КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Осколки серебра. Часть 1 [Paulina Shy] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Осколки серебра

Глава 1.

Был уже час ночи. Я сидела за барной стойкой, потягивая свой коктейль, и медленно сканировала взглядом помещение. Это был клуб «Ночник» в моем богом забытом захолустном городке. Я бы, конечно, предпочла быть в это время дома в тёплой кроватке, однако я хотела сделать свою работу. Обычно в этом месте мне везло, и довольно быстро удавалось найти того, кто мне нужен. Но сегодня была скука смертная. Несколько часов ожидания здесь ушли в никуда. Видимо, не мой день.

Я допила мартини и уже собиралась пойти домой, как вдруг на входе заметила мужчину. «Бинго», подумала я. Удача мне не изменила.

Мужчина оглядел людей вокруг, и тут его взгляд остановился на мне.

Я оценивающе посмотрела на него сверху вниз и перекинула ногу на ногу так, что мое платье задралось выше, обнажив ещё больше моего тела. Напоследок улыбнувшись, я отвернулась к нему спиной. Не прошло и минуты, как тот самый мужчина подошёл к бару и сел рядом со мной. Про себя я усмехнулась: «Попался, милый».

— Такой красивой девушке, как Вы, нельзя сидеть одной, это может быть опасно.

Я мило улыбнулась:

— Почему Вы так считаете?

— В таком месте, как правило, встречаются неприятные личности. Вдруг кто-то пристанет, а Вы такая беззащитная. Мой долг не допустить этого.

Он взял мою руку и поцеловал ее. Внутренне я закатила глаза от такого банального подката. «Чувак, тебе столько лет, и ты не можешь придумать что-то оригинальное». Однако, нужно было продолжать играть роль.

— Как мило с Вашей стороны. Но откуда мне знать, что Вы не окажетесь тем самым опасным типом?

— Могу заверить, мои намерения самые искренние. Меня зовут Торенс.

Я повернулась к нему так, чтобы он увидел мое откровенное декольте.

— Элиза, — представилась я вымышленным именем.

Торенс прошёлся по мне взглядом и хищно улыбнулся. «Что ж, игра началась».

За те пол часа, что мы просидели в баре, я успела, как следует, разглядеть своего нового знакомого. Торенс был высокий мужчина, лет 35, с карими глазами и небольшой щетиной. Казалось бы, ничего особенного, однако слишком бледный цвет кожи давал понять, кто передо мной.

Меня угостили ещё одним коктейлем, и, чтобы скорее завершить дело, я притворилась, что уже опьянела. Торенс заглотил удочку и начал активнее приставать.

— Элиза, поедем ко мне? Я живу недалеко, там мы сможем продолжить наше знакомство в более уединённой обстановке.

— Думаю, не стоит так спешить, — нахмурившись, сказала я. — Я ведь тебя совсем не знаю.

— Это как раз наш шанс познакомиться поближе, ты так не считаешь? — Торенс пристально посмотрел на меня, его глаза на миг засветились зелёным светом.

Что ж, окончательно подтвердилось, что он моя сегодняшняя жертва. Пора действовать.

Я застыла, притворившись, что поддалась его гипнозу. Тем временем, он продолжил:

— Мы сейчас выйдем с тобой на улицу, веди себя тихо, что бы не происходило, ты меня поняла?

— Как скажешь, Торенс, — произнесла я, стараясь, чтобы мои глаза выглядели стеклянными.

Он удовлетворительно хмыкнул и, взяв меня за руку, повёл к выходу из клуба. Оказавшись на улице, мы направились в соседний переулок, который всегда был безлюдным. Прекрасный выбор, мне это на руку.

Я тихо следовала за Торенсом, как кукла, чтобы не выдать себя. Наконец, когда мы были скрыты от посторонних глаз, он прижал меня спиной к стене. Сердце забилось быстрее, на глазах появились слёзы. Я со страхом взглянула на него и прошептала:

— Зачем ты меня сюда привёл? Я боюсь…

Он положил свой палец мне на губы. Его глаза вновь стали зелёными, на этот раз намного ярче. Он больше не скрывал себя.

— Ну что ты, детка. Тебе нечего бояться, больно не будет. Ты обещала быть тихой, помнишь?

Торенс хищно улыбнулся, сверкнув своими клыками, и стал наклоняться к моей шее. «Пора!»

Я резко отпихнула его от себя, и пока он не успел опомниться, вытащила кинжал из сапога и воткнула ему прямо в сердце.

— Какого…, - не сумев договорить, он упал навзничь.

Тело тут же начало меняться, а именно — высыхать до истинного состояния. Вскоре, передо мной лежала лишь кучка костей.

Я вытерла глаза от фальшивых слез, подняла своё оружие.

— Ох, не тем я занимаюсь, такая актриса пропадает, — улыбнулась я. — Будем знакомы, Торенс. Меня зовут Аманда Кин.


Глава 2.

Думаю, вы уже догадались, что Торенс был вовсе не человеком, он был вампиром. Да-да, они существуют и вовсе не прячутся в каких-нибудь склепах, как в старых сказках. Вампиры живут среди людей уже довольно долгое время, научившись скрывать свою сущность. Обычный человек даже и не поймёт, кто перед ним. Разницу заметят лишь немногие, нужно знать, на что смотреть.

Уверена, мои познания в сфере вампиризма, не безупречны. Однако, их вполне хватает, чтобы выделить кровопийц в толпе людей. Как я уже говорила, у них характерная бледная кожа, преимущественно высокий рост и идеальное телосложение. Можно сказать, что они выглядят божественно красиво, будто сошли с обложек журналов. Этим вампиры и пользуются, привлекая своих жертв. Вы будете восхищаться этой неестественной красотой, но ровно до тех пор, пока их клыки не вцепятся вам в глотку.

Разумеется, в список отличительных особенностей стоит отнести невероятную силу и скорость полуночников.

Их глаза имеют яркий неестественный зелёный оттенок, который они научились маскировать под обычный цвет глаз. Однако, если вампир голоден или зол, глаза — это первое, что его выдаёт. Добавьте ещё сюда умение подчинять волю человека. Стоит вампу сверкнуть своим зелёным светом, как вы тут же сделаете все, что он скажет.

Мне очень повезло, ведь по какой-то причине я невосприимчива к вампирскому гипнозу. Не знаю, что во мне такого особенного, но я определенно благодарна судьбе за такой подарок. Отчасти поэтому я занимаюсь тем, чем занимаюсь — убиваю вампиров.

Как и все мужчины, многие полуночники падки на женское тело, поэтому вот уже на протяжении двух лет моя схема вполне отработана: одеваюсь, как шлюшка, цепляю в каком-нибудь клубе вампа, притворяюсь послушной девочкой и под конец протыкаю несчастного серебряным кинжалом.

Уверенность в собственном превосходстве губительна. Кровососы не видят угрозы в хрупкой девушке, наивно полагая, что в очередной раз отобедают из аппетитной человеческой шейки. Но со мной такое не прокатит, и по итогу все, кто попался мне, легким взмахом ножа превращаются в жалкую кучку костей. Кстати, это ещё одна их особенность. Когда вампир умирает, его тело на глазах возвращается к истинному возрасту. В основном мне попадались вампы, которые как Торенс, оставляли после себя лишь кости, что весьма облегчает мне задачу. Я всегда избавляюсь от останков тел, чтобы не вызывать подозрений. Правда, однажды, мне не повезло, убитый вампир был недавно обращен, поэтому мне пришлось долго рыть в лесу могилу для его туши.

Кстати, вампиры не бояться солнечного света, чеснока, крестов и святой воды — это все выдуманная чушь. Даже деревянный кол не поможет. В этом я убедилась сама, заодно обзавелась чудесными шрамами на бедре и спине.

Так что убить вампира может только серебро, четко в сердце или же огонь. Возможно, отрубить бошку тоже неплохо сработает, однако таскать с собой секиру или топор не очень удобно, поэтому я избегаю такого варианта убийства. Парочка серебряных кинжалов — вот мои лучшие друзья. Других друзей у меня нет, что неудивительно при таком образе жизни. Сложно заводить какие-то знакомства, когда нужно постоянно выискивать неумерших. Да и я давно решила для себя, что мне лучше не иметь никаких привязанностей, так намного проще. Семьи у меня не было — сирота с раннего детства. Поэтому я была только сама за себя, и целью моей жизни стало хоть немного очистить мир от этих кровососов.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как вернулась домой. Я жила в съёмной однушке на окраине города. Не особо уютное место, зато дешевое. К сожалению, за мою, так называемую, работу мне не платят. Поэтому я обчищаю карманы вампов, после того, как прикончу их. Наличка есть не у всех, так что приходится быть экономной.

Я скинула с себя одежду и пошла в ванну. Горячий душ был необходим после очередного захоронения костей.

Наконец, под утро я смогла лечь спать.


Глава 3.

Я продолжала бежать, постоянно оглядываясь назад. Черт, знала, что этот день когда-нибудь настанет, но не думала, что так скоро. Меня вот-вот убьют.

Вампир, гнавшийся за мной, явно был непрочь поиграть со своей жертвой. Ведь догнать меня ему ничего не стоило. Вместо этого он давал мне фору. Я хотела придумать хоть какой-то план, но понимала, что это будет бесполезно. Мы были в густой чаще леса одни, своё оружие я потеряла при неудачной попытке завалить этого кровососа. Все, что мне оставалось, это бежать.

В очередной раз я обернулась. Вампира не было видно. Глупо было надеяться, что он отстал, поэтому я постаралась набрать побольше скорости, хотя мои легкие уже горели от продолжительного бега.

В этот момент моя нога зацепилась за очередной торчащий корешок дерева, и я кубарём скатилась с небольшого обрыва. Упав на землю, я замерла и прислушалась. Тишина. Слышны были лишь мои хриплые вздохи и бешеный стук сердца. Долго лежать было нельзя, если вамп был рядом, он запросто найдёт меня.

Я собралась с силами и уже попыталась подняться, как вдруг кто-то придавил меня обратно к земле своим телом. Передо мной возникло лицо вампира с горящими зелёными глазами и высунутыми клыками. Паника охватила меня, я понимала, что мне не вырваться.

— Ну что, набегалась, куколка?

Кровосос нагнулся к моей шее и глубоко вдохнул.

— Ммм, ты очень вкусно пахнешь, обожаю примесь страха в крови.

Я попыталась скинуть его с себя, но была слишком слаба. От безнадежности из глаз брызнули слезы.

Вампир поднял одну руку и вытер тонкий солёный ручеёк с моей щеки.

— Не надо плакать, детка. Скоро все закончится. Обещаю, больно не будет.

Он опять приблизил клыки к моей шее. Я зажмурилась и стала мысленно каяться в своих грехах, внезапно уверовав в Бога. Я ведь делала праведное дело, убивая нежить, должна же попасть в рай и все-такое.

Тем временем клыки вампира уже царапали мою кожу, и тут он произнёс:

— А знаешь, я ведь тебе соврал… Тебе будет чертовски больно.

Он вцепился мне в глотку, я закричала и открыла глаза.

Я была в своей постеле. На автомате поднесла руку к шее — никакого укуса. Черт, это был всего лишь сон.

Я постаралась восстановить сбитое дыхание. Вы, наверно, думаете, что с моей работой меня часто посещают такие жуткие кошмары. Но на деле вампиры редко бывают в моих снах. Это был первый раз за два месяца.

Я встала и пошла в ванну. Солнце уже во всю светило за окном, день был в самом разгаре. Холодная вода помогла окончательно проснуться. Я посмотрела на себя в зеркало.

Мда, шикарный видок, дорогая. Серые от природы глаза были покрасневшие и вдобавок украшены глубокими синяками от недосыпа. Длинные густые чёрные волосы превратились в воронье гнездо. Я вздохнула. Надо бы привести себя в порядок, иначе никакой неумерший на меня даже не взглянет.

После часового лежания в ванне и двух чашек кофе, я чувствовала себя лучше. Часы показывали шесть вечера. Обычно я уже начинала собираться в клуб.

После такого сна у меня были сомнения насчёт сегодняшней охоты — дурной знак. Стоило бы остаться дома в этот раз, отдохнуть как нормальный человек, ведь сегодня ещё и суббота.

Но именно в выходные в клубе всегда собиралось много народу. Хоть один вампир, наверняка, захочет посетить это месиво из пьяных танцующих человеческих тел. Поэтому я запихнула своё плохое предчувствие куда подальше и стала выбирать подходящую одежду для вечера.

В клуб я смогла зайти только к 10 часам, отстояв перед этим немалую очередь. Как я и говорила, здесь была уйма желающих потусить в единственном нормальном месте города.

Я пересекла танцпол, кое как протиснувшись между дрыгающимися пьяными телами, и направилась к бару.

С этого места открывался наилучший обзор на все помещение. Ну и несомненным плюсом было то, что здесь не было такой толпы.

По привычке заказав себе мартини, я стала осматривать всех посетителей, проходящих мимо.

Не прошло и десяти минут, как ко мне подсел молодой парень.

— Привет, красавица. Угостить тебя выпивкой?

Увы, это был всего лишь человек, хоть и симпатичный. Прости, чувак, были бы у тебя клыки, разговор был бы другим. Поэтому, я молча махнула ему полным бокалом и отвернулась, давая понять, что не заинтересована. Однако, парень так просто сдаваться не хотел.

— Ну раз выпивка есть, пойдём потанцуем. Диджей сегодня классный.

— Послушай…

— Карлос, — представился он.

— Послушай, Карлос. Ты очень мил, но не в моем вкусе, без обид. Поищи какую-нибудь другую красотку.

Парень помрачнел и молча скрылся на танцполе. Так-то лучше.

Допив мартини, я решила выйти в коридор, ведущий к подсобным помещениям. Здесь можно было хоть немного отдохнуть от громкой музыки.

Я немного позалипала в телефоне и решила, что пора возвращаться к делу. Надо только зайти в туалет поправить это жуткое платье, которое так и норовило сползти с моей груди.

Выйдя из дамской комнаты, я направилась обратно к танцполу, как вдруг увидела перед собой того самого парня из бара.

Я хотела обойти его, однако он перегородил мне дорогу.

— Мне казалось, мы уже разобрались, что я не заинтересована в знакомствах.

Я опять попыталась пройти мимо него, но Карлос крепко схватил меня за руку.

— А я очень настойчивый, как видишь, и не принимаю отказов. Чего ты строишь из себя недотрогу?

Я могла бы запросто засадить ему по яйцам, но привлекать к себе лишнее внимание не хотелось. Никто на меня уже не клюнул бы, и охота была бы испорчена.

Пока я стояла соображала, что делать дальше, Карлос начал сильнее сжимать мое запястье и тянуть на себя. Я уже хотела плюнуть на все и проучить этого мудака, как внезапно пришло мое спасение в лице того, от кого я этого не ждала.

К нам подошёл молодой мужчина, высокого роста и крепкой комплекции, но главное — с бледноватой кожей. Вот это удача. Я так тебе рада, милый.

— У Вас все в порядке, мисс? — спросил он меня.

Я поняла, что это идеальный шанс привлечь внимание вампира к себе. Поэтому изобразила страх и демонстративно попыталась высвободить свою руку из захвата.

— Кажется, девушка не хочет идти с тобой, — обратился он к Карлосу.

— Эй, чувак, тебя разве звали сюда? Иди куда шёл, мы сами разберёмся.

Вампир резко приблизился, схватил парня за шею и приподнял над землей. Карлос начал задыхаться, отпустил меня и попытался отцепить руку противника от своего горла. Наивный, с силой полуночника ему не справится.

Наконец, вампир опустил Карлоса обратно на пол и сказал, глядя ему в глаза:

— Вали отсюда по-хорошему, пока я не разозлился сильнее.

Мой «спаситель» стоял ко мне спиной, но я была уверена, что он применил силу внушения. Глаза Карлоса стали стеклянными, и он ушёл прочь.

Я вздохнула и потёрла своё запястье.

— Спасибо Вам за помощь, я думала он мне руку сломает, — я постаралась выдавить из себя милую улыбку.

— Он не имел никакого права так поступать, поэтому я вмешался. Девушек нужно оберегать, а не причинять им боль, — сказал вампир, улыбнувшись в ответ.

Я внутренне ухмыльнулась. Ну надо же, какой джентельмен.

— И все же спасибо. Меня зовут Ники, кстати.

— Люк, будем знакомы. Твоя рука в порядке? Могу я посмотреть?

Он взял мое запястье и стал щупать его со всех сторон. Я еле удержалась, чтобы не вырвать руку. Ненавижу, когда ко мне прикасаются эти твари.

Усилием воли я заставила себя не шевелиться.

Закончив осмотр, Люк сказал:

— Вроде никаких повреждений нет, отделалась легким испугом.

— Это хорошо, правда думаю, мне лучше поехать домой, как-то настроение веселиться пропало.

— Ну что ты, вечер только начинается. Может позволишь составить тебе компанию, обещаю, что вернём твоё настроение на место, — подмигнул он мне.

Бинго. Именно этого предложения я ждала.

— Ну, я даже не знаю… Может ты и прав, — изобразив сомнение, произнесла я.

— Уверяю тебя, мы с тобой хорошо проведём время.

Ох, Люк, ты даже не представляешь, насколько хорошо.


Глава 4.

Мы вернулись в бар и взяли себе по коктейлю. Следующие пол часа я искусно врала о том, что работаю моделью, участвую в мировых показах, а сюда приехала к родственникам погостить. По мере нашего разговора я, конечно же, начала притворяться, что пьянею, и это не укрылось от глаз моего собеседника.

Временами я видела, как в глазах Люка вспыхивает зеленца. Вампир был голоден. Ну что ж, пора накормить тебя, дорогой… серебром.

Я поднесла палец к его руке и медленно провела им, постаравшись, чтобы это выглядело сексуально.

— Люк, думаю, мне пора домой. Буду тебе признательна, если вызовешь мне такси.

Вампир встрепенулся:

— Ну что ты, я отвезу тебя сам, я ведь вызвался быть твоим джентельменом на сегодня.

Он встал и протянул мне руку.

Я с сомнением посмотрела на него, делая вид, что колеблюсь.

— Не хотела тебя напрягать, вдруг ты хотел подольше отдохнуть здесь.

— Без тебя тут уже будет скучно.

Ага, ну как же, просто у кого-то клыки так и зудят уже. Хочется выпить свежей кровушки, да?

Я улыбнулась ему и встала со стула, немного пошатываясь. Люк взял меня за руку и нетерпеливо повёл к выходу из клуба.

Оказавшись на улице, мы двинулись в сторону парковки. Я думала, как мне дальше поступить, ведь в машину было садиться нельзя, меньше возможности нанести точный удар. Кажется, придётся привлечь его внимание, чтобы он не оттягивал свою «кормежку».

Я немного начала притормаживать.

— Люк..

Он обернулся, пытаясь понять, в чем дело.

— Моя машина уже близко.

Я заставила его остановиться, похотливо прошлась по нему взглядом и прикусила губу.

— Мы могли бы немного здесь задержаться…

Уловка сработала мгновенно, вампир растянулся в довольной ухмылке и приблизился ко мне. Ну говорю же, мне точно пора на сцену!

— Кажется, малышка хочет поиграть.

Для пущего эффекта я откинула с левого плеча свои волосы, чтобы открыть доступ к шее. Вампир внимательно проследил за моим жестом. Ну что, красавчик, давай поиграем.

Люк резко взял меня за подбородок и заставил посмотреть в свои глаза, которые уже светились ярким зелёным светом.

— Что бы не случилось, не кричи и не пытайся убежать, поняла?

Я изобразила страх и послушно кивнула.

Он обманчиво нежно провёл своим большим пальцем по моим губам.

— Если будешь послушной девочкой, мы не причиним тебе вреда.

Мое сердце пропустило удар.

— Мы?

И тут я услышала другой мужской голос позади нас.

— Люк, ну где тебя носит?

— Смотри, кто согласился скрасить наш сегодняшний вечер, — он повернул меня туда, откуда доносился голос.

Я с ужасом поняла, что к нам направлялся второй вампир. Вот черт, к такому я не была готова. Кажется, все таки стоило сегодня остаться дома.

Я мысленно пыталась прикинуть, как выйти из этой ситуации, пока второй кровосос подходил к нам.

Тем временем, Люк обманчиво нежно взял меня за шею и улыбнулся мне, выпустив клыки.

— Уверен, ты будешь мне по вкусу.

Больше медлить было нельзя. Я быстрым рывком достала кинжал и воткнула в сердце вампира. Один готов.

Его друг тут же оскалился, подлетел и швырнул меня к рядом стоящей машине. От столкновения у меня вышибло дух. Кажется, это был мой конец, ведь единственное оружие осталось в груди предыдущего вампира.

— Ах ты маленькая дрянь.

Живой полуночник, как бы это комично не звучало, схватил меня за горло и поднял над землей. Я хотела скинуть его руки со своей шеи, что разумеется было бесполезно. Кислород окончательно покинул мои легкие, я начала терять сознание.

Внезапно хватка ослабла, я рухнула на землю и закашлялась, хватая воздух. Рядом присела чья-то фигура, и незнакомый голос произнёс:

— Эй, ты в порядке?


Глава 5.

Я, наконец, смогла выровнять дыхание и сфокусировала взгляд на говорившем.

Рядом со мной сидел темноволосый парень, лет 27, удлинённая челка немного спадала на карие глаза, которые внимательно следили за мной. Довольно симпатичный типаж. Но знаете, что больше всего мне в нем понравилось? Его загорелый оттенок кожи и мускулистое телосложение. Эти две вещи говорили о том, что передо мной человек, которому, я, кажется, была обязана жизнью.

— Она там жива хоть?

Я увидела, что рядом с усохшими кучками вампиров стоят ещё два парня. По всей видимости, они были братьями, сходство поражало. Оба высокие блондины, с короткой стрижкой и голубыми глазами. Интересная компания.

— Можно я осмотрю тебя? Тот упырь неслабо тебя приложил, — мое внимание вновь привлёк темноволосый парень.

— Я в порядке, кажется.

По правде сказать, я была в этом не уверена, рёбра вполне могли быть сломаны после такого удара. Но мне не хотелось, чтобы меня трогали эти парни, надо ещё узнать, кто они такие.

Я медленно поднялась на ноги.

— Пожалуй, я должна сказать вам спасибо. Если бы не вы, мой обескровленный труп явно подпортил бы настроение здешним отдыхающим.

Один из блондинов заржал в голос.

— Странно, что после такого ты не валяешься тут в истерике, принцесса. Да ещё и шуточки отпускаешь.

— Дурак ты, что тут странного, ты же видел, что она заколола первого вампа, и это явно было не впервые, — ответил ему другой блондин.

Темноволосый парень протянул мне руку.

— Меня зовут Джейс, — представился он. — Это Пол и Мэт.

Я пожала ему руку и представилась своим настоящим именем.

— Аманда.

— Ну что ж, Аманда, — улыбнулся Джейс, — будем знакомы.

— Расскажите, как здесь оказались? Не верится, что просто проходили мимо.

Один из братьев ухмыльнулся:

— Мы тебя заметили ещё в баре, красотка. Ты так мило беседовала с этим трупаком, мы подумали, что ты станешь его сегодняшним ужином.

— Поэтому, как истинные благородные рыцари решили спасти прекрасную даму, — подхватил второй блондин.

— Да, но ты не такая уж и невинная овечка, как оказалось. Хорошие девочки не носят с собой серебрянные ножи, ведь правда? — спросил Джейс.

— Да уж, за ангела мне не сойти, разве что ангела смерти, — усмехнулась я. — Думаю, нам есть, что обсудить, ребята, как считаете?

— Тут недалеко есть круглосуточная забегаловка…, - начал говорить Джейс, но братья тут же его перебили.

— Оо, то, что нужно.

— Наконец-то, можно поесть.

Брюнет закатил глаза.

— Вам двоим всегда лишь бы пожрать.

— Ну раз такое дело, ночной ужин за мой счёт, как благодарность за спасение, — сказала я.

Мы направились в сторону закусочной. Я была рада, что они предложили это место, своего рода нейтральная территория. Мне хотелось выяснить, кто они такие. За все время, моей охоты на вампиров, я ни разу не встречала другого охотника. А тут целых три. Они явно давно друг друга знают, работают слаженно. Это здорово, когда есть кому прикрыть твой зад.

Мы сели за самый дальний столик и сделали заказ. Мне, как обычно, кусок в горло не лез после охоты, поэтому я обошлась любимым кофе. А вот парни ни в чем себе не отказывали. Когда официантка принесла подносы, они накинулись на еду, с удовольствием уплетая ее за обе щеки. Я внутри улыбнулась. Прям как дети.

— Давно ты охотишься? — спросил Джейс, уплетая сочный бургер.

— Два года. А вы?

— Я пять лет. Спас этих года три назад, с тех пор вместе работаем.

Я хмыкнула.

— Пять лет большой срок. Впечатляет.

— Предпочёл бы иметь другие достижения в жизни, но что есть, то есть.

— Думаю, все бы мы хотели другую жизнь, но у таких, как мы, выбора особо нет, — невесело улыбнулась я.

Тут в разговор втянулся Пол. Да, я кстати поняла, как отличать братьев друг от друга. У Пола были ямочки на щеках, а Мэт был обладателем ярко выраженных скул.

— А вот меня вполне устраивает такая жизнь. Я бы не хотел быть каким-нибудь офисным клерком, который просиживает свои штаны перед компьютером изо дня в день.

— Боюсь, ты бы просиживал свои штаны не в офисе, а в столовой, — подколол его Мэт.

— А ты смотри сам жуй да не подавись, — буркнул ему брат в ответ.

Я обратилась к Джейсону, пока эти двое спорили между собой:

— Вы все время охотились здесь?

— Нет, сегодня тут были проездом. Мы живем в 100 км на юг, и там наше основное место охоты. Вампов там хоть отбавляй.

— Почему же решили сменить локацию?

Джейс тяжело вздохнул:

— Ты же понимаешь, что найти кровососа, гуляющего где-нибудь в заброшенном переулке города, непросто. Это существенно затрудняет наше положение. Мы часто видим их в толпе в общественных местах, но выманить, не вызывая подозрений, редко когда удаётся. Тем более, нам, здоровым мужикам. Вот и сменили обстановку. К слову, твоя схема меня восхитила. Такая хрупкая красивая девушка, никто не ожидает подвоха. Просто блестяще.

Я постаралась скрыть своё смущение за усмешкой. Комплименты в свой адрес я не слышала давно. Я имею в виду не те лестные комментарии вампиров, которые брызгают слюнями при виде моей шеи, а искренние слова от другого человека.

— В этом вся фишка.

— Я так понимаю, внушение на тебя не действует?

— Вроде того, — ответила я. — Спасибо матушке природе за такой подарок.

Братья, наконец, перестали спорить друг с другом и продолжили разговор.

— Скольких ты убила за все время? — спросил Пол.

Я задумалась.

— Думаю, на вскидку, около 30. В нашем захолустье они нечастые гости.

Ребята удивленно переглянулись. Мэт присвистнул:

— Ты не шутишь? Ты серьезно в одиночку убила 30 вампов?

Я допила последний глоток кофе и пожала плечами.

— В целом, все всегда шло по отработанному плану. Это было не так трудно. Сегодня была форс-мажорная ситуация. Двоих за раз я не встречала ещё.

Джейсон нахмурился.

— Ты сильно рискуешь, действуя одна. Сегодня ты могла попрощаться с жизнью.

Ну началось. Вот, что я люблю в своей гребаной одинокой жизни, так это то, что никто никогда не лезет мне в душу и не пытается меня учить, как надо поступать. Тем более незнакомые мне люди.

