ELEMENTARIUM [Тануши Сковородка] (fb2) читать онлайн

Тануши Сковородка ELEMENTARIUM

ELEMENTARIUM

Все совпадения с реальностью — нереальны.

Глава I Водный фон

Конец XX века. В одной из секретных правительственных лабораторий несколько человек в белых халатах и масках, скрывающих половину лица, столпились над лежащим телом мужчины приблизительно двадцати пяти лет. Его руки вдоль и поперек изувечены шрамами — следами многочисленных уколов; на бледном лице чуть-чуть приоткрытые губы отливают розовым оттенком, словно накрашены помадой. Ни под глазами, ни на лбу нет следов ни единой морщинки, словно несколько слоев ботокса прочно засели в эпидермисе кожи. Длинные ногти на руках и ногах, словно когти ястреба, наводят ужас. Волосы платинового цвета, которому позавидовала бы любая женщина, подчеркивают ярко-выраженные скулы… — Стивенсон, вы не переборщили с ампулами витамина B? Я не слышу его дыхания. Мы не можем потерять еще одного человека. — Я думаю, он был бы благодарен, что ты спасаешь его от операции, не сулящей ничего хорошего. Его шанс выжить после той аварии был равен пяти процентам. — Я не хочу потом отчитываться перед Богом за грехи, которые мог бы искупить при этой жизни. — Послушайте, доктор Браун, через фонендоскоп. И не бойтесь, если что, нас тут много… — Когда очнулся Резерфордиум, вы обещали то же самое, но синяк на моей груди все еще не зажил, — женщина приложила аппарат к той части тела лежащего, где находились легкие и все в лаборатории замерли. — Дыхание есть, но слабое, — констатировала она, спустя несколько секунд. — О-го-го, Стивенсон, одним грехом меньше, — доктор повеселел, — однажды человечество нам скажет спасибо. Может, вы ввели много промедола? Он должен был уже проснуться. — Посмотрите, пальцы зашевелились!!! — воскликнул один из молодых докторов. Его глаза чуть не вылезли на лоб, когда лежащий на столе бледнолицый парень открыл глаза и слабым голосом спросил: — Что я здесь делаю? Где я? — Добро пожаловать на свет, Гидрогениум, — ласково ответил ему доктор Стивенсон и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

* * * * *

Наше время. Утро в семье Браунов никак не сочеталось со словом «веселый». Зейн и Анджела молча наслаждались завтраком, под аккомпанемент выпуска вчерашних новостей по телевизору. — Угораздило тебя не заплатить вчера за интернет. Дорогой, чем ты только слушаешь? — жена умела пилить коротко и ясно, что особенно нравилось Зейну. Прошло всего два года с момента их свадьбы, а он уже успел изучить все сценарии поведения супруги. Да и профессия метеоролога на местном телеканале обязывала. Он знал, что сейчас Анджела начнет пить кофе и размышлять о предстоящих планах, как это всегда происходило каждое утро, поэтому сосредоточился на словах диктора. — На днях в Париже была проведена очередная конференция ООН, посвященная проблемам климата. Человечеству стоит задуматься о разумном потреблении ресурсов и защите окружающей среды… — Дорогой, выключи эту чушь, она действует мне на нервы… — Что, прости… — Зейн оторвал взгляд с остатков помидора на тарелке. Впервые его жена нарушила привычную утреннюю систему. — Но я хочу досмотреть сюжет! — Конечно, чертова экология тебя беспокоит больше, чем мнение собственной жены! — Но это же важно! — Давай, расскажи еще мне сказки про тех охранников природы… Может тогда я успокоюсь?! Басни, которые ты повествуешь соседским детям. Запомни! Мы договаривались, что дети будут только после 30! — Анджела перешла на крик. Это была еще одна ее особенность — умение придумывать то, чего на самом деле нет и ловко сыпать упреками на всякого, кто попадется под руку. Анджела была моделью в прошлом и одна только мысль о том, что тело может превратиться в бесформенную огромную массу, сводила ее с ума. Зейн решил промолчать, поэтому наколол на вилку остатки помидора и принялся усердно жевать. Молчание — залог успешной семейной жизни, так любил повторять его отец. — Эти сказки будут знать даже мои правнуки, дорогая. Если бы они существовали на самом деле, в мире уже давно наступила бы полная идиллия, — заметил он. — Ну, твой дедушка пил неприлично много, неудивительно, что он так усердно верил в собственную чушь. — Дорогая, мне скоро на работу, — Зейн попытался улыбнуться: его милое простодушное лицо всегда положительно действовало на женщин. Каждый раз после такой улыбки Анджела успокаивалась, и конфликт исчерпывался. — Прости, дорогой, я что-то разошлась. Да, да, иди и зарабатывай деньги. А я буду готовить тебе ужин, — она подошла и легонько поцеловала его в губы. — Уже почти 8… — Почти 8?!! — Зейн вскочил и побежал за своими вещами. Не хватало опоздать на прямой эфир.

* * * * *

В студии уже собрались ведущие: Кристина и Эрик. Они как раз готовились к съемке, когда Зейн влетел в гримёрку к визажисту Джессике. Она всегда приводила его в порядок и превращала в настоящего красавца. Она приступала к своим обязанностям ровно в половину 9, чтобы прогноз погоды начался ровно в 9. Но сегодня предвещалось явно что-то серьезное — в кожаном кресле сидел высокий упитанный мужчина лет 50 с копной седых волос и перебирал какие-то бумаги в папке. По обоим бокам от него стояли парни в черных костюмах. Зейн про себя отметил, что это, наверное, неизвестная ему телезвезда. В таких делах хорошо разбиралась Анджела. Он же предпочитал проводить вечера за энциклопедией. Его дед имел медаль доктора химических наук, впрочем, как и его прадед, который отметился перед обществом особыми заслугами в медицине. Зейн постоянно считал, что недотягивает до планки, заданной весьма успешными родственниками. После того как он уже два года занимал пост ведущего прогноза погоды и успел стать звездой местного телевидения, это хоть как-то заморозило его внутренние комплексы. Но все равно, где-то в глубине души Зейн считал себя полным неудачником. К тому же общественность не знала, что его диплом был написан за 500 долларов неизвестным ему человеком. — Привет, Зейн! — В комнату зашла Джессика, лучезарно улыбаясь, и жестом указала ему на пустой диван, — Присаживайся. Сначала выступит мистер Сайрус — известный мультимиллионер, если что, — она будто прочитала немой вопрос Зейна. — А, здравствуйте! — Зейн кивнул незнакомцу, но тот, кажется, даже не заметил его присутствия в комнате. Зейну ничего не оставалось, как сесть, достать телефон и начать проверять новости, пока Джессика раскладывала многочисленные кисти для макияжа на столе. — Держи, Джереми, — мультимиллионер закрыл папку и отдал ее одному из своих вышибал, — опять эти природологи, геологи… Одно лицо! Кто они такие, чтобы указывать мне, где и что строить? Вот ты меня красишь… Джессика ловко орудовала кистью, растушевывая пудру на возмущенном лице миллионера. — Я же не учу тебя, как меня красить! Почему какие-то хренологи указывают мне, что делать? Климат их, видели-те, интересует… Почему Джону Декеру можно было возвести торговый центр в ботаническом саду, а я вынужден терпеть убытки из-за протестующей кучки бездельников? В стране стоит беспредел! В мире стоит беспредел! Так и скажу сейчас в эфире: это — беспредел! — от злости на шее магната вздулась вена. Он насупился и возмущенно продолжил, — вот скажи, зачем я плачу налоги? В этой стране я — самый главный налогоплательщик! Я пополняю государственный бюджет на 10 процентов! Вдумайтесь в эти цифры. Для пущего эффекта ему не хватало встать за трибуну. — Почему я должен думать о природе? Что она мне дает? Листья с деревьев в банк не отнесешь! Последняя фраза задела Зейна. Как дипломированному экологу (хоть и с липовым дипломом), слышать подобное ему было неприятно. Кажется, гнев миллионера начал передаваться и ему. Он уже собрался было что-то возразить, но в комнату заглянул Колин — помощник режиссера: — Мистер Сайрус, 2 минуты до эфира. — Всегда готов, — с наигранной злобной ухмылкой ответил он. Джессика на скорую руку прошлась кистью по лицу Зейна, который все еще находился под впечатлением от таинственного незнакомца. Нет, он догадывался о цинизме бизнесменов, но не подозревал, что он настолько велик. Чтобы хоть как-то снять стресс, синоптик сделал кофе на небольшой кухоньке, необходимой для съемки приготовлений завтраков в утреннем шоу и присел на небольшой диванчик, который не был задействован в прямом эфире. Сидя на этом мягком и комфортном предмете, можно было легко наблюдать за тем, что показывают в прямом эфире. — Готовность 5 минут! — Громкий мужской голос объявил на всю площадку. Суматоха увеличилось. Сайрус уселся на огромное кожаное кресло рядом с Кристиной и Эриком и изображал (было видно, что с огромным трудом) нечто наподобие улыбки, от которой все равно веяло холодом. Джессика еще раз прошлась пудрой по лицу мультимиллионера и стремглав унеслась в направлении гримерки. — Минута до эфира! — Опять предупредил голос. — Лица, не задействованные в съемке, покиньте площадку! Операторы заняли свои позиции перед камерами. Наступила идеальная тишина. Зейн слышал только свое ровное дыхание. Он тоже убрал подальше от себя чашку с кофе и молча следил за Сайрусом. Мультимиллионер заинтриговал его еще с гримерки. Колин махнул рукой Кристине и эфир начался: — Еще раз, доброе утро, дорогие телезрители! Сегодня к нам в гости пожаловал не кто иной, как Эштон Сайрус — мультимиллионер, бизнесмен, начинающий нефтяной магнат и просто успешный бизнесмен. В прошлом году он вложил рекордную сумму денег в благотворительность и стал Человеком Года по версии журнала Форбс. Поделитесь с нами секретом вашего успеха, Мистер Сайрус, — улыбнулся обаятельно в камеру Эрик¸ — кто не хочет стать миллионером? — Вы попробуйте что-либо предпринять, когда в стране творится беспредел, — Сайрус вальяжно расположился в кресле, словно говорил с ведущими один-на-один без какой-либо публики и вновь продолжил свою речь, начатую в гримерке. — Я оплачиваю все налоги, как честный гражданин и помогаю нуждающимся, как честный гражданин, но разве государство ценит таких людей как я? Знаете, что мне недавно заявил премьер-министр? Почему-бы тебе, Эштон, не пойти ко мне в политическую партию? Знаете, что я ответил? Мультимиллионер посмотрел на ведущих, Эрик хотел уже что-либо ответить, но он продолжил, — Что мне даст ваша политика? Да ничего. Нужно делать бизнес. Бизнес — это деньги, это успех. Знаете, как я заработал свою первую тысячу долларов? — Дерек, небось, в восторге, — сценарист Джон присел на диван и прервал наблюдения Зейна, — известный бизнесмен открывает такие тайны кулуаров. Держи свою речь, — он протянул бумаги, но Зейн взял их машинально, не сводя глаз с происходящего в студии, и продолжил слушать магната, который разошелся не на шутку. — Вот так я сам вырубил несколько деревьев и сдал их на завод. Сам, вот этими руками! — Сайрус покрутил упитанными кистями в воздухе. — Не то, чтобы я не любил природу… Я люблю нефть! Это моя страсть! — Он расхохотался, а вместе с ним Эрик и Кристина. — Кто не любит деньги? Вот вы что выбрали бы — деньги или гектар леса, а? — Магнат подмигнул Кристине. — Можно мне платья от Валентино, — ведущая улыбнулась камере. — А я выберу машину, да и не одну, — засиял Эрик. — А вы? Что выберите вы — гектар леса или деньги? — Произошло непредвиденное. Сайрус встретился глазами с Зейном впервые, с момента их встречи и задал ему тот же вопрос. В памяти у Зейна всплыло «разве листья отнесешь в банк?» — Простите, но мы здесь, — Кристина заулыбалась в камеру, пытаясь отвлечь телезрителей. — Нет, я хочу, чтобы ответил вон тот парень, — Сайрус четко указывал на Зейна. Похоже, мультимиллионер не слишком беспокоился об эфирах и правилах съемок. — Миллионеришко этот совсем с катушек слетел, — прошептал Джон. — Скажите, Мистер Сайрус, а правда, что… — Заткнись! — рявкнул Сайрус Кристине и она от удивления даже приоткрыла рот. — Я спонсирую ваш чертов канал. Я имею полное право интересоваться мнением того, кого захочу. Иди сюда! — махнул он Зейну. Зейн же посмотрел на Колина — главного режиссера, у которого на лице было написано в каком «восторге» он пребывает от происходящего. Он кивнул ему, давая добро. Пришлось встать, обойти трех операторов с огромными камерами и присесть на край дивана рядом с Эриком. — Доброе утро, телезрители! — поприветствовал он камеры и опять встретил на себе взгляд миллионера. — Итак, что вы выберите — гектар леса или деньги? — Однозначно лес, — спокойно ответил он. Абсолютное спокойствие было некой фишкой Зейна. Его почти ничто не выводило из себя, поэтому он не боялся вступать в дебаты и споры, так как редко проигрывал. — Лес? Лес? — Улыбка исчезла с лица Сайруса. Он не мог поверить в услышанное. — Лес? Лес! — Опять повторил он и загоготал. — Ха-ха. Ха-ха. Ха-ха. Зейн молча наблюдал за мультимиллионером, у которого проступил пот на лбу. Было немного душно от тепла ламп. — Итак, парень, ты выбрал лес. Впервые за три года я слышу этот ответ. Школьники, пенсионеры, депутаты и банковские служащие, модели и бизнесмены выбрали деньги, а ты выбираешь лес. Ну, ну. Только ты, да мальчик пяти лет, я задал ему этот вопрос в 2010, ровно пять лет назад, — он снова засмеялся. Зейн лишь молча наблюдал за странной реакцией мультимиллионера. — Я хочу построить развлекательный центр в парке Розерфорд. Если ты дашь мне весомый аргумент, почему я не должен этого делать, то я откажусь от этой затеи. Кристина и Эрик в изумлении переглянулись. Кто-то из операторов даже присвистнул. Обстановка на площадке накалилась. Видимо эти настроения передались и Зейну, так как он опустил глаза в пол и начал лихорадочно думать, хотя внешне его невозмутимости позавидовал бы любой человек, находящийся в прямом эфире перед камерами. — Итак, малыш, я слушаю твой ответ, — Сайрус облокотился об ручку дивана и немного наклонился в сторону Зейна. — Что может заставить меня отказаться от затеи, которая принесет миллионы долларов? — Гибель тысячи людей, — В отличие от импульсивного магната, Зейн говорил тихо и спокойно. — Что ты несешь? — Мультимиллионера возмутили его слова. — Клевета, да и только! Как место, где люди веселятся, может принести вред? — Вы лишите людей возможности дышать чистым воздухом. Меньше деревьев — меньше озоновый слой, все очень просто. Просто взгляните на небо. — Взгляд Зейна упал на край окна, единственного в студии, которое было закрыто плотной черной занавеской, но кто-то не до конца его прикрыл. — А что в окне? Кстати, здесь видно, Нью Плаза, гостиницу, которую построили по моей инициативе. — Сайрус вскочил и направился к окну. Рядом стоял оператор, но миллионеру никто не был указом, поэтому он еле-еле протиснулся в расстояние между стеной и камерой, чуть не сбив ее. Добравшись до занавески, он одним резким движением руки одернул ее, и все увидели огромную улицу города, а на горизонте возвышалось большое шикарное здание гостиницы. — Разве не красота? Один из операторов направил камеру на окно, пытаясь запечатлеть дерзкую выходку Сайруса. — А что если вашу красоту однажды смоет дождь? — заметил спокойно Зейн. Многих выводила из себя излишняя безэмоциональность и спокойствие синоптика, но именно сейчас подобная особенность была как никогда кстати. — Дождь, ахаха! — Сайрус опять залился смехом. — По прогнозам погоды, дождя еще месяц не будет, сейчас только начало мая. Или ты еще и синоптик у нас? Зейн впервые заулыбался. В последние недели город пребывал в удушливой жаркой погоде и небольшой дождь не помешал бы. Он спокойно промолвил самое первое, что пришло ему на ум: — А что если дождь полил бы прямо сейчас? Вы бы мне поверили? — Я построю торговый центр в Розерфорд быстрее, чем начнется первый дождь в мае! — Сайрус направился к дивану, но тут же остановился. Один из операторов крикнул: — Посмотрите в окно! Посмотрите в окно! Магнат обернулся и не поверил своим глазам. Минуту назад яркий солнечный свет исчез, а небо затянулось темно-серыми тучами. Об стекло ударилась пара капель воды, а затем еще быстрее и быстрее их стало набираться все больше и больше. — Вы только посмотрите, пошел дождь! Пошел дождь! — Промолвил удивленно Эрик.

Глава II Формула мудрости

— Что за эфир, какие эмоции! — один из продюсеров утреннего шоу, господин Никольсон, буквально влетел на площадку и тут же схватил за руку миллионера. — Какая честь, мистер Сайрус. Вы были великолепны! — Да это не моя заслуга, а вот этого парня, — Сайрус указал на Зейна, который яростно начитывал про себя текст будущего выпуска прогноза погоды. Оставалось 2 минуты до эфира. — Конечно, лучший метеоролог нашего города! У нас все самое лучшее, — Никольсон улыбался во все тридцать два идеальных белых зуба. — Хм, интересно. Метеоролог? — Миллионер краем глаза стал рассматривать ни о чем не подозревающего Зейна. — Зейн Браун, 30 лет, женат на бывшей модели Анджеле Браун, детей нет. Зато есть выдержка и харизма, — быстро прошептал продюсер. — А знаете что? Заберу-ка я этого отличного метеоролога на часик-другой, — Сайрус задумчиво рассматривал Зейна. — Попробуй сейчас найди квалифицированного специалиста. — Но, у него сейчас эфир… — Никольсон от удивления выпучил глаза. — Нельзя так просто взять и убрать человека из блока новостей. — Кто здесь платит всем, а? Ваш телеканал обходится мне в копеечку! — Сайрус сердито рявкнул в ответ. Все присутствующие на секунду замерли. — Понял, понял, Мистер Сайрус. Эй, Колин! Сегодня можно пустить прогноз погоды бегущей строкой? Зейн понадобился нашему замечательному начальнику. Колин сердито посмотрел на разъярённого миллионера и Никольсона, который словно хотел сказать: «Отдай ему последний кусок хлеба, только не зли». — Без проблем. — Итак, Зейн, я жду тебя на улице, — загадочно промолвил Сайрус и быстро исчез в дверях, ведущих к выходу из судии в компании суровых на вид вышибал.

