Дорогие друзья, вы, конечно же, помните историю о том, как Винтохвост справился с армией летучих мышей и спас городской праздник? Я рассказывала её совсем недавно. Сегодня я хочу раскрыть вам другие стороны характера этого замечательного кота.
Ах, как же Винтохвост любит снег! Что бы там ни говорили о котах как теплолюбивых животных, он всегда радостно встречает зиму. В этом году так совпало, что с началом настоящей зимы хозяин вернулся домой из больницы. Настоящая зима начинается, когда с неба валятся клочки белой шерсти, постепенно укрывая толстым слоем всё вокруг. Винтохвост много думал, откуда берётся белая шерсть, и даже посмотрел на эту тему научно-популярный фильм. Но ему не понравилось. В фильме говорилось, будто вся эта красота — всего-навсего замёрзшая вода. Возможно, учёные люди установили это со стопроцентной точностью, но коту всё равно не нравилось. Не может быть. Не может быть, чтобы его обманули собственные зоркие глаза, когда он задрал голову к небу и увидел великолепную белую кошку, расчёсывающую свой хвост. Из-под когтей её при каждом движении летели искрящиеся белоснежные пушинки. Нет, глаза не могли подвести Винтохвоста. Интересно, как она держится там, на небе, эта кошечка? Неужели у неё тоже есть такой же хвостик, как у него? Он даже пробовал полететь к ней в гости, чтобы узнать об этом. К несчастью, чем выше он поднимался, тем дальше от него улетала белая кошка. «Наверное, она не любит незваных гостей», — подумал Винтохвост. К тому же, он выбился из сил, и ему пришлось опуститься на снег. На его переливчатую шкуру падали крупные снежинки. Некоторые из них попадали на нос и тут же таяли, превращаясь в капли. Но кот не замечал этого. Он следил за быстро удаляющейся по небу красавицей и в нём зрело желание побежать следом. Очень скромно побежать. Чтобы нечаянно подсмотреть, где она живёт. Одним глазком, ненавязчиво, случайно проходя мимо.
И он пустился в путь, через овраг и лес, увязая в снегу всеми четырьмя лапами. Он никогда не был зимой в дикой чаще, поэтому очень удивился открывшейся картине: все деревья и кусты сгибались под тяжестью белого пуха. Маленькие ёлочки поникли, прижав вечнозелёные лапы к стволу. Они больше походили на ватные палочки, чем на деревца, которыми принято украшать дома в Рождество. Винтохвост подумал, что этот кошачий пух не такой уж и лёгкий, раз ёлочки и другие деревья стонут и жалуются: «Ой-ой, я вот-вот сломаюсь!».
— Могу я чем-то помочь? — вежливо спросил кот.
— Если тебе не трудно, стряхни снег с моих веток, — ответила одна ёлка.
— С радостью помогу тебе, — промурлыкал Винтохвост.
Он осторожно качнул передними лапками ветки, и с них свалился снег, издавая очень весёлый шуршащий звук. Ёлочка тут же выпрямилась, пружинисто помахивая ветками.
— Спасибо, котик! Не представляешь, как я устала! Каково же тогда яблоням? Они совсем поникли!
— О, не беспокойтесь, я помогу!
Винтохвост до ночи качался на ветках, стряхивая снег, и совсем забыл додумать одну мысль, которая пришла к нему ещё возле маленькой ёлочки: «Зачем же белая кошка так неосторожно сыплет свой пух? Неужели она не видит, как тяжело деревьям? Что она хочет? Укрыть всех от холода или придавить? Странная забота, я бы сказал». Но он не закончил эту мысль, потому что, во-первых, вся энергия ушла на верчение хвостом, чтобы образовавшийся вихрь закачал деревья. Все знают, что когда деревья качаются, никакой снег на них не может улежать. Во-вторых, коты совсем не могут думать, когда проголодаются. А Винтохвост проголодался очень сильно, поэтому поспешил домой. Дом свой он мог найти по запаху, даже если бы его унесло смерчем на другой конец страны. А каких-то там пять километров — вовсе не расстояние для голодного кота. Винтохвост включил свои глаза-фары и помчался домой, перепрыгивая испуганных зайцев.
Дома он опять не смог додумать свою мысль, потому что хорошо покушал. А коты, которые плотно поужинают, обычно тут же засыпают, и тогда уж им не до размышлений. Судите сами: во сне чего только нет, и за всем нужно уследить. В эту ночь Винтохвост следил во сне за белой кошкой. Он добежал до самого её дома, и оказалось, что у неё нет хозяина. Кошечка жила в маленьком белом домике, в котором ни за что не смог бы поместиться даже самый крохотный хозяин. Винтохвосту стало ясно, что её просто-напросто никто не научил правильно себя вести. Конечно, хозяева не учат ловить мышей, умываться лапкой и точить когти, это каждый кот умеет делать от рождения. Но всему остальному учит хозяин. А коты учат хозяев…впрочем, неважно. Важно, что Винтохвост теперь отчётливо понимал, как всем помочь. Нужно найти белой кошечке хозяина, который научил бы её сыпать свой пух умеренно. Ведь совершенно без снега в наших краях невозможно. Об этом знают даже ранетки.