— Я, конечно, очень благодарна вам за спасение своей задницы и все такое, — сказала я. — Но в наставлениях не нуждаюсь. Я и сама прекрасно понимаю, насколько недолговечной будет моя жизнь. Рано или поздно смерть настигнет и меня, и вас, ребята.

Братья усмехнулись, а их друг продолжал сидеть с недовольным выражением лица. Боже, чувак, я тебя знаю от силы час, а ты уже в мои мамочки хочешь записаться?

Ненадолго за столом воцарилось молчание, не считая звуков поглощения еды, которые издавали Пол и Мэт. Между прочим, это была уже вторая порция для каждого из них. Я даже позавидовала такому здоровому аппетиту.

— Что заставило тебя пойти путём охотника? — Джейс решил нарушить тишину, пристально рассматривая меня.

— У каждого из нас были причины окунуться в это дерьмо и остаться в нем, верно?

Парни переглянулись, но дальше не стали приставать с расспросами. Своей историей я была не готова поделиться, и они это поняли. Как бы они не располагали к себе, они были незнакомцами, с которыми мне случайно посчастливилось встретиться в нужный момент.

Время близилось уже к рассвету, надо было возвращаться домой. Я потянулась к сумке, чтобы расплатиться с официанткой, но Джейс меня опередил.

— Брось, ты же не думала, что мы в самом деле позволим тебе за нас заплатить? Эти кони жрут столько, что можно разориться.

Я прыснула со смеху и не стала спорить. С деньгами сейчас было туго. Впрочем, как и всегда.

Мы все поднялись из-за стола и вышли на улицу.

— И все же я должна вас как-то отблагодарить.

Пол игриво улыбнулся мне и сказал:

— Принцесса, дай мне свой номер телефона, это будет лучшей благодарностью.

Я на секунду растерялась. Я так привыкла быть одна и никому не доверять. Свой настоящий номер телефона уже и не помню, когда давала в последний раз. С другой стороны, в этом нет ничего страшного ведь, думаю, Пол предложил это чисто из вежливости. На кой хрен им мне звонить. Я их явно больше никогда не увижу.

Приняв решение, я все-таки продиктовала свой номер Полу. Пока я в ответ записывала его номер, Мэт и Джейс о чем-то шептались рядом, то и дело поглядывая на меня. Мне стало неуютно от этого, ведь они явно говорили обо мне. Кажется, пора сваливать отсюда.

— Ладно, парни, была рада такому неожиданному знакомству, но мне пора.

И тут Джейс неожиданно сказал:

— Слушай, Аманда, я понимаю, ты нас не знаешь, и то, что я сейчас скажу, прозвучит безумно, но ты не рассматриваешь вариант присоединиться к нам? Мы занимаемся одним делом, и явно можем друг другу помочь. Мне правда не по себе оставлять тебя одну в этом городе, зная, что завтра ты можешь отправиться на тот свет. Таких, как мы — мало, надо держаться друг друга.

Все трое выжидательно уставились на меня. Вот, что они обсуждали за моей спиной. Я начала поддаваться панике, ведь я не собиралась соглашаться на их предложение. Умом я понимала, что они не могут меня заставить уехать с ними, но проверять не сильно хотелось. Мда, вот она я, Аманда Кин, убийца вампиров, веду себя, как трусиха, находясь рядом с обычными людьми. Спасибо моей разрушенной психике.

Я сделала едва заметный шаг назад, и это не осталось без внимания парней. Джейс покачал головой и поднял руки в защитном жесте.

— Эй-эй, все нормально, мы тебя не собираемся ни к чему принуждать. Ты просто подумай над этим. В любом случае, береги себя. И если понадобиться помощь, мы всегда на связи.


Глава 6.

На часах уже было ранее утро. Все нормальные люди в это время начинают вставать на работу. Я же все никак не могла уснуть после ночных событий.

Попрощавшись с ребятами, а точнее почти сбежав от них, я поехала домой, то и дело по дороге смотря в зеркало заднего вида. Да-да, я параноик. Но разумеется меня никто не стал преследовать. Мозг то и дело прокручивал их предложение в голове, заставляя меня думать об этом.

Из-за этих мыслей я и не могла уснуть последние несколько часов.

В конце концов усталость взяла своё и я провалилась в сон. Проснулась я, когда за окном уже начало темнеть. Нет, с таким режимом надо что-то делать. Моя кожа настолько давно не видела солнца, что я скоро сама стану похожа на неумершую. Пожалуй, надо сделать пару дней перерыва в охоте, заняться обычными людскими делами.

Как только я поднялась с кровати, голова начала кружиться. Мда, очередное сотрясение я себе все-таки заработала вчера. Нужен кофе, срочно.

На кухне меня ждало разочарование — коробка с капсулами латте была пуста. Видимо, действительно, придётся съездить хотя бы в магазин.

Спустя пару часов в моем холодильнике, наконец, появилась еда на ближайшие дни, а я сидела перед телевизором с чашкой кофе, уже второй по счёту. Никак не могу избавиться от привычки хлестать кофеин в таких количествах.

Так как сопливая драма на экране меня не особо увлекала, мыслями я вновь вернулась к Джейсону, близнецам и их странному предложению работать вместе.

Перспектива охотиться в команде очень привлекала, это будет означать чуть большую уверенность в моей безопасности, точнее шансы на спасение вырастают аж в 3 раза. Эти ребята знают своё дело.

С другой стороны я очень ценю свою свободу действий, со мной никогда никто не нянчился. А тут придётся считаться с их мнением, подстраиваться под них. К тому же, я привыкла большую часть времени уделять охоте, с какой частотой это делали парни я не знала.

По мере того, как я размышляла, я понимала, что все мои доводы «против» — лишь жалкие отмазки. Эти моменты можно обсудить и урегулировать. Проблема была в моем недоверии к людям. А как избавиться от этого, я представить себе не могла.

Я и не заметила, как уснула, но тут раздался звонок мобильного. Я тут же подскочила на кровати. Последний раз этот телефон звонил год назад, когда деканат университета сообщил о моем исключении за прогулы. Совмещать дневные пары и ночные вылазки за вампами едва ли кому-то удавалось.

На экране смартфона высветилось имя Пола. Я задумалась, стоит ли поднимать трубку, но телефон упорно продолжал звенеть. Настырный.

Не выдержав, я приняла вызов.

— Уже успел соскучиться?

— А ты разве нет? — в трубке раздался смех Джейсона.

— Джейс?

— Ожидала услышать блондина-обжору?

Я невольно улыбнулась.

— Ты звонишь с его телефона.

— Так у меня был хотя бы мизерный шанс до тебя дозвониться. Я подумал, звонок с незнакомого номера ты и подавно не возьмёшь. Я прав?

— В целом, да, — усмехнулась я. — Скажешь, зачем звонишь?

— Хотел убедиться, что ты в порядке, и тебя не надо спасать в очередном темном переулке.

— Я решила дать вам выходной в этом благородном деле, сегодня можете отдыхать.

— Несказанно благодарен за такую возможность. Ты подумала над тем, что я вчера сказал?

Я вздохнула. Так и знала, что к этому все придёт.

— Послушай, Джейсон, мой ответ за эти сутки не изменился. И я не вешаю трубку сейчас лишь из вежливости. Это все, о чем ты хотел меня спросить?

— Можешь назвать хотя бы одну адекватную причину для отказа? — парень не унимался. — Я знаю, что ты не обязана, но мне любопытно, черт возьми.

Не знаю, почему, я все ещё продолжала этот разговор. Возможно, я соскучилась по общению с людьми. Или же в глубине души мне хотелось, чтобы мне помогли изменить мое решение.

Джейсон терпеливо ждал от меня ответа. И я, наконец, сказала ему то, о чем думала накануне. Когда я закончила, повисла небольшая пауза, а потом в трубке прозвучало:

— Херня все это.

— Что прости?

— Если ты, действительно, хочешь мне сказать, что эти причины не позволяют тебе присоединиться к нам, я тебе говорю, что это чушь собачья. Мы работаем над одним делом, и, действуя вместе, можем принести куда большую пользу этому миру, как бы пафосно это не звучало. Я от тебя ничего не скрываю — ты нужна нам, ты идеальная приманка для этих ублюдков, но мы прикроем тебя, даже ценой собственной жизни, хоть и не знаем тебя вовсе. Мне достаточно того, что ты человек и пытаешься хоть немного очистить эту проклятую землю от упырей. Ты же хочешь отказаться, прикрываясь непонятными отговорками, и планируешь и дальше подвергать свою жизнь опасности, чтобы рано или поздно стать чьим-нибудь обедом. Разубеждать не буду, ты должна сама сделать выбор. Завтра с утра мы уезжаем из города. Я тебе скину адрес отеля на случай, если передумаешь и захочешь присоединиться.

В трубке послушались гудки. Господи, напомни мне, когда меня в последний раз отчитывали в жизни? Через пару секунд телефон завибрировал. На экране высветилось смс с незнакомого номера с текстом: «Отель Грэйхол, 10:00». Видимо, это был номер Джейса.

Признаюсь, его слова были правдивыми. Он просто пытался взять меня на слабо. Меня на самом деле ничего не останавливало от того, чтобы уехать из этого захолустного городка. Наоборот, открывались новые возможности, я могла бы многому научиться, работая с другими охотниками, а вместо этого, сижу тут, как трусиха.

С вампирами обжиматься в переулках не боюсь, а уехать с тремя симпатичными представителями человеческого пола боюсь?

Пф, я — Аманда Кин, мать вашу. И я в деле.


Глава 7.

Сборы заняли от силы час. Вещей у меня было совсем немного. Главная ценность — небольшая коллекция моих серебряных кинжалов, которую я бережно упаковала в первую очередь. Я даже успела подремать, перед тем, как загрузить сумки в машину и отправиться к отелю. Одно жаль — квартира была оплачена до конца месяца. Где взять бабки на съем нового жилья я пока не знала. Но будем решать проблемы по мере их поступления. В конце концов могу пожить в машине, мне не привыкать.

Я приехала раньше времени и стояла на парковке у машины, попивая любимый кофе. Кстати, машина — пожалуй, самая удачная «находка» во время охоты — стырила ее у одного вампа, ведь кучке костей она уже явно была не нужна. Я подделала документы и теперь была обладательницей прелестной Инфинити серебристого цвета.

Трое парней показались в поле моего зрения. Близнецы тут же направились ко мне с широкими улыбками.

— Эй, красотка, хорошая погодка, — пропел над ухом Пол.

Я скептически посмотрела на него, ведь на улице, не смотря на июль, была отвратительная погода, и вот-вот должен был пойти дождь.

— Принцесса, рад, что ты с нами, — сказал Мэт, подмигнув мне.

Пока парни грузили вещи в свою машину, больше похожую на танк, Джейсон подошёл ближе ко мне.

— Злишься?

— А должна?

— Ну как, вчера я нагло позвонил и был не очень вежлив в высказываниях. Честно, был уверен, что наши номера у тебя уже в блоке.

Я усмехнулась.

— Чтобы вывести меня из себя, этого не достаточно. Но лучше не рискуй так больше. Нервишки у меня расшатаны.

Джейс, наконец, улыбнулся.

— Что ж, если в этот раз все обошлось и я в безопасности, могу поехать с тобой? Эти придурки снова включат свой отвратительный плей-лист и будут всю дорогу горланить попсовые песни. Я не вынесу этого дерьма.

— Не слушай его, Аманда, у нас зачётные песни, а у него плейлист, как у какого-нибудь деда, — крикнул Мэт, садясь за руль.

Я решила сжалиться над Джейсоном, и мы поехали вместе вслед за братьями. До пункта назначения было не так далеко, но из-за начавшегося сильного ливня и плохой видимости пришлось ехать со скоростью черепахи. В середине пути мне срочно понадобился кофеин, и мы остановились на ближайшей заправке, после чего Джейс предложил сменить меня за рулём. Я не стала возражать, ненавижу длительные поездки, тем более в качестве водителя.

В пути мы успели поболтать о многом. Точнее это Джейсон охотно делился подробностями своей жизни, а я была внимательным слушателем.

Я узнала, что он, как и я, был сиротой, сменил несколько приемных семей, но родных в их лице так и не нашёл. Став совершеннолетним, он поступил в университет и даже окончил его, мечтая стать веб-дизайнером. Хотя я плохо могла себе представить этого мускулистого здоровяка, сидящим сутки напролёт за компьютером. Но жизнь внесла свои коррективы. По специальности Джейсон не проработал ни дня, ведь в 22 года столкнулся с миром вампиров и кардинально сменил жизненные приоритеты.

Как именно это было, я не знала — Джейс решил оставить этот разговор на потом, когда я тоже буду готова рассказать свою историю.

Когда Джейсон сказал, что они с Полом и Мэтом жили вместе в своём доме, я поняла, что и мне пора подумать над тем, куда пристроиться на ближайшие пару дней, пока не найду квартиру. Предпочтительнее был бы отель, но в целях экономии средств, наверно, придётся перекантоваться в машине.

— Думаю, ты оценишь нашу холостяцкую берлогу, места много, тихо, спокойно, и никто из соседей не жалуется на наш ночной образ жизни, — голос Джейса вывел меня из размышлений.

Я непонимающе уставилась на него.

— Ты о чем? Никто не говорил, что я буду жить с вами.

Тут настала очередь Джейсона кидать на меня удивлённые взгляды.

— А ты где планировала жить, интересно?

— Я планировала снять квартиру. Первые дни поживу в отеле, — про вариант с машиной я решила промолчать.

Джейс громко вздохнул.

— Боже, Аманда, как с тобой сложно. Наверно, стоило обсудить это раньше, но я и не рассматривал другой вариант. Живи с нами, в чем проблема? У нас есть свободная комната, места всем хватит.

Вариант был, конечно, заманчивый, но мне было как-то не по себе от такого предложения.

— Я… даже не знаю, — с сомнением протянула я. — Вы мне предлагаете слишком много, я к такому не привыкла.

— Придётся привыкать, мы всегда заботимся о своих. А ты теперь одна из нас, — подмигнул мне Джейс. — Поселишься у нас, если не понравится, сможешь переехать в любой момент.

Что ж, такой вариант меня вполне устраивал, своего рода свобода выбора.


Глава 8.

Мы приехали в небольшой частный сектор города, Место и правда было очень тихим, ребята жили в самом конце улицы. Рядом располагался красивый лес и озеро.

Мы вышли из машины, и я удивлённо уставилась на дом — он был громадным. Интересно, откуда у них деньги на покупку такой трёхэтажной махины.

Видимо, мои мысли отобразились у меня на лице, потому что Джейсон весело произнёс:

— Пол и Мэт, считай, у нас богатенькие мажоры, которые проматывают своё охренительно большое наследство.

Пол тут же ткнул его локтем и прикинулся обиженным:

— Вообще-то, наше охренительно большое наследство идёт на благо.

— С такой работой нужно хорошо отдыхать, а ведь это намного приятнее делать в таком доме, чем в какой-нибудь маленькой квартирке, — сморщив нос от отвращения, добавил Мэт. Ну да, точно, мажоры.

Пол тем временем обнял меня за плечи и повёл в сторону дома, пока остальные выгружали вещи.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, принцесса. Мне не терпится тебе показать мою коллекцию оружия, поверь мне, там есть на что посмотреть, — игриво произнёс Пол.

— Это ещё одно несомненно большое благо, да? — усмехнувшись, спросила я.

— Могу в любой момент продемонстрировать.

Я с улыбкой покачала головой и скинула его руку с плеч. Как ни странно, меня не напрягало такое дружеское общение с примесью флирта. Я вновь начинала чувствовать себя живой, а мое вошедшее в привычку одиночество все дальше отходило на второй план.

На первом этаже располагалась большая гостиная, совмещённая с кухней. Второй этаж был поделён на две части, слева от лестницы жили близнецы, а справа рядом с комнатой Джейсона находилась гостевая комната, предназначенная мне. На самом верху был обустроен небольшой тренажёрный зал и огромный стеллаж с оружием. Я восхищенно вздохнула. Разумеется, эта часть дома привлекла меня больше всего. Пол не шутил, когда говорил, что тут есть на что посмотреть. Кинжалы разной длины, изогнутые и прямые, пули нескольких колибров, и даже секиры. А главная красота заключалась в том, что все это было сделано из чистого серебра и блестело лучше всяких бриллиантов.

Закончив осмотр дома, каждый направился в свои комнаты, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Время близилось к вечеру. Мы с Джейсоном вместе дошли до своих спален.

— Ну что, пока ещё не хочешь сбежать отсюда?

Я рассмеялась.

— Так и быть, пока поживу здесь с вами.Благодари вашу коллекцию серебряных игрушек, во многом из-за неё я остаюсь.

Зайдя в свою комнату, я поняла, что я определено остаюсь. Это была очень просторная спальня в моих любимых серых тонах с огромным окном на пол стены. Собственная ванная комната с мраморной плиткой. А, и чуть не забыла, теперь я была обладательницей целой гардеробной. И хоть мое скудное количество вещей уместилось на пару полок и несколько вешалок, я довольно улыбнулась. Мда, как мало нужно женщине для счастья.

Следующие пол часа я отмокала в ванне, в очень большой ванне. И ни минуты я не скучала по своей прошлой скрипучей душевой кабинке. Давно мне не было так хорошо, я словно приехала на каникулы.

Не спеша высушив волосы и закрутив их в пучок, я надела любимую чёрную футболку оверсайз, которая к слову была уже очень растянута, но я никак не могла от неё избавиться. Прежде дома я ходила в ней одной, но сейчас пришлось напялить лосины. Что ж, пожалуй, это пока единственное неудобство, но я как нибудь переживу.

Так как за весь день я выпила только две чашки кофе и заглотила один сендвич, в желудке было весьма пусто. Я решила спуститься на кухню и посмотреть, чем был богат их холодильник. В конце концов, они мне сказали, чувствовать себя, как дома.

Внизу никого не оказалось. Первым делом надо было убедиться, что в этом доме имеется хоть какой-нибудь кофе, иначе завтрашнее утро я не переживу.

К моему сожалению, никакой кофемашины тут не было, единственное, что я нашла — это полупустая банка растворимого дерьма. Лучше чем, ничего, конечно, на первое время сойдёт.

Затем я заглянула в холодильник. Тут картина была не лучше — на полке лежали только яйца и остатки колбасы с сыром. Что ж, значит, будет яичница.

Я не была гуру в кулинарии, никогда не получала удовольствие от процесса приготовления еды. Но здесь на такой большой круто обставленной кухне, с островом, мне это почти понравилось.

Я не знала, были ли ребята голодными, но на всякий случай, сделала большую порцию, и, когда яичница была почти готова, я услышала, как кто-то спускается по лестнице.

Через пару секунд на кухне появились близнецы и удивленно уставились на меня. Мэт толкнул брата в бок и спросил:

— Слыш, я сплю или у нас на кухне стоит прекрасная девушка и готовит ужин?

Я закатила глаза. Придурки.

— Я была голодной, заодно сделала на всех. Но не думайте, что так будет всегда, я вам в домохозяйки не нанималась, — отрезала я, поставив перед собой свою порцию.

— Что тут у вас происходит? — к нам присоединился Джейсон.

Пол тем временем уже схватил сковородку и с энтузиазмом раскладывал еду по тарелкам. Джейс красноречиво поднял брови и удивлённо произнёс:

— А я только хотел предложить что-нибудь заказать на ужин.

— Принцесса нас опередила, — довольно уплетая за обе щеки, сказал Пол.

— Кто бы сомневался, что вы, дармоеды, придёте на запах еды, — пробурчал Джейс, принимаясь за свою порцию.

— Надо завтра в магазин что-ли съездить, в холодильнике теперь точно пусто, — сказала я.

Ребята, наевшись, довольно откинулись на стульях.

— Спасибо за ужин, Аманда. Мы обычно обходились доставками пиццы, например.

Я поморщилась.

— Круглые сутки питаться пиццей? Серьезно? Ваши желудки ещё живы?

После того, как все поели, Джейс собрал наши тарелки и загрузил их в посудомойку. Ребята остались в гостиной играть в приставку, а я поднялась к себе, решив хорошенько выспаться. На пару дней мой режим пришёл в норму по меркам обычного человека. Но завтра вечером мы отправлялись на охоту, а значит, снова нужно будет привыкать к ночному образу жизни.


Глава 9.

Я ещё раз глянула на себя в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу достаточно привлекательно для сегодняшней ночи. В этот раз я выбрала чёрное бархатное платье, длиной до середины голени, с глубоким разрезом на левой ноге.

Главная фишка этого платья заключалась в отсутствии бретелей, отчего открытые шея, плечи и декольте смотрелись очень соблазнительно. Образ дополняли крупные кудри и яркий смоки с насыщенной красной помадой. Идеальная жертва для вампира, если бы не одно но — на второй ноге на бедре надежно был закреплён серебряный кинжал. Эта маленькая деталь превращала меня из жертвы в ходячую смерть для упырей.

Вниз я решила спуститься босиком, чтобы не навернуться с лестницы на каблуках. Взяв туфли в руки, я уже собиралась выйти из комнаты, как вдруг в дверь постучали.

— Аманда, ты готова? Нам пора выезжать, — раздался голос Джейса.

Я открыла дверь. Джейсон сегодня тоже приоделся. Вместо его любимых спортивных штанов на нем были надеты чёрные джинсы с темно-серой рубашкой. Черт, а он красавчик. Не то, чтобы я не замечала этого ранее, но в таком образе Джейс выглядел особенно привлекательно.

Парень в свою очередь рассматривал меня. О да, я знала, тут было, на что посмотреть. Взгляд Джейсона просканировал меня снизу вверх, задержавшись на моем декольте чуть дольше положенного.

— Выглядишь… потрясающе, — наконец, произнёс он, посмотрев мне в глаза.

Я улыбнулась.

— Все вампиры будут моими?

— Определённо, — усмехнулся Джейс.

Мы вместе спустились вниз, как раз в тот момент, когда близнецы заканчивали паковать оружие. Ребята были одеты в одинаковые чёрные джинсы и футболки. Оба присвистнули, увидев меня.

— Детка, как жаль, что вся эта красота не для нас, — картинно вздохнул Пол. — Если я нацеплю накладные клыки, ты обратишь на меня внимание в баре?

Я отодвинула платье, показывая кинжал на бедре.

— Только, если ты согласен на такое завершение вечера, — сказала я, на что Пол в ответ скорчил недовольную гримасу.

Мы все вышли на улицу. Я уже собиралась сесть в свою машину, как Джейсон подошёл ко мне.

— Будь осторожна, Аманда. Сильно не рискуй и придерживайся плана, хорошо?

— Джейс, все будет в порядке, не впервой. Главное, чтобы охота прошла не зря.

Он молча кивнул мне и сел в машину к ребятам. Я выехала первой, они — следом за мной.

Сегодня я чувствовала некоторое волнение, несмотря на то, что у меня было прикрытие. Было непривычно работать в команде.

Я должна была, как обычно, подцепить какого-нибудь упыря и вывести его из клуба, а снаружи меня будут страховать Пол и Мэт. Джейсон будет в внутри на всякий случай, чтобы наблюдать и контролировать ситуацию. В целом, схема выглядела надёжной, скоро проверим, как она будет работать в действии.

Дорога до клуба заняла 20 минут. Припарковав машину, я первым делом осмотрела местность вокруг. Клуб находился на довольно оживлённой улице. Однако я знала, что сзади он граничил с заброшенной промышленной территорией, где я могла устроить свиданку с вампом. Отчасти поэтому мы и выбрали это место для сегодняшней охоты.

Внутрь я попала довольно быстро. Помещение было очень просторным, на первом этаже располагались два бара и большой танцпол, а на втором — вип зоны со столиками и ещё один бар.

Я заказала себе мартини и стала более подробно рассматривать местный контингент. На глаза попадались одни люди, скукотень.

Вскоре мой телефон завибрировал, и я увидела на экране смс от Джейса: «Не скучай, я уверен, что нам повезёт сегодня».

Краем глаза я увидела, что он сидит в другом баре. Я уже собиралась ответить ему, но тут мое внимание привлёк высокий мужчина, лет 30, стоявший у перил на втором этаже. Чёрные волосы были собраны в пучок, лицо покрывала небольшая щетина. В целом, он выглядел довольно безобидно, вот только кожа показалась мне неестественно бледной. И все же из-за освещения в клубе я могла ошибаться, надо было убедиться наверняка.

Мужчина разговаривал с какой-то малолетней девицей, очарованно смотревшей на него. Время от времени я кидала на них взгляды, пытаясь уловить ещё какую-либо деталь. Спустя десять минут мои догадки подтвердились — глаза мужчины едва заметно вспыхнули зелёным светом в тот момент, когда девушка, кокетничая, потёрла рукой свою шею. Ну все, теперь можно приниматься за дело.

Надо было как можно скорее предложить ему себя в качестве ужина, пока никто другой не пострадал.

Я поднялась на второй этаж и двинулась в сторону своей жертвы, как бы комично это не звучало. В нужный момент я столкнулась с компанией молодых ребят, проходивших мимо, и чисто случайно схватилась за рукав моего вампира, чтобы удержать равновесие.

— Боже мой, прошу прощения, — смущенно улыбнулась я, посмотрев на полуночника. — Я такая неуклюжая.

— Ты в порядке? — спросил упырь, с интересом осмотрев меня, и я видела по глазам, что ему понравилось увиденное. Мои формы смотрелись намного привлекательнее худощавого тела девочки, стоящей рядом с ним, которая, к слову, смотрела на меня с ненавистью, почувствовав конкуренцию. Ох, милая моя, знала бы ты, что я сейчас спасаю твою задницу.

— Я в полном порядке, ещё раз прошу прощения за беспокойство, — сказала я и двинулась вниз в сторону танцпола. Удочка была закинута, осталось немного подождать рыбку.

Как и ожидалось, вамп потерял всякий интерес к своей прежней пассии и теперь пожирал меня взглядом. Я игриво улыбнулась ему и продолжила соблазнительно двигаться в такт музыке. На какое-то время я потеряла его из виду, но тут почувствовала, как кто-то обнял меня сзади за талию. Развернувшись, я убедилась в том, что это был тот самый вампир. Я изобразила на лице улыбку и заставила себя закинуть руки ему на шею, хотя меня очень коробили такие тесные объятия с ходячим трупом.

— Твоя девушка не станет тебя искать? — спросила я.

— Брось, ты про ту блондинку? Я никак не мог отделаться от неё, пока ты не появилась.

Врет и не краснеет. Если бы не я, ты бы с удовольствием ушёл отсюда с ней.

— Как тебя зовут?

— Эмилия, можешь звать меня просто Эми.

— Меня зовут Джон, — ответил вампир и теснее прижал меня к себе. Я молилась, чтобы он раньше времени не почувствовал спрятанный кинжал на ноге.

Но упырь по имени Джон, казалось, не замечал ничего, кроме моей сонной артерии. Какие же они все предсказуемые. Он провёл пальцем по моей щеке, медленно спускаясь вниз по шее к груди.

— Эми, ты очень красивая девушка, — произнёс вамп, а его глаза вспыхнули зеленцой. Боже, чувак, ты такой нетерпеливый. Ещё не хватало, чтобы ты прям тут вцепился мне в шею. Надо было уводить его отсюда.

Я встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

— Может уйдём отсюда?

Он хищно усмехнулся и, не теряя времени, начал уводить меня с танцпола. Однако, вместо того, чтобы направиться в сторону выхода, вамп устремился в коридор со служебными помещениями и втолкнул меня в кабинет управляющего. Немного не по плану, но главное, чтобы не было свидетелей.

Упырь закрыл за нами дверь, погружая комнату во тьму, и стал приближаться ко мне. Его глаза во всю светились зелёным.

