось прервать, потому что мы выехали к черте города и впереди темнели деревья лесополосы.

Михалыч повернул вправо и съехал с асфальтовой дороги. Проехался с полкилометра по грунтовке, остановил машину на обочине и указал вправо:

— Вон они, стоят. Смотрят.

Среди деревьев стояли люди. Там же рядом застыли еще две машины. Мы вылезли из Газика и отправились к группе коллег, стоящих возле обнаруженных трупов.

— Вы можете подождать в машине, — сказала мне Белокрылова. — Если боитесь смотреть.

Я выдержал ее взгляд. Уперся в переносицу между глазами, глядел неотрывно.

— Нет, не боюсь. Я уже достаточно навидался мертвых людей в своей жизни.

Белокрылова пожала плечами, типа, хорошо, решайте сами.

Земля влажная, недавно лил дождь. Мы прошли по траве. Хорошая сейчас погода. Вчера дождь, сегодня солнце. От земли тянуло испарениями.

Подошли, поздоровались. Ну-ка, кто тут у нас? Сначала я скромно стоял в сторонке, наблюдал. Потом приблизился. Криминалисты еще не приехали, здесь были только милиционеры из районного отделения и несколько зевак.

— Супруги Костровские, — сказал лейтенант из районного отдела. Это их территория, где обнаружили трупы. — Застрелены из пистолета, также, как и предыдущие жертвы. Гильз нигде нет. Скорее всего, в тот же день. Но мы обнаружили их только сейчас. Когда еще раз почесал местность. Вот такая вот диковинка.

Он удивленно посмотрел на меня, приподнял брови. Мол, что за птица такая?

— Это наш… психолог, — сказала Белокрылова. — Внештатный. Приехал на один день.

— А зачем здесь психология? — белозубо улыбнулся районник. — Люди уже все, убиты. Им не психология, им морг нужен.

— Не обращайте внимания, — поморщилась Белокрылова. — Что там еще?

Я подошел к лежащим на земле трупам. Нагнулся, осмотрел, один за другим. Мужчина и женщина. Супруги. В груди у обоих огнестрельные ранения. Мужчина лицом вниз, женщина - вверх. Пролежали в лесу уже несколько дней, пахнут тоже соответствующе.

Итак, что у нас есть?

— Они пошли в лес по грибы, — продолжал рассказывать лейтенант. — В этом году из много. Видите, одежда какая. Вон там палки, чтобы отодвинуть траву. Лежат в странной позе. Кажется, они встретили знакомого, потому что даже не пытались убежать.

— Они не убежали, потому что не успели, — сказал я, осматривая трупы. Все обернулись в мою сторону. Хотя и так с удивлением смотрели на меня. Сел на колени возле мужчины, осмотрел его одежду. Да, запашок, конечно, шел соответствующий. — Он пытался защитить жену. Видите, прикрыл ее своим телом. Но она не стала убегать, потому что не верила, что мужа убили. Это был вовсе не их знакомый.

Лейтенант скептически улыбнулся.

— Ваш психолог что, Шерлок Холмс, что ли? С чего это он лезет осматривать трупы? И мне всегда казалось, что…

— Убийца очень жестокий и гнусный тип, — перебил я его, подойдя к Белокрыловой. — Он убил не только потому что ему нужны были грибы и деньги жертв. У него есть физический недостаток, бросающийся в глаза. Он не хотел, чтобы они потом опознали его. Этим и объясняется устранение всех свидетелей.

Лейтенант недоверчиво поправил фуражку.

— Что-то я давно такого не слышал. Это как же так? Убил, чтобы не опознали?

— С чего вы взяли? — тоже скептически спросила Белокрылова. — У вас есть основания для подобного утверждения?

— Конечно, и в первую очередь это кажущаяся жестокость совершенного убийства, — ответил я, потом указал на труп. — Следов убийцы, к сожалению, не видно, но это человек, который издали обладает кажущейся нормальностью. Он не хромает, одет вполне прилично, ведет себя хорошо. Он подпустил этих людей поближе, возможно, даже заговорил с ними. Потом сразу открыл огонь. Супруг пытался закрыть жену и почти справился с этим. Но она не хотела оставить мужа раненым и не стала убегать. Тогда убийца подошел ближе и убил ее тоже. Он знаком с процессом изготовления патронов и позаботился о том, чтобы забрать все стреляные гильзы, потому что знает, что по ним его могут найти. Он имеет физические дефекты на лице или на теле. Одноглазый или однорукий. Может быть, нет уха.

Лейтенант поднял козырек фуражки выше и почесал лоб.

— Во дает, психолог! Целую речь толкнул. Это ты из шпионского романа взял?

Терехов тоже подошел к трупам, осмотрел их.

— Скорее всего, он действовал в одиночку, — сказала Белокрылова. — А то, что забрал даже корзинку с грибами, говорит о том, что он живет поблизости, является ленинградцем или жителем сопредельного района. И в вашей версии, Климов, есть рациональное зерно.

Ну еще бы, я рассмотрел в прошлой жизни столько версий, сколько ты еще не жила, моя девочка, решил я, но благоразумно не стал ничего говорить вслух.

Мы дождались криминалистов и высокое начальство. Приехал не только начальник угрозыска Кукушкин Родион Христофорович, но и шеф всего ГУВД, полковник Хвалыгин. Я скромно стоял в сторонке, когда Белокрылова, поговорив с Кукушкиным, своим руководителем, позвала меня к себе.

— Значит, это вы и есть тот гипнотизер, что получил сведения о Пиковом короле? — спросил меня тот, оглядывая меня с головы до ног и приветливо улыбаясь. — Ну что же, приятно познакомиться.

Я, в свою очередь, тоже осмотрел его, бегло, но внимательно. Это был пожилой человек явно с военной выправкой, высокий, крепко сбитый, с цепким взглядом темных глаз. Он беспрестанно курил сигареты и я отметил желтую пергаментную кожу, мешки под глазами и преждевременные морщины на лице. Да, служба тяжелая и дается ему нелегко.

Улыбка этого бульдога нисколько меня не воодушевила. Я уже понял, что они просто решили держать меня поблизости, подозревая в связях с Пиковым королем. На да, я этого ожидал, так что здесь ничего удивительного. Но по большому счету, это мне было на руку, поэтому я и собирался как можно быстрее доказать свою полезность.

— Мне также очень приятно, — ответил я. — Спасибо, что прислушались к моим сообщениям и предоставили возможность помочь вам.

— Анна сообщила мне ваши кое-какие интересные соображения по этому делу, — сказал Родион Христофорович. — У вас есть что-нибудь еще по этому делу?

— Да, конечно, — ответил я. Кое-что я уже действительно успел обмозговать и продумать. — Думаю, что вам понравится услышать вот это…

***

В тот же день, вернее, вечер, когда новоявленный Климов рассказывал руководству Ленинградского угро, как поймать убийцу, сам он в это время разгуливал по тому же самому лесному Ржевскому массиву, но только с другой стороны.

Здесь было пустынно и тихо. Преступник ходил по лесу, среди деревьев по тропе, которую с давних пор облюбовали грибники и сборщики ягод. Зимой здесь бегали лыжники.

В ветках шумели птички, предупреждая лесных обитателей о том, что в чаще бродит незнакомец. Остальные зверьки прятались при его приближении.

Хотя, если судить строго, какая же это чаща. Так, осколок леса перед громадиной наплывающего мегаполиса. Остатки, жалкие крохи.

По трассе вдалеке с воем проносились грузовики. Сюда доносились эти далекие звуки. Этот факт подтверждал, что скоро мирной лесной тиши придет конец.

А еще здесь ходили люди. Много людей. Грибники, ягодники. Физкультурники. Работники деревоперерабатывающего комбината неподалеку срезал через лес дорогу. Школьники, сбежавшие с уроков. Влюбленные парочки, ищущие уединения. Словом, не лес, а проходной двор.

И вот теперь из числа путников убийца нашел будущих жертв. Супруги Петровы, возрастом за полтинник. Возвращались с рынка, приехали на автобусе.

Тащили пакеты и свертки с продуктами. Решили срезать через лес путь к своему микрорайону. Муж хотел пойти краем леса, вдоль дороги. Жена не согласилась.

— Что у меня, руки казенные, все это тащить на себе? — спросила она и ядовито добавила: — Ишь ты, хочешь дальней дорогой идти, бери все и неси. А я все равно через лес пойду.

Упрямая и своевольная тетка. Муж знал, что возражать нет смысла. Сам он втайне хотел пройти мимо гаражных кооперативов. Посмотреть, не сидят ли там друзья-собутыльники.

И если да, то потом улизнуть из дома под благовидным предлогом. И от души посидеть с ними, поиграть в домино и попить пиво.

Но делать нечего. Не поспоришь. Поэтому они пошли через Ржевский лес. И очень зря. Пакеты, полные снеди, решили дело не в их пользу.

Убийца заметил их издали. Утомился, сидел на пеньке. Рассматривал патроны. Какие могут быть надежные? А какие подведут в самый ответственный момент?

Он вздохнул. Эх, самодельные патроны, как люди. Никогда не знаешь, на кого можно положиться. Вроде кажется крепким и цельным, а во время выстрела дает осечку. А этот чуть ли не сыпется на части. А стреляет верно.

Он услышал голоса и поднял голову.

— Знаю я твои короткие пути! — говорила жена на весь лес. — Небось, гаражи хочешь посмотреть. Не сидят ли твои алкаши там? Все жить без них не можешь!

Убийца поднялся и отправился следом за ними. Двигался он удивительно бесшумно и ловко. На ходу зарядил наган, проверил оружие. Подкрался сзади к ничего не подозревающим супругам.

Птичка в ветвях дуба громко защебетала. Эй, очнитесь, двуногие! Опасность, опасность! На вас объявили охоту. Осторож…

Ба-бах! Ба-бах! Бах! Бах! Грянул выстрел. Не один и не два. Целых пять подряд. Убийца подкрался близко к жертвам, стрелял наверняка. В голову и туловище.

Сначала в спину мужчине, он шел позади. Потом в голову ему. Мужчина упал вперед, выронил пакеты.

Женщина пронзительно закричала. Бросила пакеты, хотела сбежать. Но куда там. Убийца продолжал стрельбу.

Каждый раз во время выстрелов он испытывал наслаждение. Сродни сексуальному. И теперь, застрелив мужа, принялся за жену.

Женщина бросилась бежать. Один раз преступник промахнулся. Но уже следующим выстрелом зацепил женщину в плечо. Женщина упала, продолжая истошно вопить. Преступник подошел ближе, прицелился в затылок и выстрелил. Женщина замолчала.

Птичка наблюдала с дерева. Ну вот, я же предупреждала, но вы не послушали, глупые двуногие.

Убийца забрал все пакеты и корзинки. Снял даже обувь с мужа и дешевые украшения с жены. Забрал кошельки и увидел, что там осталось девяносто рублей. Потом довольный, веселый и улыбающийся, скрылся в чаще леса.

Глава 7. Ядовитые грибы

Свидетельница Долева Дарья Евгеньевна лежала в больничной палате и уже чувствовала себя гораздо лучше. Очнулась она еще позавчера, но врачи только сегодня разрешили произвести ее допрос и перевели из реанимационной в другую палату. Общую, где лежали другие женщины с травмами.

Я заранее попросил перевезти Долеву в отдельную палату, чтобы нам никто не мешал. Окна больницы выходили на внутренний двор, там стояла тишина и щебетали пташки. Я задернул шторы, чтобы в комнате стало чуть темнее.

— Ну что, готово? — нетерпеливо спросила Белокрылова. — Долго вы еще будете тянуть резину?

Пока не привезли Долеву, мы пока остались втроем в палате. Я, начальница отдела и Терехов. До этого я пытался протестовать, сказав, что слишком большое количество человек может отвлечь свидетельницу от сеанса гипноза и она не расслабиться до нужной степени.

Впрочем, я уже предвидел реакцию Белокрыловой, потому что там, в будущем, в прошлой жизни, я уже проводил такие процедуры и знал, что участие представителей следствия является обязательным условием. Без этого сведения, полученные под гипнозом, вообще не могут быть использованы в качестве доказательства. Эта информация и так-то вряд ли будет допущена к суду, но для помощи в розыске преступника на этапе дознания вполне подходила.

Но я на всякий случай решил заранее проверить, как поступит Белокрылова. Как я и ожидал, девушка упрямо заявила:

— По-другому никак. Или сеанс гипноза будет проведен в нашем присутствии или вообще не состоится.

Я еще немного посопротивлялся, напирая на то, что присутствие сыщиков с тяжелыми давящими взглядами будет плохо влиять на введение Долевой в транс, но Белокрылова осталась непреклонной. Я тяжело вздохнул и сделал вид, что сдался. Пусть считает, что я пошел им на уступки.

— Но только помните, вас не должно быть слышно и видно, — предупредил я девушку. — Иначе вы все погубите. Понятно это вам?

— Мы будем молчать и не вмешиваться, — согласилась начальница отдела.

Молодец, умничка. Кажется, мы сработаемся. Точно также я и сработался с начальником убойного отдела в Питере в своей прошлой жизни в двадцать первом веке.

Вообще, использование гипноза даже и там, полвека спустя, до сих не было еще окончательно одобрено в правовой системе России. На судей любой ловкий адвокат мог, используя авторитетов в области медицины, доказать, что информация под гипнозом получена под давлением гипнотизера. Максимум, на что могли претендовать оперативники и следователи - это использование полученных сведений в розыскных мероприятиях и опознании людей.

Но даже и тогда требовалось соблюсти ряд условий погружения в транс: письменное согласие испытуемого на погружение в транс, квалификация в области медицины и юриспруденции у гипнотизера, фиксация допроса на видеокамеру, применение только в отношении психически здорового человека, обязательное присутствие следователя или дознавателя, использование только для раскрытия тяжких преступлений.

Сейчас, в середине семидесятых, в условиях СССР, можно было проводить сеанс гипноза без соблюдения всех этих требований, но все равно с оглядкой на санкцию руководства. А оно потребовало, чтобы Белокрылова присутствовала на допросе.

После осмотра трупов в Ржевском лесу Аксаков поехал к криминалистам, а мы отправились на допрос. И сейчас находились в палате, в ожидании, когда привезут свидетельницу.

Едва мы закончили спорить, как дверь открылась и санитар вкатил кушетку с Долевой. Она оказалась женщиной лет сорока, длинной, с землистым цветом лица. Длинные каштановые волосы разметались по подушке.

Чтобы сразу показать, кто здесь главный, я шагнул к кушетке и оказался ближе всех.

— Здравствуйте, Дарья Евгеньевна, меня зовут Климов, я буду проводить сеанс гипноза с вами, — я старался говорить мягко и в то же время звучно, чтобы уже сразу воздействовать на пациентку.

Но Долеву мой голос не успокоил.

— Какой молодой для гипнотизера, — пробормотала Дарья, тревожно оглядев мое лицо.

Мда, она явно волновалась перед предстоящим сеансом. Надо ей прочистить мозги, а то будет подсознательно сопротивляться погружению в транс.

Не успела дверь закрыться, как в палату вошел мужчина в белом халате, пожилой и в очках. Он подошел ближе, скептически оглядел меня и протянул руку:

— Здравствуйте, молодой человек. Прошу любить и жаловать. Меня зовут Иннокентий Борисович, я лечащий врач Дарьи Евгеньевны. Сеанс будет проводиться в моем присутствии.

Я снова вздохнул, только уже незаметно. Нельзя показывать пациенту свое раздражение или слабость. Если это не прекратится, скоро здесь соберется вся больница. И еще мне надо угомонить этого бойкого старичка, иначе он будет вмешиваться и мешать мне.

Да и вообще, он уже сильно помешал мне. Пытается доминировать и тем самым сразу роняет мой авторитет перед пациенткой. Опять-таки, это плохо. Она не будет мне верить, если будет думать, что меня так легко можно подчинить чужому влиянию.

Но, с другой стороны, без врача тоже никак нельзя. Это успокоительный фактор для пациентки. Поэтому я пожал сухую ладошку врача и указал подбородком на стенку, возле которой тихонько сидели сыщики.

— Хорошо, я разрешаю вам остаться. Только попрошу не вмешиваться в процесс и не комментировать происходящее.

Врач вырвал руку и возмущенно поправил очки.

— Вы что себе позволяете, молодой человек? Что значит, «разрешаю»? Это мы разрешили вам провести сеанс гипноза, причем доверили это неспециалисту, а какому-то эстрадному шарлатану.

Спорить с ним я не собирался. Тем более, что, по большому счету, он прав. Но ничего, совсем не помешает сбить с него спесь с самого начала. Пусть понимает, что со мной его штучки не прокатят.

— Я еще раз прошу вас присесть вон там, — ровно сказал я, глядя врачу в глаза. — Нам нужно скоро начать, чтобы побыстрее провести процедуру и не утомлять Дарью Евгеньевну. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. И потом, напоминаю, что речь идет о поимке убийцы, который уже убил, по меньшей мере, четверых человек.

В таких конфликтных ситуациях лучше сохранять спокойствие и вести себя сдержанно. В глазах окружающих это признак внутренней силы. То, что надо перед сеансом гипноза.

Видимо, моя речь убедила Иннокентия Борисовича. Врач понял, что он предстанет не совсем в выгодном свете, если устроит сейчас скандал. Тем более, что все уже согласовано.

Не исключено также, что он достаточно умен и понял, зачем я тут же постарался его обуздать. Поэтому, сердито пробормотав что-то про невоспитанную молодежь, он отошел к стене, где уже сидели другие зрители.

Санитар остался стоять у двери. Смотрел, как истукан, во все глаза.

— Вы не могли бы выйти и подождать в коридоре? — спросил я его. — При необходимости мы позовем вас.

Санитар смешался, глянул на врача и вышел, прикрыв за собой дверь. Ну вот, все начали подчиняться моим приказам, это уже хорошо.

Я потер руки, чтобы разогреть кровь в них и приблизился к Долевой.

— Дарья Евгеньевна, я прошу вас успокоиться и послушать меня. Вы, наверное, наслышаны о гипнозе, как о могучем средстве, способном полностью подавить волю человека и превратить его в бессловесное животное. Но на самом деле это не так. Это заблуждение, которое я должен у вас развеять.

В течение последующих пяти-десяти минут я распинался перед Долевой, объясняя ей, что все ее страхи совершенно необоснованны. Она сама будет полностью контролировать весь процесс и всегда может остановить сеанс. Тем более, что здесь находятся сотрудники милиции и лечащий врач.

Хотя, честно говоря, убеждая ее в полной безопасности и контроле, я немного лукавил. Психика человека - это неизведанное море и в нем можно найти много скрытых глубин. И если нырнуть достаточно глубоко, иногда можно и в самом деле обрести огромную власть над испытуемым.

Долева постепенно успокоилась и я тут же провел с ней тест на тяжелую руку. Женщина оказалась вполне внушаема и вскоре полностью доверилась мне.

Сам тест очень удобен тем, что после его выполнения можно плавно переходить к самому процессу гипнотизирования. Поэтому я встал возле кушетки, попросил Долеву принять удобное полусидячее-полулежачее положение и вкрадчиво сказал:

— Ну, а теперь давайте приступим к процессу вашего расслабления. Это позволит потом быстрее погрузить вас в ваши воспоминания.

Я намеренно не стал говорить, что сначала буду проводить ее тестирование и уже постепенно проводить сеанс. Она чересчур напряжена, поэтому загипнотизирую ее без лишних подробностей.

Сама процедура была несложная.

— Положите руку на колено, — приказал я Долевой. — Смотрите на какую-либо точку на своей руке, которую можете выбрать произвольно. Смотрите не отрываясь. Смотрите, не отводите взгляда. Теперь вы чувствуете, как ваша рука стала очень тяжелая. Будто налилась свинцом. Она вся как будто сделана из свинца. Она невероятно тяжелая. Она придавливает вашу ногу к кровати. Она настолько тяжелая, что вам очень трудно держать ее на ноге.

Я заметил, что рука Долевой чуточку изменила цвет и покраснела. Я слегка приподнял кисть и уронил на колено. Ого, Долева хорошо прониклась сознанием тяжелой руки, она непроизвольно напрягла руку, создавая впечатление, что кисть и в самом деле очень тяжелая.

Это хорошо, очень хорошо. Чем больше ощущение тяжести, тем выше внушаемость.

***

Вечером того же дня, когда уже стемнело, таксист Денис Лопухин припарковал серую «Волгу ГАЗ-24» на стоянке и вышел из машины, чтобы протереть лобовое стекло. Во рту дымилась сигарета, кепка надвинута на лоб.

Он поставил машину под фонарем, в бликах на стекле отражались грязные пятна. Достав тряпку, Лопухин начал протирать стекло.

Таксистом он работал уже третий год. Работа нравилась, почему нет. Во все времена профессия извозчика позволяла получать хорошие деньги, надо только уметь вертеться.

Профессия престижная, прибыльная, хоть и сложная, со своими изюминками. Шоферам нужно было уметь лавировать между милицией, начальством, клиентами и коллегами. Вкалывать до седьмого пота. Быть одновременно искушенным психологом и ловким дельцом.

Лопухин был парнем тертым и получал от двухсот пятидесяти рублей в месяц. Он только недавно получил новую машину, с трудом избавившись от старой «корчи» — старого ведра с болтами с большим пробегом. Это корыто ломалось с завидным постоянством и работать на нем было совершенно невозможно.

Работал Лопухин «шляповозом», то есть водителем, работающим «от бордюра», подбирал голосующих на улицах. Тоже та еще работенка, только пашешь на план, почти не зарабатывая ничего сверху.

С получением новой «Волги» парень рассчитывал стать «дальнобойщиком», то есть возить пассажиров с вокзала в окраины Ленинграда, но непременно с подсадкой других пассажиров. Контролер отправлял к таксисту четырех пассажиров и деньги троих водитель клал себе в карман. Например, рейс мог стоить пятнадцать-двадцать рублей, значит, чистый неучтенный доход мог быть, как минимум, сорок-шестьдесят рублей.

Правда, предстояло делиться с контролерами и постовыми милиционерами. Кроме того, нужно и так делать подарочки и линейному контролю, договариваться с ОБХСС, с коллегами по таксопарку, механиками на выпуске, девочкам на мойке и диспетчерам.

Ох, нелегкая эта работа. Веселая, денежная, интересная, но хлопотная и напряженная.

— Шеф, свободен? — спросил кто-то сзади.

Лопухин обернулся, посмотрел, кого принесла нелегкая. Двое мужчин, вполне презентабельной внешности. Впрочем, если приглядеться, не совсем мужчин и не вполне презентабельной.

Парни, обычные, какие часто встречаются на улицах, в коричневых брюках и клетчатых рубашках с короткими рукавами. Один высокий и лохматый, с густыми, почти сросшимися бровями. Второй низкорослый, длинные сильные руки чуть ли не до колен, чем-то похож на обезьяну.

— До Токсовской не подвезешь? — спросил высокий.

Низкий пристально смотрел на Лопухина, потом чуть наклонил голову, глядел исподлобья. От него пахло опасностью. Но таксист не обратил внимания на волны угрозы и сдержанной злобы, идущей от парочки.

— Если только с ветерком, — ответил он, складывая тряпку. — Отвезу, куда нужно.

— Тогда поехали, — сказал высокий и полез на заднее сиденье.

Низкорослый забрался на пассажирское рядом с шофером. Сумку положил на пол между ног.

Ну ладно, хорошо, что есть клиенты. Лопухин сложил тряпку, уселся за руль. Завел машину и отъехал со стоянки. Поначалу все молчали и от этой тишины и пронзительного воя двигателя Лопухину стало неуютно.

«Волга» как будто предупреждала об опасности. Он впервые пожалел, что не осмотрел пассажиров получше.

— А вы куда, за город, что ли? — спросил он, когда выехали на Гражданский проспект. — Может, вам на вокзал надо?

В это мгновение он притормозил, подъезжая к перекрестку и лохматый ударил его сзади по голове.

Очень больно и очень сильно. В голове как будто взорвался снаряд. Лопухин нырнул головой вперед и немного в сторону, все еще не понимая, что происходит. С размаху ударился грудью о руль.

Остановил машину окончательно. А еще принялся шарить левой рукой под сиденьем, где у него был всегда готов увесистый гаечный ключ. Именно для таких случаев, когда подвыпившие или просто агрессивные пассажиры нападали на таксистов. Правда, до этого ни разу не приходилось пускать ключ в драку, потому что нападений не случалось.

Низкорослый схватил его за плечи и руки, стараясь обездвижить.

— Вали его, Зеленка! — заорал он во весь голос.

Высокий ударил сзади еще раз, но только скользнул кулаком по затылку дергнувшегося Лопухина. По шее текло что-то липкое и теплое и парень с ужасом догадался, что это его кровь.

Он ударил меня кастетом, понял Лопухин. Он хотел проломить мне голову. Но почему, что я такого им сделал?

Парень отчаянно рванулся в сторону, пытаясь выскочить из машины, но низкорослый не пускал его. Руки у него оказались чудовищно сильные. Лопухин даже не мог достать до ручки дверцы, чтобы открыть ее.

Они боролись на светофоре и вокруг, как назло, не было ни одной машины и ни одного прохожего. И милиции, конечно же, тоже не было. И это дьявольски обидно, потому что в другое время менты всегда тут как тут. А сейчас, когда нужны больше всего, их нет.

— Сейчас я его вырублю! — пообещал лохматый и снова ударил Лопухина по голове, но опять не смог лишить сознания. Тем не менее, от его удара у водителя чуть было не лопнула голова, а перед глазами вспыхнули многочисленные желтые огоньки.

В ладонь Лопухина под сиденьем ткнулось что-то твердое и холодное. Это же гаечный ключ, наконец-то. Таксист радостно выхватил железку и ткнул ею низкорослого в лицо. Тот с криком отвернулся и зачем-то полез в сумку.

Потом развернулся и махнул ключом в лохматого. Тоже попал, куда-то в шею и лохматый отшатнулся назад, в глубину салона.

— Я вас сам завалю, суки! — страшно закричал таксист, чувствуя, как кровь стекает за воротник рубашки и течет по спине. — Я вас здесь же урою!

Но вот это уже вряд ли. Низкорослый достал из сумки нечто длинное, темное, тускло блеснувшее металлом.

Это что, автомат, что ли, мелькнуло в голове у Лопухина? Откуда у этих сволочей автомат, чтоб они провалились под землю? Твою мать, это же те самые убийцы таксистов, что замочили часового у воинской части и забрали его автомат! Нет, только не это…

— Сдохни, гнида, — сказал низкий и выстрелил в Лопухина из автомата.

Пули прошили парня насквозь, он откинулся назад и ударился о дверцу. Сзади раздался звон стекла из окошка. Больше он ничего не видел, потому что сознание начало быстро улетучиваться из него, словно легкий дымок.

Словно во сне, с горящей от боли грудью, он почувствовал, как его вышвырнули из салона, а затем машина с визгом рванула дальше по дороге. Лопухин лежал на дороге, на холодном асфальте и больше уже ничего не видел.

Глава 8. Поход в лес за шкурой волка

Вот он, какой у меня день рождения. Время уже сильно вечернее. На дворе уже темно становится, а я до сих пор здесь, допрашиваю Долеву, погруженную в глубокий гипноз.

Я конечно же, не прибегал к способам, широко описанным в старых книгах или показанных в фильмах. Не раскачивал перед носом свидетельницы золотые карманные часы, не ставил тихую мелодичную музыку, не проникал в ее мозг пронзительным горящим взглядом.

Нет, когда я убедился, что Долева отлично реагирует на внушения с помощью теста тяжелой руки, я просто-напросто продолжил это внушение для достижения транса. Я продолжал давать ей внушения, чтобы расслабить еще больше и одновременно отрешиться от окружающего мира, чтобы она слышала только ко мой голос и ничего больше.

— Вы чувствуете приятное расслабление в мышцах, — сказал я, причем затем расписал словами каждую часть тела и отдал приказ на расслабление. — Ваши веки тяжелеют и закрываются.

Важно было создать ощущение у Долевой, будто она опускается в колодец, а мой голос служит ей веревкой, не дающей свалиться вниз и впасть в панику. Это было очень приятно и удивительно для советского человека - совершить путешествие внутрь себя, своей психики, заглянуть в неизведанные уголки души.

Сначала Долева опустилась в первую, легкую стадию транса. Мышцы ее расслабились, глазные яблоки закатились вверх. Впрочем, я это скорее только ощущал, потому что женщина лежала с закрытыми глазами. Дыхание стало глубоким и ровным, руки как лежали на коленях, так и остались лежать.

В то же время, несмотря на то, что со стороны Долева выглядела спящей, я видел, что она еще не погрузилась на более глубокие уровни транса. Она просто чувствовала состояние приятного покоя, релакса, легкой дремоты. Если захочет, сможет быстро выйти из гипнотического сна по собственному желанию.

— Ну что, можно уже спрашивать? — негромко спросила Белокрылова от стены.

Веки Долевой невольно вздрогнули, она явно опасалась чувствовать себя подопытной овцой. Вот досада, я же предупреждал, что вести допрос можно только по моему сигналу. Я быстро приложил палец к губам и продолжил делать внушения, особенно упирая на то, что Долева слышит только мой голос и не обращает внимания на посторонние звуки.

Вскоре пациентка успокоилась и расслабилась еще больше. Мышцы ее как будто одеревенели. Я поднял ее здоровую руку, ту, в которую не попала пуля и внушил Долевой, что она полностью неподвижно и рука осталась висеть в воздухе на весу. Отлично, это уже более глубокая стадия транса, однако еще недостаточная для регрессии. Сейчас Долева, если сделает волевое усилие, сможет выйти из транса, но вопрос в том, что ей этого не очень-то и хочется делать.

Белокрылова продолжала мяться у стены, но я все равно не торопился. Надо сделать все основательно и надежно, второго шанса у меня не будет. Лучше всего вызвать регрессию на третьей, самой глубокой стадии гипноза, почти что сомнамбулизме, когда начинают появляться те самые явления, которые поражают окружающих людей.

Окружающий мир полностью исчезает из восприятия объекта, он сосредоточен только на контакте с гипнотизером. Об кожу человека даже можно потушить сигарету, он ничего не почувствует. Если глаза были открыты, то взгляд становится совершенно неподвижным, устремленным куда-то вдаль. Ничего вокруг испытуемый не видит. Он похож на окаменелость, статую.

В этой стадии можно внушить почти любые галлюцинации, проводить безболезненные роды у беременной женщины, заставить человека забыть почти любое обстоятельство, превратить его в маленького ребенка или вообще в другого человека.

Ну, и конечно же, узнать все, что он хотел забыть, например, любые травмирующие воспоминания.

Не знаю сколько времени я продолжал вести Долеву в глубокий транс, но, наконец, я заметил, что она и в самом деле теперь погрузилась в самую пучину своей сущности. Только тогда я жестом подозвал Белокрылову и Терехова ближе.

Анна должна была уточнять вопросы, а Терехов - записывать показания. Неугомонный врач тоже подошел и встал рядом, чтобы лучше видеть происходящее.

— Она нас слышит? — шепотом спросила Белокрылова.

Я покачал головой и опустил застывшую руку Долевой.

— Вы можете разговаривать совершенно свободно. Сейчас Дарья Евгеньевна слышит только меня.

— Отлично, тогда начинайте, скомандовала Белокрылова.

Теперь я кивнул и обратился к пациентке:

— Дарья Евгеньевна, теперь мы перенесемся во времени. Как раз в тот момент, когда вы находились в лесу и на вас кто-то напал. Расскажите, как это случилось? Напоминаю, внутренне вы остаетесь спокойной и понимаете, что это делается только для того, чтобы узнать преступника. Все это происходит далеко и уже давно в прошлом. Более того, после переживания этого воспоминания у вас исчезнут все негативные ощущения, связанные с ним. Вы меня поняли?

Долева медленно ответила:

— Да, я поняла.

— Отлично, тогда начинаем, — сказал я и добавил: — Вот вы находитесь в лесу, когда это все произошло. Какое это время суток?

Долева помолчала, а потом ответила:

— Это шесть часов вечера. Еще не темно. Хотя в лесу полумрак. Я иду по тропе. Впереди двое людей. Это мужчина и женщина. Они собирали грибы, потому что я вижу корзинки, заполненные грибами. Они пожилые. Я иду чуть позади.

Она снова замолчала и я подбодрил женщину:

— Очень хорошо, что произошло дальше? Расскажите, что случилось.

— Вдруг из кустов кто-то выскочил. Это мужчина. Он среднего роста, светлый, небольшой бородкой. Очень белые зубы. Он улыбается. В руке пистолет. Я продолжала идти, потому что даже не думала, что он будет стрелять.

Она снова замолчала. Сочувствую, вспоминать такое очень трудно и неприятно. Но надо.

— Вы не испытываете к происходящему чувств и переживаний, Дарья Евгеньевна, — снова сказал я повелительным голосом. — Представьте, что это происходит на экране кино, с кем-то другим, не с вами.

Хороший прием. Он позволил Долевой эмоционально отстраниться от травмирующего воспоминания. Теперь она заговорила гораздо более бойко.

— Он закричал: «Стоять!» и начал стрелять, — продолжила рассказ свидетельница. — Попал мужчине в грудь и голову, потом выстрелил в женщину. Тоже два раза. Они упали, обливаясь кровью. Он огляделся и тут увидел меня. Я хотела убежать, но он направил на меня пистолет и сказал: «Стой или убью!». Я застыла на месте. Он подошел ближе, потом сказал: «Отдавай все, что есть!». Я сняла золотое колечко с пальца, цепочку, достала деньги и все отдала ему. Он думал, убить меня или нет, но потом сказал: «Ну ладно, спасибо за украшения. Может, скажешь свой телефон, я тебе позвоню?». Я не могла ничего сказать. Тут вдалеке залаяла собака, он испугался и выстрелил в меня. Попал в плечо, но там было много крови и он думал, наверное, что ранил меня сильнее. А потом я упала и потеряла сознание.

Она замолчала и я заметил, что у женщины дрожит подбородок. Вот зараза, она все-таки переживает это состояние. И этот неудивительно.

— Дарья Евгеньевна, уберите волнение, — приказываю я. — Просто отключите его, как отключают свет. Раз, и все! Вы пережили эту ситуацию, она осталась в прошлом.

Сработало. Долева успокоилась, перестала нервничать. Да и вообще вся она сейчас выглядела умиротворенной.

— Спроси, как он выглядел? — напомнила Белокрылова, стоявшая рядом.

Она подошла ко мне так близко, что я ощутил еле заметный аромат ее духов. Сладкие, соблазнительные. Вот еще, кстати доказательство того, что она, в первую очередь, девушка и только потом сотрудница милиции. И еще, от волнения она перешла на ты.

— Дарья Евгеньевна, скажите, как он выглядел? — спросил я.

Судя по описанию, преступник был молодой, от двадцати пяти до двадцати восьми лет. Симпатичный, с белозубой улыбкой. Волосы чуть волнистые, носит небольшую бородку.

— Это точно описание преступника? — недоверчиво спросил Иннокентий Борисович и опять поправил очки. Я машинально отметил у него этот жест, когда врач волновался, он сразу хватался за очки. — Может, она дает описание своей неразделенной любви из молодости ?

Хотя доктор опять вмешался без спросу, в его вопросе было рациональное зерно. Иногда под гипнозом человек может смешивать воспоминания и выдавать галлюцинации за реальность. Что же, сейчас мы это проверим.

— У него есть особые приметы? — спросил я. — Пожалуйста, скажите вслух. Постарайтесь все припомнить.

Долева опять помолчала, а потом сказала:

— У него родинка на щеке. В виде крошечного полумесяца. Небольшой шрам на шее. Ровный очень.

Ну, это уже что-то. С таким можно работать. Белокрылова убедилась, что Терехов все записал.

— И еще у него не хватает кисти левой руки, — добавила, наконец, Долева.

Я не поверил своим ушам. Потом торжествующе взглянул на Белокрылову. Ну, что я вам говорил? Шефиня отдела изумленно смотрела на меня.

— Это все, — твердо сказала Долева.

— Да, заканчивайте уже, — сказал врач. — Она очень утомлена.

Белокрылова кивнула и я сказал Долевой:

— Отлично, Дарья Евгеньевна, все просто отлично. Вы прекрасно справились. Сейчас мы будем возвращаться в ваше обычное состояние. После пробуждения вы будете чувствовать себя великолепно. Вы быстро пойдете на поправку, а тревожные воспоминания уплывут и растворятся в воздухе, больше никогда не будут беспокоить вас. Слушайте мой голос и следуйте тем инструкциям, что я вам сейчас дам.

И я начал постепенно выводить женщину из транса.

***

В это самое время Аксаков, переговорив с криминалистами, вышел на улицу из здания, где располагались судмедэксперты. Подумал, и вернулся обратно. Позвонил в отдел.

Трубку подняла Лидия Наварская. Какой у девушки приятный голос, подумал Рем, ей бы на радио работать, если только дикцию подтянет. Впрочем, с ее внешностью можно работать и на телевидении.

— Это Аксаков, — сказал он. — Шеф вернулась с допроса?

— Нет, никого нет, — ответила Наварская. — Я уже тут давно сижу без дела. Меня закормили пирожными и кофе. Как быть?

Ну конечно, весь ГУВД сбежался к такой красавице. Аксаков сказал:

— Ждите распоряжений от Анны Николаевны, я не могу ничего сказать.

Он хотел положить трубку, но Наварская ответила:

— Ее не было, но звонил Виктор Терехов. Он сказал, что этот ваш гипнотизер сотворил настоящее чудо. Что за гипнотизер? Можете объяснить?

— Что еще он сказал? — спросил Аксаков. — Что сказала Долева?

— Она сказала, что у преступника ампутирована левая кисть, — послушно объяснила Наварская. — Но что это значит?

Аксаков с минуту подумал, а потом ответил:

— Значит так, я поеду, проверю одно местечко. Скажи шефине, что я поехал в Ржевку. И еще передай, что криминалисты определили, «грибник» стрелял из нагана. Патроны самодельные. Я знаю одну артель там, в Ржевке, поеду поспрашиваю, кто там может быть такой умелец.

— А можно с вами? — чарующе спросила Наварская. — А то я устала здесь сидеть. Уже вечер. Я могу быть очень полезной.

— Нет, — непреклонно ответил Аксаков и повесил трубку.

Чтобы доехать до Ржевки, пришлось попросить коллег, чтобы подкинули до нужного места. Возле здания бюро судебной экспертизы всегда стояло пять-семь милицейских машин. Один экипаж «Газика» как раз ехал в сторону Ржевки и шофер-сержант согласился подвезти.

Аксаков планировал подумать по дороге, как быть дальше и выйти на след однорукого убийцы, но водитель трещал без умолку и мешал сосредоточиться.

Рем пытался пропустить его болтовню мимо ушей и на некоторое время ему это удалось. Ночерез минут десять, устав ругать пьяных коллег и вредных бабок, которые сами норовят залезть под колеса, водитель принялся песочить таксистов.

— Я уверен, они сами спровоцировали этих парней на убийство, — сказал он. — Я же какое-то время работал в таксопарке, так там такие ребята попадаются, мама не горюй. Рожи, как у головорезов. Так и норовят объегорить пассажиров. Наверняка, этот герой тоже пытался наколоть этих парней, вот они и не выдержали.

— Каких парней? — спросил Аксаков, поняв, что спокойно подумать не удастся. — Ты о чем, вообще?

Сержант удивленно посмотрел на него.

— Ты чего, еще не знаешь, что ли? В берлоге, что ли, лежал? Еще одного таксиста завалили, только недавно прошло сообщение. Эти, автоматчики. На Гражданском проспекте. Выкинули труп на дорогу, и уехали. А потом и машину бросили, видимо, опасались погони.

— Подожди, — сказал Аксаков со все возрастающим удивлением. — Это что, недавно произошло?

Дело автоматчиков, которые убили караульного, а потом и двух таксистов, тоже находилось в работе отдела по особо важным делам. Их искали долго и упорно, но так и не могли найти.

— Ну да, — ответил сержант. — А ты что, прослушал, что ли? Их сейчас везде ищут, весь город на уши подняли. Но уже поздно. Я же говорю, этот таксист наверняка их спровоцировал. Разозлил своим обманом, вот они его и прикончили.

Аксаков не ответил. Он напряженно размышлял. Ох, не вовремя он отправился разыскивать однорукого «грибника». Кукушкин сейчас наверняка рвет и мечет, потому что на него самого давит начальство.

Начальник угро сейчас точно в ярости оттого, что из всего отдела на месте находится только какая-то неопытная желторотая стажерка. Когда вернусь в отдел, постараюсь не попадаться на глаза Кукушкину, решил Аксаков.

Хотя если и попадется, ничего страшного. Кукушкин покричит и успокоится. Он отходчивый. Да и сам Аксаков никогда не боялся гнева начальства.

— Вот она, твоя самопальная контора, — сказал сержант, проехав в веренице двухэтажных домов и остановившись возле небольшой хибарки. — Здесь вроде эта артель всегда шабашила.

Аксаков поблагодарил и вылез из машины. Шофер тронул «Газик» с места, уехал и быстро скрылся за поворотом.

Оставшись один, Аксаков гляделся. Небольшая улочка, маленькие домишки. Пахнет влагой и сыростью. Темно уже. Собаки лают. Фонари горят, тускло, но все-таки освещают улицу.

Кажется, погорячился я, когда сам сюда отправился, решил Рем. Надо было Витьку взять. Чтобы прикрыл, если что. Ну да ладно, Бог не выдаст, свинья не съест, подумал он и решительно направился к хибарке.

Открыл дверь и увидел во дворе громадного пса, рванувшегося к незваному гостю. Только хотел выскочить назад, как пес опрокинулся назад, хрипя и захлебываясь лаем. Его не пускала железная цепь.

Аксаков перевел дух и пошел дальше. Пересек двор, открыл дверь и вошел в небольшое здание, похожее на автомойку или СТО. Пес сзади давился рычанием, а Аксаков направился через слабо освещенный зал к двум парням, работавшим на верстаке. Они затачивали какую-то железку.

— Слышь, мужики, я Костяна Круглого ищу, — сказал Аксаков. Это был его информатор. — Он мне обещал помочь сделать прутья для забора.

Парни молча поглядели на него и переглянулись. Аксаков сразу почувствовал неладное.

— А ты кто таков будешь? — нелюбезно спросил один из парней.

Он был высокий и плечистый, в сумраке помещения его лицо нельзя было отчетливо разглядеть. Одет в комбинезон и темную футболку.

— А я его приятель, — ответил Аксаков и с неудовольствием отметил, что парни снова переглянулись и направились к нему.

Он был не в мундире, успел переодеться еще в ГУВД, зато табельный «ПМ», конечно же, обязательно взял с собой. Терехов, зная его пристрастие к оружию, иногда шутил, что в постели пистолет заменяет ему девушку. Ну что же, в этой шутке была изрядная доля правды. Рем всегда спал с пистолетом наготове, держа его у изголовья.

— Твой Костян давно уже свалил отсюда, — ответил другой парень. Среднего роста, худой, почти задохлик. Аксаков справился бы с ним одной левой. Тоже в синем комбинезоне, только сверху клетчатая рубаха. — И мы о нем ничего не слышали. А ты иди отсюда, пока цел.

— Ух ты, как невежливо, — усмехнулся Аксаков.

Тут из бокового помещения вышел третий парень. Высокий, светлый и вместо одной кисти обрубок.

У Аксакова екнуло сердце. Неужели это тот, кто нужен? Вот так, сразу наткнуться? Какая неслыханная удача!

— Стоять, милиция! — крикнул он, выхватывая пистолет. — Буду стрелять!

Но однорукий тут же нырнул обратно. Аксаков, памятуя о его любви к стрельбе, отскочил за станок и правильно сделал.

Тут же загремели выстрелы.

Глава 9. Черный человек

После допроса Долевой я отправился домой. Конечно, можно было бы и поехать в ГУВД, куда срочно вызвали Белокрылову в связи с дерзким убийством какого-то таксиста, а еще и по причине обнаружения новых трупов в Ржевском лесу, но я уже устал. Вымотался до предела. Не надо забывать, все-таки у меня сегодня день рождения.

Хотя теперь Белокрылова и Терехов смотрели на меня по-другому. Более уважительно, что ли. Не сказать, что они перестали подозревать меня в связях с Пиковым королем, но, по крайней мере, теперь не думали однозначно, что я якшаюсь с преступниками. Нет, теперь они хотя бы включили мозги и раздумывали, может, я и в самом деле говорю правду.

Впрочем, я уверен, что теперь они никуда от меня не денутся. Слишком уж сильно я увяз теперь во всей этой истории с Пиковым королем

Вот о чем я думал, возвращаясь домой на такси в помятом черном эстрадном костюме и с расстегнутой «бабочкой», которую я небрежно сунул в нагрудной кармашек пиджака. И совсем не думал о том, как теперь справлять свой день рождения.

За окном проплывали улицы вечернего Ленинграда. Фонари, дома, редкие фигурки прохожих. Не менее редкие силуэты машин, припаркованных у обочины. Как же все это странно, похоже на сон. И в то же время я отлично понимаю, что это никакой не сон. Это реальность. И мне теперь с этим жить.

— Приехали, — сказал таксист, остановившись у тротуара.

Поскольку он был одним из немногих, кто умеет держать язык за зубами, и молчит во время поездки, я дал ему щедрые чаевые.

— Благодарствую, — с удовольствием сказал мужик и уехал, обдав меня клубами сизого дыма.

Я постоял, наслаждаясь тишиной и лениво отправился домой. Пока шел, даже ноги не хотел поднимать от усталости, шаркал ступнями, как Рем. Интересно, что ему там сказали криминалисты? Я поймал себя на мысли о том, что уже думаю о ментах и даже в какой-то мере им сопереживаю.

Да, помнится, там, в будущем, когда я тоже сотрудничал с МВД, в какой-то момент я также проникся сочувствием к напарникам. Казалось бы, циничные и закаленные люди, повидавшие всю грязь со дна этого мира, но надо же, умудряются остаться людьми. Не все, конечно, но тем не менее.

Домой я пришел по памяти. Мои воспоминания в новом теле смешивались между собой, срослись, мешая друг другу. Иногда я путал, какие воспоминания мои, Борьки Жукова, а какие прежнего владельца этого тела, Яна Климова. А потом приноровился.

Оказывается, воспоминания Климова представали более объемными и яркими. Живыми. А мои прежние воспоминания из прошлой жизни оставались какими-то тусклыми и бесцветными.

Вот мой дворик. Тихий и полный пения сверчков. Машин мало. На детской площадке покачиваются железные качели. Полно зелени: деревьев и кустов. Я нашел подъезд, вошел внутрь, дивясь отсутствию домофонов. Поднялся на третий этаж, порылся в карманах и нашел ключ. Открыл дверь и вошел внутрь.

Ну-ка, посмотрим, что тут у нас за квартирка. Хотя, я уже и так ее вспомнил. Однокомнатная скорлупка одинокого холостяка. Молодого и вроде бы идущего к успеху. Выступающего на эстраде и получающего за это вообще-то неплохие деньги.

Надо только немного исправить программу. Сделать ее более яркой и бесшабашной. Поменьше слов и рассказов, побольше издевательств над публикой, побольше эпатажных номеров. Сейчас суровые времена, нельзя добавить девушек в купальниках, помогающих проведению шоу, это сразу увеличило бы шансы на успех. Хотя, может просто добавить красивую ассистентку?

Я отправился на кухню, заглянул в холодильник. Пусто. Ничего не готово. А я ведь так проголодался, за весь день ни крошки во рту.

Снова огляделся. Мебель стандартная. Деревянный пол, обои на стенах. Шторы на окнах. Чисто, но слишком стерильно. Да, здесь явно не помешало бы обновить обстановку.

Чем бы теперь заняться? Купить в магазине хлеб и колбасу, поджарить яичницу, потому в душ и завалиться спать? Позвонить приятелям, познакомиться с ними, посмотреть, как они выглядят и как себя ведут? Может, поехать снова в ГУВД, узнать, какие там последние новости по убийцам таксистов и по «грибнику»?

Хотя нет, я протер усталые веки и покачал головой. Последние два варианта полностью отпадают. Я слишком устал, чтобы куда-то выходить. Даже вариант с яичницей выглядел не слишком удачным, потому что надо куда-то выходить и совершать покупки.

А еще мне казалось, что я могу сейчас уснуть, а потом проснуться и оказаться снова в своем времени, в двадцать первом веке. Как я и думал, в больничной палате,ломаный-переломанный после ужасного ДТП.

В вечерней тиши раздался резкий дребезжащий звук, я аж вздрогнул. Да, я уже и забыл, какими громкими и сильными были телефонные звонки в советское время. Бьют прямо в голову, мертвеца поднимут из могилы.

Однако, Климов не терял зря времени. Сумел получить дефицитный телефон, за которым приходилось стоять в очереди. Я подошел к аппарату, стоявшему на тумбочке в коридоре, поднял трубку. Ух, какая тяжелая, такой можно и человека завалить!

Кто это меня там беспокоит в вечернее время? Может, мой антрепренер Колосков Дима, организатор всех выступлений? Хотя мы с ним уже разговаривали утром, он успел меня поздравить с днем рождения.

Но нет, это оказался отнюдь не Колосков.

— Янчик, как у тебя дела? — медоточивый женский голосок. — Ты куда пропал?

Я напряг память, чтобы вспомнить, кто эта сирена с чарующим голосом. В мозгу всплыло только имя - Эльза. Наверняка, какой-то театральный псевдоним.

Ах да, точно. Эта та самая красотка, благосклонности которой так безуспешно добивался Климов. Певичка второго плана, выступает в кабаках и изредка в театрах и на концертах. Познакомились в театре, когда были совместные выступления в рамках празднования первомайского Дня труда.

— Привет, Элизочка, — ответил я. — Да все в трудах, знаешь ли, все в трудах. Выступления один за другим.

Как же она выглядит? Я помнил только смутно черты лица и фигуру. С внешностью, конечно, все в порядке. Высокая блондинка, зеленоглазая. Великолепная фигура. Из тех дамочек, от которых мужчины без ума. Неудивительно, что Климов рядом с ней выглядит, как послушный щенок.

— И что, мы сегодня не пойдем в ресторан? — обиженно протянула девушка. — Ты же обещал!

Она даже не потрудилась поздравить меня с днем рождения. Так, с ней все понятно. Хотела посидеть и погулять за счет простодушного Климова, а потом свалить дальше, веселиться с подругами или другими кавалерами. Как уже не раз так проделывала. А бедолага Климов мучился, но безропотно оплачивал все счета.

Вот дерьмище, это что такое, он уже обхаживает ее с мая месяца! Почти два с половиной месяца он тратит на нее свои заработки и никаких результатов, даже поцеловать не сумел. Это ни в какие рамки не годится.

Сначала я хотел послать ее куда подальше и завалиться спать. Но, теперь вдруг взбодрился. Почему бы не проучить мажорную красавицу?

Методы гипноза отлично помогали мне в прошлом, посмотрим, как они справятся теперь. Заодно и поглядим, как на что способно это молодое тело Климова во всех смыслах этого слова.

— Ну почему же, Элизочка, — ответил я. — У нас ничего не отменяется. Все будет, как я и обещал.

***

Те двое парней, что были такие грозные, быстро куда-то свалили. Впрочем, Аксаков не исключал, что у них тоже есть оружие и они могут подобраться с фланга и подстрелить его, как куропатку. Времена нынче пошли такие, что нельзя делать скоропалительных выводов. Нужно всегда прикрывать себе спину. В прямом и переносном смысле.

Сам он сидел с пистолетом наготове за станком для обработки железных труб и благодарил коммунистических богов, за то, что успел скрыться с линии огня. Безрукий оказался отличным стрелком, он держал Аксакова на мушке. Стоило только высунуться для оценки обстановки, как тут же грохотал выстрел и рядом противно визжала пуля.

Рем огляделся в поисках запасного выхода. Плохо, очень плохо.

Ближайшая дверь в семи шагах от него, пространство хорошо освещено и наверняка простреливается преступником. Долбаный «грибник» уже выпустил четыре пули, значит осталось еще три. Хотя, такой ловкач, как он, наверняка уже успел дозарядить револьвер и, в итоге, сидит сейчас с полным барабаном и радуется жизни.

Впрочем, у него, Аксакова, тоже сейчас полный боекомплект, поскольку он еще ни разу не стрелял. Да еще и запасная обойма в кармане, спасибо улице, на которой он вырос и деду Пахому, фронтовику, сторожу на картофельном поле, который и научил мальчишку стрелять из ружья. А еще всегда учил, что запасная обойма всегда должна быть при себе.

— Даже если идешь купаться в баню, обойма должна торчать у тебя в заднице, — говорил дед Пахом, попыхивая трубкой. — А отстреливаться должен своим мужским хозяйством, значит, хе-хе.

Не сказать, что Рем вырос в приюте, нет. Родители у него были, только пропадали на работе и уделяли слишком мало времени подрастающему мальчишке. Кроме того, из-за того, что Рем был долгожданным и единственным сыном, они ни в чем ему не перечили и выполняли каждое желание. Аксаков связался с плохой компанией, мог пойти по пути криминала, если бы вовремя не встретился с дедом Пахомом, который выбил дурь из головы мальчишки и передал ему страсть к стрелковому оружию.

Поэтому сейчас за количество боеприпасов молодой милиционер был спокоен. И даже не опасался за свою жизнь, знал, что отобьется. Беспокоило другое.

Как бы аккуратнее подстрелить преступника? Чтобы не насмерть, а просто ранить? А то, если убьешь, потом ведь затаскают по всякого рода проверкам. Найдут сотню всяких нарушений ведомственных инструкций и, в лучшем случае, турнут со службы, а то и вовсе осудят.

И вообще, пока он здесь прохлаждается на бетонном полу, не убежал ли убийца? Как бы его не упустить ненароком?

Чтобы проверить, на месте ли «грибник», Аксаков стащил кепку с головы, подобрал с пола небольшую железку, нацепил на нее головной убор и осторожно вытащил из-за станка.

Бах! Кепку сбило пулей, она отлетела на пару метров, покатилась по полу. Однако, этот сучонок сидит на месте, никуда не сбежал. С ним надо что-то делать.

Оглядевшись, Аксаков увидел, что парни, что хотели с ним разобраться, жмутся в углу за сложенными в стопку листами железа. Нет, оружия у них нет, они просто обычные гражданские лица, которые не собираются помогать преступнику.

— Эй, Алешка, не стреляй, дай уйти! — закричал один, тот, что повыше. — Мы тут вообще не при делах!

Действительно, пусть идут, чего еще нужно? Если они действительно просто коллеги безрукого по цеху, их можно отпустить.

— Заткнись, Тарасов, — закричал преступник. — И сиди тихо. Подстрелю, если побежите, мне все равно.

Ага, это он боится, что Аксаков воспользуется тем, что он отпустил парней и сменит позицию на более удобную, пока они будут пересекать помещение. Но нет, Рем и не собирался прикрываться живыми людьми. А вот судя по мыслям Алешки, он бы без промедления так и поступил. Сделал из людей живые щиты.

— Верно, лежите на месте и не двигайтесь! — закричал Аксаков. Ему сейчас меньше всего было нужно, чтобы по зданию бегали безоружные люди. Если подстрелят, тоже за них отвечать придется. — Оставайтесь на своих местах, это здание оцеплено и скоро мы арестуем вашего коллегу.

Он подождал немного. Может, удастся уговорить преступника сдаться? В любом случае, надо попытаться, поэтому Аксаков добавил:

— Эй, слышишь? Бросай оружие и выходи с поднятыми руками. Здание окружено, у тебя нет никаких шансов уйти.

Но невидимый враг только усмехнулся.

— Врешь ты все, ментовская шваль. Я знаю, ты один явился. Это ты бросай пушку и выходи. Может, еще пощажу.

Верить словам безжалостного убийцы, прикончившему нескольких беззащитных граждан, Аксаков, конечно же, не собирался. Видно же, что ни за что не пощадит. Пристрелит, глазом не моргнет.

Такого бы порешить прямо здесь, на месте, но нельзя. Надо, чтобы суд осудил. В таком случае ему все равно никуда не деться. Обязательно лоб зеленкой намажут.

Еще раз оглядевшись, Аксаков увидел, что помещение освещается всего двумя лампочками. Если в них попасть, тут будет очень темно. Вот только сможет ли он сделать это сразу, с первых же выстрелов. Действительно, почему бы и нет?

За попадание Аксаков не беспокоился. Дед Пахом приучил его стрелять и привил любовно относиться к оружию. Поэтому тот ПМ, что у него сейчас в руках, давно уже пристрелян, хорошенько смазан и готов к стрельбе. Тир Аксаков посещал два раза в неделю, на выходные и по средам. И недавно даже взял приз на соревнованиях между МВД и армейскими подразделениями.

Теперь что касается его укрытия. Милиционер потрогал станок, толкнул его взад-вперед. Оказывается, его можно довольно легко подвинуть. Ну что же, почему бы не использовать эти обстоятельства, чтобы одержать верх над противником?

Подняв руку, Рем прицелился и выстрелил в лампочки. Сначала в одну, потом в другую. Первая погасла сразу, взорвавшись облачком осколков, на вторую пришлось потратить пару выстрелов. Помещение погрузилось в темноту.

Быстрее, пока преступник не опомнился, Аксаков поднялся, уперся торсом в станок и потащил его в сторону двери, где сидел «грибник». Станок тяжелый, но толкать по гладкому бетону можно вполне быстро. Тем более, что от боевого азарта Аксаков напряг все свои немалые силы. Недаром он три раза в неделю посещал спортзал.

Станок с грохотом передвигался по помещению. Аксаков натолкнулся им на стол по пути, с оглушительным треском отодвинул его в сторону, потом опрокинул какие-то железки.

— Ты что делаешь, шваль! — закричал «грибник» и безуспешно выстрелил в полумраке.

Зря это он. Вспышка как раз показала, где он находится. Рем напрягся еще больше, втащил станок в дверь, чуть ли не с мясом вырвав дверной косяк и кинулся вниз, на пол.

Мельком успел оглядеть помещение, где таился преступник. Оказывается, это была маленькая подсобка, с маленькими зарешеченными окошками, без дверей. Оттуда не убежать.

Он откатился дальше в сторону и укрылся за железным шкафом с инструментами, который тоже оказался на полу. Преступник прятался где-то там, за стеной, и его не было видно в полумраке. Теперь, когда выход из подсобки заслонил станок, выбраться оттуда будет еще затруднительней.

— Ну все парни, я за подмогой, — крикнул Аксаков. — А вы тоже можете уходить, он теперь не сунется!

Рем рассчитывал на то, что парни не отважатся поднять голову, испуганные перестрелкой и останутся на месте. А осторожный преступник все-таки высунется из своего укрытия. Но все случилось по-другому.

Парни сорвались из своего угла, как взбесившиеся жеребцы. Помчались к выходу, в темноте натолкнулись на железки, упали, покатились по полу, громыхая и производя шум, как тысяча сумасшедших бесенят. Аксаков видел, как «грибник» осторожно высунулся в щель между косяком и станком, огляделся на фоне серой железной стены. Неужели он поверил, что милиционер побежал за подмогой?

Рем пригнулся еще больше, чувствуя, как его охватывает охотничий азарт, возникающий при виде того, как зверь заходит в расставленную тобой ловушку. Пусть высунется побольше, пусть его силуэт окажется полностью видимым на фоне стены и предстанет прекрасной мишенью.

Спотыкаясь и чертыхаясь, парни пробежали за его спиной к выходу и выскочили наружу. Потом их шаги затихли в темноте. Только глухо залаял пес, да тоже быстро смолк.

— Эй, шваль, ты где? — тоненько спросил «грибник» и высунулся еще больше.

Милиционер лежал за шкафом на полу, приготовив пистолет и затаив дыхание. Его невозможно разглядеть в этом полумраке.

Преступник потихоньку протиснулся сквозь щель и полностью вылез из подсобки. Теперь, чтобы вернуться обратно, ему понадобится потерять несколько драгоценных секунд.

Потом «грибник» крадучись направился к выходу. Его силуэт четко виднелся на фоне светло-серой стены.

Аксаков прицелился и выстрелил.

