Возрастное ограничение: 18+
ВНИМАНИЕ!
Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!
Глава 1
—Эм... Мистер Георг... Вишневский?..—с недоверием произнёс дворецкий, глядя на моё смуглое лицо.
—Да. А у вас что, есть предвзятости относительно других национальностей?
—Нет-нет, вы что. Просто уточняю. Прошу, проходите,—он вернул карточку-пригласительное.—Хозяин одет в красный костюм, так что вы не перепутаете.–и вежливо поклонился.
Прислонив карточку к губам, усмехнулся и накинул на лицо маску. О да, давай пообщаемся, «хозяин». Незаметно разорвав пригласительное, кинул ошмётки в вазу с цветами, а сам встал в углу около колонны, чтобы оценить обстановку. Господин сегодняшнего мероприятия, что ж вы себя так не бережёте.
Мужчина в красном костюме мало того, что выделялся на фоне белоснежных платьев и благородных синих шинелей, так ещё и навешал на себя всё, что нашёл в шкатулке. Броши, кулоны, даже бусы и серьги, а вот руки его... Такие чудные. Столько браслетов и перстней. На каждом пальце минимум по кольцу с драгоценными камнями вроде рубинов и прозрачных алмазов.
К сожалению, остальные гости были не так интересны. Скудненько нарядились. Колье или серёжки, но не более. Да и те на фоне перстней хозяина дома меркли.
Выхватив у проходящего мимо официанта бокал, поднял его и пригубил вино. Мужчина в красном заметил меня и отсалютировал в ответ. Вот ты и попалась на крючок, золотая рыбка. Одного твоего рубина хватит на год безбедной жизни, что позволит залечь на дно.
С лёгкой улыбкой сделал ещё глоток и кинул взгляд на толстяка, который продолжал пожирать меня взглядом. Так и хотелось его удавить, но терпение. Сам потом пожалеет о своей ошибке, а я останусь в выигрыше.
Медленно направился к балкончику, внимательно следя глазами за господином. Тот принимал поздравления от других знатных гостей, но продолжал украдкой пялиться на меня. Игриво опустив ресницы, указал деликатным жестом на балкончик.
Конечно, я знал, что мужчина сразу же не сможет отвертеться от искусственно-приторных приветствий, однако мне это на руку. За неделю подготовки я уже изучил пути побега, осталось лишь проветрить голову и мысленно повторить их.
Прикрыв глаза, глубоко вдохнул морозный воздух и залпом осушил бокал. Вкусно. И бокал полетел вниз, на землю. Осколков мало. Значит, прыгать можно и не опираясь на дерево. Но на всякий случай взял на вооружение и возможность повиснуть на ветке дуба, чтобы мягче приземлиться.
—Ох, сударь, почему же вы не поприветствовали меня, как полагается хорошему гостю?~—с усмешкой пропел «хозяин», оборвав мои мысли.
—Ох, прошу прощения,—пролепетал нежнейшим голоском из всех заученных.—Просто подумал, что будет лучше сделать это в уединённом месте... Просто я не очень хорош в подобном. Впервые присутствую на мероприятии без родных.
—А где же ваши матушка или жена?
—Матушка заболела, а жены нет, как и невесты.
В глазах мужчины просиял огонёк, но тут же скрылся за ресницами. Знаю я, что у тебя на уме, господин, не волнуйся. Не спрячешь от меня свой похотливый взгляд. И я этим воспользуюсь, если ты не против(и даже если против).
—Да... А ваша жена не будет против, что вы ушли?
—Ох, нет. Я сказал ей, что устал от этого сборища и мне нужно отдохнуть, подышать свежим воздухом. Хочу насладиться вашим обществом. Вы разительно отличаетесь от этих снобов, которые могут лишь зад лизать.
—Ох...—сделал вид, что впервые слышу столь грубые слова.—Я не уверен.. Но рад, что вы так считаете. Тогда позвольте представиться. Виконт Армштейн ди Кар.
—Ох, неужели. Слышал, вы долгое время болели. Неужели вылечились?