Проснулся Винтохвост, как обычно, от запаха кофе. Это всегда означало одно и то же: хозяин встал, чтобы покормить своего кота. Почему взрослый умный человек выбрал такой странный способ его будить, кот не понимал. Он потянулся, открыл глаза и тут же вспомнил сон. Да! Я должен найти белой кошке хозяина! Нужно это как следует запомнить, пока не начал есть. Позавтракав, Винтохвост позволил хозяину почесать себя за ушком, помурлыкал и помчался на чердак, чтобы подать световой сигнал своему другу, чихуахуа Боре.
Они встретились в будке Трезора. Из-за обильного снегопада на плоской крыше его резиденции образовалась снежная горка, с которой пёс постоянно соскальзывал. Конечно, если бы он хотел покататься с горки, он бы так и сделал. Но Трезор любил просто полежать на крыше. Обычно с утра Виктор счищал с собачьей будки снег, прежде чем пойти на работу, но там очень быстро снова вырастала гора. Потому что, как сказал по секрету Винтохвост Чуча, всё это делала неутомимая кошка. Зловредные существа эти кошки. Трезор это знал доподлинно. Винтохвоста он кошкой не считал, поскольку, во-первых, тот был котом, а, во-вторых, хвост у него был вполне собачий. То есть, Трезор воспринимал Чучу практически как родственника. Потому и пустил на свою территорию вместе с дружком. Было о чём поговорить. Трезор не слишком хорошо представлял, как они будут искать хозяина этой вредоносной кошке. По его понятиям, искать можно того, кто когда-то был, и вдруг потерялся. Тогда от него что-то остаётся, — перчатки, шапка. Их можно понюхать и тогда искать. Ещё важно не проявлять рвения, если хозяева не просили об этом. А то может оказаться, что владелец шапки преспокойно сидит с ними в гостиной, а ты уже добежал по следу до его дома. Это ставит тебя в глупейшее положение. А ты и так не охотничий пёс, а дворняга, хоть и заслуженная. В общем, Трезор подвинулся в будке, но искать непонятно кого, да ещё при отсутствии шапки, перчаток и воли хозяев, отказался. Товарищи уселись, и Винтохвост начал:
— Друзья мои, прежде чем я изложу план поиска хозяина для белой кошки, давайте удостоверимся, что мы все согласны с тем, что его следует искать. Кто согласен, махните хвостом. Трезор?
— Я не уверен, — ответил пёс.
— Почему? — Сдержанно спросил Чуча.
— Видишь ли, у нас, сторожевых собак, свои принципы. Мы, например, не можем покидать вверенную территорию. За это мы можем и сами оказаться в такой ситуации, когда нам нужно будет искать хозяина. Нового. К тому же рисковать местом ради кошки, которую видели на небе…
— Уважаю принципиальность, Трезор. Но мы пускаемся на поиски…то есть, пока не пускаемся, а предполагаем, что это нужно сделать, не ради кошки. А ради всех нас. Я уже говорил, будь у неё хозяин, уж он-то научил бы её не разбрасывать где попало и в таком количестве свой пух.
Трезор почесал за ухом и покосился на Борю, который уже принюхивался к косточке, спрятанной под подстилкой.
— Видишь ли, Винтохвост, я не уверен, что существует такой хозяин, который может запретить снег. Если честно, я не уверен и в том, что это всё сделала одна-единственная кошка. Слишком уж много снега.
— Это ведь не какая-то там сиамская голытьба, это настоящая лохматая кошка, сидящая на небе. Я видел своими глазами! — Воскликнул кот.
— Чуча, я думал о тебе как о разумном существе, — вздохнул Трезор.
— Что, хочешь сказать, что снег — это такое состояние воды? — Обиженно и даже язвительно спросил Винтохвост.
— Этого я не знаю. Но я, пожалуй, буду против поисков небесной блондинки. Найди лучше себе настоящую подругу и успокойся. — Пёс широко зевнул и положил голову на лапы.
— Ну, это удар под дых, Трезор! Ладно, я понял твою позицию. Боря, ты со мной?
— А далеко? Просто я уже два часа не ел.
— Я спрашиваю, считаешь ли ты, что нужно найти хозяина белой кошке, чтобы он научил её манерам, чтобы она перестала сыпать пух на землю, чтобы всем от этого стало легче?!! — Винтохвост начал терять терпение.