***

Глава 10. Новое дело

Мы встретились с Эльзой возле ее дома. Я приехал на такси и еще полчаса подождал, когда она выйдет. Наверняка она уже давно была готова, но просто нарочно не стала выходить вовремя, желая, чтобы я промариновался в ожидании.

Впрочем, это было мне даже на руку. Я привел себя в состояние боевой готовности и как раз быстро вспомнил все те психологические уловки для быстрой укладки девушки в постель. Помнится, еще тогда, в прошлой жизни мне часто говорили, что невозможно загипнотизировать девушку без ее согласия и затем использовать это состояние для соблазнения.

На что я отвечал, что не бывает таких девушек, которых невозможно загипнотизировать. Бывают просто криворукие гипнотизеры. Причем я имел ввиду и всегда использовал не состояние глубокого транса, когда девушка фактически беспомощная. Нет, конечно же нет.

На самом деле для удачного соблазнения достаточно и легкого транса. Девушка и так не против заняться с тобой любовью. Просто эти психологические приемы позволяют соблазнить ее быстрее и надежнее.

Сейчас, стоя в темном дворе перед домом Эльзы, я старался привести себя в нужное состояние. Сродни боевому, как перед важным сражением.

Все-таки, как ни крути, но отношения между мужчиной и женщиной и в самом деле походят на войну. В этой битве полов одерживает верх тот, кто сумел надлежащим образом подготовиться.

Подготовиться физически и морально. В первую очередь, конечно же, морально. Боевой дух играет самую важную роль.

Только я успел повторить мысленно все эти прописные истины, как дверь подъезда отворилась и вышла Эльза. Да, мои воспоминания нисколько меня не подвели. Она действительно оказалась великолепной блондинкой, из тех, что укладывают мужчин штабелями перед собой. Ну ничего, я и не таких укрощал.

Девушка подошла ко мне, высокая, красивая, с развевающимися кудрями, пахнущая духами, как куст с розами. Каблучки цокали, как подковы у кобылки.

И не успел я сказать и слова, как она сразу пошла в атаку. Точеные брови удивленно приподнялись:

— Ты что, без цветов?

Ах да, точно, мой наивный предшественник успел приучить свою зазнобу к тому, что постоянно одаривал ее цветами. Мог прислать охапку роз в университет, где она училась. Совсем, как бедный художник в песне про миллионы роз. Ох, и натворил же ты делов, мой юный друг.

— Ага, но зато я приготовил тебе сюрприз получше, — сказал я и схватив девушку за руку, потащил прочь. — Пойдем скорее, я покажу тебе такое, чего ты никогда не видела.

Для того, чтобы окрутить такую красотку, как Эльза, у которой наверняка нет отбоя от поклонников, нужно сначала немного выбить ее из колеи. Действовать решительно и необычно. Не так, как до этого.

Мое поведение было настолько необычным, что сначала девушка безропотно повиновалась. Только потом чуть было не споткнулась на своих каблуках, опомнилась, остановилась и вырвала ладошку из моей руки.

— Ты с ума сошел? Куда это мы бежим? Я сейчас упаду! Где такси? Или где твоя машина?

Машины у Климова не было, но иногда он брал покататься «Москвич» у приятеля. И доходил до такого, что ждал Эльзу у ресторана, пока она гуляла там с подругами. А потом развозил их домой. Ох, олень, ох и тюлень!

— Такси мы поймаем вон там! — я указал на улицу. — Но для этого нам надо выйти со двора. И чем быстрее, тем лучше.

Но девушка уже начала капризничать.

— Что такое? Почему?

Я пристально взглянул ей в глаза.

— Потому что ты должна мне повиноваться. У меня ведь сегодня день рождения, если ты не забыла.

Произнес я это как раз грудным бархатистым голосом. Который прекрасно использовал на сеансах эстрадного гипноза, когда хотел подчинить волю зрителей. Мысленно приказал подчиниться мне.

Напоминание о дне рождения сыграло свою роль. Девушка сразу смягчилась. Плюс я все же недаром ходил взад-вперед рядом с ее домом и вызывал у себя ощущение, будто готовлюсь выступать перед залом, полным зрителей. Ощущение уверенности, куража и умения полностью подчинить зрителей своей воле.

Сработало. Эльза улыбнулась и потрепала меня за локоть.

— Ну конечно, Янчик, я помню, что у тебя сегодня день рождения. Поздравляю, расти большим и сильным! Оставайся всегда таким же хорошим и добрым.

Ага, и побольше выполняй твоих желаний. Ну, спасибо большое за такое пожелание.

— Поэтому давай пройдемся до стоянки и я как раз расскажу тебе интересную историю, — сказал я, указывая в сторону улицы. — Ладно, давай теперь не будем торопиться.

Девушка улыбнулась, поправила волосы и взяв меня под локоть, пошла рядом. В свете уличных фонарей она была так прекрасна, что походила на принцессу из сказки.

Я усилием воли заставил себя сосредоточиться на процессе соблазнения. Нельзя, нельзя отвлекаться на волшебную красоту девушки, попадать под действие ее чар. Это лишает силы и действительно превращает в безвольного слугу.

— Как ты провела свой день? — задал я внешне невинный вопрос.

И пока Эльза тут же с готовностью начала рассказывать про свои повседневные дела, я занялся установлением связи между нами. Эмоциональной связи. Предшественницы любовной.

Для этого сначала я сделал подстройку под дыхание девушки. То есть зафиксировал ритм ее дыхания и начал дышать точно также. Благо, помогло то, что она держала меня под локоть и я ощущал, как она вдыхает воздух.

Кроме того, я подстроился под ее движения и ритм походки. Мы двигались теперь нога в ногу. Этого уже было достаточно для того, чтобы установить между нами эмоциональную связь первого уровня.

Но этого мне было мало. Пока Эльза беззаботно щебетала и я сумел войти в ее ритм, я тут же представил, будто мысленно выплыл из своего тела и проник внутрь девушки. Да, пока что просто мысленно. Надеюсь, потом это получится сделать и физически.

Между прочим, когда я проделывал это много раз в прошлой жизни, я даже и предположить не мог, что когда-нибудь и в самом деле окажусь навсегда заперт в теле другого парня. Еще и в прошлом времени.

Ну да ладно, отвлекаться нет времени. Когда я мысленно ощутил, будто моя аура проникла в Эльзу, девушка на мгновение приостановилась и странно глянула на меня. Как будто в чем-то заподозрила.

Ну и пусть, даже если она что-то и ощутила, доказать ничего не сможет. Тем более, что это упражнение, которое называется «энергетический шар», на самом деле направлено на установление еще более тесной связи между нами. И все, что Эльза ощутила, это просто мою энергетику.

Поэтому я продолжал наступление. Я представил, что мне очень удобно и уютно внутри Эльзы, что ей тоже очень приятно ощущать это. Сработало, девушка слабо улыбнулась и продолжила рассказывать про то, что она сегодня купила дефицитные колготки.

Я между тем продолжал увеличивать чувство взаимного комфорта. Это было очень странное ощущение, находиться рядом с девушкой и одновременно мысленно представлять себя внутри нее.

Затем я представил, что уровень нашего комфорта возрастает по мере моего нахождения в Эльзе. Мы дышим совершенно синхронно и идем в одинаковом ритме. И уровень комфорта возрастает с каждым шагом, с каждой секундой. Мне даже не пришлось ничего говорить.

Выйдя со двора, мы свернули влево и пошли по вечерней улице. Отлично, Эльза настолько вошла в состояние глубокой эмоциональной связи со мной, что забыла о том, что надо вызвать такси. Продолжала рассказывать всякую чепуху, теперь про своих подружек.

Наконец, когда я представил, что наша взаимная симпатия возросла до неимоверного уровня, я взял ее за правую руку и сказал:

— Ох, блин, у тебя замерзли ручки. Тебе холодно?

Эльза умолкла и покорно кивнула. Температура воздуха к ночи и в самом деле стала гораздо прохладнее. Отлично, девочка и в самом деле уже готова к внушениям.

— Вот, смотри, ты знаешь, что можно согреться только за счет того, что ты обратишь свое внимание на ручки? — продолжил я, переходя к наведению легкого транса. — Вот, посмотри, как это можно сделать. Как это можно сделать как можно более точно. Вот из твоих рук уходит твоя энергия, твое тепло во внешний мир. Но это можно быстро и легко исправить. Доверься мне и слушайте меня, сейчас я изменю эту ситуацию и ты будешь чувствовать себя гораздо лучше.

Говоря все это низким грудным голосом, я продолжал пристально глядеть на Эльзу. Замедлил шаг, чтобы не споткнуться и девушка тоже невольно приостановилась.

Мы шли по улице, иногда мимо проезжали машины, но Эльза не обращала внимания на них. Она внимательно слушала меня.

Я держал ее за руку, потихоньку поглаживал и растирал. Даже за счет этой процедуры скоро ее ручки должны были согреться.

— Сейчас я буду продолжать помогать тебе согреться, — все равно говорил я. — Смотри, твои ручки уже начали согреваться. Все больше и больше. Обрати внимание, как мое тепло плавно перетекает от меня к тебе, медленно и спокойно растекается по твоим ладоням, по твоим рукам. Потом растекается дальше, по локтям, плечам, по твоей шее.

Говоря все это, я внимательно следил за состоянием Эльзы. Отмечал движения ее лица. Мы совсем уже остановились и встали на месте. Лицом друг к другу.

Я уже держал обе руки девушки в своих руках. И прекрасно ощущал, как они и в самом деле потеплели.

Еще я продолжал подстраиваться под ее дыхание и мысленно находился в ней. Контролировать все это было безумно трудно, но, к счастью, у меня была достаточная практика в прошлой жизни.

Все-таки, с помощью этих психологических штучек мне удалось залезть в трусики огромному количеству девушек. Хотя, повторюсь, если бы сами красотки не желали подсознательно этого, у меня вряд ли что-нибудь получилось.

— Ты прекрасно чувствуешь это, — продолжал говорить я. — Дальше тепло распространяется по твоей груди, по всему телу. Я делюсь с тобой своим теплом, от которого тебе очень уютно и хорошо. Мое тепло справляется с твоим чувством холода, остается с тобой, очень долго, столько, сколько будет нужно и необходимо.

Взгляд у Эльзы чуточку остекленел, она смотрела как будто сквозь меня. Да, она уже поплыла. Это транс, несомненно. Сейчас ее подсознание открыто к внушениям, а критическая роль сознания существенно снижена.

— Сейчас мы заедем ко мне домой и я покажу тебе то, что ты еще не видела, — сказал я повелительно и в то же время благожелательно. — Это тебе, несомненно, понравится. Ты будешь ощущать себя просто великолепно, еще лучше, чем сейчас. Ты уже сама хочешь этого, правильно?

Эльза слегка улыбнулась и еле заметно кивнула. Тогда я приблизил к ней лицо и поцеловал в мягкие пухлые губки. Как я и ожидал, Эльза ответила на поцелуй и мы целовались довольно продолжительное время.

Никаких возражений со стороны девушки. А ведь на то, чтобы достичь этого, прежний Климов потратил целое состояние и все равно ничего не добился.

Закончив целоваться, я посмотрел на Эльзу. Девушка чуточку изумленно смотрела на меня и улыбалась.

— Янчик, милый, почему ты никогда раньше не делал этого? Мне так хорошо с тобой, куда я смотрела раньше?

Все отлично и идет по плану. Теперь главное продолжать поддерживать с ней эмоциональный контакт и забрасывать небольшие внушения. И дело в шляпе.

Я поднял руку и махнул. Загорелись фары и к нам подъехало такси, приготовленное заранее. Шофер давно уже ждал моего условного знака.

Пропустив Эльзу вперед, я уселся рядом с ней. Такси отправилось ко мне домой. Я продолжил шептать внушения девушке на ушко. Ну что же, скоро я действительно покажу ей то, чего она до этого еще не видела за все время знакомства с Климовым.

***

В тот же самый вечер, после занятия любовью с человеком, который отнюдь не являлся ее мужем, Татьяна Рубинина в волнении отправилась домой. Высокая статная шатенка, она быстро шагала по улице. Холеное лицо побледнело от волнения и в полумраке казалось маской.

Татьяна торопилась и поэтому даже и не думала вызвать такси. Она жила в Приозерске, здесь все рядом. Тем более, что от того места, где она находилась, до ее дома было всего несколько кварталов. Женщина торопливо шла по затемненной улице, ничего не видя перед собой и задумавшись о том, что муж может явиться пораньше домой и тогда начнет расспрашивать, где она была.

А ведь она никогда не умела врать. И тогда она обязательно расколется и расскажет про свою постыдную связь.

Ох и влипла же она, ох и влипла. Как теперь быть, лишь бы только успеть до прихода мужа. И это в ее положении!

Сокрушаться было о чем. Татьяна была женой Олега Виноградова, директора Приозерского деревообрабатывающего завода, огромного градообразующего предприятия. Ей было сорок три года, выглядела женщина гораздо моложе своих лет. Поскольку муж постоянно пропадал на работе, в последние годы их брак стремительно катился по наклонной к пропасти.

Между ними уже давно выросла стена отчуждения. Женщина поначалу устраивала скандалы, ругалась, но так и не смогла убедить мужа уделить ей больше внимания. Виноградов был нацелен сделать карьеру и уехать в Ленинград на повышение.

Татьяне пришлось искать успокоения в алкоголе, потом она нашла себе любовника, на десять лет моложе. Впрочем, меньше пить она не перестала. Детей у них не было, о разводе речь не шла, да муж вряд ли дал бы его, поскольку это могло плохо отразиться на его карьере.

Тем более, что Таня и сама не хотела разводиться. Положение супруги директора завода давало ей множество привилегий. Она смирилась с равнодушием мужа и собралась уехать с ним в Ленинград, если он все-таки пойдет на повышение.

И вот теперь, когда она даже нашла множество плюсов в своей ситуации, случилось так, что все это могло в одночасье развалиться. Она уже давно заметила, что муж не доверяет ей и что-то подозревает.

Сегодня она задержалась с любимым человеком больше, чем обычно, у тому же выпила с ним коньяка и теперь опасалась, что муж быстро выведет ее на чистую воду. В гневе муж просто ужасен. Что он сделает с ней, даже трудно представить.

Она пришла домой и с облегчением обнаружила, что муж еще не приехал. Ну и слава богу. Таня быстро принялась переодеваться, чтобы к приезду мужа выглядеть больной и сонной, будто бы она заболела, отпросилась с работы и весь день провела в постели.

В дверь позвонили и Таня нервно выскочила из спальни на звук.

— Иду, милый, иду, — крикнула она и быстро открыла дверь.

Но за порогом стоял вовсе не муж, а его помощник, Вячеслав Синицын, молодой человек лет тридцати. В руках он держал пухлую папку с бумагами.

— Простите, Татьяна Геннадьевна, а разве Олег Дмитриевич еще не приехал? — спросил он, смущенно поправив большие очки на переносице. — Я думал, он уже здесь. Он уехал гораздо раньше меня. У меня к нему срочное дело.

Таня пропустила молодого человека в квартиру.

— Проходи, Слава. Нет, Саша еще не приехал, но будет с минуты на минуту, — сказала она, плотнее завязывая пояс халатика на себе. — Ты можешь его подождать в гостиной.

Синицын поблагодарил и вошел в квартиру. Потом отправился в гостиную.

— Будешь чаю? — спросила Таня и отправилась было на кухню, но тут в дверь снова позвонили. — Ну вот, Олег тоже пришел.

Но когда она открыла дверь, на пороге снова оказался вовсе не муж. Таня не успела ничего сказать, потому что мужчина схватил ее за горло, сжал его и потащил перепуганную женщину вглубь квартиры.

— Это Олег Дмитриевич? — спросил Синицын, выходя из гостиной. — Мне надо срочно поговорить с вами.

Пришелец толкнул Таню на пол и пнул Синицына в пах. Мужчина со стоном повалился на пол и согнулся пополам. Очки слетели с лица и упали на ковровую дорожку.

— Помогите! — захрипела Таня и поползли по полу, пытаясь спастись.

Но куда там. Пришелец еще раз пнул Синицына, на этот раз в голову и помощник директора от боли потерял сознание.

Тогда незваный гость достал кармана легкой летней куртки нож и подошел к ползущей Тане. Схватил ее и ударил ножом, потом перерезал горло.

Через пять минут пол коридора весь покрылся кровью. Пришелец умудрился нисколько в ней не испачкаться. Убедившись, что Таня и Синицын мертвы, он вытащил из кармана все той же куртки игральные карты и оставил на телах две карты с изображением короля пик.

Глава 11. Тайник под сердцем

Утром меня снова разбудил трезвон телефона. Нет, это совершенно невозможный звук, с таким дребезжанием можно разбудить даже глухого. Легче выслушивать пальбу пушки над ухом, чем этот резкий ужасный звук.

Я зашевелился, открыл глаза и сразу увидел рядом с собой спящую девушку с золотистыми волосами, разметавшимися по подушке. Ну конечно, это же Эльза. Моя давняя любовь, которая наконец-то увидела во мне мужчину, а не безропотного слугу, готового выполнять малейшие ее прихоти. Вчера я сумел довести задуманное до конца и поздравить самого себя с днем рождения, причем самым наилучшим для мужчины образом.

Мы заснули под утро, а сейчас, судя по теням, лежащих на стенах от лучей восходящего солнца, еще совсем рассвет. Кто это может искать меня в такой ранний час? Телефон продолжал противно дребезжать и Эльза тоже недовольно сморщила симпатичное личико, красивое даже сейчас, после бурно проведенной ночи.

— Ну, Янчик, ты собираешься взять трубку? — сонно спросила она, не открывая глаз.

Я все еще надеялся, что неизвестный абонент угомонится и прекратит звонок, но телефон так и не унимался. Я вздохнул, встал с постели и поплелся в коридор. По дороге посмотрел на настенные часы. Пресвятые Маркс и Энгельс, всего шесть утра с хвостиком! У того, кто разбудил меня в такую рань, должны быть очень веские основания для этого, иначе ему придется выслушать от меня кучу нелюбезностей.

С другой стороны, я понимал, что просто так в такую рань звонить не будут. Что-то стряслось. Поднял трубку и спросил:

— Ну, что такое?

— Климов, ты чего так долго трубку не берешь? — требовательно спросил женский голос. Сначала спросонья я не успел узнать его, а потом сообразил. Ага, это же Белокрылова, только у нее из всех моих знакомых женщин такой жесткий металлический тембр, когда она говорит с нажимом. Кстати, откуда она узнала мой номер? Ах да, точно, я сам вчера дал ей мою визитку на прощанье с пожеланием звонить в любое время дня и ночи. Я и не думал, что она воспримет мои слова так буквально. — Мы тебя ждем, давай, приезжай срочно.

Ну, не все так быстро. Я должен принять ванну, выпить чашечку кофе. Что же теперь получается, стоило мне один раз помочь, так теперь меня полностью запрягли и будут гонять, как сидорову кобылу?

— А что такое? — хрипло спросил я и прокашлялся. Потом переступил с ноги на ногу. — Неужели не может подождать? Ты сама выспалась, а теперь и мне дай поспать.

Между прочим, именно сегодня мы вдруг с ней перешли на ты, причем совершенно неожиданно. Ну да ладно, видимо, вчерашний сеанс Долевой нас так сблизил.

— К твоему сведению, мы этой ночью вообще не спали, — ядовито отрезала Белокрылова. — Так что давай, быстро сюда, одна нога здесь, другая там.

И бросила трубку, стервочка. Я тоже положил пищащий короткими гудками телефон и задумчиво постоял на месте, потирая подбородок. Что это там у них стряслось?

Скорее всего, это что-то связанное с делом убийц таксистов. Вчера, как я понял, совершено дерзкое убийство очередного шофера таксопарка, его труп выбросили на одной из центральных улиц. Наверное, теперь поймали кого-то или нашли ценного свидетеля. И опять хотят допросить его с помощью гипноза. Ну что же, я рад оказать им услугу.

Тем более, насколько я помнил из записной книжки Климова, на сегодня у него не запланировано никаких выступлений. Есть только вечер эстрадного гипноза в Доме культуры железнодорожников, но это только послезавтра. Та что пока что я свободен и волен, как птица.

— Янчик, милый, ты где? — капризно донеслось из моей постели.

Ох, вот досада, я совсем забыл про девушку в моей спальне. Придется ее выпроваживать. Ну ничего, служба есть служба, ничего не поделаешь.

— Иду, иду, мое солнышко, — отозвался я, мысленно корча невидимую гримасу.

В ГУВД, таким образом, я приехал только через два часа. Все-таки, Эльзу оказалось не так-то и легко выпроводить из своей постели и дома. Пришлось сначала ублажить еще раз, а потом накормить завтраком. Ну, и отправить на такси домой, отсыпаться дальше. На учебу жеманная красавица сегодня идти не собиралась.

Я же, наскоро собравшись, тоже помчался в милицию.

— Что-то ты не очень торопился, — холодно заметила Белокрылова. Она сидела в своей кабинете за столом, под глазами синие круги от бессонной ночи. Но и только, в остальном выглядела вполне себе безупречно и собранно. — Мы тебя заждались.

Это точно, особенно внимательно и выжидающе на меня посмотрел Рем Аксаков, когда я вошел в кабинет. Терехов болтал с Наварской и почти не обратил на меня внимания.

Исходя из этого, я сразу скорректировал свои догадки насчет нужды милиции во мне. Видимо, Аксаков что-то накопал по делу «грибника». Ах да, он сидел за своим столом весь какой-то потрепанный и в грязной одежде. Стало быть, он еще и ввязался в какую-то скверную историю. Подождите, только не говорите, что он обнаружил преступника!

— Только не говори мне, в чем дело, — медленно сказал я, пристально наблюдая за Белокрыловой. — Аксаков что, напал на след «грибника»? И даже пытался его поймать?

Глаза Анны удивленно расширились, точеные брови дрогнули. Она чуть подалась назад и даже сжала ладони, как всегда делает человек, когда старается непроизвольно скрыть нужную информацию.

— Откуда ты знаешь? — спросила она. — Кто тебе рассказал?

Я улыбнулся. Ага, я попал в точку.

— Как говорят арабы, не укрыться тому, кто ведет верблюда. Просто я умею смотреть и видеть. А еще делатьправильные выводы.

Но Белокрыловой было не до смеха.

— Ну-ну, Шерлок Холмс недоделанный. Если ты такой умный, помоги нам найти награбленное. И расколоть преступника. Он не говорит, где спрятал.

Теперь удивился я сам. Оказывается, Аксаков не терял зря времени. И в самом деле поймал убийцу. Какой шустрый малый.

— А что случилось? — спросил я. — Ты можешь наконец, посвятить меня в подробности этого дела?

Белокрылова посмотрела на меня пронзительным взглядом, вздохнула и рассказала. Вчера Аксаков, проверяя полученные сведения об одноруком убийце, наткнулся на него самого в одной из артелей, где он как раз недавно и никелировал части нагана. Произошла перестрелка, Аксаков ранил преступника и задержал его. Больше никто не пострадал.

Преступник в сознании, его жизни ничего не угрожает, но вот говорить, где спрятал награбленное, не хочет. Его зовут Алексей Лодкин, еще не исполнилось и тридцати, но он уже с юности успел побывать за решеткой. За кражи и разбои. У него была отличная профессия - отстрельщик оружия, работал на полигоне, великолепно умел стрелять из обеих рук.

Однако не повезло, весной этого года при неосторожном обращении с пироксилиновой шашкой, когда он хотел выкорчевать пень в огороде, взрыв произошел у него в руках, пришлось ампутировать кисть.

— Это очень интересная особенность, — заметил я. — Возможно, что именно эта трагедия сдвинула колесики в его головном механизме и у него поехала крыша. После этого он стал убивать при грабеже. Так как не хотел, чтобы его опознали по слишком заметной примете.

Белокрылова продолжила рассказ. Ночью уже обыскали дом Лодкина, но пока ничего не обнаружили. Кстати, при обыске обнаружилось, что он уже давно женат, его супруга также отличается бурным характером и даже была судима за воровство. Кроме того, в начале лета у них родился ребенок. Скорее всего, жена знала о преступном промысле своего мужа, но она тоже молчит, вернее, набрасывается на оперативников с руганью.

— Какая веселая семейка, — пробормотал я. — И теперь вы хотите, чтобы я помог найти награбленное?

Анна помолчала и чуточку замялась. Ей было трудно просить об одолжении меня, человека со стороны. Тем более, какого-то подозрительного типа, который несет какую-то чепуху о будущем убийстве маньяка.

— Да, помоги нам вытащить сведения, где он все спрятал, — наконец, сказала Белокрылова. — Нам надо быстрее доказать, что это Лодкин совершил все эти убийства. Кстати, ты знаешь, что еще вчера он убил еще двух человек, тоже супругов? Они возвращались с рынка и он застрелил их в Ржевском лесу.

Ну что же, вот так оно все обычно и происходит. Милиции тоже надо быстрее раскрыть дело и поэтому иногда правоохранительные органы готовы схватиться за любую подвернувшуюся соломинку.

— Не знаю, как ты там это делаешь, с помощью телепатии или гипноза, но нам нужно узнать, где он прячет награбленное, — пробормотала Анна, глядя на меня.

Я не стал насмешничать, хотя мне очень сказать что-нибудь саркастическое, вроде того, что наконец-то им пригодился телепат. Нет, вместо этого я просто сказал:

— Нет, на самом деле телепатов не существует. И ввести подозреваемого в гипноз против его воли гораздо труднее, чем кажется. Особенно, если он недавно был ранен. Но есть гораздо более легкий способ найти нужную вещь, даже если объект и пытается скрыть важные сведения.

Белокрылова снова широко открыла глаза. При всей своей сухости и хладнокровии совершенно отчетливо видно, что она вполне себе живой человек и только прикрывается маской суровой и беспощадной начальницы. Впрочем, как я и говорил, по-другому в милиции женщине никак не выжить, тем более такой красивой.

— Где он находится, этот Лодкин? — спросил я. — Ведите его на допрос. И еще дайте подробную карту района. Сейчас мы найдем, где он спрятал тайник.

Пока преступника привели, я быстренько освежал в памяти методику поиска спрятанных вещей с помощью «чтения мышц». Это такой термин, введен еще в девятнадцатом веке. Основан на науке об изучении идеомоторных движений. У каждого человека присутствуют множество таких едва заметных движений, выполняемых бессознательно, в то мгновение, когда он представляет себе какое-то действие.

Причем чем более возбужден человек, тем отчетливее эти идеомоторные движения себя проявляют. Например, если он подумает о громадной горе или высоком здании, его глазные мышцы разводят глазные оси, точно также, как если бы он смотрел на реальный объект.

Для меня, как эстрадного гипнотизера и менталиста, этот метод входил в обязательную программу обучения. Для того, чтобы чувствовать микродвижения рук и биение пульса зрителя, я специально тренировался. Добивался особенно тонкой и гладкой кожи на моих пальцах, чтобы фиксировать мельчайшие нервные импульсы, идущие от головного мозга зрителя к его мышцам рук. Между прочим, действие детектора лжи основано на тех же принципах.

Вообще-то, каждый может читать по движениям мускулов, но не каждый может стать настоящим экспертом в этой области. Нужно обладать особым даром и постоянно работать над его усовершенствованием. Судя по тому, что пальцы у Климова были тонкие и очень чувствительные, как я вчера убедился в постели с Эльзой, он тоже был в курсе этих секретов и проходил специальную подготовку. Кажется, у того же Гутомина, своего эстрадного наставника.

Вскоре в соседний кабинет привели Лодкина. Почти одновременно с этим Терехов раздобыл карту района. Я осмотрел ее и сразу прикинул, где мог бы спрятать вещи такой человек, как Лодкин. Потом отправился познакомиться с самим преступником.

— Ну что, кого это вы ко мне притащили? — с усмешкой спросил тот.

Он сидел на стуле в пустом кабинете, который обычно использовали для допросов. Окно маленькое, зарешеченное, у самого потолка. Стол, стулья, шкаф. Вся мебель намертво привинчена к своим местам.

Так, что это у нас за птица? Парень, вполне обычный на вид. Высокий, аккуратно постриженный, симпатичный. Встретишь такого на улице, ни за что не подумаешь, что лютый убийца.

Шрамик и родинка, все, как и говорила Долгова. И еще вместо кисти руки обрубок. Эта левая рука как раз перебинтована. А глаза холодные, хотя сам парень улыбался.

— Ну вот, что, напали на беззащитного гражданина, отца новорожденного ребенка, — сказал Лодкин. — Подстрелили, чуть не убили. Обвиняете в массовых убийствах и грабежах, в беспределе каком-то. А с чего вы взяли, что это я все сделал? Докажите, если сможете!

Для того, чтобы отыскать спрятанную в зале вещь, шоумен обычно берет зрителя за руку и считывает его пульс и те еле заметные микродвижения, которые производит зритель. Тем самым зритель, сам того не замечая, подталкивает менталиста в направлении цели и удерживает от противоположного направления.

Но сейчас мне нужно было определить приблизительное место расположения тайника. Это было сделать еще проще.

Как я уже говорил, чем больше взволнован человек, тем лучше он выдает местоположение спрятанной вещи. Я кивнул и Терехов расстелил карту на столе. Я уселся напротив преступника, а Белокрылова осталась у двери.

Аксакова приводить не стали, поскольку его действия сейчас как раз проверялись на предмет законности. Ему не стоило лишний раз контактировать с арестованным лицом.

— Ну, Лодкин, хоть ты и не хочешь ничего говорить, но мы уже все выяснили. Мы уже знаем, где ты спрятал награбленное, — сказал я, приятно улыбаясь собеседнику и сразу отметив, как тревожно дернулись его глаза в сторону Белокрыловой и двери. — Осталась всего пара нюансов, которые надо уточнить. Если ты расскажешь все добровольно, то это пойдет тебе в зачет.

— Ты мне здесь не свисти, сволочь, — прошипел Лодкин, сразу сменив улыбку на звериный оскал. — Ничего вы не нашли, что ты мне здесь по ушам ездишь? Ты кто такой, вообще?

Я не стал отвечать на его вопрос. Клиент дошел до нужной кондиции, можно начинать. Кивнув Терехову, я наклонился к карте поближе.

Терехов прицепил руку преступника к столу, а вторую, ампутированную, схватил и положил на поверхность. Я обхватил остаток запястья и сразу почувствовал бешено бьющийся пульс.

— Вы что творите, суки? — прохрипел Лодкин.

— Успокойся, друг мой, — сказал я. — Нет, так нет, не хочешь говорить и не надо. Обойдемся и без слов. Просто слушай меня и молчи.

Я провел рукой над картой, продолжая держать убийцу за запястье.

— Ну что, приступим? — спросил я.

***

Вечером следующего дня, после того, как Балановский и Зеленков убили таксиста, в кафе «Эльф» на Стремянной вошел модно одетый молодой человек.

Машину он оставил на улице, это был подержанный «Москвич» с задним стеклом, залепленным заграничными наклейками. На парне, которого звали Чайниковский, был дефицитный замшевый костюм, на рубашке пестрый галстук с золотой булавкой, на ногах импортные туфли из ФРГ.

Работал он в милиции, а сейчас пришел на задание под прикрытием. Изображал из себя фарцовщика по имени Жора, которому море по колено. Уселся за свободный столик, заказал шницель.

И сразу заметил, что за соседним столиком сидит Балановский, низкорослый, похожий на обезьяну. Но виду не подал, безразлично скользнул по посетителю взглядом.

Когда принесли ужин, принялся с аппетитом кушать. Поднял случайно глаза, а Балановский стоит перед столиком.

— Можно присесть? — вежливо спросил преступник.

Чайниковский не возражал. Балановский пересел к нему и остаток вечера они провели за беседой, подкрепленной щедрыми алкогольными возлияниями. К моменту закрытия кафе новые знакомые стали друзьями.

Вышли и отправились дальше на поиски приключений. Чайниковский старательно играл роль бесшабашного фарцовщика. Правда, когда он спросил, не замышляет ли новый друг какое-нибудь прибыльное дельце, ему показалось, что Балановский напрягся. Поэтому больше он не касался этой темы, поняв что слишком поторопился.

На след Балановского милиция села благодаря полученной оперативной информации. Проще говоря, беспредельщиков сдал кто-то из стукачей. Сомневались конечно, он ли убийца, потому что никаких доказательств не было.

От того, чтобы немедленно взять подозреваемого, начальство, поразмыслив, отказалось. Да, благодаря общественному резонансу на милицию оказывали огромное давление, требуя немедленно поймать преступников, но те же агенты сообщили, что Балановский не просто так стремился раздобыть машину, расправляясь с таксистами.

Оказывается, он хотел совершить дерзкое ограбление сберкассы или банка, пока еще точно неизвестно. Ясно лишь, что ему требовался надежный напарник, а лучше двое и еще машина.

Чтобы поймать убийцу на месте преступления с поличным, нужно было дождаться его начала. А чтобы предотвратить новое убийство, милиция решила внедрить к Балановскому своего сотрудника под прикрытием.

Он должен был убедить преступника, что забирать машину у таксистов, а значит, и убивать, больше не нужно. У него есть свой собственный автомобиль.

Но все их планы рухнули. Когда новые приятели отошли по ночной улице, оказалось, что Балановский нисколько не пьян. Он посмотрел в глаза Чайниковского и сказал:

— Ну что, ментовская крыса, попался?

Парню надо было рассмеяться, состроить недоумение на лице, продолжить играть до конца, но по молодости он растерялся. И не нашелся, что сказать.

Тогда Балановский ударил его в лицо, потом пнул в живот и когда парень со стоном согнулся, добавил еще раз кулаком по голове.

— У, мразь, — процедил он и ушел. — Замочил бы тебя, да руки марать неохота.

Глава 12. Еще один капкан

Самое главное, что мне надо было добиться от Лодкина, так это чтобы он начал переживать за свое награбленное добро, спрятанное где-то в Ленинграде или его окрестностях. И своим замечанием я действительно заставил его волноваться.

Я сразу ощутил, что его пульс стал биться еще быстрее. Ампутированная рука непроизвольно дернулась, стараясь вырваться из моей хватки.

— Ну-с, уважаемый, а теперь посмотрим, что вы нам подтвердите, — нарочито бодро сказал я. — Смотрите, Алексей, просто смотрите за моей рукой. Когда я остановлюсь над тем местом, где вы спрятали награбленное, просто дайте мне знать, хорошо?

Лодкин звериным нутром почуял, что здесь таится ловушка.

— Не знаете вы ничего, псы позорные, — хрипло прорычал он и попробовал вырвать раненую руку из наручников. — Ничего я вам не скажу!

— Скажете, скажете, уважаемый, — повторил я. — Физиология, знаете ли, такая штука, что ее не обманешь.

Между прочим, исследования методов «чтения мышц» активно проводились и в Советском Союзе, только, как обычно, они были надежно укрыты от широких масс населения. Еще в двадцатый годы двадцатого века сотрудник как раз-таки ленинградского Института мозга, Дубровский, опубликовал доклад о чтении мускулов. Там он раскрыл технику чтения идеомоторных движений и в том числе рассказал, как ее используют эстрадные телепаты.

Как они дурачат публику, заставляя зрителей считать, будто на их глазах происходит чудо настоящей телепатии. Дубровский, кстати, указал, что малейшие движения мускулов объекта почти бессознательно воспринимаются разветвлениями нервной системы, то есть чувствительным кожным покровом экспериментатора. И по нервам достигают коры головного мозга, который преобразует эти сигналы в истинное сообщение.

В итоге экспериментатор сразу понимает, какое движение хотел передать объект. И в заключение Дубровский еще раз подтвердил, что при желании любой человек может путем необходимой тренировки развить у себя навыки чтения идеомоторных актов. И отсюда он делал вывод, что на самом деле никакой телепатии не существует, особенно на эстраде.

— Я читаю ваши мысли, уважаемый, — с усмешкой заметил я и сразу понял, что Лодкин мне поверил.

Потом я начал водить над картой своей ладонью, одновременно называя места и следя за пульсом заключенного. Результат стал очевиден почти сразу. Когда я провел рукой над Ржевским лесом, то сразу почувствовал, что пульс у Лодкина скакнул, а кисть едва заметно дрогнула. Ну вот, что и требовалось доказать.

— Отлично, это место в лесу, — сказал я с улыбкой и заметил, что у Лодкина расширились зрачки, хотя лицо он пытался сохранить бесстрастным. — Так, а теперь давай узнаем, где именно там? Лес ведь большой, там можно заблудиться. Давай подскажем Красной шапочке, где прячется серый волк.

Лодкин попытался вырвать свою ампутированную руку из моей хватки.

— Уберите от меня этого психа! — попросил он, но на него никто не обратил внимания.

На самом деле при желании можно не только угадывать, куда испытуемый спрятал нужную вещь, но и даже узнать, какие действия он предпринял до этого. Между тем, как я помнил, в свое время эту методику обучению обычных людей чтению идеомоторных актов опробовали и в Советском Союзе.

Насколько я помнил, совсем недавно, в 1968 году, то есть всего за шесть лет до описываемых событий, некий экспериментатор Матвеев тренировал четырех школьников в искусстве «чтения мускулов». Опыты проводились в присутствии журналистов и психологов.

Все задания школьники выполнили. Например, одно из них было достаточно сложное, то есть подойти к столу, взять один журнал из стопки других, открыть на странице 50, прочитать слово «Мозг», потом подойти к самому Матвееву и вложить журнал в его руку.

Впрочем, вполне возможно, что Матвеев при этом брал не просто первых попавшихся школьников, а отбирал для обучения наиболее способных к чтению идеомоторных движений.

Пока я работал, Белокрылова и Терехов неотрывно следили за мной. Я же, в свою очередь, продолжал пристально следить за арестованным и потом спросил:

— Может, это западная часть? Или южная? Или восточная? Ага, теперь я вижу, хорошо, тайник находится на востоке леса.

Пульс Лодкина бился, как пойманная мышь в ловушке. Я поглядел на карту и увидел несколько населенных пунктов на юге леса. Деревня Новосергиевка и Заневка, относятся к Заневскому сельсовету.

— Вот здесь есть Новосергиевка, — сказал я медленно, продолжая наблюдать за Лодкиным. — Улица Коммуны, Заневский пост, сама деревня Заневка. Ну, теперь все понятно.

Я отпустил наконец руку Лодкина и ткнул пальцем в Заневку.

— Вот здесь, рядом с этой деревней, он устроил свой тайник. Теперь нам надо поехать туда. Там я найду тайник точно также, без каких-либо вопросов.

Преступник уже давно перестал насмешливо улыбаться и смотрел на меня со священным ужасом. Он явно поверил в то, что я действительно телепат.

— Да, Алексей, я прочитал ваши мысли, — сказал я, решив подыграть ему. Чем быстрее он расколоть, тем лучше. — Вы что, думаете, это настолько сложно? Я могу прямо сейчас прочитать ваши мысли. Более того, когда мы окажемся там, в лесу рядом с Заневкой, я могу найти тайник даже с завязанными глазами.

От удивления Лодкин не мог выполнить и слова. Просто застыл на месте. А между прочим, я совсем не преувеличивал.

Вольф Мессинг, который как раз и являлся великолепным читателем микродвижений идеомоторики, проделывал тоже самое с завязанными глазами. Он с легкостью находил спрятанные предметы, каждый раз поражая зрителей.

С необычайной легкостью телепат воспринимал движения зрителя, незаметные глазу. Если же, например, выполняя то или иное задание, Мессинг ошибался, то испытуемый тут же, совершенно бессознательно сообщал ему об этом.

Рука зрителя в таком случае оказывала неуловимое сопротивление, указывая телепату нужное направление. Мессинг даже утверждал, что наоборот, завязанные глаза еще больше помогали ему при выступлении.

Ему даже не требовалось при этом держать руку зрителя. Благодаря завязанным глазам Мессинг легко сосредотачивался на дыхании зрителя, тембр его голоса, походке, движению ног. Все малейшие признаки подсказывали ему верное направление движения.

Поэтому сейчас я тоже заявил, что справлюсь с поиском тайника даже с завязанными глазами. И что самое интересное, так это то, что я был полностью уверен в этом.

И эта моя уверенность передалась Лодкину. Он оказался сокрушен.

— Ладно, — сказал он, сдаваясь. — Не надо никуда ехать. Дайте карту, я вам напишу, где это находится.

И он подробно описал, где расположил тайник в лесу неподалеку от Заневки. Я видел по характерным признакам, что он говорит правду.

Поэтому, когда Лодкин закончил, я поднялся со стула и сказал Белокрыловой:

— Ну все, теперь он ваш.

Выйдя из кабинета, я прошелся до конца мимо закрытых дверей и остановился у окна. Мне захотелось подышать чистым воздухом. Как будто я только что вышел из хлева.

Общение с таким человеком, как Лодкин, изрядно вымотало меня. Хоть я и не верил в телепатию, но энергетика безжалостного убийцы сама по себе отрицательно влияла на любого человека рядом.

Если даже такой человек, как Лодкин, способен так выпотрошить душу другого, то как же тогда воздействует на людей Пиковый король, спросил я себя. Следуя этой теории, рядом с ним люди вообще должны падать в обморок.

Я тряхнул головой и постарался успокоиться. Чепуха. Это все самовнушение.

То, что давно мне знакомо. Мне известны преступления Лодкина, поэтому я отношусь к нему предвзято. Если бы я не знал о его деяниях, может, и счел бы его милейшим молодым человеком.

Хотя нет, скорее всего, я быстро раскусил бы его тщательно скрываемую ненависть к людям и желание убивать. И понял, что он действительно волк в овечьей шкуре.

Конвоиры увели Лодкина из допросной обратно в камеру, а Терехов отправился в Ржевку, проверять показания. Белокрылова тоже вышла из кабинета, увидела меня и подошла.

— Ну, как ты? — сухо спросила она. — Все в порядке?

Я улыбнулся.

— Да, теперь гораздо лучше. Я приуныл было после разговора с Лодкиным, но потом утешился латинским высказыванием: «Справедливость следует за законом».

Белокрылова кивнула.

— Да, это так. Там, где исполняется закон, там — справедливость. Поймав Лодкина, мы восстановили справедливость. А ты, оказывается, очень эрудированный человек.

Я продолжал улыбаться.

— Нет, нисколько. Просто у меня хорошая память. Фотографическая. Я запоминаю все, что о когда-либо видел или слышал.

Зрачки глаз Белокрыловой снова расширились:

— Ты продолжаешь меня удивлять. Пойдем в кабинет, надо поговорить.

Когда мы почти дошли до кабинета, из двери, ведущей на лестницу, вышли двое милиционеров. Я их уже видел здесь мельком, оба из административной службы.

— О, ты смотри-ка, Юр, это и есть тот самый телепат, — сказал один, пожимая мне руку и улыбнулся мне. — Скажи, друг, о чем я сейчас думаю?

Они оба рассмеялись, но мне было не до смеха. Впрочем, я постарался растянуть губы в любезной улыбке и ответил как можно любезнее:

— Чтобы чем-то заниматься, сначала надо научиться делать это. Вряд ли я смогу угадать то, чего нет.

Милиционеры перестали смеяться.

— Ух ты, какой, — сказал все тот же. — Резвый, однако. Ты с ним осторожнее, Аня, а то подчинит своему влиянию и все, навеки…

Я чуть было не устроил ему сеанс мгновенного гипноза, но потом решил не заниматься этим. Ладно, в следующий раз.

— Иди уже, Резнов, а то тебя Хвалыгин потерял, — ответила Белокрылова. — И больше о своей работе думай, чем о чужой.

Мы вошли в кабинет отдела, где остались Аксаков и Наварская. Рем сидел за бумагами, напряженный и холодный. Лидия что-то быстро печатала на машинке. Стук стоял неумолчный.

— Значит так, Климов, я тебе очень благодарна за помощь, — сказала Белокрылова, когда мы расположились в ее кабинете. — Ты нам здорово помог с этим «грибником». Признаю это. И за эти сутки я убедилась, что мы можем сотрудничать. Вот, например, сейчас у нас очень срочная работенка с этими автоматчиками, убийцами таксистов, как их прозвали в народе.

Ну, все уже понятно. Она не просто так позвала меня сюда. Конечно же, для того, чтобы загрузить новой работой. Ладно, для этого я и нахожусь здесь.

— Вот смотри, какая у нас здесь получилась ситуация, — начала было Белокрылова, но я ее перебил.

— Послушай, Аня, я могу помочь с другими делами, только скажите, пожалуйста, что вы решили с моим сообщением о предстоящем нападении Пикового короля? Вы же примете его к сведению? Тебе удалось убедить Кукушкина?

Белокрылова пожала плечами.

— Тут опять-таки все зависит от тебя. От нас, вернее сказать. Чем больше результатов мы дадим, тем больше степень доверия к тебе. Я надеюсь, что…

В это время в кабинет вошла Наварская. Она переговорила до этого по телефону и теперь пришла сообщить важное известие.

— Анна Николаевна, вас просят срочно подняться к Кукушкину.

Белокрылова с неудовольствием посмотрела на подчиненную.

— А что там такое стряслось? Не сказали?

Наварская пожала плечами.

— Сказали, что обнаружена новая жертва Пикового короля. В Приозерске.

***

Пока Белокрылова отправилась к шефу, а Климов тоже увязался вместе с ней, Витя Терехов мчался вместе с Михалычем к Ржевской лесополосе.

— Что же, прямо так на месте и расколол его? — спрашивал шофер. — О дает, хипнотизер!

— Ага, я даже не поверил, когда увидел это, — ответил Терехов и покачал головой, вспоминая, как гипнотизер быстро узнал, где Лодкин устроил тайник. — Он как будто и впрямь читал его мысли. Ты знаешь, Михалыч, я думаю, что он на самом деле умеет читать мысли. Просто специально говорит, будто не знает, как это делается, чтобы не пугать других людей.

— Ну, это знамо дело, — согласился шофер. — У нас вот тоже в деревне бабка была. Травами лечила и заговорами всякими. Тоже пыталась объяснить, что просто молитву читает. А мои дружки своими глазами видели, как она по кладбищу шарилась и землю с могил собирала. Для ритуала значит, для колдовского.

Терехов скептически усмехнулся. В магию он верил слабо, но возможность телепатии допускал.

— Ну ничего, сейчас проверим, правду ли он сказал, — ответил он. — Выясним на месте.

Впрочем, чего тут сомневаться. Лодкин очень подробно описал место, где устроен тайник. Сразу понятно, что человек не врет.

Когда они приехали к месту, Терехов зашел к участковому милиционеру в Заневке и позвал его с собой для обыска, а также поручил привести понятых. Михалыч остался в машине на краю деревни.

— Ага, знаю я это место, — сказал пожилой седовласый участковый, осмотрев описание тайника. — Там Караулов ручей, мостик через него, тропинка и дуб растет. В его корнях, получается, спрятал похищенное добро, душегуб.

Они углубились в лес по тропинке. Впереди шел участковый, за ним Терехов и сзади понятые. Шли минут десять, потом тропинка круто свернула влево и впереди послышался шум воды.

— Вон он, тот ручей, — сказал участковый. — А вон и мостик. А кто это там у дуба?

Но Терехов уже и сам заметил возле дерева человеческую фигуру. Кто это там орудует? Он стремглав сорвался с места, на ходу выхватывая пистолет.

Услышав его шаги, человек оглянулся и бросился бежать. Терехов перебежал по мостику через ручей, стуча ботинками по деревянному покрытию и закричал на ходу:

— Стой, милиция! Стой, не то стрелять буду!

Но беглец и не думал останавливаться. Это был парень, высокий и спортивный, как успел заметить Виктор. Он помчался по тропинке вглубь леса, как заяц. Терехов прицелился было в спину, а потом передумал. Ну что же, не стрелять же в безоружного!

Побежал следом. Преследовал с полминуты и наверное, потерял бы, но парень споткнулся о корень, торчащий из земли и покатился кубарем. Когда Терехов подбежал, он скрылся в кустах. Виктор сунулся следом, но парень вдруг выскочил оттуда сам и бросился на сыщика.

Это произошло так неожиданно, что Терехов не успел приготовиться. Он выронил пистолет, а парень опрокинул его на спину, ударил пару раз по лицу кулаками и принялся душить.

Вот здоровый же, черт, подумал Терехов, схватив парня за пальцы рук. Он научился этому приему на занятиях по самбо. Чтобы разжать захват противника, не надо пытаться разжать его руки, гораздо легче воздействовать на пальцы, мизинцы и безымянные. Сейчас Вите удалось с легкостью разжать руки противника.

Затем он извернулся и скинул противника с себя. Навалился сверху, придавил локтем и предплечьем, схватил за руку и взял ее на излом. Парень застонал от боли и прекратил сопротивление.

— Ладно, ладно, все, твоя взяла! — сказал он, тяжело дыша.

Терехов поднял его, продолжая держать руку на изломе и потащил назад.

Там, возле дуба, в корнях которого Лодкин хранил награбленное добро, он быстро опросил парня. Это оказался троюродный брат Лодкина, он знал о схроне и намеревался поживиться.

В присутствии участкового и понятых Терехов вскрыл тайник и обнаружил там массу вещей. Деньги, украшения, наручные часы, ломбардные квитанции, были даже парочка золотых зубов, вырванных у очередной жертвы. Запасные патроны к нагану.

— Что же твой брательник, совсем крыша поехала? — спросил участковый у парня. — Зачем ради всего этого людей убивать?

— Он всегда странный был, — глухо ответил парень, понимая, что теперь нечего запираться. — Сначала всегда воровал, никак не мог остановиться. А потом, после того, как кисть отсекли, захотел и убивать. Говорил, что это все вокруг виноваты, что он без руки остался. Убивал, как волк овец режет, только еще и старался одновременно и деньгами разжиться с грабежа. Вот такой вот он есть, Лодкин, мой брательник.

Терехов, ведя опись обнаруженного добра, вспоминал, что все это предсказал новенький гипнотизер, еще вчера пришедший в их отдел.

Глава 13. Темная стая

Наскоро пообедав, мы выехали в Приозерск. Верный «Газик», урча мотором, помчался на север. Неизменный Михалыч сидел за рулем, рядом с ним устроилась шефиня отдела.

Я сидел с краю, посередине опять Терехов, а рядом с ним - Наварская. На этот раз Терехов вовсе не возражал против такого соседства, а наоборот, сидел с довольной физиономией. Вернее, он старался скрыть свою радость, но я-то видел, как он счастлив, что сидит рядом с Лидой.

Аксаков остался в Ленинграде, он сейчас замещал шефиню.

Я устроился поудобнее, подстелив под голову свернутый пиджак. Свежий ветер бил в лицо, я собрался подремать, потому что ночью у меня было мало времени для сна. Да и встал я слишком рано.

Все молчали, причем неугомонная Белокрылова читала папки с делами, взятыми в дорогу и делала пометки себе в записную книжку. Она вообще когда-нибудь расслабляется?

Терехов что-то прошептал Наварской на ушко, она прыснула, легонько стукнула парня в плечо. Я прикрыл глаза и сам не заметил, как задремал.

Проснулся от того, что «Газик» сильно тряхнуло на ухабе. Я ударился головой о стекло и окончательно пришел в себя.

Посмотрел в окошко. Мы ехали по шоссе, вдали за холмами мелькали домики. Ветер продолжал с воем бить в лицо.

— Товарищ Климов, мы тут поспорили с Витей, можете ли вы на самом деле читать мысли? — спросила Наварская, выглядывая из-за плеча своего соседа. — Он утверждает, что нет, а я уверена, что да. Невозможно другим способом объяснить ваши умения. Вы телепат, признайтесь в этом.

Я усмехнулся и потрогал ушибленный лоб.

— Во-первых, если не возражаете, давайте уж перейдем на ты, с тобой, Витя, тоже. Во-вторых, я уже говорил, и повторюсь снова. Телепатов нет в природе. Это ловкость рук и никакого мошенничества. И ничего более.

Терехов тоже усмехнулся с чувством превосходства, но Наварская не хотела сдаваться так просто.

— Но как вы, то есть, ты смог узнать, где находится тайник Лодкина? Разве такое возможно, даже за счет чтения пульса? Мне кажется, ты специально говоришь эту чушь, чтобы придать какое-то научное объяснение своему феномену. А сам тем временем с легкостью читаешь наши мысли.

Вера девушек в потустороннее и мистику всегда забавляла и развлекала меня. Плюс ко всему прочему, этим всегда можно было воспользоваться в корыстных целях. Что я и проделывал неоднократно в прошлой жизни.

Но сейчас дело другое. Мне наоборот, надо объяснить сыщикам, что я действую строго на научной основе.

— Послушай, Лида, — сказал я, пытаясь переубедить оппонентшу. — Ты читала рассказы о Шерлоке Холмсе?

— Ну, конечно, — согласилась девушка, глядя на меня. Ее немного тоже потряхивало от движения машины. — Кто же не читал?

Терехов чуточку опустил голову и коснулся кончика носа, отчего я сделал вывод, что как раз он и не читал Конан Дойла. Но выдавать его не стал. Вместо этого я сказал:

— Ну, так ты видела, что иногда Холмс с легкостью видит, как произошло преступление? По малейшим признакам изменения обстановки?

— Ну да, но разве он умеет за счет этого проникать в мысли? — продолжала сопротивляться Наварская. — Он просто раскладывает преступление по полочкам.

— Ну, в чтении мыслей работает тот же самый механизм, — ответил я, как само собой разумеющееся. — Я считывает информацию по малейшим признакам и делаю соответствующие выводы. Повторяю еще раз, никакой телепатии не существует.

В это время Белокрылова обернулась назад.

— Тогда как же ты узнал о том, что Пиковый король совершит преступление? — спросила она, пристально глядя на меня. — Ты же сказал, что это произошло в ходе сеанса гипноза. И что это такое, как не самое настоящее предсказание? Как ты объяснишь это? Причем ты же говорил, что это произойдет в Ленинграде, а не в Приозерске. Что же твой неизвестный предсказатель дал маху?

Вот тут она меня, конечно же, поймала в ловушку. Я и сам, честно говоря, был в небольшом шоке от происходящего. Когда я поднимал архивы по Пиковому королю в прошлой жизни, то никогда не слышал ни о каком его убийстве в Приозерске.

Как это могло случиться, понятия не имею. Или это какая-то параллельная вселенная, где все происходит по-другому. Или мое прибытие сюда возымело какой-то эффект на происходящее и теперь все события повернули совсем в другое русло.

В любом случае, мое предсказание не сбылось, а значит, все мои действия снова стали подозрительными для милиции. Они опять считают, что я намеренно забрался в отдел, преследуя свои собственные корыстные цели, пока что им неизвестные.

Как теперь объяснить, откуда я узнал о рисунках черных змей рядом с трупами жертв? Все очень и очень плохо. Сейчас даже Терехов чуть отстранился от меня, как будто от прокаженного. Если Белокрылова скомандует, он тут же арестует меня.

— Как много, друг Горацио, на свете вещей, что и не снились нашим мудрецам, — с улыбкой процитировал я Шекспира. — Я уже говорил, что сам не понимаю, откуда он узнал эти сведения. Признаться откровенно, это был первый раз в моей жизни, когда я столкнулся с необъяснимым явлением.

— Ну вот видишь, ты говоришь, что телепатии не существует, а сам только что признал наличие сверхъестественных явлений, — с жаром сказала Наварская.

Белокрылова скептически посмотрела на меня и отвернулась обратно, глядя вперед. Терехов тоже добавил:

— Пожалуй, тебе следует определиться, существует на самом деле телепатия или нет. А то выходит недопонимание, знаешь ли.

Я вздохнул. Не могу же я признаться, что явился из будущего и переселился в тело этого парнишки. Тогда меня точно упекут в психушку. Затем снова объяснил, терпеливо и раздельно:

— Пока что, ничего не могу добавить. До этого случая я ни разу не сталкивался с мистикой. Все поддавалось научным объяснениям. Сам я никогда не использовал телепатию в своих выступлениях. Это психические трюки и фокусы. Но даже теперь, столкнувшись с этим предсказанием, я ломаю голову для того, чтобы понять, как это произошло. И меня не оставляет сомнение, что это тоже был какой-то трюк. Какой, пока не знаю, но обязательно разберусь.

На этом наш спор прекратился. Мы приехали в Приозерск. По приказу Белокрыловой шофер поехал первым делом в УВД крайисполкома, чтобы мы могли разнюхать обстановку. Только потом мы могли поехать на место преступления.

Дело было интересным. Убита супруга директора местного завода и его помощник. В собственной квартире директора. То, что они находились там вдвоем, порождало множество дополнительных вопросов.

Если бы не игральные карты с пиковыми королями, все было ясно, это убийство на почве ревности. Впрочем, супруг находился вне подозрений, у него было стопроцентное алиби, поскольку на момент совершения преступления он находился на заводе, проводил совещание. Хотя, он мог и нанять кого-нибудь, чтобы убить обоих голубков.

Когда я высказал эти соображения Кукушкину, он недовольно поморщился.

— Делать выводы и расследовать убийство - это уже прерогатива следствия и прокуратуры, а окончательный вердикт выносит суд. Наше дело - это сбор доказательств. Включая рассмотрение самых разных версий. Хотя, полномочия нашего отдела распространяются дальше, чем просто помощь следствию.

Конечно же, я не исключал и участие Пикового короля. И мне было интересно знать, так ли это на самом деле. После краткого знакомства с руководством УВД, мы отправились осмотреть место преступления вместе с местными следователем и криминалистом. Происшествие случилось вчера и трупы убрали только сегодня.

В квартире уже поработали криминалисты и произвели осмотр. Царил относительный порядок, но все поверхности мебели и ручек дверей были усыпаны порошком для снятия отпечатков пальцев.

Я тоже осмотрел квартиру и почти сразу убедился, что это был липовый Пиковый король. Не его почерк. Там, в будущем, я перелопатил сотни томов с описанием убийств Пикового короля и уже примерно представлял, как он расположит жертвы и убьет их.

— Это не он, — сказал я в итоге. — Это не Пиковый король.

Следователь был пожилой плотный мужчина и он предпочел промолчать, делая выводы. А вот криминалист, мужчина лет тридцати, довольно бойкий и шустрый, пробовал поспорить:

— С чего это вы такой уверенный, позвольте узнать? Здесь присутствует те же самые игральные карты, что и всегда. И жертвы исколоты ножом, также, как он любит делать.

Я покачал головой.

— Вроде бы так, да не эдак. Да, карты присутствуют, но почему они не вложены в разрезанные отверстия в теле, а просто брошены на трупы? Потом, все раны, которые наносит Пиковый король, представляют собой некий шифр или картину, которую он пытается нарисовать на теле жертвы. А здесь видно, что удары нанесены беспорядочно, только для того, чтобы убить.

Я повернулся и указал на спальню.

— И еще. Пиковый король своего рода эстет. Он всегда с трепетом и благоговением относится к смерти. Он не стал бы убивать в коридоре, а постарался бы отнести жертвы в спальню и расправиться с ними там. Еще и нарисовал бы знак пики из их крови на полу. Но здесь ничего такого нет. Значит, это просто обычный подражатель, который хотел сбить следствие с толку.

Криминалист в изумлении смотрел на меня.

— Откуда вы знаете столько про него?

— Точно, — спросила Белокрылова. — Откуда ты знаешь, что он складывал карты в раны на теле?

Я понял, что немного перестарался со своими экспертными знаниями о маньяке и как можно безразличнее пожал плечами.

— Это просто предположение. Такой эстет, как Пиковый король не будет просто так бросать карты. Он обязательно сделает все со смыслом.

Белокрылова снова с недоверием посмотрела на меня, а криминалист почесал ухо. Этот жест означает, что человек не желает тебя слушать. Ну да, кому понравится, когда твою квалификацию подвергает сомнению какой-то заезжий клоун.

— Возможно, в этом есть рациональное зерно, но по-моему, вы просто подгоняете факты. Вы что, думали, что это муж порешил обоих? Нет, он был на работе. Нанять кого-нибудь вряд ли мог, у нас тут не дешевый бульварный детектив, где можно за копейки найти убийцу.

Но я тоже уперся рогом в землю.

— Характер ранений указывает на их беспорядочное и хаотичное нанесение. Это делал неопытный и эмоциональный человек. Хотя надо признать, женщине горло он перерезал очень умело. Но я все равно склонен считать, что это делал другой человек, который хочет столкнуть вину на Пикового короля.

Следователь скучающе отошел в сторону.