—Да... Матушка нашла хорошего врача заграницей.
—Вижу, вижу,—хмыкнул мужчина и обвил мою талию.—Ох, какая сильная поясница, а ноги... Неужели успели даже упражнениями заняться? Фехтование?
—От вас ничего не скроешь, господин. Да, как только смог подняться на ноги, врач наказал заняться делом, чтобы тело не было дряблым–это вредно для здоровья.
—Согласен, согласен,—поддакнул тот, якобы незаметно опустив свои ручонки на мой зад, но я-то всё отчётливо чувствовал.
Но, чёрт, терпеть это я не в силах. Придётся сокращать время до минимума и идти сразу с козырей.
—Господин...—невинно зашептал, лизнув обветрившиеся губы.—Если честно, я давно вас заприметил, но не смел являться перед вами.... Но сейчас... Прошу, скажите, я вам интересен?..
Толстяк на секунду замер, видимо, не веря своему счастью, что такой молодой красавец на него клюнул. Но всё же нужно отдать должное ему, лицо не потерял и ответил:
—Как может быть иначе. Такой ангел спустился с небес. Было бы грешно, отведи я от тебя глаза хоть на секунду. Но согрешить всё же мне хочется. С тобой. Могу я...—потянулся господин в красном, встав на носочки.
—Да...—выдохнул тихо, прикрыв глаза.
За секунду до поцелуя мужчина остановился и отстранился, коснувшись голой рукой шеи, а после переведя на меня изумлённые глаза. Ухмыльнувшись, потряс в руке его колье и ожерелье и сделал шаг назад. Спрятав украденное во внутренний карман, опёрся ладонью о перила и перепрыгнул, звонко рассмеявшись.
Глава 2
—Бал в поместье Эндершпиль. Тебе на нём точно нужно быть.
—Что за бред, Лукас? Я только неделю назад вернулся с добычей, превышающей наши 10-летние траты.
—Корнелия принесла столько же и на следующий же день отправилась на новую миссию,—невозмутимо пробасил мужичок лет 40.
—Ты серьёзно? Меня этот мужик запомнил. Она-то на маскараде была, ещё и сделала по-тихому, в отличие от меня.
—А кто заставлял тебя красть прямо с хозяина поместья? Совсем с головой не дружишь?
—Тц. Заткнись. А если он будет там и узнает? Что прикажешь делать?
—Бежать с награбленным. Слушай, у тебя самые короткие походы. От силы минут 15 занимает. Ты серьёзно думаешь, что он тебя за это время успеет найти, узнать и поймать? Ты ж мышь проворная, такому жирному коту, как он, точно не поймаешься. В общем, не ломайся и собирайся. Через час отправляешься на бал.
—Через час?! Да твою!.. Лукас, обещай, что после того дашь хотя бы месяц спокойно отдохнуть, а то я уже седой из-за тебя!
—Ты седой, потому что красишься постоянно,—хмыкнул мужчина, подтолкнув меня к костюмерной.
Лукас–наш предводитель, а в целом мы все составляем самую опасную воровскую банду страны. Названия у нас официального нет, но на устах горожан мы «Мыши». Столь же незаметны, тихи и скрытны. Ну, почти все. Я прибился к команде пару лет назад, полностью разрушив их многолетний уклад. Благодаря мне мыши стали более известны, так как действую я более жёстко.
Если остальные, как Корнелия, проникают на вечернее мероприятие и незаметно тащат оттуда какие-то безделушки, то я работаю по-крупному и более рискованно. Так неделю назад я «соблазнил» одного толстяка, который надел на себя всё своё богатство, и сбежал с его украшениями.
Обычно мне дают минимум месяц отдыха, чтобы моё лицо позабылось, тогда я снова начинаю действовать, но а этот раз, похоже, Корнелия действительно притащила что-то ценное, что смогло затмить мои заслуги. А это значит, что нужно найти более крупную добычу, потому и отправляют меня не к какому-то барону, а графу.