* * * * *

— Боюсь, что ничем вам помочь не смогу, — промолвил Зейн. Он сидел рядом с Сайрусом с одной стороны, а с другой его придавливал мускулистый мужчина. Джип направлялся в неизвестном для Зейна направлении. Хоть Зейн и был вечно непоколебим, но непонятность ситуации приводила его в легкое замешательство. — Проведаем одного моего друга. Это предместье нашего города. Эй, ты, прибавь скорость, — крикнул миллионер водителю. — Но вы говорили, что вам нужен метеоролог. — А ты шустрый, сидел с таким видом, словно и не слышишь ничего. Ехали они минут тридцать. Сайрус принялся читать документы в папках, а Зейн старался не задохнуться от руки телохранителя, которая сдавливала его под самые ребра, да и Сайрус был не балериной. — Что насчет обеда, босс? — Наконец заговорил один из громил. — Послушай, они могут закрыться в любой момент. Мы должны успеть, — раздраженно ответил Сайрус и откинулся на спинку сиденья. — Что это мы так медленно едем? — Мы въезжаем в город, сэр! — водитель поспешил успокоить свирепствующего босса. В голове у Зейна существовало несколько версий происходящего, но все они сводились к одному: либо это страшный сон, либо самое большое недоразумение в его жизни, которое следовало как можно более срочно ликвидировать. — Простите, но могу ли я узнать причину своего…присутствия? — промолвил он робко, чуть не сказав «похищения». На удивление, миллиардер даже заулыбался. — Я рад, что встретил тебя. Мозги в моем плане лишними не будут. Ты же разбираешься во всех этих природных штучках? Ты знаешь, что такое пробирка? Зейн кивнул. Такой ответ еще больше запутал его, мощно сбивая с толку аналитику его черепной коробки. Он взглянул в окно машины: одни улицы с большими белыми домами. Наконец, машина завернула за угол и остановилась. Сайрус зашевелил охранников: — Двигаемся! Двигаемся! Один из громил наспех вылез из автомобиля, чуть не упав, затем стал придерживать дверцу, чтобы миллиардер смог комфортно выйти. Зейн обошелся без его помощи, последовав за Сайрусом. Погода стояла солнечная. Согласно внутренним подсчетам Зейна ехали они недолго, но признаков дождя вокруг уже не наблюдалось. — Следуй за мной, — рявкнул Сайрус, направляясь к большой белой двери. Громилы миллионера потерли руки, словно намекая, что неповиновение будет дорого стоить. Зейн вдохнул как можно больше воздуха в легкие, и последовал за богачом. После одного легкого касания руки Сайруса об золотистую дверную ручку, она сама открылась навзничь, и Зейн увидел просторный коридор, усыпанный дверьми точь-в-точь такими же, как и входная. На каждой висела табличка с латинскими буквами. — Нам нужно в L58. — Как код Алиэкспресс, — засмеялся один из громил. — Добро пожаловать в лавку чудес, мальчик. Иди прямо в самый конец холла, — Сайрус улыбнулся и жестом приказал Зейну следовать первым. — Вы остаетесь здесь, — крикнул он в след своим телохранителям. — Но сэр, в прошлый раз вы вышли весь в синяках, — заметил один из самых мощных качков на вид. — Здесь я раздаю приказы, Сэм! — миллионер воскликнул разъяренно и захлопнул дверь прямо перед носами своей свиты. «Неужели здесь пытают людей? Но чем я могу быть полезен этому Сайрусу? Я его сегодня первый раз встретил. Я самый обычный человек и зачем-то ему понадобился», — думал Зейн, широкими шагами направляясь к самой дальней двери с большими таинственными буквами L58. «Чтобы это не было, нужно как можно быстрее покончить с этим мерзким типом». Зейн хотел было взяться за ручку двери, но она сама приоткрылась на несколько сантиметров. — О, нас ждут, — миллионер обошел его и вошел. За ним последовал и Зейн. Первым делом в нос ударил терпкий запах какого-то неизвестного вещества. В кабинете стояла полу-дымка. Женщина-блондинка в белом халате открывала большое окно. — Здравствуйте, Мистер Сайрус, — поздоровалась она, при этом укладывая стопку книг на подоконник, чтобы окно не закрывалось автоматически, — Неудачный опыт. — Блондинка закрыла какую-то пробирку и крикнула в сторону небольшого стеллажа с книгами, — Эшли, унеси реактивы. Вы приехали по делу XX158? — Но я же должен контролировать то, что спонсирую, — Сайрус оскалил зубы. — Простите, но это на девяносто процентов правительственный проект. А в следующем месяце, скажу вам по большому секрету, он получит гриф «СЕКРЕТНО». Боюсь, что тогда никакие деньги не помогут вам узнать все подробности. — Мэр разве не звонил вам? У нас договоренность на копию всех архивов. Он сказал, что мне их без проблем предоставят в любое время суток. Блондинка громко рассмеялась. — Повторю еще раз — вы не имеете никакого права просматривать данное дело. А в присутствии этого симпатичного молодого юноши и подавно. Кто он такой? Вы имеете для него соответствующий доступ? Зейн решил, что целесообразнее просто промолчать. Тем более громилы миллионера стоят на чеку неподалеку. — Это… — Сайрус немного замешкался, — это молодой ученый из моего фонда. Я не разбираюсь во всех этих ваших научных делах, а он специалист. Пусть посмотрит, чем вы занимаетесь на мои 500 миллионов долларов! — Эти деньги вам вернут после того как проект получит гриф «СЕКРЕТНО». Эшли, ты где, ты думаешь уносить все это??!! — в сердцах воскликнула блондинка. Она начинала приходить в ярость от неугомонности Сайруса. Зейн ликовал — хоть кто-то смог дать отпор богатому выскочке. — Иду, иду, — из-за стеллажа вышла девушка лет двадцати со светлыми длинными волосами, опустив голову вниз. Она быстро схватила несколько колбочек и понесла их в другую часть комнаты. Зейн осмотрелся. Перед ними стоял большой квадратный стол, на котором находились разнообразные пробирки, небольшие лейки, щипцы, горелки, воронки и склянки. Зейн не был отличным знатоком химии, поэтому названия некоторых приспособлений он совершенно не знал. С правой стороны стола расположился небольшой кран с железной раковиной, а с левой большой микроскоп. Рядом с ним светило три настольных лампы, возле которых стоял большой стакан, наполненный субстанцией, напоминающей обычную воду. Наблюдения Зейна прервала Эшли, которая вышла из-за стеллажа, с интересом разглядывая гостей. Ростом она была чуть-чуть ниже, чем сам синоптик, спортивного телосложения и аристократичными чертами лица: небольшие розовые губы, вытянутая форма глаз и ровный нос. На ней, как и на блондинке, был белый халат, из-под которого выглядывали джинсы и кроссовки. — Убирайтесь отсюда, пока я не вызвала охрану! — гневно воскликнула блондинка. — Так, выйдите оба, нам нужно поговорить с глазу на глаз, — рявкнул в ответ Сайрус. Зейн молча направился к двери, а за ним и Эшли. Когда дверь закрылась, и они вдвоем оказались в коридоре, она улыбнулась синоптику. — Как вы только работаете на этого зверя? — То же самое я могу спросить и у вас, — улыбнулся Зейн. — Я вас видела по телевизору. Вы ведь прогноз погоды ведете, да? Как вас угораздило связаться с этим придурком, — сказала Эшли, понизив голос. — Ну, я тут тоже случайно, — ответил честно Зейн. — А часто он сюда приезжает? — Последнее время почти каждую неделю. Иногда они говорят долго, иногда мало. Вдруг из комнаты раздался громкий стук. — Не думаю, что они занимаются сексом. Белле тоже противен этот Сайрус. Она нарадоваться не может, что вскоре они перестанут видеться. У Зейна таких предположений в голове не было, хотя логично предположить, что мужчина и женщина, которые долгое время находятся в одной комнате и создают сильные стуки, могут заниматься чем-то эдаким. Опять громкий стук. Прошло минут пять. — А что это за проект, если не секрет? — Знаю только, что сначала правительство не придавало ему огромного значения. Точнее сам проект начался в 20 веке. Сейчас его усовершенствуют. Но я — обычный лаборант, который подрабатывает в свободное от учебы время, поэтому меня не подпускают к какой-либо информации. Но самое интересное, что… — ПОМОГИТЕ!!!!! Послышался еще один стук, а затем громкий крик Беллы. Эшли и Зейн в страхе переглянулись и поспешили обратно в лабораторию. Как только дверь открылась, на их ноги по самое колено полилась вода. Происходило нечто неимоверное. Рядом со стеллажом на полу распластался Сайрус, следом за ним на коленях сидела блондинка. У обоих на лице застыло выражение шока. На столе были разбросаны все химические инструменты, только стакан с водой стоял на том же месте (Зейн это точно заполнил). Сам кабинет был перевернут вверх-дном. — Что происходит? — воскликнул Зейн. — Выпей воды, — приказал Сайрус тихо, но также властно. — Это что, яд? — зло возразил синоптик. — С чего бы мне тебя травить, мы теперь в одной лодке, — Сайрус злобно усмехнулся. «Ага, конечно!» — подумал Зейн, который мечтал при первой же возможности скрыться от чокнутого мультимиллионера. Делать было нечего. Он посмотрел на перепуганную Эшли, Беллу и протянул руку к стакану. На ощупь это было обыкновенное стекло. Зейн понюхал жидкость: аромат не ощущался, похоже это действительно была простая вода из крана. Синоптик сделал пару глотков. — Вода как вода, — усмехнулся Зейн Сайрусу. Миллионер и главная лаборантка выпучили от удивления глаза. — Не может быть… — пролепетал толстосум. Вдруг послышался треск сверху. Зейн и сам открыл от удивления рот: провода, которые протянулись по всему периметру комнаты стали сами отрываться от креплений. Зейн еще раз моргнул. Что он выпил — наркотики? Это галлюцинации? — Что это? Вы тоже это видите? — спокойно сказал он. Зейн всегда был спокоен, даже в самых экстренных ситуациях. Ответа от не услышал, так как несколько проводов резко упали перед ним, а потом взмахнули вверх, искрясь, и шипя, устремились к его горлу. — Я убью его. Сейчас! — послышался эхом тихий, достаточно приятный голос. — Ты не посмеешь, — крикнула лаборантка. — Ты что, не знаешь, что за этим последует? — О, как вы мне нравитесь, люди. Откуда вам знать о наших правилах? Ах, да, я и забыл, что это вы, уроды, лишили нас всего! — голос злобно расхохотался и провод заискрился еще сильнее. — Что здесь происходит, кто-нибудь объяснит мне? — Зейн просверлил взглядом обессилевшего миллионера. — Прости, малыш, мне нельзя ничего говорить. — Конечно, ваши деньги совсем вам крышу снесли! Думаете, вам сойдет убийство главного синоптика этого города? — Да ты еще и погоду предсказываешь? Боже, как это прекрасно. Убить урода, который вечно врет. Не видел еще ни одного правдивого прогноза. Прощай! — приятный голос прошипел последнюю фразу и провода коснулись кожи Зейна. Анжела и Эшли закричали. Послышался всплеск воды и…тишина. Зейн ощутил только легкое пощипывание на шее. Прошла минута. Он ровно стоял и дышал, как и прежде. Голос молчал. Девушки безмолвно следили за происходящим, как и Сайрус. Зейн молчаливо убрал провода на пол, снял пиджак, бросил его в воду и закатал рукава. — Что же ты, такой крутой, прячешься? Слабо показаться? — Зейн с интересом огляделся. — Хочу посмотреть на человека, которому не нравятся наши прогнозы. — Не может такого быть! — послышался вновь удивленный голос. — Почему ты не умер? Ты тоже охранник? — Охранник, охранник! — рассмеялся Зейн. — Охранник электрошокера, — тихо сказал он сам себе и достал из кармана небольшой прибор. — Эшли, сядь рядом с трусами. Сдается мне, что они откупились от этого чокнутого. Девушка послушно присела на корточки рядом с Сайрусом, лицо которого побагровело от злости, но он всего лишь молчал. — Итак, всемогущий охранник, выходи! Послышался очередной всплеск воды, затем перед Зейном появилась волна с пеной, которая полностью облила его. Перед глазами стояли потоки голубой воды, образующей небольшие воронки в воздухе, исчезающие сразу же после образования. Зейн не терял самообладания. Подсчет в уме вздохов и выдохов, помог ему не концентрироваться на происходящем. — Удивительно, — приятный голос прошептал ему на ухо и вдруг вода исчезла. Но на этот раз перед Зейном показалась небольшая фигура человека. На его ногах были странные меховые сапоги, напоминающие угги, в которые были заправлены джинсы. Они были велики для своего обладателя, так как свободно висели. Верх туловища скрывался под толстой дутой курткой с меховыми вставками, из-под которой виднелся только накаченный голый торс. Наконец Зейн взглянул в глаза своему противнику. У него было круглое лицо, небольшой нос, маленькие губы и широкие брови. Но самой необычной чертой были глаза лазурного цвета, которые словно магнит, привлекали внимание. Волос почти не было, но они тоже были весьма интересны, так как имели светлый, почти пепельный цвет. На вид ему было лет 17. Также Зейн успел заметить огромные длинные ногти на руках. Последовало молчание. Незнакомец с интересом рассматривал Зейна, периодически поворачивая голову то вправо, то влево, словно змея, лишенная пластичности. — Хммммммммммм…На вид обычный человек. Так почему ты не сдох? — незнакомец усмехнулся, — но ничего. Небольшой тайфунчик все исправит. — Они будут с минуты на минуту, — Сайрус промолвил тихо. — Тебя засунут в эту вашу камеру… — О, да. И через минуту вновь выпустят. Дуралей, ты еще не понял, что без меня нет и их? Ха-ха-ха! — незнакомец расхохотался, обнажив кривоватые белые зубы. — Что, на стоматолога денег не хватило? Получай! — С этими словами Зейн поднял руку вверх, готовясь атаковать маленьким электрошокером, спрятанным в кармане, этого странного типа. Как хорошо, что именно сегодня синоптик не забыл положить его на всякий случай в карман пиджака. В свою очередь незнакомец тоже поднял кисть вверх и вокруг его пальцев стали появляться капли воды, которые соединялись вместе в небольшой круг. Лазурные глаза ухмыльнулись и уставились на руку Зейна. И тут они (Зейн готов был поклясться!) расширились в два раза и он перевел взгляд на него самого. — Откуда это у тебя? — прокричал вдруг он, резко опустив кисть и вода, висевшая в воздухе и на полу, вдруг исчезла. Казалось, что незнакомец пребывал в состоянии полнейшего шока. Зейн не стал удовлетворять его интересы и стукнул со всей силы прибором по плечу противника и тут же выбросил электрошокер. Его рука случайно дотронулась до кожи незнакомца, которая по ощущениям была — 20 градусов точно, словно Зейн дотронулся до ледяной глыбы. Незнакомец крикнул от боли, а на месте удара появилась небольшая трещина. — Да что ты такое?!!!! — незнакомец стал корчиться от боли, но это было похоже больше на танцевальные движения. — Я — что такое? Вы тут монстров создаете, да?!!! — вот теперь Зейн повысил голос и уставился на Эшли с Беллой. У последней тоже, как и незнакомца на лице застыло сильное удивление. — Вот это, — вдруг руку Зейна опять схватил незнакомец и стал рассматривать кисть и вены. — Что это за шрамы? Отвечай, пока не умер от температуры. В первые секунды Зейн почувствовал дикий холод от прикосновения, но чем больше незнакомец держал его за руку, тем теплее она становилась. — Х-холодно, — прошептал он. — Хм, этим шрамам уже много лет, они зажили. Жаль, что нельзя вспороть твои вены. Что же по ним течет? — незнакомец провел пальцем по одной из подкожных голубых дорожек. Зейн пришел в ужас. Перед ним точно находился больной на голову психопат. — Ты опять здесь? — в воздухе послышался новый голос. — Тебе приказано покинуть это место. НЕМЕДЛЕННО! От последней фразы стены задрожали, словно произошло небольшое землетрясение. — Ты здесь, друг мой? — незнакомец оставил руку Зейна в покое и подошел к окну, пристально вглядываясь в раму, — кажется, я нашел то, что так долго искал.

Глава III Неизвестный антидот

— Что вчера случилось, дорогой? Ты даже не ужинал. Просто лег и уснул. А я купила красивое белье специально для тебя, — Анджела гладила рукой волосы за ухом Зейна, который молчаливо ел. Телевизор был выключен, что было совершенно несвойственно ее мужу. Она вспомнила вчерашнее утро с ее очередной истерикой, поэтому сегодня решила быть дружелюбнее. — Давай сегодня сходим в ресторан, приходи пораньше. — У меня лекция в институте, не знаю, когда буду дома, — растерянно промолвил Зейн, когда покончил с яичницей и овощами и взялся за кофе. — Зачем тебе эти глупые студенты? — Анджела поцеловала его в губы. На несколько минут на кухне воцарилось молчание. Зейн поддался уговоркам жены и заключил ее в объятия. Его мысли отключились, и вчерашние события стали казаться каким-то фильмом, который ему пришлось посмотреть по нелепой воле случая. Когда Анджела стала снимать с него рубашку и гладить мускулистый торс, психопаты и странные миллионеры и вовсе позабылись. — Я опоздаю на работу, — попытался он противиться напору жены, но она была непреклонна. Рубашка полетела на пол, как и ее красивое кружевное платье. — Медовый месяц закончился, голубки, — вдруг тишину оглушил грубый мужской бас. Анджела испуганно закричала и быстро схватила платье с пола. — Кто Вы такой? Я вызову полицию! Не кто иной, как Сайрус, заулыбался своими кривыми, но местами золотыми зубами. — Деточка, все при нас, — за ним стояли двое его охранников-громил и парень в полицейской форме. — Зейн, я начинаю уважать тебя. Какие формы, — миллионер, не стесняясь, рассматривал Анджелу, пока она быстро надевала одежду, — кажется, я где-то их уже видел! Зейн молчаливо продолжал сидеть на стуле. Как же ему хотелось, чтобы происходящее было всего лишь сном. Ничто не выводило его из себя, но Сайрус входил в тот небольшой круг людей, которые заставляли Зейна негодовать. Замечание мультимиллионера о том, что ранее он уже встречал ее, синоптик решил пропустить мимо ушей. Одевшись, его жена стала за ним, как за стеной и стала рассматривать Сайруса. — Что-то ты не был так смел, когда псих в меховых сапогах пытался меня убить! — только промолвил синоптик злобно в ответ. — В меховых сапогах? У парня какой-то странный вкус. В прошлый раз он попросил меня привезти туфли от Гуччи. — Вот что сумасшедшие теперь желают? Туфли от Гуччи? — Не знаю, я никогда не мог тщательно рассмотреть того парня, словно в глазах все мелькает как в тумане, каждый раз когда мы встречаемся. Но от туфель он пришел в дикий восторг. Даже у таких придурков встречается вкус на люксовые вещи, — ехидно подметил Сайрус. Зейн замер от услышанного. — Значит, я сошел с ума? Я — единственный, кто видел этого психопата?! — удивленно промолвил он. — Как посмела заметить ответственная по делам, имени которой я совершенно не помню, это — конфиденциальная информация. — Если завтра этот психопат меня убьет, то это останется никому не известно? — Зейну стало немного не по себе. — Конечно. Поэтому тебе лучше иметь дело со мной. Без моего приказа никто тебя не тронет. Мой друг заинтересовался тобой, поэтому теперь только я могу спасти тебя от его весьма шаловливых ручек. Ты видел, что он может вытворять с обыкновенной водой? — Друг? Стоит отдать ему должное, он — единственный, кто может дать тебе хорошего пенделя под зад, — Зейн рассмеялся, хотя от услышанного ему стало не по себе. — Попридержи ротишко, синоптик. Вынужден уехать, — миллионер бросил беглый взгляд на свои дорогие наручные часы. — Я решил проверить, не надумал ли ты куда-нибудь сбежать от меня. Мне еще интервью давать. Я собираюсь вырубить парк Розерфорд в течении месяца, а затем я построю гигантский торговый городок нового поколения с аттракционами, казино и искусственными пещерами. Новейшая архитекторская разработка. Годовой оборот около 10 000 000 долларов. А за ним начну раскопки по поиску залежей нефти. — Но ведь это почти что национальный заповедник, — ахнул Зейн. Он никогда никому не рассказывал, но его дедушка был одним из инициаторов основания этого огромного парка с декоративными деревьями и редкими видами цветов. Он даже лично принимал участие в посадке первых саженцев. — Кому нужны эти тупые деревья? Я возведу тропические лианы и привезу экзотические виды из самого сердца Африки. Так, я уже опаздываю. Твоя главная задача — никуда не сбегать, — миллионер с улыбкой покинул кухню. Сайрус всегда находился в хорошем расположении духа, предвкушая получения выгодных процентов от инвестиций. — Зейн! Кто это был? Тебя собираются убить?!!! — Анджела приобняла его, но продолжала с интересом следить, как Сайрус уходил с личной охраной. В свою очередь, Зейн обвил руками ее талию. — Надеюсь, что все не гораздо хуже, — прошептал он, вспомнив на миг произошедшие события в лаборатории.

* * * * *

Прогноз погоды Зейн провел в состоянии меланхолии. Единственный огромный парк во всей округе, в котором так любили отдыхать местные жители, собирается снести один жесткий человек, который лишен морали и каких-либо принципов и наделенный огромной кучей денег. Оператор Джон сегодня сказал, что слышал, как множество инвесторов уже готовы вложить неимоверное количество денег в реализацию торгового городка. Помимо развлечений, там планируют соорудить небольшую оранжерею с саженцами из Австралии и Африки, но зачем уничтожать живую природу, чтобы затем создавать ее иллюзию? По дороге в университет, Зейн вспомнил фрагмент из детства. Вот его дед пришел домой с работы, как всегда, с кипой бумаг, лихорадочно утрамбованных в скоросшиватель. Но в тот вечер Зейн бегом вылетел из дедового кабинета. — Малыш Зи! — дед тепло обнял внука. — Что интересного в школе? — Я не знаю, я читал мини-энциклопедию! — тонким голосом воскликнул школьник. — Ту, что я тебе подарил? Какой умный мальчик! — Дед погладил внука по голове, — Будь хорошим мальчиком и однажды встретишься с настоящими охранниками природы. Они любят только умных людей, себе под стать. — Что ты принес? Новые рисунки? — Зейн с любопытством уставился на скоросшиватель. Дедушка частенько любил разбрасывать изображения со схемами, таблицами и растениями в своем кабинете. Последние, в частности, больше всего заинтересовали Зейна. Это были яркие красочные снимки, на которых были запечатлены цветы с большими листьями и корнями, уткнутыми в куски стекла или же кактусы, торчащие из кусков металла. Также очень часто там было огромное количество разнообразных букв и схем, которые Зейн так любил рассматривать каждый раз, когда предоставлялась возможность. Дед говорил, что он с коллегами проверяет вероятность выживания саженцев растений в экстремальных условиях и ставит опыты над новыми сортами. Его дед был выдающимся химиком-биологом — заслуженным доктором биологических наук. — Это? Всего лишь очередные рабочие безделушки. Совершенно неинтересные. — Дед схватил папку быстрее Зейна, который уже собирался взять ее. — Ну, дедушка… — Он схватил краешек папки, но у деда было больше силы. — Нет. Никогда не смей трогать эту папку. — Впервые в жизни дедушка сердито прикрикнул на внука. — Это очень очень очень секретно. — Как можно ласковее добавил он, увидев испуганный взгляд внука. С этими словами дед направился в свой кабинет, а Зейн обиженно покосился на стул, где до этого находился скоросшиватель. Что же такого важного содержала в себе эта толстая папка? Вдруг он заметил прямо под стулом кусочек бумаги. Убедившись, что поблизости нет деда Брауна, Зейн быстро схватил бумажку, ожидая увидеть что-то интересное. Но каково было удивление Зейна, когда он обнаружил, что она совершенно чиста, только в самом уголке еле заметно было написано е48 + H2O+Ca и множество других непонятных ему букв. Зейн покосился на наручные часы. Через 2 минуты должна начаться лекция, а ему еще идти минут 10. Заведующая кафедрой Елена будет негодовать. Она, как и многие другие, считала метеорологию совершенно бесполезным предметом, а его лекцию о климатических изменениях и вовсе хотела отменить, но Зейна не увольняли по одной единственной причине — ректор университета гордился тем, что один из лекторов публичный человек, а это определенный плюс для репутации университета. Не зря Зейн вспомнил о заведующей кафедрой. Вдруг зазвонил мобильный телефон в кармане джинс. — Да, Мисс Елена, я скоро буду. — Мы понимаем, Мистер Зейн, вы у нас человек известный, можете прийти и на час позже указанного времени, но наши студенты потом напишут не очень хорошие отзывы про организацию лекционного времени. Нам это совершенно не нужно. Тем более, сейчас, когда скоро закончится половина семестра и абитуриенты начнут выбирать, куда поступать. — Извините. 2 минуты. — Зейн закончил вызов и принялся бежать. Ему оставалось перейти дорогу на светофоре, свернуть налево и к университету оставались считанные шаги. Как только Зейн свернул за угол улицы, чтобы пройти к светофорному переходу, он резко перестал бежать. Сказать по правде, даже его шаг замедлился. Возле тротуара, за которым следовали полосы перехода он и вовсе замер. Широкая дорога полностью была заставлена автомобилями, среди которых, то тут, то там мелькали люди, спешащие по делам. Причину такой пробки в главном районе города Зейн не мог объяснить. Его больше беспокоило, как добраться до университета как можно быстрее. Пожалуй, следовало, как и остальные, перейти через толкучку машин. Рядом с ним находилось желтое такси, впритык остановленное возле тротуара. Сквозь лобовое окно было видно, как водитель сердито сигналил, назаднем сидении что-то орали парень с девушкой. Вдруг начал дуть сильный ветер. Зейну стало холодно в легенькой рубашке. «Очень странно для мая, тем более сегодня передавали хорошую погоду», — подумал Зейн. Сзади его кто-то толкнул. Женщина в сером платье прошла мимо желтого такси, а затем направилась к черной Тойоте, припаркованной следом. Ветер не утихал, а только усиливался. В кармане завибрировал телефон. Порывы ветра глушили его звуки. Зейн решил не отвечать, а кинулся вслед за женщиной в сером. Она должна была вывести его из пробки. Он успешно за ней следовал полпути, как вдруг послышался очень громкий хлопок и Зейн, как и многие рядом, остановился. Перед его глазами стал подниматься асфальт дороги в самом начале переулка. Машины и люди смешались в одну огромную кучу, словно кто-то медленно поднимал одну из сторон ковра с пола. Вокруг послышался крик людей, но Зейн только не мог расслышать эти крики — не давал ветер. Как только пласт поднялся в воздух на высоту, равную 7 этажу многоэтажного здания, Зейн пару раз моргнул глазами, чтобы удостовериться, что все это происходит на яву. Затем пласт асфальта задвигался в волнообразном движении, и вибрация двинулась в направлении в конец переулка, где находился сам синоптик. — Бегом! — Что есть мочи закричал тогда он женщине в сером, стоявшей неподалеку, и они двинулись к тротуару. До соседней улицы было всего ничего — пара машин и несколько человек. Люди рядом снимали происходящее на мобильные телефоны. Их мало волновало, что они могут погибнуть в любой момент. Зейн миновал предпоследнюю машину и уже собирался радостно вступить на тротуар, как заметил мальца лет 12 с телефоном в руках, который прикрывался дверью Ауди. — Ты совсем с ума сошел? — Зейн схватил его за руку и потащил за собой. — Отстань, мужик! Ты не видишь, я веду прямой эфир. Ты хочешь оставить меня без миллиона просмотров? — Малец ударил его в колено ногой и снова побежал обратно. Телефон самого синоптика опять завибрировал. Зейн, прихрамывая, так быстро, как только мог, поспешил в университет. Телефон продолжал вибрировать и изрядно мешал синоптику, который на всей скорости, которую только мог выдать его тридцатилетний организм, перепрыгивал через высокие ступеньки входа в здание университета. Непогода только усиливалась и ветер во всю раздувал его волосы, словно пытался полностью сорвать их со скальпа. Рука Зейна схватила ручку двери, и вдруг над его ухом послышался тот самый тихий бархатистый мужской голос: — Где же твоя смелость, человечище? Наверное, только на экране. Послышался хруст, характерный раскату грома и перед Зейном пронеслась вспышка молнии, ударившая в дверь прямо перед его глазами. Он машинально отодвинулся в сторону, и это спасло его, потому что снаряд легко мог достать кисти синоптика. Вот теперь Зейн впервые испугался за собственную жизнь. «Я не могу его увидеть» — в памяти всплыли слова миллионера. Значит, никто не страдает от выходок этого ублюдка, кроме него одного. — Знаешь, что… — Зейн развернулся, готовый схватить за шиворот этого непонятного мальца и показать ему, что значит вежливость, но вокруг никого не оказалось, кроме кучки студентов, перепуганных происходящим. Они, в отличии от Зейна, сразу же влетели в здание университета. Вдруг ветер прекратился так же резко, как и начался. Легкий мусор, который засосала воронка воздуха, хаотично был разбросан по земле и серые тучи превратились в обычные безобидные облака. Зейн был готов поклясться, что в следующуу минуту лучи солнца начнут пробиваться сквозь облака-вату, и так и произошло. Зейну стало плохо. Неужели это происходит на самом деле? А вдруг Сайрус заставил выпить его какой-то сильный наркотик, находящийся в разработке у государства? Не может быть такого, что тайфун такого действия начался не с того, ни с сего и также резко закончился. Он лично проверял сводки метеорологов, он сам был метеорологом и никогда такого не видел и не слышал. К жизни его вернул вибрирующий телефон. — Профессор, — голос Елены уже не был столь негодующим, — мы понимаем, что сегодня непогода разыгиралась не на шутку, поэтому с радостью с будем ждать вашей лекции даже с небольшой задержкой по времени. — Да, да — промычал что-то Зейн, всматриваясь в радугу на горизонте. Вот, пожалуйста, как может выйти радуга после такого урагана? Что-то сверхприродное происходило в городе и необъяснимое ученому уму Зейна. — Я подсыпал немного гормональной настойки этой профессорке, теперь этот ученый не сильно пострадает от выходок Гидрогениума. — Зейн услышал тихий шепот бархатного голоса, но не такого резкого и грубого, как у пришельца из лаборатории. с— Если хватит эффекта, то кто-то получит хорошие оценки. Я подслушал разговор каких-то студентов, эта женщина — сущий кошмар, берет одни взятки, а тем, кто учит сам, специально занижает баллы. — Еще один голос ответил предыдущему. — Я сошел с ума, — в растерянности сказал сам себе Зейн, глубоко вздохнул и вошел в здание.