— Нам надо поговорить с супругом, — сказала Белокрылова. — Хватит здесь спорить.

Из квартиры мы поехали на завод. Безутешный супруг с утра находился на работе, чтобы отвлечься от ужасного происшествия.

Когда мы вошли в его кабинет, он поднялся нам навстречу и протянул конверт с игральной картой короля пик внутри.

— Послушайте, я только что получил это послание. Может быть, вы объясните мне, что оно означает?

***

В тот же день, вернее, вечер, в поселке Рыбачье в Невском районе Ленинграда двое подвыпивших парней, Потапов по кличке Хлыст и Васильев по кличке Гончий, шли по улице и обнаружили девушку, стоящую на трамвайной остановке. Хлысту она очень понравилась. Вся такая высокая, аппетитная, с длинными распущенными волосами, в юбочке выше колен.

— Девушка, а не желаете ли с нами прогуляться? — спросил он, подойдя к красавице.

Девушка смерила его презрительным взглядом. Потапов отнюдь не являл из себя подтверждение образа сказочного принца. Наоборот, он был одет в потасканные штаны и клетчатую рубаху, давно не стрижен и не брит. Вдобавок, от него пахло дешевым парфюмом и несло ванными парами.

— С тобой, что ли, чмо? — ответила она. — Да ни за что в жизни.

Отвечать так было весьма неосмотрительно. Хлыст и Гончий принадлежали к хулиганской шайке из Рыбачьего, главарями которой были уголовники.

В последнее время, благодаря тому, что милиция смотрела на их проделки сквозь пальцы, банда совсем распоясалась. Все ее члены выросли в пролетарских семьях, они могли легко поступить в техникумы, рабфаки и вузы, но не желали этого.

Вместо этого хулиганы предпочитали собираться вместе на квартире у Локтева, одного из главарей. Там они распивали самогон, пели воровские песни, тискали девушек, которых по старинке называли марухами, играли в карты на деньги и даже одалживали друг другу за огромные проценты.

Здесь же иногда вынашивали планы, где легче и прибыльнее всего ограбить прохожего. Члены шайки промышляли в школах и техникумах, собирая дань с робких ботаников, забирая у них деньги, хорошую одежду, часы и обеды.

Еще с недавних пор шайка схлестнулась с комсомольцами и активистами «красного кружка» ткацкой фабрики, расположенной неподалеку. Комсомольцы пытались вразумить некоторых членов банды, еще не совсем безнадежных и это дьявольски не понравилось главарям.

Они решили «проучить комсомольцев», объявили войну активистам и уже два раза успели с ними схлестнуться в групповой драке. Во время второй драки в ход пошли фишки, кастеты, цепи и железные пруты. Двое комсомольцев попали на больничные койки.

Но вина участников банды пока что еще не была доказана и они продолжали гулять на свободе. Потапов, в частности, очень был охоч до слабого пола и всегда старался пристать к девушкам в общественных местах. Если они отказывались с ним общаться, мог избить.

Вот и сейчас Хлыст мгновенно рассвирепел.

— Ишь ты, какая, — свирепо зарычал он. — А куда ты денешься? Пошли с нами, в кустах покувыркаешься.

Он схватил опешившую девушку за руку и действительно потащил к кустам. Его намерения были вполне очевидны и девушка сильно перепугалась. Она попыталась вырваться и это ей сначала удалось, но сзади ее перехватил Гончий.

— Ты куда собралась, красавица? — спросил он с ехидной улыбкой. — Тебе же ясно сказано, пойдешь с нами, никуда не денешься.

И они снова схватили девушку и потащил ее к кустам. Все могло закончиться очень плохо, потому что парни были и в самом деле подвыпившие и плохо соображали, а вокруг стояла темнота. Но тут девушка не стала молчать.

— Помогите! — закричала она отчаянно, упираясь изо всех сил. — Помогите, кто-нибудь!

Тогда Хлыст ударил ее по лицу, а потом добавил в живот.

— Заткнись, сука, — сказал он, а девушка задохнулась от ударов и закашлялась. Воспользовавшись заминкой, парни потащили ее в кусты, но в это время на помощь пришла кавалерия.

По улице неподалеку шли рабочие Ленинградского завода опытного машиностроения, числом трое человек. Они возвращались с вечерней смены и услышали крики девушки. Переглянулись и побежали на шум.

Они успели в последний момент, когда хулиганы почти утащили стонущую девушку в кусты.

— Стоять, сволочи! — крикнул Макаров, старший из всей тройки, крупный мужчина.

Хулиганы увидели рабочих,отпустили жертву и с криками бросились на защитников. На Потапова набросился как раз Макаров, а на Гончего - остальные других мужчин.

Потапов быстро отступил под напором крепкого и сильного Макаров и даже хотел убежать. Но Васильев оказался неожиданно дерзким и сумел в это время отмахаться от противников.

Одного рабочего Гончий вывел из строя пинком в пах, а второго повалил на землю, оказался сверху и принялся лупцевать его по лицу кулаками.

Тогда Макаров оставил Потапова в покое и бросился на выручку товарищу. Он сбил Гончего с ног и теперь сам начал бить его по голове, чтобы неповадно было. К тому времени пришел в себя и третий рабочий, хотя после удара в пах он мог ходить только в раскорячку.

— Не шали, не шали! — приговаривал Макаров, охаживая Васильева по лицу кулаками. — Вот я тебя научу сейчас!

Потапов достал из кармана финку, которую постоянно носил с собой. Подскочил к Макарову и вонзил лезвие в спину. Потом ударил еще и еще. Макаров застонал и упал на землю.

Второй рабочий бросился ему на помощь, но Потапов ткнул финкой и его, прямо в живот. Потом снова добавил третьему кулаком в лицо и поднял с земли стонущего Васильева.

— Пошли, пошли отсюда! — сказал он и потащил Гончего за собой.

Когда шум утих, Макаров неподвижно лежал на земле и не шевелился. Второй раненый тоже лежал без движения. Третий с трудом поднялся и закричал девушке:

— Скорую, быстрей зови скорую!

Девушка ошарашенно кивнула и помчалась к ближайшему телефонному автомату.

Глава 14. Черные дела

Директора звали Виноградов Олег Дмитриевич. Высокий усатый мужчина, уже немолодой. Черты лица крупные, но пропорциональные. Глаза усталые, потухшие.

— Что же получается, мою жену и помощника действительно убил этот сумасшедший? — спросил он чуточку сипло.

И не успела Белокрылова ничего ответить, как я опередил ее. Мне нужно было узнать, лжет этот человек или нет. Поэтому я сходу подверг его допросу. Причем сразу нанес удар в лоб, пока он не опомнился.

— Олег Дмитриевич? — спросил я и пожал ему руку. Затем, не выпуская кисти, обхватил ее второй ладонью и опять получил доступ к пульсу допрашиваемого. — Очень приятно познакомиться. Сочувствую вашей утрате…

Виноградов уже сотню раз слышал эти слова, поэтому скорбно опустил голову и поджал губы. Не совсем искренний жест. Больше свидетельствует об усталости.

Пульс его, как я заметил, бился довольно ровно. А еще он начал недоумевать, какого лешего я вцепился в его руку, как клещами.

— Скажите, это вы убили вашу жену? — спросил я в том же тоне. И впился взглядом в лицо собеседника.

Белокрылова рядом недовольно взглянула на меня. Терехов и Наварская сзади наверняка готовы провалиться под землю. Ничего, они молодые, еще не привыкли и не очерствели.

Пульс у Виноградова скакнул вверх. Что это возмущение или страх? Он вырвал свою руку, гневно взглянул на меня.

— Что вы себе позволяете? Вы что, с ума сошли?

Я пожал плечами. Пока что еще ничего непонятно. То ли этот человек говорит правду, то ли он искусный лжец. Впрочем, если он сумел достичь высокой должности директора завода, наверняка умеет лицедейничать.

— Я обязан проверить все версии, — ответил я беззаботно. — Простите, такова работа. Тем более, что по статистике, в девяносто процентов случаев убийца - муж, а вовсе не дворецкий. Тем более, что вы так и не ответили на мой вопрос.

Я слегка улыбнулся и увидел, как Виноградов яростно посмотрел на мою начальницу.

— Что за дурацкие предположения? Я буду вынужден жаловаться вашему начальству. А если вы так желаете узнать мой ответ, то пожалуйста, я не убивал мою жену. Я ее пальцем не тронул. Вот, довольны теперь?

Белокрылова повернулась ко мне и сказала:

— Помолчи, пожалуйста, Ян. Твои уловки в данной ситуации неуместны. Тем более, что…

Но я уже покачал головой. Да, мне удалось выяснить главное. Виноградов говорил правду. Он не убивал жену. Я ожидал увидеть признаки лжи в этом случае, когда неуместный вопрос задан в лоб, но так и не заметил их.

Например, я пристально следил за ртом и глазами Виноградова. На подсознательном уровне лгун пытается прикрыть себе рот. Он может коснуться ладонью губ, на мгновение, как бы потирая их. У него может пересохнуть рот, запершить в горле.

Что касается глаз, зеркала души, то они тоже часто выдают лжеца. Он знает, что отвести взгляд во время вранья - это значит выдать себя, поэтому старается неотрывно смотреть в лицо собеседника. Но подсознательно смущение все равно остается, поэтому он часто моргает, чаще, чем обычно.

Плюс ко всему, у лжеца повышается активность жестикуляции. Едва заметно, но все же. Убыстряются движения рук, увеличивается темп речи. Он может начать размахивать руками, поправлять одежду или волосы, отвлечься на часы.

Но нет, ничего этого у Виноградова не было и в помине. С вероятностью девяносто девять процентов можно было сказать, что он говорит правду.

— Да, вы совершенно не врете, — я сокрушенно повесил голову и отошел. — Вы не убивали свою жену.

Виноградов проворчал:

— Ну, спасибо, как будто я и сам не знал этого.

— Ян, помолчи, пожалуйста, — ледяным тоном попросила Белокрылова. — Извините, Олег Дмитриевич, это, так сказать, издержки профессии. Мы должны были задать вам пару неудобных вопросов.

Виноградов сделал над собой усилие и постарался успокоиться. Человек он бывалый, и не такое видывал.

— Так что вы скажете насчет этого письма? — спросил он. — Что все это значит?

Я хотел снова вмешаться и сказать, что это чья-то грандиозная мистификация, для того, чтобы сбить нас со следа, но Белокрылова опередила меня.

— Мы сейчас пока что ничего не можем сказать, Олег Дмитриевич, — ответила она. — Мы должны осмотреть эту улику и только потом сможем дать по ней заключение.

Виноградов недовольно посмотрел на нее. А ты что же, ожидал, что тебе тут же дадут все ответы? Хотя я, по большому счету мог бы сходу удовлетворить его любопытство.

Мне, выходцу из будущего, было хорошо известно, что Пиковый король никогда не отправлял подобных посланий членам семьи своих жертв. Это вовсе не его стиль.

А значит, это балуется кто-то другой, скорее всего, настоящий убийца. Если мы найдем отправителя, то сразу обнаружим и убийцу.

Пока Белокрылова разговаривала с директором, я осмотрел его кабинет. По вечной партийно-номенклатурной моде стены были обиты деревом. Огромный стол директора, рядом стол для посетителей, все это сооружение расположено буквой «Т».

У одной из стен шкафы с бумагами, отлично вписывающиеся в интерьер. Портрет Ленина и Брежнева на стене над столом. Сейф, карта СССР и ближнего зарубежья на всю стену. Вентилятор. Несколько телефонов. И, между прочим, никакой фотографии жены на столе.

А в дальнейшем стене еще дверь. Маленькая, неприметная. Комната отдыха. Я невзначай подошел к ней, приоткрыл и вошел, невзирая на протестующие крики Виноградова за спиной.

Небольшая уютная комната. Диванчик, столик, маленький холодильник. Телевизор. Тоже шкафчик, в первом же отделении которого я нашел весьма любопытные фотокарточки.

— Что вы себе позволяете? — Виноградов ворвался за мной в комнату. — Вы понимаете, что это уже переходит все допустимые границы?

— Ну, конечно, переходит, — согласился я, достал фотокарточки и передал Белокрыловой. — Действительно, очень возмутительно. Аморально, я бы сказал.

Виноградов побледнел и замолчал.

— Кто эта женщина, Олег Дмитриевич? — строго спросила шефиня. — Можете объяснить?

Вот теперь у Виноградова можно было разглядеть все признаки лжи. Он часто моргал, потирал шею и уголки рта, а еще сглатывал, потому что сильно пересохло горло.

— Это моя хорошая знакомая, — пробормотал он. — Мы с ней как-то фотографировались для журнала.

На фотографиях Виноградов в плавках счастливо улыбался рядом с женщиной в купальнике, лет тридцати, привлекательной и стройной. Судя по всему, они были запечатлены где-то на одном из домов отдыха в Сочи.

— Ну что же, нам надо поговорить с этой вашей знакомой, — требовательно сказала Белокрылова. — И чем скорее, тем лучше.

— Да, возможно она тоже работает на этом заводе, — добавил я и тут же убедился, что попал в самую точку. Виноградов чуть отшатнулся от нас, словно стараясь уйти куда подальше. — Согласно все той же статистике, большинство романов на стороне происходит на работе.

Директор с ненавистью посмотрел на меня и я предпочел умолкнуть. Ладно, с ним все понятно. Он все равно не виноват. Его подставили, это ведь очевидно.

Я сразу заподозрил, что у него есть любовница. Когда он принимал соболезнования, то нетерпеливо теребил галстук. Как будто желал как можно скорее покончить со всеми формальностями. Со смертью жены у него почему-то наблюдались признаки громадного облегчения.

В это время в кабинет заглянул другой мужчина с папкой бумаг в руках.

— Извините, что отвлекаю, Олег Дмитриевич, — сказал он просительным тоном. — Но здесь срочные бумаги. По заказу Уралмаша. Не терпит отлагательств.

Виноградов подозвал его, уселся за стол и бегло просмотрел бумаги. Потом принялся подписывать.

Я внимательно посмотрел на вошедшего. Высокий мужчина, плотный, представительный, сильный.

Небольшое брюшко, кудрявые волосы. Звучный голос. Золотые запонки. Дорогой одеколон. А он, однако, очень любит себя.

— Вы, вероятно, тоже помощник директора? — любезно спросил я.

Мужчина улыбнулся.

— Нет, я первый заместитель. Меня зовут Куприянов, Данила Владимирович. Пока что стараюсь взять на себя все вопросы по работе, чтобы несколько облегчить горе Олега Дмитриевича.

— Да-да, если бы не Данила, я бы не знаю, как справился со всем этим, — вздохнул директор, подписывая документы.

Внимание зама привлек конверт с пиковым королем.

— А это что такое? — спросил он чуточку расширив глаза и коснувшись губ. — Опять присылают всякую чушь?

— Да это же Пиковый король, — рассеянно ответил директор. — Помнишь, мы с тобой как-то это обсуждали?

Но тут я снова счел нужным вмешаться.

— Послушайте, можно один вопрос? Кстати, он как раз касается писем.

Виноградов с неудовольствием посмотрел на меня, а Белокрылова промолчала. Молодец, умничка, понимает, что я не буду влезать в разговор просто так.

— Мы узнали, что Синицын, ваш погибший помощник, отправил перед смертью какое-то письмо. Очень важное, — сказал я и посмотрел на директора и его зама. — Вы не получали его?

Оба мужчин недоуменно переглянулись.

— Нет, ничего такого не было, — заявили они и я видел, что это правда.

— Ну что же, если получите, дайте нам знать, пожалуйста, — попросил я и добавил: — Оно имеет огромное значение для следствия. Возможно, в нем указано имя настоящего убийцы.

— Что же, хорошо, — подтвердил Виноградов и его зам тоже кивнул.

Затем подхватил бумаги и помчался вон из кабинета. Закончив с директором, Белокрылова отправила Терехова и Наварскую допрашивать любовницу.

— Можешь не волноваться, Витя и Лида отлично справятся, — сказал я, когда мы отправились по коридорам завода вниз. — Тем более, что его зазноба вряд ли причастна к убийству.

— Заткнись, пожалуйста, — попросила Белокрылова. — Тебе не кажется, что ты позволяешь себе слишком много?

— Нет, — я улыбнулся. — До тех пор, пока мои методы будут приносить успех, я буду использовать их.

Но шефиня не обращала на меня внимания. Вернее, сделала вид, что не обращает.

— Все-таки, директора нельзя окончательно списывать со счетов, — задумчиво сказала она. — У него есть любовница, это все меняет. Это значит, у него есть мотив. Он хотел избавиться от опостылевшей супруги, разве не так? А тут как раз подвернулся и помощник. Попался под горячую руку. Пришлось прикончить и его.

Версия интересная, но беспочвенная. Я не увидел у директора никаких признаков лжи. Все это я так и заявил своей собеседнице.

— Может быть, ты и прав, а может и нет, — возразила она. — Не надо считать себя последней инстанцией! И кстати, что это за письмо от погибшего помощника? Я не слышала ни о каком письме.

Я снова широко улыбнулся.

— Скоро ты узнаешь, причем гораздо раньше, чем думаешь.

На первом этаже нас ожидал следователь. Он вроде бы скучал и бездельничал, но я ясно видел, что это просто маска, натянутая им на лицо, чтобы вводить других в заблуждение.

Его выдавали глаза, острые и пронзительные. И первые же его слова как раз подтвердили мое мнение.

— Поступила кое-какая информация, — сказал он, не раскрывая подробностей. — Оказывается, у супруги был другой мужчина.

Я снова улыбнулся. Ну конечно, кто бы сомневался.

— Просто прелестно, — пробормотал я. — Весьма характерная семейка.

Белокрылова ничего не сказала, сердито взглянула на меня и сказала:

— Давайте поговорим с ним. Это все начинает походить на какую-то любовную трагикомедию.

И мы сразу отправились к предполагаемому любовнику погибшей женщины. Он жил неподалеку от завода. Хотя я и возражал против поездки, поскольку считал ее бессмысленной.

— Поехали со мной или можешь возвращаться в Ленинград, — неумолимо заявила начальница. — Сам, пешком, без нас.

— Ладно, — проворчал я. — Но потом мы приедем сюда и будем ловить убийцу. Ты поняла? Я тебе обещаю предоставить его на блюдечке и сдержу свое слово.

Белокрылова удивленно посмотрела на меня, но так и не смогла больше ничего добиться.

***

В тот же вечер в самом Ленинграде продолжалась операция по поимке убийц таксистов. После неудачной попытки выманить преступников на свет божий, чтобы поймать во время нападения на сберкассу, милиция потеряла след преступников.

Они оборвали все связи и залегли на дно. Руководство ГУВД рвало и метало, требуя достать преступников из-под земли. Вот прямо вынь да положь, ничего не знаю.

Руководитель операцией, майор Гвоздев, крутился волчком, пытаясь снова выйти на убийц. Подняли всю агентуру, перетряхнули все притоны, опросили огромное количество свидетелей, но никого так и не нашли.

Сколько раз уже из Москвы пропесочили руководство ГУВД, ругая за то, что не взяли убийц в то время, когда это было можно. Дескать, зачем вообще устроили эти дурацкие игры с поимкой на месте преступления?

У убийц и так уже столько крови на руках, что этого будет достаточно для вынесения высшего приговора. С Гвоздева, который и был мозгом операции, уже несколько раз сняли последнюю стружку.

Теперь вся ленинградская милиция была нацелена на поиск и немедленную поимку преступников. Живыми или мертвыми.

Вскоре беспрецедентные меры по розыску дали результат. Вернее, результат был, но он получился отрицательным.

В тот вечер на углу Алексеевского проспекта и Политехнической улицы постовой Рязанкин, возвращаясь с дежурства, заметил подозрительного человека. Он явно кого-то ждал и нетерпеливо прогуливался взад-вперед по тротуару.

По большому счету, это мог быть просто неудачливый кавалер, которого обманула дама и не пришла на свидание. Мало ли таких бедолаг по всему городу?

Но в розыскном деле очень многое зависит от интуиции и чутья, а Рязанкин как раз и почувствовал, что этот гражданин не просто так разгуливает по улице. И ждет он вовсе не даму сердца. К тому же постовой всегда руководствовался принципом, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

Он не стал терять времени и подойдя к гражданину, представился и спросил у того документы.

— А что такого? — с неудовольствием спросил гражданин. — Я что, совершаю что-то противозаконное?

Впрочем, документы он показал и вроде бы все было в порядке, но Рязанкину вдруг показалось, что паспорт поддельный. А может, это продолжала настойчиво нашептывать об обмане его ментовская интуиция.

— Пройдемте в отделение, мне необходимо задать вам пару вопросов, — сказал он, решив проверить паспорт в более освещенном месте.

Гражданин начал возмущаться. Он никуда не хотел идти. Рязанкин спрятал паспорт себе в карман и тут подозрительный гражданин попытался ударить его в лицо.

Это ему удалось и возможно, что он мог даже свалить милиционера на землю, но Рязанкин оказался крепким малым. Он быстро опомнился от удара и попытался скрутить руку нападающего.

А вот это уже зря. Оказывается, на самом деле скромный постовой как раз напал на Зеленку, пособника Балановского. Тот дожидался своего приятеля и очень беспокоился, почему тот не явился на встречу.

Когда к нему подошел постовой, Зеленка сразу понял, что он почти попался и тут же приготовил в кармане верный кастет.

— Немедленно прекратите ваши хулиганские действия, — попытался вразумить его Рязанкин, пытаясь взять руку на излом. — Милиция, вы арестованы.

Но Зеленку уже невозможно было остановить. Страх о том, что его могут сейчас поймать, а Балановский останется на свободе и будет жить, да не тужить, привел преступника в неистовство.

Быстро оттолкнув постового, он нацепил кастет на руку, замахнулся и со всего маху ударил противника в лицо. Раздался хруст, у Рязанкина оказался сломан нос. Постовой упал на землю.

Схватка уже была окончена, но Зеленка горел жаждой мести. Он подскочил к стонущему милиционеру и пнул его в живот. Потом нагнулся и еще раз ударил кастетом по голове. Рязанкин потерял сознание.

Зеленка, скорее всего, сейчас добил бы его, но в это время сзади подскочил Балановский.

— Ты чего это тут устроил? — спросил он и потащил приятеля прочь. — Быстро уходим, я нашел нам новую хату. Безопасную и хорошо укрытую. Отсидимся пока там.

И они ушли, оставив паспорт Зеленки в кармане у Рязанкина.

Глава 15. Хорошие вести

Любовника звали Виталик и он оказался на десять лет моложе погибшей супруги директора. Высокий, белозубый, с обаятельной улыбкой на миллион рублей, с темными вьющимися кудрями.

Даже Белокрылова засмотрелась на него. Красивый, как Аполлон. Хотя, наверное, Аполлон не находился на содержании у дамы старше него.

А Виталик находился. Как он рассказал, Татьяна Рубинина, супруга Виноградова, регулярно давала ему деньги на насущные нужды. Как я заметил, в это время чуточку восхищенный взгляд Ани тут же изменился, стал презрительным.

— А что вообще конкретно вас интересует? — спросил Виталик. — Только подождите, дайте я доем мороженое. А то растает.

И он подхватил с розетки расплывшийся шарик мороженого и ловко закинул в рот. Я свое мороженое кушать не переставал, поэтому у меня таких проблем не возникло.

Встреча с альфонсом проходила в кафе, на берегу реки Вуокса, в весьма живописном месте, открытом всем ветрам. Рядом проходила дорога, по которой изредка проезжали машины. Впереди открывался отличный вид на берег и реку.

Мороженое советских времен оказалось безумно вкусным, я не мог от него оторваться и готов был вырезать себе миндалины, чтобы уплетать ежедневно и без перерыва.

— Нас интересует, знал ли муж Рубининой о вашей связи? — ровно спросила Белокрылова, хотя я видел, что ей неприятно общаться с Виталиком.

Мы стояли рядом с круглыми столиками высотой по грудь взрослому человеку, здесь почти все были такие. И когда я ненароком глянул под столик, то увидел, что носки туфелек Ани неодобрительно смотрят в сторону от Виталика.

Что удивительно, в мою сторону. А насколько я изучил язык жестов, тот объект, куда указывают ножки девушки, обычно является предметом ее интереса.

Ну, ладно, сейчас не время для анализа этих любопытных предпочтений. Сердце Белокрыловой укрыто настолько мощной броней, что мне сейчас вряд ли удастся ее пробить.

Сейчас надо выяснить, правду говорит Виталик или нет. Хотя, честно говоря, я уже знал, кто убийца и теперь просто для проформы проверял версию с любовником. И еще я с удовольствием уплетал тройную порцию мороженого с вишневым сиропом.

— Ну, а что я могу тут сказать? — сказал Виталик с набитым ртом. — Насколько я могу судить, муж ничего не знал. Обычно женщины сами проговариваются об этом во время семейного скандала или вообще по глупости попадаются на каких-нибудь мелочах. Но Таня, как я понял, старалась держать все в секрете и пока что ей все это удавалось.

Лицо Ани не выражало эмоций, а вот руки она сжала в кулачки и направила большие пальцы в свою сторону. Это значило, что она сдерживает свои негативные эмоции и старается держать их в себе.

— Хм, вы, видимо, большой дока в этих вопросах. У вас есть кто-то еще, помимо Рубининой? — довольно язвительно спросила шефиня, хотя в этом вопросе не было особой необходимости. Ее, как женщину, одновременно интересовали и отталкивали люди, подобные Виталику.

Парень усмехнулся.

— Да, и я считаю, что в этом нет ничего страшного. Женщины ведь сейчас борются за свои права. Тогда почему же не предоставить им возможность содержать своих мужчин? Это тоже право, которого они долгое время были лишены.

Я покончил с очередной порцией мороженого и облизал ложку. Потом небрежно спросил у парня:

— Насколько я понял, вы не убивали Рубинину?

Виталик продолжал улыбаться.

— А зачем мне было резать курицу, несущую золотые яйца? Мы ведь решали вопрос о том, чтобы купить мне «Жигули»! Понимаете? Если бы все прошло, как надо, Таня помогла бы мне с покупкой, продвинула бы в очереди. Я что, полный идиот, чтобы убивать ее?

Слова, конечно же, звучали убедительно, но я следил не только за словами. Я наблюдал за левой стороной тела собеседника.

Он был правшой, также, как и все мы. И секрет состоял в том, что правда, использующий правую руку в повседневной жизни, так или иначе умеет ее контролировать.

В отличие от этого, левая рука и вообще, вся левая сторона тела у правшей хуже справляется с контролем эмоций. Она непроизвольно будет выдавать обман почесываниями уха или носа, лишней жестикуляцией, подергиваниями, стучанием носком ботинка по земле.

Если же обмана нет, то обе стороны тела работают синхронно и спокойно. Поэтому лучше, конечно же, уметь контролировать обе стороны тела.

Кстати, я тоже в прошлой жизни учился быть левшой, привязывая себе на неделю правую руку за спину. Делал это специально для того, чтобы развить левую руку.

Ну, а сейчас левая сторона Виталика полностью соответствовала правой. Никакой рассинхронизации. Поэтому я кивнул.

— Он говорит правду, Аня. Если ты все-таки так и не решилась отведать мороженого, пойдем отсюда. Ловить настоящего убийцу.

— Я сама знаю, куда нам идти и когда! — ощерилась Белокрылова. — А тут я еще не закончила!

Виталик с интересом наблюдал за нами. Кажется, я слишком поторопился, когда решил, что нравлюсь Белокрыловой. Она начальница и ей надо все время подтверждать свой статус.

— Ну что же, очень хорошо, — я пожал плечами. — Давай развлекаться здесь, на берегу реки, пока настоящий убийца гуляет на свободе.

— А это уже предоставь решать мне, — отрезала Белокрылова. — Ну, а вас, гражданин хороший, я жду через два дня, в вашем районном УВД. Там вас привлекут по делу о тунеядстве и паразитизме. Немного поработать руками вам не повредит.

Но Виталик не испугался. Наоборот, обольстительно улыбнулся.

— Эка, вас понесло, однако. Чего вы так взъелись? Защищать своих сестер по несчастью хотите? Так они вовсе не несчастные, а наоборот, очень даже довольные. А за тунеядство привлечь меня не удастся, я официально трудоустроен и работаю на железной дороге.

Белокрылова хищно улыбнулась.

— Ничего, мы что-нибудь найдем. В крайнем случае, за аморалку что-нибудь припишем. Как говорится, был бы человек, а статья отыщется.

Ого, как она разъярилась. Действительно, что-то чересчур разбушевалась. Я даже посочувствовал бедному Виталику, чисто из чувства мужской солидарности.

Но, как оказалось, все самое худшее было впереди. Не для меня, а для Виталика.

На дороге раздался резкий визг тормозов. Около кафе остановилась черная «Волга», корпус так и блестел на солнце. С переднего пассажирского сиденья с проклятиями выскочил Виноградов и побежал к нам.

Бешеный взгляд несущегося директора был устремлен на Виталика. Нетрудно догадаться, что некие доброхоты услужливо донесли новоиспеченному вдовцу о том, что его женушка имела сердечного друга для любовных забав.

— Ух ты, я бы на вашем месте нырнул в реку, — посоветовал я Виталику, но парень уже и сам понял, что ему надо отступать.

Быстро развернувшись, Виталик перемахнул через низкую ограду, опоясывающую кафе и побежал вниз по берегу. Виноградов тоже перескочил через препятствие и помчался следом.

— Ну, как ты думаешь, он успеет его догнать? — спросил я у Ани. — Я готов поставить на то, что поймает.

Другие посетители кафе тоже живо обсуждали эту тематику.

— Ох нет, как же это произошло! — простонала Белокрылова. — Кто-нибудь, позовите милицию! Он же его сейчас изувечит!

Да, действительно, я оказался прав. Несмотря на солидную разницу в возрасте и одышку, Виноградов был полон искренней ярости. Он настиг беглеца уже в воде, где тот на секунду замешкался, не желая портить замечательные туфли и штаны. Повалив Виталика на землю, Виногпдов принялся его лупить кулаками по лицу.

— Ну, как говорил Чехов, если жена изменила тебе, радуйся, что она изменила тебе, а не отечеству, — сказал я философски. — Что же тут поделать, нам остается утешать только этим.

Белокрылова бросила на меня испепеляющий взгляд и побежала к месту происшествия.

— Мог бы и помочь, честно говоря, а не молоть языком.

— Кому помочь, Виноградову? — крикнул я ей вслед. — Я спасу его от тюрьмы, что еще может быть ценнее?

На то, чтобы разнять дерущихся и угомонить Виноградова, ушло еще полчаса. За это время я выпил какао и отведал восхитительных пирожков с печенкой, здесь же, в кафе.

Наконец, когда Белокрылова поднялась к кафе с берега, я как раз закончил трапезу. На дороге остановились еще несколько машин, в том числе и наш верный «Газик», урчащий на всю реку.

Из автомобиля вышли Терехов и Наварская, подошли ко мне.

— Что это здесь случилось? — спросил Витя, глядя на изувеченного Виталика.

— Трагедия, — ответил я. — Комедия. Театр абсурда. А ведь мы еще преступника не поймали.

Из синего «Москвича», припарковавшегося к обочине, обнаружился зам директора Куприянов. Он выскочил из машины и подбежал к своему шефу. Помог взобраться по крутому склону к дороге, причитая по дороге:

— Ну зачем, зачем вы поехали сюда, Олег Дмитриевич? Что же вы прям, как мальчишка прям.

Виноградов шатается от усталости, но держался на ногах.

— Ничего, это я его еще мало разукрасил, — сказал он кровожадно и добавил: — Ну ничего, я еще с ним поквитаюсь.

Мы проводили его взглядом и в это время к нам подошла Белокрылова.

— Ну, что сказала его пассия? — спросила она.

Терехов покачал головой.

— Ничего особенного. Виноградов давно обещает, что разведется с женой и женится на ней. Она ему верит. На время убийства у нее железное алиби, мы уже проверили. Хотя у нее и есть мотив для убийства, но я сомневаюсь, что это сделала она.

Я нетерпеливо взмахнул руками.

— Ну, конечно, это вовсе не она. Неужели непонятно? Пойдем, возьмем убийцу. Я уже почти все подготовил.

Белокрылова вздохнула.

— Ладно, твоя взяла. Хотя, ты почему-то не подозреваешь Виноградова, но он только что показал себя очень вспыльчивым человеком. Такой вполне может убить в припадке ярости.

Я покачал головой и погрозил ей пальцем.

— Сейчас, остался последний штрих и все готово. Подождите, не уезжайте без меня.

Я подошел к Виноградову, которого до сих пор поддерживал Куприянов и сказал:

— Ну что же, Олег Дмитриевич, готовьтесь, через пару дней вас официально вызовут на допрос. Что же вы себя не контролируете? Надо было сдержаться, когда узнали о любовнике жены.

Виноградов устало и раздраженно посмотрел на меня и махнул рукой.

— Думайте, что хотите. Все равно ничего не докажите. Я вас уже сказал, что это не я убил Таню. Я бы ее и пальцем не тронул. Даже сейчас, после вот этого куска дерьма, — и он брезгливо указал на Виталика.

Но я не отставал от него, потому что хотел выяснить одну интересующую меня деталь.

— Что же вы так, едва узнали о любовнике, как сразу и помчались сюда? Надо было хотя бы подумать, не спешить, не торопиться.

Куприянов заслонил собой шефа.

— А это я сказал Олегу Дмитриевичу насчет этого подонка. Не хотел, чтобы разговоры за спиной были. Лучше уж жестокая правда, чем сладкая ложь. Вот такой у меня принцип.

Я улыбнулся. Ну вот и все, теперь я узнал, кто информировал директора о любовнице жены.

— Вы чудесный друг и отличный заместитель, — сказал я. — Всем бы такого. Кстати, напоминаю, может вы где-то видели письмо Синицына? Мы его так и не нашли, хотя перерыли всю его квартиру. Ну ничего, завтра с утра будем искать в его кабинете.

Виноградов протер лоб платком и сел в свою «Волгу». Куприянов отправился к своему «Москвичу». Им было плевать на мифическое письмо Синицына.

Я поглядел им вслед и побежал обратно к нашему «Газику». Едва я успел сесть в кабину, как урчащая машина сорвалась с места.

— Куда мы едем? — спросил я. — Неужели на сегодня все?

Белокрылова кивнула.

— В гостиницу. Я устала и едва могу передвигаться. Это дело окончательно доконает меня. А в Ленинграде нас еще ждут для поимки долбаных автоматчиков. Они вчера едва не убили одного из наших сотрудников, который должен был внедриться в их группу под прикрытием.

Я поглядел на усталые лица Терехова и Наварской.

— Подождите, а зачем в гостиницу? Разве нам не лучше закрыть сегодня дело и уехать обратно в Ленинград? У меня завтра выступление в Доме культуры железнодорожников, я не могу оставить этих достойных людей без своего уникального общества.

Белокрылова застонала.

— Кто-нибудь, заткните рот этому ублюдку. Он весь день талдычет про поимку убийцы, а сам ничего не делает. Болтать - не мешки ворочать, знаешь ли, Ян?!

— Совершенно верно, — сказал я и похлопал Михалыча по плечу. — Оставь нас возле завода, папаша. Вместе с шефиней. Только не подъезжай близко, чтобы нас не видели.

Водитель покосился на Белокрылову, но она лежала с закрытыми глазами. Тогда он повиновался и свернул к заводу.

— Я не хочу туда идти, — продолжала сопротивляться Белокрылова. — Я хочу отдохнуть и завтра продолжить расследование.

— Аня, — сказал я твердо. — У тебя есть шанс схватить преступника, убившего двоих человек. Ты что, будешь спать в номере?

Это подействовало. Белокрылова сразу вспомнила о долге и чести и больше не жаловалась. Она сразу превратилась в железную бизнес леди, забыв об усталости.

— Так, вы оставайтесь в двух кварталах отсюда, — скомандовала она. — Ждите, пока мы не придем. Витя, ты за старшего.

Терехов кивнул и мы вышли. Вошли в завод через служебный вход, причем я попросил охрану не говорить о нашем прибытии в интересах следствия. Даже руководству.

— А разве же так можно? — спросил охранник, пожилой, но все еще крепкий мужчина. — Я обязан предупредить Куприянова, он как раз недавно приехал. А директора нет, как уехал недавно, так и не вернулся.

— Послушайте, у вас убили супругу директора и его помощника, — жестко сказала Белокрылова. — Возможны и другие преступления. Убийца все еще на свободе. Может так случиться, что он сотрудник вашего завода. Вы обязаны повиноваться нашим требованиям в интересах следствия, для того, чтобы мы могли арестовать преступника. В противном случае я вынуждена буду арестовать вас самого, как пособника.

Мужчина тревожно посмотрел на нее и наконец сказал:

— Хорошо, хорошо, я все понял. Можете не беспокоиться.

Кажется, он действительно испугался. Мы вышли из проходной и сразу вошли в адмиристративное здание завода. Я недоуменно спросил у Белокрыловой:

— Ты что, действительно могла бы его арестовать?

Аня покачала головой и едва заметно улыбнулась.

— С чего ты взял? Какой еще пособник? Я бы ничего не могла с ним сделать.

Я улыбнулся.

— Молодец, ты отлично владеешь психическими иллюзиями.

Мы подошли к лестнице и она спросила:

— Так, а что теперь?

Я указал наверх.

— Теперь пойдем брать преступника. Надеюсь, ты взяла пистолет с собой.

Мы поднялись на третий этаж и Белокрыдова направилась к кабинету директора. Но я остановил ее и указал на дверь кабинета убитого помощника. Она была приоткрытая, изнутри доносился шум.

Я постучал в дверь и немедленно вошел в кабинет. Белокрылова вошла следом.

— Тук-тук, — сказал я. — Дорогой убийца, к вам можно?

Куприянов, лихорадочно рывшийся в ящиках письменного стола, поднял голову и стал похож на затравленного зверька. Белокрылова навела на него пистолет и приказала:

— Руки вверх, вы арестованы.

***

До сих пор неизвестно точно, где изобрели карты. Возможно, в древнем Китае эпохи Тан, а может, в древней Индии.

А еще говорят, что их изобрел древнеегипетский бог Тот, родоначальник письменности, цифр и дат. С помощью карт он рассказал о четырех стихиях, стоящих в основе мира - огне, воде, воздухе и земле. Каждая из стихий олицетворяет картонную масть.

Тот, кто готовился совершить очередное жертвоприношение через день, тринадцатого июля, тщательно выбрал два ножа, изогнутых и предназначенных для забивали скота. В средние века масти игральных карт символизировали четыре вида духов стихий.

Бубны соответствовали духами огня саламандрам, черви - повелителям воздуха сильфам, трефы - духами воды ундин и, наконец, пики - хозяевам подземного мира гномам. Два ножа требовалось еще и потому, что пиковый король всегда использовал в битве два меча, чтобы поражать врагов.

У мистиков средневековья карты также символизировали четыре стороны человеческой природы. Червы, само собой, олицетворяли любовь, трефы - знание и мудрость, бубны - алчность и желание наживы, а пики предупреждали о смерти.

Мужчина, заточивший ножи до невиданной остроты, улыбнулся и в предвкушении вспомнил, что жертвы, уготовленные им на этот раз, должны как раз соответствовать всем четырем стихиям. Глава семьи - профессор и академик, чистое знание, его молодая супруга воплощала в себе любовь и даже животную страсть. Его младший брат был директором универмага и стремился к наживе.

Все они должны собраться тринадцатого июля на праздновании дня рождения профессора. Помимо взрослых, должны собраться и дети. Это хорошо, чем больше жертв, тем больше будет сила, которую приобретет палач.

Этот день рождения должен стать днем смерти. Не одного, а многих человек.

Глава 16. Шоу продолжается

На обратном пути домой я заснул в машине. Заснул крепко, но часто просыпался. А в самом конце мне приснилась какая-то дичь.

Помнится, я очутился в абсолютной темноте. Тела своего не видел, ни рук, ни ног. Словно повис в пространстве, в чернильной густой кляксе.

Что это, опять какое-то вневременное путешествие? Я не успел испугаться, так как на этот раз твердо понимал, что нахожусь в сновидении.

Потом вдали показался красный свет. Он стремительно приближался, и оказалось, что это не совсем свет, а длинная багровая лента, пылающая в темноте и похожая на змею. Когда лента приблизилась вплотную, я внезапно понял, что она состоит из десятков игральных карт, несущихся в воздухе одна за другой. Каждая карта размером с взрослого человека.

Причем рисунки на картах были необычные. Вместо мастей изображения чаш, мечей, денег и жезлов. Картинки тоже необычные. Короли и королевы, рыцари и оруженосцы. Шуты и императоры, монахи и любовники, колесницы, палач, звезды, солнце и луна и еще множество других. Каждая картинка пылала красным пламенем.

Покрутившись вокруг меня, карты собрались впереди, как змея, изготовившаяся к прыжку. Я пытался уйти назад, но не мог и пошевелиться. Впрочем, как шевелиться, тела-то нет.

Лента рассыпала вокруг фейерверк красных огней, чуть помедлила, вращаясь на месте, а затем карты бросились на меня. Я пытался кричать, но звука не было.

Карты проходили сквозь меня и я видел каждое огромное изображение, наплывающее на меня, словно сотканное из тысячи красных неоновых лампочек. Последним рисунком оказалось изображение огромного бородатого короля с поднятыми двумя мечами.

Он налетел на меня, замахнувшись клинками. Я наконец закричал и проснулся. Осоловело глядел вокруг, пытаясь понять, где нахожусь.

Рядом спал Терехов, он опустил здоровенную голову назад, на неудобный подголовник. Дальше у окна дремала Лида. Ее голова иногда стукалась о стекло машины и девушка недовольно морщилась.

Белокрылова смотрела папки с документами и отчаянно зевала. Дело уже было вечернее. Дорога быстро погружалась в темноту.

От моего крика Лида проснулась, а Михалыч и Белокрылова оглянулись.

— Что это с тобой? — спросила Аня. — Кошмары мучают?

Я вытер вспотевшую шею и ощутил, как по спине бегут струйки пота.

— Да так, приснилась ерунда, — пробормотал и посмотрел в окошко. — Далеко еще до Ленинграда?

Шефиня промолчала, да, собственно, вопрос предназначался не ей.

— Скоро будем, — степенно ответил Михалыч и покрутил усы. — Даст Бог.

— Ну, и хорошо, — снова пробормотал я и попытался устроиться поудобнее на жестком сиденье.

Но Белокрылова теперь не дала мне уснуть.

— Может быть, теперь соизволишь объяснить мне, как ты узнал, что Куприянов убийца? — спросила она. — Я ждала слишком долго, хватит меня мучать.

Я поерзал на сиденье, но устроиться удобнее было невозможно. А еще я вдруг обратил внимание, что Терехов проснулся и навострил уши. Наварская тоже вся превратилась во внимание.

— Ладно, ладно, — проворчал я. — Все просто, как трижды три. При первом знакомстве с нами Куприянов сделал вид, будто не знает, кто такой Пиковый король. Только Виноградов выдал его. Я сразу обратил на это внимание. И понял, что главной целью была вовсе не Рубинина, а несчастный Синицын. Он уличил Куприянова в махинациях и собирался рассказать об этом директору. Вот тот и убил его, а заодно и Татьяну, чтобы сбить всех с толку.

— И поэтому ты придумал про якобы написанное письмо Синицына, где он описал все махинации Куприянова, — уточнила Белокрылова.

Я кивнул и прикрыл глаза.

— Ну да, видите, как все просто.

Шефиня помолчала, а потом сказала:

— Если бы не чистосердечное признание Куприянова, мы бы ничего не доказали. Ты можешь понять, что советская милиция так не работает? Мы должны собирать улики, а не устраивать игры с преступниками.

— Ага, — сонно кивнул я. — Только сбор улик это уже без меня, пожалуйста. Это слишком скучно. И кстати, я же сразу сказал, что это ненастоящий Пиковый король. Надо было поспорить с тобой на обед.

— Еще чего, — возмутилась Белокрылова. — Я никогда не буду с тобой спорить.

Но тут я вспомнил про завтрашний день и встревоженно открыл глаза.

— Кстати, про Пикового короля. Завтра он нанесет удар по семье Савинковых. Ты не забыла об этом?

Сначала начальница молчала и даже не смотрела на меня. Она сложила папки в сумку, потому что читать в наступившей темноте уже было невозможно. Потом сказала:

— Да, я не забыла.

Тогда я наклонился к ней.

— Но только учти, я должен поехать в засаду вместе с вами.

— Это еще неизвестно, — лениво ответила Белокрылова. Она тоже легла на сиденье и постаралась расслабиться.

— Как так? — возмутился я. — Эй, мы же по-другому договаривались. Я отдаю вам Пикового короля, а вы позволяете участвовать в его поимке.

Но Белокрылова осталась лежать с закрытыми глазами.

— Ничего подобного, телепат, — сказала она. — Я обещала просто принять эту информацию к сведению и все. Но если уж мы будем брать Пикового короля, то обойдемся без тебя. Уймись, ты будешь путаться под ногами.

Она открыла глаза, посмотрела на меня через плечо и спросила:

— А чего ты так паришься тогда, если твоя задача состояла только в том, чтобы передать нам непонятную информацию о его нападении?

Вот дьявольщина, это было самое уязвимое место в моих аргументах. Не мог же я признаться, в конце концов, почему мне на самом деле нужен Пиковый король.

С другой стороны, будет ли вообще от него много толку для меня, если он даже еще не знает меня и встретится с моей семьей только спустя год? Гораздо важнее встречи и разговоров с ним, просто придавить эту гадину и все. Так я спасу множество других ни в чем неповинных жизней в будущем.

Ладно, решено, главное, чтобы менты сумели поймать эту тварь. А там потом я все равно смогу присутствовать при допросе, уж тут меня никто не остановит.

Я откинулся назад на спинку сиденья.

— Это все мое неуемное любопытство. Я хотел лично присутствовать при задержании этого маньяка. Но если это так уж невозможно, то я не буду настаивать.

Белокрылова продолжала глядеть на меня и напряженно думать. Она все еще сомневалась и придерживаюсь версии, что я могу оказаться совсем не тем, за кого выдаю себя. И Пиковый король нужен мне не просто так. Поэтому, чтобы проверить меня, она медленно сказала:

— С другой стороны, если ты прям уж так сильно настаивать, то я могу попросить, чтобы тебе разрешили присутствовать. На отдаленном расстоянии, конечно же. В общем, завтра посмотрим, что скажет руководство.

Мы договорились на этом и вскоре приехали в Ленинград. Михалыч отвез меня домой, а неугомонную Белокрылову и ее подчиненных повез на работу.

Им предстояло оформить кучу бумаг. Ну-ну, ребята, поздравляю, вы угодили на самую лучшую работу в мире. Туда, где надо постоянно писать массу отчетов.

Сам я с радостью вернулся к себе домой, для того, чтобы со вкусом отужинать и улечься спать. По дороге накупил снеди в ближайшем магазине.

Ничего необычного, просто картошка и колбаса, яйца и помидоры. Поднялся к себе домой и еще потратил минут сорок на приготовление ужина. Жареная картошка с бутербродами получилась очень даже неплоха и я собирался после этого нырнуть в постель, как снова затарахтел телефон.

— Так-так, кого я слышу! — сказал густой баритон в трубке. — Неужели ты наконец-то соизволил взять трубку!

Одновременно знакомый и не очень. Кто бы это мог быть?

— Я ездил по делам в область, — заявил я, чувствуя, что этому человеку нужны мои объяснения.

— Ух, какой ты стал деловой, — абонент поцокал языком в трубке. — А про завтрашнее свое дело не забыл? В Доме культурыжелезнодорожников?

Ах да, точно, это же Дима Колосков, мой агент по всякого рода эстрадным номерам. Помимо меня, он работал еще с массой артистов-эстрадников и всех постоянно умудрялся пристроить для выступлений.

Очень полезный и нужный человек. Без него никак. Сам я, ни в прошлой жизни, ни в этой, никогда не любил все эти хлопоты, связанные с организацией концертов и поэтому всегда старался поручить их другим лицам.

— Конечно, не забыл, — проворчал я. — И уже собирался спать пораньше, чтобы завтра быть наготове.

— Ну давай, старик, это хорошая идея, — Колосков хотел было положить трубку, в потом спросил: — Что у тебя стряслось на прошлом концерте? Какая-то сволочь бросила бутылку?

— Да, там был пьяный парень, — сказал я. — Ничего страшного.

— Хорошо, тогда завтра я тоже приеду туда и поговорю с профкомом, чтобы такое больше не повторилось, — пообещал Дима и отключился.

Я тоже едва добрался до постели и тоже отключился.

На следующее утро Белокрылова снова подняла меня с кровати.

— Немедленно приезжай к нам! — заявила она. — Вчера эти проклятые автоматчики убили постового. У нас есть паспорт одного из них, правда, поддельный. Нам нужно срочно найти этих тварей.

Но я усмехнулся. Когда же они успели так быстро залезть мне на шею? Я что, нанялся раскрывать все их дела?

— У меня сейчас выступление в Доме культуры, — ответил я. — А вот после него постараюсь приехать побыстрее. А ты пока реши вопрос насчет моего официального оформления у вас. Не могу же я болтаться в милиции просто так.

— Ладно, — ответила Аня и бросила трубку.

На свой эстрадный концерт в Доме культуры я чуть было не опоздал. Решил поехать на такси и вышел позднее, чем надо. Когда пришел, Дима уже ждал меня в холле здания.

Как я и помнил, он оказался толстым и низеньким человеком с прямоугольной головой. Говорил быстро и немного картавил. А еще любил насмешки.

— Ты прямо вовремя, — язвительно заметил он. — Звезда всесоюзного уровня, тебя ждет битком набитый стадион. Давай, иди и зажги публику.

— Ты приготовил реквизиты, как я тебя просил? — осведомился я и получив утвердительный ответ, направился в аудиторию.

По дороге старался сосредоточиться. Настроиться на выступление. Сфокусироваться.

Я ведь снова занялся тем, что любил делать больше всего - показывать людям ментальные фокусы и немного гипнотизировать их. Поэтому все должно получиться просто великолепно.

В зале было полно народу, где-то около сотни человек. Я взошел на кафедру и оглядел зрителей. Между прочим, половину из них составляли женщины и девушки, некоторые очень даже симпатичные.

Я улыбнулся, глубоко вдохнул воздух и начал выступление. Как и обычно полагалось, сначала я рассказал небольшую лекцию, о том, что гипноз и чтение мыслей строго рациональны и не имеют под собой ничего сверхъестественного.

Затем, не мешкая, перешел к демонстрациям. Например, небольшой, но эффектный трюк под названием «Угадал и проиграл». Всегда приносит успех у зрителей.

Я выбрал одного мужичка с хитро прищуренными глазами и попросил его загадать число от одного до десяти.

— Готово, — сказал мужчина. — Загадал.

Я посмотрел ему в глаза и уверенно сказал:

— Вы загадала число пять.

Мужчина от души расхохотался и хлопнул себя по коленке.

— А вот и нет, товарищ иллюзионист! Ничего подобного! Я загадал другое число!

Зрители обрадованно зашумели. Им нравилось, что выступающего окунули головой в дерьмо.

Я поднял руку, чтобы утихомирить их и спросил:

— Ты ведь мог выбрать любое число, хотя я и ограничил тебя. Но у тебя был свободный выбор, правда? И я сейчас совсем не угадал загаданную цифру, правильно?

— Точно, — согласился мужик.

Я снова огляделся зрителей. Потом сказал:

— Вы все видели, что сейчас произошло?! Этот человек уверен, что я не угадал задуманную им цифру. Между тем, гражданочка, — и я указал на привлекательной светловолосую девушку, сидевшую в первом ряду. — Я прошу вас подать мне листок бумаги, спрятанный у вас в сумочке!

Девушка открыла сумочку и достала оттуда лист бумаги, сложенный пополам.

— Разверните его, пожалуйста и прочитайте нам, — сказал я. — Что там написано?

Девушка развернула бумагу и прочитала: «Ты выберешь число от одного до десяти. Я скажу, что ты выбрал число пять. Но ты скажешь нет, потому что задумал число семь».

— Как так? — закричал мужик, вскакивая с места. — Как такое возможно?

Он подлетел к девушке и выхватил у нее бумагу. Прочитал и побледнел от волнения. Потом спросил у девушки:

— Эй, Катька, что это такое? Как эта бумажка попала к тебе? Ты сговорилась с этим эстрадником?

Зрители изумленно шумели. Бумага пошла по рядам, все рассматривали запись, сделанную обычным карандашом, как неслыханную диковинку. Как же все-таки хорошо работать с советскими людьми, наивными и простодушными, как дети!

— Товарищ, я прошу вас сесть на свое место, — сказал я. — Это только малая часть из тех психологических экспериментов, что я намерен показать вам сегодня.

Сам фокус объясняется довольно просто. Дело в том, что я внушил мужику, чтобы он загадал число семь. Это делается очень легко.

Когда я перечислял все числа от одного до десяти, кроме семи, то говорил их монотонно и однообразно. А вот семерку незаметно выделил более яркой интонацией.

Тем более, что согласно статистике, восемьдесят процентов людей загадывать числа пять, семь и восемь. Я сделал упор голосом на семерке, а Колосков заранее подложил лист в сумочку беспечной девушки. Вот и весь секрет.

— Ну, а теперь товарищи, приступим к номеру «Магический выбор». Мне понадобится трое добровольцев.

***

Накануне перед очередным выступлением Климова в Рыбачьем снова произошла драка между хулиганами и комсомольцами.

На этот раз все произошло гораздо серьезнее. Участники шайки весь вечер распивали дешевый самогон на квартире у Локтева, одного из главарей шайки. Их набралось человек десять. Все крепкие парни, бездельники и дебоширы.

В двадцать первом веке к алкоголю у них наверняка прибавились бы и забавы с наркотиками. Сейчас, когда они дошли до кондиции, кто-то на пьяную голову предложил пойти и разгромить «красный уголок» на ткацкой фабрике через пару улиц отсюда.

Идея пришлась всем по вкусу, тем более, когда пьяный Хлыст заявил о том, что там будут красивые девчата комсомолки, которых можно будет потискать. А может, и не только потискать.

Сказано-сделано. Собрав прутья, палки и цепи, компания отправилась бить активистов. Как ни странно, они и впрямь добрались до фабрики и при этом не попались на глаза ни одному милиционеру.

В «красном уголке» действительно в это время проходило собрание комсомольцев. Они обсуждали вопрос о ремонте фабричной библиотеки и предстоящем концерте самодеятельности. Выступление секретаря ячейки Богомолова прервал звон стекла, выбитого прилетели с улицы камнем.

А затем участники банды полезли в дверь и окна, размахивая палками. Время было позднее, на фабрике почти не осталось рабочих. Только сторож, но «красный уголок» находился в отдельно стоящем одноэтажном здании. Комсомольцы попали в ловушку.

— Бей сволочей! — кричали хулиганы. — Дави зараз!

Девушки завизжали, но парни сохранили не дрогнули. Их было меньше, человек семеро и двоих Богомолов отправил прикрывать окна, а остальных на защиту дверей. Оружия под рукой не было, поэтому схватили стулья и отбивались ими.

Один из комсомольцев, к счастью, давно занимался боксом, другой был штангистом. Они задали наступающим хулиганам хорошую трепку, пока один из нападающих, по кличке Штырь, не ударил боксера кастетом.

В итоге, он сломал спортсмену челюсть и повалил на пол. Остальные трое нападающих напали на штангиста в тесном коридоре и потеснили его к двери в актовый зал, где укрывались другие комсомольцы.

Дело было плохо. Если окна худо-бедно удалось отстоять, то через дверь хулиганы почти прорвались. Трое защитников крепости лежали на полу с проломленными черепами, все еще живые, но им требовалась немедленная медицинская помощь.

Вскоре хулиганы ворвались в актовый зал, но тут вдали послышались свистки. Это явился сторож.

— Атас, менты! — закричал Локтев и первым сиганул в окно.

Хулиганы быстро покинули место побоища и убежали. Раненые комсомольцы остались в разгромленном «красном уголке».

Глава 17. Сеанс телепатии

Шоу продолжалось и я снова провел быстрый тест на внушение. Только теперь, в связи с тем, что это был не совсем сеанс гипноза, а скорее ментальные трюки, тестирование прошло в другом, более легком варианте.

Как почти мгновенно понять, кто из зрителей хорошо поддается внушениям? Обычно из десяти человек трое отлично поддаются ментальным трюкам и надо просто выявить их. Потом уже с ними можно работать еще больше.

Все очень просто. У меня уже были в запасе приготовление несколько фокусов. Поэтому я сказал публике:

— Товарищи, для следующего эксперимента мне нужно выбрать несколько человек. Для того, чтобы сделать это, я прошу вас сосредоточиться и выслушать те слова, которые я сейчас скажу.

Я помолчал, посмотрел вокруг, видя перед собой внимательно ждущих зрителей и перечислил слова:

— Вот слова, которые вы должны услышать: автобус, машина, комбайн, трактор, самолет, мотоцикл.

Метод был почти тот же самый, что и до этого. Все слова я сказал монотонно и невыразительно, а вот слово «комбайн» выделил голосом. Вернее, не только ко голосом, а интонацией и мимикой. И неспроста именно его, потому что желательно выделять именно третье по счету слово.

— Теперь мысленно выберите любое из этих слов, — продолжал я, подняв руку для усиления внимания к себе. — А теперь, кто выбрал слово «автобус»? Помашите руками.

Как я и ожидал, только несколько человек в зале подняли руки. Я назвал второе слово, «машина», подняли руку всего пару человек.

А когда я сказал слово «комбайн», около половины из людей, сидящих в зале, подняли ладони и помахали в воздухе. Ого, какое большое количество. Как я уже отметил, с советскими людьми гораздо удобнее и приятнее работать.

Они отлично поддаются внушению и верят словам гипнотизера. Мне осталось только запомнить тех, кто поднял руку и в дальнейшем уже работать с ними. Это и есть мои клиенты. Среди них, кстати, была и та самая девушка Катя, которая так помогла мне вначале.

Потом я быстро назвал два оставшихся слова, и уже не обращал внимания на поднявших руки нескольких человек. Эти красавчики, видимо, недавно летали на самолете или катались на мотоцикле, поэтому у них ассоциации с этим словами оказались такими сильными. Они не мои клиенты.

После этого я снова спустился к первым рядам со сцены и вызвал первого попавшегося зрителя, из тех, кто прошел тест. Это был высокий мужчина, явно машинист поезда, в соответствующей униформе.

— Как вас зовут, товарищ? — спросил я, когда он оказался рядом со мной.

— Евгений, — ответил мужчина, чуточку смущаясь.

На подбородке у него были ямочки, ладони в мозолях, я это явственно ощутил, когда немного приобнял его и пожал ему руку.

— Отлично, Евгений, ваш выбор означает, что у вас отличная интуиция, — сказал я ему. — Сейчас мы проведем с вами еще один опыт по телепатии. Например, давайте я угадаю цветок, который вы задумали. Для этого мне придется залезть к вам в голову, но только мысленно, конечно же. И вы должны будете помочь мне в этом, потому что угадывание мыслей - это не такое уж и легкое занятие, как многим может показаться. Договорились?

Евгений, улыбаясь, согласился. Я уже включил шоумена и сказал, обращаясь к залу:

— Ну, что же вы, товарищи, пожалуйста, поддержите Евгения, поблагодарите его аплодисментами.

Зрители охотно захлопали в ладони, а я сказал добровольцу рядом с собой:

— Сейчас я назову три цветка, а вы должны будете выбрать один и сосредоточиться на нем, не отвлекаясь на другие мысли. Это очень важно, для того, чтобы я мог прочесть в ваших мыслях правильный вариант. Не все в моих силах, многое зависит именно от вас, от вашей веры в то, что все получится и степени вашей концентрации. Вы готовы?

Женя стоял рядом, продолжал смущенно улыбаться, чувствуя тяжкий груз все той ответственности, которую я на него возложил.

— Теперь выберете, пожалуйста, один цветок из розы, тюльпана, ромашки, крапивы или гибискуса.

Говоря все это я, как обычно, выделил слово «ромашка» особой, более низкой интонацией. Впрочем, когда Евгений усердно сосредоточиться и даже прикрыл глаза для лучшей концентрации, кто-то из зала крикнул:

— Давай, Женька, не подведи! — и чуть было не сорвал мне все выступление.