Я изобразила страх и начала пятиться назад, пока не уперлась в письменный стол.

— Чччто с твоими глазами, — произнесла я дрожащим голосом.

Вампир оскалился и, больно схватив за плечи, резко повалил меня на стол. Черт, точно синяки останутся.

— Что такое, детка? Ты же сама хотела уединиться. Поверь, тебе понравится.

Он начал склоняться к моей шее, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге возник Джейсон. Воспользовавшись заминкой, я скинула упыря с себя и, выхватив кинжал, вонзила в его тело. Но из-за неудачного ракурса в сердце попасть мне не удалось.

— Ах ты, дрянь, — упырь среагировал молниеносно и вцепился своими клыками мне в плечо.

Я закричала от боли, но в следующую секунду почувствовала, как Джейс стащил с меня вампирскую тушу, которая уже начала иссыхать. Второй кинжал торчал прямо в сердце кровососа. Так тебе и надо, тварь.

— Ты как? — Джейс помог мне встать на ноги и обеспокоено стал осматривать меня.

— Да пустяки, легко отделалась.

Я зажала рукой место укуса, который сильно кровоточил, и поморщилась.

Джейсон быстро закинул останки упыря в какой-то мешок, и мы двинулись в сторону выхода.

Близнецы весьма расстроились, что им не удалось поучаствовать в охоте, зато им выпала честь заняться захоронением вампирских костяшек, а мы с Джейсом направились домой.

Сидя за рулём, он постоянно кидал на меня взгляды. В середине пути я не выдержала:

— Боже, Джейс, я не рассыплюсь у тебя на глазах, прекрати на меня смотреть.

— Поостри мне тут ещё, — буркнул он в ответ и тяжело вздохнул, взъерошив свои волосы. — Мне жаль, что так вышло, я не хотел, чтобы ты пострадала.

— Твоей вины здесь нет. Подумаешь, одним шрамом больше.

Я откинулась на сиденьи и прикрыла глаза. Видимо, я ненадолго отключилась, проснулась, когда мы уже подъехали к дому.

— Где у вас аптечка? — спросила я, скинув каблуки в коридоре. Боже, какое наслаждение ходить босиком.

— Пошли, я помогу тебе обработать рану.

— Справлюсь сама.

Джейсон закатил глаза и воскликнул:

— Черт, Аманда, ты можешь хоть раз не спорить со мной и просто позволить помочь?

Сил на споры уже не было, хотелось побыстрее закончить с этим и лечь спать.

— Мне надо сначала в душ, я вся заляпана кровью.

После того, как я смыла с себя все это и переоделась в чистую одежду, я постучалась в комнату Джейса.

— Заходи.

Войдя внутрь, я обратила внимание на интерьер. Вся спальня была сделана в темно-синих насыщенных тонах. В одной части комнаты стоял диван, напротив которого на стене висела огромная плазма. А вот вторую часть комнаты занимала неприлично гигантская кровать.

Видимо, ее я рассматривала дольше всего, потому что Джейсон усмехнулся:

— Люблю спать с комфортом.

Я присела на диван рядом с ним. Он достал все необходимое из аптечки и молча уставился на мое плечо, выгнув бровь. И тут я осознала свою ошибку. На мне была надета кофта с длинным рукавом, которая, разумеется, мешала обработать рану.

Я вздохнула, чертыхнувшись про себя. Надо же было быть такой идиоткой.

Сил идти переодеваться не было, поэтому я попросила Джейсона отвернуться, а сама высунула руку через горловой вырез, придерживая ткань на груди, чтобы она не сползла.

Джейс никак не прокомментировал эту ситуацию и принялся обрабатывать место укуса перекисью. После чего взял в руки тюбик с какой-то мазью и стал аккуратно втирать ее, пояснив, что так быстрее заживёт, а в конце заклеил рану марлевым пластырем.

Мне было немного не по себе от его прикосновений и от того, насколько близко мы сидели друг к другу. Было в этом моменте, что-то интимное. Я давно забыла, какого это, быть рядом с человеком, который вызывает у тебя какие-то эмоции. А с Джейсом они определенно ощущались.

Он убрал все лекарства обратно в аптечку, но так и продолжил сидеть рядом со мной.

— Спасибо, — произнесла я, чтобы как-то нарушить неловкое напряжение, возникшее между нами.

Он в ответ хотел что-то произнести, но тут внизу хлопнула дверь — видимо, Пол и Мэт вернулись.

Я воспользовалась моментом, быстро пожелала Джейсу спокойной ночи и ретировалась в свою комнату.


Глава 10.

Следующим вечером мы все сидели внизу в гостиной и ели любимую пиццу ребят. Да, я тоже втянулась в это дело и с удовольствием уплетала уже четвёртый кусок.

С очередной охотой решили подождать пару дней, чтобы мое плечо зажило. Все-таки след от укуса бросался в глаза.

— Не жизнь, а сказка, — счастливо вздохнул Мэт. — Мне кажется, даже в свои молодые университетские годы я так не кайфовал.

Пол заржал в ответ:

— А теперь ты старый пердун, но я с тобой согласен.

— Чем была плоха учеба? — улыбнувшись, спросила я.

— Да скука смертная, — отозвался Мэт. — Мы учились на юридическом, чтобы пойти по стопам отца. У него была огромная адвокатская контора с охрененной репутацией, и, разумеется, он хотел, чтобы мы переняли это дело.

— Жизнь внесла свои коррективы?

Я задала вопрос и тут же пожалела о нем. Братья помрачнели и ненадолго замолчали.

— Необязательно отвечать, это не мое дело.

Пол невесело усмехнулся.

— Да нет, принцесса, это не тайна, предлагаю объявить вечер откровений открытым, но нам всем понадобится что-то покрепче пива.

Он принёс с кухни виски, разлил всем нам по бокалам, и, сделав пару глотков, продолжил:

— По настоянию отца мы отучились в юридическом университете и начали работать в его фирме. Хотя всю жизнь нам с Мэтом хотелось заниматься чем-то более стоящим, чем защищать права преступников. Нашими клиентами были, действительно, ублюдки, виновные во многих делах, но с большими деньгами и с нашей помощью они выходили чистыми из воды. Отец дорожил своей империей и имеющимися связями, а мы почти ненавидели такую бесполезную жизнь и мечтали это изменить, да только отцу не хотелось перечить. Он был нашим единственным родным человеком. Мать умерла, когда мы ещё были детьми. Нам бы дорожить тем, что имели, но кто это делает? Через полгода дьявол услышал наши молитвы, жизнь, действительно, изменилась.

Далее историю продолжил Мэт.

— Одним вечером нам позвонили в дверь. На пороге оказалась молодая девушка, вся промокшая насквозь под проливным дождём, вид у неё был очень несчастный. Отец, разумеется, пустил ее внутрь, чтобы предложить необходимую помощь. Мы даже не успели, спросить ее, что случилось, как она резко набросилась на отца и вцепилась ему в шею. Все произошло так быстро. Уже через несколько секунд она отбросила тело отца и кинулась на Пола. Помню, я попытался ударить ее по голове мраморной статуэткой, но, разумеется, никакого вреда я ей не нанёс, только разозлил сильнее. Я только успел удивиться, с какой невероятной силой она откинула меня в стену. Если бы в следующий момент не появился Джейс, нас бы ждала участь отца.

Ребята замолчали лишь для того, чтобы обновить бокалы новой порцией алкоголя.

— Я эту тварь выслеживал две недели, — стал далее рассказывать Джейсон. — Я постоянно мониторил полицеские сводки и зацепился за два убийства, главной особенностью которых были обескровленные тела. В последующие пару дней было ещё несколько случаев, и хотя об обескровленных телах больше никто не сообщал, я знал, что это все равно был тот самый вампир. Обстоятельства были похожими, все в одном районе, в домах обеспеченных людей, из которых пропадали все деньги и драгоценности, просто теперь тела сжигались, тварь научилась заметать следы. Я провёл много ночей на той улице, постоянно наблюдал из машины за происходящим, и вот в один вечер я увидел ее. Сразу было видно, что она была вампом. Девушка казалась такой безобидной, но на самом деле — волк в овечьей шкуре. Как только ее впустили в дом, я поспешил туда и успел в тот самый момент, когда она вцепилась в горло Пола. Она была так занята поглощением своего ужина, что не заметила, как я подкрался к ней сзади и засадил кинжал в спину, проткнув сердце. Вот, собственно, так мы и познакомились.

Я сидела переваривала только что услышанную историю. Девушек вампиров я никогда не встречала и всегда удивлялась этому факту. Видимо, они находили себе другие способы, чтобы питаться людьми, и не появлялись в тех клубах, где я бывала.

Ребята добавили, что после того случая, они не смогли вернуться к прежней жизни, как ни в чем не бывало. Поэтому стали работать с Джейсоном, который и обучил их всему.

— Ну а ты, Джейс, как стал охотником? — полюбопытствовала я.

Джейсон лукаво улыбнулся. В его взгляде я прочитала, что и мне этой участи не избежать, пришло время всем выложить карты на стол.

— Как я уже рассказывал, я хотел стать веб-дизайнером. Но после окончания университета найти работу было труднее, чем я предполагал. Я ходил по собеседованиям, да только бестолку. Я не мог похвастаться хорошими рекомендациями, знакомых у меня не было, я всегда был одиночкой сам по себе. И вот однажды после очередного неудачного собеседования, я пошёл в бар, чтобы немного расслабиться. Засиделся я там до самого поздна. Ко мне в какой-то момент подсел парень по имени Чарли, мы разговорились, и мне казалось, что я нашёл в его лице друга, столько общего у нас с ним было. Ну или просто мой пьяный мозг так думал в тот момент. Я думаю, он применил ко мне внушение, потому что я без вопросов согласился с ним уйти, под предлогом поехать развлекаться в клуб. Я был настолько пьян, что мне не показалось странным, что, выпив столько же бухла, сколько я, Чарли выглядел вполне трезвым и без проблем сел за руль. Где-то в пути я вырубился, а проснулся от того, что мой новый друг запустил свои клыки мне в запястье. Вот тогда я очканул и мгновенно протрезвел. Оттолкнув его, я выскочил из машины. Мы находились на какой-то заброшенной лесопилке, вокруг темно и ни души. Чарли не спеша надвигался на меня с горящими зелёными глазами, а я вспомнил, что в заднем кармане всегда носил с собой нож, и всадил его в грудь упыря. Разумеется, эффекта от обычного металла было ноль. Он лишь рассмеялся, сказав, что без серебра у меня нет шансов. В следующую секунду он набросился и повалил меня на землю, пытаясь вцепиться мне в сонную артерию. Я тщетно отбивался и тут заметил рядом с нами валяющийся топор. Недолго думая, я ухватился за него и всадил вампу в его черепушку. Воспользовавшись моментом, я скинул его с себя и опустил топор ему на шею, отрубив голову. Так я убил своего первого вампира. Для верности потом я отрубил ему остальные части тела и сжёг все это напоследок. После этого я забыл о своём образовании веб-дизайнера и стал осваивать охоту. К счастью, тот мудак ляпнул мне про серебро, поэтому над оружием долго думать не пришлось. Два года охотился в одиночку, не особо удачно. У меня нет иммунитета к внушению, приходилось действовать вдвойне осторожно. Ну а потом, ты уже знаешь.

Первая бутылка виски закончилась вместе с рассказом Джейсона. Ребята открыли себе ещё одну, я же поняла, что мне хватит, и навела себе дерьмокофе.

— Господи, как ты можешь это пить? — спросил Мэт.

Я пожала плечами.

— Не могу без кофе прожить и дня. Каким бы дерьмовым он не был, мой организм постоянно нуждается в кофеине.

Пол схватил последний кусок пиццы и, с наслаждением уминая его, сказал:

— Твоя очередь исповедаться, принцесса.

Что ж, к этому все шло. Истории ребят заставили меня окунуться в собственные воспоминания двухлетней давности, о которых я начала рассказывать.

Я была сиротой с раннего детства — родители погибли в автокатастрофе, едва мне исполнилось полгода. Поэтому я росла в детском доме. Разумеется, жизнь там была не сахар, особенно для девочек. Надо было уметь постоять за себя, иначе тебя сожрут. А ещё директриса нашего детдома склоняла юных девушек к продаже своей девственности. Я слышала эти слухи не раз, но потом сама в этом убедилась.

За неделю до моего совершеннолетия она вызвала меня к себе и предложила мне сделать то же самое. Да-да, так получилось, что к 21 году я все ещё была девственницей. Разумеется, я не собиралась соглашаться на это, но таких, как я, она могла сломить в два счета. У неё была в запасе куча аргументов в пользу этого решения.

— Милая моя, это же тебе только во благо, — убеждала она меня. — Принц на белом коне, которого ты дожидаешься, никак не оценит твоего целомудрия. Сейчас любят девиц с опытом. А здесь тебе, к тому же, заплатят много денег. Тебе они очень пригодились бы на учебу, верно? Сможешь уехать, куда захочешь, начать новую жизнь.

Она знала, как надавить на больное — вопрос с деньгами стоял для меня очень остро. Я хотела получить образование и нормальную профессию, но при нулевых сбережениях максимум, что мне светило — это работа какой-нибудь официанткой. Я решила отбросить всю свою гордость, и согласилась на ее предложение.

Более худшим обстоятельством в той ситуации было бы отдать себя какому-нибудь отвратительному извращенцу или дряхлому старику. Но мои страхи не оправдались — через пару дней за мной приехал приятный мужчина, лет 35, с тёмными волосами и выделяющимся скулами. Он представился как Рауль. Разумеется, я была сразу очарована его красотой и изящностью, даже его бледность показалась мне благородной, только подумать. Думаю, догадаться несложно, что он не был человеком.

Мы мило беседовали по пути к нему домой. Рауль с интересом расспрашивал меня о моих планах на жизнь, и понемногу я начала расслабляться в его компании. Дома он угостил меня вкусным ужином, хотя меня смутило то, что сам он ничего так и не съел, ведь стол ломился от вкусных блюд. Это сейчас я понимаю, что его ужин был только впереди.

— Подойди по мне, Аманда, — в какой-то момент сказал он мне, протянув руку.

Я медленно встала из-за стола и подошла к Раулю. Он усадил меня к себе на колени, лицом к нему. Мое сердце забилось чаще, я понимала к чему все идёт. Что ж, отступать уже было поздно.

Он нежно погладил меня по спине и тут его глаза сверкнули зелёным.

— Я хочу, чтобы ты сидела тихо и не дергалась.

Разумеется, внушение на меня не сработало. Меня захлестнула волна паники, и я в ужасе отпрянула от него.

— Что за…, - Рауль среагировал моментально и теперь уже силой удерживал меня в том же положении. Он попытался вновь внушить мне не двигаться, глаза во всю уже светились ярким зелёным светом.

Я тщетно пыталась вырваться из тисков его рук.

— Господи, что ты такое, — всхлипнула я.

Он хищно усмехнулся, показав свои клыки, от чего я в ужасе закричала. Его ладонь заткнула мне рот.

— Ты не поддаешься внушению, вот это редкость. А знаешь, так даже интереснее. Смотри, малышка, думаю, мои клыки уже подсказали тебе, кто я. Да, вампиры существуют. И сейчас я очень голоден. Я в любом случае выпью сегодня из твоей шеи. И ты в любом случае сегодня умрешь. Увы, после увиденного я не могу тебя отпустить, мне шумиха ни к чему. Я плачу той бабе из детского дома большие деньги за то, что она подсовывает мне девок и за молчание, разумеется. Сейчас у тебя есть выбор. Если будешь хорошей девочкой и не будешь кричать, больно не будет, обещаю. Тебе даже понравится. В ином случае я могу быть очень жестоким.

Ну уж нет, добровольно соглашаться на смерть я точно не собиралась. Нужно было как-то потянуть время, пока голова судорожно соображала, что делать.

Я затихла и перестала вырываться. Рауль медленно убрал руку от моего лица и довольно улыбнулся.

— Правильный выбор, Аманда.

Он обманчиво нежно погладил меня по щеке и стал наклоняться к моей шее.

В тот момент я не придумала ничего лучше, кроме как схватить бутылку с каким-то алкоголем со стола и со всей силы разбить ее о голову упыря.

Я вскочила на ноги и отбежала к другому концу стола, схватив нож.

Вампир лишь посмеялся. Было глупо расчитывать, что обычный нож может его убить.

— О, мы вдоволь с тобой поиграем, малышка. Твои крики станут музыкой для моих ушей.

Отряхнувшись от осколков, он метнулся ко мне с невероятной скоростью и повалил меня на пол, придавив меня сверху. В следующую секунду я почувствовала неимоверную боль в области шеи. Я тщетно пыталась оттолкнуть его, но буквально ощущала, как силы покидают меня. Моя жизнь вот-вот должна была закончится.

Мой взгляд наткнулся на горящие огоньки свечей, стоявших на столе.

Почти теряя сознание, я ухватилась за скатерть и потянула ее на нас. Вампир, будучи пропитанный виски, который я вылила на него, вспыхнул, как спичка от попавшего на него огня.

От его жутких криков и ужасного запаха горелой плоти меня чуть не вывернуло на изнанку. С вампиром было покончено. Огонь перекинулся на ковры и рядом стоящую мебель, пора было сваливать отсюда.

Пришлось одолжить машину того ублюдка. Всю дорогу я молилась, чтобы меня никто не остановил, видок у меня был, мягко говоря, не очень. Несовершеннолетняя девица без прав и документов на машину, вся в крови, очень привлекательное сочетание для полиции.

Вот так в 21 год моя жизнь полностью изменилась, превратившись в череду выслеживаний упырей.

В детский дом после того случая я вернулась только один раз, спустя полгода. К тому моменту я была довольно близко знакома с миром вампиров, это стало делом моей жизни.

В месте, где я выросла, у меня осталось одно незаконченное дело. Я понимала, что директриса продолжала продавать девушек, найдя других состоятельных покупателей. Извращенцев в нашем мире хватало.

В тот вечер я приехала к ней и заставила ее поклясться прекратить это. Удивительно, какими сговорчивыми становятся люди, когда им угрожают оружием. А у меня его было достаточно, и оно было смертельным не только для вампиров.

Позднее я услышала, что она уехала из города, я не знала ее судьбу, но надеялась, что ей воздалось по заслугам.

Закончив свой рассказ, я испытала странные чувства, что-то вроде облегчения и удивления одновременно. Я никогда в жизни никому не рассказывала, что со мной происходило, выговориться было полезно.

Джейсон нарушил возникшую тишину:

— Аманда, спасибо тебе за честность. Нам жаль, что тебе пришлось пережить такое.

Я отмахнулась.

— Мы играем теми картами, что нам сданы в этой жизни. Хотим мы того или нет, наши судьбы сделали нас теми, кто мы есть сейчас. И я не уверена, что хотела бы это изменить, будь такая возможность.

Ребята согласно хмыкнули.


Глава 11.

Той ночью сна у меня было не в одном глазу. Давние воспоминания продолжали крутиться в голове. Проворочавшись в кровати целый час, я поняла, что к бессоннице прибавилась жажда после выпитого алкоголя и кофе. Так что я решила спустится вниз за стаканом воды.

Возвращаясь, я увидела, что дверь в комнату Джейсона была приоткрыта, его самого внутри не оказалось.

С третьего этажа послышались какие-то звуки. На всякий случай, захватив кинжал(да-да, я параноик), я пошла посмотреть, что там происходит.

Моему взору предстала следующая картина.

Джейсон стоял ко мне спиной в одних шортах и молотил боксерскую грушу. Вся его шея и спина блестели от стекающих капелек пота, мышцы красиво перекатывались при каждом движении, торс украшали несколько кубиков пресса. На миг я залюбовалась им. Я уже говорила ведь, что он очень красив?

— Нравится то, что видишь? — весело спросил Джейс, заметив меня в зеркале.

Я прикусила губу и смутилась, стою тут, как какая-то нимфоманка. Ну и что, что у меня не было мужика уже… в общем, уже очень давно, но это не повод пожирать глазами парня.

Проигнорировав его вопрос, я задала свой:

— Тебе тоже не спится?

— Есть такое, хотелось немного выпустить пар.

Он покосился на клинок в моей руке и выгнул бровь.

Я усмехнулась.

— Может мне тоже хотелось выпустить пар?

— Так что мешает? Я к твоим услугам. Заодно выясним, кто из нас кого уделает в бою.

Я непонимающе уставилась на него.

— Серьезно? Ты предлагаешь спарринг? Сейчас?

— А почему нет? Тебя что-то смущает? — лукаво улыбнулся Джейс.

По правде говоря, меня очень даже смущал тот факт, что я была в топике и коротких шортах, а Джейсон вообще был без футболки. Но я решила не показывать вида, что меня напрягает недостаток одежды на нас. В конце концов, это всего лишь тренировка.

Мы встали друг напротив друга.

— Представим, что я вампир, которому приглянулась твоя сонная артерия. Попробуй меня остановить, — с этими словами он протянул мне деревянный тренировочный кол. Что ж, это будет интересно.

— Уступаю тебе первый ход, детка. Или может сразу сдашься? — сказал Джейс.

Я не стала терять времени и кинулась на него. Джейсон был выше меня на голову и, разумеется, превосходил в силе, в прямой схватке я бы быстро проиграла. Нужно было действовать хитростью, поэтому я сделала вид, будто замахиваюсь для удара справа. Когда он поднял свою руку, чтобы блокировать мой маневр, я перехватила ее своей левой рукой, и резко потянула на себя. Но мне не удалось вывести Джейса из равновесия, он стоял на месте, как скала, и в ответ быстро схватил и закинул меня к себе на плечо.

— Ну что, а теперь сдаешься? — весело спросил он.

Ты не знаешь, с кем связался, парень. Я резко обхватила его за шею левой рукой и перелезла ему за спину. Правая рука с колом уже замахнулась в область сердца, но Джейсон вновь не дал завершить задуманное и попытался скинуть меня через голову на пол. Вцепившись в него мертвой хваткой, я стала наоборот отклоняться назад, в итоге Джейс потерял равновесие и стал падать на спину. Я успела отскочить, чтобы он не раздавил меня своим весом, и не дав ему опомниться, уселась на него сверху и приставила кол к его сердцу.

— Ты слишком много болтаешь, чувак, — победно улыбнулась я, тяжело дыша. — Твое сердце в зоне риска.

Джейсон лукаво улыбнулся и резко перевернул нас, нависнув надо мной сверху.

— Как видишь, я вполне себе живой.

— Будь ты вампом, я бы уже станцевала на твоих костях.

Мы ненадолго замолчали. В тишине комнаты было слышно только наше сбившееся дыхание. Джейс не спешил вставать с меня, продолжая смотреть в глаза и прижиматься ко мне обнаженным торсом. Во время нашего так называемого поединка мой топик немного задрался, и теперь я кожей ощущала исходившее от парня тепло.

— Будь я вампиром, я бы сделал так, — он медленно наклонился к моей шее и нежно прикусил ее.

По телу пробежала дрожь возбуждения, и это не укрылось от Джейса. Его губы начали приближаться к моим, но я легонько уперлась руками ему в грудь, останавливая его от поцелуя.

— Джейс, я не… давай не будем, — прошептала я.

Он немного тряхнул головой, будто бы приходя в себя.

— Конечно, прости, я не хотел торопиться.

Он, наконец, слез с меня и помог подняться на ноги.

Разумеется, Джейсон мне нравился, и я хотела продолжения, но у меня были свои причины остановить его. Ему о них знать не обязательно, а мне следовало больше не допускать повторения этой ситуации, надо держаться от него подальше.

— Доброй ночи, Джейс, — произнесла я, не глядя на него, и поспешно ушла к себе.

Вновь сбегаю от мужика, подумать только.


Глава 12.

Следующие пару недель пролетели довольно быстро. Мы выходили на охоту почти каждый день, выбирая разные клубы города. Благодаря нашему отработанному плану нам удалось умертвить еще трех упырей, от чего наш азарт лишь возрастал.

Я все больше узнавала ребят благодаря времени, проводимому вместе. Если не считать охоту, мы жили, как обычные студенты в общаге — ходили за покупками, иногда готовили вместе, тренировались для поддержания формы, рубились в приставку или устраивали просмотр сериалов. Честно сказать, это было похоже на сказку. Я еще никогда в своей жизни не чувствовала себя настолько не одинокой.

С каждым из парней у нас сложились определенные отношения. Пол был самым главным весельчаком, постоянные шуточные заигрывания стали нормой нашего общения. С ним было легко болтать обо всем, и в его компании я всегда улыбалась.

Мэт был посерьезнее своего близнеца, я часто заставала его за очередной книгой. Особенно интересно было слушать, как он рассуждает о мировой политике, обществе или искусстве. Его интеллект и груда мышц были удивительным сочетанием.

С обоими близнецами я чувствовала себя расслабленно и непринужденно, воспринимая их только, как друзей.

А вот с Джейсоном было немного сложнее. Между нами что-то происходило, когда мы оставались наедине, какое-то неуловимое напряжение витало в воздухе.

Я не могла понять своих чувств в отношении него. Он мне нравился, правда, но позволить себе отношения я не могла, слишком дерьмовым оказался первый и единственный опыт. Но одновременно с этим меня тянуло к нему, как и его ко мне.

Ситуация обострялась еще и тем, что Джейс был негласным лидером у ребят, братья редко оспаривали его решения. В отличие от меня.

Я часто спорила с ним до посинения, когда дело касалось охоты. С каждым разом он все сильнее хотел оградить меня от мнимой опасности, и это жутко злило. Разумеется, я всегда все делала по-своему, что в свою очередь бесило его. Близнецам не хватало только попкорна, пока они наблюдали за нашими перепалками.

Сегодня утром я проснулась от божественного запаха свеже сваренного кофе. На пару мгновений я подумала, что это мне снится, ведь тот дерьмокофе, который я пила здесь, не мог так пахнуть. Да-да, за все то время, что я жила в этом доме, я так и не купила себе что-то менее похожее на дерьмо.

Я резко открыла глаза и села на кровати, сделав глубокий вздох. Нет, я точно не сплю, аромат явно доносился с первого этажа.

Я не стала терять время и в пижаме направилась прямиком на кухню.

Спустившись вниз, я застыла от удивления — близнецы крутились возле огромной кофемашины, которая в тот самый момент наполняла кружку кремовой пенкой.

Пол толкнул Мэта вбок, увидев меня.

— Хаха, я же говорил, что она учует запах.

— Что тут происходит? — протянула я, переведя взгляд на ребят.

Мэт развел руками:

— Мы больше не могли смотреть, как ты пьешь ту растворимую дрянь. Раз ты хлещешь кофе, как воду, это тебе наш подарок, тем более есть повод. С днем рождения, принцесса.

На этом моменте я совсем растерялась. Сегодня, 8 августа, действительно, был мой день рождения, день, который я никогда в своей жизни не отмечала, тем более ни от кого не получала подарки.

Когда минутный шок, наконец, прошёл, я вновь обрела дар речи:

— Но, откуда… как вы узнали?

Близнецы подошли ближе ко мне, и Пол щелкнул пальцем мне по носу.

— У нас свои методы, принцесса.

Мой мозг все еще отказывался принимать реальность происходящего.

— Это было необязательно, я имею в виду покупать мне подарок.

— Мы хотели тебя порадовать, ты же теперь одна из нас, — улыбнулся Мэт.

Глаза у меня заблестели от непрошеных слез, и чтобы скрыть свою реакцию от ребят, я обняла их двоих.

— Спасибо вам.

— Наслаждайся своим латте, мы пока пойдём наверх, — сказал Мэт, когда я отстранилась.