* * * * *

На удивление в аудитории было огромное скопление народу. Обычно собирались несколько человек, которые выбирали лекции Зейна в качестве дополнительного курса и были заинтересованы больше в его телевизионной практике, чем метеорологической. Зейн буквально вбежал за кафедру, не заметив декана факультета и мадам Елену. — А вот и наш любимый профессор, — Елена расплылась в фальшивой улыбке и приобняла его за плечо. Зейн в попыхах пытался достать бумаги с лекцией и только, когда его пальцы ухватили несколько листов, былая собранность и уверенность снова обрели контроль над ним и он устремил свой взор на огромную комнату, полную студентов. Сегодня явно был необычный день. На двух первых рядах находилось несколько мужчин с камерами. На них косились с интересом девушки-второкурсницы. Пару человек-операторов Зейн мельком встречал на студии. Всю остальную аудиторию составляли студенты разного возраста, и на одном из предпоследних сидений Зейн заметил Эшли. Она выглядела беспокойной и не сводила с него глаз. Также неподалеку от нее расположился вальяжно парень с удивительно голубыми глазами, которые пронзительно наблюдали за Зейном. Он готов был поклясться, что эти они были похожи до безумия на глаза маньяка из лаборатории. «Что если это один из друзей того чокнутого из лаборатории и он здесь подстерегает меня. Но ведь Сайрус сказал, что его никто не может видеть. Но мозги у этого миллионеришка размером со спичечный коробок, вдруг он что-то не договорил», — подумал Зейн, но решил притвориться буд-то не замечает, как два голубых глаза впились в его нутро. Вдруг Зейна посетила гениальная мысль проверить не спятил ли он окончательно. Возможно, это будет стоить его репутации, но врядли что-то может быть хуже, чем ненормальный миллионер Сайрус, который вскоре, Зейн был в этом уверен полностью и абсолютно, опять придет действовать ему на нервы. — Итак, уважаемая аудитория, добро пожаловать в введение в метеорологию. С вами ваш профессор Зейн и это будут незабываемые 60 минут, — Зейн бодро начал свое типичное приветствие, закрепленное очаровательной улыбкой местной ТВ-звезды. Камеры задвигались, где-то послышался щелчок камеры. — Уважаемый мистер Зейн! — Метеоролог замер, так как мадам Елена перебила его фирменное начало лекции. — Это все конечно прекрасно, но вы видите, что сегодня в наш университет пожаловала пресса, которой очень интересно обсудить весьма интересные темы. — Да? — Зейн возмутился бы в другой иной раз, но только не сегодня. Ситуация сама позволяла действовать в его пользу. — Если так, то я готов здесь и сейчас ответить на то, что Вас интересует. — Зейн опять включил телевизионное обояние. В его кармане завибрировал телефон. Зейн машинально достал его, чтобы сбросить звонок, но на экране был текст, написанный большими буквами: «ЗЕЙН, КТО ЭТОТ САЙРУС, ОН ПЕРЕРЫВАЕТ ВЕСЬ НАШ ДОМ. ОН ИЩЕТ ТВОИ ЗАПИСИ!» В графе «От кого» красовалась надпись: «ЖЕНА». Мозг Зейна ликовал — чего и следовало ожидать, миллионеришко был тут как тут. — Знаете, — он, усмехнувшись, засунул телефон обратно в карман и вышел из-за кафедры. Зейн встал напротив стола и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Сегодня весьма необычный день. — Его взгляд был напрвален на Эшли. — Правда, не знаю, чем я заслужил ваше внимание, но если оно вам так нужно, давайте, задавайте ваши вопросы, но сначала я тоже хочу поинтересоваться кое-чем. Можно? — Зейн опять улыбнулся в одну из камер и девушки в аудитории заулыбались. — Вас сегодня так много, столько прекрасных и заинтересованных в прогнозе погоды лиц. Прямо заглядение. Вот вы, чем вы занимаетесь, никогда не видел столь увлеченного погодой лица? — Скрепивь всю силу и злость, которую только могли изобразить мышцы его лица, Зейн взглянул прямо в голубые глаза незнакомца. Все, кто находился в аудитории, последовали примеру своего профессора-гуру. Все заликовало внутри Зейна. Неважно, был ли этот человек монстром, создали его с целью убить, послал ли Сайрус прикончить Зейна окончательно — вынести публичное выступление даже в секунду почти для любого человека было невыносимой мукой. Конечно, в глубине души, Зейну было страшно, что слова лаборантки о том, что не всяк увидит существо, могут сыграть с ним злую шутку. Но терять было нечего. — Встречный вопрос, господин Браун. Как такие, наделенные властью люди, как Вы, смогли допустить разработку проекта по вырубке Роялфорд-парка? Не вам ли знать о том, что данное место невероятно важно как цепляющее звено, принимающее непосредственное влияние на все живое? И кислород, которым вы дышите, а также все присутствующие в зале… — Незнакомец сделал паузу и улыбнулся. И это была одна из самых харизматичных улыбок в жизни Зейна. Девушки в аудитории заулыбались в ответ. — Поступает именно благодаря данному объекту. Все пары глаз буквально впились в Зейна, ожидая его реакцию. «До чего, однако, умный и выдержанный тип», — отметил про себя метеоролог. «Тебе бы пообщаться с нашим распрекрасным Сайрусом. Вот уж кто привел бы тебе сто один материальный аргумент почему это всего лишь тупые деревянные стволы. А, кстати, почему бы не выпустить миллионера на ринг, раз уж нашелся такой отличный спаринг-партнер». Зейн с уверенностью взглянул на незнакомца с последней скамьи, а затем громко сказал: — Я, конечно, могу выразить свое личное мнение по поводу происходящего, но давайте пообщаемся с, так сказать, первоисточником данной идеи. — Он попытался скопировать харизмата и улыбнулся, а затем достал телефон и нажал кнопку вызова. — Дорогая, можно Сайруса. — После этих фраз камеры защелкали с удвоенным рвением. То-то же сенсация — утренние враги стали вечерними друзьями. — Дорогой, я не знаю, что происходит… Эти люди… — Его жена сразу же взяла трубку и на проводе послышались всхлипывания. — Этот Сайрус… Он — чокнутый…Все перерыл верх-дном, а теперь уехал к тебе в университет злой… — Прекрасно, просто прекрасно, целую, буду непоздно. — Зейну стоило огромного труда отключить вызов. Ему было стыдно перед женой за поведение самовлюбленного миллионера. Но час расплаты был близок. Он предчуствовал это. И не зря. В эту же секунду дверь аудитории с громким стуком открылась и в аудиторию влетел, громко задыхаясь, никто иной, как миллионер и публичная личность — господин Сайрус. Когда все присутствующие устремили на него свои взгляды, он растерялся. Сайрус явно не ожидал увидеть здесь такое количество народу. — Ты посмотри, я думал, что первый и последний студент, интересующийся метеорологией, уже давно работает на ТВ и всем дела нет, какой завтра будет прогноз. — промолвил он напыщенно и спокойным шагом направился за трибуну. Также он метнул раздраженный взгляд на Зейна, но тут же фальшиво заулыбался, когда все камеры направили на него объективы. — Почему бы не узнать ответ у человека, который решил вырубить не только лес, но и наши жизни. — Зейн уставился на незнакомца, чтобы Сайрус тоже обратил на того внимание. — О, кто это у нас такой умный. Умняшка ты наша, — Миллионер натянул фальшивую улыбку. — Таких парков куча по стране. Почему ты не обратишься с подобным вопросом к другим предпринимателям. Почему пресса так усердно следит именно за нашим? Я навел справки. Там растут самые обыкновенные деревья. Там даже нет никаких особых видов растений. Даный парк не представляет никакой ценности. — Никакой ценности? Тогла давайте вырубим всю зелень. — Вдруг незнакомец резко встал и сделал несколько резких шагов в сторону Сайруса. — Пусть везде будет пейзаж из каменных джунглей. И перестаньте есть Цезарь по утрам, мистер Сайрус. В нем тоже содержится зелень. — Незнакомец был настолько в ярости, что миллионер сьежился за кафедрой. — О, мистер Сайрус, вы предпочитаете Цезарь по утрам? А в каком ресторане? — журналистка рьяно начала размахивать диктофоном в воздухе. — Вам что, плевать, что он собрался за неделю снести несколько гектаров парка? — незнакомец вырвал ее диктофон и швырнул на землю. — Покончим с ним, Зейн, он только все портит. Вдруг в воздухе послышался голос психопата и аудитория начала заполнятся водой, прямо как в последний раз в лаборатории. Затем перед Зейном появились огромные волны лазурного цвета. — О, Боже, прекрати! — крикнул незнакомец и начал махать руками сквозь воду. Удивительно, но вода никак не влияла на него: волосы оставались сухими, как и все тело. Зейн посмотрел на свои руки и ноги: с ним было то же самое. Незнакомец в удивлении посмотрел на него с удивлением. — О, да. — Вдруг рука Сайруса легла на его плечо, — Как тебе наше маленькое представление? — Зейн увидел, что миллионер фальшиво ему улыбается. Все это было очень странно. Почему психопат назвал его по-имени и залил все водой? Что же творилось вокруг? Потоки воды смыли все содержимое поверхности парт. Люди с криком начали убегать, особенно репортеры. Видео-операторы кричали, пытаясь как можно быстрее вынести камеры. Некоторые студенты достали мобильные телефоны, чтобы сделать видео про происходящее. Но предприимчивый психопат усмехнулся, махнул пальцами, на которых, к слову, красовалось несколько колец и ручейки воды фонтаном забились прямиком на телефоны. Зейн уставился на его руку. Боже, только не это… Не может быть… Зейн впервые в жизни почувствовал себя растерянно. Весь привычный контроль и хладнокровие пропали. Недоумение захватило всю его мозговую деятельность. Вспомнились рассказы дедушки на ночь. Но это не могло быть правдой…Сказка не могла быть правдой… — Ты видишь его? — Спросил Зейн у Сайруса. — Этого парня с небесно-голубыми глазами. — О, нашего умного гостя, конечно. — Сайрус ликовал. — Первый раз в жизни вижу. Гидрогениум, подлей водички своему братцу. — Гидро…Гидрогениум? — ахнул Зейн. — Гидрогениум? — вдруг он громко хохотнул. Затем еще раз, а потом его накрыла истерика. Он сам не осознавал, что делает. Впервые в жизни он — Зейн Браун, находился в полном неведении, в полной растерянности. Это было какое-то новое чувство — кажется, что это было чувство страха. Зейн пронесся сквозь волны воды к выходу. В коридоре на него обрушилась куча фотовспышек и объективов мобильных телефонов. — Профессор — вы лучший. Что это за технологии? — какой-то юнец лет 18 закричал с восхищением. — Я буду теперь ходить на все ваши лекции. Сколько же я пропустила за два года, — с не менее выраженными нотками радости сказала другая студентка, пока Зейн пытался пробраться к выходу из университета. — За такое живое кино можно и 20 000 на обучение легко отдать, — подхватил еще кто-то. Зейна раздражали все и вся, поэтому он начал отталкивать людей в стороны, пока его рука не коснулась ручки двери. На удивление — на улице была прекрасная погода: светило ярко солнце и не было ни одного предвестника той бури, что творилась перед его глазами пару минут назад. Но Зейн отвлекся всего лишь на секунду. Адреналин бил в его голову так сильно, что как только он заметил приближающийся в его сторону мотоцикл, то заслонил собой ему дорогу. — Мужик, ты что, совсем с ума сошел? — Парень небольшого роста резко затормозил, и поставил мотоцикл в положение полулежа. — Вставай. — Зейн ловко схватил ручку мотоцикла. — Что? — Парень был в шлеме, и Зейну было трудно понять выражение его лица. — Ты, видать, совсем с ума рехнулся. Это мой аппарат, я спешу. — Вставай, иначе ударю. — крикнул Зейн. Бог знает, как устрашающе это прозвучало, но парень неуверенно слез. — Ты ведь этот — с телевиденья? — он покосился на Зейна. Он ничего не сказал, только уселся как можно удобнее. — Зейн! — послышался голос его жены. Зейну показалось, что он действительно сошел с ума и от этого он с яростью надавил на газ и двинулся в сторону дороги. Это было что-то странное: ощущать страх, неуверенность, обеспокоенность. Сколько же лет Зейн не испытывал подобные эмоции. 20? Все началось с того, как Зейна укусила собака. Ему было лет 7. Дед решил провакцинировать его от бешенства, потому что Зейн испугался очень сильно. Он не разговаривал с семьей 3 дня. Мама проплакала столько же. Отец все время повторял, что нужно быть стойким мужчиной. Настоящим мужчиной. Ему самому это не помешало развестись с мамой двумя годами позже, а затем навсегда исчезнуть из их жизни. Как там мама на Санторини с ее новым мужем? Она постоянно звала Зейна бросить все и перехать. Ей не нравилась Анджела. Она постоянно говорила, что она с ним только из-за денег и популярности. Анджела была во всем хороша и ее устраивало все в их отношениях — особенно то, что Зейн был всегда немного эмоционально холоден. Это очень отталкивало всех тех прекрасных девушек, которые нравились Зейну. Они не могли стерпеть рядом бесчувственное бревно. К тому же им не нравилось его увлечение природными науками и метеорологией. Они все думали, что Зейн шутит. Но он не шутил. Он с радостью проводил биологические эксперименты с растениями и вел дневники о ходе цветения тюльпанов и скрещивания деревьев. Зейн остановился на светофоре. Легкий ветер стал усиливаться. Это было совершенно противо-природно. Ветер не мог превратиться в циклон за секунду. Кажется, что кто-то забыл о том, что Зейн — метеоролог. — Значит до парка 15 минут езды. Его сил хватит на то, чтобы через пять минут дождь превратился в снег, а в сам парк я въеду уже в полную вьюгу. Ну, ну. Зейну стало страшно. Страшно, когда он подумал о своем плане. Но ему нужно было это сделать. Сделать, чтобы окончательно убедиться. Чтобы придать себе сил, он вновь вспомнил только одно слово «Гидрогениум».

Глава IV Станция «Парк Розерфорд»