Евгений отвлекся, открыл глаза, улыбнулся и пробормотал:

— Я даже и цветка такого не знаю, гибискус, ишь ты.

Потом он снова закрыл глаза и сосредоточился, а я размышлял, как быть. В большинстве случаев люди всегда выбирают розу или ромашку, тем более, что я сейчас специально выделил второй вариант.

Но из-за отвлечения зрителя он мог сбиться и выбрать вообще другой вариант. Психика - штука тонкая, здесь важен каждый нюанс.

— Вы сейчас сбились и нарушили мою концентрацию, Евгений, — сказал я. — Пожалуйста, больше не отвлекайтесь.

— О, прошу прощения, — спохватился Евгений. — Больше не буду отвлекаться.

Я помедлил еще немного и сказал:

— Ромашка, вы загадали ромашку.

Тут я ожидал, что он скажет: «Да!» и улыбнется, но Евгений покачал головой. Вот дьявольщина, он все-таки сбился с внушения. Наверняка вначале загадал правильно, а потом на ходу передумал.

В зале скептически засмеялись, но у меня была всегда заготовлена страховка. Как же без этого, профессионал я или нет?

— Ну что же, вы почти сумели провести меня, Евгений! — сказал я и увидел, как у мужчины удивленно поднялись брови. — Ведь на самом деле вы загадали другой цветок и это «роза», верно я говорю?

Евгений кивнул и тоже улыбнулся, но я продолжал добивать его:

— Ну, теперь вы думаете, что я ошибся и сначала не угадал цветок, но что вы скажете на то, что нужный вариант сейчас написан на бумажке, которая находится в кармане своих штанов!

И я указал на его карман.

— Пожалуйста, посмотрите, что у вас там в кармане? — спросил я с улыбкой. — Вы получите подтверждение моим словам.

Евгений удивленно полез в штаны и тоже достал оттуда сложенный лист. Публика в зале зашумела. Машинист развернул бумагу и громко прочитал:

— Роза!

Зрители ахнули и захлопали в ладони. Я скромно улыбался и кланялся, хотя сам до этого сунул бумажку с запасным словом в карман Евгения, когда приобнял его при встрече. Вот так всегда приходится на всякий случай подстраховаться, чтобы не попасть впросак.

По плану выступление должно было продолжаться еще в течение часа, но в это время в зал вошел Аксаков. Встал у дверей с самым невозмутимым выражением лица, какое только можно придумать, сложил руки на груди и уставился на меня.

Ну, ясно. Белокрылова прислала. Чтобы, значит, поторопить меня. Вот чего я так и не любил, так это давления на себя. Поэтому я не обратил внимания на застывшего у двери сыщика и продолжил выступление.

Закончил через минут сорок, отменив два номера, потому что Аксаков недвусмысленно показал на запястье и махнул рукой, призывая уходить. Что у них там стряслось такое? Наверное, опять что-то неладное с этими автоматчиками.

Но даже после окончания номера уйти сразу не удалось. Ну как тут убежишь со сцены, когда зал награждает тебя продолжительными аплодисментами. А едва я все-таки спустился, как давешняя Катя вцепилась мне в локоть.

— Послушайте, возьмите меня в ученицы. Я тоже хочу научиться таким трюкам.

Я заглянул в ее блестящие черные глаза, оценил сочные пухлые губки и точеный носик. И славную фигурку, притягивающую мужские взгляды, как магнит. Сразу представил, как накручиваю на кулак эти длинные светлые волосы, когда нахожусь позади нее в постели…

— Ну, раз вы так хотите. Отчего же и не поучить разным трюкам. Мне как раз требуется ассистентка, — я поглядел на Аксакова, неотрывно вонзающего в меня свой взор. — Какой у вас телефон, я вам позвоню и мы обсудим детали сотрудничества?

— Отлично, звоните по вечерам, а то я на работе, — просияла Катя. — А куда вы запишите?

Я снисходительно улыбнулся.

— Диктуйте, я запомню.

Девушка продиктовала номер и я смог наконец от нее избавиться. Пожал на ходу руки еще нескольким рабочим, которые хотели лично поблагодарить меня за выступления и подошел было к Аксакову.

Но добраться до него было все равно трудно. Путь преградил Колосков, хмурый и удивленный.

— Что это за номера такие, Ян? В первый раз вижу. Ты обновил программу, а мне ничего не сказал?

Я похлопал толстячка по плечу.

— Дима, дружище, это была чистая импровизация. Я просто совсем не мог сегодня гипнотизировать, поэтому заменил выступление на эти простые, но эффективные трюки.

— Но все равно надо было…

Тут уже Аксаков не стал ждать и пробился ко мне, оттеснив Колоскова.

— Мне долго тебя ждать? С самого утра руководство планирует начать операцию по внедрению, его все ждут, а он здесь красуется на сцене. С девушками воркует. Пойдем скорее.

Мой агент недоуменно поглядел на незваного гостя.

— Эй, Ян, кто это? Что за руководство тебя ждет? Стоило тебя оставить на пару дней, как тут появились всякие прохиндеи.

Аксаков показал ему удостоверение и Колосков сразу заткнулся. Потом сыщик указал мне на выход.

— Пошли скорее. Если еще не передумал. Ты же хочешь принять участие в операции по Пиковому королю? Вот помоги нам своим даром гипнотизера и мы подумаем, как помочь тебе.

Я на мгновение застыл в размышления и этим тут же воспользовался мой приятель.

— Э, минуточку, — вмешался Колосков, который всегда отличался быстротой мышления. — Я представляю интересы этого человека, в том числе в контактах с государственными органами. И если вы хотите воспользоваться его услугами, как гипнотизера, вы обязаны заключить с ним контракт и выплатить соответствующее вознаграждение. В том числе, и включая мои услуги.

Аксаков с презрением посмотрел на ловкого дельца. В советское время жажда к наживе осуждалась и считалась постыдной. А в случае спекуляции и сурово каралась.

— Не бойтесь, мы его не обидим. А теперь пойдем, Ян, у нас совсем нет времени.

И мы пошли к выходу. Колосков остался в актовом зале, потому что ему надо было переговорить с секретарем профкома.

Когда мы сели в машину с неизменным Михалычем за рулем, я спросил:

— Ну, и для чего я понадобился вам с этими автоматчиками? Как вы собрались их гипнотизировать?

Машина стремительно сорвалась с места и помчалась по улице. Да, мы и в самом деле куда-то сильно торопились.

— Коротко говоря, мы по оперативным каналам вышли на след этих людей, — сказал Аксаков. — Одного зовут Зеленка, а второго Балановский. Главарь явно второй. Они планируют сегодня напасть на сберкассу, с применением автоматов. Мы взяли одного свидетеля из криминальной среды, который и слил нам эту информацию. Но когда и где это произойдет, он не признается. Вот мы и хотим, чтобы ты допросил его и вытащил из него все сведения.

— А, ну так бы сразу и сказал, — я пожал плечами. — Конечно, помогу. Давай, где он там, этот ваш упрямец. Будем вскрывать его мозги, как банку с консервами. И не забывайте, что сегодня Пиковый король нанесет удар.

***

Тот, кого Климов считал Пиковым королем, в это самое время готовился к ритуалу.

В сущности, все уже было готово. Этот человек жил двойной жизнью. В дневное время это был тихий сантехник, работник ЖЭКа. Скромный, улыбчивый, малоразговорчивый. Ему было за сорок лет. Начальство не могло на него нахвалиться. Среднего роста, почти без особых примет, если не считать шрамы на спине, которых, впрочем, никто не видел.

В ночное время он спал мало. Это было связано с давно приобретенным психическим расстройством, в результате которого ему было достаточно спать два часа в сутки, чтобы чувствовать себя вполне сносно.

Правда, после этого в течение дня ему всегда чудились голоса, рассказывающие, что надо делать. Эту особенность мало спать и слушать голоса человек приобрел еще во время Великой Отечественной войны, после бомбежки и годового одиночного выживания в блокадном Ленинграде.

Голоса были разные и много чего рассказывали своему благодарному слушателю. Это были и мужские и женские голоса, в последние годы они нашептывали человеку, что это он избран небесами для того, чтобы предотвратить ядерный апокалипсис на земле, установить рай и защитить всех невинных.

Для этого ему надо сначала стать сильным, обрести могущество. Мужчина, называвший себя Пиковым королем, много изучал эзотерику и мистические книги. Идея захватить власть, сначала тайную, а потом и явную, к которой его подталкивали голоса, не очень нравилась мужчине.

Гораздо больше его интересовали игры. Игры, связанные с обретением власти, с выигрышем над другими людьми. В свое время Пиковый король был заядлым картежником. Он мог проиграть сотни, а то и тысячи рублей за раз.

Так он проиграл квартиру и машину, потом почти все свое имущество, развелся с женой, некоторое время бичевал на улицах. Голоса в голове, на время было умолкшие, в этот период заговорили с невиданной силой.

Когда Пиковый король зверски убил одного из алкашей, с которыми тогда общался, начертав на его теле знаки карт Таро, его не только никто не заподозрил, но даже больше. На следующий день ему повезло найти на улице кошелек с пятью сотнями рублей, видимо, кто-то получил оклад и все полагающиеся выплаты и тут же потерял. Голоса в голове радостно утверждали, что это награда за убийство.

С тех пор мужчина сумел восстановиться в обществе и снова твердо встать на ноги. От игры в карты он теперь совершенно отказался, но однажды наказал припозднившегося игрока, вышедшего из знакомого ему катрана. Он отрезал ему ухо и взял клятву больше никогда не брать карты в руки.

С тех пор Пиковый король двояко поглядывал на катраны. С одной стороны, это были рассадники азарта и алчности, где такие же люди, каким он был когда-то, проигрывали свое состояние, лишали себя и семью с трудом заработанных денег. Обрекали множество людей на голодное существование и порицание со стороны советского общества. Их следовало вырвать с корнем.

Но, с другой стороны, катраны были своего рода храмами для карт. Местом, где поклонялись богам игры и удачи. Состязались в ловкости и сообразительности, хватали фортуну за волосы. Там крутились огромные деньги, удивительные для советской теневой экономики того времени. Выжечь эти притоны чистым пламенем справедливости вряд ли бы удалось.

Да и не надо. Голоса в голове тоже шептали самое разное. Некоторые предлагали уничтожить катраны, другие говорили убить людей, их посещающих. А один хитрый голос даже предлагал открыть свой катран. И даже знал, как договориться с криминальными авторитетами, крышующими этот бизнес.

Пока что Пиковый король еще не решил окончательно. Одно он знал точно. Сегодня тринадцатое число. Это священный день для короля пик. Надо отметить его принесением жертв. Намеченных на сегодня жертв.

— Будь осторожен, — сказал голос. Пиковый король считал, что он принадлежит Шочипилли, ацтекскому богу, покровителю азартных игр. — Будь очень осторожен. На этот раз тебя может подстерегать катастрофа. Ты можешь попасться в лапы ментов.

— Почему? — мысленно спросил Пиковый король. В последнее время Шочипилли часто общался с ним. Больше остальных голосов. — Я же уже проверял несколько раз. Жертвы ничего не подозревают.

Но заморский бог азартных игр долго молчал. Пиковый король решил, что он ушел, но потом голос повторил:

— Будь осторожен, — и теперь действительно скрылся.

Пиковый король вздохнул и огляделся. Потом встал и посмотрел в зеркало. Погладил наголо бритую голову и нацепил парик.

Взял острые, как бритва ножи со стола и спрятал в ножны. Оделся в темный спортивный костюм.

— Не забудь карты, — напомнил голос Шута, вечно сопровождающийся звоном колокольчиков. — А иначе как ты расскажешь миру о себе? Ты же хочешь, чтобы люди узнали о тебе?

— Хочу, — сказал Пиковый король, взял небольшую сумку с вещами для предстоящего ритуала и вышел из дома.

Глава 18. Автоматчики

Стоило мне приехать в ГУВД, как Белокрылова сходу обрушилась на меня.

— Где ты ходишь? Ты знаешь, сколько мы тебя ждем? У нас куча дел, тебя сам Хвалыгин ждет, а ему еще отчитываться перед горисполкомом и министерством.

Ого, я кажется еще не женат и, слава Марксу и Энгельсу, не работаю в милиции. Но я уже готов отказаться и от того и от другого. Во всяком случае, от женитьбы точно, хоть мне никто и не предлагает.

— Оу, шефиня, полегче, — осадил я разбушевавшуюся начальницу. — Я тоже не в песочнице копался. Дело делал. Вон, можешь спросить у Аксакова.

Мой телохранитель, приведший меня сюда, стоял с каменным лицом. Кстати, по дороге я успел выяснить, что проверяющие лица признали его действия при поимке «грибника» полностью правомерными.

И теперь он мог свободно исполнять свои обязанности. Хорошо, что парень дружит с головой и не застрелил преступника при задержании. Возможно, его действия могли бы оправдать, а возможно, и нет. Такова фортуна в правоохранительных органах.

Глянув мельком на Рема, шефиня постаралась взять себя в руки.

— И потом, мне плевать на Хвалыгина, — сказал я. — Он до сих пор маринует меня и не сказал точно, можно ли мне участвовать в поимке Пикового короля? У меня с вами даже нет бумаги, где указаны мои права и обязанности, так с чего бы теперь…

Мы находились в кабинете Белокрыловой и она, подняв пальчик, сказала:

— Кстати, хорошо, что напомнил. Вот, подпиши и хватит уже, наконец, тыкать мне в лицо своим неопределенным статусом.

И придвинула мне несколько листов бумаги машинописного текста. Я вгляделся в темные буквы. Хм, договор на оказание услуг внештатного консультанта.

Отлично, наконец-то. Я улыбнулся и внимательно прочитал документ. Белокрылова напряженно ждала, как будто безразлично рассматривая в окно, что там происходит на улице.

Но я видел, как она постукивает пальчиком по столу. И еще ощущал по легкой дрожи все того же стола, что она быстро-быстро дрыгает носком ноги. Ага, значит, волнуется, подпишу я сейчас или нет, может, буду волокитить и терять время. Я продолжал улыбаться.

Ладно, не буду ее томить. Наверняка, это она выбила для меня такие хорошие условия, оклад, даже подъемные на проезд и доплата за риск и опасные условия труда. Отпуск в ведомственных санаториях и бесплатный проезд в общественном транспорте. Какая молодец.

— Ого, мне даже молоко не будут выдавать за вредность? — спросил я и потянулся за ручкой. — Как же так? Нет, что за такие адские условия труда?

Белокрылова сначала приняла мои слова за чистую монету и вспыхнула от возмущения. Но потом увидела, что я подписываю и успокоилась. Как только я отложил ручку, она сказала:

— Все, теперь ты наш и обязан повиноваться требованиям непосредственного начальника. Которым как раз и являюсь я.

Я кивнул.

— Ну что же, приказывай, могущественная султанша. Веди в пещеру Алладина.

Мы вышли из кабинета и отправились в дальний конец коридора. Там перед дверью кабинета Белокрылова остановилась.

— Здесь находится наш агент, — пояснила она. — Он явно знает о том, что сегодня автоматчики пойдут на дело, брать сберкассу, но отказывается говорить, где это будет и во сколько. Вот что тебе требуется узнать.

Я улыбнулся и двинулся было в кабинет.

— Великие полубоги коммунизма, и ради этого вы подняли такой шум? Чего раньше не сказали?

Белокрылова округлила глаза.

— Но мы долго думали, насколько это будет соответствовать закону. И пришли к выводу, что нельзя вводить его в транс без согласия. Это ведь прямое нарушение его воли! Мы должны взять у него письменное согласие. А он отказывается его давать.

Я остановился. Никогда не думал, что милиция была такой законопослушной. Эдак они мне все дело испортят. Они что, сказали агенту, что его будут гипнотизировать?

— Подождите, зачем вы это сделали? Надо было сперва проконсультироваться со мной. Аня, вам же нужно поймать опасных преступников, убийц, вооруженных автоматом. На другой чаше весов всего-навсего какой-то шпик, крыса, которая доносит на своих приятелей, других уголовников. И вы жалете его и не хотите подвергать гипнозу против его воли?

— Мы жалеем не его, — твердо ответила Белокрылова. — А соблюдаем закон. А он, как советский гражданин, имеет полное право на защиту своих прав. Я была против, чтобы его допрашивали под гипнозом без согласия. Но Кукушкин и Хвалыгин настояли. Я вынуждена действовать на основании их прямого приказа.

Я удивленно пожал плечами.

— Ладно, что же поделать. Попробую загипнотизировать его против воли. Скажи хотя бы, давно ли он спал?

Шефиня пожала плечами.

— Не знаю, но ночью вряд ли, мы его допрашиваем уже давно.

Я опять обратил внимание на синяки под глазами Ани, возникшие от бессонной ночи.

— Тебе бы самой не мешало поспать, — сказал я. — Запомни, чем больше ты не высыпаешься, тем больше становишься внушаемой. И я могу воспользоваться этим и загипнотизировать тебя.

Белокрылова открыла дверь кабинета и сказала мне:

— Даже думать не смей.

Я вошел внутрь, мысленно скептически качая головой. На стуле возле голого стола сидел парень. Долговязый, с длинными носом и тонким ртом. Похожий на гриб с длинным телом и маленькой шляпкой вместо головы. Волосы коротко стрижены.

Ну вот, мои законопослушные товарищи все испортили. Парень со страхом посмотрел на меня и съежился в комок. Он уже боится меня больше всех на свете.

В народе, конечно же, ходили самые ужасные слухи о гипнозе, чуть ли не волшебные легенды. И простые люди всегда боялись подвергнуться чужому влиянию. Вот и этот агент теперь боится, что я навсегда превращу его в сумасшедшего.

Почему бы еще так панически смотреть на меня? Он наверняка наслушался небытие обо мне и теперь парализован страхом. Как такого расслабить?

Ладно, методы имеются и на то я и профессионал, чтобы справляться как раз с такими сложными случаями. Перво-наперво надо убедить парня, что я самый грозный гипнотизер на свете.

Пусть думает, что я могу усыпить его по одному щелчку пальцев. Поэтому я нахмурил брови и прошелся вдоль стены, пристально глядя на парня. Магнетическим взглядом. Супер магнетическим.

Но тут Белокрылова снова чуть не сломала всю мою игру.

— Федосеев, — сказала она. — Вот тот человек, о котором мы тебе говорили. Это гипнотизер высокого класса. Если ты не хочешь говорить, где произойдет нападение, мы вынуждены будем тебя загипнотизировать и ты сам расскажешь нам все. И еще, я должна сказать, ты вправе возражать, чтобы тебя загипнотизировали против твоей воли. Мы должны действовать только с твоего согласия.

Парень приободрился и уже не смотрел на меня, как мышь на кота. Выпрямился на стуле и даже как-то подбоченился.

— Что, действительно не можете гипнотизировать без моего согласия? — спросил он.

Но тут я поднял руку и сказал:

— Федосеев, позволь представиться. Меня зовут Ян Климов и я должен сообщить тебе, что это неправда. Руководство ГУВД дало санкцию на то, чтобы работать с тобой без твоего разрешения. Слишком многое положено на карту. Поэтому хочешь ты того или нет, но ты все равно расскажешь мне все, что знаешь.

Я продолжал пристально смотреть на опешившего Федосеева и уже начал на ходу тестировать его:

— Пожалуйста, слушай мой голос и смотри мне в глаза. Смотри неотрывно и не отвлекайся на посторонние звуки. Вскоре случится так, что ты уже не можешь оторвать свой взгляд от моих глаз. Представь, что между нашими глазами возникла непрерывная устойчивая связь. Даже если бы ты хотел отвести взгляд, ты бы не смог этого сделать, при всем своем желании.

Белокрылова что-то пыталась возражать, но я поднял руку, чтобы она не вмешивалась. Дьявол вас всех раздери, я уже начал делать свою работу, поэтому не надо мне мешать.

Парень откинулся назад на стуле, и в самом деле глядя на меня испуганными расширенными глазами. Ух ты, ребята из МВД, у меня для вас хорошие новости. Наш клиент оказался очень внушаемым, он пытался отвести взгляд и не смог этого сделать.

Очень хорошо, очень. Какой послушный мальчик. Вообще-то, гипнотизирование взглядом - это последний способ из тех, что я люблю применять в своей работе.

Вопреки распространенному мнению, в современном гипнозе не используют тяжелый магнетический взор или золотые часы, колыхающиеся перед глазами. Все уже гораздо проще, обычно клиент сам приводит себя в состояние транса. Нам остается только вести его по правильной дороге.

Погружение в транс взглядом - это старые, покрытые сединой методы. Ну, да ладно, раз уж сейчас этот прием оказался рабочим, я тут же решил использовать его до конца. Ничего не поделаешь, надо, значит надо.

Саму силу гипнотического взгляда я отрабатывал давно, еще в детстве прошлой жизни. Я тогда как раз загорелся желанием стать эстрадным гипнотизером, восторженно насмотревшись выступлений заезжего гастролера и начал тренировать силу взгляда. На кошках и собаках, а также случайных прохожих.

Здесь, по большому счету, важнее всего именно практика. Со временем можно потренироваться так, что будешь минут десять неотрывно смотреть в одну точку и не моргать.

Правда, при этом можно и самому попасть под гипноз пациента, такие случаи, между прочим, бывали. Но, на самом деле, все зависит от профессионализма гипнотизера. И как я сейчас отметил, Климов, предыдущий владелец этого тела, тоже в свое время тренировал взгляд на задержку моргания.

— Послушайте, зачем вы так делаете? — бессильно спросил Федосеев, продолжая смотреть мне в глаза.

— Все хорошо, все просто отлично, — теперь я перестал на него давить и решил дать пряника. — Ты просто продолжай следить за моим взглядом и слушать мой голос. В голове у тебя возник небольшой туман, сквозь который ты слышишь только мой голос. Все остальные звуки потеряли для тебя значение. Любые другие обстоятельства совершенно не касаются тебя. Я проведу тебя через все этапы сна и ты можешь довериться мне, совершенно безоговорочно и безопасно. Еще раз уверяю тебя, что ты ничем не рискуешь, когда расслабляешься все больше и больше.

Говоря формулы внушения, я начал приближаться к Федосееву, продолжая сверлить его тяжелым взглядом. Парень все также продолжал смотреть на меня, правда, теперь его тело уже расслабилось, плечи опустились, глаза потускнели.

Отлично, он и в самом деле уже достиг первой стадии транса и вскоре вполне возможно, перескочит во вторую. Я продолжал подходить к нему как можно ближе и проговаривать формулы внушения, ведя на еще большую глубину транса.

Мне удалось это сделать и уже через пять минут Федосеев сидел на стуле полностью расслабились, застывший и с поднятой рукой. Это я заставил его поднять ее, проверяя степень транса.

Кроме того, для того, чтобы проверить его послушание, я на время превратил парня в собачку, заставив прогуляться по кабинету и обнюхать стол и стулья. Хорошо еще, что он не задрал ножку и не решил поставить свою отметку возле стула.

Белокрылова знаком спросила меня, можно ли теперь начинать допрос. Я понимающе кивнул.

— Ну, а теперь давай сделаем так, — сказал я Федосееву. — Представь, что мы перенеслись на два дня вперед во времени. Сегодня не тринадцатое июля, а пятнадцатое. Ты читаешь газету с последними известиями.

Для полноты картины я даже дал парню пустые листы бумаги и он уселся на стуле, послушно изображая читателя газеты. Я продолжал внушать ему:

— А теперь ты видишь, что позавчера люди, вооруженные автоматом, напали на сберкассу в Ленинграде. Ты видишь это сообщение в криминальной хроники?

После небольшой заминки Федосеев ответил:

— Да, я вижу эту заметку.

— Отлично, — кивнул я. — Что там написано? Во сколько произошло нападение?

Мы затаили дыхание. Но Федосеев тут же прочитал:

— Это произошло в семнадцать часов шесть минут.

— И что это за сберкасса? — спросил я как можно безразличнее, стараясь не выдать голосом охватившего меня возбуждения.

— Это контора Стройбанка на Садовой, двадцать три, — снова без малейшей запинки прочитал Федосеев. — Сообщается о многочисленных жертвах среди обслуживающего персонала и посетителей.

Я старался не выдать охватившего меня ликования.

— Отлично, просто отлично. Теперь мы вернемся обратно в наше время и ты снова почувствуешь себя в трансе, при этом твое самочувствие станет еще прекраснее и лучше. И чем больше ты слушаешь мой голос, тем сильнее погружаешься в транс.

— Эй, — спросила шепотом Белокрылова. — Ты забыл узнать, сколько там будет налетчиков?

Я пожал плечами.

— Какая разница? Что тебе с этого? Ты же уже и так знаешь время и место.

— Нам очень надо, чтобы подготовиться, — отчаянно прошипела Белокрылова. — И вообще, где они находятся сейчас? Может, мы накроем их до этого?

— Ладно, — кивнул я. — Но только один раз и больше никак. Как бы это не казалось безболезненным для него, на самом деле он все понимает и в будущем у него могут появиться проблемы в психике. Из-за того, что он все-таки выдал то, чего не хотел говорить.

Белокрылова послушно закивала. Какая она у нас пай-девочка, на все готова. Может, она сейчас даже поцеловаться не откажется?

Мне пришлось снова отправить Федосеева в будущее и прочитать в газете, что оказывается, убежище бандитов находилось у станции метро «Петроградская». Номер дома — девятнадцать. Их было двое человек, сам Балановский и Зеленков. Вооружены автоматом и еще пистолетом Макарова.

— Отлично! — Белокрылова показала мне большой палец.

Я принялся выводить парня из транса, стирая ему память о произошедшем, а шефиня тем временем помчалась к Кукушкину, сказать, что наконец-то узнала, где находятся преступники. Я чувствовал себя вымотанным, как будто пешком пересек пустыню Сахару.

***

Через пять минут после того, как было определено местонахождение автоматчиков, на их захват отправились подразделения мотострелковой дивизии особого назначения, специально командированной в Ленинград из Москвы по личному распоряжению министра. Белокрылова, Аксаков и Терехов также поехали на захват, как, впрочем, и Кукушкин с начальником отдела Бобриковым, пытавшимся до этого безрезультатно поймать автоматчиков.

Между тем, до отъезда у командира москвичей произошел интересный разговор с начальником ГУВД.

— Значит так, товарищ Мелентьев, — сказал Хвалыгин перед этим командиру группы захвата. — Вы говорили со своим руководством в Москве, а я говорил с министром и с облисполкомом. Эти так называемые автоматчики представляют собой огромную опасность для общества. Они не задумываются перед применением оружия. Уже убили, как минимум, пятерых человек. Их действия отличаются особым цинизмом и жестокостью.

Они находились в просторном кабинете начальника ГУВД, только вдвоем, никаких посторонних ушей. За огромным приоткрытым окном шумел летний ласковый город.

— Поэтому я сообщаю вам, что их надо взять живыми или мертвыми, — продолжил Хвалыгин, пристально глядя командиру в глаза. — Вы меня поняли? Если они окажут сопротивление, вы вправе действовать по своему усмотрению. Эти распоряжения санкционированы сверху.

Мелентьев все понял. Руководство МВД, вернее, даже партийная верхушка, дали ему зеленый свет на ликвидацию преступников. Но командир группы захвата был тертый калач и знал, что слова к делу не подошьешь.

Если все пойдет не по плану и загнанные в ловушку преступники откроют беспорядочную пальбу, могут пострадать люди, много людей. Случайные прохожие, жители соседних квартир. А кто понесет за это ответственность? Конечно же он, как руководитель.

— Будут ли письменные распоряжения на этот счет? — спросил он, тоже глядя в глаза Хвалыгину.

Но глава ГУВД еле заметно качнул головой.

— Нет, никаких распоряжений. Только устный приказ. Действуйте по обстановке и регулярно докладывайте, что происходит. Надеюсь, все будет в порядке.

Ага, как же. Мелентьев козырнул и спросил:

— Разрешите выполнять?

Хвалыгин кивнул.

— Действуйте.

И вскоре бойцы подразделения мотострелковой дивизии особого назначения выехали на задание.

Глава 19. Захват

Диванчик в кабинете был свободен и я прилег на него отдохнуть. Не пропадать же добру. Тем более, что все равно в кабинете не осталось никого, кроме Наварской, которая печатала на машинке.

Я прикрыл глаза, ощущая на себе неодобрительный взгляд девушки. Еще бы, ведь я с ногами взобрался на ведомственный диванчик.

Эх, хорошо бы выспаться. Но это сейчас невозможно. Несмотря на то, что снаружи я изображал из себя беззаботного внештатника, которому море по колено, на самом деле внутри меня сжалась холодная пружина.

Ладно, автоматчиков они захватят, но вот как быть с Пиковым королем? Скоро, насколько я помню из материалов дела, он нанесет удар в квартире на Васильевском острове, в доме номер пять на Четвертой линии. Когда я смотрел фотографии из архива, меня поразило, что весь пол покрылся кровью жертв, оперативникам и криминалистам невозможно было пройти, не замарав обувь.

— Скажи, Ян а ты можешь загипнотизировать любого человека? — с любопытством спросила Наварская. — Или, все-таки, есть те, кого невозможно загипнотизировать?

Ну конечно, этот вопрос самый популярный из всех, что мне приходилось выслушать. Всех интересует, поддадутся ли они могучим чарам злобного гипнотизера. Вслед за этим обычно звучит предложение попробовать загипнотизировать самого спрашивающего человека.

Изюминка в том, что на этот вопрос до сих пор невозможно дать окончательного ответа. Во-первых, вряд ли получится проверить на гипнабельность каждого человека на планете, это физически нельзя сделать.

Ну, а во-вторых, все зависит от мастерства самого гипнотизера. В легкий транс мы впадаем ежедневно, даже обычный сон, по сути, это тоже гипноз. Задача гипнотизера, таким образом - это просто обойти или взломать барьеры, которые вольно или невольно ставит перед нимпациент. Если получится, честь ему и слава, а если нет, то он проиграл.

Но Наварской я, разумеется, не стал раскрывать всю эту подноготную.

— Да, — лениво ответил я, не открывая глаз. — Загипнотизировать можно любого человека. Также, как и прочитать его мысли.

Пусть будет уверена в моем всемогуществе. Репутация в нашем деле - это львиная доля успеха.

Лида на некоторое время замолчала и я знал, что сейчас она терзается сомнениями, предложить ли мне попробовать загипнотизировать ее? При этом она боится, что я действительно могу ее усыпить и это могут увидеть другие коллеги. Да и самой ей будет некомфортно осознавать это.

— Я могу просто показать тебе небольшой трюк с чтением мыслей, если ты не хочешь, чтобы я вводил тебя в транс, — сказал я все также лениво и устроился поудобнее на кушетке. — А гипноз можно будет попробовать как-нибудь потом.

Этот вариант уже понравился Наварской гораздо больше.

— А ты же говорил, что телепатов не существует, — ехидно напомнила она. — Как же ты собираешься читать мои мысли?

Я быстро вспомнил все те факты, которые я уже вывел о девушке благодаря своим наблюдениям.

— На самом деле никаких трудностей это не представляет, — сказал я. — Вот, например ты, Лида. Ты выросла в обычной советской семье. Твой отец получил тяжелое ранение на фронте, потом скончался, еще когда ты была ребенком. Я сочувствую тебе. Мать вышла замуж за другого и ты так и не простила ей этого. Ты считаешь, что…

Но, как и обычно, я забрался слишком глубоко. Увлекся чересчур.

— Откуда ты узнал это? — резко перебила Наварская. — Лазил в мое личное дело? Тебе не кажется, что это низко?

Ну вот, она все-таки обиделась. Я открыл глаза, уселся на диванчике и пригладил всклокоченные волосы.

— Мне нет необходимости в этом, — ответил я. — Я и так вижу многое о тебе. Например, я даже вижу, как ты сама воспринимаешь себя в окружении людей. В частности, мужчин. Я знаю, что большинство из них считают тебя высокомерной, но на самом деле это не так. Просто тебе иногда не совсем хорошо в их обществе и ты становишься колючей. А они, смотря на твою внешность, думают, что ты высокомерная стерва.

Теперь Лида выглядела удивленной.

— Действительно, все так и есть. Откуда ты узнал?

Я пожал плечами.

— Я же говорю, надо просто уметь наблюдать и делать выводы. Кроме того, я специально тренировался в чтении людей, потому что это помогает в моих выступлениях. Я мог бы еще многое рассказать, но это вряд ли тебе понравится. Хочешь, я лучше покажу тебе небольшой психический фокус и угадаю цифры, которые ты написала на бумаге?

Вот теперь Наварская просияла. Задача печатать протокол допроса тут же оказалась забыта.

— Давай, конечно хочу, — сказала она.

Я поднялся и прошелся по кабинету. Эх, подремать так и не удалось.

— Давай я попробую угадать номер твоего телефона, — сказал я. — Хотя нет, ты скажешь, что я посмотрел его у шефини. Тогда лучше телефон твоей матери, хорошо?

Наварская кивнула, я положил перед нею чистый лист бумаги и продолжил:

— Тогда напиши здесь номер, — а сам нарисовал на бумаге кружок. — Вот в этом вот круге, в самом центре. Он нужен мне, чтобы я мог сосредоточиться и прочитать твои мысли.

Я отошел подальше, чтобы Лида не могла обвинить меня в подглядывании и когда она закончила, сказал:

— Написала? Молодец. Теперь сложи лист надписью внутрь. Теперь еще раз. Готово?

Я подошел к Наварской, все также сидящей за столом, взял у нее сложенный лист бумаги и приложил ко лбу. Помолчал немного, как будто пытался получить информацию с бумаги третьим глазом.

Затем взял и резко порвал лист на две части широким размашистым движением.

— Ты знаешь, буддисты считают, что на лбу у нас находится третий глаз, через который можно получать любую информацию телепатическим путем? — спросил я и коснулся лба, чтобы отвлечь внимание девушки от своих рук. — И вообще, Сиддхартха Гаутама Будда однажды сказал: «Все, что мы есть – это результат наших мыслей».

— Да что вы говорите? — улыбаясь, спросила девушка, пока я безжалостно расправлялся с листом.

Я сложил разорванные половинки, разорвал еще раз, потом порвал еще и еще раз. Затем огляделся и увидел на подоконнике пепельницу и рядом коробок спичек. Бросил лоскутки бумаги туда, сложил горкой и поджег. Дождался, когда бумага превратится в пепел и передал пепельницу Наварской.

— Выброси, пожалуйста, в урну.

Лида послушалась и выполнив просьбу, снова спросила у меня с улыбкой:

— Так что же Гаутама Будда говорит насчет номера телефона? Теперь назвать его будет трудно, не правда ли?

Я улыбнулся в ответ.

— Может быть, но только не для меня, — и продиктовал номер по памяти, цифру за цифрой.

Удивлению Наварской не было предела.

— Но как? — спросила она. — Как ты это сделал?

Я продолжал улыбаться. Фокус старый, ловкость рук и никакого мошенничества.

— Будда подсказал. Кстати, ему принадлежит очень мудрое изречение: «Тот может, кто думает, что может».

Но Лида вскочила с места и нетерпеливо всплеснула руками.

— Как ты это сделал? Немедленно объясни, иначе я не успокоюсь!

Я сложил пальцы колечками и изобразил молитву.

— Надо просто иметь незамутненное сознание, избавленное от привязанностей. Освободи свой ум, Лида Наварская.

— Немедленно скажи мне или я тебя прикончу! — закричала девушка и бросилась на меня.

Я с улыбкой ускользнул и в это время дверь в кабинет открылась. Внутрь заглянул хмурый помощник Хвалыгина, капитан Талицкий.

— Климов? — спросил он, неодобрительно поглядев на наши забавы. — Поехали скорее, тебя все ждут.

— А что случилось? — спросил я. — Можешь объяснить?

— По дороге объясню, — буркнул Талицкий и вышел из кабинета.

Я двинулся было следом, но Наварская схватила меня за руку.

— Как ты это сделал? — настойчиво спросила она.

Я сокрушенно покачал головой и бросил на стол клочок бумаги с написанным ею же номером. Эту бумажку я сумел сохранить и ловко оставить в руке благодаря специальной технике разрывания листа на части. А когда Лида выбрасывала пепел в мусорку, быстро прочитал номер.

— Вот мошенник, — прошептала Наварская.

***

Между тем возле дома номер девятнадцать у станции метро «Петроградская» все пошло совсем не по плану. Не удалось даже выполнить инструкцию начальства о ликвидации преступников.

На задание выехали три взвода специальных моторизованных полков милиции, два от воинской части 5402, дислоцированной в Ленинграде, и один от Отдельной мотострелковой дивизии особого назначения имени Дзержинского, к которой и принадлежал капитан Иван Мелентьев. На время операции ленинградские подразделения подчинялись ему по специальному приказу.

На захват отправились на трех патрульных автомобилях УАЗ-469, со спецсигналами «проблесковый маячок» и «сирена», окрашенных в желтый цвет с синими полосами на борту. Вооружение стандартное, пистолеты Макарова, как у милиционеров и автоматы Калашникова, как у военнослужащих.

Почему такое дублирование? Так ведь эти части комплектовались рядовым и сержантским составом по призыву, как на службу в Советскую армию. И служба в этих частях приравнивалась к армейской.

Впрочем, сейчас имел значение только уровень подготовки бойцов. Мелентьев оглядел своих ребят. Все уже опытные и закаленные, каждый имел опыт захвата особо опасных преступников, их ареста и конвоирования.

Насчет ленинградцев тоже не сомневался, он несколько раз приезжал в город на Неве в командировку и был знаком с местными бойцами. Сейчас осечек быть не должно, потому что нападение на бандитов произойдет неожиданно.

Вошли на объект, всех обезвредили, уложили лицом в пол, арестовали. Если будут сопротивляться, пришить на месте. Эти мерзавцы, которые убили караульного и постового, а также нескольких таксистов, не заслуживали жалости. Тем более, что в отношении них у Мелентьева фактически есть карт-бланш на ликвидацию.

Единственное, что заботило командира группы, так это мутные слухи об обнаружении места пребывания преступников. Говорят, их нашел какой-то телепат, эстрадный клоун. Разве можно опираться в оперативной деятельности на такие жидкие данные?

Мелентьев вздохнул, покачал головой. Интуиция подсказывала ему, что не стоит доверять сведениям, полученным таким путем. Как будто решать, жениться или нет, на основании совета гадалки.

— Приехали, — сказал водитель и машина остановилась, скрипнув тормозами.

Они заехали во двор нужного дома. Участковый милиционер уже поговорил с управдомом и выяснил, что в квартире номер двадцать на третьем этаже живут двое мужчин. Женщина опознала бандитов по фотокарточкам и милиция уже незаметно оцепила район.

— Вы прикрываете двор и запасной выход, — сказал Мелентьев ленинградским коллегам.

В отличие от моды двадцать первого века, спецгруппа не была закована в бронедоспехи и не носила касок и балаклав на головах. Все были одеты, как обычные советские милиционеры. Правда, вооружены до зубов. И готовы ко всему.

Командир взвода четко ответил:

— Есть! — и тут же спросил: — Разрешите выполнять?

— Действуйте, — скомандовал Мелентьев и повел за собой остальных бойцов. — Остальные, за мной.

Они быстро втянулись в темный зев подъезда и поднялись на третий этаж. Остановились перед нужной дверью.

Вперед, отдуваясь, вышел великан Подопригора, ноги которого были лучше всякой кувалды. Примерился, крутанул корпусом и саданул ступней в дверь.

На удивление, врата в квартиру выдержали первый натиск гиганта. Хотя обычно он выбивал двери с первого раза.

— Там тройной замок, сука! — зарычал Полопригора и тут же, немедля, ударил снова.

Дверь вылетела с петель и с грохотом рухнула внутрь квартиры. Бойцы нырнули было внутрь, но передний сначала убедился, что внутри все свободно. И правильно сделал.

Оказывается, их уже ждал Зеленка с автоматом наизготовку. Он стоял за стеной и половину его головы, высовывающуюся из-за угла, вовремя заметил передний боец.

Он поднял руку, останавливая коллег и в это время Зеленка, закричав: «Сдохните, твари!», открыл огонь из автомата. Пули полетели из квартиры и бойцы тут же пригнулись, спасаясь от шквального огня.

Дверь квартиры напротив тут же покрылась пулевыми отверстиями. Там жила семья рабочих с верфи, хорошо, что всех успели эвакуировать.

— Сдохните! — кричал Зеленка, а затем прекратил стрелять. Увидел, что пули уходят зря и понял, что нечего тратить боезапас. — У-у, суки позорные!

— За сук ответишь, падла, — сказал Мелентьев и спросил у переднего бойца: — Сколько их там?

Боец осторожно заглянул в квартиру и сказал:

— Вижу только одного. Больше пока никого.

Заметив движение, Зеленка снова открыл огонь. Выпустил пять пуль и снова затаился. О том, что после выстрелов нужно менять позицию, он не знал.

— Ну, работаем, — сказал Мелентьев.

Бойцы открыли огонь сразу с двух стволов, экономно и скупо, но точно в то самое место, где залег Зеленка. Почти сразу одна из пуль зацепила его предплечье. Бандит вскрикнул от боли и отполз назад.

Двое бойцов продолжали прикрывать товарищей огнем, а еще двое вошли в квартиру, держа секторы обстрела на мушке и грамотно страхуя друг друга.

Зеленка застыл на месте, слушая их тихие шаги. От волнения и страха он даже забыл о ране. Потом отполз еще дальше вглубь комнаты и спрятался за кроватью.

Если бы была возможность, он сейчас воздвиг бы между собой и милиционерами каменную стену. Как же сейчас Зеленка проклинал тот день, когда согласился на уговоры Балановского и пошел вместе с ним добывать оружие.

Они тогда были сильно поддатые, но соображали и двигались очень быстро и резво. Подкрались в темноте к задремавшему в карауле бойцу и отобрали у него автомат. Зеленка не хотел убивать мальчишку, но Балановский сказал, что так надо, иначе их опознают.

Ну, а после этого, когда Зеленка отведал крови, он словно сам превратился в тигра-людоеда. Ему казалось, что он теперь бессмертный и все остальные люди на земле должны ему подчиняться. А те, кто не подчиняется, подлежат уничтожению. Они не смеют ему сопротивляться, а те, кто посмели, должны быть убиты.

Сейчас он остался один в квартире. Балановский плохо спал всю прошлую ночь, хотя всегда отличался богатырским сном. Товарищ ворочался в кровати и часто вставал, чтобы выпить воды из-под крана на кухне. А еще он выглядывал наружу сквозь штору и внимательно оглядывал двор.

Зеленка спал на полу и под утро недовольно спросил:

— Что ты ерзаешь? Что тебе неймется?

— Не знаю, — ответил тогда Балановский, продолжая всматриваться в окно. — Что-то не спится.

А потом в обед ушел искать новую хату, потому что эта показалась ему ненадежной. И так до сих пор не вернулся.

— Гнида, гнида, — скрипнул зубами Зеленка. — Ты знал, о том, что они придут. Поэтому свалил.

Утешало только то, что Балановский оставил автомат, а сам ушел с пистолетом. Теперь, если Зеленка загремит за решетку, он останется без оружия и не сможет взять кассу, как и хотел. Хотя, Балановский может напасть на банк и с пистолетом, он отчаянный.

— Эй, Зеленка, сдавайся! — закричал кто-то из ментов из коридора. — Брось оружие и выходи с поднятыми руками. Откроешь огонь, пристрелим на месте!

На мгновение Зеленка подумал, что стоит сдаться. А потом вспомнил, что за их похождения ему все равно грозит «вышка» и понял, что живьем даваться нельзя.

— Сдохни, сука! — заорал он и снова начал стрелять из-за кровати.

Но теперь бойцы уже были готовы и тут же открыли ответный огонь. Еще одна пуля зацепила плечо Хеленки, потом пронзила его грудь.

Он упал на пол, обливаясь кровью. Бойцы продолжали стрелять и пули прошили кровать насквозь, а затем попали в Зеленку. Он закричал от боли, а затем умолк. Все перед глазами погрузилось во тьму.

В это самое время Балановский, посвистывая от радости, подошел через детскую площадку во дворе к своему дому. Еще издали он увидел милицейские «Уазики» и толпу людей рядом с оцеплением. А еще он услышал далекие автоматные выстрелы.

Мгновенно поняв, что происходит, Балановский хотел рвануть назад со двора, но в это мгновение его заметил милиционер из оцепления. Он мгновенно узнал второго бандита и закричал:

— Стоять! Стоять на месте! — и потянулся за пистолетом.

Балановский огляделся и увидел двух мальчиков лет шести, играющих в песочнице. Неподалеку на скамейке сидели две женщины, видимо, их матери. Они уставились на Балановского и одна завизжала от ужаса, но не успела ничего сделать.

Преступник подскочил к одному мальчику, схватил его и прижал пистолет к голове. Затем закричал на весь двор:

— Не подходите ко мне, не подходите! Иначе убью сопляка!

Люди заорали, а милиционер срочно звал коллег на подмогу. Балановский отступил назад и скрылся вместе с пацаном в ближайшем подъезде. Там он ворвался в первую попавшуюся квартиру, где дверь оказалась открыта и захватил в заложницы еще и старушку, уединенно жившую там.

— Вызывайте этого гребаного гипнотизера, — сказал Хвалыгин Кукушкину после получаса безуспешных переговоров. — Пусть освободит заложников.

Глава 20. Сам черт не брат

Когда я услышал, чего хочет от меня Хвалыгин, то сначала даже усомнился в своих способностях.

Разве я смогу утихомирить вооруженного преступника? Который к тому же прекрасно понимает, что его хотят уничтожить. Для этого нужны специально обученные люди, психологи и переговорщики. Впрочем, под рукой таковых не оказалось, иначе почему бы руководство ГУВД обратилось ко мне?

— Ну, а к кому же еще идти за помощью? — удивился Талицкий. — Ты за два дня раскрыл три дела, с которыми мы обычными методами возились бы гораздо больше. Да еще какие дела! Поэтому теперь мы ждем от тебя новых подвигов.

Не скрою, слушать это было приятно. Вот только я помнил басню, где у вороны украли сыр, расхваливая ее взад и поперед. Так что не надо слишком обольщаться. Притом, что лезть под дуло пистолета разъяренного бандита, которому нечего терять - не самая лучшая идея на свете.

— Там ребенок, ни в чем не повинный мальчик, — напомнил Талицкий. — И бабушка, которую в любой момент может хватить удар. И ты можешь спасти их.

Ну конечно, а еще десятки других жертв, которых в будущем должен прикончить Пиковый король. Вот только смогу ли я им помочь, если меня пристрелит бандит, вот в чем вопрос.

Но рисковать жизнями стара и млада я все равно не собирался. Тем более, как теперь я выяснил, после смерти все равно жизнь не прекращается.

Так что теперь я мог и рискнуть своей жизнью. Правда, гарантии того, что после новой смерти я снова возрожусь, у меня не было, но что поделать, если на меня возложили столько надежд.

— Нам нужно решить, как быть с условным сигналом, — сказал я задумчиво. — Я постараюсь на несколько секунд или, если получится, побольше, сбить преступника с толку и дезориентировать. В это время вы должны молниеносно обезвредить его. Но действовать вы должны только по моему сигналу. Вы можете меня видеть или слышать?

Талицкий тоже задумался. Нацепить на меня «жучки»? Но эта технология еще не так развита, как полвека спустя, приборы подслушивания еще слишком громоздкие и неудобные, могут привлечь внимание бандита и тогда все пропало.

— Может, у вас сидят снайперы на крыше? — спросил я.

Майор удивленно посмотрел на меня и кивнул.

— Снайперы должны прибыть в течение получаса. Если уже не приехали. Но, насколько мне известно, Балановский закрыл окно шторами, его почти не видно. Так что на этот вариант особой надежды возлагать нельзя.

— Ты сказал, что он сидит на первом этаже, — напомнил я. — А окно там открыто? Хотя бы через него можете услышать?

Теперь помощник Хвалыгина просиял.

— Да, окна были изначально открыты. Там уже сидит наш человек. Он как раз тебя и услышит.

— Надеюсь, у него хороший слух, — проворчал я. — Хорошо, тогда сигнал к атаке будет мое слово «Цыгане идут!».

Майор снова удивился.

— «Цыгане»? Что это за сигнал такой?

Я пожал плечами. Не буду же я ему говорить, что собирался применить в отношении преступника техники цыганского гипноза, поэтому и решил сделать кодом название народности, изобретшего эти приемы.

— А чем тебе не нравится? Редкое слово, ни с каким другим не спутать. Да, и вот еще что, мне нужно все досье на этого Балановского. Я хочу знать о нем все. И чем скорее, тем лучше.

— А зачем это тебе? — настороженно спросил помощник. — Это не совсем доступная информация. Тем более, для тебя, не состоящему у нас в штате.

Я рассердился.

— Лезть под пули, значит, мне можно, а вот ознакомиться с досье нельзя? Ты издеваешься, что ли?

Мы к тому времени как раз заехали во двор нужного дома. Здесь по-прежнему толпились взволнованные люди, стоящие за оцеплением. Внутри огороженной зоны находились милиционеры и две кареты скорой помощи.

А еще я увидел черную «Волгу» начальства ГУВД. Чуть поодаль стоял Хвалыгин и разговаривал с подчиненными. Наверняка он не хвалил их, а распекал, потому что операция пошла явно не по плану.

— Ладно, сейчас я распоряжусь, чтобы вам предоставили необходимые данные, — сказал Талицкий, увидев шефа. Понял, наконец-то, бюрократ, что сейчас можно пренебречь инструкциями.

Машина остановилась и мы вылезли из кабины. Подошли к Хвалыгину. Полковник внимательно оглядел меня, но, конечно же, не так остро, как я его.

Экспресс-анализ внешности руководителя сказал многое о его внутреннем мире. Я провел его быстро и почти автоматически, по привычке.

— Ну что же, Ян Юрьевич, — сказал Хвалыгин. — Готовы помочь милиции и спасти заложников? Говорят, вы прямо-таки чудеса умеете вытворять с людьми.

Рядом стояли Кукушкин и другие руководители отделов, среди них и Белокрылова. Я чуточку улыбнулся и хотел ответить насмешливо, но Аня умоляюще смотрела на меня, прося не паясничать. Ладно, пришлось послушаться.

— Слухи о моих способностях сильно преувеличены, — я улыбнулся еще шире. — Но кое-что я умею.

Хвалыгин улыбнулся в ответ. Я уже сделал в отношении него определенные выводы.

В прошлом отличный служака, хваткий и способный милиционер. Обладает организаторскими способностями. Умеет говорить и ораторствовать. При желании может быть душой компании.

Сейчас, правда, он уже больше нацелен на карьеру. Ради этого способен идти по головам. Хочет перейти в Москву на повышение.

— Мы очень надеемся на вас, — покровительственно сказал он. — Идите, хорошенько подготовьтесь.

И он отвернулся к заместителю городского прокурора, также явившемуся на место происшествия. Этого я уже не выдержал.

— Надеяться мало, — сказал я в спину Хвалыгину. — Где есть развалины, там всегда есть надежда найти сокровище.

Хвалыгин обернулся, уязвленный моей интонацией.

— Что вы сказали?

Я продолжал улыбаться. Белокрылова в отчаянии закатила глаза.

— Это сказал не я, а Джалаладдин Руми, персидский суфий.

Хвалыгин только и мог, что сказать:

— Весьма интересно… Суфий.

Я кивнул ему. Кажется, начальник ГУВД хотел сказать другое слово, похуже, но здесь слишком много посторонних, вон даже корреспонденты из газет прибыли.

— Хорошо, я скажу, когда вы понадобитесь.

И отправился в сторону, больше не обращая внимания на полковника. Подошел к Кукушкину и Белокрыловой. Начальник угро постарался тут же дистанцироваться от меня, как от прокаженного, а Белокрылова зашипела:

— Ты что, совсем спятил? Кто так разговаривает с начальством?

Теперь я улыбнулся уже ей и гораздо искреннее, чем в беседе с Хвалыгиным.

— Ничего, Аня, все будет в порядке. Немного дерзости всегда не помешает. Ваш начальник уважает силу, впрочем, как и любой другой. Сейчас он не посмеет от меня избавиться. Ну, а потом у меня есть несколько ключиков к его сердцу, которые помогут растопить его холод. Оно сейчас немного заледенело, совсем, как в сказке про Снежную королеву, помнишь? А я его растоплю и освобожу, вот увидишь.

Белокрылова взяла меня за локоть и отвела подальше.

— Ты что такое несешь, Ян? Какая еще Снежная королева? Ты понял, куда тебя посылают? Может, откажешься, а? Ты не обязан туда идти. Переговоры должен вести руководитель операции по спасению заложников, он и должен рисковать жизнью, а не ты.

Она сжимала мой локоть слишком сильно. Ого, что это такое? Наша железная начальница, у которой вместо сердца кусок мрамора и калькулятор вместо головы, она что, переживает за меня?

— Мне очень приятно, что ты так беспокоишься, — сказал я с улыбкой. — Но все будет в порядке. Это как в игре, понимаешь? У Балановского свои карты, у меня - мои. И вот мы садимся играть…

Белокрылова в отчаянии прикрыла глаза. Да, жест непримиримости, одно из его значений - это когда собеседник не хочет видеть те аргументы, что ты сейчас привел.

— Ян, что ты такое говоришь? — снова спросила она. — Ты что, не понимаешь, это вовсе не игра. Это жизнь. Хвалыгину плевать на тебя. И поэтому тебя сейчас сажают в клетку со львом. Ты должен…

— Эй, Климов! — окликнул меня Талицкий. — Пойдем, все готово!

Я высвободился из отчаянной хватки Ани.

— Мне надо идти. Все будет в ажуре, не беспокойся.

И отправился к майору, оставив шефиню в полной безысходности. Когда я подошел, Талицкий снабдил меня тоненькой папкой и сказал:

— Это все, что удалось найти к настоящему времени.

Так-с, ладно, это лучше, чем ничего. Я открыл папочку и углубился в чтение. Мне ведь почему требовалось собрать как можно больше информации об объекте гипнотизации? Помимо обычного желания познакомиться поближе, я должен знать врага в лицо. Чтобы поразить его своими знаниями, конечно же. Ну, и что самое важное - чтобы знать, к чему он стремится, какие были проблемы в жизни, какие препятствия приходилось преодолевать. Какие у него предпочтения и, наоборот, к чему он испытывает отвращение.

Итак, что мы имеем. Балановский, довольно молодой человек, сорок девятого года рождения, в июне исполнилось двадцать пять лет. Хм, плохая успеваемость в школе, даже оставался на второй год. Из Лесотехнической академии отчислен, потому что прогуливал и не хотел учиться. Так, с этим все понятно.

Находился на учете по надзору за несовершеннолетними, как трудный подросток с антисоциальным поведением. Судим за попытку грабежа и кражу. До недавнего времени работал в крематории. Есть сигналы, что вымогал деньги у родственников усопших. Ба, так он тот еще жук, если связался в свое время с похоронной мафией.

А вот и характеристики. Честолюбив и склонен к тщеславию. Жесток и злопамятен. Нетерпелив, хочет жить настоящим, не думая о будущем. Весьма любит деньги. Из кинофильмов предпочитает смотреть лишь иностранные детективы.

А, вот еще какой любопытный факт, он уважает учение Ницше о сверхчеловеке. Казалось бы, где Ницше и где Балановский. А вот надо же, успел где-то ознакомиться и взять на вооружение некоторые постулаты.

Ну что же, очень хорошо. Кто предупрежден, тот вооружен. Я уже вижу, как смогу его загипнотизировать. Шансы есть и очень высокие.

Я повернулся обратно к Талицкому и отдал ему папочку.

— Ну, когда идем?

Помощник Хвалыгина даже растерялся:

— Что, ты уже все, готов? Тогда пойдем, чем быстрее, тем лучше. Мы представим тебя как нашего представителя, уполномоченного на переговоры. И как врача, который осмотрит старушку. Сможешь сделать вид, что ты доктор?

Я поправил воротник рубашки, который стал вдруг слишком давить, и ответил:

— Больше того, я смогу при необходимости оказать ей первую помощь. Ну, давай, пошли уже. И помните: «Цыгане»!

И вот мы идем к оцепленному подъезду, где на первом этаже вооруженный преступник взял в заложники ребенка и старушку. Балановский уже предупрежден, метров за десять Талицкий и Мелентьев оставляют меня в одиночестве и дальше я иду один.

Чтобы сразу воздействовать на сознание преступника, я расправляю спину и поднимаю голову. Если он сейчас смотрит сквозь занавеску, пусть видит, что на переговоры с ним идет уверенный в себе человек, которому нужно подчиняться.

Хотя внутри я чувствую себя далеко не уверенным, да и ноги становятся, как ватные.

Я вхожу в подъезд, подхожу к двери, аккуратно стучусь. Изнутри доносится мужской крик:

— Ну че ты там стелешься, заходи давай.

Я открываю дверь и вхожу в квартиру. Балановский стоит тут же, он быстро захлопывает дверь, закрывает ее на замок и проверяет меня на наличие оружие. Потом толкает по коридору:

— Ну, пошел вперед. Иди, иди, только без резких движений.

Я послушно иду по коридору. Но в то же время мой мозг усиленно работает. Пашет на бешеных оборотах. Я уже успел сделать мгновенную диагностику объекта и оценил, готов ли он к внушениям.

В цыганском гипнозе нет необходимости вводить человека в расслабленное состояние. Наоборот, ситуации стресса, страха, тревоги и депрессии также могут быть отличными рабочими состояниями для транса. Это состояния, когда объект воздействия наиболее подвержен внешнему влиянию.

Пока что беглый осмотр обнадеживает. Балановский очень взволнован и боится за свою жизнь. Все, что ему нужно - это постараться выбраться отсюда живым и желательно, с большим кушем в кармане. Вот над этим я и могу работать.

Преступник вталкивает меня на тесную кухню. У стены стол, на стульях сидят испуганная старушка и заплаканный ребенок. Окна зашторены плотной тканью.

Обстановка самая обычная. Холодильник, кухонный гарнитур. Настенные часы, картина с натюрмортом. Вязаный коврик на полу.

— Ну, что там? — Балановский обходит меня, заглядывает в глаза. Он низкорослый и суетливый, а еще очень потный от волнения. — Вы готовы принять мои условия?

Я снова оглядываю его и внезапно осознаю, что совсем не боюсь. Отчасти на меня накатывает некое вдохновение, азарт, кураж, как перед выступлением. А отчасти это вызвано самим страхом бандита. Он ведь и в самом деле находится в безвыходном положении.

— Да, готовы, — отвечаю я, хотя и понятия не имею, что он там запросил. Хотя, что могут просить люди его уровня интеллекта в такой ситуации? Отвезти их на аэродром, вывезти из страны, снабдить деньгами, что же еще. — Но только на это нужно время.

— Сколько? — хрипло спрашивает Балановский. Он чересчур нервно машет пистолетом и я некстати вспоминаю, что он убивает людей, как мух. — Сколько вам надо времени?

— Немного, около получаса, — успокаивающе говорю я. Мне самому этого времени должно хватить за глаза. Если я не смогу загипнотизировать его за этот период, грош мне цена, как специалисту. — Я пока что побуду у тебя, как дополнительный заложник, как товарищ и друг.

Балановский не обращает внимания на мои последние слова, кивает и порывисто подходит к окну. Отодвигает штору и проверяет, все ли в порядке. Отлично, он уже проглотил мои слова насчет дружбы.

Ему подсознательно хочется на кого-то опереться. Он ищет дружбы и сострадания. Как, впрочем и любой другой человек в этом мире.

Чтобы не стоять, как столб, и не раздражать его, я спрашиваю:

— Можно я сяду? Да и ты садись, ноги ведь не казенные. Нам надо подождать совсем немного, осталось чуть-чуть и твои надежды оправдаются.

Балановский мгновение раздумывает, потом снова кивает. Указывает на опрокинутую табуретку возле газовой плиты.

— Подними ее и садись.

Я поднимаю табуретку и сажусь. Рядом стоит еще одна, я как будто случайно поворачиваюсь к ней, указываю всеми угловыми сторонами своего тела в этом направлении: лицом, пальцами рук, ступнями. Мне надо, чтобы преступник перестал бегать по комнате, а спокойно сидел на своем месте.