В костюмерной я скинул сюртук и штаны и прошёл к гардеробу. Чёрт, и в чём я был неделю назад. Кажется, это была синяя шинель. Или всё же белоснежная?.. Твою мать, надо вести записи уже. Ладно, так как это празднество у графа, уверен, все будут стараться вырядиться, потому и мне можно не выбирать между нейтральными цветами. Пусть будет нежно-зелёный.
Накинув брюки и рубашку, подошёл к зеркалу, чтобы оценить. Ну да, неплохо смотрится. Нужно только хорошенько припудриться. В прошлый раз дворецкий смог разглядеть под слоем пудры мой цвет кожи, из-за чего не сразу пропустил. Вот угораздило же в стране голубоглазых белокожих родиться зелёноглазкой с кожей цвета шоколада. Но и то естественно, кровь-то цыганская течёт во мне, несмотря на все смешения.
—О, Дэмиан, тебе помочь?—из-за шторки выглянула белобрысая головушка и ярко улыбнулась.
—Если можешь, Крис. Мне нужно волосы подкрасить.
—Может, не надо... У тебя такие красивые волосы, а эта хна их только убивает.
—Зато прячет цвет. Или ты хочешь, чтобы меня заприметили по ним? Ты же знаешь, что я и сам с радостью бы не наносил эту ужасно-раздражающую краску на кожу головы, но необходимо. Если бы не она, давно бы нашли.
Девушка вздохнула и вынырнула обратно за шторку. Вернулась она уже с небольшой чашей и кисточкой. От чаши ужасно несло, но оно и понятно. Какие краски, такой и запах. Набрав немного этой светлой густой жижи, нанесла её на корни, а я терпеливо прикусил губы. Голова сразу же зачесалась в том месте, но я не в первый раз крашусь, так что знаю, что нужно перетерпеть.
—Так, ну всё,—тихо произнесла девушка, по прядкам рассматривая, не осталось ли непрокрашенных волос.
—Спасибо, Крис. Попробую сегодня найти девушку с твоей ручкой, чтобы безделушкой поблагодарить за помощь. Обещаю вернуться пораньше, солнце.~—улыбнулся и, перехватив чужое запястье, коснулся его губами.
Белобрысик пискнул и ретировался из костюмерной, вызвав у меня улыбку. Столько с нами путешествует, а до сих пор остаётся невинным ангелом. Удивительная девушка.
Карета уже стояла на выходе. Как всегда, она была упряжена вороной четвёркой для быстрого и незаметного ухода в темноте.
—Георг, сегодня я постараюсь закончить всё пораньше, так что далеко можешь не уезжать.
Кучер кивнул и надел перчатки, чтобы не разодрать ладони о грубые поводья. Я залез в карету и сел так, чтобы смотреть вперёд. Так как заранее осмотреть поместье и составить карту я не смог, придётся опираться на внешний вид. Однако ничего примечательного здесь не было. Обыкновенный особняк в слегка вычурном стиле.
Подъехав последними в очередь из карет, я открыл окошко для кучера, чтобы тот передал пригласительное, однако вместе с ним в руку вложили что-то увесистое. Маска?.. Вот же, Лукас, старый лис, сразу не мог сказать, что это бал-маскарад? Я бы так не волновался, что меня узнают. Может быть, задержался бы даже немного, отдохнул, попил дорогого вина... Но уже поздно, а я обещал Крис вернуться раньше.
Вынырнув из кареты уже с маской на лице, улыбнулся дворецкому и протянул карточку.
—Господин Эдмунд Варшивски,—произнёс тот монотонно, внимательно вглядываясь в моё лицо, наполовину скрытое под толстым картоном,—приятно провести вечер.
—Благодарю.—приподнял уголки губ, аккуратно выхватывая карточку, которая в очередной раз превратилась в мусор, стоило мне пройти в зал.