Хорошо, что час пик еще не настал и Зейн с легкостью миновал центр города и выехал на главную магистраль. Перед глазами стояли картины из детства, где дедушка с упоением рассказывал ему про охранников природы. Это была его любимая сказка. Конечно, ведь он и сам хотел им стать. Дедуля любил повторять, что это люди, которые будут защищать Землю от природных катастроф и природных катаклизмов, что это люди, которые принесут много добра и никогда не причинят вреда людям. Наступит день, когда люди будут жить рука-об-руку с этими замечательными людьми. Нет, это не могло быть правдой. Иначе бы пресса давно раскрыла бы их. Сколько уже произошло природных разрушений? Но эти кольца. Согласно сказке, у каждого охранника было несколько колец, в которых была заключена сила, которая принадлежала каждому охраннику — один из природных элементов из таблицы Менделеева, который ему подчинялся. Конечно, использовать эту силу охранник мог только в случае спасения человечества или человека без нанесения тому вреда, потому что тогда охранники бы представляли угрозу человечеству. Но как тогда объяснить поведение этого психопата? Разве истинный охранник залил бы толпу людей водой? Разве бы он так спасал бы человечество? Зейн рванул вперед, но вскоре ему пришлось замедлиться. Послышалась сирена скорой. Может, он устал. Может, ему надо взять отпуск и уехать на Санторини? Что, если это все галюциативный бред? Зейн стал сомневаться в своей затее. К тому же страх и неуверенность сменило спокойствие. От былого адреналина не осталось и следа. Чем больше Зейн уходил в себя, тем спокойнее ему становилось на душе. Словно какая-то неведомая сила управляла его нервной системой. В голову Зейна пришла новая мысль. Она была настолько страшной и леденящей кровь, что как только скорая проехала мимо и дорога впереди стала абсолютно пустой, метеоролог крепко вцепился обеими руками за ручки мотоцикла. Согласно его плану, возможно скорой не следовало так резко и далеко отъезжать, потому что одному дураку, находящемуся в 10 минутах езды от парка Розерфорд, в голову пришла очень дикая идея. Зейн снова почувствовал себя совершенно спокойным. Его план был прост — разогнаться на полную скорость, какую только может выдать спидометр украденного мопеда, а там будь что будет. Фрагменты дедовых сказок то и дело всплывали в его памяти. «Они спасут…», «человечеству больше ничего не грозит…». Вспомнив доброе лицо деда, Зейн испытал резкое чувство стыда — простил бы родственник его глупый, совершенно неоправданный риск, на который он так легко согласился? Какая-то легкая провокация и манипуляция со стороны тупого миллионера и пожалуйста — вся репутация Зейна идет ко дну. Да, если бы только… Справа раздался громкий грохот и Зейн тут же обернулся. Сайрус, как всегда, появлялся, как только синоптик вспоминал его. — Послушай, парень! — миллионер выглянул из окна водителя. — Поделим все поровну. Я дам тебе такие проценты — закачаешься. Сможешь забыть про работу на ближайшие лет тысячу точно. Миллионер выглядел испуганным. Впервые. Скорее всего, он не шутил, потому что сам сидел за рулем и пытался догнать Зейна — самого обыкновенного синоптика с местного телевидения. — Зейн, малыш, остановись. Я люблю тебя! — послышался голос его жены. Затем последовал хлопок дверцы автомобиля, и Анджела выбежала к нему навстречу. Ее лицо было белее снега. Зейн уже приготовился сдаться и бросить исполнение своего зловещего плана. Вдруг он опять услышал шум приближающейся машины, и в долю секунды рядом притормозило желтое такси. — Зейн, остановись! Здесь мой друг. Он хочет сказать очень много важных вещей! — Это был голос взолнованный Эшли. В долю секунд она вылетела из такси. — А это еще кто, Зейн? — испуг Анджелы сменился на недоумение и даже новый гнев ревности. Она нахмурила идеальные брови и уставилась на незнакомку. Неизвестно, что последовало бы дальше, но тут раздался раскат грома и мелкие капли воды весело зазвучали, ударяя по асфальту. Зейн вспомнил только одно слово «Гидрогениум» и твердым уверенным движением надавил на педаль газа. Мотоцикл достаточно быстро развил скорость. Вот он въехал в начало огромнейшего в районе парка. Это был почти что лесной комплекс. Краем глаза он заметил кучку людей возле домика для лесничих. Зейн знал лично каждого из них. Опять же благодаря деду. Тот любил приводить Зейна в парк, когда тот был маленьким. Кто именно находился сегодня на смене — было непонятно. Зейн, словно ракета, несся стремглав по главной дороге. Дорога была усеяна камерами на столбах — возможно полиция уже заметила его превышающую все дозволенные нормы скорость и теперь одна из машин направлялась в сторону парка, чтобы выписать штраф или, что еще хуже, задержать его для допроса. Радовало одно — тот резкий поворот, к которому направлялся с особым усердием синоптик, находился в самой сердцевине парка, и никаких средств для слежения там установлено не было. Вот он миновал несколько живописных цветочных полян. Чистый воздух ударил в легкие. У Зейна начала кружиться голова — то ли от запахов, то ли от скорости, то ли от усталости, но спокойствие… Долбаное спокойствие никуда не исчезало. Зейн затеял все это мероприятие, чтобы почувствовать адреналин, пробудить те чувства, которые куда-то исчезли за последний год, но нет…Они предательски не проявлялись. Дождь усиливался. Зейн полностью промок. «Остановись, дурень!!! Еще пару метров и проведешь последние дни в больничке и то, если повезет!» — одна и та же мысль сидела в голове синоптика, но он только сильнее жал на педаль. Сомнений быть не могло — как только спидометр Зейна достиг критической отметки — психопат вступил в игру. Зейн усмехнулся. План начал работать. Сильный ливень превратился в огромные потоки воды. Скорость стала спадать. Шины не могли справиться с водной средой — мопед стал скользить из стороны в сторону. Вода потоками лилась с неба, словно заранее оплакивала будущую гибель Зейна. Хотя… Возможно, она пыталась остановить его. Мопед уже давно мог бы упасть из-за скольжения, но Зейн всю свою юность провел за ездой мотоциклов. Значит, все сходилось. Его самое страшное и самое счастливое предположение. Но что, если это — галлюциативный бред? Зейн приподнялся с сидения, чтобы установить равновесие и попытался выдавить из мотоцикла былую скорость. Проехав еще немного, Зейн ворвался в белую пелену — очень сильный туман. Вот тут он почувствовал небольшую радость. Его сердце начало биться в каком-то бешеном темпе, полном счастья. «Боже, я сошел с ума!» — подумал Зейн. Только силуэты огромных сосен и елей выделялись сквозь белую стену перед глазами. Парень зажмурился, перекрестился, отпустил руки с управления и сел обратно на сидение и мотоцикл сам последовал в пучину неизвестности. — Идиот! Минута до столкновения. Ты умрешь. Рассыплешься на тысячу клеток. У тебя слабая костная система. Что еще я должен вызвать, чтобы тебя остановить? — тихий бархатистый голос прошептал ему на ухо. — Тебе страшно. — Зейн захохотал, но глаза не открывал. Ему бы предстала страшная картина — он несся стремглав к тому участку дороги, где находился поворот, а за ним был небольшой глубокий овраг. Так как стояла поздняя весна — он весь был усыпан яркими цветами. — А мне спокойно. Как же спокойно. Из-за тебя я умру и попаду в ад. Но с тобой умрет часть твоей силы, и ты больше не сможешь никого убить, тварь. Где же твои товарищи? Зейн почувствовал сильный холод. Словно стоял не май, а декабрь. Тело задрожало от мороза. Зейн открыл глаза. Он двигался навстречу снежному туннелю. Ничего не было видно, кроме белой стены справа и слева. Колеса резко потеряли скорость — Зейн увидел, а затем и почувствовал, как потоки воды превратились в лед. В долю секунды скорость мотоцикла снизилась. Зейн выехал из снежных стен и увидел в нескольких шагах овраг, но посередине дороги находился афроамериканец в бежевом пальто. Рядом с ним стоял парень с лекции. Один держал другого за руку, а ладони они протянули в сторону приближающегося Зейна. Белые крупные хлопья снега появлялись и водопадом разлетались из их пальцев прямо на дорогу. Зейн сидел спокойный и умиротворенный, несмотря на собачий холод. Он с интересом изучал парней перед собой. Мотоцикл плавно остановился и застыл в потоках воды, которые образовали нечто наподобие небольшой застывшей морской волны. Это произошло в двух-трех шагах от незнакомцев. Тело Зейна предательски задрожало от холода. Предательски, потому что Зейн хотел полностью выглядеть хладнокровным. На вид афроамерикнцу было лет 30, в то время как его другу не больше 25. Но это Зейн заметил еще в аудитории. У обоих были глаза необычного небесно-голубого оттенка. — Ну, здравствуйте! — Зейн усмехнулся и попытался вылезть из ледяной глыбы. Все замерзло — вплоть до мельчайшей детали мотоцикла, кроме него самого и его обуви. — Значит, вы — друзья твари? — Гидрогениум был прав. Вы — люди — такие неблагодарные! Он спас тебя. Ты и твой дружок Сайрус — вы неблагодарно его используете в своих материальных целях, — незнакомец с аудитории отпустил руку товарища и сложил их крест-накрест в оборонительной позиции. Его голос звучал также приятно, как и во время лекции, словно был обработан в студии звукозаписи. — Красиво говоришь, так бы друг твой поступал бы. Он несколько раз хотел меня убить, — спокойно возразил Зейн, и не дожидаясь ответа незнакомца, подбежал к его спутнику и схватил того за запястье. Тот выпучил от удивления глаза, но ничего сказал. На ощупь это была обыкновенная теплая рука человека. Зейн вспомнил прикосновения психопата — тот дичайший холод, пронзивший его. После того как Зейн сделал это движение, незнакомец с аудитории исчез, но парень в бежевом пальто стоял неподвижно. Он только с испугом наблюдал за Зейном. — Что ты чувствуешь? — крикнул на него синоптик. Парень молча стоял и ничего не делал. Зейн еще сильнее сжал его запястье. Но он продолжал молчать. Зейн взглянул на руку незнакомца и пришел в шок. Сбоку запястья, с тыльной стороны, находился большой длинный шрам — такой же, как и у самого Зейна. Синоптик бросил с криком руку незнакомца. Это было то самое место, где дед делал ему в детстве прививку от бешенства.

Глава Ⅴ Сказки, ставшие былью

Где-то вдали раздавались громкие звуки двигающегося автомобиля. Какая-то птица несколько раз зловеще пропищала на известном ей языке и умолкла. Зейн быстро изучил шрам на руке незнакомца. Сомнений быть не могло — он был обладателем совершенно идентичного «украшения». — Где он? Где тварь? — синоптик не отпускал руку парня. — Гидрогениум! — парень, с которым Зейн уже встречался ранее в аудитории, опять появился рядом с другом и крикнул в воздух, — я полагаю, что ты абсолютно прав. Люди хотят только нас использовать в своих ничтожных людских целях. Незнакомец разговаривал чересчур вежливо, используя высокопарную грамматику. Зейн тщательно анализировал все, что видел и чувствовал. Тот парень, чью руку синоптик сильно сжал, молчал, но в его красивых глазах небесного цвета считывался испуг. А Зейн, наоборот, чувствовал какие-то притоки радости внутри. С каждой минутой его тело приобретало тепло через руку незнакомца — одежда сама по себе давно высохла и теперь в ход пошли клетки тела — словно Зейн стоял возле костра или печки. В голове проносились все те истории, которые ему маленьким рассказывал дедушка на ночь. Все те сказочные рассказы, которые, словно по волшебству, теперь ожили и находились перед его глазами. Но ему нужно было убедиться в том, что это не очередной бредовый сон. — А вот и сам господин Сайрус. Как же я его люблю. Я так люблю забавляться с этим прекрасным представителем человечества, — незнакомец захохотал. Зейн услышал шум приближающихся шин. Безусловно, это был Сайрус и его жена. Хотя было странно, что она согласилась поехать за ним с мультимиллионером. — А то, что я уже минут десять держу руку твоего друга, и с ним ничего не происходит, тебя не забавляет? — резко остановил его веселье Зейн. Незнакомец направил в сторону синоптика свою ладонь, и небольшая волна воды образовала воронку на тыльной стороне его руки, на самом верху которой засверкала молния невероятно крошечных размеров. Зейн почувствовал боль, сравнимую с ударом электрошокера. Ему пришлось отпустить руку незнакомца, и тот вмиг исчез. — Имя? Кто ты? — закричал Зейн. На его руке образовался небольшой синяк, который предательски болел. — Пусть тебе твой дружок расскажет. Вот и он! — незнакомец с аудитории обнажил часть передних зубов в ехидной улыбке. — Господин Сайрус! Давно не встречались. — А, это ты. — Миллионер остановился с правой стороны от Зейна, глубоко глотая воздух. Судя по его сбившемуся дыханию — он сильно переволновался, но он не сильно удивился появлению парня из аудитории. — Малыш! — Анджела бросилась Зейну на шею. — Решим этот вопрос как-нибудь потом, Арги. Кажется, так тебя зовут. — Сайрус повернулся к синоптику, — Как тут наша местная звезда? Мне стоило больших усилий уговорить полицию не ехать следом за тобой. Впрочем как и заткнуть того ненормального, чей мотоцикл ты угнал. Но знаешь что… — Я повторяю еще раз. Прекратите, пожалуйста, раскопки любого типа в этих местах. Наше терпение не вечно. Вам дан один месяц — затем мы начнем принимать меры, — сердито промолвил Арги, перебивая речь миллионера. — Твой друг периодически заливает нас усиленно дождями и, как видишь, даже это не помогает, — рассмеялся миллионер. Успокоившись, он снова вернулся к привычной манере разговора. — Он все еще в поисках. Он вернется, когда поймет, насколько глупа его идея. Вам ничего не удастся — это гонка за призрачными надеждами. Гидрогениуму никогда не стать человеком и пока только вы мешаете его разуму осознать это. Но вы не будете жить вечно — даже те препараты, которые он вам назначил — они продлят вашу жизнь года на три, в идеале на пять. Сомнений быть не могло — Зейн сошел с ума. Он молча смотрел на незнакомца. Рассказы деда впечатляли его детскую психику — но на этот раз мозг синоптика превзошел сам себя — настолько реалистично он видел всю эту сцену перед глазами. Это точно сон. Самый обыкновенный. Вот Сайрус начал что-то орать на парня, затем из ниоткуда появился Гидрогениум. Он присоединился к разговору, но Зейн все равно не верил тому, что видел. Он думал в этот момент только об одном — данное состояние не что иное, как всего лишь глупый субботний сон. Вот он проснется и Анджела поцелует его крепко-крепко и скажет, что уже 5:30 — время собираться на эфир. Зейн был готов закрыть глаза и упасть на землю — это же был его сон, но тут его собственная жена прервала его размышления, когда вдруг промолвила: — Слушай, Зейн, а это ведь те самые охранники природы, да? Те, про которых тебе рассказывал все детство дед, а потом ты говорил и мне? Усталось Зейна исчезла за секунду. Сайрус перестал кричать и уставился на них обоих. Гидрогениум и Арги также удивленно рассматривали парочку. — Что ты сказала? — не поверив в услышанное, переспросил Сайрус. — Охранники природы — люди-роботы, которые охраняют нашу планету от стихийных бедствий и контролируют природу, чтобы все процессы шли согласно каким-то там принципам. Зейн мне очень много про них рассказывал, особенно когда я болела. Но ведь это сказки твоего деда, дорогой. — Деда? — Гидрогениум уставился на Зейна, словно никогда его не видел до этого. Обычно его взгляд излучал столько ненависти, что синоптику было немного не по себе, но сегодня впервые, этот взгляд был полон восторга и радости. — Кому есть дело до этого безответственного синоптика. Ты слышал, что он несет по утрам, Гидрогениум? Даже показания барометра близки 20 процентам. Работники метеоцентра всегда записывают данные аккурат перед обеденным перерывом, поэтому делают это в спешке и безответственно, — рассмеялся незнакомец. Зейн посмотрел украдкой на афроамериканца — он все время молчал. — Откуда они знают про охранников, это все невероятно странно. Мы должны рассказать все Академику. При упоминании Академика афроамериканец заулыбался. Впервые за все время на его лице появились хоть какие-то эмоции. Зейн вспомнил, что в дедушкиных сказках так звали того охранника природы, который отвечал за жизнедеятельность всего соединения элементов, которые жили по несколько охранников вместе. — Мы слишком долго здесь находимся. Может появиться Платинум, — незнакомец взял за руку Гидрогениума. — Уходим. Твое место дома. — Я вас всех уничтожу. — Сайрусу не понравился данный жест. — Никто вас не защитит — ни один президент, ни один закон. Ни одно государство в мире не берет ответственность за ваше существование, потому что ни одно государство не признает, что оно создало…монстров! — миллионер с презрением произнес слово «монстров». После этих слов выражение лица Гидрогениума поменялось. Зейн заметил, как уверенность его каменного устрашающего лица смягчилась и уголки губ, всегда приподнятые в ухмылке, немного опустились вниз. Зейн хорошо помнил слова дедушки «в кожу лица охранников был введен ботокс и гиалурон в таком количестве, что ни одна эмоция не могла проскользнуть наружу. Это придавало их лицам визуальную красоту и возможность воздействовать на человека привлекательными чертами, но полностью убирало проявление любой природной эмоции, хотя люди и не могли до конца разглядеть их». — Посмотрим, как заговорят государства, когда я продемонстрирую им вот это, — незнакомец усмехнулся и взмахнул рукой в сторону припаркованного мотоцикла. За секунду он стал золотистого цвета. По яркому блеску, слепящему глаза, любой бы догадался, что перед ним золото высшей пробы. Миллионер ахнул. — Теперь я имею кое-какие преимущества, правда? Гидрогениум подчиняет воду, но я способен превратить в золото реки, океаны и моря. Вы же этого хотите? Когда я гуляю по километровым мусоркам, вот о чем я думаю. У меня это золото течет по венам, да я и сам — чистейшее богатство, а повлиять хоть бы на одного человека бесплатно не могу. — Несмотря на то, что его лицо оставалось абсолютно спокойным, по голосу можно было понять, как ему больно было осознавать это. — Думаешь, что удивишь меня. Мы оба знаем, что таких золотых мотоциклов у меня не меньше, чем деревьев в этом парке. А после того, как у меня появится собственная скважина — я стану мультимиллиардером, — непоколебимо возразил Сайрус. — Вы же парк строить собирались? С развлечениями? — Анджела и Зейн переглянулись. — Мои планы немного поменялись, — по привычке, Сайрус оскалил зубы, — Малыш Гидрогениум такой смышлёный. Ты не представляешь, что он знает. Сколько всего интересного скрывается под дорогами, по которым мы ходим каждый день. — Мне надоело это! — незнакомец уставился на Зейна. — Твоя жена мечтает о путешествии. Мечты должны сбываться. Я, конечно, не мультимиллионер и делиться ничем не буду, но в моей берлоге много чего интересного, — в его глазах заиграли огоньки, и он улыбнулся не хуже, чем это сделал бы опытный соблазнитель. В воздухе повисло напряжение. Зейн был готов драться, хоть и знал, что бороться со стихиями бесполезно. Вдруг откуда не возмись, на огромной скорости мимо проехало такси. Не доехав до угла, машина резко притормозила и дала задний ход прямо к ним. Афроамериканец схватил за локоть незнакомца. — Пора, Феррум. Слишком много свидетелей. Мы заберем кое-что ценное для тебя, парень. Останови этого богатого придурка, и получишь то, что любишь. За секунду они исчезли втроем, а с ними и Анжела. Зейн только почувствовал легкий ветерок перед тем, как его собственная жена растворилась в воздухе. — Где они? — парень в желтой футболке и синих джинсах с кучей бумаг в руке подбежал к Сайрусу и Зейну, которые замерли в недоумении. За ним из такси выбежала Эшли. — А этот африканец что тут забыл? — воскликнул Сайрус. — Я пропущу это проявление расизма. — Парень возбужденно принялся осматривать все вокруг. — Где они? — Ты разве не должна охранять лабораторию? — сердито заявил миллионер Эшли. — Иди к черту, идиот старый! — она кинулась на шею Зейну. — Слава Богу, что ты жив! — Где охранники? Отдать столько денег за такси и пропустить встречу — нужно было тоже садиться на мотоцикл! — расстроено воскликнул парень и от досады ударил кулаком воздух. — Я думал, что никто в этом мире не знает про охранников природы. Разве не это — основная миссия проекта. — Миллионер выглядел растерянным. — В итоге, звезда местного разлива знает кто это, обыкновенная работница лаборатории знает кто это, даже вот этот — непонятно кто, странный мальчик в желтой футболке — и тот ищет охранников. — Сайрус расстегнул ворот рубашки. — Что будет с моей женой? — после того как Эшли освободила синоптика из объятий, Зейн набросился с кулаками на миллионера. — Ты можешь убить меня, но я понятия не имею. — Сайрус не испугался ни на каплю. — Они забрали Гидрогениума — это единственный из них, с кем я имел дело. — Они спасли меня сейчас, но во второй раз они могут не прийти. У них есть правило — не помогать тем, кто хочет специально вызвать беду, чтобы они явились. — Разве ты не это сделал? — Друг Эшли остановил их драку. — Оставь Сайруса в покое. Он имеет статус неприкосновенного, и камеры засняли, как вы оба сюда приехали. Тебя упекут в тюрьму, а этот парень продолжит свое беззаконие. Единственный шанс отомстить — оставить его в покое и найти охранников. Зейн высвободил миллионера. В словах парня было много смысла. Осталось только познакомиться с ним поближе. Но откуда он знал про охранников природы? — Я знаю только то, что Скот рассказывал мне. И то — я всегда слушала только одним ухом, потому что мне вся эта идея казалась бредом. — Мы добили природу. Охранники появляются, когда человечеству грозит сильная опасность. То, что они появились именно в нашем районе — мы все можем умереть. Вы хоть это осознаете? — с этими словами незнакомый парень швырнул бумаги на пол. — Я провалил экзамен. Как же я мечтаю с ними встретиться! Может и мне проехаться на байке? — Даже не смей об этом думать!! — крикнул Зейн. — Сумасшествие! Я знал, что он спасет меня. Чудовище явно заинтересован в сотрудничестве со мной. Откуда ты знаешь про охранников? Сайрус прав — о таком не знают даже агенты спецслужб. — Тогда откуда ее знаешь ты? — парень нахмурил сердито брови. — Думаешь то, что я — африканец, так значит я — тупой!!! — Он не думает так, Скот! — возразила Эшли. — Гормоны мешают тебе думать рационально, — отмахнулся Скот. Последовало молчание. Каждый из собравшихся, рассматривал другого и молчал. — Я знаю немного, — первым начал Зейн. — По вечерам, когда я не мог уснуть, дед рассказывал мне про людей, которых создали, чтобы охранять природу. Это были истории, в которых они спасали человечество, но я и не подозревал никогда, что это могли бы быть не просто сказки. — Хорошие сказки, которые ты скармливаешь своей жене. Надо попробовать рассказать моим подружкам-моделям, — усмехнулся миллионер. — Я знаю только, что у них есть кольца на пальцах, способные влиять на природные силы, и каждый из них имеет свои обязанности. Им нельзя касаться человека — иначе они могут заморозить его на смерть и убивать просто так, используя силы — тоже. Если человеку понадобиться их помощь — они помогут. Они живут своими общинами и у каждого есть своя берлога, где он восстанавливается после работы, — сказал Зейн и присел на зеленую траву, потому что устал стоять. — Боже, их много? — ахнул наигранно Сайрус, — плохи мои дела. — Он достал из кармана телефон и стал что-то печатать. — А что же скрывает наше прекрасное государство? — Зейн посмотрел на Эшли, все это время наблюдавшую за каждым его движением. — В папке только пустые коричневые листы, — она сложила руки крест-накрест. — Все равно проект засекретят и заархивируют в следующем месяце. — Мой прадед был одним из разработчиков охранников. — Скот принялся собирать брошенные раньше бумаги. — Это не простые коричневые листы… Похоже на материалы с лаборатории, где происходило создание элементов!!! — Подожди! — перебил его Зейн. — Это не листы, на которых в углу проставлена печать в виде трех цветков золотистого цвета? — Кажется да, — неуверенно ответила Эшли. — Если увидишь еще раз — узнаешь? — Наверное, — пожала плечами девушка. — Где такси? Нам нужно ко мне домой, срочно! — Зейнвскочил в мгновение ока на ноги.