Они явно поняли, что эта ситуация растрогала меня до глубины души, и что мне надо было собраться с мыслями. Я подошла к наполненной кружке и с наслаждением сделала первый глоток. Господи, как прекрасно. Что это, если не напиток богов?

Пребывая в своих мыслях, я не заметила, как Джейсон подошел сзади, положил руки мне плечи и шепнул на ухо:

— С твоим днем, Аманда.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Было видно, что он только недавно вышел из душа, волосы все еще были мокрыми от влаги.

Я заставила себя отвести взгляд и слегка улыбнулась.

— Спасибо, Джейс. Как вы узнали?

Он быстро сделал себе мюсли с молоком и уселся напротив меня.

— Нв днях я увидел дату в твоих правах, и сказал об этом парням. Мы надеялись, что они не поддельные. Как-то так. Слушай, мы тут подумали, может не пойдём сегодня на охоту? Все таки есть повод…

— Нет, — перебила я его. — Я благодарна вам за подарок и поздравления, но идти веселиться, зная, что в этот самый момент кто-то может пострадать из-за вампирских клыков, неправильно.

Джейс вздохнул.

— В целом, я так и думал, но должен был спросить.

До конца дня каждый занимался своим делом. Я решила устроить себе спа и провалялась в джакузи с пеной почти час, после чего высушила и выпрямила волосы, сделала яркий смоки. Для сегодняшнего вечера я выбрала короткое платье в темно-синем глубоком оттенке с открытыми плечами. Так как руки были полностью закрыты тканью, я собиралась прикрепить кинжал к левому запястью. Но для начала нужно было застегнуть платье — молния, видимо, заела, и я уже минут пять стояла корячилась в попытках это исправить.

В этот самый момент в комнату заглянул Джейсон. Очень кстати.

— Помоги, пожалуйста, видимо, молния застряла.

Он подошел ко мне со спины и аккуратно коснулся моего платья.

— Да, ткань немного попала, погоди минутку.

Пока он пытался справится с застежкой, я наблюдала за ним в отражении зеркала. Пару раз его пальцы задевали мою кожу на спине. Я надеялась, что он не заметит моих мурашек от этого.

— Готово, — спустя какое-то время произнес Джейс, посмотрев мне в глаза. — Ты восхитительно выглядишь, Аманда. У меня есть для тебя кое-что.

Я повернулась к нему. Джейс достал небольшую узкую коробку и протянул ее мне.

— Думаю, это дополнит твой образ.

Открыв крышку, я ахнула. Внутри оказался небольшой серебряный кинжал с очень красивой рукояткой из цельного рубина. Я восхищено провела пальцем по тонкому лезвию, украшенному витиеватым узором. Я даже не могла себе представить, какую сумму выложил за него Джейс, этот подарок явно был сделан на заказ. Я понимала, что отказа он не примет, поэтому просто крепко обняла его за шею от переполнявших меня эмоций и сказала:

— Джейс, он прекрасен. Спасибо тебе.

Джейсон довольно улыбнулся и помог прикрепить новое оружие мне на запястье. Кажется, к другим кинжалам я вернусь не скоро — этот запал мне в душу.

Я сидела в баре и потягивала уже второй по счету коктейль. Ни одного вампа по близости не было видно, так что я украдкой наблюдала за Джейсоном и девкой, которая так и норовила обтереться об него своими сиськами. Он, разумеется, был не против ее компании и оживленно болтал с ней.

Я раздраженно вздохнула. Интересно, если бы я прямо сейчас подцепила какого-нибудь упыря и ушла с ним, он бы вообще заметил мое исчезновение?

Ладно, надо успокоится, чего я так завелась? Пусть развлекается.

Но после очередного смеха этой тупой курицы я не удержалась и отправила СМС этому Ромео: «Какая милая компания у тебя сегодня. Если хочешь продолжения, меня может подстраховать Пол».

Джейс, прочитав сообщение, дерзко улыбнулся мне и прислал в ответ: «Ревнуешь?».

Фыркнув, я написала: «Еще чего».

Я увидела, как губы Джейса растянулись в очередной ухмылке, и в следующий момент он резко притянул к себе ту блондинку и поцеловал ее, смотря прямо мне в глаза.

Сердце пропустило удар, но я заставила взять себя в руки, оторвала взгляд от целующейся парочки, и, как ни в чем не бывало, продолжила рассматривать окружающих.

Я уже подумывала о том, чтобы заказать третий коктейль. Видимо, охоты сегодня не будет, можно было позволить себе расслабиться и хоть немного поднять настроение. Поступок Джейсона выбил меня из колеи, в груди неприятно ныло, хотя я понимала, что не имею права его осуждать. Он взрослый парень с соответствующими потребностями.

Продолжая уныло думать про это, я уже собралась подозвать бармена, как сбоку раздалось:

— Аманда, это ты?


Глава 13.

Черт, этот голос я узнала сразу. Слишком много боли причинил мне его обладатель.

Медленно повернув голову, я увидела перед собой Клинта, своего бывшего парня. Хотя таковым его можно было назвать с натяжкой. Скорее уж, это был самый мерзкий человек на земле, которому я отдала свою девственность, а он после этого меня тут же бросил.Банальная история скажете вы и будете правы. Но меньше я от этого не страдала.

Даже странно, что он меня узнал. Последний раз мы виделись полтора года назад, и я была уверена, что он давно забыл меня. Сам он совсем не изменился — шатен с короткой стрижкой, чуть выше меня по росту, разве что немного подкачался и набил пару тупых татух на руках. Его синие глаза, на которые я когда-то повелась, сейчас пожирали каждый сантиметр моего тела.

Я отвернулась от Клинта в надежде, что он поймёт мое нежелание с ним общаться. Но нет, мои молитвы оказались тщетны, и он плюхнулся на стул рядом со мной.

— Да ладно тебе, по глазам вижу, что вспомнила меня. Таких, как я, не забывают, малышка, — протянул бывший.

Мне очень хотелось стереть с его лица эту мерзкую ухмылку, но внимания привлекать не хотелось. Поэтому я решила слить своего старого знакомого, настолько деликатно, насколько это было возможно сделать в моем стиле.

— Будь моя воля, забыла бы тебя навсегда. Сам нахер пойдёшь или показать направление?

Клинт весело хохотнул и закусил нижнюю губу, видимо считая себя очень сексуальным в этот момент.

— А малышка отрастила коготки, да? Честно, не ожидал встретить тебя здесь, поначалу подумал, что ошибся. Выглядишь иначе, в хорошем смысле.

Еще один скользкий взгляд по мне. Конечно, теперь в откровенном платье и с ярким макияжем я ему явно нравилась больше, чем тогда.

— Польщена, — пробормотала я, наконец, дождавшись свой мартини, и сделала большой глоток.

Клинт явно не собирался так просто сдаваться.

— Давно живешь в этом городе?

Нет, он серьезно думает, что я намерена с ним разговаривать как ни в чем не бывало? Мозгов у него явно не прибавилось. Я решила, что пора сваливать.

Я залпом допила содержимое своего бокала и встала со стула.

— Не твое собачье дело, Клинт. Отвянь, я ухожу.

Я направилась в сторону выхода, но этот надоедливый мудак быстро догнал меня и схватил за предплечье.

— Ну Аманда, не будь такой занудой, давай посидим еще, выпьем, пообщаемся. Столько не виделись же.

Он наклонился ко мне и чуть тише добавил:

— Если хочешь, можем поехать ко мне.

Я чуть не задохнулась от такой наглости и вырвала свою руку из его хватки. Ну все, теперь я точно была готова отбить ему яйца. Но внезапно к нам подошел Джейс.

— Руки убрал от девушки и уходи, пока цел, — произнес он.

Клинт мгновенно набычился:

— Ты еще кто, я не понял. Тебя сюда не звали. Нам с этой девушкой есть что вспомнить, и ты тут явно не к месту, чувак.

— Нет, чувак, это ты не понял, Аманда со мной, и лишний тут явно ты.

В подтверждение своих слов Джейсон крепко обнял меня за талию.

Клинт мерзко ухмыльнулся.

— Оо, так ты ее новый ебырь? Хотя нет, дай угадаю, вы еще не разу не спали. Максимум пару свиданий, иначе ты бы сейчас не стоял с ней тут. Я то знаю, что она в постели полный ноль. Поверь мне, чувак, не трать своё время на эту …

Договорить он не успел, так как кулак Джейсона прилетел ему в челюсть. А потом еще и в живот.

Я просто стояла, не в силах шелохнуться, пребывая в шоке от слов этого мудака. В глазах скопились слезы. Боже, это было так унизительно, вновь слышать это.

Пока Клинт стоял корчился от еще одного удара в живот, Джейс взял меня за руку и вывел из клуба. Мы подошли к машине, где нас ждали близнецы. Разумеется, они заметили мое состояние, и вопросительно посмотрели на Джейсона.

— Просто пьяный мудак пристал. Охота не задалась, так что поехали отсюда.

Было видно, что Пол и Мэт ни разу не поверили. Я явно была не из тех, кого смутил бы пьяный хмырь в баре. Но вопросов задавать не стали.

Джейс как обычно сел за руль моей машины.

— Может прокатимся немного? — спросил он меня, как только мы выехали с парковки.

Мне вообще не хотелось домой, ведь там в своей комнате пришлось бы остаться один на один со своими мыслями. Так что я просто кивнула, и мы молча поехали по пустынным улицам.

Стоило отдать должное — Джейс не лез с расспросами, хотя я видела, что ему не терпелось выяснить, кем был Клинт. Но я была не готова рассказывать об этой части своей жизни, слишком неприятные воспоминания, которые я так старательно похоронила в душе, но сегодня они вновь выбрались наружу.

Мы колесили по городу около часа, когда я, наконец, нарушила наше молчание:

— Джейс, поехали домой, я в порядке уже, спасибо.

Он взял мою руку и переплел наши пальцы.

— Ты же понимаешь, я не могу не спросить, кто это был? В баре ты стала белее смерти, когда увидела этого придурка. И ты все еще дрожишь.

— Давай просто забудем об этой ситуации, хорошо?

Джейс резко крутанул руль и остановился на обочине. Я удивленно посмотрела на него.

— Я не могу притвориться, будто ничего не видел и не слышал. Он явно причинил тебе боль, Аманда, когда-то в прошлом и сейчас. Надо было руки ему поломать и отрезать его грязный язык за то, что он тебе сказал.

Я вырвала свою ладонь из его руки и отвернулась.

— Оно того не стоит, Джейс.

— Ты ошибаешься, ты стоишь того. Никто не имеет права с тобой так обращаться, я не позволю.

Я уже начала злиться, от прежней апатии не осталось и следа.

— Да с какой стати? Господи, ты знаешь меня меньше месяца, я тебе никто, чтобы идти и решать мои проблемы, тем более с бывшими. — Выкрикнула я, глядя ему в глаза.

— Мне не нужно быть кем-то для тебя, чтобы защитить от таких дебилов, как этот. Если я вижу проблемы, я их решаю, нравится тебе это или нет. И ты мне не никто, усекла? Не обманывай саму себя, Аманда. Чтобы больше я этого дерьма от тебя не слышал. И мы еще вернёмся к этой теме, поверь.

С этими словами Джейсон вырулил обратно на дорогу и помчался в сторону дома. Я устало откинулась на спинку сиденья, решив не продолжать больше эту бесполезную перепалку.

От переизбытка эмоций я мигом уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Почти весь следующий день я не выходила из комнаты. Аппетита не было совсем, да и встречаться с Джейсоном пока я была не готова. Возможно, это было глупо, но я злилась и на него, и на себя. Если бы я адекватно отреагировала в баре и не позволила бы эмоциям взять вверх, ничего бы этого не было. Джейс тоже хорош, защитником заделался. Меня крайне бесило, что он всячески пытался залезть мне в душу. От этого я начинала себя чувствовать уязвимой.

С другой стороны я понимала, что он хотел, как лучше, это у меня такие проблемы с доверием, что я никого не хочу впускать в своё сердце. Но с каждым разом противостоять Джейсону было все сложнее, и меня пугали зарождающиеся чувства к нему.

Да, я просто была трусихой.

Во второй половине дня ко мне заглянул Пол, принеся с собой кружку кофе.

— Ты знаешь, как порадовать девушку, — усмехнулась я и сделала глоток любимого латте.

Пол плюхнулся на кровать рядом со мной и игриво выгнул бровь.

— Я знаю много разных способов, как порадовать девушку, принцесса. Желаешь удостоверится?

— Пожалуй, откажусь.

Он мимолетно провел пальцем по моей щеке.

— Уверена?

Я нахмурилась.

— Знаешь, я ведь и руки могу сломать, держи их при себе, парень.

Пол мгновенно поднял руки в знак капитуляции и довольно усмехнулся:

— Тише, детка, я все понимаю, просто должен был удостовериться.

— В чем интересно?

— В том, что ты неравнодушна к другому.

— И с чего ты сделал такой вывод? — прищурившись, спросила я.

Он закатил глаза и посмотрел на меня, как на дурочку.

— Аманда, мне не три года и у меня есть глаза. Я же вижу, что между вами с Джейсом что-то происходит. Ты можешь сколько угодно это отрицать, но это есть. И я надеюсь, что вы разберетесь со своими тараканами и примете друг друга.

Я уже хотела фыркнуть и ответить что-нибудь в своей манере, но понимала, что Пола было не обмануть. За маской беззаботного веселья, которую он постоянно носил, скрывался очень проницательный человек. Не было смысла устраивать комедию одного актера.

— Может в чем-то ты прав, — протянула я. — Но я боюсь переступить через себя. Мне привычно в своём коконе одиночества, и я не знаю, что будет, если я выйду за его границы.

Пол немного помедлил, прежде чем ответить.

— А я знаю, что впустив в свою жизнь нас, ты уже сделала шаг из своего кокона. Ты пытаешься убедить себя в том, что не испытываешь никакой привязанности, но задай себе вопрос — если на очередной охоте кто-то из нас сгинет, тебе будет все равно?

— Разумеется, мне не будет все равно! — воскликнула я. — Я же не какой-то черствый сухарь. Но в этом и проблема Пол — я не хочу привязываются к людям, чтобы потом не было больно кого-то потерять.

— Чушь собачья, — парировал мой собеседник. — Жизнь коротка, тем более у таких, как мы. Тем не менее надо прожить ее на всю катушку, а не сидеть прятать голову в песок. Я думаю, твоя проблема совсем не в этом, Аманда. Я не знаю, что случилось с тобой в прошлом, но это явно был неудачный опыт отношений. И ты боишься не потерять кого-то, а того, что человек, к которому ты привяжешься, сделает тебе больно вновь. Я не могу убедить тебя в обратном, но я верю, что в твоих силах дать себе и ему шанс. Убежать ты всегда успеешь. Просто подумай над моими словами, хорошо?

Я растерянно кивнула. Пол тепло улыбнулся и обнял меня.

— Вот и умница. Надеюсь, ты сейчас не открутишь мне руки, это чисто дружеские объятия. Не бойся, на место Джейса не претендую, хотя не могу сказать, что мне не жаль.

На миг его улыбка сделалась немного грустной, но это быстро прошло.

— Спасибо, что побыл моим психологом.

— Обращайся, принцесса, — с этими словами Пол вышел из комнаты.


Глава 14.

Охота в течение нескольких следующих дней не давала никаких результатов. Все вампиры будто бы испарились в этом городе. На шестой день от скуки уже можно было лезть на стенку.

День был в самом разгаре, мы как обычно сидели вместе, в этот раз играя в покер. На фоне крутились сводки новостей. В соседнем городе, в 50 километрах от нашего, пропадали дети — сегодня пропал четвертый по счету за последние два дня. Настроение у всех было на нуле. Всегда грустно было осознавать, что как бы мы не старались очистить этот мир от упырей, всегда в нем будут еще и люди, которые порой творят более жуткие вещи.

— С удовольствием убил бы того, кто это сделал. Жизнь таких людей ничего не стоит, — озвучил мои мысли Джейсон.

— Согласна. Вампиров хотя бы можно понять, они убивают из-за необходимости питаться. А вот люди просто безумны.

Близнецы согласно кивнули.

— Какой сегодня план? Очередная попытка найти кровососа для соблазнения в клубе? — спросила я.

— Других вариантов нет, верно? — ответил Мэт.

Через какое-то время мы закончили партию, и я уже хотела идти наверх наносить боевой раскрас на сегодня, как вдруг мы услышали сообщение на полицейской волне. «Внимание всем постам, на берегу реки Майн найден труп девушки. Видимых повреждений нет, тело полностью обескровлено. Предположительная причина смерти — ножевое ранение».

Мы все переглянулись.

— Что ж, кажется, пора сменить локацию для охоты.

— Погоди, — перебил меня Пол. — Это бредовая идея. Неужели ты думаешь, что он теперь там будет сидеть и дожидаться нас? Тем более, когда туда съедется куча копов.

— И что ты предлагаешь, ничего не делать? Насколько я помню, вдоль реки расположен огромный парк-заповедник. Можно предположить, что упырь мог наткнуться на девушку именно там. Я думаю, стоит попытаться подбросить ему наживку в моем лице.

Я посмотрела на ребят в ожидании их мнения. Плевать, если они не согласятся, никто не мешает мне поехать туда одной, справлюсь и без них.

Думаю, Джейсон понял ход моих мыслей, потому как сказал:

— Хорошо, давай попробуем твой план. В целом, мы ничего не теряем. Если окажется глухим вариантом, завтра ночью отправимся в клуб.

Я победно улыбнулась и побежала наверх собираться. Было приятно, что Джейс не стал со мной спорить в этот раз, что было ему несвойственно.

Я довольно долго думала над одеждой, привычные наряды были не в тему для прогулки по парку. Перебрав весь гардероб, я выбрала чёрные лосины и длинный вязаный свитер. Немного подумав, я натянула его на плечи, чтобы оголить их, а волосы убрала в тугой высокий хвост — все ради того, чтобы моя шея казалась привлекательнее.

К обеим ногам под свитером были прикреплены кинжалы, в сапогах припрятаны мини лезвия для метания, а за пояс я заткнула пистолет с серебряными пулями. Попасть в сердце вампира было довольно сложной задачей, но в любом случае это могло ослабить и затормозить его.

До парка мы поехали на одной машине. Во время пути Джейс, который сидел сзади со мной, протянул мне микроскопический пластиковый квадратик.

— Что это?

— Это микрофон и маячок одновременно, можешь прикрепить за ухом, он будет незаметен. Зато мы будем слышать тебя и не потеряем из виду.

— Почувствуй себя шпионом прям, — усмехнулась я.

Когда мы доехали до нужного места, на улице уже стемнело. Я зашла в парк первая, парни должны были зайти с другого входа, чтобы не маячить рядом. Время от времени по пути встречались гуляющие люди, но чем глубже я уходила, тем меньше их становилось. Я уже начинала сомневаться в своем плане, искать здесь упыря было сравне иголки в стоге сена. Но так быстро я не хотела сдаваться.

Я бродила по разным дорожкам около часа, как вдруг впереди замаячил какой-то силуэт, который явно направлялся ко мне.

Издалека было видно, что это был молодой мужчина высокого роста со светлыми волосами, прикрывавшими острые скулы. Темная одежда очень оттеняла его бледную кожу. Интересно, загулявшийся прохожий или же …

Мужчина остановился рядом со мной. При близком рассмотрении я точно поняла, что его бледность была следствием вампиризма.

Сердце забилось чаще от предвкушения. Это было мне на руку, пусть думает, что это от страха — обычно девушкам свойственно бояться, если они гуляют в парке в одиночестве и натыкаются на незнакомца.

— Вам помочь? — услышала я низкий голос упыря.

Пора входить в роль. Я сделала вид, что растерянно смотрю по сторонам.

— Кажется, я заблудилась, не могу понять, в какой стороне находится выход из парка.

— Вас можно понять, здесь довольно трудно ориентироваться, — вампир снисходительно улыбнулся и прошелся взглядом по моей открытой шее. Да, смотри, пока можешь.

— Вы не похожи на человека, который потерялся, — улыбнулась я в ответ.

— Я часто здесь бываю, знаю парк, как свои пять пальцев. Могу показать нужное направление и составить компанию, в такое время опасно гулять одной.

С этими словами неумерший повернулся, приглашая взять его под руку. Пришлось сделать вид, что меня это не сколько не смущает, и мы двинулись по дорожке, на которую указал вамп. Разумеется, я сразу поняла, что она вела совсем не к выходу, а в чащу парка.

— Могу узнать твое имя? — перейдя на «ты», спросил меня мой спутник.

— Элис.

— А я Лиам. Почему ты гуляла тут одна?

Я картинно вздохнула и начала рассказывать выдуманную историю.

— Понимаешь, парень пригласил меня в этот парк на свидание, но так и не пришел. Я расстроилась и решила немного погулять, прежде чем вернуться домой. Даже не обращала внимания, куда шла, вот и заблудилась, дуреха. Даже не знаю, что бы делала, если бы не ты.

— Какое удачное совпадение, что я сегодня оказался тут. Может, это была судьба.

Внезапно, стоящий рядом фонарь, потух, погружая нас в полумрак. Все в лучших традициях фильмов ужасов, честное слово.

Вампир остановился и встал передо мной.

— Лиам, — дрожащим голосом спросила я, — может пойдём дальше? Мне не по себе от этой темноты.

Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза, которые засветились зеленцой.

— Тише-тише. Не кричи и замри на месте.

Я сделала, как он сказал. Видимо, этого упыря привлекает примесь страха в крови, ведь он не внушил мне успокоится.

Я часто задышала, притворяясь, что впадаю в панику, и прошептала:

— Что со мной происходит, почему я не могу пошевелится?

Он мрачно усмехнулся. От прежней учтивости не осталось и следа.

— Потому что я так сказал, глупая.

Лиам одним мимолетным движением переместился за мою спину и склонился к моему горлу, обхватив его своей рукой. Черт, какая не выгодная позиция. Медлить больше было нельзя.

Я резко вытащила оба кинжала и всадила упырю в бедра. Он заорал от боли и отшвырнул меня от себя. Я упала на землю. Вампир вытащил воткнутые кинжалы из своих ног и яростно кинулся ко мне. Я успела метнуть в него серебряные лезвия, но в сердце не попала.

Ситуация получалась не в мою пользу. Так как своего оружия я лишилась, убить я вампира не могла. Надо было задержать его до того времени, как ребята доберутся на меня — близко скрываться они не могли, чтобы их не выдало их сердцебиение.

Я быстро поднялась с земли. Упырь тем временем избавился и от лезвий, ранее украсивших его грудь, и уставился на меня удивленным взглядом.

— Ты что еще за чертова Баффи?? — зарычал он.

— Сюрприз, грязный кровосос. По твою душу пришла, ты разве не рад?

Он кровожадно усмехнулся, выпустив свои клыки наружу. Отвратительное зрелище.

— Я буду убивать тебя медленно, наслаждаясь каждым твоим криком, сучка.

Со скоростью света он оказался прямо передо мной и, вцепившись мне в плечо, стал рвать его зубами. Я закричала от адской боли. Пока вамп с наслаждением лакомился мной, я сумела вытащить свое последнее оружие — пистолет, и выпустила несколько пуль упырю в живот.

Теперь уже от боли выл он.

В следующую секунду вампира оттащили от меня. Это был Пол. Но Мэта и Джейса я не видела.

Вампир хоть и скорчился от серебра, которым я накормила его живот, все еще представлял опасность.

Не став терять времени на расспросы, я метнулась за своими кинжалами, чтобы помочь Полу, который вступил в схватку с Лиамом.

Я уже собиралась проткнуть сердце вампира со спины, тем более что он как раз отвлекся на Пола, как вдруг сзади меня кто-то схватил за плечо и отбросил в сторону.

Черт, передо мной стоял еще один упырь. У них тут вечеринка что ли? И где черт возьми остальные парни?

Новый вампир не стал медлить и навис надо мной, придавливая к земле.

Клыки хищно сверкнули в темноте. Я попыталась занести кинжал для удара, но не успела — он с легкостью выбил его у меня из рук.

— Доигралась, девочка?

Я тщетно пыталась скинуть тушу упыря с себя, но, разумеется, я была не в состоянии это сделать, тем более что силы уже начали покидать меня из-за большой потери крови. Я почувствовала новый укус, и начала терять сознание. Видимо, это был конец.

На какое-то время мой мозг отключился. Когда я снова пришла в себя, я услышала обрывки фраз:

— Мэт, срочно, подгони тачку…

— Она дышит?

— Черт, пульс совсем слабый.

Голоса смешались в моей голове. Кто-то нес меня на руках. Я с трудом разлепила веки, но взгляд не мог сфокусироваться.

— Эй, Аманда, ты меня слышишь? Не отключайся. Скажи что-нибудь.

Кажется, это был голос Джейсона.

— Черт, если ты посмеешь умереть, я тебя убью.

Я смогла лишь усмехнуться. Точно Джейс. Но ответить я ничего не успела, полностью погрузившись в мрак.


Глава 15.

Сознание медленно возвращалось ко мне. Первое, что я почувствовала, это жуткая головная боль. Я приоткрыла глаза и поняла, что лежала на кровати в своей комнате. Из руки торчал катетер, трубка которого тянулась к капельнице, стоящей рядом. Выдернув эту хрень, я поморщилась — ненавижу иголки.

Тут дверь открылась, и зашёл Джейс. Увидев валяющийся без дела катетер, он недовольно уставился на меня.

— Стоило мне отойти на пять минут, как ты тут же бунтуешь. Нахера ты его вытащила?

— Не люблю, когда в меня тыкают, — просипела я, и уловив двусмысленность, тут же добавила: — Иголками.

Джейсон покачал головой и присел ко мне на кровать.

— Как ты себя чувствуешь?

— Жить буду, голова только раскалывается, — я приподнялась на подушках, приняв сидячее положение.

— Выпей это, — мне протянули стакан с какой-то мутной жижей.

Я скривила нос.

— Ты же не думаешь, что я буду пить эту дрянь? Принеси мне лучше кофе.

— Аманда, какой нахрен кофе? Это лекарство, быстро пей, иначе силой волью.

Я с неохотой взяла стакан и понюхала содержимое. Воняло чем-то кислым.

— Я выпью это, если потом ты принесешь мне кофе.

Джейсон раздраженно вздохнул.

— Господи, женщина, лечить тебя без сознания было намного проще. Принесу я тебе твой латте, выпей только это сначала, побереги мои нервы.

Залпом я осушила стакан, чтобы не чувствовать ужасный привкус лекарства. Пора было выяснить, что случилось после того, как я отрубилась.

— Как близнецы? С ними все в порядке?

Джейсон устало потер переносицу, прикрыв глаза. Только сейчас я заметила, насколько он был вымотан.

— С нами все нормально, отделались царапинами.

— Расскажи, что произошло? Те твари мертвы?

— Как ты уже поняла, в том парке был не один вампир. Когда мы бежали к тебе, на нас накинулись двое. Пол направился к тебе на помощь, а мы остались добивать тех ублюдков. В тот момент, когда мы добрались до вас, Пол убил того, что вцепился в тебя. А вот тот Лиам сбежал.

— Сбежал? — удивилась я. — Я ведь видела, что Пол почти справился с ним.

— Он отвлекся, чтобы спасти тебя.

Я опустила глаза.

— Что ж, три упыря за вечер все равно неплохо.

— Хотел бы разделить твой энтузиазм да не могу. Я почти пожалел, что мы согласились на твой план.

Я закатила глаза. Ну вот, опять началось.

— Слушай, на прошлой охоте Мэту сломали ребро. Что-то я не вижу, чтобы он после этого сидел на скамейке запасных. Я знала, на что шла, и ни о чем не жалею.