— Садись тоже, — я добавляю в голос жесткости и металла, чтобы объект повиновался. — Ты передал свои условия и сделал свой выбор. Теперь осталось только ждать. Как говорил Ницше, если вы решили действовать — закройте двери для сомнений.

Балановский в изумлении замирает. Потом осторожно садится на табуретку рядом со мной. Пистолет убирает в сторону.

— Ты тоже знаешь Ницше? Но откуда?

Я слегка улыбаюсь.

— Я ведь не просто так отправлен на переговоры. У меня есть образование психолога. А каждый психолог знает и уважает Ницше. Лично мне нравится следующая его фраза: «Человек есть нечто, что нужно преодолеть». Каково, а? Очень сильно!

Тут я нисколько не кривлю душой. Меня и в самом деле в свое время поразила эта фраза у философа. Я сейчас вполне искренен. Нельзя врать человеку, который находится в ситуации между жизнью и смертью. Он мигом выведет тебя на чистую воду и месть его будет ужасной.

И Балановский верит мне. Он на мгновение расплывается в улыбке. Правда, на его физиономии она больше походит на звериный оскал, но все же.

— Верно говоришь. А мне больше нравится фраза, что человек - это самое жестокое животное.

Ну, конечно, что же тебе еще могло понравиться у великого философа? Ты, как и Гитлер, взял из его учения только самое необходимое, оставив в стороне многие нравственные аспекты.

Но теперь я уже должен немного польстить ему.

— Верно, ведь поистине, человек - это просто грязный поток. Но мне еще нравится, что не надо уметь проигрывать, если умеешь выигрывать.

Балановский просиял от счастья. Он уже и забыл, что находится рядом с врагом. Все-таки, умение присоединиться к ценностям человека - это великая вещь. Я готовлюсь приступать к следующему этапу гипноза и в это время за окном раздается шум.

Глава 21. Ночь цвета воронова крыла

Ну, какого рода это может быть шум? К счастью, не выстрелы и не удары в дверь.

Нет, это были просто крики. Кто-то кричал во дворе. А еще там слышалась некая возня. Вскоре шум утих, но все равно нарушил тонкую нить доверия, которую я установил было с Балановским.

Бандит вскочил с табуретки, подлетел к окну и осторожно выглянул наружу. Потом потер кончик носа и пробормотал: «Проклятые журналюги!». Я так понял, что во дворе несколько журналистов пытались подобраться поближе к месту происшествия и даже проникли за оцепление и затем сопротивлялись выдворению.

Но самое главное, что крики снова пробудили в Балановском агрессию, которую я начал было приручать.

— Ну, что так долго? — закричал он, повернувшись ко мне. — Что ты мне здесь зубы заговариваешь? Ты что, думаешь, я какой-то идиот, которого можно развлечь разговорами о Ницше?

Он быстро подскочил ко мне, приставил ствол пистолета к голове и снова заорал:

— Может быть, тебе выбить мозги? Твои умные мозги? Ты считаешь себя самым умным на свете? А что ты скажешь на то, что я сейчас вышибу твои чертовы мозги из черепа? На глазах у этих людей?

Он указал пистолетом на заложников, причем очень опасно и мальчик начал плакать и хныкать от страха.

— Весьма интересная формулировка вопроса, — осторожно ответил я. — Но, в таком случае, тебе придется ждать еще больше. Ведь власти хотят, чтобы ты освободил всех заложников и никого не убивал. А если ты прикончишь меня, это надолго замедлит процесс выполнения твоих требований.

Балановский снова приблизил ствол к моему лицу и теперь навел его на мое лицо.

— А если тебе прострелить руку или ногу? Они наверняка зашевелятся?

Я посмотрел ему в глаза и поразился тому, какие они мутные и остекленевшие. Будто бы этот человек находился под влиянием наркотиков. Но в таком случае гипнотизировать его не имеет смысла. Он все равно будет неуправляем.

— Возможно, они зашевелятся, а возможно и вовсе не захотят выполнять твои требования, — ответил я, снова рассматривая его глаза. Зрачки неестественно расширены, он что, действительно обдолбался? — Им нужны гарантии того, что ты тоже выполняешь договоренности.

— Черт, черт, черт! — закричал Балановский, махая руками и стоя посреди комнаты. — Я не могу так долго ждать! Я сейчас кого-нибудь завалю, если ничего не случится.

Он гребаный неадекват. О чем я думал, когда согласился идти сюда? Зачем согласился? Сейчас Балановский завалит меня и заложников, и все мои жертвы и подготовка будут напрасными.

Но впадать в панику тоже нельзя. Это самый настоящий путь к провалу. А если я провалюсь, то, вполне возможно, погибнут еще и ни в чем неповинные люди. Вот этот всхлипывающий мальчик и старушка, пытающаяся его успокоить, поглаживая по голове. Не знаю, находится ли Балановский под действием психотропных средств или нет, но у меня нет права сейчас опускать руки.

— Послушай, у тебя сейчас очень мало времени, — сказал я Балановскому.

Черт с ним, с калибровкой и анализом. Придется форсировать события, как при настоящем цыганском гипнозе. Вообще, насколько я знаю структуру этого уникального транса, первым делом необходимо войти в доверие к объекту.

Это делается за счет того, что цыганка считывает информацию с человека и говорит ему или ей очевидные вещи. В моем случае все гораздо легче, потому что я уже предварительно изучил биографию Балановского. И уже успел предварительно войти к нему в доверие на почве заинтересованности Ницше.

— Это как в академии, — продолжил я, решив быстро восстановить доверие между нами. — Вот, например, я учусь в Лесотехнической академии и недавно не смог сдать экзамен. Мне просто не хватило времени. А они взяли и отчислили меня! Представляешь?

Балановский с интересом посмотрел на меня и спросил:

— Ты тоже учился в этой чертовой академии? Да там одни твари конченые, ты разве не знал об этом?

Я кивнул и продолжил:

— Так я об этом и говорю. И вот у тебя сейчас такая же ситуация. Тебе надо сдать экзамен и очень быстро.

После установления эмоциональной связи необходимо сконцентрировать внимание объекта на проблеме. Обычно цыганка в этом случае актуализирует внимание у мужчин карьерных перспективах, а у женщин - на семейных проблемах. При этом она грамотно работает на ценностях человека и наносит удар прямо в их центр.

— Теперь тебе ведь надо достичь двух целей, — сказал я с воодушевлением, видя, что бандит внимательно меня слушает. — Тебе надо уйти из страны и получить достаточное количество денег. И сделать это надо быстро, пока власти не опомнились.

Мальчик перестал хныкать и тоже прислушался к моему голосу. Это хорошо, а то он тоже отвлекал и раздражал преступника своим плачем.

После этого необходимо давить на объект, используя его страхи и надежды на лучший исход. Надо просто указать ему средство для решения всех проблем. И после этого, когда внимание объекта полностью поглощено сказанным, можно начинать проводить внушение.

— Смотри, я тоже заинтересован в том, чтобы ты смог достичь обеих этих целей, — сказал я. — Я отлично понимаю тебя и готов помочь всем, чем только могу. Только надо действовать максимально быстро и грамотно. И я на данный момент твоя единственная спасательная цепочка, которая тянется между тобой и властями.

Балановский нервно прошелся взад-вперед по кухне и хлопнул по столу.

— Хорошо, давай, только действуй! И действуй быстрее!

Я потихоньку поднялся с табуретки и приблизился к нему. При этом продолжал говорить. Лишь бы только сейчас не поднялся какой-нибудь новый шум, который опять отвлечет Балановского.

Он глядел на меня с надеждой и ждал помощи. Кажется, он теперь мне поверил.

И еще, я видел, что бандит стал менее активным, скорее всего, он не принимал наркотики, а просто сильно возбужден. Теперь можно пробрасывать внушения для наведения транса.

В обычных условиях, например, на улице, цыганка формирует в мозгу объекта устойчивый очаг повышенного возбуждения. Проще говоря, человек полностью зацикливается на какой-то одной навязчивой мысли и не может отвлечься от нее. Такая главная доминантная мысль автоматически подавляет все остальные мысли и подчиняет поведение человека только одной цели.

И теперь почему бы просто не взять и не привести бандита в состояние обычного небольшого шока. Я подошел к нему еще ближе, сказал:

— Для того, чтобы ты мог безопасно и быстро уехать отсюда, надо просто немножко помочь обстоятельствам сбыться. И сделаем мы это за счет того, что ты просто посмотришь на свою руку.

— Чего? — спросил Балановский.

Я осторожно коснулся его свободной руки и раскрыл ладонь, потом указал в ее центр.

— Вот, смотри, представь, что в центре твоей ладони находится черная точка. Она абсолютно черная и поэтому притягивает к себе твой взгляд. Ты смотришь на нее и понимаешь, что расслабляешься и засыпаешь. Скоро все твои проблемы будут решены. Ты даже можешь заснуть еще глубже и расслабить руку. Как только ты это сделаешь, все твои цели будут достигнуты, сначала мысленно, а потом и наяву. Твои глаза становятся тяжелыми, ты расслабляешься и засыпаешь. Полный отдых, полный покой. Ты спишь крепко-крепко.

Проводя эту технику, я сомневался, что, может быть, лучше будет использовать шоковый способ введения в транс, когда объект гипнотизируют внезапным громким криком или толчком ладони в лоб. Но посчитал, что в нынешних условиях это слишком опасно. Если внушение не сработает, то мы все тут же окажемся застреленными.

Поэтому я рискнул использовать более мягкую технику гипнотизирования с помощью ладони. Ничего другого под рукой больше не было. Больше того, обычно испытуемому предлагают смотреть на два пальца руки самого гипнотизера или в центр его ладони, но я посчитал, что Балановскому будет удобнее смотреть в собственную ладонь.

И, к моей радости, бандит и в самом деле пристально уставился в центр своей ладони, как будто там творилось нечто фееричное. Глаза его потускнели, веки потяжелели, сам он весь замер, как будто оказался скован намертво. Стоял и смотрел в центр ладони.

Я продолжал вбрасывать внушения, вводя его во все более и более глубокий транс:

— Тебе очень удобно стоять вот так, очень комфортно. Все тело расслаблено, организм отдыхает. Сейчас я начну считать от одного до десяти, на счете «десять» ты погрузишься в глубокий, очень глубокий сон. Ты слышишь только мой голос и все остальные звуки постепенно удаляются от тебя. Продолжай спать. Спи спокойно, тебе хорошо. Ты будешь спать и слушать меня.

Я начал считать цифры, продолжая говорить внушения. Когда мы достигли цифры десять, глаза Балановского полностью оцепенели, зрачки расширились и он повесил голову на грудь. Бандит неподвижно стоял посреди комнаты, а старушка смотрела на него в благоговейном ужасе.

— А теперь представь, что в твоем пистолете нет патронов, он совершенно бесполезен, это бесполезная железка, — сказал я. — Представь, что это даже не пистолет, а просто макет пистолета, он не может выстрелить, больше того, он мешает тебе достичь безопасности и более глубокого уровня счастья и спокойствия. Ты продолжаешь погружаться еще глубже и внимательно слушаешь мой голос.

Я бомбардировал его внушениями еще пару минут, а потом осторожно вытащил пистолет из руки бандита и сунул себе за пояс. Затем сказал ему:

— Ну, а сейчас представь, что мы пройдем с тобой к самолету, на котором ты хочешь улететь далеко-далеко отсюда. В самолете будет лежать сумка с деньгами, то есть все, что тебе надо. Ты пройдешь в самолет беспрепятственно, прямо сейчас и вместе со мной, — говоря все это, я уже тихонько повел Балановского из квартиры в подъезд. Открыл дверь, вышел в коридор и повел его вниз по лестнице. — Но на всякий случай давай поднимем руки, чтобы приветствовать пилотов, которые будут везти тебя в место, где ты будешь абсолютно счастлив. Да, и еще на всякий случай улыбайся, улыбайся так широко, как можешь.

Мы вышли из подъезда и сразу очутились перед группой захвата, стоящей с автоматами в руках, остальными милиционерами и толпой зевак. Фотографы из газет защелкали фотоаппаратами.

Я стоял рядом с Балановским, мы оба улыбались и махали руками. В правой своей руке я держал пистолет. Сзади из подъезда выскочил мальчик и стремглав побежал к своей матери.

Я успел увидеть изумленные лица Хвалыгина, Кукушкина и Белокрыловой, а затем к нам подбежали другие милиционеры и скрутили Балановского. Улыбка так и не сходила с его уст.

***

Когда наступила темнота, Пиковый король вышел из дома и отправился на Васильевский остров. Впрочем, темнота эта была условной. Белые ночи постепенно сходили на нет и темнота становилась все плотнее и сильнее.

Вызывать такси или ехать на своей машине мужчина не рискнул. Он отправился пешком. Двигался в размеренном темпе, чтобы неслишком устать и не попасться на глаза патрулям. Ножи у него были надежно спрятаны в потайном кармане легкой куртки.

Он уже привык ходить пешком, потому что любил охотиться, на болотах и в лесах вокруг Ленинграда. Охотился мужчина почти всегда, нарушая все разрешенное время, потому что ему требовалось утолить жажду крови, бушевавшую внутри него.

Часто после поимки до неузнаваемости кромсал тела животных, тренируясь в подготовке для ритуала. Получается, он был браконьером и однажды даже убил егеря, поймавшего его за незаконным занятием. Все это безумно нравилось мужчине, он слушал голоса в голове и во время совершения убийства, когда жертва испускала последний вздох, испытывал экстаз невероятной силы.

Сейчас мужчина шел по улице и мысленно разговаривал с одним из голосов, принадлежащим гному Делхару, как он себя называл. Иногда гном вворачивал в свои речи какие-то непонятные словечки и мужчина думал, что это обороты из подземного языка.

— Если ты принесешь сегодня жертву, то прославишь подземного владыку, — сказал Делхар. — Вот только знай, что сегодня тебе предстоит столкнуться с опасным испытанием. Тебя могут поймать там, у Савинковых.

Мужчина так встревожился, что даже остановился.

— Что ты такое говоришь? — пробормотал он. — Как так? Кто меня может поймать?

— Тебя могут поймать, — повторил Делхар. — Или ты оглох и не слышишь меня? Нет, сегодня твоя жертва не будет принесена и не будет услышана.

Другие голоса захихикали в потемках разума Пикового короля. Чтобы справиться с паниковать, он засунул руку в карман, нащупал карты и успокоился.

Когда мужчина в юности оказался в блокадном Ленинграде и его чуть не съели уголовники, единственное, что спасло его тогда - это выигрыш в карты, причем главной козырной картой оказался король пик. С тех пор мужчина испытывал мистическое благоговение перед этой картой.

— Что же делать? — спросил он. — Что делать, помоги, Делхар?

Но гном уже недовольно скрылся в глубоком колодце его подсознания. Теперь появится только через дня три-четыре, до чего же обидчивая тварь.

Сзади раздались голоса и хохот, там шли трое парней, скорее всего, студенты. Сейчас у них каникулы, они могли до утра слоняться по набережной и улицам Ленинграда и мешать всем спать. Вонючие ублюдки. Мужчина продолжил свое шествие дальше, чтобы не привлекать к себе внимания.

Поразмыслив, он все равно решил пойти к месту назначения. Гребаный гном мог и ошибаться. У него уже были пара случаев, когда удачный ритуал сорвался только по причине излишней осторожности. Впрочем, в нашем деле осторожность тоже лишней никогда не бывает. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Он свернул в переулок и дождался, пока парни пройдут мимо. Потом отправился дальше, держа в уме график развода мостов через Неву. Через час, проникнув на Васильевский остров, он наконец добрался до нужного дома на четвертой линии.

Но перед тем, как войти во двор, затаился в кустах и внимательно огляделся. Сейчас Пиковый король нутром почуял опасность. Он стоял в засаде и смотрел вокруг, разделив местность на сектора и осматривая каждый из квадратов.

Через пять минут бдительного осмотра он обнаружил ловушку. Оказывается, чертов гном ничего не придумал.

— Вот суки, — прошептал любитель азартных игр.

В машине напротив дома сидели двое мужчин. Вся улица была заставлена машинами, их было довольно много и мужчине пришлось потратить немало времени, чтобы проверить все. Но затем его осторожность окупилась с лихвой.

Двое мужчин наблюдали за домом Савинковых и тоже следили за местностью. Они сидели спиной к Пиковому королю. Это менты, нет сомнений.

Он осторожно вернулся назад, обошел дом по большому кругу и вошел во двор с другой стороны. Двигался осторожно, все еще не веря, что засада устроена для него.

Менты никак не могли знать о том, что он собирается напасть на этих людей. Пиковый король же просто следил за ними. Он не совершил ничего противозаконного. Как это могло случиться, как?

Мужчина прошел мимо нужного подъезда, не обнаружил ничего подозрительного и вошел внутрь. Когда вошел, голоса в голове раскричались, предупреждая его об опасности.

Ему послышался шум наверху. Мужчина медленно поднялся до самого верхнего этажа и обнаружил на площадке двух парней. Правда, он не стал заходить выше и натянул кепку на голову, чтобы его лица не было видно.

— Это какой подъезд? — спросил он. — Где шестнадцатая? Опять не туда зашел!

— Иди, дядя, иди, — сказал один, высокий и коротковолосый, а потом обратился к соседу, низкорослому крепышу: — Так что я думаю, Лида еще та штучка, ты же видел, какая она надменная.

— Помолчи, — ответил его приятель, пристально следя за мужчиной.

Тот сразу развернулся и начал спускаться вниз, надеясь, что его сейчас не поймают. Но парни теперь молчали и слушали, как он спускается.

Выйдя во двор, мужчина пошел прочь, охваченный дикой яростью. Ритуал сорван, жертвы не принесены. Подземные владыки будут разгневаны. Он потеряет силу, станет обычным смертным. Куда такое годится?

Выйдя со двора, мужчина перешел дорогу и сердито посмотрел в сторону машины, где сидели двое соглядатаев. Если не удалось принести в жертву Савинковых, то почему бы не заклать хотя бы двух этих пустоголовых болванов? Чем не жертва? Только действовать надо будет быстро и внезапно, чтобы они не выхватили пистолеты.

— Да, сделай это, — сказал голос внутри головы. — Это получится, с легкостью получится.

Приняв решение, Пиковый король вытащил ножи из потайного кармана и медленно направился к машине, где сидели двое мужчин.

Глава 22. После провала

Я спал на заднем сиденье машины и внезапно проснулся, почувствовав как будто толчок в бок. Сонно огляделся и понял, что я сплю в неудобном салоне нашего «Газика», а мои ноги не помещаются полностью на сиденье.

Впереди рядом с Михалычем дремала Белокрылова. Надо же, все-таки заснула. Ну конечно, сколько там она уже не спала, двое суток, наверное? Конечно, разве можно столько обходиться без сна?

Поскольку все мое тело будто бы одеревенело от неудобной позы, я решил размяться. Да и спать в такую ответственную ночь как-то не с руки. Если бы не сильная усталость я бы, наверное, вообще не смог заснуть. Слишком многое зависело от сегодняшней ночи.

Вытянув руки в стороны, я уперся в стены кабины. Вот зараза, как же здесь тесно! Я открыл дверцу и выскользнул наружу. С наслаждением потянулся, чувствуя, как хрустят кости.

— Ты куда? — сонно спросила Аня через открытое окошко. — Нельзя выходить, надо ждать новостей.

— Да тут я, тут, — отозвался я. — Надо пройтись немного, иначе я превращусь в статую, как в старинной сказке.

Мы находились неподалеку от Четвертой линии, от жилища Савинковых. Сидели в засаде, ожидая прибытия хищника. Белокрылова и руководство ГУВД выполнили обещание и организовало ловушку возле их дома.

Я хотел находиться поближе, но туда меня не пустили, сказав, что это задача оперативников. Я удовольствовался этим объяснениям, хотя и так понятно, что это просто отговорка. На самом деле все гораздо сложнее.

Хоть я и помог существенно милиции в последнее время в раскрытии преступлений, даже слишком усердно помог, у правоохранительных органов все равно осталась капелька подозрения против меня. Слишком уж внезапно я объявился, слишком быстро все завертелось и слишком уж сомнительным выглядело мое предложение о поимке Пикового короля.

Согласен, все выглядело шитым белыми нитками. Я и сам на месте Хвалыгина сто раз подумал бы, прежде чем пускать такого нахала, как я, к оперативным заданиям. Но раз уж я был так полезен в последнее время, почему бы не пойти навстречу и не подежурить лишнюю ночь на Васильевском острове?

— Э нет, подожди, я пойду вместе с тобой, — сказала Белокрылова и тоже выпорхнула из машины, оставив Михалыча храпеть в одиночестве.

Я усмехнулся. Не доверяет мне, не хочет оставлять одного. В сумочке у девушки угадывался пистолет, она не просто так таскала его с собой.

Мы пошли по улице, причем Белокрылова держалась чуть сзади и сбоку от меня. Я повернул корпус туда, потом обратно. Размялся.

— Кукушкин до сих пор считает, что я связан с Пиковым королем? — спросил я. — Или это Хвалыгин так думает?

Мы прошлись еще немного, прежде чем Белокрылова ответила. Отличная ночь, не холодно и не жарко.

Воздух на удивление чистый и свежий, с примесью моря. Эх, ленинградцы даже не подозревают, какое это наслаждение, дышать незагазованным кислородом.

— Так считает Хвалыгин, — наконец ответила девушка. — Кукушкин склонен доверять тебе.

Да, я так и думал, но решил проверить шефиню. Да, она говорила правду. Налицо все признаки.

Как я уже говорил, обычно у неумелого лжеца, вроде Белокрыловой, всегда что-то не в порядке с верхними конечностями. Она сразу начинает вертеть что-нибудь в руках.

В частности, шефиня складывает пальцы, вертит карандаш или накручивает волосы на палец. Это признак нервозности, лишние жесты, которыми она пытается себя успокоить.

Сейчас руки девушки были в покое. Хоть и вцепились в сумочку.

— А ты? — спросил я. — Что думаешь ты?

Это тоже очередная проверка. На самом деле ее мысли не были для меня секретом, наоборот, я читал их, как раскрытую книгу. Как и Кукушкин, Белокрылова тоже больше доверяла мне, чем опасалась.

Но ее также смущало мое неожиданное появление. Несмотря на довольно молодой возраст, девушка уже знала, что всегда надо опасаться непонятного, поэтому все равно держалась настороже. Ну это понятно, главное, чтобы не переборщила.

Сейчас Белокрылова тихонько вздохнула.

— Я думаю, что ты говоришь правду, — искренне ответила она. — Но не могу понять, откуда ты ее узнал. И это меня пугает.

Отлично. Она пытается быть правдивой со мной. Жаль, я не могу отплатить той же монетой.

— Кстати, хочешь расскажу, как я догадался, почему Пиковый король нанесет удар именно сегодня? — спросил я и дождавшись, когда Белокрылова кивнет, продолжил: — Дело в том, что время находит свое отражение в картах. Ведь красный и черный цвета символизируют день и ночь. Пятьдесят две карты соответствуют числу недель в году, а таинственный джокер означает високосный год.

Аня слушала с любопытством. Даже перестала цепляться за сумочку.

— Четыре масти соотносятся с четырьмя временами года, — продолжал я развивать свою теорию. На самом деле к этим заключением я пришел уже давно, еще в прошлой жизни, но почему бы не озвучить их сейчас? — Кроме того, если каждого валета оценить в одиннадцать очков, поскольку он идет сразу после десятки, даму - в двенадцать, короля в тринадцать, а туза - за единицу, то сумма очков будет ровно триста шестьдесят четыре. Если добавим джокера, то получим число дней в году. А число тринадцать, помимо короля, еще и соответствует количеству карт каждой масти и числу лунных месяцев.

— Интересно, — задумчиво сказала Аня. — Очень интересно. В этом есть смысл. По твоему, именно поэтому Пиковый король и должен нанести удар сегодня?

— Угу, — кивнул я. — Однако, что-то мы ушли слишком далеко. Пошли обратно. Или, может, пойдем во двор? Изобразим влюбленную парочку и будем стоять возле подъезда.

Это я только что сымпровизировал. Белокрылова хоть и красивая, но слишком холодная девушка. Трудно представить ее в постели. Хотя и заманчиво растопить эдакую ледяную скульптуру.

— Нет, там ждут Аксаков и Терехов, — сказала она и оглянулась. — Да, пойдем обратно. Мы и в самом деле далеко забрели.

Как оказалось, мы и в самом деле чересчур разгулялись. Возле машины нас ждал взволнованный Терехов. Сразу понятно, стряслось что-то непоправимое.

— Шеф, — выпалил он, подойдя к нам навстречу. — У нас ЧП. Корольков и Потехин убиты. В своей машине. Заколоты.

— А Савинковы? — тут же спросил я. — Как они?

Терехов кивнул.

— С ними все в порядке. Они не пострадали. Мы проверили.

— Вот сученыш, — сказала Белокрылова. — Вот мразь, вот сука. Это сделал он.

Мы уселись в машину и поехали к месту происшествия. Аксаков так и остался охранять Савинковых.

Когда я заглянул в машину, где лежали трупы убитых оперативников, то сразу почувствовал знакомый почерк. Это Пиковый король, нет сомнений. Тела изрезаны, на щеках и груди неизвестный шифр и кровавые рисунки. Все в машине было залито кровью.

— Как он это сделал? — спросила Белокрылова. — Зарезал двух вооруженных, опытных ребят. Вы что, ничего не слышали?

Михалыч уже учился за подмогой, а Терехов пока остался с нами. Он пожал плечами.

— Нет, не слышали. Окна подъезда выходят в другую сторону, во двор. Я подошел, чтобы спросить у них воды, и обнаружил тела.

— Такое впечатление, будто он знал о ловушке, — пробормотала Белокрылова, в очередной раз осматривая кабину, из которой несло кровью и свежевыпотрошенным мясом.

На меня она при этом не глядела, но я понимал, что вопрос о моем предательстве может возникнуть в первую очередь. Я ведь знал о засаде. И мог предупредить убийцу.

— Если вы будете подозревать меня, — предостерег я. — Мы никогда его не поймаем. Я понимаю, что мне трудно доверять, но хотя бы ты могла бы уже поверить.

Я указал назад, где возле обочины стояла вереница припаркованных машин.

— Вот смотрите, он мог подкрасться сзади. Окна машины открыты. Взмах ножом и он перерезал горло Королькову. Потехин полез за оружием, но не успел. Видите, у него раны на руках, а у Королькова нет. Это потому что убийца ударил его по руке, чтобы он выронил пистолет. Затем тут же прирезал. У него было два ножа.

Белокрылова покачала головой.

— Каким же дьявольски ловким надо быть, чтобы вот так быстро убить двух вооруженных милиционеров? Если все было так, как ты говоришь, это не человек, а какой-то демон из преисподней.

Я кивнул.

— Он как-то догадался, что у дома выставлена засада. Я не знаю как, но догадался. Он наверняка заходил проверять в подъезд. Вы должны были видеть его, Витя!

Терехов приложил ладонь к голове, как будто его ударила молния.

— Да чтоб его разорвало пополам! Ночью заходил какой-то старик, сказал, что перепутал подъезды. Это что, получается, он был? Рем еще сказал, что тут что-то нечисто. Он показался ему подозрительным.

— Вы видели его в лицо? — спросил я. — Сможете опознать?

Но Терехов покачал головой.

— Какой там. Он стоял внизу, на другой площадке, даже не поднимался. На голове кепка, как я заметил. Там лампочки не горели, всюду полумрак.

Вот зараза. Они упустили его. Упустили. А ведь был такой прекрасный шанс разом придавить эту змею.

— Я же просил, чтобы меня пустили вместе с ними, — сказал я злобно. — Если бы я тоже был в подъезде, то наверняка опознал бы его! И ваши люди остались бы живы.

Но Белокрылова тоже была удручена смертью коллег и не собиралась церемониться.

— Если бы мы пустили тебя, неизвестно, кто бы погиб, — сказала она запальчиво. — Мы до сих пор не знаем, какого хера ты путаешься у нас под ногами и все вынюхиваешь! Может быть, тогда погибли бы Рем и Витя, и еще все Савинковы, откуда мне знать?

Я уже был сыт этим по горло. Они не собираются верить мне. Так и будут думать, что я заодно с маньяком. Такова их натура, подозревать всех и каждого.

— Ага, значит, я путаюсь у вас под ногами? — в бешенстве спросил я. Белокрылова упрямо смотрела мне в глаза, а Терехов потупился. — А ничего, что я помог вам раскрыть дела, а сегодня даже рисковал своей жизнью ради спасения заложников? Знаете что, идите вы ко всем чертям со своими подозрениями! Я сам организую на него охоту и обойдусь без ваших кривых взглядов исподтишка. Все, к черту все! Сами разбирайтесь со своими делами!

Я развернулся и в ярости зашагал прочь по улице.

— Иди, иди! — закричала мне вслед Белокрылова. — Вот только не смей уезжать из города, скоро тебе придет повестка на допрос!

Не ответив ей, я продолжил быстро уходить по улице. Прошелся немного, потом сообразил, что ухожу еще дальше на территорию острова, в то время как мне надо совсем в другую сторону. Развернулся и отправился к мосту через реку.

Шел и сердито бормотал под нос. Действительно, чего ради я вообще связался с милицией. Можно прекрасно обойтись без них.

Мне бы просто засечь этого психопата, а дальше я могу подключить этих дуболомов. Пусть арестуют его и раскручивают по всем параметрам. С меня останется только помочь раздобыть им улики. А я могу в это время выступать на эстраде и зарабатывать много денег.

Перейдя мост, я поймал такси и поехал домой. К черту все. Теперь буду обходиться собственными силами. Но сначала лягу в постель и хорошенько отосплюсь.

Когда я вернулся домой, в городе уже занимался ранний рассвет. Полумрак отступил, небо светилось багровыми лучами солнца. Я отчаянно зевал.

Но едва я улегся, как затрезвонил телефон. Я застонал, встал с постели и взял трубку.

— Ну, что там еще? — спросил я.

В трубке раздался знакомый девичий голос.

— Ян Юрьевич, а когда мы можем приступить к занятиям? — задорно спросила абонентка.

***

В тот же вечер участковый Димитров поселения Усть-Славянка Невского района Ленинграда, позвал двух дружинников Синявского и Рыбкина и вручил им повестки, которые надо было двум свидетелям из Рыбачьего для вызова на допрос.

— Отдайте им сейчас же, пока они дома, — сказал Димитров строго, хотя дружинники были ребята ответственные и до сих пор четко выполняли все поручения. — А то я уже неделю как не могу их поймать.

Время уже было позднее, но все равно еще светлое. Ребята вышли от участкового и отправились по Советской улице. Одеты по последней моде, брюки клеш, длинные волосы, а у Рыбкина даже борода. На руках красные повязки с надписью «Дружинник», а у Рыбкина еще и значок на груди.

— Ну, и что она сказала? — продолжал любопытствовать Синявский. — Оттолкнула тебя с криком: «Да как ты посмел, за кого ты меня принимаешь?»

Перед тем, как отправиться по поручению участкового, Рыбкин рассказывал, как познакомился с весьма симпатичной девушкой Ольгой на недавнем концерте художественной самодеятельности.

Она работала в местной библиотеке в Усть-Славянке и благосклонно отнеслась к ухаживаниям комсомольца. Вчера Рыбкин сходил с ней в кино и подарил цветы, а потом даже умудрился поцеловать на прощание.

— Нет, все было совсем по-другому, очень даже хорошо, — счастливо сказал Рыбкин. — Мы с ней договорились завтра встретиться. Ты даже не представляешь, как я рад.

Неподалеку раздался звон стекла и ругань. Парни поглядели в сторону шума и обнаружили трех ровесников возле заводской столовой. Они разбили стекло в одной витрине и явно собирались сокрушить все остальные.

Нахмурившись, дружинники двинулись к дебоширам. Благодаря тому, что они подошли быстро и как будто вынырнули из-за деревьев, растущих вдоль тротуара, Рыбкин успел схватить одного из них за руку, как раз замахнувшегося камнем.

— Эй, не шали! — закричал он, заставив парня бросить камень. — Вы чего это тут устроили?

Хулиганы только теперь заметили их и сильно удивились, но ничуть не испугались.

— Ты смотри, кто у нас тут явился, не запылился, — закричал один, коренастый и смуглый, похожий на шимпанзе. Это как раз его Рыбкин и заставил бросить камень. — Активисты, мать вашу за ногу! Чего надо, че приперлись?

Дружинники переглянулись и поняли, что дело пахнет жареным. Хулиганы оказались дерзкие и бесшабашные. Но отступать перед ними комсомольцы не собирались. Тем более, что участок милиции остался совсем неподалеку.

— Значит так, сейчас мы пройдем в отделение и оформим протокол, — сказал Рыбкин. — Не надо сопротивляться, ребята, вам же будет хуже.

Хулиганы тоже переглянулись и двинулись к дружинникам. Под подорвали их ботинок хрустели осколки битого стекла.

— Значит так, быстро урыли отсюда! — насмешливо передразнил второй, дюжий парень деревенского вида, в брюках и клетчатой рубахе с закатанными до локтей рукавами. — Иначе морды начистим и вам же будет худо!

Синявский молча бросился на него, схватил за руку и с силой вывернул. Вскрикнув от боли, хулиган повалился на одно колено и чуть не упал. В это время коренастый напал на Синявского, а Рыбкин схватился с третьим бузотером, среднего роста, тощим и жилистым.

От противника несло алкоголем, к тому же он плохо держался на ногах. Рыбкин быстро опрокинул его на землю, придавил сверху коленом и крикнул:

— Лежи смирно, если не хочешь, чтобы я тебе нос сломал!

Сначала парень пробовал сопротивляться, даже чуть было не скинул с себя тяжелый груз в виде дружинника, но после пары сильных затрещин быстро понял, что сопротивление бесполезно. Рыбкин был тоже отнюдь не хилый парень. Крепкий и спортивный, он ходил в секцию бокса, да еще и научился от милиционеров нескольким приемам быстрого обезвреживания нападающего.

— Ладно, ладно, успокойся, сявка поганая, — прогундосил пригвожденный к земле хулиган. — Твоя взяла.

— Вот и хорошо, — тяжко дыша, сказал Рыбкин и оглянулся в сторону Синявского, откуда вот уже несколько мгновений подряд доносился страшный хрип. — Лежи и не вставай.

Картина, представшая его взору, навсегда врезалась в его память. Оказывается, коренастый «шимпанзе» вытащил нож и сейчас всаживал его в грудь Синявского, из последних сил старающегося удержать первого противника. Брызнула кровь, коренастый нанес, как минимум, пять ударов.

— Ты что творишь? — закричал Рыбкин, не веря своим глазам. — Ты с ума сошел?

Несчастный Синявский на его глазах свалился на землю лицом вперед, а коренастый обернулся к Рыбкину и хищно оскалился.

— Ну что, шакал, обделался? — с ухмылкой спросил он. — Сейчас я тебя тоже на кусочки порежу.

Он вытер лезвие ножа о штанину, чтобы кровь не стекала на руку и бросился на Рыбкина.

Глава 23. Черные повязки

Сначала я даже не сразу понял, что это за девушка.

— Занятия? — переспросил я. — Какие занятия?

По голосу было слышно, что девушка улыбается. Где же я ее слышал, причем совершенно недавно? Вот зараза, в последнее время со мной произошло так много самых разных событий, что я даже чуток спутал всех, с кем до этого встречался, чего раньше со мной никогда не происходило. Впрочем, до этого я тоже еще ни разу не попадал в чужое тело, не так ли?

— Вы забыли, мы с вами познакомились на вчерашнем вашем выступлении, — напомнила девушка.

Ах да, точно. Ее зовут Катя, вчера она помогла мне во время выступления. Как же давно это было! Тоже хочет стать эстрадным гипнотизером, хотя, признаться, я могу пересчитать по пальцам женщин, выступающих на сцене в этом жанре.

Но, если это прямо мечта всей ее жизни, кто я такой, чтобы стоять на пути? Наоборот, надо помочь. Тем более такой привлекательной девушке, как она. Грех не помочь, грех.

— Ах да, Катя, — спохватился я и сразу почувствовал, как проходит недавняя злость от проваленной операции и раздражение на ментов, подозревающих меня в связях с маньяком. — Конечно помню, как я мог забыть. А откуда вы узнали мой номер телефона? Ведь это я, наоборот, обещал позвонить вам.

Девушка продолжала улыбаться. Она явно «жаворонок» по своим внутренним биоритмам, раз умудряется быть бодрой в такую рань.

— Вчера я весь вечер ждала вашего звонка, а потом нашла через профком телефон вашего организатора Колоскова и он дал мне ваш номер, — просто объяснила Катя.

Да уж, надо бы сказать Диме, чтобы не раздавал мои телефоны направо и налево. Не то, чтобы я против звонков молодых привлекательных особ, но что, если бы вместо нее оказались бы какие-нибудь другие, неприятные и назойливые хамы?

— Да уж, действительно, все просто объясняется, — сказал я. — Катенька, милая, давайте сделаем так. Я только недавно пришел домой, поэтому мне необходимо отдохнуть и прийти в себя. А вечером можем встретиться. Сегодня у меня как раз небольшое выступление в городском парке отдыха, если хотите, можете приехать туда заранее, поможете мне.

Не знаю, насколько это было интересно девушке, но я в самый последний момент вспомнил, что мне сегодня еще предстоит выступать. Честно говоря, я даже подумывал о том, чтобы отменить выступление и весь день отлежаться дома.

— О, так это же отлично, Ян Юрьевич, — с энтузиазмом согласилась девушка. — Я приеду, обязательно приеду.

Я состроил гримасу. Но делать нечего, куда теперь деваться? Раз сказано, то должно быть и сделано.

— Хорошо, тогда договорились, — сказал я, продиктовал адрес, договорился о времени и повесил трубку.

Затем добрел до кровати, разделся и рухнул спать.

Проснулся я в полдень, причем снова от звонка телефона. Отличный, между прочим, будильник.

Когда я поднял трубку, то сразу услышал голос Колоскова. Бодрый и полный радости. Готовый к приключениям.

— Ну что, поднялся, старик? — спросил он. — Как там наша доблестная милиция? Не слишком тебя обижала? Этот парень, что забрал тебя… Он вообще грозный. Я даже в спину ему глядеть боялся.

— К дьяволу милицию, — проворчал я. Прокашлялся, потому что хрипел со сна. — Ты был прав. Обойдусь без них.

Колосков помолчал и осторожно спросил:

— Они что на тебя, дело шьют? Что стряслось вообще?

Я рассказал часть правды:

— Представляешь, я спутался с ними на профессиональной почве. Помогал гипнотизировать преступников и свидетелей. Помочь помог, а потом они повернулись ко мне задницей.

— Как избушка в сказке? — усмехнулся Колосков. — Ну, а что ты хотел? У меня есть пара знакомых следователей. Неоднозначные ребята. Ладно, хватит о них. Ты не забыл, что сегодня выступаешь в парке?

Я вытер лицо ладонью.

— Нет, не забыл. Все в порядке. Приеду с новой ассистенткой.

— Это с какой? — насторожился Колосков. — Ты имей ввиду, в ближайшее время я не могу выбить ей зарплату. Только через квартал. А кто она? Почему ты только сейчас говоришь? Ставишь перед фактом?

Я усмехнулся. Ишь, разволновался.

— Ты ее знаешь. Это Катя. Будешь еще так раздавать мои телефоны, я еще человек пять наберу. Ей пока не надо платить. Она хочет научиться и готова помогать на общественных началах.

— Это другое дело, — обрадовался Колосков. — Ну хорошо. Я сегодня туда приехать не могу. Так что разберетесь сами. Тем более, что выступление бесплатное.

И он отключился. Я повесил трубку, пробормотал: «Ну да, если бесплатно, ты не появишься» и пошел умываться.

Спустя пару часов, отдохнувший, сытый и умытый, я уже держал путь к месту выступления. Кстати, на днях мне еще предстояло сдать отчеты и оплатить членские взносы, как эстрадному артисту.

В СССР не было хаоса и анархии в сфере шоу-бизнеса. Все строго контролировалось.

Погода, отличная в последние дни, сегодня испортилась. Моросил мелкий дождик. Я вышел из такси, раскрыл зонт над головой. Да, сколько людей придет смотреть на гипноз под дождем?

Никогда не скажешь заранее. Иногда бывает много, иногда мало.

Сцена располагалась в театре под открытым небом. Он был сделан в виде гигантской ракушки. От дождя защищала покатая голубая крыша.

Катя встретила меня возле эстрады. Пока я шел через парк, дождь прекратился. На скамейках еще пусто. Сидели только несколько посетителей парка. Выступление только через час.

— Ну, что ты знаешь об эстрадном гипнозе? — спросил я. — Доводилось участвовать?

— Нет, совершенно, — призналась Катя. — Я полный ноль в этом виде искусства. Хотя, когда Мессинг приезжал к нам, ходила на все его концерты. И в деревне, где я жила у бабушки, тоже как-то приезжал гипнотизер вроде вас. Я тогда еще в школе училась и мне очень понравилось.

Я посмотрел в горящие глаза девушки. Хм, чем черт не шутит. Может, она будет первым эстрадным гипнотизером женского пола. Помогу, отчего нет.

— Ну, раз уж ты видела Мессинга, — уважительно протянул я. — Значит, уже готова ко всему.

К слову, Мессинг должен умереть в ноябре этого года. Может, поехать и предупредить его об этом? Хотя, были и такие легенды, что он предвидел свою смерть. И не стал ничего менять.

— Ладно, тогда я объясню, что надо делать, — сказал я. — И бога ради, хватит обращаться ко мне на «вы» и по отчеству. Я для тебя просто Ян, поняла?

Катя кивнула и в течение следующего получаса я объяснил ей, что буду делать и в чем состоят ее обязанности. Девушка оказалась смышленая. Схватывала все на лету. Я был доволен.

Постепенно скамейки запомнились народом. Публика гуляла по парку и заглядывала к нам на огонек, привлеченная плакатами на тумбах перед входом. Все думали, что здесь будет выступление, вроде тех, что проводил Мессинг.

Я планировал провести нечто подобное. Когда настало время, я вышел на сцену. Скамейки перед началом были заполнены не до конца, наполовину. Около полсотни человек, не больше.

Волновался ли я? Конечно. Несмотря на большой опыт выступлений, я всегда волновался.

Потели руки, дрожал голос. Пересыхало горло. Но когда я выходил на сцену и брал микрофон, все исчезало.

Одет я был в белый костюм с черной бабочкой. Он мне нравился больше всего. Из кармашка выглядывал краешек носового платка. За сценой саквояж с реквизитами. Катя сидела в зале. Все готовы.

Я поздоровался, сказал короткую вступительную речь. И сразу начал транслировать свое состояние аудитории.

Главное - показать уверенность. Абсолютную уверенность. Все - поза, жесты, движения, голос, взгляд - абсолютно все должно выражать уверенность в своих силах. Иначе никак.

Двигаться нежелательно, потому что это рассеивает внимание зрителей. А оно должно быть приковано ко мне. Но это сейчас, потом все по-другому.

Помимо приветствия, я рассказал краткую лекцию о гипнозе. О том, что это вовсе не мистическое умение, а обычная наука. Это обязательное требование комитета культуры. Иначе запретят выступать.

Затем настало время сеанса. Как обычно, я провел тестирование. С помощью метода «руки-магниты» и «левитация руки». Действовал предельно авторитарно.

Вывел на сцену десять человек. Сначала скомандовал:

— Сцепить руки в замок! Смотрите мне в глаза! Взгляд никто не отводит!

Внимательно поглядел на зрителей. Все послушно сделали, что я сказал.

— Сейчас я сосчитаю до пяти и вы не сможете расцепить пальцы. Ну-ка, один - сжали пальцы накрепко! Два - руки притянуты, как магниты. Три - пальцы одеревенели, онемели! Четыре - руки слились в одно целое, их не разорвать. Пять! Все, вы не можете развести руки! Можете попробовать, не получится.

Только у двоих получилось расцепить пальцы. Я отправил их со сцены прочь. Остальные вполне гипнабельны.

Я подошел к каждому зрителю, взял за запястья, попробовал развести в стороны. Немного лукавил при этом.

Если видел, что человек готов ослабить «замок», то оставлял его в покое. Таких набралось еще двое и я тоже отправил их с эстрады в зал.

Теперь попробую на них тест левитации. Тоже удобен тем, что можно из него выводить дальше в транс.

Усадил их на стулья, стоящие возле пианино.

— Отлично! Положите ладони на колени. Расслабьтесь. Расслабьте все тело. Я буду считать до десяти, вы погрузитесь в гипнотический транс. Один - сначала расслабляются мышцы ног. Два - теперь расслабьте мышцы рук. Три - расслабьте мышцы шеи и плеч.

Так я провел их по всему телу. Расслабил их полностью, как на массаже. Они закрыли глаза. Успокоились, дыхание выровнялось. Это уже почти транс. Я продолжал его углублять:

— Перед внутренним взором появились зрительные образы. Приятные, радостные, отличные для вас. Каждый представляет свой образ, свою картинку. Вы все глубже погружаетесь в состояние транса.

Я убедился, что зрители полностью слушаются меня. Зрачки у них дрожали, под ними двигались глазные яблоки. Отлично. Это свидетельствует, что они активно видят образы.

— А теперь вы ощущаете легкость в руках. Руки становятся все легче и легче. Они поднимаются! Поднимаются все выше! Руки легкие, поднимаются еще выше!

Сцепленные руки моих подопытных действительно начали подрагивать. Затем поднялись над бедрами вверх. У кого-то рывками, у кого-то плавно.

Когда руки поднялись у всех, разговоры в зале прекратились. Люди на скамейках удивленно наблюдали за происходящим на сцене. Даже у двух женщин в зале тоже поднялись руки.

— Вам хочется спать, — продолжил я уже выводить их на глубокий транс. — Вы засыпаете. Вы спите. Ну, а теперь легкость в руках начинает исчезать.

Хорошенького помаленьку. Все прошли тест. Все гипнабельны. Теперь можно начинать веселье.

— Постепенно в руки возвращается ощущение веса, — приказывал я. — Руки медленно опускаются на колени. Когда руки коснутся колен, вы погрузитесь в транс, еще глубже, чем сейчас. Руки тяжелеют. Опускайте их на колени. Отлично.

Руки зрителей коснулись колен. Я потер ладони и приготовился. Ну, теперь начнем основное выступление.

***

К взятию членов шайки милиционеры приготовились тщательно. Следили за ними с самого утра. Вернее, за квартирой Локтева.

Поначалу там все было тихо. Умаялись хулиганы. Ночью веселились около десяти человек. Пили самогон и водку. Кричали песни. Играли в карты. Гонялись за девушками, которых величали «марухи».

Сидели милиционеры в двух машинах. Переодетые в гражданское. Ждали, когда подтвердится присутствие Локтева и других активных членов шайки. У них в банде уже имелся свой человек.

Во-первых, банду быстро нашли через агентов. По оперативным каналам. Долго искали адрес, но потом и это отыскали.

Локтев по кличке Хмурый, глава банды, давно был знаком правоохранительным органам. Разбой, грабежи, драки. Сидел два раза.

Три недоказанных эпизода. Почему-то свидетели вдруг отказались от показаний. И он вышел сухим из воды. Особенно в последний раз.

Характеризовался, как буйный и скорый на расправу. Любит применять насилие. Готов на убийство человека, часто поощряет к этому других. Ну, и еще обладает лидерскими качествами. Умеет подчинять других людей.

Недавно в банду внедрили сотрудника. Под прикрытием. То, что он узнал, удивило видавших виды милиционеров.

Оказывается, члены банды давно уже промышляли кражами и грабежами. Трясли дань со студентов и школьников через младших членов шайки. Пропагандировали через них тюремную романтику и заставляли собирать на общак. В общем, зародыш тех сорняков, что так буйно расцветут в девяностых.

И все это под носом у беспечного участкового! Оказывается, вместо того, чтобы заниматься прямыми обязанностями, тот предпочитал отсиживаться в кабинете, слал липовые отчеты начальству. Жалобы граждан на возросший криминал пускал на самотек, иногда откровенно вообще рвал и отправлял в корзину.

После полудня на хату к Локтеву начали подтягиваться другие члены шайки. Самого его не было.

Сотрудник под прикрытием два раза выходил покурить на балкон, сигнал не давал. Ясно. Милиционеры ждали. Надо взять всю банду разом.

К вечеру пришли Потапов по кличке Хлыст, Васильев по кличке Гончий, Быков, Григорьев по кличке Штырь. Почти все самые важные члены шайки.

Не было только самого Локтева, Андреева и Степана Шигаева, правой руки атамана.

— Ну, где они? — спросил капитан Груздев, руководивший операцией. — Куда девались? Или задумали чего?

Он уже устал ждать. И его ребята тоже. Весь день просидели в засаде. Сколько можно?

— Ничего, сейчас придут, не запылятся, — успокоил начальника лейтенант Савицкий. — Гуляют где-то по делам, что им еще делать?

Капитан вздохнул, снял кепку, протер лысеющую голову.

— Ну, лишь бы пришли. Лишь бы в это время не прикончили кого-нибудь.

Наконец, когда стемнело, явилась и верхушка шайки. С пакетами в руках, принесли продукты. Таскать заставили младших членов шайки.

— А где Шигаев? — спросил Савицкий, глядя на хулиганов. — Вижу только Локтева и Андреева.

— Да пес с ним, с Шигаевым, — радостно махнул Груздев. — Будем брать всех, кто будет.

Они подождали немного, затем капитан скомандовал:

— Ну все, на выход, парни! Работаем.

По обусловленному сигналу к подъезду подъехали еще две машины, полные милиционеров. В итоге набралось около двадцати бойцов.

Все они быстро втянулись в темное отверстие подъезда. Только несколько остались сторожить задний вход и парадный выход.

Бойцы взобрались на второй этаж ветхого трехэтажного дома. Тихо и осторожно, не грохоча по ступенькам. Дверь оказалась открыта. Это позаботился внедренный в шайку сотрудник.

Целясь вперед из автоматов, группа захвата ворвалась в квартиру. Для острастки дали пару предупредительных в потолок.

— Атас, менты! — закричал кто-то, завидев мрачные фигуры, возникшие в дверях. — Сматывайтесь!

Он рванулся назад, но куда там. Передний боец пнул его в спину и повалил на пол. Затем милиционеры ворвались в комнаты.

В квартире оказалось четыре помещения, помимо кухни и санузла. Основная масса людей была в гостиной. Сидели за длинным столом, пили водку и играли в карты.

Некоторые остолбенело смотрели на милиционеров. Поскольку многие из них были в гражданке, некоторые пьянчуги приняли их за конкурентов.

— Вы куда прете, твари! — закричали они, поднимаясь из-за стола. — Да мы вас за это уроем!

Не надо так говорить с группой захвата. Она намерена действовать жестко. И рада доказать это.

Милиционеры снова выстрелили в воздух. Потом утихомирили чересчур рьяных членов шайки ударами прикладов в челюсть. Заковали руки, обездвижили.

Несколько человек, в том числе Локтев, бросились к окнам. Выскочили на балкон, хотели сигануть вниз. Заметили внизу еще милиционеров и поняли, что убежать не получится.

— Ну вот и отлично, — Груздев радостно улыбался. — Взяли, упаковали. Везите на допрос. А здесь все осмотреть, описать, изъять. Сегодня будет много работы.

Глава 24. Взгляд, полный тьмы

Как обычно, поехали по стандартному сценарию. Зрители дошли до кондиции. С ними уже можно проводить веселые сценки.

— Сколько вам лет? — спросил я у бородатого высокого мужика.

Он сидел с краю с закрытыми глазами. Одет стандартно, потертые джинсы и вязаный свитер.

— Пятьдесят три, — ответил мужчина.

— Нет, представьте, что вам сейчас четыре годика, — сказал я повелительно. — Вы маленький ребенок. И не только вы. Внимание! Каждый, кого я сейчас коснуться пальцем, возвратится в детство. Станет ребенком четырех лет. Возвратится в детство.

Я обошел всех зрителей на сцене. Каждого коснулся пальцем. И на эстраде тут же появились шестеро «малышей». Они оглядывались по сторонам с бесхитростной улыбкой.

— Как тебя зовут? — спросил я того же мужчину.

— Сележа, — тут же тоненько ответил мужчина. Подражал детскому голосу. Еще и начал плохо проговаривать букву «р».

— Сколько тебе лет, Сережа? — продолжал я расспросы.

— Четыле, — ответил тот. — А у тебя есть конфетка, дядя?

Вот какой шустрый пацан. Я достал из кармана несуществующую конфету.

— На, держи. Представь, что это твоя любимая в детстве конфета.

И вручил великовозрастному малышу. Тот с удовольствием развернул лакомство. Сунул в рот. Начал чмокать. Отлично, отлично, какой хороший артист.

Зрители на скамейках посмеивались. Я мельком видел, что теперь они заполнены до отказа. Люди прибывали. Тем, кому не хватало места, вставали у входа.

Следующей была «девочка» лет за сорок. Она играла с куклой. Попросила помочь завязать ей косички.

— Это мы с радостью, — сказал я и позвал Катю.

Девушка выскочила на сцену и занялась воображаемыми косичками. Я занялся остальными детками. Повел их в детский сад.

— Только, смотрите, дети, не смейте пачкать штанишки, — предупредил я шагающих по сцене людей.

Зрители на скамейках аплодировали и смеялись. Потом одна из девочек, только уже другая заплакала. Она только что потеряла куклу.

— Это не страшно, — успокоил я ее. Протянул воображаемую куклу. — Вот держи, ты искала эту куклу?

В общем, мы весело провели время, пока я не сказал:

— А теперь снова садитесь на свои стулья.

Люди расселись по местам. Я подождал, пока вокруг наступит тишина. Зрители внимательно наблюдали, что сейчас будет.

— Сейчас я буду считать до десяти, — сказал я. Мой голос прозвучал громко. Зрители затаили дыхание. Вдали слышались крики настоящих детей, играющих возле пруда. — Как только я закончу и скажу «десять», вы погрузитесь в еще более глубокий транс. Итак, один. Вы все расслабляетесь еще больше. Два. Транс, вы погружаетесь еще глубже. Вы слушаете только мой голос. Посторонние звуки исчезли.

Когда я добрался до цифры «десять», зрители на сцене обмякли еще больше. Головы повесили на грудь. У женщин волосы закрыли лицо. У одного мужчины чуть не упали очки.

— А теперь я коснусь каждого пальцем и вы станете старше на двести лет, — сказал я громко. — Внимание, вы старше на двести лет.

Я коснулся плеча грузного мужчины. Он подслеповато открыл глаза. Сгорбился. Стал старше. Спросил хриплым голосом:

— Эй, где моя трость? Я не могу ходить без трости.

Я коснулся других участников. Все они галдели хриплыми старческими голосами. Жаловались, что потеряли вставные челюсти и звали далеких пра-пра-правнуков, чтобы те помогли им встать со стула.

— Вы вполне себе бодрые старички, — внушил им я. — Медицина в будущем достигла небывалых высот. Вы можете ходить и даже бегать, только осторожно.

Тогда «старички» и «старушки», кряхтя, встали со стульев. Потребовали телевизоры, чтобы смотреть фильмы и футбол. Женщины захотели вязать. Вскоре они раскудахтались чересчур громко. Я снова усыпил их.

На сцене находились трое мужчин и трое женщин. Если бы дело происходило в двадцать первом веке, можно было устроить сценку свадьбы. С поцелуями и поздравлениями от гостей. С признанием в любви и даже чуть ли не с брачной ночью.

Но мы живем в семидесятых. Нравы повсюду строгие. Не хватало еще, чтобы обо мне пошли слухи, будто я устраиваю разврат на сцене.

Поэтому вместо этого я сказал:

— А теперь представьте, что у меня в руках большая палка. Длинная и черная. Вот я ее держу. Вот кручу и верчу ею. С бешеной скоростью. Ой, осторожно, чуть не уронил!

Зрители на скамейках видели, что у меня в руках ничего нет. А вот зрители на сцене внимательно смотрели, будто я и в самом деле вертел палку. Я продолжал комментировать свои действия:

— А вот я взял и остановил палку. Поднял. Внимание, сейчас произойдет чудо! Хоп! - и палка в один миг превратилась взмею! В большую и черную змею.

Потом произошло то, чего я не ожидал. Женщины на сцене завизжали от страха, а мужчины отшатнулись от меня. Один вскочил со стула и отбежал подальше.

— Эй, хватит пугать людей! — закричала женщина в зале.

Ладно, кажется, я чуток переборщил. Но обычно этот номер всегда проходил ровно. Без осложнений.

— Все хорошо! — резко и громко сказал я. — Спокойно. Вот я выбросил змею и она…

Я хотел сказать: «Исчезла», но женщины на сцене закричали еще громче. Мои слова потонули в истошном визге. Две закрыли лицо руками. Третья тоже вскочила и побежала за кулисы. Тот мужчина, что поднялся, тоже побежал прочь.

— Стоять! — воскликнул я громовым голосом и они тут же остановились. — Змея исчезла. Ее больше нет. Видите, она полностью исчезла. Вернитесь на свои места.

Зрители вернулись и уселись на стулья. Я снова расслабил их. Успокоил. Видимо, они чертовски боятся змей. А когда я сказал, что бросил змею, им показалось, что она упала к их ногам. Да, в гипнозе глаза не просто велики. В гипнозе они гигантские.

Я провел еще один номер. Превратил участников сеанса в популярных исполнителей. Женщин в Толкунову, Эдиту Пьеху и Анну Герман. А мужчин в Кобзона, Магомаева и Лещенко. Выступили все замечательно.

Между прочим, затем я внушил одному мужчине, что он умеет замечательно играть на пианино. Мужчина сел перед пианино и довольно умело сыграл мелодию «Лунную сонату».

Катя у него потом спрашивала после выступления, умеет ли он играть? Он ответил, что только пару раз пытался играть «собачий вальс». В далеком-далеком детстве. А «Лунную сонату» ни разу не пробовал играть. Даже не знал нот.

Но потом мне стало не до выступления. В проходе между скамеек я заметил Белокрылову. Она молча стояла и наблюдала за выступлением. Ну вот, только тебя мне не хватало.

Кинув беглый взгляд, я сделал быстрый анализ ее поведения и внешности. Ага, пришла не просто так. Как обычно, синяки под глазами от бессонной ночи. Причем бессонной явно не от кувыркания в постели с любовником.

Нет, она пахала, как лошадь. Разгребала дела. Ясно, с этим изменений нет.

А вот другое интересно. Голова чуть наклонена, это выражение почтительности. Руки сложены на груди, закрытый жест. Носок одной стопы смотрит в сторону.

А еще Белокрылова залилась румянцем. Ба, да ей неловко. Что это за смесь доброжелательности и неодобрения? Ага, понятно.

Ей стыдно, что она меня подозревала в сотрудничестве с Пиковым королем. Пришла с раскаянием. Но долго извиняться не будет. Гордость не позволит. Если я буду опять устраивать истерику, развернется и уйдет.

Ну, раз так, я могу немного позабавиться. Поиграть на нервах. Заставить подождать.

Я продлил выступление еще на два номера. Устроил концерт воображаемой группы «Самоцветы». Зрители на сцене спели хорошо, им бешено хлопали.

Затем отправил их в космос. Они восторженно плавали в невесомости и глядели через иллюминатор на далекую землю. Затем я с улыбкой глянул на Аню. Она больше не заливалась румянцем смущения.

Девушка все прекрасно поняла. Теперь она стояла, уперев руки в бока. Глаза сверкали гневом.

— Ну, а теперь я буду считать до десяти, — сказал я зрителям на сцене. — Когда я досчитаю до цифры «десять», вы все выйдете из транса. Вы будете чувствовать себя прекрасно. Отдохнувшими, полными сил. Будете чувствовать себя великолепно, как после крепкого и глубокого сна.

Я постепенно вывел зрителей из гипнотического состояния. Когда они проснулись, то начали потягиваться и протирать глаза. Как будто действительно крепко спали. Впрочем, так оно и было.

Я тщательно осмотрел каждого, убедился, что он действительно проснулся. Не хватало мне еще гипнотиков, бродящих по парку. И закончил выступление, раскланявшись публике. Меня проводили бешеными аплодисментами и криками: «Молодец!».