* * * * *

Спустя час синоптик, Эшли и ее друг прибыли на улицу, где Зейн жил с Анджелой несколько лет. По пути они заехали в университет, где Зейн предупредил охранника на вахте о местонахождении мотоцикла. Хвала небесам — Сайрус уехал на своем любимом бронированном джипе, даже не попрощавшись. — Пить хочу. — Эшли сразу же побежала на кухню. Ее друг последовал в уборную и только Зейн, который всю дорогу находился словно в трансе, тут же отправился к книжному шкафу, где у него хранились книги и тетради с заметками. Ему было радостно, как только может чувствовать себя человек, который действительно интересовался всем, связанным с природой, но также как и обычному человеку, ему было страшно от того, что по его вине его любимая жена исчезла в никуда. «Останови богатого придурка!» — эти слова застыли в его голове. Остановить мультимиллионера, у которого огроменная куча денег и невероятное влияние на любую из существующих служб против него — Зейна. Шансы Зейна против действия природных стихий были еще ниже. Легко сказать: «Останови богатого придурка!». Этот придурок выкупил весь телевизионный канал в мгновение ока, что стоит ему уничтожить Зейна словно он — таракан, который вечно крутится под ногами? Почва полностью ушла из-под ног синоптика. В последний раз такое было лет 5 назад, когда он в первый раз выступал к качестве ведущего на телевидении. Это был его первый и последний прямой эфир, после которого все друзья и знакомые целый месяц потешались над ним. — Спа-спа-спасиба за…за…за…звоноккк….кккк, — один из его близких друзей — Ник, который сейчас работал в самом главном офисе Google, постоянно пародировал его дрожащий голос на телевидении. Тогда Зейн решил, что докажет. Докажет, что он — не просто неприметный внук известного ученого, а вполне себе достойный уважения человек. Скольких трудов ему стоило уговорить главного продюсера Сюзанну выделить ему блок с погодой. Ради этого он пошел на курсы метеорологов. Толком он и не разобрался во всех премудростях измерения погодных условий, но ему здорово помогли воспоминания о дедушкиных сказках насчет охранников природы. Когда Зейн увидел Гидрогениума — он потерял дар речи, словно перед ним возникла тень дедушки — что ложь Зейна восстанет из тайных недр. Ведь все были уверены, что он — Зейн — такой умный, такой успешный. Ведь у него диплом биолога. Никто не догадывался, что этот диплом был сфабрикован в одном из греческих университетов, потому что новый муж матери был одним из членов электората Греции. Прозвучал сигнал уведомления телефона и Зейн взглянул на экран. Пришла смска от администратора Стеллы: «На этой неделе твои съемки отменяются. Приказ — пустить новостную строку. Береги себя. С.». Как-то раз подобное уже случалось, но погоду бегущей линией вещали пару дней. Почему-то Зейн вспомнил про Сайруса. Что-то здесь было неладно. И где уже Эшли и Скотт? Зейн бросил телефон на черный диван и подошел к книжному шкафу. Он начал перебирать пальцами книги и тетради, аккуратно расставленные на одной из полок. Здесь были записи с лекций в университете, материалы его научных статей, несколько которых были опубликованы в Оксфордских научных сборниках (Зейн лично их написал, но он все равно не был уверен в собственных знаниях до конца), но он все никак не мог найти тонкую серую папку. — Времени на сентиментальности нет, — шепнул на ухо знакомый голос и вот, справа от Зейна, возле края высокого шкафа появился он — никто иной, как сам господин Гидрогениум. — Не переживай за жену — Арги подлечит ее авитаминоз. Единственное, человеческая еда у нас нереально отвратительная, но зато есть и плюсы — интернет работает с интергалактической скоростью, — совершенно спокойно промолвил он, но тут же добавил, — Немедленно выгони мальчишку. — Он тут же исчез в никуда так же быстро, как и появился. В комнату вошел Скот. — Так, где мы будем искать бумаги? Уверен, что кто-то из охранников следит за нами. Им самим невероятно интересно, что мы будем делать дальше. Почему нет машины времени — хотел бы я вернуться в прошлое. Знаешь, Зейн, ты — первый человек, которому я могу раскрыть свою самую заветную тайну. Я хочу быть охранником природы, нет, я жажду этого! — лицо Скота засияло. Зейн слушал нового знакомого в вполуха. Гидрогениум просил оставить его с собой наедине — это было небезопасно, но только так он мог заполучить хоть какие-то сведения о жене. — Знаешь, что… — Итак, ты уже нашел бумаги, дорогой? — в комнату вернулась Эшли, держа в руке кусок пиццы. — В холодильнике у суперзвезды почти ничего съестного? — Обычно мы ужинаем в ресторане, — пробормотал Зейн, перебирая в голове варианты для того, чтобы его друзья хоть ненадолго вышли из дома, и он все-таки придумал способ. — Нужно осмотреть двор и улицу, нет ли там ребят Сайруса, — воскликнул он радостно. — Сходите, гляньте, пока я тут ищу. — Зейн провел рукой по книгам. — Хорошо, я вполне могу это сделать сама. — Эшли направилась к входной двери без лишних споров. Тут Зейн вспомнил, что Гидрогениум просил изолировать из поля зрения и Скота. — Парень, будь джентльменом, не бросай даму одну, — сказал он. — Эта дама сама, кого хочешь, напугает, — возразил Скот. — Ты считаешь меня слабачкой? Увольте! — обиженно промолвила Эшли и вышла. — Скот! У Сайруса много охраны, нужно проверить… весь второй этаж, — вспомнил вдруг Зейн, потому что, судя по выражению лица Скота, он не собирался следовать за подругой. — Ладно, — с большой неохотой он направился к лестнице, ведущей наверх. Как только его силуэт скрылся, Гидрогениум тут как тут оказался на былом месте. — Итак, Зейн. У тебя есть неделя — иначе весь город будет уничтожен водой. Немедленно выезжай в Грецию на остров Кастелоризо, а там найди небольшой старый мешок. Возможно, он будет в весьма ветхом состоянии, но ты привези его. Как только доставишь его, мы вернем обратно твою жену. Бери с собой парня, женщина должна остаться. — Почему? Спокойное лицо охранника озарила улыбка. — Почему она останется? С тебя хватит одной особы женского пола. Плюс сэкономленные нервы в дороге. Зейн быстро изучил собеседника. Глаза ярко-лазурного цвета уверенно рассматривали его самого в ответ. Этот взгляд был наполнен наглостью и властью, которой обладал охранник. Он словно говорил, что Зейн не может никак противостоять силе природы. Меховая жилетка, надетая поверх голого мускулистого тела, выглядела крайне нелепо. Кожаные штаны темного цвета и огромные ботинки на тракторной подошве придавали образу Гидрогениума вид рок-музыканта. Не хватало только гитары. Гитары не было, но он уже ловко играл на нервах Зейна, — подумал про себя синоптик. — Почему я должен делать то, что ты просишь? — спросил он так же уверенно, как и охранник. — Может, потому что только так можно остановить тупого старикана, а может, потому что только так ты вернешь жену обратно, — Гидрогениум оскалил зубы. — Зейн! Тут вроде чисто, — вдруг эхом раздался голос Скота со второго этажа. — Ты проверил чердак? — крикнул в ответ Зейн, не сводя глаз с оппонента. Он делал то же самое. Вдобавок он прогнул спину, словно делал асану из йоги и облокотился одной рукой об край шкафа. Зейн заметил мелкие капельки воды, словно кристаллы изумруда в его глазах лазурного цвета. — Ты пытался меня убить. Как теперь я могу тебе верить? — сердито спросил Зейн. — Новый день — новое начало. Сегодня в полночь ты и парень направитесь в самую глубь парка. То место находится неподалеку от поворота, где Арги и Феррум встретили тебя в прошлый раз. Туда вы доберетесь на такси, которое подъедет к этому дому сегодня в 23:00. Затем вы пройдетесь пешком к месту будущего строительства. Двигаться нужно как можно незаметнее, потому что в то время там будет куча охраны нашего богатого друга. Пока он будет вести переговоры, следи за машинами. Та, в которой откроется дверь — нужна тебе. Почему, потом поймешь. Затем так же незаметно вернетесь на поворот, сядете в такси и отправитесь в аэропорт. Рейс в Афины 24:00. По прибытию арендуете яхту и прибудете на остров Кастелоризо. У вас будет ровно полдня на поиски. Голубые пещеры, — вдруг Гидрогениум заговорил быстро-быстро, — Вот здесь то, что поможет при каких-либо проблемах. Там куча других охранников, но на тот день у них должны быть работы на соседних островах. Они оставят на дежурство от силы одного-двух охранников. Поэтому поторопитесь. Чем быстрее вы уедете оттуда, тем лучше для вас, — он поставил на полку шкафа небольшую железную банку. Зейн внимательно следил за Гидрогениумом. Похоже, что он на полном серьезе думал, что Зейн все сделает, как он велит. Но у Зейна и так не было другого выхода. — А почему ты сам не можешь туда поехать? Разве для тебя это не легкая работка? — поинтересовался Зейн. — Я перейду туда на службу через 500 лет, — впервые заулыбался Гидрогениум. — А город затопит через 2 дня, а через 5 пойдут жертвы. Помни об этом, Зейн. Твою жену я бы не рассматривал как основную мотивацию, — вдруг промолвил он и засмеялся. — Тебе не понять, тупая ты машина! — эта фраза привела Зейна в бешенство. Не хватало, чтобы в его сердечные дела лез человек, лишенный каких-либо людских чувств. — Ладно, то, что я видел и понял, настроение тебе не поднимет. Могу только сказать — знаешь ли ты, что Анджела и Сайрус давно знакомы? Зейн посмотрел на него, но ничего не сказал. Это была, конечно, новость. Анджела никогда не упоминала про Сайруса, даже когда тот появился утром у них на кухне. Зейн попытался вспомнить выражение лица жены, но тогда он был сильно рассержен из-за появления миллионера. В любом случае, до прихода Сайруса на телеканал, синоптик даже не подозревал об его существовании. Но Анджела была когда-то моделью, так что теоретически она могла встречаться с миллионером на выставках товаров и услуг. — Ладно, не придавай этому огромного значения. Время пошло. Уже поздний вечер. И не забудь вот это, — он махнул кистью руки в сторону банки. — Зейн! — раздался голос Скота. Гидрогениум за секунду исчез, а Зейн тут же ощутил на лице брызги воды. План Гидрогениума был выполнен безупречно. Только один пункт остался не выполненным — Зейн оставил Скота дожидаться его на повороте в такси, а сам незаметно для целого батальона охраны миллиардера, забрал несколько долларовых купюр весьма крупного номинала, которые каким-то чудесным образом выпали из машины, припаркованной к самому началу лесной глуши, из-за легкого дуновения ветра. Зейн был уверен, что легкий ветерок появился не сам по себе, но времени на рассуждения не было. Нужно было успеть в аэропорт, а от действий Зейна завесила жизнь его жены и дальнейшая судьба города. Синоптик даже не был уверен, что сможет спасти его от рук охранников и от рук Сайруса, после того как его взору открылась огромная строительная площадка в самом центре парка. Как раз, когда Зейн пытался незаметно протянуть руку за долларами, Сайрус ходил и проверял, как выполняется работа по расчистке территории для дальнейшего строительства. Сайрус явно остерегался нападения охранников, потому что с каждой стороны от его туловища располагалось по одному телохранителю и Зейн даже не смог разглядеть выражение лица магната. Почему-то он был уверен, что тот был не в самом лучшем расположении духа, как это бывало ранее. Скорее всего, в этой части парка ранее располагалась красивая опушка, на которой росли небольшие деревца вишни и груши, потому что неподалеку от самого дальнего угла расчищенной теперь территории, Зейн разглядел целую кучу срубленных веток и распиленных надвое стволов деревьев. Также рядом с кучей палок было видно множество растоптанных плодов груш и вишни, которая превратилась в красные пятна, усеяв всю территорию, словно следы от крови — следы преступления против природы. Также там находилась небольшая кучка завядших цветов ярко-желтого цвета. Зейн глубоко вздохнул и отправился назад к Скоту. «А ведь этой толстой скотине никто ничего завтра не скажет. Про это не снимут сюжет по телевизору, не зря же он выкупил целый телеканал», — подумал про себя Зейн. У него внутри появилось предчувствие, что вскоре должно произойти что-то, что окончательно перевернет его жизнь, изменит всю его судьбу. А может, они вообще не вернутся обратно живыми? Зейн был готов к любому исходу, но для Скота он хотел иного развития событий. Судя по всему, этот парень был невероятно умным, и его ждало блестящее будущее, не такое фальшивое как у него самого. Мысли опять начали кружить хоровод в его сознании. Зейн почти перешел на легкий бег, пытаясь вернуться как можно быстрее в машину, потому что стало холодать. А может, потому что так он словно пытался убежать от собственных мыслей. Погода предвещала скорое начало дождя. Появление Гидрогениума тогда, в лаборатории, разбудило в Зейне те противоречия, которые он пытался все эти годы заглушить с помощью телевизионной славы и мнимого видения человека с огромным академическим багажом. Словно тень из прошлого, все его страхи стали по чуть-чуть возвращаться, хоть в это и было трудно поверить, потому что он всегда пребывал в спокойном расположении духа. Теперь хоть Зейн знал, что это благодаря его деду и прививке, которая защищала его от действий охранников. Сколько же у него накопилось вопросов к деду, который теперь уже никогда не сможет рассказать добрые истории об охранниках природы, посланных защищать человечество. Зейн опять вспомнил кое-что. — Аэропорт, пожалуйста! — синоптик заскочил на заднее сиденье, задыхаясь. Последние несколько метров он преодолел, не на шутку разогнав темп бега. — Это тебе не метро! — рявкнул таксист. — У вас хоть есть деньги, чтобы рассчитаться? Вам было бы легче нанять отсюда вертолет! — он расхохотался и включил двигатель. Как только они начали двигаться по дороге на выезд из парка, прямо над машиной послышался резкий гул пропеллеров. — Ну что я говорил! Наверное, какой-то богатый хмырь устроил прогулку для любимой женушки, — снова рассмеялся таксист. — У нас есть деньги. И проявите хоть немного уважения, вы везете теле-звезду и будущего доктора химических наук, — сказал возмущенно Скот и достал телефон. — Думаете, что я — какой-то обычный водила…Вы меня плохо знаете, вот в 1950 я возил… — таксист не на шутку возбудился от резкого замечания Скота и начал длинный и долгий рассказ о том, как ему довелось быть в составе водительского эскорта президентского кортежа. В это время Скот и Зейн тихо переговаривались, пропуская его рассказ мимо ушей. — Когда мы планируем вернуться? У меня важный экзамен через два дня! — Скот внимательно посмотрел на синоптика. — Слушай, мы как раз скоро будем проезжать через станцию Вестерн-Парк. Ты еще успеешь вернуться домой и нормально подготовиться. В этой поездке может случиться, что угодно! — обеспокоенно промолвил Зейн. Ему не хотелось никому вредить своими действиями. — И пропустить такую возможность, может — единственную в жизни?! Да ты сдурел! — прошептал Скот и его глаза заблестели от предвкушения будущей поездки. — Сами охранники выбрали меня, ты хоть представляешь как это круто? Когда-нибудь я напишу об этом огромную научную статью. Охранники почти никогда ни о чем не просят обычных людей. Их создали нас защищать и оберегать и тут они сами приходят и просят им помочь. Да я даже не буду так радоваться своему будущему диплому!!! — Скота переполняла гордость и радость, которую Зейн никак не мог разделить с напарником. — Тебе не кажется все это слишком странным? Что те, кто может управлять стихиями, пришли к нам — простым смертным людям? И то, что они используют свои умения против нас? Разве это не противоречит их основной функции? — Зейн, ты слишком устал от того, что на тебя свалилось. Тебе явно нужно расслабиться. Наверное, первым делом я отведу тебя на пляж, как только наши ноги ступят на греческую землю, — Скот что-то напечатал быстро в телефоне. — Я написал Эш, что ты мне помогаешь с курсовой, и что мы не увидимся из-за этого в ближайшие несколько дней. Хорошо, что у нее какие-то проблемы с Джорджем, поэтому она будет занята только этим. — Кто такой Джордж? — спросил отстраненно Зейн, рассматривая в стекло, где они уже находятся. Машина приближалась к огромному зданию терминала А. — Ее парень. — У Эшли есть парень? — Зейн уставился на соседа. Он вспомнил, как она общалась с ним в лаборатории, а затем как улыбалась ему сегодня дома. Зейн просто был уверен в том, что она с ним флиртовала, и он ей нравился. — Что-то ты брови нахмурил подозрительно, парень! Ревнуешь? — Скот заулыбался идеально белоснежными зубами. — Подружка рожки наставила? Все они такие! — таксист, услышав комментарий Скота, тоже поспешил выразить собственное мнение. Зейн ничего не ответил на это злорадство. Он вспомнил слова Гидрогениума о том, что с него хватит и двух подружек, а затем о том, что Анджела давно знакома с Сайрусом. Затем в его душе опять появилось то же чувство, что он испытал сегодня в парке — перемены шли. Нет, перемены стремительно врывались в его жизнь. — Опять дождь начинает моросить? У меня у знакомых и так дамбу чуть не прорвало на той неделе. С такими темпами я скоро пересяду на лодку! — возмутился таксист, паркуя машину рядом с огромными стеклянными дверьми терминала. Скот и Зейн переглянулись. — Нужно поспешить, а то наш город скоро начнет конкурировать с Венецией, — обеспокоенно промолвил Скот. Яркие фонари вдоль дорожек, ведущих ко входу в аэропорт, как небольшие светлячки в абсолютной темноте, приветствовали новых спутников.

Глава ⅤI «Вот что случилось в Средиземноморских водах»

— Не могу поверить, что мы здесь! — сказал Скот, пытаясь догнать Зейна, который, несмотря на палящее солнце, уверенно взбирался ступенька за ступенькой на вершину огромной скалистой горы. Стояло раннее воскресное утро. Абсолютно все вокруг сковала тишина. Скот на секунду остановился, чтобы перевести дух и оглядеться по сторонам. Живописный вид местной природы поразил бы любого искушенного путешественника. Это была скалистая местность, на которой словно оазисы, раскинулись небольшие деревья и кустарники. У подножия высоких горных насыпей можно было наблюдать, как в ряд выстроились небольшие трехэтажные домики местных жителей. Рыбацкие лодки издалека выглядели как крошечные белые точки: пришвартованные на портовой пристани, они лениво покачивались из стороны в сторону. Тут же стояли столики и стулья под навесами-зонтиками, принадлежавшие хозяевам таверен — небольших ресторанчиков. Но самым прекрасным во всей этой атмосфере средиземноморского колорита была морская вода лазурного цвета, настолько прозрачная, насколько это только можно вообразить — даже невооруженным глазом было видно огромное количество красивых разноцветных рыб и огромных черепах, весело резвившихся из стороны в сторону. Скот еще раз окинул взглядом все это великолепие с панорамного вида горы, на которую он и Зейн взбирались уже целых 15 минут. Как для человека, который в последние несколько месяцев усердно занимался подготовкой к экзаменам в сидячем положении с утра до ночи, парень изрядно устал. — Объясни мне еще раз, пожалуйста, зачем мы идем так высоко в самое небо, если наш друг Гидрогениум по-любому упрятал то, что нам нужно, в воду? — Скот уже начал чувствовать легкое головокружение. Он старался подниматься по каменным ступенькам как можно ближе к внутренней части горы и избегать нахождения возле самого обрыва. Зейн резко остановился и присел на одну из ступенек. Несмотря на раннее утро, уже стояла невыносимо жаркая погода и капельки пота стекали по лбу. — Да, идти сюда без воды было весьма плохой идеей, — заметил он. — Слушай! — Зейн вытер лоб локтем и осмотрелся по сторонам. Перед их взором открылась невероятная панорама на остров, — Мы взобрались уже достаточно высоко. Не вижу смысла двигаться дальше. Гидрогениум говорил о пещерах. Поэтому сейчас мы найдем ближайшее кафе, подкрепимся и начнем поиски. Сюда мы пришли, чтобы иметь представление о месте, где находимся. Я думаю, что Сайрус может вызвать сюда своих ребят. Тогда мы хоть будем знать, куда бежать. Я украл у него деньги, теперь он так просто от меня не отстанет. — Не переживай особо. Кроме тебя, меня и Гидрогениума никто об этом не знает, — успокоил его Скот. — То, что ты мне рассказал в самолете — о том, что ты знаешь про охранников. Я не хочу тебя расстраивать, но твой дедушка раскрыл тебе всего лишь общие понятия этого изобретения. Пока они добирались на Кастелоризо, Зейн рассказал Скоту все, о чем в свое время поведал ему его дед. Судя по тому, что ничего из услышанного никак его не впечатлило, а некоторые моменты вообще рассмешили, парень знал намного больше. Синоптик почувствовал себя оскорбленным собственным родственником. — Почему дедушка преподнес это все в виде сказки? Почему бы не объяснить все, как есть так, как это сделали мне? — любопытство Скота заставляло его анализировать ситуацию по самым мелким деталям. — Мой дед был признанным ученым, и он знал лучше, что делать. В конце концов, охранники задумывались как помощники людей в охране природы. Они не должны были вступать в контакт с человечеством. Если бы Сайрус не появился тогда на моей передаче и не спросил меня, что важнее — деньги или лес, и я не сказал лес — ничего бы не было. Посуди сам — этот парк сам по себе помогает нам дышать чистым воздухом, плюс туда приезжают отдыхать на выходные и праздники, там очень много ценных растений. Вокруг куча бесполезного места — почему бы не начать искать нефть в другом месте? — Слишком много вопросов и на некоторые ответить могут только на небесах, — Скот поднял голову к небу. Оно было невероятно красивого ярко-синего цвета. — Идем скорее вниз, арендуем любую лодку и отправимся на поиски пещер. Ты сам сказал, что у нас нет времени. К тому же послезавтра мой экзамен. Если я провалю его — отец убьет меня. Зейн рассмотрел лицо друга — тот выглядел весьма обеспокоенным. — Есть еще кое-что. Вот эта вещь от нашего бешеного дружка Гидрогениума. — Синоптик вытащил из небольшой сумки ту самую емкость, которую охранник передал ему дома, даже не объяснив толком ее предназначение. Скот задумчиво осмотрел ее, а потом повертел в руках. — Это похоже на обыкновенный термос. Вот тут какой-то небольшой замочек. Давай откроем, — предложил он и нажал на небольшое выпуклое отверстие возле горлышка емкости. Послышался стук, и крышка отъехала вверх. Их взору предстали маленькие пробирки разноцветного цвета, которые расположились по всему внутреннему периметру емкости. На каждой из них были приклеены небольшие маленькие белые стикеры. — Что это такое? Он думает, что мы тут будем заниматься опытами? — усмехнулся Зейн. Сомнений быть не могло — Гидрогениум в очередной раз решил над ним поиздеваться. — Ты знаешь, как охранники повелевают силами природы? — спросил Скот, с восхищением рассматривая прозрачные ампулы. — Через перстни на руках. Так было в сказках дедушки. — М-да, дедуля явно тебя обожал. Перстни им всем надели в лаборатории для быстрого опознания. Например, Гидрогениум должен носить что-то с топазом — он голубой и сразу дает понять, что этот элемент связан с водой. Мне рассказывали, что изначально их не хотели называть как охранники, а хотели просто оставить как элементы. Но затем цель проекта поменялась и мы имеем то, что имеем. Вообще это так странно… — Что именно? — от чистого горного воздуха головокружение у Зейна усиливалось с каждой минутой. — Твой прадед и мой прадед работали над этим проектом, затем наши деды рассказали нам об этом, теперь мы сидим вот здесь, за тысячи километров от дома и пытаемся освободить твою жену из плена охранников. А ведь я столько раз видел тебя по телевизору и даже не подозревал, что у нас вообще может быть что-то общее. — Я часто слышал, что судьба невероятно интересная штука, — сказал Зейн. — Наши предки создали то, что теперь решило уничтожить нас самих. — Я не верю, что охранники появились для разрушения города. Они пытаются спасти парк Розерфорд! — воскликнул Скот. — Вот увидишь, они послали нас за чем-то важным, за тем, что спасет нас всех. — Если бы это было нечто настолько важное, то они бы приехали сюда сами, а не посылали обыкновенного студента и недалекую ТВ-звезду разбираться с пробирками, — задумчиво возразил Зейн. — Ты постоянно преподносишь свою профессию как нечто бесценное. А ведь для кого-то — ты пример. Ты же вроде доктор биологических наук. — Скот с удивлением посмотрел на синоптика. — Мой диплом… — Зейн опустил глаза вниз и начал рассматривать пыль темно-коричневого цвета, осевшую на белоснежные кроссовки. — Он — не мой. Мне его написали. — Что??!! — Глаза Скота от удивления увеличились вдвое. — Это — долгая история. В университете я посещал только те лекции, где говорилось об экологии, природе и погоде. Больше меня ничего не интересовало. Я — самопровозглашенный синоптик, Скот. Мой прадед создал роботов-элементов, которые будут жить вечно и приносить пользу человечеству, а что я? Каждый раз, когда я вижу Гидрогениума, я словно вижу перед глазами образы прадеда и деда, — вздохнул Зейн. Но ему вдруг стало так легко на душе, от того, что он, наконец, выговорился хоть кому-то. Скот ничего не сказал, а только похлопал Зейна по плечу, но в этом жесте чувствовалась поддержка, а не осуждение. — Не все в этой жизни решает диплом. Гораздо важнее твои знания. Я — один из лучших студентов на курсе, но мне не дадут стипендию. Неважно как много оценок я получаю. Они считают, что мое место — заниматься анализами в какой-нибудь дешевой медицинской конторке. А ведь Сайрус — спонсор стипендиатов, представь себе, — усмехнулся Скот, вытирая капли пота со лба, — Раньше я очень горевал по этому поводу, но теперь я даже рад, после того как ты мне рассказал, что это за человек. Мне не нужна помощь от подобной мрази. — Скот! Ты же — будущий ученый. Ты не должен использовать подобные выражения, — Зейн встал и струсил пыль со штанов коричневого цвета. — Я знаю, что ты чувствуешь, словно спишь и видишь в сон, в котором вдруг объявились охранники природы и тебе кажется, что вот-вот ты проснешься. Ты проснешься, и все будет, как прежде, — Скот и Зейн начали осторожно спускаться обратно вниз. — Но я не встречал нигде упоминания о коллективных галлюцинациях. — Он рассмеялся. Зейн тоже: — Интересный ты человек, Скот. Чувствую, что тебя ждет великое будущее. — Конечно. Я собираюсь стать помощником охранников природы. И пусть ты думаешь, что это все — бредовая идея, однажды ты вспомнишь, как я говорил тебе сейчас об этом, — воодушевленно тараторил студент. Под веселые рассказы Скота о его яркой карьере в обществе охранников они быстро спустились к подножию горы и направились на поиски владельцев лодок. Перед тем, как прийти на пристань, они поменяли несколько сотен долларов, купили и съели по порции отменного греческого шашлыка и по бутылке кока-колы. Это придало парням новых сил и вот они, наконец, стояли перед небольшой моторной лодкой ярко-белого цвета. — Желаем посетить Голубые пещеры, красавчики? — словно из ниоткуда появилась женщина лет 40 в коротких джинсовых шортах и малиновой майке. В руках она держала вывеску с огромными буквами, гласившую: «ПЕЩЕРЫ». Скот и Зейн удивленно переглянулись. То, что они так усердно искали, само нашло их. — Да, да, конечно. Нам нужно попасть туда как можно быстрее. Мы очень сильно спешим! — ответил радостно Зейн. — Только ведь приехали, — улыбнулась незнакомка, разговаривая с сильным греческим акцентом. — А вы откуда знаете? Следили за нами? — недоверчиво поинтересовался Скот. — Посмотрите на эту крохотную деревушку. Только вас все утро и видно, — махнула рукой женщина. Что правда, то правда — вокруг не было ни души, хотя на часах давно уже перевалило за 9 утра. — Не бойтесь, в 10 сюда приплывет круизный лайнер и вам придется проталкиваться сквозь огромные очереди. А пока можете записаться на экскурсию. Как раз как наберется группа, мы и поплывем. Можно ваши имена, пожалуйста! — Женщина достала из кармана мобильный телефон. — Послушайте, мы спешим. Можно нам выехать туда прямо сейчас, пока никого нет? — попросил Скот. Зейн ощутил прилив радости — лучше сложиться просто не могло. Целый час без людей — можно найти все, что угодно и никто не будет мешать. Возможно, Гидрогениум так и просчитал — чтобы они попали на остров именно тогда, когда здесь не будет много народу. Это полностью отвело все возникшие до этого сомнения Зейна. — Водитель лодки придет только в половину одиннадцатого. Могу поставить ваши имена в лист ожидания, — незнакомка перестала улыбаться. Ей не хотелось расстраивать первых на сегодня клиентов. Скот и Зейн переглянулись. Их ликование оказалось мимолетным. Но нельзя было позволить хорошо идущему плану так легко развалиться. — Слушайте, у меня есть права на вождение лодки. Если хотите, я могу вас свозить. За дополнительную плату, конечно, — предложила она вдруг, заметив, как они оба расстроились. — Я вижу, как вам не терпится увидеть чудо Кастелоризо. — Это было бы чудесно! — радостно воскликнул Зейн. — Вы не представляете, как мы хотим там оказаться. Дело в том, что мы… — он замешкался, чтобы придумать, о чем можно соврать как можно правдоподобнее. — Мы — блогеры, и хотим сделать фото без посторонних. Нам нужно очень много лайков, — сказал вместо него Скот. — Самые лучшие кадры получается без присутствия других людей. Зейн счел эту идею чуть ли не гениальной. В эпоху интернета ничего не могло звучать так непримечательно, как желание сделать красивые фото для инстаграма. — Одну минутку, схожу за ключами, — улыбнулась женщина. — Только деньги вперед. 300 евро, дорогие! Зейн не раздумывая, отдал все те купюры, которые он с успехом обменял раннее. Женщина безмолвно взяла их, и направилась в кафе, расположенное рядом с пристанью. — Что мы будем там с ней делать? Как будем ее отвлекать? — прошептал Скот, не сводя глаз с кафе. — Все просто. Будем просить ее делать фото по очереди, а пока один из нас станет позировать, другой будет осматриваться. Если найдем, что надо, то вернемся туда во второй раз с толпой людей с лайнера, попросимся плавать и так достанем то, что там найдем, — сказал тихо Зейн. — Отличный план! — восхитился Скот — Я хотел представиться охотниками за сокровищами. Ну, или бешеными блогерами, которые мечтают о фото на дне морском. — Неплохая идея, — Зейн о таком и не подумал. А ведь это могло бы быть идеальное прикрытие — в мире, где все помешались на получении лайков, вопрос о том, чтобы сделать фотографию поэкстремальнее, никого бы не поверг в шок. — Знаешь, если мой план не сработает, воспользуемся твоим, — быстро шепнул Зейн, наблюдая, как женщина снова вышла из здания кафе и направлялась к ним со связкой ключей. Зейн крепче сжал емкость Гидрогениума и попытался представить как плохо сейчас его жене. А затем почему-то в его голове возник образ Эшли, которая в отличии от Анджелы, была совершенно беспомощной перед Сайрусом и его ребятами. Затем Зейн подумал, что это очень странно — вспоминать Эшли в такой ответственный момент. Всю дорогу до пещеры Зейн видел перед глазами только обеспокоенное лицо Эшли тогда, когда они встретились в первый раз в лаборатории.