— Ты невыносима, — повысил голос Джейс. Он запустил пальцы в свои волосы и добавил уже тише: — Ты могла вчера умереть, Аманда, прямо на моих руках. Нам пришлось перелить тебе несколько пинт крови, и молится всем богам, чтобы твое состояние стабилизировалось. Близнецы только час назад ушли спать. Я знаю, насколько ты храбрая, но прошу тебя, перестань обесценивать нашу заботу и беспокойство за тебя.

Мне стало немного совестно. Да, я привыкла рисковать, собой в первую очередь, но теперь есть люди, которым не все равно, что моя жизнь может закончится.

Я пощупала свое горло и плечо. Места укусов были залеплены большими пластырями.

— Там хоть кожа осталась на месте?

— Осталась. Скоро начнёт болеть, ведь от капельницы с обезболивающим ты отказалась, — пробурчал Джейсон.

Так как я уже вполне пришла в себя, я осознала еще одну незначительную деталь. Я приподняла одеяло, чтобы убедится — из одежды на мне были только трусики.

— Какого хрена? — медленно проговорила я, переведя взгляд на Джейса.

— Тебя что-то смущает? — он невинно хлопнул глазами.

— Представь себе, смущает. Почему я лежу в трусах?

— Ты бы предпочла лежать без них?

Я открыла рот от возмущения. Джейс откровенно издевался, ни капельки этого не скрывая.

— Блин, Аманда, ты была вся в крови, разумеется, пришлось тебя раздеть, чтобы ее смыть. Если тебя это успокоит, близнецов при этом не было.

Щеки покраснели от смущения. Он пялился на мое голое тело, просто прекрасно. Джейс, видимо, понял, о чем в думала, потому как сказал:

— Поверь, мне было не до разглядывания тебя, я стремился спасти твою жизнь.

Я немного расслабилась.

— Спасибо, что спас мою задницу вновь. Я хорошо себя чувствую, ты иди отдохни, еле на ногах стоишь.

Джейсон не стал спорить и ушёл к себе, напоследок сказав:

— Если проснусь и увижу, что ты вставала, я тебя накажу. Лежи, набирайся сил.

Как только за ним закрылась дверь, я тихо фыркнула. Нашелся командир.

Разумеется, через какое-то время я встала. Лежать голой и дальше я не собиралась.

Взглянув на себя в зеркало, я ужаснулась — кожа была бледной, как у мертвеца, под глазами залегли синяки, волосы были смутаны. Я умылась, привела себя в порядок и надела любимую футболку с шортами.

Да, вчерашние травмы давали о себе знать. Тело начало ломить от ушибов, слабость, головокружение, укусы тоже ныли, как и предсказывал Джейс. Но все это не заставило меня вновь воткнуть себе капельницу. Вместо этого я предпочла лечь спать. Сон — лучшее лекарство.

Следующие два дня я провела в кровати, ребята категорически не разрешали мне вставать и по очереди развлекали меня. Даже игровая приставка перекочевала в мою комнату.

Сложно было сказать, сколько по времени займет мое выздоровление, хоть меня и пичкали постоянно тем мутным лекарством, которое по словам Джейсона было витаминным коктейлем.

На третий день близнецы объявили, что уедут до конца недели в свой родной город — близилась годовщина смерти их отца. Пожелав мне скорейшей поправки, они оставили нас с Джейсоном одних в доме.

Вечером того же дня мы с ним лежали на моей кровати, играли в карты и смотрели фильм ужасов, поедая уже второе ведро попкорна.

— Мне кажется, я сейчас лопну, — пробормотала я, продолжая закидывать лопнувшие зернышки кукурузы в рот и запивая очередной кружкой кофе.

Парень тихо засмеялся рядом со мной.

— Не будь тряпкой, я съел намного больше тебя.

— Пф, ты не берёшь в расчет, что ты почти в два раза больше меня?

— Это твои проблемы.

На экране фальшиво закричала очередная жертва. Я простонала.

— Больше не могу на это смотреть — издевательство просто. Давай кто выиграет партию, тот выбирает, что смотреть вместо этого дерьма.

— У меня есть идея получше, сыграем на желание?

Я скептически выгнула бровь.

— Ты серьезно?

Джейс весело усмехнулся.

— Да брось, давай, или ты боишься?

— А мне следует бояться твоих желаний?

— Оо, так ты уже записала себя в проигравшие?

Опять он брал меня на слабо. Теперь мне принципиально хотелось выиграть.

Я хрустнула пальцами и сказала:

— Раздавай.

Первая партия быстро закончилась, в мою пользу. Я победно улыбнулась и озвучила свое желание:

— Завтра мы идём в клуб.

— Нет, даже не начинай, мы не будем завтра охотится.

— Эй, я честно выиграла это желание.

— Тебя чуть не убили три дня назад, о чем ты думаешь?

— Я устала тухнуть дома, да и ты тоже, не обманывай себя.

Я скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на Джейсона. Тот раздраженно вздохнул.

— Когда-нибудь ты сведешь меня в могилу, женщина. Давай сделаем так. В клуб мы пойдём, но не для охоты, а просто развеяться. И даже если мы увидим вампа, разбираться с ним буду я, поняла меня? Твое здоровье еще не восстановилось для новых подвигов.

— Мне не нравятся твои условия.

— Мне похер. Либо так, либо я тебя запру в комнате, пока не приедут близнецы, чтобы ты не сбежала.

Продолжать сидеть дома было такой себе перспективой, поэтому я согласилась хотя бы на такой вариант.

Мы стали разыгрывать вторую партию, и я уже строила в голове коварный план по поводу следующего желания, но как назло в этот раз победа досталась Джейсу.

— Что ж, я хочу, чтобы ты ответила на мой вопрос.

— Легко, — откликнулась я, удивившись такому простому желанию.

— Что сделал твой бывший?

В миг мое хорошее настроение улетучилось, улыбка спала с лица.

— Это не твое дело, Джейс, — холодно произнесла я.

— Это мое желание, я на твое согласился.

— Ага, на тех условиях, что нужны были тебе.

Мы молчали несколько минут, напряженно смотря друг на друга.

— Аманда, ты пойми, я интересуюсь не из простого любопытства. Если ты сейчас не готова этим делится, просто пообещай, что когда-нибудь расскажешь. Мне важно знать.

Я тяжело вздохнула и опустила взгляд. Упрямый осел, он ведь ни за что не отстанет. Меньше всего мне хотелось вспоминать историю моей несчастной любви, но с другой стороны, может мне станет легче, если я ею с кем-то поделюсь? Сразу вспомнились слова Пола о доверии.

Приняв решение, я облокотилась на спинку кровати и начала рассказывать:

— Чуть больше года назад я поступила в университет, зачем-то пытаясь получить высшее образование. Я была не особо общительным человеком, никому не доверяла и старалась держаться ото всех подальше. Все меня сразу стали считать фриком. Но мне было похрену — быть одиночкой по жизни было для меня не в новинку.

Клинт учился на втором курсе. Через какое-то время он начал оказывать мне знаки внимания. Он был довольно популярным парнем, вокруг него всегда крутились толпы девчонок, поэтому я не понимала, зачем ему сдалась. Я, конечно, не считала себя уродиной, но явно не была девушкой мечты, и долгое время игнорировала любые попытки как-то сблизится с его стороны. Но он не отставал и все-таки уговорил меня сходить с ним на свидание.

За первым было и второе свидание, и у нас все завертелось. Клинт умеет быть обаятельным, если захочет. На тот момент мне казалось, что он — идеальный парень, милый, заботливый, внимательный. По сути, он был первым человеком в моей жизни, который так ко мне относился, думаю, поэтому я влюбилась в него.

Все это длилось около трех месяцев. Мы даже начали жить вместе. Я стала настолько ему доверять, что была почти готова рассказать о том, чем на самом деле занималась по ночам, в надежде, что больше не буду одна нести груз этого знания. Мне не хотелось продолжать врать единственному близкому человеку, что я работала официанткой в ночном клубе.

Я ненадолго замолчала, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. Джейс взял меня за руку в знак поддержки.

— Ну а дальше — все как в мыльных операх.

Как-то раз охота не задалась, и я вернулась домой к полуночи, а не под утро, как это было ранее.

Захожу в квартиру, а там Клинт трахает двух баб прямо на нашей кровати. Он даже не сразу заметил меня, а я просто стояла на пороге комнаты и не могла пошевелиться от шока. В целом, его даже не сильно смутило мое появление. Он сказал, что это к лучшему, что я его застукала, ведь ему надоело со мной встречаться. Пока я его любила по настоящему, он лишь притворялся, так как заключил с друзьями спор: за каждый месяц, проведенный со мной, он заработал бы тысячу баксов.

Вот тогда мое сердце и разбилось вдребезги. Клинт не постеснялся во всех подробностях рассказать, как регулярно мне изменял, ведь по его словам, в постели я была полное дерьмо. Так и закончились первые и единственные отношения в моей жизни.

К концу рассказа по моему лицу во всю катились слезы. Я ненавидела Клинта за то, что до сих пор ощущала ту боль, которую он причинил мне. И ненавидела себя за то, что подпустила его так близко к себе и позволила ему это сделать.

— Иди сюда, — Джейсон обнял меня двумя руками, и я разрыдалась у него на плече. Он лишь мягко гладил меня по голове и спине, пока от истерики не остались лишь тихие всхлипы.

Он отстранился и аккуратно вытер мои щеки от оставшихся слез.

У меня вырвался истеричный смешок:

— Господи, что может быть хуже женской истерики. Как ты это вытерпел вообще.

Джейс вытянулся на кровати и притянул меня к себе. Головой я легла ему на грудь.

— От меня не так легко избавится, как ты думаешь, женских истерик я не боюсь. Тем более, я сам тебя попросил мне открыться. Спасибо тебе за это.

Мне, действительно, стало легче после того, как я поделилась этим с ним. Как-будто бы эта часть жизни больше не тяготила меня так сильно, было да прошло.

— И все-таки надо было надрать ему зад хорошенько тогда в клубе.

Я тихо засмеялась и ткнула его кулаком в бок.

— Дурак ты.

От переизбытка эмоций я начала по-тихоньку проваливаться в сон. Прежде чем уснуть, я почувствовала на макушке легкий поцелуй Джейса, а может, это уже мне приснилось.


Глава 16.

Вечером следующего дня, как и обещал Джейсон, мы поехали в клуб.

Я решила не делать слишком яркий макияж, хотелось немного побыть собой. В плане одежды выбор пал на бордовое платье с любимым разрезом на бедре, руки и плечи были закрыты, чтобы скрыть заживающие следы от укусов. Шею я прикрыла волосами. Хоть мне и было запрещено сегодня подходить к вампирам, свой полюбившийся кинжальчик с рубином я все-таки прикрепила к бедру.

К слову сказать, чувствовала я себя прекрасно, если не считать душевных сомнений.

Утром я проснулась в кровати одна, и в течение дня ни я, ни Джейс не говорили о случившимся вчера.

В очередной раз вспомнив то, как я уснула в его объятиях, я смутилась. Я не знала, как себя с ним вести теперь, сохранять дистанцию с каждым разом становилось сложнее, да и я не была уверена, что хочу продолжать это делать.

Оказавшись в клубе, мы заказали себе выпивку, а я по привычке просканировала местных отдыхающих.

— Ну что, на горизонте у всех бьются сердца? — подколол меня Джейс.

— Еще не вечер, — парировала я и подмигнула ему.

Джейсон был очень привлекательно одет сегодня. Я старалась не пялиться на него, но взгляд то и дело возвращался к небрежно закатанным рукавам темной рубашки. Не могу объяснить почему, но мне нравилось рассматривать его мускулистые руки.

Джейс тоже смотрел на меня, немного наклонив голову, и нисколько не стеснялся этого.

— Пошли танцевать, пока ты не прожгла дыру во мне, — усмехнулся Джейс.

— Кто бы говорил, — я допила свой мартини и потянулась за ним к центру танцпола.

Я даже не думала, что Джейсон умеет так хорошо двигаться. Песня сменяла одну за другой, и мы с удовольствием выплескивали накопившуюся энергию. В конце концов заиграла медленная чувственная мелодия, я, решив отдаться моменту, прикрыла глаза, вытянув руки вверх, и покачивала бедрами в такт.

Джейс положил руки мне на талию и притянул ближе к себе, а я обняла его за шею. Меня охватила эйфория от того, как наши тела соприкасались друг с другом. Алкоголь будоражил кровь. Дыхание сбилось от близости, но хотелось большего.

Джейс медленно провел большим пальцем по шее, все ниже спускаясь к моему декольте, и мимолетно погладил ложбинку между грудью. Его прикосновение вызвало дрожь во всем теле. Прежде, чем он убрал руку, я подняла ее и втянула его большой палец себе в рот.

Джейс громко выдохнул, и в следующую секунду еще сильнее прижался ко мне, схватив волосы в горсть и запрокинув мне голову. От его взгляда, горящего похотью, стало очень горячо. Его палец выскользнул из моего рта и оставил влажный след на нижней губе.

Я схватилась за его рубашку и притянула к себе. Не в силах больше сопротивляться, наши губы слились в страстном поцелуе.

Казалось, весь посторонний мир исчез, и существовали только он и я. Потеряв счёт времени, мы смогли оторваться друг от друга, только когда стало не хватать кислорода.

— Черт, Аманда, я хочу тебя всю, — прохрипел Джейс, уткнувшись в меня лбом.

Я прикрыла глаза, стараясь восстановить дыхание. Это какое-то сумасшествие. Рядом с этим человеком я теряю контроль над собой и своими эмоциями, а ведь мы знакомы не так давно. Было одновременно волнительно и страшно от новых ощущений.

— Мы можем остаться здесь еще, если хочешь, или …, - Джейс не договорил фразу, но итак стало понятно, что он имеет в виду.

— Поехали домой, — шепнула я ему на ухо.

Не говоря больше ни слова, он вывел меня из клуба и поймал такси. Прохладный ночной воздух помог мне немного прийти в себя. Было понятно, что мы оба хотели одного — продолжить то, что начали в клубе. Я хотела Джейсона так же сильно, как он меня. Но что будет потом, завтра утром, когда эйфория ночи рассеется? Со всеми своими тараканами и неудачным прошлым я была не лучшим кандидатом на роль девушки мечты. Я не знала, захочет ли Джейс продолжать строить отношения со мной и надолго ли это будет. И не хотелось узнавать, чтобы не разочароваться.

За всю дорогу до дома он не проронил ни слова, и это только укрепляло мои сомнения. Я поняла, что кидаться в омут с головой было не лучшей идеей. Опять скажете, что я трусиха? Да, это так. Но лучше быть трусихой, чем снова оказаться с разбитым сердцем. Я с трудом могла принять собственные эмоциональные качели, Джейсону они явно были не нужны.

Пока он расплачивался с водителем, я выскочила из машины, и, войдя домой, хотела прямиком направиться к себе в комнату.

— Далеко собралась? — его голос остановил меня у подножья лестницы.

Что ж, было глупо надеяться, что он не потребует объяснений. Пора было расставить все точки над «i».

Я облокотилась на стену, повернувшись к нему в пол-оборота.

— Послушай, Джейс, нам не стоит этого делать. Это только все усложнит между нами.

— Опять ты за свое. И исходя из чего ты сделала этот вывод?

— Брось, ты же понимаешь. Я не могу дать тебе то, что ты хочешь.

Джейсон нахмурился и скрестил руки на груди.

— И что же по твоему я хочу? Ты решила, что меня интересует только секс?

— Большего я тебе дать не могу.

— Не можешь или не хочешь?

— Какая разница? Между нами ничего не может быть, ты не захочешь быть с такой, как я, — разозлилась я.

— Ты опять решила все за меня? Может я сам разберусь, чего хочу, а чего нет? Что по твоему с тобой не так? Ты мне нравишься, Аманда, слышишь? Нравишься. Нравишься именно такой, какая ты есть. И не пытайся убедить меня, что это не взаимно.

— Не взаимно, — я опустила взгляд.

Джейс быстрым шагом направился ко мне, взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Повтори это. Скажи, что ничего ко мне не чувствуешь, и я больше никогда к тебе не прикоснусь.

Слова застряли в горле. Джейсон выжидающе смотрел на меня, и когда понял, что я не собираюсь ничего говорить, растянул свои губы в улыбке.

— Маленькая лгунья. К черту все.

В следующую секунду его губы обрушились на мои. Язык проник внутрь и жадно стал ласкать меня. Все мои границы рухнули, и я со стоном ответила на поцелуй, запустив пальцы в его волосы.

Внезапно Джейс оторвался от меня и рвано произнес:

— Если ты хочешь остановиться, лучше сделать это сейчас. Потому что потом я не смогу.

Останавливаться теперь я не собиралась.

— Покажи мне, что не стоило так долго ждать.

Он, довольно рыкнув, подхватил меня под ягодицы и продолжил наш поцелуй, унося меня на куда-то. Я почувствовала под собой столешницу кухонного острова. Усадив меня туда, Джейсон принялся жадно исследовать мое тело руками, вызывая во мне волну возбуждения. Платье задралось по самый пояс, обнажая мои ноги.

— Какая же ты сексуальная, — Джейс аккуратно открепил кинжал с моего бедра, отложил его в сторону и сильнее прижал меня к себе.

Я хотела его всего, поэтому избавилась от его рубашки, нетерпеливо порвав все пуговицы, и в след за этим потянулась к его ремню, но Джейс перехватил мою руку.

— Не так быстро, милая. Я хочу насладиться моментом.

Мои трусики были уже насквозь мокрые от желания. Он ловко отодвинул их в сторону и погрузил в меня свой палец. Я протяжно застонала, выгнувшись навстречу его ласке. Он стал медленно водить пальцем по моему лону, от чего мои стоны стали еще громче. Тело требовало разрядки.

— Боже, Джейс, я хочу тебя, сейчас.

— Сначала кончи для меня.

Уже два его пальца были во мне, и через пару секунд меня настиг оргазм.

— Хорошая девочка, — произнес Джейсон, подхватывая меня на руки.

Он донес меня до своей комнаты, где мы быстро избавились от нашей одежды, и толкнул на кровать, нависнув сверху. Белья на мне уже не было, грудь моментально покрылась мурашками, когда Джейсон втянул один сосок себе в рот и стал медленно его посасывать, пока тот не стал бордовым. Затем повторил то же самое с другой грудью. Я извивалась под ним от получаемого наслаждения.

Наконец, он немного отклонился от меня, и я почувствовала его член у себя между ног.

Джейс немного помедлил, смотря мне в глаза. Я едва заметно кивнула, чуть подалась ему навстречу, и он медленно вошел в меня. Мы оба застонали от новых ощущений.

— Блять, ты такая тесная, — он стал двигаться во мне, с каждым разом входя все глубже и глубже, пока не заполнил меня на всю длину.

Не описать словами, как приятно было ощущать его в себе. Если первые движения были медленные и аккуратные, то сейчас он уже с трудом сдерживал себя, вколачиваясь все быстрее и жестче, сминая мое тело своими сильными руками.

Я громко кричала от получаемого наслаждения, обвив торс Джейсона ногами, чтобы ощущать его еще глубже.

Я задрожала от очередного накрывшего меня оргазма, Джейс ускорил темп, резко вышел из меня и в следующую секунду кончил мне на живот.

Комнату наполняли лишь наши рваные вздохи, мы пытались восстановить наше дыхание.

Джейсон перекатился с меня на кровать и горячо поцеловал.

— Подожди минутку.

С этими словами он скрылся в ванной и вскоре вернулся с мокрым полотенцем, помогая вытереть остатки нашей бурной страсти, а затем лег рядом и притянул меня к себе, укрыв одеялом.

Слова были излишни, поэтому мы просто умиротворено лежали вместе, пока я не провалилась в сон.


Глава 17.

Я проснулась от того, что мне было трудно дышать, кто-то крепкой хваткой прижимал меня к себе. Моя реакция была мгновенной — я резко ткнула локтем в живот того, кто лежал позади меня и обернулась.

Джейс подскочил и уставился на меня непонимающим сонным взглядом.

— И тебе доброе утро, Аманда.

Я облегчено выдохнула и откинулась на подушку. Воспоминания о прошлой ночи вихрем пронеслись в моей голове, на щеках появился легкий румянец.

— Прости, я привыкла спать одна.

Он потер свои глаза, было в этом жесте что-то милое, что заставило меня улыбнуться.

Окончательно проснувшись, Джейс потянулся ко мне и поцеловал, на этот раз нежно, смакуя мои губы.

— Я бы предпочел, чтобы утро начиналось так, ты согласна? — шепнул он, глядя мне в глаза.

— Так определенно лучше. Мне нужно в душ, ты не мог бы…, - я запнулась на последних словах.

— Я не мог бы что?

— Отвернуться.

Брови Джейсона удивлено взлетели вверх.

— Милая, ты серьезно? Я пол ночи имел тебя на этой постели, и ты стесняешься меня?

Я закусила губу и опустила глаза. Черт, сейчас было совсем другое. Комнату заливал яркий солнечный свет, а значит, стоит мне откинуть одеяло, все мои многочисленные шрамы станут хорошо видны.

Джейсон нежно взял меня за подбородок, заставляя вновь посмотреть на него.

— Расскажи, что тебя смущает?

Я вздохнула.

— Мои шрамы… все тело покрыто ими, они все портят.

— Почему ты так считаешь?

Я помедлила с ответом.

— Клинт всегда хотел, чтобы я их всячески скрывала, считая что они выглядят угодливо, и не любил, когда я ходила перед ним полностью голая. А с тех пор их стало еще больше.

Джейс нахмурился.

— Стоит отрезать этому мудаку его поганый язык, — он быстро встал с кровати,совершенно не стесняясь своей наготы, и протянул мне руку.

Я с сомнением посмотрела на него.

— Аманда, доверься мне.

Аккуратно выбравшись из под одеяла, я ухватилась за его ладонь и встала рядом. Он подвел меня лицом к огромному зеркалу, висящему в ванне, а сам остановился позади.

— Посмотри на себя. Твое тело прекрасно, — горячее дыхание Джейса опалило мою шею.

Его пальцы медленно заскользили по моей голой коже, нежно обводя давно зажившие шрамы на плечах, ребрах, ягодицах.

Мое дыхание участилось. Я заворожена наблюдала, как одной рукой он обхватил меня под грудью, а вторая спускалась все ниже и ниже. Внизу живота скрутился тугой узел желания, когда он прижался ближе ко мне, и я почувствовала его возбуждение.

Наконец, он коснулся меня там, где это было желаннее всего.

— Мне нравится, что ты так течешь для меня.

Я кончила от умелых пальцев Джейса в считанные минуты и обмякла в его объятиях.

— Кажется, ты хотела в душ.

— А как же ты? — спросила я, обернувшись к нему лицом.

— Я могу подождать.

— В самом деле? — я обхватила его член рукой, который уже был очень твердым и возбужденным.

Джейс прикрыл глаза, закусив губу. Сама не верила, что могу быть настолько развратной. Мой сексуальный опыт был довольно скудным, но видя, какую реакцию сейчас вызывают мои ласки, хотелось продолжать. Я пару раз провела рукой по его стволу.

— Черт, хочу тебя сейчас, — прорычал Джейсон.

Он резко развернул меня к себе спиной и нагнул, а я ухватилась руками за раковину, когда он вошел в меня. Господи, как же мне было хорошо. Ванная наполнилась громкими шлепками наших тел и моими стонами.

— Боже, Джейс, я сейчас кончу.

— Кончай, детка, да, — прохрипел он, прикусив меня за шею, и мой мир взорвался на тысячу осколков. Вскоре после этого я почувствовала сперму Джейсона, стекающую по бедру.

— Вот теперь точно пора в душ, — тихо засмеялась я.

Душ мы приняли вместе, наслаждаясь объятиями под горячими струями воды, а затем увалились на кровать без сил.

Мы долгое время лежали, не говоря ни слова друг другу. Джейсон лишь легонько гладил меня по спине, казалось, что он не может перестать это делать, а мне не хотелось его останавливать.

Во мне ощущались странные чувства.

Я так привыкла держать все в своей жизни под контролем, а произошедшее ночью явно не попадало в это правило. И не могу сказать, что мне не нравилось. Было приятно опустить свои границы и позволить чувствам взять вверх, даже не зная, куда это приведет.

И все же меня мучал один вопрос, который не давал мне покоя.

— Я прям так и слышу, как в твоей голове крутятся какие-то мысли. Не хочешь поделиться? — усмехнулся Джейс.

Я упорно молчала, пока он не спросил меня:

— Ты жалеешь о том, что произошло?

— Конечно, нет.

Джейс взял меня за подбородок и поднял мою голову, чтобы я посмотрела ему в глаза.

— Я ни о чем не жалею, Джейс, — повторила я.

Он немного нахмурился, было видно, что он почувствовал определенную недосказанность.

— А ты? — пискнула я. Боже, я, наверно, выглядела очень жалкой в этот момент.

— Почему ты думаешь, что я должен жалеть об этом?

Я неопределенно пожала плечами.

— Раз ты задала этот вопрос, значит, на то есть причины, и я хочу услышать их.

— Просто ответить на мой вопрос ты не можешь? — недовольно спросила я.

— Отвечу, если ответишь на мой.

— Ты не выносим.

— Знаю, так ты скажешь, в чем дело?

Я вдохнула и снова отвернулась от него. Ненавижу откровения из-за чувства уязвимости.

— Просто, я не очень опытна в этих делах, и вдруг я могла что-то сделать не так. Лучше знать об этом сразу, и …

Договорить я не смогла, потому что Джейс заткнул мой рот долгим чувственным поцелуем.

— Я понял, к чему ты ведешь, — сказал он, как только оторвался от меня. — И даже не трудно догадаться, кто стал причиной этих сомнений в твоей голове. И вот, что я тебе скажу. Во-первых, секс с тобой просто охренительный, ты безумно чувственная и горячая, и я жажду каждый сантиметр твоего тела, жажду видеть, как ты кончаешь от моих прикосновений снова и снова. И поверь, я получаю не меньшее удовольствие. Забудь все, что тебе говорил тот мудак, который просто явно не знает, как удовлетворить девушку.

Мои щеки вспыхнули от его слов. Было приятно знать, что меня считают привлекательной и сексуальной, а особенно меня радовал тот факт, что я все таки не фригидна. Я никогда не могла получить оргазм во время секса с Клинтом, только удовлетворяя себя сама. Но дело было, видимо, не во мне, ведь с Джейсом я могла кончить даже несколько раз подряд.

— И во-вторых, — продолжил он, — Я тебе уже говорил, но повторю еще раз и хочу, чтобы ты поняла меня. Я не хочу просто трахаться с тобой, я хочу быть с тобой. Да, у нас необычный образ жизни, и никто не знает, что ждёт нас завтра, но здесь и сейчас я хочу, чтобы мы были вместе. И если ты хочешь того же, то думаю, это и есть ответ на твой вопрос.

Я улыбнулась искренней улыбкой.

— Спасибо за честность, Джейс, эти слова многое значат для меня.

Он нежно погладил меня большим пальцем по щеке.

— Пообещай мне еще кое-что — почаще улыбайся, мне нравится твоя улыбка.

Я засмеялась и закрыла лицо руками.

— Прекрати меня смущать.

Остаток дня мы провели в кровати, ничего не делая, смотря телевизор и поглощая пиццу. Должна признаться, эта еда стала моим частым рационом благодаря ребятам. Надеюсь, меня не разнесет.

На самом деле нужно было возобновлять тренировки, я уже достаточно восстановилась.

Близнецы должны были вернуться послезавтра, надеюсь очередная охота не заставит себя долго ждать. Не могу дождаться, когда снова надеру зад какому-нибудь вампу.

