Вечером после целого дня утомительных занятий на тренажере Бра решил зайти в таверну и немного расслабиться.
Упражнения помогли прокачать навыки урона огнем и льдом до десятого уровня. Теперь можно ходить по улицам Новиграда, не шарахаясь от других продвинутых игроков.
Бра стартовал в Игре позавчера. Изучил инструкцию, посмотрел обучающие видео, поговорил с наставниками. Решил прокачивать магические умения. На валюту, выдаваемую всем новичкам, снял номер на постоялом дворе. За мотелем стояли тренажеры для воинов и магов. На них юный волшебник второй день подряд оттачивал простейшие заклинания, поражая соломенные чучела вспышками пламени и летающими льдинами. Сегодня под конец тренировки одна из льдин отскочила от тренажера и угодила Бра в голову. Осталась ощутимая шишка, соединение с базой данных пропало на полминуты, а потом появилось и функционировало с небольшими помехами.
В центре таверны ярко горел костер, над ним на вертеле крутилась туша бычка. Девушки в длиннополых сарафанах разносили заказы. В углу на флейте играл музыкант.
Юноша сел за свободный столик, огляделся.
Таверна пустовала. Посетителей всего ничего: два воина с секирами сидели на скамьях, светлый эльф, листавший книгу с заклинаниями и пожилой старик с длинной седой бородой в плаще, дремавший за столом.
Уровни у воинов и эльфа были двенадцатые и семнадцатые соответственно, а у деда и вовсе шестой.
Ладно. Перекусить, а потом спать, решил парень. Надо прокачаться завтра до пятнадцатого уровня, а потом начинать простейшие городские квесты.
— Эльза, мне, пожалуйста, жареное мясо с грибной подливкой и кувшин виноградного сока, — это высокой темноволосой девушке, местной служанке.
Ужин подоспел очень быстро. Бра быстро расправился с шипящим от жира куском говядины, жадно запил соком. Расплатился и вышел из таверны.
Повернул было к постоялому двору. И услышал неподалеку ругательства, сдавленные выкрикивания заклинаний и лязг оружия. Осторожно подошел к соседнему переулку.
В глубине улочки, стиснутой темными двухэтажными домами, разыгралась ожесточенная битва. Какой-то низкорослый маг тридцать девятого уровня отбивался от двух воинов шестнадцатого рейтинга. Видимо, устал и истратил еще до драки магические ресурсы, потому что сражался вяло и нерешительно. Еще чуть-чуть, и воины задавят коллегу числом и умением.
Почему бы не помочь такому авторитетному чародею, подумал Бра, ответил согласием на вопрос системы об участии в квесте «Помощь собрату» и пустил в спину воинам две огненные стрелы. Низкий уровень противников, конечно, сыграл главную роль в принятии решения.
Воины, не получившие видимого ущерба от пламенных ударов, удивленно оглянулись.
— Парнишка, утекай отсюда, пока кости целы, — крикнул один, повыше, с двумя мечами в обеих руках. — На первый раз прощаем.
Вместо ответа Бра швырнул во врагов еще несколько вспышек. Странно, но это тоже не особо повлияло на бойцов.
— Не угомонишься никак?! Лишних сейвов полно? — прорычал второй приземистый воин, вооруженный молотом.
И побежал, замахиваясь, на юного волшебника.
От первого удара Бра успел ускользнуть, продолжая осыпать противника дождем огненных стрел. Но вот второй удар по касательной задел многострадальную голову. Из глаз посыпались искры, маг отлетел назад, упал на спину. Уровень здоровья на внутреннем экране сразу просел до шестидесяти пунктов. Ничего себе силища у молотобойца! Еще парочка таких же ударов, и Бра действительно потеряет одну из жизней!
Торопясь добить поверженного противника, воин поднял молот.
Бра лежал на спине и в удивлении открыв рот, смотрел на происходящее.
Внутренний экран игровой системы пару раз мигнул перед глазами. Потом мелькнула надпись: «Выявлены технические неполадки при визуализации игровых параметров. Будет исправлено в течение пяти секунд».
Продолжая лежать на мощеной камнями улице, Бра дернулся в сторону, избежав очередного удара молотом. На экране возникла надпись: «Технические неполадки исправлены, оповещение игровых параметров в норме. Хотите отправить отчет о выявленных недостатках в центральный сервер?».
Ученик волшебников оставил вопрос без ответа, потому что с изумлением рассматривал других участников драки в переулке. Воины оказались не шестнадцатого, а тридцать шестого уровня! А избиваемый маг был вовсе не авторитетным колдуном с тридцать девятым рейтингом, а всего-навсего девятого уровня!
— Это что такое происходит? — пролепетал Бра. — Извините, пожалуйста, я по ошибке…
— В следующий раз будешь думать, — понятливо кивнул воин, держа молот перед собой. — А пока не дергайся и дай мне вышибить из тебя мозги.
Видимо, тот злосчастный удар льдом на тренировке повредил систему подсчета уровней. Поэтому злосчастный Бра связался совсем не с теми парнями.
Быстро-быстро перебирая локтями и ногами, не делая попыток встать, новичок полз спиной назад по коварной улице, подальше от огромного молота.
И, вероятнее всего, был бы добит уже следующим ударом. Но вдруг почувствовал, что уперся плечами в чьи-то ноги. Обмерев от ужаса, посмотрел вверх.
Оказалось, что за ним стоит тот самый старик из таверны. Вот только уровень у него был далеко не шестой! Ни много ни мало, а шестидесятый!
— Ты чего ползаешь, сынок? — спросил дед хриплым голосом. — Отдыхаешь так, что ли?
— Сколько же вас развелось, магов голодраных! — взревел солдат и замахнулся молотом.
Вот только опустить не успел. Старик поднял руку, сверху вниз мелькнула синяя молния, пронзила воина насквозь. Он как стоял, так и упал на месте. Молот глухо ударился о булыжники уличного покрытия.
Второй воин, закричав от ярости, метнул в нежданного помощника один из своих мечей. Клинок, переворачиваясь, пролетел в воздухе, но в мага не попал. Старик поднял вторую руку и меч тут же застыл в воздухе. Старик прошептал короткое заклинание, взмахнул руками.
Меч со свистом рванулся обратно и вонзился хозяину в грудь. Боец схватился за рану, упал на колени и повалился лицом вперед. Второй меч звякнул о камни.
— О чем вы думали, молодые люди, когда вступили в схватку с высокоуровневыми противниками? — пренебрежительно спросил юнцов пожилой спаситель. — Или для вас пораскинуть мозгами слишком сложный процесс? Ладно, счастливо оставаться!
— Подождите! — крикнул Бра. — Возьмите меня…
Но избавитель крутанулся на месте, подобрал полы плаща и исчез. Бра и другой маг молча смотрели друг на друга.
________________________________
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.