* * * * *

В пещере было так красиво, что Зейн и Скот поначалу позабыли для чего они вообще приехали. Зейн вспомнил, что существует такое состояние, когда видишь что-то настолько прекрасное и чудесное, что можно ненадолго сойти с ума. Пещера была небольшого размера и напоминала круглый бассейн какого-нибудь частного пентхауса. Высокий грот светло-серого цвета контрастировал с водой изумительного лазурного оттенка. Если бы в природе существовала мера идеальности морской воды, то эта лазурная вода заняла бы первое место. Ее блики весело прыгали по скалистому потолку пещеры. Лодка остановилась как раз в самом центре под гротом и Зейн начал тщательно осматривать каждый сантиметр вокруг, пытаясь обнаружить хоть какую-то зацепку. Что же искать, когда Гидрогениум не дал ни одной единой подсказки. Даже толком не объяснил, для чего нужна была металлическая серая емкость. Может, нужно было достать пробирки и бросить их в воду и ждать приход самого охранника? Но разве тогда он не появился бы еще утром, когда они со Скотом открыли ее. Судя по озадаченному лицу Скота, он думал то же самое. Гречанка с удивлением наблюдала за ними обоими. — Давайте, делайте фотографии, потому что мы не будем находиться тут целый день. Скоро прибудут туристы, — обеспокоенно сказала она. — Где ваши телефоны? — Я — первый, — Скот протянул ей мобильник в красном чехле. — Я хочу фото вот здесь, — он попытался присесть на самый край и лодка чуть не перевернулась. — Эй, поаккуратнее!!! Иначе нам всем придется возвращаться вплавь! — возмутилась гречанка. Она с подозрением следила за парнем и его неуклюжими резкими движениями. — Тогда давайте вот так, — сказал Скот и опять присел на край лодки. Гречанка начала закипать от ярости. — Я тут вам — не русалочка, знаете ли. Не сомневаюсь, что лайки — это хорошо, но что насчет безопасности. Когда Скот в третий раз проделал то, что он делал ранее, Зейн, наконец, понял. Скот специально отвлекал гречанку таким образом, чтобы она напрочь забыла про присутствие Зейна. И ему это удавалось с блеском. Зейну нужно было поторопиться, пока она не высадила их обоих тут самих и не уплыла к стае туристов. Время работало против парней. Все, что Зейн видел, тщательно рассматривая идеальную лазурную воду — огромные скалы и каменные глыбы в нескольких метрах под ними. Не было никаких признаков присутствия остатков лаборатории или других охранников, не было совершенно ничего, кроме кучи глыб и острых скал. Сомнений быть не могло — придется спускаться в воду. — Пока вы делаете фотографии, я поныряю. Очень жарко, — Зейн начал расстегивать пуговицы рубашки так быстро, как это только можно было сделать. В мгновение ока он скинул ее, и гречанка уставилась на мускулистое тело, представшее ее взору. Зейн любил поднимать небольшие гири в свободное от работы время, и это держало его мышцы в идеальном тонусе. Гречанку явно впечатлила увиденная картина. — Конечно, дорогой, — усмехнулась она, рассматривая кубики пресса напротив. — Как насчет того, чтобы сделать еще одно фото, мадам? — Скот взял гречанку за руку, но тут же одернул ее и сморщился. — Я как будто до ледяной глыбы дотронулся, — заверещал он. Гречанка попыталась улыбнуться, но выражение ее лица выдавало явный испуг: — Так я же нахожусь как раз возле мини-холодильника. Вот тут, — она указала на небольшой темный ящик под местом, где она сидела ранее. Зейн вспомнил, что в первый раз, когда он прикоснулся к Гидрогениуму, он почувствовал нечто подобное, но гречанка была похожа на обыкновенного среднестатистического человека, и Скот сумел снова захватить ее внимание, поэтому Зейн не придумал ничего лучше, как открыть емкость как можно тише, и опять рассмотреть пробирки. Но в этот раз произошло нечто странное. На каждой белой наклейке находилась надпись. Зейн схватил ту пробирку, внутри которой была жидкость ярко-синего цвета с небольшими блестящими капельками и надпись которой гласила: «ВОДОСТОЙКОСТЬ. ВЫПИТЬ ПОЛНОСТЬЮ.10 МИНУТ». Времени на раздумья не было. Зейн залпом опустошил пробирку, кинул емкость в лодку и нырнул в воду с головой. Все, что он увидел напоследок, как обычно большие выразительные глаза Скота увеличились втрое, когда тот увидел действия синоптика. Лазурная вода была приятно прохладной. После стольких часов, проведенных на жаре, Зейн почувствовал небывалый прилив сил. Он направился в самую глубь к водным скалам, помогая себе руками пробираться вперед как можно быстрее. С каждой секундой он чувствовал возникавшую ниоткуда невесомость в теле и обычная тяжесть воды больше на него не действовала. Он ощущал себя в воде так, словно ее совсем не было, чувствуя, как начал легко дышать, словно вокруг была не вода, а воздух, словно это была не морская пучина, а обыкновенный человеческий мир, только под водой. Мимо проплывали стайки экзотических рыбок, которые хаотично разбегались в разные стороны по мере приближения Зейна. Он осмотрелся. Каменные выступы сбоку пещеры формировали огромную круглую дыру-тоннель. Зейн подумал, что возможно это путь в каменную водную лабораторию, но тут кое-что привлекло его внимание. Он увидел небольшой деревянный ящичек, который стоял на одной из глыб, прикрепленный кожаными ремнями по бокам. Зейн поплыл поближе, предварительно осмотревшись вокруг. Как-то все было просто — никто не охранял ящик. Вот так легко и просто Зейн нашел его. Хотя, если бы не Гидрогениум, никто бы не заплыл так глубоко на дно, как это сделал синоптик. Времени на раздумье не было. Зейн подплыл к глыбе, снял пояса, открыл ящичек и увидел небольшой мешочек, скрепленный веревками. Зейн решил, что откроет этот мешок вместе с другом, когда они окажутся в безопасном месте. Он взял его под мышку, затем закрыл ящичек и вернул на место пояса. Еще раз осмотревшись вокруг и не обнаружив никого и ничего рядом, он поплыл обратно к лодке. Зейн ощутил неимоверную радость. Наконец он получит обратно жену, а затем они уедут на время к его матери на Санторини, и он сможет забыть и про охранников, и про Сайруса и про сегодняшнее приключение. По мере того, как он стал подплывать к плавнику лодки, действие синего вещества из пробирки слабло, и Зейн вынырнул на поверхность, чувствуя, как задыхается от недостатка воздуха в легких. — А вот и наш малыш! — Не успел Зейн протереть глаза от морской воды, как кто-то вытащил мешочек прямо у него из-под подмышки. Затем заревел мотор, брызги воды заставили синоптика автоматично закрыть глаза и на ощупь схватиться руками за край лодки. Не медля ни секунды, он открыл глаза и одной рукой схватил емкость, чуть не перевернув лодку вниз. — Зейн, это ловушка!!! — раздался крик Скота и Зейн увидел, как его друг сидит на корточках на поверхности воды и трет руками лицо. — Я ничего не вижу, они прыснули мне что-то в лицо! Зейн не мог понять, как Скоту удается не падать. Он присмотрелся — его ноги стояли на «ковре» из множества тех маленьких экзотических рыбок, которых он видел ранее в воде. Но как такое возможное — рыбы сами додумались собраться вместе и сымитировать плоскую поверхность? — Я — охранник, — раздался голос гречанки. Она воинственно стояла посередине лодки и рассматривала, как Зейн одной рукой держался за бортик лодки, а другой сжимал емкость. Затем она продолжила, — У меня нет имени как у этих выпендрежников с присвоенными кодами. Я — тот элемент, который еще не обнаружили в природе. Я намного круче. — Вы всего лишь ответственны за фауну и некоторые природные процессы. К тому же я слышал, как тебя называют Елена, — раздался бархатистый приятный голос позади. Зейн развернулся корпусом так, чтобы можно было рассмотреть говорящего. Им оказался парень азиатского типа внешности в рубашке с цветочным принтом. На руках у него было всего лишь одно кольцо стального цвета с зеленоватым оттенком, по которому Зейн определил, что перед ним охранник. Но Зейн не мог вспомнить, кому по рассказам дедушки, принадлежало именно это кольцо. Охранник находился в такой же небольшой лодке, похожей на ту, в которой они сюда приплыли ранее. Только он один управлял ней. — Скот, на нем кольцо с камнем стального цвета и насколько мне видно, в огранке с каждой стороны небольшие завитушки, — сказал Зейн. Бедный парень все еще тер глаза. К сожалению, синоптик никак не мог ему помочь. — Это — Арсениум, — ответил Скот, чуть ли не плача с досады. — Теперь понятно, почему я временно ослеп. Уже целых три охранника, а я никого не могу толком разглядеть. Кажется, я начинаю понимать тебя, Зейн. Ни один из охранников не имеет права наносить вред ни одному человеку. Моего бы деда на вас! — Спокойно, малыш, — Арсениум усмехнулся и положил на ноги мокрый мешочек, отобранный у синоптика. — Зейн и Скот, мы правда, никогда не забудем вас. Вот здесь, — он погладил мешочек, — то, что навсегда изменит ход истории. Посмотрите, что творится сегодня с миром — мы обязаны обезопасить себя и… — Это мы должны обезопаситься от вас, уродов! — крикнул в сердцах Скот. — Вы лишили меня зрения! Я вижу одну темноту! Боже! А я еще хотел вам помогать!!! — Спокойствие! Это временное явление! Действие состава рассчитано на час, как раз хватит, чтобы мы доехали до аэропорта и отправились обратно в город. Ты же хочешь успеть на экзамен? — Голос Арсениума имел приятный бархатный тон, точно такой же был у Гидрогениума. Он говорил так успокаивающе, что Скот перестал тереть глаза и просто уселся прямо на рыбий «коврик». — Ни один робот не сможет сравниться с человеческим мозгом. Мне очень жаль, но вы — не всемогущи, — с этими словами Зейн залез обратно в лодку. Елена осталась на том же месте и не сводила с него глаз. Зейн чувствовал, что она готова действовать при малейших его попытках попытаться что-то изменить. — Мы уже давно не просто роботы, — промолвила она. — Раньше государства объединялись вместе и разрабатывали невероятно мощные изобретения, такие как мы, но посмотри, что творится теперь. Каждая страна действует только в своих интересах, а природные ресурсы истощаются. Дети не хотят учиться, а взрослые заняты удовлетворением материальных потребностей. Мы устали от этого всего. Почему мы должны спасать человечество, когда ему самому плевать на себя? — Елена, ты пьяна, иди домой! — рассмеялся Арсениум, услышав речь коллеги. — Тебя создали, чтобы помогать, вот и делай свое дело. Вот когда попадешь в таблицу Менделеева, тогда и будешь давать лекции людям. Занимайся рыбами и не лезь в серьезные разговоры. — Да, тогда поговорим о твоих прямых обязанностях. Почему этот человек также временно не ослеп, как его друг? — Елена разъяренно уставилась на Арсениума. — У него — природный антидот. Он противостоит самому Гидрогениуму, а ты знаешь насколько он мощный! — ехидно заметил Арсениум. Начавшаяся перепалка между охранниками только накалялась. Зейн и Скот притихли, пытаясь узнать хоть немного о происходящем. — Гидрогениум хочет стать наполовину человеком, наполовину элементом. Он сошел с ума! Почему такого придурка поставили в начало таблицы, ума не приложу. Ваше соединение живет само по себе, даже не задумываясь о том, что скажут академики, как это повлияет на человечество. Вы собираетесь собрать элементариум, вы просто спятили все! — Елена поставила руки в боки и гневно кричала во все горло. Ее голос звучал зловеще, отдавая эхом на всю пещеру. — Ты как выражаешься, где твоя идеальная речь? Тебе нужно еще пару курсов пройти, сельская местность не идет тебе на пользу, Елена! Елена! Елена! — Арсениум расхохотался и специально повторил ее имя, словно дразня, что у нее отсутствует химическое название. Все это время Зейн следил за пультом управления лодкой. Ключи торчали внужных отверстиях. Нужно было только изолировать Елену и Арсениума. Зейн очень тихо опустил руку в воду и попытался открыть емкость в воде. Краем глаза он проследил за охранниками — никто не заметил, что он пытается сделать. Спустя несколько попыток Зейн смог отворить ее. Сквозь воду было весьма тяжело рассмотреть названия пробирок. Синоптик повертел крышку в воде и смог прочитать на одной из пробирок: «ВРЕМЕННЫЙ ДОЖДЬ» и «ЛЕГКОЕ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ». Ни то, ни другое не было им на руку. Если пойдет дождь, то самолет не взлетит, а землетрясение вообще непонятно как повлияет на остров. В голове Зейна промелькнула мысль, что он уже сам мыслит подобно охраннику. Действовать нужно так, чтобы не навредить природе и окружающей среде. Вдруг Зейн заметил надпись «ВРЕМЕННАЯ СЛЕПОТА» и рядом «ВЫРУБИТЬ НА ВРЕМЯ». Это была неимоверно удачная комбинация. Зейн обрадовался и достал одной рукой пробирку с надписью «ВРЕМЕННАЯ СЛЕПОТА». Он опять проследил за Еленой и Арсениумом. Конфликт не утихал, никто из охранников не хотел сдаваться. — Кто ваш академик? Вольфрам? Что он знает? Он совершенно бесполезный! — негодовала Елена. Зейн отметил про себя, что если бы это был Гидрогениум, то тот давно бы накрыл дождем всю эту пещеру и спор бы прекратился за секунду. «Пора!» — сказал про себя Зейн и освободив руку от лодки, швырнул содержимое пробирки прямо в лицо Елене. Охранник не смогла ничего возразить, потому что начала лихорадочно тереть лицо и кричать: — Я ничего не вижу, помогите!!!! Лицо Арсениума исказилось гневом, но синоптик одним резким движением достал пробирку, которая обещала вырубить охранника, и швырнул ее прямо в врага. Хорошо, что пещера была небольшая, и он попал точно в цель. На секунду охранник замер, а затем повалился ничком в лодку, не сказав ни слова. Затем Зейн толкнул временно ослепшую гречанку в воду, и завел мотор одним движением руки. — Ах, ты — мерзкий человек! — Закричала Елена, но синоптик направил лодку к Скоту и схватил парня двумя руками за корпус и в мгновение ока тот оказался внутри. — Зейн! Это ты? Кто это? — закричал он, испугавшись. — Я, я! — усмехнулся Зейн. Он посмотрел туда, где находилась Елена. Она лежала ничком, согнувшись в позе эмбриона на поверхности воды. Присмотревшись, синоптик заметил, что рыбки опять сформировали коврик прямо под ней, как это было ранее со Скотом. Наверное, она умеет повелевать животными, задумался Зейн. Он направил лодку ко второму охраннику. Арсениум тоже скрючился на дне лодки, и лежал с закрытыми глазами. Надпись на пробирке не лгала — охранник действительно вырубился. — Зейн, залезь, пожалуйста, в мой правый карман, — промолвил тихо Скот. — Что? Зачем? — Там маленький шприц, — объяснил студент. — Зачем тебе шприцы? Ты, что, наркоман?? — удивился Зейн. — Достань шприц и возьми у него немного крови с пальца. Я изначально планировал хоть как-то раздобыть ее в этой поездке. — Ты сошел с ума! Мы не будем ставить эксперименты над охранниками! Мы не будем действовать их же методами! — рассердился Зейн. Предложение Скота повергло его в шок. — К тому же, я — не мой прадед. Вид крови пугает меня. Что правда, то правда. Зейн чуть ли не падал в обморок каждый раз, когда приходилось сдавать кровь. — Возьми, пожалуйста, немного крови. Арсениум слышит нас, но не может ничего сделать. Это во благо. Дед рассказывал мне, как сделать прививку-антидот, чтобы можно было увидеть охранника простому человеку. Мы возьмем немного, чтобы привить меня и Эшли. Посуди сам, ты достал непонятно что, кстати, что ты достал? Мне ничего не видно!!!! Судьба просто играет со мной в злую шутку! Здесь самый настоящий элемент, так близко, а я совершенно ничего не вижу! Зейн!! Сделай это для меня! Я же бросил все и приехал с тобой! Я клянусь, что буду использовать кровь только для изготовления состава прививки, — Скот почти что плакал от досады. Зейн ненадолго замолчал. В честности Скота он не сомневался, а на чувства Арсениума ему было плевать. Но действовать варварскими методами ему совершенно не хотелось. — Возьми кровь, я разрешаю, — прошептал вдруг охранник, оставаясь в обезоруженной позе. — Все равно скоро ты исчезнешь с города. Бери кровь и уезжайте. Но если вы вдвоем действительно знаете, кто мы такие и знаете, ради чего мы существуем, вы не тронете тот мешок, который ты достал со дна. Ты оставишь его здесь, у меня в лодке. Зейн замер. Он почувствовал, как сильно устал. Устал с того самого момента, как Сайрус появился в телевизионной студии и это повлекло за собой столько событий. Раньше единственное, что терзало его сознание, было отсутствие четкой цели в жизни, постоянно самобичевание за несоответствие его карьеры с карьерами других известных членов семьи. К тому же способность постоянно пребывать в абсолютно спокойном расположении духа, раздражала многих людей. Зейн пытался с ней бороться, периодически занимаясь экстремальными видами спорта, подвергая собственную жизнь опасности, чтобы почувствовать хоть что-то. Он посещал нескольких психологов, он был на приеме у психиатра — все было тщетно, показатели жизнедеятельности были в абсолютной норме. Он не был красавчиком, но и неприметным человеком назвать его не смог бы никто. Зейн был уверен в себе и спокоен, и это спокойствие он считал виновником всех бед. Однажды он спросил деда, почему он не такой, как все другие дети. Иногда он не смеялся над шутками самых задорных ребят в садике, и вместо игр в песочнице предпочитал читать книги. Дед уверил его, что он абсолютно здоровый ребенок, такой же, как и все, только немного умнее. Только вот диплом написать не смог, но это было не самое главное. Он не хотел его писать, иначе бы вытащил бы из себя хоть 20 страниц какого-никакого текста. Он боялся не оказаться таким умным, каким был его прадед, чей портрет всегда висел на стенке в гостиной и словно с упреком смотрел на маленького Зейна каждый раз, когда тот не хотел учиться. Затем Зейн опозорился, и репутация Браунов, как гениальных ученых с треском накрылась. Его мать специально покинула город, чтобы жить спокойно на греческом острове на деньги, которые достались от научной деятельности ее отца. Она предлагала Зейну тысячу раз все бросить и переехать к нему туда, где они были простые приезжие люди. Но Зейн чувствовал себя виноватым. Только спустя месяцы работы на телевидении он почувствовал, что имя Браунов снова упоминается в позитивном ключе. В последние месяцы все наладилось настолько хорошо, что Зейн начал чувствовать апатию от того, что его главная цель — построить карьеру не хуже, чем его дед и прадед была достигнута. Они были очень известны в научных кругах, он стал известен на телевидении. Для многих он был примером того человека, который смог добиться карьерных высот сквозь мощнейший подрыв репутации. И вот, когда он решил, что, наконец, можно расслабиться — вот тогда мистер Сайрус заявился вальяжно на телестудию со своими совершенно тупыми вопросами. — Зейн! — Голос Скота остановил поток мыслей в голове синоптика. — Мы теряем время. Зейн ничего не сказал. Он молча достал небольшой шприц, упакованный в пластиковый пакет, вскрыл его и надел иглу в отверстие. Ни сказав ничего, он устремил ее прямо в указательный палец охранника, а затем начал тянуть по чуть-чуть вниз ручку шприца. Кровь алого цвета, ничем не отличающаяся от человеческой, стала набираться сквозь иглу. — Почему я уеду из города? — Тихо спросил он, рассматривая кисть охранника. Это отвлекало его от вида крови и от легкого головокружения, которое начало проявляться по мере увеличения крови в шприце. — Потому что ты слаб. И ты — всего лишь человек. И у тебя есть чувства, — сказал Арсениум, оставаясь в той же позе, даже не шевелясь ни одним пальцем. — Твою жену мы отпустили. Догадайся, к кому она побежала первым делом? Зейн вытащил иглу из пальца, как только шприц наполнился. Он знал имя того человека и ожидал, что вид крови перебьет то отвращение, которое появилось внутри. Он аккуратно положил шприц с кровью охранника рядом с пустым сидением и накрыл его рубашкой, чтобы с ним ничего не случилось. Иглу он выбросил в воду, и она навсегда исчезла в глазурную глубь. Больше ему ничего не хотелось знать. Содержимое мешочка утратило всякий смысл, собственно, как и само пребывание здесь. Он даже позабыл, как усердно за ним нырял. Ему было все равно, что там, даже если бы это была бомба, которая должна была вот-вот взорваться. Он повернул ключ вправо и мотор заревел. Он сказал Скоту пригнуться, и лодка на полной скорости направилась обратно на пристань.