Глава 3
В банкетном зале было многолюдно. Гостей было даже больше, чем в поместье барона, отчего глаза просто разбегались. Девушка в белоснежном платье с сапфирами на лбу, диадемой и жемчужным браслетом, парень в золотистом жакете с аметистовой брошью и перстнем, в центре которого красовался опал. Ух, но лучше всего–красавица в чёрном. Редкий в этих краях оникс в её ожерелье, обрамлённый мелкими бриллиантиками.
На белоснежных руках красуются алые рубины, нанизанные на тонкую золотистую нить браслета. Тонкая работа, утончённая. Уверен, Крис понравится, да и ожерелье с ониксом достойно оценят. Уверен, Лукас ни разу даже не видел этот камень, в отличие от меня. Я же родился на юге, где и происходит добыча этого камня. Уверен, мало кто из здешних может оценить по достоинству эту драгоценность. И это просто прекрасная возможность для меня.~
Я направился прямо к девушке в чёрном и в последний момент повернулся спиной, якобы случайно налетев на неё. Она обернулась и стрельнула в меня молнии от негодования, но, увидев меня, тут же поджала губки и опустила глаза, застеснявшись.
—Ох, мисс, прошу прощения. Я искал официанта с шампанским. Меня зовут Адриан. Фамилию называть не буду, всё же это бал-маскарад.~
—А меня–Саманта.—поклонилась та и подняла на меня ясные васильковые очи.
Саманта Андрэ. Дочь виконта. За столько лет махинаций с дворянскими семьями я изучил их столь кропотливо, что по одному внешнему виду могу сказать, из какой семьи этот человек, а если мне в руки попадается ещё и имя, то тогда и думать даже не нужно. Для дочери виконта она оделась слишком простенько.
А-а-а, точно, у неё же отец умер. Чтит традиции, потому вся в чёрном на протяжении трёх месяцев. Однако недостаточно любила папашу, раз уже спустя неделю после его смерти посетила бал. Минимум месяц должен пройти. Ха, вот же аристократы.
—Приятно познакомиться. Ох, я вижу, у вас тут оникс. Довольно-таки редкий камень в наших регионах.~
—Ох, вы правы. Но откуда вы узнали об этом? Среди присутствующих здесь вы единственный, кто заметил его значимость.
—Раньше часто бывал на юге. Однако никак не мог ожидать, что встречу такую красоту здесь. И я говорю не только о камне.~
Девушка зарделась и, распушив веер из павлиньих перьев, замахала им, пытаясь остудить лицо. Милашка. Таких я люблю разводить больше всего. Очаровательная улыбочка–и она твоя.
Приподняв уголки губ, ласково провёл по её волосам. Намотав кудрявую прядку на палец, прикоснулся к ней губами, внимательно наблюдая за реакцией будущей виконтессы. Как и ожидалось, её щёки разрумянились ещё сильнее.
—Ох, у вас такое красное лицо. Уверен, это из-за душноты. Может, выйдем на балкон и подышим свежим воздухом?~—предложил и обезоруживающе улыбнулся, протягивая руку.
Маленькая ладошка незамедлительно обвила предплечье, и мы ретировались из зала на небольшой балкончик. Пока девушка краснела и смущалась, я беглым взглядом оценивал ситуацию. Обожаю современную моду на низкие потолки, отчего второй этаж не так далёк от земли.
—Знаете, вы мне сразу понравились... Могу я... Вас...
Девчушка что-то бормотала, но видно было, что она привыкла к подобным играм среди аристократов. Невинно опустив ресницы, поднялась на носочки и, положив ладони на мою грудь, потянулась вверх. Вот только вместо губ она встретила пустоту и даже чуть не упала.
За секунду до поцелуя я отошёл в сторону и, подмигнув будущей виконтессе, спрыгнул с балкона. Девушка не сразу осознала, что произошло, замерла и уставилась на удаляющуюся фигуру, чем дала мне фору. Но недолго длилась тишина, и она заверещала, как резаная.
—Господи, уши пожалела бы,—вздохнул, перепрыгивая через кусты.
—Согласен,—зазвучал чужой голос, а вокруг талии неожиданно обвилась ладонь.