— А-а-а. Тебе когда-то приходилось убедить чужого, незнакомого хозяина воспитать его животное? — Ответил вопросом на вопрос Боря. Трезор при этом удивлённо поднял ухо. — Нет, Винтохвост, ты не подумай ничего плохого, я всегда за тебя. Я горжусь тем, что вместе с тобой спасал городскую ёлку. Ты вёл себя как герой. Но, послушай, когда мы гуляем с хозяйкой, бывает, что нам попадаются совершенно разнузданные собаки.
— В каком смысле? — Поднял голову Трезор.
— Да во всех неприличных смыслах. Когда моя хозяйка просит чужого незнакомого или даже очень знакомого хозяина что-нибудь из этого безобразия пресечь, получается всегда ещё больше безобразия.
— В каком смысле? — Снова спросил Трезор.
— Ну,…в общем, у неё ни разу не получилось. И она каждый раз расстраивалась до такой степени, что попадало мне. А я ничего предосудительного не делал, даже немного помогал ей лаять.
— Это серьёзный аргумент, — с грустью произнёс Чуча. — Что же делать? Ведь я сам видел на небе кошку, которая вычёсывала свой пух. Пожалуй, нам следует ещё раз посмотреть в небо всем вместе. И тогда вы поймёте меня.
В это время снег усилился, и друзья согласились с тем, что неплохо бы выяснить, откуда он, в самом деле, падает. Они выбрались из будки и задрали головы в небо, которое было сплошь белым, от края до края. Собственно, и краёв-то было не видно.
— Ой, — только и сказал Винтохвост. Он даже приуныл.
— Знаешь, что я думаю, друг? Когда ты один смотришь в небо, кошка тебя не боится, и позволяет себя видеть. То есть, ты её видишь. А когда нас трое, то она прячется за спину снежного великана, который непонятно где начинается и заканчивается. А уж его-то воспитывать точно поздновато. — Сказал Трезор.
— Пожалуй, если начать его воспитывать, он из вредности станет сыпать на нас ещё больше снега. — Поддержал его Боря.
— И что, мы ничего-ничего не можем с этим поделать? — спросил Чуча.
— Ну почему же? Мы можем стряхивать снег с плодовых деревьев. Не во всём мире, конечно. И даже не во всём лесу. И не во всём посёлке. — Трезор засмеялся, подпрыгнул и уцепился зубами за ветку яблони. — В своём саду я вполне могу помочь хозяину с этим делом.
— Да ещё и утоптать снег вокруг стволов, чтобы грызуны до них не добрались — добавил Винтохвост.
Его разочарование несколько улеглось, но всё же он никак не мог додумать свою мысль «Зачем так неосторожно сыпать пух…». Потому что было очень, очень красиво.
Вернувшись домой, он первым делом отряхнул ранетки, с которых вспорхнули снегири.
— Спасибо, спасибо, — зазвенели они тоненькими голосами, — теперь нам проще будет держаться на ветках и клевать мороженые плоды.
Винтохвост, наконец, улыбнулся. И притоптал снег под деревьями.
После обеда он, против обыкновения, не заснул, а поднялся на чердак, — оттуда было лучше видно небо. До самой темноты он заворожённо следил за падающими снежинками, изредка отвлекаясь на свои непосредственные обязанности, прогоняя вторгающихся под крышу грызунов. Он всё смотрел и смотрел, но белая кошка больше не приходила. Зажигались огни в домах и далёкие звёзды, и вдруг Винтохвосту показалось,…да нет, не показалось: ему, в самом деле, подмигивали две звезды, соседствующие на небосклоне.
— А, вот ты где, белая кошка! Ну, привет! — Чуча подмигнул ей в ответ. — Ответь мне, пожалуйста, на два вопроса, — он подождал, пока глаза кошки мигнут согласием, и продолжил, — мне интересно, кто на самом деле сыплет снег и почему так много. И ещё хотелось бы знать, вкусное ли молоко в Млечном пути? Но тут хозяин позвал кота:
— Чуча, где ты? Иди, попей молочка!
И Винтохвост решил, что, пожалуй, и дома неплохо кормят.
Снегопад прекратился на следующее утро. Пушистое одеяло, укрывающее землю, отливало розовыми, золотистыми и синими красками. Хотя солнце ещё было скрыто за лесом, деревья тоже окрасились волшебным сиянием. Поднялся ветерок, и сад освободился от снежного гнёта.
— Какая красота! — Думал Винтохвост. — Пожалуй, лес тоже справится без меня.
И ему совершенно не было обидно, потому что как раз в это время он увидел из окна Борю и поспешил навстречу другу.
А о том, зачем прибежал чихуахуа с утра пораньше, я расскажу в следующий раз.