Глава ⅤⅡ «Скандал в прямом эфире»

Скот смутно помнил дорогу в родной город. Он и Зейн так устали от приключений за день, что повалились спать, как только уселись на кресла в самолете Кастелоризо-Родос. Стюардессе даже пришлось их разбудить, чтобы пристегнуть ремни безопасности. Все билеты на рейс были распроданы, но как только работники аэропорта увидели Зейна, ведущего под руку, как им всем показалось тогда слепого пассажира, парням без вопросов было продано два запасных сидения, предназначенных для отдыха членов экипажа во время перелета. Скот отметил про себя, что Греция достаточно толерантная страна. Зрение к нему вернулось уже на борту второго Боинга, на который они пересели на острове Родос. Каково же было удивление стюардесс, когда Скот начал радостно кричать: — Я вижу землю, Зейн! Зрение вернулось к парню почти под самое утро, и его радостный крик разбудил половину салона. Кажется, один мужчина, на вид вылитый громила, хотел устроить разборки, но Скот так вежливо извинился, что тот укрылся пледом и продолжил дремать. Зейн все время молчал и смотрел задумчиво вдаль. Он обнял Скота и тот без слов понял, насколько синоптику было морально плохо в тот момент. Знал бы Зейн, что ему готовит судьба, наверное, купил бы билет на Санторини еще на острове Родос. Как только они прошли паспортный контроль, прилетев домой, и направились к выходу из аэропорта, местные сим-карты заработали и Зейн проверил извещения телефона. Он сильно удивился, увидев, как на экране высветилось 250 пропущенных звонков. Зейн посмотрел в огромное окно терминала: его снова встречало серое пасмурное небо. — Мама мне звонила 30 раз!!! Плохи мои дела, брат. Я думал, что Эшли убедит ее в безопасности нашего путешествия, — Скот лихорадочно перебирал пальцами по экрану телефона, параллельно крепко сжимая небольшой пакет, в котором находился шприц с кровью. Только чудо помогло этому шприцу попасть на борт. Зейн вспомнил, как сильно стучало его сердце во время процедуры сканирования личных вещей в аэропорту. — Вот, держи! — синоптик вручил ему стодолларовую купюру. — Бери ближайшее такси и лети домой. Боюсь представить, как она волнуется. — А как же ты, брат? Ты спас мне жизнь. Я теперь твой должник! — после того, как Зейн увез его от охранников в Греции, Скот то и дело называл его братом. Зейну уже надоело его выслушивать. Синоптик почувствовал очередной приступ тошноты. Возможно, причиной был обострившийся гастрит. Уже второй день они питались только всухомятку. — Я уверен…Брат! — Зейн по-дружески положил руку на плечо друга и с трудом произнес ненавистное слово. Только после этой фразы Скот забрал деньги и побежал к выходу. — Я наберу тебя! — Крикнул он и исчез в проходе стеклянных дверей. Желудок Зейна начал предательски урчать, поэтому он направился к ближайшему киоску, чтобы купить чашку кофе и какое-нибудь печенье. Сделав заказ, он устремил взгляд в телефон, открывая папку с входящими звонками. Какого было его удивление, когда он обнаружил, что половина номеров были неизвестными и все содержали разную комбинацию цифр. Кто были все эти люди, пытавшиеся до него дозвониться!!! — Ваш кофе, сэр. Послушайте, вы — Зейн Браун? — вдруг сказала молодая девушка в фирменной футболке красного цвета, передавая ему через стойку пластиковый стаканчик и овсяное печенье, завернутое в белую салфетку. — Что, что? — переспросил Зейн. Он перебирал в голове все варианты столь непонятного интереса к его персоне за время его отсутствия в городе. — Вы — Зейн Браун? — повторила девушка. Она достала мобильный телефон из переднего кармана джинс и направила на него объектив. — Моя мама сойдет с ума от радости. Если что, мы за вас! — восхищенно промолвила она. — Извините, вы ошиблись. — Зейн бросил на стол несколько купюр и поспешил выйти на улицу, чтобы избежать лишнего внимания. Он вспомнил странный взгляд сотрудника аэропорта во время прохождения паспортного контроля, но такое случалось с ним частенько в родных краях. Зейн надел черные очки, чтобы не привлекать к себе внимание и поспешил сесть на ближайший автобус, маршрут которого проходил через парк и проезжал как раз через ту улицу, где находился его дом. Можно было воспользоваться услугами такси, но почти все бумажные купюры он отдал Скоту. Усевшись почти в самом конце автобуса, Зейн начал нервно постукивать пальцами по спинке сидения напротив. Он старался не думать о том, как встретит жену. Почему-то он опять вспомнил про Эшли, и ему захотелось позвонить ей, но у него не было ее номера. Затем он уставился на серое небо. Зейн чувствовал, что через час-два снова пойдет дождь. Он мог бы открыть метеорологические данные, которые каждый день приходили ему на электронную почту. Именно эти данные он использовал для работы. Но какой смысл, если где-то рядом бродил Гидрогениум. Было очень странно, что он до сих пор не появился перед Зейном и не потребовал свой мешочек. Кстати, он говорил, что мешочек должен был быть скреплен ключом. Но Зейн его так и не нашел. Возможно, ключом являлась гречанка-охранник. В любом случае, только Гидрогениум знал всю правду. Может, он специально все подстроил, чтобы уничтожить синоптика по приказу Сайруса. Что бы то ни было, его план с треском провалился. Из пассажиров в автобусе находился только Зейн и водитель. Было позднее утро. Большинство людей давно находились на рабочих местах. Зейн решил позвонить Джорджу — второму ассистенту режиссера, чтобы сообщить о своем прибытии и обговорить дальнейший план съемок. Как только автобус тронулся, заморосил мелкий дождь. Зейн почувствовал, что его накрывает желание лечь спать. Ему нужна была комфортная теплая постель, после двух ночей, проведенных на борту самолетов. — Алло, старик, привет! — сказал Зейн, когда на экране телефона высветился циферблат отчета времени, означавший начало разговора. — Что там по эфирам? В трубке возникла тишина. Затем раздался тихий голос: — Зейн? Это действительно ты? Привет! — судя по всему, Джордж собирался с мыслями. — Надеюсь, что у тебя все хорошо. Знай, я бился за тебя до последнего. Для меня — ты профессионал своего дела, мы вообще не хотели принимать эту Фэнси… — Что? Кого? — не понял Зейн. Происходило что-то невыносимо странное. Ему и так было морально плохо от поездки, от того, что он узнал про собственную жену. Вот еще и проблемы на работе подъехали. — Послушай, меня не было в стране два дня. Я не могу долго говорить. Вышли мне план на завтра. Пока! — Зейн нажал кнопку завершения вызова и откинулся на спинку сидения. Автобус весело проехал территорию аэропорта и завернул на огромную широкую автотрассу. Она вела напрямую к парку Розерфорд. Чтобы хоть немного расслабиться, Зейн достал наушники, подключил их и вошел в интернет-приложение. Он решил зайти, как обычно, в сохраненный плейлист с любимыми мелодиями, но тут его взгляд упал на видео на заглавной странице, на обложке которого красовалась его фотография, а рядом кто-то прифотошопил физиономию Сайруса. Надпись под роликом гласила: «Простой синоптик против миллиардера — интернет-пространство объявило настоящую битву». Сначала Зейн подумал, что это чья-то злая шутка. Но у ролика был почти миллион просмотров. Вряд ли кто-то заплатил бы бешеные деньги за накрутку подобного количества просмотров. Разве только не сам Сайрус. Теперь стало понятно, откуда столько пропущенных на телефоне и почему та девушка в аэропорту так отреагировала, когда его увидела. Хотя Зейн частенько фотографировался с людьми на улицах, которые узнавали его. Глубоко вздохнув и приготовившись к самому худшему, Зейн нажал на кнопку просмотра. — Итак, уважаемые подписчики моего канала… — начал вещать незнакомый ему блогер с экрана. — Битва между обычным синоптиком Зейном Брауном, который является ведущим прогноза погоды на местном телеканале небольшого городка N. и миллиардером Эштоном Сайрусом набирает бешеные обороты. Как известно, все началось с протеста синоптика против заявления мультимиллионера о том, что он выбирает лес вместо денег. Чтобы отомстить ведущему, миллионер сорвал его лекцию, а он в ответ украл у того три тысячи долларов и сбежал с дружком на отдых в Грецию. Сайруса оскорбил такой проступок синоптика, и он выяснил, что его диплом был написан подставным лицом за 500 долларов. Как только руководству телеканала стала известно о данном происшествии, они поспешили уволить Зейна. Как мне сообщили из достоверных источников, это было решение Сайруса — устранить нашего героя и предоставить возможность вести блок с прогнозом погоды одной из его подружек — супер-модели Фэнси, которая любезно согласилась прилетать в город N. на съемки, несмотря на плотный график. Думаете, что это невероятно и похоже на сюжет любовной драмы? Запаситесь бумажными платочками и хорошим ликером — мы тут пообщались с некоторыми людьми. Нынешняя жена Зейна Брауна в прошлом уже имела связь с Сайрусом. В то время она работала на выставках международных брендов в качестве хостес. После того, как ее муж сбежал с любовником предаваться любви под греческим солнцем она заявила прессе, что подает на развод и что никогда не чувствовала особой связи с Зейном. По ее словам, синоптик всегда славился эмоциональной холодностью и закрытостью. Сайрус и тут решил пнуть под дых своего оппонента — в своем интернет-блоге он написал пост о том, что однажды прервал половой акт супругов Браунов, и его бывшая подружка выглядела совершенно неудовлетворенной. Тем самым он подогрел колоссальный интерес публики, ведь он даже толком не объяснил при каких обстоятельствах он появился в доме Браунов в столь ответственный момент. Бедный Зейн! Неудивительно, что он решил отогреться в объятиях горячего дружка. Хоть здесь синоптик не облажался — его избраннику только недавно исполнилось 18 лет. Он на 15 лет моложе и собирается стать химиком. В университете, в котором он учиться, отказались комментировать ситуацию. Теперь интернет-пользователи разделились на два лагеря — одни жалеют Зейна и готовы помочь ему открыть судебный иск против миллионера и отсудить моральную компенсацию, а вторые считают, что таких самопровозглашенных синоптиков стоит с позором гнать из общества. К слову, Сайрус демонстративно отвез кассету с записью видеокамеры того, как Зейн ворует деньги из машины поздней ночью со строительного участка, расположенного в парке Розерфорд, где проходит подготовка к воздвижению огромного развлекательного центра. Сайрус выступил с заявлением, что он провел неделю переговоров с партнерами из страны S., которая обещает внедрить новейшие технические разработки, что сделает развлекательный центр одним из самых прогрессивных в нашей стране. Ранее, расчистка территории предполагала задействование небольшого участка земли, но Сайрус добился разрешения на полное использование всего парка. Теперь стройка займет больше времени, но по словам миллионера, все инвестиции в данный проект, покроют затраты и помогут наладить инфраструктуру города. Ах, да, забыл добавить. Сайрус решил не открывать судебное дело против синоптика и простил ему кражу денег. Он заявил, что Зейн Браун когда-то выбрал лес, а в итоге разрушил свою жизнь через деньги, от которых отказался. Жду вашего мнения в комментариях, родные! Зейн почувствовал тяжесть в животе. Затем у него скрутило желудок. Этого просто не могло быть, кому только в голову пришло снимать подобный бред. Нет, его любимая Анджела не могла такое сделать, просто не могла! Зейн уставился в окно автобуса. Кажется, до него по чуть-чуть доходил смысл услышанного. Благодаря внутреннему спокойствию, он не мог отреагировать на ситуацию бурными эмоциями. Всю его душу вывернули наизнанку. Теперь все узнали, что Зейн Браун — никакой не профессионал, не известный успешный ведущий, а простой обычный непримечательный человек-вор, человек-самозванец, человек, с которого смеется весь мир. А самое главное — этот негодяй Сайрус не поглумился выставить на всеобщее обозрение, что Зейн лично не написал диплом. Теперь все его научные работы и публикации будут дискредитированы, а место лектора в университете с позором забрано. Зейн подумал о всех тех студентах, которым он прививал любовь к природным наукам — что они все теперь про него подумают? Сайрус за пару дней разрушил всю его жизнь. Хотя нет, причем тут мультимиллионер. Это все сделал он… — Гидрогениум! — промолвил тихо Зейн. Автобус резко свернул направо и он еле успел ухватиться за ручку сидения, чтобы не упасть. В салоне весело заработало радио. Наверное, водитель случайно задел одну из кнопок его активации при повороте. Синоптик увидел, как мелкие капельки дождя покрыли всю поверхность бокового стекла. Возвращаться домой больше не было смысла — Зейн вернулся, чтобы встретиться с пустотой. Вдруг зазвонил телефон. На экране высветил незнакомый номер. Зейн автоматически нажал на кнопку «принять вызов». — Алло, Мистер Браун, добрый день! Это газета «Новости N.» У нас есть пара вопросов, вам удобно говорить? — зазвучал громкий женский голос в трубке. — Каковы истинные отношения между вами и мультимиллионером Сайрусом? Тяжело ли вам делить законную жену с таким известным человеком? Вы подозревали об их тайной связи? — голос тараторил вопросы без остановки. Зейн быстро нажал кнопку «прекратить разговор». Сайрус был очень интересной персоной для прессы, неудивительно, что журналисты жаждали получить эксклюзивную информацию. Ладно Сайрус, но Анджела… Как она могла так поступить с ним, особенно при том, что она знала про охранников природы. Ради нее Зейн отправился в Грецию. Он всегда все делал ради нее. Несмотря на кучу внутренних комплексов, он все равно пошел работать на телевидение, окончил метеорологические курсы, стал известным. Он любил ее, несмотря на то, что не мог до конца выразить свои чувства. «Именно поэтому ты вспоминаешь периодически Эшли», — вдруг подумал про себя Зейн. Он тут же прогнал мысли о лаборантке. Автобус проехал почти половину парка. Синоптик расстроено следил за унылым дождливым пейзажем за окном. Показалась знакомая местность — небольшая поляна, усеянная желтыми цветами — как раз за ней следовала дорога к месту строительства будущего торгового центра или комплекса или нефтяной скважины. Зейн уже запутался в планах Сайруса, впрочем, как и в собственной жизни. Он увидел, как по небольшой проселочной дороге движется два строительных башенных крана. Автобус медленно затормозил, чтобы пропустить их. Вдруг Зейн вскочил с места и побежал к выходу: — Открой дверь! — он закричал водителю, спускаясь по ступенькам. — Еще не остановка! — рявкнул тот в ответ. — Мне нужно выйти именно здесь! — вновь сердито воскликнул Зейн и водитель, увидев агрессивно настроенного синоптика, отворил переднюю дверь. Зейн выпрыгнул из салона прямо в огромную лужу и тут же намочил кроссовки. Дождь усилился, и без зонта шансы Зейна не намокнуть полностью, были равны нулю. Только когда автобус скрылся за углом, он понял, насколько глупой была его идея выйти именно здесь. Он стоял и следил, как краны двигались в глубь парка, и издалека виднелись только гигантские металлические части. Похоже, что Сайрус приступил к активному строительству, судя по тому, что подобная техника появилась в его распоряжении. Зейн решил идти на строительную площадку, несмотря на дикий холод и голод, моральную усталость и дождь. Сложив руки на груди, чтобы хоть как-то согреться, он зашагал по грязи, следуя по пятам за строительными кранами. В его голове вертелась только одна фраза. Это были слова Арсениума, что он скоро уедет из города. Что-то дед ему никогда не рассказывал о способностях охранников природы предсказывать будущее. Телефон постоянно вибрировал, не успевая отдохнуть от шквала входящих звонков. Но Зейну уже было все равно — его жизнь полностью разрушили. Все это было невероятно схоже со сценариями голливудских фильмов. Осталось отомстить Сайрусу, чтобы все клише стали соблюдены. Синоптик начал кашлять. Дождь усиливался с каждым шагом, словно пытаясь остановить синоптика, но в его душе опять появилось то необычайное чувство, когда он на полной скорости пронесся через парк. Оно так будоражило нервную систему Зейна, что он не обращал внимание на то, что промок до костей и что позади него не могли проехать два огромных джипа черного цвета. Послышался сигнал отойти в сторону, он продолжил уверенно двигаться в сторону строительной площадки.