Сразу после этого публика начала расходиться. Я подошел было к Белокрыловой, но Катя подлетела первой.

— Это было так весело! — сказала она. — Ты выглядел просто замечательно.

Я улыбнулся. Девушка заслуживала явно большего, чем обычная благодарность. И я уже знал, как отплачу ей за бескорыстную помощь.

— Спасибо, Катя. Ты очень мне помогла. Давай встретимся завтра, я объясню тебе подробнее методы гипнотизации.

Но тут вперед выступила Белокрылова. Лицо ее стало ледяным от сдерживаемого раздражения. Быстро же она превратилась обратно в железную леди.

— Извини, но у тебя мало времени. Возможно, завтра ты будешь занят, — сказала она, не глядя на Катю. — Даже не возможно, а наверняка.

Я продолжал улыбаться.

— Да что вы говорите? Кажется, меня подозревают в пособничестве опасному убийце. Неужто такой подозрительный тип нужен милиции?

— Ян, кто это? — недоуменно спросила Катя. — Что она здесь делает?

Белокрылова продолжала смотреть на меня колючими глазами. Потом поняла, что ей придется испить эту чашу до дна. Глубоко вздохнула, будто собралась нырять в прорубь.

— От лица нашей службы я приношу извинения, что подозревала тебя в связях с преступником, — сказала она четко и ясно. — И прошу вернуться к своим обязанностям внештатного консультанта.

Это уже совсем другое дело. Но я видел, что еще могу немного позлить ее. Красная линия еще не пройдена.

— Только от лица службы? — спросил я настойчиво и приставил ладонь к уху. — А от себя лично? Ведь ты тоже…

— От себя тоже приношу извинения, — перебила меня Аня. — Ну, достаточно этого? А сейчас пойдем со мной, мне срочно нужно…

— А медаль? — спросил я. — Мне будет медаль за неоценимую помощь следствию?

Белокрылова, наконец, вскипела.

— Да иди ты знаешь, куда! — сказала она резко и повернулась, чтобы уйти.

К счастью, я успел схватить ее за локоть.

— Ну ладно, не злись. Я и так понял, что вам нужна помощь. Что стряслось?

Катя изумленно смотрела на нас.

— А как же я, Ян? — спросила она. — Вы что, не будете меня обучать?

Я сделал знак Белокрыловой, чтобы подождала. Потом прошелся вместе с Катей и объяснил ей ситуацию. В общих чертах. Сказал, что помогаю милиции. И успокоил, сообщил, что наше сотрудничество в силе.

— Я тебя жду завтра, — сказал я. — Давай, знаешь что сделаем? Я заеду за тобой и мы поедем гулять. Мороженое будешь? Ну вот и отлично. А я тебе расскажу все подробно, хорошо?

Катя радостно кивнула. Я с улыбкой отпустил ее домой. А сам повернулся к терпеливо ждущей Белокрыловой.

— Ну, что там у вас случилось? — спросил я. — Рассказывай.

Мы пошли по проходу между опустевшими скамейками. Снова начал накрапывать дождик.

— Кстати, тебе не утвердили все доплаты и надбавки, что я просила, — сказала Аня. — Внештатному консультанту это не положено. Только разовые выплаты. Это одна плохая новость. А есть вторая, еще хуже.

***

Поздним вечером того же дня, хмурого пасмурного дня, Николай Каланчаев вышел из дома и отправился по улице Некрасова. Он шел неестественно прямо. Как будто палку проглотил.

Походка немного подпрыгивающая. Руками двигал в стороны, как на параде. Может, это потому, что в институте он занимался гимнастикой и даже достиг звания кандидата в мастера спорта?

По образованию и профессии он был токарем, но особого успеха на этом поприще не достиг. Рано женился, потому что его подруга забеременела от него. Потом родила от него еще ребенка.

А год назад Каланчаев развелся с женой. Не сошлись характерами, как говорится. И еще из-за постоянных материальных трудностей. Каланчаев любил покутить и мог спустить всю зарплату в кабаке.

Иногда он оглядывался по сторонам. Уже стемнело. Народу на улице мало. Все прятались от дождя и не обращали внимания на молодого человека. Идет себе и идет по своим делам. Кому какая разница?

Между тем, сегодня он собирался поправить финансовое положение. Каланчаев прошел пять кварталов и добрался до Пушкинской. Дорогу переходил быстро, старательно глядел по сторонам. Впрочем, машин на улицах мало.

На углу этой улицы его остановил постовой.

— Документики ваши попрошу, гражданин, — сказал он строго. Милиционер был молодой, с едва пробивающимися усиками. — Вы почему на красный свет дорогу перебегаете? Вас оштрафовать?

Каланчаев сильно побледнел. Жаль, в темноте милиционер не заметил. А то все могло пойти по-другому. Но паспорт отдал и сказал ломким голосом:

— Да я это, аптеку ищу! У меня брат заболел, лекарств нет. В одной спросил, в другой, все закончились. Поэтому я и торопился.

Милиционер сочувственно хмыкнул. Все похоже на правду. Паспорт в порядке. Парень и в самом деле волнуется из-за брата. Ладно, чего тогда мучить человека?

— Хорошо, идите, но будьте внимательней, — сказал милиционер. — Вон там есть аптека, за углом.

— Ага, спасибо, — обрадовался Каланчаев.

Сунул паспорт в карман и поблагодарил небеса за то, что все-таки взял его с собой. Тем более, что он сказал почти правду. Брат у него и в самом деле больной, вот только лекарства у него имелись.

А то, что больной, сам виноват. Федька катался на мотоцикле, упал и сломал ногу. И поэтому всю операцию сегодня свалил на плечи Николая.

Вот дубина. Сам лежит сейчас на диване, квас дует, а ему, Кольке, теперь за двоих работать. Хотя должны были вместе идти.

Если бы милиционер проследил за подозрительным молодым человеком, то увидел, что чуйка его не подвела. Николай прошел мимо аптеки и свернул направо. Пошел в тени деревьев, стараясь не попадать в свет фонарей.

Весь вечер моросил дождь. На асфальте остались темные лужи. Будто кто-то глядел из черноты. Николай старался не наступать на воду.

Его цель находилась в конце переулка. Иногда парень тревожно оглядывался. Сердце стучало, в горле пересохло. Как и всегда, когда отправлялся на дело.

Они с братом уже несколько раз проворачивали подобное. Потому что деньги позарез нужны. Все, что получали, неважно, законным и незаконным путем, быстро спускали на выпивку и знакомых разбитных девушек.

Деньги нужны были с детства. Они жили в совхозе под Рязанью. Их отец заболел раком, все заработки в семье уходили на лечение. Когда он скончался, мать вскоре последовала за ним. Братья к тому времени стали совершеннолетними.

Отучились на токарей. Долго и честно работать не хотели. Колька женился, но беспечный образ жизни не сменил.

Федька жениться не хотел. Гонял по совхозу на мотоцикле. Работал мусорщиком в городе. Напившись, дебоширил и часто дрался с другими парнями.

Вскоре деньги у них кончились и совершили первую акцию. Федька узнал от знакомых, что в один из рязанских магазинов по продаже аудиотехники поступили «левые» магнитофоны. Если их украсть, в милицию никто не сунется. Почему бы не срубить легких деньжат?

Сказано - сделано. Федька уговорил легковерного брата. Как-то ночью они вдвоем разобрали стену магазина и вытащили оттуда двадцать коробок с магнитофонами. Когда принесли домой, то онемели от радости.

Магнитофоны были импортные, немецкие. Дорогущие. Когда братья толкнули их, то заработали кучу денег.

— Я тебе говорил, что мы станем богачами? — сказал Федька. — Держись меня, не пропадешь!

Всю добычу прогуляли в Москве. Жене с ребенком Колька отдал только жалкие крохи. Очень скоро деньги понадобились снова. Братья совершили еще пару краж и каждый раз легко уходили от наказания.

Но деньги каждый раз таяли еще быстрее. Сейчас они в долгах. Причем перед очень серьезными и опасными людьми. Надо было что-то делать и Федька быстро нашел выход.

Они должны срубить самый большой куш в жизни. Чтобы потом никогда не заботиться о деньгах.

И вот теперь Николай, пройдя по улице до конца квартала, остановился перед зданием Краскомбанка. Оглянулся и направился вперед.

Глава 25. Черный нал

Мы вышли с территории театра под открытым небом. Пошли по парку.

Вокруг пахло дождем. Дети в курточках бегали возле маленького прудика.

— Подожди, дай угадаю, — сказал я, взяв девушку за руку. — Самая плохая новость для тебя, конечно же, связана с работой. Что у вас там стряслось? Это связано с текучкой или что-то новенькое? Пиковый король? А, нет. Что-нибудь по «грибнику», может, он убежал? Тоже нет.

Говоря все это, я следил за микродвижениями мышц лица Белокрыловой. Я же говорил, у нее очень выразительная мимика.

И чем больше она старалась скрыть свои мысли, тем яснее они видны мне. Аня поджала губы и отвела глаза.

— Неужели что-нибудь случилось по Куприянову? — продолжал стрелять я наугад. Одновременно я нащупал пульс на запястье Белокрыловой. Бился чуть быстрее обычного. — Ах, нет. Тоже не то. Что же это может быть?

Шефиня раздраженно выдернула руку.

— Может, хватит уже строить свои дурацкие догадки? Выслушаешь меня? Перестанешь кривляться?

Я не стал препятствовать.

— Ладно, как скажешь. Вот только зря думаешь, что это кривляние. Я должен постоянно тренироваться. Всегда и везде. А что касается твоей новости, то это…

— Убежал Шигаев из шайки Рыбачьего, — перебила Белокрылова. — Остальных мы всех накрыли, а он убежал. Можешь не утруждаться, ты бы никогда не догадался.

— Да, действительно, — пробормотал я. — Насчет этой компании я вообще ничего не знаю.

Мы пересекли парк и вышли на улицу. У обочины стоял «Газик». Михалыч, как полагается, за рулем.

— Ну, рассказывай, — сказал я, когда мы уселись. — Что он там сделал? Хотя, давай я теперь попробую угадать…

Но Белокрылова не стала меня ждать. Почувствовала, что снова надела на шею мне хомут и может распоряжаться.

— Нет уж, хватит нам играть в эти твои игры, — снова перебила она. — Давай я просто расскажу, что произошло.

Но я не хотел уступать деспотичной начальнице. С такой, как Белокрылова, всегда надо быть начеку. Стоит только дать ей слабину и она усядется на шею, будет повелевать, тянуть за уши и поворачивать меня в нужную сторону, как послушного осла.

— А что там рассказывать? — спросил я. — Все и так понятно. Этот, как его, Шигаев убежал, а вы хотите допросить его сообщников. Узнать, где у него есть убежище. Что тут непонятного?

Судя по тому, как вздрогнули плечи Михалыча, он явно веселился. Наверняка, когда они ехали сюда, Белокрылова сказала шоферу, что я никогда не угадаю, что им от меня надо. И вот сейчас, судя по ее слегка уязвленному виду, я попал в точку.

— Ладно, умник, — сказала она и отвернулась к окну. — Ты просто молодец, признаю это. Не только заставил меня извиняться, но еще и узнал мои мысли. Хорош, очень хорош, что сказать?

Она смотрела в окошко, вроде бы обиженная, но я видел, что на самом деле девушка улыбается. Остаток пути мы молчали и только когда мы вышли из машины возле здания ГУВД, Белокрылова стукнула меня кулачком в бок и сказала:

— Хватит уже экспериментировать надо мной. Упражняйся на преступниках и зрителях.

Ну что же, вот она почти улыбается. Для этой железной леди это великое достижение.

— Я должен тренироваться всегда и везде, — строго ответил я и открыв дверь, пропустил даму вперед. — Пожалуйста, прошу.

— Кстати, а кто эта девушка, которая смотрела тебе в рот на концерте? — как можно безразличнее спросила Аня, когда мы шли по коридору. — Твоя новая ассистентка?

Я уловил, однако, интерес в ее голосе.

— Да так, энтузиастка, — ответил я еще безразличнее.

Мы вошли в кабинет и я приветствовал сотрудников. Все было, как обычно. Аксаков изучал документы с мрачным лицом. Терехов пил кофе, а Наварская печатала на машинке с сумасшедшей скоростью, как только ногти не сломала.

Когда я вошел, они разом синхронно глянули на меня и ничего не сказали. Я поздоровался и заметил, что Терехов улыбается, а Аксаков сделался еще мрачнее.

— Ну, пойдем допрашивать членов шайки, — сказала Белокрылова. — Времени мало.

— И даже кофе не дашь попить? — горестно воскликнул я.

Самым главным источником информации был Локтев. Суровый тип, плечи в наколках, сидел в одной майке и тренировочных штанах, бравируя своей закаленностью и непробиваемостью. Пристально наблюдал за нами, но по тому, как он быстро кидал взгляды по сторонам и ерзал на месте, я понял, что ему не так уж и комфортно сидеть тут. Он опасается за свою жизнь, за то, что получит очень большой срок, а то и вовсе его приставать к стенке. И хочет избежать этого.

Я не стал садиться, а подошел к Локтеву вплотную. Поздоровался, задержав его ладонь в своей руке. Потом спросил:

— Ну как, дружище, ты хочешь скосить себе срок? Я ведь вижу, что хочешь. У тебя все признаки волнения. Хотя ты вроде уже матерый волк. И должен был понимать, что тебе грозит за эти шалости.

— Эй, отвянь, кто ты такой? — проворчал Локтев и забрал руку. — О чем ты вообще трепешься? Я с вами, псами, якшаться не собираюсь.

Я отошел и сел на стул, продолжая наблюдать за пойманным в клетку зверем. Удастся ли его расколоть? Самый лучший для этого способ - это взорвать его систему ценностей. Узнать, где находится то, что дороже ему всего на свете и воздействовать на эту болевую точку, угрожая забрать ценную вещицу. Вот только как узнать, что для него самое важное?

Впрочем, догадаться нетрудно. У таких людей деньги и уважение на первом месте. Вот только почему он так нервничает?

— Члены его шайки убили милиционеров, напали на комсомольцев и искалечили много обычных граждан, — резко сказала Белокрылова. — Он науськивал их на людей, как псов. Ты слышишь, Локтев? За все это тебе полагается нести ответственность, очень большую ответственность. И я с радостью прочитаю потом приговор суда, где напротив твоей фамилии будет напечатана фраза «приговорить к высшей мере наказания».

Локтев снова поежился, но в то же время свернул глазами. Нет, тут явно что-то не то, он боится не только наказания.

— Ты уже знаешь, что Шигаев сбежал? — спросил я его в лоб. — И твои опасения связаны как раз с этим человеком? Ты боишься, что если его поймают, он расскажет всем о твоем сотрудничестве с нами? Или там что-то другое? Ага, там что-то еще.

Я поднялся и подошел ближе, наблюдая за глазами преступника.

— Обрати внимание, Аня, — сказал я. — Когда человек сильно тревожится и боится, то у него в кровь выбрасывается огромное количество всяких стимулируют веществ. Это связано с необходимостью принять решение, бежать или сражаться. Вся нервная система приводится в повышенную боевую готовность. Повышается болевой порог и скорость реакции. Учащается сердцебиение и частота дыхания, слышишь, как он дышит? Повышается потоотделение, но мы это проверять не будем, не правда ли? Расширяются зрачки.

Я прошелся вокруг Локтева, настороженно следящего за мной и добавил:

— Зрачки у него как раз очень сильно расширены, хотя в комнате достаточно света, верно? Дружище, ты боишься не только Шигаева. Сколько денег вы наворовали? Куда все это делось? Ого, вот в чем дело!

Локтев захрипел от ярости и пытался выскочить со стула, но был прикован к нему наручниками.

— Заткнись, сученыш! — зарычал он. — Наш общак - это наше дело. Не лезь туда, иначе плохо кончится.

Я улыбнулся.

— Ну, это как сказать. Пока что дело плохо идет очень плохо для тебя. Ты боишься, что Шигаев приберет общак к рукам. Или нет, ты уже сам запустил туда свои грязные лапы! Вот чего ты боишься! И Шигаев может узнать об этом и рассказать твоим подельникам.

Локтев улыбнулся.

— Да, ты хороший сказочник, шавка ментовская. Много лаешь, да толку мало. Иди, гадай дальше.

Я продолжал улыбаться.

— Ладно, раз так не получилось, тогда попробуем по-другому. Локтев, посмотри вокруг. Ты сейчас сидишь на стуле, твои руки скованы, ноги стоят на полу. Ты находишься в допросном кабинете. Здесь еще двое человек, за окном уже темнеет. Гудит лампочка. Ты осознаешь, что живешь сейчас в этом мире, что он находится за пределами твоего черепа и ты созерцаешь его своими глазами. Все верно?

Локтев неловко пошевелился, устраиваясь поудобнее.

— Ну и что? — проворчал он.

— А ничего, — ответил я. — Просто послушай меня пять минут и твой страх исчезнет. Исчезнет навсегда.

***

Идея вскрыть банк пришла Федьке не на пустом месте. Его давний приятель по карточным играм Захар Ковалев работал ревизором в республиканской конторе Госбанка СССР. Недавно его назначили председателем комиссии по инвентаризации денежных фондов Краскомбанка и в первый же день, побывав в банке, он заметил, что в связи с ремонтом в здании, деньги там хранятся без охраны и сигнализации.

Сам Ковалев сейчас остро нуждался в деньгах в связи с крупными карточными проигрышами. Он задолжал порядка пяти тысяч рублей. Глава катрана, где он играл, и у которого он занял денег для игры, уже угрожал Ковалеву, требуя возврата долга.

В надежде на процент от наводки, ревизор сказал об факте легкодоступности денег Федьке Каланчаеву. Ну, а тому для принятия решения было достаточно этого факта. Он обещал Ковалеву десять процентов от украденной суммы.

План ограбления был простой и понятный. Чего придумывать сложные ходы и схемы, когда можно обойтись тем, что уже однажды сработало. Ведь им уже удалось как-то ограбить магазин аудиотехники, а затем и ювелирку за счет одного и того же хода.

Братья каждый раз разбирали заднюю стену в здании и беспрепятственно похищали магнитофоны и драгоценности. В этот раз Федька собирался поступить точно также.

— Бог троицу любит, — успокоительно сказал он Коле, когда тот предложил рассмотреть другие варианты ограбления. — Чего еще усложнять, что-то новое делать? Тем более, что в банке идет ремонт. Надо раздавать стену, как обычно и проникнуть внутрь.

Честно говоря, охрана банка намного сложнее и надежнее, чем в ювелирном магазине и тем более, в точке торговли магнитофонами. Пробить стену, под носом у охраны, даже без сигнализации, было слишком рискованным ходом.

Даже бесшабашный Федька понимал это. Впрочем, Ковалев на всякий случай подсказал им тот факт, что окна в банке, рядом с той комнатой, где хранились деньги, часто оставляют открытыми. Значит, есть и запасной ход для проникновения в здание.

— Короче говоря, тебе придется работать самому, — сказал Федька, когда вчера они в последний раз обсуждали операцию. — Видишь, я неходячий. Так бы вместе пошли. Давай, действуй без сомнений, ни шагу назад. Срубишь большой куш, мы с тобой заживем! Работать не надо, будем только веселиться!

Сейчас, стоя перед погруженным в темноту зданием банка, Коля чувствовал, что энтузиазм в нем сильно поостыл. Одно дело, говорить об ограблении банка сидя на маленькой кухне съемной квартиры. И совсем другое, стоять вот так перед самим банком, мрачным, черным, похожим на рыцарский замок, который нужно взять штурмом всего с горсткой воинов. Но делать нечего. Отступать нельзя.

Коля двинулся дальше по улице, обходя банк со стороны. Одновременно поглядывал, нет ли где поблизости охраны или постовых.

Но нет, улица была пустынна. Все как будто вымерли. Рядом с тротуаром росли густые деревья и их зелень частично закрывала здания. Обойдя банк, Коля подошел к проулку за его задней стеной, огляделся и подошел к подъезду жилого здания напротив задней стены банка.

Открыл дверь подвала, спустился вниз и извлек холщовую сумку с инструментами из небольшой выемки в стене, надежно прикрытую кирпичами. Потом снова поднялся наверх и подошел к задней стене банка.

В сумке у него были сверла, лом, зубила, молотки и ножовки. Фонарик и моток веревки. Федька спрятал их в подвале заранее, как раз в тот день, когда попал в аварию и сломал ногу. Теперь настал черед поработать инструментами.

Но подойдя к стене и немного поковырявшись в ней, Коля понял, что с этой стороны забраться не удастся. Стена сделана на славу, слишком прочная, чтобы ее получилось пробить. Не говоря уже о том, что звуки ударов разнесутся по всей улице и будут хорошо слышны.

— Вот суки! — громко сказал Коля. — Вот сволочи.

Да, действительно, эти конторские крысы сделали все, чтобы затруднить жизнь ворам и грабителям, желающим проникнуть в банк. Ай-яй-яй, как же им не совестно.

Задрав голову, Коля посмотрел на окна банка. Снизу было видно не так уж и хорошо, но кажется да, окно на третьем этаже было приоткрыто.

Повернувшись, Коля посмотрел на соседнее жилое здание. Оно стояло вплотную к банку. Если рискнуть и прыгнуть с крыши, то можно попробовать попасть в окно банка. Ну, как, акробат он или нет, черт подери?

Подхватил сумку с инструментами и шепча проклятия, Коля снова вернулся в подъезд. Только теперь он уже отправился вверх, а не вниз. Вылез на плоскую крышу здания, тихонько огляделся. Никого, только ветер и куски шифера. И еще провода антенн.

Осторожно пройдя по крыше, Коля подошел к краю и выглянул вниз. Окна банка находились напротив. Если хорошенько разбежаться и прыгнуть, можно уцепиться за козырек над окном и залезть внутрь.

Правда, если не удастся ухватиться крепко и он свалится вниз, перелом ног или позвоночника гарантирован. Высота третьего этажа. Падать будет недолго, но больно.

— Вот сволочи, — снова сказал Коля. — Как же теперь быть?

Руки у него мгновенно похолодели и покрылись потом. Если бы не его спортивная подготовка, он ни за что не рискнул бы прыгать. Но даже и с богатым багажом гимнастических знаний за спиной рывок к окну соседнего здания был чертовски рискованным занятием.

Но опять-таки, делать нечего. Надо прыгать. Собрав всю волю в кулак, Коля укрепил сумку за спиной наподобие рюкзака, разбежался, примерился, выдохнул три раза, как будто собирался крутиться на перекладине и побежал вперед.

На краю крыши он оттолкнулся, сгруппировался, полетел к противоположному зданию. В лицо ударил встречный ветер. Коля вытянул руки, отчаянно надеясь, что козырек на стене банка выдержит его и тут же в ладони ему ударили железные стойки.

Прыгун ухватился за них, чуть не упал, но успел хорошенько зацепиться. Коленом задел окно и оно раскрылось. Раскачавшись на весу, Коля закинул ноги внутрь окна и запихнул туда все свое тело.

Распахнувшаяся створка окна сильно ударилась о стену. Как бы стекла не разлетелись на куски.

В это мгновение сумка на его спине застряла, зацепившись за край. Инструменты внутри загремели, грозя вывалиться на подоконник и на землю. Коля отчаянно крутанулся на месте, вывернулся и втащил сумку вместе с собой в помещение.

Тяжело дыша, грабитель спустился на пол и огляделся. Ему показалось, что где-то в здании кричат люди, может быть, переговариваются охранники. Но, скорее всего, это ему послышалось. Воображение слишком воспаленное, нервы на пределе.

Поглядев через окно на крышу здания, Коля подивился тому, какой головокружительный прыжок он совершил. Это просто чудо, что он удержался на весу. И чуть было не свалился.

— А вот хрен вам, сволочи, — сказал парень хрипло и почувствовал, что очень хочет пить. Но воды с собой не было. — Я сделал это, сделал!

Сейчас он находился в каком-то конторском помещении, заполненном столами, стульями, шкафами и папками с бумагами. Отдел труда и зарплаты банка, если верить схеме. Отсюда можно начинать пробиваться в банковское хранилище.

Приставив к двери шкаф и стол, чтобы охрана, в случае чего, не смогла к нему ворваться, Коля приступил к разбору пола в помещении. Несколькими точными ударами пробил пол, просверлил отверстие.

Минут двадцать работы, для того, чтобы внизу показалось нижнее помещение. Коля жадно навис над отверстием и посмотрел вниз одним глазом. Нет, темно, ничего не видно.

Тогда он посветил фонариком. Его охватило радостное возбуждение. Все горечи и мытарства остались позади.

Это действительно банковское хранилище. Как и предупреждал Ковалев, деньги хранились в незапертых сейфах.

Даже отсюда видно, как много там денег. Пачки банкнот, тут и там, повсюду. Наконец-то, наконец-то они сорвали самый большой куш в своей жизни.

Радостно ухмыляясь, Коля отложил фонарик и с удвоенной силой принялся долбить пол. Когда получилось небольшое отверстие диаметром около сорока сантиметров, парень отложил инструменты, взял веревку, закрепил ее за батарею отопления и полез вниз, обдирая руки и бока.

Глава 26. Выстрелы в темноте

Никогда, повторяю, никогда нельзя считать, что девушка твоя, до того самого момента, пока вы не окажетесь с ней в ЗАГСе. Ну, или хотя бы в постели.

Я был настолько уверен в том, что Катя станет для меня легкой добычей, что даже и не думал о поражении. Но, как оказалось, я слишком поторопился.

На следующий день после того, как я выудил из Локтева сведения о возможном местопребывании, как и обещал, я встретился со своей прекрасной ассистенткой. Надо же, в конце концов, выяснить, насколько сильно она меня почитает.

Дождь в этот раз зарядил с самого утра, хотя ночью было безоблачно и прохладно. Закончились осадки только после обеда, аккурат ко времени нашей встречи с Катей.

Девушка пришла в голубом платье чуть ниже колен и я сразу представил, как буду срывать это платье с ее тела, хотя забегать так далеко в своих мыслях никогда не стоит. Все-таки, в идеале общение с девушкой должно проходить в игровом режиме.

Не надо быть чересчур зацикленным на том, чтобы завалить ее в постель. Надо наслаждаться ситуацией и общением. А я поначалу слишком расслабился и забыл об этом мудром правиле. И чуть было не провалил всю миссию.

— Куда пойдем? — бодро спросила Катя. — Погуляем или где-нибудь посидим?

Я поглядел на нее и ответил:

— Давай пройдемся сначала. А потом посидим, если найдем какое-нибудь уютное местечко.

Не знаю, как у вас, но у меня было правилом не оставлять девушке слишком большое пространство для маневра. Зачем позволять ей решать, куда нам идти?

Я мужчина, мне и решать, как быть дальше. Во всяком случае, у нее должно создаться такое мнение при общении со мной.

Мы встретились на набережной, поэтому логическим продолжением нашего маршрута стала прогулка по берегу. Дул свежий ветер с привкусом моря, трепать волосы девушки. Мне понравилось, что она не стала плакать о потерянной прическе, а просто поправила волосы, чтобы не падали на лицо.

— Итак, как ты это делаешь? — спросила она. — Как этому научиться? И самое главное, долго ли? Могу ли я заняться этим или женщинам туда вход воспрещен? Насколько я поняла, гипнозом владеют не только мужчины, но и женщины.

Ну, она сразу выпалила из всех стволов. Я немного подумал, перед тем, как ответить. И еще одновременно начал подстраиваться к ней.

Подстройка к человеку нужна почти в любом диалоге, если ты желаешь добиться от него каких-нибудь целей. Это позволяет тонко и незаметно манипулировать им. Причем происходит подстройка сразу по нескольким уровням.

— Ну, давай, я расскажу тебе все по порядку, — сказал я. — Смотри, я занимаюсь этим почти с десяти лет, провел сотни выступлений и до сих пор еще гипноз остается для меня загадкой. Но для начала скажи, ты читала какую-нибудь литературу по гипнозу?

Одновременно я почти на автомате следил за дыханием девушки. Краем глаза наблюдал за движением ее упругой груди и даже как бы в такт потихоньку и плавно двигал ладонью сбоку. Сам старался дышать в том же ритме, что и Катя.

— Ну, я нашла в библиотеке книжки Бехтерева и Павлова, — пожала плечами девушка. — Прочитала их от корки до корки, но много осталось непонятным.

— Например, что именно? — спросил я. — Давай, я объясню.

Я недаром просил девушку высказаться. Помимо дыхания, я подстраивался к ее речи. Манере говорить, тональности и звукам. И кроме того, в процессе общения я пытался выяснить, кем Катя является по модели восприятия.

Как известно, люди, в основном, делятся на три категории по восприятию окружающего мира. Визуалы, то есть основным каналом у них является зрение, аудиалы, которые лучше слышат и кинестетики, для которых ценнее всего прикосновения. Ну, и общаться с ними желательно на том языке, который они предпочитают.

Визуалам надо рисовать яркие и пестрые картины. Аудиалам - говорить красиво, ставить хорошую музыку. Ну, а кинестетикам подавай приятные ощущения. Например, приятную на ощупь одежду.

Раньше я, кстати, не обращал внимания на эти аспекты во время общения. Почти. А потом обнаружил, что эта фишка реально работает. После этого стал использовать гораздо чаще. А выявлять основной канал у человека можно по его словам, когда он описывает ощущения.

Например, сейчас, когда Катя описывала гипноз, она сказала, что хочет увидеть, как происходит внушение. А еще дополнила, что ей нравятся ощущать, как люди погружаются в транс. Ну, отсюда все понятно. Она визуал и кинестетик.

И последний аспект, но только далеко не по важности - это говорить на выдохе оппонента. В таком случае у собеседника создается ощущение, будто мысли возникают у него в голове, появляются как бы сами собой.

Пока Катя рассказывала, что ей было непонятно и что, наоборот, понравилось, в книгах великих ученых, я проделывал все вышеописанные манипуляции. Судя по всему, получилось хорошо, потому что девушка рассказывала с большим жаром. Ей действительно нравилась эта тематика. Также, как и мне. Хорошо, когда ты на одной волне с собеседником.

Поэтому вскоре между нами быстро возникла тонкая эмоциональная связь. Я незаметно увел девушку с набережной в ближайшее кафе и усадил за столик. Катя настолько увлеклась, что очнулась только, когда я вручил ей меню.

— Что это? — спросила она и спохватилась: — Ах да, точно! Я и не заметила, как мы сюда пришли.

Отлично, значит девушка уже находилась в некотором трансе. Это и есть гипноз наяву. Я почувствовал, что нахожусь на верном пути и после этого ослабил контроль за состоянием. Видимо, именно поэтому все дальнейшее произошло так досадно.

— Ты что-то будешь? — спросил я.

Катя рассеянно полистала меню. Она уже успела поужинать дома. Мы заказали десерт и кофе.

— И как же теперь все это применять на практике? — спросила она.

Я начал рассказывать про свои выступления и про то, как стал эстрадным гипнотизером. Иногда воспоминания смешивались у меня в мозгу с опытом прошлой жизни и я говорил совсем не то, что следовало. Но, слава богу, Катя этого не заметила.

А потом я решил атаковать девушку. Мы сидели в кафе уже почти час, несколько раз я касался ее рук, приобнял за плечи, и наши ноги тоже иногда соприкасались. Как я уже говорил, в своем глупом самодовольстве я решил, что она уже готова и дошла до кондиции. Кроме того, я полагал, что девушка всерьез запала на меня.

В итоге, когда мы замолчали и возникла небольшая пауза, я решил, что ее стоит заполнить нечто более интересным, чем разговоры о трансе. Я потянулся, чтобы поцеловать девушку, но она уперлась мне в грудь и мягко отстранилась.

— Ох, Ян, что ты делаешь, — смущенно пробормотала она. — Я даже не думала рассматривать тебя в качестве парня. Прости, но, может, чуточку, подождем с этим?

Мда, это фиаско. Очень обидная осечка. Давно я таких не испытывал. Как зеленый пацан, право.

Я тоже отстранился и постарался улыбнуться как можно шире и обаятельнее.

— Ничего, не обращай внимания, — сказал я. — Это я так, для проверки твоего уровня транса.

Катя обольстительно улыбнулась в ответ.

— Только не подумай, что мне не нравится внимание такого парня, как ты. Нет, совсем наоборот. Только у меня сейчас такое время, что я даже не знаю, как быть с этими сердечными вопросами, с этими отношениями. Короче, голова идет кругом.

Итак, какие из этого можно сделать выводы? Женщины, конечно же, часто действуют на эмоциях, поэтому в отношении них трудно делать какие-то логические умозаключения. Но здесь ясно одно, Катя только недавно выбралась из одних отношений, не очень удачно для нее закончившихся.

И сейчас не готова к новым. Кроме того, сейчас она была полностью настроена на изучение эстрадного гипноза и хотела обучаться у меня. То есть, в настоящее время, она воспринимала меня не как объект для влечения, а как учителя и наставника.

Разные, совсем разные образы, которые сформировались у нее в сознании. А я, балбес, даже не пытался откалибровать все это и сделать соответствующие выводы. И что же теперь мне делать с этим?

Ну, для начала придется выждать небольшую паузу. Пусть она тоже соберется с мыслями.

— Я сейчас отойду на минутку, — сказал я и наведался в уборную.

Через пять минут вернулся. За это время у меня было достаточно времени поразмышлять, как быть дальше.

У меня теперь два пути. Спустить все на тормозах и сделать хорошую мину при хорошей игре. Оставить Катю ассистенткой и не пытаться ее соблазнить.

И второе направление - это все-таки использовать весь арсенал своих средств соблазнения и довести начатое дело до конца.

Вы, конечно же, уже догадываетесь, какой путь я выбрал. Бросать дело на полпути и отступать - это вовсе не про меня. Тем более, в таком важном мероприятии, как охмуреж девушки.

Подойдя, я снова уселся на свое место. Хитро посмотрел на Катю и сказал:

— Милая моя Катерина. То, что недавно произошло между нами, давай оставим на потом. Сейчас мы просто поговорим о гипнозе и трансе, хорошо? А там уже будет видно.

Девушка просияла. Какая она все-таки хорошая, даже совестно становится, что она попала в лапы к такому безжалостному волку, как я. Но что поделать, на войне, как на войне, поэтому никакой пощады к моему прекрасному врагу не допускается.

Я же не виноват, что она такая сногсшибательно красивая? И почему я должен стесняться своих желаний?

— Вот смотри, сейчас я расскажу тебе о нескольких гарантированных способах погружения в транс, — сказал я и начал описывать способы погружения человека в гипноз.

Сначала сделал Кате простейший тест на гипнабельность. Я уже знал, что она достаточно внушаемая, но убедиться лишний раз никогда не помешает. Особенно, после того провала, который у меня недавно произошел.

Катя прекрасно прошла тест. Изящные пальчики рук девушки сцепились в прочный замок и не желали раскрываться. Тогда прямо из этого теста я начал вести девушку в транс. Просто рассказывая про него и описывая глубокое гипнотическое состояние. Я употреблял много слов, типа «расслабиться», «погрузиться в сон», «уходить из этой реальности», «закрывать глаза», «веки тяжелеют» и тому подобное.

К тому же я использовал свой бархатистый, прекрасно предназначенный для гипноза голос. Говорил я медленно, с паузами, звук шел из грудного резонатора. И еще, как только я заметил первые признаки транса у девушки, то начал тут же углублять его:

— А теперь ты слышишь только мой голос и ничей больше. Ты расслабляешься с каждым мгновением все больше и больше, погружаешься по уровням транса все глубже и глубже.

Я продолжал говорить все это, и постепенно отмечал все больше, как Катя расслабляется все больше и больше. Смотрю, а девочка вскоре уже вполне себе реально «поплыла».

Зрачки расширились, глаза стали огромными и очень красивыми. Дыхание ровное и глубокое. Двигаться она почти перестала, сидела неподвижно на месте. Неподалеку громко и резко просигналила машина, все другие посетители вздрогнули и обернулись, а Кате хоть бы что.

Я поглядел на девушку, почти полностью покорную моей воле. Я мог делать с ней сейчас почти все, что угодно. Мог внушить ей приказ станцевать обнаженной на столе и она почти наверняка выполнила бы его. Что касается соблазнения, то теперь оно было вполне закончено.

Но я не желал такой легкой победы. Все-таки, Катя далеко не Эльза. И вела себя вполне соответствующе и искренне. Поэтому я решил дать ей шанс.

— Катя, выслушай меня, — сказал я, чуточку подумав. — Представь, что мы с тобой сейчас находимся только вдвоем, вокруг никого нет. Это буквально на минутку. Что бы ты стала делать, если бы я снова захотел тебя поцеловать? Подумай немного.

Катя вдруг улыбнулась. Мда, кажется она снова отошьет меня. Ну, да ладно. Для меня вполне себе достаточным было осознавать, что я почти соблазнил ее, но пожалел в самый последний момент.

— Сейчас я щелкну пальцами, — сказал я. — И ты выйдешь из состояния транса. Будешь чувствовать себя просто прекрасно, чудесно, будешь полна сил и энергии. И сделаешь то, что захотела бы сделать, если бы мы вдруг остались вдвоем и я захотел тебя поцеловать.

Тут я щелкнул пальцами и девушка тут же словно пробудилась от глубокого сна. Как Спящая красавица после столетнего транса. Глубоко вздохнула, порозовела, захлопала глазками и вдруг сама бросилась мне на шею и поцеловала в губы.

***

На этот раз на поиски Шигаева отправились втроем. Терехов и еще двое оперативников из смежного отдела. Аксакова шефиня не пустила.

— Опять залезет в дерьмо и кого-нибудь подстрелит, — непреклонно сказала Белокрылова. — Хватит с нас пока что «грибника», а то Рема точно отстранят от дел.

Поэтому Аксакову пришлось остаться в отделе и перебирать бумажки. От его настроение, конечно же, отнюдь не улучшилось. Терехов показал приятелю и коллеге фигу и отправился по адресам, что гипнотизер сумел выудить у Локтева.

Поехали, само собой, с верным Михалычем. Тот курил самокрутки во время езды. Хорошо, что рядом не было Белокрыловой, она ему это не позволяла делать.

Витя гордо сидел рядом с водителем. В этот раз он был назначен за старшего. Сзади молча сидели коллеги. Коновалов Илья, здоровенный парень, габаритами еще больше, чем Терехов. Но только если Витя в талии был стройный, как кипарис, то Коновалов в поясе расширялся, как бочка. Сейчас ему было узко и неудобно сидеть сзади и парень до упора впился коленями в сиденье Михалыча.

Рядом сидел Пашка Воробьев. Он соответствовал фамилии. Весь был маленький, нахохлившийся. На голове серая кепка. Воротник куртки поднял, пытался подремать. Всю ночь он тоже сидел в засаде, следил за одним адресом, туда должен был прийти нужный человек. По другому делу, не по шайке из Рыбачьего.

Время было обеденное. Терехов с утра ничего не кушал, не мешало бы подкрепиться. Но сначала дело надо сделать. А потом можно и брюхо набить.

Первым делом заехали на ближайший адрес. Набережная реки Мойки, пятьдесят восемь. Музей истории при педагогическом институте. Открылся совсем недавно. С чего бы там прятаться матерому уголовнику?

Как и ожидалось, там никого не было, кроме двух школьных экскурсий. Опера прошлись по залам музея, посмотрели экспонаты. Поговорили с директором и осмотрели здание. Никаким Шигаевым здесь и не пахло.

— Надо же, взбрело вам в голову слушать этого вашего телепата, — недовольно сказал позевывающий Воробьев. — Едем, едем, а куда приедем? Гдеэто видано, чтобы милиция слушала какого-то шарлатана? Наколол вас этот Локтев, дал фальшивые адреса. А вы и рады слушать.

Терехов хмуро молчал. А что еще тут скажешь? О Климове в ГУВД ходили разные слухи. Большинство милиционеров относились к нему скептически. Где это видано, чтобы раскрывать дела с помощью телепатии и гипноза? Может, им еще на сцене выступать прикажете? На манеже цирка, например?

Второй адрес оказался тоже неподходящим. Здание типографии и издательства газеты «Правда» на Исполкомской улице. Правда, Локтев уточнил, что искать Шигаева следует не в самом здании, а на заднем дворе, там, где цех наборщиков.

— Ну, а где следующий адресок? — измывался Воробьев, когда они перетряхнув весь цех сверху донизу, так и не нашли беглеца. — Может, в Смольном? В мусорном ведре у секретаря обкома?

Терехов терпел и отшучивался, но в глубине души тоже перестал верить информации, добытой Климовым. Опытный хищник Локтев, конечно же, обвел вокруг пальца мальчишку гипнотизера. Всучил липовые адреса. Только зря время потеряли, проверяя их.

Не слишком надеясь на успех, они сели перекусить в столовой. За всеми поездками уже наступил вечер. Осталось проверить последний адрес и Терехов не собирался делать это на голодный желудок.

— Съездим туда быстро, проверим и айда обратно, — сказал он коллегам. — А потом я буду проверять по обычному методу, путем исключения.

— А я хоть отосплюсь наконец-то — сказал Воробьев.

Пообедав, вернее, поужинав, они отправились по последнему адресу. Это был Финляндский вокзал. Искать следовало в зданиях путейцев, там, внутри самого вокзала. Локтев утверждал, что Шигаев долго работал железнодорожником и у него остались приятели в этой среде.

Пройдя через площадь Ленина, они прошли здание вокзала и углубились в вереницу путей. То и дело свистели прибывающие поезда, далеко вокруг разносился женский голос из динамиков. Люди в спешке бегали по перронам с сумками в руках.

Первым человеком, кого они встретили на возле домика сторожа, оказался Шигаев. Он первым заметил сыщиков, догадался, что пришли за ним, выхватил пистолет из кармана и открыл стрельбу.

Глава 27. Темный вагон

Я проснулся ночью оттого, что мне приснился давний кошмар. Это часто случалось, еще в прошлой жизни, после пробуждения я не помнил, что мне снилось. В этом новом теле такое произошло впервые.

Между прочим, я мог бы заняться самогипнозом и покопаться в тайных уголках своей души, но всегда руки не доходили. Помнится, в двадцатые годы следующего столетия как раз войдут в моду регрессивные сеансы гипноза, где участники вспоминали свои прошлые жизни.

Я всегда считал их высшим видом изощренного обмана, но теперь задумался. Интересно, если я сейчас пойду к психологу и попрошу ввести меня в транс и вспомнить прошлую жизнь, то наверняка я смогу рассказать много увлекательного.

Итак, я поднял голову с мокрой от пота подушки и мгновенно уселся на кровати. Я помнил последние моменты сна. Как будто за мной гонится кто-то с ножом, а я не могу от него скрыться. Хорошо еще, что не кричал.

Рядом пошевелилась девушка. Это была, конечно же, Катя. Вчера я предоставил девушке полную свободу действий. Как хочешь, никакого влияния. Я не буду ничего делать.

Удивительно. Я даже согласился, чтобы она полностью отказалась от меня. От любых отношений, кроме рабочих.

Все в порядке. Я бы понял. Меня утешало осознание того, что я мог соблазнить ее по щелчку пальцев.

И Катя сделала выбор. Наши поцелуи переросли в нечто более страстное. И закончились уже у меня дома.

— М-м? — сонно спросила девушка. — Что с тобой? Все нормально?

Я кивнул, вытер лицо. Лоб покрылся испариной.

— Все хорошо. Спи.

Но девушка уже проснулась. Обняла меня, прижалась. Я чувствовал биение его сердца. Тоже приобнял ее за плечи.

Ощутил ровный и спокойный пульс под кожей своими сверхчувствительными пальцами. Все-таки, недаром я учился мгновенно воспринимать состояние других людей.

— Тебе приснился кошмар? — спросила Катя. Ее волосы разметались по подушке. — Мне тоже иногда снятся.

— Что-то такое было, — сказал я. — Но уже не помню. Ладно, дай я выпью воды.

Я осторожно убрал с себя руку девушки, отправился на кухню и выпил холодной воды. Потом вышел на балкон.

Ледяной бетон. Зябко. Босые ноги. Я встал на коврик и облокотился о перила. Вдохнул ночной воздух. После дождя пахло сыростью и ночной свежестью.

Вокруг тихо. Во дворике ни души. Деревья сонно трепещут листвой. Как же хорошо. Никаких кошмаров и гребаных карточных королей.

Я переступил с ноги на ногу. Теперь понятно, откуда вылез этот дурацкий сон.

Мое подсознание пытается выполнить задачу. Я специально откладывал решение этого вопроса на потом, чтобы взглянуть на него объективно. Незамутненным взглядом. Когда чуток отойду от этого происшествия.

Но, видимо, не получится. Надо решать поскорее.

Как этот ублюдок узнал о засаде? Он невероятно проницателен. Или ему невероятно, сверхъестественно повезло.

Ну да, им всегда фартит. До определенного времени. Как будто их защищают врата ада.

Самое главное, что мне удалось спасти Савинковых. Это уже большая заслуга. Их еще будут охранять некоторое время. Впрочем, как сообщила Белокрылова, узнав, что на них нацелился маньяк, все семейство быстро уехало на юг.

В Анапу, где у них имелся домик для отдыха. Там они будут сидеть минимум полгода. Ну и хорошо. Целее будут.

Вместо них пришлось погибнуть двум милиционерам. Двум беспечным сыщикам. Тоже жалко.

Теперь линия этой реальности пошла по другому пути. Я не знаю, как теперь прогнозировать действия Пикового короля. Я помнил, кто должен стать его следующими жертвами, но случится ли теперь это на самом деле? Вот в чем вопрос.

Следующее убийство Пиковый король совершил через месяц. Убил двух молодых женщин, возвращавшихся с работы. В любом случае, их тоже придется взять под охрану. Вполне возможно, что эта линия реальности будет тяготеть к моей. И поэтому женщины в опасности.

— Ты не замерз? — спросила сзади Катя.

Я и не слышал, как подошла девушка. Слишком сильно задумался. Теперь очнулся, потер плечи. Я стоял в одних трусах, по коже от холода пробежали мурашки.

— Замерз, — согласился я. — И меня надо согреть.

Встав с постели, Катя накинула мою рубашку. Больше на ней ничего не было. Очертания груди соблазнительно угадывались под рубашкой. Края достигали бедер, едва прикрывая их. Я снова захотел сжать девушку в объятиях.

Катя протянула руку.

— Ну, тогда чего мерзнешь на балконе? Пойдем.

И мы снова вернулись в постель.

Утром мы проснулись в семь утра. И это несмотря на бурную ночь. Кате надо идти на работу, вечером на учебу. Особо в постели не поваляешься.

Хорошая, сознательная девушка. Она уже имела высшее образование. Но сейчас ходила на курсы повышения квалификации. Прибавка к окладу и дополнительные знания.

— Встретимся завтра, — сказал я, целуя ее на прощание. — Я тебе покажу, как проводить номер по поиску предметов у зрителей. В следующий раз проведешь его сама.

Сам я остался дома. Рассчитывал поспать и отдохнуть. И хорошенько подумать.

Только я улегся на диванчик, как зазвонил телефон. Готов поспорить на тысячу рублей, это из милиции. Вернее, Белокрылова.

— Привет, — сказала шефиня. — Ты где? Почему тебя нет на работе?

О как. Они уже успели залезть на шею и свесить оттуда ноги. Следующий этап - залезть мне на голову.

— Я сегодня хотел отдохнуть, — безапелляционно заявил я. — Я устал и хочу подумать на досуге.

Но Белокрылову этим не разжалобить.

— Ты с ума сошел? — спросила шефиня. — Давай сюда скорее. Тут ограбление века. А ты будешь валяться в постели?

— Какое такое ограбление? — заинтересовался я. — Ну-ка, расскажи подробнее.

Но Белокрылова не желала разливаться соловьем.

— Приезжай на место, сам все увидишь, — отрезала она и отключилась.

Вот змеюка. Даже из трубки брызжет ядом. Я вздохнул и побрел одеваться.

Через полчаса я уже был на месте происшествия. Краскомбанк, один из самых крупных в городе. Чтобы пройти через оцепление, я показал справку. В ней было указано, что я внештатный работник конторы.

Хорошо еще, что я оделся соответствующе. Коричневый костюм-тройка, галстук с булавкой. Запонки в форме капель воды. Похож на комсомольца. Как такого не пропустить?

Белокрылова находилась в хранилище. Рядом Аксаков и Наварская. А еще тут возились два криминалиста, делали фотографии и посыпали все порошком для снятия отпечатков пальцев. Собирали доказательства.

— Весело тут у вас, — сказал я, подходя ближе. — Сколько успели утащить?

Белокрылова не разделяла моего веселья.

— Полтора миллиона рублей, — хмуро ответила она. — Наверху огромный скандал. Дело на контроле у министра и партийных органов. Сюда едут следователи из Москвы.

Я огляделся и заметил небольшую дыру в потолке.

— Он что, забрался оттуда? Какой ловкий вор.

Белокрылова пожала плечами.

— Да, это одна из версий. Только я не представляю, как взрослый мужчина мог пролезть в такое узкое отверстие. Здесь повсюду ремонт. Может, это сделали во время ремонта. Я считаю, что действовал кто-то из охранников. Их сейчас всех допрашивают. Мне нужно, чтобы ты присутствовал при этом. Посмотри, говорят ли они правду.

Я прошелся по хранилищу и обратил внимание, что пачки денег лежат в открытых сейфах.

— Они что, даже не закрывали сейфы? — спросил я. — Как удобно для похитителя. Пожалуй, я сначала осмотрю верхнюю комнату. Слушай, а преступники могли отправить обученную обезьяну? Чтобы она спускалась сюда через отверстие и таскала деньги наверх?

Аксаков бесстрастно посмотрел на меня. Наварская переспросила:

— Обезьяну? Да разве такое возможно?

Белокрылова вздохнула.

— Не обращай внимания, Лида, это он так забавляется. Нечего глазеть наверху, пойдем допрашивать охранников.

Я улыбнулся.

— Слушаюсь и повинуюсь. Только сначала, с вашего позволения, я все-таки осмотрюсь наверху.

Я поднялся наверх. Осторожно вошел в комнату над хранилищем. Осмотрелся.

Подошел к отверстию, внимательно оглядел его. Вот пятна крови на краях. Там, где преступник протискивался сквозь узкий лаз.

Какой же этот ремонт? Да, именно отсюда и произошло ограбление.

Я подошел к окнам, осмотрел их. Поглядел вниз. На жилое здание напротив. Как же он забрался сюда? Интересно, закрыты ли окна на ночь? Работает ли сигнализация?

Сзади тихонько стукнула дверь. Я обернулся и увидел женщину в бежевом платье. Туфельки на каблучках, волосы уложены в строгую деловую прическу. В руках папка с бумагами.

— У меня разрешение, — сказала она, указывая на шкафы. — Мне надо взять контракты по министерству.

Ага, работница банка. Очень кстати.

— Пожалуйста, — я сделал широкий приглашающий жест. — Берите, все что вам угодно. Только скажите, вы сидите в этом кабинете?

Женщина подошла к шкафу и стала перебирать папки.

— Да, именно так, — ответила она. — А почему вас это интересует?

Я указал на окна.

— Скажите, а вы часто оставляете окна открытыми перед уходом?

Перед тем, как ответить, женщина легонько запнулась. Совсем-совсем легонько. Если бы я не был настороже, то и не заметил бы.

— Нет, мы всегда их закрываем, — убежденно ответила женщина.

Я следил за ее интонацией и голосом.

— Скажите, а почему тогда сейчас эти окна открыты? — продолжал я допрос. — Я когда пришел, они были распахнуты.

Женщина равнодушно оглянулась, взяла нужную папку и быстро отправилась обратно к двери. Гораздо быстрее, чем надо.

— Не знаю, наверное, ваши люди открыли, — сказала она и добавила: — И хватит нас уже расспрашивать. Мы уже сказали вашим следователям, что не открывали окна.

Обычно, когда человек лжет, его интонация может меняться. Речь и слова могут ускориться или замедлиться. Голос может задрожать. Изменяется тембр голоса. Могут проскочить высокие ноты, визгливость или хрип.

Не могу судить строго об этой женщине. Я слишком мало знаком с ней, чтобы знать, как ее голос звучит обычно. Но когда она убегала из кабинета, в ее голосе явно прозвучали истерические нотки.

Так-с, понятно. Обитатели этого кабинета обычно забывают закрыть окна перед уходом. Сейчас лето, днем жарко.

А теперь они боятся, что их накажут за халатность. Поэтому будут отнекиваться до конца.

Оставшись один, я постоял на месте, качаясь взад-вперед. Думал, как поймать грабителя.

Есть один выход, более легкий, чем обычные методы. Вот только его надо грамотно использовать. А что, может сработать. Я улыбнулся и отправился вниз, допрашивать охранников.

***

Терехов и Коновалов успели укрыться за вагоном. А вот Воробьев сплоховал. Видать, чересчур усталый был. Невыспавшийся.

Бах, бах, бах! Выстрелы грохотали неподалеку. Воробьев дернулся, упал на рельсы. Плохо, очень плохо.

— Прикрой его! — отчаянно закричал Коновалов, потому что Витя был ближе к краю вагона.

Прикрыть надо, вот только как бы и самому не угодить под пули. Терехов пригнулся, заглянул под вагон. Была надежда, что Шигаев стоит на открытом пространстве. Тогда его можно будут подстрелить.

Но нет, бандит был отнюдь не дурак. Вон он, спрятался за стенкой здания. Высовывается, осматривается, торопливо перезаряжает пистолет. Потом нырнул за стену, понял, что его видно.

Какие преступники ныне отчаянные пошли. Чуть что, палят без предупреждения.

Терехов достал свой пистолет, присел под вагоном удобнее и прицелился. Воробьев лежал на рельсах и отчаянно пытался перевернуться. Со спины на живот. Еще он сильно хрипел.

— Эй, Шигаев, бросай оружие и выходи с поднятыми руками! — закричал Витя. Он не узнал свой голос, какой-то чужой. Треснувший и ломкий. — Не то будем стрелять на поражение.

Но преступник не испугался.

— Выкуси, ментяра! — отчаянно заорал он в ответ, невидимый за стеной. — Я тебе сейчас жопу продырявлю!

Ух ты, какой невежливый! Одно хорошо, он еще сидит на месте и не убежал. И не пытается добить Воробьева.

— Бери его сбоку, — сказал Терехов коллеге и мотнул подбородком в сторону противоположного угла здания. — Только осторожно. Я его отвлеку.

— Понял, — сказал Коновалов и пригнувшись, побежал вдоль вагона в обратную сторону. В обход. Чтобы зайти с фланга.

Терехов проводил его взглядом. А вот отвлекаться нельзя. Когда он обратно посмотрел в сторону бандита, то увидел, что тот снова высунулся из-за угла здания. И целится в Воробьева. Вот скотина!

Терехов выстрелил, целясь чуть сбоку от цели. Сначала надо его предупредить. А если не угомонится, придется и прикончить.

Пуля пролетела рядом с Шигаевым. Бандит тут же шмыгнул обратно за здание.

— Бросай оружие, я говорю! — закричал Терехов. — Или застрелим нахрен! Ты окружен, у тебя нет шансов! Выходи с поднятыми руками!

В ответ молчание. Терехов напряженно следил за зданием, но Шигаев так и не показался. У Вити возникло ощущение, что он сбежал. И сейчас уже улепетывает через пути.

Чуть было не поддавшись эмоциям, Терехов хотел выскочить из укрытия. Но не спешил. Тем более, сзади послышались голоса:

— Чего это тут творится? Эй, ну-ка, не балуй! А то милицию вызову.

Витя быстро оглянулся. Сзади в отдалении стояли трое железнодорожников. Рабочие в комбинезонах, смуглые и перепачканные машинным маслом. Лица перепуганные.

— Я и есть милиция! — закричал Терехов, махая рукой. — Вызовите подмогу, быстро! Здесь вооруженный бандит. Не ходите сюда, оцепите территорию! И вызовите скорую помощь, тут милиционер ранен!

Рабочие кивнули и помчались назад. Терехов убедился, что они в безопасности. Потом посмотрел на Воробьева. Тот уже перевернулся на живот и полз по рельсам.

Что делать? Рискнуть и выйти из укрытия? Помочь Воробьеву? Мысли летели в голове Терезова с безумной скоростью.

Его крики были далеко слышны. Наверняка Шигаев тоже услышал. Теперь обязательно побежит прочь без оглядки. Ну что там Коновалов, чего он так долго телится?

И тут же издали, за зданием послышались выстрелы. Это Коновалов наконец вступил в бой. Терехов надеялся, что он не даст себя продырявить.

Сам он выскочил наконец из укрытия и помчался к Воробьеву.

Подбежал, перевернул. Проверил раны. Одно сквозное в груди. Еще одно в руку и в плечо. Да, неплохо. Если оказать помощь, то жить будет. Терехов думал, здесь все серьезнее.

— Помоги, — прохрипел Воробьев, сжимая его руку. — Не бросай.

— Сейчас, браток, сейчас, — лихорадочно прошептал Терехов. — Ты, главное, держись.

Тут он заметил, что от здания, за которым укрывался Шигаев, стремглав побежал человек. Быстро нырнул за другой вагон с цистерной сверху. Сзади раздались запоздалые выстрелы.

Ясно, Шигаев смог ускользнуть. Коновалов его упустил. Судя по всему, товарищ жив, раз умудрился стрелять вслед.

Терехов тревожно глянул на Воробьева. Как быть? Оставить товарища и броситься в погоню? Или подождать доктора? Но тогда Шигаев уйдет.

— Не уходи, — прохрипел Воробьев. — Не надо.

К счастью, в это время сзади послышались крики. Витя оглянулся и обрадовался.

К ним спешила целая толпа рабочих. И мужчина в белом халате, с саквояжем в руках.

— Я сейчас, — сказал он, осторожно высвобождая руку из хватки Воробьева. — Я сейчас, врач уже на подходе. Тебе обязательно помогут.

Поднялся и побежал вслед за Шигаевым. Сбоку из-за здания выскочил Коновалов. В руке пистолет. К счастью, целый и невредимый.

— Он ушел, скотина! — закричал здоровяк. — Ушел, пока я отвлекся! За ним.

Они побежали через железнодорожные пути. Где-то недалеко засвистел паровоз.

— Я зайду сбоку, — крикнул Терехов. — А ты гони его вперед.

Он взял влево и побежал вдоль вагонов с цистернами. Коновалов побежал следом за Шигаевым.

Витя бежал и осматривал местность. Сейчас посмотрим, куда мог подеваться этот сверхъестественно ловкий хулиган.

Пробежав мимо вагонов, Терехов завернул за них и хотел направиться к высокому зданию с железными стенами и крышей неподалеку. Но внезапно увидел Шигаева. Тот лежал на земле метрах в пяти и целился в милиционера.

На таком расстоянии промахнуться невозможно. Терехов поднял руку с пистолетом и бросился в сторону, но знал, что все равно не успеет.

Но вместо выстрелов раздались сухие щелчки. Осечка. Терехов едва успел поднять руку с пистолетом, а бандит тут же отбросил оружие и закричал:

— Я сдаюсь! Я сдаюсь! Не стреляйте!

Тяжело дыша, Терехов подошел к преступнику и скрутил ему руки. Он едва сдержался, чтобы только не прикончить врага.

Глава 28. Кто украл миллион?

Все охранники, при допросе которых я присутствовал, лгали нам в глаза. Но лгали не в том, в чем мы их подозревали.

Когда мы закончили, я сказал Белокрыловой:

— Можешь расслабиться. Ни один из них не является сообщником преступников.

Аня недоверчиво посмотрела на меня.

— Это еще почему? С чего ты взял?

Я пожал плечами.

— Можно рассказать массу способов того, как я проверял их на правдивость. Но тебя это вряд ли заинтересует. Тебе ведь важен результат. Так вот, мой вердикт таков. Они врали насчет того, что выполняли все инструкции по безопасности и приказы руководства, но по поводу участия в ограблении они сказали правду.

Белокрылова тяжело вздохнула.

— Может быть, ты и прав. Не хочу спорить. Но в то же время понятно, что преступники не могли обойтись без сообщника в банке. Они явно знали о том, где расположены деньги и как они плохо охраняются. Поэтому в этот раз я с тобой не соглашусь. Ты попал пальцем в небо. Кто-то из этих охранников явно что-то знает. Но не хочет говорить. И ты его не вычислил.