Мы с Джейсом лежали голые, одежда была излишней, учитывая, что мы весь день не могли друг другом насытиться. Я задумчиво рассматривала шрамы на теле Джейсона. Их было больше, чем у меня, и не все из них были похожи на укусы.

— Откуда этот? — я легонько провела пальцем по бугорчатой линии на левом боку.

— Упырь решил проткнуть мое ребро кинжалом. Видимо, ему не понравилось, что я хотел изначально сделать то же самое с ним, — усмехнулся Джейс.

— Так странно, я думала, вампиры предпочитают только свои клыки в качестве орудия.

— Не все. Иногда они не прочь пустить в ход что-нибудь еще. Однажды один из них даже воспользовался моим пистолетом, — он указал на маленький круглый шрам на своём предплечье. — А что насчёт тебя? Есть необычные истории?

Я пожала плечами.

— В целом все всегда проходило по известному тебе сценарию. Большинство моих шрамов остались от укусов, еще парочка от впечатывания в какие-нибудь предметы. Самый неприятный, пожалуй, этот, — я указала на пять длинных полос на боковой части правого бедра. — Тот упырь был самым быстрым и сильным из тех, с кем мне доводилось встретиться. Он сумел молниеносно выбить кинжал из моей руки и швырнул меня на землю, а в следующую секунду вонзил свои ногти мне в ногу и разодрал всю кожу. От второго кинжала он не спасся, но успел оставить глубокие борозды. Я думала, что истеку кровью прежде, чем иссохнет его тело, но фортуна была на моей стороне.

Я снова вспомнила тот случай. Я, действительно, думала тогда, что умру. До того упыря мне попадались почти одинаковые по силе вампиры, и для меня стало удивлением, когда я увидела его в действии. Казалось, его мощь и скорость превосходили остальных в несколько раз. До сих пор для нас для всех оставалось загадкой, от чего зависит сила вампира. Могло быть логичным, что чем старше, тем он должен быть сильнее. Но я убивала молодых вампов, чьи тела даже не иссыхали, и некоторые из них были сильнее тех, кто сразу же превращался в кости. Моим предположением было, что все зависит от возможностей человеческого тела — чем сильнее человек при жизни, тем он будет сильнее в качестве неумершего.

Мы еще немного поболтали о наших подвигах прежде, чем уснуть.

Следующим утром мы проснулись ближе к обеду. Джейс первым делом решил освежиться в душе. Я отказалась с ним идти, намереваясь провести еще несколько минут в тепле одеяла, и лишь проводила хищным взглядом его прекрасный голый зад.

С мечтательной улыбкой я откинулась обратно на подушки, предвкушая сегодняшний день. От мыслей о том, чем мы снова будем заниматься, внизу живота скрутился узел желания. Так и нимфоманкой стать недолго.

Дверь в комнату с грохотом открылась, и на пороге показались близнецы.

— Рота, подъем, — крикнул Мэт, и тут две пары глаз изумленно уставились на меня.

— Какого хрена? — прошипела я, едва успев натянуть одеяло по подмышек. — Вы должны были вернуться завтра.

— Сюрприз? — неуверенно выдавил из себя Мэт.

— Чего уставились? Никогда не видели девушку в постели?

Тут из ванны вылетел Джейс в одном полотенце на бедрах и недовольно уставился на ребят.

— Обязательно нужно было врываться ко мне?

— Раньше ты не возражал, — подал голос Пол.

Оба брата уже отошли от первого шока и теперь хитро переглядывались между собой и бросали взгляды то на меня, то на Джейсона.

— Господи, как дети, — проворчал Джейс, выталкивая их из комнаты.

За дверью еще долго были слышны их голоса, бурно обсуждающие увиденное.

Я с головой укрылась одеялом. Боже, как неловко. Я не знала, как мы преподнесем эту новость близнецам, но судьба решила все за нас.

Я почувствовала, как кровать промялась под тяжестью Джейса. Он откинул одеяло и лукаво посмотрел на меня.

— Будешь тут весь день прятаться теперь?

— Не смешно, какого хрена они вернулись сегодня, не предупредив?

— Ну ничего страшного. Они взрослые мальчики, сразу все поняли.

— Ты же понимаешь, что мы теперь не отделаемся от их насмешек?

— Брось, это бы ждало нас в любом случае, ты же знаешь их.


Глава 18.

Спустя какое-то время мы спустились на кухню, близнецы уже сидели уплетали свои сэндвичи. Мэт кинул на нас заинтересованный взгляд, а Пол упорно смотрел в свою тарелку, что было на него не похоже. Складывалось ощущение, что он намеренно избегал смотреть на нас.

Мы тоже принялись за поздний завтрак, расспросив братьев об их поездке. Договорившись о завтрашней охоте, мы разошлись по комнатам. Джейс намеревался пойти на пробежку. Обычно я присоединялась к нему, но сегодня погода была просто отвратительная из-за мелкого дождя, и я решила самостоятельно потренироваться в зале. Джейсон не стал настаивать и оставил меня наедине со своими мыслями.

Было приятно вновь вернуться к знакомому чувству усталости после интенсивного избиения боксерской груши.

Я вытерла пот со лба и услышала, как кто-то поднимается ко мне. Это был Мэт.

— Не помешаю? — улыбнулся он.

— Можешь присоединиться, если хочешь.

Он придержал грушу, чтобы мне было удобнее наносить удары.

— У меня ощущение, что ты не за этим сюда пришел, — пропыхтела я.

Мзт усмехнулся.

— Ты, как всегда, проницательна. Хотел сказать, что рад за вас с Джейсом.

— Ты же не знаешь, что между нами происходит. Может, это просто секс.

— Я же знаю, что это не так. Ты не согласилась бы, и Джейс не тот человек, который сделал бы это с тобой. Невозможно не увидеть связь между вами.

Я закончила очередной подход, и села на пол, жадно отпив воду из бутылки.

— Пол странно себя вел сегодня за завтраком.

Мэт подал мне полотенце и уселся рядом.

— Ты ничего не подумай, он, так же как и я, рад, что вы, наконец, перестали избегать друг друга и позволили себе быть вместе. Но может где-то в глубине души, он надеялся, что сам будет на месте Джейса. Ты ему сразу понравилась, но он понимал, что чувства Джейсона сильнее, и ни за что не стал бы соперничать с ним. Особенно видя ваше притяжение. Не бери это в голову, просто сегодняшняя ситуация стала для всех неожиданной, дай ему время.

Я потрясено вздохнула.

— Вот так Санта Барбара.

— Тебя не должно удивлять, что ты привлекательна для других. Ты очень красивая, остроумная, да еще и с талантом протыкать вампирские сердца, что может быть лучше? — Мэт шутливо ткнул меня в плечо. — Но я говорю это, как друг, не переживай.

— Наверно, я никогда не привыкну к комплиментам, друг, — в такой же манере ответила я, и мы оба рассмеялись.

Вечером следующего дня я, наконец, снова сидела в баре, вооруженная не только сногсшибательным внешним видом, но и острым клинком. Время неумолительно шло, я отшивала многих пьяных парней, в надежде дождаться того самого клыкастого.

В очередной раз осмотрев клуб, мой взгляд зацепился за одну фигуру, стоящую неподалеку от меня рядом с другим барменом. Я насчитала все признаки упыря, но увиденное меня не обрадовало, скорее я пришла в замешательство. Ведь это была девушка-вампир.

Мозг лихорадочно начал соображать, что делать. Я понимала, что вряд ли она окажется лесбиянкой, значит, нужно было привлечь ее внимание другим способом.

Мой телефон пропищал. «Меняемся ролями» — это было смс от Джейса. Я метнула взгляд в его сторону, и он, не дожидаясь моего ответа, уже направлялся к вампирше.

Сказать, что мне не нравился этот план, было ничего не сказать.

Джейс быстро обратил на себя внимание рыжеволосой неумершей, которая с явным интересом рассматривала его.

Меня буквально затопила волна гнева и ревности, когда они начали флиртовать друг с другом.

Я постаралась взять себя в руки, чтобы не пялиться на них каждую секунду. Я понимала, что это все было игрой, такой же, в которую играла я каждый раз, но менее злой я от этого не стала.

С этой суки я с особым наслаждением сдеру ее мраморную кожу за то, что она буквально сожрала моего парня глазами.

Моего парня… Я даже удивилась этому осознанию. Думала ли я, что это случится вновь когда-нибудь?

Спустя полчаса они, наконец, двинулись к выходу. Джейс положил руку ей на поясницу, от чего я скривилась. Джентельмен хренов.

Держась на приличном расстоянии, я последовала за ними, по пути набирая смс близнецам.

Оказавшись на свежем воздухе, я огляделась в поисках этих голубков. Они направлялись в соседний переулок, который был пустым, и я последовала за ними, уже не пытаясь скрыть своего присутствия. В голове возник замечательный план.

Я громко стучала каблуками, сокращая расстояние между нами, имитируя пьяную походку. Они оба обернулись в мою сторону, Джейс удивленно поднял брови, явно не понимая, что я творю. Я надеялась, что он догадается и подыграет мне.

Они остановились, рыжеволосая тварь презрительно окинула меня взглядом, когда я подошла к ним.

— Какого черта?? Что это за сука рядом с тобой? — изобразить истерику мне не составило труда.

В глазах Джейса мелькнуло понимание, и он тут же недовольна закатил глаза, войдя в роль.

— Господи, Крис, я разве тебе не сказал отвалить от меня?

— Кто это? — раздался голос вампирши.

Смерть твоя, сучка. Но я решила не раскрывать карты сразу.

— Это ты кто такая? Я его девушка вообще то, и не потерплю какую-то шлюху рядом с ним.

В ее глазах зажегся опасный зелёный огонь, она была в бешенстве. Ей явно не терпелось насладиться артерией Джейсона, и я ей мешала.

Она медленно подошла ко мне, надменно усмехаясь, и схватила меня рукой за горло. Я успела заметить небольшую татуировку на ее запястье в виде креста из двух пересеченных молний. Довольно странный выбор для той, кем она была.

— Мелкая дрянь, зря ты сюда пришла.

В другой ситуации я бы даже оскорбилась. Да, рост у меня был небольшой, даже с каблуками, зато мне было легче контролировать своё тело, и это давало мне преимущество в драке.

Глаза неумершей ярко засветились зелёным, рот исказился в клыкастом оскале. Отвратительное зрелище.

Молниеносным движением я выхватила кинжал из под платья и всадила его прямо в сердце этой твари, с удовлетворением прокрутив серебро несколько раз, и откинула от себя ее тело.

— Приятного аппетита, дрянь.

— Это было яростное рвение к охоте или же что-то еще? — услышала я голос Джейса, который с интересом смотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Мне не терпелось проткнуть чье-нибудь сердце. Надеюсь, ты переживешь, что я прервала вашу прогулку, — съязвила я.

Тут подоспели близнецы. Оба присвистнули с восхищением.

— Теперь я понимаю, почему ты нам написала, чтобы мы не думали вмешаться. Джейс, полагаю сегодня ты играл роль соблазнительной шейки, — прыснул со смеха Пол.

— Хватит болтать, давайте убираться отсюда, пока кто-нибудь не пошёл мимо, — проворчала я.

— Я останусь прибрать тут все, за руль мне все равно нельзя, пришлось выпить несколько стаканов виски для вида, — произнес Джейс. — Кто-нибудь из вас, отвезите Аманду домой.

— Я отвезу, а ты помоги Джейсону, — Пол обратился к Мэту.

Я была удивлена этому, учитывая его поведение вчера. Думала, он будет избегать меня, как можно дольше.

Мы направились в сторону парковки. Адреналин от охоты прошел, и я съежилась от очередного порыва ветра. Мое платье было слишком открытым для такой температуры на улице.

— Ты вся продрогла, — с этими словами Пол накинул мне на плечи свою куртку.

— Спасибо, — смущенно сказала я.

Почему-то теперь я испытывала неловкость в общении с ним, будто бы чувствуя вину за то, что я была с Джейсоном. Хотя это было абсурдным. Я ведь никогда не давала ему повода рассчитывать со мной на что-то большее, чем дружба. Мне, действительно, хотелось вернуть наше прежнее общение, но я не знала, как поговорить с Полом об этом.

Мы ехали в тишине какое-то время. Мыслями я возвращалась к сегодняшней охоте. Хоть я и убила ту вампиршу, злости во мне не поубавилось, особенно, когда в голове вспыхнули образы флиртующего с ней Джейса.

— Такое чувство, что ты сейчас лопнешь от бешенства, — ухмыльнулся Пол, искоса смотря на меня.

— Не понимаю, о чем ты.

— Врушка. Аманда, можешь меня не обманывать, я прекрасно понимаю, с чего такая реакция.

Я вздохнула.

— Считаешь, это был перебор?

Пол картинно нахмурился и постучал пальцем по подбородку.

— То, что ты вела себя, как фурия, заметив особь женского пола рядом с Джейсоном? Хмм, дайка подумать. О нет, думаю, это обычное дело.

Я удивлено уставилась на него.

— Рада, что у тебя снова хорошее настроение.

Пол понимающе хмыкнул.

— Принцесса, не воспринимай мою вчерашнюю реакцию на свой счет. Сам не знаю, что на меня нашло. Я рад, что ты последовала моему совету и открылась Джейсу. Я не страдаю, поверь мне.

Он сказал это, глядя мне в глаза, и я не уловила намёк на ложь в его словах. От сердца сразу отлегло от осознания, что наши отношения будут прежними.

Я принимала душ, когда услышала, что дверь в ванную открылась. Через минуту Джейсон встал под горячие струи воды за моей спиной. Он положил руки мне на плечи и нежно начал их массировать.

— Ты слишком напряжена, — прошептал он мне на ухо.

От его шепота и прикосновений по телу пробежали мурашки. Понемногу я начала расслабляться, его руки уже переместились на мою грудь, соски напряглись от медленной ласки, а дыхание участилось.

— Я был польщен твоей сегодняшней реакцией. Моя маленькая ревнивица.

Он развернул меня к себе. Его глаза медленно прошлись по моим изгибам.

— Теперь ты понимаешь, что я чувствую каждый раз, когда вижу тебя с разными упырями. Я мечтаю отрезать их конечности и выколоть их глаза за то, что они прикасаются к тебе, за то, что пожирают глазами твое тело.

Я не успела ничего ответить, потому что он впился в меня поцелуем, сминая мои губы и исследуя меня языком. Не отрываясь друг от друга, мы вышли из душевой. Джейс наскоро вытер нас полотенцем, а затем сгреб мои волосы на затылке и прошептал, глядя мне в глаза:

— Только ты имеешь значение для меня. Никто этого не изменит. Ты королева среди всех остальных, запомни это.

Я довольно улыбнулась.

Джейс подтолкнул меня в сторону кровати и усадил на край, а сам опустился на пол, раздвинув мои ноги. Я завороженно смотрела, как он нежно стал покрывать поцелуями мои бедра, поднимаясь все выше, пока его рот не остановился напротив моей киски.

Мои глаза расширились от смущения.

— Джейс, что ты…

Он лишь мягко толкнул меня назад так, что я облокотилась на локти, а сам схватил меня за бедра, ближе притянув к себе. Я ахнула, когда его язык коснулся меня прямо там. Джейс стал медленно ласкать мои складки, которые уже были мокрые от возбуждения. Я протяжно застонала от новых ощущений. Медленные ласки доводили меня почти до края, тело требовало разрядки, но Джейсон умело оттягивал этот момент. Я уже полностью лежала на спине, цепляясь пальцами за край простыни, задыхаясь от стонов. В следующую секунду язык Джейса проник внутрь меня, и мощный оргазм накрыл меня с головой. Но Джейсон и не думал останавливаться. Он продолжил трахать меня своим языком, крепко сжимая мои бедра, а затем погрузил в меня два своих пальца и стал медленно посасывать мой клитор. Я громко закричала от второй волны наслаждения, вскоре потрясшей мое тело.

— Никогда не устану смотреть, как ты кончаешь от моих ласк, ты чертовски сексуальна в момент экстаза, — произнес Джейс, оторвавшись от меня.

Я лениво приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на него. Щеки тут же залились румянцем, когда я увидела, что его рот блестел от моей смазки. Лукаво улыбнувшись, он навис надо мной и поцеловал меня, чтобы я почувствовала себя на вкус.

Его собственное возбуждение коснулось моего живота, и я взяла его в руку, отчего Джейс застонал мне в губы. Я легонько оттолкнула его от себя, но только для того, чтобы встать перед ним раком и соблазнительно покачала попой. Я не знала, откуда во мне стала появляться эта сексуальная раскрепощенность, но с Джейсом мне было легко вести себя так.

Он с шумом втянул в себя воздух, когда я сменила позу, и тут же вошел в мое мокрое лоно во всю длину. Я ахнула от чувства наполненности, а Джейс продолжил входить в меня с безумной скоростью, вырывая из меня все новые стоны. Я успела кончить по меньшей мере еще один раз до того, как его тело сотряслось в оргазме вместе с моим.

Позже, когда мы лежали вместе, Джейсон вдруг спросил меня:

— Пол что-нибудь говорил тебе?

— Ты о чем? — я непонимающе глянула на него.

Он поджал губы.

— У него вчера была странная реакция, и я догадываюсь, в чем причина. Если он будет как-то неподобающе себя вести, я хочу знать об этом.

Я покачала головой.

— Тебе не о чем беспокоиться. Ты ему как брат, он бы ни за что не сделал ничего такого. И ты не должен так о нем думать. Меньше всего я хочу быть вашим камнем преткновения. К тому же, мы с ним все обсудили. Он в норме, и его манера общения в стиле бесконечного флирта не выйдет за прежние дружеские пределы.

После моих слов Джейс, наконец, расслабился, и вскоре мы уснули.


Глава 19.

Мы все вернулись к нашей прежней рутинной жизни, я и не заметила, как пролетели два следующих месяца. Охота была стабильной, несколько раз мы выезжали в соседние города для разнообразия, когда в клубах нашего города было совсем тухло.

Коллекция зарытых костей в лесу пополнялась с каждым разом, впрочем как и коллекция нашего оружия.

У близнецов была мания скупать все новинки в серебряном исполнении, было ощущение, что скоро нам понадобится целый подвал с оружейными полками, чтобы вместить все.

Отношения с Джейсоном крепли с каждым днем. Я даже не думала, что буду настолько комфортно себя чувствовать рядом с другим человеком. И хоть не все было гладко, мы дорожили тем, что есть друг у друга. Это не останавливало нас от привычных споров касаемо риска во время охоты, но стоило признать, мы чаще стали находить компромиссы. Или же гневный секс примирял нас в конечном счете.

Как ни странно, но иногда мы даже выбирались на своего рода свидания, чтобы побыть наедине, вдали от Пола и Мэта, которые никогда не упускали шанс по-доброму потрунить над нами.

Так, у меня появилось несколько любимых мест в городе, включая маленький уютный итальянский ресторанчик и красивый уединенный сквер у озера, куда мы часто направлялись гулять.

Могла ли жизнь быть еще более идеальной, чем в этот момент?

Мы вчетвером сидели завтракали на кухне, как обычно. Сегодня у меня было настроение приготовить блинчики, и парни с огромным аппетитом уплетали один за другим.

— Слышал, сегодня открывается новый клуб в центре — Стекло. Обещают помпезную вечеринку, кучу народа и море бесплатной выпивки, — поделился с нами новостью Пол.

— Бьюсь об заклад, что там можно будет хорошенько повеселиться.

Все усмехнулись словам Мэта, ведь мы все знали, что под этим он имел в виду убийство упырей.

— Имеет смысл туда сходить, — сказала я.

— Согласен, потому что если они не протестируют новые клинки, как можно скорее, они будут невыносимыми нытиками, — рассмеялся Джейс, мотнув головой в сторону братьев.

Они дружно показали нам языки.

После завтрака я направилась наверх, чтобы выбрать платье на вечер. Задумчиво перебирая вешалки в гардеробной, я поняла, что все мои наряды износились. И хоть я любила каждый из них, пора было прикупить что-то новое. Я не была фанатом шоппинга, как многие девушки, но к платьям моя душа, действительно, тяготела.

Времени до вечера было навалом, я решила, что это хорошая возможность отправиться в торговый центр. Джейсон поехал со мной, как я и предполагала, и теперь стоял рядом, комментируя каждое платье, которое я брала в руки, чтобы разглядеть поближе.

— Господи, ты невыносим, дай мне спокойно выбрать платье.

— Кажется, платье — не подходящее название для того куска ткани, который ты держишь в руках.

Я в очередной раз раздраженно закатила глаза, и все-таки взяла это платье для примерки. Хотя я понимала, что я его не возьму, оно, действительно, было очень коротким, вилять в драке перед вампиром голым задом меня не прельщало. Но мне хотелось досадить Джейсу.

Я направилась в примерочную с целым ворохом одежды и закрыла шторку перед самым его носом.

— Жди там, — сказала я и принялась раздеваться.

— Я хочу видеть, что ты выберешь в итоге, — раздался голос Джейсона.

Проигнорировав его, я стала примерять платья. Мне понравилось несколько вариантов, все темных насыщенных оттенков. Оставалось одно яркое кроваво-красное. Я сомневалась насчёт него, не особо подходящий цвет для охоты, учитывая, как на нем будут видны пятна крови, но все-таки в последний момент решила примерить.

Платье оказалось сногсшибательным. Оно было сделано из атласной ткани, на широких бретелях, спереди более закрытое, никакого намёка на декольте, зато сзади вырез был почти до поясницы. Платье свободно ниспадало до колен и красиво подчеркивало изгибы бедер.

— Ну что ты там? — Голова Джейса показалась в примерочной, и он застыл в восхищении.

Его голодный взгляд прошелся по моему телу, и меня бросило в жар от того, как он рассматривал меня.

Он быстро зашёл ко мне, закрыв за собой шторку, и прижал меня спиной к своей груди.

— Джейс, вдруг кто увидит …

— Мне похер.

Он наклонил мою голову и прижался губами к моей шее, от чего по телу пробежала приятная дрожь. Он знал, что я была очень чувствительна в этом месте. Его рука медленно прошлась между моих лопаток, ниже по спине, а затем скользнула под платье, обхватив мою задницу. Мое дыхание участилось. Джейсон встретился со мной взглядом в зеркале в тот момент, когда его пальцы под платьем скользнули к моей киске. Он довольно зарычал мне на ухо, почувствовав, что я уже намокла. Ни говоря не слова, он стал жестко трахать меня двумя пальцами сразу. Я обхватила его одной рукой за шею сзади, потому что ноги стали подкашиваться от приближающегося наслаждения.

— Господи, Джейс, — тихо простонала я.

Он резко заткнул мой рот своей ладонью, и я бурно кончила, повиснув на нем. Джейсон аккуратно вытащил пальцы из меня, стараясь не испачкать платье, и заставил меня облизать их. Мои щеки покраснели от удовольствия и чувства смущения из-за того, что меня только что поимели в раздевалке магазина. Не дав мне опомниться, Джейс развернул меня к себе лицом и поцеловал меня, пробуя на вкус.

— Ахуенное платье, надо брать, — усмехнулся он, отстранившись. — Но даже не думай когда-либо надеть его на охоту, — добавил он и вышел из примерочной.

Мои губы растянулись в лукавой улыбке от его собственнического голоса. Думаю, припасу это платье для особенного случая, чтобы побесить Джейса.

Вечером того же дня мы приехали в новый клуб. В этот раз мы решили отправиться внутрь вчетвером на случай, если придется выманивать несколько вампиров сразу, как это уже бывало раньше. Ну и к тому же, близнецам не хотелось оставаться в тени в очередной раз, так что мы решили, что сегодня будем в гуще событий все вместе.

Этот клуб отличался своим масштабом. Он был значительно больше других, имея три различных зала, чтобы удовлетворить предпочтения всех посетителей.

Главный зал состоял из огромного танцпола, вокруг которого полукругом расположился длинный бар. Место диджея было обустроено у центральной стены на небольшом возвышении. Второй зал был поменьше с двумя отдельными барами и сценой, где звучали песни в исполнении какой-то музыкальной кавер-группы.

Третий зал был самым приватным, здесь играла тихая чувственная музыка, по всей площади были расставлены столики, в некоторых частях помещения на возвышениях были установлены пилоны. Таким образом, посетители могли в уединенной обстановке наслаждаться сексуальными телами, изливающимися на шестах.

Хоть я и не была ценителем подобных мест, стоило признать, что я была впечатлена проделанной работой, владелец определенно приложил много усилий для этого проекта.

Близнецы, как и стоило ожидать, остались в третьем зале с полуголыми девицами. Мы с Джейсом расположились на противоположных концах бара в первом зале.

Спустя пол часа ожидания мое внимание привлекла компания молодых ребят, зашедших в клуб — двое парней и одна девушка, все были вампирами. Вау, вот это улов.

Они приблизились к бару недалеко от меня и заказали себе напитки.

В чате с ребятами мы договорились, что близнецы присоединятся к нам и отвлекут бледнолицую красотку, а мы с Джейсом займемся парнями.

Нам повезло, вампирша в скором времени направилась в другой зал, Пол и Мэт не заставили себя долго ждать и отправились за ней.

Я тем временем стала кидать заинтересованные взгляды на оставшихся двух упырей. Один из них заметил меня и лукаво улыбнулся, что-то шепнув своему другу. Тот, кто сидел ко мне спиной, обернулся и оценивающе посмотрел на меня.

Я решила не терять времени и направилась к ним сама, медленной походкой от бедра, в то время, как оба вампира пожирали меня глазами.

— Мальчики, угостите меня чем-нибудь?

Парни хищно переглянулись между собой, явно предпочитая, чтобы это я угостила их своей артерией.

— Конечно, милашка, — произнес один из них.

Он скинул какого-то мужика с соседнего стула, освобождая мне место.

— Эй, ты че творишь? — начал возмущаться мужик, но быстро заткнулся, посмотрев в глаза упырю.

— Вали отсюда.

По остекленевшими взгляду бедняги было понятно, что к нему применили внушение. Он развернулся и ушел восвояси.

Я сделала вид, что польщена такой заботой, и присела на предложенный стул, позволив им ближе увидеть своё декольте с открытой шеей. Кажется, у кого-то потекли слюнки.

— Как вам новый клуб? — спросила я, потягивая коктейль, которым меня угостили.

— Вполне достойное место. Мы знаем владельца, так что будем частыми гостями тут. Кстати, я Коул, — представился рыжий упырь с кудрявыми волосами.

— А я — Ник, — откликнулся второй, который был черноволосым с короткой стрижкой.

— Я Мэдди, рада знакомству, ребята.

Я подметила, что оба вампира были очень высокого роста. Даже на своих каблуках я думала, что едва буду доходить им до плеч. Завалить таких будет не просто.

Какое-то время мы вели беседу на отвлеченные темы, но постепенно их флирт стал выходить за все рамки приличия. Было понятно, что им уже не терпелось перейти к другому виду общения.

Коул протянул бармену деньги, и внезапно мой взгляд упал на татуировку на его запястье. Она показалась мне смутно знакомой. У второго вампира виднелась такая же. И тут меня осенило — две перпендикулярно скрещенные молнии образовывали собой крест, то же самое изображение было у вампирши, которую мы завалили как-то раз в переулке. Совпадение? Не думаю.

— Ваау, какая тату, — я приблизила к себе руку рыжего упыря и в притворном восхищении провела пальцем. — Я тоже давно хочу себе, вот не знаю, какую. Покажешь, где делал свою?

Тот снисходительно усмехнулся.

— Такую делают только в особенном месте. Может, когда-нибудь я тебе покажу. А сейчас предлагаю поехать покататься с ветерком по городу, мы покажем тебе еще много классных мест. Что скажешь?