Глава ⅤⅡⅠ

«Зейнофобия

«

Расчищенная территория увеличилась вдвое. Это был почти гектар чистой земли. В одном из его углов припарковались те два огромных строительных крана, которые двигались впереди синоптика всю его дорогу, в другом была навалена большая куча желтого песка. Чтобы попасть внутрь площадки, Зейну пришлось обойти несколько огромных куч из спиленных под самый корень деревьев и кустарников. Везде разъезжали небольшие строительные рабочие машины и повсюду сновали рабочие в серой спецодежде. Несмотря на сильный дождь, работа не прекращалась. Зейн в который раз удивился силе денег. За время его отсутствия, темпы строительства только увеличивались. Посередине площадки уже был вырыт небольшой котлован. Все-таки мультимиллионер пытался прорваться к нефти, а не возводить очередной никому не нужный торговый комплекс, которых в городе уже было несколько штук. — Пропуск! — крикнул Зейну кто-то на ухо, при этом больно схватив рукой за плечо. — Да это же Зейн! Зейн! — послышался незнакомый женский голос. Синоптик попытался увернуться, но тот, кто не давал ему освободиться от натиска, был в разы сильнее. — О, Фэнси! — опять прозвучал голос рядом и Зейн почувствовал облегчение — незнакомец отпустил его. Он быстро развернулся и увидел огромного громилу — настоящего великана, который тоже был одет в серую спецодежду, как и все, кто находился на расчищенной от живой природы территории, но под плечом слева было вышито «ОХРАННИК». Он скалил зубы высокой худой брюнетке в мини-платье и высоких ботфортах. У нее было очень красивое лицо, словно она только-только сошла с обложки модного журнала. В правой руке незнакомка крепко сжимала микрофон, а в левой массивную ручку огромного прозрачного зонтика. Зейн вспомнил, как по телефону Джордж называл то же самое имя. — Прояви уважение к моему бывшему коллеге! Я — Фэнси, — пропела она и схватила Зейна за мокрую руку. Она умудрилась удерживать свободной ладонью одновременно и телефон, и зонтик. — Теперь я — главный синоптик города, а также специальный корреспондент по поводу сноса парка Розерфорд, — Фэнси улыбалась так, словно выиграла миллион в лотерею. — Скоро приедет Джордж и съемочная группа… Зейн подумал, что ослышался, поэтому решил уточнить: — Снос? Какой снос? Это же территория национального заповедника. — Сайрус добился отмены этого статуса. Теперь весь парк принадлежит только ему одному. Он заплатит около миллиона долларов за транспортировку особо ценных видов флоры в ботанические сады по всей стране. Эту инициативу поддержал сам президент, — Фэнси произнесла фразу так, словно объектив камеры уже был на нее направлен, и выглядела весьма собой довольной. — Поэтому дружок, давай сюда пропуск. Тебе полезно бы знать, что твоя физиономия висит при въезде в парк с надписью: «Он выбрал листья с деревьев, и теперь он тоже мусор», — охранник загоготал. Фэнси заулыбалась. Зейн смотрел то на одного, то на другого. Парк Розерфорд будет уничтожен с такими масштабами за неделю. Он чувствовал полное бессилие от того, что ничего не может сделать, чтобы помешать планам миллиардера, а также от того, что ему было необходимо нормально поесть и проспаться. Но в его голове все никак не умолкал голос, который твердил: «А охранники природы? Как они могли это допустить?» — Вы здесь не видели парня в меховых сапогах? И голым торсом в жилетке? — пробормотал он, когда гогот великана прекратился. Зейн почувствовал, что вот-вот свалится в обморок. Хорошо, что он хоть что-то поел в аэропорту, но перед глазами бегали темные мошки. — Тебе везде мерещатся твои дружки, — сказанное вновь рассмешило громилу. У него было выбито несколько передних зубов. В сочетании с гладковыбритой головой он и сам был похож на охранника природы, но синоптик не заметил ни одного кольца на его пальцах. — Они не придут, Зейн, все закончено, — раздался невыносимо знакомый голос. Синоптик опустил глаза. Голос принадлежал человеку, которого он бы больше всего не хотел бы сейчас ни видеть, ни слышать. Капли дождя резво капали на землю, и этот звук немного успокаивал Зейна. Она пришла, чтобы воткнуть нож в его спину как можно глубже и убедиться, что он ранен до самой последней клетки тела. Зейн был в этом уверен. — Он сказал, что они больше тебя не побеспокоят. Его друг привез ему мешок с Кастелоризо, и они отпустили меня. Зейн молчал. Он слышал как с той стороны, где с ним разговаривала она, капли дождя падали сильнее — она тоже стояла под зонтиком и капли стекали интенсивнее. Только он один да охранник, с ног до головы мокли под потоками воды. К слову, громила и Фэнси с интересом следили за их разговором. Синоптик вспомнил, что во время того, как он сюда добирался, за ним следовало две машины. Он был уверен, что в одной из них находилась она. — Зачем ты это сделала? — сказал он. Он знал — вот так открыто они говорят в последний раз. — Я устала. Я так устала. Зейн, они сказали…Ты навсегда будешь таким… спокойным, таким… Слегка отстраненным… — казалось, что она пытается подобрать слова и это дается ей с большим трудом. — Они думают, что тебя тоже хотели сделать охранником, но у кого-то это не получилось… — промолвила она. От удивления Зейн поднял глаза и посмотрел в ее сторону. Анджела стояла в облегающем красном платье. Отсутствие Зейна явно пошло ей на пользу. Лицо выглядело неимоверно свежим и невероятно красивым, словно это она, а не он, съездила отдохнуть в Грецию. От нее исходила легкость и свежесть, словно никто никогда ее не похищал и их недомолвки и былые ссоры исчезли. В последний раз она так хорошо выглядела, когда они вдвоем проводили медовый месяц на Филиппинах. — Зейн! Я боюсь тебя, поэтому я ушла. Наверное, я никогда не любила тебя, — почти шепотом сказала она. — И сразу к нему? — резко заметил Зейн. Он не мог простить ей измену с тупым миллионером. Именно это приводило его в дикое бешенство. — Из такого огромного количества людей ты выбрала именно его???!!! Тебе настолько нужны деньги??? — крикнул сердито Зейн. — Господи! Господи! — Он закрыл лицо руками и присел на корточки. У него сильно закружилась голова. В один момент на него навалилось абсолютно все — вся жизнь перевернулась с ног на голову, словно по ней прошелся вихрем ураган. — Давай, вставай, неудачник! — громила подхватил его за подмышки и поставил на ноги. — Сайрус здесь! — Мой любимый синоптичек! Мой малыш Зи! — послышался знакомый противный голос. Как же Зейн хотел бы провалиться сквозь землю лишь бы не видеть и не слышать седого мультимиллионера. Его взгляд упал на вырытый котлован — надо было спрятаться в нем, тогда бы может его никто бы и не заметил. Сайрус подошел и обнял его. Аромат дорогих духов тут же врезался в нос Зейна, и подействовал на него словно нашатырь. Зейн хотел оттолкнуть его от себя, но объятия миллионера были чересчур крепкими, а его силы окончательно исчезли: — Решил все испортить? Убирайся по хорошему, чмырь! — он прошептал ему на ухо тихо-тихо, чтобы никто из присутствующих не мог его услышать. — Больше никто тебе тут не рад. Твои друзья тебя ненавидят, твоя женушка — теперь моя личная игрушка в постели, твои любимые охранники природы получили миллион долларов и исчезли, твою работу выполняет одна из моих любовниц, твое лицо во всех интернет-трендах — для всех ты — жалкий ничтожный неудачник. Убирайся к своей мамаше на Санторини и сиди себе тихо. Вот когда увидишь по новостям, что я — нефтяной мультимиллиардер, тогда и возвращайся. Возможно, к тому времени я раздобрею и вдоволь наиграюсь твоей женушкой. Хотя, посмотри как быстро и легко она тебя променяла. В тот момент, когда ты выбрал защищать природу, а я — свои интересы, ты проиграл. Поэтому, такие как я — мы всегда будем на коне. Зейн молчал, хотя внутри у него все бурлило и кипело. Самое страшное заключалось в том, что Сайрус почти во всем был прав. За какие-то простые два дня все из его жизни ушло так легко, словно Зейн был каким-то временным персонажем в жизни Вселенной. Оставалось только уничтожить его паспорт и исчезнуть — никто бы и не вспомнил про его существование. Почему-то Зейн вспомнил веселое лицо деда, когда тот в очередной раз рассказывал ему историю про то, как охранник природы спас мальчика и собаку, которые потерялись в лесу. Шел сильный дождь, было очень темно, и они вдвоем спрятались под огромным деревом. Охранник вышел навстречу — кажется, дед называл его Ксеноном, за секунду вытащил их из-под огромного толстого ствола, затем одним махом руки вызвал небольшую воронку в воздухе и на ней подбросил их под двери родительского дома. Как же Зейн жаждал, чтобы сейчас появился тот же самый Ксенон и увез его куда-нибудь далеко. Сайрус что-то шептал ему про Анджелу и охранников природы, шел сильный дождь, аромат сладкого парфюма бил по дыхательным путям и Зейн чувствовал, как медленно закрывались его глаза. Он сопротивлялся до последнего с собственным организмом, пытаясь уловить хоть малейший намек на слово, начинающееся на букву Г… Раздался сигнал приближающейся машины, но миллионер продолжал говорить ему разнообразные гадости, а дождь превратился в сильный ливень и капли воды били по лицу. Зейн почувствовал, что теряет сознание…

Глава ⅠⅩ «Вс только начинается»

Во рту ощущался вкус очень сильной горечи. Она была настолько неприятной, что Зейн прокашлялся пару раз, прежде чем открыть глаза. Все тело ныло и болело, а голова раскалывалась, словно он выпивал несколько дней подряд без остановки. Последний раз он испытывал подобное состояние, когда мать и отец развелись. Кажется, тогда он провел всю ночь в клубе, поглощая разные виды алкоголя стакан за стаканом. Он резко подскочил и ударился головой обо что-то твердое. Чьи-то руки тут же опустили его обратно на мягкое кожаное кресло. Он находился в салоне автомобиля, который медленно двигался сквозь поток машин, судя по шуму, который доносился из слегка приоткрытого окна около сидения водителя. Зейн устремил взгляд на того, кто находился рядом с управляющим машиной. Ему улыбался сам… — Скот! — прошептал он и тут же почувствовал боль в передних зубах. Говорить ему было очень тяжело. — Тихо, тихо, тебе нельзя напрягаться! — над правым ухом синоптика раздался голос Эшли. Он ощутил, как ее рука крепко сжимает его собственную. Затем она прижалась к нему телом и приобняла. Зейн был в недоумении — как он так быстро переместился из строительной площадки в машину? — Пей! Потом все обсудите! Мускулистая рука с огромными длинными ногтями держала небольшую пробирку с веществом ярко-красного цвета, из которой выходил легкий дым прямо перед носом синоптика. Зейн поморщился. Теперь понятно, откуда взялось неприятное чувство во рту. У него даже язык свело от мысли, что придется по собственной воле снова это проглотить. — Выпей или умрешь! Зейн повернул голову и увидел девушку с длинными волосами ярко-платинового цвета, уложенными в тугой хвост. Она смотрела на него двумя большими черными огромными зрачками, которые выглядели очень жутко в темном салоне. Большие выпуклые губы были накрашены бордовой помадой, а одета она была в блестящее платье с пайетками. Он заметил на одном из пальцев кольцо с крупным алмазом. Она была похожа на одну из подружек Сайруса, но пробирка с красным веществом явно принадлежала не ей. — Где Гидрогениум? — попытался прокричать Зейн, но слабость в теле давала о себе знать — у него это получилось с трудом. Зейн никого не жаждал увидеть так сильно, как охранника природы, полностью развалившего всю его жизнь. — Спокойно! — незнакомка одной рукой взяла синоптика за затылок, а другой насильно влила зловещее на вид содержимое пробирки прямо в глотку. Зейн чуть не подавился, но выпил ярко-красное питие, надеясь в душе, что это не чья-то кровь. Незнакомка словно прочитала его мысли, потому что следом промолвила: — Это смесь жидких витаминов и минералов. Через полчаса твое тело снова восстановиться, а через час ты сможешь бегать и прыгать лучше, чем ты это делал в двадцатилетнем возрасте. Мы поили таким раствором твою жену два дня — ты сам видел, как отлично она выглядит. Никто тебя убивать не собирается, — она смотрела задумчиво в переднее лобовое стекло. Зейн был этому сильно рад — ее темные зрачки выглядели невероятно зловеще. Вообще в машине чувствовалась странная атмосфера: Скот смотрел на него и улыбался, Эшли крепко обнимала и его друзья только молчали, словно никакой девушки в серебряном платье рядом не было и в помине. — Мне нужно поговорить с Гидрогениумом, — сказал Зейн, чувствуя, что боль в зубах стала стремительно уменьшаться, впрочем, как и его слабость. Он начал чувствовать тепло в районе живота, которое начало распространяться по всему телу. Это чувство было таким странным, и одновременно таким приятным. Затуманенность сознания и зрения тоже потихоньку исчезали. Зейн почувствовал невероятный приступ радости и начал смеяться. — Что это?!!! — воскликнул он. — Наркотики?!!! — Видно, я переборщила с серотонином, — спокойно сказала незнакомка, словно для нее подобные расспросы были обычным делом. — Что происходит, куда мы едем? — Зейн начал осматриваться по сторонам, когда приступ неожиданного смеха прекратился так же быстро, как и начался. — Эшли, что случилось? Синоптик попытался вырваться из крепких объятий лаборантки, которые нельзя было сравнить с цепкой хваткой миллионера, но она безмолвно продолжала держать руки на его теле. Ее лицо выглядело обеспокоенным и достаточно бледным, словно она очень долго испытывала стресс. Неважно, сколько раз Зейн пытался с ней заговорить, она только молчаливо продолжала обнимать его. — Скот! Куда мы едем???!!! — взмолился синоптик к другу, но афроамериканец продолжал улыбаться. Зейн подумал, что миллионер накачал его какими-то наркотиками и все происходящее — плод его воображения. Он точно сходил с ума перед собственной смертью. Но его физическое состояние улучшалось с каждой минутой — так ясно и четко воспринимать происходящее он не мог последние месяцы точно. Голова взрывалась от подобных мыслей. Хотя, чему было удивляться — у Сайруса явно был доступ к психотропным веществам разного типа. — Успокойся! Я сейчас исчезну, — незнакомка вытянула голову вперед к водителю, чтобы взглянуть на маршрут, по которому они направляются. — Все, что я могла — я сделала. В следующий раз я не смогу тебя спасти, Зейн. Тебе лучше уехать, пока вопрос с парком Розерфорд не будет разрешен. — Он снесет его так же легко, как волна домик из песка! Что вы вообще можете, тупые создания! — сердито заявил Зейн. Он заметил, что Скот перестал улыбаться и внимательно следит за каждым его словом. Зейн был резок в выражениях, но ничего не мог с собой поделать. Он устал от происходящего и хотел получить хотя бы одно простое объяснение. Он ждал, что девушка вступить с ним в спор, но она бездушно следила за дорогой. Зейну захотелось схватить ее за плечи и потрясти, пока он не получит хотя бы какую-нибудь информации. Хоть что-то обнадеживающее. — Гидрогениум исчез. Никто не знает, где он. Его нет в тайнике, он не общается с академиками, он не выходит на связь с Сайрусом. Похоже, что он получил мешок с Кастелоризо и прервал контакт с миром, — тихо промолвила она и посмотрела на синоптика взглядом, который, несмотря на ботокс и гиалурон, полностью убивающий эмоции на лице, выдавал обеспокоенность и печаль. — Не тебе одному плохо. Наше мощное и крепкое соединение пошатнулось. Равновесия больше нет. — Как больше нет???!! Да вы шутите! Вы начнете терять силу! От этого сильно пострадает природа! Нужно что-то делать! — Глаза Скота увеличились вдвое после услышанного и незнакомка резко зашипела. — Разве ты не должен видеть и слышать меня размыто и отстраненно, человеческое создание? — прохрипела она и достала небольшую закрытую пробирку, похожую на ампулу, словно из воздуха. В ней было прозрачное вещество, и она резко хлопнула по ней, чтобы верхняя крышка исчезла. Это движение было похоже на то, каким медсестры открывают ампулы с лекарствами. От пробирки разило каким-то странным медикаментозным запахом. — Надумала нас тут ослепить, подруга? — Эшли уверенной хваткой выхватила пробирку из рук девушки и вылила ее содержимое прямо на лицо незнакомки. Она успела так же быстро отреагировать, достав из ниоткуда пустую пробирку, и одним резким движением руки собрать брызги вещества, в нее до этого летевшие. — Человек, который не боится раствора временного ослепления. Это чудесно! — заулыбалась идеально-белыми зубами незнакомка. Зейн уставился на нее, словно увидел в первый раз, пытаясь догадаться, каким соединением она повелевает. — Я — Платинум, — сказала она, подбросив пробирку над собой и та исчезла в воздухе. — На миллион случаев моего общения с людьми, я в первый раз вижу, чтобы люди воспринимали меня как обычного человека, а не элемента. — Ее голос перестал быть зловещим и сильно строгим. — Признавайтесь, кто вам дал сыворотку? — она окинула темными зрачками Зейна, Эшли и Скота. Зейн и Скот переглянулись испуганно, но первым заговорил студент: — Допустим, ее сделал я… — он произнес это очень неуверенно. — Прекрасно, это даже очень интересно. Формулу сыворотки даже мы, охранники мощных соединений, не знаем до конца, а ты — обычный студент университета, который даже экзамен завалил, смог сам приготовить, — Платинум недоверчиво нахмурила тонкие брови. — Ты завалил экзамен, это я виноват, — расстроился Зейн. Он закрыл руками лицо. Из-за него на Скота легла тень позора. — Теперь тебе придется выслушивать весь тот интернетный бред! — Ты шутишь?!! — на секунду два друга забыли о происходящем и начали обмениваться последними новостями. — Я теперь — звезда университета. Мое фото — на доске почета. За время нашего отсутствия журналисты упомянули мой факультет столько раз, что число желающих у нас учиться возросло в пять раз!Мне обещали закрыть этот экзамен задним числом. Мой папа просто в восторге от того, что мои фото находятся по всем местным газетам, он даже не сердился из-за того, что я полетел с тобой, не предупредив его! — радостно объяснил Скот. Его глаза светились от счастья, и Зейн впервые за долгое время тоже ощутил настоящую человеческую радость за друга. — Давай, заболей еще звездной болезнью тут! — промолвила Эшли. — Если тебе нужно уехать, то я поеду с тобой куда угодно, — она провела рукой по прядям волос Зейна, которые упали ему на глаза. Он почувствовал, как сердце застучало быстрее. — Куда уж нам до ваших шур-амур! — Скот поцеловал демонстративно воздух. — Он еще официально женат. Так что ты — очередная любовница. Тут Скот сообразил, что сказал лишнее, увидев, как лицо синоптика резко изменилось, но Зейн тут же вспомнил голос его жены, которая так легко говорила, что бросает его: — Не удивлюсь, если при помощи Сайруса мы уже давно — чужие люди, — заметил он. — Что теперь нам всем делать, Платинум? — спросил Скот, рассматривая каждую деталь девушки в серебряном платье. Ему было интересно в охранниках все, поэтому он старался запомнить, как выглядит каждая мельчайшая часть ее тела. — Зейну уезжать. Сегодня он мог умереть. Сайрус планировал убить тебя, в машине сидел киллер, — спокойно сказала она, положив руки на спинку сидения водителя. — Если бы я не усилила набор молекул в духах Сайруса, и ты не потерял бы сознание, ты бы уже ехал мертвый на скорой. Зейн затих. Так вот почему ему так резко стало плохо на строительной площадке. Он и не подозревал, что в то время его спасал невидимый друг. — Я знаю, что ты разочарован в нас, Зейн. И я знаю, что у тебя на руке есть шрам, которым обладает каждый из нас и вопросов очень много, но пока тебе лучше исчезнуть, — тихо промолвила Платинум и проницательно посмотрела в испуганные глаза синоптика, — Ты же умный. И ты обязательно справишься. Придет время, Сайрус за все расплатится. — Он на пути к миллионам, — сердито возразила Эшли. — А Гидрогениум-психопат, который занят осуществлением своей глобальной мечты — стать человеком. Я много раз слышала его разговоры с Сайрусом и Беллой, пару раз он даже ударил его. Гидрогениум помогал Сайрусу в обмен на человеческую жизнь, а когда понял, что его просто используют, исчез. Сайрус выкупил доступ к проекту и теперь ни одно государство не сможет предъявить права на охранников. Вы все будете принадлежать только ему! Платинум безмолвно слушала признания лаборантки. У Скота повисла челюсть:

— Ты никогда об этом не рассказывала. Тоже мне подруга! — Вы улетели вдвоем и ничего мне не сообщили! Я переживала за вас, дурачков! — обиженно промолвила девушка и убрала свою руку и туловище от Зейна. — Разбирайтесь сами, если вам так хочется. Высадите меня на ближайшеей остановке! — крикнула она водителю. Машина стала замедляться. — Вот еще чего! Ты — отличный химик, нам такие еще понадобятся! — промолвил Скот, — Я не мог ничего сказать из-за Зейна. Синоптик повернулся к Эшли. По ней было видно, что она вот-вот расплачется. Зейн почувствовал укоры совести. В отличие от его законной жены, мигом побежавшей за деньгами, как только он исчез, эта девушка действительно за него переживала, несмотря на то, что он был всегда с ней холоден. Он вспомнил одну из сказок дедушки, и решил проверить, была ли это сказка, или же правда, которую его любимый родственник решил преподнести как выдумку. Ничего не объясняя, Зейн взял за руку Платинум. Он почувствовал дикий собачий холод. Он вспомнил, как она касалась его за затылок, и он не ощутил ничего, в то время, как его собственное прикосновение давало совершенно иную реакцию. Скот внимательно следил за его действиями. — Только не говори мне, что решил ненадолго расстаться с чувствами, старина-метеоролог, — с улыбкой промолвил он. — Следи лучше за дорогой, — смущенно произнес Зейн. Он чувствовал себя весьма неловко, но другого шанса встретить вот так охранника природы, может быть больше и не предвещалось. Платинум молчала, словно догадалась о его намерениях. Было весьма странно в который раз осознавать, что эта охранник природы понимала Зейна с полуслова. Эшли все так же сердито смотрела в окно. Скот отвернулся, тихо прошептав «шурчики-амурчики», а Зейн, не отпуская левой рукой кисть Платинум, другой рукой взял нежно лаборантку за подбородок и направил к себе. Она удивленно повернулась и уставилась на него, словно видела в первый раз в жизни. Зейн рассматривал ее красивые глаза и подумал, что поступает ничем не лучше Анджелы, но любила ли его все эти годы жена на самом деле? Или же это он глупо врал себе, что между ними есть глубокое тайное чувство? Ему становилось невероятно холодно. Все тело продрогло до костей, и он начал ощущать, как холод достает до самых нижних конечностей. В это же время стала исчезать его внутренняя холодность, и он приобретал невероятное ощущение глубокой эмпатии к происходящему. Он придвинулся корпусом к Эшли и коснулся ее верхней губы. Тепло ее лица было невероятно приятным. Он тысячу раз целовался раньше, но никогда не чувствовал до конца потока страсти и внутреннего радостного возбуждения, скорее он выполнял формальность, подозревая что собственным отказом обидит партнерш. Он ходил к докторам и все они в один голос утверждали, что синоптик полностью здоров. Теперь, когда он услышал от Анджелы, что проблема в его шраме на руке и в нем самом, он вспомнил повествования деда о том, что охранники природы живут системами-соединениями — по несколько элементов вместе и если двое возьмутся за руки, то у одного снизится чувствительность. Это зависело от силы, предоставленной охраннику. Он подумал, что он был слабее по сравнению с Платинум, поэтому он заберет себе часть его силы сопротивления действиям охранников во время их рукопожатия. Зейну так понравилось новое ощущение в теле, что он не заметил, как поглощал в поцелуе лаборантку так страстно, что та еле-еле оттолкнула его и смогла прошептать только одно: — Твои губы стали сильно холодными, Зейн! Платинум тут же вырвала свою руку из кисти синоптика: — Нужно всегда помнить о чувстве меры, — с укором сказала она и начала растирать ладонь, которую до этого сжимал синоптик, — Как же жарко! — Как это все интересно! — воскликнул Скот, — Я тоже хочу стать охранником природы! Как нам найти Гидрогениума?! — В мешке с Кастелоризо находятся пробирки с очень редкими в природе химическими растворами. Они были спрятаны на случай, если нашей планете будет грозить опасность. Гидрогениум похитил их и теперь никто не знает, что будет дальше. К тому же, он перестал выполнять свои прямые обязанности. Я отправляюсь на его поиски, а вы постарайтесь хоть на время скрыться от миллионера. И даже близко не подходите к парку Розерфорд. Для вас это значит только одно — немедленная смерть. А теперь я исчезаю, и постарайтесь последовать моей рекомендации. Это я вам советую как друг, а не охранник природы. Зейн посмотрел задумчиво на реакцию Скота, тот хотел что-то возразить, но смог только открыть рот от удивления. Зейн посмотрел туда, где сидела Платинум, но ее уже там не было. Зейн подвинулся подальше от Эшли к двери, словно пытаясь почувствовать, не находится ли элемент невидимой в воздухе. — Как же мне надоел этот проект, — устало прошептала Эшли. — Что мы будем теперь делать? Скот покрутил головой влево-вправо — у него затекла шея от долгого сидения в скрюченном положении. — Не знаю, — Зейн следил за движением потока машин по автостраде, — но уверен, что все только начинается.

(конец первой части)

Оглавление

Глава I Водный фон

Глава II Формула мудрости

Глава III Неизвестный антидот

Глава IV Станция «Парк Розерфорд»

Глава Ⅴ Сказки, ставшие былью

Глава ⅤI «Вот что случилось в Средиземноморских водах»

Глава ⅤⅡ «Скандал в прямом эфире»

Глава ⅤⅡⅠ

Глава ⅠⅩ «Вс только начинается»