Я улыбнулся. А что еще тут можно поделать?

— Значит, ты считаешь, что сообщник был среди охранников? И будешь колоть бедолаг, как орехи?

Белокрылова теребила сумочку в руках.

— Я не могу утверждать этого окончательно. Возможно, что сообщник был среди персонала. Мы будем допрашивать всех, кто работал в банке. Каждый из них мог быть сообщником.

— Верно, но еще надо проверить и тех, кто… — но я не успел окончить, потому что Белокрылова мгновенно надела на лицо железную маску высокомерной начальницы и посмотрела за мое плечо.

Я оглянулся и увидел двоих мужчин в строгих костюмах рядом с собой. Оба строгие и невозмутимые. Невозможно пробить их броню.

— Здравствуйте, вы Анна Николаевна? — спросил один. Глянул на меня, как на назойливость таракана. Протянул руку. — А вы тот странный телепат, о котором мы слышали? Как вас зовут?

Я пожал руку и не стесняясь, оглядел пришельцев. Это и есть те самые гости из Москвы, которых направили из столичного угрозыска? Не сказать, что особо впечатляют. Похожи на двух нотариусов старой закалки, которые и шагу не ступят без соблюдения многочисленных инструкций. Мы находились в одном из кабинетов банка, рядом с ограбленным хранилищем.

— Верно, он самый, — я приветливо улыбнулся. — Хотите, я прочитаю, что творится у вас в голове? Как в раскрытии книге.

Тот, что разговаривал с нами, скептически улыбнулся.

— Если бы такое было возможно, я бы стал вашим самым ревностным поклонником, — сказал он снисходительно. — Но в ближайшее время вряд ли кто-то сможет залезть мне в мозги.

— Вы ужасный карьерист, — ответил я с улыбкой, продолжая держать его руку в своем рукопожатии. — Готовы на все, для того, чтобы взобраться вверх по иерархической лестнице. Ради этого вы даже совершили неблаговидный поступок. Ого, это действительно так. Вы сделали плохое дело, вы даже…

Белокрылова толкнула меня в бок. Острым локотком, очень больно.

— Товарищи, вы приехали из столицы не для того, чтобы выслушивать досужие догадки этого шарлатана. Пойдемте, я покажу вам место преступления.

И шефиня потащила было двух пришельцев из кабинета. Но разве я мог позволить им скрыться? Вот так, безнаказанно?

— Эй, я еще не закончил, — запротестовал я. — Хорошо, если вы не хотите знать про плохие поступки, давайте я расскажу про хорошие. Например, вот этот товарищ выращивает рыбок. Он их очень любит. Он ежедневно чистит аквариум.

Маска высокомерия сменилась на лице второго следователя величайшим удивлением.

— Откуда вы знаете? — изумленно спросил он. — Кто вам рассказал?

Но первый гость указал на его рукав и карман пиджака.

— Кеша, у тебя всюду рыбий корм рассыпан. Я же тебе уже говорил про это. А наш новоявленный Шерлок Холмс очень хорош. Недаром про него судачат даже в столице.

Он хотел сказать что-то еще, но Белокрылова уже повлекла их в хранилище. Дверь кабинета закрылась за ними. Я остался один, но вскоре выбежал из кабинета и тоже присоединился к столичным гостям.

— Совершенно верно, здесь не обошлось без сообщника, — сказал первый, а Кеша ему усиленно поддакивал. — Согласно данным статистики таких ограблений в нашей стране и за рубежом, все подобные громкие преступления происходят с помощью помощника. Того, кто помогает внутри банка. И наша задача выявить его как можно скорее.

— И обычно, согласно все тем же данным, сообщник находится среди охраны банка или кассиров, — добавил Кеша, стоило только первому охраннику умолкнуть.

— Вы уже допросили охранников? — спросил первый следователь у Белокрыловой. — Что они говорят? Есть ли среди них лица, имеющие судимых родственников или друзей?

Я постучал по его плечу. Надо бы остановить этих ретивых парней, пока они не арестовали пол-банка.

— Я скажу вам то, что не успел сказать Белокрыловой. Среди опрошенных нами охранников нет сообщника грабителей. И еще, будь я на месте охранника, у которого приятели украли полтора миллиона рублей, я бы уже давно получил свою долю и подался в бега. И уже пересекались бы границу где-нибудь в районе Прибалтики. Ну, или на крайний случай, выехал бы через страны Восточной Европы.

Следователи синхронно переглянулись. Такой расклад явно еще не приходил им в голову. Но признавать это они не хотели.

— Чепуха, — сказал первый тип и Кеша тут же усиленно закивал головой рядом с ним. — Более умный охранник все равно явился бы на работу, для того, чтобы отвести от себя подозрения. А если бы он подался в бега, то тут же выдал бы себя.

Кеша вдобавок указал на меня толстым волосатым пальцем.

— А вы, я смотрю, хорошо знаете психологию преступников. Уж не приходилось ли вам самому раньше проделывать темные делишки?

Однако, это уже пошли интересные высказывания. Я сразу понял, что мне будет не по пути со столичными детективами. Но зачем мне с ними ругаться и раньше времени добиваться того, чтобы они начали вставлять мне палки в колеса? Я широко улыбнулся и тоже указал на Кешу пальцем.

— А вы, однако, большой шутник. Вот только, как мне кажется, ты, Кеша, гораздо более подозрительный тип, чем притворяешься. Смотри, у тебя в кармане как раз есть уличающие тебя доказательства.

И я теперь указал на его пиджак. Кеша состроил удивленную физиономию.

— О чем таком болтает этот клоун?

Сунул руку в карман и достал оттуда зубило для обработки камня. Когда он увидел инструмент, то крайне изумился.

— Как это попало ко мне в карман? Клянусь, этот вовсе не мое. Я даже не знаю, откуда это взялось!

Он умоляюще посмотрел на товарища, а тот глядел на него со смешанным чувством недоверия и удивления. Белокрылова закатила глаза и забрала зубило у Кеши.

— Я думаю, кто-то случайно подложил вам его в карман или оно как-то нечаянно туда угодило. Не беспокойтесь, это обычная формальность.

Она гневно зыркнула на меня глазами и сказала:

— Ты можешь идти и проверять свою версию, я вижу, она у тебя уже имеется. И хватит уже устраивать здесь цирковое представление!

Я улыбнулся и помахав рукой сердитым следователям, отправился дальше. Вдогонку я услышал, как Кеша спрашивает:

— Это что же, он подложил мне этот инструмент? Когда он успел? Ведь мы познакомились с ним всего пять минут назад!

— Успокойтесь пожалуйста, — отвечала Белокрылова. — Всякое может быть. Не обращайте внимания.

Я спустился на первый этаж и спросил у Аксакова, как раз делающего отметки в записной книжке.

— Скажи, пожалуйста, кто из сотрудников банка имел доступ к хранилищу. Кто туда входил в последнюю неделю?

Рем протянул мне листок бумаги.

— Вот здесь все фамилии.

— О, это просто отлично, — сказал я, рассматривая список. — А кто из них не вышел на работу?

— Почти все на месте, — ответил Рем. — Не удалось допросить только аудиторов из Госбанка.

— А, ну так это отлично, — сказал я. — Это вот этот вот Ковалев из аудиторов? И давно проводится ревизия?

— Уже с неделю, — ответил Рем. — А что? Ты думаешь, что это он связан с ограблением?

Я пожал плечами.

— Не хочу пока что никого обвинять без достаточных на то оснований. Но согласись, что это выглядит подозрительно? Нарушения в хранении денег наверняка происходят не первый день и даже не первый месяц. То есть наверняка, многие сотрудники знали о слабых местах в охране и о том, что сигнализация работает с перебоями. И ничего не предпринимали. А как только случалась ревизия, так сразу через несколько дней происходит ограбление. Тебе это ни о чем не говорит?

Аксаков бесстрастно смотрел на меня, а потом сказал:

— Я приведу этого Ковалева на допрос. И ты будешь присутствовать при этом.

Я улыбнулся и хлопнул его по плечу.

— Вот видишь, дружище, ты на самом деле читаешь мои мысли. Может, это ты телепат, а не я? Тащи сюда этого Ковалева и мы быстро раскроем это дело.

Аксаков продолжал глядеть на меня, но спорить не стал. Собрал бумаги и ушел. Какой молодец, ценю послушание.

Я продолжал обдумывать это ограбление, но внезапно вспомнил про сон, который я видел ночью. Вернее, кошмар.

Ограбление может подождать. Вот чем надо заняться в первую очередь. Вдруг у меня все-таки есть шанс еще больше изменить прошлое и поймать Пикового короля?

Сегодня, как я точно помню из сообщения уголовной хроники, на окраине Ленинграда произойдет убийство двух молодых женщин. Преступник искромсает их ножом почти до неузнаваемости.

В будущем я долгое время рассматривал материалы этого дела. Пытался понять, это дело рук Пикового короля или нет? На первый взгляд, это вовсе не его почерк.

Но, с другой стороны, нельзя исключать, что это было случайное убийство, произведенное им в спешке. Спонтанное преступление. Поэтому и произошло оно так сумбурно.

Тогда, в будущем, я все-таки пришел к выводу, что это был не Пиковый король. Это не он. Но теперь, если я знаю об этом преступлении, то почему бы не предотвратить его?

Надо попробовать взять преступника. Вдруг это все-таки будет искомый маньяк? И еще, что не менее важно, можно будет предотвратить убийство двух человек.

— Ты еще долго будешь испытывать мое терпение? — резко спросила сзади Белокрылова. — Ты с ума сошел, зачем издевался над следаками? Тебе делать нечего?

Я обернулся. Видимо, мое лицо было слишком встревоженным, потому что Аня тут же сбавила тон и спросила:

— Что случилось? Все в порядке?

Я поглядел в глаза девушке. Как же теперь ей объяснить о моем предвидении? Ничего не поделаешь, придется опять рассказать байку об экстрасенсорике. Только уже не зрителя, а моей.

— Понимаешь, какое дело, — сказал я, тщательно подбирая слова. — Сегодня я видел сон. Очень странный сон. Но, я думаю, что тебе стоит про него знать. Это связано с Пиковым королем. Ты должна помочь мне.

***

После того, как предыдущее убийство не удалось совершить полностью, он был полон странной и необъяснимой злости. Как будто негативная энергия, которую он изливал из себя во время каждого убийства, в этот раз не нашла своего выхода.

Причем, ему требовалось убить именно определенную жертву. Желательно, заранее отобранную. Ту, которую он уже присмотрел и готов принести в жертву. В жертву демонам разрушения и хаоса, что бушевали внутри него.

Мужчина был зол, очень зол. Он вышел из дома рано вечером и как обычно, решил прогуляться по парку. Но, как и хищник, который никогда не охотится рядом со своей норой, так и он старательно уехал подальше от дома.

Он жил в центре, в однокомнатной квартире. А уехал в пределы городской черты. Там, где еще было много частных домов, парков, скверов, маленьких речушек. Там, где можно было охотиться на других людей.

Запутывая следы, он проехал до Таллинского шоссе, а оттуда уже пешком направился в сторону Ульяновки. Там тоже останавливаться не стал.

Пошел дальше, в сторону дачных массивов. Там, где сейчас трудились пожилые люди и иногда веселилась молодежь, всегда можно было найти очередную жертву.

Ночь выдалась пасмурная. Темно, луны и звезд не видно. Отличная погода для охоты. В темноте мужчина видел прекрасно. Умел двигаться почти бесшумно. Старался не наступать на ветки.

Он оказался в небольшом лесу, отделяющем новый, построенный недавно микрорайон от дачных построек. Здесь он устроился поудобнее возле одной из троп и принялся ждать.

Сначала мимо его засады прошел другой мужчина. Пожилой, судя по одышке и вялой походке. В руках сумка. Он был бы легкой добычей, но охотник не стал его трогать. Орел не охотится на мух.

Он продолжил сидеть в засаде. Над ухом еле слышно звенели комары. Мужчина терпел их укусы, потому что сам готовился пролить кровь.

Затем он услышал крики. Приготовился к нападению, но это оказалось тоже не то. Это была большая компания, человек пять, среди них трое мужчин и две женщины. Причем мужчины немаленькие, здоровенные, с басистыми голосами. Нет, их слишком много. Не стоит рисковать.

Надо продолжать ждать. Ночь еще длинна. Только к терпеливому приходит успех. Он устроился поудобнее и приготовился к длительном ожиданию.

Вслед за тем, примерно минут через сорок, прошел другой мужчина. Этот вел на поводке собаку. Видимо, боялся, что убежит в лес. И хорошо, что на поводке.

Собака сразу почуяла сидящего в засаде человека. Замедлила шаг, посмотрела пристально в темноту, зарычала. Против воли у мужчины в засаде зашевелились волосы на голове. Он приготовил ножи, но собачник дернул собаку за поводок и потащил дальше.

Мужчина продолжил сидеть в засаде. Терпение. Только терпение. Ждать, ждать.

Около двух часов ночи вдали послышались голоса. Женские голоса. Молодые девушки, судя по звонкому смеху. Они даже пытались петь, глупые курицы.

Наверняка немного выпившие, теперь идут домой и веселятся. А может, они наоборот, боятся и пытаются пением отогнать страх. Но петь в лесу - плохая затея. Тогда можно привлечь к себе опасных зверей. Таких, как он, например.

Мужчина зашевелился и расправил руки и ноги. Размялся.

Улыбнулся и достал из кармана два ножа. Остро заточенных и готовых к употреблению. Эти клинки давно с ним, уже изголодались по человеческой крови.

Голоса приближались. Мужчина сидел в засаде, невидимый за стволами деревьев. Женщины быстро шли по тропе, разговаривая между собой.

— И что ты думаешь насчет него? — спросила одна. — Он тебе нравится? Он собирается предпринимать хотя бы какой-нибудь шаг? Или так и будет ходить вокруг да около.

— Ой, не знаю, я уже устала ждать, — пожаловалась в ответ другая. — С другой стороны, мне сейчас не очень хочется заводить новые отношения. Ты знаешь, в институте у меня был парень. Мы с ним долго встречались.

Мужчина усмехнулся. Тоненькие фигурки женщин оказались совсем близко. Он глубоко вдохнул, поднялся и побежал к женщинам, уже не заботясь о тишине. На ходу приготовил ножи. Пока он продирался через кусты, вокруг раздался громкий треск веток.

Мужчина вырвался на свободу и побежал по тропе. Женщины оглянулись на шум. Он подбежал к ним, размахивая ножами. Закричал в голос, собираясь с силами и готовясь прирезать жертв на месте.

Странно, но женщины ничуть не испугались. Они не побежали, не визжали, не упали в обморок.

Только внезапно в их руках тускло блеснул металл. Мужчина на ходу остановился и в это время одна из женщин выстрелила в воздух. Два раза.

— Стоять, милиция! Брось оружие, гавнюк.

Другая держала его мушке. Мужчина секунду раздумывал, не продолжить ли нападение, но затем понял, что все пропало. Если он сделает еще шаг, то его нашпигуют пулями. Он бросил ножи и поднял руки.

— Сдаюсь, не стреляйте!

Белокрылова усмехнулась и достала наручники.

— Ложись на землю и держи руки на затылке. Дернешься, и я прострелю тебе задницу. Попался, подонок.

Глава 29. Допрос

Мужчина, которого приволокли с операции, казался вполне безобидным. Я остался в ГУВД, чтобы увидеть, как его привезут.

— Я хочу допросить его, — сказал я Ане еще до поимки. — Или, по крайней мере, присутствовать при допросе.

— Сначала надо поймать его, — скептически сказала Белокрылова. — И вообще еще непонятно, будет ли нападение. Хотя да, признаю, твое прошлое предсказание насчет Савинковых оказалось верным. Криминалисты подтвердили, удары ножом по нашим людям на четвертой улице действительно нанесены тем же человеком, что и совершил три предыдущих убийства. Это был Пиковый король, без сомнения. Но сейчас мы действуем просто на основе твоего сновидения. А это очень зыбко.

Она тогда испытующе посмотрела мне в глаза.

— А это точно был сон? Ты рассказываешь такие подробности, будто о реальном деле говоришь.

Ну, не мог же я рассказать ей всю правду. Пришлось все равно повторить байку о реалистичном сновидении. Белокрылова скептически посмотрела на меня и сказала:

— Когда-нибудь я разберусь, откуда ты это все узнал на самом деле.

Но, тем не менее, на операцию поехала. Взяла с собой Наварскую, чтобы выступить в роли подсадных уток. Их страховали Аксаков и Терехов. Я остался в ГУВД, потому что там, в лесу от меня мало толку.

В ожидании я сначала нервно ходил по кабинету. Потом взял себя в руки и лег на диванчик. Решил подремать.

Жаль, что сейчас нет сотовых телефонов. Как все прошло, я узнаю только, когда ребята и девчата приедут с операции. Ни за что не усну, подумал я и тут же провалился в глубокий сон.

— Да, мне нужна срочная экспертиза! — сказала кому-то Белокрылова, врываясь в кабинет. — Эй, телепат и оракул, хватит дрыхнуть, пошли. Мы взяли его!

Следом за ней вошли Наварская, Терехов и Аксаков. Все целые и невредимые.

Меня словно ураганом сдуло с диванчика. Шефиня прошла в свой кабинет и бросилась к телефону. Я ворвался следом и вопросительно посмотрел на нее.

— Он здесь, сидит внизу, — сказала Белокрылова и сказала в трубку: — Родион Христофорович, мы взяли его. Да, пытался напасть на нас. Нет, все хорошо, без потерь. Сейчас начнем. Поняла, хорошо.

Она бросила трубку и сказала:

— Кукушкин требует, чтобы мы подождали с допросом. Он хочет сам присутствовать. И еще пришлют следователя по особо важным делам, который ведет это дело. До этого допрашивать задержанного запрещено.

Я наклонился к ней ближе.

— Разве мы так договаривались? Ты же сказала, что он будет мой.

Белокрылова сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла. После бессонной ночи, как всегда, у нее под глазами образовались темные круги, но это делало ее еще красивее. Она выжидающе уставилась на меня.

— Расскажи, откуда узнал о нем? Все сведения, полностью. Вываливай на стол. И можешь его потрошить.

Вот зараза. Она не успокоится, пока не узнает правду. Ну что же, ты сама напросилась.

Я глубоко вздохнул, как будто это решение дается мне нелегко. Как будто из сердца вырвал. Потом медленно сказал:

— Я прибыл из будущего. И я специально охочусь на Пикового короля, потому что он убил мою семью. Я изучил все его дела в архивах. Вот откуда я знаю каждый его ход.

Белокрылова хлопнула ладонью по столу.

— Хватит уже издеваться, Ян! — заорала она. — Мы тебе что, в песочнице играем? Это все серьезно, на кону человеческие жизни. И твоя в том числе, потому что ты тоже под подозрением! Под очень сильным подозрением. Не у меня, а у начальства. Только так можно объяснить твою осведомленность, как ты этого не можешь понять?!

Я покачал головой. Ну вот, в кои-то веки сказал правду и мне не верят. Такова печальная участь всех отъявленных лжецов.

— Конечно, можно подумать и так, — сказал я. — И я благодарен, что ты меня не подозреваешь. Но вот что я тебе скажу, Аня. В недавнем времени, изучая гипноз, я обнаружил феномены, которые не поддаются обычному человеческому пониманию. Они выходят за рамки научного объяснения. Потом, если хочешь, я могу предоставить доказательства. И тогда я почему-то наткнулся именно на Пикового короля. И я решил помочь его поймать, раз уж оказался обладателем такой ценной информации. И с вашей стороны, со стороны милиции было бы очень глупо мешать мне в этом.

Белокрылова продолжала сверлить меня глазами.

— Я тебе предоставлю все доказательства, — заверил я начальницу. — Но только потом, а не сейчас. Это все делается в трансе, на это нет времени. А сейчас я хочу получить свой приз.

Поглядев на меня еще, Белокрылова наконец сдалась.

— Ладно, — сказала она. — Даю тебе полчаса.

Я наклонился и поцеловал ее в губы. Шефиня осталась сидеть в тихом шоке от происходящего.

— Ты чудо! — и помчался вниз, прихватив с собой Аксакова.

— Я буду тоже присутствовать при допросе! — крикнула Аня мне вслед, но я уже умчался.

Задержанного привели через пять минут после требования Аксакова. Мы уже находились в комнате. Я внимательно рассмотрел арестанта, пока его ввели и усадили за стол перед нами. Затем конвоир удалился, а мы остались.

Это был мужчина лет тридцати. Среднего роста, спортивный, жилистый, крепкий. Одет в спортивный костюм. На ногах кеды.

Глядел волком. Глаза маленькие, глубоко посаженные, будто вдавленные в череп. Черные-пречерные. Руки сильные, плечи покатые. Неужели это и есть Пиковый король?

— Кто ты? — спросил я. — Как тебя зовут?

Мужчина усмехнулся. Он совершенно не боялся нас. Я вскрывал его базовую линию поведения, для этого надо задать как можно больше обычных вопросов.

— Меня зовут Петров Василий. При себе документов нет.

— Сколько лет?

— Тридцать два.

— Живешь в Ленинграде?

— Да, улица Фрунзе, дом пятьдесят шесть дробь три. Квартира одиннадцать.

— Холост?

— Да.

— В партии не состоишь? Призывался, где служил?

Я старался задавать наводящие вопросы, на которые задержанный должен дать правдивые ответы. А сам при этом внимательно изучал микродвижения его мимики. Следил за движениями рук и ног. Потом решил, что достаточно.

— Что делал в лесу?

— Гулял. Дышал свежим воздухом, — еще и усмехается, урод.

Ошибочка. Небольшое изменение голоса. Чуть громче, чем до этого.

Отлично, во время неправды он повышает голос. Один признак уже есть. Подсознательно хочет впарить нам свою ложь, поэтому чуть повышает интонацию, чтобы мы обратили внимание на его слова.

— В карты играешь? — спросил я и впился в него глазами. Надо подводить потихоньку к теме Пикового короля.

— Да, играю.

На лице спокойствие. Все в норме. Впрочем, вопрос нейтральный. Посмотрим, что ты скажешь на следующий вопрос.

— Пиковый король побьет туза? — спросил я в лоб.

И тут Петров проявил неоднозначную реакцию. Да, сначала он удивился. Брови изогнулись и приподнялись. Глаза широко открылись. Поперек лба появились горизонтальные морщины. Губы разомкнулись.

Но потом удивление прошло, появилось недоумение. Это выразилось в еще большем поднятии бровей. Глаза прищурились.

Только на секунду, а потом он тут же что-то сообразил и на его лице мелькнуло понимание. Он догадался. Губы сжались. Глаза вообще сузились. Петров пытался поднять вверх руки к лицу, как будто не хотел нечаянно сболтнуть лишнее.

Мне его реакция показалось неоднозначной. Странно. Очень странно. Я ожидал другого. Удивление, понимание и страх. Или хотя тревогу. Но никак не догадку в конце. Тут что-то не то.

— С чего ты взял? — спросил он. — Я тебя не понял. Туз всегда бьет короля.

Я наклонился ближе.

— Пиковый король? — спросил я.

Снова в глазах мелькнула паника и догадка.

— Что за вопросы тупые? — спросил Петров. — Ты можешь нормальные задать? При чем тут король?

Я хотел спросить у него еще, но тут дверь распахнулась. Ворвался Кукушкин и еще трое милиционеров, следователей и начальников отделов, Белокрылова, аеще двое постовых. Комнатка наполнилась людьми.

Нам всем пришлось покинуть помещение. Включаю Аню.

— Кто разрешил допрашивать задержанного? — рявкнул Кукушкин в коридоре, прожигая меня взглядом. Уставился на Аксакова и на Белокрылову. — Что за самоуправство?

Я улыбнулся.

— Да ладно, Родион Христофорович, будет вам. Давайте лучше выпьем чаю, поболтаем. Про дачу, например. Вы же любите, а? В огороде покопаться?

Кукушкин обескураженно посмотрел на меня, как на психа. А я именно этого и добивался. Сбить собеседника с толку. Заставить удивиться.

Это психологический прием такой, называется увертка. Когда надо быстро протянуть боевой дух противника и выпустить из него кураж. Судя по удивленному виду Кукушкина, он удался.

— Ты слышал, что я сказал? — спросил он, но уже на пол-тона ниже. Что и требовалось достичь. — Кто разрешил?

Но я успел опередить Белокрылову.

— Это я сам, товарищ майор. Ане ничего не сказал. Аксакова обманул. Короче говоря, кругом виноват.

Белокрылова приподняла руку, пытаясь меня остановить.

— Нет, это с моего ведома, Родион Христофорович. Я разрешила. Климов утверждал, что ему надо заранее поговорить с задержанным.

Я продолжал очаровательно улыбаться.

— Это ведь просто разговор, а не официальный допрос. Что в этом плохого?

Кукушкин и вправду немного остыл.

— Мы с тобой еще поговорим, — бросил он Ане и спросил у меня: — Ну, и чего ты узнал? Это Пиковый король?

Я покачал головой.

— Нет. У него даже не было карт при себе. Но он явно знает про Пикового короля. Причем знает что-то необычное.

— Ладно, — проворчал Кукушкин. — Вы провалили это дело. Его придется отпустить.

— Э нет, не делайте этого, — сказал я встревоженно. — Он не Пиковый король, но отнюдь не пай-мальчик. Он хладнокровный убийца. Кто знает, сколько у него трупов за спиной?

— Ну, а что мы можем ему предъявить? — спросил Кукушкин, пожав плечами. — Только попытку нападения на сотрудников милиции? Так это только мелкое хулиганство. Больше ничего нет.

Проклятая ловушка времени. Вечный парадокс. Как наказать человека за преступление, которое удалось предотвратить? Я знал как. Ладно, пусть отпускают Петрова. Это даже к лучшему. Его лучше уничтожить на воле. Как бешеного пса.

— Давайте пока задержим его за это, а сами проверим по картотеке, — предложила Белокрылова. — Вдруг что-нибудь найдется?

— Ладно, — пробурчал начальник угро, уже остывая. — Разберись с этим, Анна.

И отправился дальше по коридору. Белокрылова пошла вместе с ним, обсудить детали. Я выдохнул и посмотрел на Аксакова.

— Классно, да? Чуть было не попались.

Но Рем не был склонен к снисходительности.

— Нет, мы уже попались. Благодаря тебе.

И тоже ушел. Вот ведь какой обидчивый.

***

В этот раз все должно получиться. Мужчина выжидал удобный момент для того, чтобы поймать девушку. В этот раз ничего не должно сорваться.

— Я буду не я, если на этот раз мне не повезет, — прошептал он, стоя в туалете и глядя на свое отражение в большом овальном зеркале. — Давай же, Петя, сделай это.

Ему вечно не везло. Не везло с девушками. Как же так получилось?

Начать с того, что он не привлекательный. Девушки всегда выбирают красивых парней. Стройных и спортивных. Молодых атлетов.

А он что же? Жирный, полный, живот и бока в складках, как желе. Под челюстью чуть ли не пять подбородков. При этом, правда, двигаться он может довольно быстро.

Мужчина, вернее, двадцатипятилетний парень, поднял толстую, как окорок, руку. Да и силушкой бог его не обидел. Хоть и толстый, но проворный и сильный.

Он родился в провинциальном городишке под Рязанью. Там, где все знают друг друга в лицо.

В школе над ним смеялись до определенного возраста, пока он не принял решение постоять за себя. И сумел наказать обидчиков.

Правда, не всех. С двумя хулиганами он справиться не мог, они как раз были спортсменами. И с тех пор они частенько издевались над ним на уроках.

После школы он хотел пойти в армию. Но не взяли. Не прошел по физическому состоянию. И по психическому здоровью. Тогда парень отучился в институте, стал технологом.

Потом пошел работать в общепит. Ему нравилось готовить и создавать новые блюда. Его кушанья даже выигрывали республиканские состязания среди кулинаров.

Потом его взяли в ресторан в Ленинграде. Хороший оклад, приличные доплаты. Всегда при деньгах, да еще и с продуктами нет проблем. С самыми экзотическими, ради которых другие вынуждены стоять в очередях или гоняться через знакомых.

Потом он купил себе «Москвич». Отличная машина. Все было прекрасно, кроме личной жизни. У него ничего не получалось.

Каждый раз, когда он знакомился с девушками, он не мог довести дело даже до поцелуя. Слишком неловкий, слишком стеснительный. На кухне он был полубогом, а вот в общении с девушками - каким-то глупым слизняком.

В итоге потом парень замкнулся в себе. И все бы ничего, но еще его давно терзали странные фантазии. Он хотел связать девушку, обездвижить ее. Во время страсти придушить, очень и очень сильно. Ему нравилось слушать, как девушка кричит.

Он пытался найти любовь за деньги, но испугался своих желаний и перестал поиски. Хотя через знакомых официантов в ресторане вполне мог найти продажных девушек.

Но нет, он сам потом передумал. Ему не нужны шлюхи, хотя найти их было очень трудно. Ему нужна красивая настоящая девушка. Чистая душой и телом.

Между тем бешеный огонь внутри него начал пылать еще сильнее. Он искал девушек и уже отчаяния найти, когда как-то ночью, возвращаясь от гостей из деревни в окрестностях Ленинграда, подобрал девушку на обочине.

Дело было в марте. В холодном весеннем дне. Она оказалась той самой, кого он так долго искал. Высокая блондинка, с зелеными глазами, красивая, как воплощение весны.

Он пытался с ней поговорить по дороге, но не смог выполнить и слова. Сидел и потел за рулем. Просто вел машину.

Пару раз выдавил из себя ничего не значащие вопросы. Но девушка была занята своими мыслями и отвечала невпопад. Она была тоже не в себе. Поссорилась с парнем. И ехала теперь ругая себя за то, что связалась с этим придурком.

Мужчина понял, что в этот раз все будет точно также. Она уйдет и он больше никогда не увидит эту красавицу. Одно только осознание этой мысли невыносимо жгло его душу.

Тогда он свернул с дороги и углубился в лес. Девушка испугалась. Он остановил машину и набросился на нее. Каким-то чудом девушка сумела открыть дверцу, вырвалась и выскочила наружу.

Побежала в лес и быстро исчезла среди деревьев. Парень помчался следом, но уже не успел догнать. Девушка бежала очень быстро, потеряла туфлю, но все равно не остановилась.

Парень вернулся к машине, глубоко раздосадованный. Эх, какую же красотку он упустил. В следующий раз ее надо будет связать. И потом делать, все, что угодно.

Он сел в машину и поехал домой. Но на самом деле все было гораздо сложнее. Этот случай словно снес все барьеры в его мозгу. Огонь разорвал все перегородки и вырвался наружу.

Теперь парень осознал, что ему ничего не светит с девушками и решил насильно добиться их расположения. Для этого у него было множество вариантов.

Впрочем, какое-то время он пытался сопротивляться все сокрушающему огню внутри себя. Через месяц, в мае, он поймал другую девушку.

На этот раз все прошло гораздо лучше. Он смог привезти ее в лес, туда, где никого не было и связал руки-ноги. Предварительно оглушил.

Но когда попытался раздеть и придушить, ничего не получилось. У него взыграла совесть. Парень собрал вещи, разрезал веревки и уехал, оставив девушку в лесу.

Впрочем, отъехал он тогда недалеко. Огонь страсти снова начал сжигать его разум. Парень вернулся, чтобы доделать свое дело, но девушки уже не было. Тоже успела убежать.

Как же он тогда клял себя! Как же ругал! Теперь он придавил все остатки совести в душе.

Так больше невозможно жить. Следующая его жертва обязательно получит по заслугам и расплатится за всех девушек, что так презрительно смотрели на него всю его сознательную жизнь.

В этот раз парень решил твердо не отступать. Он уже наметил очередную жертву. И сегодня, прекрасной июльской ночью, он обязательно сделает то, что задумал.

Глава 30. Выступление Кати

Утром я встал поздно. Отключил вечером телефон, чтобы меня не донимали с утра дурацкими звонками. Если это не землетрясение и не всемирный потоп, пусть подождет. Даже от этого чертова Пикового короля надо отвлечься. Забыть о нем.

Это такой психологический прием. Надо на время отбросить в сторону все переживания. Пусть проблемой занимается подсознание. Через какое-то время оно обработает запрос и даст наилучший ответ. Моя задача - не мешать ему своими эмоциями.

Я неспешно умылся, позавтракал, поглядел в окно. Выходить из дому сегодня не хотелось. Разве что пойти и купить газеты, почитать, полежать, подремать.

Ах да, на всякий случай надо включить телефон. Я подошел к аппарату, оживил его. Не успел отойти, как телефон взорвался сердитым дребезжанием. Я поднял трубку.

— Ян, куда ты подевался?! — это Колосков, мой менеджер. — Я тебе с ночи звоню. У тебя срочное выступление через полчаса. В доме культуры имени Кирова. Там будет съезд работников угольной промышленности. Должен был выступать сатирик, но он заболел. И поставили тебя.

Я помотал головой.

— Никак не могу. Я не готов. Что за перемены на ровном месте?

— Ты что, спятил? — взвыл Колосков. — Это разнарядка от комитета культуры, а они выполняют пожелание горкома. Если откажешься, тебя вообще отстранят от выступлений.

Спорить с госорганами в советское время себе дороже. Я не проживу на нищенские подачки от МВД. Надо зарабатывать себе на жизнь. Я тяжело вздохнул.

— Ладно, поеду. Вызови мне такси, пожалуйста. А то я не знаю адреса.

— Такси уже полчаса ждет возле твоего подъезда! — закричал Дима. — Быстрее давай. Не опаздывай.

Он продиктовал адрес Дворца культуры и отключился. Я направился было к шкафу. Телефон снова затрезвонил. Опять Колосков, что он там забыл?

— Ну что? — сварливо спросил я, подняв трубку. — Сказал же, выезжаю.

— Ты куда пропал? — молодой женский голос. — Почему не звонишь? Ты что, забыл обо мне?

Это Эльза. Вот зараза, я думал, что наш роман был мимолетным. И что она уже забыла о нем. Неужели то, что случилось между нами, снесло ей крышу?

— Я закрутился тут, дорогая, — ответил я. — Дела навалились.

— Я хочу тебя видеть, — страстно сказала девушка. — Прямо сейчас. Я приеду.

Ох, как некстати.

— Дорогая, милая, прекрасная! — сказал я. — Я сейчас не могу. Мне надо ехать на выступление. Срочно. Давай я потом тебя наберу и мы встретимся.

— Нет, — сказала Эльза с яростью. — Ты что, не хочешь меня видеть? Да как ты можешь? Как ты посмел?

Как же у нее быстро меняется настроение.

— Я тебе перезвоню, милая, — торопливо сказал я. — Обязательно. Сегодня вечером, договорились?

Надо с ней встретиться, объясниться. О том, что между нами все кончено. Оказывается, она все-таки потеряла голову от страсти нашей нежной.

— Ян, не смей так со мной! — сказала Эльза. — Ты мой, слышишь? Только мой!

Я положил трубку и бросился одеваться. Времени в обрез.

Телефон опять задребезжал. Это снова Эльза. Что с ней делать? Ладно, не буду поднимать трубку.

Я почти оделся, а телефон продолжал трезвонить. А вдруг это не Эльза? Вдруг Колосков, с сообщением о том, что выступление отменили?

Я поднял трубку.

— Але.

— Ян, ты почему так и не позвонил?

Снова молодой женский голос. Это же Катя. Вот зараза, про нее я тоже вчера забыл. Забегался. Кстати, она очень вовремя.

— Привет, милая. Целую тебя. Не звонил, потому что занят.

— Что, даже на то, чтобы минутку мне уделить? — голос уже обиженный. — Я знаешь, как ждала твоего звонка?

Ну вот, здесь тоже претензии. А у меня уже нет времени.

— Милая, ты хочешь сегодня выступать? — спросил я. — Помнишь, я тебе рассказывал про поиск вещей, как у Мессинга? Сейчас у меня будет номер. Если есть время, можешь поучаствовать.

— Да, время есть, — радостно сказала Катя. — Я как раз сейчас свободна. До обеда. А где это?

Я сказал адрес и велел быстро подъехать туда. Потом бросил трубку.

Когда я уже оделся и собирался выскочить из квартиры, телефон снова зазвонил.

— Кто там? — выпалил я в трубку. — Я занят, перезвоню позже!

— Никаких позже! — снова молодой женский голос, это уже Белокрылова. Только тебя сейчас не хватало. — Быстро давай к нам. Где ты ходишь?

— У меня выступление через пять минут, — сказал я, бросив быстрый взгляд на часы. — Я не могу. Только потом.

— Вот нахрена тебе эти концерты? — воскликнула Аня. — Тут дел невпроворот, а он развлекается на сцене.

— Этот легко решить, — ответил я. — Платите мне столько же, сколько я получаю с одного концерта и я буду работать только на вас.

— Сразу после этого твоего цирка езжай к нам! — отрезала Белокрылова и бросила трубку.

Вот какая грозная шефиня. Я обулся и наконец выскочил из квартиры. Помчался по лестнице через четыре ступени.

А ведь кто-то еще хотел сегодня весь день лежать пузом кверху, и ничего не делать. Ага, как же. Дадут мне полежать.

Водитель такси воскликнул:

— Вы где ходите? Я уже хотел уезжать. За ожидание тоже с вас возьму.

Торговаться я уже не стал. За десять минут мы подъехали к нужному месту. По дороге я прикинул, какие ромера буду показывать.

Когда подъехали, я расплатился и выбежал к зданию. Возле входа стояли Колосков и Катя. Дима бросился навстречу.

— Ну что ты так долго возился? Чуть не сорвал выступление.

Зал Дома культуры был полон народу. Шахтеры нарядно приоделись, сидели в креслах. Передо мной на сцене пел какой-то певец, не исключено, что знаменитый. Но узнать кто, времени не было.

Я сходу включился в номер. Передохнул за кулисами, собрался с мыслями. Проделал небольшую дыхательную гимнастику. И вышел на сцену.

Сначала короткая речь.

— Мы начинаем наше выступление по чтению мыслей. Сразу предупреждаю, что в них нет ничего сверхъестественного. Ничего таинственного и чудесного. Все это просто демонстрация работы скрытых возможностей человеческого мозга.

Я оглядел зал. Тут собралось минимум пять сотен зрителей. Гонорар за выступление должен быть побольше.

— Давайте сразу приступим. Вот моя ассистентка, — я представил лучезарно улыбающуюся Катю. — Сейчас она даст любому из вас обычную шариковую ручку. Этот человек прячет ее у себя. Я всего этого видеть не буду. Итак, давайте это сделаем.

Катя надела мне черную повязку на глаза. Я стоял на сцене, а девушка спустилась в зал, прошла вдоль сцены и вручила ручку мужчине в третьем ряду.

Я это прекрасно слышал. Даже примерно знал, где он находился, потому что слышал приглушенный шепот, когда мужчина спрашивал, куда можно спрятать предмет. Затем Катя подошла ко мне, взяла за руку и повела вдоль рядов.

Информацию о местоположении человека с ручкой я получал из двух источников: от самой Кати, поскольку она невольно вела меня в правильном направлении. И по дыханию и перешептыванию людей.

Наконец я остановился у нужного человека. Похлопал его по плечу.

— Доставайте ручку из кармана, уважаемый. Мне надо писать отчет.

Зрители засмеялись и захлопали. Я снял повязку и взял руку. Показал ее залу. Все продолжали аплодировать, но тут один мужчина вскочил и громко сказал:

— Я не верю! Это дурацкий фокус, — еще и пальцем в меня ткнул, невежа. На меня и на Катю. — Девушка ему шептала на ухо, подсказывала!

Я сохранял спокойствие. Почти на каждом выступлении появляется такой неверующий в чудо. Он считает своим святым долгом вывести выступающего на чистую воду. Ну ладно, сейчас мы его укротим.

Иногда такие типы очень полезны. Нагнетают напряжение и повышают эффект от номера. В прошлой жизни я даже знал нескольких трюкачей, которые специально нанимали таких скептиков, чтобы расшевелить зал.

— Хорошо, давайте повторим! — сказал я кротко. — Только уже без ассистентки.

Теперь Катя передала ручку другому человеку в зале и я отлично слышал, где он находится. Затем я осторожно спустился со сцены, не снимая повязки. Быстро нашел нужного хранителя шарикового пера. Кажется, даже слишком быстро.

Скептик все равно остался недоволен.

— Вы подглядывали! — сердито заявил он. — У вас повязка с секретом.

Отлично, я так и думал. Тогда теперь финальный аккорд.

— Раз вы не верите, тогда сами спрячьте ручку, — сказал я. — И проверьте мою повязку. Я могу даже взять ваш носовой платок.

Недоверчивый зритель проверил повязку и вернул ее мне со словами:

— Ладно, но давайте я вставлю носовой платок у вас перед глазами.

Ну хорошо, так еще лучше. Я дождался, пока он завяжет мне глаза и уйдет в зал. Как он ни прятался, но с помощью тренированного слуха я отлично распознал, где он.

Спустился со сцены и начал искать. Перво-наперво сделал вид, что не могу его найти. Публика зашумела.

Тогда я подошел к скептику и сразу почувствовал, как он затаил дыхание. Словно мышь в сахарнице.

— Давайте ручку, — сказал я. — Вы ее спрятали в сумке у вашего соседа.

— А вот и нет! — радостно завопил недоверчивый зритель. — Не угадал, не угадал!

Я подумал еще. Ну что же, бывает и такое. Видимо, он слишком хотел выиграть и немного смошенничал.

Впрочем, по сравнению со мной он все равно, как ребенок. Как глупый ребенок.

— Да вот же она, — сказал я, так и не сняв повязки. — На полу валяется. Вы сделали вид, что ложите ее в сумку, а сами бросили на пол.

И я указал пальцем вниз.

— Правду говорит! — закричал сосед. — Вот она, ручка! Что же вы, товарищ, жульничаете!

Зрители зашумели и зааплодировали. Я снял повязку. Мой недоверчивый скептик махнул рукой и уселся на свое место. Больше он уже не мешал.

— Для того, чтобы доказать, что в моих способностях нет ничего мистического, моя ассистентка сейчас сама проведет следующий номер, — провозгласил я.

Катя сделала изумленные глаза. Она никак не ожидала этого. Хотя я вроде же рассказывал ей, как искать предметы.

— Ты что, с ума сошел, я не справлюсь! — в отчаянии прошипела девушка, подойдя ко мне. — Я же не готова.

— Все не готовы, — ответил я. — Так и учатся плавать, когда бросают в воду. Ты справишься, я же тебе все объяснил. И буду помогать. Я буду рядом.

Катя успокоилась.

— Ладно, давай рискнем.

Я поднял руку с небольшой книжкой.

— Товарищи! Сейчас мы продемонстрируем вам опыт чтения мыслей. Вот томик стихов Лермонтова. Сейчас мы дадим его женщине в зале, она выберет страницу и строку. Прочитает ее и спрячет книгу. Катя этого видеть не будет. А потом она найдет женщину в зале и прочитает нужную страницу.

Я завязал Кате глаза. Черная повязка была очень ей к лицу. Так и хотелось поцеловать девушку. Но вместо этого я сказал:

— Женщин тут мало, они все наперечет. Прислушался к их дыханию. Уже сейчас. Пока будешь стоять на сцене. А потом уже знаешь, как быть. Книжка готова.

Катя осталась на сцене. Я спустился в зал и выбрал женщину в третьем ряду. Постарался говорить громче, чтобы Катя нас услышала. Вручил женщине книгу, она быстро пролистала томик, прочитала строку внизу и спрятала в сумочку.

— Готовы? — спросил я. — Тогда все хорошо. Смотрите, сейчас будет чудо.

Я помог Кате спуститься со сцены и провел по рядам. Сначала она сделала вид, что не угадала и даже пару раз подошла к другим женщинам. Но потом нашла нужную даму и повела ее на сцену.

Правда, хитроумная тетка тут же передала сумочку соседке. Катя прошла вперед и остановилась.

— Сумочка осталась, — сказала она. — Так не пойдет. Ее надо взять.

Мы вернулись, взяли сумочку и вывели женщину на сцену. Там Катя достала томик из сумочки, быстро нашла требуемое место и прочитала строку.

— Все верно! — завопила женщина. — Как вы это сделали?

— Никакой магии, одно только могущество человеческого мозга! — ответил я.

Не рассказывать же ей и зрителям, что я условным сигналом, два раза надавив Кате на локоть, сказал о том, что женщина оставила сумочку. И не говорить же, что в томике стихов специально заклеены страницы, чтобы зритель открыл только на нужной. А нужная строка подчеркнута красной линией. Поэтому зрительница не могла прочитать другую.

Я выступал еще с полчаса. Хотел провести еще пару номеров, но потом заметил в зале рассерженную Эльзу. Она стояла посреди прохода и смотрела на меня.

Как она сюда попала? Я срочно начал сворачивать выступление, чтобы избежать скандала.

***

Когда Коля принес сумку и рюкзак, набитые купюрами, Федька онемел от изумления. Потом радостно расхохотался.

Они высыпали все деньги на стол. Федька встал с кровати и ковыляя на костылях, добрался до стула. Радостно погрузил руки в кучу денег.

— Ай, молодец, какой молодец, братюня! — засмеялся он. — Вот это куш! Вот это ты подломил куш!

Он целовал новенькие банкноты и блаженно опускал в кучу голову. Коля, ухмыляясь, смотрел на него и жевал огурец с колбасой. Потом сказал:

— Ну вот тебе и подарок от Деда Мороза!

Радовались подарку еще целых полчаса. Федька говорил, куда поразит деньги. Оказалось, что у него довольно богатая фантазия.

Потом выяснилось что это он начитался переводных книжек про Америку. Большая часть придуманного у нас невозможна. Скажем, яхты и вилла на тропическом острове.

— Ладно, давай пересчитаем их, — сказал в итоге Федька. — Деньги счет любят.

Подсчет занял еще несколько часов. Братья усердно перебрались купюры. Выяснилось что они украли один миллион четыреста шестьдесят тысяч рублей. Новенькими купюрами.

— Интересно, у них номера банкнот записаны? — спросил Коля. — Если мы начнем тратить, не поймают ли нас?

Федька кивнул

— Записаны, конечно. Это же банк! Как ты понять не можешь. И они сразу нас найдут. Больше того, они могут сделать так. Отправят во все банки описание украденных денег. И как только мы придем, то сразу арестуют нас.

— Что же делать? — встревожился Коля. — Смысл нам в таком сокровище, если мы его потратить не можем.

— Не боись, — засмеялся Федька. — У меня все схвачено. Поедем куда-нибудь на юг или на Кавказ и там обменяем деньги на облигации. А потом уже будем потихоньку тратить. Меня другое больше беспокоит. Меня беспокоит человек.

— Какой человек? — беспечно спросил Коля.

— Наш человек, — ответил Федька. Жестко и многозначительно. — Вернее, его длинный язык. Если менты выйдут на него, то он сразу сдаст нас. Надо разобраться с ним. Самым простым способом.

Колька сразу понял его. Потупился, пробормотал:

— Я не смогу. Он же наш кореш. Как так?

— А вот так? — отрезал Федька. — Кореш не кореш, а когда на кону такие бабки, то придется его кончить. Он угроза нашему благополучию. Понимаешь?

Коля понимал, но колебался.

— Ладно, черт с тобой, — сказал Федька. — Придется вместе ехать. Я тебе послужу прикрытием. Поможешь мне, я сам его кончу.

— А может, не надо? — робко возразил Коля. — Он ведь ни в чем не виноват?

Федька пожал плечами.

— Я знаю. Но он азартный человек, а значит, слабый. Может сдать нас. Поэтому его надо кончить. Или он или мы. Так что не раскисай, братишка.

Они переночевали дома и на следующий день, после обеда, отправились к Ковалеву. Предварительно позвонили. Сообщили, что приедут с его долей. Колька вез брата на кресле-каталке.

Ковалев уже был наслышан об ограблении. На работе все только о нем и говорили. Слухи о сумме украденного ходили самые фантастические. Ковалев сказался больным и отправился домой.

— Вы очень вовремя, ребята, — сказал он по телефону. — Я уже и сам хотел ехать к вам. Сколько там получилось?

— Это не телефонный разговор, — сказал Федька. — Сейчас приедем и все расскажем.

Сам он всю дорогу до приятеля поучал брата, что нельзя терять времени. Милиция наверняка уже всех проверяет. Арест Ковалева - вопрос времени.

В итоге, когда Ковалев впустил их в квартиру, они начали действовать почти сразу. Федька схватил его за руки, а Колька оглушил и начал душить.

Ковалев один раз сумел вырваться и выхватил пистолет из кармана тренировочного костюма, но это его не спасло. Колька выбил оружие из рук сообщника. Через минуту все было кончено. Ковалев лежал задушенный.

— Уходим, — сказал Федька, тяжело дыша. Во время борьбы его каталка перевернулась.

Когда они вышли из подъезда и захлопнули дверь, то навстречу им попались двое молодых людей. Крепких и подтянутых. Они цепко посмотрели на братьев и зашли в подъезд.

— Ох, не к добру это, — пробормотал Федька. — Чует мое сердце.

Во дворе он спрятался за машину, достал пистолет и стал ждать.

— Ты чего? — встревожился Коля.

— Это менты были, братюня, — сказал Федька. — Мы знаешь как сделаем? Ты уходи, а я тебя прикрою. Я все равно не ходячий. А ты сможешь убежать. Я им живым не дамся. А ты беги.

— Я так не могу, — протестовал Коля.

Они так и спорили, когда из подъезда выбежали двое давешних парней. Один высокий и сильный, а второй плотный и низкий, но тоже мускулистый.

— Уходи, Коля, — сказал Федька и прицелился в ментов.

Глава 31. Богатство цвета сажи

Концерт закончился удачно. Даже очень. Люди долго аплодировали. Я кланялся и Катя рядом тоже.

Эльза глядела на нас и кипела от злости. Да, сейчас начнется другое веселье. В прошлой жизни я пару раз попадал в такую неприятную ситуацию. Когда две мои пассии сталкивались одновременно, заподозрив меня в измене.

Причем в одном случае чуть не дошло женской драки. К счастью, тогда мне удалось выровнять те ситуации. Те девушки потом даже подружились. Интересно, получится ли в этот раз провернуть этот трюк снова?

Наше выступление закончилось. Мы с Катей вышли за кулисы. После нас для шахтеров должен выступать танцевальный ансамбль «Янтарь».

Эльза уже подстерегала меня в узком коридорчике.

— Ах вот, значит, как?! — спросила она, смерив взглядом Катю. Если бы моя ассистентка была страшной, это не так уязвило бы ее. Но Катя была красива. — Ты уже нашел себе другую?

— Кто это? — спросила Катя, подобравшись, как пантера перед прыжком. Эльза, между прочим, тоже далеко не уродина. — Ты ее знаешь?

— Да, знаю, — запальчиво сказала Эльза. — Это мой парень. Мы с ним встречаемся!

Я поглядел на Катю и указал на дверь подсобки, куда мы сложили вещи.

— Давайте не будем стоять в проходе и поговорим вон там. Здесь люди ходят.

Девушка послушно отправилась туда, а вот Эльза продолжала стоять.

— Хватит уже тебя слушать. Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишься.

Ну и отлично. Я сказал Кате:

— Сейчас я подойду. Пять минут. Я все объясню.

Катя ушла в кабинетик, а я сказал Эльзе:

— Я хотел встретиться с тобой позже. И все рассказать.

— Что рассказать? — спросила девушка, кипя от злости. — Как ты уже кувыркаешься в постели с другой? Какая же ты сволочь.

Я вздохнул. Придется прибегнуть к крайнему средству. Не хотел, но пришлось. Надо аккуратно перерезать нити, связывающие нас.

— Вот смотри, — ответил я. — Ты встречалась со мной.

В это мгновение я будто невзначай указал пальцем на свою правую ладонь.

— Так ведь?

Эльза промолчала, но кивнула.

— И вот ты думала, что я классный, отличный, просто великолепный парень, — продолжил я. — Тебе было со мной хорошо, надеюсь. Но вдруг, представь себе, что мы все-таки расстаемся. Тебе ведь приходилось расставаться с кем-нибудь в жизни?

Эльза опять кивнула. Слушала внимательно. А я продолжал использовать технику по стиранию привязанности. Эмоциональной нити по отношению ко мне. Слово «расставаться» я выделил низким голосом. И при этом снова будто невзначай указал на свою правую ладонь.

— Ты много думала обо мне. Ты вдруг начала понимать, что во мне есть не только достоинства, но и много недостатков, — начиная отсюда, я почти все время говорил низким трансовым голосом. Лишь бы только меня не отвлеклась сейчас. Лишь бы только Катя не вышла из подсобки. — Которые могут разрушить твои отношения со мной. Или, может быть, ты видишь меня в таком свете, что я гораздо менее привлекателен для тебя. И я уверен, ты теперь именно это и делаешь!

Эльза стояла, закусив красивую пухлую губку. Слушала меня. Постукивала ножкой. Это говорило о том, что она едва сдерживается.

— Понимаешь, я и сам иногда не могу понять, как наш мозг все это проделывает, но бывает такое интересное чувство, — продолжал я и тут же щелкнул пальцами. — Ты вдруг ощущаешь, что все эти чувства и мысли проносятся вихрем и весь этот процесс, о котором я говорил, случается в мгновение ока. Это происходит в твоем сознании.

Я помахал рукой перед ее лицом. Как будто разгоняя дым, туман.

— Это происходит так, как будто ты не можешь больше увидеть мой образ перед своим мысленным взором. Видишь, как будто ты разогнала дым перед своим лицом. Каждый раз, когда ты пытаешься сделать это, мой образ как будто стирается из твоих мыслей. И ты уже отлично понимаешь, что ты забыла обо мне. Забыла обо мне напрочь.

— Ну-ну, конечно, — резко сказала Эльза. — Что еще скажешь?

Вроде она не очень сейчас гипнабельна. Ну что же, другого ничего не осталось.

— Ну бывало же в твоей жизни, когда ты с кем-то встречалась, а потом твои пути с ним разошлись, — я продолжал пробрасывать внушения. — Ты же не думаешь о нем долго-долго. Правильно? Теперь представь меня перед своим мысленно взором. Отвлекись от меня, стоящего перед тобой. Представь меня мысленно. Где я стою перед тобой? Впереди, внизу, в стороне?

Эльза чуть скосила глаза влево от себя. Очень хорошо. Это линия прошлого. Значит, она уже мысленно перенесла меня в прошлое. А будущее не связывает со мной.

— Отлично, значит я там? — спросил я. — А вот если бы забыла меня, навсегда стерла из своего мысленного экрана, то получается, я бы просто пропал с этого места. Может, ты захотела бы вернуть меня. Ты бы даже могла подумать об этом. Хотя чем больше ты думаешь об этом, то действительно понимаешь, что теперь у тебя открылся новый взгляд на окружающий мир. Уже без меня. И это тебе отлично нравится. И все это непременно ведет к тому, что ты бросишь этого человека, то есть меня.

— Да что ты говоришь? — спросила Эльза. — И когда же?

— Тогда же, когда ты этого захочешь, то есть сейчас, — ответил я тут же. Отлично. Она уже думает об этом. Раз спросила время. — Тебе может быть чуточку грустно, но это приятная, легкая грусть. После этого, на образовавшемся пустом месте, ты быстро заполнишь его другим достойным человеком. Самым достойным и лучшим для тебя.

И тут я замолчал. Выжидающе посмотрел на Эльзу. Кажется, внушение сработало.

В это время Катя выглянула из подсобки.

— Ты долго еще? — спросила она.

Эльза оглянулась на нее, потом ловко влепила мне пощечину.

— Счастливо оставаться, гипнотизер, — сказала она и пошла прочь, цокая каблучками по полу.

Я потер щеку. Повернулся к Кате и прошел в подсобку. Надеюсь, теперь смогу решить с ней проблемы без гипноза.

Впрочем, с Катей все обошлось гораздо легче. Я же говорю, с пониманием девочка.

— Расстался с ней, донжуан? — насмешливо спросила ассистентка. — Получил свое?

— Получил, — кротко подтвердил я. — У меня с ней почти ничего не было.

— Ну-ну, — сказала Катя. — Ладно, больше так не делай. В следующий раз не прощу.

Она чмокнула меня в покрасневшую щеку.

— Мне надо бежать. Работа, потом занятия. Вечером созвонимся.

И действительно убежала. Я остался решать финансовые и организационные вопросы. Подписал документы. Потом вспомнил, что меня ждет Белокрылова. И помчался в ГУВД.

Перед этим спросил у Колоскова:

— Только не говори, что это ты слил адрес моего выступления Эльзе.

Толстячок недоумевающе вылупился на меня.

— Да, а что тут такого?

Эх, доверчивая душа. Никакого понятия о служебной тайне. Я погрозил ему пальцем.

— Еще раз дашь адрес без моего разрешения, я тебя загипнотизирую и отправлю голым бегать по улицам.

И побежал в ГУВД, не слушая его оправданий. Сейчас там тоже с меня будут снимать стружку.

Но гроза миновала. В конторе из отдела осталась только Наварская.

— Они выехали на осмотр места происшествия, — сказала девушка. — И шефиня грозила отрезать тебе твой длинный язык.

— Куда они поехали? — спросил я.

Узнав адрес, я отправился туда на такси. Мало того, что платят мало. Еще и на проезд надо тратиться. Впрочем, Белокрылова что-то говорила про компенсацию расходов.

— Ну наконец-то, явился, не запылился, — сказала Белокрылова, увидев меня. — Пока ты выступал, произошло очередное убийство.

Я нашел их на стройке, которая уже превратилась в долгострой. Рабочие успели выкопать котлованы. Территория огорожена деревянными заборами. Вдали лежали горы песка и щебня.

Вокруг высились многоэтажки. Видимо, планировали построить еще, но не срослось с документами.

Сейчас тут толпились оперативники и криминалисты. В котловане обнаружили тело девушки. Связана по рукам и ногам, во рту кляп.

— Должен же я как-то отвлечься от насилия, чинимого вокруг, — парировал я. — Тот безобидный обман, что я использую на сцене, не идет ни в какое сравнение с этими преступлениями.

— Обычно все преступления как раз и начинаются с безобидных обманов, — сказала Белокрылова.

Мы стояли на краю котлована. Я начал спускаться вниз. Чтобы осмотреть тело девушки.

— А вот в этом ты не права, — сказал я. — Убийство начинается с безнаказанности. Как говорил Пифагор Самосский, строго накажи твое дитя, убившее насекомое. С этого начинается человекоубийство.

— Работай уже, умник, — сказала Белокрылова мне вслед.

В котловане рядом с трупом девушки возился криминалист. Еще тут стоял Аксаков. Терехов общался с местным сторожем, который обнаружил страшную находку.

— Ты говорил с Ковалевым? — спросил я у Рема. — Только не говори, что нет. Ты бы уже мог раскрыть дело с ограблением банка.

— Слишком много дел, — ответил Аксаков. — Я поеду сразу отсюда. Ты согласовал с шефиней?

Я посмотрел ему в глаза.

— Ну, конечно. Разве я мог отправить тебя без ее разрешения?

Аксаков тоже посмотрел на меня и ответил:

— Вообще-то мог бы.

Какой недоверчивый. Я попытался отвлечь его. Осмотрел девушку. Понюхал ее волосы, потому что запах показался любопытным. Осмотрел руки. Спросил:

— Вы уже узнали, кто это?

Аксаков покачал головой. Криминалист удивленно наблюдал за моими манипуляциями.

— У нее нет документов, — сказал Рем. — Мы даже не знаем, откуда ее привезли.

— Она работает в ресторане, — тут же сказал я. — Неподалеку отсюда. Скорее всего, официантка. Ее убили случайно.

— В смысле? — спросил криминалист. — С чего ты это взял?

Я указал на связанные руки и ноги.

— Видите, ее оглушили и связали. Заткнули рот. Но одежда цела и не порвана. Похититель хотел увезти ее подальше и подвергнуть насилию. Но затем его что-то спугнуло. Или она начала сопротивляться. Он придушил ее, чтобы утихомирить, но не рассчитал силы. Когда увидел, что она мертва, выбросил здесь. В первом попавшемся темном месте.

Аксаков и криминалист обменялись взглядами.