Сердце пропустило удар — вариант с машиной был худшим сценарием, слишком непредсказуемым, тем более учитывая, что вампов было двое.

Видимо, сомнение промелькнуло на моем лице, потому что Ник придвинулся ко мне и сказал:

— Ну же, крошка, ты же хочешь этого, не так ли? — его глаза засветились зеленым.

Что ж, отступать было уже нельзя. Пришлось заставить себя расслабиться и ответить с улыбкой:

— С удовольствием посмотрю ночной город с вами.

Парни довольно переглянулись и пристроились по обе стороны от меня.

Мы вместе вышли из клуба направились к их машине. Ник сел за руль, посадив меня на пассажирское место рядом с собой, Коул устроился на заднем сиденье.

Черт, ситуация снова не в мою пользу. Имея вампа за своей спиной, я была еще более уязвима.

Мы быстро вырулили на главное шоссе города и помчались куда-то, все дальше уезжая от центра. В зеркале заднего вида мелькнула моя машина. Надеюсь, Джейсу удастся не упустить нас из виду и не привлечь к себе внимание раньше времени.

Было очевидно, что мы движемся к загородной дороге, ведущей в лесополосу. Я нервно глянула на упырей, которые все это время молчали. Сердце забилось быстрее, и это явно не осталось без их внимания. Краем глаза я увидела, как черноволосый вамп за рулём ухмыльнулся и окинул меня хищным взглядом.

Нужно было придумать какой-то план.

При себе у меня имелось не так много оружия — лишь два кинжала на бедре. Нужно грамотно ими воспользоваться прежде, чем кто-то из них сумеет вцепиться мне в глотку.

— Куда мы едем? — дрожащим голосом спросила я, ведь нужно было усыпить их бдительность, притворившись очередной напуганной невинной овечкой.

Руки Коула легли мне на плечи и обманчиво нежно погладили меня.

— Мы везем тебя в наше любимое место. Там очень тихая и уединенная атмосфера. Не бойся, — низким голосом сказал упырь.

Он не пытался внушить мне спокойствие, сознательно запугивая. Я хотела отклониться от него, но он силой удержал меня на месте, больно сдавив плечи, и прикусил мне мочку уха.

Я вскрикнула, мои пальцы метнулись к месту укуса, и я почувствовала кровь.

Черт, ты пожалеешь об этом, засранец.

Мы уже двигались по проселочной дороге, и я решила действовать.

Быстро откинув подол платья, я выхватила один кинжал и всадила его Коулу в глаз. Тот заорал и упал назад, держась за лицо, а я вслед за этим проткнула бедро второго упыря.

— Сука, — взревел Ник и, резко затормозив, отшвырнул меня от себя.

Я сильно ударилась головой о стекло, в глазах почернело, но я наощупь открыла дверь и выбралась наружу.

Оба упыря уже оправились от первого шока и вылезли следом из машины, свирепо уставившись на меня.

Тут в поле зрения появилась еще одна машина. Облегчение затопило меня — это был Джейс.

— Маленькая Баффи пришла не одна, так даже интереснее. Я с удовольствием поразвлекаюсь с тобой и заставлю тебя смотреть, как Ник будет убивать твоего дружка.

Черноволосый упырь быстро направился в сторону Джейсона, а Коул стал приближаться ко мне. Его глаз выглядел очень жутко, такие раны быстро не зарастают. На данный момент это было мое преимущество перед ним. Я скинула свои каблуки для удобства и уже хотела накинуться на своего противника, как он за долю секунды очутился позади меня и толкнул меня на землю. Господи, это было слишком быстро, даже для вампира. Он хотел придавить меня своим телом, но я успела перевернуться, поднять ноги и обхватить ими его за шею, попытавшись всадить кинжал во второй его глаз. Упырь блокировал мою атаку и с силой пригвоздил мои руки к земле, выбив кинжал. Судя по звуку мое правое запястье сломалось.

— Мне нравится твой выбор позы, крошка.

Голова упыря все еще была зажата между моих ног. Я с отвращением попыталась оттолкнуть его, но он вцепился своими клыками мне во внутреннюю часть бедра.

Я закричала, еще усерднее пытаясь брыкаться.

— Да, сучка, мне нравится, как ты кричишь подо мной, — прорычал Коул и вцепился во второе бедро.

Я задыхалась от боли, но хватка упыря на моих запястьях немного ослабла, и я вытащила свой второй кинжал, чтобы засадить его ему в спину.

Я замахнулась, но крик Джейса отвлек меня. Я повернулась, чтобы убедиться, что он был в порядке. Его шея была вся в крови, я забеспокоилась, что рана может быть очень серьезной.

Упырь воспользовался моей заминкой, поднялся вместе со мной на ноги и отшвырнул от себя. От соприкосновения с землей у меня вышибло дух. Коул приблизился и встал надо мной, пнув меня в живот.

— Крошка, я с радостью облегчу твои муки, если ты будешь умолять меня, что скажешь?

— Пошёл нахер, — прохрипела я.

Внезапно раздался выстрел, тело вампа дрогнуло, и он зашипел от боли. Ублюдок получил серебряную пулю. Я из последних сил поднялась на ноги и, наконец, проткнула его сердце, воспользовавшись его замешательством.

Я нашла глазами Джейса, который направлялся ко мне, опустив пистолет, которым только что подстрелил моего упыря. Позади него валялась иссыхающая куча второго неумершего.

— Ты в порядке? — спросил он.

— В целом да, выгляжу лучше тебя, — я обеспокоено оглядела его кровоточащую шею. — Надо наложить повязку.

— Я в норме, — отмахнулся Джейс. — Позвони близнецам, закончили они или нет. Я пока приберу все. И надо избавиться от тачки.

С этими словами он развернулся и направился к машине за лопатой. Благо вампы были почтенного возраста, и от них остались лишь кости, долго закапывать не придется.

Я позвонила Полу, чтобы убедиться, что с ними все хорошо. Они уже ехали домой, с охотой им не повезло, они не смогли выманить вампиршу из клуба, она едва взглянула на них, чему я была очень удивлена. Обычно никто из полуночников не отказывался от добровольных жертв.

Как только Джейс разобрался с останками, мы отогнали оставшуюся машину поглубже в лес, протерев все, где могли остаться мои отпечатки. Внимание полиции было ни к чему.

Домой мы ехали в полном молчании. Я видела, что Джейс был зол на меня за сегодняшний риск. Я решила ничего ему не говорить, потому что по-другому я бы все равно не поступила. Я сожалела лишь о том, что он пострадал сегодня, его укус на шее долгое время кровоточил, но, Слава богу, не был смертельным.

Мы оба выглядели не лучшим образом, когда зашли домой. Пол и Мэт недоуменно осмотрели нас: мои ноги были в кровавых подтеках от укусов на бедрах, будто бы из-за внезапно начавшейся менструации, светлая рубашка Джейсона вся была залита кровью и порвана в нескольких местах. Хоть на Хэллоуин идти.

— Сильно вам досталось. Вы куда делись? Мы не увидели машины на стоянке, когда уезжали, — нарушил молчание Мэт.

— Все пошло не по плану, — усмехнулась я.

И тут терпение Джейса окончательно лопнуло.

— Да, блять, не по плану. Потому что нехер было садиться к ним в тачку. А если они вцепились бы в тебя по дороге? В машине у тебя не было бы против них ни единого шанса. Чертова самоубийца.

Я подошла к нему и ткнула пальцем ему в грудь.

— Ты серьезно хочешь сейчас выяснять отношения? По твоему, что мне нужно было сделать? Убежать от них в клубе, раскрыв что на меня не действует внушение? Ты просто лицемер, на моем месте ты бы ни за что не отступил, даже если бы это стоило тебе жизни. В этом смысл охоты, не находишь? Такие, как мы, не прячемся. И хватит пытаться диктовать мне, что делать!

Я перестала кричать на него, и с минуту мы гневно смотрели друг другу в глаза.

— Ну все, брейк, нам всем надо выпить, — Пол встал между нами.

Алкоголь сейчас, действительно, был необходим. Мы все переместились на кухню, где налили себе по бокалу виски.

Адреналин окончательно покинул мой организм, я потерла ужасно ноющее запястье и поморщилась. Нужно будет позже заняться им, надеюсь, перелома все же не было. В таком случае придется снова отложить охоту на долгое время.

Немного успокоившись, я решила поделиться с ребятами своим сегодняшним открытием:

— Мы можем и дальше препираться, но есть кое-что, что меня насторожило сегодня.

Джейс саркастически фыркнул:

— Помимо всего того, что произошло?

Я метнула на него недовольный взгляд прежде, чем продолжила:

— У той вампирши сегодня не заметили тату на запястье?

Братья, нахмурившись, переглянулись между собой. Мэт произнес:

— Вроде была, на левом, но я не рассмотрел, какая именно.

— Полагаю, что такая же, как у тех двоих, которых мы завалили. Молнии скрещенные крестом. И я вспомнила, что у девицы, которая тогда клеилась к Джейсону, была идентичная.

— Ну не знаю, не может это быть совпадением? — с сомнением сказал Джейс.

— Три одинаковых тату, все на левых запястьях, и у всех обладателями были упыри. Я не верю в такие совпадения. Один из них сказал, что их делают в особенном месте.

— Только вампирской секты нам не хватало, — пробурчал Пол. — Что бы это могло значить?

Я вздохнула и допила виски.

— Хотела бы и я знать. Предлагаю, подумать над этим завтра. Мне срочно нужно в душ.

Выйдя из ванны час спустя, я, наконец, снова почувствовала себя человеком. Джейсон тоже привел себя в порядок и уже растянулся на кровати в одних шортах, держа аптечку.

— Дай осмотрю твое запястье.

Я молча села рядом с ним, позволив ощупать себя. Он недовольно цокнул, увидев, что рука успела сильно опухнуть.

— Думаю, перелома нет, отделалась сильным ушибом, возможно есть небольшая трещина. Сейчас наложу фиксирующие бинты, постарайся в ближайшее время сильно не двигать запястьем, лучше вообще не используй эту руку.

— Есть, босс.

Когда он закончил, я посмотрела на него:

— Я все-таки наложу тебе повязку, укус глубокий, заражение нам ни к чему.

— Я же сказал, что я в норме.

— Не спорь и сядь поближе.

Джейс ухмыльнулся.

— Может лучше оседлаешь меня?

Я фыркнула и покачала головой, не сумев скрыть улыбку.

— Ты невыносим.

Пока я возилась с раной, он задумчиво гладил внутреннюю сторону моих бедер, где виднелись следы укусов.

— Почему ты отвлеклась?

— Когда? — нахмурилась я.

— Я видел, что ты почти проткнула того упыря со спины, у тебя был отличный шанс это сделать.

Пожав плечами, я ответила:

— Услышала твой крик. Хотела убедиться, что с тобой все было нормально.

— Не делай так больше, эта неосторожность могла стоить тебе жизни.

— Джейс, ты так говоришь, будто бы я могу, как робот, что-то делать или не делать. Ты беспокоишься обо мне, почему ты думаешь, что я не должна делать то же самое?

Он склонил голову ко мне и обнял мое лицо ладонями.

— Потому что я не переживу, если ты погибнешь по моей вине. Ты должна в первую очередь думать о себе. Пообещай мне, что такое не повторится.

Я накрыла его ладони своими, прижалась к нему лбом и, прикрыв глаза, прошептала:

— Я не могу тебе этого пообещать, просто не могу.

— Аманда..

— Нет, — перебила я его и немного отстранилась так, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я всегда буду в первую очередь беспокоиться о тебе и буду готова пожертвовать чем угодно, даже собой, ради тебя. Ты этого не изменишь, потому что..

На последней фразе мой голос дрогнул, а сердце бешено застучало от того, что я собиралась сказать дальше.

— Потому что? — Джейс вопросительно посмотрел на меня.

— Я люблю тебя, — еле слышно произнесла я.

Губы Джейсона дрогнули в неуверенной улыбке.

— Повтори.

Я выдохнула и попыталась отстраниться от него, но он не дал мне этого сделать.

— Пожалуйста, Аманда, я хочу услышать это еще раз.

— Я тебя люблю, — более уверенно произнесла я и тут же быстро добавила: — Это не значит, что я жду от тебя ответного признания, может, ты не испытываешь таких чувств ко мне, и …

Договорить я не успела, потому что Джейс заткнул меня поцелуем.

— Я понял, что полюбил тебя почти сразу, как ты вошла в мою жизнь, — произнес он спустя несколько мгновений. Мое сердце затрепетало от того, с какой нежностью он посмотрел на меня. — Мне не хотелось давить на тебя своим признанием, зная твой характер, я боялся твоей реакции. Теперь понимаю, что должен был давно сказать тебе это — я люблю тебя, Аманда, всем сердцем и навеки.

По моим щекам покатились слезы, и впервые за мою жизнь это были слезы радости. Джейсон нежно смахнул их с моих щек, и наши губы вновь слились в поцелуе. Слова больше были не нужны.


Глава 20.

Утром я проснулась раньше Джейса.

Будить его мне не хотелось, хотя первым желанием было встать за еще одной таблеткой обезболивающего — запястье вновь начало болеть.

Вместо этого я осталась в объятиях любимого человека и с улыбкой смотрела, как он спит.

Я давно поняла, что мои чувства к Джейсону вышли на новый уровень. Никогда не думала, что в моей жизни появится кто-то, кому я признаюсь в любви. Но вот это произошло наяву, и я чувствовала себя самой счастливой от осознания, что это взаимно.

— Мне нравится, когда ты улыбаешься, — сонно пробормотал Джейс.

Пребывая в своих мыслях, я и не заметила, как он проснулся и теперь с нежностью смотрел на меня. От его взгляда на душе сразу стало тепло.

— Доброе утро, — прошептала я.

Джейс потянулся ко мне с поцелуем.

— Это утро — лучшее за последнее время, знаешь почему? — лукаво спросил он.

— И почему же?

— Потому что вчера я услышал лучшие три слова в своей жизни. И хочу услышать их еще раз.

Я рассмеялась, шутливо толкнув его в бок.

— Боже, Джейс, кто бы мог подумать, что ты такой романтик.

Он резко перевернулся и нависнул надо мной, склонившись к моей шее.

— Ну же, Аманда, я не отстану, скажи.

Он закинул мои руки над головой, аккуратно удерживая их одной рукой, чтобы не навредить моему запястью, а второй начал щекотать меня.

— Джееейс, — завизжала я. — Прекрати немедленно.

— Скажи и прекращу.

— Я люблю тебя, дурак, — выкрикнула я, продолжая извиваться под ним.

Он прекратил свои пытки и победно улыбнулся.

— Ну просто музыка для ушей. А я люблю тебя, вредина.

Как бы нам не хотелось весь день наслаждаться друг другом в постели, нужно было разобраться с теми странными татуировками. С одной стороны, я не была уверена, что в этом стоило копаться. С другой стороны, мы так мало знали о вампирском мире, помимо того, как выделить их в толпе и убить, вдруг эти тату что-то означали, что могло бы нам пригодится. К тому же, мы смогли выделить еще одну общую черту — все трое вчерашних упырей были намного быстрее и сильнее тех, с кем мы обычно имели дело. Возможно, тут была какая-то связь.

Так как об охоте пока не могло идти и речи, мы все решили углубиться в поиски. Было решено прошерстить все тату-салоны города в надежде увидеть искомое изображение в их коллекции работ.

Почти у всех мастерских были сайты с их портфолию, что значительно упрощало поиск, однако, потратив весь день, стало понятно, что все было безрезультатно. Было глупо надеяться, что это будет так легко.

Я стояла ждала, пока кофемашина приготовит мне очередную кружку напитка богов, и пыталась вспомнить до мелочей вчерашний разговор с вампирами в клубе.

— Знаете что? — я вернулась к ребятам, задумчиво размешивая сахар в кружке. — Я кое-что вспомнила. Вчера те два хмыря говорили, что знают владельца клуба.

— Мы все подумали об одном и том же? — спросил Мэт, обведя нас глазами.

— Владельцем может быть тоже вампир, — озвучил общую мысль Джейс.

— Бинго, чувак. В этом есть смысл.

— Было бы неплохо узнать, кто же владеет Стеклом.

Интернет не обладал такой информацией, что было странно, учитывая масштабы клуба. Ни в одной статье, посвященной прошедшему помпезному открытию, не упоминалось, кому он принадлежит.

Получается, оставался только один шанс разузнать подробнее обо всем этом — продолжить поиски непосредственно в клубе.

Неделю спустя, когда наши повреждения почти полностью зажили, мы вновь направились в Стекло.

Джейс предупредил меня, чтобы я не лезла на рожон, и даже близнецы встали на его сторону, поэтому было решено в этот раз занять наблюдательную позицию, в попытках выискать вампов с такой же татуировкой, а дальше действовать по ситуации.

Мы были полны энтузиазма, однако удача оказалась не на нашей стороне.

Вечер за вечером мы возвращались в клуб, но так и не встретили ни одного упыря.

— Мы не можем вечно гоняться за мнимым предположением о тех тату. Прошла уже неделя, и мы не убили ни одного упыря, — недовольно ворчал Пол, пока мы в очередной раз ехали в Стекло.

Я не могла не согласиться с ним. Казалось, мы впустую тратили своё время.

— Если сегодня до полуночи ситуация не изменится, предлагаю поехать в другой клуб. Может там охота окажется удачнее, — добавил Джейс.

Я села в тот же бар, что и в первый раз и заказала себе коктейль. Я даже не успела толком разглядеть толпу в центре танцпола, как услышала рядом голос:

— Позволишь составить тебе компанию?

Я повернулась и чуть не захлопала в ладоши — передо мной стоял вампир, с небольшой щетиной, черными волосами, которые доставали ему до подбородка, и пронзительными синими глазами. Необычное сочетание. И, кстати, для вампа он был довольно мускулистым, что было редкостью. Однако бледность кожи не оставляла сомнений в том, кто передо мной. Ну здравствуй, красавчик, я тебя ждала.

Мои губы растянулись в легкой улыбке.

— Конечно, почему бы нет. Я Луиза.

Я постаралась заглушить тревожный звоночек в голове при мысли о том, как быстро он клюнул на меня, ведь я и десяти минут здесь не провела. В конце концов, я отбросила ненужные мысли и решила сосредоточиться на своей долгожданной жертве.

Метнув быстрый взгляд на его левое запястье, я едва скрыла вздох разочарования — длинные рукава рубашки скрывали его. Ну что ж, не беда, главное, что сегодня мы, наконец, станцуем на вампирских костях.

— Меня зовут Маркус. Часто здесь бываешь? — полюбопытствовал упырь.

— В последнее время довольно часто, здешняя атмосфера очень привлекает.

— Если так, значит, наверняка, видела здесь этих парней? — голос Маркуса в миг стал стальным, и он протянул мне свой телефон.

От перемены в его настроении по телу пробежала едва заметная дрожь. Я взглянула на экран, и мне пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы не выдать своей реакции, когда я увидела фото Коула и Ника, неумерших, которых мы неделю назад прикончили в лесу.

Заставив сердце стучать так же ровно, как и до этого, я нахмурилась, притворяясь, что копаюсь в своих воспоминаниях.

— Рыжий кажется мне знакомым. Думаю, я видела его в день открытия клуба, мы сидели болтали в баре. Но, честно говоря, я тогда столько выпила, что пол ночи прошло словно в тумане. Не помню даже, как уехала из клуба и оказалась дома.

Версия, которую выдал мой мозг, должна была прозвучать правдоподобно. Врать о том, что я их не видела, было бы глупо. Теперь было понятно, почему Маркус так быстро заинтересовался мною — раз он искал тех вампов, думаю, посмотрел камеры того вечера, где было видно, что я уехала с ними. Я надеялась, что он поверит, что они просто по какой-то причине отпустили меня, внушив забыть часть событий.

Я, как ни в чем не бывало, вернула телефон. Упырь долго смотрел на меня, под его взглядом я чувствовала себя неуютно.

— Если это все, что ты хотел, будь добр уйти, я намерена повеселиться сегодня, а ты явно не из тех парней, кто может предоставить это.

Привычным способом соблазнения Маркуса было явно не зацепить, поэтому я надеялась, что он клюнет на мою дерзость.

Он усмехнулся.

— Поверь мне, крошка, я могу устроить тебе такое веселье, что тебе даже не снилось. Тебе повезло, что я не в том настроении сегодня. Ответь мне только на последний вопрос и можешь развлекаться, сколько влезет, — его глаза мимолетно сверкнули зелёным. — Что было после того, как вы уехали из клуба?

Я изобразила стеклянный взгляд, который бывает у тех, кто поддается внушению.

— Я с кем-то уехала отсюда, возможно, это был тот рыжий, дальше ничего не помню.

Маркус цокнул, явно разочаровавшись моим ответом. Теперь, когда я больше не представляла для него интереса, он ушел прочь, не говоря больше ни слова.

Пришлось продолжить пить свой коктейль, сделав вид, что я не была потрясена, хотя в голове крутился миллион вопросов.

Черт, я не могла поверить в то, что сейчас произошло. Это был первый раз, когда вампир на моих глазах отказывался от своей жертвы. Сказать, что я была расстроена, это ничего не сказать. Охота явно провалилась — гнаться за Маркусом в надежде выманить его из клуба было бы глупо, оставаться здесь и уйти с каким-то другим упырем было бы еще глупее, тем более что я уже привлекла ненужное внимание к себе.

Побыв там еще какое-то время, я вызвала такси и направилась домой, предварительно предупредив ребят, чтобы они тоже сворачивались. Не хотелось уезжать с ними, чтобы Маркус или еще кто-либо не увидели нас вместе.

Дома я пересказала им, что произошло.

— Думаешь, он поверил тебе? — спросил меня Пол.

Я пожала плечами.

— Надеюсь, я была убедительна. Тем более, он был уверен, что применил внушение, с чего бы ему сомневаться. Одно могу сказать точно, в Стекле лучше не появляться в ближайшее время, слишком рискованно.

— Аманда, ты ли это? Я был уверен, что ты первая побежишь туда снова, чтобы прикончить того вампа, — скептически изогнул бровь Джейсон.

Я фыркнула.

— Я не самоубийца. Будут и другие неумершие, кого я с радостью прикончу. Этот Маркус… не знаю, как объяснить, он будто из другой лиги. Честно, связываться с ним сейчас — последнее, что я хочу. Не в моих правилах отступать, но в данной ситуации это кажется лучшим решением.

Мэт довольно похлопал меня по плечу.

— Полностью согласен, вернёмся к прежним местам охоты. Уверен, когда-нибудь сердце этого Маркуса поймает наш серебряный клинок.

Близнецы ушли к себе, а мы с Джейсом остались на кухне. У меня сна было ни в одном глазу, и я решила сделать себе чашку латте.

— Тебя что-то беспокоит, — чуть слышно сказал Джейс, обняв меня со спины.

Вздохнув, я закрыла глаза и расслабилась в его объятиях.

— Меня не покидает плохое предчувствие, будто что-то ужасное вот-вот произойдет, а мы упускаем это. Но даже не это меня беспокоит.

— А что же?

Я повернулась к нему.

— Раньше бы меня ничто не остановило, я пошла бы на риск и постаралась бы убить того вампира, и плевать на последствия. А сейчас я будто прячу голову в песок, и дело не в том, что я боюсь за себя. Сегодня там в клубе, когда он начал расспрашивать меня, первой мыслью было: а вдруг он выследил и тебя, и Пола с Мэтом. Мы так привыкли к тому, что неумершие преимущественно сами по себе, а теперь это выходит за рамки привычного. Я не переживу, если с вами что-то случится. И получается я готова жертвовать другими людьми, давая Маркусу разгуливать по этой земле, лишь бы защитить вас. Это лежит у меня на сердце тяжким грузом.

Джейсон нежно обнял мое лицо ладонью.

— Аманда, люди умирают каждый день. Представь, сколько упырей живет в любом городе этого мира. Мы не можем спасти всех, и нельзя позволять себе чувствовать вину за это. Мы многим жертвуем, отказываемся от обычной жизни ради нашего дела, и то, что мы теперь ставим друг друга на первое место — это не преступление. Я буду готов делать это снова и снова, ведь ты единственное дорогое, что есть у меня.

Джейс крепко поцеловал меня, намекая, что разговор окончен, и я не стала с ним спорить. Я нуждалась в нем так же сильно, как и он во мне, остальной мир мог подождать.

Не прерывая нашего поцелуя, Джейсон запустил руку мне под платье.

— Погоди, близнецы могут вернуться, — задыхаясь, проговорила я.

Он хитро усмехнулся и все-таки запустил руку мне в трусики, дотронувшись до моего клитора.

— Все еще строишь из себя недотрогу, м? Я могу остановиться, если хочешь, тебе стоит лишь попросить.

Я уже становилась мокрой от его ласк и, разумеется, не хотела, чтобы он останавливался, желая получить разрядку. Но Джейсон, казалось, намеренно оттягивал этот момент, замедляясь, а затем снова доводя меня почти до пика.

— Джейс, пожалуйста…

— Пожалуйста что? — его хриплый голос, полный желания, вызвал дрожь по всему телу. — Ты просишь меня остановиться?

— Нет!

— А что тогда? Скажи, чего ты хочешь, — он стал покусывать мою шею, от чего узел желания внизу скрутился еще сильнее.

— Хочу почувствовать тебя во мне.

Не говоря больше ни слова, он развернул меня и задрал платье до пояса, спиной я тут же почувствовала его эрекцию. Жесткий шлепок по заднице вырвал из меня громкий стон, и я сцепилась руками в столешницу.

Резким движением Джейс стянул мои трусики и вошел в меня во всю длину. От одновременной боли и удовольствия я выгнулась ему навстречу. Он сгреб мои волосы на затылке, заставив повернуть лицо к нему, и его губы вновь обрушились на мои, поглощая мои стоны, пока он жестко вколачивался в меня. Оргазм не заставил себя долго ждать. В этот раз Джейс не замедлился, как делал это обычно, а стал двигаться еще быстрее, полностью нагнув меня над столом. Мои соски терлись о поверхность столешницы, что добавляло яркости ощущениям. Я потеряла счет своим оргазмам и еле стояла на ногах, когда Джейс, наконец, кончил, уткнувшись лбом мне в лопатку. Минуту никто из нас не двигался. Затем Джейсон аккуратно вышел из меня, его сперма тут же потекла по моей ноге. Он помог мне выпрямиться, тело все еще потряхивало от полученного удовольствия.

— Я был слишком груб? — в глазах Джейса светилось беспокойство.

— Нет, неожиданно, но мне понравилось, — довольно улыбнулась я. — Значит ли это, что до этого ты всегда сдерживался со мной?

— Мне не нужно сдерживаться с тобой. Я хотел показать тебе, что секс бывает разным, мне нравится видеть, как ты сходишь с ума от желания, когда я медленно довожу тебя, и как ты теряешь рассудок, задыхаясь в бешеных оргазмах. Ты всегда прекрасна, и я никогда не устану наслаждаться тобой.

Я чувственно поцеловала его и затем прошептала:

— Люблю тебя.

— Навеки, — прошептал он в ответ.

Это стало, своего рода, нашей фразой, которой мы могли выразить глубину своих чувств к друг другу. Ведь, что может быть сильнее, чем вечная любовь?


Глава 21.

За следующие пару недель жизнь вернулась в прежнее русло. Охота в других клубах города набирала обороты, и та история с татуировками и Маркусом начала забываться.

Мы все стали задумываться над переездом в другой город, покрупнее. Хоть мы и прикончили еще несколько упырей за это время, их встречалось значительно меньше, чем это было раньше.