От неожиданности я поскользнулся и вцепился в рубашку незнакомца. Что за... Блядь, нет. Меня не могли так легко поймать. Охрана же не должна здесь находиться. Повернув голову, уставился в тёмное лицо, спрятанное за маской. Гость.
—Куда же вы так спешите, милый друг,—весело пропел мужчина, крепче обхватив моё тело. Хватка просто стальная...
—Ох, прошу прощения, я просто...
—Найдите его, он украл мои украшения! Он.. Он был в серебряной маске!—удивительно близко раздался крик.
—Ох, это, видимо, про вас. Хотите, могу создать вам алиби.~
Голос был слишком сладок, отчего запершило в горле. С чего бы ему помогать мне? Разве что он какой-нибудь бывший этой девушки, отчего и хочет отомстить. Однако даже так это звучит нелепо. Но согласиться или отказаться я не успел.
—Да-да, вот сюда он побежал... Ой, простите... Милорд...
Мужчина в чёрной маске прижал меня к дереву и впился в губы. Рот наполнился горичным привкусом, а по телу разошлось тепло от дыма. Чужая рука обвела фигуру вдоль, а в пах упёрлось колено, надавливая на промежность. Вот ублюдок. Но сейчас не время барахтаться. Вцепившись в его руки, прикрыл глаза, отдаваясь ощущениям. Несмотря на страх и бешено бьющееся сердце, признаю, было неплохо.
Смог пропитал лёгкие и, кажется, все остальные органы. Тело разгорячилось, и в прохладный вечер стало так жарко, что выступила испарина. Его язык проскользил меж губ и защекотал раздражённое от дыма нёбо. Однако это лишь придало ему уверенности, и поцелуй стал более грубым, а пальцы остановились на груди, начиная подушечками пальцев выводить круги.
Усилием воли не оттолкнул незнакомца, прислушиваясь к шагам. Когда те и вовсе исчезли, со всей силы ударил кулаком в челюсть, не забыв прикусить наглый язычок.
—Тьфу. Прежде чем лезть в чужой рот, докурите сигарету. Но спасибо за алиби. Постарайтесь забыть о том, что только что было.
—Невозможно,—улыбнулся мужчина, потирая подбородок.—Такого красавца я ни за что не забуду, прости уж. А сейчас беги. Скоро встретимся, маленький воришка.~
Глава 4
И я действительно сбежал, позорно поджав хвост. Перепрыгнув через забор, мигом залетел в карету, которая тут же тронулась. Боже, что за везение такое. Кто это вообще был? Для гостя он был слишком спокоен, к тому же, отпустил меня, не вызвав охрану. Ещё и вытворил подобное... Чёрт...
Вытерев губы манжетом, нахмурился. Почему я не слышу звона? Как обычно же клал всё во внутренний карман. Если вспомнить, то даже когда я перепрыгивал, не было ни единого звука. Кинув маску в угол, стянул пиджак и бросил его на соседнее сидение кареты.
Нет-нет-нет.. Внутренний карман оказался пуст... Твою... Теперь понятно, почему он отпустил меня. Чёртов ловчий. Такие, как он, выискивают карманников и обкрадывают их. Если бы он позвал охрану, то никто бы не поверил, что я что-то украл, ведь ничего бы и не нашли. Я ещё злился, что он всего меня облапал.. Ну да, а как ему ещё искать краденное и похищать его.
Когда мы подъехали к дому, я даже вылезать не хотел. Впервые в жизни поймался ловчему, ещё и так глупо. Расскажу кому–засмеют.
—Дэмиан,—в дверцу заглянула светлая макушка,—ты чего на полу сидишь и сминаешь пиджак? Мне его теперь гладить...
—Я ничего не принёс.
—Чего?.. Шутка? Ты же знаешь, я не различаю шутки, да и она не смешная...
—Крис, я не шучу. Меня ограбили. Пожалуйста, никому не говори. Я.. Я из своих запасов что-нибудь достану, а завтра сам пойду на охоту. Только умоляю, ни слова...