— А то, что она работает в ресторане? — недоверчиво спросил криминалист. — Это откуда взял?

Я указал на волосы девушки.

— Они пахнут едой. Испарениями от жареного мяса и супов. Кроме того, на рукаве у нее несколько жирных пятен. Ногти коротко острижены. Она работает в сфере общепита, это же понятно.

Криминалист почесал нос.

— У меня насморк, я ничего не чувствую.

Я улыбнулся.

— Ну, а у меня наоборот. Я развивал слух и обоняние специальными упражнениями. Очень помогает в моей основной работе.

— Это в какой такой работе? — криминалист поправил очки.

Я продолжал улыбаться.

— Я читаю мысли.

Поскольку здесь делать больше нечего, мы поднялись из ямы обратно.

— Я проголодался и хочу перекусить, — сказал я Белокрыловой. — Какие здесь есть рестораны поблизости?

— Успеешь еще набить свое брюхо, ответила девушка.

Но когда Рем объяснил, почему мне надо в ресторан, она сказала:

— Поехали. Я знаю, здесь неподалеку есть ресторан «Дружба». Может быть, она оттуда.

Она направилась к машине, но Аксаков сказал:

— Мне надо срочно допросить Ковалева. Ты ведь разрешила?

— Какого Ковалева? — удивилась Белокрылова.

Аксаков бесстрастно посмотрел на меня. Так я и знал, читалось в его взгляде. Я поспешил встрять:

— Какого, какого, конечно же аудитора из Госбанка. Он приведет нас к грабителям банка.

— Господи, о чем он болтает! — пожаловалась Белокрылова. Потом подумала. — Ладно, езжай. Вместе с Тереховым. А потом оттуда езжайте в контору и составьте отчеты.

Я снова улыбнулся. Так чарующе, как только мог.

— Ну, а мы поедем в ресторан и поужинаем.

***

Когда Аксаков и Терехов прибыли к дому Ковалева, им навстречу вышли двое парней. Один поддерживал другого, на костылях.

Сыщики осмотрели незнакомцев. Почувствовали смешанные волны страха и угрозы, идущие от них. Но предъявить ничего не могли. Вошли в подъезд и поднялись по лестнице.

— Ты думаешь, он и вправду связан с грабителями? — спросил Терехов, когда они подошли к двери квартиры. — Только потому, что так сказал Климов?

Аксаков пожал плечами.

— А разве он ошибался до этого?

Терехов вынужден был кивнуть.

— Нет, ни разу.

Аксаков многозначительно посмотрел на приятеля.

— Вот поэтому шефиня и отправила нас сюда. Послушалась его.

Дверь квартиры оказалась приоткрыта.

— Что за чертовщина? — встревоженно спросил Терехов.

Они достали пистолеты и осторожно вошли внутрь. Долго искать не пришлось. Хозяин лежал мертвый в одной их комнат. Глаза выпученные, весь синий. И опухший. Задушен.

— Что-то в последнее время много задушенных попалось, — пробормотал Терехов.

Аксаков пощупал тело Ковалева. Еще теплое. Он вспомнил тех парней, что попались им у подъезда. Неужели это были сообщники?

— Это были они! — твердо сказал он. — Грабители банка. Те двое у подъезда. Пошли скорее, они не могли уйти далеко. Один из них на костылях.

Но перед тем, как выйти, Терехов предложил быстро осмотреть квартиру.

— Может, здесь кто-нибудь есть? — спросил он.

Милиционеры осмотрели квартиру, но ничего не нашли. Терехов выглянул на лоджию и осмотрелся. Никого не нашел, а потом посмотрел на улицу. Ему показалось, что он может найти беглецов.

— Сейчас я узнаю, куда они побежали, — сказал он.

— Давай быстрее, — нетерпеливо сказал Аксаков. — Они уйдут. А ты ничего не увидишь.

— Подожди, — сказал Терехов, глядя во двор. Он заметил нечто интересное. — Я их вижу. Ты смотри, что делают, сволочи.

Аксаков тоже выглянул во двор. Двое парней укрылись за машиной напротив подъезда. В руках у одного пистолет.

— Они дебилы, — добавил Аксаков. — Отсюда я мог бы перестрелять их, как куропаток.

— Что будем делать? — спросил Терехов. — Вызовем подмогу?

Аксаков посмотрел на приятеля. Оба тут же решили сами взять грабителей.

— К черту подкрепление, — сказал Аксаков. — Пока они приедут, эти сволочи убегут. Мы возьмем их сами. Ты стой здесь и прикрывай меня. Когда я махну рукой, стреляй в воздух. Только смотри, не нарвись на их пули.

Терехов кивнул.

— Ты тоже там поосторожней, — предупредил он.

Рем пожал ему руку и побежал из квартиры. Быстро спустился вниз, стараясь держаться у стен. Чтобы злоумышленники не заметили его в окнах подъезда. И не приготовились.

Его план состоял в том, чтобы выйти через заднюю дверь подъезда, ведущую на улицу. Оттуда сделать большой круг по двору. Подкрасться к грабителям со спины. Арестовать. И всего делов-то.

Только тут есть одна проблема. Задняя дверь подъезда оказалась заколочена. Досками и фанерными листами.

Вот дьявол, подумал Рем. Ненавижу ломать социалистическую собственность. И навалился могучим плечом на фанеру.

В это самое время Терехов продолжал следить за парнями сверху. Чтобы его не заметили, он присел. Наблюдал за грабителями через щели в ограждении.

А это точно грабители, подумал он. И тут же сам ответил себе, ну, а кто же еще? Кто еще будет убивать сообщника, а потом сидеть с пистолетом в руке в засаде? Они явно не играют в казаки-разбойники с местными ребятишками.

Он ждал Аксакова, но того все не было. Куда он запропастился? Так недолго и упустить грабителей.

Только он подумал об этом, как те действительно поднялись из-за машины. Перестали прятаться.

Хромой спрятал пистолет за пазухой. Оперся на костыли. Пошли домой со двора, как ни в чем ни бывало.

Что делать? Терехов запаниковал. Уйдут же сейчас. И не нашел ничего лучшего, чем заорать:

— Стоять, милиция! Стрелять буду!

Парни оглянулись на него, задрали головы. Нырнули в стороны, под листву деревьев.

Теперь Терехов их не видел. Но знал, что они прячутся там, во дворе. И убежать они пока что никуда не могли.

Всюду открытое пространство. Кроме этих деревьев в центре двора. Где же проклятый Рем?

— Сдавайтесь! — крикнул он, высунувшись из-за оградки на лоджии. — Вы окружены!

Не хватало еще, чтобы эти головорезы захватили заложников, как тот безрукий «грибник».

Бах! Бах! Два выстрела. Пули просвистели выше, ударились о выступ здания. Они открыли огонь, сволочи!

На другом конце двора Витя заметил наконец Рема. Тот подкрадывался сзади. Надо отвлечь преступников.

— Сдавайтесь! — снова крикнул Терехов и выстрелил в воздух.

В ответ прозвучало еще несколько выстрелов. А потом сухие щелчки.

Даже он наверху услышал. Ага, кончились патроны. Что и требовалось доказать.

— Стоять на месте! — крикнул внизу Аксаков.

Он подобрался к преступникам вплотную. И Терехов, осторожно выглянув с лоджии, увидел, как грабители вскинули руки вверх, сдаваясь на милость милиции.

Глава 32. Вкусное блюдо из черных ингредиентов

Ресторан и в самом деле находился недалеко. Всего пару кварталов и мы вышли у большого двухэтажного здания на углу Фрегатской улицы.

Михалыч увез Аксакова и Терехова за аудиторов из Госбанка. Поэтому нас подвезли коллеги из районного отдела милиции. На обычном «Жигули», без надписей «Милиция».

У дверей стоялшвейцар. Я думал, не пустит. Придется махать «корочкой». Но он со сверхъестественной проницательностью распознал в нас слуг государства. Улыбнулся, открыл двери:

— Прошу вас.

Внутри было еще не так много народу. Красные ковровые дорожки, столики, накрытые белоснежными скатертями. Хрусталь, фарфор. Деревянные стулья. Сцена для оркестра.

— Какое милое местечко, — заметил я. — Почему бы нам здесь не поужинать?

— Ну уж нет, — ответила Белокрылова. — Сначала проверим твою версию. Если эта девушка не отсюда, тогда вернемся в контору.

Посетителей всего около десятка. В основном, парочки. Но вон у окна компания мужчин. Стол уже заставлен бутылками и закусками. Пьют, смеются, веселятся.

— Вы метрдотель? — спросила Белокрылова у обходительного мужчины, вышедшего навстречу. — Нам нужно поговорить. Мы из милиции.

— Да, конечно, — ответил мужчина. Встревоженно поглядел на нас. — А что случилось?

— Скажите, у вас есть официантки, не вышедшие на смену? — спросила Аня. — Без предупреждения.

Мужчина почесал затылок.

— Да, не пришли Шилова и Парамонова. Но Парамонова позвонила, сказала, что возьмет больничный. Она якобы простудилась. Хотя я знаю, она пойдет на день рождения к подруге. Уж она от меня ничего не скроет.

— А Шилова? — перебила его Аня. — Она вообще не появилась?

Мужчина кивнул. Он был полный и румяный. Довольно молодой. Около тридцати, может, чуть больше. Внушающий доверие. Именно такого и следовало ставить метрдотелем ресторана.

— Да, видимо, тоже заболела. Но раньше с ней такого не случалось. Она всегда предупреждала заранее. А что такое?

— Эта Шилова шатенка, весьма симпатичная, высокая, видная собой? — уточнила Белокрылова.

Главный официант снова кивнул.

— Да что она натворила? Можете объяснить, в конце концов?

Белокрылова вздохнула.

— Покажите ее личное дело. Мне надо посмотреть фотокарточку.

Девушка на фотографии оказалась нашей жертвой. Ее звали Шилова Настя.

— Ты был прав, — призналась мне Белокрылова. — Как и всегда.

Она объяснила администратору, что случилось. Сказала, что нужно опросить сотрудников. И первым делом начали как раз с метрдотеля.

Ну, а я попросил накрыть на стол. Посмотрел прейскурант порционных блюд, как сейчас называлось меню. Заказал рассольник ленинградский с гусем, антрекот со сложным гарниром и компот из свежих ягод.

— Ты сюда что, приехал обжираться? — спросила Белокрылова, пока мы ждали отошедшего администратора.

— Нет, это обычный ужин, — ответил я. — И тебе самой тоже не мешало бы перекусить. Ты скоро свалишься от истощения.

— Я не хочу, — сказала Аня и посмотрела на делегацию из троих мужчин и женщины, вышедших к нам. — Ого, как их много.

— Ты хочешь, но стесняешься, — заметил я. — Но лучше не отказывайся от своих желаний.

Оказывается, к нам подошли директор ресторана, метрдотель и шеф-повар. Женщина - управляющая, так сказать, по линии производства.

Все довольно упитанные и холеные. Ну да, ресторан - закрытая зона, здесь можно неплохо заработать.

— Это просто ужасно, — сказал директор. Он попросил звать его просто Алик. — У нас впервые такое происходит.

— Мы очень тщательно отбираем официанток, — добавил метрдотель. Его звали Борис Аркадьевич. Фамилия характерная - Пышкин. Видимо, из-за того что он молод, поэтому просил называть себя по отчеству. — И всегда следим, чтобы они не ввязывались ни в какие истории.

— А кто мог совершить такое преступление? — спросила управляющая. Ее звали Фаина Скворецкая. — Вы подозреваете кого-то из наших работников? Или это кто-то другой?

— Да нет, у нас вряд ли кто-нибудь мог сделать это, — возразил Анатолий Разумовский, шеф-повар. Он закатал рукава рубашки до локтей. Руки толстые, как окорока. — Вам же говорят, у нас все официанты проходят тщательный отбор.

Белокрылова оглядела всех по очереди. Жаль, что они вылезли разом. Так труднее выявить ложь. Впрочем, их можно опросить по отдельности.

— Какая она была в жизни? — спросила шефиня. — С кем она ссорилась? С кем дружила?

— Да особо ни с кем, — сказал Пышкин. — Конфликты мы сразу стараемся пресекать. Дружила она вроде с Ольгой Дубовицкой. Они часто возвращались вместе.

— А где Ольга? — тут же спросила Белокрылова. — Нам нужно с ней поговорить.

— Сейчас я ее позову, — ответил Пышкин и ушел из зала.

Ну, что сказать. Пока руководство ресторана отвечало на вопросы, я не видел признаков лжи на их лицах и в движениях тел. Все ровно.

Может, только кое-какие несоответствия. Но это больше из-за боязни общения с милицией. Как бы не выявили сопутствующие нарушения. Вроде махинаций с отчетностью или недостачами. Но нас это не интересовало.

— В тот вечер Настя ушла в час ночи, — сказала Скворецкая. — Я видела ее последней. Она переоделась и вышла через служебный выход. Больше я ее не видела.

Белокрылова посмотрела на меня. Я едва заметно кивнул. Управляющая говорила правду. Если Шилову и убили, то не в ресторане.

— Как она добиралась домой? — спросила Белокрылова. — На такси?

Скворецкая тоже кивнула.

— Да, обычно они скидывались с девочками и ехали на такси. Иногда забирали родственники или друзья. Уточните у Ольги. Может, она знает, как Шилова тогда планировала добраться до дома.

Больше ничего интересного начальники не сказали. Я успел закончить трапезу. В это время Пышкин привел девушку.

Низкого роста, довольно полная. Но симпатичная. Лучше сказать, «в теле». Многие мужчины предпочитают такой тип девушек. Разбитные, легкомысленные и смешливые.

Короткие черные волосы собраны сзади в узел. В платье и фартуке.

Ага, это и есть ее подруга. Ольга. Девушка неприязненно смотрела на нас. Это уже любопытно. Кажется, она что-то знает.

— С вашего позволения, мы поговорим с ней отдельно, — сказал я руководству ресторана.

Многозначительно переглянулся с Белокрыловой. Вскочил и потащил Ольгу за собой. При директоре и других боссах она ничего не скажет.

Надо увести ее в укромное место. Белокрылова спешила за мной. Мы устроились в отдельном кабинете рядом с кухней.

Уселись. Помолчали. Девушка встревоженно переводила взгляд с меня на Аню.

Я внимательно оглядывал ее. Что же ты пытаешься скрыть?

— Ольга, вы знаете, что случилось с вашей подругой? — спросила Белокрылова.

Эх, не надо было так в лоб. Сначала несколько вопросов на обычную тему. Мне же надо узнать базовую линию поведения Дубовицкой. То, как она себя ведет обычно.

Ольга сжалась в комок. Подалась назад.

— Нет, а что такое? Я вчера уехала пораньше. Мне надо было к маме заехать. Она завтра едет в Подмосковье к родственникам. Помочь собраться.

Так, вроде тут она не врет. Но все равно чего-то боится.

— Значит, вы не видели, как уехала ваша подруга? — продолжала расспрашивать Белокрылова.

Дубовицкая помотала головой.

— Нет, а что случилось? Расскажите быстрее!

Так, теперь в голосе чуток истерики. Кажется, настоящей. Любопытно, очень любопытно.

— К сожалению, ваша подруга погибла, — сказала Белокрылова.

Дубовицкая прикрыла рот рукой и опустила голову. Помолчала, тряся головой. Потом сказала:

— Бедная Настя. Это ужасно. Как это случилось? Ее убили?

Но прежде чем Белокрылова успела ответить, я опередил ее:

— А как вы думаете, что случилось?

Дубовицкая посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Снова помолчала. Это уже для того, чтобы продумать ответ. Вот тут начались увертки.

— Думаю, случилось несчастье. Ее сбила машина? — предположила Дубовицкая.

Я погрозил ей пальцем.

— Вы же знаете, что нет. Уверен, вы хотели сказать другое.

Девушка нахмурилась.

— Я не совсем понимаю. Что вы имеете ввиду? Вы меня в чем-то подозреваете?

Белокрылова сказала:

— Ольга, ваша подруга была найдена мертвой, на заброшенной стройке. Задушена. Вы знаете, с кем она уехала?

Дубовицкая опять посмотрела на нас круглыми глазами. Как будто не понимала, о чем идет речь.

— Нет, откуда? Я же говорю, я уехала раньше.

Белокрылова откинулась назад на спинку стула. Сложила руки на груди. Я видел, что она начала раздражаться. Ее тоже злили отпирательства официантки.

Ну что же, для этого я здесь. Я улыбнулся. Посмотрел на шефиню.

Ну, ты согласна? Есть возможность выудить нужные сведения у Дубовицкой. Но для этого я должен ввести ее в транс.

Шефиня тяжко вздохнула. Ей не хотелось прибегать к гипнозу. Это нарушение закона. Его обход. Но делать нечего. Белокрылова кивнула.

Отлично. Тогда поехали. Я наклонился к Дубовицкой ближе.

— Вот смотри, Ольга, позволь мне обращаться на ты. Я хочу рассказать тебе, что могло случиться с твоей подругой. Но для этого я прочту тебе небольшую лекцию. О твоем внутреннем мире. И мире любого человека. Хорошо?

Дубовицкая кивнула.

— Хорошо. Мне-то что, служба идет, я сижу. Отдохну хоть немного. А то весь день на ногах.

— Отлично, — сказал я. — Вот смотри, давай попробуем узнать возможности твоего мозга, твоего подсознания. Все, что мы хотим, это достичь комфорта и расслабления. Пожалуйста, устройся поудобнее. Обратите внимание на свое тело. Пробегись по нему мысленным взором. Там, где есть напряженные места, расслабь их.

Дубовицкая оглядела себя. Уселась удобнее. Как будто растеклась на стуле. Как хорошо, что она ничего не подозревает. А то устроит скандал.

— Ты ощущаешь комфорт и уют в каждой клеточке твоего тела. Тебе приятно ощущать каждую часть своего тела и общность всех частей в постоянном и полном единстве, — великие боги, фразу-то какую залепил. — Тебе очень важно ощущать эту цельность твоего духа и тела. Твоего сознания и подсознания. Это приносит комфорт и гармонию в твою душу. В любое время, в любой момент.

Я продолжал внушать девушке ощущение комфорта еще с минуту. Она расслабилась. Прикрыла глаза. Дошла до нужной точки.

Это была техника рассеивания. Сознание расплывается между разных образов. А между тем я незаметно закидывал формулы внушения на транс.

Вскоре девушка уже поплыла. И тогда я сказал:

— Ольга, для того, чтобы ты достигла высшей степени комфорта и гармонии, просто скажи, как Настя планировала уехать с работы. Пока ты держишь это в себе, это мешает тебе достичь покоя. А раскрыв правду, ты почувствуешь облегчение.

Ольга кивнула.

— У нее был парень. Очень дикий. Он ездит на мотоцикле. И у него банда таких же безбашенных парней. Они способны на все. Это он ее увез. И он же убил.

Мы переглянулись с Белокрыловой. Очень интересно. Вот оно, решение задачки.

***

Петров сначала содержался один. Он много и долго думал. Как теперь быть?

Он угодил в очень скверную историю. Все выглядело странным. Чем больше он думал об этом, тем меньше понимал.

Как милиция поймала его? Откуда эти девки знали о его нападении? Неужели кто-то из прохожих заметил его и донес в милицию? Но как? Может, это тот мужик с собакой?

Петров ходил по камере из угла в угол. Думал, думал. Он никогда так много не размышлял.

Но как милиция смогла организовать засаду так четко? Неужели они следили за ним? Будто бы знали о том, что именно Петров набросится на девушек. Да, черт подери, они знали, что там будет именно он.

Как такое возможно? Ведь он сам выбрал это место в последнюю минуту. Он не знал, что будет сидеть именно там. Как же менты узнали? Они что, предвидели будущее?

Все это было в высшей степени странно. Очень необычным был и тот белобрысый парнишка с проницательным взором. Тот, что допрашивал его сразу после поимки.

Он как будто залез в самую душу Петрова. Зачерпнул всю тину с глубины. Если бы ему дали больше времени, он мог бы расколоть Петрова. А ему нельзя раскалываться.

В своей недавней жизни Петров встречал только одного человека, который навел на него жуткий страх. И тот блондинчик как раз намекал на этого человека. Того, о ком вообще не стоило бы вспоминать. Пикового короля.

Даже здесь, в заключении, Петров поежился, вспоминая о своем знакомстве с этим человеком. Хотя по своей сути он был зверем. Жадным до крови и беспощадным.

Причем зверем с непревзойденным чутьем. Его невозможно было провести. Или победить. Ему можно было только подчиниться. И надеяться, что он пощадит тебя.

Именно этот человек наставил Петрова на путь истинный. Показал, что человеческая жизнь ничто по сравнению с целью.

Всю ночь Петров думал о том, как теперь быть. Его будут колоть насчет Пикового короля, это понятно. Но он не скажет ни слова. Рассказывать об этом человеке смертельно опасно.

Наутро его отвели на новый допрос. Это был новый мент. Следователь, то ли с прокуратуры, то ли еще откуда.

Сам толстый и благожелательный. Улыбчивый. Но по цепкому взгляду и металлическим ноткам в голосе видно, что тот еще волчара. Мягко стелет, да жестко спать придется.

— Ну что, Петров, давай рассказывай, зачем с ножами в лесу гулял? — спросил он, широко улыбаясь. — И не увиливай, давай. Если все расскажешь, как было, легко отделаешься.

— А что это, запрещено? — набычился Петров. — С ножами ходить. Это я для самообороны.

Следователь улыбаться перестал.

— Вот оно как, — сказал он. — Хорошо, понятно. С такими ножами, как у тебя, просто так не ходят. Это холодное оружие, чтобы ты знал. За одно это уже ты подлежишь наказанию.

— Ну и что? — продолжал сопротивляться Петров. — Что я им сделал? Ударил кого?

— Ты напал на девушек, сотрудниц милиции, — сказал следователь. — С холодным оружием. Знаешь, что тебе за это будет?

Но Петрова нельзя было взять голыми руками. Он читал законы.

— Не надо мне тут придумывать, гражданин начальник, — сказал он. — Я не нападал на них. Где раненые? Никого нет. Я просто мимо пробегал. Потерялся в темноте. Заблудился. Долго ходил, не мог найти дорогу. Уже думал, придется ночевать там, в лесу. А тут слышу, голоса. Ну, обрадовался и побежал к ним. А ножи в карман спрятать забыл. Вот и весь рассказ.

Следователь долго смотрел на него. Пристально. Тяжелым давящим взглядом. Потом медленно сказал:

— Вот оно значит как, Петров. Ты шутки вздумал играть с советским правосудием. Думаешь, тебе просто так сойдет с рук покушение на убийство?

— Ни на кого я не покушался, — упрямо заявил Петров. — Не надо мне приписывать то, чего не было.

Следователь вздохнул.

— Ладно, мы думали, ты умный человек. А ты глупый. Иди, попарься у себя, подумай.

А когда Петров поднялся, то милиционер вдруг саданул кулаком по столу и закричал:

— Ты куда собрался, мразь? Быстро садись и рассказывай все! И про Пикового короля все тоже рассказывай! Кто он такой? Ты его знаешь?

Но Петров теперь словно язык проглотил. Следователь мучил его еще с час, а потом отправил обратно.

Придя обратно, Петров обнаружил еще двоих задержанных. Один здоровый мужик, похожий на быка. Толстая шея, угрюмый взгляд, квадратная челюсть. Лысый череп. Их тех, что готов зубами глотку перегрызть.

Второй щуплый, скользкий мужик. Похожий на клопа. Волосы редкие, прилизанные назад.

Здоровяк не очень любил болтать. А вот щуплый трындел без остановки. Его взяли за кражу на рынке. Продавцы чуть не избили. Хорошо, постовые подоспели. Вызволили из рук разъяренных торговцев.

В общем, надоел этот клоп. Хуже редьки. Рот не затыкался. Даже после отбоя продолжал болтать. Рассказывать про жизнь свою горемычную.

А ведь Петрову подумать надо. Как теперь быть? Все еще хуже стало, чем он надеялся. Его теперь будут насчет Пикового короля колоть.

Не слезут с живого, пока не расскажешь. А это очень опасно. Ох, что делать, ничего непонятно.

Мужичонку Петров слушать перестал, а потом вдруг услышал, что тот замолчал. Ну, наконец-то. Теперь можно поспать.

Решив молчать насчет Пикового короля, Петров улегся спать. И вскоре заснул крепким сном.

Нисколько не тревожась. Ночью сокамерники напали на него. Схватили за руки и ноги. Приложили виском об угол железной кровати. Смерть наступила почти мгновенно.

Глава 33. Опасная работа

Дело близилось к вечеру и Белокрылова уже собиралась отправиться в контору. Ей казалось, что мы уже узнали здесь все, что только можно узнать. Да и потом, новости из ГУВД поступали просто сногсшибательные.

— Они поймали грабителей банка, — сказала мне шефиня, переговорив с Лидой. — Произошла перестрелка, но они взяли сообщников Ковалева. Черт побери, ты оказался прав, Ян. Впрочем, как и всегда! Как же хорошо, что ты работаешь с нами!

Я улыбнулся. Благодарность от Белокрыловой - это редкое явление, тоже самое, что и снег в пустыне. Хотя стоило только поймать всех грабителей на свете, лишь бы только усталые глаза шефини сняли таким сказочным блеском, как и сейчас.

— Поехали обратно на работу, — продолжила она. — Я получу ребятам поискать этого опасного парня Шиловой. Скорее всего, это он и есть наш предполагаемый убийца.

Но я поднял руку, требуя ее внимания. Мы находились все в том же самом обособленном кабинетике, рядом с кухней ресторана. Людей в заведении заметно прибавилось, из общего зала доносились шумные голоса, крики, раздалась музыка.

Это уже вступил в дело живой оркестр. Официанты носились туда-сюда, как угорелые. Короче говоря, наступила обычная вечерняя жизнь советского ресторана. Нам и в самом деле здесь уже нечего было делать, вроде бы все уже обнюхали. Но мне все равно не давала покоя одна мысль.

— Послушай, я хочу все равно здесь еще немного остаться, — сказал я, покачав головой. — Понимаешь, здесь есть одна нестыковка. Если Шилову увез ее парень, то зачем он связал и закрыл девушке рот? Это больше походит на поведение незнакомого человека. Который боится, что девушка начнет кричать и попытается спастись от него. Понимаешь?

Белокрылова сначала хотела возразить мне, но потом тоже призадумалась. Чутье охотника подсказывало ей, что я могу быть правым.

— Ты хочешь сказать, что это мог быть какой-то незнакомец? Но как он мог похитить ее рядом с рестораном? — спросила она. — Или это произошло уже дальше, на дороге?

Я пожал плечами. На самом деле, я уже примерно прикинул два варианта развития событий. И только сейчас раскрыл их перед Белокрыловой.

— Понимаешь, ее ведь должен был забрать ее дикий парень. Значит, она должна была ждать его и поэтому осталась возле ресторана. Поэтому первый вариант - это то, что ее похитили прямо здесь, возле служебного входа.

— В таком случае, наш похититель очень сильно рисковал, — заметила Белокрылова. — Ну, хорошо, а какой второй вариант?

Я указал большим пальцем назад, в сторону дороги.

— А второй вариант заключается в том, что она могла не дождаться парня или договорилась встретиться с ним дальше. Вот она выходит из ресторана, удаляется из освещенной зоны и идет по дороге. Там есть участок, где очень темно. Возможно, именно там ее и похитили. Но в любом случае, я считаю, что за ней следили. Кто-то поджидал удобного случая, чтобы девушка осталась одна, потом заманил ее в машину, оглушил и связал.

Белокрылова слушала меня со все возрастающим удивлением.

— Подожди, но в таком случае получается, что ты говоришь о том, что похититель кто-то из ресторана. Тот, кто следил за ней.

Я торжествующе поднял руки.

— Бум, совершенно точно, начальница! Ты попала в точку. Убийца здесь, в ресторане. И мы должны остаться здесь, чтобы еще его поискать.

Шефиня уже и думать перестала о том, чтобы уехать. Из торжествующей победу женщины она сразу превратилась в чуткую гончую, идущую по горячему следу. Вот за это она мне и нравилась, за то, что готова бросить все свои силы на поимку преступника.

— И где же он? — деловито спросила она. — Как мы его отыщем?

Я снова улыбнулся и поднялся с места.

— Для начала давай еще осмотрим рабочее место Шиловой. Мне кажется, там должны быть для нас приятные сюрпризы.

Одежда официантов и поваров хранилась в специальной раздевалке. Личные дела были в шкафу в кабинете управляющей.

Сначала я еще раз просмотрел папку с документами Шиловой. Ничего особенного, обычная советская девушка, родилась в колхозе под Ленинградом, потом школа, техникум, и работа. До ресторана «Дружба» успела поработать в двух местах.

Скорее всего, на последнем месте познакомилась с кем-то, кто смог устроить ее сюда, на хлебное место официантки. Это не родители, точно, они так и продолжают жить в колхозе.

После изучения документов я осмотрел вещи погибшей. И хоп, вот он долгожданный сюрприз.

В кармане фартука Шиловой, среди листков небольшой записной книжки, куда она записывала заказы, я обнаружил записку с надписью: «Прости за все. Давай поговорим после работы за рестораном».

Вот и отлично. Я показал записку Белокрыловой и сказал:

— Придется опять побеспокоить руководство ресторана. Надо узнать, кто написал эту записку.

Шефиня недоуменно посмотрела на меня.

— Ты что, думаешь, что они вычислят его по почерку? Какой в этом смысл?

Я снова улыбнулся.

— Нет, конечно. Просто давай проведем очередное цирковое представление. Пусть они соберут всех работников. Мне достаточно будет сказать им пару слов и автор этой записки сам попадется мне в лапы.

Белокрылова нахмурилась. Пробормотала: «Я так и знала, что добром это не кончится». Но ослушаться не посмела. Тут же пошла созывать коллективное собрание.

Разумеется, это было нелегко. Я уже говорил, что ресторан крутился на полную катушку. Оторвать всех работников от дел было почти невозможно.

Но когда Белокрылова пригрозила вообще прикрыть заведение на время расследования и обещала не занимать работников больше пяти минут, администрация пошла на уступки. Они собрали всех работников в актовом зале рядом с кухней, и вот я стоял перед ними.

Около трех десятков внимательных пар глаз следили за мной. Действительно, почти как номер на эстраде. Что я сейчас и собирался проделать.

— Товарищи! — сказал я, подняв руку с зажатой в ней запиской. — Видите, что у меня? Это записка, которую написал человек, возможно, убивший вашу коллегу Шилову. Вы уже все наверняка знаете про это происшествие.

Да, теперь все слушали меня внимательно. Здесь присутствовали все сотрудники ресторана, включая и четверку высшего персонала.

— Так вот, автор этой записки совершил ошибку, написав ее от руки, — сказал я, помахав бумажкой в воздухе. — И сегодня же наши эксперты графологи выяснят, кто этот человек. Он наверняка сейчас находится среди вас. Так что, я предлагаю ему добровольно выйти и заявить о том, что это он автор этой записки. Если мы сами обнаружим его, потом ему придется туго.

Я осмотрелся и всюду заметил недоумевающие лица. Сотрудники ресторана смотрели друг на друга.

И только один человек не оглядывался. Он смотрел в упор на меня. Низенький и полный парень, он стоял, сложив руки на груди.

Одет в поварский халат и фартук, на голове колпак. Находился рядом с шеф-поваром Разумовским. Я улыбнулся ему. Однако, какой у него пронзительный взгляд.

— Вы, кажется, как раз и хотите что-то сказать мне, товарищ, — сказал я, обращаясь к нему. — Верно?

Парень кивнул. Разумовский в ужасе посмотрел на него.

— Да, это я автор этой записки. Что тут удивительного? — твердо ответил парень, ничуть не волнуясь. Или у него уже есть опыт разговора с милицией или он просто отчаянный храбрец. Или настоящий убийца.

Я крикнул собравшимся:

— Ну вот, мы обнаружили автора записки. Остальные могут приступать к своим рабочим обязанностям, а то из зала ресторана уже слышатся крики. А вас, уважаемый, попрошу пройти с нами. Нам нужно с вами поговорить.

Мы отвели парня в тот же самый кабинет, который на время превратился в нашу допросную комнату. Директор и шеф-повар сунулись было за нами, но Белокрылова не пустила их.

— Сейчас проводится расследование убийства, — строго сказала она. — Мы обойдемся без вашей помощи, товарищи.

Топ-менеджерам заведения пришлось подчиниться. Мы сели за стол напротив парня и некоторое время разглядывали его. Затем Белокрылова спросила:

— Ну, рассказывайте, почему вы написали эту записку?

***

В это самое время недовольный Аксаков вместе с участковым Вишняковым отправился к гаражам в соседнем районе Ленинграда. Там, по слухам, обитала банда крутых молодых мотоциклистов.

Аксаков не остался в конторе, вместе с Тереховым и Наварской, разделять триумф после задержания братьев, грабителей банка, а вместо этого вынужден был поехать на задержание. Это его и раздражало сейчас.

— Они отчаянные и дерзкие парни, — пожаловался Вишняков. — На них постоянно идут жалобы за хулиганское поведение и громкую езду в ночное время. Драки, ругань, распитие спиртных напитков. Но доказать пока что мало чего удается. Троих из их группы я привлек за хулиганство, одного самого ретивого и опасного, по кличке Ракета, даже отправили этапом.

Они шли по тихой извилистой улочке. Машины здесь проезжали редко. Аксаков морщился, потому что ему не нравились жалобы участкового.

Что же получается, он не может усмирить на своей территории группировку наглых подростков? За что тогда он получает свои деньги, если не может справиться с ними.

— Так вот, после того как Ракету отправили подальше, их возглавил тот парнишка, о котором ты рассказывал, — продолжил участковый. — Вроде не такой уж опасный, но тоже не подарок. И что самое главное, умнее Ракеты.

По описанию Вишнякова, этот парень, хоть и не такой сильный, как Ракета, нравом намного хуже предшественника. Улыбчивый и гибкий, он водил своих ребят в гонки по всему Ленинграду. Несколько раз они участвовали в групповых драках с другими мотоциклистами, но это не удалось доказать.

— В общем, сейчас я ищу способы как бы приручить этого гаденыша, — признался Вишняков. — И если ваш отдел поможет упаковать его, честь вам и хвала.

Они свернули за угол здания, прошли еще немного и вышли к целому скопищу гаражей, выстроенных в недавние годы. Проходы между ними залили бетоном, сами гаражи заняли большую площадь.

И в одном из проходов милиционеры увидели целую толпу молодых людей, стоявших возле мотоциклов. Они превратили один из гаражей в место сборища.

Громко разговаривали между собой, слушали музыку, притащив сюда приемник. Ремонтировали свои мотоциклы, опрокинув их набок. Здесь были и несколько отчаянных девиц, подружек дерзких парней, будущих байкеров.

Сейчас парни ничуть не отличались от обычных сверстников. Темные куртки и рубашки, шлемы, штаны и редкие джинсы. О том, что в скором будущем из них появятся безбашенные рокеры и металлисты, Рем, конечно же, не знал. Но подсознательно чувствовал, что эта молодежь крайне опасна.

— Каков план? — спросил Вишняков. — Что мы будем делать, если ситуация примет плохой оборот?

После недавних подвигов Рему казалось, что справиться с толпой мотоциклистов - плевое дело.

— А что такого? — спросил он удивленно. — Мы подходим, берем этого парня и отвозим в участок. Пусть только попробуют помешать. Им же хуже будет.

Вишняков не менее удивленно посмотрел на спутника. Но Аксаков уже не обращал внимания на участкового. Он медленно пошел между гаражами, готовясь к стычке.

Когда милиционеры подошли к гаражу, возле которого собрались человек десять молодежи, мотоциклисты умолкли. Только продолжал орать приемник. Аксаков протянул руку и выключил аппарат.

— Чего надо? — спросил один из мотоциклистов, здоровенный детина с бородой. — Чего вы сюда приперлись?

— Мне нужен Девяткин, — сказал Аксаков и безошибочно нашел среди парней длинного и высокого типа с лохматой головой. Это что же, в этого смуглого красавчика влюбилась Шилова? Наверное, он покорил ее своей бесшабашностью. — Это ты? Я Аксаков из отдела по особо важным делам, у меня к тебе разговор.

Смуглый парень усмехнулся. Оглядел собравшихся. Медленно спросил:

— Ты уверен, что я соглашусь с тобой идти? Какое мне дело, что у тебя там есть ко мне? Иди, гуляй, ментяра.

Спускаться такой прием Аксаков, конечно же, не собирался. Если сейчас он отступит, как потом поймать этого дерзкого крысеныша? Поэтому сейчас надо действовать максимально жестко и неожиданно. Пока не случилось чего похуже.

— Ты пойдешь со мной, — сказал Аксаков. — И мне плевать, хочешь ты того или нет.

Девяткин сидел на мотоцикле. Рядом стояло еще двое парней и одна девушка. Молодежь насмешливо улыбалась, уверенная, что милиционерам придется отступить. Но вместо этого Аксаков бросился вперед, на Девяткина. Не дожидаясь, что он там скажет в ответ.

Он удалил противника корпусом в грудь и свалил с мотоцикла. Девяткин слетел с агрегата и ударился о ворота чужого гаража. Мотоцикл упал набок.

Не давая противнику опомниться, Аксаков перепрыгнул через мотоцикл, подбежал к Девяткину и схватил его шею в захват.

Потом закричал другим парням:

— Если шевельнетесь, я ему задницу прострелю!

И достал пистолет из кармана свободной рукой. Девяткин пробовал трепыхаться, но Рем сжал его чуть покрепче и лидер мотоциклистов едва не задохнувшись, упал на колени.

Вишняков тоже вытащил пистолет и навел его на здоровяка, чуть было не бросившегося на помощь к главарю.

— Остынь, малыш, — сказал участковый.

Аксаков заломил руку Девяткину за спину и потащил прочь от гаражей. Мотоциклисты безмолвно наблюдали, как их руководителя тащат куда подальше.

***

Парень оказался помощником шеф-повара. Его звали Аркадий Мамонтов. Он все время сидел в закрытой позе, сложив руки на груди и стопы поставив крест-накрест. Глядел на нас как-то неприязненно.

— Ну, а как вы думаете, почему парни пишут записки девушкам? — ответил он вопросом на вопрос. — Конечно же, для того, чтобы привлечь ее внимание. Мне нравилась Настя. Я несколько раз оказывал ей знаки внимания, но она игнорировала меня. Наконец, я решил окончательно с ней поговорить, набрался храбрости и написал эту записку.

С этой стороны все выглядело убедительно. Вполне логично. Вот только чего он прицепился к Шиловой? Вокруг столько других свободных девушек. А он парень явно уверенный в себе. Мог бы и другую найти.

— А что значит «Прости за все»? — спросил я. — Вы что, нанесли ей какой-то моральный ущерб? Обычно так пишут после того, как между людьми что-то было.

Мамонтов усмехнулся. Покачал головой. Черт, опять я не выяснил его базовую линию поведения, чтобы судить, правду он говорит или нет. Слишком уж он закрытый тип, чтобы судить вот так, без тщательной подготовки.

— Я пару раз пытался ее склеить, — сказал парень. — Хотел проводить после работы, а потом даже пытался поцеловать. Она даже дала мне пощечину. Кажется, я был слишком настойчив. Она говорила, что пожалуется на меня своему парню. И Разумовскому. Я решил, что мне не нужны неприятности и хотел с ней объясниться. Извиниться, наконец.

Мы переглянулись с Белокрыловой. В глазах начальницы сквозил немой вопрос. Я чуть заметно качнул головой.

Нет, я не знаю еще, говорит ли он правду или нет. Парень неоднозначный. Надо проверить его более тщательно.

— И что же было потом? — спросила шефиня. — Вы поговорили с ней после работы?

Мамонтов покачал головой. Кажется, очень огорченно.

— Нет, я опоздал. Слишком много дел было. Когда я освободился, она уже ушла.

Мы расспрашивали его еще немного, но толку от парня мало. Он ничего не знал. Пришлось его отпустить.

— У тебя есть еще что-нибудь? — спросила Белокрылова. — Или поедем уже отсюда?

Я пожал плечами.

— Конечно же, есть, но это подождет до завтра. Посмотрим, что скажет мотоциклист, парень Шиловой. Поехали уже в контору.

Мы вернулись в ГУВД и удостоились торжественного приема у Хвалыгина. Тот уже поспешил сообщить министру, что дело с ограблением банка уже раскрыто и деньги возвращены государству.

Преступники взяты под арест. По этому случаю он даже похвалил меня и Белокрылову, предпочитая забыть о наших прошлых разногласиях.

Короче говоря, домой я вернулся поздно. И очень удивился, когда обнаружил в своей постели Катю. Девушка спала крепким сном и я совсем забыл, что дал ей запасной ключ от дверей, разрешив приходить в любое время.

Ну что же, это очень хорошее завершение сегодняшнего безумного дня, решил я и раздевшись, обнял девушку.

— Ну, наконец-то ты пришел, — пробормотала она, просыпаясь. — Иди сюда, дай поцелую.

Выспаться этой ночью мне опять не удалось.

Глава 34. Ночью кровь черного цвета

Утром, как ни печально, пришлось встать пораньше.

Во-первых, меня разбудила Катя, которой надо было собираться на работу. Во-вторых, затрезвонил телефон, он у меня был, как можно заметить, вместо петуха. И всегда старался будить меня спозаранку.

— Ну, что там стряслось? — простонал я в трубку. — Неужели, черт подери, это не может подождать до следующего года или даже столетия?

— Петров погиб, — ответила Белокрылова в трубке. — Сегодня ночью. Покончил с собой. Быстро приезжай сюда.

И бросила трубку.

Некоторое время я стоял неподвижно, вслушиваясь в короткие гудки. Что она сказала? Да как такое вообще возможно?

Вот дьявольщина. Они не уследили за этим гребаным убийцей. Неужели он действительно покончил с собой? Или ему помогли? Возможно ли это, ведь он, насколько мне известно, содержался в одиночестве?

— У тебя все в порядке? — спросила Катя, подойдя ко мне и заглянув в глаза. — Что случилось?

Видимо, у меня было очень напряженное выражение лица. Я стоял в трусах и майке в коридоре возле телефона, мысли вихрем проносились в моей голове.

— Что? — переспросил я. — Ах да, конечно, все просто отлично. Кое-какие вопросы по службе возникли. Мне надо срочно ехать в ГУВД.

Катя недовольно поморщилась и вернулась на кухню, где уже начала готовить завтрак.

— Опять в милицию? У тебя завтра выступление с утра, ты не забыл? И ты обещал, что первый номер я проведу сама, не забыл?

Я отправился в ванную и на ходу ответил:

— Конечно же, не забыл. Скоро ты вообще будешь выступать за меня, а я просто буду получать деньги.

— Ага, вот еще чего, — ответила Катя, стоя у плиты рядом со шкворчащей скороводкой. — Ты так просто от меня не отделаешься. Я уже на днях сама создам свои выступления и буду колесить с ними по всему Союзу.

Вот оно как повернулось. Я усмехнулся. Ну вот, вырастил конкурентку на свою голову.

Впрочем, на долгие разговоры времени не было. Я быстро умылся, позавтракал и побежал в ГУВД. На прощание поцеловал Катю и пообещал прийти сегодня пораньше.

— Я после учебы сначала заеду домой, а потом приеду к тебе, — сказала Катя. — И ты уже не отвертишься. Расскажешь подробно, как надо выступать с первым номером. Я хочу попробовать каталепсию человека. Чтобы поставить его на два стула, а самой усесться сверху.

— Хм, может быть, мы лучше попробуем этот номер в постели? — спросил я, накидывая пиджак на плечи. — Только обещаю, что я не буду в каталепсии, даже наоборот.

Катя ахнула от моих аморальных речей и стукнула кулачком в ребра.

— Как ты смеешь говорить такие похабства?

Мы наконец распрощались и я выбежал из дома. Отправился прямиком в контору. Добрался быстро, всего за десять минут.

Вскоре я уже вошел в кабинет нашего отдела. Все это время я уже строил в уме версии гибели Петрова.

Терехов отсутствовал, а Аксаков и Наварская сидели за своими столами, зарывшись по шею в документы. На столах у них высились целые стопки бумаг. Я в очередной раз поблагодарил небеса, что не состою в штате милиции и мне не нужно возиться с документацией.

— Пришел? — тут же заметила меня Белокрылова из своего кабинета. — Тогда пойдем сразу к Девяткину.

К какому еще, к дьяволу, Девяткину? Но шефиня уже встала из-за стола и повела меня на другой этаж, присутствовать при допросе парня Шиловой. Оказывается, Аксаков вчера успел его арестовать.

Несмотря на ночь, проведенную в камере и довольно жесткое задержание, Девяткин выглядел бодро. Волосы всклокоченные, видок помятый, но глядел на нас волчонком, дерзко и вызывающе.

— Ты, говорят, с недавнего времени являешься главным в вашей табели о рангах? — спросил я его. — Ты готов перегрызть глотку за свое место?

Он затравленно посмотрел на меня.

— Такова жизнь и не я определил эти правила. У нас вместо коммунистического рая царят пока что законы джунглей. Так что надо соответствовать.

Какой реалистичный взгляд на жизнь. Но пока что мне надо узнать от него не только это. Он слишком агрессивен сейчас, я не могу понять его базовую линию поведения. Или он всегда такой злой? Недаром подруга Шиловой назвала его диким.

— Ты встречался с Шиловой? — спросил я, чтобы узнать, как выглядит его мимика во время высказывания правдивых утверждений. Дождался, когда Девяткин кивнул и добавил: — Ты обещал встретиться с ней в тот вечер? Когда ее убили?

Взгляд Девяткина стал еще жестче. Глаза превратились в льдинки.

— Да, я обещал с ней встретиться. И до сих пор виню себя за то, что не смог тогда приехать. Если бы успел, то она была бы жива сейчас.

Я посмотрел на Белокрылову и увидел, что шефиня явно не верит мотоциклисту. Кажется, она уже нацелила его на место главного подозреваемого. Странно, но я до сих пор не обнаружил у него признаков лжи. Впрочем, почему странно, я еще вчера решил, что убийца - это работник ресторана.

— А почему ты не приехал? — спросил я, чуть наклонившись вперед. — Что тебя задержало? Или кто?

Девяткин сжал кулаки и скрипнул зубами.

— Я просто напился. Лежал пьяный и спал. И совсем забыл, что у меня встреча с Настей. Я никогда не прощу себе этого.

Я снова внимательно отслеживал его реакции. Потом заглянул под стол. Ступни расставлены широко, уперты в пол, будто он готов к прыжку, а не скрещены.

Да, он говорит правду. Голос сухой и монотонный. Он действительно испытывает злость и сожаление по поводу гибели девушки.

Я откинулся назад на спинку стула и поглядев на Белокрылову, едва заметно качнул головой. Нет, это не наш клиент. Но, к моему удивлению, Белокрылова продолжала упорствовать.

— Есть свидетели, которые подтверждают тот факт, что вы грубо обращались с Шиловой, — сказала она. — Вы недавно поссорились с ней. И даже несколько раз ударили ее. Разбили губу, у нее кровь пошла из носа. Что вы скажете об этом?

Теперь Девяткин сбавил градус ярости. Он перестал сжимать кулаки, расслабился и насмешливо посмотрел на Белокрылову.

— Я всегда так обращаюсь с женщинами. Бьет, значит любит, верно? Но убивать Настю… Нет, только не я. Я ее слишком любил для этого.

Когда мы закончили допрос и отправились в свой кабинет, я спросил у Ани:

— Ты что, всерьез подозреваешь Девяткина в убийстве? Даже если и по неосторожности? Я готов поспорить, что это не он.

— А почему нет? — спросила Белокрылова. — Такой негодяй, как он, вполне мог случайно прибить Шилову. А потом сымитировать другого человека.

Я покачал головой.

— Это для него слишком сложно. Я тебе обещаю, что сегодня предоставлю настоящего убийцу Шиловой. Но сначала давай осмотрим тело Петрова. И допросим его сокамерников. Я хочу знать, как он погиб.

Против этого Белокрылова не стала возражать.

— Возьми Рема и займись этим, — сказала она. — Только не тяни, давай быстрее займемся Шиловой.

Тело Петрова уже увезли, поэтому мне достался только протокол осмотра. И еще я смог осмотреть камеру, где он содержался.

Долго думать здесь не пришлось. Сразу понятно, что человек вряд ли способен совершить самоубийство таким тяжелым способом. Лучше уж перерезать вены или повеситься. Хотя в первом случае успеют спасти.

Опрос сокамерников подтвердил мои догадки. Один был верзила, явная торпеда. Он помогал убивать Петрова.

А вот второй был фрукт интереснее. Гораздо меньше ростом, а вот язык подвешенный. Причем умел говорить не только на блатной фене, но и обычным человеческим языком. К примеру, услышав мою фамилию, он сразу сказал:

— А так ты и есть тот самый волшебник, о котором все только и говорят? Да, вот ты какой оказывается! А с виду обычный лопух, разве что рожица смазливая. И не скажешь, что ты умеешь мысли читать. Или ты на самом деле не умеешь их читать? У меня был такой кореш, тоже выдавал себя за телепата. Вот только по-настоящему он ничего не умел делать. Просто пыль в глаза, и ничего больше.

Я улыбался и ждал, пока этот поток слов иссякнет, но это было несбыточное желание. Задержанному мужичку нравилось говорить без перерыва. Похоже, он уже привык всегда вот так лить бессмысленные слова, а сам в это время внимательно разглядывал собеседника, проверяя его реакцию.

— Это ты убил Петрова? — спросил я у мужичка в лоб. — Вместе с твоим приятелем. Лучше скажи сразу и не выдумывай всякую ерунду.

Но мужичок тут же перескочил с общих тем на свою версию произошедшего.

— Ох, ты что такое говоришь, уважаемый? Да разве мы способны на такое? Погляди на меня, зачем это надо? На кой мне это сдалось? Я и видел этого горемыку первый и последний раз в жизни. Клянусь, я к нему и пальцем не прикоснулся.

Ага, как же. Разговаривая, мужик все время пристально следил за мной, точно также калибруя мою реакцию, как и я его. Да, он тоже отличный психолог и эксперт в чтении людей. Хотя, без этого ценного умения ему вряд ли удалось бы выжить и преуспевать в уголовном мире.

— И как же это случилось? — спросил я.

Вот тут мужичок, который до этого держался вполне хорошо, допустил первую ошибку. Он поднял глаза вверх и вправо, то есть сосредоточился на правом полушарии своего мозга. То есть, на творчестве. То есть, он вспоминал свои выдумки и готовился подкрепить их еще более живописными и достоверными деталями.

— Ну как, я крепко заснул, потому что умаялся за день, — сказал мужик, снова переведя на меня взгляд. — Хорошо так спал, очень крепко. А потом вдруг слышу: бамц! Звук сильного удара. Хруст, стук, падение. Проснулся, а тот бедолага на полу лежит. И кровь потекла уже. Я сразу понял, что ему не поможешь.

На первый взгляд, версия вполне стройная и логичная. Как вычислить ложь в этом случае?

Конечно же, с помощью уточняющих вопросов. Но эта примитивная на первый взгляд техника на самом деле бывает очень полезной. Если только применять ее правильно. Надо бить по тем деталям, которые лгун не успел придумать полностью.

— Отлично, — сказал я. — Ты очень помог своими показаниями следствию. А скажи еще, это в каком часу примерно было?

— Даже не знаю, — мужик пожал плечами. —Наверное, после двух ночи.

— А как ты это узнал? У тебя есть часы? — спросил я. — Ну ладно, а он о свою кровать ударился? Не о вашу? И что он такого говорил перед смертью? Может, предсмертную записку оставил?

— Да нет, ничего не говорил, — пробормотал мужик и задумался. — Хо я, я же спал перед этим, как я мог его слышать? Да и записку как бы он оставил, у нас ведь нет бумаги и карандашей.

— Ясно, хорошо, и после этого вы не стали вызывать охрану? — спросил я. — А почему так, вы же могли его спасти?

— Да я даже и не думал, что с ним что-то случилось, — сказал мужик, чуть помедлив. — Потом смотрю, а он не дышит. Мы только тогда и вызывали людей.

В этом методе важны не ответы на вопросы, а то, как мой оппонент реагировал на них. Если он говорил правду, то ему нет необходимости делать паузы перед ответом или задумываться, что сказать. А мой нынешний собеседник как раз и затруднялся с ответом.

В кабинет заглянула Наварская.

— Ну как, мы уже выезжаем? Все уже готовы. Поехали.

Вот зараза, я же еще не успел вскрыть его окончательно. Ладно, даже если и удастся вывести мужичка на чистую воду, он не скажет слишком многое. Видно же, что это просто наемник. И никого не знает.

Я поднялся и посмотрел на мужичка.

— Ладно, желаю успехов, друг мой. Надеюсь, ты и дальше сможешь спать также крепко, как сегодня. Только смотри, не усни слишком крепко. Слишком, слишком крепко.

— А ты что же, помимо мыслей, еще судьбу читаешь? — тут же живо спросил мужичонка. — Если так, давай, погадай мне. Я желаю знать, что дальше будет. Долго ли мне надо будет сидеть?

Он продолжал разговаривать, а мы уже вышли из кабинета. Внутрь направился конвоир и Аксаков тоже смог выйти вместе с нами.

Мы сразу спустились на улицу и всем составом, кроме Наварской, отправились обратно в ресторан «Дружба». По дороге я думал о том, кто мог устранить Петрова.

Связана ли его смерть с тем, что он знал Пикового короля? Или это сыграли роль какие-то другие, неизвестные нам, обстоятельства?

— Что ты скажешь насчет гибели Петрова? — спросила Белокрылова, обернувшись ко мне.

Я медленно покачал головой.

— Это они убили его. Я в этом теперь уверен.

Когда мы приехали в ресторан, шефиня и остальные развили бурную деятельность, показывая фотографию Девяткина и опрашивая остальных, видели ли они его в ночь убийства Шиловой. Все утверждали, что он тогда не появлялся.

Только давешний помощник повара, Мамонтов, припомнил, что видел его в тот вечер. Он тогда тоже вышел на крыльцо служебного выхода, потому что как раз уезжал домой. Лица Мамонтова не видел, но знал, что он часто увозил девушку с собой.

— Правда, в этот раз он уехал в одиночестве, без Насти, — сказал он, припоминая. — Мне кажется, она ушла без него и он помчался за ней по дороге.

Эти показания окончательно решали судьбу Девяткина. Белокрылова сразу решила, что он обманул нас, когда сказал, что не приезжал к ресторану. Нет, он приехал, не застал девушку, потом помчался за ней и настиг на дороге. Там они поссорились и он случайно убил девушку. Затем испугался и сбросил ее тело в котлован.

— Очень красивая и стройная версия, — сказал я. — Вот только опять непонятно, зачем ему понадобилось связывать руки и ноги Шиловой?

— Потому что она дралась с ним и не хотела ехать, — упрямо ответила Белокрылова. — Ему пришлось связать ее.

— Ладно, пусть эта версия окажется пока рабочей, — сказал я. — Но вот позволь мне дать распоряжения Наварской и ребятам. И я выдам тебе настоящего убийцу. Сегодня, после полуночи.

Некоторое время Белокрылова сомневалась. Но потом, все-таки сдалась. Для того, чтобы подготовиться, я вызвал Наварскую.

Без ее участия ловушка не сработала бы. Тем более, что девушка еще не участвовала в розыске в ресторане и ее никто не знал здесь в лицо.

Чтобы все прошло, как надо, начало операции назначили на вечер. Наварская пришла в новом платье и выглядела так умопомрачительно, что все мужчины в зале сошли с ума.

Ей наперебой предлагали шампанское и цветы, так что Терехов, который играл роль ее кавалера, в конце концов, вынужден был закатить скандал из ревности. Они поссорились и к величайшему удовольствию всех посетителей, Терехов, напившись вдрызг, поругался с девушкой окончательно и уехал из ресторана.

Наварская осталась одна. Ее тут же атаковали мужчины, но девушка стойко отбила все атаки. Терехов прибежал к нам, скрывшимся в засаде неподалеку от ресторана.

Наша юная сотрудница теперь находилась далеко от нас. Мы не знали, что с ней будет и как она выберется из ресторана. Вот когда я жалел, что у нас нет миниатюрных видеокамер, чтобы следить за девушкой. Она играла роль приманки.

По плану девушка должна была остаться в ресторане до самого закрытия. Впрочем, не все было так безнадежно.

Мы с Белокрыловой и Михалычем ждали в машине на стоянке недалеко от ресторана. Аксаков и Терехов наблюдали за дорогой среди деревьев, растущих рядом с дорогой, по которой должна была возвращаться Наварская.

Пока я ждал в засаде, я вспомнил, что сегодня обещал Кате прийти домой пораньше и подготовить ее к выступлению. Ох, зараза, я совсем забыл про это и даже не предупредил девушку.

Пожалуй, стоило позвонить. Я нашел через два квартала телефон-автомат и позвонил домой, но трубку никто не поднял. Она что, уснула или все-таки сама не приехала? Ладно, я хотя бы старался.

Когда стрелки часов ушли за полночь и ресторан закрылся, мы принялись ждать. Сейчас наступила самая ответственная часть операции. Ловля на живца. Я надеялся, что с Лидой ничего не случится.

Мы подождали еще с полчаса и каждую минуту терзались в догадках, почему Наварская до сих пор не пришла? Наконец, вдали на дороге показался ее силуэт, освещенный фонарями.

Мы видели девушку издали. Рядом с ней в кустах находились Аксаков и Терехов.

Девушка прошла еще с полсотни метров и очутилась на участке дороги, почти не освещенной фонарями. В это мгновение рядом с девушкой остановилась машина с потушенными фарами. Водитель разговаривал с Лидой через раскрытое окно.

Девушка поговорила с ним, потом двинулась дальше. Машина тоже поехала вроде бы по дороге, а потом резко остановилась. Хлопнула дверца, водитель выскочил наружу. Подбежал к Лиде, что-то крича. Мы видели их смутные фигуры в темноте на дороге.

— Это он! — сказал я. — Давай, Михалыч, двигай туда.

Наш шофер завел машину и рванул вперед. Но из кустов уже выскочили Аксаков и Терехов. Они повалили назойливого водителя на землю и заломили ему руки за спину.

Когда мы подъехали, я увидел, что они поймали Мамонтова, помощника шеф-повара. И по совместительству убийцу Шиловой.

***

Парой часов ранее, через полчаса после того, как Климов звонил себе домой, из его квартиры вышел человек. Мужчина, тот самый, что называл себя Пиковым королем.

Только что он оставил карту с королем пик на теле убитой им девушки. Он планировал найти здесь Климова, но наткнулся на другую добычу, ничуть не хуже. Это будет достойный ответный удар, за то, что Климов разрушил его планы в отношении Савинковых.

Пусть теперь увидит, что Пиковый король сделал с его девушкой. Мужчина улыбнулся. То, что Климов слывет за телепата и предсказателя, даже лучше. Так его игра с милицией станет еще острее и интереснее. И эта игра только началась.

Оглавление

Глава 1. Не давите черного кота

Глава 2. Выступление на эстраде

Глава 3. Цирковое представление

Глава 4. Первое знакомство

Глава 5. Разговор по душам

Глава 6. Сразу с корабля на бал

Глава 7. Ядовитые грибы

Глава 8. Поход в лес за шкурой волка

Глава 9. Черный человек

Глава 10. Новое дело

Глава 11. Тайник под сердцем

Глава 12. Еще один капкан

Глава 13. Темная стая

Глава 14. Черные дела

Глава 15. Хорошие вести

Глава 16. Шоу продолжается

Глава 17. Сеанс телепатии

Глава 18. Автоматчики

Глава 19. Захват

Глава 20. Сам черт не брат

Глава 21. Ночь цвета воронова крыла

Глава 22. После провала

Глава 23. Черные повязки

Глава 24. Взгляд, полный тьмы

Глава 25. Черный нал

Глава 26. Выстрелы в темноте

Глава 27. Темный вагон

Глава 28. Кто украл миллион?

Глава 29. Допрос

Глава 30. Выступление Кати

Глава 31. Богатство цвета сажи

Глава 32. Вкусное блюдо из черных ингредиентов

Глава 33. Опасная работа

Глава 34. Ночью кровь черного цвета