Мы уже рассматривали варианты недвижимости для себя. Разумеется, один был круче другого, зная пристрастия близнецов к роскоши и комфорту. Мы с Джейсоном просто смирились с этим, и позволили этим двоим выбирать самим. Чем бы дети не тешились.

Решено было переехать через месяц. К тому моменту, должны были уладиться дела с покупкой нового коттеджа. Дом, в котором мы жили сейчас, мы решили не продавать на случай, если когда-нибудь захотим вернуться. Да-да, с фондом Пола и Мэта мы могли позволить себе иметь кучу жилья в разных частях света, так что это не было проблемой.

Сегодня в клубе было немало народу, как и в любую другую субботу. Честно говоря, я ненавидела такое скопление людей, вычислить вампов среди них было труднее, они умели смешиваться с толпой. Я направилась к танцполу, внимательно рассматривая дрыгающиеся под музыку тела, но не заметила никого, кто смог бы меня заинтересовать.

Я еле протиснулась к бару, чтобы взять себе что-нибудь. Джейсона нигде не было видно, может, он переместился на второй этаж для лучшего обзора.

Я стояла ждала свой мартини, как вдруг на меня налетел какой-то парень, расплескав на платье содержимое своего бокала.

Я гневно взглянула на него и оттолкнула его от себя.

— На ногах не умеем стоять или что?

Он взглядом окинул меня и растянулся в отвратительной пьяной улыбке.

— О, детка, прошу прощения, позволишь мне загладить свою вину?

Я еле удержалась, чтобы не врезать ему.

— Позволю тебе отвалить от меня, мудак.

Я направилась в сторону дамской комнаты, чтобы привести себя в порядок. Глянув в зеркало, я убедилась, что темный цвет платья скрывал появившееся пятно, я лишь немного потерла его водой, чтобы избавиться от едкого запаха алкоголя.

Я вышла в коридор, собираясь вернуться к бару, как вдруг мой телефон пискнул. Я потянулась за ним, но не успела прочесть смс, потому что услышала позади голос:

— Ну, привет, крошка.

Я резко развернулась и увидела Маркуса. Черт, не ожидала в ближайшее время встретиться с ним вновь.

Я прищурилась, будто бы вспоминая его.

— Мы виделись в Стекле. Маркус, верно?

Он медленной походкой приблизился ко мне, притворно улыбаясь.

— Рад, что ты меня запомнила. К сожалению, я обладаю плохой памятью на имена, не напомнишь, как тебя зовут?

В груди поселилось беспокойство. Разумеется, я не запоминала, какими именами представлялась упырям. А судя по тону его голоса он прекрасно помнил, как я себя назвала в тот раз, и пока я не могла понять, к чему был весь этот фарс.

— Можешь называть меня крошкой, я не против, — игриво ответила я.

Он слегка усмехнулся, однако усмешка не коснулась его глаз, взгляд был холодный и пронизывающий. Я позволила Маркусу вплотную подойти ко мне так, что он почти прижал меня к стене. Нужно было срочно придумать, как вывести его из клуба. Мне нужна была помощь ребят, в своих силах я сомневалась, учитывая комплекцию этого упыря, который по всем параметрам был больше меня почти в два раза.

— Как скажешь, крошка. Давно не видел тебя в Стекле, разонравилась атмосфера?

— Предпочитаю бывать в разных местах, так можно завести больше новых знакомств.

Я оценивающе прошлась по нему взглядом, притворяясь, что любуюсь им. В этот самый момент я увидела запястья вампа — сразу на обоих красовались те самые пересеченные молнии в виде креста. Бинго, как я и думала.

— Интересно, — задумчиво произнес вампир.

Его глаза сверкнули зеленым, и в следующую секунду он впился мне в губы поцелуем. Я растерялась лишь на мгновение, а затем оттолкнула его от себя и с отвращением вытерла губы. Ублюдок. Это был первый раз, когда я целовалась с вампом, никогда еще дело не выходило за рамки флирта и обжиманий. И в этот раз я не собиралась позволять большего, даже ради успешной охоты.

— Какого черта ты творишь? — гневно прошипела я.

Маркус, казалось, ни капли не был удивлен моей реакцией.

— Вот ты и попалась, маленькая лгунья. К твоему сведению, некоторым вампирам под силу применять мысленное внушение, мне необязательно было произносить вслух, чтобы ты поцеловала меня. Но ты, как я и думал, обладаешь иммунитетом.

Черти адовы, к такому я была не готова. Не дав себе времени на шок, я по инерции потянулась за кинжалом, но вампир молниеносно перехватил обе моих руки и пригвоздил меня к стене.

— Прости, в этот раз твой фокус не прокатит, крошка. О, или лучше называть тебя Аманда?

Холодный ужас сковал мое тело.

— Откуда ты…

Маркус злобно усмехнулся.

— Как приятно видеть твое замешательство. Я потратил немало времени, чтобы выяснить, кто ты такая и как ты работаешь. Честно признаюсь, я почти восхищен, если не брать во внимание тот факт, скольких наших ты убила.

— Польщена твоей оценкой. Судя по тому, что я еще дышу, тебе что-то нужно, или ты предпочитаешь заговаривать свои жертвы до смерти?

Я надеялась моя болтовня отвлечет Маркуса, пока я украдкой старалась оглядеть коридор, в котором мы стояли.

Джейс должен был уже заподозрить, что что-то случилось, я отсутствовала долгое время. Было понятно, что я не доживу до завтрашнего дня, и я лишь надеялась, что остальным удастся избежать этой участи.

— Не стоит надеяться на помощь своего дружка, в этот раз он не придет.

Я закрыла глаза, чертыхнувшись про себя. Это был момент, которого я боялась больше всего.

Вампир больно ухватился за мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Что, вся дерзость уже испарилась? Слушай меня внимательно. Сейчас ты, как послушная девочка, выйдешь со мной на улицу, не привлекая к себе внимания. Если будешь хорошо себя вести, твой парень не умрет сегодня. Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, я отдам приказ его убить, тебе ясно?

Я уцепилась за его слова. Значит, он был здесь не один, но они явно не знали про близнецов.

Мне претило играть в игру, правил которой я пока не понимала. Я ни на йоту не верила словам упыря, вполне вероятно, что и Джейс был уже мертв. От этой мысли сердце болезненно кольнуло, но я запретила себе думать об этом, пока не убежусь в том, что с ним случилось.

Маркус выжидательно смотрел на меня, и я в ответ процедила:

— Ясно.

Он опустил руку к моему бедру и, вынув мой кинжал, наконец, отстранился от меня.

— Это для подстраховки, — усмехнулся он и приглашающим жестом указал в сторону выхода.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать в том направлении, вамп тем временем вплотную шел позади, чем сильно меня нервировал. Без оружия я и вовсе ощущала себя голой. Редко в своей жизни я испытывала чувство бессилия, привыкнув быть на шаг впереди этих тварей. Однако сегодня меня переиграли.

Оказавшись на улице, Маркус мертвой хваткой схватил меня за плечо и потащил в самый дальний угол парковки, где был припаркован огромный черный джип. Вот она ирония судьбы — именно сюда я часто заманивала своих жертв, потому что это место всегда было безлюдным.

Как только мы обошли машину, я увидела еще двух вампиров, которые удерживали Джейсона. Он был в норме, за исключением небольшой царапины на лбу.

— Аманда, ты в порядке? — Джейс в свою очередь с беспокойством смотрел на меня.

Я едва заметно улыбнулась и кивнула ему. Пола и Мэта здесь не было. Внутри зародилась крошечная надежда, что еще не все было потеряно.

— Воссоединение голубков, что может быть трогательнее? — с издевкой произнес Маркус, грубо схватив меня за волосы на затылке.

— Не смей прикасаться к ней, урод. Иначе я вырежу твое сердце и засуну его тебе в глотку, — выплюнул Джейс.

Раздался низкий смех Маркуса.

— Я с удовольствием посмотрел бы на это.

Он силой надавил мне на плечо, заставляя опуститься на асфальт.

— Люблю, когда девушки стоят передо мной на коленях, надеюсь, ты не против, — добавил вампир, смотря Джейсону прямо в глаза, продолжая намеренно провоцировать его.

Я в этот момент пыталась оценить наши шансы на спасение. Нам нужен был какой-нибудь отвлекающий маневр, тогда, возможно, я бы смогла дотянуться до своего кинжала, который отнял Маркус. Теперь он торчал у него сзади из под пояса. Надеюсь, у Джейса осталось при себе хоть какое-то оружие.

— Эээй, у вас тут что, групповушка? А еще двоих возьмете?

Я едва не захлопала в ладоши от облегчения, услышав позади голос Пола. Я обернулась и увидела, как близнецы приближались к нам с пустой бутылкой в руках, имитируя пьяную походку. Шоу двух актеров, не иначе.

Они специально не смотрели на лица упырей, чтобы не дать им установить зрительный контакт и применить внушение.

Маркус тоже обернулся, тихо чертыхнувшись. Он явно не хотел, чтобы ему мешали.

— Валите отсюда, если хотите жить, — угрожающе произнес он.

Пол и Мэт уже довольно близко подошли к нам.

— Это вряд ли, старик, — усмехнулся Мэт, и в следующую секунду оба брата выхватили пистолеты и выпустили несколько серебряных пуль в вампиров.

Джейс вырвался, воспользовавшись суматохой, и напал на тех двоих, что его удерживали, Пол поспешил ему на помощь.

Маркус молниеносно метнулся к Мэту и вцепился ему в горло. Казалось, что пули никак его не замедлили. Я вскочила на ноги и прыгнула ему на спину, желая, отвлечь его, чтобы дать близнецу возможность всадить ему кол в сердце. Вампир гневно зарычал, пытаясь стряхнуть меня, и мне пришлось обхватить его шею руками. Мэт замахнулся своим оружием на него, но упырь со всей силы оттолкнул его так, что тот отлетел в стоящий рядом джип и потерял сознание.

Я почувствовала адскую боль в запястье, клыки стали рвать мою плоть, но я сумела другой рукой выхватить свой кинжал у Маркуса и всадила ему в грудь.

— Сука, — взревел он, и я, спрыгнув с него, отбежала на пару шагов назад, прислонив кровоточащую руку к груди.

Вампир развернулся ко мне с горящими зелеными глазами, клинок по прежнему торчал у него из груди. Я подавила вздох разочарования — до сердца я не добралась.

Краем глаза я увидела, что один из его дружков был уже мертв, Джейс вытаскивал из него свой клинок. Маркус, увидев это, злобно оскалился.

— Ян! — крикнул он второму упырю.

Тот моментально откинул от себя Пола, с которым боролся, и приблизился к Маркусу. Они шепотом обменялись какими-то фразами, после чего Ян отступил к машине, где подхватил Мэта, который до сих пор был в отключке, и затолкал его на заднее сиденье.

Мы все замерли, не понимая, что происходит.

Маркус посмотрел мне в глаза и произнес:

— Это еще не конец, я намерен поиграть с вами, но уже на моей территории. Буду с нетерпением ждать вашего визита.

С этими словами оба вампира прыгнули в джип и унеслись прочь.

После секундного шока Пол сорвался с места, подобрав свой пистолет, и разрядил оставшуюся обойму в уезжающий автомобиль, но с такого расстояния попасть в шины было невозможным. Джип скрылся из виду.

— Черт! Какого хрена сейчас произошло? — заорал Пол, швырнув пистолет в сторону.

Мое сердце болезненно сжалось от того, с каким отчаянием он посмотрел на нас. Его близнеца только что схватили вампиры с непонятной целью и увезли в неизвестном направлении. Никто из нас ничего не понимал.

Я подошла к Полу и протянула к нему руку, желая успокоить его, но он вдруг с безумными глазами схватил меня за плечи.

— Что этим тварям было нужно? Что тот упырь тебе говорил?

— Пол, ты делаешь мне больно.

Джейсон тут же оттащил его от меня, приводя в чувство.

— Держи себя в руках, нам нужно оставаться в уме, чтобы придумать, что делать дальше, тебе ясно?

Джейс пытался сохранять хладнокровие, но по нему было видно, что он тоже был в растерянности, как и все мы. Он считал Мэта своим братом, и я боялась допустить мысль, что он умрет. Это разбило бы всех нас.

Ярость во взгляде Пола потухла, и он виновато посмотрел на меня, когда Джейс отпустил его.

— Прости, Аманда, я не хотел срываться на тебе.

— Все в порядке, мы найдем Мэта, чего бы нам это не стоило. Они ответят за все.


Глава 22.

Времени было мало, каждая минута могла стоить нашему другу жизни. Добравшись до дома, мы начали готовиться к самой рискованной охоте, которую можно было себе вообразить.

Так как с недавнего времени в каждом нашем телефоне стоял маячок, мы без труда определили местоположение Мэта. Судя по картам это была территория с заброшенной стройкой на краю города.

Плана никакого не было — мы просто собирались направиться прямо в логово вампиров и действовать по ситуации. Вероятно, нас там поджидала верная смерть, но иначе поступить мы не могли, мы были обязаны попытаться вытащить Мэта.

— Как думаешь, что нас ждёт сегодня? — спросила я Джейса, как только мы оказались двоем.

Он устало потер глаза и вздохнул.

— Я не знаю. Этот Маркус чертов псих. Невозможно понять, что у него на уме. Он легко мог нас сегодня прикончить — сама видела, пули его даже не взяли.

— Он явно безумно силен, — согласно кивнула я. — И умен, раз смог выследить нас с тобой.

— Одного не пойму, почему он не ожидал увидеть близнецов, мы же всегда охотились вместе.

— Не всегда. Я тоже думала об этом. Вспомни, последние два раза мы с тобой охотились только двоем, Пол и Мэт уезжали подписывать бумаги о покупке нового дома. Думаю, именно в те разы Маркус нас и вычислил. Нам просто повезло. Думаю, в ином случае, мы бы все были уже мертвы.

Джейсон подошел ко мне, чтобы помочь перевязать мое разодранное запястье. Закончив, он сложил бинты обратно в аптечку и посмотрел на меня. Этот взгляд был мне знаком.

Я покачала головой.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Но я не останусь в стороне. Ты не имеешь право просить меня об этом. Мэт и мой друг тоже, и я сделаю все, чтобы спасти его.

Джейс поджал губы, понимая, что я была права.

— Пойду проверю, как там Пол, — пробормотал он и вышел из комнаты.

Я надела чёрные джинсы и водолазку, такая одежда будет максимально удобной для бойни, которая ожидала нас в скором времени, затем направилась на третий этаж. Через пару минут я была вооружена по полной — пистолет в кобуре сбоку, два кинжала, пристегнутые к бедрам, один за поясом, в кроссовках спрятаны пару лезвий для метания. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы надрать вампирам задницы.

На часах было 4 утра, когда мы подъехали к небольшому одноэтажному зданию серого цвета, похожему на бывший офис продаж, здесь судя по нашему приложению для отслеживания находился Мэт. Вокруг было ни души.

— А тут миленько, — протянула я, заглушив двигатель.

Мы с Джейсом посмотрели друг на друга. В глазах обоих читалось беспокойство. Он потянулся ко мне и, не спеша, поцеловал меня.

— Не хочется думать, что это прощание, — прошептала я.

— Шшш, — Джейс успокаивающе прижал палец к моим губам. — Это не прощание, мы выберемся отсюда, все вместе.

Рядом подъехал джип Пола. Время пришло.

Мы вылезли из машин. Хлопки наших закрывающихся дверей эхом раздались по территории. Я поморщилась — в окружающей нас тишине это было слишком громко.

Хотя, глупо было надеяться, что мы сможем застать вампиров врасплох, они услышат наше сердцебиения задолго до того, как мы сможем их увидеть.

Обнажив оружие, мы вошли в здание. Перед нами открылся небольшой коридор, с серыми бетонными стенами, с каждой стороны было по две двери, ведущих в какие-то кабинеты. В конце коридор сворачивал налево. Повсюду горел свет, это означало, что Маркус ждал нашего появления.

Мы медленным шагом направились прямо, заглядывая в каждую дверь. Везде были разбросаны документы, канцелярия, старые брошюры, рекламирующие жилой комплекс, который так и не был достроен.

Мы дошли почти до конца коридора, когда позади нас появилось два упыря. Видимо, они зашли следом за нами через главный вход.

— Иди, найди Мэта, — сказал мне Джейс, и они с Полом кинулись на вампиров.

Мне не хотелось упускать ребят из виду, но я постараюсь заглушить тревожное чувство внутри и пошла дальше.

Завернув налево, я увидела, что коридор заканчивался еще одним помещением. Я подошла ближе к открытой двери и тут же увидела Мэта, привязанного к стулу. Я зашла внутрь, держа оружие наготове, но больше никого не обнаружила, что было странным, ожидалось увидеть тут, как минимум, еще несколько вампиров. Я подошла ближе к Мэту и нащупала его пульс. Слава богу, он был жив, просто без сознания, но выглядел не лучшим образом. Его явно мучили, вся его рубашка была пропитана кровью из-за многочисленных ран, а кости правого плеча раздроблены.

Я аккуратно стала освобождать его от веревок. Джейс и Пол появились следом. Пол тут же кинулся помогать мне, на его лице читалось сильное беспокойство за брата.

Сбоку раздался какой-то шум, присмотревшись, я смогла увидеть в углу еще один дверной проход, видимо, соединяющий это помещение с соседним.

— Уноси его отсюда, мы проверим, что там, — сказала я Полу.

Он колебался, бросив странный взгляд в сторону Джейса. Я толкнула его в плечо, приводя в чувство.

— Иди, тебе нужно спасти брата. Не теряй время.

Пол, не говоря ни слова, подхватил Мэта на руки и направился в сторону выхода.

Мы с Джейсоном вошли в соседнее помещение, и замерли на пороге. Внутри находилось несколько полуночников. Я успела насчитать шестерых, и одним из них был Маркус.

— Я так рад, что вы почтили нас своим присутствием, — растянул он губы в злобной усмешке.

Дело было дрянь, уверенность в том, что мы выберемся отсюда живыми, растаяла на глазах. Но я была намерена унести с собой в могилу как можно больше кровососов.

Я вытащила дополнительный кинжал, но Джейс резко вытолкнул меня обратно из помещения и закрыл дверь перед моим лицом. Верхняя часть ее была стеклянной, поэтому я смогла увидеть, как он задал код блокировки на кодовом замке на стене.

Я непонимающе дернула ручку, но она не поддалась. Осознание накрыло меня — теперь дверь было невозможно открыть снаружи, только Джейс мог сделать это изнутри, используя введенный ранее код. Таким образом, он пытался спасти меня от кровавой бойни, которая вот-вот начнётся.

Мои глаза расширились, и я в панике начала барабанить по стеклу.

— Открой дверь, сейчас же, — закричала я.

Джейс грустно улыбнулся и покачал головой.

— Я не могу этого сделать.

— Открой ее! Открой, — слезы полились градом в истерике. — Не поступай так со мной.

— Уходи отсюда, у тебя есть шанс выжить.

— Нет! Черт, Джейс, не смей… я лучше погибну там с тобой.

Я видела, как пару упырей двинулись в сторону Джейсона, но Маркус остановил их жестом руки, с интересом глядя на нас.

Позади я услышала голос Пола:

— Что происходит?

Я начала еще сильнее стучать кулаком по двери, разбив ее в кровь.

— Открой эту чертову дверь!

— Прости, Аманда, — глаза Джейсона сфокусировались позади меня. — Уведи ее отсюда.

Я резко повернулась и предупреждающе вскинула руку.

— Даже не смей прикасаться ко мне. Я ни хрена не сдвинусь с этого места, я серьезно, — мой голос уже охрип от попыток достучаться до Джейса.

Я снова повернулась к нему:

— Если ты сейчас не откроешь эту дверь, Богом клянусь, я …

— Пол, живо! — Джейсон перебил меня и выжидающе посмотрел на друга. — Ты обещал мне.

Он перевел взгляд на меня и одними губами прошептал:

— Я люблю тебя, навеки.

После этого он повернулся к шайке упырей, которые уже обнажили свои клыки в ожидании. Я запоздало удивилась мысли, что все то время, что мы спорили с Джейсоном, они стояли на месте, видимо, извращенно наслаждаясь развернувшейся перед ними драмой.

Джейс выпустил несколько серебряных пуль, а затем атаковал двух упырей, которые приблизились к нему.

Сзади Пол перехватил меня рукой за талию и потащил к выходу. Я брыкалась, как могла.

— Нет… Джейс… мы должны помочь ему, отпусти.

Слезы застилали глаза, на какое-то время я перестала смотреть в сторону того, что происходило за закрытой дверью, пытаясь отцепить руки Пола от себя.

— Ему уже ничем не помочь, принцесса. Он сделал свой выбор.

Хуже всего было то, что я увидела последним перед тем, как мы завернули за угол. Несколько вампов были мертвы, но Джейс был схвачен двумя другими, которые удерживали его тело в стоячем положении спиной ко мне, а Маркус приблизился к нему спереди и, бросив на меня торжествующий взгляд, пронзил его грудь насквозь кинжалом так, что кончик лезвия вышел со спины и окрасил все кровью. Кинжал я узнала — тот самый, что подарил мне Джейс, тот самый, которым я пыталась убить Маркуса сегодня.

Это был момент, когда мое собственное сердце разбилось в дребезги. Пол на миг остановился, я обмякла в его руках, не в силах стоять на ногах. Первым преодолев шок, он поднял меня на руки и быстрым шагом вынес из здания, пока оставшиеся упыри не догнали нас. Даже с их силой им определено потребуется некоторое время, чтобы выломать ту стальную дверь.

Пол впихнул меня на переднее сиденье, затем сел за руль и выжал педаль газа до упора, срываясь с места. Мэт лежал сзади без сознания.

На меня накатило оцепенение, все чувства и мысли будто бы выключились, и я больше ничего не чувствовала, кроме дикой пустоты внутри.

— Блять, — Пол внезапно стукнул по рулю со всей дури, после чего отчаянно запустил руку в свои волосы.

— Надо отвезти Мэта в больницу, не уверена, что мы справимся с его ранами, — сказала я.

Мне нужно было на чем-то сконцентрироваться, чтобы снова не впасть в истерику, поэтому я предпочла переключиться на состояние близнеца, который, к счастью, был еще жив.

Вампиры нас не нагнали, нам удалось добраться до ближайшей частной клиники, где Мэту смогли оказать помощь. Это было рискованно, не хотелось привлекать внимание полиции, но крупная сумма, перечисленная Полом на счет главного врача, решила наши проблемы.

Я отказалась от осмотра, ведь израненную душу они явно лечить не умели, а все остальное меня не волновало.

Я сидела в коридоре отделения реанимации, тупо смотря на экран своего телефона. Только сейчас я прочитала смс, которое мне пришло сегодняшним вечером, когда я встретила Маркуса в коридоре клуба. Оно было от Джейсона. Видимо, он увидел Маркуса и пытался меня предупредить. А вот я в ответ не сумела спасти его.

Не знаю, сколько прошло времени, когда Пол вышел ко мне из палаты Мэта, все было как в тумане.

— Как он? — продолжая невидящим взглядом смотреть в пол, спросила я.

Он присел рядом со мной.

— Жить будет, моя кровь для переливания помогла врачам стабилизировать его состояние. Все могло быть хуже.

Я почувствовала небольшое облегчение. Не хотелось представлять, что мы могли потеряли еще и Мэта.

Долгое время мы оба молчали, будто бы не веря в произошедшее сегодня. Я не знала, как примириться с этой новой реальностью, где человека, которого я любила, больше не существовало. Меня не покидало ощущение, что мы сделали недостаточно, что все могло получится по другому.

— Мы просто бросили его там, — выдавила я из себя.

— Он сделал выбор за нас, пожертвовал собой, чтобы спасти всех.

— К черту такие жертвы, он не имел права так поступать. Как мне теперь жить с этим? Я не хочу, не могу …, - всхлипнула я.

— Джейс хотел бы, чтобы ты продолжала жить дальше, ты обязана сделать это ради него. Тогда его поступок не будет напрасным.

По голосу Пола было понятно, что он, как и я, был раздавлен. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мои глаза полностью высохли от нескончаемых слез. И тут я кое-что вспомнила. Я повернулась к близнецу.

— Что за обещание ты дал ему? Джейс сказал об этом перед тем, как …

Пол угрюмо посмотрел на меня.

— Он заставил пообещать, что, если дело будет дрянь, я вытащу тебя оттуда, чего бы это не стоило.

Эти слова тяжелым грузом легли на мои плечи. Я думала, что мое сердце не может разбиться еще сильнее, но я ошибалась.

— Ты не должен был ему такое обещать, ты должен был спасать его, а не меня, он же был тебе как брат.

— Именно поэтому я сделал то, что сделал. Я спас самое дорогое, что было в его жизни.


Эпилог.

Месяц спустя.

Холодный декабрьский воздух пронизывал меня насквозь, пока я неторопливо шла к озеру. Ранним утром здесь было очень тихо.

Я помнила этот парк в ярких красках осени, мы с Джейсом часто приходили сюда, чтобы насладиться окружающей красотой.

Сейчас же атмосфера вокруг была безжизненной и угнетающей. Я ощущала себя точно так же весь последний месяц.

Это был первый раз, когда я вернулась в этот город, после смерти Джейса. Сама не знаю, зачем я это сделала.

Воспоминания начали прорываться сквозь барьер, в который я их загнала, но слез не было, больше нет. С тех пор мое сердце словно было покрыто коркой льда, я не проронила ни одной слезинки, потому что все эмоции внутри меня умерли.

Мэт потихоньку восстанавливался, его плечо удалось собрать по частям, и он до сих пор ходил в гипсе. Его выписали из больницы через день после тех событий, и мы сразу уехали из города, решив отправиться туда, куда планировали переезд.

В наш дом мы так и не вернулись. Пол был категорически против этого, уверяя нас, что таким образом мы могли подвергнуть себя опасности — если Маркус знал о том месте, он мог поджидать нас там, чтобы не упустить шанса поквитаться со всеми нами. Но на самом деле реальная причина была в том, что никто из нас не хотел переступать порог того дома, там было слишком много воспоминаний, связанных с Джейсом.

Мы даже не смогли его похоронить. Эти твари лишили нас такой возможности. Пока Мэт был еще в больнице, я в тайне от Пола взяла его машину и вернулась обратно на ту стройку.

Я хотела забрать оттуда тело Джейса, не могла просто оставить его там. Но упыри избавились от него.

Позже от Мэта мы узнали, что Маркус в ту ночь долгое время пытал его, задавая разные вопросы про всех нас, по непонятной причине в основном интересуясьДжейсоном. И хотя Мэт не сказал ему ни слова, мне не давало это покоя.

Маркус был извращенным психом, который разрушил наши жизни, и я с тех пор грезила мыслями о его убийстве. Разумеется, я понимала, что выискивать его тогда и сейчас было смерти подобно, он бы слишком силен. Ради Джейсона я не стала бы обрекать себя на верную погибель, иначе его поступок был бы напрасным.

Но придет время, и я отомщу Маркусу. Он поплатится за то, что сделал.

И когда моя месть свершится, надеюсь, душа Джейса, наконец, обретет покой.


Конец первой книги.



Оглавление

  • Осколки серебра
  •   Глава 1.
  •   Глава 2.
  •   Глава 3.
  •   Глава 4.
  •   Глава 5.
  •   Глава 6.
  •   Глава 7.
  •   Глава 8.
  •   Глава 9.
  •   Глава 10.
  •   Глава 11.
  •   Глава 12.
  •   Глава 13.
  •   Глава 14.
  •   Глава 15.
  •   Глава 16.
  •   Глава 17.
  •   Глава 18.
  •   Глава 19.
  •   Глава 20.
  •   Глава 21.
  •   Глава 22.
  •   Эпилог.