Девушка удивлённо уставилась на меня, но кивнула. Понимала, как здесь относятся к тем, кого обобрал ловчий. К тому же, в прошлый раз Корнелия попала в подобную ситуацию, и я так её обсмеял, что даже представить невозможно, как она будет злорадствовать надо мной.
Глубоко вдохнув, вышел из карты и ветром пролетел мимо Лукаса, который хотел получить отчёт о сегодняшнем улове. Поднявшись в комнату, достал из сундука несколько браслетов с опалами, колье с топазом и серьги с изумрудами. Думаю, хватит, чтобы тот без расспросов отстал. Спустившись обратно, сделал самое болезненное лицо, на которое был способен, и шепнул:
—Прости, Лукас, просто аристократы эти... Снова какой-то наркотик подмешали в вино... Голова раскалывается, всё плывёт. Даже не заметил. Только на кровать лёг, вспомнил, что надо делиться.. Ух... В общем, держи, мою долю отдашь позже, а я пошёл спать. Отправишь утром ко мне Крис, хорошо?..
Мужчина кивнул и, выхватив мешочек с драгоценностями, аккуратно похлопал меня по плечу. Как хорошо, что Лукас хоть и заботится о нас, но деньги застилают ему глаза. Впрочем, я не лучше.
Вернувшись к себе, скинул ненавистную одежду и сел на постель, уперевшись лбом в ладони. Думай, Дэмиан, думай. Какой завтра бал? Где? Кто будет? Кажется, пиршество в честь победы в герцогстве. Корнелия что-то говорила о том, что хочет пойти туда. Чёрт, если бы это был Артур или Майкл, они бы поделились со мной информацией, но не она. Да и ей не расскажешь истинной причины, зачем мне необходимо туда попасть.
Естественно, ловчий не ходит на одно мероприятие. Они не только ловят мошенников, но также функцию запугивания. Чтобы запугать вора, одного выхода мало, нужно минимум 2-3. Если никто из наших не видел его ранее, значит, это первый бал. Соответственно, на пиршестве он будет. Нужно лишь проследить за ним и узнать, кто он таков. Под маской я не смог узнать, а сигаретный дым не дал запомнить запах.
По аромату можно определить, в какой части живёт этот мужчина, есть ли у него животные, его социальный статус, а также по парфюму можно определить и его семейное положение. Но чёрт, он даже этого не оставил, лишь грёбаный поцелуй, который вообще не несёт в себе информацию!
Ха... Успокойся, Дэмиан. Какой-то ловчий вывел тебя из себя. Теряешь хватку. Вдох, выдох и начинай мыслить трезво. Корнелия не захочет помогать, но кто сказал, что нужна её помощь? Лошадьми я управляю не хуже любого кучера, а накидка скрывает абсолютно всё. Нужно только не задерживаться, проследить за девушкой и узнать, кто таков этот ловчий, а там уже будем думать над дальнейшими действиями.
***
На следующий вечер я уже был готов даже раньше самой Корнелии. Крис не сразу подалась на мои уговоры принести мне новый красный костюм. Уверен, она шила его для Майкла, но мне нужно было спрятать свою фигуру, при этом не быть как в мешке. Для этого идеально подойдёт пиджак с подплечниками и двойной жилет. Конечно, если бы ловчий не облапал меня вчера, то и не пришлось бы так стараться, но сделанное не воротишь.
Накинув поверх красной ткани накидку кучера, надел капюшон и занял место Георга. Мужчина тоже немного поупорствовал, но всё же от внезапного выходного не отказался. Тёмные кони не сразу признали во мне умелого извозчика, но стоило им пригрозить хлыстом, как тут же стали шёлковыми и тихими словно мышки.
—Георг, помочь мне не хочешь?—фыркнула Корнелия, встав прямо перед дверью кареты.
Вот же заноза. Я и забыл, что она леди, а соответственно, носит платья с корсетом. Помню, в шутку по пьяни однажды надели этот аксессуар женский. Он сковал все движения, даже дышать трудно было. Только поэтому я спустился и помог девушке забраться внутрь. Жаль её стало.
